Amanda Seibiel

Solo quiero morir

a tu lado

Primera edición: junio 2018

©Grupo Editorial Max Estrella

©Amanda Seibiel

©Solo quiero morir a tu lado

©Portada de la edición: Max Estrella Ediciones

Diseño de portada: Alexandra Osbourne Artworks

ISBN: 978-84-17008-28-4

Depósito Legal: M-17686-2018

Max Estrella Ediciones

Fernández de la Hoz, 76

28003 Madrid

editorial@maxestrellaediciones.com

www.maxestrellaediciones.com

Quiero dedicar este libro a todas mis lectoras y lectores, por insistir tanto que escribiera esta continuación de Lo que quiero lo consigo, y a mi marido; mi lector incondicional y que me guía en cada aventura.

Sin vosotros no hubiera sido posible que ahora estuviera escribiendo esta dedicatoria. Sois los que me motiváis cada día para que me levante y tenga ganas de seguir creando historias.

Gracias corazones.

1

Me desperté a causa de las náuseas y fui corriendo al baño para retorcerme y dejarme las entrañas en el inodoro. ¿Hasta cuándo iba a durar esa tortura? Gerard dormía y yo seguía sin creerme que él quisiera hacerse cargo de mi pequeño monstruito. Habíamos pasado toda la noche haciendo el amor y me sentía feliz y enamorada. Jamás imaginé que las cosas dieran un giro tan inesperado, pero, bueno. Todavía no terminaba de asimilar que, después de estar huyendo de Marco, llevaba su hijo en mis entrañas y Gerard quisiera criar a ese niño como suyo. Mi conciencia seguía jugando conmigo y todavía me pinchaba y atormentaba con pensamientos negativos. «No deberías cargarle el muerto a Gerard. No tengas el niño de Marco…». Cuando se ponía en activo, me torturaba sin piedad.

Me lavé los dientes y me asomé para ver el hermoso cuerpo de Gerard envuelto parcialmente entre las sábanas. Dios, mi corazón y mi alma se emocionaban solo con verlo.

―¿Qué haces ahí embobada junto a la puerta?

La voz de Silvia me pilló por sorpresa.

―Solo miraba.

Esbocé una sonrisa y la agarré del brazo. Me la llevé casi a rastras hasta el sofá. Ella me miraba atónita y adormilada. Llevaba el pelo revuelto y las legañas pegadas en los ojos.

―Ya veo que la cosa ha ido bien ―soltó tras un bostezo y se estiró todo lo que pudo.

―¡Ya te digo! ―exclamé―. Me ha dicho que se quiere hacer cargo de la criatura y que ni se me ocurra abortar. Todavía no me lo puedo creer. Yo pensando que me iba a mandar a la mierda y, de repente, se me declara.

―¡No me jodas! Necesito un café. Esto es muy fuerte.

Silvia se levantó y se dirigió hacia la cocina a preparar la cafetera.

Por el pasillo apareció Douglas a pecho descubierto, solo con la parte de abajo de un pijama. Me saludó con la mirada y abrazó a Silvia por detrás. Prácticamente la abarcaba con sus enormes brazos, ocultándola entera. Era un hombre muy protector, siempre demostrando cariño. Silvia se giró y le dio un beso en la nariz.

―Buenos días, grandote. ¿Sabes que Gerard quiere ser el padre del bebé de Verónica? Yo estoy flipando todavía.

Douglas ni se inmutó. Le pareció lo más normal del mundo. 

―Felicidades. Los dos os lo merecéis. ―Su tono fue pausado y parecía que medía sus palabras.

―¿No te sorprende, Douglas? ―le pregunté con curiosidad―, porque para mí sí que ha sido un bombazo.

Él pareció ligeramente inquieto. O quizá era mi imaginación, que me la estaba jugando de nuevo.

―No me sorprende para nada. Si yo fuese Gerard no sería tan idiota de dejar escapar a una mujer como tú o como mi rubita. Gerard es un hombre inteligente y sabe lo que le conviene.

―¿He oído mi nombre por ahí?

La aparición de Gerard era un regalo para la vista. Se presentó ante nosotros con un bóxer de color negro y una camiseta blanca de tirantes que marcaba su estupenda complexión. Mi mirada enseguida empezó a devorarlo. Silvia también lo observaba embelesada y Douglas le dio un pellizco en el culo.

―¡Ay! ―se quejó, frotándose la nalga, fulminando a Douglas con la mirada.

―Buenos días, bombón. ―Le di un beso en los labios nada más sentarse a mi lado.

―No me gusta despertarme si no estás a mi lado. ―Me sonrió con sus ojos claros.

―¿Lo ves? ―comentó Douglas a Silvia―. Si esto está más claro que el agua. No pueden vivir el uno sin el otro.

Entornó los ojos y se puso una taza de café.

―Douglas, quiero que lo prepares todo para regresar a La Romana. No quiero seguir aquí y exponer a Verónica a un peligro innecesario.

Regresaba el Gerard autoritario. Aun en calzoncillos, si se ponía serio imponía un huevo.

―Sí, señor, totalmente de acuerdo.

Me levanté y puse las manos en forma de cruz.

―Tiempo muerto, chicos. Después de tanto estrés, necesito ir al centro comercial a comprarme unas cosillas. Además, quiero llevarles un recuerdo de España a Lupita y a Manuel. Está aquí al lado y sé de sobra que los hombres de Dexter nos tienen vigilados. Así que voy a tomarme un café, darme una buena ducha y a salir a dar una vuelta.

Douglas y Gerard intercambiaron las miradas. Silvia se estiró el revoltijo de pelo hacia atrás y se sentó a mi lado.

―Yo me apunto ―asintió con la cabeza―. Sí, por Dios, por fin vamos a hacer cosas de chicas…

―Vale ―accedió Gerard―, pero a mediodía os quiero aquí. Llevad el móvil para poder localizaros. Así, Douglas y yo organizaremos todo para mañana.

―Gracias, cielo. ―Lo besé y los pezones se me pusieron duros al instante.

Gerard se percató de mi excitación y me sonrió perversamente. Acercó su cara a la mía. Su barba me hacía cosquillas y su olor era más que apetecible.

―Tómate ese café deprisa y nos duchamos juntos ―me susurró con descaro.

Sus labios tocaron el lóbulo de mi oreja y mis hormonas se volvieron locas. La lujuria se apoderó de todas ellas a la vez. Mi sexo palpitaba y me notaba húmeda por la excitación. Madre mía, como todo el embarazo fuese así, Gerard la iba a llevar clara conmigo. Lo iba a dejar seco.

―Mejor dejar el café para luego…

Lo agarré de la camiseta y me lo llevé en volandas hacia el cuarto de baño ante la mirada atónita de Douglas y Silvia.

Entramos y cerré la puerta con llave. Me desprendí del pijama y de todo lo demás. El bóxer de Gerard había aumentado notablemente de tamaño.

―Eres tan hermosa…

Su voz era puro deseo. Me estrujó entre sus brazos y su boca poseyó la mía. Me besó con esa fuerza y esa hambre características en él. Su lengua buscaba la mía para entrelazarse y no soltarse jamás. Su cuerpo se pegó al mío y no dejó que el aire pasara entre nosotros.

―Desnúdate ―le pedí jadeando.

Gerard se deshizo de los calzoncillos y de la camiseta de tirantes. Abrió el agua de la ducha. Seguía en su afán de asfixiarme con sus tórridos besos y yo me dejaba ahogar en esa placentera agonía. Sus manos recorrían mi cuerpo y yo me deshacía en gemidos. Mis pechos, que ahora empezaban a aumentar de tamaño, estaban terriblemente sensibles. Cuando Gerard se metió uno en la boca casi me corro de gusto.

―Dios… ―chillé mientras me lamía el pezón.

Me retorcí bajo su lengua y agarré su polla, dura y excitada. Gimió al notar mi mano haciendo presión sobre su glande. Lo masturbé, notando la calidez de aquella piel suave e hinchada por las ganas de meterse en mi interior. Él seguía empecinado en mis pezones, que ya estaban duros como dos piedras. Si seguía con esos lametones sin piedad sobre mis tetas sensibles y hormonadas, me correría sin llegar a penetrarme. Estaba muy cachonda y no soportaría mucho más, las placenteras caricias de mi apuesto amante.

―Gerard, o me la metes o me corro ―supliqué entre jadeos―. Estoy muy cachonda. El embarazo me pone muy sensible.

―Dios, Verónica, sí que estás caliente.

Me pasó la mano por todo el sexo y la visión se me nubló de placer. Introdujo un dedo y me sentí morir.

―Gerard… ―gemí desesperada.

―Cielo, estás…

Se puso intenso y muy caliente al notarme tan mojada. Me dio entonces la vuelta y yo apoyé las manos contra la pared. Eso me puso cardiaca. Me agarró por las caderas y tiró de mí hacia él. Me penetró y accedí al paraíso de la lujuria, el deseo y la perversión del puro placer. La polla de Gerard estaba calmando el palpitar de mi sexo.

―Gracias ―le dije sin pensar.

Fue un alivio sentirlo dentro. Se deslizaba con grandes estocadas y yo me arqueaba y ponía el culo en pompa para facilitarle el camino, para que se deslizara ampliamente en mi interior.

―Nunca te había visto tan húmeda ―gimió.

Él empujaba, entraba y salía en mí sin dar margen a parar ni un solo segundo. Sudaba y su miembro aumentaba de tamaño por momentos.

Yo levanté mi trasero, provocándole, y Gerard se aferró a mis caderas, gruñendo excitado. Sus estocadas eran potentes y certeras. Me estaba dando justo lo que quería y necesitaba.

―Cariño, no sabes cómo me estás poniendo… ―Jadeé, poseída por la lujuria.

―Dios, Verónica, me tienes al límite.

―Sí, Gerard, dale ―le instaba.

Y él, como buen chico, obedeció. Sus embestidas cogieron brío y sus testículos rebotaban contra mi hinchado clítoris. Yo me movía y buscaba el golpe exacto en busca de esa estimulación tan deliciosa. Una penetración veloz y profunda me hizo ver todo de un color maravilloso. Chillé mientras me corría y me estremecí en su polla. Por fin sentí alivio y me dejé llevar por la satisfacción del delicioso orgasmo.

―Verónica, sí, me voy…

Gerard empezó a correrse de una manera exagerada. Era un orgasmo tan intenso como el mío. Notaba su calor en mi interior y cómo me iba llenando con su corrida. Dios, adoraba a Gerard y todo lo que él representaba. Apoyó luego su barbilla sobre mi nuca mientras recuperaba el aliento. Su polla daba los últimos coletazos en mi interior. Era increíble pensar que iba a pasar el resto de mi vida con él. Lo amaba y solo pedía a Dios no tener que volver a encontrarme con Marco nunca más.

―Vamos a la ducha. Estás acabando con mis reservas ―susurró, con unos ojos llenos de puro amor.

―Pues no te queda nada…

*

Paseábamos por el interior del centro comercial. Douglas y Gerard nos habían dejado en la puerta y se habían marchado para organizarlo todo para el día siguiente. Fuera, en la calle, hacía un frío que pelaba. Estrenábamos el mes de febrero y la idea de regresar a la República Dominicana y al calorcito me llenaba de ilusión. Todavía no teníamos los visados para entrar a Estados Unidos, pero seguro que con la ayuda de Dexter los conseguiríamos sin ningún problema. Además, yo era muy feliz en mi isla. Teniendo a Gerard y a mis amigos no necesitaba más.

―Uf, hace una rasca de un par de narices. ―Silvia se frotaba las manos para entrar en calor.

―No hay nada como ir en bikini todo el año. ―Recordé con añoranza.

―Sí, estoy deseando regresar. Me gusta Madrid y España, pero la verdad es que en nuestra isla se está de lujo.

Silvia soltó una sonrisa maliciosa y yo sonreí también. 

Nos sentamos en una cafetería a tomar un chocolate caliente con churros. Tenía antojo de ellos, aunque no quería que el niño me saliera con cara de uno. Cuando pensaba en mi bebé, imaginaba que sería un chico. Tenía ese pálpito, aunque ahora lo que ocupaba mi mente eran los churros y el chocolate. Tenía que controlar esa hambre voraz y, sobre todo, mi deseo por los dulces. Últimamente, mi apetito, en todo el amplio sentido de la palabra, se había desbocado.

Silvia entró en una tienda de ropa interior. Yo hacía muecas con la boca. ¿Qué demonios me iba a poner de ahora en adelante? Me vinieron a la cabeza esas bragas gigantes de algodón, como las que gastan las abuelas. Moví la cabeza hacia los lados, horrorizada, intentando alejar esa imagen de mi mente. Silvia se acercó preocupada.

―Verónica, ¿te encuentras bien? 

―Sí, no es nada. Cosas mías ―respondí avergonzada.

―Venga, vamos a que nos dé el aire. Un poco de fresco no nos vendrá mal. Aquí tienen la calefacción a tope.

―Que estoy bien, en serio.

Silvia ignoró mis quejas y fuimos paseando hasta la salida principal del centro comercial. Al abrirse la puerta automática, el aire frío nos dio una bofetada en toda la cara.

―Ostras, Silvia. Esto sí que es tomar el fresco ―me quejé, tapándome bien con el abrigo.

―Calla, tonta. Mañana ya tendrás sol. Disfruta del aire de tu tierra. ―Se estaba descojonando de mí.

Me agarré a su brazo en busca de calor humano.

La gente entraba y salía con frecuencia al centro comercial. Era época de rebajas y empezaba a llenarse. Varias personas fumaban y temblaban, aguantando del frío, pero el vicio era el vicio. Nos reímos de un hombre que no era capaz de encender el cigarro por el tembleque que tenía en las manos. Al final lo consiguió. Otro se movía erráticamente y pensé que iba ebrio, pero de repente se fue al suelo. Silvia y yo salimos corriendo a socorrerlo. Era un hombre joven, bien vestido, con traje. 

―Silvia, aflójale la corbata, yo le tomaré el pulso.

Me estaba poniendo nerviosa y buscaba con la mirada a alguien que nos ayudara. Un chico se acercó y le dije que llamara a una ambulancia. Muchos se pusieron a curiosear, pero no hacían nada al respecto.

―Respira ―dijo Silvia―. Parece un desmayo. ¿Alguien ha llamado a una ambulancia? ―gritó a la gente que nos observaba.

Miré a mi alrededor y vi a varios jóvenes que empezaban a sacar los móviles para grabar.

―Me cago en la pu… ―Me levanté y fui hacia los que tenían los móviles.

―Verónica, no ―gritó Silvia.

Mi mala leche ya se había encendido y la vena del cuello estaba hinchada y latía a toda velocidad.

―Malditos imbéciles. Os voy a meter el móvil por el culo. Veis a una persona tirada en el suelo y, en vez de ayudar, os ponéis a grabar las desgracias ajenas para luego subirlo a Internet. Como vea ese vídeo en la red os voy a meter una denuncia que vais a tener que trabajar toda vuestra inútil vida para pagar abogados. ¿Os queda claro? ―grité con todas mis fuerzas.

El grupito bajó los móviles y algunos asintieron con la cabeza. Debía tener cara de psicópata, porque recularon y se fueron de allí cagando leches.

―¡Verónica! ―El grito de Silvia me dejó petrificada.

Me di la vuelta. El tipo que antes estaba en el suelo la sujetaba por el cuello y la quería meter a la fuerza en un coche que ni oí llegar.

―¡Dios mío! ―exclamé horrorizada.

Eché a correr hacia ellos. No podía ser. Otra vez vuelta a la pesadilla… No.

¿Dónde estaban los hombres de Dexter? ¿Qué diablos estaba pasando? ¿Quién era ese y qué quería de nosotras? Tenía que ser Marco de nuevo. El corazón me dolía en el pecho de lo rápido que me latía. No iba a consentir que hicieran daño a Silvia. Eso era impensable. No sabía de dónde saqué las fuerzas, pero llegué al coche en un suspiro. Me tiré encima del hombre sin pensarlo, clavándole las uñas en el cuello. Le mordí un brazo para que la soltara. 

―Maldita zorra ―chilló el desconocido.

Soltó a mi amiga, lanzándola sobre la acera. Ella se golpeó la cabeza y perdió el conocimiento. 

La miré horrorizada. Seguía encima de aquel animal, que se movía torpemente, intentando liberarse de mí. Yo permanecí enganchada a él como una garrapata. ¿Y ahora dónde estaban los mirones? La gente había desaparecido por arte de magia. 

―Cabrón, como le hayas hecho daño a mi amiga, te mato ―lo amenacé.

Empecé a golpearle la cabeza, los hombros, los brazos… Estaba fuera de mí.

―Piero, ayúdame con esta mujer. Está endemoniada ―pidió ayuda el agresor de Silvia y ahora mi víctima.

Del coche salió otro hombre igual al que yo estaba golpeando. ¡Eran gemelos! Solo que el tal Piero parecía más fuerte y daba más miedo, pese a que no eran muy altos. Eran morenos, con el pelo oscuro y los ojos castaños. Piero llevaba barba y el otro no. El físico italiano, sin duda. Me dejó tan descolocada al verlos que el golpe que me asestó me pilló por sorpresa. Me dejó medio grogui.

―Lo siento, bella. Pero solo cumplimos órdenes.

Oí que parloteaban en italiano y discutían entre ellos. Luego me tumbaron en el asiento de atrás y uno de ellos se sentó a mi lado. El coche arrancó y yo solo pensaba en que Silvia estuviera bien. Lo demás ya no importaba.

Intenté no perder el conocimiento, aunque mi mente iba y venía. El vaivén del coche me mecía y me adormilaba, pero no quería dejarme vencer sin luchar. Había llegado muy lejos para conseguir mi felicidad y no iba a permitir que me la arrebatasen ahora.

―La tenemos. ―Oí que decía el tal Piero por teléfono.

Luego volvía el silencio mientras él esperaba instrucciones. ¿Quién me quería? ¿Marco otra vez?

―Sí, señor. En cuanto Mario Romeo sepa lo que vamos a hacer con ella es hombre muerto. Ya puede prepararlo todo. Tardaremos media hora y todo habrá terminado.

Dios mío. Eran los del crimen organizado. Los que habían matado a la familia de Marco. Y ahora me tenían a mí. No podía acabar asesinada y dejar que mataran a Marco. Solo de imaginarlo muerto sentí náuseas. Vomité sobre los pantalones del tío que iba sentado a mi lado.

―¡Santa Madonna! ―Me miró con cara de asco.

Intentaba apartarse todo lo que podía de mí. Piero le dio desde la parte delante del coche una caja de pañuelos mientras se reía de la situación. Pero a su hermano no le hacía ni pizca de gracia.

Aproveché que estaba despistado y abrí la puerta del coche. Todo ocurrió muy deprisa. Antes de saltar, el hermano de Piero se abalanzó sobre mí y noté la hoja de una navaja sobre mi vientre. Lancé un grito de dolor mientras Piero chillaba para que me sujetara. Le di una patada en la cara y me tiré del coche, que iba a toda velocidad. Yo empecé a rodar por la calzada hasta que mi cabeza, mi cuerpo y mi todo se estrellaron por fin contra el afilado quitamiedos de la carretera.

2

Un año después…

La garganta me quemaba. Intenté abrir los ojos, pero los párpados me pesaban demasiado. Quería hablar, pero no podía. Un pitido empezó a machacarme los oídos con insistencia. No sabía dónde me encontraba ni qué estaba ocurriendo. Lo último que recordaba era que tenía que ir a trabajar como todos los días a la zapatería. Andrea se iba a enfadar como no abriera la tienda a tiempo. «Dios, cómo me duele la garganta», pensé.

―Rápido, sus constantes se están disparando. Hay actividad, esto es un milagro. ¡Avisen al doctor Sierra!

Noté unas manos en mi muñeca y luego las yemas de unos dedos que separaban mis párpados. Un fogonazo de luz dio de lleno en mi retina y aparté la cara, molesta. Quise protestar, pero algo en mi garganta me impedía hablar. Me llevé la mano hacia la boca, pero alguien me lo impidió. No tenía fuerzas y mi brazo cayó como un peso muerto sobre la cama.

―Verónica, tiene un tubo en la garganta. No intente sacarlo. Ahora vendrá una enfermera y se lo quitará. Es increíble que se haya despertado. Ya casi habíamos perdido la esperanza.

¿De qué demonios hablaba? ¿Qué estaba pasando? El miedo se apoderó de mí y la adrenalina empezó a correr por mis venas. Los ojos se me abrieron como platos y me encontré ante la mirada atónita de un hombre con el pelo blanco como la nieve y los ojos azules como el cielo. Llevaba una bata de médico y me miraba asombrado. Giré la cabeza para ver lo que había a mi alrededor. Una habitación sin mácula como su pelo y un montón de aparatos alrededor de mi cama de hospital. Bajé la mirada hasta verme la punta de la nariz y el tubo que salía de mi garganta. Empecé a agitarme con desesperación, sin entender qué era lo que me ocurría y por qué estaba conectada a todos esos aparatos. Las lágrimas corrían por mis mejillas y el corazón se me iba a salir del pecho.

―¡Rápido! Volved a sedarla. Va a entrar en shock ―ordenó el doctor blanco como la nieve―. Está desorientada y su tensión arterial está por las nubes.

Una enfermera vino a toda prisa y vació el líquido de una jeringa en mi gotero. Poco a poco volvió a invadirme la tranquilidad, volvieron a pesarme los ojos.

―No te preocupes. Dentro de un rato te despertarás y te pondré al día de tu situación. Bienvenida. Tengo que avisar a varias personas que están deseando verte. Ahora descansa.

*

Me sujetaron la mano con fuerza. Luego me acariciaron la cara. Era una sensación muy agradable. Tragué saliva. Tenía la boca seca y dolorida, pero ya no sentía la angustia de antes. Bostecé y tosí. Dios, cómo me dolía. Abrí los ojos con mucho esfuerzo y vi a Silvia sentada a mi lado. Una sonrisa inundó su cara, pero enseguida llegó el llanto. La miré desconcertada.

―Dios mío, gracias ―dijo―. No me lo podía creer cuando me han llamado. Pensé que no te ibas a despertar jamás.

―A… gua… ―pedí con mucho esfuerzo, con la voz ronca.

Silvia volvió a mirarme atónita y salió como una flecha dando voces.

―¡Doctor, doctor! Acaba de hablar. Me ha pedido agua.

Mi amiga estaba eufórica, como si le hubiera tocado la lotería. El doctor y ella aparecieron al instante con un vaso de agua y una pajita.

―¿Te duele la garganta? ―preguntó con amabilidad el doctor.

Asentí con la cabeza y él me acercó el líquido a los labios. Me supo a la mismísima gloria. 

―Gra… cias.

―Verónica, soy el doctor Víctor Sierra. ¿Sabes por qué estás aquí?

Negué con la cabeza. Me costaba hablar y apenas podía moverme. No entendía nada y no quería alterarme.

―Bien, quiero que intentes comprender sin perder los nervios. Tú solo asiente o niega con la cabeza a lo que te pregunte. ¿De acuerdo? ―Me miró fijamente.

Yo asentí con la cabeza.

Estaba cagada de miedo y no dejaba de observar aquella misteriosa habitación blanca. No era una habitación normal de hospital. ¿Dónde me habían metido? 

―¿Tienes pareja? ―El doctor Sierra comenzó con sus preguntas.

Pues empezaba bien. Negué con la cabeza. 

Silvia y él intercambiaron una mirada de sorpresa.

―¿Has viajado fuera de España?

Volví a negar con la cabeza. ¿A qué venían esas preguntas ridículas? Empezaba a ponerme nerviosa.

―¿Qué me ha pa… sa… do? ―balbuceé con dificultad.

El doctor se rascó la cabeza, nervioso, y Silvia se movía inquieta en la silla.

―Espera un momento ―dijo el médico, que se levantó y se ausentó.

Miré a Silvia sin entender nada y ella evitaba mis miradas.

El doctor regresó al momento, acompañado con un tiarrón enorme. Era calvo, inmenso, y tenía un tatuaje en el cuello. Me sonrió y sentí miedo. 

―Hola, Verónica. Me alegra que estés de nuevo consciente y con nosotros. ―Me dedicó con una amplia sonrisa.

―No te conozco… ―le espeté asustada.

―Verónica, pero si es Douglas ―dijo Silvia―. Mi novio. Tú nos presentaste por Navidad el año pasado. ¿No te acuerdas?

¿El año pasado? Dios mío. No podía ser. No recordaba nada. Me alteré de nuevo y el doctor Sierra me cogió de la mano.

―Verónica. Tranquilízate.

―¿A… ño?

―Sí, llevas un año en coma. Sufriste un accidente muy grave y un severo traumatismo en la cabeza. Te operamos y no me explico cómo puedes seguir con vida. Es un milagro. Douglas y Silvia han estado cuidando de ti. También has recibido rehabilitación intensiva todos los días. Me temo que tu memoria se ha visto afectada, pero imagino que con el tiempo la recuperarás.

Madre mía, un año en coma… Otro accidente grave en mi vida. Parecía que los atraía como los imanes y luego también me daba por olvidarlos con la misma rapidez. No sabía si podría volver a pasar por eso. No solo había perdido el año del coma, sino los que mi memoria había querido borrar. Ahora tocaba esperar la recuperación, sin contar las secuelas que me pudieran quedar. No estaba preparada para algo así. Me eché a llorar como una niña pequeña y Silvia me abrazó para consolarme.

―Tranquila… Nosotros estamos aquí para ayudarte y cuidar de ti.

―¿Cuándo cree que nos la podremos llevar a casa? ―Oí que preguntaba Douglas.

―Es muy pronto para decirlo. Primero tendremos que hacerle pruebas. Ver hasta dónde está afectada su memoria y sus capacidades cognitivas. Después está el aspecto físico. Se ha quedado muy delgada, a pesar de su constante rehabilitación. Apenas tiene masa muscular y dudo que se pueda valer por sí misma.

―¿No voy a poder an… dar? ―Arrastraba las palabras y esperaba no tener que acabar arrastrándome yo.

―Lo siento, qué poca delicadeza hemos tenido ―se disculpó el doctor Sierra―. No he querido decir eso. Estás muy débil y tu recuperación va a ser lenta, pero no imposible. Eres fuerte y lo has demostrado al despertarte. Pero, de momento, tendrás que quedarte aquí. Y será para largo.

―Doctor Sierra… ―se quejó Silvia.

―No hay objeción que sirva. Lo siento, Verónica, pero ahora tu recuperación depende de mí y voy a hacer todo lo que esté en mi mano para que te pongas bien.

―Yo no voy a dejarla sola. Ayudaré en la rehabilitación ―dijo tajantemente Douglas.

―Me parece bien ―aceptó el doctor.

Yo solo quería morirme.

Mejor no haber despertado del coma. Me sentía como un juguete viejo y roto al que había que recomponer. No tenía fuerzas. El gigante ese quería hacer de niñera y a mí, solo con mirarlo, me entraba cagalera. Cerré los ojos para dormir, a ver si cuando me despertara todo habría sido una horrible pesadilla.

*

Me encerré en mí misma. Las pruebas fueron bastante positivas. Según el doctor Sierra, para la gravedad de mi accidente, del cual yo no recordaba nada y tampoco me daban detalles, mi recuperación era una especie de milagro. Tenía amnesia postraumática debido al golpe de la cabeza. Me dijeron que seguramente iría recuperando la memoria poco a poco. Me estimulaban todos los días con música y Silvia me traía fotografías de lugares en los que no recordaba haber estado. Me quedé muerta cuando vi fotografías de las dos en Cancún, Nueva York y en la República Dominicana. Era frustrante no recordar nada. ¿Cómo podíamos haber viajado por esos lugares de lujo si no teníamos ni un euro? Mi moral ya se vino abajo del todo cuando pedí un espejo y me vi la cara. Parecía un cadáver de lo delgada que estaba. Y mi pelo… Dios, mi pelo. Me lo habían cortado para la operación y apenas asomaba una escasa media melena por detrás de las orejas. Estaba horrible y nadie me contaba nada.

*

Un mes después, Douglas seguía viniendo como cada día para ayudarme con los ejercicios de rehabilitación. Se portaba muy bien conmigo y me di cuenta de que ese hombre tenía lo mismo de grande que de buenazo. Podía sentir el afecto que me tenía; aun así, yo no levantaba cabeza. Me cogió en brazos y me sentó en la silla de ruedas.

―Douglas, hoy no voy a hacer nada, me rindo. Ya no quiero seguir con esto. No voy a poder levantarme jamás de esta silla. ―Las lágrimas caían a borbotones de mis mejillas.

Douglas se agachó y se quedó a mi altura. Me cogió de las manos y me subió el mentón para que lo mirara a los ojos.

―No voy a dejar que te rindas. Sé que no me recuerdas y no debo darte información que no puedes asimilar ahora. Verónica, eres la persona más fuerte que he conocido jamás. Lucha y no dejes que te ganen. Tienes cosas pendientes ahí fuera y solo tú puedes solucionarlas. Me voy a dejar la piel, pero tú vas a volver a ser la Verónica que eras. Corrijo: vas a ser mejor todavía.

Me abracé a aquella mole de hombre. Me reconfortaba mucho su presencia, pero sus palabras caían en vacío. No había nada que me levantara la moral.

―Douglas, méteme de nuevo en la cama. Solo quiero dormir ―le pedí.

―No puedo hacerlo. Tengo que seguir con tu rehabilitación, te guste o no.

La ira me envolvió como un demonio. Noté que mis mejillas se encendían y lo miré con rabia. Estaba harta de que todo el mundo me diera órdenes. Si quería morirme era asunto mío. No sé de dónde saqué las fuerzas, pero me puse de pie unos segundos, desbordada por la furia que había en mi interior.

―Te he dicho que me voy a la cama. ¡Deja ya de mandarme! ―grité con todas mis fuerzas, apretando los puños furiosa.

Él me miró boquiabierto y yo me giré para ir a la cama. Al primer paso que di, las piernas no me respondieron y me desplomé sobre el suelo. Douglas me levantó al instante y me acostó. Pulsó el timbre que había al lado del cabecero para llamar a los enfermeros.

―Verónica, te has puesto en pie tú sola. ¿Sabes el avance tan grande que has hecho? ―Douglas sonreía y yo estaba cabreada.

―Vete, déjame en paz ―chillé enfurecida, fuera de control.

―¿Qué pasa aquí? ―preguntó el doctor Sierra entrando en la habitación―. Verónica, por Dios, estás muy acelerada. Me temía que esto pudiera pasar, pero espero que solo sea algo transitorio.

El doctor me administró un calmante y yo me cagué en todos sus muertos. Douglas observaba todo un poco desorientado.

―¿Qué es lo que temía, doctor? ―preguntó Douglas preocupado.

―Eso, doctor, ¿qué coño oculta? ―grité―. Cuéntenoslo a ver si nos enteramos de una puta vez.

El doctor y Douglas me sujetaban mientras yo me revolvía en la cama furiosa, poseída como la niña de El exorcista. 

―En pacientes que han sufrido traumatismo craneal pueden existir algunos cambios de personalidad ―explicó―. Una persona que antes era tranquila y jovial puede llegar a ser fácilmente irritable y, al mismo tiempo, incapaz de manifestar entusiasmo ante nada. Sus cambios de humor son muy volátiles y hay que tratarlos antes de que acentúen una nueva personalidad que cambie por completo a la Verónica que conocíais.

―¡Joder! ―exclamó Douglas.

―Suéltame, Marco. Maldito hijo de puta… ―grité con todas mis ganas.

Douglas y el doctor me miraron con la boca completamente abierta.

―Verónica, ¿quién es Marco? ―me preguntó el doctor.

―No lo sé. Deje que me vaya a mi casa. Quiero volver a mi piso.

La medicación empezaba a hacer el efecto y notaba que el sueño volvía a invadirme. ¿Quién era Marco? ¿Había dicho yo ese nombre? Qué más daba. Total, nadie me contaba ni me decía nada.

*

Pasó otro mes más y no volví a sufrir más brotes psicóticos como aquel. Había cogido también un poco de peso y empezaba a sentirme más fuerte. Douglas era muy insistente y no dejaba que me rindiese. Además, las visitas de Silvia y el entrenamiento diario, junto con toda la atención de aquel peculiar hospital, hacían que mi recuperación fuese bastante rápida. Todavía no podía caminar por mí misma, pero ya tenía bastante movilidad en las piernas y los brazos empezaban a tonificarse. 

Sabía que estábamos en marzo, pero no tenía ni idea de dónde estaba ni veía nada del exterior. Solo aquella habitación blanca y la sala contigua de pruebas, que era igual de blanca, pero con más aparatos. Un teclado con clave de seguridad y una tarjeta identificativa eran el único modo de acceder o salir de aquella habitación. Había preguntado mil veces qué era aquel lugar, pero nunca obtenía ninguna respuesta. Siempre me ponían la misma disculpa: que, al tener el coco y la memoria tocados, cualquier información que mi cerebro no pudiera procesar me podría afectar negativamente. Ni se imaginaban cómo me afectaba el estar en la inopia.

Silvia apareció con un vestido rosa fucsia que alegraba toda la estancia. Era de manga corta, ajustado hasta la cintura y con vuelo hasta las rodillas. Estaba preciosa.

―Hola, ¿cómo estás hoy? ―Me dio un beso en la mejilla.

―Pues como todos los días. Esto se parece más a una cárcel de máxima seguridad y yo estoy prisionera en mi cabeza y en mi cuerpo. Silvia, ¿dónde estamos? Si tú y yo somos dos simples dependientas… Este lugar tiene que costar una fortuna. Habré perdido la memoria, pero no soy tonta.

Silvia bajó la mirada, como hacía siempre que le preguntaba algo que le incomodaba. Ya me estaba cansando tanto misterio.

―No puedo decirte nada, es por tu seguridad. No me hagas esto… ―me rogó.

Vi que lo estaba pasando realmente mal, pero ella y los demás ¿no veían cómo me sentía yo?

―Vale, pero solo una pregunta. Se supone que he tenido un accidente de tráfico, pero nadie me explica cómo ha sido. ―Me levanté entonces el camisón y le mostré la tripa―. ¿Y me puedes explicar esta cicatriz en la barriga? Porque esto parece un corte limpio en toda regla.

Las pupilas de Silvia se dilataron y vi la sorpresa en sus ojos. Por supuesto que me ocultaban todo, pero ¿hasta qué punto era grave?

―No sé cómo te has hecho eso… El cirujano te quitará esa cicatriz más adelante. Supongo que con el quitamiedos con el que te diste en la carretera. Estaba muy afilado y como rodaste…

Silvia se tapó la boca. Se había ido demasiado de la lengua. Ahora la que tenía cara de gilipollas era yo. Porque pensé que me había atropellado un coche o que me estrellé contra otro. Eso sí que era una novedad. ¿Qué hice para terminar rodando? Bueno, podía haber salido despedida de un coche, o salir impulsada de un atropello… ¡Dios! La incertidumbre me estaba volviendo loca.

―¿Por qué no me decís la verdad de una maldita vez? ―le chillé.

―Verónica, tranquila. Si te pones nerviosa tendrán que sedarte de nuevo. Tu memoria volverá cuando menos te lo esperes y lo entenderás todo. No te enfades conmigo. Para mí no es fácil que no recuerdes nada. Joder, ni siquiera reconoces a mi marido… y era tu mejor amigo.

Otra vez la boquita de Silvia la había vuelto a traicionar.

―¿Estás casada? ¿Con Douglas? ―Me entró una risa histérica que no pude controlar―. ¿Qué más ha ocurrido en el mundo que yo no me haya enterado?

―Verónica, por Dios. No te alteres.

―¿Que no me altere? Silvia, estás casada y yo no me he enterado. ¿Qué coño ha ocurrido en estos últimos años para que mi mente no lo quiera recordar? ¿Tan malo ha sido?

―Voy a llamar al doctor Sierra. ―Se puso de pie para apretar el botón.

―No te muevas y dime la verdad ―grité enfurecida.

―Verónica, estás fuera de ti. Tranquilízate. ―Silvia pulsó el botón de ayuda.

―Os odio a todos. Me tenéis encarcelada y me ocultáis cosas. No quiero volver a verte. ¡Fuera! ―grité.

―Verónica, por favor. ―Silvia lloraba desconsolada.

―¿Otra vez? ―El doctor Sierra llegaba con su jeringa de la paz.

―¿Ya va a drogarme, doctor chiflado? ―Lo miré con cara de odio.

―No, Verónica. Te necesito despierta algunos minutos más.

La voz de un desconocido hizo que me pusiera tensa y quieta a la vez. Vi que se acercaba lentamente mientras el doctor Sierra y una enfermera me sujetaban por los brazos y me echaban contra la cama. Era un hombre de unos treinta y largos años, con traje, ojos color miel y el pelo corto ligeramente despeinado. Tenía una barba poblaba muy bien arreglada y era muy atractivo. Me recordaba a alguien, pero no sabía a quién. Lo curioso y más sorprendente es que aquel hombre misterioso me estaba hablando en inglés y yo lo entendía todo. Eso era imposible.

―¿Quién es usted? ―automáticamente le respondí en su mismo idioma y me sorprendí yo misma. Él sonrió complacido.

―Veo que no has olvidado todo. ―Sonrió―. Menos mal, porque no domino muy bien el español. Me llamo Alan Gibson y te vas a venir conmigo. Voy a ayudarte a recordar y a que te recuperes en condiciones.

Miré a Silvia en busca de ayuda y ella asintió con la cabeza.

―¿Nos conocemos? ―pregunté.

―No. Pero me conocerás. A partir de ahora creo que es mejor que estés con alguien que no contamine más tu cabeza. No me conoces y no te conozco, así que no podré darte respuestas. Empezarás de cero tu recuperación. Estarás aislada y llevarás una rehabilitación estricta, tanto física como mental.

No entendía nada. 

―¿Qué interés tienen en mí? ―pregunté al recién llegado―. Yo no soy nadie. Todo este circo que están montando parece sacado de una película de suspense y me está volviendo loca. No entienden que soy una simple chica que no ha salido nunca de Madrid y esto me está sobrepasando. Me van a trastornar del todo. Mi mente no puede asimilar tanto misterio. Ahora resulta que sé hablar inglés. ¿Qué va a ser lo próximo? Me tienen acojonada…

Empecé a llorar de lo asustada que estaba.

―Verónica, lo siento ―dijo Gibson, cogiéndome de la mano―. Creo que realmente no lo habíamos visto desde ese punto de vista. Estamos acostumbrados a como eras antes del accidente y nos cuesta asimilar esta fragilidad en ti. No te imaginas lo fuerte e increíble que eres.

Levanté la mirada y busqué sus ojos. 

―¿No decía que no me conocía? Maldito mentiroso…

Le pegué con los puños en el pecho y él me agarró de las muñecas. 

―Sédenla y prepárenla para su traslado ―ordenó.

―Silvia, no me dejes. Que no me lleve Marco otra vez por favor ―grité.

―¿La han oído? ―gritó Silvia―. Ha dicho “Marco”. Empieza a recordar cosas.

―La otra vez, cuando se alteró, también pronunció su nombre. Luego no se acuerda ―dijo el doctor Sierra.

―¿Quién es Marco? ―grité.

―Muy pronto lo sabrás. Ahora descansa ―me susurró Gibson.

3

Seis meses más encerrada en otras instalaciones, aislada del mundo exterior. Mi único contacto con la humanidad eran Alan Gibson y el escaso personal que se ocupaba de mi recuperación. Había sido muy duro al principio: me negué a comer y dejé de hablar, entrando en una espiral de caída en picado hacia un vacío muy oscuro, hasta que un día aquel hombre se sentó a mi lado y, al menos, me dio algo de información, algo que ayudaría a mi mente a comprender aquel encarcelamiento y esa situación tan surrealista para mí.

―Verónica, si sigues así te vas a morir ―me dijo en su día.

―Qué más da. No recuerdo nada. No sé por qué estoy aquí, no sé quién eres y no sé lo que he hecho para que me tratéis como una criminal. Hace meses que no veo la luz del sol y ya no tengo fuerzas para seguir adelante.

―Te voy a contar lo que tu mente puede soportar. Tu memoria se quedó unos cuatro o cinco años atrás. Más adelante han pasado cosas que no puedo desvelarte, porque tu personalidad de antes, que es la de ahora, no lo podría entender. 

―¿Tan grave es? ¿He matado a alguien?

―No has matado a nadie, pero sí es grave. Quiero ser franco contigo. Lo primero, tú no has tenido la culpa de nada. Te viste mezclada por mera casualidad con gente peligrosa. Estas personas te buscan para hacerte daño. A ti y a tus amigos. 

―No entiendo.

Estaba perpleja. ¿Una chica tan simple como yo metida en un lío así? Tenía razón, mi mente no lo asimilaba. Gibson siguió contándome:

―Tus amigos, Silvia y Douglas, tuvieron que cambiarse de nombre y de ciudad. Entraron en el programa de protección de testigos y, cuando tú te pongas bien, me temo que también tendrás que hacerlo.

―¿Estás de broma? ―no daba crédito a lo que oía―. Eso solo ocurre en las películas. Yo no voy a cambiarme el nombre ni me voy a ir de Madrid. Esto es de locos.

―Verónica, tu accidente no fue tal. Intentaron secuestrarte para luego seguramente matarte. Has sufrido graves secuelas en el cerebro y también… ―Gibson se mordió el labio inferior―. No podrás volver a tener hijos, lo siento. No puedes salir a la calle sin reconocer a tu enemigo. Con tu amnesia, estarías muerta en dos minutos.

Aquello me impactó de una manera sobrecogedora. El miedo me caló en los huesos. Me puse pálida y la cabeza me estallaba al intentar procesar tanta información. Habían intentado matarme y de pronto era estéril. Cada cosa nueva que sabía iba de mal en peor.

―¿Quién? ¿Cómo? ¿Por qué? ―Miles de preguntas me martilleaban sin piedad y me esforzaba por recordar.

―No puedo confundirte más ―dijo Gibson―. Ni siquiera tengo autorización para decirte dónde estamos por tu propia seguridad. Haremos una serie de ejercicios y entrenamiento para recuperar tu memoria. No sabemos quién, aunque lo imaginamos, pero esa respuesta solo la conoces tú. Por eso corres tanto peligro. Para el mundo exterior estás muerta y así es como debe ser.

*

Me pasé llorando una semana, hasta que finalmente tomé una decisión. O morir de pena o echarle un par e intentar ponerme fuerte y recuperar mi vida. Opté por lo segundo. 

Mi actitud cambió por completo, así como también mi carácter. Me trasladaron a una habitación gris con una cama, una mesita y un baño de lo más simple y austero. Parecía un complejo militar. Pasillos largos y estrechos y nada que indicara dónde me encontraba. Me recogían por las mañanas para un examen médico, las pruebas psicológicas y mucho entrenamiento físico. Después de la rehabilitación, Alan me hacía una serie de ejercicios cognitivos para estimular la memoria.

A medida que transcurrían los meses, siempre con la misma rutina, mi cuerpo empezó a estar en forma y ya podía caminar sin dolores, aunque tuve que pasar por un par de operaciones más. Me tuvieron que quitar un pequeño coágulo de la cabeza, que, por suerte, no llegó a ser de gravedad y lo vieron a tiempo. La otra operación fue de estética. Me quitaron varias cicatrices a causa del accidente, una la de la tripa; y Alan insistió en que me quitaran la media luna del hombro, según él por mi seguridad. No lo entendí, pero yo accedía a sus órdenes sin rechistar. La recuperación fue rápida y me encontraba bien, me sentía fuerte, pero seguí sintiéndome vacía. 

Fueron seis meses sin ver ni a Silvia ni a Douglas. Mi carácter se había vuelto tan gris como el de las paredes que me rodeaban. Ya no era la misma, era una mujer fría y distante. Cuando me alteraban mucho perdía los papeles y me volvía agresiva. Estaba claro que el accidente me había afectado física y emocionalmente, y el estar en coma tanto tiempo… pasaba factura.

Leía un libro tumbada en la cama de mi habitación. Evidentemente, no disfrutaba de aparatos electrónicos ni nada que me diera información del exterior. Ya estaba acostumbrada y no me molestaba. Un buen libro distraía mi mente y era mi mejor compañía en ese momento. El cerrojo de la puerta de mi habitación se abrió. Era Alan, que se acercó tranquilamente.

―Te veo bien. ―Sonrió con una mueca.

―Si tú lo dices…

―Nos vamos, ya es hora de que empieces a recordar. Este no es el sitio adecuado.

Me puse tensa y me senté en la cama. Solo de pensar en salir de allí ya era algo que me daba esperanza.

―¿Adónde vamos?

―Sabes que no te lo puedo decir. Pero lo verás enseguida. Dame el brazo, ya sabes cómo va esto.

―Cómo no… ―repliqué con ironía, estirando el brazo.

Me inyectó un sedante y me tumbé a esperar a que me hiciera efecto.

*

Abrí los ojos y la luz del sol me cegó. Tuve que cerrarlos de inmediato porque no estaba acostumbrada. Hacía mucho calor y oía las olas del mar muy cerca. Me puse el brazo sobre la frente para que me diera sombra en los ojos. Estaba sobre una cómoda cama grande y me incorporé lentamente. Aún medio atontada por la droga que me había suministrado Alan, poco a poco pude apartar el brazo de mi cara y me levanté con cuidado. Fui hacia la puerta de la habitación que daba hacia el exterior.

―Esto tiene que ser un sueño ―exclamé maravillada.

El mar azul y transparente aparecía ante mí. Estaba descalza y puse mis pies sobre la cálida arena de una inmensa playa desierta que aparecía como una alucinación ante mis ojos. Era lo más bonito que jamás había contemplado. Empecé a llorar de felicidad. Caminé inconscientemente hacia la orilla. Llevaba puesto un vestido de tirantes de florecillas menudas. Imaginé que Alan me lo habría puesto.

―Dios, esto es el paraíso. Gracias ―grité al cielo con las manos estiradas.

Miré a mi alrededor y no había nada en las inmediaciones de la casa de donde había salido. Solo palmeras y la playa desierta. Aquel lugar era un paraíso.

De repente, sentí una punzada en el estómago. No sabía si eran los nervios o a causa de la medicación. Miré a mi alrededor asustada. Sentí miedo. Eché a caminar apresuradamente de vuelta hacia la casa. Alan apareció en ese momento por la playa, vestido totalmente de blanco. El corazón me dio un vuelco. Paré en seco y eché a correr en dirección contraria huyendo de él.

―Verónica ―me llamó.

Mi corazón latía desbocado, embargado por el miedo. No sabía por qué estaba reaccionando así, pero algo me decía: «Huye».

Corrí todo lo que mis piernas me dejaban, que no era mucho, pero no me paré ni miré hacia atrás. Alan me alcanzó enseguida y los dos caímos en la arena.

―Verónica, ¿qué te ocurre?

―Déjame, no me toques. ―Le golpeaba el pecho desesperada y aterrorizada.

―No voy a hacerte daño. Mírame, soy Alan. ―Me zarandeó para que reaccionara.

―¡Déjame, Marco!

―Verónica, ¡mírame!

Me quedé quieta al notar el impacto de mi espalda contra la arena. 

Miré al hombre moreno que estaba sobre mí. El sol me daba de lleno y no le distinguía la cara. Sus manos sujetaban con fuerza mis brazos y notaba la presión de su cuerpo sobre el mío. Unas ráfagas de flashes pasaron a toda velocidad por mi cabeza. Me hacía el amor apasionadamente en la cama, en la playa, en la ducha… Tuve que cerrar los ojos y mover la cabeza hacia ambos lados para sacar aquellas imágenes de mi mente. «Amore», me decía una y otra vez mientras me encendía solo con mirarme. Mi cuerpo reaccionó instintivamente sin pensar. Me agarré al cuello del hombre que tenía sobre mí y lo besé.

―Verónica… ―Un susurro ahogado salió de su boca.

Mis labios besaron los suyos con ansia. Dios, hacía tanto tiempo que no me besaban. Su lengua se abrió paso buscando la mía y gemí ante la sensación de sentir a un hombre sobre mí. Me besaba con pasión. Su barba me hacía cosquillas en la barbilla y empecé a excitarme con ganas de más.

―Marco… ―susurré inconscientemente.

Él cortó el beso y se separó bruscamente de mí.

Volví a la realidad y me senté en la arena para encontrarme con la mirada encendida de Alan. Mi vergüenza fue monumental. Luego pasé al enfado catastrófico. Me levanté sin decir nada y eché a caminar hacia la casa. Alan vino tras de mí.

―Verónica, espera ―gritó de nuevo.

―¿Para qué? ―respondí enfadada.

―Lo siento, debí pararte. Pero estás recordando. De eso se trataba al traerte aquí.

―Vete a la mierda, Gibson ―le espeté.

Claro que había recordado. Me había traído a Cancún, adonde empezó todo. Al maldito día en que conocí a Marco. Y me trajo a la misma casa, para que empezara de nuevo la pesadilla y mi obsesión con él. Prefería no haberle recordado y permanecer en la ignorancia.

―Le recuerdas, ¿verdad? Antes me has confundido con él. Con Marco.

―Siento decirte que a él le queda mejor el lino blanco ―contesté con sarcasmo. 

Seguí apurando más el paso y Alan me cogió del brazo y me detuvo.

―¡Para! Esto no es un juego ni una competición. Te he traído aquí como último recurso, y veo que ha funcionado. Ahora necesito saber qué es lo que recuerdas.

Me miraba fijamente, en busca de una respuesta. Levanté la cabeza altivamente y mi mirada fue todo lo fría que puede ser en una mujer dolida que lo ha perdido todo y está llena de preguntas.

―Lo recuerdo absolutamente todo ―respondí tajantemente―. Tu terapia ha sido muy efectiva. Tú quieres respuestas, pero yo también necesito las mías. Ya no está tratando con la chica indefensa que no se enteraba de una mierda, señor Gibson. Soy la Verónica Ruiz acostumbrada a tratar con esa calaña. Yo tampoco estoy jugando, Gibson.

―De acuerdo. Hablemos…

―Llama a Douglas y a Silvia. Los quiero aquí. Mientras tanto, no diré ni una palabra.

*

Esa casa me llenaba de recuerdos de Marco. No sabía si seguiría vivo o no. Estaba llena de preguntas, pero quería que Silvia y Douglas estuvieran presentes. Si habían entrado en el programa de protección de testigos era porque los Romeo seguían con vida y el famoso juicio contra las familias todavía no se había celebrado.

En cuanto a Gerard… ¿qué sería de él? ¿Habría rehecho su vida? Pensar en él me dolía. Estábamos a punto de emprender una vida juntos y todo se había ido al garete. Me llevé las manos al vientre. Ya no había rastro del navajazo que me había asestado aquel bastardo antes de saltar del coche. Seguro que también sabían lo de mi embarazo. Ahora ya tampoco suponía un problema. También se habían encargado de ese tema. Era curioso. Ahora que había perdido al hijo de Marco, me dolía y lo echaba de menos. La oportunidad de ser madre era ya un imposible que jamás se haría realidad. Los ojos se me humedecieron al pensar cómo hubiera sido mi pequeño… Ya nunca lo sabría.

Gibson me llamó para que lo acompañara a cenar. No tenía demasiada hambre, pero cuando entré en el salón recordé la vez en que Marco y yo follamos encima de aquella mesa. Sonreí con amargura. Fue la noche del famoso trato: cuando Mike negoció a mi costa el futuro de la empresa de Gerard. El tiro le salió por la culata, pues yo conseguí recuperar la empresa, aunque eso supusiera ponerme un cuchillo al cuello. Fue la única vez en que vi el miedo en los ojos de Marco. Luego Leandro me regaló la mitad de las acciones y Mike me traicionó por sus absurdos celos.

―¿En qué piensas? ―Gibson me observaba mientras me sentaba.

―Los recuerdos, que se me amontonan en la cabeza. Me parece que todo ha sido una pesadilla. Quizá hubiera sido mejor no despertar… ―exhalé con tristeza.

―Todo se arreglará.

―Eso decís todos, pero no es cierto. ¿Qué fue de Dexter?

Gibson retorció la servilleta, nervioso, y luego la estiró sobre su regazo.

―Dimitió. Se sintió fatal por lo de tu tentativa de secuestro y se ha jubilado anticipadamente.

―Lo siento, era un buen hombre ―resoplé con añoranza ―. No fue culpa suya.

―Silvia y Douglas llegarán mañana. Están muy contentos y tienen muchas ganas de verte.

Sonreí forzadamente. El que hubiera recobrado la memoria no significaba que recuperara mi carácter y mi buen estado de ánimo. Eso se quedaría tocado de por vida.

―Bien…

―¿Quieres preguntarme algo ahora?

―No. Cuando estén ellos presentes. Ahora solo quiero comer algo y dormir.

Cenamos tranquilamente un poco de ensalada y pollo asado. Luego nos retiramos a las habitaciones. Gibson me acompañó y me quedé paralizada frente a la puerta. Esa habitación me traía demasiados recuerdos y no me apetecía estar sola.

―¿Estás bien? ―Su voz denotaba preocupación.

―No quiero dormir ahí. Puedo notar su presencia.

―Duerme en la mía.

―Lo haré, pero si te quedas conmigo. Solo esta noche.

Mis manos fueron hacia el pecho de Gibson y subieron hacia su cuello. Nuestros ojos se encontraron, vi el deseo en su mirada.

―Verónica, no debo hacer esto. Soy la persona que te protege y tu enlace. Además, estoy casado. No…

Mis labios sellaron su boca y ahogaron sus palabras. Me importaba bien poco que estuviera casado y su compromiso con el gobierno. Ellos me habían utilizado durante bastante tiempo y ahora yo necesitaba consuelo.

―Solo esta noche… ―susurré.

―Joder, te he deseado desde que leí tu expediente. Que se joda el gobierno y el mundo por esta noche…

Alan me cogió en brazos y me llevó a la habitación de al lado. Me tumbó en la cama y se quitó la camisa de lino blanca. Qué imagen más agradable para la vista. Tenía el pecho cubierto de vello. Estaba en forma por su entrenamiento y sus brazos marcaban unos bíceps perfectos y torneados. Se me secó la boca y no fui consciente de cuánto deseo retenido tenía dentro de mi cuerpo. Lo agarré del cuello y tiré de él para volver a saborear esa boca ardiente y sabrosa. Sus lametazos me llegaban a la campanilla y me ahogaban en un éxtasis de puro placer. Mis uñas se clavaban en su espalda y bajaban, dibujando una carretera hasta llegar hasta la cinturilla de su pantalón.

―Alan… ―gemí.

Me bajó los tirantes del vestido y mis pechos quedaron expuestos. Sus ojos brillaban excitados y su pene palpitaba debajo de la tela de los pantalones.

―Eres una mujer hecha para pecar ―bramó y su boca se llenó con mi pezón. Me retorcí de gusto ante la sensibilidad que me provocó notar su ardiente boca al contacto de mis pechos. Chupaba y tiraba del pezón como si estuviera amamantándose.

Mis manos bajaron entonces la goma de la cintura de sus pantalones y se perdieron en la intimidad de sus partes bajas. No llevaba ropa interior. Estaba duro y listo para la batalla. Sus manos subieron por mi vestido y bajaron mis bragas. Casi dos años esperando este momento hicieron que mi sexo se humedeciera al notar sus manos tan cerca.

Estaba ansiosa por sentirlo dentro. Mis manos acariciaban su polla y podían notar cómo la sangre de sus venas iba a toda velocidad por aquel pene erecto.

―Quiero que me folles ―le pedí ansiosa tras tanto tiempo de abstinencia.

―Verónica, tengo que ir despacio. Llevas mucho tiempo sin estar con un hombre, tengo miedo a hacerte daño.

Alan sudaba y se contenía. Me sorprendió ese gesto tan caballeroso. No había caído en la cuenta de que llevar tanto tiempo sin hacerlo podría causarme dolor. ¿Aquello no era acaso como montar en bici? Estaba muy caliente y necesitaba que me follara. Quería sacarme a Marco de la cabeza. Volvía a invadir mi mente y no quería otorgarle ese privilegio.

Así que abrí las piernas y las coloqué alrededor de su cintura. Estaba muy ansiosa y él iba con cuidado. Se restregaba y acariciaba mi vagina con su miembro para ir allanando el camino. Metió el capullo y vi las estrellas.

―¡Au! ―chillé sin querer.

―Te lo dije, preciosa. No seas impaciente. No creo que me tengas más ganas de las que te tengo yo a ti. ―Me besó suavemente y me dejé guiar por él.

Aquello era como perder la virginidad de nuevo. Alan me besaba y me estimulaba. Ya tenía media polla dentro y empezó a moverse con cuidado. El calor y la excitación invadieron todo mi cuerpo. Me empapé por completo y por fin él pudo entrar de lleno con facilidad. Lanzó un poderoso gemido que me erizó la piel. Yo cerré los ojos y empecé a mover las caderas al ritmo de sus embestidas. Mi mente se colapsaba con imágenes de Marco. No pude evitar excitarme todavía más.

Alan me sujetaba por las caderas y todo su peso reposaba sobre mi pecho, mientras su respiración agitada descansaba en mi cuello. 

―Verónica, te deseo ―gemía continuamente.

Yo no sentía nada por Alan, solo era un desahogo pasajero, pero ahora era lo más reconfortante y placentero que tenía a mano. Casi dos años de mi vida perdidos. Uno en coma y ocho meses encerrada en recuperación. La rabia y el deseo se mezclaban.

―Fóllame, Alan, haz que me corra ―le ordené.

Él empezó a darme caña de la buena. Su polla se puso más dura y sus embestidas eran brutales. Así era como me gustaba, como Marco me había enseñado, solo que ahora era yo la que ordenaba. Un orgasmo me invadió y empecé a estremecerme debajo del cuerpo de Alan, mientras mi mente estaba con Marco. Me retorcí e intentaba cerrar las piernas. Mi sexo absorbía con fuerza aquella polla.

―Verónica, por Dios, apártate que me voy.

Alan salió de mi interior y se hizo a un lado mientras acabó de machacársela y se corrió sobre sus piernas. Hasta en eso el hombre era considerado. Fue muy excitante ver cómo se corría delante de mí.

Se levantó para ir al aseo para lavarse y volvió a la cama.

―Ha sido increíble. ―Se acurrucó a mi lado.

―Solo esta noche ―le recordé.

―Lo sé. Esto no está bien, pero me alegro de que haya pasado.

―A mí también me ha gustado. Buenas noches, Alan.

―Buenas noches, Verónica.

Alan se durmió enseguida. Yo no pude pegar ojo pensando en que Marco podía aparecer por allí en cualquier momento, aunque mi cuerpo lo deseaba con locura. Por otro lado, pensaba en Gerard. ¿Qué estaría haciendo y con quién? No me sentí mal por lo de Alan, por haberle utilizado. Él también se había llevado una buena satisfacción con mi cuerpo, así que los dos salimos ganando.

Quizá esa era mi nuevo yo. Sabía que tenía secuelas del accidente y que mi personalidad se había alterado, pero, con un poco de suerte, dejaría de tener sentimientos y así no volverían a hacerme daño.

4

Me levanté temprano y disfruté de un agradable baño en el mar. Hacía tanto tiempo…

Mientras el agua transparente refrescaba mi cuerpo, los recuerdos volvían con agresividad a mi mente: Gerard y nuestra isla me machacaban con crueldad. Nos habíamos levantado pronto tantas veces para bañarnos en nuestra playa; nos habíamos perdido infinidad de ocasiones en esas aguas turquesas para hacer el amor… Golpeé el agua con furia y mi respiración se agitó por la frustración del tiempo que me habían robado. No comprendía muchas cosas y las preguntas me saturaban. Si Silvia y Douglas sabían de mi existencia, ¿por qué Gerard no? Había demasiados aspectos que no recordaba con claridad y otros ojalá no los hubiera recordado nunca.

Deseaba que llegaran Silvia y Douglas. Ellos tenían que darme muchas explicaciones y no me fiaba ni un pelo de Alan Gibson. Una cosa era echar un polvo, y otra muy distinta era entregarle mi confianza. Al fin y al cabo, me había mantenido prisionera todo ese tiempo, aun siendo conocedor de la verdad; todo en su propio beneficio. Entendía un poco más a Marco y a Leandro: vivir bajo la supervisión del gobierno, enjaulados, era algo que no se lo deseaba a nadie. Pero los míos y yo estábamos en esa situación por su culpa. Eso tampoco lo olvidaba.

Salí del agua y entré en casa para darme una ducha y esperar la llegada de mis amigos. Gibson estaba ahí, con una taza de café en la mano. Llevaba unas bermudas cortas de color negro y una camiseta blanca de manga corta.

―¿Qué tal el baño? ―Se acercó, y me ofreció la taza.

La acepté y lo miré de arriba abajo con indiferencia. Al contrario que él, que me devoraba con la mirada.

―No es un atuendo muy formal para un agente de la ley ―le dije pasando por su lado.

―Estamos en Cancún, hace un calor de mil demonios. Pero si te molesta me puedo cambiar… ―contestó contrariado.

Me giré en redondo y le clavé la mirada.

―Gibson ―dije fríamente―. Todo en ti me es indiferente. Puedes ir como te dé la real gana. 

Su cara se transfiguró al momento.

―Verónica… ¿Qué coño te pasa?

Me agarró del brazo, pero le contesté enseguida:

―No me toques. Suéltame si no quieres que te saque los ojos con mis propias manos. Que haya follado contigo no te otorga ningún derecho. Te dije que solo una noche. Cíñete a lo que acordamos. Tú vuelves a ser un hombre casado y del gobierno y yo tu «protegida». No te convengo, créeme.

―¡Joder! ―Se fue maldiciendo hacia el interior de la casa.

No es que quisiera hacer daño gratuito a nadie, pero no lo podía evitar. Una nueva faceta de arpía había nacido en mi interior. No me afectaba y no sentía remordimientos. Algo bueno tenía que salir de toda esta maldita situación.

*

Gracias a Dios el pelo ya me había crecido un poco. Ahora me llegaba a la altura de los hombros y volvía a lucir sano y espeso. Me puse unos vaqueros cortos y una camiseta de tirantes. Recordaba esa ropa. Me venía un poco holgada todavía, pero mi cuerpo empezaba a tomar forma. Me toqué el hombro en busca de la cicatriz de media luna. No estaba. Sonreí con amargura. Empecé a entender muchas cosas.

Salí disparada de la habitación en busca de Gibson. Silvia y Douglas llegaban en ese momento y Alan los estaba recibiendo en la entrada principal de la casa. Sonrieron al verme, pero sus semblantes cambiaron al ver que iba directa hacia él como un pitbull. Cuando llegué a su altura, le crucé la cara con una bofetada.

―Eres un Judas, falso y mentiroso ―le grité mientras Douglas me sujetaba por la cintura y me separaba de él.

―No entiendo a qué viene esto… ¿Qué mosca te ha picado ahora? ―respondió este, frotándose la mejilla dolorida.

―Verónica, ¿qué ocurre? ―preguntó Douglas.

―Conque operaciones de estética, ¿eh? ¿Por qué me has quitado la media luna del hombro? Querías borrar todo rastro para que no recordara a Marco… Es increíble. ¿Lo has hecho por el gobierno o por motivos personales?

Gibson se puso rojo como un tomate. Douglas y Silvia se miraban atónitos ante aquel arrebato mío de locura espontánea.

―Verónica, el gobierno lo decidió así por tu seguridad ―dijo Gibson―. Yo no tomo esas decisiones. Y sí, es una señal que Marco tiene muy presente; por eso se hizo.

―Es mi vida ―chillé embravecida―, mis recuerdos, mi pasado. Ya me habéis robado bastante.

―Verónica, ¿recuerdas ya a Marco? ―La voz de Silvia temblaba.

―Lo recuerdo todo. ―Sonreí como una psicópata―. Menos el tiempo que he estado en coma y con amnesia. Así que ya estáis poniéndome al día de todo. Tengo muchas preguntas que haceros. ¿Qué le pasó a mi bebé? ¿Y por qué Gerard no ha venido a verme?

Se hizo el silencio en la casa. Todos empezaron a echarse miradas furtivas y mi mala leche empezaba a subir de escala. Douglas me apretó la mano con suavidad.

―Vamos a tranquilizarnos y a sentarnos. Tienes todo el derecho a saber la verdad. Ven… ―Douglas me guio hasta el sofá del salón.

Me relajé un poco y le seguí. Apreté su mano, dándole las gracias por entenderme. En el salón principal nos sentamos en los sofás de ratán de color beis. Gibson trajo una jarra de agua fresca y unos vasos para todos. Estábamos tensos y la reunión prometía ser interesante. Silvia no hacía más que retorcer el dobladillo de su camiseta, le costaba mirarme. Llevaba una falda corta de color blanco y una camiseta azul celeste. Douglas vestía muy parecido a Gibson, con bermudas y camiseta de tirantes militar. Imponía un huevo con aquellos músculos enormes. Fui yo la que rompió el incómodo silencio.

―Me alegro de veros ―fui sincera―. Ahora ya sé quién eres, Douglas. Gracias por todo lo que has hecho por mí, incluso salvarme la vida. Por si no os lo han dicho, esta es la casa a la que me trajo Marco la primera vez, cuando Silvia y yo viajamos a Cancún. Aquí empezó todo y aquí es donde lo he vuelto a recordar.

Silvia puso los ojos como platos.

―¿En serio? Esta es la casa donde…

―Sí ―la corté―, vamos a ahorrarnos los detalles. Lo recuerdo prácticamente todo, aunque tengo alguna laguna pequeña. Ha sido todo muy repentino y los recuerdos siguen llegando sin cesar. Es agotador… Así que vamos a ir por partes. ―Me puse cómoda―. Mi accidente fue brutal y recuerdo que me dieron un navajazo en el vientre. Necesito que me lo confirméis, aunque me lo imagino… Perdí al bebé, ¿verdad?

―Sí ―afirmó Gibson. 

Intenté no venirme abajo, pero sentí que los ojos se me humedecían.

―Mejor, no quería tener al hijo de ese bastardo―mentí, para así no hacerme más daño a mí misma.

―Verónica, no digas eso. Todo fue tan… desafortunado ―intentó consolarme Silvia―. Las cosas ocurren por algo, pero lo superarás.

―¿Quién te secuestró? ¿Lo recuerdas? ―me interrogó Gibson.

―Oh, sí. Claro que los recuerdo. ―Sonreí con amargura―. Dos hermanos muy agradables. Italianos, por supuesto.

―Silvia nos contó lo ocurrido en el centro comercial ―dijo Gibson―, cómo os atacó el primer individuo. Fue algo muy bien planificado. Los hombres que Dexter había designado para vuestra vigilancia fueron asesinados brutalmente. Te quedaste sola, Verónica. Menos mal que Silvia avisó a Douglas y él llamó a Dexter y salieron en tu busca. 

Me estaba entrando angustia escucharlo. Había muerto gente por mi culpa. ¿Hasta dónde estaban dispuestos a llegar por ver a Marco y a Leandro muertos? Me llevé la mano al pecho de la presión que estaba sintiendo.

―Me encontró Douglas, ¿verdad? Creo recordar oír su voz. Eso fue lo último que oí antes de perder la conciencia del todo. ¿Cómo me localizaste?

Douglas cerró los ojos, como intentando recordar el trágico incidente.

―Sí, te encontré yo. Luego apareció Dexter y el equipo médico. Lo hice a través de tu móvil. Cuando te vi… ―Douglas se frotó los ojos―, pensé que estabas muerta: tenías sangre por todo el cuerpo, te habían rajado el vientre y tu cabeza se había incrustado contra el quitamiedos de la carretera. Apenas respirabas y fue una imagen que jamás se me borrará de la mente.

Douglas se tapó la cara con las manos y yo le pasé el brazo por los hombros.

―Gracias… Siempre me has defendido y nunca me has fallado. Siento que lo hayas pasado mal por mi culpa. ¿Por qué no te acompañó Gerard? Él estaba contigo en ese momento, ¿no? Podía haberte apoyado.

Douglas se irguió y se puso tenso como una tabla. Intercambió una mirada rápida con Silvia que yo intercepté al instante.

―Cuéntaselo. Merece la verdad ―le animó Silvia.

―¿Contarme qué?

―Tienes que saber varias cosas sobre Gerard. Cuando me llamó Silvia, él estaba conmigo. Imaginó que era otra vez cosa de Marco y se puso celoso. Pensó que te irías con él y no me acompañó.

Aquello sí que fue un shock.

―¿Cómo que no te acompañó? ―No daba crédito.

―Pensó que era otra travesura sexual de las de Marco y que caerías rendida a sus encantos. Hizo también un comentario despectivo respecto a tu hijo. Entendí que Gerard estaba contigo por conveniencia y un poco por mi culpa. No volvió contigo porque así lo deseara. Entonces, cuando te encontramos, le dije que habías muerto.

Me puse de pie y empecé a caminar nerviosa. Me costaba creer lo que me acababa de decir Douglas. Era un galimatías.

―¿Me lo puedes explicar otra vez? ¿Qué comentario hizo y qué es eso de que volvió conmigo por tu culpa?

―Verónica, tranquilízate. Todo tiene su explicación… ―dijo Silvia.

―Ah. ¿Tú también lo sabías?

Ella asintió y bajó la mirada, avergonzada.

―El comentario fue que lo mejor que podía pasarte era perder al bastardo que llevabas dentro ―soltó Douglas de repente.

―Estaba enfadado y herido en su orgullo… Gerard no diría eso en serio nunca ―añadió Silvia en su defensa.

―Oh…

Aquellas palabras fueron como puñales para mi corazón.

―¿Recuerdas la conversación que tuve con Dexter y Leandro en la nave, en las afueras de Madrid? ―Hice memoria.

Asentí con la cabeza. Aún estaba procesando el duro golpe.

―Pues allí les convencí a los dos de que la mejor opción para ti y tu hijo era que Gerard se hiciera cargo de vosotros. Si Marco creía que Gerard era el padre no tendrías de qué preocuparte. También estaba la ventaja de que podría recuperar la otra mitad de su empresa. Eso fue idea de Leandro, siempre y cuando en un futuro fuera para tu hijo.

―¡Joder! ―resopló Gibson―. Y después habláis de nosotros…

―Cállate, Gibson ―chillé―. No te metas donde no te llaman. Así que Gerard no volvió conmigo por amor… Hizo un trato, igual que su querido Mike. Le importa su empresa más que nada en este mundo. ¿Dónde está ahora? ¿Qué ha pasado con mi parte de la empresa?

La sangre me rugía envenenada por la traición y el odio.

―Verónica, no sé si será bueno para ti tanta información de golpe. ―Douglas estaba nervioso y sudaba a borbotones.

―Dímelo. Por favor. ―Apreté los dientes, intentando mantener las formas.

―¿Recuerdas la pareja con la que se lio para darte celos? 

―¡Venga ya!―dije levantando las manos al aire―. ¿Qué pasa con esos ahora?

Douglas se llenó un vaso con agua y se lo bebió de un trago.

―Pues la mujer, a los meses, le reclamó a Gerard la paternidad de un hijo que esperaba. Él accedió a hacerse las pruebas y resultó ser suyo. La mujer desapareció y él se hizo con la custodia del pequeño Gerard junior. Suponemos que la mujer recibió una considerable suma de dinero para que fuera discreta ―Douglas tosió―, creemos que ahora vive en el extranjero. 

Aquello era demasiado. Gerard ganaba un hijo legítimo y yo perdía el mío. Me empezaba a doler la cabeza y, por lo visto, solo acabábamos de empezar. Por delante faltaban casi dos años de noticias que me había perdido.

―Vamos a ver… ―Me masajeaba las sienes―. ¿Ahora Gerard es padre?

―No he terminado. ―Douglas estaba muy alterado.

―Santo Dios. ¿Qué más puede haber? Ya si me dices que ha vuelto con Mike y que viven felices criando a ese bebé y dirigiendo la empresa mientras bailan sobre mi tumba…

Su mirada me lo confirmó todo. Había dado en el clavo.

Me levanté y salí a tomar el aire. Había cosas que no podía digerir. Aquello se pasaba de castaño oscuro. Tenía los puños apretados y las uñas se me clavaban en las palmas de las manos. ¿Cómo podía haber sido Gerard tan ruin? Marco era mil veces más hombre que él. Estaba segura de que sería capaz de exponerse por mí con tal de no dejar que la mafia me tocara un pelo. De repente, lo eché de menos. 

Corrí hacia la playa y me dejé caer sobre la arena. Empecé a gritar hasta que me dolió la garganta. Chillé y chillé, hasta que me cansé. Necesitaba tirar toda la agonía que llevaba en mi interior y liberarme de la dolorosa traición de Gerard. Nunca me había perdonado que lo hubiera sedado y que escogiera a Marco. Su venganza había sido mezquina y cruel. Pero que se preparara; cuando pudiera no iba a tener piedad de él.

Silvia se acercó y se puso de rodillas a mi lado. Me abrazó y apoyé mi cabeza en su cuello.

―¿Por qué? ―Mis lágrimas rodaron por las ardientes mejillas.

―No lo sé… Yo tampoco me esperaba eso de Gerard, pero yo nunca te dejaré, ni Douglas tampoco. Vamos dentro. Cada cosa a su tiempo.

Nos levantamos y entramos de nuevo en la casa. Gibson y Douglas hablaban bastante consternados por todo lo acontecido. Cuando nos vieron entrar, su atención recayó directamente en mi persona.

―¿Estás bien? ―La voz de Gibson era de preocupación.

―He estado mejor, pero vamos a seguir. Acabemos con esto, cuanto antes mejor.

Me senté al lado de Silvia.

―Verónica ―carraspeó Gibson―. ¿Quiénes son los hermanos que te secuestraron? ¿Los conocías?

―No tengo ni idea de quiénes son. Solo sé que son gemelos y que uno se llama Piero. El que agredió a Silvia y luego me rajó a mí antes de tirarme del coche ―tragué saliva al recordar el momento―, no sé cómo se llama… o no lo recuerdo.

―¿Por qué te tiraste del coche? ¿Dijeron algo que te asustó? ―Gibson seguía con su interrogatorio.

Moví la cabeza y me revolví incómoda, intentando recordar.

―Piero iba delante. Hablaba por teléfono con alguien. Yo estaba aturdida y no lo oía muy bien. Vomité encima del otro tipo y se enojó mucho. ―Me froté las sienes de nuevo. Recordar aquello me causaba dolor de cabeza.

―¿Recuerdas de qué hablaron?

―Me tenían a mí. Iban a entregarme a no sé quién y ya podían cargarse a Marco y a Leandro. No podía permitir que les hicieran daño. A Marco no… Así que me tiré del coche en marcha y aquel tío me rajó la tripa. Luego ya no recuerdo nada más. Me pareció oír la voz de Douglas a lo lejos, pero es un vago recuerdo.

Me miraban pasmados. Tenía los codos apoyados sobre las piernas y ocultaba mi cara con ambas manos. Levanté los talones de los pies y los volví a bajar una y otra vez con un tic nervioso. Noté sus miradas fijas en mí. Levanté la cara y seis ojos me observaban sin pestañear.

―¿Qué? ―pregunté enervada.

―Arriesgaste tu vida por salvar la de los hermanos Romeo… ―dijo Gibson con la voz muy baja.

―¿Qué estás diciendo? ―repliqué ofendida―. Me tiré del coche para salvar mi vida.

―No es lo que estás contando ―insistió Gibson.

―¡Qué más da! Lo hecho, hecho está.

―Piero y Paolo son los hermanos Carsini, más conocidos por «los gemelos». Son los hijos de Paolo Carsini padre, el más poderoso de todas las familias que quedan del crimen organizado. Es el nuevo Gran Jefe. Si ha mandado a sus hijos personalmente a por ti es que no se fía de nadie. Si testificas contra ellos los tendremos cogidos por los huevos. Tienen que estar desesperados para exponerse tanto, claro que me imagino que no esperaban fallar.

―No es una buena idea ―replicó Douglas―. Si se enteran de que tienes un testigo en contra de los gemelos, sabrán que Verónica está viva. Y pondrán a todos sus matones a buscarla sin descanso. Removerán cielo y tierra hasta dar con ella.

Douglas se levantó y se enfrentó a Gibson.

―La protegeremos ―argumentó el agente.

―¿Como hicisteis la última vez? ―le desafió Douglas.

Gibson estaba encendido y Douglas lo retaba con la mirada. A mí el tema ya me aburría. Nunca escaparíamos de las redes de la mafia italiana.

―¿Cómo dieron conmigo? ―solté la pregunta al aire―. Si lo teníais todo controlado, ¿cómo me localizaron tan rápido? Además, ese navajazo en la tripa… Tenían que saber de mi embarazo. Fue un ataque a la desesperada.

Gibson se separó de Douglas y se metió las manos en los bolsillos. Exhaló el aire de sus pulmones, como si le pesara llevarlo dentro. Se le veía agotado.

―Lo supieron por tu médico, Javier Mendoza.

―¡Cabrón! ―lo maldije.

―Verónica… ―Gibson carraspeó―. Javier Mendoza fue torturado y asesinado. No se lo puso fácil. Lo encontraron muerto en su casa dos días después de tu accidente. No voy a entrar en detalles, pero no tuvo una muerte limpia.

Cerré los ojos y apreté los labios. No me alegraba de su muerte, pero él se lo había buscado. Jugó con mi intimidad y me mintió durante años. Al final, el que juega con fuego acababa quemándose.

―¿Marco y Leandro siguen vivos? ―pregunté al fin. Era algo que me rondaba la cabeza desde el principio, pero temía la respuesta.

―Sí. Ellos piensan que tú estás muerta. Marco se quedó muy consternado y no ha vuelto a salir de las instalaciones donde está recluido. No me preguntes, porque no te voy a decir dónde están. Por lo menos, ahora está seguro. Leandro cuida de él.

―¿Qué me estás diciendo? ¿Se ha quedado tonto o algo por el estilo?

―No puedo hablar. Es alto secreto ―contestó tajantemente.

―A la mierda tú y tus secretos ―resoplé.

―Verónica…

―¿Qué le pasa a Marco? ―grité.

―No le pasa nada. Dejó de hablar. Se encerró en sí mismo y se sumió en una depresión.

―¡Ja! Esa sí es buena. Pues si no habla no sé cómo va a declarar en un juicio. Estáis jodidos…

―Joder, deja ese lado tuyo tan narcisista y procura ser un poco más comprensiva.

Ahí sí que me tocó la moral, pero de verdad. Gibson no sabía hasta qué punto podía encenderme, no tenía ni idea de la mala hiel que llevaba dentro.

―¿Comprensión? ―Me reí en su cara―. ¿Me vas a hablar tú de comprensión cuando cada vez que abrís la boca es para darme una hostia? Todo son malas noticias y desgracias. ¿Pretendes que ahora tenga comprensión por el tío que me ha llevado hasta aquí? Si yo no hubiera conocido a Marco estaría tranquilamente en Madrid vendiendo zapatos y quizá hubiera conocido a un tipo normal, me hubiera enamorado, incluso casado. ¿Qué soy ahora? Una narcisista arpía que se ha pasado los últimos años escapando de un chiflado, después en coma y ahora huyendo de nuevo de la mafia. ¿Comprensión? Métete la comprensión por donde te quepa, Gibson. Yo ya no tengo cabida para ella.

―¡Basta! ―gritó Silvia poniéndose en pie y apretando los puños.

Douglas fue hacia ella, preocupado. Yo la miré sin entender qué pasaba.

―Mi amor, ¿estás bien? ¿Te mareas? ¿Tienes angustia?

Me quedé perpleja mirando cómo Douglas le acariciaba la barriga a Silvia. No había que tener muchas luces para adivinar lo que aquello significaba.

―Estás embarazada ―susurré.

Me senté, pues tanta sorpresa era demasiado para mí, incluso para una narcisista.

―Sí. Nos acabamos de enterar. Estoy de ocho semanas. 

―Vaya… ―No pude evitar asombrarme.

―Silvia es toda una madraza. Estamos muy ilusionados ―sonrió Douglas.

―¿Cómo sabes que es una madraza si es vuestro primer hijo? ―gruñí de mal humor.

Todo el mundo tenía una vida, una pareja, un hogar… El mundo había seguido girando y todos siguieron con sus vidas. La mía se había paralizado dieciocho meses atrás. Hasta Gerard tenía un hijo y una vida estable con Mike.

―Verónica, Silvia y Douglas tienen otro hijo ―me informó para mi asombro Gibson.

―¿Qué? ¿Cómo?

Aquella noticia fue demoledora.

―Por eso nos casamos. Me quedé embarazada nada más conocer a Douglas y me enteré después de tu… bueno, ya sabes. No veía el momento oportuno de decírtelo. Si tú hubieras tenido el tuyo serían de la misma edad. Se llama Gabriel y acaba de cumplir un año.

―Felicidades. ―Me levanté del sofá―. Ahora, si me disculpáis, necesito acostarme. Ha sido demasiada información para mí. Mañana seguiremos hablando. Vosotros también necesitaréis descansar.

―Pero si es de día. Tendrás que comer algo ―advirtió Gibson.

―No tengo hambre. Por favor, necesito estar a solas y pensar.

―Dejadla ―dijo Douglas con tono autoritario.

Me retiré a mi dormitorio, a ese en el que había empezado mi historia con Marco. Abrí el armario y aún olía a él. Crucé la puerta que daba a la playa y me senté en la blanca y fina arena. Enrollé mis brazos alrededor de mis rodillas y empecé a balancearme, hecha un ovillo. Miraba el mar fijamente. La noticia de Silvia y sus dos hijos me impactó más que ninguna otra. Yo todavía seguía sintiendo a mi monstruito dentro. Jamás pensé que lo añoraría tanto. Sin embargo, lo único que me unía a Marco se había perdido para siempre. Pensé en él, hundido y destrozado por mi muerte. Era curioso; Gerard retozaba en los brazos de otro y deseó la muerte de mi hijo y Marco me lloraba en silencio. ¡Qué hipócrita y falsa era la gente! Y la primera yo. Debí irme con Marco. Al final, no éramos tan diferentes y, en el fondo, siempre lo había deseado a él. Reconocerlo era admitir que estábamos hechos de la misma pasta y que siempre caía en sus brazos porque era lo que más deseaba. Desde el primer día que lo vi fue mi perdición. Pero era más fácil negar lo evidente e irse a lo cómodo y seguro: quedarse con un hombre decente que nunca me fallaría y fingir un falso enamoramiento. Más que nada porque reconocer que te gustaba el malo no era conveniente y quedaría mal ante los ojos de los que me conocían. Había seguido las reglas de la hipocresía que movía al mundo y ahora pagaba las consecuencias. «Jódete, Verónica», pensé con amargura.

―Maldito seas, Gerard ―bufé, dando un golpe en la arena―. Te juro, por el hijo que nunca tendré, que pagarás lo que has hecho. ¡Bastardo!

Dejé que las lágrimas salieran por fin de mis ojos. Lloré en soledad mirando al mar. No había consuelo alguno, pero lo necesitaba.

5

Las noches se me hacían eternas. Todo el tiempo que había pasado inconsciente ahora me lo pasaba en vela. Al final opté, para no acabar más desquiciada de lo que estaba, por tomarme una pastilla para dormir. Cuando salí de mi habitación oí que los demás ya se habían levantado. No me hacía gracia retomar la conversación del día anterior. Las alegrías de ellos me provocaban tristeza y dolor. Una parte de mí intentaba integrarse, como si no hubiera pasado nada y actuar con naturalidad, pero la otra recelaba de todo y de todos y seguía desconectada de la realidad.

No me sacaba de la cabeza que Gerard tuviera un hijo. Aunque no me hubiera sucedido esta tragedia, nuestra relación estaba sentenciada desde el principio. Su hijo sí nacería y siempre estaría por encima del mío. A fin de cuentas, llevaba su sangre y el mío no. Ironías de la vida.

Fui al armario y me puse un pantalón corto de chándal, una camiseta y unas chanclas. Me hice una pequeña cola de caballo con el pelo y tomé aire antes de tener que enfrentarme de nuevo a la realidad de mis amigos. Ya no sabía si encajaría en sus vidas o en ninguna otra parte. Estaba más perdida que nunca. La confusión y el caos nublaban mi juicio y mis altibajos emocionales eran como los de una montaña rusa.

Entonces llamaron a mi puerta y me sobresalté. A veces mi mente viajaba en el tiempo y retrocedía años atrás. Mi corazón se desbocó por unos instantes, esperando ver a Marco entrar en la habitación. 

―Verónica, ¿estás despierta? ―La voz de Silvia hizo que bajara de mi nube.

―Pasa…

Silvia vestía un mono corto, blanco y sin tirantes. Su melena rubia le cubría los hombros. La maternidad le sentaba bien y estaba realmente hermosa. Se sentó a mi lado en la cama y me tomó la mano.

―Estoy preocupada por ti. Sé que estás molesta conmigo por no haberte contado lo de nuestro hijo. No sabía cómo decírtelo sin herirte. Creo que te estamos atiborrando de información y, si fuera yo, ya me habría vuelto majareta.

Miré a Silvia y le sonreí con sinceridad. Por primera vez alguien se ponía en mi pellejo.

―Creo que nadie se ha parado a pensarlo.

―¿El qué? ―preguntó desconcertada.

―Cómo me siento en esta situación. Absorber y digerir lo que me estáis contando… Para mí todo es como antes. Yo recuerdo a Gerard despidiéndose de mí antes de ir al centro comercial. Acabábamos de hacer el amor en el apartamento. En mi mente eso ocurrió hace un par de días. ¿No lo entendéis? Mis recuerdos son recientes, puedo olerlo, sentirlo… y ya no está. Y así en general.

Me acaricié la tripa inconscientemente, buscando mi bebé. Silvia me abrazó muy fuerte y rompió a llorar. Imaginé que serían las hormonas. Eso también lo recordaba con claridad.

―Lo siento tanto ―repuso―. Pensé que jamás volvería a recuperarte. No te merecías esto, después de todo lo que has hecho por nosotros. No es justo. Te quiero mucho, Verónica, y no quiero volver a separarme de ti.

Era un mar de lágrimas. La abracé para calmarla.

―Tranquila. Hice lo que debía en cada momento. Tú has conseguido lo que tienes por tus propios méritos. Douglas te ama con locura y has formado una familia. Yo no estaba ahí; lo habéis hecho los dos. Ahora vamos al salón a tomar algo. No quiero verte llorar más, ¿de acuerdo?

―Vale ―dijo hipando.

Nos levantamos de la cama y nos dirigimos hacia el salón. Douglas y Gibson tomaban un café y charlaban amigablemente. 

―Cariño, ¿qué te pasa? ―Douglas se levantó y fue hacia Silvia.

―Nada, las hormonas. ―Le dedicó una dulce sonrisa.

―No te queda nada, macho ―añadí, dándole una palmada en el hombro a Douglas.

Me senté junto a la enorme mesa de madera maciza y me serví un café y un poco de fruta fresca. Todavía se me hacía muy raro estar en la casa en la que estuve con Marco y luego más tarde con Leandro. Di un bocado a un trozo de piña recién cortada. Mi mente voló a La Romana y a Gerard.

―¡Basta ya! ―exclamé en voz alta.

―¿Qué ocurre, Verónica? ―Gibson se acercó alarmado.

Los miré, avergonzada de que mi mente me hubiera jugado una mala pasada. No me daba tregua y me llevaba de un lado a otro fustigándome con recuerdos dolorosos.

―Nada… ―Apreté los labios y bajé la mirada. El rubor teñía mis mejillas.

―¿Estás teniendo alucinaciones o escuchas voces?

―No estoy loca ―respondí elevando la voz―. No tengo visiones ni escucho a nadie. Solo que los recuerdos no me dejan tranquila. No es fácil para mí ignorar estos últimos años de mi vida. Para mí no han pasado, están ocurriendo todavía. Es un poco desconcertante.

―Lo entiendo. Quizá debas hablar con un psicólogo, que te ponga un tratamiento adecuado ―sugirió.

Me puse de pie hecha un basilisco.

―No quiero un loquero ni más medicinas en mi cuerpo. No puedes entender nada porque no sabes lo que es pasar por este infierno, pero lo superaré a mi manera. ―Me senté y respiré―. Déjame intentarlo, sé que puedo.

Gibson me observó con detenimiento y se sentó a mi lado.

―Está bien ―cedió―. Pero si veo que te estresas demasiado tomaré las medidas oportunas. No voy a pedirte permiso, ¿lo entiendes?

―Perfectamente. ―Lo miré con dureza.

―En cuanto a lo que hablamos ayer, quiero saber si vas a declarar contra los gemelos. 

―¿Qué opciones tengo?

―Venir conmigo y prepararte para el juicio. Permanecerás aislada y, una vez detengamos a los hermanos y al resto de la familia, tanto tú como los Romeo recuperaréis vuestras vidas.

Torcí la boca con un gesto desagradable. Esa opción de momento no me convencía.

―¿Más opciones?

―Tener una nueva identidad. Renunciar a tu pasado, tu vida y todo lo que hayas conocido hasta que Marco y Leandro puedan testificar y acabar con ellos. Silvia y Douglas ya han entrado en el programa de protección de testigos. Tú pasarías a estar como ellos.

―¿No podría volver a ver a Gerard? ¿Ni a Marco?

Gibson abrió los ojos como platos.

―Por Dios, ¿para qué quieres verlos después de todo lo que te han hecho?

―Tengo mis motivos, pero me los reservo. Además, mi parte de la empresa, entonces… ¿la perdería?

―Verónica, ¿quieres pensar con la cabeza y dejar los sentimientos a un lado? Estamos hablando de tu vida y de tu futuro.

Miré a Gibson.

―Te puedo asegurar que mi corazón y mis sentimientos aquí no pintan nada. Estoy pensando con la cabeza muy fría. No quiero que Gerard se quede con lo que es mío por derecho ―le espeté.

―Lo siento, pero es lo que hay. No siempre se consigue lo que uno quiere.

―Me lo dices o me lo cuentas. Pero te puedo asegurar que he tenido buen maestro y tarde o temprano… ―Me acerqué a su oído y le susurré―: Lo que quiero lo consigo.

Gibson carraspeó incómodo y se separó de mí, violento.

―Entonces, ¿qué decides?

―Me quedo con Douglas y Silvia. Ya no tengo vida ni lugar al que ir, así que paso de recluirme en ninguna parte. Lo único que me queda son ellos. No voy a hacerle más favores al gobierno. Se acabó.

Silvia me abrazó de la alegría y Douglas me sonrió por la decisión. Gibson parecía decepcionado. Sacó un dossier de una carpeta y varios documentos identificativos con mi nombre: D.N.I., tarjeta sanitaria, pasaporte… Cogí uno y vi el nuevo nombre que me habían asignado y con el que tendría que convivir a partir de ahora: Mara Destiny. Me eché a reír.

―¿Algún problema? ―Gibson estaba que le daba algo.

―Vaya nombre más ridículo me habéis puesto. ¿Se te ocurrió a ti, Gibson? ¿Mara Destiny? Ponerme destino de apellido. ¡Hay que joderse! Y Mara suena a amarga o amargada… Lo miraré; seguro que no voy desencaminada. ¡Qué mala leche tenéis los del gobierno!

Gibson vino hacia mí y me cogió de los brazos bruscamente. Douglas enseguida salió al paso, pero le eché una mirada para que no se metiera. 

―Si no te gusta el nombre, ven conmigo y testifica contra los gemelos. Acaba con esto y recupera tu identidad. ―Apretaba los dientes y sus manos comprimían mis brazos.

―No necesito un nombre ridículo para tener personalidad ni identidad ―respondí―. Vosotros, tú y la mafia esa, habéis creado lo que soy ahora y aceptaré mi destino. ¿Puedes aceptar tú el tuyo, Gibson?

Le dediqué una media sonrisa que le heló la sangre. Me soltó y maldijo algo en voz baja. Podía controlar a ese hombre a mi antojo y él lo sabía. Miré a Douglas, que estaba con las espadas en alto, para que se relajara. Me sentí agradecida por tenerle a mi lado. Siempre me había sido leal.

―Gracias ―le dije con los labios.

Gibson recobró la compostura y siguió explicándome la que sería mi nueva vida.

―Silvia y Douglas viven con su hijo Gabriel en una pequeña aldea de Brasil. Es un lugar en un parque natural en el que apenas hay comodidades o muchos habitantes. La ciudad más cercana es Natal.

Levanté la mano para pedir la palabra.

―¿Nos mandas a la selva? ―me burlé de él.

Silvia y Douglas no pudieron evitar reírse.

―Verónica, es un lugar precioso ―dijo ella―. No hay muchas comodidades, pero es como vivir en La Romana, aunque sin lujos. Nuestra casa está al lado de la playa y…

―No me digas más. Si tengo la playa al lado todo lo demás no importa. Puedo vivir con ello.

―Douglas tiene un gimnasio en el pueblo ―siguió Gibson―, algo humilde. Tendrás que entrenar con él todos los días para acabar tu rehabilitación. Yo pasaré todos los meses para ver cómo vais y hacerte un reconocimiento. Ayudarás en el gimnasio y así será tu vida de momento. ¿Quieres replantearte tu decisión?

―Ni de coña.

―¡Ah! Douglas se llama Samuel y Silvia es Linda. Son los Larson. Recuerda que allí los conocen por ese nombre y tú serás Mara…

―Ya, Destiny. Como para olvidarlo… Una pregunta, ¿qué parentesco tengo con ellos?

―Está todo en el dossier. Eres la hermana de Linda. Ella adoptó el apellido Larson al casarse con su marido Samuel. 

―Vale.

―Bueno, Douglas te irá poniendo al día de todo. Sabéis que tenéis un número de emergencia en caso de cualquier sospecha de que os sigan. Y también tenéis totalmente prohibido salir de vuestra ubicación sin autorización ni vigilancia.

―Ya, como hacían Marco y Leandro ―le pinché.

―Verónica, me lo vas a poner fácil, ¿verdad?

Puse cara de niña buena y me encogí de hombros. No sabía lo que iba a hacer dentro de una hora, así que como para saber lo que haría en un futuro no muy lejano. Habría que dejarlo en manos del destino…

*

Estábamos en el mes de octubre y aterrizamos en el aeropuerto internacional Augusto Severo, en Natal, a las tres de la tarde. Hacía un calor de mil demonios y mi nuevo hogar me esperaba a unos cincuenta minutos de viaje. El cambio tan diverso del paisaje que iba apareciendo ante mis ojos era un regalo para la vista, sobre todo después de tanto tiempo de aislamiento. El verde del interior, que parecía una selva, luego la inmensidad y el ruido de la ciudad, dejando paso al maravilloso océano Atlántico y esas playas inmensas que aparecían durante nuestro camino por la costa. Íbamos en un todoterreno antiguo, un Land Rover verde que tenía más años que yo. Esos coches parecían eternos, pero el camino que empezaba a asomar ante nosotros no era precisamente una autopista de cuatro carriles. El asfalto desapareció para dar paso a un camino de arena y piedras. El coche se tambaleaba por todas partes y me sujeté para no darme con la cabeza contra la ventanilla.

A mi izquierda se veía una inmensa cordillera de dunas gigantes. Parecía que estuviéramos en pleno desierto del Sáhara. A la derecha estaba el mar. Era algo impresionante y contradictorio. Una estampa preciosa e indescriptible. Las casas que se cruzaban en nuestro camino eran viejas y destartaladas. Se veía algún chalé de lujo aislado, seguro que de algún pijo remilgado como Gerard. Era un lugar que se había quedado atrás en el tiempo. Los niños iban con pantaloncitos cortos y descalzos, corriendo por el suelo de tierra hacia la playa. Se les veía de lo más felices. Uno o dos buggies nos adelantaron dejando una estela de polvo delante de nosotros.

―Serán cabrones. Estoy harto de los turistas ―gruñó Douglas.

―¿Turistas? ¿Nos han alojado en un sitio turístico? ―pregunté incrédula.

―Vivimos al norte de la playa de Genipabu. Es un lugar que se ha puesto de moda. Pero a nuestra zona no suelen llegar. Se dedican a ir a las dunas y a la laguna, pero sí es cierto que aquí se mueven con esos malditos trastos constantemente. Ve acostumbrándote.

―Si yo no tengo problema. El lugar es precioso. Un poco austero, pero precioso.

Volví a centrarme en el precioso paisaje que me ofrecían las vistas desde el coche. Lo que más me gustaba era que no perdía el mar de vista ni un segundo. Daba la sensación de estar en una isla. Apenas veía coches, tan solo algún buggy y alguna que otra motocicleta perdida. Una casa de planta baja pintada de azul era la iglesia del pueblo. Sonreí ante la sencillez y lo hermoso que me parecía todo. Recordaba a un pueblo rural antiguo.

Douglas giró hacia la izquierda y se metió en un camino estrecho que llevaba directo al mar. Una casa bastante grande y moderna apareció ante nosotros. Era de ladrillo rojo cara vista. Tenía dos plantas y grandes ventanales de cristal. Me llamó la atención que esta, al igual que la de Gerard, tuviera en lo alto del muro que la rodeaba el famoso alambre de espino electrificado. No sabía si iba incluido en la casa o era cosa del gobierno. Cuando Douglas abrió el portalón blanco del garaje, una mujer bajita de unos sesenta años, pelo corto y muy bien peinada nos esperaba con un bebé en brazos. El niño pataleaba y quería bajar. Era bastante alto para un año y era muy moreno de pelo y de piel. 

―Mi niño… ―gimió Silvia al verlo.

La mujer sonreía y hacía malabares por contener a la criatura, que le dio un manotazo que casi le tira las gafas. 

―Menudo bicho tienes. ―Observé desde el coche.

―No es tan nervioso. Lo que pasa es que me echa de menos. Tiene un poco de mamitis.

Silvia bajó del coche y fue en busca de su retoño. Lo cogió y el niño se abrazó a ella, sonriendo de felicidad. Se lo comía a besos y él se deshacía con su madre. Me quedé mirando la escena, embobada, desde el coche.

―¿Estás bien, Verónica? 

Douglas me sacó de mi letargo.

―Sí… me he quedado… Es precioso ―repuse al fin.

Sonrió, henchido de orgullo, y me miró con tristeza.

―Sí que lo es. Gabriel es mi orgullo y mi pasión. Seguro que enseguida se encariña contigo. Es un niño muy bueno y muy mimoso. Vamos, te voy a presentar a Lola. Ella nos está ayudando a criarlo. Es como si fuese su abuela.

Bajé del coche y me acerqué casi con temor al hijo de ambos. Era doloroso pasar por ese trago, pero había que hacerlo.

El niño jugaba con el pelo de su madre. Cuando me acerqué me miró con aquellos enormes ojos castaños. Tenía unas pestañas largas y espesas. Llevaba el pelo muy cortito y delante, en la frente, tenía forma de pico. Parecía un minivampiro. El niño era guapísimo a rabiar y estaba para comérselo. Me miró fijamente y luego desvió su mirada hacia mis uñas pintadas de azul. Levanté la mano y se la puse delante de la cara. Gabriel la miraba hipnotizado. Silvia y Douglas se echaron a reír y el niño agarró mis dedos. Sentí un nudo en el estómago al contacto de sus manitas.

―¿Quieres cogerlo? Parece que le has caído bien.

Silvia me ofreció a su hijo y yo estaba aterrorizada.

―Mejor más tarde ―rechacé―. ¿Me enseñas la casa?

Se quedó sorprendida y Douglas le puso una mano en el hombro para que no se alterara. Él me entendía. Era mi mediador y mi salvavidas, en todos los sentidos. Le di las gracias con la mirada.

Me presentaron entonces a Lola. La mujer me cayó bien a primera vista. No medía más de metro y medio, pero se veía que apreciaba a mis amigos y adoraba al chiquillo. Era brasileña, pero había estado casada con un español muchos años. Se había quedado viuda hacía un par de décadas y luego dedicó su vida a criar a los hijos que ella no pudo tener. Empaticé con ella al momento. Hablaba un español perfecto y además era una mujer muy entrañable.

―Señorita Mara, estaba deseando conocerla ―dijo―. No sabía que la señora Linda tenía una hermana hasta hace muy poco. A Gabriel le vendrá bien tener a su tía cerca.

«Tía». Solo de pensar en la palabreja me daba la risa.

Entramos en la casa. Era muy sencilla, pero amplia. Todo estaba decorado en plan caribeño: muebles de ratán y mimbre. La cocina era lo único más tradicional; habían puesto una barra americana con taburetes a ambos lados en vez de la clásica mesa con sillas. En el comedor sí había una buena mesa de madera maciza con sus sillas correspondientes. 

―El señor Larson me ha dicho que le gustaría esta habitación. Antes era la mía, pero yo me he mudado a la planta superior con el niño y los señores. Así estoy más cerca del pequeño ―me comentó.

―No debería haberse tomado tantas molestias ―esbocé una sonrisa―. Yo me acomodo en cualquier parte.

No quería alterar la vida de nadie y menos la de la mujer que estaba ayudando a criar al hijo de Silvia y Douglas. Lola me condujo a través del salón y la cocina y, tras cruzar un pequeño pasillo, abrió la puerta de mi nueva habitación.

Entonces comprendí por qué Douglas la había elegido. Las lágrimas empañaron mis ojos, aunque no dejé que ninguna rebosara.

―¿Le gusta, señorita Mara?

¿Cómo no iba a gustarme? Era como la habitación de Cancún. Una puerta de cristal corredera daba acceso directo a una playa privada. Grandes palmeras y cocoteros se mecían delante de mi habitación. La cama no tenía nada de especial, ni los muebles. Era una cama sencilla de matrimonio con un cabecero blanco de mimbre y las mesillas a juego. En el techo, un ventilador tropical muy original, compuesto de una armadura metálica niquelada y un cuerpo de mimbre con tres luces. Lo que valía la pena era la ubicación y lo que estaba fuera.

―Es ideal, Lola. Por favor, tutéame y dale las gracias a Samuel por el detalle. Y, por supuesto, gracias a ti por cedérmela.

―No hay de qué. Yo me siento mejor cerca de mi niño.

La mujer salió y yo me asomé para disfrutar de mi paraíso particular. El mar rugía con fuerza y hacía viento. Aquello no era como el mar del Caribe. Este batía con violencia, pero me daba igual. Eran unas vistas maravillosas y podría acostumbrarme a vivir allí sin problema. O eso creía.

6

Me quedé bastante rato embelesada, viendo el mar. Pero empezó a oscurecer y fue un verdadero mazazo para mi cabeza. ¿Me habría quedado idiotizada? ¿Tanto como para perder incluso la noción del tiempo? Me preocupé, así que salí en busca de Douglas y Silvia, que jugaban en el salón con Gabriel.

Estaban tumbados sobre una especie de colcha estampada y el niño zarandeaba en el aire un conejito de peluche. Se reía y se le veía de lo más feliz. Douglas, al verme, se dio cuenta de que algo me preocupaba. No quería amargarles ese momento familiar, pero es que estaba realmente acojonada. Se levantó y vino directo hacia mí. Silvia también me miraba sin dejar de jugar con su hijo.

―Veró… Mara ―corrigió al momento―. ¿Qué sucede? Estás pálida.

―Creo que me está pasando algo en la cabeza ―respondí―. Estaba fuera mirando al mar y era de día. De repente ya se ha hecho de noche. Creo que he perdido horas entre medias y no me dado cuenta.

Retorcí las manos, nerviosa, esperando que en mi cabeza no se hubiera desmontado nada. Douglas suspiró y miró a Silvia. Se echaron los dos a reír, lo que me hizo estirar los hombros hacia atrás y ponerme tiesa. Douglas me puso las dos manos sobre los brazos para relajar mi tensión, pero yo seguía a la defensiva.

―No entiendo esas risas ―gruñí enfadada―. Os comento mi preocupación y os descojonáis a mi costa.

―Es que los dos ya hemos pasado por eso. Teníamos que haberte avisado, y más después de haber tenido una amnesia. 

Lo miré todavía más confundida.

―Dou… ―Miré a Lola que entraba por la puerta―. Samuel, sigo sin comprender.

Nunca me acostumbraría a llamarlo de aquella nueva forma.

―Aquí el sol se pone a las cinco de la tarde. No has tenido ninguna paranoia mental ni temporal.

Me tuve que sentar.

―¿En serio? ¿Y a qué hora amanece? ―Estaba desconcertada.

―A las cinco.

―Esto no me lo esperaba. Es un horario un tanto especial.

―Al principio cuesta, pero lo que hacemos es adaptarnos a la luz del sol. Un consejo: no uses reloj.

Soplé y me resigné. Aquel horario seguramente me traería más de un quebradero de cabeza.

*

Tardé un mes en acostumbrarme a mi nueva ubicación y a aquel horario inhumano. Me levantaba todos los días a las cinco de la madrugada, nada más salir el sol, y luego me iba con Douglas al gimnasio.

La primera vez que entré se me cayó el alma a los pies. Era un local pequeño y destartalado, con una cinta de correr, un step, un banco de pesas y poco más. No había ni vestuario, sino un pequeño baño mixto al fondo y un espejo colgado en la pared pintada de verde chillón.

―¿Esto es tu gimnasio? ―pregunté con la boca abierta.

―Sí, suficiente para tu entrenamiento. Aquí la gente es humilde y no podemos alardear ni llamar la atención. En casa, te enseñaré defensa personal, como lo hacíamos en La Romana.

Al decir esas últimas palabras bajó el tono.

Douglas llevaba razón. Aquellas cuatro máquinas me ayudaban a ponerme fuerte y en forma. Aparte, me daba clases de defensa personal en nuestra particular playa. Mi recuperación fue viento en popa. Silvia y Lola salían a vernos entrenar con Gabriel. El niño aplaudía y se divertía cuando su padre me lanzaba al suelo con un placaje.

Me sentí integrada enseguida en el seno de la familia Larson. El niño era adorable y muchas veces me sorprendía a mí misma viéndome jugar con él en aquella colcha estampada del suelo. Me lo ponía en la tripa y lo agarraba de sus pequeñas y suaves manitas. Lo elevaba y bajaba y él reía a carcajada limpia. Antes de irse a dormir, venía y decía con su vocecita angelical: «tita, bezito». No pronunciaba la ese y era muy gracioso.

Aquel día, Douglas abrió la persiana corredera metálica y empezamos con nuestra rutina. Me hacía andar en la cinta cada día más tiempo para tonificar mis piernas. Luego pesas y abdominales. Mi masa muscular se había recuperado significativamente, al igual que mi trasero. Estaba dura y prieta, un buen reclamo para ese cutre gimnasio. Desde que llegué yo, los clientes habían aumentado notablemente. Estaba haciendo mis abdominales con unas mallas y un top negro ajustado cuando entró Yaggo, un morenazo brasileño que venía a entrenar casi todos los días.

Tenía un cuerpo de escándalo y se encargaba de lucirlo entrenando sin camiseta. Lucía la perfecta tableta de chocolate que le formaban sus trabajados abdominales. Los bíceps parecían dos bolas de mármol implantadas bajo la piel de sus brazos. Llevaba el pelo muy corto y de punta. Era profesor de inglés del instituto del pueblo y las alumnas tenían que ir como gallinitas locas detrás de él.

―Bueno días, Yaggo. ―Le recibió Douglas con un apretón de manos.

―Buenos días, Samuel. Me he escapado antes de las primeras clases.

El brasileño me lanzó una mirada furtiva, que yo ignoré por completo. De momento estaba tranquila y no quería más complicaciones ni hombres en mi vida.

―¿Preparado para sudar? ―le inquirió Douglas.

―Siempre ―respondió, mostrando una sonrisa perfecta.

Se quitó la camiseta para enseñar su escultural torso y volvió a mirarme. Yo me levanté del banco de abdominales y me sequé el sudor del cuello y la frente.

―Hulk. ―Había quedado con Douglas en llamarle así en público. Él sonrió y se giró hacia mí―. Voy a casa a darme una ducha. Si me necesitas dame un toque. 

―¿Hulk? ―preguntó divertido Yaggo en su perfecto inglés.

Lo miré por encima del hombro. Douglas aguantaba la risa, pues sabía que a Yaggo le esperaba una contestación de las mías. No le defraudé.

―Sí, cielo: Hulk. Este hombre es pura masa muscular. Te faltan muchos años de entrenamiento para poder llegar a ser como él. Pero bueno, tienes la suerte de que te entrena el mejor. Nos vemos luego.

Me despedí con la mano y dejé al avergonzado Yaggo con un Douglas a punto de llorar por las ganas que tenía de reírse.

Fui andando por el camino de tierra y bajo un sol de justicia. Me puse las gafas de sol y me sobresalté al oír el teléfono en mi mochila. Era un número desconocido y me daba miedo responder. Las normas eran muy estrictas, pero también podía ser una equivocación. Descolgué y no dije nada. Solo escuché.

―¿Mara? ¿Estás ahí? ―La voz de Gibson era inconfundible.

―Sí, estoy aquí ―respondí con frialdad.

―Hoy pasaré a visitaros. Avisa a tu familia.

Colgó el teléfono y me quedé parada en medio del camino. Un buggy pasó a toda velocidad y casi me lleva por delante.

―Serás hijo de… ―grité encendida.

En el momento que el gobierno contactaba conmigo me alteraba todo el sistema nervioso. ¿Cuándo se acabaría esta pesadilla? De nuevo, Gerard, Marco, Leandro y todos mis recuerdos dolorosos me envolvieron. Negué con la cabeza, queriendo apartarlos de mí, pero es que no había manera: cuando daba un paso hacia delante, Gibson me llamaba y me hacía retroceder dos atrás. Eso no podía seguir así. Tenía que dejar de incordiarme de una vez por todas. Eché a correr a toda velocidad hasta llegar a casa. Estaba empapada en sudor y agotada. Entré como un rayo en mi habitación y me quité la ropa. Fui directa en dirección al mar y me zambullí de cabeza. Todos mis temores y preocupaciones se fueron disipando poco a poco. El mar era mi bálsamo y mi cura para todas mis preocupaciones.

*

Me puse un vestido estampado de algodón fruncido con goma en el pecho, suelto hasta las rodillas. Era un vestido totalmente playero e informal. Me hice mi típica coleta y me calcé unas chanclas de cuero planas. Gibson había llamado también a Douglas y a Silvia y todos esperaban en el salón. Le habían dado la noche libre a Lola para que no escuchara cosas que comprometieran su seguridad y la nuestra. Se había ido a casa de una amiga a regañadientes. Ella no quería ni necesitaba días libres, pero Silvia insistió en que era un asunto romántico entre ella y Douglas y que yo me ocuparía de Gabriel. No le sentó muy bien, pero entre las dos logramos convencerla de que una noche de descanso y marujeo con la amiga le vendría de perlas. La mujer, al final, aceptó con un poco de escepticismo.

Salí de mi refugio y enseguida Gibson me enfiló con la mirada. Contuve un segundo la respiración al ver lo atractivo que me resultaba verle de nuevo. Iba vestido completamente de negro, con unos pantalones informales chinos y una camiseta de manga corta con el cuello en forma de pico. Llevaba la barba perfecta y bien cuidada, con ese ligero aire despeinado de sus cabellos. Me mordí el labio inferior y luego desvié la mirada hacia otro lado. No quería que se diera cuenta de que su presencia me estaba alterando sexualmente. No iba a darle ese placer. «Demasiado tiempo sin echar un polvo», pensé.

―Buenas noches, Mara, te veo muy bien. ―Me tendió la mano, que apreté con fuerza―. Veo que estás en buena forma.

―Supongo que puedes llamarme Verónica. Estamos todos en familia ―puntualicé.

―Toda precaución es poca.

―¿Ha habido alguna novedad? ―cambió de tercio Douglas.

Gibson negó con la cabeza.

―Marco sigue sin hablar. Y sin su testimonio no podemos hacer nada ―dijo frustrado

―¿Por qué no testifica Leandro?

―Se niega a hacerlo sin su hermano. 

―Quería saber si tú habías cambiado de opinión respecto a lo de testificar. ―Me miró con una súplica.

―Eso no es negociable ―intervino Douglas.

―Pues entonces todo sigue igual. Vengo a hacer la visita rutinaria, para asegurarme de que todo esté en orden.

Gibson estaba triste y cabizbajo. Tenía las manos entrelazadas y movía el pie derecho con insistencia.

―Todo está genial. Nosotros estamos perfectamente ―le informó Douglas.

―Llévame a ver a Marco. Si sabe que estoy viva se recuperará. Él puede sacarnos de todo esto ―solté de pronto.

Me salió de dentro. Lo dije sin pensar, o quizá sí que lo llevaba meditando inconscientemente desde que me habían llevado a aquel rincón del mundo, incomunicada de todo y de todos. Necesitaba salir, ver a Gerard, ajustar cuentas. No había olvidado lo que me habían hecho, pero necesitaba explicaciones. Marco también tenía que dármelas y el hecho de pensar en volver a verlo me hizo sentir algo que no supe cómo definir.

―¿Estás loca? ―gritó Silvia horrorizada―. Yo he visto cómo ese hombre intentó llevarte a la fuerza delante de mis narices. Ahora que te has librado de él, ¿quieres volver a exponerte de nuevo?

La miré con ternura. Se preocupaba por mí y era de verdad como mi hermana.

―Cielo ―dije con suavidad―. ¿Acaso crees que algún día podré librarme realmente de Marco o de Gerard? Que estén a miles de kilómetros no significa que no estén constantemente a mi lado. Me atormentan en sueños, incluso cuando estoy despierta. Jamás me libraré de Marco y de Gerard hasta que me enfrente a ellos.

Silvia negaba con la cabeza una y otra vez.

―No, no… Eso es una locura. Marco no debe saber nada de ti y Gerard tampoco. ―Levantó las manos cortando el aire y queriendo zanjar el tema.

―Estoy de acuerdo. Marco no se merece que hagas eso por él ―sentenció Gibson.

―Te equivocas ―respondí―. Creo que se lo debo, a pesar de lo que vosotros penséis. Sí, es cierto que por su culpa estamos todos metidos en esto, pero también sé que él se iba a entregar para salvarme. No permitiría que me tocaran un pelo, cosa que a Gerard le ha importado bien poco. Primero su empresa y luego… todo lo demás.

Todos se callaron. Las miradas volaban a escondidas entre unos y otros.

―En algo tienes razón ―corroboró Gibson―: Marco daría la vida por ti sin pensarlo. Pero eso no significa que sea buena idea que sepa de tu existencia. Su obsesión se despertaría de nuevo y volvería el Marco incontrolable e insaciable de ti. Y eso en el mejor de los casos.

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral. Mi último encuentro sexual con Marco fue muy desagradable. Le tiré el tanga dorado que me había regalado a la cara y no volví a verle hasta que intentó llevarme por la fuerza del restaurante de Madrid delante de Silvia. Gerard y él se habían peleado y Marco le contó cómo yo había sedado a Gerard para irme con él el día de fin de año. Ahí Gerard me dejó plantada y esa misma noche se tiró a la morena que hoy ya le había hecho padre. Hasta eso se lo debía a Marco. Era padre gracias él, mientras que Marco no lo era por su culpa. ¡Maldita sea! Otra vez el dolor y el odio se arremolinaban en el interior de mi cerebro y querían levantarme una fuerte jaqueca. Me apreté las sienes e intenté sacar a Gerard de mis pensamientos.

―¿Cuál sería el peor de los casos? ―preguntó Silvia inquieta.

―Que Marco se quede igual o se vuelva más agresivo que antes. Piensa que tu carácter ha cambiado. ―Se dirigió a mí―: Imagina cómo puede afectarle a él: salir de ese estado catatónico y recibir el shock de verte vivita y coleando.

―Mi carácter no ha cambiado tanto ―me defendí.

―Verónica… ―Me miró de reojo―. Seamos sinceros. Eres más agresiva y tus altibajos emocionales fluctúan como la bolsa.

Apreté los labios con fuerza hasta que se me pusieron morados, pero al final no entré al trapo. Gibson, que sabía que tenía razón, mostró una media sonrisa. Me cagué en toda su raza para mis adentros. Maldito chulo engreído. 

―Entonces… ¿se está planteando que Verónica se rencuentre con Marco? 

Douglas estaba alucinado simplemente con que estuviera barajando la posibilidad. 

―No es decisión mía ―observó Gibson―. Tendría que plantearlo a mis superiores, pero si Verónica está dispuesta a asumir las consecuencias… es la mejor opción que tenemos de momento.

Douglas se llevó las manos a la cabeza, incrédulo.

―Douglas, yo os metí en todo esto ―empecé con mis argumentos―. Creo que devolveros la identidad y vuestra vida es lo menos que puedo hacer. No tengo nada que perder, pero vosotros tenéis un hijo maravilloso y otro en camino. Este lugar es precioso para desconectar y venir de viaje, pero vuestros hijos necesitan criarse con más gente y no aislados. Tendrán que ir al colegio, luego a la universidad…

Silvia tenía los ojos empapados en lágrimas y se abrazaba con fuerza a su marido. Él la apretaba con firmeza contra él.

―No tienes que hacerlo. Nosotros somos felices el uno con el otro y queremos que estés con nosotros.

―Sí, esto es maravilloso. La gente es feliz con nada. Pero ¿hasta cuándo? ¿Y si un día te encuentras a alguien que te reconoce por casualidad? Estamos al lado de uno de los lugares más turísticos de Brasil. Tus hijos y vosotros necesitáis una estabilidad. ―Miré a Gibson, que me observaba callado―. Si consigues que Marco y yo nos veamos testificaré contra los gemelos.

―¡Verónica! ―chillaron Silvia y Douglas a la vez.

Gibson estaba aturdido y sus ojos mostraban una enorme sorpresa.

―¿Estás segura? ―preguntó―. ¿Sabes lo que ello conlleva? Tendrías que venirte conmigo y abandonarlos a ellos. No podrías contactar con ninguno hasta que se terminara todo.

Bajé la mirada y me dolía el corazón al pensar en dejarlos de nuevo. Exhalé el aire de mis pulmones y enderecé todo mi cuerpo. No podía amilanarme ahora.

―Lo sé. Aprovecha y llévame adonde tengáis a Marco y a Leandro. Así os ahorraréis en vigilancia ―dije con ironía.

―Verónica, por Dios. Entra en razón. Te expones a un peligro innecesario ―me advirtió Douglas.

Le acaricié la cara con ternura.

―Mi Hulk, mi increíble Hulk. Te debo tanto. ¿Qué sería la vida sin un poco de emoción y riesgo? ―Me acerqué a su oído y le susurré―: Esto es en lo que me han convertido. Ya no hay marcha atrás. Me lo arrebataron todo, pero no dejaré que hagan lo mismo con vosotros.

Le di un beso en la mejilla y me aparté.

―Voy a hacer unas llamadas ―dijo Gibson saliendo a la calle.

El hijo de Silvia empezó a llorar. Subí con ella hasta el piso de arriba y fuimos a la habitación donde estaba acostado. Era un niño muy grande, se parecía a su padre en la altura. Pataleaba en la cuna y le pedí a Silvia si podía cogerlo. Ella asintió con la cabeza. Al verme, el niño sonrió y estiró los brazos. Estaba empapado en sudor.

―Ti-ta… ―balbuceó.

―Ven aquí, vampirín. ―Lo cogí y lo estreché entre mis brazos.

Era una delicia de niño. Me relajaba mucho tenerlo en brazos. Le pasé la mano por la cabecita empapada de sudor y siguió sonriéndome con aquellos dientes de ratón y los colmillos afilados como los de un vampiro. Me hacía muchísima gracia; por eso le llamaba «vampirín». A Silvia no le gustaba que le pusiera motes, pero a mí me daba igual. Un olor nauseabundo hizo que las dos arrugáramos la nariz.

―Por Dios, Gabriel ―gruñó Silvia.

―Creo que alguien se ha cagado. Comerás gloria, pero cagas… ―Estiré al niño con los brazos y se lo entregué a su madre―. Todo tuyo.

―¡Qué majas eres! ―rio con sorna.

Silvia le quitó el pañal y yo casi vomito de la plasta que había echado aquella criatura.

―¿Cómo puede salir tanta mierda de un cuerpo tan pequeño? ―Me tapé la nariz y cogí el pañal que me dio Silvia para tirarlo a la papelera.

Ella se reía, limpiando a su hijo con amor y poniéndole un pañal limpio. La imagen era de lo más tierna. 

―Silvia, no te enfades conmigo. ―Le puse la mano en el hombro―. Creo que hago lo correcto para todos. Este bebé y el que traes en camino se merecen lo mejor. Pienso recuperar lo que es mío y devolveros vuestras vidas. Ya os habéis preocupado de mí durante mucho; déjame que sea yo la que intente cuidar de vosotros a partir de ahora.

Silvia rompió a llorar y me abrazó, con Gabriel entre nosotras.

―Prométeme que regresarás pronto, que volveremos a estar juntas y que todo esto ese acabará.

La abracé con fuerza y le di un beso en la mejilla y otro a Gabriel. El niño sonreía sin entender nada.

―Te lo prometo por lo más bonito que he visto en mi vida y está entre nosotras ―dije―. Por tu hijo.

Nos fundimos en un abrazo los tres y lloré, porque sabía que esa era la última vez que la vería en mucho tiempo. Seguro que a Gibson le aprobaban mi propuesta, por lo que no tardarían en encerrarme en algún lugar de máxima seguridad.

7

Por supuesto que aceptaron mi petición con los ojos cerrados. Tuve que hacer la maleta precipitadamente e irme con Gibson esa misma noche. Me partió el corazón dejar a Silvia, Douglas y a mi pequeño vampirín. No sabría cuándo los volvería a ver, pero todo eso lo hacía realmente por él y por su hermano, que venía en camino. Se lo debía y no podía destrozar el futuro de mis amigos y menos el de sus hijos. No prolongué la despedida y dejé a Silvia llorando en brazos de Douglas mientras me subía en el todoterreno de Gibson.

No abrí la boca durante el trayecto hasta el aeropuerto. Dejaba que el balanceo del coche por el angosto camino de tierra suavizara el tremendo dolor y la congoja que sentía en el pecho. No pensé que me iba a doler tanto esta separación. Se suponía que ya estaba acostumbrada, pero había cosas a las que no lograría habituarme nunca.

En aquella ocasión el gobierno había reservado uno de sus jets particulares. Dos gorilas de traje negro esperaban a Gibson en un hangar privado del aeropuerto. Lo miré y rompí mi silencio:

―¿Dónde se supone que me llevas?

Levantó las cejas y me guiñó un ojo.

―Ya sabes cómo va esto. No puedo decírtelo, por tu seguridad.

Bajó del coche y dio la vuelta hasta llegar a mi lado. Me abrió la puerta y chasqueó los dedos para que uno de sus gorilas se acercara.

―¿En serio? ―protesté indignada.

El gorila venía con algo en la mano. Imaginé que era la droga de la paz.

―Verónica, es el protocolo.

―Ni siquiera esperas a que me siente en el avión. ¿Acaso piensas que voy a echar a correr?

―Verónica… ―Gibson refunfuñaba y tamborileaba con los dedos de las manos encima del techo del coche.

―Está bien ―gruñí y estiré el brazo.

―No hace falta que estires el brazo. ―Sonó una voz ronca pero amable.

El gorila deslizó una especie de bolígrafo en mi cuello y noté un leve pinchazo.

―¡Au! ―me quejé al notar el aguijón―. ¿Ya está? 

―Ya está. El gobierno también se moderniza de vez en cuando.

Gibson quiso hacer un chiste que no me hizo ni gota de gracia.

―Pues no hace efect…

No pude terminar la frase. Noté que Gibson me cogía en brazos antes de sumergirme en un profundo sueño.

*

Me desperté aturdida y desorientada. Esta nueva droga de la paz era potente de narices. No me había dado tiempo ni a contar hasta diez. Me senté en la cama y enseguida reconocí el lugar. Me habían traído de nuevo a la habitación gris donde estuve seis meses recuperándome después del coma. Me invadió la nostalgia de mi habitación de la playa y la ausencia de Silvia, Douglas y Gabriel. ¿Qué estaría haciendo mi vampirín ahora? Solo un mes con ellos y parecía toda una vida.

Volvía de nuevo a las habitaciones frías y grises, a las mentiras, al peligro y al maldito gobierno. La puerta se abrió y apareció Gibson con una sonrisa radiante. Se había cambiado de ropa y ahora llevaba un traje negro, camisa azul celeste y corbata negra. Estaba impecable e imponía el respeto del agente del gobierno que era, solo que para mí no dejaba de ser un hombre más, alguien a quien podía seducir con facilidad.

―Veo que estás despierta. ¿Cómo llevas la cabeza?

―Como una lavadora en proceso de centrifugado. Un día de estos me vais a freír el cerebro con vuestras drogas de la paz.

Gibson me miró extrañado.

―¿Drogas de la paz?

―Déjalo, cosas mías.

Moví la mano para restarle importancia. No tenía ganas de explicarle una broma mía a la que no encontraría la gracia. Gibson carecía de sentido del humor. Follaba bien y estaba tremendo, pero luego era estrictamente un burdo agente más.

―Tómate esto y se te pasará la cabeza.

Me tendió la mano abierta con un par de pastillas. Yo las rechacé y negué con la cabeza.

―Prefiero aguantar. No quiero más veneno dentro de mi cuerpo.

Él asintió y se guardó las pastillas.

―Necesito hacerte unas pruebas y ver si estás en condiciones de enfrentarte a Marco. Aunque ahora está sedado y es dócil, no sabemos cómo puede reaccionar al verte. Lo que más me preocupa es cómo te lo vas a tomar tú.

Levanté la cara y mi expresión fue de sorpresa.

―¿Está aquí? 

―Sí. Siempre ha estado aquí. ―Gibson tensó la mandíbula y me observó, esperando mi reacción.

Quise saltar encima de él y sacarle los ojos, pero si lo hacía estaba perdida. Respiré profundamente y exhalé el veneno que me estaba quemando por dentro.

―Me parece muy fuerte y de muy mal gusto que hayas tenido a Marco tan cerca de mí mientras me recuperaba. Si llega a estar en plenas condiciones, hubiera llegado a mí sin ningún problema. Me parece una falta de responsabilidad hacia mi persona. Eso sin contar que me has mentido descaradamente.

Tenía los puños apretados e intentaba controlar la ira que quería salir de mi interior. Gibson observaba todas mis reacciones con detenimiento. Sentía como si tuviera sobre mí un microscopio gigante. Sus ojos se abrían y se cerraban para escudriñarme.

―Este es un centro de máxima seguridad del gobierno. Es totalmente imposible que pueda llegar hasta ti o tú hasta él ―matizó―. Jamás permitiría que él o su hermano supieran de tu existencia y así ha sido. Mi mentira ha estado justificada porque siempre he pensado en tu seguridad.

―Ya, como hizo Dexter… Él también pensaba en mi seguridad ―le espeté.

―Yo no soy Dexter ―me recriminó ofendido―. Fue un buen compañero hasta que dejó que las debilidades le vencieran. No debió dejarse manipular por los Romeo. Fue muy blando y así pasó lo que pasó.

«Lo dijo el agente que me folló en Cancún», pensé para mis adentros.

―Tú no eres el más indicado para hablar de debilidades… No te lo pensaste dos veces cuando te metiste entre mis piernas.

Gibson enrojeció de la vergüenza y de la ira.

―No vayas por ahí. ―Se acercó, arrinconándome contra la pared.

Estaba furioso y las venas de su cuello latían de furia.

―¿Vas a pegarme? ―le susurré al oído ―, ¿o quizás prefieras follarme?

Gibson se quedó totalmente descolocado y se puso más rojo todavía. Podía oír el latido de su corazón. Aquella situación me estaba poniendo cardiaca. Tener a Gibson al límite era lo más excitante que vivía en mucho tiempo.

―Jamás te pondría la mano encima. Mi deber es protegerte, aunque a veces te comportas como una auténtica bruja.

Gibson tenía las dos manos apoyadas en la pared y seguía reteniéndome. Su respiración era agitada. Tenía una lucha interior consigo mismo, pero no se separaba de la pared ni me dejaba ir. Mi excitación empezaba a ir en aumento, a medida que su enojo y frustración crecía.

―Ahora soy una bruja ―me reí―. Y tú un maldito carcelero.

Arrimé mi cara a la suya y mi nariz casi rozaba la suya. Su aliento cálido acariciaba mi boca. Gibson estaba cada vez más acelerado y yo intentaba aparentar que no me inmutaba, aunque por dentro mi cuerpo estaba ardiendo.

―No soy tu carcelero. Solo cumplo con mi deber. ¡Joder!

Pegó un puñetazo en la pared a la altura de mi cabeza. Su frustración y el brillo del deseo que había en sus ojos iba en aumento. Me sobresalté ante el golpe y lo empujé apartándolo de mí.

―¡Vete! ―le grité.

Él volvió hacia mí con una súplica en los ojos.

―Lo siento. He perdido los papeles. Tú me haces perder la razón.

―Agente Gibson ―mi voz fue dura―, mande a otra persona para que me ponga al tanto sobre cuál es mi papel aquí y me indique qué prueba debo superar para ver a Marco.

Gibson me fulminó con la mirada. Luego se rio con amargura.

―Señorita Ruiz… si es lo que desea, así será. 

Se marchó dando un portazo y cerró la puerta con llave. Me quedé sobrecogida y apenada. No sabía por qué lo había llevado al límite, pero me había gustado esa sensación hasta el punto de excitarme. Lo que ya no soportaba era la violencia. En mi cabeza se activaba un clic y me volvía fría como un témpano. Estuve a punto de tirarme en sus brazos, me estaba excitando, pero cuando el puñetazo sonó al lado de mi cabeza, toda mi libido se vino abajo. Con lo bueno que hubiera estado pegar un polvo con él…

*

―¿Se puede?

Un tío pelirrojo, con el pelo tirando a largo y ondulado, apareció en mi habitación. Era menos corpulento que Gibson y tenía unos inmensos ojos azules. Llevaba traje, como los demás agentes, y me transmitió buen rollo nada más verlo.

―Adelante. ¿Quién eres tú?

―Soy el agente Adam Singer. Gibson me ha enviado para que te ponga al tanto sobre tu conducta con los hermanos Romeo. He leído tu expediente y también he seguido tu caso de cerca. Siento por todo lo que has pasado y estás pasando.

Me gustaba aquel tipo. Parecía sincero y me trataba como un ser humano.

―Gracias. Puesto que ya sabes quién soy, ilústrame con mis nuevas tareas.

Esbozó una sonrisa y se le marcaron dos hoyuelos en las mejillas. Era un tío adorable. Se le veía muy joven para ser un agente del gobierno.

―Dada tu relación personal con Mario Romeo, estimamos oportuno que antes establezcas contacto con Leone, para ver si eres capaz de afrontar ese encuentro.

Me puse de pie y empecé a caminar de un lado a otro. Si Marco era difícil de afrontar, Leandro no era menos fácil.

―Por favor, llámalos por sus otros nombres. No me acostumbro a los verdaderos… si no te importa.

―Por supuesto ―dijo Adam―. Deberás tener una reunión con Leandro. Claro que estarás totalmente supervisada por nosotros…

―¿Vais a estar en la habitación?

―No. Pero oiremos y veremos todo lo que decís. 

Me senté en la cama y negué con la cabeza.

―¿Con Marco va a ser igual?

―Me temo que sí.

―No va a funcionar ―resoplé.

Adam frunció el ceño con cara de sorpresa.

―Verónica, no entiendo por qué dices eso.

―Los conozco. Si saben que lo estáis grabando y escuchando no van a actuar de forma natural. Interpretarán su papel ―respiré hondo― y yo voy a hacer exactamente lo mismo. No voy a mentirte.

Dejé caer los brazos encima de mis rodillas y empecé a frotarlas en un movimiento nervioso.

―No podemos dejaros a solas, incomunicados. Sería exponerte a un peligro innecesario. Y no vamos a correr ese riesgo.

Eché la cabeza hacia atrás y me reí.

―Leandro jamás me haría daño. No le conocéis tan bien como yo. Además, estoy entrenada para defenderme. Mi amigo Douglas se ha encargado de ello. Solo digo lo que hay. Si queréis ver una reacción sincera grabada, jamás la tendréis. Puede que la primera impresión sí la consigáis; todo lo demás, será puro teatro. Créeme, sé de lo que te hablo.

Adam se rascaba la cabeza, nervioso. Implanté la duda en su cerebro y apuntó algo en el dossier que traía en la mano. 

―Lo consultaré y te diré algo. No sé si a Gibson le hará mucha gracia.

―Gibson nació sin gracia ―comenté con desagrado.

Adam se giró para mirarme, atónito por mi comentario. No dijo nada y salió.

Estaba aburrida como una ostra y empezaba a desesperarme. No habían pasado ni cinco minutos cuando mi puerta se abrió de nuevo.

―Pues sí que has sido rápid…

Me tragué las palabras. Un cabreado Gibson entraba con la ira reflejada en su cara.

―Ven conmigo ―me ordenó.

―¿Adónde? ―repliqué.

―Verónica, no me jodas más. Obedece y sígueme si no quieres que te sede.

La idea de un nuevo pinchazo no me hizo gracia. Gibson estaba de muy mal humor y no quería más problemas de los que tenía.

―Está bien ―refunfuñé.

Se acercó a mí y me quería poner una capucha negra en la cabeza, pero me aparté, negándome a que me la colocara.

―No puedes ver adónde te llevo. O te pones esto o el pinchazo. Es un trayecto corto, así que no te vale la pena «la droga de la paz» ―dijo con sarcasmo.

Me trataban como a una maldita rehén del estado. Ni siquiera sabía en qué país estaba. Cogí de un tirón esa asquerosa capucha negra y, como una prisionera condenada a la guillotina, fui de la mano de Gibson a saber Dios dónde, hasta que por fin nos detuvimos. Oí un teclado y entramos en un ascensor. Las puertas se cerraron y, por la sensación que tuve, me pareció que íbamos hacia arriba. La subida se me hizo eterna. Pero finalmente las puertas se abrieron y anduvimos un buen trecho. Giramos a la derecha, luego a la izquierda.

―¿Falta mucho? ―protesté―. Me estoy agobiando con esta mierda en la cabeza.

―Ya estamos.

Nos paramos y Gibson marcó un código. Tras eso, el ruido de una puerta pesada y metálica.

―Ya puedes quitarte la capucha.

Por fin una buena noticia. La luz me cegó.

Era una habitación sin ventanas, pero con una claridad asombrosa, decorada con paredes azules como el océano, con estrellas de mar, sirenas y una reproducción del dios Neptuno. Me dejó con la boca abierta. Un acuario gigante reinaba en el centro del salón, con peces de diversos colores y tamaños nadando alegremente. Detrás, un sofá de cuatro plazas de color azul. Parecía que estuvieras en una isla, pero evidentemente no era así.

Gibson se fue hacia un mueble-bar pequeño completamente de cristal. Sirvió un par de cócteles y me entregó uno. Lo cogí, todavía asombrada por todo lo que estaba viendo. Tenía la garganta seca y di un sorbo. Sabía a piña colada y estaba delicioso.

―Lo preparé mientras estabas en Brasil. Por si te pensabas lo de declarar y regresabas de nuevo aquí.

Lo miré asombrada. No podía creer que se hubiera tomado tantas molestias.

―¿Todo esto lo has hecho por mí? ¿Por qué?

Me había roto todos los esquemas. 

―Porque ya has sufrido bastante y una habitación con las paredes grises no es lugar para terminar tu recuperación.

Negué con la cabeza. Seguí recorriendo esa especie de loft y me encontré con un baño completo enorme y una cama de matrimonio cómoda e irresistible. Me tumbé sobre ella. No tenía nada que ver con el colchón duro de la habitación gris. 

―¡Qué maravilla! Esto sí que es una cama de verdad.

Olía a lavanda y las sábanas eran suaves como el algodón. Estaba emocionada, como una niña con zapatos nuevos. Me levanté y abracé a Gibson, agradecida por todo lo que había hecho. Él se sorprendió y me estrechó con fuerza contra su pecho.

―Gracias. ―Noté que el rubor encendía mis mejillas―. No sé si debo aceptarlo. 

Me tenía entre sus brazos y su mirada era cálida y tierna. Me estaba alterando los sentidos y no quería ceder a sus encantos. Pero es que estaba tan bueno y yo tan necesitada de sexo…

―Debes aceptarlo. ―Sus palabras sonaban sinceras―. Además, si entras en contacto con los Romeo, tendrás que trasladarte aquí, sí o sí. Ya está todo hablado.

Su voz era suave y seductora. Ese cabronazo me había llamado bruja, pero sabía cómo llevarse a una mujer al huerto. Te hechizaba con aquella voz varonil y mi cuerpo empezaba a traicionarme. Los pezones se me habían empitonado y querían traspasar la camiseta de algodón negra que llevaba puesta. Gibson clavó la mirada en mis pechos y se pasó la lengua por los labios. Dios, qué imagen tan excitante y provocadora. Lo hizo tan lentamente que la garganta se me secó de golpe. Hice acopio de valor y me libré de aquellos brazos que eran la tentación del diablo.

―Necesito beber ―me excusé.

―Claro ―carraspeó, aclarándose la voz.

Había tanta tensión sexual en el aire que hasta los peces del acuario podían sentirla.

Gibson estaba para mojar pan. Era un hombre para follárselo vivo toda la noche, el día, la tarde… las veinticuatro horas. Pero estaba casado. Lo de Cancún había sido una necesidad imperiosa y ahora volvía a necesitarlo. No quería que se convirtiese en una costumbre y yo en la amante de turno. A esas alturas de mi vida… no. Además, era la excusa perfecta para no pensar en Marco. Estaba demasiado cerca y casi podía sentirlo.

Gibson volvió a acercarse peligrosamente y yo di un paso atrás. Me miró sorprendido.

―Alan, voy a ser lo más sincera que pueda contigo ―dije―. Ahora mismo lo que más me apetece en el mundo es arrancarte la ropa y follarte hasta quedar reventados.

―Verónica, te deseo. Desde que estuvimos en Cancún, solo pienso en tu cara, tu boca, tu cuerpo… Sé que me juego el puesto, pero me muero por ti.

Me sorprendieron sus palabras. Pensé que había sido solo un polvo, pero Gibson estaba encendido y la pasión brillaba en sus ojos. Se acercó y volvió a estrujarme entre sus brazos. Aquello era una tortura sexual. Su boca reclamaba la mía, pero yo me resistí a ofrecérsela. Sus labios besaron mi cuello y quemaban toda la piel que rozaban. Un gemido escapó de mi boca sin autorización y Gibson apretó mis caderas contra las suyas para que sintiera su deseo. Estaba tan tieso que su erección se clavó en mi pubis con fuerza. Cerré los ojos, intentando controlarme. Notaba cómo la humedad empezaba a emerger en mi sexo y la sangre se concentraba en mis partes. Era muy doloroso, el sexo me latía de lo caliente que se me estaba poniendo. Sus labios me besaban el cuello, la cara, los ojos y querían apoderarse de mi boca, pero yo me apartaba. Gibson tenía la respiración acelerada y su pecho se frotaba contra el mío.

―Gibson, para, por favor ―mi súplica era un hilillo de voz.

―¿Por qué? Sé que me deseas tanto como yo a ti.

Su mano se metió rápidamente entre mis pantalones cortos y traspasó mis bragas. Pasó por mi sexo resbaladizo y jadeé, echando la espalda hacia atrás.

―Estás casado ―gemí―. Esto no está bien. Además, no quiero confundirte ni que me malinterpretes. No puedo enamorarme de nadie. Para mí esto es solo sexo y quiero que te quede muy claro.

Logré separarme de él y mi respiración era tan agitada como la suya. No quería más problemas de los que tenía en mi vida.

―¿Qué quieres, Verónica? Te prometo que no voy a pedirte nada. Solo esta noche, por favor. Sin complicaciones. Dos personas adultas que gozan de sus cuerpos. Ahora no soy un hombre casado, soy un hombre que te desea y le deseas.

Era muy convincente y me daba la excusa perfecta para no reclamar nada.

―¿Sin ataduras? ―insistí.

―Sin ataduras ―ratificó.

Volvió a abrazarme y esta vez sus labios obtuvieron respuesta. 

Gibson me envolvió con suaves besos que iban subiendo de intensidad al igual que su excitación. Nuestras lenguas se encontraban y se escondían en busca del placer. Mis manos le despojaron de la chaqueta y de su camisa, al tiempo que él se quitaba la corbata. Los rizos de su pecho eran una delicia erótica que cercaban mis sentidos mientras le besaba los pezones. Él se retorcía de placer. Me quitó la camiseta y me quedé con las tetas expuestas para él. No llevaba sujetador y aquello le enloqueció.

―Eres perfecta ―susurró.

Empezó a succionarme los pezones y luego metió la cara entre ambos pechos. Estaba muy excitado y me agarraba con fuerza y posesión.

―Eres un toro, Gibson ―le susurré provocándole.

―Pues espera a ver cómo te embisto. ―Estaba desbocado.

Me tumbó sobre la suave cama y me arrancó los pantalones y las bragas de un tirón. Él se quitó la ropa que le quedaba encima. Gibson era hermoso. Peludo, pero hermoso.

Recorría todo mi cuerpo con sus enormes manos. Empezó a besarme el cuello y fue deslizándose lentamente hacia abajo. Se entretuvo de nuevo en mis pechos y yo me volvía loca. Gemía mientras él me proporcionaba placer y más placer. Se tomaba su tiempo y se deleitaba con cada centímetro de mi cuerpo. Cuando llegó a mi ombligo empezó a trazar círculos con la lengua y su mano bajó y acarició mi intimidad. Me relamí, mordiéndome el labio. Tenía la marca del tanga de tomar el sol en Brasil, así que mi sexo destacaba por lo blanco que estaba en comparación con el resto de mi cuerpo.

―Mmm ―se relamió―. Pareces un bombón de dos chocolates. Me apetece probar el blanco.

Gibson metió la cabeza entre mis piernas.

―Dios ―chillé al notar su lengua cálida dentro de mí.

―Rico ―susurró.

Me separó más las piernas y empezó con su festín. Era una locura lo que me hacía el agente Gibson. Me metía los dedos y la lengua a la vez. Me llenaba con su boca y me follaba como un rudo agente del gobierno, fuerte y con decisión. Su barba me hacía cosquillas y, al mismo tiempo, estimulaba mis partes blandas. Su lengua me penetraba dura y firme al compás de sus dedos hábiles. Estaba tan mojada y excitada que su barba estaba llena de mis fluidos. Mis caderas se movían al son de su frenética y cálida lengua. Su boca se apoderó entonces de mi clítoris y empezó a mamarlo mientras su dedo me penetraba con insistencia.

―Por Dios, me voy a correr. No aguanto más.

Me succionó con más fuerza y me pasó la mano por debajo de las nalgas para llenar su boca con mi sexo. «Este tío va a devorarme», pensé, poseída por la lujuria.

Exploté en su cara y me agarré a las sábanas mientras me retorcía como una sabandija. Me corría y me corría y Gibson me absorbía. Era dolorosamente delicioso. Cuando me quedé exhausta se puso sobre mi cuerpo. La erección que tenía era de campeonato. Se limpió la cara con la sábana. Lo había pringado entero, pero él sonreía, complacido y más excitado que nunca.

―Nunca había probado un chocolate tan sabroso. ―Me sonrió y acto seguido me penetró.

Mis uñas se clavaron en su espalda y enseguida el calor volvió a encender mi cuerpo. Gibson se arqueó y se apoyó sobre el colchón para coger impulso. Dios, qué duro estaba.

―Sí, sí ―grité.

Me encantaba lo que me hacía. Mi voz le ponía frenético. Sudábamos como pollos y Alan llevaba rato follándome sin descanso. Tenía el clítoris otra vez duro e hinchado, quería correrme de nuevo. Busqué sus labios y lo atraje hacia mí. Lo besé con desesperación y mi lengua jugaba con la suya. Mis gemidos se ahogaban en el interior de su boca. Alan se puso más bravío todavía y yo le rodeé la cintura con las piernas. Él gruñó e hizo una parada. Su mandíbula estaba tensa y las piernas se le pusieron rígidas. Estaba conteniendo un orgasmo.

―Vamos, campeón ―susurré―. No te aguantes que me tienes a punto.

―Joder, cómo me pones ―volvió a gruñir.

Empezó a follarme de nuevo y sus embestidas cogieron un ritmo celestial para mi coño. Tanto fue así que en la tercera penetración estaba chillando de placer. Tuve un orgasmo de esos que hacen historia, de los que te dejan para el arrastre total.

Alan embistió como un toro en la mejor de sus corridas y arremetió contra mí sin piedad. Cuando se iba a correr hizo lo mismo que la otra vez: se retiró y eyaculó fuera, encima de sus piernas. Luego fue al baño a lavarse y volvió a mi lado a abrazarse a mi espalda. 

―Solo esta noche ―susurré medio dormida.

Pero el muy capullo no me respondió. Me acariciaba el pelo y la espalda, embelesado. Pude oír cómo decía:

―Yo te protegeré, dulce Verónica…

Estaba demasiado cansada para aclararle que no necesitaba que me protegiera de la manera que él quería. No se lo iba a consentir, no iba a permitirle invadir más mi vida ni mi intimidad. Pero ahora no tenía ganas de discutir. Se estaba muy a gusto entre sus brazos y necesitaba ser egoísta solo por esa noche.

8

Unas manos me acariciaban la espalda y unos cálidos labios me besaban la nuca, deslizándose hacia mi cuello. Me moví en la cama y mi cuerpo se amoldó, buscando el otro cuerpo. Estaba excitado y notaba una erección pegada a mi trasero. 

―Gerard, no me das tregua ―susurré, ardiendo en deseo.

―¿Gerard?

Una voz llena de enojo hizo que abriera los ojos de golpe.

La cruda realidad me golpeaba de nuevo. Gibson se levantó de la cama y se vistió los pantalones hecho una furia. Tardé unos segundos en darme cuenta de lo que estaba pasando y dónde y con quién estaba. Gibson se había quedado dormido a mi lado y se había despertado juguetón. Mi mente voló a Gerard. Él también solía despertarme en medio de la noche para hacerme el amor apasionadamente. El corazón me dio un vuelco al recordarlo. Miré al agente.

―¿Qué te ocurre, Gibson? ―Me senté en la cama y me despejé el pelo de la cara.

―¿Ahora me llamas Gibson? Hace un momento me llamabas Gerard.

Tenía un ataque de celos descomunal y estaba rojo como la grana. Me levanté y me puse una camiseta por encima de las bragas.

―¿Y qué más da cómo te llame? Estaba soñando. No puedo controlar mi subconsciente ―le grité. 

―Te hago el amor y me llamas Gerard. ¿Cómo coño quieres que me sienta?

Lo miré incrédula. Me acerqué a él con muy malas pulgas.

―Yo no he hecho el amor contigo, hemos tenido sexo ―le aclaré―. Te he dicho que no quiero compromisos ni obligaciones. Que me hayas puesto en una pecera gigante con paredes de color azul no te da derecho a nada. No soy tu amante, ni tu rehén, ni tu puñetera esclava. No tienes autorización para eso. Así que, si quieres, devuélveme a la habitación de paredes grises. No pienso quedarme mucho tiempo porque voy a hacer que Marco hable y acabaré con este maldito infierno de una vez.

Me quedé sin saliva en la garganta, pero solté todo lo que llevaba dentro. Gibson vino hacia mí y me sujetó de los brazos con fuerza.

―No es tan sencillo. Y sí tengo autorización para retenerte. Eres una testigo del gobierno y yo tomo las decisiones por ti.

―¡Que te follen, Gibson! Espero que hayas disfrutado de esta noche, porque no volverás a catarme. Y tus autorizaciones me las paso por ahí abajo. Me retendrás aquí hasta que yo te lo permita. No te equivoques conmigo.

―¿Me estás amenazando con huir? ―Me lanzó una mirada gélida.

Yo sonreí y le devolví la mirada con burla. Eso hizo que se encabronara más.

―Son tus palabras, no las mías ―dije con sorna―. Cada uno que interprete lo que quiera. Ahora haz el favor de soltarme si no quieres que te haga daño en un sitio al que sé que le tienes mucho aprecio ―sugerí con voz amenazante.

Gibson me soltó de los brazos y se apartó, gruñendo y farfullando maldiciones. Se revolvía el pelo y se tocaba la barba muy alterado. Aquello le daba un aire muy sexi y provocativo. Lástima que le hubiera vetado en mi cama.

―Verónica, por favor. Me he dejado llevar por los sentimientos… No podemos dejar que esto se estropee. Tenemos que trabajar juntos, no soporto que me mires con odio.

―¿Odio?―Me sorprendió su comentario―. Cielo, yo no te odio. Para mí no significas nada y ya puedes dar gracias por ello. Si yo te odiara, tendrías que entrar en tu propio programa de testigos protegidos. Ni te imaginas lo que te haría.

Me había acercado tanto que notaba su cálido aliento en mi cara. Alan Gibson retrocedió un paso hacia atrás. Me miró como si estuviera desequilibrada. Un poco tocada sí estaba, pero mis sentimientos eran claros como el agua. El odio quedaba reservado para otras personas que me habían jodido en todos los sentidos. Ahora, mi primer objetivo era Gerard. Ya lo decía el dicho: «Del amor al odio solo hay un paso». Pues yo ya había saltado ese paso una y otra vez.

―Verónica, debería evaluarte el psiquiatra de nuevo.

Empecé a reírme a carcajadas.

―Cuando quieras. De paso pide cita y cuéntale el ataque de celos absurdo que acabas de tener. ¿Cómo lo definiría? ¡Ah, sí! ¿Obsesión, quizá? ¡Que te den, Gibson! He sido secuestrada, acosada y casi asesinada. Estuve un año en coma y casi otro llevo aquí encerrada. ¿Me va a decir que estoy tarada porque tengo odio dentro de mí? ¡Claro! Pon la otra mejilla tú, maldito gilipollas ―le grité de nuevo.

Sacudí la cabeza y con el dedo índice le iba golpeando en el pecho a medida que enumeraba todas las razones de mi supuesta enajenación.

Gibson retrocedía lentamente, hasta que su espalda tocó con la puerta de salida. Era un acoso y derribo en toda regla y la que iba ganando la batalla era yo. Cuando ya no tuvo escapatoria ni yo más ganas de seguir discutiendo marcó el código de seguridad y se marchó sin mediar palabra.

Golpeé la puerta metálica con los puños y le maldije unas cuantas veces. Tenía que salir de allí y acabar con ese encarcelamiento de una vez por todas o me volvería loca de remate. 

*

No sabía si vería a Marco o a Leandro, así que después de mi pelea con Gibson y su ausencia de noticias me puse un vestido ajustado de color negro de corte recto y clásico. Su escote era sugerente, pero al mismo tiempo elegante, al igual que los zapatos negros altos de tacón muy fino. Gibson había equipado el baño con todo tipo de detalles. Había maquillaje, sales de baño, perfumes… Todas las marcas que a mí me gustaban. 

―Maldito pirado. Para que luego me digas a mí que vaya al psiquiatra ―recordé en voz alta mientras me echaba perfume de Scada con olor a cereza.

Me maquillé muy sutilmente y me alisé el pelo. Todavía tenía que crecer bastante, pero ya me cubría los hombros. Me gustaba el aspecto que veía en el espejo. El moreno de Brasil me sentaba de perlas. Pensé en Silvia, Douglas y Gabriel. Me dolía el corazón al recordarlos. En unos meses sabrían el sexo de su hijo. Silvia no quería saberlo hasta el día del parto, pero Douglas se moría de la curiosidad. El remordimiento volvió a mi cabeza al tener que vivir en esa situación y no poder comunicarse con sus respectivas familias. Cerré los ojos y salí del baño.

Aquel lugar tenía más comodidades, aunque no dejaba de ser una cárcel. Una cosa era estar en coma o medio impedida, pero ahora no soportaría mucho tiempo allí encerrada. Pediría hablar con un supervisor para que me trasladaran al exterior. Necesitaba el aire, el sol, la vida… Allí me estaba asfixiando. 

Revolví entre un pequeño armario del salón y encontré un reproductor de CD.

―Vaya con el gobierno. ¿Todavía no saben que existen los iPods?

Me reí por no llorar. Evitaban de nuevo que tuviera acceso al exterior, como si yo no hubiera hecho ya mis averiguaciones el mes que estuve en Brasil. Varios CD de música grabados, ni siquiera originales, se amontonaban en una esquina del mueble. Fuera, en rotulador, ponía: «Varios».

―¡Qué originales! 

Cogí uno y lo puse dentro de aquel aparato arcaico. Le di al play y empezó a sonar una canción de Shakira. Era muy lenta y ñoña y no le presté mucha atención hasta que una estrofa de la canción me dejó pegada al suelo y volví para echar hacia atrás el tema. Presté atención y la escuché de nuevo. Terminaba y la volvía a poner hasta que me la aprendí de memoria. Las palabras de Shakira endurecían mi corazón cada vez que entonaba aquella melodía.

Voy a pedirte que no vuelvas más.

Siento que me dueles todavía aquí.

Adentro.

Y que a tu edad sepas bien lo que es

romperle el corazón a alguien así.

No se puede vivir con tanto veneno,

la esperanza que me dio tu amor

no me la dio más nadie,

te juro, no miento.

La canción era desgarradora en todas y cada y una de sus palabras. Se titulaba «No». Esa estrofa en particular me mataba. Me venía a la mente Gerard. Parecía que estuviera hecha para él. ¿Cuántos años tenía ahora? ¿Cuarenta y seis, cuarenta y siete? «Espero que a tu edad sepas lo que es romperme el corazón y que te haya valido la pena. Cabrón».

El ruido del teclado de la puerta me sacó de aquel momento doloroso. Apagué el aparato y lo guardé de nuevo en el mueble. Adam Singer apareció con su pelo rojo y su jovial sonrisa. Fue un alivio no tener que lidiar con Gibson.

―Verónica, tengo que llevarte a un encuentro con Leone Romeo. Creo que ya estás al tanto.

―Más o menos.

Me dio un repaso con la mirada y se puso colorado. Me enseñó tímidamente la capucha negra que tuve que llevar la otra vez.

―Lo siento, es el protocolo ―se disculpó, avergonzado.

―Acabemos con esto. ―Arranqué la capucha de sus manos y me la coloqué en la cabeza.

Adam me agarró con delicadeza de la mano. Caminaba despacio e iba un poco acojonada con los tacones. No veía ni torta y me sentía insegura. Si daba un mal paso, lo mínimo que me podía pasar era romperme una pierna.

Entramos en el ascensor y bajamos de nuevo al infierno. Iba a ver a Leandro después de casi dos años, aunque para mí solo hubieran pasado unos meses. Empecé a inquietarme y las palmas de las manos me sudaban. Leandro era un hombre que imponía mucho. Recordé mi encuentro sexual con Marco y él en Roma. Un rubor tintó mis mejillas. Menos mal que llevaba la capucha y el agente Singer no lo vio. Aquella experiencia en Roma con los dos hermanos había sido una de mis fantasías sexuales hecha realidad. El ascensor paró y di gracias al cielo por ello. Mi mente empezaba a divagar en recuerdos muy calenturientos que podían traicionarme y ahora debía estar serena y fría para poder enfrentarme a Leandro sin que las fuerzas me abandonaran.

Singer volvió a cogerme la mano y me hizo caminar un largo trecho. Oí tres puertas de seguridad con sus respectivos códigos. Hacía un calor insoportable. Siempre hacía calor en aquel maldito lugar… ¿Dónde diablos estaríamos?

―Ya hemos llegado. Puede quitarse la capucha.

Las palabras de Singer fueron un alivio para mis oídos. Obedecí y miré dónde estaba. Una habitación de paredes grises con una mesa y dos sillas y un cristal enorme en la pared. Miré a Singer con incredulidad.

―Esto será una broma.

Adam no entendió mi enfado y me miró sorprendido.

―La he traído donde me han dicho. Yo solo cumplo órdenes.

Me giré y fui hacia el espejo. Levanté el dedo corazón y le dediqué una peineta a los que estuvieran mirando detrás. Imaginaba la cara de Gibson. 

―¡Señorita Ruiz! ―chilló Singer con la cara desencajada.

―¿Sí? 

Le sonreí como una niña buena que nunca ha roto un plato.

―No puede hacer eso. Es una falta de respeto muy grande y mi superior…

Singer no pudo terminar su sermón, porque Gibson apareció con su mirada glaciar y le cortó todo el rollo. 

―Retírese, Singer, ya me ocupo yo ―le ordenó frío como el hielo.

―Señor, yo… ―Singer no sabía cómo disculparse.

Gibson levantó la mano para que se callase y luego le hizo un gesto para que se fuese. Me miraba con prepotencia e intentaba mantener su porte de agente y superioridad, pero yo veía más allá. Sus ojos me devoraban con la mirada, no podía evitarlo. Me senté en la silla y crucé las piernas lentamente en un movimiento sexi y provocador. Gibson se humedeció los labios y tragó saliva.

―¿Me vas a regañar? Ya te dije que no puedes controlarme; ni tú ni nadie. ―Le desafié con la mirada.

Gibson apretó los puños y se puso tieso, aguantando el tipo.

―No te voy a regañar, pero tu comportamiento deja mucho que desear. ¿Así pretendes entablar una conversación con Leone Romeo?

―Desde luego, no hay que ser un experto para saber que estáis todos metidos detrás de ese espejo mirándonos como si fuerais voyeurs.

Enrojeció de la rabia y su mandíbula se tensó. Aspiró aire con los pulmones profundamente y volvió a contenerse.

―Esto no es una reunión familiar. Leone no sabe que estás aquí y no sabemos cómo reaccionará al verte. Debo protegerte. Es mi deber.

―¡Ah! Tu deber… ―dije cínicamente―. Pues si reacciona bien, prométeme que me dejarás a solas con él. Necesito respuestas que no me va a dar con tanto público. Te lo aseguro.

―¿Qué respuestas necesitas?―Se sorprendió ante mi petición.

―Es personal. O aceptas mi petición o me niego a verle. Yo también exijo «mis privilegios».

Gibson revoloteó a mi alrededor agitándose el pelo con las dos manos. Volvió a comerme con la mirada y apoyó las manos en la mesa y se inclinó hacia mí. Su cara quedó muy cerca de la mía. 

―Está bien, pero no creas que te has salido con la tuya.

Su respiración era agitada y notaba la excitación y la frustración en la calidez de su aliento. Le di un suave beso en los labios y me puse de pie.

―Te equivocas… como siempre. Ya puedes traer a Leandro.

Se levantó, desconcertado. Se llevó las manos a los labios y su mirada encendida se perdió con la rabia que se empezaba a manifestar en su cara. Le di la espalda y me miré al espejo mientras él salía dando un portazo. Di un respingo al oír el golpe y no pude evitar sonreír. Llevar a Gibson hasta esos extremos de rabia y pasión era divertido y excitante. Quería jugar a tener el control y a dominarme, pero yo ya había jugado a eso y había aprendido mucho. Jamás un hombre me dominaría a su antojo y me volvería a tratar como una muñeca de trapo. Esa Verónica murió el día del accidente. Si era fría y cruel se lo debía a ellos. Ahora que apechugaran con la nueva versión que habían creado.

*

Llevaba más de media hora esperando a que alguien apareciera en aquella maldita sala de interrogatorios. Gibson me estaba torturando a conciencia. Me senté en la incómoda silla y empecé a balancear la pierna por encima de la otra. Estaba aburrida y mi paciencia empezaba a agotarse. Hacía más calor de lo habitual y, aunque el vestido era sin mangas y corto, se me pegaba al cuerpo. El pelo también me molestaba. Me lo levanté y me lo despejé de la nuca.

―¿Es que no os dan presupuesto para un triste aire acondicionado? ―chillé de mal humor hacia el cristal.

Evidentemente no obtuve ninguna respuesta. Me giré al oír pasos detrás de la puerta. El corazón se me puso a mil. Me erguí y me acicalé el pelo y alisé el vestido. Entró Gibson, con su mirada glacial, y detrás Leandro. Se quedó petrificado en cuanto me vio. Intenté mantener el tipo ante aquel imponente hombre. Alto, atractivo, con su cabeza rapada y sus facciones un tanto demacradas por el sufrimiento. Seguía siendo tan seductor como lo recordaba.

―No puede ser… ―Arrastró las palabras y palideció ante mi presencia.

Gibson tuvo que sujetarlo por un momento. Leandro se tambaleó y, por un segundo, pensé que se iba al suelo. Tenía la impresión de que Leandro estaba viendo un fantasma por la expresión de su cara. Yo lo observaba sin decir ni una palabra, más que nada porque estaba igual de impresionada que él, pero no quería demostrar mi debilidad.

―Sí lo es, Leone. Prométeme que te vas a portar bien. Estaré observándote ―le advirtió con dureza Gibson.

Le fulminé con la mirada ante el poco tacto que estaba teniendo.

―Puedes largarte, Gibson ―le espeté―. Leandro no me hará daño. Déjanos en paz, tú y tu arrogancia.

Él me dedicó una mirada furibunda y se marchó dando un portazo que me sobresaltó.

―Idiota ―farfullé.

Leandro seguía conmocionado, petrificado. Solo me observaba con detenimiento. De repente se movió y vino hacia mí con intención de abrazarme. Puse las manos delante de él apartándolo de mí.

―Ni se te ocurra tocarme ―le advertí muy tensa.

―Bella, estás viva. ¿Cómo es posible? ―me preguntó conmocionado.

El corazón me latía con violencia. Pensé que iba a ser más fácil. Tener a Leandro tan cerca me alteraba muchísimo. Removía demasiados recuerdos dolorosos y mi mente luchaba por mantenerse cuerda y serena.

―Pues de milagro, supongo. ―Me separé de él y mantuve la distancia.

―¿Cómo es que estás aquí? ¿Dónde has estado todo este tiempo? ¿Por qué nos han dicho que habías muerto? Yo vi la noticia de tu muerte en los periódicos. Marco… ―Se mordió la lengua.

―Demasiadas preguntas, Leandro. Poco a poco. En cuanto a Marco… Dejemos ese tema para más tarde.

―Bella…

―Me llamo Verónica ―le corregí en un tono severo.

Leandro me miró, asombrado ante mi reacción. Torció la cabeza e hizo una mueca de desagrado con la boca.

―¿Qué te han hecho? No eres la misma ragazza ―dijo con tristeza.

Bajé la mirada y luego me senté en la silla y le indiqué a él que se sentara también. 

―Ya nunca seré la misma ―dije con rabia―. Me secuestraron y luego intentaron matarme. Me he pasado un año en coma y seis meses sin recordar parte de mi vida. Me han tenido retenida para que me recuperara, pero hay partes de mí que son irrecuperables.

Apreté la mandíbula con fuerza y exhalé el aire de mis pulmones.

―Pero, ¿por qué? ¿Quién haría daño a alguien tan hermosa como tú? No entiendo si… ―Leandro se llevó las manos a su cabeza rapada. 

Se levantó enfadado y empezó a proferir toda clase de maldiciones en italiano. Había caído en la cuenta de quién había ido a por mí.

―Os querían a vosotros ―dije―. Iban a hacer un cambio o algo por el estilo. Me tiré del coche antes de que me pudieran entregar. Uno de los tíos me pegó un navajazo en el vientre antes de que saltara del coche en marcha y abrirme la cabeza. Mataron a mi hijo también.

Cerré los ojos y evité que las lágrimas delataran mi dolor. Leandro abrió los ojos de par en par.

―Dios mío, lo siento muchísimo. ¿Cómo estás?

Aquello me sorprendió. Era la primera persona que me preguntaba por la pérdida de mi hijo. 

―Mal… ―le confesé.

Leandro se levantó y llegó en dos zancadas hasta mí. Me levantó de la silla y me abrazó. Dejé que aquellos enormes brazos me consolaran. Noté sus lágrimas mezclándose con las mías sobre mis mejillas. Le devolví el abrazo y me sentí reconfortada.

―Te juro que vengaré la muerte de ese niño y todo lo que te han hecho. ―Me susurró al oído muy bajito, consciente de que podían oírnos.

La piel se me puso de gallina. Leandro hablaba en serio y le creí. Me separé de él y me recompuse todo lo rápido que pude.

―¿Sabes quién te agredió? ―Su talante se volvió serio. El dolor se reflejaba en su cara.

―Los hermanos Carsini. Les llaman…

―Los gemelos ―remató la frase―. Van a arrepentirse de haber nacido.

―Quieren que testifique contra ellos si Marco y tú lo hacéis también. Así podríamos acabar con las familias y empezar una nueva vida.

Leandro endureció la mirada y se dirigió hacia el espejo.

―Marco tampoco es el mismo ―admitió con tristeza.

―Me han dicho que está muy deprimido y medicado y que no habla. Por eso he accedido a venir. Si ve que estoy viva quizá reaccione y pueda declarar.

Leandro se giró bruscamente hacia mí. 

―¿Quién te ha contado eso? ―Su cara era de puro asombro.

―El agente Gibson.

―¿Por eso has venido?

―Sí.

Leandro se dirigió hacia el espejo y empezó a golpearlo con insistencia. Yo me quedé perpleja sin entender nada.

―Hijo de puta, sal y da la cara. ¿Cómo le has podido mentir así? ¿No le has hecho bastante daño? ―Leandro estaba desquiciado y muy encabronado.

―Leandro, ¿qué pasa? ¿Quién me ha mentido?

―El agente Gibson. Tú no tenías que estar aquí, Verónica. Te ha mentido. Debía haberte proporcionado una nueva vida y empezar de nuevo.

Leandro paseaba de un lado a otro nervioso y yo empezaba también a alterarme.

―Por Dios. Lo hizo ―admití contrariada―. Me otorgó una nueva identidad y un lugar donde vivir. Fui yo quien aceptó venir hasta aquí porque no quiero seguir escondiéndome.

No atendía a razones. Leandro negaba con la cabeza y golpeaba el cristal, amenazando a Gibson, insultándole en todos los idiomas. Me acerqué y le puse la mano en la espalda. Él se giró y me sujetó por los hombros. Aguanté la respiración al notar la presión de sus manos sobre mi cuerpo.

―Te mintió ―decía la verdad―. Marco se quedó muy jodido por tu pérdida, pero no está deprimido, como él dice. Eras su motor de vida, su amor, su pasión y lo perdió. Simplemente se negó a declarar porque no tiene nada ahí fuera por lo que luchar. Ahora, si se entera de que estás viva, le devolverás el motivo y su obsesión por ti. Y da gracias de que no sabía nada de que esperabas un hijo de él. 

Mi boca se abrió desmesuradamente. Vivir en la ignorancia era una bendición, porque la verdad te puede doler como un cuchillo afilado que te desgarra las entrañas. Gibson me había utilizado de nuevo y yo no me había dado cuenta. Volvía a ser la Verónica ilusa que usaban a su antojo. 

La puerta se abrió y dos gorilas aparecieron para llevarse a Leandro. 

―¡No! ―grité, aferrándome a su brazo.

―Te mintió, Verónica. No te fíes de él. Vuelve donde estabas y huye de esta mierda de vida, bella. ―Leandro se retorcía entre los dos gorilas, que, al final, le administraron la droga de la paz.

―¡Hijos de puta! ―chillé mientras uno de ellos me sujetaba.

Gibson hizo acto de presencia y lo volaticé con la mirada.

―Tranquila, pequeña. Era necesario. No me odies por pensar en tu bien. ―Gibson me pasó la mano por la mejilla y yo le escupí a la cara.

―No vuelvas a tocarme. No voy a declarar ni a hablar con Marco. Me has utilizado y mentido. No puedes obligarme a nada ni manejarme a tu antojo.

Gibson se limpió el escupitajo con la mano y me sonrió como un depravado. Dios, cómo lo odié en ese momento.

―Por supuesto que harás lo que te diga. Pero ahora estás demasiado alterada. ―Miró al gorila que estaba a mi lado y le hizo un movimiento con la cabeza.

―Me las pagarás, Gibson. Te lo juro por lo más sagrado ―lo amenacé mientras el gorila me administraba la droga de la paz y me dejaba fuera de juego.

9

El malnacido de Gibson me tuvo recluida dos días en aquella pecera gigante, aislada de todo, sin contacto humano. Su gorila de turno venía a traerme la comida y desaparecía de nuevo sin darme ninguna explicación. Todo había sido una treta suya para hacerme creer que Marco estaba muy mal y conseguir que fuera hasta allí por mi propia voluntad. Era un ser despreciable, una alimaña. El tipo de hombre que solía atraer a mi vida; por lo que tampoco era de extrañar, dado mi historial sentimental.

Al tercer día, mi mente estaba a punto de entrar en enajenación mental transitoria. No podía estar recluida ni un segundo más. Me notaba las pulsaciones muy altas y la temperatura elevada. Mi adrenalina se había disparado y mi nivel de «me importa una mierda todo» estaba en su máximo apogeo. 

Estuve observando los movimientos robóticos de los gorilas cuando venían a traerme las comidas. A la próxima intentaría huir. En aquella jaula improvisada por Gibson había perdido la noción del tiempo y ya no soportaba más ese encierro involuntario. Así que me puse un pantalón de chándal, una camiseta de tirantes y unas buenas deportivas para echar a correr si salía bien mi plan. No tenía ni idea de la hora que era, aunque tampoco me importaba. Empecé a dar patadas a una mesa pequeña de madera y la desmonté por completo. Cogí una de las patas y me la reservé para defenderme. Luego miré la pecera con pena.

―Lo siento, pececillos. ―Me dolía en el alma tener que hacer aquello.

Cogí uno de los taburetes metálicos que había al lado del mueble-bar de Gibson y comencé a golpear el cristal de la pecera con violencia. Era muy grueso y al primer impacto no se partió, pero, tras seguir dándole con todas mis fuerzas, se hizo finalmente una fisura y el cristal empezó a rechinar y a resquebrajarse.

―¡Oh! ―Me hice a un lado ante la inminente explosión.

El ruido fue impresionante. Me tapé los oídos y me cubrí la cabeza por instinto mientras los pedazos de cristal salían volando, propulsados por cientos de litros de agua. El pequeño loft se inundó y el agua empezó a filtrarse por debajo de la puerta metálica. Los pececillos se movían en el agua a través del suelo encharcado. No quería mirar cuando se quedaran sin agua. Todo esto era culpa de Gibson y de sus malditas patrañas.

Una sirena comenzó a bramar. Era la alarma de seguridad. La había liado gorda y no tardarían en llegar. El agua me llegaba hasta la mitad de las pantorrillas, como si acabara de pasar un tsunami por allí. Me escondí detrás de la puerta, esperando a que vinieran a por mí. Supuse que el enfado de Gibson sería monumental. Escuché pasos. Después el ruidito del teclado. Cuando la puerta se abrió, toda el agua salió al exterior con furia, arrastrando al gorila que venía a ver qué es lo que había pasado. Lanzó una maldición y, al intentar entrar de nuevo, yo salí de detrás de la puerta. No me vio venir cuando le arreé con la pata de la silla en toda la cabeza. Cayó sin sentido al instante. Después cogí su arma y la tarjeta de seguridad que llevaba y salí corriendo como alma que lleva el diablo.

*

Por todas partes había pasillos estrechos con luces de emergencia, paredes grises y puertas metálicas. ¿Dónde coño estábamos? Aquello parecía un búnker o una prisión de máxima seguridad. Nunca había visto nada igual, tan solo en las películas, y me estaba dando mucha claustrofobia porque no atisbaba una salida por ninguna parte. Solo largos pasillos sin fin.

Intenté recordar por dónde me habían conducido. Derecha, izquierda… nada. De pronto vi el ascensor y pasé la tarjeta de seguridad del gorila. La puerta se abrió y me encontré a Adam Singer dentro. Su cara y la mía fueron de sorpresa total. No me lo pensé y le apunté con la pistola. Él levantó las manos y se echó hacia atrás.

―No quiero hacerte daño ―dije muy seria―, pero si me obligas no voy a dudarlo. Llévame al exterior.

―Verónica, no es buena idea. Deberías bajar la pistola e intentar calmarte. Podemos llegar a un acuerdo.

Me reí y le azucé con la pistola para que mandara el ascensor hacia arriba.

―Sois todos unos mentirosos. Gibson me ha encerrado tres días, incomunicada como una criminal. Me mintió para traerme hasta aquí. No voy a dejar que manejéis más mi vida. Antes me pego un tiro.

Singer puso cara de horror y pulsó el botón de subida.

―No entiendo nada… Si Gibson ha hecho eso se puede denunciar al comité. Yo puedo ayudarte, ser tu nuevo enlace. No tendrías que volver a tener contacto con él, pero, por favor, entra en razón. No es una buena idea.

Negué con la cabeza. No quería más mentiras ni comeduras de coco.

―¡Calla! ―grité―. Llévame al exterior. Me voy de esta maldita cárcel.

Singer permanecía inmóvil, mirándome con sus brillantes ojos azules. Yo no dejaba de apuntarle con el arma y no hubiera dudado en meterle un balazo como intentara acercarse a mí. No era tonto; él lo sabía. 

―Verónica, pienso ayudarte en todo. Sé que no has tenido una buena experiencia con nosotros. Dame la oportunidad de enmendar los errores de Gibson. No podrás salir de aquí.

―He dicho que te calles, Adam. Me voy de aquí y punto.

Estaba muy acelerada y no había nada en el mundo que me impidiera irme de ese puñetero lugar.

La puerta del ascensor se abrió por fin. Adam iba delante, con el cañón de la pistola pegado a su espalda. Llevaba las manos en alto y avanzamos por otro pasillo, esta vez algo más ancho. Creí divisar luz por debajo de una puerta, al final del pasillo.

―¿Esa es la salida? Abre la puerta ―le insté emocionada.

Adam se dio la vuelta y yo le apunté a la cabeza.

―Verónica, lo que te vas a encontrar ahí fuera no es tu salvación. Déjame que te ayude.

Lo aniquilé con la mirada, quizá por no hacerlo de un balazo.

―Abre la maldita puerta y no me pongas a prueba ―lo amenacé, al límite de mi paciencia.

Adam marcó un código y pasó su tarjeta de alto nivel de seguridad. La puerta se abrió y yo eché a correr dejándolo atrás. 

Segundos después me quedé paralizada ante la cegadora luz. Luego miré a mi alrededor y, entonces, caí de rodillas y me eché a llorar de rabia y frustración.

Estaba en mitad del desierto. Mirara hacia donde mirara solo veía arena. Era imposible escapar de allí sin morir de sed o achicharrada por el sol. Miré la pistola y vi que era la única oportunidad de librarme de aquel calvario. Mi cabeza estaba saturada y no pensaba con lucidez. Me habían llevado al límite de la locura y eso es lo que habían conseguido. La pistola era una tentación. Eché el percutor hacia atrás y…

―Santo Dios, ¡no!

Las manos de Adam Singer me arrebataron la pistola y le puso el seguro. Se arrodilló a mi lado y me abrazó para consolarme.

―Esto no es vida ―sollocé―. Va a volver a castigarme y acabará volviéndome loca. No puedo vivir encerrada. Prefiero morir…

Las lágrimas me desbordaban.

―Te prometo que buscaré una solución y no dejaré que Gibson se acerque a ti. Esto ha ido demasiado lejos.

―¿Qué ha ido demasiado lejos? ¿Y cómo coño ha llegado hasta el exterior?

La voz de Gibson hizo que me pusiera tensa y me separara de Singer. Había llegado con refuerzos para volver a recluirme.

Me levanté y me lancé a su cuello como una gata. Singer me agarró de la cintura y me separó de él. Gibson tenía mis uñas grabadas en su cara y sangraba.

―Hijo de puta ―grité como si estuviera poseída.

―Llevadla abajo, a su antigua habitación ―ordenó fríamente.

―¡No! Ya me ocupo yo de ella ―intervino Singer.

Gibson se le encaró, desafiante.

―¿Está contradiciendo una orden? 

―Sí, señor. La señorita Ruiz ha denunciado una actitud inadecuada con ella. Y me ha pedido que lo sustituya. Según la ley y el protocolo, ahora yo me ocuparé de su supervisión y bienestar.

Me calmé al escuchar a Adam y al ver la cara de sorpresa de Gibson. Verlo derrotado fue como tener un orgasmo.

―Está bien, por ahora. Pero no crea que esto va a quedar así ―amenazó.

―Entiendo. Haga lo que crea conveniente, que yo haré lo propio.

Otra bofetada en toda la cara para el gilipollas de Gibson. Bien por mi chico pelirrojo.

Le dediqué una peineta a Gibson y Adam me bajó la mano un tanto escandalizado.

―No me lo pongas más difícil ―me susurró al oído―. Lo que has hecho no ha sido ninguna broma y no va a ponérmelo fácil. Intenta comportarte.

―Está bien ―gruñí.

―A ver cómo solucionas esto, Singer ―dijo Gibson―. Ahora ya sabe dónde está, no te será fácil contenerla aquí durante mucho tiempo.

―No se preocupe, señor. Lo tengo todo controlado.

―Ah, ¿sí? ―le pregunté incrédula.

―Luego hablamos. Ahora tenemos muchos problemas que solucionar.

*

Regresé a mi antigua habitación de paredes grises. Me costó mucho asimilar que no tendría escapatoria de aquel lugar si no era con ayuda. Había que organizar otro plan y, para eso, necesitaría la ayuda de Leandro. Lo malo era ver cómo diablos volvía a contactar con él sin que nadie nos escuchara y observara. Todavía me quedaba la baza de ver a Marco. Estaban igual de atrapados que yo. El gobierno quería que hablara con él, aunque eso significara volver bastantes pasos atrás, pero… de perdidos al río. Peor vida era estar enjaulada en mitad de la nada y muerta para todo el mundo.

Golpeé la puerta para que alguien viniera a atender mis peticiones. Enseguida un gorila se asomó a la habitación. Para mí eran todos iguales y ni me molestaba en quedarme con sus caras ni con sus nombres.

―¿Desea algo, señorita Ruiz?

―Por favor, quisiera hablar con Adam Singer. Es importante.

―Enseguida se lo comunicamos. 

Cerró la puerta y se marchó sin más. No esperé mucho hasta que vi aparecer las suaves ondas del pelo rojo de Singer.

―¿Me has mandado llamar? Aquí estoy.

―Sí. Me he replanteado lo de ver a Marco; bueno, a Mario Romeo. Quiero hablar con él y con Leandro, pero sin cámaras ni micros.

Singer se rascó la cabeza, inquieto.

―Puedo organizar el encuentro, pero no sé si me dejarán hacerlo sin cámaras y sin micros. Es peligroso para ti.

―Leandro me protegerá.

―No es por eso. Quieren recabar cualquier dato que les pueda dar información. Mario Romeo es muy importante y no creo que se quieran perder el primer encuentro contigo. Intento ser sincero. Quizá en los sucesivos… ya sean más permisivos.

No podía ser tan impertinente. Tenía que arreglármelas y tener un poco de paciencia.

―Está bien ―cedí―. Creo que también te lo debo a ti. Por ayudarme.

Singer sonrió agradecido.

―Espero que esto se termine pronto. Voy a organizar la reunión. No creo que haya problema, es lo que todo el mundo está esperando.

―Adam, ¿sabes algo de Silvia y Douglas? 

Su semblante cambió.

Sabía que no podía decirme nada del exterior, pero me moría por tener noticias de la que consideraba como mi única familia. Al fin y al cabo, todo eso lo hacía por ellos.

―Sabes que no puedo contarte nada… Me juego el puesto si se enteran de que te paso información.

―A Gibson no le importó cuando se metió en mi cama. Es lo que quería, tenerme en exclusividad.

Adam abrió los ojos ante la bomba que le había soltado.

―¿Gibson ha mantenido relaciones contigo?

Asentí con la cabeza.

―No es algo de lo que esté orgullosa…

―No me lo puedo creer. Le podría haber costado el puesto. No puede confraternizar con un testigo protegido.

―Pues él lo ha hecho ―reiteré―, pero es su palabra contra la mía. Por eso me mantenía prisionera para su antojo. Es un descerebrado. 

―¡Joder! No quiero saberlo. ―Hizo una mueca de desagrado.

―Dime algo de Silvia, Douglas y el niño. Que están bien, por lo menos.

―Están bien. ―Pensó algo con los ojos cerrados―. Van a tener gemelos. No me preguntes nada más.

La alegría me invadió por completo. ¡Gemelos! Me imaginaba tres vampirines revoloteando por la casa. ¡Qué locura de felicidad! Ahora más que nunca tenía que liberarlos de esas falsas identidades y devolverles sus vidas.

―¡Gracias! Prepara la reunión cuanto antes.

Adam asintió y salió con una sonrisa en la boca.

Me tumbé en la cama, pensando en cómo serían los bebés de Silvia. ¿Serían dos niños, dos niñas, niño o niña? ¿Cómo se lo tomaría Gabriel? Madre mía, qué locura. Lo que hubiera dado por estar con ellos y disfrutar de ese momento tan especial. No podía perdérmelo. Tenía que regresar con ellos cuanto antes y, para eso, necesitaba la ayuda de Marco y Leandro. ¡Qué ironía!

*

Otro día más en cautividad en aquella habitación austera y gris. Singer había tenido la delicadeza de colocar una cinta andadora y unas cuantas pesas para que hiciera ejercicio. También sonaba hilo musical en la estancia, lo que hacía más llevadero mi enclaustramiento.

Estaba sudando a mares debido a la caña que le estaba dando a la cinta andadora. Llevaba casi una hora sin parar. Y es que necesitaba mantener la mente distraída en algo. Cuando me bajé de ella las piernas me temblaban. Me tumbé en el suelo y empecé con los abdominales. Me machacaba duro, pero no tenía nada mejor que hacer.

―Chica, te vas a hacer daño como sigas a ese ritmo.

Adam Singer apareció con su impecable traje negro en la habitación. Me levanté y me sequé el sudor con la toalla que llevaba colgada del cuello.

―¿Qué traes ahí? ―Me fijé en una bolsa para trajes que llevaba colgando en su mano.

―Es para ti. Dentro de una hora tienes la reunión con los Romeo y pensé que querrías ponerte guapa.

Lo miré, sorprendida.

―¿Por qué has pensado eso?

Se movió incómodo y se ruborizó un instante.

―Bueno, es lo que ha pensado el comité. Como saben que eres la pasión de Mario…

―Dirás la obsesión ―corregí.

Cogí la bolsa que traía colgada del brazo y la tendí sobre la cutre y estrecha cama. La abrí con cuidado y miré maravillada su contenido.

―¡Vaya! ―exclamé.

Un maravilloso vestido de Guess en blanco y negro apareció ante mis ojos. Era corto y tenía un generoso escote pico que combinaba una mitad en blanco y la otra en negro. El corte de la falda era asimétrico, menguando hacia el interior de los muslos, formando una uve invertida. Sencillo, elegante y muy sexi. Unas sandalias de la misma marca con un altísimo tacón y combinadas en blanco y negro me harían parecen una auténtica diva.

―¿Te gusta? ―me preguntó con timidez.

―Creo que no le estás haciendo la pregunta a la persona correcta, Adam. Esto no lo habéis comprado para mí, sino para él.

Iba a abrir la boca para empezar con su retahíla de disculpas, pero levanté la mano y le dije que no me importaba, que estaba bien así y que lo entendía. Había que estar impresionante para Mario Romeo y convincente; a fin de cuentas, me creía muerta.

―Estaré lista dentro de una hora. Ahora, si me disculpas, tengo que ducharme y vestirme para una cita muy importante.

―Verónica, siento si te he incomodado. No era mi intención ―se disculpó Adam.

―En serio, no importa. Estoy bien. El vestido es precioso y no me vendrá mal sentirme guapa.

Mi sonrisa lo alivió. Adam se despidió y dijo que volvería en una hora aproximadamente.

«Bueno, Verónica ―me dije antes de meterme en la ducha―, vamos por fin a verle la cara al lobo».

El agua recorrió mi cuerpo. Siempre lograba calmar mi mente, excepto cuando pensaba en Marco. Él y la ducha eran incompatibles. Recordaba todas y cada una de las veces que habíamos follado como desesperados bajo el agua. Ese hombre me encendía y me hacía perder el juicio como ningún otro. Antes de conocerlo ignoraba los placeres del sexo. Cuando Marco me encontró y me hizo suya, fue mi perdición. Me enseñó un mundo lleno de placer y lujuria y ya nunca volví a ser la misma. Desde entonces, había estado con varios hombres, pero él era único en su especie. Entonces, un escalofrío recorrió mi cuerpo. Recordé de nuevo la última vez que estuve con él. Lo violento e insensible que fue.

Cerré los ojos e intenté borrar aquella imagen de mi cabeza. Había sido cruel conmigo y no volví a entregarme a él. Ahora tendría que enfrentarme a esos ojos oscuros y cautivadores, a esa voz sensual que me dejaba noqueada… ¿Habría perdido Marco su poder sobre mí? Solo le pedía a Dios que así fuera… o estaría perdida de nuevo.

10

Singer vino a recogerme puntualmente. Yo ya iba vestida con la ropa que él me había traído y se quedó observándome. Llevaba también el pelo rizado y un maquillaje muy suave. Adam tragó saliva y carraspeó, antes de poder hablar.

―Estás muy guapa. El vestido te sienta muy bien.

Adam Singer era un hombre muy correcto pese a su juventud. No creía que tuviera los treinta años, pero su mirada le traicionaba. No dejaba de ser un hombre y le gustaba lo que veía.

―Gracias. ¿Me tengo que poner la capucha asquerosa? ―le pregunté.

―Es protocolo, aunque tú ya te has saltado unos cuantos. Si me prometes llevar los ojos cerrados no te la pondré.

―¿En serio confías en mí?

―Hice la promesa de protegerte. Todo va a ser diferente. Tengo que confiar en ti si quiero que tú confíes en mí.

Me dio un buen argumento. Ese chico cada día me gustaba más.

―Está bien. Te prometo que no abriré los ojos ―afirmé mientras levantaba la mano derecha.

―Bien. ―Sonrió complacido―. Cógeme de la mano y sígueme. Ya sabes cómo va esto. 

Adam me guio con tranquilidad a través de los pasillos. Esta vez el trayecto se me hizo más corto. El agente Singer me daba seguridad y me transmitía tranquilidad. Tras unos minutos se detuvo ante una puerta y tecleó un código. 

―Ya puedes abrir los ojos ―me dijo al entrar.

Estábamos en una pequeña sala de espera con dos sofás. Delante nos esperaba una puerta con otro código. No era como la vez anterior. Lo miré confundida.

―No puedo darte la intimidad que me pediste ―dijo―. Detrás de esa puerta están los hermanos Romeo. Te voy a dar cinco minutos con Leone en esta sala a solas. No hay micros ni cámaras. Luego regresaré y entraréis los dos para reuniros con Mario. ¿Lo has entendido? Solo cinco minutos.

Tuve ganas de llorar. Lo abracé y le di un casto beso en la mejilla.

―Gracias. Nunca olvidaré lo que estás haciendo por mí.

Me sujetó las dos manos y me las apretó levemente.

―Tú no escogiste esto. Es lo menos que puedo hacer por ti.

Atravesó la otra puerta y regresó con Leandro. Estaba tan sorprendido que se quedó de piedra. Singer salió por donde entramos la primera vez. Antes de cerrar me recordó:

―Cinco minutos. ―Y cerró tras de sí.

―Bella, ¿qué está pasando aquí? ―Leandro estaba fuera de juego.

Lo agarré del brazo y lo senté a mi lado en el sofá. No había tiempo que perder. Le conté, todo lo rápido que pude, mi episodio de la pecera y mi intento fallido de huida. Le dije que estábamos anclados en el desierto y a saber en qué país. Y que necesitaba encarecidamente salir de allí. También le expliqué cómo mi desesperación casi hizo que me pegase un tiro y cómo Singer lo evitó librándome de la prisión de Gibson. Leandro me miró con lástima y no lo soporté.

―Leandro, por Dios. Di algo.

―Yo ya sabía dónde estábamos. Siempre lo hemos sabido; por eso disfrutábamos de esos privilegios y de las salidas, para no volvernos locos. Desde que «moriste», Marco dejó de usarlos. 

Lo miré atónita. No me lo podía creer.

―No me tomes el pelo, Leandro. Conozco a Marco y puede que rehúse de muchos privilegios, pero no me creo que lleve casi dos años de abstinencia sexual. ―Hice una pausa―. Y tú tampoco. Sois demasiado activos y fogosos para que, de repente, os volváis castos y puros.

Tenían que ayudarme. Que no me vendieran cuentos chinos. Entonces, Leandro se levantó y me aplastó contra la pared. Mi corazón se puso a mil. Su mano recorrió mi cintura y bajó por mi cadera. Mi cuerpo empezaba a encenderse. Los ojos de Leandro eran puro fuego.

―Nadie ha dicho que no follemos. ―Su voz era fuego―. Aquí el personal femenino no es inmune a nuestros encantos. Estamos más que atendidos y satisfechos, bella. Aunque tú siempre has sido especial.

Pasó su nariz por mi cuello y absorbió mi aroma. Me estaba poniendo muy nerviosa y algo más. Puse las manos delante del pecho de Leandro y lo aparté de mí. Intenté recomponerme.

―Ya veo que no os falta atención. En cuanto a los privilegios… ¿Podéis seguir haciendo uso de ellos?

―¿Por qué lo preguntas?

―Porque necesito salir de aquí. Leandro, no nos queda mucho tiempo. Ayúdame, por favor.

El código de la puerta empezaba a sonar. Leandro me miró, pero sin dar respuesta. Mis ojos se movían frenéticos, de la puerta hacia Leandro, y el corazón me iba a salir por la garganta.

―Te ayudaré ―dijo al fin.

Respiré aliviada y me senté en el sofá, rendida por el mal rato que me había hecho pasar.

―¿Todo bien? ―preguntó Singer mirándonos.

Levanté el pulgar, ya que en ese momento no me salían las palabras. 

―Todo perfecto, agente. Me alegro de que lleve usted este caso ahora ―alabó Leandro.

―Verónica, voy a entrar de nuevo con Leone y luego vengo a por ti. ―Se dirigió a Leandro y añadió―: ¿Cómo crees que se tomará tu hermano la visita de ella?

Leandro se encogió de hombros.

―Yo no la expondría a Marco. Es muy impredecible y últimamente se refugia en el alcohol. No tengo ni la más remota idea de cómo se lo va a tomar, pero no se preocupe. No voy a permitir que la ponga en peligro. Verónica también es importante para mí.

―Me quedo más tranquilo. ¡Vamos!

Singer y Leandro entraron y yo me quedé esperando a que regresara de nuevo a por mí.

Ahora ya tenía algo a lo que aferrarme. Leandro me había dicho que me ayudaría y estaba ilusionada. Tenía que centrarme en hacer bien las cosas con Marco. Dios mío, Marco… Estaba detrás de la puerta. No había sido consciente de ello hasta ahora. Estaba tan obcecada en otras cosas que no pensé realmente en lo que me esperaba. El pecho empezó a dolerme y me costaba respirar. La ansiedad quería apoderarse de mí y no era el mejor momento.

―Ahora no, por favor.

Me doblé sobre mi estómago, intentado controlar los bestiales latidos de mi corazón. Singer apareció por la puerta y me encontró en esa postura. Se arrodilló a mi lado con preocupación.

―¿Qué te ocurre? ¿Estás enferma?

―Estoy bien… Solo es un pequeño ataque de ansiedad. Enseguida se me pasará.

Me recliné hacia atrás e intenté respirar. Cerré los ojos. Mis manos sujetaban mi pecho, que se estremecía con violencia.

―Verónica, no voy a dejar que entres así. Estás atacada de los nervios.

Me puse de pie, sacudí los brazos y moví el cuello hacia los lados.

―Siempre será así si Marco está cerca. Abre la puerta y que sea lo que Dios quiera.

―¿Estás segura?

―Más que nunca.

Singer pulsó los botones del teclado y la puerta se abrió.

Al entrar me sorprendió que se tratara de una habitación acondicionada con muebles de lujo y de estilo clásico. No parecían que estuvieran recluidos en una habitación gris como la mía, sino más bien en su propia casa. Leandro me vio entrar, temblorosa e indecisa. Marco me daba la espalda sentado en un sillón clásico de piel, con un vaso de whisky en la mano. De fondo sonaba el «Nessun dorma» de Puccini en la voz de Pavarotti. Se me erizó la piel al escuchar esa pieza. Solo veía el brazo de Marco y Leandro me miraba fijamente, cosa que llamó la atención de su hermano. Se giró y cuando nuestras miradas se encontraron, Pavarotti daba el punto final a su canción…

All’alba vincerò.

Vincerò! Vincerò!

La copa de Marco se fue al suelo, rompiéndose en mil pedazos. Ahogué un grito con las dos manos al verlo con la mirada perdida y levantándose aterrorizado. Su hermano lo sujetaba y lo abrazaba. Marco negaba con la cabeza y los ojos se le llenaban de lágrimas. Nunca pensé ver esa imagen desoladora de Marco.

―Amore…

Aquellas palabras me traspasaron el pecho, el corazón y todo mi ser.

―Tranquilo, hermano, ahora te lo explicaremos todo…

Leandro lo mantenía abrazado y yo era incapaz de dar un paso ni decir nada.

―No puede ser… Murió. Ella murió ―gritó con una desazón que fue demoledora.

Se soltó y vino corriendo hacia mí. Mis ojos se abrieron ante el inminente contacto de Marco. Estaba muerta de miedo, pero mi cuerpo y mente me traicionaron y no hubo reacción. Cerré los ojos y Marco me atrapó entre sus brazos. Me acarició la cara, el cuello, los brazos… De repente se detuvo y aquello me mató. Deseaba aquellas caricias y su contacto. Me agarró de los brazos y en su mirada había algo que no me gustó ni un pelo. Un mal presentimiento me rondó por la cabeza. Leandro lo advirtió, porque se acercó velozmente a mi lado.

―¿Quién eres tú? ―me preguntó con auténtica ira.

―¿Qué? ―dije asombrada.

―Tú no eres mi amore. Esto es cosa del gobierno. ¿Creen que van a engañarme con una vulgar copia?

Marco empezó a zarandearme con brusquedad y mi ansiedad desapareció para dar paso a la mala hostia. Bendita sea por aparecer. Mi mano le cruzó la cara en una estrepitosa bofetada. «Dios, qué a gusto me he quedado», pensé en ese momento.

La sonrisa maquiavélica de Marco apareció al instante. Leandro lo separó de mí al momento ―¿Qué te pasa, hermano? Es Verónica.

―No lo es. No tiene su cicatriz. Es una espía del gobierno. Verónica está muerta. Ellos la han matado.

Me llevé la mano al hombro instintivamente. 

―Maldito Gibson ―grité en voz alta―. Lo tenías todo pensado y calculado.

―¿Gibson?―preguntó sorprendido Leandro, mientras sujetaba a un Marco enfurecido.

―Sí, él hizo que me la quitaran tras despertar del coma. Esa y la del… ―me callé, llevándome las manos al vientre. Leandro se dio cuenta y asintió con la cabeza.

―Es una falsa ―gritaba Marco enfurecido.

Leandro lo sujetaba por el pecho y tenía inmovilizado a su hermano.

―Marco, es Verónica… Los gemelos Carsini intentaron matarla y ha estado en coma durante un año. Está aquí por tu culpa, joder. Le quitaron la cicatriz, pero mírala, es ella.

Leandro le dio un meneo para que se sosegara y me mirara, pero estaba demasiado alterado y borracho para aceptar la realidad.

―Ella no es… Mi amore está muerta ―sollozaba como un niño. 

―Sujétalo bien, Leandro.

―¿Qué vas a hacer?

―Crearle un trauma ―respondí.

Me acerqué a Marco, que me miraba con odio.

―No te acerques a mí, bruja ―me espetó.

―Cuántas veces te pedí eso y jamás me hiciste caso. ¿Qué se siente al ver los toros al otro lado de la barrera, amore…?

Marco se sorprendió ante mi comentario. Me acerqué y apoyé mis labios suavemente sobre los suyos. La química que había entre nosotros estalló al momento. Las pupilas de Marco se dilataron y en sus ojos apareció una expresión de sorpresa. Su boca se abrió hambrienta en busca de la mía, pero yo me aparté.

―Amore… ―Sus palabras quedaron suspendidas en el aire.

―No, Marco, soy Verónica. He estado un año en coma y perdí la memoria durante un tiempo. No te recordaba y ojalá no lo hubiera hecho. Sí, recuperé la memoria, pero perdí a mi amor, mis amigos, mi estabilidad… mi vida. Necesito volver a tener todo eso.

Marco estaba confuso y mis palabras no le ayudaron. 

―En coma, ¿por qué? No entiendo nada.

Fue a por otro vaso de whisky y Leandro me hizo un gesto para que tuviera paciencia. No parecía muy lúcido. Estaba ebrio y su memoria iba y venía.

―Creo que no es buen momento para hablar. Mejor me voy y vuelvo otro día.

―¡No! ―gritó Marco desquiciado―. No vuelvas a irte. No puedo pensar con claridad. Te creía muerta y ahora el gobierno te tiene encerrada. Todo esto es culpa mía. 

―Hermano, quieren que Verónica testifique en contra de los gemelos…

Marco interrumpió a Leandro y endureció su mirada.

―Ni se te ocurra. Ya me encargaré yo de esa escoria. Se arrepentirán de haberte puesto la mano encima. 

Miré a Leandro, consciente de que nos estaban grabando y escuchando. Marco estaba muy volátil y no había forma de hacerlo entrar en razón.

―Marco, si no testifico no me dejarán salir nunca de aquí. Me estoy asfixiando en esta cárcel. ¡Ojalá me hubiera muerto! No quiero seguir viviendo en estas condiciones.

Marco vino hacia mí hecho una furia. Di un paso hacia atrás, atemorizada.

―No vuelvas a decir eso. Ahora que te he encontrado no dejaré que te vayas de mi lado. ―Su mano acarició mi mejilla y mi cuerpo se estremeció.

Me aparté bruscamente de él.

―No, Marco ―grité―. No te confundas conmigo. No soy tuya y no me voy a quedar contigo ni con nadie. No soy una propiedad y no tengo dueño. Enteraos todos de una vez por todas.

―Amore, ¿cuándo vas a admitir que estamos hechos el uno para el otro?

―Ah… ¡Singer, sácame de aquí, por favor! ―chillé con las manos levantadas.

―Verónica, ten paciencia. Está en shock y no es fácil asimilar todo esto. Intenta protegerte a su manera, como siempre lo ha hecho. Para él tú eres su gran amor. Ahora está un poco bebido, pero cuando se le pase la cogorza aquí va a arder Troya.

Entonces Singer apareció con dos de sus gorilas. Me fui hacia él y Marco intentó impedirlo.

―Amore, no te vayas ―suplicaba mientras Leandro lo sujetaba.

―Marco, yo no soy tu amor ―repetí.

―Tú eres mi amore y mi razón de vivir. Te perdí, pero volveré a conseguirte. Jamás renunciaré a ti. Eres mía y lo sabes. 

Me quedé parada un momento y me fijé en su mirada. Dios, era el Marco que me volvió loca desde el minuto uno. El problema es que yo ya no era la misma Verónica. Esta vez lo iba tener más difícil conmigo.

―Suerte, Marco.

Su sonrisa maquiavélica me envolvió. Su pelo revuelto por el forcejeo y sus mechones cayéndole por encima de los ojos eran una imagen fascinante, tremendamente sensual. Había que reconocer que Marco seguía siendo único e inimitable.

Mi encuentro no había salido como yo lo esperaba, o tal vez sí. Por lo menos salí indemne a sus encantos y seducciones, claro que estaba Leandro delante y los mirones del gobierno nos escoltaban. Eso sin contar su estado de shock y su embriaguez. ¿Sería capaz de resistirme a Marco estando los dos a solas?

Negué con la cabeza y aparté ese pensamiento de la cabeza. Sabía la respuesta de antemano. Caería tarde o temprano, porque Marco… era mucho Marco.

11

No pude quitarme la imagen de Marco de la cabeza. Estaba hecho polvo, pero su atractivo salvaje y poderoso seguía tan vivo como el día en que lo conocí. Nada que una buena cura de sueño y una larga ducha no pudieran solucionar. Lo mío era más complicado. 

Era consciente de mis cambios emocionales. Sobre todo, cuando me sentía presionada o acorralada. El miedo me paralizaba y luego dejaba salir a la peor versión de mí. Todavía no me podía creer que hubiera apuntado con un arma al pobre de Adam Singer con lo bien que se estaba portando conmigo. ¿Qué habría pasado si hubiera sido Gibson? Cerré los ojos y aparté esa idea de mi mente. En aquel momento, seguramente le hubiera pegado un tiro sin ningún remordimiento.

Quizá esa visita al doctor no estaría de más, pero mi cabeza había sufrido una fuerte conmoción y el año en coma no ayudaba. ¿Qué más le podía pedir a la vida? Estaba viva y me defendía bastante bien. Tener secuelas era un efecto secundario con el que tendría que aprender a vivir.

Estaba corriendo a toda velocidad en la cinta andadora y el sudor me resbalaba por la espalda y la frente. Tenía que liberar estrés e intentar deshacerme de mucha ira contenida. Estaba tan centrada en mi carrera personal que no me enteré de que alguien había entrado y me observaba. Cuando me di cuenta de su presencia casi me doy de bruces contra la cinta. La detuve y me bajé, anonadada de ver a Leandro sentado tranquilamente en mi cama. Me sequé el sudor de la cara y me acerqué con precaución. Mis recuerdos con los italianos no dejaban de ser muy recientes.

―Veo que te mantienes en forma, bella. Esa ropa de deporte te hace una figura estupenda. ―Leandro no se cortaba un pelo y observaba mi cuerpo bajo el top y el pantalón corto de correr.

―¿Cómo has entrado aquí? ―Estaba alucinada.

―Ya te dije que gozo de privilegios. Todavía tengo poder y buenos amigos que me cubren las espaldas.

Se puso de pie y admiré lo bien que se conservaba. Los pantalones vaqueros gastados y la camiseta de manga corta se ceñían a su magnífico cuerpo. Leandro había rebasado los cincuenta años, pero no se le echaban más de cuarenta. Estaba impresionante.

―¿Cómo está tu hermano? 

Intenté desviar el tema para no centrarme tanto en él. 

―Le ha perjudicado mucho tu presencia, por eso he venido a verte. Tengo una idea que nos puede convenir a todos y ayudar a que Marco deje la bebida y se restablezca un poco. Está muy afectado y se muere por volver a verte.

Pasé por delante de Leandro para refrescarme la cara. Me importaba un pepino que Marco empinara el codo. Yo estuve un año prácticamente muerta y tuve que salir de la oscuridad yo solita. Los únicos que estuvieron a mi lado fueron Silvia y Douglas.

―Te escucho ―dije muy seca.

―Marco no va a declarar a no ser que se cumplan varias de sus peticiones. Ha puesto sus exigencias, y yo las mías.

Me puse tensa y miré a Leandro fijamente.

―No voy a ser vuestro juguete de nuevo y menos el de Marco. No soy la misma persona que conocisteis hace unos años. Sé defenderme y te juro por Dios que lo haré.

Leandro se puso de pie y agitó las manos para que me callase.

―Bella, no voy a negociar contigo después de lo que has pasado. No soy un monstruo. Y Marco tampoco. A pesar de lo que pienses, él te quiere. Creo que eres la única mujer que ha amado de verdad. Aunque sea a su manera.

―Venga ya, Leandro. A una mujer que amas no la fuerzas ni la humillas.

Leandro suspiró y volvió a sentarse en la cama. Se pasó la mano por la calva y me miró con ternura.

―Es lo único que ha conocido. Jamás encontró a nadie que lo tratara bien ni que lo amara. Las mujeres lo desean y lo usan. No sabe demostrar el amor de otra manera, pero yo lo he visto emborracharse y llorar tu ausencia desde tu supuesta muerte.

No quería que me vendiera la moto ni que me ablandara el corazón. Gerard también se suponía que me amaba y me dio una puñalada trapera. No quería oír hablar más de hombres ni de la palabra «amor».

―Por favor, dejemos ese tema. Ahora no puedo pensar en Marco. Además, he olvidado muchas cosas de él ―mentí―. Cuéntame el plan que tenéis.

Leandro miró su reloj. ¡Vaya, él tenía reloj! Sí que eran privilegiados.

―No tengo mucho tiempo.―Miró hacia la puerta―. El plan es que vamos a solicitar que nos trasladen de este lugar si quieren que colaboremos. Tú también vendrás con nosotros. Que nos pongan la vigilancia que quieran. No será un problema para mí. Así, mi hermano, al estar en un entorno agradable podrá dejar la bebida y estará más lúcido para poder declarar.

Los ojos se me agrandaron de la emoción de pensar en salir de aquel agujero.

―¿Así de fácil? ¿Ya está? ¿Pedís por esa boquita y se os concede todo?

No daba crédito.

―Es complicado, ahora no puedo explicártelo.

―¿Dónde vamos a ir? 

―Verónica, eso es lo que quizá no te guste de nuestro plan, pero te aseguro que desde allí puedo acceder a mis privilegios fácilmente. Aquí no debo hablar más de esto. Acepta el trato cuando te lo proponga Singer y no te preocupes por nada. Yo te protegeré en todo momento de mi hermano.

Leandro me había descolocado. ¿Dónde quería llevarme? Me hacía señas con el dedo para que no hablase más y guardase silencio. Quise replicar, pero Leandro puso un dedo en mis labios.

―Confía en mí, bella. Si todo sale según lo previsto esta noche estaremos fuera de esta prisión.

Leandro se marchó y yo me quedé como una idiota sin decir nada.

―¡Maldita sea! ―Pegué una patada al suelo.

Como si confiar en ellos fuese tarea fácil. Pero no me quedaba otra si quería salir de allí. Fui a la ducha a sacarme el sudor de la carrera y bajar la mala leche.

*

Tal como dijo Leandro, Singer apareció horas después en mi cuarto. Su expresión era de alegría. Traía buenas noticias y su cara lo reflejó en el mismo instante que cruzó mi puerta. Yo leía un libro tumbada en la cama.

―Buenas tardes, ¿cómo estas hoy? ―Tanta cordialidad me enervaba.

Levanté una ceja y lo miré con desconfianza.

―Como todos los días, Singer. ¿Cómo quieres que esté?

Se metió una mano en el bolsillo del pantalón y con la otra se echó su pelo largo y rojo hacia atrás. 

Me incorporé y me senté en la cama. Dejé el libro a un lado.

―Prepara tus cosas. Vamos a trasladarte a una casa franca al exterior.

La noticia me impactó. Todo estaba saliendo como había predicho Leandro. 

―¿Dónde me lleváis? ―Me puse de pie, nerviosa y emocionada. 

No podía decir nada de lo que me había contado Leandro, así que tenía que medir las palabras y mis emociones. Singer torció la boca y movió el pie inquieto. 

―Sabes que no puedo decírtelo. Lo que sí te puedo comunicar es que me han asignado tu protección e iré contigo. ¿Te hace sentir eso más tranquila?

―Ni te lo imaginas. ―Se lo decía de corazón.

Que Adam Singer estuviera bajo el mismo techo que yo, me daba muchísima tranquilidad, y más sabiendo que lo iba a compartir con los hermanos italianos. Pero eso no se lo podía decir, porque supuestamente lo desconocía.

―Hay algo más que debo contarte. Pero quiero que te tranquilices y mantengas la calma. 

―¿Qué pasa?

―No quiero mentirte, pero este traslado es gracias a los hermanos Romeo. Mario ha accedido a testificar y reanudar el antiguo acuerdo a cambio de trasladaros a un entorno más agradable y fuera de estas instalaciones. En la cláusula tenías que estar incluida tú, o se cancelaba todo. Quería que lo supieras.

Me gustaba Adam por su sinceridad y honradez. Tragué saliva y fingí estar conmocionada, aunque no me costó mucho, pues ciertamente lo estaba.

―Te agradezco tu sinceridad. Me tranquiliza saber que estarás allí, pero con tal de salir de este agujero me iría a vivir con el mismísimo diablo, siempre que esté en el exterior.

Singer reprimió una sonrisa y se sintió aliviado ante mi respuesta.

―¿Te irías con Gibson también?

Mi semblante cambió, invadido por el odio. Mi mirada se enfrió.

―¿A qué viene esa pregunta?

―Ha estado haciendo todo lo posible por evitar que salgas de aquí. Como no lo ha conseguido, pidió ser tu enlace. Por eso me ofrecí yo. Tengo preferencia sobre él. No voy a permitir que se acerque a ti y te ponga las manos encima.

―Que lo intente. Será lo último que haga.

Singer me puso una mano en el hombro y yo apreté los puños de la rabia. Alan Gibson había entrado en mi lista de los más odiados. Que se anduviera con ojo y no se cruzara en mi camino.

―Verónica… ―Adam me llamó y salí de mis pensamientos.

―Lo siento, me he abstraído, supongo que de la emoción.

Me enseñó la pistola inyectable con mi dulce droga de la paz.

―Es el protocolo, ya sabes.

Suspiré y me tendí en la cama.

―Al final me vais a convertir una adicta a esa porquería.

Singer sonrió y me apartó el pelo del cuello con suavidad.

―No crea adicción, tranquila. Te veo en el paraíso.

―¡Au!

Droga de la paz directa a la yugular.

*

Ya me estaba cansando de tanto pinchazo, de tantas idas y venidas a lugares inesperados. Me daba miedo abrir los ojos después de recibir la dichosa droga de la paz. Tenía las ventajas de viajar sin mareos y de no enterarme de nada, pero la incertidumbre de dónde podía ir a parar me tocaba un poco la moral. 

Como siempre y para no variar, me desperté en una cama. Me rasqué un poco la cabeza del aturdimiento. Empecé a abrir los ojos con lentitud y, para mi sorpresa, era de noche. Busqué a tientas una luz y topé con una mesita de noche sobre la que había una lámpara. Le di al interruptor y me vi en lugar desconocido. Había una puerta corredera en mi estancia, pero fuera se veía oscuridad total. ¡Qué extraño!

Me levanté y curioseé por la sencilla habitación, que para mí era un auténtico lujo. Las paredes eran de madera, olía a nuevo y la sensación que me transmitía era muy agradable. Por fin tenía una cama de matrimonio y un baño decente con bañera para mí sola. Iba a salir a echar un vistazo al exterior cuando llamaron a mi puerta.

―Verónica, soy Adam. ¿Estás despierta? He visto luz por debajo de tu puerta.

Apreté los dientes y abrí con fastidio.

―Hola. ―Lo recibí, todavía malhumorada por el sedante.

―Estamos en el salón, ¿nos acompañas?

De repente me di cuenta de que no estaba sola. Recordé el pacto. Allí también estaban Marco y Leandro. Me llevé las manos al estómago. Los malditos nervios me estaban dando una paliza.

―¿Estás bien? ―Adam se preocupaba demasiado. 

―Adam, no vuelvas a hacerme esa pregunta. Me tienes aburrida… Estoy perfectamente ―lo miré y vi su cara de asombro―. Perdona, es que esa mierda que me pincháis me pone de muy mal humor. No debí contestarte así. Lo siento.

Le apreté el brazo con suavidad e intenté sonreírle. Adam se relajó y fui tras él hacia el salón.

―Llevas durmiendo mucho rato. Es normal que te sientas confundida.

―¿Dónde estamos?

―A salvo.

Me mordí la lengua ante su evasiva respuesta. Ya lo intentaría más tarde. Me tocaba mucho la fibra cuando todos se andaban con rodeos.

Hacía calor y eso que solo llevaba un pantalón vaquero corto y una camiseta verde militar de tirantes. Estábamos en una casa de madera, todo lo que nos rodeaba era como muy natural y ecológico, había un gran ventanal que daba al exterior, pero solo se veía oscuridad. El salón era muy amplio: dos sofás rústicos de madera reciclada con cojines blancos de dos piezas ocupaban gran parte de la estancia y, en el centro, dos mesas redondas de madera y forja. A ambos lados, dos sillones de cuero viejo en los que estaban sentados Leandro y Marco, que se pusieron de pie al verme llegar con Adam Singer.

―Espero que te guste tu nueva habitación, bella. ―Me dedicó una amplia sonrisa Leandro.

Ignoré su comentario y seguí a lo mío.

―¿Por qué fuera está todo oscuro? ¿Dónde estamos? 

Leandro sonrió y Singer resopló a mi lado.

―Siéntate. Aquí tenemos todo el tiempo del mundo, amore. ―Marco me dedicó una de sus sonrisas maquiavélicas, que hizo que se me pusiera el vello de punta.

Estaba guapísimo, con unos pantalones de lino blanco y una camiseta azul cielo. A Marco todo le sentaba divinamente. Aparté la mirada de la tentación y me senté al otro extremo. Singer se puso a mi lado.

―No podemos deciros dónde estáis ―dijo―. Las luces de fuera están apagadas para no llamar la atención. Solo he de comentar que es un lugar remoto y aislado donde se supone que no habita nadie. 

Lo miré con extrañeza.

―Si aquí no vive nadie, ¿qué más da que estén las luces encendidas?

―Amore, por los helicópteros, o por si mandan algún dron espía. Incluso nos pueden localizar por satélite, pero no creo que los stronzo de los Carsini tengan tanto poder para acceder a un satélite…

Marco empezaba a cabrearse.

―No los subestimes, hermano. Toda precaución es poca, por muy gilipollas que sean, como tú dices.

―Estoy de acuerdo ―secundó Singer.

Me sentí como una idiota al no estar al tanto del espionaje tal como lo estaban ellos. Hablaban de drones y de satélites como si fuera lo más normal del mundo.

―No te preocupes, bella, aquí estarás segura.

―¡Ja! ―reí con ironía―. Con vosotros dos cerca de mí no voy a volver a pegar ojo en mucho tiempo.

Marco sonrió y me recorrió de arriba abajo con la mirada.

―Yo puedo ayudarte a dormir, amore. ―Se humedeció los labios e hizo que me sonrojara.

―¡Marco! ―le regañó Leandro.

Este se giró y miró a su hermano con un reproche. Lo tenía crudo con él, pero por lo menos estaba fuera de aquella jaula de paredes grises y del alcance de Gibson.

―Vosotros tres y yo dormiremos en esta casa ―nos informó Singer para mi alivio―. Hay cuatro agentes más de seguridad, que dormirán en una casa anexa a esta. Estaréis bajo vigilancia y no hace falta deciros que es inútil que intentéis escapar de este lugar. Así que vamos a llevarnos todos bien.

Singer nos miraba uno a uno sin excepción. 

―¡Claro, agente! No habrá ningún problema. Aquí estamos en familia. ―Sonrió con sarcasmo Leandro.

Puse los ojos en blanco y eché la cabeza hacia atrás en el sofá.

―No te pongas así, Verónica. Seguro que mañana lo verás todo con otra perspectiva. Podría ser peor… ―Adam intentaba animarme, pero yo no estaba de humor. 

―Agente Singer, aquí tiene los informes que me pidió.

Una voz de mujer hizo que me incorporara y mirara al frente.

―Gracias, agente Miles. ―Adam le dedicó una sonrisa tonta mientras la mujer miraba con lascivia a Marco.

Era rubia, alta y tenía los ojos azules. Su pelo largo y lacio le llegaba hasta la cintura. Su piel pálida como la luna le daba un aspecto angelical. Los tres hombres la miraban y ella se dejaba observar con un contoneo de caderas sobre aquellos pantalones negros y ajustados. Leandro se mordió el labio inferior y Marco le dedicó una sonrisa bastante íntima y personal. ¿Por qué me molestaban las miraditas que le dedicaba Marco? Definitivamente, eso sí que no se lo iba a permitir a mi mente retorcida.

―De nada, señor ―respondió ella con aquellos labios perfectos y carnosos.

―Os presento a Oriana Miles. Ella es una de las agentes que estará en la casa contigua y también aquí con vosotros. Velará por vuestra seguridad al igual que yo.

―Si quieres puedes velarme esta noche ―le soltó Leandro―. Me siento muy solo.

Abrí la boca, asombrada ante el descaro del mayor de los hermanos. No perdía el tiempo ante la mínima oportunidad. Ella sonrió y no se inmutó ante aquella insinuación.

―Muy amable, señor Romeo; quizá en otra ocasión.

«Hay que joderse con la mosquita muerta», pensé. Leandro pilló la indirecta de la rubia zorrona y se acomodó en el sofá. Me sonrojé al encontrarme a Marco embelesado, mirando con detenimiento mis reacciones. En su rostro se dibujaba una sonrisa divertida, apenas perceptible, pero clara para mí. Aparté la mirada y me levanté con la vena de mi cuello latiendo a punto de estallar.

―Buenas noches, caballeros. ―Me giré hacia la agente coqueta―. Señorita Miles. Me temo que estoy agotada de tanto viaje y las novedades me abruman. Hasta mañana, necesito descansar.

―Pero si has estado durmiendo hasta ahora ―replicó Singer.

―Ya, pero me ha entrado una pereza… ―Abrí la boca y estiré los brazos dejando mi ombligo al aire.

―Bellisima… ―susurró Marco.

Bajé los brazos de inmediato y me estiré la camiseta que se me había subido. Fui con paso acelerado a mi nueva habitación con un subidón de temperatura corporal no deseado.

12

Me desvestí y me di una ducha rápida. ¿Dónde estaríamos? Hacía demasiado calor para estar casi en diciembre. Maldito mes del año. Era el mes de Marco, sin duda.

Salí enrollada en una toalla blanca de algodón y fui al armario. Las puertas abatibles mallorquinas parecían recién pintadas. Podía oler el barniz y la sensación de nuevo era evidente en toda la casa.

―¡Santo Dios! ―exclamé abrumada cuando abrí el armario.

Estaba repleto de ropa nueva, increíbles y maravillosas prendas sin estrenar: vestidos, faldas, camisetas, pantalones, blusas…

Casi se me cae la toalla al suelo al abrir los cajones. Ropa interior de marcas carísimas, de esas que le quitan el aliento a cualquiera, llenaban mis cajones de todos los colores y modelos inimaginables. Camisones, picardías y tentaciones que harían realidad la fantasía sexual de cualquiera, incluso las mías. Acaricié las suaves y delicadas prendas con las manos. 

―Capullo, siempre piensas en todo.

Sabía que era cosa de Marco. La última vez en Nueva York me regaló un montón de lencería que acabé estrenando con Gerard.

Cerré el cajón con rabia al recordarlo.

Me llevé las manos a la cabeza y me dejé caer lentamente en el suelo de madera. Me eché a llorar. ¿Cómo había llegado a esa situación? Otro bajón moral me sacudía y no asimilaba lo que me estaba pasando. Rodeada de agentes del gobierno, Marco y Leandro a escasos metros de mí y yo sin vida, sin amigos, sin identidad.

Me arrastré hasta la cama y hundí la cara entre los almohadones, dejando que las lágrimas salieran con violencia de mis ojos. Lloré y me desahogué hasta caer rendida y dejé que el sueño ganara la batalla a la melancolía.

*

El sol, por fin el sol entraba de lleno en mi habitación. Di un salto y me puse en pie. Ni me di cuenta de que estaba desnuda y de que la toalla se había quedado sobre la cama. Fui hasta la puerta de cristal corredera y la felicidad me llenó por completo. La abrí y salí corriendo hacia el mar. Estábamos en el paraíso, rodeados de miles de palmeras y con el mar enfrente. No quería saber nada más. Sin pensarlo eché a correr y me zambullí en el agua.

―Gracias, Dios mío. Ya puedo morirme tranquila.

Pude ver las casas donde nos habían trasladado. Me quedé maravillada. Eran las dos de madera y el tejado estaba cubierto de plantas. Era totalmente verde y se confundía con la selva de palmeras que nos rodeaba. No tenía ni idea de qué lugar era aquel, pero era un sitio paradisiaco.

Me sumergí y buceé debajo de aquellas aguas cristalinas. Cuando emergí del agua casi me atraganto al ver a Marco en la orilla, observándome.

―Mierda ―gruñí.

Estaba allí de pie con los brazos cruzados, con el pantalón de lino blanco remangado y el torso al descubierto. Fui consciente de mi desnudez y la sangre me hervía de la vergüenza.

―¿Qué coño miras? ―le grité enfadada.

Se rio y siguió allí parado, observándome.

―Estoy esperando a que salgas. Me muero por ver cómo lo haces.

Se burlaba de mí e intentaba intimidarme.

―Imbécil, saldré cuando me dé la real gana.

―Y yo estaré aquí para verlo.

Gruñí y seguí nadando lejos de su mirada indiscreta.

―¿Quieres largarte de una vez? ―Golpeé el agua cabreada.

―Si quieres te acompaño.

Abrí los ojos, horrorizada solo de pensarlo. Si Marco se metía en el agua conmigo estaba perdida.

―¿No tienes nada mejor que hacer?

Mi paciencia se estaba agotando y mis brazos y mis piernas también.

―Amore, llevo mucho tiempo esperándote. Esto es un regalo que no me puedo perder ―dijo Marco sentándose en la arena, poniéndose cómodo.

La visión de su torso desnudo y el viento despeinando su cabello era digna de una postal.

―No soy tu amore ―grité y salí del agua, enrabiada.

Marco se irguió y clavó sus ojos en mi cuerpo sin perder detalle. Salí del agua como Dios me trajo al mundo y levanté bien la cabeza. Me detuve delante de él y me escurrí el pelo ante su mirada atónita y encendida. Me tomé mi tiempo, sin prisas y sin pudor. El pecho de Marco subía y bajaba, agitado. Se acercó y puse mi mano delante para detenerlo.

―Ni se te ocurra dar un paso más. Mírame todo lo que quieras, pero no me toques ni un pelo ―lo miré a los ojos―. Por cierto, deja de llamarme amore. Me irrita.

Marco abrió la boca para replicar, pero yo me fui con paso decidido y con la cabeza bien alta hacia mi dormitorio.

Intenté centrarme y seguir con la mirada fija hacia el frente. En ese momento, Leandro y Singer salían de la casa acompañados de la agente Miles. Yo seguí andando tranquilamente ante su mirada de desconcierto. Por dentro era un manojo de nervios y sentí la mirada de todos ellos clavada en mi cuerpo. Se me hizo eterno llegar a la habitación. Pero cuando lo hice, cerré la puerta y me dejé caer en el suelo. Ya estaba a salvo y podía dejar aparte el orgullo. Ya podía descansar.

*

No iba a dejar que el incidente de aquella mañana me arruinase el día y mi estancia en ese lugar tan maravilloso, tan parecido a donde viví mis momentos más felices con Gerard.

Me recordaba a la casa de la playa de La Romana, aunque era mucho más salvaje y verde. Había mucha vegetación y la playa formaba un semicírculo imposibilitando el acceso a ambos lados de lo que suponía que era una isla. El calor y la humedad eran exagerados para la época del año en que estábamos y solo se escuchaban los pájaros. Por allí los únicos humanos que se oían éramos nosotros. Me puse un bikini azul turquesa y un pareo atado a la cintura. Quería salir a echar un vistazo. Por la mañana vi una especie de pequeño embarcadero, pero ninguna embarcación. Pero antes necesitaba dar un bocado. Estaba muerta de hambre. Al entrar en el salón, solo había uno de los agentes custodiando la casa. ¡Genial! Sin moros en la costa.

―Buenos días ―saludé al agente desconocido.

―Buenos días, señorita ―respondió sin mirarme.

Me recordaba a Douglas. Era alto, calvo y cuadrado, pero muy rancio y parco en palabras. Lo ignoré y fui directa a la cocina.

De momento tenía vía libre. La cocina era moderna y rompía un poco la estética de la decoración rústica del resto de la vivienda. Los armarios lisos y totalmente simétricos encajaban como las piezas de un puzle y aprovechaban al máximo el espacio. Estaban pintados de azul y naranja, lo cual le daba un poco de alegría y color a la casa. Me gustó aquel cambio después de ver tanta pared gris. En la mesa del centro habían dejado fruta fresca; en la encimera de mármol blanco, una cafetera con café caliente. Me metí en la boca un trozo de piña. 

―¡Qué buena está! ―La saboreé como el mejor de los manjares.

Luego me serví una taza de café largo y contemplé las vistas al mar que me ofrecía el enorme ventanal. Me quedé con la mirada perdida, hipnotizada por tan maravilloso paisaje.

―Hola, bella. Me gustaban más las vistas de antes. Sigues teniendo un cuerpo espectacular. No me extraña que mi hermano esté prendado de tu belleza.

Casi escupo el café al escuchar a Leandro. Estaba tan ensimismada que no lo oí llegar.

―No me des estos sustos, por Dios… ―gruñí.

―¿Te apetece un paseo? 

―¿Estás de broma? Yo voy a mi bola, no necesito de tu compañía. Gracias.

―Te sugiero que aceptes mi oferta. Seguro que te parecerá muy amena mi compañía.

Enseguida la pillé al vuelo. Leandro quería hablar conmigo y no se fiaba de que la casa fuera un lugar seguro libre de escuchas y miradas indiscretas.

―Demos ese paseo, pues ―acepté con curiosidad.

―Coge una toalla. Quizá nos demos un baño o tomemos el sol. Yo iré a ponerme algo más cómodo.

Me quedé un poco parada, pero obedecí. Lo esperé en el salón y regresó con unas bermudas azules, el torso descubierto y una toalla colgada al hombro. Leandro quitaba la respiración a cualquiera. 

―Vamos hacia la playa, aquí las paredes pueden tener oídos.

―¿Y Marco? ―pregunté por curiosidad.

Leandro me dedicó una sonrisa burlona que no me hizo mucha gracia.

―¿Lo echas en falta? 

―No ―carraspeé nerviosa―. Me sorprende que no esté contigo.

Salimos hacia la playa y Leandro saludó con la mano al gorila que se parecía a Douglas.

―Marco tiene que hacer terapia todos los días con la agente Oriana. Ella es psicóloga y fue una de las condiciones que tuvimos que aceptar para poder venir a este lugar. Todo tiene un precio, bella.

Imaginar a Marco con la despampanante agente Oriana me sentó como una patada en la ingle. No pude evitar tener esos celos incontrolables que me provocaba el menor de los italianos.

Nos tumbamos sobre la fina arena directamente. Aquel lugar era asombroso y no podía evitar compararlo con mi playa de La Romana.

―Leandro, ¿tú sabes dónde estamos?

―Sí, bella. Pero no creo que sea buena idea que te lo diga. Eres muy impulsiva y tienes la lengua muy afilada. Al menor de los descuidos se te puede escapar y nos tendrían que reubicar. 

Apreté los puños enfadada. Leandro pensaba que no podría controlarme, pero lo cierto es que no iba muy desencaminado. Cuando me daba un brote de los míos no podía controlar lo que salía por mi boca.

―Estoy intentado dominar esos altibajos que me dan y los impulsos de ira ―admití―. El accidente me ha cambiado y me han quedado secuelas. No sé si llegaré a recuperarme del todo. En cuanto me pinchan un poco, sacan el demonio que llevo dentro y no puedo contenerlo.

Me sentía cómoda hablando con Leandro. Era algo raro, dada nuestra relación y nuestros antecedentes, pero él me inspiraba confianza.

―Has sufrido mucho. Aún te queda camino por delante para terminar de recuperarte. ¿Dónde te mandó Gibson cuando recobraste la memoria?

Cerré los ojos al recordar Brasil y ese pueblecito costero tan hermoso y tranquilo. Silvia, Douglas, Gabriel…

―Estuve en Brasil con Silvia y Douglas. Ellos tuvieron un hijo y ahora esperan otro. Apenas estuve un mes. Gibson vino y me dijo que Marco no hablaba y que no iba a declarar. Mi única opción para darle una mejor calidad de vida a Silvia y a su familia era volver e intentar que Marco declarara y que yo también lo hiciera. Tenía que intentar recuperar mi identidad y la de ellos. 

―¿Por qué no volviste con Gerard? Él tenía que cuidar de ti…

No dejé que Leandro continuara.

―Conozco el trato que hicisteis Douglas y tú con él. 

Se quedó muy sorprendido ante mi confesión.

―Solo pensábamos en tu bienestar y en la del niño ―bajó la mirada con tristeza.

―Lo sé, y te lo agradezco, pero Gerard tenía otros planes. El día que Marco apareció en el restaurante e intentó llevarme con él le dijo a Gerard cosas muy feas de mí, así que me dejó plantada y se fue. Esa noche me fue infiel.

―Lo siento, no lo sabía.

―La mujer con la que estuvo se quedó embarazada. Gerard tiene un adorable hijo biológico y esa mujer, supuestamente cobró un dinero y vive en el extranjero. Nadie sabe de ella. 

―¿Qué? ―Leandro estaba alucinando.

―Sí. Estuve indagando por Internet el mes que estuve en Brasil, pero me controlaban todos los movimientos. Iba a casa de un cliente del gimnasio para que no me siguieran el rastro. No encontré nada de esa mujer. Según las noticias, Gerard ha vuelto con su exmujer y el niño es de ambos. Mike y él dirigen la empresa, incluido el cincuenta por ciento que tú me regalaste, por lo que sé. Como legalmente estoy muerta…

―Ahí te equivocas. ―Una sonrisa cínica apareció en la boca de Leandro.

―No entiendo.

―La mitad de la empresa no es de Gerard. Es de Marco, solo que él no lo sabe.

―¿Cómo es posible?

―Cuando preparé los papeles y compré tu parte hice una cláusula con mis abogados. Si te casabas o tenías herederos tu parte pasaría a tus hijos en caso de que tú fallecieras. Si no era el caso, la empresa regresaría a Marco. No iba a dejar que se quedaran unos extraños con una inversión tan grande. Mi hermano es lo primero.

No me lo podía creer. Lo abracé de la alegría que me dio.

―¿Ellos lo saben?

―No. Marco es ajeno a esto y Gerard se quedó blanco cuando se enteró de que lo habías dejado todo a una ONG. Eso fue lo que me contaron mis abogados cuando le dieron la noticia. Ahora piensa que lo gestiona un fideicomiso y los beneficios son para la ONG. Mis abogados se encargan de todo. Gerard no creo que te tenga en muy buena estima en estos momentos.

―Que le den a Gerard. 

―¿Tanto lo odias? ―me preguntó sorprendido.

―No sé lo que siento. Solo sé que él lo tiene todo: un hijo, una familia, la empresa… En cambio, yo no tengo nada. Necesito verlo, quiero que sufra tanto como lo he hecho yo. Destapar ante el mundo su relación con Mike y que vean la clase de persona que es.

Me eché a llorar de la rabia y de la impotencia que sentía. Leandro me pasó el brazo por el hombro y me consoló.

―No sé, hay muchas cosas que no me cuadran de lo que me cuentas. Gerard se tomó muchas molestias por protegerte de Marco. Estaba muy enamorado de ti. Me cuesta creer que te engañase con la primera que se cruzara en su camino.

Me aparté de él y lo miré muy seria.

―Lo vi con mis propios ojos. Y no era una mujer sola, estaba con una pareja. Gerard es bisexual y le da a todo.

―No es eso, bella. Yo sé lo que me digo. ―Leandro se tocó la barbilla, mirando hacia la playa pensativo.

―¿Acaso lo estás defendiendo?

―No es eso… Solo que hay algo que sigue sin encajarme. Haré unas averiguaciones y ya te contaré. De todas formas ―dijo cambiando de tema―, nunca debiste aceptar el trato de Gibson. Aunque declaremos jamás nos libraremos de las familias. Tenemos que escapar de aquí por nuestra cuenta.

Negué con la cabeza. Leandro me acababa de matar.

―No puedo hacer eso. Tengo que volver con Silvia y su familia.

―Creo que ellos estarán a salvo. Ahora nos tocará a nosotros mover ficha.

Me puse de pie y empecé a caminar nerviosa. Me negaba a vivir en cautiverio durante el resto de mi vida. Leandro vino tras mis pasos y me sujetó del brazo.

―Déjame ―grité―. No pienso seguir viviendo recluida como una presidiaria.

―Verónica, hay opciones que todavía no me has dejado comentarte. Controla esos arrebatos que te dan.

Me paré en seco e intenté relajarme. Leandro apoyó los brazos sobre mis hombros. Me levantó el mentón con la mano.

―¿Te gustaría salir de aquí? ―me preguntó de pronto.

―¿Salir adónde?

―Adónde tú quieras.

―¿Es que puedes salir de este lugar? 

―Bella, no existen fronteras para los Romeo. ¿Dónde te gustaría ir?

Mi mente empezó a ir a toda velocidad, al igual que mi corazón. 

―Quiero ver a Gerard. Necesito verlo.

Leandro suspiró resignado ante mi petición.

―Sabes que él no podrá verte ni tú hablar con él. Si descubre que estás viva pondrás en peligro tu vida y la de tus amigos.

Estaba muy nerviosa y excitada ante la posibilidad de ver de nuevo al hombre que amé y me traicionó. 

―Haré lo que me pidas. Seguiré tus normas, pero necesito ver a ese bastardo con mis propios ojos.

Suspiró de nuevo y asintió con la cabeza.

―Está bien. Déjame que lo organice y no hagas preguntas. Solo te pido un favor: intenta ser un poco más indulgente con Marco. No lo está pasando bien y ha sufrido mucho. Ya sé que te ha hecho mucho daño, pero nadie ha llorado y sentido tu muerte tanto como él.

―No puedo prometerte eso, pero intentaré ser menos borde.

―Hablando del rey de Roma…

Marco se acercaba con un escueto bañador de licra azul marino que le marcaba sus estupendos atributos. Su cuerpo hecho para el pecado se movía con la elegancia que caracterizaba al tentador italiano. Siempre pensé que los dos hermanos eran demasiado altos para lo que decían las estadísticas de los hombres italianos. Nos lanzó una mirada un tanto extraña y se metió en el agua. Me quedé prendada de aquella visión y tenía la boca abierta y la mirada perdida. Leandro me observaba y soltó una carcajada.

―Está celoso ―dijo, dándome un codazo.

―¿Cómo? ¿Qué? ―Salí de mi embobamiento.

―Marco se ha puesto celoso al verte aquí conmigo. Me parece que hoy no va a tener un buen día. Yo mejor me voy a tomar algo y a ponerme a la sombra.

Leandro se marchó hacia la casa y yo miré cómo Marco nadaba con furia y a gran velocidad. Decidí hacer lo mismo: fui hacia la casa para continuar leyendo un libro. Tenía mucho en lo que pensar.

13

Descubrí que la casita de la selva (así la llamaba yo) tenía un magnífico gimnasio. Así que me puse unos pantalones cortos de sport y un top y fui con mis deportivas directa a la cinta andadora. Singer y la agente Oriana también estaban entrenando.

Aquel lugar en el que estábamos no daba opción a salir y echarte unas carreras, pues era un sitio restringido y cercado por pura selva y vegetación, por lo que el único deporte que podías hacer era nadar y echar un polvo si alguien se prestaba. Marco y Leandro eran unas opciones muy tentadoras, pero algo dentro de mí no se sentía preparado para caer en esa tentación. Tenía miedo.

―Buenos días ―saludé a los agentes.

―Buenos días, Verónica. ¿Qué tal tu proceso de adaptación al nuevo hogar?

Me encogí de hombros y resoplé.

―¿Acaso no estás cómoda en este paraíso? ―preguntó molesta Oriana.

―Perdona, sería un paraíso si fuera para estar una semana de vacaciones y bebiendo piña colada a todas horas. Pero no deja de ser otra cárcel aislada del mundo. No sé ni dónde estoy ―contesté rebotada.

Subí a la cinta andadora y empecé a calentar, caminando a baja velocidad. Oriana tenía ganas de gresca y se apoyó en la cinta para seguir conversando.

―Lo hacemos por tu seguridad. Es un lugar fantástico que no todo el mundo tiene la oportunidad de contemplar. Deberías sentirte agradecida.

La maté tres veces con la mirada. Me estaba enervando y subí la velocidad de la máquina.

―¿Qué problema tiene, agente Miles? ¿Ha intentado tirarse a Marco y no le ha salido bien la jugada? Porque si no, no me explico por qué tengo que dar gracias de estar en este paraíso rodeado de mafiosos y agentes del gobierno pudiendo estar con la gente a la que yo quiero de verdad. ¿Acaso soy su excusa para estar cerca de él en este lugar paradisiaco y disfrutar de sus ridículas terapias?

Oriana se separó de la cinta ofendida. Yo seguí caminando, ignorándola por completo.

―Verónica, deberías disculparte con la agente Miles ―sugirió Adam en un tono muy serio.

Lo miré de reojo sin dejar de caminar. Oriana tenía la cara descompuesta.

―¿Por decir la verdad? Lo siento, Adam, pero no puedo.

―Maldita zorra loca ―maldijo la agente Miles.

Le di al botón de stop de la cinta. Se paró en seco y fui hacia la mujer, encendida como un rayo.

―¿Me lo puedes repetir a la cara y despacito?

Adam vio la que se iba a liar y enseguida se puso en medio de las dos para separarnos.

―Agente Miles, Verónica. Ni se os ocurra montar un escándalo.

―Sí, señor. ―Ella agachó la cabeza y obedeció robóticamente.

La vena de mi cuello seguía latiendo con violencia y solo quería arrancarle la cabeza a la dulce Oriana que había enseñado sus preciosas uñas.

―La próxima vez piénsatelo dos veces antes de provocar a una zorra loca. Podría arrancarte los ojos en un suspiro.

Oriana abrió muchos los ojos ante mi amenaza y Adam me regañó ante mi insolencia. Pasé de ellos y volví a subir a la cinta. Empecé a darle caña hasta que mis piernas no aguantaron más.

*

Crucé por el salón para dirigirme hacia mi habitación a darme una ducha y me quedé traspuesta al ver a Marco muy acaramelado con la agente Oriana. Estaban en el sofá de madera, entre los cojines blancos. Ella me dedicó una sonrisa triunfal mientras enredaba sus dedos en el cabello negro de él. Leandro estaba sentado al otro lado, leyendo un libro. Enseguida se dio cuenta de la situación y levantó la mirada para echarme un vistazo.

―Hola, bella, ¿nos acompañas? ―Me sonrió con cariño.

―Gracias, Leandro, pero vengo del gimnasio y me voy a la ducha. Además, no me apetece estar en casa. El ambiente está cargado. Creo que saldré a tomar el aire.

Marco dio un salto y me agarró del brazo. Yo lo aparté bruscamente y con mucha rabia.

―¿Qué pasa, amore? ¿Por qué no vienes con nosotros? Apenas te veo.

Miré a Marco con odio y rabia.

―Te veo más de lo que quisiera. Y te repito que no me vuelvas a llamar amore. Díselo a tu doctora, que estará encantada de escucharlo de tu boca, pedazo de stronzo.

Oí cómo Leandro se reía por lo bajini. Marco se giró bruscamente hacia su hermano.

―¿Qué te hace tanta gracia? ―preguntó embravecido.

―La ragazza ha aprendido lo mejor del italiano. La verdad es que suena mejor stronzo que «gilipollas». ―Leandro ahora se partía el pecho ante la mirada atónita de Oriana.

―Vuelve con tu ligue de turno. Ciao…

Me di la vuelta y lo dejé plantado como un arbusto. Leandro seguía descojonado y Marco se fue hacia él para enzarzarse en una discusión.

*

Menudo día llevaba hoy. Las broncas me perseguían y necesitaba un poco de calma. Me metí en la ducha para intentar soltar el estrés de toda la mañana. El agua caía por mi pelo y se deslizaba por mi espalda. 

―¿Te enjabono la espalda?

Casi me caigo de culo al ver a Marco desnudo ante mí. 

―Lárgate de aquí ahora mismo o…

En un rápido movimiento se pegó a mi cuerpo y me abrazó. Me dejó sin aliento. Empecé a temblar bajo sus fuertes brazos. La sensación de su cuerpo desnudo sobre el mío era demoledora. Su corazón latía con violencia y podía sentirlo al unísono con el mío. Toda yo me bloqueé en ese instante. No podía moverme, no podía hablar, era incapaz de reaccionar. Marco me había dejado noqueada. El agua caía sobre nuestras cabezas y los mechones de su pelo negro empezaban a cubrirle la cara. Seguía siendo el hombre más erótico y sensual que había visto en la vida.

Me acarició la cabeza y me echó el pelo hacia atrás. Sus labios me rozaron la mejilla y el cuello. Creí morirme. 

―No voy a hacerte daño ni nada que tú no quieras. Ya has sufrido demasiado. Esta vez voy a ser diferente contigo, amore. Déjame conquistarte.

Por Dios, aquello era una tortura. Marco seduciéndome lentamente. Era algo a lo que no me tenía acostumbrada y mi dañado cerebro no lo asimilaba.

Me apretó más fuerte y su erección, que estaba en su máximo apogeo, se inclinaba hacia arriba aplastándose contra mi ombligo. Sentimientos contradictorios me cruzaron por la cabeza. Deseaba a Marco más que a ningún otro hombre, pero su contacto me hacía daño. No me importó tirarme a Gibson, era un simple desahogo y no sentía nada por él, pero Marco… Estaba haciéndome sentir cosas que no quería.

Sus labios rozaron los míos y mil voltios de electricidad recorrieron nuestros cuerpos. Solté un gemido sobre su boca y Marco se excitó más. Yo seguía en una especie de shock emocional mientras el agua corría a través de nuestros cuerpos encendidos. Su beso se hizo más profundo y su lengua buscó la mía mientras sus manos se apoyaron en mis caderas para aproximar mi cuerpo al suyo. Ardí en deseo, pero algo se cruzó en mi mente. No podía acostarme con Marco; ahora no. El miedo se apoderó de mí y lo empujé, sacándolo de la ducha. 

Marco se quedó desconcertado y sorprendido. Me miró en busca de alguna respuesta.

―Vete, por favor… ―supliqué.

―Amore, no entiendo. ¿Qué he hecho mal?

No podía hablar con él, solo quería que se largara de allí. Su presencia me hacía daño.

―Por favor, vete ―insistí.

Marco negaba con la cabeza y se revolvía el pelo, nervioso. Me dio un beso en la cabeza y se dispuso a irse. Abrí la puerta de la mampara y mi boca cobró vida propia.

―Espera, quédate ―pedí entonces.

Estaba confundida. Deseaba a Marco con vehemencia y sabía que me metía en la boca del lobo al pedirle que no se fuera. Mi deseo por él era tan fuerte que llegaba a dolerme.

Marco entró de nuevo en la ducha y no me dio la oportunidad para que cambiara de idea. Me aplastó contra la pared y me elevó como una pluma mientras mis piernas formaban un cinturón alrededor de su cadera. Estaba acelerado y gemía dentro de mi boca con abrasadores besos que me dejaban obnubilada por su deseo. Nuestros sexos se restregaban calientes y ansiosos por acoplarse y volver a unirse después de tanto tiempo. El solo roce de su erección casi me provoca un orgasmo. Marco era un afrodisíaco natural por excelencia y no iba a aguantar mucho en ese asalto.

―Amore, nunca pensé volver a tenerte entre mis brazos. Estoy muy excitado y no sé lo que aguantaré. Me tienes al límite y todavía no te he penetrado.

Dios, estaba tan cachonda o más que él.

―Yo estoy igual, no te preocupes. Fóllame, Marco ―le susurré entre gemidos.

Marco agarró su miembro, duro como el acero, y lo acomodó entre mi excitada entrepierna. Y empujó.

―Dios…

Fue un delirio volver a sentirlo en mi cuerpo.

―Gracias, amore ―gimió mientras entraba en mí.

Sus manos estaban en mis nalgas y me sostenían en alto. Marco empezó a embestirme con pasión. Yo me sujetaba a su cuello y devoraba su boca. Me movía desesperada sobre su polla y mi pecho se frotaba contra el suyo mientras el agua apaciguaba el calor que emanaban nuestros cuerpos. Marco estaba fuera de sí y yo no me quedaba atrás. Notaba sus manos clavadas en mi trasero y su polla deslizándose en mi vagina a una velocidad vertiginosa. No pude soportar esa tortura sexual tan placentera. Demasiado tiempo reclamando mi cuerpo aquellas atenciones…

Cabalgué como la mejor amazona del mundo sobre él hasta obtener lo que anhelaba, mi dulce y sabroso orgasmo italiano.

―Marco ―grité al tiempo que me echaba hacia atrás.

Aprisionó mi espalda contra la pared de la ducha. Mi sexo comprimía su polla en unas deliciosas convulsiones y quería absorberlo por completo.

―Amore… ―Marco empezó su danza primitiva.

Su movimiento de pelvis y su ritmo acelerado me llevaron de nuevo a la cúspide del clímax. Un Marco embravecido entraba y salía de mí a la velocidad de la luz, dejándome sus dedos tatuados en el trasero. Embestía una y otra vez hasta que se vació y un gruñido de satisfacción salió de su garganta.

Había sido un reencuentro hambriento, los dos sentíamos la misma necesidad el uno por el otro. Nuestros cuerpos se echaban de menos y había que satisfacerlos. Un polvo rápido, pero intenso. Todo en Marco era intenso.

Me besó y me acarició la cara.

―Vente a mi habitación. Necesito tenerte a mi lado todas las noches.

Algo en mi cabeza hizo clic. Me aparté de él y salí de la ducha.

―No, Marco. No ha cambiado nada entre nosotros. Yo ya no soy la de antes y no voy a ir a tu cama todas las noches.

Me miró, confundido, mientras cogía una toalla.

―No veo que te lo hayas pasado mal ahora. ―Me mostró una sonrisa sarcástica que me encendió todavía más.

―Me lo he pasado genial, igual que tú. Ya has cumplido. Ahora fuera. ―Lo eché de mi habitación.

―Amore, quiero que sea todo diferente. Déjame intentarlo…

―¡Fuera! ―grité.

―Pero amore…

―Yo no soy tu amore. Marco, vete, por favor.

Entonces hizo algo que me sorprendió y me dejó peor de lo que estaba. Me abrazó en contra de todo lo que le había dicho.

―Eres mi amore y siempre lo serás. Esperaré lo que haga falta hasta que me perdones, pero no pienso renunciar a ti.

Marco se fue tranquilamente, dejándome descolocada.

Entonces me senté en el suelo y rompí a llorar. Ese hombre me había destrozado la vida y seguía teniendo un poder sobre mí que no podía evitar. Estaba acostumbrada al Marco violento, aquel que te susurraba «lo que quiero lo consigo». Ahora pretendía conquistarme y declararme su amor. No estaba preparada para eso después de todo lo que había pasado.

A pesar de que era lo que siempre había soñado y deseado, era incapaz de cogerlo ahora que se me presentaba ante mis ojos. Tenía tanto veneno dentro de mí que no me dejaba vivir en paz. Debía liberarme de toda la basura que me estaba reconcomiendo por dentro. Necesitaba ajustar cuentas con Gerard y regresar al mundo de los vivos.

*

―Verónica, despierta. ―Alguien me zarandeaba en la cama.

Abrí los ojos y me encontré a Leandro en mi habitación. Me senté de golpe en la cama, asustada.

―¿Qué ocurre?

―Tenemos poco tiempo, nos vamos de excursión. Ponte esto.

Lo miré anonadada y me levanté como un rayo.

Leandro me había traído ropa de invierno. Un traje de chaqueta y pantalón negro muy elegante con una blusa de seda color azul zafiro. Y unos botines negros Louboutin de piel que me dejaron maravillada.

―¡Si los viera Silvia! ―comenté sonriendo.

―Date prisa. ―Me apuró Leandro.

También había una peluca rubia y unas gafas de vista sin graduar con la montura de Gucci. Eran muy elegantes y de pasta color negra.

―¿Peluca? ―La cogí con dos dedos.

―No podemos arriesgarnos a que Gerard te vea y te reconozca. Además, cogiste mucha fama cuando estuviste con él y puede reconocerte cualquiera. Ponte la peluca.

Me quedé clavada en el suelo. Íbamos a salir y vería a Gerard. Los nervios empezaron a rugir dentro de mi estómago.

―¿Vamos a salir por fin?

―Sí, bella. Vamos a dar ese paseo que tanto necesitas.

Cogí la peluca y me fui directa al baño. Me recogí el pelo y me ajusté la peluca rubia. Me sentaba bien y con las gafas no parecía yo. Me maquillé bastante exagerada y parecía otra persona totalmente distinta. Cuando salí del baño, Leandro se quedó fascinado mirándome.

―Meravigliosa. ―Sonrió complacido.

Marco entró en ese momento en mi habitación, vestido con un traje azul oscuro y una camisa violeta. Se quedó sin palabras al verme en el quicio de la puerta.

―Estás preciosa, pero me gustas más al natural. ¿Estáis preparados?

Él sí que estaba arrebatador. Cuando se vestía de traje quitaba el sentido a cualquiera.

―¿Tú también vienes? ―pregunté sorprendida.

Me dedicó una sonrisa seductora que hizo que me ruborizara.

―No voy a dejarte a solas ni un instante. Tómate esto, lo necesitarás, amore.

Bufé y decidí no luchar más con Marco y con su insistencia en llamarme amore. Tenía la mano estirada y pude ver una pastilla pequeña que reconocí al instante: Biodramina. La cogí y me la tomé. Pensaba en todos los detalles, aunque lo de él era más bien el sedante puro y duro. Cogí el abrigo que Leandro me había traído, que ahora era una penitencia llevar, y salí tras los hermanos.

Me condujeron por detrás de la casa hasta un pequeño helipuerto. No sabía que eso estaba allí. Agarré del brazo a Leandro y le obligué a girarse.

―Si subimos a ese helicóptero todo el mundo lo oirá y sabrá que nos hemos ido.

Él me pasó la mano por la mejilla con dulzura.

―Bella, no preguntes. A esto me refiero cuando te hablaba de los privilegios. Cuanto menos sepas, mejor. Ahora sube y no hagas preguntas.

*

De nuevo, Nueva York se imponía ante nosotros. Los motivos navideños inundaban la ciudad. La melancolía me embargaba otra vez mientras la limusina nos llevaba a saber dónde.

―¿Qué piensas? ―me preguntó Leandro.

―Todo y nada. Para mí hace poco que estuve aquí. No me gusta esta ciudad, me pone triste. ―Miré a Marco y recordé la noche de fin de año.

―Tendrás que crear recuerdos bonitos que sustituyan los malos ―me aconsejó Leandro.

―¿Como cuando me obligaste a salir de la fiesta de empresa de Gerard para irme con tu hermano? ―Ya empezaba a crisparme.

―Eso es pasado. Nos comportamos mal y debimos hacer las cosas de otro modo, pero para eso estamos aquí, ¿no?, para solucionarlo y compensarte. ¿Verdad, hermano?

Marco permanecía callado. Solo me observaba con la mirada perdida y triste.

―Verdad ―asintió en un susurro.

―Hay cosas que no tienen solución y que jamás se podrán compensar, Leandro. Tú lo sabes.

Él apretó la mandíbula y se puso tenso.

―Bueno, ya estamos llegando ―cambió de tema.

―¿Dónde vamos, si se puede saber…?

―Ahora lo verás ―respondió Marco―. Es un lugar que ya conoces.

La limusina nos dejó en la pizzería John’s, en la calle Bleecker. Allí me encontré a Marco y a Dexter cuando hacía cola la noche que me fui sola a cenar por Nueva York. Siempre me pregunté qué haría allí Marco.

Bajamos de la limusina. Hacía un frío de mil demonios y me subí el abrigo hasta mitad de la cara. Marco me pasó el brazo por encima de los hombros para darme calor. Fue un acto involuntario y yo me dejé llevar por aquel cálido abrazo, me sentí arropada y protegida por él. Fue algo extraño e íntimo.

Entramos y fuimos hasta el fondo de la pizzería. Apenas había gente de lo tarde que era. Una puerta secreta se abrió y accedimos a una vivienda que no encajaba con lo que habíamos dejado atrás. Aquel piso era lujo puro y duro. Leandro se quitó su abrigo y fue hacia el salón de suelo de mármol, echándose sobre un enorme sofá de piel color granate. Marco iba hacia la licorera de cristal a servirse una copa, pero Leandro lo detuvo.

―Hermano, mejor que no hagas eso. Te necesito sereno.

Marco gruñó y se sentó en el otro sofá, que hacía juego con el de Leandro.

Una enorme lámpara de araña colgaba del techo. Por las paredes de aquella particular vivienda había obras de arte, vitrinas con vajillas de diseño y copas de cristal de Bohemia. Miraras donde miraras, daba la impresión de que estabas en un museo. Y eso que yo no entendía mucho de arte, pero la abundancia y la opulencia eran más que evidente.

―¿Te gusta nuestro refugio secreto? 

Leandro sonreía ante mi asombrada expresión.

―Esto es demasiado. ¿Aquí es donde os escondéis cuando salís con vuestros privilegios?

―Uno de muchos de los que tenemos por todo el mundo. Eres la primera mujer que pisa nuestro santuario.

―Por eso vi a Dexter con Marco en la pizzería…

―Hablando de Dexter… Hay algo que tienes que saber sobre él.

Parpadeé varias veces.

―Leandro, no estoy para más sorpresas ―refunfuñé, quitándome la chaqueta.

―Tranquila, es algo que tienes que saber. No vamos a ocultarte nada. Tienes que conocer toda la verdad para que no vuelvas a estar en peligro por nuestra culpa ―dijo Marco con la cabeza gacha.

―Hablad ―inquirí nerviosa.

Me senté en el sofá con ellos y Leandro se sirvió una copa de vino blanco. Me ofreció una y yo la acepté. A la mierda las consecuencias; necesitaba algo que me calmara.

―Dexter no se ha jubilado. Sigue en activo y es el que nos consigue estos privilegios. Siempre ha sido gracias a él.

Me bebí el vino para asimilar el golpe que acababa de recibir. Le pedí que me pusiera otra copa.

―Maldito cabrón. Por su culpa me secuestraron y casi me matan ―vociferé, furiosa.

―No, Verónica, no fue por mi culpa. ―Dexter hizo acto de presencia y casi me atraganto al verlo―. Fue todo por culpa de Gibson.

Estaba más mayor de lo que recordaba. Sus ojos grises apenas tenían luz y su pelo castaño estaba invadido por las canas. Lo último que me dijo me dejó sin palabras. Leandro y Marco también estaban pálidos, pues se estaban enterando al mismo tiempo que yo.

―Maldito hijo de puta ―bramó Marco, furioso―. Lo mataré con mis propias manos.

―Gibson llevaba mucho tiempo queriendo apartarme del caso de los Romeo para poder llevarlo él. Empecé a indagar un poco cuál era su interés. Mandé que lo investigaran discretamente. Al fin y al cabo, los Romeo disfrutaban de privilegios y no tenían prisa por declarar contra las familias, en especial contra el Gran Jefe Paolo Carsini.

Moví la cabeza confusa.

―Entonces, ¿no corrían peligro realmente?

―Mario y Leone ya pagaron suficiente con la muerte de toda su familia. El antiguo jefe, un sanguinario llamado Giuseppe Bardo, murió hace cinco años y los que quedaron no estaban de acuerdo con sus métodos arcaicos y sanguinarios. Ellos llevan sus negocios de una forma controlada y dejaron las vendettas del pasado a un lado.

―Pero hay un proceso abierto. Si ellos y yo declaramos, pueden ir a la cárcel, ¿no?

Dexter asintió con la cabeza.

―Eso sería provocar la guerra y, de nuevo, la persecución de los hermanos y también la tuya ―matizó en voz baja―. Justo lo que quería Gibson. Me traicionó. Mataron a mis hombres, al doctor Mendoza… y casi te matan a ti.

Leandro y Marco estaban pasmados y yo no podía hablar. Tenía un nudo en el estómago.

―¿Cómo? ―preguntó Marco.

―Fue con un soplo a los hermanos Carsini diciendo que te habías enamorado de Verónica y que querías ser libre para casarte con ella. Les pasó la información de todos sus movimientos y de la vigilancia de mis hombres. Luego fueron a por el desgraciado del doctor Mendoza. El pobre fue el chivo expiatorio de todo esto. Gibson se limitó a decir que fue el que pasó la información sobre Verónica.

―Muerto el perro se acabó la rabia ―siseé entre dientes.

―Exacto ―exclamó Dexter.

Marco se sirvió una copa de whisky. Esta vez Leandro no se la negó.

―Gibson tuvo la oportunidad de acabar conmigo cuando estaba en coma. ¿Por qué no lo hizo? ¿Y por qué no desveló dónde estaba Marco? Podría haber matado dos pájaros de un tiro.

Dexter carraspeó y miró incómodo a Marco, que se bebió de un trago el whisky y se rellenó el vaso.

―Cuando Marco se enteró de tu muerte se negó a testificar. Me encargué de que te llevaran al mismo complejo donde estaban los Romeo. Así tú estarías a salvo y ellos también.

Cerré los ojos y negué con la cabeza. Me arranqué la peluca de la presión que empezaba a sentir en la cabeza.

―No lo entiendo ―negué con la cabeza―. Nos pusiste en la boca del lobo. Así Gibson tenía acceso a los dos. Podía habernos matado en cualquier momento.

Dexter se movía inquieto y también fue a por una copa de whisky. Leandro observaba con detenimiento y me rellenó la copa de vino mientras él se servía otra.

―Me parece que yo sí empiezo a entenderlo…―Leandro saboreó el vino en la boca y se lo bebió.

Lo miramos todos en busca de una respuesta. Bueno, todos menos Dexter que ya la conocía.

―¿Me lo explicas? ―le pedí levantando una ceja― Por favor…

―Dexter, díselo. Ella es fuerte.

―Llevarte bajo su dominio no era para que te matara, sino para protegerte. Eres su comodín y su salvoconducto. Si Marco decidía hablar te tenía a ti para hacerle chantaje. Eras su salvavidas. No creo que la mafia sepa de tu existencia, no le conviene. Eres su as bajo la manga contra ellos. Sabemos que está contra las cuerdas y tú sigues siendo su mejor baza.

Marco estrelló el vaso de cristal contra la pared. Estaba rojo por la ira y subió las escaleras del apartamento sin mediar palabra.

―Déjalo. Es mejor así ―dijo Leandro―. Aquí nadie puede sentirse orgulloso de nuestro comportamiento pasado contigo.

―Lo siento, Verónica. Te fallé y no llegué a tiempo. Me enteré tarde de lo de Gibson. Pensé que te investigaba por las continuas irregularidades que cometía Marco. Jamás pensé que podía llevarlo al terreno personal y menos aún que estuviera exponiéndote a un peligro. Puse al agente Singer a vigilarlo cuando Gibson decidió sacarte de los cuidados del doctor Sierra. Siempre estuvo pendiente de ti y mantuvo a Gibson alejado mientras permanecías en coma. Los dos son hombres de mi plena confianza. Para tu tranquilidad, quiero que sepas que Silvia y Douglas están bien. Gibson no sabe dónde están ahora reubicados.

Eso me dio mucha tranquilidad y lloré de felicidad. Por lo menos, ellos estaban a salvo. Era lo único que me importaba en ese momento.

―¿Pero él me mandó a Brasil? Hay cosas que no entiendo…

―Porque te negaste a testificar. No corrías peligro, pero solo fue una treta. Sabía que, al vivir en ese lugar humilde, te vendrías abajo por tus amigos. Es un tipo listo. Lo tenía todo muy estudiado.

Miré sorprendida a Dexter.

―Si lo sabías, ¿por qué permitiste que se acercara a mí? ¿Por qué dejaste que me encerrara en aquella pecera?

Iba calentándome.

―Si intervenía se iba todo al garete. Nunca te dejé sola. En Brasil tenía un agente de incógnito y, respeto a la pecera, supiste arreglártelas bien tú sola.

―Dexter, casi le vuelo la cabeza a Singer ―grité.

―Pero no lo hiciste ―dijo pausadamente.

―¿Dónde está ese hijo de puta ahora? ―preguntó Leandro.

―Sigue en su puesto, pero controlado. Sabemos que los Carsini lo tienen bajo nómina. Nos puede servir para un futuro como chivo expiatorio.

―Si me lo encuentro lo mato ―prometí.

―Verónica, tengo que comentarte una última cosa. Ahora que Marco no nos oye. Lamento lo de tu hijo. 

―Gracias.

El dolor volvió a envolverme.

―Tienes que saber que Gibson es muy peligroso, por si te lo encuentras. Tendrás que disimular e ignorar todo lo que sabes hasta que nos libremos de él.

―Me pides mucho… ―Apreté los labios.

―La noche que Gerard te engañó…

―¿Cómo sabes tú eso? ―le espeté duramente.

―Porque fue cosa de Gibson. Quiero que comprendas hasta dónde puede llegar ese hombre por dinero. Su único objetivo era desestabilizar a Marco y su punto débil eras tú.

―¿Y qué tiene que ver Gerard?

―Mucho. Era un estorbo. Lo escogiste a él. Si Marco se daba por vencido podía ir en contra de las familias; no podía permitir que aquello ocurriera. En el restaurante drogó a Gerard. Pagó al camarero para que metiera algo en su copa, una droga de efecto retardado. La pareja con la que se fue era contratada por Gibson. Gerard no sabía lo que hacía.

Me mató del todo. Aquello fue letal para mí.

―¿Y el bebé? La mujer se quedó embarazada.

―Algo aleatorio. La mujer le dio el bebé a Gerard y luego desapareció misteriosamente. Me temo que Gibson se ha encargado de ella. Lo mismo hubiera hecho con tu hijo, con Silvia y con Douglas a largo plazo. Había que eliminar todo lo que fuera un motivo que le diera esperanza a Marco y deseara su libertad. Ahora Gerard ya no es rival para él.

Me levanté algo mareada por el vino. Leandro me sujetó y me apoyé en su pecho.

―¿No era más sencillo terminar conmigo? ―pregunté―. Sigo sin entender tanta locura y enredo.

―Lo intentó al mandar a los hermanos Carsini, pero, al fallar, eres más productiva viva. Tiene dos bazas a favor contigo, ya te lo he explicado.

―Joder, Dexter. Pues pegadle un tiro a ese malnacido y hacedlo desaparecer. ¿Él puede hacerlo y vosotros no? No entiendo nada. Esta película de espías y mafiosos no tiene sentido. No podéis dejarlo campar a sus anchas, tenéis que detenerlo o vendrá a por todos nosotros.

―Creo que deberíamos descansar. Tengo un plan que dará fin a todo esto. Mañana seguiremos. Verónica, lo siento y espero poder compensarte. Dame un poco más de tiempo.

―No quiero más promesas ni palabras que caigan en vacío. Quiero hechos, Dexter. Quiero hechos…

14

Leandro me ayudó a subir la angosta escalera que contrastaba con el amplio salón. Me apoyé en el fino pasamanos de madera, que contrastaba con unas barras de acero. Los italianos tenían un gusto muy raro a la hora de la decoración y hacer las mezclas, pero mi cabeza no estaba ahora para hacer críticas de interiorismo.

―Leandro, esto es una locura. Con lo tranquila que vivía vendiendo zapatos en Madrid.

Estaba un poco colocada por el vino, pero no lo suficiente para no saber lo que decía.

―La vida a veces nos pone en el camino lo que menos esperamos. El tuyo se cruzó con el nuestro el día que tuviste el accidente y nos salvaste la vida… ―recordó con melancolía.

―Tenía que haber muerto ese día. Todo se hubiera terminado; mejor dicho, nada hubiera empezado.

Leandro abrió una puerta en el piso superior. Me cogió suavemente de los hombros y su mano acarició mi mejilla con suavidad.

―Bella, creo que lo que tú necesitas es dormir. El vino te está haciendo decir tonterías. Buenas noches.

Cerró y se marchó. Me quedé pegada de espaldas a la puerta y miré la preciosa habitación que me habían asignado. Era espaciosa y los tonos cálidos me hacían sentir cómoda. No estaba recargada con muebles ni era ostentosa como el salón. Una cama de matrimonio, con el cabecero de piel en color chocolate y las mesitas a juego, descansaba sobre una enorme alfombra blanca de lana que lucía hermosa sobre el pulido suelo de parqué. Dos sofás de tela en color beis enfrente a la cama abrían paso a una chimenea alargada y empotrada en la pared. Estaba cubierta de un grueso cristal de hierro forjado y me senté a mirarla, encandilada por las llamas. Ahí sí que se habían lucido con el buen gusto. Un armario empotrado, disimulado a la perfección con la decoración de la pared, estaba repleto con varios estilos de ropa, toda de mi talla. En la habitación hacía mucho calor, pues la chimenea caldeaba la estancia, así que opté por un camisón rosa de seda. Era de tirantes y llevaba un pequeño bordado en el pecho. Cuando le saqué la etiqueta me quedé blanca. Era de La Perla. 

―¡Santo Dios! ―Me tapé la boca con las dos manos.

Había llevado ropa cara y vivido en el lujo, pero seguía asombrándome de lo que podía llegar a valer una prenda tan insignificante como aquel trozo de tela. Estaba acostumbrada que pasaran todo a la cuenta del señor Johnson.

Me lavé los dientes y me cepillé el pelo. Meterme en la cama fue algo que mi cuerpo agradeció en el alma. Las palabras de Dexter retumbaban en mi cabeza y no me dejaban dormir. Gerard también había sido una víctima, pero eso no le exoneraba de haber deseado la muerte de mi hijo y del hecho de que había vuelto conmigo por obligación. ¿Cuál sería mi reacción al volver a verle? Pronto lo descubriría.

Empecé a dar vueltas sobre la almohada, pero no conseguía quedarme dormida. Marco también entraba en mi cabeza y no borraba la imagen de enfado y dolor en su cara. No era el Marco que yo recordaba, hasta que tiró el vaso contra la pared. Ese era el que estaba tatuado en mi mente; el salvaje, el furioso…

―¡Para! ―Tuve que darme un golpe en la sien y sentarme en la cama.

Pensar en el antiguo Marco me revolucionaba las hormonas y me ponía tonta. Era algo que no podía evitar. 

Me levanté y fui a por un poco de agua. En la habitación la temperatura estaba muy alta. El ruido de la música a toda pastilla me sobresaltó. Venía de la habitación contigua. Enseguida reconocí a Pavarotti cantando de nuevo el «Nessun dorma». Cada vez que escuchaba aquella pieza me ponía el vello de punta, ahora con más motivo. Tuve un mal presentimiento y salí al pasillo. Abrí la puerta de la habitación de Marco y allí me lo encontré, representando su propio drama. Era algo surrealista. Llevaba un pantalón de seda negro de pijama y el torso descubierto. El pelo empapado le caía por la cara y alzaba un vaso de whisky cantando a pleno pulmón. Me quedé petrificada, mirándole, mientras él seguía con su particular actuación. Al verme vino hacia mí, entonando la siguiente estrofa:

¡Nessun dorma! ¡Nessun dorma! 

Tu pure, o Principessa,

nella tua fredda stanza guardi le stelle

che tremano d’amore e di speranza...

¡Como escarpias! Me puso los pelos como escarpias. ¿Cómo podía cantar así estando ebrio? Estaba fascinada, mirándolo como una adolescente que acaba de ver a su ídolo por primera vez. 

Lo tenía enfrente y Marco dio un sorbo a la copa de whisky mientras no perdía detalle de mi camisón… y de lo que había debajo. Sus ojos empezaban a brillar más de la cuenta y no era solo a causa del alcohol.

―¿Qué significa? ―le pregunté, echándome a un lado.

Marco me siguió con la mirada y siguió bebiendo hasta vaciar el vaso.

―Es solo una canción. ¡Qué más da! 

―Siempre me ha gustado, pero nunca he sabido lo que significa. ¿Me la puedes traducir? ―Intentaba distraerlo para que no fijara su atención en mí; cosa que era complicado.

Me clavó aquellos ojos oscuros y me dedicó una sonrisa irónica cargada de dolor. Hizo que me estremeciera.

―Dice algo así como que nadie duerma, tú también, princesa. ―Hizo una pausa y me taladró con sus ojos―. En tu fría estancia miras las estrellas que tiemblan de amor y esperanza…

Me quedé con la boca abierta. Marco sonreía ante mi reacción. Me la estaba cantando a mí. Me sonrojé y me di la vuelta para irme.

Se echó como un lobo sobre mí y noté su pecho pegado a mi espalda.

―Nessun dorma, amore…

Me mordisqueó el lóbulo de la oreja y el olor a whisky hizo que girara la cabeza hacia el lado contrario a su boca.

―Marco, estás borracho. Deja que me vaya, esto no es una buena idea.

Se apartó bruscamente y empezó a violentarse y a gritar.

―Nunca es una buena idea. Nunca vas a quererme. ¿No soy lo suficientemente hombre para ti?

Dios, estaba sufriendo de verdad. Mi ausencia lo había trastornado y mi rechazo lo afectaba como una puñalada. Años atrás se hubiera puesto cachondo y me hubiera hecho el amor allí mismo. Ahora tenía en cuenta si le daba permiso o no.

―¿Qué te ha pasado? ―dije en un susurro.

De repente, me miró sorprendido y yo también me quedé aturdida por mis sentimientos. No debía preocuparme por lo que le ocurriera a Marco. Me había hecho daño y por su culpa estaba en esa situación, pero verlo sufrir me partía el corazón.

―Amore, espera… ―lanzó un grito desgarrador.

Pero yo ya había salido de la habitación. Esta vez no iba a ceder a sus encantos y menos en su estado.

Me encerré en mi cuarto y cerré con llave. Me senté en la cama con las piernas sobre mi pecho. Me abrazaba hecha un ovillo, intentado analizar mi perjudicada mente. ¿Por qué me dolía ver a Marco en ese estado? No quería empatizar con él, pero lo estaba haciendo. Nueva York era una ciudad que no me sentaba nada, pero que nada bien.

*

Me desperté un poco cansada tras la nochecita que me dio Marco. Apenas pegué ojo dándole vueltas al asunto. Me di una ducha rápida y fui al espectacular fondo de armario que tenía en mi habitación. Me decidí por un traje de falda chaqueta de Hugo Boss en color gris clarito. Me quedaba impecable. La chaqueta era corta y de lana elástica, ajustándose a mi cuerpo como un guante, lo mismo que la falda estrecha, que marcaba mis caderas. La abertura trasera facilitaba el paso y la hacía muy cómoda y elegante. Por debajo escogí un top de seda blanco de manga larga. Por encima me eché un precioso abrigo beis de pura lana virgen, con cuello chal amplio. Así evitaría el horrible frío de la ciudad cuando saliera. La ropa era maravillosa y los zapatos de corte salón, de piel y con tacón de aguja, hacían resurgir a la Verónica poderosa que con tanto esfuerzo Gerard había creado.

Me alisé el pelo y me coloqué la peluca que Leandro me había dado el día anterior. La peiné y me la ajusté bien a la cabeza. Me maquillé bastante y el resultado fue óptimo. Cuando me puse las gafas de pasta negra no me hubiera reconocido ni mi madre.

Ahora tenía que procurar no hablar y evitar que no me viesen. El único defecto que tenía era que, si me calentaban un poco, la boca me perdía. Antes lo controlaba sin problema, podía asistir a un evento con cualquier persona de la alta sociedad y daba la talla como cualquiera. Sin embargo, desde mi último incidente, hacer acopio de valor y no tirarme a la yugular de alguien era más complicado. En mi cabeza algo se había estropeado y no sabía si eso tendría arreglo.

Bajé con cuidado por la escalera con mis impresionantes zapatos de Hugo Boss y fui hacia el ostentoso salón. Leandro ya se había levantado y Dexter le acompañaba con una taza de café en la mano.

―Buenos días. Un café me vendría de lujo. ―Entré y dejé el abrigo encima del sofá de piel.

―Buenos días. Estás radiante. ¿Qué tal has pasado la noche? 

Dexter me preparó un café y yo me encogí de hombros ante su pregunta. Me senté en el sofá y Leandro vino a hacerme compañía.

―Te ha dado la noche Marco con Pavarotti, ¿verdad? Yo también lo oí.

Dexter llegó con el café y lo puso en la mesita auxiliar de salón, delante del sofá.

―Bueno, no canta tan mal. ―Intenté restarle importancia.

Leandro echó una risotada que retumbó por todo el salón.

―Eso porque lo has escuchado una vez. Si llevaras casi dos años, oyéndolo todas las noches, no pensarías lo mismo.

Me quedé pasmada.

―¿Tanto tiempo lleva así?―pregunté.

―Desde el día en el que supuestamente moriste.

Leandro cambió la expresión y se levantó a por más café. Se hizo un silencio incómodo y Dexter empezó a hablar para romperlo:

―Leandro me ha dicho que quieres ver a Gerard. Sabes que tendrá que ser desde lejos, ¿no? No puede saber de tu existencia.

―Lo sé, pero necesito verlo.

―Estás de suerte. Hoy irá con su mujer y con el niño a Central Park. Suelen hacerlo de vez en cuando, para que el niño juegue. Gerard sale a almorzar con ellos. Es una rutina que tiene, pero siempre varía el día. Se ha vuelto muy maníaco con la seguridad y siempre es bastante impredecible.

El corazón me dio un vuelco. Iba a ver a su hijo. ¿Cómo sería? El mío tendría su edad más o menos. De repente me entró pánico y ya no me pareció tan buena idea. Empecé a retorcerme las manos y me mordí el labio, nerviosa.

―¿Cómo has sabido que hoy saldría al parque? ―le pregunté.

―Porque lo tenemos controlado sin que él lo sepa.

Fulminé a Dexter con la mirada. 

―Nunca voy a ser libre, ¿verdad? Aunque testifique o pacte con el mismísimo diablo, siempre tendré a alguien mirándome la espalda.

Empecé a tener un pequeño ataque de ansiedad. Me costaba respirar y me sudaban las manos.

―No tiene por qué ser así. Todo esto es muy complicado ahora, pero se puede solucionar con el tiempo. No te agobies, Verónica. Ahora no es momento de que te vengas abajo.

Marco apareció vestido de forma impecable, con un traje de Tom Ford de color negro con raya diplomática gris. Llevaba una camisa blanca y una corbata negra y blanca formando ondas. Me quedé muda al ver tanta elegancia sobre un hombre.

―¿Qué está pasando aquí?―Marco venía alterado de buena mañana y más al verme a mí compungida.

―Tranquilo, hermano. Verónica se ha agitado un poco, pero ya está bien.

Se centró en mi persona y yo ya estaba descolocada del todo. No sabía si iba o si venía.

―¿Estás bien, Verónica?―Marco me llamó por mi nombre.

No me dijo «amore» y aquello fue como otro golpe duro para el que no estaba preparada.

―Perfectamente.

El orgullo hizo que me recompusiera enseguida. Me coloqué el abrigo, haciéndole un desaire. Nuestras miradas se encontraron, pero en la de Marco solo vi un vacío inmenso.

―Tranquila, bella.―Leandro me deslizó a escondidas un teléfono móvil en el bolsillo del abrigo―. Solo en caso de urgencia. Mi teléfono está memorizado ―me susurró al oído.

―Me llevo a Verónica. Vosotros procurad ser discretos. Ya conocéis las normas. No creo que tardemos mucho en volver―dijo Dexter mientras me acompañaba hacia la salida de la pizzería, que ahora estaba vacía.

Le dediqué una sonrisa a Leandro y me despedí con la mano. Marco se fue directo hacia la botella de whisky.

*

Central Park estaba muy concurrido. Gente paseando, otra haciendo deporte y los turistas, que no podían faltar. Nadie se fijaba en nadie y todo el mundo iba a lo suyo.

Para ser diciembre hacía un día estupendo y Dexter y yo paseábamos, mezclándonos entre la multitud. Me quité las gafas de pasta y me puse unas de sol. Apenas conocía Nueva York para los disgustos que había recibido en esa ciudad. Estaba sentada en un banco que llevaba el nombre de alguien que no me sonaba para nada y una dedicatoria.

―¿Quién es el de la placa?―pregunté para romper un poco el hielo.

―Puede ser cualquiera. Tú misma puedes tener una si quisieras. Aquí, en vez de apadrinar niños, apadrinan bancos. Tiene más glamur y te da más caché.

―¿Me estás hablando en serio? 

―No te creas que es barata la cosa―respondió Dexter―. Puedes escoger el banco que te guste, siempre y cuando esté disponible; y, a cambio de una cierta cantidad de dinero, el Conservatorio se encargará del mantenimiento del banco de por vida. Eso sí, le colocará una placa con el mensaje que tú quieras.

Moví la cabeza, incrédula, y Dexter chasqueó la boca. Recibió entonces una llamada. Tras descolgar, afirmó con la cabeza.

―Ok, recogednos donde acordamos.

Colgó y me miró muy seriamente. Quería aparentar calma, pero aquellos ojos grises se movían con rapidez e indicaban un ligero nerviosismo.

―Gerard y su familia ya están en la zona de Cedar Hill. Un agente vendrá a por nosotros y nos acercará a un lugar seguro, donde podrás verlos de una manera discreta.

―¿Qué es Cedar Hill? ―Dexter daba por sentadas muchas cosas.

Se pasó la mano por la cabeza y se ajustó la americana.

―Lo siento, a veces se me olvida que no conoces esto y el tiempo que has pasado en…

Se llevó el puño a la boca y tosió.

―En coma. Sí, Dexter, he estado en coma. No me voy a ofender porque lo digas.

―Cedar Hill es una explanada amplia de césped, donde la gente aprovecha para tomar el sol, la sombra y disfrutar del entorno. Gerard está ahora allí.

―Pues podríamos haber venido menos elegantes. Estos tacones no son precisamente ideales para caminar por la hierba ―protesté muy disgustada.

―Tú no vas a pisar el césped…

*

Y tenía razón. No pisé el césped para nada.

Estaba sobre un puente de piedra que Dexter lo llamó Glade Arco. Estaba escondido y, por debajo de él, se accedía directamente a Cedar Hill. Nosotros estábamos justo encima y teníamos una panorámica perfecta de Gerard jugando con un niño pequeño, rubio como un sol. A su lado había una mujer esbelta, alta y delgada con una melena larga y morena. Un nudo se me formó en la garganta y verles jugar con el niño tan felices me llenó de rabia.

Gerard estaba tan atractivo como siempre. Su pelo estaba salpicado por un montón de canas blancas. Dios, había envejecido muchísimo, aunque sus facciones seguían siendo sumamente delicadas. Estaba tumbado sobre la hierba y levantaba al niño en el aire por encima de su pecho. La mujer le acariciaba el rostro y le dio un beso en los labios. Luego estrechó a la criatura entre sus brazos. Le di la espalda y mis manos apretaban con fuerza el bordillo frío del puente.

―¿Estás…?

―No me preguntes si estoy bien, por favor. ¿No ves que no? Esto es imposible de digerir. Son felices y tienen un hijo al que abrazar. Yo lo he perdido todo. ¿Quién es ella? ¿Su mujer?

―Sí. Es Amelia Johnson. No se han vuelto a casar, pero están juntos. Supongo que es la tapadera perfecta. El volver con su exmujer le ha supuesto muchos beneficios positivos para la empresa.

―La empresa, siempre la maldita empresa…

Empecé a temblar e intentaba controlar las lágrimas. En ese césped podía ser yo la que sostuviera a mi hijo y la que riera de felicidad. Pero no, eso jamás sucedería.

―¡Vámonos! Ya he visto suficiente. ―Estaba demasiado afectada para pensar con claridad.

―Está bien ―asintió Dexter.

Me di la vuelta para echar un último vistazo. Era masoquista al hacerlo, pero no podía evitar mirar al que un día creí que era mi amor. No debí hacerlo, porque Dexter tuvo que sujetarme, ya que casi echo a correr hacia ellos. Mike llegaba para unirse a la happy family.

Ese roce, esa manera de pasarle la mano por el hombro… Estaban juntos y Mike se había salido con la suya. Silvia y Douglas me lo habían contado, pero nada era más doloroso que verlo con mis propios ojos. Amelia ahora hacía mi papel, mientras Mike se tiraba a Gerard y dirigía mi empresa.

Dexter me sujetaba mientras yo pataleaba con fuerza.

―Estamos armando un escándalo. Si no te calmas tendré que sedarte. Verónica, por favor.

Me quedé quieta. No quería más drogas y tenía que empezar a controlar esos episodios de ira tan agresivos.

―Vale, vale. Estoy bien. No me sedes ―le rogué.

―Entiendo tu frustración y tu dolor, pero te aseguro que todo llega. Tendrás tu momento y todos pagarán el daño que te han causado. Incluidos ellos. ―Dexter dirigió la cabeza hacia Gerard y Mike.

―Dexter, me vas a perdonar por mi vocabulario soez, pero hay momentos en que no puedo evitarlo. Vamos a dejar de marear la perdiz y pongamos ya solución a esta mierda de una puta vez. ¿Me sigues?

Hablaba más en serio que nunca. Ya estaba harta del gobierno, de la mafia, de Gerard, de Gibson, de Marco, de Mike y de la madre que los parió a todos. Ya era hora de coger al toro por los cuernos y enfrentarse a él.

―Creo que sí. Vamos a sentarnos a hablar tú y yo a solas. Pongamos solución.

―¡Gracias!

Miré al cielo y por fin parecía que Dios empezaba a mirar un poquito por mí, aunque fuese tan solo de reojo.

15

Nos sentamos en la fuente de Bethesda de espaldas al ángel que reinaba en el centro del agua. Ese monumento me sonaba mucho de verlo por la televisión en muchas series conocidas. Ahora me sentía la protagonista de mi propia película de espías, con agente secreto incluido. Era increíble el buen tiempo que hacía y el sol me daba de lleno en la cara. La gente se paraba y se hacía fotografías o simplemente se sentaban y disfrutaban de su momento particular. En otra ocasión, yo también lo habría disfrutado con gusto. Pero aquel día estaba muy disgustada por la reciente visión de Gerard y compañía. Había cosas a las que jamás una se podía acostumbrar.

Quería volver a una vida normal con Douglas, Silvia y su familia. Ya estaría de casi cuatro meses y ni siquiera sabía en qué parte del mundo vivía.

―Verónica, ¿quieres un helado?

Miré a Dexter, asombrada. Estaba pasando por la peor época de mi vida y aquel hombre me ofreció un helado. Me dio por reírme. Era la mejor proposición que me habían hecho en mucho tiempo.

―Sí, Dexter. Me apetece un helado. Me da igual el sabor. Sé creativo.

Él sonrió, algo confuso ante mi reacción, y lo esperé allí sentada, disfrutando del sol que me empezaba a quemar la cara. Cerré los ojos y me dejé llevar por el murmullo de la gente, el sonido del agua, el trino de los pájaros…

Una mano pequeñita agarró la mía y me llevé un susto de muerte. Abrí los ojos y me quedé paralizada. Una morena corría velozmente hacia mí gritando desesperada.

―Gerard, cariño. No se molesta a la gente ―gritaba hasta alcanzar al niño que sujetaba mis dedos y los miraba hipnotizados.

Levanté una mano delante de la desquiciada exmujer de Gerard para que no separase al niño y lo dejara jugar con mi mano.

―Tranquila, no me molesta. Les suele pasar a todos los críos. Las uñas azules les llaman la atención ―se me quebró la voz al recordar a Gabriel, que reaccionó de la misma forma―. Tengo un sobrino que siempre se emboba con mis uñas… Tiene más o menos su edad.

La mujer miraba la escena con curiosidad.

―Es raro, no suele acercarse a los desconocidos. Se ve que le has caído bien ―dijo con una sonrisa sincera.

―¿Puedo?

Le indiqué con un gesto si podía cogerlo y ella asintió, así que senté a Gerard Junior en mi regazo. Él estaba feliz, jugando con mis dedos, doblándolos y estirándolos para ver el azul eléctrico de mis uñas. No sabría describir lo que sentí al tener aquella réplica en miniatura de Gerard sobre mis piernas. Era un niño rubio de ojos claros, precioso e inocente. El mío también era un ser inocente que no tuvo ninguna oportunidad.

―Me llamo Amelia Johnson. No eres de por aquí, ¿verdad?

―No, estoy de viaje de negocios. Me llamo Mara Destiny. Tienes un hijo precioso.

En eso apareció Dexter y casi se le caen los helados al verme con el niño sobre mi regazo y hablando tranquilamente con Amelia. Había escuchado lo suficiente para salir del paso.

―Señorita Destiny, tenemos que irnos. El coche la está esperando para su reunión. Aquí tiene su helado.

Le entregué el niño a Amelia y le di un suave beso en su cabecita rubia.

―Eres muy afortunada tú y tu esposo. Ese niño es un regalo caído del cielo.

Amelia me miró nerviosa.

―Sí lo es. 

―Señorita… ―Dexter se impacientaba.

―Ya voy. Hasta la vista, Amelia. Ha sido un placer conocerte.

Me giré y cogí el helado de fresa que me había traído Dexter. En ese momento oí la voz de Gerard, que le preguntaba a Amelia quién era la mujer rubia con la que estaba hablando. No me di la vuelta para verlo, aunque no tardaría mucho en poder decírselo a la cara.

Seguí caminando, saboreando el rico helado que Dexter me había comprado. Al entrar en la limusina, estaba que se lo comían los demonios.

―¿Sabes el peligro al que te acabas de exponer? ―me regañó, apretando los dientes con fuerza, pero intentando no gritar.

Lo miré de reojo mientras disfrutaba de mi helado. Eso lo irritó más.

―No he hecho nada malo―dije tranquilamente―. Me quedé sentada donde me dijiste. El niño se me acercó. ¿Qué querías que hiciera? ¿Que le diera una patada como a un perro y lo largara de allí? Actué con normalidad; ella no me conoce. Relájate, Dexter, aquí la única estresada y que está tocada de la cabeza soy yo.

Bufó como un toro e intentó tranquilizarse en el asiento. Le dio la orden al chófer de que diera vueltas por la ciudad, pero que en ningún momento parara la limusina. Cerró el cristal que separaba al conductor de nosotros y su cara se tornó al modo agente secreto del gobierno. Mi espalda se enderezó y mis oídos se abrieron para prestar atención.

―Quería hablar contigo a solas, porque lo que te voy a contar puede significar tu libertad y la de todos.

―¡Oh! Soy toda oídos.

El corazón me iba a mil revoluciones y ver una salida por fin era algo que había soñado miles de veces.

―No es tan sencillo, todo tiene un precio, pero no es imposible.

Arqueé una ceja un tanto mosqueada por cómo empezaba el discurso de Dexter.

―Déjate de rodeos y ve al grano. Me dices que puedo recuperar mi vida y luego que es casi imposible. ¿En qué quedamos, Dexter? ¿Se puede o no se puede? No me marees más.

Él se retorció las manos y me preguntó si podía encenderse un cigarro. Asentí con la cabeza. Por mí que se fumase un porro, pero que empezase a cantar de una vez. Abrió un poco la ventanilla para dejar salir el humo.

―Dame uno de esos ―le pedí enervada.

Me miró muy sorprendido y me tendió la cajetilla.

―Pero si tú no fumas.

―Tampoco me codeaba con el gobierno y la mafia… y mírame dónde estoy ahora.

Le di una calada y empecé a toser. Estaba asqueroso. Pero seguí en mi afán de acabarme aquel veneno humeante que, después de dos o tres caladas, hasta no sabía tan mal.

―Tenemos un problema con Gibson ―soltó tras dar una gran bocanada de humo.

Tosí al tragar mal y oír ese maldito nombre. 

―¿Qué ha hecho ahora ese…? ―Me mordí la lengua de la impotencia y rabia que sentía.

―Como no puede acceder a ti y a los hermanos Romeo, va un poco a ciegas. No sabe si realmente vais a declarar o no y está acojonado con Paolo Carsini. Tenía que ingeniarse algo para cubrirse las espaldas, así que ha abierto un proceso paralelo contra Mario y Leone por secuestro, acoso y violación a la intimidad.

Me quedé patidifusa, noqueada, gilipollas… Todos los adjetivos eran válidos para calificar mi estado de incredulidad ante las palabras de Dexter.

―No será…

―Sí, también contra ti.

Aquello era de locos, para cortarse las venas y no caer gota.

―¿Qué gana él con todo eso? Además, yo no los he denunciado.

―Da igual. Si sale ese proceso adelante sabrán que yo les ayudé a ocultar sus escarceos cuando Marco estuvo contigo en Cancún y luego en Roma. Mi equipo iba detrás de ellos borrando todas las huellas de su paso por cualquier lugar que pisaban. Pero esas grabaciones existen. Si eso sale a la luz no solo me joderá a mí y a ti, sino que saldrá que Marco y Leandro estaban protegidos por el tema de las familias y…

―Es la pescadilla que se muerde la cola. Quiere una guerra sí o sí ―terminé yo.

―Exacto.

Dexter bajó la cabeza y apagó el cigarro en el cenicero de la limusina.

―Qué hijo de puta. ¿Cómo puede ser tan mala persona? 

―El dinero y el poder pueden hacer que uno pierda la cabeza y los valores. Gibson se vendió al mejor postor y lo llevó al terreno personal. Su odio hacia Marco es algo visceral. Quiere quitárselo de en medio a cualquier precio. Por eso quería hablar esto a solas contigo. Si Leandro se entera, se tomará la justicia por su cuenta. Gibson es un peligro en este momento; si no lo paramos, puede hacer estallar a los Carsini y a las demás familias.

―¿Tenemos opciones?

Dexter volvió a moverse en el asiento, incómodo. Sabía que lo que me iba a decir no me iba a gustar. Ya lo iba conociendo.

―La única opción viable…―carraspeó nervioso― es que Marco y tú os caséis. Como su legítima esposa no podrás declarar contra él. Todo el plan de Gibson se vendrá abajo y yo negociaré vuestra libertad con Paolo Carsini. Entonces seréis libres.

Si me pinchan no me sacan sangre. ¿La única opción de libertad era atarme a Marco? ¿Tanto me odiaba Dios para castigarme de aquella manera?

―¿A eso le llamas libertad? Quieres unirme de por vida a Marco… Esto es surrealista.

Me entró la risa histérica y, de repente, sentí claustrofobia en aquella limusina.

―No será para siempre. Será un matrimonio de conveniencia; no tienes que ser su mujer realmente, solo a efectos legales. Piensa que volverías a ver a Douglas, Silvia… Todo volvería más o menos a la normalidad…

Todo se paralizó en un instante. Mi mente empezó a funcionar despacio en vez de ir a toda velocidad. Recuperar a Silvia y a su familia, mi identidad, poder enfrentarme a Gerard…

―Lo haré, pero con una condición. ―Estaba más serena y templada que nunca.

―Lo que quieras.

―Quiero hablar personalmente con Paolo Carsini o no hay trato. Ya no me creo nada de lo que me digáis. Si tengo que vender mi alma al diablo seré yo misma la que negocie con él.

―Verónica, no puedo exponerte a…

―O trato directamente con Paolo Carsini o no hay acuerdo. No es negociable, Dexter.

―¿Algo más?

―Concierta la cita lo antes posible. Ahora llévame a casa. Quiero darme una ducha y arrancarme esta maldita peluca de la cabeza. ¡Ah! Y pásame ese ejemplar de The New York Times.

―No estoy de acuerdo con lo que haces, pero haré lo que me pides. ―Aceptó con desgana, acercándome el periódico que tenía al lado en el asiento.

―Por supuesto que lo harás. Ya no estoy en el banquillo; ahora juego en primera división. 

*

Entramos por la pizzería y fui directa a mi habitación. No vi ni a Leandro ni a Marco, supongo que estaban de turismo por Nueva York o haciendo de las suyas. Me arranqué la peluca rubia, tiré el abrigo y el periódico sobre la cama y me metí en la ducha. Era un descanso absoluto para mi dolorida cabeza. Cuántas emociones había vivido en una sola mañana.

La imagen de Gerard con su hijo y la caricia de Mike cuando llegó, me revolvieron el estómago y me encendieron de mala manera. Luego el tierno querubín sobre mi regazo…

―Mierda. ―Golpeé el azulejo de la ducha.

Aquel niño era pura inocencia y ternura. Hizo aflorar mi instinto maternal de nuevo y me conmoví al sentirlo en mi regazo, jugando con mis manos. Prefería más a la Verónica lunática capaz de empuñar un arma sin que le temblara el pulso que a la débil que bajaba la guardia por un dulce niño rubio de ojos claros, igual que el hombre al que amé y me traicionó.

Salí de la ducha y me sequé el pelo. Fui hacia el maravilloso armario y busqué algo cómodo que ponerme. La chimenea estaba encendida y en aquella casa hacía más calor que en la República Dominicana. Revolví entre todas aquellas prendas y me decidí por una camisola de cuadros azules y blancos de manga corta. Era holgada y muy cómoda. Me puse un tanga blanco por debajo y lista. No necesitaba más para lo que pretendía hacer ahora. Me eché un vistazo y era yo, sin filtros ni maquillajes. Con mi melena, no tan larga como antes del accidente, y mis rizos naturales. Fui a por el abrigo que llevaba por la mañana y busqué el móvil.

―Mierda, necesito wifi. Mira que no tener un teléfono con datos…

Por mi cabeza rondaba algo que necesitaba hacer. Si algo había aprendido al estar rodeada de toda esa gente era a no fiarme de nadie y a cubrirme las espaldas. Escondí el móvil y bajé por la escalera estrecha en busca de un rúter y la clave del wifi. Iba descalza para no hacer ruido.

―Maldita sea, tiene que haber wifi por alguna parte.

Subí de nuevo y entré en ajustes de teléfono para que me localizara si había alguna red disponible cerca.

―Seré imbécil. 

Me salía el de la pizzería gratis. No estaba segura de usar ese wifi, pero tenía que arriesgarme o morir en el intento. Hice lo que cualquier persona haría en un momento desesperado en el que temiera por su vida. Y yo estaba tan desesperada…

*

Había terminado con lo que mi corazón y mi cabeza me dictaban que hiciera, cuando Pavarotti y el «Nessun dorma» hicieron temblar de nuevo las paredes de mi habitación. Marco volvía a las andadas. ¿Cómo podía odiar una canción que antes me gustaba? Imaginar un matrimonio con Marco, oyendo esa canción a todas horas, hizo que perdiera un poco los papeles. Estaba muy alterada por lo acontecido durante el día y lo de controlar mis impulsos agresivos no funcionaba.

Así que salí de la habitación hecha una hiena para descargar mi ira con el que probablemente sería mi futuro esposo. Era mejor empezar a practicar las discusiones conyugales, porque otra cosa no iba a existir en ese falso matrimonio. Abrí la puerta de golpe y allí estaba Marco Pavarotti cantando a voz alzada. Busqué el maldito aparato de música y lo paré.

―¿Quieres dejar de torturarme con esa maldita canción? ¡Basta ya, Marco! Despierta de ese sueño en el que te has quedado anclado. No estoy muerta y tú no eres ese imbécil ñoño que va dando lástima por las esquinas. 

Dios, fue como darle de latigazos en la espalda. Sus ojos se abrieron y brillaron como antaño. Se me puso la piel de gallina.

―Amore… ―Solo una palabra salió de su boca y a mí me temblaron las piernas.

Fue su forma de decirla, de pronunciarla. Ese era el antiguo Marco que yo conocí en Cancún en un barco pirata. Retrocedí sobre mis pasos mientras él se encaminaba hacia mí.

―Marco, me voy…

Demasiado tarde. Como una pantera saltó sobre mí y me aprisionó contra la puerta. Intentó besarme y yo aparté la cara.

―Amore, ya hemos pasado por esto y sabes cómo termina.

Le di una bofetada y él me respondió con una de sus sonrisas maquiavélicas.

―Déjame, no es como antes, Marco.

Me estaba poniendo cardiaca. Mi mente me decía que no, pero mi cuerpo me estaba traicionando.

―Desde luego que no ―afirmó muy seguro él―. Va a ser mucho mejor.

Sus labios fueron a por los míos. La sensación de sentirlos, suaves y pugnando para que su lengua entrara, me estaba minando. Me tenía las manos sujetas con una de las suyas por detrás de la cintura y el peso de su cuerpo aplastaba el mío, dejándome inmóvil. Su boca se movía despacio y hacía unos movimientos muy eróticos que me provocaban mareos. Su lengua, empecinada en penetrar mi boca, logró su objetivo y cedí a sus encendidos besos.

Mi deseo por Marco de desató. Absorbí su lengua y la saboreé como un dulce exótico. Mis gemidos se perdieron en su boca y Marco me liberó las manos. Enseguida fueron directas a su nuca y a enredarse entre sus cabellos. Gruñó de placer y de excitación. Presionó su cadera hacia delante y sentí que su virilidad dura presionaba mi vientre. Dios, qué placer poder sentirlo de nuevo duro como el acero. Su mano bajó hacia mi cadera y luego buscó el interior de mis muslos. Con una de sus piernas separó los mías y ahogué un grito de sorpresa. Le miré a los ojos y la lujuria estaba presente en aquella oscura mirada. Su mano atravesó la barrera del tanga y dos dedos se introdujeron dentro de mi ardiente sexo. Jadeé y Marco ahogó mi respiración con un sabroso beso. Me penetraba con los dedos y yo me volví loca de placer. Me comía la boca y me follaba con la mano. Hacía las delicias con sus dedos, me estaba llevando al límite. Gemía en el interior de su boca y me besaba incansablemente mientras sus dedos, empapados por mi excitación, me exploraban.

―Marco ―gemí a punto de correrme.

―Amore, dame tu orgasmo…

Tres dedos se metieron en mi excitada vagina y uno de ellos empezó a estimular a la vez mi clítoris.

―Marco… ―grité mientras estallaba entre sus dedos.

Mis caderas se movían al son de sus dedos y le encharcaban la mano. Marco sacó la mano y me arrancó el tanga.

Cómo me puso que hiciera aquello. Se arrodilló y yo me quedé un poco descolocada, sin tiempo a decir nada, porque él ya se había perdido entre mis piernas para succionarme y beberse lo que quedaba de mi orgasmo. Me eché hacia atrás y me agarré la cabeza, como si estuviera poseída.

Su lengua me había activado de nuevo. Estaba muy sensible y era maravillosamente fantástico. Me follaba con ganas. Nada tenía que envidiar a una polla. Le sujeté del pelo y le insté a que siguiera. Dios, me estaba matando de gusto.

―Amore, tu sabor es único. Voy a comerte entera.

Otra vez su lengua de lleno en mi vagina.

―Marco, no puedo aguantar. Esto es demoledor ―grité, poseída por la lujuria.

―Dámelo, amore. Dámelo todo.

Me sujetó con fuerza de las caderas y se incrustó de lleno en mí. 

―Dios…

Su lengua hacía virguerías dentro de mi vagina. Me penetraba y luego succionaba mi clítoris, lo chupaba y mamaba de él hasta que no pude contenerme.

Lo agarré del pelo y empecé a frotarme como una loca mientras su lengua me lamía sin piedad. Me corrí y me corrí y Marco bebía de mí disfrutando hasta la última gota de mi segundo orgasmo. Las piernas se me doblaban y él seguía duro, excitado y caliente. Había vuelto mi Marco de antaño y sabía que aquello era el principio. Me cogió en brazos y me llevó a la cama. Me desnudó y él también se quedó desnudo.

―¿Estás bien, amore? ¿Tenemos todo el día y la noche por delante?

Me dedicó otra de sus famosas sonrisas maquiavélicas. Madre mía del Espíritu Santo. Había resucitado a un monstruo… Pero la verdad es que estaba encantada, porque nadie follaba como Marco.

―Estoy bien, pero no acabes conmigo esta noche.

―Amore, no sé si podré controlarme contigo. Tengo que recuperar dos años perdidos sin tu presencia.

Me dio la vuelta en la cama y me puso de rodillas. Dejé escapar un suspiro. Le encantaba mi culo y esa postura. Se colocó detrás de mí, también de rodillas, y empezó a pasar suavemente su polla por la humedad de mi sexo. Se estaba tomando su tiempo y se deleitaba con la visión de mi cuerpo. Pasaba su polla desde mi culo hasta mi vagina. Hice un movimiento instintivo de apartarme, pero él me atrajo y se clavó con certera precisión. 

―Mmm, otra vez dentro de ti ―gimió.

Me penetraba con suavidad, entrando y saliendo con unos movimientos que me llevaban al paraíso.

Sentía cómo se deslizaba con facilidad a través de la humedad de mi vagina. Dejó caer entonces su peso sobre mi espalda y empezó a masajear mis pechos sin dejar de moverse un solo segundo. Pasó su mano por mi hombro, donde antiguamente estaba mi cicatriz y chasqueó la lengua con desagrado. Giró la cara hacia el otro lado y siguió con sus embestidas apasionadas. Sus gemidos rebotaban en mis oídos, mezclados con palabras bonitas y excitantes. Marco me tenía muy caliente. Tenerlo entre mis piernas era algo que debería patentar, pero jamás se lo diría. Por mucho placer que me diera, jamás le reconocería que era un dios del sexo.

Volvió a centrar sus manos en mi trasero y sus embestidas ganaron velocidad. Luego bajaron intensidad y su mano se acercó peligrosamente a un lugar prohibido que nunca nadie había explorado y al que él tenía bastantes ganas.

―Algún día te follaré ese precioso culito que tienes.

Me acarició el orificio suavemente y me puse tensa.

―Marco…

―Uf… Al ponerte tensa me estás estrangulando la polla. ¿Sabes el placer que me estás provocando? Es como follarse a una virgen.

Marco embistió con fuerza y yo ya me olvidé de dónde estaba. Su polla entraba en mi vagina, dándome la mayor satisfacción sexual de los últimos años. No creí que fuera posible, pero tuve mi tercer orgasmo y me estremecí entre sus piernas mojándolo entero. Mi vagina se contrajo y apretó su miembro duro y enorme.

―Amore… ―Acometió con fuerza y lanzó un grito de placer mientras se derramaba en mi interior.

Los dos caímos exhaustos y él rodó hasta abrazarme con fuerza y besarme con pasión.

―No me dejes ―gimió―. Esta vez va a ser diferente. Déjame demostrártelo.

No respondí. No quería decir nada de lo que luego pudiera arrepentirme. Además, ahora era yo la que le ocultaba cosas y me guardaba mis secretos. Las tornas habían cambiado y era mejor dejar las cosas en simple y puro sexo. Marco no tardó en recuperarse y ponerse de nuevo encima de mí y en marcha. Como decía él, tenía dos años que recuperar y yo, por una vez, estaba receptiva. Lo recibí encantada y dejé que se acoplara a mi cuerpo para que me follara de nuevo.

16

Las manos de Marco acariciando mi espalda eran una delicia. Estaba boca abajo y abrí los ojos al notar su contacto. Tenía la cara apoyada en su mano y el brazo descansando sobre su codo. Me miraba absorto mientras con la otra mano me acariciaba toda la columna vertebral. Su pelo revuelto y despeinado y sus ojos brillantes hicieron que el corazón me diese un vuelco. Era una imagen única.

―Buenos días, amore. Me imagino que tendrás hambre después de lo de anoche.

Me dedicó una de sus mejores sonrisas. Habíamos pasado toda la noche follando sin descanso. Marco había regresado, pero no sé hasta qué punto se quedaría.

―Estoy hambrienta. ―Me desperecé en la cama y él me besó.

―Eres tan bella… No quiero dejarte ir de esta habitación.

Se puso sobre mi cuerpo y empezó a acariciarme y a besarme con pasión. Empecé a notar el calor de inmediato y la excitación comenzaba a hervir como una olla presión dentro de mí.

―Marco, ahora no. Tenemos que parar ―dije riéndome. 

Me estaba encendiendo y, si seguía adelante, ya no saldríamos de la cama en todo el día. Marco era adictivo.

Los dos estábamos besándonos y yo luchaba contra la tremenda erección de Marco, que tenía por objetivo colarse entre mis piernas. Estaba a punto de lograrlo cuando la puerta del dormitorio se abrió y nos pillaron en pleno acto. Le di un empujón a Marco y me lo quité de encima, tapándome con la sábana de raso blanca. Leandro estaba allí, de pie, mirándonos sonriente. Marco ni se molestó en taparse.

―¡Vaya! Menuda escena me habéis regalado. La próxima vez avisadme y me uno a la fiesta.

Los ojos de Leandro brillaban, encendidos por la lujuria. Me comía con la mirada y se humedecía los labios con la lengua. Marco ocultó una sonrisa nerviosa.

―¿Es que no te han enseñado a llamar a la puerta? Y deja de mirarme así.

Tiré de la sábana y me enrollé con ella para ocultar mi cuerpo ante aquellos ojos vidriosos de deseo.

―No sabía que estabas aquí. Además, no tienes de qué avergonzarte. Ya somos íntimos, bella. Sigues siendo tan apetecible como siempre. Cuando tú quieras, y mi hermano lo permita, estoy a tu entera disposición para satisfacerte.

El rubor encendió mis mejillas. Lo que dijo Leandro, lejos de provocarme vergüenza, me excitó, al pensar en compartir de nuevo cama con los dos. Aquella experiencia en Roma fue digna de una película erótica. Evidentemente, no se lo iba a hacer saber.

―Leandro, ¿qué es lo que quieres? Deja a Verónica en paz y no vuelvas a interrumpir en mi habitación sin llamar.

El tono de Marco fue serio y protector. Leandro se quedó gratamente sorprendido.

―Me alegra ver que has vuelto, hermano. Supongo que tendré que agradecérselo a la bella dama. 

―Leandro…―El tono de Marco se elevó.

―Tranquilo, hermano ―levantó las manos en son de paz―. Dexter está abajo esperando a Verónica. Dice que es urgente, que tienen una reunión importante y…

Salí disparada hacia mi habitación, dejando a Leandro con la palabra en la boca. Dexter venía a buscarme para la reunión con Paolo Carsini y yo sin arreglarme.

―Maldita sea ―dije, tirando la sábana en la entrada de la habitación y yendo hacia la ducha. 

Era el día en que me jugaba la libertad de mis amigos, la de Marco y Leandro, la mía… Bueno, si me tenía que casar con Marco era un poco discutible el término «libertad», y más después de haberme pasado toda la noche follando con él. Le había vuelto a dar el poder sobre mí y yo había caído de nuevo en la adicción de Marco, el dios del sexo.

La puerta del baño se abrió y él entró en la ducha. «Dios, ahora no», me dije. Tenía el tiempo justo y no estaba para perderme en los brazos de la tentación.

―Marco, ahora no puedo. Tengo una reunión muy importante con Dexter y voy con el tiempo muy justo.

Se metió en la ducha y el agua empezó a caerle sobre la cabeza, mojando su tentador y esculpido cuerpo.

―¿Dónde vais? Déjame ir contigo, no quiero que corras ningún peligro.

Me abrazó y nuestros cuerpos se fundieron como si se hubieran hecho a medida. Marco hundió la cabeza en mi cuello y simplemente permaneció quieto. Abrazándome. Pasé mis manos por sus cabellos mojados y giré su cabeza para que me mirara. El agua caía entre nosotros mientras nuestras miradas se encontraban. Un escalofrío me recorrió la espalda.

―Tengo que hacer esto sola. Si te importo de verdad, deja que me arregle y vaya con Dexter. Cuando vuelva te lo contaré todo.

Marco cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás. No quería dejarme ir sola y le costaba soltarme.

―Amore, no es fácil para mí. Necesito protegerte.

Estaba agotando mi tiempo y mi paciencia y necesitaba que se fuera de allí.

―No quiero que me protejas, necesito que te vayas ―le chillé.

Aquello lo desconcertó y me sentí como una arpía, pero era lo único que podía hacer. ¡Qué equivocada estaba! Mi Marco había vuelto y no aceptaba un no por respuesta.

―Amore, cómo me pone cuando te enfadas…

―Marco, no…

Fue como un cazador a por su presa. La ducha, la maldita o bendita ducha. Marco, erecto y excitado por mi enojo, se lanzó primero a por mi boca, la cual no pude rechazar. Me levantó la pierna y se la pasó por encima de su cadera. Dobló un poco las rodillas y con su mano llevó su polla empalmada hacia la entrada de mi vagina. Con un movimiento preciso movió la pelvis hacia delante y me penetró sin pensárselo dos veces. Empezó a moverse como solo Marco sabe hacerlo y mi vagina empezó a empaparse y arder de excitación.

No contento con eso, me cogió la otra pierna y me levantó, para acoplarse y llegar a más profundidad. Mis piernas se enredaron en su cintura y sus manos me sujetaron por las nalgas mientras me subía y bajaba a través de aquella maravillosa arma de placer. Repetía la misma acción que había hecho en nuestro reencuentro.

―Así mucho mejor ―susurraba al deslizar su polla entera por mi vagina.

Su boca iba de pecho en pecho mientras sus rudas embestidas me quitaban el aliento. El agua caía por nuestros cuerpos mientras Marco me follaba con una fuerza sobrehumana. Me gustaba, lo ansiaba y no quería que parase. Sentir su fuerte virilidad dentro de mí era lo que me hacía sentir viva de verdad.

―Marco… ―gritaba a cada embestida placentera.

Su movimiento de cadera se intensificó y su pubis se rozaba con mi inflamado clítoris. Se movía de una forma espectacular. Me relamí y me arqueé hacia atrás cuando el orgasmo húmedo de mi dios particular hizo que casi me partiera en dos.

Chillé su nombre de nuevo y me retorcí entre sus incansables embestidas, que no cesaron mientras yo me corría. Era una sensación tan intensa que pensé que podía llegar a teletransportarme al paraíso de los orgasmos infinitos. Marco empujaba y yo seguí corriéndome sobre su polla. 

―Amore, te deseo tanto. Voy a llenarte de mí…

―Hazlo, por favor, hazlo… ―supliqué.

No podía parar aquel orgasmo continuo y estaba a punto de desvanecerme. Jamás había vivido una experiencia parecida.

Marco me apretó las nalgas y sentí todavía más su dureza en mi sexo. Mi sensibilidad estaba en grado máximo.

―Córrete Marco, córrete… ―le supliqué, muerta de placer.

―Ya amore, dentro de ti…

Empezó a empujar con fuerza y su roce fue demasiado para mí. El cum laude de los orgasmos me dejó casi sin sentido mientras Marco eyaculaba como un gladiador que acababa de ganar su combate. Su grito de guerra fue estremecedor mientras daba las últimas sacudidas en el interior de mi vagina. Me sujetó con fuerza y se quedó pegado a mi cuerpo mientras el agua seguía cayendo sobre nosotros.

―Tengo que irme y no sé si podré andar ―le susurré al oído.

―Esa era mi idea. ―Me dio un mordisco en la oreja.

La bestia había vuelto. El Marco de «lo que quiero lo consigo» había resurgido como el ave Fénix de sus cenizas. No aceptaba negativas y me lo iba a poner difícil. Lo que no entendía Marco todavía es que yo no era la misma y, aunque me ponía muy cachonda y disfrutaba mucho con él, no siempre se iba a salir con la suya. Y tendría que aprenderlo pronto.

*

Tras librarme de él, tuve que arreglarme a toda prisa. Me puse un traje de chaqueta y pantalón de Gucci, uno bastante sobrio, pero con un toque juvenil. La chaqueta de solapas llevaba un ribete blanco que combiné con una blusa de raso blanco. Me hice un moño italiano y me maquillé muy sutilmente. Volví a llevar el abrigo del día anterior y me guardé el móvil en el bolsillo. No llevaba bolso; ¿para qué? No tenía ni dinero, ni documentos, ni nada que guardar. Estaba perdida y sola en el mundo, a la merced de Dexter y los hermanos italianos. Si intentaba huir, ¿adónde iría? Ni siquiera sabía dónde estaba Silvia y todo el mundo me creía muerta. Aunque acudiera a una comisaría, seguro que, en menos de una hora, los agentes del gobierno vendrían a por mí. No tenía escapatoria.

Dexter me esperaba en el salón con Marco y Leandro. Me sorprendió que no se deshiciera de ellos. Enseguida fui el centro de atención. Marco estaba impresionante con unos vaqueros y una camiseta negra. Leandro seguía la misma línea. Vaqueros y camiseta de color granate. Tuve que borrar de mi mente pensamientos obscenos con los hermanos Romeo, pero es que eran dos hombres que a cualquier mujer la harían caer en pecado mortal.

―Estás muy hermosa ―me halagó Dexter.

―Gracias.

No sé por qué, hizo que me sonrojara.

―Love is in the air… ―comenzó a tararear Leandro.

Marco sonrió y me dedicó una mirada lasciva. Yo ya no sabía dónde meterme. Ese par de imbéciles se comportaban a veces como niños pequeños.

Menos mal que Dexter no se enteraba de nada y permanecía ajeno a las bromas de Leandro.

―¿Nos vamos? ―Apremié.

―¿Dónde vais con tanto secretismo? ―Leandro pasó de las bromas a la curiosidad seria.

Marco también se unió a su hermano. Los dos tenían una mirada inquisitiva.

Pensé que Dexter había pensado una disculpa objetiva, pero se calló sin saber salir del paso. 

―Es algo personal. No os incumbe, chicos. ―Intenté ser evasiva.

―Aquí nos incube todo a todos.

De nuevo salió Marco el protector. No me quedaba más remedio que contar una verdad a medias.

―Dexter va a llevarme a ver a Gerard, necesito verlo. Es algo personal, ya os lo he dicho.

El semblante de Marco se quedó pétreo. El de Leandro no fue menos.

―¿Para qué quieres ver a ese…? ―Marco se mordió la lengua y apretó los puños. Los celos lo estaban matando.

Bajé la mirada y respiré profundo. Él era el menos indicado para pedirme explicaciones, pero ignoraba muchas cosas y en el fondo sí que se las debía. Si él supiera…

―Porque necesito ver de nuevo la cara del hombre que me traicionó.

Mi respuesta le sorprendió y la tensión de sus manos se relajó.

―No puede saber que estás viva ―me recordó Leandro.

―Lo sé. Que yo lo vea no significa que él me vea a mí. Es mera curiosidad.

―¿Nos vamos? ―preguntó Dexter nervioso.

―Sí, vamos.

Marco y Leandro parecieron quedarse convencidos. No muy a gusto, pero conformes con mi explicación. Ahora era cuando venía lo bueno de verdad.

*

Dexter había organizado la cita con el Gran Jefe Paolo Carsini. Estaba bastante atacada y, al mismo tiempo, emocionada por zanjar ese asunto. La limusina aparcó delante de un establecimiento cuyo letrero ponía: Trattoria Carsini.

―¡Qué originales! Ni siquiera se esconden. ¿Dónde estamos?

―En Little Italy (la Pequeña Italia). Es un barrio de Manhattan, llamado así por estar poblada en sus orígenes por gran cantidad de inmigrantes italianos. Ellos son muy importantes en esta zona y su apellido no pasa inadvertido.

―¡Vaya! Pues a la vuelta nos llevamos una pizza ―bromeé.

Dexter se giró y me miró muy serio.

―Verónica, no te tomes esto como un juego. Vamos a entrar por esa puerta, pero no estamos seguros de si saldremos. Esta gente se toma la ley por su cuenta y aquí yo no tengo ninguna jurisdicción. Estamos al margen de la ley y de todo. No sabes a quién te estás enfrentando.

Me puse tan seria como él o más.

―Claro que lo sé ―afirmé―. La diferencia entre nosotros es que yo no tengo nada que perder. No tengo miedo de enfrentarme a esas alimañas. Intentaron matarme y sé perfectamente lo que me voy a encontrar ahí dentro. Me lo arrebataron todo, Dexter. ¿Qué más pueden hacerme? ¿Matarme? Te aseguro que hoy no lo harán. Si quieres, quédate aquí. Tú tienes esposa, una familia, pero yo voy a terminar con esta mierda hoy mismo.

―No voy a dejarte sola. Esta vez no.

Bajamos y entramos en la Trattoria Carsini. Dos matones trajeados nos recibieron en la puerta. Nos cachearon y se quedaron con el arma y el teléfono móvil de Dexter. También me quitaron el mío, que llevaba en el bolsillo del abrigo.

Nos guiaron hasta el final del restaurante y, cómo no, una puerta oculta se abrió y nos acompañaron escaleras abajo. Llegamos a una especie de bodega gigante, que formaba unos arcos naturales en la piedra. Cientos de botellas de vino ocupaban las estanterías de esa especie de cueva y, en el centro, un hombre no muy alto, canoso y ojos marrones, esperaba sentado ante una mesa de madera, con dos sillas más y el típico mantel italiano a cuadros rojos y blancos.

El hombre iba impecable con un traje negro y camisa azul claro, con la corbata negra a juego y un abrigo de lana largo. En ese lugar hacía más frío de lo normal. El ambiente era tétrico y la luz más bien escasa. Mi mirada se desvió inmediatamente a los dos hombres que tenía a sus espaldas. Dos hombres prácticamente iguales, solo que uno un poco más fuerte y con barba, y el otro no.

Los gemelos.

Mi mirada se encendió y los fulminó con odio y asco. Dexter me apretó la muñeca al ver que mi cara estaba tintada por el rubor. Mis mejillas ardían, sedientas de venganza.

―Es usted más impresionante de lo que me habían dicho. Por favor, tome asiento, señorita Ruiz… y compañía ―añadió el hombre enclenque al que todos miraban con respeto.

―Estoy bien de pie. ―Rechacé la invitación ante la mirada atónita de Dexter.

Los gemelos hicieron amago de venir hacia mí, pero el hombre abrió los brazos e impidió que avanzaran. Él se levantó.

―Perdone, he sido un auténtico maleducado. Me llamo Paolo Carsini y no se debe recibir a una dama sentado ―me tendió la mano―. Por favor, ¿me hace el honor de acompañarme y sentarse conmigo?

Dexter me suplicó con la mirada. No quería liar una guerra, así que acepté la mano de aquel mafioso y lo acompañé hasta la mesa.

―No pretendo ser grosera, pero no puedo iniciar una conversación teniendo delante de mí a los asesinos de mi hijo y a quienes pretendieron matarme. Puedo fingir amabilidad y hasta educación, pero no me obligue a ser hipócrita.

Dexter agachó la cabeza, hundido moralmente. Paolo me miró con curiosidad y chasqueó los dedos.

―No tienen disculpa lo que mis hijos hicieron, pero no tenían idea de que usted estuviera embarazada.

―¿Acaso eso cambia algo? Iban a matarme igualmente.

―Sí lo hubiera cambiado, pero lo hecho, hecho está ―chasqueó los dedos de nuevo―. ¡Fuera! La señorita tiene razón: yo tampoco podría estar delante de los asesinos de un ser querido.

―Pero padre… ―protestaron a la vez.

Les echó una mirada furibunda y los gemelos desaparecieron ante la cara de asombro de Dexter.

―¿Alguna petición más?

―No, señor. Ya podemos hablar del asunto que nos concierne a ambos.

Se rascó la barbilla y luego se echó hacia atrás en la silla, cruzando los brazos sobre el pecho.

―¿Y cuál se supone que es ese asunto que nos concierne a ambos?

Todos los músculos de mi cuerpo se tensaron. Paolo Carsini me estaba echando un pulso y yo no estaba para ver quién los tenía más grandes.

―Señor Carsini…

―Llámeme Paolo, por favor.

Jugaba a desestabilizarme y mi estado mental no estaba muy fino. La sangre empezaba a hervirme y no era el momento ni el lugar apropiado para perder los papeles, pero ese hombre me provocaba, cortándome con su arrogancia y pedantería.

―Señor Carsini, creo que el tema que debemos tratar es referente a la situación de la señorita Ruiz y los hermano Romeo ―intervino Dexter.

Paolo Carsini se llevó el dedo índice a los labios y le hizo a Dexter un gesto de silencio. Lo hizo de tal manera y con una mirada tan cortante que me puso los pelos de punta.

―Quiero que me lo cuente ella. Tenía interés en hablar conmigo: pues que hable. ―Me miró intensamente.

Levanté la cabeza y le sostuve la mirada. Paolo Carsini frunció una sonrisa ladeada.

―Quiero mi libertad y recuperar mi vida ―fui al grano―. Por lo visto, eso depende de usted, así como la de mis amigos y la de los hermanos Romeo. Si lo que le preocupa es que declare en contra de los… ―me mordí la lengua―, en contra de sus hijos, no se preocupe. No lo haré. Y los hermanos Romeo tampoco irán en contra de su familia ni de ninguna otra.

―¿Cómo puede asegurarme usted eso? 

―Porque tengo palabra y nada que perder. Y ellos tampoco.

―Sé que los hermanos han sufrido mucho y no estaba de acuerdo con esa persecución, pero su padre nos robó a todos y ese dinero jamás apareció. Además, sé que un agente va a abrir un caso donde puede sacar a la luz todo este asunto del pasado. Todo por culpa de su relación con Mario Romeo.

Apreté los puños hasta casi hacerme sangre con las uñas.

―Lo sé. Su alcahueta, el agente Gibson. Está muy interesado en que ustedes entren en conflicto. Para ser un hombre tan inteligente y hacerse llamar el Gran Jefe no tiene grandes miras, pues no se ha dado cuenta de todo lo que ha tramado a sus espaldas.

―Verónica… ―Dexter ahogó un grito.

Paolo Carsini se puso en pie hecho una furia, haciendo caer su silla.

―La había subestimado, señorita Ruiz. Pensé que era una mujer con clase y entendía de negocios, pero ya veo que es una barriobajera sin modales.

Carsini chasqueaba los dedos para que nos sacaran de allí y me levanté para enfrentarme a él.

―Paolo, por favor ―le tuteé―, no te pongas así ahora que empezábamos a entendernos. Que te diga que Gibson es un traidor y que piensa jugártela no es para enfadarte, es para que me des las gracias. Te entregaré su cabeza encantada, pero ahora vamos a sentarnos y acabemos de hablar lo que a mí me interesa.

―Estás loca ―me espetó.

―Sí, puede ser. Pero soy una loca que dice la verdad y que ya se cansó de jugar vuestro juego.

―¿Sabes que puedo pegarte un tiro a ti y a tu amigo? 

―Lo sé ―afirmé tranquilamente.

Me miró con curiosidad.

―¿Qué estás ocultando? Te veo muy tranquila.

Dexter nos miraba como un espectador que asiste a un partido de tenis. Su cabeza oscilaba de Paolo hacia mí sin cesar. No entendía nada y estaba pálido como la leche.

―¿Le puedes decir a uno de tus matones que me traiga el móvil?

Paolo, a ritmo de chasqueo de dedos, hizo que uno de sus matones me trajera el teléfono. Vino en medio minuto.

―Aquí tiene, señor. ―Lo dejó encima de la mesa.

―Mucho cuidado con hacer tonterías, señorita Ruiz ―me avisó Carsini.

Cogí el móvil y fui a la carpeta de fotos y vídeos. Abrí un archivo y le di al play. Apareció mi imagen junto a un ejemplar de The New York Times con la fecha del día anterior.

«Hola, me llamo Verónica Ruiz y llevo oficialmente muerta casi dos años. Mañana iré a visitar a un mafioso muy importante para intentar negociar mi vuelta al mundo exterior: el señor Paolo Carsini. Sus hijos intentaron matarme, así que, si este vídeo sale a la luz, que sepáis que él me ha asesinado hoy, junto con el agente Dexter.»

―¡Detén eso! ―gritó Paolo Carsini.

―Me imagino que sabrás cómo continúa. Lo cuento absolutamente todo. Puedes quedártelo si quieres. Me he hecho varias cuentas de Facebook y he subido el vídeo. Está programado para que se publique en un par de horas. Evidentemente no he tenido tiempo para hacer amigos, pero sí he podido etiquetar a todos los medios de comunicación que se me han ocurrido y más ―bajé el tono de voz y le puse suspense―. Lo verá todo el mundo y se hará viral. ¡Qué bueno esto de las redes sociales…!

Paolo tuvo que sentarse. Se llevó la mano al pecho. Lástima que no le diera un infarto en aquel momento, pues sería hasta poético…

Dexter tenía la cara desencajada y yo estaba más relajada que nunca. Me había salido con la mía y le había demostrado quién los tenía más grandes: yo.

Paolo Carsini mandó que le sirvieran una copa de vino y otra a nosotros. Bebió y mantuvo el vino unos instantes en la boca. Luego dio un trago más largo.

―Verónica, me he equivocado contigo. Te juzgué mal. Ahora entiendo por qué Mario Romeo te puso la mirada encima y no quiso renunciar a ti jamás. Tuvo buen ojo. Mil disculpas, tienes todo mi respeto.

Por fin me tomaban en serio. Estaba sentada enfrente del que me podía otorgar la libertad y me miraba con respeto. Tuve ganas de llorar, pero mi instinto me decía que ahora tenía que ser más fuerte y dura que nunca.

―Te entregaré a Gibson y te demostraré que ha estado llevando un doble juego. Luego haz lo que quieras con él.

―Pero él sigue con el proceso abierto… ¿Cómo solucionarás eso?

―Casándome con Mario Romeo―respondí―. Siendo su mujer, mi testimonio ya no es válido. Ya no existe caso.

―Brillante ―siseó Paolo. 

―Pero para eso tienes que prometerme que no irás más a por ellos. Que podrán volver al mundo real, igual que yo. Esa es mi condición. ―Le miré a los ojos.

Paolo dudaba, ponía caras extrañas.

―Por mí no hay problema, pero las otras familias querrán una compensación por el dinero que se llevó su padre.

―¿Qué te parece la mitad del imperio del millonario Gerard Johnson? Si me caso con Mario, será vuestro. Eso vale millones de dólares, más de lo que se llevó el padre de Mario.

Paolo agrandó los ojos, brillantes tras escuchar la tentadora oferta.

―Eres buena negociadora. Muy buena. ―Se pasó los dedos por los labios.

―¿Entonces…? ―El estómago me brincaba de los nervios.

―Tendré que consultarlo, pero no creo que rechacen una oferta tan atractiva. 

―Tienes una hora para decidirlo. ―Fui tajante.

―¿De verdad no quieres trabajar para mí? Me gusta tu estilo.

―Si trabajara para ti, me cargaría primero a tus hijos. Así que mejor será que decline tu oferta.

Su gesto cambió y se volvió gris.

―Eso no puedo arreglarlo. Ahora entiendo las manipulaciones del agente Gibson. Y pagará las consecuencias.

―Eso espero. Pero el tiempo corre…

*

Dexter y yo nos quedamos a solas en la bodega mientras Paolo hacía sus trámites y transmitía mis condiciones al resto de las familias. Dos matones estaban vigilándonos desde la puerta, pero podíamos hablar con tranquilidad. Le di un sorbo al vino que me había ofrecido. Estaba delicioso para ser un vino tinto. Miré la botella vacía que había apartado al lado del decantador para leer la etiqueta: Vega Sicilia Único Magnum 2004.

―Está buenísimo el vino. Claro, es español. A estos italianos les gusta lo bueno.

―Verónica, es un vino de casi mil dólares… Pues claro que está bueno. ¿Pero qué te ha dado a ti hoy? Podrían habernos pegado un tiro y tirar nuestros cuerpos al Hudson.

Lo miré anonadada.

―¿En serio? Te salvo el culo y me echas la bronca. 

Dexter se pasó las manos por la cabeza.

―No… Lo siento, pero es que he pasado el peor rato de mi vida. Todavía no sabemos si aceptarán el trato el resto de las familias.

―Lo aceptarán. ―Di otro sorbo al excelente vino.

―¿Y cómo se te ha ocurrido lo del vídeo? ¿No será un farol? ¿Por qué no me dijiste nada? ¿Y quién te ha dado ese teléfono móvil?

―Uf… Me estás agobiando. No es un farol. El móvil me lo pasó Leandro y no te he contado nada porque no me fío de tu gente. ¿Ya? ―Levanté las manos, cansada de tanto interrogatorio.

―La verdad es que fue una pasada la cara que puso. Ha sido un jaque mate total. ―Dexter brindó conmigo y bebimos juntos.

Al poco rato apareció Paolo Carsini de nuevo. No parecía disgustado, sino más bien aliviado. Se sentó y se sirvió una copa de vino.

―He hablado con los jefes de las familias y he intentado resumir lo que ha pasado aquí. Casi todos opinan lo mismo que yo y estamos cansados de esta guerra con los Romeo. Nadie sabía lo de tu hijo con Mario. Es algo cruel y despreciable por parte del agente Gibson. Pagará por ello, y más sabiendo que mi familia tendrá que llevar el peso de esa muerte sobre las espaldas. Es una mancha en nuestro honor que jamás se podrá borrar.

―Le agradecería que no toque ese tema ―le pedí con un tono duro―. Mi hijo era más que una mancha en el honor de su familia. Era una criatura que no llegó a ver la luz del sol. Por favor, no siga por ahí.

Carsini asintió y entendió el dolor que sentía.

―Han aceptado el trato, pero con condiciones.

―¿Cuáles?

―Sabemos que tuviste una relación con el señor Johnson y que eres respetada en esa empresa. Si se supiera que nosotros somos los dueños o socios de la otra mitad, las acciones caerían en picado, así como su prestigio y valor. Eso no nos interesa. Queremos que siga produciendo beneficios y nosotros recoger las ganancias.

―¿Adónde quieres llegar?

―Tú trabajarás en la empresa y representarás nuestros intereses. Tendrás tus beneficios y te pagaremos por ello.

Negué con la cabeza. Eso era estar bajo sus órdenes.

―Ya tenéis la empresa. Podéis contratar a quien os dé la gana. Además, yo no tengo experiencia ni entiendo de negocios. Os estáis equivocando conmigo. Lo único que quiero es no volver a veros nunca. No quiero que controléis mi vida.

―Te queremos a ti por tu imagen de cara al público. No vamos a controlarte. Solo es trabajo y tú saldrás beneficiada. En cuanto a los negocios, tu futuro marido y tu cuñado saben de sobra cómo manejarlos, sobre todo Leone. Eso sin contar con tu amigo Douglas, que sabemos que es muy competente. Dominarás la empresa a tu antojo, aunque asesorada por ellos. Siempre y cuando nos deis beneficios… todos saldremos ganando.

Empecé a morderme las uñas, nerviosa.

―Es un buen trato, Verónica ―me aconsejó Dexter―. Tendrás a Douglas y a Silvia a tu lado. Estarás rodeada de los tuyos y yo estaré ahí para protegerte. Leandro y Marco serán un gran apoyo. Son muy buenos en los negocios, prácticamente no tendrías que aparecer mucho por allí.

La idea de volver a estar con Douglas y Silvia me ilusionaba, no así la de estar con Marco y Leandro constantemente, pero no me quedaba otra. Podía pasarles el marrón a los hombres y yo quedarme con Silvia y los niños en un plan más relajado.

―Está bien, ¿qué más quieren?

―Que Mario y tú os caséis antes de una semana, para quedarse tranquilos. Y que enviéis las pruebas de que Gibson es un traidor.

Paolo Carsini presionaba duro, pero no me iba a amedrentar a estas alturas. Ansiaba la libertad con desesperación, pero yo también iba a exigir mis condiciones.

―Vale ―acepté―. A cambio quiero por escrito un documento donde digáis que tú y todas las familias no vais a intentar más venganzas ni represalias contra Mario ni Leone. Que esto queda zanjado y que tanto ellos como yo somos libres de vuestra vendetta personal. Se lo comunicarás a todos los miembros de tu clan… o como lo llames.

Paolo esbozó una sonrisa casi de orgullo. Me tendió la mano para sellar el trato.

―Esta tarde se lo haré llegar a Dexter en nuestro punto de encuentro. Uno de mis hombres se lo entregará ―me cogió la mano y me la besó―. Verónica, ha sido un placer hacer negocios contigo. Disfruta de tu libertad y que seas feliz en tu matrimonio. Siento envidia de Mario Romeo. Y jamás reconoceré haber dicho esto en mi vida.

17

Al salir de la Trattoria Carsini, Dexter y yo estábamos de una pieza. Nada más subir a la limusina, ordenó al chófer que nos llevara lo más lejos de allí. Me habían devuelto el móvil y tenía que desactivar las publicaciones de Facebook, o de lo contrario los vídeos se publicarían.

―Necesito wifi ―informé a Dexter.

―Yo te comparto desde mi móvil.

Me dio la clave de acceso y entré a las cuentas. Él estaba callado y no me interrumpió mientras me centré en desprogramar las publicaciones y eliminar los vídeos. Después de unos minutos terminé de quitarlo todo.

―¿Has acabado?

En su pregunta noté un toque de inseguridad.

―Tranquilo, los vídeos están borrados y no se me ha quedado ninguna cuenta por revisar. Aunque no las he eliminado; no está demás dejarlas ahí, por si las moscas.

Dexter puso los ojos en blanco y se echó el pelo hacia atrás con una mano.

―Bueno, vamos a esperar a que nos traiga ese documento firmado en señal de buena fe y símbolo de tregua entre las familias, los Romeo y tú ―suspiró―, que luego a ver cómo se lo comunicamos a los hermanos.

Me recliné hacia atrás y dejé caer todo mi peso en el asiento. Estaba cansada de verdad. Entre el meneo que me había metido Marco durante la noche y antes de salir de casa y el estrés mental mantenido con Paolo Carsini, mi cuerpo y mi mente necesitaban una ducha y dormir urgentemente. 

―Me temo que eso te lo dejo a ti. Yo ya he tenido bastante por hoy. Por cierto, ¿dónde se supone que vamos a casarnos?

―Verónica, no es una broma… Vas a casarte con Marco. ¿Eres consciente de lo que ello implica?

―Bah, solo es papel mojado. Yo haré mi vida a mi manera. Que Marco haga la suya por su lado. Por fin voy a ser libre.

Se me iluminó la cara al pensar que volvería a ver a Silvia y a Douglas y al pequeño vampirín. Solo por eso, valía la pena cualquier sacrificio.

―Ya veremos… ―masculló entre dientes Dexter.

Ignoré su comentario, porque no quería que me fastidiara aquel momento de alegría.

―¿Sabes que la idea de volver a la empresa de Gerard no me parece tan descabellada? Solo por ver la cara que va a poner cuando me vea entrar… ―me relamí los labios―. ¡Va a ser apoteósico! Al final, Paolo Carsini me va a caer bien y todo. Ahora falta encargarnos del bastardo de Gibson…

Estaba ensimismada y hablaba sola, como si estuviera en una burbuja, hechizada por todo lo que iba a hacer a partir de ese momento. Mi cabeza iba a mil revoluciones y mi corazón latía a toda velocidad.

―¡Verónica! ―El grito de Dexter me devolvió a la limusina.

―¿Qué? ―respondí malhumorada.

―Estabas divagando. Ha llamado Carsini. Dice que pase a por el documento a las cinco de la tarde en el lugar de costumbre. Vamos a comer algo y luego nos pasamos. Nos queda mucho que hacer esta semana y lo peor nos espera cuando lleguemos a casa.

―No seas exagerado, Dexter. He de comunicarles que van a ser libres, no creo que sea ningún drama. Se podrán felices.

―Si eso no lo dudo. Lo que no les va a gustar es la forma en cómo lo has conseguido y de la manera que te has expuesto. Te aseguro que no les va a hacer ni pizca de gracia.

―De verdad, no puedo con vuestro machismo. Vamos a comer algo y ya nos ocuparemos de Marco y Leandro más tarde.

*

Después de comer recogimos nuestro salvoconducto: la carta con los autógrafos de los más importantes gánsteres del crimen organizado. Dexter la miraba como si fuera un tesoro nacional.

―Esto podría aportarlo como una prueba importante. Aquí constan todos ellos y afirman que os van a dejar en paz. Es como la confesión de que os han estado coaccionando. ¿Sabes lo que tienes en tu poder?

Sonreí orgullosa de mí misma.

―No hago nada al azar ―respondí―. Te dije que me iba a cubrir bien las espaldas. Ya le dije a Paolo Carsini que era un poco corto de miras… Y no me equivoqué con él. Esto es nuestro seguro de vida y hay que hacer copias y ponerlo a buen recaudo. De todas formas, he hecho un trato con ese hombre y lo pienso cumplir. Yo sí tengo palabra y, mientras él cumpla, yo cumpliré.

―Joder, Verónica. Nunca dejas de sorprenderme.

Con mi móvil le hice una foto al documento y lo guardé en el sobre con que lo habían entregado. Entramos en la pizzería y de allí pasamos a nuestra guarida secreta. El calor del ambiente nos invadió de inmediato.

―Parece que no están… ―dijo en voz baja Dexter.

Unos pasos resonaron por la escalera. Miré a Dexter y fruncí el ceño.

―Gafe ―me burlé.

Leandro y Marco bajaban por la estrecha escalera y hacían acto de presencia en el salón. Me quité el abrigo y los zapatos de tacón. Me senté en el sofá con las rodillas dobladas, sentada sobre mis pies. Dexter fue directo a por una copa de whisky y Leandro se sirvió un vino blanco fresquito. Marco no bebió nada.

―¿Me pones uno? ―le pedí a Leandro.

Ya iba tolerando mejor el alcohol y si cada día bebía un poco mi cuerpo lo toleraría mejor. Qué ironía: Marco tenía que desengancharse y yo le iba cogiendo el punto poco a poco.

―¿Qué tal tu encuentro con Gerard? ―soltó Marco. Las palabras le quemaban en la lengua.

Me pilló desprevenida y lo miré como si me hablara de extraterrestres. Dexter apuró un trago largo de whisky y reaccionó.

―No hemos ido a ver a Gerard. Mejor que os sentéis, porque lo que os tenemos que contar es muy importante.

Las miradas de Marco y Leandro se encontraron y se invadieron de una preocupación evidente. Marco fue a por su vaso de whisky. Luego se sentaron flanqueándome.

―Estamos esperando ―dijo Leandro, impaciente.

Dexter bebía, pero las palabras no salían de su garganta. Enfrentarse a Carsini imponía, pero los Romeo… eran harina de otro costal.

Me levanté a regañadientes del sofá y elevé la copa de vino hacia mis italianos favoritos. Dexter abrió los ojos de par en par, horrorizado ante lo que se le venía encima.

―Chicos, hagamos un brindis. Hoy es un día muy especial y tenemos algo importante que celebrar. ―Estiré la copa hacia ellos.

―¿Qué coño hay que celebrar? ―Leandro parecía molesto ante tanto misterio.

―Que somos libres. Ya puedes salir por esa puerta sin esconderte y con tu nombre y apellidos. Nadie te va a tocar un pelo. Bienvenido al mundo de nuevo, Leone Romeo.

Me bebí la copa de vino ante la mirada atónita de los hermanos. Leandro se puso de pie y Marco hizo lo propio.

―¿De qué estás hablando? ―Entonces miró a Dexter―. ¿Es cierto lo que dice?

Él asintió con la cabeza, aunque seguía sin articular palabra.

―Siéntate y ahora os lo explico, ya que a Dexter se le ha comido la lengua el gato.

―¿Qué has hecho, Verónica? ¿Cómo es posible? ―Marco estaba muy impresionado y no lo asimilaba.

Los miré a los dos atónita. En lugar de estar dando saltos de alegría, parecía que acababan de recibir la peor noticia de sus vidas. No entendía esa reacción y me enfadé, me enfadé muchísimo.

―Sois unos pedazos de imbéciles. Tan grandes, tan machos, tan varoniles… ¿Qué coño os pasa? He hecho lo que tenía que hacer: luchar por mi libertad y, ya de paso, por la vuestra. En vez de estar felices os lleváis un disgusto. ¡A la mierda!

Le tiré la carta que me había escrito Paolo, firmada por todas las familias, y se quedaron callados. Marco recogió el papel del suelo para leerlo. Leandro se acercó y también leyó. Sus ojos se iban agrandando como platos y sus caras eran de puro asombro. Cuando acabaron de leer tuvieron que sentarse.

―Hoy hemos ido a ver a Paolo Carsini. Verónica ha hecho todo el trabajo. Os voy a contar todo lo que ha pasado…

Por fin Dexter decidió soltar la lengua.

*

Después de contarle toda la reunión con Paolo Carsini (omitiendo lo de mi hijo, pues Marco lo desconocía), Leandro y su hermano continuaban sin parpadear. Me lanzaron miradas furtivas, pero no interrumpí la narración de Dexter en ningún momento.

―Y eso es todo ―concluyó Dexter sofocado.

―Que no es poco… ―suspiró Marco.

Leandro se levantó y empezó a caminar por el salón. Luego vino hacia mí y me abrazó.

―Gracias, bella. Te has puesto en peligro por nosotros cuando solo te hemos provocado dolor y disgustos. Te prometo que te protegeré y daré la vida por ti si hace falta. Ahora vamos a ser familia.

Me emocionaron sus palabras y le devolví el abrazo.

―¿Por qué tienes que volver a la empresa de tu ex?

Los celos circulaban a toda velocidad por las venas de Marco.

―Son negocios… ―respondí―. Además, también es mi empresa, o la vuestra. Tu hermano la compró. Prefiero llevarme un beneficio y dársela a Carsini y a la compañía antes de que se la quede Gerard.

―No me gusta que ese hombre esté cerca de ti ―gruñó Marco.

―Al que le va a gustar menos es a él, tenlo por seguro. Yo voy a disfrutar enormemente. ―Esbocé una amplia sonrisa.

―Estás resentida con él, ¿verdad? No deberías enfrentarte a Carsini tú sola. Tendríamos que haberte acompañado. Has hecho demasiado y…

―Hice lo que tenía que hacer y Dexter estaba conmigo.

―No, eso lo teníamos que haber hecho nosotros por ti. Llevamos muchos años luchando por nuestra libertad y siempre eres tú la que acabas salvándonos ―Marco estaba afectado―. No puedo obligarte a que te cases conmigo ahora que eres libre. No sería justo contigo.

―No es una opción, Marco, es una condición. Tenemos que hacerlo. A fin de cuentas, no deja de ser un mero trámite. Más tarde podemos divorciarnos y cada cual a su rollo ―le resté importancia.

Marco puso cara de ofendido y Leandro echó una risotada.

―Bella, el matrimonio para nosotros es sagrado. Si nos casamos lo hacemos para siempre. ¿Por qué crees que sigo soltero a mi edad? No es algo que nos tomemos a la ligera. Si Paolo Carsini aceptó el trato es porque sabía lo que eso significaba para nosotros.

Ahora a la que se le quedó cara de gilipollas fue a mí. Teníamos un problema y había que solucionarlo en menos de una semana.

―Yo no estoy enamorada, ni de él ni de nadie. No sé si podré amar a un hombre jamás en la vida. Pero si mi libertad depende de este matrimonio, me casaré con él. Pero no voy a mentir a nadie ―miré a Marco―, y menos a ti.

Se acercó y me acarició la mejilla con dulzura. Mi cuerpo se estremeció por dentro.

―Tú has sufrido y perdido mucho. Para ti es un sacrificio casarte conmigo, pero para mí será un honor que seas mi esposa. Sé que no me amas ahora, aunque lo harás.

Me puso el vello de punta. Me excitaba sexualmente, pero mis sentimientos por él eran contradictorios. 

―Bueno, pues ya tenemos boda ―jaleó Leandro lleno de júbilo―. Ahora habrá que ver dónde la celebramos.

El ambiente volvió a teñirse de luz, impregnado de alegría y de felicidad. Dexter prepararía los nuevos documentos legales y les preguntó a los hermanos si querían recuperar sus antiguos nombres o seguir con los de ahora.

―Yo quiero quedarme con el nombre de Marco, pero conservar el apellido Romeo, en honor a mi familia. 

―Opino lo mismo. Estos nombres nos han traído suerte. Así conservamos la parte nueva de ahora y nuestras raíces. Leandro Romeo ―dijo en voz alta―. Me gusta cómo suena.

Estaban felices y yo me quedé un poco parada mirándolos. Dexter se acercó entonces y me preguntó si estaba bien. Le respondí que echaba de menos a Silvia y que me gustaría hablar con ella para poder contárselo todo.

―Vamos a esperar un poco… Están a salvo, pero no me fío de los teléfonos y de que Gibson pueda localizarlos. Enseguida podrás estar con ellos.

―Gibson, siempre Gibson ―maldije―. ¿Qué vamos a hacer con él? Paolo Carsini y los demás quieren pruebas de su traición

―Eso, ¿qué vamos a hacer con ese cabrón? ―preguntó Marco.

―Tenderle una trampa ―resolvió Leandro.

―¿Cómo? ―pregunté.

―Aquí desde luego no. Habrá que ir por partes y no tenemos tiempo. Lo primero es organizar vuestro casamiento. Que Dexter ponga los papeles en marcha y hacerlo cuanto antes. Luego regresaremos a Isla Contoy y lo cazaremos como a una comadreja. Yo iré preparando el anzuelo.

―¿Qué es Isla Contoy? ―pregunté sorprendida.

―Tienes un piquito de oro… ―masculló Marco mirando a su hermano.

―Ahora ya da igual que lo sepa. Es familia, y a la familia no se le ocultan las cosas. ―Leandro me guiñó un ojo.

―Isla Contoy es el lugar donde estabais antes de traeros aquí ―me informó Dexter―. Es un área natural protegida y deshabitada. Está a unos treinta kilómetros al norte de Isla Mujeres.

―¿Estábamos en México de nuevo? Sois unos malditos macabros y morbosos sádicos ―maldije enfadada.

―No se trata de morbo. Te dije que tenía que llevarte a un lugar en el que pudiera usar mis «privilegios». Esas islas son los puntos donde podía manejarme con libre albedrío y ponerme en contacto con Dexter sin dificultad. Siempre ha sido así ―aclaró el mayor de los Romeo.

―Ya. Tengo constancia de ello. ―Mi cinismo estaba en alza.

―Amore, no te enfades. Ahora tenemos que vivir el presente. ―Marco me acarició la espalda.

¡Madre mía! El presente… Cómo había cambiado todo en tan solo unas horas. Todavía quedaba mucho por delante y salir al exterior de nuevo no iba a ser coser y cantar. Aún me esperaba una boda con Marco, una caza de brujas con Gibson y mi regreso a la empresa de Gerard. Sin embargo, lo que más ansiaba no estaba en ninguna de esas cosas: yo quería llamar a Silvia y reencontrarme con ella y los suyos. ¿Cómo se tomarían mi matrimonio con Marco? Ni lo había pensado. ¿Y si me rechazaban por su culpa? Se me hizo un nudo en el estómago solo de pensarlo. Podía vivir atada a un hombre al que no amaba (al fin y al cabo, follaba como nadie), pero no podía estar aislada otra vez de las únicas personas que me importaban de verdad. Eso sí que me destrozaría. Dexter vio la angustia en mi cara y se sentó junto a mí.

―¿Qué te preocupa?

Bajé la mirada e hice girar el vino dentro de la copa.

―Que Silvia y Douglas me rechacen por casarme con Marco.

Eché un trago.

―No van a rechazarte. Has conseguido su libertad, podrán criar a sus hijos donde les plazca…

―Eso es lo que me preocupa. Que quieran hacerlo lejos de mí.

Dexter me cogió la mano y me la acarició. Marco y Leandro observaban la escena callados.

―Te aseguro que eso no va a suceder. Te mereces una nueva vida y la vas a tener. ¡A la mierda!

Me soltó de pronto y fue hacia mi abrigo.

―¿Qué haces, Dexter? 

―Leandro, el teléfono que le diste a Verónica, ¿dónde lo conseguiste?

―Es de prepago. No es rastreable, si es a lo que te refieres.

Dexter marcó un número y me pasó el móvil.

―Habla con tu amiga y dile lo que quieras. Te sugiero que, por precaución, de momento le cuentes lo imprescindible, pero no soporto verte así.

Las lágrimas invadieron mis ojos. Cogí el móvil con la mano temblorosa y Dexter y los demás desaparecieron del salón para dejarme intimidad.

―Hola, ¿quién es? ―La voz de Silvia fue cómo un bálsamo para mi alma.

―Hola, soy Verónica. ―Empecé a llorar cómo una idiota.

―¿Verónica? Dios mío, no me lo puedo creer. ¡Cari, ven rápido! ―Silvia llamaba a gritos a Douglas.

―Verónica, ¿estás bien? ¿Cómo nos has localizado? ¿Qué ocurre? ―Douglas hablaba atropelladamente y su voz me llenaba de alegría.

―Estoy más que bien. No puedo hablar demasiado ni contaros mucho. ¿Silvia está escuchando?

―Sí, sí. Estoy aquí. ―Se notaba que lloraba de la emoción.

―¿Cómo está Gabriel y tus gemelos? ¿Sabes ya lo que son?

―Gabriel está precioso. Tenemos que ir con un cuidado atroz con él. Ese niño lleva un motor en los pies; no anda, derrapa. ¿Cómo sabes que llevo gemelos? Da igual ―Silvia hablaba a toda velocidad―. No sabemos lo que son, no queremos saberlo. Verónica, ¿tú estás bien? Me muero de ganas de verte.

―Yo también. Solo os voy a decir dos cosas: Douglas, no te fíes de Gibson, es un traidor y dentro de una semana nos encontraremos. Tened un poco de paciencia. Si te encuentras con Gibson… mátalo.

―Verónica, lo que me estás diciendo es muy grave.

―¿Te fías de mí?

―Siempre.

―Pues protege a tu familia. Gibson es el enemigo y el que nos metió en todo esto. No creo que llegue a vosotros, pero si lo hace, no lo dudes, cárgatelo. Dentro de una semana todo terminará.

―Así lo haré. ¿En serio nos veremos en una semana?

―Sí ―se me quebró la voz.

―Verónica, te queremos ―gritó Silvia.

―Y yo a vosotros. Hasta pronto familia.

Colgué el teléfono y empecé a llorar de alegría, frustración y rabia. Todos los sentimientos y la tensión acumulada del día afloraron, saliendo de mí en un remolino lleno de ira y ansiedad.

Tiré el teléfono contra la pared y se rompió en mil pedazos. Mis músculos estaban tensos y el cuerpo empezaba a agarrotarse de la tensión. Los chicos aparecieron en el salón corriendo al oír el golpe. Mi cara, manchada por los regueros de las lágrimas mezcladas con el rímel, ofrecía un aspecto lamentable.

―Ni se os ocurra preguntarme cómo estoy.

Marco vino hacia mí y me abrazó con fuerza. Intenté zafarme, pero él no me soltó. Sus brazos fuertes me atraparon como dos zarpas y me susurraba cosas en italiano que tranquilizaban mi ataque de ansiedad.

―Yo cuidaré de ti, amore. Tranquila, confía en mí. Hoy necesitas un buen baño y dormir.

Me cogió en brazos y me llevó a la habitación. Me agarré a su cuello y el balanceo me iba dejando traspuesta. Estaba agotada.

Mientras llenaba la bañera me dejó sobre la cama. Luego me desnudó con delicadeza. Cada vez que Marco me acariciaba era una descarga eléctrica para mi cuerpo, pero aquel día la central estaba apagada y sin energía. Me llevó al baño y me metió en la bañera. Él se desnudó y se metió conmigo. Mi cabeza reposaba en su pecho, al igual que mi espalda.

Me lavó el pelo y me lo enjabonó con un suave masaje. Casi me quedo dormida de la tranquilidad que me estaba transmitiendo. Sus manos pasaron por mis pechos y mi vientre, pero lo hizo de una forma casta, sin buscar sexo, lo que me conmovió. Me besó en el cuello mientras seguía enjabonándome y luego me aclaró con agua tibia. Yo estaba en el séptimo cielo y medio grogui. Marco me estaba dando justo lo que necesitaba y no era precisamente sexo…

Salimos de la bañera y me secó con la toalla, me puso un albornoz y me cepilló el cabello. Dios, Marco Romeo me estaba cepillando el pelo.

―Eres tan hermosa y fuerte a la vez ―me susurró.

Cuando terminó de secarme para que no me enfriara, yo ya estaba más para allá que acá. Ahora lo recordaba como un sueño. Marco me quitó el albornoz y me acostó en la cama. Él se metió conmigo y notaba cómo su cuerpo desnudo se acoplaba al mío, dándome calor. 

―Duerme, amore. Eres la mujer más increíble que he conocido jamás.

Un beso suyo en el cuello fue lo último que sentí antes de quedarme dormida entre sus brazos. Estaba tan rendida que no distinguí si todo lo que acababa de ocurrir era un sueño o si realmente Marco estaba allí dormido a mi lado. No quería pensar. Solo necesitaba dormir…

18

Un movimiento brusco en la cama y mis alarmas se activaron. Estaba desorientada y adormilada. Me giré y Marco estaba desnudo a mi lado. Se retorcía y su cara reflejaba el puro sufrimiento. Mascullaba algo en italiano que no logré comprender. Era una pesadilla de las gordas. Le acaricié el hombro con delicadeza para que no se asustara.

―Marco, despierta. Estás soñando ―le susurré.

Se incorporó con un grito que me puso la carne de gallina y se tapó la cara. El sudor empapaba su piel y respiraba agitadamente. Se levantó y fue al baño a lavarse la cara. Me puse el albornoz y lo seguí. Me miró a través del espejo.

―Siento haberte despertado. Ha sido solo un mal sueño. Vuelve a dormirte.

Intentó ignorarme, pero aquello había sido más que un simple sueño.

―Sé lo que es tener esas pesadillas horribles que te hacen revivir aquello que quieres olvidar. Yo las tengo continuamente. ¿Quieres hablar de ello?

Marco salió del baño y fue directo hacia la cama. Se estaba poniendo los pantalones para irse. Típico en él. 

―No quiero hablar.

Me enfrenté a él, ya enfadada.

―Claro, tu fuerte no es hablar. Lo tuyo es follar. 

―No digas eso; no es cierto.

―¿Cuándo hemos tenido una conversación tú y yo, Marco? ¿Qué has soñado que te da tanto miedo?

Me miró furioso y su cara se encendió.

―No es miedo, es dolor. Sueño con el día que tuviste el accidente, cuando nos salvaste la vida y aquel coche te arrolló. Ahora se mezcla con la noticia de tu trágica muerte y se repite una y otra vez… ―Marco se sentó en la cama muy afectado―. No hice las cosas bien contigo, pero tú nos salvaste antes y sigues haciéndolo de nuevo. Mientras tanto, yo solo te he causado daño y dolor.

Me quedé noqueada ante sus palabras. Era la primera vez que hablábamos de eso. Me senté a su lado en la cama.

―¿Por qué no te presentaste a mí como cualquier persona normal? Estuviste a mi lado en el hospital y luego desapareciste. Si me lo hubieras contado todo habría sido diferente.

Se sorprendió de que yo supiera eso. Su cara fue de auténtica sorpresa.

―¿Lo sabías?

―Javier Mendoza me lo contó. 

Marco suspiró y dobló su cuerpo, apoyando los brazos sobre las piernas. Metió su cara entre sus manos y luego se frotó los ojos.

―Lo sabía todo de ti. Era como mirarte a través de una bola de cristal, pero no podía tocarte. Al estar en el programa de protección de testigos, y tras la bomba en el avión, lo último que quería era que te hicieran daño. Habían matado a toda mi familia y lo único que me mantenía vivo eras tú. No quería arrastrarte a ti también al peligro...

Me levanté consternada por lo que me estaba contando. Marco hablaba a corazón abierto y me transmitía sus sentimientos por primera vez. Era algo para lo que no estaba preparada.

―Si no querías exponerme a ningún peligro, ¿por qué irrumpiste en mi vida de esa manera? ―Las lágrimas brotaron de mis ojos involuntariamente.

Dio un salto y se puso frente a mí. Sus ojos estaban vidriosos y su mandíbula tensa.

―Porque me era imposible pasar un segundo más de mi vida sin tu presencia. Necesitaba que fueras mía. Cuando me enteré de tu viaje a Cancún lo planifiqué todo. 

Tenía sentimientos contradictorios. Por un lado, me sentía halagada; por el otro, no era más que una presa capturada por su cazador.

―Ahí te importó una mierda mi seguridad o mis sentimientos. «Lo que quiero lo consigo», ¿no? Querías follarme y luego desapareciste seis meses. ¿Qué pasa con Roma? ¿Allí también era zona de seguridad? Y Nueva York, España…

Empecé a golpearle el pecho con los puños. Marco me sujetó y me abrazó.

―Perdí la cabeza ―dijo conmocionado―. Estar sin ti me volvía loco. Lo que te hice en España no tiene nombre. Estaba ido y la lujuria me cegó. Habías intentado huir de mí y eso me enloqueció. Quise castigarte y luego tú me castigaste a mí, yéndote con Gerard. Aquello me destrozó. Tardé meses en encontrarte y ya no eras la misma. 

―Gerard me cambió. Pensé que lo amaba y él a mí, pero todo fue una mentira, como tú. ―Me separé de él enrabiada.

Marco quiso abrazarme de nuevo, pero me aparté de él resentida. Respetó mi dolor y su mirada se quedó tan vacía como lo estaba yo en ese instante. Todo lo malo volvió entonces a mi mente: Gerard, nuestro hijo, el secuestro de los gemelos, mi segundo coma, mi amnesia…

―Intento hacer las cosas mejor, pero soy un Romeo. Hijo de un gánster. No entiendo mucho de sentimientos ni cómo demostrarlos. Me crie rodeado de muerte y dolor y parece ser que siempre me acompañarán. Lo único bueno que me ha pasado en la vida fue conocerte, y también te corrompí.

―Bueno, ahora ya estoy corrompida, tocada de la cabeza y probablemente sea una psicópata en potencia. Ya no soy la chica que conociste en el hospital, ni la que sedujiste fácilmente en Cancún. Nos parecemos bastante… Entre tú, Gerard, el gobierno y tus amigos los mafiosos habéis creado una Verónica que no me gusta ni a mí misma. Lo único bueno que tengo es que ya dejé de sentir hace tiempo. Así que no te preocupes, Marco, tendrás a una esposa fría que jamás podrá enamorarse y que está desequilibrada como tú. Ya ves, al final tienes lo que te mereces.

Se quedó helado, mirándome fijamente. Le sostuve la mirada, como si estuviéramos en un duelo.

―Yo sé que no eres así. 

―Tú no sabes nada. No me conoces. Ahora sal de mi habitación. Todavía no estamos casados ―le espeté, señalándole la puerta.

Marco sonrió. No se acobardó ante mí. Cogió su ropa y se fue hacia la puerta.

―Amore, este matrimonio va a ser muy interesante. ―Me guiñó un ojo y salió de mi habitación

―La madre que te parió… ―Tiré una zapatilla hacia la puerta.

Si todavía no me había vuelto loca, casándome con Marco acabaría como una regadera.

*

Dos días pasaron entre idas y venidas con Dexter y los hermanos Gruñón y Fanfarrón. Había que agilizar el papeleo para nuestro regreso a la vida moderna, todo a espaldas de Gibson, lo cual no era tarea fácil.

Dexter había puesto al tanto a sus superiores de la situación actual. Después de una reprimenda por saltarse más de una norma, querían sacarse del medio a Gibson tanto como nosotros, pues no les convenía tener un traidor entre ellos y menos que la mierda les salpicara. Así que pusieron a Dexter al mando, para que se ocupara de sacar la basura fuera de «su casa».

Entre Marco y yo apenas había comunicación. La cosa se había puesto tensa e incómoda entre nosotros. Él intentó acercarse en alguna ocasión, pero yo le repelía de inmediato y me salía por la tangente. Leandro se divertía con la situación y no paraba de pincharnos y de hacer chistes a nuestra costa. Eso me enfurecía más y terminaba encerrándome en mi habitación bajo llave. Por si las moscas…

Por fin, Dexter nos entregó nuestros nuevos D.N.I. y pasaportes. Fue emocionante recuperar de nuevo mi identidad. Pasé los dedos por el plástico del documento y lo olí. Me daba miedo que se me desintegrara entre los dedos.

―Bueno, ahora falta lo de vuestra boda y lo de Gibson ―dijo Dexter―. También habrá que buscaros un lugar donde vivir.

―Por eso no te preocupes, amigo. No es un problema para nosotros ―soltó Leandro, alardeando de su fortuna.

Estábamos de nuevo en el famoso salón de las reuniones y busqué a Dexter con la mirada.

―¿Es necesario que viva con él cuando nos casemos?

Mi pregunta fue un directo en el estómago para Marco. Su expresión no podía ser más desagradable. Dexter lo miró contrariado.

―Me temo que sí. Piensa que volvéis a ser ciudadanos de a pie. Si no compartís vivienda y no fingís ser un matrimonio normal, podrían abrir una investigación y anularlo por ser de conveniencia. Y eso no nos interesa.

―Sabes que eso no va a pasar ―respondí con una carcajada―. El gobierno no va a disolver este matrimonio porque tampoco le conviene. No me vendas la moto, Dexter.

Me molestaba muchísimo que me trataran de idiota. A estas alturas estaba de vuelta y media.

―No te preocupes. Que vivamos en la misma casa no significa que tengamos que vernos. Compraré una bien grande, si eso te hace feliz ―saltó Marco con cinismo.

Me quedé cortada ante su comentario. No estaba acostumbrada a que cedieran a mis antojos, o, lo que es peor, a sentirme rechazada. Aquello hirió mi orgullo.

―¡Joder! Menuda manera de empezar un matrimonio. ¿Qué os pasa? Os noto un pelín tensos…

A Leandro le divertía la situación. Estaba segura de que hasta le ponía cachondo. Dexter dio un golpe encima de la mesa. Nunca lo había visto tan serio y resuelto. Tenía ojeras y estaba agotado.

―Quiero que dejéis a un lado vuestras diferencias ―elevó la voz―. Hemos pasado lo peor, pero aún no ha terminado. Yo también necesito echar el cierre a este caso y desconectar, tomarme unas vacaciones, perderme con mi mujer ―bajó la mirada―. Eso si aún me está esperando.

Me levanté y fui a consolarle.

―Lo siento. Seguro que Diana estará deseando verte. Eres un hombre maravilloso y bueno. Esa clase de hombres no se dejan escapar.

Lo abracé y fulminé con la mirada a Marco. 

―Gracias, pero la cosa no pinta bien. Demasiados viajes y mucho tiempo fuera de casa. No es vida para una esposa. 

―Te estará esperando, créeme ―intenté animarle.

Carraspeó y se recompuso. Regresé al sofá, pasando por delante de la mirada fría de Marco, pero levanté la cabeza y lo ignoré. Oí cómo gruñía por lo bajo.

―Me llevo a Marco para ir adelantando los preparativos de la boda. Tú te quedarás con Leandro para que puedas ir a comprarte un vestido bonito para la ocasión. Mañana por la mañana os reuniréis con nosotros y os casaréis.

Abrí los ojos como platos y me levanté alterada.

―¿Esto es una broma? ¿Dónde se supone que nos casamos? ¿Por qué no puedo ir con vosotros? Yo no quiero irme de compras con Leandro. ¿De qué vais?

Movía los brazos como si fueran las aspas de un molino de viento. La noticia me cogió como un jarro de agua fría; no me esperaba que todo fuera tan rápido. Leandro se levantó y me paró en seco. Me sujetó de los hombros y tuve que mirar hacia arriba para poder verle los ojos.

―La tradición dice que los novios no pueden verse la noche antes de la boda ―me aclaró―. Ya te dije que nosotros respetábamos este sacramento con todas sus consecuencias. Marco no va a dormir bajo el mismo techo que tú esta noche. Se irá con Dexter para organizar el evento de mañana. Tú y yo vamos a salir a comprar un hermoso vestido para ti.

Estos tíos flipaban. Ni que fuera la boda de un monarca.

―Yo no voy a comprar ningún vestido. Me casaré con lo primero que pille. No es una boda de verdad. ―Iba a degüello y a lastimar sin compasión.

Leandro endureció su mirada y clavó sus dedos un poco más en mi carne.

―Me da igual si para ti no lo es. Deja esa actitud caprichosa y desafiante que tienes contra el mundo. Para Marco y para mí es un día importante e irás vestida como Dios manda. Capisci?

Clavé la mirada en los ojos de Leandro y vi que tenía razón. Mi comportamiento era inadecuado y caprichoso. Después de pasar por un sinfín de atrocidades, un vestido de novia no me iba a hacer daño.

―Está bien… ―Cedí a regañadientes.

Dexter suspiró aliviado y Marco permanecía a su lado sin decir nada. Lo miré y vi que estaba dolido. Al final había conseguido mi objetivo: hacerle daño con mi desprecio.

―Pues Marco y yo nos vamos. Leandro tiene las instrucciones para mañana. Verónica, intenta relajarte y procura disfrutar de esta nueva oportunidad.

Claro, como si ir de tiendas fuera la solución. Iba a comprar el billete para mi cadena perpetua con Marco…

*

¡Dios, estaba que me iba a dar algo! Leandro me había metido en cuatro tiendas de novias y nada le gustaba. Tonteaba con todas las dependientas, que se deshacían ante sus encantos y su palabrería en italiano, aunque no era de extrañar, pues era un hombre imponente y muy atractivo. Salimos de la cuarta tienda y mi enfado era ya monumental.

―Me voy a casa. ¡Estoy harta! ―grité en mitad de la calle―. Me da igual vuestra tradición, me duelen hasta las pestañas. Me he probado más de veinte vestidos y nada te convence.

Varias personas se giraron un instante, pero luego siguieron a lo suyo. La gente en Nueva York pasaba de todo.

―Tranquila, bella. Procura ser más discreta, recuerda que puede reconocerte alguien. Te prometo que esta es la última. De aquí salimos con tu vestido.

Entré a regañadientes en una pequeña tienda que no pegaba mucho con el lujo y la extravagancia de las otras. Una mujer mayor, guapa y elegante salió a recibirnos. Le ofreció a Leandro una copa de champán y a mí me echó un buen vistazo.

―¿Busca algo en concreto?

Bufé, hastiada de aburrimiento.

―Señora, deme algo con lo que casarme mañana. 

Leandro se echó a reír ante la cara de asombro que puso la mujer. 

―Dele el mejor vestido que tenga en la tienda. El que le compraría a una hija suya para el mejor día de su vida. Para la novia más bella ―le dijo con una sonrisa que te quitaba el aliento.

―Sí, señor. ―La mujer hizo una reverencia y desapareció.

―Leandro, hoy me la pagas ―amenacé, levantando el dedo índice.

La dependienta regresó con un vestido dentro de su funda y entró conmigo en un gran probador para ayudarme a ponérmelo.

―Este le gustará. Es algo especial que tenía reservado para alguien como usted ―dijo mientras lo sacaba.

―Yo no soy especial, se lo aseguro. Mejor resérvelo para alguien que se lo merezca ―contesté cansada de tanta parafernalia.

La mujer me enfundó el vestido y me quedé sin aliento al vérmelo puesto. La mujer sonrió con satisfacción al ver mi cara.

―Sabía que este vestido estaba hecho para usted en cuanto la vi.

―Es… precioso. ―La voz se me entrecortaba.

Estaba radiante y espectacular. Parecía una sirena con aquel vestido color champán lleno de transparencias por toda mi silueta. Las aplicaciones florales en guipur, hilo bordado y pedrería se fundían con mi cuerpo creando la apariencia de un gran tatuaje. Su escote generoso y la espalda al aire lo hacía muy sexi y atrevido para esa clase de ceremonia. Más que un vestido, parecía la octava maravilla del mundo.

―Salga para que la vea su cuñado ―me animó la mujer de la tienda.

―¿Mi cuñado? ―Aquello me sonó rarísimo.

―Sí, eso me ha dicho el señor. Se va a casar con su hermano, ¿no?

Asentí con la cabeza, abrumada por el aspecto que veía en el espejo. Salí al recibidor de la tienda, donde Leandro hablaba animadamente con la madre de una muchacha que había entrado a mirar un vestido. Reían y brindaban con champán. Ese hombre era incorregible.

―¿Te vale este? ―alcé la voz para que me mirara.

Su cara me lo dijo todo. Hasta la mujer se quedó hipnotizada mirándome.

―¡Bellisima! Eres como la aparición de un rayo de sol después de cien años de tormenta y oscuridad.

Me ruboricé hasta las pestañas.

La mirada de Leandro no era nada fraternal. La conocía de sobra y me estaba haciendo sentir incómoda. 

―¿No tiene otro vestido así para mi hija? ―preguntó la mujer que estaba al lado de Leandro.

―Me temo que no. Es el último que me queda ―respondió la dependienta.

―Le pagaré lo que sea, pero quiero ese vestido ―insistió con prepotencia.

La mujer se veía una potentada y se había encaprichado de mi vestido. Leandro le tomó la mano y se la besó. La miró a los ojos muy seriamente y le dijo:

―Señora, hay cosas que no se pueden pagar con dinero. Ese vestido solo puede lucirlo la belleza que está viendo. En otra mujer, ese vestido sería una merda.

La mujer retiró la mano ofendida y miró a Leandro con desprecio.

―Mi hija tiene un cuerpo precioso, podría lucirlo igual que ella o mejor. ¡Cómo se atreve!

Leandro esbozó una sonrisa seductora y volvió a mirarme.

―No se trata de cuerpo, señora, se trata de alma. ―Me guiñó un ojo y me metí dentro del probador totalmente abrumada.

Oí cómo la otra mujer le lanzaba un par de maldiciones a Leandro y se largaba de la tienda con su hija. Minutos después, me pagó el vestido y regresamos a casa para pasar nuestra última noche en Nueva York… de momento.

19

Subí a mi habitación a preparar la maleta y colgar el vestido de novia. Cuando abrí la puerta del armario me encontré una bolsa pequeña de la casa Piaget. No era conocedora de muchas marcas exclusivas, pero esta en particular me sonaba. Sabía que era de joyas y relojes muy exclusivos y no precisamente económica. Abrí la bolsa y me encontré un paquete envuelto en papel de seda azul brillante. Evidentemente era una caja no muy grande y la sostuve en mis manos con temor a abrirla. Dentro de la bolsa había una nota que tampoco quería leer.

―Marco lo dejó ahí para ti antes de irse ―me sobresaltó Leandro desde el quicio de mi puerta―. El día que estabas negociando nuestra libertad con Paolo Carsini salimos a dar una vuelta. Te compró lo que tienes en las manos.

―No sé si quiero abrirlo. No tiene sentido aceptar regalos suyos… ―Cerré los ojos y metí el paquete dentro de la bolsa.

―Te vas a casar con él. Cuando lo compró no lo sabía. Es un regalo hecho de corazón. Yo creo que deberías aceptarlo y apartar el orgullo a un lado. Te está consumiendo.

Me giré y lo miré irritada.

―No es orgullo, es una cuestión de principios. No me apetece llevar nada de tu hermano.

Leandro arqueó una ceja y sonrió con sarcasmo.

―Ya es un poco tarde para eso, ¿no crees? En unas horas serás su esposa y has llevado un hijo suyo en tu interior.

Aquello sí que no me lo esperaba. Fue un golpe bajo.

―¡Fuera de mi habitación! ―grité con lágrimas en los ojos.

Leandro no se movió. 

―No te lo digo por hacerte daño. A mí me duele tanto la pérdida de esa criatura como a ti. ¿Te has parado a pensar cómo se va a sentir Marco cuando se entere? Deja de juzgarlo y fustigarlo. También era su hijo y todavía no se lo has dicho.

Me llevé la mano al estómago del vuelco que me había dado. Sentí náuseas y asco por lo egoísta que estaba siendo. Leandro tenía razón. Sufría la pérdida de mi bebé, pero no me había parado a pensar cómo lo llevarían los demás. Sobre todo, cuando se enterase Marco. 

―Estoy acostumbrada a llevar este peso yo sola ―dije conmocionada―. No sé cómo contarle a Marco lo ocurrido. Creo que es mejor evitarle un daño gratuito.

―Entonces es que te preocupas por él.

―No he dicho eso. No tergiverses mis palabras.

Fui hacia la chimenea y miré angustiada el fuego. Leandro se acercó con la bolsa de Piaget en las manos y me habló más relajado, intentando apaciguarme. Se sentó en uno de los sofás que había frente a la cama y me indicó que me sentara en el otro.

―Antes de montar un drama, ¿por qué no abres la bolsa y lees la nota? Después, tíralo si quieres.

Giré la cabeza de golpe en su dirección. ¿Estaba loco o qué?

―No sé lo que hay, pero ¿cómo vas a tirar un regalo de Piaget? Lo que contiene esa bolsa ha tenido que costar mucho dinero. Ambos lo sabemos.

Leandro se encogió de hombros como si todo le importara una mierda.

―Será por dinero… A mí lo que me importa eres tú y mi hermano. Todo lo demás es reemplazable.

Me senté en el sofá y cogí la bolsa con un movimiento brusco. Desenvolví el papel brillante y una caja de terciopelo azul con las letras de Piaget en dorado hizo acto de presencia ante nosotros.

―No puedo. ―La voz se me quebró y las manos me temblaban.

―Ábrela, no es más que un objeto. Te enfrentas a la muerte y al mayor gánster de Nueva York y… ¿tienes miedo de una cajita? ¡Anda ya!

―Maldito seas ―maldije, al mismo tiempo que abría la caja.

Me quedé fascinada ante unos maravillosos pendientes de topacio azul en forma de corazón. El oro blanco y los diamantes diminutos que los engarzaban alrededor hacían que su brillo aumentara y lucieran como una visión mágica. Decir que eran preciosos era poco. 

―Por la reacción veo que te han gustado. Hacen juego con tus uñas y te vendrá bien que lleves algo nuevo y azul para la boda. ¡Ahora lee la nota!

―¿Qué? ―Yo estaba en otra dimensión. Apenas escuché lo que Leandro me había dicho.

―Lee la nota, bella ―insistió.

Saqué la nota del interior de un sobre color crema que parecía envejecido. Marco había escrito en un papel del mismo color:

Mi dulce amore, aunque no quieras que te llame así:

Podría haberte regalado una piedra mucho más cara, pero el topacio va asociado con la valentía y la superación de miedos y obstáculos. Es todo lo que tú representas. Mi corazón te lo entregué hace mucho, aunque no lo creas, y espero poder ganarme el tuyo algún día. Acepta este regalo como símbolo de gratitud por todo lo que has hecho por nosotros. Sé que no es recíproco, pero gracias por cruzarte en mi vida.

Marco

No sabía cómo interpretar aquello. Eran halagos y palabras que sonaban sinceras, pero mi baremo de las reacciones positivas últimamente estaba en declive. Guardé la carta y cerré la caja con los pendientes.

―¿Y bien? ―preguntó Leandro.

―¿Qué quieres que te diga? Unos pendientes muy bonitos, pero eso no cambia nada.

Se levantó sulfurado y agitó las manos como si fuera un caso perdido. Realmente lo era.

―¡Joder! ―gritó exasperado―. ¿Es que nada te conmueve? Hasta mi hermano, que era un maldito cabrón, se ablandó con tu muerte.

Ahora fui yo la que me reí cínicamente.

―Ya ves, han cambiado las tornas. Algo bueno tenía que sacar después de un año en coma y una lesión en el cerebro. ―Sonreí con amargura.

―No digas eso. Lo tuyo fue una desgracia y nada bueno ha salido de ahí. Ojalá me hubiera pasado a mí o a Marco, tú nunca debiste pasar por eso.

―Ya, pero me tocó a mí. Ahora soy como soy y no puedo cambiarlo ―respiré hondo e intenté moderarme―. Mejor lo dejamos aquí. No vamos a llegar a ninguna parte y mañana tenemos que madrugar. Lo que tenga que ser, será.

Leandro asintió con la cabeza y me pasó la mano por la mejilla. Cerré los ojos para sentir su caricia.

―Buenas noches, bella.

―Buenas noches, Leandro.

*

Al día siguiente fuimos de camino al aeropuerto. Me sorprendió que tuviéramos que coger un avión para ir a nuestro destino. Y tuve que discutir con Leandro por no avisarme de ese pequeño detalle.

―Tengo que parar en una farmacia a comprar Biodramina. Ya sabes que me mareo. No pretenderás que eche la pota en la boda.

―En el aeropuerto hay una. Pararemos un momento antes de ir al hangar ―refunfuñó.

―¿Al hangar?

―Sí, vamos en un vuelo privado.

―Pero ya tenemos documentación. No tenemos que escondernos de nadie ―protesté enfadada.

―Joder, bella. Todavía hay que tener precauciones por el tema de Gibson. Aquí en Nueva York te conocen y hay que solucionar algunos flecos antes de dar el salto definitivo. No me pongas las cosas difíciles. Yo solo sigo órdenes. Bastante nos expusimos ayer yendo de compras.

Lo miré alucinada.

―¿Perdona? ¿Quién insistió en ir de tienda en tienda? Parece que estás un poco irritado. Quizá necesites echar un polvo. Te veo estresado.

Leandro gruñó y vino hacia mí como un animal herido en su orgullo. Su nariz casi rozaba la mía.

―No me tientes, preciosa. Que te respete hoy no significa que no me lo cobre otro día con intereses. Necesito echar un polvo porque tú me estresas y ten por seguro que serás tú la que me quites el estrés. Recuerda Roma. Mi hermano estará encantado de repetir la experiencia. 

Me pasó la lengua por el cuello y todo mi cuerpo se puso en tensión. Cerré la boca y no le provoqué más. Roma era un recuerdo que, solo de pensar en él, hacía que se me mojaran las bragas.

La limusina aparcó en la puerta de la terminal para que pudiera ir a la farmacia. 

―No tardes ―me dijo Leandro con la voz ronca.

Bajé y me puse las gafas del sol. Llevaba un gorro de lana con la melena suelta. Los vaqueros y la sudadera informal de color gris me daban un aspecto casual, de lo más común. Pasaría inadvertida ante cualquiera.

Entré y fui directa a la farmacia, pedí mis pastillas y salí. Iba a toda mecha para regresar a la limusina y dirigirme a mi gran boda, que no tenía ni idea de dónde se iba a celebrar. El aeropuerto estaba a reventar de gente y en la salida me tropecé con alguien. La bolsa con las pastillas cayó al suelo. Me agaché para recogerlas y me encontré con la mirada de Gerard que me entregaba la bolsa con una amable sonrisa.

―Disculpe, no la he visto. ―Su voz fue un hachazo en mi cabeza.

No dije nada. Asentí con la cabeza como dando las gracias, cogí las pastillas y salí por la puerta. Mi corazón estaba desbocado.

―¡Espere! ―gritó tras de mí.

«Ya está, me ha pillado. Me ha reconocido. No pasa nada. Si es así, no pasa nada», me dije intentando mantener la compostura.

Leandro salió del coche con su traje negro. Se había puesto un sombrero Borsalino negro de fieltro clásico, un abrigo largo de lana virgen de Tom Ford y las gafas de sol. Dos metros de hombre que parecía salido de una película de Al Capone vino directo hacia mí al ver a Gerard a mi lado. Me agarró y me plantó un beso delante de la cara atónita de este. Gerard carraspeó y se marchó hacia el interior de la terminal. Yo no podía respirar de la intensidad con la que me besaba. Fue algo… apoteósico.

―Vamos, no se te puede dejar sola ni un momento ―me dijo―. Parece que atraes el peligro como un imán.

Tardé unos segundos en recuperar el aliento. Leandro tiraba de mí y me llevó en volandas hacia el interior de la limusina.

―No sabía que me iba a encontrar a…

No me dejó terminar. Se quitó el sombrero y lo lanzó todo lo lejos que pudo de él.

―Tú nunca sabes nada. Si te llega a reconocer ahora la hubiéramos cagado. Algo le ha llamado la atención de ti. No eres una mujer fácil de olvidar. Espero que no le dé vueltas a la cabeza y empiece a husmear…

Me revolví enfadada.

―¡Qué importa! Pronto se va a enterar de todos modos.

―Sí importa. No es lo mismo jugar con ventaja que ir con la cara descubierta. Deja el trabajo serio para los mayores.

―¡Ah…! ―refunfuñé.

―¿Sabes lo que te digo? Que tú también estás estresada. Conviene que vayas a la boda relajada y que esta noche mi hermano te folle bien. Si necesita ayuda que me llame, porque estás insoportable.

―Eres un cabrón. ―Levanté la mano para atizarle, pero él fue más rápido.

―Duerme, princesa. Deja que ese demonio que llevas dentro descanse.

―No… ―grité al notar el pinchazo el cuello.

―¡Oh, sí! Estás insoportable. Ahora descansa. Así yo también podré hacerlo.

*

Las olas del mar se oían de nuevo.

―Maldita sea, lo han vuelto hacer. ―Me levanté hecha un basilisco en busca de Leandro.

Nada más abrir los ojos me vi de nuevo en la habitación de Cancún. Al final acabaría empadronándome allí. Lo malo es que no sabía cómo se llegaba, porque siempre me traían sedada. Abrí la puerta hacia el interior de la casa gritando como una loca:

―Leandro, maldito cretino. ¡Da la cara!

―Verónica, por Dios, ¿qué haces medio desnuda por la casa dando voces? ―Dexter me salió al paso en mitad del pasillo.

Frené en seco y me quedé descolocada al verlo allí. No entendía nada. Me miré y vi que tan solo llevaba una camiseta de tirantes encima de las bragas. Me sonrojé y tiré del dobladillo todo lo que pude, intentando taparme ante la mirada atónita de Dexter.

―¿Qué haces aquí? ―Me froté los ojos―. Pensé que Leandro me estaba jugando una de la suyas.

Dexter negó con la cabeza.

―Verónica, eso se terminó. Leandro te ha traído aquí porque yo se lo he ordenado. Me contó tu encuentro con Gerard y que tuvo que sedarte porque perdiste un poco los nervios.

―Eso no es así. No tenía por qué haberme drogado ―protesté.

―Bueno, lo importante es que estás a salvo. Dentro de un par de horas te casarás. Será aquí. Ya lo tenemos todo listo. 

Menuda ironía. Me iba a casar donde me acosté con él la primera vez. ¡Qué romántico!

―¿Por qué aquí y no en Nueva York? 

―Porque estamos muy cerca de Isla Contoy y mañana saldremos para allá para solucionar lo de Gibson. Se nos agota el tiempo y no tenemos opción. Después de eso empezaremos una nueva vida.

―Bueno, eso es discutible ―mascullé por lo bajo.

―Mejor ve a darte una ducha y a prepararte. Hoy va a ser un gran día.

Volví a estirar la camiseta y me dirigí hacia la habitación como un sentenciado a muerte. Un gran día…

Cuando abrí la puerta de la habitación mi corazón se paró de golpe. Dejé de respirar por unos segundos. No podía ser real lo que veía. Todos los músculos, tendones, arterias, venas y hasta la última fibra de mi cuerpo se paralizó en aquel instante. Solo las lágrimas salían de mis ojos porque no podía controlarlas. Cuando recibí el cálido abrazo de Silvia pensé que iba a desmayarme. No era tan fuerte como creía. Con los que amaba seguía siendo la persona más vulnerable del mundo.

―Dios mío… ―musité.

La abracé con todas mis fuerzas y su incipiente barriga se aplastó contra la mía.

―Verónica, no me puedo creer que esté aquí contigo. Déjame verte.

Me separó sin dejar de sujetarme por los hombros. Mi aspecto era lamentable, con la camiseta dada de sí y los ojos hinchados por el llanto.

―Silvia, ¿qué haces aquí? ¿Cómo es posible? ―le toqué la tripa―. ¿Estás bien? 

Ella me agarró de la mano y me llevó hasta la cama. Nos sentamos como solíamos hacer siempre para contarnos las cosas.

―Estamos todos bien. ¿Cómo no iba a venir a tu boda? ¿Piensas que iba a dejarte sola en este día? Soy tu amiga y te prometí que jamás te abandonaría.

Me levanté y las lágrimas se volvieron más intensas por la frustración.

―Silvia, no es lo que tú piensas. No es la boda maravillosa que tú has podido tener con Douglas. Esto… ―levanté las manos al aire― es una farsa.

Silvia volvió a llevarme hacia la cama y me consoló. Me abrazó, meciéndome con suavidad.

―Lo sé. Marco y Dexter nos lo contaron todo anoche. 

Me erguí asombrada ante la noticia.

―¿Marco te lo ha contado? ¿Has hablado con él?

Silvia asintió con un gesto divertido.

―Sí. Al principio Douglas quiso arrancarle la cabeza. Dexter nos contó lo mal que lo pasó por ti y lo mucho que se esfuerza por cambiar contigo. Cuando hablamos con él prácticamente nos pidió permiso para poder casarse. Sabe que para ti es muy importante la opinión que tengamos de él. Se ha disculpado conmigo por lo del restaurante y por todo en general.

Estaba flipando en colores. Había encandilado a Silvia. 

―Sabes que no tiene otra opción. Tenemos que casarnos sí o sí.

Silvia me cogió la mano y me miró a los ojos.

―Yo sé que tú tenías otra opción ―me dijo―. Siempre la tienes, pero esto lo haces por nosotros y hasta por él. Siempre anteponiendo a los demás antes que a ti. Es tu decisión, pero no condenes tu vida por nosotros ni por nadie.

―No puedo, Silvia. He hecho un trato y tengo palabra. Ya es hora de que vivamos todos en paz. Yo no tengo nada que perder, pero mucho que ganar en un futuro.

―¿Venganza? ―Silvia frunció el ceño.

―No lo sé, sinceramente. Todavía no sé lo que quiero. Lo único que tengo claro, es que quiero que estéis en mi vida. 

―Eso dalo por hecho.

―¿Aunque estén los Romeo por en medio? ―Torcí la boca y achiné los ojos.

―Aunque estén los Romeo de por medio. De hecho…

Volvió a tirar de mí y me llevó hasta la puerta de cristal corredera que llevaba a la playa. No era una imagen apta para mi mente tocada y perturbada. Y, desde luego, jamás se me borraría de la retina.

Marco retozaba con el hijo de Silvia en la arena. Luego Leandro se lo puso a caballito y Gabriel reía con todas sus ganas, enseñando sus colmillitos de vampirín. Douglas recogía una pelota y se la pasaba a los hermanos. El niño corría tras ella. Así sucesivamente. Tres armarios de hombres de los que yo había disfrutado se convertían en niños pequeños a la hora de satisfacer los antojos del hijo de Silvia. Era una imagen insólita que jamás imaginé ver con mis ojos. Mi amiga se echó a reír ante mi cara de idiota.

―¿Lo ves? Se llevan genial. Ahí los tienes, como críos pequeños.

―No me lo puedo creer… ―Estaba alucinada.

Y yo que pensaba que iba a llegar la sangre al río cuando Douglas y Silvia se enterasen. De repente me sentí mareada. 

―¿Te encuentras bien? ―preguntó Silvia.

―Sí, solo que esto es más fuerte que enfrentarse a Paolo Carsini. Te lo juro. ¿Cómo os habéis dejado engatusar por esos dos?

Ella me miró sorprendida.

―Verónica, si vas a casarte con Marco y ambos van a formar parte de «nuestra» familia, será mejor que lo vayas asimilando. Nosotros lo aceptamos por ti y queremos que esto sea fácil, no un puñetero infierno. Estoy cansada de vivir con miedo.

Las hormonas de Silvia empezaron a hacer su trabajo. Rompió en un llanto incontrolable.

«Madre mía, la que he liado», pensé. Nada peor que una mujer embarazada con las hormonas descontroladas. Conocía muy bien ese sentimiento. 

―Perdona, no llores. Ya sabes que se me va la pinza un poco. Tienes toda la razón y, ahora que vas a estar a mi lado, todo irá mejor. ¿Quién me va a controlar mejor que tú?

Silvia esbozó una sonrisa y empezó a calmarse.

―¿En serio? 

―Claro. Voy a ponerme unos pantalones y salimos a saludar a Douglas y al pequeño. Me muero por darle un achuchón.

―¡No! ―gritó.

Silvia se puso de pie horrorizada.

―¿Por qué?

―Porque el novio no puede ver a la novia antes de la boda. Métete en la ducha y vamos a prepararnos. Voy a ser tu madrina.

―Ah, ¿sí? ¿Y quién es el padrino? 

Silvia se cogió un mechón de pelo y se lo pasó por la boca, mordisqueándolo nerviosa.

―Leandro ―susurró muy bajito.

Puse los ojos en blanco.

―Me voy a la ducha…

20

No pensé que me iba a poner tan nerviosa. Me había secado el pelo y me quedé sentada en la cama mirando el fascinante vestido, que colgaba de la percha. Iba a casarme con Marco, era una realidad inminente. Silvia entró en la habitación toda arreglada para el evento y cuando me vio con el albornoz puesto puso el grito en el cielo.

―¿Pero todavía estás sin vestir?

Estaba orgullosa de que fuera mi amiga y mi madrina.

―Estás guapísima. ―La miré con admiración.

Silvia llevaba un modelo premamá negro de seda, sobre el que destacaba un cinturón dorado por debajo del pecho, dándole un toque de brillo y fiesta al vestido. El tejido fluido y sedoso era especialmente agradable y sus mangas mariposa le daban un look muy femenino. Esa prenda estaba concebida para realzar su vientre redondeado sin permanecer demasiado ajustado al cuerpo. El escote profundo que lucía la convertía en una futura madre muy glamurosa.

―Lo que estoy es embarazada y gorda ―respondió mientras se tocaba la tripa.

La miré con envidia sana. Silvia era una madre maravillosa y se merecía la familia que tenía.

―Eres la madrina más guapa que podría tener. ―Le guiñé un ojo.

―Pues tú estás hecha un desastre, así que vamos a ponernos manos a la obra.

Cuando me vio con el traje de novia puesto se quedó tan maravillada como lo había hecho yo. El vestido era una obra de arte. Me recogí el pelo en un moño bajo detrás de la nuca, pues hacía calor y quería llevar la cara despejada. El vestido, al llevar la espalda al aire y tantas transparencias, no daba muchas opciones con la ropa interior, así que solo pude ponerme un escueto tanga de encaje del mismo color del vestido. Cualquier otra prenda se vería a través del fino guipur.

―Tienes que llevar algo azul, algo nuevo y algo viejo ―dijo Silvia mientras terminaba de maquillarme.

―Eso son chorradas.

Ella se echó hacia atrás y me miró ofendida.

―No empieces. No es ninguna chorrada. Vamos a hacer las cosas como Dios manda.

Puse los ojos en blanco y asentí para no revolucionarle las hormonas. Estaba feliz porque estuvieran allí y no veía la hora de abrazar a Douglas y a Gabriel.

―Tengo algo nuevo y azul. ¿Eso vale por dos?

Frunció el ceño y me miró con cara de pocos amigos.

―No te burles. ¿Qué tienes? ―Se separó después de darme el último retoque en los labios.

Me miré al espejo y había hecho un trabajo fantástico. Fui a por los pendientes de Piaget que Marco me había regalado. Los saqué de la cajita y se los mostré a Silvia.

―¿Esto sirve?

Silvia me los arrebató de la mano y los miró fascinada. El azul se reflejaba en sus ojos.

―Son una maravilla. Habrán costado una fortuna… ―Me miró en busca de una respuesta.

―No lo sé. Es un regalo de Marco. 

―¿Te los ha regalado Marco? 

―Sí.

―Verónica, ese hombre está loco por ti. No es un regalo cualquiera; esto es muy personal.

Le quité los pendientes de la mano y me los puse. No quise entrar en esa conversación, y menos a pocos minutos de casarme con él. 

―¿Me quedan bien? ―le pregunté para cambiar de tema.

―Eres la novia más guapa que he visto en mi vida.

Los ojos de Silvia empezaban a brillar por las lágrimas.

―Ni se te ocurra llorar… ―la amenacé.

Ella agitó la mano delante de la cara para darse aire.

―No, ya está. Pero sigues necesitando algo viejo o usado.

Se quitó la pulsera que llevaba y me la puso en la muñeca.

―No hace falta… no puedo aceptarla.

―No es gran cosa, pero es algo mío y quiero que te la quedes. Considéralo mi regalo de boda.

La abracé y tuve que hacer mil esfuerzos por no llorar. Llamaron entonces a la puerta y las dos nos separamos y nos enderezamos. Era Dexter, que llevaba un traje de chaqueta azul marino y una camisa blanca. Estaba impecable y muy elegante. Nos admiró a las dos, pero se quedó impresionado al verme.

―Madre mía… Estás impresionante. ―Las palabras se le entrecortaban.

―Gracias, Dexter. ¿Qué falta para la ceremonia?

―El padre Ezequiel ya está aquí y todo en la playa ya está listo.

Ahora sí que me había quedado de piedra.

―¿El padre Ezequiel? ¿Nos va a casar un cura?

―Claro, es una boda religiosa. 

Me tuve que sentar de la impresión que me llevé. Pensé que sería una boda civil.

―Verónica, pensé que lo sabías ―dijo Silvia desconcertada.

―¡Qué voy a saber! Me dicen las cosas a medias y siempre esperan al final para soltarme la verdad ―grité exasperada.

―Eso no es cierto. En el contrato que escribió Paolo Carsini lo pone bien claro: una boda tradicional. Pensé que sabías lo que significaba eso. Los Romeo no se casan por lo civil y bastante me ha costado poder hacerlo aquí en la playa. Marco quería que fuese en una iglesia, como Dios manda. No te he mentido en ningún momento.

―¡Joder! ―maldije entre dientes.

Silvia y Dexter vinieron hacia mí y me tranquilizaron. Le restaron importancia al tema y, al final, no me quedó otra que resignarme y aceptar mi destino.

―Venía para entregarte el ramo. Marco pensó que te gustaría.

Dexter me dio un ramo con cuatro rosas azules perfectamente adornado con algunas ramitas verdes. Además del listón, iba envuelto con cinta de raso para que no perdiera la forma y me fuese fácil sujetarlo. Era sencillo y muy original. Marco tenía buen gusto para todo, hasta para las flores.

―Es muy bonito ―dije sin mucho afán.

―Pues si ya estás lista, voy a avisar a Leandro para que te lleve al altar. Todo irá muy rápido.

―Dexter, necesito un favor ―me acerqué a su oído para que Silvia no me oyera―. Necesito que me pases una jeringa de la droga de la paz.

Me miró alucinado con el ceño fruncido.

―¿Qué es eso?

―Lo que me pincháis para dormir ―susurré en voz baja.

―¿Para qué?

No me lo estaba poniendo fácil y Silvia se estaba mosqueando.

―Porque si esta noche no quiero tener sexo o Marco se pone tonto, me meto un chute o se lo doy a él. Por favor…

Le hice ojitos y puse cara de desesperación.

―Está bien. Te dejaré una dosis muy baja en la mesita de noche. 

Le di un abrazo y un beso en la mejilla.

―Gracias.

―¿Habéis terminado de cuchichear? Porque tienes que calzarte ―me recordó Silvia.

―No pienso calzarme para caminar sobre la arena. Voy a ir descalza. No todo va a ser como el señor Romeo quiera. Dejadme un minuto a solas, por favor.

Silvia y Dexter salieron bufando de mi habitación. Después fui hacia la puerta corredera que daba a la playa y la abrí. No había apenas brisa y hacía mucho calor. Era ocho de diciembre y me iba a casar con Marco Romeo. No había caído en la cuenta, pero justo tres años atrás, el mismo día, me encontraba en ese mismo lugar en el que estaba ahora. ¿Coincidencia? No creía en ellas, pero el destino estaba siendo un poco retorcido. Sucedía todo tan rápido que había olvidado incluso en qué día vivía.

Quizá fueran señales que me enviaban y tenía que escuchar, o quizá un maldito castigo divino. Todo era posible. Lo único que tenía claro era que, a mis treinta y un años y a ocho de diciembre, me iba a casar con un hombre al que no amaba y que ya no era la misma de tres años atrás. Esa era la única verdad.

*

Y llegó el momento de la verdad.

Estaba hecha un flan. Salí hacia el salón y allí me esperaba un Leandro impresionante y elegantemente vestido, con un traje de chaqueta de lino color gris azulado, camisa blanca y corbata y pañuelo naranja con diminutos topos blancos. Llevaba una rosa azul en la solapa. Al verme, sonrió complacido. Ya conocía el vestido y su sorpresa no era tan abrumadora como la de los demás, lo cual era un alivio.

―Hoy eclipsarás la luz del sol con tu belleza. Estás magnífica. Siento envidia de Marco en estos momentos. ―Me ofreció su brazo y depositó un suave beso en mi mejilla.

―Eres el segundo hombre que me lo dice esta semana ―le dije con sorna.

Leandro enseguida se picó y se giró mosqueado.

―¿Quién te ha estado rondando?

Yo me reí, porque era muy gracioso verlo en plan cuñado protector y celoso.

―Nunca lo adivinarías ―le susurré con misterio―. Pero no te preocupes, no tiene ninguna posibilidad conmigo.

Me estaba divirtiendo mucho haciéndole la puñeta a Leandro. Este no pensaba lo mismo y más cuando se fijó en que iba descalza.

―¿Y tus zapatos?

―En la caja. No pienso ponerme tacones para salir a la playa. Y no quiero oír ni una réplica. No es negociable.

Echó una maldición por lo bajo en italiano, pero accedió a mi exigencia. Me sujeté con fuerza al brazo de Leandro y salimos por la puerta que daba a la playa. Un altar nupcial pequeño, decorado con ramas y un entramado de rosas azules y blancas, nos esperaba un poco más adelante en mitad de la arena. El cura, el tal Ezequiel, un hombre de mediana edad, moreno y con el rostro dulce y afable, lucía una larga sotana blanca y una sonrisa impecable. Había seis personas allí, al pie del pequeño altar esperando, mientras yo avanzaba del brazo de Leandro sintiendo la cálida arena bajo mis pies: Douglas, guapísimo con un traje de lino color café y camisa blanca, con el niño más lindo en brazos, Gabriel, que llevaba un pantaloncito corto y una camiseta blanca y Dexter que me miraba emocionado. En el centro, junto el cura, Silvia. Y, por último, el que pronto sería mi marido: Marco. Él me miraba como hipnotizado, sin perder detalle, mientras avanzaba hacia él. Estaba extraordinario. Su traje de chaqueta de lino y color champán destacaba sus facciones y su pelo negro como el azabache. La corbata y la rosa de la solapa eran de color azul. Llevaba el pelo engominado y medio ondulado. Era la tentación personificada y mi corazón se aceleró cuando Leandro me dejó a su lado y Marco me agarró de la mano y me dio un beso en la mejilla.

―Amore, mi corazón acaba de explotar de la emoción al verte. Eres un sueño hecho realidad.

Sus labios me quemaron la cara y me hicieron arder todo el cuerpo.

El cura carraspeó y empezó con la ceremonia. Era algo idílico e íntimo: la playa, las personas necesarias, sin lujos, sin ruidos… La boda perfecta. Lástima que no hubiera el amor perfecto.

―Hemos llegado al momento clave de la ceremonia en el que vosotros debéis tomar la palabra para confirmar lo que sentís el uno por el otro ―dijo el padre Ezequiel―. Así pues, os pregunto: Marco Romeo, ¿quieres contraer matrimonio con Verónica Ruiz y efectivamente lo contraes en este acto?

―Sí, quiero ―dijo Marco sin dudar y mirándome a los ojos.

―Verónica Ruiz, ¿quieres contraer matrimonio con Marco Romeo y efectivamente lo contraes en este acto?

Me quedé muda. Marco me miraba fijamente. 

―Verónica Ruiz, ¿quieres contraer matrimonio con Marco Romeo y efectivamente lo contraes en este acto? ―repitió.

Inspiré con fuerza y miré la cara de miedo de Silvia. Eso fue lo que me hizo decidirme.

―Sí, quiero ―dije con la voz temblorosa.

Varios suspiros se oyeron detrás de mí. Marco relajó la tensión de sus hombros.

―Ahora podéis proceder al intercambio de los anillos.

Leandro sacó dos alianzas clásicas de oro blanco. Le dio la más pequeña a Marco.

―Yo, Marco Romeo, te tomo a ti, Verónica Ruiz, como esposa y prometo serte fiel y cuidar de ti en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, todos los días de mi vida.

Deslizó el anillo sobre mi dedo y luego me besó la mano. Una descarga eléctrica me recorrió la columna vertebral.

―Yo, Verónica Ruiz, te tomo a ti, Marco Romeo, como esposo y prometo serte fiel y cuidar de ti en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, todos los días de mi vida.

Leandro me pasó el anillo y se lo coloqué a Marco en el dedo. Me sentí muy rara al hacerlo.

―Que el Señor confirme este consentimiento que han manifestado ante la Iglesia y cumpla en ustedes su bendición. Lo que Dios acaba de unir, no lo separe el hombre. Yo les declaro marido y mujer. Puede besar a la novia.

Ni se lo pensó. Marco me abrazó con fervor y me besó con pasión ante el cura, que estaba atónito. Los asistentes aplaudían y gritaban «¡Vivan los novios!». Leandro empezó a hacer fotos para inmortalizar el momento. Durante la ceremonia vi como Douglas y Silvia también hacían fotos con los móviles. Yo seguía perdida entre los brazos de Marco y sus fervientes labios, que me estaban quitando el sentido. Unos brazos me arrancaron de aquellas garras ante un gruñido de queja por parte de él.

―Ya tendrás tiempo, machote. Ahora déjame saludar a la novia, que hace un montón que no la veo. ―Douglas me levantaba en alto y me dio una vuelta en el aire.

―Douglas… ―Empecé a sollozar mientras él me abrazaba.

―No llores, todo saldrá bien ―me susurró al oído―. Ahora estoy aquí de nuevo para protegerte. No pienses en nada, solo disfruta.

En cuanto me bajó a la arena fui a por Gabriel, que venía andando a trompicones. 

―¡Tita! ―Sonreía y estiraba los brazos hacia mí.

―¿Se acuerda de mí? ¡Vampirín! 

Lo cogí en brazos y me lo comí a besos. Empecé a hacerle cosquillas y a jugar con él en la arena. Se reía y me abrazaba feliz. Marco se acercó y el niño enseguida se tiró a sus brazos. 

―¡Tito! ―gritó Gabriel contento de verlo.

―¿Tito?

―Ven aquí, campeón. ―Marco lanzó al aire a Gabriel y lo cogió como si fuera un peluche. 

El niño se desternillaba de risa y Marco se lo pasaba en grande con él.

―Han hecho muy buenas migas ―me dijo Douglas―. A mí tampoco me hacía mucha gracia, pero hay que guiarse por el instinto de los niños. Recuerda que tú le caíste bien también.

―Ya, pero… ¿tito? Me parece muy fuerte.

―Es el marido de la tita. Anda, vamos a tomar algo y a ponernos al día. Ya me han dicho que la has liado parda y que mañana vais a por más.

―Ni te lo imaginas…

―¡Ey! Esperadnos ―gritó Silvia, que iba acompañada de Marco y Gabriel.

El niño venía a caballito de Marco y le tiraba de las orejas para que corriera más.

―Increíble. ―Entorné los ojos y me arremangué el vestido para poder caminar más rápido.

―Señora Romeo. ¿Dónde vas tan deprisa sin tu marido?

Marco me alcanzó, todavía con Gabriel a sus espaldas. Le hice una carantoña al niño y no pude evitar reírme. Marco estaba ridículo con las orejas estiradas.

―Por Dios, Marco… Tienes las orejas como un tomate. ―Empecé a reírme y Silvia, que estaba a mi lado, también.

―Estoy agotado, pero me ha robado el corazón este fierecilla, al igual que tú. Solo por verte reír vale la pena que me arranque las orejas. ¡Ay! ―se quejó ante otro tirón de Gabriel.

―Anda, dame al fierecilla e id a tomar algo juntos. ―Silvia cogió a su hijo y se llevó a Douglas, dejándonos a solas.

Marco me cogió de la mano y me apartó un mechón de pelo que se había soltado. Su mirada era de pura adoración y me hacía sentir incómoda, pues no podía corresponderle.

―Siempre imaginé una gran boda con toda mi familia. Cientos de invitados y una fiesta por todo lo alto en Italia ―empezamos a caminar por la playa―, pero, cuando te he visto aparecer del brazo de mi hermano, sentí que mi familia estaba allí conmigo, viendo lo hermosa que eres. Estarían orgullosos de mí por haber encontrado a la mujer perfecta.

―No soy perfecta, Marco, ni siquiera soy…

Me selló la boca con un beso. No quería oír la verdad. Tenía lo que quería y con eso se conformaba. No iba a fastidiar su momento de gloria. Le pasé las manos alrededor del cuello y correspondí a su beso. Su respuesta corporal fue inmediata, al igual que la mía. Que no sintiera amor por Marco no significaba que no lo deseara. Sus manos enseguida bajaron por el fino vestido de guipur y se detuvieron en su lugar favorito, mi trasero. Me apretó las nalgas con fervor, presionándome con su ya prominente erección. Solté un gemido, presa de la excitación, y sus ojos brillaron encendidos por la lujuria.

―Amore, ahora sí que necesito hacerte mía… Quiero sentirte, amarte y hacerte el amor. 

Aquellas palabras me mareaban y me embelesaban. Yo también lo necesitaba, aunque de otra manera menos romántica. Lo quería dentro de mí, follándome al puro estilo Marco.

―Ya estás tardando… ―le susurré sensualmente.

21

Íbamos encendidos hacia la habitación. Marco no me soltaba la mano y tiraba de mí impaciente. Evitamos ir por el interior de la casa, así que dimos un rodeo por la playa para entrar directamente por la puerta corredera. Ya estábamos a punto de llegar y mi corazón latía excitado al pensar en perderme en la pasión con Marco cuando nos cortaron el rollo.

―¿Dónde vais? Aquí la fiesta acaba de empezar.

Era la voz de Leandro a nuestras espaldas.

―¡Joder! ―gruñó Marco.

Su hermano venía con una copa de champán en la mano. Se había quitado la chaqueta y la corbata y su camisa blanca ondeaba suelta por encima de los pantalones.

―Hermano, no es un buen momento. Luego más tarde nos unimos a vosotros.

―Es pronto, ya tendréis tiempo para follar más tarde. Venga, volved a la fiesta. ―Me guiñó un ojo. 

Leandro se estaba vengando de mí por lo de la limusina. Le susurré unas palabras al oído a Marco y este me miró con complicidad y sonrió.

―¿Quieres acompañarnos? ―Le invité muy sugerentemente.

Leandro abrió la boca anonadado.

―Yo… ―miró a su hermano―. ¿Estás de acuerdo?

Marco se encogió de hombros y asintió con la cabeza. Leandro tiró la copa de champán a la arena y entró en la habitación con nosotros.

―¿Estás segura de esto? ―me susurró Marco al oído.

―Tú calla y déjame a mí. Ahora vete al aseo y déjame a solas con él.

Marco hizo lo que le pedí.

―No me esperaba un regalo así ―dijo Leandro, que estaba a mil y su mirada lo delataba―. Esto es más de lo que pudiera soñar cualquier hombre.

―Túmbate en la cama y relájate. Voy a calentarte un poco…

Mi voz era puro erotismo y él se tumbó en la cama sin rechistar.

―Me estás volviendo loco.

―Cierra los ojos… ―le susurré al oído, acercando mis labios a su oreja.

Leandro obedeció mientras yo acariciaba su pecho y él suspiraba. Fui acercándome despacio a la mesita de noche y cogí la jeringa que le había pedido a Dexter. Gracias a Dios estaba allí. Me moví lentamente y Leandro no se dio cuenta de nada. Le pasé la lengua por el cuello. Sentí cómo se estremecía y entonces le clavé la aguja. Él abrió los ojos sorprendido.

―Donde las dan las toman. Ahora relájate, que te veo muy estresado.

Se llevó la mano al cuello y me fulminó con la mirada. Luego sonrió.

―Bella, nunca dejas de sorprenderme…

Y cayó inconsciente sobre la cama, dormido como un tronco.

Marco salió entonces del baño y se encontró a su hermano tumbado. Yo ya le había comentado que lo iba a sedar para que nos dejara en paz. Lo miró con un poco de remordimiento.

―Está bien, ¿verdad? ―No pudo reprimir una pequeña sonrisa.

―Está grogui. Dormirá unas cuantas horas como un bebé. Mañana se levantará hecho una fiera. ―Empecé a reírme de mi pequeña venganza.

―Me pones a cien cuando eres perversa. Eres una chica mala.

Marco me abrazó y me besó con pasión. Mi cuerpo volvió a subir de temperatura y mi boca succionaba su lengua cálida y suave. Me encantaba sentirla dentro de mi boca, llenándome hasta cortarme la respiración.

―Nos hemos quedado sin cama ―gemí extasiada.

―Vamos a su habitación. Está aquí al lado.

Volvió a cortarme la respiración con otro beso y luego me llevó en volandas hacia el otro cuarto. Se oía música y el murmullo de los pocos invitados de mi particular boda.

El deseo me cegaba y cualquier sitio era bueno para dar rienda suelta a nuestra pasión.

―Eres preciosa. Me ha emocionado ver que llevabas los pendientes que te regalé. ―Marco pasó las manos por mis orejas y luego me acarició la cara.

―Son preciosos… No tenías que haberme regalado nada. ―Busqué su boca con desesperación, pero él me dio la vuelta y empezó a quitarme las horquillas del pelo para deshacerme el recogido.

Sus manos me tocaban con delicadeza y, de vez en cuando, me daba un beso furtivo en los hombros y en la nuca. Me estaba torturando con aquellas delicadas caricias. Mi pelo cayó sobre mis hombros y él hundió la cabeza entre mis mechones. Aspiraba su olor, embriagándose de él. El ritmo de mi corazón iba aumentando y el pecho me dolía a causa de la excitación.

Mi sexo palpitaba endemoniado, reclamando que Marco me poseyera rápido o tendría un orgasmo solo con sus caricias. Deslizó luego los tirantes del vestido por mis hombros y esté rodó hasta frenar en mis caderas. Marco se aferró a mis pechos y sus labios derretían la piel de mi cuello. Sus manos masajeaban mis tetas y los pezones se endurecieron al momento. Suspiré de lo caliente que estaba y eché mi trasero hacia atrás, buscando la excitación de Marco. Gruñó al contacto de su polla dura rozando mis nalgas a través de nuestras ropas. Me agarró las caderas para centrar su erección justo en el canalillo de mi culo. Podía sentir lo excitado que estaba, aunque tuviera la ropa puesta todavía.

―Me encanta tu culo. Es redondo, duro y perfecto. Me muero por follártelo, amore.

Marco jadeaba a mis espaldas mientras se restregaba contra mi trasero. Me estaba calentando tanto con sus tortuosas caricias y sus seductoras palabras que estaba a punto de perder la razón y morir de la lujuria. Que me follara por donde quisiera, pero que lo hiciera ya.

―Pues fóllatelo ―le incité.

Las palabras salieron sin pensar, cegada totalmente como estaba por el fuerte deseo y la tentadora lujuria.

Dios, cómo se puso mi querido esposo. El vestido se fue al suelo de un tirón y Marco se desnudó a la velocidad de la luz. 

―Ven aquí ―jadeaba acelerado.

Me cogió en brazos y empezó a besarme con un deseo febril. Mis piernas se engancharon alrededor de su cintura y mis brazos en su cuello. Estábamos de pie y él me sujetaba como si fuera una pluma. El tanga salió volando, destrozado del tirón que le dio. Aprovechó que tenía la mano libre para coger su enorme erección y guiarla hasta la humedad de mi coño. Buscó la inclinación exacta y me penetró. Abrí muchísimo los ojos cuando lo hizo y sentí cómo empezaba a moverse. Me apretaba las nalgas y me subía y bajaba mientras su polla se deslizaba suave y profunda a través de las paredes de mi vagina. Sus dedos se clavaban con fuerza en mi trasero y me abrió para insertarse más y más en mí.

―¡Dios…! ―gemí mientras mis manos se enredaban en su pelo negro y ondulado.

―Mi esposa, mi amore… Ahora sí que eres mía de verdad ―gimió mientras me embestía sudoroso y ardiente.

Nos comíamos la boca como desesperados. Me notaba los labios hinchados de sus besos apasionados y Marco se encendía y me mordisqueaba hasta la lengua. Su ansiedad por mí era devastadora, igual que la mía por él. Sus manos seguían haciendo presión sobre mis nalgas y su mano se coló más de lo debido en mi canalillo hasta empezar a acariciarme donde siempre había querido. Estaba tan excitada que incluso me dio morbo que me tocase en ese orificio que, de momento, permanecía virgen. Se estaba poniendo ciego y sus embestidas embravecidas me lo demostraban.

―Voy a enloquecer por ti. ―Marco introdujo suavemente el dedo en mi trasero.

―¡Oh! ―La tensión se apoderó de mi cuerpo.

―Tranquila, amore, hoy solo voy a acariciarte. Déjame tantear ese culito que me vuelve loco.

Era una sensación extraña, pero agradable. Marco me poseía y, al mismo tiempo, estimulaba mi ano. Dios, me había vuelto tan obsesa como él, porque me estaba gustando y me daba mucho morbo. Moví las caderas alrededor de su cintura en busca de mi placer. Él entornó los ojos y rugió, presa del subidón de la excitación.

Sin salir de mi interior fue hacia la cama y rodó sobre mi cuerpo. Siguió penetrándome de una manera incansable, con un poderío que estaba a punto de llevarme al éxtasis. No sé cuánto tiempo llevábamos frotándonos el uno contra el otro, pero él seguía fresco como el minuto número uno. 

―Marco… ―El orgasmo me sorprendió en una de sus embestidas triunfales, una de esas que te llega tan adentro que parece que te va a salir la polla por la garganta.

―Eso es, amore, córrete en la polla de tu marido. Mójamela bien.

Marco seguía dándome bien fuerte y mi orgasmo se prolongaba como una tortura sexual.

―Dios, Dios… ―gemí, retorciéndome entre sus piernas.

Mis uñas azules se clavaron en su prieto culo, instándole a que siguiera torturándome con ese magnífico placer.

Marco apoyó las manos sobre las sábanas y se puso de rodillas. Me colocó las piernas alrededor de su cuello, me penetró de nuevo y lo sentí más profundo que nunca. Mi cabeza iba de un lado al otro y mis manos se agarraban a las sábanas con fuerza. Vi cómo sus ojos brillaban y su pelo revuelto y mojado por el sudor le caía por la cara. Era la versión más afrodisíaca que podía haber de un ser mortal.

―Me matas, me vas a matar ―suspiré, envuelta en un placer indescriptible.

―Tú en cambio me resucitas. Me das vida. ―Otra embestida a mi ya resentida vagina.

―Marco, por Dios. ―Me tiraba del pelo como una loca. Sus embestidas me estaban agotando. Marco follaba como el puñetero dios del sexo y aquel día parecía no tener fin.

Sonrió y siguió cogiendo ritmo y velocidad. Empecé a chillar como si estuviera endemoniada, porque poseída ya lo estaba por aquel hombre insaciable e incansable que me follaba sin descanso. Volví a correrme y la cama era una laguna hecha de nuestros fluidos corporales. La habitación olía a sexo y a lujuria pecaminosa. Habíamos consumido todo el oxígeno y solo quedaba un ambiente denso con olor a deseo y a orgasmos. Me estremecí en la erección inagotable de Marco. Mi cuerpo y mi coño se convulsionaban y él sonreía de puro placer al ver que me derretía.

―Voy a llenarte, amore. Ahora ya tengo lo que quería.

Tiró de mí para acoplar nuestros sexos a la perfección. Pasó sus manos por debajo de mis caderas y me situó donde él quería. ¡Santo Dios! Cómo empujaba y arremetía con todo su armamento sexual bien cargado dentro de mi vagina. No había centímetro en mi interior que no cubriera. Estaba empalmado, hinchado y a punto de erupcionar como un volcán dentro de mí.

Soltó un sonido gutural que me puso los pelos de punta. Parecía el grito de un guerrero cuando va a iniciar un combate. Marco vació dentro de mí hasta la última gota de su orgasmo. Luego se quedó tumbado encima de mi cuerpo, besándome la cara, los ojos, la nariz…

―No te vayas, por favor… ―me rogó.

―No pienso irme a ninguna parte.

Estaba agotada y solo quería cerrar los ojos un rato. Había sido algo diferente y especial. Estaba un poco confundida por todo el remolino de emociones y sensaciones que Marco me provocaba. Entonces pensé en la situación paradójica del momento. Acababa de hacer el amor con mi marido. ¡Qué locura! 

*

Cuando desperté Marco seguía a mi lado. Aún era de día y quería hablar con Silvia y Douglas antes de irnos a Isla Contoy. Mi ropa estaba en la habitación donde yacía inerte Leandro bajo los efectos de la droga de la paz, por lo que cogí la camisa de Marco y me la puse por encima. No quería despertarle, así que salí sin hacer ruido para ir a la otra habitación a por ropa más decente. Asomé la cabeza por la puerta y vi que estaba todo despejado. Di una carrerilla a la habitación de al lado y entré sigilosamente. Leandro roncaba como un asno boca arriba. 

Abrí el armario y cogí un vestido lila de tirantes, vaporoso y suelto. Era cómodo y fresco. Pillé unas bragas negras del cajón y regresé de nuevo a la habitación, donde Marco dormía plácidamente. Cerré la puerta con cuidado y enseguida se despertó al verme entrar de puntillas.

―¿De dónde vienes? ―Se levantó completamente desnudo y venía hacia mí.

Enseguida mi cuerpo se activó. Marco, recién follado y levantado, no era apto para mujeres libertinas y adictas a él. Mujeres como yo. La visión de ese hombre en cueros rascándose la cabeza todo despeinado era como llevar una caja de cervezas a una reunión de alcohólicos anónimos. Mis ojos le iban haciendo una radiografía exhaustiva y me mordí el labio inferior al ver que su polla se alegraba de verme. Me quedé completamente embobada. Él sonrió y aquello acabó por destrozar la poca fuerza de voluntad que tenía en mi interior. Mi sexo empezó a palpitar y me humedecí al instante. Apreté las piernas inconscientemente por temor a que empezaran a chorrear del calentón que estaba teniendo yo solita.

―¿Amore?

Marco me cogió de la cintura y sus manos me abrasaron.

―¿Qué? ―Me había marchado a mi mundo particular.

―¿Que adónde has ido?

Marco empezó a pasar su mano por dentro de la camisa que llevaba puesta y me acarició la espalda.

―He ido a por ropa.

Las palabras me salían a trompicones.

―No necesitas ropa, amore. Estás muy sexi con mi camisa, pero estás mejor sin nada.

Marco se deshizo de la camisa y sus manos rozaban mi ingle, que estaba caliente como el horno de la pizzería de Nueva York. Sus labios volvían a hacerme sentir en las nubes mientras recorrían mi cuello y bajaban hasta mi hombro desnudo.

―Marco, te deseo y me pasaría en la cama contigo todo el día, pero necesito hablar con Silvia y Douglas.

Decir aquellas palabras y separarme de él fue como hacerme el harakiri. Estaba cachonda a tope, pero necesitaba estar con mis amigos. Mañana íbamos a Isla Contoy y no sabíamos lo que pasaría. Necesitaba hablar con Silvia y Douglas.

Marco apoyó su frente contra la mía y suspiró. Luego me acarició la mejilla y me besó apasionadamente. 

―Tenemos la noche por delante y el resto de nuestras vidas. Ahora vamos con tus amigos. Te acompañaré.

Marco era una caja de sorpresas. Su gesto me conmovió y le acaricié la cara. Me quedé mirándole fijamente, perdida en su mirada. Por un segundo, me pregunté si aquello podría funcionar. Era tan hermoso y condenadamente irresistible… Sin embargo, borré esa idea de mi cabeza. No quería hacerme ilusiones, como con Gerard, porque después todo se venía abajo y volvía a sufrir. Cerré los ojos y bajé la mirada con tristeza.

―¿Estás bien? 

―Sí, necesito darme una ducha. Estoy pegajosa.

Entré en el baño escondiendo la cara de amargura. Me metí bajo el chorro del agua y Marco me rodeó con sus brazos de nuevo. Su pecho pegado a mi espalda y sus manos alrededor de mi cintura eran una delicia para los sentidos. ¿Por qué era todo tan complicado? Giré mi cabeza en busca de su boca. Lo necesitaba. Marco enseguida me besó y aplacó mis ansias. Su lengua cálida se enredaba con la mía y calmaba apenas mi hambre por el hombre que atormentaba mi cabeza, mi cuerpo y mi alma. Marco me descontrolaba en todos los sentidos. Tan pronto lo deseaba como al momento lo detestaba. Era una necesidad imperiosa la que sentía por sus caricias, por sus besos, por sus palabras, por todo su ser. ¿Era amor o puro deseo carnal? No tenía ni la más remota idea. Solo sé que mi cuerpo y mi mente lo necesitaban en aquel preciso instante.

Mi cuerpo quedó pegado contra los azulejos de la ducha. Aquello se estaba convirtiendo en una costumbre que me gustaba demasiado. Marco empezó a recorrer mi cuerpo con su lengua. Fue bajando desde el cuello, dibujando una línea de ardorosos besos por mi columna vertebral, que terminaron en mi cintura. Se puso de rodillas mientras el agua caía sobre su cabeza y la mitad de mi cuerpo. Me separó las piernas y empezó a darme pequeños mordiscos en las nalgas. Sus dedos se metieron en mi vagina húmeda y dilatada y gemí desesperada. Marco pasó la lengua entre el canalillo de mis nalgas mientras me poseía con sus dedos. La locura se apoderó de mí.

―Marco, no… ―ahogué un grito.

Me daba un poco de vergüenza que me estuviera lamiendo en aquella zona.

―Solo quiero darte placer, amore. Relájate y déjame disfrutar de todo tu cuerpo.

Estaba muy excitado y su voz me puso muy cachonda. Introdujo más dedos en mi interior; ya había perdido la cuenta. Marco seguía lamiendo entre mis glúteos. Su lengua estaba encaprichada en el orificio más casto y puro de mi cuerpo y, mientras sus dedos entraban y salían de mi vagina y yo rozaba el éxtasis, él estaba en el suyo particular. Sus gemidos eran de pura lascivia; nunca lo había escuchado jadear de aquella manera.

―¿Lo has notado? ―preguntó casi sin respiración.

―¿El qué? ―casi no podía hablar de lo excitada que estaba.

―Te he metido dos dedos en tu precioso culito. Es tan hermoso y estás tan dilata… Déjame penetrarte, amore.

Abrí los ojos como dos girasoles. Estaba disfrutando tanto y me tenía tan caliente que no me había dado cuenta de lo que había hecho. Marco seguía haciendo magia con sus dedos. Eché el trasero hacia atrás invitándole a entrar. Si había alguien a quien le iba a dejar ese honor tenía que ser él. Además, estaba encelada y me dejaría hacer cualquier cosa con tal de sentirlo dentro de mí.

―Dios, te adoro, amore. Eres lo mejor que me ha pasado en la vida.

Si yo estaba encelada, Marco estaba más salido que el pico de una plancha. Me sujetó las caderas y empezó a pasar su polla por mis partes traseras. Yo tenía las manos apoyadas en la pared y él empezó a acariciarme la zona con el capullo de su polla. Metió la punta y sentí un ardor horrible. Chillé de dolor, porque no era lo que yo esperaba.

―Tranquila, amore, intenta relajarte. No te la voy a meter toda.

Marco respiraba con dificultad y yo estaba realmente asustada. Volvió a intentarlo con suavidad, estimulándome de nuevo y metiendo un dedo en mi vagina. Su pecho estaba de nuevo pegado a mi espalda y sus dedos tiraban de mi clítoris excitado. Me encendí de nuevo. Entre jadeos y gemidos, me penetró otra vez con mucha delicadeza. Esta vez no me dolió tanto, solo una ligera molestia, y era agradable esa presión junto con los dedos de Marco en mi vagina. Me sentía llena, a punto de explotar. Él se movía con suavidad mientras me penetraba analmente con su polla y vaginalmente con sus dedos. Era demasiado para mí.

―Marco… ―grité mientras mi orgasmo le atrapaba la mano.

Mis piernas se cerraron involuntariamente a consecuencia del gusto que me daba y la sensibilidad que me embargaba.

Me arqueé hacia atrás instintivamente y, sin querer, me clavé de lleno en Marco. Se quedó parado un momento para ver mi reacción, por si me había hecho daño. Noté que contenía la respiración, así que pasé mis brazos alrededor de su cuello y pegué mi espalda a su pecho.

―Fóllame sin miedo, amor mío. Haz tu sueño realidad ―le susurré.

―Estás hecha para el pecado. Por ti vale la pena ir al infierno de cabeza ―siseó al borde de la enajenación sexual.

Marco me mordió el lóbulo de la oreja y me apretó los dos pechos con ambas manos. Empezó a empujar, aunque no con demasiada fuerza.

―Dios, es tan estrecho y perfecto. No voy a soportar tanto placer, amore...

A pesar de que le había dado permiso, Marco tuvo el bastante raciocinio para controlar el ritmo de sus embestidas, teniendo en cuenta que era mi primera vez. Me dobló con suavidad el cuerpo, haciendo que me apoyara de nuevo sobre el azulejo y dejándome arqueada ante él. Me sujetó de las caderas y, con un poco más de brío, Marco se corrió entre gruñidos y palabras en italiano que sonaban a oraciones. Fue algo glorioso. Nuestros fluidos se mezclaban con el agua de la ducha y me abrazó con tal fuerza que creí que me iba a quebrar en mil pedazos.

Luego me incorporó, me dio la vuelta, me cogió la cara entre sus manos y comenzó a besarme como un loco desesperado.

―¿Estás bien? ¿Te duele?

Se preocupaba por mí. Y algo en mi corazón se conmovió.

―Estoy bien… Tranquilo, no ha sido tan malo ―le dije algo cohibida.

―No te vayas nunca. Otra vez no.

Marco me estrechó entre sus brazos. Me estaba descolocando las pocas neuronas que tenía organizadas en mi cabeza.

―Tenemos que ir con Silvia y Douglas… ―le recordé.

No quería entrar a analizar ese tema emocional ahora mismo. Marco me hacía sentir bien cuando nos acostábamos, aunque luego siempre hacía algo y la cagaba. Sabía que éramos compatibles en la cama, pero ¿seríamos capaces de soportarnos para todo lo demás?

Preferí quedarme con ese momento y no fastidiarlo. Nos vestimos y salimos al encuentro de los demás. Todos excepto Leandro, que seguiría durmiendo la mona. Madre mía, la que me esperaba cuando se despertase.

22

Hicimos acto de presencia en el salón de la casa, donde Dexter hablaba animadamente con Douglas mientras Silvia intentaba dormir al rebelde e inquieto Gabriel, que cuando nos vio aparecer se agitó todavía más.

―¡Tito!

Estiraba los brazos en busca de Marco. Sentí entonces una pizca de celos, porque lo prefiriera a él antes que a mí. Aunque no me extrañaba esa preferencia: el encanto de Marco era un radar de largo alcance. Cogió al niño y Silvia lo agradeció de todo corazón, pues tenía los brazos destrozados de luchar contra la rebelión de Gabriel y se la veía cansada.

Nos sentamos a su lado mientras esta le lanzaba una miradita a Marco que no me hizo mucha gracia. Dios, ¿cómo podía tener celos de las miradas lascivas de Silvia a Marco? Todas las mujeres lo miraban con deseo, era algo natural. Se había puesto el pantalón de lino de la boda con una camisa blanca suelta. Lucía su espléndida piel morena y el pelo mojado de la recién y excitante ducha. ¿Cómo no iba a levantar la libido de mi amiga embarazada que tenía las hormonas revolucionadas? Si solo de mirarlo se me mojaban las bragas de nuevo… Intenté apartar de mi mente esa obsesión enfermiza por arrancarle la ropa a mi adictivo marido y me centré en Silvia y los demás.

―Douglas, ¿me pones una copa de vino blanco bien fría?

Silvia miró a su marido horrorizada y negó con la cabeza. Temía que se me fuera la pinza, como en las Navidades que pasamos con Gerard en La Romana.

―Verónica… ―carraspeó nervioso―. ¿No prefieres un cóctel sin alcohol?

Me eché a reír con un poco de nostalgia. La verdad es que sí había cambiado en todos los aspectos.

―Tranquilos. Por alguna extraña razón, ahora ya tolero bien el alcohol. Por lo menos, el vino blanco.

―¿Has tenido problemas con el alcohol? Pensé que era yo el que tenía algún contratiempo con la bebida.

Marco me miraba sorprendido. Gabriel le empezó a jugar con un mechón de su pelo. Fruncí los labios, incómoda por la pregunta. No me gustaba recordar aquellas Navidades con Gerard y menos la discusión que provocó mi borrachera. Precisamente fue por su culpa. Silvia y Douglas también se dieron cuenta de mi incomodidad y la situación embarazosa que se había creado.

―No tiene problemas, solo que no lo tolera. Con una copa se pone un poco… irascible ―quiso solventar Silvia.

―Pues ahora no le ocurre ―dijo Marco un poco incrédulo―. Yo la he visto beber con mi hermano más de una copa de vino y estar perfectamente.

Al final me levanté y me serví la copa de vino. Me la bebí de un trago y me puse otra. Estaba sedienta. Follar con Marco me había dejado seca.

―Bueno, ya veis que estoy de una pieza. Ahora contadme: ¿dónde habéis estado viviendo hasta ahora?

Silvia bajó la mirada y Douglas fue a por un vaso de bourbon. Se sentó frente a mí y se subió las mangas de la camisa. Se le veía acalorado.

―Hemos estado viviendo en La Romana.

Escupí el vino que tenía en la boca.

―¿Cómo? ¿De quién fue la idea?

―Mía… ―admitió Silvia tímidamente.

Ahora sí que no entendía nada. Todos los recuerdos volvían a mi cabeza uno tras otro. Dejé la copa de vino en la mesita auxiliar y cerré los ojos.

―Amore, ¿qué pasa? ―Marco no entendía mi reacción. Él desconocía todos esos meses vividos allí.

Me giré hacia él muy afectada. 

―Dios mío…

Gabriel dormía plácidamente en los brazos de Marco. Estaba en su regazo y se había acurrucado sobre su pecho. Un hilillo de baba empezaba a caerle por la comisura de los labios. Parecía un angelito y se le veía tan en paz. Marco sonrió y se encogió de brazos. Aquello me destrozó por completo.

―Disculpadme…

Salí del salón con el corazón encogido. Ver a Marco con Gabriel en los brazos fue algo que me superó.

Caminé hacia la playa intentado contener las emociones que me estaban machacando. Estaba viendo la que hubiera sido la imagen de mi marido con su hijo en brazos. No sé por qué me vino a la cabeza. Se le veía tan feliz a Marco sujetando al niño… y yo le había privado de eso. Gibson lo había hecho. Las venas me rugían a toda velocidad por el cuerpo, gritando venganza. 

Silvia apareció entonces a mi lado y me vio el semblante. Me puso la mano en el hombro y yo ni me inmuté.

―Sé lo que estás pensando. No te fustigues por algo de lo que no tienes culpa. Quién sabe, quizá puedas tener otro hijo más adelante.

Miré a Silvia con frialdad.

―Sabes que eso no va a suceder ―respondí―. Que me quedara embarazada fue un milagro y el accidente me dejó estéril. No podré tener más hijos y menos de Marco. Los milagros no caen del cielo como la lluvia. Por eso lo llaman milagros. 

―Podéis adoptar…

―¡Déjalo! Por favor… Las cosas están bien como están. Además, con mis cambios emocionales no sería una buena madre para nadie. Mejor dejar la cosa así. 

―Verónica, estás siendo muy dura contigo misma. No es justo lo que estás diciendo. Cómo no ibas a ser una buena madre si te has hundido al ver a Marco con mi hijo en brazos. No lo sabe, ¿verdad?

Negué con la cabeza y me abracé con fuerza, intentando borrar el momento en que uno de los hermanos Carsini me rajaba el vientre en aquel coche.

Silvia me abrazó, pero no lloré. Las lágrimas en mis ojos empezaban a agotarse y no podía darme el lujo de demostrar debilidad.

―Ya estoy bien. Solo necesitaba un poco de aire.

―No estás sola ―me recordó ella―. Ya estamos contigo y también tienes a Marco. ¿Sabes que fue él quien convenció a Dexter para que nos trajera a tu boda?

Aquello sí que me dejó consternada.

―¿Qué?

―Sí. Además, ya te dije que se disculpó y nos pidió el consentimiento para casarse contigo. Creo que te quiere de verdad. 

―Silvia, no puedo fiarme de él. Tengo a Gerard en la cabeza y Marco siempre me ha fallado y mentido. Todo esto es una farsa de cara a la galería. Me da miedo volverme loca de verdad. Ya no sé quién soy ni lo que siento.

Estaba agotada, cansada de tantas emociones, subidas y bajadas. Era extenuante. Quería rendirme en los brazos de Marco y ser su mujer con todas las de la ley, no fingir y dejarme llevar, pero algo dentro de mí lo impedía. Tenía muchos frentes abiertos por resolver y hasta que no los cerrara no podría ser libre de tomar las decisiones correctas.

―Todo se arreglará, pero no lo descartes ―me aconsejó Silvia―. Nunca pensé que diría esto, pero creo que Marco es el hombre de tu vida. El único que puede hacerte feliz.

Douglas y Marco salieron a buscarnos. Menos mal, porque ya me estaba agobiando un poco con el tema.

―¿Y el niño? ―preguntó su madre.

―Lo hemos acostado en la habitación ―dijo Douglas―. Le hemos puesto el escucha bebés por si se despierta. ¿Te apetece tomar algo?

Luego le pasó el brazo por los hombros a Silvia y le dio un beso en los labios. Se les veía más enamorados que nunca.

Marco me tendió la mano para que lo acompañara adentro con ellos. Lo miré con tristeza y me aferré a él con fuerza. Tiró de mí y me besó con vehemencia. Cerré los ojos y me dejé llevar por el sabor de sus labios. Me hubiera quedado en ese momento para toda la vida. Me acarició la mejilla y vi que sus ojos brillaban. El viento revoloteaba sus mechones oscuros y mi mano acarició su cara. Estaba embelesada. Me masajeó la nuca y mis manos se enredaban ahora en su pelo. Solo nos mirábamos sin decirnos nada… pero nos decíamos más que nunca.

―Marco… ―La voz se me entrecortaba.

―Dime, amore. ―Me estaba besando los párpados con una suavidad que me excitaba el corazón.

Quería decirle tantas cosas. Mi cabeza iba otra vez a toda velocidad y las palabras se apelotonaban en mi garganta queriendo salir, pero no fui capaz. Tragué saliva y, con ella, todo lo que me hubiera gustado decirle.

―Vamos dentro con los demás ―dije ante su mirada de decepción.

Me sentí como una mierda, pero él no me soltó y entró de la mano conmigo. Silvia no perdía detalle de nosotros y de nuestros movimientos y reacciones.

―Entonces, os gusta La Romana. ¿Por qué ese lugar?

Marco volvió a encender la mecha que aún no se había apagado. No me quedaba otra que contarle la verdad y que saliera el sol por donde quisiera. 

―Estuvimos viviendo allí. En la casa de Gerard, ocultos de ti.

―¡Hostia! ―soltó Dexter, y luego añadió, avergonzado por su reacción―: Lo siento.

―¡Verónica! Tampoco hacía falta ser tan brusca ―me regañó Silvia.

Marco estaba blanco como la cal. No sé qué le había causado más impresión, si oír el nombre de Gerard, o decir que huía de él.

―¿Qué quieres que le diga? ―enarqué las cejas―. Es la verdad. Acababas de drogarme en el Vivood y conocí a Gerard. Me ofreció una salida que me daba la oportunidad de estar a salvo de ti. ¡Casi me matas! Me encontraron medio muerta y con convulsiones en la habitación a causa de la droga. Pude denunciarte, pero no lo hice por el miedo que te tenía… Gerard fue mi salvavidas en aquel momento.

Tenía los puños tan apretados que la sangre no me circulaba. Mis manos estaban blancas de la presión. Marco vino hacia mí y me estrechó entre sus brazos.

―Lo siento, lo siento, lo siento. No tengo perdón de Dios. Ya te dije que estaba descontrolado y perdí la cabeza. Jamás me perdonaré lo que te hice.

Lloraba desconsolado ante la mirada atónita de los demás.

―Yo no estaba con Gerard ―añadí―. Todo fue una tapadera para ocultar su relación con Mike. Aprendí el idioma, buenos modales y Douglas me entrenaba y me enseñaba a defenderme. Era su peón y acepté sus reglas, pero era feliz. En la casa de la playa de La Romana viví los momentos más felices de mi vida. Luego apareció Silvia y se enamoró de Douglas. Todo era perfecto.

―Vi las fotos de vuestro noviazgo. El robado que os hicieron en Barbados… Tengo esas imágenes grabadas a fuego ―recordaba Marco con dolor.

Miré a Douglas, que agachó la cabeza. Recordé el calentón que me provocó Gerard y que Douglas desahogó. Joder, qué complicado era todo…

―Jamás he estado en Barbados. Todo lo hicimos en la playa de La Romana. Mike preparaba los robados y luego los entregaba a la prensa. 

Marco abrió los ojos, confundido y sorprendido.

―No entiendo nada.

―Mira, Marco. La cuestión es que cuando yo empecé a sentir algo por Gerard apareciste tú para joderme de nuevo. Y digo esto literalmente. Yo no era nada tuyo. ¡Maldita sea! Si huía de ti… Me secuestrabas a tu antojo y luego te deshacías de mí como el que tira la basura. Me destrozaste el corazón, me dejaste desequilibrada. Gerard me recompuso y, finalmente, creí que podía llegar a amar a alguien. Hasta que…

Ya era un mar de lágrimas. Por fin soltaba casi todo lo que llegaba de dentro. Marco me escuchaba con atención y se le veía acongojado. Quiso consolarme de nuevo, pero esta vez no dejé que me tocara. Me aparté bruscamente de él.

―¿Hasta qué? Suéltalo todo ―dijo―. Si vamos a empezar una vida juntos, suéltalo todo.

Tres pares de ojos me rogaban con la mirada que parase, que echase el freno y que no siguiese por ahí.

―Hasta que la cagaste de nuevo en el restaurante de Madrid contándole a Gerard que Verónica lo había sedado por irse contigo ―intervino Silvia.

Me dejé caer en el sofá y no seguí con el tema. 

―El resto ya lo sabes ―dije rendida.

Silvia y los demás respiraron aliviados de que no dijera nada de mi embarazo. No era el día más indicado para contárselo. Ya estábamos los dos bastantes fastidiados como para seguir tirando sal en la herida.

Marco quiso ir por una copa de whisky, pero Dexter no se lo permitió. 

―Lo siento, muchacho, pero mañana te necesito fresco.

―¿Vais a volver a La Romana después de que termine todo esto? ―Levanté la cabeza para mirar a Silvia y a Douglas.

―Nos gusta vivir allí. Tenemos buenos recuerdos y es donde nos conocimos.

Silvia se revolvía incómoda, buscando el apoyo de Douglas.

―Si lo dices por el regreso a la empresa no te preocupes. Cuenta conmigo. Puedo alquilar algo en Nueva York y compaginar mi vida con la casa de La Romana. No voy a dejarte sola ―comentó Douglas.

Marco se acercó y me agarró las dos manos con firmeza.

―Si quieres vivir en La Romana no será un problema ―me dijo―. Estarás con tus amigos y, como dice Douglas, desplazarse a Nueva York no será una dificultad. Lo primero es tu felicidad.

Miré a Marco a los ojos. Estaba cargada de rabia, dolor y mucho resentimiento. Él tenía mucha culpa de ello, pero Gerard también.

―¿Quieres hacerme feliz?

―Lo que sea, pídeme lo que sea.

―Quiero la casa de Gerard de La Romana.

Silvia dejó escapar un gemido de sorpresa. Se tapó la boca con las dos manos.

―Por ti, amore, lo que sea. Si quieres esa casa considérala tuya.

Luego me besó las manos y selló su promesa.

―Chicos, es hora de irse a descansar. Dentro de unas horas salimos para Isla Contoy. Silvia y Douglas pueden quedarse aquí con el niño y disfrutar de la casa hasta que regresemos. Nos espera una larga jornada por delante. Por cierto, ¿dónde está Leandro?

―Durmiendo con la droga de la paz ―gruñí―. Ese es otro al que se la debía…

Dexter puso los ojos en blanco y se despidió de todos.

Abracé entonces a Silvia y a Douglas, que me repitieron mil veces que tuviera mucho cuidado. A la vuelta seguiríamos poniéndonos al día con nuestras vidas y Marco y yo nos quedamos otra vez mirándonos como si fuéramos dos desconocidos. Había sacado mucha mierda fuera y todavía estaba muy dolorida por todo lo sucedido.

―Preferiría dormir sola esta noche ―le pedí.

Marco cerró los ojos y frunció los labios. Una mueca de dolor se dibujó en su cara.

―No me apartes… Ahora no, amore ―suplicó.

―No soy buena compañía, créeme.

―Por favor…

―Hasta mañana, Marco.

Me fui hacia la habitación de invitados, dejándole atrás con la cara desencajada.

*

Menuda noche de bodas. Allí estaba yo, con mis bragas negras y en la cama, más sola que la una y suspirando por Marco. Realmente me las había hecho pasar canutas, pero él también había pasado mucho. Claro que a cada uno le dolía lo suyo. No sabía cómo atajar el tema de mi embarazo y contárselo de una vez por todas. Por una parte, y egoístamente, pensaba que era un asunto que solo me incumbía a mí. Cada vez que recordaba las veces que pensé en no tenerlo me partía en mil pedazos. Cosas del karma. 

Con Marco me estaba ocurriendo algo por el estilo. Aun estando con Gerard, más de una vez fantaseaba que se colaba en nuestra cama y hacía el amor con los dos. Siempre estaba presente en mi mente y jamás conseguí arrancarlo de mis pensamientos. Nunca me violó, porque jamás tuvo que forzarme; siempre caía rendida ante sus seductores encantos, desde el primer día en que lo vi en el barco pirata que nos llevó a Isla Mujeres. Ahora que lo tenía en exclusiva… lo rechazaba. El mal karma me perseguía.

Intenté dormirme en aquella solitaria cama, pero el calor era insoportable. Pensé que pronto estaríamos en Navidad y luego vendría el segundo aniversario de mi accidente y la pérdida de mi hijo. Dos años que habían pasado en un suspiro.

Ya casi me estaba venciendo el sueño cuando Marco se coló sigilosamente en mi cama. Al principio creí que estaba soñando. Sus piernas se enredaron con las mías y enseguida el resto de su cuerpo se pegó al mío. 

―Marco… ―suspiré al oler su aroma único.

―Estoy aquí y no pienso irme ―me susurró al oído.

Me giré lentamente y la luz de la luna entraba a través de la puerta de cristal que daba a la playa. Su hermosa cara era como una aparición de un ángel en versión erótica.

―No quiero que te vayas. Hazme el amor, Marco. 

Le acaricié la cara y luego hundí mis manos en su pelo negro y sedoso. Él se puso sobre mí y me separó las piernas con las suyas. Fue un gesto delicado y suave. Me acariciaba con la mirada y estaba muy callado. Su mano bajó desde mi cara y pasó entre mis pechos. Acarició mi vientre y abrí los ojos de golpe. Luego siguió bajando para seguir sus caricias por mi cadera y bajar hasta mi pierna. La levantó un poco y se introdujo en mí con una lentitud precisa. Sentí cómo entraba cada centímetro de su resbaladizo miembro hasta penetrarme por completo. Gemí y él absorbió mi gemido en un beso igual de lento y erótico.

Sus labios tocaban los míos con la presión justa. Su lengua parecía que iba a cámara lenta, moviéndose dentro de mi boca y engarzándose con la mía, como si de una joya preciosa se tratase. Lo hacía con una suavidad tan extrema que mis neuronas se estaban volviendo locas intentando comprender aquellos movimientos y estímulos tan plácidos.

Marco entraba y salía de mi cuerpo con unos roces casi castos y virginales. Me estaba matando de la ansiedad y, al mismo tiempo, del gusto. Notaba toda su esencia y masculinidad. Podía advertir las venas hinchadas de su polla palpitar dentro de mi vagina. Nunca me había hecho sentir nada por el estilo. Sus caderas se movían firmes y con movimientos pausados.

―Marco, me matas… ―Agarré las sábanas con fuerza y deseaba que me embistiera con ímpetu.

―Amore, eres una mujer para amar, no para follar. Deja que te haga el amor. Eres mi esposa.

Me dejó sin palabras. Aquello me excitó más que todos los polvos del mundo. Siguió besándome y penetrándome con una lentitud que hacía que mis partes bajas se derritieran.

Marco se aferró a mis nalgas y me apretó contra él. Hizo un movimiento con la pelvis y su pene erecto entró de lleno en mi vagina. Lo sentí en mis entrañas. Gimió y yo gemí. Repitió el mismo procedimiento un par de veces más y a la tercera me sobrecogió el orgasmo más bello e intenso que jamás soñé tener. Chillé y grité su nombre. Lo besé ardientemente, dejando la lentitud para los caracoles.

Ansiaba su rudeza y su fuerza, pero Marco siguió amándome. Mi deseo por él y mi humedad, que le calaba su miembro resbaladizo, hicieron que aumentara ligeramente el ritmo para liberar toda la pasión contenida. Bombeaba y me llenaba de su pura esencia italiana. De su boca solo salían cosas bonitas en italiano y, por supuesto, amore…

23

Era muy temprano cuando nos dieron un toque en la habitación para que nos levantáramos. Ni siquiera había amanecido. Me incorporé para levantarme, pero Marco automáticamente tiró de mí haciéndome caer sobre su cuerpo. Sus brazos me rodearon y un beso cálido y amoroso acabó por despertarme por completo.

―Buenos días, bella esposa.

Me dedicó una sonrisa y mi cuerpo se derritió sobre él.

―Buenos días. ―Le devolví la sonrisa, azorada.

Su cara se transformó en un momento.

―Prométeme que tendrás cuidado con ese hijo de puta ―dijo con seriedad―. No quiero que te arriesgues ni lo más mínimo. Mi hermano y yo nos ocuparemos de él. Tú ya has hecho bastante.

Me levanté y fui hacia el baño.

―Solo te puedo prometer que lo intentaré, pero ese desgraciado me ha hecho tanto daño o más que a vosotros. 

Marco no sabía que Gibson era el responsable directo de la muerte de nuestro hijo. Aunque él no me había secuestrado ni tirado de aquel coche con un navajazo en el vientre era quien lo había provocado con sus engaños y artimañas. Marco sabía una parte, pero no toda.

*

Mandé a Marco a por mi ropa a la habitación donde se suponía que dormía Leandro, pero este ya se había levantado y desayunaba en el salón con cara de pocos amigos. Dexter también estaba allí.

―¿Qué tal has dormido, Leandro? ―le pregunté con sarcasmo mientras me sentaba a la mesa.

Marco se giró al instante para mirar la reacción de su hermano.

―De lujo ―respondió con un bufido―. Ya veo que aprendes rápido, cuñada. Pero sigues debiéndome una. Todavía no estamos en paz. ―Me guiñó un ojo maliciosamente.

Me ruboricé por su osadía. Le tiré la servilleta a la cabeza y él la cogió al vuelo, riéndose divertido.

―Eres un cerdo ―le espeté.

―¿Qué pasa entre vosotros dos? Siempre estáis enganchados ―comentó Dexter.

―Eso quisiera él ―gruñí.

―Leandro, deja a mi esposa en paz ―dijo Marco no muy serio.

Él levantó las manos en señal de rendición. Dexter nos explicó que ya se había puesto en contacto con Adam Singer y que regresábamos a la casa de Isla Contoy. Supuestamente habíamos estado aislados en otra ubicación, porque creían que había habido una filtración del lugar y que la isla no era segura. Le mandó colocar micros y cámaras ocultas para nuestra seguridad y así asegurarnos de que no hubiera ningún topo. Todo esto solo lo sabían Dexter y Singer.

―¿Por qué las cámaras y los micros? ―pregunté incómoda. 

Me recordaba a la versión de Gran Hermano que hicieron en mi piso. No me gustaba sentirme observada de nuevo.

―Porque Gibson se enterará de manera extraoficial que estaréis allí. No tardará en aparecer para comprobarlo y será nuestra oportunidad de cazarlo. 

―Hay que hacerlo cantar como un pajarito y grabarlo para darle la prueba a Paolo Carsini ―concluyó Leandro.

―Esa es la idea ―confirmó Dexter―. Si se siente cómodo y relajado puede que lo consigamos. Para eso, me temo que el cebo vas a ser tú…―Me miró directamente.

―No, ella no puede exponerse ante ese hijo de puta. ―Marco dio un puñetazo en la mesa.

―Es la única que sabe cómo sacarlo de sus casillas. Si le dice que no quiere testificar y que necesita regresar con sus amigos… Gibson entrará en pánico y la cagará.

Marco negaba con la cabeza.

―Es una buena idea ―le tranquilizó Leandro―. No te preocupes, nosotros estaremos con ella, la tendremos totalmente vigilada.

―Sé defenderme ―me quejé ―. Si le tengo que sacar los ojos a ese capullo, lo haré.

―Somos conscientes de ello. Pero no será necesario. Ahora, mientras vamos en el helicóptero os explico mi plan. Es cuestión de calentar a Gibson de tal manera…

―Hasta que reviente ―terminó Marco.

Dexter volvió a asentir con la cabeza y acabamos de desayunar.

―Necesito Biodramina ―le pedí a Dexter.

―¿No prefieres un pinchacito? ―me picó Leandro.

―Vete a la mierda, capullo.

Leandro soltó una carcajada mientras Dexter me daba la pastilla y Marco ponía los ojos en blanco.

―Una última cosa antes de irnos: allí no saben nada de vuestro matrimonio, ni siquiera Singer. Así que es mejor que os quitéis las alianzas.

La orden de Dexter me pareció de lo más razonable, pero Marco no pensaba lo mismo.

―No pienso quitarme la alianza.

Leandro empezó a reírse, como siempre.

―Yo me la quitaré. No creo que pase nada porque él la lleve. Puede pasar por un anillo personal ―me encogí de hombros―. Yo que sé…

Le entregué la alianza a Dexter, pero Leandro me la cogió de las manos.

―Mejor te la guardo yo.

Vi que Marco se quedaba mucho más tranquilo.

*

De nuevo en Isla Contoy había que guardar las apariencias. Adam Singer nos dio una calurosa bienvenida y Oriana Miles se la ofreció en exclusiva a Marco, mientras a mí me dedicó una mirada glacial. Dexter había bajado del helicóptero en otra ubicación y llegamos los tres, tal como habíamos acordado. Fui a cambiarme de ropa a mi habitación y decidí darme un baño en la deliciosa agua transparente de la playa.

¡Qué maravilla volver a sentir el calor sobre la piel! Cuando me zambullí en el mar me sentí renacer. La idea de regresar a La Romana y establecer allí mi residencia no me desagradaba en absoluto. Solo de pensar que podía volver a la casa de Gerard como ama y señora hacía que se me encogiera el estómago de la emoción. ¿Sería capaz Marco de cumplir mi capricho? Volví a meter la cabeza debajo del agua y emergí con una ilusión en la cabeza. Adoraba aquella casa y aquel lugar. Pensar que pudieran ser míos me hacía sentir menos triste.

Vi que Marco y Leandro bajaban entonces a la playa. Los dos se habían puesto el bañador y eran un digno espectáculo de pasarela. ¡Qué ganas tenía de que se terminara todo y poder llevar una vida más o menos normal! Marco se metió en el agua y mi alarma de peligro se encendió. Empecé a nadar hacia la orilla, huyendo lo más lejos posible de él. Casi me alcanza, pero esta vez me zafé de sus garras. Le enseñé la lengua y le dediqué una sonrisa traviesa cuando llegué a la orilla. Marco estaba serio y no le hacían gracia mis bromas. Se fue nadando enfurecido hacia el horizonte.

Cogí la toalla que estaba a los pies de Leandro para secarme. Él tomaba el sol como un lagarto, todo estirado, y se le veía relajado.

―¿Huyendo de tu querido esposo?

Leandro se pasó los brazos por detrás de la cabeza y se tumbó.

―No seas borde. Ya sabes cómo es Marco. Si me pilla en medio del agua adiós a nuestra coartada. 

El sol y la playa me ponían de buen humor.

―Me ha comentado de pasada lo de irnos a vivir a La Romana. Allí no vas a tener descanso con la playa a pie de casa.

Se giró y me hizo un guiño típico de los suyos.

―¿Irnos? Supongo que eso te incluye a ti también.

Puse los ojos en blanco y me escurrí el pelo con las manos. Marco seguía dando brazadas en el agua y yo lo admiraba desde la arena.

―Bella, somos un pack indivisible. A estas alturas deberías saberlo.

―Creo que me voy a ir al gimnasio a correr un poco. Hablar contigo me estresa. 

Me despedí con una sonrisa y sustituí el bikini por un pantalón corto de algodón y un top para hacer deporte. Me crucé con Marco, que regresaba de la playa, cuando me dirigía hacia el gimnasio. Llevaba la toalla enrollada sobre las caderas y las gotas de agua hacían resaltar su hermoso y apetecible cuerpo.

―¿Dónde vas tan deprisa? ―Me agarró por la cintura, queriendo robarme un beso.

―No seas loco… Aquí no puedes hacer eso. Intenta mantener la compostura, por favor. ―Me separé de él a regañadientes.

Marco gruñó descontento. No podía saltarse las normas a la torera. Lo echaría todo a perder y no estaba dispuesta a permitírselo por culpa de no controlar su testosterona.

―Está bien, pero cuando esto termine tendrás que compensarme por este calvario que me estás haciendo pasar.

Chasqueó la lengua con un sonido muy provocativo y lo acompañó de una mirada sensual y amenazadora. Miré a mi alrededor para asegurarme que no venía nadie. Le pasé los dedos con suavidad por su pecho desnudo y mojado, hasta llegar a zona prohibida. Marcó contuvo la respiración y los músculos de su abdomen se pusieron tensos, marcando sus maravillosos abdominales. Acerqué mi cara a la suya y él abrió ligeramente la boca.

―Cielo, no estás en condiciones de exigirme nada, pero, por una vez, estoy de acuerdo contigo. 

Mis labios rozaron apenas los suyos y fui hacia el gimnasio mientras Marco maldecía en italiano una retahíla de palabras sin sentido que no llegué a entender.

*

Mi buen humor mejoraba por momentos. Hasta que entré en el gimnasio y me topé con Oriana Miles. Su pelo rubio recogido en una coleta ondeaba hacia los lados mientras corría en la cinta andadora. Me toqué el pelo, añorando mi larga melena. Aunque había crecido bastante todavía no era suficiente. Apenas me cubría los hombros y aquella bruja llevaba el pelo largo y hermoso, como yo antes del accidente. Le pregunté si le faltaba mucho para cederme la cinta. Me miró con antipatía y me contestó que unos cinco minutos, así que fui al otro extremo de la habitación y comencé con unos estiramientos. Ella seguía corriendo con aquel escultural cuerpo, larga como un día sin pan y perfecta como una noche colmada de estrellas.

Por fin terminó con la cinta y se bajó en todo su esplendor. Bebió de una botella de agua y me miró con prepotencia.

―Toda tuya. Yo tengo una sesión con Mario Romeo. Es mucho mejor que estar sudando aquí sola y aburrida.

Me mordí la lengua y apreté los puños. Intentaba sacarme de quicio, pero no lo iba a conseguir.

―Buena suerte. Es un hombre insaciable. Estos días, en la otra ubicación, no me ha dado tregua…

Me subí a la cinta con una sonrisa cínica. Oriana estaba con la boca abierta y los ojos volteados.

―¿Perdona? ―Su voz estridente se me clavó en el tímpano.

―Adiós agente, Miles.

Oriana salió refunfuñando del gimnasio, con la cabeza alta y los puños apretados. Iba hecha un basilisco. Sabía que ese comentario sobraba, pero estaba harta de que me vacilara con Marco. A fin de cuentas, era mi marido. 

Llevaba un buen rato corriendo y las piernas me dolían por la falta de entrenamiento. Bajé la intensidad de la cinta y casi me caigo de culo cuando vi entrar a Gibson vestido de manera informal, con camisa de lino negra y pantalones de color caqui. Su pelo revuelto y su barba perfectamente recortada estaban allí con el resto de su cuerpo, mirándome como si nada. Paré la cinta y, de paso, casi lo hace mi corazón. Tenía la cara roja por la carrera, pero ahora la rabia estaba devorando mi cuerpo y espesando mi sangre. Invoqué al mismísimo demonio para que me diera temple, porque Dios aquí no podía ayudarme.

―Ya veo que sigues manteniéndote en forma. Te veo mejor que nunca. ―Su mirada recorría mi cuerpo con detalle y a mí se me revolvía el estómago.

«Venga, Verónica, tú puedes», dije, dándome ánimos.

―¡Gibson! ¿Qué haces tú por aquí? Pensé que a estas alturas te habrían destinado a Australia, con un poco de suerte.

Él meneó la cabeza a ambos lados y sonrió con cinismo.

―Verónica, Verónica… tú y tu sarcasmo. Veo que ahí tampoco has cambiado.

Me fui apartando de él sin llamar la atención y me sequé el sudor con una toalla. Estábamos a solas y no me gustaba estar en esa tesitura.

―No, al contrario. He mejorado muchísimo ―le miré a los ojos―. ¿Qué haces aquí, Gibson?

Se sentó en un banco de madera para hacer pesas y se revolvió el pelo todavía más. Yo mantenía la distancia prudentemente.

―Quería saber cómo va el tema de tu declaración contra los Carsini, y si Mario y Leone van a cooperar.

Ya está, había picado el anzuelo tal como Dexter había dicho.

―Me lo he pensado y no quiero declarar. No soporto estar encerrada aquí y prefiero una nueva identidad a este cautiverio. Me rindo.

Gibson se puso de pie con un resorte.

―¡No puedes hacer eso! Tienes que meter a esos bastardos en la cárcel. Casi te matan y acabaron con la vida de tu hijo. No merecen respirar el mismo aire que tú respiras.

La vena de mi cuello empezó a palpitar de una manera sobrenatural. Todo empezó a descontrolarse dentro de mí. Iba a darme un brote de los míos y no sabía si sería capaz de controlarlo. Gibson acababa de pulsar la tecla adecuada para poner en on a la peor versión de Verónica.

―¿Por qué tanto interés en mandarlos a la cárcel? Si yo, que soy la perjudicada, paso de ir a por ellos, ¿por qué tienes tanto interés en ir a por los Carsini?

Gibson se quedó noqueado. No tenía respuesta y se salió por la tangente.

―Es la ley ―respondió―. Son unos delincuentes y tienen que pagar por ello, al igual que el resto de las familias. Si no declaras abriré un expediente contra los Romeo por secuestro y violación. Así saldrá todo a la luz, me da igual que declares o no.

―¿Para qué, Gibson? ¿Por dinero? ¿Ahora ya sabes dónde guardan su botín y tienes acceso a sus secretos? ¿O porque quieres hacerte con el control de la mafia? El nuevo Gran Jefe Alan Gibson… ―Abrí las manos y le di paso, como si fuera una estrella de cine.

Gibson se vio descubierto y no sabía qué decir. Se quitó la máscara del todo.

―Solo tenías que declarar contra los Carsini, pero no, es mejor complicarlo todo, ¿verdad?

Lo fulminé con la mirada. Ojalá tuviera algo con que poder arrancarle el corazón.

―Mi hijo era una complicación. Por eso se lo ocultaste a los Carsini. Mejor que me quitaran de en medio y, de paso, a los Romeo. Eres un bastardo y vas a pagar muy caro lo que has hecho.

A Gibson le tembló el labio inferior. Me pareció advertir un tic nervioso en su ojo derecho.

―¿Cómo sabes tú eso? ―Su voz temblaba entre sus labios.

Ya no me contuve más. Me tiré encima de él como un animal herido. Había confesado y ahora la que tenía que desfogarse era yo. Le arañé la cara, le tiré del pelo y le golpeé con todas mis fuerzas. Gritaba los peores insultos que se me ocurrían. Parecía una pitón enroscada en su espalda y Gibson no era capaz de liberarse de mí. Hundí mis dientes en su hombro y soltó un alarido de dolor. Marco, Leandro, Singer y la agente Oriana aparecieron como un terremoto en el gimnasio. Cuando se encontraron con la peculiar escena, Marco y Leandro vinieron en mi ayuda.

―Por Dios, sacadle a esa loca de encima ―chilló Oriana Miles.

Miraba horrorizada cómo le pegaba bocados a Gibson sin saber de qué iba la película. Cuando él vio aparecer a los hermanos, me dio un codazo en el estómago y me impulsó con fuerza, haciendo que mi cuerpo se estrellara contra la pared. Mis huesos crujieron contra la madera y mi cabeza rebotó como una pelota de pimpón. Leandro le hizo un placaje a Gibson y Marco corrió a mi lado. 

―Amore, ¿estás bien? ―Me acariciaba la cara e intentó levantarme. 

―Pero, ¿qué hacéis? ―gritaba desconcertada Oriana―. Si ha sido ella la que le ha agredido. ¿No veis que está loca?

―Cállate, no sabes de lo que hablas ―replicó Marco―. Ella no está loca. No te consiento que le hables así.

―Está loca ―corroboró Gibson―. Ahora no quiere declarar contra los Carsini y quiere venderos…

Leandro le tenía el brazo retorcido por la espalda y le sujetaba con fuerza.

―Mejor que te calles, Gibson. Ya estamos al tanto de tu doble juego con los Carsini. Paolo estará encantando de tener una conversación privada contigo.

Los ojos de Gibson se agrandaron preso del pánico.

―Yo me lo llevaré. Alan Gibson, queda detenido por traición y espionaje…

El agente Singer empezó a leerle sus derechos. Yo estaba aturdida y dolorida por el golpe que había recibido. Marco permanecía a mi lado y fulminaba a Gibson con la mirada. Oriana, simplemente, no salía de su asombro.

―Por favor, no me entreguéis a Carsini… Os daré toda la información que me pidáis contra las familias. Seréis libres.

Gibson estaba desesperado y el pánico que le tenía a Paolo Carsini era más que evidente.

―Ahora sabrás lo que es estar al otro lado, muchachote. Ya no necesitamos tu ayuda. ―Leandro le dio una palmadita en el hombro mientras Singer sacaba las esposas para colocárselas.

―Verónica, por favor. Siento lo de tu hijo, pero luego hice todo lo posible para salvarte. Mira lo fuerte que eres ahora.

Ya está, lo había soltado. Cerré los ojos porque no podía enfrentarme a la expresión de sorpresa de Marco. Gibson fue cruel hasta el último instante. No fue una disculpa, fue su estocada final.

―¿De qué hablas? 

Marco se levantó y fue hacia él.

―Hermano, tranquilo. Luego aclararemos ese tema…

Leandro intentaba amansar las aguas, pero Marco ya se había perdido en la ira. Gibson sonrió triunfal. Ya que se iba con la mierda hasta el cuello, ¿por qué no salpicar a todos los demás? El dolor en mi cabeza empezó a intensificarse, al igual que en el resto de mi cuerpo.

―¿No se lo has dicho? Pobre Mario Romeo…

―¡Hijo de puta! ―Leandro le dio un puñetazo en las costillas.

Gibson siguió con su sonrisa diabólica y no iba a parar. 

―¡Marco! ―chillé con las pocas fuerzas que me quedaban.

Él se giró con la cara fuera de sí. 

―Estaba embarazada cuando me secuestraron ―confesé al fin―. Gibson se lo ocultó a los Carsini; de lo contrario, jamás me hubieran puesto un dedo encima. El hijo que esperaba era tuyo y Gibson lo mató.

Si se lo tenía que decir alguien, ese alguien sería yo.

―Pero yo no… ―Se llevó las manos a la cabeza.

―Ya, «no puedo tener bambini». Lo recuerdo perfectamente. Pues te equivocaste.

Las lágrimas empezaron a rodar por mis mejillas.

Marco rugió como un tigre y se abalanzó sobre Gibson. Todos lanzaron un grito cuando los dos hombres empezaron a rodar por el suelo. La pelea que vino a continuación no sé cómo fue o dejó de ser. El dolor que sentía, exterior e interiormente, hizo que perdiera el conocimiento. Y, dadas las circunstancias, fue lo mejor que me pudo pasar.

24

―¿Qué ha pasado? 

Me llevé las manos a la cabeza, dolorida, y vi que Dexter estaba a mi lado, a los pies de la cama. Enseguida me reclinó con suavidad e impidió que me levantara. Me cogió de las manos y suspiró como si se le cayese la casa encima. Lo conocía bien y sabía que lo que me iba a decir no eran buenas noticias.

―Todo ha salido como queríamos ―resopló cansado―. Tenemos la confesión de Gibson; Singer se lo ha llevado a un lugar que no puedo decirte. Aunque antes tendrá que recuperarse de la paliza que le ha propinado Marco, casi lo mata. Paolo Carsini ya tiene su confesión y vuestra prueba de la boda. Ya se ha terminado todo… Bueno, falta que regreses a la empresa, pero eso ya es algo que gestionarás con más libertad.

―¿Dónde está Marco?

Dexter entornó los ojos y echó la cabeza hacia un lado. Se puso de pie y fue a por un poco de agua al baño.

―No se ha tomado muy bien la noticia que le ha soltado Gibson. Cuando yo llegué estaba fuera de sí y ni Leandro era capaz de contenerlo. Pedía a gritos que necesitaba salir de aquí. 

Yo escuchaba anonadada lo que Dexter me contaba. Podía entender que Marco estuviera furioso con Gibson, pues yo misma lo hubiera matado si no fuese por el golpe que me dio y que me dejó maltrecha.

―No se habrá ido… ―dije con la voz temblorosa.

Dexter asintió con un gesto de disgusto. Bajé la mirada decepcionada.

―Se le pasará. Estaba muy enfadado y herido. Arremetió hasta con Leandro por haberle ocultado la verdad. Se ha ido con el agente Singer. Es un ciudadano libre y ya no puedo retenerlo.

―¿Y Leandro?

―Ha salido tras él poco después. Marco no estaba muy coherente y Leandro se ha quedado muy tocado. Verónica, no es tu culpa…

Giré la cabeza bruscamente. Eso me produjo un terrible dolor en la sien.

―Por supuesto que no es mi culpa, solo que yo asumo mi dolor y no salgo corriendo. Sácame de aquí y llévame con Silvia y Douglas, por favor.

―Debería verte un médico.

―No quiero más médicos ni italianos en mi vida.

Dexter se revolvió el pelo nervioso. Metió la mano en un bolsillo del pantalón y sacó la alianza de mi boda.

―Leandro me la dio antes de irse. Me dijo que regresaría con Marco y que te gustaría tenerla.

Apreté los labios y me mordí los carrillos por dentro.

―No la quiero, ni tampoco que regresen nunca. Por mí que se vayan al infierno.

―Verónica…

―Dexter, por favor…

*

Pasaron diez días sin que tuviera noticias de Marco ni de Leandro. Me instalé con la familia de Silvia en su casa de La Romana, un precioso chalé de planta baja, de color rojo y grandes arcos que cubrían un enorme porche que daba a una playa privada. No era muy grande, pero la ubicación no tenía nada que envidiar a la de Gerard. Lo único que no acababa de encajarme era el color, pero conociendo a Silvia y sus gustos no me sorprendió para nada.

Me recuperé pronto de mis lesiones exteriores, pero las heridas que seguían abiertas y doliendo eran las interiores. Las que Marco había hecho sangrar de nuevo al dejarme tirada una vez más. Al día siguiente era 20 de diciembre y Gerard haría su típica gala de Navidad en el Waldorf Astoria. Desde mi ausencia habían variado la fecha de la gala. Siempre se celebraba el 19, pero quizá para Gerard también había días de su vida que no quería recordar.

Douglas y yo nos habíamos puesto al tanto durante esos días de los temas de la empresa y nada mejor para hacer nuestra reaparición formal que delante de todos los medios de comunicación en la gala del señor Gerard Johnson. Ya teníamos preparado nuestro discurso para explicar nuestra ausencia de los últimos años y también todo el papeleo y la «nueva» documentación en regla. Cuando Dexter me mandó la mía actualizada casi me da el parraque del siglo: Verónica Romeo era mi nuevo nombre oficial según la ley estadounidense. Eso sería algo a solucionar en un futuro próximo, pues no estaba dispuesta a llevar el apellido de un hombre que ni siquiera se dignaba a dar señales de vida.

El gobierno (aparte de lo que Paolo Carsini nos pagaba por gestionar la empresa) nos había indemnizado generosamente por «las molestias causadas» y mantener el pico cerrado con un contrato de confidencialidad. Douglas había alquilado un apartamento bastante amplio en la avenida Lexington. Estaban reformándolo y estaría listo para primeros de año. Así, podríamos ir caminando a nuestras oficinas en el edificio Chrysler. No quería saber nada de los refugios ni picaderos secretos de Marco ni Leandro. En cuanto tuviera ocasión y Paolo Carsini viera que la empresa le daba beneficios, hablaría con él para que reconsiderase la posibilidad de divorciarme de Marco. No era imprescindible para que nuestro trato siguiera en pie y no lo quería en mi vida. Para lo único que servía era para romperme el corazón.

Mientras tanto, los días en La Romana con la que yo consideraba mi familia eran lo mejor del mundo. Jugaba con el chiquillo, me bañaba con él, nos reíamos… Parecía que todo volvía a la normalidad. Silvia empezaba a ponerse gorda de verdad. Llevaba dos criaturas dentro del vientre y se notaba. En pocos días había cogido peso y su tamaño había aumentado considerablemente. 

Venía de darme un baño y Douglas y Silvia discutían, cosa que no era normal en ellos. Me asomé a ver qué ocurría.

―No puedes venir, gordi. Estás embarazada y no quiero que te alteres. Es mejor que te quedes con Gabriel en casa. Todo va a salir bien. ―Intentaba calmarla Douglas.

Silvia estaba llorando.

―Yo quiero ir a la gala con vosotros. No quieres llevarme porque estoy gorda, fea y deformada. ―Los sollozos se convertían en berridos.

Entré en la cocina haciéndome la despistada y cogí una botella de agua. Iba en bikini y mi figura estaba en su máximo esplendor. Silvia me observaba con cierto grado de envidia.

―Déjala venir, Douglas. Hay vestidos premamá preciosos y ella es una mujer hermosa, embarazada o no.

Silvia me dedicó una sonrisa de agradecimiento.

―No es por eso. Ya sé que mi mujer es la más hermosa del mundo. No quiero que se líe un fregado y le pueda afectar a ella o a los bebés.

Dejé de beber y les miré a ambos. Douglas tenía razón.

―Es mejor que te quedes ―apoyé a Douglas―. Estoy de acuerdo con tu marido. Mañana, en cuanto me vean, seguro que se va a liar. Tú necesitas tranquilidad y no movidas feas.

Silvia bufó y levantó las manos en señal de rendición. 

―Está bien. Los dos contra mí… así no puedo ganar. Me rindo.

Douglas abrazó a su mujer y le dio un beso amoroso en los labios.

―Te quiero, rubita, eres lo mejor que me ha pasado.

―Y yo a ti, grandote mío.

Me encantaba ver el amor que se profesaban. Por lo menos, de mi desgraciada historia había surgido algo bueno. Dexter llamaba para ver cómo estábamos; él tampoco sabía nada de mi querido esposo y de mi cuñado. Después de lo que había llorado mi ausencia y cantado a Pavarotti, le faltó tiempo para desaparecer y volver a sus viejos hábitos. Empezaba a hervirme la sangre al pensar en Marco. No quería verlo, ni oír hablar de él; solo quería romper el maldito vínculo que me había visto obligada a contraer con él para conseguir mi libertad.

*

El 20 de diciembre, se celebraba en Nueva York la gala de Navidad de la empresa de Gerard Johnson. Douglas y yo nos alojamos en el Waldorf Astoria.

Gerard no estaba allí, ya que tenía su propia residencia en un lujoso ático en Central Park West. Esta vez no nos fuimos a grandes lujos. Queríamos pasar inadvertidos y ser nosotros mismos.

―Nos vemos para la gala, voy a prepararme ―le dije a Douglas antes de entrar a mi habitación.

―Todo va a salir bien. Ponte bien guapa y déjalos con la boca abierta.

Se despidió con una sonrisa y entró en la habitación de enfrente.

Dejé la maleta encima de un sofá granate con rayas color cobre. La habitación era antigua, al igual que su decoración clásica y austera. Una moqueta en tonos granates, igual que el sofá, y las pesadas y clásicas cortinas que colgaban de las ventanas. Por lo menos la cama era cómoda y olía a limpio. No podía quejarme, después de donde había estado durmiendo los dos últimos años. Comparado, esto era un lujo. Subí la calefacción. El frío de Nueva York en esas fechas era algo a lo que no me acostumbraría jamás. 

Una bañera normal y de las de toda la vida me esperaba para un baño relajante que desentumeciera mi cuerpo agarrotado por el frío y la tensión. Todo era muy diferente a la última vez que Gerard mandó a dos chicas para que me preparasen y me dejaran hecha un pincel. Él era así, pensaba en todo…

Salí de la bañera otra vez de mal humor. Cuando pensaba en los dos hombres que había querido, enseguida me invadía un recuerdo doloroso. Tenía que dejar de fustigarme e intentar olvidarme de ellos. Aunque ahora Marco se había volatilizado, me iba a encontrar cara a cara con Gerard. 

―Dios, estoy cansada de esta lucha sin fin. Solo quiero un poco de paz. Ayúdame, por favor… ―recé desconsolada.

¿Valía la pena la libertad a este coste? No lo tenía muy claro en ese momento. Estaba más lúcida que nunca. Mi mente estaba despejada y no sentía rabia. ¿Realmente me compensaba estar casada con Marco y tener que enfrentarme a Gerard? Me miré al espejo y casi no reconocía a la Verónica de antaño. A la de antes de ir a Cancún y cruzarse con Marco. La chica sencilla que iba a trabajar todos los días como un clavo a la zapatería y lo más excitante que hacía era ir al cine un sábado por la noche. ¿Cómo podía haber cambiado tanto? Ahora era una lunática y casi una Mata Hari en potencia, haciendo tratos con la mafia. Me froté los ojos con las manos. Mi vida tenía que cambiar e intentar no seguir por ese camino. Claro que ahora estaba más o menos bien y tranquila, a no ser que me tocaran la tecla adecuada y activaran a mi otro yo, que, por otro lado, cada vez me resultaba más difícil de controlar.

Me peiné y me maquillé lo mejor que pude. Me alisé el pelo y luego me lo recogí hacia un lado. Antes de irnos a La Romana, me traje todo lo que había en el armario de Cancún. Escogí para aquella ocasión un llamativo vestido largo de mikado de estilo evasé en color azul eléctrico, destacando el cuerpo de encaje y chantilly con una elegante flor en uno de los tirantes. La falda con pliegues y bolsillos laterales me aportaba volumen y me facilitaba el paso sin dificultad. Unos zapatos de corte salón y tacón alto forrados del mismo color del vestido y una carterita de mano me daban el toque de elegancia perfecto para la ocasión. Me puse una estola blanca de piel por encima de los hombros para aislarme del frío, aunque no íbamos a salir del hotel. Esperé a que Douglas viniera a por mí tomándome una copa de vino blanco frío que había pedido al servicio de habitaciones.

*

Tres golpes secos sonaron detrás de mi puerta. Me levanté con tranquilidad y abrí a un elegante Douglas vestido con un clásico esmoquin negro. Le sonreí y le invité a una copa de vino. Frunció el ceño y declinó mi invitación con un aire preocupado en su mirada.

―¿Estás bien?

La bendita pregunta que tanto detestaba. Me senté en el anticuado sofá granate a rayas y di un sorbo a la copa de vino.

―No sé cómo me siento… Estoy cansada de todo esto.

Douglas me quitó la copa de las manos, la dejó encima de una mesita y se sentó a mi lado. Me levantó el mentón con la mano para que lo mirase.

―Si quieres nos vamos. No tenemos por qué hacer esta parafernalia. Ya hemos sufrido bastante. Abajo habrá un montón de paparazzi y nos van a machacar a preguntas. Eso sin contar el impacto que recibirá Gerard al vernos.

Eché la espalda hacia atrás en el sofá y cerré los ojos, imaginándolo todo por un momento.

―He estado pensando. Todos hemos sufrido, como bien has dicho: Marco, tú, Silvia… y Gerard también. Yo solo he estado cegada en mi dolor y en mi rabia y no me he puesto a pensar en el de los demás. Bueno, en el vuestro sí. ¿Crees que hago bien bajando ahí y arrebatándole la estabilidad y felicidad a Gerard? No soy mejor persona que él si lo hago.

Douglas inspiró hondo y luego soltó el aire de sus pulmones.

―Yo no lo veo así. El mero hecho de que te lo plantees y te pongas en su lugar ya dice mucho de ti. Tú no vas a arrebatarle nada; vas a reclamar lo que es tuyo por derecho.

―Ya no lo es. ―Sonreí con amargura.

―Bueno, ya me entiendes ―carraspeó―. Si no fuese por ti, Gerard no tendría nada. Los socios lo hubieran echado de la compañía y tú lo salvaste. En cuanto a su felicidad… Él puede seguir con su vida. No tienes por qué intervenir en su vida sentimental, al igual que él no tiene que hacerlo en la tuya. Ya no tenéis nada que os una. Solo sois una mera transacción profesional.

Miré a Douglas con tristeza.

―Me temo que para él siempre ha sido así. Yo no lo habría definido mejor.

―¿Cómo? No te entiendo…

Me reí por no llorar.

―Siempre he sido una mera transacción profesional. Igual que lo soy para Paolo Carsini y lo fui un día para Mike. A los hombres se les da bien negociar conmigo.

Douglas se ruborizó, avergonzado.

―No quería decir eso… yo…

Le cogí la mano y se la presioné ligeramente.

―No te preocupes, sé lo que querías decir. Fuiste el único hombre que no me vio de esa manera y te rechacé. Menos mal que mi amiga tuvo mejor ojo que yo. Me alegro que estés con Silvia, yo nunca podría darte lo que te ofrece ella. Eres un buen hombre y te mereces una buena mujer.

―Verónica, eres un ser maravilloso. El que no se dé cuenta de eso es que no te merece. Yo amo a Silvia y soy muy afortunado de tenerla, pero si me hubieras dado una oportunidad, sé que contigo también hubiera sido feliz. Hay que estar loco para no darse cuenta de eso.

Me separé de Douglas, incómoda y azorada. La conversación se estaba desviando por unos cauces por los que yo no quería ir.

―Gracias, Douglas. Pero ahora vamos a terminar lo que hemos empezado. No me voy a ensañar con Gerard. Voy a ceñirme a lo estrictamente profesional y si él me deja tranquila yo haré lo mismo. 

Asintió con la cabeza y me ofreció el brazo para bajar a enfrentarnos a la jauría de lobos.

―Estás impresionante. Dudo mucho que te deje en paz en cuanto te vea vestida así.

―Ese no es mi problema. Además, quizá esta noche los ojos de Gerard se fijen más en ti que en mí. Últimamente se decanta por los atributos masculinos.

Soltamos unas risas y bajamos por el ascensor camino del salón en el que se celebraba la gala. 

Al abrirse las puertas, me quedé paralizada un instante al ver que la gente se encaminaba hacia el photocall que habían colocado en el vestíbulo, antes de entrar en el salón. Las luces de los flashes llegaban a recepción.

―¿Preparada?

Estaba aterrorizada. El pánico empezó a invadirme y noté que las piernas se me aflojaban.

―No voy a poder ―susurré con un hilo de voz.

Volver a estar en boca de todos y en el candelero era algo que no me había parado a pensar detenidamente. El anonimato tenía sus ventajas.

―¡Cuidado! ―me advirtió Douglas.

Me cogió en el aire y nos escondimos en el lateral del ascensor.

Gerard entraba por la puerta principal del brazo de Amelia. Estaba guapísimo, vestido de etiqueta, también con un esmoquin negro. Ella iba espectacular con un vestido largo de seda rojo pegado a su magnífico cuerpo. Hacían una pareja increíble y enseguida los paparazzi fueron a por ellos. Amelia lleva un semirrecogido donde dejaba ver su espalda desnuda y algún rizo negro ondeaba perdido por sus hombros y su delicada cara. Parecía la Venus de Milo.

Gerard colocó una mano sobre su cintura y se deshacía en halagos ante la belleza de su preciosa pareja. Estaba haciendo la misma representación teatral que años atrás hizo conmigo. El corazón empezó a desbocárseme cuando vi a Mike haciendo de perrito faldero, cayéndosele la baba. ¿Cómo no se daba cuenta la gente de cómo se miraban? Pobre Amelia, otra mera transacción profesional.

Me enderecé y erguí la cabeza. La rabia y la ira estaban trabajando dentro de mí y el tembleque de piernas había desaparecido. Cogí a Douglas del brazo y di un paso hacia delante, más decidida que nunca.

―¿Vamos? ―le insté.

―¿Segura?

―Más que nunca, Douglas. Ahora más que nunca.

Empezamos a caminar hacia la jauría de lobos que estaban armados hasta los dientes con las cámaras y los flashes, pero yo ya no tenía miedo.

25

Gerard seguía posando junto a Amelia mientras Mike les miraba hipnotizado. Entonces, Douglas y yo hicimos acto de presencia en el vestíbulo. El primero en vernos fue Mike, que se tuvo que sujetar a unos de los periodistas que estaban allí machacando a su amante furtivo para no irse al suelo. El pavor se reflejaba en su cara, pero yo ni me inmuté ante su reacción. Seguíamos caminando lentamente, como una pareja normal, hasta que Gerard advirtió que le ocurría algo a Mike y comenzó una reacción en cadena. 

―No te pares… ―le susurré a Douglas.

―Demasiado tarde, ya nos han visto.

―Sigue hacia delante ―insistí.

Gerard me miraba como si se le estuviera apareciendo un fantasma.

No quería detenerme en el photocall, pero los paparazzi no eran idiotas y se percataron de todo. Enseguida los flashes vinieron hacia nosotros ante un petrificado Gerard y la cara confusa de Amelia. Murmullos de asombro e incredulidad empezaron a correr como la pólvora entre los asistentes.

«Verónica Ruiz y su leal guardaespaldas», oía que decían. «Estaban vivos…».

Douglas me pasó el brazo por el hombro cuando se nos echaron encima como los lobos que eran. Las preguntas y los flashes me dejaron sorda y ciega. 

―Haremos un comunicado en breve, pero así es imposible hablar ―gritó Douglas.

Me sacó de allí en volandas y entramos en el salón donde se iba a celebrar la gala. 

―Necesito una copa de vino ―le pedí.

―Yo algo más fuerte.

Fuimos hacia la barra y la gente seguía mirándonos con curiosidad. Le di un sorbo a la copa. Desde ahí todavía se oía el revuelo que se había formado en el vestíbulo.

―Tenemos que salir y darles una explicación. O se inventarán lo que les dé la gana.

No me gustaba nada la prensa, pero era algo que había que afrontar.

―Lo sé, pero deja que se tranquilicen un poco. Ahora estarán acribillando a Gerard y el pobre no sabrá por dónde salir.

Douglas bebía un vaso de bourbon.

En efecto, los depredadores se estaban ensañando con Gerard, que estaría en shock, aunque no tardó en deshacerse de la prensa y entrar en el salón muy afectado.

―Ahí viene ―dije y luego apuré la copa de vino.

―Tranquila… ―Douglas me apretó la mano para que me contuviera.

Por fin tenía a Gerard cara a cara. Llegó acelerado e iracundo, pero cuando se puso frente a mí y me miró de arriba abajo su ira desapareció de golpe. Su abrazo me pilló totalmente desprevenida.

―¿Eres tú de verdad?

Tenía lágrimas en los ojos y estaba desolado. Me puse rígida y algo en mi interior empezó a descolocarse. 

―Sí, Gerard, soy yo ―contesté quedamente.

Luego miró a Douglas y lo abrazó, también con el mismo sentimiento.

―No entiendo nada. Creí que habías muerto ―dijo con la voz ronca―. Pensé que Douglas había corrido la misma suerte que tú. Estos dos últimos años han sido una tortura…

Otra noticia insólita y desconcertante para mí.

―No es lo que parece ―respondí, intentando ser cordial―. Te veo muy feliz, bien acompañado.

Iba a intentar mantenerme en esa línea ni hostil ni vengativa.

―Verónica, necesito saber. Vamos a un lugar privado para hablar…

―Gerard, ¿qué significa todo esto? ―Amelia nos interrumpió con un tono poco agradable.

Ella me miró y se fijó detenidamente en todos los detalles de mi persona. Sus ojos se abrían y se cerraban para hacer bien su escrutinio.

―Amelia, cielo… Ahora no es buen momento. Luego te lo explico.

―Yo te conozco ―me dijo muy segura.

―Lo dudo ―aseguré.

―Sé que te conozco, pero estabas diferente. Nunca olvido una cara.

Amelia insistía y seguía analizando mis facciones.

―Amelia, ella es Verónica Ruiz. Mi anterior pareja. ―Nos presentó por fin Gerard.

Abrió los ojos por la sorpresa.

―Pero… ¿No había muerto?

―Estuve a punto, pero evidentemente conseguí sobrevivir.

Le tendí la mano y mis uñas azules brillaron bajo la luz de los focos. Ella me tendió la suya y clavó su mirada en la mía.

―Sabía que te conocía. Eres la mujer de Central Park. Me dijiste que te llamabas Mara. Mi hijo se fijó en tus uñas y jugaste con él.

Aparté la mano y la puse detrás de la espalda instintivamente. Gerard miró a Amelia sorprendido.

―¿Estás segura? ―le preguntó preocupado.

―Era yo ―admití―. No podía desvelar mi identidad y nuestro encuentro fue una casualidad.

Amelia me miró con desconfianza y asombro a la vez. Estaba claro que no le agradaba mi regreso.

―Verónica, vamos a hablar en privado; necesito que me aclares muchas cosas.

Gerard me cogió del brazo y mi reacción no fue muy buena. Douglas enseguida se puso a alerta.

―Señor Johnson ―dijo él―, le aconsejo que suelte a la señorita y no la toque bajo ningún concepto.

Mi mirada hacia Gerard fue solo una advertencia. Mis ojos eran fríos como los de un glaciar. Ya no iba a recibir más órdenes de él ni de nadie. Jamás. Gerard me soltó y se disculpó. Retrocedió un paso y volvió a insistir en hablar en privado. Estaba muy nervioso y todavía no había salido del shock. Para más inri, Mike se acercó para echar sal a la herida y el ambiente no podía estar más caldeado. Yo no quería fastidiarlo, me había propuesto llevar el tema de una manera civilizada, pero Mike… era para echarle de comer aparte.

―Verónica ―se acercó sonriendo―. Eres la única mujer capaz de regresar de la tumba con tal de alegrar una fiesta.

―Mike… ―gruñó Gerard.

Mantuve la compostura y le dediqué la mejor de mis sonrisas.

―Hola, Mike. Tenía que volver porque dejé temas sin resolver y tú eres uno de ellos. Imagínate las fuerzas y las ganas que hay que tener de solventarlos para poder escapar de la muerte.

A Mike le cambió la cara al momento. La sonrisa desapareció para dar paso a una mueca de desagrado. No disimulaba su odio y eso me tranquilizaba, porque así yo tampoco tenía que hacerlo.

―Si ya has estado una vez allí, puedes volver otra vez ―me espetó.

Una carcajada salió de mi garganta. Varios asistentes se giraron para mirarnos. Sabía que éramos la comidilla y me importaba más bien poco.

―Cuando quieras te enseño el camino ―le devolví la pullita―. Está lleno de traidores como tú, seguro que te sentirás como en casa.

Apretó la mandíbula con rabia y se puso rojo como la grana. Gerard le hizo un gesto con la mano y le dijo que se llevara a Amelia con él.

―Lo siento, no debió hablarte así.

Ahora sí que no pude evitar fulminarle con la mirada.

―No debió hacer muchas cosas, pero tú siempre lo has consentido, pues es tu debilidad. Creo que no tengo nada más que hablar contigo de momento, Gerard. Mis abogados te pasarán un comunicado y del resto entérate por la prensa, como los demás. Ahora iré hablar con ellos.

―Pero… no puedes hacerme esto… No puedes dejarme así.

Me giré hacia él y lo miré con tristeza.

―Es más de lo que hiciste tú por mí. Nos vemos, Gerard.

Se quedó inmóvil ante la acusación que acababa de recibir.

Cogí a Douglas por el brazo y nos encaminamos hacia los endemoniados periodistas.

―Verónica, espera ―Gerard me alcanzó en dos zancadas ―. Te acompaño en la rueda de prensa. No voy a dejar que hagas esto sola. Y necesito que me aclares muchas cosas. Tienes una imagen de mí que no es la correcta y no pienso dejar que te vayas de esta manera.

Douglas puso los ojos en blanco y yo sonreí para mis adentros.

―No sabes dónde te estás metiendo, Gerard ―le avisé.

―Lo soportaré.

―Si tú lo dices…

*

Los fogonazos de los flashes de los paparazzi volvieron a cegarnos cuando regresamos al vestíbulo. Gerard, Douglas y yo nos enfrentamos ante el aluvión de preguntas que nos llovían por todas partes. 

―Si queréis que os contestemos, tenéis que controlaros e ir pidiendo turno, levantando la mano. Si no, la señorita Ruiz no colaborará. ¿Lo habéis entendido? Vamos a empezar con moderación, de uno en uno.

Gerard tenía experiencia en controlar a la prensa y enseguida la jauría se calmó y todos los brazos se pusieron en alto. Gerard fue señalando a los periodistas para ir cediendo la palabra. Casi todas las preguntas iban a estar centradas sobre mí y tomé aire para prepararme.

―Señorita Ruiz, ¿dónde ha estado metida estos dos últimos años?

Una periodista pelirroja con pecas lanzó la ansiada pregunta.

―No puedo decirlo…

Todos se revolucionaron y empezaron a inquietarse.

―¿Eso es lo que nos va a contar? ―jaleó una voz.

Noté el enfado general y los murmullos me estaban causando dolor de cabeza. Levanté las manos para que todos se callaran.

―Creo que lo mejor que puedo hacer es contaros lo que ha pasado en vez de esperar vuestras preguntas ―aclaré―. Después, contestaré cuanto me sea posible.

Se hizo un silencio de conformidad y todas las cámaras, micrófonos y grabadoras me apuntaban como si estuviera en el paredón a punto de ser fusilada.

―A principios de febrero entré en el programa de protección de testigos del gobierno junto con mi guardaespaldas y mi amiga Silvia. Ambos fuimos testigos de algo que no puedo revelar, pero nuestra vida corría peligro y, por eso, hemos estado aislados todo este tiempo.

Les estaba contado una verdad a medias o una mentira piadosa, todo dependía de la perspectiva con la que se mirase, pero no podía decir más.

―El caso se ha resuelto y archivado y, por fin, hemos podido recuperar nuestras identidades ―continuó Douglas―. Este periodo de tiempo no ha sido nada fácil para ninguno de nosotros y nos ha costado mucho estar aislados de nuestros seres queridos.

Gerard estaba con la boca abierta, escuchando todo con detenimiento, al igual que toda la prensa.

―Por eso quiero pedir perdón a todas las personas que me han creído muerta y por el daño que haya podido causar esta noticia. Era algo que el gobierno creyó oportuno y no ha sido fácil, ni para mí ni para los míos. Ahora ya estoy de vuelta y no pienso irme a ninguna parte. ―Miré entonces a Mike, que no me sacaba el ojo de encima, mezclado entre los periodistas.

Era la hora de las preguntas de la prensa. Todos tenían la mano alzada y Gerard estaba muy conmocionado. Así que yo misma fui dando el turno.

―¿En qué caso estaba metida?

―No puedo hablar de eso ―respondí―. Es alto secreto. Por favor, eviten hacer preguntas que saben que no puedo contestar.

―¿Va a restablecer su relación con Gerard Johnson?

En el vestíbulo se hizo el silencio, esperando mi respuesta. Gerard dejó de respirar y Mike y Amelia tenían la cabeza estirada para escuchar mejor.

―No ―afirmé rotundamente―. Gerard ha rehecho su vida y después de casi dos años es evidente que lo nuestro ya es pasado. Tendremos una relación estrictamente laboral.

―¿A qué te refieres con eso? ¿Es que vas a volver a la empresa?

Todos giraron la vista hacia atrás. La pregunta provenía de Mike, que enrojeció al sentir todas las miradas sobre él. Los celos y la ira le habían jugado una mala pasada.

―La señorita Ruiz sigue siendo legalmente la dueña de la mitad de la empresa ―apuntó Douglas―. Gestionará su inversión junto conmigo y otros socios.

Gerard acababa de recibir un duro golpe, al igual que el iracundo Mike, que abandonaba el vestíbulo de malas formas.

―Señor Johnson, ¿qué opina de todo esto? ¿Estaba al corriente de que su prometida estaba viva? ¿Y cómo va a llevar el trabajar de nuevo codo a codo con ella? ¿Será un problema para su nueva relación?

Noté a Gerard agobiado y conmocionado al mismo tiempo. Se estaba enterado de todo en el mismo momento, sin tiempo para digerirlo bien.

―Es todo muy impactante ―dijo con la voz insegura―. Me alegro de que Verónica esté bien. Eso es lo que importa, todo lo demás es secundario. Y no, no sabía que estaba viva. De haberlo sabido habría ido a por ella.

Dios, Gerard me acababa de matar con aquella declaración.

Nuestras miradas se encontraron y vi el dolor reflejado en sus ojos. ¿Estaría diciendo la verdad o solo era el miedo de perder su empresa?

―Sácame de aquí, Douglas ―le susurré al oído.

―Nuestros abogados le mandarán un comunicado más ampliado. Muchas gracias, pero esto es todo. Gracias.

―Señorita Ruiz, por favor…

Douglas me cogió de la mano y me sacó de allí. Me llevó hasta el ascensor y Gerard vino detrás de nosotros. Los flashes nos bombardeaban sin piedad hasta que por fin las puertas del ascensor se cerraron y los tres nos quedamos a solas dentro. 

―Ya está, ya hemos terminado ―dijo Douglas.

Miré a Gerard, que estaba callado mirándome fijamente. 

―Solo acaba de empezar, Douglas ―suspiré―. No te equivoques.

Estaba cansada. La prensa me había agotado, así como el reencuentro con el pasado. Yo solo quería descansar, pero Gerard Johnson estaba decidido a hablar conmigo y no se iba a dar por vencido con tanta facilidad.

El ascensor se detuvo en nuestro piso y las puertas se abrieron. Salimos los tres, pero Douglas le cortó el paso a Gerard.

―Señor, me temo que aquí se acaba su camino ―le miró inquisitivamente―. Ya tendrá tiempo de hablar con ella, pero hoy no es un buen momento.

Douglas lo desafió con la mirada, pero Gerard no cedió ni un centímetro en su terreno.

―Necesito hablar con ella. Me conoces, no voy a hacerle daño. Sabes que conmigo está a salvo.

Douglas negó con la cabeza. Yo observaba aquel duelo con curiosidad, admirando la lealtad de mi amigo.

―En otros tiempos ni me lo habría planteado, pero tras lo que he vivido no puedo fiarme de nadie. Y menos de usted.

Aquello fue un duro golpe para Gerard.

―¿Qué os ha pasado? ¿Dónde os han tenido retenidos? Tú eras mi amigo y me conoces ―estaba descolocado―. ¿Cómo se te puede pasar por la cabeza que le haga daño a Verónica?

Douglas sonrió. Me miró a mí y luego volvió la vista a Gerard.

―Porque ya se lo hizo en su momento. Ahora no me preocupa que la lastime; el que debería tener cuidado con su integridad física es usted. Por eso, no creo que sea conveniente que se quede a solas con ella. Créame, le estoy haciendo un favor.

Gerard echó la cabeza hacia atrás, como si lo hubieran golpeado. Yo me estaba divirtiendo de lo lindo con la situación. No iba hacerle ningún daño, pero si me hubiera visto a caballito de Gibson pegándole bocados…

―Déjalo, Douglas, estoy bien. Me estás poniendo como si fuera una asesina en serie o algo por el estilo. Hablaré con él. Si veo que me altero, te llamo.

Douglas asintió a regañadientes y Gerard y yo entramos en mi habitación. Dejé la estola de piel encima de la cama y fui a por una copa de vino. Le ofrecí una y aceptó.

―No deberías beber, el vino no te sienta bien. ―Observó.

―Ya soy inmune. He cambiado en todos los aspectos. ¿Qué quieres saber, Gerard? La curiosidad te está matando. ―Me recogí el largo vestido azul y me senté en el sofá de rayas de la habitación.

Carraspeó un poco y se sentó a mi lado. 

―Sé que lo que has contado ahí abajo no es del todo cierto. 

―Es lo que debes saber. No puedo contarte más, tampoco te conviene.

Bebí un poco de vino e intenté no dejarme llevar por aquellos ojos claros que me miraban con intensidad.

―¿Por qué no me llamaste?

―Porque no podía.

―Yo te amaba ―se le quebró la voz―. Cuando me dijeron que habías muerto casi no lo soporto. Fue horrible… Y ahora apareces como si nada. No es justo. ¿Cómo que no podías?

―No podía porque el gobierno no me dejaba. No voy a contarte nada más. 

Me levanté y fui hacia la ventana de la habitación.

―No es justo, entiéndeme ―suspiró Gerard―. Estoy hecho un lío. ¿Qué te pasó? No puedes soltarme algo así y luego callarte. Verte me ha vuelto a remover todo lo que sentía por ti. No voy a poder estar a tu lado en la empresa como si nada. Verónica…

Me pasó la mano por los hombros y un escalofrío recorrió mi cuerpo. La coraza antisentimientos cubrió todas las partes de mi ser. No iba a permitir que ningún hombre me volviera a romper el corazón, que todavía no se había reparado del todo a causa del abandono de Marco.

―Cuando recuperé mi identidad uno de mis objetivos era vengarme de ti ―contesté―. Quería verte sufrir, arruinarte la vida. Estoy llena de dolor, rabia, ira y mucho rencor que no me deja avanzar. Esta noche, antes de bajar, me he dado cuenta de que en esta historia todos hemos perdido y sufrido; por eso, no voy a iniciar una guerra personal contra ti, pero, por favor… ―Cogí sus manos y las aparté de mi cuerpo―. No vuelvas a tocarme de esa manera. Mi capacidad de amar es inexistente hacia ti y hacia nadie.

Tensó la mandíbula y se apartó con una mueca de disgusto.

―Sí que has cambiado. No entiendo por qué ibas a querer vengarte de mí, si mi único delito fue haberte amado y protegido. Hasta me ofrecí a ser el padre de tu hijo. ¿Llegaste a tenerlo?

El corazón me dio un vuelco. Oír a Gerard mencionar a mi hijo en un tono tan desagradable me mató del todo.

―No, Gerard. Murió el mismo día en que murió la Verónica que tú conociste. Ahora creo que es hora de que te marches. Nos veremos en la empresa mañana. Hay muchas cosas de las que hablar y ninguna de ellas es personal.

―Lo siento, no quería molestarte. Baja por lo menos al salón a celebrar la gala. No sé, esto ha sido un shock para mí. No estoy reaccionando muy bien. Necesito hablar más tiempo contigo. No puedes dejarme con esta incertidumbre.

Abrí la puerta de la habitación y le indiqué la salida.

―No tengo nada que celebrar ―respondí―. Vuelve con tu familia y con tu querido. Y enhorabuena por tu paternidad. Hay infidelidades que sí valen la pena, ¿verdad?

Gerard se ruborizó y salió de la habitación muy frustrado. Se detuvo delante de mí, apoyándose en el marco de la puerta.

―No estás siendo justa. No sé qué coño te han hecho o que milonga te han contado. Te amaba y quería pasar mi vida contigo. Si he vuelto con Mike y con esta pantomima de mi ex, es porque tu ausencia me mataba. La llegada de mi hijo fue lo único que me quitó de la cabeza la idea de no tirarme por un puente. Y sí, hay infidelidades que valen la pena, pero preferiría mil veces que nada de esto hubiera ocurrido y que tú estuvieras a mi lado. Te veré mañana en la empresa.

Tras decir esto se marchó. Me quedé compungida en la puerta.

Creí lo que decía Gerard. Estaba dolido y mi ausencia fue un duro golpe para él que tuvo que subsanar con lo que pudo. Di un portazo y empecé a desnudarme. Mi conclusión no había sido errónea: todos habíamos sufrido, pero yo estaba muy ciega lamiéndome mis propias heridas y no veía cómo sangraban las de los demás.

26

A pesar de la noche anterior y el compendio de todo lo acontecido, dormí de un tirón. Mi mente necesitaba descansar más que mi cuerpo. Y lo hizo.

Me levanté nueva, completamente despejada. Fuera lucía el sol, pero el frío se reflejaba en el vaho de los cristales de la ventana. Me di una ducha rápida, me sequé el pelo y me vestí. Escogí un vestido de invierno a cuadros negros y blancos tipo lápiz, acompañándolo de una chaqueta sin botones, de lana negra entallada, con el escote redondo. No me quedó más remedio que echar mano de unas medias negras bastante tupidas, con encaje en los muslos, y ponerme ligueros para sujetarlas. A Gerard le hubiera encantado ver mi conjunto de ropa interior de encaje y seda de La Perla, pero no iba a ser su día de suerte. Ni ese ni ningún otro. Por último, me calcé unos clásicos zapatos de salón Louboutin y me recogí el pelo en un moño bajo.

Había recuperado el aspecto de empresaria que tanto le ponía a Gerard. Entonces, Douglas llamó a mi puerta y apareció con el periódico y varias revistas. Me parecía estar viviendo un déjà vu.

―Somos la noticia del día, aunque principalmente se han cebado contigo.

Cogí el periódico y leí la portada. En la fotografía salíamos Douglas, Gerard y yo. El artículo decía:

«Regreso insólito de Verónica Ruiz.

Anoche hizo su aparición estelar Verónica Ruiz, la prometida del multimillonario Gerard Johnson, que se quedó tan sorprendido como la mayoría de los asistentes. Todo el mundo la dio por muerta hace casi dos años y ahora reaparecía contándonos que estuvo protegida bajo la custodia del gobierno. ¿Será verdad lo que dice? ¿Volverá Verónica con su antiguo prometido? Todos estamos expectantes ante esta noticia que nos ha dejado con la boca abierta…»

Arrugué el periódico y lo tiré a la papelera. No quise seguir leyendo.

―Paso de esa porquería ―resoplé―. Ya se me había olvidado lo que era eso.

Douglas se echó a reír y me puso la mano en el hombro para darme ánimos.

―Pues ni te imaginas lo que nos espera hoy, así que vete haciendo a la idea. Vuelves a estar en el candelero. 

Lo miré de reojo y cogí mi abrigo y las gafas de sol.

―No te rías tanto, porque ahora tú también eres famoso. 

Douglas cambió el gesto y borró la sonrisa de su cara.

―¿Qué tal con Gerard anoche? ¿Todo bien?

Volví a dejar el abrigo y las gafas y me senté en la cama. Solté el aire de mis pulmones, como si me quemara dentro.

―Dijo que si hubiera sabido de mi existencia habría venido a por mí. Que me amaba y que lo pasó mal tras mi supuesta muerte… ―Bajé la mirada, pensando en mis cosas.

―¿Tú le quieres todavía?

Su pregunta me hizo reaccionar. Yo misma me la había hecho un millón de veces.

―Pensé que lo odiaba y quería hacerle daño, pero no es así. Tampoco lo amo. Ha pasado tiempo, aunque eso para mí es relativo debido al coma, pero no puedo odiar a Gerard y tampoco puedo amarlo… Para mí, siempre será alguien especial en mi vida.

Douglas vino hacia mí y se sentó a mi lado. 

―¿Qué te ocurre? No estoy acostumbrado a verte así. Siempre estás muy arriba o de subidón, pero es la primera vez desde el coma que te veo de bajón.

―El accidente me cambió ―respondí―. Esa maldita lesión hace que mi vida sea como ir en una montaña rusa. Me he vuelto inestable y casi peligrosa para los que me rodean. Mi corazón se enfrió en alguna parte del camino y tengo miedo de dejar de sentir. ¿Me entiendes?

―Te conozco muy bien, Verónica. Todos hemos visto tu cambio y es evidente que no eres la misma, pero has mejorado muchísimo. La reflexión que acabas de hacer y el hecho de que ayer no le abrieras la cabeza a Gerard lo demuestra. Puede que tu corazón se enfriara en algún momento, pero es que has sufrido demasiado. Ahora empiezas a ser tú otra vez. Esa Verónica salvaje y desquiciada cada vez aparece menos… gracias a Dios.

Me eché a reír, emocionada, y nos dimos un abrazo.

―¿En serio lo crees? ―pregunté―. Tengo muchísimo miedo a perder la cabeza. Sé que a veces hago cosas irracionales, pero no puedo controlarlas. Yo solo quiero vivir tranquila y en paz. 

―Vamos a hacer una cosa. Hoy iremos a la empresa a hacer acto de presencia. Nos reuniremos con Gerard y tú delegarás en mí toda la responsabilidad. Regresarás luego a La Romana. Quédate con Silvia y con Gabriel, disfruta de la playa. Vendrás lo justo y necesario a Nueva York. Vive esa vida de relax que siempre has querido y por la que tanto has luchado.

Tenía los ojos llenos de lágrimas. Como siempre, Douglas estaba ahí para protegerme y sacarme las castañas del fuego.

―Gracias…

Me secó las lágrimas con las yemas de sus dedos y me mandó al baño a que me retocara el maquillaje y me pusiera bien guapa. Abajo estaría la prensa y no podían verme con ese aspecto tan penoso. 

*

Llegamos al edificio Chrysler después de cruzar la marabunta de periodistas que nos esperaban atrincherados en la puerta principal del hotel. No hicimos ninguna declaración y nos metimos en la limusina que Douglas había contratado mientras durara nuestra estancia en Nueva York.

A la llegada al Chrysler, más de lo mismo. Los paparazzi no tenían piedad de nosotros, aquello era un acoso y derribo en toda regla. Douglas me agarró de forma protectora y se abrió camino como un titán entre aquel mar de lobos sedientos de sangre. Entramos en el hall y fuimos hacia el ascensor.

―Santo Dios, jamás me acostumbraré a esto ―dije azorada y un tanto nerviosa.

―Deberían prohibir esa forma de acosar a la gente. Eso es inhumano.

Por fin, el ascensor llegó a su destino. Cuando avanzamos se hizo un silencio absoluto. Sentí las miradas de todos aquellos ojos sobre mí. Hice acopio de valor y, con la cabeza bien erguida y recta, mantuve el paso firme hasta la sala de juntas.

Los murmullos empezaban a fluir suavemente y el volumen comenzaba a intensificase a medida que Douglas y yo nos acercábamos al despacho de Gerard. De reojo, vi que algunas cabezas se alzaban sobre sus cubículos de trabajo. La curiosidad les estaba matando y nosotros éramos la noticia.

―Buenos días, Olga, ¿puedes decirle a Gerard que estamos aquí?

La secretaria casi se cae de la silla cuando me vio. 

―Señorita Ruiz… ―titubeó poniéndose en pie―. Sígame, por favor…

Nos acompañó hasta la sala de juntas. Allí, con un espacio más grande, mantendríamos mejor las distancias. Abrió la puerta y Mike y Gerard esperaban sentados, muy acaramelados, cogidos de la mano.

―Señor Johnson, disculpe. La señorita Ruiz y su… ―No sabía cómo presentar a Douglas.

―…socio ―la ayudé.

―Su socio. Están aquí.

La secretaria se esfumó y Douglas y yo entramos para hacer la primera toma de contacto. Gerard me miró con nostalgia y nos tendió la mano. Yo me negué a dársela a Mike, pues, aunque podía estar cambiando y ser algo más indulgente, todavía no merecía mi misericordia. Recibí con indiferencia su mirada de odio y me acomodé en una silla bastante alejada de la pareja feliz. Gerard estaba incómodo, se notaba a la legua. Además, el ambiente era tenso, pero yo me sentía extrañamente bien.

Íbamos a empezar nuestra reunión cuando unas voces que provenían de fuera llegaron a nuestros oídos. La secretaria parecía discutir con un hombre. Todos nos miramos con cara de interrogación sin saber qué estaba ocurriendo.

―Voy a ver qué sucede ―dijo Mike a regañadientes.

Se levantó con desgana y se dirigía hacia el origen del disturbio cuando se abrió la puerta de golpe. Como un terremoto, Leandro hizo acto de presencia en la sala. Mike se quedó petrificado a mitad de camino, sin saber qué hacer. Solo miraba horrorizado al hombre que en su día quiso hundir a su amado y negoció con mi cuerpo para salvarle el pellejo.

―¿Llego tarde a la fiesta? ―soltó Leandro con una típica carcajada suya.

Gerard estaba descompuesto. Mike aterrorizado. Douglas contenía la risa y yo apoyé los codos en la mesa, escondiendo la cara entre mis manos. 

―¡Llamad a seguridad! ―gritó por fin Gerard cuando salió de su asombro.

―No puedes hacer eso ―dije sin fuerzas, e impedí que descolgara el teléfono.

La piel de Gerard se tornó del color de la muerte.

―¿Qué estás diciendo? Es un delincuente. Te secuestró y…

Levanté la mano y pedí que no siguiera por ahí. No me resultaba agradable esa reaparición repentina de Leandro. Llevaba días sin saber de él ni de Marco y las sorpresitas no me gustaban, pero en el trato de manejar la empresa estaban incluidos él y su hermano y yo no podía hacer nada ante eso, a pesar de que en ese momento no me pareciera tan buena idea.

―Es mi socio ―le informé―. Ya te lo explicaré en cuanto pueda. Es una larga historia en la que no tengo ganas de ahondar ahora mismo. Las cosas van a cambiar por aquí, Gerard, y es algo a lo que tendrás que acostumbrarte.

Abrió la boca e intentó decir algo, pero su asombro era colosal.

―Bella, hoy estás preciosa ―me saludó Leandro como si nada―. Me alegra volver a verte después de tantos días. Pero una reunión de este calibre se me comunica y no debo enterarme por la portada de los periódicos.

―Por Dios, Leandro. Deja de caldear el ambiente y siéntate ya. Te hubiéramos avisado de la maldita reunión si estuvieras localizable.

Gerard estaba absorto al verme conversar con él con tanta familiaridad. Mike se encendió y soltó al gallito de pelea que llevaba en su interior.

―¿Esta es tu venganza? ―me espetó―. ¿Por eso has vuelto, para destrozar a Gerard y a la empresa? No eres más que una vulgar zorra rencorosa sin escrúpulos.

Mike arremetió contra mí, pero fue un tremendo error. Leandro lo sujetó del cuello y lo empujó contra la pared. Lo levantó en el aire unos centímetros, su cara se tornó de color azul. Todos nos pusimos en pie para tratar de calmar a Leandro. Gerard estaba al borde de un síncope.

―Leandro, suéltalo… No vale la pena gastar energía con esa basura. Solo intenta provocarme. ¡Déjalo! ―grité.

―No, bella. Primero que se disculpe contigo. Así no se les habla a las señoras y menos a las de mi familia. ¿Te vas a disculpar? ―le preguntó a un agónico Mike, que pataleaba en el aire.

Él asintió como pudo y Leandro lo soltó finalmente. Gerard corrió enseguida a su lado y le aflojó el nudo de la corbata.

―Conmovedor… ―murmuró Leandro, regresando de nuevo a la mesa de juntas.

Mike intentaba recuperar el aliento y miraba a Leandro con auténtico terror. Este golpeaba los dedos sobre la mesa, esperando la disculpa de Mike.

―Leandro, no hace falta que seas tan bruto. Sé defenderme perfectamente. ―Le miré enrabiada.

―Lo sé, bella, pero mi deber es defenderte.

Me mordí la lengua y apreté los puños. Si su deber era defenderme, ¿dónde demonios se habían metido durante los últimos días? Desaparecieron sin más y me abandonaron sin dar señales de vida. Y ahora aparecía Leandro haciéndose el héroe y pretendía que lo recibiera con los brazos abiertos. Pues la llevaba clara.

―Podrías haberte quedado un par de años más donde hayas estado ―le susurré al oído―. No necesito tu ayuda.

Me senté y me crucé de brazos.

―Verónica, ¿esta es tu forma de hacerme daño?

Gerard me miraba desconsolado desde el suelo, todavía sujetando a Mike.

―No, Gerard. No pretendo hacerte daño. Lo que pasa es que las cosas a veces no salen como uno quiere. No sabía que Leandro iba a aparecer. Pretendía tener una reunión civilizada.

Fulminé a Leandro con la mirada.

―¿Y qué coño quiere decir con que sois familia? ¡Estáis locos! No puede venir aquí e intentar matar a Mike.

Me levanté y recogí mis cosas para marcharme.

―Creo que hoy no ha sido el día propicio para una reunión. No tengo que darte explicaciones sobre mi vida privada y Mike no ha tenido un comportamiento muy civilizado, al igual que Leandro. Ambos no tienen disculpa. Si quieres te mando un comunicado informándote de cómo serán las cosas a partir de ahora por lo que a mi parte de la empresa corresponde. Acostúmbrate a tratar con Leandro y con Douglas, porque serán mis ojos y mis oídos cuando yo no esté. Eso es lo que hay y es lo que toca. Y si no te gusta… ¡vende!

Me había excedido quizá un poco. No quería ser dura, pero, cuando me atacaban, mi otro yo siempre salía por alguna parte.

Gerard vino hacia mí como una bala. Su nariz casi toca la mía de lo cerca que estábamos. Douglas y Leandro se pusieron enseguida en pie, a la defensiva. Levanté una mano para que no se acercasen, pues era algo entre él y yo.

―¿Podemos hablar en privado?

Gerard tenía la mandíbula tensa y estaba muy alterado. No me gustaba verlo así. Leandro debería haber tenido más tacto. No hacía mucho hubiera disfrutado con la situación, pero ahora quería tranquilidad y mantener los altercados fuera de mi vida.

―Dejadnos a solas, por favor ―les pedí al resto.

―No me parece una buena idea, bella, y todavía estoy esperando una disculpa. ―Leandro tenía la mirada clavada en Mike, que ya se había recuperado un poco.

―Discúlpate con Verónica ―ordenó Gerard―. Y que esto no vuelva a repetirse.

Mike abrió los ojos tan sorprendido que se hundió moralmente.

―Lo siento, Verónica… ―dijo, derrotado por completo―. Mi comportamiento ha sido nefasto. No volveré a faltarte al respeto.

―Eso tenlo por seguro, muchacho ―amenazó sutilmente Leandro.

Le lancé una mirada de reproche a mi cuñado e ignoré la disculpa de Mike.

Douglas y los demás salieron de la sala de juntas no muy convencidos, sobre todo Leandro, que iba lanzando improperios y avisando a Gerard que tuviese cuidado con lo que hacía.

La puerta se cerró y Gerard se sirvió un vaso de whisky con hielo. Era temprano para beber, pero el duro golpe que acababa de recibir era merecedor de un buen trago. Mientras bebía se paseó pensativo por la habitación. Se aflojó la corbata negra de su impecable traje gris marengo y luego posó sus ojos claros sobre mí.

―¿Cómo hemos llegado hasta aquí? 

Se dejó caer en su silla y se frotó los ojos.

―No lo sé. Esa pregunta me la he hecho miles de veces. Yo no escogí nada de esto, te lo puedo asegurar. Siempre he sido un peón en esta maldita partida de ajedrez.

―¿Qué haces con Leandro? ¿Cómo has terminado con él?

Inspiré aire profundamente. Gerard sabía casi toda la historia de los hermanos y estaba al tanto de todo hasta el día de mi secuestro. Contarle la verdad omitiendo nombres y datos tampoco le supondría mucho peligro, pero me sentía en deuda con él. Todo mi odio se había desvanecido. Gibson lo utilizó y fomentó mentiras hacia él acrecentando un odio innecesario que destruyó el amor que sentía. Por todo ello le debía una explicación.

―No puedo contarte demasiado o te pondría en peligro a ti y a tu familia. Lo primero que quiero que sepas es que no pretendo destruir tu empresa; al contrario, quiero que prospere y que tenga más beneficios.

―¿Metiendo a mafiosos en ella? ―Gerard estaba alterado.

―Leandro ya es un ciudadano libre y sin antecedentes, al igual que su hermano. Son muy buenos en los negocios, una cosa no tiene que ver con la otra, y van a ser de gran ayuda. De todas formas, quien tiene la representación legal y de cara a la galería soy yo. Pero ambos sabemos que no tengo experiencia. Por eso los necesito. Douglas también es muy bueno y los mantendrá controlados; eso te dará un poco de tranquilidad.

Gerard estaba de nuevo en shock.

―¿Has dicho que su hermano también está metido en esto? ¿Ese del que te tuve que esconder y proteger y del que te…?

―¡Basta!

Sabía que era de locos. Mi situación no era fácil de entender. No era racional para nadie y menos para él, pero tampoco lo era que me intentaran matar, ni que estuviera en coma o que tratara con Paolo Carsini a costa de casarme con Marco y vender a Gibson. Mi vida no tenía nada de convencional. 

―Me secuestraron y perdí a mi hijo. No es del todo mentira que estuviera muerta, pues me pasé un año en coma. Luego me desperté, pero no recordaba nada. Estuve seis meses en rehabilitación, entre paredes frías y grises, y mi cuerpo inerte no reaccionaba. Mi recuperación fue dura y dolorosa, sin contar que estaba sola y perdida. El traumatismo en la cabeza fue bestial y tendré secuelas para el resto de mi vida. Soy agresiva, impulsiva y tengo que controlar que no me den unos brotes psicóticos que pueden terminar como el rosario de la aurora. Jamás podré tener hijos y no creo que pueda enamorarme de nuevo. Me tocó reencontrarme con los Romeo en tierra de nadie, porque ni siquiera sabía dónde estaba recluida. Pero recuperé la memoria y, con ella, mis ganas de volver a la vida ―inspiré fuerte y solté el aire de mis pulmones―. He tenido que hacer cosas que una persona en su sano juicio jamás haría: hice un pacto con el diablo para conseguir mi libertad y ese pacto incluía una alianza. Estás hablando con Verónica Romeo, la mujer de Marco Romeo. ¿Hasta dónde llegarías tú por conseguir la libertad y salvar a los tuyos, Gerard? Yo he tenido que ir al mismísimo infierno y pactar con el diablo.

Me dejé caer exhausta en la silla, pero me sentí liberada al contarle lo que llevaba dentro. Gerard me miraba perplejo, con los ojos abiertos como dos farolas a punto de explotar.

―Estoy intentando entender lo que me has contado ―se revolvió el pelo hacia atrás―, pero mi cabeza no comprende cómo has podido casarte con el hombre que te ha atormentado y del que has estado huyendo… No puedo asimilarlo. ―Negaba insistentemente con la cabeza.

―Solo escuchas y te quedas con lo que quieres. Es pura supervivencia. Que me haya casado con él no significa que le quiera. De hecho, no vivimos juntos. Ni siquiera llevo su alianza. Desapareció al día siguiente de casarnos y no sé dónde está ni me importa.

No sabía por qué acababa de darle esa explicación absurda a Gerard. Me estaba justificando ante él, lo cual no tenía sentido.

―Verónica, no puedo imaginar todo lo que has sufrido sola ―se volvió hacia mí y me abrazó―. Me necesitabas y yo no estaba allí para protegerte. Jamás me perdonaré el haberte fallado.

Ese abrazo repentino me cogió de nuevo desprevenida. Su cuerpo pegado al mío y la calidez de sus brazos rodeándome era algo que había añorado muchas veces. Ahora me hacía sentir incómoda. Me separé de Gerard, procurando no ser descortés ni brusca, y él se sorprendió ante mi reacción.

―Ya te dije que no soy la misma. Quiero cordialidad entre nosotros. Yo vendré lo menos posible por aquí. Tratarás con Douglas y con Leandro. No creo que Marco aparezca demasiado. Te pasaré mi teléfono por si te causan problemas.

―No quiero tratar con ellos, quiero tratar contigo.

Volvió a sujetarme, esta vez por la cintura.

―Gerard, no es buena idea que me toques de esa manera. Ya no existe nada entre nosotros y no volverá a haberlo. Suéltame, por favor.

―No ―dijo quedamente―. Siento que hayas pasado por ese infierno, pero no puedo permitir que esa escoria entre en mi empresa. 

Me aparté de él y su mirada me desafiaba.

―No es negociable, no tienes opción. Vamos a intentar llevar esto de una manera pacífica.

―¿Pacífica? Casi mata a Mike y ahora me dices que sois familia. ¡Te has casado con él! ―Gerard empezaba a reaccionar ahora a la información que le había soltado de golpe.

Agitaba las manos, furioso, encarándose contra mí. Estaba levantando su tono de voz más de lo que debía. Yo entendía su frustración, pues eran demasiadas cosas para encajarlas al mismo tiempo.

―No voy a entregaros mi empresa ―me miró fijamente con rabia―. Esta vez no. Lo siento, Verónica, pero tendrás que vértelas con mis abogados.

―Lo entiendo. No hay problema, Gerard. Estás en tu derecho.

Me encaminé hacia la puerta con tranquilidad. 

―¡Maldita seas! ¿Por qué me haces esto ahora? Te quería más que a nada en este mundo. ¿Por qué te has casado con él? ¿Por qué? No pienso daros mi empresa ―gritó iracundo.

Gerard lanzó el vaso de whisky contra el suelo mientras seguía gritando con desesperación. Me quedé parada al oír el estallido del cristal rompiéndose en mil añicos. Leandro y Douglas entraron veloces para ver qué ocurría. Gerard reaccionó muy violentamente cuando lo vio de nuevo y fue corriendo hacia él. Le lanzó un golpe a la cara que Leandro esquivó. Grité horrorizada y Douglas cogió al enfurecido Gerard y lo sujetó con fuerza.

―¡Para! ―le grité.

―Voy a matarte, bastardo. ¡No te vas a quedar con mi empresa!

Gerard se revolvía entre los musculosos brazos de Douglas.

―Señor Johnson, nadie va a quitarle su empresa. Cálmese…

―Me la quitasteis a ella y ahora queréis robarme la empresa. ¡Bastardos! ―Gerard estaba fuera de sí. 

Me impactó verlo tan dolido y desquiciado. Lo que era digno de enmarcar era la cara que tenía Mike cuando escuchó sus palabras. El dolor que sentía Gerard no era por la empresa, sino porque sabía que me había perdido. Los italianos habían ganado la partida. Lo mejor era marcharse y dejar que se calmara.

―Leandro, vete… ―le ordené―. Lo alteras muchísimo y tiene que procesar mucha información. Ahora salimos nosotros.

Después de un gruñido y varias protestas, el italiano cascarrabias se fue y Douglas amansó a la fiera que tenía entre sus brazos. Me acerqué entonces a Mike y este dio un paso hacia atrás. Me miraba con desconfianza y con temor.

―Haz tu trabajo y ocúpate de que esté bien ―le pedí―. Vienen tiempos duros para él y necesitas que esté fuerte. Esto solo acaba de empezar.

Mike puso cara de asco, pero asintió con la cabeza. Salí del despacho con amargura y tristeza. Dejé a Douglas en compañía de Gerard hasta que se estabilizara. Era muy normal aquella reacción tan agresiva. Defendía lo suyo y acababa de ver cómo entraba el enemigo en su casa. Hacía lo que tenía que hacer. Pero esperaba que la sangre no llegara al río y confiaba en aparecer lo menos posible por la empresa, aunque, visto el talante de Leandro, quizá me tocara hacer de niñera. 

Lo que estaba claro es que necesitaba un respiro. Aunque no hacía más que ahogarme.

27

Ese día me perdí por la ciudad. Quise dar vueltas e intentar pensar en todo lo ocurrido. Me puse un chándal y las zapatillas de correr y regresé a Central Park. Me mezclé entre la multitud y pude desahogarme un poco corriendo y disfrutando del buen día que raramente hacía en aquella época del año. La Navidad estaba encima y no sabía aún qué iba hacer. Ahora era libre de ir adonde quisiera y la mejor opción que se me planteaba era desaparecer a un lugar tranquilo para estar a solas. Era un poco contradictorio después de mi enclaustramiento, pero las Navidades eran unas fechas que me superaban y era mejor pasarlas sola. Así nadie saldría perjudicado.

Regresé al hotel, me duché y me vestí con algo cómodo. Unos vaqueros y una camisa de franela a cuadros. Luego me senté en la cama y cogí el móvil para llamar a Silvia. Ya empezaba a anochecer y el cielo se había puesto negro de repente. Fruncí el ceño e hice una mueca. Empezó a llover y la lluvia golpeaba los cristales de mi ventana.

―Hola ―respondió mi amiga al otro lado del teléfono, en nuestra isla favorita.

―Hola, mi gorda, ¿cómo estáis por ahí? Me muero de ganas de regresar a casa.

―Me imagino. Ya me ha puesto al día mi grandote. ¿Cómo lo estás llevando?

―Bien, dentro de lo que cabe. La última novedad fue la aparición estelar de Leandro, que lo ha complicado todo ―suspiré mientras me recostaba en la cama.

―Ya, eso también me lo ha contado. No tardará en aparecer tu atractivo marido, ¿lo sabes? 

―Sí, eso si no anda por aquí… Son un pack, como dice su hermano. Silvia, estoy hecha un lío, no me esperaba esa reacción de Gerard y me está volviendo un poco loca.

Ella guardó silencio durante unos segundos y luego retomó la conversación.

―Gibson nos ha envenenado a todos con mentiras. Gerard te quería, pero Marco también te adora, aunque no lo creas. Estás entre dos aguas, pero solo tú tendrás que decidir hacia dónde quieres nadar.

Aparté el teléfono de la cara y lo miré como si me hubiera pegado un calambre.

―¡No voy a nadar hacia ninguna parte! Antes me hundo. No quiero saber ni de uno ni de otro. Ahora mismo quiero centrar todas mis energías por una vez solo en mí. Necesito estabilizarme. Gerard y Marco solo consiguen poner mi mundo patas arriba.

―Bien, tranquilízate ―dijo Silvia―. Solo quiero que seas realista. No es tarea fácil librarte de esos dos. No van a dejarte en paz; y lo sabes. Tú puedes ser lo terca que quieras, pero ellos dos te ganan por goleada. Solo intento hablar claro para que luego no haya sorpresas.

―Uf… ―suspiré de nuevo.

―Todo se arreglará. No hay mal que cien años dure. ―Silvia soltó una pequeña risa.

―Yo tampoco duraré cien años, te lo aseguro. Cambiando de tema: ¿Gabriel bien? 

―Perfectamente.

―¿Y los dos bomboncitos?

―¿Llamas así a mis hijos? ―Silvia se partía de risa al otro lado del teléfono.

―Llamaba al mío monstruito, así que no te quejes.

De repente las dos nos callamos. 

―Vuelve pronto a casa, Verónica. Te quiero.

―Yo también te quiero.

*

Pensaba picar algo en la habitación, pero Douglas me avisó de que Leandro estaba en una de las suites del hotel y nos había invitado a cenar a los dos, así que me hice una coleta y me puse unas botas de piel con pelo por dentro. Ni me molesté en cambiarme. No iba a una cena cordial y tan solo quería que Leandro me aclarase algunas cosas. Llamé a la puerta de enfrente y, segundos después, salió Douglas. También iba en vaqueros y con un jersey fino de lana negra con el cuello redondo.

―¿Mañana regresamos a La Romana?―le pregunté mientras subíamos a la suite de Leandro.

―Los abogados se reúnen por la mañana con Gerard. Si se queda todo claro podemos regresar por la tarde.

―¡Bien! Estoy harta de esta ciudad.

―Pues no te queda nada… ―Douglas me dio un toque en el hombro.

―Lo sé ―gruñí al tiempo que hacía una mueca de desagrado.

Llamamos a la puerta de la suite y un mayordomo nos recibió con una amplia sonrisa. Nosotros también tuvimos mayordomo cuando nos hospedamos con Gerard.

―Pasen, el señor Romeo los está esperando en el salón comedor.

El hombre nos acompañó al lujoso salón con chimenea donde esperaba Leandro sentado mientras tomaba una copa de vino blanco. Llevaba un traje oscuro e iba inmaculadamente vestido. Se levantó y, cuando nos vio con los vaqueros, vestidos de manera informal, frunció el ceño.

―Chicos, esperaba un poco más de clase por vuestra parte.

Nos ofreció una copa de vino y el mayordomo vino a servírnosla. Douglas optó por el bourbon.

―¿Qué tipo de clase, Leandro? ¿La que has demostrado tú esta mañana en la reunión? Dejaste mucho que desear.

Cogí la copa de vino y le di un sorbo. Me senté en el sofá de cuero y Leandro sonrió divertido.

―Bella, eso no es clase. Es mi personalidad, al igual que ahora muestras tú la tuya. Es algo que no se puede evitar, porque cada uno es como es.

Mi mirada fue como un proyectil de corto alcance que, si pudiera aniquilarlo, lo hubiera hecho en aquel mismo instante.

―Estuvo fuera de lugar esa aparición ―le replicó Douglas―. Ahora todo se ha complicado…

Leandro parecía muy tranquilo y se sentó a mi lado. Yo me moví un poco para guardar las distancias, porque no me fiaba un pelo de él.

―¿Cómo no iba a aparecer, si cuando abro el periódico sois noticia en todo el mundo? A Marco casi se le detiene el corazón cuando vio una fotografía tuya con Gerard al lado. 

La copa de vino se me derramó encima al oír su comentario.

―Mierda ―farfullé enfadada.

―En cuanto a la empresa, no os preocupéis. A estas horas ya estará todo arreglado. Mis abogados son muy competentes y Johnson ya tendrá toda la documentación necesaria donde se expone la posición de Verónica y el gran crecimiento que ha tenido la empresa gracias a la gestión anónima de mis abogados. Si retiramos el capital y nuestro apoyo se hundirían más rápido que el Titanic. No le interesa meterse en conflictos y tampoco tiene dinero para comprar nuestra parte. Eso no es ningún problema. Los negocios para mí son mi fuerte y este está chupado.

Escuchaba a Leandro a medias. Yo me había quedado atrás, con el comentario que había hecho sobre su hermano.

―¿Dónde está ahora? ―pregunté.

Leandro esbozó una sonrisa traviesa y picarona.

―Lo echas de menos ¿verdad?

―Sus ganas y las tuyas. Quiero verle para decirle a la cara que quiero el divorcio.

La cara de Leandro era un poema, lo que me llenó de satisfacción.

―No puedes. Has hecho un juramento y tienes un pacto con Paolo Carsini. Somos familia y la familia tiene que estar unida.

Me levanté y empecé a reírme. Douglas mostraba preocupación.

―¿Unida? ―fruncí los labios―. No sé cómo no te da vergüenza pronunciar esa palabra. Solo conocéis ese significado a la hora de echar un polvo. Se marchó dejándome herida al día siguiente de nuestro «sagrado casamiento». ¿Qué clase de marido le hace eso a su esposa? Marco solo quiere a una persona en el mundo y es a él mismo. Y por Paolo Carsini no te preocupes; lo convencí una vez y puedo hacerlo una segunda. Tengo buenos argumentos y puedo llegar a ser muy persuasiva cuando me lo propongo.

Leandro negaba con la cabeza. Su expresión era dura. Por su parte, Douglas estaba alerta de todos mis movimientos por si el ambiente se caldeaba demasiado y me daba un brote de los míos, pero yo estaba muy serena y templada.

―No sabes de lo que hablas. Marco no te ha abandonado.

―¿Cómo lo llamas entonces? ¿Ausencia voluntaria?

―Entró en shock al enterarse lo del niño. Se enfadó conmigo por no contarle la verdad y así poder estar contigo. Ahora piensa que él es el responsable de todo. Cree que es un castigo por haberte secuestrado y por su comportamiento nefasto. Si hubiera actuado de otra manera esto no habría ocurrido y ahora los dos tendríais un hijo. Vive atormentado y no se cree que merezca estar a tu lado. Ha vuelto a Roma y se pasa todos los días en el cementerio, visitando las tumbas de nuestros padres y familiares. Está roto e intenta recomponerse. La foto tuya con Gerard ha sido un duro golpe para él, por eso he vuelto. No voy a consentir que regreses a los brazos de ese hombre. Eres la mujer de mi hermano.

Ahora la que estaba en shock era yo. Me sorprendía que Marco lo estuviera pasando mal, pero su actitud seguía siendo egoísta. 

―Todos hemos sufrido, Leandro ―empecé a hablar pausadamente―. Siento mucho el dolor de Marco. Hace unos días ni me hubiera importado, pero ahora sí. Aunque también me importa el de Gerard y el mío propio. No se trata de que tú me des permiso o de que consientas o no; se trata de si yo quiero o no. Métetelo en la cabeza de una vez. Ahora mismo, ni Marco ni Gerard son una opción para mí. Ambos están en las mismas condiciones y te aseguro que el que me haya casado con Marco no deja en desventaja a Gerard. Da gracias de que no tengo interés en ninguno, porque te aseguro que mi matrimonio no sería un impedimento para mí. ¿Marco está intentando recomponerse? Me parece muy bien. A ver si os enteráis de que eso es justo lo que yo llevo intentando hacer desde hace tiempo.

Douglas vino rápidamente a abrazarme. Por fin lo había soltado.

―Bella, yo puedo llegar a ser un bruto, pero reconozco cuando dos personas son almas gemelas… y tú y Marco estáis hechos el uno para el otro. Al principio pensé que solo eras un capricho para él, pero jamás lo he visto sufrir así por alguien. Si le dejas puede volver a lo de antes y no sé si podré controlarlo.

―¿Que lo intente? ―escupí con rabia―. Ahora ya sé cómo defenderme de él. Y no voy a consentir que nadie maneje mi vida de nuevo. Ya se lo puedes decir a tu querido hermano. Y otra cosa, respecto a la casa de La Romana de Gerard, quiero que siga perteneciendo a su dueño. Ya le hemos jodido la vida bastante.

Leandro endureció la mirada y su expresión fue de pura rabia.

―No defiendas tanto a Johnson, tampoco la íbamos a conseguir. No es tan débil como parece. Esa casa es un templo para él y la protege como tal. Lo hemos intentando, pero nos ha sido imposible. Ese hombre tiene cojones cuando quiere.

Sonreí para mis adentros al escuchar esas palabras. Gerard le había dado en los morros y Marco no podía cumplir su promesa. Bien por él.

―Vámonos, Verónica. Necesitas descansar. ―Douglas me condujo hasta la salida.

―Bella, sabes que esto no va a quedarse así. Marco no va a renunciar a ti.

Me giré y vi que Leandro estaba preocupado. En el fondo le apreciaba.

―Gracias, pero estaré preparada.

*

Al final me tomé un sándwich frío en la habitación mientras oía caer la lluvia. Estaba tumbada en la cama, leyendo las revistas que me había dejado Douglas.

Algunas de las instantáneas que nos habían hecho tenían muy mala leche. En una, se veía a Gerard tan cerca de mí, mirándome tan fijamente, que daba la impresión de que fuéramos la pareja de antaño. Si Marco vio esa fotografía, estaría tirándose de los pelos, muerto de los celos. Pero, bueno, que no se hubiera ido y hubiese estado a mi lado en la presentación. Me incorporé de la cama y tiré la revista a un lado. 

―Marco, siempre Marco… ―dije cogiendo una botella de agua del minibar.

Tenía que ser muy duro para él enterarse de la pérdida de su único descendiente, pero si pudo engendrar una vez ahora podría concebir con otra que fuera fértil y le diera un hijo. Si pasó conmigo, podría pasar otra vez. No sé para qué perder el tiempo con alguien como yo. Dejé de torturarme con pensamientos dañinos y fui al armario a buscar algo que ponerme para dormir.

Unos golpes en la puerta me sobresaltaron. Miré el reloj y vi que pasaban de las doce. Me acerqué con cuidado y pasé la cadena de seguridad. Entreabrí un poco y me encontré a Gerard, calado hasta los huesos. Por el olor que despedía a whisky estaba borracho como una cuba.

―Verónica, necesito hablar contigo, déjame entrar…

Se le trababa la lengua y su cuerpo se balanceaba hacia ambos lados.

―Vete a tu casa. Estás bebido y no pienso dejarte entrar.

Empezó a sollozar y apoyó la cabeza contra la puerta.

―Déjame entrar, joder. ¿No ves que estoy hecho una puta mierda? No me avergüences más. He perdido toda la dignidad arrastrándome hasta tu puerta.

―Joder. ―Apreté los puños de la impotencia.

Cerré la puerta, para quitar la cadena y la abrí de nuevo para dejarlo pasar. Tuve que sostenerlo, porque casi se cae de bruces al tropezar con la moqueta. Me pasó la mano por los hombros y lo arrastré hasta el sofá. Me empapó la camisa.

―Gracias ―dijo, borracho perdido.

―Por Dios, vas a pillar una pulmonía. Entre todos vais a acabar con la poca cordura que me queda.

Empecé a quitarle la ropa mojada. Estaba chorreando, como si se hubiera duchado con ella puesta. 

―¿Ahora vas a aprovecharte de mí? ―Me sonrió alelado.

Soplé y seguí quitándole el pesado traje de lana, pegado a su cuerpo.

―Ya quisieras tú. Ayúdame, por favor. Si no te quito la ropa vas a enfermar. Necesitas un baño caliente.

Gerard estaba embobado, mirándome mientras intentaba desvestirlo. Parecía hechizado.

―Sabía que te preocupabas por mí. He venido caminando desde la oficina. He estado dando vueltas bajo la lluvia, pero no consigo quitarte de mi cabeza.

―¡Cállate, Gerard!

No estaba de ánimo y quitarle la ropa era misión imposible.

―No me voy a callar. No debiste casarte con él. Yo estaba antes.

Me quedé quieta un momento. No me podía creer lo que escuchaba. 

―Quédate aquí un momento, no te muevas.

―No pienso hacerlo. ―Cayó tumbado sobre el sofá.

Salí en busca de Douglas. Dejé la puerta abierta y golpeé la de mi amigo, que estaba justo enfrente. Me abrió con la parte de abajo de un pantalón de pijama y el torso desnudo. Estaba adormilado.

―¿Qué pasa? ―preguntó entre bostezos.

Lo cogí de la mano y me lo llevé a tirones a mi habitación. 

―Esto es lo que pasa. ―Le mostré el panorama.

Douglas se quedó pasmado al ver a Gerard borracho y empapado como un pollo en mi sofá.

―No me jodas. ―Se llevó las manos a la cabeza.

―Déjate de dramas y ayúdame a desvestirlo. Lo he intentado, pero es como un muerto y con la ropa pesa demasiado. Yo voy llenando la bañera con agua caliente y ya sigo contigo.

―Pero, ¿cómo ha llegado hasta aquí? ―Douglas seguía boquiabierto.

―Pues, por lo que veo, andando y bajo la lluvia. Eso sí, ha ido parando en cada bar que se encontraba por el camino. ¡Espabila!

Fui al aseo y abrí el grifo del agua caliente en la bañera. Regresé entonces para ayudar a Douglas, que seguía peleándose con un reacio Gerard.

―Tú no, me mentiste. Me dijiste que estaba muerta y era mentira. Creí que eras mi amigo y ahora se ha casado con ese delincuente. ¿Por qué, Douglas? ¿Por qué?

―Señor Johnson, venga, hay que quitarle la ropa. Le mentí porque era lo que tenía que hacer. Cuando esté sereno se lo explicaré y hablaremos con calma. 

Por fin conseguimos desnudar a Gerard, a excepción de los calzoncillos. Seguía teniendo un cuerpo estupendo y atlético. Douglas y yo lo llevamos a la bañera y lo metimos en el agua caliente. 

―Pide al servicio de habitaciones que nos traigan una sopa. Seguro que no ha comido nada. Y mucha agua. También encarga un traje a su nombre; seguro que tiene cuenta aquí. Después ya puedes irte a descansar.

―¿Estás segura de quedarte a solas con él?

―Sí, no te preocupes. Gracias por todo, Douglas.

Aquel hombre estaba más relajado y con los ojos cerrados en la bañera. Le enjaboné el cuerpo y le acaricié la cabeza. Jamás había compartido un momento tan íntimo con él. Me recordó el baño tan tierno que me dio Marco; ahora yo se lo estaba dando a Gerard. ¡Qué irónica y retorcida podía ser la vida! El agua hizo su efecto y Gerard pareció despejarse. Abría los ojos lentamente.

―Verónica… Pensé que estaba soñando.―Se echó agua sobre la cara.

―Me temo que no. Lo que has hecho es agarrar la cogorza del siglo. Para que luego hables de mí.

―Dios, lo siento. Estaba desquiciado y empecé a caminar sin rumbo. Cuando me di cuenta estaba delante de tu puerta. Esta mañana me he sentido fatal con todo lo que ha pasado y no quería que te fueras con esa imagen mía, aunque sigo muy furioso. No puedo evitarlo…

Hablaba con más claridad, pero su borrachera era más que evidente. Cogí el albornoz del hotel y se lo di para que saliera de la bañera. Giré la cabeza hacia otro lado. 

―Te he pedido algo de sopa y un traje seco para que puedas cambiarte. ―Salí del baño y lo esperé en la habitación.

La visión de Gerard en albornoz y con el pelo mojado hacia atrás no me dejaba indiferente. Me separé todo lo lejos que pude de él, porque no quería complicarme la vida más de lo que la tenía. Los hombres, mis hombres, solo me causaban grandes problemas.

―No puedo comer, tengo el estómago cerrado de tanto alcohol. He venido para decirte que los abogados de «tu cuñado» ya me han dejado claras las cosas. Tienen una visión de negocios muy buena y me adaptaré a vuestros términos, pero espero que estés presente en las reuniones.

Se sentó en la cama y yo me fui hacia el sofá.

―No sé si te puedo prometer eso. Necesito poner en orden mi vida. 

―¿Por qué dijiste que te había hecho daño? Es que me devano los sesos una y otra vez y sigo sin entenderlo.

―Porque cuando Silvia llamó para avisar a Douglas diste por hecho que era otra jugarreta de Marco. Por eso él te dijo que había muerto en un accidente. Eso sin mencionar que deseaste la muerte de mi hijo. Yo te elegí, y luego me enteré de que habías vuelto conmigo por un trato muy conveniente. Siempre soy muy valiosa como transacción comercial.

Bajé la cabeza, ya que no quería que viera mi dolor.

―¿Eso piensas de mí? ―Se levantó, pero el mareo le obligó a tumbarse.

―Da igual, ya es pasado. Tú tienes tu familia, tu pareja y un hijo precioso que es tu viva imagen. Yo jamás tendré eso.

―Verónica, quería pasar mi vida a tu lado. Te amaba incondicionalmente y, si pensé eso de Marco, es que estaba muerto de celos. Ese comentario fue algo dicho en caliente y no iba en serio. Estabas embarazada de él y lo que yo más ansiaba era que ese hijo fuera mío. En cuanto Douglas salió a por ti, fui tras él, pero ya no lo alcancé. Y te perdí para siempre.

―¡Cállate! ―le supliqué con lágrimas en los ojos.

El daño estaba hecho y no había vuelta atrás. Gerard se levantó y vino hacia mí.

―No. ―Puse las manos para que no se acercara, pero él me abrazó con fuerza.

―Me da igual que estés casada con ese imbécil. A él no le importó cuando tú estuviste conmigo. Ahora el que va a ir a por todas soy yo.

―Estás borracho. No sabes lo que dices.

Luchaba por apartarlo de mí. Gerard tenía sus manos en mi espalda y presionaba para atraerme hacia su pecho. Sus labios rozaron los míos y me dejé llevar un solo instante por uno de sus cálidos besos con sabor a Gerard y a whisky del bueno. Sus besos me embriagaban, pero no era la realidad que yo quería. Eso era el pasado y yo buscaba mi futuro y no pensaba dejar que me lo controlaran de aquella manera. Lo empujé y me aparté de él.

―¿Qué pasa conmigo, Gerard? ¿Qué pasa con lo que yo siento? ¿Os lo habéis preguntado alguna vez Marco o tú? ―las lágrimas brotaban de mis ojos―. Ya no voy a entrar más en vuestro juego. Compraos otro juguete, porque el que ves está roto.

Se llevó las manos a las sienes.

―Joder ―gritó enfurecido―. No pienso renunciar a ti. Me dan igual las consecuencias, que me odies, que me grites, pero no voy a perderte.

Me reí en su cara.

―Me perdiste hace mucho. Invierte tu tiempo como te dé la gana. 

Otro calambre le debió llegar a la cabeza porque cayó de rodillas, agarrándose fuertemente la cabeza, presa del dolor. Fui hacia él, preocupada al ver el gesto de angustia que hacía con la cara.

―¿Qué te pasa? Gerard…

Se desplomó en el suelo y a mí me dieron los sietes males. Salí de nuevo en busca de Douglas. Iba a matarme por reventarle el sueño, pero no se había acostado. Estaba con la mosca detrás de la oreja y salió antes de que llamara a su puerta.

―He oído un golpe, ¿qué ocurre? ―Douglas vino tras de mí al verme nerviosa.

―Gerard se ha desmayado en medio de mi habitación. No sé qué hacer y no puedo levantarlo yo sola. ―El corazón me iba a mil.

Douglas lo levantó del suelo con suma facilidad y lo tumbó sobre mi cama. Le dio unos golpecitos en la cara y Gerard empezó a farfullar. Se dio media vuelta y se echó a dormir.

―No te agobies. Lo que necesita es dormir la mona.

―Dios, qué susto me he llevado. Me ha entrado el pánico y no sabía qué hacer. Si le llega a pasar algo… ―Me tapé la cara angustiada.

Douglas me abrazó y me consoló. Últimamente lo hacía más que de costumbre. 

―¿Quieres que me lo lleve o me quede aquí con él? Hoy llevas un día de perros, y esto ya es lo que te faltaba para rematarlo. 

Negué con la cabeza. No iba a dejarlo solo y menos que lo trasladaran en ese estado.

―Yo me ocupo de él. Deja que duerma y mañana que se vaya a su casa. No te preocupes, dormiré en el sofá.

Douglas levantó las manos y se rindió. Sabía que enzarzarse en una discusión conmigo era perder antes de empezar. 

―Estaré al otro lado del pasillo. Intenta dormir algo.

―Buenas noches, Douglas. Gracias de nuevo.

Me quité la camisa mojada y me puse una sudadera rosa. Ni siquiera me quité los pantalones vaqueros. Arropé a Gerard, que dormía plácidamente. ¡Qué guapo era! Las canas le conferían un aspecto más atractivo si cabe. Le acaricié el pelo hacia un lado y lo miré con nostalgia. Su teléfono empezó a vibrar. Lo había puesto sobre la mesilla cuando le quité la ropa. Eran mensajes de Mike y de Amelia, preocupados por él. Le preguntaban dónde estaba y por qué no contestaba a las llamadas y a los mensajes. Miré a Gerard y dudé antes de coger su móvil.

―Ya te vale, Gerard, me metes en cada compromiso…

Pero le podía decir misa, porque él sí que estaba en la gloria.

Pensé en contestar los mensajes para que se quedaran tranquilos, pues no era justo para ellos pasar por esa agonía y estar pensando en que le podía haber sucedido algo grave. Empecé a escribir sin más.

«He tenido un día duro y me he puesto a conducir sin rumbo. He bebido más de la cuenta y estoy lejos para regresar. Pasaré la noche en un hotel. No os preocupéis y perdonad por no avisar antes. Necesito estar solo.»

Le di a enviar. 

No hubo respuesta, por lo que deduje que se quedaron conformes con la explicación. Me tumbé en el sofá granate a rayas y puse un poco la televisión para entretenerme con un programa de cocina. No había nada mejor y, la verdad, tampoco me estaba fijando. Al final, el sueño me venció entre fogones y cacerolas.

28

El roce de una mano por mi mejilla me hizo abrir los ojos. Gerard estaba en cuclillas, mirando cómo dormía. Se había puesto el traje seco que le había pedido Douglas y me sonreía con unas grandes ojeras. Me incorporé de golpe y me senté. Miré hacia la ventana y vi que todavía era de noche. Me froté los ojos adormilada.

―Vete a dormir un poco ―me miró con ternura―, tienes que estar agotada. Siento haberme presentado borracho, pero no pretendía asustarte.

―Todavía no ha amanecido. ¿Estás bien para regresar a casa?

Me levanté y me enrollé en la manta con la que me había dormido.

―Sí, me duele la cabeza todavía, pero ya he llamado a mi chófer para que me recoja. Gracias por cuidar de mí.

Me cogió la mano y me besó los nudillos. 

―Tú también cuidaste de mí cuando me emborraché. Ya estamos en paz.

Gerard acarició mi cara con suavidad y yo me aparté ligeramente. Me estaba poniendo nerviosa con tanta caricia. No era inmune del todo a ese hombre y bastante me costaba haber dormido en la misma habitación manteniendo las distancias. No era una tarea fácil resistirse a la dulzura y el encanto de Gerard, siempre sometida a halagos, caricias y besos furtivos. Tenía que irse o la noche podría terminar con un desenlace no recomendable para ninguno de los dos.

―¿Cuándo volveré a verte?

―Gerard, por favor…

Levantó las manos y se apartó de mí.

―Está bien, me voy. Nos vemos pronto.

―Adiós, Gerard. ―Cerré la puerta y me quedé sola en mi habitación.

Volví a mi cama, que todavía estaba caliente, con su aroma impregnando mi piel.

*

―Dios, Dios, ¿dónde está el fuego?

Me levanté de la cama a regañadientes. De nuevo aporreaban la puerta de mi habitación. Esto se estaba convirtiendo en una mala costumbre.

―¡Abre la puerta! ―Leandro golpeaba con más insistencia.

―Uf… Empezamos bien el día.

Abrí la puerta y mi enloquecido cuñado entró, fuera de sí por completo. Llevaba una revista de cotilleos en la mano y la arrojó encima de la cama. Douglas apareció al instante. Le hice una señal con la mano para que no se preocupara. El pobre ya se estaba acostumbrando a ese tipo de altercados made in Italy.

―¿Qué lío te traes con Gerard Johnson? Te digo que no te acerques a él y no tardas ni un par de horas en meterlo en tu cama.

Luego maldijo algo en italiano y se me quedó mirando como un pasmarote.

Enarqué una ceja y suspiré con resignación. Miré a Douglas de reojo y él se encogió de hombros. Tenía que tener la paciencia del santo Job para no acabar arrancándole la cabeza al enorme calvo y prepotente que tenía ante mí. Cogí la revista, que también era un clásico de todas mis mañanas, y le eché un vistazo.

―¿Pero, qué…?

Estaba flipando en colores. Un fotógrafo había tomado una instantánea de Gerard saliendo de madrugada del hotel y ya lo habían publicado.

«Reencuentro apasionado en mitad de la noche», decía el titular.

Me topé con la mirada iracunda de Leandro.

―¿Qué hacía Johnson anoche aquí? ¿Estuvo contigo?

Douglas me arrancó la revista de las manos y empezó a leer el morboso reportaje, sacado totalmente de contexto.

―No tengo que darte ninguna explicación. Todo lo que dice esa revista son patrañas inventadas.

Me di la vuelta para ir al aseo a lavarme la cara. ¿Cómo podía ser la prensa tan retorcida?

―No me des la espalda. ¿Estuvo Johnson contigo anoche?

―¿Y qué si lo estuvo? ¿Con quién ha estado tu hermano todas estas noches? ¿Acaso me ha mandado un informe detallado? Por mí como si se ha tirado a todas las italianas que se le han puesto a huevo. Déjame en paz, Leandro. Ya soy mayorcita para saber qué personas me convienen a estas alturas de mi vida. Y tu hermano no es una de ellas.

Me estaba calentando por momentos. Leandro era único para eso, sabía hacerlo mejor que nadie. Douglas lo veía venir e intervino en la conversación.

―No es lo que tú piensas. Gerard se presentó anoche aquí, pero yo estaba presente. Estaba disgustado por la discusión y no se encontraba bien. Hablamos con él hasta la madrugada y, cuando se sintió mejor, se fue.

Douglas era un caballero de los que se vestían por los pies. En ningún momento dijo que Gerard estaba ebrio y no me dejó a mí en evidencia. Leandro masculló algo y se ajustó el pesado abrigo que llevaba puesto.

―Siempre das la cara por ella. ¿De qué hablasteis tanto tiempo? ¿Seguro que no me ocultáis nada?

―Ya quisiera tu mente calenturienta que te contara algo distinto ―dije con ironía―. Me contó que tus esbirros de abogados ya le habían puesto las pilas y que procuraría soportarte sin echar la pota.

―Bella, tu traducción de la conversación es muy interesante. Cuando te pones impertinente tu lenguaje deja mucho que desear. Pero sí, efectivamente, en un lenguaje civilizado, eso es lo que ocurrió.

Le hice una peineta y, de paso, le mandé a la mierda. Los modales son para las ocasiones y para los señores; y Leandro, en ese momento, no entraba en esa categoría.

―Es mejor que te vayas, Leandro ―sugirió Douglas―. Ese periodista se ha pasado tres pueblos y ya no solo ha perjudicado a Verónica, sino también a Gerard.

―Me encargaré de que rectifiquen ese artículo o les meteré una demanda millonaria por difamación.

Salió todo airado y mi humor estaba rozando la rabia.

―Lo mataría, te juro que a veces lo mataría ―me desahogué en cuanto se fue.

Douglas rio y volvió a mirar la revista.

―No es tan malo como lo pintas… En el fondo es un buen tío que se preocupa por lo que te pasa. Siempre está pendiente de ti. Su hermano podría tomar ejemplo.

Cogí la revista y la miré de nuevo.

―¡Qué desgraciados! Esto le va a traer problemas a Gerard. Anoche, mientras dormía, Amelia y Mike le mandaron algunos mensajes al móvil, muy preocupados. Yo les contesté haciéndome pasar por él, diciéndoles que había bebido y que estaba fuera de la ciudad, durmiendo la mona en un hotel.

Me dejé caer de espaldas sobre la cama. Cerré los ojos, cansada de tantos líos y embrollos.

―No seas tonta. Lo hiciste para salvarle el culo y para que ellos se quedaran tranquilos. Esto no es culpa tuya, sino de los gilipollas que han escrito esta basura. ―Tiró la revista a la papelera―. Ahora bien, les va a salir cara la historia a los de la revista en cuanto se encuentren con tu cuñado.

Douglas me miró y los dos rompimos a reír. Imaginar a Leandro arrasando la redacción de la revista sí que era digno de un gran titular.

*

Aquel día regresaríamos a La Romana. Quería llevarle algo a Silvia y a Gabriel, así que le dije a Douglas que fuera él solo a la empresa y le echase un ojo a Leandro. Tampoco me apetecía aparecer por allí, pues sabía que los paparazzi estarían esperando en la puerta como depredadores.

Me puse unos vaqueros, un jersey de lana verde botella y una cazadora de color negro con capucha. Salí del hotel por una puerta distinta a la principal y, ocultando mi cabeza, logré escapar de los objetivos indiscretos de las cámaras. Iba a llamar a un taxi cuando un todoterreno negro con los cristales tintados se detuvo a mi lado. El corazón casi se me para en seco. Pensé que era un coche de los del gobierno y todo lo malo regresó a mi mente. La ventanilla trasera se bajó y giré la cabeza con temor hacia el interior del coche.

―Señora Romeo, ¿le gustaría dar un paseo conmigo?

Uno de los matones de Paolo Carsini bajó y me abrió la puerta trasera indicándome con la cabeza que entrara. Me senté al lado del Gran Jefe, que no parecía muy contento.

―Te veo muy callada. ¿Dónde está tu recién esposo? 

―Paolo, de eso precisamente quería hablar contigo. Yo…

Levantó el dedo índice en el aire y empezó a moverlo de un lado al otro, chasqueando con la lengua. Me eché hacia atrás, sin entender qué era lo que le estaba disgustando.

―Te he hecho una pregunta, querida. Me gustabas más cuando eras directa y no te andabas con rodeos. No veo que lleves la alianza de matrimonio en tu mano.

Pasé las manos por debajo de las piernas y empecé a ponerme a la defensiva. Aquella no era una visita amistosa.

―Gibson se fue de la lengua y Marco se enteró de lo de mi embarazo. No se lo tomó muy bien y, por lo visto, anda perdido por Roma intentando superarlo y, de paso, tratando de encontrarse a sí mismo.

Paolo soltó una especie de sonido ronco y asintió con la cabeza.

―Siento que se enterase de esa forma. Hiciste un buen trabajo con Gibson. No he tenido la oportunidad de darte las gracias, pero, volviendo al tema, ya es hora de que tu marido regrese y empecéis a convivir como el matrimonio que sois. 

No estaba de acuerdo con Paolo y, ya que quería sinceridad, la iba a tener.

―Paolo, el plan va tal como tú querías. La empresa ya está en nuestras manos y Leandro está gestionando todo como acordamos. Tienes a Gibson y mi matrimonio con Marco no tiene mucho sentido ahora. Deja que me divorcie de él; no le amo.

Paolo cerró los ojos y reflexionó durante unos instantes.

―Mi pequeña niña… Yo no soy quien toma las decisiones. Si estuviera en mi mano te libraría de esa atadura hoy mismo, pero el resto de las familias no se fían. Quieren estar tranquilos y es muy pronto para que rompas tu alianza con el pequeño de los Romeo. Puede venir otro Gibson y darle por husmear donde no debe. Esas cosas las carga el diablo… Tú eres nuestra garantía y nuestra seguridad; por eso no les han hecho ninguna gracia esos rumores y habladurías de tus amoríos con el presidente de la empresa y tu expareja Gerard Johnson.

Me estaba dejando perpleja. Estaban al tanto de todo y no me iba a librar de Marco así por las buenas.

―Eso son cotilleos baratos ―me defendí―. La prensa se inventa las cosas. Yo no tengo nada con Gerard, ni lo tendré. Él tiene su familia y no pinto nada en su vida.

Paolo me sujetó de las manos y me habló muy bajito, casi con dulzura. Hizo que la piel se me pusiera de gallina.

―Espero que, por el bien de Gerard, eso sea cierto, porque las familias se librarían de cualquier obstáculo que interfiriera en su propósito. Capisci?

Acababa de amenazar a Gerard y a su familia si no regresaba con Marco. Otra vez la mafia atacaba de nuevo.

―No voy a permitir que me amenace otra vez. No pienso pasar por ahí. Escúcheme bien. ―Me arrimé muy cerca de su cara―. Si le pone un dedo encima a Gerard o a alguien relacionado conmigo, aunque me caiga mal, destaparé todo esto. Sabe de lo que soy capaz y hasta dónde puedo llegar, así que no me toque más los cojones. ¿Quiere que vuelva con ese desgraciado? Vale, lo haré. Pero es la última concesión que le hago a usted y a la maldita familia. No me amenace más y menos a los míos. Capisce?

Paolo sonrió ampliamente. Estaba más que encantado.

―Gracias por no decepcionarme. No te preocupes, no se tocará a nadie de los tuyos. Es que disfruto muchísimo viendo ese carácter tuyo. Me recuerda a mi querida esposa, que en gloria esté. 

―¡Dios! ―gruñí enfurecida.

Bajé del coche dando un portazo. Apreté los puños y di una patada contra el asfalto.

―¡Dios, Dios, Dios!

Estaba muy enfadada. Mucho. Odiaba a Paolo Carsini, a los italianos, a Nueva York. No soportaba estar ni un minuto más en esa ciudad. 

Llamé a Douglas y le dije que dejara lo que estuviera haciendo y que, por favor, me llevara para La Romana lo antes posible o le prendería fuego a la ciudad. Estaba desquiciada. 

En menos de un par de horas, estaba volando de vuelta a casa.

*

―¡Grandote! ―Silvia se arrojó a los brazos de Douglas.

Este la recibió con un cálido beso. Gabriel caminaba alrededor de sus padres, sonriendo, con el peluche de un panda en la mano.

―¡Tita!

―Ven aquí, que te como entero. ―Lo tomé entre mis brazos y le pegué un achuchón.

Era una sensación tan agradable llegar a esa casa.

―¡Menuda se ha montado! Tenéis que contármelo todo con detalles. ¿Qué ha pasado con Gerard? ¿Cómo se ha tomado la noticia de la prensa? ―Silvia nos inflaba a preguntas.

―Me imagino que Douglas ya te habrá puesto al corriente de todo. No pasó nada. En cuanto a lo de la prensa, no lo he vuelto a ver y no sé cómo se lo habrá tomado.

Tenía unas ganas locas de cambiarme y de bajar a la playa a darme un chapuzón. 

―Estaba bien, aunque de Mike y Amelia no se podía decir lo mismo ―nos informó Douglas―. Esta mañana, cuando he ido a la reunión, los periodistas los han machacado a la entrada del edificio. Gerard no ha entrado al trapo, no ha admitido ni tampoco ha desmentido nada, cosa que a los otros dos no les ha sentado nada bien.

―¿Por qué ha hecho eso? No le conviene y a mí tampoco ―me mordí las uñas, nerviosa.

Después de la conversación con Carsini quería mantener a la prensa lo más alejada posible de mi vida.

―No te preocupes. Leandro lo solucionará. ¿Recuerdas? ―Douglas imitó a Leandro hecho una furia y empecé a reírme.

―Ya veo que os lo habéis pasando en grande…―dijo Silvia―. La próxima vez no pienso quedarme aquí. Me voy con vosotros.

Mi amiga apretó los labios y Douglas se acercó para besarla, hasta que se deshizo en sus brazos. Empezaron a calentarse y ya iban directos a la habitación. Estaban tan enamorados como el primer día.

―Tranquilos, yo me quedo con el niño. Y tened cuidado con los gemelos, por Dios.

Ya no me escuchaban. Habían desaparecido en el interior del dormitorio y las risas se convirtieron en gemidos.

―¿Sabes que te digo? Que me voy a poner el bikini y nos vamos a la playa.

Gabriel empezó a dar palmas de alegría. Bajamos a la playa con su cubo y otros juguetes. Estiré las toallas sobre la arena y empezamos a formar figuras que luego rompía con una pala de plástico mientras se deshacía en sonrisas. Me metí en el agua con él para quitarnos la arena del cuerpo.

Gabriel disfrutaba dentro del agua y nos pasamos horas jugando y bañándonos. No sabía cuál de los dos estaba más agotado cuando salimos de nuestro supuesto último baño. Porque siempre le decía:

―Este el último y nos vamos…

Pero Gabriel, al llegar a la orilla, me tiraba arena encima y terminábamos rebozados como dos croquetas. Así que de nuevo al agua para lavarnos.

De esa manera pasamos toda la tarde, mientras sus padres ardían en deseo y consumaban su amor en el interior de la casa.

Finalmente salí del mar con el niño en brazos. Gabriel se acurrucaba sobre mi pecho y sus ojos empezaban a pesarle. Lo envolví en la toalla y me dirigí hacia la casa.

―No te duermas ahora, mi vida. Tienes que cenar algo. ―Le di un beso en su cabecita mojada.

Estaba a punto de entrar en casa cuando la voz de Marco me paralizó en medio del porche.

―Serías una madre estupenda. Me has ofrecido una imagen maravillosa de ti con el pequeño.

Mi mandíbula se tensó y me ericé como un gato.

―¿Cuánto tiempo llevas ahí y cómo has entrado?

Apreté los dientes y procuré no elevar el tono. Gabriel se había quedado dormido.

―El suficiente para ver que no eres tan dura como aparentas ―dijo―. Jamás esperé ver esa faceta tuya. Tengo que decir que me has impresionado. Y a la segunda pregunta, he entrado por la puerta. Tu amiga Silvia me ha abierto.

Marco se puso de pie y vino hacia nosotros. Estaba increíble, como siempre, con unos vaqueros gastados y una camiseta de manga corta amarilla. Parecía más delgado, pero su atractivo no había menguado ni lo más mínimo. Pasó su mano por la cabeza del niño, que dormía plácidamente entre mis brazos. Gabriel suspiró y se acomodó entre el hueco de mi cuello. Lo miraba con cariño y ternura.

―Tengo que llevarlo adentro para acostarlo. Espero que cuando salga te hayas ido ―le espeté.

―Sabes que eso no va a ocurrir. No pienso irme sin ti.

Me giré bruscamente y Gabriel se revolvió incómodo. Silvia y Douglas aparecieron en ese instante. Y menos mal, porque el corazón me iba a mil y el niño empezaba a no estar en buenas manos, pues no podía expresarme con total libertad para enfrentarme a Marco como realmente quería. Le entregué el niño a Silvia y Douglas me lanzó una mirada de advertencia. Últimamente ya no nos hacía falta ni hablar, nuestra conexión se había hecho tan fuerte que solo con mirarnos nos entendíamos.

―Sujeta a tu hijo que tengo que solucionar un problemilla.

―Verónica, no la líes. Es tu marido y tenéis que llegar a un entendimiento…

Silvia siempre intentaba ir por el lado pacífico.

―Haz caso a tu amiga, amore.

Fui a mi habitación a cambiarme el bikini mojado, no sin antes lanzarle una de mis miradas asesinas a Marco.

Cuando entré al dormitorio, un gemido agónico salió de mi boca. Todas mis cosas habían desaparecido, a excepción de una sola muda. Regresé al salón y mi autocontrol se había esfumado por el camino.

―¿Dónde coño están mis cosas? ―grité.

Marco sonrió al ver mi sorpresa.

―En mi casa, que es la tuya. Donde debes estar tú.

―Marco ―grité de nuevo.

―¡Verónica! ―Silvia me llamó la atención.

Gabriel empezó a llorar asustado por mis gritos. Fui hacia el niño y le toqué la cabecita.

―Lo siento, mi amor, no quería asustarte. Lo siento, lo siento, lo siento…

Salí corriendo hacia la habitación, completamente avergonzada. Allí me quité el bikini mojado y me puse la muda de ropa que me habían dejado: unas bragas de encaje negro y un vestido estampado de tirantes. Ni siquiera me duché. 

Las lágrimas rodaban por mis mejillas de la rabia, pero sobre todo por haber asustado al niño. Lo mejor que podía hacer era irme de allí. No era seguro para él ni para nadie. Me iría con los de mi calaña, porque la gente buena como Silvia y Douglas no merecían un personaje como yo cerca de ellos.

Silvia entró en la habitación y me encontró llorando. 

―Verónica, no te vayas así…

―Es lo mejor que puedo hacer. Tus hijos no van a estar seguros conmigo. Mejor irme con él; es donde debo estar.

Mi amiga, mi mejor amiga, me dio una soberana bofetada que me dejó sin habla.

―Entérate bien ―me clavó las manos en los brazos―, no eres ningún peligro para mis hijos. Eres lo mejor que le ha pasado a Gabriel. Está loco contigo y con esa calaña que está ahí fuera, así que tenéis que llegar a un entendimiento por el bien de todos. No voy a perderte ahora que te he recuperado, pero tienes que empezar a controlar esos brotes que te dan.

Silvia me atrajo y me estrechó entre sus brazos. Tenía toda la razón del mundo, pero no era tan fácil controlarse si te provocaban constantemente.

―Lo siento, pero no es algo que yo haga por capricho. Tengo una lesión, ¿recuerdas? Y el que vayan provocándome continuamente no ayuda. Lo intento, pero no me es tarea fácil; por eso, creo que no es tan mala idea que me vaya de aquí.

Silvia resopló ante mi cabezonería.

―No te vas tan lejos, estamos muy cerca. En cuanto a tu problema, ¿por qué no consultas a un psicólogo o a alguien que te ayude?

Por ahí sí que no. Más médicos en mi vida ni de coña.

―Gracias, pero no. Lograré salir de esto a mi manera. Además, te tengo a ti.

Me abracé y me despedí de mi amiga. La dicha había durado poco y tenía que volver a cumplir mi condena. Cuando estallara la guerra entre Marco y yo, era mejor que los demás estuvieran lo más lejos posible.

Douglas hablaba con Marco en el salón cuando salí con cara de perro. Le di un abrazo y él me dijo que estuviera tranquila, que nos veríamos a diario, que no era una despedida y que ya le había puesto los puntos sobre las íes a Marco.

―¿Lista para ir a tu nuevo hogar, amore?

Esa actitud me enervaba. Estaba cambiado y su sonrisa maquiavélica de antaño había regresado. No era el dolorido y cariñoso Marco que conocí en la boda.

―No soy tu amore… ―renegué saliendo delante de él.

Fuera de la casa había un coche esperando. Me subí en la parte delantera y cerré de un portazo. Marco subió y arrancó. Giré la cabeza hacia la ventanilla y miré hacia la costa. No quería verle la cara y mucho menos hablar con él.

―Te noto un poco tensa. Pensé que te alegrarías de verme ―hablaba con ironía y eso me estaba desquiciando.

―Que te den ―le espeté.

―Así no se le da la bienvenida a un marido después de varios días sin verle. ¡Qué falta de respeto!

Seguía con el sarcasmo y yo me iba calentando por segundos.

―Que te vuelvan a dar…

―¿Eso es lo que has estando haciendo tú mientras yo estaba fuera? ¿Le has estando dando bien al cuerpo con Gerard Johnson? ¿Cómo ha sido el reencuentro? ¿Te ha follado mejor que yo?

Apreté los labios y no entré a su juego. Que pensara lo que quisiera. Eso sí le fastidió. Estaba celoso a rabiar.

Conducía rápido por una carretera demasiado estrecha, una carretera que me sonaba. No podía ser…

―Marco, ve más despacio. Nos vamos a matar.

―Tranquila, amore, ya casi hemos llegado. Seguro que te encantará el lugar en el que vas a vivir a partir de ahora.

Miraba aterrorizada cómo conducía. Derrapaba en cada curva y yo me agarré con fuerza al asiento del coche. Marco se detuvo frente a la casa de Gerard. El corazón empezó a latirme con violencia.

―No puedes haber comprado esta casa… ―susurré―. Es imposible. Gerard no lo habría consentido.

Marco me fulminó con la mirada. Estaba enrabiado y los celos le consumían.

―Cierto, veo que tu amante te tiene al corriente. No vas a vivir aquí, pero lo vas a tener muy cerca. Considéralo tu regalo de boda.

Aceleró y, tan solo a unos pocos metros, lindando justo con su parcela, un chalé apareció ante mis ojos. Hace dos años no había nada allí. Lo miré asombrada, pegada al asiento del coche.

―Bienvenida a tu nuevo hogar.

29

Realmente eran dos casas que se comunicaban por un pasillo interior y, desde fuera, por una piscina rectangular. Una vivienda con un diseño demasiado moderno para mi gusto y que chocaba en medio de aquel lugar paradisiaco. ¿Para qué una piscina teniendo el mar delante? Nunca entendería los gustos excéntricos de algunas personas…

La decoración, al menos, estaba en consonancia con una casa de playa: muebles en tonos claros y cálidos, predominando la madera, el mimbre y el bambú en cada rincón, grandes cristaleras que regalaban una vista maravillosa desde el salón… Me quedé allí plantada, mirando el mar, y me abracé sintiéndome sola en aquella extraña y fría casa.

―¿Te gusta nuestro nuevo hogar?

La voz punzante de Marco me hizo volver a la realidad.

―Esto no es un hogar ―respondí de mal humor―. Es un montón de ladrillos que dan forma a una estructura que nos cobija.

―Nunca estás satisfecha. Por eso siempre quieres más. ―Me rozó el hombro con la yema de sus dedos.

Le di un manotazo y me aparté de él.

―¿Cuál es mi habitación? ―Le miré con frialdad.

Me devolvió la mirada y sonrió con malicia.

―¿Cuál va a ser? La misma que la mía. ―Me guiñó un ojo, dejándome patidifusa.

―Ni lo sueñes. No pienso dormir en la misma cama que tú. Eso no lo pone en el contrato. De hecho, hay muchos matrimonios que duermen en camas separadas por cuestiones de salud… Y, sinceramente, tú no eres bueno para la mía.

Marco me sujetó por la muñeca, me la puso detrás de la espalda y apretó con fuerza.

―Dormirás conmigo y harás lo que te diga.

Me retorció el brazo unos centímetros más. Mis ojos se iluminaron como las llamas del infierno.

―Ni lo sueñes. Tú no mandas en mí.

Le di una patada y Marco se dobló de dolor. Eché a correr a través de la casa.

―Uy, gatita, esto me trae buenos recuerdos ―gritó desde el salón―. Sabes que acabaré atrapándote.

Me encerré en una habitación y pasé la llave. Apoyé la espalda contra la puerta e intenté recuperar el aliento. ¿Qué coño le había pasado? Marco estaba desquiciado y no atendía a razones. Me miré la muñeca y la tenía roja de lo fuerte que me había apretado. Estaba metida en una pesadilla.

¡Bum!

La puerta tembló detrás de mí.

―¡Estás loco! ¿Qué es lo que quieres, Marco? ―grité enrabiada. 

―Lo que es mío por derecho. ¡Abre la puta puerta! ―bramó enfurecido.

No podía creer que me estuviera pasando eso. Tenía que hacer algo y rápido. Miré por la habitación, buscando algún objeto con el que defenderme. Si Marco seguía aporreando la puerta de esa forma la acabaría tirando al suelo y sería mi perdición.

―Marco, vete, por favor. ¡Vete! ―chillé con todas mis fuerzas.

Pero no se fue. Siguió aporreándola y yo me senté a los pies de la cama, agarrándome las piernas y esperando a que la derribara. Estaba poseído y no iba a parar hasta conseguir su objetivo. De repente, los golpes cesaron. Oí voces. Me levanté y me acerqué a la puerta para escuchar mejor.

―¡Leandro! ―exclamé, llevándome las manos al pecho.

Discutían acaloradamente, pero no llegué a oírles con claridad. En esas, las voces iban acercándose a mi puerta, así como la intensidad de su discusión.

―Espero que no hayas cometido ninguna locura, hermano ―decía Leandro―, o yo mismo te arrancaré esa cabeza hueca que tienes sobre los hombros.

―Es mi mujer y haré lo que quiera con ella. No te metas en nuestro matrimonio ―le gritaba Marco a viva voz.

―No es un animal, es una persona. ¿Qué coño te pasa?

―He visto las fotos. Se ha estado follando a Johnson mientras yo lloraba su ausencia. Es una…

―¡Marco! ―le cortó Leandro con un grito que me dejó traspuesta―. Cierra la puta boca. No se ha tirado a Johnson ni a ningún otro. Todo fue una invención de un maldito periodista. La has cagado hasta el fondo, hermano.

Se hizo el silencio durante un corto espacio de tiempo, que a mí se me hizo una eternidad. 

―Joder… ―maldijo Marco.

Unos pasos se alejaron de la habitación en la que estaba y, segundos después, un portazo se oyó un poco más adelante. Toda la casa retumbó.

Cuando tres golpes suaves golpearon mi puerta fui hacia atrás aterrorizada. 

―Verónica, soy Leandro. ¿Te encuentras bien? Déjame entrar… Marco se ha ido y no pienso hacerte daño.

Estaba acojonada. Pensé que no volvería a sentir esa sensación. Solo Marco sabía hacerme sentir cosas que nadie más conseguía.

―Bella, abre la puerta, por favor. Necesito saber que estás bien.

―¡Vete! ―grité llena de rabia y dolor.

Estaba tan fuera de mí, era tan inestable, que no sabía lo que sería capaz de hacer en esos momentos.

―Lo siento, lo siento mucho. Estaré aquí por si me necesitas. No te dejaré a solas con él. No intento disculparle, pero está cegado por los celos.

―¡Fuera! ¡Fuera!

Era lo único que salía de mi garganta. Leandro dejó de hablar y yo me arrastré hasta la cama.

La casa de Gerard estaba ahí al lado. El único lugar donde había sido feliz. Ahora estaba en una jaula de oro y me había convertido en la mujer más desdichada del mundo, al lado de un energúmeno celoso y agresivo. Lo siento por Paolo Carsini, pero aquella promesa no la podía cumplir.

*

―Bella, despierta…

Abrí los ojos. Leandro estaba sentado en mi cama. Me incorporé de un brinco y salí por el otro lado como un cervatillo acorralado y asustado.

―¿Cómo has entrado?

Él sonrió y puso las manos en alto para que no tuviera miedo.

―¿Piensas que se me resistiría una simple puerta? Estaba preocupado por ti. Son más de las once de la mañana y como no dabas signos de vida…

Me estiré el enmarañado pelo y el vestido, arrugado de haber dormido con él.

―¿Y el psicópata de tu hermano? Tienes que sacarme de aquí. Mira lo que me ha hecho.

Alargué el brazo para enseñarle la muñeca, ya con un color más bien morado. Leandro giró la cabeza y apartó la mirada con un gesto de desagrado.

―Lo he mandado a aclarase la cabeza. Se siente fatal por lo que te ha hecho y ahora está avergonzado.

Eché la cabeza hacia atrás indignada.

―¿Que se siente fatal? ―grité―. ¡Pues que le den! No pienso vivir bajo el mismo techo que él. Está mal de la olla. Para que luego digan de mí… ¡Ja!

Puse las manos en la cintura y me dirigí hacia el baño.

―Sé que no tiene disculpa, pero me temo que tendrás que quedarte con Marco. Tuve una reunión con Paolo Carsini en Nueva York… ―Leandro bajó el tono de voz.

―Yo también lo vi. Es un fanfarrón ―espeté con desprecio.

―No, bella, no lo es. Si incumples el trato irá a por Johnson, Douglas, Silvia… Le da igual. Están nerviosos por la maldita fotografía que salió en la prensa. Fíjate cómo se ha puesto mi hermano.

Me quedé helada.

―¿Me estás hablando en serio? Encima de casarme con… ―omití cualquier calificativo―, con tu hermano, ¿ahora me coaccionan para que se haga perpetuo o si no harán daño a mis amigos? O sea, que lo que hablé con Carsini no ha servido para nada. ¡Qué ingenua soy! Si es que estoy tratando con la mafia…

Me dejé caer en el suelo mientras mi espalda se deslizaba por la pared lentamente.

―Ya lo he solucionado ―dijo Leandro―. Ellos estarán bien siempre y cuando tú permanezcas al lado de Marco.

―Uf, menudo consuelo… Solo tengo que ser la mujer perfecta de tu adorable hermano ―el sarcasmo me salía por las orejas―. ¿Cómo se supone que lo has arreglado? ¿Le has mandado una caja de bombones? Esa gente quiere pruebas y tranquilidad, y Marco y yo no somos la pareja del año.

Leandro me pasó una revista. Enarqué las cejas y sonreí como un déspota. Tenía que estar de guasa. Miré la publicación y el alma se me cayó al suelo.

―Te has pasado. Ya podéis estar todos contentos y tranquilos. ―Le tiré la revista a la cara sin acabar de leer el artículo.

―No tuve alternativa. Lo siento, bella.

Leandro le había entregado una fotografía de nuestra boda al periodista que publicó la foto de Gerard a cambio de rectificar el artículo anterior y publicar una exclusiva. Nuestra gran boda secreta en Cancún. Y allí estábamos Marco y yo, besándonos apasionadamente después de darnos el sí quiero.

«Boda secreta en el caribe.

La empresaria y recientemente vuelta a la vida en sociedad Verónica Ruiz ha contraído matrimonio con un importante magnate de los negocios italiano. El supuesto romance con Gerard Johnson ha sido desmentido y pedimos disculpas, ya que la actual señora Verónica Romeo está felizmente casada, tal como se puede apreciar en la fotografía…»

―Tu hermano estará contento. Ya puede ir a lucirse como el gallo del corral que es. O, si lo prefiere, que vaya a mear delante de la casa de Gerard. De todas formas, esto no cambia el hecho de que no esté a salvo. Tu hermano es un psicópata y quiero largarme de aquí ―chillé de nuevo.

Leandro intentó acercarse, pero me puse a la defensiva y con la mirada se lo dije todo. Reculó y mantuvo una distancia prudente.

―Baja los humos ―me sugirió―. Tenemos que llegar a un entendimiento. No sé si te has fijado que hay una casa exactamente igual a esta justo al lado. Ambas están comunicadas y se pensó para que Douglas y Silvia vinieran a vivir ahí con su familia. No somos tan tiranos como piensas. En cuanto a Marco, me encargaré de mantenerlo a raya. Tú dormirás aquí y él lo hará en la habitación del final del pasillo. Entre vuestras habitaciones está la mía.

―¿Se supone que eso me tiene que dar tranquilidad? ―Enarqué las cejas.

―No me provoques… Sabes que te he protegido siempre y seguiré haciéndolo, pero no me tientes, Verónica. No dejo de ser un hombre y no soy inmune a tus encantos.

Parecía razonable lo que me ofrecía. Era mejor que nada y, si lograba convencer a Douglas y a Silvia para que vivieran en la casa adosada, puede que mi pesadilla fuera más llevadera. 

―Está bien ―cedí al fin―, me quedaré con vosotros. Pero siempre y cuando mantengas a Marco alejado de mi dormitorio y pueda moverme con libertad. Y si Douglas y su familia se mudan al lado… sería perfecto.

Leandro suspiró y relajó los hombros.

―Gracias. ¿Ves como hablando se entiende la gente?

―Eso explícaselo a tu hermano. Ahora, si me dejas a solas, me gustaría darme una ducha e ir a casa de mis amigos.

―Han llamado antes mientras dormías. Silvia iba a una revisión al pueblo y me ha dicho que no estarían en casa. Te dejo el móvil aquí por si quieres llamarles.

―Gracias.

Leandro salió y yo cerré con llave y atranqué la puerta con una silla haciendo palanca. 

Vi la llamada de Silvia y un mensaje en el que me preguntaba si estaba bien. También me informaba de que estaría fuera, como había dicho Leandro. Así que no la molesté y pensé en qué otra opción tenía para invertir el día. Por el momento, desayunar algo y salir a tomar el sol a la playa. Luego me replantearía cómo evitar a Marco y tratar con él lo menos posible.

*

Al adentrarme en el mar podía ver perfectamente la casa de Gerard. Joder, si nadaba un poco más me metía de lleno en la playa privada de su parcela. Me parecía increíble estar allí. Era algo surrealista y diabólicamente morboso. Solo una mente retorcida como la de Marco compraría una casa al lado de la persona que más había amado con la intención de martirizarme. Los dos hombres con los que muchas veces había fantaseado ahora podían estar juntos, a escasos metros de distancia. Ambos se odiaban entre sí y yo no amaba a ninguno. 

―Esto es mal karma… ―susurré entre dientes.

Empecé a nadar hacia la orilla. La sesión de masoquismo emocional ya había sido suficiente por el día de hoy. Era un día hermoso y el sol daba de lleno sobre mi cuerpo cubierto por la maravillosa agua del mar Caribe. Me tumbé sobre la arena, a pesar de que en la playa había tumbonas y camas balinesas, pues prefería sentir la cálida arena a través de la toalla. El murmullo del agua subiendo y bajando sobre la orilla era un mantra que me daba la paz que necesitaba en aquel momento. Me estaba quedando dormida al son de las olas del mar.

Entonces, el cuerpo de Marco cayó sobre mí como la bola de acero que usan para demoler los edificios. Me pilló fuera de juego. Llevaba solo un bañador y su cuerpo desnudo aplastaba el mío. Sus manos me sujetaban, dejándome indefensa. No me moví. Si luchaba me haría más daño. Intentó besarme, pero yo aparté la cara. Lo miré con odio, pero él sonrió. Su sonrisa maquiavélica había regresado.

―Eres tan hermosa… ―Tenía los ojos vidriosos y pude notar su excitación entre mis piernas―. Me muero por hacerte mía.

―Marco, no lo hagas. Así no… ―le rogué.

Me recorrió el cuerpo con la mirada y me besó el cuello. Sus labios estaban calientes. También su cuerpo, y no precisamente por el calor.

―Amore, me haces perder la razón. Te deseo tanto que no puedo evitarlo. Llevo demasiados días sin ti.

Su boca bajó y atrapó uno de mis pechos. No pude evitar que el pezón se pusiera duro a través de la fina tela del bikini. Mi cuerpo iba por libre y Marco sabía cómo enloquecerlo. Aun así, no iba a ceder ante él.

―No debías desearme tanto cuando te marchaste sin dudarlo ―le espeté―. Me abandonaste como a un perro y ahora pretendes que me abra de piernas sin más porque estás cachondo. No soy tu desahogo personal ni tu fulana. 

Mis palabras surgieron efecto en Marco. Su sonrisa desapareció al instante y se apartó de mí. Por fin pude respirar y me levanté rápida como una flecha. Marco estaba procesando las palabras hirientes que le acababa de escupir. Empecé a caminar hacia la casa.

―No te abandoné y no eres mi desahogo ni ninguna fulana…

Me alcanzó y, tras cogerme del brazo, me obligó a detenerme.

―Mírame cuando te hablo ―gritó enfurecido.

Por supuesto que le miré y, de paso, le crucé la cara con una magnífica bofetada.

―No me vuelvas a ponerme la mano encima y no me grites ―le chillé a pleno pulmón.

Marco se pasó la mano por la mejilla enrojecida. Llevaba barba de varios días y apenas se le veía la rojez, pero sí lo suficiente. Me sonrió. «Mierda», pensé para mí.

Se lanzó como un depredador a por su presa y me agarró con sus zarpas. Sus labios atraparon los míos con una bestialidad inhumana. La barba me rascaba la barbilla y su lengua luchaba por invadir mi boca. Le mordí con todas mis ganas. Marco chilló de dolor y se separó, llevándose las manos al labio, ahora sangrando. Me miraba atónito. 

―Te he avisado. No me toques o será peor ―amenacé.

Mi respiración era agitada y mi pecho subía y bajaba a toda velocidad. Los dos habíamos perdido el norte y ya no había vuelta atrás. Marco volvió a sonreír. Se estaba poniendo cachondo con ese juego del gato y el ratón y no sabía que podía salir malherido. Pero yo no estaba para bromas.

―Ya sabes cuánto me pone cuando sacas tu vena salvaje.

Puse los ojos en blanco. 

―Lo sé, Marco, pero ahora no estoy jugando.

Parecíamos dos luchadores de sumo, esperando a ver quién daba el primer paso para atacar. Marco estaba muy tentador y atractivo con su pelo revuelto, sudando, y con un hilillo de sangre corriendo por su labio hinchado. Su sonrisa me desquiciaba y estaba en pleno brote psicótico. No era consciente de lo que hacía y de hasta dónde podía llevar mi agresividad.

―¿Quién es mejor en la cama? ¿Johnson o yo? Confiesa, amore: ¿a que te gustaría hacértelo con los dos? Sabes que yo no tengo problema; y él seguro que estaría encantado. 

No pude más. Lo peor de mí explotó y salió al exterior.

―¡Te odio!

Ese fue mi grito de guerra antes de lanzarme sobre él. Llevaba los puños cerrados y la vena del cuello palpitando a punto de estallar. Por su parte, Marco sonreía, entre divertido y excitado. Empecé a golpearlo con furia hasta que noté a mis espaldas un pinchazo en el cuello y unos brazos que me separaban de él.

―Has ido demasiado lejos, hermano. Si te acercas a ella, el que te arrancará la cabeza a golpes seré yo.

Leandro me cogió en brazos antes de que la droga me dejara inconsciente de todo.

―Leandro… ―susurré.

―Yo cuidaré de ti, bella. Ahora duerme.

No quería dormir. Levanté la cabeza y vi a Marco caminando hacia su hermano. La cabeza empezó a darme vueltas.

―Es mi esposa, Leandro. No lo olvides…

―Pues empieza a tratarla como tal. Yo no lo he olvidado, pero parece que tú sí.

30

De nuevo la cabeza me daba vueltas. Me incorporé en la cama como pude y entonces…

―Dios mío, gracias.

Me lancé a los brazos de Silvia, llorando como una histérica. Había regresado a casa de mi amiga. La abracé con fuerza, quizá con miedo a que fuera un sueño del que no quería despertar. Silvia me estrechó entre sus brazos con firmeza, acariciándome la cabeza para calmar mi ansiedad. 

―Tranquila, ya estás en casa ―me arrulló con delicadeza―, Leandro te ha traído. Está en el salón con Douglas y creo que le está cantando las cuarenta.

La voz del marido de mi amiga sonaba alta y firme. Lo podíamos oír con claridad desde la habitación.

―Maldita sea, Leandro ―chillaba Douglas―. Una noche que ha pasado con vosotros y me la traes sedada y al borde de un síncope. Tu hermano tendrá que explicarme ese cardenal que tiene en la muñeca. No creas que no me he fijado. No pienso dejar que vuelva con vosotros.

Hablaba muy en serio y su tono era de todo menos amigable.

―Se le ha ido un poco la pinza, por eso la he traído. Tenías que ver cómo le ha dejado la cara tu amiga. Si no llego a pararla se lo come a bocados.

Leandro soltó una carcajada.

―¿En serio te hace gracia? 

―Si me hiciera gracia no la hubiera traído, pero Verónica tiene que regresar. No es un capricho, es una decisión que todos tomamos, con sus pros y sus contras. Por eso disfrutamos de la libertad, incluida la tuya y la de tu familia. Si te sirve de algo, Marco ha recibido su merecido y no volverá a tocarla. 

―Eso espero, pero no regresará al menos que ella lo decida.

―Eres un buen tío, Douglas. Habla con Verónica y que te cuente la proposición que le he hecho acerca de vosotros. Dile que siento lo ocurrido. No volverá a repetirse.

Silvia y yo nos miramos.

―¿De qué proposición habla? ―me preguntó―. ¿Y qué diablos ha pasado entre tú y Marco para llegar a las manos?

―Ay, Silvia… Es todo tan complicado.

Me eché a llorar al recordar la pesadilla vivida durante las últimas horas. Al final, le conté como pude todo lo ocurrido, incluyendo esa transformación brutal que había sufrido Marco y los celos enfermizos que parecía tenerle a Gerard. Silvia escuchaba anonadada mientras movía la cabeza y levantaba las cejas, sorprendiéndose con mi versión de los hechos.

―Me cuesta creer esa actitud de Marco. El que conocí en tu boda era tan… ―buscó la palabra adecuada―, ¿encantador?

―Ya, pues ahora ha vuelto convertido en un tigre de Bengala en celo que reclama su territorio.

Me mordí las uñas, atacada de los nervios. Silvia me las quitó de la boca de un manotazo.

―Déjate las uñas y cuéntame qué proposición se supone que nos debes hacer.

―Como ya te he contado, la casa tiene una réplica adosada. Quiere que os vayáis a vivir allí para que no me sienta sola.

Ahora la que se mordía las uñas era ella. Le devolví el manotazo y nos echamos a reír. Me sentí un poco más relajada.

―No me vendría mal, la verdad ―hizo una mueca con la boca―, hoy hemos ido a la revisión de los gemelos y me han dicho que todo va bien, pero que debo llevar el resto del embarazo con bastante calma y mucho reposo. Tenerte cerca me facilitaría las cosas con Gabriel. De todas formas, Douglas va a contratar a una mujer para las tareas de la casa, porque a mí cada vez me cuesta más moverme y con lo que me han dicho hoy…

―¿Pero estáis bien?

―Sí, estamos bien todos. Solo que necesito reposo y nada de esfuerzo, y Gabriel no es un niño que sepa estarse quieto. Si fuerzo la máquina podría empezar a sangrar y eso adelantaría el parto, cosa que me horroriza. Aunque ya no recuerdo lo que es tener la regla.

Puso los ojos en blanco y suspiró.

―Yo te ayudaré en todo ―me ofrecí al instante―. Con el niño y con los que vengan. Además, soy su tita. Y no eches de menos la regla, yo acabo de pasarla y es un coñazo. Cuando la tengas de nuevo te arrepentirás de esas palabras.

Nos echamos unas risas. El ambiente se iba relajando.

―Hablaré con Douglas. Creo que no le desagradará la idea; además, así podrá tener a los italianos controlados y a ti protegida. Te aprecia mucho, ¿lo sabes?

Entrelacé las manos y moví los dedos. Una sonrisa de admiración transformó mi cara al pensar en Douglas. Simplemente lo adoraba.

―Claro que lo sé. 

―¿Qué hay que saber? ―dijo él apareciendo por la puerta.

Silvia estiró los brazos para poder besarlo.

―Que eres el hombre más adorable del mundo y que te quiero.

Douglas besó a Silvia y se sentó en la cama con nosotras.

―Eso ya lo sabía ―admitió con una sonrisa preciosa―. Contarme algo que no sepa.

Silvia le trasladó la sugerencia de Leandro de ser nuestros vecinos, diciéndole que así ella estaría mejor y le sería más llevadero el embarazo. Vamos, que enseguida se lo vendió de forma genial a su marido. 

―¿Qué opinas, grandote?

Douglas se mantuvo pensativo durante un momento.

―Antes de que contestes ―intervine―, os tengo que decir algo que tenéis que saber. La casa que han comprado esos dos está al lado de la de Gerard. Desde la playa se comunican.

―¿Cómo? Pero si allí no había nada. 

―Lo sé. Se ve que la construyeron en estos dos últimos años. Vosotros lleváis un tiempo aquí; ¿no habíais pasado por esa zona? Está relativamente cerca y esto no es muy grande.

―No me ha coincidido pasar por allí ―dijo Douglas―. ¡Qué mala baba tienen!

―Tiene ―rectifiqué―. Estoy segura de que ha sido cosa de Marco.

―Mejor, así tampoco estaremos tan solos y podré ir a visitar a Lupita y a Manuel. Me gustaría ir a visitarlos y a Gerard también ―comentó Silvia emocionada.

―No creo que eso le haga mucha gracia a mi querido esposo ―gruñí.

―Pues que se hubiese comprado la casa en la otra punta de la isla ―añadió Douglas―. Creo que no te vendrá mal que nos vayamos a vivir allí. Así, por lo menos, tendré controlada la situación, por si se le va la pinza de nuevo. Además, Silvia y tú ya habéis pasado mucho tiempo separadas y Gabriel quiere mucho a su tita.

―¡Oh…!

Me abracé al grandullón de Silvia y sentí un alivio infinito dentro de mí. Tenerlos en la casa de al lado me daría la fuerza necesaria para recuperar la confianza en mí misma y no volver a perder el autocontrol. Marco estaría a raya, y con Douglas y Leandro de mi parte no se atrevería a tocarme las narices. De repente todo ya no me parecía tan malo.

―Ahora descansa. Mañana bajaremos al pueblo a comprar para Nochebuena y Navidad. Con el viaje a Nueva York no he tenido tiempo de organizar nada, ni siquiera hemos puesto el árbol de Navidad.

Mi careto se tornó gris. Odiaba la Navidad.

―¿Es necesario? ―puse morros―, ya sabes que estas fiestas no son de mi agrado. Recuerda cómo terminé la última vez.

Silvia me acarició un hombro.

―Está el niño y nosotros. Solo es una cena, míralo de esa manera.

No estaba yo muy convencida, pero intentaría hacer el esfuerzo por ellos. Se estaban dejando la piel por mí y era lo mínimo que podía hacer. 

―Intentaré comportarme.

*

Aquella noche tuve pesadillas y un sueño inquietante. Marco irrumpía una y otra vez en mi habitación para hacerme el amor con violencia. Lo que más detestaba de todo era que disfrutaba y me moría por él. Su cuerpo, sus caricias y su forma de poseerme me volvían loca.

Me levanté de mal humor y me di una ducha. Me puse unos vaqueros cortos y una camiseta anudada bajo el pecho que me dejaba la tripa al aire y me daba un aspecto muy juvenil. Me recogí el pelo en un moño alto con mechones sueltos y salí a desayunar algo. Douglas y Silvia ya estaban en la cocina con el pequeño vampirín también.

―Buenos días ―saludé mientras me servía un café, ya que necesitaba despejar las neuronas.

―¡Vaya! Pareces una quinceañera. Estás cañón ―me piropeó Silvia.

Douglas me echó una mirada de reojo y Silvia lo vio. Le lanzó una servilleta a la cara.

―¿Qué? ―protestó él, indignado.

―No mires así a mi amiga. Es como si fuera tu cuñada. ¡Descarado!

Douglas se puso colorado como un pimiento.

―¿Cómo la he mirado?

―Silvia, deja a Douglas. Si solo tiene ojos para ti, tonta. 

La besé en la cabeza y le revolví su pelo rubio.

―Es cierto, mi amor ―se defendió su marido―. Yo solo te amo a ti.

―Si sé que me amas a mí, pero le acabas de dar un repaso a Verónica que casi la has violado con la mirada.

Me atraganté con el café.

―Silvia, por Dios. ¿Estás con la hormona subida? Si quieres me pongo un vestido de cuello alto.

―Lo siento, pero es que me veo tan gorda y tú estás tan perfecta que mi autoestima se baja a los pies. Perdona, grandote… ―Silvia empezó a hacer pucheros.

Cogí al niño y me lo llevé al salón para mirar el mar.

―Vamos, cielito, que la mami está hoy blandita. Lo que daría yo por estar en su pellejo…

Le di un abrazo al pequeño y él me sonrió con sus adorables colmillos puntiagudos.

Después de que a Silvia se le pasara un poco la ñoñería fuimos al pueblo a comprar para la cena de Nochebuena. Ya era 24 de diciembre, la peor fecha del año; al día siguiente llegaría la puta Navidad. 

Había muchísima gente. Yo no había bajado nunca al centro, pues mis viajes se reducían del aeropuerto a casa de Gerard y viceversa. Me sorprendió ver que había de todo. Era una miniciudad en toda regla, con sus bancos, restaurantes, ambulatorio y hasta un centro comercial. 

―¡Vaya! ―exclamé sorprendida.

―¿Nunca te habían traído al centro?

Negué con la cabeza.

―Lo mío, por lo visto, es estar recluida y aislada del mundo ―contesté con amargura.

―No es Madrid, pero tenemos de todo. Yo me apaño muy bien. Me gusta este lugar y disponen de buenos colegios para los niños.

―¿Vamos al Jumbo? ―preguntó Douglas.

―Sí ―dijo Silvia―. Jumbo es el centro comercial. Ahí compraremos lo que necesitamos. Tiene un supermercado enorme.

Cogimos un carro y sentamos a Gabriel en él. Se lo pasaba bomba en cualquier lugar. Era el niño más feliz que había conocido.

Atravesamos una entrada de paredes rojas y un cartel enorme con letras amarillas. A Silvia seguro que le encantaba. Nos metimos al mogollón junto al resto de los nativos del lugar, mezclándonos con ellos. 

Douglas se fue por otro lado para buscar la bebida y Silvia, Gabriel y yo paseamos entre los pasillos mientras sorteábamos a la gente. Bueno, más bien ella compraba y yo tiraba del carro y jugaba con Gabriel. Al doblar un pasillo chocamos con otro carro de frente. Había demasiada gente y era misión imposible no acabar en un accidente estúpido como ese. Una mujer morena, alta, guapa y explosiva me taladró con la mirada. Llevaba un precioso niño rubio sentado delante, al igual que yo llevaba a Gabriel. Las dos nos quedamos clavadas, mirándonos, mientras Silvia era ajena a lo que pasaba y se disculpaba por el incidente.

―¡Vaya! ¡Qué pequeño es el mundo! ―Amelia rezumaba sarcasmo y celos por todos los poros de su piel.

―Hola ―respondí seca y tajante.

Intenté seguir adelante, pero ella detuvo el carro ante la mirada atónita de Silvia.

―¿Es que os conocéis? ―preguntó sorprendida.

―Es la mujer de Gerard ―informé a mi amiga.

Silvia abrió la boca, pero no emitió ningún sonido.

―¿Y tu guapo marido? Espero que te tenga entretenida para que no vengas a por el mío.

Apreté con fuerza el carro hasta que la sangre dejó de circular por mis manos.

―No es tu marido y ambas sabemos el papel que estás representando ―aclaré muy seria―. No voy a entrar a tu juego ni a discutir contigo. Recuerda que yo también interpreté tu personaje. No hace falta que finjas conmigo cuando sabemos que quien le calienta la cama a Gerard no eres tú, precisamente. Que tengas un buen día, Amelia. 

Se puso colorada como la blusa que llevaba. No me dio réplica, pues no tenía argumentos.

―Menuda patada en la boca le has metido ―dijo Silvia con una sonrisa.

―No tengo nada en contra de esa mujer. No hace mucho estaba en su lugar. No deja de ser otro peón, como lo fui yo.

―¡Lupita! ―gritó Silvia emocionada al ver venir a la mujer que tanto cariño nos había dado en la casa de Gerard.

Salió a su encuentro en mitad del pasillo y yo me emocioné al verla, pero no reaccioné de la misma manera. El solo hecho de mirarla me dolía. Serían las fechas o las circunstancias, pero todo aquello me estaba sentando como una patada en el estómago. Primero Amelia, ahora Lupita… Sabía que Gerard no andaría lejos y me estaba poniendo muy nerviosa.

―Señorita Silvia, mírese. Tan hermosa… ¡Va a ser mamá!

Lupita le acariciaba la panza y Silvia sonrió orgullosa. Señaló hacia donde estaba yo. Amelia seguía detrás de mí, observando furiosa.

―Mire, ahí está Verónica. Y ese es mi otro hijo, Gabriel.

A la mujer se le llenaron los ojos de lágrimas. Yo estaba inmóvil, conmocionada como ella. Los recuerdos me martirizaban, clavándose en mi corazón como dagas afiladas.

―Verónica, Dios mío. Cuando supe que estaba viva… ―me abrazó y rompió a llorar―. Nunca debió irse. El señor Johnson no es el mismo desde que usted se fue. Esa mujer es una arpía y el señorito Mike más de lo mismo.

―Lo siento, Lupita. ¿Y Manuel? Os he echado tanto de menos…

No pude terminar de hablar con ella. Una voz estridente nos interrumpió.

―Lupita, nos vamos ―chilló Amelia.

―Tengo que irme. Espero volver a verla. ―Me dio un abrazo y besó a Gabriel.

―Vivo en la casa de al lado, pero no se lo digas a nadie. Ven a verme si me necesitas ―le susurré antes de que se fuera.

Su cara fue de sorpresa al principio y luego asintió con la cabeza con una sonrisa. Me quedé hecha polvo al verla partir tan triste en compañía de Amelia.

―Pobre Lupita, ¿has visto qué delgada está? No tiene buena cara…

Silvia también se quedó un poco preocupada por ella.

―¿Te queda mucho? ¿Y Douglas? Ya lleva un buen rato sin aparecer.

Mi amiga se echó a reír e hizo un gesto con la mano de despreocupación.

―Cuando viene aquí mi marido se pierde. Seguro que está en la sección de electrónica. Luego no trae la mitad de las cosas que le he encargado.

Soltó una carcajada y Gabriel la imitó. Al final los tres terminamos con una risa contagiosa, que nos quitó el mal trago que acabábamos de pasar.

Buscamos a Douglas por el enorme supermercado. Silvia había llenado el carro hasta los topes. Gabriel había adquirido un nuevo peluche con forma de dragón y lo movía de un lado para el otro, intentando imitar un rugido, aunque lo único que conseguía era llenarse de babas. Me hacía reír constantemente con sus ocurrencias infantiles e inocentes y hacía que todas mis preocupaciones se disipasen.

―¡Joder! ―soltó Silvia de golpe.

―¿Qué ocurre? ¿Estás bien? ―me preocupé.

―Estoy bien. Mira. ―Me indicó con la cabeza una dirección.

Douglas estaba hablando con Gerard. 

―Es que lo sabía… ―refunfuñé entre dientes.

―Tranquila, vamos hacia la caja y así evitamos que nos vean.

Ya era demasiado tarde. Gerard nos había visto y no nos sacaba los ojos de encima.

―Mierda.

―Tú actúa con naturalidad ―Silvia empezó a sonreír.

―¿A eso le llamas naturalidad?

―Calla y sonríe ―murmuró.

Douglas y Gerard venían hacia nosotras. La mirada que me dedicó Gerard hizo que me ruborizara. Cogí al niño en brazos y me escudé tras él.

―No esperaba encontraros aquí. Ha sido una maravillosa sorpresa. Silvia, estás preciosa, felicidades por tu maternidad.

―Gracias, tú también has sido padre, por lo que me han contado.

Gerard echó los hombros hacia atrás un poco incómodo y forzó una sonrisa.

―Sí. Es un niño muy bueno y precioso.

―Lo acabamos de ver. Se parece mucho a ti ―le dijo alegremente Silvia.

Su cara fue un poema.

―Iba con tu mujer. Muy simpática Amelia ―mi sarcasmo afloró sin más.

―No se habrá metido contigo… ―Arrugó la frente preocupado.

―Para nada. Es muy simpática ―miré a Silvia, y enseguida cambié de tema―: Creo que Gabriel tiene hambre.

―Cierto. Me alegra verte, Gerard, pero tengo que darle de comer a mi hijo. Nos vemos pronto ―intervino Silvia

Nos íbamos a ir, pero Gerard hizo que me diera la vuelta.

―¿Por qué no comemos todos juntos?

Me miraba esperando una respuesta.

―Porque no es una buena idea ―respondí―. Lo siento, Gerard.

Cambié el peso del niño al otro brazo y Gerard se fijó en mi muñeca morada. Me agarró la mano y su cara estaba encendida por la ira. Douglas enseguida cogió al niño y se puso alerta.

―¿Quién te ha hecho esto?

Aparté la mano y me la tapé con la otra.

―No es asunto tuyo.

Miró a Douglas en busca de una respuesta, pero este se mantenía al margen.

―Señor Johnson, ese tema está zanjado y yo me ocupo de ella. Verónica no es su responsabilidad y tiene otros asuntos. No se entrometa en esto.

―Como le haya puesto la mano encima sí que es mi problema y se lo haré saber a ese desgraciado. No me digas dónde tengo que meterme o no, Douglas.

Gerard estaba cabreado, pero mi amigo tenía razón: no era de su incumbencia. Además, si se metía en mis asuntos a Carsini no le haría mucha gracia. Tenía que evitar que se entrometiera donde no le llamasen y eso hiciera que se pusiese en peligro.

―Gerard, déjame en paz ―me puse borde―. Marco no me ha hecho nada que yo no quisiera. Se nos ha ido un poco la mano en la pasión. Solo es eso… No voy a darte detalles de mi vida privada.

Se quedó con la boca abierta. Él y los demás. Cogí el carro y fui hacia la caja, desgarrada por dentro. Había quedado como una sádica sexual por salvarle el culo a Marco, pero no me quedaba otra opción.

31

La mesa ya estaba puesta. Douglas había colocado hasta un árbol de Navidad con luces y adornos navideños. Gabriel lo miraba hipnotizado e intentaba coger las luces cada vez que se encendían y se apagaban. Silvia lo apartaba del árbol, pero él volvía allí una y otra vez. El chiquillo tenía una energía inagotable.

―Yo me ocupo de él… ―me ofrecí.

―Gracias, está matándome los riñones.

Me lanzó una mirada no muy grata.

―¿Qué te ocurre? ¿Por qué me miras así?

―¿Vas a cenar vestida así? ―Me señaló con el dedo de arriba abajo.

―Ya te dije que para mí no era un día especial. No tengo nada que celebrar.

Silvia bufó y se sentó con bastante dificultad en el suelo, a mi lado.

―Hazlo por mí. Ponte un vestido sencillo, aunque sea. Pero no cenes en vaqueros cortos y con ese pelo desaliñado, por favor.

Agaché la cabeza, dándome por vencida. Silvia me había puesto cara de cordero degollado y no podía decirle que no.

―Vale, pero me llevo al mocoso conmigo. O va a ser imposible que te deje terminar.

La ayudé a levantarse y fui con mi mejor amigo a la habitación. Abrí el armario y tenía poca cosa, pues casi todo estaba en la nueva casa. Leandro me había traído lo justo y necesario para pasar unos días.

―Tenemos un problema, vampirín. Creo que no tengo nada del agrado de tu madre. Tendremos que ir a su armario a ver si hay algo que pueda apañarme y que no sea un vestido premamá.

Gabriel pareció entenderme porque soltó una risita. 

―Tita, apa ―balbuceó.

Casi lloro de la emoción cuando le oí decir eso. Creo que ya no podría vivir sin aquella criatura. Lo estreché entre mis brazos y me lo comí a besos.

Después fui en busca de Silvia y le comenté mi pequeño problema de fondo de armario. Estaba un poco ajetreada y me despachó rápidamente, diciendo que buscase en el suyo lo que quisiera. Gabriel y yo fuimos a su dormitorio y asaltamos su armario.

―Escoge tú, yo no tengo preferencias.

El niño empezó a manosear la ropa y le llamó la atención un vestido blanco de flecos. Jugaba con él y empezó a tirar de los finos hilos que colgaban del vestido. Lo saqué del armario y le eché un vistazo. No tenía mala pinta.

―¿Te gusta este?

Gabriel se rio y movió sus bracitos emocionado. Le revolví el poquito pelo oscuro que tenía y lo besé. Ya estaba hecha la elección de mi personal shopper.

Regresamos a mi dormitorio y dejé al niño en el suelo con su dragón. Era ya casi la hora de cenar, así que me vestí y me arreglé todo lo rápido que pude. Me hice un moño estirándome el pelo hacia atrás y peinándome bien. El vestido blanco con flecos de H&M de Silvia era por encima de la rodilla, tenía un escote generoso y me quedaba que ni pintado. No se marcaba demasiado y era muy cómodo de llevar. Lo acompañé con unas sandalias blancas de tiras finas del mismo color, también prestadas de su armario, y me di un poco de brillo en los labios. Ya estaba lista para cenar. Cogí de nuevo a Gabriel, que ya empezaba a frotarse los ojos por el cansancio, y fui al salón.

―Este niño tiene sueño.

Silvia me miró, esta vez con aprobación. Sonrió y le dijo a Douglas que le diera una ducha al niño y luego la cena para poder acostarlo. Yo me quedé ayudándola a colocar los últimos preparativos de la cena.

―Estás preciosa. El vestido te queda mejor a ti que a mí. 

Observé la mesa.

―Oye, ¿no es demasiada comida para tres personas? ¿Y por qué hay puestas siete sillas? ―me giré en redondo―. ¿A quién has invitado Silvia?

Se quitó el delantal y me dio la espalda, esquivando mi pregunta.

―No quiero que te enfades, pero…

Sonó el timbre en ese momento. Salvada por la campana. Echó a caminar a paso apurado para abrir la puerta. Yo me quedé en el salón, esperando ver quién entraba.

―Dexter…

Fui hacia la entrada a darle un abrazo. Venía acompañado de su mujer, Diana: guapa, rubia, elegante, con la piel pálida y los ojos claros. 

―Verónica, cómo me alegro de verte.

Me abrazó con fuerza.

―Dexter, no me creo que estés aquí. ―Ya estaba llorando como una tonta. Menos mal que no llevaba maquillaje.

―Ven, te presento a mi mujer, Diana.

La abracé del mismo modo que había hecho con él.

―Tenía ganas de volver a verte, porque ya nos conocíamos, ¿verdad?

Asentí con la cabeza y miré a Dexter, sin saber lo que podía decir o no.

―Tranquila, ahora sí que he decidido tomarme la vida con más calma. He cogido un tiempo sabático y le he contado a mi mujer a lo que me dedico ―me dijo―. Pero mejor no hablar de estos temas… Diana y yo nos vamos a ir de viaje por todo el mundo. Una luna de miel por todos los años que llevamos casados.

―Me alegro por los dos. Os lo merecéis ―dije con sinceridad.

―¿Y Douglas?

―Está bañando a Gabriel. Ahora vendrá.

―Bueno, pues ¿qué tal si empezamos con una copa de vino y me contáis un poco cómo os va la vida?

―Mejor yo voy a por el vino ―me ofrecí, esquivando la pregunta.

Douglas salió con un niño recién bañado y perfumado. Se alegró mucho de ver a Dexter y a su mujer. La verdad es que fue una sorpresa muy agradable. Estaba segura de que sabía más que de sobra de nuestra situación, pues no se le escapaba ni una. Seguro que su visita no era ninguna casualidad. En cualquier caso, me alegraba mucho tenerlo allí.

Diana cogió al niño en brazos y Gabriel estaba en la gloria, pasando de brazo en brazo, siendo el protagonista de la fiesta. Llevé el vino y las copas. Todos bebieron, excepto Silvia, que tenía que guardar abstinencia por su embarazo.

El timbre volvió a sonar y yo estaba absorta hablando con Diana y su marido. Estaba siendo una velada de lo más agradable hasta que Leandro y Marco entraron por la puerta. Me quedé blanca como una muerta. Douglas me puso la mano en el hombro e hizo presión sobre él. Intentaba transmitirme tranquilidad, pero eso era algo imposible, sobre todo teniendo a mi querido esposo delante. 

Dexter se levantó a saludarlos y Leandro lo abrazó con cordialidad. Yo intentaba abstraerme, pero sentía la mirada de Marco clavada en mí y las piernas empezaron a temblarme. No iba a soportar sentarme a la mesa con él. Aquello me superaba. Cogí la botella de vino y me llené la copa una vez. Me la bebí de golpe y la volví a rellenar hasta dejarla vacía. Por lo menos ahora ya no me temblaban las piernas.

Silvia se acercó para que fuera a sentarme a la mesa.

―¿Por qué los has invitado? ―le pregunté medio bebida.

El alcohol empezaba hacer su trabajo. Me había tomado la botella entera con el estómago vacío. Silvia me agarró del brazo y me llevó aparte.

―¿Has bebido de más? ¿Por qué lo has hecho? ―Estaba enojada.

―Porque no soporto ver a Marco… ¿Por qué lo has traído?

―Joder, Vero. Es lo menos que podía hacer si vamos a vivir en su casa. Es pura cortesía; además, te guste o no, es tu marido.

Miré a mi amiga con lágrimas en los ojos, pero no derramé ni una.

―Es cierto, es mi marido y tengo que aguantarme con esa decisión. Intentaré no avergonzarte.

Me libré de su mano y fui hacia la mesa. Me sentía como una mierda. Todo el mundo me recordaba que Marco era mi marido y me trataban como si yo fuera de su propiedad. Pero, por lo visto, hasta mi mejor amiga lo veía bien. Para colmo, me sentaron a su lado, cómo no. 

No dije ni una palabra durante la cena. Me dediqué a comer poco y a beber mucho. Douglas y Leandro eran los que más estaban pendientes de mí, mientras Silvia estaba encantada de ejercer de anfitriona delante de los presentes. Yo me abstraje de todos y no giré la cabeza en ningún momento para evitar el contacto visual con Marco. Él también me ignoró y se encargó de lamerle el culo a Silvia y mantenerse encantador con ella y los demás invitados.

―¿Habéis pensado lo de veniros a vivir a la casa adosada con nosotros? ―Leandro lanzó la pregunta al aire.

Douglas me miró y yo lo miré a él. Era con el único con el que parecía que podía comunicarme sin tener que hablar.

―Sí, creo que es una buena idea y así Verónica me ayudará con los niños.

Silvia buscó mi mirada, pero no la encontró. Estaba en el fondo de la copa de vino.

―¿Qué os parece si os mudáis después de la gala de fin de año de la empresa?

Lo que dijo Marco no me lo esperaba ni en mil vidas vividas. Se me cayó el tenedor de la mano. Todos me miraron y me ruboricé al instante.

―¿Estás bien, amore?

Dios, ahora sí que me remató del todo. Odiaba que me llamara así. Me levanté de la mesa con buenos modales y una sonrisa más que forzada.

―Si me disculpáis necesito tomar el aire.

Salí del salón y fui hacia la playa. El alcohol estaba concentrado en mi sangre, pero había escuchado perfectamente lo de la gala de fin de año. No pensaba ir ni muerta.

Me descalcé y empecé a caminar por la fina arena. Hacía un poco de brisa, pero se estaba de fábula. Unos pasos tras de mí hicieron que me diera la vuelta. Me asusté por si era Marco, pero en la enorme silueta que divisé reconocí de inmediato a Leandro. Me enfurruñé y mi mal humor aumentó.

―¿Vienes a drogarme de nuevo? ―le eché en cara.

―Lo siento, pero tenía que hacerlo. Marco y tú habíais perdido los papeles.

―Pues lo hubieras drogado a él. ¿Por qué siempre tengo que acabar sedada yo?

―Porque estabas encima. Me pillabas más a mano…

―No pienso ir a la gala de fin de año, si es a lo que vienes. Y menos con tu hermano.

Leandro resopló y se metió las manos en los bolsillos. Caminaba a mi lado.

―Tienes que ir ―fue una orden en toda regla―. Tú y Johnson sois los principales accionistas y debéis acudir con vuestras respectivas parejas. De lo contrario sería sospechoso y las familias se pondrían nerviosas.

Me paré y me quedé frente a Leandro, tambaleándome un poco.

―Que se jodan las familias. No pienso ir.

Él me sujetó por los brazos y me miró fijamente.

―Estás bebida y no atiendes a razones. Lo mejor que puedes hacer es ir a dormir y aclarar la mente. Ya hablaremos cuando estés despejada.

―¿O qué?

La verdad es que estaba como una cuba y no sabía lo que decía ni hacía.

―Verónica… ―Leandro apretaba los dientes, conteniéndose.

Yo me arrimaba a su cuerpo con provocación. Él seguía sujetándome por los brazos y mantenía tensa su mandíbula.

―¡Leandro! ―la voz de Marco sonó detrás de él.

Yo me eché a reír. Me importaba todo un carajo.

―Hombre, el que faltaba.

Nos miró de mala manera. Esta era mi ocasión para darle a Marco una patada en los huevos bien dada. Me aferré al cuello de Leandro y lo besé apasionadamente. Pensé que iba a rechazarme, pero él me cogió entre sus brazos y me devolvió el beso introduciendo su lengua en mi boca hasta dejarme sin respiración. Marco miraba divertido sin inmutarse y Leandro se estaba poniendo muy cachondo. Me apretó con las dos manos el trasero y acomodó su erección entre mis piernas. Abrí los ojos y gemí en su boca. Me estaba poniendo cardiaca. Empecé jugando con fuego y ahora me estaba abrasando.

Marco vino por detrás y empezó a besarme el cuello y a masajearme los pechos. Ahora notaba otra erección en el trasero. Me estaba mareando de placer y morbo; estaba como envuelta en un sueño. Las manos de Marco bajaban por mi vestido hacia mis muslos y empezaban a subir de nuevo. Leandro me besaba ansioso y se frotaba contra mi sexo mientras yo me calentaba como un horno. Y seguía en ese sueño húmedo y caliente donde las manos de Marco se acercaban a zona prohibida mientras mi cuerpo se perdía entre músculos y testosterona.

―Uf, esto es demasiado para mi cuerpo. ¿Por qué no vamos a casa y recordamos viejos tiempos los tres?

La voz erótica de Marco me hizo reaccionar. No era un sueño. Estábamos en la playa y ellos dos me estaban calentando de lo lindo. ¡Maldito vino!

―No me toquéis, pervertidos. ―Empujé a Leandro con las manos y de un culazo tiré a Marco hacia atrás.

Empecé a correr hacia la casa. Se me salía el corazón por la garganta y me faltaba la respiración, pero logré llegar al salón. Todos me miraron al verme llegar fatigada. Douglas intuyó algo y enseguida se puso en pie. Me apoyé sobre las rodillas para recuperar el aliento y levanté una mano.

―Estoy bien, tranquilo. He salido a dar una vuelta y me he fatigado. 

―¿Y los Romeo? ―preguntó mosqueado.

―Ni idea, no los he visto ―mentí―. Si no os importa, creo que he bebido demasiado y necesito dormir.

Me despedí de Dexter y de su mujer y me encerré en la habitación. 

Tuve que darme una ducha fría para quitarme la imagen de Marco y Leandro frotándose sobre mi cuerpo. Era lo más excitante que me había pasado en mucho tiempo. Tenía que mantenerme alejada de esos dos y no emborracharme o podía perder el control y dejarme llevar por mis fantasías más oscuras. Mi cuerpo necesitaba sexo y mi mente me traicionaba, guiándome por instintos primitivos y las ansias de saciarlos. A Marco, por mucho que lo detestara, también lo deseaba a rabiar; y Leandro tampoco era una mala opción. Dios, me odiaba a mí misma cuando tenía esos deseos tan indecentes, pero era algo que también me estaba costando controlar. Estaba claro: tenía que alejarme de ellos.

*

Me marché sin previo aviso el día de Navidad. Estaba harta de recibir órdenes de todo el mundo y de que me dijeran cómo debía vivir mi vida. Como no tenía ropa, me puse unos vaqueros, una camisa y una cazadora de cuero que le cogí prestada a Silvia. Seguro que no la echaría en falta en la isla y yo la iba a necesitar hasta que pudiera comprarme ropa en mi destino. Dejé una nota a Silvia para que no se preocupara.

Necesito estar sola. No os preocupéis, pero tengo que salir de aquí.

Verónica

Un taxi vino a buscarme de madrugada para llevarme al aeropuerto y de allí haría escala en Nueva York para enlazar con el vuelo de Las Vegas. Qué mejor lugar que ese para pasar mi odiada Navidad. Bendito Internet. Podías organizar todo en un santiamén. Con la diferencia horaria, llegaría allí todavía temprano, a pesar de la escala.

Todos se enfadarían conmigo, pero necesitaba estar a solas conmigo misma. Caminar por el Strip de Las Vegas, visitar el Gran Cañón, ir a un espectáculo, apostar en un casino, perderme en una noche de fiesta… Quería hacer cosas que haría una chica normal de mi edad que visita Las Vegas por primera vez, no estar recluida en un penthouse y siempre huyendo.

Cuando aterricé en el aeropuerto internacional McCarran, me sentí por primera vez en muchos años… normal. Viajé en clase económica y me mezclé con los demás turistas que llegaban a la ciudad del pecado. Me hospedé en el Planet Hollywood, en una habitación que tenía vistas al Bellagio. Ese era el único lujo del que disponía. Todo lo demás se reducía a una habitación estándar con una cama amplia y cómoda, nada de suites ni áticos. La mejor Navidad de mi vida sin duda fue esa. Paseando entre enormes y fastuosos hoteles llenos de glamur, luces e interminables casinos, observaba hechizada sin perderme detalle. Todo era una gran novedad para mí. Me maravilló el hotel Venetian con sus góndolas y sus canales interiores reproduciendo la mismísima Venecia. Todo era posible en Las Vegas.

Así, el día de Navidad transcurrió en un suspiro y sin darme apenas cuenta.

Los siguientes días fueron de bien en mejor. Visité la increíble Presa Hoover y, aunque siempre me mareaba y me daba miedo todo lo que se moviera por mar, tierra o aire, me arriesgué a subir en helicóptero para sobrevolarla. Pude admirar las magníficas vistas del lago Mead y el río Colorado. Fue una experiencia única.

El mejor día de todos fue cuando visité el Gran Cañón. Dos horas de camino a través de una de las carreteras más hermosas de Estados Unidos, donde disfruté como una enana de paisajes y vistas únicas. Cuando llegué, un guía nos dio un recorrido por los puntos más hermosos, incluyendo Eagle Point. En ese sitio noté la magia de aquel maravilloso lugar. Veía el águila con las alas abiertas sobre la montaña y me emocioné. Me sentí libre. Ojalá esa sensación se me quedara en el cuerpo para toda la vida.

Muchos de los que venían en mi grupo se dirigían al Skywalk, una especie de plataforma de cristal donde podías ver el cañón bajo tus pies. Yo no fui, pues me daba un poco de vértigo, y preferí ir hacia la zona de Guano Point. Un autobús nos esperaba para llevarnos. Era un lugar tan bonito o más que la zona de Eagle Point, y desde allí se podían admirar unas fabulosas vistas del río Colorado. Se me pasó el tiempo volando y me dio una pena horrorosa regresar al hotel y dejar atrás aquel lugar repleto de una esencia especial.

El tiempo en Las Vegas era relativo. Llevaba cinco días en la ciudad y me hubiera quedado a vivir allí sin problemas. Lejos de Marco, Leandro, Gerard, las familias y todas las preocupaciones que me habían trastornado la cabeza. Los cinco días más felices y tranquilos que había tenido en años.

Entré en el hotel agotada, con ganas de darme una ducha y dormir. Saludé a Jimmy, el recepcionista.

―Buenas noches.

―Señorita Verónica, tiene un mensaje.

Jimmy me pasó una nota. Me quedé muy extrañada. No había encendido el móvil desde que me marché y nadie sabía dónde estaba. Levanté las cejas y enseguida me preocupé.

―Gracias, Jimmy. ―Cogí la nota y llamé el ascensor para ir a mi habitación.

Desplegué el papel:

Llámeme sin demora.

Paolo Carsini

Me quedé muerta. Otra vez la realidad volvía a mi vida. En cuanto entré en mi habitación marqué el teléfono de la Trattoria Carsini. Me respondió uno de sus matones y di mi nombre. Enseguida se puso el Gran Jefe.

―¿Qué tal tu estancia por la ciudad del pecado?

―Muy agradable… hasta ahora. ―Apreté los dientes.

―Verónica, Verónica. Me gustan las mujeres difíciles, pero no las desobedientes.

Paolo hablaba entre susurros, lo que me ponía muy nerviosa.

―Necesitaba un respiro ―contesté―. No he hecho nada malo y no he venido con nadie. Las mujeres casadas pueden viajar sin sus maridos. No es ilegal.

―Certo. Pero siempre y cuando sus maridos sepan dónde están.

―¿Qué quieres, Paolo? 

―Estoy cenando con un amigo y hablábamos de ti. Tampoco sabía dónde te encontrabas ni si ibas a ir a la gala de fin de año. Te lo paso.

El corazón se me aceleró.

―Verónica, ¿dónde estás? He intentado localizarte para coordinar la gala de la empresa, pero ha sido imposible. ¿Estás bien?

Tuve que sentarme al escuchar la voz de Gerard. No parecía asustado ni coaccionado. Hablaba de forma natural.

―Gerard, ¿Qué haces ahí? ―Apenas me salió un hilo de voz.

―Ah, hemos venido a cenar a la Trattoria Carsini. Me han recomendado el lugar y resulta que el dueño es muy simpático y te conoce. ¿A que es una coincidencia?

Estaba aterrorizada. Paolo estaba con Gerard y me mandaba un mensaje muy claro.

―Vaya, qué coincidencia… ―Arrastré las palabras.

―¿Entonces estarás aquí para la gala? Por cierto, ¿cómo te ha dado por ir a Las Vegas?

Respiré hondo y escogí las palabras.

―Porque no tuve tiempo de ver la ciudad cuando estuve contigo y me quedé con las ganas ―respondí con cariño.

―Parece que hace siglos de eso. Han cambiado tanto las cosas…

Gerard iba a ponerse tierno y no me convenía.

―Estaré allí para la gala, no te preocupes. Pásame a Paolo, quiero despedirme de él. 

―Te veo pronto, Verónica. ―Se despidió con melancolía Gerard.

Tenía un nudo en la garganta. 

―He oído que le has confirmado la asistencia a la gala. Me imagino que vendrás con tu esposo.

―Por supuesto, Paolo. Iré con mi esposo.

―Buena chica. Feliz regreso a casa.

Colgué el teléfono y preparé la maleta y mi vuelta a casa. El sueño se había acabado y tocaba volver a la realidad. O Gerard Johnson no viviría para contarlo.

32

Llamé a Douglas para anunciar mi regreso. No quería escuchar a la histérica de Silvia. Seguro que me pondría a caer de un burro y era lo último que necesitaba en aquel momento. No tenía vuelo hasta el 30 de diciembre por la tarde e ir hasta La Romana para regresar a Nueva York era un absurdo inconveniente que quería evitar. Douglas respondió al teléfono al tercer tono. No me dio tiempo a decir hola, pues él también estaba bastante indignado conmigo.

―Por fin das señales de vida. No puedes irte sin más, dejándonos con el corazón en un puño. ¿Dónde estás?

No pude evitar sonreír ante su preocupación exagerada.

―Insultas mi inteligencia, amigo. Sabes perfectamente dónde estoy. Lo sabes desde el primer día. Como si te fueras a quedar tranquilo cinco días sin averiguarlo.

Douglas emitió una especie de sonido gutural por el teléfono. Lo había pillado. No escondí mi rastro y viajé abiertamente. Me expuse a que me encontraran Marco y Leandro, pero en Las Vegas me registré en varios hoteles diferentes por si las moscas. Como estaba en la calle todo el día, la posibilidad de una sorpresa nocturna era más difícil. No iba huyendo de nadie, tan solo quería un poco de tiempo para mí sola.

―¿Cuándo regresas? ―me preguntó―. La gala es dentro de dos días y nosotros vamos a Nueva York mañana mismo. Silvia está muy enojada contigo.

Soplé y me tumbé sobre la cama.

―Lo estará todo el mundo, me imagino ―resoplé.

Douglas guardó silencio unos instantes.

―Ya hemos hecho la mudanza a la casa de los Romeo. 

―¿Qué? ―me incorporé de golpe.

―Marco y Leandro están muy pendientes de Silvia y ella está como abducida por ellos, sobre todo con tu Marco.

―¿Estás celoso? No me lo puedo creer… ―Se me escapó una risa y Douglas gruñó.

―No me hace gracia, Verónica. Marco está demasiado atento con mi mujer. Hasta el niño lo adora. Ha contratado a una señora para facilitarle las cosas en casa y siento que está invadiendo mi terreno. ―Douglas estaba que echaba humo por las orejas.

―Es un estratega. No deja de ser un cabrón narcisista. Pero no te preocupes, a Silvia la tendrá como a una reina ―dije con un poco de resentimiento.

―Ven directa a Nueva York. Te reservaré habitación y ya te pondré al día.

Me picaba todo de los nervios. Estaba recordando la conversación mantenida con Carsini.

―No me reserves nada. Iré al apartamento de Marco. Tienen que verme con él. ―Mi voz era apenas un susurro.

―Entiendo. ¿Quieres que le avise de tu llegada? 

―Por favor. Así evito hablar con él. Llegaré mañana en el último vuelo de la noche.

―Buen viaje, preciosa.

*

Me despedí de Las Vegas con tristeza. Pedí un taxi para ir al aeropuerto y fui haciéndome la fuerte mentalmente para lo que me esperaba en Nueva York. Cuando iba a facturar, la chica del mostrador, tras ver mi documentación, me dijo que esperase un momento. Hizo una llamada y al momento, dos tíos de traje salieron a mi encuentro.

―Señora Romeo, ¿nos acompaña, por favor?

Decir que estaba cagada de miedo era poco. Por mi mente pasó de todo: desde Paolo Carsini hasta el maldito Gibson. La cabeza empezó a darme vueltas y las manos me sudaban del acojone que tenía encima.

―¿Qué ocurre? 

La gente que hacía cola para facturar empezó a mirarme como a un bicho raro.

―No sucede nada ―me respondió uno de los hombres―. Su cuñado la espera en el hangar en un vuelo privado. Ha venido a buscarla. Acompáñenos, por favor.

Por un instante respiré aliviada, pero no las tenía todas conmigo. ¿Y si me estaban engañando?

―¿Cómo sé que me están diciendo la verdad? ―Me puse a la defensiva.

Uno de los guardaespaldas sacó un móvil y me lo pasó. Lo cogí con desconfianza.

―Bella, no te hagas de rogar y trae tu bonito trasero para el avión. Tu travesura ha llegado a su fin y no hay tiempo que perder.

Fruncí los labios y le devolví el teléfono al lacayo de Leandro. Allí estaba él, todo espléndido con un traje impoluto y bebiendo una copa de vino, sentado en el sofá de piel de su jet privado. No vi a Marco por ninguna parte, lo que me tranquilizó. Me senté al otro lado del pasillo y me abroché el cinturón de seguridad. Leandro me observaba sin borrar una sonrisa burlona de la cara.

―¿Una copa de vino?

―No ―rechacé de mal humor.

―A tu esposo no le ha hecho mucha gracia tu ausencia. He tenido que contenerlo para que no viniera a buscarte personalmente, pero como soy un buen cuñado le he hecho entender que necesitabas tu tiempo para reflexionar y que sería bueno que estuvierais distanciados. Al fin y al cabo, él también se fue.

―No quiero hablar de Marco. Ya estoy de vuelta y regresaré con él a casa. Ya puede quedarse tranquilo. Ahora déjame dormir un rato.

Leandro dejó la copa de vino y se giró hacia mí. Me escudriñaba como si tuviera rayos equis en los ojos.

―¿Qué te ha pasado? ¿A qué viene ese cambio?

―A nada, como tú dices. He reflexionado y punto. Ahora déjame dormir ―insistí.

No pensaba decirle nada de lo de Paolo. A partir de ahora mis cosas serían mías y las solucionaría por mi cuenta.

―Va bene. ―Leandro me dejó en paz.

La Biodramina empezó a hacer su efecto y me dormí.

*

Llegamos a Nueva York bien entrada la noche. Yo estaba agotada y quería seguir durmiendo. Una limusina nos recogió en el aeropuerto para llevarnos al apartamento de la pizzería. Durante el trayecto iba dormitando sobre el hombro de Leandro. Hacía un frío que cortaba y cuando bajamos del coche me desperté de golpe al sentirlo en la cara. Entré rápidamente en la casa. Allí el calorcito era muy agradable. La chimenea del salón estaba encendida y me acerqué para calentarme las manos.

―¿Quieres comer algo? ―me preguntó Leandro.

Negué con la cabeza. No me apetecía nada, tan solo descansar. Los viajes me agotaban y las emociones más. El día siguiente iba a ser muy duro, por lo que era necesario descansar y tener la mente clara.

Marco bajó la escalera al oírnos. Le di la espalda y clavé los ojos en las llamas que desprendía el fuego.

―¿Habéis llegado bien? ―preguntó en un tono glacial.

―Todo en orden, hermano.

Ni contesté ni me giré para mirarle. Solo frotaba las manos delante del fuego.

―Verónica, te espero en la cama. No tardes.

Mi espalda se puso rígida y mis músculos crujieron de la tensión.

―Ahora subo.

No podía negarme ni rechazarle. Era el destino que me había tocado, pero, como me había dicho mi amiga, no hay mal que cien años dure. Tenía que librarme de esa condena y de la sentencia impuesta por Paolo Carsini.

Marco se dio media vuelta y desapareció de nuevo escalera arriba. El corazón me iba a mil.

―No te preocupes, bella, no va a lastimarte. Yo estaré en la habitación de al lado.

Me giré con toda la rabia del mundo.

―Mejor múdate a la nuestra, ¿no?

Me dirigí a paso rápido hacia la planta superior, dejándolo con la palabra en la boca.

Entré primero en la que era mi habitación. Fui al armario a buscar un pijama o algo para dormir, pero ya estaba vacío. No sé por qué no me sorprendía. Seguían controlando mi vida y mis cosas a su antojo. Entré en la habitación de Marco sin llamar. Él estaba sentado en el sofá frente a la chimenea. Bebía un vaso de whisky. Así que también había retomado viejos hábitos.

Tenía el torso desnudo y vestía un pantalón claro de pijama. Parecía de seda y se pegaba a sus piernas, marcándole la silueta. Fui al armario sin mediar una palabra y busqué algo para dormir. Toda mi ropa estaba allí, perfectamente organizada. Opté por un pijama de satén de color azul celeste y encaje bordado en la camiseta de manga larga. Cogí unas bragas de encaje blancas y me metí en el baño para darme una ducha rápida y cambiarme. Cerré con pestillo.

Cuando salí, Marco seguía en la misma posición. Parecía una estatua que se había mimetizado y formaba parte de la decoración de la habitación. Entré en la cama y me hice un ovillo. Estaba tensa, esperando lo peor. Odiaba ese silencio y que no dijera nada, lo que me desconcertaba del todo.

Me aburrí de esperar la gran pelea del siglo. Los ojos empezaban a pesarme cuando Marco se metió en la cama. La tensión volvió a apoderarse de todo mi cuerpo, pero él me dio la espalda, apagó la luz y se echó a dormir sin decir nada. No sabía si irritarme o si sentirme aliviada. Mi mente entró en conflicto por enésima vez. Estaba en la cama con Marco y este pasaba de mí. Aquello fue una sorpresa inesperada.

*

Al despertar la cama estaba vacía. Una extraña sensación se apoderó de mí. Era el día de fin de año, el día de la puñetera gala. Me levanté y sobre la mesita de noche había una caja y una nota. La abrí. Dentro estaba mi anillo de boda. El corazón me dio un vuelco.

Póntelo.

Solo una palabra, breve y escueta. Lo deslicé por mi dedo anular y me entraron ganas de llorar. No de emoción, ni de alegría, sino de pura tristeza y angustia. Me sentía como una marioneta a la que todo el mundo podía manejar, menos yo. Todo eran órdenes y amenazas. No había ni una buena palabra ni una acción desinteresada. Mientras tanto, yo iba salvándole el culo a todo el mundo.

*

Me dirigí al Waldorf Astoria en busca de Silvia y Douglas, que estaban hospedados allí para la gala. Otra novedad de la que me acababa de enterar. Este año la gala de fin de año no se haría en el Four Seasons. Gerard lo había decidido así.

―No sé si abrazarte o si pegarte. ¿Cómo se te ocurre irte el día de Navidad?

Silvia estaba hecha un basilisco. Caminaba enfurecida a lo largo de la suite del hotel mientras Douglas y Gabriel nos miraban desde el sofá.

―Te lo he explicado mil veces… Estaba muy agobiada y sabes que odio estas fiestas. Lo siento.

Resoplé aburrida ante mi amiga iracunda. De pronto, ella se echó a llorar y se dejó caer sobre uno de los sofás del salón de la suite. Me acerqué y la abracé. No me gustaba herir sus sentimientos y mucho menos pelearme con ella.

―Pensé que no volverías. Pasé mucho miedo y angustia ―hipaba entre sollozos.

―Lo siento. No quería que pasaras un mal trago, pero necesitaba hacerlo. De verdad que lo siento.

La abracé con más fuerza y empezó a tranquilizarse.

―Mami ―chilló Gabriel.

―Venga, se terminaron las lágrimas ―nos animó Douglas―. Lo que debéis hacer es salir de compras y poneros guapas para esta noche.

Bajé la cabeza y escondí mi desilusión. No tenía ningunas ganas de lucir hermosa; y menos para Marco. Me arreglaría con lo que hubiera en el armario. Seguro que habría algo impresionante.

―Ya tengo vestido. Si queréis, salid vosotros y yo me quedo con el niño. 

Lo había echado tanto de menos… Fui hacia Gabriel y lo cogí. Enseguida empezó a reírse y a jugar con un mechón de mi pelo.

―Da igual, yo también tengo vestido. Rosa vendrá a quedarse con Gabriel y bajaré a darme un masaje en los pies. Es lo único que me apetece.

Fruncí el ceño un poco extrañada.

―¿Quién es Rosa?

―La mujer que Marco contrató para ayudar a Silvia con el niño y las tareas del hogar ―informó Douglas―. Nos la hemos traído para que cuide de Gabriel. Es un encanto.

―Ya sabrás que estamos viviendo a tu lado. La casa es preciosa y Marco y Leandro son muy atentos. 

A Silvia se le iluminó la cara al hablar de ellos. 

―Cielo, creo que es hora de que vayamos a dar ese masaje.

Douglas tiró de Silvia, guiándola fuera del salón para que se cambiase. Me había dejado boquiabierta con su comentario.

Al poco, él regresó y yo seguía medio alelada.

―Lo siento, ya te dije que está medio abducida por ellos.

―Ya, me acabo de quedar muerta…

Douglas recogió a su hijo y se preparaba para salir.

―Supongo que luego habrá más tiempo para hablar, pero después de estas fiestas tendremos que ponernos al día. Van a comenzar un nuevo proyecto y tienes que asistir a las reuniones.

―¿Qué proyecto?

―No tengo ni idea. Después de las fiestas. Siento dejarte así, pero es que Silvia estos días está muy irritable. Cuando regresemos a casa charlaremos con más calma.

Asentí con la cabeza y le di un beso a Gabriel. 

*

Salí del hotel y la prensa me pilló desprevenida. Ya ni me acordaba de los malditos paparazzi.

―Señora Romeo, ¿va a asistir esta noche con su marido? ¿Por fin los vamos a ver juntos? 

Intentaba abrirme paso, poniendo el brazo sobre la frente para taparme la cara. 

―Por favor, una declaración. ¿Va a ir a la gala con él? Conteste, por favor.

Me estaban asfixiando.

―Sí, iré con él. Ahora, por favor, déjenme ir. Me están agobiando ―suplicaba.

Pero ellos insistían e insistían y ya me costaba respirar. Unos brazos me cubrieron y me sacaron del medio de la marabunta de periodistas. Estaba desconcertada, cegada por los flashes. Los periodistas se revolucionaron y empezaron a emocionarse todavía más. 

―¡Es él! ―exclamaron varios.

Marco apareció de la nada y me rescataba de aquellos lobos. De inmediato, él pasó a ser la codiciada noticia y novedad.

―Señor Romeo, una declaración, por favor. Algún comentario...

Marco me introdujo en la parte trasera de una limusina que estaba aparcada frente al hotel. Tenía medio cuerpo dentro y se apoyó sobre la puerta trasera del coche. Luego se giró hacia la prensa y les contestó fríamente:

―Si vuelven a acosar de esa manera a mi esposa me encargaré de que cada uno de ustedes sepa lo que es declarar a la fuerza, pero delante de un juez.

Después se metió en la limusina y cerró de un portazo. Me quedé traspuesta al escucharle.

―¿Estás bien?

Su tono era frío y distante.

―Sí ―bajé la mirada y añadí―: Gracias.

Marco ignoró mi agradecimiento y ordenó al chófer que nos llevara a casa.

*

No había nada mejor que un buen baño para quitarse el estrés de encima y calmar la mente. Marco me había dejado en casa y luego se había vuelto a largar. No sabía de qué iba ahora. Su indiferencia me daba tranquilidad y, al mismo tiempo, me irritaba, pero lo que me había roto todos los esquemas fue el acto de protección a lo Al Capone que había protagonizado ante la prensa.

Me daba vergüenza reconocer que aquello me puso a cien. Hundí la cabeza en la bañera para ver si así se limpiaba mi mente sucia, pero qué va: esa escena se repetía una y otra vez en mi mente. Me imaginaba tirándome encima de Marco en la limusina y arrancándole la ropa hasta dejarlo en cueros. Después él me desnudaba a mí a lo bestia y me hacía el amor apasionadamente, hasta dejarme agotada. Solo de pensarlo mi entrepierna palpitaba de excitación. Volví a enfadarme conmigo misma por tener aquellos pensamientos contradictorios. Era mi marido, estaba a mi disposición y soñaba con él como si fuera un imposible. En definitiva, tenía que hacérmelo mirar, porque muy bien de la sesera no podía estar. Sería que la falta del sexo nublaba la mente y me hacía perder el juicio.

Salí de la bañera y me enrollé en una toalla. La habitación estaba caliente y tenía que prepararme para la cena de gala de fin de año. Marco y Gerard volverían a verse las caras. Todos juntos en un gran reencuentro que ya veríamos cómo terminaría. Fui al armario para ver qué demonios podía vestir, pues todavía no me había molestado en mirar.

Pero no me hizo falta. Marco ya lo había hecho por mí. Al abrir la puerta del armario, la funda de un vestido en la que había escrito «gala de fin de año» me lo puso fácil. Lo descolgué, bajé la cremallera de la funda y lo estiré sobre la cama. 

«Vestido negro, ropa interior negra» ―murmuré.

Marco era fan de la ropa interior de La Perla. Para variar, me puse un corpiño sin tirantes, sexi, elegante y decididamente femenino con encaje Chantilly. Haciendo juego, su tanga de tul color negro recubierto con elegantes bordados. Todo ello, por supuesto, made in Italy. 

Me sequé el pelo y me lo dejé suelto con un suave efecto de ondas rotas con la raya al lado. Por último, el vestido negro elegido por mi querido esposo: un espectacular vestido de fiesta de corte recto y talle a la cintura realizado en lentejuelas, ceñido hasta los pies con una sensual y kilométrica abertura que dejaba a la vista toda mi pierna. Tenía un escote asimétrico que estilizaba mi figura y dejaba al aire mi hombro, aportando feminidad. Unas sandalias negras de Jimmy Choo, con plataforma de brillo, hacían que pareciera la viva imagen de la elegancia. 

No me sentí ilusionada, ni alegre, ni con ganas de gustar, aunque el resultado conseguido era más de lo que yo esperaba y de lo que realmente quería conseguir. Si por mí hubiera sido, habría aparecido con unos vaqueros y las zapatillas de correr. Ni pretendía ni quería levantar pasiones aquella noche, aunque vestida de esa forma no sabía qué esperar.

33

Ya estaba lista, era casi la hora de irse y por allí nadie daba signos de vida. Me eché por encima un abrigo de imitación a piel y bajé con las altísimas sandalias por la estrecha escalera. Sería irónico que, después de tantas molestias y amenazas, me dejaran plantada.

Leandro apareció en el salón justo cuando yo entraba. Parecía de mal humor y no hacía más que mirar su carísimo reloj. Estaba muy elegante, con traje negro de tres piezas, corbata del mismo color y camisa blanca.

―Te veo un poco agobiado ―dije con voz cansada.

Él resopló y me echó una ojeada rápida. Se le veía con prisa.

―Mi hermano y su maldito Brioni. Tenía que haberlo recibido ayer y se lo acaban de traer ahora. Encima, la empresa de transporte hoy no llegaba a tiempo y le ha tocado ir a recogerlo personalmente.

―¿Qué es un Brioni? ―pregunté sin malicia.

Me miró como si fuera de otro planeta y se echó a reír en mi cara.

―Bella, Brioni es una firma italiana de ropa que hace los mejores trajes a medida del mundo. Marco solo viste de Brioni para las grandes ocasiones y encarga sus trajes allí.

Abrí la boca desmesuradamente.

―Y después habláis de nosotras…

Ya me había dado cuenta del buen gusto de Marco por la ropa y de su fijación por las grandes firmas. Yo ni siquiera sabía que existía el tal Brioni, eso si es que era un hombre.

―Tú y yo nos iremos adelantando. Marco irá directamente al hotel. Nos encontraremos en el parking y allí subirá a la limusina para hacer vuestra aparición juntos ante la prensa.

Asentí sin más. Mi ánimo no era el más positivo en ese momento y me limitaría a cumplir, obedecer y a ser una buena chica, tal como dijo Paolo Carsini.

―¿Qué te ocurre? ―me preguntó Leandro, quizá percatándose de mi estado anímico―. Estás muy callada desde que has regresado y te veo muy triste.

Lo miré, pero me negué a decirle nada. Simplemente empecé a caminar hacia la salida.

―Bella, me preocupa ese cambio de actitud… ¿Qué te ocurre? ―insistió.

―Que no te preocupe mi cambio de actitud, al igual que no te importó el de tu hermano. Haz lo mismo. Si no te gusta, mira hacia otro lado.

Podía ser una chica buena y acatar las órdenes, pero no me podían obligar a que lo hiciera con una sonrisa en la cara. Por ahí sí que no iba a pasar.

*

Llegamos al aparcamiento del hotel Waldorf Astoria y Marco entró en la limusina. No me giré para verlo y él no me dirigió la palabra. La tensión y el ambiente cargado se podían cortar con un cuchillo.

―Chicos, parece que vais a un funeral ―se quejó Leandro―. Ahora todos los objetivos van a ir directos hacia vosotros. No me hagáis quedar mal…

No dije nada y Marco soltó una especie de gruñido. Salimos del parking y dimos la vuelta a la manzana para disimular y regresar de nuevo a la entrada del hotel. Los periodistas ya estaban allí, acechando y bombardeando con sus flashes a los invitados que llegaban perfectamente engalanados. Empecé a acelerarme un poco y los nervios se me asentaron en el estómago. La limusina se detuvo y mi corazón estuvo a punto de hacerlo también.

―Empieza el espectáculo ―exclamó Leandro mostrando una amplia sonrisa.

Salió como una gran estrella de cine. Estaba en su salsa y se lo pasaba divinamente. Posaba abiertamente y hasta ligaba con alguna de las periodistas, consiguiendo que estas se ruborizaran. Era único en su especie. 

Marco salió tras él y me tendió la mano para que le acompañase. Nuestras miradas se encontraron por primera vez, pero enseguida la volví a bajar. Jamás lo había visto tan guapo y elegante. Tiró de mí con suavidad y la abertura de mi vestido dejó entrever indecentemente mi pierna. Volví a mirar a Marco, que no apartaba los ojos de mi muslo. Fue un momento embarazoso y, al mismo tiempo, excitante. Me tapé y salí del coche con el rubor tintándome las mejillas. Marco me sujetaba la mano con firmeza y los periodistas dejaron a Leandro en un segundo plano para centrarse de lleno en nosotros.

―¿Cómo está, señora Romeo? ¿Qué tal la vida de casada? ¿Dónde conoció a su marido?

Caminábamos hacia el interior del hotel y me negaba a responder a ninguna pregunta personal. Marco iba serio e imponente con su esmoquin Brioni y su abrigo de tres cuartos. 

―Por favor, señor Romeo ―preguntó alguien―. ¿Qué opina de que su mujer trabaje con su expareja Gerard Johnson? ¿No le preocupa que resurja el amor entre ellos?

Marco se puso rígido ante esa pregunta. Noté la presión sobre mi mano. Se giró hacia el joven periodista de mirada viva que había formulado la pregunta y le dijo:

―El matrimonio es un vínculo sagrado entre dos personas que se aman. En mi familia nos tomamos este sacramento muy en serio. Tengo treinta y seis años y jamás pensé en casarme nunca porque no encontraba a la mujer adecuada. ―Entonces me miró muy serio y continuó―: Verónica pudo casarse con Johnson, pero me escogió a mí, así que no me preocupa que trabajen juntos, porque es mi mujer. Mía.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo. Marco lo había dejado muy claro. Era suya y de nadie más y al que se metiera por medio… que Dios lo amparase.

―Señora Romeo, señor Romeo…

Las preguntas llovían sobre nuestras cabezas.

―No hay más declaraciones de momento. Gracias.

Marco me asió por la cintura y me liberó de aquellos lobos sedientos de morbo y del titular del día.

Entramos en el hall y Douglas y Silvia ya estaban allí. Vinieron enseguida a saludarnos. Ella estaba muy guapa con un vestido premamá de color rojo, corte evasé, cuello redondo y manga larga de encaje. Le favorecía mucho y estaba realmente espectacular a pesar de su barriga, cada vez más voluminosa. Douglas lucía riguroso esmoquin.

―Verónica, qué ganas tenía de venir ―dijo Silvia―. Necesitaba cambiar de aires.

Luego saludó a Leandro y a Marco.

―Estás preciosa ―la piropeó él.

Silvia se cogió, nerviosa, un mechón de pelo y se ruborizó. 

―Bueno, vamos a buscar nuestra mesa y a beber algo. Estoy muerto de sed.

Leandro dio una palma al aire y empezamos a caminar hacia el salón.

―Deja que te guarde el abrigo ―se ofreció Marco―. Yo voy a dejar el mío.

Me pasó las manos por los hombros y me quitó el abrigo, que se deslizó por el fino vestido que llevaba pegado al cuerpo. Sentí cómo aguantaba la respiración. Leandro soltó un silbido y Silvia alabó lo que llevaba puesto. Marco desapareció hacia el guardarropa. Caminaba con desgana mientras Silvia y Leandro parloteaban alegremente.

―¿Verónica?

Una voz me llamó a mis espaldas. Me giré para ver quién era. George Duncan me recibió con una enorme sonrisa. 

―Hola, George ―le saludé sin mucho ánimo.

―Me moría de ganas de verte. Estás espectacular; como siempre.

Sin pensarlo, me abrazó de la emoción. Fue un abrazo sin malicia, aunque con excesiva confianza.

―Sácale las manos de encima a mi mujer o será lo último que hagas esta noche.

Marco estaba plantado a nuestro lado, con cara de pocos amigos. George se apartó y le dedicó una sonrisa desafiante. Me puse entre ellos para evitar una catástrofe.

―Marco, es un amigo que se alegra de verme. Relájate, por Dios.

―Sé perfectamente quién es y conozco su reputación. No te acerques a mi mujer, Duncan.

Me quedé boquiabierta. Miré a Duncan sin comprender nada.

―Tranquilo, Romeo, creo que tu mujer tiene la suficiente capacidad de decidir si quiere hablar conmigo o no. Lo que no entiendo todavía es cómo pudo terminar con un tipo como tú. Pero lo averiguaré…

Marco apretó los puños y se puso a la defensiva.

―No te metas donde no te llaman y aléjate de mi mujer.

Duncan me cogió la mano y me besó los nudillos, desafiando la advertencia de Marco.

―No te preocupes, Verónica ―me guiñó un ojo―, ya hablaremos en otra ocasión tranquilamente, sin la presencia de tu protector marido. ―Dio media vuelta y se fue hacia la fiesta.

Marco se puso rojo, encendido por la ira. Le puse la mano en el pecho y le pedí una explicación. ¿De qué conocía a George Duncan? Él se negó a contestarme y me dijo lo que a él: que no me metiera donde no me llamasen. Apreté los puños, frustrada y enrabiada, y me alejé se su radar «amárgame-la-vida».

Fui directa a la barra a pedir una copa de vino blanco. Douglas se acercó.

―Verónica, ¿qué está pasando entre vosotros?

Él pidió bourbon.

―No existe «nosotros», no hay nada. Solo es un querer joderme la vida y punto ―bufé.

―Tenéis que llegar a un entendimiento o va a ser muy difícil.

―¡Ja!

Terminé la copa de vino y me pedí otra, pero Douglas le dijo al camarero que la retirara. Me molesté con él y me llevó a regañadientes a la mesa.

De camino, nos encontramos con Gerard, Amelia y Mike. Douglas me cogió del brazo para evitar un enfrentamiento. No le iba a dar ese gusto, pero Amelia y Mike venían con ganas de guerra.

―Verónica, ¿no has venido con tu misterioso marido? ―soltó Mike con su afilada lengua.

Gerard iba a decir algo y yo también estaba preparada para atacar, cuando Marco apareció entre la multitud. Me agarró por la cintura y me dio un beso lento y abrasador en el cuello. Amelia estaba encandilada ante su sensualidad. Y Mike no era menos. El único que tenía los labios fruncidos y el semblante serio era Gerard.

―¿Hablabais de mí? 

Nos dejó a todos descuadrados.

―Hola, soy Amelia…―Devoraba a Marco con la mirada.

―Sé quiénes sois todos ―dijo Marco tajante―. No hace falta que guardéis los formalismos conmigo. Ambos sabemos el papel que representa aquí cada uno.

―¿Y cuál es el tuyo? ―lo desafió Gerard.

Marco sonrió maquiavélicamente y lo miró fijamente. 

―Manteneros lo más lejos posible a todos de mi mujer. 

Gerard no se achantó y dio un paso adelante ante la mirada atónita de Mike y Amelia. Esta le tiró de la manga de la chaqueta para que no retara a Marco.

―Verónica es mi socia y tendré que trabajar con ella. No puedes evitar que nos tratemos y echemos a perder la empresa solo porque no sepas controlar tus celos enfermizos.

Intenté separarme de Marco, pero este me apretó más contra su cadera. La conversación estaba subiendo de tono y no me gustaba el cariz que tomaba.

―No tengo problemas en que trabajéis juntos, porque yo estaré allí con ella. Lo que me preocupa es que quieras llevarte el trabajo a la cama.

―¡Marco! ―grité molesta, separándome por fin de él―. No pienses ni hables por mí. No voy a meterme en la cama de Gerard… ni en la de nadie.

Eso último lo dije mirándole directamente. Me recogí la cola del vestido y me marché enfurecida hacia la mesa sin mirar atrás. Por mí como si se mataban a golpes.

*

El resto de la velada la pasé en mi mundo. Me hablaban y respondía con monosílabos o asentía o negaba sin saber lo que me preguntaban. De vez en cuando, miraba hacia donde estaba sentado Gerard. Su actitud no era mejor que la mía. Mi marido, mi cuñado, Silvia y Douglas se pasaron toda la noche hablando de lo divertido que iba a ser vivir todos juntos. Yo me tronchaba por dentro, pero de pura angustia. El vino fue mi mejor aliado aquella noche. Sabía que acabaría borracha de nuevo, pero la verdad es que me importaba una mierda.

La cena terminó y el alcohol invadió las mesas. La música empezó a sonar para ir preparando el ambiente para recibir el nuevo año. Repartieron las bolsas de cotillón con las máscaras y los antifaces. Entonces empezó a sonar New York, de Alicia Keys. 

―¡Vaya por Dios! ―exclamé.

Silvia se dio cuenta de mi comentario.

―¿No te gusta la canción? Es preciosa…

―Lo que no me gusta es la ciudad.

Cambié el vino por un gin-tonic bien cargadito. No me gustaba el alcohol tan fuerte, pero el nervio que llevaba por dentro consumía el vino con mucha facilidad, por lo que necesitaba un combustible de mayor octanaje.

―Deberías parar de beber… ―me advirtió Leandro.

―Y tú de hablar, porque me duelen los oídos de escucharte.

Marco me miró inquisitivamente, pero lo ignoré por completo.

Empezó la música ñoña. Todo el mundo se apretujó a bailar. Yo jugaba con la servilleta, aburrida como una ostra, esperando que terminara el año para irme a casa a dormir. Minutos después sonó una canción de Marc Anthony que conocía muy bien. Me encantaba ese cantante y conocía bien todos sus temas. Sonaba entonces A quién quiero mentirle…

Ya lo sé qué extraño es verte aquí… verte otra vez.

Te sienta bien estar con él…

¿Que si te pude olvidar? Tu pregunta esta demás. 

Yo también he vuelto amar…

¿A quién quiero mentirle? 

¿Por qué quiero fingir que te olvidé?

Trato de convencerme 

que estás en el pasado

y del alma y la mente te borré.

Me puse blanca cuando vi que Gerard venía hacia mí. Todos los de la mesa se callaron de golpe. Negué con la cabeza y le supliqué con los ojos que no lo hiciera, pero él seguía avanzando con paso decidido hacia donde estaba sentada. Miré a Marco, que apretaba el mantel con ambos puños.

―¿Me concedes este baile?

Casi no podía tragar. La saliva era espesa como el cemento. Miré a Marco, que iba levantarse, pero Leandro lo cogió del brazo y lo obligó a sentarse. Me miró y asintió con la cabeza. Me estaba autorizando a bailar con Gerard ante la mirada furibunda de su hermano. Acepté aquella mano y salimos a bailar.

Enseguida nuestros cuerpos se unieron y yo apoyé mi cabeza sobre su hombro mientras Marc Anthony seguía cantando.

―No te la juegues, Gerard… ―susurré―. Marco es un tío peligroso.

Él me abrazó más fuerte y su mano bajó desde la nuca a mi espalda.

―No soporto verte con esa cara. Me dan igual sus amenazas. Me enfrenté una vez a él y no me importará volver a hacerlo.

Apreté los dientes de la impotencia.

―Gerard, te guste o no él es mi marido y es con quien debo estar. Tú tienes un hijo al que criar y tu relación con Mike, sea mejor o peor, es lo que escogiste… Lo mismo que hice yo. Ya no somos los mismos ni la situación es para nada igual. Pasa página conmigo.

Miré hacia la mesa. Marco estaba rojo de la ira. 

―Es muy difícil para mí... 

Sus palabras me golpearon. Siempre pensaban en ellos, pero nadie pensaba en mí. Estaba harta de la autocompasión y el egocentrismo que me rodeaba.

Me separé de Gerard para regresar a la mesa.

―Yo tengo que pensar en lo que es fácil para mí ―el dolor me machacaba―. Ya no puedo seguir preocupándome por ti. Lo siento.

Gerard se quedó tocado y le dedicó una mirada de odio a Marco, que fue devuelta con la misma intensidad.

La música cesó y un animador nos avisó para que tuviéramos preparados el champán. La cuenta atrás de la medianoche iba a comenzar.

Me puse el antifaz para que no vieran la cara tan deprimida que tenía en ese momento. Mi negatividad estaba en pleno auge. Cuando la cuenta atrás terminó y la sala reventó en aplausos y chillidos de alegría, me bebí el champán entre cientos de globos y kilos de confeti que caían del techo.

―Feliz año nuevo, amore.

Marco me pilló desprevenida y me estampó un beso en los labios. Fue un beso frío, casi por compromiso. Me separé al sentir un auténtico repelús. Me estaba confundiendo: dormía conmigo y no me tocaba, pero no dejaba que nadie se acercase a mí. Ahora me besaba castamente después de ignorarme durante toda la noche, salvo cuando tenía que interpretar el papel de marido celoso y protector. Tenía que tener una amante, porque no era de los que pudiera pasar sin su ración diaria de sexo. Mi marcha a Las Vegas no le había sentado bien y seguro que se había buscado una sustituta mientras a mí se me negaba estar con ningún otro hombre. Los celos empezaron a rular por mi cabeza. Aquello no era justo.

Fui al aseo, pues necesitaba despejarme la cabeza y alejarme de aquel ambiente de felicidad y alegría. Al girar la escalera, cuando todo el mundo estaba centrado en celebrar el nuevo año, llegué hasta el baño de señoras. La puerta no se abría. Alguien la había cerrado por dentro. Golpeé la puerta con insistencia. Oía perfectamente que alguien estaba detrás, impidiendo el acceso.

―Abrid la maldita puerta ―grité enfurecida.

Lo mejor de toda la noche, el colofón, estaba por llegar…

Leandro me recibió todo descamisado mientras Amelia se recolocaba el vestido. Mis ojos se abrieron como dos ventanales. Luego me eché a reír como una histérica debido a lo absurdo de la situación. ¿Es que no podían complicarse más las cosas?

―Joder, bella. No podías ser más oportuna… ―se quejó Leandro mientras colocaba la camisa por dentro de los pantalones.

Moví las manos como si fueran aspas delante de mi cara.

―No, no. Por favor. Seguid a lo vuestro ―me tronché de risa sin poder evitarlo―. Me habéis alegrado la noche. Esto no me lo hubiera imaginado en la vida.

Mi risa estaba descontrolada y ya me doblaba sujetándome la tripa. Amelia estaba colorada y avergonzada.

―Verónica, contrólate ―siseó Leandro―, que vas a llamar la atención de todo el mundo. Esto debe quedar entre nosotros.

Otro ataque de risa violento estalló dentro de mí.

―¿Entre nosotros? Joder, pero si es digno de un titular. ¿Qué tienes que decir ahora, Amelia? ¿Ya no proteges a tu maridito?

Ella miró a Leandro, avergonzada, y a mí me mató directamente con la mirada. Salió escopetada del baño con la cabeza bien alta y con aires de grandeza.

―Te has pasado. No tenías por qué ridiculizarla de esa manera ―me reprochó mi queridísimo cuñado.

―¡Que te den! Yo, en cambio, sí me merezco todo lo que me hacéis y esa maravillosa forma en que me tratáis.

―Has bebido, no sabes lo que dices…

―Sé perfectamente lo que digo ―repuse―. Y no estoy borracha. Es más, voy a coger el abrigo y me voy a casa. Ya he cumplido y no tengo por qué aguantar más esta farsa.

―Tienes que regresar con Marco. 

―Verás cómo no.

―Verónica…

Levanté el dedo y le dediqué una hermosa peineta mientras salía para recoger mi abrigo y marcharme a casa.

34

―¿Dónde vas? Todavía no se ha terminado la fiesta y ni siquiera te has despedido de tus amigos.

Marco me había alcanzado en el ascensor, a punto de bajar al aparcamiento. Había llamado al chófer de la limusina para que me recogiera allí y así salir del radar de los periodistas.

―Para mí sí ha terminado. ―Fui tajante. 

La puerta se abrió y entré haciendo caso omiso. Marco entró conmigo e hizo subir el ascensor.

―¿Qué haces? ―Lo miré con odio.

Él apoyó las manos en la pared, atrapándome con su cuerpo. Tenía los brazos estirados y me miró muy serio. 

―¿A qué juegas? ―preguntó.

No me esperaba el tono frío de sus palabras.

―¿Perdona? ―Le miré estupefacta.

Me tenía desconcertada. Apoyó su cabeza en el hueco de mi cuello y la movió frotándose con mi melena. Cerré los ojos por un momento y aspiré su aroma tan sensual y único.

―¿A qué juegas, Verónica? ―repitió―. ¿Ibas a encontrarte con Johnson? Me he fijado cómo os mirabais. Durante el baile no ha parado de sobarte y se te veía encantada. ¿Vas a su encuentro?

Abrí los ojos de golpe y vi que Marco me clavaba su oscura mirada llena de rabia y de rencor.

―Me iba a casa, lejos de ti y de todos. No he quedado con nadie. Para eso ya estás tú.

Marco echó la cabeza hacia atrás como si hubiera recibido una bofetada.

―El vino te hace decir tonterías. Sé que ibas en su encuentro, pero me temo que no vas a llegar. Te guste o no, soy tu marido y Johnson y tú tendréis que asumirlo. 

La puerta del ascensor se abrió y él me cogió de la mano, tirando de mí.

―Déjame ―protesté―. ¿Adónde me llevas?

Pero no me contestó. Sacó la tarjeta de una habitación y abrió una puerta. De un tirón me lanzó hacia dentro.

―Maldito seas, Marco ―le grité.

―Tranquila, no voy a tocarte. Simplemente quiero evitar que vayas con él. No consentiré que te ponga las manos encima. Puedes irte a dormir cuando quieras ―dijo casi con desprecio.

Me dejó muerta. Marco empezó a quitarse la chaqueta del esmoquin y se desabrochó la camisa. Lo hacía de una manera tan sensual que, de repente, la habitación se quedó sin aire. Me provocaba para dejarme con las ganas. Ahora sí que estaba convencida de que tenía a otra que le calentaba la cama y, por eso, me torturaba con su indiferencia y sus desprecios. Me sentí humillada y dolida. «¿Quieres jugar, Marco Romeo? Pues entonces juguemos», me dije.

Era una suite con una pequeña sala de estar. Marco se sirvió una copa de whisky y se tumbó en uno de los sofás con los pies en el apoyabrazos, mientras veía la televisión. Se había desprendido ya de la camisa y estaba con el torso desnudo. Solo se había dejado puesto los elegantes pantalones negros Brioni. Tenía las piernas cruzadas y sus pies desnudos se meneaban despreocupadamente. Me ignoraba por completo, pero él se movía de forma provocativa, consciente de que le miraba como una idiota: se pasaba la mano por el pecho como quien no quiere la cosa o se echaba el pelo hacia atrás, revolviéndoselo de una forma que me ponía cardiaca. Todo ello ignorándome y fijando su atención en el maldito televisor.

Era una estancia abierta, por lo que entre la sala de estar y el dormitorio no había ninguna pared. Lo único que era independiente era el enorme baño de mármol blanco. Me senté en la cama y me quité los tacones. Lancé uno impulsado por el pie, que aterrizó muy cerca de donde él estaba tumbado. Lo miró de reojo, pero siguió con su fría indiferencia. Bajé la cremallera del vestido y lo dejé caer sobre la moqueta de la habitación. El corsé negro y el tanga de La Perla eran lo único que me cubría. Empecé a pelearme con los corchetes del corsé. Estaba cansada y el alcohol no me hacía estar certera para poder quitármelos con facilidad.

―Mierda ―me quejé al lastimarme una uña con uno de ellos.

Marco se giró y me vio. Se quedó clavado viendo la estampa. Yo lo ignoré y seguí con la ardua labor de quitarme los corchetes.

―¿Necesitas ayuda? ―se ofreció.

―No, gracias.

Y él siguió mirando hasta que me libré de aquella prenda torturadora.

―Por fin… ―dije aliviada.

Mis pechos quedaron al aire, expuestos ante la mirada de Marco. Se revolvió incómodo en el sofá, pero no hizo nada. Luego me metí en la cama, frustrada, y empecé a darle vueltas a la cabeza. Tenía que haber otra. No tenía lógica que no reaccionara ante mi desnudez. Mi ego y mi autoestima se vinieron abajo como mujer. Algo se rompió dentro de mí. Ya no era el amore de Marco, ya no me deseaba. Tantas desgracias para nada… Al final, cuando ambos éramos libres y, para más inri, estábamos casados, él había encontrado refugio en brazos de otra. Debería sentirme liberada y feliz, pero, por el contrario, estaba hundida en la miseria. «Feliz año nuevo, Verónica», pensé.

No soportaba aquello, así que me levanté encabronada. Cogí el vestido y empecé a ponérmelo de nuevo. Marco se levantó al instante y vino como un lince hacia mí.

―Regresa a la cama. Tú no vas a ninguna parte.

Tiró del vestido y este quedó colgando de las caderas, dejando mis pechos al descubierto. Me sentí de nuevo impotente y humillada.

―No quiero estar contigo ―grité―. Estás esperando a que me duerma para irte con tu amante.

Marco se rio y me dio la espalda. Su desprecio me atravesó el alma.

―¡No me ignores! ―grité con lágrimas en los ojos―. No me ignores más, por favor.

Me dejé caer al suelo de rodillas. No soportaba más aquella situación. Marco se dio la vuelta y me levantó, cogiéndome por los brazos.

―¿En serio crees que tengo una amante? ―apretó los dientes y luego chasqueó la boca.

Asentí con la cabeza mientras las lágrimas salían a borbotones de mis ojos. Su mirada se tornó más oscura.

Su mano se instaló detrás de mi nuca y me giró la cabeza. Marco me besó, acallando mis sollozos. Gemí en el interior de su boca. No me podía creer que lo deseara tanto y que me conformara con tan poco… Pasó la lengua por mis mejillas y, literalmente, se bebió mis lágrimas. No podía moverme; era como si fuera mi primera vez con él.

Iba empujándome hasta que mi espalda dio con la pared. Solté un suspiro y él se deshizo del resto de mi vestido. El corazón empezó a latirme con violencia cuando presionó su cuerpo contra el mío y noté su erección de pleno. Abrí bien los ojos y él me devolvió una mirada encendida por el deseo.

―Mira cómo me has puesto al verte celosa por mi supuesta amante.

Aquello no me sentó demasiado bien, pero ya estaba perdida en el mundo de la lujuria de mi marido. Mi piel ardía y mi sexo vibraba reclamando ser saciado.

―No estoy celosa… ―dije con la boca pequeña.

Marco movió las caderas y su abultado miembro hizo presión sobre mi tanga, ya empapado por completo. Ladeé la cabeza, desesperada por lo caliente que me estaba poniendo.

―Yo creo que sí lo estás y eso me la pone muy dura. La notas, ¿verdad?

Pues claro que la notaba, y más que quería… Se me estaban poniendo los ojos redondos solo de pensarlo.

Su boca volvió a darme un placer glorioso, con unos besos húmedos y ardientes que me dejaban sin aire. Su lengua exploraba en la mía y me propiciaba unos lametazos sabrosos, de esos que no quieres que se terminen nunca. Marco era delicioso en todo su ser. Entonces, sus manos bajaron hacia mis pechos y mis pezones le dieron la bienvenida, endureciéndose. Él empezó a chuparlos, lamiéndolos hasta volverme loca.

―Tu sabor es único…

Su lengua se paseaba ahora por mi ombligo y me tenía muy excitada. Mis manos se dirigieron hacia sus pantalones con desesperación. Marco emitió un sonido ronco al notar mi mano sobre su polla. Empecé a acariciarla y él embraveció. Su testosterona le recorría el cuerpo y su necesidad por saciar su hambre de sexo hizo resurgir al viejo Marco.

Me arrancó el precioso y carísimo tanga de La Perla y me pasó la pierna por encima de su cadera. Luego se bajó el pantalón y la ropa interior de golpe. Fue visto y no visto. Agarró su pene erecto y, con un movimiento pélvico, guio su erección hacia mi coño húmedo, que estaba preparado para recibirlo. Me penetró una y otra vez con una pasión desenfrenada mientras hundía su cara en el hueco de mi cuello. Yo clavaba mis uñas en su espalda y le mordía el hombro, tan ansiosa como él. 

Me perdí entre gemidos y susurros mientras él me empotraba contra la pared. Se deslizaba en mi interior y yo gritaba su nombre al tiempo que él seguía follándome como un guerrero sin modales que solo busca saciar sus ansias. Y no me importaba, porque me estaba dando lo que yo también necesitaba en aquel momento.

Le tiré del pelo con fuerza hasta que su cabeza se dobló hacia atrás. Las venas de su cuello se tensaron como un acordeón y gritó de excitación sin dejar de penetrarme. Le pasé la lengua por su perfecto cuello y lamí el sudor que empezaba a manar de él. Marco rugió y yo estaba febril por absorber toda su esencia salvaje. Éramos dos almas atormentadas que se calmaban mutuamente. Me levantó en el aire y me llevó hasta la cama. Entonces, se deshizo de su ropa y me cogió la cara entre sus manos.

―No quiero hacerte daño, pero no puedo controlarme cuando estás a mi lado. Solo tengo ganas de follarte hasta que mi polla no pueda más.

Me embistió fuerte y chillé al sentirlo con profundidad.

―No pienses ahora, Marco. ¡Fóllame!

Solo quería disfrutar del momento. Ya tendríamos tiempo para los quebraderos de cabeza.

Pasamos toda la noche follando, hasta que no pudimos más. Sabía que eso no era el cuento de final feliz, porque luego volveríamos a la realidad, al mal rollo y a las indiferencias. Y es que Marco no había negado ni confirmado lo de su amante, pero algo dentro de mí sabía la verdad. El tiempo lo diría y nos lo demostraría. Al menos, tuve mi excelente ración de sexo, lo que me mantendría calmadita por un tiempo. Paolo Carsini estaría contento, Gerard no correría peligro y yo… yo seguiría adelante como pudiera.

*

Me desperté sola, como era de esperar. Por lo menos había tenido la amabilidad de hacerme llegar ropa limpia. En ese instante sonó el teléfono de la habitación y me sobresalté. Todavía no me había despejado y me dolía ligeramente la cabeza. 

―¿Quién es?

―Bella, paso a recogerte en media hora. Regresamos a La Romana.

La voz de Leandro me dejó traspuesta.

―¿Y Marco?

Oí que soltaba una risilla traviesa. Era su venganza por estropearle el polvo de anoche con Amelia.

―Ya se ha marchado con Silvia y Douglas. Me pidió que me quedara para acompañarte. Por lo visto, no quería despertarte porque necesitabas dormir y recuperarte.

Esto último lo dijo con guasa. 

―Estaré lista… ―dije con la boca medio torcida y colgué.

Se había ido con ellos y me había dejado allí sola. No lo entendía. Miré el reloj y vi que ya era la una del mediodía. Di un brinco y salté de la cama. Era muy tarde. Aun así, Marco tendría que haberme esperado y no mandarme con Leandro. Habían regresado su distancia y su indiferencia. Y a mí me tocaba seguirle el juego hasta que uno de los dos reventara.

*

―Hogar, dulce hogar ―dijo Leandro al entrar en el chalé de La Romana.

Puse los ojos en blanco y los brazos en jarras sobre mi cintura.

―¿Dónde se supone que tengo mis cosas?

―En la habitación del fondo. Dormirás con Marco.

Abrí la boca para protestar, pero Leandro me dio la espalda y desapareció hacia la suya.

―Señorita Verónica.

Me quedé alucinada al ver a Lupita en la casa. Fui hacia ella y la abracé.

―¿Qué haces aquí?

No me lo podía creer. Me parecía estar soñando.

―El señor Romeo me contrató cuando usted se fue a Las Vegas. No aguantaba más en la casa del señor Johnson. Esa mujer es muy mezquina conmigo, igual que el señorito Mike. Vine a buscarla, pero no estaba. Su marido me atendió y me contrató. Es muy amable y considerado.

Me quedé pasmada.

―¿Marco te contrató sabiendo de dónde venías?

Ella asintió con una sonrisa en la cara.

―Están todos en la playa―me indicó con un gesto la dirección―. Estoy muy feliz de trabajar aquí. Gracias.

Volvió a abrazarme y yo estaba todavía sin salir de mi asombro. ¿Por qué hacía esas cosas Marco?

Fui hacia mi nuevo dormitorio. Era más grande que el mío. Una cama enorme con dosel me impactó nada más entrar. ¡Cómo se cuidaba Marco! Televisión plana de sesenta pulgadas, un sofá de cuero viejo de color marrón chocolate, un banco de pesas, un pequeño mueble-bar con un generoso surtido de alcohol y una cinta andadora. Era una combinación extraña y más bien parecía la habitación de un adolescente caprichoso que quisiera tener todos sus antojos a mano.

Abrí otra puerta, pensando que era el baño y me topé con un tremendo vestidor. La ropa de él estaba en el lado derecho y la mía en el izquierdo. Al fondo, un enorme espejo cubría toda la pared, desde el suelo hasta el techo, y en medio, un sofá donde poder sentarte y cambiarte cómodamente. Marco tenía que haber nacido mujer. El baño era más de lo mismo en excentricidad y lujo: una bañera de hidromasaje tan grande que podías nadar dentro de ella y una ducha independiente en la que podrías hacer algo más que refrescar tu cuerpo. Todo ello hecho en un precioso mármol rosado.

La habitación tenía una puerta lateral de seguridad que daba a la playa. Era la del final del pasillo, pero, aunque no disfrutaba de vistas extraordinarias, podías acceder directamente a la arena desde allí. Había pensado en todos los detalles. 

Busqué en el inmenso vestidor un bikini. Al final los encontré y me puse uno brasileño bastante escueto de color negro. Me recogí el pelo en una coleta y bajé a la playa con un pareo atado a la cintura y la toalla en la mano. Silvia estaba acostada en una tumbona a la sombra, hablando con Douglas, y Marco jugaba con el pequeño Gabriel. Era una imagen que siempre me impactaba, pero no me quedaba otra que acostumbrarme, pues ahora era el ojito derecho de mi amiga.

―¡Tita! ―gritó el niño al verme.

Todos se giraron. Levanté la mano a modo de saludo y fui hacia el niño para cogerlo en brazos. Le di un beso y Gabriel se deshacía en sonrisas, cogiéndome la cara con sus manitas.

―Hola, mi vida. ¡Cuánto te he echado de menos!

―Tita, apa ―balbuceó.

Todos empezaron a reírse, menos Marco, que me miraba de la misma forma en que yo lo hacía cuando estaba con el niño. Lo bajé y se lo entregué de nuevo para que siguieran jugando. Marco apartó la mirada y volvió a ignorarme. Aquello me dolió.

―Ven con nosotros ―me llamó Silvia.

―Me voy al agua. Necesito despejarme la cabeza.

Me quité el pareo y fui hacia la orilla. Empecé a nadar mar adentro. Nadé y nadé, dejándome llevar por la sensación tan agradable del agua y la calidez del sol. No sabía el tiempo que llevaba allí, pero, para cuando quise darme cuenta, ya me había adentrado demasiado. Me paré y vi la casa de Gerard de nuevo.

―Joder ―mascullé.

Gerard estaba allí, en la playa, metiéndose también en el agua. Podríamos encontrarnos fácilmente a mitad de camino e, igual que yo podía verlo, él me vería a mí. Lo que no sabía es si me reconocería. «Pues claro, tonta», me dije. «¿Cómo no te va a reconocer?».

Empecé a nadar hacia la orilla como una posesa. Gerard venía directo hacia mí. Cuanto más rápido quería nadar más torpe y lenta me volvía. Yo no le había dicho que vivía allí, no tuve el valor necesario, pero seguro que Marco y Leandro ya le habrían puesto al tanto. Nadaba todo lo rápido que mis brazos me dejaban. Miré hacia la orilla y vi que Marco se ponía en pie. Ya podía distinguir a Gerard, que nadaba a toda velocidad hacia donde yo estaba. El corazón empezó a irme a mil por hora.

―¡Verónica! ―chilló Marco desde la orilla.

Me hacía gestos con la mano para que saliera del agua. No sé qué coño creía que estaba haciendo. Los pulmones me quemaban y Gerard estaba muy cerca. Lo veía perfectamente y él nadaba como un tiburón hacia mí. Levantó la cabeza un segundo.

―Verónica, espera ―gritó.

Ni de coña, no quería más problemas. Un último intento desesperado y empleé toda mi energía para apurar el ritmo. Entonces, un calambre en ambas piernas me dejó fuera de combate.

Lancé un grito de dolor y comencé a chapotear, tratando de mantenerme a flote. Vi cómo Marco se lanzaba al agua al ver que tenía dificultades. Gerard gritaba con agonía muy cerca de mí, mientras yo me hundía y empezaba a tragar grandes bocanadas de agua. El miedo, el dolor, el cansancio y las fuerzas, que me habían abandonado, hicieron que el agua me tragara ante la mirada atónita de Gerard.

―¡Verónica!

Aquel grito desgarrador fue lo último que oí antes de hundirme del todo.

35

Lo siguiente que sentí fueron los labios de Gerard. Yo estaba como en una nube cuando unas ganas de vomitar hicieron que me arquease. Me incorporaron. El agua empezó a salir de mis pulmones. Tumbada sobre la arena de la playa, al primero que vi fue a Gerard, que me acariciaba el pelo y me tomaba el pulso. Marco estaba su lado con mirada de preocupación. ¿Había muerto y aquella era una visión del cielo? Marco y Gerard estaban juntos sin arrancarse la cabeza.

―¿Cómo te encuentras? Menudo susto no has dado.

Estaba en shock y no podía hablar. Solo miraba cómo Douglas consolaba a una Silvia histérica, que estaba llorando, mientras Leandro sujetaba al pequeño Gabriel. Marco no se separaba de mi lado y no perdía de vista a Gerard. Ambos estaban mojados y en bañador y yo aturdida, dolorida y desorientada.

―¿Qué ha pasado? ―logré preguntar.

Ambos se miraron. Marco me cogió en brazos y me levantó de la arena. Me agarré a su cuello para no caerme.

―Johnson, ya me ocupo yo de mi mujer ―dudó por un instante y añadió―: Gracias por salvarle la vida.

Gerard asintió, pero no se iba a dar por vencido tan fácilmente.

―Deberías llevarla al médico a que le echaran un vistazo. No estaría de más… ―aconsejó.

Marco se volvió y esta vez su contestación fue más dura:

―Ya te he dicho que de mi mujer me ocupo yo. No me digas lo que tengo que hacer. Ya sabes dónde está la salida.

Miré a Gerard con desolación y me dejé llevar por los fuertes brazos de Marco.

*

Un médico vino a verme y, por suerte, todo quedó en un susto. Gerard me había sacado del agua muy rápido y apenas tuve tiempo de tragar agua. Estuvo muy acertado y su reacción me salvó la vida, algo que a Marco le dañaba en su hombría. El doctor también tuvo que asistir a Silvia por un pequeño ataque de ansiedad, así que a las dos nos tocó descansar gracias a las maravillosas pastillas que nos recetó. Menudo inicio de año habíamos tenido.

Me levanté horas después con la garganta dolorida y las piernas resentidas. Estaba sola en la enorme cama de matrimonio con dosel. Llevaba puesta una camiseta de Marco y su olor embriagaba todos mis sentidos. Salí de la habitación sin hacer ruido. Iba descalza y de puntillas, como los ladrones. Leandro y Marco mantenían una conversación en el salón y me quedé en el pasillo detrás de la puerta escuchando de qué hablaban.

―Venga ya, ¿con Amelia? ―le reprochaba Marco―. Con la de mujeres que tienes detrás de ti y vas a liarte con la ex de Johnson. Esto ya empieza a convertirse en una mala costumbre.

«Será capullo», pensé para mí.

―Está muy buena y no es nada serio. Es mejor buscarse tías comprometidas, así no dan problemas. Seguro que tienes alguna por ahí para que sacie tus antojos perversos.

Mis orejas eran como parabólicas. Marco se echó a reír, pero no contestó a la pregunta de su hermano. Cerré los puños con rabia.

―Tengo bastante con la mía, hermano. Ya me saca bastante de quicio.

Me tapé la boca por no llamarle de todo.

―¿Por qué la tratas así? Ten cuidado. Johnson anda al acecho y Verónica se pasa las normas por el forro. No la quemes o regresará a su lado. Esa mujer tiene cojones.

Marco lanzó un gruñido y se puso en pie. Me escondí para que no viera. Por poco me pilla. El corazón empezó a latirme tan fuerte que temía que lo oyeran.

―La trato así porque quiero que me odie ―dijo―. Ya le he hecho demasiado daño y pretendo que se desencante de mí. No soy el indicado para ella. ¿Acaso crees que disfruté cuando le hice daño en la muñeca? No me lo perdonaré en la vida, pero era necesario. Verónica tiene que odiarme.

Tuve que sentarme en el suelo. Una bomba acababa de darme de lleno. Mis emociones eran un tornado en nivel F5 y estaban girando a toda velocidad por todo mi ser.

―No te entiendo… ¿Por qué ahora? Sois libres de amaros sin esconderos de nadie.

Marco volvió a reírse, pero esta vez era una risa amarga.

―No. Ella se casó conmigo por obligación. Sé que sigue enamorada de Johnson. Prefiero que acabe de borrar sus dudas e inquietudes sexuales hacia mí y luego ya negociaré con Carsini para que la libere de su atadura conmigo.

―Estás enamorado de ella, ¿verdad?

―Cuando fui a Roma me hice unas pruebas para ver si podía tener hijos. Me dijeron que la probabilidad existía, pero que era muy baja, aunque no imposible. Con la única persona que quisiera tener un hijo es con ella.

Me estaba matando lentamente. Las lágrimas me quemaban como agua hirviendo.

―Sabes que ella no puede tener hijos después de lo que le ocurrió… Silvia me lo contó ―dijo Leandro a su hermano.

Se hizo el silencio. Marco había recibido la noticia como un jarro de agua fría. Mi amiga tenía una boquita de piñón.

―No lo sabía… ―susurró Marco con la voz apagada.

―Hermano, si quieres que te odie y tu deseo es ser padre, búscate una mujer que te pueda dar lo que quieras. Verónica ya no es la indicada. Pero tendrás que soportarla como tu esposa hasta que solucionemos lo de Carsini. Aunque...

No pude seguir escuchando. Me fui destrozada de vuelta a la habitación. Me metí en la cama y pensé que ojalá me hubiera ahogado. Marco me fustigaba e ignoraba para apartarme de él, pero en el fondo me quería. O algo por el estilo. Pero lo que había dejado claro era que su prioridad era ser padre y yo no podía concedérselo. Quería liberarme, pero no me dejaba volver con Gerard. Todo era caótico y mi cabeza no daba para más. Por mucho que intentara extraer una conclusión, siempre llegaba a un punto muerto. Solo me quedé con que no me quería hacer daño y con que no me odiaba. Todo lo demás eran preguntas en el aire sin respuestas concretas. Sin embargo, lo que más me dolió fue el consejo de Leandro. Quizá era más apropiada para él que para su hermano. Yo solo era una mujer defectuosa que no servía a sus propósitos.

*

La semana siguiente me puse en modo piloto automático. Me levantaba, iba a la playa, jugaba con el niño, charlaba con Silvia y Douglas y apenas veía a Marco durante el día. Por las noches, me tomaba la pastilla para dormir y no me enteraba de nada. Marco seguía cordialmente indiferente y yo mantenía la distancia. Mi único refugio eran Gabriel, Silvia y Douglas.

En cuanto llegaba a la casa, Marco se apoderaba del niño y entonces yo desaparecía y me iba a la cocina a charlar con Lupita. Todas las noches, antes de dormir, volvía a la playa a darme un baño y acababa durmiendo como un tronco, ajena al cuerpazo impresionante de mi marido, que yacía a mi lado. 

Una noche, el día antes de regresar a Nueva York para una reunión con socios inversores, salí a darme mi baño habitual en la playa. Me metí en el agua y disfruté del manto de estrellas y la preciosa luna llena. La noche era magnífica y el cielo estaba increíblemente hermoso. Estaba estirada con los brazos en cruz flotando sobre el agua, admirando el hermoso paisaje celestial, cuando un chapoteo me sacó de mi divino momento.

La luz de la luna daba de lleno sobre la cara de Marco. Se ponía tan guapo cuando el pelo mojado le caía sobre la cara… Vino nadando hacia donde estaba yo. Lo miré, esperando que dijera algo, pero, en vez de eso, me agarró por la cintura y sus labios fueron directos hacia los míos. Me eché hacia atrás, sorprendida. No entendía a qué venía eso en esos momentos. Él insistió, buscando un beso más profundo, y su mano fue directa a mi trasero, colándose entre la braguita del bañador. Me apretó la carne con ganas y llevó mi cuerpo hacia el suyo.

―Estás desnudo ―exclamé como una idiota.

Él sonrió y tiró del hilo de la braga de mi bikini.

―Eso lo solucionamos ahora.

Luego tiró del otro lado y deslizó el bikini entre mis piernas. Solté un grito de sorpresa y Marco introdujo su lengua en mi boca. Con sus manos iba quitándome el resto del bañador con suma facilidad. Su lengua me quitaba el sentido y sus manos me apretaban el trasero con fuerza, fundiendo nuestros sexos. Su erección era plena y mi voluntad se anuló en el momento en que me puso las manos encima. Me levantó entonces y mis piernas lo atraparon. Iba a hacerlo. Me iba a follar en el agua porque me necesitaba, igual que yo a él.

Yo me hundí en él y mi cuerpo fue hacia atrás hasta descansar en el agua. Marco me sujetó por la cintura y me penetró con un deseo salvaje mientras yo miraba las estrellas. El reflejo de la luna bañaba nuestros cuerpos desnudos, ansiosos por calmar nuestra hambre de sexo. 

Gemí y jadeé mientras él me poseía como el dios del océano a una sirena. Me entregué a él sin decir nada y cogí lo que él me ofrecía. El chapoteo del agua, entre nuestros sexos húmedos y calientes, hacía que el mar hirviese a causa de nuestro febril deseo. Notaba la polla de Marco deslizándose en mi interior y creí morir a su lado. Luego me incorporó y cabalgué sobre él como un caballito de mar poseído por el embrujo de la noche. Mis manos se enredaban en su pelo y su cara se perdió entre mis pechos. Arriba, abajo, arriba, abajo… El roce de mi sensible clítoris me hizo estallar sobre su rígida polla, calentándosela con mi orgasmo.

―Marco… ―gemí exhausta.

El calor que desprendían las partes bajas de nuestros cuerpos contrastaba con la temperatura ambiente del agua. Marco hincó los dedos sobre mis posaderas y empezó a empujar con vehemencia. Sus acometidas provocaban que el mar se revolviera y nos salpicara todo el cuerpo. Un sonido ronco salió de su garganta cuando empezó a bombear dentro de mi resbaladiza vagina y vació toda su pasión en mi interior. Tan cálida y abundante como lo era él. Me quedé abrazada a su cuello y él me mecía dándome suaves besos en el hombro.

―Echo de menos tu cicatriz ―susurró, acariciándome el hombro donde antes estaba la media luna―. Era tan preciosa como tú.

Me bajé de él muy a mi pesar. Cogí la toalla y fui a la habitación para ducharme y tomar mi pastilla para dormir. La vida debía continuar.

*

Silvia se había quedado a regañadientes en la isla con Gabriel, bajo los cuidados y atenciones de Rosa y Lupita. Los chicos y yo estábamos a punto de entrar en edificio Chrysler.

Era 8 de enero y habíamos llegado un poco antes de lo previsto, porque Leandro y Marco querían echar un vistazo a las cuentas. A mí solo me apetecía entrar y tomar algo caliente. Mi traje de falda y chaqueta negra dejaban que el frío helado se colara entre las piernas a través de las medias. Había perdido un poco de peso y los pantalones de los trajes me venían grandes. 

―Bella, tienes mala cara ―observó Leandro.

―¿Podemos entrar ya? Me estoy muriendo de frío ―le rogué.

Douglas inmediatamente me pasó sus brazos por encima de los hombros y me acurrucó contra su pecho. Marco emitió un sonido de desagrado y comenzó a caminar hacia el edificio. Por fin entramos y el agradable ambiente del lugar hizo que mis mejillas fueran recuperando su color natural. Douglas seguía sujetándome y Marco lo miraba fijamente. En todo el trayecto no me había dirigido la palabra y yo también lo ignoraba. Ya me había acostumbrado a su jueguecito y lo tomaba como algo normal en nuestra relación.

―Ya puedes soltarla, Douglas ―gruñó Marco en el ascensor.

―Relájate tío. No soy tu rival.

Douglas siguió abrazándome. Por su parte, Marco no apartaba la mirada de nosotros.

La puerta del ascensor se abrió y yo me separé de Douglas. Le di las gracias y salí sin mirar a mi marido. Íbamos a ir hacia la sala de juntas cuando George Duncan nos cortó el paso. Iba muy elegante, con un traje de tres piezas azul marino y enseguida me pegó un repaso con la mirada que a Marco no le sentó nada bien.

―Qué madrugadores. ―Sonreía provocando. 

―¿Qué haces aquí, Duncan? ―Marco saltó de inmediato.

George se pasó la mano por la barbilla y me miró a mí, ignorando la pregunta.

―He venido a hablar con Verónica… Negocios.

Marco gruñó. El volcán estaba a punto de estallar, pero Leandro intervino.

―Duncan, si quieres hablar de algo con mi cuñada tendrá que ser con nosotros delante.

―Hombre, Leone, perdón… Leandro. Me cuesta acostumbrarme a vuestros nuevos nombres.

Él miró nervioso hacia los lados para ver si alguien lo había escuchado. Los únicos que estábamos flipando éramos Douglas y yo.

―¿Ya tengo tu atención? ―Duncan desafiaba a los hermanos, muy seguro de sí mismo.

Leandro pasó por delante de él dando grandes zancadas y le hizo un gesto con la mano para que le siguiéramos. Todos. Entramos entonces en la sala de juntas antes de que vinieran Gerard y los demás.

―¿Qué quieres, Duncan? ―Leandro fue al grano.

―Hoy Johnson va a presentar un nuevo proyecto de restauración de hoteles antiguos. Su propósito es empezar en Nueva York y, según el resultado y las estadísticas que saquemos, expandirlo a otras ciudades de Estados Unidos. Se ha inspirado en el Proyecto Verónica.

Un gemido salió de mi boca. No sabía que Gerard le había puesto mi nombre al proyecto del que hablamos antes de mi accidente. Marco me taladró con la mirada y se revolvió incómodo en la silla.

―No has contestado a la pregunta ―insistió―. ¿Qué cojones quieres?

George Duncan sonrió con tranquilidad. Estaba disfrutando de su momento.

―Es un proyecto millonario y creo que dará muchos beneficios. El Proyecto Verónica está siendo un éxito y quiero entrar en este. Gerard me quiere dejar fuera por motivos personales y celos infundados. Parece que, últimamente, eso está de moda.

―Por una vez, estoy de acuerdo con Johnson ―admitió Marco.

Yo escuchaba y seguía sin entender por qué había ese odio entre ellos.

―¿De qué os conocéis? ―intervine, queriendo saciar mi curiosidad.

―Somos viejos conocidos. Tenemos amigos en común ―me contestó George.

Se me quedó cara de póquer. Eso era imposible.

―¿Por qué tanto interés en entrar en la empresa? ―me encogí de hombros―. Si Gerard no quiere, déjalo estar. Hay otras empresas en las que puedes invertir.

Duncan me clavó la mirada y me sonrió de lado. 

―Verónica, tú serías la más beneficiada en este trato. Pero es algo que solo puedo hablar a solas contigo.

Marco negó con la cabeza rotundamente. 

―Dame una razón de peso ―inquirí.

Miró a todos los de la sala y se detuvo en Douglas. 

―No es algo que pueda airear a los cuatro vientos.

Me estaba poniendo de los nervios tanto misterio.

―Duncan, creo que esta conversación ha finalizado ―zanjó Marco―. Levanta tu trasero y aléjate de aquí antes de que te parta la cara. No me des ese gusto.

George se arrimó a mi oído y me susurró:

―Soy sobrino de Carsini y puedo ayudarte si tú me ayudas.

―¡Sepárate de ella! ―Marco se había levantado de golpe tirando la silla al suelo.

―No ―dije tajantemente―. Quiero que salgáis todos fuera y me dejéis a solas a con él.

―Ni lo sueñes ―gruñó Marco.

Di un golpe en la mesa con ambos puños y me puse de pie. Por fin salió de nuevo el nervio que llevaba conteniendo desde hacía tantas semanas.

―No es una sugerencia ―aclaré―. Soy la que maneja esta empresa y aquí no soy tu mujer, así que cierra el pico y sal fuera. Ahora tengo que hablar de negocios. O lo haces por las buenas o llamo a seguridad.

Tenía el pulso acelerado y lo notaba palpitar en mis sienes. Leandro cogió a Marco del brazo y este se soltó bruscamente. Se acercó a mi oído con una sonrisa de las suyas mientras se abrochaba el botón de la chaqueta.

―No sabes lo cachondo que me pones cuando te alteras. Esto no se va a quedar así; lo sabes, ¿verdad? 

Me dio un beso en el cuello que me erizó todo el cuerpo.

―Douglas, llévatelo de aquí, por favor ―le pedí con la voz ahogada.

Marco le hizo un gesto a Duncan, llevándose los dos dedos a los ojos y luego hacia él. Le advertía que lo estaba vigilando y que se llevara cuidado.

Segundos después, por fin estábamos a solas. La tensión de mis hombros se relajó un poco. Me quité la chaqueta y me quedé solo con la camisa de seda color crema de manga larga que me estaba abrasando la piel. Me retoqué el moño y me acomodé en la silla.

―Ya puedes empezar a hablar ―dije con seriedad.

36

George Duncan tenía toda mi atención. Aunque ya podía tener buenos argumentos, pues yo sabía a la perfección que esa pequeña rebelión de haber dejado en evidencia a mi marido tendría consecuencias.

―Mi nombre real es George Russo Duncan ―empezó a contarme―. Mi padre era el hermano de Francesca Russo, la difunta mujer de Paolo Carsini, mi tío.

Mi boca se abrió de la conmoción.

―¡Joder! ―exclamé.

―Me cambié el apellido cuando alcancé la mayoría de edad y me enteré de en qué andaba metido mi padre. Desde entonces utilizo el de mi madre. Nunca me mezclé en ese mundo, pero sí conozco a las familias y me ha tocado relacionarme a veces con ellas por motivos que no vienen al caso. Por eso conozco a Mario y a Leone, ahora Marco y Leandro.

Su historia era muy interesante, pero yo quería saber cómo podía ayudarme. Estaba harta de las familias y de todo su clan.

―¿Qué tienes que ver tú con Paolo Carsini? ―pregunté ansiosa―. Aparte de que sois parientes… no sé en qué puedes ayudarme, no veo a dónde quieres ir a parar.

Duncan sonrió de nuevo. Solo sabía mostrar su sonrisa perfecta y lucir cara bonita. 

―Mi padre adoraba a su hermana y culpa a Paolo de su muerte. Se odian y su relación es bastante conflictiva. Mi tío… digamos que es el mandamás de todas las familias y mi padre es el segundo de a bordo.

Moví la cabeza desesperada.

―Ya sé quién es Carsini ―apreté los dientes frustrada―. No conozco a tu padre ni tengo ganas. Todos son iguales. Dime algo que no sepa, Duncan. Gerard está a punto de llegar y Marco no tardará en tirar esa puerta abajo.

―Cuando te vi en la gala fui a ver a mi padre y le pregunté por ti y por los Romeo. Al principio me aconsejó que no me metiera en asuntos de la familia, pero luego me contó el pacto que te obligaron a sellar con ellos. Sé que te casaste con Marco de forma no voluntaria. Estás atada a él por un compromiso con las familias. Yo puedo ayudarte a que quedes libre de todo eso.

La estupefacción fue evidente en mi cara. 

―¿Cómo puedes ayudarme con eso?

―Mi padre me dijo que planean librarse de Carsini. Si él desaparece, mi padre pasará a ocupar su puesto. Él no está conforme con esa alianza. Si las normas que imponía el anterior Gran Jefe eran sanguinarias y arcaicas, las de Carsini dejan mucho que desear.

―Ya me he dado cuenta… ―gruñí por lo bajo.

―Como te he dicho, mi padre culpa a Paolo de la muerte de su hermana. Piensa que jamás debió casarse con ese desgraciado. Fue una boda impuesta por las familias, ya que les convenía esa unión… Un mero trámite, nada más. Lo han vuelto a hacer contigo y con Romeo y, aunque no es santo de su devoción, te liberará de esa atadura. Podrás divorciarte siempre y cuando me introduzcas en el negocio.

No era una conversación pueril. Me informaba de un posible asesinato y yo me lo tenía que tomar como algo natural. Aunque a esas alturas… ¿qué es lo que había de normal en mi vida?

―Te meteré en el negocio.

No me costó mucho decidirlo. Tenía la mente fría y solo pensaba en mí. Aunque también en Marco. Así podría rehacer su vida con una mujer que le pudiera dar todo lo que él ansiaba.

Duncan sonrió y me estrechó la mano. La sostuvo entre la suya más tiempo de lo necesario. 

―Si alguna vez me necesitas y quieres cambiar de aires, ya sabes dónde estoy.

Le agradecí su oferta, pero la denegué y le pedí que saliera y me dejara a solas. Necesitaba meditar y digerir toda la información recibida.

*

Me toqué la alianza que llevaba en el dedo. La giraba sin cesar mientras miraba la ciudad a través del ventanal de la sala de juntas. Había pasado justo un mes de nuestra boda en Cancún. Parecía que hubiera sido hace una eternidad…

Leandro, Marco y Douglas entraron de nuevo y se sentaron. Marco vino hacia donde yo estaba y contempló la ciudad con las manos en los bolsillos. Parecía que sus malos humos se habían disipado y tenía un talante más despreocupado.

―¿Ha sido fructífera tu reunión con Duncan? ―preguntó con sarcasmo.

―Mucho.

Lo miré de soslayo y seguí inmersa en mis pensamientos.

―Espero que sepas dónde te metes.

No pude reprimir una risa sarcástica.

―¿Acaso alguna vez me dejáis opción?

Me giré al oír abrirse la puerta. Gerard entraba, deslumbrante, acompañado por Mike. No me importó el gruñido de Marco y su mirada fulminante. Fui hacia él y lo abracé, desconcertando a todos los presentes. Cerré los ojos y él me devolvió el abrazo con sus brazos fuertes y firmes.

―Gracias por salvarme el otro día ―le susurré al oído―. No había tenido aún la oportunidad de agradecértelo.

A Mike se le salían los ojos de las órbitas.

―De nada… Casi me muero del susto.

―Ejem… ―carraspeó Mike.

Me desprendí de sus brazos y regresé a mi asiento. Gerard miró a Marco y a Leandro y saludó cordialmente a Douglas. Luego entraron varios de los inversores, a los que yo no conocía. Por último, entró Duncan. Gerard se puso en pie, nervioso y alterado.

―¿Qué haces aquí? ―le preguntó irritado―. Nadie te ha invitado a esta reunión.

Madre mía. El ambiente estaba tan cargado que apenas se podía respirar.

―Lo he invitado yo ―intervine―. Como socia de la empresa, creo que tengo derecho a opinar y a proponer posibles inversores. Duncan me parece una buena opción… si no te opones, claro.

Las miradas de Gerard, Leandro y Marco fueron a por mí. Sentí que me atravesaban el corazón.

―Siéntate, Duncan. Si Verónica te ha invitado no voy a oponerme.

Marco se colocó a mi lado para mantener la distancia entre los demás. Gerard me lanzaba miradas furtivas y Mike cuchillos envenenados.

Cogí el boli y empecé a hacer garabatos mientras empezaban a deliberar sobre la propuesta del nuevo proyecto. A diferencia de la otra vez, no tenía el menor interés en la reunión. Me aburría como una ostra. La mano de Marco bajo la mesa apoyándose en mi muslo me hizo dar un respingo y ponerme tiesa, con los ojos abiertos como platos.

―Verónica, ¿estás bien?

Gerard me miró preocupado.

―Sí, todo bien ―contesté avergonzada. 

Gerard continuó con la reunión. Con unas manos habilidosas y rápidas, Marco me desabrochó el cierre del liguero, que estaba unido a la media de encaje. Mi cara de asombro fue total. Reprimí un sonido inaudible y giré la cara para mirarlo. Su mano iba directa hacia el interior de mi entrepierna. Gerard nos miraba de vez en cuando y notaba cómo empezaba a ponerme colorada. Marco me estaba provocando e intentaba marcar su territorio delante de todos, en especial de Gerard. Bajé mi mano con disimulo hasta su entrepierna y le agarré el paquete con fuerza. Marco estaba cachondo y apenas me cogía en la mano su tremenda erección. Su cuerpo dio una sacudida y pegó un golpe en la mesa. Las miradas esta vez fueron hacia él, que se dedicó a sonreír como si nada. Ladeé la cabeza y me acerqué a su cara.

―Saca la mano de mi pierna ―siseé― o te juro por Dios que te arranco los huevos.

Marco, que notaba cada vez con mayor fuerza la presión en sus partes nobles, apartó la mano de inmediato. 

Le sonreí y le guiñé un ojo. Él no compartió mi gracia. Me estaba cansando de esos juegos de «lo que quiero lo consigo cuando se me antoje». No, yo también tenía un límite. Lo tendría cuando a mí me apeteciera. Y ya estaba servida. Además, lo hacía para fastidiar a Gerard. 

Tiempo después, la reunión se terminó y los inversores empezaron a retirarse. Me levanté como pude, sujetando con una mano el liguero, intentando que no se notase la travesura que había hecho Marco. Trataba de mantener en su sitio la media, que, al no llevar elástico, aumentaba la probabilidad de hacer el ridículo. Culpa de esos diseños exclusivos y clásicos de la lencería que me compraba mi querido esposo.

Ya solo quedábamos en la sala de juntas Leandro, Douglas, Mike, Marco, Duncan, Gerard y yo. La media se estaba deslizando peligrosamente por el muslo. Miré a Marco, que no me quitaba los ojos de encima. Leandro hablaba correctamente de la reunión con Gerard y Duncan también se veía muy centrado en la conversación. No lo soporté más y me puse en pie. Me levanté la falda levemente y coloqué la pierna encima de la silla. Todos se callaron y miraban atónitos cómo subía la media con delicadeza y me ajustaba el liguero de nuevo.

Gerard contenía la respiración ante la imagen sensual que le acaba de ofrecer. Duncan se pasó la lengua por los labios, Leandro inconscientemente se colocaba el paquete en el pantalón y Marco miraba la cara de salidos que tenían todos, a excepción de Mike. Y es que Douglas se había puesto bizco también.

―Romeo, bendita sea tu suerte… ―siseó Duncan mientras se mordía el labio.

Cuando terminé, me coloqué la falda y pasé las manos por mis caderas.

―Perdonad, imprevistos que nos ocurren a las mujeres ―dije con toda naturalidad.

―Un placer, bella. Ha sido un regalo para la vista ―contestó Leandro volviendo a ajustarse la entrepierna del pantalón. 

Marco estaba furioso y yo encantada de que lo estuviera. Pasé por su lado y me paré para susurrarle al oído:

―Si no quieres quemarte no juegues con fuego.

Salí del despacho y me encaminé hacia el aseo de señoras, donde me mojé la nuca para quitarme el sofocón. Marco me provocaba constantemente y todo era una lucha con él. Sabía que lo había dejado en evidencia y que eso lo cabrearía. No se hizo de esperar…

Apareció en el baño como un gran vendaval. Me sobresalté y me di la vuelta, apoyando las manos en la encimera de los lavabos. Venía como un loco hacia mí.

―¿Por qué te has exhibido delante de todos ellos? Te han comido con la mirada. Eres mi mujer, una mujer casada.

Me hablaba a gritos.

―No me he exhibido ―le contesté de igual forma―. Solo solucioné un problema que tú habías creado. Si no llego a sujetar la media, entonces sí que hubiera dado un espectáculo.

Marco estaba celoso, para variar.

―Johnson y los demás estarán follándote en sueños durante semanas. Les has ofrecido una imagen que no olvidarán en bastante tiempo.

―Por lo menos alguien se lo pasará bien. ―Le reté con la mirada

Puso cara de asombro.

―¿Es que no te importa que fantaseen contigo?

―Lo que me importa y me molesta enormemente es que finjas unos celos que no tienes. Te pasas semanas ignorándome y me follas cuando te viene en gana. Sinceramente, este matrimonio de mierda empieza a cansarme y no me importaría que, en vez de que Gerard o Duncan fantaseen conmigo, vinieran y me follasen de verdad ―grité con rabia.

Iba a saco, a darle donde más le dolía. Marco se quedó blanco. Luego cambió a rojo y después se volvió casi granate de la ira. Entonces, se volvió hacia mí como un oso a punto de atacar y me levantó encima del lavabo, subiéndome la falda. Sus manos se metieron rápidamente entre mis muslos mientras yo luchaba por apartarlo de mí.

―¿Quieres que te folle ahora? ¿Eso es lo quieres?

―No, no quiero. ―Le di un bofetón y logré quitármelo de encima.

Me bajé del lavabo y me ajusté la falda. Lo miré con rabia.

―No quiero que me toques ni que me hables y mucho menos que me pongas las manos encima. 

―Si fuera Gerard seguro que lo recibirías con las piernas bien abiertas. Como es el elegante caballero que te ha salvado la vida…

Otra bofetada cruzó la cara de Marco. Me dolió más a mí que a él. Me miró con dureza. Sus ojos negros eran gélidos y no transmitían nada. Parecía un muerto viviente.

―Fóllatelo si quieres ―escupió con odio―. Tienes mi bendición. Yo haré lo propio.

Dio media vuelta y se fue. Me quedé tan muerta como lo parecía él. Se había rendido y seguía el consejo de su hermano. Ahora sí que, más que nunca, necesitaba librarme de Marco de una vez para siempre, aunque mientras viviésemos bajo el mismo techo… Estaba claro: la cosa se iba a poner fea.

*

Las siguientes dos semanas fueron bastantes tranquilas, a pesar de que Marco y yo no cruzamos apenas unas palabras. Tan solo un par de viajes a Nueva York, pero mi vida giraba en torno a la isla, Gabriel, Silvia y Douglas. Marco también se había apoderado de mi amiga y de su hijo. Parecía que teníamos que hacer turnos para poder disfrutar de su compañía. El único que me quedaba era Douglas, siempre disponible para charlar conmigo o para acompañarme al pueblo. Leandro se pasaba mucho tiempo fuera desde que se había liado con Amelia. Para ser un rollo con una mujer comprometida le dedicaba más tiempo que el que Marco, siendo mi marido, pasaba conmigo.

Aquel día, Silvia, Gabriel y Marco jugaban en la playa, así que Douglas y yo estábamos en el porche de madera, sentados en unas tumbonas junto a la piscina. Los observábamos callados hasta que Douglas rompió el silencio.

―No pretendo parecer el típico marido celoso, pero Marco pasa más tiempo con mi mujer y mi hijo que contigo. Le estoy cogiendo un poco de manía. A Silvia se le cae la baba cuando habla de él…

Miré hacia la playa con melancolía.

―Silvia te quiere a ti. Marco se siente a gusto con el niño porque desea tener uno. No tardará en encontrar a alguien que satisfaga su capricho.

Douglas se movió incómodo ante mi comentario.

―No hables así. Después de todo por lo que has pasado no es justo que te desprecie por no poder concebir.

Días atrás me había desahogado con Douglas y le había contado la conversación entre los hermanos que escuché detrás de la puerta.

―Dejé de creer en lo que es justo hace mucho ―repuse―. Nunca sé lo que me va a deparar el día. Dentro de nada hará dos años del fatídico día en que los Carsini me secuestraron y perdí a mi pequeño. Necesito volver adonde ocurrió todo.

Douglas me miró horrorizado.

―¿Quieres ir a Madrid? ¿Para qué? ¿Para torturarte más?

Negué con la cabeza y esbocé una tímida sonrisa.

―No, para cerrar viejas heridas. 

―Iré contigo ―se ofreció.

―No, esto tengo que hacerlo sola.

―No creo que a Marco le parezca bien.

―Me da igual lo que piense Marco. Es mi decisión y punto. Él prácticamente ya no pinta nada en mi vida y espero poder romper nuestro vínculo pronto.

Bajé la mirada con tristeza.

―¿De qué hablas? Marco y tú no os podéis separar…

―¿De qué hablas tú? ―le devolví la pregunta desconcertada.

Él volvió a moverse inquieto en la tumbona.

―Verónica, soy tu amigo y sé leer entre líneas. Podréis hacer o decir lo que quieras, pero Marco y tú os queréis. Estáis luchando el uno contra el otro y eso es lo único que no entiendo, pero de que estáis enamorados no tengo ninguna duda. Vuestras miradas lo dicen todo.

Me puse de pie y acaricié la calva del enorme Douglas.

―Querido amigo, creo que como militar y guardaespaldas tu radar e instinto son únicos, pero para estas cosas del amor… no das ni una.

Le di un beso en su brillante y morena cabeza y me fui a tomar algo a la cocina. Allí me encontré a Leandro y a Amelia, besándose apasionadamente. Me quedé parada a mitad de camino. Él sonrió al verme y ella se refugió entre su enorme pecho. 

―Bella, tenemos una invitada. Espero que no te importe.

Amelia sonreía triunfadora mientras se restregaba contra el torso de Leandro. Los ignoré y fui a la nevera a por una botella de agua.

―Lupita, ponme algo rico para beber y mueve el culo, que eres más lenta… ―Amelia la incordiaba de mala manera.

Cerré de un portazo la nevera.

―No me importa que traigas invitados a casa ―le dije a Leandro―, pero les informas de que a mis empleados los traten con educación. U os vais a un hotel.

Amelia entrecerró los ojos y me taladró con la mirada.

―Es solo una chacha ―me recriminó.

―Y tú una buscona ―le espeté―. Y no por eso lo tengo que gritar a los cuatro vientos.

Lupita se encogió de hombros y se hizo pequeñita mientras que Amelia se encendió y vino a por mí. Yo le pasé la mano por el hombro a Lupita y le dije que desapareciese. Amelia quiso tirarse encima de mí como una gata con las uñas afiladas y Leandro la sujetó por la cintura. Chillaba como una loca mientras me llamaba de todo. Los gritos se oirían desde la playa. Por mi parte, la miraba con total tranquilidad, bebiéndome la botella de agua. Marco entró asustado para ver qué ocurría. Douglas le siguió.

―Joder, Verónica. ¿Tenías que provocarla de esa manera?

Leandro intentaba sujetar a la morena alta y furiosa que pataleaba desquiciada.

―Solo he dicho la verdad. Las cosas hay que llamarlas por su nombre.

―Pues tú eres una cornuda… ¡Zorra! Todo el mundo sabe que tu marido se tira a su nueva secretaria.

Amelia empezó a reírse como una histérica poseída. Mi cara de gilipollas tenía que ser digna de un marco de oro y de exposición exclusiva de un museo. Miré a mi esposo, que estaba sorprendido y callado como una puta. Supe que Amelia decía la verdad.

Leandro reprendió a Amelia y yo intentaba mantener el tipo lo mejor que podía. El sentido del ridículo no era precisamente mi fuerte y la humillación me estaba matando.

―Cada cual tenemos lo que merecemos ―mantuve la compostura―. Tú te lías con el fanfarrón de la familia y yo me llevo al ligerito de bragueta. No te preocupes, los cuernos se quitan con cuernos. Lo tengo superado.

Me di la vuelta para irme. Necesitaba procesar el duro golpe que acababa de recibir. Marco fue tras de mí y me alcanzó a mitad del pasillo. Me cogió por la muñeca, pero yo me solté con rabia y asco.

―Deja que me explique…

―No ―grité―. No quiero nada de ti. No necesito más explicaciones ni nada que provenga de ti. Lo único que necesito es el divorcio y te aseguro que lo conseguiré. ―Lo fulminé con la mirada.

―Verónica…

―No, Marco. Me voy a la otra habitación y dormiré con un cuchillo debajo de la almohada si hace falta. Si te atreves a entrar en mi dormitorio no dudaré en clavártelo. Capisci? ―Chasqueé los dedos delante de su cara.

Marco endureció la mirada. 

―Está bien, puedes mudarte de habitación y no te hará falta ningún cuchillo ―murmuró.

―¡Ah! Otra cosilla ―me hervía la sangre y no soportaba verle―: la semana que viene me iré a Madrid. No te lo pido, te lo comunico. Y sola.

―No te pases… ―gruñó.

Me acerqué y golpeé su pecho con el dedo índice.

―Aquí el único que se ha pasado y ha roto todas las reglas has sido tú. Ahora atente a las consecuencias.

―¿Qué insinúas?

―Yo no insinúo nada. Actúo…

―Esa mujer solo dice tonterías. Deja que me explique ―insistió.

―Tuviste la oportunidad cuando me puso la cara colorada en la cocina, pero tu elección fue callarte. Ya no aguanto más tus desprecios. Sinceramente, me da igual lo que hagas con tu entrepierna.

Me marché y él también se fue despotricando en italiano. Entré en mi nueva habitación y rompí a llorar, rota por el dolor de su traición. Estaba consiguiendo su objetivo. Si Marco quería que lo odiara iba por muy buen camino, porque ese día me había destrozado.

37

Salí a correr. La cinta ya no era una buena opción, pues necesitaba evadirme del clima tóxico de la casa. Había pasado una semana y lo tenía todo preparado para irme a Madrid. Fuera me encontré con Silvia, Douglas y el pequeño, que se disponían a subir al todoterreno. Me acerqué con curiosidad para ver dónde iban.

―Hola ―saludé tocando la ventanilla.

Silvia bajó el cristal y me dedicó una sonrisa. Gabriel iba atrás, sentado en su sillita para bebés.

―¿Vas a salir a correr con este calor? ―me preguntó mi amiga, abanicándose con la mano.

―Sí, a ver si despejo la cabeza. ¿Dónde vais tan arreglados?

―A la revisión de los gemelos. Hoy puede que me digan el sexo.

Me eché hacia atrás sorprendida.

―Pensé que no queríais saberlo. ¿Quieres que te acompañe? Puedo cambiarme en un momento.

Silvia agitó la mano delante de mi cara toda sofocada. Imaginé que sería por el calor.

―No hace falta, ya viene Douglas. Luego te cuento.

―Si queréis ir más cómodos me quedo con Gabriel. Ya sabes que es un placer para mí ―me ofrecí.

―Aprovecho y también le hacen un chequeo. Gracias de todas formas.

No insistí más. Tuve la extraña sensación de que le estorbaba a mi amiga. Últimamente, sentía que sobraba y no encajaba en ninguna parte. 

―Adiós, ya me contarás…

Me puse las gafas de sol y salí zumbando carretera abajo. Pasaron con el coche por mi lado y me pitaron a modo de saludo. Levanté la mano y seguí a lo mío. Pasé por delante de la casa de Gerard y corrí bordeando la carretera de la costa. La verdad es que el calor abrasaba mis hombros desnudos y me estaba costando la vida hacer ejercicio.

Llegué a una pequeña playa pública en la que no había demasiada gente. Hice una breve pausa y me doblé, apoyándome sobre mis rodillas. Estaba reventada y todavía me quedaba la vuelta, todo cuesta arriba. Me apreté la coleta y miré al cielo. «¿En qué estabas pensando?», me dije. «A ver quién sube eso con el calor que hace…». Así que volví caminando.

Estaba que echaba los higadillos fuera. Había sido una insensata al salir después de tanto tiempo sin entrenar. Miraba la cuesta y el alma se me iba a los pies. Un coche empezó a aflojar la velocidad detrás de mí. Me giré y me encontré a Gerard sonriendo. Se puso a mi altura y bajó la ventanilla del acompañante.

―¿Te echo un cable? ―me preguntó divertido.

Lo miré. Estaba reprimiendo una carcajada. Me paré e intenté ponerme seria, pero fue en vano. Me eché a reír, pues lo cierto era que no podía más.

―Estoy muerta ―reconocí―. Me duelen hasta las pestañas.

―Anda, sube.

Abrí la puerta del coche y me senté delante. 

―Gracias ―suspiré al sentir el cómodo asiento en mis posaderas y en mi espalda.

―Solo a ti se te ocurre salir a correr en un día como este ―volvió a reírse.

―No me lo recuerdes, por favor…

Empezamos a reírnos juntos y eso hizo que me sintiera muy bien. Me olvidé de todo lo malo por un instante. Gerard tenía ese efecto. Era mi bálsamo, mi confort, mi estabilidad… Todo lo contrario que mi querido Marco.

―¿Te llevo a casa?

Mi risa se cortó de golpe. La oscuridad volvió a empañar mi semblante. Gerard lo advirtió enseguida.

―O puedes venir a tomar algo a la mía. Prometo ser un auténtico caballero.

No hacía nada malo por acompañarlo. No llevaba ninguna pretensión de sexo. Yo tan solo quería estar con alguien que no me hiciera sentir como un objeto y que me subiera un poco la autoestima. Gerard lo conseguía.

―¿Y Mike? No creo que le haga mucha gracia mi presencia…

―Está en Nueva York en una reunión de negocios. Verónica, yo no tengo que dar explicaciones, ni a él ni a nadie, de mi vida. Además, solo te estoy invitando a tomar algo.

―Me parece justo.

Llegamos a la que un día fue mi casa y mi hogar. Cuando entré todo seguía igual que la última vez que la pisé y un millón de recuerdos invadieron mi cabeza. No pude evitar emocionarme. Salí a ver la playa para que no viera mis ojos húmedos. Ahí había sido tan feliz que recordarlo me dolía.

Gerard se acercó y me trajo un vaso de agua con lima. Me lo bebí de golpe. Estaba muerta de sed y me supo a las mil maravillas.

―Si quieres bañarte tienes ropa en la habitación.

Si me hubieran pinchado no me habrían sacado ni una gota de sangre. Lo miré perpleja.

―¿Todavía conservas mi ropa?

―Hasta la última prenda ―afirmó con toda naturalidad.

Ahora ya no me parecía tan buena idea estar allí. Me sentí muy vulnerable ante aquel hombre apuesto, fuerte, pero, sobre todo, humano. Había guardado mi ropa a pesar de que me creía muerta. Eso solo lo puede hacer alguien que realmente te quiere. Tenía que irme.

Estaba confusa y no quería meterme en más embrollos sentimentales. Además, liarme con Gerard supondría exponerle al peligro de Carsini, algo que Marco ni siquiera pensó a la hora de meterla en caliente con su secretaria.

―Me voy ―fui hacia la puerta―, me están esperando y pueden preocuparse.

Era la excusa más absurda que se me ocurrió.

―Eh… Estás temblando. Yo llamaré si hace falta al cretino de tu marido, pero no dejaré que te vayas así. ¿Qué te ocurre? Soy yo. No tienes nada que temer.

Gerard puso su mano en mi barbilla y me la levantó suavemente para que lo mirase. Dios, era tan guapo y perfecto. Aparté la mirada y, de paso, también su mano para romper el contacto entre nosotros.

―Ese el problema, Gerard, que sigues siendo tú. En cambio, yo…

Me cogió por detrás y me abrazó. Su pecho quedó pegado a mi espalda. Creí que el corazón se me iba a salir por la boca.

―Sigues siendo preciosa, alocada, malhablada, sorprendente, impulsiva, sensible, adorable… Pero sigues siendo tú. La persona más sincera y desinteresada del mundo.

Gerard me estaba matando lentamente con su palabrería. Me conocía mejor que nadie, porque él me había hecho como era.

―He cambiado mucho. No soy tan buena gente como tú crees. Me perdí por el camino ―suspiré y apoyé mi cabeza en su pecho.

Me besó en la cabeza y sus brazos se entrelazaron con los míos. Era como regresar de nuevo al paraíso.

No sé cuánto tiempo nos quedamos los dos en silencio, mirando el mar abrazados. Él me mecía y yo me dejaba llevar por sus fuertes brazos. El sol se ponía y era un momento mágico, de esos de película que no quieres que terminen nunca. En mi mente se quedaría eternamente.

―Mañana me voy a Madrid. ―Rompí la magia del momento.

Me dio la vuelta y me miró a los ojos. Pude ver el miedo reflejado en ellos.

―No vayas. Es el día que te perdí. ¿Para qué quieres regresar a ese infierno?

Gerard empezó a moverse nervioso y me sorprendió su actitud.

―Tengo que cerrar ese capítulo de mi vida ―respondí quedamente.

―Me voy contigo. 

―Eso es imposible ―negué con la cabeza―. Marco te mataría y tú tienes a tu hijo. Por cierto, ¿dónde está?

―Con la nueva niñera. No tardará en venir. Gerard Junior está muy feliz con esta chica y se lo lleva a todas partes. Como tiene hermanos y sobrinos pequeños, juega con ellos y así se relaciona con niños de su edad. Mireya es lo mejor que me ha ocurrido en mucho tiempo.

Sonreí al escucharle. Gerard era un buen padre y hablaba de esa mujer con adoración.

―Eso es fantástico. Me alegro por vosotros.

―Gracias… ―Gerard se quedó pensativo.

―Lupita está en mi casa, no sé si lo sabes.

Se sorprendió ante la noticia.

―No lo sabía. ¿Y eso?

―Dice que Amelia y Mike la trataban mal y se cansó. Marco la contrató.

Puso cara de disgusto.

―De Amelia me espero cualquier cosa, pero de Mike no sabía que tratara mal a Lupita. Hablaré con él. 

―¿Y con Amelia?

Me hice la tonta, pero quería saber la situación con ella.

―Ya no está en mi vida ―hizo una mueca de desagrado―. Nunca debí recurrir a ella. Es una buscona a la que solo le interesa el dinero. Pobre del desgraciado al que le eche el guante.

No pude evitar reírme, aunque en el fondo no me hacía mucha gracia tenerla cerca.

―Ya tiene candidato y no la tienes muy lejos ―solté una risilla traviesa. 

―¿Cómo?

―Está liada con Leandro.

Gerard tuvo que sentarse. Me puse a su lado y le agarré la mano.

―No te preocupes. Es un pájaro que vuela libre. Solo es un entretenimiento pasajero.

―Lo que me preocupa es que la tengas cerca. Esa mujer es puro veneno…

―Lo sé. Ya he probado alguna pequeña dosis, pero puedo soportarlo.

Una chica preciosa de ascendencia dominicana, muy morena, de pelo largo y rizado, y perfecta como la mismísima diosa de ébano, entraba con el hijo de Gerard en brazos. La combinación de ambos parecía un batido de chocolate con nata: el niño tan rubio y blanco y ella mulata.

―Hola, se nos ha hecho un poco tarde. ―Mostró una sonrisa reluciente.

Gerard cogió al pequeño y le dio un beso. El niño enseguida se enroscó en el cuello de su padre.

―Mireya, te presento a Verónica. Es una persona muy querida para mí.

―Encantada de conocerte. ―Le tendí la mano.

La chica, que era más joven que yo, me saludó con una sonrisa cordial.

―Encantada, señorita. 

―Llámame Verónica ―le pedí.

―Gracias. Ahora, si me permiten, voy a llevar a este muchachote a la ducha. Ha jugado y sudado mucho y está muy sucio.

Mireya cogió al pequeño y se lo llevó.

―Bueno, ahora sí que me voy. Tu hijo es precioso y Mireya parece muy maja. Tienes mucha suerte de estar rodeado de gente tan agradable.

Gerard se acercó para acompañarme a la puerta.

―Sabes que esto tendría que haber sido diferente… ―Me acarició la cara.

―Gerard, no me lo pongas más difícil ―le supliqué.

Inclinó la cabeza y me dio un suave beso en los labios. Apenas fue un roce, pero lo suficiente como para hacer vibrar todo mi cuerpo, aunque de una manera diferente.

―No te vayas a Madrid. Sé que lo nuestro no puede ser, pero si te pasara algo… ―Sus dedos rozaban mis labios.

―Lo siento, pero es algo que debo hacer. Gracias por todo, Gerard.

Me despedí con todo el dolor de mi corazón y eché a caminar cuesta arriba hacia la prisión de lujo y el carcelero de marca al que no soportaba.

*

Leandro y Marco estaban sentados en la mesa del salón mientras Lupita les servía la cena. Pasé de largo para darme una ducha y cambiarme la ropa pegajosa de la infernal caminata. Cuando salí fresca y ligera con un pijama corto de raso negro de tirantes me dije a mí misma que tenía que comprarme ropa menos ostentosa y más discreta para poder andar cómoda por esa casa. Todo lo que había en mi armario era exquisita lencería para noches de pasión desenfrenada que en mi vida eran inexistentes.

Pensé que los hermanos ya habrían terminado, pero ahora se habían trasladado al porche de madera para disfrutar de sus típicas copas de alcohol: Leandro con su vino blanco y Marco con el whisky. Últimamente bebía más de la cuenta.

Me acerqué despacio para que no se dieran cuenta de mi presencia. Estaban de espaldas a mí y charlaban animadamente. El alcohol les soltaba la lengua y yo no tenía ningún interés en entablar una conversación con ninguno de los dos. La buena de Lupita me dejó un poco de ensalada de pasta sobre la mesa de la cocina. «Es un amor», pensé para mí.

―¿Dónde has estado toda la tarde?

―Dios, qué susto. ―Me llevé la mano al pecho.

Leandro había entrado a por otra copa de vino blanco de la nevera.

―Tranquila, bella, no muerdo… Aunque ahí fuera tienes a un marido rabioso. ―Me guiñó un ojo mientras cogía una botella.

―Déjame en paz. No tengo que darte explicaciones; y menos al perro de ahí afuera.

Puse el plato en el fregadero. Ya se me habían quitado las ganas de comer.

―¡Eh! Baja esos humos. ¿A ti qué te pasa? Somos familia y a la familia hay que respetarla.

Empecé a reírme de sus palabras. La familia… Tenía gracia la cosa. 

―No somos nada y nunca lo seremos ―lo miré con desprecio, recordando el último consejo que le dio a su hermano―. Quizá con su nueva amiga tenga suerte y te dé un sobrinito con el que jugar. No me toques la moral, Leandro, y dejémonos de hipocresías. No voy a respetar a quien no me respeta. 

Le clavé la mirada y lancé todo mi resentimiento hacia él. Se puso tieso y levantó el mentón, orgulloso. Cuando me di la vuelta para irme a mi habitación, observé que Marco estaba unos pasos más atrás, escuchando con el vaso en la mano. Aunque no lo vi bien, pues Leandro me lo tapaba con su cuerpo. Sin embargo, sí pude apreciar que tenía la mandíbula tensa y los ojos entrecerrados y fijados en mí.

Lo ignoré y seguí mi camino. Me metí en mi habitación y cerré con llave. Atranqué la puerta con una silla y acabé de preparar la maleta. Ya llamaría a Silvia por teléfono desde el aeropuerto o cuando llegara a Madrid. Si la avisaba ahora o al día siguiente a la hora de irme, era capaz de chivarse a Marco e impedir que me fuera. No se lo iba a consentir; la decisión estaba tomada. 

*

Y de vuelta a España y al frío. Cogí un hotel por el centro para poder moverme mejor. Tampoco tenía pensamientos de alargar mucho mi estancia. Aterricé por la tarde, exhausta y con el ánimo por los suelos. Tuve que hacer escala en Miami y en el aeropuerto me encontré una portada muy interesante de una revista sensacionalista. Me llamó la atención porque en ella aparecía mi guapo marido dándose el lote con su joven y maciza secretaria en pleno Central Park, a la vista de todos.

Llevaba la revista en el bolso y, tirada en la cama del hotel, la abrí para verla con mayor detenimiento. La chica en cuestión, una joven rubia de pelo lacio y con las curvas muy definidas, estiraba de la corbata de Marco de forma muy provocativa mientras le daba un bocado en el labio. Se la veía descarada, de esas a las que les va la marcha por la cara de vicio que tenía. «Yo seguro que ponía esa cara cuando tenía a Marco a punto para follarme», pensé con dolor. Mi marido tenía que estar muy contento y satisfecho con una hembra así. Seguro que le daría buenos y sanos hijos y ya estarían a ello. El titular era demoledor: «Romeo encontró a nueva Julieta».

¿Qué haría ahora Carsini? Seguro que nada. O tan solo una regañina y así Marco podría seguir con su romance de cuento de hadas. Sonó el móvil y vi que era él. Rechacé la llamada de inmediato.

―¡Que te jodan! 

Insistió y colgué de nuevo. A la cuarta llamada apagué el maldito teléfono.

La habitación se encogió y todo se hizo diminuto. No aguantaba estar allí encerrada. A pesar de que la luz del día empezaba a escasear y el frío era para pensárselo, salí del hotel y llamé un taxi. Fui al lugar donde hacía dos años acabé rodando por la carretera y mi cabeza terminó empotrada contra el quitamiedos. Perdí la memoria, me quedé tocada del ala y, lo más importante, perdí a mi bebé…

El taxista esperó en el arcén con los cuatro intermitentes puestos. Seguro que pensaría que era una pirada al verme allí de pie, llorando en la solitaria y fría carretera. No le faltaba razón: no tenía ningún sentido haber ido hasta allí. 

*

Esa noche tuve pesadillas y me levanté hecha polvo. Los Carsini aparecían en mis sueños burlándose de mi tragedia. Gibson los acompañaba y llevaba a mi hijo en brazos. Yo intentaba recuperarlo, pero no podía llegar hasta él. Me desperté sobresaltada, empapada en sudor. ¡Malditos bastardos! 

Me vestí y encendí el móvil para llamar a Silvia. Quería saber cómo había ido su cita con el ginecólogo. Cuando el móvil se puso en marcha, empezó a pitar como un loco. Llamadas perdidas de Leandro, Silvia, Douglas… El móvil no paraba de sonar. Tuve que bajarle el sonido, pero seguía vibrando ante el aluvión de llamadas y mensajes entrantes.

Algo había ocurrido. Leí algunos de los mensajes:

«¿Dónde estás? ¿Por qué no coges el teléfono?»

«Llama a casa, es urgente.»

«Por Dios, ¿dónde te has metido?»

«A Marco le ha sucedido algo. Llama.»

Cuando leí el último, el corazón me dio un vuelco. Llamé a Leandro de inmediato, pues el mensaje provenía de él. Me lo cogió al primero tono.

―Por Dios, ¿dónde coño andas metida? Llevo horas intentando localizarte.

Sonaba angustiado.

―Estoy en España. En Madrid. ¿Qué pasa? Me estás asustando…

―Estupendo, en Madrid ―farfulló.

―Leandro, ¿qué ocurre?

―A Marco le han dado una paliza de muerte. Está en el hospital.

Ahogué un grito con la mano. Me senté en la cama, descorazonada.

―¿Cómo? ¿Quién? ¿Está bien?

―No, bella, no está bien y no sé si saldrá de esta. Le han dado con saña. Lo están operando en estos momentos. Imagino que ha sido un toque de las familias por esa portada tan sugerente que ha publicado la prensa. ―Luego bajó el tono y añadió―: Supongo que la habrás visto…

Ignoré su último comentario. Esa no era la prioridad. Las familias habían hecho de las suyas y puede que Marco no viviera para contarlo. Menos mal que no me había liado con Gerard. De lo contrario hubiera corrido la misma suerte.

―Salgo ahora mismo para allá. Voy a coger el primer vuelo que haya ―dije angustiada.

―Tú vete para el aeropuerto que del avión me ocupo yo. Ve a cualquier punto de información y di quién eres.

―¿Y ya está? ―grité.

Estaba muy nerviosa. Volver a los juegos de espías y mafiosos me sacaba de quicio.

―Sí, Verónica ―gruñó―. Ya está. No me contradigas y vente cagando hostias. Marco te necesita y yo también.

―Ahí estaré. ―Me temblaban las manos para colgar el maldito teléfono

Recogí la maleta, que apenas había deshecho, y fui derrapando para el aeropuerto. Tuve que hacer una parada en el baño, pues de la impresión me había bajado el periodo. Lo que me faltaba. Me invadió una sensación muy desagradable y un vacío desolador al imaginar mi vida sin Marco. Había perdido a mi hijo y no iba a perderlo a él. Prefería vivir sin amor a su lado que estar muerta en vida sin él.

38

De nuevo en la fría Nueva York. Dos guardaespaldas me guiaron hasta el hospital donde estaba ingresado Marco. Los periodistas esperaban ansiosos mi llegada. No me lo podía creer; no respetaban a nadie ni a nada. Los gorilas de Leandro me llevaron en volandas a través de ellos e hicieron de escudo ante los flashes y las insistentes preguntas sobre la paliza y la infidelidad de mi marido. Me metieron en el hospital como un cohete, salvándome de esos buitres. Les agradecí su profesionalidad. 

Leandro salió a mi encuentro. Mis pensamientos estaban flotando en una nube oscura, envueltos en un lazo negro de pesadumbre y negatividad. Ya me esperaba cualquier cosa y me puse en lo peor.

En cuanto vi su cara transfigurada por el sufrimiento, tuve que hacer acopio de valor para no desplomarme. Pensé que iba a recibir la impactante noticia de que Marco había muerto. Y él lo tuvo que leer en mis ojos, porque enseguida me abrazó y me desmoroné en sus brazos. Me quité la coraza blindada y mis sentimientos y el miedo de perder a Marco salieron de mi interior, dejándome expuesta y vulnerable. 

―Tranquila, bella. Lo acaban de traer de quirófano. Mala hierba nunca muere ―me dijo con calma.

Leandro me abrazaba y me acariciaba la cabeza mientras yo seguía desolada y, sobre todo, aterrorizada.

―¿Qué ha pasado? ¿Tan mal está? ―pregunté con lágrimas en los ojos.

Leandro me miró con curiosidad. Ladeó la cabeza y se rascó la barba incipiente con una sonrisa en la cara. Me acompañó hasta una de las salas de espera que había allí cerca y nos quedamos a solas.

―Nunca te había visto tan preocupada. No me niegues que sientes algo por él. Reconozco el dolor cuando lo veo y ahora tú estás sufriendo por Marco.

Me pasó la mano por la mejilla para enjugar mis lágrimas.

―Eso no importa… Dime, ¿cómo está y qué le han hecho? ―insistí entre sollozos.

―Tiene todo el cuerpo magullado y le han partido la nariz y un par de costillas. Creo que las piernas no han llegado a rompérselas, pero le están operando de una de ellas porque tiene roto algún tendón, según me ha dicho el médico. Lo pillaron a la salida de la oficina y lo dejaron en Central Park para que lo encontraran. Tendrá para un par de meses de recuperación. No querían matarlo, solo darle un escarmiento.

Me levanté hecha una furia. Me revolví el pelo y luego resoplé como lo haría un miura a punto de salir al ruedo. Estaba que se me comían los demonios.

―¡Me has engañado! ―grité―. Me dijiste que se iba a morir. He venido cagando leches desde España para consolar los escarceos de tu hermano con su nueva amante.

Cogí el bolso y me iba a marchar, pero Leandro me sujetó por el brazo y me detuvo.

―No te vayas ―me suplicó―. Si te digo que no es tan grave no hubieras venido. ¡Tenéis un orgullo los dos que da asco! No es una simple regañina. La próxima vez no vivirá para contarlo. Entra a verlo y mira cómo lo han dejado.

Me hervía la sangre y estaba enfurecida con todo y con todos.

―¿Por qué no la has llamado a ella? ―pregunté con rabia.

―Porque solo menciona tu nombre. Aun estando inconsciente, no hace más que pronunciar tu nombre…

Apreté los labios con fuerza. No sabía si soltarlo o callarme, pero la rabia y los celos me estaban matando.

―Seguro que cuando está en la cama con ella no lo pronuncia ―solté al fin.

Leandro me fulminó con la mirada.

―¿Acaso tú pensaste en él cuando mirabas la puesta de sol abrazada a Johnson desde su casa el otro día? Da gracias de que no se hayan ensañando con él.

¡Zas! Me había dado en toda la cara y con la mano abierta. ¿Cómo sabía Leandro que había estado con Gerard? Me quedé callada, porque no tenía nada con que rebatir. Me había cerrado la boca y en una cosa tenía razón: no volvería a exponer a Gerard a un peligro innecesario. Pero, además, el problemilla ese de las familias había que solucionarlo de una vez por todas.

*

Entré en la habitación del hospital. Cuando vi a Marco me llevé las manos a la boca para ahogar el grito que quería salir de mi garganta. Tenía la cara llena de moretones y cortes. Uno de sus ojos estaba completamente cerrado. No había atisbo de sus perfectas y hermosas facciones, estaba hinchado y deformado. Su cuerpo, ennegrecido por los golpes, también impresionaba y dolía a la vista que a algo tan divino se le hubiera hecho semejante atrocidad. Tenía la nariz y una pierna escayoladas y dormía bajo los efectos de la morfina.

Mi corazón estaba encogido y el dolor que sentía al verlo allí tumbado me estaba destrozando. Me senté en una silla junto a su cama y le tomé la mano. Se le veía tan frágil e indefenso…

Era una salvajada lo que habían hecho con él. Paolo Carsini tenía que liberarnos y romper ese trato absurdo. Yo le seguiría dando los beneficios de la empresa, pues me importaba bien poco el dinero, pero no podía seguir viviendo bajo su dominio y con el miedo en el cuerpo. Tenía que hablar con George Duncan y que me pusiera al tanto del plan para acabar con el liderazgo de los Carsini. Haría lo que fuera necesario con tal de recuperar mi ansiada libertad. Lo de Marco había sido la gota que rebosaba el vaso. ¿Quién me decía a mí que el día de mañana no fueran a por Silvia, Douglas o cualquiera de los que yo quería? Había que sacar a Paolo Carsini del tablero de ajedrez. Y, aunque yo solo fuera un peón, era hora de darle jaque mate.

Le aparté a Marco el pelo de la cara. El corazón se me encogía cada vez que le miraba el rostro. Pasé mis dedos por su brazo magullado hasta llegar a su mano. Tenía los nudillos destrozados. Marco no se lo debió poner fácil.

―Verónica… ―susurró con un hilo de voz.

―Estoy aquí, Marco. ―Me acerqué para que me viera.

Giró la cabeza y me miró con el ojo que tenía medio decente. Aunque estaba morado e hinchado, no lo tenía cerrado como el otro.

―No te vayas, no me dejes ―dijo con dificultad.

Mis ojos luchaban por no estallar en llanto. Asentí con la cabeza mientras le apretaba la mano con delicadeza.

―No me voy a ninguna parte. Duerme tranquilo.

Le pasé la mano por su pelo negro y Marco cerró los ojos.

Douglas y Silvia vinieron al hospital en cuanto se enteraron. Salí a por un café y me los encontré hablando con Leandro. Silvia vino a abrazarme de inmediato, llorando como una Magdalena. Luego me fui hacia su marido, que me sujetó con fuerza y cariño.

―Leandro ya nos ha contado. ¿Lo has visto? ¿Cómo está?

Silvia estaba nerviosa y eso no era bueno para su embarazo.

―Tranquila. Es muy aparatoso, pero todavía no he hablado con el médico. Según Leandro no es para tanto. No debes alterarte. Tus niños…

Silvia se tocó la tripa y sonrió.

―Ya sé que no es el lugar idóneo para dar la noticia, pero ya sabemos lo que van a ser. ―Amplió la sonrisa.

Miró a Douglas para invitarle a que fuera él el portador de las buenas nuevas.

―Traemos la parejita. Son niño y niña.

―¡Qué alegría! Enhorabuena a los dos ―dije sinceramente.

Qué lío de día y menudo vaivén de emociones. Un día antes había sido el aniversario de mi accidente y pérdida de mi hijo, la agresión de Marco y el anuncio de la parejita de Silvia. No estaba para muchas historias y tenía el cupo de emociones completo. Me alegraba por ellos, pero, como bien había dicho mi amiga, no era el momento idóneo para comunicar tal acontecimiento.

*

Después de dos largas semanas en el hospital en las cuales no me separé de Marco, le dieron por fin el alta. Le quedaban dos meses de recuperación por delante, pues le habían roto un tendón de la pierna derecha del cual lo habían tenido que operar, y sus costillas necesitaban aún un proceso de reposo. Leandro había contratado un especialista para que lo atendiera y le hiciera la rehabilitación en casa.

Llegamos a La Romana e instalamos a Marco en su habitación, que mi cuñado había preparado con todo lujo de detalles. Había pensado en todo. Marco caminaba con muletas y su cara estaba recuperando su aspecto normal, aunque los moretones y su ojo aún recordaban la brutal paliza que había recibido. Por suerte, su nariz recuperó pronto su forma perfecta.

El chico que lo iba ayudar con la rehabilitación se llamaba Jonas. Era fuerte, alto y llevaba la cabeza rapada, como Douglas y Leandro. Tenía unos increíbles ojos verdes y una barba rubia. Parecía un vikingo. Ayudó a Marco a tumbarse en la cama mientras yo me disponía a irme a mi habitación, ya que necesitaba cambiarme de ropa y darme un baño. Estaba agotada de tanto hospital.

―¿Adónde vas? ―preguntó Marco con extrañeza.

―A mi habitación ―contesté con naturalidad.

Marco le dijo a Jonas que nos dejara a solas un momento. Este salió y yo me crucé de brazos.

―Esta es tu habitación ―dijo tajantemente.

Puse los ojos en blanco y me senté a su lado en la cama. No tenía ganas de discutir con él.

―No, es la tuya. Te he cuidado y he estado a tu lado porque me ha nacido y lo he hecho de corazón. No quiero verte sufrir ni que te hagan daño, pero tampoco me gusta que me lo hagan a mí. Estás así por meterte en la cama de otra mujer, así que este ya no es mi dormitorio, Marco Romeo. Y, en cuanto pueda, solucionaré lo de nuestro matrimonio. No voy a dejar que sigan manejando nuestras vidas a su antojo. Así podrás volver con tu “Julieta” y tener hermosos retoños.

Marco abrió los ojos como si le hubieran dado una bofetada. No se lo esperaba.

―No te metas con esa gente, Verónica. En cuanto a esa mujer… yo no la amo ni es lo que tú piensas. Tienes que escucharme.

―Que la ames o no, no es mi asunto. Lo nuestro no puede ser y eso sí es un problema que solucionar. Tenemos que divorciarnos lo antes posible. Yo me encargaré…

Marco volvió a mirarme sorprendido y con la boca abierta.

―No voy a divorciarme de ti… jamás ―me espetó.

Ahora su mirada era intensa y no se apartaba de la mía.

―Lo dicho: es tu problema, no el mío.

Me encogí de hombros, cansada de luchar y seguirle el juego a Marco. Salí de la habitación, ignorando sus gritos y amenazas de que el matrimonio era para siempre y cosas como esas…

Al encontrarme con Jonas le di una palmadita en el hombro y le infundí ánimos. Ojalá tuviera paciencia con Marco, porque la iba a necesitar con lo insoportable que se iba a poner sin sexo y medio tullido. Él se echó a reír y entró en el dormitorio del que todavía era mi marido para empezar con su trabajo.

*

Me puse el bikini y me disponía a salir para darme un baño en la playa cuando sonó mi móvil.

―¿Sí?

―Hola, Verónica. Soy George Duncan. ¿Cómo está Marco?

―Vivo de milagro.

―Entiendo. ¿Te gustaría quedar para hablar de lo que te comenté?

George se refería a esos rumores que consistían en eliminar a Carsini por parte de las familias para que su padre, por decirlo de alguna manera, subiera al trono.

―Sí, pero esperemos un tiempo. Ahora está todo muy reciente. Pero cuenta conmigo para lo que sea. Para lo que sea, Duncan ―recalqué.

―De acuerdo. Te mantendré informada. Nos veremos en la oficina.

―Ok.

Colgué y me dispuse a ir a la playa.

Parecía que las familias seguían adelante con su plan. La idea de que se cargasen a Carsini y de que, por fin, yo consiguiera mi libertad lejos de Marco se me hacía muy tentadora. La adrenalina corría por mis venas, aunque otro sentimiento contradictorio me estaba rondando la cabeza. Ver a Marco malherido en el hospital y pensar que podía morir me hizo reflexionar. No estaba preparada para eso. Mis sentimientos hacia él eran más fuertes de lo que yo creía, pero no me había dado cuenta hasta aquel momento. Amaba a Marco, sí. No me iba a engañar más. Creo que lo amé desde el primer día en que lo vi. Pero habían pasado tantas cosas y todo se retorcía cada vez que intentaba dar un paso… que parecía que lo nuestro era un amor imposible. Ahora él quería hijos y yo no se los podía dar. Entonces se buscó una concubina y amante fértil que cumpliera sus expectativas, lo que casi le cuesta la vida. Sus ansias por ver cumplidos sus sueños no podían tenerle atado a mí por un mero contrato que no llevaba a ninguna parte. Yo había sufrido, pero él también. Habían asesinado a toda su familia y necesitaba imperiosamente crear otra nueva. Marco tenía derecho a ser feliz y, puesto que lo amaba con todo mi ser, no podía negarle ese deseo. Para eso tenía que apartarlo de mí y hacer que me aborreciera. Las tornas habían vuelto a girar de nuevo.

―Hola, señorita Verónica, ¿Le preparo algo? 

Lupita no me llamaba «señora». Para ella siempre sería su niña.

―No, gracias. No tengo hambre. Quiero darme un baño y luego si eso me preparas una ensaladita de las tuyas. Me apetece cenar algo ligero y descansar.

Lupita se retorcía el mandil, nerviosa, y movía los ojos de un lado para el otro. Quería decirme algo. Estaba inquieta y no sabía cómo soltarlo.

―¿Te pasa algo? ¿Qué es lo que quieres contarme? Suéltalo ya… ―la incité.

―Es sobre el señor Johnson ―dijo con la voz queda.

―¿Le ha ocurrido algo? ―me preocupé al momento.

Lupita agitó las manos y meneó la cabeza negativamente.

―No, no… No le ha sucedido nada malo. Solo es que… ―Lupita se mordía el labio inferior nerviosa.

―Chica, me estás atacando de los nervios. ¿Qué le pasa a Gerard? Desembucha que me va a dar algo.

―Por el pueblo dicen que lo han visto en una actitud muy cariñosa con la niñera de su hijo. 

―¿Con Mireya?

―¿La conoce? ―preguntó sorprendida.

―Sí, es una chica preciosa y adora a su hijo. Es lo mejor que le podía pasar a Gerard y a ese niño.

―¿No le molesta?

―Pues no. ¡Ojalá sean ciertos los rumores! Gerard necesita a alguien que le quiera de verdad y que críe a su hijo con amor sincero. Esa chica parece buena y lo mira con pasión.

―Señorita, pensé que usted lo quería…

―Y lo quiero… pero de otra manera. Yo no puedo amarle y creo que, si Gerard está con Mireya, es la mejor decisión que ha podido tomar en su vida.

―No entiendo nada… ―Lupita se rascaba la cabeza desconcertada.

Me reí y le di un abrazo.

―No se trata de entender. Esas cosas surgen cuando son de verdad, no se pueden evitar. Creo que esa chica tenía que aparecer en la vida de Gerard en este preciso momento y limpiar todo su pasado, incluyéndome a mí. Así que me alegro por él.

―¿Y cuándo le va a tocar a usted, señorita Verónica?

―Muy buena pregunta. Cuando tenga que ser. Pero te aseguro que aún no ha llegado ese momento. Prepárame la ensalada que me voy al agua.

Le di un beso y salí hacia la playa.

La noticia de que Gerard estaba con Mireya, si era cierta, me llenaba de alegría. Así Mike saldría de su vida. Amelia ya estaba fuera y quedaba lejos del alcance de los Carsini. Yo ya me quedaba aparte también, por lo que esperaba que emprendiera una vida sana y feliz con esa joven dominicana. Un asunto resuelto y un problema menos en mi vida. Al final, el día no iba a ser tan malo y una noticia buena salía justo para la puesta de sol.

Me sumergí en el mar y disfruté de nuevo de las deliciosas y cristalinas aguas del mar Caribe. Me purificaba y toda mi negatividad y mala energía acumulada era absorbida por los dioses del agua que calmaban mi atormentada alma. «Marco… ¿Qué voy a hacer contigo?», pensé. «Ocupas mi mente las veinticuatro horas del día aun cuando no quiero pensar en ti. ¿Cómo sobreviviré el día en que me vaya de tu lado?».

Sumergí la cabeza e intenté no pensar en él, pero sus ojos oscuros, su cuerpo de dios del Olimpo y sus manos hechas para el pecado regresaban a mi mente una y otra vez. Sería mi castigo hasta el fin de mis días: soñar, vivir, desear, amar y no poder estar con ese hombre que me daba y me quitaba la vida al mismo tiempo.

39

Los dos meses siguientes fueron una lucha continua con Marco, pues no colaboraba nada y su recuperación fue lenta. Jonas tenía el cielo ganado con él, pues lo que debían ser dos meses se prolongarían a cuatro o más.

Ya caminaba sin muletas, pero con dificultad. Su pierna no estaba fuerte y su musculatura apenas llegaba al cincuenta por ciento de cómo debería estar. Marco se negaba a hacer los ejercicios y no cooperaba nada con su terapeuta. Nuestra última visita al hospital se convirtió en una serie de reproches hacia el médico. Este le contestó con una severa reprimenda, diciéndole que, si no hacía caso de todos los consejos que le daba Jonas, se podría quedar cojo.

En cuanto a sus costillas, se habían soldado bien. Como el muy cabezota no hacía más que tumbarse a la bartola y protestar, el reposo había hecho su trabajo. Sin embargo, no tenía bien la pierna. Con todo, Marco reculó y, quizá por miedo a verse cojo y con un bastón durante el resto de su vida, a partir de esa visita al hospital empezó su rehabilitación como Dios manda.

Además, sus continuos intentos de que me metiera en su cama, con llamamientos falsos de fingidos dolores, hicieron que me apartase de él y nuestra comunicación fuese prácticamente nula, muy a mi pesar. Ya estábamos en abril y Silvia saldría de cuentas a mediados de mayo, si no había novedad. Estaba enorme y le costaba caminar. Rosa se encargaba de cuidarla y yo pasaba mucho tiempo con Gabriel. También iba a visitar a Marco, al que se le iluminaba la cara cada vez que veía al niño. Ahí yo desaparecía y los dejaba a los dos haciendo de las suyas. El pequeño Gabriel sentía adoración por Marco y este por él. Habían establecido un vínculo muy estrecho. Lo cierto es que el niño en esos meses pasaba más tiempo en nuestra casa que en la de sus padres.

Hasta Leandro estaba más centrado y gracias a Dios que se había deshecho de esa relación tóxica con Amelia. Iba a la oficina a Nueva York y luego regresaba a La Romana para estar con Marco y dedicarle tiempo a Gabriel e incluso a mí. Habíamos recuperado nuestra cordial relación y, por las noches, manteníamos largas charlas en el porche con una copa de vino de por medio.

Era una vida rara, monótona, tranquila y, aparentemente, sin complicaciones. Lo más normal que había tenido en mucho tiempo.

Había viajado unas cuantas veces a Nueva York por asuntos de la empresa. Tuve la oportunidad de hablar con Gerard, quien me confirmó su relación con Mireya y que Mike se veía con un ejecutivo del departamento de publicidad. Reinaba la paz entre ellos y todo parecía estar en armonía. Me alegré por Gerard y así se lo hice saber. Había encontrado en Mireya a una gran mujer y una buena futura madre para su hijo. Ahora miraba por sus intereses y los de su familia y ya se le había pasado esa fijación por mí. Yo no estaba enfadada, ni mucho menos, aunque en el fondo sabía que Gerard me quería, igual que yo a él. Eso se quedaría ahí entre los dos y nadie podría quitarnos ese sentimiento, pero que él empezara una vida nueva al lado de Mireya y dejando el pasado atrás era la mejor decisión que podría haber tomado.

Sin embargo, lo que más me interesaba de mis viajes a Nueva York eran las reuniones que mantenía en un despacho aparte con George Duncan. En ellas me iba poniendo al día del triste próximo final de los Carsini. No es que me alegrara de la muerte de nadie, pero cuando se trataba de escoger entre la vida de los míos y de los que jugaron con la mía y sesgaron la de mi hijo… no tenía demasiadas dudas. Duncan no me daba detalles y, por una parte, lo prefería así. La ignorancia a veces era una bendición.

En nuestra última reunión me comunicó que ya estaba todo listo. Su padre le dijo que pronto pasaría a ser el número uno, que vendrían nuevos tiempos y grandes mejoras, pues en pleno siglo XXI no se podía seguir gobernando bajo leyes arcaicas que ya nadie recordaba. En ese momento pensé con ironía: «Ya es hora de renovarse o morir». Imaginé al padre de George levantando el cayado en alto y gritando esas palabras a plena voz, mientras el resto del clan vitoreaban su triunfo. Tuve que esforzarme por no echarme a reír.

Cuando salí de aquella reunión me encontré con Leandro, que me miró con cara de pocos amigos. Me preguntó qué hacía encerrada a solas con Duncan y le contesté que era asunto mío. Eso me costó un ataque de cuernos por parte de Marco nada más llegar a casa días después.

*

Me levanté de madrugada. Miré el reloj y vi que eran las dos de la madrugada. Estaba asada de calor y me desvelé por completo. Llevaba solo unas braguitas, así que me puse una camiseta de tirantes y me fui a la cocina. La casa estaba en total silencio y tan solo se escuchaba cómo rompía el mar con suavidad en la orilla. Abrí la nevera y husmeé qué podía tomarme. Me decidí por un helado de chocolate y menta. 

―¡Qué bueno! Mmm…

Pasé el dedo por la superficie y me lo chupé. Cerré los ojos y dejé que el sentido del gusto disfrutara de aquel sabor tan delicioso. Pasé la lengua por los labios sin dejar ni una pizca de aquel manjar divino.

―¡Dios, qué escena! Me imagino esa lengua chupando otra cosa.

Marco estaba apoyado en el quicio de la puerta, mirándome absorto. Me dio un susto de muerte.

―Vete a dormir ―gruñí molesta―. No estoy para aguantar tus bromas ni tus juegos.

Pero no me hizo caso. Vino cojeando hacia mí con una mirada lasciva y llena de deseo. Intenté apartarme y puse el helado entre nosotros para evitar que llegara a agarrarme. Fue una reacción estúpida y sin pensar, porque el helado se volcó encima de mi pecho y el bote se desparramó por todo el suelo. Grité al notar la sustancia helada sobre mi escote, deslizándose sobre mis pechos y bajando por el interior de la camiseta. La piel se me erizaba y Marco tiraba por el dobladillo de la camiseta atrayéndome hacia él. En su cara vi una sonrisa traviesa.

―No te atreverás. ―Lo fulminé con la mirada.

―Eres una tentación. No puedo resistirme a un dulce tan erótico…

―¡Oh!

Intenté escapar, pero me resbalé con el helado y caí de culo sobre la menta y el chocolate helado. Marco se relamió. Solo llevaba un bóxer negro y estaba tremendo. Le había crecido el pelo y también la barba. Se tiró al suelo. Yo me di la vuelta, toda pringada de helado, y Marco me dio caza poniéndome las dos manos sobre el trasero. Los dos estábamos retozando en la cocina mientras el helado impregnaba nuestros cuerpos como si estuviéramos en una piscina de barro, en mitad de una pelea cuerpo a cuerpo.

―Déjame, ¿estás loco? Mira la que has liado.

Dios, la imagen de Marco cubierto de helado era dulce, erótica, sexual… Mi cuerpo empezó a traicionarme, como siempre. Los pezones se pusieron duros y mi sangre hervía derritiendo el helado que cubría mi cuerpo.

Marco actuó rápido como una bestia por su presa y me dio un bocado en el culo. Su lengua atravesó mis bragas, descendió y fue directa a mi coño. Me dio un lametón. Me estremecí y gemí de placer. No me esperaba algo así. Me dio la vuelta y atacó mis pechos como si lamiera dos cucuruchos de su helado favorito. Los degustó, los saboreó y los lamió a conciencia.

―Eres rica al natural, pero jamás pensé probarte con helado. Esto es un sueño para mi paladar. Voy a comerte entera, amore.

No pude articular palabra. Me estaba costando respirar. Llevaba muchos meses sin tener relaciones y Marco me estaba enloqueciendo.

Bajó con su lengua lamiéndome el vientre, el ombligo y llegó al punto que estaba en plena ebullición. Marco abrió la boca y me dio otro bocado en mi coño, sin quitarme las bragas. Notaba su aliento cálido a través del fino encaje y las cuencas de los ojos se me voltearon. Ese hombre me hacía unas cosas que me enloquecían. Pasó entonces un dedo por mi pecho y arrastró parte del helado que aún quedaba allí. Apartó las bragas hacia un lado y me lo colocó encima del clítoris. 

―Dios, Marco, me matas… ―gemí desesperada.

―No, amore, solo voy a disfrutar y a saborearte. 

Empezó a lamerme. Yo agonizaba en el más puro de los placeres. Si fuera una vikinga me habría transportado a las puertas del Valhalla.

Marco chupaba y me lamía como si le fuera la vida en ello. Yo me retorcía y no sabía si podría esperar mucho para reunirme con los dioses. No tenía compasión y su boca succionaba mi clítoris mientras su lengua lo acariciaba y lo devoraba, estimulándolo a niveles inhumanos. Levanté mis caderas para prepararme y poder reunirme con los dioses de los orgasmos, pero él paró. Me quedé vacía, como si de repente me hubieran arrancado el alma.

―¿Que…?

Marco se acercó cariñosamente, muy travieso. Se quitó el bóxer y aquel miembro digno del dios del sexo que era, brillaba excitado y duro como una espada mágica. Cogí helado de su pecho y lo unté sobre su polla. Ahora me tocaba a mí saborearlo. La chupé lentamente y Marco gruñó al notar mi cálida boca sobre su erección caliente y envuelta en helado de menta y chocolate. Sabía delicioso. Sus venas hinchadas por la excitación y la abstinencia me indicaban que, si lo chupaba demasiado, no aguantaría mucho. Gemía sin parar y tenía cara de sufrimiento. No iba a aguantar más tiempo mis lametones y chupeteos en su flamante y erecta polla. Cuando noté que sus caderas cogían brío… me aparté. 

―Eres mala… Pero jamás he deseado a nadie como a ti.

Se tiró sobre mí y fue directo a buscar la abertura que le daría paso a la felicidad. Marco se coló entre mis piernas y yo no opuse resistencia. Lo deseaba y estaba tan ansiosa como él por entrar en el Valhalla. Con puntería certera me penetró. Fue como renacer. Todas las células de mi cuerpo vibraron al sentirlo en mi interior. Su boca aprisionó la mía y nos fundimos por completo entre helado de menta de chocolate. Allí estábamos, en mitad de la noche, en el suelo de la cocina, acoplados los dos y follando desesperadamente como conejos.

―Amore, me has privado de tu cuerpo, de tu coño, de tus tetas y ahora atente a las consecuencias. No sé si podré controlarme ―gimió.

―Por Dios Marco, calla y fóllame. ―Yo estaba más desesperada que él.

―Argggg ―rugió como nunca lo había hecho.

Marco empezó a penetrarme insistentemente sin compasión hasta lo más profundo de mi ser. Su lengua me dejaba sin aliento. Sus caderas se movían frenéticas, trazando círculos, y sus testículos rebotaban en mi trasero mientras la noche permanecía en silencio, ajena a todo. Nuestros gemidos, jadeos y susurros rasgaban el silencio e impregnaban la atmósfera con una mezcla de olor a sexo, deseo y, por supuesto, menta y chocolate.

―Amore, amore… ―Marco empezó a acelerar el ritmo.

―Más fuerte…―jadeé

Quería sentirlo todo dentro. Dios, una embestida profunda me dejó confusa. Y luego otra y otra. Dentro fuera, dentro fuera…

Mi vagina empezó a apretarse alrededor de su tronco resbaladizo cuando el orgasmo vikingo me llegó.

―Marco, Marco, sí, sí ―grité su nombre poseída por un orgasmo épico.

―Lo dura que me la pones al oírte chillar mi nombre cuando te corres...

Lo rodeé con mis piernas y mis manos fueron a sus nalgas para que empujara con más fuerza. Sentí mis uñas clavándose en su trasero. Marco cabalgó con brío mientras me elevaba por debajo de las piernas y me arrimaba más a su pene erecto, que estaba punto de estallar en mi interior. Sus gruñidos se intensificaron. Gotas de su sudor me caían en la cara y entonces rugió. Marco rugía mientras seguía embistiéndome como un demonio poseído por algo de otro mundo.

―Amore, eres mía. Solo mía...―Marco eyaculaba ferozmente en mi interior.

Los huesos de nuestros pubis chocaban con violencia mientras se vació dentro de mí hasta quedarse seco. Nunca lo había visto tan pasional y excitado. Me dolía todo, pero no quería que parase. Amaba a ese hombre y me partía el corazón no poder decírselo. Solo quería disfrutar al máximo los momentos que tuviera con él.

―Gracias, Dios mío ―gemí agotada.

Marco se dejó caer sobre mí. La cocina estaba hecha un desastre. No me quedaban fuerzas para levantarme, como para ponerme a limpiar a esa hora.

Me besó la cara, los ojos, los labios… Yo lo miraba hechizada por su belleza. Se había recuperado del todo y estaba más guapo que nunca. Pasé mi mano por uno de sus mechones negros. Seguía dentro de mí y me pasaría así toda la vida. Era un momento especial, de los pocos que Marco y yo compartíamos, hasta que la luz de la cocina se encendió.

―¿Pero qué desastre habéis montado aquí? ¡A ver quién limpia esto ahora!

Leandro nos miraba desde la puerta de la cocina con los brazos en jarras. La vergüenza se apoderó de mí. Le di un empujón a Marco y lo saqué de encima de mi cuerpo. Cogí la camiseta y me tapé como pude. No encontré ni las bragas. Salí de la cocina, roja como un tomate, ante la mirada divertida y lasciva de Leandro.

―Por mí no te vayas… Me encantan las vistas ―se cachondeó a mi costa.

―Gilipollas ―le espeté, yendo a mi habitación.

No sé si la aparición de Leandro fue oportuna o no, pero creo que en el fondo me hizo un favor. Si no, seguramente hubiera terminado en la cama de Marco y eso no entraba en mis planes. No porque no lo deseara, sino porque sabía que luego me destrozaría el corazón y prolongaría mi agonía.

*

Al día siguiente fui a visitar a Silvia y a Douglas. Gabriel estaba enorme y se movía con mucha agilidad. Le costaba soltar la lengua todavía para el tiempo que tenía y su galimatías de palabras provocaba que nos desternilláramos de la risa. Correteaba tras la aspiradora que pasaba Rosa por la casa. Silvia estaba tumbada en la hamaca, vestida con un bañador premamá. El embarazo gemelar la había puesto enorme. Estaba completamente redonda y nunca pensé que una barriga podría alcanzar semejantes dimensiones. Douglas le llevaba un zumo de arándanos.

―Hola, gordi, ¿cómo lo llevas hoy? ―le pregunté a mi amiga mientras le acariciaba la cabeza.

―¡Ay! ―suspiró―. Quiero que me los quiten ya. Parezco una morsa y apenas puedo moverme. Esto es insoportable y el calor me está matando…

Procuré no reírme. Parecía una mártir y se quejaba de todo, pero es que la enormidad que había adquirido su tripa no era para menos.

―Ya te queda poco. El mes que viene sales de cuentas. Eso si no se te adelanta.

―Verónica, tengo que salir a comprar unas cosas ―dijo Douglas―. Rosa anda por la casa, pero me quedo más tranquilo si le echas un ojo a Gabriel.

―¡Claro! Me lo llevaré a la playa a que se dé un baño y así se cansa.

Cuando miré a Silvia, estaba dormitando. Douglas se encogió de hombros y lo acompañé hacia el interior de la casa para recoger al niño.

―Últimamente no puede con su alma. Se pasa todo el día durmiendo o tumbada. No puede ni atender al niño.

Se pasó la mano por la calva, brillante por el sudor.

―Es normal… Lleva dos criaturas dentro y ha cogido mucho peso. Tiene que ser mortal. Y el calor no ayuda. 

Le puse la mano en el hombro para intentar consolarlo.

―Rosa no da abasto con la casa y con Silvia. Yo voy agotado con los temas de la empresa y encima ella me llama cada dos por tres… Y luego está Gabriel. No quiero pensar cómo será cuando vengan los otros dos…

Lo miré divertida y, al mismo tiempo, con compasión. Douglas se estaba ahogando en un vaso de agua.

―Machote, no te agobies ―le animé―. Puedes contratar a una docena de personas para que te ayuden con los críos. Creo que nos lo hemos ganado. Ni te imaginas la suerte que tienes de poder disfrutar de los hijos maravillosos que Dios te va a conceder y del que ya tienes. No te hundas ahora porque Silvia se queje; imagina lo mal que lo está pasando ella. Su cuerpo, su ánimo, sus hormonas…, todo está alterado y deformado, pero volverá a ser la de antes y con un gran valor añadido: dos hijos maravillosos.

―Tienes razón. Soy un egoísta y un imbécil por no pensar más en ella.

Douglas agachó la cabeza y se frotó los ojos.

―Si quieres me llevo a Gabriel conmigo a la otra casa. Marco y Leandro estarán encantados y el niño no creo que ponga pegas. Lupita me ayudará; así estaréis más desahogados. Solo nos separa un pasillo.

Me encogí de hombros y sonreí.

―No puedo hacerte eso… Tú ya tienes lo tuyo con Marco.

―Me harías un gran favor dejando al niño conmigo. Te lo aseguro.

Al final, Douglas accedió. Se lo consultó a Silvia, que también accedió encantada. Verían a su hijo de todas formas a todas horas, pues vivíamos prácticamente pared con pared.

*

Instalé a Gabriel en mi habitación y así mantendría a Marco lejos de mi dormitorio y yo estaría a salvo de sus poderosas tentaciones. El niño sería mi escudo protector.

Una vez se instaló, fuimos a la playa a darnos un chapuzón. Marco estaba allí haciendo sus ejercicios con Jonas. Gabriel caminaba con su cubo de plástico por la arena y enseguida lo vio.

―¡Tito! ―gritó de alegría.

Marco se detuvo y fue hacia el pequeño. Llevaba un bañador de licra negro que le marcaba todo aquello que me gustaba en él. Sentí como si un rayo me atravesara la columna vertebral. Era la tentación con piernas y mi cuerpo iba por libre nada más verlo.

―Ven aquí, campeón. ―Cogió a Gabriel y lo levantó por encima de su cabeza.

El niño empezó a reírse y Marco le dijo a Jonas que la clase había finalizado por hoy.

Me quité el pareo y me quedé con mi bikini naranja de triángulo. Estaba muy morena y destacaba como una luciérnaga en la noche. Marco enseguida centró su mirada en mi cuerpo. Nuestra atracción era evidente y se palpaba en el aire, casi se podía tocar, pero no se podía construir una relación basada solo en el sexo y en la atracción carnal. Yo necesitaba más de Marco. Lo quería todo de él y me dolía tenerlo cerca y no poder decírselo sabiendo que fuera tenía una amante esperándolo.

Gerard había rehecho su vida con Mireya y Marco no tardaría en formar una familia con su secretaria. Al final, me quedaría sola y libre de todo pasado. Puede que la vida me diera una nueva oportunidad y conociera a alguien sin complicaciones con el que poder intentar ser feliz, aunque sabía que jamás podría olvidar a Marco ni volver a amar a nadie como a él.

―Ven, vamos al agua ―me dijo, sacándome de mis pensamientos.

Llevaba a Gabriel en brazos y el niño chapoteaba y reía feliz. Me encaminé hacia ellos sin pensarlo. Esa hubiera sido una posible escena de mi hipotética familia con él si la vida no fuera tan cruel, mi hijo no hubiera muerto y Marco fuese diferente.

Jugábamos con Gabriel en el agua. Mi marido sonreía, se le veía feliz. Era un orgasmo para la mente y el corazón verle así: tan natural, sencillo, sin filtros…

Terminamos a las tantas y, cuando salimos del agua, teníamos la piel completamente arrugada. Gabriel estaba que se caía de sueño por agotamiento, pero yo me sentía bien. Cogí al chiquillo y lo arropé con la toalla y lo acurruqué entre mis brazos. Marco me miraba embelesado.

―Eres preciosa y hubieras sido una madre perfecta ―me dijo con añoranza.

Me hizo sentir incómoda y el corazón me dolió.

―Es algo que ya nunca sabré… Me tengo que conformar con esto, pero tú aún estás a tiempo.

Marco torció la cabeza y me miró sorprendido.

―¿A qué viene eso ahora? 

―A nada, déjalo.

No quise estropear el momento. Pero él no estaba por la labor. Se sentó a mi lado e insistió:

―¿Por qué has dicho eso? 

―Porque te oí hablar con tu hermano y quieres ser padre a toda costa. Sé que te has hecho pruebas y que puedes tener hijos. Yo no puedo complacerte, así que no tienes que prolongar esta agonía de matrimonio. Deja de fingir conmigo… ―Me levanté con Gabriel en brazos.

Marco estaba en shock y no reaccionó ante mis palabras. Se quedó allí, sentado en la playa, y yo fui para la casa con el niño adormilado y el corazón roto en mil añicos. El que calla otorga. Marco no me dio la réplica y no dijo nada al respeto, así que esa conversación quedaba por fin zanjada.

*

Entré en la casa y le entregué el niño a Lupita para que lo duchara y le diese la cena. Estaba más que encantada de tener al pequeño allí. Se lo llevaba hacia la cocina cuando Marco entró de la playa hecho un basilisco. Me cogió del brazo y me empujó hacia su habitación.

―Para, ¿qué haces? ―me quejé mientras él seguía tirando de mí.

―Tú y yo tenemos que hablar ahora mismo. Creo que ya es hora de aclarar las cosas.

Nunca había visto a Marco de esa manera. No era agresividad ni enfado; estaba muy raro y me tenía desconcertada. Me solté de un tirón y me detuve en mitad del pasillo. Lo miré y sentí que no iba a hacerme daño. Algo en su mirada me transmitía… ¿tranquilidad?

―Está bien, iré contigo ―accedí―. Pero no hace falta que me empujes.

Asintió y estiró el brazo para darme paso delante de él. Entré en su dormitorio y él vino detrás de mí.

―No sé qué conversación oíste con mi hermano, pero estás muy confundida conmigo ―Marco intentaba mantener la compostura, pero estaba visiblemente afectado.

―Pues que yo ya no te era útil y que te buscaras a otra. Y tú le hiciste caso, por lo que todos hemos visto…

Marco se giró y se echó el pelo hacia atrás. ¡Cómo me ponía cuando hacía ese gesto!

―No, no le hice caso… No te creas todo lo que veas y lo que leas. Entre esa chica y yo no ha pasado nada.

Me levanté y me eché a reír.

―Marco, por favor… No insultes mi inteligencia. Te han visto con ella y habéis sido portada de todas las revistas del corazón. ¿Cómo era? ¿Romeo tiene a su nueva Julieta? La tía te estaba comiendo la boca en Central Park y casi te matan por ello. No vayas por ahí, Marco, no tienes excusa.

Me aceleré de la rabia y respiraba con dificultad.

―Sé lo que parece, pero no me he acostado con ella ―dijo―. Me llamó con una falsa excusa y avisó a la prensa. Cuando llegué a Central Park me cogió por la corbata y tiró de mí. Me besó y fue el momento que captaron los fotógrafos.

Quería creerle, pero a esas alturas me resultaba difícil.

―¿Por qué no lo has desmentido? ―grité―. ¿Y los rumores de la empresa? Antes de salir las fotos ya me habían dicho que te la tirabas en la empresa.

―¿Qué? ¿Quién? ―Movía las manos frenéticamente.

―Amelia me lo dijo. Si lo sabía ella es que lo sabía todo el mundo ―grité.

Nos habíamos calentado y la discusión había subido de tono.

―Amelia… ―susurró―. Esa zorra quería irse a la cama conmigo y con Leandro. Le dije que no y se sintió rechazada. Esa ha sido su venganza. ¡Muy buena la ex de tu novio!

―No metas a Gerard en esto. Es un buen hombre que ha rehecho su vida. Él me avisó sobre esa mujer y tú y tu hermano la habéis metido en casa.

―No he tenido nada con esa mujer. ―Apretó los dientes.

―Pues deberías. Seguro que te da unos hijos guapísimos ―le espeté con amargura.

Marco vino hecho una hiena hacia mí. Di un paso hacia atrás hasta dar con la pared. Me cogió la cara con ambas manos.

―La única mujer que amo, adoro y con la que quiero estar, aunque a veces me lo pones muy complicado, eres tú, amore. Ti amo. Me da igual que no tengamos hijos, pero no concibo mi vida si tú no estás en ella.

La tierra dejó de rotar en ese mismo instante bajo mis pies. Marco me sostenía la cara con sus manos y sus ojos negros me miraban con adoración. Tenía que estar soñando, porque el hombre por el que tanto había sufrido, llorado, anhelado y deseado me estaba declarando su amor. Pestañeé varias veces, pues no daba crédito a lo que acaba de escuchar.

¿Qué hacía ahora? ¿Sacaba a la Verónica orgullosa y mantenía esa lucha eternamente, o cedía y me daba una oportunidad de ser feliz con el hombre al que amaba desde el primer día en que lo vi en aquel barco pirata en Cancún?

―Ti amo, amore ―repitió―. Desde el día en que te pusiste delante de aquel coche y me salvaste la vida. Mi amor por ti fue creciendo día a día y, cuando te hice mía, supe que jamás podría amar a nadie más.

Las lágrimas empañaban mis ojos. Marco me estaba derritiendo y mi coraza se estaba rompiendo en mil pedazos.

―No sigas… ―supliqué entre sollozos.

―Al contrario, amore, no pienso parar. Voy a decirte a todas horas lo mucho que te quiero y que estoy enamorado de ti. Si tengo que secuestrarte y llevarte a una isla desierta para que estés conmigo, no dudaré en hacerlo. Estoy agotado de fingir lo que no es. Ya me he cansado de este juego absurdo y quiero una vida tranquila a tu lado.

Miré de nuevo a Marco y vi que todo lo que me decía era verdad. Incluso lo de secuestrarme con tal de tenerme a su lado, idea que no me desagradaba en absoluto.

―Marco, me da tanto miedo todo esto ―confesé―. Siempre ocurren cosas y todo se da la vuelta. Yo también estoy cansada de sufrir y de fingir lo que no es ―le acaricié la cara y él inclinó la cabeza en busca de mi caricia―. Yo también te amo… Creo que siempre te he amado, desde el principio, pero somos dos cabezones a los que nos gusta complicar las cosas. No quiero que me rompas más veces el corazón; ya no puedo soportarlo.

Me cogió en brazos y giró sobre sí mismo de la alegría.

―Dios, me acabas de hacer el hombre más feliz del mundo. Repítelo por favor.

Sonreí, agarrada a su cuello y lo besé en los labios.

―Te amo, Marco Romeo. ―Por fin las palabras salieron de mi boca.

―Yo sí que te voy a amar como Dios manda.

Me llevó hacia la cama y me despojó de mi bikini.

Marco me amó y me hizo el amor como mi marido, mi amante, mi amor, mi vida… Nuestros cuerpos se fundieron en uno solo.

Estábamos hechos el uno para el otro. La pasión, el amor, el sexo y la lujuria combinaban perfectamente en aquella habitación y todo se reflejaba en nuestros cuerpos. Si antes éramos apasionados, ahora nuestros encuentros conyugales eran explosivos. Empezaba una nueva historia entre nosotros, en la que los sentimientos eran los protagonistas. ¿El problema? Que Marco y yo teníamos dos caracteres muy fuertes y parecidos…

40

Marco y yo decidimos empezar de cero. Íbamos a darnos una nueva oportunidad. En todo caso, puesto que ya conocíamos el lado malo de nuestra persona, tocaba mostrar lo que tanto miedo nos daba a cada uno. Sin secretos, de frente y a corazón abierto.

Jonas entró en la habitación como cada día para hacer la rehabilitación de Marco. Quise que la tierra me engullera cuando nos encontró desnudos en la cama. El pobre se quedó cortado y enrojeció de la vergüenza.

―Lo siento, no sabía, disculpe. Joder…

Dio media vuelta y salió de la habitación. Marco se reía mientras me buscaba en el interior de la cama, pues me había tapado con las sábanas hasta la cabeza. 

―Ya puedes salir, amore. Eres mi esposa y no tienes de qué avergonzarte. A partir de hoy hablaré con Jonas para que llame antes de entrar. El pobre no está acostumbrado a verme tan bien acompañado.

Tiró de mí y me enroscó entre sus brazos. No me podía creer que aquel hombre tan apuesto y sensual fuese mi marido y me hubiese declarado su amor.

―Tengo que vestirme y recoger a Gabriel. Habrá dormido con Lupita y ese no era el trato. Tengo que ayudar a Silvia con el pequeño, está desquiciada.

Le acaricié la cara y no pude evitar besarle.

―Mmm… sabes a amor ―me dijo con dulzura―. No te preocupes por el pequeño; yo te ayudaré y, si hace falta, contrataremos a alguien. Yo también necesito que te ocupes de mí.

Marco se fundió en un beso ardiente y tiraba de mi labio inferior, provocándome calor por todo el cuerpo.

―Dios, no seas perverso… Tienes que hacer la rehabilitación y yo tengo que recoger al niño. Luego nos vemos. ―Sonreí con picardía.

Marco me estrujó un pezón. Mi voluntad se estaba yendo al garete.

―Está bien, pero luego serás toda para mí.

Me dio un cachete en el culo y salté de la cama feliz como una perdiz.

Puede que la vida me estuviera dando una nueva oportunidad. Y esta vez no quería desaprovecharla.

Salí de la habitación y Jonas estaba fuera esperando para entrar a hacer su trabajo con Marco. Le dije que le diera diez minutos y que pasara. Me miró, todavía avergonzado por la pillada, aunque a mí ya no me importaba, pues flotaba entre nubes de algodón. 

Fui a la cocina. Allí estaban Lupita y Silvia dándole el desayuno a Gabriel. Entré un tanto avergonzada por haber faltado a mi palabra de quedarme con el niño por la noche. Lupita tenía una sonrisa cómplice en la cara cuando me vio entrar y Silvia seguía histérica a causa de las hormonas.

―¡Mira quién aparece! ―exclamó Silvia.

―Buenos días… Siento lo de anoche, pero tengo que daros una noticia.

Silvia abrió mucho los ojos, expectante, y Lupita parecía que se lo imaginaba, porque seguía con esa sonrisa en la cara. Me senté en la silla y me serví un café. Le di un beso al pequeño y miré a Silvia, que justo miraba a Leandro, que entraba en ese momento.

―Hola, chicas, habéis madrugado hoy. ¿Alguna novedad? 

Leandro se sentó y abrió el periódico despreocupadamente.

―No sé cómo decirlo sin que suene raro… ―Me mordí una uña nerviosa―. En fin: que Marco y yo nos hemos dado cuenta de que estamos enamorados el uno del otro y vamos a intentar que nuestro matrimonio funcione.

―¡Por fin! ―exclamó Silvia levantando las manos en una plegaria.

Yo la miré atónita. 

―Pues sí que has tardado en caer de la burra, bella ―resopló Leandro sin apartar la vista del periódico.

Yo los miraba con la boca abierta. ¿Qué diablos estaba pasando allí?

―¿Me podéis explicar qué es lo que me he perdido? Os cuento un notición y ni os inmutáis. No entiendo nada.

Leandro plegó el periódico y vino hacia mí, diciendo:

―Bella, la única que estaba perdida eras tú. Ya te dije que mi hermano siempre ha estado enamorado de ti. Tú también lo has querido desde siempre. Todos lo veíamos, menos vosotros dos, porque sois unos cabezotas. Así que me alegro de que por fin hayáis abierto los ojos.

Alargó los brazos y me estrujó entre ellos.

―¿Seguro, Leandro? ―me acerqué a su oído―, tú aconsejaste a Marco que se buscara la vida. Recuerda que llevo tara y nunca podré hacerte tío…

Leandro me apretó en su abrazo y me susurró:

―Cuando escuches conversaciones ajenas, quédate hasta el final. Así podrás enterarte de todo.

Me dejó desconcertada. Se separó de mí, guiñándome un ojo. Silvia se acercó para felicitarme y abrazarme también.

―Me alegro por los dos ―sonrió ampliamente–. Tu Marco siempre te ha llevado por la calle de la amargura. Recuerdo, cuando estabas en coma, que el primer nombre que pronunciaste al despertar fue el suyo. Eso debería decirte mucho. Me hace muy feliz y me da mucha tranquilidad que estéis juntos por fin. Ambos os lo merecéis.

Estaba aturdida por no haberme dado cuenta de mis sentimientos. Sabía de mi deseo por él, pero no de que lo amara y de que todo el mundo era consciente de ello menos yo.

Lupita se me acercó sonriente y, al mismo tiempo, un tanto nerviosa.

―Señorita Verónica, ¿puedo hablar con usted? 

―Claro. 

―Verá, me vine a trabajar aquí porque me preocupaba por usted y porque en casa del señor Johnson no estaba a gusto.

―Cierto.

―Ahora estoy tranquila de verla feliz con su esposo. Sé que va a estar bien y que él la va a cuidar.

Lupita se retorcía el dobladillo del delantal, nerviosa, y no sabía cómo decirme las palabras que le quemaban en la garganta. Le cogí ambas manos e intenté que se tranquilizara.

―Dime lo que te está atormentando. No me voy a molestar contigo. Te aprecio demasiado y sé que lo que has hecho por mí no se puede pagar con dinero.

―Cuando me fui ―contó―, mi marido Manuel también se marchó a trabajar a otra casa. El señor Johnson lo ha vuelto a contratar y quiere que yo vuelva para reincorporarme a mi antiguo puesto. Me ha dicho que lo consulte con usted y que, si no le parece bien, lo entenderá.

Sonreí al ver en el aprieto que habían puesto a la pobre Lupita. 

―Vuelve con Gerard y con tu esposo. Pero dame unos días para encontrar a alguien que te sustituya.

Lupita me abrazó emocionada.

―No se preocupe. Estaré el tiempo que me necesite. Tengo una prima que es de toda confianza y a la que no le vendría mal el trabajo. Si quiere, la puedo llamar para que la entreviste. Es de mi edad, muy limpia y cariñosa con los niños. Se llama Mariana.

―Está bien, dile que se pase y hablaré con ella. Aunque nadie podrá reemplazarte.

―Te echaremos de menos, Lupita ―dijo Silvia entre lágrimas.

La cocina se había convertido en un oleaje de noticias y emociones. Leandro le hacía carantoñas al niño mientras nosotras, las mujeres, estábamos blanditas por la marcha de Lupita.

―¡Tito! ―gritó de pronto Gabriel.

Me giré de inmediato para ver a mi adorado marido. Iba con su bañador negro de licra ajustado para hacer los ejercicios de la playa. Le dediqué una mirada lasciva y Silvia tampoco apartó la mirada de sus hermosos atributos. Marco revolvió el pelo oscuro de Gabriel y me cogió de la cintura para robarme un tórrido beso delante de todos.

―Me voy con Jonas. Luego te veo, amore. ―Me guiñó un ojo y yo me quedé con las ganas.

―Ostras, menudo «buenos días» ―dijo Silvia riéndose―. Hoy la casa va a echar fuego.

―Prepárate, bella, ya sabes lo que te espera ―Leandro soltó una carcajada.

Entre los dos consiguieron que me ruborizara.

Conocía a Marco en ese aspecto y no me importaba ni me asustaba lo que me esperaba de él; es más, lo ansiaba.

*

Mandé a Lupita que volviera a llevar mis cosas a la habitación de Marco. Luego hice unas llamadas a Nueva York, porque quería concertar una cita con Duncan para solucionar el tema de Carsini. No me hacía gracia que se lo cargasen y, si podía evitarlo, lo haría. Aunque ese desgraciado casi mata a Marco y eso tampoco lo olvidaba, por lo que tenía que encontrar la manera de librarme de ese incordio de una vez por todas. Y la única forma de conseguirlo era a través de George Duncan. Quería mantener al margen de esto a Marco y a Leandro, pues era un tema que debía solucionar por mí misma. Pero debía actuar antes de que las familias se cargasen a Carsini. Cogí el móvil y llamé a George.

―Verónica, ¿cuándo vienes por la ciudad de los rascacielos?

―George, necesito hablar con tu padre. ―Fui tajante.

Se hizo el silencio al otro lado por unos instantes.

―Me temo que no es una buena idea… Lo que tengas que comunicarle, me lo dices a mí y yo se lo transmitiré.

Su voz sonaba fría y distante.

―Sabes que por aquí no puedo hablar ―respondí―, pero iré mañana a Nueva York y me tendrás una cita concertada con él. No admito un no por respuesta. Es importante y te aseguro que él y tú saldréis beneficiados. 

George volvió a tomarse unos segundos para meditar en silencio.

―Mañana hablamos.

―Ok, hasta mañana.

*

Salí de la habitación con el bikini y el pareo puestos. Lupita me trajo a Gabriel y me lo llevé a la playa. Marco estaba a punto de terminar con su terapia cuando llegamos y nos recibió con una estupenda sonrisa. Me acerqué a una de las camas balinesas que había en la playa y dejé todos los trastos allí. Gabriel y yo jugábamos en la arena mientras mi marido hacía sus ejercicios con Jonas. Cuando finalizó vino en nuestra busca. Me dio un beso que me quitó el aliento y cogió al niño en brazos.

―Vamos a darnos un baño ―me animó.

Le sonreí y los seguí.

No me venía nada mal echarme al agua, porque cada vez que Marco se me acercaba, provocaba un incendio en mi interior. Jugamos en el mar con Gabriel y, de vez en cuando, me robaba un beso o me daba una caricia furtiva bajo del agua sin que el niño se diera cuenta de nada. Cuando ya estábamos arrugados como pasas y al niño le empezaban a tiritar los labios salimos del agua y lo arropé con la toalla. Los tres nos tumbamos en la cama balinesa y nos dejamos envolver por la calidez del sol y el suave balanceo de la cama. Sin darnos cuenta, envueltos en un abrazo, nos quedamos dormidos.

*

Abrí los ojos y me encontré a Silvia y a Douglas de pie, mirándonos. Mi amiga apoyaba la cabeza en el pecho de su marido y tenía la mano en la boca reprimiendo un sollozo. Me levanté asustada, dejando que Marco y a Gabriel siguieran durmiendo.

―¿Qué pasa? ¿Te encuentras bien? ―pregunté preocupada.

―No pasa nada ―me tranquilizó Douglas―. Silvia me ha contado que Marco y tú os habéis reconciliado y está feliz. Al veros juntos durmiendo en la playa, se ha emocionado. Ya sabes cómo está… Las hormonas.

Me llevé la mano al corazón.

―Me habías asustado…

Me llevé a Douglas aparte, aprovechando que Marco y el niño seguían durmiendo.

―Mañana tengo que ir a Nueva York para solucionar un problema ―le dije a hurtadillas―. ¿Os las podéis arreglar con el niño? Lupita estará en la casa y Marco también os puede echar una mano. Yo creo que por la noche estaré de vuelta. 

Douglas frunció el entrecejo y me miró con desconfianza.

―¿A qué tienes que ir a Nueva York? Todo lo de la empresa está bien y hasta la semana que viene no hace falta que vayas.

Solté un bufido y miré hacia atrás por si Marco se despertaba.

―Douglas, es algo personal que tengo que arreglar. No me hagas preguntas; necesito que me cubras con Marco y digas que es algo de trabajo. Cuando pueda contártelo, lo haré. Por favor, confía en mí.

―Me preocupa que te metas en un lío. Ahora que estás bien con Marco, no quiero que lo eches todo a perder.

Lo miré fijamente a los ojos.

―Si voy a Nueva York es precisamente por eso: para que nada se interponga entre Marco y yo. Hay unos flecos que hay que cortar y la única que lo puede solucionar soy yo. Confía en mí, por favor ―insistí.

Douglas apretó la mandíbula y gruñó un poco. Al final cedió.

―Está bien, pero como mañana por la noche no estés en casa yo mismo iré a buscarte.

Sonreí y le di un suave golpecito en el hombro. 

―Sabía que podía contar contigo. Todo irá bien. Gracias.

―¡Ey! ¿Qué cuchicheas con mi esposa? 

Marco se había despertado y nos miraba, poniendo cara de celoso. Silvia tenía a Gabriel en brazos y los dos parecían recién despertados, con el pelo revuelto. Fuimos hacia ellos y mi marido enseguida me sujetó entre sus brazos. Era una delicia sentir esa sensación de amor, protección, deseo, autoridad, posesión…

―¿Y si vamos a la habitación a darnos una ducha? ―me susurró.

El vello de mi cuerpo se erizó al momento. Giré la cabeza en busca de sus labios. Me besó mientras me acariciaba la cara con delicadeza. 

―Me parece una idea estupenda ―respondí con voz sensual y caliente.

―Por Dios, desapareced de mi vista ―se burló Silvia.

Marco me cogió de la mano y fuimos corriendo, todo lo que su pierna le permitía, hacia el interior de la casa como dos recién casados.

Nos metimos en la ducha y empezamos a devorarnos. Marco repasaba mi cuerpo con sus manos. Parecía un escultor que tenía que tallar su mejor obra de arte y no podía perder el mínimo detalle. Quería hacerme el amor allí, de pie, como a él le gustaba, pero aún no estaba recuperado del todo para semejante esfuerzo. Yo tenía la pierna alrededor de su cadera, lista para el embiste, pero una mueca de dolor en su cara me hizo frenar. Bajé mi pierna y lo besé. Agarré su hermosa cara entre mis manos y entrelacé mis dedos en su precioso y ondulado pelo negro.

―Cariño, no quiero que te lastimes. Tenemos toda la vida para hacerlo como quieras, pero hoy déjame a mí. Vamos a la cama.

―Nunca me habías llamado cariño. ―Vi la emoción en sus ojos y algo más...

Salimos de la ducha y nos secamos a medias, pues Marco estaba ardiendo en deseo y tiró de mí hacia el dormitorio.

Su pecho húmedo se aplastó contra el mío. Su cálida boca se fundió con la mía. Empezábamos a unir nuestras partes del cuerpo, encajándolas a la perfección. Estaba claro que estábamos hechos el uno para el otro. Hice que Marco se tumbara boca arriba en la cama y, como una gatita, empecé a caminar a cuatro patas alrededor de él, provocándole. Le acariciaba todo el cuerpo muy suavemente al tiempo que le lamía desde los pies a la cabeza. Marco se retorcía, agarrándose a las sábanas, excitado, duro y loco por poseerme, pero yo no le dejaba y seguía jugando con delicadas caricias y tortuosos lametazos.

―Amore, déjame entrar dentro de ti. Necesito sentir tu calor ―suplicaba.

―Calla, mi vida. Lo bueno se hace esperar…

Estaba disfrutando con ese momento. Bajé con mi lengua hasta sus pezones y los mordisqueé. Aulló de placer. Como respuesta, me agarró los pechos y me los pellizcó. Chillé por la sorpresa y el gusto que me dio.

―Amore, no seas mala. Déjame entrar…

―Aún no…

Seguí con mi juego erótico. Yo estaba muy excitada y mis partes bajas estaban en plena ebullición. Tener a Marco bajo mi control me estaba poniendo muy caliente. Mi lengua revoltosa y juguetona se paseaba por su ombligo y bajaba hacia su pubis. Él se puso tenso y aguantó la respiración. Su miembro erecto aparecía ante mi cara como un gran monumento. Era algo digno de adorar.

―Amore…―gimió.

Lo agarré con mi mano y empecé a acariciarlo. Estaba a horcajadas encima de él, dándole la espalda. Sabía que eso lo enloquecía y más aún cuando me metí su polla en la boca.

Marco soltó algo en italiano que no pude entender. Sus manos se clavaron en mis cachas y yo empecé a comerme literalmente a mi italiano divino, que sabía a gloria. Mientras yo disfrutaba lamiendo la polla resbaladiza de mi marido, él estaba hundiendo sus dedos en la humedad de mi coño. Me costaba concentrarme en mantener el ritmo mientras mi boca subía y bajaba por aquel duro tronco sexual, pues él estimulaba mi clítoris. El placer me hacía perder un poco el norte y hasta la noción del tiempo. Hurgaba en el interior de mi vagina con una precisión tal, que no sabía si podría soportarlo durante mucho tiempo.

―Dios, Marco, naciste para esto. Me tienes loca...

Me separé y me di la vuelta. Necesitaba sentirlo dentro de mí, era algo de primera necesidad. Volví a sentarme sobre él y cogí su polla para guiarla hacia su casa. Entró con facilidad, se conocía bien el camino.

―Dios ―grité cuando se insertó en mi vagina ardiente.

―Sí, amore. Cuánto necesitaba sentirte. Por fin eres mía.

Marco empezó a mover su pelvis hacia arriba y yo le acompañaba con mis movimientos de cadera. Se agarró a mis pechos y yo me apoyé sobre sus pectorales. Empecé a cabalgarle con brío y con muchas ganas. Era mío y necesitaba poseerlo. Elevaba mis caderas y luego las bajaba. Su polla se deslizaba a través de las paredes de mi vagina. Era la sensación más satisfactoria y placentera que quería sentir en ese momento.

―Ti amo, amore ―susurró.

―Yo también te amo, Marco.

Rebosábamos amor, sexo, dulzura, pasión… Todos los sentimientos encontrados y no encontrados se juntaron allí, en ese momento.

Sentí que Marco me amaba a cada embestida que me proporcionaba y que ya no podría vivir sin él. Me aferré a su cuerpo y rodó sobre la cama hasta ponerse sobre mí. Su boca aprisionó la mía y su lengua entró con desesperación. El sudor y el amor impregnaban nuestros cuerpos. Ya no éramos dos personas, formábamos un solo ser, una sola alma que se fundía por completo en cada beso, cada acto, cada penetración. Como si bailáramos la danza del vientre, nuestros cuerpos pegados empezaron a moverse con más velocidad. Sus manos me aproximaban más a él para poder llegar a más profundidad. Mis jadeos eran absorbidos por Marco y yo ahogaba sus gemidos con mi boca. No dejábamos que se nos escapara nada el uno del otro.

Marco estaba muy excitado, al igual que yo. El sudor de nuestros cuerpos eran charcos de agua, lo mismo que nuestros fluidos corporales. Arremetía contra mi entrepierna como un toro embravecido y yo estaba a punto de estallar.

―Marco, no aguanto más, no puedo…

―Ya, amore, voy a darte lo que deseas.

Y vaya si me lo dio. Me penetró con una fuerza que no sé de dónde sacó. Temía por su pierna, pero no pareció quejarse. Marcó empujó su hombría en el interior de mi vagina hasta lo más profundo que mi cuerpo permitió. Estallé en un orgasmo mientras me contraía entre sus piernas y chillaba, muerta de un enorme placer que lo empapó entero.

―Amore, me estás abrasando la polla con tu fuego. Uf…

Yo seguía corriéndome de lo lindo cuando Marco empezó a moverse todavía más rápido. Pensé que eso no era posible, pero sí. Marco no dejaba de sorprenderme. Abrí los ojos como platos y mis uñas fueron a su precioso trasero. Se las clavé como hacía siempre y él empujó y empujó hasta quedarse exhausto, vacío. Había sido impresionante, un polvo maravillosamente perfecto. Después, me abrazó con todas sus fuerzas y se quedó pegado a mi cuerpo.

―No pienso perderte nunca más. Si me faltas tú, me muero.

Creí estar en un sueño. Tardaría en acostumbrarme a algo tan bonito como eso.

―Marco, yo también te quiero. No pienso perderte ni dejar que nada nos separe.

Se abrazó más fuerte todavía. Yo sabía bien por qué se lo decía: tenía que solucionar el tema de Paolo Carsini y sus coacciones. Casi matan a Marco y no lo iba a pasar por alto, pero tampoco podía quedarme de brazos cruzados sabiendo que querían cargarse al Gran Jefe. Tenía que solucionar ese tema y Marco no debía enterarse.

41

Llegué a Nueva York a primera hora de la mañana, a pesar de las muchas pegas que me puso mi querido esposo. Nada mejor que un buen revolcón y dejarlo satisfecho para que se quedara medio convencido y me dejara acudir a esa supuesta reunión de trabajo. Él tenía que seguir con su rehabilitación y yo, como mucho, por la tarde estaría de vuelta para perderme entre sus brazos.

Había quedado con Duncan y con su padre en un restaurante de Mulberry Street, en el barrio de la pequeña Italia. Por lo visto, todos los gánsteres tenían un restaurante y se concentraban por aquella zona. El taxi me dejó justo en la puerta. Me llevé una gran sorpresa al encontrarme con un local cerrado y, desde luego, con toda la pinta de que no abría al público desde hacía muchos años. Me acerqué a curiosear e iba a llamar a Duncan cuando la puerta desvencijada se abrió. Aquello era tétrico y no me daba buena espina.

―Veo que has encontrado el lugar sin ningún problema. ―Me recibió George con una sonrisa.

Iba impecable con un traje negro y yo me había vestido del mismo modo para la ocasión.

―Me esperaba algo con más estilo ―le dije con ironía.

―No te fíes de las apariencias. Anda, entra.

Me invitó a pasar. Por dentro, todo estaba limpio, inmaculado. Era un lugar con encanto, como congelado en el tiempo. El interior había sido transformado en un antiguo bar de los años veinte. Un enorme piano, las paredes con fotografías antiguas, las mesas perfectamente ordenadas con manteles rojos, la madera del suelo pulida… Lo miraba todo absorta.

―Aquí nos reuníamos antaño cuando las cosas eran diferentes. Ahora lo conservo como algo sentimental. Todas esas personas que ves en las fotografías de las paredes pasaron por aquí e hicimos grandes negocios. Ahora casi todos han muerto o están en la cárcel.

Me giré y me encontré con una versión de Duncan treinta años más mayor. Un hombre muy atractivo, con apenas canas en el pelo, alto y con una mirada oscura e intensa. Sin duda, era su padre, por el parecido tan asombroso que compartían.

―No llevarían una vida muy sana… ―siseé entre dientes.

Él echó la cabeza hacia atrás con una sonora carcajada. Se acercó y me cogió la mano para besármela.

―Verónica Romeo, no hacen justicia a lo que dicen de ti. Estoy encantado de disfrutar de tu compañía. Soy Aurelio Russo y estoy a tu disposición.

Me besó los nudillos y yo lo miraba fascinada. Duncan nos acompañó y nos sentamos alrededor de una mesa. Era muy temprano para beber vino, así que un café estaba bien. Un gorila apareció de la nada y nos trajo las consumiciones. Di un sorbo y me acomodé en la silla. No me anduve con rodeos.

―Señor Russo… ―empecé a hablar y él me interrumpió.

―Aurelio. Tutéame, por favor.

Carraspeé, incómoda por la interrupción, y proseguí:

―Deseo romper relaciones con todos vosotros. No quiero servir a los Carsini, ni a ti, ni a ninguna de las familias. Creo que ya hice bastante, tanto yo como los Romeo, al retirarnos de la demanda y no ir contra las familias. Me obligaron a un matrimonio y cumplí. Aun así, casi matáis a mi marido por unas fotos que faltaban a la verdad.

Aurelio levantó la mano.

―Eso no ha sido cosa nuestra. Esa orden salió de Carsini. No apreciamos sus métodos, pero es el nuevo Gran Jefe y hay que acatar sus órdenes.

Abrí la boca sorprendida.

―Eso no fue lo que me contó él… Me dijo que el anterior era un sanguinario y que él sería diferente, que acabaría con las vendettas y las antiguas tradiciones.

―Verónica, no puedes fiarte de la palabra de un gánster. Carsini ansiaba el poder y te aseguro que es mucho más tirano que el anterior.

Me llevé la mano al pecho, acongojada. No me lo podía creer.

―Aun así, no podéis matarlo. Seríais peor que él. No debéis entrar en su juego. Tenéis que intentar derrocarlo de otra manera.

Aurelio volvió a reírse y Duncan y yo nos miramos confusos.

―Eso no funciona así, preciosa. Si Carsini se entera de que intentamos boicotearlo, nuestras cabezas rodarían. Aquí prima la ley del más fuerte. Si intentas dejarlo, irá a por ti y a por tu familia.

La sangre me hervía y empecé a rascarme el cuello con nerviosismo.

―No se lo voy a permitir. Y a ti tampoco. Puedo aceptar que Duncan se quede en la empresa, porque es valioso y lo aprecio, pero quiero a todos los demás fuera de ella y de mi vida.

―¿Y cómo vas a hacerlo? ―Sonrió con sorna.

Oímos unos golpes al fondo del bar. Me giré, al igual que Russo y Duncan.

El gorila de Aurelio entraba tambaleándose y cayó al suelo, inconsciente y magullado. Leandro y Marco entraban sonriendo, sacudiéndose las manos como si nada. Yo los miraba atónita.

―¿Qué haces aquí? ¿Cómo has sabido…? ―balbuceé sorprendida.

Marco se acercó y me rodeó por la cintura.

―¿Acaso piensas que te iba a perder de vista, amore?

Me besó en los labios y enseguida centró su atención en Aurelio y Duncan. Leandro puso el pie en la silla y se apoyó en la pierna.

―Aurelio, ¿cómo haces estas fiestas privadas sin invitarnos? ¡Me ofendes!

Aurelio clavó la mirada en mis chicos italianos y los miraba con respeto y sorpresa.

―Hace años que no se os veía. ¿Por qué ahora?―preguntó tranquilamente.

―¿No tienes un vino bueno? De repente me ha entrado sed ―Leandro le dio la espalda y fue hacia la barra, ignorando su pregunta.

Marco se dirigió a Duncan, obviando también a Aurelio, que empezaba a mosquearse.

―Dile a tu padre que ya no hay ningún trato con las familias. El trato con los Carsini se ha roto. Tú podrás quedarte en la empresa porque mi mujer te aprecia y no estás involucrado en toda esta mierda.

Duncan estaba boquiabierto. Todo eso le sobrepasaba. No era capaz de pronunciar palabra.

―Eso, pásale el recado a Carsini ―gritó Leandro desde la barra del bar.

Aurelio estaba con los puños apretados, enrojecido por la falta de respeto de los hermanos. 

―No sabéis dónde os estáis metiendo, Romeo. ¿Qué pasa si hago oídos sordos a vuestras amenazas? ―gritó Aurelio.

No, otra vez no. No iba a permitir volver a dar pasos hacia atrás. Eso jamás.

―Pues que le mostraré a Carsini, al resto de las familias y al mundo entero, cómo tenéis planeado asesinarle para alzarte con el poder ―intervine sin pensar―. Seguro que la cabeza de tu hijo será la que ruede primero.

Saqué el móvil y le di al play. Había grabado nuestra conversación, en la que Duncan me contaba los planes de su padre contra Carsini. Ambos palidecieron, mientras Marco y Leandro sonreían como dos niños chicos. Estaban acorralados y sabían que los teníamos bien pillados. Yo ya me había aprendido la lección y, efectivamente, no había que fiarse de un gánster. Si no te la hacía a la entrada, te la haría a la salida.

―¿Qué queréis? ―siseó Aurelio con la mandíbula tensa, a punto de partírsele.

―Queremos lo mismo que tú: paz, tranquilidad y buen rollo. No trabajamos con nadie y no nos someteremos a las familias ni a ningún otro personaje. Recuerda que somos hijos del Gran Romeo. Si nos buscáis, nos encontraréis. Capisci?

Marco se enfrentó a Aurelio en actitud poco amistosa. Ver a mi marido con ese porte de mafioso me estaba poniendo frenética. Me excitaba esa manera ruda de hablar y ese carácter fuerte. Dios, estaba deseando arrancarle la ropa.

―Está bien. No habrá ningún problema. Dejad que mi hijo siga en la empresa y con su vida. Él no tiene nada que ver con la familia. Me encargaré de que no se vuelvan a entrometer en vuestras vidas.

―Eso tenlo por seguro ―amenazó Leandro.

―Vamos, amore, la única familia con la que tienes que tratar y de la que preocuparte es la nuestra.

Marco me cogió de la mano y me acompañó hasta la salida. A mitad de camino se dio la vuelta y volvió a dirigirse al padre de Duncan.

―Aurelio, nos conocemos desde hace años y creo que debo recordarte una cosa solo por tu bien: en el contrato donde nos adjudicasteis la libertad fijasteis también vuestra sentencia de muerte. Ahí estáis reconociendo la culpabilidad de vuestros intentos de matarnos a nosotros y a mi esposa. No dudaré en entregaros al gobierno y no pienso esconderme de nuevo. No busco vendettas ni violencia, pero, si me obligáis, mi hermano y yo acabaremos con todos vosotros.

―¡Oh! ―reprimí un gemido.

Marco hablaba en serio y su voz era fría como un témpano de hielo.

―Tienes carácter, Romeo ―Aurelio lo miraba con respeto―. Haces honor a tu apellido. No se derramará más sangre y todos viviremos nuestras vidas sin conflictos. Los años veinte pasaron, gracias a Dios, y no es necesario llegar a estos extremos. Yo quiero y busco la misma tranquilidad que tú.

Marco asintió con la cabeza y Leandro nos siguió con una de sus sonrisas sardónicas en la cara. Yo me aferraba a la mano de mi marido, temblando como una hoja. Aquella situación había sido muy fuerte para mí. Acababa de ver a Marco en su esencia más pura.

*

―¿Estás bien, amore? ―me preguntó una vez en el coche.

Moví la cabeza afirmativamente, todavía conmocionada.

―No tenías que haber venido sola a ver a ese individuo ―me sermoneó Leandro.

―Yo solo intentaba… ―rompí a llorar, traicionada por los nervios.

Marco me abrazó y me besó las mejillas.

―Lo sé, amore. Pero deja que, por una vez, sea yo el que te proteja. Soy tu marido y no dejaré que nada ni nadie te haga daño.

En ese momento lo quise más que a mi vida. 

―Te amo, Marco. No me dejes nunca ―sollocé, apretándome a su brazo.

Hundió su cara en mi pelo y luego sus labios se posaron en mi cuello.

―Yo sí que ti amo, amore. Ahora que te tengo, no te voy a soltar. Eres parte de mí y sin ti estoy perdido.

Me besó y me derretí bajo aquellos labios llenos de amor y pasión.

Leandro carraspeó y gruñó algo para hacerse notar.

―Joder, esperad a llegar a casa que uno no es de piedra.

Nos echamos a reír y Marco me abrazó más fuerte. Yo me acurruqué en sus brazos y me dejé invadir por aquella felicidad inmensa que me producía estar al lado de mi marido. No necesitaba ni quería nada más; ahora tenía todo lo que quería. A él.

―¿Qué pasa? ―preguntó Marco al chófer al ver que se detenía.

―No sé, señor, creo que ha habido un accidente gordo ahí delante. Está lleno de policías y ambulancias. No puedo moverme ―le contestó un tanto apurado el conductor.

Las sirenas de la policía, los bomberos y las ambulancias bramaban sin parar. Era un caos y empecé a asustarme. Algo grave había ocurrido. Apreté la mano de mi marido con fuerza y él me estrechó contra su pecho. Estábamos parados en el centro de la ciudad y no avanzábamos.

―Tranquila, seguro que no ha sido para tanto. En Nueva York son muy exagerados.

Lo que me acabó de mosquear fue ver a los reporteros pasar por delante de nuestro coche, corriendo hacia donde fuera que hubiera ocurrido el percance.

―Voy a echar un vistazo. Quedaos aquí. ―Leandro bajó del coche.

―¿Qué habrá pasado, Marco?

―No lo sé, amore, pero tú quédate a mi lado. Aquí estarás segura.

Algo dentro de mí me reconcomía. No tenía un buen presentimiento y me sentía fatal. Leandro tardó en llegar unos minutos. Estaba serio y su cara era un dilema. No hablaba y se retorcía las manos, nervioso.

―¿Qué pasa ahí fuera, hermano?―preguntó Marco con preocupación.

Yo ni pestañeaba, ni siquiera me atrevía a abrir la boca.

―Ha habido un accidente muy grave en el siguiente cruce. Un camión se ha llevado por delante a un turismo. Han muerto todos los del coche. El conductor del camión está en shock.

―¡Dios mío! ―Me llevé las manos a la boca.

―¿Qué más, hermano? ―Marco clavó la mirada en Leandro.

―Paolo Carsini y sus hijos iban en ese coche. Han muerto todos.

―¡Joder! ―Marco pegó un puñetazo al aire.

―Pero… no… ―Yo no daba crédito.

―Sí, preciosa. Paolo Carsini ya no es un problema en nuestras vidas. Al final se ha impuesto la justicia divina ―dijo Leandro con pesar.

―¿Os vais a creer que eso ha sido un accidente? ―Los miré incrédula.

Marco me cogió la mano para tranquilizarme.

―Cielo, aunque te parezca increíble ha sido mala suerte. Te aseguro que ese no es el proceder de ellos, y menos estando en el punto de mira del gobierno. Ha sido cosa del azar.

Negué con la cabeza y el pánico me invadió.

―No, los ha matado Russo y ahora vendrá a por nosotros ―chillé histérica.

―Bella, Marco tiene razón. No ha sido una vendetta. He visto a ese hombre, al camionero, y estaba en shock. No sabía quién iba en ese coche.

Estaba muerta de miedo y parecía que mi mundo se venía de nuevo abajo. 

―No, estoy segura de que seremos los siguientes. No puedo creer que a estas alturas os traguéis que eso ha sido un accidente. ¿Qué os pasa? ―Los nervios se estaban apoderando de mí.

―Amore, no va a pasar nada…

Leandro no le dejó terminar la frase.

―Ella tiene razón. No ha sido un accidente. Yo he organizado lo que acaba de suceder ahí fuera y no me arrepiento. Esa gente tiene lo que se merece ―confesó fríamente.

Abrí la boca, pero no emití ningún sonido.

―¿Qué estás diciendo? ¿Cómo que has sido tú? ¿Por qué? ―gritó Marco sorprendido.

―Juré que vengaría la muerte de vuestro hijo y lo que le hicieron a Verónica ―suspiró―. Y tampoco podía pasar por alto la paliza que te pegaron. Soy un Romeo y cumplo mis promesas.

Estaba atónita, pero no me enfadé con él. Marco abrazó a su hermano, emocionado por su acto de amor. Vivíamos en un mundo de locos donde la normalidad y lo común no existían en nuestras vidas. Mi marido era un gánster, al igual que mi cuñado. Y lo más irónico era que no me importaba en absoluto. Había aceptado ese rol y, seguramente, hubiera hecho lo mismo por defender a los míos; de hecho, mi primer instinto fue ese. Así que no era nadie para juzgar a Leandro. Solo me vino una palabra a la boca:

―Gracias.

―La familia es lo primero, bella…

42

La muerte de los Carsini apareció en todos los noticiarios, calificada como un trágico accidente. Leandro había hecho un trabajo perfecto.

Duncan me llamó en cuanto se enteró e intentó dejarme claro que aquello había sido una mala casualidad del destino. Yo sabía la verdad de esa fatídica muerte y los remordimientos me torturaban con horribles pesadillas por las noches. Me pasé días sin poder conciliar el sueño, acosada por los fantasmas de los Carsini. Marco estaba muy preocupado por mí y menos mal que sus constantes dosis de amor y sexo salvaje me dejaban lo suficientemente agotada para caer rendida y no pensar en el tema… hasta el día siguiente.

Nunca pensé que pudiera cuidarme y protegerme de aquella forma. Mi amor por él crecía por momentos y estaba muy orgullosa de ser su mujer. Cualquier recuerdo malo del pasado se había disipado de mi mente como por arte de magia. Solo existía esa nueva versión de Marco, que no me cansaba de venerar a todas horas. Quería hacerle tan feliz como él me hacía a mí.

Muchas noches, después de hacer el amor, Marco se quedaba acariciando mi espalda y se entretenía en mi hombro, donde antaño lucía la cicatriz de la media luna. Sabía que la echaba de menos y era un vínculo que nos unía. El maldito Gibson, consciente de ello, hizo que me la quitasen. Tenía que recuperarla para él.

―Buenos días, amore. Hoy tengo que ir a Nueva York con Douglas y mi hermano, pero regresaré esta noche.

Estábamos los dos en la cama y aún no había amanecido. Me di la vuelta y me puse encima de él.

―Todavía no es de día. Puedo acompañarte, si quieres. ―Pasé mi lengua por su pecho y le mordí un pezón.

Marco siseó y me apretó el culo con las dos manos.

―No me hagas esto. Sabes que, si me calientas, tendrás que apagar el fuego que enciendas.

Su boca fue a uno de mis pechos y me devolvió el mordisco. Solté un gemido.

―Llévame contigo, podemos perdernos en alguna oficina vacía y arrancarte ese traje que me pone tanto ―ronroneaba como una gatita.

―Mmm, me la estás poniendo dura. Lo sabes, ¿verdad?

Sus manos apretaron con más fuerza mi trasero y uno de sus dedos se coló en mi ano. Di un respingo y él sonrió maquiavélicamente.

―Oh, Marco… ―Ya me había puesto a tono.

―¿ Qué pasa, amore? ¿Te gusta lo que te hago?

Hundió un poco más el dedo y me relamí de gusto. Sentí su erección sobre mi vientre e invadí su boca. Marco y yo ya habíamos probado todo en el sexo. Sus posesiones anales eran más frecuentes y cada día me gustaban más. Todo lo que él me hacía me elevaba al séptimo cielo.

Mis manos fueron a por aquel miembro viril y maravilloso que era sagrado para mí. Se estremeció entre mis manos y palpitó al sentir mi tacto.

―Oh, amore. Mi diosa del amor. Hoy no te voy a hacer el amor. Te voy a follar.

Me mojé al escuchar aquellas palabras. Marco atrofiaba mis sentidos y anulaba mi voluntad, pero excitaba mi sexo y mi deseo como nadie.

―Fóllame, Marco, soy toda tuya ―le incité con descaro.

―No te quepa la menor duda. No hay dios que te salve de esta, amore.

Solté un grito por la excitación cuando me dio la vuelta y tiró de mí.

Me puso de pie y empezó a recorrer mi cuerpo con sus manos. Luego me levantó una pierna y la colocó encima del arcón de la ropa que había delante de la cama. Estaba expuesta para él. Marco se sentó y empezó a lamer mi coño con su lengua ardiente de deseo. Sus manos me separaban los cachetes del culo para poder acceder directo a su objetivo.

―¡Santo Dios, Marco! ―jadeé.

Yo misma me estrujaba los pechos de lo hinchados que me los notaba. Estaba excitada y se me ponían pesados como dos melones.

―Muévete para mí.

Marco me follaba con su lengua y yo me contoneaba encima de su cara. Lo que hacía con él nunca lo hubiera hecho con nadie más, pero con Marco no existían las vergüenzas ni los tabúes. Todo era válido. Su boca se llenó con mi sexo, acaparando toda mi entrepierna. Su lengua se cebaba con mi clítoris y yo me mareaba al tiempo que trataba de mantenerme en pie y controlar el monumental orgasmo que venía a mi encuentro.

―Marco, voy a correrme ―grité.

Sus manos apretaron más mis caderas y se hundió de lleno en mi vagina. Su lengua se movía como un consolador, a toda velocidad, y no tenía pinta de que aquello fuera a parar.

Me agarré a su pelo y me froté sobre su cara, en su lengua, mientras chillaba y me deshacía en un demoledor orgasmo que me hinchó de satisfacción. Marco no paraba y siguió calentándome. Me dejé caer y apoyé mis brazos sobre la cama, mientras él continuaba devorándome hasta las entrañas.

―Marco, necesito sentirte dentro, mi amor ―susurré casi sin fuerzas.

Se levantó y se acarició su enorme polla que brillaba de pura excitación. Era una imagen prodigiosa.

―¿La quieres? ―me preguntó seductoramente.

―Sí, por Dios ―supliqué.

Marco estaba juguetón y puso el pie encima del arcón. Tiró de mí y me penetró en aquella posición. Mi pie también estaba sobre el arcón y mi espalda rozaba su torso sudado. Se aferró a mis pechos y empezó a follarme sin piedad. Me separaba de nuevo las nalgas para acceder a mi vagina más profundamente. Era sexo salvaje del bueno y me hacía sentir como cuando me llevó a Cancún. Dios, menuda follada estaba recibiendo.

―Amore, te deseo como el primer día o más. Nunca me cansaré de ti.

Pasé mis manos alrededor de su cuello y giré la cabeza en busca de su boca. Saqué la lengua y él la succionó.

Marco se puso más cachondo y sus embestidas cogieron brío. Su mano bajó de nuevo a mi clítoris, que todavía estaba estimulado, y volví a estremecerme entre sus piernas. Grité su nombre y caí de nuevo hacia delante, sobre la cama. Marco estaba que se salía esa mañana. Hacía tiempo que no lo veía tan activo y fogoso.

Se echó sobre mí tras mi segundo orgasmo y me susurró al oído:

―Cielo, voy a follarte ese culito que me lleva loco desde que te conocí.

Aquello me enloqueció.

―Sí… ―le autoricé.

Marco entró despacio y con precaución. Me pasó la mano impregnada con los fluidos de mi orgasmo y yo jadeé al sentir como se introducía en mi estrecho orificio. Y entonces me penetró.

Empezó a jadear y a bombear tras de mí como un ser primitivo. Su excitación estaba en todo su apogeo y se liberó en mi interior con un sonoro gruñido. Dios, qué placer tan grande sentir a tu marido de esa manera. No había nada comparable.

―Amore, ti amo. Ti amo… ―repetía constantemente.

Me cogió en brazos y me tumbó en la cama.

―Tienes que ir a Nueva York y ya se ha hecho de día ―le recordé, apartándole un mechón de la cara.

―No me lo recuerdes. Me quedaría todo el día en la cama contigo. 

Me besó y nos abrazamos como si fuéramos un solo cuerpo.

―Cielo, métete en la ducha y vete. O no respondo ―amenacé.

―Oh, merda ―maldijo y salió a regañadientes de la cama.

*

―¿Dónde vamos? ―me preguntó Silvia mientras subía al coche.

―Es una sorpresa que le quiero dar a Marco. Y así, de paso, sales de casa un poco.

Gabriel se había quedado con Mariana, la prima de Lupita. Era un amor de mujer. Como al final la mujer había regresado con Gerard y Mireya, su prima había sido una bendición. Era una mujer paciente, cariñosa y adoraba al niño. Yo quería aprovechar que los hombres estaban en Nueva York para poder hacer algo que tenía en mente desde hacía mucho tiempo. Llamé a un taxi para que nos llevara a La Romana. Allí había un especialista en tatuajes en tres dimensiones que podría recrear mi cicatriz. Había contactado con él a través del correo electrónico y le había mandado alguna fotografía. Me contestó diciendo que no era difícil y que sería rápido. Ese día había quedado con Ricky Tatoo, que así se hacía llamar.

―¿Qué clase de sorpresa le vas a dar? ―insistía Silvia.

―Ahora lo verás.

Si se lo decía no iba aceptar a acompañarme. Me llamaría loca y de ahí para arriba.

El taxi nos dejó en la dirección indicada. Ricky vivía en un primer piso sin ascensor, cosa que le supuso un suplicio a Silvia, debido a su enorme barriga.

―Verónica, parezco un obús. ¿Me vas a hacer subir escaleras? ―protestó.

―Venga, apóyate en mí. Solo es un piso.

La condenada pesaba lo suyo y se apoyaba con todas sus ganas.

Llegamos arriba y nos recibió un chico normal, del montón. Yo me esperaba al típico grandote cachas cubierto de tatuajes.

―Hola, ¿eres Verónica? ―me preguntó alegremente.

―Sí. Y esta es mi amiga Silvia.

―Agua, por favor. Estoy muerta ―volvió a quejarse.

Ricky le trajo agua y le ofreció un sofá donde sentarse. Silvia lo miraba todo con curiosidad. No tardó en darse cuenta dónde nos hallábamos.

―No me digas que te vas a hacer un tatuaje. ¿Estás flipada o qué?

―No exactamente. Voy a reconstruirme la cicatriz de media luna que tenía en el hombro.

Su cara fue de asombro total.

―¿Por qué quieres hacer eso?

―Por Marco. Sé que la echa de menos y yo también. Gracias a ese accidente lo conocí ―me encogí de hombros y me eché a reír―. Jamás pensé que diría eso, pero ahora lo amo con todo mi corazón y siento que, con esto, lo haré más feliz.

Silvia se echó a llorar. No había dejado de estar sensible en todo el embarazo, se emocionaba por todo.

―Jo, qué romántico. No te haces una idea de la alegría que me da veros así. Vosotros sí que me hacéis felices ―me abrazó como pudo, pues su barriga apenas dejaba espacio entre las dos.

Después de ese pequeño lapsus emotivo y sentimental, Silvia regresó al sofá y yo me fui con Ricky a una pequeña habitación donde tenía la camilla y los aparatos necesarios para hacer el trabajo. Me dijo que me quitara la camiseta y me miró el hombro. Luego me lo esterilizó y me observó con una gran lupa con luz.

―Todavía se puede apreciar la marca de la antigua cicatriz. Es muy difícil eliminarlas del todo. Apenas es perceptible, pero para mí es suficiente para dejarla lo más exacta a cómo estaba antes. Con las fotografías y esta guía de referencia vas a tener un resultado muy satisfactorio.

Sonreí alegre al oír las buenas noticias de Ricky.

―Estupendo. ¿Me va a doler mucho?

―Creo que te lo expliqué por mail cuando te mandé la información. El procedimiento de esta técnica implica el uso de una máquina quirúrgica eléctrica para quemar y cauterizar la piel. Tu cicatriz no es muy grande y no voy a tardar ni un minuto, pero sí te va a doler. Piensa que te voy a provocar una quemadura.

―Ya no me está pareciendo tan buena idea… ―dije un poco acojonada.

Ricky se echó a reír y me enseñó el aparato que iba a utilizar.

―Mira, no es para tanto. Lo que uso es similar a una pluma, pero con corrientes eléctricas para poder quemar a través de la piel. Así puedo darte ese efecto de cicatriz permanente. La tuya es fina y será algo molesto, pero iré rápido y durará poco.

Me quedé más tranquila al ver esa especie de pluma. Me había imaginado a Ricky con un soplete abrasándome el hombro. Me senté en la camilla para comodidad de él y procuré mantenerme quieta. El dolor fue intenso y noté el olor a carne quemada, pero duró muy poco. Valía la pena el sacrificio si con ello hacía feliz a Marco. 

―¿Ya está? ―pregunté sorprendida.

―Ya está. Te dije que sería rápido.

―Y tanto. ¿Puedo verla?

―Claro. Ahora está muy roja e hinchada. Tendrás que echarle la pomada que te indique y que no te dé el sol ni mojarte en una semana. Tras eso, protección solar a tope, hasta que se cure por completo, siempre y cuando vayas a la playa o te dé el sol. Si tienes algún problema o alguna duda, llámame.

Me pasó un espejo y me reflejé en otro. Allí estaba de nuevo: era perfecta, idéntica a la anterior, aunque ahora lucía roja e hinchada. 

―Gracias ―le dije emocionada.

―A ti. Recuerda echarte la pomada y cuidarte del sol.

Eso sí que me fastidiaba un poco, pero era por una buena causa y bien valía la pena ese sacrificio.

Se la enseñé a Silvia y puso los ojos en blanco y cara de resignación, pero en el fondo le gustó. Ricky me ayudó a bajar a Silvia por la escalera para que no se apoyara en mi hombro dolorido. Habíamos llamado a un taxi y tocaba esperar a que llegara. Silvia estaba cansada y empezó a maldecir al conductor por no aparecer a tiempo y dejarnos allí de pie, esperando.

―Verónica, no me encuentro bien ―dijo de pronto.

La miré y estaba pálida. Menos mal que Ricky se había quedado allí con nosotras. Ella se balanceó un poco y entre los dos la sujetamos.

―¿Qué te ocurre? ¿Qué sientes? ―Estaba preocupada y el miedo empezó a embargarme.

Mi amiga se llevó la mano al bajo vientre y lanzó un grito que me puso los pelos de punta. Ricky me miró preocupado.

―Creo que se ha puesto de parto ―me informó para mi horror.

―¿Qué? ―ahora la que chillaba presa del pánico era yo.

―¡Joder! ―chilló de nuevo Silvia.

―Hay que llevarla al hospital ―exclamó Ricky.

Gracias a Dios que estaba allí conmigo, porque me quedé paralizada.

En esas llegó el taxi. Menos mal, porque Silvia empezaba a retorcerse y echaba sapos por la boca. La metimos en el taxi y fuimos directos al hospital más cercano. El taxista iba cagado de miedo al oír los gritos de dolor de mi amiga y aceleró todo lo que pudo.

―Llama a mi médico y a Douglas ―suplicaba.

―Voy, voy ―respondí, mientras buscaba torpemente mi móvil en el bolso.

Silvia lanzó un grito estremecedor y me apretó la mano casi hasta partírmela. Por fin encontré el teléfono y llamé a Douglas, que me lo cogió al instante.

―Hola, Verónica…

Pero no dejé que hablara.

―Douglas, Silvia se ha puesto de parto. Estoy en un taxi camino del hospital y no sé quién es su maldito médico. Dile que vamos hacia allá. Está desesperada. Y tú mueve el culo hacia aquí ya.

Mi voz era pura desesperación. 

―Dios mío, ahora salgo para allá. Regresamos todos. Yo me encargo del médico; no la dejes ni un segundo.

Silvia chilló de nuevo y volvió a triturarme la mano.

―¡Joder! ―me quejé.

―¿Qué pasa? ¿Qué ocurre? ―Douglas seguía al teléfono y estaba que le daba algo.

―Llama al maldito médico y vente ya. Tu mujer va a dar a luz de un momento a otro ―insistí.

Douglas colgó.

Por fin llegamos al hospital. Ricky salió pitando en busca de ayuda y, menos de un minuto después, aparecieron dos enfermeros con una silla de ruedas. Silvia gritaba como una posesa mientras la sacaban del taxi y la ingresaban en urgencias. Se la llevaron dentro y yo me tuve que quedar fuera a rellenar todos sus datos. El pobre tatuador se quedó a hacerme compañía en todo momento. Todavía existían personas buenas en el mundo, lo que era de agradecer.

Mi móvil sonó y lo cogí sobresaltada en la sala de urgencias. Lo puse en silencio y descolgué. Era Marco.

―Hola, mi amor ―contesté acongojada.

―Amore, ya nos ha contado Douglas lo ocurrido. En una hora salimos para la isla. ¿Cómo está Silvia? ¿Y cómo estás tú?

Su voz era una caricia para mi alma. Marco calmaba mis temores y ansiedades.

―No sé todavía nada de Silvia. Estamos esperando a que llegue su médico y ahora la está viendo otra doctora. Es lo único que sé. Yo estoy preocupada por ella; por lo demás, echándote de menos.

Y era cierto. ¡Ojalá hubiera estado allí conmigo!

―Tú tranquila. En nada estamos ahí. Siento que te haya pillado esto ahí sola. No deberíamos haber venido a Nueva York.

―Es que todavía le falta casi un mes para salir de cuentas… ―sollocé―. Ha sido algo muy inesperado. Espero que todo salga bien, estoy muy preocupada por ella.

―Lo sé, pero seguro que todo va bien. ¿Y Gabriel? ¿No estará ahí con vosotras? ―me preguntó preocupado.

―No, habíamos salido a dar una vuelta. El niño está en casa con Mariana. Ahora llamaré. Con el susto se me ha olvidado de avisar.

―No te preocupes, yo lo haré. Tú cuida de Silvia y mantennos informados de todo. A Douglas le va a dar un soponcio.

―Cuida de él, mi amor. Te quiero.

―Yo más, siempre. Te veo dentro de poco. Ti amo.

Colgó y me llevé el móvil al pecho. Lo apreté contra mí, como si pudiera sentir a Marco y notar su presencia a mi lado. Me quedé unos instantes pensando en él y en lo mucho que lo amaba y conseguí evadirme del mundo por unos segundos.

―¿Señora Romeo?

―¿Sí? Soy yo. ―Una doctora me esperaba con una carpeta en la mano.

Me levanté y fui hacia ella.

―Soy la doctora Leticia Polanco y voy a asistir el parto de su amiga.

Levanté las cejas sorprendida.

―Pensé que la llevaba otro médico.

―Así es, el doctor Arévalo, pero está fuera de la ciudad en un congreso y no podrá llegar a tiempo. Lo he llamado y tengo el historial de Silvia aquí, pero hay cosas que deben estar equivocadas. Por eso quería hablar con usted. Hemos intentado comunicar con su marido, pero nos salta el buzón.

―Está volando hacia aquí. ¿Qué cosas hay equivocadas? No entiendo…

―Sí. Aquí dice que Silvia tiene otro hijo.

Enarqué una ceja.

―Es correcto. En septiembre hará dos años ―confirmé.

La doctora negaba con la cabeza y se rascaba la sien con el bolígrafo.

―Pero no es posible ―dijo―. Según la exploración que le hemos hecho y, tras hablar con su médico, Silvia nunca ha dado a luz. Además, se tenía previsto una cesárea para los gemelos porque tiene la pelvis muy estrecha y no podría parir de forma natural. Y tampoco hay restos de una cesárea anterior. Su amiga nunca ha tenido hijos. Siento que se entere de esta manera y creo que deberían hablar, pero ahora no es el momento. Vamos a prepararla para entrar en el quirófano. Mi deber era informarla, por si algo no fuese bien.

―¿Qué es lo que no va a ir bien? ―pregunté asustada y todavía conmocionada por aquella noticia.

―Nada, no se preocupe. Solo es protocolo, pero, al ser madre primeriza y un parto gemelar, está considerado de alto riesgo. Como es el único familiar que la acompaña, mi deber es comunicárselo.

Asentí con la cabeza y se marchó.

Pero yo ya no estaba en el hospital. Mi mente estaba a años luz de allí. Si Gabriel no era su hijo… no. No podía ser. Solo de pensar en la mínima posibilidad de que aquella criatura fuera mi hijo… pero, ¿cómo? ¿Por qué iban a hacerme algo así? Tenía que haber otra explicación. Mi hijo no podía haber sobrevivido a aquel accidente. No.

La cabeza empezó a dolerme exageradamente. Las dudas y las preguntas me martilleaban sin piedad. Tenía que esperar a que viniera Douglas y que nacieran los gemelos. Luego ya haría las preguntas. ¡Joder! No podía creer que el pequeño no fuera hijo de ellos. ¿Por qué me habían ocultado algo tan grande e importante? De momento ese secreto se quedaría conmigo.

―Verónica, ¿estás bien? ―La voz de Ricky me sobresaltó.

―Oh, perdona. Todo bien ―mentí; estaba descolocada del todo―. Ya puedes irte, vienen todos de camino. Muchas gracias por ayudarme.

―Un placer. Cuídate la cicatriz.

Se marchó y yo me quedé inmersa de nuevo en mis pensamientos.

43

Y fui la primera en ver a los gemelos de Silvia, que nacieron sanos y hermosos por cesárea, tal como había dicho la doctora Polanco. Una niña de 2,300 kilos y un niño de 2,100. Preciosos. La niña rubita como Silvia y el niño moreno como Douglas. Los habían trasladado en dos cunitas hasta la habitación, donde Silvia todavía estaba medio dopada por la anestesia. Yo miraba a los bebés, que dormían plácidamente, y a su madre. Entonces llegó la tropa capitaneada por un padre ansioso y desesperado. Detrás, mi amado esposo y, por último, mi cuñado. 

―Bajad la voz, todavía no está despierta del todo ―les regañé.

Pero Douglas miró con devoción a sus hijos y luego acarició y besó a Silvia, que seguía medio grogui. 

Marco enseguida vino a mi encuentro y me besó. Luego se aferró a mi cintura. Pegó su pecho a mi espalda y apoyó su cara en mi cuello, mirando embelesado a los bebés. Yo no podía sacarme de la cabeza lo que me había contado la doctora acerca de que Gabriel no era hijo de Silvia.

―Qué hermosos son ―susurró Marco fascinado.

―Sí que lo son, cielo. Silvia se ha portado como una campeona ―dije con un poco de nostalgia.

Marco me apretó más contra él y me besó en la mejilla.

―Rubita mía, te amo. Qué hijos más hermosos me has dado ―le decía Douglas a su mujer.

―Sí, por fin ―gimió ella a duras penas.

Douglas se movió nervioso ante sus palabras, pero yo sabía lo que significaban. Los demás no hicieron apreciación a ese comentario.

―Sí, cielo, por fin nacieron ―salió al paso Douglas.

Se fue hacia sus bebés y los acarició, mirándolos con ternura.

―Tendrás que ponerles un nombre ―dijo Leandro desde la puerta.

―Eso su madre. A mí con que estén sanos y bien… el nombre es lo de menos.

Douglas estaba emocionado y a mí empezaba a faltarme el aire en la habitación. 

―¿Estás bien, amore? ―Marco notó que me movía inquieta.

―Estoy un poco mareada. Será la tensión acumulada durante el día y el hecho de que no he comido nada.

―Vete a casa y descansa, entonces. Ya me quedo yo. Gracias por cuidar de ella.

Douglas me abrazó y se echó a llorar.

―Tú harías lo mismo por mí. No tienes nada que agradecerme.

―Vamos, te llevaré a casa ―se ofreció Marco.

Salimos de hospital y nos dirigimos a nuestra casa.

*

Al llegar, lo primero que hice fue ir en busca de Gabriel. Ya estaba dormido. Marco vino detrás de mí mientras acariciaba la carita del pequeño y lo observaba con detenimiento. De repente, se movió y un rizo oscuro cayó sobre su cara. Dios, no sabía si ya era mi paranoia o las ganas locas de que aquel niño fuera mi hijo, pero veía la viva imagen de Marco. Me llevé las manos al estómago y los nervios hicieron el resto. Tuve que salir corriendo a vomitar, pues ya no soportaba aquella angustia que me estaba matando. Cerré la puerta para que Marco no entrara.

―Abre ―gritó, aporreando la madera desde el otro lado.

Me limpié la boca y me lavé la cara para despejarme. Obedecí y vi que Marco estaba preocupado y, al mismo tiempo, furioso.

―Lo siento, no me gusta que me veas así. Todo esto me ha alterado muchísimo. He pasado mucho miedo con lo de Silvia.

Me abrazó y me consoló.

―Te entiendo, pero no me dejes al margen… No me apartes de tu vida y menos en los peores momentos.

Me abracé a él con más fuerza y, al hacerlo, me lastimé en mi nueva cicatriz.

―¡Ay! ―me quejé, apartándome instintivamente de él.

Me miró asombrado y luego me dio la vuelta para ver qué es lo que me había hecho tanto daño. Me llevé la mano hacia el hombro y él me quitó la camiseta. Vio la gasa que lo cubría.

―¿Qué te ha pasado? ―Su voz sonó grave.

―Míralo tú. Pero despacio, por favor. Todavía duele.

Marco no entendía nada y destapó con cuidado la gasa. Abrió los ojos y la boca como platos, pero no dijo nada. Pasó con cuidado el dedo alrededor de mi hombro sin tocar directamente la cicatriz, todavía enrojecida e hinchada. Vi que sus ojos se llenaban de lágrimas.

―¿Has hecho esto por mí? ―preguntó, arrastrando las palabras.

―Sí. Y por mí también.

―¿Por qué?

―¿Acaso no lo sabes? Porque te amo más que a mi propia vida.

Marco me abrazó con cuidado y hundió su cabeza en el hueco de mi cuello. Se quedó ahí un buen rato y noté cómo sus lágrimas cálidas resbalaban por mi cuello y caían por mi pecho. Me estaba matando con su sensibilidad. Le cogí del pelo y lo separé de mí. Tenía los ojos rojos y húmedos.

―No te merezco, eres la mujer de mis sueños y no me puedo creer que me ames de esa manera ―dijo―. Soy tan feliz que podría morirme ahora mismo.

Solo de pensarlo me partía el corazón.

―Ni se te ocurra morirte, Marco Romeo. No tienes mi consentimiento. Solo puedes quererme y amarme como esposa tuya que soy.

―Pues no perdamos el tiempo…

*

Silvia estuvo una semana en el hospital. Me dolía mucho verla y callarme lo que sabía. Fue una semana difícil que me costó muchos dolores de cabeza y varias visitas al lavabo. Los nervios me destrozaban el estómago y mi único consuelo era pasar el máximo de tiempo con Gabriel y con Marco.

Intenté localizar a Dexter, por si podía sacarme de la duda, pero estaba de viaje con su mujer y nadie sabía de su paradero. Se había tomado en serio lo de la temporada sabática y desconectó de todo el mundo. Marco me notaba rara y yo le decía que eran los nervios por la llegada de los bebés. No insistía mucho, porque sabía que era un tema delicado y que podía estar pensando en nuestro hijo. Y más ahora, que me había volcado de pleno en Gabriel.

Días después, Silvia y Douglas llegaron a casa con los gemelos, lo que significó una alegría y un gran acontecimiento. Leandro organizó una gran comilona y repartió puros a los hombres de la casa. Al final, los niños se llamarían Raúl y Paulina. 

Todo era felicidad y dicha en aquella casa, pero mi mente y mis pensamientos estaban en otro lugar. Yo evitaba a Silvia y a Douglas, que enseguida fueron conscientes de mis esquivas y absurdas excusas. Douglas fue el primero en acercarse.

Fue una mañana en que volvía de darme mi primer baño en la playa desde que me había reconstruido la cicatriz. Procuraba evitar las horas fuertes del sol y ya tenía un aspecto normal, aunque seguía algo rosácea.

―¿Dónde vas, forastera? ―me dijo bromeando―. Desde que llegamos no te vemos mucho el pelo. Parece que vivas en la otra punta del pueblo.

―Voy a casa, no puedo estar al sol todavía ―respondí, tapándome con la toalla.

Douglas puso cara de circunstancia.

―¿Y eso?

Bajé la toalla unos centímetros y le mostré la cicatriz.

―¡Vaya! Ha tenido que dolerte. Así que eso es lo que estabais haciendo cuando Silvia se puso de parto…

―Ya veo que tu mujer te lo ha contado.

―Mi mujer me lo cuenta todo ―asintió sonriendo.

Torcí la boca mostrando media sonrisa sarcástica.

―Ya, conmigo no hace lo mismo ―carraspeé, y luego añadí―: Al igual que tú. 

Douglas enarcó una ceja y puso cara de ofendido.

―¿De qué hablas? Nosotros siempre lo hablamos todo contigo.

―¿Seguro, Douglas? ―dije con ironía.

Me estaba calentando la boca como no hacía en mucho tiempo. La vena de mi cuello empezaba a palpitar brutalmente.

―Verónica, no sé qué bicho te ha picado, pero no entiendo a qué estás jugando ahora…

―¿Jugar? ¿Quieres jugar, Douglas? ―fui hacia él envenenada―. ¿Qué te parece al juego de la verdad?

Dio un paso hacia atrás, sorprendido por mi actitud agresiva.

―¿Qué te pasa? ¿A qué viene esto?

No podía soportarlo más. Tenía que saber a cualquier precio la verdad o acabaría majareta.

―Viene a que sé que Gabriel no es hijo vuestro. Y, si ese niño es mío, no logro entender qué clase de amigos sois para ser tan crueles y haberme hecho esa putada. Así que debo entender que no es mío, lo que me lleva a otra cuestión: ¿de quién es hijo Gabriel y por qué me habéis mentido?

Douglas palideció. Rompió a sudar y se pasó las manos por la cabeza, quitándose los chorretones. 

―Verónica, no es lo que piensas… Todo tiene una explicación, pero tienes que tranquilizarte.

Me acerqué a él y le golpeé el pecho.

―Explícamelo, Douglas. ―Lo empujé―. Explícamelo para que lo entienda de una puta vez.

Él se movía nervioso y tenía los ojos empañados en lágrimas.

―No me hagas esto… Ahora no ―suplicó.

―¿De quién es hijo Gabriel? ―mi voz sonó por toda la playa.

―Tuyo ―susurró―. Es tu hijo, Verónica… Lo siento…

Douglas se echó a llorar. Yo caí de rodillas en la arena ante el impacto de la noticia. ¿Cómo no me había dado cuenta antes? ¿Y por qué me habían hecho eso? Tan solo estaba allí de rodillas, haciéndome mil preguntas y asimilando que mi pequeño estaba vivo. Marco y yo teníamos un hijo y había estado con nosotros todo ese tiempo. Mis mejores amigos, mi familia, por los que yo me había sacrificado, me arrebataron lo que más quería. Me privaron del privilegio de ser madre y contemplaron mi sufrimiento sin inmutarse un ápice.

Me levanté hecha una fiera y me lancé contra Douglas para golpearle.

―¿Por qué? ―grité con lágrimas de dolor.

Él se protegía la cara mientras yo le golpeaba sin piedad, como una hiena enfurecida. Entonces, Marco apareció en la playa y me cogió por detrás, separándome de Douglas. Yo seguía pataleando embravecida. Leandro también acudió al oír mis gritos.

―Para, amore, ¿qué te ocurre? Vas a sacarle los ojos.

Marco tiraba de mí y yo trataba de zafarme de sus brazos.

―¿Por qué, Douglas? ¿Por qué? ―gritaba, poseída por todo el dolor del mundo.

Mi marido no entendía nada y miraba a Douglas en busca de una explicación.

―¿Qué pasa, Douglas? ¿Qué ha ocurrido aquí?

Pero Douglas no sabía dónde meterse y menos aún cómo enfrentarse a los Romeo.

―Díselo, Douglas. Sé un hombre y díselo, ya que a mí no eres capaz de explicármelo ―grité.

―Verónica, sé que no es fácil de comprender, pero lo hicimos por tu bien. No nos dieron otra alternativa. No fue nuestra elección… ―intentó defenderse Douglas.

―¿De qué hablas? ―preguntó Marco desorientado.

―Si os tranquilizáis, os lo explico. No es algo fácil para mí, joder. Sabía que esto pasaría tarde o temprano, pero no somos los malos.

―¡Me arrebatasteis a mi hijo! ¿Cómo coño quieres que me lo tome? Explícamelo, Douglas, porque ahora mismo solo tengo ganas de matarte.

Marco me soltó al oír mis palabras. Sus brazos cayeron muertos a lo largo de su cuerpo. Leandro lo miraba asombrado y luego centró la atención en Douglas.

―¿Gabriel es mi sobrino? ―le preguntó anonadado.

―Sí. Y quiero saber por qué me lo han robado ―me tiré de nuevo hacia él y esta vez fue Leandro quien me sujetó.

Marco fue directo hacia Douglas de forma poco amistosa.

―Hermano… ―dijo Leandro.

―Quiero que me des un buen motivo y una buena explicación para que no te mate aquí y ahora mismo. ¿Es cierto que Gabriel es mi hijo? ¿Por qué nos lo habéis ocultado?

Marco estaba frente a Douglas y mantenía la compostura, pero tenía los puños apretados y el cuerpo tenso. El otro se derrumbó emocionalmente ante tanta presión. 

―Sois mis amigos y daría la vida por vosotros… ―dijo―. ¿Pensáis que me quedaría con vuestro hijo por haceros un daño gratuito? Dexter nos convenció. Mantuvo a Verónica lejos de Gibson hasta que le hicieron la cesárea y nació vuestro hijo. El doctor Sierra borró ese dato clínico de su historial y nos pidió que criáramos al niño como nuestro. Tampoco sabíamos si Verónica sobreviviría y no queríamos que acabara con una familia desconocida.

Douglas era un mar de lágrimas.

―Pero luego ella despertó. ¿Por qué no dijisteis la verdad? ―preguntó Marco.

―Quisimos hacerlo, pero Dexter insistió en que había perdido la memoria. Luego, cuando la recuperó, era muy inestable. Después estaban los otros factores…

―¿Cuáles? ―pregunté furiosa.

―Pues el primero era protegerlo de Marco y de los que intentaron matarte. Luego de Gibson. El niño era una presa fácil para chantajearos por ambas partes. Tú no tenías la relación que tienes ahora con Marco y lo primero era protegerlo a él y a ti. Si hubieras sabido de su existencia, habrías sufrido más y os habríais puesto los dos en peligro. Para nosotros no fue fácil tampoco.

Mi furia se iba amainando poco a poco a medida que lo iba escuchando. Sus explicaciones tenían sentido, aunque no por eso menguaba mi dolor por la ausencia de mi hijo.

―¿Y cuándo se supone que nos ibais a contar la verdad? ―Marco hizo la pregunta clave.

―Nosotros queremos a Gabriel como nuestro hijo. Cuando nos dijisteis de venir a vivir juntos, aceptamos de inmediato para que el niño se fuera integrando con vosotros. Luego Silvia se quejó para que Verónica trajera el niño a la casa. ¿Es que no lo veis? Hemos hecho todo lo posible para que Gabriel se fuera habituando a vosotros. Para Silvia y para mí, es durísimo desprendernos de él, pero sabemos que sois sus padres y que sería injusto privaros de vuestro hijo ―me miró a los ojos―. Por eso insistíamos tanto en que tenías que volver con Marco. Hasta que no viéramos que estabais bien y os dierais cuenta de que os queríais de verdad, no pensábamos decíroslo. Gabriel necesita una familia y unos padres estables. Intentad comprenderlo…

―No era tu decisión, es mi hijo ―dije llorando.

―Lo sé, pero me obligaron a tomarla. Lo siento. Lo he hecho lo mejor que he podido y siempre pensando en lo mejor para todos.

No quise escuchar más. Eché a correr hacia la casa intentando huir del dolor. Solo quería abrazar a mi hijo.

―Verónica ―gritó Marco.

Entré en la casa buscando como una loca a Gabriel. El corazón me iba a mil y me costaba respirar. Estaba furiosa y, al mismo tiempo, llena de felicidad porque mi niño estaba vivo, porque siempre lo había estado. Vi a Mariana jugar con él en el salón. Gabriel corría y reía y ella intentaba atraparlo mientras él se escabullía por debajo de la mesa. El pecho se me infló de orgullo al ver que aquella criatura era mía. 

―¡Tita! ―vino hacia mí con los brazos abiertos.

―Ven aquí, mi amor.

Lo abracé y rompí a llorar.

―¿Está bien, señora? ―me preguntó Mariana.

―Mejor que nunca ―le respondí, abrazando a mi hijo con fuerza.

Gabriel me miraba con curiosidad y con su dedito aplastaba las gotas de lágrimas que caían por mis mejillas. Marco entró en ese momento y al niño se le iluminó la cara. Estiró los brazos pidiendo que él lo cogiera. Mi marido lo miraba fascinado y lo abrazó como si fuera la primera vez que lo hacía. Su cara se llenó de lágrimas de emoción.

―Es nuestro hijo, amore. Soy padre… ―Marco apenas podía hablar.

Yo asentí con la cabeza y me uní a aquel abrazo.

―No me lo puedo creer, Marco. Ha estado con nosotros y no lo hemos visto. Es nuestro hijo. 

Marco nos sujetaba a ambos y nos comía a besos.

―Por fin he conseguido lo que siempre he soñado: a la mujer de mis sueños y tener un hijo con ella. Me has dado la felicidad absoluta. Solo me falta morir a tu lado. Sin ti, la vida es impensable. Ti amo, hoy y siempre.

―¿Qué va a pasar ahora? Tengo miedo…

No quería perder a mi hijo de nuevo, pero legalmente no era mío. 

―No te preocupes, ya no estás sola y no permitiré que se lo lleven.

Me sentí protegida de nuevo por mi amor. Sabía que Marco no dejaría que me lo arrebataran. Estaba muy enfadada con Silvia y Douglas, aunque sus explicaciones tenían sentido y lo habían hecho de buena fe, pero nada justificaba que me hubieran mantenido engañada tanto tiempo. Me sentí traicionada y me dolía mucho que fueran ellos los causantes de ese dolor y de la brecha tan grande de desconfianza que acababan de abrir entre nosotros. Era una sensación agridulce. Estaba muy feliz porque Marco y yo teníamos a nuestro hijo con nosotros, pero, por dentro, estaba rota, pues sentía que había perdido a Silvia y a Douglas.

44

Al día siguiente me incorporé de golpe en la cama, empapada en sudor. Marco me abrazó de inmediato y me tumbó en la cama suavemente para aplacar mi malestar.

―Ha sido una pesadilla, amore ―me tranquilizó―. Todo está bien.

Su voz conseguía relajarme al instante.

―Se me repite esa maldita pesadilla una y otra vez. Me despierto y tú y Gabriel no estáis. Todo ha sido un sueño del maldito coma y…

Me eché las manos a la cara, frustrada por el recuerdo de la pesadilla.

―Estamos aquí contigo. Ahora somos una familia y nadie nos separará. ―Marco me dio un beso en mi nueva cicatriz.

Me giré y me puse de lado para poder ver la cara de mi adorado marido.

―Cielo, todavía no he hablado con Silvia. Ella es su legítima madre y sé que lo quiere como tal. No va a ser tan fácil que renuncie a Gabriel así por las buenas.

Marco se levantó molesto.

―Pues tendrá que hacerlo, porque es nuestro hijo. No pienso renunciar a él ni dejar que pase ni un minuto más con nadie que no seamos nosotros.

Marco tenía razón y bastante bien se lo había tomado respecto a Douglas y a Silvia, pero yo seguía considerándolos mis amigos, pese a su engaño. Y sabía que renunciar a Gabriel no sería una decisión fácil de tomar.

―Iré a hablar con ellos, sobre todo con Silvia. Tenemos que dejar zanjado este tema y necesito que me dé unas cuantas explicaciones.

Me levanté para darme una ducha y vestirme.

―Me da igual lo que te digan. Gabriel es nuestro hijo y no necesito más explicaciones.

Me acerqué y cogí la cara de mi marido entre mis manos. Lo besé con amor, más del que pensé sentir jamás por nadie.

―Lo sé, mi amor, pero son mis amigos y yo sí las necesito. Eso no cambia que tengamos un hijo maravilloso y guapo como tú.

A Marco le cambió le expresión y se hinchó de orgullo.

―¿En serio crees que se parece a mí?

―Esos rizos negros y la sonrisa traviesa son herencia tuya, mi amor. A ese niño tendré que atarlo en corto para que no tenga tus mismos vicios y manías el día de mañana… ―Sonreí con picardía.

―A ti no te fue tan mal… ―Tonteó conmigo, cogiéndome por la cintura y besándome el cuello.

―Serás… Mejor me callo, Marco Romeo, pero espero que tu hijo no herede eso de ti. ―Eché una carcajada.

―Cierto, pero sí puede heredar mi carisma. ―Se pasó la mano por los labios.

―La madre que te parió. ―Hizo que me riera de nuevo.

―Ven, vamos a la ducha que te voy a enseñar mis encantos…

Tiró de mí y empezó a besarme.

La mañana empezó con el agua tibia de la ducha recorriéndonos y haciendo que subiera la temperatura de nuestro calor corporal. Perderme en los brazos de Marco y dejar que me hiciera suya una y otra vez nos unía en todos los sentidos. Nos fundíamos en un solo cuerpo y nuestras mentes conectaban a través de lo que sentíamos el uno por el otro, algo tan grande que ya nadie podría separar ni romper jamás.

*

Dejé a Marco con Gabriel y con Leandro. A los hermanos se les caía la baba con el niño. Si antes ya eran cariñosos con él, ahora rozaban lo empalagoso. Mi hijo estaba en su salsa, sintiéndose el rey y el centro de todas las atenciones de los adultos. Los manejaba a su antojo y estaba feliz, ajeno a lo que sucedía a su alrededor.

Fui a ver a Silvia a la casa adosada para hablar con ella de una vez por todas. Desde que me enteré de que Gabriel no era su hijo, me había vuelto esquiva y estuve evitándola todo lo que pude. No había mantenido una conversación fluida con ella desde aquel incidente. Y ella no era tonta y sabía perfectamente que nos habíamos distanciado.

Estaba en el salón con los gemelos y Douglas la acompañaba. Le estaban cambiando el pañal a la niña y Rosa se llevaba al niño para acostarlo. Silvia se puso tensa en cuanto me vio entrar, al igual que Douglas. Me acerqué con calma. No tenía ningún interés en entrar en batalla y esbocé una ligera sonrisa.

―Hola, ¿podemos hablar?

Silvia y Douglas se miraron. Él le dijo algo en el oído y la besó en la cabeza. Luego se retiró, llevándose a la niña.

―Siéntate ―me indicó con la mano―, creo que debemos hablar tú y yo a solas, ya que con Douglas ya lo has hecho.

Parecía un poco dolida y distante, lo que no me hizo gracia. Después de todo, la perjudicada era yo. Aun así, intenté no alterarme y me senté a su lado.

―Ya veo que efectivamente te lo cuenta todo…

―No me ataques, Verónica ―me cortó―. Puede que te parezcamos las peores personas del mundo, pero no es así. Todo lo hicimos por tu bien y no fue tarea fácil. ¿Sabes cómo me siento yo ahora? 

Silvia tenía los ojos empañados en lágrimas.

―Me lo imagino, por eso he venido ―le contesté para su sorpresa.

―He criado a Gabriel como mi hijo y le quiero como tal. Pensar en desprenderme de él es como arrancarme el corazón. Me obligaron a guardar el secreto por su seguridad y por la tuya. No sabían si ibas a sobrevivir y luego…

―Ya, Douglas me lo ha contado. Hasta ahí puedo entenderlo, pero, ¿qué va a pasar ahora? Gabriel es mi hijo y lo quiero conmigo. No deseo que sufráis y os agradezco lo que habéis hecho. He pensado en todo lo que me dijo Douglas y creo que yo hubiera hecho lo mismo por ti. No puedo juzgaros por eso, pero me cuesta muchísimo asimilarlo y digerirlo. Quiero que me comprendas a mí también. 

Ella se enjugó las lágrimas y me miró.

―Entonces, ¿no estás enfadada con nosotros?

Negué con la cabeza.

―Ayer sí. Me sentí traicionada y decepcionada, pero ya te he dicho que lo he pensado más fríamente y sé que hicisteis lo correcto. Solo quiero saber qué es lo que va a pasar a partir de ahora ―insistí.

Silvia se levantó y se sirvió un vaso de agua. Me dio otro a mí, cosa que agradecí.

―Douglas y yo estuvimos hablando durante la noche. No hemos podido pegar ojo. Gabriel debe estar con vosotros; nunca pensé arrebatártelo. Tenía que esperar que tu recuperación fuera estable y que te dieras cuentas de tu amor por Marco. Gabriel necesita una familia… ―Silvia dio un sorbo al vaso de agua―. No es fácil para nosotros, pero el niño se ha adaptado bien a vuestra presencia, como esperábamos. Así que hemos pensado que nos vamos a ir a vivir un tiempo fuera, por el bien de todos.

Silvia rompió a llorar.

―No ―exclamé―. No podéis iros.

―Verónica, si nos quedamos, Gabriel no te reconocerá como madre. Me parte en dos solo la idea de dejarlo y no verlo, pero es la mejor solución para todos. Tienes que empezar a ejercer tu derecho de madre y, si yo me quedo, siempre serás su tita.

―Tiene que haber otra solución ―dije angustiada.

―No la hay, créeme. Eso no significa que no regresemos. Yo quiero volver a ver a mi pequeño, ver cómo crece al lado de mis hijos, siempre y cuando estés de acuerdo. Ambas podemos disfrutar de Gabriel, pero tú como su madre. Yo seré su tita.

Me uní a los llantos de Silvia y la abracé.

―No sé qué voy a hacer sin ti. Siento haberte dado tantos quebraderos de cabeza. Gracias por cuidar de mi pequeño y de mí.

Parecíamos dos Magdalenas, llorando a moco tendido.

―Ahora tienes a tu marido y a tu hijo. Ya es hora de que disfrutes de tu propia familia. La vida no te ha tratado bien y has sufrido mucho para llegar hasta aquí. Nosotros estaremos bien y el tiempo pasa volando. Vive la vida, amiga, y disfruta de lo que te rodea y tienes, que es maravilloso.

―¿Adónde os vais a ir? ―pregunté entre sollozos.

―A Nueva York. Estaremos ahí al lado. Simplemente es cortar este vínculo tan cercano que se formó precisamente para que tú y Gabriel estuvierais cerca. Ahora tengo que romperlo para desligarlo de nosotros, pero volveremos. No alquiles mi casa, ¿eh? ―bromeó.

―Ni loca. Estará aquí para cuando regreséis.

Silvia se sacrificaba por mí y eso hacía que la quisiera y apreciara más que nunca.

―Verónica, solo tienes que prometerme una cosa.

―Lo que quieras.

―Sé feliz, por favor.

―Eso está hecho. No podría serlo más, por mucho que lo intentase.

*

Douglas, Silvia y los gemelos se mudaron a mediados de junio. La casa se quedó vacía y mi corazón también. No era un adiós para siempre, sino un hasta luego.

Antes de irse, conseguimos contactar con Dexter, que nos facilitó los papeles y agilizó los trámites para que Gabriel fuera legalmente nuestro hijo. Como él se había encargado de ocultar todo lo relacionado con su nacimiento, era el único que tenía la documentación original que acreditaba que el niño era mío. Yo podría ver a Silvia y a los niños cuando visitara Nueva York por negocios, pero ella sí que tenía que permanecer aislada de Gabriel. Me partía el corazón esa injusticia, pero era una decisión que habíamos tomado en conjunto y había que respetarla.

―Gabriel Romeo Ruiz ―dijo Marco orgulloso―. Me gusta cómo suena.

―¿De quién fue la idea de ponerle ese nombre? ―preguntó Leandro.

Estábamos los tres sentados en el porche de madera tomando algo fresquito y disfrutando de la brisa del mar. Leandro dio un sorbo a su copa de vino.

―No lo sé, pero es un nombre precioso. Es el nombre de un arcángel. ―Sonreí orgullosa de mi hijo, que ahora dormía en su habitación.

―Era el segundo nombre de Al Capone. Su padre también se llamaba así: Gabriele ―Leandro esbozó una amplia sonrisa.

―Ya te vale ―respondí―. Siempre tienes que darle la vuelta a todo. Mi hijo no va a ser ningún mafioso ni lleva ese nombre por Al Capone. Lo llevará porque es un milagro que naciera, por eso es un ángel. Deja las ironías para tus amigas.

Marco me atrajo hacia él y me acurruqué contra su pecho.

―Tiene razón, hermano, nuestro hijo es un milagro. Deja a Capone donde está y no lo mezcles en esto.

Leandro bufó.

―Desde luego, no se puede gastar una broma… Yo quiero a mi sobrino más que a nadie y sé que ese niño es una bendición. Tan solo pretendía hacer un chiste.

―Ponte otra copa de vino, que veo que la necesitas. ¿Cuánto hace que no mojas, hermano? Se te nota un poco rancio.

―Claro, como tú no paras… ―gruñó mientras se levantaba a por otra copa de vino.

―Ponme una a mí ―le pedí a mi cuñado.

Aquello era el paraíso. Mi marido, una copa de vino, la brisa del mar sobre la piel… Sabía que mi hijo dormía plácidamente en su habitación y todo iba a las mil maravillas. La empresa la manejaba Leandro y la mafia había desaparecido de nuestras vidas desde la muerte de Carsini. Gerard estaba rehaciendo su vida con Mireya y yo… Yo simplemente estaba en una burbuja repleta de felicidad absoluta. Marco, mi maquiavélico italiano, era ahora mi adorado esposo, al que amaba con locura y con el que había recuperado al hijo que creía muerto. ¿Qué más podía pedir? 

Leandro me acercó la copa de vino.

―Toma, bella. Por mi cuñada favorita. ―Alzó la copa y bebió.

Yo le di un trago al delicioso líquido dorado, que me sentó como una patada en el estómago. No había cenado mucho y aquello fue una bomba demoledora. Me levanté de inmediato al baño. Marco vino tras de mí preocupado.

―¿Qué pasa, amore?

―Nada, quédate fuera, por favor ―chillé mientras las arcadas me convulsionaban entera.

Al rato terminé y me lavé los dientes, refrescándome la cara.

―¿Estás bien? ―preguntó Marco.

―No. El vino me ha roto el estómago. Quiero dormir…

Marco me llevó a la cama y todos mis dolores se calmaron.

*

―No puede ser, no puede ser…

Miré el test de embarazo atónita ante el positivo que aparecía claro como el agua.

Al día siguiente, mientras Marco estaba en la playa, me había levantado otra vez con angustia. Conocía esos síntomas y no eran porque el vino me hubiera sentado mal la noche anterior. Bajé a la farmacia del pueblo a comprarme un test de embarazo y no esperé a llegar a casa para hacerlo. Estaba en el baño de una cafetería, anonadada ante la noticia. Se suponía que no podía tener hijos y ahora me salía esto… No es que no estuviera feliz, que lo estaba, pero no salía de mi asombro. ¿Cómo era posible? Pensé en mi última regla y cuándo podía haberme quedado embarazada. ¡Qué demonios! Pero si no sabía si eso era real ni de cuánto tiempo estaba.

Salí de la cafetería y, no sé por qué, llamé a Dexter. Sabía que ya estaba de regreso y quizá él pudiera aclararme algo.

―Verónica, ¿todo bien? ¿Ocurre algo?

Cada vez que lo llamaba ponía el grito en el cielo.

―No… digo, sí. Todo bien ―estaba nerviosa―. Dexter, me acabo de enterar de que estoy embarazada y me habíais dicho que eso era imposible después de lo de mi accidente.

Dexter se quedó mudo y luego reaccionó con alegría.

―Enhorabuena. Marco estará como loco ―dijo efusivo.

―No lo sabe, eres la primera persona a la que se lo digo.

―¿Cómo? ―preguntó sorprendido―. Verónica, yo no tengo constancia de que tú no pudieras tener hijos. Solo se ocultó tu cesárea, nada más. ¿Quién te dijo tal cosa?

De repente lo vi claro.

―Fue Gibson… Él me lo dijo ―susurré.

―¿Y no se te ocurrió ir a un médico para hacerte una revisión? Ese tío es un descerebrado que solo quería hacer daño a todo el mundo.

Maldita sea, ¿cómo no se me había ocurrido? Menuda metedura de pata y dejadez por mi parte. Ahora recordaba con asco como se corría fuera cuando habíamos follado. El muy hijo de... ¡Sabía que podía dejarme embarazada!

―Yo… ―Estaba tan avergonzada por mi ingenuidad que no sabía que decir.

―Anda, ve con tu familia a celebrarlo y que un médico te haga un chequeo. Olvídate de lo que te haya dicho esa rata y disfruta de tu nuevo embarazo. Te lo mereces.

―Gracias, Dexter.

Colgué y rompí a llorar emocionada por la nueva oportunidad que me estaba brindando la vida. Me encaminé hacia casa en busca de Marco para darle la buena noticia.

*

Llegué con todo el cuerpo temblándome. Estaba emocionada y muy nerviosa. Todavía no me lo podía creer del todo. Eché un vistazo por la casa y no vi a nadie. De pronto me crucé con Mariana y me sobresalté al verla.

―Señora, ¿se encuentra bien?

―Sí, sí, sí―contesté apresuradamente―.¿Dónde está todo el mundo?

No sabía cómo atajar el tema cuando viera a Marco. Estaba que rebosaba de felicidad y quería compartir ese sentimiento con él.

―Los señores y su hijo están en la playa. Hace unos minutos que acaban de salir.

―Gracias, Mariana.

―¿Seguro que está bien? ―repitió de nuevo.

―Mejor que nunca… ―Esa expresión la repetía mucho últimamente.

Me descalcé y bajé hacia la playa. Era un puro manojo de nervios.

Marco enseguida me vio y Leandro levantó la mano a modo de saludo. Jugaban con Gabriel sobre la arena y era una estampa que quería inmortalizar para siempre. Saqué el móvil del bolsillo del pantalón y les hice una fotografía. Marco y Leandro en bañador, dignos de una portada de revista para mujeres adultas. Mi pequeñín estaba desnudo y llevaba una pala de juguete en la mano. Cavaba y su padre lo ayudaba a llenar un cubo, mientras su tío lo volcaba e iba formando un castillo de arena. Me puse a llorar como una tonta. Me conmovió esa escena tan paternal y tierna. Además, las hormonas empezaban a hacer de las suyas. Me quedé allí plantada, mirándolos y sollozando como una imbécil. Marco vino corriendo, muy preocupado.

―Amore, ¿qué ocurre? ¿Por qué lloras? ―Me miraba mientras me secaba las lágrimas de la cara sin entender qué me ocurría.

Leandro se acercó con mi hijo en brazos.

―¿Te encuentras bien, bella? 

Yo no dejaba de llorar y así no podía explicarles lo que me ocurría. Marco se alarmó.

―Vamos al hospital ―soltó de repente.

―No, estoy bien ―dije al fin―. Lloro de felicidad, mi amor.

Me miró extrañado y Leandro chasqueó la boca.

―No entiendo, te has puesto a llorar de una manera que me has preocupado. ―Marco no parecía convencido.

―Yo tampoco lo entiendo… ―aumenté su confusión―, pero me temo que sí tendrás que llevarme al hospital para que me lo aclaren.

Marco negó con la cabeza.

―Amore, me estás poniendo nervioso ―susurró―. ¿Qué te pasa? 

Le di un beso en los labios y lo abracé con todas mis fuerzas.

―Pasa que vas a ser papá de nuevo y no sé de cuánto tiempo estoy. Tendrán que aclararnos esta duda y creo que necesitaré un médico para los próximos meses.

Marco me separó de su cuerpo para poder mirarme a la cara. Tenía los ojos abiertos como platos y su expresión era de pura sorpresa.

―No puede ser… ―la voz se le quebró en aquel momento.

―Sí lo es. Estoy embarazada.

―Mira, Gabriel: tu mamá y tu papá te van a dar un hermanito. A papá se le ha quedado cara de ganso ahora mismo ―le dijo Leandro al niño con una carcajada llena de felicidad.

―¡Papá! «Anso» ―gritó con una risotada el niño, a la que le siguió la de Leandro.

Marco y yo nos giramos al oír que Gabriel lo había llamado «papá». Empecé a llorar de nuevo. No podía ser más feliz. Él me abrazó y me levantó en el aire. Empezó a comerme a besos y a decirme cosas preciosas en italiano, español y en inglés.

―Ti amo, amore, me has hecho el hombre más feliz del mundo. Nunca imaginé algo así ni en mil vidas vividas. Gracias por cruzarte en mi camino. Ti amo, ti amo…

Me achuchaba, besándome sin cesar.

―Yo también te amo y quiero que sepas que solo quiero morir a tu lado. Mi vida no tiene sentido si no estás tú en ella.

Me sonrió de forma maquiavélica al tiempo que me acariciaba la cara.

―Esa frase es mía, amore…

―Ya, pero es que todo lo tuyo es mío, cielo ―le susurré con descaro.

―Ejem… ―carraspeó Leandro―. Siento fastidiar este momento tan maravilloso de amor eterno, pero estamos aquí, por si os habíais olvidado.

Nos echamos a reír y nos abrazamos a ellos también. 

―Yo nunca me olvidaría de ti, hermano ―le dijo con cariño Marco.

―Pues si tienes otro niño ponle mi nombre ―bromeó.

―Si tengo otro niño ya tiene adjudicado el nombre y no hay discusión ―intervine―. Peleaos en caso de que sea niña.

Ambos se miraron sorprendidos.

―¿Ya has pensado en el nombre del niño?

Suspiré y les di un beso en la mejilla.

―Desde que os conocí, mi cabeza no ha dejado de pensar ni un solo un minuto, para lo bueno y para lo malo ―maticé―. Así que, si llego a tener un niño, se llamará Mario Leone Romeo Ruiz.

La cara de los hermanos se había convertido en un cuadro para inmortalizar.

―Eres única, bella ―dijo Leandro emocionado.

―Tú lo has dicho, hermano ―añadió Marco―. Única y mía para siempre.

«Transformemos con matemática

de espejo cóncavo

las normas clásicas».

Max Estrella

Amanda Seibiel

Nació en Galicia un 28 de enero y lleva 20 años residiendo en Alicante, donde forma su familia.

Publica en junio de 2017, Lo que quiero lo consigo, y en octubre del mismo año, Házmelo como tú sabes, ambas llegando al número uno en ventas a nivel nacional.

Siempre tuvo fe en ella y sabía que era una gran historia que merecía la pena ser leída.

Su intención es que mujeres y hombres, de cualquier edad y condición, puedan disfrutar de sus novelas, para lo que están escritas con un lenguaje sencillo, con el que es fácil identificarse e introducirse cada vez más en la historia, y dándolo todo en ellas, tanto en las ya publicadas como en otras en las que trabaja diariamente.