AMANDA MACAVI

Tú en las nubes, yo en el corazón

Bilogía Volar contigo 1

Copyright © 2022 Amanda Macavi

Todos los derechos reservados.

ISBN: 9798370756689

© AMANDA MACAVI, 2022

Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización expresa del autor, la distribución o la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluido el tratamiento informático o la reprografía, y el alquiler o préstamos públicos de ejemplares. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguiente del código penal).

Los personajes, eventos y sucesos en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Los fragmentos de canciones mencionados en el libro se han utilizado para ambientar la historia, en ningún caso se han utilizado con intención de plagio.

Título original: Tú en las nubes, yo en el corazón

Diseño de cubierta: H. Kramer

Corrección: @_romanticascorreccion

Para ti, porque me das energía cada día con tus mensajes,

tus ánimos y tus muestras de cariño.

Deseo que los informadores que tanto esperabas,

te lleven hasta las nubes.

Yo, mientras, te llevo en el corazón.

Mil gracias por estar siempre.

Amanda Macavi

1

OLIVER

Nottingham, diciembre de 2015…

Todavía no entiendo cómo Jack no me echa a la calle. He retrasado tres vuelos en lo que llevamos de mes, y todo por mi mala cabeza. Sí, lo reconozco, soy un desastre, pero a veces me da la impresión de que, a mí, el cerebro me lo instalaron entre las piernas. Y es que pensar con la cabeza no es algo propio en mí que digamos.

Esta mañana al despertarme tenía una morena metida en mi cama. No me preguntéis ni cómo se llamaba, ni cómo llegó allí, el caso es que estaba. He tenido que vestirme a toda prisa porque llegaba tarde al aeropuerto y parece que le ha sentado mal que la invitase a marcharse de una manera tan apresurada. ¡Lo hubiera hecho igual! Llegara tarde o no, porque luego empiezan a hacerse ideas equivocadas en la cabeza y a ponerme unos motes que dan miedo.

Camino acelerado con la maleta de mano por los pasillos del aeropuerto East Midlands hacia la puerta de embarque y, cuando estoy a punto de mostrar mis credenciales, el teléfono me suena en el bolsillo. Lo miro, es Jack, seguramente alguien de la tripulación de Airtay ya le ha advertido de mi retraso.

—¿Dime?

—¿Otra vez, Oliver?

—Lo sé, lo sé, juro que no va a pasar más. Estoy en la puerta y ya firmé la documentación de prevuelo —le informo mientras entrego los documentos.

—Oliver, por favor, espero que sea la última vez.

—Te lo prometo.

Cuelgo sin apenas despedirme, y es que tengo el avión lleno de pasajeros esperando.

—Buenos días, Ojazos —me saluda Jessica al verme.

—Buenos días, Jessica.

—¿Te has dormido?

—¡Algo así! —Sonrío—. No sabía que venías.

Me guiña el ojo, al tiempo que muestra una traviesa y leve sonrisa, y entro en la cabina de pilotaje donde saludo al primer oficial y empiezo a firmar toda la documentación necesaria para el despegue.

—¡Vamos allá! —digo acomodándome.

Pongo en función el sistema de encendido de los motores y esperando confirmación, me dirijo hacia la pista de despegue donde alzo el vuelo y pongo rumbo a Dublín.

***

En apenas una hora y quince minutos estoy aterrizando. Aquí pasaré dos días; luego tengo un vuelo hacia Roma donde estaré tres, para después hacer la misma escala de vuelta hacia Nottingham. Con la tontería estaré fuera de casa diez días, pero hice un par de cambios con mis compañeros para luego librar más tiempo seguido.

Atravieso las terminales junto con el resto de la tripulación en dirección a la salida mientras voy encendiendo el teléfono. Tengo un par de mensajes de Zelda diciéndome que coincide conmigo en un vuelo y, después de leerlos, guardo de nuevo el móvil en el bolsillo interior de la chaqueta.

—¡Comandante! —me gritan.

Me giro y veo a Jessica andando detrás de mí acelerada hasta ponerse a mi lado.

—Vaya… ¿ya no soy Ojazos?

—Sabes perfectamente que cuando están los demás nunca te llamo así —susurra.

—Dígame, tripulante de cabina de pasajeros…

—Serás… —Sonríe negando con la cabeza—. ¿Qué vas a hacer esta noche?

—¿Qué tienes pensado hacer, Jessica?

—Podríamos cenar y luego lo que surja.

—Me parece bien —asiento guiñándole el ojo.

—Perfecto. —Sonríe de nuevo ella, vanidosa. Y acelerando el paso, me deja atrás para caminar al lado de una de sus compañeras.

Salgo al exterior donde una furgoneta nos espera y nos lleva a todos al mismo hotel. Al llegar, nos encaminamos a la recepción y después de registrarnos cada uno nos dirigimos a nuestras habitaciones. Conozco el lugar, la compañía normalmente nos asigna los mismos alojamientos según los destinos. La verdad es que no nos podemos quejar, Airtay siempre nos hospeda en buenos hoteles.

Al cerrar la puerta a mi paso lo primero que hago es tumbarme en la cama; necesito unos minutos de relajación antes de ducharme y bajar al restaurante a comer. Así que, sin dudarlo, me quito la chaqueta, me tiro de cabeza a la cama y, quitándome los zapatos haciendo presión el uno con el otro, me descalzo. Respiro hondo y cuando creo que voy a coger el sueño, el sonido de mi móvil me saca del estado de somnolencia que empezaba a tener. Resoplo y hago el esfuerzo para alcanzarlo del bolsillo de mi chaqueta sin tener que levantarme.

En cuanto lo tengo en la mano, deslizo mis dedos en la pantalla para desbloquearlo y, tumbándome boca arriba, leo el mensaje de mi madre:

MAMÁ:

Hijo, no me has dicho si vendrías a comer el domingo.

Lo leo, soy un desastre…

OLIVER:

Lo siento, mamá, no voy a poder ir.

Estoy en Dublín y en dos días salgo hacia Roma.

MAMÁ:

¿Cuándo estarás de regreso?

OLIVER:

En diez días… pero te iré llamando.

Siento no haberte dicho nada.

MAMÁ:

Bueno, hijo, no pasa nada. Que tengas buen viaje y nos

vemos a la vuelta.

OLIVER:

Claro, mamá. Un beso.

MAMÁ:

Otro para ti, hijo.

OLIVER:

Te llamaré.

MAMÁ:

Sí, por favor, llámame en cuanto estés en la ciudad.

OLIVER:

Claro.

La intención era llamarla esta mañana, pero entre las prisas y la leve discusión con la morena, se me ha olvidado por completo.

Bloqueo el teléfono, lo suelto de malas maneras encima de la cama e intento relajarme hasta coger el sueño.

«Estoy muerto…».

***

Miro el reloj y veo que son las cuatro, cuando me despiertan los golpes y los gritos de Jessica detrás de la puerta. Me levanto y, tras abrir, me adentro de nuevo hacia el dormitorio.

—¿Te has dormido, Ojazos? —pregunta cerrando la puerta a su paso.

—Eso parece —resoplo pasándome la mano por el pelo mientras me quito la camisa—. Necesito una ducha. Habéis comido ya, ¿no?

—Hemos comido, sí. —Sonríe—. Y siento decirte que el comedor está cerrado.

—Entonces saldré a comer algo fuera.

—¿Quieres que te acompañe?

—Como quieras.

Me quito los pantalones del uniforme y dejándome los calzoncillos me dirijo al baño mientras ella me observa y se sienta en la cama. Al abrir el grifo, y en cuanto estoy desnudo y el agua corre por mi cuerpo, siento su presencia en mi espalda. Me giro, está totalmente desnuda con un preservativo en la mano y, sin darme tiempo a reaccionar, me coge el miembro, se arrodilla y se lo mete en la boca.

—¿No te dieron suficiente de comer en el restaurante?

—Sí, pero este postre es irresistible…

Observo cómo mi erección entra y sale, sintiendo su lengua recorrer mi glande. La dejo hacer, sabe que siempre consigue lo que quiere conmigo y es que llevamos años haciendo lo mismo.

Jessica es morena, de ojos marrones, con un cuerpazo de escándalo y es fría y exigente en el sexo. Me conoce, y sabe lo que me gusta.

No dejo de mirarla mientras me acoge en su boca ardiente. Hundo mis dedos en su melena, pidiéndole rapidez y profundidad, y cuando siento que estoy a punto de estallar, la levanto, me pongo el preservativo, la volteo y la embisto con fuerza. Ella gime pidiéndome más.

Mis acometidas son duras y profundas a la vez que aprieto con mis manos su trasero. Me hundo en ella una y otra vez sintiendo que cada vez estoy más cerca.

—Sigue… —me exige con la voz entrecortada, al tiempo que apoya las manos en el revestimiento y se arquea.

Siento la presión de sus músculos constreñirme mientras no deja de acariciarse el clítoris; sé que se va a correr, y en cuanto noto que su cuerpo se sacude y un gemido se escapa de entre sus labios, aprieto la mandíbula y, sin dejar de penetrarla con fuerza, me corro.

—Te espero fuera —indica retirándose pasados unos segundos para luego darme un beso en la mejilla.

—Vale.

Los dos buscamos lo mismo, entre nosotros no existe nada más, solo es placer, sexo y necesidad.

2

PAULA

Nottingham, diciembre de 2015…

Me quito el uniforme en los vestuarios y me visto, estoy algo cansada porque hemos tenido un día bastante ajetreado en el hospital. Mi madre ayer nos llamó a mis hermanos y a mí para cenar juntos en casa. Es viernes, por fin consigue que todos libremos el mismo día y no quiere desaprovechar la ocasión de tenernos sentados en la mesa. Así que, saliendo por la puerta, arranco el coche y me dirijo hacia mi apartamento para ducharme y arreglarme un poco.

***

Al entrar pongo música, me sirvo una copa de vino y voy desvistiéndome en dirección al baño. Enciendo el agua y me meto bajo el chorro mientras me enjabono y me relajo pensando en lo afortunada que soy de estar viviendo aquí. Apenas hace cinco meses que he invertido todos mis ahorros en la compra de este sitio, pero era algo que deseaba desde hacía mucho tiempo. Toda la vida he soñado con vivir en un ático. Me siento bien estando a tanta altura y adoro las vistas desde las cristaleras del salón y las de la terraza trasera. Es algo mío y solo mío, algo que me llena después de tanto esfuerzo y sacrificio. Algo que valoro, y le doy más importancia solo por el hecho de haberme costado más de lo que esperaba. Una decisión, un riesgo, el valor de coger impulso y atreverme, poniendo todo el empeño hasta conseguirlo.

Cuando vine a ver el apartamento tuve la necesidad de comprarlo al momento. No por tener una preciosa cocina abierta al salón, ni un baño enorme, todo aquello ni siquiera lo miré; no me importaba porque era algo que, si no me gustaba, podría cambiar. Lo que me enamoró fue la altura, las vistas; algo que estaba allí y quizá no encontraría en otro sitio, algo que no podría ponerme por muchas reformas que hiciera. Ver el atardecer por un lado de la ciudad y el amanecer por el otro, desde tanta altura, era increíble.

Al salir de la ducha me dirijo hacia mi dormitorio envuelta en una toalla para buscar en el armario unos pantalones y un jersey para vestirme. No tengo que arreglarme mucho, al fin y al cabo, es una cena familiar como otra cualquiera.

—I want your love, and I want your revenge. You and me could write a bad romance (oh-oh-oh-oh-oh). I want your love and all your lover's revenge. You and me could write a bad romance —tarareo al escuchar por los altavoces la canción Bad Romance de Lady Gaga que tanto me gusta.

Vestida, me adentro en el baño de nuevo para secarme el pelo y maquillarme un poco; soy de piel bastante blanca y si no me doy unos brochazos, entre las ojeras del cansancio y mi tez, parece que esté muerta.

Una vez estoy lista, cojo el bolso y la chaqueta y salgo por la puerta.

Cuando me meto en el ascensor, me pongo el abrigo porque sé que en la calle hace un frío terrible y más con la humedad de la noche. Me retoco el pelo en el espejo de la entrada del edificio y salgo por la puerta con decisión, en busca del coche que estacioné en el callejón trasero de donde vivo. En la calle apenas hay nadie, mientras voy caminando me cruzo solo con un par de personas que pasean acompañados de sus perros.

Al llegar, y una vez he aparcado, me acerco a la casa pareada que tienen mis padres, apenas a cinco minutos andando del centro de la ciudad. Toda la vida hemos vivido aquí, es una vivienda de ladrillos rojos al igual que las otras siete que tiene al lado, pero lo único que la diferencia del resto es que tiene un pequeño patio, al ser la primera y estar ubicada en la esquina.

Subo los cinco peldaños de las escaleras exteriores y después de tocar el timbre, espero con las manos ocultas bajo las mangas y encogida por el frío. A los pocos segundos ya tengo a mi madre abriendo la puerta con los brazos abiertos para recibirme efusivamente.

—Tesoroooo…

—Hola, mamá —la saludo mientras la abrazo y le doy un beso.

—¡Estás helada! —dice al notar mi cara contra la suya—. ¿Has aparcado muy lejos?

—Sí, no encontré sitio en la calle.

—Pasa, cariño —añade cerrando la puerta a mi paso—. Tus hermanos ya están sentados en la mesa.

Me dirijo al salón y sonrío al ver a los cinco hombres de la casa entre bromas y carcajadas.

—Hola —saludo al entrar mientras me quito el abrigo. Me aproximo a mi padre y le doy un beso en la frente—. ¿Cómo estás, papá?

—Bien, hija. —Me sonríe mientras me coge la mano y me la aprieta.

—Hermanita. —Me guiña el ojo Eduard, que está sentado justo al lado de mi padre.

Me acerco a él y le rodeo el cuello con mis brazos para luego besarle en la mejilla.

—¿Qué tal todo? —le pregunto en cuanto me suelta a la vez que alboroto su pelo oscuro.

—Bien —indica él con una sonrisa.

—Ven aquí, preciosa. —Tira de mí Max hasta tenerme sentada en sus rodillas—. ¿Qué me cuentas?

—No mucho —indico levantando levemente la comisura de mis labios—. Todo sigue como siempre.

Lo rodeo con mis brazos y después de apretarle fuerte, me levanto de su regazo y saludo a Ower y Joss que me acogen con el mismo cariño que mis otros dos hermanos.

—Por fin estamos todos —suspira mi madre dejando la comida en la mesa para luego rodear con los brazos el cuello de mi padre, mientras, satisfecha, no deja de observarnos.

—Ya sabes que es difícil, mamá —añade Ower.

—Lo sé, hijo —reconoce mi madre mientras se sienta en la mesa con todos.

Soy la pequeña de cinco hermanos y la única chica. Por eso a mis padres se les ocurrió la gran idea de ponerme Paula, un nombre de origen latino con el mismo significado: «pequeña». Podríamos decir que siempre he sido la consentida de la casa, pero no siempre me resultó fácil lidiar con ellos. Vivir con tanto hombre a veces es agotador, y si no que se lo pregunten a mi madre; la pobre siempre cuenta que cuando nací se sintió aliviada.

—¿Cómo te va en el nuevo trabajo, Max? —le pregunto mientras me lleno el plato de puré de patata.

—Muy bien —informa satisfecho mientras se llena la boca.

—Tú vales mucho, hijo —admira mi padre mientras le guiña el ojo, orgulloso.

—Gracias, papá —asiente él—. La primera semana me costó adaptarme, pero ahora ya lo tengo todo controlado.

Max hace un par de semanas que ha entrado a trabajar como director en una empresa de servicios financieros. Es con el que mejor me llevo de todos ellos y el único rubio, como yo. Apenas nos diferencian dos años de edad, supongo que por eso establecí un vínculo diferente al que tengo con el resto de mis hermanos. Siempre nos hemos llevado muy bien; es risueño, bromista y bondadoso. Nos lo contamos todo y le tengo un cariño especial.

—Me alegro de que te vaya bien —le digo apretándole la mano en un gesto cariñoso.

En mi familia todos somos médicos a excepción de mi madre que es maestra, Joss que ejerce la abogacía y Max. Raro sería que la anatomía no fuera una de las conversaciones más habituales que tenemos.

Joss es el mayor de los cinco, es algo serio, reservado en sus cosas y con las ideas muy claras. Tiene pensado casarse con Olivia, con la que lleva un montón de años saliendo. La conoció en la universidad y, por lo que parece, se plantean un futuro juntos; aunque eso no lo sabremos hasta que se lance a ello, su vida personal no es un tema que hayamos escuchado mucho.

Ower y Eduard —al igual que mi padre y yo— son médicos y están solteros y sin compromiso, como Max y yo; algo que parece preocuparle bastante a mi madre… Le gustaría tenernos a todos casados y a ser posible con nietos, pero creo que, de momento, según lo visto, deberá conformarse con lo que le ofrezca Joss.

—A ver si este año podemos estar sentados todos en la mesa por Navidad —comenta mi padre.

—Lo intentaremos, papá. —Le sonríe Ower.

Mientras cenamos observo y escucho a cada uno contar su día a día; siempre hemos sido una familia muy unida y, aunque no coincidimos mucho por tema de horarios, cuando nos juntamos lo pasamos bien.

—Eduard, cariño, pásame el azúcar —le pide mi madre cuando estamos con los postres.

—Ya tiene suficiente, mujer —le regaña mi padre.

—Ay, de verdad, qué tormento con tanto médico —se queja ella ladeando los ojos.

Mi madre es una loca de la repostería, tanto que, cada año al finalizar las clases, organiza un concurso de tartas entre sus alumnos. Le encanta pasarse las mañanas de los domingos entre chocolate, azúcar y mermeladas mientras se balancea entre música con el delantal puesto y prohibiendo la entrada a todo aquel que la quiera interrumpir. Convierte la cocina en una especie de laboratorio repleto de cacharros y mezcla ingredientes nuevos para luego utilizarnos a todos en sus experimentos.

—Si es que ya tienes una edad, mamá —indica Eduard—, tienes que empezar a cuidarte.

De pronto una sonrisa enorme se dibuja en mi rostro cuando veo en la pantalla de mi móvil la llamada de Sarah, una de mis mejores amigas, junto con Ane y Daniela.

—Me llama Sarah —revelo levantando el teléfono.

—Déjame ponerme a mí —solicita Max alargando la mano.

Le doy el móvil para que conteste y deslizando el dedo se pone a hablar con ella:

—Hola, guapísima —la saluda con voz melosa.

«¡Será tonto!».

Sonrío negando con la cabeza.

—Mi hermana, no… ¿No te sirvo yo? —le pregunta guiñándome el ojo.

—Anda, trae… —resoplo tendiéndole la mano a la espera de que me devuelva el teléfono.

—¿Cuándo vas a quedar conmigo, Sarah?

El resto de la mesa sonríe, mientras están pendientes de la conversación que tiene Max con ella.

—Te sorprenderías. —Suelta una carcajada—. Tú me dices cuándo y lo compruebas.

—¿Qué le estará diciendo? —pregunta mi madre que tiene una enorme sonrisa en la cara al verle.

—¡Cualquier cosa! —exclamo conociendo a mi amiga.

—A ver si al final tenemos suerte y el pequeño encuentra pareja —añade Joss.

—Pues ya sería hora —suspira mi madre mientras niega con la cabeza—. Rondáis los treinta, algunos casi los cuarenta, y solteros todos. Y no será porque no seáis guapos.

—El problema es ese, mamá. —Ríe Ower—. Que somos guapos.

—Pues tú deja pasar el tiempo, ya verás que poco a poco se te va la guapura, te salen arrugas y esos abdominales que tanto trabajas se quedan en nada —se burla de él mi madre.

—A mí no me mires, mamá, que solo tengo veintiséis —me excuso.

—Yo a tu edad ya estaba casada, con un hijo y otro de camino.

—¡Ni loca!

—Eran otros tiempos, mujer —añade mi padre.

—Entonces, espero el día —oigo que dice Max con el móvil en la oreja—, y espero que sea pronto.

Niego con la cabeza al escucharlo y le quito el teléfono de las manos.

—Ehh… —se queja—, que no me he despedido de ella.

—Ya me despido yo por ti. —Sonrío.

—Serás… que ya la tenía convencida.

—¡Más quisieras!

Me levanto de la mesa para hablar con Sarah mientras le hago una mueca a Max, y me siento en el sofá.

—Hola, guapísima.

—Hola —dice soltando una carcajada—. Me encanta hablar con Max.

—A saber qué os habéis dicho.

—Ya sabes que siempre está de broma.

—Seguro que tirándote la caña… —resoplo poniendo los ojos en blanco—. Y, dime, ¿a qué se debe tu llamada?

—Verás, la semana que viene inauguran un local que se ve que será algo increíble. Estoy pensando que entre todas podríamos convencer a Daniela para que viniera con nosotras. La echo de menos…

—Sí, la verdad es que yo también. Hablé la semana pasada con ella y, ya sabes, siempre intentando mostrar su mejor cara…

—Pobre, no lo está pasando nada bien…

—No.

—Pues llamo a Ane y entre las tres intentamos convencerla.

—Perfecto, a ver si tenemos suerte.

—Seguimos hablando, guapísima.

—Seguiremos hablando. Un beso.

—Otro para ti, preciosa.

Cuelgo y de nuevo me vuelvo a sentar en la mesa con mi familia.

—¿Hablabais de Daniela, hija? —cuestiona mi madre, que siempre tiene la oreja puesta.

—Sí.

—¿Todo bien?

—Sí, vamos a tratar de convencerla para que salga con nosotras un día.

—Hacéis muy bien —agrega mi padre.

—¿Y tú? ¿Qué hablabas con Sarah? —le digo a Max dándole un codazo para cambiar un poco el tema. Hablar de Daniela me entristece.

—Se resiste, pero sé que algún día caerá —me dice guiñándome el ojo.

—Si ella hubiera querido te tendría. —Me río—. Así que deja de hacerte ilusiones.

—Eso ya lo veremos, hermanita.

—Demasiada mujer para ti, hermano —le suelta Eduard tocándole la espalda.

—Lo sé. —Ríe él.

Sonrío negando con la cabeza, pero es que Max es así, a veces nos sabemos si habla en serio o no, porque siempre está de buen humor.

—Pues a mí no me importaría que Sarah formara parte de la familia —añade mi madre.

—Caerá, mamá, no te preocupes —le contesta Max guiñándole el ojo—, en nada la tienes cenando en esta mesa.

Soltamos todos unas carcajadas por su comentario, y mi madre, encantada y con una sonrisa, le contesta:

—A ver si es verdad.

—Mamá, tú con tal de tenernos a todos con pareja… —dice Ower sacudiendo la cabeza.

—Si es que miraros —prosigue señalándonos—. No entiendo nada.

—¿Y lo bien que están? —pregunta mi padre.

Mi madre al oírlo le clava la mirada y frunce el ceño.

—¿Qué? —Ríe él.

—¿Acaso te ha ido tan mal conmigo?

—No —contesta levantando las manos haciéndose el inocente.

—Pensaba… —susurra ella.

Entre risas y charlas, alargamos la noche hasta pasadas las dos de la madrugada, momento en el que empezamos a levantarnos todos para despedirnos de nuestros padres.

—No corras con el coche, hija —me pide mi madre después de abrazarme.

—No.

—¿Yo sí puedo? —bromea Max con ella.

—Tú tampoco.

—El lunes me paso.

—Vale, hijo. Buenas noches.

—Buenas noches —contestamos los dos a la vez.

—Nos llamamos —les digo antes de desaparecer por la esquina andando con Max mientras Ower, Joss y Eduard terminan de despedirse y van en otra dirección.

—Vale.

Me volteo de nuevo y levanto la mano al verlos todavía de pie, bajo el umbral de la puerta mirándonos.

—Siempre hacen lo mismo —susurro con una dulce sonrisa en mi rostro.

—¿Quién?

—Papá y mamá. ¿No los ves? Siempre esperan en la puerta hasta que no nos ven para meterse de nuevo en casa.

—Cierto. —Sonríe.

—Parece que no puedan meterse dentro hasta comprobar que todos sus polluelos están bien.

—¿Cómo lo tienes en Navidad?

—Estoy haciendo algunos cambios para estar en la mesa.

—¿Crees que lo conseguirás?

—Espero, y también espero que Ower y Eduard hagan lo mismo. El año pasado no pudo ser y me gustaría que este estuviésemos todos.

Me rodea el cuello con el brazo y me da un beso en la mejilla mientras seguimos andando.

—Claro, ya verás como este año estaremos todos.

—Cruzaremos los dedos, entonces —concluyo mientras lo rodeo, acurrucándome en su pecho.

Camino abrazada a él hasta que nos frenamos al lado de su vehículo.

—¿Quieres que te acompañe hasta el coche?

—No hace falta, gracias. Lo tengo solo a dos calles.

—¿Seguro?

—Segurísimo. —Sonrío volviéndole a besar.

—Pues mándame un mensaje cuando estés en casa… ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Así me gusta, que seas obediente —añade abriendo la puerta para adentrarse en el interior.

—Ya lo sabes…

—Ahh, y haz caso a mamá y no corras.

—Tú tampoco.

—Yo no corro, me corro.

—Maxxxx —me quejo dándole un manotazo en el brazo—, de verdad que no tienes remedio.

Tira de mí y vuelve a abrazarme con fuerza para luego darme un beso sonoro en la mejilla.

—Cuídate, preciosa.

—El jueves libro, pásate por casa a comer si quieres.

—Te llamaré —indica subiéndose al coche.

—Vale, buenas noches.

—Buenas noches.

Cierra la puerta del coche y me quedo mirándole unos instantes mientras arranca.

—Adiós —me despido, sacudiendo la mano a la vez que él me guiña el ojo y aprieta los morros para tirarme un beso.

Una vez acelera, camino apresurada en busca de mi vehículo mientras el aire gélido de la noche cala en mis huesos. El vaho se escapa de entre mis labios, las calles de la ciudad están mojadas y vacías, y solo el ruido de mis tacones azuza un silencio estremecedor.

Una vez en el interior del coche, conduzco en dirección a mi apartamento. Necesito acostarme porque estoy agotada.

3

OLIVER

Aterrizo en el aeropuerto después de diez días fuera de Nottingham, en cuanto salgo por la puerta hacia el exterior, llamo a un taxi y subo en su interior en dirección a mi casa. Durante el trayecto, y como de costumbre, saco el móvil y escribo a Jack para ir a comer con él. Lo hago muy a menudo cuando vuelvo de viaje, y que conste que no es porque siempre se empeñe en pagar él; más bien es por hacerle un favor y que no tenga que comer todos los días con su padre. Aunque, he de admitir que me gusta disfrutar de su compañía.

OLIVER:

¿Te apetece comer?

JACK:

Saldré un poco tarde, entro en una reunión.

OLIVER:

No hay problema, dime la hora más o menos.

JACK:

Tres y media en el restaurante del centro.

OLIVER:

Perfecto, allí estaré.

JACK:

Ok. Hasta ahora.

Bloqueo el teléfono y me lo vuelvo a guardar en el bolsillo mientras fijo la vista en los edificios, subido en el taxi que se dirige a mi casa. Parece que hoy va a llover, la ciudad tiene un aspecto grisáceo y muchos de los viandantes llevan los paraguas en sus manos.

—Puede dejarme aquí —le indico al conductor.

Cuando bajo del taxi, enfrente de la verja de mi casa, veo como la lluvia empieza a dejar pequeñas esferas encima de las losas grises que hay en el jardín hasta llegar a la puerta de la entrada. Así que, sin perder más tiempo y antes de que el agua empiece a caer con más fuerza, cojo la maleta sin que esta toque el suelo, abro la verja y me adentro hasta llegar al porche. Una vez tecleo el código del sistema de apertura de la puerta y desconecto la alarma, me encamino hacia el dormitorio.

Tengo ganas de ducharme y ponerme ropa limpia; todavía quedan un par de horas para estar en el restaurante del centro donde he quedado con Jack, así que puedo ir tranquilo.

Me quito la ropa y, dejando mi cuerpo desnudo, me acerco al baño que tengo justo en el dormitorio. Cuando me miro en el espejo, me doy cuenta de que tengo unos arañazos en la parte alta de la espalda, casi tocando los hombros; solo pueden ser de Zelda, una de las azafatas, con la que coincidí mientras estuve en Roma.

Salgo con una toalla blanca envuelta en la cintura después de la ducha, mientras que con otra más pequeña me seco el pelo. Voy hasta el vestidor en busca de ropa elegante. El restaurante del centro al que vamos es propiedad de Jack, y aunque él se presenta los fines de semana allí con ropa deportiva, yo prefiero ir acorde con la elegancia que tiene aquel lugar; así que, poniéndome una camisa blanca y unos pantalones negros de pinzas, salgo de nuevo hacia el baño para terminar de arreglarme y luego bajo a por el coche.

En cuanto la puerta del garaje se abre me doy cuenta de que ya ha parado de llover.

—Oliver —me llama la vecina sacudiendo la mano al verme en cuanto salgo con el coche y me freno en la acera para cederle el paso.

—Hola —la saludo bajando la ventanilla.

—¿Ya has vuelto?

—Sí, Margaret, ya estoy de regreso.

—¿Y cuántos días tendremos el privilegio de verte esta vez? —dice apoyando sus manos en el marco de la ventanilla para ponerme el escote cerca y poder así mostrarme el canalillo.

—Me voy el sábado por la noche, pero en tres días estaré de vuelta.

—A ver qué día te decides y me metes en tu maleta —declara guiñándome el ojo.

Sonrío sin decir nada y es que la tengo así en ese momento porque no está su marido en la vivienda. Soy su distracción, a veces me da la impresión de que tiene cámaras puestas en mi casa porque no sé cómo lo hace, pero, aunque llueva, nieve, relampaguee o haga sol cada vez que salgo por la puerta la encuentro en la acera haciendo deporte con las mallas más estrechas que tiene. Incontables las veces que, por la mañana al asomarme por la ventana para ver el tiempo, sus cortinas se mueven ocultando detrás su silueta.

—Me voy —le digo para advertirle que debo irme.

—Y… ¿adónde vas?

—A comer con un amigo.

—Yo al mediodía siempre como sola.

«¿Y qué me quiere decir con eso? ¿Acaso se cree que voy a abrir la puerta del coche para invitarla?».

—Mejor, Margaret, no hay nada como estar tranquilo.

—Ay, no, Oliver, lo que daría yo porque me invitaras ahora mismo.

—Debo irme o llegaré tarde —me excuso con un guiño para no darle más conversación—. ¡Nos vemos!

—Sí, claro, nos vemos —dice esbozando una sonrisa forzada mientras se retira de la ventanilla—. Si fuera más joven seguro que me hubieras invitado. ¡La de chicas diferentes que entran allí dentro! —indica levantando la barbilla en dirección a mi casa.

—No se trata de la edad, Margaret, se trata de que usted está casada.

—Entonces… ¿debo divorciarme?

Suelto una risotada al escuchar la pregunta cuando veo las comisuras de sus labios levantarse mientras entrecierra los ojos esperando mi respuesta.

—Nos vemos, Margaret —me despido sin contestarle.

Acelero y mientras ella sacude la mano para saludarme, cierro la ventanilla y conduzco en dirección al centro de Nottingham. Por el camino, voy tarareando las canciones que se escuchan por la radio, y, en una de ellas, es cuando me acuerdo de que debería llamar a mi madre para advertirle de que ya estoy de vuelta. Así que, en cuanto me detengo en el primer semáforo en rojo, aprovecho para teclear su número y, mientras escucho el sonido de la llamada, me paso las manos por el pelo buscando mi reflejo en el retrovisor interior del coche.

—Hola, hijo. —Escucho por los altavoces.

—Hola, mamá. —Sonrío al oír su voz—. Ya estoy en la ciudad.

—¡Qué bien! —exclama—. ¿Por qué no vienes a cenar a casa esta noche? Tengo ganas de verte y achucharte, estará también tu hermana.

—Me parece perfecto —le contesto.

Sé que se muere de ganas de estar conmigo y es que, si por ella fuera, todavía estaría viviendo en su casa.

—Qué bien, hijo.

— Esta noche voy a cenar con vosotros.

Escucho a mi padre decirle algo a mi madre que no logro entender.

—Tu padre dice que si te puedes acercar a CoffeCakes y nos puedes traer algo de postre.

—Es un goloso. —Río.

—Ya sabes que sí.

—Dile que no se preocupe que tendrá sus pastelitos de chocolate.

—Gracias, hijo. Nos vemos esta noche, cariño.

—Sí. Un beso.

La llamada finaliza y pongo el intermitente mientras espero a que crucen los peatones que hay en la acera. Una vez pasan todos, bajo hacia el parking para estacionar el coche justo en el mismo edificio donde está el restaurante de Jack. O, mejor dicho, uno de los restaurantes de Jack; porque, aparte de ser el hijo del gran empresario John Taylor, tiene cinco restaurantes y en breve abrirá una discoteca.

Me bajo del coche cogiendo la chaqueta y mientras me la pongo, cierro la puerta y me dirijo a los ascensores para salir en la avenida a pie de la entrada del restaurante.

—Bienvenido, señor Jones, el señor Taylor le está esperando en la mesa —me saluda Stefany mientras me dirige al lugar.

—Gracias.

—De nada —asiente. Me hace un gesto de aprobación y se retira.

—¿Cómo estás? —le pregunto en cuanto lo visualizo.

Él, que está distraído con su teléfono, levanta la vista y me tiende la mano estrechándomela con fuerza.

—Bien. ¿Y tú?

—También bien —le contesto mientras retiro la silla y me quito la chaqueta.

—Vamos a tener que hablar muy seriamente tú y yo.

—¿Y eso? —indico con una sonrisa amplia sabiendo con exactitud a lo que se refiere.

—¿Cuántos vuelos has retrasado este mes, Oliver?

—He venido a comer con mi amigo, no con el jefe —le digo soltando una risotada.

—No tienes remedio —concluye con un hilo de voz mientras niega con la cabeza.

—Ya te he dicho varias veces que la culpa es tuya.

—Con el personal no, Oliver —me advierte.

—Te juro que yo no busco nada…

Chasquea la lengua y abre la carta sin querer saber más; sabe que soy un caso perdido.

—¿Qué tal te va con Carlota? —le pregunto para intentar eludir el tema anterior.

—Ayer estuve con ella… —dice levantando la vista mientras cierra la carta para luego pasarse la mano por la barbilla—. Estoy empezando a cansarme de esto.

—¿Qué quieres decir?

—¿Alguna vez te has levantado de la cama dejando a la persona con la que te has acostado pensando que no quieres seguir con eso?

—No te entiendo…

—Siempre es lo mismo y todas buscan lo mismo —espeta.

—No duermo con ellas, o al menos lo intento. ¿Qué pasa, Jack?

—Nada, déjalo —dice levantando la mano para llamar a Stefany.

—¿Cómo que déjalo?

—No lo entenderías, Oliver.

—Otra cosa no, amigo, pero en mujeres te puedo ayudar un poco.

—¿Sabes? Le empecé a tener cariño a Carlota, empecé a tomármela en serio —bufa pasándose la mano por la sien—. Ahora mismo se puede decir que es la única con la que me acuesto. ¡Pero esa mujer en realidad no me aporta nada!

—¿Acaso buscas algo serio? —le pregunto confuso sin entender adónde quiere llegar.

—No lo busco, pero por lo menos sentir que la persona que esté a mi lado no esté solo por interés.

—Es lo que tiene ser el hijo de uno de los empresarios más ricos de toda Inglaterra —le digo levantando las cejas.

Stefany se acerca a la mesa al ver la mano de Jack levantada y nos toma nota.

—Yo lo de siempre, Stefany —le pido.

—¿Poco hecho, señor Jones?

—Sí.

—Ponme lo mismo que a él —indica Jack.

—Perfecto, señor Taylor.

Antes de marcharse nos llena las copas de vino y de nuevo nos quedamos solos.

—¿Y cómo va la discoteca? —le pregunto sabiendo que es una de las cosas que más le entusiasman últimamente.

—El sábado es la inauguración. —Sonríe—. A primera hora de la mañana estuve allí y apenas queda limpiar a fondo. Te va a encantar, ya lo verás.

—Seguro que, como todo lo que haces, tendrá éxito.

—Creo que gustará porque es algo diferente. Le he dado un aire paradisíaco, caribeño… un contraste distinto a esta ciudad.

—Pinta bien.

—Sabiendo cómo eres, te encantará —declara entrecerrando los ojos.

—No lo dudo…

Stefany nos trae la comida y juntos empezamos a comer sin dejar de hablar. Nos conocemos mucho el uno al otro, pasamos la infancia juntos y fuimos durante años al mismo colegio. Lo considero mi mejor amigo, una persona para hablar de cualquier cosa, alguien que sabe escucharte y, aunque es el hijo del hombre más poderoso de la ciudad, no tiene el afán de ambición y prejuicio por el dinero. Jack más bien es modesto y, aunque tiene buenos coches, no presume ni vocifera de nada.

Cuando terminamos de comer los dos bajamos al parking del edificio y nos despedimos.

—No retrases otro vuelo —me advierte subiéndose al coche.

—Te lo prometo —le aseguro levantando los pulgares.

—Te salvas porque mi padre no lo sabe.

—Lo sé. —Río.

Me subo al coche en el momento que él cierra la puerta del suyo y, levantando la mano, me saluda y sale del parking con su Lamborghini Huracán.

Arranco el motor y me dirijo de nuevo a casa. Quiero deshacer la maleta del viaje y tumbarme un rato antes de acercarme a la pastelería para comprar el postre de la cena. Al llegar y poner el intermitente para cruzar la acera de la entrada, vuelvo a ver a mi vecina, Margaret, que me saluda enérgicamente con la mano.

«Al final aparecerá en mis sueños», me digo negando con la cabeza después de saludarla.

Dándole al botón del mando, abro la puerta del garaje y estacionando el coche en el interior, salgo y subo las escaleras en dirección al dormitorio. Al entrar, cojo y abro la maleta y, sin mirar nada, pillo toda la ropa y la tiro a lavar. Seguramente Gloria, mi empleada de hogar, estará cansada de esto, pero soy un poco maniático; sería incapaz de ponerme alguna prenda que venga de un viaje sin pasar por la lavadora.

Al cabo de un par de horas, y después de ver una película tumbado en el sofá, vuelvo a salir en dirección a la pastelería. Como siempre que voy a cenar a casa de mis padres, me encargan los dulces y los postres. A veces he llegado a pensar que la sonrisa de mi padre al verme es más por el azúcar que llevo entre mis manos que por mi presencia.

—Bienvenido, hijo —me saluda mi madre al verme cuando abre la puerta.

—Hola, mamá. —Sonrío acercándome a ella.

—Ayyy —grita entrelazando sus brazos en mi cuello. Se pone de puntillas y empieza a besuquearme sin parar—. Si es que es guapo, guapo, guapo… mi tesoro.

—Venga, ya será menos… —suelta mi hermana Kendra bajando por las escaleras de los dormitorios—, como no es creído el niño de la casa…

—¿Adónde vas? —le pregunto sonriendo y cogiéndola en cuanto mi madre me suelta—. ¿Es que no piensas saludar a tu hermano?

—Mamá ya te ha dado los besos por todos. —Ríe.

—Pero yo necesito el tuyo —le indico mientras la agarro por el cuello con mi brazo libre y le planto un beso sonoro en la mejilla.

—¡Suéltame! —se queja.

—Pero ¡sí que te has vuelto arisca!

La suelto y me voy al salón en busca de mi padre. Al entrar y verme, se quita las gafas y con una mirada astuta y sonriente pregunta:

—¿Qué has comprado de postre?

Suelto una carcajada y sabiendo que odia la mermelada, añado:

—Te he traído unos Jam Roly-Poly.

—Y será verdad —resopla frunciendo el ceño.

—¡Qué ganas de tomarle el pelo a tu padre! —exclama mi madre dándome un codazo sonriendo.

—Traigo un Sticky Toffee y Red Velvet para Kendra.

—Eso ya suena mejor—declara mi padre levantándose para verlo.

Lo miro y le guiño el ojo.

—¿En serio pensaste en mí? —pregunta mi hermana apretándome las mejillas con los dedos y clavando sus ojos azules en los míos—. Ayyy, qué mono.

—Lo sé, y guapo, no lo olvides. —Sonrío.

—Y creído, no lo olvides —añade soltándome y dirigiéndose a la cocina mientras se pasa los dedos por su melena oscura para atarse una cola.

Mi padre me estrecha la mano en modo de saludo mientras no deja de mirar el envoltorio.

—A ver —dice quitándome de las manos la bandeja de pasteles para apoyarla en la mesa y abrirla.

Niego con la cabeza al verlo y quitándome la chaqueta y dejándola en el respaldo del sofá, me dirijo a la cocina. Al entrar veo a mi hermana y a mi madre cuchicheando mientras están terminando de preparar algunos platos.

—¿De qué habláis? —pregunto en cuanto me doy cuenta de que se callan al notar mi presencia.

—De nada. —Ríe mi hermana.

—Tu hermana —explica mi madre mirándome y resoplando a la vez que sacude la cabeza—. Al parecer nos quiere presentar a alguien el sábado.

—¿En serio? —pregunto fascinado—. ¡No me lo creo! ¿Tú?

—Sí, yo… ¡¿Qué pasa?!

—Joder, la que pasaba de liarse con nadie en serio…

—¡Pues ya ves! —exclama poniendo los ojos en blanco.

—¿Y por qué el sábado?

—Porque tú no estarás. —Ríe.

—¡Qué bonito! —digo burlándome de ella—. Terminaré conociéndole y le voy a contar todas tus miserias —suelto junto a una carcajada—. Le contaré esa vez que tanto te avergüenza cuando fuiste al baño en casa de tu amiga y…

—¡Ni se te ocurra! —ordena tapándome la boca.

—¿Qué le pasó en el baño? —pregunta mi madre al ver que no me deja terminar la frase.

Forcejeamos un poco mientras intenta taparme la boca para que no lo cuente.

—Al final tiráis los platos al suelo —se queja mi madre—, parecéis dos críos.

—Tuvo que hacer aguas mayores y cuando terminó cortaron el agua. —Río.

—¿Es cierto eso, hija?

—No pienso contarte nunca más nada, que lo sepas —gruñe mientras me señala con el dedo.

—Mamá, cuéntaselo al que venga el sábado.

—¡No digas tonterías, Oliver! —exclama mi madre negando con la cabeza. Y entrecerrando los ojos con curiosidad, añade—: ¿Y qué tuviste que hacer, Kendra?

—Nada, mamá.

—Hacer guardia toda la noche porque la casa estaba llena de gente. —Volví a carcajearme.

—No me hace gracia —espeta mi hermana—. Y en verdad no fue así.

—Ah, ¿no? ¿Y qué pasó entonces? —pregunto cruzándome de brazos y en tono burlón.

—No pienso contarte nada más, ya te lo he dicho.

—Oliver, hijo, deja de hacer el tonto con tu hermana que ya tienes una edad.

—Mamá tiene razón, a ver si empiezas a madurar un poco que parece que en vez de veintiocho tengas cuatro.

Un poco más calmados, y después de estar entre bromas, los tres salimos con las bandejas de la cena en dirección al comedor. Al dejar lo que llevo entre mis manos en la mesa, observo a mi padre que ladea la cabeza disimuladamente con la comisura de la boca con restos de chocolate.

—¿Está rica? —le digo sin evitar reír.

—¿Eh? —finge haciéndose el tonto e intentando contener la sonrisa que se le escapa.

—¿No me digas que te estás comiendo el postre? —le pregunta mi madre agachándose para verle la cara—. ¡No me lo puedo creer!

—Tengo hambre…

—¿Hambre? Ya te daré yo hambre —le suelta, dándole un golpe suave en la cabeza.

—Mamá… —se queja mi hermana.

—Hija, defiéndeme —pide mi padre sonriendo.

Nos reímos y juntos nos sentamos en la mesa a cenar mientras charlamos de distintos temas hasta altas horas de la madrugada.

4

PAULA

Hoy es la inauguración de un local nuevo en la ciudad y estoy feliz porque, por fin, Ane, Sarah y yo hemos podido convencer a Daniela para que salga con nosotras después de un año. La pobre no lo está pasando bien, su madre se puso enferma y tuvo que dejar los estudios y ponerse a trabajar de comercial en una empresa de productos de limpieza. La admiro, sinceramente, no conozco persona igual que ella. Le quedaba apenas un año para ser ingeniera aeronáutica y lo dejó todo, sin queja alguna, para cuidar de su madre y sacar adelante la casa sola.

Salgo de la ducha envuelta en una toalla y me dirijo a mi armario. Después de rebuscar entre la ropa, elijo un vestido y me lo enfundo. Me queda bien, es estrecho y negro, con las mangas hasta los codos. Me doy la vuelta delante del espejo para observarme por detrás y, cuando asiento conforme con lo que veo, entro de nuevo al baño para secarme el pelo y maquillarme.

Con las chicas hemos quedado a las ocho en un restaurante para cenar las cuatro juntas, voy bien de tiempo, así que puedo entretenerme con la plancha del pelo.

Después de casi una hora arreglándome, salgo por la puerta en dirección a mi coche. Normalmente lo dejo en el aparcamiento del mismo bloque, pero como hoy sabía que tenía que salir, he preferido estacionarlo a dos calles, cerca del edificio.

Hace frío, estamos en invierno y, aunque llevo un buen abrigo, siento el aire colándose entre mis piernas.

Al llegar a mi vehículo, abro las puertas, cojo mi móvil, y dejando el bolso en el asiento de al lado, arranco el motor y pongo la calefacción al máximo.

PAULA:

Chicas, pasadme la ubicación del restaurante.

SARAH:

Voy.

Una vez tengo la ubicación que me ha mandado Sarah, quito el freno de mano y conduzco hacia el restaurante. Al llegar, estaciono y me dirijo al interior, donde me atiende una chica que me lleva hasta la mesa en la que están sentadas Ane y Sarah.

—Hola —las saludo sonriente al verlas mientras me acerco a ellas.

—Hola, preciosa —me dice Ane estrechándome después de plantarme un beso.

—Qué guapa estás con este vestido —me indica Sarah mientras me abraza.

—Gracias. Vosotras también estáis preciosas.

Me quito el abrigo y, dejándolo en el respaldo de la silla, me siento. En la mesa hay unas patatas que han puesto para que la espera no sea muy larga, y no dudo en meterme una en la boca.

—Me hace tanta ilusión poder estar las cuatro por fin una noche —confieso mientras voy masticando.

—Nosotras igual, hace unos minutos lo estábamos hablando.

De pronto, Ane levanta la cabeza y nos avisa de que Daniela se encamina hacia nosotras. La miro y sonrío al ver que está estupenda.

—¡Hola! —nos saluda al llegar a la mesa—. Perdonad el retraso… Tenía unos pelos en las piernas que daban miedo.

—¡Hola, guapísima! —saludo levantándome para abrazarla—. Qué ganas teníamos de compartir una noche contigo, espero que no sea la única.

Sonríe mientras deja su abrigo en la silla junto a su bolso y se acerca a Ane y Sarah para saludarlas. Está preciosa, más bien tengo que aclarar que es preciosa. Daniela tiene los ojos verdes y es morena, nada que ver con nosotras. Las tres somos rubias y de ojos marrones.

—¡Espero que no! —contesta ella—. A mí también me apetecía pasar una noche con vosotras. ¿Qué tal, Sarah? ¿Ane?

—¡Estás espectacular! —piropea Ane mientras la besa—. Me encanta el corte que llevas en el pelo, ¡es genial!

—¡Ay, gracias! Pues me lo acaban de hacer hoy. Les he dicho que hicieran conmigo lo que quisieran. ¡Y aquí tenéis el resultado!

—Espectacular, la palabra es espectacular, Daniela —admira Sarah—. Te veo radiante y muy guapa, y este vestido te queda perfecto.

—Muchas gracias, chicas, vosotras también estáis muy guapas.

El camarero se acerca al comprobar que ya están todos los cubiertos completos; habíamos pedido una mesa para cuatro y aquí estamos todas.

—Buenas noches, señoritas. ¿Qué desean tomar?

—¿Qué comemos? —pregunta Sarah, sin quitar la vista de la carta que tiene entre sus manos—. ¿Qué os parece si pedimos platos variados y los compartimos entre todas?

—¡Perfecto! —decimos Daniela y yo a la vez.

— Así probaremos diferentes cosas —apunta Daniela.

—A mí también me parece bien —confirma Ane.

—¿Les apetece entonces que les traiga unos platos de diferentes tipos de carne y pescado? —nos propone el camarero con un bolígrafo y una libreta en la mano.

—Sí —respondemos todas.

—Para beber, ¿qué les pongo?

—Esto lo tenemos clarito, ¿a que sí, chicas? —dice Sarah con una sonrisa enorme—. Traiga vino.

—¿Dos botellas les parece bien?

—Mejor traiga cuatro.

El camarero abandona la mesa y las cuatro nos miramos y empezamos a reír.

—¿Te das cuenta de que has pedido un litro de vino para cada una? —advierte Daniela ladeando los ojos sorprendida y soltando una risotada—. ¡No quiero pensar cómo acabará la noche!

Nos reímos por el último comentario y empezamos a hablar sobre nuestro día a día. Daniela parece que no tiene mucho que contar, pero aporta frescura en la mesa, a diferencia de nosotras no tiene el trabajo que le gustaría y nos mira fascinada cuando Ane cuenta anécdotas de su estudio de arquitectura, Sarah de su gabinete de abogados o yo de mis días en el hospital.

—El otro día en la cena con mis padres Max dijo que pronto estarías sentada en la mesa —informo dirigiéndome a Sarah—, dice que te tiene conquistada.

Sarah al escucharme suelta una carcajada.

—Max es un encanto —añade Daniela.

—La verdad es que sí —afirma Sarah mirándola—, demasiado bueno para mí.

—Pues mi madre dijo que no le importaría. —Río.

—¿Me estás hablando en serio? —pregunta ella soltando una risotada.

—Muy en serio…

—Pues mira que a mí el que más me ha gustado siempre de tus hermanos es Ower —suelta Ane antes de llenarse la boca—, siempre lo he visto atractivo. Tan moreno, reservado, esos ojos rasgados… es interesante.

—Para reservado, Joss —indica Sarah mientras corta una porción de carne. Y mirándome, me pregunta—: ¿Al final tiene planes de boda con Olivia?

—Ni idea —confieso negando con la cabeza—, tú lo has dicho, es reservado.

—Mucho —confirma Sarah—, a veces me lo encuentro en los juzgados y apenas hablamos. ¡Mira que yo lo intento! Le pregunto un montón de cosas, pero sus respuestas siempre son cortas.

—Lo sé… —suspiro—. Cuéntanos algo tú, Daniela —le animo—, hace días que no te vemos.

—Pues no tengo mucho que contar, la verdad…

—Algo tendrás…

Sonríe y, después de dar un sorbo al vino, nos cuenta que tuvo un encontronazo con la recepcionista de una gran empresa a la que les suministra papel higiénico.

—Se llama Brigitta, y os juro que en ese momento la hubiera estrangulado. Por culpa de esa devolución tengo papel higiénico para ir al baño varios días. ¡Solo se me cayeron!

—¿Pero tu jefe te los va a cobrar?

—Por supuesto…, ese… —contesta levantando las cejas—, no perdona nada. ¡Con lo que le gusta el dinero!

—Pues menuda mierda… —suelta Sarah.

—Pues sí, para limpiar unas cuantas… —suspira—. Suerte que tengo a Eric en el trabajo. Siempre tiene una sonrisa para mí en su rostro.

—Uyy, por tu forma de hablar de él, parece que te guste —sugiero.

—No —dice negando con la cabeza—, pero me alegra mucho las mañanas.

—No hay nada como tener un buen compañero de trabajo… —añado pensando en Saul.

—No te falta razón —confirma Daniela.

Entre copa y copa lo pasamos bien y nuestras risas aumentan a medida que el vino va entrando en nuestro cuerpo.

Una vez terminamos de cenar, pagamos y salimos del restaurante para dirigirnos a la inauguración de la sala de fiestas Taribu Park. Según he podido ver durante la semana, por la gran cantidad de carteles que hay por toda la ciudad anunciando la nueva apertura del local, y por el importante número de gente que no hace más que hablar de ello, estoy casi segura de que será un sitio espectacular.

—A ver, chicas, tal y como estamos no es muy aconsejable coger el coche —advierte Daniela mientras se sujeta en la pared exterior del restaurante—. A mí me da vueltas todo.

—Tienes razón, Daniela —afirma Sarah. Y con una risa tonta, replica—: Si a ti te da vueltas todo, no te llegas a imaginar cómo está Ane, ¡que no bebe nunca!

—¿Y si llamamos a un taxi? —sugiero—. Creo que será lo mejor.

—¡Buena idea! —dice Ane, que está sentada en una roca que hay delante de su coche. Y con un hilo de voz casi sin entenderla, susurra—: Cómo se nota que trabajas en un hospital.

Asiento a su último murmullo, y es que tiene toda la razón. En el hospital vemos algunos casos que nos hacen tomar conciencia. Sin pensarlo mucho, cojo el móvil y llamo para que nos recoja un taxi. No podemos conducir en las condiciones en las que estamos.

Cuando el taxi nos deja en la puerta de Taribu Park, nos quedamos petrificadas al ver la gran cantidad de coches y gente que hay.

—Pero ¿esto qué es? —pregunto en cuanto me bajo.

—Aquí no entramos hasta mañana… —se queja Sarah en un bufido.

Me dirijo a la ventanilla del taxi y, cogiendo mi monedero del bolso, pago al conductor.

—Gracias.

—De nada. Y disculpe las molestias —menciono antes de que se vaya después del alboroto que le hemos montado en el coche.

Cuando arranca, me volteo y me acerco en dirección a ellas que me están esperando. Al verlas, suelto una risotada y es que parecen salidas de una centrifugadora: Ane y Sarah se apoyan la una en la otra con una risa tonta, mientras que Daniela tiene las manos apoyadas en sus rodillas y el pelo alborotado.

—Daniela, deberíamos esperar un poco antes de entrar —indica Ane al ver que se dirige a la puerta—. Más que nada para que se me pase el mareo un poco.

—Sí, tienes razón, vamos a dejar pasar unos minutos. Creo que con las risas que tenemos esos gorilas de allí no nos van a dejar entrar —contesta ella sin poder parar de reír.

Las cuatro hacemos tiempo sentadas en unos bancos de un pequeño parque cercano al local mientras no dejamos de observar la cantidad de gente que hay haciendo cola y sacando sus entradas para entrar en la discoteca. A medida que va pasando el rato, nos miramos las unas a las otras; el frío es insoportable, así que, en cuanto vemos que estamos mejor, nos levantamos y nos acercamos a la fila deseando no estar mucho en ella para entrar lo antes posible.

—Si querían impresionar, lo han logrado. ¡Menudos hombretones! —observa Sarah una vez ha entregado su entrada a unos seguratas.

Soltamos una risotada por el comentario y accedemos al interior.

—¡Madre mía! —exclamamos mientras dejamos los abrigos en un guardarropa y observamos el local.

¡Increíble! Es la única palabra que me sale ahora mismo porque el local es espectacular. La música suena fuerte, el lugar es enorme y está decorado con muy buen gusto. Está ambientado como si fuera una isla paradisíaca, los suelos son de cristal y debajo de él hay arena blanca con conchas en diferentes tonalidades. Al fondo está un disc jockey subido en lo alto de una casita de madera colocada encima de un árbol. A su lado, unas bailarinas en biquini y en pareo bailan al ritmo de las canciones. Es fascinante: palmeras naturales dentro del local, cascadas de agua… Al lado izquierdo, y en una esquina, puedo observar unas escaleras que acceden a una zona algo más privada. Al levantar la vista y a través de las cristaleras puedo ver como hay algunas mesas y gente hablando mientras toman algo tranquilamente.

Las cuatro nos adentramos en parejas al tiempo que vamos esquivando a la multitud de personas que están paradas en grupos bebiendo y bailando. Yo voy acompañada de Ane y, de pronto, Daniela se gira y entre gestos, por el ruido de la música, nos indica que tienen intención de subir a la zona privada.

—Vale —le gritamos las dos al unísono.

Levanta levemente la comisura de sus labios a la vez que el pulgar y se dirige hacia allí mientras las demás vamos tras ella.

Al subir todas por las escaleras, me doy cuenta de que Daniela tropieza con un chico moreno de ojos claros. Parece que se conocen porque los veo establecer una conversación animadamente, mientras las demás esperamos encantadas al ver que sonríe. Cuando se despiden, veo que él le guiña el ojo y juntas terminamos de subir los pocos peldaños que quedan hasta adentrarnos en el privado, notando un gran cambio en el ambiente. La música suena suave y la gente, mucho más tranquila, establece conversaciones sin apenas levantar la voz. Al fondo divisamos una mesa libre pegada a la gran cristalera y las cuatro nos acercamos para sentarnos. Las vistas son sorprendentes, desde aquí podemos observar la pista de baile estando a la misma altura que el disc jockey.

—¡Menudas vistas! —dice Ane mientras observa a la gente bailar—. Aquí me pasaría el día, ¡pues no tendría faena!

Las tres nos reímos al escucharla mientras no quitamos nuestros ojos de la pista.

—La verdad es que esta mesa sería el lugar perfecto de las vecinas del barrio —indica Daniela mientras sonríe.

Pedimos unos vodkas con la consumición incluida con el precio de entrada; y entre sorbo y sorbo, y cada vez más animadas, propongo:

—¿Nuestro tipo ideal?

Me miran sonrientes al escuchar la pregunta, y es que hace mucho que no jugamos a este juego. Cuando Daniela dejó de salir con nosotras lo dejamos de hacer, era algo que siempre habíamos hecho las cuatro juntas desde la adolescencia y, con su ausencia, ya no era lo mismo. Siempre que salíamos, y en el instante en que las copas empezaban a hacer efecto, nos dedicábamos a buscar entre los chicos a nuestro tipo ideal.

—¿Qué me decís? —insisto—. Y tú —añado señalando a Ane—, no digas que no hay nadie mejor que Scott.

—Es la verdad… —puntualiza ella—, tengo al mejor.

—Vamos a jugar, claro que sí —nos anima Sarah.

—Venga, vale —suspira Daniela volteando la cabeza en dirección a la pista.

En la mesa estamos todas sin compromiso menos Ane, que tiene novio desde hace dos años y está perdidamente enamorada de él. Sarah, de mentalidad muy abierta, tiene varios «follamigos», como ella les llama. Siempre dice que es lo mejor, problemas cero. Yo, por mi parte, soy más parecida a Daniela: si no siento nada por el chico o no me gusta de verdad, no puedo tener nada, ¡soy así! Qué le vamos a hacer… pero es que siempre que me entrego a otra persona parte de él se queda en mí.

—Daniela, pues yo creo que me quedaría con tu amigo —indica Sarah mientras no quita la vista de la pista de baile.

—¿Eh? ¿Qué amigo? —pregunta Daniela mirándola atolondrada.

—El que saludaste en las escaleras.

—¿Eric? —responde ella—. Pues que sepas que con este lo tienes muy fácil.

—¿En serio? —dice Sarah arqueando las cejas y con los ojos abiertos esperando su respuesta.

—Sí —sonríe ella mientras se acerca a su oreja con la intención de contarle un secreto—, solo te acercas a él, le soplas al oído y te aseguro que te da fiesta. ¡Menudo es Eric!

—Pues yo, por mucho que miro… como mi Scott no hay ninguno —concluye Ane en un suspiro.

—Ohhhh —suelta Sarah en tono burlón—, ya lo sabíamos, Ane.

—No te burles, que es verdad.

Yo sigo buscando a través del cristal al mejor hombre en la zona de baile mientras las voy escuchando.

—Creo que ya tengo a mi tipo ideal —suspiro pasados unos minutos—. ¿Veis al fondo a un grupo de mujeres y hombres? Pues ese —digo señalando—, el moreno, el del polo blanco con los pantalones negros. Creo que me he enamorado. ¡Qué sonrisa, por Dios!

—Pues yo con ese… ¡follé! —suelta de golpe Daniela.

—¡Anda ya! —exclama Sarah mientras se levanta para pedir una copa en la barra—. Por cómo me miras… ¡será verdad y todo!

—¿En serio? —pregunto sin dar crédito a lo que estoy escuchando.

—Te lo estás inventando, ¿verdad? —indaga Ane.

—A ver… Os cuento… —confiesa Daniela entrecerrando los ojos como si fuera a contarnos algo muy personal.

En la mesa estamos solo las tres sentadas porque Sarah está apoyada en la barra. Daniela la quiere esperar, pero ella parece estar muy distraída conversando animadamente con un camarero.

»Pues nada… sigo —resopla al ver que Sarah sigue a lo suyo—. ¿Os acordáis de que en el restaurante os he contado mi anécdota del papel higiénico? Pues bien, cuando los rollos de papel se me cayeron al suelo, ese —dice señalando al chico en el que yo me había fijado anteriormente—, me cogió de la mano y me ayudó a levantarme del suelo. Me preguntó mi nombre y me dijo el suyo.

—¿Y? —le pregunto.

—Pues nada… ¡Ya está!

—¿Ya está? —dice Ane—. Pero ¡si nos acabas de decir que follasteis!

—Bueno, sí, pero en mis fantasías sexuales —aclara empezándose a ruborizar—. Estando en la ducha pensé en él y, bueno, pues imaginariamente ¡follamos!

Las tres empezamos a reír por su sexo imaginario. Lo que no se le ocurra a ella…

En ese momento Sarah se acerca con una bandeja entre sus manos con más copas de vodka para todas.

—Shhh —sonríe, guiñándonos un ojo—, me han salido gratis. Por cierto, ¿de qué os reís?

—¿En serio? —le digo al ver las cuatro consumiciones.

—En serio —asiente abriendo los ojos con una expresión maliciosa—, contadme… ¿De qué os reís?

—De nada, tonterías de Daniela —añade Ane negando con la cabeza con una amplia sonrisa en su rostro.

—Es verdad, que cuando me he ido estaba contando que se había follado al moreno ese —suelta Sarah señalando la pista de baile.

—¡Sí! Se lo folló. Y lo mejor es que ella llevaba el control en todo momento, hizo con él lo que quiso, ¿verdad, Daniela? —le pregunto guiñándole el ojo.

Daniela sonríe un poco avergonzada por lo que nos acaba de contar; de las cuatro que estamos allí es la más pudorosa. Quizá por ser así nos riamos tanto con ella.

Después de tomarnos la segunda copa, entre carcajadas y anécdotas, decidimos bajar a la pista a bailar. Animadas por los clásicos que suenan, no paramos de movernos al ritmo de la música. El ambiente es agradable y yo me siento bien estando con ellas.

—Voy al baño —nos informa Sarah.

Ane y yo seguimos bailando mientras vemos como Daniela establece una conversación con Eric, el chico que tropezó con ella en las escaleras y su compañero en el trabajo.

—Preciosura, veo que no te hago falta… —le suelta poniéndole morritos de bebé a punto de llorar.

Sonrío al escucharle, y es que la trata con mucha ternura. Parece un chico adorable además de guapo: tiene la piel bronceada, el pelo oscuro y los ojos claros y vivarachos.

—Estás tonto… —le contesta Daniela sonriente—. Por cierto, tengo una amiga a la que me gustaría presentarte.

—Menudas calabazas me acabas de dar en toda la jeta —replica Eric.

Los dos sonríen mientras hablan, y a mí me encanta verla así, despreocupada y risueña.

Cuando ladeo la cabeza después de una leve sonrisa de satisfacción, veo que en el fondo del local Sarah establece una conversación con el chico del polo blanco, con el que me fijé, el chico que supuestamente se folló Daniela en sus pensamientos.             

—¡Mírala! —le digo a Ane dándole un codazo y señalando a Sarah. Y con una gran sonrisa, añado—: Nunca pierde el tiempo.              

—¿Ese no es el chico que se folló Daniela? —pregunta soltando una risotada.

—Sí —contesto sin dejar de mirarlos y viendo que nos observan.

—¿Qué le estará diciendo?

—A saber… —Río—. De Sarah, cualquier cosa puedes esperar.

Seguimos bailando, cuando de pronto, se acerca Sarah envalentonada hasta Daniela y ella aprovecha para presentarle a Eric.

—¡Aquí está! —exclama Daniela al verla. Y mirando a Eric, añade—: Sarah, te presento a Eric; Eric, te presento a Sarah.

Los dos se sonríen después de besarse y empiezan una conversación.

—Todo suyo —nos dice Daniela tocándome con la mano el hombro. Y con una sonrisa pícara, añade—: ¿No quería conocerle? ¡Pues ya lo tiene!

Ane y yo soltamos una risotada al escucharla y, cuando pasa por detrás de mí para colocarse en medio de las dos, Sarah la frena con un grito:

—¡Daniela! Perdona un momento, Eric —se excusa mientras se separa un poco de él y se acerca a Daniela—. ¡Está casado, que lo sepas!

—No. Eric está soltero, no lo debes de haber entendido bien o ha querido gastarte una broma, ¿verdad, Eric? —grita Daniela dirigiéndose a él.

Las cuatro miramos a Eric que parece no entender nada al igual que el resto.            

—¡No me refiero a Eric! Me refiero al hombre que… por cierto, no le he preguntado su nombre… Pues ese, al hombre que te follaste.

—¿Qué hombre, Sarah? —le pregunta Daniela con cara de confusión.

—El hombre que nos has contado arriba que te folló… —replica Sarah.

—Ah, te refieres a Jack. Ay, pues mejor, así no me enamoro.

—Menuda eres tú. Pues que sepas que a mí no me hace ninguna gracia que te acuestes con alguien casado. Mira, Daniela, tú puedes disfrutar del sexo como te dé la gana, donde te dé la gana y con quien te dé la gana… Pero ¿un casado? —le espeta Sarah algo enfadada.

—Ay, Sarah, menuda tontería, yo solo me masturbé pensando en él. Sí, me folló, pero ¡imaginariamente!

—¿Qué? ¿Y por qué no me lo has contado? —dice Sarah tapándose la boca.

—Lo he contado… ¡Ay, Dios!, ¡Sarah! ¿Qué has hecho? ¿No habrás ido a hablar con él? ¡Dime que no, Sarah! —insiste Daniela cogiéndola del brazo.

Ane y yo nos miramos perplejas y con los ojos abiertos como platos, al saber que, hace unos minutos, Sarah estaba hablando con el supuesto Jack.

—Pero si han dicho las chicas que tú llevabas el control, y que… que hiciste con él lo que quisiste… —añade Sarah señalándonos a nosotras.

—Pues claro, con mi mente puedo hacer lo que me dé la gana… ¿Me puedes contar qué has hecho y por qué estás tan preocupada?

—Meter la pata, Daniela, meter la pata… Pues nada, cuando iba hacia el baño lo vi, me acerqué a él y me solté como una locomotora.

—Ay, Sarah, ¿y si su mujer se entera? ¿Y si cree que nos hemos acostado? Menudo lío, espero que no te haya escuchado nadie.

—No, tranquila, estábamos solos…

La fiesta sigue en el local, y entre copa y copa, las cuatro junto a Eric y un par de amigos de él, seguimos bailando. Nos lo pasamos bien, el ambiente nos gusta y las canciones que ponen son perfectas.

—Debo ir al baño —nos suelta Daniela a trompicones, un poco pasada de vueltas por el alcohol.

—¿Te acompaño? —le pregunto al ver que se apoya en mí.

—Noooo —contesta dándome unos golpecitos en el hombro mientras observo su cara de embriaguez.

Suelto una carcajada y, negando con la cabeza, le dejo paso para que se dirija sola a los baños.

—Madre mía —apunta riendo Ane a mi lado al verla.

—Me alegra que se lo pase bien. —Sonrío.

—Le hacía falta —asiente Ane.

—¿Y Sarah? —le pregunto al ver que ha desaparecido junto a Eric dejando a sus dos amigos aquí.

—Madre mía —repite Ane tapándose la cara mientras no deja de carcajearse al ver que Sarah ya no está.

Las dos seguimos divirtiéndonos solas, cerca de los amigos de Eric, mientras cantamos a pleno pulmón y bailamos al ritmo de la música.

—¿Vamos a por otra? —le propongo levantando el vaso que tengo vacío entre mis manos.

—Vamos —grita tan animada como yo.

Nos acercamos de nuevo a la barra y pedimos un par de vodkas más mientras no dejamos de movernos. Con los vasos en las manos, volvemos a dirigirnos hacia el centro de la pista donde los amigos de Eric nos muestran una gran sonrisa al vernos de nuevo.

—¿Cómo os llamáis? —pregunta uno de ellos.

—Ella es Ane y yo Paula —contesto cerca de su oído.

—Yo soy Alex —indica dándome un beso— y él Ryder.

—Encantada —digo aproximándome a Ryder para saludarlo del mismo modo.

Alex se acerca a Ane para besarle en la mejilla y luego Ryder hace lo mismo. Los dos, mucho más próximos a nosotras que antes, se quedan bailando a nuestro lado. No están mal, Alex quizá es el que más llama la atención por la altura. Tiene el pelo rubio y una mandíbula cuadrada que lo hace atractivo. Por otro lado, Ryder pasa más desapercibido; su pelo es castaño y aunque tiene unos ojos oscuros llamativos, no me resulta atrayente.

—¡Hombre, Daniela! —le grito al verla llegar—. Creía que se te había tragado el váter.

—¡Pues no hubiera sido mala idea! —contesta ella—. ¿Habéis visto a Sarah? —nos pregunta al darse cuenta de que no está con nosotras, al igual que Eric.

—No, estará con Eric pasándolo bien —le indica Ane guiñándole el ojo.

Daniela sonríe por el comentario y se pone a bailar con nosotras mientras no deja de observar al fondo del local. En cuanto ladeo la cabeza en dirección a donde ella mira, me doy cuenta de que el culpable de aquella distracción es Jack. Él no deja de observarla al igual que Daniela hace con él.

—¿Y si nos vamos? —pregunta Daniela acercándose para que la oigamos.

Giro la cabeza de nuevo en dirección a Jack y veo que una mujer con un vestido rojo elegante establece una conversación con él.

—Como queráis —contesta Ane.

Miro el reloj, son las cinco de la madrugada; en el local cada vez hay menos gente y me siento cansada.

—Podríamos mandarle un mensaje a Sarah e irnos a una cafetería a comer churros con chocolate. Conozco un sitio aquí, muy cerquita, que abre pronto los domingos —nos propone Daniela.

—¡Me parece estupendo! —le dice Ane.

—A mí también —confirmo, sintiendo un dolor insoportable en los pies por los tacones—, creo que un chocolate ahora me sentará bien.

Ane y yo nos despedimos de Alex y Ryder en cuanto vemos que Daniela empieza a andar en dirección a la salida.

—¿Ya os vais? —nos pregunta Alex.

—Sí, nos vamos ya —contesto esbozando una leve sonrisa—, espero que nos veamos en otra ocasión.

—Seguro —asiente él.

—Me ha encantado conoceros —le dice Ryder a Ane.

—A mí también —añade ella.

Nos damos besos a modo de despedida, y las dos nos encaminamos en busca de Daniela, para luego dirigirnos a recoger los abrigos que nos han guardado muy cerca de la entrada en un guardarropía. Nos los ponemos y salimos por la puerta del local en dirección a la calle.

Una vez fuera, Ane escribe un wasap en el grupo:

ANE:

Sarah, nos vamos a una cafetería a tomar unos churros con chocolate. Cuando estemos allí te mandamos la ubicación.

PAULA:

Pásalo bien, marranota.

DANIELA:

Ya nos contarás. Ja, ja, ja.

Las tres caminamos en dirección a la cafetería encogidas por el frío. Está amaneciendo, aunque las farolas y los letreros de los locales todavía siguen encendidos. Al llegar, y empujando la puerta, nos sentamos en una mesa vacía mientras un apetecible aroma a dulces nos invade, acompañado de la calidez del lugar.

—¿Churros con chocolate para todas? —pregunta Ane.

—Oh… sí —aseguro mientras la boca se me hace agua.

—Yo también.

Pedimos mientras nos quitamos los abrigos y colgamos nuestros bolsos en los respaldos de las sillas.

—Mándale la ubicación a Sarah —le pido a Ane al verla con el teléfono en la mano.

—Sí, acabo de hacerlo.

—Chicas, si os cuento lo que me ha pasado… —dice Daniela tapándose la cara avergonzada.

—¿Qué te ha pasado? —le pregunto.

—No os lo vais a creer —añade negando con la cabeza con una leve sonrisa—. Fui al baño y el de mujeres estaba hasta los topes.

—Te metiste en el de chicos —la corta Ane.

—Sí —dice poniéndose la mano en la frente—. Pero aquí no acaba todo. Me he puesto a hablar con un rollo de papel higiénico mientras meaba.

Suelto una carcajada al escucharla mientras no dejo de imaginármela en el baño hablando con el rollo.

—Menuda ocurrencia. —Ríe Ane.

—Pero el caso es que fuera estaba Jack escuchándome.

—¿Jack? ¿El que te follaste en la ducha? —le pregunto—. Bueno… imaginariamente —aclaro.

—El mismo —confirma tapándose los ojos—. Me quise morir.

—¿Y qué pasó?

—Sarah la lio un poco diciéndole que él y yo habíamos follado. Yo le dije que era un malentendido y, aunque quiso saber, no le aclaré nada.

Nos cuenta todo lo ocurrido y no podemos dejar de reírnos de la situación. Por la forma entusiasmada de relatarnos la anécdota, sé que le gusta Jack. Aunque también sé que su corazón está cerrado y la llave para abrirlo tirada en algún pozo de los más profundos que existen. Después del engaño y la traición por parte de William, su anterior novio, y el abandono de su padre, Daniela no quiere saber nada más de los hombres.

Entre risas y terminándonos el chocolate, las tres nos levantamos y pedimos un taxi para dirigirnos a nuestros hogares sin todavía saber nada de Sarah.

SARAH:

Hola, bombones, ¡estoy vivita y coleando! Ja, ja, ja. ¿Cómo tenías un amigo así de escondido, Daniela? Madre, qué fogoso, ¡ya os contaré! Voy a la ducha y a la cama… ¡Hablamos pronto! Besitos.

5

OLIVER

Por fin me toca descansar este fin de semana. Es sábado, y después de cenar con mi familia me dirijo a Taribu Park con el coche. La semana pasada fue la inauguración del local, pero yo no pude asistir porque tuve un vuelo esa misma noche. Tengo ganas de ver cómo es aquello, porque siempre que hablo con Jack, no deja de repetirme una y otra vez que me va a encantar.

Estaciono mi vehículo después de varios minutos dando vueltas por el aparcamiento, está lleno de coches; sin duda el local de Jack está siendo todo un éxito.

A lo lejos lo veo, y con una sonrisa en su rostro se acerca con paso firme hasta mi coche. Parece que hoy hemos coincidido en la forma de vestir, por debajo de su abrigo asoma una camisa gris y lleva unos pantalones negros.

—¿Cómo estás? —me pregunta en el momento que pongo los pies en el suelo.

—Bien. —Sonrío estrechándole la mano a la vez que cierro la puerta del coche con la otra. Y apoyándome en su hombro, añado—: Por fin libro este fin de semana.

—¡Venga no te quejes!

—Voy a tener que hablar con el jefe —bromeo mientras le guiño el ojo.

—Tu jefe te consiente demasiado.

—Por eso es mi amigo, ¿no? —Río.

Juntos caminamos hacia la entrada mientras no dejo de observar la gran cantidad de personas que están haciendo cola para acceder al local.

—¡Menudo éxito! —afirmo levantando la cabeza en dirección a la marabunta de gente.

—Te gustará.

Nos acercamos a una puerta lateral, pasando junto a todas las personas que esperan, para dirigirnos hacia el interior, donde nos cogen los abrigos.

—Hola, guapos —nos dice una chica al pasar por nuestro lado con una sonrisa provocadora.

—Hola, belleza —contesto ladeándome mientras le guiño el ojo.

—No tienes remedio —susurra Jack negando con la cabeza.

Suelto una carcajada por su comentario y le sigo mientras no dejo de admirar el local. Sin lugar a duda es espectacular. La música de los años noventa suena por los altavoces mientras unas bailarinas, arriba en lo alto de la caseta de madera del disc jockey, mueven sus cuerpos sensualmente.

—¿Las palmeras son de verdad? —le pregunto alzando la voz para que me oiga.

—Sí.

—Cascadas de agua, palmeras, conchas y arena de playa bajo un suelo de cristal… ¡Este lugar es formidable! —exclamo recreándome mientras giro sobre mí mismo.

—¡Ven! ¡Vamos arriba! —me grita.

Asiento y le sigo hasta subir por unas escaleras de cristal que nos llevan a un lugar más tranquilo y reservado.

—¡Menudas vistas hay aquí! —le suelto observando la pista de abajo.

—Sí, están muy bien, se parecen a las de nuestro edificio, aunque allí veamos coches, monumentos…

—Aquí también hay buenos monumentos —bromeo riendo mientras no dejo de examinar a una mujer.

Me mira y, negando con la cabeza, se dirige a la barra.

—¿Qué quieres tomar?

—Ron con hielo —indico apoyando mis brazos en la barra al lado de los suyos.

Jack le pide al camarero dos consumiciones y, acercándonos a una mesa, nos sentamos pegados a una enorme cristalera donde se ve la discoteca entera.

—¿En qué piensas con esa cara de perro degollado? —le pregunto al verle entrecerrando los ojos, pensativo, mientras no deja de mirar abajo.

—En nada —responde—. Estaba observando y no pensaba en nada.

—A mí no me engañas, te pasa algo… —insisto—. ¿Ya no confías en mí?

—Sí, sí… es solo una tontería.

—Pues quiero que me cuentes tu tontería.

—Conocí a una chica —comienza. Y veo que hace una pausa como si no supiera cómo contármelo—. Pero no una chica cualquiera. Ella es extrovertida, divertida, ocurrente… No es como las mujeres a las que estamos acostumbrados: ella es diferente. No está pendiente de sus uñas, ni de si le falta maquillaje… no sé, es especial.

—¡Ay, Dios! Estás enamorado —suelto al estar convencido por la manera en la que habla—. Y ¿cuál es el problema?

—La invité a comer y me rechazó.

—¿En serio? ¡No me lo puedo creer!

—Pues créetelo. Luego me dijo que tenía a alguien esperándola en casa. Tendrá novio, aunque hay cosas que no me cuadran… Su amiga me amenazó con cortarme el cuello si ella no sabía que yo estaba casado. Es decir, cuando me dijo que follamos.

—¿Perdona?, ¡eh! No sé si se me está subiendo la copa a la cabeza, o si tú no sabes de lo que hablas. ¿Qué estás diciendo? ¿Estás casado? ¿Cuándo pasó eso? ¿Te la follaste?

Suelta una carcajada al verme tan confundido, pero sinceramente no estoy entendiendo nada de lo que está diciendo.

—Vamos a por otra copa y te cuento —dice.

Nos levantamos y nos acercamos de nuevo a la barra a pedir otra consumición para luego sentarnos. Y, entonces, después de estar un par de minutos en silencio, en los que no deja de ojear hacia donde la gente baila, le da un sorbo a su ron y empieza a contarme que en la pista hay una amiga de otra que conoció el día de la inauguración en los baños. Me explica que se llama Daniela y que estaba bebida en el aseo de los hombres hablando con un rollo de papel higiénico. Me aclara que justamente esa misma chica es la comercial que les trae los productos de limpieza de la empresa y que un día la invitó a comer, pero lo rechazó. Me lo quedo mirando fijamente y escuchando cada detalle porque noto en su manera de hablar que aquello es importante para él. Es la primera vez que lo veo de ese modo y estoy algo aturdido porque jamás me hubiera imaginado a mi amigo incondicional hablar así de una mujer.

—Guau, pues sí que parece una mujer divertida. ¡Lo de los baños es de traca! —le digo fascinado por la historia—. Jamás te había oído hablar así de nadie.

—Lo sé. Nunca había conocido a nadie así.

—Pues… ¿por qué no bajas y le preguntas a su amiga? —le animo—. ¿Qué puedes perder?

—No sé, no quiero meterme.

—Yo no me quedaría con la duda, ¿acaso no te gustaría saber por qué le dijo a su amiga que follasteis?

—Claro que me gustaría.

—¿Y a qué esperas entonces? —le insisto.

Media hora más tarde, después de hablar de diferentes temas del trabajo, salimos por la puerta del reservado en dirección a la pista; no somos de bailar, más bien nos dedicamos a apoyar nuestros codos en la barra mientras observamos aquellos monumentos de los que hablábamos hace un rato. De pronto, dos chicas rubias se acercan a Jack y lo saludan, y este, guiñándome el ojo empieza a establecer una conversación con una de ellas mientras la otra no me quita los ojos de encima.

—Hola —me saluda sonriendo.

—Hola.

Veo como Jack me levanta la mano en modo de despedida mientras se va alejando con la otra rubia.

—Parece que nos quedamos solos —susurra.

—Sí, eso parece.

—Tienen que hablar de Daniela —explica algo tímida mientras junta sus manos y las frota entre sí.

Al escuchar el nombre empiezo a darme cuenta de que la chica con la que está hablando Jack es la amiga de la de los rollos de papel higiénico.

—¿Eres amiga de Daniela? —le pregunto.

—Sí, Sarah y yo somos amigas de ella.

—¿Y cómo te llamas si se puede saber?

—Paula —se presenta tendiéndome la mano.

—Y, dime, Paula, ¿en qué mundo vives? —inquiero cogiendo su mano y tirando de ella, mientras la arrincono en la pared para no estar en medio de tanta gente—, ¿siempre eres tan formal?

—No siempre.

La noto temblar nerviosa por mi cercanía y, dándole un beso en la mejilla, le susurro:

—Oliver.

Veo que se recompone en cuanto me aparto y, tragando saliva, me pregunta:

—¿Eres amigo de Jack?

—Soy amigo de Jack. —Sonrío mientras sostengo mi cabeza con la mano, apoyando el codo en la pared.

Se queda unos segundos callada, mirando a la gente que baila mientras yo observo su cuerpo.

—¿Hace mucho que os conocéis? —prosigue, volteando su rostro para observarme de nuevo e intentando establecer alguna conversación conmigo.

—Desde niños.

Asiente con un leve gesto, y sé que sigue nerviosa porque cada vez que me mira, aparta los ojos, insegura.

—¿Vas a preguntarme por el tiempo? —ironizo en un tono pícaro.

Levanta levemente la comisura de sus labios al escuchar mi pregunta y, apartando unos segundos sus ojos marrones de los míos, cuestiona de nuevo:

—¿A qué te dedicas?

—Soy piloto.

—¿De motos?

—No. —Niego con la cabeza.

—¿De coches?

—No. —Río—. De aviones.

—¡Anda ya! —Suelta una carcajada—. ¿Es tu manera de ligar?

—Es infalible —contesto chulesco mientras le guiño el ojo—. ¿Y tú? ¿A qué te dedicas, Paula?

Sacude la cabeza y, pasados unos segundos, clava los ojos en mí y dice segura de sí misma:

—Soy médica.

Suelto una risotada al escucharla porque empieza a caerme bien. Cree que me he tirado un farol y quiere hacer lo mismo conmigo.

—Y esta…, ¿es tu manera de ligar?

—Me sirve bastante —responde presumida.

—¿Y cuál es tu especialidad?

—Los corazones —dice entrecerrando los ojos—. No hay ninguno que se me resista.

—Vaya… interesante —añado sin dejar de observarla—. Y dime… ¿qué corazón vas a intentar arreglar esta noche?

—El que vea que lata más fuerte, que aguante el ritmo y no se agote a los cinco minutos.

De nuevo consigue hacerme reír a carcajadas, y es que su actitud temerosa parece que se ha esfumado.

—Creo que yo tengo uno de esos —le susurro cerca del oído mientras poso mi mano en su cintura—. Si quieres podemos ir a un lugar más íntimo y me quito la ropa para que lo examines.

Va a contestar, cuando de pronto su amiga Sarah la coge del brazo y tira con fuerza de ella.

—¿Qué haces? —le suelta Paula algo cabreada—. ¿Por qué me coges así?

—Tengo que hablar contigo un momento.

—¡Dime! Pero suéltame.

La retira de mi cercanía y empiezan a hablar mientras veo como su amiga hace aspavientos con los brazos. A lo lejos veo a Jack encaminándose hacia mí y, cuando lo tengo cerca, le pregunto al oído:

—¿Has podido averiguar algo de Daniela?

—Sí, lo sé todo. Es complicado, ya te contaré.

—Vale.

—¿Qué vas a hacer con ella? —me pregunta alzando la barbilla en dirección a Paula.

—La cosa está interesante —indico pasándome los dedos por los labios y entrecerrando los ojos en dirección a ella.

—Entonces me voy a casa, veo que no te hace falta compañía. —Sonríe.

—Te llamo mañana.

—¡Nos vemos! —exclama levantando la mano.

Miro en dirección a Paula y veo que se despide de su amiga. Se acerca de nuevo a mí y me susurra:

—¿Por dónde íbamos?

—Íbamos a examinar mi corazón, doctora —le recuerdo cerca de su oído para luego aspirar el aroma dulce de su cuello—. ¿Tienes la consulta cerca? ¿O prefieres que yo tome el control?

—Toma tú el control, pero espero que seas un buen piloto y tengas un corazón duro, no me gustaría ver cómo te estrellas por fanfarrón.

Niego con la cabeza mientras una gran sonrisa se instala en mi rostro. Me agrada, tiene buen humor.

La cojo de la mano y tiro de ella en dirección a la salida mientras esquivo a la marabunta de gente que entorpece mi camino.

—¿Adónde crees que vas? —Se frena soltándose de mí al llegar a la puerta—. A estas horas no hay consulta, comandante.

—¿Me has estado vacilando?

—¿Acaso tú no lo has hecho conmigo?

—No.

—¡Venga ya! Te equivocaste de presa —espeta alejándose.

Me muerdo el labio inferior desconcertado mientras frunzo el ceño y observo como se dirige a la barra.

«¿En serio? ¿Me ha rechazado?».

La observo a lo lejos mientras se apoya en la barra llamando la atención de un camarero con un vestido ceñido a su espectacular cuerpo. Su melena rubia y sedosa cae encima de sus hombros al descubierto, junto con su espalda. Toda ella me gusta, es atractiva y tentadora; pero lo que más llama mi atención es su temperamento.

—Póngame lo mismo —le pido al camarero cuando me acerco de nuevo a ella apoyando los codos justo a su lado.

—¿Qué pasa, comandante? ¿No hay nadie que se le ponga a tiro esta noche?

—No. —Sonrío—. Estoy esperando a mañana cuando abran la consulta.

—Mañana permanecerá cerrada —replica mordaz—. Pero si quiere puede darse una vuelta, a lo mejor tiene suerte y encuentra un servicio de urgencias.

—Prefiero esperar hasta el día que abran. Estoy seguro de que valdrá la pena —aclaro mientras intento no sonreír. Cojo el vaso que me ha puesto el camarero y le doy un sorbo.

—No vuele tan alto, comandante.

Sonrío de nuevo con su último comentario y es que, esta mujer, me desconcierta y me excita a partes iguales.

—¿Qué le parece si empezamos de nuevo, doctora? —pregunto. Y alargando la mano de la misma forma en que se presentó ella, añado—: Oliver Jones, experto en llevarte a lo más alto.

Me observa ladeando la cabeza mientras clava su mirada en mis ojos durante unos segundos. Dudosa, baja la vista hacia mi mano y estrechándomela dice:

—Paula Davies, experta en corazones.

—Muy bien, señorita Davies… ¿O debo llamarla señora?

—Señorita —asiente dándole un sorbo a su copa.

—Entonces llevo el rumbo correcto. —Sonrío—. Espero que no tengamos turbulencias antes de que termine la noche.

—Mientras su intención no sea abrir la consulta puede estar tranquilo —responde chulesca entrecerrando los ojos.

Aprieto los labios intentando reprimir una carcajada que de nuevo quiere escaparse, pero no lo consigo y estallo sin poder remediarlo.

—Empiezas a caerme bien —le digo.

—¿Empiezas?

—¿Qué te parece si subimos arriba? —le pregunto—. Quizá estemos más tranquilos que aquí.

—Me sorprende que su intención sea la de hablar conmigo, comandante Jones.

—¿Acaso tenías dudas? Mi intención era salir de aquí para tener una conversación tranquila —le digo en una actitud ostentosa.

—¡Sí, claro! —espeta apartándome la mirada.

En este momento mis ojos la recorren de arriba abajo parándose más segundos de los que debiera en su trasero y sus pechos. Me gusta lo que veo, y estoy seguro de que debajo de su vestido estrecho hay el mismo cuerpo que me estoy imaginando.

—¿Qué me dices? ¿Subimos? —insisto.

—Te salvas porque adoro las alturas.

—Pues como te he dicho antes, soy experto en llevarte a lo más alto.

—Estoy servida en eso, comandante. Vivo en un ático.

—Puedo traspasar esa altura… —le susurro intentando que se estremezca—. Tanto, que me suplicarás a diario que te deje subir en mi aparato.

—¿De verdad? —pregunta en tono burlón.

—Nunca bromeo con estas cosas —aseguro—, ser piloto es algo muy serio.

Se queda callada observándome durante unos segundos y cogiendo una bocanada de aire me suelta:

—Vamos arriba.

—¿Entonces? ¿Te llevo a lo más alto? —Sonrío malicioso.

—No, vamos allí arriba —aclara levantando la vista en dirección a la zona donde estuve sentado con Jack.

—Creía que estabas decidida a abrir la consulta, doctora —le digo bromeando y guiñándole el ojo.

Niega con la cabeza a la vez que se le escapa una leve sonrisa y, cogiendo su consumición, empieza a andar en dirección a las escaleras. Sin tiempo que perder, cojo mi vaso y la sigo a un par de metros sin poder apartar la vista de su hermoso trasero.

Una vez arriba, me abre la puerta y, soltándola a mi paso, sigue andando hasta una mesa donde nos sentamos uno enfrente del otro. Permanecemos en silencio un par de minutos en los que no deja de observarme, al igual que yo no puedo quitarle los ojos de encima.

—¿Qué? —pregunta al empezar a sentirse incómoda por el silencio.

—Nada, te estoy observando.

Clava sus ojos con intensidad en los míos y apartando levemente la mirada, da un sorbo, vuelve a observarme y me pregunta:

—¿Vamos a seguir callados?

—¿De qué quieres hablar? —le suelto frunciendo el ceño.

—De lo que quieras… —Ladea la cabeza un par de segundos y añade—: Cuéntame algo de Jack.

—Vaya… ¿En serio te fijaste en mi amigo?

—No, pero mi amiga sí. Me gustaría saber si es de fiar…

—Jack es de fiar, mucho. Tu amiga no tiene de qué preocuparse…

—¿Y Paula? —pregunta con una mirada intensa—. ¿Debe preocuparse del amigo de Jack?

—Eso deberías preguntárselo a mi amigo.

—¿No te fías ni de ti mismo? —pregunta insistente.

—Digamos que no soy la persona indicada para describirme. Seguramente si se lo preguntaras a mi madre, te diría que no existe chico igual, que soy el más guapo, el más bueno… —digo alargando las sílabas más de lo normal—, en cambio si se lo preguntaras a mi hermana te diría que soy un creído y un capullo.

—Y Jack, ¿qué me diría?

Suelto una risotada pensando en su respuesta y humedeciéndome los labios con la lengua, niego, dispuesto a callar.

—¿Qué? ¿No vas a contestarme?

—Supongo que diría que no tengo remedio —exclamo pasados unos segundos al ver su cara insistente esperando mi respuesta.

—¿Remedio en qué?

—En todo…, soy un desastre.

—Pareces sincero…

—¿Tú crees? —pregunto dando el último sorbo.

—Y dime… ¿Qué es lo que haces tan mal?

—Olvidarme de los cumpleaños, olvidarme de llamar a mis padres, llegar tarde al trabajo… Un desastre, ya te lo he dicho.

—Pues algo desastre sí que eres… —Sonríe mostrándome unos dientes blancos y alineados.

—Y tu amiga, ¿qué tal? ¿Mi amigo tiene de qué preocuparse?

—Daniela es un amor —suspira poniendo los ojos en blanco—. La admiro.

—Creo que no eres la única, porque a mi amigo también le fascina esa mujer.

Las luces de la discoteca empiezan a encenderse invitando a la gente a marcharse.

—Se me ha pasado el tiempo volando… —indica mirando el reloj.

—Eso es porque estás con un buen piloto —digo guiñándole el ojo.

Levanta levemente la comisura de sus labios y murmura:

—Creo que tu hermana te califica perfectamente…

Sonrío sosteniéndome la cabeza sin quitarle la vista de encima.

—¿En lo de capullo, o que soy un creído?

—De momento en lo de creído, quizá más adelante le dé la razón en lo de ser un capullo —espeta.

No puedo dejar de mirarla, me gusta y por unos segundos me pierdo en sus ojos, hasta que me doy cuenta de que estoy sonriendo como un lerdo.

—Vamos a tener que marcharnos —propongo mientras observo a la gente incorporándose de las mesas en dirección a la salida.

—Sí.

Me levanto con ella y, pasándole la mano por la cintura, le doy paso para que camine delante de mí en dirección a las escaleras.

—Adelante —le digo abriéndole la puerta acristalada.

—Gracias.

Bajamos los peldaños y, parándose en la guardarropía, espera para coger su chaqueta mientras a mí me dan la mía.

—¿Nos volveremos a ver? —cuestiona con una leve sonrisa.

—¿Quieres tomar la última en mi casa? —le propongo entrecerrando los ojos—. Deberías hacerle caso a mi madre.

—Las madres no son del todo sinceras con sus hijos. Aunque tengan un demonio siguen creyendo que son angelitos —susurra en mi oído haciendo que me estremezca.

—Pues yo creo que ahora mismo la que se está comportando como el diablo eres tú.

—Nos vemos en otra ocasión —susurra de nuevo. Y dándome un beso en la mejilla se da por despedida—. Espero volver a verte.

—¿No quieres que te acompañe hasta el coche?

—Me las arreglaré sola, no te preocupes.

—Me quedaré más tranquilo…

—¿Un punto para mamá?

—Ya te he dicho que deberías hacerle caso. —Río.

La chica de la guardarropía le coge el ticket y le entrega la chaqueta. Colocándosela, camina hacia la salida con paso decidido y vanidoso mientras yo la sigo.

—¿Dónde tienes el coche? —le pregunto una vez salimos al exterior.

—Allí detrás. —Señala con el dedo.

—¿Y pensabas ir sola hasta allí en la oscuridad?

—¿Crees que estoy más segura yendo contigo? —pregunta con sorna.

—No lo dudes…

—Pues yo creo que eres un peligro…

Sonrío por su comentario mientras sigo andando a su lado. Hace frío, y a medida que nos acercamos al coche y nos alejamos de los focos de la discoteca la oscuridad nos envuelve.

—¡Es este! —dice frenándose delante de un enorme coche blanco.

—¿Seguro que quieres marcharte a tu ático?

—Por supuesto…

—¿No quieres que te acompañe?

—No.

—Al menos… ¿me darás tu teléfono?

—¿Para qué lo quieres? —pregunta frunciendo el ceño.

—¿Por qué eres tan esquiva conmigo?

—¿Te he dicho que tengo cuatro hermanos?

—No.

—En el momento que deje de hacerlo dejarás de insistir… —me susurra—. Sigues aquí porque no te lo pongo fácil…

—Sigo aquí porque me gusta lo que veo… —le contesto de la misma forma que ella, mientras la arrincono en el coche—. Además, creo que te va el rollo y te gusta que insista…

—Vas a tener que currártelo más —me reta mirándome a los ojos—, no me conformo con cualquier cosa…

Me pone, me tiene duro y lo sabe. Desciendo la mirada centrándome en sus labios carnosos y brillantes. Quiero saborearlos e introducir mi lengua hasta saciarme, pero me contengo y me separo de ella cuando veo que cierra los ojos y suspira en cuanto cree que la voy a besar.

—¿Te he dicho que tengo una hermana? —le susurro en el oído.

—Sí —contesta abriendo los ojos y recolocándose el pelo con cara de pocos amigos—, y le doy la razón, eres un capullo —sisea apartándome.

Suelto una carcajada al escucharla y a escasos dos metros le digo entrecerrando los ojos:

—Estabas a punto de abrir la consulta, doctora.

—Eso es lo que tú te crees… —dice envalentonada sacando las llaves del coche y dándole al mando para abrir las puertas.

Mientras, la observo con las manos en los bolsillos.

—Venga… —Me acerco de nuevo a ella, frenando la puerta del coche con mi mano antes de que se adentre en él. Y pegando mi pecho a su espalda, le susurro—: No te enfades, era una broma.

—Pues que sepas que no eres nada gracioso.

—Si quieres lo retomamos y te beso —añado en un tono sugerente.

Se voltea para mirarme a los ojos y, cuando abre la boca para rechistar de nuevo, la sujeto por la nuca y la acallo apoderándome de sus labios. Nos besamos con ansia y deseo, invadiendo con mi lengua la suya con movimientos intensos hasta que la oigo gemir. Mis manos ávidas, descienden desde su rostro para recorrer lentamente el contorno de su cuerpo y, en cuanto las poso en sus caderas, la aprisiono contra el coche, notando sus pechos duros y erguidos en mi torso.

—Debo irme… —susurra separándose de mis labios.

—Juntos…

—Más quisieras.

—¿Tú no? —le pregunto apretando su cuerpo contra mi erección.

—No.

—Déjame que dude.

—Búscate un servicio de urgencias, mi consulta está cerrada, comandante.

—¿En serio? —le pregunto desconcertado, apartándome de ella.

Abre la puerta del coche y cogiendo un rotulador del lateral, levanta las mangas de mi abrigo junto con la camisa y empieza a escribir en mi brazo.

—¿Qué haces?

La miro confuso frunciendo el ceño mientras la dejo hacer.

—Puedes estar satisfecho, no le doy mi teléfono a nadie.

—¡Qué honor! —suelto con socarronería mientras me bajo las mangas.

—Que sepas que es permanente —añade mofándose—, lo vas a tener tatuado durante algunos días.

—Si pretendes que vaya detrás de ti, te estás equivocando conmigo.

—Encantada de haberte conocido, comandante.

Abre la puerta, se mete en el interior, arranca el motor y sale conduciendo del aparcamiento.

—Increíble —suelto en un hilo de voz.

Tomo una bocanada de aire y, negando con la cabeza, me dirijo a mi vehículo.

6

PAULA

Estoy en la sala de descanso del hospital mientras me tomo un café, cuando pienso de nuevo en el beso que me di con Oliver. Durante el fin de semana no he podido sacármelo de la cabeza, y es que hacía demasiado tiempo que no me besaba con nadie. La última vez fue con Ewan, mi ex, hace exactamente diez meses de aquello. Todavía lo recuerdo, y es que es imposible olvidarte del último beso a dos horas de que te dejen. Según él, necesitaba que nos diéramos un tiempo, un tiempo que apenas duró dos días cuando se marchó de vacaciones con su secretaria.

Miro la pantalla oscura del móvil rememorando el instante en que le escribí mi número de teléfono en el brazo; en ese momento me marché victoriosa porque creía y estaba convencida de que me llamaría; sin embargo, me equivoqué.

—¡Buenos días! —me saluda mi compañero al entrar por la puerta.

—Buenos días, Saul.

—¿Qué tal el fin de semana? —pregunta acercándose a la cafetera sin apenas mirarme—. ¿Al final fuisteis a la inauguración de la dichosa y famosa discoteca?

—Sí. —Sonrío.

—¿Y qué tal? —se interesa volteándose para dirigirse a mí—. ¿Es tan fascinante como todo el mundo dice?

Elevo las comisuras de mis labios al pensar en aquel lugar y, ladeando la cabeza en un suspiro, le respondo:

—La verdad es que es un sitio increíble. Deberías ir.

—Invítame un día… —propone cogiendo el vaso y sentándose en la mesa conmigo.

—¡Eso está hecho! —afirmo sonriente—. El día que libres te vienes conmigo.

—Tú lo has dicho, el día que libre… —resopla colocándose bien su melena rubia bajo el gorro azul de cirujano.

Lo observo mientras me como una galleta, y es que Saul es encantador. Lo adoro, es un gran compañero y siempre está dispuesto a ayudarme. Sobre todo, en los días estresantes por falta de personal, cuando pierdo los nervios. «Estás así porque eres demasiado exigente contigo misma», me repite constantemente; pero la verdad es que no puedo ser de otra manera. Saul lo hace todo con serenidad y tranquilidad. Y lo peor del caso es que es capaz de atender una urgencia y tranquilizarme a mí al mismo tiempo; hace que respire hondo cuando los nervios intentan desestabilizarme. No me pasa a menudo, pero sí cuando algo se me escapa o sobre todo en los días que todo se convierte en caos. Es una sensación frustrante, como si un huracán lo arrasara todo y en la calma no supieras ni por dónde empezar a ordenar el desastre.

Hace un par de años, en una conferencia, nos sentamos juntos, no nos conocíamos de nada, pero los dos llegamos tarde y al mismo momento. Al entrar nos dimos cuenta de que las dos únicas sillas libres que quedaban estaban una al lado de la otra. Apenas hablamos durante toda la charla, simplemente nos miramos de vez en cuando hasta que, al finalizar el evento, tuvimos que rellenar unos formularios. Mientras yo escribía, me di cuenta de que Saul no llevaba bolígrafo; lo supe en el mismo momento en que se quedó parado sin saber adónde mirar. Sus ojos iban de un lado a otro, parecía estar nervioso porque no dejaba de agitar la pierna mientras el resto, concentrados, escribíamos. Algo avergonzado, y cuando vio que yo había finalizado, me pidió el boli que había tenido metido en la boca durante todo el acontecimiento. Todavía recuerdo su cara de repulsión. Cuando se lo ofrecí lleno de babas, lo cogió por la punta y con grima lo secó bajo su axila. A los pocos meses después de ese día, entró a trabajar en el hospital Center y en cuanto me vio, se acordó de la «babosa».

De pronto, noto mi móvil vibrar en el bolsillo de mi bata blanca. Lo saco y, desbloqueando la pantalla, leo los mensajes que me acaban de llegar:

DESCONOCIDO:

Buenos días, doctora Davies.

DESCONOCIDO:

No se haga ilusiones, no pretendo que abra la consulta.

—¡Sííí! —exclamo cerrando el puño al leer los mensajes de Oliver.

—¿Qué te pasa? —me pregunta Saul frunciendo el ceño al verme tan excitada.

Suelto una carcajada y meneando el móvil, le aclaro:

—Un moreno de ojos azules que conocí.

—¿Y?

—Le di mi teléfono y dijo que no me llamaría —indiqué victoriosa. Y, señalando con el índice el móvil, exclamo—: ¡Y aquí lo tienes!

Niega con la cabeza elevando las comisuras de los labios y frotándose el mentón clava sus azules y grandes ojos en los míos y añade:

—A veces desearía ser mujer… A mí si me dicen que no me llaman, no lo hacen.

—Lo voy a dejar en visto un rato…

—Jo-der —exclama separando las sílabas en dos golpes de voz—. Encima que da el paso…

—¿Y qué? —le pregunto alzando las palmas de mis manos—. Tengo que hacerme de rogar… ¿no?

—Sí, claro.

—Va por ahí diciendo que es piloto de avión —suspiro.

Suelta una carcajada al escucharme y, tirando el vaso del café a la basura, añade:

—A lo mejor lo es.

—No lo creo, no tiene pinta. ¿Guapo, con cuerpazo y piloto? Demasiado… ¡Imposible!

—Yo tampoco tengo pinta de ser médico y aquí me tienes.

—Eso es verdad —admito soltando una carcajada—. Pareces un surfista australiano.

—¡Estás loca! —exclama sonriendo mientras se dirige a la puerta para seguir con su jornada—. Nos vemos en un rato.

—Sí, contesto al presumido este y voy.

—Me da que en nada estarás en los brazos de Tom Cruise —añade con sorna.

—Serás bobo. —Río pensando en la película Top Gun.

—¡Hasta ahora!

—Hasta ahora —resoplo cogiendo de nuevo el móvil.

PAULA:

Comandante, menuda sorpresa.

Tenía entendido que no se pondría en contacto conmigo.

Añado su número en la agenda y me mantengo en línea unos segundos, esperando su contestación.

OLIVER:

Solo voy a utilizarte para hacerle un favor a mi amigo.

PAULA:

¿En serio?

OLIVER:

Totalmente en serio.

PAULA:

¿Y para qué me necesitas?

OLIVER:

Te invito a cenar al restaurante Marco Pierre el sábado.

Yo llevo a Jack y tú a Daniela.

Para disimular un poco podrías traer a tu amiga Sarah también.

PAULA:

Pero ¿él no lo sabe?

OLIVER:

No.

Sonrío mirando el último mensaje y esperando unos segundos acepto la invitación.

PAULA:

Vale, pero que conste que lo hago porque

sé que a mi amiga también le gusta Jack.

OLIVER:

Por supuesto, en ningún momento lo he dudado.

¿Te paso a buscar?

PAULA:

Sé conducir.

OLIVER:

Lo sé, lo vi el sábado cuando te fuiste.

Pero si te invito a cenar, me gustaría ir a buscarte.

PAULA:

Está bien… te paso la ubicación.

OLIVER:

A las 8 te espero en la puerta.

PAULA:

Vale.

OLIVER:

Hasta el sábado, entonces.

Un revoloteo se instala en mi estómago mientras suspiro mirando al techo. No lo puedo negar, Oliver me atrae, y mucho.

Bloqueo el teléfono y una vez me lo meto en el bolsillo, salgo de la sala en dirección a mi consulta para seguir atendiendo a mis pacientes. Mientras recorro el pasillo me doy cuenta de que una sonrisa se apodera de mi rostro al pensar en Daniela. Le gusta Jack y siento que es el hombre que ella necesita.

Ayer, cuando estaba mirando una película espachurrada en el sofá de mi apartamento, me llamó Sarah. Al parecer, sentía una gran curiosidad por saber cómo acabó mi noche con Oliver y de paso, contarme su charla con Jack. Después de explicarme casi con pelos y señales su fogosa noche con Eric y enterarse de lo mío, me contó que Jack era el propietario de la empresa que todas las semanas le hacía un montón de pedidos a Daniela, pero ella no lo sabía. ¡Aluciné! Aluciné y a la vez me alegré mucho por ella, me alegré porque se lo merece, se merece un hombre que la vea al igual que la vemos nosotras, que le ayude y se preocupe por ella.

Entro en la consulta y me dirijo a lavarme las manos mientras le doy la orden a la enfermera para que llame al próximo paciente. Apenas me quedan tres horas para terminar la jornada y después de atender a todas las personas con cita previa, me encamino a la cuarta planta para supervisar a los que están allí ingresados.

Cuando termino con todos y doy por finalizado el día, saco el móvil de mi bolsillo al notar su vibración. Sonrío de nuevo al ver el nombre de Daniela en la pantalla y, mientras me cambio, leo los mensajes y contesto:

DANIELA:

Hola, bombones, el sábado al final voy a salir con vosotras. ¿Qué planes tenéis?

SARAH:

Los que queráis, yo iré con Eric.

DANIELA:

Me parece perfecto.

ANE:

¡Hola! Yo también me apunto, ¿puedo ir con Scott?

SARAH:

Pues claro, yo voy con Eric, así hablarán. Y él va a traer a un par de amigos.

PAULA:

¡Hola, chicas! Yo también iré acompañada.

DANIELA:

Vaya… Os dejo solas un fin de semana y ya todas tenéis

acompañantes, ja, ja, ja. Qué misterio… ¿De quién se trata, Paula?

Sonrío por el último comentario de Daniela y enseguida contesto:

PAULA:

Se llama Oliver, ya te lo presentaré.

DANIELA:

Suerte que Eric trae a más amigos; si no, ¡me quedaba de

celestina! Ja, ja, ja.

PAULA:

Tranquila, Oliver también traerá a un amigo.

SARAH:

Entonces… ¿cuántos somos en total?

ANE:

Daniela, Sarah, Eric y dos amigos, Paula, Oliver y un amigo, Scott y yo. En total somos diez.

DANIELA:

Perfecto, pues ya me diréis dónde quedamos. Muaks a todas.

PAULA:

Ok, nos vemos el sábado. Besos.

ANE:

Muaks. ¡Hasta el sábado!

SARAH:

Bye, Bye, amores. Nos vemos.

En cuanto bloqueo el teléfono con la intención de meterlo en el bolso para irme, la pantalla se ilumina de nuevo por la llamada de Sarah.

—¡Hola, preciosa! —le saludo en el momento que me pongo el auricular en la oreja.

—Hola, guapa —dice soltando una carcajada—. ¡¿No me digas que te ha llamado?!

—Llamarme no, me ha mandado un mensaje —aclaro sin evitar reír—. Al parecer quiere que Jack se encuentre con Daniela.

—¿Eso es lo que te ha dicho?

—Sí. Dice que quiere utilizarme.

—Seguro… —suspira.

—Y, tú, ¿qué me cuentas?

—Nada, me imaginé que el que venía con Oliver era Jack. Quiero comentarte que mejor no le digamos a Daniela que él es el propietario y la persona de la empresa que le está haciendo tantos pedidos. Y, sobre todo, que no sepa que yo estuve hablando con él.

—Por mí no te preocupes… Tal y como es, creo que será lo mejor —suspiro—. Si se entera de que la está engañando no querrá saber nada de él, ya sabes que odia las mentiras.

—Estoy segura de que en cuanto sepa quién es, huirá. ¿Y sabes? Quiero darle una oportunidad, parece un buen hombre.

— Sí, yo también lo pienso, la está ayudando mucho.

—Pues nos callamos —concluye—. Ahora llamaré a Eric y a Jack para contárselo.

—Vale. ¿Oye?

—Dime.

—El sábado Oliver pasará por mi apartamento a buscarme…

—Uyyy esto no es un simple interés para utilizarte. —Ríe.

—¿Tú crees?

—Estoy segura, ya lo verás.

Nos despedimos y, cogiendo la chaqueta, salgo del hospital en busca de mi coche para ir a tomar algo con mi hermano Max. Me encanta estar con él. Normalmente quedamos en una cafetería una tarde a la semana y, algunos días, se pasa por mi apartamento y los dos nos preparamos la cena y nos tumbamos en el sofá compartiendo charlas y películas.

A lo lejos, y mientras voy andando con el paraguas bajo la lluvia después de estacionar el coche, lo veo a través de las cristaleras de la cafetería donde solemos quedar. Me gusta este lugar, es acogedor, las mesas son redondas a juego con las sillas de forja pintadas en tonos pastel. Al entrar, un aroma a café y dulce te seduce, y más cuando ves el mostrador repleto de cupcakes de distintos colores metidos en cajitas. Al verme me saluda agitando la mano. Yo sonrío en cuanto paso por su lado y, antes de entrar, aprieto mis labios y le tiro un beso. Lo adoro.

—¿Cómo estás, preciosa? —me pregunta levantándose de la silla para darme dos besos y luego abrazarme con fuerza.

—Bien. —Sonrío—. ¿Y tú?

—Bien.

—Uyy, no me creo ese «bien». ¿Qué pasa? Tienes mala cara.

—Bueno… apenas he podido dormir…

—¿Por? —pregunto mientras me quito el abrigo para colgarlo en la silla.

—Creo que la he cagado, hermanita.

—Me estás asustando… —añado levantando levemente las comisuras de mis labios mientras nos sentamos.

—Desde que entré a trabajar como director en la financiera he tenido a la mujer de mi jefe insinuándose continuamente.

—¿Qué? —pregunto con los ojos abiertos como platos al percatarme de cómo terminará esto que me está contando.

—¿Qué les pongo? —nos interrumpe el camarero.

—Iba a pedir un café con leche, pero mejor póngame un whisky —le digo sin quitar los ojos de mi hermano.

—Un café, gracias.

El camarero abandona nuestra mesa y, sin tiempo que perder, espeto:

—Dime que no te has acostado con la mujer de tu jefe.

—Se presentó en mi despacho…

—Olvídate de los detalles, de la debilidad de los hombres y todos esos rollos —le corto—, con un sí o un no, me basta.

—Sí.

—¡Di que sí!, pensando con la polla —espeto. Y poniéndome las manos en la frente para sostener mi cabeza, y apoyando los codos en la mesa, añado—: Ay, Max… Era un buen trabajo…

—Lo sé, pero no tiene por qué enterarse…

—¿En serio? —inquiero algo atolondrada—. ¿Podrás reunirte con la persona que te da de comer y mirarle a la cara como si nada?

—Bueno…

—¿Por qué? —le pregunto de nuevo dejándole con la palabra en la boca—. ¿Acaso no hay mujeres en este mundo para que justamente eligieras a esa? ¡Ayyy, Max! —exclamo.

—Ya te he dicho que creía que la había cagado.

—¿Creías? Max, la has cagado, pero de verdad…

—Lo sé…, pero… ¿qué hago?

—Mira, ahora mismo no lo sé… —concluyo levantando la mano para que no me pregunte nada, mientras resoplo agobiada—, venía a contarte lo que me pasó con un chico que conocí, pero me has quitado las ganas de contarte nada…

—Cuéntame, anda —susurra cogiéndome de la mano.

—Es que, Max…, de verdad, no lo entiendo…

—No volverá a ocurrir, te lo prometo.

—Pero ya lo has hecho, qué ganas de buscarte problemas —suspiro.

Le doy un trago al whisky que me ha dejado el camarero en la mesa mientras él busca mis ojos con la mirada entristecida, clamando mi compasión. Permanecemos en silencio durante un largo periodo de tiempo en el que yo estoy distraída, contemplando la calle a través de las cristaleras mientras él no deja de remover el café. Jamás me había sentido de ese modo estando con mi hermano. Su mirada es de arrepentimiento, lo sé, y sé que en el fondo lamenta lo que ha hecho.

—¿De quién querías hablarme? —musita.

—No tengo ganas, lo digo en serio.

—Venga…

—No, Max, sabes que te quiero un montón, ahora te iban bien las cosas, has conseguido el trabajo que te gusta y no entiendo cómo puedes arriesgar todo porque una mujer casada se te haya insinuado. ¿Acaso no existe la palabra «no» en tu vocabulario?

—Si sigues hablándome así sabes que no podré dormir, no puedo soportar que estés enfadada conmigo.

—Pues estoy enfadada, muy enfadada contigo. Y seguramente sea yo la que no duerma.

—Venga, Paula —dice cogiéndome de la mano.

—No, Max. —Me suelto encogiendo los dedos que todavía sostiene—. Cuando a ti te van las cosas bien yo soy feliz, ¿sabes?

—Lo sé.

—¿Entonces? ¿Por qué tirarlo todo por la borda?

—Eso no va a pasar…

—¡No lo sabes! Me preocupa, puedes quedarte sin trabajo, y quién sabe, quizá ese hombre se vuelva loco al enterarse… —Me pauso. Y cogiendo una bocanada de aire, lo exhalo con todas mis fuerzas mientras me aprieto con los dedos la sien—. Mira, mejor dejo de pensar.

—Venga, no te preocupes… ¿no quieres un cupcake?

—Se me ha pasado el hambre.

—Joder, Paula… ¿acaso tú no cometes errores?

—Claro que cometo errores, pero, joder, Max, llevabas mucho tiempo detrás de ese puesto de trabajo. No entiendo cómo puedes perder la cabeza de ese modo. Te creía más listo.

—Lo solucionaré.

—¿Cómo? A ver… ¿Cómo piensas solucionar algo así? ¿Acaso crees que la empresa cambiará de jefe?

—No sé cómo, pero lo haré.

—Sí, claro, ahora sacarás la máquina del tiempo de debajo de tu cama… La has cagado y ya no hay vuelta atrás.

—Hablaré con ella, le diré que no quiero que se repita.

—¿Y si no quiere?

—¿Cómo quieres que pase algo así?

—Te tiene cogido por las pelotas, Max. Y no hay arreglo, con solo una vez, basta.

Me termino la copa y nos levantamos para pagar en la barra. En la calle y bajo el paraguas, nos despedimos, y aunque él lo quiere hacer con la misma efusividad de siempre, yo lo hago de manera contenida.

—Te llamo… ¿vale?

—Sí —contesto afligida.

—¿Me lo vas a coger?

—Sí.

Eleva la comisura de sus labios antes de darse media vuelta para marcharse y, acariciando con sus dedos mi pómulo, me besa con ternura.

—Te quiero.

Y es entonces, después de que pronuncie esas dos palabras, cuando me siento realmente mal. Lo miro entristecida, y aunque me dan ganas de abrazarle, me contengo. Necesito que sepa que no lo ha hecho bien.

7

OLIVER

Bajo las escaleras hasta llegar al garaje para coger el coche en dirección al apartamento de Paula. En cuanto llego al edificio, estaciono y me dirijo andando hacia el portal mientras le mando un mensaje advirtiéndole de mi llegada:

OLIVER:

Señorita Davies, su chofer le está esperando en la entrada.

PAULA:

Cinco minutos y bajo.

OLIVER:

Si me abres, subo.

PAULA:

Por cinco minutos puedes esperar en la calle,

seguro que, de frío, no mueres.

Sonrío mientras me guardo el teléfono y, dándome cuenta de que no llevo la cartera, me apoyo en la pared de la fachada; observo con detenimiento el edificio: es bastante nuevo y, en cuanto vuelvo a centrar mis ojos en la entrada, veo a Paula saliendo del ascensor a través de las cristaleras.

Está espectacular, lleva un vestido estrecho, negro y brillante, dejando gran parte de sus piernas al descubierto. No dejo de mirarla mientras se acerca andando subida en unos tacones altos que la hacen mucho más esbelta. Antes de salir, se coloca el abrigo que lleva en sus manos y abriendo la puerta, se planta enfrente de mí con una leve sonrisa.

—Espero que yo sea el culpable que haya hecho que te vistieras de este modo tan espectacular —le digo en tono pícaro.

—Siempre me visto así, no te hagas ilusiones, comandante.

—Una lástima… —añado posando mis labios en su mejilla para darle un beso.

Camino despacio y en silencio a su lado en dirección al coche. Sé que tiene frío porque va encogida sujetando las solapas del cuello del abrigo mientras se tapa la garganta. Ladeo levemente la cabeza para observarla, y por un momento tengo la necesidad de arroparla con mi cuerpo, pero no lo hago. En cuanto llegamos al coche, le abro la puerta para que se adentre, y ella, levantando las comisuras de sus labios, asiente para darme las gracias sin apenas moverlos.

—Necesito ir un momento a mi casa —le indico una vez que entro en el interior y me abrocho el cinturón—, me he dejado la cartera.

—¿De verdad?

—Sí.

Se me queda mirando fijamente y levanta la ceja con una actitud desconfiada. Al verla no dudo en contestarle de la misma forma que hace unos minutos hizo ella.

—¿Acaso has pensado que quiero acostarme contigo? No te hagas ilusiones, doctora.

Su silencio me impresiona, por lo poco que la conozco pensé que iba a rebatir, sin embargo, lo único que hace es girar la cabeza y contemplar el exterior por la ventanilla.

Arranco el motor y vuelvo a observarla unos instantes antes de poner el coche en marcha.

—Puedes quedarte en el coche si no te fías de mí.

—No, tranquilo —añade volteándose para mirarme a los ojos.

Esbozo una leve sonrisa y conduzco en dirección a mi casa. Durante el trayecto permanecemos en silencio, apenas puedo escuchar la canción de Lady Gaga que suena en los altavoces.

—¿Puedes subir el volumen un poco?

—Claro —le contesto.

Y entonces veo como empieza a cantar bajito mientras apoya el codo en el marco de la puerta sosteniéndose la cabeza y observando el exterior.

—Es una de mis cantantes favoritas —digo en un hilo de voz intentando acallar aquel silencio que tanto me incomoda.

—La mía también.

La verja de mi casa se abre lentamente y me adentro estacionando el coche en el jardín.

—¿Vienes? —le pregunto apagando el motor.

Se voltea y, con una leve sonrisa, asiente:

—Claro.

Salimos del vehículo y nos acercamos a la entrada. En cuanto ve que tecleo el código para la apertura de la puerta, sus ojos se centran observando lo que tiene alrededor. Parece estar algo nerviosa, y en cuanto abro y las luces del recibidor se encienden solas se queda inmóvil.

—Anda, pasa. —La aprieto por la cintura invitándola a entrar, para luego cerrar la puerta a su paso.

—Gracias.

—Puedes esperarme en el comedor —digo señalando a la derecha—, voy arriba a por la cartera y enseguida bajo.

—Vale.

La veo entrar en el salón mientras subo las escaleras hacia los dormitorios. En cuanto tengo la cartera, bajo de nuevo y me dirijo hacia donde está ella. Al cruzar el umbral, me detengo y la observo. Está de espaldas, con la mirada puesta en una fotografía que sostiene entre sus manos.

—¿Quién es? —me pregunta alzando la vista, cuando se da cuenta de mi presencia.

—Kendra —le contesto.

—¿Tu…?

—Hermana.

—Es guapa.

Vuelve a dejar el marco en la estantería y sigue observando a su alrededor hasta pararse en la camisa que está encima del respaldo del sofá.

—¿Cuántos disfraces más tienes de estos? —pregunta de nuevo.

Su dedo índice recorre lentamente la insignia con las cuatro barras que hay sobre los hombros de la camisa. No puedo dejar de contemplarla. Apoyo mi cuerpo en el marco de la puerta mientras me cruzo de brazos atento a sus movimientos.

—Dos.

—¿La otra es de bombero?

Suelto una carcajada al escuchar su pregunta.

—No, de policía.

—Interesante…

—¿Te gusta que te esposen? —le suelto siguiéndole el juego.

—No lo sé, nunca me han esposado —contesta. Y volteándose se centra de nuevo en las fotografías mientras yo observo su trasero y la imagino sin ropa y esposada.

Sacudo la cabeza para alejar esa imagen de mi pensamiento y mirándome de nuevo, añade:

—Para tener esta casa te deben pagar bien…

—No puedo quejarme.

Entonces, y entrecerrando los ojos, coge una de esas fotos que metes detrás de todas para que apenas se vea; esa que tanto enorgullece a tu madre y te regala en un marco ridículo, en la que apareces con cara de tonto y con un peinado tan perfecto que puedes adivinar cuántas púas tiene el peine.

—Eres piloto… —susurra.

Me acerco a ella y quitándosela de la mano con suavidad vuelvo a dejarla donde estaba.

—No te gusta esa foto, ¿verdad?

—No es de las que más me fascinen —contesto.

—Pues yo te veo muy bien…

Me mira, estoy demasiado pegado a ella, tanto que incluso siento que respiramos el mismo aire. Su aroma se cuela hasta mi cerebro, es dulce, apetecible…

—Creía que no era cierto —admite con una mirada atrayente.

—¿Nos vamos?

Y se lo cuestiono porque estoy intentando mantener el juicio para no arrancarle el vestido aquí mismo.

—Como quieras… —contesta empezando a andar hacia la salida.

Exhalo el aire retenido en mis pulmones siguiéndola hasta la puerta, salimos al exterior para volvernos a subir en el coche.

—Buenas noches, Oliver —grita Margaret con retintín.

¡No puede ser! Miro al otro lado de la verja y la veo sacudiendo la mano con una gran sonrisa.

—Buenas noches, Margaret.

—¿Te vas de cena?

—Sí —contesto sin apenas mirarla abriendo la puerta del coche.

—Veo que vas muy bien acompañado, es muy guapa.

—Lo es, sí.

—¿Cómo te llamas, cielo?

—Paula —le contesta ella sonriente.

—Encantada, bonita. Espero verte más veces por aquí. ¿Sabes? Oliver es un chico muy solicitado, muchas veces…

—Tenemos prisa, Margaret —la corto abriendo los ojos en señal de advertencia.

—Está bien, pues que paséis buena noche… —añade guiñándome el ojo.

—Gracias. Buenas noches, Margaret —digo subiendo en el vehículo lo más rápido que puedo.

—Buenas noches —se despide Paula.

En cuanto estamos los dos en el interior del coche, cerramos las puertas.

—Me gusta tu vecina —bromea mientras se abrocha el cinturón.

—Si la tuvieras como vecina, no te gustaría tanto…

—Tiene buen ojo…

—Tanto que estoy por dejar de pagar el servicio de alarma —le digo bromeando—, no se le escapa nada.

En cuanto estoy llegando a la explanada del restaurante Marco Pierre con el coche, veo a Jack saliendo del suyo para que se lo aparquen. Ayer estuve hablando con él de la cena. Al parecer, Sarah lo llamó advirtiéndole de que Daniela también estaría esta noche. Tengo ganas de conocerla, siento curiosidad por ponerle cara por fin a esa mujer fascinante de la que tanto habla.

—¿Cómo estás? —me saluda en cuanto salgo del coche.

—Bien —digo estrechándole la mano para luego abrazarle, dándole unos golpes en la espalda con las manos.

Un coche rojo para justo detrás de nosotros en ese momento. Paula, que está saliendo del mío en ese instante, sonríe saludando a los chicos que están en su interior.

—¿Cómo estás, Paula? —le pregunta al bajarse uno de ellos mientras se aproxima para darle un beso.

—Bien, ¿y vosotros?

—Muy bien —contesta el otro dirigiéndose a ella para saludarla.

—Paula —llamo su atención—, ven, quiero presentarte a Jack.

Los dos nos acercamos volteando el coche al igual que ella hace junto a sus amigos.

—Jack, te presento a Paula.

—Encantada, Jack —le dice dándole dos besos—, Sarah me ha hablado de ti y aquí, tu amigo —indica señalándome—, también.

—Espero que te hablaran bien…

—La duda ofende, amigo —le contesto riendo.

—Os quiero presentar a Alex y Ryder —nos comunica Paula alargando el brazo señalándoles—, son amigos de Eric, compañero de trabajo de Daniela.

Nos saludamos estrechándonos las manos y juntos nos dirigimos hacia la entrada del restaurante. Jack, que va delante de todos, nos abre la puerta y nos deja pasar quedándose el último. Los cinco nos adentramos y, dejando nuestros abrigos, caminamos acompañados por la hostess hacia la mesa redonda que tengo reservada para diez.

—Hola, Paula —la saluda una chica morena con los ojos verdes, enfundada en un vestido blanco muy elegante.

—Hola, guapa —sonríe Paula abrazándola mientras le da un beso en la mejilla—, te presento a Oliver —añade dándose la vuelta para mirarme—, ella es Daniela.

—Encantado —contesto acercándome para darle un beso.

—Lo mismo digo.

De pronto veo que el rostro de Daniela se tensa al ver a Jack detrás de nosotros después de saludar a los amigos de Eric. Está nerviosa y la veo temblar en cuanto él se acerca a ella para saludarla.

—Oliver —me llama la atención Paula—, él es Eric, ella Sarah, y ellos Ane y Scott.

—Hola —les saludo levantando la mano al igual que hacen ellos conmigo.

Una vez nos presentamos todos, nos sentamos en las sillas que quedan libres con la picardía de dejar a Jack justo al lado de Daniela. Apenas se miran, están tensos e inquietos intentando establecer una conversación con el resto.

—¿Qué vas a pedir? —le pregunto a Paula mientras ojeamos las cartas que nos han dejado.

—Estoy buscando lo más caro —susurra sonriente mientras se sacude el pelo retirándoselo hacia la espalda—, ya te dije que no me conformo con cualquier cosa. Además, pagas tú, ¿verdad?

—Sí.

—Pues has elegido el mejor sitio —manifiesta haciendo una mueca al ver los precios.

Sonrío ante su último gesto y cierro la carta mientras me centro en observar al resto.

—Perdonad, chicos, pero debo hacer una llamada, me ha llegado un mensaje importante —dice Daniela algo nerviosa levantándose y cogiendo el bolso—. En unos minutos estoy de vuelta.

—Tranquila, te esperamos —apunta Paula mientras le aprieta la mano con suavidad.

—No, no hace falta, podéis ir pidiendo.

—Si te hace falta algo, me lo dices… ¿vale?

—Gracias —contesta Daniela.

La veo marcharse mientras observo como Paula clava los ojos con intensidad en Sarah y Ane.

—¿Pasa algo? —le susurro cerca del oído.

—No, no es nada.

De pronto Jack se levanta con la excusa de ir al baño. Lo conozco, y sé que su intención no es otra que ir detrás de ella. Le gusta, y mucho. Lo que siente por ella no es un simple capricho o atracción, lo sé, y estoy seguro porque denota una expresión diferente a la que estoy acostumbrado.

El camarero parece indeciso a acercarse al ver que falta gente en la mesa. Al verlo y estando casi seguro de que no van a volver, levanto la mano llamando su atención.

—Puede tomarnos nota si quiere.

—¿No esperamos a Jack y a Daniela? —me susurra Paula.

—¿Crees que van a volver? —le pregunto arqueando las cejas.

—No sé…

—Yo creo que no —interviene Eric que estaba pendiente de lo que hablábamos.

—Pero ha dicho que ha recibido un mensaje importante… —añade dudando Paula.

—¿Crees que puede haber pasado algo malo? —pregunta Ane.

—No sé —le contesta ella algo agobiada.

—No te preocupes. De todas formas, Jack no la dejará sola.

—Oliver tiene razón —asiente Sarah—, Jack está con ella.

Tras pedir la cena, a los pocos minutos ya nos la están sirviendo a todos. Mientras comemos intento establecer diálogos con ellos para conocerlos un poco mejor.

—¿Entonces tú trabajas con Daniela? —pregunto con la mirada puesta en Eric.

—Sí.

—Y tú vas diciendo que eres piloto —prosigue Sarah.

Sonrío y ladeo la vista en busca de los ojos de Paula.

—Es piloto, Sarah —confirma Paula.

—Vaya, pues entonces nos podrías llevar a todos de vacaciones —contesta ella haciendo una mueca.

—Eso deberías de hablarlo con Jack. La compañía es de su familia —confieso antes de dar un sorbo a la copa.

—¿Entonces, tú trabajas para él?

—Sí… ¿Y tú? ¿A qué te dedicas, Sarah?

—Soy abogada, así que andaos con ojo los dos —suelta seria, pero a la vez guiñándome el ojo.

Sonrío por la advertencia, y seguimos charlando y conociéndonos los unos a los otros hasta que llegan los postres.

—Pues ya ves, cariño, menuda tropa —interviene Eric mirando a Sarah—. En esta mesa podemos resolver todos los problemas de una relación. Si queremos hacernos una casa, Ane nos la diseña; viaje de luna de miel, Oliver nos lleva; los anillos de la boda, en la joyería de Scott; la ropa, en la tienda de Alex; peluquería con Ryder, claro está, y el divorcio, tú lo arreglas, a tu favor, claro. —Y dirigiéndose a Paula en una actitud teatral, añade—: Y después del divorcio es cuando paso por la consulta de Paula —bromea.

—¿Te quedarías con el corazón roto? —le pregunta Sarah mientras lo acaricia con dulzura.

—Mucho —le contesta él haciendo una mueca.

—¡Si nos conocemos de hace nada! —Ríe ella.

—Pero ya me tienes loco —añade Eric, para luego darle un beso.

Quito la vista ante semejante escena empalagosa y vuelvo a centrarme en Paula.

—Entonces es cierto y eres doctora.

— Ya te lo dije. —Sonríe—. ¿No me creíste?

—No, pensé que lo habías hecho porque yo te dije que era piloto.

—Ser doctora es creíble, en cambio lo tuyo, no.

—¿Por qué? —le pregunto—, ¿no tengo pinta de ser piloto?

—No —niega elevando la comisura de sus labios.

—¿Entonces de qué tengo pinta?

—De stripper —dice soltando una risotada.

—¿Eso es bueno?

Entrecierro los ojos esperando una respuesta sin apartarle la mirada.

—Según…

—¿Según qué?

—Según cómo lo mires… —contesta centrándose en los cubiertos para seguir comiendo—. Un stripper es guapo, con buen cuerpo, perooo… jamás me iría con él. ¡Demasiadas manos tocándole diariamente!

—Entonces sigo con buen rumbo. —Sonrío—. Me ves guapo, con cuerpazo y sabes que no soy stripper.

—Ya, pero me da la sensación de que sigue habiendo muchas manos tocando diariamente.

Suelto una carcajada y de nuevo le pregunto:

—¿Qué te hace pensar eso?

—No hace falta ser muy lista para saberlo, en cinco minutos de conversación ya cogiste mi mano para salir a la calle.

—Buscaba un lugar tranquilo para poder hablar. —Sonrío pícaro.

—Sí, claro.

—¿Acaso no viste lo que me costó sacarte un simple beso?

—¿Simple? —pregunta frunciendo el ceño—, pues tu amigo no opinaba lo mismo.

—¿Qué amigo?

—El que estaba tieso como un soldado entre tus piernas —susurra haciendo que me estremezca.

De nuevo estallo en otra carcajada al escucharla.

—No me refiero a que fue un beso simple, me refiero a que no pude conseguir nada más —le aclaro.

—Vosotros dos hoy termináis en la misma cama —suelta Sarah al vernos tan risueños.

—Su consulta está cerrada —le aclaro—, ya lo intenté.

—¿Eso te ha dicho? —inquiere riendo—, ¿que está cerrada? Cerrada lleva meses, pero vamos, estoy segura de que hoy la abre.

—¡Sarah! —se queja Paula negando con la cabeza.

—¿Qué? —le contesta ella, haciendo una mueca.

Miro a Paula y no puedo quitarle los ojos de encima mientras gesticula de una manera graciosa haciendo callar a su amiga.

—¡Está loca! —le suelta Ane a Paula refiriéndose a Sarah—, no le hagas caso.

Una vez pagamos la cuenta, nos levantamos todos y salimos del restaurante en dirección a Taribu Park. Durante el trayecto, y aprovechando la intimidad que tenemos en el coche, le pregunto por algo que me ha tenido intrigado casi toda la cena:

—¿Meses?

—¿A qué viene eso ahora? —exclama frunciendo el ceño—, además, no es de tu incumbencia.

—Joder, Paula…

—¿Qué? —dice en modo de queja, mientras teclea un mensaje en el teléfono.

—¿Cuántos?

—Bastantes.

—¿Cuántos son bastantes? —le pregunto quitando unos segundos la vista de la carretera para mirarla.

—No creo que te interese…

—¿Cuántos?

—Diez meses más o menos.

—¿Diez meses sin abrir la consulta? —indico sorprendido, volviéndola a mirar—. ¿Acaso te has jubilado?

Suelta una risotada en cuanto escucha mi última pregunta e intentando de nuevo ponerse seria, contesta:

—En la vida existen otras cosas, ¿sabes?

—¿En serio? —Chasqueo la lengua al mismo tiempo que niego con la cabeza y luego, permanecemos en silencio lo que queda de trayecto hasta llegar a Taribu Park.

Una vez estaciono, salimos del coche y caminamos hacia la entrada.

—¿Qué quieres tomar? —le pregunto dirigiéndonos a la barra después de dejar los abrigos.

—Vodka.

—¿Solo?

—Solo, gracias.

Le pido al camarero un par de vodkas mientras ella, a mi lado, observa con los brazos cruzados a la gente bailar. De nuevo, al igual que el sábado anterior, la discoteca de Jack está hasta los topes. Los camareros van de un lado a otro de la barra sirviendo copas. Mientras, bailarinas ligeras de ropa se mueven sensualmente animando a los asistentes para que bailen al compás de la música que retumba en los altavoces a la vez que cientos de luces y flashes parpadean.

—Toma —le digo acercándole el vaso.

—Gracias.

Permanezco a su lado en silencio y no dejamos de mirar el centro de la pista. Eric baila abrazado a Sarah al igual que hace Scott con Ane. A pocos metros de ellos están Alex y Ryder sin apenas moverse mientras no dejan de observar a su alrededor.

—¿Crees que Jack estará con Daniela? —pregunta acercándose a mi oído.

—Sí —digo seguro—. Deja de preocuparte por eso, Jack es un buen tipo.

—Me inquieta que le haya pasado algo, no contesta a los mensajes…, o quizá no sé… quizá no tuvimos que forzar esta cena. A lo mejor ella no está preparada para estar con otro hombre.

—¿Otro?

—Su novio anterior la engañó. Tengo miedo de que sufra de nuevo. —Y tomando una gran bocanada de aire, añade—: Aunque también te digo una cosa, si tu amigo va de listo se las verá conmigo.

Sonrío de nuevo porque me hace gracia cuando frunce el ceño de esa manera.

—¿Qué? Hablo en serio…

—No lo dudo… —Me pauso sin dejar de mirarla—. ¿Y a ti? ¿Qué te pasó hace diez meses?

—¿A qué viene ahora eso?

—Algo tuvieron que hacerte para tener la consulta tanto tiempo cerrada…

—Una cosa no tiene nada que ver con la otra.

—¿Entonces? ¡Cuéntame!

—¿Te vienes a bailar? —suelta de golpe Sarah mientras nos aborda sin esperarlo.

—Claro. —Le sonríe ella dejando el vaso en la barra.

Sé que tiene la intención de alejarse porque no quiere contestar a mi pregunta.

—Vamos —dice cogiéndole la mano y tirando de ella.

—Nos vemos en un rato, comandante.

Doy un sorbo a mi vodka y no dejo de observarla mientras se aleja. Todavía sigue mirándome al tiempo que es empujada por su amiga. Tiene algo cautivador en su mirada, algo que me atrapa y consigue seducirme.

—¿Cómo va? —me cuestiona Eric distrayéndome.

—Bien —contesto en un gesto cortés mientras levanto la copa.

—Un ron con hielo —le pide al camarero a la vez que se pone a mi lado, apoyado en la barra. Y mirándome me pregunta—: ¿Sabes algo de tu amigo?

—¿De Jack? No.

—Si se pasa un pelo con Daniela, se las verá conmigo. Díselo cuando lo veas.

«¿Se han puesto todos de acuerdo o qué les pasa?».

—Se lo diré —asiento con una leve sonrisa.

—Gracias —añade cogiendo el vaso. Y dándome una palmada en la espalda, se marcha de nuevo con Sarah.

Me quedo durante un largo periodo de tiempo solo mientras todos bailan en el centro. Paula, aunque de vez en cuando me mira, se lo pasa bien con sus amigas. No deja de moverse; se recrea en cada movimiento y sonríe balanceando sus caderas con un aire seductor que la hace sugerente.

Doy el último sorbo a mi vodka y miro el reloj; es tarde, por lo que dejo el vaso encima de la barra con la intención de marcharme. Al levantar de nuevo la vista en dirección a Paula, me doy cuenta de que no me necesita, así que me acerco a ella para despedirme.

—Paula, me voy a ir —le indico cerca del oído mientras sigue bailando—, ¿te llevo a casa o tienes quien te lleve?

—No, no te preocupes, ya me llevarán.

—Está bien, entonces —digo asintiendo. Y rodeándola de la cintura le doy un beso en la mejilla y me despido del resto.

—Buenas noches.

Levanto la mano en modo de saludo y camino en dirección al guardarropía para recoger mi chaqueta. Mientras me la pongo, noto la vibración del móvil en el bolsillo, y sin dudarlo, lo cojo, y leo el mensaje al tiempo que salgo por la puerta hacia el coche.

ZELDA:

Estoy en casa, comandante.

Si quieres pásate.

OLIVER:

En quince minutos estoy allí.

Subo al vehículo y dejo mi chaqueta en la parte trasera para luego abrocharme el cinturón. Arranco el motor, y cuando busco una buena emisora antes de salir del estacionamiento, se abre la puerta del copiloto y entra Paula jadeante acompañada de un aire gélido que deja en el interior al cerrar.

—He cambiado de idea. Llévame a casa.

Se abrocha el cinturón con decisión. Me sorprende verla a mi lado y, si tengo que ser sincero, no lo esperaba. La miro durante un par de segundos y, sin decir nada, salgo del aparcamiento en dirección a su apartamento.

—¿A qué se debe este cambio de idea? ¿Estás cansada? —le pregunto en cuanto cojo la carretera principal.

—Pensé que después de pagarme una cena tan cara no merecías irte solo.

No puedo evitar que una suave sonrisa se cuele entre mis labios al escuchar su respuesta.

Me examina elevando un poco las comisuras de sus labios, se acomoda y ladea la cabeza para mirar a través del cristal mientras una música suave nos acompaña durante el trayecto.

En cuanto estamos llegando al portal de su edificio, siento que me está observando fijamente. No lo veo, y ni siquiera me volteo para ver si estoy en lo cierto, pero tengo la sensación de que me está analizando. Hago caso omiso a sus ojos y sigo conduciendo hasta poner el intermitente para dejarla en la entrada.

—¿Quieres subir? —pregunta en un hilo de voz después de un leve carraspeo.

—¿Quieres que suba? —rebato aturdido.

No esperaba para nada que me invitara.

—Vamos, te enseñaré las vistas y te prepararé el primer café de la mañana —añade mostrándome una sonrisa después de mirar la hora en su reloj—. Aparca, anda.

—Está bien.

En apenas unos minutos ya estamos los dos juntos subidos en el ascensor hasta llegar a la planta superior. Cuando las puertas se abren, camino detrás de ella hasta que, buscando en el bolso, saca las llaves y abre la puerta. Al entrar al apartamento, me sorprendo por la amplitud del lugar, no es que sea muy grande, pero es un espacio diáfano con enormes cristaleras con vistas a la ciudad.

—¿Qué te parece? —Sonríe parándose a mi lado con los brazos cruzados después de quitarse la chaqueta.

—Todo a tus pies —le digo sin quitar los ojos de las luces que iluminan todo aquello.

—Bastante fácil en esta ciudad —puntualiza en tono sarcástico.

—Cierto, puedes sentirte una privilegiada. No hay edificios así.

—Esta cristalera fue la culpable de vaciarme la cuenta… —susurra sonriente—, pero no me arrepiento, lo volvería a hacer una y mil veces más.

La miro. Sus ojos están perdidos en las luces de la ciudad de Nottingham. Habla con sensibilidad y ternura, tanto es así, que su voz llega a estremecerme.

—Me enamoré de él en cuanto lo vi… No pude resistirme. Quería que fuera mío y solo mío… —Se mantiene callada un par de segundos. Y cogiendo una bocanada de aire añade—: No fue un camino fácil, ¿sabes? Tenerlo me costó mucho, pero también eso hace que lo valore mucho más que cualquier cosa…

—Curioso.

—A las cosas fáciles no les damos tanta importancia —concluye volteándose en dirección a la isla que separa el salón de la cocina en la misma estancia—. ¿Qué te apetece tomar?

—Un café —digo mientras me acerco a ella y me quito la chaqueta.

Retiro uno de los taburetes altos que tiene y me siento a observarla mientras lo prepara.

—¿Cuánto hace que lo compraste?

—Cinco meses.

—¿Tú sola?

—Sí —contesta levantando la vista para mirarme apenas unos segundos—. ¿Te apetece un poco de tarta?

—No, gracias.

—Es de chocolate. La ha hecho mi madre —dice mostrándomela.

—Tiene muy buena pinta, pero ahora no, gracias.

Corta un trozo de tarta, la pone en un plato y luego sirve los cafés en dos tazas.

—¿Cómo lo conseguiste? —le pregunto mientras observo a mi alrededor.

—Creo que tuve suerte, o quizá el destino. A lo mejor él tenía que ser mío.

—Suerte, seguro. No hay nada parecido.

—Es exclusivo, solo lo tengo yo. —Sonríe haciendo una mueca—. Ven, vamos a sentarnos en el sofá —ordena cogiendo todo en una bandeja—, en nada amanece y todavía no has visto lo mejor del apartamento.

Me levanto y la sigo hasta el enorme sofá gris que tiene en medio de la estancia en dirección a las cristaleras. Me siento al tiempo que ella se agacha y deja la bandeja encima de una pequeña mesa acristalada.

—¿Te importa que me vaya a quitar el vestido y los tacones? Necesito ponerme algo cómodo.

—Una lástima.

—¿Qué?

—Una lástima que no sea yo quien te lo quite —me atrevo a decir.

Aprieta los labios intentando reprimir una sonrisa al escucharme.

—¿Qué se supone que tengo que decir ahora?

La miro entrecerrando los ojos con astucia, y ladeando levemente la cabeza mientras me acomodo, apoyando la espalda en el respaldo del sofá, le contesto:

—Llama a tus cuatro hermanos.

—Muy gracioso —añade sonriendo mientras se sienta a mi lado.

—¿Me estás dando la oportunidad? —le pregunto con sarcasmo y frunciendo el ceño al ver que no se quita el vestido.

—Comeré la tarta y luego me lo quitaré.

Vuelvo a incorporarme para echar azúcar en la taza, ella coge el plato con la tarta y lo posa en sus rodillas después de descalzarse y poner los pies enredados bajo su trasero. Doy un sorbo y ladeo mi cuerpo del mismo modo que ella, pero manteniendo los pies fuera del sofá.

—¿Eres golosa?

Corta con la cuchara una porción de la tarta y se la lleva a la boca.

—La culpa la tiene mi madre —contesta al tiempo que mastica y se tapa la boca con la mano—, le encanta la repostería y nos tiene a todos comiendo tarta todo el día.

Sonrío porque me recuerda a mi padre cuando le veo chocolate en las comisuras de los labios.

—Espera —digo acercándome a ella para retirarle los restos de chocolate.

Su mirada es intensa y no deja de observarme cuando mi dedo se desliza suavemente por sus húmedos labios. Su boca se entreabre dejando escapar un temeroso gemido al tiempo que cierra los ojos.

—¿Por qué has hecho esto? —suspira.

La miro dispuesto a contestar cuando coloca su mano en mi rostro y me besa. Sus labios son cálidos y dulces, y su lengua se abre paso encontrándose con la mía, haciéndome vibrar por dentro.

—Una tarta deliciosa —añado sin dejar de besarla.

Deshaciéndose del plato de cualquier modo, se sube a horcajadas encima de mí, dejando entrever sus muslos y parte de su lencería blanca. De nuevo, vuelve a besarme con ardor y pasión mientras se restriega y se mueve, incitándome.

—O abres de una vez la consulta, doctora, o cojo mi ariete y tiro la puerta abajo —exijo con voz ronca.

—¿Ariete? —pregunta sonriente, apartando levemente sus labios de los míos.

—¿Tú qué opinas? —cuestiono excitado, apretándola por el trasero hacia mí, para presionar su pelvis contra mi erección.

Se arquea dejando escapar un gemido y mis dedos buscan la cremallera del vestido para deslizarla lentamente, hasta tener su espalda al descubierto. Su piel es suave y mis manos ascienden hasta sus hombros para bajarle la ropa, dejando sus pechos desnudos y erguidos justo delante de mis ojos. Mis manos trepan de nuevo recorriendo sus costillas hasta llegar a sus senos; acaricio con los dedos sus pezones y no tardo en lamérselos al tiempo que siento su respiración entrecortada cerca de mi oído.

—No puedo más —susurra frotándose contra mí a la vez que abre mi camisa y cuela sus manos en mi torso, acariciándome.

Me desabrocho el pantalón dejando mi erección al descubierto y, apartando a un lado el tanga, tanteo su húmeda entrada mientras ella me acoge y se desliza introduciéndola en su interior tan despacio que contengo el aliento.

—Oh, joder —gruño aferrando mis manos en sus caderas.

Aprieto los dientes en cuanto empieza a moverse encima de mí. Lo hace lento, muy lento, siento cómo su piel se eriza a la vez que esconde su rostro en mi cuello. Sus manos se aferran a mis hombros, ayudándose de ellos en cada impulso, en cada movimiento, mientras una y otra vez me alberga en su interior.

—Me estás torturando —jadeo.

Y entonces me mira a los ojos con obscenidad y deseo, al tiempo que atrapa mi labio inferior con los dientes.

—Shhh…

Me acalla besándome de nuevo de forma dulce… y a mí me da la sensación de que me está matando lánguidamente. Sus movimientos son tan lentos y sensuales que no puedo dejar de contemplarla: tan entregada e irresistible. Su cuerpo desnudo brilla ardiente y empiezo a perder la razón en el momento en que aumenta el ritmo.

Aferrando mis manos en su trasero la ayudo en cada empuje; cada vez más fuerte, cada vez más profundo, sintiendo que estamos cerca, muy cerca, tanto que, dejo de respirar en cuanto la veo alcanzar el clímax. Mi nombre se escapa de entre sus labios y gime en mi boca, a la vez cierra los ojos y se sacude hundiendo sus dedos en mi piel. Respiro su cálido aliento y aprieto la mandíbula en cuanto el placer me atraviesa, y salgo de ella antes de correrme en su interior.

—Esto es lo mejor del apartamento —susurra dejándose caer exhausta sobre mi pecho y acurrucándose, apoyando su rostro en mi cuello.

Tomo una bocanada de aire y exhalo con fuerza intentando recomponerme.

—¿Qué opinas? —insiste mirándome a los ojos al tiempo que una luz anaranjada ilumina el comedor—. Delante de ti está lo más maravilloso de este lugar.

—Cierto.

—Ya sé que cuando vuelas encima de tu aparato tienes mejores vistas, pero oye…

—Hoy también tengo buenas vistas encima de mi aparato —constato acariciándole el pómulo sin dejar de contemplarla.

—¡Serás tonto! Me refiero al amanecer. —Sonríe. Y ladeando su rostro en dirección a las cristaleras, se aprisiona de nuevo hacia mi cuerpo y contemplamos la salida del sol.

Y es entonces, en ese preciso instante, en el momento en que sus dedos rozan mi piel, sus manos se aferran a mi cuerpo y, después de pronunciar esas palabras mientras acariciaba su rostro, cuando me doy cuenta de que estoy yendo demasiado lejos con ella.

—Debería marcharme.

—¿Cómo vas a irte ahora? —se queja sin moverse.

—Es tarde y…

—Es temprano —me corta—. Puedes quedarte a dormir si quieres.

Sus últimas palabras, el ambiente, su precioso cuerpo desnudo pegado a mi cuerpo mientras me abraza y esa luz anaranjada del amanecer, hacen que todo sea demasiado íntimo, tanto que, si tengo que decir la verdad, empiezo a ponerme nervioso.

—Otro día, quizá —le contesto apartándola de mí—. He quedado con mi familia y necesito pasar por casa.

—¿Ni quince minutos? Solo hasta que salga del todo el sol. —Pone cara de pena a la vez que esboza un puchero.

Está tan preciosa…

—Otro día, de verdad.

Me levanto y, abrochándome los pantalones y la camisa, me acerco al taburete donde dejé mi chaqueta y me la pongo. Paula, a la vez, coge una camiseta de encima del sofá y se la pone al tiempo que desliza el vestido por sus piernas para quitárselo.

—Espera, te acompaño a la puerta —dice levantándose.

—No, no es necesario.

La miro sonriendo. Se acerca hasta mí, y entonces lo veo en sus ojos, en su mirada, porque las mujeres son listas y astutas, y son capaces de saber lo que vas a hacer mucho antes de que el pensamiento llegue a tu cerebro.

—Un polvo más, ¿verdad, comandante? —inquiere cruzándose de brazos en cuanto estoy delante de la puerta mientras analiza mi expresión.

—No, es solo que debo irme.

—Ahora ya has abierto la consulta y yo he volado alto —medita.

—Cierto.

—Perfecto entonces.

—Se trataba de eso, ¿no?

—Sí, se trataba de eso —susurra.

—Mañana te llamo. Buenas noches —me despido acercándome para darle un beso.

—No hace falta. —Me aparta.

—¿Qué pasa, Paula?

—No estamos buscando lo mismo, lo siento.

Abre la puerta y, con un leve gesto con la mano, me invita a marchar mientras yo intento buscar las palabras adecuadas antes de irme.

—Buenas noches, comandante.

Cruzo el umbral y sin darme tiempo a reaccionar, en el instante en que me volteo para mirarla de nuevo, me planta la puerta en los morros de un portazo.

8

PAULA

El timbre de mi casa me despierta. No deja de sonar una y otra vez, insistente, y me levanto con la intención de abrir y vociferar a la persona a la que se le ha ocurrido levantarme de ese modo. Con la respiración entrecortada y el cuerpo en tensión, camino a pasos agigantados hacia la puerta y la abro de un arrebato.

—¿Qué? —grito.

—Eh, eh, eh, hermanita —dice Max levantando las manos.

—¿Qué coño quieres?

Dejo la puerta abierta y me dirijo de nuevo hacia el interior. Max con cautela cierra y camina detrás de mí.

—¿Una mala noche?

—Mejor un mal despertar —espeto.

—Son las cuatro de la tarde.

—¿Y? ¿Qué quieres? ¿Quemar el timbre?

—¿Tienes compañía? —pregunta al ver dos tazas en la mesa y mi ropa en el suelo.

—Ayer vino una amiga.

—Sí, claro, una amiga —se mofa sentándose en el sofá—, aquí huele a polvo.

Enciendo la cafetera sin apenas mirarle y saco una taza del armario.

—¿A qué has venido? ¿Acaso te has quedado ya sin trabajo?

—Te he llamado esta mañana y no contestabas, empezaba a preocuparme.

—Pues ya me ves, estoy perfectamente.

—¿Qué te pasa? ¿Has tenido un mal polvo?

—Te crees muy gracioso, ¿verdad? —le pregunto entrecerrando los ojos.

—No me digas que todavía sigues enfadada conmigo…

—Pues mira, sí. Ahora que lo dices, sigo enfadada contigo.

—¿Es el chico del que querías hablarme en la cafetería? —insiste con esa sonrisa de lado que tan bien sabe utilizar para conseguir lo que quiere.

—¿Acaso no me has oído? Sigo enfadada contigo, Max.

—¡Venga ya! Nuestros enfados no han durado nunca más de veinticuatro horas. Te pasa algo, lo sé.

—Nunca la habías liado de la manera que lo has hecho.

La pantalla del móvil se ilumina encima de la isla por la entrada de un mensaje y, mientras me siento en uno de los taburetes con el café, lo desbloqueo y leo:

OLIVER:

Buenas tardes, ¿te apetece hablar?

Por cierto, me haría falta el teléfono de Daniela.

Resoplo al ver el mensaje y, sin contestar, retiro el teléfono de mi cercanía.

—¿Es él?

—¿Quieres dejarme en paz, Max?

—Vamos —dice levantándose del sofá y acercándose a mí. Me rodea la cintura con sus brazos apoyando su torso en mi espalda y posando el mentón en mi hombro, me susurra en el oído—: ¿Qué te pasa?

—Nada.

Me besa la mejilla, intentando calmarme.

—Te conozco, Paula. No me puedes engañar.

Sinceramente no tengo ganas de hablar. Estoy de mal humor y no solo por despertarme de este modo, sino por lo estúpida que fui ayer con Oliver.

La pantalla del móvil vuelve a iluminarse y alargo la mano para cogerlo.

OLIVER:

Paula, necesito el teléfono de Daniela.

Ella cree que, para Jack, solo es un capricho.

Quiero hablar con ella porque no es así.

PAULA:

No pienso darte su teléfono sin su consentimiento.

Además, si Jack es como tú, está en lo cierto.

—¿Es él? ¿Se llama Oliver? —me pregunta mi hermano en cuanto ve su nombre en la pantalla.

—Max, ¡joder! —Levanto el hombro para que me deje—. No tengo el día, ¿vale?

—Está bien —dice apartándose para encaminarse de nuevo hacia el sofá—. Te dejaré tu espacio si eso es lo que necesitas.

Y cuando se aparta y se aleja, noto una punzada de arrepentimiento. ¿Por qué siempre me pasa lo mismo con él? No se merece que le trate de ese modo y, aunque esté algo enfadada por su última aventura, todo el mundo tiene derecho a equivocarse. De eso aprendemos, ¿no? De los errores…, y yo ayer también cometí uno. Aunque nada que ver con el suyo, claro.

—Lo siento. —Me volteo para mirarle.

—Si necesitas contarme algo sabes que estoy aquí.

—Como tú has dicho: «He tenido un mal polvo».

—Nos pasa a todos —puntualiza poniendo los ojos en blanco y levantando los hombros.

Apoyo el codo en la mesa y me sostengo la barbilla emitiendo un suspiro.

—¿Por qué sois tan difíciles?

—Eso mismo me pregunto yo de vosotras.

Lo miro con ternura y sonrío. Está guapo; la luz blanca que entra por la cristalera le ilumina el rostro y, como siempre, sus rizados mechones rubios le caen alborotados en la frente.

—¿Has hablado ya con la mujer de tu jefe? Por cierto… ¿Cómo se llama?

—Jenna. Y sí, he hablado con ella…

—¿Y?

—Nada, hemos hablado poco, pero no volverá a repetirse.

—Te has metido en un buen lío, Max. Yo si fuera tú dejaría el trabajo.

—Lo sé, la he cagado. Ya veremos qué hago. —Se pausa—. ¿Y tú? Anda, cuéntame ese «mal polvo».

—Nada, conocí a uno —le suelto.

—¿Y qué ha pasado?

—Pues prometió llevarme a lo más alto, y no ha sido lo que me esperaba.

—¿Disfunción eréctil? —cuestiona entrecerrando los ojos con cara de preocupación.

Suelto una carcajada al escuchar su pregunta y verle de ese modo tan serio, intentando estudiar mi comportamiento mientras río.

—No es gracioso, Paula.

—No es eso… —añado sin poder parar de reír.

—¿Entonces? ¿Eyaculación precoz? ¿Acaso no alcanzaste el orgasmo? —pregunta frunciendo el ceño.

—Nooo.

—¡Estaría nervioso, joder! —espeta. Y sin darme tiempo a reaccionar se lanza a excusarlo—. Tú no sabes lo que es estar en este lado. Para vosotras es todo muy fácil, pero la responsabilidad que tenemos los hombres ni la sabes ni la entiendes. Todo tiene que salir perfecto y muchos factores influyen… ¿sabes? A veces no se levanta por nervios, por beber o vete tú a saber por qué… y otras, ¡joder!, otras no sabes cómo frenarte porque te vas y ella todavía no ha llegado. Tú no sabes la de veces que he tenido que parar… Así que, dale otra oportunidad porque el pobre…

—¡Max! —lo corto elevando el tono de voz al ver que no tiene intención de callarse—, te recuerdo que soy médica.

—Pues con más razón. Deberías saberlo.

—Es piloto de avión. —Sonrío y, haciendo una leve pausa mientras lo observo con el ceño fruncido, añado—: Me conquistó con cuatro palabras… me dijo: «Soy experto en llevarte a lo más alto, tanto, que me suplicarás a diario que te deje subir en mi aparato», y caí como una imbécil.

Ahora el que se troncha al escucharme es él, y yo al verle aprieto los labios reprimiendo otra carcajada.

—No es gracioso, Max —me defiendo, intentando estar seria cuando imito su reacción anterior.

—¿En serio te dijo que era piloto y te llevaría a lo más alto? —Ríe—. ¿Y te lo creíste?

—Es cierto, es piloto —aclaro en modo de queja—. Yo tampoco me lo creí al principio, pero fui a su casa y vi su uniforme y una fotografía.

—Ohh, Dios… ¿En serio?

—Sííí.

—¿Y qué ha pasado exactamente?

—Nada —niego con la cabeza—, su intención era abrir mi consulta y ya está.

—¿Abrir tu consulta? —Frunce el ceño.

—Sí, mi consulta —repito, al tiempo que señalo mi entrepierna en un gesto jocoso.

De nuevo estalla en otra risotada sin poder remediarlo.

—No me lo puedo creer. —Ríe tapándose el rostro con un cojín.

No dejo de observarlo divertida.

—A ver, vamos por partes, necesito entenderlo. —Coge aire después de una carcajada—. Conoces a un piloto.

—Sí.

—Te dice que te va a llevar a lo más alto… —suelta riendo casi sin poder acabar la frase.

—Sí.

—¿Y lo de la consulta?

—Estuvimos tonteando, Max. Yo creí que me vacilaba porque si lo vieras… —resoplo poniendo los ojos en blanco—, está buff…

—Es guapo, vamos.

—Moreno, ojos azules, con un poco de barbita, cuerpazo…

—¿Y qué pasó? —me corta.

—Nada, le dije que yo era doctora y empezó con el tonteo de abrir la consulta.

—¡Y lo consiguió!

—Sí.

—Bueno, ¿y cuál es el problema si te gusta tanto?

—Que fui una más de su colección.

—¿Eso te dijo?

—No, pero lo vi en cuanto quiso marcharse porque empezó a amanecer. ¡Huyó!

Me mira fijamente, y al ver su expresión, sé lo que quiere decir…

—Ah, no, no, no ¡Ni se te ocurra! —Le señalo con el dedo índice.

—¿Qué? —pregunta riendo—. Omne animal post coitum triste est.

—Praeter mulierem gallumque.

—Exacto.

—Sí, claro, ¿pues sabes lo que te digo? —lo señalo de nuevo con el dedo—, que justamente para mí, el gallo es lo más parecido a los tíos. Sí, sois iguales…, soltar un tío en la discoteca es como soltar un gallo en el corral repleto de gallinas. El gallo se pavonea dando círculos alrededor de la gallina que quiere. Luego la gallina huye e intenta alejarse, pero el gallo que está acostumbrado a hacer lo mismo cada vez que entra en el corral, es astuto, y sabe que dejándole comida mientras ella la saborea… boommm, ¡se la tira!

—¡Estás loca! —Ríe cuando me ve haciendo aspavientos.

—Los hombres sois iguales… cuatro palabritas y boommm.

—A lo que íbamos…

—No, Max, no, deja la disforia poscoital a un lado. No me seas como papá, Eduard y Ower. No es cierto, ese estudio estoy segura de que solo lo hicieron hombres por quitarse el mote de «golfos». Sabes que no me lo creo.

—Pues ellos sí lo creen, y son médicos los tres. Y la ciencia es la ciencia.

—Es falso, son hombres, no hay más.

—Pues yo también lo creo.

—Pues eres otro golfo. —Asiento en un movimiento leve de cabeza.

—A ver, puede ser verdad, Paula.

—Freud, Havelock Ellis, Kinsey… —añado levantando las manos—, hombres.

—¿Y? Esos fueron los primeros en interesarse… pero luego vinieron más.

—No. ¿Sabes lo único que me creo? Pues que soy tonta, sí, tonta de remate, porque me conozco, y sabiendo que la oxitocina se me va a ir por las nubes y que voy a tener más apego con la persona con la que me acuesto, lo hago igual… ¿Y luego qué me pasa? Pues que me quedo pillada del tío.

—¿Entonces qué pasa? Que tú crees en las hormonas según te conviene.

—No, lo de los chicos no me lo creo, simplemente se duermen o huyen porque son unos golfos.

—¿Pues sabes lo que creo yo? Que las mujeres no se duermen porque desgraciadamente muchas tienen que fingir el orgasmo.

—Mira, guapo…, yo no finjo el orgasmo. —Me pauso frunciendo el ceño—. Y cuando termino lo único que me apetece es que me digan cosas bonitas y me acaricien… ¡Miento!, alguna vez he fingido, pero ahora no estamos para eso…, quiero que al terminar me presten atención, nada más.

Suelta una carcajada al escucharme y extiende los brazos para abrazarme con fuerza.

—Ven aquí… —me dice entre risas antes de plantarme un beso sonoro en la mejilla—. Te adoro.

—Y yo…

—¿Te lo pasaste bien? —susurra.

—Sí.

—Pues quédate con eso.

—Sabes que no soy así, Max.

—Lo sé. Tú quieres ser la única gallina del corral…

—¡Serás idiota! —suelto una risotada mientras le doy un manotazo.

—No, ahora en serio, si esta teoría en la que tú no crees es cierta, y a nosotros nos cuesta más enamorarnos y que nos toquen el corazón… ¿Quién mejor que una cardióloga para lograrlo?

—Sí, claro —confirmo. Elevo la vista para mirarle a los ojos y chasqueo la lengua al tiempo que niego con la cabeza.

—Acabarás enamorándole, lo sé, le tocarás el corazón.

Sonrío al tiempo que suspiro y me suelto de sus brazos al ver que la pantalla de mi teléfono vuelve a iluminarse. Retirando el taburete, me siento y desbloqueo la pantalla para leer:

DANIELA:

Hola, chicas, estoy bien. No podía permitirme pagar ese

restaurante. La próxima vez agradecería que me avisarais, en mi situación es muy difícil poder costearme estos sitios.

El mensaje de Daniela me entristece, yo misma le hubiera pagado la cena, y estoy segura de que Eric, Ane o Sarah hubieran hecho lo mismo por ella. Me siento mal, no pensé en eso, me limité a pensar en Oliver, cuando lo que debería de haber hecho era levantarme e ir a buscarla. No obstante, sé y estoy segura de que si la hubiéramos invitado tampoco lo hubiera aceptado. La conozco, quiere valerse por sí misma en todo y apenas se deja ayudar. Rehúye de nuestros favores porque considera que no quiere ser una carga para nosotras, y no es así, nosotras la queremos y lo único que deseamos es que sea feliz.

—¿Y esa cara?

—Es Daniela; ayer fuimos a cenar y cuando vio los precios del restaurante se levantó con una excusa y se fue.

—Vaya, lo siento —suspira mientras se encamina de nuevo a sentarse en el sofá.

—Más lo siento yo. ¿Por qué es tan cabezota? —gruño—. Nunca nos pide ayuda.

—A mí en su situación también me pasaría, estoy seguro. Hay gente a la que le cuesta…

—Voy a contestarle —resoplo.

PAULA:

Hola, Daniela, yo personalmente no sabía adónde

íbamos, lo eligió Oliver. Lo siento muchísimo.

SARAH:

Yo tampoco, Daniela, lo siento.

ANE:

Yo menos… Besos, guapa.

En cuanto he contestado a la conversación del grupo, le mando un mensaje privado:

PAULA:

Hola, Daniela, te dije que si te hacía falta

algo me lo dijeras. ¿Por qué no lo hiciste?

DANIELA:

Lo sé, Paula, pero no es plan. Ya me has prestado

el dinero para el alquiler de la furgoneta para los pedidos.

PAULA:

Da igual, Daniela. Estoy aquí para ayudarte en todo.

¿Por qué eres tan cabezota?

Por cierto, Oliver me pide tu teléfono,

al parecer ha hablado con Jack.

DANIELA:

No se lo des, porfa.

PAULA:

Lo que tú me digas, si quieres no se lo doy,

pero insiste mucho en hablar contigo.

DANIELA:

No. Necesito olvidarme de Jack, no quiero tener

nada con él, ese hombre puede tener a cualquiera.

Así que dile a Oliver que no insista.

PAULA:

Como quieras. Besos.

Dejo el teléfono de nuevo en la isla y levanto la vista en dirección a Max. El tío se ha quitado las deportivas y está tumbado en el sofá distraído con el móvil.

—¿Te apetece comer algo? —le pregunto al tiempo que me levanto y me aproximo al frigorífico.

—Eh, no, gracias… Por cierto, ¿cómo llevas el tema de la cena de Navidad?

—Creo que al final, si no hay algún cambio de última hora, estaré libre.

—Perfecto, yo todavía tengo que ir a por los regalos.

—¿Quieres que lo hagamos mañana por la tarde?

—Pues deberíamos, sí, apenas quedan tres días.

—Pues mañana vamos.

Cojo una cerveza del frigorífico y se la acerco dejándosela encima de la mesa.

—Gracias.

De nuevo me dirijo a la cocina y saco unas rebanadas de pan de molde y las caliento en la tostadora. Llevo horas sin comer y, mientras el pan se tuesta, decido llenarme la boca con un par de lonchas de pavo sin dejar de observar el móvil a la espera de que Oliver me conteste.

Sumergida en mis pensamientos —y reviviendo lo que pasó la noche anterior— doy un respingo en cuanto las tostadas saltan de golpe. No me lo esperaba, estaba tan perdida recordando, que ni siquiera me acordaba de que las tenía metidas en la tostadora. Cojo un plato, coloco las rebanadas ardiendo junto a unas lonchas de pavo y me siento a comer.

—Que aproveche —me dice Max a mi espalda. Ni siquiera me volteo y, con la boca llena, asiento con un leve «Gracias».

Una vez tengo la barriga llena, me siento junto a Max en el sofá. Nos pasamos la tarde entre películas, nos gusta estar así, acurrucados y tumbados con una manta.

—Prepara unas palomitas mientras me ducho —le pido levantándome en cuanto los créditos de la película que acabamos de ver salen reflejados en el televisor—. Y busca una película menos sangrienta.

—¿En serio te vas a la ducha?

—Sí, mañana tengo turno de mañana, y así no me da tanta pereza hacerlo antes de acostarme.

—¡Está bien! Pero no tardes…

—Tres minutos de palomitas y los diez de buscar la peli… estaré aquí antes de que hayas terminado.

—Ya lo veremos.

Me encamino hacia el baño y en apenas diez minutos salgo con el pijama puesto extendiendo crema hidratante en mi rostro.

—Todavía no te has decidido, ¿no? —le pregunto mientras mira un tráiler detrás de otro.

—Creo que ya la tengo —sentencia.

—¿En serio? —exclamo al ver que ha cogido otra de las suyas—. Max, pon una comedia, no podemos siempre ver disparos y gente muriendo.

—Esta te gustará, ya lo verás.

—Si tú lo dices —resoplo.

—Ven, siéntate —me pide levantando la manta para que me acurruque de nuevo a su lado.

—La vemos con una condición…

—¿Cuál?

—Que hoy haces tú la cena.

—Ya sabes que yo no tengo problema en eso —concluye guiñándome el ojo para luego cubrirme hasta los hombros con la manta.

Permanecemos lo que queda de tarde echados en el sofá entre palomitas y cerveza. Como casi siempre me pasa, la película elegida por mi hermano no me gusta, pero hago el esfuerzo; todo sea por seguir con el trasero en el sofá mientras él se dedica a hacer la cena.

—Te toca meterte en la cocina… —le indico empujándole con el pie al ver que se ha quedado traspuesto una vez termina la película.

—Ya voy… —gruñe.

—No te hagas el dormido que yo me he tragado este rollo que has puesto.

—Anda, no te quejes, que era buenísima.

—Sí, claro, por eso estabas roncando a los diez minutos.

Esboza una sonrisa perezosa al escucharme y frotándose la cara para despejarse, se levanta y vuelve a taparme con la manta.

—¿Le hace falta algo más a la marquesa?

—Sí, un vinito mientras preparas una deliciosa carne a la plancha.

—¿Te das cuenta de por qué nos gusta la soltería?

—¿Y lo bien que te lo pasas conmigo? —añado sacándole la lengua, y holgazana vuelvo a acurrucarme.

Sonríe negando levemente la cabeza y se dirige a la cocina para preparar la cena.

«Lo que daría yo para encontrar a alguien parecido a él».

9

OLIVER

Después de un par de horas de ejercicio, salgo de la ducha empapado y mientras me seco con una toalla, camino hacia el dormitorio para vestirme y preparar el equipaje. Mañana tengo un vuelo a Bélgica y llegaré a Nottingham en el momento justo para sentarme en la mesa con mi familia para celebrar la Navidad.

En cuanto entro en el vestidor, y me estoy enfundando unos pantalones deportivos para estar cómodo, oigo el teléfono sonar a la vez que el timbre de la puerta.

—Gloria… ¿abres tú? —grito una vez he abierto la puerta de mi dormitorio, asegurándome de que todavía está en casa.

Cojo el teléfono y deslizo el dedo en la pantalla para atender la llamada de Jack.

—Sí, señor Jones, no se preocupe —contesta Gloria.

—Gracias —digo cerrando de nuevo la puerta y encaminándome hacia el vestidor.

—Oliver.

—Perdona, ¿dime?

—¿Has conseguido hablar con ella?

—No, Jack, le envié un mensaje a Paula, pero no ha querido darme el teléfono, lo siento.

—Tienes que ayudarme, Oliver.

—¿Y qué quieres que haga? —gruño.

—Lo mismo que hicisteis con la cena, necesito volver a verla.

—¡No es tan fácil! Paula me estampó la puerta en los morros.

—¿Qué hiciste?

—Nada, irme, solo eso…

—Ohh, ¡joder! —resopla—, deberías ser un poco más amable, seguro que lo hiciste justo después de acostarte con ella.

—Oye, si lo que quieres es tener una relación seria, me parece perfecto, pero no me metas a mí en esto.

Oigo como chasquea la lengua y en apenas unos segundos vuelve a insistir:

—¿Me ayudarás?

—Sí, sí, intentaré ayudarte, sí.

—Gracias.

Me despido de él y me cubro el torso con una camiseta para bajar; seguramente alguien esté esperándome, aunque es raro que Gloria no haya subido para avisarme.

En cuanto estoy a punto de cruzar el umbral del comedor, me sorprendo al ver a Margaret sentada con mi hermana charlando amigablemente.

«¿En serio?».

Fulmino a Kendra con los ojos y sé que me lee el pensamiento en cuanto veo que reprime una sonrisa.

—¿A qué se debe el honor? —pregunto desinteresadamente a la vez que me acerco a ellas.

—Ayy, Oliver… qué guapo estás —dice Margaret entusiasmada al verme—, pero si acabas de ducharte. —Sonríe a la vez que se levanta de la silla para besarme—. Por Dios, ¡qué bien hueles!

—Me he encontrado a Margaret en la entrada y la he invitado a pasar —explica mi hermana mientras tengo a Margaret besándome.

—Qué amable eres, hermanita —le digo acercándome a ella y pellizcándole el moflete al tiempo que esbozo una falsa sonrisa.

—Tu hermana es un amor.

—No lo sabe usted bien —constato mirándola, manteniéndome de pie a su lado.

Margaret me observa fijamente con una gran sonrisa y luego me recorre de arriba abajo entrecerrando los ojos. Al verlo, intento sonreír correspondiendo su expresión, y hago lo mismo que ella en cuanto sus mallas moradas fosforito llaman mi atención. No pueden ser más estrechas, llamativas y horrorosas. Aunque, si tengo que ser sincero, es mejor que se las ponga. Más que nada por seguridad, para que los conductores la vean a lo lejos mientras anda distraída por la calle estudiando a los vecinos. No me cabe la menor duda de que son su salvación, porque de no ser así, estoy seguro de que ya la hubiera atropellado algún coche.

—Tienes una casa muy bonita, Oliver… —dice sacándome de mis pensamientos en cuanto me guiña el ojo con una mirada sugerente.

Sacudo la cabeza ante ese gesto y… «joder, ¿se habrá pensado que me la estaba imaginando desnuda o algo?».

—Y muy bien cuidada… —prosigue—, aunque, claro, eso es cosa de Gloria. —Se voltea para observar a Gloria al tiempo que ella quita el polvo de los muebles.

«¿Cómo coño sabe que se llama Gloria?». Aunque no sé de qué me sorprendo, conociéndola, a saber…

—Kendra me ha enseñado las fotografías de toda tu familia. —Vuelve al ataque mientras las observa a lo lejos—. En esa estás muy guapo.

Miro a mi hermana y la veo apretando los labios, reprimiendo una carcajada y, en cuanto me giro hacia donde ella señala, me doy cuenta de que la foto preferida de mi madre, esa que tanto escondo, está delante de todas las demás.

«¡Increíble!».

—Cierto, Margaret. En esa está guapísimo —reafirma Kendra sabiendo la estima que le tengo a esa fotografía.

—Es que tu hermano es guapísimo, lástima de no haberlo conocido cuando tenía veinte años… —Sonríe mirándome. Y acercándose a ella le susurra—: No se me hubiera escapado.

Kendra suelta una risotada al tiempo que Margaret se vuelve a sentar en la silla.

Las miro durante un par de segundos, y es que sinceramente no sé qué tengo que hacer.

—¿Queréis tomar algo o vais directamente vosotras a la cocina?

—Yo estoy bien —contesta mi adorada vecina con una sonrisa enorme en el rostro mientras entrelaza sus dedos satisfecha.

—¡Me alegro! —ironizo forzando levemente la comisura de mis labios—. ¿Y tú, querida hermana? ¿Quieres tomar algo?

—No gracias, acabo de salir de CoffeCakes.

—Perfecto —asiento—. ¿Y a qué has venido?

Respiro hondo y retiro una de las sillas para sentarme con ellas.

—A decirte que he encargado ya los postres en CoffeCakes para la cena de Navidad, y como sé que te vas mañana, quería verte y advertirte de que a la cena va a venir Will.

—¿Will? ¿Se llama Will?

—Sí, se llama Will.

—¿Es tu novio, bonita? —interrumpe Margaret atenta a todo.

—Sí. —Le sonríe mi hermana.

—¿Y tú, Oliver? —Me mira—. ¿No vas a llevar a Paula?

«¡Por el amor de Dios! ¿Qué habré hecho yo para tener a Margaret como vecina?».

—¿Quién es Paula? —pregunta mi hermana entrecerrando los ojos mientras se lo pasa divinamente.

—No, no voy a llevar a Paula a la cena, es solo una amiga.

—Ella es diferente a las demás, lo sé —añade Margaret con la mirada astuta—, te la llevaste de cena…

Cojo una bocanada de aire y miro a mi hermana negando levemente con la cabeza. Está claro que su intención era venir a darme por saco porque si no, no entiendo cómo ha dejado entrar a Margaret en mi casa, habiendo hablado varias veces de mi vecina con ella.

—No es la primera amiga que viene conmigo a cenar, Margaret.

—No…, a mí no me engañas… —Niega con la cabeza convencida—. En esta casa entran y salen de madrugada, y te veo…

«¿En serio? Pues no me había dado cuenta…».

—Vaya… —exclama mi hermana, prestándole atención, con una sonrisita socarrona.

Ladeo la cabeza en dirección a Gloria, y me doy cuenta de que ella también está con la oreja puesta, disimulando, con el trapo en la mano y sin moverse.

—Ella es diferente, la trataste con galantería…

—Yo siempre trato a las mujeres con amabilidad —me quejo.

—Menos cuando entran a trompicones —aclara—, aunque bueno, tampoco es nada malo.

Mi hermana suelta una carcajada y yo no puedo reprimir reír ante su gesto cómico y al escuchar sus últimas palabras.

—¿Y qué tal es? —insiste Kendra.

—Es muy bonita… —suspira Margaret.

—Parece que le gusta.

—Mucho. Tiene la carita fina y los ojos vivarachos con las pestañas larguísimas. Es guapísima, con una melena rubia larga y lisa. De verdad que es preciosa.

—Habrá que conocerla —concluye mi hermana.

Por un instante irrumpo en mis pensamientos y pienso en ella, en Paula; reparo en la última noche que estuve en su apartamento y no puedo evitar acordarme de todo…, su sonrisa, sus gestos, su piel desnuda y brillante iluminada por los primeros rayos de sol, su mirada enternecedora mientras no dejaba de observar la ciudad…

—Y tú, ¿qué dices? —me llama la atención Kendra sacándome de mis pensamientos.

—Sí, cierto, es bonita —resoplo—, pero todas las mujeres lo son.

Mi hermana esboza una leve sonrisa e intenta estudiar mis gestos entrecerrando los ojos.

—¿Qué? —le pregunto.

—Nada —contesta ella negando con la cabeza.

—No puede ser más guapo —suspira Margaret—, ¿verdad?

—No se lo diga mucho que ya se lo cree bastante —le advierte mi hermana.

—Es que lo es… y creo que con Paula haría una bonita pareja.

Aparto los ojos de mi hermana y la miro un segundo para luego observar a Gloria. Las tres están pendientes de mí, no dejan de examinarme y empiezan a ponerme nervioso.

—Voy a la cocina —digo poniéndome en pie.

—Sí, yo también debería irme —añade Margaret mirando el reloj y luego levantándose—, mi marido está a punto de llegar y quiero que me encuentre en casa.

—Pues sí, no debería hacerle esperar… —le contesto animándola a que se vaya.

Me quedo de pie sin moverme y ella se arrima a mí para volver a besarme. Luego se acerca a Kendra, se despide de ella y levanta la mano para saludar a Gloria antes de cruzar el umbral mientras yo le acompaño hasta la puerta de la entrada.

—Voy a venir a verte otro día. —Sonríe y me coge de la mano.

—Claro, cuando quiera…

—Preparo unos guisos buenísimos y te vendré a ver para que los pruebes. Mira mi marido lo hermoso que está.

—Sí, muy hermoso.

—Aunque, claro, tú eres diferente —admite con un gesto perspicaz.

—Un poco más joven solo.

—Eso y el torso que tienes tú. —Sonríe—. Si no existieran las lavadoras sería una buena tabla para fregar la ropa.

—Bueno, eso con un poco de ejercicio se arregla —le digo casi empujándola hacia fuera.

—Deberías enseñarle, antes, de joven, estaba más delgadito, pero claro, nunca ha tenido todas esas rayas que tienes tú en el pecho.

—Ya lo hablaremos en otra ocasión —comento mientras empujo la puerta con disimulo para cortar la conversación.

Una vez Margaret se ha ido, me asomo de nuevo al salón y le hago una señal a Kendra para que me siga.

—Acompáñame a la cocina.

Mi hermana, que me conoce perfectamente, sonríe y se levanta de la silla para seguirme. En cuanto estamos los dos en la cocina, cierro la puerta a su paso para que Gloria no me oiga y le suelto:

—No esperes pasar una buena cena de Navidad.

—Noooo.

—Sí. Vas a pagar por esto.

—Ni se te ocurra.

—Tengo ganas de conocer a… ¿Will? ¿Se llamaba así?

—Oliver, ha sido una broma…

—Bueno, lo mío también lo será, no te preocupes —aclaro abriendo la nevera para sacar un botellín de cerveza.

—Oliver, que te conozco.

—Tú hoy te lo has pasado divinamente sabiendo que esa mujer tiene los ojos puestos en mi vida todo el tiempo.

—Pero…

—No hay peros —le corto. Y con una sonrisa sarcástica, añado—: Ya puedes prepararte.

—Pero ha sido una broma, pobre mujer… —se excusa retórica y sobreactuando de forma dramática—, siempre que vengo está pendiente de ti. He pensado que le haría ilusión verte.

—Esa mujer está pendiente de todo el vecindario.

—No, siempre está pendiente de ti.

—¿Será porque vivo justo al lado? —exclamo con ironía—. ¿Tú sabes lo que has hecho?

—¿Qué?

—Le has dado pie, Kendra. ¡Voy a tenerla aquí todos los días! Esto te va a salir caro, hermanita. —Doy un trago a la cerveza—. Muy caro.

—No va a venir, Oliver…

—Cuando la he acompañado a la salida me ha dicho que volvería otro día para verme y traerme comida.

—¿En serio? —pregunta tapándose la boca para no reírse.

—Muy en serio, y deja de reírte porque a mí no me hace gracia.

Abro la puerta de la cocina y vuelvo a salir en dirección al salón mientras Kendra camina a mi espalda. En el momento que volvemos a entrar, Gloria recoge todo y sale hacia los dormitorios. Apenas habla, es una mujer bastante reservada y nunca se ha interesado por mis cosas, al menos eso pensaba hasta hoy. Miro la hora en el reloj del salón al tiempo que me encamino hacia el sofá y me doy cuenta de que solo le quedan un par de horas de trabajo. Viene poco, aunque la casa es grande, casi no ensucio porque vivo solo. Con que venga el día antes de irme de viaje y los dos días siguientes a mis llegadas, hay más que suficiente.

—¿Te vienes a tomar algo? —me propone Kendra sentándose a mi lado en el sofá.

—¿Adónde quieres ir?

—No sé, podríamos ir a un pub.

—Mañana salgo de viaje, Kendra, quiero acostarme temprano.

No quiero volver a fallar a Jack, se lo prometí, y sé que si salgo acabaré liándome como siempre.

—Vendremos temprano.

—No.

—Vengaaaa…

—No me líes, que luego pasa lo que pasa…Además, en tres días estaremos sentados en la misma mesa… —Sonrío malicioso.

—No vas a hacer nada…

—No, nada, solo que, esta noche haré una lista de cosas para contarle a Will.

—¡Anda ya! —Me empuja por el hombro—. ¿Te vienes o no?

—No, hoy no.

—Eres un muermo —espeta—. Me voy.

Se inclina para darme un beso y se acerca a coger el bolso que tiene colgado en la silla.

—Acuérdate de llamar a mamá antes de irte, que luego no hay quien aguante su drama.

—Lo haré, no te preocupes.

—Que tengas buen viaje —añade mientras se pone el abrigo y coge el bolso para irse.

—¡Espera! Que casi se me olvida —digo levantándome y acercándome al armario del recibidor.

—¿Qué pasa?

—Toma —le indico entregándole tres regalos envueltos—, déjalos debajo del árbol.

—¿Por si te estrellas y te mueres?

—¡Serás idiota! —le suelto—, llegaré tarde ese día.

—Era broma, imbécil —recalca haciendo una mueca.

—Nos vemos en la cena.

—Buen viaje, hermano.

Se pone de puntillas y, después de pellizcarme los mofletes, vuelve a besarme.

—Gracias.

—¡Nos vemos!

Camina en dirección a la puerta y antes de salir la oigo decir: «Adiós». Seguramente esté Gloria en la entrada. Cuando cierra la puerta, cojo el mando de la tele y busco una película para entretenerme.

***

En cuanto subo al dormitorio después de cenar, me quito la ropa y me pongo mis pantalones cortos a rayas blancas y azules con los que casi siempre duermo. Al entrar al baño, me lavo los dientes delante del espejo y observo detenidamente mi torso desnudo mientras no dejo de pensar en la última conversación que tuve con Jack. Prometí que lo ayudaría con lo de Daniela, así que no dudo en coger mi móvil del tocador en el momento que entro en el dormitorio.

Como cada noche, retiro uno por uno todos los cojines que adornan la cama, creo que mi decoradora se pasó poniendo tantos, por lo menos hay dieciséis. Nunca me he puesto a contarlos, pero los hay de todos los tamaños y estampados. Siempre he pensado que aquello era ridículo, por las mañanas es como un rompecabezas; tengo que buscarlos por parejas y colocarlos en orden y por longitud. ¿Y por la noche? Ni siquiera pensó en lo que pasa con ellos cuando me acuesto, podría, no sé, haber puesto algo para guardarlos, porque todos terminan esparcidos por el suelo.

Abro las sábanas y me tumbo boca arriba con el móvil en la mano; sé que tengo que hacer algo por Jack y después de unos minutos perdido en mis pensamientos mirando al techo, cojo una bocanada de aire, y abro la última conversación que tuve con Paula. Me quedo pensativo apenas unos instantes y decido escribir:

OLIVER:

Buenas noches, Paula.

Mañana salgo de viaje a Bélgica.

Me gustaría poder hablar contigo.

La veo en línea y espero su contestación con los ojos fijos en la pantalla mientras doblo la almohada bajo mi cabeza. Al ver que ha leído los mensajes y no contesta, vuelvo a insistir:

OLIVER:

¿Por qué no me contestas?

PAULA:

¿De qué quieres hablar?

Me quedo pensativo intentando buscar las palabras adecuadas, pero no las encuentro. En realidad, no tengo que hablar de nada de lo que pasó entre ella y yo. Mi único objetivo es ayudar a Jack.

OLIVER:

Necesito tener una cita de nuevo contigo.

Una vez envío el mensaje me doy cuenta de que no estoy siendo del todo sincero…

PAULA:

¿También necesitas que traiga a Daniela conmigo?

OLIVER:

Sí.

PAULA:

Olvídalo, Daniela no quiere nada con Jack.

¿O es para ti?

«¡Buenooo! Parece que no vamos a tener las cosas fáciles».

OLIVER:

No, no es para mí, y lo sabes.

PAULA:

Ya no sé qué pensar…

OLIVER:

Conozco a mi amigo y sé que le gusta Daniela de verdad.

Necesito tu ayuda.

PAULA:

No cuentes conmigo.

OLIVER:

Si no quieres ayudarme, dame su teléfono.

PAULA:

Se lo pregunté y no me dejó. No quiere saber nada de Jack.

Así que deja ya tu papel de casamentero.

Sonrío y, al ver que se niega, intento escribir algo más… ¿profundo?

OLIVER:

Les estamos quitando la oportunidad de conocerse.

¿Y si están hechos el uno para el otro?

¿Y si les estamos impidiendo la posibilidad de ser felices juntos?

«¡Por el amor de Dios! ¿Qué coño estoy diciendo?».

Estoy por borrar el mensaje cuando ella me responde:

PAULA:

Ya se han conocido, déjate de tonterías.

Suelto una carcajada al ver su respuesta, y es que sin verla puedo imaginar la cara que está poniendo.

OLIVER:

Deberían tener otra oportunidad.

Necesitan conocerse.

Parece que ignora mi último mensaje porque lo ha leído y se ha ido de la conversación.

Durante media hora, espero sin quitar la vista de la pantalla y antes de cerrar el teléfono, vuelvo a hacer… ¿el gilipollas?

OLIVER:

Nosotros también deberíamos tener otra oportunidad.

Dame una cita.

Quiero conocerte, Paula.

«Jack de los cojones, me debes un año de vacaciones y sueldo».

10

PAULA

—Doctora Davies —me grita una enfermera—, ¿puede venir un momento?

Por la cara que pone y lo exasperada que ha entrado en los pasillos y ha vuelto a desaparecer, sé que se trata de algo grave.

—Voy… —Suelto la carpeta que llevo en las manos de los pacientes de planta en el mostrador y me acerco a la puerta para teclear los códigos de apertura.

—Box 37 —me indica otra enfermera en el instante que me ve entrar mientras ella empuja el carro de paradas.

Acelero el paso en dirección al box.

—¿Qué tenemos? —pregunto al entrar.

—Hombre de cincuenta años, fumador e hipertenso, ha perdido el conocimiento ahora mismo.

—¿Tenemos pulso? —cuestiono acercándome al paciente.

—No.

—Está bien, empecemos con RCP.

La enfermera se aproxima con el carro de paradas mientras otras dos empiezan con la reanimación.

—¿Desfibrilador monofásico o bifásico? —demando cogiendo las palas.

—Bifásico —indica la enfermera cuando lo enciende.

—Fibrilación ventricular —digo en cuanto he puesto el gel y lo compruebo al poner las palas en el ápex y esternón—. Carga a ciento cincuenta.

—Cargando a ciento cincuenta.

—Vale, todos fuera —aviso antes de proceder a la descarga.

Me aseguro de que nadie toque al paciente, aprieto los botones y descargo.

—Prepara vía periférica —le pido a la enfermera mientras observo al paciente—. Seguimos con RCP dos minutos.

Las enfermeras continúan con sus maniobras y vuelvo a descargar pasados los dos minutos.

—Todos fuera —grito de nuevo.

Y cuando empiezan de nuevo con la RCP, les indico que le administren un miligramo de adrenalina cada tres minutos.

Intento mantener la calma, en estos casos es lo mejor.

—Venga, vamos, vamos…

Finalmente, después de otra descarga, parece que el paciente tiene signos de retorno de circulación, y respiro aliviada.

—Perfecto, pasamos a cuidados post PCR —solicito dirigiéndome a la pica.

—Ya me encargo yo —dice Michael, otro médico, que acaba de entrar en el box.

Cojo una bocanada de aire y lo exhalo con fuerza mientras me lavo las manos e intento calmarme. Aunque llevo años haciendo esto aún me sigue pasando; cuando estoy atendiendo al paciente mantengo la cabeza fría y los nervios controlados, pero una vez termino, el temblor se apodera de mí.

—¿Todo bien?

Me volteo al escuchar la voz de Saul.

—Sí, la doctora Davies ha estado aquí con nosotras.

Eleva las comisuras de sus labios al verme y me hace un leve gesto para que salga al pasillo con él.

Mientras me seco las manos, salgo del box y juntos caminamos en dirección a la sala de descanso.

—¿Dónde estabas? —le pregunto.

—He ido a ver a una paciente.

—Han venido a buscarme, creía que estabas tú aquí.

—Hoy el doctor Morgan le ha dado el alta a Karly.

—Y no podías dejar de ir a verla para despedirte.

—Digamos que le tengo un cariño especial.

—Lo sé. —Sonrío—. ¿Y cómo habéis quedado? ¿Os volveréis a ver?

—No lo tengo claro.

—Te gusta… ¿verdad?

—Digamos que sí —reconoce con los ojos puestos en sus pies mientras camina.

—Tú le tocaste el corazón y ella hizo lo mismo sin necesidad de hurgar en él.

Niega con la cabeza con una leve sonrisa a la vez que abre la puerta de la sala. Al entrar, me dejo caer en la silla y él se dirige a la máquina de café.

—¿Con leche?

—Sí, pero descafeinado, gracias. Ahora mismo lo que menos me hace falta es cafeína.

—Lo sé. —Ríe.

Observo cómo coge las cápsulas y prepara los vasos junto a los sobres de azúcar. En cuanto uno de los cafés se vierte en el vaso aprovecha para mirarme y me pregunta:

—¿Y tú?

—¿Y yo qué? —cuestiono colocándome bien el pelo y anudándomelo de nuevo en una cola alta.

—¿Al final caíste en los brazos de Tom Cruise?

—Serás idiota. —Río ladeando la vista avergonzada.

—Uyyy, eso es un sí.

—Mejor no hablemos de él… —solicito decaída.

—¡Te engañó!, no era piloto.

—No, sí es piloto, y sí, caí en sus brazos.

—¿Entonces? —Sonríe y frunce el ceño sin entender nada—. ¿Qué ha pasado?

—Pues nada, ¿qué va a pasar? —resoplo elevando los hombros—. Demasiadas cualidades juntas para ser hombre de una sola mujer.

—Entiendo… —suspira mientras me deja el cortado en la mesa y se sienta a mi lado—, estás buscando algo serio.

—No estoy buscando, pero si surge, pues que sea algo serio, sí.

—Y crees que él no busca lo mismo…

—No, estoy segura de que no busca lo mismo. Su intención era llevarme a la cama y punto.

—Bueno, pues otro será —concluye haciendo una mueca—. Eres preciosa, Paula, y no solo eso, eres amable, risueña y buena persona. No creo que te cueste mucho encontrar a alguien que quiera estar a tu lado.

Me lo quedo mirando, entrecerrando los ojos y con una leve sonrisa. Es tan tierno…

—Yo sería uno de ellos.

—¿Tú? —Río—. Otro con demasiadas cualidades, además, no me soportarías —reconozco apoyando el codo en la mesa y sosteniéndome la barbilla mientras lo observo.

—Claro que lo haría. —Sonríe guiñándome el ojo.

—Una cosa es el trabajo y otra es compartir cama, baño, cocina…

—Cuando estés harta de buscar, llámame —dice, como una de tantas de sus bromas, dando el último sorbo al café.

—Lo tendré presente —le advierto sonriendo, señalándole con el dedo.

—Pero no tardes mucho, me gustaría tener la oportunidad de tocar tu cuerpo joven; no me vengas a buscar en el momento que tenga que traerte el vaso de agua por las noches para dejar tu sonrisa postiza.

Suelto una carcajada al escucharle, y es que me encantan sus bromas. Sobre todo, cuando las dice sin ni siquiera levantar la comisura de sus labios. Saul tiene un humor muy peculiar.

—Busco algo serio, ya te lo he dicho, es para siempre, así que, si envejezco y tengo arrugas, tendrás que quererme igual.

—¡Por supuesto! Envejeceremos juntos. —Sonríe—. Aunque digas que tengo demasiadas cualidades, soy hombre de una sola mujer.

—No sé si creerte —replico con una sonrisa, mientras niego con la cabeza.

—Cuando quieras lo compruebas… —y, levantando el dedo en señal de advertencia, añade—: Pero ahora, sin arrugas ni sonrisas postizas.

—Sin arrugas…

—Venga, vamos al lío.

Esboza una leve sonrisa a la vez que se levanta de la silla y se acerca a la papelera para tirar el vaso. Perezosa, hago lo mismo y los dos salimos al pasillo para encaminarnos de nuevo a nuestros puestos de trabajo.

***

En cuanto salgo por la puerta del hospital, decido acercarme a casa de mis padres para verlos, al final, menos Joss, todos estaremos sentados en la mesa juntos para la cena de Navidad. Al parecer, y según me contó mi madre ayer por la tarde cuando me llamó, Joss y Olivia han decidido que cenarían en la casa de los padres de ella. Entiendo su decisión, nuestra mesa estará casi llena y a ella, al ser hija única, le entristece dejar a sus padres solos en una fecha tan especial.

En el momento en el que estoy estacionando el coche a tres calles de la de mis padres, escucho el sonido de mi teléfono en el bolso. Sin tiempo que perder, y pensando en la posibilidad de que quizá sea otro mensaje de Oliver, giro la llave del contacto, apago el motor y deslizo la cremallera del bolso para coger el móvil y desbloquearlo:

DANIELA:

Hola, chicas, tengo un regalo de Navidad para

cada una de vosotras. ¿Podemos quedar?

PAULA:

Si te apetece podíamos quedar en Taribu Park

después de la cena familiar.

SARAH:

Hola, guapa, pues si quieres, lo que dice Paula,

podemos quedar después de la cena.

ANE:

Perfecto, sí, yo también os tengo una cosita comprada

a cada una.

DANIELA:

Vale, ¿a qué hora más o menos?

SARAH:

Doce y media, una.

DANIELA:

Vale, pues nos vemos mañana.

Vuelvo a meterme el teléfono en el bolso y salgo del coche caminando, encogida por el frío, hasta llegar al portal de mis padres. Como siempre, en cuanto mi madre me recibe, extiende los brazos para abrazarme con fuerza y besarme.

—No sabía que venías.

—Lo he pensado hace un momento. Quería saber si te hace falta que compre algo para la cena de mañana.

—Pues no hace falta, hija. Ayer Ower pudo acompañarnos y entre los tres trajimos la compra.

Al entrar al salón, me acerco a mi padre que está sentado enfrente del televisor. Al levantar la vista y verme, sonríe, y dándole un beso, me siento a su lado.

—Te hemos comprado una cosa que te va a encantar —me dice él, ilusionado.

—¿Por qué siempre haces esto, papá? —protesto sonriéndole—. Llevas años haciéndome lo mismo. Luego estoy nerviosa toda la noche.

—Sabes que, de alguna manera, aunque seáis mayores, le gusta que sigáis teniendo nervios e ilusión por los regalos —añade satisfecha mi madre.

—Es más bonito…

—¡Papá! —me quejo dándole un manotazo—. Pues que sepas que ayer fui con Max a comprar los regalos y yo también tengo algo muy, pero que muy bonito para vosotros.

—Dudo que sea mejor que lo que te he comprado —insiste él intentando que me altere—, es tan, tan perfecto.

Tengo ganas de gritar, porque si hay algo que me pone nerviosa es quedarme con la incertidumbre de no saber las cosas. No hay nada que me altere más, odio la espera, y es cierto, esperar me desespera. Saber que me han comprado algo y que tengo que aguantar hasta abrirlo, me mata.

—No la pongas más nerviosa —le regaña mi madre.

Mi padre sonríe malicioso y yo me acuesto encima de él apoyando mi cabeza en su hombro.

—Más bonito… —susurra en cuanto ve que mi madre no está pendiente.

Sonrío y le pellizco el brazo cariñosamente.

Lo que queda de tarde lo paso con ellos charlando. Luego junto a mi madre preparamos la cena para los tres, y mientras yo me encargo de la ensalada, ella cocina en la plancha unos filetes. En cuanto salgo por la puerta y me despido, les prometo que mañana por la mañana iré temprano para poder ayudarles con todos los preparativos, incluida la cena.

***

Cuando llego a mi apartamento, lo primero que hago es soltar el bolso y las llaves en el pequeño mueble que tengo en el recibidor. En la misma entrada, me quito los zapatos y me adentro descalza sintiendo el alivio del frío mármol bajo mis pies. Me gusta esa sensación, es relajante, y es algo que agradezco después de una dura jornada laboral. Pongo música, lo hago siempre, me agrada envolverme de una suave melodía para no sentirme tan sola. De pronto, y en cuanto escucho una canción que me recuerda a mis amigas, decido llamar a Sarah, necesito hablar con alguien, y aunque podría llamar a Daniela o a Ane, en este preciso momento necesito a alguien con carácter como ella. Sarah es diferente a las demás, es de esas amigas que a veces hacen falta para que te den un buen tortazo y te hagan ver la realidad. Creo que todos deberíamos tener una Sarah en nuestras vidas, alguien sincero y sin pelos en la lengua que te diga las cosas que muchas veces no queremos escuchar.

Mientras me sirvo una copa de vino antes de ducharme, tecleo su número y pongo el manos libres.

—Hola —saludo al ver que descuelga.

—Hola, preciosa —responde efusiva con esa energía que trasmite siempre.

—Quería llamarte el domingo, pero me desperté por la tarde y luego estuve hasta la noche con Max.

—Vaya, vaya, vaya… así que te fuiste a dormir tarde…

—¡Serás tonta! —Río.

—¿Cómo acabó todo? ¿Abriste la consulta? —pregunta con una risotada.

—Abrí la consulta —confieso.

—¡Lo sabía! —se regocija.

—Pero creo que volveré a cerrarla.

—¿Y eso? ¿No te gustó?

—No, no, no es eso. De gustarme me gustó demasiado.

—No me extraña, no lo he visto desnudo, pero si vestido está como está, ¡cómo estará desnudo!

Suelto una carcajada al escucharla.

—¿Qué?

—Nada, que estás loca…

—¿Cómo puedes cerrar la consulta ante semejante hombre? Si fuera tú, lo dejaba seco.

—No sé, Sarah. Sé que es un mujeriego y ya sabes que a mí los rollos de una noche no me van. Y ser un segundo plato o un postre, menos.

—Joder, estás casi con la misma actitud que Daniela. Jack insiste en que le dé su teléfono y ella se niega a tener nada con él porque dice que puede tener a cualquiera. ¡De verdad que no os entiendo! Si no es el amor de vuestra vida, pues mientras disfrutáis, y más con lo buenorros que están los dos… ¿Cuántos años estuviste con Ewan?

—Cinco.

—¿Y? ¿Acaso llegasteis a algo?

—No.

—Pues eso, disfruta, Paula, joder. La gente no se enamora en una sola noche.

—Yo sí.

—Eso es lo que tú te crees… ¿Cómo vas a enamorarte en una sola noche? Mira, yo no era de relaciones serias, y aquí me tienes, estoy con Eric y me siento bien. Que dure lo que tenga que durar…

—Ya.

—¿Y Daniela? —se pausa—, ella con esa actitud perderá a Jack. ¿Y sabes qué? Pues que creo que se está equivocando con esa decisión. Creo que él quiere ir en serio con ella y lo está dejando escapar. ¡Me ponéis de los nervios!

Suelto una risotada al escuchar el fuerte bufido que lanza.

—No te rías…, vivid, ¡coño!, vivid… Os puede salir bien, os puede salir mal, pero mientras pasa, vuestro cuerpo vive.

—Siempre dices lo mismo…

—Mi abuela me lo repitió cien veces antes de morirse. Y yo lo repetiré mil si hace falta para que recapacitéis. En la vida necesitamos emociones, Paula, y quizá sea repetitiva, sí, quizá sea cansina… Pero necesitamos reír, necesitamos llorar, enfadarnos, enamorarnos, gritar…, si no nos movemos del lugar, si no damos el paso, jamás las tendremos. Hay que cruzar el río, arriesgar, puede que acertemos o puede que nos equivoquemos, pero hay que intentarlo, y mientras lo intentamos, vivimos…

—¿Y sufrir? ¿Sufrir no está en tu lista?

—Llorar…

—Llorar se puede de felicidad.

—Sufrir también transmite emociones… Paula, en serio, déjate de tonterías. Si te apetece estar con él, hazlo, vive el momento.

A los diez minutos damos la conversación por terminada y quedamos en que nos veremos mañana por la noche después de la cena. Como cada año, las cuatro salimos y nos juntamos para intercambiarnos los regalos de Navidad. El año pasado en cambio, cuando unos meses atrás Daniela se había enterado de lo de la enfermedad de su madre, decidió no salir, no le apetecía celebrar nada; todas teníamos su regalo, y nos entristecía mucho no poder dárselo. No podíamos hacerlo, no podíamos intercambiar nuestros regalos si faltaba ella; así que juntas decidimos acercarnos a su casa para entregárselo. No lo esperaba, todavía recuerdo su rostro al vernos cuando abrió la puerta. Intentó por todos los medios apretar la mandíbula y mantener el llanto, pero no lo consiguió. Un puchero tembloroso asomó entre sus labios y ocultó su rostro, abrazándonos a las tres a la vez. Empezó a llorar, seguramente se desprendió de un mar de lágrimas que llevaban mucho tiempo esperando su desahogo. Terminamos todas igual, sollozando, incluso su madre que estaba sentada en el sofá y nos observaba agradecida por el detalle, se secaba las lágrimas con la manta que utilizaba para taparse cuando miraba las novelas románticas en el televisor. Que su madre se pusiera enferma a Daniela le impactó demasiado, cayó en una profunda tristeza y se encerró dejando sus sueños apartados. Muchos fuimos los que en aquel entonces nos ofrecimos para ayudarla, intentamos hacerle ver que tenía que terminar su carrera universitaria; que nosotras nos haríamos cargo de todo aquello que le hiciera falta, pero se negó. Como siempre, Daniela no se dejaba ayudar.

Me termino la copa de vino y seguidamente me ducho y me acuesto en la cama.

Ya entre las sábanas, decido volver a leer el último mensaje de Oliver:

OLIVER:

Nosotros también deberíamos tener otra oportunidad.

Dame una cita.

Quiero conocerte, Paula.

No puedo quitar los ojos de la pantalla, y la conversación que he tenido con Sarah esta noche me hace dudar. No sé qué pensar de él, la noche en la que lo conocí me pareció el típico chulesco presumido; pensé que era un fanfarrón, aunque un fanfarrón terriblemente sexy; Oliver sin duda era asquerosamente guapo, de esos que, si se te acercan, te hacen temblar. Y eso es lo que causó en mí, al principio, cuando sus manos me arrastraron y me arrinconaron en la pared de la discoteca. Temblé como una hoja, y aunque al principio me costó, en cuanto dijo que era piloto, me atreví a entrar en su juego. En aquel momento, que me dijera que era comandante, me pareció tan inverosímil; tenía todas las armas para conquistar a cualquier mujer, sin embargo, parecía que para él no fueran suficientes. Esa imagen que me creé de él esa noche cambió en el instante en el que entré por la puerta de su casa. Esa fotografía confirmando que era piloto, su comportamiento, su forma de hablar en la cena y el modo de quitar los restos de chocolate de la comisura de mis labios me arrastraron hacia él. Esos gestos fueron los culpables de dejarme llevar, y todo fue tan perfecto…, incluso la caricia de él en mi rostro mientras la calidez de la luz anaranjada del amanecer nos envolvía.

11

OLIVER

Me despido, como puedo, en los pasillos de los dormitorios del primer oficial con el que he salido esta noche a tomar unas copas. Después de cenar juntos en un restaurante, ha insistido en que saliéramos los dos hasta un pub cercano al mismo hotel donde estamos alojados. Creo que he bebido demasiado, y siento que estoy ebrio en el momento que intento encajar la tarjeta en la rendija de mi habitación.

—Comandante. —Oigo una voz suave en mi espalda.

Me volteo y entonces veo a Zelda con un camisón negro asomándose por la puerta de su dormitorio.

—¿Qué haces aquí? —pregunto sorprendido, pero en un susurro por las horas que son.

—He llegado esta tarde y mañana me toca estar en tu vuelo.

—Perfecto —digo acercándome—. Zelda, siento haberte dado plantón el otro día, me surgió algo a…

—Shhh. —Me acalla poniendo un dedo sobre mis labios—. No me hacen falta explicaciones, ya sabes lo que tienes que hacer esta noche para compensar tu ausencia.

La observo quieto durante unos segundos con una sonrisa maliciosa mientras sus ojos verdes no dejan de estudiarme. La recorro lentamente con la vista, desde la cabeza hasta los pies; es atrayente, su pelo rojizo despeinado cae encima de los tirantes de una prenda negra transparente, dejándome ver gran parte de su desnudo y escultural cuerpo.              

—¿Qué me dices? —insiste sonriente sabiendo que voy a aceptar.

Me acerco a ella y de un arrebato me adentro en su dormitorio a trompicones. Nos besamos con ansias a la vez que cierro la puerta a nuestro paso.

Ni siquiera nos dirigimos a la cama, en el mismo recibidor sus manos deseosas desabrochan los botones de mis pantalones y me arranca la camisa. Zelda es así, dura, fría, brusca y salvaje en el sexo.

—Fóllame —susurra en mi oído.

Le bajo el tanga y me coloco un preservativo; aferrando mis manos en su trasero la levanto y la embisto apoyando su espalda en la pared.

—Sí —gruñe.

Mis acometidas son duras y profundas, y el sonido de nuestros cuerpos invade el dormitorio al compás de sus gemidos.

—Sigue, más…

Tenso todo mi cuerpo intentando alcanzar el placer, la miro detenidamente, y entonces, no sé por qué, pienso en ella, en Paula, en su mirada apasionada y dulce mientras lo hacíamos; tan diferente a la mirada lujuriosa, fría y desenfrenada que veo ahora…

Sacudo la cabeza tratando de alejarla de mi mente y me centro de nuevo en alcanzar el placer, sin pensar en nada más, solo en este momento, en la necesidad y en las ganas de tener sexo.

***

A la mañana siguiente me visto y recojo el dormitorio. La estancia en Bélgica ha sido corta y, como apenas he traído ropa, a los pocos minutos ya tengo la maleta preparada. En el armario solo dejo el uniforme de la compañía colgado en una percha. No tengo que ponérmelo hasta la tarde y aunque el resto de la tripulación seguramente lo lleven puesto, yo prefiero esperar hasta el último momento.

A los pocos minutos entro en el comedor del hotel para desayunar un poco, y mientras me acerco a la mesa de mi primer oficial, noto la vibración del teléfono en el bolsillo por la entrada de un mensaje.

PAULA:

Tendrás una cita conmigo.

Pero solo si de verdad quieres conocerme.

—Mierda —digo tan flojo que apenas yo me escucho.

Bloqueo el teléfono y de nuevo me lo guardo en el bolsillo.

—Buenos días, Steve.

—Buenos días. —Sonríe.

—¿Cómo llevas la resaca? —le digo antes de encaminarme al self service.

—La llevo —resopla mientras vierte azúcar en el café—, por cierto, te agradezco lo del uniforme.

Suelto una carcajada al escucharle.

—Aunque llevarlo puesto no me sirve de nada, igualmente siempre te las llevas tú.

—Pero… ¿qué dices? —pregunto sonriente.

—Te vi ayer en el pasillo con Zelda.

En cuanto voy a contestarle aparece ella a nuestro lado.

—Buenos días, chicos —nos saluda acariciando nuestras espaldas a la vez—. ¿Os parece bien que me siente con vosotros?

—Claro —contesta Steve—, aunque yo ya estoy terminando, pero puedes quedarte con él.

Zelda me mira buscando mi aprobación a la vez que se coloca bien un mechón que le ha caído del recogido que lleva. Ya está vestida con el uniforme. Totalmente pulcra con su pañuelo en el cuello, su falda azul marino y la camisa blanca con el logo de la compañía.

—Puedes sentarte, no hay problema.

—Gracias. —Sonríe a la vez que me guiña el ojo.

Miro a Steve que me observa con sorna y apartando la vista me dirijo a buscar algo en el buffet para desayunar.

***

En cuanto aterrizo en el aeropuerto de East Midlands, salgo a toda prisa para coger un taxi e ir a casa de mis padres. Es tarde, seguramente todos estén sentados en la mesa y ni siquiera me da tiempo de pasar por mi casa para poder ducharme y cambiarme.

Durante el trayecto, aprovecho para sacar el móvil y abrir los mensajes de la conversación con Paula. He estado dándole vueltas a la cabeza pensando en lo que debía hacer, me gusta ser sincero con la gente y me da la impresión de que con ella no lo estoy haciendo bien.

De pronto, la pantalla del móvil se ilumina y deslizo el dedo para contestar a la llamada de Jack.

—¿Dime?

—¿Dónde estás?

—Subido en un taxi de camino a casa de mis padres, con mi maleta y luciendo tu bonito logo por toda la ciudad.

Suelta una carcajada.

—No te rías, que ni siquiera puedo pasar por casa a ducharme. Voy a tener que cobrarte por la publicidad.

—No te quejes, anda.

—¿Que no me queje? Le pedí una cita a Paula… ¿sabes? Me debes un año de vacaciones con sueldo incluido.

—¿Una cita? —De nuevo vuelve a soltar una risotada—. ¿Tú? Pero si solo tenías que hablar con Daniela o conseguir su teléfono.

—No quiso darme nada. Y luego tuve que hacer el imbécil diciéndole que quería conocerla. ¡Dios! No quiero ni pensar en las palabras ñoñas que escribí…

Sus carcajadas resuenan en mi oído mientras yo lo escucho con un semblante serio.

—¿Te lo estás pasando bien?

—Necesito ver esos mensajes… —solicita sin parar de reír.

—No vas a ver una mierda —espeto.

Escucho que coge una bocanada de aire y añade:

—¿Y cómo habéis quedado? ¿Os vais a ver? ¿Estará Daniela?

—No hemos quedado en nada, esta mañana me ha escrito un mensaje diciéndome que, si de verdad quería conocerla a ella, tendría mi cita.

—¿Y?

—¿Cómo que «y»? —resoplo—. ¡No le he contestado!

—¿Y por qué no?

—Joder, pues porque no sé qué decirle. No quiero citas, ¿vale?

—Tú no quieres citas y yo me muero por tener una con Daniela.

—¡Maldita sea! —siseo—. Te conseguiré la puta cita, ¿vale?

—Gracias, amigo. Te debo una.

—¡Vete a la mierda!

De nuevo suelta una carcajada y nos despedimos. Al colgar vuelve a aparecer la conversación de Paula y cogiendo una bocanada de aire escribo:

OLIVER:

Siento haber respondido tan tarde, el trabajo no me lo ha permitido.

Sí, quiero conocerte.

—Joder… ¿qué coño estoy haciendo? —me digo en un susurro.

El taxista me deja justo enfrente de la casa de mis padres; una vez le pago, abro el maletero, saco la maleta y me dirijo hasta la puerta de la entrada para llamar al timbre.

—Hijo —saluda mi madre acercándose para besuquearme sin parar en cuanto abre—. ¿Qué tal el viaje?

—Bien, he llegado hace nada.

—¿No te ha dado tiempo a cambiarte?

—No.

—Ay, cariño, estás tan guapo con el uniforme, debes de estar cansado.

—Estoy bien, mamá.

—Entra, vas a conocer a Will, el novio de tu hermana. Y no hagas tonterías, que ha estado toda la tarde nerviosa pensando en la cena.

—¡¿No me digas?! —Sonrío malicioso.

Dejo la chaqueta y mi maleta en el recibidor y me adentro con mi madre hasta el salón.

—Hola a todos —saludo.

Todos levantan la vista al escucharme y mi hermana, alzando las cejas y abriendo los ojos más de la cuenta, me advierte para que me comporte.

—Mira, te presento a mi hermano. Oliver, este es Will —dice mi hermana mientras se incorpora para saludarme y presentármelo.

—¿Tu novio? —pregunto haciéndome el tonto.

—Mi novio, sí.

—Hola, encantado.

—Lo mismo digo.

Se levanta y nos estrechamos las manos. Luego le doy un beso a mi hermana y me dirijo hacia mi padre para abrazarle.

—¿Cómo ha ido el viaje? —me interroga mi padre y vuelve a sentarse.

—Bien —suspiro. Arrastro la silla y me siento.

—¿Por qué has venido con el uniforme? —quiere saber mi hermana.

—No he tenido tiempo de pasar por casa.

La mesa está de lujo, mi madre se ha encargado de decorarla con unas velas y está repleta de comida deliciosa. Miro a mi alrededor; debajo del árbol están los regalos y sin apenas darme cuenta, mi madre ya me ha llenado el plato. Mientras me llevo el tenedor a la boca observo a Will, es moreno, bastante delgado y tiene los ojos claros, muy parecidos a los nuestros. Está avergonzado y se mantiene callado al igual que el resto de mi familia. Es la primera pareja que viene con mi hermana a casa, nunca antes había traído a nadie, a excepción de sus amigas. Supongo que por eso mis padres están un poco retraídos, no deben saber cómo afrontar esta nueva situación.

—Y, cuéntame, Will, ¿a qué te dedicas? —pregunto para acallar el silencio.

—Trabajo en una sucursal bancaria.

—Ah, muy bien.

—No es tan emocionante como tu trabajo, pero me gusta —añade con una tímida sonrisa.

—Lo importante es que te guste —subraya mi padre.

—¿Y dónde os conocisteis? —cuestiono de nuevo mirándolos a los dos antes de llenarme la boca.

—Will me atendió durante una mañana en el banco, nos caímos bien, y al cabo de un mes coincidimos los dos en una librería.

—¿Tú en una librería? —le pregunto a mi hermana extrañado.

—Sí, yo en una librería —me contesta abriendo los ojos más de lo normal con la intención de darme a entender que cierre la boca.

Empiezo a pasármelo bien, porque si algo sé que detesta mi hermana, es la lectura.

—¿Estabais los dos comprando libros? —vuelvo al ataque.

—Sí —añade Will—, en el banco estuvimos hablando de literatura y mira por dónde la encontré en uno de los pasillos leyendo un libro que le había recomendado.

—Interesante… —digo, mientras mi hermana resopla poniendo los ojos en blanco—. Esta obsesión de leer que tiene Kendra nunca la he entendido, ¿sabes? Cuando vivía aquí en casa se pasaba todo el día con un libro en sus manos.

Mis padres que están pendientes de la conversación me contemplan extrañados.

—¿Quieres más ensalada? —le pregunta Kendra a Will para intentar evadir el tema.

—Un poco, sí, gracias.

—Entonces, estáis hechos el uno para el otro. —Sonrío mirando a Will.

—Eso espero… —susurra él contemplando a Kendra con cara de satisfacción.

—De momento los dos sois unos apasionados de la literatura, algo bueno, podéis leer juntos, hablar de libros que hayáis leído…

—Oliver, cielo… —me corta mi madre—. ¿Me ayudas a traer el pavo?

—Claro, mamá —digo levantándome.

La sigo hasta la cocina y una vez se asegura de cerrar la puerta me advierte:

—Deja el tema ya, que me estás poniendo nerviosa —sisea en voz baja—, se me está haciendo un nudo en el estómago que voy a estar estreñida por tu culpa quince días.

Suelto una risotada al escucharla.

—No te rías. Los tres sabemos que tu hermana no lee… ¿por qué insistes?

—Porque le debo una.

—Ay, por favor, ¿qué día madurareis? —pregunta pasándose la mano por la frente.

—Se presentó con Margaret en casa…

—No se lo tengas en cuenta, hijo… —suspira—, y deja de ponerme nerviosa.

—Mamá, estoy hablando de Margaret.

—Ya lo sé, te estoy escuchando, pero, por favor, tengamos la fiesta en paz, hijo.

—Está bien, lo intentaré, pero que no me busque —le advierto.

—Anda, coge la bandeja.

Cojo la bandeja del pavo y juntos salimos de nuevo hacia el comedor, al verme, todos apartan los platos vacíos y me hacen sitio en la mesa para que pueda colocarla en el centro.

—Vigila, no te manches la camisa. —Sonríe mi hermana entrecerrando los ojos sabiendo que vengo advertido por mi madre.

—No te preocupes, hermanita. Lo tengo todo controlado.

Mi madre al tiempo que se sienta, le echa una mirada de advertencia a mi hermana para que se calle, sabe que si me busca acabará encontrándome, y es mejor que mantenga la boca cerrada.

—¿Cuándo tienes el próximo vuelo, hijo? —pregunta mi padre mientras comemos.

—Creo que el cinco de enero —contesto—, no lo sé seguro exactamente, pero creo que tengo doce días de descanso.

—Doce días, ay, qué ilusión —añade mi madre satisfecha—. Pásate algún día a comer, hijo.

—Claro.

Una vez hemos terminado de cenar, nos sentamos en los sillones cercanos al árbol. Este año predomina el color dorado en él. Mi padre todos los años se encarga de vestirlo de un color distinto y la verdad es que se le da bastante bien.

En cuanto estamos todos juntos, Kendra se sienta en el suelo bajo el árbol iluminado y llamándonos por nuestro nombre, nos entrega a cada uno los regalos.

—Toma, este es para ti —dice tendiéndomelo—. Y este para ti —añade satisfecha con una gran sonrisa entregándole un paquete a Will.

Mientras los abrimos no dejo de fijarme en la cara que tienen mis padres. Están orgullosos, no paran de sonreír a la vez que van abriendo los paquetes que les hemos comprado Kendra y yo, y nos dan las gracias.

—Andaaa —dice mi hermana asombrada al descubrir el regalo que le ha hecho Will—, era el que yo quería.

Sinceramente no sé si reír o llorar; entre sus manos tiene un libro de vete a saber quién y lo mira hipnotizada. Mis padres, que están tan perplejos como lo estoy yo ahora mismo, quitan la vista enseguida, y yo, que mi cerebro está en cualquier parte de mi cuerpo menos en mi cabeza, no puedo reprimir el soltar:

—Madre mía…, pues suerte que no te lo he comprado, estuve a punto, pero a punto de hacerlo cuando lo vi en la estantería de la librería del centro comercial.

—Pues suerte que no lo hiciste —añade ella en un hilo de voz.

—¿Te gusta? —le pregunta Will embobado.

—Me encanta —contesta Kendra abrazándolo.

Dios, necesito irme de aquí cuanto antes, si mi madre estaba de los nervios por mí, ahora el que está nervioso soy yo. ¿Qué coño hace con este tío? Y no lo digo porque se vea mal tipo, que, a decir verdad, parece que fuera hasta tonto, vamos, como si no hubiera roto un plato en su vida. Pero, joder, no pega con mi hermana para nada.

Mi padre, que creo que está tan nervioso como yo, se levanta y se acerca de nuevo a la mesa para cortar un trozo de pudin de Navidad y se lo lleva a la boca.

—Pues nada, todos felices —añado.

—¿Te gusta el regalo, Oliver? —me pregunta mi madre al verme tan desconcertado y en un tono calmado, rogándome con los ojos que me mantenga callado.

—Sí, gracias, mamá, es una sudadera muy bonita.

—Te la pruebas y si no te va bien iré a cambiarla.

—Vale.

—¿Quién te ayudó a elegir los pendientes? —exclama de nuevo para tenerme entretenido, y para que no mire a la pareja feliz que tengo justo al lado.

—¿Te gustan?

—Mucho.

—Los elegí solo.

—Son preciosos, hijo.

Me acomodo en el sofá en el momento que Kendra junto a Will se levantan y recogen los papeles de los envoltorios.

—No comas más dulce —se queja mi madre al ver a mi padre en la mesa con el pudin.

—Esto se estropea si no se come hoy —se defiende él.

—Seguro…

Sonrío al escucharlos y desbloqueo el móvil por la entrada de un mensaje:

PAULA:

Esta noche estaré en Taribu con las chicas.

Si quieres pásate.

OLIVER:

Allí estaré.

—¿Con quién hablas? —me pregunta mi hermana alzando la vista para ver el nombre en la pantalla—. Vaya, Paula. Entonces Margaret tenía razón.

—¿No has tenido bastante esta noche, hermanita? —interrogo sin levantar la vista para enviarle un mensaje a Jack:

OLIVER:

Daniela estará esta noche en tu discoteca.

Guardo mi teléfono en el bolsillo mientras espero su contestación.

—Me gusta, ¿vale? —susurra.

Resoplo y guardo silencio porque prefiero no decir nada ahora y esperar hasta tenerla a solas.

—Yo debería marcharme —digo levantándome—, he quedado con unos amigos y necesito pasar por casa a ducharme.

—¿Te apetecería salir con él? —le pregunta Kendra a Will.

—¿Adónde va? —cuestiona él entrecerrando los ojos.

—De fiesta…

—Voy a Taribu, la discoteca de Jack.

—Si no te importa, prefiero que nos quedemos aquí, tranquilos, no me gustan las discotecas y los sitios ruidosos, ya lo sabes.

—Pero hoy es una noche importante… ¿No nos aburriremos? —le suelta Kendra.

—Podemos empezar a leer el libro que te he regalado si quieres, o si tienes un juego de mesa…

No lo soporto más, o me voy o reviento. Me levanto y me dirijo a la mesa para despedirme de mis padres mientras Kendra y Will cuchichean.

—Papá, te cojo el coche para no llamar a un taxi.

—Pero despacio —me advierte abriendo los ojos más de lo normal para que tenga cuidado con su preciado coche.

—Claro. —Sonrío guiñándole un ojo.

En cuanto veo que mi hermana y Will han terminado de hablar, me acerco a ellos y me despido también.

—Encantado de haberte conocido —le digo estrechando su mano con fuerza. Casi que me da hasta pena, pobre chaval, estoy seguro de que este apretón de manos será el último que nos vamos a dar, al menos en casa de mis padres. Esta relación no hay por dónde cogerla, joder, no tienen nada que ver el uno con el otro. Mi hermana es extrovertida, loca, fiestera, le gusta salir a bailar, y este, este me da la impresión de que no ha bailado en su vida, vamos, y ya no digo bailar, porque eso yo tampoco lo hago, pero estoy seguro de que el local más grande que habrá pisado es la biblioteca…

Levanto la mano a modo de despedida y cogiendo las llaves del Audi de mi padre en el recibidor, junto con mi maleta y mi abrigo, salgo en dirección al garaje.

Una vez en el interior del coche, arranco el motor y mientras espero a que la puerta del garaje se abra, contesto a los mensajes de Jack:

JACK:

¿Vas a ir?

OLIVER:

Sí, me ducho y voy.

JACK:

Vale, pues nos vemos allí.

OLIVER:

Perfecto.

12

PAULA

Mis padres, abrazados, no dejan de sonreír como si todavía tuviéramos cinco años, aunque, a decir verdad, lo parecemos. Todos excepto ellos, que nos observan desde el sofá, estamos tirados encima de la alfombra justo al lado del árbol, entre risas y bromas.

—Como se te ocurra abrirlo no te hablo más —le advierto a Max. Ha cogido uno de mis regalos y amenaza con abrirlo.

—Max, hijo —le llama la atención mi padre.

Creo que no ha habido año que no me haya hecho lo mismo. Sabe que me irrita la espera y le encanta hacerme rabiar. Ya de pequeños, en el momento de abrir los paquetes, se dedicaba a buscar todos aquellos que llevaran mi nombre. Los cogía y levantando las manos en alto daba vueltas por toda la casa mientras yo le seguía furiosa. Era mucho más baja que él, me pasaba el tiempo dando saltos y Max no tenía que hacer ningún esfuerzo.

—Es una tradición, papá. —Sonríe pícaro.

—Venga, hijo, dáselo.

—Te lo doy porque te lo he comprado yo —añade mirándome con ternura.

—¿Es el tuyo? —pregunto cogiéndolo con las manos.

—Sí.

Me lo entrega e ilusionada me lo pongo en el regazo y arranco el papel.

—No puede ser… ¿En serio?

—El mío es mejor —señala mi padre.

Me volteo para mirarle y sonrío mientras niego con la cabeza; otro que sigue haciendo lo mismo año tras año, reserva los regalos que ha comprado para que sean los últimos que abramos y así poder alargar mi desesperación.

—Papá —me quejo.

—Te quejas de mí por hacerla rabiar, pero tú no te quedas corto —le dice Max poniendo los ojos en blanco y sonriendo—. ¿Te gusta?

—Me encanta —aclaro tirándome a sus brazos.

Max sabía que desde hace años tenía el deseo de comprarme una buena cámara para hacer fotos y aquí estoy, trasteando con la Canon Powershot SX740 HS que me acaba de regalar.

—Ahora toca abrir los de papá —comunica Eduard.

—De eso nada, están los de Joss allí todavía —rebate mi padre señalando bajo el árbol.

—No podemos abrirlos sin hacer videollamada, me lo ha pedido y repetido cien veces —nos recalca mi madre.

—Yo lo llamo —afirma Ower cogiendo su teléfono.

Me meto debajo del árbol y reparto todos los regalos que Joss nos ha dejado a cada uno, mientras Ower lo llama.

—Hijo —le saluda mi madre.

Movemos las manos para saludarle y se le une Olivia.

—Buenas noches a todos —contesta ella con una gran sonrisa.

—¡Hay reglas! —nos advierte tras la pantalla mi hermano Joss—. Tenéis que abrirlos todos a la vez.

—Así me gusta —añado sonriendo—, nada de esperas.

Ower apoya el teléfono en la mesa y todos nos ponemos a abrir los regalos delante de ellos. A medida que los vamos abriendo les damos las gracias, sin embargo, aunque todos tengamos algo diferente, en cada uno de los paquetes hay un sobre.

—¿Nos has escrito una carta, melancólico? —se burla de él Max.

—¿Qué es esto? —inquiere mi madre mientras lo desempaqueta.

De pronto se pone las manos en la boca impresionada. El resto, que todavía no lo hemos abierto, nos damos prisa y reaccionamos del mismo modo.

—¿En serio? —pregunto asombrada con la mano en la boca al ver una ecografía junto a una invitación de boda.

Mi padre se emociona y entonces mira a mi madre y la abraza con fuerza.

—Vais a ser abuelos, tíos y tía. Y ya podéis empezar a compraros unos buenos trajes y vestidos porque os vais de boda —nos anuncia Joss junto a Olivia.

Mi madre sigue conmovida por la noticia, no sabe qué decir, se ha quedado sin palabras y sacude la mano dándose aire en la cara mientras las lágrimas resbalan por su rostro.

—Ya no te podrás quejar. —Se le abraza Eduard al verla tan emocionada, quitándosela de los brazos a mi padre—. Vas a ser abuela y tendrás por fin a uno casado.

—Enhorabuena, pareja —les felicito enternecida y me quedo contemplándolos a través de la pantalla.

—Creo, papá, que este año no superas esto con tus regalos —se mofa Max en un tono burlón y lo estrecha entre sus brazos.

—Esto es imposible de superar —admite secándose las lágrimas—, no sabéis lo feliz que estoy.

En cuanto colgamos nos acercamos de nuevo al árbol para coger los regalos que nos han comprado nuestros padres.

—Espero que os gusten —nos dice él.

Abro el regalo con el mismo entusiasmo que con los otros y mis padres vuelven a sentarse mientras no dejan de observarnos.

—¡Papá! —exclamo asombrada—, me encanta, muchísimas gracias —añado levantándome del suelo para besarle.

—¿Te gusta, hija?

—Mucho.

Me acerco a mi madre y la beso dándole las gracias.

—¿Me lo pones? —le pido tendiéndole el colgante de oro con la forma de un estetoscopio que me han regalado.

—A ver si dejas de escuchar los corazones de los demás y escuchas más el tuyo —reclama mi madre acariciándome el rostro.

Sonrío y, una vez lo tengo puesto, miro los regalos de los demás.

—¿Me lo dejas oler? —le pregunto a Eduard.

—Claro, toma.

—Ummm, huele muy bien, con este perfume seguro que el año que viene vienes acompañado.

—Segurísimo —ironiza él.

Entre todos ponemos orden y recogemos los papeles. Cuando dejamos el salón un poco en condiciones, Max y yo nos adentramos en la cocina a buscar los postres. Hay de todo: bizcocho de chocolate, el tradicional pudin de Navidad, tarta de fruta…

—¿Por qué te has puesto tan sexy? —me pregunta mientras desmolda una de las tartas.

—Voy a Taribu, ¿te vienes?

—No, he quedado con alguien.

—¿Una chica?

—Una chica. —Sonríe al tiempo que con un cuchillo corta en porciones uno de los bizcochos.

—Me alegra, sabes que lo de Jenna no te convenía.

Esboza una leve sonrisa y enseguida me aparta la mirada para seguir con los pasteles. No quiero malinterpretar ese gesto, conociéndole sé que algo pasa, pero prefiero pensar que son cosas mías. Tampoco quiero preguntar si todavía hay algo con ella porque no creo que sea el momento.

—¿Y tú con quién has quedado?

—Con las chicas.

—¿Solo ellas?

—Bueno, también estarán algunos chicos.

—¿El piloto?

—El piloto quizá también esté, sí.

—Ahora entiendo el porqué del vestido —susurra.

—Eres tonto. —Río dándole un manotazo.

Entramos de nuevo al salón con una bandeja en cada mano y las dejamos en la mesa. Juntos nos sentamos y degustamos las diferentes tartas y el chocolate caliente que ha preparado mi madre.

—A ver si poco a poco nos vais dando alegrías como las que hemos recibido hoy —solicita mi madre.

—Vamos por orden —observo—, ahora le toca a Ower.

—No lo creo. —Niega él con la cabeza.

—Después, Eduard y luego, tú —razono dándole un codazo a Max.

—A ver si vas a ser tú la siguiente —rebate él asintiendo—. ¿Mamá? ¿No te gustaría tener un piloto en casa?

—¡Te quieres callar! —le regaño—, como hable yo te vas a enterar.

—¿Un piloto de qué? ¿De coches? Uy, no, hijo, la pobre sufriría siempre.

—No, de coches no, eso a él le queda corto. Tiene el aparato un poco más grande —bromea él—. Un piloto de avión.

—Max —le advierto—, te estás pasando.

—¿Me lo dices en serio? ¿Paula, has conocido a un piloto?

—Totalmente, y la va a llevar a lo más alto. Ya sabes, a las nubes, como le gusta estar a ella, a gran altura.

—No le hagas caso, mamá, Max hoy tiene ganas de bromear.

—Ay, pues yo ya veía aquí a un chico guapo con uniforme como el de Oficial y caballero.

—Guapo es, mamá, tiene los ojos azules, ¿verdad? —me vacila Max.

—Uuuuu, ¿en serio tendremos a un piloto para la niña? —pregunta Ower abriendo los ojos como platos.

—Está de broma, parece mentira que no lo conozcáis —digo negando con la cabeza a la vez que le doy un gran pisotón con mis tacones.

—Parecía tonta. —Ríe Eduard.

—Queréis dejar a la niña —se queja mi padre—, está soltera y por mucho tiempo. Y el que venga va a tener que pasar un examen. Cualquiera no es digno para ella.

—Gracias, papá —asiento apretándole el brazo con cariño.

Mi madre suelta la cuchara y abriendo los ojos como platos le pregunta:

—¿Un piloto de avión no es digno?

—¡Habría que verlo! —espeta mi padre.

—Tráelo a cenar, hija, tengo ganas de saber cómo es.

—Mamá, que no es cierto, se lo está inventando…

—Venga va, lo confieso, me lo he inventado —declara el muy sinvergüenza después de soltar casi todo lo que le conté.

—¿Lo veis?

—Pues yo no sé por qué bromeas con algo así, ya me estaba emocionando —resopla mi madre.

Max suelta una carcajada, al igual que el resto de mis hermanos, y cuando son casi las doce, decido despedirme de ellos para ir a Taribu Park.

—Sintiéndolo mucho, tengo que irme. He quedado con Sarah, Daniela y Ane.

—Y Oliver —apunta Max.

—¿Quién es Oliver? —pregunta mi madre.

—El piloto, mamá.

—Ay, Max, de verdad —se queja ella—, ¿cómo puedes llevar una de tus bromas tan lejos?

—Eso digo yo —añado levantándome.

Rodeo la mesa para despedirme de todos ellos menos de Max.

—Tú hoy te quedas sin beso.

—Ya me lo darás fuera —desafía guiñándome el ojo—, yo también tengo que salir.

—¿Con Jenna? —pregunto devolviéndosela.

—¿Quién es Jenna? —vuelve al ataque mi madre.

—¿No se lo has contado?

—Ni caso, ahora la que inventa es ella —indica Max, levantándose de la mesa.

Muevo la mano en modo de saludo y me dirijo a la entrada para ponerme la chaqueta mientras Max se despide de ellos.

—Nos llamamos. —Oigo que dice antes de aparecer a mi lado.

—¿Nos vamos?

—Sí, vámonos.

Cerrando la puerta a nuestro paso, salimos al exterior en busca de nuestros coches. Hace un frío horrible y cogiéndome las solapas del cuello del abrigo camino a su lado encogida.

—Te has pasado —le suelto en cuanto llegamos a su vehículo.

—Ha sido una broma sin importancia…

—Lo sé, pero ya sabes que mamá esto de las parejas se lo toma muy en serio.

—Ya sabes que me encanta divertirme.

—¿Con quién has quedado?

—No la conoces…

—¿Es Jenna? —pregunto dudosa.

—No, no es Jenna.

—¿Es otra chica?

—Sí.

—Entonces, espero que te vaya muy bien —afirmo acercándome para besarle en la mejilla.

Me rodea con sus brazos y me aprieta fuerte, tanto, que incluso me cruje la espalda.

—Conquístalo —me susurra sin soltarme.

Vuelvo a besarle y, soltándome, abre la puerta y se sienta en el coche.

—Mañana paso a verte y me cuentas.

—Vale

Le saludo agitando la mano mientras arranca y, caminando, me dirijo hacia el coche para ir a Taribu Park.

***

En cuanto llego al aparcamiento, busco dónde meter el coche y resoplo agobiada porque me está costando bastante. Llevo dos vueltas recorriendo todo el parking y todavía no he sido capaz de encontrar un lugar donde poder aparcar. Empiezo a ponerme nerviosa, esta discoteca se ha hecho muy popular, y me da la impresión de que cada fin de semana está más llena.

Con Sarah he quedado en que me esperaría en la puerta de la entrada junto a Eric, dejando claro que la primera que llegara se encargaría de hacer cola y sacar las entradas.

Cuando por fin he aparcado, me aproximo andando hasta la puerta. A lo lejos los veo y, como siempre, están abrazados entre besos y caricias. Entusiasmada por contarles la gran noticia que traigo, acelero el paso y me planto a su lado.

—Tortolitos, siento cortaros el rollo, pero ya estoy aquí —les saludo con una gran sonrisa.

Los dos se separan al verme y Sarah frunciendo el ceño me pregunta:

—¿Y esa cara?

—Voy a ser tía —suelto emocionada, tirándome a sus brazos.

—¿Joss y Olivia?

—Sí, y se casan en primavera.

—¡No me digas! —exclama—, pensaba que al ser tan callado nunca se lo pediría.

—A mí también me ha sorprendido, la verdad —confieso apretando los puños por la emoción—. ¡Y encima tía!

—¡Madre mía! —añade besándome—, felicidades por la parte que te toca.

—Lo pienso malcriar, voy a ser su tía preferida.

—Y única. —Ríe.

—Ay, es verdad… seré su única tía hasta que mis hermanos decidan tener pareja.

—Felicidades —interviene Eric besándome.

—Muchas gracias, Eric.

Juntos entramos en la discoteca y, esquivando a la marabunta de gente, nos dirigimos hasta la sala superior para estar más tranquilos y charlar.

13

OLIVER

Una hora y media más tarde estoy aparcando en Taribu Park. Al igual que los otros días en los que he estado, la entrada está repleta de gente haciendo cola.

—De locos —me quejo en un hilo de voz mientras desbloqueo el teléfono para llamar a Jack.

Un tono, dos, tres…

—¿Dónde estás? —pregunto en cuanto oigo que descuelga.

—Estoy de camino.

—¿Tengo que hacer toda esta cola? ¡Esto está a reventar!

—Vete por la entrada trasera y sube las escaleras hasta la puerta, ahora llamaré para que te abran.

—Vale. Hasta ahora.

Camino hacia donde me ha indicado Jack, y en cuanto subo las escaleras un hombre grande como un armario me abre la puerta y me dirige por unos pasillos llenos de despachos.

—Aquí es donde guarda el dinero, supongo… —bromeo mientras voy andando detrás de él.

El hombre se gira y me mira con el semblante duro.

—No lo sé, no me encargo del dinero.

—Claro. —Sonrío—. Lo tuyo son los golpes.

—Más bien el orden. —Ríe.

Me abre una puerta, me coge la chaqueta y se despide. En cuanto cruzo el umbral me doy cuenta de que estoy en el reservado de la parte alta del local. La música suena suave y, por extraño y raro que parezca, a la primera persona a la que veo es a Paula. Está preciosa. Lleva puesto un elegante vestido blanco y está sentada en una mesa junto a Eric y Sarah. Ni siquiera me ha visto, está distraída hablando con ellos y una de sus manos rodea una copa mientras que con la otra juguetea con un mechón de pelo que le cae desde la parte alta de la cola hasta su hombro.

Sin dudarlo, me acerco hasta la mesa y, quedándome de pie a su lado, la saludo:

—Hola.

Paula levanta la vista y me mira fijamente a los ojos.

—Hola —contesta temerosa.

Me quedo quieto observándola, retándonos con la mirada unos segundos hasta que ella la aparta y se centra en sus amigos.

—¿Cómo vas, tío? —Me tiende la mano Eric.

Lo miro quitando la vista de Paula y, estrechándole la mano que me ofrece, le respondo:

—Bien.

Sarah se levanta de la silla y, con una sonrisa en el rostro, rodea la mesa para saludarme.

—¿Qué tal? —pregunta poniendo su mano en mi hombro para darme dos besos.

—Muy bien, gracias. —Sonrío.

—Siéntate —dice señalando en dirección a la silla que está justo al lado de Paula.

Retiro el asiento y en cuanto estoy sentado, me inclino hacia ella para susurrarle:

—¿Tan enfadada estás conmigo?

—No estoy enfadada —indica con una leve sonrisa.

—Me has saludado con tanto entusiasmo que casi te levanto en volandas.

Su sonrisa es mucho más amplia que antes pero no contesta.

—Ni siquiera me has dado dos simples besos.

—Para ti todos los besos son simples y para mí los besos lo son todo —enfatiza.

—Entonces… ¿sí que estás enfadada?

—No, pero sí molesta.

—Paula me comentó que te ibas a Bélgica —interviene Sarah interrumpiendo nuestra breve conversación.

Quito los ojos de Paula y levanto la vista en dirección a Sarah y a Eric.

—Sí, he vuelto hace apenas unas horas.

—Y ¿qué tal? Es decir, una vez estáis allí, ¿qué hacéis?

—Depende, hay veces que vamos a dar una vuelta por la ciudad, otras veces apenas salimos del hotel…

—¿Y cuándo vuelves a marcharte?

—Creo que en doce días.

—Debes haber estado en muchas ciudades —expresa Eric.

—Sí, bastantes —reconozco—. ¿Queréis que os pida algo de beber? —añado con la intención de levantarme. Me incomoda bastante hablar de mi vida, y quiero avisar a Jack de que Daniela no está.

—Yo estoy bien, gracias —contesta Eric.

—Y yo —opina Sarah.

—¿Paula? —le pregunto mirándola.

—No hace falta, gracias.

Asiento y en cuanto tengo la intención de levantarme para ir a la barra, Sarah se pone el móvil en la oreja y contesta a una llamada.

—¿Cómo que te has quedado tirada? —exclama pegada al auricular.

—¿Quién es? —le pregunta Paula entrecerrando los ojos.

—Daniela se ha quedado tirada con el coche —le aclara.

—¿Quiere que la vaya a buscar? —añade Eric.

—¿Te vamos a buscar? —le pregunta Sarah—. Vale, pues en cuanto llegue la grúa me avisas.

—¿Se queda sola? —Frunce el ceño Eric.

Cuelga el teléfono y, después de resoplar, se lo guarda en el bolso.

—¿No quiere que vaya?

—No, dice que me llamará.

—¿Hace falta algo? —pregunto intentando ser amable.

—No, tranquilo, está esperando a la grúa y luego vamos a por ella.

Me levanto, me acerco a la barra a pedir algo de beber y en cuanto lo tengo, vuelvo a sentarme con ellos.

—¿Y Jack? —pregunta Sarah a la vez que me siento.

—No tengo ni idea —digo levantando los hombros desinteresadamente, mintiendo.

—¿No has quedado con él? —insiste.

—No, hoy no. Hoy he quedado con Paula —informo para luego clavar mis ojos en ella.

—Andaaaa. —Sonríe Sarah. Y dirigiéndose a ella, añade—: No me has dicho nada.

—Es que en realidad —me aclara—, tú y yo no hemos quedado.

—Ah, ¿no? —pregunto entrecerrando los ojos.

—No.

Esbozo una leve sonrisa y me la quedo mirando apenas unos segundos.

—Bueno, la cuestión es que ahora está aquí —puntualiza Sarah mientras examina a Paula, esbozando una gran sonrisa.

Doy un sorbo al vodka y observo a mi alrededor. Jack todavía no ha llegado y me extraña porque hace rato me dijo que estaba de camino.

—¿A quién buscas? —me pregunta Paula casi en un susurro mientras Eric y Sarah están a lo suyo entre manoseos, besos y caricias.

—A nadie, estoy distrayéndome —indico mirándola.

—¿Estás seguro?

—¿Entonces que me dijeras que estarías aquí no era para que quedásemos? —le reclamo eludiendo la cuestión anterior.

—No.

—¿Para qué era, entonces?

—Por si querías verme —susurra.

Me la quedo mirando fijamente porque ni siquiera sé qué decir. No he sido claro con ella y aunque la primera vez que salimos, los dos lo hicimos con el propósito de juntar a Jack y a Daniela, ahora solo es mi intención. No estaría siendo sincero si dijera que Paula no me atrae, me atrae y mucho, pero después de acostarnos me di cuenta de que su anhelo era buscar algo más en mí. Algo a lo que yo no estoy dispuesto… y le estaba mintiendo.

—¡Hola, chicas! —Me saca de mis pensamientos Daniela mientras resopla al llegar a la mesa donde estamos.

—Hola, guapísima —saluda Sarah—. ¿Quién te ha traído?

—Mejor no preguntes —responde ella.

Eric se levanta para saludarla.

—Hola, preciosura, ¿estás bien? —dice estrechándola entre sus brazos.

—Bueno… —añade ella levantando los hombros en un gesto de agobio.

—Ahora no te preocupes por nada y disfruta, ¿sí? —le pide él frotándole el brazo con cariño y dándole un beso en la mejilla—, ya hablaremos mañana.

Los observo fijamente y empiezo a entender la advertencia de la otra noche por parte de Eric. Está claro que se llevan muy bien y la trata con mucha ternura, al igual que ella a él.

—Hola, Paula —saluda Daniela.

Se acerca a ella rodeando la mesa y, pasando por detrás de mí, le pregunta:

—¿Cómo estás?

—Bien. —Sonríe ella—. ¿Todo bien?

—Sí, no te preocupes.

En ese preciso instante, cuando Paula se da cuenta de que soy el único al que no ha saludado, añade:

—¿Te acuerdas de Oliver?

—Sí, hola —me saluda. Y agachándose me da dos besos.

—Hola.

Daniela deja su bolso en una de las sillas libres, parece nerviosa y dando un vistazo a su alrededor, pregunta:

—¿Y Ane? Va a venir, ¿no?

—Sí, sí, está a punto de llegar con Scott —le aclara Sarah.

—Perfecto, voy a la barra a pedir algo —indica cogiendo el monedero.

—Yo también voy —declaro. Y mirando a Paula, le pregunto—: ¿Quieres algo?

—No.

—¿Seguro?

—Sí.

Me levanto y sigo a Daniela en dirección a la barra; camina con decisión y por la tirantez de su rostro parece que está algo enfadada. En cuanto llego a su lado, apoyo los brazos y la observo detenidamente.

—Daniela, pedí tu teléfono para hablar contigo.

—Lo sé —dice sin mirarme, siguiendo los movimientos que hace el camarero tras la barra.

—¿Por qué no me lo diste?

—Porque no me interesaba el tema del que querías hablar —espeta—. Un vodka solo —le pide al camarero.

—No conoces a Jack.

—En eso te doy la razón —sisea dejando el ticket de la consumición encima de la barra.

—Él no te haría daño y jamás te engañaría.

—¿Me lo dices o me lo cuentas? —inquiere con la mirada puesta en la entrada y cogiendo el vaso de vodka que le acaban de servir—. Venga, ahí lo tienes, tu amiguito bueno como un corderito —espeta alejándose.

Miro hacia la puerta acristalada de la entrada y casi me da un puto infarto cuando veo a Jack andando hacia mí con Carlota colgada del brazo… «¿Es que hoy se han puesto todos de acuerdo para matarme o qué pasa?».

Cojo una bocanada de aire y apoyando el codo en la barra me froto los ojos y me aprieto el puente de la nariz para intentar tranquilizarme.

—Hola, Oliver —me saluda con dulzura Carlota tocándome el brazo—. ¿No te encuentras bien?

—Hola, Carlota, no, no es nada —añado mirándola y reincorporándome para darle un beso—. ¿Cómo estás?

—Bien. —Sonríe—. Tenía ganas de ver esto, ha quedado precioso, ¿verdad? Mi Cuchi ha hecho un gran trabajo —afirma recostando su rostro en el torso de Jack y rodeándole con el brazo.

—Carlota, ¿te importa que hable un momento a solas con Jack? —le pregunto lo más amable que puedo.

—Ay, pero no tardes mucho, ¿vale? Es que acabo de esperar un montón de rato metida en el coche porque hemos ayudado a una pobre chica con un coche destartalado que se ha quedado tirada en la carretera.

—Solo será un segundo, de verdad.

Cojo a Jack, que no deja de observar a Daniela, y lo aparto hasta la esquina de la barra mientras Carlota espera impaciente.

—Dime que no tengo motivos para darte una hostia ahora mismo —le espeto—. ¿Qué coño estás haciendo? ¿Me lo puedes explicar? ¿Es que quieres volverme loco?

—Tranquilízate, Oliver, sé lo que hago.

—¿En serio? ¿Sabes lo que haces? —pregunto entrecerrando los ojos—. ¿Y qué estoy haciendo yo? ¿Eh? ¿Me lo puedes contar? Porque a mí me da la impresión de que estoy haciendo el gilipollas.

—Tranquilízate, de verdad… —me pide tocándome la espalda sin quitar la vista de Daniela.

—¡Eh! —digo pasándole la mano por delante de los ojos y poniéndome en medio de lo que tanto anhela ver—. ¿Me puedes mirar?

—¿Qué quieres?

—¿Que qué quiero? Le he pedido una cita a Paula, joder.

—Pues aprovéchala, Oliver. Paula es muy guapa… ¿de qué tienes miedo? Deberías empezar a sentar la cabeza.

Respiro hondo e intento relajarme.

—Paso de estar metido en esto —espeto.

—Cuchi, ¿habéis terminado de hablar? —nos interrumpe Carlota.

—Sí —asiento mirando de nuevo a Jack—, ya hemos terminado.

Me acerco a la barra dejándoles solos y pidiendo otro vodka, me dirijo de nuevo a la mesa. Al acercarme, me doy cuenta de que Ane y Scott se han unido y, antes de sentarme de nuevo al lado de Paula, los saludo.

—¿Quién es la chica que está con Jack? —pregunta Paula en el momento que me siento a su lado.

—Una amiga de la familia.

—¿Solo es una amiga?

—Sí —insisto dándole poca importancia, sin apenas mirarle.

—Pues no lo parece —razona negando con la cabeza sin dejar de observarles—. Está todo el rato encima de él. Demasiado cerca para ser una amiga, ¿no crees?

Ladeo la vista en dirección a la barra al igual que está haciendo Paula, y veo que Carlota sigue apoyada en el pecho de él, mientras Jack no deja de observar a Daniela.

—Ella siempre ha querido tener algo más, pero a Jack no le interesa. Solo tienes que ver dónde tiene los ojos puestos —informo desinteresadamente para luego coger el vaso de vodka y dar un trago largo.

—En Daniela —suspira.

—Exacto.

—Pues creo que venir con esa mujer no le va a ayudar mucho a acercarse a ella.

—Tienes razón, pero seguramente ha venido con ella por obligación. Puede ser que su padre insistiera por negocios, o vete a saber… —le excuso—. A Jack le gusta Daniela, eso es obvio.

—Eso, o que le gustan todas…

—Te estás equivocando…

—Espero que no juegue con ella —me advierte buscando mi expresión, entrecerrando los ojos.

—No lo hará —le aseguro.

—He visto que hablabas con Daniela.

—Sí, la he saludado —indico. Y mirándole al escote, le suelto—: Por cierto, bonito colgante.

—Gracias. Aunque veo que eso de cambiar de tema se te da muy bien —susurra con una sonrisa socarrona.

En la mesa empiezan a hablar unos con otros y a los pocos minutos, Jack se sienta a mi lado con Carlota. Todavía no ha dejado de mirar a Daniela desde que llegó, la observa detenidamente y puedo ver que está celoso en el momento que ella cuchichea en el oído de Eric para luego sonreír ampliamente.

—Vamos a ver… ¿Quién empieza? —grita Sarah sacando regalos de una bolsa.

Paula a mi lado se agacha por debajo de la mesa, coge una bolsa grande y se la pone en su regazo.

—¿Para mí también hay? —Sonrío al ver que está llena de paquetes envueltos.

—Para ti quizá habría se no hubieses huido como lo hiciste —añade con quemazón.

De nuevo vuelve a dejarme sin palabras y me pierdo en sus ojos durante unos instantes. Ella al ver que me quedo en silencio, retira la mirada y vuelve a centrarse en las conversaciones de los demás.

La mesa se convierte en un ir y venir de regalos entre las cuatro amigas, mientras el resto estamos observando.

—¿Cómo me queda? —me pregunta Paula con una gran sonrisa al ponerse encima del vestido una camiseta que les ha regalado Daniela a todas. En ella se puede leer: «Todas para una y una para todas», y encima de las letras hay cuatro espadas cruzadas.

—Perfecta —contesto haciendo un leve gesto de aprobación con los labios.

—¿Me estás haciendo la pelota, comandante?

Entrecierra los ojos esperando mi respuesta a la vez que humedece sus labios con la lengua.

—No.

—Pues a mí me da la impresión de que te sientes culpable por algo.

—¿Qué te hace pensar eso?

—Tus silencios. —Se pausa—. Y la forma en que me miras.

—Es imposible no mirarte y que no me dejes sin palabras —le susurro.

Ahora la que se queda callada es ella, observándome, clavando sus ojos en los míos con intensidad. No miento, es cierto, Paula es preciosa, y es capaz de dejarte sin habla. Aunque no le falta razón en lo de sentirme culpable. Sí, me siento culpable, culpable por estar aquí a su lado, por haber venido con una sola intención y haberla engañado con los mensajes. Pero no soy capaz de decirle la verdad.

Me levanto y ayudo a recoger los papeles de los envoltorios que han quedado esparcidos por nuestro alrededor. La conversación en la mesa está animada y, entre risas y bromas por los efectos chispeantes del alcohol, deciden bajar a la pista a bailar.

—¿Te vienes? —me grita Paula cerca del oído en el momento que ve que me freno en la barra.

—No. —Sonrío—. Prefiero esperarte hasta que decidas subirte en mi coche.

—Te recuerdo que hoy no me has pagado la cena —dice en tono alusivo antes de marcharse.

La observo mientras se adentra en la aglomeración de gente y sonriéndome a lo lejos se pone a bailar.

—¿Quieres algo? —me pregunta Jack.

—Ahora no, gracias. Quizá dentro de un rato —contesto sin dejar de observar a Paula, quien baila sensualmente con su vestido blanco y pulcro.

Todos están en el centro a excepción de Jack, Carlota y yo. Y a lo lejos puedo ver que a la fiesta se han unido Alex y Ryder, los amigos de Eric.                          

—¿Te apetece algo, Carlota?

—No, gracias, Cuchi —le contesta ella con dulzura.

—Oliver —llama mi atención Carlota en el momento en que nos quedamos solos mientras Jack está pidiendo en la barra—. ¿Quién es la chica morena de ojos verdes?

—Una amiga de Paula —contesto desinteresadamente.

—¿Y quién es Paula?

—La chica rubia que estaba a mi lado.

—¿Tienes algo con ella?

—Es una amiga, nada más.

Cuando Jack se acerca de nuevo con la copa entre sus manos, vuelve a fijar los ojos en Daniela. Lleva así toda la noche, y aunque Carlota se ha dado cuenta, sé que en el fondo le da igual. Con tal de tener a Jack a su lado es capaz de permitir cualquier cosa.

La música suena fuerte, y las luces y los flashes de distintos colores me deslumbran de vez en cuando. El ambiente es agradable y las canciones que ponen parece que gustan.

De pronto, y mientras observo al grupo bailar, veo como Alex rodea la cintura de Daniela a la vez que ella se cuelga de su cuello.

—Pues suerte que sabía lo que hacía —me digo a mí mismo en un susurro y con ironía, al tiempo que intento de forma disimulada ladear la cabeza para mirar a Jack.

Sus ojos entrecerrados avistan detenidamente lo que ha estado observando durante toda la noche; está celoso, su mandíbula está tensa y una hinchada vena asoma por encima del cuello de su camisa.

—Aguántame el vaso —me pide Jack—, ahora vengo.

Lo veo alejarse en dirección a los baños en cuanto ve que Daniela se dirige hacia allí, y antes de llegar, la coge del brazo y la arrincona en la pared.

«Señores, empieza la discusión».

De nuevo vuelvo a quedarme a solas con Carlota, mientras Jack, por lo que parece, está discutiendo con Daniela.

—¿Te pido algo? —le digo sonriente.

—No, gracias, Oliver, estoy bien.

—¿Seguro?

—Sí, sí, de verdad —afirma volteándose en dirección a Jack.

Casi que me da pena y todo.

—Vale.

En cuanto Jack aparece de nuevo a nuestro lado, me quita el vaso de las manos de un arrebato, y le da un trago largo. No tengo que ser muy listo para saber que la conversación con Daniela no ha ido bien, pero sinceramente no sé qué esperaba.

Sigo mirando al grupo donde Paula se divierte mientras baila. De vez en cuando se fija en mí, sugerente, sosteniéndome la mirada y bailando sensualmente como si quisiera provocarme. Es preciosa y tiene algo atrayente que me incita y me excita de una manera sorprendente. De pronto, y sin esperarlo, aparece Daniela envalentonada hacia Jack, y después de decirle algo cerca del oído se frena a dos metros y le hace una peineta.

No puedo reprimirme y suelto una carcajada al verla, tiene carácter y la cara de Jack ahora mismo no tiene desperdicio.

Daniela sigue andando con paso firme hasta llegar a la zona de baile y, clavando la mirada en Jack, vuelve a entrelazar los brazos en el cuello de Alex.

—¿Adónde vas, torito? —digo cogiendo el brazo de Jack para frenarlo.

—A parar esto… No puedo soportar ver las manos de ese tío encima de ella —espeta ofuscado, sin dejar de examinarla.

—Tú te lo has buscado…

—¿Qué dices?

—Sabías que estaría aquí y has venido con Carlota.

—Carlota y yo no tenemos nada, y lo sabes —sisea.

—Si querías conquistarla no tenías que haber venido con ella.

—Quería ver si se ponía celosa y de esta manera…

—No juegues con las mujeres, amigo —le corto sin mirarle—, ellas son más listas. Querías verla celosa y el que está celoso eres tú.

14

PAULA

La música suena fuerte y no sé si es por las copas o por las canciones que ponen, pero no puedo parar de bailar. Me lo estoy pasando bien, aunque, si tengo que decir la verdad, preferiría que fuera otro el que estuviera a mi lado. Ryder se ha pegado a mí como una lapa, y no para de arrimarse al ver que soy la única que estoy bailando sola. Daniela, que es la que ahora mismo está más ebria de todas, se ha colgado del cuello de Alex, y a mi lado Sarah con Eric y Ane con Scott están entre besos y carantoñas.

—Voy a llevarla a su casa —nos alerta Alex al ver que Daniela ya no se mantiene en pie.

Eric se suelta de Sarah y le hace una advertencia:

—A su casa. ¿Me has entendido?

—¿Por quién me tomas? —le espeta Alex.

—Solo te estoy advirtiendo, si te pasas, te mato.

—Que sí —resopla Alex.

—¡Eh! —llama la atención Eric a Daniela—, mañana te llamo. ¿Estás bien?

—Déjala, necesita dormir —añade Alex.

Me acerco a Daniela y me despido de ella; apenas me presta atención, y por un momento me arrepiento de haber bebido tanto. Me gustaría ser yo quien la llevara a casa, pero no me veo en condiciones.

—Yo te acompaño —le digo.

—Como quieras —contesta Alex.

—¿Luego podrás volverme a dejar aquí?

—Mi idea era ir directo a casa, pero no hay problema, te traeré de vuelta.

—Paula —me llama la atención Eric—, estará bien, no te preocupes.

Por un momento dudo, Alex parece un buen chico y no he visto mala intención en él, ni le ha parecido mal que yo lo acompañara. Además, me fío de las palabras tranquilizadoras de Eric, sé que no hay nadie que la pueda querer más que él.

—Vale, pues me quedo, así te ahorras el viaje.

—¡Como quieras! —asiente Alex.

—Estará bien —me tranquiliza Eric.

—Mañana te llamo, ¿vale? —digo acercándome a Daniela.

No me contesta y Alex la coge del brazo, se lo pasa por el cuello, y ayudándola y sujetándola por la cintura, se encamina hacia la salida.

—Cuídala, por favor —le pido.

—No te preocupes, lo haré.

—Gracias.

Resoplo contrariada sin dejar de mirar cómo se van alejando. Me da mucha pena, y cuando estoy a punto de girarme para dejar de hacerlo, frunzo el ceño en cuanto veo a Jack acercarse a Alex. Lleva en sus manos el abrigo de Daniela y me quedo alucinada en el momento en que se lo pone y manteniendo una leve conversación con Alex, es él quien se encarga de Daniela.

—¡Eh! —grito mientras voy en dirección a la salida a toda prisa—. ¡Jack!

En cuanto estoy a punto de alcanzarles unos brazos fuertes me retienen.

—¿Adónde vas? —me susurra Oliver por la espalda, rodeándome con sus brazos.

—¡Déjame, Oliver! —espeto intentando soltarme de su agarre—. Daniela no se encuentra bien, necesito estar con ella.

—Daniela va a estar perfectamente —afirma sin soltarme poniéndose delante de mí.

—No, ella no quiere nada con Jack —aclaro señalando al exterior sin parar de moverme para que me suelte—, está ebria y se está dejando llevar por él. No sabe lo que hace.

—Jack cuidará de ella, tranquilízate.

—No, no puedo, ¡déjame! —siseo en un arrebato, soltándome de una vez por todas de sus brazos.

Camino en dirección a la puerta y en cuanto salgo intento localizarles haciendo un recorrido con la vista por todo el aparcamiento.

—Venga, estará bien, no te preocupes. Conozco a Jack…

—¿Dónde están?

—Paula, hace frío…

—Me da igual —bramo.

—Jack cuidará de ella, no tienes de qué preocuparte.

—También dijiste que le gustaba de verdad y hoy ha venido con otra —grito con rabia mientras me dirijo al aparcamiento.

—Te lo he contado… —resopla alzando las manos.

Me volteo con furor y acercándome a él le señalo con el dedo.

—¿A qué estáis jugando? ¿Eh? ¿Me lo puedes explicar?

—¿Por qué me metes a mí en esto? —pregunta frunciendo el ceño.

—¿Qué queréis de nosotras, Oliver? Nadie en su sano juicio traería a otra persona si quisiera conquistar a Daniela.

—Si Carlota fuera alguien importante para él no la hubiera dejado allí dentro tirada.

—¡Llévame a casa de Jack! —le exijo entrecerrando los ojos.

—Paula, por favor —pide con voz suave acercándose a mí y clavando sus ojos azules en los míos mientras me sostiene el rostro con sus manos—, tranquilízate y confía en mí, ¿vale?

—¿Cómo quieres que confíe en ti?

—Te prometo que no pasará nada…

—¡Oliver! —grita Carlota acercándose a nosotros.

Quita sus manos de mi rostro y cogiéndome de la mano se voltea en dirección a Carlota.

—Oliver, ¿dónde está Jack?

—No lo sé, Carlota.

—¿Cómo que no lo sabes? ¿No está contigo?

—De verdad que no lo sé, Carlota. Yo he salido aquí fuera y no tengo ni idea. Quizá esté en los baños, no lo sé…

—¿En serio? —Lo miro confundida, al ver su frialdad y facilidad al mentir—. ¡Por hoy ya he tenido bastante! —siseo quitando su mano de la mía y alejándome.

No me da tiempo de dar cinco pasos que ya vuelve a tenerme entre sus brazos.

—No hemos terminado de hablar —exige cogiéndome de la cintura.

—Por supuesto que hemos terminado —concluyo apartando sus grandes manos y quitándomelas de encima.

—Oliver, quiero saber dónde está Jack.

—No lo sé, Carlota, ¿vale? —le contesta agobiado al mismo tiempo que intenta retenerme.

—¿Se ha marchado? —insiste de nuevo ella.

Oliver resopla alzando la vista al cielo y, cogiendo una bocanada de aire, añade:

—No lo sé.

—Sí, se ha marchado con mi amiga —le aclaro mientras forcejeo con Oliver.

—No, mi Cuchi no me dejaría por otra.

—¿Su Cuchi? —susurro entornando los ojos y fulminando a Oliver con la mirada. Cojo una bocanada de aire y, con toda la rabia que tengo ahora mismo, le espeto—: Eres un mentiroso y un cobarde.

Carlota empieza a echar un vistazo por el aparcamiento, seguramente en busca del coche de Jack a la vez que yo me retuerzo entre los brazos de Oliver.

—¿Quieres soltarme de una vez? —me quejo.

—No huyas y te suelto.

—Dijo el fugitivo y experto en huidas —rebato mirándole con sarcasmo mientras sigo retorciéndome para librarme de él.

—¡Se ha ido, me ha dejado sola! Mi Cuchi me ha dejado por otra, no puede ser, es verdad, su coche no está, me ha dejado sola, sola y tirada aquí, rodeada de gente desconocida para que me pase algo…

La miro atolondrada y es que por un momento pienso en que va a desfallecer, camina de un lado al otro nerviosa con las manos en la cabeza y con una expresión retórica. Y creo que está a punto de sollozar.

—Carlota, no estás sola, estás conmigo, ¿vale? Ahora te llevaré a casa —indica Oliver. Y mirándome y cogiéndome del brazo, espeta—: Y tú te vienes conmigo.

—De eso nada —contesto agitando el brazo para que me suelte.

—Oh, claro que vendrás conmigo —sentencia agarrándome de la cintura y volcándome para que mis pies no toquen el suelo.

—¡¿Quieres dejarme en paz?! —grito, sacudiendo mis piernas con fuerza.

—Vámonos, Carlota.

Camina en dirección al aparcamiento mientras suelto por la boca todo tipo de insultos y barbaridades sin dejar de removerme para que me suelte. En cuanto llega al coche, busca las llaves en el bolsillo y sin soltarme le da al botón del mando para que se abran las puertas.

—Espero que te estés quietecita y no le jodas el coche a mi padre —me desafía abriendo la puerta y metiéndome en el interior.

Carlota se sienta en los asientos traseros lloriqueando y Oliver entra y se acomoda.

—Abróchate el cinturón —me espeta.

Al ver que mi intención es abrir la puerta de nuevo, cruza el brazo por mi cuerpo y me lo pone.

—Y, ahora, pórtate bien —exige arrancando el motor.

«¿Quién se ha creído que es? ¿Mi padre?».

—Ay, Cuchi, ¿por qué me has dejado sola? —se lamenta Carlota con voz chillona—, yo te quiero, no puedes haberme hecho esto, dejarme así tirada, sola, con gente que no conozco, sola…

—Te ha dejado conmigo, ¿vale? —le corta Oliver, volteándose y mirándola irritado—, deja ya de gimotear, que me estás poniendo nervioso, Carlota.

Parece que le hace caso porque de golpe se queda callada. Un silencio tajante nos invade y Oliver mira al frente, coge una gran bocanada de aire y acelera saliendo del aparcamiento.

Durante el trayecto permanecemos de la misma manera, silenciosos, y aunque no dejo de mirar hacia delante, de vez en cuando observo a Oliver de reojo. Está rígido, sus manos aprietan con fuerza el volante y puedo adivinar, por su expresión tensa, que sigue estando molesto.             

A los veinte minutos, reduce la velocidad y frena justo delante de una preciosa casa iluminada. Un tupido césped verde adorna el suelo a ambos lados del camino de losas que llevan a la entrada, y el agua de una fuente destella en la fachada.

—Voy a acompañarla hasta la puerta. —Me examina, serio, mientras para el motor—. Ni se te ocurra moverte.

Lo observo y ni siquiera le contesto.

Abre la puerta con decisión y ayuda a bajar a Carlota, que apenas se despide de mí. Se aproximan hacia la entrada, Oliver la lleva del brazo y ella se sujeta la parte baja del vestido con una mano, caminando con la cabeza agachada intentando no tropezar. En cuanto llegan al portal, la agarra por los hombros y la mira a los ojos estableciendo una conversación. Me da la sensación de que está intentando calmarla y, dándole un beso en la mejilla, se despide y vuelve a dirigirse hacia mí con el semblante serio.

—Muy bien, te toca a ti —resopla en el momento que sube al coche.

—¿Me toca a mí? —pregunto incrédula.

—Sí, tú y yo vamos a terminar la conversación —ordena arrancando el motor y poniéndose en marcha.

—Tú y yo vamos a hablar después de saber dónde está Daniela. Así que ya sabes dónde tienes que ir.

—Daniela está perfectamente, Jack…

—¿Cómo lo sabes? —cuestiono dejándole con la palabra en la boca.

—Porque conozco a Jack, es como si fuera mi hermano.

—No lo dudo, sois igual de mentirosos los dos —espeto.

—Jack no ha mentido a Daniela, ¿vale? —Me mira frunciendo el ceño.

—¿Y por qué no le dijiste a Carlota dónde estaba? ¿Acaso esa mujer sabe la verdad? Le mentiste, al igual que hizo Jack.

—Jack no miente.

—¿Y tú sí? —pregunto suspicaz.

Apoya el codo en la ventanilla y se sostiene la cabeza con la mano, pensativo. Lo miro fijamente esperando una contestación, sin embargo, sigue conduciendo como si no me hubiese escuchado.

—Te he hecho una pregunta…

—Sí, le mentí a Carlota —resopla—, pero porque yo no soy nadie para meterme en los asuntos de Jack.

—¿Y a mí?

—¿A ti qué?

—¿Me mentiste?

Aparta los ojos de la carretera mirándome unos segundos que se me hacen eternos y se humedece los labios en una expresión dudosa.

—¡Respóndeme, Oliver!

—Paula, yo no te he mentido, es decir… —Se pausa.

—¿Qué?

—A ver, yo…

—¿Tú qué? —le repito insistente.

Noto que reduce la velocidad y levantando la vista me doy cuenta de que estamos en su casa.

—¿Qué hacemos aquí?

—Hablar —dice mientras la verja de la puerta de la entrada se abre.

Mete el coche hasta el jardín y parando el motor me mira fijamente.

—Vamos dentro.

—No.

—Estaremos más tranquilos.

—Aquí estamos perfectamente, no hay ruido.

—Paula —resopla—, vamos dentro.

Abre la puerta, se apea, y cerrándola, rodea el coche en mi dirección. Respiro hondo sin dejar de mirarlo, insegura, porque lo que menos quiero ahora es flaquear ante su cuerpo imponente.

—Baja —ordena al mismo tiempo que me abre la puerta.

Me agarra del brazo para ayudarme a levantarme y en cuanto estoy de pie tiro de mi vestido hacia abajo recolocándomelo. Oliver, ceñudo, cierra el coche y apoya su mano en la parte baja de mi espalda haciendo que me estremezca.

Caminamos hasta llegar a la entrada y no dudo en apartar la mirada hacia el jardín en el momento que lo veo teclear el código de apertura de la puerta. Todo está tan precioso, tan bien cuidado; el césped es igual de verde y tupido que el de la casa de Carlota, sin embargo, esta casa es especial, diferente, y no porque la casa de Carlota no tenga vallado exterior sino porque la de Oliver tiene una bonita decoración; más minimalista, con pocas cosas, pero cada rincón escogido por algo exacto que lo decora. Predominan las líneas rectas y los colores neutros y eso la hace elegante, limpia…              

En cuanto ponemos un pie en el interior se encienden las luces.

—Pasa —pide con voz suave indicándome dónde está el salón.

Camino lenta y me freno indecisa en el interior del comedor sin saber qué hacer. Oliver, que todavía no ha quitado la mano de mi espalda, me empuja suavemente y me lleva hasta el sofá.

—Siéntate.

Me siento y él se me queda mirando unos instantes.

—¿Te apetece tomar algo?

—No, gracias.

—¿Agua? ¿Un café?

—No.

Se voltea y se acerca a un pequeño mueble bar que tiene en la esquina. Abre uno de los armarios, saca una botella y vierte dos dedos de licor en un vaso.

—¿Por qué volviste a escribirme? —le pregunto.

—Ya te lo dije. Quería conocerte.

Sé que no es cierto porque ni siquiera se ha dado la vuelta para contestarme. Me mantengo callada esperando; esperando a que se gire para ver en sus ojos una pizca de sinceridad o alguna expresión…, algo que me dé una esperanza y me haga ver que estoy equivocada.

—No, no es cierto —susurro—, tu intención era abrir la consulta y nada más.

Sus pulmones se hinchan soltando el aire en un bufido; todavía no se ha girado, pero lo sé porque su voluminosa espalda lo traiciona.

—El primer día te dije la verdad… —dice en un hilo de voz volteándose.

—Luego, ¿no?

—No me malinterpretes, ¿vale?

—¡Sigue! —exijo.

—Quería ayudar a mi amigo, quería que volviera a ver a Daniela porque, a decir verdad, jamás lo había visto hablar de una mujer como habla de ella.

—Y yo fui la estúpida a la que engañaste para conseguir llegar a ella.

—No… o sea, sí, ¡pero no como tú piensas!, es decir, yo…

—¿Como yo pienso? ¿Y qué es lo que pienso si se puede saber? —pregunto irritada.

—A ver, mi intención no era abrir la consulta, bueno sí, sí que quería abrirla… Joder… ya no sé ni lo que digo —espeta dejando el vaso en la mesa.

—Ni yo tampoco te entiendo.

Permanece en silencio unos instantes, pensativo, barriendo con la mirada cada rincón del salón sin parar en mis ojos.

—Me gustaste, ¿vale? El día en que te conocí, me gustaste, y…

—¿Y ahora no? —le corto.

—¿Te importaría dejar de hacer esto?

—¿El qué?

—Dejarme con la palabra en la boca cada vez que hablo. No me dejas acabar una frase —resopla.

—Pero ¿qué dices?

—Cada vez que intento hablar, me cortas. Intento sincerarme, ¿vale? ¡Jamás en la vida me he sincerado como lo voy a hacer contigo!

—¡Está bien! —exclamo—, ¡habla!

—Gracias.

—No hay de qué —añado en el momento que va a hablar.

Se pasa la mano por la boca y coge una bocanada de aire a la vez que pone los ojos en blanco.

—El día que te conocí —dice pausadamente—, me gustaste, y sigues gustándome —recalca—, pero…

—Menos mal, ya me siento más aliviada —le interrumpo con sarcasmo.

Clava su mirada iracunda en mí y me fulmina.

—Perdón.

—¡Si es que no se puede! —exclama cogiendo el vaso y terminándoselo de un solo trago.

—Ya me callo…

—No te lo tomas en serio, estoy intentando explicarte que…

—¿Que no me lo tomo en serio?

—¡Otra vez vuelves a cortarme! —se queja resoplando.

—Aquí el que no se ha tomado nada en serio eres tú, el que ha estado jugando eres tú, el que ha estado mintiendo eres tú. —Le señalo con el dedo—. Pero la culpa es mía por creerte… No debí haber abierto la consulta al primer paciente que me vende que me va a llevar a lo más alto —añado con el rostro en tensión y una mirada penetrante.

—Solo te mentí una vez, ¿vale?

—¿Te parece poco en tres veces que nos hemos visto? —indico con ironía—. Un porcentaje bastante alto, ¿no crees?

—A ver, Paula, yo necesitaba…

—¿Y exactamente en qué mentiste? —le corto de nuevo.

—¿Estamos hablando? ¿O has venido a hacer un puto monólogo?

—¿En qué mentiste, Oliver?

—En los últimos mensajes.

—¿No querías conocerme?

—No, no es que no quisiera conocerte, lo que pasa es que tú misma lo dijiste después de acostarnos… No buscamos lo mismo.

—Y si lo sabías, y si sabías que buscaba algo serio… ¿Por qué lo has hecho? ¿Por qué has vuelto a insistir? —cuestiono enfadada elevando el tono de voz—. ¿Acaso no te quedó claro ese día? ¿Acaso no viste que llevaba más de diez meses sin acostarme con nadie?

—Simplemente quise hacerle un favor a Jack —confiesa con un hilo de voz.

—Creo que ya he tenido bastante —anuncio levantándome.

—¿Adónde vas? —Me frena cogiéndome por el brazo—. No hemos terminado.

—Llévame a Taribu. Necesito recoger mi coche y mi abrigo.

—Taribu está cerrado.

—Pues llévame a mi casa.

—Paula, me gustas, y sí, me gustaría conocerte, me gustaría que nos conozcamos, pero mi vida es un caos. Yo soy un puto caos —explica excusándose—. No quiero ni puedo tener nada serio con nadie. Hoy estoy durmiendo aquí, mañana tengo el culo en una cama de Irlanda y a los tres días estoy en un hotel en Indonesia. ¿Es eso lo que quieres?

Lo miro a los ojos durante unos instantes mientras él espera mi respuesta y, cogiendo una bocanada de aire y siendo lo más sincera que puedo, me armo de valor y le respondo:

—Yo solo quiero a alguien que me lleve a lo más alto pero que no me suelte —suspiro—. ¿De qué te sirve que te lleven a lo más alto si luego te sueltan sin alas? Quiero a alguien a mi lado que cuando me haga el amor no salga corriendo, sino que me acaricie, que me desee de nuevo. Que me quiera, que esté en su pensamiento a todas horas y que anhele estar conmigo cuando esté lejos de mí.

Se queda en silencio observándome, clavando sus ojos azules en los míos con intensidad.

»Quiero eso. Así que encantada de haberte conocido, comandante. Sigue viviendo en tu caos, sigue calentando diferentes camas y yo seguiré buscando. —Le doy dos toquecitos en el pecho, y añado—: Y ahora, si no te importa, llévame a casa y nos olvidamos de todo.

Ni siquiera me contesta, se queda clavado en el mismo sitio con la mirada perdida mientras yo lo rodeo y me dirijo hacia la salida para esperarle.

Se acerca con cautela, y en silencio coge dos chaquetas de un armario de la entrada y las llaves del coche.

—Toma, póntela, fuera hace frío —dice ofreciéndome una de las chaquetas.

—No hace falta, gracias.

—Ya me la devolverás.

Me pongo la chaqueta mientras él abre la puerta y, cerrando a mi paso, caminamos hacia el coche.

El silencio nos invade durante todo el trayecto, está empezando a amanecer y los primeros rayos de sol me nublan la vista. En mi mente vuelven de nuevo los recuerdos del último amanecer que vi, ese anaranjado desde mi apartamento… Quizá el más bonito que haya visto jamás, y no por los colores que me ofreciese el sol, sino por lo que sentí en ese instante cuando estaba acurrucada entre sus brazos.

Pone el intermitente y para el coche encima de la acera de la entrada de mi edificio.

—Siento haber dicho o hecho algo que te afectara —se disculpa quitando la vista de enfrente y mirándome a los ojos.

—Tranquilo, sobreviviré —indico abriendo la puerta y saliendo al exterior—. Solo espero que al menos Daniela salga beneficiada en todo esto.

—No lo dudes…

—Pues entonces, habrá valido la pena —afirmo al tiempo que le dejo la chaqueta en el asiento donde estaba sentada.

Su intención es volver a hablar, pero antes de que lo haga, cierro la puerta del coche y lo dejo con la palabra en la boca.

15

OLIVER

Son casi las cuatro de la tarde cuando el sonido molesto del móvil me despierta.

—¿Qué quieres?

—¿Estás durmiendo? —pregunta en tono burlón.

—Sí, estoy durmiendo —espeto.

—¿Llevaste a Carlota a su casa?

—¡Vete a la mierda, Jack! —digo colgándole y acurrucándome de nuevo entre las sábanas.

Vuelve a llamarme e intento no hacerle caso tapándome la cabeza con la almohada y, cuando creo que ha dejado de insistir, llama otra vez consiguiendo sacarme de mis casillas.

—¿No te he dicho que estoy durmiendo?

—¿Por qué me mandas a la mierda?

—¿Porque te lo mereces? —pregunto con ironía.

—He llevado a Daniela en moto al restaurante del mirador para comer.

—Me alegro —añado sin mucho entusiasmo.

—Ayer por la noche la llevé a mi casa y ha dormido en mi cama. La pobre se encontraba muy mal, estaba muy ebria y ha vomitado varias veces en el dormitorio. No sé lo que habría comido, pobre, pero había aceitunas enteras y tuve que fregar.

Joder, está enamorado a más no poder, ¿cómo puede estar hablando de sus vómitos como si fuera algo extraordinario? Solo de pensar en las aceitunas enteras el que estoy a punto de vomitar soy yo.

—Después de comer igual, salimos con la moto del restaurante y he tenido que parar porque la pobre vomitaba y…

—Joder, ¡¿te quieres callar?! —exijo cortándole—. No llevo nada en el estómago, solo el alcohol de ayer… ¿Acaso quieres que yo vomite?

—Perdona —agrega riendo a carcajadas.

—¿Qué coño te pasa, tío?

Sus carcajadas resuenan en mi oreja y por un momento pienso en que se le ha ido totalmente la cabeza.

—Me tiene loco…

—No hace falta que lo jures —resoplo.

—Bueno… ¿Al final llevaste a Carlota o no?

—Sí, llevé a Carlota a su casa…

Tengo ganas de decirle que también llevé conmigo sus lamentos, sus chillidos y sollozos, pero está tan entusiasmado que prefiero callarme.

—¿Y con Paula? ¿Cómo acabó la cita?

—Acabó.

—¿Qué quieres decir?

—Pues le dije la verdad.

—¿Por qué no te das una oportunidad, Oliver? Paula es una belleza y…

—Oye —le corto—, tú haz lo que quieras, me parece maravilloso que te hayas enamorado, que hayas perdido la cabeza e incluso que te encanten sus vómitos, pero a mí déjame en paz.

De nuevo vuelve a soltar una risotada al escucharme.

«Sin lugar a duda se ha vuelto loco».

En apenas unos minutos damos la conversación por terminada y vuelvo a relajarme en la cama. No tengo pensado hacer nada, aunque quizá más tarde haga como Jack y coja la moto para ir al centro o hasta el castillo a dar una vuelta. Hace tiempo que no salgo en ella, la última vez que lo hice fue en verano y nos fuimos unos cuantos de ruta. No sé por qué, pero ahora que él me ha hablado de ella me han entrado las ganas. Necesito despejarme, sentir la adrenalina mientras acelero y la hago rugir.

El timbre de casa suena una y otra vez, insistente, sacándome de mis pensamientos. Maldigo en voz baja mientras me levanto y cojo unos pantalones de chándal en el vestidor. En cuanto salgo por el pasillo, me los enfundo a trompicones mientras me apoyo en las paredes para no caer y bajo las escaleras hasta llegar a la puerta.

—¡Menuda cara tienes! —suelta en cuanto me ve.

—Buenos días.

Apenas le presto atención y, dejando la puerta abierta, me dirijo hacia la cocina. Necesito urgentemente tomarme un café.

—Mejor: buenas tardes —me corrige en tono burlón.

Ella es así. Le encanta buscarme, le encanta sacarme de mis casillas y bromear conmigo, pero hoy no le daré el gusto. No, no pienso caer en su juego porque no es mi mejor día. Así que hoy tiene la partida ganada.

En cuanto estoy abriendo el armario en busca de las cápsulas, maldigo cerrando los ojos al escuchar la voz de Margaret.

—¿Nos vas a invitar a un café? —pregunta mi hermana con retintín a mi espalda.

«No me busques porque hoy no me encuentras».

—Claro. —Sonrío mirándola.

—Hola, Oliver —saluda cariñosamente Margaret al entrar a la cocina.

—Buenos días —le contesto elevando las comisuras de mis labios lo más que puedo y fingiendo lo feliz que estoy por su presencia.

—Tienes cara de sueño, ¿acabas de levantarte? —cuestiona acercándose a mí y poniéndose de puntillas para darme un beso.

—Sí, así es.

—Casi que no le ha dado tiempo ni a vestirse —informa mi hermana.

—A mí no me molesta que vaya con el pecho desnudo, está en su casa —anuncia mi adorada vecina entrecerrando los ojos—. Además, está mucho más guapo así, recién levantado, con la carita hinchada, los ojitos pequeños y esos pelos despeinados.

—No se lo diga, Margaret —añade canturreando—, que ya sabe que se lo tiene muy creído —resopla mi hermana torciendo los ojos y sentándose en uno de los taburetes. Y retirando otro de debajo de la isla, le indica—: Siéntese aquí.

—Ay, hija, tendrás que ayudarme, esto es muy alto.

Me volteo de nuevo buscando una cucharilla mientras mi hermana ayuda a Margaret a sentarse. Vierto un poco de azúcar en el café y vuelvo a girarme hacia ellas apoyándome en la encimera.

—¿Qué? —les pregunto pasados unos segundos al ver que me miran fijamente con cara de circunstancia, como si estuvieran esperando algo.

—¿No nos ofreces nada?

—¿No estáis en vuestra casa? —suelto con ironía—, podéis coger lo que queráis.

Mi respuesta parece que les sorprende porque no dejan de observarme estupefactas. Apenas levanto la vista para mirarlas y, aunque siguen con sus ojos puestos en mí, me tomo el café ignorando su presencia.

—¿Estás enfadado? —cuestiona Margaret pasados unos segundos. Y, con el rostro apenado, prosigue—: ¿Te has enfadado con Paula?

«Dios, dame paciencia».

—Ayer os vi cuando entrasteis y no la he visto salir, ¿sigue durmiendo?

—¿Se ha quedado a dormir? —cuestiona Kendra abriendo los ojos como platos—, entonces la cosa va en serio.

—Nadie se ha quedado a dormir —resoplo.

—¿Y cuándo se ha ido? No la vi.

Respiro hondo intentando tranquilizarme porque cuando abrí esa puerta prometí no perder los nervios; pero ¡joder!, es que son dos…

—La llevé a su casa de madrugada.

—¿Entonces os habéis enfadado? —volvió al ataque Margaret.

—No. No nos hemos enfadado, simplemente tomamos una copa y luego la llevé a su casa, nada más.

—Hacéis buena pareja, los dos sois muy guapos. —Sonríe satisfecha—. En cambio, la morena esa que has traído algunas veces no me gusta, no me gusta cómo te mira, es fría y arrogante.

Miro a mi hermana mientras Margaret sigue hablando; se lo está pasando bien, su sonrisa socarrona le delata y hay momentos en que aprieta los labios reprimiendo una carcajada.

—Me muero de ganas de conocerla —suspira.

Levanto la taza bebiendo el último trago que me queda del café e intento ignorarlas de nuevo.

—¿Cuándo podremos conocerla mejor, Oliver?

—Eso, yo también quiero saber cómo es, Margaret habla tan bonito de ella que me pica la curiosidad —añade con esa sonrisa que tan bien conozco.

—El próximo día que venga que se quede a dormir, y así me paso por la mañana y os traigo algo de almuerzo.

—Pues estaría bien, sí. Llamadme para unirme.

—¿A qué has venido? —le pregunto a mi hermana sin responder a nada de lo que dicen.

—A verte.

—¿Solo eso? ¿O querías contarme algo de Will?

—No, no tengo nada que contar.

—Vamos —indico con sarcasmo—, puedes hablar de ello, hermanita, te vi rara ayer en la cena, estamos en confianza… ¿verdad, Margaret?

—¿Te has enfadado con tu novio?

—No.

—¿Cómo se van a enfadar? —pregunto alzando las manos y mostrando mi mejor sonrisa—. Si se llevan de maravilla, además los dos tienen las mismas aficiones. ¡Creo que habrá boda y todo! Seguro que la invita —explico levantando el mentón en dirección a Margaret.

«Prometí no hacerlo, y aquí estoy de nuevo… pero es que su sonrisa socarrona me puede».

—¡Ay, cuánto me alegro de que te lleves tan bien con Will, hija! —le dice dándole unos toquecitos cariñosos en el brazo—. Tráemelo un día para conocerle y os prepararé unas pastitas.

—Boda, ¡ya lo verá! —prosigo guiñándole el ojo.

Mi hermana me mira seria, sabe que tarde o temprano, cuando estemos a solas, le hablaré del tema de Will. Todavía no me entra en la cabeza que haya tenido que fingir ser otra persona; ella es como es, con sus más y sus menos, y estoy seguro de que esto acabará pasándole factura.

—Ay, pues si me invita a la boda, estaré encantada.

—Seguro, ya lo verá…, ¿verdad, hermanita? —Y dirigiéndome a Margaret añado—: Pero antes deberá conocerle, así que Kendra se lo va a traer un día.

—Deja de hacer el tonto e invítanos a algo —me corta ella con la intención de dejar el tema a un lado.

—Podéis serviros vosotras mismas, como si estuvieseis en vuestra casa —aclaro saliendo de la cocina. Y frenándome en el umbral y volteándome para mirarlas de nuevo, añado para quitármelas de encima—: Voy a ducharme… No es por echaros, pero he quedado con unos amigos, así que sabiéndome muy mal, tendremos que dejar la reunión para otro día.

—Sí, yo debería irme también. —Se tira Margaret del taburete mientras se apoya en el hombro de mi hermana para bajar y darle un beso.

Se acerca a mí apresurada al ver que me marcho y sosteniéndose de mi hombro, para que me agache, me da un beso en la mejilla.

—Ya nos veremos en otro momento.

—Claro —le indico acompañándola hasta la puerta.

—Y avísame cuando estés con Paula —pide en cuanto sale al exterior.

Asiento con la cabeza, pero no respondo, y sonrío levemente antes de despedirme y cerrar la puerta.

—A mí no me eches la bronca, que yo no la he invitado —grita mi hermana desde la cocina.

Resoplo y subo las escaleras hacia mi dormitorio sin contestarle. Ahora mismo solo quiero ducharme y comer algo. Y lo que menos me apetece es discutir con ella y decirle todo lo que pienso de su relación con Will.

El agua caliente resbala por mi cuerpo mientras me froto enjabonándome. En cuanto estoy listo, me seco con la toalla, y rodeándome la cintura con ella, me dirijo al vestidor. Quiero salir en moto, así que cojo unos jeans y un jersey cómodo y me siento en la cama mientras me visto.

En cuanto me he calzado las deportivas, bajo de nuevo las escaleras y me paro en el armario del recibidor para coger la chaqueta de cuero negra que mi madre me regaló hace exactamente dos años por estas fechas. Apenas la he usado, está impecable, y dejándola en el perchero de la entrada me voy a la cocina para prepararme algo de comer.

—¿Todavía estás aquí? —cuestiono extrañado al ver a mi hermana sentada en el mismo lugar.

—Sí, estoy aquí. No me he ido porque quería aclarar lo de Will contigo.

—¿Qué quieres aclarar? —pregunto mientras abro la nevera.

—Llevo tres meses yendo al banco todos los días. Me gustaba, lo había visto varias veces y tenía la necesidad de conocerle.

—¿Tres meses desde que lo viste por primera vez y ya está en casa de nuestros padres cenando en Navidad? —cuestiono confundido.

—Te dije que me gustaba de verdad.

—¡Joder, Kendra!

—¿Qué? —añade alzando las cejas—. Quiero que vea que voy en serio.

—¿Que vas en serio? —me burlo—, no me hagas reír.

—Sí, quiero ir en serio, aunque no te lo creas.

—Pues siento decirte, hermanita, que esto va a durar menos de lo que piensas —predigo en un tono irónico a la vez que enciendo el fuego para hacerme un bistec a la plancha.

—¡Habló el experto en relaciones!

—No, no soy experto en relaciones, pero hay que estar muy ciego para no ver que esto no terminará bien.

—Tenía que llamar su atención con algo que le gustara, me fijé en un libro que tenía encima de la mesa, le dije que yo me lo había comprado y estaba a punto de leerlo.

—Sí, claro, y luego casualmente lo encontraste en una librería y te pilló leyendo —puntualizo sin apenas mirarle mientras volteo la carne—. ¿Por qué no te presentaste tal y como eres?

—No lo sé…

—Creo que no tienes la necesidad de atraer a alguien con mentiras… Estás fingiendo ser quien no eres, no os parecéis en nada, y quizá sin mentiras le hubieses gustado igual.            

Me giro para contemplarla mientras dejo el plato con la carne en la isla.

—¿Qué piensas hacer? ¿Cuál es el próximo paso, Kendra? ¿Decirle la verdad? Porque creo que ese va a ser el punto final de este intento de relación… ¡por llamarlo de alguna manera!

Me quedo esperando su respuesta, sin dejar de mirarla, mientras la carne se enfría.

—Entonces —insisto—, ¿vas a aficionarte a la lectura o vas a decirle que odias leer y que te encantan las discotecas?

—No lo sé —resopla.

—Dime, ¿dejarás de salir con tus amigas y te irás a la biblioteca a leer? —pregunto en tono burlón.

—Pues quizá sí.

Cojo los cubiertos e intentando mantener la calma, corto un trozo de carne y me lo llevo a la boca.

—¿De verdad? —cuestiono de nuevo—. ¿En serio vas a seguir fingiendo y dejando de ser tú?

—No voy a dejar de ser yo.

—Joder, estás haciendo una bola, cuando te estalle en la cara no habrá remedio. —Y cogiendo una bocanada de aire, añado—: ¿Cómo quieres que esto funcione si empiezas con mentiras? Además, una mentira absurda, joder. ¿Qué necesidad hay de decir que te encanta la lectura? Dios… ¡si es que hiciste ver que te fascinaba el puto libro que te regaló! ¿Se puede ser más ridícula?

—¡Métete en tus asuntos, que bastante faena tienes! —espeta tirante. Y volteándose de nuevo, pregunta—: ¿Tú no las engañas? ¿Qué mentiras les dices para traértelas a la cama?

—Yo no les miento porque ellas buscan lo mismo que yo. Además, ¡no se las presento a mis padres!

—¡Déjame en paz! —espeta rabiosa a la vez que se alza de un arrebato y se dirige hacia la puerta para irse.

Suelto el tenedor, me levanto del taburete y voy detrás de ella sintiéndome una mierda y arrepentido de haber sido tan duro. Es mi hermana pequeña, joder, tiene cinco años menos que yo, y en vez de intentar entenderla o aconsejarla me he dedicado a hacerle preguntas, burlarme e incluso insultarle.

En cuanto abre la puerta, pongo la mano y vuelvo a cerrarla de un portazo.

—Solo quiero que abras los ojos.

—No me hacen falta tus consejos de mierda…

—Dile la verdad, Kendra. No sigas con mentiras, sé tú, sé la chica espontánea y risueña a la que le encanta divertirse. No finjas hacer ver que te gusta algo porque le gusta a él. Terminarás apagando tu propia luz. Y eso no podría soportarlo…

Acaricio su rostro con mis dedos viendo mi reflejo en sus ojos azules, ahora cristalinos, que intentan mantener el llanto.

—Si le gustas se quedará a tu lado, aunque podáis discutir al principio —añado abrazándola—, y si no se queda, da igual, porque tienes que ser tú y hacer lo que te guste.

Permanece callada y sé que se mantendrá así, y no la culpo. Kendra y yo somos iguales, nos cuesta mucho exteriorizar los sentimientos y decir lo que sentimos. Preferimos cubrir nuestro cuerpo con una coraza y no mostrar nuestras debilidades.

—El día que puedas ser tú realmente, el día que no tengas que fingir ni tener que decir mentiras, estarás delante de la persona correcta, Kendra.

Sube los brazos ocultando su rostro en mi pecho y termina abrazándome con fuerza.

Jamás hemos estado así como ahora, abrazados y hablando de algo serio y que le preocupa. Kendra y yo nos hemos pasado la vida entre burlas, bromas y pullas, y es la primera vez que me sensibilizo de este modo con ella.

—¿Te vienes conmigo? —le pregunto olvidándome de la conversación anterior.

—¿Adónde?

—A dar una vuelta en moto.

—¿No has quedado con tus amigos? —cuestiona en un susurro que apenas escucho.

—Era una excusa para que os largarais de casa. —Sonrío.

—¿Tanto te molesto?

—Bastante, a veces eres insoportable, ¿lo sabías?

La suelto y aprieto su barbilla en un gesto cariñoso.

—Venga, vamos.

Cojo la chaqueta que tengo colgada en la entrada y, sin terminar de comer, bajo al garaje junto a Kendra. Me acerco al rincón donde está aparcada mi moto desde hace tiempo y quito la sábana blanca que la cubre sin dejar de mirarla. Es tan preciosa; tiene un poco de polvo, pero sé que ahora la necesitamos más que nunca y no quiero entretenerme.

—Se te cae la baba —observa mi hermana con una leve sonrisa.

—¿Tanto se me nota?

—Cualquier mujer estaría dispuesta a pagar lo que fuera para que la miraran como tú la miras a ella.

—Es que es preciosa —afirmo pasándole la mano por encima del depósito.

Arranco el motor y me sorprende que lo haga a la primera. La piel se me eriza al escuchar su rugido y, mientras dejo que se caliente, cojo dos cascos del armario. Tendiéndole uno a mi hermana, me coloco el otro y me subo quitando el caballete.

—¿Preparada? —le pregunto en el momento que se apoya en mi hombro y pone el pie en el estribo para subir.

—Sí.

Doy un par de acelerones y esperando a que se abra la puerta, aprieto el embrague y pongo primera, mientras noto como sus manos rodean mi cintura.

—¿Dónde te apetece ir?

—Me da igual, solo quiero correr y sentir el aire.

—Pues vamos a ver adónde nos lleva ella —proclamo acelerando mientras suelto con tacto el embrague.

Una vez las puertas de casa se cierran, acelero y salgo de la urbanización en dirección al castillo mientras respiro profundamente, llenándome del aire fresco y sintiendo la presión de los brazos de Kendra a mi alrededor.

16

PAULA

DANIELA:

Hola, guapas, siento no haberme despedido de vosotras ayer… ¡Me pasé de vueltas! Os escribo para comentaros que nececesitaría que alguien me acercara los regalos y que Paula le diga a Oliver que quiero mi ropa de ayer, la tiene Jack. Decidme algo, chicas.

Sonrío porque parece que las cosas han ido bien entre ella y Jack.

SARAH:

Hola, preciosa, no te hemos dicho nada porque vimos que te ibas bien acompañada.

SARAH:

Los regalos los tengo yo. Si acaso, mañana te llamo y te los acerco al lugar que me digas.

DANIELA:

Me harías un favor, Sarah, pues no tengo coche.

PAULA:

¡Hola, guapa! ¿Se quedó con tu ropa Jack?

Esto se pone interesante… Nos tendrás que contar con pelos y señales. ¿Llamo a Oliver para que te la traiga?

¿O te paso el teléfono y se lo explicas tú?

DANIELA:

Si me pasas el teléfono lo llamo. Gracias.

PAULA:

Contacto: (Oliver)

DANIELA:

Gracias, Paula.

ANE:

Uooo, esto está que arde… Daniela, no veo el momento de escuchar cómo te quedaste sin ropa.

DANIELA:

Es una tontería, chicas… Ya os contaré. Besos.

De nuevo, una sonrisa se dibuja en mi rostro mientras leo los mensajes y suspiro, apoyando los codos en la isla. Me alegro tanto por Daniela…

En cuanto me siento en uno de los taburetes arrastrando el plato de la ensalada que acabo de prepararme para la cena, miro de nuevo la pantalla del móvil que reposa todavía en mis manos. Estoy dudosa, no sé qué hacer, y aunque tengo sentimientos contradictorios, finalmente decido escribirle para que sepa que le he dado su número de teléfono a Daniela.

PAULA:

Te llamará Daniela, le he dado tu teléfono.

Ya tienes lo que querías.

OLIVER:

¿Y las buenas noches?

PAULA:

¿Por qué deseártelas?

¿Acaso te las mereces?

OLIVER:

Buenas noches.

PAULA:

Estoy segura de que así será.

OLIVER:

Eso espero.

¿Te ha dicho para qué quiere mi teléfono?

PAULA:

Jack se quedó con su ropa.

OLIVER:

¿Y por qué no le llama a él?

PAULA:

¡Y yo qué sé!

Venga, adiós.

OLIVER:

No quiero pensar en tus pacientes en días como hoy.

Debes de ir con las palas del desfibrilador en las manos toda la noche, dando chispazos a todo aquel que te moleste.

—¡Será imbécil! —espeto irritada. Cojo una bocanada de aire y, entrecerrando los ojos, tecleo lo más rápido que puedo:

PAULA:

Yo trato muy bien a mis pacientes, menos a los

fanfarrones que te venden llevarte a lo más alto.

OLIVER:

¿Acaso no te llevé?

PAULA:

¿Llevar adónde? ¿A estrellarme?

Eres un pésimo piloto, no subiría en tu aparato

nunca más, ni borracha.

OLIVER:

Pues tu cara no decía lo mismo…

«Razón no le falta, porque si tuviera ahora mismo las palas de un desfibrilador en mis manos, y estuviera delante, le metía trescientos sesenta julios en los huevos y no pararía hasta que le saliera carbonilla».

PAULA:

Sé fingir muy bien, no quería decepcionar tu ego.

OLIVER:

¿En serio? Deja que dude.

Leo el último mensaje y bloqueo la pantalla del teléfono. No pienso contestar, me niego a perder el tiempo con él.

En cuanto me termino la ensalada y el filete de pescado me tumbo en mi cómodo sofá y cojo una de las mantas que tengo metidas en la cesta de mimbre para taparme. Me encanta disfrutar de estos ratos, de la tranquilidad y de encontrarme a mí misma cuando estoy sola. Es lo mejor y es algo a lo que me he ido acostumbrando desde que me instalé aquí, son instantes en los que intento vaciar y reordenar la cabeza. Muchas veces escribiéndolo todo en un papel.

Estiro la mano y cojo el mando del televisor intentando encontrar algo que me entretenga. Finalmente, opto por una película que ya he visto; no me importa volver a verla porque Novia a la fuga es de mis favoritas.

En cuanto estoy en el momento en que Julia Roberts está vestida de novia delante del ventilador con el chicle en la boca, mi teléfono empieza a sonar.

—¿En serio? —susurro alcanzándolo con la mano y viendo en la pantalla el nombre de mi hermano.

—Buenas noches, ¿qué haces?

—Viendo una película espachurrada en el sofá, ¿creía que dijiste que hoy vendrías?

—Se me ha complicado el día…

—Vaya, pues yo esperaba que me hicieras la comida.

—¿De verdad? —Suelta una carcajada.

—Claro.

—¿Qué tal con el piloto?

—Fatal, mejor ni te cuento.

—¿Ha huido de nuevo?

—Con decirte que hace un momento le he calcinado los huevos imaginariamente, te lo digo todo.

Sus carcajadas me contagian y los dos reímos sin parar.

—¡Cuéntame! —me pide en el momento que recupera el aliento.

—Pues nada, lo que te dije, que solo busca meterla en caliente. Ayer me enfadé con él porque, después de acostarnos y sabiendo desde ese mismo día que yo no era de encuentros esporádicos, volvió a mandarme un mensaje diciendo que quería que nos conociéramos. Lo peor del caso es que su única intención era que su amigo tuviera de nuevo otro encuentro con Daniela.

—¿Y cómo lo sabes?

—Se sinceró…

—Bueno, algo bueno tiene, al menos te dijo la verdad…

—¿Por qué siempre lo defiendes? —espeto.

De nuevo, suelta una carcajada.

—¡No me hace gracia!

—¿Y Daniela? ¿Qué pinta ella en todo esto?

—Al amigo de Oliver, según dice él, claro, le gusta Daniela.

—No te entiendo…

—Al parecer Jack, el amigo, no sabía cómo ponerse en contacto con ella. Daniela no quiso que tuviera su número, no dejó que se lo diéramos.

—Entiendo…, es decir, te utilizó para que ellos dos volvieran a verse.

—Exacto.

—Él se lo pierde, ni caso.

Nos quedamos un rato hablando de trivialidades y en cuanto me despido, apago el televisor y me dirijo a la cama. Hablar con mi hermano me ha ido bien; durante todo el día he estado sola, metida en el apartamento, y sus bromas y sus carcajadas me han sentado de maravilla.

17

OLIVER

Miro el reloj y veo que son las seis de la madrugada cuando salgo y cierro la puerta de casa. Hace frío, el aire es gélido, y el único sonido que se percibe es el crujido de la escarcha bajo mis pies.

Empiezo a correr lento, aumentando poco a poco la intensidad hasta que creo que voy a un ritmo adecuado. La urbanización está desierta a estas horas, y solo algunos de los vecinos salen en batín a recoger los periódicos o el pan que dejan en sus taquillas. Apenas conozco a nadie, no me relaciono mucho con ellos y lo poco que sé es gracias a mi queridísima vecina Margaret.

El vapor de mi aliento se escapa de entre mis labios al ritmo de mis pies, sintiendo el ardor del frío en mi garganta. Llevo casi dos horas corriendo y empiezo a notar el cansancio y el sudor bajo las capas que abrigan mi piel. Recorro el camino que lleva hasta el lago de un parque cercano; me gusta este lugar para hacer deporte, es un sitio próximo, tranquilo, lleno de vegetación y poco concurrido.

Cuando ya me dirijo de nuevo a casa y estoy a punto de llegar, a lo lejos veo a Margaret saliendo con sus peculiares mallas. Esta vez son de color verde, un verde oliva chillón a juego con la cinta que lleva en el pelo.

—¿A qué hora has salido si se puede saber?

—A las seis —contesto apoyando las manos en las rodillas e intentando recuperar el aliento.

—Deberías salir más tarde, a esas horas podrías partirte la crisma con el hielo.

—Me gusta que no haya nadie.

—A la hora que salgo yo tampoco hay nadie.

«No me extraña, deben de esconderse al verte».

—Me voy a la ducha —añado incorporándome—, tenga cuidado.

—A ver si sales más tarde y me acompañas un día.

—Salga usted más temprano —puntualizo abriendo la verja de mi casa.

—Te lo digo en serio, Oliver, me haría falta compañía… ¿Y si un día me pasa algo?

Joder, un flash instantáneo aparece en mi mente y por un momento la imagino corriendo a mi lado.

Sacudo la cabeza intentando alejar esa imagen y levantando la mano me despido:

—No le pasará nada, no se preocupe, usted es joven todavía.

—Ay, gracias —pronuncia coqueta y con una gran sonrisa en su rostro.

—¡Hasta luego!

—Hasta luego, guapo.

Sudoroso, abro la puerta y soltando las llaves me dirijo a la cocina para beber agua. Estoy sediento, y después de saciar mi sed, dejo el vaso en la encimera y me encamino hacia las escaleras para subir a mi dormitorio con la intención de ducharme.

En cuanto me quito las deportivas y la térmica, mi teléfono suena, y frunzo el ceño al ver un número desconocido.

—¿Sí?

—Hola, Oliver, soy Daniela.

—Hola, Daniela, dime.

—¿Podrías llamar a Jack y preguntarle si mañana viernes, cuando vaya a Taribu Park, me puede traer la ropa?

—¿Tiene tu ropa?

—Sí.

—¿Y eso?

—A ver, Oliver, ¿quieres dejar de preguntar? Hazme un favor, llámale y dile lo que te he dicho.

—Vale, vale… Menudo carácter, ahora ya entiendo por qué lo tienes tan loco.

—Gracias, Oliver.

—No hay de qué.

—Adiós.

—Adiós.

Corto la llamada y levanto los hombros a la vez que miro la pantalla.

«¿Siempre es así de estirada? ¿O solo lo es conmigo?».

Me desnudo con la intención de meterme en la ducha cuando de nuevo vuelve a sonar mi teléfono. Lo miro y no me lo puedo creer.

—¿Qué pasa?, ¿os habéis puesto de acuerdo los dos? —suelto en cuanto descuelgo.

—¿De qué hablas? —pregunta riendo.

—Acaba de llamarme Daniela.

—¿Daniela te ha llamado?

—Sí.

—¿A ti?

—Sí, ahora mismo acabo de colgar, y por cierto… ¡Es más simpática! —increpo con sarcasmo.

—Lo sé.

Sonrío y niego con la cabeza a la vez que presiono con los dientes mi labio inferior, poniendo los ojos en blanco.

—Oye, mira, te llamo en veinte minutos, estoy en pelotas a punto de meterme en la ducha.

—¡Ni hablar! Quiero contarte algunas cosas. ¿Qué te ha dicho?

—Deja que me duche, te llamo enseguida, Jack…

—Tengo que entrar en una reunión, Oliver.

—Y yo en la ducha.

—Vamos a hablar ahora porque no voy a poder hacerlo hasta dentro de dos o tres horas.

—¡Venga ya! No me jodas, Jack.

—Oliver.

—Dice que el viernes le lleves la ropa a Taribu, y nada…, quise saber por qué tenías tú su ropa y le pregunté. Total, que casi me manda a la mierda.

Suelta una carcajada al escucharme.

—Menudo carácter gasta.

—No lo sabes bien… —Ríe—. Esta mañana me he puesto en contacto con Joseph Walker, ¿te acuerdas de él?

—Sí, el médico ese tan famoso.

—Exacto, pues le he hablado de la enfermedad de la madre de Daniela y va a examinarla.

—Vaya —suspiro.

—No digas nada porque ella no lo sabe. Llamé a Sarah para que me diera los datos de su madre y, en el mismo hospital donde la tratan la van a derivar al hospital de Joseph.

—¿Y por qué no se lo has dicho? —pregunto sin entender nada.

—Porque es una cabezota y no le gusta ni pedir favores ni dejarse ayudar.

—Entiendo…

—¿Sabes? Me siento bien. —Se pausa—. Nunca me he sentido igual, lo he tenido siempre todo en la vida y, por una vez, estoy satisfecho con algo. Ayudarla me hace feliz.

—Me alegra oírte, tío.

—Gracias.

—Pues nada, voy a ver si me ducho.

—No sin antes pasarme el teléfono de Daniela —me advierte en un tono amenazante.

—¿Tengo yo su teléfono y tú no? —pregunto soltando una risotada.

—Exacto.

—En un rato te lo paso —añado bromeando—, cuando salga de la ducha.

—¡Ni hablar! En cuanto cuelgues.

—Eso de ser el jefe siempre te da ventaja.

—Sabes que, ante todo, eres mi amigo, de no ser así, estarías sin trabajo hace días.

Suelto una carcajada, me despido de él, y nada más colgar le envío el número de teléfono de Daniela. Una sonrisa se cuela en mis labios mientras abro el grifo de la ducha; me encanta ver lo feliz que está, y cuando estoy a punto de meter el cuerpo bajo el chorro del agua, el teléfono vuelve a sonar.

—¡¿Qué?!

Resoplo y me acerco para cogerlo. De nuevo un número desconocido aparece en la pantalla. Estoy dudoso porque no sé qué hacer. Y cuando decido cogerlo deja de sonar.

—Mucho mejor —susurro.

Pero no me ha dado tiempo de soltarlo de nuevo encima del mueble, cuando otra vez suena con el mismo número reflejado en la pantalla.

—¿Sí?

—Oliver. —Oigo un susurro al otro lado de la línea.

—Sí, soy yo.

—Oliver, ¿me oyes?

—Sí, ¿pero puede hablar un poco más fuerte?

—No puedo.

—¿Quién es? —pregunto entrecerrando los ojos intentando escuchar a la persona al otro lado.

—Soy Margaret.

—¿Margaret? ¿Y por qué habla tan flojo? ¿Le ha pasado algo?

—No es nada, pero tienes que ayudarme.

—¿Qué le pasa?

—Me he quedado enganchada entre unos zarzales y la valla del vecino.

—¿Cómo? —digo totalmente aturdido.

—Oliver, necesito que vengas y me ayudes.

—No la oigo bien, hable más fuerte.

—No puedo hablar más fuerte que me van a descubrir; no puedo ponerme el teléfono en la oreja ni el manos libres. Necesito que vengas.

—¿Y no puede llamar a su marido?

—No, él está en la comisaría.

—¿En comisaría? ¿Qué ha hecho?

—Nada, es policía, ¿no lo sabías?

—Pues mire, no. No lo sabía —reconozco pasándome la mano por el pelo y empezando a agobiarme.

—Te paso mi ubicación.

—A ver, Margaret, estoy a punto de ducharme, seguro que si llama a su marido en nada pone las sirenas y lo tiene ayudándola.

—Mi marido no puede enterarse, Oliver. Debes hacerlo tú. Te paso la ubicación, no tardes.

«Por el amor de Dios, con lo grande que es el vecindario y que sea yo el afortunado».

Me cuelga y me quedo mirando el móvil, atónito.

Cojo una bocanada de aire mientras maldigo a mi hermana y a todos sus parientes a la vez que entro en el vestidor. Estoy nervioso, muy nervioso, y casi que estoy sudando más que cuando salí a correr.               Saco mi ropa interior de un cajón, y poniéndomela, cojo las zapatillas y el batín que utilizo para estar por casa.

Ya en la calle y con mi atuendo puesto, clico en el móvil la ubicación que me ha mandado.

«La casa del vecino dice… ¡si esto está a tomar por culo!».

Me siento ridículo mientras camino calle abajo. Mis piernas quedan al descubierto y me siento observado por los vecinos que no dejan de mirarme con caras extrañas. No sé si me toman por loco, o algo así, pero viéndome, es lo que parezco: un loco desquiciado que sale casi en pelotas a la calle en pleno invierno en busca de otra loca.

Cuando llego al lugar donde me marca el móvil me quedo sorprendido al ver el terraplén por donde ha bajado. ¿Acaso quería matarse? La pendiente es pronunciada, y por más que miro, no me entra en la cabeza que se haya atrevido a bajar allí abajo sola.

Reparo entre la maleza a medida que voy descendiendo, y por fin, a lo lejos puedo ver sus inconfundibles mallas verde oliva chillón.

—Pero ¡¿qué coño?! —susurro al verla.

Me paso la mano por la cara desconcertado, porque, sinceramente, la imagen que tengo delante es…, no sé ni cómo calificarla. Su trasero de pan de cinco kilos con esas mallas tan ajustadas está lleno de zarzales y ella, agachada, tiene la cabeza metida al otro lado de la valla del vecino.

«Por el amor de Dios, ¿en qué mente cabe meter la cabeza en ese agujero?».

Me acerco silencioso, intentando no perder las zapatillas y en cuanto oye el crujir de las hojas secas bajo mis pies, suelta en un susurro:

—¿Quién anda ahí?

—Soy yo.

—Ay, Oliver, ayúdame.

—¿Qué estaba haciendo? ¿Me lo puede explicar?

—No hables tan alto —dice sin poder moverse—. He visto que entraba un chico en la casa y no es su marido. Es decir, o le está pegando el salto o quizá sea un ladrón.

Resoplo y alzo la vista al cielo porque, sinceramente, no sé ni qué decir ni cómo empezar a sacarla de este embrollo.

—¿Estás aquí?

—Sí, estoy aquí —susurro.

—Vale, pues ayúdame.

—¿Por dónde empiezo? —inquiero intentando no perder los nervios.

—Quítame los zarzales.

—No será mejor primero sacar la cabeza…

—No me puedo mover, Oliver. Me estoy pinchando.

—Está bien, está bien…

Me agacho a la altura de su trasero, e intentando buscar un poco de serenidad, coraje y determinación empiezo a quitar con la punta de los dedos, con delicadeza para no pincharme, los zarzales.

—Podía haberme dicho que trajera unos guantes —le espeto mientras me pincho como un imbécil.

—Te he dicho lo de los zarzales… —se queja—. Y ten más cuidado, que me haces daño.

—Usted sola se ha metido en esto, así que no se queje tanto, que yo también me estoy pinchando.

—¡Ay!

—¡Joder! —gruño al notar los zarzales enganchándose en mi piel.

Me estoy empezando a cansar y a quedarme sin paciencia. Tengo arañazos por las piernas, estoy harto de los pinchazos, y quiero acabar con esto de una vez.

—¿Falta mucho?

Maldigo entre dientes, mientras decido quitarme el batín para intentar cubrirme las manos y apartarlos sin hacerme tanto daño.

«Dios mío, estoy desnudo en plena calle, en invierno, con un bóxer y unas simples zapatillas de andar por casa con las manos en el trasero de mi vecina… ¿Cómo coño he podido llegar hasta aquí?».

Cuando por fin he conseguido liberarle el cuerpo, tiro el batín encima de los zarzales y piso con fuerza.

—Ahora la cabeza —le digo.

Me quedo pensativo intentando ver la manera de llegar hasta su cuello porque me niego rotundamente a hacerlo desde la parte de atrás. Solo imaginarme que la cojo de la cabeza en esa postura, con su trasero cerca de mi pelvis, me entran todos los males, ¡joder!

Vuelvo a coger el batín y poco a poco voy pisando los zarzales hasta estar justo a su lado. Con delicadeza, meto mis manos rodeándole el cuello y hago presión abriendo la valla, para que pueda sacar la cabeza.

—¡Por fin! —dice al sentirse liberada. Se pasa ambas manos por el cuello frotándose las cervicales con presión, mientras gime y entrecierra los ojos mirando al cielo.

—¿Puede dejar de gemir de esa manera?

—Ayy, Oliver, es que me duele, demasiados pinchazos y esa postura tanto rato…

—¿Quiere bajar la voz? —pregunto alzando los brazos. Solo pensar que alguien me pueda estar viendo en este rincón entre matorrales y en calzoncillos con ella mientras gime y habla de pinchazos dolorosos y posturas, me inquieta—, cualquiera que la oiga…

Me agacho, cojo el batín lleno de pinchos y mientras intento sacudirlo veo como Margaret, a mi lado, no deja de observar mi cuerpo descaradamente. Empieza a ponerme nervioso, muy nervioso.

—Vámonos —indico sin poder cubrirme con el batín. Por mucho que lo he intentado está lleno de espinas.

—¿Me ayudas?

Le agarro de la mano a regañadientes y la auxilio para subir la cuesta esquivando las ramas de los árboles. En cuanto por fin salimos a la calle principal, levanto la vista y me quedo atónito al ver un grupo de mujeres mirándonos con los ojos abiertos como platos.

—¡Qué poca vergüenza, Margaret, podría ser su hijo! —le espeta una de las vecinas.

Nos miran con cara de asco y empiezan a andar calle abajo ofendidas.

«¿En serio? ¿En serio se creen que yo y Margaret…? Oh, Dios, no quiero ni pensarlo».

—¡Mas te gustaría haber estado en mi lugar! —contesta a gritos ella.

—Pero ¿qué hace? —le increpo trastornado y alzando las manos al escucharla—. ¿Se ha vuelto loca?

—Eso es que tiene envidia, la chismosa esa…, se pasa el día hablando de todo el vecindario.

—¿Y tú…? —me grita otra, mirándome con desprecio y señalándome con el dedo a lo lejos—. Debes de estar muy, pero que muy desesperado.

—No es lo que parece —me defiendo en un hilo de voz.

—Déjalas, son unas alcahuetas.

«Mierda».

—Pero vamos a ver, Margaret, que usted está casada… que su marido es policía —le digo haciendo aspavientos con los brazos—. ¿Por qué ha dicho eso? ¿Qué quiere? ¿Que venga a mi casa y me pegue un tiro?

—Se hacen las ofendidas, pero en realidad están muertas de envidia.

Cojo una bocanada de aire y empiezo a andar por la calle dejándola unos metros atrás, no puedo, no puedo ni quiero tenerla al lado, no quiero que nadie del vecindario me vea con ella, joder, y menos ahora, después de lo que ha pasado y en calzoncillos. ¿Cómo se le ocurre decir algo así?

—No vayas tan rápido, Oliver —se queja.

Apenas escucho su voz porque intento alejar de mi mente la imagen que aparece de su marido apuntándome con un rifle en la puerta de mi casa.

De nuevo me siento observado por el vecindario y por un momento pienso en levantar la mano a modo de saludo, pero enseguida me lo saco de la cabeza; no quiero ni imaginar lo que deben pensar ahora mismo de mí al verme andando vestido con un simple bóxer blanco.

En cuanto llego a mi casa y abro la valla, Margaret me da las gracias.

—No hay de qué —contesto sin apenas mirarle y adentrándome al patio. Pero luego en cuanto estoy a punto de abrir la puerta una duda golpea mi cabeza—. Por cierto, Margaret, ¿de dónde ha sacado mi teléfono?

—Se lo pedí a Kendra. —Sonríe.

—Claro, lo suponía, mi hermana. Es que es un sol ella, siempre tan amable y predispuesta.

—La verdad es que sí.

Agita la mano sonriente, y con una sonrisa agria levanto el mentón en forma de despedida y cierro la puerta a mi paso.

«¿Por qué coño no me metí en la ducha y pasé de esa llamada?».

18

PAULA

Salgo de la sala de reposo del hospital después de tomarme un café con Saul, cuando me doy cuenta de que Sarah me ha agregado a un grupo.

SARAH TE HA AGREGADO A UN GRUPO:

«CUMPLEAÑOS DE DANIELA»

SARAH:

Hola a todos. He pensado en hacerle una fiesta de cumpleaños a Daniela. Me gustaría que entre todos pesemos algo para ella. Y a ver qué le podemos regalar.

PAULA:

¡Qué bien! Buena idea, Sarah.

OLIVER:

Me parece bien. ¿Qué día cumple?

JACK:

El uno de enero.

OLIVER:

Vaya, hermanito, parece que lo sabes bien.

ANE:

¡Qué guay! Daniela se lo merece todo.

ERIC:

Mi preciosura se hace mayor.

SARAH:

Ya te voy a dar a ti preciosura.

ERIC:

Ja, ja, ja, no te mosquees, mi amor. Celosita.

ANE:

¿Qué le compramos?

PAULA:

Yo sé una cosa que no tiene…

SARAH:

¿Qué es?

PAULA:

Demasiados hombres, Sarah, es íntimo.

SARAH:

Ya me contarás…

ANE:

Y a mí ja, ja, ja…

SARAH:

Podríamos hacer que se prepare, la vamos a buscar a su casa y le vendamos los ojos, miramos de alquilar un local, preparamos una cena allí y luego vamos a bailar a Taribu. ¿Cómo lo veis?

PAULA:

Me parece perfecto.

JACK:

Si queréis lo hacemos en la sala superior de Taribu.

SARAH:

¿Se podría, Jack?

JACK:

Claro, solo hay que poner un cartel de «Fiesta privada».

PAULA:

Sería genial. Luego repartimos gastos.

SARAH:

¿Qué os parece si cada uno se encarga de algo

y luego ya dividimos?

JACK:

Me encargo del catering y de preparar el local.

OLIVER:

Yo te ayudo, Jack.

SARAH:

¿Y nosotras compramos los regalos, chicas?

ANE:

Ok.

PAULA:

Perfecto.

SARAH:

Pues seguimos en contacto. Adiós.

Una enorme sonrisa se dibuja en mi rostro al leer los mensajes; me encanta la idea de la fiesta de cumpleaños de Daniela y, antes de entrar de nuevo a la consulta, me guardo el teléfono en el bolsillo.

Hoy tenemos un día bastante tranquilo en el hospital, apenas hay gente en los pasillos y por lo que me ha dicho Saul, cuando estábamos tomándonos un café hace un momento, las urgencias están bastante despejadas. No sé si es por la época en la que estamos, pero normalmente cuando hay fiestas estamos más relajados.

Atiendo a los pacientes que hoy tenían visitas programadas y cuando termino con todos ellos y finaliza mi turno, salgo del hospital y me dirijo hacia el aparcamiento.

—¿Has visto que me han dado fiesta en fin de año? —me aborda Saul por la espalda cogiéndome de los hombros—. ¿Sigue en pie lo de esa invitación?

—¿Vendrías? —pregunto ladeando la cabeza en busca de sus enormes ojos azules mientras se pone a andar a mi lado.

Sonríe a la vez que hace un gesto alzando los hombros.

—¿Por qué no?

—Celebramos el cumpleaños de una amiga en Taribu. Si te apetece podrías pasarte.

—Taribu, Taribu, Taribu… —resopla—, todo el mundo habla de lo mismo. ¿Pues sabes qué te digo?, que creo que iré a verte. Necesito ver esa discoteca de una puñetera vez, a la que todos llaman: «El paraíso».

—¿Paraíso? No lo sabía…

—Eso dicen.

—Te sentirás bien allí, ya lo verás —añado con sorna—, si traes tu tabla de surf, encajas perfectamente.

—¡Serás! —Ríe.

—Palmeras, chicas en pareo, cascadas de agua, conchas… ¡solo le falta un surfista australiano!

—¿Llevo el bañador o mejor el neopreno?

—Mejor un bañador —bromeo, siguiéndole el juego—, y si es rojo o con flores, mucho mejor.

—Allí estaré —afirma parándose en su coche. Y guiñándome el ojo y haciendo postureo, se peina con las manos su melena rubia y me tira un beso.

Sonrío ante su gesto mientras niego con la cabeza y sigo andando en dirección al coche. En cuanto arranca y pasa por mi lado, levanta la mano en forma de saludo y sonríe. Es encantador, todo hay que decirlo, tenerlo a mi lado en el trabajo es lo mejor que me podía pasar.

***

En cuanto abro la puerta de mi apartamento y suelto el bolso, las llaves y me descalzo, escucho el sonido peculiar de la entrada de mensajes de mi móvil.

Abro el bolso y desbloqueándolo, leo:

JACK:

Hola a todos, he estado pensando en regalarle a Daniela unos billetes de avión para toda su familia de ida y vuelta a España. Como sabéis su madre está enferma y hace muchos años que no ve a sus padres. ¿Qué os parece?

SARAH:

Jack, es la segunda vez que me emociono por tu culpa.

Creo que no podías elegir mejor regalo.

Ya nos dices cuánto tenemos que poner cada uno.

JACK:

En esto os tengo que pedir un favor. Sé y estoy seguro de que, si sabe que se lo regalo yo, no lo aceptará. Los billetes los pago yo, pero, por favor, os agradecería que dijerais que es de parte de todos. Así, no podrá negarse y lo aceptará.

Leo el mensaje de Jack y las lágrimas descienden por mi rostro. Suspiro a la vez que las seco con mis manos y tecleo en el móvil:

PAULA:

No tengo palabras.

Emocionada es poco.

ANE:

Veo que la conoces muy bien,

Daniela y su cabezonería.

No hay problema, diremos que es entre todos,

pero si hay que poner algo, nos dices.

ERIC:

Eres un gran tipo.

Gracias por cuidar de mi preciosura.

Me seco las lágrimas que corren por mis mejillas con los dedos. Estoy emocionada, muy emocionada, porque la quiero, porque deseo que todo le vaya bien, porque anhelo con todas mis fuerzas poder ver de nuevo en su rostro esos ojos llenos de vida e ilusión que siempre tenía, esa sonrisa contagiosa y todo lo que era antes. Daniela ya no es la misma y creo que nunca lo volverá a ser, no obstante, veo en Jack esperanza; percibo en él un resquicio de luz que intenta colarse por alguna herida de su cuerpo; filtrarse por alguna de las grietas que tiene sin curar y que todavía permanece abierta, haciendo el esfuerzo para llegar así a la oscuridad. A su oscuridad, porque Daniela estaba apagada después de tanto sufrimiento.

«Gracias, Jack…».

Lloro, y no puedo dejar de hacerlo mientras imagino a la madre de Daniela volviendo a ver a sus padres después de tantos años. Emily ha sido una gran mujer, una gran madre y se ha desvivido por sus hijas siempre. No lo tuvo fácil, su vida fue dura desde el momento en el que su marido las abandonó; y aunque eso la llevara a trabajar más de lo que su cuerpo resistía, jamás las cambió de colegio y procuró que nunca les faltara de nada. Una vida sacrificada y humilde para terminar de esta manera, enferma. Es tan triste, tan cruel…, no hay remedio, y yo bien lo sé porque muchas veces paso por la consulta del médico que la trata cada vez que Emily sale de la visita. Y ahora mientras estoy sentada en el sofá, sin parar de llorar, no puedo dejar de pensar que quizá esa sea la última vez que vea a sus padres.

Jack la quiere y no tengo la menor duda porque, según me ha contado Sarah, no solamente les paga el viaje a todos a España, sino que además va a derivar a la madre de Daniela al doctor Walker, uno de los médicos más prestigiosos de Inglaterra, sin que ella lo sepa.

Intento dejar de pensar y me levanto en dirección a la nevera para servirme una copa de vino. Me gusta fresco, siempre me ha gustado así, aunque algunos se empeñen en decirme que el vino debe tomarse a temperatura ambiente.

Me siento en el sofá llevándome la copa a los labios. Doy un sorbo y aunque aún resbala alguna que otra lágrima por mis mejillas ya no salen con tanta intensidad como hace un momento. Es raro en mí llorar tanto, de hecho, solo la historia de Daniela ha logrado hacerlo, ni siquiera mi ruptura con Ewan lo consiguió.

Miro de nuevo el móvil y entonces pienso en él, en Oliver, en las últimas palabras cuando le cerré la puerta del coche en los morros.

«Solo espero que al menos Daniela salga beneficiada en todo esto».

«No lo dudes…».

«Pues entonces, habrá valido la pena».

Abro nuestra última conversación y la leo, me pican los dedos y por un momento siento la necesidad de escribirle un mensaje. Estoy dudosa, pero estoy tan feliz ahora mismo que tengo la urgencia de agradecerle su insistencia.

Finalmente, después de mucho pensar lo hago:

PAULA:

Al final valió la pena.

OLIVER:

¿Qué esperabas?

PAULA:

Aunque me cueste, creo que tendré que perdonarte.

OLIVER:

Ya deberías haberlo hecho.

PAULA:

Me lo pensaré.

OLIVER:

¿Te lo pensarás?

PAULA:

Gracias.

OLIVER:

¿Y ya está?

Aunque no quiero, sonrío como una boba, pero no voy a ponérselo tan fácil. Ha salido como él esperaba, sí, pero me duele que me haya engañado.

Cuando vi su mensaje me hice ilusiones, imaginé que quizá sí quería conocerme. Pensé que a lo mejor mi hermano tenía razón y él había huido por su teoría hormonal. Pero no, no fue así, esa noche cuando confesó que nada era cierto sentí como si alguien cogiera un cubo con agua helada y lo arrojara sobre mi cuerpo desnudo.               Muchas veces he pensado fríamente en ponerme en su lugar, intentando entenderlo y preguntándome: «¿Qué hubiera hecho yo en su situación? ¿Hubiese sido capaz de engañar a alguien que acababa de conocer por alguna de mis amigas?». Me da rabia darme cuenta de que en realidad soy igual que él, que la respuesta es siempre afirmativa. Y, sí, hubiera hecho lo mismo en su lugar; por cualquiera de mis amigas hubiera engañado a cualquier persona que acabara de conocer.

PAULA:

¿Qué más quieres?

OLIVER:

¿Qué me ofreces aparte del perdón?

PAULA:

Todavía no te he perdonado, listo.

Solo te he dado las gracias.

OLIVER:

Creo que mientes de nuevo.

PAULA:

Aquí el experto en mentiras eres tú.

Yo no miento.

OLIVER:

Dudo que sea cierto que fingieras para

no decepcionar mi ego.

PAULA:

¿Todavía estás con eso?

OLIVER:

¿Cómo olvidar algo así?

Creo que es lo peor que me han dicho en mi vida.

Suelto una carcajada en cuanto termino de leer su último mensaje. Quiero dejarle así, con la duda, no pienso confesarle que no es verdad. No quiero que sepa que, en realidad, todo fue perfecto.

19

OLIVER

Jack y yo nos dirigimos a Taribu con mi coche. El local está cerrado, pero junto a varios operarios estamos decorando la zona privada para celebrar el cumpleaños de Daniela.

—¿Hay que hacer más viajes? —le pregunto al ver que mira hacia los asientos traseros del coche.

—No, este es el último. Lo tenemos todo.

Me lo quedo mirando apenas unos segundos y de nuevo vuelvo a centrarme en la carretera; lo veo feliz e ilusionado, aunque también puedo ver un poco de tensión y nerviosismo en su rostro.

—¿Estás nervioso?

—Algo —confiesa sin quitar la vista de la carretera—, es complicado, Oliver.

—Cuéntame.

—Sé que no se fía de mí, sé que cree que solo es un pasatiempo y también sé que piensa que me cansaré y la dejaré.

—Poco a poco verá que no es verdad…, no te agobies.

—Espero.

En cuanto llegamos a Taribu aparco el coche justo delante de la puerta principal. Uno de los operarios, al escuchar el ruido del motor, sale a nuestro encuentro y nos ayuda con las cajas.

—Todo en la sala superior, Andrew —le indica Jack en cuanto sale del vehículo.

—Sí, señor Taylor.

Jack coge una de las cajas más grandes y junto a Andrew se meten en el interior del local mientras yo intento sacar unas bolsas de detrás del maletero.

—¿Te ayudo?

Una sonrisa se dibuja en mi rostro al escuchar la voz de Paula. Me giro y la observo detenidamente. Está guapa, diferente, apenas se ha puesto maquillaje en la cara y lleva una coleta algo despeinada en lo alto de la cabeza. Nunca la había visto de ese modo, y me sorprende, y aunque sus vestidos estrechos pegados a su piel como un guante le quedan perfectos, verla así, tan natural, tan informal, me ha descolocado por completo. Lleva unos simples jeans y una camisa blanca bajo un chaleco negro, y si tengo que ser sincero casi que me gusta más así.

—Mientras no me cierres ninguna puerta en los morros, sí.

—¿He hecho eso alguna vez? —pregunta entrecerrando los ojos y haciéndose la inocente. Se acerca al maletero del coche y coge una de las bolsas.

—Es tu especialidad.

Se gira y se me queda mirando, clavando sus ojos en los míos, quizá retándome, no lo sé, pero estamos cerca, tan cerca…, demasiado para no sentir el perfume afrutado y dulce que lleva puesto y que hace que me altere en todos los sentidos.

—¡Oliver! La caja azul déjala en el coche, no quiero que se quede aquí —grita Jack mientras se acerca a nosotros.

Paula me retira la mirada y coge una bolsa en cada mano.

—¡Jack! —llama su atención Sarah que camina detrás de él—, estaban a punto de besarse, ¿por qué has hecho eso?

Busco de nuevo los ojos de Paula y no puedo reprimir una leve sonrisa.

—¿Besarse? —dice él frunciendo el ceño y dudando.

—Será por su parte —sentencia Paula mientras se encamina hacia el interior del local—, porque yo no tengo ningún tipo de interés en él.

No puedo alejar mis ojos de ella mientras camina con ímpetu hacia el local.

—¿Os ibais a besar? —inquiere Jack a mi lado mirándome antes de coger otra de las cajas.

—No. —Sonrío.

—Pues yo creo que sí —insiste Sarah. Y mirando a Jack, espeta—: ¡Y tú lo has fastidiado!

Me lleno las manos de bolsas y me dirijo hacia el interior.

En cuanto subo a la sala donde se celebrará la fiesta, dejo todo lo que llevo al lado de otras cosas que están esparcidas por el suelo. Al fondo veo a Paula, está agachada, entretenida abriendo unas cajas y sacando de ellas algunos adornos.

—¿Qué hago, Andrew? —pregunto acercándome a él mientras trastea en unos enchufes junto a otros dos operarios.

—Pues no lo sé, señor Jones. Ahora el señor Taylor nos indicará.

—Ay, por favor, ¡señor Jones! —se burla Paula a lo lejos.

Me giro para contemplarla y casi me da un puto infarto al verla subida en lo alto de una escalera.

—¿Qué coño haces ahí arriba? —espeto al tiempo que me acerco a toda prisa para sostener la escalera.

—Poniendo globos, ¿no lo ves?

—¡¿Estás loca?! Por lo menos hay cinco metros, ¡baja de ahí ahora mismo!

—Me gustan las alturas, ya lo sabes —añade con retintín.

—Paula, si te caes de esa altura…

Me paso la mano por la frente y dejo de mirarla porque solo con pensarlo me estoy poniendo nervioso.

—Me han soltado de sitios más altos y he sobrevivido —rebate con ironía.

—Me alegra verte tan graciosa hoy, pero esto no es un juego, baja ahora mismo, me estás poniendo nervioso —resoplo.

—¿En serio? ¿Un comandante poniéndose nervioso con las alturas?

—Señorita, creo que debería hacerle caso al señor Jones. Hay mucha altura.

—Gracias, Andrew —asiento mirándolo.

En este momento entran por la puerta Jack y Sarah cargados con algunas de las cajas.

—¡Jack! —lo llamo—, ¿puedes decirle a esta loca que baje de ahí ahora mismo?

—¿Qué haces, Paula? —pregunta tan asombrado como yo.

—¡Pretende que me dé un puto infarto! —gruño entre dientes.

—Estás a salvo, es cardióloga —añade Sarah, dándome un toque en la espalda y con una sonrisa enorme, como si aquello le pareciese de lo más gracioso—. Además, aquí hay algún que otro DEA.

—No me gustan esos, Sarah —objeta Paula riendo—, son automáticos.

—¿Qué quiere decir con eso? —le pregunto a Sarah intentando entender el porqué de su risa sátira.

—Creo que se refiere a que no podría achicharrarte —susurra.

—Y tú diciendo que estoy a salvo… —suspiro.

Sarah ríe ante mi último comentario y vuelve a darme esos toques en la espalda antes de irse.

—Baja, Paula, nosotros pondremos los globos —intenta convencerla Jack.

—Ya estoy terminando, me faltan dos.

—Vale, pero baja ya —concluye mientras se encamina con Sarah hacia la barra.

Yo sigo sin moverme, aferrado a la escalera y con los nudillos de las manos blancos de la presión que estoy haciendo.

De vez en cuando, alzo la vista y la observo. Pero no puedo hacerlo mucho rato porque me altera verla de ese modo, no obstante, tengo que confesar que las vistas que tengo son maravillosas; desde donde estoy puedo ver a través de su holgada camisa su abdomen plano y desnudo junto a su ropa interior.

—Está muy callado, comandante.

—Estoy admirando ese sujetador de encaje que lleva, doctora. —Y tal como lo digo me arrepiento al momento.

Paula se suelta de una de las manos y presiona por debajo de sus pechos la camisa, intentando metérsela por dentro de su pantalón.

—Eh, eh, era broma, agárrate —le pido temiendo por su vida.

Sujetándose con las dos manos, empieza a bajar los peldaños de espaldas y a toda prisa. La observo divertido viendo que cada vez está más cerca de mí mientras todavía sigo con una mano en cada lado, sujetando la escalera.

—Espectaculares vistas —exclamo viendo su trasero cada vez más cerca de mi rostro.

Se frena y voltea la cabeza para mirarme a los ojos.

—¿Podrías apartarte?, por favor.

—¿Y tú ser más amable?, por favor —añado imitando el tono de su voz.

No me retiro y al darse cuenta de que no lo hago sigue bajando, restregando y rozando su cuerpo contra el mío.

«Joder».

Se gira y me mira a los ojos con una mirada arrebatadora mientras yo, joder, yo intento mantener la poca sensatez que me queda para no follármela aquí, ahora mismo.

Aprieto los dientes mientras sigo con las manos agarradas a la escalera, una a cada lado de su rostro.

—¿Piensas dejarme salir?

—No puedo, se me han petrificado las manos.

Desciende la mirada a mis labios y siento que estoy perdido en el momento que humedece los suyos con su lengua.

—Bueno, ¡¿qué?! —espeta Sarah—, ¿hay beso o no?

—Ahora la culpa es tuya —le dice Jack riéndose.

—Joder, llevo dos minutos esperando y no hacen nada…

Sonrío sin dejar de admirar a Paula y levanto una de las manos para que pueda pasar. Ella, al verlo, clava sus ojos de nuevo en mí, se retira de mi cercanía y me rodea en dirección a la caja donde hurgaba anteriormente.

—¿Qué hago, Jack?

—¡Dejar de hacer el imbécil! —me espeta Sarah.

Suelto una carcajada ante el último comentario y me acerco hasta ellos.

—Abre cajas, Oliver —me indica—, vamos a ver lo que hay dentro y decoramos cada uno a nuestro gusto.

—Vale.

Hago lo que Jack me indica y voy cogiendo adornos o lo que me parece y lo pongo en las paredes tal como me viene en gana.

En cuanto estoy colocando unos banderines en una de las cristaleras con mucha paciencia, noto un soplido en mi nuca y me giro. Y aquí está ella, la doctora, con las manos apoyadas en las caderas y el ceño fruncido mirando mis banderines con poco entusiasmo.

—¿Qué?

—Espera, no me lo digas, comandante. Tu casa pasó por las manos de una decoradora.

—¿No te gusta? —cuestiono presionando mis labios con los dientes para no estallar en una carcajada.

—No.

—Estás decepcionando mi ego, ¿ahora no te importa? —inquiero—. Podrías fingir que te gusta como hiciste la otra vez.

Sonrío sin poder apartar los ojos de su boca, mientras se muestra dudosa y pensativa a la vez que se muerde el carrillo.

—Veo que no te lo quitas de la cabeza…

—No, aunque me he dado cuenta de que mientes según te conviene.

Levanta levemente la comisura de sus labios a la vez que niega con la cabeza y rodea mi cuerpo alejándose de mi cercanía.

—Hazte a la idea, comandante, yo no miento.

Una vez hemos terminado con toda la decoración, Jack decide invitarnos a comer en un restaurante que está bastante cerca pero no lo suficiente para ir andando. En cuanto bajamos las escaleras para salir al exterior, nos despedimos de los operarios que siguen trabajando y los cuatro nos dirigimos al aparcamiento.

—Sarah, deja tu coche, mejor vamos los cuatro en el de Oliver —le dice Jack al ver que Paula y Sarah se alejan.

Abro las puertas y me subo esperando a que todos hagan lo mismo que yo. En cuanto están dentro, arranco el coche y me dirijo hasta el restaurante que Jack ha elegido.

—Ha quedado bonito, ¿verdad? —pregunta Sarah con entusiasmo.

—Sí, ha quedado precioso —contesta Paula.

—Todo menos los banderines de las cristaleras —añado buscando los ojos de Paula a través del espejo retrovisor.

—¿Lo que has hecho tú? Ay, pues a mí me ha gustado —prosigue Sarah—, ha quedado muy original con su nombre.

—Gracias. —Sonrío—. A Paula le ha parecido horrendo, ¿verdad? —repito volviendo a mirar por el espejo.

—¡Qué dices! —exclama Sarah.

—Es mejorable —resopla Paula, quitando los ojos de los míos y observando en dirección a la ventana.

Al llegar al restaurante, nos reciben amablemente y nos llevan a un reservado donde apenas hay nadie. Los cuatro comemos mientras hablamos de todos los acontecimientos de la fiesta.

—Entonces, lo del viaje es cuando ella quiera, ¿no? —pregunta Sarah mirando al frente en dirección a Jack.

—Sí, ella puede elegir la fecha que quiera, ida y vuelta, hay cinco billetes de avión —explica Jack mientras vierte azúcar en el café.

—Nosotras le hemos comprado una maleta nueva de viaje y otras cosas —revela Sarah.

—Le irá bien. Además, si quieren, pueden quedarse en un hotel, todo está incluido, al igual que el transporte.

—Madre mía, imagino su cara y… bufff. —Empieza a emocionarse Paula.

Sarah, que está a su lado, le coge de la mano y le sonríe, y en cuanto ella se la aprieta en señal de agradecimiento, levanta el rostro y me mira.

—¡Ay, Eric nos ha escrito! —suelta Sarah.

Paula me retira la mirada para coger el teléfono al igual que Jack. Y yo al verlos, hago lo mismo.

ERIC:

¿Cómo va todo?

SARAH:

Hemos terminado, ha quedado perfecto.

JACK:

Ahora estamos comiendo.

PAULA:

Todo muy bonito, menos unos banderines en las cristaleras.

Leo el mensaje y sonrío levemente mirando a Paula. Ella agacha la cabeza, tiene los ojos puestos en el plato mientras corta con la cuchara una porción de tarta que se lleva a la boca. Intenta mirarme, pero sé que sabe que la observo porque veo en su rostro que trata de reprimir una sonrisa.

ERIC:

¿Y eso?

SARAH:

No le hagas caso, cosas entre Paula y Oliver.

Todo está perfecto.

ERIC:

Pues aquí Daniela no sabe nada.

Ha cargado la furgoneta hasta los topes y se ha ido.

Si os hace falta ayuda, ya me diréis.

SARAH:

No hace falta nada.

Nos vemos a la noche, cariño.

—Tienes un poco de chocolate en los labios… ¿quieres que te lo quite? —le digo a Paula mirándola de frente.

—No me hace gracia… —añade clavando sus ojos en los míos.

—Es cierto —le indico riendo.

Acerco mis dedos a la comisura de sus labios y se lo limpio mientras no dejo de pensar en cómo acabó la noche la última vez que le hice esto.

—¿Lo ves? —le suelto mostrándoselo en un tono socarrón. Acto seguido me chupo el dedo mientras ella no deja de observarme.

—Madre mía —resopla Sarah al vernos.

—¿Crees que deberíamos dejarles solos? —le susurra Jack a Sarah.

—Yo creo que sí. —Ríe ella.

En cuanto salimos del restaurante, volvemos a subirnos en mi coche y las llevo de nuevo hasta Taribu para recoger su vehículo. Las dos se apean y abro las ventanas para que nos podamos despedir.

—Nos vemos en la fiesta —exclama Sarah, dándome un beso a través de la ventana del coche.

—Sí, nos vemos.

Paula se despide de Jack y luego rodea el coche para acercarse a mí, a la vez que Sarah lo hace con Jack.

—Hasta la próxima, comandante.

—Hasta la próxima, doctora. —Sonrío.

Se pone de puntillas e impulsándose con ayuda de las manos, me da un beso en la mejilla.

—¿Eso quiere decir que me has perdonado? —insinúo en tono burlón.

—Todavía no, y menos después de quitarme de nuevo el chocolate de la comisura de mis labios. —Se voltea y la observo mientras se dirige andando al coche de Sarah y se sube.

Vuelve a clavar su mirada en mí a través de la ventana y se alejan con el coche.

Es tan atrayente.

—¿Estás aquí? —me pregunta Jack sacándome de mis pensamientos.

—Sí, estoy aquí.

Arranco el motor y salgo del aparcamiento en dirección a la carretera principal.

—Estoy nervioso…

—¿Por?

—No sé, es la primera vez que hago algo así y…

—Jack —lo corto—, le gustará.

—Espero.

—No te preocupes por lo que crea de ti ahora, debes entender que ella no está acostumbrada a todo esto. Normal que tenga miedo. ¿Quién no lo tendría?

—Supongo que tienes razón…

—Poco a poco se dará cuenta de que vas en serio, así que deja de preocuparte.

—Gracias, Oliver —asiente mirándome.

En cuanto llego a la urbanización donde vive, conduzco hasta dejarle delante de la puerta de su casa.

—Nos vemos en la fiesta —se despide abriendo la puerta.

—Allí estaré.

—Gracias.

—Si te hace falta algo más me lo dices, sabes que estoy libre hasta el día cinco.

—Lo sé —dice mientras sonríe, estrechándome la mano—, si te necesito, te llamaré.

—Vale.

Cierra la puerta del coche y me dirijo a mi casa.

20

PAULA

Nottingham, enero de 2016…

Estoy alterada, de los nervios, y es que Daniela no sabe la que le espera esta noche.  

Después de celebrar el fin de año con mi familia, conduzco en dirección a Kimberley, justamente hacia la casa de Anastasia, la hermana de Daniela. Detrás de mí viene Jack en su coche, junto a Oliver, y justo detrás de ellos les sigue Eric con Sarah, Scott y Ane. He tenido que coger mi coche porque a la vuelta no cabríamos todos; Daniela todavía no tiene el suyo arreglado, y el gran cochazo de Jack, ese Lamborghini Huracán que casi vale lo mismo que una vivienda, solo tiene dos plazas.

Sarah esta mañana ha llamado a Daniela con la excusa de que es fin de año para que salga con nosotras esta noche, al parecer no le ha costado mucho convencerla y algo me dice que esa facilidad solo tiene un nombre y se llama: Jack.

En cuanto llegamos al portal de la bonita casa de Anastasia, solo las chicas salimos del coche. Queremos darle emoción a la sorpresa y preferimos que todavía no sepa que estamos aquí con Jack.

Las tres, conmovidas y encogidas por el frío, tocamos el timbre y esperamos a que nos abran la puerta.

—Hola, preciosas. —Sale Daniela, envalentonada al vernos, cerrando la puerta a su paso.

—Para, para, Daniela. —La detiene Sarah.

—¿Qué pasa? —pregunta ella.

—Queremos darte una sorpresa y te vamos a tapar los ojos —le digo.

—¿En serio?

Me pongo a su espalda y saco un pañuelo que llevo en el bolso. Emocionada, le cubro los ojos y le hago un nudo por detrás de la cabeza.

—¡Ya está!

La observo, está preciosa, viste un elegante vestido rojo largo bajo el abrigo, con un bonito recogido en el pelo dejando su cuello al descubierto. En cuanto los chicos comprueban que tiene los ojos totalmente cubiertos y no los puede ver, salen del coche.

—Uy, qué miedo me dais… Boys no, ¿eh?

Miro a Jack, está apoyado en su vehículo junto a Oliver con las manos en los bolsillos. Con una amplia sonrisa en el rostro, no deja de admirar embobado a Daniela.

Mientras Sarah y yo la tenemos sujeta por los brazos, Ane aprovecha y le cruza una banda por el pecho. En ella se puede leer: «Felicítame», y acto seguido le coloca una corona encima de la cabeza.

—¡Portaos bien conmigo, chicas! —nos advierte Daniela, dudosa.

—Te vamos a tratar como la princesa que eres —dice Eric.

—¡Uy, si está Eric aquí también! —se alegra ella.

—Y Scott, y Oliver… Y también Jack —añado dejando a este último en suspense.

Se queda en silencio unos segundos y traga saliva.

—¡Hola a todos! —saluda algo tímida.

Empezamos a andar hacia los coches sujetándola las tres y cuando estamos llegando, Jack nos abre la puerta de su coche y, con cuidado, la metemos en el interior.

—Nos vemos allí —nos indica Jack en el momento que rodea el vehículo para irse con Daniela.

Me abrazo a mí misma porque hace un frío terrible, y me la quedo mirando a través de la ventana con un nudo en el estómago y emocionada mientras Jack arranca.

—¿Nos vamos? —me pregunta Sarah a la vez que me frota la espalda en un gesto cariñoso.

—Sí.

Ane, Scott y Sarah suben al coche de Eric que ya tiene el motor encendido y yo me quedo mirando a Oliver con cara de circunstancias unos segundos, y me volteo en dirección a mi coche.

—Quizá te irrite, pero tengo que ir contigo —me susurra acercándose a mi espalda—, Jack me ha sustituido por Daniela y la única que puede llevarme eres tú.

—¡¿No me digas?! —le indico con socarronería subiéndome al coche y esperando que él se adentre.

Arranco el motor y salgo a la carretera principal en dirección a Taribu Park. Durante el trayecto permanezco en silencio, centrándome en la conducción y escuchando la música que tengo puesta. De vez en cuando miro a Oliver, está serio o quizá nervioso, no lo sé, tiene los ojos fijos en el recorrido y se sujeta de la maneta que hay justo encima de la puerta.

En cuanto llegamos al aparcamiento de Taribu, empiezo a dar vueltas buscando dónde meter el coche, el aparcamiento está hasta los topes, y después de varias vueltas, finalmente encuentro un hueco a lo lejos entre cuatro postes de hierro.

—Paula, por ahí no pasa el coche.

—¡¿Anda si estás aquí?! —exclamo con sorna, acostumbrada al silencio que hemos tenido durante todo el trayecto.

—Frena, que por aquí no pasa el coche.

—Claro que pasa —digo pegando los ojos a los retrovisores, concentrada.

—Vas a rayarlo, no cabe… ¡para!

—¡Te quieres callar! Al final lo rayo por tu culpa —gruño acelerando lentamente.

—No entras, hazme caso… —resopla nervioso frunciendo el ceño.

Un chirrido estremecedor se escucha en la chapa de mi bonito coche por culpa del poste de al lado, y me quiero morir…

—¿Lo ves? —mascullo con rabia y mirándole—. ¡Es culpa tuya! ¡Me has puesto nerviosa!

—¿Culpa mía? —pregunta alzando las manos y con los ojos abiertos como platos—, te lo he dicho, te he dicho que no cabía, pero no me has hecho caso.

—¡Porque sí cabe!, lo que pasa es que tú me has puesto nerviosa.

—No cabe…

—Sí cabe…

—Este coche no cabe en este agujero, admítelo, tienes que darme la razón, sé que te jode, pero es lo que hay…

—Oh, sí, claro, darte la razón, que no me acordaba que tenía al lado a un comandante acostumbrado a aparcar aviones… —añado con ironía mientras alzo las manos—. La culpa es tuya, me pones de los nervios.

—¿Yo te pongo de los nervios? ¿En serio? Nervioso he estado yo a tu lado —prosigue—. Llevo todo el puto camino con el culo prieto. ¡Eres un peligro conduciendo!, por si nadie te lo ha dicho alguna vez.

—¡Baja ahora mismo de mi coche! —siseo señalando la puerta.

—Estaría encantado de hacerlo —suelta con retintín—, pero te recuerdo que la puerta está pegada al poste con el que has rayado el coche.

—¡Me da igual! ¡Baja!

—¿Por dónde?

Cojo una bocanada de aire e intento tranquilizarme porque necesito salir de este embrollo en el que me he metido. Estoy alterada, rabiosa y lo que ahora necesito es que salga del coche y perderlo de vista.

Vuelvo a centrarme en el volante y pongo primera.

—¿Qué vas a hacer?

—¡Cállate! —le grito—. Estoy nerviosa y sudando, y lo único que quiero es intentar relajarme para salir de aquí… y no me dejas.

—¿Quieres que lo saque yo? —me pregunta con voz pausada.

—No.

Lo miro de reojo y lo veo apretando los labios.

—Te juro que si te ríes… —digo entre dientes.

—No me estoy riendo, intento ayudarte…

—No puedo… —resoplo incapaz de mover el coche teniéndolo a mi lado—, contigo aquí, no puedo…

Clava los ojos en mí durante unos segundos sin ningún tipo de expresión en su rostro, intento averiguar en qué piensa, pero quizá solo espera a que me tranquilice.

—Déjame a mí, anda —pide con un hilo de voz.

—¡Está bien! —suelto, quitándome el cinturón y rindiéndome, sabiendo que es lo mejor que puedo hacer—, ponte tú.

Levanto una pierna con decisión, me subo el vestido, y cogiéndome de su hombro, me siento encima de él para cambiarle el sitio.

—A ver cómo lo haces, listo…

Creo que no esperaba tenerme como me tiene ahora, a horcajadas encima de él, en la misma postura en que lo hicimos en mi apartamento. Lo miro en silencio. Está totalmente quieto, clavando sus ojos azules en los míos con intensidad y deseo. Quiero besarle, necesito besarle, y por un momento siento ganas de hundir mis dedos en su pelo y deslizar mi lengua entre sus labios.

—Deberías moverte —le susurro.

—Estoy dispuesto a moverme como tú quieras…

Sus palabras me estremecen y siento un escalofrío recorrer mi espinazo y perderse en mi bajo vientre al notar su erección entre mis piernas; estoy dudosa, insegura, sentimientos contradictorios acechan en mi mente y no sé qué hacer. Me muero de ganas, quiero besar de nuevo sus cálidos y expertos labios, recorrer su torso fibroso con mis manos y perderme, perderme en él, en la calidez de su cuerpo…, pero finalmente, la imagen de Daniela aparece en mi cabeza.

—Daniela debe de estar a punto de entrar…

—Claro —asiente.

Levanto mi pierna y él se sienta al otro lado para sacar el coche.

—Siento decirte que tengo que tirar hacia delante para salir, y volveremos a rayarlo —indica mirándome y alzando las cejas—, intentaré separarme un poco sin dañar el otro lado.

—Eso también lo sé hacer yo.

—¿En serio? —resopla—. ¿Quieres probar tú?

—No, no, vamos a ver lo bien que lo haces.

Mira hacia delante y empieza a maniobrar.

—Creo que así vas rayando más.

—Se va a rayar por el mismo sitio, este coche no cabe aquí, Paula.

Me observa unos instantes hasta que lo saca y lo estaciona en otro lado.

Cuando salimos del coche, camino junto a él hacia las escaleras traseras del edificio. Lo observo. Me siento tan pequeña estando a su lado… Es tan alto, grande e imponente…

—Hemos llegado a tiempo —dice en el momento que los ve a todos cogiendo a Daniela.

—Sí.

Caminamos hacia ellos y me acerco a Daniela para ayudar a guiarla junto a Ane y Sarah.

—¡Ya estamos todos! —exclama Eric—. Ya podemos subir.

—Estoy nerviosa… —susurra la cumpleañera.

Juntos le indicamos el camino mientras subimos poco a poco las escaleras traseras que van directas a los despachos de la parte superior. Desde allí recorremos los pasillos hasta llegar al local donde una luz tenue rosada nos envuelve al igual que el silencio.

—¿Adónde vamos, chicas? Me tenéis intrigada…

—Es una sorpresa…

Quito lentamente el pañuelo de sus ojos a la vez que la música de Feliz cumpleaños suena de golpe y a todo volumen. Daniela, que no se lo espera, pega un respingo asustada y sus ojos se humedecen en cuanto ve el local totalmente decorado con globos de colores, banderines y carteles con su nombre. Un pastel de tres pisos repleto de velas reposa encima de la barra principal y todos, incluidos los clientes que están abajo en la pista de baile, gritamos y aplaudimos con fuerza.

—Muchas gracias a todos —balbucea sin dejar de mirarnos emocionada.

—Te mereces esto y más —aseguro acercándome para abrazarla con fuerza.

Después de mí se abrazan otros a ella, y finalmente cuando Jack le da un beso tierno en los labios, no puedo contenerme y miro a Oliver. Está tan guapo…, su camisa blanca con tres botones desabrochados realza su oscuro pelo despeinado, dándole un aspecto tan salvaje e irresistible…, sus ojos azules están puestos en mí, y no dejo de pensar que mucha de la felicidad de Daniela es culpa suya.

Bebemos y brindamos por ella. Los canapés y todo lo que ha encargado Jack al catering está delicioso y, finalmente, Daniela sopla sus velas.

—Este deseo lo quiero compartir con vosotros. Hoy voy a pedir que vuestros deseos se hagan realidad —comunica antes de soplar con fuerza cerrando los ojos.

Aplaudimos y nos acercamos para entregarle los regalos.

—Toma —le digo.

—Gracias, Paula.

Abre los primeros regalos y se queda admirada al ver un vestido color caqui con el bolso a juego. Luego, aún con las manos temblorosas, abre el de la maleta de viaje.             

—Chicas, yo viajo poco, por no decir nunca… —confiesa algo avergonzada—, pero gracias.

Y es en ese momento, después de escuchar sus palabras, cuando tengo que alejarme disimuladamente, intentando contener la emoción.

—¿Estás bien? —me susurra Oliver a mi espalda.

—Sí —afirmo mirándole.

Me mantengo ausente en mis pensamientos, pensando de nuevo en lo que está por venir mientras veo en sus rostros risas y carcajadas. Al parecer, Daniela ya ha abierto el regalo que le hemos comprado entre las tres: un vibrador. Básicamente lo hemos hecho porque sabíamos que esta noche sería una noche muy emotiva, demasiado emotiva, y no queríamos solo ver lágrimas en su rostro.

—¿Estáis locas? —nos pregunta, roja como un tomate y cerrando la caja para que nadie la vea.

—¿Qué es? —pregunta Oliver.

—Enséñalo, no lo he visto —grita Eric.

Mientras Daniela se voltea para mirar a Jack avergonzada, Eric aprovecha y abre la caja negra para curiosear en su interior.

—Madre mía, Daniela, cómo te lo vas a pasar —bromea Eric.

Daniela al ver a Eric con la caja abierta se la arranca de las manos de un arrebato.                          

—Eres tonto —le dice. Y acto seguido vuelve a centrarse en Jack que le está sonriendo aturdido.

—A ver, Daniela —le grito—, con veintiocho años no podía ser que no tuvieras uno.

—Paula, ¿te importaría cerrar la boca? —pide avergonzada a más no poder.

Sonrío feliz, y como no podía ser menos, Sarah levanta la copa y hace un brindis, como solo ella puede hacer:

—¡Salud y que lo disfrute hasta agotarle la batería!

Levantamos las copas y brindamos entre risas.

—Toma, Daniela, este es de todos —dice Sarah entregándole el sobre del viaje a España.

Daniela apoya la copa en la mesa y abre el sobre con delicadeza. En cuanto mira en su interior, se pone la mano en los ojos y empieza a llorar sin parar…

—Gracias, gracias a todos… —balbucea.

Aprieto los labios, abrazándome a mí misma e intentando no emocionarme, pero en cuanto Ane y Sarah me sonríen entre lágrimas, un puchero tembloroso se cuela en mis labios, interrumpiendo mi leve sonrisa, y estallo con ellas sin poder remediarlo.

—Hola. —Unos brazos me rodean por la espalda.

Ladeo la cabeza ligeramente para mirarle y esbozo una leve sonrisa mientras me seco las lágrimas con los dedos.

—¿Qué haces aquí?

—He visto a mi compañera llorando y me he colado en la fiesta para abrazarla —susurra en mi oído para luego besarme—. Te dije que vendría, y en cuanto he visto el cumpleaños sabía que estarías aquí.

—Pues llegas justo a tiempo…

—Lo sé —afirma besándome de nuevo en la mejilla.

—¿Qué te parece el paraíso? —le pregunto haciéndole una mueca mientras él apoya su rostro en mi hombro.

—Que encajo perfectamente —susurra en mi oído.

—No me digas…

—Sobre todo con mis pantalones.

Bajo la mirada hacia donde él me indica y no me lo puedo creer…

—No. —Río poniéndome las manos en la boca al ver unos pantalones de flores.

—Que sepas que me ha costado todo el día buscar algo para encajar aquí.

Sonrío como una boba porque lo adoro.

—¿No te gustan? —cuestiona con una expresión divertida y frunciendo el ceño esperando mi contestación.

—Me encantan —aseguro feliz.

—Ese que tienes a las tres en punto que no deja de mirarnos, no será Tom Cruise, ¿verdad? —me susurra al oído, aún con la barbilla apoyada en mi hombro y rodeándome la cintura con sus brazos.

Ladeo la cabeza hacia donde él me indica y mis ojos chocan con los de Oliver.

—Sí —confirmo apartándole la mirada y buscando la de Saul.

—Pues algo me dice que está celoso.

—¡Qué dices! Noooo…

—¿Qué te apuestas a que termina viniendo?

—¿Cómo?

—Sí consigo que antes de tres minutos se acerque a nosotros, me pagas todos los cafés de la semana que viene.

—¡Estás loco! —Río.

—Tres minutos… —susurra.

No puedo parar de reír mientras empieza a besarme el cuello.

—Te estás pasando…

—Dos minutos.

Cierro los ojos porque me avergüenza estar de ese modo con Saul.

—Aquí lo tienes —informa en un hilo de voz haciendo que me estremezca.

—¿Qué dices?

Abro los ojos y me encuentro con la mirada azulada de Oliver delante de mí.

—Paula, perdona, vamos a ir todos abajo, y he pensado que quizá…

—Sí, ahora iremos —le corto.

Clava los ojos en mí y luego se centra en Saul.

—Perdona, ¿nos conocemos? —añade Oliver frunciendo el ceño y sin dejar de mirarle.

—No, hola —sonríe tendiéndole la mano—, soy Saul.

—Oliver —prosigue estrechándole la mano con fuerza—. ¿Y eres?

—Un íntimo amigo mío —contesto.

—Entiendo… ¿hace mucho que os conocéis?

—¿Dos años? —me pregunta Saul, mirándome en un gesto divertido.

—Sí, más o menos, ¿no? Viajé a Australia hace dos años, creo.

Saul aprieta los labios reprimiendo una carcajada al escucharme.

—¿Australia? Bonito lugar… —añade Oliver asintiendo con la cabeza—. Exactamente ¿de dónde eres?

«Mierda».

Y es esa pregunta la que me hace caer en la cuenta de que Oliver viaja mucho y debe conocer aquel paraje. Cosa que Saul y yo no…

—No, no, él es de aquí, nos conocimos allí, pero trabaja conmigo.

—Entiendo…, pues nada, voy abajo con todos —indica dándole un toque en la espalda a Saul—. Ya nos veremos.

—Sí.

En cuanto se marcha me volteo y escondo mi rostro en el pecho de Saul, riendo como una loca.

—Por un momento pensé que le dirías que era surfista —bromea.

—¡Esa era mi intención! —confieso sin poder parar de reír—, pero luego pensé en que ha viajado mucho y me acabaría pillando.

—No sé, pero que sepas que la semana que viene vas a tener que pagar todos mis cafés.

21

OLIVER

Todavía no entiendo cómo me ha irritado tanto verla en brazos de su compañero a la vez que reía de esa forma mientras le besaba el cuello. Es probablemente la única mujer que ha conseguido crisparme de este modo, la única que no me halaga y la única que sin mostrar apenas simpatía conmigo, consigue acaparar toda mi atención. Paula es preciosa, su rostro es fino, sus labios carnosos y su cuerpo atlético, pero no es solo eso lo que me seduce de ella; nada de eso me llama tanto como lo hace su carácter arrollador. No tiene filtro, es atrevida, lanzada, imprudente…

Aprieto los dientes, cabreado conmigo mismo viéndome en esta tesitura, celoso por primera vez, mosqueado al verla con alguien que no soy yo, porque si de algo estaba seguro es que no existía una mujer suficientemente tentadora como para renunciar a mi modo de vida, ¡joder! A mi libertad, a mis salidas nocturnas y a todo lo que llevo años haciendo sin explicaciones.

«Y ahora aparece ella y me descoloca por completo…».

Estoy solo, apoyado en la barra mientras bebo un vodka y a lo lejos, en medio de la pista, puedo verlos a todos bailando entre risas. Incluso Jack está abrazado a Daniela y baila con ella, algo que me sorprende en él, porque es la primera vez que lo veo con alguien de este modo.

—¿No te vienes, Oliver? —Escucho a Sarah a mi lado.

Me volteo en la dirección opuesta a donde tenía los ojos y la miro desinteresadamente.

—No, eso no va conmigo.

—Te lo pasarías bien. Solo es cuestión de dejarse llevar…

—No, gracias.

—¿Te pasa algo? Te veo muy serio.

—No, nada —niego con la cabeza—, solo estoy algo cansado, nada más.

—Bueno, si te lo piensas, allí estamos todos.

—De acuerdo.

El camarero le sirve la copa que ha pedido y se encamina de nuevo hacia donde están los demás.

—Otro vodka, por favor —pido en la barra.

En cuanto le doy el primer sorbo Jack se aproxima hacia mí de la mano de Daniela.

—Nos vamos, Oliver.

—Vale. —Asiento estrechándole la mano.

—He hablado con Paula y ella te llevará a casa.

—No te preocupes, que paséis buena noche —digo acercándome a Daniela para despedirme de ella.

—Gracias.

Los veo alejarse hacia la salida y vuelvo a poner los ojos en Paula que sigue ahí, en el centro de la pista, con su compañero de pantalones ridículos, bailando y sonriendo al lado de Sarah, Eric, Ane y Scott.

La música suena fuerte y yo sigo en el mismo sitio, apoyado en la barra, sin moverme, bebiendo y con los ojos puestos entre la multitud. De pronto, una chica se acerca a mi lado y me sonríe.

—¿Estás solo, guapo?

«Típica pregunta».

La observo detenidamente, es morena, tiene un buen cuerpo, pero no estoy de humor ahora mismo para seguirle el juego.

—¿Quieres que te haga compañía esta noche?

—Hoy no, gracias.

—Me llamo Lilly —añade tendiéndome la mano elegantemente.

—Oliver —digo estrechándosela sin interés.

—Y dime, Oliver, ¿qué hace un hombre como tú aquí solo? —cuestiona volteándose en dirección a la gente que baila, a la vez que apoya los codos en la barra exponiendo su cuerpo.

—¿Quién te ha dicho que estoy solo?

—Hace rato que te estoy observando y, según he visto, tus amigos ya se han despedido de ti.

Cojo el vaso y le doy un sorbo.

—¿Bebiendo para olvidar?

—No.

—¿Sabes? Si tú quisieras nos lo pasaríamos bien… —se insinúa ladeándose y recorriendo con sus dedos mi cuello—, podría hacerte cosas que harían que te olvidaras de todo.

—No hay nada que tenga que olvidar, lo siento.

—No sabes lo que te pierdes —susurra en mi oído.

—Seguramente.

—Si te lo piensas, estaré arriba en el reservado esperándote —añade demasiado pegada a mí, antes de irse.

Me doy la vuelta y pongo los ojos en los camareros para que me sirvan de nuevo otra copa.

—Otro vodka, por favor.

—¿Otro? —me suelta Paula a mi lado en cuanto me lo han servido.

Una sonrisa agria aparece en mi rostro al escuchar su voz y ni siquiera ladeo la cabeza para mirarla.

—¿Estás controlando lo que bebo, doctora?

—Llevas cinco desde que hemos llegado, creo que ya son suficientes.

—Sí. —Me pauso—. Veo que me has estado controlando, es raro viendo lo distraída que estás.

—Creo que deberías parar…

—No tengo que conducir… —suelto pasándome las manos por el pelo y centrándome en el vaso que tengo en la barra.

—Lo sé, no tienes coche, y soy yo quien tiene que llevarte a casa, me lo ha pedido Jack.

—No hace falta que me lleves, gracias —prosigo sin mirarla—. Tengo móvil. Puedo llamar a un taxi o a alguien para que me venga a buscar. Puedes seguir divirtiéndote.

—¿En serio? —cuestiona en un tono irónico.

—Sí, prefiero llamar a alguien.

—Claro, que no me acordaba, soy un peligro conduciendo, es verdad.

—Exacto, eres un peligro.

Cojo el vaso y me lo bebo de un trago mientras ella sigue con los ojos puestos en mí.

—¡Estás loco! ¿Lo sabías?

—Muy loco —pronuncio mirándola.

Rodeo su cuerpo y me alejo de ella en dirección a la salida. Antes de salir por la puerta, pido mi chaqueta y seguidamente me dirijo al exterior.

El aire frío de la noche me golpea en la cara, pero me sienta bien.  Camino hacia unos bancos cercanos con la intención de sentarme mientras saco el móvil de mi bolsillo para llamar a un taxi.

—Vamos, te llevo a casa… —Oigo de nuevo la voz de Paula a mi espalda.

—No.

—Prometo conducir lento… —indica con un hilo de voz—, estás borracho.

—Estoy bebido, pero no lo suficiente para no saber lo que hago. Vuelve dentro, Paula.

—Deja que te lleve a casa, Jack me lo ha pedido, y…

—No —le corto.

—Iré despacio, sé que crees que soy un peligro conduciendo, pero prometo dejarte entero en casa…

—No.

—¿Por qué no? —pregunta irritada mientras frunce el ceño.

—Porque no quiero tenerte cerca —espeto mientras sigo andando.

—¿Tanto me odias? —cuestiona enfadada, parándose al lado de un coche con las manos en las caderas.

—¡No, no te odio!

—¿Entonces qué coño te pasa? ¿Eh?

Aprieto los labios entre mis dientes, respiro hondo y me volteo para mirarla.

—¿Piensas contestarme? —sisea—. ¿Me puedes decir qué mierdas te pasa y por qué no quieres tenerme cerca?

—¿Quieres la verdad? ¿Quieres oír la verdad? —exclamo acercándome a ella con decisión.

—Sí —musita en el momento que la tengo delante.

—No quiero tenerte cerca porque eres una puta tentación. No quiero tenerte cerca porque tengo ganas de besarte, tengo ganas de tocarte y tengo ganas de follarte. Y solo Dios sabe la de veces que me he contenido, la de veces que he querido lanzarme y la de veces que he deseado arrancarte el vestido y desnudarte.

Se queda en silencio aturdida y traga saliva.

—¿He sido lo suficientemente claro, o quieres que sea más explícito?

Me giro y vuelvo a caminar, alejándome de su cercanía y arrepintiéndome de todas y cada una de las palabras que acabo de decir. No debería habérselo dicho, joder. ¿Qué coño estoy haciendo? ¿Cómo he podido escupir de esta manera lo que siento?

—¿Y por qué no lo has hecho?

Me doy la vuelta y la miro de nuevo. Niego con la cabeza y una sonrisa agria se cuela entre mis labios.

—Olvídalo.

—¿Que lo olvide? ¿Me estás pidiendo que olvide todo lo que me has dicho?

—Sí, olvida todo lo que te he dicho, estoy borracho, ¿vale?, no sé ni lo que digo…

—¿Entonces no es cierto?

—Paula, por favor, vuelve dentro y diviértete.

—No.

—¡Maldita sea! ¿Qué coño quieres? —le pregunto alzando las manos acercándome a ella de nuevo.

—Quiero la verdad, con una mentira tuve suficiente…

—La verdad ya te la he dicho —añado entre dientes—, ahora vete.

—Si tantas veces lo has deseado ¿por qué no lo has hecho? —susurra.

—¿Cómo?

—¿Que por qué te has contenido? ¿Por qué no te has lanzado?

—¿Y tú me lo preguntas?

—¡Contesta! —grita.

—Porque yo todavía no estoy preparado para tener lo que tú estás buscando.

Se queda unos segundos en silencio mirándome a los ojos y estudiándome detenidamente…

—Me alegra saber que por lo menos te has contenido y no me has engañado…

Se voltea y camina abrazada a sí misma, encima de sus tacones rojos, hasta el interior del local.

***

A los veinte minutos un taxi me recoge y me deja justo delante del portal de mi casa. Al entrar en el interior, me quito la chaqueta y los zapatos y camino hacia el salón mientras me desabrocho los botones de la camisa.

Me acerco al mueble bar para servirme apenas dos dedos de whisky y me tumbo en el sofá boca arriba pensativo y tratando de entender mi actitud de esta noche.

El timbre de mi casa suena insistente, sacándome de mis pensamientos, y levanto la vista para mirar el reloj. Son casi las cinco de la madrugada y si mi intuición no me falla solo puede ser ella.

Me levanto, abro la puerta, y aquí está, Paula, tal como lo imaginaba, abrazada a sí misma por el frío y mirándome a los ojos fijamente.

—¿Qué? —pregunto, apoyando mi cabeza en el brazo con el que sostengo la puerta.

De un arrebato deja caer el bolso en el suelo, se acerca a mí y coge mi rostro con sus manos, posando sus labios en los míos.

Cierro los ojos y me pierdo ante su inesperado beso a la vez que la envuelvo con mis brazos. Su lengua se abre paso entre mis labios buscando la mía y la beso, la beso con ansia, anhelando de nuevo estar en su interior.

—¡Hazlo! —susurra.

La levanto posando mis manos en sus caderas y ella rodea con sus piernas mi cintura a la vez que cierro la puerta con mi espalda. Sin dejar de deleitarme con sus labios, subo las escaleras apoyándome en las paredes y, con la respiración entrecortada, recorro el pasillo a trompicones, chocando en los tabiques, ansioso de hundirme en ella y terminar con este deseo de una vez por todas.

A los pies de la cama, deslizo mis manos por su cuerpo y, con desesperación, le quito el vestido dejando su cuerpo desnudo. Estoy cegado, ¡joder!, huele tan bien, su piel es tan suave que no puedo dejar de tocarla y acariciarla por todas partes mientras ella me desnuda ante sus ojos.

Vuelvo a besarla y la tumbo en la cama apoyando mis codos a cada lado de su cuerpo, colocándome entre sus piernas a la vez que siento sus manos recorrer mi espalda.

—No sabes cuánto tiempo llevo esperando esto —susurro con voz ronca entre sus labios.

Me quedo sin aire en cuanto me hundo en ella de un empujón y, siento un escalofrío recorrer mi espinazo al escuchar su gemido cálido en mi oreja. No puedo moverme, me quedo quieto, extasiado, cerrando los ojos con fuerza, sintiendo cómo se aferra a mis glúteos, degustando su estrechez y la calidez de su interior.

La beso de nuevo con pasión, a la vez que entro y salgo, sujetándole las manos con ímpetu, mientras la tengo expuesta ante mí.

Aumento el ritmo y le muerdo la boca con desesperación, con la necesidad de que cada embestida sea más profunda, más intensa…

—No hace falta que retrocedas, estoy protegida —susurra.

—Oh, ¡joder…! —gruño enloquecido por sus palabras mientras no dejo de hundirme en ella una y otra vez.

Está cerca, puedo verlo en sus ojos deseosos, esperando a que de nuevo la penetre. Lo hago, me hundo de nuevo en ella con fuerza, con intensidad a la vez que aprieto sus manos por encima de su cabeza, y me dejo ir; me dejo ir con ella y en ella en cuanto siento sus músculos constreñirme. Separa los labios de los míos y cierra los ojos retorciéndose bajo mi piel y respirando a trompicones con temerosos gemidos, aferrándose a mis manos. Cojo una bocanada de aire cuando el placer me atraviesa y gruño ocultando mi rostro en su pelo.

El silencio envuelve nuestros cuerpos exhaustos. Todavía sigo en su interior y cuando tengo la intención de moverme, ella me rodea con las piernas y los brazos con fuerza.

—No vas a huir, comandante… —susurra.

—No puedo huir, estoy en mi casa —rebato retirando un mechón de su pelo colocándoselo detrás de la oreja.

—Pues no me vas a echar.

Levanta levemente la comisura de sus labios y me mira a los ojos con tanta intensidad, que me rindo de nuevo saboreando su cálida boca.

***

La luz del sol me despierta y bajo la mirada en cuanto siento sus dedos rozar mi piel. Paula está enroscada a mi pierna, durmiendo plácidamente y con la cabeza apoyada sobre mi pecho. Es tan bonita, joder. Las sábanas blancas cubren parte de su cuerpo desnudo dejando entrever su apetitoso trasero, y su mano descansa en la parte baja de mi ombligo.

Hundo mis dedos en su rubia melena e intento recostarla en la almohada en cuanto oigo el sonido del timbre.

Me levanto intentando no hacer ruido para no despertarla y, poniéndome el pantalón de la noche anterior, bajo las escaleras hasta abrir la puerta de la entrada, a la vez que recojo el bolso de Paula del suelo y lo dejo en el mueble.

—Buenos días —saludan Margaret y Kendra al unísono con una enorme sonrisa.

—Hoy no —resoplo intentando cerrar.

—Hoy sí —asegura mi hermana con decisión empujando la puerta y colándose en el interior seguida de Margaret.

Me quedo atónito recostando la cabeza en mi brazo mientras me apoyo en la puerta.

—Kendra —susurro.

—Margaret me ha llamado y sabemos que está contigo. —Sonríe dirigiéndose hacia el salón.

—No es cierto, ¿podéis iros?, tengo que ducharme e irme enseguida.

—No digas mentiras, Oliver, Paula está contigo. Su coche está en la calle y su bolso aquí —indica Margaret haciendo una mueca y señalando el bolso sobre el mueble—. Ah, y, por cierto, feliz año nuevo.

—¿De qué coche habla? —le pregunto desconcertado.

—Del coche de donde ha salido ella antes de llamar a tu puerta. Aunque también tengo que decirte que, si no la hubiera visto, lo hubiera sabido igual. —Sonríe levantando las cejas—. Mi marido al ver que no era un coche del vecindario ha llamado a la comisaría para saber de quién era.

—¿Cómo?

—Lo que oyes. Paula Davies, doctora en cardiología del hospital Center, vive en la calle…

—¡Ya es suficiente! —la corto—. Su coche está, ella no, la llevé a su casa.

—Entonces, no tienes de qué preocuparte, hermanito.

Kendra sonríe ampliamente y me guiña el ojo antes de adentrarse en el salón.

—Ah, por cierto —se voltea para mirarme—, Margaret me ha contado la aventura que tuvisteis el otro día.

—¿Aventura? —cuestiono abriendo los ojos como platos, cerrando la puerta y caminando detrás de ellas.

—Sí, esa que tuviste entre los matorrales en la que tú estabas desnudo. —Sonríe maliciosa.

—No estaba desnudo.

Miro a Margaret que esboza una gran sonrisa.

—Sin duda, fue toda una aventura —opina mientras se sienta como si estuviera en su casa.

—Deje de llamarlo de ese modo, haga el favor —espeto alejándome en dirección a la cocina.

Enciendo la cafetera porque necesito un café; un café y que se larguen las dos, ¡joder!

—¡Hazme uno! —grita Kendra al escuchar el ruido de la máquina.

—Sí, a mí también —añade Margaret.

Resoplo e intento tranquilizarme.

—¿Me has oído?

—Sííí —suspiro.

—Gracias —pronuncia alargando las sílabas y con retintín.

Preparo los tres cafés mientras oigo como cuchichean sin parar en el comedor, es increíble. En cuanto los tengo listos, coloco las tazas en una bandeja y salgo de nuevo en su dirección.

—Le estaba diciendo a tu hermana que las sospechas que tenía de la vecina de esa casa donde estuvimos, son ciertas. El chico que entró era su amante y el marido los pilló ayer… ¡se lio una! —comenta sacudiendo la mano.

Dejo la bandeja en la mesa y en cuanto me siento, me paso la mano por el pelo y cojo una bocanada de aire porque, sinceramente, esta mujer me supera.

—¿Y cómo sabe que se lio? ¿Estaba usted allí? —le pregunta mi hermana.

—Sí, volví al mismo lugar donde estuvimos.

Niego con la cabeza, pensando en que ya podía haberse quedado allí enredada de nuevo, y miro a mi hermana unos segundos para luego centrarme en el café.

—Hola, buenos días.

Me estremezco al escuchar la voz de Paula y levanto la vista en su dirección. Por un momento, una voz interior me susurra que esto no debería estar pasando, que Paula no debería estar aquí, en mi casa, en mi cama, con mi hermana…, pero en cuanto la veo, en cuanto la observo, todos esos pensamientos se desvanecen. Está preciosa, tiene los ojos hinchados y su melena rubia y despeinada cae encima de la camisa blanca y holgada que lleva puesta. En cuanto bajo la vista, sonrío levemente al ver que la tiene mal abotonada y el borde inferior cae desigualado sobre sus piernas. Está nerviosa, lo sé porque esconde sus puños bajo las mangas y se abraza a ella misma, avergonzada, poniéndose un dedo entre sus labios.

—Ay, madre mía, aquí está, lo sabía… —susurra Margaret.

—Wow, es muy guapa —corrobora mi hermana en voz baja, dándome un toque en el brazo.

—Buenos días, Paula, preciosa —se apresura a decir Margaret.

—Buenos días —añade mi hermana sin quitarle los ojos de encima.

Al ver que no se mueve y sigue parada en el umbral de la puerta, me levanto, voy hacia ella y, en cuanto la tengo delante, deslizo mis dedos por su pelo atrayéndola por la nuca, y le doy un tierno beso en los labios.

—Buenos días.

—Debería marcharme, he cogido tu camisa de ayer —susurra en mi oído—, ¿puedes dejarme unos pantalones? El vestido está roto y…

—Ven, voy a presentarte a mi hermana —le digo en un hilo de voz mientras bajo mi mano para entrelazar mis dedos con los suyos.

—No puedo ahora —añade frenándome—, llevo el tanga solo y…

Me giro y miro a Margaret junto a Kendra con los ojos puestos en nosotros y pendientes de todo lo que estamos hablando.

—Ven, vamos arriba —le pido.

Se voltea y salgo caminando detrás de ella.

—Ahora venimos —les digo a esas dos que están perplejas todavía mirándonos.

Paula sube las escaleras delante de mí y yo aprieto los dientes intentando mantener la poca sensatez que me queda al ver su apetitoso trasero contonearse delante de mis ojos.

—Deja de mirarme el culo, comandante —dice con la mano en la barandilla y subiendo los pocos peldaños que quedan.

Suelto una risotada al escucharla y camino tras ella hasta entrar en el dormitorio.

—Vamos a ver si encontramos algo para vestirte —indico entrando en el vestidor.

Paula me mira y se queda parada en el quicio de la puerta.

—Estoy muy enfadada, que lo sepas.

—¿Por? —pregunto mientras busco los pantalones más pequeños que tengo.

—Porque… ¿me has roto el vestido? —cuestiona con ironía.

—¿Yo? —añado incrédulo.

—Sí, tú. Ayer me quitaste el vestido sin bajar la cremallera que hay en el lateral.

—¿Hay una cremallera en el lateral?

—Sí, hay una cremallera en el lateral —resopla cogiendo el vestido y acercándomelo—. ¿Lo ves? Vas a tener que comprarme uno.

Suelto una carcajada al escucharla.

—¿Cómo que comprarte uno?

—Sí —afirma gesticulando de una forma graciosa—, vas a sacar tu cartera el día que tenga que comprarme otro.

—Tú ayer llamaste al timbre y dijiste: «Hazlo». —Río.

—¿Qué quieres decir con eso? —inquiere abriendo los ojos y levantando las cejas.

—Que arrancarte el vestido también entraba en esa petición.

—¡Muy gracioso!

Le tiendo la ropa, ella la coge y se sienta en la cama.

—¿Esto es lo más pequeño que tienes? —dice extendiendo los pantalones.

—Sí.

—Aquí dentro caben tres Paulas —resopla.

La miro y me apoyo en la cómoda con los brazos cruzados mientras se enfunda uno de mis pantalones. Todavía no lo entiendo, todavía no logro comprender qué coño ha hecho conmigo para desarmarme de este modo.

—Deja de mirarme así —se queja al levantar la vista y verme.

Sonrío levemente y sigo con los ojos puestos en ella.

—Me estás intimidando.

—¿Te estoy intimidando?

—Sí, quiero quitarme la camisa para ponerme esto y te miro… y me miras de ese modo tan raro…

—Puedo verte desnuda solo cerrando los ojos —le confieso mientras me aproximo a ella. Mis manos se posan en los botones de la camisa y lentamente los desabrocho uno a uno—, conozco cada detalle de tu cuerpo, de tus pechos… —añado besándole el cuello—. No me hace falta mirarte. Solo con cerrar los ojos te veo —susurro en su oído a la vez que la camisa resbala por sus hombros hasta caer al suelo.

Mis manos se pierden en sus pechos mientras un gemido se escapa de entre sus labios. Atrapo su boca con deseo y la aprisiono contra la puerta, posando mi dura erección entre sus piernas.

—He venido a vestirme —susurra con la voz entrecortada por la excitación.

—Pues yo voy a desnudarte.

Mi mano desciende por su vientre lentamente hasta colarse dentro de su ropa interior. Siento su humedad entre mis dedos cuando tanteo su entrada y poco a poco hundo uno en ella.

—Ah…

Un escalofrío de satisfacción me atraviesa en cuanto gime en mi oído; sigo deslizando mi dedo, entrando y saliendo de ella y sintiéndola cada vez más ardiente y mojada.

Con mi mano libre, deslizo los pantalones por sus piernas junto a su ropa interior y la acerco a la cama donde la dejo expuesta ante mí, abierta completamente, deseosa y esperando lo que más ansía. Mis húmedos y cálidos labios recorren su vientre a la vez que se retuerce con la respiración entrecortada.

—Oh, Dios —gruñe en cuanto mi lengua desciende hasta llegar a su sexo.

Hunde sus manos en mi pelo y se arquea buscando el placer, extasiada mientras la saboreo sin dejar de introducir dos dedos en su interior.

—No pares —gime.

Y estrujando con mi otra mano uno de sus pechos, jugando con la otra en su sexo al compás de mi lengua, estalla, cerrando los ojos con fuerza mientras se retuerce y se sacude entre espasmos. Verla de este modo me enloquece.

Subo hasta su altura en cuanto se enrosca y me aparta, y mirándole a los ojos a la vez que ella toma una gran bocanada de aire, le doy un cálido beso en los labios y sonrío.

—Y ahora dime… —susurro—. ¿Has fingido para no decepcionar mi ego?

—¡Serás idiota! —Ríe.

Una fugaz sonrisa se cuela en mis labios y vuelvo a besarla. Me levanto de la cama y la miro unos instantes. Ella suspira, y perezosa se acurruca entre las sábanas.

—Dúchate si quieres antes de irte. Te espero abajo.

—¿Y tú?

—Luego me ducho…

—No me refiero a eso.

—Acabo de darme el gusto, doctora. No hay nada más satisfactorio que saber que me mentiste.

Sonrío y salgo del dormitorio.

Una vez cierro la puerta, me quedo pensativo durante unos segundos en el pasillo con la mano puesta en el pomo.

«He dormido con ella, le he ofrecido mi ducha, mi ropa…».

No me reconozco, no me lo puedo creer, no me hago a la idea, y por mucho que lo pienso, no logro encontrar en qué momento, instante, minuto, frase o gesto exacto, perdí la razón por ella, ¡joder!

22

PAULA

Mis mejillas arden todavía en cuanto cierra la puerta del dormitorio. Dios, tengo ganas de gritar como una loca, y si no fuera porque esta que tengo debajo de mi trasero no es mi cama, ahora mismo daría saltos de alegría.

«Me ha querido presentar a su hermana, “su hermana”».

Me tapo la cara con las manos, ruborizada, pensando en lo último que acaba de ocurrir. Dios mío, hace tanto que no me hacen algo así…

Aún con un revoloteo instalado en mi estómago, y después de estar durante varios minutos tumbada en la cama y con la vista puesta en el techo, soñando despierta, me acerco al baño y enciendo el grifo de la ducha.

El agua corre por mi cuerpo mientras no dejo de observar detenidamente el baño. Está todo tan perfecto…, tan limpio, tan pulcro, que hasta me da cosa moverme para no salpicar la mampara. Nada está fuera de lugar: las toallas están enroscadas por medidas en una cesta de mimbre, los jabones escalonados por tamaño…; tan diferente a mi caótico baño. Sobre todo, porque en el mío todos los jabones están abiertos y sin tapón. Aunque todo hay que decirlo, esto no es cosa suya, vamos, pongo la mano en el fuego que aquí alguien viene y se lo hace todo. ¡Se nota a la legua!, al igual que estoy segura de que una interiorista se ha encargado de toda la decoración.

Doblo la cintura del pantalón que me ha dejado Oliver, enroscándolo tres veces para que no se me caiga y no tropiece con ellos. Me enfundo su camiseta enorme de los Rolling Stones y sonrío en cuanto me miro al espejo. Aunque estoy realmente desfavorecida y parezco un saco con patas subida a mis tacones rojos, llevar la ropa de Oliver me gusta.

Con un nudo en el estómago y el corazón a mil por hora, bajo las escaleras, aún con el pelo mojado y me adentro en el comedor.

—¡Aquí está! —Sonríe su vecina al verme—, ¿te acuerdas de mí?

—Hola, sí, es la vecina.

—Exacto, soy la vecina de Oliver. No sé si lo recordarás, pero mi nombre es Margaret.

Se aproxima y me da un beso efusivo en la cara.

—Esta es mi hermana, Kendra —prosigue Oliver.

—Hola, encantada —saludo algo tímida acercándome hacia ella y dándole un beso.

Es preciosa, se parece tanto a Oliver… Tiene los ojos azules, el pelo negro e incluso sonríe de lado mostrando un pequeño hoyuelo al igual que cuando lo hace él. Cuando la vi en la foto ya me pareció bonita, pero ahora que la tengo delante tengo que decir que lo es mucho más.

—Hola, lo mismo digo.

Me quedo de pie justo delante de la mesa donde están sentadas, sin moverme, esbozando una tímida sonrisa mientras no dejan de observarme.

—¿Te apetece desayunar? —Me mira Oliver, abriendo los ojos mostrándome tostadas y zumo entre otras cosas.

—No, gracias. Debería marcharme —añado señalando con el dedo la salida.

—¿Cómo vas a irte sin nada en el estómago, hija? —se queja Margaret—. Al menos tómate un café.

—Sí, un café al menos —insiste Kendra.

Miro a Oliver que hace un gesto gracioso y me retira la silla para que pueda sentarme.

—Vale, un café y me voy —digo. Dejo el vestido rojo de la noche anterior que llevo entre mis manos en el respaldo de la silla y me siento.

—¿Te has puesto la ropa de Oliver? —cuestiona Margaret sin dejar de mirarme.

—Margaret, deja de interrogarla… —se queja él.

—Sí, se me ha roto el vestido —explico, elevando las comisuras de mis labios con timidez.

—A ver, ¿me lo dejas ver?

Cojo el vestido y se lo tiendo. Margaret se lo pone en su regazo y empieza a examinarlo detenidamente.

—Es solo la cremallera, aunque has debido de tirar fuerte porque se ha roto por aquí —dice enseñándomelo—, ¿no te acordaste de que tenías que bajarla?

—Margaret… —le advierte Oliver. Me sirve una taza de café y pone los ojos en blanco.

—¿Sabes qué? Mientras desayunas, voy a casa y te lo arreglo.

—Oh, no, no hace falta.

Margaret se levanta decidida, me sonríe y se encamina hacia la puerta.

—En nada vuelvo.

—Gracias.

—No hay de qué, hija.

Oliver se sienta a mi lado y bajo la vista hacia el café para echar el azúcar en él.

—Estoy por coger toda la ropa que tengo y romperla para tenerla entretenida —resopla en cuanto escucha que cierra la puerta de la calle.

—Ya sabes que te quiere. —Ríe su hermana—. Está sola, no tiene hijos, además, tú también estás muy solo… ¿qué más quieres?

—¿Que qué más quiero? Que te la lleves a tu casa, por ejemplo.

Kendra suelta una carcajada y yo sonrío mirándolos mientras remuevo el café con la cucharilla.

—Y, cuéntame, Paula, ¿cómo os conocisteis?

—Kendra, eso de que te juntes con Margaret no te está yendo bien.

—Tendré que darle conversación, ¿no? Tengo que llevarme bien con mi cuñada.

Miro a Oliver, y por la cara que pone, sé que el último apunte que ha hecho su hermana no se lo esperaba y tampoco le ha sentado bien.

—Nos conocimos en Taribu —añado.

—¿Y cómo fue?

Vuelvo a mirar a Oliver unos segundos y de nuevo bajo la vista hacia mi taza.

—Él iba con Jack, mi amiga se fue con él porque tenían que hablar y yo me quedé con tu hermano.

—Ya tiene suficiente —zanja Oliver alzando las cejas.

—Sí, yo también debería marcharme —digo dando el último sorbo al café y levantándome.

—¿Y el vestido? —pregunta Kendra.

—Cuando le devuelva la ropa a tu hermano que me lo traiga. Dale las gracias a Margaret de mi parte.

Me acerco a Kendra y me despido de ella dándole un beso.

—Encantada de haberte conocido.

—Igualmente —añado con una leve sonrisa.

—Te acompaño —dice Oliver levantándose.

—No, no hace falta, sé dónde está la puerta, gracias.

Sé que mis últimas palabras lo han puesto en alerta, pero si tengo que ser sincera, su gesto ante la palabra «cuñada», no me ha gustado nada.

—Espero volver a verte pronto. —Me sonríe Kendra.

—Gracias.

Camino en dirección a la entrada y levanto la mano a modo de saludo antes de cruzar el umbral del comedor.

—Adiós.

—Adiós —se despide ella. Y entre susurros oigo como le espeta—: ¿Quieres hacer el favor de acompañarla, pedazo de idiota?

Cojo mi bolso que está en la entrada y cuando estoy dispuesta a abrir la puerta Oliver me frena.

—¿Qué pasa? —pregunta cogiéndome del brazo.

—Nada, Oliver, no pasa nada.

—¿He dicho algo malo?

—No, no te preocupes —contesto intentando abrir la puerta.

—¿Entonces? ¿Por qué no has querido que te acompañe hasta la puerta?

—Porque conozco la salida. Tú en mi apartamento tampoco quisiste que te acompañara.

—¿A qué viene eso ahora? —espeta frunciendo el ceño.

—A nada, déjalo.

—¿Déjalo? Te llamo en cuanto mi hermana se vaya, quiero saber qué pasa.

—No pasa nada.

Intenta acercarse para darme un beso y yo le giro la cara para que me lo dé en la mejilla.

—Nada, ¿no?

—No.

—Está bien, te llamo en cuanto se vaya —repite abriendo la puerta.

—Adiós —me despido saliendo al exterior.

Cruzo la verja del patio y sacando las llaves del coche de mi bolso, subo en él y conduzco en dirección a mi apartamento.

***

En cuanto abro la puerta, tiro el bolso de malas maneras, me quito los tacones y voy directa al sofá. Necesito pensar, y necesito hacerlo porque sé que en realidad no tengo motivos para enfadarme por la cara que ha puesto cuando su hermana me llamó «cuñada». He sido yo, yo soy la culpable, yo toqué el timbre de su casa y me lancé sabiendo perfectamente que él no busca nada serio con nadie.

Me siento idiota, sí, me siento terriblemente idiota por pensar e imaginar que aquello era algo más que una noche desenfrenada; pero es que todo fue tan perfecto, tan bonito… ¿Por qué lo hizo?

Resoplo, me levanto del sofá y rodeo la isla para abrir la nevera; necesito comer algo, tengo el estómago vacío y hace rato que escucho el rugir de los leones en mis tripas.

En cuanto me siento en el taburete con el sándwich vegetal y el zumo de naranja que me he preparado, cojo el móvil y doy un vistazo a las redes.

SAUL:

¿Cómo terminó con Tom Cruise?

¿Funcionó?

Esbozo una amplia sonrisa en cuanto leo el mensaje por el apodo que le ha puesto y, cuando estoy a punto de contestar, el teléfono empieza a sonar con el nombre de «Oliver» en la pantalla.

—Ahora no puedo hablar, lo siento. Estoy en medio de una conversación con Saul —digo en cuanto descuelgo.

—¿Tu compañero?

—Sí, mi compañero. Así que si quieres llámame otro día.

—¿Cómo que otro día?

—Tengo que colgar.

—Tengo tu vestido.

—Me parece perfecto, yo tengo tu ropa —contesto con sequedad.

—¿Se puede saber qué te pasa?

—¿Y a ti?

—¿Cómo que a mí?

—Sí, a ti… ¿por qué me has tratado de ese modo?

—¿De qué hablas? ¿Acaso te he tratado mal?

—No.

—¿Entonces? ¿De qué te estás quejando? Creo que he hecho el esfuerzo para que todo…

—¿Esfuerzo? —le corto furiosa—. ¿Cómo que esfuerzo? ¿Has hecho un esfuerzo?

—Si me dejaras terminar de hablar…

—Ah no, ahora no retrocedas —le corto de nuevo—, has dicho que hiciste un esfuerzo… ¿Hiciste un esfuerzo?

—Cuando termines de hablar, hablaré yo… —resopla.

—¡Habla!

—No, habla tú —añade en un tono tan satírico que hace que me exaspere más—, porque en cuanto empiece vas a cortarme.

—Te estoy diciendo que hables.

—Siempre haces lo mismo, ¿sabes? No me dejas acabar nunca una puta frase. Siempre me cortas y siempre… ¡siempre quieres tener la razón!

—Contesta, Oliver.

—No, primero cuéntame tú qué te pasa…

—Voy a colgar.

—¿Qué he hecho mal? ¿Eh? Has dormido conmigo, te has duchado en casa, te he preparado el desayuno, te he presentado a mi hermana… ¡No he huido! ¿No es eso lo que querías?

—¿Y tú? ¿Realmente es eso lo querías?

—¿De qué estás hablando?

—He visto la cara que has puesto cuando tu hermana se ha referido a mí como «cuñada».

—Joder, ¿es eso? ¿Por eso te has enfadado?

—Sí, es eso… Pero no te preocupes, ¡ya no tendrás que hacerlo más!

—¿Cómo?

—Me has dado esperanzas como si lo nuestro fuera en serio… ¿Por qué esa farsa?

—¿Farsa?

—Sí, farsa.

—Yo no he hecho ninguna farsa, además te recuerdo que fuiste tú quien vino a mi casa.

—¿Y qué me quieres decir con eso?

—Que ya sabías lo que había.

—En eso te doy la razón…

—Pues eso.

—Vale, pues nada.

Permanecemos unos segundos en silencio que se me hacen eternos.

—El lunes me voy de viaje y no vuelvo hasta el sábado —comenta con voz pausada—. Si quieres mañana o pasado hablamos y de paso te doy el vestido.

—Ya te diré algo.

—Vale.

—Adiós.

—Pues nada, entonces. Adiós.

Cuelgo y resoplo mientras sigo mirando la pantalla.

PAULA:

Hola.

Funcionó a medias.

SAUL:

¿A medias?

PAULA:

Sí, es una historia larga…

Mañana, en el trabajo, te cuento.

SAUL:

Claro, pagas tú el café.

PAULA:

Lo sé.

SAUL:

¿Estás bien?

PAULA:

Sí, estoy bien, no te preocupes.

SAUL:

Nos vemos mañana, entonces.

Adiós.

PAULA:

Adiós.

23

OLIVER

He quedado con Jack para comer en el restaurante que tiene en el mirador, justo por encima del castillo de Nottingham. Daniela se ha ido de viaje con su familia a Barcelona y ahora que se había acostumbrado a estar con ella los mediodías, y no con su padre, ha decidido llamarme para que lo acompañe.

—¿Cómo vas? —le digo estrechándole la mano en cuanto llego a la mesa donde está sentado esperándome.

—Bien, aunque no tengo buenas noticias de Joseph Walker y tengo problemas con mi padre.

—¿Y eso? —cuestiono a la vez que me quito el abrigo y me siento.

—A mi padre le dio por investigar a Daniela. Lo sabe todo de ella y se puso como un loco.

—¿Por?

—Me amenaza con desheredarme.

—Pero ¡¿qué dices?!

—Lo que oyes, Daniela no entra en sus planes familiares. Al parecer, y según él, no es de nuestra condición.

—Increíble —resoplo—. ¿Y qué piensas hacer?

—Simplemente hacer lo que me parezca, si me deshereda como dice, allá él.

—¿Y Walker?

—Joseph examinó a la madre de Daniela, no hay nada que pueda hacer.

—Joder.

—Así es que, así están las cosas —suspira.

—Joder, tío, lo siento.

—Nada, tranquilo.

Julieta nos toma nota y degustamos una deliciosa comida en una de las mejores mesas que hay en el restaurante. Desde donde estamos sentados podemos ver la ciudad de Nottingham a nuestros pies y parte del castillo. Este es uno de los restaurantes más lujosos que tiene Jack, aunque otro que tiene a las afueras junto a un lago no le hace competencia.

—¿Cómo le va a Daniela por Barcelona? —pregunto para que se olvide un poco de todo—. ¿Sabes algo?

—Sí, hablo con ella todas las noches. —Se pausa mientras se llena la boca—. Está feliz por estar con sus abuelos y su madre igual.

—Qué bien. —Sonrío dando un sorbo al vino—. Pues esta noche salgo yo de viaje.

—¿Cuándo vuelves?

—El sábado por la mañana.

—Daniela vuelve el domingo. —Sonríe—. Me alegra que se lo pase bien, pero la echo de menos…

—Te veo muy ilusionado.

—Lo estoy. Es tan sencilla y natural…

Lo miro durante unos segundos y si no fuera porque lo conozco de toda la vida pensaría que me lo han cambiado. Siempre ha sido bondadoso, sí, pero me sigue chocando cuando lo veo hablar de ese modo de una mujer.

—¿Y tú qué tal?

Levanto las cejas y hago una mueca.

—No sé qué decirte.

—¿Paula?

—Dormí con ella —afirmo sin mirarle.

—¡No! —Ríe—. ¿Tú?

—Sí, yo.

—¡No me lo puedo creer!

—¡Pues ya somos dos! Yo tampoco me lo creo.

—¡Cuéntame! ¿Tan horroroso fue?

—No. Pero me desconcierta, esa mujer me desconcierta en todos los aspectos.

Suelta una carcajada al escucharme.

—No te rías, joder, que es para verme. Debo de tener un imán o algo para atraerlas, porque no lo entiendo. ¿Te he contado la última de mi vecina?

—No, ¿qué ha pasado?

—El día que te envié el teléfono de Daniela me llamó para que la rescatara de unos matorrales mientras espiaba a una vecina… ¿Qué te parece? Estaba enganchada entre unos zarzales con la cabeza metida en un agujero de un palmo.

Jack empieza a reír a carcajadas sin poder parar.

—No, no, espera, ¿te acuerdas de que yo estaba a punto de ducharme? Pues bien, me dice que está en la casa del vecino y me manda la ubicación, y yo como un imbécil que soy, bajo a rescatarla en batín, calzoncillos y zapatillas.

—¡No! —Se carcajea sin parar mientras golpea la mesa.

—Sí, pero no estaba al lado, no…, estaba a tomar por saco en un terraplén que vete a saber cómo bajó por él, porque yo en zapatillas faena tuve. Total, que me la encuentro allí con sus mallas fosforitas agachada casi a cuatro patas con ese trasero que tiene, enzarzada hasta el cuello.

—¡Para, Oliver, para! —me pide mientras se troncha.

—¿Te he dicho que su marido es policía?

—No. —Ríe mientras se seca las lágrimas.

—Yo tampoco lo sabía, aunque puede ser que algún día venga a buscarme apuntándome con un rifle.

—¿Cómo? —inquiere intentando no reír.

—¡Lo que oyes! No sabía cómo desenredarla de allí, ¿y qué hice? —Me pauso—. Quitarme el batín para no hacerme daño y quedarme en calzoncillos. Imagínate la situación: yo casi desnudo con mi vecina entre los matorrales, un marido policía… cada vez que lo pienso… —Niego con la cabeza.

—Pero ¿os vio alguien?

—¡¿Que si nos vio alguien?! Salieron cinco vecinas, de esas que se dedican a lo mismo que ella, justo cuando íbamos agarrados de la mano.

—¡No me lo puedo creer! —exclama volviendo a reír.

—Nos llamaron de todo: sinvergüenza a ella y a mí desesperado, y no va la muy loca de Margaret y les dice: «Envidiosas, ya os gustaría haber sido vosotras».

—¡¡No!! —Ríe sin parar.

—Sí, y ahora encima va diciendo que hemos tenido una aventura.

—¿Una aventura?

—Sí, eso le va diciendo a la gente…, lo que te digo: un imán. El jueves era para verlo, las tenía a las tres sentadas en la misma mesa del comedor. Mi hermana, que ya sabes cómo le gusta calentarme, mi querida vecina que eso es…, para qué decirte, es que no sé ni cómo calificarla, me supera. Y luego Paula, otra que me desconcierta.

De nuevo vuelve a soltar una carcajada.

—Pero, vamos a ver, ¿en qué te desconcierta Paula?

—En todo, Jack, en todo. Siempre tiene la razón, todo lo hago mal…, el jueves al parecer se enfadó porque no le gustó la cara que puse cuando mi hermana la llamó «cuñada», que esa también… se ha echado un novio banquero y bibliotecario, pero este es otro tema que ya te contaré.

—¿Y qué cara pusiste?

—¡Yo qué sé!, sería de sorpresa —indico alzando los brazos—. El otro día en el cumpleaños de Daniela, a la hora de aparcar le dije: «Paula ahí no entra el coche», y ella: «Que sí», y yo: «Que no, vas a rayarlo», y ella: «Que sí que entra», y yo: «No». Total, que termina rayando el coche y ¿de quién es la culpa? Mía, por ponerla nerviosa.

Jack no para de reír mientras no deja de escucharme. Julieta nos trae el café y seguimos hablando.

—Sabe que hoy me voy y no vuelvo hasta el sábado. Le dije: «Quedamos y hablamos antes de que me vaya». Más que nada por cómo acabó la última conversación… ¿A ti te ha llamado?

—No.

—Pues a mí tampoco. Así que paso, estaré más tranquilo.

—Pues yo creo que Paula es la persona que te hace falta en tu vida, además, es preciosa.

Chasqueo la lengua y niego con la cabeza.

—Acabaría desquiciado, prefiero estar como hasta ahora…

En cuanto terminamos de comer, y después de pagar la cuenta, salimos del restaurante hacia el aparcamiento y nos despedimos.

—Buen viaje, Oliver.

—Gracias —digo abrazándole mientras le doy unos toques en la espalda—. Te llamo a la vuelta.

—Sí. —Y antes de subirse al coche, añade—: Y paciencia con Paula.

—Nada, con Margaret y Kendra ya tengo suficiente.

—Sé que te gusta. Y te desconcierta porque es diferente a todas las que conoces.            

Jack sonríe y se adentra en el vehículo. Cierra la puerta, arranca y levanta la mano para despedirse en cuanto pasa delante de mí.

—Adiós.

Cuando me siento en el interior del coche decido pasar por casa de mis padres antes de mi viaje. Sé que es algo que mi madre agradece mucho y como tengo tiempo suficiente paro en CoffeCakes y le compro algo dulce al goloso de mi padre.

A los treinta minutos ya estoy tocando el timbre.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunta Kendra en cuanto me abre la puerta.

—Yo también me alegro de verte.

—No, en serio… creía que hoy te ibas. ¿Por qué no has dicho que venías?

—¿Acaso tú lo haces cuando vienes a mi casa? —cuestiono dándole un beso en la frente.

Me adentro y dejando los dulces en el mueble de la entrada me quito la chaqueta y la cuelgo en el perchero.

—Está Will —susurra cerrando la puerta.

—Ahh, ese es el problema…

—No es ningún problema, listo.

—Creía que te sincerarías con él.

—Lo voy a hacer.

Cojo los dulces y me dirijo al comedor con mi hermana en la espalda. En cuanto entro en el salón, mi padre dirige los ojos a lo que traigo entre mis manos con una gran sonrisa.

—Hola a todos. —Sonrío.

—Hola —saludan Will y mi padre.

—Hola, hijo. —Se levanta mi madre para estrecharme en sus brazos.

—¿Puedes poner esto en la nevera? —cuestiono entregándole los dulces.

—Claro.

—Celebramos el cumpleaños de una auxiliar y no quiero que se estropee.

Miro a mi padre que está con el ceño fruncido mirándome y me aproximo para saludarle.

—¿Cómo estás, papá?

—Bien. ¿Has ido a CoffeCakes?

—Sí, ¿por? ¿Querías que te trajera algo?

—No, no —contesta.

Me acerco a Will que está en el sofá que hay justo enfrente de donde está sentado mi padre. Tiene un libro entre sus manos y Kendra, algo nerviosa, se apresura a sentarse a su lado.

—¿Cómo estás, Will? —pregunto tendiéndole la mano.

—Bien, ¿y tú? —Sonríe estrechándomela.

—Bien también, a punto de salir hacia Berlín —añado mirándole y asintiendo con la cabeza—. Te veo muy entretenido. ¿Qué lees?

—Muerte en el Nilo de Agatha Christie.

—Interesante… —ironizo mirando a mi hermana—. ¿Y tú? ¿Qué estás leyendo ahora?

—Ha terminado uno hace un momento —contesta Will.

Le preguntaría si le ha gustado o de qué trataba, pero prefiero no ponerla en ese apuro porque estoy seguro de que lo ha leído en horizontal y ya tengo a mi madre con los ojos abiertos como platos advirtiéndome que me calle.

—Pues, nada, a por otro. —Sonrío.

—Podías haber venido a comer —reprocha mi madre mientras se sienta justo al lado de mi padre.

—Me llamó Jack. He ido a comer al restaurante del mirador con él.

—Ese sitio es precioso.

—Sí, lo es.

Me siento con ellos y charlamos de trivialidades, al parecer mis padres tienen pensado hacer un viaje para celebrar su aniversario de bodas, y entusiasmados me piden opinión de distintos parajes donde les gustaría ir.

—Eso sí, tú eres el que nos tienes que llevar.

—Mamá, todos estamos cualificados para pilotar.

—Me da igual, sabes que no me hacen gracia los aviones, y si lo pilotas tú, estaré más tranquila.

Paso toda la tarde con ellos hasta que me doy cuenta de la hora que es.

—Es tarde, tengo que irme —suelto al levantarme.

—Llámame en cuanto llegues, ¿vale?

—Lo haré.

Me despido de ellos y en el momento en que estoy a punto de cruzar el quicio de la puerta del comedor, me volteo mirando a mi padre y añado:

—Ah, por cierto, papá. Los dulces son para ti.

Una gran sonrisa de satisfacción ilumina su rostro y le guiño el ojo.

—Muchas gracias, hijo.

—Nos vemos el sábado —me despido.

—Buen viaje.

Salgo por la puerta y, subiéndome al coche, me dirijo a mi casa.

***

En cuanto entro, voy directo al baño a ducharme y enseguida me visto con el uniforme de la compañía. Voy justo de tiempo, y me doy prisa porque en apenas media hora el taxista que me llevará al aeropuerto estará esperándome en la puerta.

En el momento que veo al conductor en la calle, pongo la alarma y cojo la maleta. Al salir por la verja —y como era de esperar— veo a Margaret parada al lado del taxi.

—¿Ya te vas?

—Sí —afirmo sin apenas mirarla. Solo de pensar que pueden estar los vecinos observando que sale a despedirse de mí, me pone de los nervios.

—Estás tan hermoso con el uniforme, Oliver.

—Gracias.

—¿Adónde te toca esta vez?

—Berlín —contesto mientras dejo la maleta en el maletero del taxista.

—¿Hasta cuándo?

—El sábado estoy de vuelta, Margaret.

—Buen viaje, entonces. Te echaré de menos.

—Gracias —asiento metiéndome en el taxi—. Adiós.

—Adiós.

Al llegar al aeropuerto, recorro los pasillos de la terminal de embarque y, firmando la documentación prevuelo, pongo rumbo a Berlín.

24

PAULA

Sonrío en cuanto abro los mensajes del grupo y aparecen las fotos de Daniela junto a su familia en uno de los monumentos más importantes de Barcelona. Se la ve tan alegre y sonriente.

PAULA:

Pásalo bien, preciosa.

DANIELA:

Gracias, guapa.

Os quiero.

Rodeo con mis manos el vaso caliente de café, mientras no dejo de admirar su sonrisa en la pantalla.

—Buenos días —saluda Saul al entrar.

—Buenos días.

Se aproxima hasta la mesa donde estoy sentada y retirando una silla, se deja caer a mi lado.

—Levántate y págame el café.

Esbozo una leve sonrisa al ver la mueca que me hace.

—Pues no sé si debería… —suspiro en el momento en que me levanto.

—¿Por? Perdiste la apuesta, haya salido bien o mal, hice que se acercara.

—En eso te doy la razón…

—Le gustas —afirma asintiendo con la cabeza.

—¿Tú crees? —cuestiono sin apenas mirarle mientras me lío con la máquina del café.

—Sí. Y por cómo se comportó, te diré que no solo físicamente.

—No lo tengo tan claro…

Me acerco de nuevo a él con su vaso en la mano y, dejándolo en la mesa, me siento de nuevo.

—¿Qué pasó?

—Nos acostamos, dormí con él, me presentó a su hermana…

—Para, para, para —solicita levantando la mano después de darle un sorbo—, y ¿qué es lo que salió mal?

—Su cara cuando su hermana me llamó «cuñada».

—Joder, es que eso es un golpe muy fuerte si no estás acostumbrado.

—¿Sabes? Dejaré de hablar de tíos con tíos.

—¿Cómo?

—Sí, me recuerdas a mi hermano… ¿Por qué siempre intentáis justificarlo?

Suelta una carcajada al escucharme.

—No, te lo digo en serio, siempre intentáis buscarle una excusa.

—Paula, le gustas, así que deja que ocurra, no trates de buscar cosas malas en gestos. Ya se verá… y si no, siempre me tendrás a mí.

—No me iría contigo en la vida…

—¿Por qué?

—Porque no querría perder el gran compañero y consejero que eres.

—Pero sería tu novio, amante… —sugiere sacando la lengua.

—Ni hablar, no lo cambio.

—¡Si no sabes cómo soy en la cama! —bromea.

—Me da igual, el sexo no lo es todo en la vida, aunque para vosotros lo parezca.

—Bueno, es algo muy importante.

—Hay cosas mejores…, un abrazo sincero, un amanecer en buena compañía…

Sonríe y se acerca a mí para acariciarme el rostro y tirar el vaso en la basura.

—Yo también opino que eres una gran compañera, Paula. Y no lo pienso de ahora, sino desde el día que entré por la puerta de este hospital.

—¡Venga ya! Si me llamaste «babosa». —Río.

—¿En serio?

—No te hagas el tonto…

—Es que dejarme el bolígrafo en esas condiciones…

Suelto una carcajada al acordarme de la cara que puso cuando eso pasó.

—¿Y cómo terminó la noche cuando me fui de Taribu?

—Bien, me lo pasé muy bien, tienes buenas amigas.

—Las mejores. —Sonrío al pensar en todas ellas—. ¿Resaca?

—Un poco, aunque ayer fui al cine con Karly —informa cogiendo el pomo de la puerta para irse.

—¿No me digas?¡¿Con Karly?! ¿Y cuándo pensabas decírmelo?

Una sonrisa aparece en su rostro y espero impaciente su contestación.

—Luego te cuento…

—Ah, no, ni se te ocurra salir de aquí y dejarme así durante todo el turno.

—No hay mucho que contar. —Ríe.

—Quiero saberlo todo.

—Solo nos estamos conociendo, no hay nada todavía.

—¿Ni un beso?

—Ni un beso.

—¿Y cómo fue?

—Eres muy cotilla, ¿lo sabías? —me reprende entrecerrando los ojos con una leve sonrisa.

—Yo te cuento todo, así que desembucha.

—La llamé y la invité al cine. Nada más.

—¡Oh, venga! No seas tan seco, cuéntame de qué hablasteis, no sé, algo… ¿crees que tendréis algo más?

—Ya se verá… —añade abriendo la puerta.

—¿Prometes que me contarás todo?

—No sé…, ya veremos —prosigue haciendo una mueca—, según te portes.

—¡Serás! —exclamo negando con la cabeza.

Me guiña el ojo y sale por la puerta.

Cojo una bocanada de aire y lo suelto sonriente.

«Es adorable».

Me levanto para tirar el vaso del café y salir en dirección a mi consulta para atender a los pacientes.

25

OLIVER

Entro en uno de los pubs más famosos de la ciudad de Berlín junto a Steve. Está a reventar de gente, la música suena fuerte y el olor agrio de cerveza mezclado con el sudor de las personas te sacude nada más entrar. Lo sigo hasta el fondo del local, junto a la barra, y por suerte conseguimos hacernos con dos taburetes y sentarnos.

Mientras las camareras están ocupadas sirviendo copas sin parar, observo el ambiente a mi alrededor: la mayoría son hombres jugando a los dardos o al billar y algunos, con suerte, están arrinconados en la oscuridad del local pegándose el lote con chicas ligeras de ropa.

—¿Cerveza? —me pregunta Steve en cuanto tiene una camarera alemana preciosa delante de él.

—Sí.

—¿Hablas inglés? —le pregunta.

—Sí, claro —contesta ella.

—Ah, perfecto —asiente Steve. Y señalándome, añade—: Si no aquí mi compañero sabe alemán.

—Te entiendo perfectamente. —Sonríe ella vanidosa.

—Vale. Pues, dos cervezas, por favor.

—Ahora mismo —dice ella sonriente. Clava los ojos en mí de una manera descarada y se voltea para coger dos jarras y llenarlas en el surtidor.

—Me das asco —me espeta Steve.

Suelto una carcajada porque estoy acostumbrado a que siempre me diga lo mismo.

—No, tío, te lo digo en serio, salir contigo es decepcionante, todas te miran, todas te quieren a ti.

La camarera nos deja las dos jarras de cerveza delante y se agacha con las manos apoyadas en la barra dejándonos contemplar gran parte de sus pechos esperando a que paguemos.

—Paga tú, anda —dice Steve con despecho, después de un soplido.

Abro la cartera y le entrego la tarjeta.

—Es la primera vez que vienes aquí, ¿verdad? —me pregunta casi en un susurro.

—Sí.

—Lo sabía, te recordaría seguro. Semejantes ojos y cuerpo no se olvidan fácilmente.

—¡Cómo no! —resopla Steve, cogiendo la jarra y llevándosela a los labios—, y porque no lo has visto con el uniforme.

—¿Cómo?

—Nada, no le hagas caso —añado con una fugaz sonrisa—, acaba de dejarle la novia.

—¿Y a ti no te dejan? —cuestiona acercándose a mí, apoyando medio cuerpo en la barra y devolviéndome la tarjeta mientras bebo.

—Está casado y manteniendo a cuatro hijos, dudo que lo hagan —prosigue Steve.

—Vaya, te supo pillar bien. —Me sonríe ella, antes de alejarse.

—Asco —espeta Steve, volviendo a beber a mi lado en cuanto la camarera se ha ido.

Sonrío y vuelvo a llevarme la jarra a los labios.

Steve es un buen compañero y, aunque siempre parezca que esté amargado, en realidad es una gran persona con la que se puede hablar y pasar un buen rato. Nos conocemos de hace bastantes años, llevamos muchas horas de vuelo juntos y me siento seguro con él. Si algo he aprendido durante este tiempo es que, tener confianza con tu acompañante de cabina no solo es agradable, sino que además es tranquilizador.

—En quince días tenemos un vuelo a España, concretamente Madrid, ¿lo has visto?

—No. —Niego con la cabeza.

—Ya he advertido a Vanesa y a Laura de nuestra estancia allí.

—No pierdes el tiempo. —Sonrío.

—Estoy yo para perderlo… —resopla.

Permanecemos hasta altas horas de la madrugada bebiendo y charlando, entre bromas y anécdotas de otros compañeros. En cuanto creemos que ya hemos bebido suficiente, salimos del local y nos dirigimos andando en dirección al hotel.

—No pienso salir más contigo, que lo sepas —me reprocha apoyándose en mí mientras camina.

—¿En serio?

—Muy en serio.

—Pues creo que te quedan bastantes años para soportarme a tu lado. Te pedí como primer oficial en mis vuelos —añado sosteniéndome en su hombro para intentar estabilizarme—. Me caes bien y eres bueno.

—No me hagas la pelota, Oliver.

—No, te lo digo en serio, me gustas.

—¿Te gusto? ¿A qué viene eso?

Suelto una carcajada al ver la cara que ha puesto.

—¿Qué mierdas te pasa? —me espeta.

—Me gustas como compañero de vuelo —le aclaro sin poder parar de reír al ver que incluso intenta apartarse de mí.

—Joder, me estabas asustando. Ya sería jodido que para una vez que ligo sea contigo.

Vuelvo a reír y seguimos andando a trompicones.

Una vez llegamos al hotel, intentamos serenarnos y mantener la compostura. Al entrar por la puerta, el silencio nos envuelve y levantamos la cabeza a modo de saludo a las únicas cuatro personas que hay sentadas en la recepción. Entre susurros nos miran a la vez que se toman un café mientras nosotros caminamos hacia los ascensores para subir a nuestros dormitorios.

—¿Te acompaño a la habitación? —le pregunto, cogiéndolo al verlo tan desorientado en cuanto las puertas del ascensor se abren.

—Estoy bien —asegura mientras se desprende de mí—, venga, hasta mañana.

—Dame un beso de buenas noches —bromeo poniendo morritos con los ojos cerrados.

—¡Quita! —sisea rodeándome para irse.

Suelto una carcajada.

—¡Nos vemos mañana!

—Vale —me despido—, nos vemos en el desayuno.

—Sí. Espero llegar a tiempo.

—Seguro —digo dándole unos golpes en la espalda en cuanto estoy delante de mi puerta—, hasta mañana.

—Hasta mañana.

Me lo quedo mirando durante unos segundos mientras camina por el pasillo en dirección a su puerta. No puedo evitar reír al ver que va entonando la canción The power of love de Jennifer Rush.

—Cause I'm your lady, and you are my man. Whenever you reach for me, I'll do all that I can. We're heading for something, somewhere I've never been. Sometimes I am frightened…

—Dios, buenas noches, Steve —exclamo negando con la cabeza mientras me adentro en la habitación.

***

Unos golpes suaves en la puerta me obligan a salir de la cama. Miro el reloj, son las cuatro de la madrugada, y maldigo entre dientes porque estaba a punto de coger el sueño, cosa que ya me estaba costando después de las cervezas que llevo en el cuerpo.

—¿Qué haces aquí? —cuestiono al ver a Jessica en la puerta.

—¿Tú qué crees, Ojazos? —sugiere acercándose y posando sus labios en mi boca a la vez que cierra la puerta a su espalda.

Me empuja hasta llevarme a los pies de la cama y de un arrebato me tira en ella y se desnuda sensualmente.

Observo su cuerpo mientras tira de mi bóxer deslizándolo por mis piernas dejándome desnudo ante sus ojos. No deja de mirarme con deseo, y trepa por mi cuerpo ansiosa poniendo de nuevo sus labios en mi boca.

—Me has tenido demasiados días olvidada, Ojazos.

Se sienta a horcajadas encima de mí, y cogiendo mi erección, desliza por mi miembro un preservativo, para luego albergarme completamente en su interior. Empieza a moverse, subiendo y bajando, cogiendo mis manos y llevándolas hasta sus pechos para que se los toque.

«Para».

—Para —susurro pasados unos minutos mientras me acoge con desesperación y cabalga encima de mí.

«No puedo, joder, no puedo, la veo a ella, joder, veo a Paula».

—Para, Jessica —reitero cogiéndola de la cintura y frenándola. La aparto a un lado y resoplo.

—¿Qué te pasa? —gruñe.

—Hoy no puedo, Jessica, lo siento.

Me levanto, me quito el preservativo, cojo los calzoncillos del suelo y me los pongo.

—Deberías irte.

Ni siquiera me contesta. Coge su ropa, se viste y sin mirar atrás se encamina hacia la puerta.

—Lo siento —susurro.

Cierro los ojos involuntariamente por el portazo que da y me tumbo de nuevo en la cama con la mirada puesta en el techo.

«Joder, ¿qué coño me pasa?».

Miro el reloj, y aunque allí es una hora más temprano sé que es tarde para llamarla. Pero necesito hablar con ella, joder. Necesito hablar con Paula porque sé que ahora mismo soy incapaz de dormir.

Alargo la mano para coger el teléfono, la busco en la agenda y la llamo.

—Hola.

—¿Qué haces llamándome a estas horas? —contesta con voz adormilada.

—No podía dormir.

—Oliver, joder, son casi las cuatro de la madrugada.

—Lo sé.

—¿Qué quieres?

—Por un momento pensé que te quedabas con mi camiseta de los Rolling —miento sin ser capaz de sincerarme.

—¿No lo dirás en serio…?

—Sí, pensaba en ella y que no me habías llamado para devolvérmela, no podía dormir.

—¿Quieres que mañana se la deje a Margaret para que estés más tranquilo y puedas dormir? —propone con sarcasmo.

—No.

—Entonces ¿qué quieres?

—Que me la traigas tú —susurro.

—¿Por qué?

—Porque quiero verte, Paula —confieso en un hilo de voz.

Nos quedamos en silencio unos segundos, momento en el que empiezo a sentirme culpable por lo que acabo de hacer. Sé que en realidad no tenemos nada y sé que no hay motivos para sentirme como me siento, pero no lo puedo evitar.

—Ven a mi casa el sábado, por favor.

—Oliver, no sé, creo que lo…

—Necesito verte —suplico sin dejar que termine lo que iba a decir.

Se queda en silencio.

—Vale —susurra pasados unos segundos.

—Comeremos en mi casa.

—Hasta el sábado, entonces.

—Sí, buenas noches.

—Buenas noches.

Cuelgo la llamada y suspiro con los ojos puestos todavía en la pantalla.

26

PAULA

Salgo del hospital y camino en dirección al aparcamiento. Hace días que no veo a Max y estoy pensando en pasarme por su casa y darle una sorpresa. Necesito verle, necesito estar con él porque, aunque hemos hablado por teléfono, me hace falta tenerlo cerca, que me abrace y poder contarle la última conversación que he tenido con Oliver.

Estaciono el coche a tres manzanas del edificio donde vive. Es una vivienda antigua de ladrillo rojo, con tan solo tres pisos y bastante cerca del centro de la ciudad. Me encanta cómo le ha quedado después de la reforma. Las ventanas de madera son las mismas, las rascaron dándole un aspecto mucho más añejo del que ya tenían, al igual que hicieron con las paredes. Las picaron todas hasta dejarlas a tocho visto, sin limpiar las juntas, y los trozos del yeso antiguo entre tochos le dan un toque especial al lugar. Es bonito, y aunque parece un espacio frío por la amplitud y por las tuberías de hierro que se ven por todas partes, tengo que admitir que le ha quedado perfecto.

Todavía recuerdo cuando estaba liado en la reforma, llevaba puestas unas gafas grandes transparentes y un mazo enorme entre sus manos. No paraba de dar golpes a todo lo que tenía delante; por un momento pensé que se había vuelto loco y que terminaría tirando al suelo el edificio. Pero finalmente me tranquilizó: «Paula, a veces hay que desnudar las cosas para ver su belleza interior», y sí, así fue, desnudó aquel lugar y le quitó capas y capas de pintura y yeso para descubrir algo mucho mejor de lo que era en un principio.

Subo las escaleras hasta llegar a la tercera planta y con un revoloteo en mi estómago pico el timbre y espero impaciente a que me abra.

Cojo una bocanada de aire y lo exhalo con fuerza al ver que no está en casa y antes de voltearme para irme, vuelvo a llamar.

Al ver que no he tenido suerte, saco el móvil del bolso y mientras busco su nombre en la agenda, la puerta se abre.

—¿Qué haces aquí? —me dice, algo sofocado y sobrecogido por la sorpresa.

Me lo quedo mirando fijamente porque sé que acabo de pillarle en mal momento. Lleva el pecho al descubierto y parte del pantalón desabrochado.

—Quería darte una sorpresa, pero creo que he venido en un mal momento.

—Sí —musita.

—Está bien, voy a irme y ya te llamaré —añado antes de empezar a alejarme.

—Paula…

—¡Déjalo, Max! Por la cara que tienes sé que la que está allí dentro es Jenna.

No me contesta, y sé que está nervioso porque aprieta el carrillo de la boca entre sus dientes.

—Tú sabrás lo que haces —le reprocho negando con la cabeza, empezando a bajar las escaleras.

—¿Puedo llamarte luego?

—Pues mira, no lo sé —digo frenándome y mirándole de nuevo—, ¿sabes? El día de la cena te lo pregunté, te pregunté si era ella o no, y me has mentido. Es la primera vez que me haces eso y, sinceramente, me duele.

—Si no te he dicho nada es porque sabía que te enfadarías.

—Es que ni siquiera lo has intentado, no has venido a contarme si realmente lo que tienes con ella es tan especial que no puedes dejarlo. Quizá te hubiera escuchado, quizá lo hubiera entendido… Yo siempre te lo he contado todo, Max. De hecho, ahora mismo venía a contarte algo, porque es que en realidad eres la persona que me hace falta —susurro—, y me duele porque creía que lo nuestro era recíproco.

—Paula, deja que te llame luego.

—Me voy a casa.

Me volteo de nuevo y bajo las escaleras a toda prisa. Sinceramente no lo entiendo, no me entra en la cabeza que tenga que estar con una mujer casada. Pero es que ya no es solo eso lo que me enfada; esa es la mujer de la persona que le paga el sueldo todos los meses. ¿Cómo puede hacer algo así?

Está anocheciendo y con un frío gélido camino en dirección al coche acelerada. Estoy decepcionada con él. Y puedo entender que no me lo haya contado por saber que me enfadaría, pero cuando quieres tanto a una persona y lo único que le deseas es que todo le vaya bien, es decepcionante ver que no te escucha.

***

Tiro las llaves y el bolso de malas maneras en cuanto llego a mi apartamento y me dirijo al dormitorio para quitarme la ropa y meterme en la ducha.

En cuanto salgo, me pongo el pijama y me desenredo el pelo. Estoy cansada, las horas en el hospital de un lado a otro y los nervios me agotan, y ahora mismo lo único que me apetece es relajarme y meterme en la cama.

Una vez termino, me voy a la cocina. Apenas tengo hambre, y en cuanto abro la nevera y veo lo poco que hay, todavía menos. Debería haber ido a comprar, hace días que tenía que haberlo hecho, pero soy así, despreocupada.

Rebusco en el interior algo para cocinar rápido y finalmente me decido por un poco de lechuga y un par de huevos.

Cuando enciendo el lavavajillas después de haber cenado, suena el timbre y levanto la vista hacia la entrada. No tengo que ser muy lista para adivinar que detrás de la puerta está mi hermano.

Entorno los ojos y resoplo mientras me seco las manos con un trapo. Luego, lo tiro encima de la isla y camino hacia la puerta para abrirle.

—¿A qué has venido, Max? —cuestiono apática en cuanto le abro.

—Sabía que no me cogerías el teléfono.

No le contesto, me retiro de su cercanía y me adentro de nuevo en dirección al comedor. No me apetece hablar, además creo que, aunque lo intentara, no serviría de nada; es mayor, son sus sentimientos y lo único que conseguiría es que nos enfademos mucho más. Él sabe lo que pienso de esto, sabe las consecuencias que puede tener y prefiero darme por vencida. No pienso meterme más.

—¿Podemos hablar? —inquiere en cuanto ha cerrado la puerta y me tiene cerca.

—No, Max, déjalo —digo tumbándome en el sofá ladeada, para luego fijarme en los rayos de la tormenta que se acerca a través de las cristaleras.

Se sienta en el borde del hueco de mis piernas y suspira con fuerza acariciándome el brazo.

—Siento haberte mentido.

—No pasa nada.

—No, sí que pasa, no debería haberlo hecho. Y menos a ti.

—Supongo que sabías que me enfadaría, es normal.

Dicho esto, quito la vista de sus ojos y me centro en los grandes ventanales y en los destellos de los rayos que veo en la lejanía.

—Lo intenté —resopla agobiado—, la dejé, la he rechazado varias veces, pero volvía a insistir una y otra vez, y… —Se pausa—. Caí, caí de nuevo.

—Tú sabrás lo que haces, Max, eres mayor para decidir —refunfuño sin apenas mirarle.

—Estoy hecho un lío, ¿sabes? —suspira—, por un lado, sé que no lo estoy haciendo bien, pero luego viene y me suplica de esa manera, que yo…

—¡Pues hacedlo bien! ¡No como lo estáis haciendo! —le corto—, ¿la quieres? —añado mirándole fijamente a los ojos—. ¿La quieres, Max?

—No lo sé.

—Creía que eso lo tendrías claro después de lo que estás haciendo —razono con la mirada entristecida.

Levanta los ojos al techo y yo me quedo en silencio esperando hasta que decida hablar por sí solo.

—No sé si siento algo por ella o es simplemente atracción.

—Pues deberías saberlo, hay una gran diferencia —espeto.

—Lo sé, pero me gusta estar con ella, nos lo pasamos bien, no sé…

—Deberías pensar en ello, saber qué es lo que quieres y qué es lo que realmente te conviene. No voy a meterme, Max, tú sabrás lo que haces. Mi opinión ya la sabes, ahora es cosa tuya.

Permanecemos en silencio varios minutos hasta que resoplo y le invito a irse.

—Deberías marcharte, necesito acostarme, mañana me levanto a las cinco —expreso dando por concluida la conversación.

—No puedo irme viendo cómo me miras.

—¿Qué quieres que haga, Max? ¿Cómo quieres que te mire? Es la primera vez que me haces esto, es la primera vez que me mientes…

—¡Lo siento! —dice alzando la voz.

Un rayo ilumina la estancia seguido del estruendo de un trueno. Levanto la vista y me quedo observando las gotas de agua que salpican intensamente en los cristales.

—Deberías irte, Max —susurro.

—Vale —añade levantándose. Me da un beso en la frente y se encamina hacia la puerta.

—Buenas noches.

Lo observo mientras camina cabizbajo recorriendo el salón. Se aproxima a la entrada, coge la chaqueta que ha dejado colgada a su llegada y en silencio se la pone. Levanta la vista apenas unos segundos para mirarme de nuevo a los ojos.

—Buenas noches —contesta. Y antes de salir de mi casa, añade—: Mañana te llamaré, espero que me lo cojas.

Suspiro en cuanto escucho el ruido de la puerta cerrarse. De nuevo vuelvo a centrarme en las cristaleras, escuchando el fuerte viento que atiza el agua de la lluvia, y apenada por nuestra agria despedida.

27

OLIVER

Apenas hace cuatro horas que he vuelto de Berlín y, después de ducharme y tirar toda la ropa de la maleta a lavar, me he puesto a cocinar para Paula y para mí.

Gloria, antes de marcharse, me ha dejado la receta escrita en un papel. Sigo cada paso, no obstante, si tengo que ser sincero, hay algunas cosas que no termino de entender. No sé si saldrá bien, pero espero que por lo menos Paula valore mi esfuerzo.

«Cocinar sin saber tiene su mérito».

OLIVER:

No sé si te acuerdas de mí, pero hoy es sábado

y tienes una cita conmigo.

PAULA:

¿Una cita?

OLIVER:

Más o menos, ¿no se dice así?

PAULA:

Según sea tu intención.

Salgo en cinco minutos.

OLIVER:

Vale.

Te dejo la verja y el garaje abiertos.

Mete el coche dentro.

Ya sabes, para que mi querida vecina no nos interrumpa.

PAULA:

De acuerdo.

OLIVER:

Hasta ahora.

PAULA:

Hasta ahora.

Salteo unas setas, tal y como dice en la receta, y en cuanto las retiro del fuego, me dirijo al comedor, preparo la mesa y le doy al mando para que la verja de la calle y el garaje se abran.

La comida está lista y cogiendo una cuchara me llevo un poco a la boca para probarla.

«Mierda».

Resoplo pasándome la mano por la frente porque no sabe como esperaba. Tiene un gusto amargo, ¡joder!

Cojo de nuevo el papel que me ha dejado Gloria y en cuanto estoy leyendo la receta de nuevo, buscando en qué he podido equivocarme, un estruendo en el garaje me sobresalta.

Corro hacia allí y cuando abro la puerta me quedo atónito.

«No me lo puedo creer».

—Lo siento —dice Paula saliendo del coche—, no la he visto.

Cuento hasta diez mentalmente e intento tranquilizarme.

—¿Te ayudo a levantarla?

—No, no, quédate donde estás —contesto alzando las manos.

—Oliver, no la he visto… yo pensaba…

—Que era un fantasma —la corto levantando la moto.

—Nooo…

—Tú has visto una sábana blanca en lo alto y has pensado que era un fantasma… ¿Cómo puede ser que no la hayas visto?

—No te burles de mí, ¿vale? —espeta—, estaba intentando no rayar tu coche.

—¿Mi coche? —cuestiono abriendo los ojos como platos.

—Sí, está casi en medio del garaje… ¿Por qué no lo has ajustado a la pared?

—¡Claro! ¡Cómo no! Ahora la culpa es mía.

—Tenía miedo a rayarte el coche, eso es todo, estaba con los ojos puestos al lado y no vi lo que tenía delante.

—¡Pues un poco más y te metes en los fogones! —rebato alzando la voz y levantando las manos en dirección a la pared de enfrente.

—No tenías que haber dejado el coche aquí en medio —murmura entre dientes.

—¡No me jodas, Paula! —espeto—, el coche no está en medio… ¡Aquí entra un Eurofighter con los ojos cerrados!

—¿Euro qué?

No le contesto, no quiero contestarle porque ahora mismo podría salir lo peor de mí, ¡joder!

—Supongo que es un avión, ¿no?

—Un caza, para ser más exactos.

—Te crees muy listo, ¿verdad? —cuestiona clavándome los ojos con furia.

Le aparto la mirada y me centro en el chasis y en los desperfectos de la moto.

«Mi moto, joder, se ha cargado mi moto».

Si es que, ¿cómo se me ha ocurrido? ¿Quién me manda decirle que meta el coche en el garaje? Si es que en parte tiene razón, joder, es culpa mía. Yo lo sabía, sabía que era un peligro al volante… ¿En qué estaba pensando?

—Te estoy hablando…

—Ahora no quiero hablar —indico desabrochándome el delantal y volteándome para entrar en la casa.

—¡Está bien! ¡Pues me largo!

Abre la puerta del coche y subiéndose en él pone el motor en marcha.

—Para —pido acercándome y abriendo la puerta.

—¡No! —grita sin mirarme y poniendo marcha atrás.

—Para, ¡joder! —espeto alargando la mano y parando el motor.

—¡Dame las llaves! —sisea en el momento que ve que las quito del contacto.

—Bájate.

—¡No! ¡Voy a largarme! —gruñe—, te he pedido perdón y no voy a aguantar tus tonterías por un par de rasguños en una mierda de moto.

Cojo una bocanada de aire y aprieto los dientes con fuerza porque siento como una rabia ardiente sube desde mi estómago hacia mi boca. Tengo que contenerme, y tengo que hacerlo porque si la abro escupiré fuego.

—Baja.

—No pienso bajarme, dame mis llaves.

—Baja del coche, Paula.

—¡He dicho que no!, dame las llaves —replica abriendo la palma de la mano a la espera de que se las devuelva.

Resoplo y me encamino hacia el interior de la vivienda con sus llaves, dejándola allí metida en el coche. Una voz interior me grita que me voltee y le dé las putas llaves para que se largue, pero en realidad sé que lo que ahora mismo necesito es tranquilizarme. En cuanto me adentro en la cocina, le doy al mando para que las puertas se cierren.

Entro en el salón y me acerco al mueble bar para servirme una copa. Necesito relajarme.

—¿Dónde están mis llaves? —Escucho a mi espalda.

Me tomo un momento, y con el vaso en las manos me acerco al sofá y me dejo caer en él.

—Oliver…

—Paula… ¿puedes, por favor, callarte durante un rato?

—Si me das las llaves, saldré de aquí y estarás tranquilo y en silencio —replica con retintín.

Se cruza de brazos y me reta con la mirada.

—Deberías comprarte un coche más pequeño, ¿sabes? —resalto al ver su actitud chulesca.

—¡Y tú tener la lengua más corta! —rebate.

—¿Quién te aconsejó? ¡Dime! ¿Quién fue el listo que te hizo comprar ese tanque? Porque o llegas a los pedales o miras la carretera, porque las dos cosas a la vez, con tu altura, imposible.

—No me haces gracia… ¡Dame las llaves!

—No pienso devolvértelas, además, si alguien quita ese coche del garaje seré yo. No quiero que tires el muro de la casa —añado dando un sorbo.

—Eres un capullo, ¿lo sabías?

—Sí, eso dice mi hermana.

—¡Está bien! Saca el coche del garaje, quiero irme.

—Después de comer.

—¡Ni hablar! —exclama frunciendo el ceño y negando con la cabeza—. No pienso quedarme a comer contigo después de lo que me has dicho.

—Me rompes la moto, me quieres echar la culpa y encima la catalogas como una mierda… perdona, pero tú no te has quedado corta —replico con tanta tranquilidad que me sorprende.

—Te he dicho que lo siento en el momento que me he bajado del coche, y tú me has tachado de ciega, de tonta y te has burlado diciendo que si la sábana era un fantasma.

—Paula, joder, el coche entraba de sobra, solo tenías que mirar hacia delante.

—¡Si miro hacia delante no llego a los pedales! ¿No has dicho eso?

«No quiero discutir, no pienso discutir, paso».

Me termino la copa de un trago y dejando el vaso en la mesa acristalada que tengo delante del sofá, me levanto y me dirijo a la cocina.

—Vamos a tener la fiesta en paz, siéntate a comer.

—¡Deja de darme órdenes!

—¿Órdenes? —Me giro de nuevo para mirarla.

—Sí, órdenes: «bájate», «siéntate»… ¿Quién te crees que eres? ¿Eh?

—No pienso discutir más por esto, ¿vale? Aquí el más perjudicado soy yo, así que deja ya el tema y siéntate a comer. —Me volteo de nuevo para irme.

—Yo te he pedido perdón, si quieres que me quede, deberás hacerlo tú.

Cierro los ojos un instante y respiro hondo antes de contemplarla de nuevo.

—Me has jodido lo más preciado que tengo en la casa, he intentado controlarme y si te he ofendido te pido perdón, pero eso no quita que tú siempre me eches la culpa de todo y es lo primero que has hecho en cuanto te has bajado del coche.

—No es cierto, te he pedido perdón en cuanto he bajado.

—¿Y luego? Luego has buscado un culpable.

—Vale, sí, quizá tengas algo de razón.

—¿Algo?

—Sí, algo.

—Siéntate en la mesa, anda —añado antes de darme la vuelta de nuevo para entrar en la cocina.

Cojo la bandeja que está sobre la encimera, vuelvo de nuevo al comedor y, en el momento que cruzo el umbral de la puerta, suspiro y me tranquilizo porque la veo sentada esperando.

—¿Has cocinado tú o lo del delantal era para que lo pareciera? —pregunta en el momento que dejo la bandeja justo delante de ella.

Resoplo porque no entiendo que quiera seguir discutiendo y en cuanto voy a contestarle mi teléfono suena encima de la mesa de cristal que tengo justo enfrente del sofá.

—¿Qué pasa, Kendra? —cuestiono en cuanto descuelgo.

—Me ha dejado, Oliver.

—A ver, a ver, espera…

—Will me ha dejado. Me he sincerado como me dijiste y me ha dejado.

—¿Estás llorando?

—¡Pues sí, maldita sea! Estoy llorando porque me gustaba de verdad.

No soporto que llore, no lo he soportado nunca, incluso de pequeños era capaz de dárselo todo por no verla llorar.

—Tranquilízate, ¿vale?

—No puedo, todo esto es por tu culpa.

«Claro, cómo no, siempre es culpa mía».

—Tú me dijiste que le dijera la verdad —sisea de nuevo.

—¿Y no es mejor así? Tarde o temprano tenías que hacerlo, Kendra.

—Pues no.

—Creo que tampoco es tan fuerte, es decir, no es que te hayas ido con otro y esas cosas. A lo mejor, si se lo haces ver de otro modo, diciéndole que te gustaba mucho y que querías llamar su atención…

—Se lo he dicho.

Miro a Paula que está con los ojos entrecerrados puestos en mí, escuchando todo lo que digo.

—Dale tiempo, Kendra, deja que recapacite. Si fuera yo te perdonaría.

—¡No me perdonará! No debí hacerte caso…

—Claro que lo hará, verás como todo saldrá bien, y ya te dije que, si no era así, seguro que te espera algo mejor.

—Oliver, estoy mal…

—¿Quieres venir?

—No, ahora mismo prefiero estar sola, necesito pensar. No debería habérselo dicho. Simplemente podía haber hecho como que empezaban a gustarme otras cosas y no me apetecía leer.

—Tenías que hacerlo, Kendra. Es más, si tengo que ser sincero te diré que no pegas nada con él.

—¿Por qué dices eso?

—Kendra, joder, te conozco desde que naciste…

—Me voy a casa, no quiero hablar más de esto.

—Vale, pero cualquier cosa llámame, por favor.

—Sí, adiós.

—Adiós.

Cojo una bocanada de aire y cuelgo la llamada. Al levantar la vista me encuentro con la mirada de Paula. Su expresión es distinta, más calmada, y un leve soplido se escapa de entre sus labios.             

—¿Estás bien?

—Sí, es solo mi hermana —indico encaminándome hacia la mesa para sentarme.

Retiro la silla y me siento justo enfrente de ella.

—A la pregunta de antes, sí, he cocinado yo, aunque creo que no ha salido como esperaba. Si no está bueno, saldremos a un restaurante a comer.

—No, tranquilo.

Cojo su plato, le sirvo un poco y seguidamente me lleno el mío.

—Parece que tiene buena pinta —dice cogiendo el tenedor y poniéndose un poco en la boca—. ¿Qué es?

—Una receta italiana que me ha dejado Gloria. Pero creo que el queso no es el acertado.

Hago lo mismo que ella, cojo un poco, me lo meto en la boca, y me doy cuenta de que aquello está horroroso de narices. Me la quedo mirando unos instantes mientras mastica examinando el plato.

—¿Está bueno?

—Sí, sí —contesta cogiendo un poco de pan.

—¿De verdad? —insisto sirviéndole vino para que beba.

—Sí, de verdad.

—Sigues mintiendo según te conviene. —Sonrío con un gesto de negación—. Raro es que, tal como estás hoy, no hayas querido decepcionar mi ego.

—Está horroroso. —Ríe escondiendo sus ojos con las manos.

—Lo sé. Salgamos a comer fuera. Toma, bebe —sentencio tendiéndole la copa.

—No, tranquilo, no hace falta salir.

Coge la copa de vino y le da un sorbo.

—Sí, sí hace falta, esto no hay quien se lo coma —resoplo.

—Seguro que en la nevera hay algo para comer, no creo que tengamos que salir a un restaurante.

—¿Seguro?

—Sí.

—Vale —medito levantándome y cogiendo los platos—, voy a ver qué te puedo dar.

Me encamino con un plato en cada mano en dirección a la cocina. Los dejo en la encimera y abro la nevera.

—¿Dónde quieres que te deje esto? —dice en mi espalda con la bandeja entre sus manos.

—Déjalo por aquí encima, luego lo tiraré.

Saco unos filetes junto con una lechuga y lo dejo todo sobre la mesa. Al levantar la vista hacia ella la veo observándome detenidamente con los brazos cruzados apoyándose en la isla.

—La plancha se me da bien, ¿te apetece un filete?

—Sí —asiente en apenas un susurro levantando las comisuras de sus labios.

Enciendo el fuego y pongo la sartén para que se caliente.

—Siento lo de la moto, Oliver. De verdad.

Sus palabras me estremecen.

—No pasa nada, mandaré que la arreglen.

—Yo te lo pagaré.

—No, tranquila. —Me volteo.

Me la quedo mirando unos instantes mientras apoya las manos en la encimera a la vez que no deja de observarme.

—¿Tu hermana está bien? —pregunta pasados unos segundos.

—La ha dejado el novio, solo eso. Creo que ha sido lo mejor, no le pegaba para nada.

—Si te sirve de consuelo, yo tampoco estoy a favor de la relación que está teniendo mi hermano ahora mismo.

—El chico se ve buen tío, pero mi hermana es risueña, loca, fiestera, es extrovertida y creo que con él no haría nada de lo que le gusta.

—Entonces se parece a mi hermano —añade con una leve sonrisa—, deberíamos juntarles para que se conocieran.

—¿Ese no era mi trabajo?

—Bueno, yo fui tu socia al principio, aunque luego me engañaras. Lo de Daniela y Jack salió bien, y puede que Kendra y mi hermano…

—Primero tengo que ver a tu hermano —le corto.

—Es un rubiales guapísimo —explica a la vez que tira de uno de los taburetes de la cocina para sentarse mientras yo cocino.

—¿Como tu compañero?

—Como mi compañero, sí. —Sonríe.

—¿Igual de cariñoso? —pregunto dando la vuelta a los filetes y volteándome para verla de nuevo.

—Igual de cariñoso —confirma.

—Ya me cae mal tu hermano; no hay nada que hacer con Kendra.

Suelta una carcajada y yo me quedo embobado mirándola. Es tan preciosa.

—Mi compañero es la persona que todos quisiéramos tener al lado —indica coqueta.

—¿De verdad?

—Sí. Me ayuda mucho, es cariñoso, me anima en los días tontos…

—Hablas con mucho entusiasmo. ¿Te gusta?

—Me gusta como compañero, sí.

—¿Nada más?

—¿A qué viene tanta pregunta?

—Nada, es solo que os vi, y me pareció que…

—Es solo un buen compañero de trabajo, nada más —concluye asintiendo y segura de sí misma, dándome a entender que no hay nada más con él—. Y mi hermano es el chico que todas quisiéramos tener, ya te lo digo.

—¿En serio?

—Muy en serio. —Sonríe vanidosa.

La miro unos instantes mordiéndome el labio inferior mientras mil pensamientos acechan mi mente. Tengo ganas de besarla, tengo ganas de tocarla, acariciarla y, joder, quiero hundirme de nuevo en su interior.

—Se te van a quemar los filetes —suelta con retintín como si me estuviera leyendo el pensamiento.

Me volteo y los quito del fuego para servirlos en un plato mientras ella no deja de mirarme con la barbilla apoyada en una de sus manos.

28

PAULA

Odio que haga esto, odio que se muerda el labio de esta manera tan sensual delante de mí. Me altera porque intento controlar las ganas que tengo de besarle y ese gesto es tan atrayente… Sus labios son tan rosados, gruesos y tentadores que ahora mismo sería capaz de lanzarme a sus brazos.

—¿En qué piensas?

—En nada, simplemente te estaba mirando —miento.

—¿Crees que no estarán buenos?

—Dudo que unos filetes a la plancha no lo estén, a no ser, claro, que los tengas desde hace un mes.

—Son de hoy, los ha traído Gloria.

—¿Quién es Gloria? —pregunto curiosa y entrecerrando los ojos al escuchar su nombre por segunda vez.

—Una chica que me ayuda a limpiar y a poner esto en orden.

—¿Ayuda? ¿O te lo hace todo? Porque visto lo visto, te trae hasta la compra —cuestiono en un tono perspicaz y sonriéndole.

—Lo confieso —añade poniendo los ojos en blanco y alzando las manos—, lo limpia todo —levanta los hombros excusándose—. Aunque supongo que ya sabía que la comida sería un desastre, porque normalmente la compra la hago yo.

—Al menos el primer día fuiste sincero. Recuerdo que te presentaste como un completo desastre.

Deja la ensalada que ha preparado encima de la isla y se acerca hasta mí; invade mi espacio hasta tenerme pegada al respaldo de la silla, con su cuerpo entre mis piernas.

—Quiero besarte —susurra, poniéndome un mechón caído de pelo detrás de la oreja.

Sus ojos azules se encuentran con los míos mientras noto su cálido aliento en mi boca y sus manos resbalar por mis mejillas.

»Voy a besarte —afirma deslizando sus dedos entre mi pelo, sujetándome de la nuca y atrapando mis labios.

Me estremezco cuando su lengua se abre paso para encontrarse con la mía y respiro agitada en cuanto siento el deseo apoderarse de mí. Es tan imponente, tan grande a mi lado que me siento diminuta; incluso el espacio de esta enorme cocina se reduce ante su presencia.

—Tenemos que hablar, Paula —susurra.

—Sí —suspiro a la vez que mis manos ascienden por el borde de su camiseta hasta trepar por su torso. Su piel es suave y mis dedos recorren sus marcados oblicuos hasta llegar a su pecho.

—Pero no sé si puedo ahora —añade aferrándose a mí con ganas, mientras me besa.

Sus manos se posan en mi trasero y me levanta a la vez que lo rodeo con mis piernas notando su dura erección. No dejo de besarle mientras camina hacia el salón conmigo a cuestas y en el sofá, con delicadeza, me tumba posándose encima de mi cuerpo.

—¿Qué coño me has hecho? —cuestiona apretando sus manos en mis caderas con deseo, restregando su erección entre mis piernas.

Siento sus dedos descender hasta mis muslos y agarra los bordes de mi vestido para deslizarlo por mi piel hasta quitármelo. Mis pechos quedan al descubierto, desnudos ante su mirada arrebatadora, que explora mi cuerpo a la vez que sus dedos rozan mis pezones y su lengua los recorre para luego succionarlos con la boca.

—Oh, joder, Oliver —suspiro al estremecerme. Tiro de su camiseta hacia arriba para tener su escultural pecho expuesto y perder mis manos en él.

Mis ojos se clavan en los suyos, tan azules e impactantes… toda yo tiemblo porque, si tengo que ser sincera, jamás he estado con alguien tan guapo como él. Oliver provoca en mí una codicia incontrolable, una excitación tan delirante que es difícil de explicar.

Mis manos bajan hasta su cintura y empiezo a desabrochar los botones de su pantalón mientras lo veo apretar los dientes excitado. Me ayuda, se desprende de ellos y yo me quedo extasiada al contemplar su dura, gruesa y larga erección.

«Aun no entiendo cómo cabe todo esto en mi interior».

Se arrodilla entre mis piernas y me estremezco cuando cuela sus dedos por el borde de mi tanga. Luego tira lentamente de él y lo desliza por mis piernas, dejándome totalmente desnuda y expuesta ante sus ojos.

—Eres preciosa, ¿lo sabías? —proclama una vez se encaja entre mis caderas.

Tantea con sus dedos mi entrada y me quedo sin aire en cuanto se introduce en mi interior. El placer me atraviesa al sentirme llena, y reclamando de nuevo mis labios, me embiste con fuerza al compás de nuestras respiraciones agitadas.

—Oh, Dios, Oliver —gimo entre sus labios.

—¿Qué? —gruñe con un hilo de voz mientras entra y sale de mí con la mandíbula en tensión y encendido.

Muerdo sus labios con deseo, excitada, en cuanto aumenta el ritmo. Mis manos se aferran a sus glúteos sintiendo sus acometidas cada vez más intensas y profundas, electrizando cada una de las partes de mi cuerpo.

—Oh, joder —resopla.

Noto su lengua recorrer mi piel, mordiéndome con desesperación y sintiendo su respiración agitada mientras no deja de embestirme una y otra vez con pasión.

Un orgasmo devastador me atraviesa, y me tenso sacudiéndome entre espasmos mientras él gruñe en mi cuello y se deja ir.

—¿Qué tengo que hacer contigo? —cuestiona pasados unos segundos, cogiendo una bocanada de aire.

—Tenerme siempre así, como ahora…

Permanecemos unos minutos en silencio, sin movernos, relajados, piel contra piel, sudorosos; sintiendo como poco a poco nuestras respiraciones son más pausadas, al igual que el corazón.

—¿Tienes hambre?

—Sí. —Sonrío adormilada mirándole a los ojos. Me perdería en ellos siempre, sus pestañas son tan largas y separadas que parecen dos soles, al igual que los que dibujaba de pequeña en un papel.

Me da un cálido beso en los labios y se levanta de encima de mí, dejando su escultural cuerpo expuesto ante mis ojos.

—Vamos, levanta —dice mientras recoge su ropa del suelo y se viste.

Me acomodo de lado encogida sin dejar de mirarle. Es tan perfecto; sus oblicuos definidos forman esa «V» tan sexy que se esconde ahora mismo en sus pantalones.

—Vaaamooos —repite alargando las vocales y cogiendo mi vestido del suelo.

—Podrías cubrirme con una manta —propongo perezosa.

—¿Una manta?

—Sí, para taparme.

—¡Vamos a comer!

—¿Siempre eres tan cariñoso?

Suelta una carcajada al escucharme y me tira el vestido. Sonrío sin poder apartar los ojos de su boca.

«Es guapo a rabiar, ¡joder!».

—Venga, vamos, levanta.

Me incorporo; tiro de los bordes de mis medias para estirarlas y me enfundo el vestido para luego ponerme el tanga. Oliver sonríe divertido y se encamina hacia la cocina.

—Siéntate —me pide en cuanto me ve entrar.

—Lo tuyo son las órdenes.

—¿Por?

—Siéntate, levántate, baja…

—¿Y qué quieres que diga? —pregunta entornando los ojos.

—Cariño, siéntate, por favor —le digo bromeando.

Suelta de nuevo una carcajada tan divertida y contagiosa que no puedo evitar reírme con él.

—¡Prueba! No es tan difícil —le animo.

—Ni hablar —dice en apenas un susurro y negando con la cabeza.

—¿Por qué no? —Río.

—Porque no es lo mío —explica con desinterés dejándome el plato delante.

—Pues es una pena. Eric le llama «preciosura» a Daniela, «amor» a Sarah…

—Lo sé, lo he visto.

Me siento en el taburete a su lado y cojo los cubiertos mientras él no deja de observarme.

—Deberías aprender —susurro.

Deslizo la sierra del cuchillo por el filete intentando cortar un trozo y reprimo una sonrisa en cuanto veo que está duro. Me siento hasta mal, el pobre ha intentado cocinar dos veces y no ha salido como él esperaba.

—¡Como la suela de un zapato! —se queja en cuanto se pone un trozo en la boca.

—Está bien.

—Oye, Paula, es mejor que salgamos a comer —resopla.

—¡Que no!

—En alguno de los restaurantes de Jack nos atenderán.

—Oliver, está bueno…

—Está duro —espeta.

—Pero ha valido la pena.

Esboza una leve sonrisa y me pierdo en sus ojos azules de nuevo.

—Come.

—A la orden, comandante.

A los veinte minutos estamos sentados en el sofá con la tele puesta. Sé que debería sonsacarle el motivo de la conversación de la otra noche, sin embargo, prefiero esperar a que él saque el tema.

—¿Qué vas a poner? —le pregunto al ver que no deja de tocar los botones del mando, parándose apenas un segundo en cada imagen que se proyecta en el televisor.

—Nada —añade dejando el mando en la mesa.

Se recuesta de lado en mi dirección, apoyando el codo en el sofá y sosteniéndose la cabeza.

—Quiero hablarte de lo de la otra noche.

—Tu camiseta de los Rolling está en el coche —bromeo al ver que está tenso.

—Me alegra saber que tu intención era devolvérmela.

—Es horrorosa.

—Paula, la otra noche —resopla—, bueno pues eso, la otra noche te dije que quería verte, supongo que el alcohol me empujó a ello, y…

—No era cierto —le corto.

—Noooo.

—¿Ibas borracho?

—Bueno, iba bebido, sí.

«No me lo puedo creer, ¿entonces qué es todo esto? ¿Cómo puede decirme que me llamó porque estaba bebido?».

—¿Adónde vas? —cuestiona tirando de mí al ver mi intención de levantarme.

—A casa… ¿Cómo puedes hacer todo esto y luego decir que ibas borracho?

—¿Por qué siempre sacas tus conclusiones antes de escucharme? ¿Es que no te das cuenta de que me juzgas antes de que acabe la frase por tu maldita manía de cortar la conversación?

Me quedo en silencio mirándole, dudosa, y dándome cuenta de que quizá tenga razón.

—¿Me dejas terminar?

—Sí.

Asiento y me acomodo de nuevo en el sofá.

—Bien —suspira poniéndose a mi lado—. Te dije que quería verte, porque era cierto, aunque estuviera bebido. Paula, mira, he estado pensando y dándole muchas vueltas a esto. Yo sé que tú buscas una relación seria y yo, bueno, yo no sé… lo cierto es que quiero conocerte, pasar tiempo contigo y, no sé, con el tiempo, quizá…

Me lanzo a besarle antes de que termine lo que está diciendo, sintiéndome feliz al creer que ha decidido dar un paso.

—La cuestión es que siempre tienes que cortar lo que estoy diciendo, sea con gritos, besos o portazos —susurra entre mis labios. Se tumba en el sofá y tira de mí, arrastrándome por su cuerpo hasta tenerme encima de él mientras yo sonrío por su comentario y me acurruco en su pecho sintiendo sus brazos a mi alrededor.

La tarde la pasamos tumbados entre almohadones y mantas, debatiendo películas y riéndonos de lo distintos que somos en todo. Al igual que a mi hermano, le encantan las películas de ciencia ficción, esas en las que siempre aparece un bicho sangriento con la intención de acabar con la humanidad y el superpoderoso macho acaba con él, mientras se la pasa dando saltos al aire con explosivos.

—¿Cómo no pueden gustarte?

—No me gusta nada que no pueda ser real —añado sonriendo.

—Entre tu hermano y yo te machacaremos tanto que acabarán gustándote —sentencia mientras aprieta mi trasero cariñosamente con sus manos.

—Lo dudo. No las soporto.

—Entonces cuando quiera que te vayas, solo tengo que poner una película de esas. —Entorna los ojos—. Lo tendré en cuenta.

—No eres nada gracioso, ¿sabes?

Sonríe y vuelve a besarme.

—Debería marcharme —indico mirando el reloj—, mañana tengo guardia.

—¿Domingo?

—¿Nadie tiene infartos los domingos? Las urgencias no cierran, comandante.

—Yo creía que eras de consultas, doctora.

—¡Serás idiota! —bromeo dándole un manotazo.

—¿Así que también tienes servicio de urgencias? —susurra acercándose con las manos ansiosas, adentrándolas por debajo del vestido—. Pues ya me la podías haber abierto la primera noche.

—¡Ni loca! —Pongo los ojos en blanco y atrapo sus manos para frenar su propósito—. Nunca hay que abrir la consulta la primera noche.

—¿Y ahora?… ¿Hay posibilidad de abrirla?

Atrapa mis labios con necesidad y le dejo hacer, dejo que me toque, que me aprese bajo su cuerpo y me acaricie con sus manos. Que me quite el vestido con ansias y tire de mi tanga hacia abajo para buscar el centro de mi placer con sus dedos. Su boca me recorre entera descendiendo poco a poco hasta llegar donde más deseo. Me estremezco y un gemido temeroso se escapa de entre mis labios cuando sus dedos entran y salen de mí, a la vez que su lengua juega en mi clítoris.

—Dios mío —susurro agarrándole del pelo y arqueándome por lo que estoy sintiendo.

Pronuncio su nombre en cuanto tiemblo de satisfacción y luego asciende para invadirme a la vez que sus ojos recorren mi cuerpo desnudo.

—Oh —musita en cuanto se adentra en mí.

Aferro mis manos en sus glúteos y disfruto de cada acometida; cada vez más fuerte, cada vez más profunda e intensa, sintiendo su cálido aliento, mordiendo su boca, clavando mis dedos en su piel y recorriendo su espalda, agitada por lo que me hace sentir.

Su nombre se escapa de entre mis labios en cuanto el placer me atraviesa…, y él, al ver cómo disfruto, no puede contenerse y estalla soltando un gruñido varonil a la vez que cierra los ojos y muerde su labio inferior.

Mi mano reposa encima de su torso desnudo. Me siento tan bien estando así, relajada, apoyada en su pecho con los ojos perdidos en su piel e invadiéndome del aroma que desprende…

—Ahora sí debería irme —reafirmo en cuanto estoy empezando a coger el sueño.

—Mmmm —gruñe medio dormido.

—Es tarde.

Me desprendo del brazo con el que me rodea la cintura y me levanto para vestirme.

—Oliver —lo llamo.

—Voy —añade levantándose para vestirse.

Me lo quedo mirando mientras sonrío; está tan gracioso y guapo, tiene el pelo alborotado, los ojos entrecerrados y los labios tan hinchados y rosados que volvería a besarlo.

En cuanto estamos vestidos, y he cogido mis cosas, salimos al jardín mientras la puerta del garaje y la verja de la calle se abren. Está anocheciendo y sostengo entre mis manos el vestido que Margaret me arregló. Ha quedado perfecto, se nota que sabe coser, he tenido que mirarlo varias veces porque apenas se nota el roto que había.

—Voy a quitar el coche del garaje —me dice dándome un beso tierno en los labios.

—Vale. Coge la bolsa que hay en el asiento del copiloto. Dentro está el motivo de esta cita.

—Mi ropa.

—Exacto, y tu camiseta de los Rolling; la culpable de no dejarte dormir.

—Sabes perfectamente que esa camiseta no fue la culpable de mi insomnio —aclara besándome de nuevo.

—Ah, ¿no?

—No —susurra.

—Entonces, ¿qué fue exactamente?

—¿Estáis bien, Oliver? —grita Margaret.

Me volteo y la veo pegada a la valla entre unos árboles.

—Sí, ¿por qué lo dice? —contesta él entrecerrando los ojos.

—He oído que os peleabais al mediodía.

Sonrío al ver como Oliver resopla entre dientes al escuchar su respuesta.

—No deberías chillarle tanto a Paula, seguro que no lo ha hecho queriendo, ¿verdad que no, cielo?

—No. —Niego con la cabeza.

—¿Lo ves?

Oliver no contesta, y sin apenas mirarla se adentra hasta el garaje para sacar mi coche a la calle.

—Gracias por arreglarme el vestido —añado mostrándoselo entre mis manos—, ha quedado perfecto.

—Ay, tesoro, no hay de qué.

Oliver pasa por mi lado con mi coche, pone los ojos en blanco y hace una mueca graciosa.

—¿Te vas, cariño? —pregunta Margaret al ver mi vehículo.

—Sí. —Sonrío mirándola de nuevo y encaminándome hacia el coche en cuanto Oliver se apea de él en la calle.

—No corras, anda con cuidado que lloverá.

—Lo haré —prometo asintiendo. Y luego miro a Oliver para despedirme—: Deberías aprender de tu vecina —le susurro antes de subirme al coche—, en apenas unos minutos me ha llamado tesoro, cariño, cielo…

Sonríe y, atrapando mi nuca con sus manos, me besa con ternura.

—Y tú deberías hacerle caso y conducir con cuidado, eres un peligro y lo sabes.

—Siempre voy con cuidado.

—Siempre. —Sonríe en tono burlón. Y volviendo a darme un beso, añade—: Te llamaré.

Se aparta y pone las manos en los bolsillos esperando a que me vaya.

—Vale —digo cerrando la puerta del coche. Y levantando la mano saludo a Margaret.

Arranco el motor y, poniéndome el cinturón, acelero y me dirijo a mi apartamento. Durante el trayecto escucho música mientras no dejo de pensar en todo lo que hemos hecho hoy. En cuanto estaciono en el aparcamiento del edificio y cojo el bolso, suelto una risotada al ver que la ropa de Oliver sigue estando en mi coche.

—No puede ser. —Me tapo la boca.

Saco el móvil del bolso, abro la conversación con Oliver y le escribo:

PAULA:

Comandante, sigo teniendo su camiseta

de los Rolling, pero no pienso devolvérsela.

OLIVER:

¿Y eso?

PAULA:

Porque quiero que siga teniendo insomnio

y nunca terminen nuestras citas.

OLIVER:

Eres muy lista, doctora.

29

OLIVER

Conduzco en dirección al apartamento de Paula para recogerla. Es sábado, y esta mañana la he llamado para que saliera conmigo en cuanto Daniela ha sugerido en el grupo que cenemos todos juntos. Al parecer, y en agradecimiento a todo lo que hicimos por su cumpleaños, nos ha traído un detalle a cada uno de Barcelona.

OLIVER:

Doctora, su chofer la está esperando.

PAULA:

Cinco minutos.

OLIVER:

Vale.

La puerta del edificio se abre y la veo acercarse lentamente en mi dirección. Está impecable, como siempre, lleva unos tacones altos negros y seguramente un vestido estrecho oculto bajo un abrigo largo.

Antes de abrir la puerta, se quita el abrigo y entonces lo veo, un vestido negro brillante y estrecho como un guante le cubre el cuerpo, más abajo de las rodillas.

—Hola —saluda en cuanto se acomoda en el coche.

—Hola.

—Me gusta tu camisa —añade mientras se abrocha el cinturón.

—¿Solo la camisa?

Me mira a los ojos divertida, y torciendo los labios en un gesto desinteresado contesta:

—Seee.

Asiento a la vez que entrecierro los ojos y pongo el coche en marcha. Su soltura me hace gracia y no puedo reprimir que una sonrisa se escape de entre mis labios.

—¿Qué te parece mi vestido? ¿Te gusta?

—Seee —respondo imitándola al igual que ha hecho ella.

Esboza una sonrisa agria a la vez que chasquea la lengua negando con la cabeza.

—¿Lo de la camisa era para que me fijara en tu vestido? —cuestiono empezando a entender el ruidito de su lengua.

—¿Tú qué crees?

—No lo sé… —añado torciendo los labios.

Me la quedo mirando fijamente porque tengo que admitir que cada día que pasa me parece más bonita.

—Aunque me gustaría que hoy sí fuera yo el culpable de que te lo hayas puesto —confieso.

—Puede.

—¿No piensas darme un simple beso?

—Mis besos no son simples —se queja.

Se acerca a mí, me coge el rostro con las manos y me besa con ternura.

—Simple —susurro en cuanto se aparta.

—¿De verdad? —Ríe.

Sonrío y le aprieto el muslo con cariño mientras no dejo de observarla.

—Llegaremos tarde a la cena —protesta.

A los veinte minutos, accedemos al restaurante donde hemos quedado con todos. Aparco bajo unas marquesinas que están en una explanada y juntos nos encaminamos hacia el interior.

Al entrar, muy amablemente nos piden los abrigos y nos acompañan a la mesa. Parece que no somos los últimos, Jack y Daniela todavía están por llegar.

—Hola —saluda Paula, acercándose a Ane y Sarah entre besos. Mientras, yo hago lo mismo estrechándole la mano a Eric y seguidamente a Scott.

—¿Cómo vas? —cuestiono apretándole la mano a este último.

—Bien, gracias, Oliver.

Una vez nos hemos saludado, nos sentamos en la mesa, dejando dos sillas juntas entre Ane y yo, para que puedan sentarse Jack y Daniela en cuanto lleguen.

—¿Habéis hablado con Daniela? —pregunta entonces Paula, dirigiéndose a sus amigas.

—Sí, está muy emocionada, el viaje le ha sentado de maravilla.

Apenas Sarah termina de responder veo a lo lejos como Jack se acerca hacia nosotros cogido de la mano de ella.

—Oh, mírala —suelta Paula al verla—, lleva el vestido caqui que le regalamos por su cumpleaños.

—Está preciosa —agrega Ane.

—Hola —nos saluda Daniela con timidez una vez está a nuestro lado. Se desprende de la mano de Jack y empieza a repartir besos.

Jack me tiende la mano y se la estrecho con cariño.

—¿Cómo estás, tío?

—Bien. —Sonríe satisfecho.

—Me alegro.

—¿¡Parece que sois pareja oficial!? —dice Sarah mirando a Jack y a Daniela en cuanto nos hemos saludado todos.

—Sarah, por favor —se queja Daniela poniendo los ojos en blanco y acercándose a Jack.

—¿Qué?

—Sí, somos pareja —afirma él cogiéndola de la mano de nuevo con ternura para luego besársela.

Todos sonríen ante su respuesta cariñosa, a la vez que Jack le retira la silla para que ella se siente.

—¿Qué tal por Barcelona? —pregunta Ane. Me da la impresión de que quiere eludir el tema anterior al ver la incomodidad de Daniela.

—Bien —contesta ella al mismo tiempo que se sienta dejando su bolso en el respaldo de la silla—. Y, por cierto, no utilicé el hotel, así que mirad si os tienen que devolver algo de dinero.

—Tranquila, Daniela, ya nos lo han devuelto —se apresura a contestar Jack e, intentando cambiar de tema, suelta—: ¿Qué quieres comer?

—No sé, esperaré a que traigan las cartas.

Empezamos a degustar unos aperitivos que nos han dejado en la mesa a la espera de que nos traigan los platos que hemos elegido. Nosotros hablamos de trivialidades mientras ellas tres no dejan de reírse a carcajadas a la vez que una y otra vez se llenan las copas de vino. Están tan animadas que en un momento dado nos piden que cambiemos de sillas para que las tres estén sentadas juntas.

—¿De qué os reís tanto? —le pregunto a Paula en cuanto la veo secándose las lágrimas que corren por sus mejillas.

Miro al resto y me doy cuenta de que Daniela está avergonzada.

—Nada, cosas de chicas —explica sin poder parar de reír.

Niego con la cabeza y me centro de nuevo en la conversación que está estableciendo Eric con Scott, mientras, oigo de fondo como ellas entre carcajadas hablan de mosquitos.              

En cuanto ladeo los ojos hacia Jack, me doy cuenta de que aprieta los labios reprimiendo la risa.              

—¿Qué te pasa, Jack?

—Nada, Oliver, me estaba acordando de algo.

—Cuenta… Parece que tiene gracia.

—Déjalo —me dice mientras me hace una mueca para que pare de preguntar.

—Me callo…

No me estoy enterando de nada, pero por lo que parece es algo divertido. Me gustaría saber de qué se trata y reírme con ellos, pero como Jack me ha dado a entender que no era el momento, prefiero hacerle caso.

Después de cenar, y durante el café, Daniela saca de una bolsa los regalos que nos ha traído.

—Espero que os gusten, son solo detalles para agradeceros lo feliz que estoy con lo que hicisteis.

—Seguro que nos encantan —asegura Paula cogiéndole la mano y apretándosela con cariño.

Le damos las gracias en cuanto los hemos abierto; a los chicos nos ha traído unas camisetas y a las chicas unas bolsas bordadas con el nombre de la ciudad de Barcelona.

—Ahora toca Taribu, ¿no? —pregunto.

—Claro, eso no puede fallar… —contesta Sarah, distraída, admirando un colgante de oro en el cuello de Daniela.

Nos levantamos de la mesa y nos dirigimos a pagar la cuenta.

—Yo pago lo mío —me susurra Paula a mi lado al ver mi intención de pagar su cena.

—No, de eso nada, te debo una comida en condiciones.

—¿Sabes? Hoy estás guapo.

—Vaya, parece que ese vino te ha sentado bien. —Sonrío.

Clava los ojos en mí y se acerca para darme un beso tierno en los labios.

—¡Por fin! —exclama Sarah a nuestro lado cuando todavía estamos con los labios pegados.

Paula se separa de mí y esboza una preciosa sonrisa.

—Nos estamos conociendo —aclara.

—Ya lo veo. —Ríe ella.

En cuanto salimos por la puerta, caminamos los seis hacia el aparcamiento. Al llegar me doy cuenta de que Jack ha venido con el Porsche negro y, en cuanto ve que sonrío, me guiña el ojo. Sabe que me encanta ese coche. No es que yo vaya descalzo, porque hace tres meses que me he comprado un Land Rover, pero ese coche de Jack me enloquece.

—¿Y esa complicidad? —me pregunta Paula—. ¿Qué está pasando?

—Nada, sabe que me encanta su coche.

—Se les ve muy bien, ¿verdad? —cuestiona refiriéndose a Jack y a Daniela.

—Sí.

—Hiciste un gran trabajo —reconoce sonriendo. Abre la puerta del coche y se sube.

—Lo sé.

Conduzco hasta llegar a Taribu, y resoplo en cuanto he dado por lo menos diez vueltas por el aparcamiento.

—Pienso obligarle a construir un anexo con mi nombre para aparcar —me quejo en el momento que estaciono—. Esto es una locura.

Niego con la cabeza, paro el motor, abro la puerta y me apeo.

—¿Te ayudo? —le pregunto rodeando el coche en su dirección.              Antes, cuando hemos llegado al restaurante me he dado cuenta de que le ha costado un poco salir por culpa del vestido. Es largo y estrecho casi hasta los tobillos.

—Si me ayudas, te lo agradecería.

—Vamos —digo tirando de su mano para luego bajarla a cuestas hasta el suelo.

—Gracias.

En cuanto la dejo, cierro el coche y nos dirigimos hacia la entrada. Al llegar, vemos a Sarah, Eric, Ane y Scott con los ojos puestos en nosotros, esperándonos.

—Das unos pasitos tan pequeños que cuando lleguemos habrán cerrado.

—No me haces gracia —sisea haciéndose la ofendida.

Al ver que ya estamos cerca, empiezan a caminar en dirección a las escaleras exteriores de la parte de atrás del local.

—Vamos por atrás —nos indica Sarah—. Jack dice que nos abrirán.

—Vale.

—Os esperamos allí —grita.

Las dos parejas caminan delante de nosotros a varios metros.

—Eres el único que no me coges de la mano —se queja Paula que va tres pasos por detrás de mí, al ver que los demás van cogidos entrelazando sus dedos—. ¿Algún día serás cariñoso?              

Me paro para esperarla y cuando está a mi lado, le ofrezco la mano.

—¿Contenta?

—Si tengo que pedírtelo ya no tiene gracia.

—La cuestión es quejarse. —Río.

Es la primera vez que camino cogido de la mano de alguien y aunque no me desagrada, me siento raro.

Pasamos cerca de la marabunta de gente que está haciendo cola para entrar y, al llegar a las escaleras metálicas exteriores traseras, tengo que volver a ayudar a Paula.

—Súbetelo —le digo al ver que ni siquiera es capaz de levantar el pie.

Se sube los bajos del vestido hasta donde puede y sigue ascendiendo los peldaños tan lenta que parece que tenga las piernas atadas entre sí.

—Me estoy empezando a poner nervioso —resoplo al ver que todos ya están dentro y un chico nos espera en la puerta para poder cerrar—. ¿No tenías nada más estrecho?

—Deja de quejarte y ayúdame —exige volteándose para mirarme a la vez que se coge de la barandilla.

—Por supuesto que lo haré —añado en el momento que tiro del brazo de ella y me la cuelgo en el hombro.

—No, no, no, Oliver, vas a romper el vestido —gruñe.

Ni siquiera le contesto. Subo los peldaños a toda prisa y la dejo en el suelo en cuanto estoy en el interior.

—No vuelvas a ponerte esto —exclamo.

Le hace un cuerpo de escándalo, pero apenas puede moverse.

—Sí, claro, como tú digas.

Niega con la cabeza y se adentra por los pasillos. El chico que nos ha abierto camina detrás de nosotros, y no tengo que ser muy listo para intuir que está resoplando por su lentitud, al igual que yo.

En cuanto salimos por la puerta y él la cierra, los vemos a todos sentados en la mesa y nos unimos a ellos.

—Daniela, ¿me acompañas al baño? —le pregunta Sarah.

—Claro —contesta ella.

Las dos se dirigen al baño y cuando vuelven, Jack susurra algo en el oído de Daniela, para luego levantarse.

—¿Alguien quiere algo? —nos pregunta Jack.

—Una ronda para todos, Jack —le digo riendo.

Sonríe poniendo los ojos en blanco y camina hacia la barra.

—Deberías ayudarle —me susurra Paula.

—Ahora iré.

Me aparta la mirada y se centra en la gente de alrededor.

—¿Quién es esa? —me pregunta Paula cerca del oído en dirección a Jack.

En cuanto me volteo, veo a Brigitta apoyada en la barra hablando con él.

—Es la recepcionista de su empresa.

Los observo atentamente y me doy cuenta de la expresión que tiene Jack. Está incómodo e incluso por un momento me da la impresión de que están discutiendo.

Jack le dice algo al camarero que asiente y en cuanto se voltea en nuestra dirección sin bebida, Brigitta se le adelanta y de un arrebato se planta enfrente de Daniela.                          

—Hola, guapa. ¿Sabes quién soy?

Frunzo el ceño mirando a Brigitta porque parece que está ebria.

—Sí, Brigitta —asiente Daniela con una leve sonrisa.

—Brigitta, ¿puedes dejarnos solos? —le dice Jack llamando su atención—. Quiero estar con mis amigos.

—¡No! —grita Brigitta examinando a Daniela con desprecio—, quiero hablar con la que nos trae el papel del culo.

Me quedo atónito al igual que el resto al escuchar la ofensa y falta de respeto hacia Daniela.

Jack coge del brazo a Brigitta para retirarla de la mesa y le espeta:

—Brigitta, estás despedida, que lo sepas. ¡Vete!

—Ja, ja, ja, me río en tu cara —le sisea con burla—, veremos qué dice tu padre de esto. —Y cogiendo una bocanada de aire y a pleno pulmón, vuelve a dirigirse a Daniela y grita—: ¡Buscafortunas! Que te mueres de hambre y quieres tener la gran vida.

Miro a Daniela que está tan aturdida como el resto de los que están allí.

—Perdonadme, debo ir al baño.

Sarah, Ane y Paula al ver que Daniela se levanta van tras ella en dirección al baño mientras Jack coge el teléfono y llama a los de seguridad.

Me quedo mirando a Jack; sé que está enfadado, pero a la vez intenta comportarse para no llamar la atención. El local está lleno de gente, y aunque él pretende por todos los medios que este accidente pase desapercibido, todos los clientes nos observan detenidamente por el espectáculo que está dando Brigitta.

—¡No me pienso mover de aquí! —le grita enfurecida.

—Por supuesto que vas a irte, y ahora mismo vienen a buscarte —asiente Jack mirándola—. Este es mi local y no tiene nada que ver con mi padre.

El chico de seguridad que nos ha abierto la puerta en el momento que hemos llegado se acerca a Brigitta y le pide que lo acompañe.

—Voy a hablar con tu padre —le sisea a Jack antes de irse.

Él ni siquiera la mira y camina acelerado en dirección a los baños en busca de Daniela.

—No vayas. —Freno a Eric que hace el amago de levantarse para ir también hacia los baños—. Déjale a él.

—¿Quién cojones es esa tipa? —gruñe.

—Una recepcionista de su empresa.

Permanecemos en silencio los tres, atentos a la puerta del baño, y a los pocos minutos salen Paula, Sarah y Ane que se acercan a nosotros.

—¿Cómo está? —pregunta Eric.

—¡Pues muy mal! —espeta Paula mirándome con cara de enfado.

La observo en silencio porque no entiendo que se dirija a mí con esta expresión.

—¿Esa es la clase de gente que trabaja contigo? —replica alzando la mano en dirección a la salida, examinándome.

Entrecierro los ojos y la miro fijamente sin contestar, intentando averiguar a qué viene esa pregunta y por qué la toma conmigo.

—Daniela no se merece que la traten de ese modo —espeta.

—Ni ella ni nadie —añado con un hilo de voz.

—¡Pues eso! —dice sentándose.

—Le hubiera arrancado los pelos —gruñe Sarah.

Veo a Jack saliendo del baño con una Daniela desencajada. La lleva de la mano y sin ni siquiera despedirse de nosotros, abre la puerta por donde antes hemos entrado y se van.

En la mesa permanecemos en silencio, todos tienen la mirada perdida entre la gente y decido levantarme para ir hacia la barra a buscar algo de beber.

—¿Queréis algo?

Me los quedo mirando uno a uno mientras niegan con la cabeza.

—Vale.

Me volteo y me acerco a la barra. En cuanto el camarero ha terminado de servir unas copas a los que tengo justo al lado, se dirige a mí y le pido un vodka. Mientras me lo sirve, me fijo en Paula que ahora mismo está hablando con Sarah haciendo aspavientos con los brazos.

—Gracias —le digo al camarero en cuanto me devuelve el cambio. Cojo la copa y regreso a la mesa.

—¿Por qué tardan tanto en salir? —pregunta Paula dirigiendo sus ojos hacia el baño.

—Estarán hablando.

—Se han ido —añado.

—¿Se han ido? —me pregunta Paula frunciendo el ceño.

—Sí, hace unos seis o siete minutos —le aclaro sentándome.

Resopla y se muerde el carrillo nerviosa.

—Señor Jones. —Llama mi atención Andrew tocándome la espalda. Se acerca a mi oído y me susurra—: Es el señor Taylor.

Lo miro a los ojos y al ver su expresión veo que se trata de algo importante.

—¿Qué pasa?

—Está en el aparcamiento pegándose con un tipo —indica en un hilo de voz.

Me levanto de un arrebato y corro en dirección a las escaleras bajando lo más rápido que puedo. En cuanto salgo al exterior, y después de esquivar a la cantidad de gente que interrumpe mi camino, me dirijo al aparcamiento y lo busco.

—Jack, ¡para! —Oigo gritar a Daniela—. ¡Jack…!

A lo lejos los veo y corro hacia ellos. Se dan golpes sin parar y en cuanto el tío cae al suelo, Jack se pone encima y lo golpea con todas sus fuerzas.

—Jack, para, ¡lo vas a matar! ¡Para! —grita Daniela, desesperada, mientras intenta parar aquello sin éxito.

Muchas otras personas corren al igual que yo y en cuanto Daniela me ve, con lágrimas en los ojos, me suplica:

—Oliver, por favor, ¡páralo!

Me agacho y cojo a Jack con todas mis fuerzas de encima del tío mientras él está fuera de sí.

—¡Jack, basta! —le grito.

El otro al ver que lo estoy frenando se envalentona y, con furia, empieza a pegarle puñetazos una y otra vez en el estómago. Me pongo en medio para frenarles y, aunque recibo algún que otro golpe, con la ayuda de Eric y otros conseguimos separarlos.              

Jack respira agitado, está tenso, lo tengo cogido rodeándole con mis brazos por la espalda y sintiendo el calor que desprende.

—¿Estás bien, Jack? —le pregunto con la respiración entrecortada por el esfuerzo.              Jack está muy fuerte, al igual que yo hace ejercicio constantemente.

En cuanto veo que está más tranquilo lo suelto y me pongo enfrente de él.

—Quizá deberías ir al médico para que te viera estas heridas.

—Estoy bien, Oliver —dice escupiendo sangre de la boca—. Marchaos, chicos, necesito estar a solas con ella —susurra con la respiración todavía agitada mirando en dirección a Daniela que llora detrás de unos coches.

Me agacho para recoger sus cosas del suelo y se las entrego. Lo miro con tristeza porque está magullado por todas partes. Su camisa está rota, mostrando rojeces y arañazos por el pecho; tiene un ojo morado y el labio partido y ensangrentado.

Le doy un toque cariñoso en la espalda y ni siquiera le pregunto qué ha pasado. Sé —y estoy seguro— que ha tenido motivos suficientes para que se enzarzara de ese modo. Jack no es una persona problemática.

Se aleja en dirección a donde está Daniela y yo, junto a Eric y otras personas que estamos allí, nos volteamos y nos esparcimos hacia la entrada del local.

—¿Qué ha pasado? —me pregunta Paula inquieta al llegar a mi lado—. ¿Estás bien? —Me inspecciona con las manos y me coge el rostro.

—Sí, sí, estoy bien, Jack se ha peleado con un tío —le cuento mientras intento recolocarme la camisa a la que le faltan varios botones.

—¿Con quién? —exclama abriendo los ojos sin entender nada.

—Con William —responde Sarah en cuanto llega a nuestro lado.

—¿Con William? —cuestiona ella de nuevo mirándola.

—Sí, acabo de ver cómo se lo llevaban. Antes le pedí a Daniela que me acompañara al baño para decírselo… Cuando hemos llegado lo he visto borracho haciendo cola para entrar.

—Oh, Dios mío —resopla Paula poniéndose la mano en la cabeza—. ¿Y Jack está bien? ¿Necesita que lo vea?

—No, está bien —la tranquilizo—. Nos ha pedido que le dejemos solo con Daniela. ¿Quién es William?

—El exnovio de Daniela.

Tomo una bocanada de aire y sigo andando hacia la puerta de la entrada. En cuanto estoy a punto de acceder, el coche inconfundible del padre de Jack pasa por mi lado y lo sigo con la mirada.

John Taylor en su interior no parece estar muy alegre.

«Mierda».

Entro al local y me dirijo hacia las escaleras para subir a recoger mi chaqueta. Al llegar a la mesa veo a Ane y Scott que siguen sentados.

—¿Qué ha pasado? —me preguntan en cuanto me ven.

—Jack se ha peleado.

—No hemos querido dejar todas vuestras cosas aquí solas, por eso no hemos ido —añade Scott.

—¿Con quién se ha peleado? —pregunta Ane.

—Con el exnovio de Daniela.

—¿Con William?

—Sí —afirmo cogiendo mi chaqueta. Le doy un trago al vodka y me despido de ellos.

Vuelvo a salir por la puerta del reservado y bajo las escaleras para advertir a Paula de mi intención de irme a casa. Quiero llamar a Jack cuando todo esto termine.

—Podrías haberme esperado —gruñe ella en cuanto me tiene cerca.

—Perdona, estaba pensando en Jack, y… —resoplo acercándome a ella mientras Eric y Sarah siguen andando—. Yo me voy a casa, ¿quieres quedarte o quieres que te lleve al apartamento?

—¿Solo tengo esas dos opciones? —cuestiona frunciendo el ceño.

Suspiro y pongo los ojos en blanco cuando me doy cuenta de que vuelvo a cagarla.

—Puedes venir a mi casa si quieres.

—¿Y tú? ¿Quieres que vaya?

—Sí, claro —aseguro.

—Pues no lo parece.

—Vamos —le digo con un leve gesto en dirección al coche.

Camino hacia allí y me doy cuenta de que vuelve a quedarse atrás por culpa del vestido. Aprieto los dientes resignado y la espero cogiéndola de la mano. Supongo que son los nervios, no lo sé, o quizá la falta de costumbre porque siempre he ido por libre y no estoy acostumbrado a estar pendiente de nadie.

—Gracias —susurra.

Abro las puertas, le ayudo a meterse en el coche y, en cuanto cierro, rodeo el vehículo y me adentro en su interior.

—¿Seguro que quieres que vaya?

—Sí —asiento.Pongo mi mano en su muslo y se lo aprieto con cariño a la vez que la miro a los ojos.

—Vale —resopla.

Bajo la mirada hacia sus labios, me acerco a ella y deslizo mis dedos en su rostro para besarla.

—Simple —musita al ver mi intención de separarme.

Sonrío levemente por su comentario y ella levanta las manos y me rodea con sus brazos para profundizar el beso.

***

En cuanto abro la puerta de mi casa cuelgo la chaqueta, me adentro en el salón y saco el móvil de mi bolsillo con la intención de llamar a Jack.

—Puedes ir a la nevera si te apetece algo —le indico a Paula.

—No quiero nada, gracias.

Me rodea, se sienta en el sofá y se quita los tacones mientras hace un gesto de cansancio.

Marco el número de Jack y espero su contestación con el móvil en la oreja.

—¿Dime?

—¿Cómo estás? —pregunto en un hilo de voz.

—No quiere saber nada más de mí, ni siquiera me coge el teléfono.

—¿Y tú qué culpa tienes? —indico irritado.

—Dice que no quiere escuchar nunca más de la boca de nadie que es una aprovechada. Ha venido mi padre.

—Lo sé, lo he visto.

—Pues ha vociferado casi lo mismo que Brigitta delante de ella.

—Mierda. ¿Tú estás bien?

—Me he lanzado porque ese tío la estaba tratando con desprecio delante de mí, ¡joder! Ha soltado unas barbaridades que yo…

—No hace falta que te excuses, Jack —le corto—. Te conozco perfectamente.

—Se ha cabreado conmigo por pegarle, Oliver. Conmigo, yo que la trato con respeto, que la quiero, ¡joder! —espeta—. ¿Qué quería que hiciera? ¿Quedarme parado escuchando cómo la despreciaba?

—No, claro que no —susurro.

—He intentado hacerlo lo mejor que puedo. Haría lo que fuera para que sonriera —sisea.

—Lo sé, tú no tienes la culpa.

—¿Qué hago?

—Deja que pasen un par de días y vuelves a llamarla.

—Llevo llamándola y enviándole mensajes todo el rato y no contesta. Los ve, pero no contesta.

—Deja que se tranquilice.

Sigo hablando con él durante un momento y en cuanto cuelgo miro a Paula. Está sentada en el sofá con los dedos en la boca, nerviosa, escribiendo mensajes con el móvil.

—Espero que tu amiga recapacite porque Jack no se merece esto.

—¿Y Daniela sí? —grita exasperada y levantándose del sofá—. ¿Daniela se merece que una recepcionista la trate de ese modo?

—No. —Niego con la cabeza—. Pero ahora lo paga todo con él.

—¡Yo también huiría de todo esto!

—¿En serio?

—Sí —espeta con furia y frunciendo el ceño.

—Ah, ¿sí? ¿Tú dejarías a una persona que te quiere y te respeta porque algunos piensen que te aprovechas de él? Jack lleva días peleándose con su padre. Y le importa una mierda todo con tal de estar con ella. Se lo ha dado todo, ¡joder! Ha intentado lo de su madre, les ha pagado el viaje e incluso ha pagado la reparación del coche sin que ella se entere. —Me pauso—. ¿Qué más tiene que hacer para que se dé cuenta?

—¡Ella no sabe nada de esto! —espeta—. Solo lo sabemos nosotros.

—Ella no lo sabe porque no se deja ayudar —me volteo y me dirijo a la cocina—, si lo hubiera sabido no se lo hubiera aceptado.

—¡Desde tu perspectiva todo se ve muy fácil! —grita—. A veces hay que ponerse en la piel de los demás.

—Lo que tú digas —me digo en un susurro.

En cuanto estoy en el quicio de la puerta de la cocina, miro el móvil y decido enviarle un mensaje a Daniela:

OLIVER:

Espero que estés bien. Pero si lo dejas, te arrepentirás.

Jack te quiere. Lo sé, lo conozco desde niño.

Cojo una bocanada de aire y negando con la cabeza me acerco al frigorífico. En cuanto saco una botella de agua y cojo un vaso, vuelvo a entrar en el salón.

—Estoy cansada, deberías llevarme a casa —añade con cara de pocos amigos.

—Vale —susurro.

Se queda en silencio mirándome y yo me aproximo a la mesa y me lleno el vaso con agua. Sé que en realidad le hubiera gustado que le dijera que se quedara un rato, pero prefiero estar solo. No quiero seguir discutiendo con ella.

Bebo un par de vasos de agua y vuelvo a mirarla.

—Vamos, te llevo.

Se agacha y coge los zapatos para ponérselos. Está molesta, lo sé, solo tengo que ver la cara que tiene.

—Vamos.

Se levanta, coge el bolso y la chaqueta y camina hacia la entrada cabizbaja.

—Ponte la chaqueta —susurro detrás de ella.

Cierro la puerta a nuestro paso y subimos al coche. Durante el trayecto permanecemos en silencio, acompañados de la melodía apenas audible que sale de los altavoces. De vez en cuando la miro de reojo y, como cada vez que lo hago, está con la barbilla apoyada en su mano y mirando por la ventanilla.

Pongo el intermitente, subo en el bordillo y paro justo enfrente de su edificio.

—Siempre discutimos —se queja antes de apearse.

—Sí —musito.

Abre la puerta y en cuanto me doy cuenta de que le cuesta salir por el vestido, abro la mía y me bajo para ayudarle.

—Espera, te ayudo.

—No hace falta…

Rodeo el coche y la cojo del brazo sujetándola por la cintura.

—Gracias —asiente en cuanto está de pie.

Intenta rodear mi cuerpo para alejarse y la sujeto del brazo de nuevo, frenándola.

—Buenas noches —susurro.

Al ver que mira al suelo, le levanto el mentón con mis dedos y la miro a los ojos para luego darle un beso.

—Buenas noches —añade con sequedad, separándose de mí como si le quemara.

Un remordimiento extraño se apodera de mi cuerpo en cuanto la observo mientras se aleja caminando hacia el edificio.

30

PAULA

Salgo de la consulta en dirección a la zona de descanso y de repente me quedo parada. Entrecierro los ojos, dudosa, al ver a Daniela en el fondo del pasillo saliendo de la sala de urgencias de ginecología.

Me apresuro para ir a hablar con ella, pero camina tan acelerada y cabizbaja hacia el exterior que no me da tiempo de alcanzarla.

«Qué raro».

Resoplo apenada porque por muchos mensajes que le he mandado estos últimos días, después de lo que pasó el sábado con William, Brigitta y el padre de Jack, no me ha contestado. Estoy preocupada por ella, no lo debe de estar pasando bien, aunque todas la conocemos y sabemos que en cuanto le sucede algo le gusta aislarse unos días. Ayer por la noche estuve hablando por teléfono con Oliver sobre Jack; al parecer, él también lleva días intentando poder hablar con ella, pero tampoco lo ha conseguido. Según me ha contado Oliver, Daniela ha roto con Jack porque no quiere que nadie más piense que es una aprovechada.

«¿Qué le estará pasando?».

Curiosa al ver que acababa de salir de la consulta de ginecología de urgencias, me acerco al ordenador que tenemos y busco su expediente.

Paciente: Daniela Eastwood.

Petición del Dr. Harry: Análisis de sangre y orina.

Al ver que todavía no hay un diagnóstico, y preocupada, me dirijo hacia el laboratorio y aprovecho para recoger los resultados de algunos de mis pacientes.

—Hola —saludo al entrar.

Me aproximo al mostrador y me pongo enfrente del archivo de resultados para coger todas las carpetas con mi nombre.

—¿Tenéis los análisis de la Srta. Eastwood? —pregunto.

—No. —Niega con la cabeza una de las chicas—. Se los hemos entregado al doctor Harry.

—¿Han salido bien? —insisto.

—Sí, simplemente ha dado positivo en el test de embarazo.

El corazón me da un vuelco al escuchar su respuesta.

—Gracias —indico manteniendo la compostura—, me llevo las carpetas con los resultados de mis pacientes.

—Vale.

Salgo y me voy hacia la sala de descanso con un nudo en el estómago. ¿Embarazada? Necesito pensar, necesito pensar y hablar con Daniela porque no quiero ni imaginar por lo que estará pasando en estos momentos…

—Hola —saludo nada más entrar a la sala.

Saul está sentado junto a dos enfermeras en una mesa y me guiña el ojo en cuanto me ve.

—Hola —contestan todos a la vez volteándose para mirarme.

Me acerco a la cafetera y saco un café con leche. Mientras estoy esperando a que salga, cojo el móvil de mi bolsillo y reviso los mensajes.

—Nosotras nos vamos ya —comenta una de las enfermeras.

Levanto la vista hacia ella, y me mira sonriente a la vez que levanta las cejas después de un soplido.

—Hora de la medicación —informa tocándose el reloj de la muñeca.

Esbozo una sonrisa forzada en el momento que se despiden y pasan por mi lado en dirección a la puerta. Cogiendo el vaso del café, me acerco a la mesa donde está Saul, y en un bufido, me dejo caer en la silla.

—¿Tom Cruise? —dice con una leve sonrisa, sin quitarme los ojos de encima y cruzándose de brazos apoyando su espalda en el respaldo.

—No, hoy no es Tom Cruise —aclaro mirando al techo.

—¿Entonces?

—Una amiga, no lo está pasando bien.

—Vaya, lo siento.

—Ya tenía mucho a sus espaldas y ahora se ha multiplicado por dos.

—Suele pasar —asiente dando el último sorbo al café—, las cosas malas vienen una detrás de la otra.

Apenas me apetece hablar; me quedo unos minutos pensativa mientras tengo los ojos perdidos en el café. Saul, que se da cuenta de mi estado de ánimo, se mantiene a mi lado sin decir nada. Agradezco tanto estos silencios, me gusta tanto esta gente que parece que te comprende y se queda esperando a tu lado hasta que tú decides hablar…

—¿Cómo lo llevas con Karly? —pregunto al rato y dándome cuenta de que no deja de observarme. No quiero preocuparle.

—Todavía nada, pero bien, nos estamos conociendo.

—Me alegra mucho —digo con una leve sonrisa.

Él me mira y asiente.

—Gracias, lo sé.

Se levanta, tira el vaso en la basura y luego se voltea para mirarme de nuevo.

—¿Quieres que me quede contigo hasta que termines? —cuestiona señalando el vaso que sostengo entre mis manos.

—No, gracias, Saul. Puedes irte, tranquilo.

—Vale. Hasta ahora, entonces.

—Sí.

Antes de coger el pomo de la puerta, inseguro, se gira de nuevo y vuelve a mirarme.

—Paula, si necesitas hablar, ya lo sabes.

—Lo sé —afirmo con una leve sonrisa—, gracias.

Hace un pequeño gesto cerrando los ojos, dando a entender que le tengo por si me hace falta, y sale por la puerta. Suspiro agradecida y bajo la mirada de nuevo hacia el café, mientras pienso en Daniela.

Durante toda la jornada, y mientras atiendo a los pacientes, me la paso pensando en ella, no puedo dejar de imaginar todo lo que está por llegar.

Cuando salgo del hospital después de un día bastante duro, me dirijo hacia el aparcamiento corriendo. La lluvia cae encima de mí con intensidad, con tan mala suerte que olvidé coger el paraguas para resguardarme.

Con la chaqueta empapada me meto en el coche y, antes de arrancar, decido llamar a Oliver; no lo he visto desde el sábado, pero lo he llamado cada noche. Nuestras conversaciones estos cuatro días han sido algo tensas, y es que no soporto que culpe de todo a Daniela, por mucho que quiera defender a su amigo. Supongo que los dos tendemos a ponernos al lado de las personas que más conocemos, y al igual que ellos, cada uno tiene su parte de razón. Entiendo perfectamente a Jack; comprendo que la quiera y que quiera dárselo todo sin importarle nada más, pero también entiendo la situación de Daniela; no lo está pasando nada bien. Y quizá si yo estuviera en su lugar, también huiría si creyesen que soy una aprovechada. Es normal y más viniendo de Daniela, que se vale de sí misma siempre y sale adelante sola, sin ayuda de nadie. Que tres personas la misma noche te digan lo mismo tiene que ser duro, y entiendo perfectamente que tenga su orgullo y no quiera saber nada más.

—Hola —saluda en cuanto descuelga.

—Hola, acabo de salir.

—¿Vas a venir?

—No, me voy a casa. Estoy algo cansada, quiero ducharme y descansar —explico decaída.

—¿Te pasa algo?

—No —miento.

«Sí me pasa, estoy mal por Daniela, estoy mal por lo que tiene y por lo que le viene. Y tengo que mantenerme en silencio sin contar nada a nadie, cuando en realidad desearía sentarme contigo, que estuviéramos bien y contarte que tu mejor amigo va a ser padre. Pero no puedo».

—¿Seguro?

—Sí, sí, es solo que hoy he tenido un día duro.

—Lo siento.

—Tranquilo, se me pasará. ¿Al final has llamado a Jack para comer? —pregunto curiosa e intentando eludir mi estado de ánimo.

—Sí, he comido con él al mediodía.

—¿Y?

—Pues está decaído, no le entra en la cabeza que Daniela lo haya dejado.

—Me sabe mal por él, Oliver, pero también la entiendo a ella —resoplo.

—Paula… —Se queda en silencio.

—¿Qué?

—No deberíamos estar así.

—Pues deja de culparla a ella —suspiro.

—Él no ha hecho nada…

—Ella tampoco.

Permanecemos en silencio apenas unos segundos y al final él decide continuar:

—¿Has conseguido hablar con Daniela?

—No. Ahora cuando llegue a casa lo intentaré de nuevo.

—Vale.

—Te llamo mañana —comento con la intención de despedirme.

—¿Seguro que estás bien?

—Sí, sí, no te preocupes.

—Vale.

—Adiós —indico con un hilo de voz.

—Necesito la camiseta de los Rolling, Paula —se apresura a decirme antes de que cuelgue—. Me voy el domingo a Madrid.

—Lo sé —asiento—. Prometo ir a verte.

—Espero tu llamada —susurra.

Me despido de él y, guardando el móvil, arranco el coche y me dirijo a mi apartamento.

En cuanto abro la puerta, dejo el bolso y la chaqueta mojada en el recibidor y me quito los zapatos. Con los pies descalzos, me adentro hacia el salón con el móvil en la mano y, enroscando mis piernas bajo mi trasero, me siento en el sofá.

PAULA:

Hola, Daniela. ¿Cómo estás?

Me tienes muy preocupada.

DANIELA:

Hola, Paula, bien.

Los ojos se me humedecen en cuanto veo su contestación y me siento aliviada.

PAULA:

Te he visto saliendo del hospital.

¿Todo bien?

DANIELA:

Sí, he recogido unas recetas de mi madre, todo bien, gracias.

Me entristece tanto saber que no confía en mí.

PAULA:

Me alegro. Si necesitas algo, llámame,

sabes que puedes confiar en mí.

DANIELA:

¿A qué te refieres exactamente?

PAULA:

A que soy tu amiga, y que si te hago falta acuérdate de mí.

A veces las personas necesitan hablar para no cargar

solas con lo que llevan dentro.

DANIELA:

Lo haré. Gracias, Paula, nos vemos.

Al cabo de cinco minutos, apenada y viendo que su actitud sigue siendo la misma, vuelvo a insistir:

PAULA:

¿Se lo dirás a él?

DANIELA:

¿A qué te refieres, Paula?

PAULA:

Daniela, no disimules, lo sé todo.

Intentaba que confiaras en mí.

DANIELA:

Lo acabo de saber hace un rato, Paula.

Necesito pensar en cómo actuar.

No puedo decirte si se lo diré o no, solo espero

que mantengas tu secreto profesional.

PAULA:

Mantendré mi secreto profesional, Daniela; soy médica.

Pero también soy tu amiga.

Si me necesitas, no dudes en llamarme.

Te quiero.

DANIELA:

Gracias, Paula. Yo también te quiero.

Bloqueo el teléfono, pongo música para relajarme y, sirviéndome un vino, me voy hacia el baño para ducharme.

Me desnudo y me meto bajo el chorro del agua. Lady Gaga suena en los altavoces y, mientras me enjabono, la escucho atenta y pienso en él, en Oliver, en el primer día que vino a buscarme y esta canción sonó en su coche.

En cuanto salgo y después de peinarme, me acerco a la cocina para prepararme la cena; no me apetece cocinar, y mientras estoy rebuscando algo fácil en la nevera, el nombre de mi hermano aparece en la pantalla de mi teléfono.

—¿Estás en casa? —pregunta en cuanto descuelgo.

—Hola, sí.

—¿Sola?

—Sí.

—No te hagas la cena, en cinco minutos estoy ahí.

—Vale.

Cuelgo y no sé por qué, pero me siento aliviada. Creo que ahora mismo Max es lo que me hace falta. Siempre aparece cuando más lo necesito. A veces incluso he llegado a pensar que estamos tan conectados que intuye mi tristeza.

En apenas quince minutos suena el timbre y me dirijo a la puerta para abrirle.

—Hola. —Sonrío en cuanto le veo.

—Hola —saluda acercándose con bolsas entre sus manos, dándome un beso en la frente.

Cojo una de las bolsas que lleva y cierro la puerta a su paso.

—¿Qué has traído?

—Pigs in blankets y de postre Shortcake.

—Oh, qué rico, gracias.

Dejamos la comida en la isla y saco del cajón los cubiertos y los platos mientras él se quita la chaqueta y la deja en el sofá.

—¿Qué te apetece beber? —cuestiono volteándome y abriendo la nevera.

En cuanto estoy a punto de decirle todo lo que tengo, siento sus brazos rodeándome el cuerpo y apretándome con fuerza a la vez que me da un beso en el cuello.

—Ya no estoy con ella —susurra cerca de mi oído.

Me estremezco al escuchar sus palabras.

—¿Lo has hecho por mí? —inquiero, sintiéndome culpable.

—No, lo he hecho por mí.

Bajo la mano y acaricio sus brazos con ternura mientras él reposa el mentón en mi hombro.

—Quiero que volvamos a estar como antes —musita—, odio que estés enfadada conmigo.

—Dime que no es por mi culpa, Max.

—No —añade en un hilo de voz—, me he dado cuenta de que no la echaba de menos cuando no estaba con ella. He dejado el trabajo, así que tendrás que mantenerme si me hace falta.

—Ya sabes que no hay problema con eso. Encontraremos un trabajo, no te preocupes.

—Y si no, tendrás que apechugar conmigo durante un tiempo.

—Tú vales mucho, seguro que en nada encuentras algo —señalo ladeando la cabeza para mirarle a los ojos.

—Seguro —asiente con esa sonrisa dulce que tanto me gusta.

—¿Pero te sientes bien? Es decir… ¿Estás arrepentido?

—No, creo que he hecho lo que debía. Solo me arrepiento de haberla cagado, no tenía que haberme acostado con ella.

—Lo siento.

—Tenías razón, no ha estado bien por mi parte.

Vuelve a estrujarme fuerte entre sus brazos y me da un beso sonoro en la mejilla antes de soltarme.

—Cerveza —dice mirando en el interior del frigorífico.

Suspiro aliviada, saco una cerveza para él y vuelvo a llenarme la copa con vino.

Sentados en los taburetes de la isla degustamos los Pigs in blankets que tanto me gustan.

—Y tú ¿cómo lo llevas? —pregunta antes de llenarse la boca.

—Lo estamos intentando.

—Entonces, ¿tendremos un piloto en la familia?

—Pues no lo sé, discutimos constantemente —resoplo—, pero ahora tengo otras cosas en la cabeza.

—¿Cómo qué?

—Daniela.

—¿Su madre?

—Sí, eso y otras cosas.

—¿Qué cosas?

—Es tan injusto todo lo que le está pasando.

—¡Cuéntame! —me anima.

Mientras cenamos, le cuento todo lo que pasó el sábado anterior eludiendo el embarazo de Daniela. Él, como siempre, me escucha atento, interesado en cada palabra que digo mientras a mí me da la impresión de que contándoselo me quito un peso de encima. Es como si parte de mi preocupación fuera compartida, como si él la sostuviera entre sus brazos y a mí no me pesara tanto.

—Todo irá bien, ya lo verás.

—Eso espero —suspiro llenándome la boca de nuevo.

—Seguro.

Sonrío y alargo la mano para acariciarle el brazo con cariño.

Después de cenar y ordenar la cocina entre los dos, nos sentamos en el sofá y ponemos una película. Ni siquiera la estamos mirando; simplemente nos dedicamos a hablar y a pasar el rato entre anécdotas y trivialidades.

31

OLIVER

Me dirijo con el coche hacia la casa de mis padres después de parar en CoffeCakes a comprar unos Shortbread. Los típicos, esos que le encantan a mi padre con caramelo y chocolate. Hace tantos años que voy a la misma tienda que ya saben lo que nos gusta y muchas veces ya son ellos los que me ofrecen algo que nos va a encantar.

Esta mañana me ha llamado mi madre advirtiéndome de que Kendra iba a comer allí con ellos, y como todavía no la he visto después de la ruptura con Will, he decidido acercarme a comer y ver cómo está.

—Hola, cariño. —Me abraza mi madre en cuanto me ve.

—Hola, mamá, ¿cómo estás?

—Bien. —Sonríe cogiéndome la chaqueta en cuanto me la quito.

—¿Y Kendra?

—Está arriba —resopla alzando los hombros—. Ya no sé qué hacer con ella, parece una niña de doce años.

—¿Te importa coger esto y llevárselo a papá mientras voy a ver a Kendra?

—Claro que no.

Le doy un beso en la mejilla y seguidamente subo las escaleras hacia los dormitorios.

—¿Se puede? —pregunto dando unos toques en la puerta de su antigua habitación.

—Pasa.

Abro y me acerco a su cama donde está tumbada rodeando una almohada con los brazos. Me mantengo en silencio durante unos segundos mientras la observo. Está hecha un desastre. Tiene los ojos rojizos de haber llorado y el pelo alborotado de llevar varias horas tirada en la cama.

—¿Cómo estás?

—¿Sinceramente?

—Sí, claro.

—Pues como una mierda.

Me siento en la cama con ella y la observo detenidamente, sin saber ni qué decir ni por dónde empezar. Kendra y yo nos hemos pasado la vida entre bromas, enfados, burlas y poco más. Y ahora me veo aquí, sentado a su lado, intentando buscar las palabras adecuadas para que no se ofenda, algo que no he tenido que hacer nunca con ella, porque si nos hemos ofendido nos ha dado igual. La primera vez que hablé de esto con ella ni siquiera supe comportarme como debía, no supe ver que era algo importante para ella, algo serio… y seguí burlándome, como siempre hemos hecho. Somos tan iguales, que hablar de sentimientos no va con nosotros, aunque eso no quiere decir que no los tengamos.

—Kendra, ahora crees que la has cagado, pero con el tiempo te darás cuenta de que hiciste lo correcto. Si Will no es capaz de perdonarte esa mentira es que no te quería lo suficiente. No has hecho nada malo. Y tienes que verlo así. Engañar a alguien para conquistarle es perdonable. Decir la verdad es de valientes.

Se mantiene en silencio y yo me quedo esperando; intentando ver algo en su expresión, porque, si tengo que ser sincero, no sé ni qué acabo de decirle. No sé si mis palabras han sido las acertadas, suficientes o quizá le han sonado cursis. No es lo mío, no, no sirvo para esto.

—Gracias —susurra pasados unos minutos.

Acaricio su brazo con ternura.

—¿Te vienes abajo? —le pregunto eludiendo el tema de Will—. He traído Shortbread.

—Sí, ahora voy.

—Vale —añado agachándome para darle un beso en la frente.

Me levanto y la miro unos segundos antes de caminar hacia la puerta.

—No tardes —susurro antes de irme.

—Sí.

Cojo una bocanada de aire y exhalo con fuerza una vez cierro la puerta, y camino por el pasillo hasta bajar la escalera.

Al entrar al salón veo a mi padre entretenido con los Shortbread y llenándose la boca.

—No tienes remedio —indico nada más cruzar el umbral.

Pega un respingo porque no se lo esperaba. Seguramente estaba pendiente para que no lo pillara mi madre.

—Gracias por traérmelos.

—Son para todos. —Río.

—Mamá me ha dicho que eran míos.

Me acerco hasta él y lo abrazo.

—¿Y mamá?

—En la cocina.

—¿Y cómo te ha dejado con esto solo? —pregunto señalando los dulces.

—Estará contenta porque en breve nos iremos de viaje —supone alzando los hombros.

Niego con la cabeza y me encamino hacia la cocina. Al entrar la veo agachada en el horno, vigilando la carne con las manoplas puestas.

—Papá se ha comido todos los dulces —bromeo al entrar.

—¿Y será verdad?

—Pues sí —afirmo acercándome al frigorífico para sacar una cerveza.

—Si eso es cierto, me va a escuchar —replica levantando el dedo índice en modo de advertencia. Se quita las manoplas y se queda parada observándome—. ¿Cómo está tu hermana?

—Se le pasará, mamá. Will no era para ella. —Abro el botellín y le pego un trago.

—Estaba tan ilusionada la pobre…

Ni siquiera le contesto, me subo las mangas de la camisa y le ayudo a terminar lo que está haciendo. La comida huele de maravilla, mi madre es una excelente cocinera. Cuando era joven, antes de conocer a mi padre, estuvo un par de años de ayudante de cocina de un gran chef en uno de los restaurantes más prestigiosos de Nottingham; allí aprendió mucho, pero seguidamente conoció a mi padre y juntos empezaron un negocio en la producción de autopartes, dedicándose a la fabricación de piezas pequeñas para coches, donde ahora mismo también trabaja Kendra.

Antes, cuando su negocio estaba en pleno crecimiento, aparecían poco por casa, se pasaban el día trabajando e incluso muchos días comían allí. Pero a medida que la empresa fue creciendo, y Kendra acabó los estudios, empezaron a priorizar la vida familiar; buscaron gente cualificada que, junto a mi hermana, sacasen el negocio adelante. Desde hace unos meses mi padre aparece solo por allí unas horas por las mañanas y mi madre ya hace un año que dejó de ir.

Cuando está la comida lista, nos encaminamos juntos con todas las bandejas hacia el comedor.

—¡Kendra! La comida está en la mesa —grita mi madre en el hueco de las escaleras, limpiándose las manos en un paño.

Nos sentamos y en apenas un par de minutos Kendra se une a nosotros. Mi madre nos sirve y empezamos a comer. Todos menos Kendra, que está con el tenedor dando vueltas en el plato sin pescar nada, solo mareando la comida y poniéndome nervioso.

—¿Piensas comer? —cuestiono mirándola.

—No tengo hambre.

—Come —susurro mirándole el plato.

Mis padres me observan y con un leve gesto me piden que la deje, pero yo no soporto que tenga esta actitud, no estoy acostumbrado a que actúe de este modo, jamás la había visto así y vuelvo a centrarme en ella.

—Kendra —llamo su atención en un suspiro.

—¿Qué?

—Si no tienes hambre, deja de marear la comida.

Suelta el tenedor y me fulmina con la mirada.

—No te enfades, pero me pones nervioso.

—¿Cuándo te vas, hijo? —formula mi madre para que deje de estar pendiente de mi hermana.

—En tres días. El domingo.

—¿Adónde?

—Madrid y Roma —informo llenándome la boca.

—Roma es un sitio al que me gustaría ir —prosigue mirando a mi padre. Y volviéndose a centrar en mí, me pregunta—: ¿Vas a estar muchos días?

—Cinco, hasta el viernes.

—Pásate el sábado a cenar, si quieres.

—Vale.

Terminamos de comer y nos sentamos juntos en el sofá entre postres, café y películas.

—El próximo sábado te vienes conmigo a Taribu —le digo a Kendra que está distraída y ausente con los ojos en el televisor.

Ni siquiera me mira ni contesta.

—¿Me has oído?

—Sí.

—¿Vendrás?

—Sí, iré —afirma mientras no quita la vista de la película con los brazos cruzados.

—Gracias. Tengo ganas de que veas la discoteca de Jack. Seguro que te gusta.

—Allí conociste a Paula, ¿no?

—Sí.

Mis padres nos escuchan atentos, pero no me importa. Con tal de que hable y vuelva a ser la de antes, dejando la actitud que está teniendo y que tanto detesto, me conformo.

—¿Estará el sábado?

—Seguramente.

Hace un gesto con los labios y vuelve a centrarse en el televisor.

Miro a mis padres unos segundos y, aunque siguen pendientes, se mantienen en silencio.

«Gracias», leo en los labios de mi madre. Una sonrisa aparece en su rostro y asiente con los ojos, dando a entender que está feliz porque he invitado a Kendra a salir.

Doy el último sorbo al café y cojo mi móvil que está justo al lado de la taza. Pienso en ella, en Paula, en que hace cinco días que no la veo y tengo la necesidad de estar a su lado.

Deslizo mis dedos por la pantalla para el desbloqueo, abro su última conversación y le escribo:

OLIVER:

Hola.

¿A qué hora sales hoy?

PAULA:

A las ocho.

OLIVER:

¿Te apetecería acompañarme?

PAULA:

¿Adónde?

OLIVER:

A ver a Jack.

PAULA:

Vale.

OLIVER:

¿Te recojo en cuanto salgas?

PAULA:

Sí, claro, no hay problema,

luego recogeremos mi coche.

OLIVER:

Vale.

A las ocho estaré allí.

PAULA:

Ok.

Miro el reloj y sonrío al ver a mis padres traspuestos uno al lado del otro y a Kendra por el mismo camino. Sigo mirando la película, a las siete y media me despido de ellos y salgo por la puerta hacia el Center para ir a buscar a Paula.

Una vez he aparcado, salgo y me apoyo en el coche con la mirada puesta en la entrada del hospital.

Una punzada extraña me atraviesa en cuanto la veo salir con Saul. Parece que se lo pasan bien, Paula se apoya en su hombro mientras él creo que le cuenta algo chistoso, porque ella se agacha y se troncha de risa. Siguen hablando mientras yo los observo detenidamente. En cuanto se despiden con un beso y un largo abrazo, alza la vista hacia el aparcamiento, seguramente buscándome. En cuanto me ve, camina en mi dirección con una sonrisa en el rostro.

—Hola, comandante.

—Hola, doctora. —Sonrío. Se acerca hasta mí, la rodeo con mis brazos y, bajando la mirada hasta sus labios, la aprieto contra mi cuerpo y la beso con ansia y deseo.

—Vaya —susurra mientras no dejamos de besarnos—, ¿me has echado de menos?

No contesto y sigo saboreándola con desesperación apretando su trasero contra mi pelvis.

—Van a despedirme por escándalo público —bromea separándose de mis labios y aún rodeándome el cuello con sus brazos.

Sonrío y la miro a los ojos. Está tan bonita y diferente cuando no se maquilla; y es curioso porque siempre que la recuerdo la veo de este modo. Como cuando se despertó en mi casa y bajó al salón, despeinada y adormilada con mi camisa blanca mal abotonada.

—¿Nos vamos? —cuestiona.

—Sí.

Le abro la puerta del coche y se sube, y en cuanto cierro, rodeo el vehículo y me subo a su lado.

—¿Qué has hecho hoy? —pregunta en cuanto nos ponemos en marcha.

—He comido con mis padres y Kendra.

—¿Cómo está ella?

—Dice que mal —explico ladeando la cabeza y mirándola unos instantes, antes de salir a la carretera principal—. Empiezo a plantearme seriamente presentarle a tu hermano.

—Pues será el destino. —Ríe—. Porque lo ha dejado con Jenna.

—Tendremos que hablar de ello —farfullo haciendo una mueca.

—Cuando tú quieras, comandante.

Pongo mi mano en su muslo y la aprieto cariñosamente a la vez que conduzco, hasta que me adentro en la urbanización de Jack.

—¿Sabe Jack que yo también voy contigo? —pregunta curiosa.

—No, pero tampoco sabe que yo estoy yendo.

—¡Qué bien! —exclama con cinismo.

Niega con la cabeza a la vez que me mira de reojo esbozando una pequeña sonrisa.

—¿Quieres ir a cenar en cuanto salgamos de su casa? —le pregunto quitando apenas unos segundos la vista de la carretera.

—Claro.

La miro de nuevo y sigo conduciendo. La música nos acompaña durante el trayecto, y una vez llego a la calle donde vive Jack, aparco justo delante de su casa.

—Hemos llegado.

—Dios mío —susurra Paula, con los ojos abiertos como platos y la mirada puesta en la casa en cuanto paro el motor—. ¿Aquí vive Jack?

—Sí, aquí vive Jack.

—¿Solo?

—Solo.

—No veas con los Taylor, ¿no? —resopla mientras pone la mano en el tirador de la puerta para abrir sin quitar los ojos de la casa.

La miro unos segundos observando su rostro delirante y sonrío.

—Esto es increíble —susurra.

Bajamos del coche y nos acercamos a la cancela donde tiene el timbre junto a una cámara de vigilancia. En apenas unos segundos, y después de presionar el botón de llamada, las verjas se abren y la voz de Jack nos saluda por el videoportero.

—Pasad.

—Gracias.

Caminamos hacia la entrada y Paula se queda atrás mirando lo que tiene alrededor. Se la ve entusiasmada, sus ojos van de un lado a otro sin perder detalle alguno, y la entiendo. La casa de Jack es espectacular. No le falta de nada: piscina exterior, piscina climatizada en el interior, sauna, jacuzzi, gimnasio, grandes cristaleras con un interior minimalista, baños y dormitorios incontables…

—¿Cuánta gente tiene trabajando aquí? —susurra al llegar a la puerta de la entrada.

—No sé, conozco algunos, pero no sé el total, ahora si quieres se lo preguntas.

Jack nos abre y me estrecha la mano.

—¿Cómo vas, tío? —exclamo.

—Voy.

Me adentro en el interior a la vez que él saluda con un beso a Paula.

—Hola, Paula, ¿cómo estás?

—Bien. —Sonríe ella—. Tienes una casa impresionante.

—¿Te gusta?

—¡¿A quién no?! —enfatiza ella, haciendo una mueca.

—Pasa —indica posando su mano en la cintura de Paula y cerrando la puerta a su paso.

Nos adentramos en el salón y Paula se aproxima para contemplar el jardín trasero y la piscina a través de las grandes cristaleras.

—Madre mía —exclama de nuevo.

—¿Queréis tomar algo? —cuestiona Jack.

—Cerveza —le pido en cuanto me siento en el sofá.

—Agua —indica Paula, acercándose a mí y sentándose a mi lado.

Jack se va a la cocina y, mientras prepara lo que le hemos pedido, miro a Paula.

—Creía que tocaría una campana y vendría una chica con cofia —musita en un gesto gracioso.

Suelto una carcajada al escucharla. Y es que me encanta la espontaneidad que tiene siempre cuando dice las cosas.

—¿Qué? Dudo que lo haga él, a alguien tendrá, ¿no?

—Tiene dos, creo, pero no las quiere en la casa. Solo vienen a limpiar y se van.

—Las compadezco —resopla poniendo los ojos en blanco.

Jack camina hacia nosotros con una jarra de agua junto a un vaso y la cerveza entre sus manos y, dejándolo en la mesa se sienta en el sofá de enfrente.

—Parece que tienes el labio mejor —advierto mientras señalo el mío y me incorporo cogiendo la cerveza entre mis manos.

—Sí —asiente—, ya casi está curado.

—Lo del ojo tardará un poco más.

—Lo sé.

—¿Has conseguido hablar con ella? —pregunto.

—No, no me contesta. Mañana le toca descargar en Taribu. He anulado un par de reuniones para estar allí toda la mañana. A ver si tengo suerte. Necesito verla y hablar con ella.

Paula se mantiene en silencio observándonos y se incorpora para servirse un poco de agua en un vaso.

—¿Alguna de vosotras ha podido hablar con ella?

—No —le contesta ella después de dar un sorbo. Lo mira un segundo y se restriega las manos en los pantalones, nerviosa—, siempre hace lo mismo. Cuando le pasa algo se aísla.

—No entiendo por qué hace eso.

—Nosotras tampoco, pero siempre ha sido así.

—Espero que me perdone y podamos estar como antes —suspira Jack.

—¡Eh! —llamo su atención—, tú no has hecho nada, no hay nada que perdonar.

—Ella me gritaba que parara y yo estaba cegado y no podía parar de golpearle. Pero es que le dijo unas cosas tan horrorosas…

—Deja ya de comerte la cabeza, no es culpa tuya.

—Pero si le hubiera hecho caso, quizá…

—No —sentencio.

Permanecemos durante una hora y media en su casa, hablando e intentando hacerle entender que nada de lo que ha pasado es culpa suya.

—Es tarde, deberíamos irnos —concluyo levantándome.

—Sí.

Paula se levanta a mi lado y juntos nos encaminamos hacia la salida. Jack antes de cruzar el umbral de la puerta me abraza.

—Gracias por venir.

—No hay de qué, Jack —le digo aún abrazados.

Paula se acerca a él y dándole un beso salimos por la puerta en dirección a la calle.

Al salir, una nube negra cubre el cielo y empieza a llover con fuerza.

—Vamos a mojarnos un poco —comunica Paula torciendo los ojos.

—Yo te cubro.

Le protejo la cabeza, levantando el brazo para que se resguarde bajo mi chaqueta y corro a su lado hasta que nos metemos en el coche para recoger el suyo en el hospital e ir a cenar.

—¿Te has mojado mucho? —le pregunto al verla recolocándose el pelo en el espejo interior del coche.

—No, no es nada.

Durante el trayecto hacia el hospital, escuchamos música y hablamos de la conversación que acabamos de tener con Jack. Traer a Paula a su casa es lo mejor que he podido hacer, se la ve más confiada y me da la impresión de que ya no lo ve del mismo modo.

—Se ve tan sincero…

—Lo es, y créeme cuando te digo que nunca antes ha estado enamorado. De hecho, es la primera vez que lo veo de ese modo.

Se queda en silencio pensativa y me giro unos segundos para ver su expresión.

—¿Te pasa algo? —pregunto en cuanto veo preocupación o tristeza en su rostro.

—No, no, es solo que estaba pensando en Daniela.

—Deberías intentar hablar con ella.

—Sí, lo sé.

Permanecemos en silencio algunos kilómetros mientras la música suena. De pronto, el peculiar pitido de la entrada de mensajes de mi teléfono se escucha por los altavoces y un mensaje aparece en el navegador.

«Mierda».

JESSICA:

Nos vemos en Madrid, Ojazos.

Espero que no vuelvas a dejarme a medias.

La música deja de sonar, me tenso e intento que no se reproduzca por los altavoces, pero no lo consigo:

—Tiene un mensaje nuevo, mensaje de Jessica: «Nos vemos en Madrid, Ojazos. Espero que no vuelvas a dejarme a medias».

Cierro los ojos y maldigo entre dientes, sin quitar la vista de la carretera porque soy incapaz de mirarla ahora mismo.

—¿Qué? —cuestiona pasados unos segundos.

Ladeo el rostro en su dirección un segundo y vuelvo a centrarme en la carretera.

—Oliver…

—Sé que sonará típico, pero no es lo que parece.

—Ah, ¿no?

—No.

—Pues agradecería que me aclararas, ¿qué es? y ¿qué es lo que parece?

Resoplo porque, sinceramente, no sé por dónde empezar. Las cosas entre nosotros ya estaban tensas desde el sábado anterior y ahora solo nos faltaba esto.

—Es solo una amiga, bueno, ni siquiera eso, es una compañera de trabajo.

—¿Y cuándo la dejaste a medias?, si se puede saber… —espeta.

—Paula, no te hagas ideas equivocadas. No tengo nada con ella, ya no…

—¿Cuándo, Oliver?

—Hace días.

—¿Fue la noche en la que me llamaste? —Clava los ojos en mí.

«Siempre lo he sabido: son listas y astutas».

—Sí —confirmo casi murmurando.

Se queda en silencio unos segundos negando con la cabeza.

—Ya no sé si seguir con esto…

—Paula. —La miro.

—Tenías razón, ¿sabes? Tu vida es una locura, hoy duermes aquí, mañana en otro lado… —susurra mirando al exterior por la ventana mientras se sostiene la cabeza.

—Me he acostado con ella algunas veces, pero se acabó. No puedo ni quiero hacerlo más porque tú eres la única que aparece en mi mente —me sincero como nunca antes había hecho con nadie.

—No puedo. —Niega con la cabeza—. No puedo seguir con esto sabiendo que te vas a Madrid con ella en unos días.

—Paula. —Pongo mi mano en su muslo.

—¡No, Oliver! —Me rechaza, retirando mi mano para que no la toque.

Pongo los cuatro intermitentes y paro en la calzada; apenas quedan un par de kilómetros para llegar al hospital, pero necesito dejar de conducir y hablar con ella tranquilamente.

Fijo los ojos en los limpiaparabrisas, que no dejan de moverse de un lado a otro mientras el agua de la lluvia es cada vez más intensa.

—Solo estás tú, créeme —susurro. Y necesito que lo sepa y ser sincero con ella porque empieza a importarme de verdad.

Ni siquiera se voltea para mirarme, sigue con los ojos puestos en el exterior y la mano en la boca, nerviosa.

—Paula —llamo su atención tocando de nuevo su muslo—, te estoy diciendo la verdad.

—No puedo con esto, Oliver.

—Pero…

—¿Te acostaste esa noche con ella? —me increpa—. No me mientas, por favor.

—Iba bebido y sí, entró en mi dormitorio, pero…

—Odio escuchar esto, ¿sabes? —me corta de nuevo—, odio escuchar excusas cuando solo estoy pidiendo un «sí» o un «no».              

—Le dije que se fuera porque solo pensaba en ti.

—¿Te acostaste con ella?

—No pude terminar. Tú y yo estábamos enfadados. Todavía no había nada entre nosotros.

Abre la puerta de un arrebato y sale al exterior del coche.

—¡Necesito respirar!

—¿Qué haces? ¡Está lloviendo! Paula, entra.

—¿Cómo pudiste, Oliver? —grita alzando las manos mientras su cuerpo se empapa con la lluvia—. ¿Cómo pudiste hacerlo después de hacerlo conmigo?

—Te estoy diciendo que no pude.

—Y luego, ¡oh, Dios! Fui a tu casa y lo hiciste conmigo…

—¿Quieres hacer el favor de entrar en el coche? —grito.

—¡Que te jodan! —espeta dándose media vuelta y caminando acelerada por la calzada.

Gruño entre dientes y, dando un manotazo en el volante, paro el motor, abro la puerta y salgo corriendo tras ella.

—Paula, espera —vocifero en cuanto la alcanzo—, no estábamos juntos, ¡joder!

—¡No me toques! —brama desprendiéndose de mi mano que le agarra el brazo.

Me la quedo mirando en silencio unos segundos mientras la lluvia cae con fuerza.

—¿Y con cuántas más, Oliver? —grita—. ¿Cuántas compañeras de trabajo se han acostado contigo?

—No creo que eso tenga que ver con lo que estamos hablando.

—Con todas, ¿verdad?

—No.

Niega con la cabeza y me fulmina con la mirada.

—Paula, te estoy hablando con sinceridad.

—¿Hablando? —Sonríe con ironía—. Tú y yo nunca hablamos, siempre discutimos. Y si tanto quieres sincerarte conmigo responde a esta pregunta: ¿A cuántas te has follado después de lo que pasó en mi apartamento?

Me quedo en silencio, porque soy incapaz de ser franco ante esta pregunta, mientras no dejo de observar cómo el agua resbala por su rostro.

—No puedo confiar en ti —asevera pasados unos segundos.

—¿Y yo sí puedo? Porque no hay que ser muy listo para saber que tú y Saul…

—¡Eres idiota! —espeta cortándome de nuevo—. ¡Saul es solo mi compañero!

—Ahora, ¿y dentro de una semana? Porque ríes mucho cuando estás con él…

Maldigo entre dientes, y me paso la mano por el pelo desconcertado, arrepintiéndome de cada una de las palabras que acabo de escupir. No debería habérselo dicho, ¡joder! ¿Qué coño estoy haciendo?             

—Pues podría ser, sí —afirma torciendo los labios—, al menos con él estaría más tranquila, es maduro ¿sabes? —sisea—. Sabe muy bien lo que quiere.

Aprieto la mandíbula ante su último comentario. Y me irrito en cuanto las imágenes de Saul besándole el cuello aparecen en mi mente.

—Y, dime, ¿todos los compañeros te besan el cuello de esa manera?

—¡Déjame en paz! —ruge volteándose y empezando a andar.

—¿Adónde vas?

—¡A la mierda! —vocifera.

Me quedo mirándola mientras se va alejando y el agua cala hasta mi piel.

—¡Para, joder! —grito con todas mis fuerzas para que me oiga, intentando acallar el fuerte ruido de la lluvia al caer.

Ni siquiera se voltea y sigue andando. Resoplo, corro hacia ella, y en cuanto la tengo cerca la rodeo con mis brazos por la espalda.

—Solo existes tú, ¡joder! —susurro con la voz entrecortada por el esfuerzo.

Forcejeo con ella, que intenta desprenderse de mí, y la giro apretándola con fuerza. Fijo la mirada en su rostro, sus labios están morados por el frío, mientras su cálido aliento se escapa de su boca al compás de sus jadeos.

—Nadie más, solo tú —aseguro.

Mis ojos descienden hacia su boca y me acerco con lentitud dándole la oportunidad de apartarse, pero no lo hace.

—Solo tú —repito casi rozando sus labios con los míos.

Apoyo mi frente en la suya intentando calmar la decepción que veo en su rostro mientras sigo abrazándola.

—No puedo —susurra pasados unos segundos, negando con la cabeza e intentando desprenderse de mí.

La agarro con fuerza y clavo de nuevo mis ojos en los suyos con intensidad.

—Dame una puta oportunidad, ¡joder!

Levanta la vista para mirarme, y de un arrebato me apodero de sus labios besándola con ansia y pasión.

A pesar de la lluvia y del aire gélido de la noche, sus besos me calientan.

—Vamos a casa —musito sin dejar de saborear la calidez de sus labios.

La cojo de la mano y, aún notando su inseguridad, caminamos hacia el coche en silencio. En cuanto llegamos a mi casa, busco su mano de nuevo y nos adentramos hacia el interior hasta subir a mi dormitorio.

La llevo al baño y nos desprendemos de la ropa empapada metiéndonos bajo el chorro de agua caliente entre besos, caricias y hundiéndome en ella; jadeando, embistiéndola con ansias y deseo, y sintiéndola tanto…

32

PAULA

Salgo del hospital con el corazón encogido después de recibir la noticia de que la madre de Daniela ha fallecido. Cuando esta mañana ha venido a buscarme el doctor que la trataba siempre para que yo lo supiera, no me lo podía creer. Al principio me ha costado asimilarlo, porque, aunque sabía que tarde o temprano pasaría, nunca pensé que su vida se apagara tan pronto. A medida que han ido pasando las horas, y después de varios intentos de llamar a Daniela sin contestación por su parte, he tenido que ausentarme en los baños y desahogarme. He llorado pensando en que esa mujer no conocería a su nieto y en todo lo que estará pasando Daniela en estos momentos.

Conduzco el coche en dirección a la casa de Oliver, aún con los ojos rojizos por el llanto. Desde la última discusión que tuvimos el jueves bajo el aguacero, hemos decidido vernos todos los días y parece que las cosas entre nosotros empiezan a ir bien. Lo veo atento conmigo, aunque tengo que reconocer que no está siendo nada fácil después de todo lo que está pasando últimamente. Demasiadas cosas en tan poco tiempo, y aunque he elegido darle una oportunidad, todavía siento desconfianza.

Toco el timbre de su casa y cuando la verja se abre, camino hacia la puerta de la entrada.

—¿Qué te pasa? —me pregunta en cuanto me ve.

Me lanzo a sus brazos derrumbándome de nuevo y él me abraza con fuerza y me acurruca en su pecho.

—Paula, me estás asustando, ¿qué pasa? —dice cogiéndome el rostro con sus manos para que pueda mirarme a los ojos.

—La madre de Daniela ha fallecido.

Un puchero tembloroso se apodera de mis labios en cuanto le miro y él se queda en silencio mientras vuelve a abrazarme con fuerza, cerrando la puerta a mi paso.

—Ven, vamos al salón —susurra.

Me rodea con sus brazos con ternura y juntos caminamos hasta el sofá. Antes de sentarme, me ayuda a quitarme la chaqueta.

—¿Mejor? —Se sienta a mi lado y me acaricia el muslo con cariño.

—No me coge el teléfono, Oliver —argumento secándome con los dedos las lágrimas que corren por mi rostro—, quiero hablar con ella y no responde a mis mensajes tampoco.

Vuelve a abrazarme mientras me besa en la frente.

No me puedo creer que hace apenas tres días se enteraba de su embarazo y ahora su madre haya fallecido. No dejo de pensar en cómo estará en estos momentos, no obstante, tengo claro que estará en algún lugar apartada de todo y de todos, sola, como le gusta estar siempre cuando algo le duele de verdad.

—Necesito ir al baño —susurro.

—Claro.

Me levanto del sofá y salgo del salón en dirección al baño que hay justo al lado y en la misma planta.

En cuanto tiro de la cadena, abro el grifo y me lavo las manos a la vez que observo mi reflejo a través del espejo mientras no dejo de pensar en que la señora Emily no llegará a conocer a su nieto.

—¿Estás bien? —cuestiona Oliver al otro lado de la puerta dando unos golpes suaves—. Te están llamando por teléfono.

Abro el pestillo y lo veo examinándome entristecido, apoyado en la pared del pasillo con las manos en los bolsillos.

—¿Quieres un café?

—Sí, por favor.

—Vale —asiente acercándose y sacando sus manos de los bolsillos para darme un beso en la cabeza—, deberías decírselo a Jack.

—Sí —sollozo de nuevo pensando en él—, le agradeceré siempre que pagara el viaje para que esa mujer pudiera ver por última vez a sus padres y despedirse.

—Ven aquí —susurra estrechándome de nuevo.

Permanezco un par de minutos entre sus brazos, reconfortándome de la tristeza que tengo, a la vez que sus manos acarician mi espalda con dulzura.

—Tu teléfono vuelve a sonar —susurra.

Respiro hondo y dejo de abrazarle para adentrarme en el salón, donde oigo repicar mi teléfono con insistencia en mi bolso.

—Max —vuelvo a derrumbarme en cuanto descuelgo—, la madre de Daniela ha…

—Lo sé —me corta—. Tranquila, vale.

—Necesito verte, Max. Necesito hablarte de algo porque yo sola no puedo con esto.

—¿Dónde estás?

—Con Oliver.

—¿Quieres que vaya o prefieres venir tú?

—¿Estás en tu casa?

—Sí.

—Pues iré a verte en un rato.

—Vale.

—Hasta ahora. —Cuelgo.

Oliver no ha dejado de mirarme durante toda la conversación desde el quicio de la puerta.

—¿Te vas? —cuestiona frunciendo el ceño.

—Sí, en un rato —confirmo.

—Entonces, ¿te preparo el café?

—Sí, gracias.

Mi teléfono vuelve a sonar entre mis manos, deslizo mi dedo por la pantalla y contesto:

—Hola, Ower.

—¿Cómo estás?

—No me esperaba que pasara tan pronto, la verdad.

Hablo con mi hermano Ower durante unos minutos. Me da ánimos e intenta consolarme porque sabe el cariño que le tengo a Daniela. Seguidamente me llaman Joss, Eduard y mis padres, que al igual que el resto intentan tranquilizarme.

—Deberías hablar con Jack —subraya Oliver, que todavía no se ha movido del quicio de la puerta, en cuanto cuelgo la llamada.

—Sí, ahora se lo digo.

—Vale, voy a por tu café.

Abro su contacto y le escribo:

PAULA:

Jack, ha fallecido la madre de Daniela.

En cuanto bloqueo el teléfono, me acerco a la cocina y veo a Oliver trasteando en la cafetera con el teléfono en las manos tecleando para luego ponérselo en la oreja.

—Kendra, hoy no vamos a salir. —Se pausa—. Sí, me voy mañana por la noche, pero todavía no lo sé, ha surgido algo y quizá aplace el viaje. Si me voy, en cuanto vuelva el viernes de Madrid saldremos, no te preocupes.

—¿Ibas a salir con tu hermana? —le pregunto en cuanto se despide y cuelga.

Se voltea para mirarme.

—Sí. Te iba a llamar cuando has aparecido por la puerta, por si querías venir. Necesita salir y despejarse.

—Deberías quedarte y acompañar a Jack —le susurro al pensar en el viaje a Madrid.

—Sí, eso es lo que voy a intentar hacer —indica cogiendo la taza de café y dejándola encima de la isla—. ¿Quieres tomártelo aquí o prefieres ir al salón?

—Aquí está bien —asiento retirando uno de los taburetes.

Oliver se acerca y coge mi rostro con sus manos para darme un tierno beso en los labios.

—Tómate el café, te sentará bien.

Retira el taburete que tengo justo al lado y se acomoda en él.

—Gracias.

—Paula… —llama mi atención en cuanto doy un sorbo—. No he podido evitar escuchar la conversación que tenías hace un momento. ¿Qué es lo que no puedes llevar sola?

—Nada, Oliver.

—¿No puedes contármelo?

—No —contesto en un hilo de voz y apretando los labios.

Se queda en silencio observando mi expresión detenidamente y coge una bocanada de aire.

—¿Y tienes la necesidad de que lo sepa el tal Max?

—Max es mi hermano.

—Entiendo —susurra asintiendo con la cabeza.

—Es algo muy personal y…

—Tranquila —me corta—. Entiendo que todavía no confíes lo suficiente en mí.

Me termino el café en silencio, Oliver permanece a mi lado todo el rato. Seguramente si no fuera el mejor amigo de Jack ahora mismo le estaría contando lo del embarazo, pero no es el caso.

—Me voy a ir —musito mirándole.

—Vale —asiente sin añadir nada más.

Me levanto del taburete y rodeo mis brazos en su cuello para luego darle un beso tierno en los labios.

—¿Estás bien? —cuestiona mirándome a la vez que me pone el pelo detrás de las orejas.

—Ahora estoy mejor —susurro.

—Me alegra.

Me suelto de él y me dirijo al salón para coger mi chaqueta y el bolso.

—Adiós —me despido desde el quicio de la puerta de la cocina.

—Adiós.

Me encamino hacia la puerta y él se levanta y continúa a mi espalda.

—Te llamaré esta noche —indico antes de salir.

—Claro.

Me acerco de nuevo a él y vuelvo a besarle mientras le doy un cálido abrazo.

—Anda despacio con el coche —me pide en cuanto cruzo el jardín.

—Sí.

Arranco el motor y conduzco en dirección a la casa de Max mientras llamo a Sarah y Ane durante el trayecto para contarles la triste noticia.              

33

OLIVER

Nottingham, febrero de 2016…

Hace dos semanas del fallecimiento de la madre de Daniela y todo sigue igual, nada ha cambiado entre ellos; Jack y Daniela continúan sin hablarse, mientras que Paula y yo intentamos suavizar las cosas.              Estos días no han sido fáciles para nadie, Paula durante la primera semana estuvo bastante distante conmigo, se centró en sus amigas y Daniela, y apenas apareció por mi casa. Mientras, yo me las arreglaba con Jack; casi todas las noches me acercaba a verle, charlábamos y bebíamos, y por lo menos lo distraía un poco y así no estaba tan solo.

Me dirijo en coche hacia su casa para verle antes de salir de viaje esta noche. Me las ingenié con un compañero para hacer unos cambios y poder estar todos estos días, así que ahora me toca hacer su itinerario y pasar diez días fuera de Nottingham. Antes de subirme al coche he llamado a Kendra para posponer de nuevo nuestra salida nocturna a Taribu; parece que empieza a ser ella, o al menos eso creo, porque vuelve a bromear conmigo y, por lo que tengo entendido, ha dejado de llorar.

Antes de tocar el timbre, le mando un mensaje a Paula:

OLIVER:

Hola, ¿pasarás por mi casa en cuanto salgas del trabajo?

PAULA:

Claro.

¿A qué hora te vas?

OLIVER:

A las once tengo que estar en el aeropuerto.

Podríamos ir en tu coche.

PAULA:

¿Ya te fías de mí?

OLIVER:

¿Quién te ha dicho que conduces tú?

PAULA:

¡Idiota!

Sonrío al leer el mensaje.

OLIVER:

¿Te espero en mi casa entonces?

PAULA:

Sí.

OLIVER:

Vale, nos vemos en un rato.

Guardo el teléfono en el bolsillo de la chaqueta y cuando estoy tocando el timbre de la casa de Jack, vuelve a mandarme otro mensaje:

PAULA:

Tus mensajes son tan cariñosos…

Suelto una carcajada.

OLIVER:

¿Ironía, doctora?

Un beso.

PAULA

Si tengo que pedirlo ya no tiene gracia.

No puedo reprimir que una sonrisa aparezca en mi rostro al leer su último mensaje.

—Pasa —indica Jack a través del videoportero.

La verja se abre y camino hacia la puerta de la entrada.

—¿Cómo estás? —le digo estrechándole la mano en cuanto me abre.

—Bien.

—¿Bien? —Me lo quedo mirando, entrecerrando los ojos—. ¿Estás borracho?

—Solo un poco, pasa.

Cierra la puerta a mi paso y me dirijo hacia el salón mientras él se mete en la cocina.

—Toma —declara entrando con un vaso en la mano a la vez que yo me acomodo en el sofá—. Bebe conmigo.

—Imposible —formulo negando con la cabeza.

—¿No quieres beber?

—No puedo beber, créeme que te acompañaría, pero tengo un vuelo esta noche. Te recuerdo que trabajo en tu empresa.

—De mi padre —aclara llenándose el vaso de whisky.

—Eres hijo único, tarde o temprano será tuya.

—Si no me mata antes.

—¡Qué dices! Tu padre puede ser lo que quieras, pero te adora.

—Si tú lo dices —resopla dando un sorbo y acomodándose en el sofá.

—¡Cuéntame!, ¿cómo lo llevas?

—Podría estar mejor.

—Cierto, podrías afeitarte, ducharte, dejar de beber y salir a Taribu porque es sábado.

—No me haces gracia.

—Lo sé.

—¿Paula te ha contado algo de Daniela?

—Al parecer, todavía no ha vuelto al trabajo.

—Sí, eso lo sé, nuestros pedidos ahora los trae otro chico —prosigue después de dar otro sorbo al whisky.

—Sé que come muchos días en casa de su hermana y su cuñado, pero poca cosa más.

Se queda unos segundos en silencio, con los ojos perdidos en el vaso. Me preocupa verle así.

—Su madre me dejó una carta antes de morir, ¿sabes? —susurra—, me la entregó su hermana cuando fui a buscar a Daniela.

Los pelos se me ponen como escarpias al escucharle.

—¿Por qué no me lo habías contado?

—Porque hoy he bebido demasiado —sentencia con una agria sonrisa.

Me gustaría preguntarle qué es lo que pone en la carta, pero prefiero que sea él el que decida contarme.

—En el sobre ponía: «Para el amor de Daniela» —confiesa en un tono nostálgico—. Y yo no sé si soy su amor.

Me quedo en silencio, sin decir nada, porque como digo siempre, no sirvo para esto. Ni siquiera recuerdo lo que le dije a Kendra por su ruptura con Will. Ahora mismo sería muy fácil soltar lo que todo el mundo dice, pero ¿realmente alivia? Realmente cuando alguien te dice: «El tiempo lo cura todo», «Tranquilo, lo superarás», «Te espera algo mejor», «No era para ti», «Siento tu pérdida»… ¿Alivia? ¿O estamos tan acostumbrados a decir y a escuchar tanto eso, que son palabras vacías? Creo que cuando alguien está sufriendo por algo, sea por desamor o por pérdida, no escucha, solo le alivia tu presencia; un abrazo o ver que estás ahí, a su lado, para cuando decida hablar y tú le puedas escuchar.

—¿Qué más tengo que hacer?

—Lo que tienes que hacer es meterte en la ducha de una vez porque apestas a alcohol —le ordeno—. ¡Y deja ya de beber!

—La quiero, Oliver.

—Y estoy seguro de que ella a ti también —prosigo—. Pero espera a que esto se suavice un poco y dúchate… y, sobre todo, deja de beber.

Permanezco un par de horas con él, hablando y haciéndole entender que lo que está haciendo empeorará las cosas y, después de convencerle un poco, y ver que se acerca la hora en la que Paula aparecerá en mi casa, decido despedirme.

—Te llamaré estos días, ¿de acuerdo?

—Sí.

Le estrecho la mano a la vez que lo abrazo con la otra dándole unos toques en la espalda.

—Cuídate.

—Lo haré —afirma—, gracias. Gracias por venir, Oliver.

Clavo mis ojos en los suyos antes de irme, y solo puedo ver en ellos sinceridad.

—Nos vemos.

Cruzo el jardín y salgo por la verja en dirección a la calle para subir al coche.

***

A los pocos minutos de entrar en mi casa, Paula aparece con una cola alta, encogida bajo el abrigo por el frío y una gran sonrisa en el rostro.

—¿Y esa sonrisa? —cuestiono después de abrirle la puerta.

—Nada, es solo que tenía ganas de verte.

Me acerco a ella, deslizo mis manos por su pelo, atrayéndola por la nuca, y me apodero de sus labios.

—Yo también tenía ganas de estar contigo —confieso con voz ronca mientras la aprisiono contra la puerta de la entrada y le quito el abrigo.

Entre besos, mis dedos bajan hasta el borde de su camiseta y la deslizo por su piel hasta quitársela por la cabeza, dejando sus pechos erguidos bajo un sujetador de encaje negro. La contemplo deseoso y sigo mordiendo sus labios a la vez que mis manos ansiosas acarician su cuerpo.

—Ya lo veo —indica con una mirada arrebatadora.

—Me encanta cuando vas con el pelo recogido y dejas tu cuello al descubierto —susurro mientras no dejo de saborear su piel, hasta llegar a su escote.

Me aferro a su trasero con ansias y aprieto mi erección entre sus piernas.

—Vamos a entrar en la consulta, doctora —musito apoderándome de sus labios de nuevo.

La beso con codicia, a la vez que desabrocho los botones de sus pantalones; estos resbalan por sus piernas y caen a sus pies, dejando ante mis ojos una preciosa lencería de encaje negra.

Es tan atractiva…

Atrapo sus pechos erguidos con las manos, dejándolos expuestos por encima del sujetador y, acto seguido, acaricio sus pezones y los estrujo para luego recorrerlos con mi lengua.

—Oh, Dios, Oliver —gime con la respiración entrecortada cerca de mi oído mientras sigo succionando sus senos.

Una de mis manos desciende por sus costillas, un escalofrío se apodera de su cuerpo en cuanto nota mis dedos adentrarse por el borde del tanga hasta llegar a su sexo.

—Ah —suspira en cuanto los meto en su interior.

Un latigazo de placer me atraviesa al sentir su humedad entre mis dedos y su cálido aliento en mi oreja. Estoy cegado, ¡joder!, huele tan bien y su piel es tan suave que no dejo de succionar sus pechos a la vez que la follo con los dedos.

—No puedo más —susurra. Y seguidamente se deja ir.

Un orgasmo se apodera de ella, tensando su cuerpo a la vez que cierra los ojos y mi nombre se escapa de entre sus labios mientras tiembla y clava sus uñas en mi piel.

Gime intentando apartar mi mano y, acto seguido, toma una bocanada de aire cuando la retiro y la observo, excitado.

—Me vuelves loco —gruño.

Una leve sonrisa aparece en sus labios al abrir los ojos.

Sus manos suben hasta mi torso, y me quita la camisa dejando mi pecho descubierto. Acaricia mi piel con ternura y desciende hasta llegar a mi vientre. Me tenso y aprieto los dientes en cuanto desabrocha mis pantalones dejando mi erección liberada, mientras la observo extasiado.

—¿Qué vas a hacer? —cuestiono al ver que se agacha.

Aprieto la mandíbula y cierro los ojos en cuanto su lengua acaricia mi glande y me acoge en su boca.

—Jodeeer —gruño levantando la cabeza hacia atrás, extasiado por lo que siento.

Abro los ojos a continuación y la observo. Mi miembro entra y sale de su boca ardiente a la vez que aprieto los dientes cuando el placer asciende por mi cuerpo.

—Joder, Paula —susurro hundiendo mis dedos en su pelo. No puedo más, siento que estoy a punto de estallar, y antes de hacerlo, la retiro de su boca.

Me agacho apoderándome de sus labios y la levanto a la vez que una de mis manos desliza el tanga por sus muslos. La sujeto por el trasero y la alzo, deslizándome en su interior, mientras la aprisiono contra la pared y ella me rodea con sus piernas.

—Dios, Oliver —gime en cuanto me hundo en ella por completo.

Aferrando mis manos en sus caderas, entro y salgo de ella, una y otra vez; cada vez más fuerte, cada vez más profundo, con desesperación; mordiéndole la boca, lamiendo su cuello, besándola y sintiendo el placer recorrer mi espinazo en cada acometida.

El timbre de casa suena y hago caso omiso mientras sigo embistiéndola, respirando en su cuello y tensando todas las partes de mi cuerpo, deseoso y excitado por lo que estoy sintiendo.

—¡Oliver! ¿Estáis aquí? Soy Margaret —grita mi querida vecina detrás de la puerta mientras no deja de tocar el timbre una y otra vez con insistencia.

«Joder».

Sacudo la cabeza para intentar concentrarme en lo que estoy haciendo y alejar la imagen de Margaret de mi mente.

Paula sonríe y le hago un gesto con los labios para que permanezca en silencio mientras no dejo de hundirme en ella.

—He venido a saludar a Paula.

—Shhh —susurro al ver que a Paula se le escapa la risa.

—¡Oliver! —insiste Margaret volviendo a tocar el timbre con desesperación—. Sé que estáis ahí, abre. Me gustaría saludar a Paula.

«Al final me lo jode».

Separo a Paula de la pared e intento andar con ella a cuestas con los pantalones en mis tobillos en dirección al salón, intentando no caerme.

—Oliver —grita de nuevo—, ¿quieres que venga en cuanto hayáis terminado?

Paula hunde su rostro en mi cuello al escucharla y suelta una carcajada ahogada en mi piel.

—Shhh, calla —le susurro.

—Pareces un pingüino. —Se carcajea al verme arrastrando los pies.

Me acerco hasta la mesa del comedor y reposo su cuerpo con delicadeza mientras sigo estando en su interior.

—¿Por dónde íbamos, pingüina? —cuestiono apoderándome de sus labios.

—Ojalá fuera tu pingüina —musita entre besos—. Son monógamos y fieles a su pareja para siempre.

—¿Quieres ser una pingüina?

—No —me aclara mordiendo mi labio inferior—, quiero ser tu pingüina.

La sujeto por las muñecas y un gemido se escapa de entre sus labios al retirarme y embestirla de nuevo con fuerza.

Entro y salgo de ella a la vez que mis manos estrujan sus pechos y contemplo encendido su rostro ansioso.

—Joder —gruño al notar sus músculos constreñirme.

Aumento el ritmo. Mis acometidas son cada vez más intensas y profundas; me hundo en ella, una y otra vez, con ansias, con desesperación, sintiendo cómo el placer se apodera de nuestros cuerpos.

—Me voy a correr —anuncia entrecerrando los ojos.

Atrapo de nuevo sus labios y dejo de respirar en cuanto la veo alcanzar el clímax. Susurra mi nombre y gime en mi boca a la vez que cierra los ojos y se sacude, hundiendo sus dedos en mi piel. Respiro su cálido aliento y aprieto la mandíbula en cuanto el goce me atraviesa corriéndome en su interior.

—Dios… —exclamo.Me dejo caer exhausto sobre su cuerpo mientras siento sus manos deslizarse por mi espalda, acariciándome con ternura—. Tengo que ducharme y empezar a vestirme —susurro.

—Ahora no —se queja, atrapándome con sus piernas.

—Llegaré tarde…

Cojo una bocanada de aire y oculto mi rostro en su pelo.

—¿Qué haré tantos días sin ti? —exclama ladeando la cabeza y buscando mis ojos.

—Diez días pasan rápido.

—¡Pues sí que me echarás poco de menos! —refunfuña.

Sonrío y acaricio su rostro con mis dedos.

—No es verdad…

Permanecemos unos minutos encima de la mesa hasta que empiezo a sentirme incómodo.

—Voy a la ducha —informo, besándola en la frente e incorporándome para subirme los pantalones.

Paula se levanta y se atusa el pelo con los dedos mientras camina hacia la entrada en busca de su ropa. Su cuerpo es espectacular y no puedo dejar de observar su trasero y su piel desnuda mientras desaparece de mi vista.

—¿Subes conmigo? —cuestiono al verla vistiéndose en la entrada en el momento que me dirijo hacia las escaleras para ir al baño.

—¿Cuáles son tus planes?

—Te invito a que te metas en la ducha conmigo.

—Creo que podré hacer el esfuerzo —añade sonriente recogiendo los pantalones del suelo.

Yo también sonrío ante su expresión y pongo la mano en la barandilla para empezar a subir los peldaños. De pronto, y sin esperarlo, se abalanza corriendo sobre mí y pega un brinco colgándose en mi espalda y rodeándome el cuello con sus brazos.

—¡Estás loca! —exclamo manteniendo el equilibrio y empezando a subir las escaleras con ella a cuestas.

—Si no lo fuera te aburrirías —susurra coqueta en mi oído.

Suelto una carcajada al escucharla.

—Desde luego.

Atravieso el pasillo hasta llegar al dormitorio y pone los pies en el suelo en cuanto me adentro en el baño y enciendo la ducha. Paula se quita la camiseta que lleva puesta y se desabrocha el sujetador, dejando de nuevo su cuerpo expuesto ante mis ojos.

—¿Vas a enjabonarme? —propone con voz tentadora mientras lentamente desliza el tanga por sus piernas.

—¿Quieres que te enjabone?

Se enrosca en mi cuello con sus brazos mientras yo termino de bajarme los pantalones junto a mi ropa interior. Aprieta su cuerpo contra el mío y me besa con codicia a la vez que nos adentramos bajo el chorro de agua caliente que cae encima de nuestros cuerpos.

Lleno mi mano de gel y recorro su piel desnuda con mis manos. Paula no deja de observarme, clava sus ojos ardientes en los míos, excitada, mientras froto sus hombros con suavidad y deslizo mis dedos hasta llegar a sus pechos. Los masajeo lentamente y aprieto sus pezones, encendido al contemplar cómo se arquea deseosa de placer.

—Date la vuelta —le ordeno bajando lentamente mis dedos por su ombligo.

Se voltea y deslizo una de mis manos hasta su sexo, sintiendo la suavidad de su entrepierna mientras la acaricio.

—Ah —suspira.

Mi otra mano desciende por su espalda recorriendo sus curvas hasta llegar a su trasero. Se inclina, apoya sus manos en el revestimiento, expuesta y dispuesta a que la penetre. Cojo mi erección, tanteo su entrada y me hundo en ella de un empujón.

—Oh, joder —gruño.

Entro y salgo de ella aferrándome a sus caderas, sintiendo el goce atravesar mi cuerpo con cada acometida, cada vez más fuerte e intensa.

—Oh, Dios, Oliver.

Hundo mis dedos en su piel y lo hacemos; lo hacemos de nuevo bajo el agua, disfrutando de cada embestida, de cada caricia, de cada beso y del placer que invade nuestros cuerpos.

Después de la ducha relajante, me adentro en el vestidor y me quito la toalla envuelta en mi cintura mientras Paula se sienta en la cama y se viste.

—¿Cuántos días estarás en Madrid? —grita.

—Primero estaré dos en Francia, luego tengo otro vuelo hacia Roma y el viernes aterrizo en Madrid.

—Eres un afortunado, ¿lo sabías?

—¿Te gusta viajar? —cuestiono mientras me voy vistiendo con el uniforme de la compañía.

—¿A quién no?

—¿Dónde has estado aparte de Australia?

De pronto escucho sus carcajadas y me acerco al quicio de la puerta para verla reír.

—¿Qué te hace tanta gracia? —pregunto frunciendo el ceño sin entender nada.

La observo detenidamente, esbozo una sonrisa al verla y apoyo mi cuerpo en el marco de la puerta. Está graciosa; sostiene una almohada cubriéndole el rostro mientras no deja de reírse.

—¿Paula? —la llamo mientras me abrocho los botones de la camisa.

Ni siquiera me contesta y sigue riendo tumbada en mi cama.

—¿Qué he dicho? —cuestiono de nuevo.

Se quita la almohada de la cara para mirarme y de pronto se le borra la sonrisa del rostro.

—Por el amor de Dios —susurra mientras no me quita los ojos de encima a la vez que termino de vestirme.

—¿Qué?

—Nada —añade con los ojos abiertos como platos.

—¿Qué te pasa?

—Nada, déjalo —dice negando con la cabeza.

Entrecierro los ojos y la observo detenidamente.

—Es que… —Vuelve a reír a carcajadas.

—¿Quééé?

—Pero ¿tú te has visto con el uniforme y el pelo mojado? —cuestiona arrodillándose en la cama y alzando las manos en mi dirección.

—¿Qué me pasa? —indico mirándome.

—Es, es… es como si hubiera entrado en el paraíso y el stripper más buenorro estuviera a solas conmigo.

Sonrío sin quitarle los ojos de encima mientras ella sigue riendo.

—¡Deberías hacerme un striptease!

—¡Ni hablar!

—¿Por qué no? —inquiere divertida.

La miro unos instantes y elevo la comisura de los labios al ver su expresión. Está tan preciosa, que por un momento pienso en volver a desnudarla y hundirme de nuevo en su interior.

Me acerco hasta ella y, posando mi mano en su rostro, atrapo sus labios y la beso con ternura.

—¿Cuántas veces te han dicho lo guapo que estás con el uniforme? —quiere saber, tirando de mi cuerpo y enroscando sus piernas a mi alrededor.

—No lo sé —susurro.

—Incontables, ¿no?

—Que recuerde, mi madre y Margaret.

—No me lo creo —musita con una leve sonrisa.

Coge una bocanada de aire y se acurruca en mi pecho.

—Oliver…

—Mmmm —farfullo mientras estoy con la mirada perdida en el techo.

—¿Me vas a echar de menos? —formula entristeciendo los ojos y curvando los labios haciendo un puchero.

Sonrío al ver su gesto. Y me quedo embobado mirándola.

—Oliver. —Llama mi atención ladeando la cabeza y moviendo la mano delante de mis ojos.

—¿Qué?

—¿Que si vas a echarme de menos?

—¿Y tú? —rebato volteando mi muñeca y viendo la hora—. Es tarde, deberíamos ir hacia el aeropuerto.

—Lo sé —contesta mirando el reloj—, pero te he hecho una pregunta.

—Todavía no me he ido, no puedo contestarte hasta que no te eche de menos.

—¡Oh! —gruñe al tiempo que coge una almohada y me golpea la cabeza—, ¿cuándo serás cariñoso? —se queja.

Suelto una carcajada y, quitándole la almohada, me apodero de nuevo de sus labios.

—Yo sí te echaré de menos —afirma mientras me besa.

—No lo sabes —replico separándome de ella para levantarme de la cama.

—Sí lo sé.

—Vamos, termina de arreglarte, que llegaremos tarde.

Me encamino hacia el baño al tiempo que ella se levanta y va detrás de mí. Entre bromas, mientras ella se seca el pelo y se peina, yo cierro la maleta encima de la cama.

Bajamos las escaleras y doy un último vistazo a la casa, asegurándome de que las ventanas estén bien cerradas antes de abrir la puerta de la calle.

—¿Lo tienes todo? —cuestiona poniéndose el abrigo.

—Sí.

Abro la puerta para salir al exterior. El aire es gélido, hace frío, y arrastrando la maleta, tecleo el código de la alarma y cierro la puerta de casa a mi paso mientras Paula se cruza de brazos, esperándome.

—Listo. —Sonrío.

—¡Oliver! —grita Margaret desde su jardín—, he venido antes y no me has abierto la puerta.

—Hola, Margaret, ¿cuándo ha sido eso? —pregunto.

—No te hagas el tonto que acababa de entrar Paula.

Mira a Paula y una gran sonrisa ilumina su rostro.

—Buenas noches, cariño.

—Hola, Margaret —contesta ella sonriéndole.

—He venido para saludarte, pero seguramente Oliver estaría hambriento.

Paula no puede reprimir soltar una risotada al escucharla.

—¿Tengo razón? —pregunta con una mirada pícara.

—Sí, tiene usted razón, tenía un hambre atroz —le suelto apoyando la mano en la espalda de Paula, invitándola a moverse en dirección al coche.

—Lo sabía —añade Margaret.

—Nos vamos, que tenemos prisa —prosigo sin mirarla para terminar con la conversación.

—¿Adónde esta vez, Oliver? —grita de nuevo.

—Francia, España y Roma.

—¿Cuántos días?

—Diez —contesto abriendo el maletero del coche para dejar mi maleta.

—Te echaré de menos —añade con una leve sonrisa—. Paula, cariño, si quieres venir a verme estos días estaré encantada de recibirte.

—Oh, gracias —le dice ella.

—Nos vemos en unos días —señala, levantando la mano y sacudiéndola en el momento que nos ve abrir las puertas del coche.

—Claro, nos vemos. Adiós.

—Adiós, Margaret. —Le sonríe Paula.

—Adiós, tesoro.

Cerramos las puertas del coche, nos abrochamos el cinturón y conduzco en dirección al aeropuerto de East Midlands. Durante el trayecto, un recopilatorio de baladas nos acompaña. De vez en cuando miro a Paula que se mantiene en silencio con la mirada fija en la carretera. Cada vez que lo hago, llamo su atención apretándole la rodilla en un gesto cariñoso con mis dedos. Ella esboza una pequeña sonrisa, mostrando una actitud calmada, pero en realidad puedo ver la inquietud que desprenden sus ojos. Sé que está angustiada por lo que pueda suceder durante mi viaje y desconfía de mí.

Estaciono el coche muy cerca de la entrada principal, donde solo los trabajadores de Airtay tenemos acceso. En cuanto paro el motor la miro unos segundos y me desabrocho el cinturón.

—¿Bajas?

—Sí —contesta abriendo la puerta después de quitarse el cinturón.

Me apeo y camino en dirección al maletero para coger mi equipaje mientras Paula se apoya en la puerta del copiloto con los brazos cruzados y la mirada perdida entre las personas que entran y salen de la terminal.

—Diez días son muchos días —susurra en cuanto estoy delante de ella.

—Te llamaré.

—¿Todos los días? —Sonríe.

Retira los ojos de los míos en cuanto escucha el ruido de las ruedas de las maletas de la tripulación de Airtay que se acercan hacia nosotros. Paula vuelve a mirar en dirección a mi uniforme y, de nuevo, centra la vista en ellos. Seguramente se ha dado cuenta de que todos pertenecemos a la misma compañía.

—Buenas noches, comandante —me saluda Zelda y parte de la tripulación, mientras se encaminan en dirección al paso de peatones que les conduce a la entrada del aeropuerto.

—Buenas noches —contesto.

Paula observa recelosa a las tripulantes de cabina, entre ellas a Zelda, y le cambia la cara.

—No pienso llamarte «comandante» nunca más —sentencia una vez han desaparecido de nuestra vista.

—Es lo que soy.

Suelto la maleta de mano y la arrincono de espaldas al coche mientras entrelazo sus dedos con los míos.

—Si tuviera algo que ocultarte no estarías aquí ahora mismo —aseguro, colocándole un mechón de pelo detrás de la oreja sin soltar sus manos.

—¿Era Jessica?

—No.

—¿Viaja contigo?

—No.

—Sigo sin fiarme de ti.

—Lo sé —susurro. Le suelto una de las manos y deslizo mis dedos por su rostro, atrayéndola hacia mis labios por la nuca. La beso con ternura y en cuanto la suelto cojo mi equipaje y me dirijo andando hacia la puerta de entrada.

—Te llamaré.

—Vale —asiente solo moviendo los labios.

Sigo andando y de nuevo me volteo para mirarla. Sigue apoyada en el coche con los brazos cruzados sin dejar de observarme.

—Nos vemos el martes —le digo.

Las puertas acristaladas se abren al detectar mi presencia y una vez en el interior de la terminal, la contemplo de nuevo a través de los cristales… Y sigue allí, de pie, en la misma postura, apoyada en el coche con los brazos cruzados y encogida por el frío, con la vista perdida hacia la puerta por la que acabo de entrar.

Busco en el bolsillo de mi chaqueta el teléfono, lo cojo, y me freno en la cristalera antes de que pueda dejar de verla.

OLIVER:

Entra en el coche.

Hace frío, Pingüina.

La veo con el móvil entre sus manos leyendo y esbozando una gran sonrisa mientras levanta la vista en mi dirección.

34

PAULA

He quedado con Sarah y Ane para hacer unas compras en el centro comercial. Al parecer, Ane quiere comprarse un vestido porque tiene una comida familiar bastante importante. Su primo Jacob, del que siempre habla sin parar, es jugador de fútbol profesional y celebran en familia su renovación con el Manchester United.

Una vez he estacionado el coche, me acerco a la entrada y camino en dirección a las escaleras mecánicas que conducen a la segunda planta. Adoro este lugar, hay cientos de tiendas de distintas marcas y, aunque es un lugar bastante concurrido, no es un sitio agobiante gracias a la amplitud.

Después de estar distraída durante unos minutos en los escaparates y en la ropa de nueva temporada, me dirijo a la planta superior; arriba apenas hay tiendas, aquí prevalecen los restaurantes y las cafeterías junto al cine. Siempre que venimos aquí quedo con ellas en el mismo lugar, en una de las mesas ubicadas en los pasillos de la misma cafetería.

Al llegar a la planta superior camino en esa dirección en busca de mis amigas.

—Mírala —dice Sarah al ver que me dirijo hacia ellas.

Las dos están sentadas tomándose una cerveza. Como siempre, están perfectas, guapísimas, con sus melenas rubias bien peinadas y una sonrisa amplia en el rostro.

Después de darle un beso a cada una, retiro una silla y me siento con ellas. En la mesa hay un plato con olivas, y no tardo en coger una y metérmela en la boca.

—¿Qué te cuentas? —pregunta Ane mirándome.

—Nada, todo sigue igual.

—Uy, ¿qué pasa?

—Llevas días sin ver a Oliver y lo echas de menos —supone Sarah—. Tu cara lo dice todo.

—Se me está haciendo eterno —resoplo—. Me llama de vez en cuando y no sé…, si tengo que ser sincera, me cuesta mucho llevar todo esto. Me paso el día dándole vueltas a la cabeza pensando que quizá me esté equivocando.

—¿Y eso? —Frunce el ceño Sarah.

—¿Qué te preocupa?

—Muchas cosas, Ane. A veces no estoy segura de seguir con él. Lleva una vida muy distinta a la mía. —Me pauso—. Sé que viajará constantemente y estaremos días sin vernos. No sé… ¡No me fío de él tampoco! Oliver es guapísimo y sé que allá donde vaya llamará la atención. Encima viaja con azafatas con las que se ha acostado… —suspiro—. No lo veo, su vida es una locura, y el caso es que él me lo soltó la primera vez que discutimos.

—No te adelantes, Paula —intenta tranquilizarme Ane.

—Creo que necesito a alguien distinto en mi vida, Ane…

—¿Como quién? —pregunta Sarah cogiendo el vaso de cerveza.

—No me refiero a una persona en concreto, Sarah. Me refiero a alguien que duerma conmigo todos los días, no sé, que esté a mi lado. Estar alejada de Oliver es…

—Si lo dices porque tiene que engañarte con alguien, lo hará igual él, que el que duerma todos los días contigo —me corta Sarah.

—Eso lo tengo claro… Pero yo no sé si seré capaz de soportar esta inseguridad que siento, cada vez que se vaya; estaré pensando si me engañará o no, como hago ahora todo el día…

—No confías en él.

—No, cero. Cuando lo acompañé al aeropuerto lo saludó una azafata con el pelo rojizo que ahora mismo está con él. Esa manera de saludarle… —Entrecierro los ojos.

—¿Qué le dijo? —cuestiona Ane.

—No fue lo que le dijo, fue su mirada, la intensidad con la que lo miraba. Sé que se han acostado. —Niego con la cabeza—. Y esa es una, luego está una tal Jessica que le dejó un mensaje bastante claro en el contestador.

—Pues si eso te causa esta angustia, mejor déjalo —sentencia Ane.

—Pues yo lo tendría claro —espeta Sarah—, Oliver está como un queso. No dudaría en disfrutar de él.

—Pero ya sabes que Paula no es así, Sarah —aclara Ane, mirándola.

—No, yo no puedo… —indico.

—Yo tampoco podría —suelta Ane poniendo los ojos en blanco.

—No sé… —suspiro—. Ya veremos lo que hago.

Pido una cerveza al igual que ellas y seguimos hablando. Conversamos de Daniela, de Jack, y Sarah nos cuenta lo bien que está con Eric. Pedimos otra ronda y en cuanto terminamos bajamos a por el vestido de Ane.

Recorremos varias tiendas mirando en los escaparates todo tipo de vestidos. Algunos son más elegantes que otros y, cuando encontramos los ideales para encajar en la celebración que tiene, entramos en la tienda.

—De los tres, el azul es el que me gusta más —le digo mientras la observo.

Un vestido largo hasta los pies le cubre el cuerpo. Es elegante, ceñido hasta la cintura y una flor de pedrería negra cubre la sedosa tela azul desde las costillas hasta su cadera.

—Opino lo mismo —añade Sarah.

—Pues listo, me quedo con este.

Ane paga en la caja y salimos de nuevo a los pasillos para pasar la mañana entre escaparates. Nos lo pasamos bien, nos probamos ropa, zapatos y comemos alguna que otra cosa que compramos en las paraditas que hay ubicadas en las salidas de las tiendas. En cuanto miro el reloj y me doy cuenta de lo tarde que es, me despido de ellas.

—Chicas, tengo comida familiar.

—Sí, yo también debería irme, pero quiero llevarme algo para Scott.

—Te acompaño —dice Sarah—, por cierto, ¿Taribu esta noche?

—Por mí sí —añado.

—Yo también me apunto.

Me despido de ellas entre besos y en cuanto salgo del centro comercial me dirijo a la casa de mis padres para comer. Hoy de nuevo han podido reunirnos a todos, e incluso Olivia estará sentada con nosotros en la mesa.

Aparco el coche cerca de la casa y me doy cuenta de que mi hermano Max camina por la acera en mi dirección. Lo observo detenidamente, es tan guapo y atractivo; me encantan sus andares y adoro esos mechones rubios y rizados que siempre caen alborotados en la frente y le dan un aspecto seductor.

Bajo del coche y, cerrando la puerta, me quedo parada esperándole.

—¡Qué elegante! —le suelto en el momento que levanta el rostro y me ve.

—¿Qué te cuentas, hermanita? —pregunta mientras se acerca a mí y, levantándome por la cintura, me da un sonoro beso en la mejilla.

—Nada. —Sonrío—. ¿Y tú? ¿Cómo llevas tu nueva búsqueda de trabajo?

—De momento nada —informa bajándome al suelo.

—¿Se lo has contado a papá?

—No, y prefiero que de momento no sepan nada.

—Yo he hablado con ellos varias veces y no se lo he dicho, pensé que a lo mejor metía la pata.

—En cuanto tenga trabajo les diré que tuve una oferta mejor, no quiero que se preocupen.

Me coge de la mano y entrelazando mis dedos con los suyos caminamos en dirección a la casa de mis padres. Max no deja de balancear las manos que nos unen durante el recorrido y, con una leve sonrisa en su rostro, camina mirando al suelo hasta que decide preguntar:

—¿Cómo te va con el piloto?

—No las tengo todas.

—Vaya, yo que creía que harías una presentación oficial antes de la boda de Olivia y Joss…

—Lo dudo… —resoplo poniendo los ojos en blanco.

—¿Y eso?

—A ver, me gusta mucho, demasiado, diría yo, pero ya sabes que me gusta la estabilidad y la tranquilidad, y dudo que el piloto me de esto. —Sonrío.

—¿Por?

—¡Porque hay demasiadas gallinas en el corral!

Suelta una carcajada contagiosa al escucharme y se lanza a mí, rodeándome con sus brazos y dándome un beso tierno en la frente.

—Pero tú eres una gallina especial, y acabará viéndolo.

—¡Anda ya! —exclamo dándole un manotazo.

Max sonríe y vuelve al ataque.

—Terminarás tocándole el corazón, doctora, ya lo verás —concluye guiñándome el ojo.

Vuelve a besarme antes de subir los peldaños de la entrada de la casa y, después de tocar el timbre, esperamos a que alguien nos abra la puerta. Mi madre al vernos esboza una enorme sonrisa y extiende los brazos como siempre.

—¡Ayyy, mis chiquitines! —exclama antes de plantarme un beso en la mejilla.

Max espera a que termine conmigo y me suelte, y luego se funde en sus brazos en un largo y tierno abrazo.

—Tesoro —añade besuqueándole la mejilla sin parar.

—Hola, mamá.

—Todos están en la mesa. Dame la chaqueta, Paula.

Nos quitamos los abrigos y juntos nos adentramos hacia el salón. Al entrar todos levantan la vista al vernos y sonrío en cuanto mi padre me guiña el ojo.

—Papá, ¿cómo estás?

Me acerco hasta él y lo rodeo con mis brazos por la espalda.

—Bien, hija —indica besándome en la frente.

Saludo a cada uno de mis hermanos y en cuanto llego a Olivia le doy dos besos mientras poso mi mano en su tripa a la vez que me acuerdo de Daniela.

—¿Se ha dejado ver? —cuestiono.

—No. La próxima semana seguro que lo sabremos, tenemos una ecografía —explica ella.

—¿Cómo está mi sobrina? —cuestiona acercándose Max, tocándole la tripa en un gesto cariñoso al igual que hice yo.

—¿Y si es niño? —dice Olivia levantando los hombros.

—Es una niña —afirma Max convencido.

—Ojalá —añado.

Me siento en una silla libre a la vez que veo a mi madre llenándome el plato. Max se sienta justo a mi lado y juntos empezamos a comer con el resto.

Mientras degustamos la deliciosa comida que nos ha hecho mi madre, Joss y Olivia nos cuentan que ya tienen elegido el menú en el restaurante donde van a celebrar el convite. Apenas quedan un par de meses para la celebración de su boda y ya se empieza a palpar una pizca de nerviosismo por parte de los dos. Aunque no son los únicos, claro, mi madre no se queda atrás, está tan emocionada por el enlace que se pasa el día hablando de ello con todo el mundo.

—Paula —llama mi atención Olivia—, no tengo hermanas y he pensado que me gustaría que vinieras conmigo a elegir mi vestido junto a mi madre, ¿lo harías?

—¡Pues claro! —celebro con entusiasmo—, no hay nada que me apetezca más.

—Gracias —sonríe ella asentando los ojos y en señal de gratitud—, la semana que viene te llamaré.

—Perfecto.

—¡Qué ilusión! —exclama mi madre apretando las manos entre sí—. A ver si tenemos suerte y de esta boda salen cuatro más.

—¡Ya estamos otra vez! —se queja mi padre.

—¿Quééé? —cuestiona mi madre clavando los ojos en mi padre—, me hace ilusión casar a mis hijos.

—¿Nadie traerá pareja? —pregunta Olivia con los ojos puestos en Ower y Eduard que niegan con la cabeza. Seguidamente mira a Max que también hace un gesto de negación y luego me mira a mí.

Max se voltea para examinarme al igual que veo hacer al resto.

—No, yo tampoco.

A pesar de mi respuesta no dejan de mirarme.

—¿Qué? —pregunto con sequedad y sin entender nada.

—Max nos dijo que…

—¿En serio? —cuestiono observando a Max, furiosa.

«No me lo puedo creer».

—No te enfades, hija —suaviza mi madre—, no entiendo como no nos has dicho nada.

—No os he dicho nada, porque no hay nada que contar —rebato entornando los ojos a la vez que sacudo la cabeza. Y volteándome de nuevo en busca de Max, cuestiono—: ¿Se puede saber qué les has dicho?

—Nada.

—¿Nada? —repito abriendo los ojos.

—Hace unos días vino aquí a comer y se le escapó que iba a llamarte para comer contigo, pero estabas en casa de Oliver —explica mi madre.

—Ves, no dije nada.

—No, nada —resoplo negando con la cabeza a la vez que pongo los ojos en blanco—, espero que no me pase lo mismo que a ti —ironizo con una sonrisa agria.

—Cariño —llama mi atención mi madre—, ¿por qué no lo traes y nos lo presentas?

—Gracias —musito mirando a Max a la vez que levanto falsamente la comisura de los labios. Y buscando los ojos de mi madre nuevamente, añado—: Mamá, nos estamos conociendo, no hay nada entre nosotros.

—Ay, hija… no seas así. La primera vez que escuché su nombre estábamos en navidades. De eso hace casi dos meses —suspira—. No sabes la ilusión que tengo al saber que mi hija tiene novio y es nada más y nada menos que un piloto de aviación.

—¿Ponemos al piloto en la lista de invitados? —inquiere Joss.

—¡Pues claro que hay que ponerlo! —confirma Eduard.

—¡No! —Niego con la cabeza.

—Vamos, hermanita —salta Ower en un tono burlón—, deja que conozcamos al comandante.

—¡¿Queréis dejar a la niña en paz?! —gruñe mi padre al verlos a todos insistentes.

—¡Ya te vale, Max! —suelto en un soplido—. Últimamente estás que te sales.

—No dije nada, simplemente comenté que estabas en casa de Oliver. Mamá empezó a atar cabos con la conversación de Navidad porque le sonaba su nombre.

—Ay, sí —suspira mi madre—. Me acordé del uniforme y pensé en la película Oficial y Caballero.            

—Mamááá —me quejo.

—Tráelo un día a casa, hija. Y a la boda también.

—Sí, tráelo, me pica la curiosidad —ratifica Olivia.

—Moreno y ojos claros —informa Max mirando a Olivia.

—¡¿Te quieres callar?!

Niego con la cabeza observando de nuevo a mi hermano y me levanto para recoger los platos de la mesa con la intención de dar el tema por finalizado.

No lo entiendo. No entiendo cómo Max ha podido soltar lo de Oliver sabiendo cómo es mi madre.

—Te ayudo —dice él levantándose y cogiendo otros platos.

—Sí, vamos a la cocina —espeto.

—Miedo me das…

—Los postres están en el frigorífico —dice mi madre—, hay dos tartas.

—Vale —asiento, encaminándome en dirección a la cocina con las manos a rebosar de platos.

Max camina a mi espalda y en cuanto suelto los platos y él se adentra, me volteo y cierro la puerta.

—¿Por qué, Max? —cuestiono apoyando las manos en la cintura—. ¿Por qué has tenido que hablar de Oliver?

—No le dije nada, te lo juro…

—¿Y si ahora salgo y les cuento a todos que no tienes trabajo y el porqué?

—No es lo mismo, Paula —razona mientras abre la nevera.

—Lo sé, por eso no lo voy a hacer. Pero también porque es una cosa entre tú y yo. Al igual que lo era Oliver.

—Lo siento —resopla.

—¿Sabes? Cada vez que dices «Lo siento» es que algo has hecho mal. Odio esas dos palabras, Max. ¿Y sabes por qué? Porque cada vez que las escucho es que algo o alguien me ha herido anteriormente. Espero que sea la última vez que me las pronuncies.

Me acerco a él para rodear su cuerpo y, sin mirarle, cojo las tartas de la nevera y me encamino de nuevo hacia el salón.

—Odio verte así conmigo. —Me frena agarrándome del codo.

—Sabes que no estoy enfadada, pero a veces… —Niego con la cabeza antes de volver a caminar hacia el salón.

En cuanto llego a la mesa, mis hermanos apartan algunas bandejas y hacen sitio para que pueda dejar las tartas en el centro. Max aparece a mi lado con ocho platos pequeños, unas cucharillas y un enorme cuchillo para cortar.

—Sé que ahora mismo te encantaría tener este cuchillo entre tus manos —me susurra sonriente.

—No lo sabes bien…

Nos sentamos y tomamos el postre mientras hablamos de la boda de Joss y Olivia. Nos cuentan qué tipos de flores han elegido para adornar las mesas, los detalles para los invitados, la música que han escogido para la entrada de la tarta nupcial… incluso nos piden ayuda para elegir a la banda que quieren contratar. También nos cuentan que prefieren no tener damas de honor por atípico que parezca; quieren que todas las asistentes sean tratadas por igual y sin distintivos. Y, finalmente, nos terminan hablando del viaje. Les encantaría poder viajar de luna de miel a la República Dominicana. Exactamente en el complejo de un hotel de Punta Cana. Nos cuentan que estuvieron mirando distintas excursiones, entre ellas visitar la isla Saona en catamarán e irse a bañar con delfines en el parque temático de Manati Park, pero que, con el embarazo, van a tener que dejarlo para más adelante.

—Cómo me gustaría vivir en un lugar así. Con esas temperaturas, esas playas cristalinas, palmeras… —suspiro.

—Cierto —prosigue Max—. ¿Te imaginas? Tú y yo en pareo y tomando el sol en una hamaca… Un coco enorme en nuestras manos con un ron dominicano bajo una palmera…

—¿Cuándo nos vamos? —planteo sonriendo mientras lo imagino en mi cabeza.

—¿Y los demás? —se queja Eduard.

—No hay problema —contesta Max en un tono pícaro. Y mirándome añade—: ¿Hay alguna hamaca libre, hermanita?

—Sí, creo que alguna queda… —Río.

—Supongo que tener un piloto en la familia tendrá sus ventajas, ¿no? —interviene mi hermano Ower observándome.

—No hay nada entre el piloto y yo… —resoplo entornando los ojos.

—Venga, hija, tráelo —formula mi madre con ojos suplicantes.

—Mamááá —suspiro.

—Me mata la curiosidad…

—No la agobiéis más.

—Gracias, papá.

Pasamos la tarde entre té, café y pastas, disfrutando de estar todos juntos, entre bromas y carcajadas, como pocas veces podemos hacer.

35

OLIVER

—¿Por qué las has llamado a las dos? —protesto al entrar en la discoteca teatro Kapital de Madrid junto a Steve, después de enseñar las reservas con el código BIDI en nuestros móviles en la entrada.

—Porque van en pack, ya lo sabes; además, si hubiera quedado con Vanesa a solas, seguramente, no hubiera venido.

—¿Y por qué no?

—Porque está claro que le hace un favor a su amiga. La interesada es Laura. Se muere de ganas por verte. —Niega con la cabeza—. ¿Qué les haces?

—¿Quieres que pasemos una noche juntos, Steve? —bromeo acercándome a él en una actitud ostentosa—, puedo darte unas clases.

—¡Quita! —espeta empujándome.

Suelto una risotada y le guiño el ojo.

—Vanesa siempre me escribe para saber cuándo estarás de nuevo en la ciudad. ¡Se interesan por ti, tío! Dice que Laura no puede olvidarte desde que se acostó contigo —informa cerca de mi oído para que lo escuche, apoyándose en mi hombro.

Niego con la cabeza y lo miro fijamente.

—No voy a hacer nada con ella, Steve.

—¡No me jodas! —espeta—. Vanesa es una de las chicas que ha estado más cerca de mí. Así que no me estropees la noche.

De nuevo, niego la cabeza, convencido de que esta noche no me acostaré con Laura y me adentro hacia el interior en busca de las barras para tomarme una copa mientras Steve camina a mi espalda.

La discoteca es espectacular. Según tengo entendido, antes fue un teatro. A ella acuden muchos famosos, entre ellos: futbolistas, actores y cantantes de éxito que reservan los palcos. Muchas han sido las veces que nuestros compañeros nos han insistido en que deberíamos venir aquí en cuanto estuviéramos en Madrid. Siempre hablan de los espectáculos, de los distintos eventos y los diferentes ambientes que hay de música en las siete plantas que tiene el edificio.

—Nos esperan en la quinta planta —grita Steve cogiéndome del brazo con el teléfono entre sus manos.

Levanto la vista hacia los palcos llenos de gente mientras la música suena fuerte en los altavoces y distintos flashes y colores iluminan la sala.

—Vamos —le digo.

Subimos a la quinta planta llamada Party Zone. Al entrar y ver la enorme cristalera con vistas a la Main Floor de la planta principal, me acuerdo de Taribu. La música que suena es distinta, más sosegada a la que hace un momento escuchaba. Al igual que en la sala principal —a excepción de los flashes— los focos de distintas tonalidades y colores parpadean al ritmo. La gente baila y los camareros van de un lado al otro de la barra sirviendo copas sin cesar.

Juntos nos adentramos esquivando la multitud de personas, hasta llegar a la barra, y en cuanto Vanesa y Laura nos ven nos asaltan con efusividad.

—¡¿Pero cuánto tiempo?! —exclama Laura en un perfecto inglés entrelazando los brazos en mi cuello, mientras Vanesa saluda a Steve.

—¿Cómo estás? —saludo alzando la voz y dándole dos besos.

—Oh —musita haciendo un puchero—, creía que me besarías al igual que la última vez que estuvimos juntos.

—Las cosas han cambiado mucho desde la última vez.

—¡Oh, no me digas! —exclama de nuevo en una expresión entristecida curvando los labios—. ¿Te han cazado?

—Podríamos decir que sí.

—¿Ha venido contigo? —cuestiona sin soltarme y ladeando la cabeza.

Sus ojos descienden hasta mis labios y empiezo a ponerme nervioso.

Laura es una chica morena de espectacular cuerpo y en cuanto la vi me recordó a Roselyn Sánchez, la actriz de una de mis películas favoritas.

—No, no ha venido conmigo.

—Entonces no tiene por qué enterarse —susurra en mi oído—, me gustaría repetir lo de la última vez.

—¿Nos tomamos algo? —cambio de tema, separándome de ella para mantener las distancias.

—Claro —asiente.

En cuanto me suelta, Vanesa se acerca a mí y me saluda con la misma efusividad que Laura.

—Hola, guapísimo, ¿cómo estás?

—Bien —contesto mientras nos damos dos besos.

—Tenemos reservada una mesa vip, ¿os apetece ir? —nos pregunta a los dos.

—Por supuesto —pronuncia Steve cogiéndola de la mano.

Laura sonríe a mi lado y entrelaza su brazo al mío mientras caminamos saliendo de la sala.

Al llegar a uno de los palcos, nos encontramos con una mesa elegante con cuatro sillas y un cartel de «Reservado».

—Moët & Chandon —exclama Steve con una enorme sonrisa al ver la botella metida en hielo.

Me siento y Laura lo hace con mucha elegancia a mi lado. Steve coge la botella de Moët, aún sin sentarse, y la abre mientras ellas extienden sus copas.

—¿No vas a beber? —me pregunta Laura al ver que sigo con las manos en mi regazo.

—¡Claro que va a beber! —exclama Steve—. ¿Verdad?

—Sí, un poco —contesto levantando la copa.

Steve me llena la copa hasta arriba después de servirles a ellas y Laura sugiere un brindis.

—Para que sea una noche inolvidable —dice clavando sus ojos en los míos.

—¡Por una noche inolvidable! —añade Vanesa.

—Para que así sea —prosigue Steve.

Le aparto la mirada y los cuatro chocamos las copas. Steve, que seguramente se ha dado cuenta de mi inseguridad, me hace un gesto frunciendo el ceño dando a entender que no le joda la noche; pero a mí me preocupa más no joder la mía. No estoy dispuesto a dejarme llevar por los encantos de Laura.

—¿En qué hotel os hospedáis esta vez? —le pregunta Vanesa a Steve después de dar un sorbo y dejar la copa en la mesa.

—En el mismo de siempre —contesta él con el mismo gesto—, la compañía siempre nos hospeda en los mismos desde hace años.

—Estás muy callado —me susurra Laura a mi lado. Apoya la mano en mi regazo mientras Steve y Vanesa hablan acaramelados.

—Es solo cansancio.

Sus dedos se deslizan suavemente por mi pierna mientras me mira a los ojos, deseosa. Aprieto la mandíbula en cuanto los noto cerca de mi entrepierna y cuando siento un latigazo de excitación, freno su mano y la aparto con delicadeza.

—¿No te gusta? —cuestiona—, vamos, déjate llevar, nadie te conoce, Oliver. Deberías disfrutar de la noche…

—Necesito ir al baño —indico levantándome—, ahora vuelvo.

Aparto la silla y desaparezco entre la gente.

Estoy desconcertado, aturdido por lo que me está pasando. Sé que meses atrás ya estaría comiéndole la boca a Laura y follando con ella en cualquier parte, pero ahora…, ahora simplemente no puedo. Las imágenes de Paula aparecen en mi mente cada vez que alguien se me acerca y no lo puedo evitar.

Entro en el baño y resoplo ante el espejo, perturbado, intentando buscar en mi reflejo algo de serenidad. La gente entra y sale de los aseos y yo simplemente me lavo las manos mientras decido si debería marcharme.

Cuando estoy a punto de salir del baño, noto la vibración de mi teléfono en el bolsillo. Lo cojo viendo el nombre de Zelda en la pantalla y, desbloqueándolo, leo el mensaje que me acaba de llegar:

ZELDA:

¿Dónde estás?

Estoy en la puerta de tu habitación, esperándote.

Ni siquiera le contesto. Bloqueo de nuevo el móvil, me lo meto en el bolsillo y salgo por la puerta con la intención de despedirme de todos y regresar al hotel.

Cuando estoy andando por el pasillo de los baños, diviso a Laura que se me acerca con andares sugerentes y con una mirada arrebatadora. Lleva un vestido tan corto y escaso de tela que apenas deja nada a la imaginación.

En cuanto está a mi lado, me aprisiona contra la pared.

—¿Qué quieres?

—Tienes unos labios tan tentadores —susurra entrelazando sus brazos en mi cuello y acercando su cuerpo al mío. Su boca está demasiado pegada a la mía y siento su cálido aliento entre mis labios.

—Laura…

—Llevo mucho tiempo esperando volver a verte, Oliver —explica con voz tentadora y la mirada desenfrenada. Una de sus manos se cuela por debajo de mi camisa y empieza a acariciarme el torso—. Vamos a pasarlo bien, nadie tiene por qué saber nada, solo tú y yo en la cama. Necesito que me folles ahora. Necesito sentir tu dura erección de nuevo en mi interior.

Mentiría si dijera que no me tiene duro como una piedra, mentiría si dijera que una voz interior no me empuja a hacerlo sin pensar en nada, pero no puedo.

—Voy a irme —proclamo a la vez que le freno la mano que me acaricia el pecho.

—No lo hagas… Prometo ser discreta, ella no tiene por qué enterarse.

—Lo siento —añado, negando con la cabeza y quitando sus manos de encima de mi cuerpo—, ya nos veremos.

La rodeo y camino en dirección a la salida.

En cuanto salgo al exterior con el abrigo puesto, saco el teléfono de mi bolsillo y le envió un mensaje a Steve:

OLIVER:

Me voy al hotel.

Nos vemos mañana.

Un taxi me deja justo en la entrada del hotel. Le pago al taxista, me bajo del coche y camino en dirección hacia la entrada.

Me adentro por las puertas giratorias acristaladas y, en cuanto me dirijo a los ascensores para subir a mi habitación, veo a Zelda salir de uno de ellos y caminar hacia mí.

—Vaya, vaya… Buenas noches, comandante.

—¿Adónde vas a estas horas, Zelda? —cuestiono al verla vestida de manera elegante.

Un vestido negro y estrecho de cuero brillante le cubre el cuerpo hasta las rodillas; se acerca hasta mí con andares sugerentes mientras su melena, rojiza y sedosa, golpea encima de sus voluminosos pechos.

—Me apetecía tomar una copa porque llevo demasiado rato esperando en tu puerta, ¿te vienes?

—No, prefiero irme a la cama.

—¿Subo contigo? —se me insinúa—, estoy decidida a sustituir mi copa por algo mucho mejor.

—No, hoy no, Zelda —concluyo empezando a andar—. Buenas noches.

—Vaya, creía que era cosa de Jessica… —murmura chasqueando la lengua.

—¿Cómo? —pregunto frunciendo el ceño y frenándome. Me volteo y la miro de nuevo.

—¡Vamos, comandante! ¿Qué te sorprende? —cuestiona en un tono sarcástico—. Entre compañeras nos lo contamos todo. Además, Jessica y yo hemos compartido muchas cosas —indica elevando la comisura de sus labios—. Entre ellas cama y el mismo hombre.

—Ya veo…

—Si un día te apetece… entre las dos te haríamos pasar un buen rato.

Cojo una bocanada de aire, lo exhalo con fuerza y sigo andando en dirección a los ascensores como si no la hubiera escuchado.

—Si te lo replanteas, llámame.

En cuanto bajo del ascensor en la quinta planta, camino en dirección a mi dormitorio y busco en mi cartera la tarjeta para poder entrar. El móvil suena en el bolsillo de mi chaqueta justo cuando estoy parado en la puerta y, antes de entrar, lo saco y leo el mensaje que me acaba de llegar:

STEVE:

Me has jodido un polvo.

¿Por qué te has ido?

Podías haberte quedado con Laura.

No todos tenemos la suerte de poder elegir como tú.

Suspiro y vuelvo a meterme el teléfono en el bolsillo.

Una vez en el interior del dormitorio, me desnudo y me adentro en el baño para darme una ducha rápida.

En cuanto salgo con la toalla anudada en la cintura, cojo el teléfono de mi chaqueta y me tumbo en la cama boca arriba mirando al techo.

Desbloqueo el móvil, y tecleo:

OLIVER:

Hola.

¿Estás despierta?

PAULA:

Hola, sí.

Miedo me das…

La última vez que te pusiste en contacto conmigo

a estas horas no habías hecho algo bueno.

¿No puedes dormir?

OLIVER:

No.

Y tú, ¿qué haces despierta?

PAULA:

He salido con Sarah, Eric, Ane y Scott.

Bueno, y los amigos de Eric.

OLIVER:

¿A Taribu?

PAULA:

Sí.

Ahora mismo estoy sentada con todos en

la misma mesa donde hablamos

tú y yo por primera vez.

OLIVER:

¡Pásalo bien!

PAULA:

Lo haré

¿Tú no sales por Madrid?

OLIVER:

No.

PAULA:

¿Entonces estás en la cama?

OLIVER:

Sí.

PAULA:

¿Solo?

OLIVER:

Solo.

PAULA:

¿Pensando en mí?

OLIVER:

Te puedo asegurar que llevo toda la

noche pensando en ti.

PAULA:

Vaya, al final creeré que te has

enamorado de mí.

Suelto una carcajada al leer su último mensaje.

OLIVER:

O tú de mí…

PAULA:

Lo dudo.

OLIVER:

Sigues mintiendo según te conviene, doctora.

PAULA:

Yo no miento, hazte a la idea…

OLIVER:

Vuelves a mentir.

¿Podrás recogerme en el aeropuerto?

PAULA:

¿A qué hora llegas?

Es el día 14, ¿verdad?

OLIVER:

Sí. El 14 sobre las cuatro.

Es el cumpleaños de Jack.

Me gustaría salir con él.

PAULA:

Claro, no hay problema.

OLIVER:

Gracias. Un beso.

Buenas noches.

PAULA:

Me gusta lo del beso…

Buenas noches.

Sonrío como un capullo al leer el último mensaje, bloqueo el teléfono y después de un suspiro me meto en la cama.

36

PAULA

A lo lejos veo a Oliver despidiéndose de sus compañeros y levantar la cabeza en mi dirección. Sonrío en cuanto nuestros ojos se encuentran; está tan guapo e irresistible vestido con el uniforme de la compañía que, mientras se acerca, un cosquilleo se instala en mi vientre.

—¿No te has movido de aquí durante diez días? —bromea al verme apoyada en el coche—, estás en la misma posición de la última vez que te vi.

—No te hagas ilusiones que tampoco me tienes tan loca.

—Ah, ¿no? —Sonríe de lado mostrando su hoyuelo y entrecerrando los ojos.

—No.

—Deja que dude —susurra.

Suelta la maleta, me coge de las manos para que deje de cruzar los brazos y me aprisiona contra el coche con su cuerpo.

—¿No vas a darme un simple beso?

Elevo las comisuras de mis labios al escucharlo y, cogiéndome el rostro con sus manos, me besa con ternura.

Me estremezco cuando su lengua se abre paso para encontrarse con la mía; sus labios son tan cálidos, expertos y exigentes que me agarro a sus hombros en cuanto siento mis piernas flaquear. Un gemido se escapa de entre mis labios cuando una de sus manos desciende hasta mi trasero y me aprieta la nalga con intensidad.

—Entraría en la consulta ahora mismo, doctora —susurra entre besos.

—Pues que sepas que permanecerá cerrada si no admites que me has echado de menos todos los días —bromeo.

—¿Todos?

—Todos…

Oliver sonríe ante mi comentario y me da un último beso antes de poner su equipaje en el maletero.

—Shhh —llama mi atención en cuanto ve mi intención de conducir—. ¿Adónde vas?

—A llevarte a tu casa —aseguro con decisión mientras abro la puerta.

—De eso nada, conduzco yo.

Cierra la puerta del maletero y se acerca a mí con la convicción de quitarme las llaves de la mano.

—Es mi coche, conduzco yo —prosigo, ocultando las llaves a mi espalda.

—¡Ni hablar! —Ríe—. Necesito relajarme.

—Te recuerdo que en el mensaje que me mandaste me pediste que pasara a recogerte —aclaro con retintín.

—Si dejo que conduzcas quien pasará a recogerme será una ambulancia —ironiza cogiéndome del brazo para quitarme las llaves de la mano—. Me pones nervioso, y tú como cardióloga deberías mirar por mi corazón.

—Tu corazón está perfecto, conduzco yo —concluyo con decisión y desprendiéndome de sus brazos para sentarme.

—Paula, baja —me advierte apretando los labios para no reírse.

—Te pondré música clásica.

—No, baja.

—No pienso hacerlo. O te vienes conmigo o llamas a un taxi —reafirmo cogiendo la puerta con la intención de cerrarla.

Entorna sus ojos azules y levanta la vista mirando al cielo. Finalmente, resignado, rodea el coche mientras yo lo observo con una sonrisa enorme en mi rostro.

—¿Te hace gracia? —cuestiona en cuanto se adentra y se sienta a mi lado.

—Mucho. —Río. Y entrecerrando los ojos añado en un tono sarcástico—: Aunque ahora mismo lo que más me preocupa es si debería mirar la carretera o pisar los pedales… ¿Tú qué harías?

Suelta una carcajada contagiosa y no puedo dejar de observarle y reírme con él.

—¿Creías que no me acordaba?

—Debes admitir que tengo razón, este coche es demasiado grande para ti —replica encogiendo el cuerpo en el asiento hasta quedarse a mi altura—. ¿Lo ves? Solo se ve la chapa blanca y la carretera.

—¡¿Y qué más tengo que ver?! —pregunto alzando las manos.

—Lo que tienes delante en el morro. ¡Levanta el culo!

—¿Qué dices?

—¡Levanta el culo, vamos!

Hago lo que me indica y levanto mi trasero hasta ponerme a su altura.

—¿Qué? Ahora sí, ¿no? —puntualiza—, pero hay un problema: No llegas a los pedales.

—No me hace gracia —le indico poniéndome seria.

Dejo de mirarle y arranco el coche mientras veo como Oliver se apresura a ponerse el cinturón.

—Deberías cambiarme el sitio.

Aprieto los labios reprimiendo una sonrisa porque empiezo a creer que de verdad me teme.

Conduzco el coche en dirección a su casa mientras no dejo de observarle divertida. Oliver, como la última vez que se sentó a mi lado cuando conducía, está con los ojos fijos en la carretera, tenso y con la mano sujetándose fuerte de la maneta de encima de la puerta.

—Deja de mirarme —gruñe sin quitar la vista del camino.

—Gloria tendrá faena en tus calzoncillos —añado con burla y mirándole unos segundos.

—Gloria no lava mi ropa, listilla.

—Ah, ¿no?

—No, solo la plancha —informa sin mirarme—, además, llevo el culo prieto, dudo que salga nada.

Suelto la carcajada que llevaba rato reprimiendo cuando una imagen nada agradable cruza fugazmente mi cabeza.

—¿Quieres centrarte en la carretera y dejar de reír? ¡Y deja de mirarme!

Contra más nervioso está, más me gusta picarle.

—Es que estás muy guapo con el uniforme —vuelvo al ataque. Y fijándome en sus labios brillantes y rosados añado—: Además, tienes unos labios muy tentadores.

Esta vez he llamado su atención y por fin se gira y me mira frunciendo el ceño.

—¿He dicho algo malo?

—No. —Se pausa unos segundos—. Simplemente necesito que te concentres y conduzcas.

Permanecemos un par de minutos en silencio mientras él sigue con los ojos pegados al cristal. Me hace tanta gracia ver cómo inconscientemente cada vez que llego a los semáforos o cuando tengo un coche cerca, aprieta la mandíbula al tiempo que estira la pierna como si pisara el freno.

—Deberías tranquilizarte —digo en cuanto paro en un semáforo en rojo.

—¿Es un consejo como cardióloga? —cuestiona. Se humedece los labios con la lengua y luego aprieta el inferior entre sus dientes.

Me lo quedo mirando unos segundos embobada. Sé que este gesto tan sensual, y que me gusta tanto, lo hace sin pensar. Es como una manía que tiene y lo hace muy a menudo: cada vez que sonríe o dice algo saca levemente la lengua y recorre sus labios.

—¡Está en verde! —se queja.

Sonrío y conduzco hasta llegar a su casa.

La verja se abre y estaciono el coche justo delante de la puerta del garaje. Oliver se apea y abre el maletero para coger su equipaje.

—¿Piensas bajar?

—Creía que hoy te ibas con Jack.

—Sí, quiero ir a verle, pero no hasta la noche.

Me volteo para coger el bolso de los asientos traseros y salgo del coche.

Oliver camina hacia la entrada y yo voy detrás de él.

Al entrar después de teclear el código de apertura de la puerta, deja su equipaje en el recibidor, se quita el abrigo y se adentra hacia la cocina.

—¿Te preparo un café? —me pregunta nada más entrar.

—Sí, por favor.

Cuelgo mi chaqueta en el perchero de la entrada y, camino en su dirección. Una vez en el interior de la cocina, retiro uno de los taburetes de la isla y me siento.

Oliver enciende la cafetera y yo me cruzo de brazos y observo sus gestos mientras prepara el café.

Mi mente vuela en este instante; es tan perfecto y guapo que por un momento no puedo evitar pensar e imaginar a Oliver siendo mi marido y estar viviendo con él. Suspiro mientras apoyo el codo en la isla y me sostengo la cabeza sin quitar los ojos de su cuerpo, de su cintura estrecha y de su voluminosa espalda de hombros anchos. Veo a Oliver despertándome por las mañanas con un beso, ayudándome en la cocina, preparándome el café como ahora, o incluso peleándose conmigo mientras hacemos galletas entre besos, risas y harina, para luego terminar haciendo el amor bajo el chorro de agua caliente de la ducha. Lo veo siendo el padre de mis hijos, levantándoles en el aire y haciéndoles pedorretas en la barriga mientras yo le miro embobada tumbada entre mantas y almohadones en el sofá.

—¿Estás aquí? —cuestiona sacándome de mis pensamientos y dejándome la taza de café delante.

—Sí, sí, gracias.

—¿En qué estabas pensando?

—Nada, cosas del hospital —miento.

A veces creo que la mente es lo mejor que podemos tener. Nos da la posibilidad de soñar tanto… No hay nada mejor que imaginar en todo aquello que quisiéramos tener o hacer y no tenemos o no podemos tener. Nos hace viajar a cualquier parte, divagar y fantasear con cualquier cosa; idealizarlo por un momento e incluso hacernos creer que es tan real, que terminamos ausentándonos del lugar donde estamos. Soñar es bonito, y yo lo acabo de hacer. Me he ausentado y me he ido, aunque sean unos segundos, pero qué segundos… Tengo que admitir que quizá demasiado lejos. Demasiado de la realidad que tengo delante. Porque la realidad es que él tiene una vida muy distinta a la mía y demasiadas mujeres babeando a su alrededor. Pero qué queréis que os diga, aun con la inseguridad que siento, aun sabiendo que quizá esto no termine bien, me gusta soñar y soñar alto, al igual que me gustan las alturas.

—¿Cuántos días tienes antes de irte de nuevo?

—Una semana y media —dice, sentándose a mi lado.

—¿Adónde?

—Italia.

—¿Muchos días?

—Solo cinco.

—¡Solo, dice! —me quejo.

Suelta una carcajada al escucharme y, posando sus manos en mi rostro, se acerca y me besa con ternura.

—¿Acaso no me echas de menos? —cuestiono entre sus labios.

—¿Tú qué crees?

—No sé, dímelo tú.

De pronto, el timbre de la casa suena, una y otra vez, insistente. Sonrío entre sus labios y dándome un último beso, musita:

—Margaret.

—¿Cómo lo sabes? —pregunto riendo.

—¿Te apuestas algo? —susurra dándome un último beso—, deberás ayudarme, necesito encontrar la cámara que le quitó a su marido y metió escondida en mi casa.

—¿Su marido?

—Es policía —añade abriendo los ojos en un gesto gracioso.

Sonrío mientras él se encamina hacia la entrada y yo vuelvo a coger la taza del café entre mis manos. Me quedo atenta dando un sorbo y en cuanto oigo que abre la puerta, escucho:

—¿Qué hacéis aquí?

—Venir a veros —contesta Kendra.

—He visto el coche de Paula y enseguida he llamado a tu hermana. —Oigo que dice Margaret.

—Kendra, hoy no podemos salir.

—No te preocupes, sé qué día es, yo tengo cosas mejores que hacer. No pienso salir un catorce de febrero para ver empalagosas parejas besuqueándose en cada esquina.

—Vaya, te veo bien… —le dice Oliver.

—¿Dónde está Paula? —cuestiona Margaret.

—En la cocina.

Me volteo en su dirección en cuanto escucho el revoloteo de las dos en mi espalda.

—Holaaaaa —me saluda Margaret acercándose a mí, entusiasmada.

—Hola, Margaret, ¿cómo estás?

A diferencia de otros días, hoy viste unas mallas negras con un jersey largo hasta las rodillas. Es tan inquieta y expresiva… mientras habla no para de mover los brazos con energía y su mirada va de un lado a otro observándolo todo.

—Bien, hija, muy bien —dice dándome un beso en la mejilla.

Kendra se acerca a mí sonriendo y me estrecha entre sus brazos mientras me da un beso.

—¿Cómo estás, cuñada?

En cuanto dice esto, mis ojos se desvían a Oliver que se mantiene en silencio cruzándose de brazos y apoyando su cadera en el quicio de la puerta, mientras nos observa.

—Bien, gracias.

—Y, bien, ¿qué tienes pensado hacerle esta noche a esta preciosidad? —cuestiona Margaret mirando a Oliver e intentando sentarse en uno de los taburetes.

—¿Cómo? —dice él entrecerrando los ojos.

—¿Que qué le vas a hacer a Paula? —repite cogiéndose de mi brazo para subirse al taburete y sentarse a mi lado—. ¿Una cena romántica con flores y una joya, quizá?

Observo a Oliver que se ha quedado aturdido al escuchar la pregunta de Margaret.

—Vamos, no pongas esa cara… —dice su hermana—, alguna sorpresa tendrás preparada.

—Oliver no está enamorado —intervengo al ver que no sabe qué contestar.

—Ay, hija —razona Margaret dándome unos toques cariñosos en el brazo—. Eso no es cierto. Oliver está enamorado de ti. Lo que pasa es que todavía no lo sabe.

—Le doy la razón —añade Kendra—, solo hay que verle la cara.

—¡Os estoy escuchando! —se queja él.

—Mira —prosigue Margaret cogiéndome de la mano—, Oliver ahora mismo no sabe ni dónde está. ¿Y sabes por qué? Porque es la primera vez que le gusta alguien de verdad.

—Opino lo mismo —suelta Kendra.

Mis ojos van de un lado a otro y, mientras las escucho, no puedo evitar mirar a Oliver. Me hace gracia; está con la frente apoyada en uno de los brazos con los que se agarra al quicio de la puerta mientras entrecierra los ojos y maldice entre dientes.

—Sí, Oliver está enamorado, y mucho, solo hay que verlo. Lo único es que no lo sabe —sentencia Kendra.

—¿Vais a dejar de hablar como si yo no estuviera? —cuestiona él, resoplando con brusquedad.

—Deberías admitirlo, Oliver —continua Margaret en un canturreo.

—Si alguna vez tengo que admitir algo se lo diré a ella…

Oliver se separa de la puerta, clava los ojos en mí y cuando ve que le retiro la mirada, se dirige de nuevo a la cafetera. Mientras, Kendra se sienta a mi lado, donde hace apenas unos minutos estaba su hermano.

—Hazme uno —le dice su hermana.

—Sí, a mí también —añade Margaret.

La espalda de Oliver se ensancha, pero no dice nada. Coge dos cápsulas y en silencio prepara lo que le han pedido.

—No es que hayamos venido a joderte la sorpresa, pero como es la primera vez que estás con alguien en serio, me apetecía saber lo romántico que eras —suelta su hermana mirándome en un gesto jocoso e intentando sacar de quicio a su hermano.

—Le he comprado un libro… ¿qué te parece? —ironiza él volteándose y mirándola, entrecerrando los ojos.

—Me parece que no eres nada gracioso…

—Ah, ¿no?

Kendra le hace una mueca y él se voltea de nuevo hacia la cafetera. No entiendo muy bien lo que pasa, ni tampoco a qué se refiere con lo del libro, pero como parece que es algo entre hermanos prefiero seguir manteniéndome en silencio.

Oliver les deja los cafés encima de la isla y se apoya en la encimera observándonos a las tres con una taza entre sus manos.

—¿Qué tal el viaje? —cuestiona Margaret cambiando de tema. Seguramente se ha dado cuenta de la tensión que se palpa en el ambiente.

—Bien, normal. Como siempre.

Bajo la vista hacia mi taza en el momento en el que él clava los ojos en mí. Me siento nerviosa en estos momentos, tenerlas al lado estudiando mis gestos y este silencio que ha aparecido de golpe, me incomoda.

—¿No tendrás unas galletitas? —suelta Margaret.

—Sí, claro —dice él. Se voltea y abre uno de los armarios para sacar toda clase de galletas y dulces.

—Gracias.

—No hay de qué.

—Estas me encantan —prosigue Kendra cogiendo una galleta con pepitas de chocolate—. ¿Las has probado? —añade mirándome.

—No.

—¡Coge una, verás qué rica!

Oliver se queda cruzado de brazos, observándonos mientras las tres empezamos a comerlas. Kendra tenía razón, la galleta con pepitas de chocolate está deliciosa y alargando la mano no puedo reprimir coger otra y llevármela a la boca.

Parece que las galletas han servido para acallar el silencio de hace unos momentos, porque de golpe y porrazo las dos han nombrado todo tipo de marcas, gustos y precios. Durante el debate, Oliver se ha mantenido en silencio sin quitarnos los ojos de encima. Y después de una conversación sin mucho sentido, Kendra da el último sorbo al café y se despide.

—Me voy, que tengo una lista larga de entrevistas para escoger un candidato —suelta levantándose de repente—. El director financiero nos ha dejado y necesito encontrar a alguien con urgencia —añade a la vez que camina hacia el fregadero dejando la taza.

En cuanto la escucho, la imagen de Max aparece en mi mente.

—Sí, yo también debería irme, tengo que empezar a preparar la cena de mi marido —informa Margaret, agarrándose de mi brazo para bajar del taburete.

—Kendra —me atrevo a decir—, mi hermano Max está buscando trabajo, y tiene experiencia en ese sector.

—¿En serio?

—Sí, bueno, no me gustaría que lo entrevistaras por mí, pero si quieres le puedo decir que te envíe su currículum.

—Nada, tengo prisa —dice sacando una tarjeta de presentación del bolso que tiene colgado en el respaldo del taburete donde estaba sentada—, dile que me llame, es urgente. ¡Toma!

Me tiende la tarjeta y mirándola de nuevo, esbozo una gran sonrisa.

—Ay, gracias. Se lo diré.

—Perfecto, entonces. ¡Me voy! —concluye, acercándose a mí para darme un beso.

—Os acompaño a la puerta —dice Oliver.

Margaret se despide de mí acariciándome el rostro y, antes de darme un beso, me susurra:

—Dale tiempo, tesoro. Esto le viene grande, pero en realidad está coladito por tus huesos. Llevo muchos años observándole y como vieja que soy, verás que no me equivoco.

Asiento con la cabeza a la vez que le sonrío dulcemente.

Ella aprieta mi mano en un gesto cariñoso y se voltea para marcharse junto a Oliver, que camina al lado de Kendra en dirección a la puerta de la entrada.

Sentada en el taburete, escucho cómo se despiden y antes de que la puerta se cierre y en apenas un susurro, oigo a Kendra decirle:

—Solo te diré una cosa: me gusta y mucho. Deja de ser tan frío, que en el fondo sé que tienes el corazón blando.

Una sonrisa aparece en mi rostro al escucharla, pero que no tardo en borrar en cuanto oigo los pasos de Oliver al acercarse de nuevo.

—¿Qué ha sido eso? —cuestiona frunciendo el ceño en cuanto nuestros ojos se encuentran.

—¿El qué? —añado con desinterés.

—Lo de tu hermano y mi hermana, ya sabes…

Sonrío y me meto otra galleta en la boca.

—No deberías haberlo hecho —añade serio.

—¿Por?

Resopla y me aparta la mirada para caminar en dirección al frigorífico.

—¿Puedes contestarme? —insisto.

—Porque busca un director financiero, ¿quizá? —cuestiona con sarcasmo a la vez que coge una cerveza.

—Es lo que le he dado.

—¡No!

—Oye, perdona, pero mi hermano tiene mucha experiencia en el puesto que está buscando.

—¿De verdad esa era tu única intención? —indica con ironía mientras deja en la mesa una bolsa de frutos secos.

—¿Qué pasa? ¿Acaso tienes miedo de que tengan algo más?

—¡No deberías haberlo hecho! —resopla. Se llena la boca de frutos secos.            

—¿Por?

—¿No has tenido bastante con Jack y Daniela? —replica después de dar un trago largo a la cerveza—. ¿Acaso no ves las consecuencias? Si nuestras peleas por dos amigos fueron las que fueron, no quiero imaginar lo que puede pasar entre hermanos.

—Si tuviera que pensar en consecuencias, ahora mismo no estaría aquí contigo —espeto.

—¿Qué quieres decir con eso? —inquiere de nuevo frunciendo el ceño y dejando el botellín en la encimera.

—¿Acaso crees que soy imbécil? ¿Te crees que no me di cuenta de que te has acostado con la pelirroja que te saludó en el aeropuerto?

—¿De qué coño estás hablando?

—Hablo de que no sé qué mierdas estoy haciendo contigo, de eso hablo. Hablo de que sé que esto no terminará bien… ¿Quieres que piense en las consecuencias? Porque si tengo que hacerlo, lo más sensato es que salga por esa puerta y no vuelva a verte nunca más.

—Paula…

—No, Oliver. —Levanto la mano para frenarle—. ¡Estoy harta! Ni siquiera eres capaz de decirme que me has echado de menos estos días. Y me gustaría escucharlo, ¿sabes? ¡Aunque fuera mentira! —siseo.

—Te he echado de menos —susurra acercándose para rodearme con sus brazos—, y no estoy mintiendo.

—¿Y por qué no me lo dices? ¿Por qué siempre me da la impresión de que tengo que pedirte o rogarte las cosas? ¿Eh? —resoplo—. ¿Cómo quieres que sepa si de verdad te apetece o lo sientes? ¿Cómo no quieres que desconfíe de ti?

—Paula…

—No, Oliver —espeto soltándome de sus brazos—. Me coges de la mano solo cuando escuchas mis quejas, me mandas un beso en los mensajes en cuanto… bufff, ¡déjalo! —añado levantándome.

—¿Adónde vas? —pregunta reteniéndome de la muñeca.

—Me voy a casa, pásalo bien con Jack.

Tira de mí y me aprisiona contra su cuerpo rodeándome.

—Prometo cambiar —susurra.

—No —musito—, ¿y sabes por qué? Porque me seguirá dando la impresión de que lo haces porque yo te lo pedí. Quiero que cuando lo hagas salga porque de verdad lo sientes, quiero que cuando me cojas de la mano lo hagas porque te apetece…

—Entonces voy a besarte porque me apetece —declara acallándome con sus labios.

Profundiza el beso con deseo y yo le dejo hacer. Dejo que me bese mientras me sostiene por el cuello y disfruto con que su otra mano recorra el contorno de mi cuerpo y se adentre en mi piel.

—Y voy a entrar en la consulta porque me apetece y porque llevo diez días pensando en este momento…

Su cálido aliento y sus palabras me estremecen y dejo que me arranque la ropa, que me levante y me deje en la encimera para que me embista con fuerza mientras jadeo y me retuerzo entre besos desesperados, bruscas caricias y sintiéndole en mi interior…

37

OLIVER

—Vístete, nos vamos —suelto en un tono firme en cuanto me abre la puerta.

—¿Nos vamos? ¿Adónde?

—Es tu cumpleaños y hay que celebrarlo.

—No voy a celebrar nada…

—Por supuesto que vas a celebrarlo. ¡Vístete! —ordeno entrando en el interior de la vivienda y encaminándome hacia el salón.

Jack cierra la puerta a mi paso y resopla con brusquedad.

—Oliver…

Hago caso omiso a su advertencia y me dejo caer en el sofá.

—Ni se te ocurra sentarte —le advierto al ver su intención.

—No pienso ir a ninguna parte.

—Empieza a cabrearme tu actitud, ¿sabes? —añado entre dientes—. ¿Cuánto va a durar esto?

Frunce el ceño y se acaba sentando en el sillón que tengo enfrente. Lo observo detenidamente. Viste un pantalón de chándal azul oscuro con una camiseta blanca de manga corta. Se nota que no ha hecho nada en todo el día, y por el aspecto que tiene su pelo, juraría que se ha pasado el día tumbado en el sofá.

—Haz el favor de ducharte y cambiarte de ropa.

—Oliver, no pienso salir a ninguna parte y menos hoy.

—¿Por? ¡Es tu cumpleaños, joder!

—Sí, y el día de los enamorados.

—¿Y?

—No tengo ganas de ver parejas besándose y…

—¡Venga ya! —le corto—. Llevas exactamente un mes así. Quizá más de lo que estuviste con ella, joder. ¡Se acabó! Levanta el culo del sofá y mételo en la ducha, si no quieres que te lo patee.

—No insistas, ¿vale? No me apetece salir. Ayer Eric y Sarah también lo intentaron; y os agradezco las visitas constantes, pero dejad de insistir.

—Esto tiene que acabar ya, no puedes estar consumiéndote de este modo, joder. ¿Tú te has visto?

—Sí. ¿Qué pasa?

—¿Que qué pasa? Pues que no te reconozco. Si no tuvieras quien te limpiase la casa estarías rodeado de mierda, ¡joder! No te afeitas, no haces más que beber y beber, como si hacer esto te solucionara algo. ¡Se acabó! Y lo digo muy en serio…

—Lo que tú digas, pero hoy no.

—¡Joder, me pones de los nervios!

Miro el reloj y me doy cuenta de que Coffecakes ya estará cerrado. Mi intención era ir a cenar con él y que en uno de sus restaurantes le trajeran una tarta para que soplara las velas.

—¡Está bien! Tú ganas. Me quedaré contigo, prepararé la cena y nos emborracharemos los dos.

Me levanto de un arrebato cabreado y me dirijo a la cocina.

—¿Adónde vas?

—A cocinar.

—Deberías salir con Paula, es el día de los enamorados.

—Jack, no me jodas —espeto.

—Yo lo haría…

—Estoy muy caliente, pero mucho, así que más te vale cerrar la puta boca.

Me adentro en su enorme cocina y abro el frigorífico. Hay tantas cosas en él que miro y observo dudoso durante unos minutos. De pronto pienso en la tarta y, sin tiempo que perder, cojo el teléfono de mi bolsillo y llamo a Paula.

—Hola —digo en cuanto oigo que descuelga.

—Hola.

—Jack se niega a salir.

—Vaya, lo siento.

—Oye, no sé si puedes ayudarme, pero me dijiste que tu madre os hacía tartas todos los días. Necesito una tarta, Paula.

—Dame una hora.

—Gracias, te debo una.

—¿Estás bien?

—No soporto verle así, ¡joder! No soporto verle solo. Es su cumpleaños… Jack lo tiene todo, sin embargo… —Me pauso.

—Ehhh —susurra—, todo irá bien, ¿me oyes? ¿Quieres que llame a Sarah y nos acercamos todos?

—Yo ya no sé qué hacer —sentencio.

—Tú mandas, Oliver. Nadie lo conoce mejor que tú.

—Ven —balbuceo—, veniros, no sé, haz lo que creas, Paula —resoplo agobiado pasándome las manos por el pelo.

—Vale.

—Gracias —susurro.

—En nada estoy ahí. Un beso.

—Un beso.

Cuelgo y cojo una bocanada de aire.

Decido sacar unos filetes y preparar una ensalada. No quiero complicarme, prefiero hacer algo fácil porque solo falta que me adentre en caminos peliagudos y que al final la comida no valga para nada.

Jack ni siquiera aparece por la cocina, y antes de poner la carne en la plancha me dispongo a abrir una botella de vino y acercarme al salón para tenderle una copa.

—Deberías irte, Oliver.

—¡Cierra el pico! ¿Vale? —espeto dándole la copa de vino—. No pienso dejar solo a mi mejor amigo el día de su cumpleaños, ¿me has entendido? Eres demasiado importante para mí.

—Joder —añade agarrándose el puente de la nariz emocionado.

—¿Qué haces?

—Eres tan…, tan…

—¡Jack, no me jodas! —siseo totalmente aturdido—. Te juro que si lloras te espabilo a hostias.

—No, no, no voy a llorar, tranquilo.

Me volteo y dejo de mirarle encaminándome a la cocina porque ya he tenido bastante.

Preparo la ensalada con algo de queso y frutos secos mientras la plancha se calienta. Pongo los filetes, me apoyo en la encimera dándole un sorbo al vino, y espero a que se hagan.

En cuanto tengo la cena hecha, preparo la mesa mientras Jack sigue sentado en silencio, observándome en el mismo lugar donde lo dejé.

Cuando todo está listo, escucho el timbre y me acerco al videoportero para abrirle a Paula.

—Pasa —digo apretando el botón de apertura.

Abro la puerta de la calle y ella se acerca caminando hasta la entrada con la tarta entre sus manos.

—Hola —saludo acercándome a ella para darle un beso.

—Toma, es de chocolate y el interior de nata —indica tendiéndome la tarta—, deseo que os guste. Te he puesto un manojo con treinta y cinco velas porque no sabía cuántos cumplía.

—¿Te vas? —cuestiono al ver la intención de voltearse.

—Sí, creo que será lo mejor —añade entristecida y con nerviosismo, a la vez que oculta las manos bajo las mangas del abrigo—. Felicítale de mi parte.

—¿Qué te pasa a ti ahora? —exclamo sin entender el esfuerzo que hace por reprimir el llanto.

—Nada, es solo que hoy no es mi día…

—¿No es tu día? ¿Y tengo algo que ver yo en eso?

—No, todo está bien, tranquilo —aclara acariciándome el rostro y forzando una sonrisa.

—Pasa —digo tirando del brazo de ella.

—No, Oliver. Por favor… —prosigue escabulléndose de mi mano—. Prefiero estar sola. Prometo que te contaré lo que me pasa cuando pueda, pero quiero irme a casa ahora.

«Al final me vuelvo loco».

—¿Cómo quieres que me quede tranquilo dejándote marchar de este modo?

—Estoy bien, no te preocupes, de verdad.

—¿He hecho algo?

—No.

De pronto noto la presencia de Jack en mi espalda. Me giro y él abre más la puerta para ver a Paula.

—Buenas noches, Paula —la saluda.

En cuanto sus ojos se encuentran, aparece un puchero tembloroso en los labios de Paula y se lanza a sus brazos rodeándole emocionada.

«¿Qué coño me he perdido?».

Me quedo aturdido mientras la veo apretándole el cuerpo con fuerza y las lágrimas desciendo por su rostro.

—Jack, siento mucho lo que estás pasando, de verdad —dice mientras hipea—, solo deseo que tengas un feliz cumpleaños y que pronto se arregle todo.

—Gracias —responde él casi tan emocionado como ella.

Me apoyo en el quicio de la puerta, pensativo, pasándome la mano por el pelo y acto seguido por el mentón mientras acaricio mi barba de pocos días. Sinceramente no entiendo nada, no entiendo ese cariño de golpe hacia Jack y tampoco entiendo que esté llorando de ese modo. Los dos, porque Jack, aunque menos, también se seca alguna que otra lágrima de su rostro mientras sigue abrazado a ella.

—Te he traído una tarta.

—Gracias, de verdad, Paula.

—He llamado a todos y están dispuestos a venir si tú quieres y celebrar contigo el cumpleaños —comenta separándose de él.

—No me apetece —dice en un hilo de voz—. Si quieres hacerme un regalo de cumpleaños, coge a este capullo de aquí —levanta el mentón en mi dirección—, y llévatelo contigo.

Los dos sonríen y a mí no me hace ni puta gracia.

—No, quiero que se quede contigo.

—Quédate tú también —la invita.

—Prefiero irme, eso sí, no te olvides de soplar y pedir lo que tanto deseas —añade ella frotándole el brazo en un gesto cariñoso.

—Lo haré.

—¡Capullo! —suelta dirigiéndose a mí—, te llamo mañana.

Jack reprime una carcajada al escucharla.

—Vale —digo sin más. Estoy todavía tan confundido que ni siquiera sé qué decir.

Paula se voltea para irse y en cuanto ha dado dos pasos, se gira de nuevo y se acerca hasta mí.

—No quería pedirte un simple beso, pero como me apetece, te lo voy a dar.

Me coge el rostro con sus manos y me besa con ternura mientras yo sostengo la tarta en una de mis manos.

—Mañana hablamos —susurro dándole un último beso.

—Sí.

Jack entra en el interior de la casa y yo espero mientras Paula se aleja y se sube en el coche.

Cierro la puerta y me dirijo a la cocina para dejar la tarta y seguidamente voy a sentarme en la mesa y ceno con Jack.

Me paso la noche intentando que su cumpleaños sea agradable. Le hablo de anécdotas del pasado, soplamos las velas, comemos tarta y bebemos hasta emborracharnos. Tanto, que termino tirado de cualquier manera en su caro y cómodo sofá, hecho un ovillo y abrazado a Jack, hasta que la luz de la mañana nos despierta.

38

PAULA

Nottingham, marzo de 2016…

Me llevo la tostada a la boca y cojo el móvil para escribir a Daniela. Desde el fallecimiento de su madre le escribo todos los días. Está mucho mejor, ha alquilado un apartamento pequeño en Nuthall para estar más cerca de su hermana, ha dejado el trabajo y por fin ha decidido terminar su carrera universitaria. Me alegro tanto por ella; ver como poco a poco su vida se restablece a pesar de la tristeza por la pérdida…

PAULA:

Hola, preciosa. ¿Cómo estás hoy?

DANIELA:

Hola, muy bien, Paula. ¿Y tú?

PAULA:

Con ganas de verte.

DANIELA:

Yo también tengo ganas de veros;

con todo lo que ha pasado, os he dejado un poco de lado,

y siento que os habéis portado muy bien conmigo.

PAULA:

¿Por qué no te vienes con nosotras mañana al centro comercial? Vamos de compras las tres.

¡Anímate, mujer! Te echamos de menos.

DANIELA;

Vale, mañana tendré las cosas bastante organizadas.

¿A qué hora habéis quedado?

PAULA:

Después de comer, a las cuatro o así.

DANIELA:

Vale.

PAULA:

Perfecto.

DANIELA:

¿Estarás con Oliver? Es decir… ¿vais con pareja las tres?

PAULA:

Sí, pero ellos van a quedarse en la cafetería tomando algo.

DANIELA:

Entiendo.

PAULA:

¿Qué pasa? ¿Lo dices por Jack?

DANIELA:

Sí.

PAULA:

No estará, tranquila; pero que sepas que no está muy bien. Y, en mi humilde opinión, debería saber que va a ser padre. Aunque no quieras volver con él, creo que no se merece esto.

DANIELA:

¿Te apetece que lo hablemos mañana,

pero sin que se enteren Sarah y Ane?

PAULA:

Mañana hablamos.

DANIELA:

Gracias. Un beso.

PAULA:

Otro para ti.

Meto de nuevo el móvil en mi bolsillo y me acuerdo de Jack, de la tristeza y el dolor que vi en sus ojos el día de su cumpleaños. Después de la llamada desesperante de Oliver y mientras terminaba de preparar la tarta con mi madre, no pude evitar sentir lástima por él. No pude evitar pensar en que su hijo estaba creciendo en una barriga sin que él lo supiera y, mientras lo abrazaba entre lágrimas, tampoco pude evitar sentirme culpable por ocultárselo. Porque Jack la quiere y la quiere de verdad…

La puerta de la sala se abre y aparece Saul.

—Buenos días —saluda con una amplia sonrisa.

—Buenos días.

Saul se acerca a la máquina del café y en cuanto lo tiene, camina hacia mí y se deja caer en la silla que tengo al lado.

—¿Qué te cuentas?

—¿Y tú? ¿Cómo te va con Karly?

—No hay nada que hacer —resopla.

—¿Por?

—No quiere nada conmigo ni con nadie. Dice que, si somos amigos, no hay problema.

—¿Es por su enfermedad?

—Sí, creo que sí.

Fuerzo una dulce sonrisa y apoyo el rostro en su hombro mientras le doy unos golpecitos en el brazo con cariño.

—Eres un amor, ¿lo sabías?

—Y tú —añade besándome en la frente.

—Quizá yo, sabiendo la gran persona que eres, hubiera hecho lo mismo. Estoy segura de que en el fondo te quiere tanto que no quiere que llegues a sufrir por ella nunca.

—No me importa su enfermedad, estaría a su lado en cualquier circunstancia.

—Lo sé…

—Prefiero no hablar del tema, si no te importa. ¡Te toca a ti!, ¿qué tal Tom Cruise? ¿Se porta bien contigo?

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—Claro.

Levanto el rostro de su hombro y me ladeo para mirarle a los ojos.

—El mes que viene se casa mi hermano mayor, Joss. El caso es que Max, otro de mis hermanos, soltó en casa de mis padres, con el resto de mis hermanos, que yo estaba saliendo con un piloto.

—Sí.

—Sí, ¿qué?

—¡Que lo lleves a la boda!

—¿Cómo sabes que te iba a preguntar eso?

—Porque te conozco más de lo que crees —afirma tocándome la punta de la nariz con su dedo índice.

—No lo tengo tan claro.

—¿De llevarle a la boda o de que no te conozco?

—De llevarle a la boda —resoplo—, pero es que mi madre está todo el día insistiéndome, y me hace dudar. ¡Sinceramente no sé qué hacer! Llevarlo a la boda de mi hermano es como hacer oficial lo nuestro.

—¿Y?

—Pues que no me gustaría que pasara lo mismo que con Ewan —suspiro—. Mis padres lo consideraron un hijo más ¿y para qué? ¡Para terminar en nada!

—Bueno, pues en este caso, en cuanto salgas del trabajo, te pasas por alguna tienda donde vendan bolas de cristal e intentas ver tu futuro —se burla.

—Muy gracioso.

—¿A ti te gustaría ir a la boda con él? ¡Sé sincera! ¿Te gustaría recrearte con el piloto guaperas de ojos verdes, que llevará la corbata del mismo color que tu vestido?

—¡Azules!

—Sus ojos son verdes.

—Sus ojos son de color azul turquesa, pueden parecer verdes, pero no, son azules.

—¡Mírame a los ojos! —dice abriéndolos de par en par delante de mí—. Esto sí son ojos azules.

—¡Anda ya! Son azules, sí, pero más oscuros que los suyos…

—Los suyos son verdes, pero a lo que íbamos, ¿te gustaría recrearte con el guaperas?

—No lo sé.

—¡Vamos, sé valiente!

—Sí, quizá sí —confieso con un hilo de voz.

—Pues ya lo tienes —puntualiza levantándose de la silla—. Tom Cruise te acompañará a la boda con una corbata del mismo color que tu vestido, y te besará y posará junto a ti en las fotos.

Niego con la cabeza a la vez que una sonrisa aparece en mis labios al pensarlo.

—¡Estás loco!

Saul se agacha y me besa en la frente; seguidamente, se acerca al cubo de la basura y tira el vaso del café.

—Me voy, que tengo pacientes esperando —dice arreglándose el pelo bajo el gorro quirúrgico de los Minions que lleva, mientras se dirige a la puerta.

—Sí, yo también.

Me levanto, limpio la mesa y los dos salimos de la sala.

Cansada, después de pasarme toda la mañana atendiendo en mi consulta sin descanso, me despido de mis compañeros y salgo por la puerta en dirección al coche. La temperatura empieza a ser agradable y, mientras camino pensando en pasarme por casa de Oliver, escucho el sonido del móvil en mi bolso. Lo abro y sonrío en cuanto lo cojo y veo en la pantalla el nombre de mi hermano.

—¡Me he enamorado! —me suelta en cuanto descuelgo.

—Mierda, Max.

—Si el piloto es como su hermana no me extraña que estés tan colgada.

—Está buscando un director financiero, no un novio —me quejo.

—¡Y es lo que soy! Hermanita, te presento al otro lado de la línea al director financiero de la empresa JonesParts.

—¿Te ha dado el puesto?

—¡Qué esperabas! —suelta en tono chulesco—, imposible resistirse a mis encantos.

—Creo que ya me estoy arrepintiendo —sentencio.

—Vengaaa…, sabes que soy bueno…

—No la cagues, Max. Céntrate en el trabajo.

—Bastante difícil, con la jefa que tengo. —Ríe—. Estoy siendo un profesional peroooo, no he podido resistirme a decir que sí en cuanto me ha invitado a cenar y a tomar unas copas.

—Ayyy, Dios, Max —suspiro nerviosa.

—¿Quééé? No puedo negarme, es mi jefa.

—Max, te lo pido, no hagas de las tuyas, que es la hermana de Oliver.

—Tranquilaaa —canturrea.

—¡Imposible estar tranquila! Y, más, conociéndote.

—Prometo que me portaré bien.

—Dios, creo que no debería haberte dado la tarjeta —medito mientras no puedo parar quieta, dando tumbos de un lado al otro en el aparcamiento a la vez que me paso la mano por la frente.

—Tranquilízate, que solo es una cena…

—¡Una cena que terminará con copas de más y cuesta abajo y sin frenos! —siseo.

Max suelta una carcajada al otro lado del teléfono.

—Ayyy, Oliverrrr —canturreo tapándome la boca, nerviosa, pensando en su reacción.

—Venga, deja de preocuparte, que los dos somos adultos.

—¡No la cagues, Max! ¿Me oyes?

—Nooo.

—¡Prométemelo!

—Te lo prometooo…

Me despido de él, guardo de nuevo el teléfono en el bolso y me subo en el coche.

En cuanto me abrocho el cinturón, resoplo y apoyo la frente en el volante unos segundos antes de arrancar. Tengo que ir a ver a Oliver, y aunque sé que no le hará gracia lo de la cena de Kendra y Max, necesito que lo sepa.

Conduzco en dirección a su urbanización y durante el trayecto no dejo de darle vueltas al tema. No sé qué hacer… Quizá empiece primero contándole que mañana Daniela estará con nosotros en el centro comercial. Aunque a lo mejor eso le haga pensar en Jack, y sea peor cuando le hable de nuestros hermanos. Al fin y al cabo, eso fue lo que dijo; que le preocupaba que las cosas entre ellos no fueran bien y que nosotros terminásemos con discusiones, como hicimos con Daniela y Jack.

Aparco el coche y en cuanto apago la radio, me doy cuenta de que ni siquiera he prestado atención a la carretera. He estado tan sumergida en mis pensamientos debatiéndome con el tema, que he conducido por intuición hasta llegar a la verja de su casa.

Me bajo del coche y cerrando la puerta, me cuelgo el bolso en el hombro y camino hasta tocar el timbre.

A los pocos segundos la verja se abre y me adentro en el jardín en dirección a la puerta, mientras observo atenta como algunas pequeñas flores del camino empiezan a florecer.

—Hola —saludo en el momento que Oliver abre y se asoma esperándome.

—Hola.

Me acerco para darle un tierno beso en los labios y él posa sus manos en mi trasero y me aprieta contra su cuerpo. Huele a gel de ducha, y su pelo alborotado y aún mojado cae encima de su frente. Me encanta verle de este modo, con este aspecto tan salvaje e irresistible.

—¿Cansada? —cuestiona entre mis labios.

—Un poco.

Me da un último beso y cierra la puerta a mi paso. De la mano me conduce hacia la cocina y tirando de un taburete me invita a sentarme.

—¿Tienes hambre? Iba a prepararme algo.

—No, ahora no, quizá más tarde.

Abre el frigorífico y empieza a prepararse un sándwich de queso y jamón. No dejo de observarle mientras va de un lado a otro. Está guapísimo, como siempre, pero es que con semejante cuerpo y cara es imposible verle de otro modo. Viste un pantalón de chándal gris y su nada holgada camiseta negra deja entrever su marcada musculatura.

—¿Has hecho ejercicio?

—Sí, he salido a correr un poco —contesta levantando la vista del sándwich apenas unos segundos para observarme.

—Tu hermana ha contratado a mi hermano —suelto de golpe.

—Bien, me alegro —añade sin apenas mirarme.

—Van a salir juntos a cenar y a tomar unas copas.

—Lo sabía —resopla negando con la cabeza—. Sabía que esto terminaría así… Veo que tu hermano no pierde el tiempo.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Pues lo que oyes…

—¿Sabes? Me jode bastante que lo juzgues sin conocerle apenas…

—No, no tengo la suerte de conocerle, pero por lo que veo, no solo buscaba un puesto de trabajo.

—¿Y tu hermana? ¿Tu hermana solo buscaba un director financiero? Porque para tu información ha sido ella quien le ha invitado a cenar.

—¿Eso te ha dicho él? —cuestiona en un tono irónico—. ¿Y le has creído?

—Sí —contesto secamente.

Niega con la cabeza y sigue con su maldito sándwich tratándome de ilusa.

—¿Qué? —digo llamando su atención.

—Nada, ya tienes lo que querías…

—¡Eres imbécil! —espeto levantándome del taburete.

Cojo el bolso y me encamino en dirección a la salida.

—¡¿Paula?!

En cuanto abro la puerta, Oliver se abalanza y la cierra de golpe cortándome el camino.

—¿Lo ves?

—¿Qué?

—¡Te lo dije! No han ido a cenar y ya estamos discutiendo.

—Estamos discutiendo por tu culpa, porque has juzgado a mi hermano sin conocerle, cuando ha sido tu hermana la que lo ha invitado —rebato mientras hago aspavientos con las manos—. Además, son mayorcitos… Qué sabrás tú, ¿y si lo único que quieren es conocerse fuera del trabajo?

—Vale, tienes razón, quizá lo he juzgado demasiado pron…

—¡Por supuesto que sí! —siseo cortándole. Y cogiendo una bocanada de aire, añado—: Mi hermano es la mejor persona que existe en el mundo —lo señalo con el dedo—, muchas desearían estar a su lado, incluso yo si no fuera mi hermano. Así que, en vez de estar maldiciendo, deberías estar rezando para que tu hermana tuviera la suerte de terminar con él —concluyo en un bufido—. Y ahora, si no te importa, quiero irme.              

—No, no vas a irte porque no hemos terminado.

—Yo sí —contesto chulesca agarrándome del pomo de la puerta.

—¡Oh, claro, tú sí! —indica con sarcasmo—. Muy propio de ti hacer monólogos sin dejar que los demás podamos hablar o disculparnos…

—¡No dejo que hables porque solo dices estupideces! —le corto.

—Solo intento que lo de los demás no nos salpique, ¡joder!

—Son mayorcitos, Oliver, ellos sabrán lo que hacen…

—¡Está bien! No pienso meterme… —concluye levantando las manos—, pero si se enfadan no quiero escucharte buscando culpables.

—¿Culpables?

—Sí, ¡culpables! —espeta volteándose y dirigiéndose de nuevo a la cocina.

—¿Yo busco culpables? —frunzo el ceño y camino detrás de él.

—¡Menos tú y los tuyos, los demás siempre tenemos la culpa de todo!

Coge el plato con el sándwich y retira un taburete para sentarse.

—¿Qué estás diciendo?

—Rayas el coche: es culpa mía por ponerte nerviosa, tiras la moto: es culpa mía por dejar el coche mal, Daniela y Jack se pelean…

—¿En serio? —le corto apretando la mandíbula al ver que va a nombrar todas nuestras discusiones.

—¡Sí, en serio! Solo espero que, si tu hermano se pelea con Kendra, no termines culpando a mi hermana o a mí de ello.

—¡Oh, claro! Porque será culpa de mi hermano, ¿verdad?

—¡Yo no he dicho eso! —resopla—. No sé de quién será la culpa y me dará igual, pero quiero que tú hagas lo mismo. —Me señala con el dedo antes de meterse el sándwich en la boca.

—¡Está bien! No buscaremos culpables —concluyo.

—Eso espero —suspira.

Permanezco lo que queda de tarde en su casa y quedo con él para al día siguiente ir al centro comercial a comprar con todos. Después de la discusión que hemos tenido, prefiero eludir el tema de Daniela y esperar a mañana para contarle que vendrá con nosotros.

—¡Hasta mañana! —me despido acercándome a él y besándole en los labios.

—Sí, pasaré a buscarte.

39

OLIVER

Saco la moto del garaje en cuanto recibo la llamada de la aseguradora diciéndome que la grúa estará en mi casa para recogerla en media hora. Ayer los llamé porque empieza a hacer buen tiempo y sé que en breve me apetecerá salir con ella.

En cuanto estoy en la puerta esperando, Margaret se asoma a través de la verja de su casa. Como la mayoría de las veces, viste sus peculiares mallas a juego con la cinta que se coloca en la frente.

—¿Vas a salir en moto? —cuestiona al verme.

—No, van a venir a recogerla para cambiarle todas estas piezas —explico señalando los faros rotos y parte del chasis.

—Paula lo hizo sin querer, ese día gritaste demasiado.

—Sí, lo sé —confirmo, dándole la razón para no hablar más del tema.

El chico del camión grúa aparece en la puerta de mi casa y no puede ser más oportuno.

—Bueno, Margaret, ya nos veremos —digo encaminándome en dirección al chico.

—Cuida a Paula —pide antes de empezar a caminar calle arriba.

—Sí —concluyo.

Me acerco al camión y el chico abre la puerta y baja pegando un salto.

—¿Oliver Jones?

—Sí, soy yo.

—Me hace falta la documentación.

—Claro.

Le entrego lo que me pide y firmamos los papeles conforme se lleva la moto antes de subirla a la plataforma.

En cuanto se marcha, me dirijo de nuevo hacia el interior de la casa. Miro el reloj y veo que voy bien de tiempo, porque con Paula he quedado después de comer.

Me adentro en la cocina y abro la nevera para prepararme cualquier cosa. Tengo sobras de la cena de ayer y, entre eso y un poco de carne que hago, como.

OLIVER:

Me meto en la ducha y te paso a buscar.

PAULA:

¿A qué hora?

OLIVER:

Dímela tú.

PAULA:

A las cuatro menos cuarto.

OLIVER:

Vale, hasta ahora. Un beso.

PAULA:

Empiezas a ser algo cariñoso.

Sonrío ante su último comentario y me desnudo para meterme en la ducha.

40

PAULA

Bajo a toda prisa las últimas escaleras de la entrada principal porque Oliver lleva veinte minutos esperándome en el coche para ir al centro comercial.

—¿Qué ha pasado? —cuestiona en cuanto abro la puerta y me adentro en el coche—, llevo tanto rato aquí que al final voy a tener que ir a afeitarme de nuevo.

—¡Serás idiota! —Río—. No quería salir con el pelo mojado —explico mientras dejo el bolso y la chaqueta.

Me acerco hasta él y le doy un beso tierno en los labios.

Oliver niega con la cabeza y pone el coche en marcha. Me abrocho el cinturón y en cuanto sale a la vía principal empiezo a toquetear la radio.

—¿Qué estás buscando?

—No sé, algo que sea tranquilo.

—Puedes poner a Lady Gaga si quieres.

—No, prefiero algo más suave.

—¡Como quieras!

Una música ligera suena en una de las emisoras, y al ver que me gusta me acomodo en el asiento.

—Hoy viene Daniela con nosotros.

Oliver retira los ojos unos segundos de la carretera para mirarme.

—Vale —añade sin más.

—No te importa, ¿verdad?

—No, no, para nada —susurra.

—Necesita airearse un poco, ¿de verdad que no te importa? —insisto.

—No.

Lo observo durante unos segundos, dudosa ante su respuesta, porque sé que en realidad le duele que su mejor amigo lo esté pasando mal por ella.

—Quería preguntarte algo —prosigo para acallar el silencio y cambiar de tema.

—Dime.

—Mi hermano Joss se casa el mes que viene y me haría mucha ilusión que fueras mi acompañante en la boda.

—¿Tengo que conocer a tu familia? —Clava los ojos en mí apenas un instante—. ¿Tan pronto?

—¿Tienes miedo? —me burlo—, ellos se mueren de ganas por conocerte. Te tratarán bien, no te preocupes.

—¿Les has hablado de mí?

—No me hizo falta, Max se encargó de ello.

—Entiendo —suspira.

—¿Qué me dices? ¿Vendrás?

—Bueno, primero tengo que ver que no me coincida con algún vuelo.

—Jack es tu jefe, seguro que puede hacerte algunos cambios.

—No, mi jefe es su padre, y los cambios son entre pilotos, no por enchufes —indica elevando las comisuras de sus labios levemente.

—Pero ¿lo intentarás?

—Claro —confirma tocándome el muslo en un gesto cariñoso.

—Gracias. —Sonrío satisfecha.

Oliver aparca justo debajo de unas marquesinas enfrente de la entrada del centro comercial.

En cuanto se baja del coche se acerca a mi lado y cogiéndome de la mano, nos dirigimos hacia el interior.

Tenerlo de este modo, entrelazando sus dedos con los míos sin que yo se lo haya pedido, me entusiasma, y mientras caminamos por los pasillos me doy cuenta de todas las miradas descaradas con las que nos cruzamos. Se lo comen con los ojos, recorren su cuerpo de arriba abajo para luego mirarme a mí. No las culpo, seguramente yo en su lugar estaría haciendo lo mismo, de hecho, es algo que hago muchas veces cuando voy con mis amigas, pero por primera vez en la vida soy yo la que está en el otro lugar.

A lo lejos y sentados en la mesa vemos a Sarah junto a Eric, Ane y Scott. Mis amigas sonríen al verme y no tengo que ser muy lista para saber que esa picardía con la que lo hacen es porque ven mis dedos entrelazados a los de Oliver.

—Holaaaa —canturrea Sarah guiñándome el ojo.

—¡Eres tonta! —le digo entornando los ojos con una gran sonrisa.

—¿En serio? —Ríe.

—Sí, muy en serio. —Sonrío avergonzada.

Los saludamos uno a uno y nos sentamos con ellos.

Scott en cuanto estamos todos nos pregunta lo que queremos tomar y se dirige a la barra para hacer el pedido.

A los pocos minutos el camarero se acerca con una bandeja entre sus manos a rebosar de cerveza, patatas y refrescos; y una vez servidos, empezamos hablar de diferentes temas.

—¿Vas a comprarte el vestido hoy? —pregunta Ane dirigiéndose a mí.

—Sí, esa es mi intención, quiero encontrar el vestido para la boda, y así quitármelo de la cabeza.

—¡Nosotras te ayudaremos! —añade acariciándome el brazo.

—Me dijiste que no tendrían damas de honor, ¿verdad? —cuestiona Sarah.

—No, han decidido que solo van a tener flower girls.

—¡Me encanta! —subraya Ane.

—Cómo me gustaría verle la cara al estirado de Joss… — añade Sarah—. Por más que quiero no me lo imagino casándose. —Ríe—. ¿Crees que será capaz de decir «Sí quiero»? Porque siendo tan callado casi que lo dudo…

—¡No te metas con mi hermano, anda! —me quejo.

A lo lejos veo a Daniela acercándose hacia nosotros con una tímida sonrisa en el rostro. Miro a Oliver para ver si se ha dado cuenta de su presencia, pero veo que está distraído hablando de forma animada con Eric de los lugares que ha visitado en España.

—Hola a todos —dice algo avergonzada. Se acerca a mí y me da dos besos.

Eric se levanta seguidamente y, en cuanto Daniela me suelta, la estrecha entre sus brazos.

—Hola, preciosura —le dice—. ¡Tenía unas ganas enormes de verte!

—Y yo, Eric —prosigue ella dándole un beso—. ¡No sabes cuánto!

—Pues que sepas que el señor Robinson daría lo que fuera por tenerte otra vez en su plantilla —indica él.

—¿En serio? —Ríe Daniela—. ¡Prefiero terminar los estudios!

—Normal, espero que cuando seas ingeniera nos trates igual…

—¿Qué te hace pensar lo contrario? —añade ella con una gran sonrisa mientras se acerca a Oliver.

—Hola, Daniela —susurra Oliver.

—Hola, Oliver —saluda ella bajando la mirada al suelo, quizá avergonzada por ser el mejor amigo de Jack.

—¿Qué tal todo?

—Bien, me he mudado y el lunes empiezo las clases en la universidad.

—¡Me alegro! —contesta Oliver con una tímida sonrisa.

Termina de saludar al resto y luego se dirige a la barra para pedir un café y volver a la mesa para sentarse al lado de Ane.

Para que no se sienta incómoda empezamos a hablar de tonterías y trivialidades de poca importancia. Hablamos del vestido que se compró Ane hace apenas unas semanas y terminamos escuchando el relato de la fiesta familiar de Ane, mientras Oliver, Eric y Scott hablan de otras cosas.

—Bueno, chicos, os dejamos solos, las chicas tenemos que ir de compras —informa Sarah levantándose de la silla.

—Oh, qué pena —añade Eric en tono burlón.

—¿Acaso queréis comprar con nosotras? —cuestiono mirando a Eric y luego a Oliver.

—No, gracias, guapita. —Sonríe Oliver—. Estamos bien aquí.

—Lo suponía —digo acercándome para darle un beso.

—Encargaros de pagar la cuenta —ordena Sarah después de besar a Eric, empezando a caminar en dirección a los escaparates.

Las cuatro nos alejamos hacia las escaleras mecánicas y dejamos a los chicos sentados en la mesa.

Paseamos por los pasillos entre risas; Sarah junto a Ane no dejan de probarse vestidos y todo tipo de ropa mientras yo camino satisfecha al ver la sonrisa en el rostro de Daniela.

—¿Has pensado en lo que te dije ayer? —le pregunto, aprovechando el momento en el que Sarah se prueba un vestido con Ane.

—Sí, creo que debe saberlo. Pero no solo él; también mi hermana, Sarah y Ane —confiesa entristecida.

—Haces bien, Daniela.

—Creo que me he pasado mucho. Cada vez que pienso en cuando vino a darme el pésame… Me da mucha tristeza acordarme de cómo me porté con él. No se lo merecía. Debo pedirle perdón también.

—Deberías.

Sarah y Ane se acercan a nosotras con un par de vestidos en las manos para pagar en la caja.

—¿Y esas caras? —nos pregunta Sarah—. ¿Pasa algo?

—Ve a pagar, luego os quiero contar una cosa —responde Daniela.

—Cosas tristes no, ¿eh, Daniela? —añade Ane.

—No, no es triste, más bien es complicado —aclaro.

—Vale, pues pago los vestidos y vengo —concluye Sarah.

Sarah finaliza sus compras en la caja mientras esperamos fuera de la tienda al lado del escaparate.

—¿A que es bonito? —dice al salir, con un vestido en la mano y mirándonos con una gran sonrisa mientras posa con él por encima de la ropa—. Seguro que a Eric le gusta, estoy por ponérmelo esta noche.

—¿Vais a salir hoy? —pregunta Daniela.

—Sí —contesto—. ¿Te apuntas?

—No, no, gracias.

—Venga… No seas tonta, apúntate con nosotras —pide Ane.

—Me lo pensaré.

—No hay nada que pensar. ¡Vente!

—Chicas, es que yo os quería hablar de algo… —susurra casi sin mirarlas—. ¿Podemos sentarnos en un banco?

—¡Vamos a ese! —indica Sarah con el dedo.

Las cuatro nos sentamos una al lado de la otra en un banco situado enfrente de la tienda donde Sarah acaba de comprar los vestidos.

—A ver, no sé por dónde empezar…

—Por el principio… —dice Sarah sonriente, intentando ayudar a Daniela a soltarse.            

—Tranquila, Daniela, puedes contarlo, somos tus amigas —susurro acariciándole el brazo.

—Estoy embarazada —suelta de golpe y sin anestesia.

Sarah y Ane abren los ojos perplejas sin apartar la mirada de Daniela. No saben qué decir.

—Decid algo… —se queja Daniela.

—¿Es de Jack? —pregunta tímidamente Ane.

—Sí —asiente ella.

—¿Lo sabe? —vuelve a cuestionar Ane.

—No —confiesa Daniela empezándose a emocionar.

—¿De cuánto estás? —interviene Sarah, que se había mantenido callada hasta el momento.

—De nueve semanas.

—¿Y qué tienes pensado hacer? —pregunta Ane.

—Tenerlo, Ane. —Sonríe emocionada Daniela—. Con todo lo que ha pasado me he olvidado de mi embarazo. Pero ahora pienso tenerlo, cuidarlo y amarlo con locura. Mi madre pudo con dos; creo que yo podré arreglármelas también.

—¿Cuánto hace que lo sabes? —dice Sarah.

—Hace un mes, un día antes de que ingresaran a mi madre.

Sarah se levanta del banco de un arrebato y empieza a andar de un lado para otro, poniéndose las manos en la cara y resoplando. Se la ve nerviosa y, finalmente, se acerca a Daniela y dice:

—Mira, Daniela, tú sabes que te aprecio un montón. Sabes que haría por ti lo que me pidieras. ¡Pero me acabas de fallar! —sisea mientras la señala.

—¿A qué te refieres? —cuestiona Daniela subiendo el tono de voz.

—¿A qué me refiero? —resopla Sarah. Y cogiendo una bocanada de aire, añade—: Jack no se merece no saber que va a ser padre. ¿Tú sabes lo mal que lo ha pasado? Ese hombre ha estado destrozado durante un mes. Hemos tenido que ir a verle todos los días… ¡Ni quiso celebrar su cumpleaños!

—Sarah, ¿y tú no puedes entender que ese hombre es demasiado para mí? —grita Daniela.

—Deja de decir tonterías. Nadie es demasiado para nadie. Jack es un buen hombre, y él te quiere —resopla Sarah—. Mira, no puedo más, lo voy a soltar y me da igual si Jack se enfada conmigo…

—¿Qué pasa, Sarah? —pregunta Daniela cabizbaja.

—¿Sabes quién pagó el viaje a España, Daniela?

—Vosotras…

—No, lo hizo Jack —suelta Sarah fuera de sí—. ¿Sabes quién pagó el hotel? ¿Lo sabes, Daniela?

—¿Jack?

—Sí, Jack. Pero es que aquí no acaba la historia —dice Sarah levantando la vista al techo, dudosa por lo que va a decir. Se pasa la mano nerviosa por la boca, y tras un suspiro, añade—: ¿Sabes que a tu madre le hicieron pruebas en un hospital privado? ¿Sabes quién intentó salvar a tu madre? ¿Sabes quién lo pagó?

Daniela se levanta, se cubre el rostro con las manos y empieza a llorar sin parar. Las lágrimas corren por sus mejillas mientras abre la boca intentando llenar de aire sus pulmones.

—Siento haberte dicho la verdad. Seguramente él se enfadará conmigo, no quería que te lo dijera porque sabía que en ese caso no lo aceptarías. ¡Y tenía razón! No lo hubieras aceptado —susurra Sarah dejando atrás sus gritos—. Y que sepas que no pagaste la reparación del coche, porque también lo hizo él.

—¡Basta, Sarah! —grito enfadada—. Creo que ya ha oído bastante, ¿no crees?

Ane y yo nos acercamos a Daniela y la abrazamos. Llora desconsoladamente y acaricio su espalda con cariño mientras intento calmarla.

—Tranquila, no llores… —le dice Ane secándole las lágrimas con los dedos.

—Esto es muy duro… —solloza ella.

—Tranquilízate, Daniela —le pido.

—Lo siento, Daniela —dice Sarah acercándose.

—No, Sarah, gracias por decirme la verdad —responde entre espasmos de llanto. Se desprende de nosotras y le da un abrazo.

En cuanto terminan de abrazarse, Daniela se voltea y nos mira a las dos con tristeza.

—Necesito pedirle perdón a Jack —susurra.

Sin despedirse, camina en dirección a la salida y abandona el centro comercial.

—¡Has sido muy dura, Sarah! —le recrimino—. ¿No podías decírselo de otra manera? ¿Con un poco más de tacto o empatía?

—Me he encendido, Paula. En cuanto lo ha dicho no he podido evitar pensar en Jack y en todo lo que está pasando.

—Ella también lo está pasando mal…

—Bueno, ya está, no discutáis por esto ahora —interviene Ane—. Se ha ido a ver a Jack, por fin se van a ver y solo hay que esperar a que todo salga bien.

—Un mes sin saber que va a ser padre, ¡joder! —se queja Sarah.

Respiro hondo y empiezo a caminar, Ane y Sarah me siguen, y en dos zancadas se ponen a mi lado.

—Vamos a por tu vestido —me dice Ane.

Asiento con la cabeza sin decir nada, y es que después de lo de Daniela me apetece poco mirar vestidos.

—¿Oliver irá contigo a la boda? —me pregunta Ane—. ¿Te acompañará?

—Si no le coincide con un vuelo, sí —contesto.

—¡Cuánto me alegro!

Poco a poco nos acercamos al escaparate donde Ane se compró el vestido para la celebración de su primo. Al llegar, las tres curiosas, observamos los atuendos que hay expuestos en las maniquís a través de los cristales.

—Ese azul turquesa es precioso —digo señalando un vestido de seda de corte sirena.

—Es verde, Paula —añade Sarah—, a juego con los ojos de Oliver.

—¡Otra igual! —resoplo—. Oliver tiene los ojos azules.

—Yo diría que son verdes… —interviene Ane.

—Son verdes.

—Son del color de ese vestido —puntualizo—, y ahora la dependienta nos dirá de qué color tiene los ojos Oliver.

Entro decidida a la tienda con la intención de probarme el vestido azul turquesa y salir de dudas con el color. Al llegar al mostrador, espero a que la dependienta termine con una de las clientas que ojea un catálogo de vestidos de fiesta.

—¿Puedo ayudarlas en algo? —Aparece a nuestra espalda una chica joven elegante que viste un traje y pantalón negro.

—Sí, gracias. —Me volteo sonriendo—. Tengo una boda en un mes y me gustaría probarme el vestido que lleva la maniquí esa —digo señalando con el dedo.

—¿El verde azulado de corte sirena? —cuestiona.

—¿Lo ves? Es verde. —Ríe Sarah.

—Ha dicho azulado —puntualizo.

—Primero ha dicho verde —se burla.

—Perdona, ¿el vestido es verde o azul? —cuestiono mirando a la dependienta.

Ella nos mira a una y a la otra con cara de circunstancia.

—Bueno, en verdad es verde azulado, pero hay gente que le llama «azul turquesa», otra «azul Tiffany», también lo llaman «Teal azul», «azul Munsell», «Zafiro»…

—Predomina el azul —la corto. Y mirando a Sarah y levantando las cejas, concluyo—: Son azules.

—No les haga caso. —Sonríe Ane mirando a la dependienta—. ¿Podría traérselo para que se lo pueda probar?

—¿Es para usted? —cuestiona mirándome.

—Sí —asiento.

Me mira de arriba abajo y disculpándose con nosotras se dirige hacia el almacén de la tienda.

—Verde —susurra Sarah en tono burlón.

Niego con la cabeza y las tres esperamos dando tumbos por la tienda hasta que la dependienta nos trae el vestido. En cuanto mis manos tocan la tela sedosa y brillante me enamoro de él, es tan suave…

—Es precioso —musita Ane acariciando con los dedos el vestido.

—Lo es, sí —corrobora Sarah.

—Acompáñeme al probador —me pide la dependienta.

Caminamos detrás de ella y me tiende el vestido en cuanto me adentro en el cubículo. Antes de cerrar la puerta esbozo una sonrisa nerviosa a mis amigas y luego empiezo a desnudarme delante del espejo.

La fina tela se desliza por mi piel, encajando perfectamente con las curvas de mi cuerpo. Me queda perfecto, como un guante, me gusta el color, el tacto, vamos, todo; y después de recrearme a solas y satisfecha con lo que veo, abro la puerta.

—Dios mío —susurra Sarah al verme.

—Madre mía, Oliver cuando te vea… —Aplaude Ane.

—Increíble, Paula, de verdad.

Me miro de nuevo en el espejo dándome la vuelta para verme por detrás. Es tan bonito y perfecto. Gran parte de la espalda queda al descubierto, dándole un toque algo sexy pero elegante.

—Me encanta —suspiro—. Me lo voy a quedar.

La dependienta aparece a nuestro lado.

—Tenemos este chal para cubrirse los hombros que le queda ideal al vestido. Le dará un toque selecto.

Me lo tiende y me ayuda a ponérmelo con mucha delicadeza.

—¿Perdone? —cuestiono pensando en la conversación que tuve con Saul—. ¿Sabe dónde podría encontrar una corbata del mismo tono que el vestido?

—En la planta baja hay una tienda justo al lado de la salida catorce donde solo se dedican a las corbatas. Allí seguro que la encuentra.

—Gracias —contesto sonriente.

—Su pareja estará encantada de acompañarla. Está usted preciosa.

—Muchísimas gracias.

Más que satisfecha, me quito el vestido y me dirijo a la caja para pagar. En cuanto salimos de la tienda, nos acercamos en busca de la corbata para Oliver, con la gran suerte de encontrarla exactamente en el mismo color.

—Estaréis guapísimos —anuncia Ane al salir del establecimiento—, sobre todo, queremos fotos.

—No lo dudes —constato sonriente—, ¡qué ganas tengo!

Subimos a la cafetería en la que siguen los tres sentados charlando. Oliver al verme con la bolsa, levanta la ceja sonriendo de lado mientras niega con la cabeza.

—¿Os ha quedado alguna tienda por recorrer? —me pregunta en un tono burlón.

—Sí —añado agachándome para darle un beso—, hemos venido a dejaros las bolsas para seguir comprando.

—¿Estarás de broma? —cuestiona frunciendo el ceño.

Sonrío divertida y dejando la bolsa en el suelo me siento a su lado.

—Hemos terminado —indico arqueando la espalda y haciéndome una coleta en el pelo.

Sarah y Ane se sientan también en la mesa y nos tomamos un agua antes de irnos.

—¿Y Daniela? —pregunta Eric.

—Ha tenido que marcharse —le dice Sarah.

Al salir del centro comercial, Oliver se presta a llevarme la bolsa. Nos despedimos de todos en el aparcamiento y quedamos en vernos esta noche a las diez en Blekinge, un restaurante de moda en el centro, en el cual hay que reservar mesa con antelación.

En cuanto Oliver arranca el motor del coche, le pido que me deje en mi apartamento para ducharme y cambiarme de ropa. Apenas quedan cuatro horas para ir a cenar, y en cuanto se da cuenta de la hora, decide esperarme y subir conmigo.

Al entrar suelto el bolso y las llaves de malas maneras en el mueble del recibidor. En realidad, estoy cansada para salir esta noche; ir de compras es algo que me agota bastante, pero hace tantos días que no salimos que tengo la necesidad de airearme un poco y pasarlo bien.

Oliver se quita la chaqueta y se sienta en el sofá admirando la ciudad a través de las cristaleras.

—Preciosas vistas, ¿a que sí?

—Magníficas —corrobora mirándome mientras me quito la chaqueta y los tacones.

—Únicas y exclusivas. —Sonrío. Me volteo y me dirijo al dormitorio para esconder la corbata de Oliver en el armario y colgar el vestido que me acabo de comprar.

En cuanto doy un vistazo a mi ropero haciendo correr las perchas en busca de mi atuendo de esta noche, noto la presencia de Oliver en mi espalda. Me estremezco cuando siento su cálido aliento en mi cuello y sus brazos rodean mi cintura, apretándome contra su cuerpo.

—¿Tengo tiempo de probar si esta cama es cómoda? —me susurra mientras deja húmedos besos en mi cuello.

Me gira y atrapa mis labios con desesperación, a la vez que me aprisiona en la pared y levanta mi vestido con ansias. Toca mis muslos con sus manos, ascendiendo con lentitud. Y suelto un gemido cuando sus dedos se cuelan por el borde de mi ropa interior, acariciándome y adentrándose hasta encontrar la humedad entre mis piernas.

—Me vuelves loco —gruñe mordiéndome el labio inferior.

Con desesperación tira de mí y caemos en la cama. Sus labios vuelven a besarme, mientras sus manos ansiosas acarician mi cuerpo por todas partes. Desliza mi tanga por mis muslos y su mirada lujuriosa divisa mi cuerpo desnudo. Deseoso, estruja mis pechos con sus manos para luego mordisquear mis pezones. Los succiona a la vez que una de sus manos desciende por mis costillas hasta introducir un dedo en mi interior.

Un gemido se escapa de entre mis labios mientras me folla con los dedos. Estoy excitada, y arqueo mi espalda en cuanto su lengua desciende en dirección a mi ombligo.

—Oh, joder, Oliver —susurro mientras su boca baja lentamente.

Con besos húmedos, recorre la parte interior de mis muslos y me desespera; arrugo las sábanas entre mis manos, anhelando con inquietud que se acerque a mi sexo. Lo hace, y gimo al notar su lengua y la calidez de su boca mientras enredo mis dedos en su pelo y siento el deseo ascender por mi cuerpo.

—Oh, Dios —gimo.

Y me dejo ir. Me retuerzo y arqueo mi espalda cuando un orgasmo devastador me atraviesa, tensando mis músculos, entre espasmos liberadores.

Asciende de nuevo por mi cuerpo hasta llegar a mi boca y entre besos me penetra de una sola estocada. Se hunde una y otra vez en mí, sujetando mis manos con fuerza por encima de mi cabeza y clavando sus ojos en los míos con intensidad y pasión. Con la mandíbula en tensión, me embiste con desesperación, mordiéndome la boca y buscando el placer en nuestros cuerpos.

—Me voy a correr —gruñe.

Pero no lo hace, ladea la cabeza y sigue entrando y saliendo de mí, hasta que me dejo ir. Él lo hace conmigo, corriéndose mientras gruñe y aprieta su labio con los dientes.

Permanecemos en silencio, sudorosos y exhaustos, abrazados y todavía teniéndole en mi interior. Cojo una bocanada de aire de total plenitud, porque me siento a gusto mientras aspiro el aroma que desprende. Me quedaría así toda la noche, a su lado, durmiendo con él, enredados, piel contra piel y acurrucada en su pecho.

A los pocos minutos, aprovecho que estoy desnuda para ir directa a la ducha. Oliver ni siquiera se levanta. Se queda tumbado en la cama, desnudo, encima de las sábanas blancas y arrugadas. Antes de desaparecer del dormitorio, lo observo unos instantes; y mientras lo hago, me apoyo en el quicio de la puerta y me cruzo de brazos. Suspiro embobada al verle en mi casa, en mi cama, y es que es tan guapo…, sus labios son gruesos, brillantes y rosados, y está con los ojos cerrados, el pelo alborotado y casi le salen los pies por fuera de la cama. Babeo como una idiota al fijarme en su torso, tan definido…, con esos oblicuos marcados recorriendo sus caderas hasta llegar a su entrepierna.

Sacudo la cabeza y me volteo para dejar de mirarle y meterme en el baño porque, aunque estaría horas haciéndolo, se me echa el tiempo encima y tengo que arreglarme para la cena.

Ya duchada, entro en el dormitorio de nuevo, envuelta en una toalla. Oliver está tal y como lo dejé, durmiendo plácidamente.

—Eh —susurro agachándome para darle un tierno beso en los labios.

Gruñe y me rodea con el brazo las rodillas, haciendo que caiga encima de él.

—Hueles bien —me dice con voz adormilada y con los ojos cerrados. Me estrecha entre sus brazos y hunde su rostro en mi cuello.

—Acabo de salir de la ducha… —justifico estremeciéndome en cuanto siento sus labios entreabrirse, dejando húmedos besos en el hueco de mi clavícula.

—Sabes bien…

—Llegaremos tarde a la cena —susurro.

—Me da igual…

—Todavía tienes que pasar por tu casa a cambiarte.

Me desprendo de sus brazos y él resopla pasándose las manos por los ojos.

—Vamos, vístete —insisto.

Respira hondo y se levanta mientras yo saco un vestido del armario.

—Daniela ha ido a ver a Jack —le digo mientras los dos nos arreglamos.

—¿Cómo?

—Lo que oyes… —indico mirándole—. Sarah le dijo todo lo que Jack hizo por ella, y arrepentida se ha ido a su casa a pedirle perdón.

Retira sus ojos de los míos sin decir nada y sigue vistiéndose.

Hago lo mismo que él y permanezco en silencio. Me gustaría saber qué es lo que piensa, pero prefiero hablarlo en otro momento.

Salimos del dormitorio y mientras yo me adentro en el baño para arreglarme el pelo y maquillarme un poco, Oliver enciende la tele y se tumba en el sofá.

En cuanto salgo con la intención de marcharnos, lo veo y mi cabeza vuela unos instantes; no puedo evitar imaginármelo en la boda de mi hermano, cogiéndome de la mano, con un traje oscuro y la corbata a juego con sus ojos y mi vestido.

El sonido de la entrada de mensajes en mi móvil me saca de mis pensamientos y me acerco al recibidor.

Abro el bolso y rebusco en el interior.

Ya en mis manos leo:

DANIELA:

Hola, chicas, he ido a ver a Jack para pedirle perdón. He

intentado contarle lo del embarazo, pero no ha querido

escucharme. Así que cuando las cosas estén más calmadas volveré para contárselo.

SARAH:

Menudos cabezotas sois los dos…

Parece que el destino os haya querido juntar.

ANE:

Sal con nosotras esta noche, Daniela, no te quedes en casa sola.

Inconscientemente, mientras leo los mensajes entro de nuevo al salón. Oliver al ver que tecleo, entorna los ojos en un bufido y se acerca al frigorífico. Con una cerveza entre sus manos, se sienta de regreso en el sofá.

PAULA:

Sí, Daniela, vente con nosotros esta noche.

Te hace falta salir un poco.

DANIELA:

Uf, no sé, no tengo muchas ganas.

PAULA:

Piensa que tienes poco tiempo hacerlo,

tu barriguita crecerá y luego ya no podrás.

DANIELA:

Lo sé, pero no sé qué hacer. Estoy baja de ánimos, pero también es cierto que quedándome en casa no arreglaré nada.

SARAH:

Pues venga, arréglate y vamos a cenar y a bailar.

DANIELA:

De momento no, prefiero ordenar mi mente, necesito

tranquilidad.

SARAH:

En el restaurante Blekinge a las diez. Si te lo piensas, allí

estaremos. Besos.

DANIELA:

Vale, gracias. Besos, chicas, os quiero.

Dejo el teléfono en la mesa que hay enfrente del sofá y resoplando me dejo caer al lado de Oliver.

—¿Con quién chateabas? —pregunta antes de dar un trago.

—Con Daniela y las chicas.

—¿Y esa cara?

—A ver, Oliver, ¿por qué Jack ahora es tan cabezota con Daniela? —me quejo enfadada.

—Paula, entiende que Jack lo ha pasado fatal, no pretendas que ahora siga estando con ella como si nada.

—Pues ella ha ido a su casa a contarle algo, y él no ha querido escucharla.

—Normal.

—¿Cómo que normal? —siseo—. Le tenía que decir algo importante. Importante, ¿has oído?

—Sí, te he oído —resopla—. Cuando se le pase el enfado que lo intente otra vez.

—Se arrepentirá —le señalo con el dedo—, se arrepentirá de no haberla escuchado.

—¿Me quieres contar qué pasa? ¿De qué se va a arrepentir Jack?

—De no escuchar lo que tenía que decirle Daniela.

—¿Y qué es eso tan importante?

—No puedo contarte nada. ¡Joder, qué cabezotas! —espeto dando un golpe en uno de los cojines.

—¿No confías en mí?

—No puedo, Oliver, Daniela me mataría.

—No sabrá que me lo has dicho…

Me quedo en silencio unos segundos porque sinceramente no sé qué hacer.

—Paula…

—No dirás nada a nadie… —Lo miro a los ojos buscando sinceridad—. ¿Me lo prometes?

—Te lo prometo… —canturrea.

—Daniela está embarazada de Jack.

—¿Quééé? —pega un grito y se levanta del sofá—. Pero ¿qué dices, Paula? —Se pone las manos en la cabeza—. ¿Y cómo no se lo ha dicho?

—Ha ido a decírselo, pero él no la ha querido escuchar. ¿Es que no me escuchas?

—Jack debe saberlo, Paula. —Aprieta la mandíbula—. Yo no puedo quedarme callado, es mi amigo de toda la vida, si me callo esto y se entera me mata —dice mientras va de un lado al otro del salón.

—No, Oliver, debe decírselo ella —concluyo, intentando tranquilizarle.

—Ni hablar, voy a ir a su casa —sisea, mientras coge su chaqueta.

—No, Oliver, si se entera Daniela me mata —añado mientras lo intento frenar cogiéndole por el brazo.

—¿Cómo quieres que espere? —gruñe alzando las manos—. Es mi amigo, Paula, ¡joder!

—Sí, debes esperar a que pasen unos días. Si en unos días aún no lo sabe, ya se lo cuentas. Pero creo que debería ser Daniela quien lo haga —indico en voz baja casi en un susurro intentando calmarle.

—Una semana, le dejo una semana —dice levantando el dedo y clavando la mirada en mis ojos—. Si no, se lo diré yo mismo.

—Dos.

—No, una.

—Oliver, si se entera por ti, le dará mucha más rabia no haberla escuchado —me quejo—. Dos semanas. Yo hablaré con Daniela.

—Dos. Ni un día más.

—Vale —asiento. Me acerco a él y le doy un tierno beso en los labios.

—Joder. —Niega con la cabeza.

Salimos de mi apartamento y subimos al coche en dirección a su casa. Una vez allí, Oliver se ducha y se arregla para ir a cenar a Blekinge.

41

OLIVER

Apenas he pegado ojo en toda la noche. Me he pasado horas y horas de un lado a otro de la cama sin poder dormir. Resoplo nervioso, y de un arrebato levanto las sábanas y salgo de la cama.

Cojo el teléfono de encima de la cómoda y lo desenchufo con la intención de llamar a Paula.              Me encamino con decisión al baño y, mientras me aseo, la llamo poniendo el manos libres.

—¿Por qué te levantas tan temprano? —se queja en cuanto descuelga.

—La pregunta sería: «¿Por qué no duermes más rato?» o, mejor dicho: «¿Por qué todavía no has pegado ojo?». Paula, se lo voy a decir.

—No, Oliver, deja que lo haga ella —resopla.

—No puedo dormir, joder, ¿no lo entiendes? —espeto—, estoy nervioso, no he pegado ojo en toda la noche, es mi mejor amigo, Paula, ¡joder! Si estuvieras en mi lugar, ya se lo hubieras dicho. Y no digas que no porque cuando se trata de Daniela: muerdes.

—Solo te pido unos días, deja que hable con Daniela…

—No —niego con sequedad.

—Oliver… —susurra.

Me paso la mano por el pelo y resoplo mientras miro al techo; no pienso ceder por mucho que intente convencerme ni por dulce que suene su voz.

—¿Cuánto tiempo hace que lo sabes, Paula?

Se queda en silencio.

—¿Paula?

—Desde el mismo día que ella —confiesa tan bajo que apenas la escucho.

—¿Cuándo fue eso?

—Unos días antes de que falleciese su madre.

Cojo una bocanada de aire y aprieto la mandíbula con fuerza, intentando calmarme.

—Lo siento —susurra.

—¿En serio? —suelto con ironía.

—Sí, en serio, lo siento. Y aunque no te lo creas a mí también me ha dolido verle mal sabiendo que iba a ser padre.

—Por eso te derrumbaste en su cumpleaños, ¿verdad? —alzo la voz—. Te derrumbaste mientras lo abrazabas privándole de saber que… ¡Dios, no sé cómo has podido!

—Lo siento, ¿vale?

—Dos meses, Paula —gruño—, y ni siquiera has sido capaz de contármelo.

—¿Qué querías que hiciera? ¿Eh? Lo supe por mi trabajo, y ella me pidió que guardara el secreto profesional, cosa que no estoy haciendo. Además —coge una bocanada de aire—, ¡se lo hubieras dicho!

—¡Por supuesto! ¡Y lo voy a hacer en cuanto cuelgue la llamada contigo!

—¿Entonces? ¿Qué querías que hiciera? —grita.

—¿De cuánto está? —cuestiono sin contestarle.

—De diez semanas, el viernes tiene su primera ecografía. Ha querido contárselo, pero Jack está enfadado con ella y no ha querido saber nada…

—¿Y qué esperabas? —siseo—. ¿Que le abriera los brazos como si no hubiera pasado nada? Lleva meses detrás de ella, pidiéndole perdón, enviándole mensajes, llamándola…, arrastrándose por ella cuando no tenía por qué hacerlo. Jack no ha hecho nada, ¡nada! ¡Ni siquiera tenía que pedir perdón! —espeto con rabia—. ¿Y ahora esperas que la escuche y restablezcan su relación como si nada?

—Ella solo ha ido a pedirle perdón y a decirle que estaba embarazada, nadie te ha dicho que quiera volver con él —farfulla.

—Voy a colgar, Paula.

—No, Oliver, espera, escúchame. Dijimos que lo de los demás no nos afectaría, que no buscaríamos culpables.

—Ya no se trata de Jack y Daniela, esto es algo entre tú y yo.

—Oliver, por favor…

—No tengo ganas de hablar ahora, Paula.

Cuelgo la llamada y termino de asearme.

Bajo las escaleras en dirección a la cocina para prepararme un café e intentar tranquilizarme un poco. Estoy de los nervios, enfadado con Paula, cabreado porque lo sabe desde hace mucho tiempo y no ha sido capaz de venir a contármelo. Jack es mi mejor amigo, joder, y ella lo sabe… Durante meses ha visto lo jodido que ha estado… ¿Cómo ha sido capaz de ocultar algo así? ¡Que va a ser padre, joder!

Cojo unas rebanadas de pan y lo meto en la tostadora mientras no dejo de pensar en Jack. Y es que tampoco sé cómo se lo va a tomar cuando le cuente que va a ser padre, así de sopetón. De querer hacerse cargo, de eso estoy seguro, no tengo ninguna duda de que si el niño es suyo se implicará con todo lo necesario, pero, sinceramente, no sé cómo reaccionará.

En cuanto me termino el desayuno, respiro hondo intentando apaciguar mis nervios antes de marcar su número en mi teléfono.

Casi que me tiemblan las manos mientras busco su nombre en la agenda. Y sin querer retrasar un minuto más esto, lo llamo.

—Buenos días, Jack —digo en cuanto me coge el teléfono.

—Buenos días, Oliver. ¿A qué se debe tu llamada?

—¿Te parece ir a comer hoy?

—Claro.

—Es que mañana cojo un vuelo y no vuelvo hasta el viernes, necesito hablar contigo.

—Vale. ¿Nos vemos en el restaurante del centro?

—Perfecto. ¿A las dos?

—Sí, dos, dos y cuarto estaré allí. ¡Hasta ahora!

—Hasta ahora, Jack.

Al cortar la llamada me da la impresión de que quizá he sido demasiado frío con él, pero es que, lo que tenemos que hablar es algo serio, joder.

Salgo del garaje con el coche a la una y media, en dirección al centro. Al salir, Margaret estira la mano con la intención de hablar conmigo, y sin tiempo que perder, levanto el mentón en modo de saludo, y acelero sin ni siquiera esperar a que la verja de mi casa se cierre.

«A lo mejor cuando vuelva la encuentro metida dentro».

Durante el trayecto rechazo un par de llamadas de Paula e intento pensar en la manera de encarar la conversación con Jack. Le doy muchas vueltas al asunto, pero lo diga como lo diga… todo me parece igual.

«Jack vas a ser padre», «Jack, no te asustes, pero vas a ser padre»,              «Jack, quería comentarte algo: vas a ser padre».

—Jack, Daniela está embarazada —suelto en voz alta.

«Sí, creo que así queda mejor… ¿Y si piensa que es de otro?».

—¡Joder, menuda mierda!

Me paso medio camino hablando solo hasta que llego al edificio de su restaurante.

En cuanto he aparcado en el sótano del mismo inmueble, camino en dirección a la entrada. Cuando empujo la puerta acristalada para acceder al interior, Stefany me saluda con una gran sonrisa. Con mucha elegancia, me cede el paso y, caminando detrás de mí, me conduce hasta la mesa en la que siempre nos solemos sentar.

—Señor Jones, ¿le apetece que le traiga algo mientras espera al señor Taylor?

—No, gracias, Stefany. Estoy bien.

—De acuerdo.

Abandona la mesa y, mientras espero, me entretengo con el teléfono.

PAULA:

¿Piensas contestar a mis llamadas?

Ni siquiera le contesto.

—¿Entretenido con el móvil? —pregunta Jack acercándose.

Levanto la vista y bloqueo el teléfono dejándolo sobre la mesa.

—Hola, Jack.

—Hola, Oliver. ¿Qué tal? —Me tiende la mano.

—Bien, quería comer contigo y charlar un rato. —Sonrío nervioso—. Y tú, ¿cómo lo llevas?

—Sinceramente, como puedo —suspira a la vez que se sienta y se acomoda en la silla—. No entiendo lo que me pasa con Daniela. A veces me cabreo conmigo mismo. Necesito sacármela de la cabeza.

—Jack, a veces dicen que una mujer con otra se olvida.

—Lo sé, Oliver. Pero ahora mismo no me apetece. Me ha llamado varias veces Carlota y he tenido que decirle que no. No puedo… Por eso te digo que me cabreo conmigo mismo.

—Jack, yo quería comentarte algo…

—Dime, Oliver, ¿qué pasa?

—Bueno, me enteré de que Daniela fue a tu casa para hablar contigo… y…

—Sí, ¿y?

—Que no quisiste escucharla.

—Me pedía perdón y yo la perdoné. No puedo estar cerca de ella, esa mujer me vuelve loco. Tenerla delante me duele, porque quiero tocarla y no puedo.

—Quería decirte algo importante —suspiro—, deberías llamarla.

—No, necesito tiempo…

—Jack, soy tu amigo. Si te digo que deberías llamarla, será por algo.

—No insistas, no lo haré.

—Te arrepentirás.

—¿Quieres dejar de darle vueltas al tema y decirme qué es lo que pasa? —sisea.

—A ver… ¿cómo te digo esto?

—¿Qué pasa, Oliver? —Clava los ojos en mí.

—Pues… vas a ser padre en unos meses.

Vale, sí, creo que he sido demasiado directo. Si alguien viene y pronuncia lo mismo que acabo de decir, me da un puto infarto.

—¿Daniela está embarazada? —cuestiona entrecerrando los ojos totalmente aturdido.

—Sí, Jack.

—Oh, Dios, pero ¿¡cómo no me lo ha dicho!? —Se pasa las manos por el pelo nervioso.

—Te lo quiso contar… pero no la quisiste escuchar.

—¿De cuánto está?

—De casi diez semanas, según acabo de enterarme. El viernes tiene su primera ecografía.

—Joder, seré gilipollas… —espeta nervioso, poniéndose las manos en la boca ahogando un bufido—. ¡Me dijo que era importante!

—Tenías que saberlo. Siendo tu amigo no me podía callar esto. Como me voy de viaje y ella tiene la ecografía esta semana, he pensado que a lo mejor tú no querías perdértelo. Daniela llamó a Paula y le dijo que esperaría hasta que a ti se te pasara el cabreo. Que sepas que no ha venido para volver contigo, sino para que lo supieras.

—Debería hablar con ella… ¿Dónde vive ahora?

—No lo sé, Jack. Solo sé que se ha ido cerca de Kimberley.

—¿Puedes enterarte exactamente de dónde vive? Necesito verla cara a cara, no creo que sea un tema para llamarla.

—Intentaré averiguarlo.

—Gracias.

Stefany aparece en la mesa y nos toma nota. A los pocos minutos vuelve y nos deja una botella de vino. Antes de marcharse llena las copas y, cuando me quedo a solas con Jack, intento hablar con él de otros temas, pero no está por la labor, se le ve confuso, pensativo, y muy muy lejos de la mesa donde estamos comiendo.

PAULA:

Oliver, por favor, contéstame.

Lo siento.

42

PAULA

Llevo cuatro días sin saber nada de Oliver; ni una llamada, ni un mensaje, nada. Y lo que más me duele de verdad, es que haya sido capaz de largarse a Italia sin ni siquiera despedirse de mí. Sé que hoy vuelve gracias a Max, y es que he estado tan arrepentida estos días que se lo he contado a todos. Kendra me llamó ayer dándome ánimos, al parecer mi hermano se lo contó. Me dijo que tuviera paciencia y que no me preocupara porque acabaría volviendo, no obstante, yo ya no sé qué pensar; por más que he intentado que me perdone de todas las formas y maneras posibles, no ha servido de nada. Y sé que está muy enfadado conmigo porque le he enviado montones de mensajes pidiéndole disculpas, le he llamado varias veces, y no ha habido contestación alguna por su parte.

Recojo mi bolso y salgo por la puerta del hospital después de terminar mi jornada laboral. Quería pasarme por casa de Max directamente, pero prefiero llamarle antes de acercarme porque no me gustaría volver a pillarle ocupado como la última vez.

Mientras camino por el aparcamiento en dirección a mi coche, marco su número en mi teléfono y después de un par de tonos me contesta:

—¿Cómo vas, hermanita?

—Voy —suelto sin ganas.

—¿Todavía no te ha contestado?

—No.

—¿Quieres que hablemos?

—Pues, sinceramente, no lo sé —resoplo—. Hace un momento quería pasarme por tu casa para charlar contigo, pero pensándolo bien, creo que me voy a ir a la mía. No quiero darte más la lata con esto. Le he pedido perdón, y si no acepta mis disculpas, yo más no voy a hacer.             

—Kendra me ha dicho que Oliver llegará a Nottingham sobre las ocho. Ha quedado con una vecina para que le advirtiera en cuanto entrara por la puerta de su casa. Al parecer quiere ir a verle y hablar con él.

—¿Te has acostado con ella, Max?

Se queda unos segundos en silencio.

—Sí.

No digo nada más, puesto que no quiero meterme.

—No ha sido un simple revolcón, Paula.

—Me da igual, no me importa, es tu vida, no voy a meterme.

—Quiero ir en serio con ella…

—No quiero saber nada, de verdad… Me voy a casa. Un beso.

—¿Quieres que te llame en cuanto Kendra hable con su hermano?

—No, no hace falta, déjalo.

Cuelgo el teléfono, me lo meto en el bolso y sigo caminando en dirección a mi coche. En cuanto saco las llaves y le doy al mando para que las puertas se abran, la voz de Saul me sorprende:

—¿Todavía estás aquí? —grita a mi espalda.

—¡Ay, joder, qué susto! —exclamo dando un respingo y poniéndome la mano en el pecho inconscientemente.

—Si vas a tener un infarto, mejor ve dentro, mi turno ha finalizado.

—Pues mejor tenerlo en otro momento porque eres el mejor —bromeo.

—Lo sé —responde chulesco.

Sonrío con amplitud y lo observo. Es tan encantador. En el tiempo que llevo trabajando con él jamás lo he visto nervioso ni ofuscado. Todo lo contrario, Saul siempre tiene una sonrisa en su rostro, una broma para hacerte, un consejo, o está para escucharte si te hace falta.

—¿Te vas a ver a Tom Cruise? —cuestiona.

—No —niego forzando una sonrisa—, me voy a casa.

—¡Haces bien! Así tengo más probabilidades…

Río ante su comentario, y seguidamente me guiña el ojo.

—Yo ya he pedido perdón, Saul, no pienso ni quiero seguir arrastrándome.

Me mira entristecido, da un soplido y, elevando las comisuras de sus labios, me acaricia el pelo con ternura.

—¡Te invito a cenar! ¿Qué me dices?

—Yo… no sé… —respondo dudosa.

—Vamos, lo pasaremos bien, necesitas desconectar un poco, llevas toda la semana con mala cara.

—No me esperaba que fuera capaz de largarse a Italia sin ni siquiera decir nada, la verdad.

—Se hace el duro…

—¡Ya no sé qué pensar!

—¿Aceptas mi invitación? Te irá bien salir un poco.

—Estoy bastante cansada.

—No hay nada que una buena ducha no arregle…

—Otro día, mejor…

—Otro día quizá no te haga falta, es ahora cuando necesitas despejar la mente.

—¡Está bien! Acepto —añado asintiendo y viendo que tiene razón.

—Lo pasaremos bien, ¿te recojo en tu casa a las nueve?

—Vale.

—Pásame la ubicación —pide sacando su teléfono del bolsillo, para luego clavar los ojos en la pantalla—, sé por dónde vives más o menos, pero no exactamente.

Le mando un mensaje con la ubicación de mi apartamento y nos despedimos hasta la noche.

Durante el trayecto hacia mi casa, empiezo a pensar que quizá me he precipitado al aceptar la invitación. No es que vaya a hacer nada con Saul, ni mucho menos, pero sé que a Oliver le molestaría si se enterase, o al menos antes, porque viendo el interés por mí de estos últimos días, empiezo a dudar.

Dejo el coche a dos calles de mi edificio y subo hasta mi apartamento. Al entrar, me quito los zapatos y camino descalza hacia el baño.

No tengo tiempo que perder, Saul pasará a recogerme en una hora y todavía tengo que ducharme y cambiarme de ropa.

Envuelta en una toalla blanca, salgo de la ducha hacia mi armario y después de rebuscar en él un poco, termino poniéndome un pantalón negro con una camisa blanca. No quiero arreglarme mucho, al fin y al cabo, es una cena con mi compañero de trabajo.

Me adentro de nuevo en el baño y, delante del espejo, me arreglo el pelo y me maquillo un poco. En apenas unos minutos, Saul me manda un mensaje advirtiéndome de su llegada y, cogiendo el bolso y una chaqueta fina, salgo de mi apartamento para salir al exterior.

No puedo evitar sonreír al verle mientras me acerco subida en mis tacones en dirección al coche; y es que Saul no deja de observarme torciendo los labios en un gesto extraño.

En cuanto abro la puerta de su vehículo, me sorprendo al verle, jamás lo he visto tan elegante. Viste un pantalón negro junto a una bonita y holgada camisa blanca; la lleva arremangada hasta los codos, dándole un aire atractivo y seductor. Tres botones desabrochados en la parte superior de su pecho dejan expuesta una cadena dorada encima del vello de su torso, e inevitablemente, esbozo una sonrisa al darme cuenta de que los dos vamos del mismo color.

—Wow —exclamo acomodándome al entrar. Me aproximo a él y le doy un beso en la mejilla—. ¿Dónde vas tan guapo?

Entrecierra los ojos con una mirada sugerente, y como era de esperar me suelta una de sus bromas:

—He quedado con mi compañera de trabajo y quería impresionarla.

—¿En serio? —Río.

—Todavía tengo esperanzas, ¿sabes? Quiero conquistarla antes de poner su sonrisa en un vaso por las noches.

Suelto una carcajada al escucharle y él sonríe mientras me pongo el cinturón.

—¿Adónde vamos? —cuestiona.

—¿No vienes a impresionarme?, ¡sorpréndeme! —indico siguiéndole el juego.

—¡Está bien! —suelta arrancando el coche—. Luego no llores si no consigues dormir al pensar en mí todas las noches.

—¿Tú crees? —Río.

—Estoy convencido —concluye mientras acelera saliendo en dirección a la carretera principal—. Terminarás enamorada.

—Ya lo veremos —bromeo en un soplido a la vez que me acomodo en el asiento y miro a través de la ventanilla del coche.

Saul me lleva a cenar a un restaurante italiano del centro y mientras lo hacemos en una mesa elegante, con una vela encendida, no dejo de recordar a Oliver. No puedo evitar pensar que durante los meses que hemos estado juntos, jamás hemos tenido una velada romántica como la que estoy teniendo ahora. Nunca hemos estado sentados juntos, solos, entre halagos y sonrisas alzando las copas y brindando con la botella más cara de champán.

Saul vuelve a llenarme la copa y después de hacer lo mismo con la suya, deja la botella de nuevo en la cubitera con hielo.

Sonríe cuando un violinista se acerca a nuestra mesa tocando una melodía dulce a nuestro lado, y me sonrojo en cuanto me tiende una rosa roja que acaba de comprar a la florista que recorre las mesas.

—Gracias —musito acercándomela a la nariz, aspirando su aroma.

—No hay de qué, preciosa.

Pasamos una noche agradable, entre charlas divertidas, anécdotas del trabajo y, después de cenar, nos acercamos a un pub donde bailamos entre copas hasta altas horas de la madrugada.

—Lo he pasado muy bien —le digo en cuanto me deja en la entrada de mi edificio.

—Y yo. —Sonríe.

Nos despedimos, y aunque ha sido una velada perfecta, no puedo evitar sentir un vacío en mi pecho.

Cierro la puerta del coche con una agria sonrisa y, levantando levemente el mentón en forma de despedida, camino hasta los ascensores de mi edificio para subir a mi apartamento.

Resoplo en cuanto me adentro, y apoyando mi espalda en la puerta de la entrada, la cierro y dejo caer mi cuerpo hasta quedar sentada en el suelo.

«Oliver…».

43

OLIVER

Ayer por la noche, después de llegar del aeropuerto y meter un pie en mi casa, me abordó mi hermana enfadada por no atender las llamadas ni los mensajes de Paula.

Llegué cansado, le pedí a Kendra que viniera en otro momento, pero le importó poco mi agotamiento. Empezó a gritar haciendo aspavientos con los brazos de un lado a otro del salón, diciéndome: «La perderás», «Se irá con otro», y toda clase de insultos hacia mi persona.

Si tengo que ser sincero, diré que el miedo se apoderó de mi cuerpo cuando sus gritos irrumpieron en mi cabeza haciéndome imaginar su pérdida y su cuerpo en brazos de otro. Saul fue el primero en sacudir mi mente. La puta imagen de él recorriendo con sus besos el cuello de Paula mientras ella sonreía, volvió a golpearme como muchas otras veces.

No sé lo que me pasa con ella, pero en cuanto me invade la sensación de perderla… me vuelvo loco.

Sacudo la cabeza alejando de mi pensamiento todo lo de ayer y salgo de la ducha.

En cuanto bajo en dirección a la cocina después de vestirme, decido llamar a Jack para saber si estuvo con Daniela en la ecografía.

Cojo el teléfono en la encimera de la cocina y, buscando su número en la agenda, lo llamo.

Mientras espero que descuelgue, me apoyo en la isla con los ojos puestos en la ventana. El viento sacude las copas de los árboles con fuerza y unas nubes negras se aproximan haciendo acto de presencia.

—Hola, Jack, ¿cómo fue ayer? —suelto en cuanto descuelga.

—Hola, Oliver. ¿Qué tal el viaje? —me contesta en un tono alegre.

Respiro aliviado porque solo con su voz sé que todo está perfecto.

—Bien. Y tú, ¿qué tal con Daniela?

—Aquí está, conmigo —explica satisfecho.

—Pero ¿bien?

—Muy bien, Oliver.

—Joder, tío, cómo me alegro por ti, te veía fatal… —respondo con sinceridad.

—Todo bien, no te preocupes.

—Podemos quedar para cenar esta noche. ¿Qué me dices? —cuestiono agitado por la curiosidad de ver su rostro cuando me lo cuente todo.

—Hablo con Daniela y te digo algo.

—Perfecto. Nos vemos, tío.

—¡Nos vemos!

Cuando cuelgo la llamada, me siento aliviado. Y de un arrebato, cojo las llaves del coche y me adentro al garaje con la intención de ir a ver a Paula.

***

En cuanto toco el timbre de su apartamento, me abre la puerta adormilada y vestida solamente con una camiseta larga hasta los muslos mientras se peina el pelo con las manos. Me recreo en sus piernas, mis ojos ascienden con lentitud por su cuerpo y me asalta la curiosidad por saber si lleva ropa interior.

—Hola —susurro—, ¿puedo pasar?

Se retira de la entrada dejando la puerta abierta y, sin decir nada, se encamina hacia el interior de la vivienda.

Empujo la puerta, cerrándola a mi paso, y camino tras ella hasta llegar al salón. Al pasar justo por delante de la isla, no puedo evitar fijarme en la rosa fresca que hay metida en un jarrón con agua.

—¿Te he despertado?

—No importa —dice sentándose en el sofá, estirando la camiseta y enroscando las piernas bajo su trasero.

—¿Saliste a noche?

—Sí —contesta sin mirarme.

Por un momento siento la necesidad de preguntarle con quién, pero creo que no tengo derecho a hacerlo después de no contestar sus llamadas durante tantos días.

—Jack estuvo con Daniela en la ecografía de ayer —informo intentando acallar el silencio—. Vuelven a estar juntos.

Paula levanta la vista para mirarme y sus ojos se encharcan. Las lágrimas empiezan a resbalar por su rostro. Está emocionada, supongo que siente el mismo alivio que sentí hace apenas unos minutos cuando estuve hablando con Jack.

—Le he pedido a Jack que saliéramos esta noche —prosigo.

Me quedo de pie mirándola mientras se seca los ojos con sus dedos.

—Gracias por venir a contármelo.

—No he venido a eso —indico en un hilo de voz—. Vengo a pedirte disculpas.

Espero a que diga algo, sin embargo, me aparta la mirada y apretando los dientes, centra su vista en la ciudad.

—¿Paula? —llamo su atención.

Me acerco unos pasos y termino sentándome a su lado.

Al ver que sigue con la vista perdida, poso la mano en su mentón y la obligo a mirarme.

—Siento no haber contestado —susurro mientras mis ojos descienden hasta sus labios anhelando besarla.

—¿En serio? —añade en tono sarcástico y sacudiendo el rostro para desprenderse de mi mano—. ¿Y a qué se debe este cambio?

—¿Vamos a empezar en este tono? —cuestiono al ver sus intenciones.

—No pienso hacerlo de otro modo —sisea—. Te he pedido perdón cien veces y te largaste de viaje sin decir nada.

—Estaba cabreado, ¡joder! Sabes lo…

—¡Pues ahora lo estoy yo! —me corta levantándose del sofá y dirigiéndose a la cocina.

Me paso las manos por el pelo y resoplo mientras apoyo los codos en las rodillas.

—Lo siento —formulo en un suspiro y mirándola—, siento haberme ido sin decir nada.

Ni siquiera levanta la vista para mirarme. Abre la nevera y encrespada, empieza a llenar la isla con todo tipo de cosas. Ceñuda y acelerada, no deja de trastear en los armarios haciendo más estruendo de lo necesario: ruidos de vasos, portazos, golpes innecesarios con los envases…

—¿Paula?

De un arrebato coge la leche y de un golpe la suelta sobre la mesa, para luego retirar el taburete arrastrándolo para que chirríen las patas.

—Sé que estás cabreada, me ha quedado claro —corroboro empezándome a poner nervioso.

—¡No lo sabes tú bien!

Se llena el vaso de leche y empieza a untar queso en unas rebanadas de pan.

—¿Qué más quieres que haga? ¿Eh?

—Te quedan unos cien mensajes pidiendo perdón y cuarenta o cincuenta llamadas —suelta chulesca entrecerrando los ojos para luego llevarse la tostada a la boca.

Cojo una bocanada de aire y lo exhalo con fuerza.

—Esto es ridículo, no pienso enviarte mensajes habiéndote pedido perdón en persona.

Sigue comiendo como si no me hubiera escuchado.

Aprieto la mandíbula resignado, saco el teléfono del bolsillo de mis pantalones y me pongo a hacer el imbécil.

OLIVER:

Lo siento.

OLIVER:

Perdóname.

OLIVER:

Lo siento.

Permanezco durante unos minutos observándola, sin decir nada, mientras tecleo sin parar. El teléfono de Paula emite el sonido de la entrada de mensajes, uno tras otro delante de sus morros, y ella permanece inmóvil mientras come. Todavía no entiendo cómo he podido llegar a este punto, no me reconozco.

—¿Contenta? —pregunto harto de teclear.

—Tengo que contarlos. Dudo que hayas mandado cien —rebate con desinterés. Da un sorbo a la leche y mirándome concluye—: Luego lo miro, aunque te quedan cincuenta llamadas por hacer.

Se levanta, recoge los platos de la mesa, ordena todo lo que antes había sacado y, cogiendo el móvil, camina en dirección al dormitorio desapareciendo de mi vista.

—Perfecto —resoplo.

Me acomodo en el sofá y a los pocos minutos escucho a lo lejos como habla con Daniela.

—¿Y qué tal ayer en la eco? —Se queda en silencio—. Qué bonito, Daniela. Me ha dicho un pajarito que no estuviste sola… ¡No llores, tonta! —le dice—. ¿Cómo habéis quedado? ¡Qué alegría, Daniela! Te quiere, te quiere de verdad.

Sigue hablando con su amiga mientras yo, cansado de estar sentado, me acerco a las cristaleras a contemplar la lluvia que cae ahora mismo en la ciudad.

—Vamos a ir a cenar con ellos. —La escucho a mi espalda.

Me volteo y la miro sin quitar las manos de los bolsillos.

—¿Ya no estás cabreada?

—Sí, sigo cabreada, pero no pienso joder la alegría de mi amiga. Voy a hacer el esfuerzo que haga falta para que esta noche sea perfecta para ellos.

—Creo que una vez la palabra «esfuerzo» te sentó bastante mal —rebato intentando recriminar sus palabras—. ¿Debería tomármelo igual?

—Tómatelo como quieras.

—Si te supone tanto esfuerzo estar a mi lado y te cuesta tanto perdonarme, mejor me voy y nos vemos en el restaurante.

—No, iremos juntos. Pasarás a buscarme a las nueve.

—¡Olvídalo! —sentencio encaminándome hacia la salida. Y sin poder reprimir las ganas, y antes de llegar al recibidor, le suelto—: Por cierto —señalo el jarrón—, una flor preciosa.

—Lo sé, me la regaló Saul ayer por la noche.

Me freno en seco con la mano puesta en el pomo de la puerta al escuchar sus palabras. Me tomo un momento, a la vez que cierro los ojos y aprieto los dientes con fuerza porque siento como una rabia ardiente asciende por mi cuerpo.

Me volteo con lentitud y clavo mis ojos en los suyos.

—¿Y pretendes que pase a buscarte? —cuestiono con ironía y con una tranquilidad que me sorprende—. Nos vemos en el restaurante, yo también voy a hacer el esfuerzo.

Abro la puerta y, cerrándola a mi paso, me encamino hacia los ascensores mientras maldigo entre dientes, cabreado y furioso por su actitud y por saber que pasó la noche con Saul.

Continuará…