AMANDA MACAVI

Un vuelo directo al corazón

Bilogía Volar contigo 2

Copyright © 2023 Amanda Macavi

Todos los derechos reservados

AMANDA MACAVI

Bilogía

VOLAR CONTIGO #2

ISBN: 9798854300568

© AMANDA MACAVI, 2023

Todos los derechos reservados.

Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización expresa del autor, la distribución o la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluido el tratamiento informático o la reprografía, y el alquiler o prestamos públicos de ejemplares. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguiente del código penal)

Los personajes, eventos y sucesos en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Los fragmentos de canciones mencionados en el libro se han utilizado para ambientar la historia, en ningún caso se han utilizado con intención de plagio.

Título Original: Un vuelo directo al corazón

Diseño de cubierta: H. Kramer

Corrección: @_romanticascorreccion

«No dejes nunca de soñar.

Solo quien sueña aprende a volar»

Peter Pan

1

Oliver

Es como si las putas espinas de la rosa se me hubieran clavado en el pecho. No lo entiendo, y ya no es que esté cabreado porque haya pasado la noche con Saul, que sí, lo estoy, y mucho. Pero también lo estoy conmigo mismo. Por ser estúpido. Por no contestar a sus llamadas, pero también por darme cuenta de la crispación que produce en mí. Verme así, en esta tesitura, celoso y mosqueado por ella, todavía me irrita más. Estoy furioso, ¡joder!, y por más que quiero entenderlo, aún no concibo cómo he podido llegar hasta este punto.

Aprieto los dientes indignado mientras conduzco a toda prisa en dirección al restaurante donde hemos quedado con todos. Durante el trayecto, las putas imágenes de ella con su compañero se repiten en bucle en mi cabeza, una y otra vez.

En cuanto llego, aparco en la explanada bajo unas marquesinas. La única suerte hoy es que ha dejado de llover.

Cojo mi cartera y el teléfono de la guantera y, una vez me apeo, me la encuentro apoyada en su coche esperándome con los brazos cruzados.

Intento no centrarme en ella, hago el esfuerzo de mantener mis ojos en cualquier parte menos en el jodido vestido estrecho que lleva puesto.

—Podías haber entrado sin mí —le digo con sequedad, cerrando la puerta del coche.

—Deberíamos entrar juntos. —Se acerca poniéndose a mi lado y levanta el rostro para mirarme a los ojos—. Vamos a hacer el esfuerzo —añade con una frialdad que no entiendo y en un intento por cogerme de la mano.

—No pienso hacerlo. —Me suelto—. No vamos a entrar de la mano.

Se queda parada, observándome durante unos segundos.

—Pues tienes razón —suspira resignada—. Lo mejor es hacerlo con naturalidad, para que sea creíble —asiente con un ligero movimiento de cabeza—, porque cogerme de la mano no es algo propio de ti, que digamos.

No le contesto. Se voltea enojada, y con paso firme camina en dirección a la entrada del restaurante.

La sigo unos pasos por detrás, intento centrarme en sus andares, en los tacones altos que lleva puestos y en el crujido de la grava del aparcamiento bajo sus pies. Pero no lo consigo. Levanto la mirada y termino recorriendo su escultural silueta bajo un vestido ceñido a su hermoso cuerpo.

Al entrar, en un arrebato de los suyos, y sin que eso me sorprenda, suelta la puerta justo en el momento en que cruzo el umbral y casi me la estampa en los morros.

—Tú en tu línea —musito. Paula hace ver que no me escucha y se dirige a la recepción.

Una hostess, al vernos, se acerca a nosotros con una amplia sonrisa en el rostro. Enfundada en un traje negro y muy bien peinada, nos recibe de una manera cálida y amigable. Paula habla con ella de la reserva y, en una actitud muy cordial, nos acompaña hasta el interior del comedor y nos señala una mesa redonda preparada para ocho comensales.  

—Somos los primeros —dice Paula, dejando el bolso en el respaldo de la silla para luego sentarse.

Levanto la vista observando a mi alrededor. Es un lugar elegante, con poca gente y la mayoría de las personas que están sentadas son parejas hablando con discreción. El ambiente es cálido y agradable, se respira tranquilidad. De fondo, apenas audible, se puede percibir la suave melodía de las teclas de un piano.

Retiro una de las sillas dejando dos espacios vacíos entre los dos y sin mirarla, y omitiendo su comentario anterior, me acomodo.

—¿Qué haces? —espeta.

—Yo estoy aquí por Jack y tú por Daniela, está claro, ¿no?

Abre la boca para replicar, pero la voz de Eric la frena, dejando las palabras atascadas en su garganta.

—¿Qué hacéis tan separados? —pregunta acercándose seguido de Sarah, Scott y Ane.

—Paula tiene muchas ganas de estar con sus amigas —contesto mirándola a ella—, al fin y al cabo siempre terminamos cediéndoles el sitio. —Sonrío. Me levanto y le estrecho la mano.

—En eso te doy la razón —añade él—. ¿Cómo estás?

—Bien, todo igual.

—Me alegro.

Se va en dirección a Paula para saludarla mientras el resto lo hacen conmigo.

—He dejado estas dos sillas juntas para los recién reconciliados —digo señalando los espacios libres entre Paula y yo, dejando claro que son para Daniela y Jack.

—Bien pensado —prosigue Scott, dándome una palmada en la espalda—. Después de tanto tiempo no se merecen que los separemos.

Seguidamente de él, me saluda Sarah junto a Ane y, una vez nos hemos saludado todos, nos sentamos de nuevo en la mesa.

El camarero, que está pendiente de nuestros gestos, al ver que ya nos hemos acomodado, se acerca y nos toma nota de la bebida.

—Vino, ¿os parece bien? —cuestiona Eric mirándonos.

Todos asentimos estando de acuerdo y Paula, antes de que él se marche, añade:

—Que sea del más bueno, por favor. Hoy hay mucho que celebrar.

Clavo la mirada en ella al ver que sonríe, y una vez el chico abandona la mesa, Paula busca mis ojos y me mira con cinismo.

Por un momento me siento incómodo, fuera de lugar… Y es que ahora mismo, en lo único que puedo pensar es en que termine la noche y poder por fin largarme a casa. No entiendo qué demonios hago aquí sentado fingiendo y estableciendo conversaciones con ellos; porque por mucho que me alegre de la felicidad de Jack, no lo estoy pasando bien.

El camarero se acerca de nuevo y nos rodea para servir el vino en las copas de cada uno.

—¿Cuándo vuelves a viajar? —me pregunta Eric, que está a mi lado, antes de dar un sorbo.

Sus palabras me alivian y centro toda mi atención en él.

—El miércoles.

—¿Adónde?

—A España —digo cogiendo la copa entre mis manos.

Sonríe entusiasmado porque la última vez que estuvimos juntos me contó que él era de allí.

—¿Y exactamente adónde vas?

—A Madrid.

—A ver si tengo suerte y un día coincido en uno de tus vuelos.

—Pues podría ser…

—En cuanto coja vacaciones y viaje para ver a mis abuelos hablamos. Si quieres nos perdemos juntos por allí unos días.

—¡Claro!

Levanto la vista hacia Paula y veo que me está observando mientras finge estar atenta a lo que les cuenta Ane.

—¿Y cuántos días vas a estar fuera? —prosigue Eric, a la vez que toquetea la servilleta y los cubiertos.

—Tres días. Pero a la vuelta, a los cinco, vuelvo a marcharme otra vez.

—¡Qué pasada! Lo que daría por trabajar en algo así.

—No creas…

—Viajar a tantos lugares tiene que ser bonito.

—Y cansado —indico—, no es lo mismo ir de vacaciones que hacerlo por trabajo.

—Ya, supongo, eso sí… Mi faena consiste en hacer pedidos, cargar y descargar camionetas… —suspira—, aunque, bueno, tampoco puedo quejarme, el señor Robinson tiene pensado ascenderme…, y espero que sea pronto…

—¿Y qué te trajo hasta aquí?

—Es una larga historia, Oliver. —Niega con la cabeza—. Vine con dieciséis años a vivir con mi tía, mis padres fallecieron y…

—Vaya, lo siento.

—No, no te preocupes, he aprendido a vivir con ello. Mi tía me lo ha dado todo y te aseguro que no se lo puse nada fácil.

—Allí vienen Jack y Daniela —anuncia Scott.

Ladeo la cabeza en dirección a la entrada y los veo acercándose, entrelazando los dedos de sus manos. Se les ve bien, sonrientes, Jack camina con firmeza, satisfecho y orgulloso, no obstante, por lo poco que conozco a Daniela, diría que se siente avergonzada; aprieta los labios entre sí, insegura, andando un paso por detrás de Jack, dejándose llevar por él.

Todos estamos pendientes de ellos dos mientras se van acercando y, en cuanto llegan a la mesa, Eric se levanta y empieza a aplaudir. El resto, al verlo, acabamos haciendo lo mismo.

—¡Qué ganas teníamos de veros juntos! —les grita Sarah—. Si es que estáis hechos el uno para el otro.

—Felicidades, preciosura —dice Eric levantándose de la silla para estrechar a Daniela entre sus brazos—. Estáis guapísimos.

—Oh, gracias, Eric —añade ella dándole un beso.

—Qué pareja tan bonita —prosigue Paula, sonriente.

—Como nosotros —mascullo con sarcasmo mirándola—. La verdad es que están hechos el uno para el otro.

—Sí —me contesta ella con una agria sonrisa—. Igualitos que nosotros… En fin.

Daniela y Jack rodean la mesa para saludarnos a todos.

—Felicidades, tío —digo abrazándole.

—Gracias, Oliver.

Nos sentamos de nuevo y nos entregan las cartas. En cuanto nos traen los platos empezamos a cenar.

—Contadnos un poco lo de ayer —quiere saber Paula, centrándose en Jack y Daniela.

Los dos se miran a los ojos con condescendencia y cogiendo una bocanada de aire Jack se apresura a contestar:—¿Qué queréis que os diga? —Sonríe satisfecho—. Escuchar el latido del corazón de una cosita tan pequeña, sabiendo que la has creado tú, es emocionante.

—Oh… —exclaman todos al unísono.

Jack coge la mano de Daniela y la mira embobado.

—Qué bonito —suspira Paula, clavando los ojos en mí, emocionada.

Le aparto la mirada y vuelvo a centrarme en el plato.

El vino me sienta bien. Durante la cena, y por primera vez, empiezo a conversar con Daniela. Al principio ella comienza hablándome de la universidad, y poco a poco terminamos charlando de aviones e intercambiando opiniones sobre motores alternativos y estructuras aeronáuticas. De vez en cuando miro a Paula, y cada vez que lo hago nuestros ojos se encuentran.

Jack, a mi lado, sonríe satisfecho; nos escucha atento, y sé que se siente feliz al ver que Daniela y yo tenemos tantas cosas en común.

—Veo que os entendéis mucho…

—Madre mía, Jack, no la sueltes —le sugiero después de hablar largo y tendido con ella—. Esta te va a hacer ahorrar en costes… Es buena… ¡Sabe un montón!

Daniela esboza una leve sonrisa avergonzada y mira a Jack. Él, por su parte, le aprieta la mano con ternura y seguidamente le da un beso en los labios.

—Por nada del mundo la voy a soltar, amigo —me contesta con una gran sonrisa, entusiasmado.

Una vez terminamos de cenar, pagamos y salimos al exterior para dirigirnos todos a Taribu Park. Al bajar las escaleras de piedra que hay justo en la entrada, nos dispersamos por parejas y, al llegar a la explanada, cada uno se encamina hacia su coche. Paula lo hace a mi lado, con paso firme, encima de sus altos tacones, a la vez que cruza los brazos. En cuanto ve que estamos lo bastante alejados del resto, levanta el rostro para mirarme y frenándose me suelta:

—No hacía falta que pagaras lo mío.

—Tranquila, es el último día. No lo voy a hacer más —sentencio sin mirarla mientras sigo mi camino—. Nos vemos en Taribu —indico alejándome de ella sacando las llaves de mi vehículo.

—Creo que debería ir contigo —prosigue apresurándose, para estar de nuevo a mi lado.

—¿Adónde crees que vas? —Me freno.

—Nos están mirando —musita pegando su cuerpo al mío.

—¡Me importa una mierda! —espeto contrariado.

—Entonces no entiendo el porqué de pagar mi cena allí dentro —susurra bajito, abrazándome con una falsa y amplia sonrisa al ver que nos miran.

Que me rodee de esta manera el cuerpo con sus brazos y tenerla tan cerca me altera; llevo demasiados días sin tocarla, ¡joder!; sin probar sus labios…

Flaqueo. Siento que lo estoy haciendo cuando me mira a los ojos y la suave brisa acaricia su cuerpo esparciendo su aroma afrutado y dulce.

—¡¿Oliver?! —llama mi atención Jack.

Dejo de prestar atención a Paula y levanto la vista.

—Dime.

—En cuanto llegues y aparques, subid por las escaleras traseras.

—De acuerdo.

—Nos vemos allí —se despide subiéndose al coche con Daniela—, y no tardéis mucho que os veo muy acaramelados —indica con una amplia sonrisa antes de cerrar la puerta.

Bajo la mirada y me centro de nuevo en Paula, que permanece abrazada a mí, clavando los ojos en los míos con intensidad mientras el ruido de los neumáticos del coche de Jack cruje en la grava al maniobrar a escasos metros de nosotros.

—Puedes soltarme —le digo con frialdad, una vez Jack y Daniela se alejan con el coche—. Ya no hay nadie que te pueda ver.

—Cierto —añade despegando sus manos de mi cuerpo.

—Nos vemos en Taribu —concluyo alejándome de nuevo.

Camino confundido al tiempo que batallo entre sentimientos contradictorios que irrumpen mi mente. Por un lado deseo besarla. Tocarla. Perderme en su cuerpo hasta saciarme. Hace un momento lo hubiera hecho, ¡joder!, hace un momento, cuando me abrazaba, mientras me invadía su aroma, me hubiera apoderado de sus labios y la hubiera tocado por todas partes, aun sabiendo que estuvo con Saul; pero no puedo, no puedo ni quiero, necesito alejarme de ella, evitarla, rehuir de esta adicción y necesidad tan desesperada que solo ella es capaz de producir en mí.

—¿Y si nos preguntan por qué vamos en dos coches? —cuestiona en mi espalda en cuanto abro la puerta de mi vehículo.

—Puedes decirles que no me gusta ir contigo en tu coche cuando conduces, al menos no todo serán mentiras.

—¡Eres idiota! —espeta enfurecida.

Ni siquiera le contesto. Cierro la puerta, arranco el motor y pasando por al lado de ella, que todavía se mantiene de pie en el aparcamiento, conduzco en dirección a Taribu Park.

Al llegar estaciono en la parte trasera de la discoteca. Esta vez, y por raro que parezca, he tenido suerte y he podido aparcar sin dar muchas vueltas.

Bajo del coche y, decidido, subo los peldaños de la escalera trasera de dos en dos hasta tocar la puerta. Uno de los vigilantes me abre y recorro los pasillos hacia la zona privada donde la mayoría ya están sentados. La música suena suave y el murmullo de la gente hablando en las mesas apenas se escucha.

—¿Y Paula? —me pregunta Sarah al verme llegar.

—Ahora viene —contesto con desinterés dirigiéndome a la barra para que no me interrogue más.

Me acerco a Jack que está hablando con uno de los camareros y poniéndome a su lado pido un vodka.

—¿Qué es? —inquiero viendo que le están preparando algo extraño.

—Un cóctel especial y sin alcohol para mi fierecilla.

—¿La llamas «fierecilla»? —Río.

—No te rías tanto que ya me gustará ver cómo terminas llamándole tú a Paula.

Chasqueo la lengua negando con la cabeza a la vez que alargo el brazo para coger el vodka que me acaban de servir.

—Vamos a sentarnos, anda —propone con una cerveza en una mano y el cóctel de la «fierecilla» en la otra.

Me llevo el vaso a los labios y camino por delante de él en dirección a la mesa donde ya están sentados Eric, Sarah, Ane, Scott y Daniela. Después de dar un trago largo, levanto la vista y veo a Paula entrar por la puerta.

—¿Dónde estabas? —le pregunta Sarah frunciendo el ceño al verla llegar.

—Me he encontrado a un amigo fuera —se excusa ella.

—¿Era Saul? —cuestiono mirándola mientras me siento en una de las sillas libres.

Clava los ojos en mí con fiereza y dejo de mirarla en cuanto los gritos de Carlota se escuchan a mi espalda:

—¡Cuchi! ¡Cuchi!

—¡No me lo puedo creer! —me susurra Jack, contrariado, a la vez que deja la bebida en la mesa—. Si es que debo de haber pisado una mierda, es increíble que siempre me pase algo.

Aprieto los labios intentando reprimir la carcajada que se me escapa al ver la situación y el rostro de Jack que maldice entre dientes hablando solo.

«Solo espero que la cosa no termine como la última vez».

—Cuchi, llevo llamándote desde hace por lo menos un mes. ¿Por qué no me coges el teléfono? —le dice Carlota enfadada.

—A ver, Carlota, si no te lo cojo será por algo… —se justifica Jack.

—Ya…, pero, Cuchi, yo te echo de menos, quiero que quedes algún día conmigo —prosigue ella, acercándose más a él.

Miro a Daniela para ver su expresión, al mismo tiempo que lo hace Jack, y me sorprendo. Por un momento pensé que estaría enfadada, pero no es el caso. Aprieta los labios intentando no reír mientras mira a Jack, que la observa desconcertado.

—Mira, Carlota —resuelve él volteándose para encararla—. Te presento a mi pareja, Daniela, y en su tripa está mi hijo. —Daniela al escucharlo se emociona y se levanta de la silla con la intención de saludar a Carlota. El resto estamos atónitos observando la situación.             

—¿Un hijo? ¿En serio? —Clava los ojos en Jack—. ¿Tú sabes cuántas veces he soñado que eso pasara entre nosotros? —sisea enfadada apartándose de Daniela. Y antes de marcharse le grita—: ¡Te odio!

Daniela se acerca a Jack, lo rodea con los brazos y después de susurrarle algo en el oído, le sonríe y le da un beso en los labios.

Todos tenemos la vista puesta en ellos, y creo que respiran aliviados al igual que lo hago yo.

Paula, que se ha mantenido de pie desde que ha llegado, se sienta a mi lado y seguidamente lo hace Jack junto a Daniela.

—¿Tú no tomas nada? —pregunta Ane con la mirada puesta en Paula.

—No, ahora no, quizá más tarde —le contesta ella.

Por un momento tengo la necesidad de levantarme, acercarme a la barra y pedirle algo de beber, pero no lo hago. Me quedo sentado observando a todos mientras hablan y me alivia ver que ninguno de ellos dice nada de lo que acaba de pasar entre Carlota y Jack.

—Ayy, Ane, es precioso —indica Paula cogiéndole la mano después de relatar que ayer Scott le pidió matrimonio.

—¿A que sí? —confirma Ane sonriente mirando su precioso anillo de compromiso.

Sarah le coge la mano a Ane y se la pone delante a Eric para que vea el resplandor del gran diamante.

—¿Cuándo vas a regalarme uno de estos? —le pregunta.

—Prometo hacerlo —le contesta rodeándola por la cintura para luego besarla—, pero creo que tendré que trabajar algunos años más para que sea como este.

—Con cualquiera me conformo —susurra ella entre sus labios.

—No te voy a comprar uno cualquiera, aunque tenga que trabajar lo que haga falta.

Retiro la mirada y me centro en mi vaso ausentándome unos segundos por la incomodidad que siento. Durante toda la noche las tres parejas no han parado de manosearse, halagarse y besarse.

—Voy a pedir algo en la barra —indica Paula, levantándose de la silla y acallando la incomodidad que producen las caricias y los besos de todos ellos.

Alzo la vista y ella clava la mirada en mí antes de marcharse.

Pasamos un largo periodo de tiempo sentados, hablando de trivialidades y, de vez en cuando, ladeo la cabeza y miro a través de las cristaleras la pista de abajo y a la gente bailar. Paula, a mi lado, permanece bastante callada; tiene los ojos puestos en sus amigas e intenta estar atenta a lo que dicen. No obstante, tengo que aclarar que, después de beber tres vodkas seguidos, empiezo a dudar si de verdad las está entendiendo.

En cuanto son las tres, y para mover un poco las piernas, decidimos levantarnos e ir a la planta inferior.

—Id bajando —me dice Jack—. Daniela tiene que ir al baño.

—De acuerdo.

Scott abre la puerta acristalada y salimos todos cruzando la pasarela en dirección a las escaleras. En cuanto estamos abajo, me dirijo solo hacia la barra, esquivando a la multitud que baila en grupos, mientras el resto va al centro a bailar.

Pido un agua al camarero y, cuando me la sirve, Paula se planta a mi lado.

—Un vodka, por favor —pide.

—Si sigues así tendrás que llamar a alguien para que venga a buscarte.

—¿Ahora eres tú quien controla lo que bebo? —espeta acercándose a mí para que la oiga—. No me controles tanto y pasa de mí como has hecho durante días.

—Sí, eso estoy haciendo —digo asintiendo con la cabeza—. Aunque mi ausencia no te preocupó mucho. ¿Adónde te llevó? —me atrevo a cuestionar.

Y una vez lo he hecho me arrepiento. No debería habérselo preguntado. Y ya no es que no sienta curiosidad por saber qué hizo con Saul, que sí, la tengo, y mucha, sino porque quizá es mejor no escuchar su respuesta. Solo pensar que sus labios puedan relatar lo que pienso, me irrita.

—¿De verdad quieres saberlo?

—No, déjalo.

—Primero me invitó a cenar a un lujoso restaurante con velas y un violinista —se pausa—, luego, y después de una velada muy romántica, y estar muy atento a mí toda la noche, me rega…

—¡He dicho que no quiero saberlo! —la corto furioso, entrecerrando los ojos mientras aprieto los dientes.

—¿Qué te pasa? ¿Acaso te enfada?

—No te reconozco… —agrego con un hilo de voz a la vez que niego con la cabeza.

—No hemos tenido mucho tiempo para hacerlo, tampoco —concreta, cogiendo el vaso con vodka para darle un sorbo—. Y ahora cuéntame tú: ¿qué tal el viaje? ¿Te tocó con Jessica o con la pelirroja?

—Basta, Paula.

—No, dime… ¿Con cuál de las dos te acostaste?

No le contesto y le aparto la mirada. Su actitud chulesca no me está gustando.

A lo lejos veo a Jack que se acerca a nosotros después de darle un beso a Daniela y esta irse a bailar con los demás.

—¿Cómo vais? —me pregunta dándome un manotazo en el hombro.

—Bien —confirmo con una agria sonrisa.

—Yo también voy a pedir agua —indica señalando mi botella—, ahora que voy a ser padre tengo que comportarme.

Sonrío por su comentario y Paula se acerca para besarme en la mejilla con el vaso entre sus manos.

—Me voy a la pista a bailar, cariño.

Aprieto la mandíbula y fuerzo una sonrisa, asintiendo. Ella me guiña el ojo y me rodea el cuerpo para alejarse.

«No sé qué mierdas estamos haciendo».

La música suena fuerte y los dos nos quedamos en la barra como muchas otras veces. A lo lejos puedo observar a todos bailando y de vez en cuando Paula me mira y se recrea moviendo las caderas en una actitud provocadora. Jack, a mi lado, no le quita los ojos de encima a Daniela.

—La vas a gastar de tanto mirarla —le digo bromeando.

—Te juro que no había sentido nada igual en toda la vida, me tiene loco —añade sin mirarme mientras observa a Daniela.

El móvil me vibra en el bolsillo con una notificación, y me quedo atónito al leer la noticia que me acaba de mandar Steve.

—¡Jack! —llamo su atención apoyándome en su hombro.

—¿Sí?

—Esta tarde ¿has ido al centro comercial con Daniela?

—Sí, ¿por?

Volteo el móvil para enseñárselo. En la pantalla hay unas fotos de él y Daniela saliendo del coche, otra besándose y otra en el aparcamiento con bolsas en las manos. En el titular se puede leer:

«JACK TAYLOR, HIJO DEL GRAN EMPRESARIO JOHN TAYLOR, PARECE HABER ENCONTRADO EL AMOR».

—No me lo puedo creer —espeta mirando la pantalla de mi teléfono—. ¿Es que no me pueden dejar tranquilo?

—Portada de mañana del periódico, amigo —concluyo dándole un toque en la espalda.

—Mañana ya tendré a mi padre dándome el sermón.

—Lo siento.

—No, tranquilo, no pasa nada, me las arreglaré.

Seguimos los dos apartados del resto durante algunas horas sin dejar de observarlas mientras bailan. De vez en cuando se frena a nuestro lado alguna que otra mujer que nos ofrece pasar una noche agradable. Jack se apresura a contestarles. Orgulloso les cuenta que tiene mujer y que en breve va a ser padre. No puedo evitar sonreír cada vez que lo hace; y es que todavía me cuesta imaginármelo en esa tesitura… Jack, mi amigo incondicional, el que lleva años acompañándome a fiestas desenfrenadas y noches de sexo, ahora va a ser padre…

El local poco a poco se va vaciando, la gente está mucho más calmada, e incluso las canciones son más lentas dando la sesión por terminada.

En cuanto son las cinco de la madrugada Paula se acerca junto a Daniela hasta nosotros.

—¿Estáis cansadas? —inquiero, dirigiéndome a ambas.

—Bastante —me contesta Paula acercándose a mí en una actitud cariñosa y rodeándome con los brazos hasta besarme en los labios.

Aprieto la mandíbula, contrariado; cojo sus manos de alrededor de mi cuello e intento deshacerme de su cercanía con delicadeza.

—¿Nos vamos? —le sugiere Jack a Daniela.

—Por mí sí —afirma ella.

—Pues entonces, vámonos —le dice Jack dándole un beso.

Jack y Daniela se despiden de nosotros y del resto y, cogidos de la mano, suben en dirección a las escaleras para ir a buscar sus chaquetas y marcharse.

—¿Qué vas a hacer? —le consulto a Paula al ver que levanta la mano llamando la atención del camarero.

—Beber más para olvidarte —espeta.

—¿Olvidarme? —cuestiono con ironía.

—Sí, olvidarte, me has escuchado bien.

—Creo que ya lo hiciste ayer.

—¡Qué sabrás tú! —sisea clavando sus ojos en los míos con intensidad.

Sarah se acerca a nosotros sin dejar de recrearse mientras baila y suelta un vaso vacío en la barra justo al lado de Paula.

—¡Estoy seca! —expone apoyándose en ella.

—Esto lo arreglamos ahora mismo —añade Paula con una suspicaz sonrisa y bastante achispada.

—¿Vas a pedir otro?

—¡Claro!

—¿Cuántos llevas ya?

—Ni idea, quizá el comandante lo sepa. —Se voltea examinándome.

Me las quedo mirando escasamente lo que tarda el camarero en servirles una copa a cada una. Las dos, animadas, se giran con sus vasos llenos y se dirigen de nuevo a bailar.

—¿Te vienes, comandante? —grita Paula mirándome por encima del hombro de Sarah.

—No, muchas gracias, doctora, prefiero quedarme aquí —concluyo con una agria sonrisa.

Doy el último sorbo al vaso de agua que llevo en mis manos y, dejándolo en la barra, me dirijo al baño.

Los pasillos que conducen a los aseos están a rebosar de gente. Esquivo parejas besándose y grupos de personas sentados en el suelo. En cuanto salgo del cubículo, me lavo las manos y, sorteando a la gente de nuevo, voy directo a la pista de baile con la intención de despedirme de todos y dar la noche por terminada.

Cuando a lo lejos los diviso, me doy cuenta de que Ane sostiene a Paula con la ayuda de Scott.

—¡Por fin! —exclama Ane al verme—, deberías llevarte a tu mujercita porque ya ni se mantiene en pie.

—Nunca la había visto así —dice Sarah, acercándose a mí y elevando la voz por encima de la música—, está que se cae.

—Ya lo veo…

—Llévala a casa y que se acueste.

—Paula, cariño, mañana te llamo —le explica Ane.

—Toda tuya —informa Scott.

Paula esboza una sonrisa tonta al verme y enseguida se deja caer sobre mis brazos con todo su peso.

—Creía que tu intención era olvidarte de mí esta noche —susurro en su oído y la agarro con fuerza para que no se caiga.

—Eres malo, muy malo… —expone entornando los ojos mientras me mira.

—¿En serio? —cuestiono.

—Sí.

—Creo que tú no te quedas corta.              

Levanto la mano, me despido de todos y me encamino con ella en dirección a la salida.

Ya en la calle, y sin dejar de sujetarla, busco las llaves del coche en mi bolsillo. Paula apenas se mantiene en pie, camina a mi lado dejándose llevar por mí, arrastrando los tacones por el suelo. Me sorprende verla así, de este modo, tan vulnerable ante todo, tan distinta a esa fiereza y carácter a los que me tiene acostumbrado.

—Vamos, sube —expongo abriendo la puerta del coche. La cojo de la cintura, la levanto dejándola sentada y seguidamente le pongo el cinturón.

Cierro la puerta y rodeo el coche para adentrarme en su interior.

—No vomites aquí dentro, hazme el favor —le indico mientras me ato y arranco el motor.

No contesta. Ladeo la cabeza para mirarla y la veo acurrucada y con la cara recostada en su brazo, apoyando la frente en la ventanilla.

Conduzco en dirección a su apartamento en silencio. Durante el trayecto, de vez en cuando la observo. Sigue en la misma posición: durmiendo o quizá solo con los ojos cerrados, no lo sé.

Al llegar a su edificio aparco el coche lo más cerca posible de la entrada y, con decisión, paro el motor y me bajo para ayudarla.

—¡Eh! —susurro tocándole la cara con las manos una vez he abierto la puerta—, hemos llegado, Paula.

—Holaaa —musita abriendo los ojos, con una amplia sonrisa—. Te he echado de menos.

—Vamos, levanta, necesitas meterte en la cama.

—No me encuentro bien, Oliver.

—Has bebido demasiado.

Le desabrocho el cinturón y tiro de ella para bajarla del coche. Paula en vez de poner los pies en el suelo, se aferra a mi cuello y rodea con sus piernas mi cintura.

—Paula…, vamos, baja…

—No, no quiero, no quiero que me dejes nunca más… —balbucea, acurrucándose y apoyando su rostro en el hueco de mi clavícula.

—Venga…

—¿Oliver? —cuestiona mirándome a los ojos.

—Dime.

—No te enfades conmigo. Solo fui a cenar, no pasó nada —apunta mientras veo como un puchero aparece en sus labios—. Pero fue una cena muy triste… —prosigue a la vez que una lágrima desciende por su rostro.

Clavo mis ojos en los suyos y trago saliva intentando deshacer el puto nudo que se ha formado en mi garganta al ver su expresión.

—Vamos, necesitas dormir —la corto.

—Saul quería que pasara una noche agradable porque sabía lo mal que lo estaba pasando. Intentaba bromear conmigo, pero yo solo podía pensar en ti.

—Venga…

—Todo era tan bonito, Oliver. Tan perfecto… Yo solo quería que aquello que estaba pasando fuera contigo… —confiesa sollozando, apretándome con fuerza.

Ni siquiera sé qué decir. Camino con ella a cuestas hasta la entrada del edificio e intento que baje al suelo.

—Las llaves, Paula, ¿dónde las tienes?

—No me sueltes… —Me aprieta con fuerza.

—No te suelto, pero necesito abrir.

—En el bolso —balbucea.

Abro la cremallera del bolso con una mano y cojo un llavero con tres llaves. Meto una de ellas en la cerradura, abro la puerta y me encamino hacia los ascensores hasta presionar el botón.

Paula sigue acurrucada a mí, aferrándose con fuerza a mi cuerpo mientras subimos a la planta superior.

En el espejo del interior del ascensor puedo ver lo menuda que es a mi lado a través del reflejo. Su melena rubia y despeinada cae encima de sus hombros, ocultando también gran parte de su rostro. No puedo dejar de observar nuestra imagen durante el ascenso; y reparo en mis manos que sujetan su trasero con la tela del vestido arrugada en sus muslos, dejando su piel al descubierto.

El ascensor emite el sonido de una campana sacándome de mis pensamientos y, una vez las puertas se abren, camino hacia la entrada. Abro con otra de las llaves, encendiendo la luz, y me encamino hacia su dormitorio.

—¿Paula? —la llamo. Retiro a un lado el edredón para dejarla en la cama.

—¿Qué?

—Estamos en tu dormitorio.

—Duerme conmigo —susurra sin soltarme.

—Vamos, suéltame, Paula, deja que te meta en la cama.

—Solo hemos dormido un día juntos…

Me agacho, apoyo su espalda en el colchón y desenredo sus manos y sus piernas que me sujetan con fuerza.

—¿Quieres agua o algo?

—No.

—¿Quitarte el vestido?

—Solo quiero que te acuestes a mi lado… —indica en un hilo de voz.

Le quito el bolso que le cruza el pecho. Y, finalmente, me deshago de sus tacones para luego cubrirle el cuerpo con el edredón hasta el cuello.

Al ver que me incorporo retirándome de su cercanía, me agarra de la muñeca para frenarme.

Sin decir nada, entrelaza sus dedos con los míos. Luego, me sujeta el brazo con fuerza con su mano libre y se lleva nuestras manos para resguardarlas en su pecho.

Se llena los pulmones de aire y lo exhala con lentitud, cerrando los ojos.

—No te vayas —susurra muy bajito.

—No me voy.

—Nunca…

Termino sentándome a su lado mientras se aferra a mi mano con fuerza. La observo detenidamente. Está preciosa, como siempre, Paula esté como esté o se ponga lo que se ponga, para mí es perfecta.

No dejo de mirarla, y por un momento me siento una mierda estando a su lado. Me entristece; me da pena verla así, de este modo, tan bebida y cabizbaja por mi culpa; por no prestarle atención, por no ser capaz de tratarla y colmarla como se merece. Paula en realidad necesita a alguien a su lado que la lleve a lo más alto, como dice ella: que la suba hasta las nubes sin soltarla; y quizá Saul sea el mejor. Quizá él sepa llevar el rumbo y llegar al destino que ella quiere, porque está claro y empiezo a pensar que yo…, yo estoy siendo un pésimo piloto para su viaje.

—¿Oliver? —cuestiona de nuevo pasados unos minutos sin abrir los ojos, quedándose traspuesta.

—Dime.

—No te vayas…

—No.

—¿Oliver?

—Dime.

—¿Te has acostado con ellas de nuevo?

—No, no me he acostado con nadie, Paula.

Suspira y, como si se sintiera aliviada, se queda en silencio haciéndose un ovillo, con el cuerpo cubierto bajo el edredón blanco.

A los pocos minutos se queda dormida.

Con delicadeza, desenredo sus dedos entrelazados a mi mano y la retiro de su pecho. Vuelvo a cubrirla hasta el cuello y la observo mientras duerme.

—No te vayas… —repite.

—No me voy.

Cojo una bocanada de aire y lo suelto despacio. Antes de levantarme de la cama le deposito un beso en la frente.

—Yo te quiero… —susurra al notar que la estoy besando. Se queda un par de segundos en silencio y sigo observándola—: ¿Tú me quieres?

Le retiro un mechón rubio de su larga melena que le cruza el rostro y se lo coloco detrás de la oreja a la vez que no dejo de contemplarla.

2

Paula

La primera luz del día atraviesa la persiana de mi dormitorio y, en cuanto acaricia mis pupilas, un zumbido molesto sacude mi cabeza. Tengo la sensación de que me va a estallar el cerebro; el dolor es tan horroroso e insoportable, que me obligo de nuevo a cerrar los ojos y presionar la sien con mis dedos durante unos minutos para aliviar mi estado.

«Oh, ¡joder!, ¡¿qué he hecho?!».

Retiro el edredón que me cubre el cuerpo y me incorporo despacio. Apenas tengo fuerzas para levantarme y, en cuanto pongo los pies en el suelo y veo mi imagen en el espejo del tocador, me cubro el rostro, horrorizada.

—Dios mío —susurro.

Mi pelo está enredado, desgreñado por todas partes… El negro del rímel me llega hasta los pómulos; y unas ojeras oscuras rodean mis ojos. Jamás, en los años que tengo, me había emborrachado de este modo…

Me levanto de la cama, me calzo las zapatillas y me quito el vestido. Cubro mi cuerpo con el albornoz blanco de la ducha y, mientras me lo anudo en la cintura, camino en dirección al salón.

«Necesito un paracetamol, beber mucha agua y un café».

Al entrar me sorprendo. Me quedo parada en el quicio de la puerta al ver un bulto enorme, bajo una de las mantas, encima del sofá.

Me acerco despacio, sigilosa, intentando que no se dé cuenta de mi presencia y, en cuanto estoy a su lado, me cruzo de brazos al ver que me mira. Levanto el rostro y resoplo.

«¿Qué coño hace aquí?».

Sus ojos azules me escrutan de arriba abajo, en silencio, recorriendo cada una de las partes de mi cuerpo. Intento pensar en la noche anterior, en las barbaridades que habré soltado, pero sobre todo…, sobre todo pienso en mi imagen reflejada en el espejo de hace un instante.

—¿Cómo estás? —cuestiona.

—¿Hace falta que te lo diga? ¿Acaso no me ves? —prosigo irritada al saber de mi aspecto en este momento.

Resopla y se frota la cara con las manos, en un estado de agobio.

Oliver se quita la manta de encima para incorporarse y, en cuanto se levanta, todavía me indigno más. Lleva puesto un simple bóxer negro; su escultural cuerpo queda al descubierto y a mí me dan ganas de meterme en un armario y no salir de él, jamás. ¿Por qué es tan perfecto, ¡joder!? Mis ojos lo escanean en apenas unos segundos y, después, me volteo hacia la cocina para dejar de ver a ese adonis. Sí, es un puto adonis, incluso la peca en el pómulo parece puesta aposta, ¡joder!

Enciendo la cafetera y, en cuanto abro la nevera para sacar la jarra del agua, lo veo desaparecer del salón. Camina en dirección al baño, perezoso. Yo lo observo apenas unos segundos porque la cabeza me duele tanto que necesito un paracetamol con urgencia. En cuanto lo cojo de uno de los armarios, me lleno el vaso, me lo tomo de un trago y me apoyo en la encimera unos minutos.

—Deja, ya lo hago yo —susurra a mi espalda en cuanto ve que trasteo en la cafetera—, mientras, dúchate si quieres.

Siento su cálida respiración en mi nuca y me estremezco. Está tan cerca de mí y huele tan bien, que antes de ladear la cabeza para echar un vistazo por encima del hombro, cierro la boca.

«Solo falta que a mi aspecto se le sume el aliento mañanero».

Asiento en un leve gesto mirándole a los ojos y, sin decir nada, rodeo su cuerpo y me alejo cruzando el salón en dirección a mi dormitorio.

Una vez en el baño, me desnudo y me meto en la ducha. El agua resbala por mi cuerpo a la vez que apoyo mis manos en el revestimiento. La dejo correr, alzo el rostro con los ojos cerrados mientras intento relajarme controlando mi respiración. La cabeza sigue doliéndome horrores, pero el chorro caliente que golpea mi frente apacigua el dolor.

Con la toalla envuelta en mi cuerpo me acerco a mi armario y me visto. No quiero que piense que me arreglo por él, así que termino enfundándome unas mallas cómodas negras y una camiseta cualquiera.

Al salir de mi habitación en su dirección, dejo caer mi cuerpo en el quicio de la puerta y me cruzo de brazos en cuanto veo las tostadas junto a zumo de naranja exprimido y fruta troceada en la mesa, además del café. Oliver ya se ha vestido, está sentado en uno de los taburetes, esperando y distraído con el teléfono entre sus manos. Ni siquiera se ha dado cuenta de que le estoy observando y, como muchas otras veces, mi mente empieza a divagar.

«Me gustaría tanto que esta imagen fuera así cada mañana…».

—No deberías haberte molestado. Con el café tenía suficiente —digo descruzando los brazos y acercándome a él.

—Necesitas comer.

Retiro uno de los taburetes y me siento a su lado en el mismo momento en que él deja el móvil y levanta los ojos para mirarme.

—Tienes mejor cara —susurra.

—No era muy difícil.

Cojo los cubiertos que me ha dejado puestos encima de una servilleta bien doblada y decido comer. No tengo hambre y tampoco tengo cuerpo para hacerlo, pero creo que no merece que le haga un feo. Después de prepararme este desayuno tan elaborado, no sería justo hacerle un desprecio.

—No hacía falta que te quedaras a pasar la noche…

—Tú me lo pediste.

Y en cuanto lo escucho, me irrito.

—¡Yo te lo pedí!, claro, qué tonta —digo poniendo los ojos en blanco—. No había caído. Muy propio de ti hacer las cosas solo cuando te las piden…

Coge una bocanada de aire y lo expulsa con fuerza.

—No hace falta que resoples tanto, puedes marcharte si quieres.

—¿Es lo que quieres? ¿Que me marche? —cuestiona agitando las manos.

—Te veo incómodo…

—Estoy incómodo porque tú haces que lo esté. ¿Acaso no te escuchas? —Y poniendo voz de pito repite algunas de mis frases—: «No hacía falta el desayuno, no hacía falta que te quedaras a dormir…».

—¡Es que siempre haces las cosas cuando te las pido, nunca salen de ti!

—¿Me has pedido el desayuno? —indica levantando las manos en dirección a mi plato.

—¡No, pero te has quedado porque yo te lo pedí!

—¡También me pediste que durmiera contigo y no lo hice! —rebate exasperado.

—¡¿Por qué no me sorprende?! —apostillo en un tono sarcástico—. Sería muy raro dormir a tu lado una noche, de hecho, creo que pasó una sola vez.

—No lo hice porque estabas ebria. Contigo cualquiera sabe…

—¿Qué quieres decir con eso?

—Pues quién sabe… —ironiza—, a lo mejor te despiertas y te entra un arrebato de los tuyos y terminas…, ¡qué sé yo!

—¡Eres idiota!

—Gracias. —Se pausa—. ¿Sabes? Prefiero a la Paula borracha. Sí, prefiero a la Paula ebria y no a esta que tengo delante… ¡O la de ayer! La de antes de beberse tantos vodkas. —Y cogiendo una bocanada de aire, añade—: Es más cariñosa. ¿Lo sabías? Mucho más cariñosa.

—Yo soy cariñosa…, ¡mucho! —espeto—, lo que pasa es que contigo no se puede.

—Pues entonces ya sabes —dice levantándose. Coge su teléfono y, en un gesto alzando la barbilla en dirección a la rosa que hay en el jarrón, añade—: llama a tu compañero.

—¿Te vas?

—Más bien me estás echando —masculla—. ¿Sabes? Me hubiera quedado aunque no me lo hubieras pedido… ¡Jamás se me ocurriría dejar a alguien solo en ese estado!

—Acabas de arreglarlo —afirmo con una sonrisa agria a la vez que sacudo la cabeza.

Y es que, cuanto más habla, más me cabrea. «Jamás se me ocurriría dejar a alguien solo en ese estado». ¿Es que no se escucha? ¿Es que no se da cuenta de que me acaba de meter en un saco como si yo fuera cualquiera?

—¡¿Qué coño?! —cuestiona sin entender nada.

Dejo de mirarle. Cojo la taza del café y me lo llevo a los labios.

—¿Me quieres explicar qué coño pasa, Paula? —insiste al ver que he dejado de prestarle atención.

—Muchas cosas pasan, demasiadas, diría yo…

—Pues habla de una vez, ¡joder!, y deja de volverme loco —suelta. Y cogiendo una bocanada de aire y volviendo a clavar los ojos en mí, añade—: Te cabreaste conmigo…, sí, te enfureciste ayer mientras dabas golpes a los armarios y cacharros en esta cocina. —Levanta las manos en dirección al fregadero—. ¿Y por qué? Pues porque no contesté a tus llamadas ni a los mensajes. ¡Cosa que tu amiga te hizo lo mismo durante días! ¿Qué pasa? ¿Ella sí puede hacerlo? ¿Acaso es diferente? Vine a disculparme ayer y tú…

—¡No metas a Daniela en esto!, no te compares con ella, ¿me oyes? —rebato exasperada sin dejar que termine—, y que sepas que fuiste tú el que se enfadó primero. Dijiste que lo de los demás no afectaría a lo nuestro y te duró bien poco.

—Es que yo he hecho lo mismo que Daniela contigo, exactamente lo mismo, no cogerte el teléfono…, pero lo suyo es perdonable y lo mío…

—Antes de que sigas, te recuerdo que yo también me puedo comparar con Jack —lo corto de nuevo señalándole con el dedo—. Porque no sé si sabes que estuve varios días, demasiados, diría yo, pidiéndote perdón, llamándote y arrastrándome al igual que hizo él con Daniela.

—Ya tiene cojones que ahora intercambiemos las tornas —resopla ladeando los ojos—. Increíble. Ahora resulta que tú —levanta las manos para señalarme—, excusas a Jack y yo a Daniela… ¡Esto es de risa!

Esboza una agria y leve sonrisa a la vez que niega con la cabeza, desconcertado.

—¿Qué fue lo que dijiste? —ironizo mientras hago ver que pienso—. Ahh, sí, exactamente fue: «¿Qué querías? ¿Que le abriera los brazos como si no hubiera pasado nada? Lleva meses detrás de ella, pidiéndole perdón, enviándole mensajes, llamándola…, arrastrándose por ella cuando no tenía por qué hacerlo. Jack no ha hecho nada, ¡nada! ¡Ni siquiera tenía que pedir perdón! ¿Y ahora esperas que la escuche y restablezcan su relación como si nada?».

—No me hace gracia… —exclama.

—¡Pues a mí tampoco! Yo tampoco hice nada, primero, porque no soy nadie para contar las cosas de los demás y, segundo, porque mi trabajo no me permite hablar de los pacientes —concluyo.

Aparto los ojos de él en cuanto lo veo girarse y caminar hacia las cristaleras del salón. Oliver observa la ciudad, pensativo y con las manos en los bolsillos, hasta que decide sentarse en el brazo del sofá, detrás de mí. Yo, mientras, sigo con la taza del café entre mis manos, alargando el momento para dar el último sorbo.

El ambiente está tenso, silencioso, y creo que los dos estamos esperando exactamente lo mismo: que el otro hable.

Finalmente, después de un par de minutos, Oliver decide hacerlo. Carraspea y acalla el silencio:

—¿Y ahora qué, Paula?

—Pues no lo sé… —digo en un hilo de voz.

Y es la verdad…, no lo sé; sigo con las mismas dudas y miedos que cuando empecé con él hace tres meses. Siento que, esta especie de relación —si se le puede llamar así—, pende de un hilo fino, muy fino; que cada paso que doy lo arrastro a él para luego retroceder tres pasos. Nos pasamos la mayoría de los días entre discusiones y reproches, sacudiéndonos los problemas como si fueran pulgas en vez de culpas, contaminándonos el uno al otro. Desde el primer día ha sido así, siempre…, pero la única diferencia que existe del principio hasta hoy es que, ahora mismo, siento algo verdadero por él. Le quiero, estoy enamorada; siento que lo necesito a mi lado, que necesito tener su cuerpo cerca de mí…, y es que, anhelo tanto sus abrazos y sus besos… Incluso ansío esa forma que tiene de comportarse como un auténtico fanfarrón; esa que hace que me derrita cuando entra en sus juegos de seducción que me vuelven loca.

—¿Qué representa que viene ahora? ¿Dónde estamos, Paula?

—No lo sé, Oliver —repito levantando las manos—, no lo sé.

Ladea la cabeza en dirección a la ciudad de Nottingham. Él mira hacia abajo; observa los tejados de los edificios mientras yo alzo la vista al cielo. Está precioso, despejado, solo un par de nubes blancas irrumpen el manto azulado.

—Yo siempre lo he tenido todo claro, Oliver —me atrevo a decir sin mirarle, intentando terminar de una vez por todas con los conflictos que siempre tenemos—, aquí el que no tiene nada claro eres tú. Creo que ha llegado el momento de que nos sinceremos y pongamos las cartas sobre la mesa para que ninguno de los dos perdamos más el tiempo.

—¿Tú qué quieres, Paula? —Ladea la cabeza en mi dirección.

—Aquí no se trata de lo que yo quiera, Oliver, se trata de lo que quieres tú. Mis sentimientos hacia ti no han cambiado nunca, siempre han ido a más… Yo ahora mismo lo quiero todo. —Me pauso—. Todo…, pero me da la sensación de que, cada paso que tú das es porque yo te arrastro a ello.

Se queda en silencio mirándome a los ojos.

—¿Y si no soy lo que esperas?

—Estoy dispuesta a intentarlo… La pregunta es: ¿Y tú? ¿Estás dispuesto, Oliver?, porque yo prefiero esta vez fracasar por haberlo intentado que quedarme con el «y si…» toda mi vida.

Lo miro en silencio un par de segundos.

»No hagas que sienta que te arrastro, ya te lo he dicho alguna vez. Si lo haces, quiero que sea porque lo sientes…, pero no solo con esto, sino con todo…

Se levanta y se acerca a mí. Con delicadeza retira un mechón de mi cabello aún húmedo y lo coloca detrás de mi oreja. Me mira a los labios apenas un segundo y vuelve a centrarse en mis ojos.

—Vamos a intentarlo… —susurra apoyando su frente a la mía—, pero no sé si seré capaz de llevarte a donde más te gustaría, Paula. Soy un desastre, ya lo sabes…

—Dijiste que me llevarías a lo más alto…

Me mira de nuevo a los ojos y luego baja la mirada hacia mis labios. Suspiro en cuanto siento sus dedos deslizarse por mi pelo hasta llegar a mi nuca. Me acerca a él y me besa con ternura. Mueve sus labios encima de los míos, despacio, sin prisa, con dulzura, tirando de mi labio inferior con los dientes y dejándolo resbalar poco a poco.

—Siento haberte hecho creer que yo y Saul…

—Shhh —me acalla entre besos.

—No pasó nada…, él…

—Lo sé —susurra.

Pero yo tengo la necesidad de contárselo, quiero que sepa que en realidad Saul es solo un buen compañero de trabajo, nada más. Fui muy injusta con él. Mi comportamiento cuando vino a disculparse no fue nada correcto, y sé que, si estuviera en su lugar, ahora mismo no estaría aquí, tampoco le hubiera preparado el desayuno, ni le hubiera acompañado toda la noche por muy borracho que estuviese.

—Oliver —suspiro entre besos.

—Mmmm…

—Solo fue una cena, nada más…

—Lo sé, me lo contaste ayer…

—¿Te lo conté ayer? —cuestiono sorprendida y retirando mi boca de la suya para mirarle—. ¿En serio?

Sonríe de lado mostrándome el hoyuelo que tanto me gusta.

—Sí.

—¡Ayyy, no…! —exclamo tapándome el rostro con las manos, empezando a ruborizarme—, dime que no tengo nada de qué avergonzarme…

—Bueno… —expone torciendo los labios haciendo una mueca.

«¿Me está tomando el pelo?».

—¿Bueno? Bueno, ¿qué? ¿Qué hice, Oliver?

Sonríe ampliamente al ver que estoy nerviosa.

—Solo diré que confesaste varias cosas…

—¿Varias cosas?

—Sí —musita volviendo a acercar sus labios a los míos—, me revelaste muchas cosas ayer. —Deposita un beso tierno en mis labios—. Conocí a otra Paula. —Me besa de nuevo mientras me rodea el cuerpo con sus brazos—. Era cariñosa. —Vuelve a besarme—. Dulce, tierna…

—¡No era otra, yo soy así! —me quejo.

—Voy a tener que emborracharte más a menudo.

—Oh, no, ni hablar, no voy a probar el alcohol en mucho tiempo, te lo aseguro.

—Una pena —susurra.

—¿Y qué fue lo que confesé? —pregunto curiosa.

—Me dijiste que me querías.

—Dudo que yo dijera algo así —afirmo ocultando mi rostro.

Estalla en una carcajada al ver que me avergüenzo.

—Vaya, vaya, vaya…

—No me hace gracia —murmuro.

—Entonces, ¿no es cierto?

—Lo sabrás el día que te lo merezcas —aclaro coqueta—, por ahora, te vas a quedar con las ganas.

—Estabas borracha… —Ríe.

—Por eso… —Sonrío—. Que no sabía lo que decía.

Me aprisiona contra él con fuerza y busca de nuevo mis labios. Sus manos acarician mi espalda y poco a poco descienden hasta mi trasero. Aprieta mis nalgas con ímpetu y noto como su cuerpo se tensa deseoso.

—Me muero de ganas de abrir la consulta, doctora —gruñe entre besos.

Me estremezco en cuanto siento su dura erección en mi tripa.

Sin dejar de besarme, sus dedos recorren mis costillas y se pasean por mi piel para quitarme despacio la camiseta. No deja de mirarme a los ojos en cuanto se desprende de ella y, acto seguido, termino haciendo lo mismo que él.

Desabrocho uno a uno los botones de su camisa blanca, clavando los ojos en los suyos con intensidad. La deslizo por encima de sus hombros hasta que cae en el suelo y luego me abrazo a su cálido cuerpo y me aferro a él con fuerza. Aspiro el aroma que desprende, me lleno los pulmones hasta saciarme, a la vez que acaricio su espalda.

«Me quedaría así toda la vida, entre sus brazos, recorriendo con las yemas de mis dedos cada rincón de su piel».

Oliver desabrocha mi sujetador con delicadeza y terminamos desnudándonos el uno al otro hasta caer en el sofá.

Levanta mis manos por encima de mi cabeza, sujetándome de las muñecas sin dejar de besarme por todas partes. Cada beso me electrifica; una corriente eléctrica recorre mi espinazo y me hace estremecer. Ansío que me penetre. Tengo la necesidad de que se adentre en mí, de sentirlo en mi interior, y no tarda en hacerlo.

Sin dejar de sujetarme se abre paso y se desliza despacio. Su mandíbula se tensa, cierra los ojos, dejando escapar un leve gemido en mi boca. Suspiro al sentirme llena y siento que me derrito en cuanto empieza a moverse lento encima de mí. Su erección entra y sale, se hunde con calma y delicadeza mientras no deja de mirarme.

—Te he echado de menos —susurro.

Y acto seguido posa los labios sobre los míos y me besa con codicia. Su lengua se abre paso en mi boca y yo solo pienso en morderle con desesperación.

—Oh, ¡joder!, Oliver…

Poco a poco aumenta el ritmo. Sus acometidas cada vez son más rápidas, intensas y profundas. No deja de hundirse en mí, una y otra vez con ansia y deseo. Una de sus manos estruja mi pecho para luego llevárselo a la boca y succionarlo.

El placer cada vez es más intenso. Estoy al borde del orgasmo, me acaricio el clítoris y me dejo ir en cuanto un remolino asciende, sacude mi cuerpo hasta alcanzar el clímax. Me retuerzo bajo su piel entre espasmos, tensando todo mi cuerpo y cerrando los ojos a la vez que un gemido se escapa de entre mis labios.

—Dios…

Abro los ojos cuando vuelvo a tomar aire y veo los suyos clavados en los míos con intensidad. Oliver sigue embistiéndome con fuerza, sin dejar de mirarme, y no puedo dejar de contemplarle. Su piel está brillante, sudorosa, su pelo negro alborotado cae encima de su frente y me quedo extasiada en cuanto se deja ir. Gruñe en mi boca para luego silenciarse atrapando su labio inferior con los dientes, alzando el rostro.

«Dios santo».

Exhausto se deja caer encima de mí y oculta su cara en mi pelo.

Permanecemos en silencio, relajados, piel contra piel. Mis dedos acarician su espalda y siento su cálido aliento en mi cuello. No puedo evitar que una sonrisa se cuele en mis labios al pensar que Oliver ni siquiera tiene intención de levantarse. Es raro en él, muchas veces después de hacerlo he tenido que frenarle rodeándole con las piernas para que no huyera de mí.

«Si fuera un animal creería que lo estoy amansando», pienso, y tal como lo hago me entra un ataque de risa.

—¿Qué haces? —pregunta mirándome mientras mi pecho sube y baja entre carcajadas—. ¿Se puede saber de qué te ríes?

—Nada, es una tontería —contesto sin parar de reír.

Oliver chasquea la lengua y vuelve a meter su cabeza en mi pelo.

—¿Mañana trabajas? —inquiere con voz adormilada.

—Turno de tarde, sí, ¿por?

—¿Prefieres comida o cena?

—¿Vas a llevarme a un restaurante? —cuestiono ilusionada.

—Ajá… —asiente—, ¿comida o cena? ¡Elige!

—Las dos. —Río.

—Creo, doctora, que me vas a salir muy cara —bromea, colando sus manos en mis costillas haciendo que me retuerza al hacerme cosquillas.

—¿Es un restaurante caro? —indago curiosa.

—Era un restaurante caro, sí, pero si hay que ir dos veces elegiremos otro —aclara con ironía.

—¡Serás idiota!

Sonríe. Me da un beso tierno en los labios y yo me derrito como una boba. Ahora mismo estoy que no quepo en mí.

—Ya puedes ir a vestirte porque todavía hay que pasar por mi casa.

—Creo que terminaré queriéndote pronto —añado dándole un beso en los labios con una sonrisa amplia, antes de alejarme de su cuerpo para ir a cambiarme.

—Sigues mintiendo según te conviene —rebate dándome una palmada en el trasero en cuanto estoy de pie, antes de que me marche.

—Yo no miento, comandante, hazte a la idea —le digo mientras recojo la ropa y desaparezco del salón.

—Entonces ayer tampoco lo hiciste…

Sonrío al escucharle y siento su mirada clavada en mi trasero.

—Estaba borracha, no sabía lo que decía…

En cuanto estoy en mi dormitorio me visto corriendo y entro al baño para terminar de arreglarme a toda prisa. Estoy feliz, un revoloteo burbujeante se ha instalado en mi vientre y estoy nerviosa. Emocionada diría yo.

Ya lista, después de enfundarme un vestido discreto, pero bastante elegante, salgo vanidosa de nuevo hacia el salón. Oliver ya está vestido y termina de anudarse los zapatos. En cuanto me ve, se levanta y aprovecha para ir al baño antes de que nos marchemos.

—¿Nos vamos? —indaga entrando de nuevo al salón y acercándose a mí.

—Ya estamos tardando.

Salimos del apartamento y en el ascensor no desaprovecho la ocasión para besarle. Han sido tantos días sin tenerlo que, ahora que puedo, no pienso despegarme.

—Por cierto, habrá que pasarse por Taribu a recoger tu coche luego —suelta dándome el último beso en cuanto las puertas se abren y salimos a la calle.

Pasamos por su casa. Se ducha y se cambia de ropa para luego invitarme a comer a un restaurante al lado de un lago, propiedad de Jack.

El sitio es precioso, jamás había estado y, por fin y por primera vez, siento que empezamos a hacer algo como pareja. El simple hecho de estar sentada en una mesa frente a él, pero solos, como nunca habíamos estado, me hace feliz.

—¿En qué piensas? —me pregunta al verme embelesada mientras esperamos el postre.

—Nada, no pensaba en nada. Simplemente estaba disfrutando del momento.

Sonríe sin decir nada y luego me centro en el plato que acaba de dejarme la camarera.

—Oh, por favor, qué pinta… —digo, la boca se me hace agua.

—Eres tan golosa como mi padre —sentencia.

—¿Tu padre es goloso?

—Mucho. —Sonríe.

—Entonces se llevaría bien con mi madre —añado acercándome la cuchara a la boca.

—Lo sé.

Terminamos de comer y, después de pagar la cuenta, acabo convenciéndole para pasear de la mano rodeando el lago. Al principio lo noto algo reticente, pero finalmente entrelaza sus dedos con los míos y se deja llevar.

Camino a su lado, satisfecha, respirando profundo a la vez que no dejo de observar a mi alrededor. La temperatura es agradable, apenas hace aire y el sol que se asoma a través de las nubes destella plateado encima del agua del lago. Parejas tumbadas en la hierba disfrutan del día, y algunos niños corretean y pasean en bici mientras sus padres no dejan de vigilarles.

A cada paso, me fijo en las familias y no dejo de pensar en que, ojalá, con el tiempo, en un futuro, aunque sea lejano, Oliver y yo estemos sentados ahí al igual que ellos. Juntos, con nuestros hijos, riéndonos de cualquier cosa y disfrutando de un día como este. Soy de soñar alto, lo sé, siempre me han gustado las alturas, pero es que no quiero tener los pies en el suelo. Con él no. Por muchas turbulencias que tengamos, no me veo con otro piloto a mi lado. Lo quiero a él. Y sé que debe de sonar raro después de todo, pero es que, incluso a veces, he volado tan alto que me he imaginado a mi hijo igual que su padre. Un Oliver pequeño y travieso, un rompecorazones igual que él. Moreno, con sus ojazos azules…

—¿En qué piensas?

—Mejor no te lo digo porque saldrías corriendo. —Río.

—Miedo me das.

Sonrío, me pongo de puntillas y camino reclamando su boca. Él, al verme, sacude la cabeza y se inclina para besarme en los labios.

—Simple —le digo.

Esboza una sonrisa ante mi comentario y, dándome una palmada en el trasero, seguimos caminando.

3

Oliver

Aterrizo en el aeropuerto de Barajas a las cuatro de la tarde y me dirijo al hotel con el resto de la tripulación. Steve va sentado a mi lado en la furgoneta que nos traslada y, con una sonrisa astuta, levanta su móvil y me enseña una conversación con Vanesa.

—A mí no me líes… —digo muy bajo para que no me escuchen los demás.

—Solo iremos a tomar unas copas.

—No.

Ladeo la cabeza y miro el exterior a través del cristal mientras me fijo en la ciudad y en la gente que camina por las calles. Pienso en Paula, en su rostro, en la manera de mirarme cuando me alejaba de ella después del último beso al despedirme en el aeropuerto hace apenas unas horas.  Sus ojos. No puedo dejar de visualizarlos, ¡joder! Jamás me había preocupado tanto por alguien, pero…, es que estaban tan cargados de inquietud y tristeza…

—Oliver…

—No, Steve.

Tengo claro que esta noche no saldré con él por Madrid. Por mucho que insista, por mucho que me ruegue, no pienso hacerlo. Simplemente, Paula no se lo merece. Sé que la única intención de él ahora mismo es que yo me acueste de nuevo con Laura para poder estar solo con Vanesa. No, no lo haré, ya bastante tendré que lidiar con Jessica y Zelda que no han parado de insinuarse durante todo el viaje.

—Les he dicho que a las doce nos pasen la ubicación del lugar —concluye a mi lado.

Ni siquiera me volteo para mirarle. Niego con la cabeza y respiro profundo dándole a entender que deje de insistir.

Al llegar al hotel, cojo mi equipaje y me registro en la recepción. Soy el primero en hacerlo, como siempre. Es algo que hace el resto de la tripulación conmigo. Me ceden el turno allá donde vamos para mostrarme respeto y, aunque saben que no tienen por qué hacerlo, lo siguen haciendo. Les he advertido varias veces que fuera de la compañía quiero el mismo trato, pero aun así siempre soy el primero en todo.

Me entregan la tarjeta de la habitación 733 y les doy las gracias. Sin tiempo que perder, arrastro mi maleta hacia los ascensores.

Mientras que mis compañeros siguen registrándose en el mostrador, yo me quedo parado delante de las puertas metálicas, esperando a que se abran. Antes de adentrarme vuelvo a mirarlos, y entonces Steve hace un gesto con la mano diciéndome que va a llamarme.

«No tiene remedio».

Subo hasta la planta siete y busco mi dormitorio. Una vez lo encuentro, accedo al interior y suelto mi equipaje para luego tumbarme en la cama.

Saco el móvil de mi bolsillo y empiezo a teclear:

OLIVER:

Ya estoy en Madrid.

PAULA:

Y yo ya te echo de menos.

Sonrío apenado porque en realidad sé que es verdad. Es la segunda vez que me despido de ella en el aeropuerto y sus ojos no mienten.

OLIVER:

En tres días estaré ahí contigo.

PAULA:

Pero a los cinco días te vas de nuevo…

Esbozo una leve sonrisa porque me doy cuenta de que estuvo pendiente de toda la conversación que mantuve con Eric.

OLIVER:

¿Ya estás pensando en la próxima vez que vuelva a irme?

PAULA:

No lo puedo evitar.

OLIVER:

Entonces deberías pensar que una vez vuelva de ese,

estaré dos semanas sin moverme de Nottingham.

PAULA:

Me gustaría estar contigo ahora mismo.

Ni siquiera sé qué contestar. Desde que confesó que me quería cuando estaba ebria en su cama, todo ha cambiado. Yo he cambiado…, porque estoy seguro de que ella sigue siendo la misma desde que la conocí. Paula lo tuvo claro desde el primer momento, y así me lo hizo saber estampándome la primera vez la puerta en los morros. Yo, en cambio, no. Nunca he sido capaz de tener una relación seria con alguien. Ni siquiera me lo había planteado hasta ahora. Me gustaba mi vida, mi libertad, mis salidas nocturnas sin dar explicaciones a nadie —cosa que no pueden hacer muchos de mis compañeros con relaciones serias—. A todo eso tenía claro que debía sumarle la locura de mi trabajo, sí, pensaba que era una locura, y aún sigo pensándolo. Es difícil, siempre lo he sabido, mi trabajo no consiste en hacer la jornada y volver a casa. Mi trabajo requiere pasar largos periodos de tiempo fuera de ella. Algo que sé y estoy seguro de que complicará mucho más la relación.

Desde el primer momento Paula me gustó, pero no fue su cuerpo lo que llamó mi atención, sino su temperamento. La fiereza con la que rebatía mis argumentos, pero sobre todo la manera de no ponerme las cosas fáciles. Hay una frase de ella que recuerdo perfectamente del día que por primera vez entré en su apartamento. Paula y yo mirábamos las privilegiadas vistas de la ciudad mientras ella relataba lo afortunada que se sentía de tener aquel lugar. Comentaba que se enamoró de él en cuanto lo vio, que quería que fuera suyo, solo suyo, y que le costó mucho tenerlo. Supongo que esa fue la clave: «que le costó tenerlo». Y la frase que se me grabó aquella noche fue: «A las cosas fáciles no le damos tanta importancia». Y creo que eso mismo me pasa a mí con ella: que nada ha sido fácil y que, quizá, también me enamoré desde el primer momento en que la vi. Todo eso no lo supe ver hasta que los labios de otra persona le besaron el cuello. Allí me di cuenta de todo, experimenté por primera vez lo que eran los celos, y juro que nada me ha dolido tanto como aquello. Ver otros labios que no eran los míos recorriendo su cuello fue el detonante del miedo. A perderla, a no volver a tocarla, a besarla… Todo ese miedo, todo ese pavor hizo que me replanteara la situación y, ahora, después de saber que me quiere, después de saber que no hizo nada con Saul, quiero intentarlo. Porque sí, porque aunque me cueste admitirlo muchas veces, sé que en realidad la quiero a mi lado. Quiero probar. Quiero cambiar. Ser mejor. Voy a intentar ser mejor. Quiero que lo nuestro funcione, ser más cariñoso y, poco a poco, exteriorizar lo que siento por ella. Sé que eso me va a costar, lo tengo claro, que no va a ser fácil, nunca he sido de mostrar mis sentimientos, pero lo haré, estoy convencido de que terminaré haciéndolo, aunque tengo que admitir que, lo que provoca en mí a veces me da muchísimo más temor que todo lo anterior.

OLIVER:

El domingo lo estarás.

PAULA:

Esto será lo que peor lleve, Oliver.

OLIVER:

Lo sé…

PAULA:

Creía que eran tres días.

¿Acaso no quieres verme el sábado?

El nombre de Steve aparece en la pantalla del teléfono. Alzo la vista al techo y, resignado, contesto a su llamada:

—Dime.

—Espero que esta vez no me falles…

—¿Cuántas veces voy a tener que decírtelo? No pienso salir con Laura.

—Vamos, Oliver, hazlo por mí, solo serán unas copas.

—¿Qué es lo que no entiendes, Steve? —resoplo—. Estoy intentando tener una relación seria con una persona.

—Dios da pan al que menos hambre tiene, ¡joder! Entonces nada, ¿no?

—No.

—Sal al menos a cenar conmigo, luego si eso, te vas…

Pienso su propuesta y decido aceptarla. Prefiero salir y cenar en un restaurante que lidiar en el buffet del hotel con Zelda y Jessica.

—De acuerdo, pero solos —le advierto.

—Vale. ¿A las diez?

—Sí.

—Te espero en la recepción.

Cuelga sin despedirse y vuelvo a centrarme en Paula.

PAULA:

¿Quieres que vaya a buscarte al aeropuerto?

OLIVER:

Perdona, he tenido que contestar a una llamada.

Me encantaría que me recogieras, pero no merezco que lo hagas.

PAULA:

¿Por?

OLIVER:

Vas a tener que madrugar demasiado, la hora prevista

de llegada a Nottingham es a las cinco.

PAULA:

No importa.

¿Del sábado?

OLIVER:

Domingo.

¿Tanto me quieres?

Sonrío esperando su respuesta pero me doy cuenta de que está escribiendo y luego borrando el mensaje.

OLIVER:

¿Qué estás borrando?

PAULA:

No estoy borrando nada…

OLIVER:

Vamos, confiésalo, doctora.

Estás terriblemente enamorada de mí.

PAULA:

Aquí el único enamorado eres tú.

Yo solo intento ser amable y hacerte un favor.

OLIVER:

¿Un favor?

PAULA:

Claro, taxista en la puerta.

Suelto una carcajada y tecleo:

OLIVER:

¿Tú mi taxista? No, gracias.

PAULA:

Eres tonto, ¿lo sabías?

OLIVER:

Con dos veces tuve suficiente,

no pienso arriesgar mi vida otra vez.

PAULA:

Entonces ¿no quieres que pase a recogerte?

OLIVER:

No, no quiero que pases a recogerme.

No me da tiempo de terminar de escribir que no va a recogerme porque conduciré yo, que ya se envalentona a contestar…

PAULA:

¡Ya veo lo que me echas de menos!

OLIVER:

Mi doctora y su impaciencia para dejar terminar…

PAULA:

Ahora no retrocedas, ¡me ha quedado claro!

Niego con la cabeza mientras sonrío, porque creo que en realidad me fascina su carácter.

Salgo de la conversación y decido llamarla.

—¿Qué? —contesta secamente.

—¿Buenas noches?

—No te las mereces… —espeta.

—Vamos, Paula. —Río—. No he terminado de contestar el mensaje.

—Sí, claro, como me ves enfadada…

—Nunca dejas terminar, es una manía que tienes. Iba a escribirte que…

—¡Ahora arréglalo! —me corta.

—¿Me quieres dejar terminar?

Se queda en silencio y prosigo:

»Iba a escribirte que no me recogerías porque conduciría yo, ya que la última vez te lo cogiste al pie de la letra. Y a lo de echarte de menos… Sí, te echo de menos y, si tengo que ser sincero, te diré que llevo muchas horas pensando en ti. Jamás había tenido a nadie en mi mente como te tengo, y si esto sigue así probablemente tenga que renunciar a mi trabajo.

—¡¿Qué estás diciendo?! —exclama.

—Que no quiero poner la vida de nadie en riesgo…

—¿Estás confesando que estás enamorado de mí, comandante? —cuestiona en un tono burlón.

—Yo no he dicho eso, doctora.

—Entonces… ¿has pensado en mí durante todo el trayecto?

—Sí, hasta que he soltado las maletas y por fin he podido hablar contigo.

Se queda en silencio unos instantes y hago lo mismo hasta que decide hablar:

—Estás enamorado de mí —susurra.

—Y tú me quieres… —rebato.

Permanecemos durante unos minutos hablando hasta que advierte que tiene que colgar para seguir con sus pacientes. Me quedo tumbado en la cama un rato y luego suelto el móvil y me desnudo para meterme en la ducha.

Una vez vestido, y cuando veo que son las diez, decido salir de la habitación para encontrarme con Steve en la entrada.

Cierro la puerta a mi paso y me recoloco la camisa mientras bajo en el ascensor. Al salir, lo veo apoyando el codo en el mostrador de la recepción en una postura muy sutil, a la vez que su otra mano descansa en el bolsillo del pantalón. Me freno en cuanto puedo apreciar que establece una conversación con la recepcionista. No sé qué clase de broma le estará haciendo o contando, pero la rubia no deja de sonreír en una actitud ostentosa. Por un momento dudo si acercarme a él. No vaya a ser que luego me diga, como otras veces, que soy el culpable de no haber llegado a nada con ella.

Niego con la cabeza con media sonrisa y decido esperar en uno de los sillones que adornan la entrada. Cojo una de la revistas que hay en la mesa de al lado y empiezo a ojearla.

El golpeteo de unos tacones acercándose en mi dirección hace que desvíe la mirada con discreción.

—Buenas noches, comandante. —Escucho la voz de Zelda. Levanto la vista y me la encuentro delante de mí, junto a Jessica.

—Hola, buenas noches —saludo. Ladeo la cabeza y veo que Steve sigue con la conversación.

—Te van a cerrar el buffet en diez minutos —me advierte Jessica.

—No pasa nada, ceno fuera con Steve —aclaro cerrando la revista que tengo en las manos, para dejarla de nuevo donde estaba.

—¿Vais a algún lugar después de la cena? —cuestiona Zelda.

Por lo que puedo observar, las dos ya van arregladas para salir esta noche. Como si se hubieran puesto de acuerdo, llevan un vestido negro y estrecho por encima de las rodillas con unos altos tacones.

Por un momento dudo qué contestar.

—Pues todavía no lo sé. Según cómo se presente la noche. ¿Y vosotras?

—Sí —contesta Zelda—, vamos a ir a un sitio que nos han recomendado, aunque según tengo entendido cierran a las tres.

—¡Que os divirtáis! —concluyo levantándome y rodeándolas para ir en dirección a Steve.

—Lo mismo digo, Ojazos.

Hago como si no la hubiera escuchado y me planto al lado de Steve.

—¿Por qué has tardado tanto? —me pregunta en cuanto me ve, interrumpiendo su conversación con la recepcionista.

—Tenía la necesidad de leer una revista en ese sillón —apostillo con sarcasmo a la vez que lo señalo con el rostro.

Steve sacude la cabeza y se despide de la recepcionista.

—No quería interrumpir tu ligue de esta noche —musito al salir por la puerta.

—No hubieras interrumpido nada, simplemente estaba hablando de los servicios del hotel.

—Claro…

Los dos subimos a un taxi de los que esperan en fila en la misma calle, junto a la entrada del hotel, y vamos a cenar.

Ya en el restaurante y cuando esperamos a que nos traigan la cena, vuelve de nuevo al ataque:

—¿De verdad no vas a salir más? —cuestiona—. Es que no sé, se me hace raro.

—Podremos salir como siempre, Steve, pero no haré lo que hacía antes…

—Me gustaría saber qué tiene ella… —Frunce el ceño.

Al ver que no digo nada, busca mi mirada y prosigue:

»Debes de quererla mucho para dejar a un lado todo lo que tienes. Aunque, si eso te hace feliz, me alegro.

—Gracias —asiento.

Cenamos y hablamos de algunos de los viajes que tenemos en breve. Durante la conversación recibe la llamada de Vanesa que insiste en quedar con nosotros, pero finalmente Steve desiste y terminan quedando para salir el sábado por la noche.

—¿Nos vamos? —pregunta una vez pagamos la cuenta.

—Vamos, te acompaño a tomar una copa —le indico. Y se lo digo porque en el fondo no quiero que piense que todo va a ser distinto.

El taxista nos aconseja un pub bastante tranquilo; allí pasamos un par de horas o tres bebiendo mientras la música de los años noventa envuelve el local.  

ZELDA:

Necesito hablar contigo.

Leo el mensaje y lo borro sin contestar.

4

Paula

Bajo los últimos peldaños de mi edificio y salgo al exterior. Hoy es la última prueba del vestido de novia de Olivia y acabo de recibir un mensaje en mi teléfono móvil diciendo que ya está esperándome abajo en el coche.

A lo lejos la veo aparcada con los cuatro intermitentes. Acelero el paso y abro la puerta.

—Buenos días —saludo introduciéndome en el interior. Estiro la mano y esbozo una gran sonrisa acariciando su barriga.

—Buenos días, guapísima.

—¿Y tu madre?

—Hoy no viene —contesta arrancando el motor—, dice que ya está todo decidido.

Olivia conduce en dirección a la tienda donde le han confeccionado su precioso vestido. Ya es la tercera vez que voy con ella y, aunque sea raro en mí, en todas ellas me he emocionado. Cuando la tengo delante enfundada en esa tela de encaje chantilly no puedo evitar pensar en Joss. Y, entonces, por mucho que lo intente, por mucho que me esfuerce, las lágrimas anegan mis ojos. Pienso en cuando la vea, me imagino a mi hermano admirando a Olivia al entrar en la catedral vestida de ese modo. Tan elegante, tan bonita, con su velo largo ocultando la emoción en su rostro. Y esa tripa…, esa barriguita redonda que no puedo dejar de mirar, ese bebé que solo acentúa más mi estado…

—¿Al final traerás a Oliver? —cuestiona sacándome de mis pensamientos.

Sonrío levemente porque en cada prueba me ha preguntado lo mismo.

—No lo sé, Olivia.

—Tengo ganas de conocerle, además, él te aseguró que te acompañaría, ¿no? —afirma quitando la vista de la carretera apenas un segundo, repitiendo lo que le dije la primera vez.

—Sí, eso dijo, que haría todo lo posible por estar, pero desde entonces han pasado algunas cosas.

—¿Cosas? ¿Qué cosas?

—Tonterías y enfados —aclaro sin darle demasiada importancia.

—¿Y no se lo has preguntado de nuevo?

—No —añado sin mirarla y centrándome en el exterior por la ventanilla del coche.

—¿Y a qué esperas? Es dentro de dos semanas…

—Lo sé…

Me pongo nerviosa al idealizar el poco tiempo que queda para la boda. Sé que debería habérselo preguntado, pero después de reconciliarnos de nuevo no he visto el momento. Me da miedo pensar que Oliver acabe aceptando porque yo se lo pida, y aunque es algo que debo saber, no quiero forzarle de nuevo a dar otro paso. La boda de Joss y Olivia no es cualquier boda, es la boda de mi hermano y eso implica presentarle ante mi familia como mi pareja.

—Puedes venir sola si no estás segura…

—No, no, no es por mí, Olivia. Yo sí quiero ir con él a la boda.

—¿Entonces?

—Bueno…, no sé si él estará dispuesto. No estoy segura de que quiera conocer a mi familia y presentarse como mi pareja. —Sonrío.

—¡Pues pregúntaselo! —arguye abriendo los ojos y ladeando la cabeza en mi dirección.

—Sí, sí, tengo que hacerlo.

No quiero seguir hablando de esto y tampoco contarle la relación que tengo con él. Con disimulo acerco la mano a la radio y subo el volumen para escuchar la canción que antes era apenas audible.

—Adoro esta canción —miento. Y como la conozco empiezo a cantar evitando hablar de nuevo de Oliver.

Olivia sigue conduciendo. Al llegar, aparca muy cerca de la tienda y juntas bajamos del coche. Caminamos apenas diez metros y las dos nos paramos para observar los vestidos del escaparate.

—No quiero ver más… —susurra—, todos me parecen tan bonitos que al final empiezo a dudar…

—El tuyo es precioso. —Sonrío acariciándole el hombro—. Joss estará fascinado en cuanto te vea.

—¿Tú crees?

—Claro, tonta.

—Son tantos años estando con él, que a veces me da miedo que lo nuestro termine —confiesa en un hilo de voz.

—¡Qué dices, nooo!

—No sé…

—Joss se derrite por ti, y ahora que vais a ser padres —asevero acariciándole la tripa—, vuestra unión será más fuerte.

—No sabría estar sin él. —Clava los ojos en mí—. Es el único. No he tenido nada más con nadie y eso me da miedo por él. He sido su única novia y quizá en unos años se arrepienta. A lo mejor se da cuenta de que no ha disfrutado lo suficiente.

—¡Deja de pensar en tonterías y vamos a por el vestido! —Tiro de ella con ímpetu, para que deje de pensar en bobadas—. Joss te quiere, y mucho.

Sonríe ante mi arrebato y se deja llevar por mí. Y entonces, después de tocar el timbre, mientras esperamos a que le den corriente a la puerta, me doy cuenta de que todas, poco o mucho, tenemos dudas. Daniela con Jack, Olivia con Joss, yo con Oliver…, incluso Karly las tuvo con Saul.

Olivia empuja la puerta y me saca de mis pensamientos de nuevo. Juntas entramos y nos aproximamos al mostrador. La chica que nos ha atendido las otras veces, al vernos, se acerca hasta nosotras y, después de saludarnos nos hace entrar hacia uno de los probadores del interior de la tienda.

—La última —susurra Olivia desnudándose.

—La última —repito en un bufido de satisfacción.

—Sería la última si no estuvieras embarazada, cielo —dice la dependienta al acercarse con el vestido entre sus manos—, el vestido tiene que quedar perfecto.

—¿Cree que voy a engordar más? —Frunce el ceño Olivia.

—No lo sé, pero eso no importa, cariño. Para eso estamos —la tranquiliza.

La dependienta le pasa el vestido por la cabeza mientras yo la observo satisfecha.

—Nooo —resopla Olivia.

Me acerco un poco más al ver su descontento.

—No pasa nada, estamos acostumbradas —le dice la vendedora en un tono cariñoso—. Deja que tome algunas medidas y lo retocamos.

Olivia se mira al espejo, luego me busca en el reflejo y, poniéndose las manos en los ojos, empieza a llorar.

—Ehhh —susurro, acariciándole el rostro y secándole una lágrima que desciende—. No llores, tonta. Estás preciosa, y nada cambiará, tocarán un poco el vestido y ya…

—Es que todo está saliendo mal… —Hipea.

—Todo está perfecto —aseguro—. Tú estás perfecta, el vestido es perfecto, y este que viene de camino —digo poniendo mis manos en su tripa—, también. ¡Saldrá bien!, ya lo verás… Ahora estás nerviosa, es normal. Son demasiadas cosas al mismo tiempo… Una boda lleva mucho trabajo y con el embarazo todo se te hace cuesta arriba. No te preocupes más, deja que todo fluya. Solo tienes que pensar que en apenas dos semanas le prometerás amor eterno a la persona que quieres. Deja de preocuparte, mi hermano te quiere, tú le quieres y pronto seréis padres de un hermoso bebé. Da igual cuántas veces tengamos que venir aquí hasta entonces. Vendremos juntas, hasta el final, te acompañaré las veces que haga falta y sonreiremos. Cada vez que tengan que retocar el vestido nos alegraremos, y lo haremos porque eso querrá decir que las cosas están bien. Que él está bien. Que crece en tu interior…

Un puchero aparece en sus labios y se lanza a abrazarme con fuerza.

—Eres mi cuñada preferida.

—¿Será porque no tienes más? —cuestiono en un tono gracioso.

Olivia me mira y sonríe a la vez que seca sus lágrimas con ambas manos.

—Deja de preocuparte.

—Te quiero.

Salimos de la tienda en cuanto le han tomado las medidas de nuevo. Luego, las dos decidimos acercarnos directamente a casa de mis padres donde la espera Joss. Queríamos ir primero a tomarnos algo en una cafetería, pero finalmente hemos decidido dejarlo para otro día.

***

Al tocar el timbre, es mi madre quien nos abre la puerta y, seguidamente, nos abraza a las dos. Sonrío cuando lo hace con Olivia. Adoro la complicidad que tienen mis padres con ella y que siempre la hayan tratado como si fuera otra hija más. En el momento en que mi madre cierra la puerta de la calle, inquieta, pregunta por el vestido. Olivia le hace saber lo que ha pasado, y ella acaricia su rostro animándola mientras entran detrás de mí hasta llegar al salón.

—¿Y papá? —intento averiguar.

—Está en el jardín arreglándolo un poco con Joss —indica mi madre levantando la cabeza en su dirección—. Con el buen tiempo ya sabes que le encanta estar allí afuera.

Mi madre ha preparado pastas, té y café. Una de sus amigas, maestra como ella, está sentada en una de las sillas que rodean la mesa. Viene algunos sábados por la tarde; y ella y mi madre suelen ponerse al día de los acontecimientos importantes de la escuela.

—¿Qué tal está, Alice? —Me acerco a ella para saludarla.

—Hola, bien. —Sonríe—. Aquí, pasando la tarde con tu madre.

Asiento elevando las comisuras de mis labios y, cuando Olivia se queda un momento hablando con ellas, yo aprovecho para salir al patio.

—¿Ya estáis aquí? —cuestiona Joss al verme.

Me acerco hasta él para darle un beso.

—Ya estamos aquí.

—¿Cómo ha ido?

—Abrázala, que le hace falta —le susurro.

—¿Qué ha pasado? —indaga en voz baja.

—Los nervios le pueden, así que quiero que la trates con mucho mimo —prosigo, dándole unas palmadas suaves en el hombro.

Joss asiente y levanta la cabeza en dirección a Olivia. Seguidamente se encamina hacia el interior.

Veo a mi padre de espaldas, agachado, con los guantes puestos, hurgando en la tierra de una maceta. Me acerco a él y lo saludo rodeándole con mis brazos.

—¡Papá!

—Hola, hija. —Sonríe levantándose mientras apoya las manos en sus rodillas para impulsarse. Se gira y nos damos un beso.

—¿Has comprado flores nuevas?

—Sí —dice satisfecho. Y alzando la vista, añade—: Quiero plantarlas en esa esquina. El invierno ha hecho de las suyas y quiero hacer algunos cambios para tomar el té ahora que hace buen tiempo.

—Seguro que queda precioso.

—Seguro —asiente agachándose de nuevo.

Me giro con una sonrisa en los labios y dejo que siga con sus tareas.

Cruzo la puerta corredera acristalada y de nuevo me adentro al salón. Olivia y Joss están sentados en el sofá; ella apoya su melena rojiza en su torso, y mi hermano, que parece que me ha hecho caso, establece una conversación calmada con ella a la vez que acaricia su regazo con ternura.

Levanto la comisura de los labios al verlos, y luego me dirijo a la mesa y hago correr la silla para sentarme al lado de Alice y mi madre.

—¿Te sirvo té, hija?

—No, prefiero café —contesto cogiendo una de las tazas que hay en la bandeja.

Mi madre me sirve un poco y yo cojo la azucarera junto a una cucharilla.

—Me ha dicho tu madre que sales con un piloto de aviación —susurra Alice, esbozando una ligera sonrisa.

Miro a mi madre que hace una pequeña mueca con los labios mientras se le iluminan los ojos. ¡Está obsesionada con Oliver! Cada vez que vengo a verlos se lo imagina con el uniforme puesto al estilo Oficial y caballero. Tiene devoción por esa película, desde siempre, incontables las veces que debe de haberla visto. No solo ella, claro, el resto de la familia también nos la hemos tragado en bucle una y otra vez.

—Nos estamos conociendo —musito, esforzándome para que mi sonrisa parezca sincera.

—Vamos, hija. Llevas meses diciendo lo mismo… —se queja mi madre.

—Es la verdad, mamá.

—No le hagas caso —prosigue mirando a Alice—, están juntos desde el año pasado.

Suelto una carcajada, sacudiendo la cabeza porque estamos en marzo. ¡No tiene remedio! Tiene razón, sí, pero de diciembre hasta ahora solo han pasado tres meses. Lo ha dicho de una forma como si Oliver y yo estuviéramos saliendo desde hace un año y lo nuestro fuera perpetuo. Lo que ella no sabe es que si descuenta los días de enfado, riñas y distanciamientos, quizá se le quede en una discontinua, inestable y eventual relación.

—Habla de diciembre, Alice…

—Era el año pasado —refuta mi madre.

Niego con la cabeza y me levanto de la silla en cuanto escucho el timbre de la casa sonar.

—Tu hermano preferido —bromea Joss con retintín.

—Sí, seguro que es Max —asiente mi madre—. Ayer me dijo que pasaría a vernos un rato, al parecer, y según entendí, ha cambiado de trabajo por uno mejor…

Salgo del salón poniendo los ojos en blanco.

«¡Si ella supiera!».

En cuanto abro la puerta, Max se sorprende. Frunce el ceño, ladeando la cabeza.

—¿Y eso?

—Pues no sé si decirte que he acompañado a Olivia en la prueba de su vestido o si decirte que me muero de ganas de saber qué versión les vas a contar a todos de tu nuevo trabajo.

Max suelta una carcajada al mismo tiempo que se lanza a mí y me levanta del suelo para besarme.

—Un pajarito me ha contado que tú y el piloto estáis juntos de nuevo —dice dejándome en el suelo.

—¡Mucha suerte tiene ese pajarito!, aunque quizá un día le corte las alas y lo desplume.

—¿Por?

—Porque parece que te tiene tan ocupado que ni siquiera me llamas… —me quejo.

Vuelve a reír y me aprisiona fuerte contra su cuerpo rodeándome con los brazos.

—¿Cómo estás, hermanita?

—Bien. —Sonrío.

Cierro la puerta a su paso y caminamos hacia el salón.

Él, como siempre, bromea con mi madre y saluda a todos. Es como si un torbellino desenfrenado invadiera el salón, cargado de energía y felicidad. En cuanto lo hace con Olivia no se deja a la personita que lo va a hacer tío por primera vez.

—¿Cómo está mi sobrina?

—Te vas a llevar una decepción —le dice Joss—, será un niño.

—¡Eso ya lo veremos! —Sonríe en una actitud chulesca.

Alice, al ver que cada vez somos más, decide marcharse. Se despide de todos y mi madre la acompaña hasta la puerta.

Pasamos los seis una tarde agradable durante la cual mis padres reciben las llamadas de Ower y Eduard. Los dos, en apenas un par de horas de diferencia, charlan con ellos por teléfono mientras trabajan en el hospital para comprobar y asegurarse de que todo está bien.

Al final, Max y yo terminamos arremangándonos hasta los codos para ayudar a mi padre en el patio: quitamos maleza, hojas secas de los tiestos, removemos la tierra para las nuevas plantas y barremos todo el suelo de alrededor.

—¿Os quedáis a cenar? —inquiere mi madre, asomándose.

—Yo sí —contesta Max.

—Y yo…

Mi madre sonríe satisfecha y vuelve a meterse en el interior. Mientras nosotros seguimos a lo nuestro, ella y Olivia elaboran una deliciosa cena. En el sofá, Joss trabaja en su ordenador para preparar bien un juicio importante que tiene mañana.

Una vez terminamos, juntos rodeamos la mesa y empezamos a comer.

—¿Te pagan más? —cuestiona mi padre mirando a Max, después de que mi hermano les haya contado lo de su nuevo trabajo.

—Más o menos igual —contesta él antes de llenarse la boca—, pero el ambiente en este nuevo puesto es mucho más relajado.

Max ladea los ojos para mirarme de reojo en cuanto ve que agacho la cabeza reprimiendo una carcajada.

—No entiendo ese cambio… —prosigue mi madre buscando la mirada de mi hermano—, desde que terminaste los estudios estuviste obsesionado con esa gran empresa.

—Bueno, no había trabajado en ella, mamá —se excusa—, una vez lo vives de cerca todo lo que hayas imaginado cambia.

—Sí, eso es cierto… —asiente ella.

Seguimos charlando durante un par de horas y, cuando terminamos, le digo a Max que me acerque a casa. Quiero acostarme pronto porque tengo que salir de madrugada hacia el aeropuerto a buscar a Oliver.

En cuanto salimos por la puerta, después de despedirnos de todos, Max me pasa un brazo por encima del hombro y juntos caminamos en dirección al coche.

—¿Y bien? —suspira a mi lado.

—¿Y bien, qué? —Levanto el rostro para mirarle a los ojos.

—Tú y el piloto… —Se encoge los hombros como si fuera evidente que estaba preguntando por eso.

—¿Y tú con su hermana…?

—Conociéndonos…

—¡Pues lo mismo digo!

Sacude la cabeza con una sonrisa en los labios y me suelta para rodear su vehículo.

—Venga, cuéntame.

Ya dentro del coche, se pone el cinturón y arranca el motor.

—No hay nada que contar, Max.

—¡Pero algo habrá!

—No. Simplemente hemos decidido intentarlo. ¡Ya se verá! Por el momento solo puedo decirte que empieza a reconocer que piensa mucho en mí…

—Bueno, eso está bien. —Sonríe.

—Lo cierto es que sí.

Me acomodo en el asiento con una leve sonrisa y miro por la ventanilla con la vista perdida. Pienso en él, en la última conversación que tuvimos. También en el día de mi apartamento cuando se acercó y me susurró que quería intentarlo. Max echa el cuerpo hacia delante y busca mi rostro antes de iniciar la marcha.

—¿Y esa cara? —cuestiona frunciendo el ceño—. ¡Estás muy pero que muy pillada por él! —se burla.

—Totalmente —suspiro.

Niega con la cabeza. Conduce en dirección a mi apartamento y me deja en la entrada del edificio. Me despido de él con un beso y luego se marcha a toda prisa, seguramente para ver a Kendra.

En cuanto abro la puerta de mi apartamento lo primero que hago es desnudarme y meterme en la ducha. Luego, me dirijo al dormitorio y preparo la ropa con la que voy a ir al aeropuerto.

Ya en la cama decido enviarle un mensaje a Oliver.

Cojo el móvil y tecleo:

PAULA:

Me voy a dormir.

Mañana nos vemos.

Un beso.

OLIVER:

En horas…

Otro para ti.

PAULA:

¿Otro qué?

OLIVER:

Otro beso.

PAULA:

¿Solo uno?

OLIVER:

Uno detrás de otro.

Sonrío como una boba y suspiro apagando la luz de la lámpara para acurrucarme en la cama.

5

Oliver

Salgo por la puerta de la terminal, después del debriefing con la tripulación, en dirección al aparcamiento para ver a Paula. Hace apenas media hora le he enviado un mensaje advirtiéndole que hacía rato que habíamos aterrizado pero estaba en la oficina. Ella me ha contestado que estaba esperando en el coche.

Cruzo el paso de peatones y a lo lejos puedo verla. Está distraída con el teléfono entre sus manos bajo una de las farolas que todavía siguen encendidas en la oscuridad. Me acerco a ella y, como si notara mi presencia, levanta la vista y me sonríe ampliamente. Está preciosa, como siempre, luce unos jeans azules y desgastados junto a una blusa verde bajo una chaqueta abierta del mismo tono del pantalón. Su larga cabellera rubia y sedosa cae encima de sus hombros; yo le devuelvo la sonrisa y de pronto deja de mirarme para centrarse en la entrada. Su expresión se borra de golpe. Su precioso gesto es sustituido por un semblante serio y preocupante. No me volteo para saber qué le pasa porque no me hace falta hacerlo. Sé perfectamente que sus ojos están puestos en Zelda.

—Dime que no ha pasado nada… —susurra sin mirarme en cuanto estoy a su lado.

Levanto la vista disimuladamente y veo a Zelda acercándose junto a Jessica.

«Vaya, están las dos».

—¿Cómo? —respondo haciendo ver que no entiendo nada.

Me pego a ella y suelto las maletas para rodearla por la cintura con una mano y con la otra ladear su rostro para besarla en los labios.

—Dime que no ha pasado nada, Oliver —repite.

—No entiendo a qué te refieres, pero puedo adivinarlo —declaro atrapando sus labios—. Y no, no ha pasado nada y no hace falta que vuelvas a preguntarlo porque nunca va a pasar.

Busca mis ojos intentando hallar sinceridad en ellos. Estoy relajado y seguro porque no va a encontrar ningún indicio o señal de que le miento porque es la verdad. Jessica el viernes por la noche, como muchas otras veces, volvió a llamar a la puerta de mi habitación pretendiendo colarse en ella. Ni siquiera le di la oportunidad de entrar; aunque ella insistía en hablarlo dentro de una manera muy sugestiva, en el mismo pasillo de los dormitorios del hotel le dije que no volviera a intentarlo. Lo mismo pasó con Zelda la noche que salí con Steve. No quería dejar que se adentrara. Yo llevaba unas copas de más y me conozco en ese estado. El cerebro se instala entre mis piernas y no pienso… Y, aunque sabía y estaba convencido de no hacer nada, tuve miedo de flaquear y caer en la tentativa. No las culpo, a ninguna de las dos, llevo demasiados años haciendo lo mismo con ellas y jamás obtuvieron un «no» por respuesta. Sé que esto les viene de nuevo.

Cierro los párpados y deslizo mis dedos en su pelo atrayéndola por la nuca para besarla. Me apodero de sus labios y los devoro dándome cuenta de cuánto la echaba de menos.

Empieza a amanecer y, cuando levanto la boca de la suya, suspiro y clavo la mirada en sus ojos.

—¿Nos vamos? —cuestiono.

—Siento interrumpirle, comandante. —Oigo la voz de Jessica a mi espalda.

Me tenso en cuanto la escucho porque no sé qué esperar. Entrelazo los dedos de una de mis manos a los de Paula a la vez que me doy la vuelta para mirarlas.

—Dime —contesto apretando la mandíbula, intentando disimular mi nerviosismo.

Zelda se mantiene a su lado observando a Paula en un gesto afable.

—Su primer oficial nos ha dicho que si lo vemos le digamos que lo llame. Al parecer hace rato que está intentando localizarle.

—Gracias —asiento sin más.

—No hay de qué. —Sonríe vanidosa.

Las dos levantan el rostro en un gesto de despedida y se voltean para alejarse de nosotros.

—¿Nos vamos?

Me giro hacia Paula y le doy un beso en los labios antes de coger las maletas.

—¿Era Jessica? —cuestiona apretando el botón de las llaves del coche para abrirlo.

—¿Eh? —mascullo sin mirarla.

Cargo mi equipaje en el maletero haciendo ver que no la he entendido.

Paula apoya su cuerpo en la puerta trasera del vehículo y se cruza de brazos, mirándome.

—Me has oído, Oliver.

—Dime —le digo en cuanto cierro.

—¿Hace falta que te lo repita?

—¿Repetir el qué?

—Vamos, Oliver… —suspira—. Hace poco que te conozco, pero lo suficiente como para saber que hace un momento estabas nervioso.

—¿Y cómo quieres que esté? —prosigo levantando las manos—. Acababas de preguntarme si había tenido algo con ellas…

—Y si has sido sincero, ¿por qué estabas tan nervioso?

—Sí, es Jessica, ¿vale? —confieso, pasándome la mano por el pelo—. ¿Contenta?

—¿Tendría que estarlo?

—Paula, ¡joder!, ¡acabo de aterrizar…! —resoplo.

—Y yo te he preguntado algo que habías escuchado perfectamente y te has hecho el tonto…

La miro a los ojos en silencio; ella pasa por delante de mí para rodear el coche en dirección al asiento del conductor. En cuanto veo que se aleja para abrir la puerta, estiro el brazo y agarro su muñeca para frenarla.

—Voy a conducir yo, que te quede claro.

—No te freno por eso, Paula —expongo dejando caer mi espalda en el coche y abriendo las piernas. Tiro de ella hasta tener su cuerpo pegado al mío y los ojos a la misma altura—. No quiero volver a ver esa mirada…

—¿Qué mirada?

—La que tienes ahora y la misma que tenías al despedirte de mí en este mismo aparcamiento hace tres días.

—No tengo otra…

—No es cierto. Sí la tienes.

La observo fijamente y, en cuanto veo que agacha la cabeza, levanto la mano y le alzo el mentón con los dedos para que vuelva a mirarme.

—No pasó nada, ni va a pasar… —le aseguro.

Asiente, pero sigo viendo incertidumbre y poca convicción cuando lo hace. Es como si quisiera asegurarme que me cree, pero no es verdad. Lo veo en sus ojos.

—Ahora dame esas preciosas llaves que tienes en la mano y vámonos a descansar —digo, haciendo presión con uno de mis brazos que la rodea, atrayéndola hacia mi cuerpo mientras vuelvo a posar mis labios sobre los suyos y mi mano libre intenta coger las llaves.

Deja que se las coja sin rechistar, algo que me sorprende en ella. Le doy un último beso y subimos en el coche.

Antes de arrancar, saco el teléfono de mi bolsillo para llamar a Steve. Establecemos una leve conversación nada importante sobre nuestro próximo vuelo. Al parecer otro oficial le quiere cambiar un turno.

—No hay problema —le digo.

Nos despedimos y antes de ponerme en marcha aprieto la rodilla de Paula con mis dedos.

—Acabas de aterrizar y ya estás pensando en el próximo vuelo.

—No es precisamente en eso en lo que pienso ahora mismo —rebato con suspicacia, elevando la comisura de mis labios.

—¿Y en qué piensas si se puede saber?

—En cuanto lleguemos a mi casa no hará falta que te lo explique.

—Parece interesante… —susurra entrecerrando los ojos.

—Lo es. —Sonrío.

A los veinte minutos estoy aparcando en mi garaje. Paula se voltea para coger el bolso en los asientos traseros mientras yo saco mi equipaje del maletero.

—Vamos —digo invitándola a entrar por la puerta.

Camina hasta el salón y se deja caer en el sofá.

—¿Te apetece algo?

—No, no quiero nada. Prefiero que vengas aquí conmigo.

—Pues yo preferiría que subieras conmigo arriba —digo acercándome—. Estoy muerto, necesito una ducha y acostarme un rato.

—¿Y ya está?

—¿Qué más quieres? —cuestiono bromeando, sentándome a su lado.

Paula levanta una de sus piernas y la pasa por encima de mi cabeza quedando atrapado entre ellas.

—¿Crees que voy a darte la oportunidad de quitarte el uniforme sin poder fantasear contigo? —Sonríe con picardía—. ¡Ni lo sueñes, comandante! Es una fantasía que no he podido cumplir en mi vida y la tengo delante.

No puedo reprimir soltar una carcajada al escucharla.

—¿Con un comandante?

—O policía o bombero… con un uniforme, vamos.

Me dejo caer sobre ella y atrapo sus labios con deseo. Cuelo una de mis manos bajo su chaqueta y estrujo uno de sus pechos por encima de la blusa.

Paula se arquea, deseosa, y yo aprieto mi erección contra su cuerpo.

—No estaría mal ir a tu consulta y follarte, doctora —añado apretando la mano con codicia en una de sus nalgas—. Me encantaría levantarte la falda y embestirte por detrás sujetando tu trasero.

—Veo que has visto muchas películas porno… —susurra entre besos elevando la comisura de sus labios—. En el caso de que lo hicieras, deberías bajarme los pantalones. Y no, mi estetoscopio no estaría al lado de una lencería de encaje roja con mis pechos casi descubiertos.

—Ah, ¿no? —cuestiono mordiéndole el labio inferior con los dientes.

—No.

Paula cuela sus manos en la hebilla de mi pantalón y la desabrocha con suspicacia. No puedo dejar de mirarla, estoy tan excitado y contenido desde hace tres días que no sé si seré capaz de aguantar mucho rato.

Un latigazo de placer me recorre entero cuando me acaricia por encima de mis calzoncillos y me aprieta el miembro.

—¡Joder! —gruño dirigiendo la mirada a sus movimientos.

Sus dedos suben por mi erección y los introduce por el borde hasta colarse dentro. Aprieto la mandíbula, excitado y deseoso, al sentir la calidez de su piel mientras no deja de acariciarme.

—Me debes un striptease —susurra.

Levanto la vista para mirarle a los ojos y sonrío.

—Siento decirte que no vas a cumplir tu fantasía…

Mi voz suena ronca, pero es que no puede sonar de otra manera sintiendo su mano en mi entrepierna.

—Ohhh, vamos —gruñe frunciendo el ceño—, tienes todas las cualidades que hay que tener.

Suelto una carcajada en cuanto hace una mueca y tuerce los labios, haciendo ver que se enfada. Está tan graciosa que no puedo contenerme y de nuevo vuelvo a besarla.

Paula se retuerce debajo de mí, haciendo que se incrementen las ganas que tengo de penetrarla.

—No todas, no sé bailar…

—Eso no importa.

Desabrocho su camisa mientras que con mi otra mano le aprieto la cadera. Nuestros cuerpos se rozan entre sí, frotándose uno con el otro, a la vez que nos quitamos la ropa.

—¡Joder, Oliver! —suspira cuando me apodero de uno de sus pechos.

Nos besamos de nuevo, piel contra piel. Mis manos se enredan en su pelo, profundizando el beso a la vez que tanteo su húmeda entrada con mi erección.

Contengo la respiración al introducirme en ella y suelto un gruñido cuando me alberga por completo. Cierro los ojos, extasiado, entro y salgo lento, sin prisa, apretando la mandíbula y conteniendo las ganas de aumentar el ritmo. No puedo hacerlo, sé que si acelero terminaré corriéndome antes de lo esperado, la siento demasiado caliente y estrecha…

Su jodido gemido, cálido y erótico, en mi oreja me estremece y noto que pierdo el control.

—No te muevas tanto —le suplico.

Paula sonríe al ver mi desesperación.

Mis movimientos lentos aumentan el ritmo progresivamente. Poso mis manos a cada lado de su cuerpo y la embisto una y otra vez; cada vez más fuerte y profundo; restregándome en ella, mordiéndole la boca… Lamo su garganta cuando se arquea y la beso con convicción e intensidad, sintiendo el placer en cada acometida.

—Oh, Dios, Oliver —gime.

Atrapo de nuevo sus labios y contengo la respiración en cuanto la veo alcanzar el clímax. Tan entregada, ardiente y vigorosa. No puedo dejar de observarla mientras sigue acariciándose el clítoris y cierra los ojos, sacudiéndose y hundiendo con fuerza sus dedos en mi piel. Atrapo de nuevo sus labios, ahogando sus gemidos, y tenso la mandíbula en cuanto un latigazo de placer me atraviesa, sofocando un gruñido y dejándome ir, corriéndome en su interior.

***

En cuanto abro los ojos alzo la vista al reloj. Son casi las tres de la tarde. Paula duerme plácidamente, enroscada en mi pierna y con la cabeza reposando en mi pecho.

Me levanto sigiloso e intento acomodarla en uno de los cojines, sin despertarla. La miro durante unos segundos mientras me enfundo los pantalones. Luego me acerco al armario de la entrada para coger una de las mantas y regreso al salón para cubrir su cuerpo desnudo.

Recojo mi ropa del suelo y subo mi equipaje al dormitorio. Deshago la maleta y, como siempre, tiro toda la ropa a lavar. Luego me voy al baño y abro el grifo para darme una ducha.

Me enjabono el cuerpo bajo el chorro de agua caliente y, cuando levanto la vista, me encuentro a Paula observándome con la manta envuelta en su cuerpo.

—Hola —saluda.

Sonrío en cuanto suelta la manta quedándose desnuda y se mete conmigo en la ducha.

—Hola.

Hundo mis dedos en su pelo, atrayéndola por la nuca. Mis pulgares acarician su rostro mientras me pierdo en sus ojos. El agua resbala por nuestros cuerpos y acerco mis labios a los suyos para besarla.

—Simple —susurra.

—Tierno —añado.

—Corto —rectifica.

Esbozo una sonrisa y vuelvo a besarla, profundizando el beso.

—Este me gusta más.

—Te he echado de menos —musito entre besos.

Paula separa sus labios de los míos y busca mi mirada.

—¿De verdad? —cuestiona con los ojos cargados de emoción.

—De verdad —asiento, acariciando su tez con ternura.

Rodea mi cuello con sus brazos y llena de aire sus pulmones, satisfecha.

—Yo también te he echado mucho de menos…

Permanecemos en silencio unos minutos bajo el chorro de agua caliente, abrazados y sin decirnos nada.

En cuanto salimos de la ducha, después de hacerlo de nuevo, nos vestimos y juntos preparamos algo de comer. Paula se queda en mi casa lo que queda de tarde, tumbados de nuevo en el sofá, viendo películas y debatiendo sobre algunas canciones y gustos. No tenemos nada que ver. A Paula le gusta todo lo contrario que a mí.

—Dulce.

—Salado.

—Calor.

—Frío.

Suelta una carcajada tan contagiosa que no puedo más que reírme con ella.

—¿Qué día naciste?

—El catorce de mayo. —Sonríe coqueta mientras me acaricia el pelo con los dedos.

—¡Anda ya! Deja de tomarme el pelo —me quejo.

—¿Qué pasa? —dice clavando los ojos en los míos.

La observo un par de segundos. Paula se sostiene la cara con la mano, apoyando el codo en mi pecho, y me parece preciosa.

—¿De verdad naciste el catorce de mayo?

—Sí —afirma frunciendo el ceño.

—No puede ser…

—¿Quééé?

—Yo nací el catorce de mayo, Paula.

—¡No!

—Sí.

—¿Lo dices en serio? —Se carcajea—. ¿Y por qué nunca nos lo hemos preguntado?

—No sé…

—¿Y por qué somos tan diferentes?

—Eso me pregunto yo.

—Ojalá lo podamos celebrar muchos años juntos… —suspira, besándome.

—Seguro que sí…

Después de hablar largo y tendido, nos quedamos dormidos hasta que Paula se despierta dándose cuenta de la hora. Se excusa porque tiene que levantarse temprano para ir al trabajo, me arrastra con ella hasta la puerta y nos despedimos en la entrada.

6

Paula

Cierro el ordenador después de hacer el informe de un paciente y pongo orden en la mesa antes de abandonar la consulta. He quedado con Oliver. Le he asegurado que en cuanto saliera del trabajo iría a su casa para verle.

—¿Doctora Davies? —pregunta por mí una de las enfermeras después de dar unos golpes suaves en la puerta antes de entrar.

—Dime.

—El doctor Davies la está esperando en la sala.

—Gracias —asiento.

No pregunto de quién se trata porque seguramente sea Ower. Eduard nunca se ha acercado a mi consulta y dudo que mi padre haya venido.

En cuanto salgo por la puerta me doy cuenta de que tenía razón.

—¿Qué haces aquí?

—¿Has terminado? —cuestiona levantándose de la silla y aproximándose para darme un beso.

—Sí, por hoy ya he tenido bastante —resoplo.

—¿Tienes un par de horas para estar conmigo?

Frunzo el ceño extrañada.

—¿Dos horas? ¿Y eso?

—Necesito una opinión femenina…

—¿Una opinión femenina? —Entrecierro los ojos, divertida—. ¿Qué pasa, Ower?

—No te hagas ilusiones. Tengo un par de trajes escogidos en una tienda para la boda. Quería que les echaras un vistazo.

—Ohh, qué lástima —bromeo—. Creía que tenías que escoger un anillo de compromiso o algo así.

—No. —Ríe.

Los dos nos dirigimos hacia el vestuario para cambiarme. Mientras mi hermano me espera en la entrada, yo saco el móvil de mi bolsillo y le envío un mensaje a Oliver advirtiéndole de que ya he salido, pero voy a retrasarme un poco.

PAULA:

Llegaré un par de horas más tarde.

Mi hermano necesita mis consejos.

Un beso.

Me lavo, me cambio la ropa y salgo de nuevo a su encuentro.

—¿Nos vamos? —indico al salir por la puerta.

—Sí.

Caminamos juntos hasta la entrada y salimos en dirección al aparcamiento.

—Vamos con el mío mejor —puntualiza, sacando las llaves del bolsillo—. Luego te traigo de nuevo.

—Vale.

Subo en el coche y me acomodo en él.

Ower arranca el motor mientras yo me pongo el cinturón.

—¿Por qué no te acompaña mamá? —inquiero extrañada.

—¿Acaso no la has visto? —Me mira apenas un segundo—. Está de los nervios.

—Lo sé. —Río—. Eso de casar a un hijo y ser abuela a la vez la tiene alterada.

—¿No soñaba con eso? ¡Pues ya lo tiene!

Ower aparca cerca de la tienda y cuando entramos una dependienta se aproxima a él en cuanto lo ve.

—A ver por cuál te decides —le dice esbozando una sonrisa.

—Sí —asiente mi hermano—. Hoy traigo ayuda.

—Según el tono del vestido que lleve ella —añade mirándome unos segundos— lo sabrás.

—Oh, no, no, nada que ver —la corto—, es mi hermano.

Ower ladea el rostro y clava los ojos en mí dándome a entender que no hace falta que le explique su vida.

—Está soltero, no hay nadie que lo acompañe —aclaro vanidosa.

—Bueno —suspira mirando a mi hermano—, según decía mi abuela: «Si a una boda vas con interés, de esa misma salen tres».

La chica me mira a mí y luego eleva la comisura de sus labios.

—A ver si tu abuela tenía razón. —Sonrío.

—Voy a por los trajes —se excusa, volteándose.

Se aleja de nosotros y me acerco a mi hermano.

—Creo que le gustas —le susurro.

—Te quejas de mamá y eres igual que ella —dice negando con la cabeza y empezando a andar hacia los probadores.

—Eso no es cierto —me quejo frunciendo el ceño para luego esbozar una sonrisa burlona.

Ower entra en uno de los cambiadores con un par de trajes en sus manos. Yo lo espero fuera mirando la ropa que hay en la tienda. Mientras se prepara, escucho el sonido peculiar de la entrada de mensajes en mi teléfono:

OLIVER:

No hay problema, te estaré esperando.

Leo el mensaje y sonrío, pero estoy algo nerviosa. Hoy he decidido hablarle de la boda, preguntarle si todavía sigue queriendo acompañarme y avisarle por si tiene que cambiar algún vuelo. Oliver vuelve a irse el viernes y no puedo aparcar el tema por más tiempo.

Levanto la vista hacia los probadores cuando mi hermano me llama enfundado en uno de los trajes.

—¿Cómo lo ves?

—Te queda muy bien, a ver, date la vuelta.

Ower se gira dándome la espalda y lo miro de arriba abajo.

—Pon las manos en los bolsillos —le ordeno.

Lo hace, y después de unos segundos se gira para mirarme.

—¿Qué? —cuestiona.

—Me gusta. —Aprieto los labios asintiendo—. Te hace un culito muy mono…, ¿verdad? —curioseo mirando a la dependienta.

Ella se sonroja y asiente avergonzada.

Mi hermano cierra los ojos un segundo al escucharme y yo sonrío al ver su expresión. Es el más vergonzoso de todos mis hermanos y a veces creo que no está con nadie porque le hace falta un empujón.

***

Al cabo de un par de horas, y tal como prometió Ower, estoy en casa de Oliver. La verja de la calle está abierta, tiene la costumbre de dejármela así para que acceda al patio sin tener que llamar al timbre. Dejo el coche en la calle y me apeo. Recorro las losas grises del jardín hasta llamar a la puerta. En lo que espero, ladeo el rostro en dirección a la casa de Margaret por si la veo.

—Hola. —Sonríe al abrirme la puerta.

—Hola. —Me tiro a sus brazos y le doy un beso.

Sabe a menta y su piel huele aún mejor.

—¿Estás hambrienta?

—Un poco —indico todavía colgada de su cuello.

—¿Quieres ducharte antes?

—Sí, creo que va a ser lo mejor.

Oliver cierra la puerta con el pie sin soltarme. Yo rodeo su cuerpo con mis piernas mientras se dirige a la cocina.

—¿Qué tal hoy en el trabajo?

—Podía haber ido mejor…

—Vaya —suspira, apoyando mi trasero encima de la isla—. ¿Qué ha pasado?

—Esta mañana casi pierdo a un paciente —resoplo—. Pero mejor que dejemos el tema, estoy cansada y no quiero hablar de trabajo.

Asiente y acerca su rostro para besarme en los labios.

—¿Qué estabas preparando?

—Nada en concreto —dice mirando la encimera—, estaba cortando un poco de queso.

—¿Has salido a correr?

—Sí —dice al mismo tiempo que golpea mis muslos antes de apartarse—, ¿quieres un poco?

Estira la mano, coge un taco de queso y me lo mete en la boca.

—Gracias. —Sonrío.

Me guiña el ojo y seguidamente camina hacia el frigorífico.

—¿Quieres algo de beber?

—Ahora no, quizá más tarde.

Saca una cerveza y abre un cajón para coger un abridor.

Sonrío sin dejar de observar sus gestos. Él se apoya en la encimera y me mira al tiempo que posa sus labios en el botellín y da un trago largo. Tiene un aspecto salvaje, desenfrenado…, y me encanta verle así…, recién duchado, con el pelo aún mojado y con ropa deportiva.

—¿Qué? —cuestiona.

—Nada —contesto después de recrearme en su cuerpo.

—¿En qué piensas?

—¿Cuántos días estarás fuera esta vez?

—¿Por qué piensas en eso? Estoy aquí, ¿no?

—Es para tener una idea…

—Me voy el viernes y vuelvo el sábado de la semana que viene.

—¿Tanto?

Oliver se humedece el labio inferior y luego lo aprieta entre sus dientes. Odio que haga eso, es tan tentador…

—Cuando vuelva estaré quince días sin moverme de tu lado —me asegura acercándose.

Tuerzo los labios y hago un puchero en cuanto lo tengo delante, él sonríe y vuelve a besarme a la vez que rodeo su cuello con mis brazos.

—¿A qué hora llegarás? Es decir… —me apresuro—, ¿podremos pasar el sábado juntos?

—Sí, podremos pasar el sábado juntos —afirma apretando mis caderas con sus manos y ocultando su rostro en mi cuello.

—Es la boda de mi hermano —le informo temerosa.

Permanece en silencio y cuando creo que es demasiado largo, vuelvo a preguntar:

—¿Vendrás?

—Sí, claro —susurra.

—¿De verdad? —cuestiono separándome de él para poder mirarle a los ojos.

—Claro.

Un revoloteo se instala en mi interior al escuchar su respuesta. Me siento feliz, emocionada porque sigue queriendo acompañarme.

Suspiro aliviada al pensar en lo tonta que he sido durante este tiempo, las dudas que he llegado a tener y la de veces que he evitado tener esta conversación por miedo a que me dijese que no.

7

Oliver

Nottingham, abril de 2016…

Salgo de mi casa y recorro el jardín hasta la calle con el casco colgado del brazo. Paula está en el trabajo y, después de recibir la llamada del mecánico diciéndome que mi moto estaba arreglada, he quedado con Jack para ir a recogerla y salir juntos. Bueno, lo de salir juntos es mi intención, todavía no se lo he dicho. Lo único que sabe es que tenía que recogerme en moto y acompañarme para ir a buscar la mía.

—Todavía no me has contado qué pasó —dice al verme.

—Es una larga historia, mejor no preguntes y conduce —indico dándole un toque en la espalda y apoyando el pie en el estribo para subirme.

—¿Tuviste un accidente?

—Algo así, más bien no la vieron —resoplo.

—No te entiendo…

—Estaba aparcada —concluyo.

—La aparcaste mal, vamos —prosigue arrancando el motor de su Suzuki GSX.

—¡Yo no la aparqué mal! —me quejo—. Estaba en mi garaje.

—Entonces…, ¿ibas borracho? —debate en tono burlón.

—Yo no iba borracho. No fui yo. Mira, mejor dejamos el tema…

—¿Paula? —Se carcajea—. ¿Paula tiró la moto? —Se ladea para mirarme.

—Sííí —contesto resignado—, aunque al parecer fue culpa mía, como siempre.

Sonríe al ver mi expresión cuando pongo los ojos en blanco y vuelve a colocarse el casco al mismo tiempo que yo.

—Me gusta Paula —afirma.

Niego con la cabeza y Jack conduce en dirección al concesionario.

En cuanto hemos llegado, Jack aparca alejado unos cinco metros del escaparate y se quita el casco con intención de no moverse.

—¿No entras? —cuestiono, en cuanto pongo los pies en el suelo.

—No, que me lío. —Ladea los ojos.

—¡Pues deberías! —le digo en tono burlón mientras me cuelgo el casco en el codo y me paso la mano por el pelo—. Un poco más de cilindrada no te iría mal.

—¿Seiscientos centímetros cúbicos crees que son pocos? ¡No estoy tan loco!

Suelto una carcajada.

—Pues con los coches no parece que opines lo mismo… —ironizo.

—Las grandes potencias son cosa tuya, ya sabes que yo con poco me conformo —rebate.

Suelto una carcajada de nuevo y lo dejo esperando en la calle.

Camino en dirección a la entrada del local y, ya dentro, me voy al mostrador y espero a que me atiendan. Una de las secretarias al verme deja de prestar atención a unas carpetas que está ojeando y se acerca.

—Buenas tardes, ¿en qué te puedo ayudar?

—Buenas tardes. Soy Oliver Jones, vengo a recoger una moto. Esta mañana me han llamado.

Se coloca las gafas que tiene colgadas en el escote y teclea en el ordenador. Seguidamente la impresora se pone en marcha.

—Jo-der —suelto en cuanto deja el papel delante de mis morros.

—Está incluido el transporte de cuando fueron a recogerla —se excusa ella.

—Sí, sí, es solo que no esperaba que subiera tanto.

¿Y cómo lo iba a saber? Si en los años que hace que la tengo ni siquiera le había hecho un rasguño.

Saco la cartera del bolsillo de mi chaqueta y le entrego la tarjeta. Pago una desorbitada cantidad de dinero y pasados unos minutos me la entregan.

Jack, que sigue en el mismo sitio y en la misma postura, sonríe ampliamente en cuanto me ve salir empujando mi Honda CBR1000RR-R.

—Vamos a dar una vuelta —le digo ilusionado.

Ríe y sé que no puede negarse al ver mi expresión.

—Pero no mucho rato —me advierte subiéndose de nuevo a su moto y colocándose el casco—. Quiero ir con Daniela.

—Poco, ¡te sigo!

Una corriente eléctrica me recorre el espinazo en cuanto el rugir del motor de mi Honda se sacude bajo mi cuerpo. ¡Dios!, los pelos se me ponen como escarpias. Es escuchar este sonido ronco y me excito.

Jack me observa esbozando una sonrisa y yo le respondo haciendo un gesto como si estuviera teniendo un orgasmo.

—¿Ya? —ironiza.

—Cuando quieras…

Aprieto el embrague sonriendo y, entusiasmado por el momento, pongo primera.

Salimos lentos hacia el cruce que hay justo delante de la tienda. Nos quedamos parados uno al lado del otro dándole preferencia a los coches. Una vez pasan todos, aceleramos y salimos de la zona urbana.

Sorteamos a algunos conductores que tienen la intención de dirigirse al mismo lugar que nosotros. Jack sube la cuesta que conduce al mirador donde tiene uno de sus restaurantes. Sabe que me encanta esta carretera, está llena de curvas, es poco transitada y la conocemos a la perfección.

Los dos, adelantándonos en algunas rectas, con una temperatura agradable y la adrenalina bombeando por nuestro cuerpo, disfrutamos como niños.

Después de un par de horas lo acompaño hasta su calle y nos despedimos. Luego decido acercarme a mi casa con la intención de coger otro casco para Paula, y voy al hospital.

A los quince minutos aparco en la zona de motos, me quito el casco y me coloco las gafas de sol, esperándola. Miro el reloj y en cuanto veo que su jornada ha finalizado, rebusco el móvil en el bolsillo de mi chaqueta y decido enviarle un mensaje:

OLIVER:

Doctora, te estoy esperando en la puerta.

PAULA:

¿En serio? ¿A qué se debe este honor?

¿Vas a llevarme a cenar?

OLIVER:

Voy a llevarte donde más te apetezca.

PAULA:

¡Wow! Entonces quiero subir en tu aparato hasta

llegar a lo más alto para perderme en una isla

paradisiaca.

No puedo evitar sonreír como un tonto al leer su mensaje.

OLIVER:

En la isla paradisiaca no sé, pero subirte en mi aparato,

de eso estoy seguro.

PAULA:

¡Idiota!

Sonrío, bloqueo el móvil y la espero impaciente hasta que termina. A lo lejos la veo salir por la puerta con Saul. Verla con él me irrita a la par que me tranquiliza. Ya sé que es contradictorio, pero aún pienso en la complicidad que se tienen y en los putos besos que le dio en el cuello. No obstante, si tuviera algo con él, y sabiendo que estoy en la puerta, se las hubieran ingeniado de otra manera…, ¿verdad?

«O no…».

Paula observa el aparcamiento y en cuanto me ve, levanto la mano y ella se despide de su compañero. Saul le dice algo antes de marcharse y, mirándome de nuevo, los dos acaban riendo a carcajadas.

«Sí, venga, ya está, eres muy gracioso, muy majo y todo lo que tú quieras, pero deja que se vaya y hasta mañana…», pienso cuando veo como se despiden.

Paula se acerca a mí con una enorme sonrisa en los labios. Entrecierro los ojos observándola mientras intento averiguar qué le hace tanta gracia.

—¿De qué os reíais? —pregunto curioso.

—Te puso un apodo hace tiempo… —informa incorporándose para darme un beso.

—¿Me puso un apodo? —Ladeo el rostro frunciendo el ceño.

—Sí. —Ríe.

—¿Y cómo me llama si se puede saber?

—Tom Cruise.

—¿Tom Cruise?

—Sí. —Vuelve a carcajearse—. Y en cuanto te ha visto subido en la moto negra, vestido de este modo y con gafas de sol, no ha podido evitar decirme que tenía razón.

«Qué gracioso, oye».

—¿En serio?

—Muy en serio.

Niego con la cabeza y le tiendo el casco para que se lo ponga, olvidándome del mote y de la tirria que tengo hacia su querido compañero.

—¿Adónde vamos si se puede saber? —inquiere divertida.

—¿Qué te apetece?

—No lo sé, de momento quiero saber qué se siente subiendo en este aparato —añade con segundas en una actitud insinuante.

—Siento decepcionarte, pero tengo aparatos mejores… —rebato entrando en su juego.

—Ya te lo diré luego, quizá después de subir en este, el otro me parezca aburrido.

No puedo evitar reír al escucharla.

—¡Anda, sube!

Hace una mueca y se coloca el casco. Al ver que le cuesta abrocharlo, le ayudo.

—¿Has ido en moto alguna vez? —digo mientras le bajo la visera.

—No.

—¿Nunca?

—No, nunca, es la primera vez.

Le indico dónde tiene que poner el pie para subirse y una vez la tengo a mi espalda, arranco el motor.

—¡Deberías agarrarte a mi cintura! —le indico apretando el embrague.

Paula me rodea con sus brazos, yo pongo primera y acelero para entrar a la avenida principal.

Recorro la ciudad con ella. Sorteo el tráfico y siento que se aferra a mi cintura con fuerza en cuanto acelero.

Cuando me paro en un semáforo en rojo, aprovecho para hablarle:

—¿Quieres pasar por tu apartamento y ducharte antes de ir a cenar?

—Entonces ¿vas a llevarme a cenar?

—¿Claro! ¿No es eso lo que querías…?

—No —contesta elevando la voz para que la escuche—. Hemos quedado en que quería ir a una isla paradisiaca.

—Hemos quedado en que subirías en mi aparato y hoy te vas a subir en dos —rectifico.

Golpea mi espalda al escucharme y yo sonrío al mismo tiempo que acelero en cuanto el semáforo se pone en verde.

Conduzco por la misma carretera por la que he ido con Jack en dirección al restaurante Mirador. Hago rugir el motor y acelero en las rectas apurando hasta las curvas donde nos arqueamos fundiéndonos en un solo cuerpo. Para ser la primera vez que sube, tengo que reconocer que lo hace bastante bien. Está tan pegada a mí, y se acopla tan perfecta a mis movimientos, que parece que conduzca solo.

En cuanto llego estaciono bajo las marquesinas.

Me quito el casco y Paula hace lo mismo.

—Wow —dice entusiasmada, recolocándose el pelo.

—¿Te ha gustado? —Sonrío.

—Muchísimo… es, no sé… —suspira—, muy liberador. El aire, la tensión… Ahora mismo siento una flojera extraña.

No puedo evitar soltar una carcajada al saber de qué sensación me habla.

—¿De qué te ríes?

—De ti y tu flojera.

—¿Sabes? —Ladea el rostro en una actitud coqueta.

Conozco tanto esta expresión… Cada vez que intenta conseguir algo hace el mismo gesto. Empiezo a conocerla, es el mismo semblante que utiliza para pedirme algo que sabe que le voy a negar. Como el striptease, la misma cara y el mismo movimiento de ojos y, aunque está preciosa y es su mejor arma para que flaquee, no me va a convencer.

—Dime.

—Siempre he tenido curiosidad por saber qué se siente al conducir una moto así —confiesa emocionada en cuanto he girado la llave, parando el motor.

—Pues siento defraudarte y decírtelo, pero seguirás con ella —sentencio viendo por dónde van los tiros.

—Ohhh, venga, Oliver. ¿Por qué no me enseñas? —cuestiona aferrando sus brazos en mi cintura con fuerza—. Aquí no hay tráfico, estarás conmigo… Solo una vuelta. ¡Pequeña!

—¡Ni hablar!

«¿Se cree que estoy loco? No pienso dejar que conduzca mi moto…».

—¿Por qué no?

—¿Hace falta que te lo diga?

—A lo mejor al ser mucho más pequeña que mi coche lo hago perfecto… —intenta tranquilizarme.

Me volteo para mirarla y me la encuentro esbozando un puchero.

—¿Me estás tomando el pelo? —pregunto frunciendo el ceño.

Estalla en una carcajada al escucharme y es tan contagiosa que, por mucho que lo intento, no puedo dejar de sonreír.

—No tienes remedio. —Niego con la cabeza.

—Acabaré convenciéndote, comandante —sentencia poniéndose seria y colando sus manos en mi torso—, tarde o temprano yo estaré donde estás tú y tú estarás donde estoy yo…

—¿En serio? —indago divertido.

—Muy en serio… —murmura acariciándome el pecho con los dedos.

—No soy tan fácil como tú te crees, doctora.

—Eso ya lo veremos… —susurra bajando una de sus manos hasta rozar mi miembro por encima del pantalón.

Un latigazo de excitación me sacude por dentro y aprieto la mandíbula mientras ella no deja de recrearse en mi erección.

—¿Cree que no soy capaz de conducirla, comandante? —añade acercando sus labios al lóbulo de mi oreja.

—Si sigues así, lo que creo es que terminaremos los tres en el suelo…

—Los dos…

—Los tres, ella también está incluida.

—Hablas como si fuera una persona.

—Créeme, doctora, si te digo que esta que está debajo de nosotros es tan querida como…

No termino la frase. Su móvil empieza a sonar en el bolso y Paula saca las manos de donde las tiene y se apresura a buscarlo para contestar.

—Hola, preciosa —dice con el teléfono en la oreja, bajándose de la moto—. ¿En serio? —Se pausa con una gran sonrisa en el rostro—. ¿Esta tarde? ¿Ya?

Frunzo en ceño atento a lo que habla, aún sentado en la moto y sin dejar de observar sus gestos.

—¿Qué? —cuestiona poniendo los ojos como platos—. ¿Un niño? ¿Es un niño?

—¿Es Daniela? —indago mientras me apeo—. ¿Van a tener un niño?

—No —indica mirándome y negando con la cabeza a la vez que me pone un dedo en la boca para que me calle.

—Ohh, enhorabuena —grita.

Entrecierro los ojos, curioso, intentando averiguar de quién se trata.

—Estoy muy feliz, de verdad. ¡Ayyy, qué bien! —Da saltitos excitada—. ¡Qué bonito! Pues dale un beso de mi parte.

—¿Quién es?

—Shhh —me silencia.

—¿Pero quién es? —insisto.

Se despide, cuelga y mordiéndose el labio inferior con los dientes, alza la vista al cielo, emocionada.

—Un niño —susurra tan bajito que casi no la oigo.

Luego me mira, se tapa la boca con las manos y de un arrebato se lanza a mis brazos y rodea mi cuerpo con sus piernas, gritando.

—¡Es un niño, Oliver! ¡Es un niño!

Abro la boca como un imbécil porque no puedo dejar de contemplarla. La ilusión que veo en sus ojos mientras patalea con sus piernas, aferrada a mi cuello, me divierte. Todavía no sé de quién es ese niño, no tengo ni idea, pero solo de ver su felicidad, creo que ya lo quiero.

—¡Voy a ser tía! —grita.

—Vaya…

—Voy a tener un sobrino, ayyy… —Me estruja con fuerza.

—Enhorabuena —digo esbozando una sonrisa.

—Gracias —añade clavando la mirada en mí—. ¿No te había dicho que iba a ser tía? —cuestiona aún con los ojos llenos de excitación.

—No.

—Pues sí, mi hermano Joss y Olivia van a ser padres. Son los que se casan —me aclara, feliz y entusiasmada.

Sonrío de nuevo y me apodero de sus labios.

Paula desliza sus dedos en mi pelo y profundiza el beso mientras yo sigo sujetándola por el trasero. Los dos nos besamos en la entrada del restaurante, ignorando a los coches que aparcan a nuestro lado y la gente que se adentra con la intención de cenar.

Ya más calmada, y dándole un último beso, suspira y pone los pies en el suelo. Entrelazo los dedos de su mano con los míos y juntos subimos los escalones para entrar al restaurante.

—Este tiene pinta de ser caro, comandante. Últimamente te estás portando bien.

Sacudo la cabeza sonriente y abro la puerta dándole paso.

—Bienvenido, señor Jones. —Me sonríe Julieta al verme.

—Gracias, Julieta.

—¿Mesa para dos?

—Sí, por favor, a poder ser en las cristaleras.

Paula me mira atenta mientras hablo con Julieta.

—¡Por supuesto! Tengo una libre al fondo.

Se adelanta a nosotros y con un leve gesto, pidiendo permiso, nos acerca a una mesa con las mejores vistas a la ciudad y al castillo.

Caminamos detrás de ella y saco el teléfono de mi bolsillo al escuchar la entrada de mensajes.

JESSICA:

Creía que esto me sería fácil, pero no es así.

Necesito verte.

Me tenso al leerlo y lo borro.

—¿Algún problema? —cuestiona Paula mirándome.

—Nada, un mensaje del trabajo, nada importante —prosigo, guardándome el teléfono en el bolsillo de nuevo.

Asiente sonriendo, entrelazo mis dedos con los suyos y seguimos andando.

—¿Esta le parece bien, señor Jones? —inquiere Julieta señalando la mesa.

—Perfecta, sí —asiento.

—Ahora mismo vuelvo y les tomo nota.

—Gracias —decimos Paula y yo al unísono.

Paula se suelta de mi mano y hace correr la silla para sentarse, yo hago lo mismo y los dos nos sentamos de frente.

—Veo que te conoce bien —susurra con desinterés abriendo la carta sin mirarme—. ¿Has venido con muchas mujeres?

—No. —Sonrío divertido al ver su expresión.

—¿Crees que voy a tragarme eso? —Levanta la vista para contemplarme.

—No lo sé…

—Venga, señor Jones —se burla—, no soy tan ilusa.

—Vengo muchas veces aquí con Jack —le aclaro—, es uno de sus restaurantes y el del lago donde fuimos también. Eres la primera, seguramente ella también esté sorprendida.

—No te creo —masculla, apoyando gran parte de su cuerpo en la mesa, creando intimidad.

—¿Quieres que se lo preguntemos a Julieta en cuanto venga?

—¡Ni se te ocurra! —me advierte, señalándome con el dedo.

No puedo evitar reír al verla. Me encanta verla así. Me hace gracia ver cómo frunce el ceño haciéndose la ofendida.

8

Paula

Me miro en el espejo, emocionada porque mi hermano Joss por fin hoy contrae matrimonio con Olivia después de tantos años de noviazgo.              

Estoy muy nerviosa, y ya no solo por el acontecimiento, sino porque Oliver me ha llamado advirtiéndome de que el vuelo con el que vuelve llegará con horas de retraso. Me muero de ganas de verle, y no puedo estar más contenta porque esta vez pasará dos semanas enteras a mi lado.

Le doy la última pasada de rímel a mis pestañas cuando sonrío pensando en mi madre. Lleva días dando vueltas por la casa haciendo y deshaciendo; pensando en la boda y en que por fin conocerá a Oliver… Incluso ayer por la noche, cuando estaba degustando una deliciosa pizza en la cocina, mi padre me llamó angustiado: «Hija, lo de tu madre empieza a preocuparme, ha comprado y cambiado las fundas de los cojines por lo menos diez veces», dijo. No pude evitar reír cuando susurrando me contó que estaba tan alterada que incluso la vio hablar con los muebles. Me lo imaginaba a él escondido detrás de la puerta o en cualquier sitio, intentando analizar a mi madre mientras ella establecía largas conversaciones con las sillas.

Ya arreglada, con mi vestido azul turquesa, meto la corbata que le compré a Oliver en el pequeño bolso de mano y cierro la puerta de mi apartamento.

Conduzco en dirección a la casa de mis padres. Allí está mi hermano Joss vistiéndose junto al resto de la familia.

Estaciono a dos calles y, antes de bajarme del coche, vuelvo a buscar mi imagen en el retrovisor interior. Mi maquillaje está perfecto y sonrío orgullosa, no obstante, sé y estoy segura de que en cuanto vea entrar a Olivia en la catedral no tendrá tan buen aspecto. No sé qué me pasa últimamente, pero todo me emociona.

Subo las escaleras exteriores de la entrada y toco el timbre. Eduard me abre mirándome de arriba abajo.

—Espero que seas capaz de tranquilizar a mamá o terminaremos en urgencias —dice dándome un ligero beso en la mejilla.

—¿Tan alterada está?

—Mejor compruébalo tú misma —añade entornando los ojos—. Por cierto, estás espectacular.

—Gracias. —Sonrío.

Me adentro en dirección al salón y observo a mi madre a lo lejos. Está en la ventana mirando al cielo, refunfuñando y hablando con las nubes.

—Tranquila, mamá —digo aproximándome a mi padre para besarle—. He mirado el tiempo varias veces. Hoy no va a llover.

—Gracias a Dios que has llegado —susurra mi padre.

—¡Eso espero! —sisea mi madre, volteándose en mi dirección. Frunce el ceño y se me acerca entrecerrando los ojos, mirando a mi alrededor—. ¿Dónde está Oliver?

—Vais a conocerle en el banquete —suspiro apenada—. Se ha retrasado el vuelo.

—Bueno, no pasa nada, hija —afirma mi padre acariciándome el rostro con sus dedos—, más tarde le conoceremos.

—No habrá pasado nada, ¿verdad? —demanda mi madre.

—No, no, es solo que va a llegar un poco más tarde… ¿Y Max? —cuestiono echando un vistazo a mi alrededor y viendo que es el único hermano que falta.

—Dice que irá directo a la catedral —me contesta Ower.

Asiento y me acerco a Joss.

—¿Nervioso?

—Para nada —contesta levantando los hombros—. Creo que solo viendo a mamá se me han pasado los nervios.

Sonrío y lo beso con ternura.

—Estás guapísimo.

—Y tú.

Joss termina de arreglarse y juntos salimos por la puerta en dirección a la catedral que han elegido para casarse. Ower se encarga de llevar a Joss junto a mis padres en su coche, engalanado con unos lazos en las puertas, y yo conduzco con Eduard a mi lado.

Al llegar, aparco en una zona cercana, y junto a mi hermano bajo del vehículo y camino hasta llegar a la basílica.

Mientras me acerco puedo observar cómo varios invitados saludan a Joss. Sonrío satisfecha al verle, y no dejo de mirarle a la vez que pienso en lo guapo que está.

—Uooo. —Me aborda mi hermano Max en cuanto me ve. Me coge de la mano y me hace girar sobre mí misma para verme el vestido—. ¿Pero qué tenemos aquí? —dice mientras termino de dar la vuelta para luego darme un beso—. ¡Estás preciosa! —susurra en mi oído.

—Gracias. —Sonrío.

—Hola, cuñada.

Abro la boca sorprendida al ver a Kendra ponerse al lado de él.

—¿Y esto? —cuestiono aún sin entender nada.

—Tu hermano —dice ladeando los ojos—, creía que era conveniente que estuviera en la boda.

—¿Pero vosotros…? —suelto sin terminar la frase.

—Sí —confirma Max.

—Entonces lo de cuñada ya no es solo por tu hermano, sino por el mío también.

—Bueno, bueno no vayamos tan rápido. —Ríe ella—. Por cierto… ¿Dónde está Oliver? Max tenía ganas de conocerle.

—Su vuelo se retrasó.

—Tenía entendido que llegaba de madrugada —indica Kendra frunciendo el ceño—, ¿te ha dicho que vendrá?

—Sí, eso me ha dicho, que en cuanto llegue me llamará, se cambiará de ropa y vendrá, sí.

—Perfecto.

Max coge la mano de Kendra y se la presenta a mis hermanos. Sonrío porque están guapísimos. Los dos, ella luce un vestido dorado precioso que resalta al lado del traje negro e impecable de Max.

Luego, todos juntos, después de conocerse y hablar un poco, se encaminan hacia el interior de la catedral. Antes de subir por los escalones detrás de ellos, me volteo mirando a mi alrededor con la esperanza de que Oliver aparezca antes de que empiece la ceremonia.

—¿Quieres ser mi acompañante? —cuestiona Eduard, que estaba pendiente de mí.

Me ofrece el brazo con galantería para entrelazarlo con el mío.

—¡Por supuesto! —contesto—. Eso sí, hasta que llegue mi acompañante. —Sonrío.

Con una de nuestras extremidades enredadas, subimos las escaleras hasta acceder al interior.

La catedral está llena de gente. Cientos de pares de ojos, impacientes, y con la mirada puesta en la entrada, esperan la llegada de la novia.

Eduard y yo recorremos el largo pasillo engalanado con flores blancas, mientras saludamos a algunos conocidos hasta llegar a los bancos más cercanos al altar donde nos sentamos.

—Mamá —le digo colocándome a su lado—, deja de llorar o el maquillaje no habrá servido de nada.

—Es mi primer hijo, cariño.

—Lo sé —susurro.

—Y también estoy feliz por ti, por Max, por mi nieto…

Busco su mano y se la aprieto cariñosamente con la intención de tranquilizarla. Ella me mira y me ofrece una cálida sonrisa.

Una música suave empieza a sonar por los altavoces sustituyendo el murmullo de la gente que, ahora en silencio, ladean sus rostros al ver que las puertas se abren. Me giro y, a lo lejos, veo a una Olivia preciosa bajo un velo blanco que se acerca a paso lento hacia mi hermano. Me sonríe entre lágrimas en cuanto pasa por mi lado. Y yo no puedo evitar que un puchero aparezca en mis labios al verla emocionada.

«No me reconozco, últimamente estoy llorando más que en toda mi vida».

Cuando la ceremonia termina nos desplazamos al restaurante donde se celebra el banquete. En el exterior, unas mesas vestidas elegantes bajo unas pérgolas con tul blanco y guirnaldas nos reciben repletas de comida.

—¿Te cojo una? —me pregunta Eduard en cuanto el camarero se acerca a él con una bandeja de copas llenas de un licor rosado.

—Sí, por favor.

Mi hermano me la tiende y, después de dar un sorbo, saco el teléfono de mi cartera y le envío un mensaje a Oliver:

PAULA:

Hola, ¿cómo vas?

Va a empezar el banquete.

Tengo muchas ganas de verte.

Comemos un delicioso aperitivo bajo un cielo despejado. El sol acaricia mi rostro dejándome una sensación cálida y agradable. Sin embargo, por muy precioso, rico y elegante que está todo, mi mente divaga en otra parte.

—¿Y el piloto? ¿Todavía no ha llegado? —pregunta Ower acercándose a nuestro lado y llevándose un canapé a la boca.

—No.

Me da la impresión de que Eduard le hace un gesto elevando las cejas, sugiriéndole que se calle, pero no lo tengo claro.

—Debe de estar a punto de llegar.

—Seguro —le contesta Ower.

Levanto el rostro y a lo lejos, en otra mesa, Max camina con la mano puesta en la parte baja de la espalda de Kendra. Sonríe ampliamente al pararse al lado de mis padres y luego los cuatro establecen una conversación que parece bastante agradable.

—Prueba esto —dice Eduard, sacándome de mis pensamientos y acercándome a la boca lo que parece una brocheta de muchas carnes.

—No, ahora no. —Ladeo la cabeza—. Quizá coma algo luego, más tarde.

—Más tarde esta mesa estará vacía —indica Ower volviendo a llevar la mano a la bandeja de los refrigerios.

Hago el esfuerzo de sonreírle y él me contesta guiñándome el ojo.

PAULA:

Esto sin ti no es lo mismo.

Te echo de menos.

Ya en el interior del restaurante y sentada en la mesa, miro mi plato junto al de Oliver, que se mantiene limpio con un precioso cartel con su nombre, mientras sostengo el tenedor en la mano. Casi todos los que están sentados a mi alrededor han terminado de comer, sin embargo, yo todavía tengo lo mismo que cuando el camarero me lo ha dejado. No tengo nada de hambre, siento como si un nudo comprimiera la boca de mi estómago. Estoy preocupada, impaciente y nerviosa porque no sé nada de Oliver. Desde que hemos llegado no he dejado de mirar el móvil en todo el rato.

«¿Le habrá pasado algo?».

PAULA:

¿Todo bien?

Espero unos instantes mirando la pantalla antes de volver a meterlo en el pequeño bolso de mano. La tarta nupcial aparece en este momento en una esquina de la sala. Un camarero se acerca a mi lado cuando la música empieza a sonar alta.

—¿Ha terminado, señorita? —me pregunta elevando la voz para que pueda escucharle.

—Sí —asiento—, puede llevárselo si quiere.

Retira mi plato lleno, junto a los cubiertos, y lo sustituye por uno de postre. En ese mismo instante, todos los asistentes se levantan y gritan, agitando las servilletas blancas.

Miro a Joss y Olivia que entrelazan los dedos de sus manos con una gran sonrisa, felices, observando como una gran tarta llena de bengalas se les acerca.

«Tenía entendido que llegaba de madrugada».

Un escalofrío recorre mi espinazo cuando las palabras de Kendra aparecen en mi mente de la nada en cuanto la veo alzar la copa y brindar con mi hermano Max.

«No, no puede ser». «Deja de imaginar cosas raras», me digo. «Oliver no sería capaz de hacerme algo así».

Los novios abrazados abren el baile. Sonrío al verlos e intento centrarme en su día. Se les ve tan felices y contentos…

—Baila conmigo. —Me tiende la mano Eduard.

Ha estado tan pendiente de mí durante todo el día que es imposible negarme.

Esbozo una sonrisa y asiento a la vez que me levanto. Camino hacia la pista donde bailan todos y entrelazo mis brazos alrededor de su cuello.

—¿Puedes irte con alguien a casa? —le pregunto sin dejar de seguir sus pasos.

—¿Quieres irte?

—Es tarde —resoplo—, estoy algo cansada y me gustaría hacer una cosa antes de irme al apartamento.

—No hay problema. Me iré con Ower.

La canción termina y después de bailar otra más con él le doy un beso en la mejilla.

—Me voy —le digo.

—¿Paula? ¿Estás bien?

—Sí, sí, no te preocupes…

—¡Ahora me toca a mí! —Siento la mano de Max en mi muñeca y tira de mí, arrancándome de los brazos de Eduard—.Tienes que bailar conmigo, hermanita.

—¡Max! —suspiro ladeando los ojos—, estoy cansada. Baila con Kendra.

—Está en el baño —me explica rodeándome con los brazos.

Eduard niega con la cabeza y se encamina hacia las mesas.

—Una sola, quiero irme.

—¿Qué te pasa? ¿Es por Oliver? —pregunta.

—No, solo estoy cansada —miento.

—Te conozco tanto, hermanita…

Me besa en la mejilla y me retira de su cuerpo para que dé una vuelta sobre mí misma mientras me sujeta del brazo con galantería.

—Vamos, alegra esa cara, no todos los días se casa un hermano.

Intento esbozar una sonrisa para tranquilizarle porque sé que si no lo hago, no dejará que me marche sola.

—Me lo estoy pasando bien —me quejo—, deja de preocuparte.

—Mentirosa —susurra en mi oído.

Sacudo la cabeza y alzo las comisuras de los labios. Bailo varias canciones con él, algunas más lentas que otras. Sonrío y hago ver que me lo paso bien aunque no sea cierto. Quiero que deje de inquietarse, que disfrute de la fiesta y deje de pensar en mí.

Cuando no puedo más, me despido de él. Max duda un momento en acompañarme, pero termino asegurándole que estoy bien. En cuanto veo que vuelve con Kendra me acerco a mis padres para despedirme.

—Cariño —dice mi madre agarrándome del rostro—, ¿todavía no ha llegado Oliver?

—Tiene que estar viniendo, porque no recibe los mensajes —le aseguro—. Prometo que lo conocerás pronto.

—Sí, por favor, dile que tengo muchas ganas.

—Lo haré en cuanto llegue —indico dándole un beso.

Sacudo la mano despidiéndome de todos los conocidos y me despido en condiciones de los más allegados. En cuanto lo hago con el resto de mis hermanos, mi padre y Olivia, salgo del restaurante en dirección al aparcamiento.

***

Me aferro con fuerza al volante y conduzco hacia la casa de Oliver con el corazón encogido. Durante el trayecto las palabras de Kendra se repiten en mi cabeza una y otra vez. Quiero pensar que estoy equivocada, quiero pensar que todavía no ha llegado de su viaje…, que pronto me llamará, que es imposible que esté en su casa, que no es capaz de engañarme de esta manera, que él no me haría algo así…

Al llegar, estaciono en otra calle y me acerco a su vivienda a escondidas intentando ver luz en su interior.

Sigilosa, pongo las manos en la valla y apoyo la punta de uno de mis tacones en el muro. Me impulso haciendo fuerza con los brazos y me asomo por encima del cercado pensando en lo paranoica que estoy.

—¿Paula?

Me sobresalto cuando oigo a Margaret saliendo de su casa.

—Eh…, hola, Margaret —contesto avergonzada, poniendo los pies en el suelo de nuevo, e intentando disimular, recolocándome el vestido.

—Oliver no te abrirá porque no está, se ha ido hace un par de horas o tres.

—Vaya… ¿Sabe adónde?

Quiero ilusionarme pensando que habrá ido a la boda pero no hay tanta distancia como para tardar tantas horas…

—No tengo ni idea, no me ha dado tiempo de preguntarle. Ha salido a toda prisa.

—Entiendo —suspiro.

—No creo que tarde mucho en volver, hija.

—¿Sabe usted a qué hora ha llegado del viaje?

—Llegó… —duda entrecerrando los ojos—, sobre las dos o las tres de la madrugada más o menos… Sí, era esa hora —añade.

Y mi corazón deja de palpitar al escucharla.

—Por cierto, ¿adónde vas tan elegante? —cuestiona acercándose.

—Hoy era la boda de mi hermano mayor, Margaret —explico con un hilo de voz a punto de sollozar.

—Vaya, lo siento.

—¿No debería darme la enhorabuena? —digo haciendo un puchero tembloroso mientras un par de lágrimas descienden por mi rostro—. Le he dicho que mi hermano se ha casado.

—Vamos, hija, ven —afirma aproximándose más a mí y cogiéndome del brazo—, entra en mi casa. Te prepararé un café.

Me dejo llevar por Margaret hacia el interior de su vivienda. Cabizbaja, me acerca hasta el sofá y me invita a sentarme.

Apenas puedo mirarla un segundo. Me llevo las manos al rostro y apoyo los codos en mis rodillas en cuanto no puedo reprimir el llanto. Me da rabia verme así, llorando tan dolida por alguien que ni siquiera se lo merece.

—¿Cariño?

—Soy tonta, Margaret…

—No, tú no eres tonta.

No puedo continuar hablando, sorbo por la nariz y me derrumbo con una sensación de ahogo. Pienso en mi ingenuidad y lo ilusa que he sido al creer que hoy sería un día perfecto. Estaba tan segura…, me lo había imaginado tantas veces…

—Hoy tenía que ser un día emotivo y bonito, Margaret —digo atropellando las palabras mientras hipeo—. Estaba ilusionada, ansiaba ir acompañada de Oliver, de la mano…, lo veía tan claro…

—Cielooo. —Se sienta a mi lado y me acaricia la mano.

Pienso en mi madre y en las ganas que tenía de conocerlo. Hoy por fin ella vería al oficial que divagaba en su cabeza, con el que soñaba hasta el punto de muchas veces incluso hacerla delirar.

Así tenía que ser, así me lo imaginé, sin embargo, nada ha sido como esperaba. Me siento engañada, defraudada y siento furia al ver que no puedo parar de llorar. Mi trabajo me ha enseñado a no mostrar mis sentimientos ante la gente, a ser fuerte y no derrumbarme por muy doloroso que sea todo.

—¿Quieres un té?

—No —digo empezando a temblar como una hoja.

—Ay, tesoro, estás helada.

Y tiene razón porque ahora mismo siento como si mi cuerpo se hubiera congelado, es como si en realidad mi corazón se hubiera roto y mi sangre se hubiera quedado estancada.

—Toma esto, cielo, tápate, cariño —añade, apresurándose a cubrirme con una manta enorme de lana.

—Gracias.

—Voy a prepararte un café con leche bien caliente, necesitas entrar en calor —prosigue alejándose de mí.

Abro el pequeño bolso y saco unos pañuelos para sonarme. Veo la corbata de Oliver y me dan ganas de cogerla y romperla a trozos. No obstante, la arrugo entre mis manos y me la llevo al rostro.

Sigo llorando, lo hago entre rabia y decepción, entre la ira que me corroe, el engaño y la desilusión.

—Ayyy, mi niña —susurra Margaret entrando de nuevo en el salón cargada con una bandeja con dos tazas—. No me gusta verte así, tesoro.

—Se me pasará. —Hipeo.

Se acomoda a mi lado después de dejar los cafés encima de la pequeña mesa acristalada y frota mi hombro con cariño.

—¿Te dijo que iría a la boda, cielo?

Asiento con la cabeza, sin mirarla, mientras me seco las lágrimas.

—Supongo que esta es la corbata que debía llevar él.

Un puchero tembloroso se apodera de mis labios al escucharla, a la vez que asiento.

—No pienses que no te quiere, tesoro —indica con voz pausada—. Ya te lo dije, y no suelo equivocarme en estas cosas.

—¿Por qué me ha engañado, entonces? ¿Por qué me ha hecho creer que vendría, Margaret?

—Por miedo.

—¿Por miedo? —cuestiono ladeando la cabeza para mirarla.

—Sí, hija, aunque te suene raro. Oliver tiene miedo.

Agacho la cabeza de nuevo, secándome las lágrimas que brotan sin cesar.

Margaret me vierte azúcar en la taza y le da vueltas con la cucharilla.

—Toma, cielo. —Me tiende el café—. Te sentará bien, tesoro.

9

Oliver

Conduzco en dirección a mi casa. Sin prisa. La música suave que llevo puesta no apacigua mis nervios después de lo que he hecho. Sigo nervioso; pensé que conducir durante horas calmaría mi estado, sin embargo, estoy igual o peor que cuando estaba intentando relajarme en la cama.

Avanzo por las calles oscuras de la urbanización y paro delante de la verja. En cuanto esta se abre, lenta, y la observo perdido en mis pensamientos, casi me da un puto infarto cuando Margaret golpea con fuerza el cristal de mi coche.

—¿Qué hace? —gruño mientras aprieto el botón para bajar la ventanilla—. ¿Es que quiere matarme de un susto?

—No, no creo que sea yo precisamente la que te mate hoy, sino la que está dormida en el sofá de mi casa.

Frunzo el ceño intentando entender lo que dice.

—No me mires así, que te ganas un sopapo por idiota. ¿Por qué no has ido a la boda con Paula?

«Mierda».

—¿Ha venido Paula?

—Sí, ha venido Paula —me dice en un tono irónico.

—¿Qué le ha dicho?

—Ah, ¿es que tenía que decirle algo? —añade a la vez que apoya las manos en las caderas.

—No le habrá dicho a qué hora llegué de viaje, ¿verdad?

—Se ha quedado dormida en el sofá de mi salón después de estar llorando… ¿Por qué le has hecho eso? Eres un cobarde, ¿sabes? Los dos sabemos que estás enamorado de ella, pero todavía te queda mucho para ser un hombre —espeta.

—No me ha contestado, Margaret… Le ha dicho a Paula a qué hora llegué, ¿sí o no?

—¡Sí! —masculla, para luego excusarse—. Pero yo no sabía que tenías que estar con ella en la boda de su hermano.

«Mierda, mierda, mierda…».

—¿Por qué le has hecho esto, Oliver? ¿Acaso tenías miedo de conocer a la familia?

No le contesto.

—Apártese, haga el favor —digo con voz pausada y con la intención de meter mi coche en el jardín de casa.

Margaret resopla, alza la vista al cielo y quita las manos del marco de la puerta para que pueda estacionar.

Paro el motor y me froto la cara con las manos antes de bajar del coche porque siento que me falta el aire. Estoy nervioso, ¡joder!, sé a lo que me tengo que enfrentar y no me resulta fácil.

—¡No se merece lo que le estás haciendo! —masculla levantando las manos cuando me bajo y salgo a la calle.

Le doy al mando de la verja para que la puerta se cierre y clavo los ojos en la casa de Margaret intentando buscar un poco de serenidad, coraje y determinación.

—Lo sé —digo en un hilo de voz.

Margaret se planta delante de mí en cuanto ve que doy el primer paso para dirigirme a su casa.

—¿Qué vas a hacer? —cuestiona.

—Necesito verla…

—Está dormida, Oliver. Deja que descanse.

—No puedo…

—Ya hablarás con ella en otro momento. Aunque, a decir verdad, lo mejor sería que la dejaras vivir su vida para que tenga la oportunidad de enamorarse de otra persona que la sepa valorar como se merece —resopla—, y tú… —me mira negando con la cabeza—, tú sigue trayendo mujeres frías y arrogantes a tu cama como has hecho siempre. Esa mujer —añade señalando su vivienda—, esa mujer vale mucho más de lo que crees y tú, tú eres un cobarde.

Me quedo en silencio porque sé que tiene razón. No obstante, no voy a girarme y mirar hacia otro lado porque necesito disculparme. Rodeo el cuerpo de Margaret y me dirijo hacia su casa.

—¿Oliver? ¿Oliver?

Margaret me sigue unos pasos por detrás y no deja de llamarme por mi nombre, pero no me detengo. En cuanto cruzo la verja de su casa y el patio, me freno en la entrada.

—Ábrame la puerta, por favor.

—Ay, Oliver —suspira mirándome apenada. Saca las llaves que tiene en el bolsillo y me abre. Luego, una vez dentro, señala con la mano el salón, en silencio.

Camino hacia allí y me freno en el quicio de la puerta en cuanto la veo. Está dormida, tumbada en el sofá hecha un ovillo, con la cara enrojecida y los párpados hinchados de llorar. Alzo los ojos al techo y resoplo sintiéndome una mierda cuando veo que sus manos se aferran con fuerza a una corbata del mismo color que su vestido.

«Soy un auténtico cabronazo…», me digo. Porque sí, lo soy, y esta vez no merezco oportunidad alguna.

—No la despiertes, Oliver —susurra Margaret.

Resoplo nervioso y me doy la vuelta para no mirarla. Su imagen me duele, ¡joder! No puedo dejar de moverme con la mano en la cabeza intentando pensar.

«Mierda».

Me acerco y me quedo delante de ella mientras duerme, sin saber qué hacer; y sin saber qué decir en cuanto abra los ojos y me vea. Estoy atemorizado, ¡joder! Sí, tengo que reconocer que ahora mismo no las tengo todas conmigo… Estoy cagado, y lo estoy porque sé que esto es el fin de lo nuestro, es el fin de todo.

—Lo siento… —susurro en cuanto abre los ojos, agachado a su altura.

No sé ni cómo afrontar la situación.

Paula clava la mirada en mí unos segundos y yo me maldigo a mí mismo al ver la oscuridad de alrededor de sus ojos, consecuencia del llanto mezclado con la máscara de sus pestañas. Se levanta del sofá y recoge sus cosas sin mirarme, y con razón. Está preciosa, ¡joder!, no puedo dejar de contemplarla mientras pienso en que seguramente este vestido se lo puso ilusionada para estar conmigo.

—Paula, por favor… —digo en un hilo de voz cuando la cojo del brazo intentando frenar lo que está haciendo para que me preste atención.

—No me toques —musita clavando los ojos en los míos, en un tono suave, pero con la mandíbula en tensión y la mirada fría.

Alzo las manos soltándola e intento suplicar para que me escuche.

—Déjame explicarte, por lo menos.

—Tú y yo no tenemos nada de qué hablar… —añade con tranquilidad.

Y en cuanto veo su serenidad me doy cuenta de que no tengo nada que hacer por mucho que intente explicarle. Lo veo en sus ojos, puedo leer en ellos que no va a perdonarme y tengo miedo. Me da miedo verla así, y si tengo que ser sincero diré que prefiero a la Paula que me rebate y me grita. La que me corta cuando intento hablar, la que conozco…, quiero a esa Paula, ¡joder…!, ahora mismo necesito a esa Paula porque está claro que la que tengo delante no lo va a hacer. A esta que tengo aquí ya no le interesa nada de lo que diga, está cansada, exhausta y le importan bien poco las excusas que pueda darle.

—Paula, escúchame… —ruego.

Pero ella coge el bolso y me rodea el cuerpo en dirección a Margaret.

—Vendré a verla algún día —le dice.

—Claro, tesoro.

Ni siquiera me doy la vuelta para mirarlas. Todavía tengo la vista perdida en el mismo sitio donde estaba ella hace apenas unos segundos. Tengo los ojos clavados en la corbata que ha dejado tirada en el sofá, dudando, pensando algo que pueda decir o hacer para que, por lo menos, me escuche.

—Gracias por todo, Margaret.

—No hay de qué, mi niña.

Me volteo y la veo alejarse hacia la entrada, cabizbaja.

Cojo una bocanada de aire y voy tras ella hasta salir a la calle.

—¿Paula?

—Ni lo intentes, Oliver —dice en un hilo de voz levantando la mano.

Camina hacia otra calle. Rodea su coche y abre el maletero. Coge una bolsa y me la tira con fuerza contra el pecho.

—Tu camiseta de los Rolling. ¡Ya no hay excusa!

—Te llamaré igual, Paula —le digo aferrado a la bolsa—. Sabes que no necesito tener esto para pensar en ti —añado mientras abre la puerta de su vehículo y se adentra en el interior.

Por un momento tengo la necesidad de sacarla del coche, rodearla con mis brazos y aprisionar su cuerpo contra el mío como he hecho en otras discusiones anteriores, para que me escuche. Pero no lo hago. No lo hago porque veo a una Paula muy distinta. Está decepcionada conmigo, y no le falta razón. No puedo frenar su cuerpo para excusarme, porque esta vez…, esta vez no tengo excusa.

—Lo siento… —consigo decir.

Paula clava los ojos en mí unos instantes y niega con la cabeza.

—Odio esas dos palabras, Oliver —dice con voz pausada—. Porque si sintieras algo por mí no tendrías por qué pronunciarlas nunca.

—Paula, escúchame… —añado con desesperación.

Y como muchas otras veces, me cierra la puerta en los morros y arranca el motor. Se coloca el cinturón y, sin mirarme, acelera y se distancia, mientras yo, aún aferrado a la bolsa de la ropa, no dejo de ver cómo se aleja de mi vida.

«Es curioso que lo nuestro empezara del mismo modo».

—¿Estás bien, Oliver? —pregunta Margaret en mi espalda.

—Estaría mejor si usted dejara de meterse en mis asuntos —sentencio.

Levanto la vista y la miro apenas unos segundos antes de darme la vuelta y dirigirme a mi casa.

—Oliver, yo…

—No, Margaret… —indico alzando la mano para que deje de hablar—, ahora no es un buen momento.

Y se lo digo porque estoy tan cabreado con ella ahora mismo que sé que acabaría soltando algo de lo que estoy seguro de que luego me arrepentiría. Porque lo sé, porque sé que en realidad, por mucho que ella se meta en los asuntos que no son de su incumbencia, aquí el único culpable soy yo. Y sí, Margaret tiene razón, soy un cobarde, soy un auténtico y puto cobarde.

Camino hasta entrar en mi casa y cierro la puerta. Me voy al salón y me acerco al mueble bar para servirme una copa.

Suspiro dejándome caer en el sofá y, después de dar un trago, saco el teléfono de mi bolsillo, lo enciendo y abro el chat de Paula:

PAULA:

Hola, ¿cómo vas?

Va a empezar el banquete.

Tengo muchas ganas de verte.

PAULA:

Esto sin ti no es lo mismo.

Te echo de menos.

PAULA:

¿Todo bien?

No sé por dónde empezar, no había leído los mensajes y lo tenía apagado porque no era capaz de mentirle más.

No sé qué decir…

No sé qué hacer…

Cojo una bocanada de aire y dejo el móvil en la mesa. Lo miro a lo lejos, pensativo, dejando caer mi cuerpo en el respaldo mientras me paso las manos por el pelo, nervioso.

Doy un trago al whisky. Y otro y otro, y no dejo de pensar.

Me gustaría escribir un «lo siento», es lo único que se me ocurre ahora, pero no quiero que lea de nuevo esas dos palabras que dice que odia tanto.

«¡Mierda, joder!».

Después de pensar durante un rato, cojo el móvil de nuevo entre mis manos y empiezo a teclear:

OLIVER:

¿Cómo puedo pedirte perdón sin decir «lo siento»?

Necesito que me enseñes a hacer eso porque soy un desastre incluso en esto…

Lo siento.

Sacudo la cabeza y borro el mensaje para empezar de nuevo y evitar escribir «lo siento».

OLIVER:

No quería hacerte daño y

Lo miro y vuelvo a borrarlo.

Cojo una bocanada de aire, dejo el teléfono y me paso las manos por el pelo, agobiado.

De pronto el móvil empieza a sonar y me apresuro a mirar la pantalla por si fuera Paula.

Es Kendra. Dejo que suene y no lo cojo.

A los pocos segundos, vuelve a sonar. Y sé que si no descuelgo estaré escuchando la melodía hasta mañana. O lo que es peor, el timbre, porque estoy seguro de que si no respondo en veinte minutos la tengo en la puerta de casa.

Resoplo y deslizo los dedos por la pantalla sin ganas.

—Dime.

—¿A qué hora volviste del viaje?

—No lo sé.

—¿No lo sabes? —escupe—. He hablado con Margaret, por si no lo sabías. ¿Por qué lo has hecho? ¿Tú sabes la cara que ha tenido Paula durante la boda?

Frunzo el ceño, ¿mi hermana ha ido a la boda?

—¿Has ido a la boda o te lo ha dicho su hermano?

—¡He ido a la boda!

Niego con la cabeza en silencio al escucharla, pero no sé de qué me sorprendo. El bibliotecario estuvo sentado con mi familia a los tres meses por Navidad.

—La he visto, ¿sabes?, durante toda la boda la he visto. Y, por cierto, iba preciosa, muy elegante, por allí donde pasaba la miraba todo el mundo. En especial los hombres. Montones de ojos estaban puestos en ella, muchos de ellos recorrían su precioso cuerpo de arriba abajo, deseosos, viendo que estaba sola, porque no tenía pareja…

—¿Adónde quieres llegar, Kendra? —cuestiono empezando a perder los nervios y la paciencia al escuchar lo que dice y el tono insinuante de su voz.

—¿Yo? —canturrea—. A ningún lado. Simplemente te estaba contando cómo ha ido la boda… Como no has ido…, he pensado que quizá te interesaba saber qué pasó.

—¿Has terminado?

—Tendría mucho que contarte y decirte, pero, bueno, tú sabrás lo que haces… No me preocupo por ella, seguramente a la próxima boda que vaya de esa familia sea la de Paula junto a un marido que merezca la pena.

—¿Algo más?

—No, nada más, buenas noches. Siempre y cuando consigas dormir.

Maldigo entre dientes y cuelgo sin despedirme. Y lo hago porque no puedo ni quiero seguir escuchándola. Si su intención era ponerme celoso lo ha conseguido, porque es tal la crispación que me ha creado, que por un momento tengo ganas de lanzar el teléfono contra el suelo.

Sin embargo, intento tranquilizarme, abro el chat de Paula de nuevo, y con la mandíbula apretada, empiezo a teclear, intentando sincerarme:

OLIVER:

Sé que lo que te pueda decir ahora mismo no servirá de nada. No hay excusa. No existe argumento ni justificación para que puedas perdonarme, lo sé… no estoy buscando tu perdón, Paula, ni siquiera me merezco que lo hagas…. Solo quiero que sepas la verdad. Lo he hecho mal, sí, la he jodido, he sido un jodido y auténtico cobarde. Sé que no debería haberte mentido, ni debería haberte dicho que te acompañaría a la boda, pero tenía miedo. Sabía que si te decía que no iría te hubieras enfadado de todas formas. Hace apenas cuatro meses que lo nuestro empezó, con algunos altibajos que es mejor olvidar. Todo ha ido muy rápido, demasiado para un novato como yo, sin experiencia. El hecho de conocer a tu familia me ha venido grande y

Cuando todavía no he terminado de escribir, me quedo mirando el mensaje y lo leo una y otra vez, pensativo.

Finalmente decido borrarlo y no lo envío.

10

Paula

Me adentro en la sala de descanso seguida de Saul. Acabo de encontrármelo en el pasillo y, después de cinco horas sin descanso, he decidido hacer una pausa y tomarme un café con él. Estoy agotada, esta semana apenas he podido dormir por las noches.

—¿Con leche?

—Sí, por favor —contesto sentándome en la silla.

Estiro las piernas y aprieto la espalda en el respaldo, dejando el teléfono encima de la mesa.

Saul se acerca, me tiende mi humeante café con leche y se sienta a mi lado.

La pantalla de mi móvil se ilumina en el momento en que vierto el azúcar en el vaso; ladeo el rostro en su dirección y resoplo agobiada al ver su nombre en la pantalla.

OLIVER:

¿Podemos hablar?

Te echo de menos y necesito verte.

Bloqueo el teléfono y lo dejo de malas maneras encima de la mesa. No pienso contestar a sus mensajes y tengo claro que, si sigue mandándome cosas y llamándome, acabaré bloqueándole. Hace ya una semana de la boda de mi hermano y todos los días me ha llegado un mensaje de él.

Saul se mantiene a mi lado, en silencio. Me mira de reojo y sé que tiene la intención de decir algo.

Da el último sorbo al café.

—No estás bien, Paula —dice finalmente, levantándose y tirando el vaso de cartón en la basura—. Por mucho que te hagas la fuerte, deberías dejar que te explicara…

—¡Ni hablar! ¡Se acabó! Y no vuelvas a decírmelo. No me importa nada de lo que pueda explicarme.

Después de tres días viéndome seria y cabizbaja en la consulta, Saul terminó sonsacándome lo que había pasado.

—Se acojonó, Paula, estoy seguro…

—¿Por qué siempre lo defiendes? —me quejo.

—No lo defiendo, Paula. Pero estoy seguro de que la idea de conocer a tus hermanos y a tus padres se le hizo un mundo…

—¡Me engañó! ¿Es que no te das cuenta? Me dijo que iba a venir aun sabiendo que no era cierto, Saul. No solo hizo que yo me ilusionara, sino que mi madre también. Estaba deseosa de conocerle al igual que mi hermano Max y el resto de la familia.

—Paula…

—No, Saul. —Levanto la mano para frenar lo que va a decir—. Le compré confiada una corbata del mismo color que mi vestido, porque cuando tú me lo dijiste me lo imaginé a mi lado de ese modo. Ha jugado conmigo.

—Lo sé, tienes razón, tienes todo el derecho de estar enfadada, Paula, pero eso no quita que deberías escucharle. Necesitas hablar con él, si no le interesaras no estaría mandándote mensajes cada día.

—No me importa lo que tenga que decirme. Me da igual. ¿Es que no lo entiendes? Diga lo que diga no voy a volver con él.

—No insistiría si supiera que puedes pasar página.

—¿Y qué te hace pensar que no lo voy a hacer? —cuestiono frunciendo el ceño—. ¡Por supuesto que voy a pasar página! Y antes de lo que tú te crees.

Saul aprieta los labios intentando no reírse.

—¿Qué? —lo desafío—. ¿Crees que no lo haré?

—No, no —levanta las manos—, si en realidad espero que tengas razón. —Se voltea y pone la mano en el pomo de la puerta—. Así tendré más probabilidades de envejecer a tu lado —bromea.

—No quiero saber nada más de los hombres, que lo sepas… ¡Se acabó!

Saul sonríe y me guiña el ojo antes de salir de la sala.

Doy el último sorbo al café y salgo detrás de él.

Cuando camino por los pasillos en dirección a mi consulta, desbloqueo el teléfono al recibir un mensaje de Sarah:

SARAH:

El sábado a las cuatro en el centro comercial.

No hay excusa.

Voy con Ane.

Daniela no puede ir.

Sonrío al ver su exigencia.

PAULA:

Vaya… ¿Y Daniela sí puede tener excusa?

SARAH:

Ella no tiene que despotricar de nadie.

PAULA:

Y yo todo lo que tenía que decir ya lo he dicho.

SARAH:

Necesito que me lo cuentes en persona.

Quiero verte la cara y decidiremos si nos acercamos

para romperle las piernas.

PAULA:

Creo que una patada en los huevos me sentaría mejor.

SARAH:

Lo que tú digas, me parece bien…

Hablo con Sarah el tiempo de llegar a la consulta y adentrarme en ella para atender a los pacientes que me quedan antes de finalizar el turno.

Este ratito hablando con ella me ha sentado bien.

11

Oliver

Miro el reloj y veo que apenas queda una hora para que el taxista me recoja y me lleve al aeropuerto. Esta vez me toca ir a Italia, allí pasaré tres días y al cuarto ya estaré de regreso.

Cierro la cremallera de mi equipaje y doy un vistazo a la planta superior con la intención de no volver a subir a ella hasta mi retorno. Todo está bien, Gloria se ha encargado de que tenga todo perfecto, como siempre, antes de mi viaje.

Cuando bajo la escalera cargado con las maletas, el timbre de mi casa suena insistente.

Suelto lo que llevo en las manos en el recibidor y me acerco a la puerta para abrirla.

—Buenos días, hermanito. —Se adentra Kendra seguida de Margaret. Las dos me besan en la mejilla poniéndose de puntillas al pasar por mi lado.

—Buenos días, Oliver —saluda Margaret.

Ni un «podemos pasar», ni hostias, ellas son así, sin preguntar y sin pedir permiso, directas hacia el interior como si estuvieran en su casa.

Me quedo mirándolas con cara de circunstancia apoyado en la puerta, todavía abierta, mientras acceden cargadas con unas flores y bombones.

—He llamado a tu hermana para que viniera aquí y me acompañara. Tenía que verte, Oliver —confiesa Margaret con cara apenada—. Me siento un poco culpable por lo que pasó con Paula. He venido a pedirte perdón y a decirte…

«¿En serio me ha comprado flores y bombones? ¡De locos!».

—No hacía falta que me comprara nada —la corto.

—Oh, no, no, esto no es para ti.

—Ah. —Me quedo entrecerrando los ojos, curioso.

—Cierra la puerta y vente con nosotras al salón —añade volteándose y caminando hacia allí.

«Gracias por invitarme a pasar», pienso cerrando la puerta.

—A ver… —Inspira con profundidad—. Ahora hace dos semanas exactamente del enfado. Es el mejor momento.

—Cierto… Ahora es cuando debes hacerlo… —corrobora Kendra.

—Paula ya no está tan furiosa —prosigue Margaret como si estuviera relatando un gran descubrimiento—, así que, antes de marcharte de viaje… —me señala con el dedo índice—, vas a ir al hospital con estas bonitas flores y los bombones que te he comprado.

—¡Ni hablar! —suelto sin dejar que termine.

—Oliver, debes hacerlo —gruñe mi hermana.

—¡No! —Niego con la cabeza.

Llevo enviándole mensajes y llamándola todos los días, y ha pasado de mí. No pienso rebajarme aún más y menos haciendo el ridículo presentándome en su trabajo con este ramo de flores que es más grande que yo.

—Oliver, escúchame… —llama mi atención Margaret.

—No, no y no… —resoplo pasándome la mano por la sien—. No pienso escuchar nada de lo que tenga que decirme.

—¡Solo son unas flores, Oliver! —exclama mi hermana Kendra, levantando las manos en dirección al ramo.

Unas flores que pueden terminar estampadas en mi cabeza y más conociéndola. No, gracias.

—Entras en el hospital, preguntas por ella y en cuanto te vea ni tendrás que disculparte.

—No hay mujer que se resista, Oliver. —Sonríe ampliamente mi querida vecina—. Recibir unas bonitas flores delante de la gente con la que trabaja le gustará. Se dará cuenta de que no te importa que los demás sepan lo mucho que la quieres.

—Margaret tiene razón.

—Seguro que funciona. —Sonríe vanidosa—. Además, con el uniforme de la compañía todavía le gustará más.

—Cierto, estás guapísimo vestido así.

—Sí, es verdad…

—No podrá resistirse, se tirará a tus brazos emocionada.

—Yo lo haría.

—Yo también, no dudaría ni un segundo.

Son como dos metralletas escupiendo sin parar. No termina de hablar una que la otra ya tiene el objetivo fijado sabiendo todo lo que va a decir en cuanto la otra se calle.

Empiezan a ponerme nervioso, muy nervioso…

—Oliver, la quieres, solo haciendo esto la tendrás de nuevo a tu lado.

—Eso es verdad, Oliver. Seguro que en cuanto te vea, se emociona.

—Tienes que hacerlo —sentencia mi hermana—. No puedo seguir viéndote así. ¡La quieres! ¿Es que no te das cuenta?

—¡Lo hará! —afirma Margaret mirándola segura y con una gran sonrisa.

—Sí, lo hará.

—No, no lo haré —concluyo.

—¡Por supuesto que lo harás! —rebate Kendra—. Y ya puedes ir saliendo de casa porque al final no te dará tiempo.

—No, no pienso hacerlo, Kendra. No pienso presentarme en un hospital con este enorme ramo de flores.

—¡Este ramo le ha costado un dineral a Margaret! Es para Paula.

—Pues os vais las dos cogidas del brazo y se lo dais —resoplo—. Yo no voy a hacerlo.

—Oliver, no me hagas sentir más culpable por esto. Sé que os vais a reconciliar en cuanto coja este ramo… Lo sé, estoy segura, por eso he salido a comprarlo.

—Pues se lo mandamos a su apartamento.

—¿Eres tonto? —cuestiona mi hermana, frunciendo el ceño y con los brazos en jarra—. Se trata de que le demuestres delante de la gente que de verdad te importa.

—Oliver, debes ir al hospital…

—No.

—Hazlo por mí, por favor… —Hace un puchero mi hermana.

—Y por mí…

—Quiero que estéis juntos de nuevo.

—Haznos el favor…

—Por favor, por favor, por favor…

Dios, no puedo con ellas, mira que estoy acostumbrado a estar bajo presión, pero estas dos me superan. Son tan parecidas y llegan a sacarme tanto de quicio, que a veces pienso que es una especie de castigo o algo así. Me paso las manos por el rostro e intento serenarme, tranquilizarme, porque no comprendo cómo son capaces de sacar lo peor de mí.

***

Al cabo de media hora estoy subido en el taxi y con cara de idiota. Margaret y mi hermana agitan la mano, sonrientes, en cuanto el conductor arranca el motor.

«Todavía no entiendo cómo me he dejado convencer, ¡joder!».

Con el ramo de rosas rojas enorme en una mano y la caja de bombones en la otra, entro por la puerta del hospital en dirección a la recepción. La gente me observa atenta y sonriente, mientras espero en la fila para que me atiendan.

—Hola, buenos días.

—Hola —me saluda la recepcionista, esbozando una enorme y perpetua sonrisa como si le hubiera dado un aire—. ¿En qué puedo ayudarle?

La recepción se llena de otras enfermeras y la gente a mi lado está pendiente de lo que voy a decir. Finalmente cambio mi plan. No pienso plantarme delante de ella con tanta gente expectante.

—Sí, eso… —titubeo como un imbécil al ver demasiados ojos puestos en mí—. Traigo esto para la doctora Davies, Paula Davies.

—Ohh, qué bonitas. ¿Quiere que la llamemos?

—No, no es necesario —me apresuro a contestar.

—¿Quién le decimos que las trae? —pregunta curiosa cogiéndome las flores con delicadeza.

—Oliver.

—¿Oliver? —cuestiona otra enfermera a su lado.

—Sí, Oliver Jones.

—¿Y es…? —Ladea el rostro esperando una respuesta.

—Comandante.

—Eso ya lo vemos en su camisa. —Sonríe—. Me refiero si es su pareja, novio…

«Claro, qué gilipollas».

«Pues sinceramente, no lo sé ni yo quién soy».

—Solo dígale que son de Oliver Jones, nadie mejor que ella sabe quién soy —concluyo.

Suelto los bombones en el mostrador y me volteo levantando la mano y despidiéndome de ellas.

—Que vaya bien el día.

—Gracias —asiento.

—No hay de qué.

—Adiós.

—Adiós.

Camino con paso firme hacia la puerta de salida mientras me doy cuenta del revoloteo que se ha creado. A cada paso me siento observado. Todas las mujeres me miran y asienten embelesadas con una gran sonrisa.

***

El taxi me deja justo delante de la entrada de la terminal. Le pago al taxista y cruzo la puerta acristalada dirigiéndome a las oficinas de mi compañía.

Mientras voy andando el móvil me suena en el bolsillo. Lo cojo y en cuanto veo el nombre de Paula me siento aliviado al ver que Margaret y Kendra tenían razón.

Deslizo el dedo en la pantalla y pongo el auricular en mi oreja con una amplia sonrisa.

—¿A qué estás jugando, eh? —ruge furiosa al otro lado de la línea. Su grito es tan fuerte que tengo que apartar el teléfono de mi oído.

—¿Qué te pasa?

—¿Cómo que qué me pasa? ¿Cómo se te ocurre presentarte en mi trabajo vestido de esa forma y traerme flores?

—Oye, perdona, eh… —rebato—. Que no me he ido a comprar un disfraz para ir a llevarte flores, es mi uniforme de trabajo.

—¡Todo el hospital habla de ti! —gruñe.

—¿En serio?

—¿Quién coño te has creído que eres, el protagonista de Oficial y caballero? —espeta.

—Oh, sí claro —respondo con ironía—. Pensé en que la protagonista se llamaba como tú y me he dicho: ¿por qué no? Voy a ir a ver a Paula, pobrecilla. Me presentaré en su trabajo para salvarla de su bata azul y la levantaré en volandas poniéndole mi gorra.

—¡No me hace gracia!

—¡Pues a mí tampoco! Margaret me dijo que se te pasaría el enfado si me presentaba con las flores en tu trabajo. Así que, ¡no! No he ido a comprarme un disfraz ni tampoco las malditas flores… —espeto—. ¡Si quieres vociferar a alguien, lo haces con ella!

—¿Ha sido idea de Margaret?

—¡Sí, ha sido idea de Margaret! —replico—, ahora ya tienes con quién enfadarte.

—Entonces ¿no ha sido idea tuya?

—No, no ha sido idea mía —resoplo, poniendo los ojos en blanco, agobiado—, todo lo ha hecho ella…

—Lo sabía. —Se escucha un bufido—. ¡Eres incapaz de hacer algo romántico porque eres idiota! —espeta enfurecida—. Ingenua de mí por creer que habías hecho algo bonito.

—Pero vamos a ver… ¿Querías o no querías las flores? Porque al final me vuelvo loco.

—¡Déjame en paz!

—¿Que te deje en paz? Pues mira… ¿Sabes qué? Que quizá tengas razón —añado en tono sarcástico—, ¡porque juro que no hay quien te entienda!

—Tú eres el que no me entiendes…

—Pues no, no te entiendo, primero me gritas por traerte las flores y ahora resulta que es algo bonito… ¿Acaso quieres que me encierren en un psiquiátrico? Porque juro que contigo termino enloqueciendo.

—¡No vuelvas a llamarme más! ¿Me has entendido? No quiero volver a verte nunca más…

—Pues mira, siento decepcionarte, pero creo que eso será imposible, teniendo en cuenta que mi amigo sale con tu amiga y tu hermano con mi hermana —suelto con ironía.

—¡Me da igual! —espeta—. ¡No quiero que te cruces nunca más en mi vida! ¿Lo has entendido?

No me da tiempo de rebatir que ya me ha colgado.

—Perfecto —resoplo cerrando el teléfono y dejándolo de nuevo en mi bolsillo.

Paso mi tarjeta por el lector de la puerta y tiro de ella para entrar a la sala de firmas. Me acerco a la máquina, firmo con mis datos y, cuando me sale el mensaje de slot del vuelo, me dirijo al box asignado. Introduzco mi número de nómina y contraseña, y espero a que se imprima el plan de ruta.

Al entrar en el box intento alejar de mi cabeza la discusión con Paula para centrarme en el briefing de prevuelo con mis compañeros. Mientras planificamos el número de tripulación a bordo, la previsión de los pasajeros, duración de vuelo, ruta, meteorología, seguridad y combustible, me olvido de todo.

Una vez terminamos nos dirigimos al avión con la furgoneta. Las tripulantes de cabina de pasajeros suben a bordo para hacer su trabajo, mientras Steve y yo damos un vistazo por debajo del fuselaje del avión y nos centramos en las estáticas, el tubo pitot, los slats y los flaps. Aunque ya está revisado por los ingenieros mecánicos, es imprescindible asegurarnos de que todo está correcto.

—Perfecto —dice.

Subimos a la cabina de pilotaje y seguimos con nuestras tareas de comprobación.

—Dudo que exista un notario que haya estampado su firma más veces que yo —señalo a la vez que no dejo de garabatear la documentación, comprobando cada apartado antes del despegue.

—No lo dudo. —Sonríe Steve.

Repasamos punto por punto para que todo esté correcto y autorizo la confirmación para la entrada de pasajeros.

—Tripulación de cabina, cerramos puertas y cross-check —anuncio pasados unos minutos después de que soliciten mi autorización.

Pongo en función el sistema de encendido con Steve y apoyo la mano en la palanca de gases.

—Armamos rampas.

Me dirijo a la pista asignada mientras Steve habla con la torre de control y la tripulación hace el discurso de seguridad de pasajeros.

—Tripulación, preparados para el despegue —vuelvo a anunciar.

—Listo.

Me freno cuando llego a la pista y, en cuanto recibo la confirmación, alzo el vuelo con rumbo a Roma.

—¿Qué has pedido de menú? —cuestiono mirando a Steve una vez alcanzo la altitud de crucero y todo está en orden.

—No seas cabrón —me dice.

Sonrío porque es una broma que le hago en todos los vuelos ya que no podemos comer lo mismo y siempre se queja de que mi menú es mejor que el suyo.

—¿No lo sabes?

—Deja de decir siempre lo mismo y da la bienvenida.

Sonrío y hago lo que me dice:

—Buenos días, señores y señoras, les habla el comandante Oliver Jones. En mi nombre y en el del resto de la tripulación les damos la bienvenida a bordo del vuelo de Airtay 7373 con destino a Roma. Estamos manteniendo nuestra altitud de crucero inicial de treinta y un mil pies equivalente a diez mil metros y el tiempo de vuelo para hoy es de dos horas y treinta minutos, con cielo despejado. Muchísimas gracias por su atención y feliz vuelo a todos.

***

Subo en el ascensor del hotel con Steve y me despido de él en los pasillos. Antes de introducir la tarjeta en la rendija de la puerta, me llega un mensaje de Zelda:

ZELDA:

Mañana aterrizo en Italia y me incorporo a tu vuelo.

¿Crees que tendrás un momento para hablar conmigo?

—¿Steve? —llamo su atención, volteándome antes de que se adentre en su habitación.

—¿Sí?

—¿Salimos a cenar?

—Sí, claro, como siempre —asiente sonriente.

—¿Y unas copas?

—¿Qué te pasa?

—Creo que hoy me hace falta airearme un poco —añado.

—¿Y eso? —pregunta confuso al ver en mí una actitud diferente al último viaje.

—No, nada, simplemente eso.

—¡Está bien! A las siete te espero en la recepción.

—Vale.

Abro la puerta y nada más poner los pies en la habitación del hotel y soltar mis maletas recibo la llamada de Kendra.

Pongo los ojos en blanco en cuanto veo su nombre en la pantalla. Me lleno de aire los pulmones y descuelgo el teléfono con poco entusiasmo:

—¿Qué?

—¿Por qué no me has llamado? —gruñe en cuanto tengo el auricular en mi oreja.

—¿Acaso habíamos quedado en que tenía que hacerlo?

—¿Sabes las horas que Margaret y yo llevamos esperando para que nos cuentes qué ha pasado en el hospital? ¿Se puede saber qué ha pasado?

—Nada, no ha pasado nada, eso es lo que ha pasado…

—¡¿No le has llevado las flores?! —grita.

—Sí, sí que lo hice.

—¿Y? ¿Qué pasó? ¿Qué cara puso cuando te vio?

—Las dejé en la recepción, Kendra —resoplo.

—¿Cómo que las dejaste en la recepción? ¿Acaso no escuchaste lo que dijimos? ¿Eres tonto? Deberías habérselas dado en mano, Oliver.

—Mira, ahora no tengo tiempo de hablar, Kendra. Tengo cosas que hacer.

—Ah, no, no se te ocurra colgar el teléfono sin antes decirme qué pasó.

—Kendra, por favor…

—Oliver, no nos puedes dejar así. —Escucho la voz de Margaret.

—¿Estás con el manos libres? —cuestiono confuso.

—¡Claro! Estamos las dos escuchando, así que desembucha.

—¡Ni hablar! Se acabó, no volveréis a liarme más, nunca más.

—¿Se puede saber qué ha pasado?

—Nada.

—¿Cómo que nada?

—Le dejé las flores en la recepción y luego me llamó enfurecida por haber ido al hospital vestido con el uniforme.

—¿Y por qué se enfadó?

—Y yo qué sé, pregúntaselo a ella —resoplo, agobiado.

—Deberías habérselas dado en mano —se queja Margaret.

—¡Claro! La culpa es tuya. Se ha enfadado porque no lo has hecho como te dijimos.

—Sí, claro, cómo no. La culpa siempre es mía.

—Pues sí, Oliver.

—¡Claro! —corrobora Margaret.

Cojo una bocanada de aire y me paso la mano por la cara.

«Aún no entiendo cómo tengo tanta paciencia con ellas».

—¿Y qué te ha dicho? —cuestiona de nuevo mi hermana.

—Eso, ¿qué te ha dicho?

—Que si me creía el protagonista de Oficial y caballero, eso ha dicho —espeto.

—¿En serio? —Se carcajea.

—No sé dónde ves la gracia, Kendra —gruño.

—Tienes que admitir que tiene su punto gracioso.

—Mira, vamos a dejar el tema… —suspiro intentando finalizar la conversación—. Ahora no puedo hablar, mañana te llamo —miento para quitármelas de encima.

—¿Me lo prometes?

—Sí.

—Vale.

—Hasta mañana…

Me despido de las dos y me tiro en la cama cerrando los ojos unos minutos. Tengo que ordenar mi mente y también mi ropa en el armario antes de ducharme.

12

Paula

Pauso la canción de Lady Gaga en cuanto escucho el timbre de mi apartamento. Resoplo y meto la fregona en el cubo mientras frunzo el ceño por tener que pisar el suelo mojado. Aparto todo a un lado y me dirijo hacia la puerta.

—¿Cómo estás? —cuestiona Max adentrándose con Kendra.

—Hola, cuñada. —Me sonríe ella.

Y pensar que la primera vez que me llamó de ese modo era porque yo estaba con su hermano…

—Hola. —Les doy un beso a cada uno.

—¿Has fregado? —pregunta mi hermano mirando al suelo.

—No. —Levanto los hombros—. Lo hice encerar la semana pasada.

Max suelta una carcajada y me pellizca la mejilla con los dedos.

—Venimos a taladrar tu cerebro —bromea guiñándome el ojo.

—Pues no por mucho tiempo —le aclaro dirigiéndome a la cocina—. He quedado con Sarah y Ane en el centro comercial.

Max retira uno de los taburetes de la isla para que Kendra se siente. Luego hace lo mismo con otro y los dos se me quedan mirando desde el otro lado.

—¿Os apetece tomar algo? —cuestiono.

—A mí si me haces un café me harías un favor —añade Kendra.

—Otro para mí.

Asiento y enciendo la cafetera. En el momento en que estoy de espaldas, Kendra carraspea y se pone a hablar:

—Ya sé que no es asunto mío meterme en lo vuestro, pero quiero arrojar una lanza a favor de mi hermano.

Sigo con lo que estoy haciendo sin voltearme. Cojo un par de tazas del armario e inserto una cápsula en la cafetera.

—Paula, ¿puedes prestarme un momento atención?

Me lleno los pulmones de aire y me giro para mirarla.

—Dime.

—Oliver nunca le ha regalado flores a nadie. Hacerlo debió de costarle mucho…

—Seguramente le costó lo mismo que cuando las compró —rebato antes de que termine la frase—. No fue idea suya, Kendra. A lo mejor se te escapa ese detalle, fue Margaret quien las compró.

—¿Te lo ha dicho él? —Frunce el ceño.

—Sí.

Coge una bocanada de aire y bajando la vista se queda en silencio.

—A ver, hermanita —prosigue Max después de ver la reacción de Kendra—. Da igual quién haya comprado las flores, la cuestión es que fue a dártelas.

—Son demasiadas cosas, Max. Lo siento, Kendra —me dirijo a ella—, pero tu hermano no me conviene.

—Entiendo —susurra.

—A ver, a ver, a ver —se apresura a decir mi hermano—, todo el mundo tiene derecho a equivocarse, nadie es perfecto. Según Kendra, está enamorado de ti y según yo, tú también estás enamorada de él. Creo que deberías hablar, no sé, intentar arreglar las cosas…

—Max, por favor. —Lo miro seria—. No insistas.

Se rasca la cabeza y ladea el rostro mirando a Kendra.

—Ya lo hemos hablado, nacieron el mismo día, ¡joder! Son iguales…

—No, yo no soy igual que él —rebato—, jamás le hubiera engañado.

—No me refiero a eso, Paula. Me refiero a que los dos tenéis carácter y…

—¡Déjalo! —le corta Kendra, mirándole—. Tiene razón. Mi hermano no le conviene.

—No te lo tomes a mal —intento disculparme—. Pero ya son muchas discusiones las que hemos tenido… Estoy cansada. Y no es que no me duela haber terminado con él. Porque de verdad me duele. Y mucho. Hacía tiempo que nada me ilusionaba como la idea de estar con Oliver.

Y es la verdad, y se lo aclaro porque es su hermano y merece que sea sincera. No puedo negar que estoy pasando unos días horribles. Apenas duermo y muchas veces me despierto en mitad de la noche cavilando qué debe de estar haciendo él. Hay vigilias incluso en las que considero la posibilidad de que esté despierto pensando en mí y otras en las que me cabreo sola, imaginando que estará calentándole la cama a otra.

—Te quiere, Paula.

—Nunca me lo ha dicho.

—Me lo supongo… —resopla, ladeando los ojos.

Me volteo y termino de prepararles el café a los dos. Luego se los sirvo y tiro de uno de los taburetes para sentarme al lado de Max.

—¿No hay nada que hacer?

—No —concluyo angustiada.

Pasamos una hora hablando de otros temas dejando a un lado la conversación anterior. Kendra me explica cómo se desenvuelve mi hermano en el trabajo y sonrío en cuanto me cuenta algunas anécdotas y discusiones que han tenido. Se les ve tan bien que por un momento siento envidia. Incluso hay veces que mientras va relatando me ausento pensando en su hermano. Me recuerda tanto a él; sus gestos son tan parecidos, sus ojos azulados tan idénticos, que no puedo evitar reflexionar sobre lo nuestro.

—Para que veas que todo el mundo discute —dice Kendra.

Asiento apenada intentando esbozar una sonrisa.

Una hora más tarde, me despido de ellos en la entrada y suspiro entristecida una vez cierro la puerta y me quedo sola. Una sensación extraña y agridulce me invade el cuerpo en el momento en que noto su ausencia. Es como si una parte de Oliver hubiera estado aquí y ahora su esencia se hubiera ido por la puerta.

***

Aparco bajo las marquesinas de la entrada principal del centro comercial y miro el reloj. Pasa media hora de la hora a la que hemos quedado y enseguida saco el teléfono y les mando un mensaje mientras me apresuro caminando hacia la entrada.

PAULA:

Entrando al centro comercial.

Perdonad el retraso.

¿Seguís en la mesa de la cafetería?

SARAH:

Sí, aquí te estamos esperando.

PAULA:

Subo.

Pongo los pies en la escalera mecánica y subo hasta la última planta. A lo lejos puedo verlas entretenidas hablando alegremente mientras toman unos refrescos.

—¡Ya estoy aquí! —resoplo acelerada.

—No hacía falta que corrieras. —Sonríe Sarah a la vez que me acerco a su mejilla para darle un beso—. Te hubiéramos esperado igual.

—No contaba con la visita de Max y Kendra —añado dirigiéndome a Ane para saludarla.

—¡Hola, guapa!

—Hola.

Me dejo caer en una de las sillas libres y pongo el bolso junto a los de ellas.

—Tienes mucho que contarnos —dice Sarah.

—Creo que ya lo sabéis todo —informo a la vez que me subo las mangas de la camisa por el calor que estoy sintiendo—. Cada día me llama y yo no le contesto…

—Vaya…

—Ah, bueno, os falta lo del ramo —resoplo sin muchas ganas de hablar del tema.

—¿Lo del ramo?

—Sí. —Ladeo los ojos—. Se presentó con un ramo de rosas enorme y bombones en el hospital.

—¿Me lo dices en serio? —cuestiona Ane.

—¡Lo habrás perdonado! —dice Sarah, atropellando las palabras a la vez que entrecierra los ojos esperando mi contestación.

—¿Creéis que unas flores y unos bombones pueden compensar su enorme engaño? —contesto mirándolas extrañada. ¿Acaso no me conocen?—. Además, las compró su vecina, ni siquiera fue idea suya —espeto.

—¿Su vecina?

—Sí. —Sonrío pensando en Margaret—. Es un encanto de mujer. Vive justo al lado de él, es mayor, no tiene hijos y es muy cariñosa conmigo. Quizá me cae tan bien porque a Oliver lo saca de quicio. —Sonrío.

—¿Y por qué compró ella el ramo?

—Supongo que para que lo nuestro se arreglase. Quizá ha querido ayudar porque dice que Oliver está perdido —añado elevando las comisuras de los labios al recordar sus afirmaciones—. Ella cree que Oliver no sabe lo que hace, ni sabe que está enamorado porque es su primera vez —suspiro—. Ojalá hubiera tenido razón.

—¿Y si la tiene? —cuestiona Sarah.

—Eso —corrobora Ane.

—¿Por qué me da la sensación de que todo el mundo está de su lado?

—Oh, no, no —me frena Ane—, nosotras estamos contigo a muerte, ya lo sabes. Es solo que, no sé…, quizá te hayas precipitado al cortar lo vuestro de raíz. A lo mejor Margaret tiene razón y está tan perdido que no sabe ni por dónde anda.

—Que te llame ya es algo a tu favor. Sabes de sobra que podría estar con la que quisiera, cualidades no le faltan, tú misma lo has dicho muchas veces —dice Sarah muy seria—. Sin embargo, todos los días es tu teléfono el que suena…

—¿De verdad, Sarah? —cuestiono confundida—. ¿De verdad crees que merece que lo escuche después de avergonzarme ante mi familia?

—¿Y si luego te arrepientes de no haberlo hecho?

—¿Y si lo hago, caigo y lo vuelve a hacer? No me conviene, Sarah…

—¿Y si está enamorado de verdad?

—¡No me hubiese engañado! Todos decís lo mismo: «Se acojonó», «Le vino grande», todos: su hermana, mi hermano, Margaret, Saul…, y ahora vosotras…

—Tal como te mira sé que está enamorado de ti… —indica Sarah casi en un susurro, más para ella que para mí.

—Pero ¿tú estás bien? —cuestiona Ane.

—He llorado tanto que ahora lo único que me queda es rabia —digo en un bufido.

—No, no está bien.

—Bueno, quizá no ahora, es normal, pero lo estará —objeta Ane dirigiéndose a Sarah.

Las dos se me quedan mirando pero ninguna dice nada. Puedo leer lo que deliberan sus ojos. Sé perfectamente que piensan que debería hablar con él e intentar arreglar las cosas. Aunque no me digan nada más, lo sé, las conozco demasiado. Sarah simplemente me está dando una pausa, un tiempo corto para que yo coja aire y luego volverá a exponer lo que piensa. Siempre es así, clara, directa y concisa. Terminará diciéndome que lo intente de nuevo con Oliver. Por su parte, Ane se quedará callada hasta que el tiempo decida por sí solo. Estará conmigo, eso sí, a mi lado, apoyándome, pero en silencio. Esperará hasta que yo decida por mí misma. Hace demasiados años que nos conocemos para no saber lo que piensan.

El camarero se acerca y me atiende. Pido un café con leche y las tres nos quedamos sentadas un rato largo. Luego bajamos a dar una vuelta por el centro comercial para mirar escaparates. Sarah se compra un par de vestidos y después terminamos cenando unas tapas en un bar nuevo muy concurrido de comida alemana.

DANIELA:

Vamos a tener una niña.

—¡Oh, Dios mío! ¿Habéis leído el mensaje? —les digo sonriente.

13

Oliver

Nottingham, mayo de 2016…

El sonido del teléfono me despierta. Resuena una y otra vez insistente en la cómoda. Resoplo con la intención de levantarme y, en cuanto deja de sonar, vuelvo a cubrirme el cuerpo con las sábanas intentando de nuevo coger el sueño.

Pasados unos segundos la melodía vuelve a taladrar mi cabeza.

Miro el reloj y al ver que son las dos, termino poniendo los pies en el suelo. Espero que no vuelva a ser Kendra con sus gritos porque no respondo de mis actos, y menos a esta hora. Desde que se enteró de que le dije a Paula que las flores las había comprado Margaret no deja de torturarme.

En la pantalla aparece el nombre de Daniela. Me sorprendo y frunzo el ceño. Sin tiempo que perder lo desenchufo del cable y deslizo el dedo aceptando la llamada.

—Sí, Daniela. ¿Qué pasa? —inquiero con voz adormilada frotándome la cara con las manos.

—¡Oliver! —grita—, estoy muy preocupada, son casi las dos de la mañana y Jack no ha vuelto a casa —solloza nerviosa.

—Tranquilízate, seguro que estará bien —le indico con voz calmada.

—No, Oliver. Sé que le ha pasado algo, lo sé, lo intuyo. Jack siempre está en casa cuando llego.

—Déjame hacer un par de llamadas y vuelvo a llamarte —afirmo en un tono alentador.

—Vale —musita.

Cojo el móvil y decido llamar al padre de Jack. Apenas suena y ya lo tengo al otro lado de la línea:

—Señor Taylor, disculpe que lo llame a estas horas, pero no puedo localizar a su hijo.

—Ha tenido un accidente con el coche, Oliver —informa con esa tranquilidad que lo caracteriza. A mí, sin embargo, me bombea el corazón de manera desorbitada—. Estoy vistiéndome para ir con mi mujer al hospital.

—¿Sabe si es grave?

—No sabemos nada, simplemente nos han llamado del Center para advertirnos.

«Mierda».

—Gracias, yo también iré para allá.

Estoy nervioso, ¡joder! Me tiemblan las manos en cuanto cuelgo. Que no les hayan dicho nada a sus padres no me tranquiliza, sino que todavía empeora mi estado.

«Necesito vestirme rápido».

Tengo que ir a buscar a Daniela y contarle lo ocurrido, no obstante, me muevo de un lado al otro de la estancia intentando serenarme.

«Necesito llamar a Paula, sí, necesito que me acompañe a buscar a Daniela porque soy incapaz de enfrentarme a esto solo».

Entro en el vestidor a toda prisa y cojo la primera ropa que encuentro. Mientras me visto, la busco en las últimas llamadas del teléfono y pongo el manos libres para contactar con ella.

—Vamos, Paula, cógemelo, ya sé que estás enfadada conmigo, y que me odias, pero necesito que me contestes…

Me corta la llamada y vuelvo a intentarlo.

Un tono, dos, tres…

—¡Joder! ¿Quieres cogerme el teléfono de una vez? —gruño furioso en cuanto escucho el tono conforme ha vuelto a cortar la llamada—. ¡Sé que estás despierta!

De nuevo, vuelvo a intentarlo.

Un tono, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho…

Nada, me cuelga de nuevo.

«Si tú eres cabezota yo lo soy tres veces más».

Un tono, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve…

—¿Remordimientos de conciencia después de acostarte con alguien, comandante? —cuestiona con ironía.

«Gracias a Dios».

—Paula, escúchame…

—Si vuelves a llamarme juro que te bloqueo…

—¿Me quieres escuchar?

—… No quiero saber…

—Jack ha tenido un accidente, ¡joder!

—… nada de lo que tengas que decir… Espera… ¿Qué?

—Lo que oyes.

—¿Pero cómo? ¿Es grave?

—No lo sé —resoplo agobiado—. No sé nada.

—¿Dónde está?

—En el Center. Tengo que ir a buscar a Daniela. Me ha llamado llorando porque no localiza a Jack y…

—¡Voy contigo! —exclama cortándome.

—Paso a buscarte en quince minutos.

Cuelgo la llamada y salgo del dormitorio sin ni siquiera pasar por el baño. Bajo las escaleras a toda prisa, cojo las llaves del recibidor y accedo al garaje para subirme en el coche.

En cuanto Paula me ve llegar por la calle se acerca a toda prisa. Abre la puerta de mi Land Rover y se mete en él.

—Hola —saluda con sequedad, sin mirarme. Se acomoda en el asiento y se pone el cinturón.

—Hola —le contesto, observándola unos segundos.

Cuando veo que está lista, conduzco en dirección a la casa de Jack.

Durante el trayecto los dos permanecemos en silencio. Yo no aparto la vista de la carretera pero, sin mirarla, puedo ver que ella está haciendo lo mismo. Sus ojos están clavados en la luna delantera. El ambiente es tenso y cortante, y me da rabia tenerla a mi lado en estas circunstancias. Sé que ahora mismo, si no hubiera pasado lo de Jack, no estaría conmigo, y en el caso de que hubiera conseguido que estuviera, aprovecharía que la tengo aquí para hablar con ella. Pero no, no es el momento.

Aparco delante de la casa de Jack y los dos nos bajamos del coche. Apenas toco el timbre de la puerta, esta se abre y sale Daniela corriendo en pijama hacia nosotros.

—¿Qué pasa, Paula? —grita nerviosa.

—Daniela, tranquilízate —indico con voz pausada.

—¿Cómo voy a tranquilizarme? —cuestiona—. Ha pasado algo, lo veo en vuestras caras.

—Daniela, Jack ha tenido un accidente, pero está bien —me apresuro a contestar. Sé que no estoy siendo nada sincero con ella, porque en realidad no sé nada, pero en su estado es mejor que no se ponga nerviosa.

Se lleva las manos al rostro y empieza a sollozar.

—Si está bien… ¿Por qué no está aquí? —pregunta entre lágrimas.

—Está en el hospital, hemos venido a buscarte para ir hacia allí contigo —intenta calmarla Paula.

—Oh, Dios…

—Tranquilízate… —le pide rodeándola con los brazos.

Daniela se aparta y huye corriendo hacia la casa. Los dos la seguimos, pero no nos da tiempo de llegar a la entrada que ya sale con una chaqueta y el bolso, cerrando tras ella de un portazo.

Los tres nos adentramos en el coche de nuevo. De camino al hospital, Paula y yo intentamos tranquilizarla. De vez en cuando busco su rostro a través del retrovisor y todavía sigue llorando, mientras apoya su cuerpo contra la puerta con la vista perdida en la ciudad.

Reduzco la velocidad cuando veo una larga hilera de coches parados. A lo lejos, una mezcla de luces giratorias destella por todas partes.

Paula se tensa a mi lado y me mira desencajada pasándose las manos por el rostro cuando ve el coche de Jack.

Su Lamborghini Huracán está bocabajo fuera de la calzada y un escalofrío recorre mi espinazo en cuanto los cristales del asfalto crujen a nuestro paso.

—Oh, Dios mío, es el coche de Jack —susurra Daniela entre llantos.

Me centro en la carretera, intentando respirar profundo y relajarme para no pensar en lo peor.

—Joder, joder… —solloza Daniela.

—Cálmate, Daniela, hasta que no lleguemos al hospital no podremos saber la gravedad del accidente.

—¿Gravedad? ¿Tú has visto el coche de Jack? Oh, Dios, por favor, que no le haya pasado nada…

A los pocos minutos rodeamos el edificio del hospital. Cuando paso por delante de la puerta de entrada con el coche en dirección al aparcamiento, el corazón me da un vuelco; Daniela salta del vehículo todavía en marcha y sale corriendo.

—¡¿Qué coño hace?! —espeto, frenando de golpe y poniéndome involuntariamente la mano en el pecho—. ¿Se ha vuelto loca? —Miro a Paula que está tan perpleja como yo—. ¡¿Es que no sabe que está embarazada?! —grito fuera de mí.

Dejo de mirar a Paula y resoplo hacia el techo, pasándome las manos por el rostro mientras respiro profundo.

«Dios».

—Está nerviosa… —murmura.

—¿Está nerviosa? ¡Todos estamos nerviosos, joder! —gruño mirándola—. ¿Es que quiere que me dé un puto infarto?

—Tranquilízate tú también.

—No puedo.

—Vamos, aparca —me dice con voz pausada y con una calma que me sorprende.

La observo durante unos segundos antes de poner el coche en marcha en dirección al aparcamiento. Sus ojos están cargados de serenidad y entereza y, luego, caigo en la cuenta de que esto que estamos viviendo ella lo vive todos los días.

Aparco y los dos salimos del coche, caminando hacia la entrada.

—No le digas nada que la ponga más nerviosa —me advierte antes de que pasemos por la puerta.

No le contesto y seguimos andando. Al entrar, Paula ni siquiera se frena en la recepción para hablar con alguien. Decidida, recorre unos pasillos y yo la sigo unos pasos por detrás.

A lo lejos veo a Daniela y nos acercamos a ella.

—No va a ser nada, Daniela —le dice Paula, rodeándola con los brazos—. Voy a ir adentro para que no tengas que esperar, ¿vale? Lo averiguaré todo.

—Gracias, Paula —añade Daniela entre lágrimas.

Paula se aproxima a una puerta lateral, introduce un código y cuando las puertas se abren, desaparece de nuestra vista.

Me pongo al lado de Daniela e intento tranquilizarla.

—Va a estar bien —susurro, deseando tener razón.

Se acerca a mí, me mira a los ojos entre lágrimas y se tira a mis brazos estrechándome con todas sus fuerzas.

Acaricio su espalda con ternura mientras seguimos abrazados. Los dos estamos nerviosos y siento que flaqueo en cuanto pienso en su embarazo y en la posibilidad de que Jack… No quiero pensar en ello, ¡joder!, quiero tener la absoluta certeza de que el muy cabrón saldrá de esta, porque juro que, de no ser así, allá donde vaya lo encontraré para darle de hostias.

La puerta de urgencias se abre y aparece un hombre de pelo blanco con gafas.

—¿Familiares de Jack Taylor? —grita.

—Sí —contesta Daniela soltándose de mis brazos.

El hombre se acerca a nosotros con unos papeles entre sus manos. En cuanto le tengo delante, mis ojos se centran en el bolsillo donde puedo leer «doctor Stuart».

Se aclara la voz y nos informa:

—El señor Taylor, dentro de la gravedad, está estable. Estamos controlando un neumotórax producido por unas costillas rotas. Aparte de los cortes y las magulladuras, el resto está bien.

Respiro aliviado.

—Oh, gracias a Dios —suspira Daniela—. ¿Podemos verlo?

—Cuando suba a planta sí podrán hacerlo. Va a quedarse varios días en el hospital —indica—. Y los familiares de la señorita Carlota Smith, ¿han llegado?

—¿A quién se refiere, doctor? —pregunta Daniela, entrecerrando los ojos sin entender nada.

Aprieto la mandíbula maldiciendo entre dientes al escuchar que Jack estaba con Carlota.

—A los familiares de la señorita que acompañaba al señor Taylor.

—No, no sabemos nada —aclaro.

Daniela se da media vuelta y, cabizbaja, se acerca a las sillas dejando caer su cuerpo para sentarse. Yo estrecho la mano del doctor y le doy las gracias.

Me volteo y voy en dirección a Daniela que oculta el rostro entre sus manos apoyando los codos en sus rodillas.

—Daniela, no malpienses… —le sugiero.

—¿Que no malpiense? —Levanta el rostro en una sonrisa agria. Clava sus ojos enrojecidos por el llanto en los míos y, con rabia, sisea—: ¡Me cago en todo, Jack!

—Debe de haber una explicación. Espera a que él te cuente, no saques tus propias conclusiones —añado intentando excusarle—. Lo conozco, sé que no tiene nada con Carlota, te quiere a ti.

Daniela coge el bolso y se levanta de un arrebato.

—Necesito salir, me falta el aire… —dice mientras se encamina hacia la salida a toda prisa.

Me levanto para seguirla pero la puerta se abre y aparece Paula.

—¿Lo has visto? —le pregunto nervioso.

—No, pero el accidente ha sido bastante grave.

—Lo sé, nos lo ha dicho el doctor.

—¿Dónde está Daniela? —cuestiona cortándome al ver que no está en la sala.

—¡Ha salido a la calle! —indico—. Vamos a buscarla.

—No me extraña que se haya marchado, yo haría lo mismo… ¿Qué coño hacía con Carlota?

—¡No saques tú ahora conclusiones! —espeto—. Tranquilízate y no intentes echar más leña al fuego.

Niega con la cabeza al escucharme y decidida se va en dirección a la calle. Yo la sigo unos pasos por detrás.

Al salir los dos nos frenamos en la entrada ojeando a nuestro alrededor. La vemos enseguida, está sentada en un banco a unos cinco metros de nosotros.

—Vamos dentro, Daniela —le digo en cuanto la tengo delante—. Aquí hace frío.

—¡Pues yo no lo noto! —contesta cabreada—. Estoy tan encendida que podría estar en pelotas.

—Daniela, Oliver tiene razón, vamos dentro a esperar —pide Paula.

La miro al escucharla porque me sorprende que esté de mi lado.

—Yo no voy, id vosotros, llamaré a un taxi.

—¿Es que no vas a esperar a que él te cuente? —prosigo, centrándome de nuevo en Daniela.

—No.

—Me decepciona que digas eso. —Niego con la cabeza—. Te creía más inteligente. Conozco a Jack y sé que no ha hecho nada con ella.

—Daniela, haz caso a Oliver, dale la oportunidad de que él te cuente…

«Increíble».

Ya tiene cojones que le pida que le dé una oportunidad a Jack cuando yo se la estoy pidiendo a ella desde hace semanas.

—No puedo, Paula, ahora mismo estoy tan encendida que… ¡Ah! —grita.

—Yo voy a ver a mi amigo, vosotras haced lo que queráis —digo volteándome.

Camino de nuevo hacia la entrada decidido, dejándolas a ellas en el banco sentadas. Recorro el mismo pasillo hasta sentarme de nuevo en las sillas donde estábamos antes.

Pasan los minutos. Paula y Daniela siguen en la calle y yo espero impaciente hasta que sale una enfermera y me informa de que Jack en breve será trasladado a planta.

—Gracias —indico.

—No hay de qué. —Sonríe—. En nada te informo del número de la habitación. Al fondo tienes los ascensores. Estará en la segunda planta.

—Gracias —repito.

Desaparece por la puerta por donde ha salido y yo vuelvo a sentarme.

A los pocos minutos estoy subido en el ascensor hasta llegar a la segunda planta. Busco la puerta 212 y doy unos toques suaves antes de adentrarme sigilosamente.

Me acerco a su cama y me quedo impactado al ver una especie de tubo que le sale de la boca.

Tiene cortes en la cara, magulladuras y moratones por todas partes, pero por lo menos está vivo el muy cabrón.

—Hola, Jack —le saludo.

Ladea los ojos y me mira. Verlo con esta mierda en la boca me agobia, e incluso me da la sensación de que hasta a mí me falta el aire.

No puede hablar, pero no hace falta que lo haga para que pueda entenderlo.

—Me alegro de verte, tío —susurro. Y juro que no he dicho nada más sincero en toda mi vida.

Asiente con los ojos y busca mi mano con la suya. Me la estrecha. Apenas tiene fuerza, pero sé que agradece que esté a su lado.

Ahora mismo, si no lo viera tan jodido le diría que si volviera a darme un susto de estos no saldría vivo porque sería yo quien acabaría matándole.

Abre mi mano y la gira. Desliza su dedo por mi palma y traza una «D» clarísima.

«Pregunta por Daniela, ¡joder!».

—Está con Paula abajo, ahora suben las dos —le tranquilizo—. ¿Quieres que te ponga la tele?

Y se lo indico porque no sé ni qué decir. Verle de este modo me aflige.

Jack ladea los ojos dando a entender que no quiere ver el televisor. Asiento y cojo el móvil de mi bolsillo para enviarle un mensaje a Paula:

OLIVER:

Hazla subir como sea, está muy mal y pregunta por ella.

PAULA:

¿Qué habitación es?

OLIVER:

Planta 2, habitación 212.

A los quince minutos veo que la puerta de la habitación se abre lentamente y aparece Paula, seguida de Daniela.

Me aparto de la cama para no obstaculizarle el paso a Daniela. Sus ojos encharcados por el llanto se encuentran con los de Jack. En cuanto la tiene a su lado, él levanta la mano y desliza los dedos por su rostro, para secar sus lágrimas.

—Nosotros vamos fuera para que estéis solos —informo.

Daniela no contesta, se limita a mirar a Jack. Me volteo y salgo al pasillo seguido de Paula.

—¿Cuándo le quitarán esa mierda? —le pregunto mientras camino agobiado en dirección a unas sillas que hay al lado de unas máquinas de café.

—¿La sonda endotraqueal?

—Sí, la mierda que lleva en la boca.

—Depende de cómo evolucione —indica ella abriendo el bolso y parándose delante de una de las máquinas mientras yo me siento—. ¿Quieres un café?

—Quiero algo más que un café, y lo sabes, Paula…

—No empieces, Oliver —resopla.

—¿Que no empiece? —digo en tono irónico—. Hace apenas unos minutos le has dicho a Daniela que le dé una oportunidad a Jack para que le explique, sin embargo, a mí…

—Tú ya has agotado todas las oportunidades —contesta sin mirarme y atropellando mis palabras como hace siempre—. Además, no te puedes comparar con Jack. No le llegas a la suela de los zapatos.

Asiento apretando los labios y no le contesto. Sí, tiene razón. Lo sé, y no suelo rebatir las cosas que creo ciertas.

—¿Quieres un café o no?

—No. No quiero nada.

A lo lejos veo a una enfermera que se acerca caminando en nuestra dirección. Cuando pasa por delante de mí se me queda mirando. Entrecierra los ojos estudiándome, y en cuanto ve a Paula esboza una gran sonrisa.

—¿Paula?

—Ah, hola, Anny —saluda cogiendo el vaso de café entre sus manos.

—¿Ha pasado algo? —cuestiona la enfermera.

—Un amigo nuestro. —Levanta la vista observándome—. Ha tenido un accidente.

—Vaya, lo siento —le dice ella—, ¿es grave?

—Saldrá de esta —asiente Paula.

—Me alegro. —Sonríe y clava los ojos en mí—. Me voy que me esperan.

—Vale —susurra Paula con una leve sonrisa.

Ella le hace un gesto cordial apretándole el hombro a Paula. Luego vuelve a poner los ojos en mí, levantando la cabeza en forma de despedida. Yo le hago el mismo ademán antes de que se vaya.

—Ah, por cierto. —Se gira de nuevo entusiasmada—. Deberían existir más hombres como tú —me dice—. El detalle de las flores fue precioso, hace días que se habla de ti en los vestuarios.

Observo a Paula un segundo que deja de mirarla a ella para poner los ojos en blanco. Yo levanto la comisura de los labios, asintiendo, y aunque me dan unas ganas terribles de hacerle saber que a Paula no le gustó el detalle, me contengo.

—Seguro que si hubiesen sido para ella estaría más agradecida que tú —le suelto en cuanto la enfermera ha desaparecido de nuestra vista.

—No fue idea tuya, Oliver, fue de Margaret. —Se frena para mirarme antes de sentarse—. No te pongas más galones de los que tienes porque estoy segura de que si supiera cómo eres no le harías tanta gracia.

—No fue idea mía, pero fui yo quien las trajo. Yo me presenté con las flores y los bombones en esa recepción —rebato señalando a lo lejos.

No contesta, y da unos pasos para sentarse dejando dos espacios entre los dos.

—Paula, no quiero que lo nuestro termine.

—Terminaría si en realidad hubiera empezado, Oliver.

«Esto te ha sonado bien, pero sabes que no es cierto».

—¿Ni siquiera vas a darme la oportunidad de que te lo explique?

—Puedes ahorrarte las palabras —añade con desdén—, nada va a cambiar aunque lo hagas.

Resoplo y me paso las manos por la cabeza, arrastrando mi pelo hacia atrás.

—Me acojoné, ¡joder!

Paula da el último sorbo al café y se levanta para tirar el vaso a la basura omitiendo mis palabras.

—¿Me has oído? —insisto.

—Sí, te he oído —espeta en voz baja. Aunque no hay nadie en la sala no podemos olvidar que estamos en el hospital—, ¿crees que voy a creerte? ¿Acaso me tomas por imbécil, Oliver?

—Te estoy diciendo la verdad…

—¿Te crees que me voy a creer semejante idiotez? ¿Me crees tan ilusa para que me crea que te acojonaste? ¿Tú? ¿Un comandante de avión acostumbrado a manejar aparatos de grandes dimensiones todos los días?

—¿Qué tendrá que ver una cosa con la otra?

—Una persona que es capaz de cruzar el océano volando con cuatrocientas personas no se acojona ante semejante estupidez.

—¡Te equivocas! —rebato intentando no gritar y maldiciendo por discutir en voz baja—. Llevo muchísimas horas de vuelo, montones de simulacros, estudiando muchas posibilidades y fallos. Tengo experiencia, ¡joder!, mucha. Pero es la primera vez que estoy con alguien en serio.

—¡Pues suerte que era en serio! —Pone los ojos en blanco.

Desisto, paso, dimito, abandono, renuncio, ceso, lo dejo porque su actitud podría sacar lo peor de mí. Prefiero callarme y regalarle el triunfo de su última palabra. ¿No es eso lo que siempre quiere? ¿Ser la última en hablar? Pues ya lo tiene. Paula ganadora. No le voy a dar el gusto de pelearnos si es eso lo que está buscando, y menos en voz baja.

Nos quedamos en silencio un buen rato, sin mirarnos, separados por dos asientos. Paula tiene la vista fija en la pared blanca del pasillo, yo, sin embargo, no dejo de mirar mis pies mientras me sostengo la cabeza, agobiado.

Escucho los pasos de gente acercándose y levanto la vista. A lo lejos veo a los padres de Jack recorriendo el pasillo hasta adentrarse en la habitación de su hijo. En apenas un par de minutos, Daniela sale de allí. Cabizbaja se aproxima a nosotros en pijama y nos pide que la llevemos de nuevo a casa.

Resoplo al verla tan desencajada porque en realidad me duele que esté así, embarazada, sabiendo que Jack estaba con Carlota y rechazada por los padres. No quiero imaginar el encuentro que habrá tenido con ellos en esa habitación…, y tampoco entiendo que todavía se nieguen a aceptarla en la familia.

Me levanto de la silla después de que Paula la rodee con sus brazos y camino detrás de ellas. Voy unos pasos alejado, observándolas en la distancia, mientras Paula la arropa con palabras y muestras de cariño.

Conduzco hasta la casa de Jack. Las dos van sentadas juntas en los asientos traseros y durante el trayecto aprovecho los semáforos para mirarlas.

—¿Tenéis frío? —pregunto.

—Yo no —susurra Daniela.

—¿Paula?

—Tampoco.

A los veinte minutos llego a la urbanización y me freno delante de la casa.

—¿Quieres que me quede contigo esta noche? —le pregunta Paula antes de bajarse con ella del coche.

«Si ella no quiere, yo sí».

—No, estaré bien, no te preocupes —le contesta Daniela, apeándose al igual que Paula.

—Vale —le susurra dándole un beso—. Cualquier cosa, no dudes en llamarme.

—Lo haré.

Nos despedimos y Paula se sube de nuevo en la parte trasera del coche.

Fijo la vista en la luna delantera y cierro los párpados de golpe en el momento en que escucho como cierra la puerta con fuerza.

—¿Qué pretendes?

—¿Podemos irnos? —cuestiona omitiendo mi pregunta anterior.

—¿Qué estás buscando, Paula?

Me volteo y clavo los ojos en los suyos. Que actúe de esta forma sentándose en los asientos de atrás me cabrea.

—¿Qué quieres? —Aprieto los labios—. ¡Dímelo! ¡Vamos! —la animo.

—Nada.

—¿Nada? Vamos, suéltalo. ¡Dime lo que te pasa por la cabeza! ¿Quieres insultarme? ¿Quieres decirme lo cabrón que llego a ser?

—Solo quiero que me lleves a mi casa.

—No pienso moverme hasta que escupas el odio que me tienes, Paula. No pienso moverme hasta que sueltes todo lo que no me dijiste esa noche en casa de Margaret después de la boda de tu hermano.

Clava los ojos en mí con fiereza, pero sigo mirándola impávido. Quiero tenerla como siempre, quiero ver a esa Paula con la que no se puede hablar, pero que al menos defiende y rebate lo que piensa.

—¡Llévame a mi casa ya, Oliver! —me exige.

—No.

—Si no lo haces llamaré a un taxi.

—Creía que ya estabas subida en uno —ironizo—. Si no ¿qué haces ahí atrás?

—No quiero tenerte cerca, ya lo sabes.

Resoplo decepcionado, quito la vista de ella y pongo el coche en marcha.

Durante el trayecto a su apartamento busco su imagen a través del retrovisor. Nuestros ojos se encuentran; me gustaría ser capaz de decirle algo, no sé, abrir un resquicio, encontrar algo que la hiciera hablar, sin embargo no sé qué más decir. Creo que lo he intentado todo, ¡joder!

—Ha sido una noche larga… —suspiro sin mirarla en cuanto freno en el portal de su casa.

—Sí, demasiado.

—Siento no haber estado a la altura, Paula —me atrevo a decir en cuanto abre la puerta—. Ya sé que no te gusta que te lo diga, pero de verdad que lo siento.

—Espero encontrar a alguien pronto que sí lo esté, y que jamás tenga que decir «lo siento».

¡Joder, eso ha dolido! Muchísimo, miles de veces más que el portazo que acaba de dar al cerrar la puerta de mi coche.

La observo por la luna delantera mientras camina decidida hacia el portal de su edificio. Una vez entra, y la pierdo de vista, acelero en dirección a mi casa.

14

Paula

Cuelgo el teléfono. Es la quinta vez que rechazo la invitación de mi madre para comer en lo que llevamos de mes. Siempre que me llama me invento cualquier excusa, y es que todavía no he sido capaz de contarles la verdad. A excepción de Max, ellos no saben nada, creen que Oliver no asistió a la boda por culpa del vuelo, y ni siquiera se imaginan que lo nuestro se acabó. No me veo con fuerzas, no soy capaz todavía de sentarme con todos ellos en la mesa y confesarles que me mintió.

Me siento avergonzada, ridícula, ingenua por no haberme dado cuenta de todo, antes de que su nombre estuviera con un cartelito precioso al lado de una servilleta, con un plato limpio y una silla en la que nunca se sentó… Además, no tengo ganas de escuchar a mi madre, no soportaría verla alabándolo como siempre, como si él fuera un dios. No quiero que me note rara, que indague y que luego empiece con sus preguntas de siempre.

Sé que hoy querían verme, es normal, es mi cumpleaños y seguramente me han comprado algo, pero no estoy preparada para decirles la verdad.

Salgo de mi consulta y antes de pasar por la sala de descanso, como todos los días, decido pasarme por la habitación de Jack. Mientras camino por el pasillo, contesto a los mensajes que me han mandado mis hermanos y me emociono como una boba cuando Olivia me manda un vídeo de su tripa, imitando la voz de un bebé, felicitándome y llamándome tía.

Me dirijo a los ascensores y subo a la segunda planta decidida. En cuanto estoy delante de la puerta, doy unos golpes suaves antes de entrar.

—Hola —saludo—. Perdón, no sabía que tenía visita —me excuso enseguida al ver a Oliver sentado a su lado.

Clava la mirada en mí y coge una bocanada de aire al tiempo que se levanta de la silla.

—Voy a salir fuera, no te preocupes.

Por un momento siento una punzada de remordimiento. Quizá no debería ser tan dura con él, y menos en este momento. Creo que ya ha tenido suficiente. Jack es su mejor amigo, seguramente lo está pasando mal y lleva un mes intentando arreglar lo nuestro, mandándome mensajes de arrepentimiento sin contestación por mi parte.

La otra noche, la del accidente, me pasé, y lo sé, no he dejado de pensar en ello. Decirle que no le llegaba a la suela de los zapatos a Jack fue un golpe bajo. Mis palabras fueron demasiado severas y crueles, y no fui justa con él cuando solo trataba de arreglar las cosas.

Pero estoy tan dolida, demasiado dolida…

—No, no hace falta —le digo frenándolo y apoyando la mano en su pecho cuando pasa por mi lado.

Me mira a los ojos un instante y luego baja la vista hasta centrarse en mi mano.

—Solo estaré un par de minutos —susurro. Hace casi un mes que no lo tengo tan cerca, ni tampoco toco su cuerpo y, a decir verdad, lo echo de menos.

Aparto la mano aún sintiendo su calidez en ella. Oliver vuelve a mirarme y me pierdo en sus labios en el momento en que se los humedece con la lengua antes de hablar:

«Odio ese gesto». «Odio cuando lo hace».

—Tranquila —afirma—, puedes quedarte más rato, yo necesito airearme y tomar un café.

Estira el brazo, abre la puerta y se va.

Suspiro y alzo la vista al techo antes de acercarme a Jack. Luego me lo quedo mirando. Sus marcas ya no son tan azules y oscuras como al principio. Ahora son de un tono verde amarillento; de un color más pálido, al igual que su piel.

Estiro el brazo y acaricio el suyo; lo mantienen desde hace dos días sedado. Al parecer, la inquietud de no poder hablar por culpa de la sonda y la necesidad de contarle todo a Daniela lo estaban poniendo demasiado nervioso.

—Mañana vendré a verte —le digo soltándole después de estar con él unos minutos.

Me acerco a la puerta y me volteo para mirarle de nuevo antes de salir de la habitación.

Cierro a mi paso y recorro el pasillo en dirección a los ascensores para bajar a mi planta. Al pasar por la sala de espera en el mismo pasillo, veo a lo lejos a Oliver sentado en una de las sillas apoyando los codos en las rodillas y observando el suelo.

Quiero seguir mi camino, sin embargo, no sé por qué, me freno, y paro justo delante de él.

Al ver unos zuecos blancos al lado de sus zapatos, levanta la vista lentamente. Nuestros ojos se encuentran. Yo respiro hondo antes de hablar:

—Puedes entrar si quieres —le indico.

Me mira extrañado, seguramente por mi acercamiento y el tono suave de mi voz.

—Ahora iré.

No sé qué más decir. Sigue mirándome a los ojos con una mezcla de remordimiento y tristeza, y me está matando.

—Me voy. Si necesitas cualquier cosa… —añado intentando ser amable.

—Vale —asiente. Y cuando doy el primer paso para irme, susurra a mi espalda—: Felicidades, Paula.

El corazón me da un vuelco y un nudo de emociones se forma en mi garganta. Sé que no era difícil que se acordara de mi cumpleaños porque nacimos el mismo día, pero el hecho de que lo haya dicho me afecta.

—Felicidades, Oliver —replico.

Lo miro unos instantes sin decir nada y luego me encamino hacia los ascensores mientras pienso en aquella noche en que nos enteramos de que cumplíamos el mismo día. Estaba en su casa, acurrucada en sus brazos en el sofá. Recuerdo que yo acariciaba su pelo y nos reíamos de lo diferentes que éramos el uno del otro. «Ojalá lo podamos celebrar muchos años juntos», le dije, él me contestó: «Seguro que sí».

«Ni siquiera los hemos podido celebrar una sola vez».

Mientras estoy de pie esperando a que las puertas metálicas se abran, vuelvo a ladear la cabeza hacia la sala de espera con disimulo. Oliver sigue allí, sentado en la silla y mirando al suelo de nuevo.

***

La tarde en la consulta se me está haciendo eterna. Desde el café de las doce y la ensalada que me comí dos horas después, no he vuelto a salir de estas cuatro paredes. Suspiro cuando Helen hace pasar a mi último paciente, y una vez termino con él, ordeno la mesa y me pongo a hacer el informe.

—Se te nota cansada —dice a la vez que se lava hasta los codos.

—Estoy bien —añado sin quitar los ojos de la pantalla—, es solo que hace días que no duermo mucho, Helen.

—Vaya —resopla a la vez que tira el papel con el que se ha secado las manos—. Pues deberías intentar descansar más.

«Ojalá pudiera».

—Sí, debería tomarme las cosas con más tranquilidad, aunque debo decirte que me he cogido unos días de fiesta.

La miro un instante y ella sonríe.

—¿En el puente? —indaga.

—Sí.

—¿Y adónde piensas ir?

—A descansar. —Sonrío.

—Haces bien —ratifica—, aunque no estaría mal irte de hotel unos días.

Vuelvo a centrarme en la pantalla dejando atrás la conversación. No me gusta hablar de mis cosas en el trabajo, a menos que sea con Saul. Él es el único que se ganó mi confianza a base de guardias eternas, con sus bromas.

DANIELA:

Muchísimas felicidades, preciosa.

Besos.

PAULA:

Muchas gracias, guapa.

SARAH:

Felicidades, guapísima, el fin de semana lo celebramos.

Te quiero.

ANE:

¿Cómo te sientan esos veintisiete?

Felicidades, guapa. Un besazo enorme.

Estoy de acuerdo con Sarah, esto hay que celebrarlo.

PAULA:

Muchísimas gracias, chicas.

¡Eso está hecho!

Besos.

Cuando mi jornada termina, me cuelgo el bolso en el hombro y salgo audaz por el pasillo en dirección a la salida. Estoy agotada.

—¿Adónde vas tan acelerada? —me gritan en la espalda.

Al escuchar su voz, me volteo y me freno antes de salir por la puerta.

—A casa —suspiro—. Necesito una ducha y acostarme. Estoy muerta.

Saul eleva las comisuras de sus labios y se acerca hasta mí. En cuanto me tiene a su lado me pellizca la mejilla con cariño.

—¿Cómo que acostarte?

—Estoy agotada, Saul.

—Acabo de ver a Helen, vengo de tu consulta, ¿dónde te has metido todo el día? Ni siquiera te he visto en la sala de descanso.

—He estado encerrada —resoplo poniendo los ojos en blanco—, solo me tomé un café a las doce en una máquina y una ensalada al mediodía.

—¡Quería felicitarte! —dice acercándose y besándome en la mejilla—. Además, te he comprado algo.

Abre la cremallera de su mochila y me planta un regalo envuelto en papel de corazones.

—¡Oh! —exclamo—, gracias. —Le abrazo.

—¡Adiós!

La sonrisa se me borra de un plumazo y el corazón me da un vuelco al escuchar la voz de Oliver en el mismo momento en que las puertas acristaladas se abren y sale hacia la calle. Lo sigo con la mirada. Camina con decisión hacia su moto con el casco colgado del brazo, enfundado en su chaqueta de cuero negra.

—Vaya, Tom Cruise… —susurra Saul.

Ni siquiera puedo prestarle atención. Me fijo en él, en Oliver, en sus gestos bruscos y su mandíbula apretada mientras sube a la moto. Está enfadado, lo sé, y termino de confirmarlo cuando su mirada fría y dura se queda clavada en la mía.

Oliver se pone el casco sin dejar de observarme, luego arranca el motor y, apartándome la mirada con desprecio, acelera con rapidez desapareciendo de mi vista.

—Creo que dijiste que no querías saber nada más de los hombres.

—Así es —añado mirando a Saul, aún aturdida.

—Tu rostro no decía lo mismo cuando lo estabas contemplando. —Sonríe—. Mira, sé que estás cansada, que soñabas con meterte en la cama, que yo quería convencerte para ir a tomar algo por tu cumpleaños, pero lo mejor que puedes hacer es coger el coche e ir detrás de tu piloto.

Alzo la vista a lo lejos y me quedo mirando el punto por donde se ha ido.

—Hazme caso, Paula. Por mucho que quieras dormir, no podrás hacerlo. Ese tío está colado por ti —dice mirando hacia la calle—, y aunque tú vayas de dura, estás colada igual.

Bajo el rostro y suspiro pasándome las manos por las mejillas, dudosa después de escucharle. Saul apoya su mano en mi hombro y me lo aprieta con cariño como si con eso quisiera transmitirme la valentía que me falta para poder hacerlo.

—Ya abrirás el regalo cuando estés más tranquila. —Se voltea y después empieza a andar—. Es una tontería, pero creo que te gustará.

—Gracias —comento intentando levantar la comisura de mis labios.

Vuelve a guiñarme el ojo y sigue su camino dejándome sola.

No sé qué hacer, y lo peor de todo es que ahora soy yo la que me siento extraña. Hasta hace un momento pensaba que la culpa de que todo se hubiera acabado era de Oliver, sin embargo, ahora la que se siente culpable soy yo. Suena ridículo, lo sé, fue él quien me mintió no viniendo a la boda. No le debo nada, lo que teníamos se ha terminado, pero es como si la situación hubiera cambiado. Es como si sintiera que soy yo la que le acabo de hacer daño, como si tuviera la necesidad de tranquilizarle y hacerle saber que no ha pasado nada…, es una locura porque en realidad solo estaba hablando con Saul y me ha hecho un regalo envuelto en corazones por la amistad que tenemos, no obstante, ver su última mirada hace que me sienta de este modo.

Salgo a la calle y camino cabizbaja hacia el aparcamiento. Suspiro cuando entro en el coche; dejo el regalo de Saul junto al bolso y apoyo la frente en el volante antes de girar la llave para arrancar el motor.

Sigo sin saber qué hacer, estoy dudosa, sin embargo, el corazón termina ganando a la razón, aun sin saber qué tengo que decirle.

Conduzco en dirección a casa de Oliver y, una vez aparco, me encamino hacia la entrada. Respiro hondo y me quedo parada al lado del muro justo delante del timbre. Una vez aprieto el botón, espero entrelazando mis manos, nerviosa.

La verja se abre despacio. Busco fuerzas donde no las tengo y camino por encima de las losas grises hacia la puerta principal.

Alzo la vista, Oliver está apoyado en el marco de la entrada mirándome. Lleva puestos unos vaqueros desgastados junto a una camiseta negra que realza sus músculos.

—¿Qué haces aquí? —cuestiona con frialdad.

Clavo mis ojos en su mirada fría y azulada; esparce un magnetismo tan irrefutable que agita mi lado más sensible, haciendo que solo tenga ganas de abrazarme a él. Trago saliva antes de decir:

—¿Podemos hablar?

—¿Ahora quieres hablar? —increpa en la misma posición, aún cogido del marco de la puerta.

—Lo siento, pero necesitaba aclarar algo…

—Lo siento —repite, asintiendo y entrecerrando los ojos—. Creía que tú nunca decías eso…

Bajo la mirada avergonzada porque en realidad tiene razón.

—¡Pasa! —indica, como si me estuviera haciendo un favor.

Se separa ligeramente abriendo más la puerta, esperando a que entre.

Lo hago. Camino delante de él. Apenas levanto la cabeza del suelo cuando me adentro y, no he llegado al salón, que ya me arrepiento de haber venido. En realidad no sé qué hago aquí, ni qué voy a decir.

—Puedes sentarte si quieres.

Dudo, estoy demasiado nerviosa y no me veo capaz de quedarme sentada y quieta mientras él sigue de pie a mi lado.

—Yo… —Levanto la vista para mirarle.

Oliver espera impaciente apretando su labio inferior con los dientes.

—Esto…, he venido a hablar contigo sobre lo dura que fui la noche del accidente de Jack. Creo que me dejé llevar por mi enfado y no medí bien mis palabras.

Su torso se hincha, llena de aire los pulmones y lo suelta despacio. Parece que quiere hablar, sin embargo, no dice nada.

—Me hiciste daño, Oliver. —Me pauso—. Y ya no solo fue que me mintieras, sino que hiciste que me ilusionara con algo que no ocurriría. No me engañaste solo a mí, engañaste a toda mi familia que esperaban conocerte ese día.

—Lo sé —afirma en un pestañeo lento y con un hilo de voz.

—Me miré ante el espejo, estaba entusiasmada con mi vestido —añado apenada recordando mi reflejo de ese día—. Compré una corbata del mismo tono para que estuvieras a mi lado, sin embargo…

Aprieta la mandíbula, como si mis palabras le dolieran. Sus ojos entristecidos no dejan de mirarme y veo un efímero amago de acercarse a mí.

—No sigas, por favor —susurra.

—No lo entiendo. —Niego con la cabeza—. Podías al menos haberme dicho la verdad…

—Cierto. —Da un paso—. Lo hice mal, Paula. No debería haberte mentido, sé que no hay nada que pueda excusar mi comportamiento. ¡Me arrepiento!, no creas que no lo hago. Cada día maldigo lo que hice…

—Pero…

—… Fui un cobarde. Preferí mentirte con la esperanza de que no te enteraras a decepcionarte diciéndote la verdad.

—Hubiera preferido la verdad, y lo sabes.

—Lo sé, la cagué. Pero la idea de conocer a tu familia, no sé… Todo estaba siendo muy rápido, Paula. Te conocí en diciembre… —Alza las manos.

—Entiendo…

—No, no lo entiendes.

—Sí, sí lo hago —afirmo.

—¡No! Que yo te mintiera no significa que no me tomara lo que teníamos en serio. Quería ir en serio, y quiero ir en serio si todavía hay posibilidad, Paula. Pero despacio —resopla—. Aunque, visto lo visto, creo que ya es tarde.

Noto resentimiento y quemazón en su última frase. Suspiro y dejo de mirarle para acercarme al sofá y dejarme caer en él.

—Con lo fácil que hubiera sido si lo que acabas de decir me lo hubieras dicho antes… —añado apoyando los codos en mis rodillas y sosteniéndome la frente.

—Te hubieras enfadado…

—No, no es cierto —objeto—. Quizá te hubiera entendido si lo hubieses dicho igual.

Permanecemos en silencio unos instantes. Oliver sigue con la mirada puesta en mí, yo en cambio bajo la vista al suelo, agobiada. Siempre es igual, estamos cuatro días bien y tres enfadados, y así una y otra vez desde que empezamos. No sé qué hacer, quizá no estamos destinados a estar juntos. Quizá la vida nos esté advirtiendo de que no estamos hechos el uno para el otro y lo único que hacemos es forzar la situación.

—Lo siento, Paula —susurra—, y también siento no tener otras palabras que decirte porque en realidad son las que aprendí a decir. Son las que me enseñaron a utilizar cuando hacía mal las cosas. No tengo otras, y sé que las pronunciaré muchas veces a lo largo de mi vida porque soy un desastre, siempre lo he sido.

—Te has acordado de mi cumpleaños —murmuro intentando que no se sienta tan mal—, cuando te conocí me dijiste que te olvidabas siempre de todos ellos.

Fuerza una sonrisa amarga ante mi comentario.

—Y no me olvidaré de él jamás, estés o no estés conmigo, pasen los años que pasen…, cuando sople mis velas pensaré en que tú también las estás soplando, no me olvidaré, nunca, y no porque sea mi cumpleaños, Paula, sino porque te has metido en mi piel, no sé qué me has hecho pero te tengo en mi cabeza todo el día. Aquí. —Se señala la sien.

Dios, creo que es lo más bonito que me han dicho nunca. Bajo la cabeza y pongo las manos en mi rostro para intentar secar las lágrimas que quieren anegar mis ojos. No sé por qué, quizá por los días amargos que he pasado o quizá por la idea de pensar que no le importaba, pero no puedo reprimir el llanto.

—Solo espero que puedas perdonarme…

—Te perdono —sollozo, levantando la vista apenas unos segundos para mirarle.

—No llores, ¡joder! —Da dos zancadas y se agacha para estar a mi altura, tiene intención de tocarme, pero finalmente reposa sus brazos a cada lado de mi cuerpo, encima del sofá. Lo tengo cerca, demasiado para no sentir el aroma de su piel que tanto anhelo—. Sé que he agotado las oportunidades, sé que quizá hayan sido demasiadas, pero necesito otra. La última, Paula. Prometo no mentirte nunca más.

Parece tan sincero en estos momentos y yo lo echo tanto de menos que, por un instante, pienso en rodearle con mis brazos.

—Mírame —dice levantando la mano y deslizándola por mi rostro enredando sus dedos en mi pelo—. Quiero estar contigo. Necesito estar contigo, Paula —afirma convencido—. Dime que no es tarde.

Oliver levanta el pulgar y seca mis lágrimas.

»Por favor, para…

—Nunca más me mentirás, Oliver. Nunca más te daré otra oportunidad, es la última…

—Nunca más, te lo prometo.

—Y no, no es tarde, solo tengo ojos para ti, Oliver, deberías saberlo ya —le declaro con firmeza, sabiendo que piensa en Saul.

—Voy a besarte, Paula —me advierte.

Posa sus manos en mis mejillas con ímpetu como si tuviera miedo de que huyera; desliza la mirada hacia mis labios y acerca los suyos a los míos para besarme. Lo hace lento, saboreando cada roce y mordiéndome la boca.

—Te he echado tanto de menos… —sollozo.

—Y yo…

Volvemos a besarnos con ganas, con convicción e intensidad. Noto que ese nudo que me oprimía por dentro desaparece. Siento que vuelvo a respirar, siento como un bálsamo en calma se instala en mi interior. Sigo enredada en él, sigo aferrándome con fuerza hasta que me doy cuenta de que apenas queda una hora para que finalice nuestro cumpleaños.

—Oliver…. —musito en su boca.

—Dime.

—Quiero soplar mis velas contigo antes de que sea tarde. —Acaricio su mejilla.

—Vamos a soplarlas… —susurra. Se levanta, depositando un beso leve en mis labios y camina decidido en dirección a la cocina mientras yo espero sentada en el sofá.

Escucho que trastea abriendo y cerrando armarios y cajones.

—No tengo velas, lo siento. —Frunce el ceño, apareciendo de nuevo en el salón—. ¿Cerillas? —Levanta la mano mostrándome una caja.

—Cerillas. —Sonrío.

Viene de nuevo hacia mí y se sienta a mi lado.

—Prométeme que el año que viene soplaremos las velas.

—Te lo prometo. —Asiente.

—Pero juntos.

—El año que viene, y el siguiente y el otro y el otro, soplaremos las velas juntos.

—¡Hecho! —Le tiendo la mano.

Oliver me la estrecha y abre la caja, tendiéndome una cerilla. Él coge otra y los dos las prendemos a la vez. Nos miramos a los ojos un par de segundos hasta que sonreímos y soplamos.

—Feliz cumpleaños. —Vuelve a besarme, acariciándome el rostro.

—Feliz cumpleaños. —Sonrío pegada a su boca.

Oliver apoya su cuerpo en el mío y recuesto mi espalda en el sofá.

Nuestras lenguas se encuentran de nuevo y suspiro embriagada cuando una corriente me sacude bajo el vientre.

Toma aire y aprovecha para bajar las manos hasta quitarme la camiseta. Aprieta uno de mis pechos por encima del sujetador, luego cuela sus dedos por debajo y lo levanta, dejándolos expuestos ante sus ojos. Acerca su boca hasta uno de ellos, lo succiona con ansia, mueve su lengua y me muerde el pezón a la vez que me aprieta ambos fuerte con las manos.

—Oliver… —suspiro excitada.

La ropa nos estorba, él se desliza la camiseta por la espalda y se la saca por la cabeza para luego tirarla en el suelo.

Mis dedos recorren su piel, cálida y suave, y no puedo dejar de observarle mientras nos desnudamos.

Se hunde en mí, primero lo hace lento sin dejar de besarme por todas partes. Luego aumenta el ritmo, respiramos agitados, nos comemos a besos y nos mordemos la boca cuando me embiste con desesperación.

***

Levanto la vista y lo veo inhalando tranquilo, bocarriba, y con los ojos cerrados mientras me abraza. Está tan guapo y relajado; me fijo en sus labios, son gruesos y están tan rosados y brillantes que destacan alrededor de su barba incipiente.

—Oliver…

—Mmm…

—¿Estás dormido? —susurro.

—No.

—¿Te puedo preguntar algo?

—Dime.

—¿Cuándo vuelves a marcharte? —cuestiono intentando saber si puedo hacer coincidir mis días de fiesta con él.

—¿Por qué no dejas de pensar en eso? —gruñe.

—Me he cogido unos días de fiesta en el trabajo, me hacía falta descansar y quería saber si coincidiría contigo.

—¿Qué días has cogido? —indaga sin abrir los ojos y en un tono ronco.

—El puente de cinco días.

—La semana del puente la tengo libre…

—¿Podremos…?

—La pasaremos juntos, no te preocupes —me contesta antes de que pueda terminar la pregunta.

Esbozo una sonrisa y él me besa en la cabeza, tirando de mí y apretándome con fuerza para tenerme más cerca. Me acurruco entre sus brazos y suspiro feliz por tenerlo a mi lado.

—¿Crees que Daniela y Jack se arreglarán? —vuelvo a incidir en el tema al pensar en ellos.

—Sí —susurra.

—Daniela es muy cabezota.

—Jack la quiere de verdad, estoy seguro de que no ha hecho nada con Carlota. Ella solo debe dejar que él la quiera sin importarle nada más.

Cojo una bocanada de aire y me empapo de él; de su aroma, de la calidez de su cuerpo, y me relajo cerrando los ojos.

15

Oliver

Entrelazo los dedos con los de Paula y tiro de ella para salir por la puerta. Llevábamos cinco días sin riñas ni discusiones, parecía que la cosa iba bien; sin embargo, esta mañana lo hemos vuelto a hacer. Al parecer no entendió que quería que las cosas fueran despacio entre nosotros. Cuando he abierto la puerta para recibirla hoy, me ha dejado entrever que podíamos hacer un intercambio de ropa en los armarios con la intención de que me instalara unos días al mes en su apartamento y otros tantos ella en mi casa. No le he dicho que no, simplemente le he dicho que quizá sería mejor esperar un poco para eso, aun así, como muchas otras veces, no se lo ha tomado muy bien y hemos terminado con disputas.

Cierro la puerta a mi paso. Me apetece llevarla de nuevo a comer al restaurante del lago, pero estamos saliendo pronto de casa porque a Jack le han dado el alta en el hospital y quiero pasarme primero por su casa para verle.

Margaret, que nos observa desde su parcela antes de subirnos a mi coche, levanta la mano y nos sonríe.

—Qué ganas tenía de verte de nuevo, cielo —dice dirigiéndose a Paula.

—Y yo, Margaret.

—¿Vais a comer?

—Sí —afirma Paula sonriente.

—¡Cuánto me alegro! Ven a mi casa un día, tesoro —apunta con una mirada pícara—, tienes que contarme muchas cosas.

Pongo los ojos en blanco a la vez que niego con la cabeza antes de adentrarme en el coche. Paula, que ve mi expresión, sonríe divertida.

—Nos vemos más tarde.

—Claro, cariño. ¡Que lo paséis bien!

—Gracias, Margaret —contesta Paula.

Hago un pequeño gesto levantando la barbilla para despedirme de ella y los dos subimos al coche.

—Es una bellísima persona.

—Claro. —Ladeo los ojos.

—Lo digo en serio. —Ríe.

A los quince minutos estamos delante de la casa de Jack. Paula sale del coche cogiendo sus cosas y yo me acerco al muro y toco el timbre.

La verja se abre, y juntos nos aproximamos hasta la puerta principal que han dejado abierta.

—¡Te vienen a ver! —Escucho que grita Daniela.

—¿Quién es? —cuestiona Jack.

—Oliver y Paula.

—Pues entonces será que nos vienen a ver a los dos —refunfuña él.

Miro a Paula y sonreímos con complicidad al escucharlos.

Empujo la puerta y cierro a nuestro paso. Nos dirigimos al salón y al entrar veo a Jack tumbado encima del sofá.

—Hola, Jack. ¿Cómo estás? —pregunto acercándome.

—Bien, aquí estoy, recuperándome —dice tendiéndome la mano.

Paula se acerca a nosotros y se agacha para saludar a Jack.

—¿Y Daniela? —cuestiona después de darle un beso—. ¿Estáis bien?

—Sí, está en la cocina, ve a verla si quieres.

Paula sonríe y se dirige hacia allí para estar con Daniela. Mientras, yo me dejo caer al lado de Jack.

—Te veo mejor —resoplo acomodándome.

—Estoy bastante mejor…

—¿Y qué? —le suelto queriendo saber de su reconciliación—. ¿Cómo fue con Daniela?

—Me dio un guantazo con una mala leche…

—¿En serio? —cuestiono en una gran carcajada—. ¡Si es que no aprenderás!

—No te rías, que todavía me duele… Menuda fiera…

—Tío, cuando nosotros vamos, ellas han ido y han vuelto tres veces…

—No lo dudo.

—¿Cómo coño subiste a Carlota en el coche? —indago sin entender nada.

—Vino a verme porque necesitaba un favor. Y yo, que soy un idiota, no me di cuenta de que lo que quería era algo más…

—¡No jodas!

—Me salí de la carretera por eso. La tía, de pronto, me empezó a tocar, y yo le aparté la mano y le dije que no, que iba a ser padre y que estaba bien con Daniela… Y va y empieza a bajarme la cremallera del pantalón, diciendo que me la quería chupar. Estuve forcejeando y, un segundo que perdí de vista la carretera, me salí a tomar por saco.

No puedo reprimir una carcajada de nuevo.

—No te rías, casi me cuesta la vida…

—Lo sé. —Cojo aire pasándome la mano por el rostro—. No me río por eso, me río porque eres tonto…

—Gracias, eres muy amable, amigo.

Seguimos charlando y me cuenta que quiere incorporarse al trabajo pronto. Al parecer tenía unos negocios importantes que cerrar antes del accidente y quiere poder retomarlos lo antes posible. Mientras nos ponemos al día, Daniela y Paula siguen trasteando en la cocina.

—Oliver —llama mi atención Paula—, pregunta Daniela si queremos comer aquí con ellos.

—Como quieras, Paula —contesto.

—¡Quedaos a comer! —me anima Jack—. Así seguiremos charlando.

—Vale, Paula, nos quedamos a comer —confirmo mirándola.

Ella sonríe y niega con la cabeza antes de darse la vuelta y dirigirse de nuevo por donde ha venido. No puedo dejar de contemplarla cuando se aleja, observo su cuerpo y sus movimientos, embobado hasta que la pierdo de vista.

—Yo a ti también te veo bien —se burla Jack en cuanto nos quedamos solos de nuevo.

—Si tú supieras —resoplo.

Ahora el que se ríe es él.

En apenas unos minutos mientras seguimos hablando, ladeamos el rostro a la vez al ver a Daniela entrar en el salón con una cerveza en la mano. Me levanto para saludarla y luego me tiende el botellín.

—Tú no puedes, casanova —dice señalando con el dedo a Jack—, estás con medicación.

—¿Casanova? —Río y veo como él le dirige una mirada cómplice a Daniela, antes de que ella se aleje de nuevo—. ¡Te veo jodido, amigo!

—Me tiene loco… —susurra satisfecho luciendo una gran sonrisa, aún con la vista puesta en Daniela.

Permanezco a su lado, le hago saber lo enamorado que está y la cara de tonto que pone cuando la mira. Entre risas pasamos un rato, y luego Paula y Daniela ponen la mesa.

Una vez está todo listo, los cuatro nos sentamos y empezamos a comer.

—Y ahora, ¿qué pasa con el coche? —cuestiono antes de llenarme la boca.

—Pues no sé —contesta Jack—, tiene un buen seguro, quizá me den otro.

—Pues yo creo que el seguro no tendría que pagarlo. Debería hacerlo esa zorra —sisea Paula.

Abro los ojos como platos al escucharla y busco su mirada.

—A mí me da igual si paga o no paga el coche, pero si se acerca a Jack te juro que le arranco la cabeza —indica Daniela.

—Yo te ayudo —añade Paula.

No puedo reprimir mirar a Jack y soltar una carcajada.

—Menudas fieras tenemos.

—No lo sabes tú bien —sentencia él.

Los cuatro seguimos comiendo y hablando de trivialidades. Pasamos una tarde agradable y entretenida, alargando la sobremesa. Mientras Jack y Paula conversan sobre algunas cosas que han pasado en el hospital durante su ingreso, Daniela me cuenta que está en un proyecto importante de ingeniería en la empresa donde está haciendo las prácticas. Intento indagar en el tema porque Staralingair es una de las compañías que le hace la competencia al padre de Jack, sin embargo, no consigo saber nada más.

—Pronto lo sabrás. —Me sonríe—. Pero, por ahora, no me dejan contar nada. Me han hecho firmar unos documentos incluidos en la política de empresa, lo siento.

—Esperaré impaciente…

De pronto Paula llama la atención de Daniela cogiéndola del brazo.

—¿Qué vais a hacer el próximo fin de semana? Es un puente bastante largo, creo que son cinco días —informa—. Si queréis, podríamos ir juntos a algún sitio.

—Tenemos planes —le dice Jack.

—¿Adónde vais? —me intereso.

—Eso, eso… A ver si le podéis sacar adónde vamos —nos anima Daniela.

—¿Es que tú no lo sabes? —Frunce el ceño Paula mirándola, a la vez que se pone una galleta en la boca.

—Es secreto —añade Jack, removiendo el azúcar del café—. Quiero darle una sorpresa.

—¡Joder…! —protesto—. ¿Y nos vas a dejar a medias?

No sé qué he dicho, pero tanto Daniela como Jack empiezan a reír a carcajadas. Miro a Paula haciendo una mueca y ella me responde del mismo modo. Ninguno de los dos entendemos nada.

—¿De qué os reís? —insisto.

—No te preocupes, luego te mando un mensaje y te cuento dónde vamos de viaje —dice Jack.

—Eso no vale —se queja Paula—. Yo también quiero saberlo.

—No te preocupes, que el informador te pondrá al día. —Ríe de nuevo Daniela.

—Seguro —confirma Jack.

—Madre mía, qué tontos estáis los dos —les digo todavía sin saber de qué va todo esto.

Seguimos alargando la tarde hasta que oscurece y, en cuanto Paula ve la hora en su reloj, enseguida me alerta de que quiere marcharse. Mañana trabaja. Tiene el primer turno, así que me levanto de la silla y nos despedimos.

—Bueno, pareja, nosotros nos vamos —les indico. Y mirando a Daniela, añado—: Gracias por la comida, estaba todo muy bueno.

—Gracias, Oliver. —Sonríe agradecida—. Ha estado bien, otro día repetimos.

—Otro día os venís a casa de Oliver —interviene Paula—. ¡O a la mía!

—¿Todavía no tenéis pensado vivir juntos? —inquiere Jack en un tono burlón, intentando crisparme.

—No me jodas, tío, tú vas a ser padre… —le señalo.

Ya bastante tengo con todo lo que ha pasado como para que encima meta más leña al fuego. Ya sé que no sabe nada, pero ¡joder!, no podía ser más oportuno.

—Mejor cállate, Jack —le advierte Paula—. La cosa está que arde…

—Vaya, no sabía, entonces me callo.

«No, no sabías porque no te lo conté» pienso, porque si lo hubiera hecho, tal y como es, estaría del lado de Paula. Como se entere de que le prometí ir a la boda y no me presenté…

—Aquí el señorito y yo tenemos unas trifulcas… —reconoce Paula poniendo los ojos en blanco.

—¿Yo? —Sonrío para quitarle importancia al asunto—. Eso tú.

—Mejor dejamos el tema… —suspira ella.

—Sí, mejor —añade Jack al ver que la cosa puede torcerse—. Ya quedaremos otro día, chicos.

—Claro, en mi casa —sisea Paula, recalcando el «mi» mientras me mira.

—Eso está asegurado —afirma Jack.

Nos despedimos y salimos por la puerta en dirección al coche. Paula camina a mi lado en una actitud distante y seria. Cruza los brazos, quizá por la humedad de la noche.

—¿Hay algo que necesite saber? —cuestiono rodeándola con el brazo.

—No es nada, Oliver.

—¿Sabes? Empiezo a conocerte… —suspiro—. ¿Es por la discusión de esta mañana?

—No.

—Quedamos en que no habría más mentiras, Paula, también por tu parte…

Ella se frena al lado del coche y yo aprovecho para arrinconarla, abriéndome de piernas para estar a su altura.

16

Paula

Me mira a los ojos. Espera a que hable y me estudia para saber qué me preocupa. Sé que esta mañana hemos hablado de ello, no obstante, después de estar con Daniela y Jack, vuelvo a tener la misma sensación.

—Nada, es una tontería, solo que me da la sensación de que todos avanzan menos nosotros…, solo eso…

—¿Tú crees?

—Sí —suspiro con un leve asentimiento—. Veo a Scott y Ane comprometidos y viviendo juntos, y…

—¿Ane y Scott? Pero ¿cuántos años hace que están juntos? —Frunce el ceño.

—Bastantes, pero, por ejemplo, Eric se pasa los días metido en la casa de Sarah, comen juntos, cenan juntos, duermen juntos, y ellos empezaron como nosotros…

—Para, para, para… —Alza la mano.

—Daniela y Jack —prosigo—, están viviendo juntos y están encinta.

—¡¿Pero…?! —Abre los ojos aturdido.

—¡No! No te estoy pidiendo un hijo, Oliver…

—Paula, hemos hablado de esto esta mañana —resopla—. Yo no te digo que no lo vayamos a hacer, ya te lo he dicho. Lo haremos, claro que lo haremos, pero estamos empezando. Vamos a tomarnos esto con calma. Despacio, tenemos muchas cosas que aprender y hacer. No queramos engullir todo de golpe…

—Claro… —suspiro.

—No te veo muy convencida. —Sonríe de lado.

—Sí, sí, es solo que después de todo, no sé, no me siento segura.

—¿No te sientes segura? —cuestiona intentando entenderme.

—Son cosas mías, déjalo.

Coge una bocanada de aire pasándose las manos por el rostro y vuelve a mirarme.

—A ver… ¿Por qué no te sientes segura? ¿No estás convencida de seguir con esto?

—Quizá es una tontería, pero las veo a ellas avanzando con seguridad, pisando fuerte —suspiro—. Veo a Jack, a Eric y a Scott convencidos de lo que quieren, sin embargo, yo me siento diferente. Diferente a ellas, con temor a dar un paso, como si lo que tuviera debajo de mis pies fuera frágil o estuviera a punto de quebrantarse.

—Paula…

—Veo tu inseguridad en todo, Oliver, y eso hace que yo también me sienta de ese modo…

—Si estoy contigo es porque estoy seguro de ello, no estoy jugando, ya te dije que iba en serio.

—Y yo, pero no sé… —resoplo—, quizá son cosas mías, pero tengo la sensación de que…, no sé, que soy solo yo la que quiere que esto avance y solo cuando me enfado o sientes que todo acaba vienes a buscarme. Siempre ha sido así, desde el principio.

—Jack y Daniela han tenido sus cosas, no son idílicos tampoco. Y te recuerdo que la mayoría de los altibajos que hemos tenido tú y yo han sido por ellos.

—Pero Jack está convencido de lo que quiere, sin embargo, tú…

—¿Crees que yo no estoy convencido?

—No sé, tengo la sensación de que si me distancio te acercas y si me acerco te distancias.

—¿Cómo? —Frunce el ceño.

—Que si ves que me pierdes vas con todo, pero si yo me acerco para avanzar entonces tienes tus dudas y retrocedes.

—No sabía que esto de tener una relación seria era tan difícil, ¡joder! —Niega con la cabeza en un bufido.

Y lo dice en un modo tan preocupante que incluso me hace gracia.

—¿Ahora te ríes? —pregunta serio.

—No.

—¿No?

—¿Crees que estoy loca?

—Yo no sé si tú estás loca, pero me temo que al final me vuelvo loco yo.

No puedo reprimir soltar una carcajada mientras me dejo caer en sus brazos para abrazarle.

—No, Paula, de verdad… —resopla.

Busco sus labios y lo beso con ternura, y él se deja hacer, aún sin entenderme.

***

Mi despertador suena y me retuerzo en la cama perezosa. Miro el reloj y vuelvo a acurrucarme de nuevo entre las sábanas apurando algunos minutos antes de levantarme para ir a trabajar.

Levanto la ropa de cama y doy un salto cuando veo que el tiempo se me ha echado encima. Paso por el baño a toda prisa y salgo corriendo de casa después del café. No me gusta ir con el tiempo justo, soy de las que prefieren ir más tranquilas y pasar un rato por la sala de descanso antes de empezar la jornada.

Cuando entro por la puerta del hospital, me dirijo a los vestuarios para ponerme el uniforme. Hoy me toca estar en urgencias; es temprano todavía, así que, una vez vestida me encamino hacia la sala a tomarme otro café.

—Doctora Davies. —Se me acerca Karly en los pasillos.

—Ay, Karly, ¿qué haces aquí?

—Nada, una visita rutinaria con el doctor Johnson.

—¿Con el doctor Johnson? —Sonrío—. ¿Después de salir con él al cine sigues llamándole así?

—Bueno, yo…

Alzo la mano y le froto el hombro con cariño.

—¿Quieres que te dé un consejo? —susurro. Y no me ando con rodeos puesto que tengo poco tiempo—. Deberías darle una oportunidad. Saul es una gran persona y tú no deberías de mirar la vida con tanta incertidumbre. ¿De qué te sirve un corazón nuevo si no lo haces latir con fuerza, Karly?

—¿Se lo ha contado él?

—Si me ha hablado de ti es porque le gustas —afirmo—. ¿A ti él no?

—Oh, oh, sí, sí me gusta —añade temerosa—. Hablamos muchos días, pero no puedo hacerle esto. No quiero que algo vaya mal algún día y tenga que cargar conmigo.

—Tu corazón funciona, al igual que el suyo, Karly. Todo salió bien, la operación fue un éxito y eso no puede ser la excusa para no hacer lo que quieres… En la vida hoy estás y mañana no, pero nos pasa a todos, por muy sanos que estemos, mañana podemos no estar. Yo, tú, él y cualquier persona…

—Ya, pero yo tengo más posibilidades, doctora Davies.

—Paula, llámame Paula. Y tú tienes las mismas posibilidades que yo —suspiro esbozando una leve sonrisa—. Dale una oportunidad, Karly —asiento—, y date una oportunidad a ti también.

—Ya, pero…

—No te arrepentirás. —Le aprieto el hombro antes de marcharme—. No hay otro como él. Haz que tu nuevo corazón lata con fuerza y también sea feliz, Karly.

Esbozo una sonrisa y empiezo a andar.

—Nos vemos pronto.

—Gracias, doctora. —Cabecea contenta.

Camino de nuevo hacia la sala y abro la puerta. Saul está con un par de compañeros y dos enfermeras.

—¡Buenos días! —saludo alegre.

—La felicidad ha entrado por la puerta. —Me guiña el ojo Saul.

—No debería hablarte siquiera —bromeo acercándome a la máquina del café.

—No te hagas la dura porque te gustó.

—Tanto que la tengo metida en el armario y no saldrá de allí jamás.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Helen.

—Nada, que le regalé una camiseta personalizada y hace ver que no le gusta —se burla Saul.

—No es una babosa, Saul. Es un gusano.

Suelta una carcajada y niega con la cabeza.

—Da igual lo que sea, el mensaje es bonito y te gustó.

—Me tenéis intrigada, ¿qué ponía? —cuestiona curiosa Helen.

—«Te adoro aunque sigas siendo una babosa». —Sonríe él.

—Ya está, ya lo ha dicho —me quejo—, como me llamen de ese modo te vas a enterar —le advierto señalándole con el dedo.

—Parece un mensaje muy cariñoso.

—¿A que sí? —corrobora Saul.

Me dejo caer en la silla a su lado y me tomo el café. Mientras lo hago, los compañeros hablan unos con otros y yo me mantengo escuchando, en silencio.

Cuando nos damos cuenta de la hora nos levantamos para empezar la jornada. Me acerco al cubo de la basura y tiro el vaso de cartón.

—Hace días que te veo radiante —se mofa de mí Saul cuando nos dirigimos hacia la puerta para salir de la sala—. Aunque sé que soy el culpable, todavía no me has dado las gracias.

—¿Y quién te dice que no te he devuelto el favor? —replico en tono chulesco y en un susurro—. Ah, por cierto. —Le freno antes de que salga por la puerta—. Colócate bien todo —le digo, retocando su bata y su pelo—, porque creo que ahora mismo tienes una cita.

Saul suelta una risotada y niega con la cabeza.

—Sé los pacientes que tengo, Paula.

—Me lo contarás, ¿verdad? —Aprieto los labios, vanidosa.

—Según te portes. —Ríe abriendo la puerta.

—Solo te diré que si la cita va bien, deberás ser tú quien me dé las gracias.

Frunce el ceño y yo le guiño el ojo en la misma actitud que tuvo él, mientras rodeo su cuerpo con una gran sonrisa, dejándole atrás.

—¿Qué has hecho? —cuestiona a mi espalda, a los pocos segundos.

—Nada. —Me hago la tonta. Me volteo y lo miro de nuevo a la vez que camino de espaldas—. Solo dar un pequeño empujón como el que me diste tú el otro día. Te he devuelto el favor…

—¿Qué?

—De nadaaa… —Sonrío.

Recorro el largo pasillo hasta entrar en urgencias. Saludo a mis compañeras que ya están sentadas con el turno anterior y juntas nos ponemos a mirar lo que tenemos.

Me tomo el día con energía, atiendo a los pacientes como siempre, pero con el ánimo de saber que pronto empezaré mis minivacaciones. Estoy ilusionada, me siento bien, con empuje, y es que por fin esta noche, y por primera vez desde hace días, he dormido como es debido y he podido descansar.

17

Oliver

Pago en la caja y me dirijo al coche con el carro de la compra. La nevera estaba vacía cuando he llegado a casa esta mañana de Alemania, así que he aprovechado que Paula estaba en el trabajo para acercarme al supermercado. No he comprado mucho, solo lo indispensable para pasar los cinco días de puente antes de que vuelva a marcharme de nuevo.

Meto el coche en el garaje y descargo todo dejándolo en la isla de la cocina, fijándome en que Gloria ya no está en casa. No debe de hacer mucho que se ha marchado, puesto que el suelo de la escalera todavía se ve algo húmedo.

Una vez termino de ordenar la compra, me meto en la ducha. Quiero pasar por CoffeCakes a comprar algo para mi padre e ir a verlos antes de que Paula salga del trabajo.

***

Dos horas más tarde estoy tocando el timbre de la casa de mis padres. Mi madre extiende los brazos al verme en cuanto abre la puerta y me besuquea como siempre.

—¿Cómo estáis, mamá? —cuestiono aún en sus brazos.

—Bien, hijo, ¿qué tal el viaje?

—Bien. —Alzo los hombros—. Como siempre.

—¿Traes dulces para tu padre? —Frunce el ceño al ver la bandeja envuelta en mi mano—, porque no se los merece.

—¿Qué ha pasado? —Sonrío.

—Hemos discutido de nuevo —resopla—, por el viaje del aniversario de bodas.

—No quiero meterme en eso, mamá, pero creo que papá tenía razón.

—El viaje debería de haberse hecho cuando fue el aniversario, no ahora —sentencia.

—Él pensó en que haría mejor tiempo para disfrutar, mamá, y tiene razón, terminarás agradeciéndoselo.

—¿Ahora estás de su lado?

—Sabes que yo no me posiciono nunca, pero creo que si vais a Italia ahora, o el mes que viene, lo disfrutaréis más.

Me adentro hasta el salón donde mi padre ya tiene los ojos puestos en mi mano, mientras mi madre se dirige a la cocina.

—Son para todos —le advierto sonriendo antes de saludarle.

Él se levanta del sofá y me da un abrazo.

—¿Qué tal, hijo? —dice, dándome unos golpes en el hombro.

—Bien. —Sonrío—. Mamá dice que no te mereces esto. —Levanto los dulces—. Así que tendré que llevármelos de nuevo.

—Tu madre no quiere entenderme, pero en el fondo sabe que tengo razón. Con buena temperatura disfrutaremos más del viaje, y tú deberías echarme una mano y hacérselo entender.

—Ya lo he hecho —le guiño el ojo, dejando los postres en la mesa—, ¿Kendra va a venir?

—No nos ha dicho nada, pero últimamente parece muy ocupada —expone mi madre entrando en el salón con una bandeja con tazas, café y té—. Me da que tiene otro novio.

Deja lo que lleva en las manos en la mesa y nos invita a sentarnos.

—¿Tú sabes algo, hijo? —inquiere mientras llena la taza de té para mi padre.

—He estado fuera y hace días que no hablamos.

—Está ilusionada —prosigue mi padre—. Creo que tu madre tiene razón y está con un chico.

—Entonces, ¿cuándo queréis ir de viaje? —argumento para cambiar de tema. Aunque sé mucho más que ellos no voy a meterme en los asuntos de mi hermana.

—Ahora estamos a expensas tuyas, hijo —dice mi padre—. Ya sabes que tu madre prefiere ir contigo. Mira a ver qué día tienes un vuelo a Italia y sacaré los billetes.

—Vale —asiento.

Mi padre desenvuelve la bandeja con los Sticky Toffee que le he traído junto a los Red Velvet por si estaba Kendra.

—¿Y cuándo vuelves a irte? —prosigue, llenándose la boca.

—Estaré aquí hasta pasado el puente —afirmo—, luego vuelvo a irme a España.

Mi madre me acerca una taza con café y pasamos la tarde hablando de cosas sin mucha importancia. Debatimos de algunos lugares que quieren visitar en su viaje y reciben la llamada de mi hermana en cuanto sale del trabajo.

—Dice que te agradece los Red Velvet, pero ha quedado con una amiga —se dirige a mí mi madre en cuanto cuelga el teléfono.

Asiento y miro el reloj. Veo que apenas quedan quince minutos para que Paula salga del trabajo y me levanto para despedirme de ellos.

—Me voy —anuncio.

—¿Has quedado con alguien?

—No, pero tengo algunas cosas que hacer todavía —miento.

—¿Vendrás a comer algún día? —cuestiona mi madre, levantándose a la vez que mi padre.

—Te llamaré —le aseguro.

—Hazlo un día antes, hijo.

—De acuerdo —aclaro y le abrazo para besarla.

Le doy un abrazo a mi padre y cruzo el umbral de la puerta en dirección a la salida.

***

Paula se tira a mis brazos efusivamente y me besa en cuanto abro la puerta de casa. Sabe a menta. Su larga melena, aún húmeda, me roza los dedos mientras la sostengo en el aire. Huele de maravilla; una mezcla de fragancias dulces me invade el cerebro y no puedo dejar de besarla.

—Tenía ganas de verte —susurra entre besos.

—Y yo… —contesto. Y es cierto, porque los viajes se me hacen mucho más largos que antes. Llevamos una semana sin vernos y, aunque hemos hablado todas las noches, el hecho de no poder tocarla me desespera.

Me volteo aún sosteniéndola en mis brazos y cierro la puerta aproximando nuestros cuerpos.

—Pero no más que yo… —añade coqueta.

—Eso no lo sabes, listilla.

Camino hacia la cocina mientras no dejamos de besarnos y en cuanto llego a la isla apoyo su cuerpo en ella. La observo unos instantes, extasiado; lleva puesta una camiseta negra un poco corta, dejando al descubierto una parte de su apetitoso abdomen.

—¿Te apetece comer algo? —Y se lo digo porque quiero distraerme con cualquier cosa antes de que se dé cuenta de que lo único que me apetece ahora mismo es follármela.

—A ti —susurra, hundiendo sus dedos en mi pelo.

Ahogo una sonrisa en sus labios por el comentario y profundizo el beso. Mis manos ansiosas se cuelan por debajo de su camiseta y ascienden recorriendo su piel hasta llegar a sus pechos.

Le bajo el sujetador, pellizco sus pezones y ella gime en mi boca, provocando que toda mi sangre se acumule en mi entrepierna.

Estoy cegado, loco y excitado y, cuando levanto su camiseta para lamerle el pecho, resoplo contrariado al escuchar el timbre de mi casa sonar insistente.

—Margaret… —suspiro mirándola aún con mis manos en sus pechos.

—Ábrele. —Sonríe divertida, mientras sigue provocándome con la mirada lasciva. Aprieta mi labio inferior con los dientes y lo hace resbalar con lentitud, incitando aún más mi deseo.

—Ahora no puedo, estamos comiendo —añado deslizando las manos hasta sus caderas para apretarla contra mí y demostrarle lo dura que la tengo.

Ansío hundirme en ella, ¡joder!

—Vamos. —Se zarandea al escuchar de nuevo el timbre.

Me freno y me froto la cara con las manos, Paula no deja de reírse de mí.

—Espero que tenga algo importante que decirme —suspiro, advirtiéndole.

—Colócate eso bien antes de abrir. —Se burla señalando mi erección—. No vaya a ser que la mates de un susto.

—Muy graciosa —mascullo encaminándome hacia la entrada mientras hago lo que me dice.

Abro la puerta y, como era de esperar, aquí está. Mi querida y adorable vecina, enfundada en una de sus peculiares mallas chillonas y con su cinta del mismo tono en la frente.

—Buenas tardes, Oliver. —Sonríe al verme.

—Buenas tardes, Margaret…

—Está Paula, ¿verdad?

—Sí, así es —confirmo, abriendo más la puerta antes de que la empuje ella.

—Vengo a saludarla. —Se encamina decidida como un torbellino hacia el interior.

Y cuando ya no está su presencia en la entrada y solo queda la corriente de aire flotando, la invito a pasar.

«Adelante, pase».

Suspiro cuando cierro la puerta y entorno los ojos. Me dirijo de nuevo a la cocina donde ya está sentada en uno de los taburetes al lado de Paula.

—He llamado a tu hermana pero no ha podido venir —dice en cuanto me ve cruzar el umbral.

Asiento sin contestarle y me aproximo al frigorífico para coger una cerveza, cuando ellas susurran algo que no consigo escuchar.

—Creo que no —musita Paula.

—¿Y no se lo has preguntado?

—No.

—¿Qué pasa? —indago apoyándome en la encimera antes de dar un trago a la cerveza.

—Le estaba preguntando a Paula si teníais pensado viajar a algún sitio estos días de puente.

—¿Viajar?

—No lo hemos hablado, Margaret —dice Paula, adelantándose antes de que yo diga nada más—, apenas hace veinte minutos que nos hemos visto después de una semana. Oliver acaba de llegar de viaje y…

—Y prefiero estar en casa —termino la frase.

—Pero ella tiene cinco días de fiesta y tú igual… —añade mirándome.

¿Por qué siempre se mete en los asuntos que no la conciernen?

—Hablaremos de ello… —afirmo mirando a Paula.

«Cuando usted se vaya, claro», pienso observando a Margaret.

—Si no os vais, pásate por mi casa a verme un día —dice dirigiéndose a Paula y acariciándole el brazo con cariño.

—De acuerdo —asiente ella.

—Hace días me dijiste lo mismo y no has venido. —Ladea los ojos—. Pero te entiendo, hija. —Le hace un guiño—. Yo estaría igual de ocupada.

Paula no puede reprimir reírse ante su comentario y me mira. Yo simplemente cierro los ojos un par de segundos clamando paciencia.

Pasa media hora en la que no dejan de hablar la una con la otra. De vez en cuando las oigo cuchichear a mi espalda mientras yo me centro en la pantalla de mi teléfono, revisando la planificación de mis próximos vuelos, peticiones y cambios entre compañeros.

—Me voy —dice levantándose ayudada del brazo de Paula—. Tengo que terminar de hacer la comida de mañana.

Dejo el teléfono en la isla en cuanto veo que ya está de pie para marcharse y, una vez se despide de nosotros, le acompaño hasta la puerta.

Cierro a su paso y vuelvo a entrar en la cocina.

—¿Quieres un café?

—Sí, por favor, con leche.

—Referente a lo de irnos… —La miro unos instantes—. Sinceramente, no tengo muchas ganas. Y no es que no quiera hacer nada contigo, que sí que vamos a hacer cosas, pero la idea de irme de viaje…

—Estás cansado de viajar… —suspira.

—Cuando estoy en casa lo agradezco —asiento—. Espero que puedas entenderme.

Me acerco a la cafetera y pongo una cápsula para preparar el café de Paula, cuando oigo el sonido de la entrada de mensajes de mi teléfono.

—Claro que te entiendo.

—Iremos a cenar si quieres o podemos…

—¿Quién es Laura? —me interrumpe en el momento en que cierro el frigorífico para dejar la leche.

«Mierda».

Me volteo y la veo con los ojos entrecerrados examinando la pantalla de mi teléfono. No quiero mentirle, prometí no hacerlo, sin embargo, no sé cómo enfocarlo para que no se moleste.

—No la tienes en los contactos —añade levantando la vista para mirarme.

Cojo una bocanada de aire, paro la cafetera y seguidamente camino hacia ella para dejar su café y coger mi teléfono:

DESCONOCIDO:

Steve le ha dicho a Vanesa que en cinco días venís a

Madrid, me gustaría verte.

DESCONOCIDO:

Por cierto, soy Laura.

—¿No vas a contestar?

—Estoy de vacaciones, no pienso contestar mensajes que no me importan —digo borrándolos.

—¿De verdad no te importa?

—No —añado poniéndome a su lado y acariciándole el rostro.

—Oliver…

—Estoy contigo, ¿de acuerdo? Me lleguen los mensajes que me lleguen, viaje con quien viaje…

—¿También has tenido algo con Laura?

—Hace mucho tiempo de eso…

—Dios, yo no sé si soy capaz de sobrellevar esto —suspira.

Me acerco a ella. Sé que está preocupada y la entiendo. Paula aparta los ojos de los míos al tenerme cerca; yo poso los dedos en su mentón y la obligo a mirarme.

—Escúchame. Confía en mí.

—Lo estoy intentando, Oliver… —resopla—. Pero tienes que entender que es bastante difícil…

Aprieto mis labios entre los dientes y asiento. ¿Qué otra cosa puedo hacer? Tiene razón, la comprendo…

—Es todo tan complicado…

Pone los codos en la isla y se frota el rostro con ambas manos.

—Paula…

—Tengo una lucha constantemente. Una batalla entre la razón y el corazón, Oliver. Siempre. Es agotador…

—Yo solo puedo decir que nunca volveré a mentirte ni tampoco voy a engañarte, Paula. Tu lucha o batalla interior es cosa tuya…

Cojo el teléfono y me volteo para dejarla sola.

—No es la única que te envía mensajes, ¿verdad? —cuestiona a mi espalda.

—No, no es la única. —Me freno sin mirarla—. Pero yo tengo claro lo que quiero…

Sigo andando. No puedo hacer más. Que diga que le agota estar conmigo me cabrea. He sido sincero con ella, se lo he dicho todo, a partir de aquí ya es decisión suya.

Subo las escaleras y me adentro en el dormitorio, todavía tengo la maleta por deshacer, así que la pongo encima de la cama y empiezo a sacar la ropa.

Cojo todo y salgo de nuevo de la habitación en dirección al lavadero. Cuando estoy caminando por el pasillo, aparece Paula por la escalera.

—¿Estás enfadado? —susurra.

Me la quedo mirando unos instantes y aprieto los labios entre los dientes.

—Pues no lo sé, Paula. No sé en qué punto estoy ahora mismo. No sé si estoy cabreado o quizá agotado como lo estás tú.

—No tenemos remedio, ¿verdad? Nuestros hermanos dicen que discutimos porque somos iguales, pero no es verdad…

—No, no somos iguales. No nos parecemos en nada, Paula. Quizá los dos tenemos carácter, pero yo soy paciente, me gusta ir despacio, tantear las cosas y tú vives la vida atropellándola. Tu cabeza va más rápido que tú, no saboreas la vida, piensas siempre en ir más allá, en lo que pueda pasar…, incluso sacas conclusiones antes de escuchar lo que sea que quieran decirte. Eres impaciente…

—Y te agoto.

—No, no me agotas. Supe que eras así desde el primer momento. Puedo entenderte más o menos, puedes incluso llevarme al extremo de la locura, pero es lo que quiero. Decidí esto.

—Quizá tengas razón, siempre pienso en que lo nuestro avance, en dar un paso más. —Se pausa—. Y el hecho de que tú nunca lo hagas hace que desconfíe de todo.

—Ven aquí —digo dejando la ropa y acercándome a ella. La estrecho entre mis brazos y ella se acurruca en mi pecho en un suspiro.

18

Paula

Nottingham, junio de 2016…

Oliver entrelaza sus dedos con los míos en el momento en que entramos en el restaurante donde hemos quedado con todos. A lo lejos, y mientras nos vamos acercando a la mesa, puedo ver a Jack y a Daniela sentados, besándose.

—A ver, tortolitos, que os veo algo acelerados… —bromea Oliver.

Daniela se separa de Jack y baja la cabeza, intentando ocultar su rostro, avergonzada.

—¿Qué pasa, tío? —Sonríe Oliver, estrechándole la mano a Jack.

—Bien, todo perfecto —contesta él.

—Me alegro…

Me acerco a Daniela y después de darle un beso la rodeo con mis brazos y acaricio su redonda y voluminosa barriga. Está preciosa, radiante y con un aspecto feliz como no la he visto nunca.

—¿Qué tal, Daniela? —Se acerca Oliver para darle un beso en la mejilla—. ¿Puedo? —dice señalándole la barriga.

—Claro —responde ella sonriente.

Y acto seguido Oliver coloca la mano en su tripa. Su gesto es tan tierno y bonito que por un momento me lo imagino a él haciendo lo mismo en la mía dentro de unos años.

—Deja de tocar tanto a mi niña —se queja Jack.

—¿A la grande o a la pequeña? —rebate Oliver en un tono burlón.

—A las dos.

—¡Joder, es que parece mentira…! —añade sin levantar la mano.

—No le hagas caso —le dice Daniela a la vez que niega con la cabeza, sonriéndole a Jack.

—Es un celoso —afirma Oliver.

—Paula, frena a tu Oliver —bromea Jack mirándome mientras arquea las cejas.

Suelto una risa sarcástica al escucharlo, porque si de algo estoy segura es de que Oliver lleva el freno de mano puesto. Al menos en lo que a nuestra relación se refiere.

—Oliver ya está frenado —le aclaro por la lentitud con la que se toma las cosas conmigo.

—¿A qué te refieres? —inquiere él, frunciendo el ceño.

—Ya lo sabes… No te hagas el tonto…

Entrecierra los ojos y hace un pequeño gesto haciendo ver que no me entiende, pero bien lo sabe él.

Los cuatro nos sentamos en la mesa a esperar al resto. Oliver y Jack hablan de algunos asuntos de trabajo y Daniela y yo de su embarazo. Mientras lo hacemos, los camareros nos sirven unos aperitivos de cortesía.

—¿Tienes miedo al parto? —cuestiono llevándome un trozo de queso a la boca.

—De momento no he pensado en ello. —Sonríe—. Quizá más adelante, cuando se acerque el día, sí empiece a preocuparme y a pensar en eso —suspira—. Y vosotros ¿qué? ¿Os decidís a vivir juntos?

—Uy, nena, es complicado —niego en un susurro—. Yo firmaría porque me hubiera salido alguien como tu Jack, pero es que Oliver es diferente.

—¿A qué te refieres? —pregunta.

Con todo lo que ha vivido ella estos últimos meses, poco le he hablado de mi relación con Oliver. Bastante tenía ella ya con sus cosas, como para que encima yo le tuviera que contar todas mis historias con él.

—No sé, no me fío mucho. Yo ahora mismo me iría con los ojos cerrados a vivir con él, pero él no lo tiene claro. Es más, todo el día recibe mensajes de chicas y tenemos discusiones, paso semanas sin verlo por los vuelos… —Hago una mueca—. Es complicado.

—Vaya, lo siento.

—No, tranquila… ¿Sabes lo que pasa? Que me da la impresión de que él puede hacer lo que quiera, pero en cambio a mí me tiene como controlada. No me malinterpretes… Pero si estamos enfadados me busca, y si estamos bien huye.

Y es que estoy algo crispada porque estas últimas semanas han sido un poco de nuestro estilo. Llevo días sin verle por culpa de uno de sus viajes a Madrid y, después de los mensajes de Laura, y no hacer prácticamente nada en los días que tuvimos para estar juntos en el puente, todo se desmoronó de nuevo.

—¿De qué habláis? —quiere saber Oliver al ver que conversamos bajito.

—De ti —contesto.

—No me critiques, ¿eh, corazón? —Me guiña el ojo.

Y para una vez que decide utilizar una palabra cariñosa, la dice como si se tratara de una broma.

—No, no, tranquilo, criticar no, simplemente digo la verdad —objeto.

—A ver, ¿qué te pasa, Paula?

—A mí nada… ya lo sabes.

Daniela y Jack se miran con complicidad.

—Tío, no sé qué hago mal —se queja observando a Jack—. ¿Tú entiendes a las mujeres?

—A mí no me metas. —Ríe Jack—. Ya me dijiste que era tonto, así que si tú eres más listo, adelante.

—Vamos a dejar el tema —siseo.

—A ver, yo no quiero meterme, pero me da la impresión de que Paula quisiera tener algo serio y formal contigo, pero tú no estás dispuesto a ello —apunta Jack.

—Hay tiempo, somos jóvenes, ¿no, Paula? —cuestiona Oliver, mirándome.

—Claro, somos jóvenes —contesto haciendo una mueca.

Ladeo la vista y veo a Sarah, Ane, Eric y Scott que se acercan hacia nosotros.

—Hola, amores —saluda Ane, esbozando una enorme sonrisa—. Os traigo una cosita.

Me levanto para saludar a todos, y el resto hacen lo mismo que yo.

—¡Preciosura! —dice Eric, rodeando a Daniela entre sus brazos—. Si es que más guapa no puedes estar.

—Hola, Eric. —Sonríe ella.

No puedo quitarles los ojos de encima al ver el gran cariño que se tienen los dos, y sonrío satisfecha.

Nos sentamos de nuevo en la mesa. El camarero al vernos nos entrega las cartas y empezamos a debatir sobre lo que cenar, Ane saca unos sobres de su bolso y nos los da.

—Este para vosotros —dice dirigiéndose a Oliver y a mí—, este para vosotros y este para vosotros.

—¿En serio? —salta Daniela al ver que es una invitación de boda—. ¡Oh, por Dios, qué bonito!

—Guau… ¡Nos vamos de boda! —grita Sarah.

Todos empiezan a felicitarlos y a aplaudir, y yo me uno a ellos, mientras a mi lado Oliver no deja de mirarme. Sé lo que piensa, estoy segura de que ahora mismo está repasando la conversación que tuvimos hace unos días. Esa en la que yo me quejaba porque todos avanzaban, menos nosotros. Y lo percibo así, miro a cada una de las parejas que tenemos sentadas al lado y veo algo muy distinto a lo nuestro.

—Daniela, ¿qué te pasa? —le pregunta Ane al verla emocionada, sacándome de mis pensamientos.

—Nada, que estoy muy feliz por vosotros —dice secándose las lágrimas.

—Muchas gracias, guapa.

—Está sensible, pobre —añado—. Jack, ya sabes, a pedirle matrimonio.

—No digas tonterías, Paula —musita Daniela.

—¿No quieres casarte conmigo? —le pregunta Jack.

—Quizá un día te cuente, pero hoy no. —Sonríe ella para luego darle un beso.

—Por favor, qué mesa tan pastelosa… —resopla Oliver.

—Tú calla —siseo mirándole.

—Vale, vale, ya me callo —dice él poniendo las manos en alto—. Hoy estás que muerdes.

—Por tu culpa —rebato.

—Vamos a brindar. —Se levanta Sarah llenando las copas de vino de todos. Luego, se dirige a Daniela y añade—: Lo siento, pero a ti te toca brindar con agua.

—Lo sé —responde ella.

Levantamos las copas y brindamos por la boda de Ane y Scott. El camarero nos toma nota y enseguida nos están sirviendo la cena.

—Pues antes de la boda de Ane y Scott vamos a hacer una fiesta de graduación en casa de Jack —nos anuncia Daniela—. ¿Qué os parece?

—Muy bien, estupendo. —Aplaude Sarah—. ¡Me encantan las fiestas!

—¿Cuándo será eso? —cuestiona Eric a la vez que corta el filete.

—A final de este mes, ya os diremos el día —explica ella mirando a Jack—. ¿Verdad?

—Claro —asiente él con una sonrisa en los labios y sin poder dejar de mirarla.

—Madre mía, qué de fiestas, primero de graduación y en julio la boda —intervengo aplaudiendo.

Oliver me mira unos segundos y vuelve a centrarse en el plato.

Seguimos cenando y me derrito cuando veo a Jack acercándose al oído de Daniela, advirtiéndole en un susurro: «No es mi casa, es nuestra casa».

Dios, siento envidia. Mucha. Este hombre es perfecto en todos los sentidos. Me alegro tanto de que Daniela haya encontrado a alguien como él…

—¿Todo bien? —susurra Oliver.

—Sí —afirmo.

Cuando estamos en los postres, y mientras las chicas estamos hablando entre nosotras, me fijo en que Oliver y Jack susurran algo. Intento estar pendiente, sin embargo, no los escucho bien. Parece que Oliver quiere que le cuente algo, está muy insistente en que lo haga, no obstante, Jack se niega a hacerlo.

—Es una tontería, déjalo —le dice Jack.

—Si es una tontería, dímelo —presiona Oliver.

Las chicas empiezan a hablar del vestido de novia de Ane, quiero estar en las dos conversaciones a la vez, pero no soy capaz. Oliver y Jack hablan muy bajo y las voces de mis amigas, emocionadas con los preparativos de la boda, hacen que no me entere de nada.

—Prometo no reírme. Si no me lo cuentas no te dejaré en paz en toda la noche —le insiste Oliver.

Scott y Eric hablan de algunos lugares para ir de viaje de novios. Yo estoy en todos los temas y en ninguno.

De pronto Jack se acerca a Oliver y le susurra algo bajito al oído. Oliver, que acaba de dar un sorbo a la copa mientras lo escucha, escupe el vino de la boca y empieza a ahogarse entre carcajadas.

Todos les prestamos atención. Sonrió cuando Oliver golpea la mesa tronchándose y los ojos se le llenan de lágrimas entre el ahogo y las risotadas.

Jack está serio, sin embargo, Oliver nos contagia a todos y empezamos a reír.

—¿Nos vas a contar de qué te ríes? —pregunto agarrándole el brazo a Oliver.

Daniela cuchichea algo con Jack y ella niega con la cabeza.

—Sí, eso, eso… Yo también quiero saber —prosigue Eric.

—Y yo —añade Sarah.

—Todos queremos saberlo —corrobora Ane.

Jack toma una bocanada de aire. Se le ve nervioso y levanta la cabeza mirando al techo.

—No es nada, chicos —dice Oliver intentando respirar y algo más calmado—. Es una cosa del trabajo de la que me acabo de acordar. Como está aquí el jefe, me es imposible contarlo, porque quizá si lo cuento me despide —indica tapándose la cara con la mano.

Me hace gracia verlos así. Uno tan serio y avergonzado por lo que sea que esté pasando y el otro intentando reprimir una carcajada para evitar reírse de él. Se adoran, no hay duda de que entre ellos dos hay una verdadera y bonita amistad.

—Según lo que cuentes, quizá sí tengas el finiquito en la mesa el lunes —le advierte Jack.

—No, no, mejor no cuento nada, Jack.

—Menudo chasco —me quejo—, yo también quería reírme.

—Seguro que el informador te informa —añade Daniela mirándome.

—Si es un tema confidencial, espero que no lo sepa ni ella —le advierte Jack de nuevo a Oliver, frunciendo el ceño.

—No, no, las cosas que pertenecen al trabajo se quedan en el trabajo, Jack.

Oliver me mira y posa su mano en mi regazo buscando la mía debajo de la mesa. Esboza una sonrisa y yo me derrito ante su gesto cariñoso, mientras entrelaza sus dedos con los míos y me aprieta con complicidad.

Terminamos de cenar y el camarero nos trae la cuenta.

Cuando salimos al exterior, Daniela y Jack deciden volver a casa y el resto nos acercamos a tomar una copa a Taribu Park.

—¿No vas a contarme de qué te reías? —intento indagar una vez nos adentramos en el coche.

Oliver me mira unos instantes y sonríe.

—No debería.

—¿Por? Parecía algo gracioso…

—Más bien vergonzoso —confiesa poniéndose el cinturón—. No puedo hacerle esto a Jack.

—Oh, vamos, Oliver —refunfuño poniendo cara angelical—, no voy a decir nada.

—No. —Niega con la cabeza, arrancando el motor.

—Yo te lo diría.

Suelta una carcajada al escucharme.

—Tú nunca traicionarías a tu amiga…

Esbozo un puchero y él se acerca para besarme, en una expresión divertida, antes de poner el coche en marcha.

A los veinte minutos estamos entrando a Taribu Park. El local está lleno, como siempre. Me dejo llevar de la mano de Oliver, que se abre paso entre la gente en dirección a las escaleras que se dirigen a la sala superior.

Abre la puerta acristalada y apoya su mano en mi espalda cediéndome el paso al entrar. En la mesa del fondo están nuestros amigos sentados y juntos caminamos en su dirección.

—Voy al baño —me dice Oliver, antes de llegar a la mesa.

—Vale.

Él se dirige al servicio mientras yo me encamino hacia el rincón donde están todos.

—¿Habéis pedido? —cuestiono sentándome al lado de Sarah.

—Eric se ha acercado a la barra, pero el chico le ha dicho que vendría enseguida a la mesa. Supongo que ya sabe que somos los amigos del jefe.

Asiento y miro en dirección a los baños por donde ha desaparecido Oliver.

—¿Has podido sonsacarle de qué se reía tanto en la cena? —pregunta curiosa Ane, cogiéndome del brazo.

—No, no he podido enterarme de nada. Su lealtad hacia Jack es muy grande. —Sonrío.

—Parecía algo divertido —añade Sarah.

—Creo que sí, pero nos vamos a quedar con las ganas…

Oliver llega en ese momento y se sienta a mi lado.

—¿Has pedido? —cuestiona con la intención de levantarse de nuevo.

—No. Dice Eric que ahora vendrá el camarero.

—¿Oliver? —llama su atención Sarah—. Queremos saber la causa de escupir el vino.

—¡Ni hablar! —Sonríe él divertido.

Ane y Sarah insisten durante un rato pero él se niega a decir nada.

19

Oliver

Termino de vestirme mientras Paula me espera sentada en la cama. Hoy es un día especial para todos. Daniela se gradúa y Jack tiene pensado pedirle matrimonio en la fiesta que le ha preparado en su casa.

—Creía que querrías ir más elegante —me dice Paula en cuanto me ve salir del vestidor.

—¿Acaso no lo estoy?

—Sí, pero estaba casi segura de que hoy te pondrías un traje. Tu mejor amigo se arrodillará delante de todo el mundo…

—¿Crees que será así? —cuestiono divertido imaginándome a Jack con la rodilla hincada en el suelo.

—¡Claro que será así! —Frunce el ceño.

—No sé…

—No puede ser de otra manera, Oliver…, además, Sarah, Ane y yo vamos a colaborar en la pedida.

—¿Qué vais a hacer? —indago.

—Es una cosa entre nosotras y Jack.

Sonrío por la manera en la que se hace la interesante. Su gesto es gracioso, como si quisiera hacerme ver que Jack ha confiado esta vez más en ella que en mí.

—Así que es una cosa entre vosotras y Jack —formulo a la vez que termino de anudarme los zapatos.

—Así es. —Sonríe.

Me acerco a ella, está preciosa; un vestido plateado y largo se ciñe a su cuerpo hasta los tobillos. Poso mis manos en su rostro y la beso.

—Me encanta verte de este modo —susurra entre mis labios.

—¿Cómo?

—Con el pelo aún mojado y alborotado.

Esbozo de nuevo una sonrisa y vuelvo a besarla.

A los veinte minutos salimos por la puerta de casa y nos adentramos en el coche. Conduzco en dirección a la sala donde se celebra el acontecimiento. Está al otro lado de la ciudad, el trayecto no es que sea muy largo, sin embargo, el tráfico denso y los semáforos hacen que lo parezca. Miro a Paula unos instantes, está distraída mirando a la gente que camina por las aceras, mientras susurra bajito la canción de Lady Gaga que, apenas audible, suena en los altavoces del coche.

—¿En qué piensas? —inquiero al verla tan distraída.

Ladea la cabeza para mirarme y esboza una amplia sonrisa.

—En Daniela. Estoy feliz por ella…

Estiro el brazo, busco su mano para entrelazar sus dedos con los míos y vuelvo a centrarme en la carretera.

El recinto está lleno, hasta arriba. Familiares y amigos quieren presenciar la entrega de diplomas de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio de todos los estudiantes. Hoy se otorgan las insignias a la v Promoción de graduados en Ingeniería Aeroespacial, iii Promoción del Máster Universitario en Ingeniería Aeronáutica, iii Promoción de Máster Universitario en Sistemas del Transporte Aéreo y iii Promoción del Máster Universitario en Sistemas Espaciales.

Localizo a Jack sentado en primera fila; no deja de mirar al frente, donde a lo lejos veo a Daniela vestida de negro con la beca azul en forma de «V» en el torso y el bordado del escudo del centro y la promoción. Se la ve nerviosa y tensa, evita en todo momento mirar hacia nosotros, seguramente para no emocionarse. Según me ha contado Paula durante el trayecto hacia aquí, a Daniela le hubiera gustado compartir este sueño con su madre. Es una carrera muy difícil y no todo el mundo llega donde está ella ahora . Solo el sesenta y ocho por ciento de los alumnos obtiene la titulación.

El resto de nuestros amigos están sentados una fila más atrás que Jack. Llaman nuestra atención cuando nos ven, levantando la mano y señalando las sillas, indicándonos que nos han guardado un sitio.

—Hola —saludamos Paula y yo.

Nos sentamos al lado de Sarah y aprieto el hombro de Jack, que me queda justo delante.

—¿Todo bien? —susurro.

Asiente y pone su mano encima de la mía en un gesto afable.

—Gracias por venir.

Me enderezo y apoyo la espalda en la silla, atento al evento que está a punto de empezar.

Junto a Paula y el resto presenciamos como van llamando a los graduados en grupos de ocho. Les entregan los diplomas junto a las insignias y se acercan al photocall para ser fotografiados.

—Daniela Eastwood. —Se escucha en los altavoces.

Aplaudimos al oír su nombre y no puedo evitar centrarme en Jack, que aplaude orgulloso mientras no deja de mirar cómo Daniela sube al escenario para recoger el diploma junto a su insignia.

—Es una campeona. —Se emociona Eric.

Ladeo el rostro y veo a Paula secándose las lágrimas al igual que Ane y Sarah.

—Eh —susurro bajito.

—Estoy tan feliz por ella… —Esboza un puchero mirándome.

—Lo sé —afirmo. Estiro el brazo y le cojo la mano, entrelazando los dedos con los suyos.

El acontecimiento sigue y, cuando empiezan los agradecimientos, se dirigen a Jack y a otras compañías y empresas colaboradoras de prácticas. Jack aprieta la mandíbula y yo me estremezco cuando Daniela se emociona al escuchar el discurso de agradecimiento hacia los padres por haber acompañado a sus hijos durante la evolución de los años cursados.

—¿Ha venido alguien de su familia? —indago, dirigiéndome a Paula.

—Su hermana Anastasia junto a su marido y el sobrino.

Asiento y vuelvo a centrarme en la entrega de diplomas mientras sigo cogiéndole la mano.

Cuando termina el evento, salimos al patio exterior donde nos reunimos todos esperando a que lo haga Daniela.

En apenas unos minutos, cruza la puerta y Jack se adelanta para estrecharla entre sus brazos.

—Felicidades, tesoro —le susurra dándole un beso.

—Gracias —asiente ella emocionada.

Una chica acompañada de un hombre y un niño se acercan a ella y hacen lo mismo.

—Felicidades, hermanita. —Le abraza.

Deduzco que son su hermana Anastasia, su cuñado y su sobrino. Ellas dos se quedan abrazadas durante un par de minutos y luego se unen Paula, Sarah y Ane en uno colectivo.

—Gracias.

—Felicidades, ingeniera —le dice Eric una vez se separa de sus amigas—. Te lo mereces.

—Gracias, Eric, gracias por todo.

La abrazo y la felicito, y seguidamente lo hace Scott. Luego salimos a la calle, donde tenemos el coche, nos despedimos de todos y quedamos en vernos en la casa de Jack.

***

Un sol radiante y un cartel de felicitación enorme en el jardín con el nombre de Daniela nos dan la bienvenida a la fiesta. La música suena suave, apenas se escucha, pero crea un ambiente agradable y perfecto. Miro a mi alrededor, han instalado cuatro altavoces enormes en cada esquina y varios camareros de un servicio de catering preparan cócteles y bebidas en una larga barra repleta de neveras.

Camino de la mano de Paula en dirección a donde están todos y nos quedamos expectantes contemplando la reacción de Daniela en cuanto la vemos entrar por la puerta.

Se emociona, se tapa el rostro con las manos en cuanto lo ve todo. Luego, cogida del brazo de Jack, camina por la parcela saludando a los invitados.

—¿Qué quieres tomar? —cuestiono mirando a Paula.

—No tengo ni idea…

—¿Un cóctel de esos? —Señalo.

—Vale.

Varios camareros salen de la barra con bandejas en las manos ofreciendo canapés y bebidas a todos los asistentes. Lo que parece un disc-jockey se prepara yendo y viniendo de un lado a otro, haciendo pruebas de sonido con un micrófono y terminando de instalar unos focos.

—Dos cócteles, por favor —le digo a uno de los camareros.

Él me los sirve y yo cojo uno de ellos y se lo ofrezco a Paula.

—Gracias. —Sonríe.

—No hay de qué —añado acercándome para darle un beso.

La música cambia de ritmo en ese momento, ahora suena mucho más fuerte y Sarah y Ane no tardan en acercarse a nosotros para arrastrar a Paula y llevársela con ellas a bailar.

Sonríe divertida y se aleja de mí, permanece unos instantes mirándome a la vez que se deja llevar por sus amigas.

—¿Oliver? —Se acerca el padre de Jack, distrayéndome de Paula y tendiéndome la mano para que se la estreche.

—Señor Taylor —asiento en un gesto cordial.

—¿Cómo estás? —Me sonríe Sophie, la madre de Jack—. Hacía meses que no te veía.

—Bien, gracias —digo mientras me tiende la mano para saludarme.

—Hemos visto que tú también tienes pareja…, parece que os hayáis puesto los dos de acuerdo.

—Sophie… —le llama la atención su marido.

La mira un instante y luego se centra en mí de nuevo.

—La semana pasada estuvieron hablándome de ti. —Se pausa—. Al parecer la compañía está viendo algunas mejoras en tu expediente últimamente.

—Gracias.

—Sigue así, Oliver, sabes que te apreciamos mucho, pero retrasar los vuelos no entra en mis planes por muy amigos que seamos. —Me da un golpe en el hombro.

—Claro —afirmo.

—No te he dicho nada por mi hijo, pero la próxima vez tendré que hacerlo —me advierte.

—Vale.

Se despiden de mí y siguen su camino, y yo me quedo parado buscando a Paula entre la gente.

A lo lejos la veo, está descalza, como el resto de sus amigas, sosteniéndose los bajos del vestido mientras baila. Sonrío como un idiota viendo cómo se mece al compás de la música con los pies desnudos sobre la hierba. Nuestras miradas se encuentran y sonríe, está radiante; y no sé si tiene algo enigmático, pero la hace resaltar sobre las demás.

—¿Cómo vas? —Se planta Jack a mi lado.

—Acaban de venir tus padres a saludarme.

—Lo sé, lo he visto —dice levantando la mano en dirección al camarero.

—No sabía que iban a estar en la fiesta de graduación de Daniela…

—Me reuní con ellos hace un par de días —explica—. Un cóctel, por favor —le pide al camarero.

—¿Y?

—Supongo que el hecho de ver a Daniela siendo ingeniera y no repartidora de papel higiénico les ha hecho cambiar de opinión.

—Entiendo… —digo sin apartar la vista de Paula.

—¿Qué te ha dicho mi padre?

—Que no le retrase más vuelos… —Doy un sorbo.

—¿Solo eso?

—Sí.

Sarah se acerca a la mesa del disc-jockey y coge el micrófono. La música deja de sonar y su voz se escucha por los altavoces:

—Hola a todos —carraspea—, bienvenidos a la fiesta de graduación de mi querida amiga Daniela. Hoy nos hemos reunido aquí para acompañar a esta persona tan especial, luchadora incansable, amiga incondicional de sus amigas y… ¿Qué más se puede decir de ella? Ella es lo más.

—Es mi turno —susurra Jack a mi lado dejando la copa—. Deséame suerte.

Se distancia de mí y camina en dirección a la multitud, yo me quedo en la barra observando.

Paula y Ane se acercan hasta Sarah para unirse a la presentación, mientras ella sigue hablando:

—Hoy queremos que sea un día especial para ella. Se ha cumplido uno de sus sueños, a pesar de que ha sido un año triste.

Daniela no deja de prestarles atención, a la vez que se seca las lágrimas del rostro.

—Es por eso por lo que hoy hemos preparado algo bonito —prosigue Sarah.

Paula y Ane se ponen al lado de unos rollos de papel higiénico atravesados por una barra de hierro enorme.

—Como muchos sabéis, durante bastante tiempo Daniela ha estado rodeada de rollos como estos, que le han dado el dinero para salir adelante, le han secado las lágrimas cuando estas brotaban en sus ojos, y también han hecho que conociera a una persona que la quiere de verdad y con la que en breve formará una hermosa familia. Así pues, vamos a escuchar una preciosa canción y a mostrarles un bonito mensaje.

La gente aplaude y yo me uno a ellos.

Los primeros acordes de Heaven de Bryan Adams suenan por los altavoces al mismo tiempo que Ane y Paula tiran de los rollos de papel higiénico dejando entrever un mensaje, mientras todo el mundo lo grita en voz alta:

¿QUIERES…

…CASARTE…

…CONMIGO?

Daniela se lleva las manos al rostro y se emociona. Se da la vuelta para buscar a Jack, y se lo encuentra arrodillado a su espalda sujetando una caja abierta con un anillo.

—Como se te ocurra contestar «quizá»… —Sonríe él.

Daniela posa las manos en el rostro de Jack y lo besa. Luego él coge su mano y le coloca el anillo, todos aplaudimos y silbamos emocionados. Se levantan, vuelven a besarse y Jack la sostiene en el aire.

—¿Crees que esto es posible de superar, comandante? —Se me acerca Paula.

Sonrío al verla y deslizo mis manos por sus caderas atrayéndola para besarla.

—¿Tirar del papel higiénico era tu colaboración secreta con Jack?

—¡Eres idiota!, ¿lo sabías?

No puedo evitar reír al ver que frunce el ceño, ofendida.

—No te rías porque ha sido algo precioso, algo difícil de superar y menos por tu parte.

Me acerco a ella y atrapo sus labios de nuevo. La música vuelve a sonar alta en este momento, como antes, y la gente se pone a bailar, a la vez que las luces del jardín empiezan a encenderse.

—Ven a bailar conmigo —susurra.

—Yo no bailo, ya lo sabes…

—Si no practicas nunca sabrás hacerlo. Me debes un striptease y lo sabes.

—Yo no te debo nada.

—Al menos acércate allí donde están todos. —Esboza un puchero.

Cojo la copa de encima de la barra y entrelazo los dedos de la mano con ella para aproximarme más a la zona donde todos bailan.

—¡Toby, ven! —grita Jack a un perro que ha estado corriendo de un lado al otro desde que hemos llegado.

—¿De dónde ha salido? —inquiero señalando al perro con la barbilla, mientras Paula se aleja de mí para ir con sus amigas a bailar.

—Es nuestro…

—¿Te has comprado un perro? —cuestiono confundido.

—No. Es de Daniela.

—Futura esposa, hija, perro… —Doy un sorbo al cóctel.

—Y gato.

—¿También tienes un gato? —No puedo evitar reír.

—También tengo gato, sí —asiente ladeando los ojos.

—Familia al completo —añado en tono burlón.

—Ya irás viniendo —concluye empezando a andar en dirección al perro.

Sonrío y lo observo un instante mientras me doy cuenta de cuánto ha cambiado su vida.

La fiesta sigue en la casa, todos están animados bailando y disfrutando al ritmo de la música. Ladeo los ojos y me fijo en que incluso Sophie, la madre de Jack, mueve el cuerpo junto a las más jóvenes.

Al caer la tarde, las luces de la piscina se encienden y entre bromas, copas de más y risas, Scott y Eric terminan con la ropa dentro del agua, empujados por Sarah.

—¡Ya puedes correr, que vas de cabeza! —grita Eric.

Los dos salen empapados y persiguen a Sarah, que corre alrededor de la piscina entre gritos y carcajadas.

La persiguen buscando la revancha con la intención de hacer lo mismo con ella y, cuando pasan corriendo por el lado de Paula y Ane, que se divierten mirándolos, terminan siendo empujadas.

—Jo-der —musito al ver caer a Paula al agua.

Jack, Daniela y yo sonreímos contemplando el espectáculo, hasta que finalmente cogen a Sarah y la lanzan también.

Paula sale empapada, jadeando y con el vestido mucho más ceñido a su cuerpo.

¡Joder, está preciosa!

—¿De qué te ríes, comandante? —Camina hacia mí, chorreando.

—Ni se te ocurra acercarte —le advierto.

—Solo vengo a darte un beso —contesta coqueta.

—¡No!

Camino hacia atrás al ver sus intenciones a medida que ella avanza.

—Paula…

—Un beso.

—No.

—Solo un beso.

Daniela y Jack no dejan de mirarnos y de sonreír.

—Aléjate de mí.

—Un beso y te dejo…

—Empiezo a conocerte. —La señalo.

—Solo un beso, te lo prometo.

—Pero sin tocarme.

—Sin tocarte —me asegura alzando las manos.

Todavía no sé cómo he podido fiarme de ella. En un arrebato de los suyos se pega a mi cuerpo, empapando mi camisa y mojándome la cara con las manos mientras me besa.

—Este no era el trato —susurro entre sus labios.

Posa sus manos en mi espalda, agarrándome con fuerza y, cuando me doy cuenta, estoy siendo empujado por todos en dirección a la piscina.

—¡Eh! —me quejo.

Miro a Jack que se está carcajeando a mi costa sin inmutarse.

—Ten amigos para esto —le increpo.

Me arrastran hasta el borde y me lanzan a la piscina, sumergiéndome en el agua. Cuando salgo a la superficie empujan a Paula y se hunde a mi lado.

—Esta me la vas a pagar, eres una traidora —le digo en el momento en que saca la cabeza al exterior.

Nada hacia mí y rodea mi cuerpo con los brazos y las piernas.

—Sabes que adoro tenerte con el pelo mojado —se excusa.

Me quedo quieto, observando su rostro mojado. Me fijo en sus largas pestañas y en las pequeñas motas de agua que se le han quedado allí. Está preciosa, adorable, su sonrisa pícara me vuelve loco y no puedo evitar apoderarme de sus labios delante de todos. La beso mientras poso las manos en sus caderas para sostenerla.

—Te juro que si no estuviéramos en la graduación de Daniela y con tanta gente te lo haría ahora mismo… —digo. Y tengo que alejarme de ella porque mi erección empieza a apretarme por debajo del pantalón.

—Espero que lo cumplas esta noche.

—La duda ofende, doctora.

Paula sonríe divertida y yo me acerco al borde de la piscina para impulsarme con los brazos y salir de ella.

—¡Ahora le toca a Jack! —grito.

—¡Ni hablar! —me amenaza levantando la mano en mi dirección.

Salgo de la piscina y, junto al resto, lo cogemos en el aire para lanzarlo al agua.

—Ayúdame, cariño —grita él mirando a Daniela.

Ella, gustosa y feliz, sonríe al ver cómo todos nos divertimos.

20

Paula

Me tiro a los brazos de Oliver en cuanto me abre la puerta de su casa. Está chorreando de sudor, va vestido con una camiseta negra de tirantes y unos pantalones cortos. Seguramente habrá ido a correr o se habrá encerrado en la sala que posee contigua al garaje donde tiene una especie de gimnasio montado.

—Muy eufórica te veo hoy, te voy a dejar apestada —musita sosteniéndome en sus brazos.

—Me da igual. —Sonrío acercando mis labios a los suyos para besarle. Y es que verlo de este modo ya sabe que me encanta.

Oliver se voltea, apoya su cuerpo en la puerta para cerrarla y, aún con la boca pegada a la mía, sube las escaleras en dirección a los dormitorios.

—¿Nos vamos a duchar?

—Tú no lo sé, yo desde luego que sí. No puedo ir al centro de este modo.

Es sábado y he quedado con él para ir juntos de compras al centro comercial. En breve nacerán mi sobrino y la hija de Jack y Daniela, y quiero tener sus regalos listos para cuando llegue el momento.

Se dirige al baño aún conmigo a cuestas y estira el brazo para abrir el grifo del agua.

—¿Entras conmigo? —propone dejándome en el suelo y besándome en los labios.

—Sí —afirmo.

Acabo de ducharme en mi apartamento y me he arreglado el cabello, pero me da igual. Quiero hacerlo.

No termino de pronunciar las palabras que Oliver desliza sus dedos por debajo de mi camiseta, y la arrastra por mi cuerpo quitándomela por la cabeza.

Nos miramos a los ojos unos instantes, los suyos brillan deseosos al igual que su piel. Se quita la parte de arriba de la ropa, su pelo se alborota dándole un aspecto salvaje, y yo no puedo evitar acariciar su perfecto y definido torso. Miro sus labios rosados mientras rodea mi cuerpo con sus brazos. Sus manos ascienden para desabrochar mi sujetador y, cuando lo hace, desliza los tirantes por mis brazos y estos caen al suelo.

Atrapa mis labios de nuevo y me besa, aferrándose a mi cuerpo con fuerza.

—Sabes dulce —musita entre besos.

Siento sus dedos descender por mi espalda al igual que su boca baja a mi escote. Su lengua recorre uno de mis pezones, a la vez que sus manos desabrochan mis pantalones que se deslizan por mis piernas junto a mi ropa interior.

Mi respiración se entrecorta y mi piel se eriza cuando succiona con fuerza mi pecho a la vez que sus dedos se abren paso entre mis pliegues.

—Ah —gimo.

Se baja el pantalón con su mano libre. Noto su dura y caliente erección en mi tripa. Me mira de nuevo y me apodero de sus labios sosteniéndome con las manos en su nuca, mientras disfruto de sus caricias.

—Oliver… —suspiro al notar uno de sus dedos adentrarse en mí.

—Dime.

—Fóllame.

Sigue entrando y saliendo de mi interior con los dedos, acariciando con el pulgar mi clítoris; no deja de besarme, chuparme y morderme por todas partes hasta ver que me tenso y siento el hormigueo ascendiente recorrer y bloquear cada parte de mi cuerpo, alcanzando el orgasmo y sacudiéndome por completo.

—Ahora sí voy a follarte —susurra en mi oído con voz ronca.

Agarra mis nalgas y me levanta con desesperación. Se mete en la ducha, bajo el chorro del agua caliente, apoyando mi espalda en el revestimiento, tanteando mi entrada y hundiéndose en ella.

—Ohh —gruñe al enterrarse por completo.

Empuja las caderas entrando y saliendo, erizándome la piel en cada embestida.

—Dios, me encantas. —Cierra los ojos, agarrando mis caderas con fuerza y hundiéndose en mí una y otra vez.

Inclino la cabeza hacia atrás, estoy empapada, y él me recorre el cuello con la lengua. Me provoca, me excita…, siento su respiración agitada igual que la mía, buscando profundidad y follándome cada vez más fuerte.

—Sigue… —le exijo, aferrándome a sus hombros mojados.

Atrapa mis labios de nuevo mientras el agua nos cubre el rostro ahogando los gemidos.

—Eres insaciable en todo —indica tensando la mandíbula, repleto de deseo.

Sigue embistiéndome con fuerza y desesperación hasta que siento mis músculos constreñirse alrededor de su erección. Estallo en un orgasmo devastador a la vez que veo como él cierra los ojos dejándose ir conmigo en un fascinante y erótico gruñido ronco.

Salimos de la ducha y caminamos hacia el dormitorio para vestirnos. Oliver termina de anudarse los zapatos, cuando yo me meto descalza en el baño de nuevo, para secarme el pelo y dejarlo lo suficientemente presentable para salir de compras con él.

—¿Tienes que comprar muchas cosas? —cuestiona entrando y colocándose a mi lado en el espejo.

—Un par de peluches gigantes y un par de conjuntos de ropita.

—¿En el centro hay tiendas de bebé?

—Sí. Creo que hay una en la entrada once.

Asiente y termina de asearse a mi lado.

***

Oliver aparca bajo las marquesinas que hay en la entrada del centro comercial y enseguida accedemos a la tienda cogidos de la mano.

—¿Puedes ir a buscar unos peluches? —le pido—, yo mientras escogeré la ropa.

Él asiente dándome un beso y se dirige a la zona donde están ubicados los juguetes.

Deslizo las prendas de ropita minúscula que cuelgan de unos minipercheros y muero de amor al ver lo bonitos que son.

Escojo un vestido monísimo y un par de pijamas para la niña, y luego busco algo para mi sobrino.  

—Me gusta este —suelta Oliver de pronto, plantándose delante de mí, abrazando un peluche de ojos grandes y de color verde.

Levanto la vista y me lo quedo mirando.

—Es horrible, Oliver.

—No, es suave. —Lo acaricia—. Es una rana, Paula.

—Pero no es tierno, si duermen con esto tendrán pesadillas.

Voltea el peluche y frunce el ceño mirándolo de nuevo.

—No estoy de acuerdo.

—Busca un osito, mejor… —sugiero.

—¿Un oso te parece tierno?

—¡Claro!

—Si te encuentras a un oso de cara ya puedes salir corriendo —bromea girándose para dejar la rana de nuevo en el estante—. No es tierno y no se parece en nada a Winnie the Pooh ni a Los osos amorosos.

—Las ranas ni siquiera tienen pelos para acariciarlas, Oliver —me quejo mientras se aleja.

—Pero son unas excelentes nadadoras y cantan.

—¿Cantan? —me burlo a su espalda—, hacen un ruido horrible.

—No es cierto.

—Sí lo es.

—Los osos tienen garras, Paula. No las veo en los peluches.

—Y las ranas no son suaves, son pegajosas y resbaladizas.

Una dependienta nos mira y sonríe. Dios, creo que es la discusión más ridícula que he tenido en mi vida. Es increíble que ni siquiera nos pongamos de acuerdo para escoger un peluche.

Salimos de la tienda y no puedo evitar reír al ver a Oliver con un oso enorme debajo de cada brazo.

—No me hace gracia…

—Te ves tan tierno —me burlo reprimiendo una carcajada.

Niega con la cabeza e intenta sacar las llaves del coche del bolsillo para abrir las puertas.

—¿Necesitas ayuda?

—No, no necesito ayuda. —Se frena, poniéndose uno de los osos entre las piernas.

Oliver abre una de las puertas traseras y sienta a los dos osos uno al lado del otro.

—Qué bonitos…

Se voltea para mirarme.

—¿Y si les pones el cinturón para que no se muevan? —digo.

—Si no te callas serás tú la que irás allí detrás y uno de esos se sentará a mi lado.

Suelto una carcajada, y es que me encanta ponerle nervioso y picarle. Nos montamos en el coche y salimos del aparcamiento.

Durante el trayecto, Oliver propone ir a cenar fuera y yo accedo encantada.

—¿El del lago te parece bien? —cuestiona, quitando la vista de la carretera para mirarme un segundo.

—Me da igual el sitio con tal de que vayamos a cenar.

Ni siquiera ha conducido un par de kilómetros que el móvil me suena en el bolso y rebusco en él para leer el mensaje:

SAUL:

Gracias.

Sonrío cuando lo leo.

PAULA:

No tendrás la deuda saldada hasta que

no me lo cuentes todo.

SAUL:

Yo te empujé con Tom Cruise.

No tengo ninguna deuda contigo.

PAULA:

Tú no hablaste con él, solo me animaste.

Quiero saberlo todo.

Oliver ladea el rostro para mirarme.

—¿Con quién estás hablando?

Lo miro unos instantes antes de contestar porque sé que me habrá visto sonreír ampliamente.

—Es Saul —musito.

—¿Tu compañero?

—Sí.

—¿A estas horas? —Vuelve a mirarme frunciendo el ceño.

—Quería darme las gracias.

Le miro esperando a que diga algo pero sigue conduciendo como si no quisiera saber más.

—Animé a una chica para que saliera con él.

Oliver vuelve a ladear el rostro para mirarme. Parece que lo que ha oído le interesa.

—¿Mejor? —Sonrío.

—¿Qué quieres decir?

—Estás celoso —me burlo.

—No es verdad…

—Sí, es verdad, siempre lo has estado.

SAUL:

Eres muy cotilla…

Ya veremos. Según te portes.

—No es cierto…

—Sí, lo es.

Bloqueo el teléfono y sonrío encantada mientras sigo divirtiéndome con Oliver.

21

Oliver

Nottingham, julio de 2016…

Paula hurga en el cuello de mi camisa. No puedo dejar de mirarla mientras se aprieta el labio inferior con los dientes a la vez que entrecierra los ojos, concentrada.

—Sabes que con esta corbata estuve a punto de estrangularte, ¿verdad, comandante? —explica al levantar la vista y darse cuenta de cómo la examino.

—No hubieses sido capaz, me quieres demasiado —le digo serio.

Ella sigue anudando la corbata con media sonrisa y yo dirijo la vista hacia el espejo que tiene a su espalda. Poso las manos en su trasero y ella sigue rozando los dedos en mi garganta.

—Tú no sabes de lo que soy capaz cuando estoy enfadada —añade al terminar, haciéndose la ofendida.

Me da un ligero beso en los labios para apartarse, pero yo sigo sujetándola con fuerza.

—Llegaremos tarde —se queja, divertida.

Sigo sin soltarla porque necesito decirle lo que no le dije la última vez que llevaba esta misma ropa.

Cuando supimos que teníamos que ir a la boda de Ane y Scott le propuse que lo hiciera con el vestido que tanta ilusión le hacía llevar en la boda de su hermano. En cuanto me contó que lo compró porque su tono era igual que mis ojos, y después de relatarme con tristeza todo lo que sintió, necesitaba complacer lo que quería de ese día.

—Estás preciosa, Paula.

—¿Qué te pasa? —Frunce el ceño.

—Solo quería que me oyeras decir lo que no te dije la primera vez que te pusiste este vestido.

—Gracias —asiente.

Poso las manos en su rostro y me acerco despacio, apoderándome de sus labios. La beso, y en cuanto nos separamos vuelve a mirarme extrañada.

—Estás raro.

Y puede que tenga razón, pero en cuanto la he visto vestida de este modo no he podido evitar acordarme de ese día y pensar en lo cabrón que llegué a ser.

Al cabo de una hora salimos por la puerta de casa y Margaret nos espera fuera. Cuando ha visto a Paula llegar a mi casa con el vestido, le ha prometido que estaría en la calle esperándonos para vernos juntos. En cuanto nos ve se queda parada, observándonos con los ojos brillantes. Parece emocionada. Paula al verla se acerca a ella y la rodea con los brazos.

—Ay, no —se queja abrazándola con fuerza—, ni se le ocurra llorar.

—Estáis guapísimos.

—Gracias.

—Disfruta mucho del día, hija —le dice. Luego me mira a mí, entrecerrando los ojos y me advierte—: Cuídala como se merece.

Asiento, en un ligero parpadeo. Seguidamente nos despedimos de ella y subimos al coche.

Conduzco hacia una iglesia de un pequeño pueblo vecino a Nottingham. Ane y Scott han decidido casarse allí, porque al parecer los padres de ella, años atrás, lo hicieron también en ese mismo lugar. El GPS me guía por una carretera estrecha y larga, bordeada de pequeñas casas de piedra.

—Es aquí —anuncia Paula en cuanto llegamos.

Aparco al lado de otros coches y nos bajamos.

En cuanto pongo los pies en la gravilla del suelo, observo a mi alrededor. Es un sitio tranquilo y la pequeña basílica apenas se ve porque está oculta detrás de unos árboles altos y densos.

—Parece que hará buen día. —Sonríe Paula levantando la cabeza.

Alzo la vista en la misma dirección y un manto azulado sin nubes cubre el cielo.

—Eso parece —afirmo.

Le cojo de la mano y caminamos hacia la iglesia. Abro la puerta y recorremos el pasillo lateral hasta sentarnos en los bancos de madera donde están todos.

—Estás preciosa —le susurra Sarah a Paula, con una gran sonrisa, una vez los hemos saludado. Luego se fija en mi corbata y me hace un gesto de aprobación. Seguramente Paula se lo contó todo porque, además, el vestido lo compraron juntas en el centro comercial.

Ane y Scott se dan el «sí quiero» en una ceremonia sencilla. Los invitados salimos a la calle a esperarlos y cuando salen les damos la enhorabuena.

Familiares y amigos se agrupan a su alrededor para felicitarlos y fotografiarse con ellos, hasta que finalmente Ane decide lanzar el ramo.

—¿Preparadaaasss? —grita.

Se gira y balancea la mano de arriba abajo con la intención de lanzarlo con fuerza. Detrás de ella están todas las mujeres solteras agolpadas a la espera. Paula, Sarah y Daniela hacen bromas entre ellas; se empujan con las caderas unas a otras, emocionadas, con las manos en alto y una gran sonrisa.

—Tres… —dice Ane.

Un revoloteo de risas, gritos, empujones y nerviosismo comienza.

—Dos…, uno…

Ane lanza el ramo con fuerza sin terminar la cuenta atrás. Sigo el recorrido de las flores mientras pasa por encima de las cabezas de las asistentes hasta que termina directamente en las manos de Paula.

«¿En serio?».

Lo primero que hace es voltearse. Emocionada me busca entre la multitud. En cuanto me ve, clava sus ojos en los míos y sonríe.

«Ni hablar».

Sacudo la cabeza, negando, porque no soy partidario de casarme. La sonrisa de Paula se borra al instante y le entrega el ramo a Daniela.

«¿Se ha cabreado?».

—¿Por qué eres así? —cuestiona Jack a mi lado.

—Yo no voy a casarme ni loco.

—Da igual, pero no debes decírselo delante de todos —refunfuña a mi lado.

—¿Quieres que le dé esperanzas?

—No, ¡joder! Ahora te callas, y cuando lo habléis a solas se lo dices.

—Me gusta ser claro.

—Como quieras. —Pone los ojos en blanco.

Prometí no mentirle y es lo que acabo de hacer.

—Ya te vale… —suelta Sarah en un susurro cuando pasa por mi lado en dirección a Eric.

No lo entiendo, ¿tenía que asentir y decirle que sí? ¿Quería que la ilusionara de nuevo? No quiero que se entusiasme con algo como pasó en la otra boda. Quedamos en eso, en que seríamos sinceros.

Camino en dirección a Paula, que ahora está hablando con tres chicas a las que no tengo vistas. Seguramente sean conocidas de ella o familiares de Ane y Scott.

—Hola —saludo dirigiéndome a ellas. Seguidamente miro a Paula—. ¿Nos vamos?

—Ahora iré —dice.

La observo un par de segundos y no me hacen falta más. Vale, está cabreada. Me mira como si ahora mismo le estorbara mi presencia o como si quisiera mandarme a la mierda y el entorno se lo impidiera.

—De acuerdo, te espero en el coche —musito en un leve gesto.

Me doy la vuelta y me alejo de ellas, después de levantar el mentón en forma de despedida.

Me voy al coche, nos vemos en el restaurante —digo cuando paso por delante de Sarah y Eric.

—¿Y Paula?

—Está hablando, ahora viene.

Acelero el paso y no me detengo porque no tengo ganas de sermones y, por la cara que tiene Sarah, sé que va a ser así. Saco las llaves de mi Land Rover del bolsillo y los intermitentes parpadean.

Me subo y espero a Paula mientras intento entender tanto enfado.

Al cabo de quince minutos aparece. Abre la puerta del coche y se sube sin mediar palabra.

«Perfecto, si no fuera así, no seriamos Paula y yo».

Me abrocho el cinturón al mismo tiempo que lo hace ella y luego arranco el motor.

Acelero y salgo del aparcamiento para incorporarme a la vía principal en dirección al restaurante. Cuando llevo medio kilómetro de trayecto recorrido pienso en si debería empezar a hablar del tema para aclarar las cosas, pero finalmente no lo hago. Espero a que hable ella; ella es la que parece haberse cabreado, yo, al fin y al cabo, no he hecho otra cosa que mostrar sinceridad, tal y como me pidió.

Llegamos al restaurante en un silencio absoluto y así sigue durante el aperitivo. Paula se centra en hablar con sus amigas, disfrutar de la fiesta y alejarse de mí.

La comida se la pasa igual, sin dirigirme la palabra y después de la tarta nupcial, el disc-jockey que tienen contratado pone un vals.

Los novios abren el baile mientras los demás seguimos sentados en la mesa, observándolos. Eric le tiende la mano a Sarah, y después de que esta se levante para bailar con él, lo hace Paula.

—¿Adónde vas? —cuestiono.

Ni siquiera me contesta. Camina decidida hacia unas mesas lejanas y desaparece entre la multitud.

—Nos vamos a bailar —me anuncia Jack, levantándose con Daniela.

Asiento sin mirarlos porque estoy intentando localizar a Paula.

El resto de la mesa se levanta y todos se dirigen a la pista de baile, dejándome solo.

Un camarero me ofrece un ron y yo accedo. Me sirve dos dedos. Le doy un trago y respondo dándole las gracias. Vuelvo a mirar hacia donde todos bailan y de pronto la veo.              

«¿Qué coño?».

Un puto moreno de ojos oscuros rodea la cintura de Paula mientras bailan.

Aprieto la mandíbula cabreado.

—¿A qué está jugando? —siseo en voz baja.

El vals acaba y empieza otra canción. Tengo la esperanza de que dejen de bailar, sin embargo, vuelve a rodearla y atraerla hacia él; observo que le dice algo al oído y ella ríe.

—¿Cómo lo llevas, Oliver? —me pregunta Jack, al acercarse a mí junto a Daniela.

—Bien —respondo sin mirarle.

—Por tu cara, no opino lo mismo.

—¡Estoy perfectamente, Jack! —suelto antes de levantarme y encaminarme a la barra en busca de otro ron.

No estoy de humor ahora mismo.

Levanto la mano y el camarero me atiende. Pido otra copa y Jack aparece de nuevo a mi lado, apoyando los codos en la barra.

—¿Celoso? —cuestiona.

—¿Yo? ¡¿Qué dices, tío?!

—Venga, Oliver, que nos conocemos de siempre.

—No entiendo nada. —Niego con la cabeza, apretando la mandíbula—. ¿Por qué hace eso delante de todos?

—Te está haciendo lo mismo que le has hecho tú, ¡despreciarla!

—¿Qué dices?

—Lo que oyes. La perderás y te arrepentirás.

—¡Anda, calla! —pronuncio alejándome de él en dirección a la mesa de nuevo.

Estoy cabreado. Y sí, estoy celoso. Jack tiene razón, pero me enfada sobremanera saber que se están dando cuenta. No entiendo el comportamiento de Paula, porque lo único que he hecho es ser sincero. Quedamos en que no volvería a mentirle. Y no. No tengo intención de casarme. Ni con ella ni con nadie… Si su objetivo era cabrearme y ponerme celoso, ya lo ha conseguido.

Me siento de nuevo en la mesa donde estaba antes. Miro a Jack un instante, porque quizá no debería de haberle ignorado de ese modo. Quiero levantarme y disculparme, pero él coge la copa que le ha servido el camarero y se dirige hacia donde está Daniela.

«Luego hablaré con él».

La fiesta sigue, todos parecen divertirse a mi alrededor. Tengo la intención de acercarme a Paula varias veces y llevármela lejos de ese tipo, pero finalmente no lo hago.

Siguen bailando, pero yo intento mirarla lo menos posible porque cuanto más lo hago más me cabreo.

Cuando una de las canciones finaliza, los dos se dirigen a una mesa cercana a la zona de baile y empiezan a hablar. A los pocos segundos de hacerlo, veo que Daniela se les acerca y llama la atención de Paula.

Intercambian algunas frases y finalmente Daniela coge la mano de Paula y la arrastra en dirección a los baños.

«Gracias».

Contemplo absorto la copa de ron sobre la mesa, mientras le doy vueltas encima del mantel blanco, perdido en mis pensamientos, hasta que no puedo más. De un arrebato, me llevo el último trago a la boca y suelto la copa con fuerza a la vez que me levanto de la silla.

Camino con decisión hacia los baños y empujo la puerta para adentrarme, justo cuando sale Daniela.

No le digo nada. Estoy cegado y lo único que quiero es encontrarla. Camino hacia el aseo de mujeres y cuando doblo la esquina, Paula se da de bruces contra mi pecho.

—¿A qué estás jugando? —siseo, arrinconándola.

—A nada. No quieres compromisos, ¿no? Pues ya puedes estar tranquilo.

—No, no quiero compromisos, pero tú a esta boda has venido conmigo, no con ese.

—Pues búscate a alguien que te haga compañía —rebate enfadada—, seguro que la encuentras rápido.

—No quiero otra compañía, quiero la tuya.

—Pues lo siento, creo que yo ya no deseo la tuya, prefiero estar con Jacob, que me presta más atención —grita mientras intenta alejarse—. Así que… ¡Adiós!

—¡De eso nada! —protesto, cogiéndola del brazo y volviendo a arrinconarla.

Está tensa, respira agitada porque seguramente nunca me ha visto de este modo.

Bajo la mirada a su boca. Se muerde el carrillo, nerviosa y, con furia, me apodero de sus labios con deleite.

«Voy a follármela, voy a follármela aquí y ahora».

—¿Oliver?

—Cállate…

—Es el primo de Ane. Es jugador de fútbol —musita cogiendo aire.

—Me importa una mierda —digo entre dientes, mientras damos trompicones en las paredes acercándonos a una sala oscura, sin dejar de besarnos—. Yo soy piloto.

No tiene tiempo de decir nada más porque ya me he desabrochado los pantalones y le he subido el vestido hasta la cintura.

—¿Qué vas a hacer?

—¿Tú qué crees? —cuestiono acercándola a una zona de mobiliario apilado.

La levanto del suelo con desesperación y dejo su cuerpo encima de una mesa encajando mi cuerpo entre sus piernas.

—Oliver…

Le aparto el tanga con brusquedad y me adentro en ella de una estocada.

Paula gime y cierra los ojos cuando la embisto con fervor.

Le bajo la parte de arriba del vestido, dejando sus pechos al descubierto. Poso mis manos en ellos y los estrujo con fuerza sin dejar de follármela, de penetrarla con ansia y con una gran necesidad…

22

Oliver

Nottingham, agosto de 2016…

Aterrizo en el aeropuerto de East Midlands después de siete días en Roma. La estancia allí ha sido un poco más larga de lo habitual porque tuve que hacer algunos cambios para llevar a mis padres, tal y como ellos querían.

Saco el teléfono de mi bolsillo, lo enciendo y le envío un mensaje a Paula:

OLIVER:

Ya estoy en la ciudad.

Acompaño a mis padres a casa y te llamo.

Hago el debriefing con la tripulación y salgo de la terminal hacia la zona de taxis donde he quedado con ellos. Al llegar los encuentro con la cara seria, y alejados unos metros el uno del otro.

—¿Qué os pasa? —cuestiono en cuanto estoy a su lado.

—Tu madre se ha pasado todo el viaje diciendo que el avión lo pilotaba su hijo, eso es lo que pasa.

—¡Me sentía orgullosa! —se queja ella, frunciendo el ceño—. No es nada malo, es la primera vez que nos lleva y tenía ganas de que la gente lo supiera.

—Pero no hacía falta contarles tantas cosas… —protesta él.

—No he contado nada…

—Es guapísimo, tiene los ojos claros, está soltero, vive solo… —relata imitando su voz—. ¡Les has contado toda su vida! Incluso les has sacado la foto tuya que lleva en el monedero.

Suelto una carcajada porque por un momento pienso en Paula y en mí cuando discutimos.

—No le creas, hijo —llama la atención mi madre.

—No pasa nada, papá —le tranquilizo.

—¡Claro que pasa! —Alza las manos—. No puede ir por ahí contando la vida de nuestro hijo.

—Venga, no discutáis —asiento. Cojo la maleta de mi padre, acercándola hasta donde está mi madre para subirnos en un taxi.

—Es él, que últimamente opina que todo lo hago mal…

—Eso no es cierto…, yo intento hacer las cosas bien y siempre parece que estén mal hechas. Llevo aguantando tus morros desde Navidades por este viaje.

—Vamos… —Pongo la mano en la espalda de mi padre, invitándole a adentrarse en el coche, para ver si de esa manera consigo que dejen de discutir.

—Hace meses que fue nuestro aniversario…

—Está bien. —Pongo los ojos en blanco—. El viaje está hecho, todo ha ido perfecto, habéis visitado todo lo que teníais en mente y el tiempo no ha podido ser mejor.

—Pues a tu madre no le parece bien.

—Déjalo ya, papá —insisto en voz baja.

Se miran en los asientos traseros del taxi, pero no dicen nada. Se les pasará, y creo que en cuanto lleguen a casa no se acordarán de nada. Son así. He llegado a pensar que lo hacen para no aburrirse porque cuando estaban centrados en el negocio no lo hacían nunca y tampoco tenían tiempo de hacerlo. Ahora que Kendra se encarga de la empresa, y están juntos todo el día, supongo que es la manera que tienen de distraerse.

El taxista nos deja delante de la puerta de casa. Le pago el viaje y entre todos sacamos el equipaje del coche.

Al entrar, mi madre se pone con las tareas de la casa. Lo primero que hace es sacar toda la ropa del equipaje y ponerla a lavar. En eso me parezco a ella.

—Ya podríamos haber pasado por CoffeCakes —me dice mi padre que está sentado a mi lado en el sofá—. Tendríamos algo para la hora del té.

—El sábado prometo traerte algo. Ahora deberías reposar un poco porque estoy seguro de que en el buffet del hotel no te has privado de nada.

—¿Quién puede resistirse a un gelato?

—Si solo hubieras atacado al gelato… —resoplo—. Pero estoy convencido de que también le has dado al tiramisú, a la panna cotta, al zuccotto, entre otros…

—Deberíamos haber pasado por CoffeCakes —se queja de nuevo.

Sonrío porque no tiene remedio, cuando escucho la puerta de la entrada abrirse.

Kendra aparece a los pocos segundos en el salón.

—Hola, hola —saluda, acercándose a mi padre—. ¿Cómo ha ido?

—Bien, hija. —Sonríe mi padre, levantándose para abrazarla. Luego los dos vuelven a sentarse juntos en el sofá—. ¿Y mamá?

—Y a mí que me zurzan —suelto.

Estalla en una carcajada al darse cuenta de que me ha ignorado por completo.

—Tú vas de viaje siempre —se burla.

—La gente se saluda porque hace días que no se ven, no por si van más o menos de viaje.

—Seguro que mamá te ha dado cariño por todos.

—Si yo te contara… —susurra mi padre poniendo los ojos en blanco.

—¿Qué ha pasado? —indaga divertida.

—Se ha pasado el viaje de vuelta vendiéndolo a todo el mundo como si le entraran ganas de casarle.

—¿A quién? ¿A Oliver?

—Sí.

—¿Qué ha hecho?

—Les ha contado a todos los pasajeros que el piloto era su hijo, que era muy guapo, que…

—Papá —le advierto al ver a mi madre entrando al salón.

—¿Me doy la vuelta y me criticas? —dice mi madre, acercándose a Kendra.

—Yo no te estoy criticando, solo le estoy contando el viaje de vuelta.

—De todos modos a Oliver no hace falta emparejarlo —prosigue mi hermana, en una sonrisa burlona y mirándome.

Hacía varios días que no la veía y empezaba a olvidarme de cómo era. Le encanta buscarme.

—Hace días que estás desaparecida —contrataco—. Hay algo que nos quieras contar. ¿Quizá te has vuelto aficionada a la lectura de nuevo?

Supongo que mi comentario le ha hecho gracia porque vuelve a reírse.

—¿Has vuelto con Will, hija? —cuestiona mi madre sentándose en una de las sillas.

—No, mamá, no he vuelto con Will.

—La verdad es que Oliver tiene razón, andas un poco desaparecida… ¿Va todo bien? —apunta mi padre.

—Más que nunca… —Sonríe vanidosa.

Saco el teléfono del bolsillo de mi chaqueta para ver si Paula me ha contestado al mensaje y, al ver que no, me lo guardo de nuevo.

—Me alegro entonces, hija. —Le da unos golpecitos con cariño en el muslo.

—Voy a hacer té y café. —Se levanta mi madre.

Mi padre le cuenta a mi hermana los sitios que han visitado durante su estancia en Roma, y a los pocos minutos aparece mi madre con una bandeja entre sus manos. Nosotros al verla nos levantamos del sofá y nos sentamos con ella en la mesa.

—¿Cerraste la distribución con los españoles con los que te reuniste, hija? —pregunta mi padre con los ojos puestos en Kendra.

—Sí, hemos firmado un contrato por tres años. Nos costó un poco convencerles, pero al final lo conseguimos.

—Bien hecho. —Sonríe él satisfecho, llevándose una galleta a la boca.

—Gracias —asiente—. Una vez nos conozcan sabrán que somos su mejor opción.

Mi padre sigue hablando con mi hermana de la empresa y mi madre y yo los escuchamos.

De pronto, el sonido de mi móvil interrumpe la conversación y lo cojo para atender la llamada de Paula.

—Hola.

No he tenido tiempo casi de ponérmelo en la oreja que ya la oigo al otro lado gritando como una loca.

—¡Ayyy, Oliver, que ya soy tía! Y está todo bien…

—Vaya…

—… Es tan precioso, Oliver…, tiene, tiene unos mofletes monísimos y regordetes que dan ganas de mordérselos. Las piernas son largas, la naricita chiquitina y redonda; y unos ojos grandes y oscuros como el pelo…, ayyy, es tan lindo…

Está emocionada, no para de hablar y relatar lo perfecto que es su sobrino mientras yo no dejo de sonreír como un idiota al escucharla.

—Felicidades, tía —susurro una vez ha soltado la gran perorata.

Mis padres junto a mi hermana no dejan de mirarme.

—¿Ha nacido el hijo de Joss y Olivia? —Mueve los labios mi hermana en mi dirección.

Asiento y seguidamente rebusca en su bolso y se pone a llamar por teléfono.

—¡Felicidades, tío! —Sonríe mi hermana cuando se levanta de la mesa y se aleja unos metros con el móvil en su oído.

Mis padres nos miran perplejos al uno y al otro, sin entender nada, como si estuvieran en un partido de tenis.

—Voy a llegar un poco tarde, quiero quedarme un rato más con ellos hasta que llegue toda mi familia —me advierte Paula al otro lado de la línea.

—Vale.

—También me muero de ganas de verte…, te he echado mucho de menos…

—Y yo…

—Quiero que me cuentes qué tal el viaje con tus padres.

—Claro.

—Nos vemos en un rato entonces. Un beso.

—Un beso, hasta ahora.

Cuelgo y vuelvo a guardarme el teléfono en el bolsillo de la chaqueta. Mi hermana da un paso hacia nosotros, todavía con el móvil en la oreja.

—Hasta ahora, un beso —se despide.

Cuelga la llamada diciendo las mismas palabras que yo, pero en diferente orden. Se acerca con una sonrisa enorme y vuelve a sentarse donde estaba antes.

—¿Y bien? —cuestiona mi madre en un suspiro—. ¿Alguien nos cuenta qué está pasando?

—Unos amigos han tenido un hijo —confirmo sin darle importancia, alargando la mano para coger una galleta y llevármela a la boca.

—Y los dos los habéis felicitado y les habéis mandado un beso. Entiendo.

—Así es —digo.

—Tú llamabas al marido y Kendra estaría hablando con la mujer. —Abre los ojos como platos examinándome fijamente.

—Sí.

—¿Y tú te crees que tu madre es idiota?

—Sí, digo, no, no.

Miro a mi hermana un segundo, que se mantiene callada a mi lado con una sonrisa socarrona pasándoselo divinamente.

—Debe de ser tu mejor amigo ahora, porque ni siquiera Jack ha recibido tanto cariño por tu parte —vuelve a la carga mi madre.

—Ya te he advertido que muerde —me dice mi padre, señalando a mi madre con disimulo.

Ella se gira para fulminarlo con la mirada y a mí me entran ganas de reír.

—Tú —se dirige a Kendra—. Estás muy callada, pero tu padre y yo sabemos que estás saliendo con alguien.

—Cierto —confiesa—. Pero estoy yendo despacio, no quiero precipitarme como la otra vez.

—Entonces teníamos razón —corrobora mi madre.

—Sí, supongo que sí —asiente mi hermana—. Yo no escondo nada. —Me mira.

Vale, creo que va siendo hora de largarme del nido porque el polluelo de mi lado empieza a querer piar más de la cuenta.

—Debería irme —digo mirando el reloj.

—¿Te han entrado las prisas? —dice mi hermana en un tono burlón y con una enorme sonrisa en los labios.

—Paula está a punto de llegar a casa y quiero estar cuando lo haga.

¿Contenta? De todas maneras hubiera terminado diciéndolo ella, o haciendo insinuaciones cada vez que estuviera conmigo. No le he dado el gusto y, de todos modos, casi que me da igual que lo sepan.

—¿Quién es Paula? —cuestiona mi madre.

—La hermana de Max —digo levantándome—. Pero a ese le conoce mucho mejor Kendra, ¿verdad?

—¿Son hermanos?

—Sí.

—¿Dos hermanos con dos hermanos? —indaga mi padre.

—Sí.

—Max y Paula —musita mi madre mirando a mi padre.

Me acerco a ellos, que todavía parecen estar asimilando la noticia, y les doy un beso para despedirme.

—A ti que te zurzan —digo señalando a Kendra a la vez que le guiño un ojo.

—¡Oliver! —protesta mi madre.

—Es una broma —me defiende mi padre—. Cuando ha llegado la niña se lo ha hecho a él.

—No me gusta que siempre estén así —resopla—, parecen todavía unos críos.

—Venga, mamá, que solo son bromas, ya deberías saberlo —la tranquilizo.

—Lo sé, pero no me gustan y tú también deberías saberlo.

Sonrío y mi madre se levanta para recoger las cosas de la mesa. Le ayudo. Cojo la bandeja que sostiene en sus manos y la llevo hasta la cocina.

—¿Vendrás algún día a comer? —cuestiona a mi espalda.

Abre el grifo del agua y se pone a enjuagar las tazas.

—No lo sé. Te llamaré antes —digo abriendo la puerta del lavavajillas.

—De acuerdo.

En cuanto los dos salimos de la cocina hacia el salón de nuevo, me acerco a Kendra que todavía sigue sentada en la mesa y le doy un beso antes de marcharme.

—Te has precipitado —me susurra—. No hubiera dicho nada —me asegura.

—¿Crees que era mejor soportar tus indirectas? No, gracias.

—Te estás equivocando.

—No, no lo hago. Y, hazme un favor, habla de ti y de Max cuando salga por la puerta.

Levanto la mano antes de irme, saludando a mis padres que ya están sentados en el sofá, y salgo por la puerta, dejando a mi hermana con el interrogatorio que seguramente le espera.

Ya en la calle, camino hacia mi coche y conduzco en dirección a mi casa para esperar a Paula.

23

Oliver

Nottingham, septiembre de 2016…

Los créditos del pastel de película que me ha hecho tragar Paula salen en la pantalla. Toma una bocanada de aire y la suelta con fuerza como si hubiera dejado de respirar viendo el trágico final.

Enredo mis dedos en su pelo mientras ella sigue encima de mí, enroscada a mis piernas y la cara reposando en mi pecho.

—¿Vemos otra? —cuestiona.

—¿Otra?

—Sí.

—A poder ser con un poco más de acción porque otra pastelosa de estas y me duermo.

—No era pastelosa —se queja—. Ha sido romántica y preciosa.

—Si tú lo dices…

—Deberías aprender un poco —refunfuña.

El teléfono nos suena a la vez y fruncimos el ceño, mirándonos. Los dos alargamos el brazo en dirección a la mesa que tenemos delante. Cogemos los móviles y leemos el mensaje que nos acaba de llegar:

JACK:

Hola, grupo… Ya soy papá y mi amor ya es mamá.

Os presento a mi morenita de ojos claros.

—¡Oh, Dios mío! —exclama Paula al ver el mensaje.

De un arrebato, se incorpora emocionada para levantarse. Apoya la mano en la boca de mi estómago y dobla la rodilla, dándome un fuerte y doloroso golpe en los huevos.

—¡Dios! —me quejo, doblándome por el dolor y soltando el móvil para llevarme las dos manos a mi entrepierna.

—¿La has visto? —dice entusiasmada.

Lo único que veo ahora mismo son destellos en la oscuridad de tanto que aprieto los ojos, ¡joder!

—¿Qué haces?

—¡Dios! —repito entre dientes, abrumado por el dolor.

—¿Qué te pasa? —Frunce el ceño, acercándose—. ¿Estás bien?

Ni siquiera tengo cojones para respirar de nuevo.

—¿Oliver?

Levanto una de las manos pidiendo una pausa porque acaba de esterilizarme de por vida.

—¿Te he dado un golpe? —cuestiona preocupada.

No puedo hablar. Necesito tranquilizarme porque siento un dolor espantoso.

—Lo siento. —Se acerca agachándose y acariciándome el pelo.

Paula se mantiene a mi lado unos minutos hasta que me recupero un poco.

—¿Ya?

—Mejor, sí —digo, recobrando el aliento.

—Me he emocionado y no me he dado cuenta de…, bueno, de que…, te he…, lo siento —añade dándome un beso.

—«Lo siento», suena bien…

—A veces eres idiota —refunfuña levantándose.

No puedo reprimir una carcajada y le sujeto el brazo con fuerza para retenerla.

—¡Ven aquí! —La rodeo con los brazos. Acerco mi boca a la suya y le doy un beso—. Eres como una bomba de relojería, uno no sabe qué movimiento hacer para que no estalles.

—No eres gracioso.

—Ah, ¿no? —susurro en su boca.

—No.

Me apodero de sus labios de nuevo y la beso mientras deslizo las manos por su espalda hasta apretarle el trasero.

—Tenemos que contestar el mensaje de Jack —me advierte al notar mis dedos adentrándose por debajo de su pantalón.

—Jack puede esperar…, yo necesito saber si acabas de dejarme inhabilitado de por vida.

—No podemos dejarles en visto, Oliver —se queja.

Pongo los ojos en blanco en el momento en que se impulsa para levantarse y coger su teléfono.

Al verla, busco el mío en el sofá porque todavía no he visto bien a la niña.

OLIVER

Enhorabuena, preciosa como la madre.

—Las comparaciones son horrorosas, Oliver —dice con los ojos puestos en la pantalla leyendo mi mensaje.

—Es para hacer cabrear a Jack y él lo sabe. —Río señalando la pantalla.

ERIC:

Una preciosura como Daniela.

ANE:

Daniela en chiquitina, felicidades, es preciosa.

SCOTT:

Bonita como la madre, felicidades pareja.

—Ay, no, ¿por qué hacéis eso? —protesta frunciendo el ceño, con la vista en la pantalla del teléfono y preocupándose por Jack.

Sonrío al verla y sigo leyendo los mensajes:

PAULA:

Por Dios, qué cosa tan preciosa, felicidades.

SARAH:

Ay, me dan ganas de comérmela.

Enhorabuena a los dos. Daniela, es como tú.

De golpe, y aún con los ojos puestos en la pantalla, Paula se voltea y me doy cuenta de que empieza a llorar.

—¿Eh? ¿Qué pasa? —Me levanto.

—Nada.

—¿Nada?

—Es solo, que…

—Que todos siguen avanzando, ¿no?

Y se lo pregunto porque cada vez que alguien de ellos da un paso, se cuestiona y duda de lo nuestro.

—No, no es eso, Oliver.

—¿Entonces?

—Pienso en su madre, y…

Ladea la cabeza, apenada, buscando mis ojos. Me acerco más a ella y acaricio sus mejillas, secándole las lágrimas del rostro.

No sé qué decirle. Rodeo su cuerpo para abrazarla y le doy un beso en la cabeza intentando reconfortarla. Odio verla llorar, pero soy nefasto consolando a la gente.

—Tenemos que irnos —musita—, necesito ir a conocerla.

—Claro —asiento.

Sin soltarla, saco el teléfono del bolsillo trasero del pantalón y le envío un mensaje a Jack:

OLIVER:

¿Planta y habitación?

JACK:

Planta 2, habitación 221.

***

Al cabo de media hora Paula y yo sorteamos a los reporteros y paparazzi en la entrada del hospital. Están expectantes, una treintena de personas están pendientes de poder captar o enterarse en primicia de cualquier cosa relacionada con el nacimiento de la hija de Jack.

Agarro la mano de Paula con fuerza mientras en la otra llevo los regalos de Bryana. Así se llama la niña. Jack y Daniela han decidido ponerle ese nombre por el cantante de una canción que escucharon la primera vez que estuvieron juntos.

—¡Menuda locura! —suspira Paula una vez accedemos al interior.

—Los Taylor siempre han sido noticia.

Las puertas metálicas del ascensor se abren y los dos nos adentramos para dirigirnos a la segunda planta.

Una vez en los pasillos, buscamos la habitación.

—Hola —saludo, susurrando, viendo que Daniela y Jack están traspuestos.

Jack se levanta sonriendo orgulloso y extiende la mano en mi dirección.

—Hola.

Suelto el enorme oso que llevo en el sillón donde estaba sentado Jack y lo estrecho con fuerza entre mis brazos.

—Enhorabuena —digo dándole unas palmadas en la espalda.

—Gracias, Oliver.

Paula esboza una sonrisa al vernos y se acerca a la nueva mamá.

—¿Cómo estás, Daniela? —le pregunta, dándole un beso en la frente.

—Bien, feliz hasta más no poder.

—Es preciosa —añade ella, acercándose a la cuna y cogiendo con delicadeza la mano a Bryana.

—Sí, es como su padre —asegura Daniela encantada.

—Si tú lo dices… —Sonríe Paula.

—¡Menuda muñequita, Jack! —prosigo apoyando la mano en su hombro—. Ha venido unos días antes, ¿no?

—Sí. —Niega con la cabeza mirando a Daniela—. Estábamos terminando de arreglar su dormitorio y rompió aguas; menudos nervios, casi me muero de un infarto.

Suelto una carcajada al escucharlo porque me hubiera encantado verle en ese momento.

—Me gustaría haberte visto —le aseguro.

—No sabía ni salir del garaje con el coche —relata Daniela, mirándome, con una gran sonrisa.

—¡Muy graciosa! —le dice él.

—¡Joder!, me hubiera gustado tanto verte —repito riendo.

—¿Algún día cambiarás, Oliver? —cuestiona—. Cómo te gusta reírte de mí.

La puerta de la habitación se abre en ese momento y aparecen Ane, Sarah, Scott y Eric.

—Hola —saludan bajito todos.

Algunos se acercan directamente a Bryana mientras otros les dan la enhorabuena a los padres.

—Si en foto era bonita, ahora que la veo lo es aún más —dice Sarah, embobada, mirando a la niña. Acaricia con dulzura uno de sus pómulos con el dedo y seguidamente se arrima a Daniela—. Toma, Daniela, esto es para ti y esto es para Bryana.

—¿Para mí no hay regalo? —se queja Jack.

—No, papá, tú no colaboras mucho en el parto. —Ríe Sarah.

—Perdona —rebate—. Tú no sabes lo que he pasado hoy.

—Pobrecito, mi niño —me burlo y le paso el brazo rodeándole la nuca.

—¡Preciosura! —suelta Eric acercándose a Daniela para darle un beso—. ¿Cómo estás?

—Muy bien, Eric, muy contenta, todo ha salido perfecto, aunque ha costado lo suyo.

—Scott —llama su atención Ane cuando esta está observando a la niña—, ¿me vas a hacer una como esta?

—Lo intentaré —contesta él guiñándole el ojo.

Me acerco a Paula que todavía no se ha movido del lado de Bryana y me pongo a su lado.

—Es una preciosidad, ¿verdad? —susurra aún con los ojos puestos en la niña.              

—Verdad.

Busca mi mano y entrelaza los dedos con los míos apretándome con fuerza, sin dejar de mirarla.

Nos quedamos en la habitación hablando durante un par de horas. Daniela abre los regalos que les hemos traído todos y luego nos despedimos de ellos para que puedan descansar.

24

Paula

Salgo de los vestuarios y me encamino a la sala de descanso para tomarme el segundo café de la mañana. A lo lejos veo a Saul. Viene en mi dirección y, en cuanto alza el rostro y me ve, sonríe.

—Tienes cara de cansado —me burlo, en el momento en que lo tengo delante.

—¡No me digas! —comenta con suspicacia.

—¿Duermes poco?

—Menos que antes, sí —argumenta con picardía, abriéndome la puerta para que acceda a la sala, seguida de él.

—Espero que lo resistas —rebato en tono sarcástico.

Sonríe y dejo de hablar de Karly puesto que en la sala hay más gente y personal médico.

Saludamos a todos al entrar y juntos nos acercamos a la máquina de café.

—¿Con leche? —cuestiona.

—Sí, gracias.

Saul saca un café para mí y espero a su lado hasta que tiene el suyo entre sus manos. Luego nos aproximamos a un rincón de la sala donde quedan unas sillas libres y nos sentamos.

—¿Todo bien? —pregunto a la vez que vierto el azúcar.

—Sí —asiente.

—Me alegro mucho. —Levanto la vista para mirarle—. Supongo que ya lo sabes…

—Lo sé —dice esbozando una sonrisa.

Lo miro a los ojos unos instantes. Es adorable, siempre lo ha sido y me alegra saber que las cosas le van bien con Karly.

—¿Y tú?

—Bien, también. Tenemos días de todo, pero supongo que si no fuera así no seríamos nosotros.

Tomamos el café en silencio mientras observamos a los demás hablar a nuestro alrededor. Hay un grupo de médicos centrados en unos expedientes debatiendo diagnósticos, y algunas enfermeras comentando el fin de semana y lo que han hecho con sus familias.

—Me gustaría que viniera a cenar a casa de mis padres —digo casi en un susurro.

—¿Por Navidad?

—Sí. ¿Crees que debería pedírselo?

—Si no lo haces, ¿cómo sabrá que quieres que vaya?

—Porque en realidad no sé si quiere hacerlo.

—Dudo que vuelva a hacer lo que hizo en la boda, Paula. Si no quiere ir te lo dirá —añade convencido—. Además, hace muchos meses de eso. Acababais de empezar. En Navidad llevareis un año.

—Eso será sin descontar los enfados. —Sonrío.

—Sin descontarlos, sí —asiente—. Sal de dudas y pregúntaselo.

—Sí, eso debo hacer.

Terminamos de tomar el café y cada uno se dirige a su sitio de trabajo. Hoy me toca planta, así que subo en el ascensor para visitar a los pacientes ingresados.

Cuando estoy detrás del mostrador, cogiendo lo que necesito para mis visitas, el teléfono me vibra en el bolsillo.

MAX:

¿Tarde en la cafetería de siempre?

Hace mucho que no lo hacemos…

PAULA:

Estás muy ocupado últimamente, sí.

MAX:

¿Tú no?

Esbozo una amplia sonrisa al leer el mensaje.

PAULA:

En la cafetería de siempre…

Un beso.

MAX:

Otro para ti.

***

Subo la cremallera de mi chaqueta y termino de colocarme bien la bufanda en el cuello. Salgo a la calle, el suelo está mojado porque no ha parado de llover en todo el día. Y, aunque ahora apenas cae agua, me pongo la capucha hasta llegar al coche.

Arranco el motor y enciendo la calefacción cuando un escalofrío me recorre el cuerpo. Hace mucho frío, las temperaturas han descendido demasiado en estos últimos días.

Conduzco en dirección al centro donde he quedado con Max. Al llegar, estaciono el coche cerca de la cafetería. Camino por la acera, paso por delante de las cristaleras del local donde puedo ver el interior. Max, al verme, me saluda agitando la mano y yo sonrío. Empujo la puerta que hace tintinear el carillón de viento que hay encima de mi cabeza, y me adentro. Me encanta este sonido de bienvenida y también adoro el lugar: su calidez, el aroma a café, los apetitosos dulces y los tonos pastel de toda la estancia…

—Hola, preciosa. —Se levanta con esa efusividad de siempre para estrecharme entre sus brazos.

—Hola —contesto dándole un beso.

Retiro una de las sillas de forja y desabrocho mi chaqueta para dejarla colgada en el respaldo.

Max se sienta.

Encima de la mesa ya tiene dos cafés junto a uno de los cupcakes que sabe que me encantan.

—¿Y bien? —suspira—. ¿Qué te cuentas, hermanita?

—Primero tú —digo a la vez que dejo caer mi cuerpo en la silla.

—Estoy bien. —Sonríe—. La relación entre Kendra y yo parece que funciona. Eso sí, fuera del trabajo.

—¿Dentro no?

—Las cosas ahí son más tensas, no siempre estamos de acuerdo en todo y muchas veces tengo que ceder aunque crea que se equivoca.

—Supongo que son muchas horas juntos, no debe de ser fácil.

—Hay días mejores que otros, pero bien. De momento sabemos cómo entendernos. —Se pausa—. ¿Y tú? ¿Qué tal lo llevas con el piloto?

—Quiero que venga a casa de papá y mamá por Navidad. Aún no se lo he dicho, pero esa es mi idea —resoplo.

—Por fin conoceré al gallito del corral —se burla.

—Todavía no se lo he pedido, ya te lo he dicho —recalco.

—¡Vendrá!

—Veremos…

25

Oliver

Nottingham, diciembre de 2016…

Creo que si no me controlo y empiezo a relajarme, esta noche en vez de adentrarme en su consulta terminaré en una de verdad, ¡joder! Mi corazón palpita de manera desorbitada. Mi sangre bombea a una velocidad descomunal. Con deciros que Paula es la que conduce, lo digo todo.

—¿Estás nervioso? —dice con burla y sonríe.

—No. Simplemente estoy al borde de un colapso.

Suelta una carcajada y ladea el rostro para examinarme unos segundos.

—Mira hacia la carretera, Paula.

—No tienes de qué preocuparte…

—No, qué va, esto es fácil, cuatro hermanos, una cuñada con sus padres, un sobrino, la madre y el padre…

—Tranquilízate, porque no muerden. ¿Quieres que te cuente cosas de ellos mientras llegamos?

—Siempre que prestes atención a la carretera… —resoplo.

—Bien, empecemos: mi madre se llama Abigail, es profesora y le encanta la repostería, si quieres tenerla contenta coge un trozo de tarta y dile que dónde la ha comprado para ir tú, eso funcionará.

—Lo tendré en cuenta…

—Sobre todo en el postre, acuérdate.

—De acuerdo…

—Seguimos… Mi padre, Thomas, médico como yo. Es algo más serio que mi madre y soy su ojito derecho, cuidado con lo que digas de mí, porque este sí te va a morder.

—Hace un momento me has dicho que no muerden y me ibas a tranquilizar —suelto—. Creo que lo estás consiguiendo, sí…

De nuevo vuelve a reírse y me observa un instante.

—¡La carretera, Paula!

—¡La estoy mirando, Oliver!

—Cuando ladeas la cabeza, haces lo mismo con el volante, Paula, ¡joder! ¡No me mires!, haz el favor.

—¡No lo hago!

—Sí, lo haces…

—¡Está bien! Seguimos: mi hermano Joss, el mayor, abogado, callado y muy reservado, casado con Olivia, y padres de Harry. Es el único casado. Te invitaron a la boda pero tu vuelo se retrasó. —Ríe.

—¿Te lo estás pasando bien? —Frunzo el ceño, mirándola serio.

—¡Mucho! —Se carcajea—. Eduard, otro médico. En segunda posición. Es un amor. Te llevarás bien con él, está soltero, pero fue mi pareja en la boda de mi hermano Joss. —Vuelve a reír divertida.

—¡Estás muy graciosa!

—Ower, otro de los médicos, tercera posición, soltero como Eduard. Algo vergonzoso, pero te caerá bien, puedes fiarte de él, es muy leal a todo y a todos.

—Dios, ya he perdido la cuenta… —resoplo—. No me mires, Paula, no me mires…

—¡Perdón! —Ríe—. Max, el único rubio, tiene dos años más que yo, es gracioso, simpático, un poquito cabroncete y se trinca a tu hermana. —Suelta una carcajada en la última sílaba.

—¡Ni puta gracia!

—¿Por? —cuestiona tronchándose.

—Ya podías haberle dado la tarjeta a Ower.

—Wow, veo que lo de ser «leal» te ha gustado —me mira de nuevo—, pero te recuerdo que tu hermana buscaba un director financiero y Ower es médico.

—La carretera, Paula, la carreteraaa… —le digo, mordiéndome el puño—. ¿Sabes qué? Para, haz el favor. Pon el intermitente y para cuando puedas porque, entre tu familia y tú en el volante, no me como el pavo.

Paula vuelve a reírse de mí y eso me pone más nervioso. Es un puto peligro, ¡joder! Aún no entiendo que alguien fuera capaz de darle la licencia.

—Te lo digo en serio, para…

—Ahora entiendo por qué no viniste a la boda, estás histérico…

—Tú me pones histérico.

—Aunque, a decir verdad, allí lo hubieras tenido muchísimo más fácil. No estarían sentados en la misma mesa que tú, expectantes a todo lo que dices o haces, como va a pasar esta noche. ¡Lástima! —se burla—. Hoy serás el centro de atención.

—¿Cuánto tiempo llevas pensando esto? —cuestiono—. Porque ha sonado más a reproche que a otra cosa.

—No era mi intención. —Esboza una leve sonrisa haciéndose la inocente.

—Claro, tu intención era tranquilizarme y lo estás bordando. Para en el arcén, Paula.

—Apenas quedan un par de kilómetros, Oliver.

—Me da igual, Paula. Para, hazme el favor —digo alzando la mano y señalando el borde de la carretera.

—No exageres…

—Terminaremos en el hospital… —susurro.

—No soy tan mala. ¡Sé conducir! —Frunce el ceño ofendida.

—Si no es por un accidente será por un puto infarto, me pones nervioso, Paula —resoplo y vuelvo a mirarla—. Ladeas el volante de un lado al otro al ritmo de tu cabeza, ¿es que no te das cuenta?

—¡No es verdad!

Cojo una bocanada de aire y me paso las manos por el pelo.

—Para, por favor.

—Ya estamos llegando, Oliver.

—Eso si llegamos…

—¡Claro que lo haremos! No pienso parar ahora, queda nada para llegar. Y deja de decir que conduzco mal porque no es verdad. Llevo mucho tiempo conduciendo y por ahora no he tenido ningún accidente.

—Claro, meterte entre dos postes y rayarlo no cuenta, al igual que el estropicio que hiciste en mi garaje…

—¿En serio vas a hablar de eso ahora? —Me mira de nuevo—. Fue sin querer…

—¿Quieres dejar de mirarme y parar en el arcén?

—No.

No digo más. Desisto. Dejo que conduzca lo que queda de camino porque es terca de cojones.

***

A los diez minutos estamos delante de la casa de los padres de Paula, con los regalos que les compramos la semana pasada. Hace frío, el aire es gélido. Aun así, tengo las manos sudorosas por los nervios.

Dejo las bolsas que llevo en el suelo y me froto las palmas en la chaqueta antes de que abran la puerta.

—Madre mía, hija. —Se abalanza abrazándola una mujer muy parecida a ella.

No hay que ser muy listo para saber que se trata de su madre.

—Mamá, te presento a tu soñado Richard Gere. —Ríe Paula, alzando la mano en mi dirección.

«¿Richard Gere? ¿Ahora soy Richard Gere?».

—Hola, ¿qué tal? —digo tendiéndole la mano con una sonrisa nerviosa.

—Ay, no, ¿qué es eso de la mano, hijo? —resopla rodeándome con los brazos—.Tú ya formas parte de esta familia, Oliver. Hace un año que estás con mi hija.

Me da un beso en la mejilla, y mientras lo hace ladeo la vista y veo a Paula y su sonrisa socarrona.

—Muy graciosa —gesticulo mirándola.

Ella sonríe divertida y, en cuanto su madre me suelta, nos quitamos las chaquetas para dejarlas en un perchero.

—Voy a la cocina a por una bandeja, id entrando al salón.

—Vale —asiente Paula.

Su madre me mira satisfecha y desaparece de nuestra vista.

—Creía que era Tom Cruise… —susurro, frunciendo el ceño.

—Ella te imaginaba como Richard Gere en Oficial y caballero —se burla—. Ya sabes, por el uniforme…

Entrecierro los ojos y me quedo mirándola unos segundos mientras ella sigue con una expresión socarrona.

—¿Qué?

—Nada. Simplemente acabo de acordarme de algo…

—Lo sé. —Vuelve a reírse—. Yo también te imaginé como mi madre cuando viniste al hospital con las flores…

Aprieto los labios entre mis dientes y niego con la cabeza.

Ella, pletórica, se coloca debajo del muérdago y alza los ojos en su dirección.

—¿A qué estás esperando, comandante?

Sonrío como un idiota porque es la primera vez que voy a besar a alguien con esta tradición. La rodeo con mis brazos y le doy un beso en los labios. Ella suspira con una sonrisa amplia y me hace un ligero gesto para que la siga.

Lo hago. Camino detrás de ella y juntos nos adentramos al salón. Todos los que hay allí sentados se levantan al vernos y luego se acercan a nosotros como una marabunta.

—Oliver, te presento a mi padre —dice Paula.

—Encantado de conocerle, señor Davies.

—Lo mismo digo, hijo —asiente bajo unas gafas, mientras estrechamos nuestras manos.

—Vaya —dice uno de ellos, alargando el brazo en mi dirección—, llegué a pensar que eras una fantasía de mi hermana.

Deduzco que es Eduard, porque Ower era el vergonzoso y Joss es el callado, y debe de ser el que sostiene a su hijo en los brazos.

—¿Eduard? —me adelanto antes de que diga nada más.

—Exacto, soy Eduard, encantado de conocerte.

Busco la cara de Paula y me siento orgulloso al ver que frunce el ceño, extrañada.

«Punto para mí, pequeña».

—Tú debes de ser Ower. —Estiro el brazo para saludarle.

—Así es. —Sonríe—. Encantado.

«Al final me lo voy a pasar bien y todo».

Termino de saludar al resto, nombrando a cada uno por su nombre, hasta que le toca a Max.

—¿Le has dado una clase con fotos de la familia? —cuestiona contemplando a su hermana—. Yo soy Max.

Desde que Paula me ha dicho que se tira a mi hermana ya es imposible mirarle con los mismos ojos que al resto.

—Encantado. —Le tiendo la mano.

Me la estrecha y, después de que Paula me presente a los padres de Olivia, todos se acercan a la mesa para ocupar su sitio.

—Wow, comandante —susurra bajito—, incluso estando nervioso, parece que me has escuchado…

Aprieto los labios reprimiendo una sonrisa hasta que su madre llama mi atención:

—Oliver, hijo, siéntate aquí —dice señalando una silla—, así te tengo cerca para que me cuentes muchas cosas —prosigue mientras Paula deja lo que llevábamos en las bolsas bajo el luminoso árbol.

La mesa está puesta. Montones de bandejas repletas de comida nos esperan. Todos a mi alrededor se van sentando y yo hago lo mismo. Me acomodo al lado de su madre y me volteo esperando a Paula.

—¿Cómo os conocisteis?

—Mamá —le advierte Paula, sentándose a mi lado.

—Ay, hija, tampoco estoy diciendo nada malo…

—Creo que me lo contó. —Entrecierra los ojos Max—. Pero no me acuerdo mucho —prosigue guiñándole el ojo a Paula—. Creo que Oliver quería entrar en su consulta y Paula no quiso atenderle o algo así.

«¿Qué coño?».

Miro a Paula que parece que se lo está pasando divinamente, al igual que su hermano Max. Dios, ¿en serio le ha contado lo de la consulta? ¿En serio este tío sale con mi hermana?

—¿No quisiste atenderle, hija? —pregunta su madre mirando a Paula.

—Mi consulta estaba cerrada, mamá, le ofrecí pasar por urgencias.

Vale, esto es una puta encerrona o un castigo por no ir a la boda.

—Él le dijo que, si lo atendía, a cambio la llevaría de viaje, ¿no? Que la subiría en su aparato y la llevaría a lo más alto… —añade Max levantando la mano como si se tratara de una avión planeando.  

«¿Qué cojones?».

—Así es —asiente Paula, con una gran sonrisa.

—¿Y qué síntomas tenías? —interviene su padre dirigiéndose a mí—. Tengo entendido que los pilotos pasáis por chequeos constantes.

Me lo quedo mirando aturdido porque no sé qué decir. Clavo los ojos en Paula unos segundos, buscando su ayuda, pero baja la vista reprimiendo una sonrisa.

«Perfecto».

—Pues verá. —Cojo una bocanada de aire—. Ese mismo día conocí a una mujer que me alteró en todos los sentidos, ya sabe, de esas que te ponen de los nervios, deslenguadas, de las que usted dice blanco y ellas negro, de esas que te hacen creer que todo lo haces mal y en cambio ellas lo hacen todo perfecto, ¿no sé si conoce alguna? —añado levantando las cejas. Él frunce el ceño—. Ya sabe, de las que no te dejan hablar nunca, y te cortan cuando hablas porque ni siquiera te escuchan y siempre creen tener la razón, se adelantan a todo… Me sacó de quicio, ¿sabe? El corazón me bombeaba de una manera desorbitada cuando la tenía delante, incluso hoy cuando la veo me sigue palpitando del mismo modo.

—Caray, chico…

Estoy en ese preciso instante en que te das cuenta de la cantidad de gilipolleces que acabas de soltar por la boca, pero ya no puedes parar. Puede que me tomen por loco…

—El caso es que me asusté, porque nunca me había latido el corazón de esa manera, nadie había conseguido alterarme de ese modo, nadie me había hecho sentir así, era la primera vez y le pedí ayuda. —Clavo los ojos en Paula.

—¿Y qué te dijeron en urgencias? —cuestiona la madre de ella—. Porque quizá solo fuera un poco de ansiedad…

—No pasó por urgencias —añade Paula sin apartar los ojos de los míos.

—No, no pasé por urgencias.

—Aunque más tarde sí —susurra ella muy bajito al tiempo que coge una bandeja para empezar a llenar los platos—. ¿Te pongo un poco?

—Pero no me gustó —rebato, gesticulando sin apenas utilizar la voz—. Sí, ponme un poco, sí. Gracias.

—¿Y cómo acabó la historia? —prosigue su hermano, Ower, mirándome.

—Paula terminó atendiéndome, ¿verdad? —Busco sus ojos.

—Verdad —asiente.

—Entonces fue un flechazo, porque os seguís viendo —añade su madre—. ¿O siguió acudiendo a tu consulta?

Paula me mira y es consciente de que ha empezado algo que no sabe cómo zanjar.

—¿Y esa mujer? ¿Sigues viéndola? —pregunta su padre, llenándose el plato.

—Sí, sigo viéndola.

—¿Y bien?

—He aprendido a calmarme cuando ella me altera. Su hija es una gran cardióloga, señor Davies, no hay corazón que se le resista. Supo qué hacer para calmar el mío, pero también lo conquistó.

—Ohh, Dios mío —suspira su madre, soltando el tenedor.

—Me alegra oír eso, hijo. Espero que siga así —dice. Luego se llena la boca y sigue comiendo como el resto.

Aún no me creo que haya podido decir algo así, y menos dirigiéndome a su padre.

Paula permanece perpleja a mi lado. He intentado argumentar las preguntas pensando todo el rato en lo nuestro. Cuando estaba hablando de la mujer que me inquieta, hablaba de ella, siempre, en todo el discurso pensaba en cuando Paula me corta y no me deja hablar, en cuando me altera, pero también en que nadie, nunca, jamás me ha hecho sentir como me siento estando con ella.

—Voy a por el pavo. —Se levanta Max, acallando el silencio que hay en la mesa.

—Yo te ayudo —añade Eduard, levantándose detrás de él.

Bajo la mirada a mi plato y me dedico a seguir comiendo. Los demás hacen lo mismo. El silencio me resulta algo incómodo pero intento disimularlo.

—Esto está buenísimo, señora Davies.

—¿Te gusta? —Sonríe ella—. Creía que no saldrían tan crujientes, pero veo que me han quedado bien.

—Sí, está muy sabroso, es usted una gran cocinera.

—Gracias —asiente satisfecha.

Los hermanos de Paula aparecen con el pavo y todos hacemos sitio en la mesa para que lo puedan dejar.

De pronto empiezan a hablar los unos con los otros y Paula se centra en mí.

—Te dije que se lo dijeras en el postre —susurra.

No le contesto porque veo de reojo a su padre mirarnos por encima de las gafas, mientras disimula estar pendiente de lo que cuenta el padre de Olivia.

Max se levanta para recoger los platos y llevarlos a la cocina. Al verlo hago el amago de hacer lo mismo, pero su madre llama mi atención:

—Ni se te ocurra moverte, Oliver. —Enarca las cejas, levantándose ella—. En esta casa somos muchos y, aunque ya formas parte de la familia, hoy eres el invitado.

—No importa —me excuso.

—¡Siéntate! —Sonríe Paula.

—Creo que le has asustado, mamá —dice Ower al ver que vuelvo a sentarme.

—Lo asustará cuando empiece a pedirle que se case y tenga hijos con Paula —añade Max con la vajilla en las manos.

Se encamina hacia la cocina y su madre lo sigue con el resto de los platos.

—Y luego se lo pediré a Kendra —rebate su madre.

—¿Es que tu hermano sabe todo lo nuestro? —susurro mirando a Paula, cuando veo que todos están pendientes de Max.

—Creo que sí. —Se ríe.

—¿Crees?

Paula sonríe divertida al ver mi expresión y yo levanto la vista mirando al resto.

—Te pareces mucho a tu hermana —dice Olivia.

Max y su madre vuelven a adentrarse en el comedor y se sientan de nuevo.

—Sí —afirmo—. Mucha gente nos lo dice.

—Mi madre quería que viniera ella con tus padres a cenar —añade Max al escucharnos—, pero Kendra me ha dicho que era mejor esperar un poco.

Me sorprende que mi hermana haya decidido esta vez tomarse las cosas con más calma. Conociéndola, pensaba que estaría sentada en esta mesa, al igual que decidió ir a la boda. No obstante, me alegra saber que haya resuelto esperar y que mis padres no se hayan unido.

—Quería que ella se viniera y no dejara a sus padres solos —argumenta Abigail.

La madre de Olivia y ella se encargan de servir el pavo y terminamos de cenar.

Una hora más tarde, después de los postres y divertirnos con los christmas crackers, nos acercamos a la zona del sofá junto al árbol. Paula sigue recogiendo la mesa con su madre y yo no puedo evitar mirarla de lejos mientras entra y sale del salón.

—¿Me ayudas? —cuestiona examinándome.

Ladeo el rostro y observo al resto. Todos hablan de trivialidades a mi alrededor y están pendientes de Harry.

Me levanto y sigo a Paula.

—Mamá —dice entrando en la cocina—, puedes ir al salón con el resto, ya me encargo yo de esto.

Abigail me mira a mí y luego a Paula. Lo hace un par de veces y luego esboza una sonrisa a la vez que se seca las manos con un trapo, antes de marcharse.

—No tardéis mucho, hay que abrir los regalos.

Nos contempla con picardía antes de salir por la puerta y yo miro a Paula frunciendo el ceño.

—¿Qué ha sido eso?

—Sabe que voy a comerte a besos. —Sonríe.

Se acerca a mí y rodea mi cuerpo con los brazos. Suspira y apoya la cabeza en mi pecho.

Le doy un beso en la frente y ella apenas se mueve. Respira despacio, relajada, como si quisiera retener para siempre este momento.

—¿Estás bien?

—Sí. Estoy feliz ahora mismo —susurra—. Gracias.

—¿Por?

—Por dar un paso.

Bajo la cabeza para ver su rostro y ella levanta la vista para mirarme. Luego le alzo el mentón con los dedos y la beso con ternura.  

—Creía que estabais recogiendo la cocina —suelta Max entrando y dirigiéndose al frigorífico.

Me aparto de Paula y me acerco a la encimera mientras ella deja caer su cuerpo y se cruza de brazos, mirándole.

—¿Qué? —Se voltea, dirigiéndose a ella en un tono burlón.

—Nada, estoy esperando a que te largues.

Él se ríe y luego me suelta a mí:

—Tiene carácter —dice señalándola—, pero te llevas lo mejor de la casa, cuídala.

—Lo mismo digo… —añado asintiendo.

—No te preocupes, si lo dices por Kendra…, está en buenas manos…

—Tu hermana también —rebato.

—Eso espero…

—Yo también…

—¿Tenemos dos gallitos en el corral debatiendo sobre quién de los dos la tiene más larga? —se burla Paula.

Max se ríe y sale de la cocina con un par de botellas en las manos.

—Es así. —Niega con la cabeza—. Le encanta picar y bromear con la gente.

—Me reitero en que deberías de haberle presentado a Ower a mi hermana.

—Max es un amor, además es muy bromista, tu hermana seguro que se ríe mucho con él. Yo le tengo un cariño especial…

—¿Por eso se lo cuentas todo?

—Así es…

—¿Todo, todo?

—Todo. —Sonríe.

Paula enciende el agua para enjuagar los platos. Me pongo a su lado y me arremango las mangas de la camisa para ayudarle. Me pasa uno de los vasos y, seguidamente, lo pongo dentro del lavavajillas. Así uno tras otro hasta que terminamos.

—El discurso que le has hecho a mi padre ha sido bonito… —suspira, acercándose más a mí.

Me seco las manos con un trapo y luego se lo tiendo a ella para que haga lo mismo.

—¿Tú crees?

—Sí.

—Pues yo creo que no deja de mirarme porque piensa que no estoy en mis cabales.

—No es verdad… —Sonríe.

Le doy un beso tierno en los labios y, juntos, salimos al salón para sentarnos con el resto.

Paula se abre paso esquivando a sus hermanos y yo la sigo.

—Ven con tu tía —dice Paula, cogiendo a Harry de los brazos de Olivia y llevándoselo a su regazo.

Me la quedo mirando unos segundos mientras no deja de hacerle monerías al niño, y luego me hace sitio para que me siente a su lado.

—¿Abrimos los regalos? —cuestiona Max—, ahora ya estamos todos.

—Sí, vamos a hacerlo —asiente Abigail.

—De grandes a pequeños… —le advierte su padre a Max.

—¿Los tuyos son pequeños? —Se carcajea él.

—Sí, y los mejores, como siempre.

Todos ríen y, sin esperarlo, Paula me suelta al niño como si nada y se sienta en el suelo con el resto de sus hermanos. Yo simplemente intento sostener a Harry como puedo. Creo que es la primera vez que tengo a alguien tan pequeño entre mis brazos y su madre se da cuenta.

—¿Quieres que lo coja?

—Ah, pues… —Miro a Paula.

—Te sienta bien —murmura moviendo los labios, divertida.

—No es que no quiera cogerlo, pero es la primera vez, y… —digo buscando a Olivia.

—Así te vas familiarizando —suelta Abigail, dándole a entender a Olivia que no me lo coja.

—Claro —asiento.

Olivia me sonríe con complicidad. Yo acomodo al niño entre mis brazos mientras observo cómo Paula y Max cogen los paquetes de debajo del árbol y los van repartiendo.

—Aquí pone tu nombre —dice Paula entregándome un regalo.

Mis ojos se desvían de los suyos al paquete y luego al niño.

Finalmente Olivia se me acerca para coger a Harry al darse cuenta de que no soy capaz de hacer las dos cosas a la vez.

Cojo el regalo que me ofrece Paula y lo abro a la vez que ella no deja de examinarme divertida. Sé que es de ella y no puedo evitar sonreír.

Termino de abrirlo y me encuentro un llavero plateado con un avión entrelazado a un estetoscopio y en medio un corazón.

—Gracias.

Por un momento dudo, no sé si acercarme y besarla delante de todos, no obstante, ella, al verme desconcertado y sabiendo lo que pienso, gatea hasta mí y acerca su boca a la mía.

—¿Te gusta?

—Mucho —susurro separándome de sus labios, dándome cuenta de que todos nos miran.

—Tengo algo más, pero te lo daré cuando salgamos de aquí.

—No hacía falta…

Paula se separa de mí y vuelve a gatear hasta ponerse de nuevo al lado de Max.

Siguen repartiendo regalos. Recibo jerséis, camisas y colonias, entre otras cosas. El salón se llena de papeles, y yo no puedo dejar de fijarme en Paula. Sostengo mi cabeza con la mano, con el codo apoyado en el sofá, mientras ella, entusiasmada, no deja de abrir regalos.

Paula cruza la mirada con la mía de vez en cuando y sonrío como un idiota cuando empieza a desenvolver mi regalo.

—¿Y este de quién es? —pregunta rasgando el papel con fuerza.

—Mío.

Alza la vista en mi dirección en cuanto escucha mi voz y clava los ojos en los míos con intensidad durante unos segundos.

Antes de seguir abriendo el regalo, vuelve a gatear de nuevo hasta que se planta delante de mí, arrodillada en el suelo.

—Es tu primer regalo —susurra, tirando del lazo con los dedos, apoyada en mi regazo.

Sonrío, nervioso, y me muerdo el labio inferior con los dientes.

—¿Qué es?

—La doctora y su impaciencia…, ábrelo y lo verás.

Termina de romper el papel y se encuentra una caja de terciopelo negro.

—Esto proviene de una joyería. —Entorna los ojos.

—Así es…

—¿Al final vas a pedirme matrimonio? —se burla—. ¿Delante de toda mi familia?

Reprimo una carcajada porque adoro la manera que tiene de gesticular cuando se hace la interesante o me pide las cosas.

Abre la caja y esboza una sonrisa mientras coge con delicadeza la pulsera de oro que hay dentro.

—Vaya… —suspira.

La observa detenidamente. Le da la vuelta al corazón y después de leer, levanta la vista para decirme:

—¿Doce de diciembre de dos mil quince? —Frunce el ceño.

Alzo la vista a mi alrededor y los veo a todos mirándonos expectantes.

—Sí —añado después de un leve carraspeo para que se dé cuenta de que tenemos a su familia entera con los ojos puestos en nosotros.

—¿Qué día fue ese exactamente?

«Dios, ¿en serio quiere hablar de eso ahora?».

—¿Fue cuando viniste a mi apartamento?

—No —niego—. El fin de semana anterior.

—¿En serio? ¿En el aparcamiento?

Ladeo el rostro de nuevo y lo primero que veo son los ojos de su padre, estudiándome.

«Si llego a saber esto, le regalo una puta colonia».

—Paula… —Entorno los ojos.

—Me gusta mucho —prosigue, dándose cuenta de todo y acercándose para darme un leve, pero tierno, beso. Y cuando se separa de mí, susurra para que nadie la oiga—: Pero no estoy de acuerdo con la fecha. No conseguiste mi corazón tan pronto, comandante.

—¿Y quién ha dicho que sea el tuyo, doctora? —rebato.

Creo que no esperaba que le dijera algo así, porque abre y cierra la boca para decir algo, pero no le salen las palabras.

Finalmente, traga saliva y clava la mirada en mí. La observo detenidamente y puedo ver el brillo en sus ojos. Húmedos ahora. Haciendo el esfuerzo y conteniéndose para no emocionarse delante de todos.

26

Paula

Entramos en un restaurante japonés recién abierto en la ciudad. A principios de semana, Sarah envió un mensaje al grupo para que saliéramos a cenar y celebrar el fin de año. Todavía teníamos pendiente entregarnos los regalos de Navidad. Así es que quedamos en que hoy aprovecharíamos y nos los daríamos.

—Buenas noches. Tenemos una mesa reservada para ocho —anuncia Eric cuando una hostess se nos acerca.

—Bienvenidos, ¿cuál es el apellido de la reserva?

—Taylor —se adelanta Sarah.

La mujer asiente y nos conduce hacia una mesa del fondo.

Miro a mi alrededor mientras camino detrás de Oliver. Apenas hay gente en las mesas. Muchas de las paredes están pintadas en tonos dorados y los manteles resaltan con un rojo chillón combinados con otros negros. De fondo se oye una suave melodía; una mezcla de pájaros con el ruido de agua al caer.

Nos quitamos la chaqueta y no sentamos. Luego abrimos las cartas esperando a que lleguen Daniela y Jack.

—¿Has comido algo así alguna vez? —inquiero sin mirarle.

—Un par de veces, sí.

—Claro —suspiro—, no sé de qué me sorprendo…

Oliver sonríe y acerca su mano a la mía para entrelazar los dedos mientras seguimos inmersos leyendo e intentando averiguar qué es lo mejor que podemos cenar. Adoro este gesto, últimamente lo hace mucho y me hace sentir bien.

—Mejor que pidas por mí, no tengo ni idea de esto —informo cerrando la carta.

Levantamos la vista a la vez en cuanto nos damos cuenta de que Jack y Daniela se aproximan a la mesa.

—¿Qué tal estáis? —cuestiona Eric, frunciendo el ceño y centrándose en Daniela.

Ella suelta una risotada y niega con la cabeza.

—Se me nota, ¿no? De los nervios, por dejar a Bryana sola —explica mientras se acerca a saludarlo.

—Se te nota… —corrobora Eric—. Estás desencajada. Pero estará bien, no te preocupes y disfruta de la noche.

—A ver si eres capaz de tranquilizarla —indica Jack en un suspiro—, llevo todo el camino intentándolo.

—Lo haré —le dice él, asintiendo.

Oliver y yo nos levantamos, al igual que el resto, y los saludamos. Luego, el camarero les trae un par de cartas y nos sentamos de nuevo.

Daniela lo hace a mi lado y, en cuanto ve a Oliver distraído, se acerca para hablarme en voz baja:

—¿Cómo va, Paula?

Sonrío y ladeo el rostro en dirección a Oliver antes de contestar:

—No tenemos arreglo —musito—, lo nuestro es de ahora bien, ahora mal, ahora te quiero, ahora te odio. En fin…

—Yo creo que os atraéis mucho…

—Aburridos no estamos… —Río.

—Eso seguro.

Entre todos decidimos pedir una gran variedad de platos para probar diferentes sabores y texturas japonesas. La cena se convierte en algo divertido. Una experiencia nueva. Muchas de las cosas no las habíamos comido nunca y eso está creando un entorno agradable de risas, curiosidad y fluidez en la conversación.

—Prueba esto —dice Oliver, haciendo que abra la boca y llenándomela para luego reírse de mí.

Mastico y lo fulmino con la mirada en cuanto la lengua me arde.

—¿De verdad? —digo, después de tragar para no tenerlo más tiempo en la boca o escupirlo.

—¿Qué te parece? —cuestiona en tono burlón.

—¡Voy a matarte!

De pronto Ane coge un tenedor y empieza a golpear la copa haciendo que le prestemos atención.

—Amigos, tenemos una noticia que daros —anuncia—. Una, dos y tres… —cuenta mirando a Scott—: ¡Estamos embarazados! —gritan los dos.

—¿En serio? —digo, llevándome las manos a la boca para luego levantarme—. Oh, ¡felicidades!

Me acerco a ella y le doy un cálido abrazo.

—¡Felicidades! —grita el resto.

—Enhorabuena —suelta Jack sonriente.

Daniela y Sarah la abrazan después que yo, mientras el resto estrechan la mano con Scott. Luego levantamos las copas para hacer un brindis por los futuros padres.

—¿De cuánto estás? —cotillea Daniela dejando la copa en la mesa, dirigiéndose a Ane.

—De seis semanas.

—¡Qué bien! —Sonríe—. Me alegro mucho. ¿Mareos? ¿Vómitos?

—Más que mareos es angustia. ¿Te ha pasado a ti que al lavarte los dientes por la mañana acabas vomitando por asco?

Daniela suelta una carcajada al saber de lo que habla.

—Sí… Era meterme el cepillo en la boca y venirme unas arcadas increíbles.

—¡Joder, menudo fastidio!, eso es lo que me da más rabia —se queja ella.

—¡Te entiendo perfectamente! —asiente Daniela—. Pero no te preocupes que en poco tiempo se te pasará.

—Eso espero, porque esto es un rollo.

Comemos los postres y en la sobremesa sacamos los regalos que teníamos pendientes. Recibo un bolso por parte de Sarah, un precioso vestido de Daniela y un perfume junto a un monedero de Ane. Casi todos los años nos hacemos este tipo de regalos en estas fechas, hace muchos años que lo organizamos y espero que lo sigamos haciendo mucho tiempo más.

—Creo que deberíamos empezar a irnos —dice Oliver a mi lado, sacándome de la conversación que estoy teniendo con ellas.

Miro el reloj y en cuanto veo la hora las alerto:

—Chicas, es tarde.

Ellas, al darse cuenta, se levantan al mismo tiempo que yo y empezamos a recoger.

Oliver pide la cuenta a uno de los camareros y, después de pagar en la entrada, salimos todos del restaurante.

***

A la media hora llegamos a Taribu Park con el coche. Jack, que ya está en el interior con Daniela, se encarga de que nos abran la puerta de atrás para no hacer cola. Es una gran ventaja tener ese privilegio y ser amigo del dueño, para poder pasar por delante del resto de la gente.

—Solo le falta poner un aparcamiento con mi nombre —dice Oliver.

Sonrío cuando me coge de la mano para subir las escaleras traseras. Hemos dejado las chaquetas en el coche, hace frío, así que nos apresuramos en subir.

Uno de los vigilantes del local nos abre y recorremos los pasillos hasta acceder a la zona alta del local.

—Ve a sentarte —indica al ver a las demás en una mesa—. Yo voy con ellos a pedir en la barra. ¿Qué quieres?

—Vodka.

—¿Con hielo?

—Sí.

Asiente y me da un beso.

Camino hacia la mesa y me acomodo al lado de Daniela.              

—¿De qué os reís? —cuestiono al verlas riendo.

—Nos contaba Daniela que hacía mucho que no entraba aquí. Acaba de recordarnos la conversación que tuvo en los baños con el rollo de papel higiénico.

—Madre mía, quién te hubiera dicho en ese momento que hoy estarías aquí sentada siendo la madre de una niña preciosa de él.

—Es verdad —suspira ella.

—¿Y tú? —cuestiona Sarah, mirándome—. Allí, justamente en esa esquina. —Señala hacia abajo—. Oliver te arrinconó.

—Lo recuerdo. Pero también me acuerdo de lo que tardaste en desaparecer con Eric el fin de semana anterior.

—¡Es verdad! —Ríe Ane—. Lo que llegamos a reírnos ese día.

—Yo no me ando con rodeos, ya lo sabes —rebate Sarah.

Sonreímos, recordando esos momentos, cuando apenas queda una hora para dejar otro año atrás.

—Ya estamos aquí —suelta Oliver dejando un vaso enfrente de mí y sentándose a mi lado.

Scott, Eric y Jack lo hacen después de él y ocupan sus asientos.

—¿De qué os reíais? —me pregunta Oliver.

—Estábamos recordando cómo os conocimos hace un año…

—Un poco más de un año —me aclara.

—Sarah decía que me arrinconaste allí. —Señalo.

—También estuvimos sentados en esta mesa.

Asiento.

—Y te robé un beso en el aparcamiento —añade pasando los dedos por la pulsera que me regaló.

—Cierto —digo acercándome para darle un beso.

Oliver acaricia mi tez con los dedos y esboza una leve sonrisa antes de centrarse en su bebida.

La misma conversación sigue en la mesa con todos ellos y nos lo pasamos bien. Empezamos a animarnos y nos reímos los unos de los otros.

—Cada vez que estamos en esta mesa te acosa una mujer —bromea Oliver mirando a Jack.

—Muy gracioso, pero ¡no llames al mal tiempo, anda!

—Hoy lo acosaré yo —añade Daniela sonriendo—. ¿Verdad, cuchi?

—No, por favor, eso no… —Pone los ojos en blanco.

—¿Y dónde se ha metido la cuchi, Jack? —cuestiona Sarah.

—Ni idea, no sé nada de ella. Desde el accidente que no sé nada, ni ganas de saber tampoco.

—Mejor —suelto.

—¿Y la boda?

—Aquí la comandante del avión lleva el rumbo —bromea Jack señalando a Daniela—, preguntadle a ella.

—Vaya, entonces pasa lo mismo que con mi comandante —cuchicheo cerca del oído de Oliver para que no me oiga nadie más—. Siempre es él quien lleva el rumbo y los tiempos.

—Por eso soy yo el comandante —rebate en un susurro, haciendo que me estremezca—. Todo llegará, no hay prisa. Deja de atropellar las cosas y empieza a saborearlas.

—Te ha quedado un mensaje precioso, pero poco convincente, comandante.

—Vamos a tener turbulencias, doctora, ¿acaso estoy pagando el embarazo de Ane y Scott? —murmura de nuevo.

—¿Eh? Nooo, ¿por qué dices eso?

—Porque cada vez que algo pasa, te pones a la defensiva.

Ladeo el rostro, sin contestarle, y me centro en la conversación que tienen los demás.

—¿Por qué todos preguntáis lo mismo últimamente? —cuestiona Daniela.

—Porque queremos comer gratis —se burla Eric.

—Todavía no lo sé. Cuando estemos más tranquilos —puntualiza.

—Pues no tardes mucho, que muchas quisieran ser la señora Taylor —aclaro.

—¿A ti te gustaría ser la señora Taylor? —cuestiona Oliver, mirándome a la vez que frunce el ceño.

Oliver me mira serio y expectante, esperando mi respuesta.

—Al menos él tiene las cosas claritas, no como el señor Jones.

—¿Ya empezamos? —Niega con la cabeza—. ¿Habrá un día en el que no nos enfademos?

—Uy, veo mucha tensión sexual en esta mesa —bromea Ane, mirándonos—. Yo, si fuera vosotros, la resolvería ahora mismo.

Observo a Ane porque me sorprende que haya dicho algo así.

—Eso, eso, Oliver, empótrala en los baños. —Ríe Eric.

—Eric, por favor —le regaña Daniela.

—Daniela, es tensión sexual, están locos el uno por el otro —se excusa él riendo.

Jack suelta una carcajada mientras fija la mirada en Oliver.

—A ver, a ver, tranquilos. —Levanta las manos—. Paula y yo tenemos una vida sexual muy activa.

—En eso tienes razón —asiento—. Pero al vestirnos, cada uno a su casa.

—¿Y eso te parece tan mal? —cuestiona.

Y como veo que de verdad le está sentando mal hablar de lo nuestro y tener que exponer las razones delante de los demás, decido zanjar la conversación:

—Mira, mejor vamos a dejar el tema…

Asiente, aunque creo que le ha molestado.

He querido bromear con este tema, pero no debería de haberlo hecho cuando en realidad es una de las cuestiones por la cual nos hemos peleado varias veces.

El resto sigue riendo mientras Oliver se acerca el vaso a los labios y le da un trago largo.

—Menos veinte —nos advierte Sarah, señalando el reloj—. Deberíamos ir abajo.

Nos levantamos de la mesa y cogemos los vasos para dirigirnos a la pista a bailar. Oliver camina detrás de mí y lo espero.

—Era una broma —le aclaro cuando lo tengo a mi lado.

—¡Está bien! —asiente.

Levanto la vista y clavo mis ojos en su mirada azulada. No me convence. Noto tensión en su rostro.

—Te has enfadado.

—No me he enfadado… —dice después de chasquear la lengua.

—No es cierto, mientes.

Quiero aclarar esto antes de ir a la otra zona porque allí la música suena demasiado fuerte y apenas se puede hablar.

—Me ha molestado, sí.

—¿Por?

—Vamos a dejarlo, Paula. —Se pasa las manos por el pelo—. No tengo ganas de hablar de esto ahora.

Me lo quedo mirando un segundo y él me abre la puerta acristalada y me hace un gesto para que salga.

Paso por su lado y camino por la pasarela hasta llegar a las escaleras. Me cojo de la barandilla para no caerme con los tacones mientras Oliver baja los peldaños más rápido, adelantándome.

«Idiota».

En cuanto terminamos de bajar, uno de los camareros que hay en la sala nos ofrece una bolsa a cada uno. La abro para mirar lo que hay dentro y veo que hay cotillón, pulseras reflectantes y un ticket para champán gratis.

Caminamos en dirección a donde están todos. Voy varios pasos por detrás de Oliver, que ni siquiera se detiene a esperarme. A lo lejos me fijo en que Jack y Daniela están abrazados, al igual que el resto.              

Me siento un poco mal al verlos. Y, en vez de pararme al lado de ellos, sigo andando hasta llegar a la barra. Me pido otro vodka y, mientras espero a que el camarero me lo sirva, ladeo el rostro en busca de Oliver. Nuestros ojos se encuentran. Lo examino durante un par de segundos y luego dejo de hacerlo para centrarme en el vaso que tengo delante.

Las campanadas empiezan a sonar por los altavoces y todo el mundo se prepara. La gente está expectante. Empieza la cuenta atrás.

Me centro en el vaso con vodka que tengo delante y lo contemplo absorta, perdida en mis pensamientos.               El confeti salta por los aires dando la bienvenida a un nuevo año y ni siquiera me muevo cuando la gente canta Auld Lang Syne.

Cuando la canción termina, las luces del local se apagan; y solo cuando un foco ilumina la esquina de la sala, presto atención.

A lo lejos puedo ver una enorme tarta felicitando a Daniela. La busco a ella y la veo acurrucada en los brazos de Jack.

—Bienvenidos al cumpleaños de una mujer especial que hay en la sala. —Se oye la voz del disc-jockey encima de la música—. Ella es Daniela, la mujer del propietario de este lugar… Hoy no solo vais a tener la caja del cotillón, sino que además tendréis un trozo de tarta gratis de parte de ella… Así que, vamos a felicitarla y a seguir disfrutando de la fiestaaa —grita, alargando la última vocal.

Las luces se encienden de nuevo y ella sopla las velas de su veintinueve cumpleaños. Sonrío cuando mete los dedos en la tarta y le pringa la cara a Jack. Me alegro por ella, pero a la vez siento un pequeño resquemor. Una cierta envidia, algo que ni siquiera sé explicar. No cambiaría a Oliver por Jack, jamás, pero sí me gustaría que se pareciera a él en algunas cosas. Sobre todo en la seguridad que le trasmite…

Miro a Sarah y Eric que se balancean bajo las luces mientras se besan. Luego observo a Scott y Ane que prácticamente están igual. Sonríen y se susurran al oído cosas. Después ladeo el rostro un poco y me topo con los ojos de Oliver que no dejan de examinarme. Está guapo, como siempre, la luz rosada de los focos destella en su vestimenta negra y me cuesta dejar de fijarme en él.

Me llevo el vaso a los labios y doy el último trago antes de encaminarme hacia ellos para felicitar a Daniela. Los camareros reparten tarta y champán a cada uno de los asistentes y, mientras me acerco, rechazo la tarta a uno de ellos, pero me llevo una copa.

—Felicidades, preciosura —grita Eric plantándole un beso sonoro en la mejilla en cuanto estoy a su lado.

—No cambiarás nunca… —se queja ella—. ¿Cuándo dejarás de besarme como un abuelo a su nieto?

—Eso es porque te tengo mucho cariño, preciosura.

—Y yo, ya lo sabes… —Ríe ella.

Extiendo los brazos para abrazarla en cuanto Eric se retira.

—Felicidades, guapa. —Le doy un beso.

—Gracias, Paula.

Después de mí, la felicita el resto, y luego saca el teléfono y se lo pone en la oreja.

—Madre mía, qué tonta soy… —dice emocionándose.

Apenas la escucho, pero la he entendido perfectamente.

—Eso no es ser tonta, eso es tener corazón… —Sonríe Jack—. Toma, esto es para ti —alza la voz, entregándole un sobre blanco.

Ella se lo coge de las manos y lo abre. Los demás estamos expectantes, rodeándoles, para saber qué contiene.

—Gracias —dice envolviendo el cuerpo de Jack con los brazos.

—¿No querías ir a París?

—Estoy deseosa de ir a París contigo.

—¡Joder, Jack! —me quejo—. ¿Algún día nos regalarás un viaje?

—Si quieres viajar —apunta Oliver—, solo tienes que sentarte de copiloto conmigo.

—Aquí lo tienes, con piloto incluido y todo —se burla Jack.

—¡Ja! No me hagas reír —espeto.

Hago ver que no me afecta que me esté invitando, pero en realidad siento una punzada enternecedora por lo que está diciendo.

—En diez semanas nos vamos a Tailandia. Si quieres, puedes venir —susurra convencido en mi oreja.

—Mejor dejemos la conversación —suelto, tirante, al igual que ha hecho él conmigo.

Por los altavoces empiezan a sonar las canciones típicas de fin de año y enseguida soy arrastrada por Sarah, Ane y Daniela.

Me pongo a bailar con ellas, Scott y Eric se unen a nosotras mientras Oliver y Jack se dirigen a la barra.

—Menudos casanovas —grita Daniela en cuanto ve a un par de mujeres aproximarse a ellos.

—Sí, átalo en corto. Yo con Oliver ya empiezo a pasar… o acabaría loca —digo acercándome para que me oiga.

—Se hace el duro. —Ríe.

—Ya no sé qué pensar… En fin, el tiempo dirá.

—Seguro, el tiempo es muy sabio —corrobora ella.

—Cuando me ha dicho lo de Tailandia casi me emociono —digo forzando la voz. Y cogiendo una bocanada de aire, prosigo—: A veces no sé qué le pasa…, a veces es tan mono…, y otras… ¡Lo colgaría por los huevos!

—Te entiendo. —Ríe—. Pero, pensando en lo de Tailandia, ¿por qué no te presentas y subes al avión sin que lo sepa? Así puedes verlo de lejos y si te gusta cómo es… le das la sorpresa.

—Pues no es mala idea, quizá lo haga —concluyo.

—Te reto. Yo te ayudo a organizarlo.

—¡Qué mala eres, Daniela! —Río.

—¡Daría lo que fuera por verle la cara al verte en Tailandia!

Niego con la cabeza al escucharla y seguimos bailando.

A las cinco de la madrugada Jack y Daniela deciden marcharse. Hasta ahora he estado bailando con ella, pero al irse, Oliver se ha quedado solo en la barra al igual que yo. Ya sé que es una tontería, porque seguimos siendo cinco en la pista, pero ellas están acurrucadas con sus parejas y me siento desplazada.

Camino en dirección a Oliver, que se mantiene de espaldas a la barra, mirándome.

—Quiero irme —digo en cuanto estoy a su lado.

Levanto el rostro y no puedo evitar fijarme en que se ha subido las mangas de la camisa y desabrochado un par de botones. Su piel brilla y sus ojos azules me estudian detenidamente.

—Feliz año nuevo, Paula —me echa en cara.

—Feliz año nuevo, Oliver —replico mordaz.

Esboza una sonrisa agria y da un paso para rodearme con uno de sus brazos. Me aprieta con fuerza contra su cuerpo, luego acaricia mi rostro con los dedos a la vez que baja la mirada hasta mis labios. Me besa. Me besa con ansia y deseo. Y yo me dejo hacer…

27

Oliver

Cojo el camino para volver a casa después de estar dos horas corriendo. El aire es gélido; el vapor de mi aliento se escapa de entre mis labios a la vez que voy reduciendo el paso en cuanto doblo la esquina para entrar en mi calle.

—¡Ya era hora!

Me volteo y veo a Kendra apoyada en el muro exterior.

—¿Qué haces aquí?

—Venir a verte —resopla.

—¿A estas horas? —cuestiono mirando el reloj.

—Hace días que no te veo y quería que me invitaras a un café y verte antes de ir al trabajo.

—¿Hoy trabajas?

—Necesito terminar unas cosas que dejé a medias ayer.

Abro la verja de mi casa en el mismo momento en que veo al marido de Margaret saliendo con el coche.

Levanto la mano para saludarle en cuanto pasa por nuestro lado y ni siquiera se digna a corresponderme.

—Creo que te odia —suelta mi hermana en un tono socarrón.

—¿Has visto cómo me ha mirado? —cuestiono confundido.

—Eso te pasa por estar con su mujer casi en pelotas detrás de unos matorrales.

—Muy graciosa —espeto, caminando en dirección a la puerta.

Kendra espera detrás de mí mientras tecleo el código de la entrada. La puerta se abre y la invito a pasar, cerrando de nuevo a mi paso.

—¿Cómo te fue en la cena? —pregunta quitándose la chaqueta.

—¿Por qué no fuiste? Me resultó raro no verte allí.

—Invitaron a papá y mamá… ¿Querías que te lo pusieran más difícil?

—¿En serio lo hiciste por mí? —añado confundido.

—¿Tan mal considerada me tienes? —dice caminando en dirección a la cocina.

Levanto la comisura de mis labios, esbozando una sonrisa agria. Me acerco a la cafetera y la enciendo.

—No quería que lo pasaras peor de lo que sabía que lo estabas pasando. Te conozco, hermanito. Y sé que ir a la cena no te resultó fácil.

Pongo la cápsula en la cafetera y permanezco en silencio mientras el café se vierte en la taza.

—Y dime… ¿Qué te pareció Max?

Me volteo para mirarla y no puedo evitar sonreír.

—¿A eso has venido?

—Entre otras cosas… —Levanta los hombros.

—Supongo que es mejor que Will…

—¿Supones? ¿Y ya está?

—¿Qué más quieres que te diga? —Alzo las manos. Cojo la taza de café y la dejo encima de la isla donde está sentada.

—¿Te ha caído bien?

—No hemos hablado mucho… —digo acercándole una cucharilla y el azúcar—. En esa casa hay mucha gente…

—Pues que sepas que a él le gustaste.

—¿En serio? —cuestiono aproximándome al frigorífico.

—Sí. Y a su madre la tienes loca…

Niego con la cabeza al escucharla mientras abro un botellín de cerveza. Me doy la vuelta para mirarla y apoyo las caderas en el mármol de la encimera.

—¿Y a su padre? —Doy un trago largo.

—Ni idea…

Sonrío porque, después de estudiarme como lo hizo en la cena, no lo tengo muy claro.

—Entonces… ¿Qué opinas de Max?

—No lo sé, Kendra. Paula habla muy bien de él, y visto lo visto creo que se parece bastante a ti. Puede que funcione…

—¿Te has dado cuenta de que si la cosa sigue así, estaremos juntos en muchas comidas? Tu suegro será el mío, tu suegra igual…

Suelto una carcajada porque lo dice tan seria que termina haciéndome gracia.

—¿Qué?

—Nada. —Niego con la cabeza.

—¡Es la verdad!

—Sí, es la verdad, pero también es la mayor estupidez que has dicho nunca.

—¿Por? ¿Acaso no te hace gracia que compartamos esto juntos?

—¿Compartir? Yo no comparto nada contigo, Kendra. Además, mejor que cada uno vaya por libre porque ya tengo experiencia en esto.

—¿En qué?

—En pelearme con Paula por las relaciones de los demás.

—¿Os habéis peleado por nosotros? —inquiere confundida.

—Alguna discusión de poca importancia. Pero por la de Jack sí que lo hemos hecho.

—Hace tanto que no veo a Jack… —suspira.

Sonrío y nos quedamos durante media hora hablando en la cocina, poniéndonos al día de varias cosas, hasta que decide marcharse.

Subo a la planta superior una vez cierro la puerta y me despido de ella. Luego me adentro en el baño y me desnudo. Abro el agua y, seguidamente, me meto en la ducha.

Mientras me enjabono pienso en la idea de presentarme en el apartamento de Paula. Es sábado, hoy no tiene guardia, y creo que podríamos salir a comer a algún sitio.

Pienso en llamarla para que lo sepa, sin embargo, creo que es mejor darle una sorpresa.

Cuando salgo del baño, camino en dirección al dormitorio y me anudo la toalla en la cintura después de secarme. Me dirijo al vestidor cuando el sonido de la entrada de mensajes en mi móvil me detiene.

Alargo la mano y cojo el teléfono de encima de la cómoda.

Deslizo el dedo para desbloquearlo y leo el mensaje:

JACK:

¿Os apetece venir a comer a casa?

OLIVER:

En nada voy al apartamento de Paula.

Luego te digo algo.

Gracias.

JACK:

Vale.

Vuelvo a dejar el móvil y voy hacia el vestidor.

La toalla que llevo anudada en la cintura cae al suelo y me pongo un bóxer y los calcetines. Luego cojo una camisa junto a unos pantalones y me siento en la cama para terminar de vestirme.

***

A la media hora ya estoy subiendo en el ascensor del edificio de Paula. He tenido que aparcar un poco lejos el coche después de dar varias vueltas para encontrar aparcamiento, pero no me importa porque sé que le gusta dormir hasta tarde.

Las puertas metálicas se abren y veo el reloj. Son las diez de la mañana, así que no lo pienso más y toco el timbre de la puerta.

Espero durante unos minutos y, al ver que no me contesta, vuelvo a llamar.

—¿Qué haces aquí tan temprano? —se queja en un bufido en cuanto me ve. Se pasa las manos por el pelo y vuelve hacia el interior, arrastrando los pies.

—Buenos días. —Sonrío. Y lo hago porque sé que aunque fueran las doce se hubiera quejado igual.

Me quito la chaqueta y la dejo en la entrada. Luego cierro la puerta a mi espalda y camino hacia el interior.

—Buenos días —gruñe, rodeando la isla para prepararse un café.

La sigo y me pongo detrás de ella porque está preciosa cuando se levanta. La rodeo con mis brazos y le beso en el cuello.

—Todavía no me he lavado los dientes… —me advierte.

—Ah, ¿no?

—No —resopla—. Es sábado, Oliver. Seguiría en la cama si no hubieses venido —refunfuña.

—Me encanta el humor con el que te despiertas.

—No me gusta que me veas así —añade—. Deberías avisarme, ya es la tercera vez que me ves con esta pinta y no me hace gracia.

—¿Y perderme este espectáculo? —suelto con sorna.

—¿Qué espectáculo?

—Lo guapa que estás cuando te levantas… —susurro.

—¡No te burles de mí! —dice, ladeando el rostro para observarme.

—No me estoy burlando, te digo la verdad.

—Sé perfectamente la pinta que llevaba el día de la borrachera porque me miré en el espejo antes de verte.

—Bueno, en ese día te doy la razón —me burlo con intención de hacerla rabiar.

—No me haces gracia… —Abre los ojos, irritada—. ¿A qué hora te has levantado si se puede saber?

—A las cinco y media.

—¡Dios santo! —Niega con la cabeza.

—¿Qué?

Vuelve a levantar el rostro y me mira horrorizada.

—¿Cómo puedes levantarte a esa hora?

—Lo hago siempre que salgo a correr.

—No lo entiendo —susurra.

Alarga el brazo poniéndose de puntillas y coge el azúcar de la estantería. Cuando lo tiene, abre uno de los cajones que tiene al lado y saca una cucharilla.

—Te invitaría a un café, pero seguro que has almorzado, has ido a correr, te has duchado, vestido y te has tomado unos cuantos…

Sonrío porque tiene razón.

—Jack me ha enviado un mensaje. ¿Te apetece ir a comer con ellos?

—¿A qué hora has quedado?

—No he quedado, esperaba a que tú me dijeras si querías ir.

Da un sorbo al café y, sin soltar la taza, se gira con una leve sonrisa apoyándose en la encimera.

—¿Qué? —cuestiono al ver que me observa.

—Nada. —Sonríe coqueta.

—Me alegra saber que el café produce este efecto en ti. Solo con un sorbo te ha cambiado la cara…

—¡Eres idiota! —espeta.

No puedo evitar reír y le doy un beso en la frente. Luego, me separo de ella para sentarme en uno de los taburetes que tiene en la isla.

—¿Entonces le digo que sí?

—¿A quién? ¿A Jack? Claro.

Sonrío y saco el teléfono para teclear mientras ella no deja de mirarme con el café humeante entre sus manos.

OLIVER:

Vamos a comer.

JACK:

De acuerdo.

Podéis venir antes si queréis.

OLIVER:

Vale.

Hasta ahora.

Cierro el móvil y levanto la vista. Paula sigue igual, observándome y estudiándome mientras sujeta la taza delante de su rostro. No puedo dejar de mirarla. Apenas se le ven los dedos. Lleva una camiseta bastante ancha y las mangas son tan largas que no distingo a verle las manos.

—¿A qué hora hay que estar allí?

—Cuando queramos, dice que podemos ir antes si nos apetece.

—Vale. —Da otro sorbo—. Voy a ir a ducharme.

Se voltea y levanta la taza para terminarse el café de un trago. Luego abre el grifo y la enjuaga con agua, dejándola en el fregadero.

—Si necesitas ayuda dímelo —sugiero en tono burlón, en cuanto la veo andar en dirección al dormitorio con las piernas al aire y descalza.

—Si algún día te quedaras a dormir conmigo no te haría falta levantarte temprano para hacer ejercicio, comandante —rebate, moviendo el trasero más de lo normal y desapareciendo de mi vista—. Y te aseguro que dormirías hasta tarde.

—¿En serio?

—Muy en serio.

Sonrío como un imbécil porque sé que está tentándome y provocándome para que vaya en su busca y la empotre en la ducha.

Desabrocho los botones de mi camisa y no me lo pienso dos veces. Me dirijo al baño y, antes de acceder, me deshago de los zapatos y los calcetines en el mismo pasillo. En cuanto abro la puerta me la encuentro de espaldas bajo el chorro de agua caliente. Me quito lo que me queda de ropa y abro la mampara, poniéndome detrás de ella.

Siento el calor que desprende y sé que sabe que estoy aquí, sin embargo, no se voltea. Quiere jugar conmigo y, en cuanto siente que la rodeo con los brazos, echa la cabeza hacia atrás deseosa.

—Menuda sorpresa, comandante.

Mi mano desciende por su estómago mojado hasta llegar a su entrepierna. Acaricio sus pliegues y cuelo un dedo en su interior mientras siento crecer mi erección en la parte alta de su trasero.

Paula se estremece y abre más las piernas facilitándome el trabajo.

Subo mi otra mano y rodeo uno de sus pechos. Lo estrujo con fuerza y ella suelta un gemido en cuanto le pellizco el pezón con los dedos.

Estoy cegado, ¡joder! Paula me excita de tal manera que solo pienso en hundirme en ella con desesperación.

—Me vuelves loco —susurro en cuanto ladea la cabeza, buscando mis labios.

Paula me besa. Nuestras lenguas se encuentran y aprieto la mandíbula cuando un latigazo me sacude el cuerpo al notar sus dedos aferrándose a mi erección.

Sube y baja la mano, haciendo que pierda el control. Me lleva al límite y yo sigo acariciándola por todas partes.

—¡Dios, sigue! —gime en mi boca.

Y lo hago. Sigo frotando mi mano y hundiendo los dedos hasta que no puede más y estalla. Se retuerce, contiene el aliento con los ojos cerrados y se sacude, temblando, apretando mi erección más fuerte.

Paula entreabre la boca y deja escapar un gemido placentero, para luego dejarse caer exhausta.

—¿Bien? —Sonrío sujetándola.

Abre los ojos, esbozando una sonrisa tonta y luego se da la vuelta para rodearme con los brazos y darme un beso.

—¿Aún estás enfadada por mi visita?

—Eres tonto…

—¿En serio?

—Pero voy a castigarte por eso, comandante.

Se arrodilla delante de mí y gruño cuando se la mete en la boca.

—¡Joder, Paula…! —logro jadear.

Hundo los dedos en su pelo y no puedo dejar de mirarla. Esto es una puta locura, ¡joder!: la calidez de su boca, su mirada provocadora, su lengua recorriendo mi glande y sus labios húmedos subiendo y bajando por mi erección.

—Si no paras voy a correrme —le advierto, fuera de mí.

Pero en vez de frenar, aumenta el ritmo y me vuelvo loco.

—Paula…

Tenso todo mi cuerpo y me dejo ir. El placer me recorre entero y gruño. Dejo de respirar. Cierro los ojos y elevo el mentón mientras me corro y apoyo una de mis manos en el revestimiento.

—Jo-der —consigo decir, tomando una gran bocanada de aire.

—¿Y bien?

Recupero el aliento y sonrío.

—Creo que vendré a visitarte más veces por la mañana sin que lo esperes —bromeo aún jadeante.

—¡Idiota!

28

Paula

—Anda, vete con tu tío —suelta Jack, cogiendo a la niña por la cintura y estirando los brazos, dejándola encima de Oliver.

—Ven aquí, enana, que seguro que estarás mejor que con el cascarrabias de tu padre —añade él, colocándola en su regazo.

Doy vueltas al café sin poder quitarle los ojos de encima. Adoro verle con Bryana. Se pone tierno y me encanta ver cómo le hace monerías y la trata con cariño.

—Deja de decirle esas cosas de mí —se queja Jack.

Daniela y yo sonreímos mientras los miramos, y es que siempre están igual.

—Tu padre es un cascarrabias, ya lo irás conociendo… —vuelve al ataque Oliver.

Jack sacude la cabeza y pega un bufido, y a mí me entran ganas de reír.

—Te juro que no entiendo cómo lo soportas —dice mirándome.

Suelto una carcajada al escucharlo.

—Creo que tú llevas mucho más tiempo haciéndolo que yo —rebato.

Jack sonríe con complicidad porque en realidad lo adora. Sabe que siempre que lo necesite lo tendrá, al igual que Oliver a él.

—Un cascarrabias, lo que yo te digo, enana.

Pasamos la tarde en el interior de la casa y, mientras Oliver y Jack hablan de sus cosas, entreteniendo a Bryana, yo establezco una conversación con Daniela:

—Tengo la fecha exacta y el alojamiento —susurra para que no nos oigan.

—Era una broma. —Sonrío.

—Ahora no retrocedas. Quedamos en que yo me encargaría de averiguarlo. He hablado de la sorpresa con Jack y se ha involucrado en todo, así que, ya no hay vuelta atrás.

—¡Dios mío! —exhalo nerviosa.

—Esta mañana he estado mirando el hotel. Es precioso, de ensueño, Paula. Y no he podido resistirme.

—¿Qué?

—Te lo debo. —Se pausa. Y eso hace que empiece a emocionarme. Daniela me acaricia la mejilla y sus ojos empiezan a brillar—. Creo que te debo muchas cosas, Paula. Demasiadas, diría yo. Has estado siempre a mi lado, para lo que me hiciera falta, siempre —repite—. Y sé que a veces no me comporté como merecías.

—No digas eso…

—Os debo mucho —suspira—. A las tres. Me habéis ayudado cuando ni siquiera sabía cómo arreglármelas, pero lo tuyo ha sido especial. Si no me llegaba el dinero tú estabas allí, y aunque creas que no lo sé, visitabas al médico de mi madre para saber cómo iba todo. Has llorado y has sufrido mis cosas como si fueran tuyas, Paula. Y eso es de agradecer. Porque cuando las cosas van mal, nada te reconforta más que saber que tienes a alguien al lado.

—Te quiero mucho, tonta…

Me seco las lágrimas de los ojos y la abrazo.

—Ahora que todo ha cambiado… que mi vida ha cambiado y que puedo, al menos, agradecértelo, no te puedes negar.

Las dos nos sumergimos en un puchero aún abrazadas, y terminamos riendo y llorando a la vez.

—Me alegro tanto por ti, Daniela…

—Lo sé.

Cuando nos damos cuenta Oliver y Jack nos miran expectantes. Las dos nos separamos y nos secamos las lágrimas con las mangas.

—¿Qué pasa? —cuestiona Oliver, abriendo los ojos sin entender nada.

—Que nos queremos mucho. —Sorbo por la nariz—. Eso es lo que pasa.

Jack le guiña el ojo a Daniela con una leve sonrisa y ella suspira con fuerza.

—Enana, creo que deberíamos irnos de aquí —añade él, mirando a Bryana—. ¿Tú qué opinas?

No puedo evitar sonreír ante su comentario y vuelvo a centrarme en él, embobada.

—¿Quieres otro café? —cuestiona Daniela.

—Mejor agua —digo.

—¿Una cerveza, Oliver? —Se levanta.

—Sí, gracias —asiente él, elevando la vista unos segundos antes de volver a centrarse en Bryana.

—Y supongo que otra cerveza para el casanova…

Jack sonríe y afirma en un leve gesto.

—¡Te ayudo!

Me levanto y la sigo. Las dos nos metemos en la cocina y preparamos todo. Cuando volvemos al salón, los cuatro nos giramos hacia las cristaleras al escuchar un ruido.

—Creo que piden entrar. —Sonríe Daniela.

Los dos perros mueven el rabo mirándonos con los hocicos en los cristales.

—¿Ahora tenéis dos perros? —cuestiona Oliver con los ojos puestos en Jack—. La última vez solo vi uno.

—Sí, solo estaba Toby. En Navidad adoptamos a Max.

—¿Max? —Ríe Oliver.

—No me haces gracia. —Niego con la cabeza, sabiendo que se ríe porque se llama igual que mi hermano.

—Ya tenía ese nombre —se excusa Daniela a mi lado, mientras dejamos la bebida en la mesa—. Cuando me lo dijeron pensé en que deberíamos cambiárselo, pero en la protectora nos indicaron que al ser de edad avanzada mejor lo dejásemos así.

—No pasa nada. —Sonrío—. El perro es precioso y seguro que es tan encantador como mi hermano.

—¿Qué tal le va a Kendra? —cuestiona Jack, dirigiéndose a Oliver.

—Esta mañana a las ocho ha venido a verme, he salido a correr y cuando he llegado estaba esperándome en la puerta.

—Hace tanto que no la veo…

Oliver suelta una carcajada.

—¿Te puedes creer que ha dicho lo mismo que tú?

—¿Kendra?

—Sí. Hemos estado hablando y también ha dicho que hacía mucho que no te veía.

—Es la pareja de Max, ¿verdad? —cuestiona Daniela, volviéndose a dejar caer en el sofá.

—Sí —digo sentándome a su lado.

—¿Y?

—Creo que se llevarán bien —afirmo—. Ya sabes cómo es Max.

—Aburrida no estará. —Ríe ella.

—¡Desde luego!

Nos quedamos hasta que oscurece en su casa, hablando de trivialidades, hasta que terminan invitándonos a cenar.

Bryana después de acabarse el biberón, se queda dormida en los brazos de Oliver y mientras Jack la acuesta en su cuna, Daniela y yo ponemos la mesa.

—¿Os ayudo? —Oliver entra en la cocina cuando estamos terminando.

—Puedes llevar esto al comedor si quieres —le dice Daniela en cuanto se dirige de nuevo hacia el salón.

Oliver nos echa una mano. Traslada los platos de la cena que hemos preparado y descorcha una botella de vino.

—¿Cómo lo llevas? —cuestiona cuando termina con las tareas, rodeándome por la espalda con los brazos, mientras yo estoy sumergida aliñando una ensalada.

—Bien. —Sonrío—. Aunque deberías dejar de repetirle a Jack que Bryana es como Daniela. ¿Acaso no te da pena?

—No.

—¿Si tuvieras una hija conmigo te gustaría que dijeran que solo se parece a mí?

—Si algún día tuviera una hija no me importaría que dijesen que se parece a la madre —arguya—. Porque en el caso de tenerla… —Se pausa.

—¿Qué? —insisto.

—Pues eso, que sería porque habría enloquecido.

—¿Enloquecido?

—Sí, enloquecido. Como está Jack, loco por ella. ¿Qué mejor halago que el que te digan que se parece a la persona de la cual estás enamorado?

—Si lo miras así… —suspiro.

—Pues eso… ¿Acaso no te gustaría tener un niño que se pareciera a mí? —cuestiona en tono burlón.

—No sé qué decirte. —Río.

—Vamos, doctora. Deja de ser tan dura conmigo…, soy bueno, y en el fondo lo sabes.

Niego con la cabeza y sonrío. Porque si en algo he divagado todo este tiempo es en formar una familia con él.

Y sí, todos mis hijos se parecen a Oliver.

Me da un beso tierno en la mejilla antes de coger la botella de vino y desaparecer hacia el salón, dejándome sola.

Me lavo las manos bajo el grifo y seguidamente me las seco. Daniela vuelve a entrar y se aproxima al frigorífico.

—Creo que lo tenemos todo —dice cogiendo una botella de agua.

—Eso creo —confirmo.

Cojo la bandeja que acabo de preparar con la ensalada y me dirijo al salón, seguida de ella.

—¿Y Jack? —inquiero mirando a Oliver, al ver que no está con él.

—Creo que todavía está con Bryana.

—No —niega Daniela, haciendo un gesto hacia un monitor donde se ve a la niña durmiendo—. Está con Toby y Max en el garaje. Ahora viene.

Si antes lo dice antes aparece. Jack entra en la casa y antes de venir hacia el salón se dirige al baño.

—Podéis sentaros —nos anima Daniela.

Lo hacemos y esperamos a Jack. A los pocos minutos ya está con nosotros y se acomoda al lado de Daniela.

—¿Todo bien? —dice Daniela, mirándole.

—Todo perfecto. —Sonríe él.

Cenamos los cuatro. Nos lo pasamos bien. Hablamos de cosas sin importancia y cuando terminamos recogemos la mesa juntos y fregamos la cocina. No nos comportamos como invitados, sino que compartimos las tareas y nos sentimos como si este también fuera nuestro hogar.

Así me hacen sentir Jack y Daniela.

Y creo que Oliver siente lo mismo.

29

Oliver

Nottingham, febrero de 2017…

Aterrizo en el aeropuerto de East Midlands después de cuatro días en Alemania. Esta vez Steve no ha venido conmigo, así que apenas he salido y la mayoría de las horas me las he pasado metido en la habitación del hotel.

Enciendo el teléfono para enviarle un mensaje a Paula y hacerle saber que ya estoy en Nottingham. Hoy es San Valentín, el día de los enamorados, y también el cumpleaños de Jack. Esta noche tenemos que ir a Taribu Park, Daniela le está organizando allí una fiesta sorpresa.

OLIVER:

Ya estoy en la ciudad.

Miro la pantalla unos instantes, esperando una respuesta por su parte y, al ver que no está en línea, lo bloqueo de nuevo.

Cuando estoy a punto de volver a metérmelo en el bolsillo, el nombre de Daniela aparece en la pantalla.

Deslizo el dedo y descuelgo la llamada.

—Buenos días, Daniela.

—Hola, Oliver. ¿Qué haces?

—Aterrizando.

—¿Estás pilotando ahora mismo el avión?

—No. —Sonrío—. Ya lo tengo a tierra.

—¡Joder, qué susto!, me sentiría muy culpable si lo estrellaras por mi culpa —bromea en un tono burlón.

Sonrío al escucharla porque a medida que la he ido conociendo cada vez me ha parecido mejor persona.

—Te necesito…

—¿A mí? —digo incrédulo.

—Claro, me haces mucha falta… —suelta con voz melosa.

—¿Cómo?

—Necesito tu ayuda urgentemente, sin que se entere Jack.

—No quiero problemas con Jack.

—¿Serás tonto? Necesito que lo distraigas.

—Ah, vale, ¡joder…! ¿Tú has oído cómo pides las cosas? —cuestiono al escuchar su tono.

Estoy tan acostumbrado a que intenten acostarse conmigo con esas voces insinuantes que por un momento pensé que ella…, ¡joder!

«Seré gilipollas».

—A ver, cuando pido favores siempre hablo así… ¿Qué imaginabas?

—No, nada, nada…

—Quiero que lo llames, que vayas con él a comer y que lo embauques para quedar esta noche en algún lado.

—¿Qué le digo?

—Que quieres comer con él. A ver, dice que me tiene preparada una sorpresa para esta noche, pero debemos hacer lo posible para que vaya a Taribu y se olvide de la sorpresa. Él tiene que estar en la sorpresa que he preparado yo. ¿Me has entendido?

—Sí, te he entendido —digo asintiendo—, pero a ver cómo lo hago…

—Seguro que lo vas a hacer genial… Muchas gracias, Oliver, te debo una.

—No te preocupes —suspiro—, a ver si soy capaz de no meter la pata…

—Gracias, adiós.

—Adiós.

Cuelgo y miro el reloj. Apenas queda un rato para la hora de comer, así que decido llamarlo antes de perder más tiempo.

Busco su nombre en la agenda del teléfono y enseguida doy con él.

Lo llamo y a los tres tonos me contesta:

—Dime.

—Acabo de aterrizar ahora mismo —le hago saber—, ¿te apetece comer?

—Tengo el día bastante complicado, Oliver.

Estoy a punto de felicitarle porque es su cumpleaños y es lo que debería hacer, sin embargo, me muerdo la lengua y prefiero callarme. Tengo miedo a meter la pata.

—No te lo pediría si no tuviera que hablar contigo, Jack. Es importante.

—¿No puede esperar?

—De verdad que no…

—Me va fatal, Oliver —resopla.

—Es importante, Jack —insisto.

—¡Está bien! —claudica—, a las tres en el restaurante del centro.

—¡Allí estaré!

Colgamos y miro de nuevo el reloj. Me doy cuenta de que tengo poco tiempo y demasiadas cosas que hacer. Todavía tengo que realizar el debriefing con la tripulación e ir a ducharme y cambiarme de ropa. Apenas me quedan un par de horas para hacerlo, así que, me apresuro con todo para ir a casa cuanto antes.

PAULA:

Estoy en casa de mis padres. ¿Quieres venir?

Comeremos aquí. Me muero por verte.

OLIVER:

Daniela me ha llamado para que entretenga a Jack.

Salgo a comer con él.

Luego te llamo. Un beso.

PAULA:

Vale. Otro para ti.

OLIVER:

Yo también me muero por verte.

***

Empujo la puerta acristalada del restaurante del centro donde he quedado con Jack. En cuanto Stefany me ve, enseguida viene hacia mí para atenderme y conducirme a la mesa donde nos sentamos siempre.

—Gracias —asiento.

—¿Quiere que le traiga algo mientras espera, señor Jones? —indica antes de retirarse.

—Una copa de vino.

—¿El de siempre?

—Sí, gracias. —Sonrío con un leve gesto.

Me quito la chaqueta y retiro la silla para sentarme. Enseguida veo a Jack acercándose en mi dirección.

—Espero que lo que quieras contarme sea importante —suelta, dejando su teléfono y las llaves en la mesa.

—Hola, Jack. —Esbozo una sonrisa—. Pues para mí sí, necesitaba hablar contigo —digo aún sin saber qué voy a decirle.

—Dime, entonces. —Clava la mirada en mí, sentándose—. ¿Estás nervioso?

—No, no, estoy bien, es solo que no sé por dónde empezar. ¿Pedimos la comida?

—¿Cómo que si pedimos la comida? Dime qué te pasa…

—Comemos y luego te cuento…

—¡Joder, Oliver! —Frunce el ceño—. Me estás preocupando. ¿Pasa algo malo?

—No, malo no.

—¿Entonces? ¿Me estás ocultando algo?

—Paula…

—Paula ¿qué? —Entrecierra los ojos, expectante.

—Paula creo que me engaña —suelto sin pensar.            

«Madre mía lo que acabo de decir».

Bajo el rostro y le aparto la mirada porque soy incapaz de mirarle.

—No creo —niega—. ¿Estás seguro? —cuestiona incrédulo.

—No… Digo… Sí.

—¿Y cómo lo sabes?

—Lo noto —contesto mientras me paso la mano por el pelo, nervioso.

—¿Cómo que lo notas? —pregunta con una expresión dudosa.

—No me hace caso.

—¿Y por eso crees que te engaña?—añade confundido.

—Sí.

—¿Se lo has preguntado? —Entrecierra los ojos—. Es que tal y como la veo, dudo que te engañe.

—No.

—¿Entonces? —cuestiona, haciendo un leve gesto con las manos—. Perdóname, eh, Oliver, pero no te acabo de entender… A lo mejor no te hace caso porque tú has hecho lo mismo. O a lo mejor se ha cansado de ir detrás de ti todo el día y espera que seas tú quien ahora vayas detrás. Es que dudo mucho que Paula esté con otro, no sé, no la veo.

—Ya, quizá esté en mi cabeza y sea lo que tú dices.

—Claro…

—¡Joder!, ¡gracias, amigo! —Me hago el aliviado—. Estaba preocupado.

—De nada, para eso estamos. Pero si sigues dudando, pregúntale.

—Vale.

Me mira de nuevo unos segundos intentando estudiarme. Sé que sigue confuso, al igual que sé que no cree que lo haya citado por la gilipollez que acabo de soltarle. Me conoce, sabe que no acudiría a él por semejante estupidez con tanta urgencia y que jamás le hablaría de lo que pudiera o no preocuparme por cualquier mujer.

Pedimos la comida y procuro desviar el tema con cosas del trabajo. Intento que se centre en otros hechos y deje de observarme como lo está haciendo. Estoy algo nervioso, queda poco tiempo para que la comida termine y aún tengo que pensar en la manera de que esta noche me acompañe a Taribu Park. Algo bastante difícil si tengo en cuenta que, encima, quiere darle una sorpresa a Daniela.

Stefany nos trae los cafés y, mientras estoy removiendo el azúcar, mi teléfono parpadea por la entrada de mensajes.

Lo desbloqueo y leo:

DANIELA:

Gracias por entretenerlo.

¿Qué le has dicho para la noche?

OLIVER:

Nada, todavía no sé qué decirle.

DANIELA:

¡Joder!, pues sonsácale qué va a hacer él…

¿Qué sorpresa tiene para mí?

OLIVER:

¿Cómo voy a decirte eso? ¿Estás loca? Es mi amigo…

¿Cómo voy a joderle una sorpresa que tiene para ti?

DANIELA:

¿Eres tonto o qué te pasa?

Precisamente porque es tu amigo debes llevarlo

a la fiesta de cumpleaños.

OLIVER:

Joder…

DANIELA:

¡¡Ni joder ni leches!!

OLIVER:

Vale.

Dejo el teléfono y miro a Jack.

Intento disimular, pero creo que estoy tan nervioso que enseguida se da cuenta.

—¿Te pasa algo? —Frunce el ceño, observándome.

—No, no.

Dejo el teléfono en la mesa y me remuevo en la silla.

—Te veo raro, es como si me ocultaras algo…

—¿Qué dices? —niego—. ¿Cómo te voy a ocultar algo yo? ¿Es que no me conoces?

—Sí, por eso mismo —afirma, entrecerrando los ojos—. Te conozco y sé que pasa algo.

—No es nada, Jack… Tengo una cosa para Paula —añado quitándole importancia al asunto—. Y tú, ¿tienes pensado hacer algo hoy?

—También he preparado una sorpresa para mis niñas. —Sonríe.

—Ah, ¿sí? ¿Qué es?

—Volaremos hasta Irlanda, donde cenaremos y pasaremos la noche en un hotel.

—¡Qué bien, tío! Seguro que le gusta.

—Eso espero —asiente satisfecho—. Aunque hace un rato he hablado con ella y prefería quedarse en casa.

—Eso es porque no sabe nada, seguro que luego se pone contenta.

—¿Y tú?

—Una cena y luego le van a traer un ramo de flores con un regalo.

—Seguro que con ese detalle te hace más caso.

—Sí, espero…

—¿Vamos? Todavía tengo que hacer algo en la oficina…

—Sí —asiento levantándome.

En el momento en que estoy de pie cogiendo mi chaqueta, la pantalla del móvil se ilumina con otro mensaje de Daniela.

Jack, que todavía no se ha levantado, tiene los ojos puestos en él.

—¿Es mi Daniela? —cuestiona, entrecerrando los ojos al mismo tiempo que se levanta.

—No, no, es una azafata de vuelo.

—¿Y por qué te manda mensajes?

—No sé, luego lo leeré —añado sin apenas mirarle, centrándome en abrocharme la chaqueta.

—A ver, Oliver —llama mi atención elevando un poco la voz—, he podido leer que ponía «Te necesito conmigo esta noche». ¿Me lo puedes explicar?

—Otro día te cuento… ¿Nos vamos?

—¿A qué estás jugando, Oliver? Vienes aquí preocupado por Paula y ahora veo que te entiendes con una tal Daniela, que ya es casualidad que se llame como la mía.

—No —me excuso—, no es lo que piensas. Yo no engaño a Paula, ya sabes que hace poco lo pasé fatal, no podría hacerlo.

—Eso espero —me advierte señalándome con el dedo—. Porque si mientes yo mismo se lo contaré, aunque seas mi amigo. Ella no se lo merece.

—No la engaño, te lo prometo.

—Pues entonces… ¿Por qué estás tan nervioso?

—Pues… pues…

—¿Pues qué? —Se impacienta.

—Le voy a pedir matrimonio a Paula —suelto.

«¡Dios mío!».

Jack se queda en silencio unos segundos. Se me hacen eternos. Intento esbozar una sonrisa y al verme suspira con fuerza.

—¿En serio? —cuestiona.

Asiento en un leve gesto y él termina sonriendo.

—¡Joder!, ¡qué bien!, ¡cómo me alegro…! Aunque si es tan lenta como Daniela en decidirse, lo llevas claro. —Ríe tocándome la espalda.

—¡Espero que no!

—Mañana te llamo para saber qué te ha dicho… —finaliza abrazándome—. Me alegro mucho de que hayas decidido dar este paso.

—Gracias.

Salimos del restaurante en dirección al aparcamiento. Jack se despide rápido de mí y sube al coche. Hago lo mismo que él. Sin embargo, en lugar de salir a toda prisa del edificio, me quedo sentado en el interior con las manos en el volante.

—No me creo que haya dicho lo que le he dicho —susurro.

Cojo una bocanada de aire y saco el móvil de mi bolsillo.

DANIELA:

Te necesito esta noche, dile cualquier cosa, pero no puedes fallarme.

Sin dudarlo un segundo, la llamo.

Un tono, dos, tres…

—Hola, Oliver. ¿Qué le has dicho?

—Nada.

—¿Nada? ¡Joder!, debías decirle que te acompañara a Taribu a por algo… No sé… ¿Qué tiene preparado él?

—Mira, Daniela —le aclaro—, eso no te lo voy a decir porque es una sorpresa para ti y para la niña.

—¿Otra vez? Pero ¿eres tonto? ¡Que la sorpresa es para él!

—¡Que ya lo sé!

—¿Entonces?

—¿Entonces? Pues que no soy tonto, que más bien soy gilipollas, porque se ha ido de la comida pensando que tengo una amante y que hoy le pediré matrimonio a Paula. ¿Qué te parece?

Daniela suelta una carcajada al otro lado de la línea y yo no le veo la gracia por ninguna parte.

—¿En serio?

—Sí, en serio. Tú ríete, que a mí no me hace ni puñetera gracia. ¿Cómo se te ocurre mandarme mensajes cuando estoy con él?            

—¿Por?

—Porque ahora se cree que me acuesto con una tal Daniela, y encima me dice: «Que ya es casualidad que se llame como la mía». ¿Qué te parece la que has liado?

—¿Yooo? —cuestiona incrédula.

—Sí, tú.

—La has liado tú, yo no he dicho que tuvieras que pedirle matrimonio a Paula.

—Ya verás cuando Paula se entere de esto… —resoplo.

—No pasará nada, le decimos que es mi culpa.

—¡Evidentemente que es tu culpa, Daniela! No va a ser mía…

—Bueno, no te enfades. Llámalo por la tarde-noche para que te acompañe. Le dices que no te funciona el coche, que no arranca… Y que te acerque a Taribu a buscar algo. Pero dame tiempo para llegar primero allí.

—A ver cómo lo hago, porque ya no sé cómo salir de esto…

—Gracias, guapo, te debo una.

—Más de una… ¡Que lo sepas!

—¿En serio? —Ríe de nuevo—. Ya me contarás. Un beso, adiós.

—Otro para ti, adiós.

Arranco el motor y salgo del aparcamiento en dirección a casa. Durante el trayecto, cuando me quedo parado en el semáforo, llamo a Paula.

La música que llevo puesta se silencia y es sustituida por el sonido de llamada.

—Hola, comandante —saluda en un tono divertido.

Sonrío como un idiota al escuchar su voz.

—Hola, doctora.

—¿Ya has comido con Jack?

—Así es. Al parecer Daniela necesitaba entretenerlo porque todavía sigue con los preparativos.

—¿Cómo lo lleva? ¿Te ha dicho algo?

—No, no me ha dicho nada. Supongo que lo tiene todo organizado. Sé que el padre de Jack le traía varios operarios. Lo único que quiere ella es que sea yo el que me encargue de llevar a Jack a Taribu.

—¿Nos veremos antes?

—Claro. ¿Dónde estás?

—Iba a salir hacia mi apartamento. Quería empezar a prepararme para la noche.

—¿Quieres que pase a verte?

—Como veas…

—Voy para allá…

—Vale.

—Hasta ahora.

—Hasta ahora.

La llamada finaliza y, en cuanto puedo, cambio de sentido y voy en dirección al apartamento de Paula.

En apenas unos minutos estoy aparcando a dos calles de su edificio. Cierro el coche y camino hasta su portal.

Toco el timbre del ático y empujo ligeramente la puerta para comprobar si está abierta.

Paula no contesta. Supongo que todavía no debe de haber llegado, así que me apoyo en la fachada de la vivienda y la espero.

A los pocos minutos pasa conduciendo por delante de mí. Al verme sonríe. Sigue su ruta con las manos en el volante sin apartar los ojos de los míos. Como si supiera lo que estoy pensando, estalla en una carcajada, tapándose la boca con la mano.

«Ni puta gracia. Eres un peligro».

Enseguida aparca y de un salto baja del coche. La observo a lo lejos mientras se pone el abrigo. Camina hacia mí. Lo hace con decisión, golpeando el asfalto a cada paso, encima de sus tacones. Se cuelga el bolso en el hombro, para después apuntar con el mando al vehículo, cerrando las puertas.

—Empiezo a leerte la mente —dice en una expresión divertida cuando se me acerca.

—¿En serio? —me burlo.

—¿Si adivino lo que estabas pensando puedo pedirte lo que quiera…?

—¡Ni hablar! —niego—. Demasiado fácil.

Se lanza a mis brazos y oculta su rostro en mi pecho, aspirando con fuerza. Yo la rodeo y le doy un beso en la cabeza.

—¿Crees que voy a pedirte un hijo, comandante? —Levanta la vista para mirarme.

Clavo los ojos en los suyos, y sonrío al ver su expresión.

—De ti me puedo esperar cualquier cosa —susurro.

Bajo la mirada hacia sus labios y poso la mano en su barbilla, atrayéndola hacia mí para besarla.

Paula se pone de puntillas y su boca se pega a la mía.

—Te he echado de menos… —musita entre besos.

—Y yo…

Cuando el frío empieza a ser molesto, saca las llaves del bolso y abre la puerta de la entrada. Me coge de la mano y me arrastra hacia el interior. Luego, toca el botón del ascensor y cuando las puertas metálicas se abren, nos subimos en él.

Durante el ascenso no dejo de besarla. Aprieto con fuerza sus nalgas con las manos mientras siento sus dedos enredarse y jugar con el pelo en mi nuca.

El sonido del timbre nos alerta de que hemos llegado al ático. Las puertas se abren y tomando aire nos bajamos a trompicones, ocultando la sonrisa entre los labios.

Paula hurga en la cerradura con la llave sin apartar su boca de la mía. Consigue abrir la puerta y la cierra a nuestro paso para luego quitarme con desesperación la chaqueta.

Hago lo mismo. Mientras ella se desprende de mi ropa yo la desnudo a ella. Le tengo ganas, como siempre. Paula tiene la gran capacidad de conseguir llevarme al límite y excitarme sobremanera.

Nuestros cuerpos chocan en el mármol de la cocina, nuestra ropa cae al suelo…

—Acelerarme de este modo es incompatible con tu trabajo… —musito en el mismo momento en que la tengo desnuda.

Alzo su cuerpo y la dejo sentada en la encimera. Ella se reclina apoyando los codos y se abre deseosa ante mis ojos.

—Vas a matarme… —gruño.

—Creía que te volvía loco…

—Solo hay estas dos posibilidades —digo llevándome uno de los pezones a la boca—: o me encierran o me entierran.

Paula suelta una carcajada al escucharme y yo sonrío al verla de ese modo.

—Eres tonto…

—Lo sé, porque aun sabiendo lo que me espera estoy aquí contigo…

Clava los ojos en mí y traga saliva. Yo recorro su cuerpo con las manos y termino estrujando sus pechos.

Se arquea, ansiosa.

No dice nada, pero su mirada me está pidiendo muchísimo más. Le doy un beso en el estómago y ella se tensa. En cuanto nota que mi boca desciende, coloca las manos en mi pelo, me guía, lo hace con disimulo, pero siento el deseo y lo anhelante que está por la presión que ejerce en mi cabeza. Se retuerce debajo de mí, su respiración se agita y gime en cuanto mi lengua recorre sus pliegues.

—Oliver… —suspira casi sin aliento.

Aprieto con la mano uno de sus pechos y llevo la otra a su entrepierna. Le introduzco dos dedos, los hundo en ella una y otra vez mientras le succiono el clítoris.

—Sigue… —suplica.

Y lo hago. Mi lengua sigue jugando y mi boca succionando, a la vez que mis dedos entran y salen de su interior. Finalmente, siento como su cuerpo toma rigidez y se tensa, estira las piernas, estallando en un orgasmo.

Cierra los ojos y tiembla, conteniendo el aliento. Yo dejo de moverme en cuanto vuelve a respirar.

—¿Qué te hace tanta gracia? —cuestiono al verla sonreír.

—La primera vez que me hiciste esto, Margaret y tu hermana desayunaban en el comedor de tu casa. —Ríe.

—No me importaba si con eso conseguía que admitieras que me habías mentido y no fingiste un orgasmo para no bajar mi ego.

—Vaya…, parece que te acuerdas…

—Tengo memoria, listilla.

—Me acuerdo de que Margaret…

—¿Podrías dejar de hablar de mi vecina? —la corto—. Te recuerdo que estoy con mi erección entre tus piernas y tengo la sensación de que terminará arrugándose.

Paula vuelve a reír a carcajadas y se oculta los ojos con las manos mientras se troncha.

—¿Puedo decirte algo? —señala cogiendo una bocanada de aire.

—Dime. —Sonrío como un idiota sin dejar de mirarla, embobado. Es tan bonita, ¡joder!

—Cada vez que lo hacemos en tu casa me da la sensación de que sonará el timbre.

—Ya está, ya lo has conseguido —suelto cuando un flash de la imagen de mi vecina se cuela en mi mente.

—¿Qué? —Ríe de nuevo.

—Era imposible que Margaret nos cortara el rollo hoy, pero acabas de traerla tú a tu apartamento.

—¡Eres tonto! —dice, rodeándome con los brazos y arrimando su rostro al mío para besarme.

—Y tú muy lista…

Me acerco a su boca buscando de nuevo sus labios. Paula sigue sonriendo hasta que nuestras lenguas se encuentran.

Cojo mi erección, tanteo su húmeda entrada y dejo de respirar en cuanto me adentro en ella de un solo empujón...

Paula gime y yo me quedo quieto apretando la mandíbula con fuerza, mientras intento centrarme.

«Dios, esto es demasiado».

Me retiro de ella y me hundo de nuevo, despacio, sintiendo mi piel erizarse y un escalofrío recorrerme el cuerpo. Entro y salgo una y otra vez. Paula se aferra a mis glúteos y yo me sumerjo en su interior con desesperación.

Las acometidas son cada vez más intensas. Levanto sus caderas para penetrarla y profundizar más cada embestida.

—Madre mía, Oliver —susurra en un hilo de voz.

Empujo una vez más y en cuanto la veo alcanzar el clímax me dejo ir. Gruño, me sigo moviendo y me corro hasta dejarme caer exhausto encima de ella.

La escucho jadear. Su respiración poco a poco se calma, mientras sigue con la nariz enterrada en mi cuello.

Pongo las manos en la encimera para levantar mi cuerpo y no aplastarla. Paula sigue con los ojos cerrados esbozando una sonrisa tonta.

—¿Estás aquí?

—Acabo de ir a las nubes —bromea.

—¿En serio? ¿Tú sola?

—Yo sola. —Sonríe coqueta.

—¡Y una mierda!

Paula suelta una carcajada en cuanto me ve fruncir el ceño.

Coge una bocanada de aire y me mira divertida.

—Las mujeres podemos tocar el cielo, volar alto y acariciar las nubes sin piloto, comandante.

—Ya, pero hoy ni te has movido…, ni siquiera te has subido a mi aparato. Has ido a las nubes por mí…

Paula esboza una pequeña sonrisa y suspira. Yo le doy un beso tierno en los labios y me levanto, saliendo de su interior.

***

Termino de vestirme y salgo del vestidor. Me he puesto unos pantalones negros junto a una camisa blanca, que me voy abotonando mientras me acerco al espejo. Me miro en el reflejo y termino de enfundar la tela, acomodándola en la cintura del pantalón.

Me paso las manos por el pelo y miro el reloj. Pienso en Jack, en que tengo que llamarle y engañarle de algún modo para que me lleve a Taribu Park. Me aproximo a la cama, estiro la mano y cojo el teléfono para llamarle.

Marco su número y mantengo el dispositivo en mi oreja esperando que conteste.

Sin embargo, no lo hace.

Resoplo mirando la pantalla y en el momento en que voy a llamarle de nuevo, veo que lo está haciendo él.

Deslizo el dedo y atiendo la llamada.

—Dime, Oliver —dice en cuanto descuelgo.

—Ey, hola, Jack… Te he llamado porque no me arranca el coche…

—¿Y?

—Te necesito, tío…

—¿Ahora? —contesta elevando la voz—. Sabes que tengo que salir…

—Solo quiero que me lleves a Taribu a buscar una cosa que me traen allí. ¡Será solo un momento!

—¿No puedes llamar a Paula?

«¡Joder!».

—No, sabría la sorpresa…

—Entonces llamaré a Eric para que te ayude.

—Jack, ¡joder, tío! —digo sonando desesperado—, será un momento… Debes ayudarme.

—Pero sabes que me esperan —rebate—. En otro momento lo haría encantado, pero me está esperando gente…

—Un momento… Te juro que será solo un momento…

Exhala tan fuerte el aire que puedo imaginar su cara de resignación.

—Está bien. ¿Dónde estás?

—En mi casa —añado en un hilo de voz.

—Te recojo y te llevo a Taribu. Estate listo, llegaremos en un instante —me advierte.

Cuelga sin despedirse y suelto de nuevo el teléfono. Me pongo los zapatos a toda prisa y entro en el baño para terminar de asearme.

Cuando estoy listo, abro la puerta para salir al exterior y esperar a Jack.

Ya es de noche cuando lo hago. La calle está desierta y miro a un lado y al otro después de que se cierre la verja.

Me apoyo en el muro exterior mientras espero y, de vez en cuando ladeo el rostro con la sensación de que Margaret aparecerá en cualquier momento. Conociéndola, quizá me esté observando desde alguna ventana.

A los pocos minutos veo unos faros acercándose en mi dirección. No tardo mucho en darme cuenta de que se trata de Jack.

Frena justo delante de mí y yo abro la puerta.

Casi no me da tiempo de subir al coche que ya arranca a toda prisa.

—Eh, tranquilo, no corras tanto —espeto al ver que ni siquiera ha esperado a que me ate el cinturón.

—Oliver, tengo un vuelo esperándome —se queja, mirándome un segundo.

—Lo sé, solo será un momento —intento tranquilizarle.

Me ato el cinturón y me cojo con las dos manos al asiento con fuerza.

«Demasiado rápido, ¡joder!».

Jack corre desmedido, empiezo a ponerme nervioso, y no porque tenga miedo de cómo conduce, sino porque sé que a este ritmo Daniela llegará más tarde que nosotros. Está sola en casa, tiene que cargar a Bryana en el coche y venir conduciendo desde la urbanización.             

—¿Qué tienes que recoger en Taribu?

—Una sorpresa para Paula.

—A estas horas todavía debe de estar cerrado… ¿Has quedado fuera?

—No, dentro. Me lo ha conseguido un trabajador que tienes allí.

—¿De quién se trata?

—No me acuerdo del nombre, pero si lo veo sé quién es —rehúyo.

«Creo que he mentido más hoy que en toda mi vida».

—¿Y qué es?

—Ya te enterarás cuando lo tenga, te lo voy a enseñar…

—¡Joder!, ¡cuánto misterio…!

Miro el reloj y empiezo a hacer cálculos de cuánto ha tardado en recogerme y cuánto llevamos de camino.

«No llega, Daniela no llega».

—¡Vaya! —Resoplo, poniéndome las manos en el rostro—. He olvidado algo importante en casa —suelto sin mirarle—. Tienes que dar media vuelta.

—¿Me estás tomando el pelo? —espeta clavando los ojos en mi dirección—. ¡No me jodas, tío!

—Te lo digo en serio, lo necesito…

—¡Joder, Oliver! —Da un golpe al volante—. ¿En qué coño estás pensando? ¿Qué cojones te pasa hoy?

—No lo sé, serán los nervios…

Jamás lo había visto tan alterado conmigo, aunque está claro que yo tampoco le había hecho perder los nervios como lo estoy haciendo. Entiendo que esté cabreado. Organizar su jet privado, el hotel y el restaurante para esta noche tiene trabajo.

—Vamos a Taribu y luego ya lo coges…

—No, no puede ser, lo necesito —insisto.

—¡Me cago en todo ya! —ruge parando en el arcén para dar media vuelta—. ¡Hoy te mato!

¡Joder!, ¿qué clase de amigo soy para llevarle hasta este extremo? Ahora mismo sabe que la noche que ha planeado para Daniela se le puede ir a la mierda por mi culpa. No obstante, sigue conduciendo para llevarme a mi casa a buscar lo que sea que tenga que buscar. Es un gran amigo, ¡joder! El mejor que uno puede tener. Lo estoy llevando al límite, sin embargo, creo que después de todo, merecerá la pena.

—No tardes, haz el favor —resopla una vez entramos en mi calle—. Voy a dar la vuelta.

Frena delante de la verja de mi casa y yo salgo del coche corriendo. Tecleo el código y accedo al interior. Una vez cierro la puerta me apoyo de espaldas a ella, haciendo tiempo.

«¡Menudo día, joder!».

Miro las agujas del reloj y parece que el tiempo no corra. Estoy nervioso por Jack. Y aunque sé que en realidad todo lo que ha programado está cancelado por su padre, me siento igual que si lo estuviera jodiendo.

«Daniela, espero que ya estés en Taribu».

Salgo de nuevo al exterior y cierro la puerta. Hago ver que me apresuro hasta llegar al coche y jadeo haciéndome el cansado en cuanto accedo al interior.

—¿Por qué has tardado tanto? —gruñe.

La pierna le tambalea por los nervios y yo me siento fatal.

—No lo encontraba, perdona —resoplo—. Ya podemos ir a Taribu. Gracias por el favor, amigo.

No contesta. Acelera a toda prisa y conduce hasta Taribu Park.

Al llegar, Jack reduce la velocidad y, mientras mira a su alrededor confundido, yo aparto la vista de él.

«Si no se imagina lo que está pasando es que es tonto». Me digo en cuanto nos adentramos en el aparcamiento. La explanada que rodea el local está repleta de coches de alta gama.

—¿Por qué hay tantos coches aparcados? —inquiere frunciendo el ceño.

—No sé…

—Oliver, mira —suspira—, te dejo aquí y me voy. Seguro que alguien puede acompañarte.

—¡Joder, Jack, no me hagas esto!

Me entra el pánico porque veo su intención de marcharse.

—Tengo prisa, Oliver, ¡entiéndeme!

—Espérame, no tardo nada —le indico en un hilo de voz, casi suplicándole—. Es más, podrías acompañarme y así ves qué pasa en el local.

Mira a su alrededor y exhala con fuerza.

—¡Cinco minutos! Tú entra y yo averiguo qué hace tanta gente aquí.

Aparca justo delante, donde parece que le han dejado sitio. Los dos bajamos del coche y nos dirigimos hacia la entrada.

Todo está en silencio. Las luces del interior están apagadas y creo que empieza a sospechar.              

—¿Qué está pasando, Oliver? —cuestiona.

—No sé… tú sabrás, es tu local… —suelto con desinterés, pasando delante de él.

—Ya…

Abro la puerta. Camino hacia el interior seguido de Jack.

De pronto se escucha el balbuceo de Bryana y no puedo evitar sonreír.

«La enana chivándose a su padre».

Las luces se encienden y centenares de personas aplauden a nuestro alrededor. Al verlos, me uno a ellos.

Jack sonríe, sorprendido. Coge una bocanada de aire cuando se pasa las manos por el pelo, desconcertado. Camina en dirección a Daniela, que sostiene a Bryana en los brazos, sin dejar de mirarla mientras muchos de los asistentes lo felicitan en el camino.

«Bueno, misión cumplida», pienso exhalando con fuerza.

Una cámara capta todos sus movimientos y la imagen de él se proyecta en una gran pantalla. Jack se acerca a Daniela, la rodea con sus brazos y la besa. Después veo que coge a Bryana, le da un beso y la suelta en los brazos de su abuela.

Alzo la vista y veo a Paula. Está preciosa; a lo lejos me sonríe y siento el mismo magnetismo que hace un momento sentía Jack. Camino hacia ella que no deja de mirarme mientras me aproximo.

—Hola. —Sonrío agachándome para besarla.

—Hola —contesta rodeándome el cuello con sus brazos.

Me doy cuenta de que Jack pasa por nuestro lado cogido de la mano de Daniela con la intención de subir por las escaleras.

—Vamos a felicitarle —dice Paula.

Asiento y esperamos a que una pareja termine de hablar con ellos, en cuanto quedan libres, nos acercamos.

—¡Espero que me perdones, tío! —suelto estrechándole con un fuerte abrazo—. Felicidades.

—Ya hablaremos de unas cuantas cosas tú y yo. —Sonríe—. Gracias.

—Felicidades —añade Paula dándole un beso, para luego abrazarle.

Al ver que la tengo de espaldas a mí y no puede verme mientras se abraza a él, aprovecho para hacerle un gesto a Jack, tocándome el dedo.

—No voy a pedirle matrimonio —gesticulo con la boca aún tocándome el dedo, como si me quitara un anillo—. No le digas nada.

Jack pone los ojos en blanco y coge aire, dando a entender que no tengo remedio.

«Tú no lo entiendes».

Y es que si Paula se entera de que he utilizado el pedirle matrimonio como excusa, tendremos turbulencias. Y nada de ligeras o moderadas. Me esperan de nivel extremo y severas.

Sarah, Eric, Scott y Ane que se dan cuenta de que estamos con él, aprovechan y vienen a felicitarlo.

—Gracias, gracias a todos. —Sonríe Jack—. Ahora, si me disculpáis, voy a dejar mi chaqueta arriba.

Vuelve a cogerse de la mano de Daniela y desaparecen por la escalera.

—¿Y bien? —cuestiona Paula—. ¿Ha sido muy difícil traerlo?

—Por un momento pensé que acabaría pegándome.

—¿Cómo puedes pensar eso?

—Estaba desquiciado, Paula, tenía su jet preparado para irse a Irlanda.

—¿Su jet? ¿Jack tiene un jet?

Suelto una carcajada porque me hace gracia ver cómo abre los ojos.

—Parece tan normal. —Niega con la cabeza.

—Es normal. ¿Acaso no te contó Daniela que la llevó con él a un concierto?

—Sí, eso sí, pero no nombró que fuera con un jet. Dios mío, tengo que contárselo a mi madre.

—¿A tu madre? —indico confundido.

—¡Yo ya me entiendo! —suelta.

Un camarero pasa por nuestro lado y nos ofrece unos canapés. Paula se queda observando la bandeja, pensando cuál escoger, y yo cojo el primero que pillo. A los pocos segundos otro nos ofrece un cóctel, y enseguida aceptamos.

La fiesta sigue, la gente habla mientras rodean las mesas degustando un gran aperitivo.

Paula se pone al lado de sus amigas y no dejan de hablar, y yo me mantengo a unos pasos de ella al lado de Eric y Scott.

De pronto, alzo la vista a la escalera y veo a Jack bajando con Daniela. Ríen mientras lo hacen. Luego le dice algo al oído y él se va en dirección a su madre para coger a Bryana, cuando Daniela se acerca a nosotros.

—Ha quedado precioso —le dice Ane, paseando la mirada por el local.

—Muy cierto —añade Sarah—. Pero otro día nos llamas y te ayudaremos.

—¿Es que no la conocéis? —Ríe Paula—. Nunca deja ser ayudada por nadie.

—Muy cierto —vuelve a responder Sarah.

—Chicas, os prometo que esta vez estuve a punto de llamaros.

—Pues no entiendo por qué no lo hiciste —prosigue Ane.

—Os juro que a la próxima no lo dudaré. Menudos nervios he pasado hoy.

«Los demás no», pienso al recordar mi día.

—Creo que Jack te llama —le dice Paula.

Me giro a la vez que Daniela en dirección a donde le indica Paula y veo a Jack haciéndole señas.

—Voy a ver qué quiere, nos vemos en un rato —se despide.

Me acerco a Paula que estira el brazo para coger otra copa de la bandeja de uno de los camareros que pasa por su lado.

—Te recuerdo que has venido con tu coche —le advierto—. Sin beber eres un peligro, no me quiero imaginar si estás bebida.

—No pienso conducir —rebate con retintín—. Vas a llevarme tú. Así que más te vale no tomarte otra copa.

No puedo evitar sonreír al escucharla.

—Te he comprado una cosa… —confieso.

—¿En serio?

—Sí.

—¿Entonces admites que estás enamorado, comandante? —cuestiona sonriendo de lado con picardía, esperando mi respuesta.

—¿Tú qué crees? —digo atrapando sus labios para besarla.

—No lo sé, deberías ser tú quien lo dijera… —Sonríe entre besos.

Doy un respingo y me separo de Paula cuando la música suena de golpe y fuerte por los altavoces.

—¡Joder!

Los dos alzamos el rostro hacia el centro del local y nos fijamos en la enorme tarta que sale de una de las esquinas en dirección a Jack.

Paula y yo, junto al resto, nos quedamos expectantes observándolos a lo lejos. Jack levanta el rostro buscando a Daniela y Bryana. En cuanto están a su lado, sopla las velas. Mientras lo hace, los flashes de las cámaras se disparan a su alrededor.

—Yo también tengo algo para ti —susurra Paula a mi lado, sin mirarme, manteniendo la vista en Daniela y Jack.

Sonrío y me aferro a su cintura para acercarla a mí.

Le doy un beso, acaricio su rostro y atrapo sus labios porque no puedo contenerme.

—Entonces tú también estás enamorada.            

La fiesta sigue hasta altas horas de la madrugada. Poco a poco los invitados se van marchando y, finalmente, nos quedamos solo los más allegados y los camareros recogiendo el local.

—¿Qué hacemos? ¿Nos vamos? —pregunta Jack.

—Sí, creo que será lo mejor —asiente Daniela—. Bryana necesita estar en la cuna.

—Sí, yo también estoy algo cansada —añade Paula, clavando los ojos en mí.

—Pues venga, vamos —digo. Echo un vistazo a Sarah y a Eric, que están en un rincón, y me meto con ellos—: Eh, parejita, dejad de besaros tanto, que nos vamos.

—Oliver, eres un aguafiestas. —Sonríe Sarah.

—¿Es que no tenéis cama? —cuestiono.

Todos se ríen por mi comentario y empezamos a recoger las cosas dando la fiesta por terminada.

—Voy arriba a buscar la chaqueta —anuncia Jack.

—Coge también la bolsa de Bryana.

—¿Dónde está?

—La he dejado en una silla que hay en un despacho pequeño —precisa Daniela.

—Lo recojo todo y nos vamos.

—Vale.

Jack sube las escaleras en busca de las cosas mientras el resto nos dirigimos a la salida para esperarlo.

A los pocos minutos se planta a nuestro lado.

—Listo, podemos irnos —dice.

Salimos por la puerta. Caminamos hacia el aparcamiento. Voy andando al lado de Paula seguidos de Sarah y Eric. Delante de nosotros, Daniela empuja el cochecito con Bryana, mientras Jack se pone la chaqueta.

—¡Jack! —lo llamo al ver que se le cae algo del bolsillo—. Creo que se te ha caído algo.

Me agacho a recoger lo que parece un pañuelo y en cuanto lo tengo en las manos me doy cuenta de que son unas bragas. Las extiendo para mirarlas bien, y no puedo parar de reír en cuanto me doy cuenta de que están rotas.

—¡Por el amor de Dios! —grito, tronchándome—. ¿Le has roto las bragas a Daniela?

—¿En serio? —musita Daniela con disimulo a su lado, avergonzada—. Me quiero morir.

—Trae, capullo —me suelta Jack arrancándomelas de la mano.

—Joder, joder —añade Sarah riéndose—. ¿Cuándo ha sido eso?

—¿No llevas bragas, Daniela? —Ríe Eric.

—No seáis malos —prosigue Paula sonriendo—. ¿Es que nunca habéis tenido un momento de pasión y desenfreno? ¡Ya me gustaría a mí que me arrancaran las bragas!

Me la quedo mirando y abro los ojos, perplejo.

—Jo-der —susurro.

Jack suelta una carcajada al verme y me da una palmada en la espalda.

—Ya sabes lo que te toca esta noche, chavalito.

Niego con la cabeza sin quitar la mirada de Paula. Ella me sonríe haciéndose la inocente.

Entre bromas, y aún riendo, nos acercamos al aparcamiento y nos despedimos de todos. Paula y yo subimos a mi coche, dejando el suyo estacionado aquí.

—Vámonos —digo encendiendo el motor.

—¿Vas a arrancarme las bragas, comandante? —cuestiona con picardía.

—Primero voy a darte lo que tengo para ti.

—Si me pongo tierna no encaja…

Suelto una carcajada y le robo un beso.

—Seguro que encontramos la manera de hacerlo. —Me acomodo de nuevo en el asiento y acelero saliendo a la carretera—. Cabrearte es fácil.

—¡Idiota!

30

Paula

Nottingham, marzo de 2017…

Llego al aeropuerto acompañada de Daniela. Estoy nerviosa, y no solo por el hecho de hacer el viaje más largo de mi vida, sino porque voy a subirme en un avión pilotado por Oliver, sin que él lo sepa. Menuda locura. Aún no sé cómo he podido meterme en este embrollo. Hace solo un par de horas estaba despidiéndome de él en su casa, mintiendo con la excusa de que tenía guardia en el hospital.

—Cómo me gustaría verle la cara por un agujero. —Sonríe Daniela estacionando el coche en el aparcamiento—. Ya lo sabes, llámame y cuéntame todo.

—¿Seguro que Jack no le va a decir nada?

—Segurísimo. Le he avisado de que no se lo dijera porque querías darle una sorpresa.

—Estoy tan nerviosa…

—Lo sé, pero piensa en los maravillosos días que vas a pasar.

—Deséame suerte. —Sonrío emocionada.

—Mucha suerte, guapa. —Me abraza para luego besarme.

—Muchas gracias por todo, de verdad —digo aún sin soltarla.

—¡Anda, vete! Fuera melancolías que esto va a ser divertido…

Me despido de ella y cojo mi equipaje del maletero.

Levanto la vista hacia el edificio grisáceo y respiro profundo, armándome de valor. Alzo la mano para despedirme de Daniela cuando pasa por delante de mí con el coche y me coloco la gorra y las gafas de sol. Prefiero ocultar mi rostro un poco. Tengo miedo de encontrármelo y no quiero que me pille antes de tiempo porque tengo claro que quiero darle la sorpresa una vez lleguemos a Tailandia.

Camino hacia la terminal y cruzo la puerta acristalada. La gente a mi alrededor se mueve rápido. Van de un lado a otro trajinando sus maletas, nerviosos y sobresaltados al igual que lo estoy yo.

Me dirijo a las pantallas para localizar mi vuelo. Cuando veo la hora prevista de embarque, volteo la muñeca y miro el reloj; todavía falta un rato, así que me dirijo a hacer el check in y luego me compro una revista para terminar sentada en una cafetería para tomarme un café.

—Descafeinado, por favor —le pido al camarero.

Él asiente y se aleja. Yo abro la revista e intento centrarme en ella para no ver la vorágine de personas que hay a mi alrededor.

A los pocos minutos el camarero se dirige a mí de nuevo con la bandeja entre sus manos. Cierro la revista y aparto un servilletero para darle espacio.

Él deja la taza y me tiende el ticket.

—Gracias —indico con un leve gesto.

Saco el monedero y le pago, dejándole algo de propina.

Vierto el azúcar y le doy vueltas con la cucharilla mientras intento centrarme de nuevo en leer. Durante un par de minutos lo consigo, leo un párrafo de una receta de cocina, sin embargo, no lo termino. Estoy demasiado inquieta pensando en lo que me espera; en el viaje, en Oliver y en el revoltijo de nervios que ahora mismo se están mezclando en mi estómago con el café.

Empiezo a pasar páginas sin sentido, ojeo las imágenes y aunque soy consciente de lo que veo, mi mente está en otra parte.

Proyecto a Oliver, por un momento imagino su cara de sorpresa cuando me vea alojada en el mismo hotel. Lo visualizo todo: los días que estaremos juntos, las puestas de sol a su lado, las playas… Y no puedo evitar sonreír imaginándomelo al enterarse de que he viajado en el mismo avión que pilotaba él…

Miro el reloj de nuevo y me levanto para dirigirme a la puerta de embarque. Alzo la vista bajo mis gafas de sol mientras camino buscando el número de mi vuelo.

Una vez lo encuentro me siento en una hilera de sillas, algo alejada.

Estoy nerviosa, un revoloteo se instala en mi vientre cuando pienso en la posibilidad de tener a Oliver cerca. Abro el bolso e intento hallar algo en él. Cualquier cosa con la que pueda distraerme. Rebusco en su interior y finalmente encuentro un paquete de chicles.

No lo dudo y me meto uno en la boca.

Me fijo en mi pierna temblorosa mientras mastico. Exhalo con fuerza e intento tranquilizarme.

—Pasajeros del vuelo 7733 con destino a Mai Khao, pueden embarcar por la puerta seis.

El mensaje se repite por los altavoces, luego se reproduce en varios idiomas.

Me levanto y cojo una bocanada de aire para luego expulsarlo con fuerza. Me pongo en la fila y espero mi turno.

—Bienvenida a la compañía, esperamos que tenga un buen vuelo.

—Gracias —respondo, esbozando una leve sonrisa.

Me entrega de nuevo la documentación junto al billete y sigo mi camino. Recorro los pasillos de una especie de tubo que hay antes de entrar al avión.

Antes de acceder, el corazón me da un vuelco cuando lo veo de espaldas. Me paralizo al verle. Oliver está sentado al lado izquierdo de la cabina, con unos papeles en la mano; y delante de él una gran cantidad de botones, palancas y pantallas…

—Dios mío —susurro al pensar en la responsabilidad que tiene ahora mismo.

Sé que mi trabajo también precisa entereza y toma de decisiones en momentos cruciales para salvar la vida de un paciente, pero viéndole a él, ahí sentado, con esa responsabilidad tan grande, con tantos chismes y aparatos que tocar y la carga de llevar a tantos pasajeros a su destino, me aflige.

«No sé si yo sería capaz de ser responsable de trasladar a tantas personas».

No puedo evitar contemplarle durante unos segundos e, incluso por un momento tengo la necesidad de hacerle saber que estoy aquí y darle la sorpresa. Finalmente no lo hago. Yo estoy demasiado nerviosa y él tiene que estar centrado para no estrellarnos a todos.

Suspiro y salgo de mis pensamientos.

Doy un paso para avanzar, y me freno de nuevo en el instante en que me doy cuenta de que necesito inmortalizar este momento: la imagen de Oliver a los mandos del avión en nuestro primer viaje…

No lo dudo y saco la cámara que me regaló Max de mi mochila.

Le hago fotos. Lo miro a través del objetivo y disparo unas cuantas veces mientras me doy cuenta de lo enamorada que estoy de él.

Está tan imponente y tan guapo…

—Bienvenida a bordo. —Me sonríe una azafata muy elegante, haciéndome volver a la realidad—. Impresiona, ¿verdad?

—Todo en conjunto, sí —digo sin pensar.

Ella eleva las comisuras de sus labios ampliamente y yo esbozo una sonrisa agria, pensando en lo desesperada que le habré parecido.

No me quito las gafas ni la gorra aun entrando en el interior; me siento ridícula mientras camino buscando mi asiento, y además sé que, para muchos, les puede parecer una falta de educación. No me importa lo que piensen, no puedo arriesgarme, necesito llevarlas puestas porque Jessica y la pelirroja me vieron un día y, aunque respiro aliviada porque no las veo, prefiero mantenerme así.

—Aún faltan algunos pax —le dice otra azafata a la que me ha saludado.

Tomo asiento al lado de la ventanilla después de que los dos pasajeros que se sientan en mi misma fila aparten las piernas para dejarme pasar. Les doy las gracias con un leve gesto. Luego me quito la chaqueta antes de acomodarme.

Frente a mí, justo en el cabezal del asiento de delante, una pequeña pantalla llama mi atención. Me fijo en ella, imágenes de la compañía se reproducen en bucle una y otra vez. No me sorprendo al ver que Oliver aparece en la mayoría de ellas.

Oliver rodeado de azafatas…

Oliver a los mandos del avión…

Oliver posando solo apoyado en la puerta de embarque…

En vez de una compañía de vuelos parece que lo estén ofreciendo a él. Un modelo perfecto y un gran anzuelo para vender billetes.

Saco el móvil, abro la cámara y enfoco la pantalla que tengo delante. Observo de reojo al chico que se sienta a mi lado porque creo que me está mirando.

—Me gusta inmortalizarlo todo —me excuso sonriéndole—. Es mi primer viaje.

—¿Sola?

—Sí. Digo no. Allí me esperan unas amigas. Viajo sola, pero ellas ya están allí…

—Me llamo Axel. —Me tiende la mano.

—Paula.

—Encantado, Paula —dice estrechándome la mano—. A diferencia de ti, a mí no me espera nadie.

—Vaya —suspiro—. ¿Te importa si hago las fotos y seguimos hablando? Tengo miedo de que las quiten y no las pueda inmortalizar. Ya sabes…

—Claro.

Enfoco con el móvil la pantalla y disparo cada vez que sale Oliver. Las repaso una por una para asegurarme de que no estén borrosas, y vuelvo a repetir las que no quedan bien.

Cuando levanto la vista veo que Axel sigue mirándome.

—Parece que te gusta el modelo… —Sonríe.

—¿Cómo?

—Solo has hecho las fotos donde aparecía él. —Señala la pantalla.

—Oh, no —me excuso—. Me han parecido las más bonitas…

Se queda en silencio pero sigue examinándome. Es guapo, de rasgos finos, rubio y ojos oscuros… Sentada le llego a los hombros, lo que me hace pensar que es bastante alto.

—¿Vais a divertiros?

—¿Cómo?

—Tus amigas y tú.

—Ah, sí, vamos a tomarnos unas vacaciones, sí.

Asiente, pero sigue mirándome, lo que hace que me ponga nerviosa.

—¿Estás nerviosa? —indaga—. ¿Te da miedo volar?

—Bueno, un poco de respeto, pero no.

—Lo digo porque todavía llevas las gafas de sol puestas —añade señalándolas.

—Oh. —Sonrío tocándomelas—. Es solo porque me molesta un poco la luz.

—¿Te puedo contar un secreto? —cuestiona.

—Claro.

—A mí también me gusta mucho ese modelo. —Señala la pantalla en dirección a Oliver.

«Dios, ¿qué?».

—Creo que deberíamos buscarlo y ver quién de los dos tiene más suerte —añade.

No puedo evitar soltar una carcajada al escuchar su último comentario. Parece un chico agradable y por un momento tengo la necesidad de contarle la verdad.

—¿Crees que ganarías tú?

—Sin duda alguna —contesto chulesca.

—No conoces mis dotes de conquista…

—Ni tú tampoco las mías —rebato con una sonrisa.

Me cae bien. Gracias a su conversación estoy menos nerviosa.

—Tripulación de cabina, cerramos puertas y cross-check. —Escucho levemente por los altavoces.

De nuevo el revoloteo se instala en mi vientre. Me gustan las alturas, pero estos aparatos no me hacen ni pizca de gracia.

—Armamos rampas. —Se vuelve a escuchar.

—Bueno… Creo que nos toca apretarnos el cinturón —suspira Axel, acomodándose en el asiento—. Parece que vamos a despegar.

—Sí, eso parece.

—Esperemos estar en buenas manos… —añade en un hilo de voz.

—¿Qué?

—El piloto —resopla—. Esperemos que sea bueno.

—¡Seguro! —asiento.

«Es bueno y está bueno, y tú te caerías de culo si supieras quién es».

—Señoras y señores, les habla el sobrecargo. Cumpliendo normas internacionales de aviación civil, vamos a efectuar una demostración sobre la localización y el uso de las salidas de emergencia, chalecos salvavidas, máscaras de oxígeno y cinturones de seguridad. Es importante que presten atención. —Oigo. Una de las azafatas se sitúa cerca, en el mismo pasillo, y yo me la quedo mirando atenta mientras empieza a mover los brazos y a hacernos gestos, señalando cada apartado—. El cinturón de seguridad debe permanecer abrochado siempre que la señal luminosa de cinturones esté encendida. Se abrocha y se desabrocha como les estamos mostrando. En caso de tener que realizar una evacuación de emergencia, en el lateral inferior de sus butacas hay unas luces que se iluminan, marcando las vías de evacuación. Observen que en este avión hay ocho salidas de emergencia. Cada una de ellas está bien señalizada: dos puertas situadas en la parte delantera de la cabina, cuatro ventanas sobre las alas y dos puertas en la parte posterior del avión. Los chalecos salvavidas se encuentran situados debajo de cada uno de sus asientos. Pero no deben extraerse a menos que se lo indique algún miembro de la tripulación. En caso de amerizaje, y siendo advertidos por la tripulación, introduzcan la cabeza por la abertura, pasen las tiras alrededor de la cintura y abrochen las anillas a la parte delantera. Para ajustarlo, tiren de los extremos. Para inflarlo hay que tirar con fuerza de las dos asas rojas, pero nunca dentro del avión. En caso necesario pueden inflarlo, soplando por el tubo. 

Las azafatas nos enseñan a utilizar las máscaras de oxígeno en caso de pérdida de presión, nos advierten de la prohibición de fumar, de los móviles y la posición de los asientos en vertical y la mesita durante el despegue. Mientras lo hacen, el avión empieza a moverse despacio por la pista hasta que se frena.

—Tripulación, preparados para el despegue. —Escuchamos de nuevo pasados unos minutos.

—¿Te puedo pedir un favor? —Me mira Axel.

—Dime.

—¿Te importaría dejarme que te coja la mano? —Abre los ojos y me hace un gesto gracioso hacia la abuela que tiene al lado con los auriculares puestos que no se entera de nada—. Prefiero la tuya, ¿sabes? Solo en el despegue. Juro que soy gay y que no estoy intentando ligar contigo. Y sí, necesitaba ser amigable con la persona que estuviera a mi lado, y siento decirte que eres tú —me aclara en un susurro.

Sonrío y asiento.

—¡Está bien! —digo tendiéndosela.

—Gracias.

Los motores del avión retumban bajo nuestros pies. Axel me aprieta la mano con fuerza y yo miro hacia la ventanilla, quizá con el mismo nerviosismo que tiene él.

Intento respirar profundo, apretando mi otra mano en el asiento en el momento en que siento la propulsión movernos a todos. Me quedo quieta, casi sin respirar, mientras miro la vida pasar rápido a través de la ventanilla.

«Vamos, arriba».

El corazón me da un vuelco en cuanto alzamos el vuelo y estamos en el aire.

Respiro.

Cojo una bocanada de aire y vuelvo a respirar.

Sigo con la vista perdida en la ventanilla y veo los edificios cada vez más pequeños bajo mis pies. Pienso en Oliver. En lo orgullosa que estoy de él, y sonrío a la vez que me lo imagino con las manos en los mandos, mientras yo sigo con la mía sujetando la de alguien que acabo de conocer.

—Bueno, parece que ha ido bien, estamos en buenas manos —suspira Axel, aliviado.

—No lo dudaba.

Me suelta la mano con delicadeza y esboza una pequeña sonrisa.

—Gracias.

—No hay de qué.

—Altitud de crucero. —Se escucha a la vez que la luz del indicador de cinturones se apaga.

El ambiente se relaja. Se empieza a oír el murmullo de la gente a mi alrededor.

—¿Tú estás bien? —se interesa Axel.

—Sí, gracias —suspiro relajada mirando de nuevo por la ventanilla.

Y entonces, cuando estamos sobrevolando el cielo y lo admiro embobada, mi piel se eriza al escuchar su voz por los altavoces:

—Buenos días, señores y señoras, les habla el comandante. Mi nombre es Oliver Jones. En mi nombre y del resto de la tripulación le damos la bienvenida a bordo del Boeing 777 del vuelo Airtay 7733 con destino a Mai Khao.

«Dios, si es que hasta la voz tiene bonita».

—Estamos manteniendo nuestra altitud de crucero inicial de treinta y un mil pies, equivalente a diez mil metros, y el tiempo de vuelo estimado es de dieciséis horas y cincuenta minutos. El cielo está despejado aunque se prevén ligeras turbulencias durante el trayecto. Muchísimas gracias por la atención y les deseo un vuelo agradable.

«Turbulencias ligeras, está bien, tranquilidad, nada que Oliver y yo no hayamos superado en este tiempo», pienso esbozando una leve sonrisa al recordar nuestras discusiones.

—¡Qué bien! Turbulencias —resopla Axel.

—Tranquilo, no será nada. —Sonrío.

La tripulación que se encuentra detrás de nosotros sale de una especie de cocina con un carrito lleno de bebidas. Pasan por los dos pasillos que hay en el avión, ofreciendo a los pasajeros algo de beber.

—¿Desean algo?

El corazón me da un vuelco al reconocer su rostro. Se dirige a mí con una sonrisa y enseguida niego con la cabeza y me volteo para no mirarla. Es Jessica, y lo peor del caso es que creo que la pelirroja es la  que está empujando el otro carro.

—¿No quieres nada? —cuestiona Alex.

—No, de verdad —contesto casi sin mirarle.

—Póngame un agua para ella.

Axel abre la pequeña mesa plegable que tengo delante y enseguida me deja el agua que le tiende Jessica.

—Gracias. —Escucho que le dice.

Cuando me aseguro de que se ha alejado de nosotros y está atendiendo a otros pasajeros, vuelvo a mirar a Axel.

—Espero que no tengas alergia al agua…

Suspiro y niego con la cabeza, esbozando una leve sonrisa.

—¿La conoces?

—¿Eh?

—O conoces a la azafata o has visto un fantasma…

Vale, no puedo más. Tengo dieciséis horas por delante de trayecto y un acompañante al que no volveré a ver jamás. Seguramente le importe bien poco mi vida, pero es amable y creo que debería sincerarme.

—¡Está bien! Tú ganas… —suspiro—. Dieciséis horas son muchas y no sé si tendré memoria suficiente para que no termines pillándome y todo esto salte por los aires antes de lo esperado.

—¿Saltar por los aires? Creo que empiezas a darme miedo, no estarás loca, ¿verdad?

Y lo dice de un modo tan prudente que hace que no pueda parar de reír.

—Te lo digo en serio…

—¿Quééé? Nooo…

—Te he observado antes de entrar, estabas nerviosa. Mucho —susurra—. Te has parado a hacer fotos de la cabina en la entrada, has hecho fotos aquí. Te ocultas bajo unas gafas y una gorra, no has podido mantenerle la mirada a la azafata… ¿Tienes miedo a que te reconozcan? ¿Tienes pensado hacer algo raro? Porque si es así podríamos hablarlo, estoy a nada de ser psicólogo. Puedo ayudarte, piensa en la gente que hay aquí…

—Axel…

—Mira, quizá podríamos… no sé, relajarnos —añade en voz baja—, sobre todo relajarnos hasta llegar a Tailandia. Y allí pues qué sé yo, tomarnos algo, hablamos…

—Axel, escúchame.

—Piensa en tus amigas… Porque tienes amigas esperándote, ¿verdad?

—No, no hay amigas esperándome.

—Bueno, no te preocupes por eso, yo estoy aquí, soy tu amigo, Paula. Para lo que quieras, de verdad. Estoy aquí contigo y siempre que quieras, estaremos juntos en Tailandia, porque llegaremos a Tailandia seguro, no pasará nada, todo está bien, yo estoy bien, tú estás bien…

No puedo evitar reír de nuevo al verle tan nervioso. Es tan surrealista lo que está pasando…

»Te comprendo. A veces la mente nos juega malas pasadas. Te sientes vacía por dentro y exteriorizas tus cosas riendo. No pasa nada. Es normal, yo te ayudaré, ¿de acuerdo? Estoy aquí… —asiente y coge mi mano con fuerza—. Estoy aquí —repite.

—Para ser psicólogo no dejas hablar nada…

—Perdona, es el sitio, el avión, la altura, ya sabes…

—Bien. Pues ahora relájate tú…

—Sinceramente, no sé si puedo.

—Iré al grano para que todo sea más rápido, así dejarás de sufrir…

—Sí, claro, mejor de golpe —me corta—, como las tiritas, rápido, sin dolor…

Por un momento creo que piensa que tengo la intención de hacer estrellar el avión.

—El modelo es mi novio, el piloto es mi novio y las azafatas se tiraron a mi novio.

Y en cuanto se lo he soltado me arrepiento. Me mira con los ojos fuera de órbita como si realmente creyera que estoy loca.

—Bien, bien —asiente.

—Es la verdad… No hace falta que me mires así.

—¡Claro! No estoy dudando. En ningún momento lo haría, Paula.

Se desabrocha el cinturón con la intención de levantarse.

—Tengo que ir al baño —se disculpa.

—¿Adónde vas? —digo tirando de su brazo.

—A ningún lado. —Vuelve a sentarse sin ni siquiera mirarme.

—¿Ibas a contárselo a alguien de la tripulación?

—No.

—¿Realmente crees que estoy loca? —cuestiono incrédula.

—Nooo.

—Axel, escúchame.

—¡Claro! Estoy aquí para eso…

—Vale. Crees que estoy loca. Pues no, no lo estoy. Es verdad que hacer lo que estoy haciendo es una locura, pero yo no estoy loca. —Cojo una bocanada de aire—. Y sí, estoy debajo de una gorra y unas gafas de sol para que no me reconozcan. Quiero darle una sorpresa, ¿vale?

—¿A quién?

—A mi novio.

—¿Al piloto o al modelo? —susurra con temor.

—¡Son la misma persona, Axel! —digo riendo.

«Dios, ¿de verdad me está pasando esto?».

Intento que se relaje, suavizo la voz, me centro y termino contándole toda la historia y más. Él me escucha atento, el reloj avanza y yo me siento bien relatándole todo. Parloteo sobre mi trabajo, de mis amigas y de cómo conocí a Oliver. Le hablo de nuestras riñas, del carácter que tenemos los dos y él lo achaca a que los dos nacimos el mismo día.

—Vale, no soy psicólogo, me lo he inventado —confiesa después de mi perorata.

—Creo que llegué a pensarlo…

Me habla de él. De sus relaciones pasadas y lo mucho que le encanta viajar a pesar de que le aterre volar. Me cuenta algunos de sus viajes, la necesidad de descubrir sitios nuevos y las veces que le ha pedido a sus acompañantes que le dieran la mano.

—Cuando viajes de nuevo podrás contar que una vez le cogiste la mano a una loca. —Sonrío.

—Además de verdad…

Nos reímos y cuando nos damos cuenta nos traen la cena.

—Me gustas mucho más tú que ellas —suelta una vez Jessica pasa por al lado nuestro.

—Puedes ser sincero. —Entorno los ojos—. No soy una loca, puedes estar tranquilo.

—Estoy siendo sincero. —Clava los ojos en mí—. De verdad. A ver, no eres lo que me gusta, prefiero a tu novio, de hecho, te tengo hasta envidia, pero sabría a quién escoger.

—Gracias.

Me paso un buen rato observándolas a las dos con disimulo. Van de un lado al otro. Atienden a los pasajeros y de vez en cuando las veo hablar por una especie de teléfono mientras sonríen.

Cada vez que lo hacen, me pregunto si al otro lado de la línea estará Oliver. Y entonces entro en cólera al pensar que a lo mejor les está gastando alguna broma.

—Deja de mirarlas. Si decide cambiarte por alguna de ellas es que es idiota y no vale la pena.

—¿Con quién hablan cuando cogen ese teléfono? —indago.

—Con la cabina de pilotaje o con otra tripulante de atrás, supongo.

—¿Con el comandante?

—Puede, no sé…

Las horas pasan y seguimos en el aire. Axel y yo nos distraemos mirando una película que han puesto y, una vez termina, nos acomodamos para dormir un poco.

—¿Paula?

—Mmm…

—Se te está cayendo la baba —bromea.

«¡¿Cómo?!». Me sobresalto y acto seguido me toco la boca, nerviosa.

—Era broma. —Ríe—. Menos mal que en la pantalla no ha salido tu novio para que lo viera…

—¡Capullo!

Y sin poder evitarlo sonrío.

—Te he despertado porque estamos a punto de aterrizar —dice, con la mirada hacia el frente y la mandíbula en tensión.

Alargo el brazo y le tiendo la mano sin que él me lo pida.

Busca mis ojos y asiente agradecido, a la vez que entrelaza los dedos con los míos de una manera tan amigable que parece que nos conociéramos de siempre.

—Ha sido muy agradable volar contigo, Axel.

—Ha sido la mejor mano que me ha acompañado, Paula.

Sonrío mirándole y por un momento siento que me emociono. Quizá sean los nervios, el aterrizaje o lo que me espera en Tailandia; la locura y la emoción que están por venir, no lo sé. Quizá sea que estamos a punto de finalizar el viaje o saber que quizá no volveré a verle… O puede que sus palabras hayan sido tan sinceras que me han calado hondo. No tengo ni idea. Hace unas horas no lo conocía de nada y ahora es la persona que más sabe de mi vida. Me he abierto a él, sin tapujos, contándole mis miedos, mis inquietudes y la verdad de lo que me gusta o no…

Y ahora mismo quizá es la persona que más me conoce…

—Creo que agradeces llevar las gafas de sol puestas —susurra apartando la vista y apretando los labios para no reírse.

—Voy a arrepentirme de lo que he dicho si no te callas…

El avión desciende y Axel aprieta mi mano con fuerza. Cuando las ruedas tocan el suelo, lo hacen de una manera tan suave que apenas nos damos cuenta de que ya no estamos en el aire.

Los pasajeros emocionados por la perfección del aterrizaje aplauden eufóricos entre gritos y silbidos. Yo me uno a ellos. Aplaudo con fuerza hasta dolerme las manos.

«¡Es mi novio, es mi novio!», me gustaría gritarles a pleno pulmón mientras sonrío satisfecha sintiéndome orgullosa de él y su trabajo. Y es la verdad, no puedo estar más pletórica al saber que la persona que pilota el avión es mi novio. Me siento afortunada.

—¡Es bueno! —Ríe Axel a mi lado, después de exhalar con fervor.

—Es y está… —rebato.

Suspiro con fuerza, deshaciéndome de la tensión acumulada y desabrocho mi cinturón.

Axel a mi lado hace lo mismo.

—Deseamos que hayan tenido un buen vuelo y esperamos verlos de nuevo pronto. —Se escucha por los altavoces en varios idiomas.

Recogemos nuestras pertenencias y poco a poco recorremos el pasillo detrás de los demás pasajeros.

Bajamos las escaleras metálicas y el calor del exterior me golpea de repente. La temperatura es muy elevada y la humedad que se palpa en el aire hace que sienta mi piel empapada.

Cuando llego al último escalón, ladeo el rostro con disimulo e intento ver a Oliver. El sol de la mañana me da de cara. Oscurece los cristales del habitáculo donde se encuentra, haciendo que me quede con las ganas.

—Verle sería la única prueba que tendría para asegurarme de que en realidad no estás loca.

Río y niego con la cabeza, empezando a andar de nuevo.

—Un amor de película… —susurra a mi espalda.

—Con todos sus altibajos y turbulencias… —digo mientras me desprendo del jersey que me estorba.

—Y pasión…

—Dios, creo que mi compañero de viaje está loco… —ironizo.

Axel ríe de nuevo y acelera el paso. Me adelanta y se quita parte de la ropa.

Nos conducen hacia un autobús. Subimos y volvemos a sentarnos juntos. A los pocos minutos nos dejan a todos en el edificio del aeropuerto internacional de Phuket en Mai Khao.

Cuando salimos por la puerta de la entrada de la terminal con nuestro equipaje, caminamos hacia una hilera de taxis pintados de rojo y amarillo chillón.

—Necesito ver tus ojos antes de no volver a verte… —suelta a mi lado, dejando de andar, a escasos metros de los taxis.

—¿En serio? ¿Nos vamos a poner melancólicos ahora?

—No estoy poniéndome melancólico —concreta—, es para asegurarme de que eres tú cuando vea el primer cartel con tu foto de que estás en busca y captura.

—Dios… —Río.

Levanto mis gafas y él sonríe clavando sus ojos en los míos.

—Vale, marrones, no están mal. —Hace una mueca.

Niego con la cabeza por su comentario y abro el bolso. Cojo un papel y un bolígrafo, apunto mi número de teléfono y se lo tiendo.

—Llámame cuando hayas terminado Psicología.

Esboza una leve sonrisa mientras coge el papel de entre mis dedos.

—¿Me lo prestas? —Señala el bolígrafo.

Se lo doy, y agarra mi brazo para escribir su número en mi muñeca.

—Con el piloto funcionó, te llamó. Espero que contigo pase lo mismo…

Y ahora sí. Lo ha conseguido, un par de lágrimas descienden bajo mis gafas de sol.

—¿Puedo? —Hace un gesto como si quisiera abrazarme.

—¡Por supuesto!

Suelta la maleta de mano y la deja en el suelo para envolverme con sus brazos. Es alto, muy alto. Nos damos un largo abrazo y yo me siento pequeña a su lado.

Respira hondo y luego me suelta, despacio. Se inclina para volver a coger su equipaje y da dos pasos, empezando a andar.

—Espero la invitación de boda con el modelo.

—No lo dudes…

Él se dirige a uno de los taxis y yo a otro. Nuestros ojos se encuentran un efímero instante mientras cargan nuestras cosas en los maleteros.

—Ah, Paula —llama mi atención en el momento en que abro la puerta. Me volteo para mirarle—. Gracias por dejarme disfrutar de Tailandia sin cometer una locura…

—¡Capullo! —Río.

Levanta la mano y, antes de subir al taxi, me guiña el ojo. Sonrío con nostalgia cuando cierra la puerta y él me devuelve el gesto a través del cristal.

Cojo una bocanada de aire viendo cómo se aleja.

Me adentro en el interior del vehículo y le doy la dirección del hotel al taxista. En apenas quince minutos me deja en la puerta del Meliá Phuket. El mismo lugar donde se aloja Oliver, junto al resto de la tripulación.

31

Paula

El hotel es precioso, y no solo por el complejo, sino por todo lo que tiene a su alrededor. En cuanto entro en la habitación, lo primero que hago es salir a la terraza y admirar el paisaje: un océano radiante de tonos turquesa y destellos plateados por el sol enmarca todo lo que ven mis ojos.

Es un lugar increíble, no hay palabras para describir tanta belleza. Desde donde estoy puedo ver también una de las piscinas; es larga, muy larga, tanto que, desde la distancia parece que se funda con el agua del mar. Los mismos tonos, el mismo azul de los ojos de Oliver y el mismo destello…, rodeada de palmeras y del verde vivo de la vegetación.

Me alojo en una de las villas. Los edificios son modernos, de líneas rectas y de un blanco impecable. El interior es acogedor, una cama enorme de telas claras, junto a un cabecero de madera que predomina en la estancia. Los suelos son grises claros, del mismo tono que rodea las piscinas y el resto de las salas del hotel.

Abro la maleta y ordeno mi ropa en el armario.

Cuelgo los vestidos en las perchas mientras siento en mi piel la calidez de la brisa que hace ondear la cortina blanca del dormitorio. Fuera hace mucho calor, pero la habitación está tan fría, por el aire acondicionado, que prefiero dejar la corredera abierta un rato.

Observo uno a uno los vestidos, a la vez que los ordeno. Son bonitos, los compré la semana pasada aprovechando que salí a dar un paseo por el centro de Nottingham. Tengo varios, algunos más cortos que otros, de diferentes colores, tonos y texturas. Renové gran parte de mi vestuario veraniego. Además de eso, también me hice con algunos biquinis y tres pares de sandalias.

Cierro el armario y cojo los productos de higiene que he dejado en la cama. Me dirijo al baño y enseguida abro el grifo para darme una ducha.

Suspiro feliz por lo bonito que es todo. Me fijo en los pequeños detalles mientras me voy quitando la ropa. El baño es amplio; las paredes son claras, creando un lugar acogedor, con dos lavabos              ovalado bajo un gran espejo enmarcado en madera.

Camino desnuda y me meto bajo la ducha. El agua corre por mi cuerpo, salpicando la gran cristalera que tengo al lado con vistas al exterior.

Ladeo el rostro y miro hacia fuera a través del cristal. Sonrío con amplitud al ver que la bañera está en medio de la terraza y ni siquiera me había dado cuenta hasta ahora. El espacio es tan diáfano y con el cristal tan limpio, que todo me pareció ser la misma estancia.

«¿Quién es capaz de bañarse ahí afuera?», pienso.

Y enseguida corro la cortina al darme cuenta de que, si pueden ver la bañera, también pueden verme a mí. Aunque las villas están bastante alejadas las unas de las otras y hay setos alrededor dando privacidad, me da la sensación de que pueden estar viéndome desnuda.

Me enjuago y salgo del baño envuelta en una toalla. Me adentro en el dormitorio, abro el armario y me pongo el biquini. Tengo ganas de salir, dar una vuelta por el complejo y acercarme a la playa.

Me unto de crema y me enfundo uno de mis vestidos favoritos. Me miro en el espejo y sonrío. Es de licra, estrecho y corto, de color verde suave con unas diminutas flores rosas.

Me queda bien, aunque, a decir verdad, mi piel se ve demasiado pálida.

Me volteo y me observo por detrás. Me calzo las sandalias y, en cuanto termino de hacerlo, el sonido de mi teléfono llama mi atención.

Alargo la mano y estiro el cuerpo para cogerlo de la cama.

Leo el mensaje:

OLIVER:

Ya estoy en Tailandia.

Un beso.

Sonrío como una boba y enseguida me pongo a escribir:

PAULA:

¿Qué tal por ahí, comandante?

OLIVER:

¿Estás despierta?

¿Qué haces despierta a estas horas?

«Mierda». No he tenido en cuenta la diferencia horaria.

Pienso una excusa y empiezo a teclear:

PAULA:

Ha dado la casualidad de que he ido al baño.

Ya te echo de menos…

OLIVER:

Y yo…

¿Quieres que te llame en unas cuatro horas?

¿O vas a refunfuñar por ser demasiado temprano?

PAULA:

Llámame, sí.

Quiero que me cuentes todo lo que hay ahí.

OLIVER:

De acuerdo.

Hablamos en un rato.

Buenas noches.

PAULA:

Vale. Un beso.

OLIVER:

Otro para ti.

Me tumbo en la cama y suspiro mirando al techo.

Mi mente empieza a divagar. Tengo tantas cosas que contarle…

Pienso en el viaje y en toda esa gente que lo aplaudía mientras tomaba tierra en el aeropuerto. Necesito explicarle todo: los preparativos con Daniela, la locura de subirme al avión, mi trayecto con Axel, la emoción que sentí al escuchar su voz dando la bienvenida por los altavoces…

«Se va a morir cuando me vea».

Un revoloteo se instala en mi vientre y me levanto de un salto, ansiosa por salir al exterior.

Me recojo el pelo en una coleta para luego ponerme la gorra y las gafas de sol.

Cojo el bolso y salgo del dormitorio.

Camino absorta entre las villas y recorro sus calles con la sensación de que, de un momento a otro, Oliver aparecerá en cualquier esquina. Pienso en él y en la reacción que tendría si ahora mismo nos encontráramos cara a cara. Ni siquiera sé dónde se hospeda, puede que sea un lugar como el mío o puede que esté en una de las habitaciones del edificio principal.

Esbozo una leve sonrisa y doblo la esquina en dirección a la playa. Paseo por los caminos, atenta a mi alrededor. Todo es calma y silencio. Solo los pájaros y el crujido de unas pequeñas piedras blancas bajo mis sandalias acallan mi respiración agitada. Inspiro con fuerza. Mis pies se hunden en la arena y levanto la vista. Me fijo en los colores del cielo y en el manto azulado del mar, salpicado de espuma blanca. Escucho el oleaje y cierro los ojos un instante; respiro el aire salado y cálido que me sacude el pelo, atrayéndolo hacia mi boca. Me abrazo a mis codos y me quedo quieta unos minutos, dejando que el sol radiante acaricie mi piel.

Luego me acerco a la orilla. Me quito las sandalias y camino despacio dejando que el agua moje mis pies. No sé cuánto tiempo estoy aquí, paseando y perdida en mis pensamientos, pero me siento bien, serena y relajada, empapándome de la tranquilidad de este lugar.

Miro el reloj y me doy cuenta de que Oliver debe de estar a punto de llamarme. Me calzo las sandalias y recorro la vereda de nuevo para volver a mi villa. Camino por los pasillos cercados de setos bajos y enseguida estoy de vuelta.

Cuando estoy a punto de entrar, el corazón me da un vuelco al verlo a lo lejos. Doy un respingo y lo primero que se me ocurre es ocultarme detrás de unos arbustos.

Siento curiosidad. Me asomo entre la maleza, sigilosa, y lo observo en la lejanía.

Oliver establece una conversación con una chica, la tengo de espaldas así que no veo muy bien quién es. Un chico se acerca a ellos, sonríen, y supongo que bromean porque Oliver le pasa la mano por el cuello.

Parece que tienen intención de ir a la piscina o a la playa. Los dos van con los bañadores puestos y una toalla colgada en el hombro. Ella va con una falda corta y una camiseta de tirantes.

Me gustaría acercarme, darle la sorpresa, pero prefiero esperar a que esté solo, algo más íntimo, entre él y yo.

Sigo observando, el chico que se les ha unido levanta la mano después de darle unos golpes en la espalda a Oliver. Se despide de ellos y camina en mi dirección. Oliver y la chica se dirigen hacia el lado contrario.

«Vale, el chico va a la piscina o a la playa… ¿Y ellos dos?».

El corazón me da un vuelco cuando empiezo a imaginar cosas extrañas…

«No, tranquilízate».

Inspiro con profundidad y salgo de detrás de la maleza. El chico pasa por mi lado y hago un gesto levantando el mentón para saludarle. Camino en dirección a Oliver y la chica, que parece que se dirigen al edificio principal.

Los sigo con cautela en la lejanía. Me apresuro cuando entran al edificio y se aproximan a los ascensores. Una vez están metidos dentro y las puertas metálicas se cierran, accedo al edificio para observar la pantalla digital. Los números se alzan delante de mis ojos hasta pararse en la planta dos.

Busco las escaleras y subo a toda prisa por ellas hasta la segunda planta. Cojo una bocanada de aire y abro la puerta con delicadeza. Me asomo al pasillo y los veo caminar juntos.

Oliver se para en una de las puertas y saca la tarjeta de su bolsillo para abrir. Los dos se adentran y cierran a su paso.

«Dios mío».

El mundo se rompe bajo mis pies. Me ahogo. Siento un nudo oprimir mis entrañas y me falta el aire.

Me flaquean las piernas. Apoyo mi espalda en la pared y siento que estoy a punto de derrumbarme. Necesito respirar, necesito salir de aquí…

Cojo fuerzas de donde no las tengo y corro hacia las escaleras. Las bajo rápido, tanto que los pies apenas tocan el suelo. Salgo al exterior. Intento respirar. Me pongo las manos en la cabeza y camino sin rumbo, intentando llenar mis pulmones. No sé dónde estoy, ni qué hacer. La impresión es tan grande que ni siquiera me permito llorar… Quiero hacerlo, quiero soltar toda la rabia que está creciendo en mi interior, quiero subir, tirar la puerta abajo, adentrarme en la habitación y gritarle. Gritarle con todas mis fuerzas, abofetearle con ganas hasta quedarme sin aliento.

Sin embargo, no lo hago.

Aún con el cuerpo temblando me dirijo a mi villa. Entro en ella y cierro la puerta a mi paso.

Camino como una autómata hasta la cama y me dejo caer. Bocabajo.

Y ahora sí. Ahora me derrumbo y empiezo a llorar.

No sé cuánto tiempo lo hago. Quiero parar porque ni siquiera se lo merece, sin embargo, no puedo.

Lloro. Lloro decepcionada por él y conmigo misma. Lloro por lo que pudo ser, por su traición, por el engaño, por sus mentiras, pero sobre todo lloro por lo tonta que he llegado a ser.

Cojo una bocanada de aire y me volteo, mirando al techo. Me seco la cara con el vestido y sorbo por la nariz mientras pienso qué hago ahora.

Estiro la mano. Cojo el móvil del bolso y miro el reloj.

No me ha llamado y prometió hacerlo.

Abro los mensajes y me decido a escribir:

PAULA:

¿No tenías que llamarme, comandante?

Hace más de media hora que te espero…

No quito los ojos de la pantalla…

No está en línea…

Y ni siquiera mira el mensaje…

Todo esto hace que me enfurezca más. Hace que corrobore que lo que estoy pensando es cierto.

Me armo de valor y me levanto de la cama. Me acerco al baño para lavarme la cara y decido salir por la puerta en su busca.

Cuando camino en dirección al edificio principal pensando en todo lo que voy a soltarle en cuanto lo vea, el sonido de mi móvil me saca de mis pensamientos. Me freno, rebusco en mi bolso y miro la pantalla.

Es él, me está llamando. Miro su nombre indecisa mientras suena reiteradamente.

Cojo una bocanada de aire, quiero descolgar y vociferar, pero finalmente rechazo la llamada.

Vuelve a intentarlo, el teléfono repiquetea insistente pero no descuelgo. Sigo andando, escuchando el sonido que cada vez me altera más.

OLIVER:

Hola, dormilona.

Pensaba que seguirías dormida.

Envíame un mensaje cuando puedas hablar.

Un beso.

«¿En serio? ¿De verdad pensabas no despertarme?».

Dios, tengo ganas de matarle.

Entro al edificio principal y paso por delante de la recepción en dirección a los ascensores. Me subo en él. Pulso el botón de la segunda planta y cuando las puertas metálicas se abren me dirijo a la puerta de su habitación.

«Muy bien, ahora vas a escucharme».

«Habitación doscientos catorce, quizá salga en las noticias por cometer un asesinato».

Inspiro con fuerza y cierro el puño para llamar a la puerta. Doy tres golpes y espero nerviosa a que abra. Me apoyo en un pie y luego en el otro mientras persisto.

Nadie abre y vuelvo a llamar. Insisto varias veces, pego mi oído en la puerta y finalmente me marcho.

Salgo al exterior para buscarle. Miro en una de las piscinas y luego me acerco a la playa.

No está.

No lo localizo por ningún lado. Finalmente me dirijo a la piscina para mayores de edad.

Al entrar por la puerta enseguida doy con él. Está al otro lado de la barra, tumbado en una hamaca junto a más gente.

Me acerco a la barra y me siento en uno de los taburetes.

Lo observo de reojo, con disimulo, mientras llamo la atención del camarero.

—¿Qué le pongo? —Me sonríe.

—¿Esos cócteles tienen alcohol? —cuestiono señalando un cartel que cuelga de la pared detrás de él.

—Algunos sí.

—¿Cuál me recomienda?

—¿Con alcohol?

—Así es.

—¿Te gusta el vodka?

—Sí.

—Bien, pues entonces te recomiendo el Siam Sunrays. Vodka, licor de coco, chile tailandés, jengibre, hojas de lima, jugo de limón y soda. ¿Te parece?

—Perfecto —asiento.

Mientras lo prepara delante de mí, yo ladeo el rostro bajo las gafas, pendiente de Oliver. Sigue tumbado, bocarriba, con el torso desnudo y el brazo cruzado en sus ojos. A su lado, sentado en otra hamaca está el chico con el que estaba antes cerca de las villas. Habla con Oliver, establece una conversación con él y de vez en cuando sorbe de la pajita del vaso que mantiene en sus manos.

—Aquí lo tienes —dice el camarero, sacándome de mis pensamientos, dejando el cóctel delante de mí en la barra.

—Gracias. —Esbozo una leve sonrisa.

Doy un sorbo. Está bueno. Es una mezcla explosiva del dulce del coco, el agrio del jengibre y el picante del chile.

—¿Y bien?

—Está rico.

—Ahora mismo tienes a Tailandia en un vaso.

—¿Tailandia en un vaso?

—Así es, así lo denominó Pantaisong en dos mil nueve en una campaña turística.

—Curioso…

Me sonríe y se aleja para atender a otros clientes.

Vuelvo a fijarme en Oliver y sigo bebiendo. No se ha movido. Sigue en la misma posición de antes mientras escucha al chico que tiene al lado.

Me tenso cuando me doy cuenta de que la chica que ha estado en su habitación aparece empapada de agua con un minúsculo biquini para tumbarse en la hamaca al otro lado de él. Sé que es ella, lo sé porque antes de acostarse ha puesto bien su ropa. Es la misma que llevaba la chica que ha entrado en la habitación de Oliver y, si no recuerdo mal, es la azafata que me dio la bienvenida al entrar en el avión.

Sigo observando. A los pocos minutos aparece otra de las azafatas que estaban en el vuelo con otro chico. Jessica y la pelirroja van detrás y se tumban cerca de ellos también.

Empiezo a alterarme, empiezo a ponerme nerviosa al darme cuenta de que tres de las cuatro han estado con él. En la misma cama. Y quién sabe si la cuarta también.

«Dios, y seguramente follando como animales».

—¿Puedes servirme otro, por favor? —le pido de nuevo al camarero.

—¡Claro! —Sonríe él.

La gente se baña a mi alrededor, disfrutan del sol y del agua. Se refrescan y se quitan de encima la sensación de humedad y el calor insoportable que hace. Sin embargo, yo estoy aquí sentada, chorreando como una idiota con alcohol en sangre y mirando a mi ex, porque en mi interior ya es mi ex, disfrutar como un capullo.

—¿No piensas bañarte? —cuestiona delante de mí, mientras prepara el cóctel.

—No, estoy bien.

«Si me meto en el agua ten por seguro que se forma un tsunami».

Él asiente y vuelve a dejarme la bebida delante.

—Opino que la piscina refresca más que los Siam Sunrays —suelta guiñándome el ojo antes de marcharse—. Piénsalo.

«No lo dudo, pero yo estoy haciendo un experimento. Mezclar rabia con alcohol para que me den el valor que me falta para acercarme a tanta gente y que todo explote por los aires».

—Quizá más tarde…

Vuelvo a llevarme el vaso a los labios y sigo observando a Oliver. Apoyo el codo en la barra y me sostengo el rostro con la mano. Siguen allí, a escasos diez metros de mí, divirtiéndose. Entre bromas, carcajadas y conversaciones que parecen no tener final.

Oliver se dirige a la «Bienvenida a bordo», porque sí, así se llama a partir de ahora, y le pregunta algo. Ella le responde señalando al suelo.

Me pongo alerta cuando veo que él se levanta. Y por un momento siento tirria a todo lo que veo. A su escultural y perfecto cuerpo, a la Bienvenida, a la pelirroja, que también la tiene cerca, a Jessica… A todo. Siento envidia, celos, asco, un cúmulo de sentimientos contrariados. Saber que ellas lo han visto antes que yo con ese bañador y que él conoce todo lo que hay debajo de cada biquini. Saber que todavía les quedan días juntos en Tailandia, que volverán a hacer muchos más viajes juntos…

Sacudo la cabeza porque el alcohol comienza a hacerme efecto. Empiezo a pensar en tonterías y lo que tengo que hacer es acabar con esto de una vez.

—¿Todo bien? —cuestiona el camarero delante de mí.

—Sí, todo bien, gracias —contesto con la mirada puesta en Oliver.

Oliver rodea la hamaca de la Bienvenida y luego se agacha para coger algo del suelo.

Tres copas…

Alcohol corriendo por mi sangre…

Oliver cogiendo el bote de crema solar…

Oliver untándose las manos de crema…

No lo resisto más. Me levanto de un arrebato, me quito la gorra y las gafas de sol y voy a su encuentro.

32

Oliver

—¿Te lo estás pasando bien? —Escucho a mi espalda. Me volteo y no doy crédito a lo que estoy viendo. Abro y cierro los ojos un par de veces porque por un momento pienso en que tengo una puta insolación y empiezo a ver espejismos.

—¿Paula?

Se queda en silencio fulminándome con la mirada.

—¿Qué haces aquí? Es decir… ¿Cómo?

—He venido a darte una sorpresa, pero parece que al final me la llevo yo.

Se fija en mis manos y me siento un imbécil al vérmelas untadas de crema al lado de…

«¡Joder, no!».

Sé lo que piensa. No me hace falta ser muy listo.

—Oh, no, no pienses cosas raras —digo en el momento en que me doy cuenta de por dónde va su enfado.

—¡Que te jodan, Oliver! —espeta con rabia, pero en voz baja para que solo lo escuche yo.

Se da la vuelta y empieza a andar acelerada hacia la salida, enfundada en un vestido estrecho y verde con flores.

No reacciono. Estoy tan confundido que ni siquiera soy capaz de dar un paso.

—¿Es Paula? —cuestiona Steve, sacándome de mi aturdimiento.

—Dios, sí.

Cojo una bocanada de aire, me paso las manos untadas de crema por el bañador y miro al resto de la tripulación que no dejan de observarme expectantes.

Decido correr en su busca.

—¡Paula, espera!

La persigo, voy detrás de ella con los pies descalzos y sin camiseta.

—¡Paula, joder!

—¡Te he visto! —Ladea el rostro enfurecida para mirarme mientras sigue andando—. Fuiste con esa mujer a tu habitación.

—¿Qué? Nooo…

—¿Cómo pudiste, Oliver? ¿Cómo pudiste hacer algo así?

—No es lo que crees…

—¡No me tomes por imbécil! —Se voltea de nuevo con furia—. Estaba delante, Oliver, sé lo que vi.

—¿En serio? ¿Y qué viste si se puede saber? —cuestiono harto de que siempre haga lo mismo.

—Vine a darte la sorpresa y tú, tú estabas entrando con ella… —grita exasperada—, en tu habitación. Cerraste la puerta delante de…

—¿Esperaste a que saliera? —la corto, sin dejar de seguirla—. Dime. ¿Esperaste a que saliera, Paula?

—¡Vete a la mierda!

—¿Viste cuánto tardó en salir? ¡Porque dudo que con un minuto hubiera tenido tiempo de hacer algo con ella!

—Te odio, Oliver. Te odio con todas mis fuerzas —grita mientras camina a toda prisa—, eres un mentiroso y has jugado conmigo como si fueras un titiritero con una marioneta…

—¡No has contestado, Paula! ¿Cuánto tardamos en salir?

—… Pero se acabó. No quiero volver a verte…

—¿Vas a responder?

Ella sigue caminando acelerada, despotricando y sin escuchar nada. Entonces veo que se tambalea y al darse cuenta de que pierde el equilibrio se apoya en una palmera.

—No quiero saber nada de ti…

—¿Has bebido? —Acelero el paso—. ¿Has bebido, Paula?

—¡Bastante difícil no hacerlo cuando ves que el que te promete llevarte a las nubes, se lleva a todas las azafatas en el mismo vuelo! —vocifera poniéndose de nuevo a caminar.

—No tiene gracia.

—¿Me ves con cara de querer bromear? —espeta.

—¡No pasó nada! Y si frenaras y me escucharas, en vez de hacer tu puto monólogo, quizá podría explicártelo —gruño perdiendo los nervios.

—¿Cuántas te faltan, Oliver? Porque mirase a donde mirase en esa piscina casi todas han estado contigo. ¡Tres! ¡Tres de cuatro, Oliver! ¡Menudo porcentaje! Y eso sin contar las que debes de tener en cada sitio que aterrizas…

No puedo seguirla, ¡joder!, va demasiado rápido y yo voy descalzo mientras las piedras hacen mella en mis pies. Cada paso que doy es un puto sufrimiento.

—Siempre es lo mismo, ¿sabes? ¡Estoy harto! —Me freno.

—¿En serio? —ironiza—. ¡Pues ya somos dos!

—Siempre haces lo mismo, te adelantas a todo y nunca escuchas… —protesto—. ¡Te importa una mierda lo que tenga que decirte! Siempre ha sido así, desde el principio, atropellas las cosas y te adelantas a todo…

Mis palabras llaman su atención, porque frena en seco y se gira mirándome desde la lejanía. Nos quedamos observándonos a los ojos. Veo odio en los suyos, pero también veo dolor cuando las lágrimas los anegan.

—¿Paula?

—Se acabó —susurra en un sollozo.

—No.

—Sí.

—No.

Abre la boca con la intención de decir algo más a la vez que me señala con el dedo, pero finalmente la cierra y se da la vuelta.

—¡¿Dímelo?!

—No te lo mereces…

No la sigo. Prefiero quedarme donde estoy y mirar cómo se aleja. Me duelen demasiado los pies al igual que me duele verla llorar por algo que no ha pasado. No soporto verla de ese modo, pero sé que no va a ceder. Lo sé, la conozco y sé que ahora mismo no va a escucharme. Está enfadada y lo único que necesita es calmarse.

Cuando ya no la veo decido volver a la piscina para recoger mis cosas. Mis compañeros siguen allí. Me ven entrar en el recinto, pero intentan no mirarme.

—¿Todo bien? —cuestiona Steve, cuando ve que recojo todo.

—Al parecer ha venido a darme una sorpresa…, voy con ella —me excuso para no hablar del tema—, nos vemos en la cena.

—De acuerdo.

Cojo mi toalla y me pongo la camiseta a la vez que me calzo las chanclas. Levanto el rostro en un leve gesto para despedirme de todos y me dirijo a mi habitación.

Necesito cambiarme de ropa, hacer tiempo para que Paula se calme y luego salir a buscarla.

Me adentro en el dormitorio y cierro la puerta a mi paso. Me desnudo a los pies de la cama y seguidamente voy al baño para meterme en la ducha.

Me enjabono bajo el agua y cuando termino de aclararme y cierro el grifo, siento una corazonada.

«Se va».

«Esta busca un vuelo y se va».

Salgo a toda prisa del baño hacia el dormitorio. Ni siquiera me seco. Alargo la mano y arrastro la toalla conmigo, en el mismo momento en que cruzo el umbral.

Busco mi teléfono. Me acerco a la cama y enseguida lo localizo. Abro la agenda y busco el número de Jack.

Un tono, dos, tres…

—¡Jack! —digo en cuanto escucho que descuelga.

—Ey, Oliver, ¿cómo lo estáis pasando Paula y tú?

«¿Cómo?».

—¿Tú lo sabías? ¿Sabías que Paula estaba en Tailandia?

—Claro, era una sorpresa… —Ríe.

—¡Me cago en la puta, Jack! —vocifero.

—Te ha pillado con otra, ¿no es así?

—No, no me ha pillado con nadie, pero es lo que cree…, podías habérmelo dicho, ¡joder!

—Era una sorpresa, ¿qué querías que hiciera? —se excusa—. Daniela me hizo jurar que no te diría nada…

—¡No la dejes subir a ningún avión de la compañía…! —le advierto—, no hay plazas libres para ella, ¿lo has entendido?

—¿Y cómo quieres que haga eso? Es imposible, Oliver.

—Juro que como salga de Tailandia, no te vuelvo a hablar…

—¡Se irá con otra compañía!

—No, no lo hará, tú llamarás a todas las aerolíneas. ¡Lo harás ahora! No hay plazas libres para ella, ¿lo entiendes? ¿Lo has entendido? Y si no lo consigues y ella se va, ya puedes cambiarme el itinerario porque me voy a Nottingham con ella.

Cuelgo. Ni siquiera me despido de él. ¿Cómo es posible que no me dijera nada?, ¡joder! ¿No se supone que es mi amigo…?

Salgo de la habitación con mi cartera y el móvil, vestido con la ropa que llevaba antes. No puedo perder tiempo. Quiero ir a la recepción y averiguar exactamente dónde se hospeda Paula. Sé que está por la zona siete porque desapareció en esa calle, sin embargo, no puedo aporrear todas las puertas.

El ascensor está ocupado y decido bajar a la planta inferior por las escaleras.

—Hola, buenas tardes —saludo con amabilidad a la recepcionista.

—Buenas tardes, ¿en qué puedo ayudarle?

—Verá, mi novia se hospeda en el mismo hotel que yo y he olvidado el número de su villa. Sé que es en la zona siete, pero no recuerdo el número.

—¿Cuál es su nombre?

—Paula Davies.

—No, no me refiero al nombre de ella, sino el de usted.

—Oliver Jones.

—Necesito su documentación para verificarlo, si no le importa.

—Claro —digo a la vez que saco mi cartera.

Le entrego lo que me pide y después de mirar y teclear en el ordenador, levanta la vista y esboza una sonrisa.

—Está en la planta dos del edificio, señor Jones. Habitación doscientos catorce.

—No, no me ha entendido. Necesito saber el número de ella.

—No puedo facilitarle esa información, lo siento, señor Jones.

—Es mi novia —me quejo.

—Entonces llámela.

—No me cogerá el teléfono, está enfadada —resoplo.

—Lo siento, pero no puedo ayudarle, las normas no me permiten dar información de otros clientes…

—¿No puede pasarlo por alto? Es mi novia y necesito hablar con ella…

—Si es su novia, ¿por qué no se hospeda usted en su villa? —rebate al verme nervioso.

—Verá, quiso darme una sorpresa, viajó hasta aquí, se hospedó en una villa y fue a buscarme, pero me vio entrar…

Me quedo en silencio porque no sé qué hago contándole mis cosas a una recepcionista.

—Mire, déjelo —resoplo agobiado—. Siento mucho haber abusado de su tiempo.

Me volteo y salgo al exterior hacia la zona donde la vi por última vez.

OLIVER:

Necesitamos hablar de esto.

Nada de lo que piensas pasó.

Camino hacia allí después de enviarle el mensaje. Cuando llego a las villas de la zona, empiezo a tocar las puertas de cada una con la esperanza de encontrarla.

OLIVER:

Paula, deja que te explique.

Juro que no pasó nada…

Sigo andando hacia otra villa, sin tener suerte. De momento, en las puertas que me han abierto, en ninguna de ellas estaba Paula.

OLIVER:

Necesito que me escuches…

—Hola, buenas tardes. Estoy buscando a una chica. Es rubia, delgada, no muy alta. Se aloja sola en una de estas villas. ¿La ha visto?

—Lo siento, no me suena haber visto a nadie sola por aquí.

—Gracias.

Sigo en la villa de al lado. Luego en la siguiente, y luego otra hasta que termino.

OLIVER:

Necesito estar contigo aquí, Paula.

En Phuket, solos, los dos…

Por favor, dime dónde estás…

No sé cuánto tiempo me quedo esperando sentado con la vista puesta en la calle de la zona número siete, con la posibilidad de que Paula salga de alguna de las villas que no me han abierto.

El móvil me suena en las manos y me apresuro a mirar el mensaje con expectación, pensando que puede ser ella:

STEVE:

Nos vamos a duchar.

Quedamos en el restaurante.

Necesito conocer a la chica que ha vuelto loco a mi

compañero de locuras.

Esbozo una sonrisa agria y sacudo la cabeza al leer su mensaje.

Finalmente me levanto del suelo. Camino hacia el restaurante y me apresuro a cenar antes de que vengan todos. Prefiero no verlos por ahora. Sé que Steve me acorralará a preguntas y ahora mismo no tengo cuerpo para esto.

Me adentro y me acerco a la cola del self service. Cojo un plato y empiezo a llenarlo para luego sentarme en una de las mesas libres.

Ceno en silencio. Solo. Y mientras me lleno la boca y mastico, pienso en todo lo ocurrido con Paula.

A la media hora, termino de cenar y salgo del restaurante en dirección a mi habitación. Cuando estoy esperando en los ascensores, alguien me llama.

—¿Señor Jones? —me dice la recepcionista.

—¿Sí? —Miro en su dirección.

—Han dejado un sobre para usted.

El corazón me da un vuelco al pensar en Paula.

—¿Para mí? —repito.

—Así es. Oliver Jones de la doscientos catorce. ¿No es usted? Antes me ha venido…

—Sí, sí, soy yo —añado a la vez que me acerco a ella.

Coge un sobre de detrás del mostrador y me lo tiende.

—Gracias.

—No hay de qué. —Sonríe.

Me volteo y mientras camino por el vestíbulo hacia el exterior, porque creo que me falta el aire, lo abro con cuidado. Vierto su contenido en mi mano, me lo quedo mirando un instante y lo estrujo, cerrando el puño con fuerza.

Aprieto la mandíbula y maldigo entre dientes mientras me aferro con fervor a la pulsera que le regalé por Navidad.

«Mierda».

—¿Se ha ido? —Me giro en dirección a la recepcionista.

—¿Perdone?

—¿Se ha marchado? —La miro con ojos suplicantes para que me informe—. ¿Se ha ido del hotel?

—Sí. Ha venido un taxi a recogerla.

—Gracias.

—Lo siento.

Salgo a la calle y cojo el teléfono para llamar a Jack.

—Cambio de itinerario —suelto en cuanto descuelga—, apáñatelas como sea para subirme en el primer avión que tengas.

—Demasiadas horas de vuelo, Oliver. No puedes pilotar.

—¡Pues méteme en el primer asiento libre que haya! Voy a hacer las maletas, Jack, espero tu llamada.

33

Paula

Nottingham, abril de 2017…

Recojo las cosas de la mesa y salgo de la consulta en dirección a los vestuarios para cambiarme. Miro el móvil y resoplo afligida porque Oliver ha vuelto a llamarme por décima vez. Hace tres semanas que no lo he visto, sin embargo, recibo mensajes y llamadas de él todos los días. Incluso algunas noches me habla sentado en el suelo, al otro lado de la puerta de mi apartamento. Es duro. Lloro cada vez que lo hace. Siento lástima al ver que las horas pasan y él no cede en sus intentos. A veces trato de creer en sus palabras, y muchas veces he querido abrirle la puerta y tirarme a sus brazos, porque yo también lo echo de menos. Mucho, demasiado. Pero luego pienso en que todo volverá a repetirse y volveremos a entrar en ese bucle repetitivo, que nos marea y nos arrastra a los dos.

Como siempre…

Como cada vez que lo hemos intentado de nuevo…

Contesto un par de mensajes de Olivia y vuelvo a guardar el teléfono en mi bolsillo mientras sigo caminando por el pasillo.

—¿Paula?

Me volteo en cuanto escucho mi nombre. Me sorprendo al ver a Kendra en el quicio de la entrada de una de las salas de espera.

—Ay, ¿qué haces aquí? —Me acerco a ella para abrazarla y darle un beso.

—Nada —resopla a la vez que levanta los hombros—, he venido para estar con mi padre. Esta madrugada tuvo una subida de azúcar y una ambulancia fue a buscarlo. Oliver me ha llamado desesperado esta mañana desde Italia. Al parecer no querían darle información por teléfono, y a mi madre no se le ocurrió otra cosa que llamarlo a él. Me pidió que viniera corriendo al hospital y no lo dejara solo para tenerle informado.

En cuanto la escucho, un escalofrío recorre mi cuerpo, arrepintiéndome de no haberle cogido el teléfono. Seguramente necesitaba mi ayuda, por eso me ha llamado tantas veces. Estaría inquieto sin poder saber si su padre estaba bien o no, y yo no le he hecho caso.

—Vaya, no sabía nada…

—¿Oliver no te llamó?

—Acabo de ver sus llamadas, he tenido el teléfono apagado hasta ahora. Al salir iba a llamarlo —miento.

Parece que Oliver todavía no le ha hablado de lo nuestro.

—No pasa nada. —Sonríe—. Papá está bien, de hecho le dan el alta.

—Me alegro…

—Papá, ven —lo llama, asomándose a la sala—, quiero presentarte a alguien.

—Oh, no, no, Kendra —susurro.

—No te preocupes. —Sonríe.

—Dime, hija. —Se acerca el señor Jones.

En cuanto lo veo, me quiero morir. Esta misma mañana he estado atendiendo a este hombre después de que le hicieran un electrocardiograma en urgencias. En el historial ponía que se levantó de madrugada para comerse unos pasteles que le había traído su hijo antes de que él se marchase de viaje.

«Dios mío».

—Mira, quiero presentarte a Paula, la novia de Oliver.

—¿La novia de Oliver? —cuestiona, entrecerrando los ojos y fijándose en mi rostro—. ¿Usted no es la doctora Davies?

—Sí, así es —contesto nerviosa—. Buenas tardes, señor Jones.

—¿Usted es la novia de mi hijo?

«Dios santo».

—Eso intento —contesto, esbozando la mejor sonrisa.

—¿Os conocéis? —inquiere Kendra a nuestro lado.

—Esta madrugada me ha atendido en urgencias.

—Vaya, qué casualidad…

—Mi hijo es un buen chico —dice él satisfecho, mirándome.

—Por supuesto.

—Aunque usted también es muy agradable.

El sonido del teléfono de Kendra interrumpe la conversación que estamos teniendo en este momento. Suspiro aliviada. No sé quién será el que está llamando, pero se lo agradezco.

—Hola, todo bien. Acaban de darle el alta —contesta con el móvil en la oreja—. No te preocupes, no hace falta que vengas. Ahora estamos con Paula. —Se pausa—. Sí, Paula, Paula, tu novia…

Ahora mismo desearía que el suelo me engullera.

—Sí, claro, estamos con papá. —Sonríe—. No te preocupes. Además Paula te iba a llamar a la salida, al parecer tenía el teléfono apagado y no lo ha visto hasta ahora. Si lo prefieres, que ella te cuente.

Me quiero morir. Oliver sabe que mi teléfono estaba encendido y que le he mentido a su hermana.

—¡No te preocupes más! —resopla—. Vale, te paso con papá, y así te quedas más tranquilo. —Le tiende el teléfono al señor Jones—. ¡Tu hijo!

El señor Jones se acerca el dispositivo al oído y yo solo tengo ganas de marcharme.

—¡Está de los nervios! —suspira Kendra, ladeando los ojos.

—Estoy bien, Oliver —le asegura su padre con voz pausada—. Mamá está en casa, se ha ido hace un par de horas. No, no es culpa tuya por muchos dulces que me traigas. ¡Deja de pensar en eso! Ah, por cierto, ¿cuándo pensabas presentarme a tu novia? Deberías traerla a casa. Me ha atendido muy bien y es muy amable…, y guapa, hijo, muy guapa…

Bajo la cabeza avergonzada no solo por sus halagos, sino por lo que Oliver estará pensando.

Me aparto un poco dándole privacidad a la conversación, y Kendra se pone a mi lado.

—¿Te pasa algo?

—No es nada, Kendra. Solo que debería haber contestado a las llamadas de tu hermano…

—No te sientas culpable. No sabías nada. Además, lo tenías apagado.

—No es cierto —digo en un hilo de voz—. He visto las llamadas durante todo el día, Kendra… —me sincero. No soy capaz de mentir más—. Tu hermano y yo no estamos juntos.

—¿Otra vez?

Levanto la vista mirando a su padre y veo que sigue hablando con Oliver.

—Otra vez —susurro.

—Bueno, en ese caso, tampoco puedes culparte…

—Pues me siento mal…

—No sé lo que tenéis mi hermano y tú, Paula. Pero si en algo tengo que ser sincera, diré que nunca, nunca lo he visto así con nadie. —Se pausa—. El día que mis padres llegaron de Italia les hizo saber que estaba contigo. Te aseguro que no lo hubiera hecho si no sintiera algo auténtico por ti y quisiera algo serio de verdad. Es la primera vez, Paula…, él nunca, nunca ha…

—¡Toma! —Nos interrumpe su padre, devolviéndole el teléfono a Kendra—. No hay manera de convencerlo. Dice que ya ha hablado con un compañero y que a la noche estará aquí.

—Yo debería irme —añado en un hilo de voz.

—¿Por qué no vienes a cenar a casa esta noche? —cuestiona el señor Jones, mirándome con una sonrisa afable—. A mi mujer seguro que le encantaría conocerte. Oliver nos hizo saber que estaba contigo y queríamos darle espacio hasta que decidiera traerte. Eres la primera chica de la que nos habla, y ahora que ya nos conocemos…

—Verá, yo…

—Papá, hoy no puede —objeta Kendra—, acaba de contarme que tiene que irse porque su hermano tiene que salir con su mujer y debe cuidar de su sobrino.

Asiento, forzando una sonrisa.

«Gracias».

—Bueno, pues otro día será —suspira él con resignación.

Me tiende la mano y yo se la estrecho.

—Encantado de haberte conocido.

—Lo mismo digo, señor Jones.

—George —rectifica—. Llámame George.

—De acuerdo.

—Nos vemos —dice Kendra, abrazándome con fuerza para después darme un beso.

—Vale.

Sonrío y levanto el rostro en un leve gesto para despedirme de ellos.

—Adiós.

—Adiós.

Me adentro en los vestuarios y apoyo las manos en la encimera del baño mientras me miro en el espejo. Me siento mal, no debería haberle mentido de ese modo a su padre, pero tampoco tenía mucha opción.

Cojo una bocanada de aire porque no sé qué debo hacer. Quizá lo mejor sería llamar a Oliver y disculparme. No sé. O puede que ya no haga falta. Al fin y al cabo sabe lo que ha pasado, su hermana le ha puesto al corriente de todo. Aunque tampoco quiero que piense que sabía quién era su padre y aun así no he contestado…

«No. Oliver jamás pensaría algo así de mí. Sabe que no soy capaz de hacer eso».

Me cambio de ropa y salgo del hospital hacia el aparcamiento. Una vez me subo en el coche, resoplo y saco el móvil de mi bolso. Lo miro unos instantes. Estoy dudosa, escuchar su voz duele, pero creo que en realidad debería disculparme. Quiero hacerle saber que no sabía que era su padre hasta ahora.

Lo pienso, lo pienso mucho, demasiado, pero finalmente lo llamo y espero hasta que lo coge.

—Lo siento —digo en cuanto oigo que descuelga.

Se queda en silencio, sin decir nada, y ni siquiera escucho su respiración al otro lado de la línea.

Me froto la frente con la mano, agobiada, porque me da rabia volver a pronunciar estas dos palabras que dije que odiaba tanto.

—No he sabido que era tu padre hasta ahora —suspiro—. Si lo hubiera sabido te hubiera cogido el teléfono, Oliver.

—Ven a mi casa esta noche.

—Oliver…

—Solo quiero hablar, no haremos nada que tú no quieras, Paula.

—No puedo…

—Sí puedes…

—No.

—¿Qué tengo que hacer para que me creas?

—Nada.

—Voy a volverme loco…

—Tengo que colgar, Oliver —añado en un hilo de voz. Su tono ronco y su súplica hacen que flaquee. Lo echo demasiado de menos…

—Esto es tan…

No termina la frase. El silencio se instala de nuevo entre los dos.

—Te echo de menos… —pronuncia en un hilo de voz.

Cierro los párpados con fuerza cuando las lágrimas anegan mis ojos. Se encharcan, luego descienden por mis mejillas hasta perderse en la comisura de mis labios.

Me apresuro a secármelas con el borde de mi camiseta e intento que mis sollozos no se escuchen.

—Tengo que colgar, lo siento.

Y lo hago. Cuelgo con un dolor enorme en el pecho y sorbo por la nariz en cuanto sé que la llamada ha finalizado.

Dejo caer el teléfono, me aferro con fuerza al volante y oculto mi rostro en él. Lloro; lo hago con pena y con rabia, con desesperación y anhelo, mientras miles de imágenes de los dos aparecen en mi mente.

—¡Eh!

Unos golpes en el cristal del coche me hacen levantar la cabeza. Es Saul, mirándome con los ojos abiertos a través de la ventanilla.

Abre la puerta y niega con la cabeza.

—Coge tus cosas, nos vamos.

—¿Qué?

—Ya me has oído, nos vamos.

—¿Adónde?

—No lo sé, luego lo pensamos —añade agarrándome de la muñeca.

Estiro la mano para coger el bolso y él tira de mí, ayudándome a salir.

—Creo que al final Tom Cruise y yo vamos a tener una conversación muy seria.

Cierra la puerta a mi espalda, me coge de la mano y me arrastra hacia su coche.

—Vamos, sube —musita, ladeando el rostro en un leve gesto, mientras mantiene la puerta abierta.

Lo hago. Me acomodo en el asiento y él cierra cuando estoy sentada. Rodea el vehículo y luego se adentra y se sienta a mi lado.

—Karly…

—Karly puede esperar, tú no. —Me mira serio.

Trago saliva y lo observo unos instantes. Él inspira profundo y se pasa las manos por el pelo antes de arrancar el coche.

—¿Azúcar?

—Creo que sí —añado en un puchero.

—Bien, conozco un sitio que creo que te va a encantar.

Sale del aparcamiento despacio. Rodea el edificio y luego se incorpora a la avenida principal. Conduce en silencio. Todo está en silencio y sé que espera que sea yo la que empiece a hablar. Siempre ha sido así, Saul no hace preguntas, se mantiene a mi lado y aguanta hasta que yo decida contarle.

—Gracias. —Ladeo el rostro en su dirección.

Asiente, mirándome con una leve sonrisa y vuelve a centrarse en la carretera.

—El viaje a Tailandia no fue como tú crees… —me atrevo a decir.

—Lo suponía.

—Me fui a los dos días de allí.

—¿Me lo quieres contar?

Me mira de nuevo y yo le aparto la mirada en un suspiro y fijo la vista en el exterior, sin saber muy bien por dónde empezar.

—Lo vi entrar en su habitación con una de las azafatas… —Las lágrimas vuelven a anegar mis ojos.

Ladeo el rostro para mirarle en cuanto me doy cuenta de que inspira con fuerza y se pasa la mano por la boca, mordiéndose la lengua.

—Esta vez no tiene excusa.

Me fijo en su mandíbula, tensa y muy marcada, como si estuviera apretando los dientes con rabia.

—Él insiste en que no hizo nada, pero ya estoy cansada, Saul.

—No entiendo cómo es capaz de seguir insistiendo.

—Yo tampoco… —Me paso las manos por el rostro.

Después de una hora y media conduciendo, aparca delante de una cafetería de Nuthall y nos bajamos del coche en silencio. Él camina a dos pasos de mí y alcanza el pomo de la puerta para abrirla.

El tintineo suave de las campanas hace que levante la vista para mirarlas. Saul me hace un leve gesto para que pase primero y asiento dándole las gracias.

Nos sentamos en una mesa libre en el fondo. Enseguida una chica rubia, con un delantal rosa y el pelo recogido en un moño, se acerca y nos atiende.

Pedimos unos cafés, un par de porciones de Sticky Toffee y, cuando estamos de nuevo solos, empezamos a hablar.

—¿Le crees?

—Estoy hecha un lío, Saul. —Me pauso—. A veces no, otras sí, y en cuanto esto último pasa, me maldigo a mí misma por querer escucharle.

—Sinceramente, no sé qué decirte y tampoco entiendo nada…

La chica de la cafetería se nos acerca y nos deja lo que le hemos pedido en la mesa. Le damos las gracias y seguimos hablando del tema.

—Le echo de menos…

—No hay que ser muy listo. Lo sé. Si no te importara no estarías como estás, Paula. Pero ahora sí que creo que deberías pasar página. Esto tiene que acabar.

—Lo sé…

—Hasta ahora he podido entender todo lo que ha ido ocurriendo. Pero lo de meterse en la habitación con la azafata es lo último. Me desconcierta y tampoco lo concibo, yo mismo he podido ver los celos, cómo te mira… No entiendo nada, de verdad… Pero no te hace ningún bien.

34

Oliver

Nottingham, mayo de 2017…

En cuanto la secretaria de Jack me deja pasar, me levanto del sillón donde estoy leyendo una revista para intentar calmarme y, soltándola en la mesa, entro envalentonado a su despacho. Cierro la puerta a mi paso y vuelvo a sentarme, pero delante de él, separados por su gran mesa.

—¿Qué haces aquí? —Frunce el ceño, recostándose en el sillón con una taza de café en sus manos.

—Te juro que estoy por alquilar una puta avioneta y pasearme por delante de su ático con un cartel pidiéndole que vuelva conmigo.

Jack suelta una carcajada al escucharme justo cuando está dando un sorbo al café y casi se atraganta.

—¡Me falta esto! —Señalo la primera falange de mi dedo índice, mientras sigue tronchándose—. No te rías, que te lo digo en serio. Estoy desquiciado, ¡joder! —añado, pasándome las manos por el pelo.

—¿Quieres que te preste mi Dassault Falcon 7X? —me dice en tono burlón.

—No me haces ni puta gracia, Jack…

—Jamás me hubiera imaginado verte así. —Ríe—. ¡Hazlo!

—¿El qué?

—Alquilar una avioneta…

Me lo quedo mirando aturdido porque no sé si me lo está diciendo en serio.

—¡Hazlo!, de verdad…

—¿Quieres que me tomen por loco?

—Yo lo haría. —Levanta los hombros—. Estaría dispuesto a cualquier locura si supiera que con eso recuperaría a Daniela.

—No. —Niego con la cabeza.

—¿De qué tienes miedo, Oliver?

—¿De hacer el ridículo, quizá? —Lo miro serio.

—¡Y qué más da!

—No. —Niego de nuevo—. Tú no sabes cómo es, tiene carácter, quizá con Daniela esto sirva, pero con Paula no…

—¿Por?

—Me presenté en el hospital con unas flores y bombones. —Me pauso—. Iba con el uniforme de la compañía y me tachó de creerme Richard Gere en Oficial y caballero. ¡Se enfadó!

Jack aprieta la mandíbula reprimiendo una carcajada y yo clavo los ojos en él, a modo de advertencia.

—¿Qué?

—Nada… —Encoge los hombros, con una sonrisa socarrona.

—No tiene gracia, Jack. No tiene ni pizca de gracia…

—Bueno, si te sirve de consuelo a mí también me comparó con él.

—¿Cómo?

—Daniela. Cuando la llevé al concierto con el jet. Pero en mi caso, no era con Oficial y caballero sino con Pretty woman.

Y lo dice de un modo tan serio que hace que no pueda reprimir las ganas de reír.

—¡Dios! Van a volvernos locos… —resoplo.

—Hazlo, Oliver. —Me mira serio—. De verdad. Alquila la avioneta y dile lo que le tengas que decir.

—No servirá de nada. Lo he intentado todo. No me coge el teléfono, no abre la puerta, no contesta a mis mensajes…

—No lo sabrás hasta que lo hagas… ¿La quieres?

—¿En serio crees que estaría aquí sentado, si no fuera así?

—¿Se lo has dicho?

—¿Eh?

—¿Que si alguna vez se lo has dicho? —repite sabiendo que lo he entendido.

—Sí, bueno, en realidad no —resoplo—, pero lo sabe.

—Lo sabe… —Niega con la cabeza.

—¡Claro!

—¡No tienes remedio, joder!

—¿Qué quieres? —Extiendo los brazos.

—¡Que se lo sueltes de una vez!

—Vale. Lo haré, sí. Voy a ponerle una lona en la avioneta que ponga: «Te quiero».

—¡No! —me corta.

—Hace un momento me has dicho que lo haga, Jack —contrataco sin dejar que termine.

—No a lo del mensaje… Sí a lo de la avioneta.

—¿Y cómo quieres que sepa que soy yo? —cuestiono incrédulo.

—No vas a poner «Te quiero».

—No…

—Tiene que ser algo especial, algo que te haya dicho alguna vez, que sepa que ese mensaje va dirigido a ella…

—¿Aquí está tu Tom Cruise?

—¿Cómo?

—¿Qué quieres que le diga? —espeto—. No hay nada especial…

—Algo que quiera, te diga o te haya pedido. ¡Algo tiene que haber, Oliver!

—Solo hay eso, su compañero me llama Tom Cruise, la madre Richard Gere, y lo único que me pide es un puto striptease. ¿Quieres que ponga eso?: «Aquí vengo a desnudarme».

Jack suelta una carcajada y se dobla para delante con la mano en el pecho.

—No hay nada, Jack… —Lo miro serio—. Me pidió conducir la moto. Y por ahí no paso. Es un puto peligro, te lo juro, tendrías que ver cómo conduce…

—Venga, no exageres…

—¿Que no exagere? —Entrecierro los ojos—. Tenía un metro a cada lado en mi garaje para meter su coche y, según ella, por no rayar el mío, se llevó la moto por delante y casi me la mete en los fogones…

Jack no para de reír mientras me escucha.

—¿Tú lo harías? ¿Se la dejarías?

—A Daniela le dan miedo, pero si me lo pidiera…

—¡Venga ya! —le corto—. No pienso dejarle la moto. Nunca.

—Tampoco querías nada serio y aquí estás. —Ríe.

—¿Te lo estás pasando bien?

—Me hace gracia verte de este modo, ¿qué quieres que te diga? Ve a por la lona, yo me encargo de todo lo demás —sentencia—. Pero pon algo original, algo que sepáis los dos…

—Tengo la sensación de que esto no va a salir bien, Jack. Voy a hacer el ridículo para nada.

—Ve a por la lona, anda. —Señala la salida—. Daniela y yo hablaremos con ella si hace falta…, pero no pongas «Te quiero».

—Vale —asiento, levantándome—. Llámame cuando esté todo listo.

—Sí.

—Nos vemos —me despido dirigiéndome a la puerta. Y, cuando solo queda un palmo para cerrarla a mi espalda, suelta:

—¡Feliz vuelo, Tom Cruise!

Me asomo de nuevo a su despacho.

—¡Eh! —Lo señalo, advirtiéndole—. ¡Ni puta gracia!

Vuelve a reír y echa su cuerpo hacia atrás, apoyando su espalda en el respaldo del sillón.

Niego con la cabeza y cierro la puerta en un bufido.

35

Paula

Abro los mensajes del móvil a la vez que me dirijo hacia la cocina arrastrando los pies. Tengo sueño, ayer las chicas quisieron ir conmigo a cenar y alargaron la noche para que pudiera soplar las velas con ellas. Con la tontería se hizo tarde y, cuando volví, Oliver me acribilló de nuevo con audios y textos. Al final, decidí apagar el teléfono sin leerlos y acostarme.

Pongo unas rebanadas de pan en la tostadora y enciendo la cafetera para prepararme un café. Mientras sale, saco el tarro de la mantequilla y cuando lo tengo todo listo, me siento a desayunar en uno de los taburetes de la isla.

Cojo el teléfono y empiezo a escuchar los audios de Oliver y a leer los mensajes mientras me lleno la boca:

OLIVER:

Prometí soplar las velas contigo siempre.

Y creo que tú hiciste la misma promesa.

Sí, hoy es nuestro cumpleaños. Él cumple treinta y yo veintiocho, y me aflige recordar aquella noche en la que prometimos soplar siempre juntos. Me entristece saber que la última vez estábamos del mismo modo, separados como lo estamos ahora, y reconciliándonos con promesas mientras soplábamos unas cerillas en el sofá de su casa.

De pronto un ruido llama mi atención. Alzo la vista hacia las cristaleras del salón. El sonido es constante; un zumbido se acerca escuchándose fuerte y luego se suaviza cuando se distancia en la lejanía. Es como si un avión estuviera sobrevolando el edificio una y otra vez.

Me levanto, aún masticando, y miro al exterior. El corazón me da un vuelco cuando me doy cuenta de que tengo razón.

—Dios santo —susurro poniéndome las manos en la boca, intentando no atragantarme con el pan.

Una avioneta se pasea por delante de mi edificio con una lona ondeando en el aire.

«VUELVE CONMIGO, PINGÜINA»

Entrecierro los ojos por la luz del sol y me cruzo de brazos mientras sigo el recorrido del mensaje en el cielo. Inspiro con fuerza y me emociono a la vez que sonrío al recordar ese día. Oliver me llevaba a cuestas al salón con los pantalones en los tobillos, encajado en mí, y Margaret tocaba el timbre. Parecía un pingüino; así se lo hice saber mientras aferrada a su cuello me reía de él. Caminaba despacio, con pasos pequeños y los pies juntos para no caerse. Estaba gracioso y recuerdo que chistaba haciéndome callar para que Margaret no nos oyera. «¿Por dónde íbamos, pingüina?» me preguntó cuando posaba mi cuerpo encima de la mesa, atrapando mis labios para besarme. «Ojalá fuera tu pingüina», le dije yo, «Son monógamos y fieles a su pareja para siempre».

«¿Quieres ser una pingüina?».

«No, quiero ser tu pingüina».

Recalqué el «tu» en esa última frase. Lo tenía claro, me hubiera unido a él para toda la vida. Recuerdo que ese día me llamó de ese modo dos veces, me gustó, me encantó que me hiciera saber que era su pingüina. De eso hace ya más de un año y nunca más volvió a repetirlo.

La avioneta se aleja y yo sigo mirando a través de la cristalera hasta que dejo de verla. Aun así, me quedo parada mirando el cielo con el corazón encogido. Pienso en ese día, pienso en todos los momentos vividos con él, mientras los rayos del sol acarician mi rostro.

Mi teléfono suena encima de la isla sacándome de mis pensamientos. Suspiro con fuerza antes de apartar la vista del cielo. Me acerco a él y lo cojo entre mis manos para leer los mensajes:

OLIVER:

He empezado a dejar de comer…

—Idiota —susurro sonriendo y llorando a la vez.

OLIVER:

Terminaré muriendo por inanición,

así que, voy a ir a verte, Pingüina.

Aprieto los labios reprimiendo un sollozo, aún con los ojos puestos en los mensajes.

Me siento en el taburete, doy un sorbo al café y me seco las lágrimas de las mejillas mientras pienso en todo, mientras leo todos los mensajes que me ha escrito desde la última vez que le vi:

OLIVER:

Te echo de menos…

OLIVER:

Déjame explicarte…

OLIVER:

No pasó nada de lo que piensas…

Necesito que me creas…

OLIVER:

Necesito verte, Paula…

OLIVER:

Voy a seguir viniendo…

Voy a seguir llamándote…

Voy a seguir escribiéndote cada día hasta que me creas, Paula…

Suspiro con fuerza cuando el timbre de mi apartamento suena y me levanto para abrir la puerta. Ni siquiera he ido a vestirme, he estado pensando tanto rato en todo, y sumergida en mis pensamientos, que todavía llevo la camiseta holgada con la que duermo.

—Hola —susurro en cuanto abro y lo veo.

Oliver se queda parado observándome sin decir nada. Lleva el casco en la mano y está tan guapo como siempre. Sus ojos azules siguen puestos en los míos, como si no supiera qué hacer ni qué decir.

Me hago a un lado, abro un poco más la puerta y, haciendo un leve gesto, le insto a pasar.

—Gracias —asiente en un hilo de voz.

Se adentra y cierro la puerta a su paso.

Camina hacia el salón delante de mí. Lleva puesto un pantalón negro y una camisa del mismo color bajo su chaqueta de cuero.

Se voltea y volvemos a mirarnos un instante.

—Siéntate si quieres. —Señalo el taburete y el sofá, dándole las dos opciones.

—Estoy bien así —añade.

Cojo una bocanada de aire y espero a que empiece a hablar, pero no lo hace. El ambiente es tan tenso que ni siquiera sé hacia dónde mirar. Sus ojos azules continúan puestos en mí, fijos, sin moverse, poniéndome nerviosa cada vez que los veo.

—Las flores fueron de Margaret, ¿esto ha sido cosa de Jack? —me atrevo a decir, para acallar el silencio.

—Él me ha empujado, pero la idea ha sido mía.

—Estás loco —susurro.

—Por ti. —Coge una bocanada de aire—. ¡Estoy loco por ti!, ¡joder, Paula!

Le aparto la mirada y rodeo la isla con las manos temblando con la intención de quedarme de espaldas a él. No puedo mirarle, flaqueo. Veo tanta súplica y anhelo en sus ojos que duele. Mucho.

Abro los armarios y trasteo en su interior sin ningún sentido. Busco algo en ellos, toco todos los frascos de las especias, los saco y los meto de nuevo. Todo por no girarme, todo por no verle, porque en realidad no busco nada. Él lo sabe. Sé que sabe que oculto mis nervios bajo todos estos movimientos.

—¿Paula? —llama mi atención.

Siento su mirada clavada en mi nuca.

—¿Qué? —susurro, quedándome quieta y bajando el rostro pero sin girarme.

—Tenemos que hablar…

—Lo sé…

—Ya no sé qué más hacer para que me creas. No hice nada —se pausa—, jamás haría nada que te hiciera daño, Paula. Si hubieras esperado, si hubieras estado aguardando a que saliéramos del dormitorio, lo sabrías. Te hubieras dado cuenta de que estabas equivocada.

—¿Qué querías que hiciera?

—Esperar.

—¿Esperar? —Me doy la vuelta para mirarle.

—Sí, o llamar a la puerta…

—Dudo que tú lo hubieses hecho estando en mi situación.

—Estabas en tu derecho de hacerlo, Paula. Podías llamar a la puerta o tirarla abajo. Sin embargo, como siempre, sacas tus propias conclusiones y te adelantas a todo. Sin saber, sin escuchar…, salimos de la habitación a los dos minutos…, el tiempo de coger un frasco de crema solar.

—Ibas a untarle la espalda, Oliver, o quizá…

—¿Qué? Nooo…

—Cogiste su crema y…

—La crema era mía, Paula —me corta, con voz pausada—. Volviste a sacar conclusiones antes de ver nada.

Me volteo y dejo de mirarle con el temor de saber que pueda tener razón. Sin embargo, sigo sin fiarme de él. No confío; pienso en todas las mujeres con las que se ha acostado, en la facilidad que tiene de volver a estar con ellas y en lo insignificante que soy yo estando a su lado.

—¿Qué pasa? —cuestiona acercándose hacia mí.

Lo siento cerca, detrás de mi espalda, mientras yo sigo con las manos apoyadas en la encimera.

—¿Qué pasa, Paula? —insiste.

—Es todo, no sé. Quizá tengas razón y soy yo que me adelanto a todo, pero eso no quita que desconfíe de ti.

—Pues no deberías. Soy sincero, de verdad. Juré no engañarte ni mentirte de nuevo y es lo que hago… Te enfadaste en la boda de Ane por el ramo, fui sincero, quizá no debí hacerlo delante de todos, pero prometí no volver a cagarla como lo hice en la boda de tu hermano…

—Son muchas cosas… —digo aún sin mirarle.

Da un paso más y me rodea con los brazos apoyando su torso en mi espalda. Siento sus manos en mi estómago y me cuesta respirar.

—Pues cuéntamelas… —masculla en voz baja.

Apoya su frente en mi pelo, inspira con fuerza a la vez que aprieta mi cuerpo con ímpetu.

Un escalofrío me recorre entera al sentir el aroma y la calidez de su piel.

—Es todo, Oliver, son ellas, tú, yo… —musito.

—Es nada, ellas no existen entre tú y yo, Paula.

—Están en tu vida, estarán en cada viaje, y yo siempre…

—Y tú siempre confiarás en mí —me corta.

Me quedo en silencio unos instantes y él sigue respirando en mi pelo. Pienso en todo, en el viaje, en las imágenes que vi desde la lejanía y en las ganas que tengo de girarme, abrazarle y perderme en sus labios. Sin pensar en nada, olvidarme de todo y de todos, cobijarme en sus brazos y sentir esa plenitud que solo él sabe darme…

—Te vi en la cabina…

—¿Cómo?

—Mientras pasaba por el tubo ese antes de entrar te vi…

—Finger —me rectifica.

—… Pensé en lo guapo que estabas. Me sentía tan orgullosa de ti. De lo valiente que eras delante de tantos botones y palancas, con tanta responsabilidad, tanta gente a tu cargo… Dios, quise darte la sorpresa en ese momento, juro que tenía ganas de abrazarte y besarte, sin embargo, lo único que hice fue sacar la cámara y hacerte una foto.

—Por una vez que tu impaciencia tiene la razón no le haces caso.

—No tiene gracia, Oliver…

—Un poco sí —susurra.

—La chica que entró en tu dormitorio fue la que me dio la bienvenida…

—No pasó nada…

—Y cuando entré en el avión pensé que Jessica y la otra no estaban. Me alivié, pero luego las vi salir de esa especie de cocina…

—Galley —rectifica de nuevo.

—… con los carritos. —Hago aspavientos con los brazos—. Arriba y abajo, arriba y abajo ofreciendo comida, una y otra vez…, y yo…

—¿Paula? —dice cuando se da cuenta de que empiezo de nuevo a alterarme.

Me coge de las caderas y me gira para verme la cara.

—Y Jessica… ¿Tú sabes lo que es verla todo el rato sentada allí? —Frunzo el ceño—. ¿Cerca de mí? ¿Es que no había otra silla para sentarse en la cocina? ¡No! Allí para que la viera…, horas, Oliver, horas, muchas…

—Tenía que estar sentada en su jumpseat, Paula.

—¡Me da igual! Cada vez que cogía el teléfono y la veía sonriendo, pensaba que estaba hablando contigo.

—La tripulación y en cockpit estamos hablando de trabajo durante todo el viaje por el interfono.

—¿No podían quedarse en la cocina?

—Galley, Paula, se llama galley.

—¡Deja de hablarme con palabras que ni siquiera tú entiendes! —espeto enfurecida.

Oliver sonríe de lado y yo tengo ganas de estrangularle. Estoy enfadada y solo me falta él con sus puntillas y rectificando todo lo que digo.

—Ven aquí.

—No. —Me zarandeo—. Estoy enfadada.

Oliver me estruja entre sus brazos mientras no deja de reírse y aún me cabrea más.

—Suéltame —me quejo sin dejar de moverme.

Cuanto más me sacudo más me aprieta.

—¡Está bien! ¿Quieres oírlo? ¿Quieres escucharlo de mi boca, Paula? ¿Es eso lo que te falta para que me creas? —Clava los ojos en los míos con intensidad—. Te quiero, aquí lo tienes.

—¿Qué?

—Que sí, que te quiero, que estoy loco por ti, Paula, ¡joder! Que estoy enamorado como no lo he estado nunca. Que he intentado demostrártelo varias veces, pero si necesitas escucharlo para que me creas te lo repetiré las veces que haga falta…

«Dios».

Apoya su frente en la mía al ver que dejo de moverme. Se aferra a mi cuerpo, rodeándome con los brazos.

Siento su aliento en mi boca. Coge una bocanada de aire y me lo repite de nuevo:

—¡Te quiero!, ¡joder, Pingüina!, ¡te quiero mucho! —susurra—. Deberías haber confiado en mí, como hago yo contigo. ¿Acaso te crees que para mí es fácil verte sonreír con Saul cada vez que sales del hospital después de ver cómo te besó el cuello esa noche?

«¿En serio que todavía piensa en eso?».

—Oliver, Saul no…

—Ellas tampoco, Paula. —Clava los ojos en los míos—. Tú tienes que confiar en mí al igual que hago yo contigo…

—Lo hizo a propósito, Oliver —intento aclararle.

—Tenemos que confiar el uno en el otro, no podemos estar todos los días…

—¿Me estás escuchando?

—… discutiendo y enfadados, tenemos que… ¡Espera! ¿Qué?

Frunce el ceño y por fin me presta atención.

—Fue una apuesta.

—¿Una apuesta? ¿De qué estás hablando?

—De los besos de Saul en el cuello.

Se me queda mirando con los ojos abiertos igual que la boca, sorprendido.

—Apostó los cafés de toda una semana a que tardarías menos de tres minutos en acercarte a nosotros. —Levanto los hombros, mientras intento no reír.

Oliver se pasa las manos por el rostro a la vez que inspira con fuerza.

—Decía que estabas celoso.

—¿Me estás diciendo que los besos de Saul no eran de verdad?

—No. —Sonrío.

—¿Te hace gracia? —pregunta serio—. ¿En serio te hace gracia?

—Mucha.

—¡Dios! Tú sabes… —coge una bocanada de aire—, tú sabes la de veces que yo…

Se voltea y se aleja unos pasos de mí mientras se pasa las manos por el pelo sin terminar la frase.

—Era una apuesta… —musita para sí mismo.

—Tuve que pagarle todos los cafés durante toda una semana, porque lo hiciste, te acercaste, sí —añado reprimiendo una sonrisa.

—No sé dónde ves la gracia…

Y en cuanto lo dice me tapo la boca y suelto una carcajada.

—Fue una manera de llamar tu atención —me excuso.

—¿Mi atención?

—Sííí.

—Mi atención la tuviste desde el primer momento, Paula…

Clavo mis ojos en los suyos en cuanto termina la frase. Oliver niega con la cabeza a la vez que se muerde el labio inferior con los dientes.

Se acerca de nuevo a mí. Me rodea con sus brazos y, después de inspirar con fuerza, deposita un beso en mi pelo.

—Eres tremenda, ¡joder!

—¿No me dijiste en el coche que no tenías celos de él? —inquiero.

—¡Está bien! Mejor que dejemos en tema.

Sonrío ante su último comentario porque me doy cuenta de que no le gusta admitir que en realidad siente celos de Saul.

Me acurruco en su pecho. Me siento tan menuda estando de este modo… Él me aprieta con afán y apoya la barbilla en mi cabeza mientras hurga en su bolsillo.

—Esto es tuyo —dice.

Abre la mano y me enseña la pulsera que me regaló en Navidad donde está grabada la fecha de nuestro primer beso.

—¿Lo quieres?

—Sí.

Estiro el brazo con la intención de que me la ponga y él abre el cierre y rodea mi muñeca con ella.

—Gracias —susurro.

Inspiramos con fuerza, los dos, como si de esta manera hiciéramos un tratado de paz y pusiéramos fin a nuestra gran batalla.

—Tengo otra cosa para ti —musita. Levanto el rostro y frunzo el ceño esperando a que termine—, ¿qué? —inquiere.

—Estoy esperando a que me digas qué es.

—Siento mucho decepcionar tu impaciencia, pero vas a tener que esperar…

Esboza una leve sonrisa y posa sus dedos en mi mentón para alzarme el rostro. Sus ojos azules se clavan en los míos y luego baja la mirada hacia mis labios. Su boca se entreabre, se acerca despacio a la mía y me besa. Enmarca mi rostro con sus manos y profundiza el beso.

—La próxima vez que te enfades conmigo no me esperes vestida de este modo, por favor —susurra a escasos centímetros de mi boca—. Ha sido muy jodido verte así —confiesa.

Mis labios se curvan entre los suyos mientras siento sus dedos adentrándose por el borde de mi camiseta y acariciar mi espalda. Vuelve a besarme, me estrecha fuerte con los brazos y nuestras lenguas se encuentran de nuevo.

Me estremezco.

Me levanta. Aferra sus manos en mi trasero y lo rodeo con mis piernas notando su dura erección.

No dejo de besarle mientras camina por el salón conmigo a cuestas. Me tumba en el sofá. Clava los ojos en mí con intensidad y luego se posa encima de mi cuerpo.

—Te he echado tanto de menos… —musita.

—Y yo… —suspiro.

Nos besamos, nos buscamos con desesperación y con el anhelo que creció entre nosotros estos días.

Sus dedos descienden por mis muslos y agarran los bordes de mi camiseta para arrastrarla por mi piel hasta dejarme desnuda. Mis pechos quedan al descubierto, expuestos ante su mirada arrebatadora, que explora mi cuerpo. Baja el rostro y deposita un beso entre mis senos. Después, su lengua juega en mis pezones dibujando círculos con los dedos y los pellizca para luego succionarlos con la boca.

—¡Oh, joder, Oliver! —murmuro muerta de deseo.

Tiro de su ropa hacia arriba para tener su escultural torso a la vista y perder mis manos en él.

Oliver me mira, sus ojos azules e impactantes se clavan en los míos para luego volver a besarme y morderme la boca.

Bajo mis manos hasta su cintura y empiezo a desabrochar los botones de su pantalón mientras aprieta los dientes excitado. Me ayuda, se deshace de ellos y yo me quedo extasiada al contemplar su dura y gruesa erección.

—¿Qué estás mirando, Pingüina?

—¡Idiota! —musito, apartando la vista avergonzada.

Sonríe y busca mis labios de nuevo. Agarra mis muñecas, alza mis brazos sobre mi cabeza y aprieta su erección por encima de mi ropa interior.

Se mueve, danza encima de mí, me provoca y se restriega a la vez que me besa hasta hacerme gemir.

Se arrodilla entre mis piernas y todo mi cuerpo se electrifica cuando sus dedos se cuelan por el borde de mi tanga. Luego tira lentamente de él y lo desliza por mis piernas, dejándome totalmente desnuda y expuesta ante sus ojos.

—¿Qué estás mirando, comandante? —rebato ocultando una sonrisa.

—Eres mi puta perdición…

Tantea mi entrada y me quedo sin aire en cuanto se introduce por completo en mi interior. El placer me atraviesa al sentirme llena, reclamo sus labios de nuevo y Oliver me los da. Me embiste con fuerza, con desesperación y siento que me falta el aire.

Jadeo contra su boca, muerdo sus labios con deseo, excitada. Aumenta el ritmo. Mis manos se aferran a sus glúteos y sus acometidas son cada vez más intensas y profundas.

—¡Oh, joder! —gruñe.

Su lengua recorre mi piel, muerde mi cuello con ansias y su respiración cálida y agitada embriaga cada una de las partes de mi cuerpo.

No deja de embestirme una y otra vez con codicia y a los pocos minutos un orgasmo devastador me atraviesa. Me tenso sacudiéndome entre espasmos, cuando él gruñe en mi pelo y se deja ir.

Coge una bocanada de aire y cae exhausto sobre mi cuerpo.

Al cabo de dos horas seguimos tumbados en el sofá, enredados sin decir nada, mientras gozamos el uno del otro. Oliver mira el techo distraído y yo disfruto de tenerlo de nuevo a mi lado.

—Tenemos que irnos…

—¿Adónde? —cuestiono, perezosa, enredando los dedos en su pelo.

—Prefiero que sea una sorpresa…

—¿Tienes otra sorpresa para mí? —comento con una tímida sonrisa.

—Tengo otra sorpresa para ti, sí —susurra con voz adormilada.

—¡Dame una pista! —indago curiosa.

—He preparado algo.

—¿Qué?

—Para celebrar nuestro cumpleaños. Este año no hay cerillas… —dice, mientras sus manos acarician mi espalda con suavidad. Recorre mi columna de arriba abajo con las puntas de sus dedos, erizándome la piel.

—¿Y cómo sabías que te iba a salir bien?

—Lo cierto es que no lo sabía…

Suspiro y apoyo mi rostro en su pecho, centrándome en el latido de su corazón.

—Lo de hoy ha sido una locura… —añado.

Noto cómo se estremece cuando empiezo a dibujar círculos en la piel de su vientre. Juego con las líneas de sus oblicuos, recorro sus abdominales y me distraigo con el vello de la parte inferior de su ombligo.

—Pero ha salido bien…

36

Oliver

Tiro de la mano de Paula una vez sale del coche y la arrastro hacia la entrada del restaurante. Julieta nos espera. Tengo reservada una mesa en la mejor zona del local.

—Me encanta este sitio —musita ilusionada, antes de entrar por la puerta.

—Lo sé…

—Sus vistas son tan espléndidas.

Empujo la puerta y apoyo la mano en su espalda instándola a pasar. Julieta, en cuanto nos ve en la entrada, se acerca a nosotros para saludarnos.

—Bienvenidos. —Sonríe con amabilidad—. Su mesa está lista.

—Gracias —asentimos Paula y yo a la vez.

La seguimos. Nos adentramos en el interior, pasando por al lado de otros comensales que disfrutan de sus platos en silencio. Mientras camino busco la mano de Paula y entrelazo mis dedos con los suyos.

Julieta nos conduce a uno de los reservados que tienen al fondo del local. Al llegar a la mesa, gira las dos copas que hay encima de ella y se lleva las cartas.

—¿Lo que hemos hablado, señor Jones?

—Sí, por favor, gracias.

Asiente bajo una tímida sonrisa. Se aleja de nosotros y cierra la puerta corredera que separa el reservado del resto del recinto.

Paula y yo nos quedamos solos en la estancia. Retiro una de las sillas instándola a sentarse.

Al ver mi gesto, eleva las comisuras de sus labios.

—Vaya, qué galán te has vuelto, comandante…

—¿Has visto?

Se quita el bolso y yo se lo cojo. Lo cuelgo en su respaldo y, cuando veo que se ha acomodado, rodeo la mesa y me siento frente a ella.

—He pedido unos platos variados, espero que no te importe.

—Es tu sorpresa, ¿no?

—Así es.

Paula estira el brazo y demanda mi mano.

Se la doy. Enredo mis dedos con los suyos y me la quedo mirando. Sus ojos tienen un brillo especial. Nos quedamos en silencio. Durante un par de minutos nadie dice nada y entonces me doy cuenta de que es el momento ideal.

Saco con mi mano libre una caja pequeña de terciopelo negro de mi bolsillo. La arrastro por la mesa con los dedos hasta dejarla delante de ella.

—Esto es para ti —susurro.

Paula no dice nada, se la queda mirando unos segundos y luego levanta la vista, encontrándose con mis ojos.

—¿En serio? —cuestiona ilusionada.

—¿Qué estás pensando? —Frunzo el ceño en cuanto me doy cuenta de su expresión—. A ver. —Estiro la mano y la poso encima de la caja para frenarla antes de que la abra—. No te precipites, ¿de acuerdo? No estoy arrodillado, así que no saques tus propias conclusiones, Paula.

—¿Y qué es, entonces? —inquiere en una actitud curiosa.

—¡Ábrelo!

Coge la caja entre sus manos y la abre con cuidado.

Entrecierra los ojos, pensativa, en cuanto ve el contenido del interior.

—¿Qué es esto? ¿Una piedra? —pregunta confundida.

—Perdona. —Me pauso—. Me pasé toda la tarde de ayer buscando esta piedra. No es cualquier piedra, Paula, tiene forma de corazón.

—A ver, sí, pero…

—No te gusta…

—Sí, es bonita.

—Entonces qué pasa, ¿no la aceptas? —cuestiono al verla parada.

—¡¿No?! —Se lleva las manos a la boca, sorprendida, como si acabara de entenderlo todo.

—¿No qué?

—No me puedo creer que hayas hecho esto… —suspira—. ¿Tú solo? —indaga.

—Yo solo, listilla. Me leí la vida entera de los pingüinos.

—Dios, no me lo puedo creer. —Niega con la cabeza, mirando la piedra—. Pero… —Busca mis ojos de nuevo—. Esto es mucho más que un anillo de compromiso, Oliver.

—Pensaste que era un anillo, ¿verdad?

—Significa mucho más que eso, Oliver. Es para toda la vida…, si yo falto, tú mueres…

—Sí, eso leí…

—Deberías haberte arrodillado… —Me señala con el dedo en un tono exigente.

Suelto una carcajada en cuanto la escucho y tiro de su mano con fuerza, haciendo que se levante para que se siente en mi regazo.

—Creo que por hoy ya has tenido bastante… —musito.

—Es que no me puedo creer que tú, que tú solo…

Enredo mis dedos en su pelo y la atraigo por la nuca hacia mí para acallarla con un beso tierno en los labios.

—Simple —suspira, esbozando una sonrisa.

—¿De verdad? —Sonrío con ella.

Me rodea el cuello con sus brazos y nos besamos. Esta vez con más ganas. Mi lengua se enreda con la suya y un leve gemido se escapa de su boca.

—Te quiero…

—Dios, no me creo lo que está pasando. —Ríe, separándose de mí y buscando mis ojos—. ¿Quién eres tú y qué has hecho con Oliver?

Sonrío sin poder dejar de contemplarla. Es tan preciosa, ¡joder!

—¿No vas a responder? —inquiere al ver que me he quedado parado, mirándola.

—¿Qué quieres que te diga?

—No sé… ¿Cómo se te ocurrió todo? ¿Por ejemplo?

La corredera se abre y entra Julieta, junto a otro camarero, cargada de platos. Paula, al darse cuenta, pretende levantarse de mi regazo con la intención de volver a sentarse en su silla.

No le dejo, me aferro a su cintura mientras ella hace un gesto, abriendo más los ojos, para que la deje levantar.

—¡Que aproveche! —Nos sonríe Julieta.

—Gracias —añado.

Vuelven a salir de la sala y Paula esconde el rostro en mi cuello, como si estuviese avergonzada.

—¿Por dónde íbamos, Pingüina?

—Me encanta que me llames así… —susurra mirándome.

—¿Más que «doctora»?

—Sí, aunque puedes utilizar ambos. —Ríe—. Doctora en tu faceta canalla, y Pingüina cuando estés cariñoso y tierno como hoy…

No puedo evitar sonreír al escucharla.

—Sigue contándome…

—Fui a ver a Jack —añado—. Ya no sabía qué más hacer contigo.

Levanta el rostro y me mira a los ojos esperando a que siga.

»Se lo solté sin más. Le solté que estaba a nada de alquilar una avioneta y pasearme por tu ático.

—¿De verdad? —Ríe divertida.

—Él se burló de mí porque jamás me había visto de ese modo… Lo que empezó siendo una frase sin sentido por desesperación al entrar, terminó siendo real al salir. Me empujó, me animó a que lo hiciera, me dijo que yo me encargara de la lona y él se ocuparía del resto. No las tenía todas…

—¿Por?

—Tuve mis dudas…

—¿Por qué?

—Porque una vez me presenté con flores y bombones y no salió bien…

—No salió bien porque las compró Margaret —se queja—. Si hubiera sido cosa tuya quizá…

—Me vociferaste en cuanto descolgué —la corto.

—Te lo merecías…

—Tienes razón, me lo merecía —asiento.

Paula hace un puchero a la vez que ladea el rostro.

Sonrío como un idiota, y ella me acaricia la mejilla y desliza el pulgar por mis labios.

—Solo me lo dijiste dos veces —susurra absorta acariciando mi boca—. Es raro que te acordaras…

—¿De qué?

—De llamarme Pingüina. —Se pausa—. Dudo que haya alguien en toda la ciudad a la que le hayan hecho algo parecido a lo que has hecho tú hoy.

—Yo también lo dudo…

Vuelve a besarme, y yo la estrecho entre mis brazos dándome cuenta de que mis sentimientos hacia ella cada vez son más grandes.

Paula se sienta de nuevo en su sitio y degustamos, antes de que se enfríe, todo lo que nos han dejado en la mesa. Hablamos de cosas triviales, anécdotas y recuerdos, disfrutando de cada bocado sin dejar de escucharla.

—¡Se creía que estaba loca! —Ríe—. Me vio haciéndote fotos en la entrada y luego a la pantalla que hay detrás del asiento.

Me sostengo el rostro a la vez que me pierdo en sus gestos, embobado. La observo, recreándome en sus ojos y sus labios que no dejan de moverse.

—Aterrizamos cogidos de la mano, ¿te lo puedes creer? —suelta después de la gran perorata.

De pronto las luces se apagan y la puerta se abre haciendo que sus palabras se desvanezcan. Se queda parada y en silencio. La miro un instante y observo su rostro bajo la luz tenue de las velas. Sus ojos cargados de emoción contemplan la tarta que entra en la sala. Busca mi mano en la mesa y me la aprieta con fuerza.

—Felicidades a los dos —dice el camarero, dejándola en el centro.

—Gracias. —Sonreímos Paula y yo.

Nos vuelven a dejar solos y tiro de ella para que rodee la mesa.

—¡Ven aquí!

Se levanta y yo le hago sitio para que se siente en mi regazo.

—Piensa un deseo —digo.

La luz de las velas destella en su rostro creando luces y sombras. Su piel brilla y sus ojos cargados de emoción no dejan de observarme.

—Voy a repetir el del año anterior.

—¿Todavía no se ha cumplido? —indago.

—Sí, pero no quiero que se acabe nunca…

Esbozo una leve sonrisa y cubro su mejilla con mi mano. Me acerco a ella y nuestros labios se encuentran. La beso lento y pausado.

—Comeremos cera. —Ríe en mi boca.

—Tienes razón…

Soplamos las velas a la vez, después de mirarnos a los ojos pensando el deseo. Comemos tarta sin ni siquiera servirla en nuestros platos. Con la misma cuchara. Sin cortarla. Paula me llena la boca y masticamos entre risas y besos dulces con sabor a chocolate.

—Eres preciosa —susurro, acariciando la comisura de su boca con el pulgar, antes de volver a besarla.

—¿Tenía chocolate?

—No.

Sonríe, seguramente pensando lo mismo que yo. En el día que estuve por primera vez en su apartamento, y ese desliz por sus labios fue el detonante para que terminara a horcajadas encima de mí.

Paula hunde sus dedos en mi pelo antes de que nuestras bocas vuelvan a estar pegadas.

—El próximo año lo celebraremos con todos…

—¿Familia incluida? —indago.

—Si tú quieres, sí.

—Mi padre te espera. —Me pauso—. Insiste mucho. Quiere que mi madre te conozca y que vayas a comer…

—¿De verdad? —cuestiona divertida.

—Sí.

—¿Y tú quieres? —inquiere temerosa, buscando una respuesta en mis ojos.

—Por supuesto. Sí —afirmo—. Claro que quiero.

—Le gusto —añade coqueta—. Le gusto mucho. Le caigo bien…

—Seguramente mejor de lo que yo le caigo al tuyo. —Pongo los ojos en blanco.

—¡Idiota! —Ríe.

Salimos del restaurante cogidos de la mano y nos acercamos al coche. Paula balancea el brazo que nos une, pletórica y feliz mientras camina a mi lado.

—Te aplaudí… —musita.

La miro un instante y veo que se muerde el labio inferior con los dientes, reteniendo una sonrisa pícara.

—¿Qué?

—Te aplaudí junto al resto de pasajeros en el avión.

—¿De verdad? —Sonrío.

—Sí —suspira—, estaba tan orgullosa…, tuve que morderme la lengua entre tanta euforia para no gritar que eras mi novio.

—¿Y por qué no lo hiciste?

—No sé. —Se encoge de hombros—. No quería estropearlo todo. Quería que nuestro encuentro fuera íntimo, solos tú y yo.

Me quedo parado y ella se frena a mi lado. La miro un instante, nuestros ojos se encuentran y entonces me doy cuenta de que le debo algo.

—Creo que deberíamos hacer un viaje…, juntos —susurro.

—Ah, ¿sí? —añade vanidosa.

—¿En dónde has estado aparte de Australia?

Levanta el rostro para mirarme e intenta apretar los labios para reprimir una carcajada, pero no lo consigue.

—¿Qué te hace tanta gracia? —indico sonriéndole—. La última vez que te pregunté por Australia hiciste lo mismo.

—Nunca he estado en Australia —confiesa.

—¿Cómo? —Frunzo el ceño.

—Lo que oyes.

—¿Tú no me dijiste que conociste a tu compañero allí?

—Fue una broma.

—¿Fue una broma? —repito confundido—. ¿Otra?

—Sí. —Ríe.

—¿Hay algo más que no sepa?

—Cuando nos conocimos le conté a Saul que no me creía que fueses piloto. Ese mismo día te puso el apodo de Tom Cruise.

—¿Y?

—Él dijo que quizá no me habías mentido. ¡Que sepas que te dio un voto de confianza! —Me señala con el dedo.

«Qué amable».

—Dijo que él tampoco parecía médico y lo era. Le gasté una broma. Le dije que era cierto y que más bien tenía pinta de surfista australiano.

—¿Y qué tiene que ver una cosa con la otra? —cuestiono intentando entenderla.

—Le dije que Taribu era un lugar especial, que tenía que ir conmigo un día, ya que las palmeras y la arena de playa encajaban perfectamente con él.

—¿Y?

—El día del cumpleaños de Daniela se presentó allí con unos pantalones de flores para hacerme la gracia. No sabes cuánto me reí con eso…

Por un momento siento celos de que se lleven tan bien. No sé si soy capaz de seguir escuchando nada más de lo que me está contando, así que enseguida me apresuro y cambio de tema.

«Si vuelves a pensar en Australia, ten por seguro que pensarás en mí».

—¿Cuándo empiezan tus vacaciones?

—La semana que viene…

—¿Ya?

—Sí. —Ríe—. Por fin —suspira.

—¿Te gustaría ir?

—¿Ir adónde? —inquiere, frunciendo el ceño.

—A Australia.

—¿Me lo estás diciendo en serio? —Abre los ojos, perpleja.

—¡Claro! —Levanto la mano y acaricio su mejilla.

—¿Los dos? —cuestiona excitada—. ¿Tú y yo? —dice aún sin creérselo.

—Sí.

—¿Solos?

—¡Claro! —Sonrío.

—Oh, Dios, ¿de verdad? —Aprieta los puños de las manos, nerviosa.

—De verdad —asiento.

Pega un grito ahogado y de un arrebato se lanza a mis brazos enroscando sus piernas en mi cintura.

La abrazo con fuerza y sonrío mientras ella oculta su rostro en mi cuello. Adoro verla así. Tan ilusionada, feliz y contenta…

—¿Vas a pilotar tú?

—No.

—¿Por qué no? —Me mira extrañada—. Estaría más tranquila…

—Porque prefiero ir a tu lado —añado posando mis labios en los suyos.

—Si cogemos un avión quiero que pilotes tú.

—¿Acaso crees que podríamos ir de otro modo? —Río divertido.

—Te lo digo en serio, Oliver. Si pilotas tú iría más tranquila, no me fío de esos aparatos… —refunfuña frunciendo el ceño.

—Ya estamos, como mis padres —resoplo—. Todos los pilotos de la compañía tienen experiencia, Paula.

—Pero seguro que tú más…, vi cómo lo hacías y eres un experto.

—Todos son expertos…

—No.

—Creía que adorabas las alturas, doctora.

—Adoro las alturas, pero no me fío de esos aparatos, comandante. ¿A ti no te da nada de miedo?

—No. —Me pauso—. Y, si tengo que ser sincero, diré que me da menos miedo la idea de estrellarme que la de perderte para siempre.

Se queda parada observándome y le doy un beso en los labios.

—Creo que empiezo a quererte… —añade coqueta, curvando las comisuras de sus labios en una actitud divertida.

—¿Empiezas?

—Sí.

Niego con la cabeza mientras sonrío como un idiota, y la bajo al suelo para abrir las puertas del coche y subirnos en él.

37

Oliver

Jack entra en el restaurante del centro donde hemos quedado para comer, con una gran sonrisa en el rostro. Camina hacia mí con decisión, y puedo ver un destello de burla en sus ojos.

—¿Qué pasa?

—¿Has leído la prensa? —cuestiona, para luego apretar los labios entre sus dientes para no reírse.

—No, ¿por?

Suelta el periódico a mi lado y yo entrecierro los ojos para ver qué le hace tanta gracia y vuelvo a mirarlo.

—¿Qué clase de broma es esta? —inquiero al ver una puta foto de la avioneta de ayer en portada.

—Lee —añade a punto de troncharse mientras retira la silla para sentarse enfrente de mí.

Cojo el periódico entre mis manos y empiezo a leer la noticia que está en la primera hoja.

—¿Qué coño? —siseo.

«Un comandante de la compañía Airtay sobrevoló ayer el cielo de Nottingham con una avioneta y una pancarta en el gancho de remolque pidiéndole otra oportunidad a su novia. En la gran lona, que aireaba en el cielo de un lado al otro, se podía leer claramente: “Vuelve conmigo, Pingüina”. Al parecer, y según varias fuentes, no es la primera vez que este piloto muestra su amor. En otra ocasión se presentó en el hospital donde trabaja ella vestido de uniforme con un enorme ramo de rosas y bombones.

¿Qué será lo próximo? ¿Pedirle matrimonio en el aire?».

—Genial —resoplo dejando el periódico en la mesa.

Jack suelta una carcajada mientras recuesta su espalda en la silla.

—No me hace ni puta gracia.

—¿Pingüina? —Ríe de nuevo.

—Habló el que le llama vampira a su hija y leona a su mujer —rebato.

—Fierecilla.

—Y leona, que también te he oído.

Volteo el diario para no ver la imagen y resoplo.

—Tu padre me echa a la puta calle después de esto. —Señalo el periódico, para luego pasarme las manos por el rostro, nervioso.

—Lo dudo…, además, estoy yo para impedirlo.

—¿Y qué harás? ¿Prohibirle ver a su nieta? —ironizo.

—No había pensado en eso… —Me señala con el dedo—. Creo que es su punto débil ahora mismo.

Sonrío y niego con la cabeza.

Stefany se acerca en ese momento a nuestra mesa y nos toma nota de lo que queremos comer. Nos llena las copas de vino antes de marcharse y enseguida volvemos a estar solos.

—¿Alguien más de la compañía ha leído esto? —Señalo de nuevo el periódico.

—Sí, creo que algunos…

—Dios —resoplo pasándome las manos por la cara.

—Es bonito. Y Daniela también lo cree…

Puedo ver la contención en su rostro. Las ganas que tiene de reírse de mí.

—Daniela…

—¿Qué pasa? —Termina riendo.

—¿Ha leído el periódico o se lo contaste tú?

—Las dos cosas. —Sonríe divertido. Me mira y me doy cuenta de que aprieta los labios para no estallar en una carcajada—. Pero lo hubiera sabido igual… Por cierto, lo de la piedra ha sido extraordinario.

—¿Te lo estás pasando bien? —inquiero serio a la vez que me paso las manos por el rostro al pensar en la cantidad de gente que terminará sabiendo esto.

—Tienes que reconocer que tiene su gracia…, jamás me hubiera imaginado que llegarías a hacer algo así por una chica.

—No me hace ni puta gracia, Jack…

—La de años que llevabas huyendo de todo esto y mírate. —Sonríe satisfecho.

—¿Ya?

—Me alegro…, de verdad… Me gusta ver que estás con Paula…

—No te he citado aquí para esto —me quejo.

Stefany aparece en nuestra mesa y deja los platos que le hemos pedido.

—¡Que aproveche!

—Gracias.

Jack y yo volvemos a estar solos y empezamos a comer en silencio. A nuestro alrededor solo se oye el murmullo de otros comensales junto al tintineo de los cubiertos en los platos.

—Y bien… ¿De qué querías hablarme? —cuestiona.

—He intentado cambiar mis vuelos y no he podido ni tengo las horas suficientes que me hacen falta.

—¿Y?

—Quiero un mes de vacaciones a partir de la semana que viene.

—¿Como? —Frunce el ceño.

—Lo que oyes.

—Pero…

—No puedes decirme que no. Me lo debes. —Lo señalo con el dedo—. Y no puedo esperar a coger vacaciones.

—¿Te lo debo?

—¡Por supuesto!

—Y eso ¿por qué?

—Te recuerdo que, gracias a este —me toco el torso—, tienes la mujer y la hija que tienes.

Jack suelta una carcajada al escucharme.

—No te rías. —Niego con la cabeza, serio—. Yo conseguí que tuvieras la primera cita, y mintiendo a Paula.

—¿Y por qué la semana que viene?

—Paula empieza las vacaciones y quiero coincidir con ella. Me voy a Australia.

—¿A Australia? —Abre los ojos.

—Sí, ya tengo los billetes y los hoteles reservados, así que arréglatelas como sea para que esté libre.

—Dios mío —resopla—. ¿Por qué siempre haces las cosas de este modo, Oliver?

—Ya tienes algo que hacer…

Jack suspira con fuerza pero sé que no se va a negar. Estoy seguro de ello. Lo sé…, está demasiado feliz con su vida y me aprecia demasiado. Va a hacer las gestiones que hagan falta y sean necesarias por mí. Lo sé, y es que vive en una puta nube enamorado hasta las trancas.

Como yo, vamos.

—¡De acuerdo! Cuenta con ello.

—Ya lo había hecho —me burlo—. Si no, no tendría los pasajes ni los hoteles.

Jack niega con la cabeza reprimiendo las ganas de reír.

38

Paula

Oliver me besa los nudillos de la mano mientras yo mantengo la vista perdida en la neblina. Nos dirigimos a Australia; tal y como me prometió la otra noche. Él se ha encargado de reservar los hoteles y todo lo necesario para este viaje. Estoy feliz e ilusionada, necesitaba un descanso y por fin podré pasar mucho tiempo a su lado.

Sigo divagando, imaginando todo lo que haremos, a la vez que observo la densidad de las nubes blancas. Parecen tan suaves y esponjosas que por un momento siento la necesidad de poder tocarlas. Oliver tiene la mirada puesta en la misma dirección, sé que para él no es nada nuevo, ya lo tiene todo muy visto, sin embargo, yo estoy nerviosa a la par que emocionada.

—¿Por qué quisiste ser piloto? —cuestiono mirándole un momento.

—En realidad quería ser astronauta.

—¿De verdad? —Sonrío divertida.

—Sí.

Ha dejado que me siente al lado de la ventanilla, algo que agradezco. Mientras tengo la vista perdida en el cielo no dejo de pensar en que por fin, durante diez días, dormiré con él todas las noches.

—¿Sabes? Tengo suerte —susurro—, si ahora le pasara algo al piloto nos salvarías tú a todos —digo coqueta.

Sonríe al escucharme.

—Tiene un oficial al lado que haría su trabajo.

—Pero no es lo mismo…

—Pilotos somos todos, Paula. Luego están los cargos. Yo vuelo normalmente con Steve y es piloto igual que yo.

—Venga, no te quites galones…

Suelta una risotada al ver mi expresión.

—Si él no estuviera capacitado para pilotar no estaría conmigo, eso te lo aseguro.

Me acurruco a su lado y vuelvo a mirar por la ventanilla mientras nuestros dedos siguen entrelazados. Suspiro feliz, me siento segura estando con él pese a la poca gracia que me hace volar. Me relajo y poco a poco, y sin apenas darme cuenta, me quedo dormida.

***

Aterrizamos en el aeropuerto de Gold Coast después de muchas horas de viaje; demasiadas, diría yo. Han sido tantas que incluso he llegado a perder la cuenta y, si las escalas de este trayecto contaran, podría decir que he visitado medio mundo.

«Creo que no podía haber elegido un destino más lejano».

—¿Cansada? —cuestiona Oliver que camina a mi lado arrastrando su maleta al igual que yo.

—Más bien agotada. —Sonrío.

—En nada llegaremos al hotel —me tranquiliza apretándome el hombro con su mano y besándome la cabeza.

Recorremos los pasillos de la terminal en dirección a la salida. A cada paso observo a mi alrededor: tablas de surf y bañadores de distintos colores adornan las tiendas a nuestro lado y una vorágine de gente camina acelerada con su equipaje. Algunas personas, más tranquilas, están sentadas en las cafeterías esperando, leyendo cualquier cosa y levantando la vista de vez en cuando hacia los paneles luminosos, aguardando a que anuncien su vuelo.

—¡Vamos! Cogeremos un taxi —dice apoyando su mano en la parte baja de mi espalda, guiando mi cuerpo hacia la puerta de salida.

Un sol cálido y radiante junto a las majestuosas palmeras en las jardineras de alrededor nos dan la bienvenida al exterior. El cielo completamente azulado hace que todo me parezca más bonito y luminoso. Suspiro y me freno en la fachada del edificio contemplando unos vinilos a todo color que destacan por encima de la estructura grisácea y acristalada.

—¡Dios mío! —digo emocionada.

Oliver sonríe al verme, se ha ubicado a mi lado en cuanto me he quedado parada.

—Allí están los taxis —señala.

—Espera. —Hago una pausa—. Necesito estar quieta y contemplar lo que tengo a mi alrededor.

Y sí, tengo que hacerlo porque me parece algo de lo más bonito. Hay tantas mezclas de colores que me rodean, que la ciudad de Nottingham me parece algo sosa y oscura.

Cuando lo he observado todo, subimos a un taxi. Oliver le pide que nos lleve al The Darling en Star Gold Coast, al parecer es un hotel de cinco estrellas situado en Broadbeach, en Gold Coast, a tan solo setecientos metros de la playa Kurrawa Beach.

Me quedo asombrada y abro los ojos como platos cuando bajamos del taxi a los veinte minutos, delante del hotel. Es terriblemente lujoso. Un porche ovalado con grandes columnas blancas y una fuente con luces azuladas nos dan la bienvenida. Cuando lo veía de lejos en el coche mientras nos acercábamos, me daba la sensación de que era un enorme barco. El edificio es elíptico, acristalado y con unas estructuras curvas blancas que rodean cada planta.

Enseguida dos hombres elegantes, enfundados en un traje oscuro, se apresuran para ocuparse de nuestro equipaje.

—Bienvenidos al The Darling. —Nos sonríen educadamente.

—Gracias —respondemos Oliver y yo a la vez.

Caminamos hacia las puertas acristaladas de la entrada y, cuando cruzo el umbral, levanto la vista a la gran lámpara que cuelga del techo sobre nuestras cabezas.

Nos acercamos a la recepción seguidos de las dos personas que cargan con nuestras pertenencias.

—Buenos días, tengo la deluxe penthouse suite reservada a nombre de Oliver Jones —dice mientras yo no puedo dejar de mirar el lujo que nos rodea.

Oliver deja la documentación encima del mostrador y después de darnos la bienvenida y asignarnos la habitación, el chico de la recepción llama por teléfono para que un botones nos atienda y nos acompañe.

—¿Una suite? —susurro con disimulo para que nadie me escuche.

—No, una deluxe suite, pero no te hagas ilusiones que solo estaremos aquí tres noches. —Sonríe ampliamente al ver que muevo los ojos de un lado al otro, fijándome en cada detalle.

Caminamos detrás del botones hacia los ascensores. Todo reluce en un tono dorado y ocre a nuestro paso, incluso las puertas del ascensor en el que estamos subiendo tienen el mismo matiz. Me fijo en una de las paredes blancas adornadas con flores a ambos lados, y sonrío al leer «Hello, Darling» con letras en latón.

Cuando el botones nos abre la suite casi me caigo de culo.

—¡Dios santo! —resoplo mirando a mi alrededor.

—¿Te gusta?

—¿Cómo no me va a gustar? —exclamo asombrada—. ¿Cuánto mide esto?

—Creo que unos trescientos metros cuadrados —dice mientras se saca la cartera del bolsillo, antes de que se vaya el chico.

—¿Y cuánto vale pasar una noche aquí? —inquiero intrigada.

—Mejor que no lo sepas. —Sonríe divertido, dirigiéndose al mueble minibar para echar un vistazo.

—¿Muy caro? —añado volteándome sobre mí misma, encima de la suave moqueta.

Hay un sofá enorme de color oro, un mueble con un gran televisor y distintas mesas bajo unas grandes lámparas de cristal cobrizo.

—Bastante…

—¿Cuánto es bastante para ti? Porque claro si comparamos tu sueldo con mi sueldo, supongo que lo caro para ti es una cifra desorbitada para mí.

—¿Por qué eres tan cotilla?

—¿Porque quiero saber si estás enamorado o perdidamente enamorado de mí, quizá? —cuestiono coqueta.

Oliver suelta una carcajada sacudiendo la cabeza. Yo abro las correderas que dan a una gran terraza y no puedo evitar acercarme a la barandilla y contemplar la ciudad y el mar desde esta gran altura.

—Podríamos decir que ahora mismo te encuentras en la suite de uno de los hoteles más caros y lujosos de toda Australia —susurra mientras rodea mi cuerpo con sus brazos y apoya su torso en mi espalda.

—¿Lo dices en serio? —indago anonadada buscando su rostro.

—Muy en serio, doctora.

—Entonces estás perdidamente enamorado de mí, comandante.

Sonrío y él acerca sus labios a los míos para besarme.

Apoyo la cabeza en su pecho y me quedo mirando las vistas inhalando el aire, reteniendo este momento para siempre en mi cabeza. Veo el océano, grandes edificios acristalados parecidos al nuestro, palmeras y coches lujosos.

—¿Y dentro de tres días adónde iremos?

—A un hotel algo más económico, pero que jamás podrás olvidar.

—Es imposible que pueda olvidar nada de esto —suspiro.

La suave brisa me sacude el pelo mientras no dejo de contemplar las vistas. Aspiro hondo, Oliver me aprieta entre sus brazos apoyando el mentón en mi cabeza.

Permanecemos un buen rato en silencio, admirando el lugar. Luego tira de mi mano hacia el interior y nos quitamos la ropa para darnos una ducha.

El baño es lujoso, de mármol y granito con mamparas serigrafiadas con flores. Oliver enciende el agua y los dos nos sumergimos bajo el chorro entre besos y caricias.

Lo hacemos. Nos amamos. Me siento llena en todos los sentidos mientras me aferro a sus hombros.

Oliver me muerde. Noto sus dientes en mi clavícula y luego asciende hasta cubrirme el cuello.

—Me tienes loco… —jadea en mi oído, haciendo que me estremezca.

El vaivén de sus caderas cada vez es más intenso, más profundo, electrizando y erizando todas las partes de mi cuerpo.

Las caricias se vuelven bruscas, salvajes. Enredo mis dedos en su pelo, deseosa, y me sujeto con firmeza a sus hombros anchos cuando me tiemblan las piernas debido al orgasmo.

Nos tumbamos en la cama con el albornoz anudado a nuestra cintura, Oliver mira el techo y yo me acurruco en su torso.

—¿Has venido alguna vez aquí?

—No.

—¿Y al otro que vamos a ir?

—Tampoco —susurra—. Los hoteles donde nos alojamos ya sabes que no son como este. Son buenos, pero nada que ver con esto.

Cojo una bocanada de aire y sonrío satisfecha.

—Y sé lo que estás pensando… —añade con voz ronca.

—No, no lo sabes…

—Sí lo sé, te conozco demasiado.

—¿Y en qué pienso?

—Mejor que dejemos el tema —concluye, rodeándome la cintura y arrastrándome hacia él para besarme.

Una hora más tarde, nos vestimos y decidimos acercarnos a la playa Broadbeach, con un par de toallas. Está bastante cerca, así que nos vamos andando.

Cruzamos las calles y las avenidas, yo me distraigo con todo y Oliver se limita a estar todo el rato pendiente de mí.

—¿Has visto esto? —le digo enseñándole la guía del hotel que llevo en las manos—. Podríamos ir, apenas nos queda a ocho kilómetros, luego también tenemos dos más a setenta.

—¿Quieres ir a un parque de atracciones? —inquiere frunciendo el ceño.

—¿Por qué no?

—No sé, pensé que querías descansar.

—Tenemos tiempo. —Sonrío.

Me coge de la mano para cruzar el precioso parque de Kurrawa y enseguida tenemos los pies en la arena dorada de la playa.

—¿En las hamacas o en el suelo? —cuestiona levantando la vista en dirección a la orilla.

—En el suelo.

No pienso tener unas vacaciones recatadas por muy lujoso que sea el hotel. Quiero rebozarme en la arena y quedarme pegajosa con el agua del mar.

—De acuerdo.

Tira de mi mano y caminamos por la playa. La brisa sacude mi vestido hacia atrás, al igual que mi pelo, a medida que nos acercamos al agua.

—¿Aquí? —propone deteniéndose.

—Sí. —Sonrío—. Aquí me parece bien.

Oliver asiente y después de darme un beso extiende su toalla junto a la mía en el suelo.

Cojo el dobladillo de mi vestido y lo arrastro por mi piel para quitármelo. Luego, me tumbo con mi biquini negro boca abajo y alzo la vista a mi alrededor bajo mis gafas de sol.

Unas chicas, a unos cinco metros de nosotros, se quedan mirando a Oliver con descaro cuando se quita la camiseta. Se queda solo con el bañador que le cubre hasta las rodillas. Veo que una de ellas se voltea avergonzada y otra comenta algo a la que tiene al lado mientras sonríen.

«Lo sé, es una imagen bastante impactante, si estuviera en su lugar haría exactamente lo mismo; semejante cuerpo no puede pasar desapercibido ante los ojos de nadie», pienso.

—¿Me puedes poner crema en la espalda? —le pregunto, alzando la vista para mirarle.

—¡Claro!

Le tiendo el envase de protección solar y él se arrodilla a mi lado.

Oliver se unta las manos y luego frota mi espalda con delicadeza. Nuestras amigas no dejan de tener los ojos encima de nosotros y yo sonrío divertida cuando me doy cuenta de que no son las únicas. A la izquierda tenemos otras dos sosteniendo un libro que ahora han dejado de leer.

—Los muslos también, porfa, sobre todo por el interior que es la zona más sensible.

Intento ocultar el rostro para que no se dé cuenta de las ganas de reír que tengo. Él termina de untarme la espalda y luego, sin decir nada, hace lo que le pido.

—Gracias —susurro cuando se tumba a mi lado.

Me acerco a él y le doy un beso en los labios. Oliver tira de mí y me envuelve entre sus brazos.

Me acurruco en su pecho y nos quedamos tumbados bajo el sol.

A los veinte minutos estamos los dos metidos en el agua. Él intenta ahogarme y yo intento esforzarme para hacer lo mismo. Las olas hacen conmigo lo que quieren, me balancean de un lado al otro y Oliver se divierte a mi costa.

—Eres demasiado canija —me dice al ver que no puedo.

—No es justo, no estamos en las mismas condiciones.

Él se ríe después de hacerme otra ahogadilla y luego intenta compensar mi enfado, levantándome en lo alto como si fuera un niño y bajándome hasta besarme.  

—Estás guapa cuando te enfadas —murmura en mi boca.

Rodeo con mis piernas su cintura y pongo las manos en su nuca para profundizar el beso a la vez que no dejo de provocarle.

Muevo el trasero y me restriego contra él, notándole cada vez más duro.

—Como sigas con esto, doctora, juro que abro la consulta delante de los peces.

Suelto una carcajada al escucharle y hundo el rostro en su cuello. Él sonríe al verme, a la vez que intenta mantenerse estable entre las olas.

No dejamos de jugar, nos hacemos bromas el uno al otro entre pausas de besos y caricias cuando nos cansamos. A la media hora, salgo del agua corriendo mientras Oliver me persigue. Los pies se me hunden en la arena y, cuando llego a las toallas, siento sus manos en mi cintura y los dos caemos al suelo.

—Eres muy tramposa —se queja.

—No, tú eres el tramposo.

Cojo una bocanada de aire y clavo los ojos en él aún jadeante. Está tan guapo; su piel brilla bajo el sol y su pelo mojado le da un aspecto salvaje. Respira con dificultad después del esfuerzo. Su cálido aliento choca en mi piel y sus ojos azules no dejan de mirarme con intensidad.

Oliver me aparta el pelo de la cara, mojado y lleno de arena, y acerca su boca a la mía para besarme.

—No me quiero ir de aquí —susurro.

—Tienes la mala costumbre de pensar más allá de lo que estás viviendo…

—Es que no quiero que esto acabe.

Esboza una leve sonrisa y vuelve a besarme. Luego se coloca boca arriba y yo aprovecho y apoyo mi cabeza en su pecho.

Permanecemos así, juntos; disfrutando del sol que calienta nuestros cuerpos y la brisa del mar que no deja de acariciar nuestra piel. Me siento bien estando así, feliz mientras me empapo del aroma que desprende; una mezcla apetecible entre salitre y la fragancia que tanto lo caracteriza.

39

Oliver

Me tiene empalmado. Duerme a mi lado con el trasero rozando mi erección y poniéndome enfermo como todos los días que he dormido con ella en estas vacaciones. Está desnuda, bajo las sábanas blancas, dejando entrever algunas partes de su precioso y apetitoso cuerpo. Siento su suave y cálida piel pidiéndome a gritos que la toque. Me queman los dedos y ya no puedo más. Rozo mi miembro erecto contra sus nalgas a la vez que la atraigo hacia mí, aferrándome con fuerza a su cadera. Quiero fundirme en ella, ¡joder!

—Paula…

Recorro sus costillas con los dedos y le acaricio el pecho. Le pellizco el pezón y ella se retuerce y se pega más a mi cuerpo, haciendo que toda mi sangre se acumule en mi entrepierna.

Deslizo la mano por su muslo y me pierdo en sus pliegues. Está húmeda, tan preparada y mojada que aún me pongo más cachondo.

—Voy a follarte, Paula…

Jadea cuando uno de mis dedos se cuela en su interior, a la vez que mi pulgar le acaricia el clítoris.

—Oliver…

Se arquea excitada, facilitando mis movimientos y frotándose contra mí, a la vez que se aferra con fuerza a las sábanas con las manos.

—Fóllame, Oliver… —gime.

¡Joder! Y no hace falta que me lo pida dos veces. Tanteo su entrada con mi erección y saco mis dedos para hundirme en ella mientras sigo acariciándole el clítoris.

Entro y salgo de su interior, extasiado, jadeando cada vez que la penetro. Mis acometidas son lentas al principio, me hundo en ella una y otra vez y poco a poco aumento el ritmo.

Me muerdo el labio con los dientes, aprieto la mandíbula y la embisto con fuerza. Siento la humedad y la calidez de su interior envolver mi miembro, volviéndome loco, hasta perder el control. El placer me recorre el cuerpo, me adentro en ella y siento que cada vez estoy más cerca.

—No pares —jadea.

Siento la presión de sus músculos constreñirme y estrujo su nalga con mis dedos mientras me tenso.

Su cuerpo se sacude por el orgasmo y yo me dejo ir. Gruño contra su nuca, aprieto la mandíbula y dejo de respirar cuando me corro.

El silencio nos envuelve durante unos minutos.

—Buenos días. —Sonríe.

—Buenos días —digo dándole un beso en el hombro.

Permanezco en su interior sin moverme, exhausto y relajado hasta que decide hablar:

—¿Oliver?

—¿Mmm?

—Antes de que se nos olvide tendríamos que comprar algunos detalles para todos.

—Vale, luego hablamos de eso.

—Es que nos quedan pocos días y no quiero dejarlo para el último. Tengo que llevar algo para mis padres, para las chicas y luego también para mis hermanos… —resopla—. Quizá también tendría que comprar algo para Saul, ¿no?

—No te preocupes por eso ahora. Duerme un poco, Paula.

—Hay que hacer muchas cosas, Oliver, no podemos dormirnos.

—Vale —gruño aún con los ojos cerrados.

—No te duermas —insiste.

—No.

Al cabo de dos horas estamos desayunando en la terraza de la misma habitación, después de ducharnos.

Con el albornoz puesto y sentados en la mesa, degustamos unas tostadas con aguacate y una variedad de aderezos.

—Voy a echar de menos esto —suspira con nostalgia y con la vista perdida en todo lo que nos rodea.

—Todavía nos quedan tres días…

—Eso no es nada…

Nos vestimos después del almuerzo y salimos del hotel.

Durante el día nos perdemos en Gold Coast por toda la costa este de Australia. Visitamos la playa de Surfers Paradise y luego las cercanas a estas, como Miami Beach y Currumbin Beach.

Sin lugar a dudas el ambiente es surfista. Nada que ver con lo que yo he vivido en Sydney donde he estado unas diez o quince veces. Aquí vayas donde vayas se respira espíritu surfero. La gente va descalza a todos los lados, al más puro estilo «van life» y saludo «Shaka». Pongas los ojos donde los pongas, los televisores tienen vídeos puestos de surf, las mesas de los bares son tablas de surf y los carteles de las tiendas tienen la misma forma.

Cuando estamos en Main Beach, Paula se pone pesada y refunfuña que quiere hacer surf.

—¿Lo dices de verdad?

—Claro, no puedo volver a ver a Saul y decirle que no me he subido a una tabla de esas.

—¿Y qué más da? —cuestiono algo molesto al ver que vuelve a nombrar a su compañero.

—No podemos irnos de Australia sin hacer surf, Oliver —dice como si fuera algo obvio, mientras se dirige a un recinto donde hay montones de tablas puestas de pie en la entrada.

Resoplo y me paso las manos por el rostro. Se suponía que veníamos a descansar, sin embargo, me lleva loco de un lado a otro.

—¡Está bien! Vamos a hacer surf… —claudico.

Me tiene muerto. Antes de ayer estuvimos en el Burleigh Head National Park, que sí, lo pasamos bien, pero ¡joder!, una hora de camino para ver iguanas tomando el sol, cuando yo podría estar tumbado y hacerlo mejor que ellas. El día anterior no tuvo suficiente con engañarme y agotarme en el parque Sea World, que a la noche me hizo salir después de cenar hasta los grandes edificios de Surfers Paradise porque decía que era la mejor zona para el ocio nocturno. Ayer se le ocurrió la gran idea de acercarse a Byron Bay con la excusa de que podría encontrarse a Thor o Matt Damon, y luego se empeñó en ir hasta el faro del cabo Byron. Empiezo a arrepentirme, es un culo inquieto que quiere visitar Australia entera en menos de diez días.

«Entre el sexo mañanero y las excursiones terminará matándome».

—Recuérdame que mañana tenemos que ir al santuario de Currumbin Wildlife.

—¿Un santuario? —suspiro—. ¡Está bien! Entonces rezaremos. Por lo menos mientras lo hacemos estaremos quietos.

—¡De animales, Oliver! —Ríe a carcajadas al ver mi expresión. Se pone de puntillas y me besa los labios, divertida—. No quiero irme sin haber estado cerca de los canguros y los koalas.

—Claro, ¿cómo no he caído en eso? —resoplo poniendo los ojos en blanco—. Es tan importante como hacer surf.

Hundo mis pies en la arena dorada y camino a un metro de ella hasta el recinto de la escuela de surf.

Entramos y Paula se acerca al mostrador con una gran sonrisa en el rostro. Le pide a uno de los chicos que nos dé una clase.

Mientras ella habla, yo me acerco a unas estanterías llenas de gorras y camisetas de varios colores.

—¿Cuánto tiempo, Oliver? —llama mi atención Paula, cuando estoy delante de un espejo con una gorra.

—No sé.              —Me volteo para mirarla.

—Aquí tenéis las tarifas —informa el chico, pasándose las manos por su media melena rubia.

Me aproximo hasta ellos y dejo la gorra en el mostrador con la intención de comprarla.

—¿Tres horas? —cuestiona Paula.

—Yo creo que con dos tendríamos suficiente, ¿no crees?

—Vale.

A la media hora los dos salimos vestidos con un neopreno negro, las manos pegajosas de parafina, y una tabla bajo el brazo, atada a una cuerda, llamada leash, en el tobillo.

Creo que nos han dado las más grandes que tenían porque se han dado cuenta enseguida de que no tenemos ni idea de cómo funciona esto. Me fijo en la del instructor, que va caminando a unos metros de nosotros con el neopreno a media cintura aún sin abrochar, y el torso al descubierto. La suya acaba en pico y es muchísimo más pequeña, nada que ver con las barcas que llevamos nosotros dos.

Una vez estamos cerca de la orilla nos hace tumbar en el suelo. Primero sin la tabla y luego encima de ella. Nos enseña cómo hay que remar y luego nos indica cómo realizar algunos ejercicios de calentamiento.

Nos pide que nos levantemos, que pongamos los pies juntos y cerremos los ojos. Nos empuja a los dos por la espalda sin que lo esperemos. Cuando abro los ojos, después de casi caerme, le miro de soslayo. No entiendo a qué viene eso, empujarnos de esa manera. Al ver mi expresión, sonríe y comenta que, supuestamente, con esto tiene claro cuál de nuestros pies irá delante o detrás de la tabla.

—Vale, tú eres regular —le dice a Paula—, llevarás tu pie izquierdo delante de la tabla.

«Regular dice, qué poco la conoce».

—Y tú. —Me mira—. Eres goofy, tu pie derecho va delante.

«¡Cómo no! “Goofy”, no podía ser de otra manera».

«Como el perro torpe y tonto de Disney».

Asiento.

Cuando parece que le hemos entendido y tenemos clara esa parte, nos enseña la posición de cómo colocar los pies al impulsarnos para ponernos de pie en la tabla.

—En los primeros intentos os recomiendo que os quedéis un poco agachados, con los hombros ligeramente hacia delante y flexionando las rodillas. —Nos enseña la posición mientras lo hace—. Esto os proporcionará un mayor equilibrio. Recordad que un pie va cerca de la cola y el otro en el punto medio.

—¿Así? —cuestiona Paula.

—Ese más atrás, si presionas demasiado lo único que conseguirás es caerte.

—¿Aquí?

—Sí, ahí está perfecto. ¿Lo tenéis claro, chicos? —indica sonriente.

—Yo sí. —Me mira Paula esperando mi afirmación.

—Creo que yo también.

Lo intentamos unas cuantas veces más y quiero dejar de hacerlo porque cada vez que pego el salto pop-up, como le llama él, para ponerme de pie abriéndome de piernas, siento que mis huevos se aprisionan uno a cada lado de la costura del neopreno.

—¡Está bien! Al agua —nos anima.

Nos levantamos del suelo y cogemos las tablas para meternos en el océano. El instructor pasa los dos brazos por las mangas de su neopreno y tira de la cuerda para subirse la cremallera de la espalda.

—Ya sabéis cómo tenéis que remar. Vamos a ir en esa dirección. —Señala—. Nos colocaremos detrás, donde rompe la ola, y esperaremos hasta que llegue la vuestra, ¿de acuerdo?

Paula y yo asentimos.

—Cuando se os acerque por la espalda, remad en dirección a la playa como os he enseñado, levantando el pecho para reducir el peso delante, ¿me seguís? Una vez os alcance, la tengáis encima y sintáis que os arrastra, ¡porque lo vais a sentir!, aprovechad esa fuerza y pop-up, con un solo movimiento, el que hemos practicado. Poneros de pie. No pasa nada si nos caemos. Lo haréis varias veces, pero cuando estéis encima, aunque sean unos segundos, me lo agradeceréis. —Sonríe—. No saldréis siendo Mick Fanning, pero algo haremos —se burla.

Nos guiña el ojo después de la perorata y se mete en el agua.

—¡Ah! Como os he contado antes, hay que respetar los turnos.

Miro estupefacto a Paula que sonríe emocionada. Luego se da la vuelta decidida con su gran tabla y tengo que esquivar su movimiento para que no me golpee en la cara con ella.

Abro los ojos como platos y niego con la cabeza antes de seguirlos a los dos.

—Esto es emocionante —dice Paula.

—Muy emocionante, tanto que hace un momento casi me dejas seco con la aleta esa…

—¿Aleta? Ha dicho que se llama «quilla» —dice rectificándome con una gran sonrisa.

—Pues eso…

Nos metemos en el agua y remamos mar adentro.

Practico todo lo que me han dicho durante más de una hora, pero estoy más tiempo metido bajo el agua que encima de la tabla. Esto es difícil de cojones. Las veces que he conseguido estar subido he durado cinco o seis segundos antes de caer.

Observo a Paula, a la que parece dársele mejor que a mí, aunque si miro a los cabrones que tengo mucho más lejos…, es frustrante. Mocosos rubios de apenas un metro cabalgan las olas como si fuera lo más fácil del mundo. Se deslizan en la cresta y hacen giros con una facilidad increíble.

—¡Woooow! —grita alocada Paula, en cuanto está subida en la tabla.

No puedo evitar sonreír al verla tan emocionada.

—¿Lo has visto? —vocifera a lo lejos, mirándome, después de la gran caída—. ¿Lo has visto, Oliver?

Levanto el pulgar y ella hace un guiño, divertida.

—Dos horas más y terminaré siendo una profesional —chilla.

«Lo tenía claro», pienso mientras no puedo evitar reír.

Pasamos lo que queda de rato practicando una y otra vez hasta que termina la clase. Luego, salimos del agua y al llegar a la orilla, Paula se acerca a mí, se pone de puntillas y me besa en los labios.

—¿Te lo has pasado bien? —cuestiono, rodeándola con el brazo y atrayéndola hacia mí.

—Mucho. —Sonríe entre mis labios.

Sabe a sal, y me fijo en las pequeñas motas de agua que se mantienen pegadas a sus frondosas pestañas. Está preciosa, radiante, con las mejillas rosadas por el sol y la piel brillante.

—Muy bien, chicos. —Nos interrumpe el instructor. Paula y yo nos separamos y él abre la mano con la intención de chocarla con las nuestras—. En nada os veo surfeando Snapper Rocks.

—¿Eso qué es? —se interesa Paula mientras choca su mano con la de él.

—Un spot con una ola interminable soñada por todos los surfistas. —Le sonríe—. Pero es para los experimentados. Allí solo se reúnen los mejores surfistas del mundo.

—¿Y dónde queda?

—No se moleste —intervengo, cuando chocamos las manos—, no vamos a ir tampoco.

—¿Por qué no? —Me mira Paula.

—Porque vamos a hacer otras cosas.

Él sonríe de lado y se voltea en dirección al local. Lo seguimos, pasamos por unas duchas y nos cambiamos para ponernos nuestra ropa.

—¿Y ahora qué vamos a hacer? —cuestiona al salir de la tienda.

—Relajarnos —añado quitando la etiqueta a la gorra que me he comprado para ponérmela en la cabeza.

—¿Relajarnos?

—Sí, relajarnos.

Compramos un par de helados y me siento en la barandilla de hierro que hay justo al lado de la tienda. Paula, de pie, se acurruca entre mis piernas apoyando su espalda en mi pecho mientras los degustamos.

Nos quedamos aquí un rato, con la mirada perdida, puesta en la gente y en los coches que pasan por nuestro lado.

—¿En qué piensas, Pingüina? —Rodeo su cuerpo con el brazo.

—En que este lugar siempre será especial para mí.

—Y para mí también.

Le doy un beso en la cabeza y permanecemos en silencio hasta que finalmente, cogidos de la mano, nos vamos andando hasta el parque Kurrawa.

Al llegar, decidimos tumbarnos en la hierba. Me volteo la gorra antes de tocar el suelo y me quedo bocarriba, apoyando la cabeza en mi brazo.

Paula, al verme, decide tumbarse encima de mí.

—Me encanta cómo te queda… —dice, mirándome, con las manos entrelazadas sobre mi pecho, sosteniéndose el mentón.

—Ah, ¿sí?

—Sí. Estás guapo a rabiar.

Trepa hasta mí y pega su frente a la mía. Mientras yo introduzco los dedos en su espalda, acariciándole la piel.

—Te quiero mucho, comandante…

—Vaya… —susurro esbozando una sonrisa. Es la segunda vez que se lo oigo decir, pero esta vez sin estar ebria.

Cubro con la mano su mejilla y busco sus labios para besarla.

—Yo también te quiero, doctora.

40

Oliver

Nottingham, septiembre de 2017…

Paula y yo salimos del centro comercial con los regalos de cumpleaños de Bryana. Ella, como era de esperar, le ha comprado montones de vestidos. Se ha pasado una hora y media metida en la tienda eligiendo varios atuendos y combinaciones para la niña, mientras que yo me he decantado por cosas divertidas para jugar.

Hoy cumple un año. Jack y Daniela le han organizado una gran fiesta en el jardín de su casa y estamos todos invitados.

Subimos al coche y nos dirigimos hacia allí. Paula trastea adelantando las pistas de las canciones, buscando la que quiere, y yo me centro en la carretera.

—Cuando conduces ¿también haces eso?

—No. —Ríe.

La observo un segundo y ella, al darse cuenta, ladea el rostro para mirarme.

—¿Qué? —indaga.

—Nada —digo.

Estiro el brazo y le aprieto la rodilla con cariño. Ella sonríe ante mi gesto y posa su mano encima de la mía y me acaricia con ternura.

—¿Te apetece salir a cenar esta noche?

—¿Al lago?

—Sí, si quieres sí —añado a la vez que entrelazo mis dedos con los suyos y me los llevo a la boca para darle un beso.

—Vale. —Sonríe satisfecha.

Estaciono en la misma calle de la casa y nos bajamos del coche. Paula abre la puerta trasera y yo me encargo de coger los regalos para Bryana.

Traspasamos la verja y nos acercamos a la entrada. La puerta está abierta y caminamos hacia el interior hasta encontrarnos a Daniela trasteando en la encimera de la cocina.

—¡Ya estamos aquí! —suelta Paula al verla. Se inclina a su espalda y le da un beso en la mejilla.

—Hola. —Sonríe ella, ladeando el rostro para mirarnos.

—¿Qué quieres que haga? —indaga Paula—. ¿Te ayudo en algo?

—Pues lo llevo bien.

—Claro, cómo no. —Pone los ojos en blanco Paula—. Lo tuyo siempre ha sido no pedir ayuda…

—Eres tonta. —Ríe ella—. Jack ha contratado un servicio de catering, yo solo estoy haciendo esto para los niños.

Me acerco a Daniela y le doy un beso.

—Hola.

—Hola, Oliver. —Esboza una sonrisa.

—¿Dónde quieres que dejemos esto? —pregunto levantando las bolsas que llevo en las manos.

—Donde te vaya bien —contesta ella—. Jack está en el jardín, ve a verle si quieres.

Asiento y me volteo para dirigirme al salón. Dejo las bolsas de los regalos de Bryana en el sofá y cruzo la corredera para salir al jardín.

Miro a mi alrededor en cuanto tengo los pies en el césped y sonrío al ver a Jack junto a Eric, colgando unos globos en una de las esquinas.

Me acerco a ellos.

—¿Cómo lo lleváis? —cuestiono.

—Aquí —dice Eric, resignado, centrado en lo que están haciendo.

—A Toby le ha dado por saltar y romper los globos… —resopla Jack—. Tú que eres más alto… —deja entrever mientras sigue de puntillas en lo alto, sudando.

—Anda, sal —suelto.

Baja los brazos junto a Eric y me tiende los globos en un bufido.

—Quedan ocho más…

—La vida familiar es dura —bromeo.

Sacude la cabeza y se acerca a una de las barras que han instalado en el jardín. Pide tres cervezas y, mientras se las sirven, yo cuelgo los globos en un momento.

—Hay que hacer lo mismo con esos —informa Jack, en un tono jocoso, con el codo apoyado en la barra y señalando otros globos.

Sonrío ante su burla y, cuando me dirijo hacia allí, Bryana cruza por delante de mis pies persiguiendo a los perros.

—¿Adónde vas, enana? —le digo sin aguantarme la risa al ver sus pasos cortos y torpes encima de la hierba. Levanta la vista y me sonríe un efímero instante sin dejar de prestarles atención a Toby y Max.

Aiden, su primo, va detrás de ella, vigilándola.

—Está graciosa, ¿verdad? —Aparece Paula a mi lado. Lleva unas bandejas en las manos y no deja de mirar a Bryana—. Con la coleta tan pequeña y la falda vaquera.

—Sí. —Sonrío—. Es un torbellino. Aunque a ti esta coleta también te queda bien.

—Idiota…

Paula suspira con una sonrisa en el rostro y se dirige a la mesa para dejar lo que lleva en las manos. Luego desaparece del jardín y se mete en el interior de la casa.

Subo todos los globos lo más alto que puedo para que no llegue Toby y luego me encamino hacia la barra.

Al dirigirme hacia allí, me paro y saludo a Ane que está sentada en una silla. Sostiene a su hijo en brazos y, en cuanto me ve, esboza una leve sonrisa.

—Hola, Oliver.

—¿Cómo va?

—Hay días de todo —añade—. Cuando duerme está para comérselo.

Sonrío y estiro el brazo para acariciar con los dedos la mejilla de Alexander, que duerme en su pecho. Apenas tiene un mes y, por lo que cuenta Scott, es un niño bastante revoltoso.

En el jardín cada vez hay más gente; familiares y amigos van llegando y hablan los unos con los otros. El ambiente es tranquilo, sosegado, y una música infantil apenas audible suena por los altavoces mientras los camareros del catering empiezan a servir los canapés y las copas.

Sarah y Paula se mueven por la parcela. Las veo ir de un lado a otro ayudando a Daniela, a la vez que Jack mantiene una conversación con Scott y Eric al lado de la barra.

Me acerco a ellos y, en cuanto estoy a su lado, Jack me tiende una cerveza fresca.

—Gracias —dice, señalando los globos.

Le guiño el ojo y me llevo el botellín a los labios para darle un trago.

—¿A qué hora os vais? —cuestiono mirando a Jack.

—Tenemos programado salir a las ocho más o menos. Cuando acabe la fiesta iremos hacia el aeropuerto.

—Si es que no paráis —suelta Eric en modo de queja, mirándonos a los dos—. Este a París y tú…

—A mí no me mires que es mi trabajo —le corto, excusándome, al ver que tiene la intención de meterse conmigo.

—¡Hace cuatro meses estabas en Australia, tío!

—Tú lo has dicho, cuatro meses…

Sonríe ante mi comentario y yo le guiño el ojo.

La fiesta sigue. Comemos, bebemos y charlamos los unos con los otros en un ambiente familiar y agradable. Bryana sopla su primera vela, lo hace de una forma torpe, y todos gritamos y aplaudimos cuando lo consigue. Luego, recibe los regalos y la atención de todo el mundo.

Doy el último sorbo a mi cerveza con la vista puesta en ellos y sonrío satisfecho. Me gusta ver a Jack feliz, al lado de su hija y Daniela mientras abren los paquetes que van recibiendo.

—Hola, comandante. —Se pone de puntillas Paula para darme un beso.

—Hola, doctora.

Apenas hemos podido hablar desde que hemos llegado y empezaba a echarla de menos. Sus labios saben dulces. A chocolate. Lleva en sus manos un plato con una porción de tarta.

—Un agua, por favor —le pide al camarero.

Le rodeo con el brazo la cintura y la atraigo hacia mí en cuanto ha dejado el plato en la barra.

—Creía que no me hablarías en todo el día…

—Quería ayudar a Daniela, ya sabes cómo es. O te pegas a ella o no te deja hacer nada.

—Sí, yo también he ayudado a Jack con los globos.

—¿De verdad? —cuestiona en tono burlón—. Estarás cansado.

—¿Qué más quieres que haga? Hay un servicio de catering —me excuso.

Paula se ríe de mí y enmarca mi rostro con las manos. Me pierdo en sus ojos y en su gesto gracioso, y me inclino para darle otro beso.

—Simple —susurra.

—Dulce…

El camarero le sirve el agua en un vaso y lo deja en la barra, llamando su atención.

—Aquí la tiene.

—Gracias. —Sonríe ella acercándose para cogerla.

Vuelve a agarrar el plato de la tarta en una mano y en la otra lleva el vaso de agua.

—Bryana tiene sed —me indica con la intención de marcharse.

—Vale.

—Luego vuelvo —dice, dándome otro beso.

Asiento y se aleja en dirección a la mesa donde están con la niña. A los pocos segundos, cuando Bryana se levanta para corretear de nuevo por el jardín, Jack aparece a mi lado.

—Esta niña te va a dar mucha guerra —bromeo mirándole mientras cojo la botella que ha dejado el camarero a nuestro lado, para servirme una copa—. Vas a tener que quitarte a varios moscones de la entrada.

—Voy a comprar un camión de matamoscas, te lo aseguro… Aquí no se acerca nadie.

Suelto una carcajada al escucharle; y es que me hace gracia ver lo mucho que se cabrea cuando saco estos temas relacionados con su hija.

—No te rías… Ya verás que, tal y como eres, te saldrán gemelas. ¡Por capullo!

Vuelvo a reír porque me encanta bromear con él y ponerle de los nervios.

—¿De qué os reís? —cuestiona Daniela, acercándose.

—Yo de nada. Es este, que solo sabe tocarme los huevos —espeta señalándome.

—Oliver, pórtate bien —canturrea ella, guiñándome un ojo.

—Me porto como un santo… —añado, levantando las palmas de las manos haciéndome el inocente—. Le estaba diciendo que Bryana es muy guapa.

—Bueno, no decías exactamente eso… —rebate Jack.

—Portaos bien —repite Daniela cogiendo un vaso de agua.

—Me pica. Todo el día me da por culo, cariño —se queja Jack observándola—. ¡Mira! —se dirige a mí y estira el brazo para señalar a lo lejos—, allí está Paula, no veas lo bien que le queda la niña en brazos.

Miro hacia donde él me indica y veo a Paula haciéndole arrumacos y jugando con Bryana entre sus brazos. Está preciosa mientras lo hace. Sonríe y desprende mucha ternura.

—Déjate, no quiero ir tan rápido —digo sonriente, sin quitar la vista de Paula.

—Me dirás que no es bonito lo que ves —añade Daniela.

—Sí, no te digo que no, pero estoy todavía asimilando que tengo una relación seria. Para tener hijos necesito tiempo, todavía no me veo siendo padre.

—El día que menos te lo esperes…, ¡gemelas! —bromea Jack cogiéndome del hombro.

Suelto una carcajada.

—¡Qué cabrón!

Daniela niega con la cabeza y se aleja de nosotros en dirección a Ane y Scott que están sentados junto a su hijo Alexander. Jack y yo nos quedamos solos en la barra a la vez que todos los demás hablan sentados en las sillas que hay debajo del porche.

Hablamos de su viaje y de cosas sin importancia. Luego nos acercamos donde están todos y nos unimos a sus conversaciones.

La fiesta se alarga un par de horas más. Finalmente,               Paula y yo salimos de la casa despidiéndonos de todos. Le paso el brazo por encima de los hombros y la acurruco en mi pecho mientras caminamos en dirección al coche.

—¿Es cierto que le has dicho a Daniela que me quedaba bien la niña en brazos?

—¿Eso te ha dicho?

—Sí.

—Era una imagen tierna, sí.

Ladea el rostro y sonríe sin decir nada. Y entonces, no sé por qué, tengo la necesidad imperiosa de dar un paso.

—Ven a vivir conmigo —le suelto.

—¿Qué has dicho?

—Lo que oyes, coge tus cosas y ven a vivir conmigo, Pingüina.

—¿Cómo?

—Vamos a dar un paso. Vayámonos a vivir juntos…

—¿A tu casa?

—Claro.

—No. —Se frena para mirarme a los ojos.

«¡¿Qué coño?!».

—¿No? —Frunzo el ceño, sin entender nada.

—No, Oliver. No pienso hacerlo. No pienso dejar mi apartamento…

—¿Pero…?

—… Si quieres que vivamos juntos, coge tú tus cosas y ven a vivir conmigo.

—No. Imposible…

—¿Por qué?

—¿Cómo quieres meter mi casa en tu apartamento? Es imposible, Paula.

—Solo somos dos, cabemos de sobra. No pienso dejar mi apartamento después de lo que me costó tenerlo. Además, las vistas son únicas, muy pocos tienen el privilegio de ver la ciudad desde tanta altura. En tu casa no hay vistas…

—¡Pero hay jardín! —rebato.

—Yo también tengo terraza en el dormitorio.

—¿Terraza? —cuestiono incrédulo—. Eso es un balcón, Paula.

—Terraza. —Se pone seria.

—Está bien, terraza, tú ganas. —Levanto las manos—. Pero es pequeño, Paula. Muy pequeño. Tengo la moto, el coche. Mi ropa no cabe en tu armario, estaremos más amplios en mi casa…

—No vas a convencerme. Tenemos un baño, un dormitorio y un salón con cocina. ¡No hace falta nada más!

—¿No hace falta más? ¿En serio? Y cuando te entre un arrebato de los tuyos donde nos distanciemos ¿me encierro en el baño?

—No me haces gracia, Oliver.

—Es pequeño, Paula —insisto.

—Mejor. Más acogedor. No quiero dejar mi apartamento, Oliver. Me gusta la zona, las vistas, todo…

—Y entonces ¿qué hacemos? —Me la quedo mirando fijamente.

—No lo sé.

41

Paula

Oliver abre de nuevo el maletero del coche y cargamos las últimas cajas. Es el quinto viaje que hacemos, estoy cansada, y aunque de momento lo estamos dejando todo en el garaje de su casa, dejar mi apartamento vacío es agotador.

Entrelaza los dedos con los míos y subimos de nuevo al ático por última vez.

—No sé cómo me he podido dejar convencer —digo cerrando la puerta a nuestro paso—, ¿tú sabes la de tiempo que llevaba soñando con algo así?

—¿Y en algo como yo no soñabas?

—¡Déjate de tonterías! Te estoy hablando en serio…

—Yo también lo hago —rebate.

Me acerco a los grandes ventanales del apartamento para mirar con nostalgia las increíbles vistas a la ciudad de Nottingham.

—Paula, no lo estás vendiendo… —susurra a mi espalda.

—Lo sé, pero me da una pena increíble.

Me rodea con los brazos la cintura y apoya la barbilla en mi cabeza para admirar la ciudad como yo.

—¿Te das cuenta de que aun habiendo dado un paso sigues poniendo pegas?

—Has dado un paso, sí, pero en tu dirección.

Suelta una carcajada y me estruja con fuerza contra su pecho.

—La cuestión es quejarse.

Permanecemos un rato de este modo, abrazados, viendo como la ciudad oscurece ante nuestros ojos.

—¿Sabes? —susurra pasados unos minutos—, creo que el primer día que vine aquí también me enamoré. —Se pausa—. Como tú cuando viniste a ver el apartamento por primera vez. Ese día estábamos los dos mirando estas privilegiadas vistas mientras tú me hacías saber cuánto te costó tenerlo y lo afortunada que te sentías. «A las cosas fáciles no le damos tanta importancia», dijiste. En realidad te entiendo, Paula. Sé lo que te duele separarte de algo que te ha costado tener, porque es lo mismo que me pasa a mí contigo. Cuando has estado lejos de mí, me ha dolido, mucho. Eres para mí como este apartamento, me siento afortunado de tenerte, nada ha sido fácil y supongo que por eso eres tan importante para mí. Me enamoraste, no sé si aquí o cuando escribiste tu número de teléfono en mi brazo la noche que te robé el primer beso en el aparcamiento…, pero me enamoré y sigo estando enamorado a pesar de todo…

Levanto las manos y me seco las lágrimas que resbalan por mis mejillas.

—¿A pesar de todo?

—Eres difícil, Pingüina. Tienes mal genio, arrebatos…

—No me haces gracia —refunfuño mirándole.

—A las cosas fáciles no le damos importancia. —Sonríe mientras termina de secar mis lágrimas con sus pulgares.

Me voltea, enmarca con sus manos mi rostro y atrapa mis labios, besándome con ternura.

—Vamos a buscar las cajas y a subirlas de nuevo —susurra en mi boca.

—¿Qué? —Lo miro con incredulidad.

—Vamos a buscar todo.

—Nooo…

—A ti te gusta esto y a mí me da igual dónde vivir, me paso la vida fuera de casa, así que prefiero que tú estés donde quieres estar.

—Pero…

—Además, me irá bien alejarme de mi vecina.

—¡No hables así de Margaret! —Me pongo seria—. Es una gran mujer…

—Si no digo que no…

—Dios, no deberíamos irnos de allí, Oliver, nos aprecia mucho… —suspiro pensando en ella—. Nos adora, está muchas horas sola en casa y disfruta cuando nos ve. Le encanta visitarnos, estar con nosotros y…

—¿Estás pensando en Margaret? —cuestiona sin dejar que termine.

—Sí…, forma parte de tu vida, Oliver. Es feliz viéndote.

—¿Cómo?

—No podemos hacerle esto, nos adora…

—¿Me estás diciendo que quieres vivir en mi casa por la vecina? —Frunce el ceño, confundido.

—Claro, está muy sola, si te vas de allí, ¿qué será de ella, Oliver? ¿Con quién hablará? Con nosotros se distrae y…

—Dios… —Pone los ojos en blanco.

Suelto una carcajada al ver su expresión y rodeo su cuello con mis brazos para estrecharle con fuerza. Él se aferra a mi cuerpo y me levanta del suelo antes de besarme.

—¿Estás segura?

—Sí. Estoy segura —susurro.

Cierro los ojos cuando sus labios se posan sobre los míos y me besa. Nuestras lenguas se enredan. Oliver apoya mi cuerpo contra la cristalera del salón y sus dedos resbalan por mis caderas, arrastrando mis pantalones junto a mi ropa interior a medida que descienden.

—Te voy a llevar tan jodidamente alto que nunca más pensarás en tu apartamento —jadea en mi boca.

Su afirmación me hace gracia y no puedo evitar sonreír.

—Hablo en serio.

Se apodera de mis labios de nuevo. Sus caricias aumentan y tira de mi camiseta dejándome solo con el sujetador, que no tarda en quitarme. Siento sus manos por todas partes. Recorren mi cuerpo, salvajes, ansiosas… Se desabrocha el pantalón y me levanta del suelo.

Rodeo su cuerpo con mis piernas mientras succiona uno de mis pechos a la vez que tantea mi entrada.

Me estremezco al sentir el cristal frío en mi espalda y contengo el aliento cuando se adentra en mi interior, quedándose quieto.

—¡Joder! —gruñe.

Permanece un par de segundos sin moverse y respira en mi cuello. Luego empieza a embestirme despacio y con calma. Entra y sale de mí. Yo me aferro a sus hombros mientras él clava sus dedos en mis caderas.

Aumenta el ritmo y le muerdo la boca. Enredo mis dedos en su pelo, a la vez que se hunde en mí, cada vez más rápido y profundo. Estremeciéndome en cada acometida, notando la tensión, la dureza en sus músculos y la rigidez de sus brazos que me sujetan con fuerza.

—Oliver… —jadeo.

Un orgasmo devastador me atraviesa y él gruñe y empuja una vez más antes de dejarse ir.

42

Oliver

Nottingham, julio de 2021…

Paula y yo caminamos juntos adentrándonos en casa de Jack. Eric, después de bromear con nosotros por el videoportero, nos ha abierto la verja de la entrada.

—¿Cómo va? —le digo alargándole la mano para saludarlo.

—¡Ni idea! Sarah y Ane se han metido en uno de los dormitorios con Daniela. Supongo que la están ayudando. Scott y yo estamos tomando una copa en el salón.

—¡Tío Oliver! —grita Bryana al verme, corriendo en mi dirección.

Extiendo los brazos para recibirla y luego la levanto del suelo y le planto un beso en la mejilla.

—¿Quién te ha vestido tan guapa, enana?

—Ane y Sarah —dice mirándome con una expresión entusiasmada pero a la vez avergonzada.

—¡Estás más que preciosa! —añade Paula tocándole el vestido. Se acerca más a nosotros, se pone de puntillas y, apoyándose en mi hombro, le da un beso en la mejilla a la niña—. ¿Y mamá?

—Se está vistiendo. Está muy guapa. Tiene un vestido de princesa como el mío y cositas brillantes en el pelo.

—Voy a ir a verla —me dice Paula.

Asiento y le doy un beso en los labios antes de que se vaya.

—¿Así que tu madre y tú vais vestidas de princesas? —vuelvo a dirigirme a Bryana.

—Sí, y papá también se va a poner muy elegante.

—Vaya, así que papá se va a poner elegante —repito. Y acercándome a su oído, le susurro—: Tu papá es un caracol.

—No. Mi papá no es un caracol… —Frunce el ceño, ofendida.

—Por supuesto que lo es… ¿No ves la de babas que hay por toda la casa?

—Mentiraaa —canturrea.

—Verdad —la contradigo—. Es un caracol que suelta babas todo el rato.

—No es verdad, tío Oliver, papá no es ningún caracol.

—Sí lo es. Mira mis zapatos —añado señalándolos—, ni siquiera puedo caminar…, egghhh.

—Nooo, es mentira…

—Egghhh, qué de babas hay en el suelo —digo haciendo una mueca de asco.

Se zarandea para desprenderse de mis brazos y que la baje al suelo. Me inclino para soltarla, y en cuanto lo hago sale corriendo.

—¡Papá! ¡Papá! —grita subiendo las escaleras a toda prisa.

Niego con la cabeza al verla, río y me adentro en el salón a saludar a Scott.

—Vaya… Veo que no os falta de nada —bromeo al verlos con un vaso de whisky en la mano.

—¡Ya ves! Tenemos que hacer algo mientras pasan las horas… —prosigue Scott sosteniendo a su hijo Alexander en brazos.

—Yo voy a subir a ver a Jack —anuncio tocándole la cabeza al niño, que al parecer tiene sueño—. A ver cuánto le queda para llevarlo a la catedral. Tú te encargas de Daniela, ¿no? —añado señalando a Eric.

—Sí, yo me encargo de mi preciosura.

Asiento y salgo del salón en dirección a las escaleras para subir a los dormitorios.

En cuanto me adentro en los pasillos veo a Paula cerrar una de las habitaciones con cuidado.

—¿De dónde sales tú?

—Shhh —dice poniéndose el dedo en la boca para que hable más bajo—. Vengo de ver a Daniel. Con los gritos de Bryana hemos pensado que podía haberse despertado.

—¿Y?

—Está dormido. —Esboza una sonrisa—. Si el niño se hubiera despertado Daniela ha dicho que tú te hubieses encargado.

—¿Yo? —pregunto incrédulo.

—Sí, tú. Las tres sabemos que el único que hace chillar a Bryana de ese modo eres tú.

Sonrío y me acerco para arrinconarla en la pared.

—No veo la hora de hacerte chillar a ti también —añado apoderándome de sus labios—. Te juro que cuando vayamos a casa lamentarás no poder ponerte este vestido de nuevo.

—¿En serio?

—Muy en serio.

La beso y me aferro a sus nalgas con deseo.

—Ehh, vosotros —llama nuestra atención Sarah—, hay cosas que hacer.

Dejamos de besarnos a la vez y, sin dejar de mirarnos, sonreímos.

—Luego dice que yo soy un aguafiestas —susurro.

La sonrisa de Paula se amplía. Le doy un manotazo en el trasero y seguimos nuestros caminos.

En cuanto llego al dormitorio de Jack, abro la puerta y asomo la cabeza.

—¿Se puede? —Sonrío.

—Entra, entra… Que vamos a hablar tú y yo —arguye Jack—. ¿Caracol?

Suelto una carcajada al escucharle.

—Esta niña habla por los codos —digo mientras me acerco a ella—. ¿Por qué le cuentas todo a tu padre?

—Porque soy su padre. ¿Verdad que sí, Vampira?

—Sí.

Pellizco la nariz de Bryana y me acerco a Jack.

—Bueno, llegó tu día esperado —suelto dándole una palmada en la espalda.

—Sí, por fin… —resopla.

Sonrío porque Daniela no se lo ha puesto nada fácil. Jack ya quería casarse con ella antes de que naciera Bryana, pero ella no quiso. Supongo que el desencadenante de aquella negación fue lo que algunos pensaron de ella al principio. No lo tuvo fácil, la entiendo perfectamente, que la tacharan de «buscafortunas» no tuvo que ser plato de buen gusto y es normal que quisiera esperar. Después de mucho insistir, Daniela le prometió a Jack hacerlo cuando Bryana tuviera cinco años. Empezaron a organizar el evento y luego resultó que se enteraron de que volverían a ser padres. Jack se negó a esperar más, así que, aunque Daniel tiene solo seis meses, han seguido adelante.

—Debemos irnos ya, hay que salir de casa antes que ella —indico mirando el reloj.

—Sí, vámonos.

Jack coge la chaqueta del traje a la vez que la mano de Bryana. Los tres salimos al pasillo y en cuanto pasamos por el dormitorio donde están las chicas, me encargo de que salga Paula y se quede con la niña.

—Nos vamos, ¿te encargas tú de Bryana?

—Sí. —Sonríe.

Le doy un beso en los labios y Jack se despide de su hija.

—Nos vemos en un rato, Vampira —le dice dándole un beso a la niña.

—Vale.

Bajamos las escaleras, nos dirigimos al salón para despedirnos de Scott y Eric, y luego salimos por la puerta. Subimos al coche. Conduzco en dirección a la catedral de San Bernabé, en la misma ciudad de Nottingham. Cuando llegamos, montones de invitados junto a una treintena de periodistas lo esperan en la entrada.

Jack y yo bajamos del coche, sorteamos trípodes, cámaras y micrófonos y caminamos hacia la puerta.

—¿Estás nervioso? —susurro cuando accedemos al interior, después de que haya saludado a algunos de los invitados.

—No. Bueno, eso creo… —Sonríe.

Recorremos el pasillo en dirección al altar. Mientras lo hacemos, muchos de los que están allí siguen saludándole. Se acercan y le estrechan la mano.

Al llegar al altar, Jack se recoloca el traje, coge aire y lo exhala con fuerza.

—Ahora, a esperar —le digo sonriente.

—Sí —suspira, elevando el mentón con la vista puesta en el techo.

Está nervioso. Mucho, y aunque intenta disimularlo lo conozco perfectamente. Mira hacia la entrada. Lo hace varias veces. Se apoya en un pie y luego en el otro con inquietud, sin dejar de mover las manos, tocándose la corbata y el cuello de la camisa, una y otra vez.

La gente no para de entrar, se colocan de pie en los bancos de madera. Las cuarenta hileras que tenemos detrás se van llenando de invitados y, cuando parece que están todos, el silencio es interrumpido por las notas de un piano. Su canción más preciada suena con fuerza, impactando en las paredes de piedra.

—¿Preparado? —le pregunto.

—Preparadísimo.

Sonrío y lo estrecho entre mis brazos antes de ponerme en mi sitio al lado de Paula.

Las puertas se abren. Mi enana aparece preciosa en la entrada entre sombras por los rayos del sol. Lleva una cesta de pétalos en las manos. Los lanza al suelo mientras camina en dirección a su padre. Recorre el pasillo con lentitud, al compás de la música. Detrás, Eric acompaña a su madre, conmovida bajo un velo y vestida de blanco.

—Eh —susurro mirando a Paula. Estiro la mano y entrelazo mis dedos con los suyos al verla emocionada—. ¿Todo bien?

—Sí.

—Vale.

Asiento y me llevo su mano a la boca para darle un beso.

La ceremonia empieza y todos permanecemos atentos a ella hasta que termina. Luego, mientras Jack y Daniela se quedan en el interior de la catedral, los invitados salimos fuera para esperarles.

—¡Toma, enana! —digo poniendo arroz en las manos de Bryana—. Ahora cuando salgan tus padres les tiras esto por encima.

—Vale. —Sonríe agitada.

Le guiño el ojo y me centro en Paula que ahora sostiene a Daniel en sus brazos.

—¿Quieres que lo coja yo?

—No, no te preocupes, acabo de cogérselo a Sarah.

Asiento y a los pocos minutos Jack y Daniela salen por la puerta. Al verlos, les lanzamos arroz y pétalos entre felicitaciones, gritos, silbidos y aplausos. Ellos sonríen y esconden sus rostros con los brazos mientras son fotografiados por la prensa.

—Quiero más arroz, tío Oliver —me pide Bryana dando saltos.

—¿Más? —Sonrío. Le lleno la mano de nuevo y ella lo lanza emocionada.

Me uno a ella, nos llenamos las manos una y otra vez, y los dos lo lanzamos con fuerza. Su padre al vernos se acerca hacia nosotros de la mano de Daniela.

—¿Qué haces, Vampira? —cuestiona.

—El tío Oliver ha mandado que os lo tiren.

—¿Eso ha dicho?

—Sí.

—¿A todos?

—Sí.

—Vamos a tener que hablar muy seriamente con el tío Oliver.

Sonrío y estiro el brazo para estrecharle la mano. Jack me la aprieta con fuerza y luego nos damos un cálido abrazo.

—¡Enhorabuena!

—Gracias, Oliver.

Felicito a Daniela mientras Jack se acerca a Paula y después de felicitarle, él le coge a Daniel de los brazos. Orgulloso se lleva a sus hijos y junto a Daniela recorren el recinto siendo felicitados por todos.              

—Bueno, ya tenemos a la preciosura casada —dice Eric, acercándose con Sarah.

—Los próximos sois vosotros —añade Paula.

—O vosotros —rebate Sarah sonriendo.

—Lo dudo…

Los novios siguen siendo felicitados, haciéndose fotos con los invitados, hasta que llega la hora de lanzar el ramo.

—¿Preparadas? —grita Daniela con las manos en alto.

Las chicas corren a ponerse detrás de ella y Bryana al verlas se une también.

—De eso nada, Vampira —dice Jack, cogiéndola—. En casa se han terminado las bodas…

Todas ríen ante su comentario y, cuando Jack se lleva a Bryana de la mano, Daniela aprovecha para guiñarme el ojo con disimulo.

Se pone de espaldas con la intención de lanzar las flores con fuerza. Cuenta hacia atrás alargando el momento, y así como todas las chicas están expectantes esperando coger el ramo, Paula se mantiene a un lado sin ninguna intención.

—Tres…

Doy un paso hacia atrás con disimulo y Sarah cubre mi sitio poniéndose al lado de Paula.

—Dos…

Me arrodillo detrás de ella. Estoy nervioso, ¡joder!, demasiado porque muchos invitados me han visto ya. Es la primera vez que me expongo delante de tanta gente y estoy atacado.

—Uno…

Cuando la cuenta atrás finaliza, Daniela se voltea sin lanzarlo y posa el ramo de flores en las manos de Paula.

—¡Toma! —le dice.

—Uy, no, no, Daniela…

—¿No quieres casarte? —inquiere ella con una sonrisa.

Paula no contesta, pero puedo adivinar que está emocionada. Teme buscarme, sé que está aturdida y tiene miedo de encontrarse con mis ojos, porque la última vez que tuvo un ramo de novia en sus manos la rechacé.

—Date la vuelta —le susurra Daniela, animándola con una enorme sonrisa y emocionada, cogiéndola de los hombros.

Temerosa, Paula se gira despacio. Nuestros ojos se encuentran. Mis manos temblorosas sostienen un estuche de terciopelo negro abierto con un anillo de diamantes.

—¿Quieres casarte conmigo? —cuestiono.

«Como diga que no, la mato».

Paula ni siquiera me contesta. Se lleva las manos a la boca con varias lágrimas descendiendo por su rostro.

Finalmente, después de respirar varias veces, emocionada, se tira a mis brazos. Me apodero de sus labios mientras aplausos, gritos y silbidos resuenan a nuestro alrededor.

La quiero. No puedo negarlo, deseo pasar el resto de mi vida a su lado. La necesito. Y aunque discutamos millones de veces no sabría vivir sin ella.

—¿De quién ha sido la idea esta vez? —quiere saber entre besos.

—Solo mía, listilla.

—¡Anda ya! —rebate.

—¿Qué pasa, Pingüina? ¿Que ya no encuentras argumentos para enfadarte conmigo?

—Tres bodas, Oliver.

—La cuarta es la nuestra… —susurro posando mis manos en su rostro y acariciándole la mejilla con mi pulgar. Me apodero de sus labios de nuevo mientras siguen los aplausos a nuestro alrededor.

43

Oliver

Termino de vestirme con el uniforme del trabajo mientras Paula, tumbada boca abajo en la cama, no deja de mirarme. La observo y sonrío. Se sostiene el rostro con la mano, apoyando el codo en la almohada.

—Dios, si es que estoy por hacer el reel ese famoso con la canción española Bandido de Ana Bárbara.

—¡Estás loca!

—¿Los has visto?

—Sí.

—Pues yo seré la loca. —Ríe.

Y de pronto empieza a entonar la canción desafinando de malas maneras y con una pronunciación horrorosa.

—Otra noche, otra luna sin tu vida… Esta loca no te olvida…

Se pone de pie en la cama y no puedo dejar de mirarla embobado. Está descalza, salta y hace el tonto. Baila y se recrea moviendo las caderas con el puño cerrado, creyéndose una artista.

—… Te buscaré, bandido, te atraparé, maldito, te lo juro…, pagarás por mi amor…

—Cantas fatal —me quejo.

—Tengo que hacer el reel…

—¡Ni hablar!

—¡Te lo van a hacer igual! —añade con los ojos muy abiertos—. Lo raro es que no estés ya en las redes. Si tiene que hacerse viral, al menos que sea mío.

—No vas a hacer nada… —sentencio acercándome a ella, dejándome caer encima de la cama, atrapándola por las rodillas para tumbarla a mi lado.

—En cuanto llegues a Madrid, te lo harán —jadea en mi boca por el esfuerzo mientras me rodea con las piernas.

Dios, estoy jodido, es tan preciosa, ¡joder! No quiero marcharme, no quiero alejarme de ella y juro que si cupiera en la maleta de mano me la llevaría conmigo a todas partes.

No puedo dejar de mirarla. Es tan jodidamente perfecta…

—¿Qué?

—Te quiero mucho, Pingüina —le digo, poniéndole un mechón de pelo detrás de la oreja.

—Repítemelo.

—Te quiero —susurro de nuevo.

Y es la verdad. ¡La quiero, joder! Y mucho. Me he acostumbrado tanto a tenerla a mi lado que no podría imaginar una vida sin ella.

—Tenemos que irnos. —Esboza una leve sonrisa.

—Lo sé —añado acariciándole el rostro.

Me apodero de sus labios y la estrecho entre mis brazos antes de levantarnos.

—Llegarás tarde al aeropuerto… —se queja.

—Te echaré de menos…

—Eso no lo sabes —rebate, acordándose de una de las conversaciones que tuvimos al principio de nuestra relación en esta misma cama.

—Eso era antes. Ahora sí lo sé…

—Yo también te echaré de menos —susurra.

Sonríe, y yo me pierdo en sus ojos.

Poso mi mano en su rostro y acaricio su mejilla y sus labios con el pulgar.

«Paula Davies, eres mi perdición».

A la media hora estamos subidos en el coche.

Paula se pone el cinturón y enseguida se apresura a poner las canciones de Lady Gaga.

—Esta me encanta —dice.

—Demasiado triste, ¿no crees?

—Don't wanna feel another touch, don't wanna start another fire, don't wanna know another Kiss, no other name fallin' off my lips, don't wanna give my heart away, to another stranger, or let another day begin, won't even let the sunlight in, no, I'll never love again…

Me la quedo mirando mientras canta y es que, aunque lo hace fatal, no puedo dejar de contemplarla.

Arranco el motor y conduzco en dirección al aeropuerto.

Al llegar, estaciono en el mismo lugar de siempre y los dos bajamos del coche.

Paula se apoya en la carrocería, abrazándose los codos, y yo cojo mi equipaje del maletero.

Me acerco a ella.

Le descruzo los brazos para abrazarla y la aprieto fuerte contra mi pecho. Luego enmarco su rostro con mis manos para besarla.

—Te llamaré en cuanto aterrice, ¿de acuerdo?

—Vale.

Le doy un último beso y cojo mi maleta.

Ella suspira con fuerza y yo le guiño el ojo.

Cruzo el paso de peatones en dirección a la entrada y antes de llegar me volteo para mirarla.

—En una semana estoy de vuelta —digo.

—Lo sé. —Sonríe.

—Échame de menos…

—Sí —afirma—. Échame de menos tú a mí también…

—No lo dudes…

Sigo andando unos pasos y de nuevo me doy la vuelta.

Camino de espaldas. Sonriéndole en la lejanía y con la mirada puesta en sus ojos.

Y otra vez la dejo allí, en el mismo sitio. En la misma terminal, como muchas otras veces, y en la misma postura de siempre. Apoyada en el coche, sin saber cuánto tiempo permanece allí una vez deja de verme, mientras yo… Yo alzo el vuelo con el corazón encogido cada vez que me despido de ella.

OLIVER:

Te quiero, Pingüina.

44

Oliver

Nottingham, mayo de 2022…

Subimos las escaleras mecánicas del centro comercial. Paula se recuesta en mí y yo rodeo su cintura con mis brazos y hundo la nariz en su pelo mientras ascendemos.

—¿No podemos ver otra? —cuestiono delante de las taquillas del cine.

—¡Ni hablar! La banda sonora es de nuestra cantante favorita y tú eres piloto como él.

—¡Yo no piloto ningún F-18 Super Hornet, joder! Ni soy tan bajo como Tom Cruise.

—Pero eres igual de sexy —objeta dándome un beso.

Claudico, pongo los ojos en blanco y desisto porque hace conmigo lo que quiere. Esta mañana me ha obligado a ver Top Gun en casa porque como se trata de una secuela, ha considerado que era importante ver la primera y hacer memoria.

—¿Palomitas? —dice señalando el puesto de bebidas antes de entrar en la sala.

—Si quieres, sí.

Camino detrás de ella y nos ponemos a hacer cola en el puesto de refrescos. Cuando nos toca, Paula pide un cubo de tamaño gigante de palomitas dulces.

—Y una de saladas —le dice.

—La más pequeña —rectifico mirando al chico que nos atiende.

—¿Pequeña? —Frunce el ceño ella—. La película dura ciento treinta minutos, Oliver.

—Con la pequeña tengo suficiente.

—Pues una pequeña. —Levanta los hombros haciendo una mueca—. Y de agua, ¿dos? —Me mira.

—Dos, sí.

—Vale.

El chico nos deja todo en la barra y empieza a teclear en la máquina registradora. Nos dice el importe y le pago. Luego cargamos con todo y nos dirigimos a la sala.

Al entrar, buscamos nuestras butacas y nos sentamos.

Los asientos poco a poco se van llenando de gente y, a los pocos minutos, las luces se apagan. Varios anuncios se proyectan en la pantalla y contemplo a Paula. Se recuesta en el sillón sin dejar de mirar las imágenes, mientras se llena la boca. La observo, está preciosa en la penumbra, su rostro está salpicado de luces y sombras y, ella al darse cuenta de que la miro, ladea la cabeza y me sonríe un segundo.

—Yo también tengo un Tom Cruise… —susurra.

—¿En serio?

—Y estoy segura de que soy la única de la sala.

—¿De verdad?

—Sí.

—¡Menuda suerte! —Río.

—Mucha. —Sonríe.

La película empieza y nos pasamos dos horas y cuarto sentados, mirándola y comiendo palomitas.

Cuando termina, observo a Paula que se seca las lágrimas con las manos mientras los créditos salen en la pantalla junto a la canción de Lady Gaga.

Hold my hand, everything will be okay.

I heard from the heavens that clouds have been grey.

Pull me close, wrap me in your aching arms.

I see that you are hurtin', why'd you take so long.

—¿Nos vamos?

—Espera. —Exhala con fuerza—. Cuando termine la canción.

To tell me you need me? I see that you are bleeding

You don't need to show me again

But if you decide to, I'll ride in this life with you

I won't let go 'til the end

Las luces se encienden, nos levantamos y salimos de la sala en dirección a la salida. Paula me rodea la cintura con el brazo y yo la acerco a mi pecho, apoyándome en sus hombros.

—Ha sido bonita, ¿verdad? —musita todavía con los ojos anegados.

—Ha estado bien, sí.

—¿Ha estado bien? Vamos, Oliver, ¡admítelo! —Levanta el rostro para mirarme—. Ha sido impresionante, emotiva… Y sé que en realidad te ha gustado porque casi te echas a llorar.

Suelto una carcajada en cuanto termina y le rodeo el cuello, inclinándome para darle un beso en la sien.

—No te rías, que es verdad…

—No es cierto, en realidad estaba más centrado en todo lo que hacían.

—¿Me estás diciendo que no te has enterado de la película? —cuestiona abriendo los ojos ofendida.

—Bueno, sí…, pero estaba más centrado en la carlinga, los fuselajes y todas esas cosas.

Cruzamos la puerta y caminamos hacia el exterior en dirección al coche.

—¿Qué es la carlinga? —indaga curiosa.

—La carlinga del avión es la cubierta situada sobre el habitáculo. Dispone de presurización y…

—¿Presu qué? —me corta.

—Presurización. Algo que es necesario cuando se alcanza una gran altitud. La presión atmosférica es demasiado baja como para suministrar suficiente oxígeno a los ocupantes, sin el bombeo activo de aire comprimido en cabina, es decir, la presurización, se puede sufrir mal de montaña o hipoxia.

—Hipoxia, eso sí sé lo que es… —Sonríe coqueta.

—No lo dudaba, doctora.

—Al final, con tanto aprendizaje y nombres raros acabaré pilotando un avión.

Aprisiono su cuerpo contra el mío y me inclino para susurrarle al oído:

—Primero empieza por conducir bien el coche.

—No me haces gracia. —Frunce el ceño, dándome un manotazo y haciéndose la ofendida.

Río de nuevo al ver sus gestos y me paro delante del coche.

La arrincono en él, recuesto su espalda en la carrocería y deslizo mis dedos por su nuca. Oculto la sonrisa en su boca y atrapo su labio inferior con los dientes, haciéndolo resbalar entre los míos.

Paula gime con los ojos cerrados. Sus manos presionan mi pecho y nos besamos.

—Vámonos a casa o terminaré abriendo la consulta aquí mismo.

Le abro la puerta y se sienta en el interior, yo rodeo el coche y me siento a su lado.

—Tengo una fantasía, Oliver —dice en el mismo momento en que se abrocha el cinturón.

Ladeo el rostro para mirarla antes de arrancar el motor, porque me puedo esperar cualquier cosa de ella, y más con el tono que está usando. La conozco demasiado.

—Ni striptease, ni conducir motos, ni pilotar aviones…

—Todo eso me lo debes, que lo sepas —me advierte divertida—. Pero es algo más fácil.

—¿Qué?

—Me gustaría hacer el amor contigo esta noche mientras te quito el traje de piloto con la canción Take my breath away de fondo.

—Jo-der —resoplo, negando con la cabeza y pasándome las manos por el pelo.

—¿Qué? Es fácil. —Levanta las manos.

—Top Gun te ha dado fuerte…

—La culpa es tuya por ser como eres.

—¡Claro! —asiento—. ¡Cómo no! La culpa siempre es mía.

Paula ríe y yo arranco el motor para salir del aparcamiento.

Conduzco en dirección a casa y durante el trayecto ella sigue tarareando las canciones de Lady Gaga que suenan en el coche.

La verja de la calle se abre. Luego lo hace la puerta del garaje, y accedemos para después bajarnos del coche.

Me meto en la cocina seguido de Paula. Me acerco al frigorífico y miro en su interior con la intención de preparar la cena.

—Tengo que ir al baño —musita.

—Vale.

Abro el cajón de las verduras y rebusco en él.

—Después de cenar ya puedes buscar tu uniforme, comandante —dice saliendo en dirección al pasillo. La miro frunciendo el ceño—. Te dejo la canción puesta para que vayas ensayando —añade toqueteando en su teléfono—. Y un striptease antes, no estaría mal…

La música suena por los altavoces y ella me guiña el ojo antes de desaparecer de la cocina. Niego con la cabeza, sonriendo por su locura; y me aproximo al fregadero para lavarme las manos y preparar la cena mientras escucho la canción:

Watching every motion in my foolish lover's game

On this endless ocean, finally lovers know no shame

Turning and returning to some secret place inside

Watching in slow motion as you turn around and say

Take my breath away

Me sirvo una copa de vino y corto un poco de queso. Troceo verduras con el cuchillo en la tabla, además de llenarme la boca.

Al cabo de un rato largo, Paula sale del baño. Oigo la puerta cerrarse y enseguida noto su presencia en la cocina.

—Verduras salteadas y un poco de carne, ¿te parece bien?

Levanto la vista para mirarla. Se mantiene quieta y se muerde el labio inferior con los dientes. Enseguida me aparta la mirada.

Dejo de cortar verduras y reparo en sus gestos.

—¿Qué pasa? —cuestiono al verla nerviosa.

—Tengo que decirte algo…

Entrecierro los ojos y la observo detenidamente.

Cuando nuestros ojos se encuentran de nuevo, ladea el rostro incapaz de mirarme.

—¿Qué pasa, Paula?

—Verás…

—Dime.

Coge una bocanada de aire y se lo piensa. Luego abre y cierra la boca con la intención de decir algo, sin embargo, no lo hace.

—¿Qué? —insisto, empezando a ponerme nervioso.

—¡Estamos embarazados!

El corazón me da un vuelco al escucharla y dejo caer el cuchillo en la tabla de madera.

—¿Cómo?

—Lo que oyes —dice acercándose y tendiéndome la prueba de embarazo.

Me quedo parado, sin aliento y con el corazón encogido con el test entre mis manos. Lo miro una y otra vez, dándole la vuelta al cacharro, de un lado al otro sin sentido, varias veces, aún sin creerlo.

—Pero, vamos a ver… —Inspiro con fuerza, levantando la vista para mirarla—. ¿Tú no tomabas pastillas?

—Sí, pero no sé…

—¿Cómo que no sé? —Frunzo el ceño, sin dejar que termine la frase.

—Cuando te propuse tener un hijo, las dejé, tú estuviste de acuerdo…

—Pero ¿tú te das cuenta del vuelco que ha dado mi vida en tan pocos años?

—¿Pocos? ¡A ti todo te parece poco y simple!

—Vamos a ver, Paula —resoplo—, tú me propusiste ser padres, y sí, yo estuve de acuerdo, pero creí que hablabas de más adelante…

—No esperaba que te lo tomaras de este modo, ¿sabes? —replica volteándose y empezando a andar—. Creía que te alegrarías, que estarías contento y me levantarías del suelo… No sé, me lo imaginé de otra manera… —refunfuña mientras no deja de coger y dejar cosas por el camino, sin sentido.

—Y me alegro, ¡joder! —La sigo—. Claro que me alegro, pero es que, Dios, que voy a ser padre… ¿Tú sabes lo que es eso?

—¡Pues claro que lo sé! —Se gira para encararme.

Me quedo parado. Quieto, delante de ella, a escasos dos metros, dándome cuenta de todo.

Permanecemos así, sin movernos. Nuestros ojos se encuentran y los dos nos miramos, en silencio.

—Lo siento. —Me pauso—. Sabes que me pongo nervioso con lo desconocido y… ¡Dios! Serás una gran madre, Pingüina —susurro.

Se emociona. Sus ojos se anegan y esboza un puchero, llevándose las manos al rostro.

Me acerco a ella, rodeo su cuerpo con mis brazos y le beso el pelo. Abrazándola con fuerza, acunándola en mi pecho y haciéndole saber que estoy a su lado.

—No puede haber mejor madre para mis hijos… Y espero estar a la altura…

—Lo estarás, serás un gran padre, Oliver… Solo hay que verte con Bryana, Daniel, Harry y Alexander…

Me aferro con fuerza a ella y la estrecho entre mis brazos.

¡La quiero tanto, joder! Y es que, en realidad, no podría haber encontrado a nadie mejor. Paula me da vida, hace vibrar mi cuerpo constantemente. Me gusta estar con ella, tenerla cerca y creo que ya no podría vivir sin su carácter, sin sus arrebatos que me vuelven loco o sus payasadas y comentarios tontos. Adoro sus gestos, su sonrisa coqueta, verla saltar en la cama y su tono de voz cuando me pide algo que sabe que no le voy a dar. Me encanta verla dormida en mi pecho por las mañanas, sentir que se acurruca en mi cuerpo cuando tiene frío o cuando me sobresalta poniendo sus pies descalzos y fríos en mi espalda.

Epílogo

Nottingham, agosto de 2023…

Dejo la última maleta al lado de la verja y vuelvo a entrar en la casa. Paula sigue en la cocina terminando de preparar todos los cacharros que quiere llevarse para Sydney en el viaje.

Me quedo en el quicio de la puerta unos segundos contemplándola. Lleva puesto un vestido de licra estrecho, azul con minúsculas flores rosadas, que se pega totalmente a su nueva silueta. Está de nuevo embarazada. De cuatro meses exactamente. Sydney tenía solo sesenta días cuando su hermana se instaló en el seno que ella había dejado.

—¿Qué haces ahí parado? —cuestiona en cuanto me ve.

—Admirando a la preciosa mujer que tengo delante.

—No me hagas la pelota que nos conocemos, comandante.

Suelto una risotada y saco las manos de mis bolsillos para acercarme a ella. Mientras trastea con los biberones, le rodeo la cintura y poso mis labios en su cuello para darle un beso.

—Deberías despertar a tu Pingüina —me advierte.

—Ahora lo haré —susurro—, pero primero me gustaría complacer a su madre, la doctora más sexy del mundo.

Bajo una de mis manos acariciando sus costillas y, en cuanto llego a su cadera, clavo los dedos en su trasero.

—¿Te he dicho que me encanta tu vestido?

Paula suspira excitada en cuanto nota mis dedos acariciar su entrepierna por encima de la ropa.

—Oh, ¡joder, Oliver! —gruñe y cierra los ojos mirando al techo, dejándose acariciar.

—¿Estás muy mojada, doctora?

—Llegaremos tarde… —se queja, y no paro de recorrer su cuerpo con mis manos.

—¡Buenos díaaasss!

Me sobresalto y dejo de tocar a Paula en cuanto la voz de Margaret nos interrumpe.

—¿Por qué no toca el timbre? —cuestiono mirándola, señalando en dirección a la entrada.

—He visto la puerta abierta —rebate ella—. No creí que te encontraría amasando pan a estas horas.

Resoplo y pongo los ojos en blanco mientras Paula se voltea y le sonríe encantada.

—Tenía miedo de que os marcharais y no poder despedirme de la niña.

—Todavía está dormida, Margaret —le dice Paula—. Ahora Oliver iba a despertarla.

—No he visto que esa fuera su intención cuando he entrado por la puerta. A este paso vais a tener una gran familia.

Niego con la cabeza, Margaret se acerca a Paula con una sonrisa burlona y yo me dirijo hacia la entrada con la intención de subir a despertar a Sydney.

La puerta vuelve a abrirse y entra Kendra seguida de Max.

—Venimos a despedirnos de vosotros. —Sonríe mi hermana en cuanto me ve.

—Voy arriba a despertar a Sydney —digo estrechándole la mano a Max—. Tu hermana está en la cocina.

Le doy un beso a Kendra y subo las escaleras. Abro la puerta y me acerco a la cuna donde mi Pingüina duerme plácidamente.

—Eh, perezosa, es hora de despertarse…, tenemos que irnos…

Sydney abre los ojos un instante, pero enseguida vuelve a cerrarlos.

Sonrío y alargo la mano para acariciarle el pelo.

—Sydney, Pingüina, vamos, despierta, nos vamos de viaje…, tu primer viaje…

La cojo en brazos y ella se deja caer, apoyando la mejilla en mi hombro.

—No se puede negar que eres hija de tu madre…

Le doy un beso en la cabeza y salgo del dormitorio.

Bajo las escaleras y me dirijo a la cocina donde están todos.

—Oh, si está todavía dormida —musita Margaret aproximándose en cuanto nos ve entrar.

Paula se voltea y nos mira. Enseguida se acerca para darle un beso.

—Mi amor… —susurra, acariciándole la mejilla con el dedo—. Hoy te vas de viaje.

Kendra también viene hacia nosotros y en un momento estoy rodeado por todos.

—La suerte que tiene es que no se parece a su madre cuando se despierta —suelta Max.

—No, pero le encanta dormir igual —añado.

—No me hacéis gracia —refunfuña Paula. Se pone de puntillas y le da un beso a Sydney—. Voy arriba a por unas cosas y nos vamos.

—No tardes.

—No. Puedes coger esa bolsa. —Señala—. También nos la tenemos que llevar.

—Vale.

Paula desaparece de la cocina y Margaret estira los brazos para que le dé a la niña en cuanto ve que abre los ojos.

—Ven aquí conmigo, tesoro.

Se la doy y junto a Kendra se encaminan hacia el salón.

—¿Te ayudo con algo? —cuestiona Max.

—Creo que solo queda esa bolsa y ya…

El teléfono de Paula suena en la isla y al ver que se trata de Saul contesto a la llamada.

—¿Qué quieres, surfista?

—Estoy llamando a la Babosa, así que ya puedes ponerme con ella, Tom Cruise.

Suelto una carcajada porque siempre estamos igual. Me cae bien, es un buen tipo. Hemos ido varias veces a cenar con él y Karly, y hemos terminado siendo buenos amigos.

—Nos vamos de viaje, no sé si lo sabes…

—¿No me digas? —dice en tono burlón.

Max me hace una seña conforme coge la bolsa para llevarla con el resto del equipaje y yo levanto el pulgar, asintiendo.

—¿Y qué pasa entonces? ¿Necesitas despedirte de ella?

—¿Tú qué crees?

Salgo de la cocina en dirección al recibidor con la intención de ir a buscar a Paula. Subo los escalones de dos en dos y abro la puerta del dormitorio principal.

—¿Qué pasa? ¿Quién es? —cuestiona ella al verme entrar con su móvil.

—El surfista de los pantalones de flores que no ha cogido una ola en su vida.

Paula niega con la cabeza, sonriendo, a la vez que estira el brazo para alcanzar el teléfono.

—No tardes mucho en despedirte de ella que tenemos prisa… —le advierto.

—¡Buen viaje, Oliver!

—Gracias. —Sonrío—. Nos vemos a la vuelta.

Le tiendo el teléfono a Paula, salgo de nuevo del dormitorio ajustando la puerta y bajo las escaleras a toda prisa porque el taxi está a punto de llegar y quiero dar el último vistazo a la casa.

Cuando entro al salón los tres están sentados con Sydney en el sofá. Me acerco a la bolsa que está colgada en el cochecito y me dirijo a ellos con ella.

—¿Podéis cambiarla? —cuestiono—. Voy a ver si termino con todo.

—¡Claro! —afirma Kendra.

—Gracias.

A los quince minutos el taxista nos espera en la calle y, con la ayuda de Max, cargamos todo el equipaje en el coche.

—¿La bolsa de la cocina, Oliver? —pregunta Paula, asomándose en la entrada.

—Tu hermano se ha encargado.

—Vale —resopla nerviosa.

Vuelve a meterse dentro y Kendra, con Sydney en los brazos, sale de la casa junto a Margaret.

—¿Puedes ir metiéndola en la silla? —le digo a Kendra.

—Sí.

Vuelvo a ir hacia el interior y busco a Paula porque sé que está alterada. Al entrar la veo en la cocina trasteando en los armarios en busca de algo.

—¡Eh! —digo acercándome y rodeándola por la espalda—, tranquilízate, ¿de acuerdo? —Le doy un beso en la cabeza.

—Es que me da la impresión de que me dejo algo, Oliver. Son tantas cosas —suspira—, pañales, biberones, ropa…

—Lo tenemos todo, Pingüina, y si nos falta algo lo compraremos, no te preocupes… Nos vamos de vacaciones…

—Sí.

Exhala con fuerza y cierra los ojos dejándose mecer por mis brazos, tranquilizándose.

—Vámonos —susurro pasados unos minutos.

Cierro la puerta, nos despedimos de todos y subimos al taxi.

Cuando el coche arranca, Max, Kendra y Margaret agitan las manos y lanzan besos a Sydney a través del cristal.

—¿Les lanzamos un beso, Sydney? —le dice Paula, ayudándola y acercándole la mano a la boca—. ¡Muaks! ¡Muaks! Adiósss.

—Adiós.

A la media hora, el taxista nos deja en la entrada de la terminal y nos bajamos del coche. Cogemos las maletas y caminamos hacia donde hemos quedado con todos.

—No sé cómo lo haces, pero últimamente eres el último.

—¿Será porque soy el más novato?

—Eres un experto en retrasar vuelos, Oliver.

Sonrío, y Jack me tiende la mano. Yo se la estrecho y seguidamente saludo al resto.

—¡Tío Oliver! —grita Bryana en cuanto me ve.

—¿Qué pasa, enana? —le digo después de besar a su madre.

Me agacho un poco y ella se enreda en mi cuello y se cuelga de mí al lado de Sydney.

Sarah se acerca a Paula y las dos alargan el brazo para tocarse la tripa, antes de besarse. Está encinta, como ella, de cinco meses. Así que, en Navidades Sarah y Eric serán padres de un niño.

—¿Qué tal, Eric?

—Bien, aquí estamos.

—¿Te ha dado vacaciones la jefa?

—No te metas conmigo, Oliver —me advierte Sarah en cuanto me oye.

Suelto una carcajada y agacho la cabeza cuando Daniel llama mi atención golpeándome la pierna.

—¿De dónde sales tú, fiera?

Él sonríe y sale corriendo a esconderse detrás de Alexander, que algo más vergonzoso, termina acercándose a mí.

Después de habernos saludado todos, nos dirigimos a las oficinas de Airtay donde se encargan del equipaje.

Jack habla con el comandante y el oficial que nos llevarán en su jet y, seguidamente, vienen a buscarnos para llevarnos a la pista.

—¿Mejor, Pingüina? —le pregunto a Paula en cuanto nos sentamos en la furgoneta.

—Mucho mejor, sí.

—Me alegro.

Una fugaz sonrisa se cuela entre sus labios y yo me inclino para besarla. Al ver que Sydney nos mira lo hago luego con ella.

—Celosa como su madre —digo besándola en la frente.

Paula sacude la cabeza algo ruborizada al ver que nos miran y, buscando sus ojos de nuevo, poso mis dedos en su mentón y vuelvo a besarla.

—Te quiero.

La furgoneta arranca y nos acerca hasta el jet.

Nos bajamos y juntos subimos las escaleras, acomodándonos en los asientos de piel. Paula, Sarah, Ane y Daniela lo hacen juntas con los niños en los asientos reclinables, mientras que nosotros cuatro nos sentamos alrededor de las mesas.

—Me ha dicho Paula que la niña se llamará Hanya —me comenta Scott.

—Así es.

—¿También es de Australia? —cuestiona Eric.

—Sí.

—Significa «piedra» —explica Jack, reprimiendo una sonrisa—. Ya sabes, pingüina, piedra…

—¿Te lo estás pasando bien?

Jack suelta una carcajada y me guiña el ojo.

Epílogo

No puedo dejar de mirarle mientras se reboza en la arena jugando con Bryana, Daniel y Alexander. No sé qué tiene, quizá vean el mismo magnetismo que hizo que yo me acercara a él, porque los niños lo adoran. Solo verle y corren en su busca porque saben que terminará levantándoles en el aire o haciéndoles cosquillas en la tripa.

Estoy sentada enterrando los pies en la arena con la vista puesta en la orilla. Sydney duerme en el carrito bajo una enorme sombrilla y los demás están esparcidos a mi alrededor.

Me siento feliz, soy feliz y noto que vuelo alto estando a su lado. Oliver siempre decía que vivía atropellando la vida. Supongo que dejé de hacerlo cuando fui madre de Sydney. Soñé, sigo soñando alto y seguiré haciéndolo, siempre, hasta las nubes, porque todas y cada una de mis divagaciones, todas aquellas cosas que deseé con él, se han cumplido.

—No sé de dónde saca las fuerzas… ¿Es que no se agota? —cuestiona Ane a mi lado.

—Sigue siendo un niño —contesto sin dejar de mirarle.

—¡No se lo digas!, que es un canguro estupendo —prosigue Scott.

Ladeo el rostro y sonrío por su comentario.

Y vuelvo a poner los ojos donde los tenía antes porque no me canso de observar cada uno de sus gestos. La brisa ondea mi pelo y me lo llevo detrás de la oreja mientras veo como Oliver llena un cubo con agua. Se acerca a los niños de nuevo y se pone de rodillas a su lado para terminar de construir un castillo.

Es el quinto año que pasamos las vacaciones aquí. Jack decidió comprar una villa en Mallorca después de pasar unos días con Daniela.

Venimos todos juntos, cada año. La primera vez éramos diez y ahora somos doce, más dos que vienen de camino. El próximo año seremos catorce, o quizá quince, no lo sé, porque, según lo que parece, Ane y Scott quieren darle un hermano a Alexander.

—¿Podéis vigilarla? —cuestiono levantándome.

—Eso no hace falta ni que lo preguntes —contesta Sarah.

Sonrío y camino en dirección al agua. Oliver al verme me guiña el ojo y se levanta del suelo.

—¿Adónde vas, Pingüina? —Viene a mi encuentro.

—Iba a refrescarme un poco.

Me rodea el cuerpo y posa sus labios en los míos para darme un beso.

—Ve con ella, yo me quedo con estos. —Escucho a Jack a mi espalda.

Oliver me hace un gesto, ladea el rostro y me coge de la mano para meterse en el agua conmigo.

Caminamos hacia el interior, con los dedos entrelazados, hasta que el agua me cubre los pechos.

Oliver me rodea entre sus brazos, me besa la frente, y yo me acurruco junto a él, mientras el mar nos balancea a los dos.

—¿Adónde has ido, Pingüina? —cuestiona pasados unos minutos, al verme en silencio y pensativa.

—A las nubes…

—¿Sola?

—Tú siempre estás conmigo.

—¿De verdad?

—Cuando nos conocimos, dijiste que eras experto en llevarme a lo más alto y he comprobado que tienes razón.

—Vaya…

—Por muchas turbulencias que hayamos tenido, por muy duro que haya sido a veces nuestro viaje, nadie puede hacer que alcance las nubes y hacerme sentir como lo haces tú. Eres mi piloto, siempre, y mi vida está en tus manos…

—Tú en las nubes y yo en el corazón, doctora…

—Sí. —Me emociono, mirándole—. Ocho años casi; quién nos hubiera dicho ese día que nuestras dotes de conquista terminarían teniendo sentido.

—Oliver Jones, experto en llevarte a lo más alto. —Me tiende la mano.

—Paula Davies, experta en corazones. —Se la estrecho, con los ojos anegados.

—Te quiero.

—Y yo…

Nos besamos, permanecemos abrazados y pasados unos minutos salimos del agua.

Los dos nos dejamos caer en la arena y me acurruco en el pecho de Oliver para tomar el sol.

—Cásate conmigo, aquí y ahora, Pingüina —dice de pronto.

—Estás loco… —susurro.

—Te lo estoy diciendo en serio.

Levanto el rostro y lo miro. El brazo le cruza la cara ocultándole los ojos de los rayos del sol.

—Jack, vístete y acompáñame —suelta alzando la voz, desprendiéndose de mis brazos y levantándose de golpe del suelo—. Vamos a ir a preguntar si Paula y yo podemos casarnos.

Suelto una carcajada en el momento en que me incorporo y veo la cara que ha puesto Jack mientras Oliver se viste.

—Pero ¡¿qué dices?!

—Ya me has oído. Quiero casarme con ella. ¡Vístete!

—¿Te has vuelto loco?

—No, no estoy loco, quiero casarme con Paula y tú vas a acompañarme.

Jack y Oliver se ponen a discutir. Todos están pendientes de ellos y se ríen. Yo los miro unos instantes, divertida. Luego suspiro mirando al mar y sonrío feliz.

Pienso en todos estos años, en todo lo vivido con él y en la cantidad de veces que he divagado pensando en esto. En lo que tengo ahora. En Oliver despertándose a mi lado, cocinando conmigo, paseando junto al lago y jugando con nuestros hijos…, en que se pareciesen a él, y aunque Sydney es rubia, tiene sus mismos ojos, verdes dicen algunos, azules reitero yo.

Sigo pensando en todo y luego no sé por qué me acuerdo de algo…

Me acuerdo de alguien…

Cojo el teléfono de la bolsa y lo desbloqueo. Busco su número en la agenda y lo llamo.

Un tono, dos, tres…

—¿Sí?

—¿Cómo que sí? ¿Acaso no grabaste mi número? Me decepciona lo tuyo, Axel. Creía que era la mejor mano a la que te habías aferrado.

Se queda en silencio unos instantes al otro lado de la línea.

—¿Paula? ¿Eres Paula?

—Sí. —Sonrío emocionada.

—Dios, ¿cuánto tiempo ha pasado? ¿Cinco años?

—Seis.

—¡Me has llamado!

—¿Acaso lo dudabas? Apuntaste tu teléfono en mi brazo…

—No me lo puedo creer… ¿Qué es de tu vida?

—Bueno… El caso es que te llamo para pedirte disculpas. Prometí enviarte una invitación de boda, pero mi piloto y modelo acaba de pedirme que nos casemos aquí y ahora, en Mallorca, de improviso. No sé si te dará tiempo a llegar…

—Vaya, al final te lo llevas tú.

—Sí, al final me lo llevo yo… —Me emociono.

—Un vuelo directo al corazón, Paula.

—Lleno de turbulencias de esas que te gustan tanto, Axel. Pero sí… Un vuelo directo al corazón.

Fin