Mi Ángel I

¿Y si pierdo la inocencia?

Alyssa Harris

Agradecimientos

Quiero agradecer a mis lectores, que siempre están ahí para seguir impulsándome a seguir escribiendo miles de historias como estas.

Gracias a todos los que me rodean. Gracias a quien me apoya y quiere.

Gracias a las oportunidades que me brinda la vida.

UNO

Primer encuentro.

Elizabeth

Cierro los ojos, inclinando la cabeza hacia atrás, descansándola sobre la tapicería de cuero. Ya ha anochecido. Después de horas y horas haciendo cosas sin parar, escuchando las explicaciones de todos los profesores, por fin, ha acabado el día.

Suelto todo el aire que hay acumulado en mis pulmones. Estoy completamente agotada. Los comienzos siempre han sido difíciles para mí, y no pensé que el comienzo de la universidad, algo que llevo esperando demasiado tiempo, fuera a dejarme tan cansada y resultarme tan fatigante.

—¿Qué te pasa cielo? —la voz de mi padre es sosegada, tranquila y con el mismo estado de cansancio en el que estoy yo también —¿Un mal día en la universidad?

—Sí. Apenas hemos empezado el curso y ya están llenándonos de tareas y trabajos.

—Nadie dijo que Harvard fuera fácil cielo —el comentario de mi padre me hace gruñir.

Le miro fijamente, de forma desafiante por su comentario.

—¿Y tenía que ser de la asignatura más difícil, que da la casualidad qué es la que tuya, la que mande más tarea? Acabamos de empezar y nos has mandado un análisis del mercado de los últimos diez años.

Su risa envuelve todo el ambiente. Ruedo los ojos. Está loco, aunque prefiero un millón de veces que sea él quien me de esta clase y no otra persona. Sé lo que me esperaba cuando decidí echar la matrícula en Harvard. Al principio no vi demasiadas esperanzas. Solo entran los mejores de la clase, y no era ni de lejos una de las cinco primeras, pero las actividades extracurriculares y voluntariados a los que asistí durante el instituto, me dieron algunos puntos extras, haciéndolo posible.

—Acuérdate de que es para la semana que viene. No porque seas mi hija te daré beneficios, al revés. No quiero ni un solo error, Elizabeth —irrumpe la voz de mi padre.

—No debes ser tan estricto conmigo. Meredith te lo dice siempre —utilizo la carta de la pena y cariño que me tiene su novia para ablandarle.

Lo miro de reojo. Espero la reacción que me imagino. Un poco de compasión al hablarle del amor de su vida.

Es buena. Mucho más buena de lo que me esperaba al conocerla la primera vez. Me apenó en cuanto me enteré de que ya mis padres no se amaban, incluso mentiría si no dijera que al principio no era reticente a que saliera con otra mujer, pero me ha demostrado su confianza, amor y respeto. Tanto hacía mi como hacia mi padre, así que con ello me conformo. Lo mismo me pasa con mamá y su novio. Ambos han tenido mucha suerte en encontrar a una persona que de verdad les quieran. Estoy muy feliz por ambos.

Debería llamar a mamá esta noche… Estará contenta de escuchar como ha ido mi primer día. Ella y papá han estado mas nerviosos e ilusionados que yo con todo esto de la universidad.

—Meredith no te salvará esta vez jovencita… —Contesta.

Vale, no ha sido la reacción que esperaba.

Miro a través de la ventanilla, esperando a que la conversación acabe y no me acribille con sus charlas sobre el trabajo duro y el esfuerzo, pero algo, más bien alguien, llama mi atención dentro de uno de los callejones que llevan a las calles traseras, apenas alumbradas por la luz cálida de la farola en medio de la oscuridad. ¿Eso es un…?

—Papá para el coche —me mira dudoso, aún sin frenar —¡Para el coche papá!¡Hay alguien herido!

Frena de golpe, y tan rápido como el coche se para en medio de la carretera, salgo corriendo, desesperada por las calles de Cambridge, sintiendo el frío abrasador golpeándome la cara.

Escucho los gritos de mi padre, pero no me detengo y sigo corriendo lo más rápido que puedo, con mi padre detrás de mí. En cuanto llego al cruce de la esquina siento mi corazón acelerarse, yendo casi a mil pulsaciones por hora al darme cuenta de que lo que tengo delante es exactamente lo que vi, incluso peor de lo que pude haber visto. Me dejo caer de rodillas para socorrerlo.

Es un chico. Está inconsciente.

—Oye. ¡Oye! —lo zarandeo. Nada. Intento girar al chico que está de lado, dejándolo boca arriba. Su ropa está rasgada y sucia, y el olor pestilente llega a mis fosas nasales, pero no me detiene. Me acerco a su cara para verificar si sigue vivo o no —¡Papá, sí respira! Tenemos que llevarlo a urgencias ahora mismo.

Apenas puedo respirar al hablar. Miles de recuerdos se acoplan en mi mente. Dios santo, está helado.

Sin ser consciente, tengo decenas de lágrimas rodando por mis mejillas, y mi respiración es cada vez más irregular y desastrosa.

—¡Elizabeth! —el grito de mi padre me obliga a despegar mi mirada petrificada del chico. Dios —¡Elizabeth cálmate ahora mismo!—exclama, bajando su tono de voz en cuanto ve que cojo una profunda bocanada de aire —está vivo ¿Vale? —asiento —ve al coche. Yo iré detrás con él y lo llevaremos al médico —me ve dudar — venga, camina.

Obedezco como puedo.

Me levanto, con los pies temblorosos, sin saber si podré ser capaz de dar un paso sin caerme de bruces. Me quedo estática durante unos segundos, observando cómo se agacha y lo coge en brazos antes de indicarme con un movimiento de cabeza que camine. Voy unos pasos delante de él, sin perder el contacto.

El chico sigue inconsciente. Sus brazos lucen inertes, cayendo hacia los costados, quedando colgados en el aire. Parece que está muerto.

Apenas se puede ver el movimiento de su pecho al respirar, preocupándome más si es posible.

Tranquila Eli. Coge una respiración. Inspira. Expira. Inspira. Expira.

Está vivo, Elizabeth.

Está vivo y no tienes de qué preocuparte. Abro la puerta trasera, facilitándole la tarea de dejar al pobre chico sobre los asientos, recostándolo.

Mi padre se quita el abrigo rápidamente y lo deja sobre su cuerpo. Las lágrimas siguen cayendo por mis mejillas sin control, llegando a mis labios, sintiendo el sabor salado de estas. Realmente no sé por que lloro. El cumulo de emociones y recuerdos es tan fuerte que soy incapaz de no sentirme cercana a este desconocido. En cuanto mi padre cierra la puerta, se acerca a mí, envolviéndome en un fuerte abrazo.

—Elizabeth, tranquila. Todo está bien.

—Es…Es…

—Es impactante lo sé, pero tienes que mantenerte serena ¿De acuerdo? —asiento. Me quita las lágrimas con cuidado de mis mejillas —vamos a urgencias.

El camino a urgencias se hace demasiado largo, aunque estemos a menos de diez minutos de distancia del hospital de Cambridgeport.

No puedo hacer nada más que estar girada, mirándole sin quitarle el ojo de encima, encargándome de que no se haga daño, se caiga de los asientos o deje de respirar.

—¿Qué le habrá pasado? —pregunto al aire, en un susurro tan bajo que me sorprende que mi padre me haya escuchado.

—Tiene pinta de haber pasado una buena temporada en la calle.

Le observo durante unos segundos más. Si. Eso es evidente. Su rostro y partes de su cuerpo están sucias, aparte de su ropa. Está delgado, no como para tomar medidas extremas, pero si lo suficiente comparándolo con su altura. Sus brazos se ven débiles, y su rostro demasiado alargado y sin vida a pesar de estar vivo.

Me gustaría saber de qué color son sus ojos. Lo que he visto hasta ahora me indica que es un chico joven, quizá de mi edad o un poco más mayor, y es muy atractivo a pesar de toda la suciedad, la falta de alimento y color en la piel. Su mandíbula está marcada, y mechones oscuros caen hacia un lado, algo grasientas por la falta de lavado, pero no lo suficiente como para que se pegue en su frente.

¿Qué le habrá pasado? Es tan joven y se ve tan mal…

Me dan escalofríos de solo pensarlo.

Lanzo un suspiro, obligándome a mirar hacia delante antes de volver a echarme a llorar, sintiéndome emocionalmente devastada.

—Elizabeth, estará bien. Seguramente se habrá desmayado por el hambre, por la sed y por el frío. Le harán pruebas, le pondrán suero y dormirá durante unas horas antes de despertar. Estará bien —me asegura.

—¿Y después? Sé que se mejorará. Está vivo, pero… —inconscientemente suelto un sollozo. Me es imposible pensar en cosas tan injustas, y mucho mas imposible presenciarlas.

—Lo sé, cariño. Lo sé. Mira ya estamos llegando —señala el hospital que hay justo en frente. Aparca justo delante de la puerta, en una zona prohibida, reservada únicamente para personal autorizado, pero no le importa. Baja del coche y comienza a gritarles a un par de enfermeros que hay apoyados en una ambulancia a un par de metros más allá, charlando —¡Necesitamos ayuda!¡Tenemos un chico que necesita atención médica urgente!

Rápidamente estos abren la ambulancia, cogen la camilla y se acercan prácticamente corriendo. Papá saca al chico del coche, colocándolo sobre la camilla.

—¿Qué ha pasado? —uno de ellos le pregunta.

—Mi hija lo encontró en la entrada de un callejón. Estaba tirado en el suelo, inconsciente. No se ha despertado —estos asienten —cielo ve con ellos. Intentaré encontrar un aparcamiento. Quédate cerca para que los te identifiquen.

Asiento frenéticamente, aunque mi capacidad de escuchar y procesar no funcione ahora mismo. Los persigo por todo el hospital hasta que cruzan unas puertas corredizas transparentes las cuales no me permiten cruzar. Intento convencerles, pero aun así se niegan, pidiéndome amablemente que les deje hacer su trabajo en paz.

Ya claro… Como si pudiera después de haberlo visto ahí.

Una de las enfermeras me pide que me siente, que en cuanto le hayan hecho las pruebas pertinentes me avisarían.

La obedezco, sentándome en uno de los asientos grises de plástico, a la vista de esta misma enfermera, para que me busque sin problema en cuanto haya noticias.

Muevo mi pie derecho de arriba abajo, con rapidez, intentando aliviar el estrés hasta que veo aparecer a mi padre. Lleva mi chaqueta. Es verdad. Se me había olvidado. Se sienta a mi lado, colocándomela por encima de los hombros, pegándome a su cuerpo.

—Papá… —susurro. Deja un beso en mi cabeza, haciendo un sonido, indicándome de que me escucha —¿crees que estará bien? No me han dejado entrar.

—Estará bien, cariño. Tienes que relajarte —me abraza aún más fuerte, reconfortándome —son los recuerdos que te golpean. Estás en estado de shock —lágrimas comienzan a salir de mis mejillas de nuevo. Me cabreo conmigo misma por ser tan llorona— cariño deja de llorar por favor.

—Lo siento —me disculpo, enjuagándome los ojos.

—Igual de sensiblera que tu madre —le doy un pequeño golpe en el codo. Suelta una ligera carcajada —no te disculpes. Llora todo lo que quieras —dejo caer mi cabeza sobre su hombro —he llamado a Meredith. Le he contado todo y va a venir.

—Me gustaría quedarme aquí hasta que el chico despierte.

—Nos quedaremos aquí hasta que despierte, tranquila. ¿Quieres dormir un poco? Te avisaré en cuanto salga alguien.

—No quiero dormir. Estoy demasiado nerviosa— Suelto un suspiro, aliviando la presión de mi pecho —y yo pensaba que el día de hoy estaba siendo difícil —bufo —pero este chico sí que lo ha pasado mal. Cada vez que pienso que me estaba quejando por… —me corta antes de seguir fustigándome.

—No vayas por ahí Elizabeth. No es justo para ti —me reprende con voz dura, pero reconciliadora —puede que ambos tengan dos vidas diferentes, pero eso no implica que tengas que sentirte culpable por vivir la tuya.

—Está bien —susurro —lo siento —me disculpo de nuevo.

La puerta se abre, dejándome ver a la enfermera qué me ha dicho que espere aquí sentada. Se acerca con una carpeta en la mano. Rápidamente nos ponemos de pie, sintiendo las piernas como si fuesen gelatina. Agarro la mano de mi padre, con fuerza, temerosa de lo que oiremos. Temerosos de lo que el chico pueda tener.

—Ya está en su habitación. Dormido —asentimos —¿es su padre? —mi padre niega.

—Lo encontré tirado en la calle —me adelanto a explicar —estaba muy frío e inconsciente. ¿Está bien? ¿Podemos verle? ¿Es grave?

—Tranquila. Él está bien a pesar de todo.

—¿Qué le ha pasado doctora? —ahora es mi padre quien habla.

—No puedo revelar esa información señor, pero le habéis salvado la vida —bufo.

¿Cómo que no podemos saberlo? ¿Acaso no cuenta el que le haya encontrado y traído aquí como para que no me informen?

—Quiero verlo —contesto, exasperada —por favor.

—Ahora mismo está dormido y con un suero. Creo que es mejor que…

—Por favor —le suplico al borde de las lágrimas —necesito ver que está bien. No haré nada. Solamente esperaré hasta que despierte. No interferiré en el trabajo de nadie.

—Está bien, cielo. Vamos, pero solo podrás ir tu. Al menos hasta que despierte. Asiento repetidas veces. Papá deja un beso en mi frente antes dejarme ir tras la enfermera.

Cruzamos varios pasillos y puertas, atravesando el olor de los diferentes productos, siempre impregnado de los olores característicos de los hospitales; alcohol. En algunas secciones hay gritos, lamentos y quejas, y en otros un abrumador silencio.

Seguimos caminando hasta que la mujer se para frente a una de las cientos de puertas blancas que hemos atravesado.

Habitación 127.

—Si se despierta aprieta el botón rojo, por favor. —asiento.

—Muchísimas gracias —recibo una sonrisa de su parte.

Ella se va y yo no pierdo más tiempo. Cierro la puerta con cuidado, quedándonos nosotros solos en la habitación, en silencio, quizás haya demasiado, pero es tranquilizante, y le vendrá bien en cuanto despierte. Seguro que le duele la cabeza. Me quedo mirando a la cama del hospital. Está ahí, tendido, mucho más limpio. De hecho, sin ningún rastro de suciedad, y con una bata de hospital de color azul claro. ¿Qué habrán hecho con su ropa? ¿La habrán tirado?

Está conectado a un montón de cables, con un gotero, el cual seguramente contenga suero, que le va directamente a la vía de su mano; un par de parches que monitorizan sus pulsaciones y el oxígeno en sangre.

Suelto un suspiro. Aunque ahora esté mucho mejor, sigue siendo demasiado duro ver a una persona así. Arrastro la silla que hay en la otra esquina de la habitación hasta el lateral de la cama, quedando al lado del botón rojo que me indicaron apretar si se despierta. Me siento, apoyando los codos sobre el colchón, con cuidado para no arrastrar ningún cable y dañarle aún más.

¿Por qué hago esto? ¿Por qué estoy aquí? Lo hemos traído al hospital. Le hemos ayudado, pero aun así estoy aquí, esperando a que despierte.

Quizás mis emociones se deban a un momento de debilidad. Quizás puede que todo acabe en cuanto se despierte y me cerciore de que todo esté bien, aunque nada me garantiza que cuando despierte pueda irme tranquila. Quizás después de esto, no lo vuelva a ver.

Me inclino, dejando mi cabeza sobre mi antebrazo, recostada, mirándole, apoyada en la suave colcha celeste que le arropa.

Despierta… Despierta… Despierta…

DOS

Ojos azules.

Elizabeth

¿Pero qué coño?

Algo en mi mente se activa al escuchar esa voz desconocida, blasfemando. Me incorporo lo más rápido posible, desorientada por moverme de forma tan brusca nada más despertar tras vete a saber cuánto tiempo, encontrándome con ese mismo chico sobre el que me quedé dormida.

Está intentando quitarse las vías, mientras me mira a mí de forma simultánea, intentando averiguar seguramente por qué está en un hospital y quién narices soy yo.

Mi cuerpo se activa de forma involuntaria, agarrándole las manos.

—¡Para!¡Te harás daño! —exclamo, llamando su atención, evitando que se las arranque o se le despegue algún cable.

Para de forcejear casi al instante, pero no porque se fie de mi o se haya tranquilizado, sino porque se encuentra demasiado débil para seguir luchando. Sus ojos no paran de examinarme, mirándome tan fijamente como si pudiera verme el alma.

Por fin puedo ver sus ojos después de haber estado pensando en ellos desde qué lo encontré. Son preciosos… Un color celeste que me traslada a las playas del caribe, con toques de color verde. Me recorre con la mirada de arriba abajo, con descaro y desconfianza.

—Soy Elizabeth. Mi padre y yo te encontramos tirado en el suelo. Estabas muy mal —Parpadea varias veces, como si no pudiera creerse lo que está oyendo —¿Cómo te llamas? ¿Cómo estás? —pregunto en voz baja.

Desvía su mirada hacia sus manos, claramente incómodo.

—Tengo mucha sed —responde, ignorándome.

—No creo que pueda darte nada de beber hasta que no te vea la doctora. La llamaré ¿De acuerdo?— me inclino, apretando el botón rojo que me indicó antes de quedarme dormida. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que llegué? ¿Una hora? Me fijo en como intenta colocarse—espera te ayudaré. Tu no hagas demasiado esfuerzo —le coloco las almohadas, una encima de otra, acomodándolas —¿estás mejor? —asiente —¿cómo te llamas?

—¿Para qué narices quieres saberlo? —me contesta de forma mordaz, sorprendiéndome por su cambio de humor.

¿Qué le pasa?

Quiero decirle algo sobre lo borde que ha sido, pero decido guardar silencio, sentándome de nuevo en la silla mirando mis manos. ¿Por qué se ha enfadado? Simplemente intento ayudarlo

¿Quizá no quiere que esté aquí?

Si me levantara y me fuera, dando por terminada mi tarea de buena ciudadana, no me quedaría tranquila, más bien me sentiría culpable por huir como una niña pequeña cabreada porque no me han agradecido como yo quiero.

La doctora entra y comienza a examinarlo. Le trae algunas pastillas y le hace preguntas que realmente no escucho. Me centro en mis asuntos. Es decir, en mis manos porque no me he traído nada más. Lo he dejado todo en el coche, incluso el móvil.

Debería irme. ¿Me voy? Podría irme. Ya está despierto.

Ten paciencia, Elizabeth. Se ha encontrado con una extraña en una habitación de hospital. Es normal que esté desorientado y enfadado. Ten paciencia.

—Está todo bien, pero aun así me gustaría que te quedaras la noche en observación. ¿Usted se quedará con el chico? —asiento, de forma automática —le recomiendo salir para que le explique la situación a su padre, está bastante nervioso.

Antes de que se vaya decido intervenir.

—¿Podría traerle agua por favor? —pido lo que él no ha sido capaz de pedir. Asiente.

Me hace una señal antes de desaparecer por el pasillo, dejando la puerta abierta. Segundos más tardes, en los que nos lo pasamos en silencio, aparece con una botella de agua. Se la da y vuelve a irse, cerrando la puerta a su paso, dejándonos solos de nuevo en un silencio incómodo.

—Me llamo Alexander —habla al cabo de un rato. Levanto la mirada —disculpa por haber sido tan grosero. En mi circunstancia es… difícil.

—¿Qué te ha pasado? La enfermera no quiso decirnos nada.

—Me desmayé por desnutrición, y rastros de hipotermia, seguramente—asiento, escuchando su voz ronca y grave —no es la primera vez que me pasa, pero normalmente me he despertado al cabo de las horas.

Se termina la botella de agua, dejándola sobre la mesita. Examino su rostro, buscando rastros de una mentira. No quiero desconfiar, pero en mi mente ha estado la posibilidad de que sea por drogas, pero no tiene sus brazos dañados, por lo que he podido observar, y no parece una persona que se dedique a drogarse. Al menos, eso espero. Le echo un vistazo de nuevo a sus antebrazos, centrándome especialmente a la altura de donde estaría el codo. Busco marcas, moretones o cicatrices, pero no hay rastro de ellos.

No quisiera estar en el mismo cuarto que un drogadicto.

No de nuevo.

—Me alegro de que ahora estés bien.

—Gracias por haberme ayudado. —dice en voz baja, sin mirarme a los ojos.

Se siente avergonzado. ¿Será por eso por cómo me ha hablado antes? ¿Se sentirá avergonzado por estar en esta posición? Yo también lo estaría si la persona que me ayudó estuviera delante de mí.

—No es nada. ¿Qué harás ahora? ¿Quieres que llamemos a tus padres? ¿A algún amigo?

—No quiero que llames a nadie. Me iré en cuanto me den el alta. Ya me siento mejor. Simplemente necesitaba unas horas de descanso.

—¿Tienes donde quedarte? —pregunto. Espero una respuesta positiva, algo que me ayude a relajarme y pensar que este chico no está totalmente solo, pero lo único que consigo de su parte es que desvíe su mirada al suelo —no hace falta que contestes.

—Estaré bien.

—No puedo permitir que vayas de nuevo a las calles. Hace demasiado frío y estás enfermo. No deberías. Si te vas de nuevo podría pasarte lo mismo y…

—¿Qué narices quieres que haga entonces? Si no es la respuesta que quieres oír no preguntes.

Alguien toca a la puerta. Debe ser el doctor. La puerta se abre, pero no es el doctor, ni la enfermera. Es mi padre y Meredith. Me quedo sentada, viendo cómo se acercan.

—¿Cómo estás muchacho?

Parpadea par de veces, perplejo.

—Eh bien, señor. Muchas gracias.

—No me agradezcas a mí. Todo lo hizo mi hija. Te vio desde el coche y no ha querido moverse de aquí hasta saber si estabas bien. Estaba muy preocupada. —me sonrojo.

La mirada de Alexander cae sobre mí y simplemente decido centrarme en las sábanas de la cama. No puedo creer que haya dicho eso delante de él. Bastante tengo con sus malos modales como para encima tenga el poder de saber qué me preocupa.

—¿Cariño estás bien? —Meredith me acaricia el pelo —debes de estar muy cansada.

—Estoy bien, Meredith. De verdad. De hecho, él se tiene que quedar una noche y me gustaría acompañarle.

—Elizabeth… —mi padre me mira, inseguro de esa decisión. Le miro, con ojos tristes y suplicantes, pidiéndole con la mirada que me permita hacer esto —está bien —se rinde — pero vendré temprano a por ti y llevaremos al chico donde nos pida.

—Elizabeth —mi nombre sale de la boca del chico por primera vez, enviándome miles de sensaciones, como pequeñas corrientes eléctricas, que alteran mis sentidos por todo mi cuerpo hasta llegar a los dedos de mis pies. Cierro los ojos unos segundos, disfrutando de la sensación, de cómo su lengua arrastra mi nombre a través de su paladar —no quiero que te sientas obligada a quedarte. Habéis hecho demasiado por mí y yo…

—No me siento obligada. Me quedo porque quiero. —le rebato, manteniéndole la mirada por unos segundos. A pesar de las reacciones tan extrañas y nuevas que pueda experimentar mi cuerpo, no voy a dejar que mi mente sea igual. Me quedaré aquí. Lo vigilaré y haré todo lo que esté en mi mano para que esté bien y a salvo. Y nada ni nadie puede hacerme cambiar de opinión. Ni siquiera él.

Mi mirada baila a mis dos figuras paternas, que poseen ambos dos expresiones demasiado distintas. Meredith es consciente de mis ganas por ayudarlo, y tiene un rostro relajado, con una sonrisa. Mi padre por el otro lado está un mucho más tenso. No sabe a qué atenerse. Sabe que estaré segura por estar en un hospital, pero no creo que se haya enfrentado nunca a dejarme sola una noche entera, y menos con un hombre desconocido.

—Avísanos si algo va mal con Alexander. ¿Está bien? —Meredith decide dar el primer paso, ya que sabe que mi padre no lo hará. Me tiende su móvil, pleno de batería para estar en contacto con ellos. Le sonrío, agradecida.

—Está bien. Gracias por todo, Meredith —me agradece con la mirada. Sabe por qué le agradezco. Por ayudarme a que mi padre se vaya tranquilo de aquí.

Al cabo de unos segundos y un par de besos, deseándome buenas noches y miles de avisos sobre lo que hacer si algo malo pasa, se van. Nos dejan solos a él, a mí, y el aura oscura e incómoda que se respira en la habitación.

—No hacía falta que te quedaras —habla.

—Quiero hacerlo. Nadie debería estar solo en un hospital. Además, solo será una noche. Ya lo ha dicho la doctora.

—Podrías estar en tu casa, con ropa caliente y calefacción. No deberías desaprovechar.

Le miro directamente a los ojos. Tienen una chispa de dolor y desasosiego, aunque su voz destila un deje de orgullo, y quizás cabreo. ¿Por insistir en quedarme? ¿Por tener que aceptar mi ayuda?

—Estoy bien de verdad. Además. Si me fuera a casa haría de todo menos disfrutar de eso. No cuando sé que he encontrado a alguien medio muerto en la calle.

Mis palabras salen con crudeza, esperando que de esta forma dejemos el tema del por qué he decidido quedarme. No puedo darle una respuesta honesta. No cuando ni yo misma tengo una respuesta coherente para ello. Me he quedado porque él lo necesita.

¿O soy yo la que lo necesito? Da igual. No se rechaza a una persona que ofrece ayuda.

—¿Qué edad tienes? —me pregunta.

—Dieciocho. Aunque cumpliré diecinueve en algunos meses. ¿y tú? No pareces mucho mayor que yo.

—Veinte —se limita a contestar, evitando mi mirada.

¿Qué le pasa? ¿Por qué me contesta de esa forma si ha preguntado el primero? Tengo la tentación de rodar los ojos, pero no lo hago. No creo que necesite más hostilidad de la que el mundo ya le ha dado, aunque él no se moleste en darme lo contrario.

—Compraré algo para cenar. Las enfermeras estarán a punto de traerte de comer, pero la comida de los hospitales no suele ser demasiado buena.

—La comida del hospital estará bien.

Bufo. Genial. Bajo la mirada, avergonzada y dolida por su rechazo.

¿Qué te esperabas Elizabeth?

Eres una completa extraña para él, y siendo sincera, soy la única persona del mundo que haría algo así por alguien. Deja que se acostumbre y coja un poco más de confianza.

La voz de mi consciencia intenta aliviar mi dolor emocional. Tiene razón. Más despacio, Eli. Más despacio.

—Yo iré a comprar algo a la maquina.

Le aviso antes de salir y dirigirme al final del pasillo, donde se encuentran las máquinas expendedoras. Cojo algunas monedas que por suerte tenía en mi bolsillo después de comprarme el desayuno esta mañana.

Pido algunas chocolatinas, algo de bollería industrial y dos cafés. Sé que no me lo ha pedido, pero sé que le gustará.

Me masajeo la sien con cuidado. Todo lo que ha pasado hoy ha abierto un abismo que no quería abrir. Un lugar oscuro de mis memorias que debía permanecer cerrado y nunca más volver a abrirse, pero al verlo, han erupcionado, como el mas temibles de los volcanes, desbordándome con su terrorífico calor.

Cojo todas las cosas con cuidado. He pedido demasiadas. Con cuidado y mucha sincronización consigo llegar de nuevo a la habitación.

Su cena ya ha llegado.

Está comiendo lentamente el plato de sopa y la carne con patatas que hay en el otro lado simultáneamente. Come despacio, saboreando y disfrutando, no de la forma desesperada que me esperaba.

¿Cuándo fue su última comida? ¿Dónde dormía? ¿Tendrá más cosas aparte de la ropa que trajo?

Abre los ojos ligeramente sorprendido por la cantidad de cosas que traigo. Antes de que pueda rechazarlo coloco un café sobre su bandeja junto con un sobre de azúcar. No dice nada. Ni siquiera un gracias. Sigue comiendo. Coloco todos los dulces encima de la mesa. Me siento de piernas cruzadas sobre la silla, descalzándome antes. Cojo una barrita de chocolate y abro el envoltorio, intentando hacer el menor ruido posible.

Un trozo de pan case sobre mis piernas, sorprendiéndome.

Levanto la mirada, encontrándome con un Alexander totalmente ajeno a lo que está pasando, comiendo con la misma tranquilidad que antes.

—Gracias —digo en un susurro, cogiendo el trozo de pan, antes de darle un pequeño mordisco —¿puedo hacerte una pregunta?

—Ya las hecho, pero adelante. Di otra —sus labios se curvan ligeramente hacia arriba, simulando una sonrisa.

De mis labios sale una pequeña sonrisa, pero mucho más obvia que la de él. Por fin algo de simpatía de su parte.

—¿En qué zona sueles estar? Mi padre y yo siempre pasamos por el mismo sitio y jamás te habíamos visto.

Sé que es terreno pantanoso, pero la curiosidad me carcome por dentro.

—Vivía en unos almacenes no muy lejos de aquí, pero me fui —le miro, interrogante —ahí tenía todas mis cosas, pero me las robaron. Es por ello por lo que decidí irme de allí hasta que acabé en ese callejón.

¿En unos almacenes? Dios mío. ¿Le han robado? ¿Cómo puede haber gente tan mala que le roba incluso a los más necesitados?

Siento como mis ojos se aguan, deseando soltar todas las lágrimas a la vez, pero me contengo. Me contengo para no hacerlo sentir peor de lo que ya se tiene que sentir.

—Lo siento mucho —digo con voz fañosa. ¡Por dios Elizabeth se va a dar cuenta! —la gente no siempre es buena.

—La gente es un asco —aclara —una sociedad podrida llena de ratas que se disfrazan de humanos. Bueno, creo que decir eso sería un insulto a las ratas.

—Tienes razón —no me molesto en rebatirle. No cuando no ha dicho nada que no fuera la verdad —muchas veces intento convencerme de lo contrario, pero tienes razón. Nos hemos podrido por dentro y ahora queremos terminar de pudrir el resto de lo que aún conserva un poco de belleza.

No contesta. Decide quedarse en silencio durante el resto de su cena. Me cuesta convencerle de que se coma los dulces, pero lo acaba haciendo, quedándose más que satisfecho. Sus mejillas han cogido algo de color, aunque apenas es apreciable si no fuera por la luz intensa de la habitación.

Llega la hora de dormir tras unos minutos. La enfermera le indica qué botón apretar por el suero, que no hacer durante la noche y me explica dónde debo llamar si ocurre algo. Nos apaga la luz, y tal y como hemos hecho antes, nos mantenemos en silencio.

Me acomodo en la silla, subiendo los pies al reposabrazos, quedando ladeada con mi cabeza apoyada en el cabezal. Es incómodo. Ahora mismo agradecería aunque fuera una manta, pero me conformo con tener mi chaqueta por encima de mí, dándome un poco de calor.

Poco a poco, con el cansancio del día me quedo profundamente dormida.

Recreo cada segundo de mi día. En como mi día aburrido y exhausto ha cambiado por completo para convertirse en una noche completamente distinta y caótica.

TRES

No tienes opción.

Elizabeth

Al día siguiente, mi padre está aquí, en el hospital como promete sobre las nueve de la mañana.

Me trae ropa limpia para poder cambiarme la del día anterior, pero no le dan el alta tan pronto como nos prometen. Deciden dejarlo el resto del día en observación, haciéndole unas últimas pruebas y administrándole mas suero.

Él le ha explicado a mi padre lo que le pasa. Le ha permitido a las enfermeras decirnos su condición médica, aunque no sé por qué, pero siento que falta información. ¿Por qué tantas pruebas si se desmayó por el hambre? ¿Quizás sea porque su cuerpo estaba demasiado frío y necesitan calentarlo? ¿O porque su cuerpo está muy débil?

Mentiría si dijera que he podido dormir algo, y que no me he pasado toda la noche pensando en qué pasará cuando le den el alta y vuelva a las calles.

Miro por la ventana.

Está volviendo a anochecer. Un día entero dentro del hospital. Ni siquiera he ido a clases ¿Por qué me preocupo tanto por él? No lo sé. Sigo sin saberlo. Ni siquiera mi voz de la consciencia consigue descifrar las razones.

—¿Por qué no te vienes con nosotros? No tienes a ningún lugar donde ir, y puedes…

—No —me corta antes de si quiera poder terminar —no quiero ser la molestia de nadie.

—No serías una molestia.

—He dicho que no.

—Tienes que aceptar algo de ayuda. ¿Qué harás si te pasa de nuevo? Yo te he ayudado, pero otro podría hacer algo peor.

Como matarle, por ejemplo.

—Estaré bien. No me pasará nada.

Me dejo caer hacia atrás, cabreada. ¿Por qué narices le cuesta tanto aceptar la ayuda? Aunque me cabrea más el no saber por qué me importa tanto. He sido perseverante. He obviado sus tonos sarcásticos y comentarios de mal gusto. ¡Me he quedado aquí con él y todo para demostrarle que no soy una mala persona! ¿Por qué sigue siendo tan obstinado? Solamente quiero ayudarle. Ayudar a alguien que lo necesita.

La puerta se abre, cortando de golpe todos mis pensamientos. Son papá y Meredith.

—¿Cómo estás? —pregunta Meredith —la doctora nos ha dicho que tus análisis ya tienen niveles normales.

—Estoy muy bien, señora. Muchas gracias por preguntar.

—Ya te han dado el alta. Veníamos a darte el papel y a preguntarte si quieres que te llevemos a algún lado.

Me mira durante unos segundos. No ha valorado mi propuesta de venirse ni la aceptará, pero ¿y si…?

—Papá, Meredith —les llamo. No puedo permitir que se vaya de nuevo a la calle. No podría dormir en paz —¿podría Alexander venirse a casa? No tiene ningún sitio en el que…

—No. No hace falta de verdad —intenta justificarse, pero mi padre le frena.

—¿Mi hija dice la verdad, Alexander? ¿No tienes donde vivir? —evita su mirada otra vez. Está tenso, se le nota en la mandíbula y cómo la vena de su cuello se hincha levemente junto con sus dedos blancos de tanto apretar sus puños. ¿Se ha enfadado otra vez? — Meredith.

—No podemos dejarlo solo —contesta, consternada. Sabía su respuesta de antemano. Soy tan sensible como ella.

—Por nosotros está bien, Alexander. ¿Te parece bien? Sé que es difícil en tu situación. Tengo amigos cercanos que estuvieron en la misma situación que tu, y por eso sé que un poco de ayuda te vendría bien. Al menos hasta que ganes fuerzas. —inquiere mi padre. ¿Quiénes son esos amigos cercanos?

Su mirada me atraviesa, como si me estuvieran clavando miles de cuchillos al mismo tiempo. Lo siento Alexander, pero verás que es por tu bien. Le miro, pero no como él a mí, sino de una forma mucho más dulce e inocente. Aparta la mirada de mí, con el ceño arrugado. Está consternado.

Espero que sepa que no voy a rendirme tan fácilmente, que lo seguiría intentando hasta que por lógica o vergüenza aceptara esta oferta.

¿Cómo cree que seré capaz de largarme dejándolo en este callejón de nuevo tras saber lo que le ha pasado?

—Sí. Muchísimas gracias. No tendríais que haberos molestaros —se rinde, aceptando por fin￼Línea Línea algo de ayuda.

Tras una leve conversación con la doctora, sobre la dieta recomendada para coger peso y algunas sugerencias mas, estamos en el coche de camino a casa.

Es un silencio incómodo, aunque Meredith intenta remediarlo con unas cuantas palabras, que en cierto sentido si acaban aligerando el ambiente general, pero en los sitios traseros se puede respirar el cabreo que desprende Alexander.

No puedo creerme que esté enfadado.

No he hecho nada para que esté enfadado. Simplemente le he ofrecido nuestra ayuda, aunque hay algo dentro de mí que quiere comprenderle.

Aunque no haya pasado por nada parecido, comprendo su vergüenza y su rechazo al recibir ayuda, ya que para él puede ser significado de pena, pero no es así. Se trata de ser amable con alguien que lo necesita. ¡De ayudar a los necesitados!

Llegamos a nuestra casa. Es un pequeño apartamento, nada ostentoso. Al cruzar el umbral me siento mucho más caliente debido a la calefacción. Dejo mi abrigo sobre el perchero.

—Bueno… Alexander, esta es nuestra casa, y espero que te sientas como si fuese la tuya —este asiente, incómodo. Meredith sigue hablando —dejaré que Elizabeth te enseñe el apartamento y luego cenaremos ¿vale?

Mis padres se van hacia la cocina, dejándonos solos. Sé que mi padre está haciendo un esfuerzo sobrehumano por dejarnos solos en la misma habitación, y que lo haga, en parte, es gracias a Meredith que decide tomar las riendas en estos momentos.

Carraspeo incómoda.

—Este es el salón y el comedor. Esa puerta de ahí el dormitorio de mis padres y la de al lado un pequeño aseo. La cocina —señalo la puerta que hay a la izquierda —y este es mi dormitorio. Bueno desde ahora nuestro, supongo.

—¿Nuestro? —pregunta atónito.

—Tranquilo. Mira —me acerco a mi pequeña cama antes de tirar del pequeño cajón interior, dejando ver la otra cama —hay otra cama. Abriremos las patas y se quedará del mismo tamaño que la mía. La habitación es bastante amplia por lo que podemos rehabilitarla para tener dos espacios, pero si te vas a sentir incómodo sacaremos la cama al salón hasta que a mi padre se le ocurra algo.

—No. Está bien.

—Ahí hay un baño. Puedes utilizarlo cuando quieras.

—Está bien.

Cojo una respiración profunda, evitando llorar o gritar. Tranquila Eli. Ten paciencia. Le observo. Le han dado ropa limpia en el hospital, y he de decir que el color blanco le queda muy bien.

—Iré al baño —avisa, desapareciendo a través del marco de la puerta.

Gruño, tensa por la situación en la que me encuentro ¿Estoy empezando a arrepentirme?. Antes de que pueda salir de la habitación, intentando huir de la pesada carga que tengo encima ahora mismo y evitar llorar, entra mi padre con ropa en la mano y un par de artículos de higiene personal.

—He traído algunas cosas para él. ¿Quieres que te ayude con la cama?

—Sí por favor. Deberíamos mover el escritorio para que tenga su propio espacio.

Cojo las cosas que tiene en los brazos, dejándola encima de mi cama con cuidado. Me ayuda a mover las cosas de un lado para otro, y todo termina arreglado con dos camas, una en cada esquina de la habitación, y mi escritorio a mi lado de la habitación. Al lado de este hay una pequeña estantería y una mesa de noche.

—Ahora traeré unas mantas y unas sábanas para él ¿Vale? —asiento. Siento como me abraza —No siento que sea muy seguro dejarlo en la misma habitación que tú —me susurra, para evitar que Alexander pueda oírlo.

—No pasará nada. Ayer dormimos en el mismo sitio.

—Estaré atento. Por si acaso —asiento —¿por qué le ayudas tanto? —pregunta. Sé que está confuso. Yo también lo estoy.

—No lo sé —le digo, sincera. Me paso las manos por la cara, agobiada por la situación.

—¿Qué te pasa? ¿Te duele la cabeza? ¿Necesitas algo?

—No, papá. No me pasa nada. Es el cansancio. Solo eso —alza una ceja. Sabe que no es por eso —papá…Por favor.

Hunde los hombros hacia delante. Esta situación le supera tanto como a mí, pero no es el momento para hablarlo. No ahora, y mejor si no lo hablamos nunca. No quiero volver a recordarlo.

—Está bien. Preparaos para la cena.

Se va, cerrando la puerta tras de sí, aunque creo que lo ha hecho por la costumbre, no porque se fie de él. Es normal. Es un desconocido.

¿Por qué debería fiarse?

Suelto un suspiro y me siento, esperando a que salga. Lleva bastante tiempo, aunque si fuese yo me quedaría ahí dentro de por vida, intentando encajarlo todo. En cuanto sale se queda quieto durante unos segundos, viendo todos los cambios en la habitación que han ocurrido en menos de diez minutos. Me levanto casi al instante, dándole la pila de ropa.

—Toma. Es por si quieres darte una ducha antes de cenar. Es de mi padre, pero te quedará bien. Son de la misma altura y…

—Sí sí. Como sea.

Se acabó.

—¿Se puede saber por qué me tratas tan mal? —pregunto, al límite del llanto —me esfuerzo en tratarte bien. En hacerte un espacio, en que esto sea menos incómodo y tu solo me lo pagas con crueldad. Simplemente intento ayudar a alguien que lo necesita y lo siento si no quieres admitirlo, pero ahora mismo necesitas ayuda. No es una opción dejarte ir para arriesgarme a encontrarte de nuevo tirado en una cuneta. No es una opción para mí, así que por favor —me callo durante unos segundos, intentando evitar lo inevitable —por favor. Sé que es duro, pero intenta ser un poco menos cruel, aunque simplemente sea por tener un poco de empatía con una desconocida.

Se queda en silencio, observando como un par de lágrimas salen de mis ojos. Antes de que pueda quitarlas, para evitar mayores humillaciones de las que me está haciendo pasar con su forma de ser, alarga su mano, y con cuidado, me pasa el pulgar por la mejilla, eliminándola.

Su dedo calloso me hace temblar por dentro. Contengo el aliento, e instintivamente cierro los ojos, sintiendo como las pulsaciones de mi corazón se aceleran.

Control. Control.

—No llores, Elizabeth —musita.

—No estoy llorando —niego lo innegable. ¿Por qué has dicho eso? ¡Es él quien te ha quitado la lágrima!

—Perdón si he sido demasiado borde contigo. No estoy acostumbrado a que me ayuden y no soy una persona que supure amabilidad allá por donde va.

—No quiero palabras de agradecimiento —le aclaro. No quiero que piense que solo quiero que me regalen los oídos por haber hecho un acto de caridad —date una ducha si te apetece. Luego cenaremos.

Sé que soy una hipócrita por quejarme de algo que ahora mismo estoy haciendo; comportarme como una borde, pero no he podido aguantarme.

Cojo el portátil antes de salir de la habitación, dejándolo solo. Me siento en la mesa del comedor, adelantando los trabajos que han mandado.

¿Debería preocuparme al dejarle solo? Bueno cualquier otra familia lo haría, pero nosotros no hemos actuado de esa forma. Estoy segura de que si papá ha aceptado que se quedara es porque sabe que puede confiar en él, y ambos tenemos el mismo sexto sentido. Saber identificar quién es buena persona y quien no.

Me paso unos minutos más rellenando los cuestionarios y enviándolos hasta que se hace la hora de cenar.

Me paso las manos por el pelo, frustrada por el todo el trabajo pendiente y entre ellos el inmenso trabajo de Economía global.

¿Por qué narices acabé decantándome por Harvard si ya me habían advertido de todo lo que conlleva?

—Cariño ve a decirle a Alexander que ya vamos a cenar —me pide en voz baja.

—Voy —obedezco la orden de Meredith con una sonrisa. Recojo mis cosas. No toco. Entro sin más, encontrándolo con uno de mis libros entre sus manos —Alexander —se sobresalta.

—Lo siento —dice, refiriéndose al libro —es que lo vi y…

—Tranquilo —me acerco al escritorio dejando el portátil —puedes coger lo que quieras de mi cuarto. Sé que no te caigo bien, pero te dije que querías que te sintieras cómodo. Eso significa poder coger lo que quieras.

—¿Quién te ha dicho que no me caes bien?

Lo miro fijamente.

¿Está de broma? ¿Realmente está de broma cierto? ¿Acaso está mal de la cabeza?

—No importa. Es hora de cenar. Vamos.

Salgo de la habitación, conteniendo el aire, sin volver a mirarle. Dios santo.

Su pelo mojado se ve muy bien. Le cae por todos lados, y entre ellos por su frente, entremezclándose con sus ojos. ¿Cómo puede verse tan bien si acaba de salir del hospital?

¿Es normal sentirme de esta forma? Es difícil de explicar cómo se siente mi cuerpo. Nunca he estado cerca de un hombre. No tan cerca como lo he estado con él. Si sumamos su atractivo aparte, es una combinación de nuevas emociones que no sé como encajar.

Me olvido de eso al llegar donde está mi padre y Meredith. La mesa está puesta para cuatro esta vez, y el pollo en salsa es el plato protagonista. Platos y vasos de agua adornan todo. Me siento, quedando en frente de Meredith. Al cabo de los segundos Alexander me sigue, sentándose a mi lado.

Inconscientemente mi atención se centra en este. Su nerviosismo es palpable y sus ojos bailan a la comida. ¿Habrá pasado hambre durante mucho tiempo?

—¿Cómo te encuentras, cielo? ¿Te adaptas bien? —pregunta Meredith hacia Alex.

Alex…

¿Le molestará que le llame Alex? Seguramente. Me he percatado que le molesta todo lo que viene de mí.

—Sí, señora. Todo está muy bien y Elizabeth está siendo muy amable.

—No me llames señora, Alexander. Llámame Meredith, y a él Joseph. Queremos que te sientas cómodo.

—Está bien, Meredith. Muchas gracias.

Comemos y empiezan a charlar animadamente. Incluso Alexander colabora. Por lo visto es del equipo de los Lakers igual que mi padre, y estudió la secundaria en Chicago.

Qué esté tan suelto hablando con mis padres mientras que conmigo la frase mas larga que me ha dicho desde esta mañana es “está bien” me confirma que no le caigo bien. ¿Por qué no le caigo bien? No hice nada malo para ello. ¿Quizá por decirles que se viniera con nosotros cuando me dijo que no? ¿O quizá por ser tan curiosa? ¿Quizá por ambas?

—Alexander —la voz de mi padre interrumpe mis pensamientos —soy consciente de que no quieres estar aquí.

—Seño… Joseph. De verdad que estoy muy agradecido.

—No niego tu agradecimiento por acogerte, pero soy consciente de que no es la situación más normal. Para ti tiene que ser incómodo entrar a vivir en casa de unos completos desconocidos, pero puedes confiar.

—En el hospital me di cuenta de que eran buenas personas. Debería darle yo las gracias por permitir que esté aquí siendo un desconocido.

—Créeme. Si tuviera la menor duda de que eres alguien peligroso no habría dejado que mi hija se quedara en el hospital —nos quedamos unos segundos en silencio —quiero pedir perdón a ambos por hacer que duerman en la misma habitación. Será hasta que podamos buscar una solución.

No digo nada. No pienso ser la primera en decir que no tengo problema porque duerma ahí. ¿Para qué? ¿Para inflar más su orgullo?

Gruño para mi interior.

¿Si estoy tan enfadada con él por qué narices lo ayudo o sigo sintiendo compasión por él?

Ni tu misma lo sabes…

La voz de mi interior hace acto de presencia. Exacto. Ni yo misma lo sé…

—No hace falta —es Alexander quien habla ahora —es Elizabeth quien tiene la última palabra. Es su habitación, pero no me importa estar en la misma habitación que ella.

—¿Te parece bien, Eli? —pregunta Meredith.

¿Qué harán en el caso de que no me lo parezca? ¿Abrir una pared en medio del salón? ¿Echarle?

Examino mis pensamientos. ¿Cómo me siento? ¿Por qué razón no me siento incómoda?

¡Maldición!¡Malditos pensamientos!

Vuelvo al mundo real, centrándome en las tres caras que esperan mi respuesta.

—Eh, no. No me importa. Es una habitación amplia y cada uno tenemos nuestro espacio —repito como un loro lo mismo que le he dicho a Alexander antes.

Mis padres sonríen.

—Eres bienvenido a esta familia, pero hay reglas que hay que acatar. Creemos que es conveniente a que estés económicamente estable antes de lanzarte a vivir fuera de esta casa. Ahora eres nuestra responsabilidad y vivirás bajo nuestro techo. Por ello el uso de reglas— ruedo los ojos. ¿Realmente es necesario? —nada de drogas, ni alcohol. No vendrá nadie desconocido ni se saldrá sin antes habernos avisado a algunos de los, y mi norma más importante; hacer algo. Lo que quieras. Trabajar, estudiar, hacer cursos. Lo que sea. Podemos ayudarte, o puedes hacerlo por tu cuenta, pero somos fieles defensores del trabajo duro y la educación, y como te he dicho lo necesitaras para poder irte y tener un colchón de seguridad que impida que vuelvas a quedarte en la calle.

Le miro de reojo, esperando una reacción exagerada, como unas cuantas carcajadas o unos insultos por querer imponer reglas a alguien que claramente lleva demasiado tiempo sin tenerlas, pero su respuesta me sorprende;

—Está bien. Las acataré todas sin duda.

—Eso no quiere decir que tengas que empezar ya a decidir lo que hacer. Sé que estás pasando por un momento difícil, pero te vendría bien, y me gustaría que en cuanto te recuperaras lo pensaras. No solamente porque yo lo exija, sino porque te ayudará a seguir formándote para cuando decidas irte, pero como he dicho antes. No quiere decir que lo hagas ya. Mejórate y luego decidirás.

—Está bien, Joseph. Muchas gracias.

En cuanto acabamos de cenar nos despedimos, primero intento convencerles de que yo recogeré la mesa, como cada noche, pero me lo niegan, alegando que estoy demasiado cansada y debería irme a dormir.

Nos encargamos de turnarnos para ir al baño a cepillarnos los dientes. Yo primera, así que cuando entra él ya estoy dentro de mi cama, arropándome.

Me doy la vuelta, de cara a la pared. Estoy agotada. El día ha sido abrumador, y no creo que haya nada más que pueda superarlo. Escucho la puerta del baño abrirse, pero no me molesto en mirarle. Se mete entre las sabanas, también arropándose y puedo jurar que suelta un gemido de satisfacción.

Tengo que luchar porque no me salgan las lágrimas desde la cena. Cuándo le vi comer, tan desesperadamente, como si fuese la última comida de su vida, actuando de forma muy distinta a como actuó en el hospital, aunque creo que su falta de efusividad fue resultado del agotamiento, y ahora esto, arropándose como si llevara toda su vida sin saber que es una cama.

¿Qué tan mal lo has pasado Alexander?

—Buenas noches, Elizabeth.

Cojo una gran bocanada de aire, intentando recomponerme.

—Buenas noches, Alexander. Descansa.

Ahora lo escucho a él soltar el aire contenido de sus pulmones. Pocos segundos después ya está roncando, completamente dormido. Me giro, viéndole.

Está boca abajo, con la cabeza hundida en la almohada. Sonrío inconscientemente al verlo tan indefenso.

—Descansa, Alex. Lo necesitas.

Me acomodo, hundiéndome en las almohadas, sintiendo cómo los párpados cada vez me pesan más, quedándome completamente dormida con solamente dos pensamientos en mi cabeza; Alexander y su historia.

¿Cómo he llegado a esto? ¿Cómo está yendo tan￼Línea Línea rápido si quiera?

—¿Por qué le has dado tu comida papá? —le pregunto a mi papá.

No es mi papá de verdad. Es mi otro papá. Joseph. Mi nuevo papá y mi nueva mamá, Marianne.

Estamos en el parque, íbamos a merendar. Tres sándwiches de mantequilla de cacahuete. Uno para cada uno, pero papá le ha dado el suyo a ese niño.

El niño se aleja, con una sonrisa.

—Ayudamos a todo el que lo necesite, Elizabeth.

—¿Por qué?

—¿Hay que tener una razón para ayudar? —giro la cabeza, confusa.

—Cariño —me habla mi mamá. Mi mamá nueva. ¿Es normal tener otra mamá? —si tu tuvieras hambre, frío o dolor ¿te gustaría que te ayudaran? —asiento. ¡Claro que sí! —¿sin importar si es un desconocido? —vuelvo a asentir —por eso ayudamos cariño. Somos unos desconocidos para él, pero parecía necesitar ayuda o tener un poco de hambre. Por eso papá le ha ayudado.

—¿Solo puedo ayudar a gente que no conozco?

—Claro que no —interrumpe papá —puedes ayudar a todo el que lo necesite. Es nuestro deber.

Asiento. Lo entiendo.

Cojo mi sándwich, partiéndolo por la mitad.

—Para papi. Papi tiene hambre y hay que ayudar.

Ambos sonríen antes de que papá coja el￼Línea Línea sándwich y le dé un mordisco.

Por eso ayudamos. No importa. Por eso ayudamos. Son los últimos recuerdos antes de caer completamente dormida.

CUATRO

¿No me odias?

Elizabeth

… ¡No! ... ¡No!

Me despierto, desorientada por los gritos. ¿Qué pasa? Me tallo los ojos, intentando concentrarme debido a los rastros recientes de sueño.

—¡No!¡Déjame!¡Déjame! —las palabras me terminan de despertar.

Me incorporo rápidamente y mi mirada va directamente hacia Alexander. Este se remueve violentamente, soltando improperios y sollozos. Me levanto y me acerco, arrodillándome al lado de la cama, con su cara frente a la mía.

—Alexander, es solo una pesadilla. Tranquilo, Alexander —susurro, tocándole el hombro suavemente, haciendo que se despierte, asustado y lleno de sudor con la respiración errática —es solo una pesadilla.

—Joder… —jadea, pasándose las manos por su frente húmeda debido al sudor —lo siento. No quería despertarte.

—No te preocupes —contesto con una pequeña sonrisa. La alternativa a las lágrimas.

Me levanto y vuelvo a mi cama, pero antes de ni siquiera subir los pies a esta, la voz de Alexander me llama la atención.

—Elizabeth. ¿Podrías…? ¿Podrías dormir conmigo esta noche? —abro los ojos, con una mezcla de horror y estupefacción ¿Dormir con él? ¿Con un extraño? No es un extraño en sí. Ya he dormido en la misma habitación, pero no en la misma cama… —no haré nada. Por favor. Elizabeth duerme conmigo.

Le miro a los ojos. Los tiene vidriosos, como si estuviese a punto de echarse a llorar. No por favor… No llores.

Sin poder evitarlo, mi mente manda una orden a mi cuerpo para que me levante y me acerque a su cama de nuevo. Este me deja un hueco, pero por el interior, quedando pegada a la pared. Me arrastro hasta quedar a su lado, sintiéndome de lo más incómoda. Mi primera vez durmiendo con un chico, y encima uno que conozco en menos de una semana.

Quiero reírme por pensar en qué he acabado en la cama con un hombre que apenas sé su nombre , y no por las razones que deberían ser.

Siento como me arropa antes de acomodarse. No quiere tocarme para que no me sienta más incómoda y ese acto de alguna forma me derrite por dentro.

Elizabeth eres demasiado sensible.

Intento relajar mis músculos y dejar la mente en blanco, esperando a que me vuelva el sueño. La respiración de Alex ayuda en mi proceso de relajación, volviendo a mi estado anterior antes de despertarme. Un sueño apacible y tranquilo.

—No me caes mal, Elizabeth —me confiesa. Sigo despierta, pero no lo suficiente como para contestarle a eso. Un extraño sentimiento de felicidad me inunda al escuchar su confesión, dejando claro que todo ha sido una alucinación mía —No me caes mal.

Y con esas últimas cuatro palabras caigo en un profundo y placido sueño, con una sonrisa en el rostro, mientras Morfeo tira de mí en su dirección.

No me odia… No me odia… ¡No me odia!

CINCO

Quizás no sea tan malo…

Alexander

Suciedad. Mal olor. Miedo. Frío. Todo eso ha desaparecido ahora. Ha desaparecido de la noche a la mañana, literalmente.

Me revuelvo entre las calientes sabanas. ¡Dios que gusto! ¿Hace cuánto que no dormía caliente? Casi ni me acuerdo, pero esta noche ha sido como estar en el cielo.

Comida caliente y una cama en la que dormir. ¿Qué más se puede pedir?

Me estiro, despertando cada músculo de mi cuerpo, repasando todos los acontecimientos que han pasado desde antes de ayer hasta ahora. Me ha recogido una familia, que lejos de hacer lo que hace una familia normal, me han llevado al hospital y acogido en su casa.

¿Por qué?

Es lo primero que ronda por mi mente desde que dejaron que su hija se quedara en la habitación del hospital. ¿Por qué se fían de mí? ¿No tienen miedo de que les robe? ¿O viole? Es lo que cualquier persona haría, pero no ellos. Me han dado un voto de confianza. Esa chica me ha dado un voto de confianza.

Elizabeth.

Ha decidido acogerme en su cuarto e incluso a dormido conmigo debido a la pesadilla. La pesadilla…

Desapareció en cuanto se metió conmigo en la cama. Su olor de alguna forma me tranquilizó, dejándome totalmente noqueado.

Es una chica muy extraña…

No duda en ayudarme cada vez que puede, y no entiendo por qué. Me desconcierta su actitud, aunque debo admitir que no es solo por eso. Sus ojos… Su piel… Ayer tuve que resistirme para no abrazarla por la noche, porque al comprobar su suavidad al quitarle la lágrima de la mejilla, me dejó con ganas de mas, con ganas de querer descubrir si es igual de suave en todos lados.

¿Dónde estará ahora?

Su cama luce perfectamente hecha, y no hay rastro de ella en mi cama.

¿Qué hora será? ¿Estará en la universidad?

Me levanto. Hago mis necesidades y salgo de la habitación, encontrándome cara a cara con Meredith. Es una mujer muy amable, aunque no se parece en nada a Elizabeth. ¿No es la madre?

—Buenos días —saludo con voz ronca.

Lleva un pijama negro de satén, y luce perfectamente arreglada, aunque no de una forma artificial. Es una mujer muy natural.

—Buenos días ¿Qué tal has dormido?

Su sonrisa es cálida y amable.

—He dormido muy bien. ¿Y tú?

—Muy bien, gracias. Justo iba a despertarte para desayunar. He hecho huevos y tostadas.

¡Huevos! ¿De verdad? Estoy a punto de llorar de la alegría.

Me ordena que me siente mientras trae lo que parece un banquete; zumo de naranja, frutas, huevos, tostadas y leche.

Joder. Estoy empezando a salivar, pero me contengo, y no empiezo a comer hasta que no termina de bendecir la mesa. Lo hicieron en la cena de ayer y hoy. Yo también solía hacerlo con mi madre de pequeño. Nos agarrábamos las manos y rezábamos antes de comer, pero aquí sin agarrarnos.

Tomo una respiración profunda.

Joder… Contente Alexander. No llores. Te prometiste no llorar nunca más.

—Alexander —me llama —¿de verdad no quieres que llamemos a nadie? —niego lentamente. Se queda pensando, con la mirada en un punto fijo durante unos segundos—siento ser tan entrometida, y más cuando nos conocemos de hace menos de un día, pero ¿hace cuánto que estás en la calle?

Tomo una respiración profunda.

No me molesta la pregunta, pero nunca he hablado de esto con nadie. ¿Me vendría bien hablarlo? Al fin y al cabo, ellos me han acogido. Debo mostrar confianza.

Bajo saliva por mi garganta, preparándome.

—Mi madre murió cuando cumplí los dieciocho. Mi padre nos abandonó hace mucho tiempo. Intenté trabajar y pagar el alquiler, pero no pude y pues… me pegué dos años por ahí.

—Está bien —me dice con la voz rota, aunque lo disimula bebiendo un poco de zumo — Escucha. No voy a obligarte a contarnos todo y que actúes como si fuésemos una familia feliz. Tampoco espero que te sientas cómodo, pero lo que si te pido es que te quedes. Sé que debe ser difícil, pero permanece aquí hasta que de verdad te veas capaz de irte ¿de acuerdo? No me quedaría tranquila si te fueras.

—No me gustaría molestar, Meredith…

—No molestas, y a Elizabeth, Joseph y a mí nos encantaría que te quedaras.

—¿Elizabeth se ha ido a la universidad?

Pregunto, intentando desviar la conversación. No más hablar de mí.

—Sí. Está en Harvard, al igual que su padre, pero él trabaja como profesor.

—¿En Harvard? Es una chica muy lista entonces. Aparte de amable.

—Es una chica inteligente. Ya te digo que lo es—me mira fijamente, examinándome con la mirada— anoche os vi durmiendo juntos.

Me falta el aire. Mierda. ¿Nos ha visto?

—Le juro que no hice nada malo. Yo tuve una pesadilla y estaba demasiado agobiado y ella solo quiso ayudar. Lo juro, Meredith —hablo rápido y sin respirar.

Por una extraña razón, el pensamiento de que nos haya visto juntos y piense que soy un pervertido aprovechado me asfixia, como si me impidiera respirar.

—Oye tranquilo. No hay nada malo en que durmáis juntos. Es un poco extraño porque fue tu primera noche y me sorprendió un poco por parte de Elizabeth, pero ella se veía bien y tu también, así que no le des demasiada importancia —asiento, sintiéndome un poco más relajado, mientras intento controlar mi pulso —sé que Elizabeth tiene buen juicio, pero no es ahí al punto donde quiero llegar. Verás. No debería contártelo y te ruego que hagas como si nada en cuanto la veas, pero Elizabeth es alguien muy sensible. Su infancia fue muy difícil, todo le afecta emocionalmente. Mucho más que al resto. Ayer… —carraspea —ayer su padre me dijo que no paró de llorar. Desde que te encontraron hasta que entró a la habitación del hospital. Por eso era tan reticente a traerte a casa, al espacio seguro de Elizabeth.

—Yo…No lo sabía.

—No te preocupes. Como te he dicho, simplemente es mucho más emocional que el resto, y sé que quizá es pedirte mucho porque no la conoces, pero te pido por favor que siempre pienses muy bien lo que dirás delante de ella —sonríe. ¿Qué le ha pasado a Elizabeth para que Meredith me advierta de esto? Tengo la tentación de preguntarle, pero no lo hago. No de momento—bueno yo suelo trabajar desde casa y ellos llegarán para la hora del almuerzo, mas o menos —cambia de conversación, dándome de nuevo una de sus sonrisas.

—Yo iré a recoger la habitación.

Ella asiente. La ayudo a recoger la mesa, y una vez entre las cuatro paredes en las que he dormido, suelto todo el aire contenido. Miro las dos camas.

Ahora también es mi dormitorio.

Mi dormitorio…

Hago la cama con extremo cuidado, tratando las sábanas como si fuesen oro. Las doblo con cuidado y coloco las mantas, poniéndolo lo más decente y bonito posible. Abro la ventana, dejando que la brisa de otoño entre y ventile el cuarto. Me siento en la silla del escritorio de Elizabeth, girando y girando, buscando un entretenimiento que me salve de este par de horas en soledad.

¿Qué haré mientras tanto? ¿Por qué mi mente desea que Elizabeth esté aquí conmigo?

SEIS

Recuerdos.

Elizabeth

Sueldo un gruñido, exasperada. ¡No me lo puedo creer!

Paso por delante de mi padre, entrando en casa, repleta de bolsas y la mochila de clases. Hemos llegado más tarde de lo normal para ir a comprarle algunas cosas a Alexander. Quizá debería haber venido con nosotros, pero ha sido algo sin planear, así que nos hemos encargado de que sean prendas de colores neutrales, para evitar desilusiones.

—No puedes enfadarte por querer hacer mi trabajo, Elizabeth.

—¡Lo estás haciendo a posta papá! —me quejo —has mandado otro trabajo y no he empezado ni el anterior.

—¿Y es culpa mía, cariño?

Su voz tan tranquila cuando estoy tan agobiada me saca de mis casillas. Sé que hemos llamado la atención de Meredith. Está en el marco de la puerta de la cocina, observándonos.

—Has mandado el trabajo justo de lo que te dije que no entendía y que por favor me explicaras. Dijiste que lo resolverías en clase y mandas otro trabajo ¡Por supuesto que sí es tu culpa! No puedes hacerlo

—Entre antes lo hagas, antes acabarás —se mofa.

Gruño, pero no sigo la conversación. Sería inútil. Me voy a mi cuarto, encontrándome a Alexander tirado en la cama, mirándome con diversión.

Tiene la misma ropa con la que durmió y su pelo se ve revuelto. Sus manos están flexionadas por detrás de su cabeza, dejando ver algunos músculos.

Se ve mejor.

Aunque solo hayan sido dos comidas y una noche en una cama decente, se ve mucho mejor. Parece que el color ha vuelto a su cara, y un par de gramos también.

—¿Pelea con papi?

—No ha sido nada —contesto, ignorando el tono con lo que lo ha dicho. Dejo la maleta en la mesa del escritorio, acercándome a su cama —papá y yo te hemos comprado algo de ropa. Compramos cosas negras y blancas porque no sabíamos que te podía gustar.

Dejo todas las bolsas encima de su cama, bajo su mirada estupefacta, yendo desde mi rostro, a las bolsas.

—¿Todo esto es para mí? —pregunta, dudoso.

—Sí. Te haré un hueco en el armario y…

Antes de que pueda terminar la frase, sus brazos me envuelven, acorralándome entre sus brazos.

Al principio me sorprendo, pero al cabo de unos segundos yo también le abrazo. Vaya cambios de humor tan bruscos. Primero se mete conmigo, y luego me abraza como si le hubiese regalado todo el oro del mundo.

Me recuerda a esta mañana. Me desperté envuelta en sus brazos y pegada a su pecho, utilizando su brazo como almohada. Menos mal que pude salirme de su agarre sin que se despertara, porque podría haber muerto de la vergüenza si se hubiera desvelado y me hubiese visto. No es normal sentirme tan cómoda y dormir plácidamente al lado de un desconocido. ¿Qué persona hace eso?

—Muchas gracias, Elizabeth. De verdad —deja un beso húmedo en mi mejilla. Tiemblo. Suelto el aire de mis pulmones lentamente —seguro que me encantará todo.

¿Joder? ¿Qué me pasa?

Ya está bien. Tomo una respiración profunda, controlando todas y cada una de mis hormonas antes de responder.

—Papá quiere que vayas a almorzar.

—¿Y tú? —pregunta. Suelto un pequeño bufido.

—No tengo hambre —me mira durante unos segundos— Anda ve. Han hecho lasaña. Meredith cocina muy bien ese plato. Te encantará.

Me separo de él de forma brusca, como si permanecer a su lado mucho más tiempo fuera a destruirme. Me siento en la silla del escritorio, dándole la espalda. Saco el portátil y comienzo a trabajar.

Noto cómo me mira durante unos segundos desde atrás. Yo no lo hago. No puedo mirarle. No sé por qué, pero no puedo. Me siento de alguna forma, avergonzada. Aparte de venir previamente cabreada, la vergüenza no ayuda a mi situación.

Escucho como la puerta se abre y me dedico a mirar la pantalla del ordenador, en silencio. ¿Qué narices me pasa?

Quiero hacer como que no lo sé, pero si lo sé. Me destroza verle y no pensar en todo lo que debe de haber pasado. Frío. Hambre. Sed. Necesidad. ¿Violaciones? Tiemblo de solo pensarlo. Hoy no es un buen día. Él y mi madre ocupan cada uno de mis pensamientos hoy.

No llores Elizabeth. No lo hagas. Él ahora está bien. Tu ahora estás bien.￼Línea Línea

¡Mami! ¡Papi!

—¡Mami! Tengo hambre mami. Dame de comer.

Voy con pasos torpes a mi mami. Ella está en la cama. Malita. Mami está malita.

—Tranquila cariño. Duerme y el hambre se irá. Ven conmigo.

—¡Mami quiero comer!

Me abraza. Me gusta que mami me abrace. Me arropo con las mantitas, quedando a su lado.

—¿Y papi?

—Papi vendrá cariño. Papi vendrá algún día.

Mami llora. No me gusta que mami llore. Mami llora mucho desde que papi se fue.￼Línea Línea

—Papi está bien mami. No estés triste mami.

¡No!

Me remuevo en la silla, dispuesta a olvidar todo eso.

No Elizabeth.

No pienses en eso. No más.

Me paso las manos por el pelo, apartándomelo de la cara. Hoy sería su cumpleaños… Habría cumplido treinta y cuatro años.

Elizabeth… Por favor. Olvídalo ya. Haz algo para olvidarlo, lo que sea.

Me sorprendo en cuanto un plato de lasaña aparece en mi campo de visión. Es Alexander. Me ha traído la comida, y la suya también está ahí.

—Come.

—Alexander. No tengo hambre. Comeré luego.

—Luego no servirá y no me gusta tirar la comida. Come. Por favor.

Le miro fijamente. Tiene razón. Toda la razón del mundo. No debería tirar la comida. No cuando hay gente que está pasando hambre. Gente como él… Mierda. La he jodido de nuevo.

—Comeré —digo. Cojo el cubierto y me pongo manos a la obra —¿qué tal? Cuando me he ido estabas durmiendo.

—Bien. He estado dibujando un poco —confiesa, bajando la mirada —¿qué tal tu? Te noto triste.

—No es nada. ¿Me enseñas tus dibujos?

—Si me dijeras que te pasa… Quizá te los enseñe.

Le fulmino con la mirada. Mi ceño se arruga, y siento como mi interior hierve de enfado

¿Piensa que puede chantajearme?

¿Por enseñarme simplemente unos dibujos?

—Pues no quiero verlos. Guárdatelos para ti.

Mi tono de voz destila enfado, y lo nota, porque suelta un gruñido antes de alejarse hacia su cama, quedando de cara a la puerta, comiendo en silencio.

Solo intenta ayudarte, Elizabeth. Devolverte el favor.

La voz de mi consciencia me riñe por haberle tratado de esa forma. Quiere hacer lo que yo he hecho por él hace un par de días y acabo de rechazarle. De cerrarle la puerta en las narices.

—Lo siento— digo en voz baja, llamando su atención —hoy es el cumpleaños de mi madre. De mi madre biológica y en este día siempre me encuentro un poco más sensible.

Omito el hecho del cabreo que tengo con mi padre por no acordarse. Por no ir a la iglesia para poder rezar por su alma. Nunca se ha olvidado. ¿Por qué hoy? ¿Acaso ya no tiene tanta importancia como para acordarse y llevarme? No me importa ir sola, pero es algo de los dos. Él prometió que sería algo de los dos.

Se acerca, volviendo a mi lado, incluso diría que mucho más cerca. Lleva su mano a mi rodilla, apretándola levemente. Me sonrojo furiosamente, bajando la mirada hacia mi plato de lasaña casi vacío. Me lo he comido sin darme cuenta. Al final tengo más hambre de lo que esperaba.

—¿Por qué no la llamas? ¿Vive demasiado lejos?

Niego lentamente.

—Es algo complicado —comento —Joseph y Marianne, a los que yo llamo padres, no son mis padres biológicos. Me adoptaron cuando era muy pequeña. Mi madre biológica está muerta —se mantiene en silencio y no puedo evitar mirarle a sus ojos penetrantes que me examinan los míos, intentando descifrar lo que siento ahora —no me mires así por favor.

—¿Cómo?

—Como si me tuvieses lástima.

—No te miro con lástima. Te miro con comprensión —su mano abandona mi muslo para acariciar el lóbulo de mi oreja, ensimismado en sus palabras. Dejo que me toque y me acaricie, deseando que siga y no pare, esperando algo de tacto humano —llevaré esto a la cocina. Ponte a hacer los deberes. Le diré a tu padre si nos deja ir luego a dar una vuelta.

—¿Una vuelta? ¿A dónde?

Se levanta. Coge mi plato y se va, ignorando completamente mis preguntas. Se oye la puerta cerrarse, quedándome sola en la habitación al cabo de unos segundos.

¿Qué ha querido decir con que me mira con comprensión? ¿Sus padres también han muerto? ¿A dónde iremos?

Me centro en los deberes, siendo consciente de que vuelve a entrar en la habitación y se tumba, con su botella de agua a seguir dibujando. Le miro de reojo varias veces, observando cómo mueve el lápiz delicadamente contra una de mis libretas negras. No me importa que la haya cogido. Al revés. Me gusta que se sienta como en casa. Casi tanto como me gusta él.

¿Qué? ¿Mi mente acaba de admitir qué?

Muevo la cabeza varias veces intentando centrarme. ¡Por dios Elizabeth! Estás desatada. Se acabó. Vuelve a la realidad. Los deberes. El trabajo de Economía Global.

Céntrate. Céntrate.￼Línea Línea

Tras unas cuantas horas de absoluto silencio, su voz irrumpe, casi hasta rasposa por estar tanto tiempo sin emitir ni un sonido, preguntándome:

—¿Ya has terminado? —Alexander está justo a mi lado, inclinado. Sus manos están apoyadas en la mesa y en el espaldar de mi silla, acorralándome —¿cómo ha ido el trabajo?

—Mi padre se ha pasado. ¡Estamos a principio de curso! No necesitamos un trabajo de sesenta páginas sobre la Economía Global.

—Anda vamos —tira de mi brazo, ignorándome por completo. ¿Para qué ha preguntado? Está vestido con algunas de las cosas que le hemos comprado. Un chándal de color negro, junta con una camisa y unos zapatos del mismo color. Coge el anorak gris —ya le he pedido permiso a Joseph.

—¿No me vas a decir a dónde iremos?

—No —nos encontramos con mi padre y Meredith, en la sala de estar, que nos dan una pequeña sonrisa —Nos vamos ya.

—Acuérdate de lo que hablamos. Aquí antes de las nueve.

—Adiós Joseph. Adiós Meredith.

—Hasta luego papá. Hasta luego Meredith.

Salimos de casa. Tira de mí hasta que llegamos a la calle donde el frío del atardecer se empieza a notar. Su rostro está relajado, incluso diría que los músculos alrededor de su boca se esfuerzan por no tener una sonrisa de oreja a oreja en el rostro.

Disminuye el ritmo, colocándose a mi lado. Paseamos por las calles, observando cómo el cielo cambia de color. De uno celeste a otro anaranjado. Sonrío sin darme cuenta.

—Lo único bueno de dormir en la calle era poder ver el atardecer cada día.

Le miro. Tiene una pequeña sonrisa pegada en el rostro, observando el cielo cambiante, ensimismado en su arte.

—¿Puedo preguntarte algo? Es algo personal —pregunto, esperanzada de que no se ponga borde.

—Ya lo has hecho, pero adelante. Pregunta otra.

—¿Cómo acabaste en la calle? —suelto de golpe, sin procesar en como hacer la gran pregunta, que lleva desde que lo vi en ese callejón en mi cabeza, menos dolorosa. Cruzo los dedos detrás de mi espalda, rezando porque no se moleste y me deje aquí tirada.

Tose falsamente. Mete las manos en los bolsillos.

—Mi madre murió cuando tenía dieciocho. Intenté pagar el alquiler, pero nadie iba a pagarme lo suficiente para poder pagar todos los gastos. Me desahuciaron y, en fin. La historia de mi vida.

Se me encoge el corazón.

—Yo…Lo siento mucho. No debí preguntar.

—Ey tranquila. No es ningún misterio.

—¿Puedo preguntar también sobre que eran tus pesadillas? Ayer gritabas mucho —se tensa levemente —siento si es un tema demasiado sensible como para hablar de ello.

—No es eso. Es simplemente que recordarlo da malos recuerdos —asiento, aunque no me vea porque tiene la vista fija hacia delante y yo esté a su lado —al principio, lógicamente no sabia de las calles. Me metí en una donde no debería y me metieron una paliza. No suelo tener pesadillas, simplemente en situaciones estresantes. Supongo que he estado más estresado de lo que debería y por eso ese sueño.

—Siento mucho que hayas que tenido que pasar por eso.

—¿Por qué lo sientes? —pregunta.

¿Cómo que por qué?

Aunque creo que su pregunta se ve más enfocada en por qué específicamente lo siento yo, si apenas le conozco.

—Creo que por todo. No me gusta ver a la gente pasarlo mal. Yo no seguiría viva si hubiese pasado lo mismo que tú. Estoy segura de que eso solo pueden hacerlo la gente con demasiada fuerza.

Me mira, apartando por unos segundos la vista al frente antes de dejar de mirarme y centrarse en el camino.

—¿Por qué tus padres te protegen tanto? —esa pregunta me pilla de sorpresa. ¿Por qué esa pregunta?

Bueno, para ser justas yo le he preguntado también cosas, pero no esperé que se diera cuenta tan pronto de cuánto me protegen. Obviamente no puedo decirle la verdad. ¿Qué le digo?

Estoy a punto de responder con alguna vaga respuesta y podamos cambiar de tema, pero una voz externa que me causa escalofríos se adelanta a mí:

—¡Alex tío! —nos giramos lentamente —¡pero mírate! Estás hecho un guante macho.

Me quedo helada en el sitio. Este chico no es mucho mayor que él, pero se ve mucho peor, y no hablo de aspecto. Se ve cuidado, limpio, pero hay algo que me llama especialmente la atención. Sus brazos desnudos, llenos de hematomas en el antebrazo. Drogas.

—Hola Michael —la voz de Alexander suena tensa. No quiere hablar con él o no quiere que sepa que se relaciona con él. ¿Acaso él…? —me alegro de verte tío. Nos tenemos que ir.

Ahora la mirada del chico de pelo castaño cae sobre mí.

—Que novieta tan guapa te has echado —sus ojos me examinan de arriba abajo, causándome temblores. Joder Alex, vámonos de aquí…

—Alex. Vámonos. Falta poco para que mi padre…

Le susurro, intentando que el otro chico no me escuche, pero no da resultado.

—No sabía que te gustaban las chicas de papi —le fulmino con la mirada —nos veremos entonces. Me tenías preocupado. Con el viaje que te metiste hace par de días no estaba seguro si iba a poder verte, pero me alegro que estés bien—me mira a mí —hasta luego, princesa.

Se aleja, dejándome con las piernas hechas mantequilla. Dios santo. ¿Él...? ¿Él estaba drogado cuando le…?

¡Joder claro que sí! ¿Qué te esperabas que fuera? Lo pensé, pero mi mente no quería creer que eso fuese verdad, pero por supuesto que lo ha hecho.

Lo ha hecho… Lo ha hecho como…￼Línea Línea

—¡Mami despierta! —la muevo del brazo. Mami despierta.

Mami no despierta. Mami tiene algo en el brazo. Una aguja, como la de los médicos. No me gustan las agujas. ¡No me gustan!

Mami está en el suelo del baño. Mami tiene la cabeza apoyada en la sucia bañera. Mami tiene la boca abierta y espuma de jabón sale de su boca.

—¡Mami!¡Mami!

Me subo a su regazo y apoyo mi cabeza en su pecho. Mami está fría. Mami no despierta￼Línea Línea

Me alejo instintivamente de su toque. No. No.

Me mira, pero niego lentamente, incapaz de creerme lo que está sucediendo.

—¿Elizabeth?

—¿Estabas drogado? ¿Te desmayaste porque estabas…? ¿Lo estás ahora?

Lanzo las preguntas sin ningún tipo de filtro, agobiada por la situación.

—Sí. Lo estaba. Era la primera vez que me inyectaba algo y me sentó mal.

—¿Tomas otro tipo de drogas? —este mira hacia otro lado, huyendo de mi mirada—¿Qué drogas?

—LSD, coca, maría... Me la pasaba Michael. El chico que acabas de conocer.

¡Dios!¡Dios!¡Dios!

Me alejo de él. Camino a toda prisa en dirección contraria a mi casa, sin saber muy bien a dónde ir. ¡Es increíble!¡He dormido con un drogadicto!¡Ha engañado a mi padre!

Mis pisadas son fuertes y furiosas, pero de una forma u otra le cargo toda la culpa de todo lo que está pasando en el mundo a él.

Siento como me agarran de la muñeca. No me hace falta girarme para saber quién es. Su tacto áspero no puede olvidarse fácilmente. Se ha quedado impregnado en mi piel en apenas dos días.

—Elizabeth para. Déjame explicarte.

—No nos dijiste nada en el hospital —comento, con un montón de lágrimas en mis ojos —no nos dijiste que eres un drogadicto. ¡He dormido con un drogadicto!

—¡No quería decírtelo! —me grita, haciendo que me encoja en mi sitio, dejando libertad a mis lágrimas —no llores, por favor. Simplemente he obviado información. En cuanto conseguí algo de hospitalidad y amabilidad después de dos años me fue imposible decir que me drogo. ¿Qué querías que hiciera en todo este tiempo?

En cuanto termina de hablar me enjuago las lágrimas de los ojos. No puedo enfadarme. ¡No puedo enfadarme! ¿Por qué no puedo enfadarme con él?

Su respiración es acelerada y sus ojos irradian furia y desconcierto por cada momento que pasa.

—¿Sigues bajos los efectos de las drogas? —pregunto, en voz baja, casi inaudible.

—No lo sé. Fue mi primera vez. No sé hasta cuándo será el efecto. No será mucho— evito su mirada a toda costa, aun llorando sin poder parar —Elizabeth mírame. Deja de llorar por favor. ¿Quieres que me vaya? ¿Quieres qué me vaya de tu casa?

Niego frenéticamente.

—No podría perdonármelo. No cuando sé que no es tu culpa. El consumo de drogas te ayuda a evadirte del dolor, de algunos sentimientos.

—Exacto —concuerda —¿Podemos entrar en una cafetería a tomarnos algo? No quiero que cojas frío y necesitas algo caliente. ¿Qué te parece un chocolate? Tu padre me ha dado algo de dinero.

Asiento. Intenta cogerme de la mano, pero me aparto de forma instintiva.

—Elizabeth… —susurra, cogiéndome de ambos brazos, manteniéndome en mi lugar. Bajo la mirada —Elizabeth por favor. No sé que tienes en contra de las drogas, pero no es mi plan el seguir drogándome.

—¿Qué tengo en contra de las drogas? Son malas. Son lo peor, y comprendo que hayas estado en un lugar así, pero yo no…

—No voy a disculparme por esto Elizabeth. Mi consumo de drogas era mínimo. La mayoría de veces era solo maría, y simplemente los fines de semana para poder descansar un poco. Solamente probé dos veces la cocaína y no me gustó. Me activaba más de lo que me relajaba. Y el LSD no sirve para poder descansar.

—¿L-lo que te inyectaste t-te dejó descansar? —pregunto, titubeante. Estoy un poco más relajada a su lado, aunque sigo odiando el hecho de haberme enterado de esta forma —no deberías haberme mentido. ¡Estuve contigo un día entero en el hospital! Pudiste habérmelo contado. ¿Cómo es que la doctora no nos dijo nada?

—Porque yo no quise. Solo dejé que supierais lo que yo quería que supierais. No puedes culparme por esto —asiento. Lo sé —¿estás mejor? —asiento —¿quieres que nos vayamos ahora a la cafetería? —vuelvo a asentir.

Caminamos hasta una cafetería cercana, manteniéndome en silencio y siendo agarrada por él. ¿Por miedo a que me vaya corriendo? El local es bonito. Simple, pero bonito. Tiene sillas y mesas de maderas. Una chimenea al final y un mostrador de cristal que deja paso al interior de la cocina. Nos acercamos al mostrador, pedimos el chocolate y nos sentamos en una de las mesas, esperando.

—He venido aquí unas cuantas veces. El dueño me daba agua y café de vez en cuando. Son gente muy amable.

—Me alegra saber que al menos alguien te ha ayudado —comento.

La chica nos deja los chocolates antes de irse. Le pongo el azúcar correspondiente antes de ir bebiendo sorbo a sorbo, bajo su atenta mirada.

—¿Cómo haremos para que no se entere mi padre?

—Es fácil. Con no volver a drogarme tengo.

Ruedo los ojos.

—¿Crees que será tan fácil? Llevas dos años así. ¿Qué harás cuando te den los sudores, escalofríos, vómitos?

—Lo haré. Además, simplemente fue una vez. Sentiré los efectos secundarios durante un par de días. Casi no me drogaba. Serán solo un par de días así que deja de preocuparte tanto. ¿Por qué te preocupas tanto por mí? Apenas me conoces y no puedo comprenderlo.

Examino su pregunta con detenimiento. ¿Por qué? ¿Por qué me preocupa tanto? Pues no lo sé. Ni mi yo más interno lo sabe.

—No lo sé. Simplemente sucedió. Te vi ahí, tirado en el suelo sin consciencia. Estabas￼Línea Línea demasiado frío y se te veía casi muerto…

Tapo a mami con una manta. Le doy un besito. Descansa mami.

Apoyo mi cara en su pecho. Mami duerme en el baño. ¿Por qué mami? Mi pancita duele. Tengo hambre, pero mami no despierta. Mami está fría, blanca. Sus labios son lilas.

—¿Hola? —¿mami quién es esa voz? —¿hola? ¿Hay alguien ahí? Somos la policía.

Me escondo en su pecho. Mami. Mami. Despierta mami hay alguien en casa. ¡Mami! Están cerca mami. ¿Quiénes son? ¿Qué es policía? Mami despierta.

—¡Dios mío!¡Agente Marianne!

Abro los ojos. Estoy asustada. Una mujer. No es como mami. La mujer lleva algo en la mano, pero lo guarda. Otra mujer viene. Es como mami. Pelo clarito. Piel clarita. Es como mami. ¿Por qué es como mami?

—Cielo —dice la mujer —cielo ven aquí. Soy Marianne.

—Mami… ¿eres tú?

—Cariño ven. Anda ven.￼Línea Línea

Muevo la cabeza. Mierda. —… Me asusté al verte casi muerto. Necesitabas ayuda y yo no podía…

—Está bien —dice con voz dulce —ahora estoy bien —mueve su silla, acercándose mucho más a mí. Me coge de la barbilla, levantando mi mirada —Elizabeth, me salvaste. Tú me salvaste. Eres un ángel.

¿He escuchado bien?

Ha dicho que soy un ángel. ¿Es eso posible?

Deja un beso en mi mejilla antes de separarse lentamente. Tengo las mejillas de color granate, sintiendo que explotarán en cualquier momento. Noto su sonrisa. Sé por qué sonríe, por mi vergüenza. Se ha dado cuenta, cosa que me avergüenza mucho más.

Por un momento pensé que me besaría. La forma en la que me cogió de la barbilla… Pensé que por fin pasaría, pero no.

¿Me siento desilusionada? No. No podría enfadarme por ello. ¿Quiero que mi primer beso sea con un drogadicto? Aunque no sé si puede considerarse drogadicto. Si lo que dice es verdad y solo fue marihuana casi en su totalidad, y solo los fines de semana a excepción de un par de veces no es un drogadicto.

Ambos nos terminamos el café.

—Vamos quiero llevarte a un sitio —deja un par de monedas sobre la mesa. Lo justo para pagar nuestra consumición.

—¿A dónde vamos? No podemos ir demasiado lejos. Tenemos que estar en casa a las nueve.

—Lo sé. No iremos demasiado lejos.

—¿A dónde vamos? —vuelvo a preguntar.

—A felicitar a tu madre. Como haces cada año.

¿Qué? ¿A felicitar a mamá? Es demasiado tarde. La iglesia está cerrada.

Gira la esquina, en dirección al Briggs Field. ¿A dónde iremos? Tira de mi mano, caminando mucho más rápido que durante nuestro paseo. Cruzamos los pasos de peatones, quedando en el mirador que da al río Charles.

Me apoyo en la barandilla, cogiendo una profunda bocanada de aire. Aire limpio. Cierro los ojos durante un segundo, dejando que la brisa me tome, de forma delicada.

—Toma —abro los ojos. Tiene dos rosas en la mano. ¿Cuándo se ha alejado a los matorrales? Las cojo con cuidado, apreciando el color rojizo de cada una —tírale unas rosas a tu madre. Que la corriente las lleve hasta ella.

Miro a las rosas. Miro al río y luego a él. Miles de lágrimas saladas ruedan por mis mejillas, sin contemplaciones, pero esta vez Alexander no me pide que pare el llanto. Da un paso atrás, dejándome mi propio espacio.

Tomo una profunda respiración. Estiro las rosas con manos temblorosas. Mamá… Feliz cumpleaños. Ojalá pudieras estar aquí.

Las dejo caer, acompañado de algunas lágrimas que caen al río. La corriente se las lleva, para desembocar en algo mucho más inmenso, seguramente en el mar.￼Línea Línea

—¡Cumple mami!

Aplaudo torpemente. Mami está en la cocina. Mami ha cocinado magdalenas. Hoy es el cumple de mami. Mami y yo estamos esperando por papi. Papi… ¿Dónde está papi?

—Sí cariño. Hoy es mi cumple.

Me pongo de puntitas. La masa. Masa… Palabra rara. Estiro el dedo y cojo un poco, llevándola a los labios.

—Mi pequeña ladronzuela.

Río. Mami me revuelve el pelo. Está dulce. Está rico.

—¿Quién está ahora en casa?￼Línea Línea

—¡Papi!

Me limpio las lágrimas que salen de mi rostro. Ya todo ha pasado. Quince años desde entonces. ¿Dónde estará?

—¿Te encuentras bien? Sé que será una mejor experiencia con tu padre, pero como has dicho…

—La experiencia ha sido genial, Alexander. La mejor que he tenido nunca.

Nos sonreímos, terminando esta conversación tan personal. Respeta mis deseos, y nota que no quiero hablar demasiado sobre ello. Lo acepta e intenta acatarlas.￼Línea Línea

Tal y como prometimos estamos a las nueve en casa. Papá nos pregunta cómo estamos, qué hemos hecho y como lo hemos pasado. Aunque Alexander no le cuenta sobre lo del cumpleaños, o sobre ese tal Michael, simplemente sobre nuestro paseo y la parada en la cafetería.

El ambiente ha mejorado mucho. Alexander está mucho más relajado. Esto significa que le hemos caído bien ¿verdad?. Quiero que siga así. Qué se quede y nadie se entere de nuestro pequeño secreto. ¿Papá lo intuirá? Estoy segura de que sí, pero si lo ha hecho ¿por qué no le ha echado? En esta casa son demasiado estrictos con las drogas.

Y lo hacen con motivo, Elizabeth. Dice la voz de mi consciencia.

Sí. Sé por qué lo hace. No hace falta que me lo digas. Soy muy consciente del porqué lo hacen.

En cuanto terminamos de cenar, ayudamos a recoger los platos y preparamos para irnos a dormir, encerrándonos en nuestro cuarto.

—Creo que ya sé lo que me gustaría hacer —comenta al aire —me gustaría mucho dar clases de pintura. No me acordaba de cómo era dibujar y lo bien que me hacía sentir antes de que todo eso pasara.

—Podrías hablar con mi padre. Puede ayudarte.

—No quiero causar más molestias, Elizabeth. Conseguiré un trabajo como camarero o lo que sea y me las pagaré yo.

—Pero si mi padre…

—He dicho que no. No insistas. Ya vivo aquí. Quiero hacer algo por mi cuenta.

—Está bien. No insistiré —bostezo —Buenas noches.

—Buenas noches, Elizabeth.

SIETE

Estoy contigo.

Elizabeth

Me despierto.

Sonidos extraños. Me reincorporo. Viene del baño. Tiene que ser Alexander.

¿Y si…?

Se escucha otra arcada. Mierda. Lo que suponía.

Me levanto lo más rápido que puedo, llegando al cuarto de baño. Está arrodillado frente al retrete, eliminando todo lo que hay en su estómago. Me acerco, tocándole el hombro.

Está empapado en sudor, dejando ver las manchas de humedad por toda su camisa.

¿Son así los efectos a la desintoxicación? ¿Cuánto tiempo lleva con ellos? Técnicamente un día, casi dos sí lo que consumió fue mucho antes de haberlo encontrado. Tiene sentido. Mal humor durante momentos del día y ahora esto. ¿Y si papá se da cuenta?

Se percata de mi presencia, mirándome de reojo antes de volver a vomitar.

—Tranquilo, Alexander. Tranquilo.

Se tira hacia atrás. Cojo una toalla de la estantería una vez está apoyado en la superficie de azulejos. Tiro de la cadena. Mojo la toalla y me arrodillo a su lado, limpiándole el sudor y los labios. Con cuidado.

Se la paso por el pelo, la cara, el cuello y parte de los brazos, intentando aliviarle los sofocos.

—Elizabeth…

—Vamos a lavarte los dientes. Te llevaré de nuevo a la cama.

Le ayudo a cepillarse los dientes, y una vez listo le guío a su cama. Le ayudo a tenderse, y en cuanto estoy a punto de volver a mi lado de la habitación, para dejarle su propio espacio y que pueda descansar, me agarra de la mano.

—Quédate conmigo. Tengo mucho frío y las pesadillas vuelven. Por favor Elizabeth.

No dejo que suplique más. Me tumbo a su lado. Nos arropo a ambos hasta casi la barbilla, esperando que eso funcione y deje de tiritar, pero no pasa. Su barbilla se mueve violentamente. Tiene los ojos cerrados y una gota de sudor corre por su frente.

Antes de que pueda asimilar esta casi nueva sensación, la de dormir a su lado, sus manos atrapan mi cintura con fuerza, acercándome así mismo. Se esconde en el hueco de mi cuello. No me muevo. No me muevo y no por vergüenza, sino para que encuentre su propio calor.

Envuelve sus pies entre los míos y sus manos alrededor de mi cuerpo, mi cabeza por encima de la suya, con la mejilla pegada a su cabello.

—Duerme. Estaré aquí. Duerme.

Y con esas últimas ordenes se queda dormido, enredado a mi alrededor. Segundos más tarde soy yo quien se queda profundamente dormida. Con una extraña sensación en el pecho.￼Línea Línea

Me encargo de secarle el sudor de la frente, de nuevo. Joder. ¿Cuánto tiempo estará así? Son las siete y media de la mañana. Hace un par de minutos que me ha sonado el despertador, y he optado por no ir a clase hoy.

—¿Necesitas ir al baño otra vez? —niega —te traeré agua. Necesitas hidratarte para acelerar la desintoxicación.

Antes de que pueda contestar o gruñirme, salgo de la habitación, encontrándome a mi padre en el marco de la cocina, con el ceño fruncido, casi listo para comenzar su rutina. Nuestra rutina, pero hoy no será posible.

—¿Cariño? —pregunta, confuso.

—Alexander está enfermo papá. No puedo dejarlo aquí solo.

—¿Qué le pasa?

Lo siento papá, pero tengo que mentirte. No puedo decirte la verdad. Aunque pensándolo mejor podría decirle algunos síntomas, sin desvelar nada y quizás pueda ayudarme. ¿Él podría ayudarme? Sí. Estoy segura de que por poco que sepa ya sabrá más que yo. Es más experimentado.

—Tiene vómitos y está sudando mucho. ¿Puede ser una intoxicación alimenticia? Ayer nos tomamos un chocolate caliente en un bar —miento descaradamente.

—Puede ser cielo. Dale mucha agua y que coma algo ligero —asiento, tomando nota mental de lo que me ha dicho —tendrás que encargarte tu sola. Meredith saldrá hoy durante todo el día y sabes que los miércoles salgo tarde del trabajo. ¿Podrás encargarte? Podemos llevarlo al médico.

—¡No! —exclamo, demasiado alto. Intento corregirme lo antes posible —no —repito más relajada— solo necesita algo de descanso y yo soy capaz de encargarme papá. Lo prometo, pero si sucediera algo te llamaré.

Parece meditarlo por unos segundos, pero acaba asintiendo.

¡Bien! Dios santo. Me tiembla todo el cuerpo. Nunca le había mentido a papá. Pequeñas mentirijillas que no hacían daño a nadie, pero esto es esconderle que la persona que decidió acoger por mi terquedad, está pasando por los efectos secundarios de lo que sea que se haya inyectado.

—Está bien cielo. Tenemos que irnos ya. Llámanos si nos necesitas.

Meredith aparece de la cocina. Ambos me dejan un beso en la mejilla antes de desaparecer, dejándonos completamente solos.

Cojo todo lo necesario antes de volver al cuarto. Alexander está en la misma posición que antes. Me acerco a él, tendiéndole la botella.

—Bebe.

—No quiero.

—Alexander por favor. Tienes que eliminar las toxinas de tu cuerpo —gimotea, pero acepta, aunque no lo hace por voluntad propia. Tengo que ayudarle a que se beba una generosa cantidad, dejando la botella de plástico por la mitad —¿quieres algo de comer? ¿Un batido de frutas? ¿Una tortilla?

—¿Por qué te comportas tan bien conmigo? No paro de vomitarte encima, y para variar, no paro de darte trabajo.

Ruedo los ojos. Es la tercera vez que me lo pregunta y pienso responderle exactamente lo mismo.

—Lo hago porque quiero —respondo —Ahora levanta. Te llevaré al sofá para recoger esto y comer algo.

—No quiero, joder.

—No es una opción, Alexander. Te estás desintoxicando, así que has perdido cualquier oportunidad de decidir qué quieres hacer —le agarro de los hombros, tirando de él hacia arriba —vamos.

Gruñe. Gruñe de todas las formas posibles, pero se levanta y colabora para ayudarme a llevarle a él y todo lo necesario al salón: las botellas de agua, los paños fríos, el hielo y una papelera con una bolsa de basura cubriéndola en caso de que quiera vomitar más.

Me paso el resto de la tarde encargándome de él, consiguiendo innumerables mejoras. Al menos en lo que respecta al sudor y los vómitos. Su estado de humor ha empeorado por el otro lado, aunque no se lo tengo en cuenta. No cuando está así.

Hemos almorzado, recogido y visto una serie que de la televisión, aunque prácticamente la he visto yo, ya que él se ha quedado dormido, quedando apoyado sobre mi hombro.

Mi padre y Meredith llegan casi entrada la￼Línea Línea noche. Llaman mi atención desde el salón. Han llegado antes de que Alexander salga de la ducha. ¿Estará bien? ¿Le habrá pasado algo? ¿Y si se ha caído en la ducha?

—Hola cariño —saluda Meredith —¿cómo está Alexander?

—Está mucho mejor. Ahora está en la ducha. ¿Y vosotros?

Ambos me cuentan cómo ha ido su día. Papá me habla de cómo los estudiantes tiran su vida por la borda con esas nuevas tecnologías que les alejan, o impiden de hacer lo verdaderamente importante, y Meredith me explica un poco más sobre su trabajo de periodista. Habla de cómo ha tenido que ir entrevistando por ahí para su nuevo artículo. Tras unos minutos, Alexander sale de la ducha, con uno de sus pijamas, llevando encima de este una sudadera, con la capucha puesta.

—¿Qué tal estas Alexander? Mi hija me ha dicho que te ha sentado mal el chocolate de ayer.

La mirada de Alex viaja hasta mí y lo único que puedo hacer es encoger los hombros. Sabe que las drogas están prohibidas, y aunque lo hiciera antes de venir aquí, le ocultó a mi padre que estaba drogado.

—Así es Joseph, pero ya me encuentro mejor. Elizabeth es una buena doctora.

—Estoy de acuerdo, pero no creo que Elizabeth haya tratado alguna vez con un chico que está pasando el mono —en cuanto termina de hablar encaja su mirada con la mía, haciéndome palidecer —¿no has aprendido ya que no me puedes mentir?

Asiento frenéticamente, incapaz de pronunciar una sola palabra. ¿Cómo se ha dado cuenta? ¿Por qué? No ha estado aquí en todo el día. ¿Habrá puesto cámaras?

—Joseph. Lo siento mucho. Ella se enteró ayer y le pedí que no te dijera nada — Alexander intenta justificarse —comprendo que quiera que me vaya.

No… Papá, no… Por favor…

—¿Quién ha dicho nada de irse? Lo único que pido es que no me mintáis. No quiero mentiras de ningún tipo, y menos de esta magnitud —asentimos, yo mucho más relajada —dejadnos solos un momento. Meredith y yo tenemos que hablar.

Bueno, eso significa que todo ha ido bien, ¿cierto? Lo saben, y van a ayudarle. No puedo evitar caer en mi cama con una sonrisa de oreja a oreja.

La semana pasa día tras otro hasta que por fin￼Línea Línea acaba. Mentiría si no dijera que ha sido agotadora. Entre los exámenes y todo lo que ha pasado en casa solo tengo ganas de dormir durante todo el fin de semana.

La desintoxicación de Alexander ha sido más dura de lo que esperaba. Me pasaba las noches despierta, cuidando de él, y luego lo hacía Meredith mientras yo iba a clase.

Alexander… Hemos estado pasando mucho tiempo juntos, y mentiría si no dijera que le he cogido cariño. ¿Más del que debería? ¿Más de una verdadera amistad? Quizá. Aunque lo intentara ha sido imposible no caer ante él. ¿Te puede gustar alguien en cinco días? ¿Es muy distinta a la sensación de estar enamorado? Nunca me he enamorado antes, ni tampoco he experimentado esta atracción física por alguien. No sé a qué atenerme.

Es simpático. Me trata bien y me atrae. Cuando hablo con él me siento muy nerviosa, como si estuviera frente a millones de personas, pero en cambio a pesar de todo eso, encuentro una comodidad. Como si fuese mi lugar. ¿Qué significa eso?

—¡Elizabeth! —el lloriqueo de Cassie me llama la atención —¡No me estás escuchando! —hace un mohín. Me disculpo con un susurro, intentando volver al momento presente —¿pensando en Alexander? —mis mejillas se encienden —¿ya te ha besado?

—¿Qué? ¡No! —intento justificarme —¿por qué dices eso?

—Se nota que quieres hacerlo, Elizabeth —mi amiga siempre tan suspicaz. Así es Cassie. Una vidente que se adelanta a todos mis movimientos —¿Por qué no le besas tu?

Suelto todo el aire contenido de mis pulmones.

—Me da miedo. Si lo hago quizás no tenga la reacción esperada y puedo estropearlo todo. Sería muy incómodo. Dormimos en la misma casa.

—¡Venga ya Eli! ¿Acaso te has visto? Eres guapa y tienes buen cuerpo. Si no te devuelve el beso es que es gay.

¿Gay? No se me había ocurrido eso. Quizá es por eso por lo que no…

—No quiero arriesgarme.

Ahora es ella quien suelta un bufido.

—Está bien. No insistiré, pero a cambio quiero algo —la miro, inquietada —vámonos al centro comercial. Te invito a comer y luego nos vamos a comprar.

—¿Qué? Sabes que no puedo hacer eso. Mi padre…

—Yo asumiré toda la responsabilidad, Eli. Tu padre es demasiado estricto y tú tienes dieciocho años. Tienes que divertirte. Además, estamos a pleno día. Nos comeremos una hamburguesa y un refresco, y luego puede que hasta te compres una camisa. ¿Qué hay de malo en eso? —voy a decir algo, pero me frena, adelantándose —¡No vamos a irnos del país! Como mucho tardarás dos horas. Le dices que te has quedado a estudiar. ¿No está aquí verdad? —niego —pues ya está. Mándale un mensaje diciéndole que estarás estudiando en la biblioteca conmigo. Nos ha mandado un trabajo.

Le doy vueltas a su plan. Podría funcionar. Además, estamos a viernes, ya no tenemos más clase, y merezco un descanso.

—Está bien, pero como nos descubran nos va a matar.

—¡Tu padre lo único que nos haría es mandarnos una disertación más larga que la anterior!

Me muerdo el labio interior mientras le mando el mensaje a mi padre, explicándole que estaré en la biblioteca con Cassie y que luego su padre me llevará a casa.

Las mentiras hay que hacerlas sencillas y lo más fieles a la realidad posible, Elizabeth. ¡Esto no es sencillo ni fiel a la realidad!

Charlamos y charlamos hasta llegar al centro comercial. Está a menos de diez minutos en autobús, que utilizamos para relajarnos, dejando que el sonido del resto de personas que hablan nos envuelva, hasta que por fin llega nuestra parada.

Nos bajamos del autobús, quedando justo frente a la puerta del centro comercial. Subimos las pocas escaleras que no separan del interior, encontrándonos un montón de tiendas que poder explorar. ¿Hace cuánto no me compro algo para mí? Apenas me acuerdo. La última vez que vine fue para comprar la ropa de Alexander y antes de eso… Ni siquiera me acuerdo.

Nunca he sido una persona que salga demasiado. De hecho, casi no salgo de casa. No porque sea una persona introvertida, sino por papá y mamá. La protección siempre ha sido un pilar fundamental en mi vida, aunque para mi gusto excesiva.

—¿Elizabeth? ¿Cassie? —nos giramos, para averiguar la voz de los dueños de esa voz que tanto me suenan. Son James y Adrián.

—¡Hola chicos! ¿Qué hacéis por aquí?

—Hemos venido a comer ¿Queréis venir con nosotros? Íbamos a comer en la hamburguesería de la esquina —la señala —¿os parece bien?

—Sí claro —contesto, uniéndonos en su paseo hacia el restaurante— ¿Qué tal la carrera de arquitectura? —intento sacar algo de conversación mientras caminamos.

—Odio a ese profesor. Cabrón infeliz —abro los ojos sorprendida. James sigue hablando —¿sabéis lo que ha hecho a comienzo del curso? Un proyecto que se tarda al menos dos meses y lo quiere hecho para la próxima semana.

—Te comprendemos. El profesor de Economía Global ha hecho lo mismo.

Adrián me mira durante unos segundos tras escuchar lo que dice Cassie.

—¿Es tu padre verdad? —asiento —lo vi el otro día en el campus. Sus clases siempre están llenas.

—Sí —es verdad —intenta ceñirse a la gente de su carrera, pero siempre hay otros alumnos de otras ramas que quieren dar su asignatura.

Llegamos a la hamburguesería, sentándonos en una mesa en la zona de la terraza, disfrutando del sol de otoño a las dos de la tarde junto con la brisa. El centro comercial es un espacio diáfano, sin apenas paredes o techo que nos pueda cubrir. Buen sitio para venir, excepto cuando llueve.

Pedimos todo lo que queremos y hablamos y hablamos durante horas antes de irnos a comprar todos juntos mientras seguimos charlando y riendo. Me ha venido genial este tiempo. He reído como nunca. Me hacía falta este tiempo rodeada de otra gente.

Tras unas cuantas horas donde nos hemos dedicado a pasear y a comprar algunos conjuntos, James se ofrece a llevarnos a casa. Primero deja a Cassie que vive casi al lado del centro comercial y por último me llevan a mi casa. Ambos viven en la fraternidad, por lo que seré la última persona a la que lleven hoy.

—¿Iras a la fiesta del sábado por la noche, Elizabeth? —la pregunta de Adrián me sorprende. ¿Yo?

—Lo dudo, pero aun así Cassie me ha obligado a comprarme un vestido. No soy mucho de fiestas.

—Deberías venir. Adrián está deseando verte allí —me sonrojo con las palabras de James ¿De verdad Adrián quiere eso? No digo que Adrián me desagrade, pero no sé si es con él con quien quiero dar mis primeras veces.

Es guapo y simpático, pero para mí le falta algo. Escucho los insultos de Adrián hacia el otro por haberlo dejado en ridículo. Por suerte, y para evitar responder, el coche para frente a mi edificio. Miro el reloj. No es demasiado tarde, pero aun así sigue siendo una hora y media más tarde de lo que le dije a mi padre.

—Hasta luego chicos. Ha sido divertido —abro la puerta del coche, salgo con cuidado.

—Hasta el sábado guapa.

—No creo que vaya, pero está bien. Adiós —cierro la puerta, dispuesta a girarme en cuanto el coche sale disparado.

Me quedo unos segundos observando al coche irse, y justo cuando doy una pequeña vuelta sin moverme de mi lugar, en dirección a mi casa, me encuentro a Alexander y mi padre. Este último de brazos cruzados. Pierdo todo el color de la cara.

—P-papá. Alexander, hola.

—¿Hola? —mi padre se ríe amargamente —Hola. Por supuesto. Hola cariño.

Sus palabras hacen que el corazón se me paralice, y el vello de mi cuello se erice. Mala señal. Muy mala señal.

Sin decir una sola palabra abren la puerta. Me dejan paso, y sin esperarles cómo de costumbre, subo las escaleras, intentando perderlos. Dios santo. Lloriqueo para mis adentros, sintiendo el nudo de nervios en mi estómago y cómo las lágrimas se me condensan en los ojos.

No llores, Elizabeth. No llores. No ha pasado nada. Simplemente ha sido una salida y te han pillado en una pequeña mentira.

Toco la puerta varias veces en cuanto llego, encontrándome con Meredith. También está enfadada. Su gesto está contraído, pero no tanto como el de mi padre, o incluso el de Alexander. ¿Están demasiado enfadados? Tampoco es que me haya ido toda la noche. Simplemente una tarde.

Dejo el bolso en la silla del recibidor, junto con mi abrigo, pero este en el perchero que le corresponde. Voy hacia el sillón y me siento justo en medio de este. Sé lo que viene. Una gran bronca sobre las normas, lo preocupados que estaban y lo irresponsable que he sido.

La puerta se cierra. Han llegado. Tomo una respiración profunda, sintiéndome totalmente acobardada. ¿Dónde está la valentía que utilizaste para irte?

—Elizabeth —habla mi padre, con voz calmada —¿dónde estabas? Y no me mientas. Llevo una hora y media buscándote y en la biblioteca no estabas.

Han decidido dejarme a solas con él. Bien. Lo último que necesito es público que presencie esto.

—No tenías que preocuparte. Te envié varios mensajes indicándote de que todo estaba bien.

—Pero eso no significa que me hayas mentido.

—Estaba en el centro comercial. Con Cassie. Fuimos a comer.

—Esos chicos no tenían pinta de Cassie. Ninguno de los dos. ¿Sales con alguno de ellos?

—¿Qué? ¡No! Por dios papá solo nos los encontramos. Son amigos de la universidad.

—¿Puedo saber por qué tantas mentiras? —mis ojos empiezan a aguarse —no Elizabeth. Las lágrimas no te van a salvar esta vez. Estoy intentando mantener la cordura. Respóndeme a la pregunta.

—No me ibas a dejar ir si te lo decía. Me habrías querido acompañar o…

—¿Y escaparte era la mejor opción?

—¿Escaparme? ¿Vas en serio? —me cruzo de brazos, apoyándome en el sofá —esto no es una fortaleza. No soy una princesa en apuros ni estoy en la cárcel para escaparme. ¿Podría haber dicho la verdad? Acepto la responsabilidad, pero aun así avisé de que saldría. He enviado mensajes cada hora.

—Sabes por qué lo hago. No puedes culparme.

—¡Tienes que superarlo!¡Yo lo he hecho joder!

—¡No te atrevas a levantarme el tono de voz Elizabeth! —su voz se alza tanto o más como la mía, haciéndome dar un salto de la sorpresa —sé que tú eras muy pequeña y no te acuerdas, pero yo era lo suficientemente adulto para recordarlo durante muchos años más. No quiero volver a escuchar más mentiras ¿Queda claro?

—Queda claro.

Contesto de forma escueta. Me levanto, ignorando su cara de sorpresa al ver cómo me quito las lágrimas con fuerza del rostro. Cojo mi mochila y vuelvo a mi habitación, dando un portazo.

—¡Joder!

Grito. Grito mil improperios más, siendo consciente de que todos me escuchan, pero es algo que ahora mismo me da exactamente igual. Me tiro sobre la cama, haciéndome una pequeña bola mirando a la pared, mientras dejo que las lágrimas caigan después de haberlas retenido todo este tiempo.

¡No me lo puedo creer!

Todo esto por hacer cosas de adultas y querer socializar.

Estrujo la almohada contra mi pecho, dejando que el llanto se intensifique. Sollozos y más sollozos salen, empapando la almohada.

—Eli —la voz de Alexander no me sorprende. Era cuestión de tiempo en que apareciera. No le contesto. No me apetece —Eli —siento cómo la cama se hunde a mi lado, y segundos más tarde como sus dedos me quitan el pelo de la cara —estás llorando —no es una pregunta. Entierro la cara en la almohada.

—No quiero hablar ahora, Alexander. Después.

—No —me dice. Noto como sus manos me cogen, arrastrándome hasta su regazo— deja de llorar, mi ángel.

Me limpia las lágrimas con cuidado.

¿Por qué siempre me llama su ángel? ¿Es por aquello que me dijo esa vez?

—No he hecho nada malo. Simplemente salir a comer.

—Lo sé. Lo sé —su mano acaricia mi brazo, desde un extremo a otro —se le pasará. Estábamos muy preocupados.

Abro los ojos, sintiendo la vista borrosa debido a las lágrimas, pero aun así le miro a los suyos, que están fijamente mirando a mi rostro.

—¿Estás enfadado? —pregunto.

—Sí. Muy enfadado, pero dudo que por las mismas razones que él —le miro, confusa ¿qué quiere decir? —¿has besado alguno de esos chicos? —ah. Es eso. Noto como mis mejillas se calientan levemente. Niego lentamente. Él asiente, con el rostro mucho más complacido —sé que no tengo derecho de preguntar esto, pero ¿alguien alguna vez te ha besado? —su pulgar viaja con cuidado, para no asustarme, delineando mis labios con cuidado.

—No quiero responder. Es algo personal.

—Mi ángel, no me voy a reír de ti porque me digas que nunca has besado a nadie.

—No he besado nunca a nadie —confirmo sus sospechas.

—¿Por qué?

—¿Tú has besado? —asiente —¿por qué? —contraataco.

—Buen punto —sonríe —tienes razón. No hace falta razones para saber por qué no has besado o si lo has hecho, pero si la hay para explicarme como es que siendo tan guapa nunca has tenido pareja o al menos un rollo de instituto.

Me sonrojo por su halago, y más aún con su pregunta.

—No sé. Cassie me ha dicho que mucha gente estuvo detrás de mí. Yo supongo que nunca me di cuenta —hago una breve pausa —como puedes ver, mi padre se preocupa demasiado por mi integridad física y emocional. Siempre ha sido así. Supongo que nunca he podido relacionarme más allá de las clases con esos chicos.

—¿Si hubieses podido lo habrías hecho?

—¿Si fuera la gente que según Cassie dice que estaban detrás de mí? —asiente —¡No! —hago una mueca de asco —si hubiesen sido esos preferiría estar como estoy ahora.

—Bien.

—¿Bien? ¿Qué quieres decir con bien?

—No es nada, tranquila. Deberías descansar.

—¿A dónde quieres llegar? Dudo que sea para calmar la curiosidad.

—No lo es, pero ya hay demasiadas emociones en tu cuerpo como para añadir una extra —con cuidado vuelve a dejarme sobre la cama, esta vez de espalda a la pared —tus amigos dijeron algo de que esperan verte el sábado —asiento —¿Qué harán?

—Una fiesta.

—¿La típicas fiestas de las fraternidades? —sonrío ante su pregunta, asintiendo lentamente.

¿Habrá ido alguna vez a alguna fiesta de universidad? No sé cómo serán, pero estoy muy segura de que no serán demasiado distintas a otro tipo de fiestas. Lo típico; alcohol, música…

—¿Te gustaría ir? —pregunta.

—Dudo que pueda ir teniendo en cuenta a mi padre, pero respondiendo a tu pregunta, sí. Me gustaría ir a la fiesta, aunque solo sea pasarme a saludar. Nunca he ido a ninguna, y me gustaría, aunque sea por una vez tener una experiencia que no se base en una imagen mental.

—Entonces irás, mi ángel. Yo hablaré con tu padre. ¿De acuerdo?

Asiento, poco convencida. Dudo que pueda llegar a convencerle. No con mi padre y su concepto de seguridad

—Me quedaré aquí contigo. Duerme un poco —se acuesta a mi lado, envolviéndome con su cuerpo.

Tardo unos segundos en destensarme por su agarre. Aún no puedo acostumbrarme a su toque, a las vibraciones que manda a mi cuerpo con solo tocarme.

Cierro los ojos. Lo mejor será dormir. Sí. dormir.

La respiración de Alexander choca con mi mejilla, pero no es desagradable. Es todo lo contrario. Es relajante, justo con su respiración acompasada y ligera. Ambas cosas me embrujan, me hipnotizan, haciéndome quedar totalmente dormida entre sus brazos.

OCHO

Mi ángel.

Alexander

Salgo de la habitación en cuanto se ha quedado dormida, con el corazón encogido al verla sollozar e hipar hasta dormir. ¿Por qué se ha puesto así solamente por esto? ¿Por qué es una persona tan sensible? ¿Qué le ha pasado para que sea de esta forma?

Miles de preguntas rondan por mi mente, intentando buscarles respuestas. Sería demasiado preguntárselo directamente. No soportaría verla llorar de nuevo. Al menos durante el día de hoy.

No puedo soportar ver cómo llora. No soporto que la única persona valiosa que tengo en mi vida se dañe de esta forma. Que el único ser humano que aún conserva su bondad e inocencia llore por las injusticias del mundo, intoxicándola y pudriéndola cada vez más.

Esta semana con ella ha sido indescriptible. Mi mente no ha podido sacarla de mi cabeza. Aunque lo intente. Aunque me esfuerce, no puedo sacarla. Me pregunto si ella sentirá lo mismo. Si sentirá que me he colado en cada neurona que hay en ella.

¿Amor? No lo creo. Por ninguna de las dos partes sentimos amor. ¿Hipnotizados el uno por el otro? Sí. Sin duda. Esa sería la definición exacta que quizás lleve al siguiente paso; el amor.

¿Llegaríamos a ese punto?

No lo sé. Aún no puedo descubrirlo, pero se ve demasiado lejano tanto el uno para el otro. ¿Verdad?

Ella es una chica inteligente, guapa y con un futuro prometedor al salir de Harvard. Yo soy un indigente que no ha llegado más allá de la secundaria que se topó sin querer con su ángel de la guarda.

Aunque mi ángel sea esa chica imposible.￼Línea Línea

—¡Alexander! —me grita, frustrada. Lanzo unas cuantas carcajadas —¡Alexander dame mi diario!

—¡Tú has dicho que puedo coger lo que sea!

Estiro el brazo. Aunque no sea demasiada la diferencia de altura sigo sacándole unos cuantos centímetros, dejándolo inaccesible para ella. Paso algunas páginas al azar. No es un diario viejo. Está actualizado.

—¡Por favor!

Da un pequeño salto, pero la esquivo, dando una vuelta de forma ágil. Me siento más fuerte y lleno de energía. La comida y las horas de sueño han sido buenas para mi resistencia física.

—Día nueve de octubre: querido diario, hoy he empezado las clases y…

—¡No lo leas!¡No puedes leer lo que hay en un diario!

Sus quejas solo me alientan a seguir leyendo, pero de forma casi sorprendente y sin que pueda realmente esperarlo me empuja, haciéndome caer sobre su cama.

No desaprovecha la oportunidad para subirse sobre mi, arrebatándomelo de mis manos. Su cara tiene una bonita mueca que me hace reír. su labio inferior sobresale, haciendo un mohín, mientras que sus mofletes están inflados.

—Esta es la única cosa que no puedes coger de mi cuarto.

Me amenaza, mientras lo abraza, dejándose caer hacia el otro lado de la cama. Mi ángel… ¿por qué te has separado de mí?

—No me preocupa, ya lo he leído. Me decepciona que no hayas escrito nada desde que nos conocemos. Me encantaría saber lo que verdaderamente opinas de mí.

Abre la boca indignada por la información que acaba de darle.

—¡Y no pienso escribir nada sabiendo que lo leerás! Y no te preocupes. Puedo decirte ahora mismo lo que escribiría; Alexander es un incordio que invade mi privacidad.

—Creo que invadí tú privacidad hace algunos días, mi ángel —rueda los ojos. Claramente es una buena forma de sacarla de sus casillas. Muchas veces no entiende por qué la llamo mi ángel, como si lo que hizo para ella fuera lo más normal del mundo. Tiene ganas de preguntarme. Lo veo en sus ojos llenos de curiosidad con ese característicos centelleo, pero no pregunta. Sé que no se conforma con las vagas respuestas que le he dado cada vez que me pregunta. Jamás se conformará, pero ¿cómo hacerlo si apenas yo puedo entenderlo?—¿te ha molestado que lo leyera?

—No —me contesta, con un tono cortante. Sí. Le ha molestado. Intento no reír al ver su rostro rojo de la vergüenza. Lo contengo todo lo que puedo, dejando escapar algunas carcajadas interceptadas por mis labios —¡deja de reírte!¡No tiene gracia!

—Un poco sí que tiene —le confieso. Nos miramos durante unos segundos, haciendo que ella también se ría, dejándose caer a mi lado —sabía que había algo de humor por ahí dentro.

Me sonríe, encajando sus ojos con los míos.￼Línea Línea

—Oh, cállate…

—¿Alexander? —la voz de Joseph llama mi atención. Toso falsamente volviendo a la realidad, reincorporándome en el sofá —¿cómo está?

—Se ha quedado dormida —asiente, con mirada pensativa, enfocado en algún punto de la habitación —ella está bien. Solo se encontraba muy cansada.

—No puedo evitar sentirme culpable. No me gusta verla llorar.

Ahora Alexander. Aprovecha la oportunidad.

—¿Siempre ha sido tan sensible? —pregunto de forma sutil.

—Con los años se ha hecho mucho más sensible, pero creo que es por mi culpa. Cada año que pasa la protejo más de todo lo que le rodea y acarrea su edad —se frota las manos, buscando consuelo o calor —no es mi hija biológica. Tampoco de Meredith ni Marianne. Marianne y yo la adoptamos cuando tenía tres años.

—Ella me lo contó —confieso.

—¿Te lo contó? —su mirada es una mezcla de sorpresa y terror. ¿Por lo que yo pueda pensar?

—No demasiado. Simplemente que su madre biológica falleció. Fuimos a felicitarla por el día de su cumple.

Abre los ojos. Su piel pierde color.

—Mierda se me había olvidado el cumpleaños de Elizabeth —¿Elizabeth? ¿Su madre también se llamaba Elizabeth? —siempre vamos a la iglesia para felicitarla, pero he estado tan liado que no me he acordado —se pasa las manos por la cara, claramente frustrado —¿la acompañaste? —asiento —seguro que es por ello por lo que ha estado tan rara últimamente. Debe estar cabreada.

—Quizá puedas hablar con ella en cuanto despierte. Explíqueselo y ella lo entenderá. Le quiere muchísimo, Joseph —le consuelo, dejándole una sonrisa —de hecho, quería hablar contigo.

—Claro, dime. ¿Ya has decidido si quieres estudiar o…?

—No. No es eso. Quiero encontrar un trabajo para hacerme un curso de pintura, pero ya se lo he explicado a Elizabeth. Quiero hacerlo por mí mismo.

—Me parece bien ¿entonces qué es lo que querías contarme? —pregunta.

—Han invitado a Elizabeth a una fiesta. He hablado con ella y me ha dicho que le gustaría ir.

—¿Una fiesta? ¿Cuándo?

—Mañana por la noche. Lógicamente la acompañaría y vendríamos a la hora que indiques —asiente lentamente, asimilando la situación —sería una buena oportunidad para ambos. No salimos mucho y a ella le ayudaría para ver cómo es una fiesta de fraternidad.

—¿La vigilarás en todo momento para que no beba ni consuma nada? —asiento. Por supuesto. Antes muerto de dejarle que consuma algo. Es mi ángel, y mi ángel no va a consumir nada —sé que no debo preguntar, pero nunca está de más avisarlo. Tu tampoco beberás ni consumirás nada, ¿verdad?

—No lo haré, y siendo sinceros, no me apetece meterme de nuevo en ese mundo.

—¿Puedo preguntar por qué lo hacías?

—Yo…por necesidad. Algunas de ellas me quitaban el hambre y el frío, y otras me ayudaban a descansar. Dormir en las calles es difícil. Por suerte no lo hacía todos los días, simplemente los fines de semana, así que quizás por eso me está resultando tan fácil.

—No te sientas culpable. Sea por lo que sea que lo hiciste fue para sobrevivir —asiento. Tiene razón. Sobrevivir… Sí. Esa sería la palabra indicada —iréis a la fiesta, pero solo estaréis allí una hora, y yo os llevaré y traeré a casa. ¿Está bien?

Sonrío de oreja a oreja. Bien. Puedo cumplir mi promesa.

Todo por mi ángel…

—Muchas gracias, Joseph. Por todo.

—Creo que sabes a quién le tienes que dar las gracias de verdad.

—Lo hago.

Créeme, Joseph. No hago otra cosa que agradecer a la persona correcta…

NUEVE

Siempre pura.

￼Línea Línea

Elizabeth

—¡Espera por favor!¡No te vayas!

—Vas a despertar a Elizabeth. Guarda silencio.

Papi. Papi y mami.

Hablan muy alto. Camino por el pasillo. Mami. Papi. Están en el salón.

—Mami… —digo, bajito —sueño mami. Cama papi.

Mami llora. ¿Por qué lloras mami? No me gusta que mami llore.

—Cariño, ven —papi me llama. Se arrodilla en el suelo. Voy con él.

—¿Por qué llora mami, papi? ¿Le duele la barriguita como a mí?

—¿Te duele la barriguita, cielo? —asiento —¿qué decimos siempre con eso nena?

—Cuando duermes se va el hambre, pero tengo mucha, papi.

Papi tiene una maleta a su lado. Mami suelta otro sollozo.

—¿A dónde vas papi? —señalo la maleta —¿nos vamos, papi?

—Papi se tiene que ir cielo. Traeré mucha comida y volveré pronto ¿sí?

—Joaquín…

—Cállate Eli —papi me mira. Deja un besito en mis mejillas y un abrazo —dile a papi que le quieres cielo. Dime que me quieres para ser fuerte.

—Te quiero papi.

—¿Mucho?

—¡Hasta las estrellas y mucho más allá!￼Línea Línea

Grito.

—¡Elizabeth despierta! —la voz de Alexander me devuelve a la realidad.

Llevo mi mano al pecho instintivamente, sintiendo el dolor. El verdadero dolor del abandono y del miedo. Papá…

Me paso la mano por la frente sudorosa. Cojo respiraciones profundas y me apoyo en el pecho de Alexander, que ahora está sentado en mi cama. Dejo escapar el aire contenido anteriormente, sintiendo como mis pulsaciones se van calmando.

Dios…

—Ya estás bien. Solo ha sido una pesadilla —me acerca a su pecho, acariciándome la espalda con suavidad —¿te encuentras bien?

—Hace mucho que no tenía una pesadilla. Hace más de dos años. Ha sido malo, muy malo.

—¿Quieres contarme lo que has soñado? —niego. No. Es demasiado doloroso para recordarlo —está bien. Hazte a un lado, dormiremos juntos.

Obedezco. Me tumbo, con la cabeza sobre su pecho mientras sus manos me abrazan con fuerza, como si temiera alejarme.

—Tranquila. Estás temblando.

Escucho su voz. Soy consciente. Con ayuda de unas cuantas respiraciones y ejercicios mentales, consigo relajar un poco mi cuerpo.

—Alexander —le llamo. Escucho como emite un sonido, indicando que está despierto y me escucha —¿por qué me llamas ángel?

—¿Por qué crees qué es, mi ángel? —pregunta, en un tono relajado.

—Porque te ayudé.

—Una parte si es por eso, Elizabeth. Me ayudaste cuando ningún otro lo habría hecho. Me diste casa, comprensión, amistad y amor.

—¿Y la otra parte? —pregunto, curiosa.

—No es momento para hablarlo ahora. Tienes demasiados pensamientos. No quiero meter uno más en esa cabecita.

—Alexander, por favor. Quiero saberlo. ¿Cuál es la otra parte?

—A dormir, mi ángel.

—Por favor. Ayúdame a olvidar este sueño. Ayúdame a eliminar todos estos pensamientos.

Noto como suspira. Me deja sobre la cama, apoyándose sobre uno de sus codos, quedando cara a cara.

—La otra razón por la que te llamo mi ángel es porque como todo ángel supuras inocencia. Cuando era pequeño, mi madre me contaba que los ángeles nunca podrían cometer impurezas. Nunca creí lo que dijo, pero al tenerte aquí ahora. Delante de mí. Un ser que sabe tan poco… Que nunca ha dado su primer beso, ni ha dormido con ninguna otra persona antes, que nunca ha consumido y lo más importante; que nunca ha hecho el amor con nadie… No quiero romperte, y no quiero que nadie más lo haga.

—¿Qué quieres decir? —pregunto con voz temblorosa.

Sonríe. Su dedo pulgar delinea el contorno de mi rostro, con extremo cuidado, como si fuera a romperme. Se acerca, quedando a escasos milímetros de mí y de mis labios. Mi cerebro se bloquea totalmente, eliminando cualquier acto de supervivencia.

—Lo que quiero decir, mi ángel es que —sus labios se posan en mi mejilla. Sus húmedos y carnosos labios — no voy a permitir que nadie corrompa lo que es mío. No cuando yo ni siquiera lo haré. Eres mi ángel. Tengo que cuidarte.

—Alex… —suplico, ansiosa por poder unir nuestros labios. Mi primer beso… —por favor…

—No puedo besarte, Elizabeth. No quiero que nadie te bese, ni te toque. Ni siquiera que respire el mismo aire que tu —abro los ojos, consternada, encontrándome fijamente con los suyos. Sus pupilas se han dilatado, escondiendo el cielo azul que representan sus ojos —quiero mantenerte virginal. Toda tu. Que permanezcas a mi lado siendo la misma criatura mitológica que jamás ha experimentado. Es muy egoísta, pero eres lo único bueno que tengo. Lo único bueno y puro.

—¿Es que acaso nunca vas a besarme? —pregunto, envalentonada.

—Por supuesto que algún día te besaré, pero no será cuando mi vida sea un pozo negro de desesperación —asiento. Por un lado, mucho más tranquila, por el otro, intrigada. ¿Mantenerme alejada de las experiencias? —prométeme que hasta entonces no dejarás que nadie te bese, te toque, te haga el amor… Prométeme que mantendrás las distancias hasta con la persona que quiera abrazarte.

Me mantengo en silencio, dejando que me regale miles de besos por toda la cara. Besos delicados que cubren cada milímetro de mi rostro. Se toma su tiempo. Lo hace con cuidado, con paciencia y con mucho cariño.

—Está bien —digo, hipnotizada por sus caricias en mis brazos.

—No sabes lo agradecido y a la vez lo desgraciado que me siento al escucharte aceptar. Agradecido por dejar que sea lo primero en todo, mi ángel. Desgraciado porque será una tortura no besarte, al descubrir que tú también lo deseas.

—¿Y si no puedo mantener la promesa? —pregunto, intrigada.

Se aleja levemente, dejándome ver cómo su rostro ensombrece.

—No lo sé mi ángel, pero si sucediera sé que no sería por tu culpa. Nada de lo que puedas hacer, aunque sea de forma consciente podría ser culpa tuya.

Toda esta información me cuesta procesarla. ¿Mantenerme pura? ¿No besarme?

No es que tenga una sed insaciable de perder mi virginidad, ni de probar todas las primeras veces mañana mismo, pero me pide que guarde todas y cada una de mis experiencias para él, para un momento que aún no tiene fecha.

¿Dos días? ¿Dos semanas? ¿Dos meses? ¿Dos años? ¿Podré aguantar tanto?

Sus dedos me distraen de mis pensamientos.

Se deslizan por mis brazos, hasta llegar a mi muñeca y volver a subirla, llegando al hombro, apretándolos suavemente.

—No tengo sueño —comento en un susurro.

—¿Quieres qué te prepare un poco de leche caliente? —niego, absorta en mis pensamientos —¿qué quieres hacer?

—Abrázame, por favor —es una súplica, pero ¿por qué? —abrázame para poder dormir.

Me analiza. Está intentando descubrir que estoy pensando ahora mismo. Que estoy sintiendo al saber toda esta nueva información, pero ni yo misma puedo descubrirlo.

¿Si yo mantengo mi promesa él tendrá que esperar?

Me dan escalofríos de solo pensarlo. ¿Tendrá sexo mientras yo espero por él? ¿Podrá hacerme eso?

—Te estás comenzando a tensar, Elizabeth ¿qué te ronda por la cabeza? —mierda. ¿Se ha dado cuenta?

—No es nada. Es solo una tontería— Me acomodo sobre su pecho.

—Nunca pienses que tus pensamientos son tonterías. Si han llegado a ti es porque tienen una importancia.

Tomo una respiración.

—Pensaba en lo que me has dicho, sobre lo de esperar —hace un sonidito, indicándome que siga hablando— ¿tu esperarás?

—¿A qué te refieres mi ángel? Comunícate conmigo.

Me sonrojo, aunque no me esté viendo.

—Creo que tú eres mucho más experimentado que yo. Ya habrás hecho muchas cosas —me aprieto contra su pecho, buscando su calor —¿tú me esperarás? ¿Seguirás experimentando?

—No lo haré. Puedes estar tranquila.

—Pareces muy seguro de ti mismo. Perderás muchas cosas.

—Créeme. Gano más de lo que pierdo.

Ahí acaba nuestra conversación.

Una conversación perfecta para tener a las cuatro de la madrugada. Sus caricias han pasado a mi cuero cabelludo, relajándome por completo. Poco a poco los párpados me pesan, mi mente me embelesa con campanadas y sonidos relajantes, haciéndome caer en las garras del sueño, sintiéndome protegida.

￼Línea Línea

Termino de darle los últimos retoques al maquillaje. Cojo aire y lo suelto seguido, intentando calmar mis nervios. Me aliso el vestido, intentando verme los más presentable posible con el vestido nuevo que me compró Cassie. Me estabilizo sobre los pequeños tacones negros que he decidido ponerme. ¿Le gustará?

Algo que me he dado cuenta es que Alexander es alguien muy meticuloso. A pesar de todo, tiene en cuenta hasta el último detalle. Eso me gusta.

¿Estoy preparada para ir a la fiesta? ¿Qué se supone que debo sentir? Nunca he ido a ninguna otra, y menos con Alexander, aunque eso elimina algunos rastros de nerviosismo, y, sin embargo, aumenta otros.

—¿Elizabeth? —la voz de Alexander me hace tensar la espalda. Mierda. ¿Ya es la hora? —mi ángel. Tu padre ya está listo para llevarnos, y dice que el cronómetro no se detendrá, aunque estemos en casa.

Dios, papá… ¿Por qué siempre eres así?

¡Tú puedes Elizabeth!¡Tú puedes hacerlo!

Abro la puerta del baño, encontrándome cara a cara con Alexander. Lleva unos vaqueros y una sudadera. Mentiría si dijera que no se ve bien en ello, aunque simplemente sea una sudadera gris.

Su mirada se mantiene fija en mis ojos, incapaz de ir más allá. ¿Qué le pasa?

—¿No te gusta el vestido? —pregunto, de cierta forma, herida por no recibir ningún halago de su parte. ¿por qué no le gusta?

—Sí me gusta —me rebate mis palabras y mis pensamientos —pero no creo poder mirarte y no poder tocarte. Te queda espectacular, y el celeste es tu color. A partir de ahora solo podrás vestir celeste —me río, suavemente. Me siento aliviada de que de verdad le haya gustado —¿nos vamos, mi ángel? Tu padre nos espera.

Asiento. Salimos del cuarto, encontrándome con mi padre, con cara enfurruñada, mientras Meredith nos deja una cálida sonrisa. No le hace gracia que vaya a la fiesta. Si fuera por él estaría encerrada en estas cuatro paredes hasta el día de muerte.

Le molesta que vaya de fiesta, pero no que Alexander durmiera en mi cuarto en un principio.

Salgo de mis pensamientos en cuanto el flash de una cámara me deslumbra. Miro al culpable. En este caso, la. Es Meredith con su móvil en la mano sonriendo inocente.

—Hay que tener un recuerdo de la primera fiesta —se excusa. Ruedo los ojos.

—¿Nos vamos? —pregunta mi padre.

El trayecto a la fraternidad de Adrián y James es silencioso, excepto por las interrupciones de mi padre, repitiéndonos una y otra vez sus normas de cosas que no debemos hacer.

—A las diez vendré a buscaros.

—¿No puede ser a las diez y media? Por favor —junto las palmas de las manos, en señal de súplica. Estamos en el borde de la acera. Detrás nuestra está la fraternidad, y decenas de personas entran y salen de la casa, de la cual se escucha el estruendo de la música —es mi primera vez. Una hora no bastará.

—Una hora, y si tienes alguna queja sube al coche que nos vamos a casa —hago un mohín ante su negativa —cuídala —sus palabras van dirigidas a Alexander antes de que el coche se aleje.

—Anda vamos a pasarlo bien. Te prometo que una hora será suficiente.

Me coge de la mano, guiándome entre el camino de piedra y césped que nos separan de la casa. Está lleno de gente. Alguna de ellas las he visto en la universidad, otras no. Aunque las personas que he visto son muy distintas ahora a cómo actúan en la universidad. Llevan vasos rojos llenos de alcohol, incluso algunos fuman.

¿Drogas?

¿Le afectará a Alexander estar cerca de alcohol y otras sustancias? Quiero pensar que no. Él ha sido el que se ha ofrecido a traerme. No lo habría hecho si no se hubiera visto capaz.

Subimos los escalones que nos llevan al porche, donde unas cuantas parejas no paran de besarse. Las chicas encima de los chicos. Una de ellas tiene el vestido remangado, aunque no se llega a ver nada.

—Camina mi ángel —me susurra Alexander. Su mano se coloca en mi cintura, pegándome a su cuerpo —dejemos que se diviertan en paz.

En el interior de la casa todo no es que sea demasiado distinto. La música se ha intensificado, resultando ensordecedora, y los gritos de las personas no ayudan. A un lado hay gente jugando al birra-pong. Por el otro un grupo de gente fumando, aunque apenas puede vérseles la cara debido a todo el humo que sueltan.

Noto las miradas. Las miradas de la gente que entra o sale, pero sé que no van a mí. Ni una de las miradas femeninas que recibo va a mí, van dirigidas a Alexander. Intento pasarlo por alto. No debería preocuparme.

Es alguien nuevo que no habían visto nunca. Es guapo y tiene un buen porte. Es normal que vaya a recibir un poco de atención femenina.

—¡Elizabeth! —un grito me pone alerta. Es Cassie —¡Pensé que no vendrías!

—¡Cassie! —la abrazo cuando ya está a mi lado. Lleva un vestido color negro ceñido. Huele a alcohol —al final si hemos decidido venir. Este es Alexander. Alexander, ella es Cassie la amiga con la que salí a comer.

—¿Él es Alexander? —grita, por encima de la música —no me dijiste que era tan guapo —mis mejillas se tiñen de rojo granate. Mierda Cassie… —encantada. Elizabeth no para de hablar de ti. Alexander esto. Alexander lo otro… —me sonrojo todavía más en cuanto la mirada de Alexander vuela a mi cara, haciéndome bajar la mirada.

—Encantada Cassie. Es un placer conocerte y también saber lo que opina mi ángel.

Abro la boca. ¿Me ha llamado mi ángel frente a alguien? La mirada de Cassie denota perversión, y un poco de incredulidad al igual que la mía. ¿Ahora que digo? ¿Debería decir algo?

Alexander pasa su mano por detrás de mi cintura, pegándome a su cuerpo, aumentando mi nerviosismo.

¿Lo está haciendo aposta?

—¡Vamos al jardín par de tortolitos! Han comprado unos sofás maravillosos y la noche está fantástica.

La seguimos. Esquivamos lo que parecen miles de personas hasta llegar al jardín. Tienen razón. La noche está genial. Está despejada y no hace nada de frío. Justo en el lateral, hacia dónde nos dirigimos, hay una pequeña zona privada, donde hay unos sillones acolchados de color crema, y un toldo que les cubre en caso de lluvia. Ahí están James, Adrián y un par de chicas más que no conozco.

—¡Chicos ya está aquí Elizabeth, y adivinen! Trae a su novio, Alexander.

Dios santo. El plan de estos dos es hacerme explotar. Doy gracias porque la luz sea limitada, porque si pudieran ver realmente hasta dónde llega mi sonrojo…

Los presentes se quedan igual de alucinados que Cassie. ¿Qué narices le pasa a todo el mundo? ¿Es tan raro que pueda tener una pareja? ¿O verme en una fiesta?

Saludo a cada uno de ellos. Hay dos sillones. Genial. Estoy a punto de sentarme, pero el agarre suave de Alexander lo evita, sentándose el primero. Frunzo el ceño. ¿Me ha quitado el sitio? Cassie se sienta en el sillón.

Antes de que pueda hacer o decir nada tira de mi suavemente, sentándome en su regazo. Me acomoda en su regazo, con mis piernas ladeadas, tomando el control de la situación al conocer mi inexperiencia en estas cosas.

La primera vez que estoy sentada sobre un chico…

—Mi ángel estás roja como un tomate —me dice al oído —te hace ver mucho más inocente. Me gusta.

—Te has propuesto a mantenerme colorada durante toda la noche —le digo en el mismo tono. Ahora mismo nos hemos quedados absortos. Solo él y yo —esta es la primera vez que voy a una fiesta. Y que me siento en el regazo de un chico.

Sonríe sin mostrar los dientes. Está complacido de escuchar mis palabras.

—Hoy estás irresistible, mi ángel. Siempre lo estás, pero este vestido… Me está matando.

—Es solo un vestido.

—¿Sólo un vestido? No dirías lo mismo si te vieras desde fuera. Tu cuerpo se ajusta tan bien — lleva una de sus manos a mi cintura, acercándome a él —tan, tan bien —deja un beso en mi hombro —¿quieres saber lo que más me gusta del vestido? —asiento —¿segura? —vuelvo a asentir. ¡Joder! Si quiero saberlo —la forma en la que resalta el pecho. No de forma vulgar, sino de una forma majestuosa. Pura perfección. Dan tantas ganas de besar la cantidad de carne sobresaliente, incluso de lamer.

—Alex… Por favor…

Quiero que me bese. Necesito que me bese. No he pensado en otra cosa desde esa charla nocturna, pero lo he deseado antes. Mucho antes.

Me agarra de la mejilla, y me acerca hacia él. Cierro los ojos, esperando sus labios contra los míos, pero no llega a tocarlos. Lo deja en la mejilla. Un beso húmedo y delicado.

—Paciencia, mi ángel. Paciencia —gruño, frustrada —inocencia. Eso es lo que me gusta de ti, mi ángel. Y ver cómo te derrites con palabras no me da más que esperanza.

Dios santo… ¿Qué me está pasando? ¿Por qué me siento tan nerviosa a su lado?

—¡Elizabeth! —grita Cassie, muerta de la risa, alejándome de mis pensamientos—¡Estás atontada tía!

Me río ligeramente.

—No pensé que fueras a venir —dice James — tu misma dijiste que lo dudabas.

—Cambié de opinión, supongo —comento sin importancia, con una sonrisa amable.

—¡Con semejante tío al lado yo también cambiaría de opinión! —dice una de las chicas que hay sentada al otro lado —soy Caroline. Hermana de James. Me han hablado de ti. Me gustaría presentarte a mi novia, Miranda, pero no sé donde narices se ha metido.

¿James tiene una hermana? Es simpática. Me gusta.

Vuelve a su lugar, con el teléfono en la mano.

Que extraño…

—¿Queréis beber algo? —ofrece Cassie —tenemos; vodka de cereza, normal, ginebra…

—No bebemos. Agua estará bien —se adelanta Alexander.

¿Él habrá bebido alguna vez? ¿Lo seguirá haciendo o simplemente no lo hace porque estoy delante?

—Aquí no tenemos agua —contesta Adrián —hay en la cocina.

—¿Quieres agua, mi ángel? —asiento —está bien. Yo iré a buscártela.

—Iré contigo.

—No hace falta cielo. Volveré enseguida. Lo prometo.

Hago un mohín. Deja un beso en la punta de nariz, Nos levantamos, pero yo me vuelvo a sentar, viendo cómo se aleja, adentrándose en la casa. Sonrío inconscientemente.

—Te tiene loca —escucho la voz de Cassie. Me sonrojo —¿ya te ha besado? Os he visto muy juntitos.

—No. Aún no —confieso, un poco avergonzada —quiere esperar.

—¿Esperar? ¿A qué? —encojo los hombros. Lo sé, pero no quiero entrar en detalles. No quiero contarle la verdadera historia. Es algo solamente de nosotros. Se me acerca, quedando casi encima de mí —Adrián quería enrollarse contigo esta noche, pero creo que Alexander le ha jodido los planes —abro los ojos. ¿Qué? ¿Adrián? No lo miro. No quiero llamar la atención —¿no me digas que no te has dado cuenta? —niego lentamente —no paró de babear por ti durante todo el día de ayer.

—¿Qué? No noté nada.

—Pues lo está. Por eso tiene esa cara de amargado.

Le miro disimuladamente. Si lo he notado. Está absorto en su teléfono con el ceño fruncido. ¿De verdad le gusto? No me había dado cuenta. De hecho, casi no hemos hablado. Nos conocíamos, pero nada más que conversaciones superficiales. ¿Debería hablarle? Quizás aclarar…

No, Elizabeth. No intentes solucionar porque acabarás jodiéndola. Me siento halagada, pero Adrián no es alguien con quien quiera tener mis primeras veces.

Seguimos hablando durante un rato. Sigo hablando con Cassie sobre algunos cotilleos, chicos y cosas de clase, apenas sin entusiasmo, cansada de esperar por Alexander. ¿Dónde narices está? Nos quedan diez minutos para que mi padre nos venga a buscar.

Me levanto, ignorando las miradas de los chicos. ¿Habrá hecho amigos? Quizás sí. Me alegraría que hubiera encontrado a algún amigo, pero podría haberme avisado. Venir y decirme que iba a estar con alguien. Voy de sala en sala, buscándolo. Dudo que esté en las salas donde la gente fuma. No haría eso. Busco en la siguiente sala, donde siguen gritando y jugando. Observo por toda la estancia, buscando su rostro, pero tampoco está.

¿Dónde estás Alex?

Observo la única sala que me queda en la planta baja. ¿Estará en el piso de arriba? Miro desde abajo el piso de arriba. No hay nadie, simplemente un par de chicas sentadas en uno de los escalones. No. No puede estar ahí.

Camino hacia la única estancia que me queda. La cocina.

—¿Alexander? ¿Estás…? —sí. Sí está, pero de una forma en la que esperaba no verle. Una chica rubia está pegada a él, demasiado pegada. La chica es menuda, mucho más menuda que yo, y una mano descansa sobre su hombro. Es la mano de Alexander. Una de las manos de la chica está sobre su pecho, y la otra en su bíceps.

¿Qué? ¿Qué está pasando? Intento decir algo. Intento gritar, insultar o simplemente decir algo, pero no puedo. Su mirada está sobre la mía, impactado. Con su rostro blanco, haciendo que la chica también centre su mirada en mí.

Mis ojos están empezando a picar. No llores Eli. No llores ahora. No merece una lágrima. La suelta sin ningún cuidado antes de caminar hacia mí, pero no me quedo en el sitio. Camino a toda prisa hacia la salida, mis tacones parecen resonar por encima de la música.

—¡Elizabeth!

Claro. Ahora soy Elizabeth. Cuando estamos solos soy su ángel. Cuando está con otros me convierto directamente en Elizabeth.

—¡Elizabeth!

Otro grito. No le hago caso. Termino de bajar las escaleras del porche, dispuesta a irme. Irme de aquí ahora mismo cagando leches. Que se quede con esa si quiere, pero no llego demasiado lejos cuando su mano me agarra la muñeca, tirando de mí.

—¿Quieres parar un segundo? Estoy intentando hablarte

—¿Hablarme? ¿Para qué quieres hablarme? Estabas muy cómodo allí en la cocina —forcejeo, intentando soltarme, pero su fuerza es superior a la mía, manteniéndome en mi lugar. Siento algunas lágrimas que caen por mis mejillas. Intenta quitármelas como siempre hace, pero giro la cabeza de forma brusca.

—Mi ángel. Tranquila. Respira.

—¿Qué hacías con ella? —le pregunto en un tono ponzoñoso. Tras dejar escapar estas dos lágrimas, el resto salen sin control.

—No pasó nada.

—¡No me mientas! Tenía las manos sobre ti y tu le masajeabas el hombro. ¡No te atrevas a decirme que no pasó nada!

—Mi ángel…

—¡No me llames así!¡Si fuera tu ángel no me mentirías! —su rostro se deforma. Le duele que diga esto, pero ahora mismo me da igual. Quiero decírselo para que le duela y experimente lo que me está doliendo a mí. ¿Se habrán besado? El simple recuerdo hace que me arda el pecho, sacándome miles de lágrimas —quiero irme a casa.

—Por favor… Hablemos.

—¡Te estoy pidiendo que me cuentes que has hecho con ella y no quieres contármelo!

—¡Me la chupó, Elizabeth! ¿Estás contenta? ¡Joder!

Siento unas terribles ganas de vomitar. Intento soltarme de su agarre otra vez, intentando alejarme de él ahora mismo, pero no me lo permite. Sollozo, forcejeando porque me suelte, pero no lo permite. Al revés, tira de mi hacia su pecho, envolviéndome entre sus brazos. Me hunde en su pecho.

—Ahora mismo me siento asqueada. ¡Vienes conmigo y te vas con otra! —le empujo con toda mi esfuerza, aunque no consiga hacer ninguna diferencia con nuestros cuerpos unidos —¡Eres asqueroso!

—Tranquila, mi ángel. No llores.

—¡Suéltame!

—No lo haré. No cuando estás tan decepcionada conmigo y puedo remediarlo —ahora mismo me odio por ser tan débil que sigo en su pecho, sin luchar, sin gritar —necesitaba desahogarme. Por favor, entiéndeme. Ese vestido me vuelve loco. Quiero mantener mi promesa…

—Parte de tu promesa era esperar por mí. La has roto a menos de dos días de decírmelo —comento, rabiosa —dijiste que ganabas más de lo que perdías, pero para que ibas a esperar por una virgen inexperta— digo con voz amarga

—Mi ángel… Ya está, ya está… —intenta calmar mis sollozos, acariciándome el pelo —por favor, te suplico que me perdones.

—No me toques. No quiero que me toques —intento apartarme sin éxito —has dejado que te tocara. Dijiste cosas que no has prometido.

—Elizabeth por favor, Escúchame.

—¡No! —exclamo — ¿tu la tocaste? ¿La tocaste?

—No. Te lo prometo.

—¿Te hizo eso sin recibir nada a cambio? Vaya, qué generosa —aparta la mirada, claramente avergonzado —eres… eres…

—Tranquila. Tienes que respirar —me agarra de ambos brazos. No sé por qué permito que me toque, que me mantenga junto a su cuerpo.

—¿La besaste? —guarda silencio —responde. ¿la besaste?

—No cielo. Esto sí que es verdad. No la he besado. Mis labios serán solo tuyos…

—No te creo —consigo alejarme con un empujón —me lo prometiste. Te prometí que esperaría a que tu quisieras. ¿Para qué? ¿Para qué tu no lo cumplieras?

—Sé que no tengo perdón.

—No. Eres un capullo. Soy la única que siente la conexión. No sé si son problemas de confianza o compromiso, o quizás estar en la calle ha hecho que no puedas tener una relación seria por vete a saber con la gente que te has podido acostar, ¡pero teníamos un trato! Soy la única estúpida que ha desarrollado unos sentimientos por ti, porque en cuanto me he girado tenías los pantalones en el suelo.

Baja la mirada al suelo, avergonzado. Mis ojos están rojos de tanto llorar, y mi respiración y pulsaciones se acercan a lo peligroso.

—Lo siento mucho—su voz extremadamente baja, aunque aun así puedo oírlo. A pesar del gentío y el escándalo —te he traicionado y lo siento mucho.

Escucho los pitidos de un coche. Me giro. Es mi padre. Es Meredith y mi padre.

—Mierda. Ya han llegado —me limpio las lágrimas.

—Tranquila. Le explicaré todo y…

—No —ordeno tajante —este tema es mío. No de mi padre, así que no digas nada —me mantengo en silencio durante unos segundos —vámonos ya. No quiero hacerle esperar.

Vamos hacia el coche. Alexander me abre la puerta para dejarme entrar, tal y como ha hecho antes, pero no le complazco. Doy la vuelta y entro por la puerta opuesta. Lo puedo ver a través de los cristales, sintiendo cómo sus hombros se caen de tristeza.

Joder…

¡No, Eli!¡No retrocedas!

—¡Hola! ¿Qué tal os ha ido en la fiesta? —Meredith se gira. Quedo en su campo de visión, ya que él está en el asiento que queda detrás de ella —¿has estado llorando cielo? ¿Qué te ha pasado? ¿Alguien te ha hecho daño?

—¿Cariño? —la voz de mi padre. Por favor, no… No quiero volver a llorar —¿alguien te ha hecho daño dentro?

Antes de que sigan con su interrogatorio decido contestar.

—No os preocupéis. Es solo que me imaginé algo muy distinto. No lo que me he encontrado.

—¿Qué te has encontrado?

—Demasiada gente borracha, y gente teniendo sexo donde no debería tenerlo —le echo una mirada furiosa a Alexander y este solo baja la mirada —no pienso volver a una fiesta.

—¿Has estado con los chicos con los que llegaste ayer?

—Así es. Y con Cassie —rápidamente una idea se me viene a la mente —Adrián me ha pedido que salgamos el fin de semana que viene. ¿Puedo ir?

En cuanto termino de hablar siento las llamaradas en los ojos de Alexander. Jódete. Te pasa por hacerme daño. ¿Soy mala persona al sentir satisfacción causándole celos? Él se lo merece. Me ha hecho daño.

—¿Es uno de los que te trajo en el coche? —hago una señal afirmativa —¿a dónde irán?

—No lo sé. No lo hemos detallado.

—Bueno. Hablaremos, pero no creo que haya problemas.

Ahí dejamos el tema. He conseguido lo que quería. Que se enfadara. Que se sienta como la mitad que yo me siento ahora. Decepcionada.

Decepcionada por haber roto la promesa. Decepcionada por pensar que esto no se acabaría tan pronto. Decepcionada con él.

Noto su pesada mirada sobre mí. No disimula. No aparta sus ojos abrasadores de los míos, taladrándome, aumentando mi sentimiento de culpa y dolor.

Joder…

¿Habré hecho mal? ¿Le habré hecho mucho daño?

¿Por qué me preocupo tanto? A pesar de esto me preocupo de si le he dañado con mis palabras. No debería sentirme así.

Debería querer vengarme, pero no puedo. No puedo dañarle. No cuando sé que ya ha sufrido bastante. ¿Si no supiera parte de su pasado le trataría peor? No lo sé. No sé qué sentiría en ese entonces ni tampoco sé que sentir ahora.

En cuanto llegamos al apartamento me descalzo, cogiendo los zapatos entre mis dedos, y en la otra mano en mi bolso. Camino a mi cuarto, dándole un impulso a la puerta para que se cierre, pero no lo hace hasta después de unos segundos, y sé por qué. Cojo una respiración.

—¿Me puedes explicar qué coño ha sido eso que le has dicho a Joseph?

La voz de Alexander llega a mis tímpanos.

—No le he dicho nada. Simplemente un posible plan.

—¿Un posible plan? —ríe con amargura —¿le besarías? ¿Le besarías si sales con ese capullo?

—¡No me reclames nada, Alexander! —exclamo en voz baja, para que mis padres no lleguen a escucharme —¿o quieres que te recuerde lo que has hecho?

—Te he explicado por qué lo he hecho —sisea.

—Sí. ya me lo has explicado —comento con voz baja. Otra vez mis ojos pican. Las lágrimas —quiero irme a dormir.

—Mi ángel…

—¿Qué quieres Alexander? ¿Qué quieres? ¿Qué continúe el trabajo que no pudo terminar ella? ¿Quieres que me arrodille delante de ti y te la chupe de nuevo porque aún no has tenido suficiente? ¿O es que ya la excusa de mi vestido no te sirve?—mis palabras salen con desesperación, cansada de esta conversación. Lo único que quiero es acostarme a dormir y dejar atrás este tema, pero no parece querer ceder.

—Ven, mi ángel. Ven aquí conmigo —se sienta en la cama, y sin pensarlo demasiado lo hago, sentándome a su lado, sintiéndome débil y estúpida. Estoy sentada justo a su lado —¿qué puedo hacer para que me perdones? Haré lo que sea.

—Explicarme por qué narices lo hiciste, por ejemplo. ¡Por que no logro comprenderte! En la madrugada me dices que esperarás por mi. Que no deje que me toquen. Parecías tan honesto tan… —omito decir la palabra enamorado, porque no sé si de verdad tiene algún significado para él —hoy haces lo contrario.

—Te he explicado la razón, Eli. No quiero corromperte.

—¿Corromperme? Alexander sé que es el sexo. No lo he practicado, y quizás no sepa todo lo que debería, pero sé cosas. No soy una niña.

—Nunca he dicho que lo seas. Simplemente no creo que…

—Juro que estoy intentando entenderte. Juro que lo intento pero no puedo. No sé si es por el tiempo que estuviste en la calle, o que siempre has sido así. Pero no se supone que debas hacer lo que acabas de hacer. Te comprometiste a algo. Sabes que mi corazón siente algo y no puedes lastimarlo cuando se te venga en gana — escondo mi rostro rojo e hinchado por las lágrimas entre mis manos.

—Sé que no tengo perdón, pero dime que puedo hacer para que me perdones. Por favor. Ella ha sido un error. Lo juro.

—Solo necesito pensar. No me dejas procesar nada, y ahora mismo cuando te miro lo único que veo es a esa chica con sus manos sobre ti.

—Ahora mismo preferiría volver a la calle al verte tan enfadada. Por favor, mi ángel. No llores más. Me destroza.

Siento el verdadero dolor en sus palabras. ¿De verdad lo siente? ¿De verdad se siente tan mal por haberme hecho esto?

No te rindas tan pronto…

La voz de mi consciencia habla. Lo sé. Sé que no debo, pero mi mente es demasiado débil ante él. Demasiado débil por complacerle. Me he dado cuenta pronto sobre eso, pero dudo que eso me salve.

—¿Por qué no nos vamos a dormir? Mañana es otro día, y necesito un poco de tiempo para mí —me examina, pero acaba asintiendo —dormir separados —aclaro el punto que creo que no le ha quedado demasiado claro. Frunce el ceño —no quiero dormir contigo después de lo que has hecho.

Suelta un bufido, pero acaba asintiendo.

Decido dar el primer paso. Cojo el pijama y me voy al baño, donde me ducho, me cambio y cepillo mis dientes antes de volver a la habitación, metiéndome en la cama. Siento su mirada, pero desiste al cabo de unos minutos, metiéndose en el baño.

Cojo una gran bocanada de aire, relajándome al sentir el silencio y la soledad del cuarto. Agradezco estos minutos para pensar y reflexionar.

Pensar y reflexionar sobre qué narices es lo que siento. Hoy me he sentido lo más cercana a la definición de persona celosa. ¿Por qué? No nos hemos puesto etiquetas a pesar de haber hablado sobre temas tan íntimos. Bueno está claro que él no cree que seamos una relación. No como la que yo creía que éramos. Hoy lo ha demostrado… Aunque es normal. Esa chica es guapa y tiene sus atributos mucho más grandes y expuestos.

Examino mis propios sentimientos.

Me siento celosa e insegura. ¿Algo más sin añadir lo de cabreada? Bueno, desilusionada tras darme contra el duro suelo. Un duro suelo que me ha hecho darme cuenta de que quizás mis sentimientos hacia él no sean correspondidos.

¿Qué siento hacia él?

¿Amor? ¿Interés? ¿Curiosidad?

No lo sé… No sé lo que siento. Solo sé que me encanta estar a su lado, me siento en paz, aunque me pase la mayoría del tiempo sonrojada o nerviosa por su presencia y todo lo que dice. Me gusta que me abrace, y charlar con él durante horas. Y me duele que se haya ido con otra.

Intento quitar todos los pensamientos malos de mi mente, centrándome en solo una cosa; dormir… dormir… dormir…

DIEZ

Reconciliación.

Elizabeth

Me despierto, esperanzada de encontrarme acompañada por los brazos de Alexander, abrazándome contra su pecho como siempre, pero no. Estoy sola en la cama, arropada hasta las orejas, aunque no note la calidez de esta y siga teniendo frío. Sin Alexander apenas puedo mantener mi calor corporal.

Me remuevo. Me desperezo y me voy al baño a hacer mis necesidades, donde me entretengo más de lo necesario mirándome al espejo. Llevo toda la noche en vela pensando en ello, incluso lo poco que conseguí dormir soñé con mi cuerpo, sintiéndome cada vez más decepcionada.

¿Por qué no soy suficiente? ¿Es mi cuerpo el que no le gusta? Es verdad que no tengo tanto como esa chica, pero tampoco es que carezca totalmente. Tengo una cintura más o menos estrecha, y estoy compensada alrededor de todo mi cuerpo. ¿Quizás le gustan los pechos grandes como los de esa chica? ¿O quizás son las caderas?

¿Es porque soy virgen? ¿Será porque no tengo experiencia? Tiene sentido, aunque si fuese por eso, no entiendo por qué tanto empeño en intentar convencerme de lo contrario.

Dejo esos pensamientos que simplemente me torturan a un lado. Bastante me han atormentado durante la noche, dándole mil vueltas al asunto del por qué, estampándome con una calle sin salida. No quiero seguir sintiéndome mal. Sé que duele, y soy primeriza en todo esto de los sentimientos, pero he visto lo suficiente como para darme cuenta cuando hay que parar.

Salgo del baño, cojo mi móvil y salgo con cuidado de la habitación para no despertarle. Lo último que quiero es tener que hablar con él ahora.

Son las nueve y media.

Me dirijo al sillón, sentándome justo al lado de Meredith, que tiene el libro electrónico en una mano y la taza de café en la otra.

Subo los pies al sillón, enfocándome en la silla de cuero negro que hay en la esquina, sin ni siquiera decir una palabra. Simplemente me dedico a observar, mientras me muerdo el carrillo inferior.

—Buenos días, cariño ¿has dormido bien? —pregunta.

—Sí. He dormido bien, aunque algo cansada, ¿cómo has dormido tu?

—¿Tiene algo que ver con que no durmierais juntos anoche?

Me sonrojo hasta las orejas. Cada vertebra de mi espalda se tensa, desde mis lumbares hasta el final del cuello.

¿Nos ha visto durmiendo juntos? ¿Cómo? ¿Por qué no ha dicho nada? ¿Estará enfadada por haber dormido juntos? ¡Dios santo! ¿Qué pensará de mí ahora?

Ante mi silencio deja el pequeño aparato sobre el sillón, dedicándome su completa atención.

Bajo la mirada, avergonzada.

—¿Qué os ha pasado? Ayer ninguno de los dos parecíais muy contento, y tú estabas llorando.

—No quiero hablar de eso, por favor —musito.

Intento esquivar la conversación, pero sé que no funcionará. No con ella.

—¿Estáis juntos? —la miro, confusa —en una relación, Elizabeth. ¿Sois novios?

—No lo sé —titubeo por la vergüenza. ¿Por qué tengo que hablar de esto? — ayer nos peleamos. Eso es todo.

—¿Una pelea muy fuerte? —examino la dureza de la pelea, y tras deliberarlo unos segundos acabo asintiendo —¿culpa de él o tuya?

—Por favor, Meredith. Hablemos de otra cosa. Hablar de esto no hará que me sienta mejor. Solo quiero olvidarlo.

—¿Lo has perdonado? —ignora mi petición.

¿Lo he perdonado?

—Sí. Digo, no. No sé si lo he perdonado. Solo sé que me duele tenerlo alejado del mismo modo que me duele lo que me ha hecho.

—Entonces deberíais hablarlo. Vayan por ahí a desayunar, charlen y expongan los puntos de la posible reconciliación.

—¿Tú crees?

—Cariño. La base de una pareja solida es la comunicación.

Asiento. Mis padres nunca tuvieron buena comunicación. Mis padres biológicos, quiero decir. Mamá era muy joven y papá era unos cuantos años mayor. No recuerdo con exactitud, pero sí más que mamá. Mamá siempre estaba triste en cuanto mi padre se fue por “trabajo”.

Una sucia y vaga excusa para abandonarnos. Abandonó a una joven sin estudios que lo dejó todo por él y acabó siendo un cuerpo inerte. Muchos comentan que era una adicta, que se fue por el peso de la tristeza y de tener una hija tan joven, pero no es así. Mamá no era adicta. Me quería, y la causa de su muerte fue drogarse por primera vez con tanta droga a la vez.

—He soñado con mamá —le confieso, buscando un poco de alivio —he soñado con ella, haciendo magdalenas por su cumpleaños. Papá llegaba de donde estuviera y me abrazaba muy fuerte —miro mis dedos nerviosos, moviéndose de aquí para allá —no sé cómo ni por qué me acuerdo. Era muy pequeña.

—Tus recuerdos están en el subconsciente. Ya sabes lo que decía Richardson— Richardson… El psicólogo especializado —él estaba sorprendido con la serenidad que te lo habías tomado todo, y como describías cada detalle.

—Siguen en mi mente. Soy incapaz de olvidarla.

—Ella te amaba, Elizabeth. Te amaba mucho más de lo que una verdadera madre puede amar —sonrío agradecida —¿Alexander lo sabe?

—No —afirmo mis palabras mientras niego con la cabeza —no quiero que lo sepa. No me siento preparada para compartir esa información con él.

—Estoy segura de que cuando lo hagas te apoyará —me acaricia el brazo, en señal de apoyo.

—No quiero que la historia se repita conmigo —sus ojos se abren ligeramente, sorprendida por mis palabras.

—¿Por qué dices eso cariño? Alexander no es como tu padre.

—Pero puede que yo si sea como mi madre —susurro —no quiero perdonarle porque soy demasiado débil para estar enfadada con él. No quiero que el amor me ciegue y me acabe consumiendo como a ella.

—Elizabeth… Eso no pasará.

—¿Cómo lo sabes? —inquiero —ni siquiera yo lo sé.

—Tu madre no tenía a nadie. Tú, sí.

—Buenos días.

Escucho a nuestras espaldas, interrumpiendo nuestra conversación. Es Alexander. Lleva su pijama y el pelo totalmente revuelto.

—Buenos días cariño —le responde Meredith. ¿Cariño? ¿Desde cuándo se llevan tan bien? —¿quieres una taza de café?

—Me la pondré yo no te preocupes.

—No digas tonterías. Me iba a levantar a preparar el desayuno. Joseph llegará de su carrera matutina y sabes que me gusta cocinarle —se levanta y se aleja, dejándonos a ambos solos en la sala.

Toma asiento justo en donde estaba Meredith.

—Buenos días mi ángel —dice con voz ronca.

Su voz recién despierto es la mejor sensación que pueden apreciar mis oídos. No me canso de escucharlo, y mi cuerpo no se cansa de sentir las vibraciones que provoca.

—Buenos días.

—¿Qué tal has dormido? Yo he dormido fatal. No he podido conciliar el sueño. No puedo si no estás a mi lado.

¿Por qué la vida me hace esto? Yo quiero estar cabreada con él, pero él se esmera en sacar su lado más cariñoso y sensible, haciéndome la tarea casi imposible.

—Yo tampoco he podido dormir —admito, rindiéndome completamente ante su imagen, que lejos de parecer intimidante como la mayoría de las veces, me causa ternura. ¿cómo puede una persona hacer que me cuestione mi moral y propios sentimientos simplemente por la forma en que se ve? —no quiero estar más enfadada contigo, pero tampoco me gusta nada lo que has hecho.

No contesta, simplemente me observa por lo que parece una eternidad. En vez de contestar, tira suavemente de mi brazo, haciendo que me recueste sobre él; sentada sobre su regazo, con los pies sobre el sillón y mi cabeza sobre su pecho.

—¿Qué he hecho para merecerte? —sus dedos llegan ávidos a mi rostro, acariciándolo como siempre hace. Con delicadeza, delineándome el contorno del rostro, acabando en mi labio, donde arrastra la yema de su pulgar por mi labio inferior, haciéndome suspirar —sé que no tengo perdón. Te traicioné, pero no me separes. No nos separes de esto —su dedo se abre hueco entre mis labios, rozando la humedad de la parte interior de estos.

—No juegas limpio —susurro, luchando contra mis lágrimas para evitar que salgan —ayer me hiciste mucho daño.

—Lo sé.

—Sé que me lo has dicho, pero ¿por qué?

Suspira.

—No quiero mancillarte Elizabeth, y con ese vestido lo único que quería era ensuciarte por dentro y por fuera. Sé que no es la respuesta que quieres. Sé que quieres que te diga que he estado jugando contigo porque es lo que tu mente quiere entender de todo esto. Pero no es así. Mi cuerpo reacciona al tuyo de la misma forma que tu reaccionas al mío, y por un acto de desesperación por mantener mi promesa hice algo estúpido.

—No es que quiera pensar que eres una mala persona. Simplemente es… difícil de creer.

—Lo siento —se disculpa, susurrándome, pegado a mi rostro, tan cerca que casi puedo sentir su respiración mezclándose con la mía.

Una neblina espesa se instaura en mi mente, bloqueando cualquier tipo de sentimientos. Cierro las piernas, intentando aliviar la presión, y lo nota porque sonríe abiertamente. Es consciente de lo que hace.

—Alexander… Por favor…

Me da igual suplicar. Me da igual parecer patética. Quiero que me toque. Que me demuestre lo que dice.

—¿Qué quieres, Elizabeth?

—Un beso —pido con ojos llorosos —solo un beso por favor.

—Sabes de lo que hemos hablado, mi ángel… Sabes lo que te prometí y me prometí a mí mismo. No mancillarte mientras esté en la oscuridad.

—Te perdonaré si lo haces. Solo será un beso, y olvidaré completamente lo que ha pasado. Quiero sentir que de verdad te atraigo. Me he pasado toda la noche pensando por qué no te gusta mi cuerpo. Quiero que me demuestres que sientes algo por mí.

—No estás jugando limpio —me riñe.

—Tu tampoco lo haces…

—Cierra los ojos.

Obedezco. Cierro los ojos, sin ni siquiera pensarlo dos veces.

Sigo sobre su regazo, acostada, esperando impaciente.

Tras unos segundos, una de sus manos me coge suavemente por la barbilla, elevándome el rostro. Mi respiración se vuelve errática, igual que la suya. Ambos corazones laten con fuerza, de forma desmesurada, y el mío mucho más en cuanto siento que nuestras respiraciones se entremezclan, y al cabo de unos pocos segundos más como sus labios se unen contra los míos. Ninguno de los dos nos movemos. Simplemente nuestros labios se unen, sin movimiento externo, aunque por dentro puedo sentir fuegos artificiales en mi estómago.

La mezcla de sentimientos y emociones que comienzan en mi mente, descienden hasta mi corazón y terminan en la cúspide de mis piernas. Sus manos se agarran suavemente a mí, hasta que considera que es el momento de separarnos, liberándonos de esta unión.

—Abre los ojos mi ángel —obedezco. Noto mis mejillas calientes —verte sonrojada por un beso me produce mucha ternura. ¿Quieres otro más? —asiento. Esta vez no me ordena que cierre los ojos. Se acerca y me besa. Otra vez el mismo beso. Nada de movimiento, solo nuestros labios unidos. Se separa —besarte ahora será lo más que haga.

—No tengo problema con ello.

Comento en voz baja, ganándome su sonrisa.

¡Me ha besado!¡Mi primer beso!

El sonido de la puerta principal pone alerta todos mis sentidos, haciendo que nos separemos, quedando sentados uno al lado del otro. Segundos más tarde, mi padre aparece en nuestro campo de visión.

—Buenos días chicos. ¿Qué tal habéis dormido?

—Muy bien, Joseph. Muchas gracias. ¿Running matutino de nuevo?

—Así es. Un hombre mayor como yo tiene que mantenerse en forma. Ya estoy viejo.

—Estás fenomenal, papá.

No comenta nada respecto a mi comentario. Él es así. No le gustan que le regalen los oídos. Ni siquiera su propia hija.

—Alexander, tengo una propuesta —eso llama nuestra atención. ¿Una propuesta? —ya que estás en periodo de desintoxicación, y ya has pasado lo más duro, me gustaría que fueras un día a la semana a un amigo mío experto en toxicología y desintoxicación al igual que en traumas infantiles.

Me quedo en silencio, observando su reacción desde una proximidad respetable.

Ambos examinamos sus expresiones y sus futuras reacciones. Espero que no sean negativas. Me parece bien que mi padre le haya dado esa alternativa. Son momentos difíciles en los que le vendría bien un poco de ayuda.

—¿Es cómo ir a terapia? —pregunta.

—Para nada. Simplemente irías un día a la semana. Te atenderá en su despacho en Harvard, por lo que podrás ir y volver con nosotros. No sé exactamente como son sus terapias ni sus métodos, pero según me ha contado no se parece nada a una consulta psicológica o una reunión de Narcóticos anónimos.

¿Harvard? ¿Se refiere a Richardson? ¿Va a llevarlo al mismo psicólogo que yo? Un temor se instala en la boca de mi estómago. No es que desconfíe de Richardson ni de su profesionalidad a la hora de mantener un secreto, pero ¿y si se le escapa algo de mí? ¿Por qué papá no me ha dicho nada?

—¿Qué días tendría que ir allí? —interrumpe mis pensamientos con su pregunta.

—Solo una. Los lunes. Estarás un par de horas y luego puedes esperarnos o irte directamente a casa.

—Gracias Joseph, pero no quisiera molestar. Seguro que es un gasto enorme y…

—Alexander, te prometo que no es nada. Me debe un favor y he decidido cobrárselo de esta forma, y no te estoy dando opción. Es una orden. Para estar en mi casa hay que estar limpio.

—Está bien Joseph. Muchas gracias por toda la ayuda.

Sonrío, mostrando una sonrisa de oreja a oreja al saber que recibirá la ayuda que necesita para salir de esta, aunque sea con quien fue mi psicólogo. ¿Será muy difícil? ¿Qué síntomas acarrea después de los físicos?

El resto del día pasa tranquilo, donde vemos miles de películas y compartimos un montón de besos iguales a los anteriores. Con un sentimiento que florece, y aumenta con cada beso, con cada caricia sin ningún tipo de control. Sin dejarme decidir a caer o no por él.

ONCE

¡Ella no lo es!

Alexander

Joder.

Me froto los ojos. Demasiado temprano como para estar en la calle. Demasiado temprano como para ni siquiera estar despierto. Estamos en el coche, de camino a Harvard.

Harvard… ¿Escuchas mamá? Tu hijo está en Harvard, aunque solo sea para una consulta. A mi lado está Elizabeth, con los ojos cerrados, arropada con un suéter con capucha. Sonrío al verla de esa forma tan infantil. ¿Por qué se habrá vestido con un chándal completamente negro? Siempre suele vestirse elegante, muy femenina y presentable, pero hoy parece mucho más relajada, como si se hubiese olvidado de que tiene un armario lleno de ropa.

No me molesta lo que vista. Todo le queda bien, incluso ese conjunto deportivo que parece diez tallas más grande. Simplemente no estoy acostumbrado.

¿Estará enferma? No he querido profundizar en el tema. No quiero molestarla o hacerle creer que solamente me fijo en su aspecto o que solo tengo una preferencia. Aunque si la tengo… Los vestidos. Vestidos holgados por encima de la rodilla y de tiras.

¡No! No otra vez, Alexander. Ya la jodiste bastante el otro día. Se acabó el pensar con lo que no debo pensar.

Debo pensar en su bondad. En que me ha perdonado.

<Creo que he sido la única en desarrollar sentimientos por ti.>

Sus palabras se me repiten. A todas horas. A cada momento del día sus palabras me llegan, taladrándome el corazón sin piedad. Derribando el muro que yo mismo me vi forzado a levantar en cuanto me vi en la calle. Ella no lo ha derribado. Ha fabricado una puerta de la que solo ella tiene la llave.

<Creo que he sido la única en desarrollar sentimientos por ti.>

Yo también he desarrollado sentimientos por ti… Aunque me haya comportado como un capullo. Solamente es que aún no sé cómo describirlos. Solamente sé que me roba el aire, y que me paraliza con su toque.

¿Amor? No lo sé. Podría ser ¿verdad?

Hemos pasado mucho tiempo juntos. Vivimos, socializamos, y dormimos prácticamente juntos. No sería raro haber desarrollado amor el uno por el otro.

—El profesor Richardson te caerá genial. De hecho, creo que sois muy similares.

—No se parecen en nada —comenta Elizabeth con voz grave —Richardson tiene una cualidad, y es sacar de los estribos a cualquier persona. Es su don, joder.

—¡Elizabeth cuida esa boca!

Intento no reírme cuando la riñen. Mi ángel sabe muy bien cómo decir groserías de forma elegante. Mi ángel con boca sucia. Me mira de reojo, mordiéndose el labio inferior, intentando no reír.

—Me refiero a que ambos han pasado una etapa difícil. Por eso digo que se entenderán y caerán bien.

—Si tú lo dices.

Dice de nuevo. ¿Qué le pasa? Nunca suele contestarle tanto, aunque debo admitir que me gusta su toque altanero. Es una nueva versión que no he visto de ella.

En cuanto llegamos a la universidad nos bajamos del coche. Joseph va primero y nosotros unos cuantos pasos más atrás. La rodeo por la cintura mientras caminamos.

—¿Qué te ocurre mi ángel? Te noto crispada.

Se sonroja. Como me gusta ese sonrojo…

—No me pasa nada.

—No mientas mi ángel. Hemos prometido decir la verdad.

￼Línea LíneaLa beso una vez más. Está sobre mi regazo. No he podido parar de besarla. De hecho, no he parado. Me encargo de que sean besos inocentes. Sin lengua. Sin movimiento. Simplemente uniéndolos, aunque todo mi cuerpo quiere ir a más. Se acerca a mi cuerpo, mucho más incluso estando sentada en mi regazo.

—Hagamos una promesa —me dice en un susurro —siempre nos diremos la verdad. Por muy vergonzoso que sea diremos cómo nos sentimos. Si sientes necesidad de… ya sabes, dímelo. No me alejes. Yo también lo haré.

—Me parece bien, mi ángel. Verdad y nada más que verdad, y déjame decirte una gran verdad. Me encantan tus labios.￼Línea Línea

La vuelvo a besar.

—Es que me da vergüenza contarlo —le pellizco la cintura. También dijimos serlo, aunque sea vergonzoso — tengo la regla. Son días incómodos para mí —se sonroja hasta las orejas al contarlo.

Ahora sí que lo entiendo todo…

Su mal humor y esas contestaciones son frutos de la regla. ¿Qué se sentirá al tenerlo? Nunca me he considerado el tipo de hombre que infravalora la menstruación. Tiene que doler un huevo sentir que te desangras y te dan retortijones como puñaladas.

Mi pobre ángel está sufriendo y se siente avergonzada. No debería sentirse así.

—No te avergüences mi ángel. Es algo normal —doy un beso en su cabeza —cuando lleguemos cuidaré de ti. ¿Está bien? Algo de comer, unos cuantos besos y películas ¿qué te parece?

—Me parece muy bien —llegamos a la puerta, donde Joseph nos espera —odio venir a clase en este estado lamentable —hace una ligera pausa — ¿Estarás bien de verdad? No te sientas obligado a hablar con Richardson simplemente porque mi padre te lo haya “ordenado”. Sabes que no te obligaría a nada si te opones.

Sonrío. Me encanta cuando se preocupa por mí.

—No te preocupes. Quiero hacerlo. Aunque ya haya pasado lo peor, la tentación sigue acechando.

—Entonces te dejo solo con papá. Tengo clases con él, pero antes quiere llevarte al despacho. Así que con suerte nos dará cinco minutos de tregua para desperdiciar en su clase.

Suelto una gran carcajada al verla con el rostro serio, hastiado.

—Nos vemos luego Elizabeth.

Desaparece a través de los grandes pasillos del antiguo edificio de Harvard. Impone. Como institución y como elemento arquitectónico. Destila historia y prestigio por cada ladrillo que lo forma.

Joseph y yo seguimos caminando, subiendo unas escaleras por las que ningún alumno sube. Me dedico a observar las fotos de catedráticos y profesores que hay colgados en la escalera. Joseph va por delante, simplemente unos cuantos pasos, guiándome.

¿Le habrá contado a ese tal Richardson todo?

¿O simplemente qué necesitaba ayuda?

Me gusta que haya pensado en mí, aunque me incomoda tener que deberle muchas más cosas; ropa, casa, comida… Me ha dado de todo y aun así quieren seguir dándome. ¿Por qué son tan buenos? ¿Qué es lo que no sé qué desprenden tanta bondad?

Cruzamos la esquina, y tras unas cuantas puertas más allá nos paramos frente a una de estas, con una placa dorada.

“Doctor William Richardson. Catedrático en toxicología y tratamientos de desintoxicación, y traumas infantiles”.

Es aquí. Hemos llegado.

Toca la puerta antes de entrar sin esperar ningún tipo de contestación.

—Buenos días William —saluda Joseph.

—¡Buenos días, tío! —se levanta envolviéndole en un abrazo. Su mirada contacta con la mía —¿Alexander verdad?

Asiento.

—Encantado señor Richardson. Gracias por querer ayudarme.

—No me cuesta nada muchacho —me da unos golpecitos en el hombro —espero que no te sientas obligado a hacerlo. Sé que es un paso difícil.

—Para nada. Estoy deseando mejorar.

Comento de la forma más sincera posible. Es verdad. Quiero mejorar por Elizabeth, porque, aunque no me diga nada, aunque no reclame ni quiera sacar el tema a relucir, sé que se preocupa.

—Entonces empecemos muchacho. Será una terapia larga —mira a Joseph —¿no tienes que irte a dar clases? Largo de mi despacho.

Rueda los ojos, pero sale de allí, dejándonos completamente solos. El señor Richardson se sienta en su silla giratoria de cuero, rodándola con los pies hasta llegar a uno de los pequeños sillones de color gris. Me hace una señal con la mano para que me siente y eso es lo que hago.

El señor Richardson no es tan mayor como le hace ver su apellido. Me imaginaba un viejo de setenta con pelo canoso y una enorme barriga, pero lo que me encuentro es un señor de más o menos unos cuarenta, con un pelo negro azabache y un cuerpo atlético. ¿De verdad es profesor?

—Alexander… Cuando Joseph me comentó que quería que te tratara debo admitir que lo rechacé, pero me contó algunos detalles de cómo os conocisteis y debo decir que me causó curiosidad.

¿Curiosidad?

—Bueno. Cuando me lo contó, acepté sin duda. Quiero cambiar, pero ahora que estoy aquí no sé qué decir.

—No tienes que decir nada si no quieres. Estás aquí porque quieres dejar de ser un adicto. Puedo trabajar sin saber tu historia.

—Está bien. Pues podemos trabajar a través de ello. Llevo una semana sin consumir nada, y los tres primeros días estuve como una mierda. Vómitos, náuseas, sudores, temblores —siento escalofríos nada más recordarlo —ahora estoy bien.

—¿Bien? —pregunta, escéptico —¿estás bien después de consumir…?

—Dos años. Aunque no de forma continuada.

—Después de consumir durante dos años ya te sientes completamente bien con solo siete días de proceso —asiento —increíble. Deberías darme unas cuantas clases.

¿Está intentando hacerse el gracioso conmigo? ¿Por qué le cuesta tanto creerlo?

—A veces siento un poco de tentación, pero lo controlo.

—¿Cómo lo controlas? ¿Con alcohol? ¿Otro tipo de drogas? ¿por qué comenzaste a drogarte?

Decido obviar el resto de las preguntas que me hace, centrándome simplemente en la última.

—Me quedé en la calle —comento con simpleza. No me avergüenza —mi madre murió y varios factores hicieron que me quedara en la calle. Drogarme era la mejor opción.

—¿Mucho tiempo? —pregunta.

—Dos años.

—Estuve igual que tú, aunque estuve mucho, mucho más. Casi seis, hasta que alguien decidió ayudarme. Tenía veinticinco años cuando me sacaron de allí — ¿qué? ¿Él también? ¿Tantos años? ¿Se drogaba como yo o con algo mucho más peligroso? Miles de preguntas llegan a mi mente —me enganché después al alcohol como sustitución.

—No estoy bebiendo. Nunca me ha gustado el alcohol.

—Hagamos una cosa. Cuéntame tu día a día. Tu rutina.

Hago memoria, un poco confuso por toda la situación. ¿A dónde quiere llegar?

—Me levanto. Desayunamos todos juntos, hablo un poco con Elizabeth por la mañana. Se va a clase y mientras me paso el tiempo dibujando, y en cuanto llega nos pasamos el día juntos. A veces salimos a pasear, otras veces solo vemos películas, y otras veces pues simplemente estamos juntos.

—¿Cuándo hablas en plural te refieres a ti y Elizabeth? —asiento —¿Elizabeth, la hija de Joseph?

—Así es. Ella me salvó —me mira confuso. ¿Joseph no le ha contado nada? Inhalo y exhalo antes de contestar —nos conocimos cuando me encontró, inconsciente en un callejón. Estaba deshidratado y desnutrido. Ella me vio, me llevó al hospital y cuida de mi cada día.

Mi ángel. Ella es mi ángel.

—Entonces pasáis mucho tiempo juntos.

—Así es. Bueno vivo con ella. Es lo lógico vernos durante mucho tiempo ¿No?

—¿Te gusta? —sus ojos buscan los míos —la he visto y es una chica muy dulce y guapa.

Tengo que contenerme para no gruñir. Me siento bien al saber que todos aprecian la belleza de mi ángel. Se merece mucha más apreciación. Muchos más halagos, pero aun así me calienta las pelotas que hable así de ella. ¿La conocerá? Dicen que son amigos, así que tendrá que haberla visto.

—Así es —decido contestar antes que mandarle a la mierda —nos gustamos.

Se lleva las manos a la barbilla, rascándose la barba, como si de verdad estuviera pensando, o valorando la situación. No hay nada que pensar o valorar. Es así. Nos gustamos. ¿Por qué estamos hablando de mi relación? ¿Relación? ¿Eso es lo que somos? No lo sé, pero ¿por qué comenta sobre ello? ¿Qué tiene que ver esto con mis ganas de querer dejar las drogas? ¿Es realmente un problema? Le he dicho la verdad cuando dije que no sentía ganas de hacerlo de nuevo. No sentía la necesidad de mentir, y no lo he hecho, por lo que ¿por qué duda?

—¿Me va a decir por qué le interesa tanto que me guste Elizabeth?

—Solamente estoy pensando… —dice en medio susurro —¿no crees que puedes no sentir la necesidad de drogarte porque estas generando una adicción a Elizabeth?

—¿Qué narices está diciendo? ¡Por supuesto que no! ¿Cree que tengo una adicción por una persona?

—Eso existe, Alexander… Escucha…

—No le voy a escuchar una mierda —contesto con todo el veneno que soy capaz de soltar a través de mis palabras — no vuelva a meterse, ni siquiera a mencionar nada de esto. Elizabeth es lo único bueno que tengo, y no será por una adicción. Paso tiempo con ella, y me gusta por su corazón, por haberme ayudado cuando nadie mas lo habría hecho, y le aconsejo que no siga por ese camino. Porque si vuelve a tachar a Elizabeth como un sustitutivo de las drogas…

Me acomodo, aclarándome la garganta por mi arrebato anterior. ¿Qué me ha pasado?

—Ey. Está bien. Está bien —levanta ambas manos en señal de paz. Respiro profundamente, calmándome — apuntemos el tema hacia otro lado —asiento. Sí. mejor —¿qué te apetecería hacer en un futuro cuando ya te encuentres rehabilitado?

No tengo que pensarlo.

—Cuando estaba en el instituto recuerdo que siempre estaba en clases de arte. Pintura, dibujo… —aclaro mi voz, eliminando el tono de nostalgia —me gustaría hacer un curso de pintura.

—¿Dedicarte a la pintura? —asiento —aquí en Harvard hay bastantes cursos. Apuesto que también los habrá de pintura.

—¿Aquí? Lo dudo. Le he dicho a Joseph que lo conseguiré por mí mismo. Quiero trabajar en alguna cafetería y poder pagármelo yo mismo. A ser posible sin endeudarme hasta los ojos.

—¿Te gustaría trabajar de cualquier cosa? —asiento —aquí se busca gente para trabajar en la cafetería anexa. No es nada complicado; surtir los muebles, atender a los estudiantes y limpiar las mesas. No es la cafetería principal de Harvard, es una sección de una empresa privada que se encarga de dar bebidas y aperitivos más que comida en sí. Así podrías tener algunos beneficios y descuentos para poder hacer tu curso aquí.

¿Trabajo? ¿Sin más? Examino la situación. Trabajar en la cafetería de Harvard… Justo al lado de Elizabeth.

¿Cuánto trabajaría? ¿Cuánto cobraría?

—¿Podría darme más información relevante?

—Le enviaré a Joseph toda la información en un email más tarde. No te preocupes —asiento —sigamos.

Hablamos durante horas. Hago actividades, las cuales se centran en imaginar cómo era en ese entonces. Intentaba hacerme sentir repulsión, y en un cierto momento lo consiguió. Hizo que me sintiera sucio al pensarme en consumir drogas. Aparte de más actividades similares, que me permitirán controlar la ansiedad y la tentación. No volvemos a tocar el tema de Elizabeth, cosa que agradezco, porque no volveré a hablar de ella como sustitutivo.

DOCE

Tarde en el parque.

Elizabeth

Espero, apoyada en la pared hasta que papá salga de su última clase. ¿Cuánto más tardará? Se supone que tiene que terminar a la una y media. son las dos menos cuarto. Suelto un bufido, cerrando los ojos durante unos segundos.

El día ha sido demasiado duro. Demasiada concentración, demasiado trabajo y demasiado dolor abdominal.

¿Por qué narices me tiene que poner tan enferma la menstruación? Hay gente que no se entera, gente que si no fuera por lo evidente no pasaría nada, pero a mí me ha tocado los síntomas. El mal humor, la incomodidad al estar de pie y las cuchillos clavándose en mi bajo abdomen.

—Mi ángel —Alexander me sorprende. Está detrás de mí —¿qué haces aquí?

Se acerca, dejando un beso en mis labios. Cierro los ojos y gimo, agradecida.

—Esperando a que mi padre decida dejar de atosigar a sus alumnos. ¿Qué tal con Richardson?

—Podemos decir que bien. Aunque tienes razón. Es un poco entrometido —No soy la única —¿cómo te encuentras?

—Incómoda, pero me he tomado unas pastillas que me han ayudado un poco, aunque sigue siendo incómodo.

Papá sale de su clase, y tras una charla ya hemos llegado a casa. Me quedo justo al lado de Alexander, y sin poder evitarlo, me quedo￼Línea Línea completamente dormida.

Mi ángel…

Me remuevo sobre la mullida superficie. Ya no estoy en el coche, ahora estoy en casa. Siento como Alexander deja besos en mi mejilla y cada milímetro de mi rostro.

Sonrío inconscientemente.

—Mi ángel llevas casi toda la tarde durmiendo. Es hora de despertarse.

—No quiero —me quejo, arropándome con la manta que han decidido ponerme.

—Quiero ir a dar un paseo contigo. Ya le he pedido permiso a tu padre.

—¿Un paseo? —pregunto, abriendo levemente los ojos. Está arrodillado frente a mi cama, sonriéndome al verme abrir los ojos —¿a dónde?

—No lo sé. He pensado en ir a dar una vuelta. Ya están colocando la decoración navideña. Me gusta ir a pasear durante los primeros días de preparación de la navidad.

—Está bien, pero con una condición —digo, aún con la voz rasposa —nos tomaremos un chocolate caliente.

—Lo que mi ángel quiera —deja un beso en la punta de mi nariz — yo también tengo una condición. Quiero que lleves puesto uno de mis suéteres.

—¿Por qué? No lo tomes a mal. Me encantaría llevarla, pero solo quiero saber por qué.

—Bueno, te podría mentir diciéndote que simplemente es para que estés caliente y cómoda —se acerca a mi oreja, bajando el tono de voz hasta un susurro —pero debo admitir que me encantaría que llevaras algo mío, y que la gente sepa que es mío.

Me muerdo el labio interior en cuanto deja un beso detrás de mi oreja, erizándome el vello. Contengo la respiración en cuanto va dejando sus besos mucho más abajo, hasta llegar el punto de unión de mi cuello y mis hombros. Dios santo…

Se separa, arrancando casi de raíz mis emociones. Quiero gruñir porque me haya dejado a medias, pero no lo hago.

—Coge la sudadera que quieras cariño. Te espero fuera mientras te preparas —deja un beso en mis labios. Se separa y deja otro más antes de levantarse y salir de la habitación, dejándome totalmente sonrojada.

¿Qué te besen el cuello se siente tan bien? Joder… Cojo todo el aire que me permiten mis pulmones, aliviando la presión de mi estómago.

Me tomo mi tiempo para prepararme, y en cuanto estoy lista me encuentro a Alexander y a mi padre, charlando. En cuanto me ven dejan de hablar, y Alexander se acerca a mí, sonriéndome al verme con su suéter. ¿De qué estarían hablando?

—Acordaos chicos. A las nueve aquí.

Asentimos. Son las siete y cuarto, por lo que será un paseo largo.

—¿A dónde iremos exactamente? —pregunto una vez estamos fuera de casa. El frio es notable. Se acerca el invierno, y yo me alegro de haber cogido uno de sus suéteres.

—Al centro. Es un buen lugar para sentarse, ver la gente pasar y tomar chocolate caliente.

Caminamos lentamente.

Dejo que me guíe. No sé exactamente por donde estamos yendo. ¿Será que al vivir mucho tiempo en las calles ha estado averiguando nuevos lugares? Llevo muchos años viviendo aquí y simplemente conozco la carretera principal.

Es un tema que no se me ha podido escapar de la cabeza. Su vida en las calles. Lo que habrá pasado y sufrido… Miles de pensamientos que hacen que mi corazón se rompa. Le miro de perfil. Su piel pálida y nariz recta, junto con sus labios rojos que sobresalen levemente. Se le puede ver los rasgos del vello facial, pero nunca se lo deja mucho más allá de eso. ¿Cómo se vería con una barba? ¿Y con una perilla y bigote?

Caminamos en silencio durante unos minutos hasta llegar al lugar.

La fuente está en funcionamiento, expulsando agua mientras pájaros y personas se acercan.

Nos sentamos en unos de los bancos que rodean el parque, con una vista de la fuente, el atardecer y las familias, corriendo de aquí para allá. Miles de niños con sus padres, con sus madres; parejas que se besan o se abrazan, y ancianos que pasean.

—¿Quieres que nos quedemos aquí un rato antes de ir a comprar el chocolate?

—Me parece bien. La vista es muy bonita. Quiero quedarme aquí un ratito —asiente. Nos volvemos a quedar en silencio, dando paso a recuerdos y emociones— echo de menos a mamá —digo en voz alta, sin pensarlo demasiado para no arrepentirme — la sigo echando de menos después de tantos años. Su recuerdo no se va.

Siento su pesada mirada sobre mí.

—¿Cómo era tu madre? —pregunta.

—Una mujer joven, de pelo rubio y tez clara. La mamá más buena y amable, que anteponía mis necesidades a las suyas, aunque supongo que por ello acabó como acabó —me limpio una lagrima traicionera —siento mucho hablar de esto. Es que simplemente acabo de recordarlo.

—Mi ángel. Nunca intentes ocultar lo que sientes. No conmigo —se acerca, agarrándome las manos —yo también echo mucho de menos a mi madre, pero piensa que ahora está en un lugar mejor y no querría verte de otra forma.

—¿De que murió tu madre? —pregunto en un tono de voz apaciguado.

—Metástasis. No me quiso decir nada para que no me despistara con mis exámenes finales. Fue demasiado brusco, y seis meses después de que se lo diagnosticaran, murió.

¿Metástasis? Joder…

—Lo siento mucho por tu madre, Alexander.

Me sonríe antes de dejar un beso en mis labios.

—No pensemos más en cosas que nos entristezcan, Elizabeth. Hemos venido para relajarnos. ¿Está bien?

—Está bien —accedo, recostando mi cabeza sobre su hombro —¿qué quieres para navidad? Ya se acercan las fechas y quisiera hacerte un regalo.

—¿Para navidad? —asiento, incorporándome —no me hace falta nada, mi ángel. Ya lo tengo todo; techo, comida, ropa y tú.

—Pero me apetecería colocar, aunque sea un regalo debajo del árbol para ti.

—Mi ángel… —hago un mohín, mirándole con ojos de corderillo. Surge el efecto que esperaba —está bien. Quiero un bloc de dibujo y unos lápices.

—Perfecto —contesto con una sonrisa.

—Ahora tienes la obligación de decirme un regalo para ti —niega —Elizabeth…

—Este año no le he pedido nada ni siquiera a mi padre.

—No me importa. Ahora dime un regalo. Lo que más quieras.

¿Lo que más quiera? ¿Qué es lo que más quiero?

—Me gustaría que fuera algo hecho por ti. Nunca he tenido un regalo hecho por alguien. Un dibujo estaría bien, en un cuadro.

—¿Un dibujo enmarcado? —asiento —¿de ti? ¿De nosotros? —encojo los hombros. Me da igual —no estas poniendo mucho de tu parte.

—Un dibujo de nosotros. Podemos sacarnos algunas fotos para que tengas una imagen de donde partir.

—Anda dame el móvil. Nos sacaremos la foto.

—¿Qué? ¿Ahora? —saco el móvil del bolsillo de su sudadera —apenas estoy presentable.

—Estás preciosa de esta forma —sonrío.

Coloca el móvil, a una distancia considerable donde ambos podemos vernos. Me agarra de la cintura, acercándome a su cuerpo. Saca una foto. Ahora deja un beso en mi mejilla. Otra foto.

Son simplemente dos fotos. Mis mejillas están coloradas, y sus ojos azules brillan de una forma especial. Sonrío inconscientemente al ver la segunda.

Sus labios acarician mi mejilla, y mis ojos miran a la cámara, con ojos resplandecientes y una sonrisa de oreja a oreja.

—Me gusta esta foto —comento.

—A mí también me gusta. Te ves muy bonita —deja un beso en mi mejilla —¿quieres ir a beberte el chocolate?

—¿Nos podemos quedar aquí un poco más? —me recuesto sobre su cuerpo. Sus brazos me envuelven, pegándome a su cuerpo. Subo los pies al banco, acomodándome. Cierro los ojos, sintiendo la brisa y el sonido de la naturaleza. Los colores del atardecer me calman; los colores anaranjados y violáceos, mezclados con el tono celeste —me gusta estar aquí. ¿Podemos venir más a menudo?

—Claro que sí. Todas las veces que quieras, mi ángel.

TRECE

¡No me dejes a medias!

Elizabeth

¡No me lo puedo creer!

—¡No me habías dicho nada! —exclamo. Alexander está sonriéndome, aumentando mi cabreo —¡Tres días han pasado desde que encontraste trabajo y no me habías dicho nada!

—Mi ángel quería darte una sorpresa —se acerca, uniendo nuestras manos —no era seguro. Tuve que hacer una pequeña entrevista y unas cuantas pruebas. No quería hacerme ilusiones.

—Debería haberlo sabido. Vas a trabajar en la cafetería donde yo estudio.

—¿No es genial? Podemos comer juntos todos los días.

Tocan la puerta y esta se abre. Es mi padre.

—¿Nos vamos? Hoy tengo que estar más temprano en la universidad. Reunión con los profesores.

—¡Aún quedan cuarenta y cinco minutos! —exclamo.

—Elizabeth… —me susurra Alexander —vamos.

¡Otra vez con Elizabeth!

Me muerdo el labio inferior con tanta fuerza que parece que me llego a hacer sangre. Me trago mis palabras y les sigo hasta llegar al coche, donde nos sumergimos en un silencio incómodo. Sé que se preguntan qué narices me pasa hoy, pero ni yo misma lo sé. Supongo que es porque me ha estado ocultando lo del trabajo.

No es para tanto, pero no puedo evitar estar molesta, e incómoda con mi cuerpo y mis sensaciones desde el otro día. Otra razón más para￼Línea Línea estar cabreada.

Me muevo debajo de su cuerpo, intentando hacer fricción. Son demasiadas sensaciones. Besos en el cuello, besos en los pechos a través de mi camisa, su cuerpo encima del mío y sintiendo su dureza contra mí, haciéndome arder, y que mi centro de placer se altere por los acontecimientos.

Echo el cuello hacia atrás, soltando un largo gemido, que intento amortiguar con mi mano cuando hace un movimiento de caderas, impactando directamente contra mí.

Dios…

Una de sus manos agarra mi cadera con fuerza, evitando que pueda moverme demasiado. Es intenso.

Muy intenso. Tanto que necesito liberarme. Se separa completamente de mi cuerpo, alejando todas esas sensaciones. Abro los ojos.

—Alexander…

—No. Tenemos que seguir esperando.

—Alexander por favor… No puedes hacer lo que acabas de hacer y alejarte.

Mi voz sale desesperada y necesitada.

—Tenemos que esperar —deja un último beso antes de alejarse, yéndose a su lado de la habitación.

—¡Te odio! —me quejo, con los ojos aguados. No es por tristeza. Es por enfado y lujuria￼Línea Línea contenida.

Suspiro al recordarlo. Aun sigo con una presión constante, junto con un cabreo que no ha hecho nada más que aumentar desde entonces.

En cuanto aparca en el estacionamiento nos vamos rápidamente al interior del edificio. Genial. Desaparece entre los enormes pasillos, dejándonos completamente solos en el pasillo principal.

Su mirada conecta con la mía. La suya llena de confusión y atisbos de alegría, los míos con desesperación y cabreo.

—¿Me explicas por qué estás tan enfadada? ¿Por no haberte dicho que iba a trabajar?

—En parte —observo. Todo está vacío —¿no tienes que empezar antes a trabajar?

—Sí, pero no me iré hasta que me digas por qué estas tan cabreada. No he hecho absolutamente nada.

—¡Ese es el problema! —exclamo, en un tono demasiado alto —me voy a clase para ponerme al día con unas cuantas cosas. Nos vemos luego.

Sin dejar que se despida ni diga una sola palabra más me voy, caminando entre pasillo y pasillo hasta llegar a mi clase. La puerta está abierta. Bien. Entro y me voy al sitio habitual, haciendo exactamente lo que le dije que iba a hacer. Ponerme al día con cosas atrasadas.

Al cabo de media hora los alumnos comienzan a entrar, junto con el profesor, alejándome durante un par de horas, en las cuales habla de la importancia del control financiero de las empresas y conceptos que ayudan a comprenderlo. Habla de los principales flujos de inversión y el ahorro.

—Chss —escucho como alguien me llama. Es Cassie. Me inclino hacia ella —¿nos vamos? Es un puto tostón.

—¿Irnos? ¿A dónde?

—A la cafetería. Necesito algo dulce, y paso de estar escuchando a este. Vamos —comienza a recoger. Yo niego lentamente —no me hagas armar un escándalo. Recoge tus cosas y levanta ese culo de la silla.

Hago lo que me pide. Cojo la libreta y mi bolso antes de salir de la clase, a su lado. Suelta un sonido de exclamación.

—¡Menos mal! Te juro que un segundo más y acababa dormida. ¿Por qué narices venimos a clase todos los días? La mayoría de estos solo vienen a clase para los exámenes.

—No creo que ni tu padre ni el mío permitiera eso. ¿Pagar este dineral para solo asistir a los exámenes?

Niega, acompañado del movimiento de su dedo índice.

—El dinero es porque una vez salgas te cogerán para trabajar en cualquier lugar del mundo y profesión.

—Aún no sé ni siquiera de lo que quiero trabajar —comento —hago económicas y no entiendo por qué.

—Si lo has escogido es por algo Elizabeth. Deja que te lleve el destino. No lo planees —cruzamos el pequeño patio, llegando al edificio Anexo de la cafetería —yo lo hago porque papá quiere que herede la empresa. Así que al menos no estás aquí obligada.

—¿Aun no acepta que quieras estudiar moda?

—Lo acepta, pero me ha dicho que sería después de terminar económicas, así que es eso o nada.

Entramos en la cafetería. Espero encontrarme con Alexander, trabajando y atendiendo a clientes.

A pesar de estar cabreada me siento feliz de que tenga trabajo para alcanzar lo que verdaderamente quiere.

Agarro de la muñeca a Cassie, quedándonos en el marco de la puerta al escuchar la voz de Alexander y de otra persona más. Es una mujer. Nos asomamos levemente para evitar que nos vean. Es ella. Es la de…

Están hablando, ambos sentados en los taburetes de forma muy relajada. Alexander nos da la espalda, por lo que no puede vernos.

Siento el cumulo de lágrimas directamente en mis ojos, acumulándose en el lagrimal alarmando a Cassie.

—¿Elizabeth? —me pregunta Cassie —no llores cariño. ¿Qué te pasa? ¿Conoces a esa chica? ¿Es una de sus ex?

—Quiero irme. No quiero verlo con ella.

Me alejo unos cuantos pasos de la puerta, apoyándome en la pared de ladrillos, cogiendo todo el aire pasado.

—¿De qué se conocen Hannah y él?

Hannah…

—No quiero hablar de esto, por favor. Quiero irme.

—Escucha, la decisión es tuya, pero tienes el poder de hacerle frente. Puedes ir allí y parecer indiferente. Dale donde más le duele. Que se entere de que no eres débil.

—Tienes razón —comento, arrastrando las lágrimas de mis ojos con cuidado —entraremos y nos pediremos algo de comer. Luego…

—Luego le vas a decir a tu padre que te vienes a mi casa a dormir, durante todo el fin de semana. Te vendrá bien para despistarte, y a él le servirá de lección por lo que sea que haya hecho.

Asiento varias veces, convenciéndome a mí misma de este plan. Hacer como si nada. Hacer como si nada. Entramos de nuevo a la cafetería. Voy detrás de ella, cogiendo todo el aire necesario.

—¡Buenos días Alexander! —la voz de Cassie lo pone en tensión. Se gira y nos ve ambas, perdiendo el color de la cara —Hola Hannah. No te había visto.

—Hola, Cassie —contesta escueta.

Nos acercamos a la barra, apoyándonos sobre esta. Soy incapaz de hablar. No cuando estoy luchando por mirarle y no echarme a llorar.

—Queremos dos sándwiches de allí —señala la vitrina —y ponnos algo para beber. ¿Qué quieres para beber? ¿Una cerveza? Aquí está malísima, pero te acostumbras—encojo los hombros — dos cervezas.

Se gira, cogiendo todo lo necesario.

—Una botella de agua. Una cerveza y dos sándwiches.

—Hemos pedido dos cervezas —intervengo, con un ataque de valentía.

—Y yo no vendo alcohol a menores de veintiuno. Así que una botella de agua.

Pagamos ambas cosas, sentándonos en una de las mesas más alejadas. Le doy la espalda a la barra. No creo poder verlos más tiempo. Contengo las ganas de llorar.

—Tu novio es un capullo.

—No es mi novio.

—En cuánto nos vio perdió el color de la cara. Estoy segura de que se ha quedado escocido.

Me quedo en silencio, comiendo y centrando toda mi atención en el sándwich de pollo. No puedo creerme que de nuevo esté con Hannah. ¿Habrán hecho algo? Me dan nauseas de solo pensar en que podrían haber hecho cualquier cosa aquí dentro.

—¿Ese no es tu padre? —la voz de Cassie me pone en alerta. Miro a través de la ventana.

—¡Mierda! —exclamo en voz alta — como se entere que nos hemos ido de clase nos matan, Cassie.

—Tranquila. Tu sígueme el rollo ¿está bien? —asiento. Se levanta y tira la cerveza a la basura, bajo la atenta mirada de todos. Se sienta justo en el momento que entra mi padre. Comienza a abanicarse suavemente, con la cabeza apoyada en su mano derecha.

—¿Elizabeth? ¿Cassie? ¿Qué hacéis fuera de clase? —me tenso de pies a cabeza.

—Disculpa, Joseph. Es que me sentí muy mareada y le pedí a Elizabeth que me acompañara. Creo que ha sido por no desayunar esta mañana.

Bebe un sorbo de mi agua.

La figura de mi padre cambia de profesor dominante a padre preocupado. Suelto todo el aire contenido. Dios mío. Voy a desmayarme del estrés.

—Hablaré con el profesor correspondiente. ¿Quieres que llame a tu padre para que te venga a buscar?

—Eso era justo lo que le decía a Elizabeth. Mi padre ha salido de viaje de negocios, y quería que te consultara si podía quedarse en el fin de semana en casa.

—¿El fin de semana entero?

—Así es. Mis padres llegaran el domingo por la tarde. Luego podríamos llevarla a casa.

La miro interrogante.

Dios mío Cassie. Mentiras sencillas… Mentiras sencillas…

—Voy a traer un poco más de agua para Cassie.

Me levanto, como si los pies fueran de gelatina, temblorosa hasta llegar a la barra. Esta vez no espero a que venga.

Voy hacia allí, entrometiéndome entre la conversación de ambos, que es casi nula desde que nosotras entramos.

—Necesito otra botella de agua.

—Buen truco el del mareo para que tu padre no te echara la bronca, Elizabeth.

¿Qué narices?

Alexander viene con mi orden.

—¿Le has dicho cómo me llamo y quién es mi padre? —le pregunto, con voz brusca.

—Simplemente me ha preguntado y…

—Increíble —contesto con amargura.

—Elizabeth, espera un momento. —me agarra de la muñeca.

—No me toques, Alexander. Ahora mismo no me toques porque te juro que te pego un guantazo —me suelta lentamente, como si le diera temor soltarme —en vez de ir contando mis cosas privadas cuéntale cosas tuyas, y tu —me giro a la tal Hannah —simplemente habla contigo porque piensa que te debe un favor por haberle hecho sexo oral en un baño asqueroso de fraternidad y no haberte hecho nada a ti.

El rostro de esta se descompone, y por un segundo sonrío con suficiencia al ver cómo se sonroja, claramente avergonzada porque alguien lo sepa. Se levanta y se va, dejándonos solo a nosotros.

—Te has pasado, Elizabeth.

—¿Yo me he pasado? Eres tú el que hizo lo que hizo a menos de cien metros de mí, y ahora me la encuentro aquí también.

—No tienes por qué estar celosa. Ella no es nada para mí.

—Cuesta mucho de creer cuando has dejado que te toque cuando a mí no me lo permites.

—Sabes por qué lo hago, mi ángel. Te lo he explicado.

—¡Deja de llamarme así! —exclamo, llamando la atención de todo el mundo, incluido mi padre —cada vez que me encuentro cosas como estas ese nombre pierde más sentido para mí.

Me alejo, dejándolo con la palabra en la boca. No pienso seguir escuchando sus excusas para simplemente tener lo mejor de los dos mundos. Me siento en la silla. Mi padre me mira, pero no hace preguntas de lo sucedido.

—Llegará a tu casa sobre las cinco y media. ¿Podrás llegar bien a casa para irte a descansar?

—Por supuesto señor. Ya me siento un poco mejor de hecho. La comida me ha hecho bien.

Mira su reloj de muñeca. El reloj que Meredith y yo le compramos por su cumpleaños.

—Tengo que irme. Tengo una reunión. Chicos —se refiere a Alexander y a mí —a las dos en el coche. Cassie; tu ve a casa y cuídate.

Se aleja tras unos cuantos pasos, sin comprar. Quizás haya venido a ver cómo va su primer día.

—Te dije que saldría bien —me dice Cassie —¿nos vamos? Podemos sentarnos en el césped y descansar un rato.

—Sí. Necesito aire fresco.￼Línea Línea

Llegamos a casa. Dejo mi bolso sobre la silla de la entrada, caminando directamente a mi habitación. Saco una mochila pequeña, donde comienzo a meter ropa. Necesito estar ocupada para no echarme a llorar.

—¿Dónde vas? — pregunta. No contesto. Cojo el pijama y ropa interior, metiéndola en el bolso —he preguntado a dónde vas.

—Y yo decido no contestarte. ¿No tienes cosas que hacer?

Le doy la espalda.

—Joder. No entiendo por qué narices estás tan enfadada. Solo estuve hablando con ella. ¡Simplemente eso!

—¿Qué pasaría si me encontraras con Adrián “hablando” después de haberme encontrado una semana antes justo después de haber tenido sexo con él? —no contesta. Solo aprieta la mandíbula —veo que compartimos opiniones, pero claro. Yo no merezco enfadarme.

—Mi ángel por favor… No me destroces más. No la veré nunca más.

—¡Deja de llamarme así! Simplemente soy tu ángel cuando nadie más te oye. ¡Cuando hay gente simplemente soy una desconocida para ti!¡Simplemente soy tu ángel cuando no tienes a nadie más con quien frotarte!

—¡No! —exclama con fuerza, casi gritando —¡Ni se te ocurra cuestionarme las razones por las que sabes que no lo hago!¡Te hice una promesa! ¿Quieres que la rompa? —baja el tono de voz —¿quieres que rompa la promesa que te hice?

—¡Deja de hablar de la promesa! Ambos hemos pasado olímpicamente de ella. ¡Hemos hecho cosas! —exclamo al borde de las lágrimas — ¿sabes lo difícil que es suplicar para que me sigas tocando? ¿Lo vergonzoso que puede llegar a ser? En la fiesta ocurrió y dejaste que Hannah hiciera…eso, y el otro día lo mismo. Me dejaste a pesar de mis suplicas joder, y hoy te veo con ella. ¿Cómo narices quieres que me sienta? Lo único que se me llega a pasar por la cabeza es que no me quieres tocar.

—Elizabeth…

—Quiero que me dejes sola. Me iré el fin de semana y ambos aclaremos nuestras ideas. No quiero ser a la que vienes a abrazar por las noches después de acostarte con otras.

—Haz lo que te dé la gana. Como siempre.

Abro la boca, indignada. ¿Qué siempre hago lo que me da la gana?

—¡Por supuesto que haré lo que me dé la gana!

Exclamo antes de que salga de la habitación, cerrando con un portazo.

Lanzo un grito de frustración, tirando las almohadas por toda la cama, dejándome caer sobre esta. ¡Joder! ¿Qué siempre hago lo que me da la gana? ¡No me lo puedo creer! No hago otra cosa que preocuparme por el resto. Obedecer al resto y olvidar lo que yo quiero. ¡Él siempre hace lo que le da la gana y yo no digo nada!

Tocan la puerta suavemente dos veces antes de abrir. Es Meredith.

—Hola cariño —cierra la puerta —venía a avisarte de que es la hora de almorzar.

—No tengo hambre. Quiero dormir.

—No señorita. Ese juego no va conmigo —se sienta en la esquina —¿qué te ha pasado con Alexander? Los gritos se escuchaban desde la cocina.

—Nada. Solo se ha molestado porque me voy el fin de semana.

—No parecía molesto simplemente por eso, pero como le he dicho a él, no te voy a pedir explicaciones por un tema que no quieren tocar, pero ahora mismo irás al comedor y almorzaras.

Ruedo los ojos. Se levanta y se va, dejando la puerta abierta. Me levanto con pereza, llegando a la mesa del comedor, donde mi padre y Alexander se encuentran, mirándonos.

Nos sentamos, ella delante de mi padre y yo delante de Alexander. La ración de pescado al horno llega a mi fosas nasales, pero no soy capaz de comer. No con su atenta mirada sobre mí. No hasta que él la aparta, comenzando a comer. Suelto todo el aire contenido antes de hacerlo yo también.

La hora del almuerzo se pasa como si hubieran sido tres días, incapaz de levantar la mirada del plato.

—Lavad los platos. Meredith y yo tenemos que ir a hacer unos recados antes de llevarte a casa de Cassie.

¿Qué?

¿Los dos solos? ¿A dónde van últimamente?

Antes de que pueda decir nada ya se han terminado de preparar y se han ido, dejándonos completamente solos.

¿Los astros se han alineado para complicarme la vida?

Sin remediar palabra me levanto, recogiendo algunos platos, dejándolos en el lavaplatos. Alexander hace lo mismo, activando la máquina. Me doy la vuelta, dispuesta a irme de la cocina, pero su agarre en mi muñeca me lo impide. Me quedo quieta, dándole la espalda. Se coloca detrás de mí, aun sin soltarme.

—Mi ángel se está convirtiendo en una gata con garras que se clavan muy hondo, pero muy hondo en mi pecho, desgarrándome.

—Simplemente iré el fin de semana a casa de una amiga.

—Mi gatita feroz —se inclina, llevando sus labios a mi cuello, besándome justo debajo de la oreja, en mi piel sensible y oculta.

—No entiendo por qué eres tú el que está enfadado. ¿De qué tienes miedo? ¿De que experimente lo que tú has experimentado con Hannah?

—No digas eso, Elizabeth. No se te ocurra ni pensarlo. Y volveré a repetirlo. no hicimos nada, solo aquella vez.

—Es la verdad —comento con simpleza, sintiendo sus manos meterse por debajo de mi camisa. Tomo una gran respiración —¿qué es lo que pretendes, Alexander?

—No quiero que estés enfadada conmigo. Me has roto el corazón.

—Tú también me lo has roto a mí —me abraza, apegándome a su cuerpo —Alexander…

—Ambos nos hemos roto el corazón. Por eso tenemos que intentar sanarlo.

—¿Será siempre así? Nos romperemos el corazón y luego ¿lo arreglamos sin más?

Sus labios se posan en mis mejillas, besando cada milímetro. Instintivamente me acerco a él, dejando caer el peso de mi cabeza en su pecho, dejando que llegue a mis labios.

Dios…

—Ambos nos partiremos el corazón más de una vez, pero es cuestión de ambos arreglarlo.

—No quiero que me partas el corazón.

—Yo tampoco quiero que me lo partas a mi —contesta por último antes de sellar nuestros labios en un beso suave, distinto a los que nos hemos estado dando. Esta vez sus labios se mueven sobre los míos. Los chupa, los lame y mordisquea suavemente, tirando de este al final antes de separarse.

—Alexander…

—No voy a seguir. Aún sigo enfadado contigo, y sé que tu conmigo. No debemos.

Intento recomponerme emocionalmente debido a su rechazo. A pesar de ello tiene razón. No es bueno mezclar todas estas emociones. No sabemos lo que puede salir de ahí, y ninguno quiere dañar al otro.

—Tienes razón —me separo lentamente —iré a terminar de preparar lo necesario para ir a casa de Cassie.

—Sí. Es mejor que vayas. Yo estaré en el salón, y recuerda, tenemos que sanarnos el corazón.

Y se va, sin más, dejándome en la cocina, con un montón de nuevos sentimientos que se solapan con los anteriores, haciéndome sentir mucho más confundida.￼Línea Línea

Suelto un bufido.

—¡Papá vámonos ya! —exclamo desde el salón. Dios santo, pero ¿qué está haciendo este hombre para tardar tanto? Simplemente es llevarme a casa de Cassie.

—¡Ya estoy!¡Ya estoy! —dice saliendo de la habitación, con un conjunto de deporte. ¿Tanto tiempo para esto?

—Elizabeth —es la voz de Alexander —se te ha olvidado algo en la habitación. Un neceser de color rosa.

Mi padre alza la ceja, recriminándome tras haberle metido prisa. Mierda. Me disculpo con la mirada antes de ir a mi cuarto. Alexander me deja paso, cerrando la puerta tras su paso.

Busco el neceser por todos lados, cama, escritorio y baño.

—Alexander aquí no hay…

Antes de que pueda terminar mi frase sus labios atacan los míos, con fiereza y violencia, haciéndome soltar una exclamación ahogada, que se amortigua con sus labios. Agarra ambos lado de mi cara, hundiendo su lengua en mi boca, sorprendiéndome. Intento seguirle el ritmo de su beso, pero es imposible, así que decido destensar mi cuerpo, dejándome guiar hasta chocar con la pared.

Aprieto su antebrazo, incapaz de controlar la situación sin hacer absolutamente nada. Se separa, llevándose mi labio inferior con sus dientes. Intento coger todo el aire que me permiten mis pulmones. ¿Qué ha sido eso? Noto mis mejillas calientes. Todo mi cuerpo está caliente ahora mismo.

—Mi ángel ¿O debería decir mi gatita con garras?

—Deja ya lo de gatita, por favor.

Deja un beso. Otro más, pero esta vez de forma superficial.

—Cassie te espera. Deberías ir.

Noto como mi expresión se desfigura. ¿Me está echando? ¿Me acaba de echar de mi propio cuarto? ¿Después de este beso me echa?

—Sí. Es mejor que me vaya, y por favor Alexander. No hagas tonterías.

Sabe a lo que me refiero. A las drogas. Ahora es su rostro el que denota sorpresa, pero borra esa expresión en cuanto se da cuenta de que la tiene.

—No hagas tonterías, Elizabeth.

También sé a qué se refiere.

Que no “contamine” mi pureza. Salgo de la habitación, intentando controlar lo más posible mi respiración tras lo sucedido.

Mi padre y yo dejamos el apartamento, enfrentándonos a la carretera mojada por causa de la lluvia. ¿Cuándo ha decidido cambiar tanto el tiempo? Hace tres días parecía verano, y ahora esto.

La voz de JP Cooper envuelve el ambiente, aunque su volumen disminuye considerablemente al cabo de los minutos.

—Me gustaría saber algo —inquiere con voz serena —la discusión que tuviste con Alexander hoy en la cafetería y en casa.

—No quiero hablar de eso.

—Una pena que no te esté preguntando sobre si realmente quieres o no contármelo. Desembucha.

—Papá… —me quejo, avergonzada por esta conversación, esperanzada de que me diga que me olvide, pero no lo hace —me trata como una niña. Como si tuviese cinco años. Se cree que no soy capaz de entender las cosas.

—Eres una niña —me dice. Le fulmino con la mirada —¿qué cosas no eres capaz de entender?

—No lo sé, papá. Cosas.

—¿Tampoco entiendes el hecho de que estás enamorada y por eso te trata de esa forma?

Abro los ojos, tensándome completamente.

—¡No estoy enamorada!

—Ya claro. No me sirve que lo niegues. No cuando ambos viven en mi casa. No cuando te besa todos y cada uno de los días encerrados en la habitación creyendo que no me doy cuenta.

Palidezco, y a la misma vez vuelvo a recuperar el color, pero esta vez uno de color granate intenso.

—Papá… Eso no es…

—No estoy molesto. Al principio lo estuve. Mucho, pero tras largas charlas con Meredith decidí poner más atención. Él te quiere y tú a él, por lo que observo.

—Eso no es verdad. Así que deja el tema.

—¿Por eso te vas este fin de semana? ¿Para convencerte de que no lo amas? ¿O para confirmarte el hecho de que lo quieres? —aprieto los dientes —¿de verdad creías que me iba a creer que Cassie se encontraba mal? La vi tirar la cerveza desde la ventana.

—¿Sabes lo que estaría bien? Que dejaras de meterte en mi vida.

—No puedo —contesta con simpleza —eres mi hija. Tengo que estar atento a lo que te hace feliz para que no desaparezca, y a lo que te hace infeliz para desaparecerlo, pero tengo un problema con Alexander. Te hace feliz e infeliz a partes iguales.

—Alexander no me hace infeliz —le defiendo inconscientemente — simplemente es que tenemos algunos roces y opiniones contrarias.

—Entonces lo quieres.

—O dejamos el tema o me bajo en el próximo semáforo en rojo y me marcho caminando — le amenazo, avergonzada de esta conversación.

—Está bien. No hablaré más del tema —levanta un brazo, en son de paz —¿qué harán Cassie y tu durante estos días?

—Ver películas supongo, aunque me he traído algo de ropa por si quisiera salir.

—Seguro que en cuanto me vaya empezará a llamar para hacer una fiesta. Esa chica es un terremoto.

—Es una buena amiga —contesto, mirando a la carretera —papá. No hables nada de esto con Alexander, por favor.

—¿A qué te refieres?

—A todo. Desde que entramos al coche hasta que salgamos. Necesito pensar y sé qué si se entera de lo que hemos hablado, se presentará allí.

—Sabes que no puedes huir siempre ¿verdad?

—Lo sé, pero solo serán dos días. Te prometo que te llamaré por las mañanas y las noches, y te avisaré si salimos o si a Cassie se le ocurre montar una fiesta.

En cuanto llegamos a casa de Cassie, me despido, y poco después ya estamos ambas en la sala de estar. Me dejo caer en el gran sillón, hundiéndome entre los cojines blancos.

—¡No te pares ahí!¡Venga sube a mi cuarto que están a punto de llegar los invitados!

—¿Qué invitados? —me mira. Mierda —¡Cassie!

—¿Esperabas que nos pusiéramos a tejer y a beber té como las viejas? ¿Qué se supone que hace gente joven como nosotros cuando sus padres no están? Fiestas.

Recuerdo las palabras de mi padre, intentando no reír. Él tiene razón. Es un terremoto.

—No pienso ayudarte a limpiar mañana.

—No te preocupes por eso. Vamos. Te he elegido un conjunto que te quedará perfecto.

Me arrastra hasta la segunda planta.

Su dormitorio.

Me siento en su cama, observándola ir de aquí para allá hasta que me enseña mi conjunto blanco de falda y camisa.

Lo toco.

Es suave. Muy suave, y nada demasiado extravagante como a mí me gusta.

—Iré a ducharme. Tú sécate el pelo antes de que se embruje, que no tenemos tiempo para planchas —se mete en el cuarto de baño que conecta su habitación —¡Coge los tacones que quieras del armario!

CATORCE

Alcohol.

Elizabeth

Termino de maquillarme.

No demasiado. simplemente un poco de corrector y una línea oscura en el párpado inferior y superior, haciendo los ojos un poco más rasgados. Un brillo con tinte rosa y listo.

Me siento extraña. Quizás sea por el peinado. Nunca me he visto con una coleta alta, tensa y sin ningún mechón rebelde. Tampoco me he visto nunca con pendientes tan grandes o tacones tan altos, pero no me desagrada. Me siento guapa, sexi.

Le echo un vistazo a Cassie. Está fantástica. Su vestido de color rojo le resalta cada una de sus curvas, y los tacones la levantan al menos unos diez centímetros.

—¿Quiénes vendrán a la fiesta? —pregunto, observándola a través del reflejo del espejo.

—Pues algunas personas de clase y otras que no. Adrián, James, su hermana y no me acuerdo quién más.

—No entiendo cómo conoces a tanta gente. Empezamos las clases hace menos de un mes y ya conoces a toda la universidad.

—Se llama socializar. ¿Sabes lo que es? Hablar con gente nueva, quedar con gente nueva.

—¿Te vas a estar metiendo conmigo toda la noche? —rueda los ojos. Me sonríe y yo le devuelvo la sonrisa —¿es normal que eche tanto de menos a Alexander?

—¿Hablasteis antes de venir?

—Simplemente discutimos. Nos gritamos y al cabo de las horas me besó. Luego me dijo que me fuera.

—¿Qué te fueras?

—Sí. Prácticamente me echó de casa. me dijo “es mejor que te vayas ya con Cassie”— comento, dolida por ese comentario —¿A qué narices juega? Primero me besa y luego me echa. Me trata con indiferencia y hace comentarios fríos y sarcásticos. Luego vuelve a decirme cosas dulces y otra vez a lo mismo.

Cassie me mira, y lejos de montarme un numerito o decirme lo poco que me merece o lo tonta que soy, se acerca para abrazarme. Dejo caer mi cabeza en su pecho. No llores, Elizabeth. No llores.

—Qué difícil es estar enamorada, ¿eh?

—No estoy enamorada —rebato.

—Ya claro. No lo estás —deja un beso en mi mejilla —¿quieres que le llamemos? Puede venir a la fiesta.

—No. Quiero divertirme. Son dos días los que estaremos separados. Además, ambos necesitamos pensar.

—Cambiando de tema ¿Piensas dejar que te corrompa esta noche?

<No hagas tonterías, Elizabeth>

—No. Sabes que papá…

—¡Tu padre no estará aquí y te quedarás dos días! La resaca se te irá totalmente y no se dará ni cuenta.

Si lo mira desde ese punto de vista…

—Está bien, pero solo dos copas como mucho.

Antes de que pueda escuchar su respuesta suena el timbre.

—¡Ya están aquí! —grita. Me coge de la mano y salimos de la habitación antes de que cierre la puerta con llave, al igual que ha hecho con todas las puertas del piso inferior y superior. —¡Hola chicos! —saluda. Son James y Adrián.

—Estáis guapísimas chicas —halaga Adrián, con su vista fija en mí.

Me sonrojo levemente. Después de haberme enterado de que le gusto no puedo evitarlo. No cuando sé que no puedo corresponderlo. ¿Por qué no puedo? Es un chico bueno, gracioso, de posición alta y guapo. Lo tiene absolutamente todo, pero aun así soy incapaz de sentir una atracción por él.

—Gracias — contesto.

—Dejémonos de coqueteos y vamos a beber.

Vamos a la cocina, preparan absolutamente todo y me da un vasito pequeño con un líquido en su interior. La miro extrañada.

—¡Por la primera noche de desenfreno de Elizabeth!

Imito lo que hacen. Chocamos los vasitos antes de llevarlos a nuestros labios y beberlo de un solo trago. El líquido abrasador me quema la garganta, obligándome a fruncir el gesto y mover la cabeza de un lado a otro, intentando aliviar la presión.

¡Uau!

QUINCE

Dios… ¡Sí!

Elizabeth

Me siento a los pies de la cama. Le he pedido a Cassie las llaves. Ha cerrado todas las puertas para que nadie entre a donde no tiene que entrar, pero necesitaba alejarme del barullo de gente. Alejarme del mareo que causan los chupitos. ¿Cuánto he bebido? ¿Cuatro? ¿Cinco?

Las doce y media.

Cojo mi teléfono con dedos temblorosos, marcando a mi padre. No sé por qué lo hago, pero lo necesito.

Me llevo el teléfono a la oreja, escuchando los tonos.

—¿Eli? ¿Qué pasa cariño? ¿Te encuentras bien?

Tomo una profunda respiración. Cuida tu pronunciación. No me apetece que se entere de mi borrachera.

¿Por qué narices bebí? Es una sensación horrible. Me siento mareada y confusa, como si sintiera que me fuera a caer si me levanto o decido hacer algo más que lo básico.

—Hola papá. Siento llamar tan tarde, pero es la única manera que tengo de contactar con Alexander.

—¿Con Alexander? Está bien, cielo. Espera un momento.

Lo hago. Escucho como camina y a lo lejos escucho su voz dando paso a Alexander.

—¿Elizabeth?

—Alexander —dejo escapar su nombre entre mis labios. Se siente bien. Muy bien— he estado pensando en ti toda la noche. Quiero que estés aquí, pero no estás.

—¿Dónde quieres que esté?

—En casa de Cassie. Conmigo. Te echo mucho de menos, pero te has portado muy mal conmigo.

—Te noto rara. ¿Te pasa algo?

—No. No me pasa nada de nada —miento descaradamente —¿por qué no vienes?

—Tu decidiste irte.

—¡Porque me tratas fatal! Has estado bien y luego mal. ¡Me besaste y me echaste de casa!

—¿Has bebido? —me callo de golpe. Mierda <No hagas tonterías, Elizabeth> Pues es lo que he hecho —Elizabeth, contéstame. ¿Has bebido?

—Es que Cassie…

—Mierda. ¿Cuánto?

—No mucho, cuatro chupitos. ¿Se llama chupito? Chupito. Es una palabra muy divertida, pero está mal. Los chupitos no se chupan. Se beben. ¿No crees, Alexander?

Suelto una pequeña risa al oírlo bufar.

—Te dije que nada de tonterías. ¿Y qué es lo primero que haces? Intoxicar mucho más tu cuerpo.

—Lo siento… —susurro —pero alguien lo tiene que impurificar si no lo harás tu.

—Vete a dormir, Elizabeth.

—¿No vendrás? —pregunto, sintiendo la decepción y el cumulo de lágrimas en mi interior.

—No. No iré. Mi enfado ha aumentado hasta niveles estratosféricos ahora mismo.

—Por favor, Alexander…Simplemente ven y dormiremos juntos, por favor.

—Iré, pero deja de beber ahora mismo.

—¿Vendrás de verdad? —musito.

—Iré ¿Está bien? —asiento cómo si pudiera verme —estaré ahí en menos de quince minutos. Le preguntaré a tu padre dónde está e iré allí. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —accedo —te esperaré aquí.

La llamada acaba, y no puedo evitar seguir llorando. Por las hormonas. Por mis sentimientos imposibles de aclararse. Por mí. Por él. Por lo perdida que me siento, como si estuviese en un laberinto.

¿Papá tiene razón? ¿Me gusta? ¿Le quiero?

¿Puede conseguirse en un periodo de tiempo el que considero que es corto?

Me dejo caer sobre la cama. El sonido de la música y el alboroto casi no se escucha. Es una fiesta tranquila. Apenas quince personas, pero está claro que no es para mí. Tanto lujo no es para mí. ¿Champagne en una fiesta? ¿Canapés? No. Definitivamente no es para mí, pero si del estilo de Cassie. Ha crecido con todo esto.

Me limpio un par de lágrimas de mis ojos y el lápiz de ojo negro, intentando quedar lo más adecentada posible.

Bajo de nuevo las escaleras, encontrándome con Cassie, que baila y se sirve otra copa al mismo tiempo.

—Cassie.

—¿A dónde has ido? ¿Te ha sentado mal la bebida?

Tiene un aspecto fresco y renovador. No está borracha. Apenas ha bebido desde que empezó la fiesta, y lo que bebe lo contrarresta con comida.

—He llamado a Alexander —confieso —le he pedido que venga.

—¿Ya admitirás que le quieres? —encojo los hombros —quedaos en la habitación de invitados ¿vale?

—Muchas gracias. Sé que todo esto era para que me olvidara, y has hecho un gran esfuerzo, pero…

—Oye no me des explicaciones del por qué haces las cosas. Puede que no haya logrado mi cometido principal, pero al menos he conseguido algo. Que le eches de menos y le llames.

—Vendrá porque está enfadado.

—¿Enfadado por qué?

Mierda, controla las palabras. Que el alcohol no te nuble el juicio.

—Ya sabes cómo estábamos desde por la mañana cuando lo vi con ella.

—Bueno, seguro que cuando te vea con ese vestido se le quitará el cabreo.

—Hola, Eli ¿Dónde estabas? Cassie te lleva buscando un rato —La voz de Adrián se hace presente. Lleva a una chica de la cintura. No sé quién es, pero lleva el pelo de color lavanda —ella es Kat. Kat ellas son Cassie, que ya la conoces y Elizabeth. Una amiga.

—Hola —contesto, escueta. Le hecho un vistazo a Cassie y Kat —¿ya os conocíais?

—Sí —contesta la del pelo lavanda —estudio diseño, y una vez se ofreció voluntaria a través de las redes sociales para desfilar mi prenda final del semestre.

—Fue una pasada. Solo había volantes y colores llamativos —comenta Cassie —lástima que no pudiera quedármelo.

—¿Tu que estudias Elizabeth?

—Estudio económicas en Harvard. Nada muy interesante.

—¿De verdad? No te pega para nada. De hecho, pensé que estudiabas para modelaje o algo parecido.

—¿Para modelo? —me rio levemente.

—¡Claro que sí! De hecho, le pediré tu número a Adrián. Me gustaría que desfilaras para mi trabajo final, como hizo Cassie —niego lentamente —no me digas que no. Tienes la belleza de un ángel.

¿Belleza de un ángel?

Mi ángel…

—Me lo pensaré, pero pasemos a otro tema, por favor —comento, avergonzada. Cassie sonríe abiertamente.

—Hablemos de que Alexander acaba de cruzar la puerta, y cómo has dicho no parece demasiado contento.

¿Alexander?

¿Ha llegado? Me giro, encontrándomelo con un pantalón negro y suéter del mismo tono. Mira de un lado a otro, buscándome con la mirada.

—¿Es tu chico?

—Lo es, y ahora ella tiene que ir a buscarlo antes de que se vuelva loco —contesta Cassie por mí a la pregunta de Kat. Me ha caído bien. Quiere que desfile para ella.

Me despido con una leve sonrisa, antes de darme la vuelta y caminar lentamente hacia él, sincronizando mis pasos para no caerme.

Su mirada conecta con la mía, y lo único que puedo hacer es quedarme quieta, como si me hubiesen congelado.

En cuanto está lo suficientemente cerca me lanzo a sus brazos, aspirando su peculiar aroma, sintiéndome como si me encontrara en mi pequeño oasis. Mi lugar pacifico.

Me devuelve el abrazo, besándome la cabeza.

—Ángel ¿Qué te han hecho? —me pregunta, agarrándome de la cara con suavidad—no quiero que me malentiendas. Todo te queda de maravilla, pero no eres tú. Todo este maquillaje, vestido ceñido y tacones altos no eres tú.

—¿No te gusta? —pregunto, al borde de las lágrimas.

—Claro que me gusta. Eres la más guapa de toda la fiesta, pero ¿sabes que me gusta más? Que seas tu misma, y esto no eres tú.

—Estoy mareada —confieso, con un deje de culpabilidad —siento haber hecho tonterías.

—Ya hablaremos de eso cuando no estés tan borracha —asiento —vamos a casa, mi ángel.

Niego.

—No quiero que papá me vea así —contesto —Cassie dice que podemos quedarnos en la habitación de invitados.

Se muerde el labio inferior, evaluando la situación. Echa un vistazo a toda la gente que habla y bebe sin parar.

—Está bien. Vamos. Ve guiándome.

Caminamos hasta la habitación de invitados, teniendo que parar unas cuantas veces por tropezarme debido a los tacones y borrachera.

Tacones más borrachera. Mala idea.

Me deshago de los tacones nada más entrar en la habitación donde le llamé. Bastante más pequeña que el resto de habitaciones principales, pero aun así tiene una cama doble.

—Una fiesta bastante extravagante —comenta, una vez estamos en la intimidad. Cierra la puerta con seguro —no queremos que ningún borracho entre ¿verdad?

—No. No más borrachos en la habitación.

Voy con pasos torpes hacia la cama, tirándome sobre esta. Me acomodo, cerrando los ojos.

—No mi ángel. No te duermas.

—Tengo sueño —me quejo.

—Lo sé, pero tenemos que quitarte todo ese maquillaje y ponerte tu pijama. ¿Dónde tienes tu mochila? — encojo los hombros. No puedo pensar en la mochila ahora —¿no sabes dónde está?

—Seguramente esté en la habitación de Cassie, pero no importa. Puedo dormir en ropa interior.

—¿Dormir en ropa interior?

—Sí —contesto.

Siento como me coge con cuidado por mi cintura, levantándome y llevándome al baño que hay en la propia habitación. No me muevo. No colaboro. Ni siquiera abro los ojos. Dejo que me lave la cara, que quite todo rastro de maquillaje que encuentra. Me suelta la coleta, me moja el pelo y lo peina con los dedos, eliminando la mayoría de producto fijador.

—Aquí está mi ángel de nuevo.

—Sigo siendo un ángel cuándo me maquillo —comento —una chica ha dicho que tengo la belleza de un ángel. Quiere hacerme fotos.

—¿Fotos?

—Sí. Su proyecto final de semestre.

—Con suerte no lo recordarás mañana.

—¿No quieres que lo haga?

—Estas demasiado borracha ahora mismo como para mantener esta conversación. A la cama.

Salimos del baño, volviendo a la habitación.

—Te daré mi suéter e iras al baño a cambiarte, ¿vale?

Niego. Me mira, confuso.

—Quiero que me desvistas tú.

Por un segundo parece sorprendido por mi orden, pero no reculo ante su fija mirada. Sigo de pie a los pies de la cama, esperando.

—Joder… Vas a matarme.

—Es un vestido muy bonito —comento. Se acerca, pero no es capaz de moverse. No me toca —Alexander…

—Ya voy. Ya voy. Un poco de paciencia ángel. ¿Tantas ganas tienes de que te vea en ropa interior?

Asiento efusivamente, causándole una gran carcajada, que rápidamente me contagia. Sus manos por fin obedecen mi orden, colocando sus dedos en el elástico de mi falda, bajándolo suavemente, arrodillándose a medida que va bajando. Está de rodillas ante mí, con su mirada fija en mi ropa interior. Ropa interior apenas perceptible para el vestido. Primero levanto un pie, seguido del otro, liberándome completamente de la parte de abajo.

—Estás torturándome —exclama, con voz ronca. Sus manos se colocan en mis muslos, subiendo por mis caderas, mi cintura hasta llegar a la única prenda que me queda. El top — mi ángel…

—Dime… —contesto con voz juguetona.

No contesta. Levanto los brazos cuando tira de la prenda, liberándome totalmente. No me mira. Simplemente me mira a los ojos, sin desfijarla un solo milímetro.

—A la cama —hago un mohín — Elizabeth, por favor…

Quita los cojines y baja las sábanas, dejándome espacio para entrar en estas. Lo hago. Me meto entre las mantas, de mal humor y con la autoestima por el piso. ¿Por qué no me mira? ¿Por qué no me toca?

A los pocos minutos también se mete en la cama, igual que yo. Simplemente en ropa interior.

—Buenas noches —contesto. Me doy la vuelta, alejándome lo más posible.

—¿Estás enfadada mi ángel?

—¡Sí! —exclamo, dándome la vuelta. Me siento con los pies cruzados sobre la cama —¿por qué no te gusto? —suelto la pregunta que lleva tantos días en mi mente —me despistas. Me besas, siento que me deseas y luego en un solo segundo te niegas a tocarme.

—Mi ángel…

—¿Por qué no te gusto? ¿Es por el pecho? ¿O porque soy virgen? ¡Tu dijiste que eso no era un problema! ¡Y si lo es deja de jugar conmigo al despiste!

—¿Puedo hablar? —asiento, expulsando todo el aire retenido de mis pulmones —si me gustas. Me muero por tocarte, pero entiende que no quiero hacerlo de esta forma. No de una forma tan poco especial para ti —me acerca a su cuerpo, subiéndome a su regazo, con una pierna a cada lado de su cuerpo, presionándome contra su erección. Suelto un jadeo, que aunque haya intentado camuflarlo, escapa de mis labios sin poder evitarlo. Había pasado anteriormente, pero sin ropa es todo mucho más intenso, más grande, más excitante —¿lo notas verdad? —asiento —es la reacción que me ha provocado verte. Así que no vuelvas a pensar que no quiero tocarte, porque nunca he querido tanto algo como lo quiero ahora.

—¿Por qué no podemos hacer cosas sin…? Ya sabes, penetración.

Muevo mis caderas ligeramente, haciéndonos gemir. Dejo caer mi cabeza en su hombro, y todo su cuerpo cae, hasta quedar acostado y yo a horcajadas.

—Elizabeth…

—No me gusta que me llames Elizabeth —confieso, moviendo de nuevo mis caderas hacia delante y atrás —joder…

—Dios… Tenemos que parar.

—Por favor. No paremos de nuevo. —repito el movimiento otra vez. Noto la humedad entre mis piernas, y como en mi centro de placer suceden descargas cada vez que me muevo. Busco sus labios con los ojos cerrados, moviéndome y gimiendo contra su boca. Su erección está dura. Me muevo sobre ella.

Arriba, abajo. Con movimientos lentos y rítmicos, causándole gemidos.

—Muévete un poco más rápido.

—Hazlo. Tócame. Marca el ritmo —le pido, dejándole besos en la mandíbula.

Tiemblo en cuanto sus manos se posan en mis caderas, empujando con movimientos mucho más rápidos en incontrolados. Aprieto la almohada entre mis puños, sintiendo miles de sensaciones placenteras. Sus jadeos. Mis gemidos. Ambos movimientos. La humedad traspasa mi ropa interior.

—Mírame a los ojos, Elizabeth. Quiero ser el primero en ver tu orgasmo. Mírame.

Levanto la cabeza de mi escondite. Nuestros ojos conectan.

Ambas respiraciones se entremezclan, y tengo que hacer un esfuerzo sobrehumano cuando mi cuerpo comienza a temblar, incontrolablemente. Sus manos me aprietan, me presionan contra su cuerpo y mueven mis caderas, a un ritmo que llega a ser casi violento.

Una nueva sensación arremete contra mi cuerpo. Todo el enfado, estrés y excitación se acumulan entre mis piernas. Gimo. Ruidoso y largo, mientras una nueva ola de placer llega para quedarse. Todos mis músculos interiores se tensan, incluso los que no sabía que tenía. La mente se llena de neblina, mientras me deshago en un orgasmo. El primer orgasmo de mi vida, arrollándome como un tren, rompiéndome en mil pedazos para restablecerme de nuevo.

Sus manos siguen moviéndose hasta que un largo gemido salen de sus labios. Nos miramos fijamente.

Bocas entreabiertas, jadeos y respiraciones irregulares que se entremezclan. Ahora mismo no puedo ver nada más.

Simplemente a él.

Los movimientos se ralentizan, hasta parar totalmente. Une nuestros labios en un beso como el de la última vez, pero sin la urgencia o dominancia. Introduce su lengua en mi boca de forma tranquila, perezosa, y arrastra mi labio inferior con sus dientes de una forma suave.

—Gracias —digo en cuanto por fin recupero la capacidad del habla. Me dejo caer sobre su pecho, totalmente exhausta —ha sido mucho más de lo que me imaginaba.

—No me des las gracias por hacer nada, mi ángel. Debería darte yo las gracias por regalarme tanto placer.

—Eres todo un caballero del siglo XIX.

Su pecho vibra por causa de la risa.

—Qué puedo decir. Mi madre me educó bien.

Dejo un beso sobre su pecho.

Dios…

¿Simplemente con unos roces se siente así de bien? ¿Cómo será cuando lleguemos a más? Suelto el aire contenido. La borrachera se ha ido totalmente. Ya solo queda placer, y los músculos totalmente relajados.

—Alexander…

—Dime, mi ángel.

—no quiero volver a pelear contigo.

—Ni yo contigo —acaricia mi pelo, desde la raíz hasta las puntas —ahora duerme mi ángel. Mañana será un nuevo día.

Sonrío contra su pecho, sintiendo miles de mariposas en la boca del estómago. Sí, será un nuevo día… Cierro los ojos. Su respiración ayuda a acompasar la mía, y sus latidos del corazón me ayudan a calmarme.

DIECISÉIS

Vuelve a mí.

Elizabeth

El martilleo que siento en mi cabeza me despierta. Llevo mis manos a mi cabeza, como si eso fuera a quitarme el dolor. ¿Es a esto lo que llaman resaca? Joder… ¿por qué beberá la gente si al día siguiente lo único que sienten es como si le tiraran una granada en la cabeza? Palpo el otro lado de mi cama. ¿Y Alexander? ¿Fue una alucinación?

¿He tenido un orgasmo con otro pensando que era él?

¡Dios mío!

Intento hacer memoria de todo lo sucedido. Recuerda joder. No. No puede ser. No estaba tan borracha. Además, recuerdo haber hablado con él antes de ir a la habitación.

Cojo mi teléfono que se encuentra encima de la mesa de noche. ¿Yo lo he puesto ahí?

Seis llamadas perdidas de papá.

¿Qué hora es?

Diez y media.

Le mando varios mensajes, explicándole que me acabo de levantar y que estoy perfectamente, aunque sea mentira. Me encuentro como una mierda. Ni siquiera me miraré al espejo. Me basta con el dolor de cabeza, no necesito un extra. Mi vista va desde una esquina de la habitación a la otra. Mi maleta está a los pies de la cama. ¿Alexander la ha traído?

Me levanto. Voy al baño, hago mis necesidades y cojo algo de ropa de la mochila. Una vez que me encuentro lo suficientemente preparada salgo de la habitación. El pasillo está en orden e impoluto. ¿Nadie subió aquí durante la fiesta? Bueno, éramos todos personas de confianza. Dudo que hubieran desobedecido la orden de Cassie.

Bajo descalza las escaleras de forma silenciosa. Se oyen voces. Son Alexander y Cassie, reconozco esas voces en cualquier parte. ¿De qué estarán hablando? Me sigo acercando con el mismo sigilo, cada vez se oye mucho más claro.

—No te lo repetiré, Cassie. Nada de alcohol para ella, nunca.

Es la voz de Alexander. ¿Le está riñendo?

—No es una niña. Te lo he dicho tres veces. No la obligué. Simplemente quiere vivir experiencias.

—No esa clase de experiencias. Se acabó este tema. ¿Estamos?

—No volveré a decirle de beber, pero no pienso hacer nada si es su propia decisión. Como te he dicho, no es una niña, y yo no soy su madre.

El pulso se me acelera. Doy algunos pasos hacia atrás, volviendo a subir algunos escalones. ¿Por qué no entro y simplemente intervengo? Pues no lo sé. No sé si estoy preparada para este tipo de conversación. ¿Se llevan mal?

En cuanto he vuelto a subir la mitad del tramo es cuando decido tragarme todas mis preguntas y nervios e intervenir.

—¿Cassie? ¿Alexander?

Mi voz sale rasposa, como si verdaderamente me hubiese acabado de despertar.

—¡En la cocina, Eli!

Bajo trotando, llegando a la cocina. Alexander está apoyado en la encimera, con una taza de café, y Cassie sentada en una de las butacas de la isla de la cocina, con un bol de frutas.

—Buenos días —contesto —¿tienes una pastilla para la cabeza? Me va a explotar.

—Un Alka Seltzer para la señorita —contesta antes de salir de la cocina.

Me acerco a Alexander, dejando un beso en sus labios, aprovechando los momentos de soledad.

—Estoy fatal. Siento como si una manada de elefantes me estuviera pisando el cerebro.

Hace una mueca de sonrisa. Deja un beso casto en mis labios.

—Un bonito recordatorio de tu primera vez bebiendo alcohol.

—No tiene gracia —comento. Sé por qué lo dice en ese tono. Está disgustado por haber bebido, y se cobra su pequeña venganza con ese tipo de comentarios, recordándome que he, según él, “impurificado” mi cuerpo —ya pedí perdón ayer.

—Lo sé mi ángel. Lo sé. Es solo que sigo enfadado porque hayas tomado esa experiencia tu sola.

—¿Preferías que bebiera contigo?

—Preferiría que nunca hubieras tenido esa clase de primera vez, pero puestos en situación, sí.

Cassie irrumpe en la cocina.

—Aquí lo tienes, aunque deberías comer algo primero —asiento, pensativa con la pastilla en la mano. Mi primera vez tomando una pastilla para la resaca — ¿a qué esperas? Ya sabes donde tienes todo lo necesario para preparar algo para ti y tu novio.

Me sonrojo.

Novio. ¿Somos novios? No. Ninguno ha dicho nada sobre eso aún.

¿Estamos siquiera preparados?

Preparo algo rápido y comemos entre los tres. No sé cómo lo hacen, pero eliminan toda la incomodidad que había antes entre ellos para desayunar y charlar de forma animada.

¿Hace unos minutos estaban peleándose y ahora desayunan y hablan como si nada? ¿Es porque estoy yo?

—Me gustaría llevarte a un lugar —habla Alexander —podemos ir a dejar el bolso a casa de tu padre y luego ir.

Miro a Cassie. Tengo la necesidad de saber su opinión. Al fin y al cabo, he venido para quedarme dos días. Lo correcto es que opine qué le parece.

—Ve. No tengo problema. Además, la resaca me iba a convertir en una anfitriona inútil. Me pasaré el día comiendo helado y viendo series malas de la tele.

Reímos suavemente por su comentario. Sí. Ella lo sería, y yo también sería una mala invitada en estas condiciones tan precarias.

Terminamos de desayunar. Recogemos todo lo necesario antes de salir de su casa. El ambiente ha sido incómodo. ¿Será porque he escuchado esa conversación? Ha sido algo brusco para los tres. He notado como el estado de ánimo y el humor ha bajado varios grados durante el desayuno. ¿O quizás son solo cosas mías?

—¿A dónde iremos? —pregunto, intentando alejar las preguntas y pensamientos de mi mente y evitar comenzar con mis preguntas —apenas es la hora de comer.

—Bueno. Comeremos en casa, nos acostaremos un ratito juntos para que se te pase la resaca y luego iremos a un lugar secreto.

—¿Un lugar secreto? ¿No me dirás más nada? ¿Me tendrás en vela durante más de seis horas?

—Bueno, si te lo dijera ya no es un secreto. Además, me gusta verte tu cara de sorpresa.

—¿Crees que papá se enfadará mucho? Nunca he bebido antes, ni siquiera un sorbo.

La calle cada vez está más bulliciosa, sobre todo de estudiantes que caminan en dirección a la universidad. A pesar de ser sábado los estudiantes siguen yendo a la biblioteca para una sesión de estudios. Cómo yo pensaba hacer, pero no he hecho.

¿Por qué? Bueno. Es cierto que los fines de semana se han visto interrumpidos.

—Joseph no sabe nada de tu borrachera — Alex interrumpe mis pensamientos —no puedes beber más de esa forma, Elizabeth.

—Lo sé —comento en voz baja. Sé que tiene razón, por lo que no rebato, simplemente sigo caminando —al menos ya he vivido la experiencia, y déjame decirte que la resaca me lo recordará.

—Créeme. Yo también te lo recordaré.

—¿Has sufrido muchas resacas en tu vida? ¿Las drogas dejan el mismo tipo de resacas?

—¿A qué viene esa pregunta?

Encojo los hombros.

—Curiosidad —comento con simpleza —me ha venido a la mente.

—Las drogas no dan resaca. Dan abstinencia. Lo que te hace tomar más.

—¿Cuándo es tu próxima reunión?¿El lunes? La otra vez llegaste un poco tenso de su conversación.

—El lunes.

Evita la segunda parte de lo que he dicho. ¿Qué le habrá dicho que no me ha querido contar? Se me ha olvidado seguir insistiendo. Aunque quizás no quiere contármelo por no tener que recordar su pasado. ¿Hablarán de lo que ha pasado en la calle?

Quiero seguir indagando, buscar información, pero sé que no debo hacerlo. Debo respetar su intimidad y derecho a querer o no contármelo, y es lo que haré. Seguimos en silencio durante el resto del trayecto, admirando las antiguas calles, y comentando trivialidades de algunos edificios.

Tomo una gran respiración antes de abrir la puerta. No se dará cuenta. Alexander ha dicho que no se lo dijo, por lo que no tiene que haber problemas.

—Hola buenos días —saludo, llamando la atención de ambos, asomándose por la puerta de la cocina.

—¿Elizabeth? ¿No venías mañana? —pregunta Meredith, tan sorprendida como mi padre.

—He cambiado de idea —comento —Cassie no se sentía demasiado bien, y me ha dicho que quiere descansar.

—¿Y Alexander se ha quedado allí? Dijo que iría a verte. Que tú se lo habías pedido.

Joder… ¿Seguirán interrogándome? Sé lo que se están haciendo. Están intentando pillarme, para confirmar lo que ya saben. Que ha habido una fiesta y he bebido.

Tengo la tentación de echarme a llorar y evitar este mal trago, pero Alexander se adelanta.

—Cassie tuvo una indigestión por comer comida en mal estado. Hemos estado cuidándola hasta que hoy se ha encontrado un poco mejor.

Le miran fijamente. Analizan nuestra versión, y parecen convencidos, ya que siguen en la cocina, preparando el almuerzo. En cuanto llegamos a nuestro dormitorio, suelto todo el aire contenido de mis pulmones.

—Gracias.

—No me des las gracias, mi ángel.

—¿Qué crees que debería ponerme esta noche?

—El vestido celeste.

Sonrío inconscientemente, con las mejillas levemente sonrojadas al recordar sus palabras.

<A partir de ahora solo vestirás de ese color.>

Se tumba en la cama. Le sigo, dejándome caer a su lado. Me abraza contra su cuerpo. De espaldas, con su cabeza apoyada en mi hombro, y su respiración entremezclándose con la mía.

—¿Aún sigues enfadado conmigo?

—No. Mi ángel. No estoy enfadado, al menos no contigo.

—¿Estás enfadado con Cassie? —pregunto en un susurro. Siento cómo se tensa levemente —les estuve escuchando esta mañana.

—Simplemente le avisaba de que no debía darte nada más de beber.

—Ella no tiene la culpa —la defiendo —¿por qué no quieres que beba? No es que tenga una necesidad urgente de beber, pero no creo que sea tan malo, y menos cuando solo ha sido una vez.

—No hablaremos de esto ahora. No cuando tienes dolores de cabeza —deja un beso en el hueco de mi cuello —descansa, mi ángel.

—Alexander…

No contesta. No dice absolutamente nada. Deja mis preguntas en el aire, cayendo al vacío. Exhalo. Cierro los ojos y decido aparcar el tema. Aunque haya dejado atrás mi pregunta, tiene razón en algo. El dolor de cabeza persiste, y el dormir me hará sentir mejor esta noche, para preguntarle y esta vez exigir respuestas.

DIECISIETE

Primera cita.

Elizabeth

Cojo todo lo necesario. Teléfono, llaves, brillo de labios y abrigo. Lista. Me miro por última vez al espejo, y miles de recuerdos desagradables se me vienen a la mente en cuanto me veo con el vestido celeste. El primer vestido con el que me preocupé por si no le llegaba a gustar, y horas más tarde traicionándome. No puedo mentir. Después del otro día no he podido confiar ciegamente en él como lo he hecho otras veces. ¿Eso es malo? No. Simplemente me estoy protegiendo de todo lo que pasa a mi alrededor, de todo lo que pueda hacerme daño. Antes era una tarea de mis padres, cosa que siguen haciendo, pero es mi deber proteger mi corazón.

Una vez estoy lista, física y mentalmente, salgo de la habitación, llegando de nuevo a la sala de estar, donde Alexander se pasea de un lado a otro. Mis padres han salido a cenar, dejándonos la noche solos, sin ningún tipo de horario. Lo única condición ha sido no beber demasiado.

—¿Estás bien? —pregunto, acercándome a su cuerpo, que se para en medio de la estancia al verme.

—Sí, mi ángel. Estoy bien. Simplemente un poco nervioso — ¿por qué? —¿nos vamos?

—Sí claro. Tu dirás. Eres el que sabe a dónde iremos.

Me coge de la mano. No es la primera vez que me coge de la mano, pero se siente como la primera. Una corriente eléctrica me recorre los dedos, cada vena y célula, haciéndome casi gemir si no fuera por el autocontrol que tengo que emplear.

Salimos del edificio y caminamos por las calles. Fría y concurrida noche. A pesar de ser una noche fría, no ha frenado a las personas de salir a pasear, disfrutando del fin de semana, al igual que nosotros.

¿Cuándo fue la última vez que salí tantas veces seguidas en un periodo corto de tiempo?

Nunca. ¿Por qué puedo hacerlo ahora? ¿Por qué está él conmigo?

—Bueno. Antes de acercarnos, déjame decirte que es lo mejor que he podido conseguir con tan poco tiempo.

—¿A qué te refieres? ¿Ya hemos llegado?

—Aún no. Tenemos que subir a la azotea de ese edificio —me señala una estructura negra. ¿Ese edificio estaba ahí antes?

Lo hacemos. Subimos hasta la azotea de ese edificio de diez plantas. Gracias al ascensor. No creo que haya podido subirlo con estos tacones, aunque sean pequeños.

Antes de que pueda poner un pie fuera del ascensor, su agarre me frena.

—Cierra los ojos —¿cerrar los ojos? ¿Por qué? ¿Qué tiene pensado? —vamos Elizabeth. Cierra los ojos.

Lo hago. Me hundo en la oscuridad, sintiendo como el resto de los sonidos se agudizan de forma progresiva. Una de sus manos me agarra el antebrazo con delicadeza, el otro está en la parte baja de la espalda, guiándome.

—¿No me voy a caer?

—¿Crees que te dejaría caer?

Me muerdo el labio inferior.

—No. Sé que no me dejarías caer.

Caminamos durante algunos segundos más. Se comienza a escuchar mucho ruido. Mucha gente hablando, pero no se oye viento a pesar de estar en una azotea. ¿Es cubierta?

—A nombre de Alexander MacLaren

¿MacLaren? ¿Es ese su apellido? ¿El de su madre o el de su padre? Volvemos a caminar. Esta vez giramos más veces. Ya no vamos en línea recta.

Izquierda, derecha. Izquierda, derecha. Nos paramos.

—Con cuidado, siéntate —sin abrir los ojos y con su ayuda me siento. Es una silla, aunque lleva un cojín. Silla metálica. Está fría. Me suelta —abre los ojos a la de una, a la de dos y a la de tres.

Lo hago. Tardo unos segundos en procesar las luces y sombras, pero en cuanto lo hago me quedo totalmente sorprendida. Es un restaurante. Un restaurante en una azotea, con vistas increíbles a Cambridge.

Dios mío…

Velas, luces tenues de color amarillo, manteles blancos y servilletas de color crema. Esferas negras encima de cada una de las mesas, de dónde sale la luz, haciendo un efecto luminoso con la luz y las sombras de las rejillas metálicas. El olor a comida y a vainilla inundan mis fosas nasales, y la música clásica envuelve mis oídos.

Es simplemente… Hermoso.

—¿Te gusta? —su pregunta me saca de mi ensoñación, para adentrarme en una mucho más profunda, que parece más irreal aún. Alexander al otro lado de la mesa, con una sonrisa y de protagonista ante mi vista, con todos los detalles detrás.

—¿Qué si me gusta? Es hermoso, Alexander. ¿Cuándo has podido reservar? ¿Cómo lo has hecho?

Mis ojos se humedecen. Estoy a punto de llorar de la alegría tan inmensa que siento ahora mismo.

—Justo cuando te dormiste, mi ángel. Esperé y esperé, y una vez dormida le pedí ayuda a tu padre para ayudarme a elegir el restaurante.

—¿Le contaste que íbamos a ir a una…? —me quedo a medias. No sé cómo llamarlo. ¿Primera cita? Si fuera el caso no sería la primera. Hemos salido varias veces.

—Una cita, Elizabeth. Nuestra primera cita oficial. Quería que fuese especial.

—Es mucho más que especial, Alexander. Es perfecto, gracias.

El camarero interrumpe nuestra conversación, con dos cartas forradas de cuero negro. Se aleja, volviendo a nuestra intimidad.

Parece tenso. A pesar de que yo esté muy relajada y feliz, él parece tenso. ¿Por qué exactamente? Muchas veces está tenso, pero sé descifrar el por qué. Ahora mismo no veo nada por lo que estarlo.

Es un sitio bonito, quizás demasiado ostentoso, pero muy bonito, a la luz de la luna y las estrellas y con buena compañía. Es decir, nosotros.

—¿Qué te apetece comer? —decido preguntar, intentando aliviarle el estrés —nunca he venido a comer aquí, así que no sé exactamente que está más bueno.

—¿Nunca has venido? —pregunta. Niego —yo pensaba que… olvídalo. Podemos pedir algo que ya sepamos lo que es. Así no tiraremos comida. Por ejemplo, la carne tiene buena pinta.

—¿Tu pensabas qué? —me mira, haciéndose el despistado —antes de hablar de la comida has dicho; yo pensaba que y has cambiado de tema.

—Nada importante, simplemente me vino un pensamiento a la mente.

—Dime qué pensamiento.

No pienso parar.

No cuando ya me debe muchas explicaciones. No pienso añadir una más a la lista.

—Cuando le pedí ayuda a tu padre para reservar no dudó en recomendarme y a decirme lo bueno que es este restaurante. Daba por hecho que ya habías venido.

—¿Y por ello estabas tenso? Cuanto te he dicho que no he venido nunca parece que habías recuperado la capacidad de respirar.

—Vamos a pedir de comer. ¿Carne habíamos acordado?

—Alexander. Dímelo ahora mismo. No me gusta que me dejen las conversaciones a medias.

—No encajo mucho en este sitio. Nunca he venido, ni siquiera sabía de su existencia hasta esta tarde que tu padre me lo había mencionado. Quería llevarte a comer algo sencillo. Estaba convencido de que te gustaría, pero tu padre insistió tanto en lo mucho que te gustarían los platos de aquí, que me sentí como una mierda al pensar que te llevaría en nuestra primera cita a comernos una hamburguesa —suspira, soltando todo el aire de sus pulmones —solo intento mantener las formas y no desentonar.

¿Pero qué narices? ¿Cómo ha llegado ese pensamiento a su cabeza?

Intento procesar toda la información. ¿Se siente inseguro por no haber tenido la posibilidad de comer aquí nunca? ¿Sentirse como una mierda?

—Alexander —hablo suavemente, ordenando mis pensamientos sobre la marcha —me da absolutamente igual donde cenemos. Ni siquiera sabía que iríamos a cenar. Pensé que iríamos a dar un paseo y solo con eso ya sería la mejor cita del mundo.

—Pero tú estás acostumbrada a otros niveles de vida que yo no…

—¿Otros niveles de vida? —pregunto —no hay otros niveles de vida entre tu y yo.

—Claro que los hay. Ayer en la fiesta todo era elegancia y champán. ¿Quién pone champán en una fiesta de universidad?

—Ese es el nivel de vida de Cassie. No el mío. Yo simplemente me adapto, pero no quiere decir que sea mi nivel de vida. ¿Acaso no ves nuestro apartamento? Y eso ni siquiera es mi nivel de vida. Es el de mis padres.

—Lo siento —dice, con la cabeza gacha —podemos olvidar este momento y pedir lo que quieras para cenar. Lo que quieras.

Le observo. Es una bomba de autodestrucción. Se auto destruye con sus pensamientos y con su inseguridad. Inseguridad que simplemente aparece en este tipo de momentos: cuando recuerda.

—Vamos.

—¿Qué? Elizabeth la he jodido, pero por favor. Disfruta de esta noche.

—No nos vamos a casa. Nos vamos al lugar que se te ocurrió a ti. No a mi padre. Llévame al sitio donde mejor hayas comido en tu vida. A mí me encantará.

—Elizabeth. Aquí podemos pedir algo. No es para tanto.

—No pienso comer viéndote de esa forma, creyendo que no vales para estar aquí. Ahora, por favor, levántate y guíame al siguiente lugar. Yo simplemente quiero cenar contigo, me da igual donde.

Su expresión cambia.

De inseguro e inestable emocionalmente a llevar una sonrisa pegada en el rostro. ¿Cómo puede ni siquiera pensar que ese es el estilo de vida que quiero llevar? ¿Restaurantes finos y champán en fiestas de universidad? ¡No! No quiero ese tipo de vida.

Quiero tener una juventud sencilla. Que mis citas sean ir a comer hamburguesas a un parque, o comida china en un callejón. No me importa el lugar.

Nos vamos del restaurante, recibiendo miles de besos hasta que llegamos a la planta baja, encaminándonos al nuevo lugar. Caminamos y caminamos por las calles hasta llegar casi al exterior de la ciudad, a un local de comida rápida, de buena presencia y con varias personas en su interior.

—Aquí fue en uno de los lugares que me invitaron a comer. La mejor comida de todo Massachussets. Ya verás te encantará.

Antes de que podamos si quiera acercarnos al mostrador, un señor de casi unos cincuenta y pelo canoso nos grita:

—¡Chico! —se refiere a Alexander —¡No puedo creerme que estés aquí! Pero mírate, emperchado y con una sonrisa de oreja a oreja.

—Hola Clark —saluda con un ligero tinte en sus mejillas —déjame que te presente a mi chica. Elizabeth, él es Clark, el dueño del local y quien me alimento. Clark ella es Elizabeth, la que me salvó la vida.

Ahora soy yo quien se sonroja. ¿Su chica? ¿Quién le salvó la vida? ¿Ha dicho todo esto hacia otra persona no solo hacia mí?

—¡Que niña más guapa! —exclama —¿Qué hacéis ahí de pie? Anda a sentarse que les voy a traer comida para un regimiento.

Me río, al igual que ellos dos. Decidimos obedecer cuando se mete dentro de la cocina, gritando que nos preparen el menú especial.

—Es un señor muy simpático —confieso, mirando hacia la cocina —me alegro de que te cuidara.

—Hay muy poca gente como él en el mundo, mi ángel. O como tú —me sonrojo, de nuevo —gracias por hacer lo que has hecho por mí. Alejarte de la comodidad y el lujo para venir a los suburbios y afueras de Massachussets.

—No volvamos al tema del estatus. Sabes que mi estatus es este —o incluso uno menor, pero omito ese detalle — ¿puedo hacerte una pregunta? —asiente —¿dónde vivías antes de venir aquí?

—Chicago —contesta, de forma escueta y directa. ¿Chicago? Muy cerca de mí. Mucho más cerca de lo que esperaba —un lugar bonito, aunque si me dijeran de volver, rechazaría la oferta.

—¿Viniste aquí solo?

Asiente. Joder…

—Aquí conocí a Michael. Me enseñó las naves y algunas cosas básicas cuando se vive en la calle.

—¿Sois muy amigos?

Niega, encogiendo los hombros.

—Compañeros de calle. Ahí no te puedes permitir tener amigos, Elizabeth. En cuanto menos te despistes, la necesidad de tu amigo puede ser la causa de quedarte sin nada, o algo peor.

—Cuando lo vimos, tenía marcas en los brazos por inyectarse cosas. ¿Hablas de ese tipo de necesidad o algo mucho más sano como sed o comida?

Parece ligeramente sorprendido, pero no debería. No debería sorprenderse, aunque ni siquiera lo sepa.

—No podemos hablar de eso aquí, Elizabeth. No voy a arriesgarme a meterme en un lío.

—Está bien. No volveré a preguntar, es mera curiosidad.

—No deberías sentir curiosidad por las drogas.

—No siento curiosidad por las drogas, sino por la gente que las consume. ¿Cuándo dicen basta? ¿No sienten una leve resaca siquiera que les haga replantearse por un segundo no volver a hacerlo? ¿Qué te hace drogarte la primera vez? Todos sabemos que es malo, incluso la persona que no haya sido escolarizada lo sabe, pero aun así hay personas que lo hacen. ¿Qué sentirán cuando no tengan nada dentro aparte de la abstinencia? ¿Ni un poco de arrepentimiento? ¿Ni vergüenza o miseria? —cojo una gran respiración, sintiéndome satisfecha al lanzar todas mis preguntas —siempre que la persona no muera de sobredosis.

—No sientes nada. Ni cuando la tomas, ni después. Por eso la gente las sigue consumiendo. Quieren olvidar la mierda de vida que tienen o les tocó vivir y utilizan inhibidores. Lo único que sientes es como flotas en una nube; la enfermedad, el dolor, soledad, hambre o depresión se van con las drogas. No existe arrepentimiento después, solamente existe el pensamiento de querer tomar lo siguiente.

<La mierda de vida que tienen o les tocó vivir.>

<La mierda de vida que tienen o les tocó vivir.>

<La mierda de vida que tienen o les tocó vivir.>

¿Eso quiere decir qué…? No. No. No puede ser. Ella no puede haber hecho eso. ¿Por qué lo haría? ¿Por mí?

¿Lo hacía para olvidarse de mí?

¡No!

Ella me quería. Me quería. Estoy convencida de ello.

Clark trae la comida, salvándome de poder seguir preguntando, o pensando en mi pasado.

Deja varios platos sobre la mesa; patatas fritas, hamburguesas, perritos calientes y nachos. Todo recién hecho, soltando un olor exquisito, que me abre el apetito. Mucho más de lo que lo hizo los olores de ese restaurante.

—¡Disfrutad muchachos!

Se va, haciéndonos reír con sus palabras sobre lo delgado que estamos y que él se encargaría de engordarnos.

—Aún no me creo que hace menos de un año estuviera aquí pidiendo limosnas y ahora esté aquí con mi chica, que ha preferido comer aquí que en un restaurante pijo.

—Solamente quiero que estés cómodo. Además, prefiero este sitio. Tiene tu propia historia.

Seguimos cenando por un largo tiempo. Reímos, nos robamos patatas y charlamos como nunca. Estamos allí durante casi dos horas, y cuando salimos la gente que paseaba ya no está. La calle se ha quedado desierta. Solamente nosotros dos, y entre los callejones oscuros y sin apenas luz, se escuchan los murmullos de algunas personas. Algunas sabanas y cartones simulan la estructura de una caseta.

Cojo todo el aire contenido de mis pulmones. ¿Cuántas personas estarán aquí dentro? ¿No hay centros de ayuda para que no duerman en la calle? Se me encoje el corazón. Las lágrimas se juntan en mis ojos, y lo único que quiero hacer ahora mismo es encogerme en el suelo y llorar.

¿Por qué nadie les ayuda? ¿Por qué no les ofrecen, aunque sea un techo para que no pasen frío?

—Elizabeth.

—¿Por qué nadie les ayuda? No merecen esto. Nadie debería merecer un futuro así.

—Mi ángel, vamos. Nos vamos a casa ¿quieres que te ayude?

No puedo ni siquiera moverme, simplemente puedo mirar a la pobre gente, mientras mis lágrimas caen y caen sin ningún tipo de control.

Me agarra de la cintura, guiándome lejos de esa situación, aunque soy incapaz de colaborar, simplemente puedo quedarme callada durante el resto del camino, intentando relajarme, controlar mis emociones y serenarme.

Tienes que dejar de pensar en ella. Tienes que dejar de pensar en ella. Tienes que dejar de pensar en ella.

Me repito varias veces, convenciéndome a mí misma para alejarme de ese pensamiento.

Está muerta, y hay que olvidarla. Si. Eso es lo que hay que hacer.

¿Por qué narices no puedo? ¿Por qué narices ha vuelto su recuerdo después de dos años? ¿Por qué?

Tras unos minutos llegamos a casa. Me descalzo, dejando los tacones en la entrada. Mis padres ya están aquí. En el comedor, ambos trabajando. Les dejo un beso en la mejilla a cada uno.

—¿Cómo os ha ido? —pregunta Meredith.

—Muy bien —contesta Alexander.

—Así es. El mejor sitio en el que he comido —le guiño un ojo de forma disimulada, ganándome una sonrisa de parte de Alexander.

—Me alegro mucho, cielo —contesta mi padre —por cierto, mañana vendrá a comer Richardson. Tenemos que trabajar en algunos asuntos, para que lo sepáis —gruño. Genial. Simplemente genial —otras de las cosas que quería comentar es sobre las navidades. ¿Prefieres que venga tu madre o ir nosotros? Sé que te gusta Miami, por eso quiero saber tu opinión, y la de Alexander. Por supuesto.

—¿Yo también iría? —pregunta.

—Claro que sí. Es por ello qué no he tomado ninguna decisión aun. ¿Qué os parece entonces? ¿Qué vengan o ir nosotros?

Le echo una mirada a Alexander. Está absorto en la posibilidad de viajar. ¿Nunca ha salido de Nueva York o Massachussets? Tiene un brillo especial en los ojos, lo noto incluso aunque no me esté mirando. Me muerdo el labio inferior.

—Ir a Miami no estaría mal. Hará menos frío, incluso puede que podamos ir a la playa.

—¿Te parece bien Alexander? Queremos saber tu opinión. No queremos que vayas y te sientas incómodo, y antes de que respondas estaríamos en habitaciones de hotel. No nos quedaríamos con Marianne en su casa, si eso te hace sentir más cómodo.

—Miami me parece perfecto. Nunca he estado en Miami. Muchas gracias por querer llevarme.

—¡Qué cosas dices! —exclama mi padre —reservaré ahora mismo. Quedan menos de dos meses. Hay que estar preparados.

Enseguida comienza a teclear en el ordenador. Les dejo solos, yéndome a mi cuarto. Alexander se queda allí, charlando con Meredith. Algo que agradezco.

Me siento a los pies de la cama, disfrutando de los minutos de silencio que me han concedido. La noche ha sido… Interesante. Desde la llegada al restaurante hasta el callejón que me dejó sin habla.

Ese callejón…

Me dan escalofríos de solo pensarlo. De simplemente recordar la miseria y el hambre, que me llevan a recuerdos muy desagradables.

￼Línea Línea

—Mami

—Dime cielo.

—¿Podemos ir al parque? —niega —¿por qué mami?

—No podemos salir, cariño. Si salimos podrán llevarte de mi lado. ¿Quieres eso mi niña?

—¡No mami!

—No puedes salir cariño. Algún día lo entenderás y verás por qué lo he hecho.￼Línea Línea

Sí que lo entiendo…

Ahora con el tiempo sí que lo entiendo. ¿Habrá niños en ese callejón? ¿Infancias cómo fue la mía? ¿Los tendrán escondidos? Mamá lo hizo para que los servicios sociales no me apartaran de ella, pero nosotros teníamos una casa, y a veces teníamos comida.

Me arrastro las lágrimas de los ojos que han salido inconscientemente en cuanto Alexander entra en la habitación. Le doy una pequeña sonrisa antes de apresurarme a entrar al baño. Me desnudo, dejando la ropa en el cestón de la ropa sucia y me meto bajo la lluvia artificial, relajando mis músculos y dejando ir mis pensamientos. Todos los recuerdos de la hambruna, de la soledad y tristeza, dispuesta a pasar página. Necesito pasar página. Necesito olvidarla. Por mi bien y por su memoria.

Una vez estoy lista salgo del baño. Alexander está sobre su cama, mirando al techo. ¿En qué estará fantaseando? Me visto rápidamente, utilizando mi ropa interior y una de sus sudaderas que ha dejado sobre la silla de mi escritorio el día de ayer. Me tumbo a su lado, escondiéndome en el hueco de su cuello, absorbiendo su perfume. Siento sus manos abrazarme por la cintura, y dejando varios besos sobre mi cabeza.

—Mi ángel, sé que lo de Miami lo has hecho por mí.

Suelto una pequeña risa en cuando sus dedos se clavan en el hueso de mis caderas, retorciéndome sobre él, sintiendo las cosquillas.

—Para nada. Es que me apetece tener unas navidades calurosas.

Él tiene razón. Lo he hecho por él. Vi el brillo en sus ojos, pero no se lo diré.

—Gracias por regalarme unas navidades calurosas —me sigue el juego, pinchándome la cadera —mañana vendrá Richardson, y si te soy sincero, no quiero que venga.

—Yo tampoco quiero. Es un entrometido.

—En la primera sesión. Me dijo que eras un sustitutivo de la droga, y que debía alejarme un poco. Poner distancia.

—¿Qué? —me incorporo sobre mis manos, mirándole a la cara.

¿Cómo coño se atreve? ¿Qué soy un sustitutivo de las drogas?

—Le dejé bien claro que no volviera a tocar el tema. Hasta yo mismo había olvidado esa tontería, pero lo he recordado cuando dijo que mañana vendría. No quiero que te pille de sorpresa si saca el tema.

—Hijo de puta —mascullo, cabreada —yo no soy sustitutivo de la droga de nadie —comento, enfadada.

—Él ya lo sabe, pero si te dice algo relacionado con ello mañana intenta mantener la calma. No quiero que te riñan.

—No me dirá nada. Si algo tiene es que guarda el secreto profesional.

—¿De qué le conoces que te cae tan mal?

Me quedo en silencio, durante unos segundos. No puedo contarle que lo vi por más de diez años. Ni siquiera estoy segura de sí debería decirle que me ha tratado. Quizá pueda preguntar y él se vaya de la lengua.

—Siempre ha sido amigo de papá, y por mucho que pase me sigue tratando como si tuviera tres años.

—Es que eres muy pequeña. Tanto como una niña de tres años —le pellizco el antebrazo, ganando un pequeño salto y gruñido por su parte —perdón. ¿Te sigue doliendo la cabeza?

—Ya no. La cena de esta noche me ha hecho bien —cierro los ojos, apoyando mi cabeza en su pecho. El cansancio del día hace estragos.

—¿Vas a dormir? —asiento —¿por qué no esperas a que me duche y nos acostamos los dos? —niego lentamente —Mi ángel.

—No quiero esperar tanto tiempo, por favor —le persuado, besando su cuello con cuidado, inhalando profundamente, como si fuese mi última bocanada de aire., embriagándome con su aroma.

—Está bien, mi ángel. Deja que me quite la ropa. ¿Está bien?

Me deja en un lado de la cama, mientras se desnuda, quedándose simplemente en ropa interior. Se mete de nuevo en la cama. Me agarra de la cintura, volviendo a dejarme sobre su cuerpo. Su pecho está caliente, mucho más caliente que con la camisa. Sus manos me rodean la cintura, pegándome mucho más a su cuerpo, como si eso fuese posible.

—Descansa, mi ángel.

DIECIOCHO

¿Seis años?...¡Ni de coña!

Elizabeth

La mano de Alexander me cubre la boca en cuanto llego al orgasmo. Echo la cabeza hacia atrás, gimiendo a través de su mano, evitando que haga demasiado ruido, sintiendo cómo mi cuerpo se deshace completamente. Alexander deja caer su peso contra mi cuerpo en cuanto llega al orgasmo, jadeando contra mi oído, haciéndome temblar.

¡Joder!

Me libera de mis restricciones para conectar sus labios con los míos. Un beso suave, lento y con mucho cariño. Se separa, llevándose mi labio inferior con sus dientes, haciéndome gemir.

—Vas a matarme mi ángel. Condensas tanto placer en mi que es imposible contenerse. Ni siquiera puedo comprender cómo puedo correrme con solo frotarme contigo—deja otro beso en mis labios —eres afrodita —otro beso— tengo que ir a ducharme.

—¿Nos duchamos juntos? —pregunto inocente, causando una expresión de sorpresa por su parte.

—Mi ángel. No tentemos a la suerte. No podré resistirme tanto —hago un mohín, un tanto decepcionada —no te enfades mi ángel. No quiero romper tu pureza.

—No puedes querer que sea virgen toda la vida. Algún día tendremos que…

—Si puedo mantenerte virgen toda la vida, o al menos durante unos cuantos años más.

—¿Años? —espeto —Alexander…

—¿No disfrutas haciendo lo que hacemos?

—¡Claro que sí! Disfruto muchísimo, pero…

—¿Entonces para que corromperte?

Antes de que pueda protestar u opinar algo se levanta dejando un último beso. Paso mi mirada por todo su cuerpo, llegando a su ropa interior, con una gran mancha. Me sonrojo levemente, pero no se percata de ello. Se mete en el cuarto de baño, dejándome a solas con mis pensamientos.

¿Esperar años?

¿Cuántos años? ¿Uno o dos? ¿¡Diez!?

No. No quiero esperar tanto. Yo también quiero experimentar. También quiero saber cómo se siente el sexo. Todo tipo de sexo. Salvaje, dulce, cariñoso, rudo… Quiero probar, pero quiero que sea con él, pero ¿cómo si quizás nunca quiera hacerlo?

Sé que no es porque no me desee. Lo hace porque soy pura. La única cosa pura que tiene en la vida, pero no puedo ser pura toda la vida. ¿verdad?

Quiero tener niños, y disfrutar.

Miro hacia el techo, olvidando este tema. No me sirve de nada preocuparme ahora mismo por ello. No cuando sé que no le voy a convencer. Dejo relajar los músculos de mi cuerpo. ¿Qué hora es? Miro en la pantalla de mi móvil.

12:25

Aún queda para que Richardson llegue. ¿Por qué tiene que venir a casa? ¿Por qué no van a algún lado a almorzar? Estoy convencida de que hablarían de forma mucho más centrada, y yo no me sentiría tan incómoda, sobre todo después de lo que me contó ayer Alexander.

¿Qué soy un sustitutivo de las drogas?

¿Soy un sustitutivo? ¿Tendrá razón?

¿Me usa como sustituto de las drogas de forma inconsciente?

Mentiría si no dijera que me preocupa, y no me preocupa que me use como sustitutivo. Mejor eso que se enganche de nuevo a la droga. Lo que me preocupa es como me pueda afectar a mí. ¿Cómo me afectaría que me usara como sustitutivo? ¿Me afectaría emocionalmente? ¿Qué es ser un sustitutivo?

Miles y miles de preguntas llegan a mi mente. Preguntas sin respuestas. Lo único que tengo claro es que le ayudaré. Lo haré si tengo que hacerlo. No quiero que pase esto solo. ¿Qué es lo peor que podría pasar? Suelto todo el aire contenido que se acoplan en mis pulmones.

La puerta del baño se abre, con una toalla blanca enrollada en la cintura. ¿Cómo quiere que permanezca de esta forma si lo único que hace es provocarme? ¿Lo hará por eso? ¿Le gusta verme suplicar? ¿Quizá sea eso? ¿Estoy dispuesta yo acaso a suplicar? No. No estoy dispuesta. Me giro, incapaz de mirarlo mientras se cambia. ¿Lo hará aposta?

—Mi ángel — siento como la cama se hunde a mi lado —¿qué te pasa? —me giro, encontrándome con su sonrisa, y su torso y cuerpo totalmente descubierto, simplemente con unos nuevos calzoncillos. Me toca mis mejillas calientes, rojas, y mi primer instinto es recostarme sobre ella.

—Alexander… —mi voz sale ronca, excitada.

—¿Necesitas más? —asiento lentamente —¿quieres probar algo nuevo?

Asiento efusivamente. ¿Vamos a…?

—Será con tu ropa interior puesta, pero te prometo que te gustará.

Siento como me ayuda a reincorporarme, sentándome en su regazo, con un pie a cada lado de su cuerpo. Pongo mis manos en su cuello. Su mirada baila de un lado a otro por todo mi cuerpo, desde mi pecho cubierto por la camisa a mis piernas desnudas, donde la ropa interior cubre lo esencial.

Sus manos se cuelan por dentro de mi camisa, rodeándome la cintura, quemándome con su toque, y a la vez enviando miles de escalofríos.

—Hay dos normas —interrumpe mi momento de placer, haciéndome arrugar el ceño ¿Normas? Nunca hemos puesto normas —nada de ruidos, y lo más importante. No apartarás tus ojos de los míos.

—Eso lo cumplo siempre.

—Sí, pero eres muy receptiva, y no hacer ruido no es que se te de muy bien. Será más intenso que de costumbre. ¿De acuerdo?

Asiento en silencio. Sus manos vuelven a jugar con mi abdomen, con la cinturilla de mi ropa interior, pero no hace nada con ello, simplemente me masajea, toca y me calienta, desesperándome. Ahora al muslo. Arriba, abajo. Arriba, abajo, quedándose arriba en la próxima, llevando una de estas a mis caderas, y la otra, llevándola justo a mi entrepierna. A mi punto de placer. Doy un pequeño respingo al sentir la presión directa. Emito un gemido ahogado, cerrando los ojos, dejándome llevar.

—Los ojos, Elizabeth —me reprende con dulzura. Los abro, conectándolos con los suyos, sintiendo como vuelve a mover los dedos, reactivando mi zona sensible, y por consecuencia, mi orgasmo —así es. ¿Te gusta? Se siente bien ¿verdad?

—Muy, muy bien —contesto atropelladamente. Es una mejor sensación. Es más directo, con mucha más fuerza y en el punto exacto —¡oh Dios!

—Elizabeth, controla el ruido.

Sus dedos se mueven sobre mi ropa interior. Es delicado. Los mueve en círculos, de atrás a delante y de nuevo en círculos. Los músculos de mis piernas están tensos, pero es una buena sensación. Significa que mi orgasmo será bueno. Muy bueno.

—Alexander…

—Eres preciosa —comenta, llevando sus labios a mis labios, dejando un beso casto. No aparto su mirada de la suya —joder Elizabeth. Eres la mujer más preciosa que he visto. — deja besos alrededor de toda mi mandíbula, haciéndome temblar cada vez más. Sus dedos se mueven cada vez más rápido, presionando con mucha más fuerza, acercándome a un orgasmo que pretende ser arrollador. Una nueva dimensión que descubrir.

—Alexander —me acerco a su boca, uniendo nuestros labios levemente, entremezclando ambas respiraciones. Doy un respingo en cuando su pulgar presiona con fuerza, en el punto justo. Dejo caer mi cabeza en su hombro, gimiendo en su oído —un poco más… Alexander. Solo un poco más…

—Eres —deja un beso en mi hombro —tan —otro en el punto de unión con mi cuello —preciosa —el último en mi carne sensible, detrás de la oreja —déjame verte.

Me reincorporo. Me muerdo el labio inferior y hago lo que me pide. Mirarlo a los ojos. Mirarlo a los ojos mientras me disuelvo en un orgasmo. Algo muy distinto que las otras veces. Más focalizado, mas duradero y potente. Curvo la espalda, pegando mi pecho al suyo. Aprieto sus hombros con fuerza, mientras dejo caer mi cabeza levemente hacia arriba, mordiéndome tan fuerte hasta que siento el ligero sabor de la sangre.

—Eso es mi ángel. Libérate.

Sus palabras suaves y sedosas me hacen soltar un último gemido, demasiado silencioso como para que el resto lo escuchen. Une sus labios con los míos, permitiéndole que se lleve mis últimos jadeos. Sus manos van a la parte posterior de mi nuca, escarbando entre las hebras espesas de pelo, acercándome mucho más a él.

—Preciosa —recalca una vez se separa, dejando un beso en la punta de mi nariz —¿te encuentras mejor? —asiento, con las mejillas sonrojadas —no te pongas pudorosa ahora, Elizabeth.

—No me llames Elizabeth…

—¿Es tu nombre verdad? ¿Cómo quieres que te llame entonces?

—Alexander, ya lo sabes…

—¿Yo? No tengo idea de cómo puedo llamarte aparte de Elizabeth. ¿Eli?

—Me gusta que me llames ángel. Tu ángel.

—Mi ángel. ¿Así? —asiento —mi ángel. Mi precioso y sexy ángel.

—Yo creo que tú también necesitas algo de ayuda —comento, mirando la evidencia. Su ropa interior, que cubre su erección —yo podría ayudarte, pero tendrías que enseñarme.

—No. Nada de eso. No harás nada con ninguna parte de tu cuerpo que pueda impurificar.

—Creo que ya lo hemos impurificado bastante —comento — No logro entenderlo, ¿por qué quieres mantenerme virgen?

—Ya lo hemos hablado.

—Pero podría ser igual de valiosa para ti, aunque tengamos sexo.

—He dicho que no. Pienso alargarlo todo lo que pueda.

—No es justo. Tu ya has vivido todas las experiencias. Simplemente quiero vivirlas. Yo también quiero vivirlas.

—Y las vivirás, pero todo a su debido tiempo. ¿Tanto te molestaría esperar un poco?

—¿Cuánto es un poco? —comento, intentando controlar mis emociones. Dejo que sus manos me abracen, pegándome a su cuerpo —haz una estimación de cuándo prevés que podría ser.

Mira ligeramente al techo. Está pensando. ¿Vamos en serio? ¿Estamos poniéndole fecha a mi perdida de virginidad?

—¿Teniendo en cuenta todos los factores? —pregunta. ¿De verdad lo está deliberando?

—Sí. Teniendo en cuenta todos los factores —comento.

Esto es increíble. ¿No somos gente hormonal? ¿No deberíamos lanzarnos directamente sin pensar en nada más?

Alexander no es un joven normal, Eli.

La voz de mi consciencia tiene razón, por una vez más. No es igual al resto de jóvenes. No es un adolescente hormonal. No como yo.

—Diez años.

Su respuesta me corta la respiración, al igual que los pensamientos, haciéndome olvidar hasta de cómo se respira correctamente. ¿Diez años? ¿Acaso está loco?

—Es demasiado —contesto con voz agria.

—Sería la edad perfecta, y la espera merecería la pena, mi ángel.

—¿Edad perfecta? ¿Te parece que veintiocho años es la edad perfecta para perder la virginidad? —asiente —no. Es demasiado. Estoy dispuesta a esperar como máximo cuatro.

—No te ha gustado mi respuesta —niego — Lo comprendo, pero es la única que estoy dispuesto a aceptar —intento protestar, pero me frena —¿por qué no vas a la ducha mi ángel? Te vendrá bien para los músculos.

—Alexander quiero hablar. Es mi virginidad. No puedes decidir de esa forma.

—No vamos a tener esta discusión ahora cuando estás tan cansada. Está claro que me he pasado —deja un beso cálido en mis labios, como si no hubiese pasado nada— vamos mi ángel. Después del baño podrás dormir un poco ¿qué te parece?

—Alexander… —intento convencerle, pero no hay resultado, simplemente se queda en silencio, distrayéndome con sus caricias —¡está bien! Me voy a la puñetera ducha —me suelto de su agarre.

No me puedo creer que de verdad hayamos zanjado el tema de esta forma. ¡No soy una niña! Puedo elegir cuando perder mi virginidad, saber cuántos orgasmos son demasiados y tampoco necesito que me digan siempre lo que hacer. Me encierro en el baño, cerrando de un portazo. Me desnudo completamente y me meto bajo el chorro de agua caliente, sintiendo como todo el vapor se acumula. Me quedo allí un largo rato, casi veinte minutos, aunque quince se pasan conmigo sentada, dejando que el agua, ya fría, caiga sobre mi cuerpo, haciendo ejercicios de relajación, dejando que mis músculos se destensen. Una vez considero que estoy lista salgo del cuarto de baño totalmente vestida. Está recostado sobre mi cama, con las manos en la cabeza. Ya está vestido con un chándal de color negro, que se le ciñe al cuerpo. El suéter se le levanta levemente, dejando a la vista la cinturilla de sus pantalones.

—¿Sigues enfadada? —su pregunta me hastía. Me revienta, y lo único que hago es hacer lo mismo que ha hecho él antes. No contestar. Me siento en mi escritorio —mi ángel… —sigo sin contestar. Siento como se levanta, colocándose detrás de mí —Elizabeth…

¿Elizabeth? ¿Otra vez soy Elizabeth?

—Si estoy enfadada.

—¿Cuánto de enfadada?

—Muchísimo.

—¿Cómo para destrozar toda la habitación?

—Como para destrozar toda la casa —aclaro. Sus manos agarran mis hombros, masajeándolos —no hagas eso…

—¿Por qué? ¿Acaso te hago daño? —niego. Ahora sus manos suben hasta el comienzo de mi cuello, masajeándolo lentamente, justo en los puntos que sabe que debe tocar. Me destenso por completo —¿estás mejor?

—No es justo —me quejo —Estoy enfadada —sollozo, sintiéndome totalmente inútil por caer con algo tan simple —¿por qué no me dejas estar enfadada?

—Porque no mereces concentrar tus energías en ello —deja un beso en mi mejilla, y como buena estúpida que soy me acerco a él —¿ya estás bien?

—Sigo queriendo hablar… —comento, pero no sé si es un comentario, una orden o una súplica —quiero que sea decisión mía cuando perder mi virginidad.

—Ya vamos otra vez —sigue con su masaje.

Paso por alto su comentario.

—Comprendo tu punto de vista, pero no puedes pretender que aguante diez años con todo lo que hacemos y no querer más. Es egoísta.

Escucho como suelta todo el aire de sus pulmones.

—Estoy dispuesto a bajarlo a siete.

¿Siete? No. Sigue siendo demasiado.

—Cinco.

—Siete. Cinco es muy poco.

—¿Qué quieres hacer aparte de recuperarte que te llevará tanto tiempo?

—El por qué lo hago es lo de menos. Mi oferta son siete.

—Seis. Seis años y prometo no volver a sacar el tema —me giro, quedando de frente. Me levanto —seis años es castigo suficiente.

Me escruta con la mirada, examinándome a mí y a la posible situación de que sean seis años. Entre más pienso en esta estúpida situación, más difícil se me hace de creer.

—Seis años, pero no pienso ceder más. Además, mi ángel. Prometo que se te pasará volando.

—Lo dudo —contesto cuando me coge de ambos lados de la cara, acunándome.

—Ya verás que se harán como seis días, mi ángel. Déjame disfrutarte de esta forma tan pura un poco más.

—Seis años —farfullo, enfurruñada.

—¿Por qué estás tan enfadada mi ángel?

—Porque no entiendes cómo me siento. ¡O no te quieres enterar! ¿Qué pasa si al final del todo nunca ocurre? ¿Qué pasa si esto sea lo que sea no funciona? ¿Tendré que entregarme a alguien que sé que no me cuidará tanto como tú? ¿Cómo quieres siquiera que piense en ello? Es cruel.

—¿Tienes pensamiento de que esto se acabe? —niego —¿tienes pensamiento de que sea otro quien tenga sexo contigo? —niego —entonces no tienes que preocuparse. Si previera de que algo así pasaría lo haría antes, como te mereces y te he estado prometiendo.

—Eso es más cruel todavía. ¿Lo harías, aunque pasara algo irremediable y no te sintieras cómodo, ni yo tampoco? Eso no es bueno ni placentero.

—Mi ángel no te entristezcas ni llores más. Nada de eso que dices pasará. ¿Está bien? —asiento, aunque no pueda creerme ni una sola palabra, y no porque crea que me engañará, sino porque soy consciente de la cantidad de tiempo que estaremos esperando, y el tiempo cambiará muchas cosas. Es por ello por lo que estoy realmente triste. El tiempo —siento mucho haberte puesto de este humor justo antes de que viniera Richardson.

—Joder. ¿No puedo quedarme aquí?

—No creo, pero quizás tarde un poco más, así que podrás relajare.

—¿Podrías dejarme sola durante unos minutos? Necesito pensar un poco.

Asiente lentamente, aunque no completamente satisfecho. Lo hace por darme un poco de paz, por dejarme pensar después de esta conversación. Deja un beso en mi frente antes de desaparecer, cerrando la puerta a su paso. Doy unos pasos, sentándome en la cama de Alexander. Cojo su almohada, estrechándola contra mis brazos, hundiendo la cabeza en esta, aspirando su aroma.

Dios santo. ¿Qué voy a hacer?

¿Seis años? ¿De verdad le hemos puesto fecha a mi virginidad? Sí. eso es prácticamente lo que ha pasado.

Me tendrá otros seis años más, tentándome, deseándole y suplicándole. Seis años más.

He dicho que no tocaría más el tema, ¡pero no puedo! Nada de esto tiene sentido. Nada encaja. Ni con nuestra edad, ni con nada. ¡Nos pasamos más de tres veces a la semana haciendo lo que hacemos y pretende que me haga inmune a ello! Me dejo caer hacia un lado quedando acostada de cintura para arriba, con los pies apoyados en el suelo. ¿Podré convencerle algún día de lo contrario?

Seis años…

He negociado, y he conseguido bajarle cuatro, pero sigue siendo demasiado.

¿No podrían ser meses? ¿No podríamos eliminar simplemente esta fecha y hacer como deben hacer gente de nuestra edad?

La puerta se abre lentamente. Es papá.

—Solo quiero decirte que Richardson ya está aquí, cielo —me reincorporo. Asiento, intentando mantener la calma —¿te encuentras bien? —pregunta, cerrando la puerta a su paso.

—Sí. Es solo que me duele la cabeza.

—Últimamente siempre te duele la cabeza —asiento, totalmente dispersa— ¿estás segura de que es solo eso?

—Sí. No me duele nada más. Son punzadas aquí —me toco la parte de la frente donde siento dolor —tengo demasiadas cosas en la cabeza.

—Apuesto que la mayoría tiene que ver con cierto chico de ojos azules que hay ahora mismo en el salón —le doy una mirada rápida. ¿A dónde quiere llegar? Ya hemos tenido esta charla —tienes que aprender a controlar las emociones, Elizabeth. Un pensamiento puede coger mucha importancia sí se la das, y desaparecer si simplemente se la quitas.

—Como si fuese tan fácil.

—Nunca dije que fuera fácil —recalca —vamos afuera. Te daré una pastilla.

—Papá —le llamo, agarrando su mano antes de que pueda levantarse —Richardson no le contará nada a Alexander respecto a mi terapia, ¿verdad?

—Claro que no cielo —asiento, aun con un sentimiento amargo. No es que no confíe en mi padre. Es que no confío en él — ¿aún no le has contado lo que te pasó?

—No. Ni tiene por qué saberlo.

—Cariño… Algún día se enterará. No es muy difícil adivinarte, y es muy probable que se entere a través de lo que dices en sueños cuando tienes esas pesadillas.

—No quiero que lo sepa. Tiene suficiente con saber que murió y ustedes me han adoptado. Sé que algún día se enterará, pero ya tengo bastante con lo que tengo ahora mismo. No necesito el fantasma de mamá rondando por aquí.

—Está bien. Ahora vamos. Si seguimos aquí más tiempo empezarán a sospechar.

Mi padre sale primero, y yo tomo alguna que otra respiración antes de dar el siguiente paso que me saca de mi fortaleza.

—¡Elizabeth cuánto tiempo sin verte! —exclama Richardson. Me envuelve entre sus brazos —cuanto tiempo pequeña. Cualquiera diría que vamos todos los días al mismo lugar. Ya nunca vienes a saludar con tu padre.

—He estado bastante ocupada. Sabes cómo es papá con los trabajos —comento, intentando excusarme.

—Ese viejo explotador —comenta con gracia —me encanta que me hayáis invitado a comer. Muchas gracias.

Ahora mira a Meredith. Le sonríe. Hablan entre ellos, y yo simplemente me dedico a asentir, y a hablar en cuanto me preguntan. Comemos y hablamos, aunque no me encuentro en este momento. Es como si estuviera en un estado de ensoñación. Sé por qué. Y no tiene otra respuesta más de la de mis pensamientos. La conversación, con Alexander. También tiene que ver de que Richardson, la persona que se encuentra a mi lado comiendo, es quien le ha sugerido a Alexander que mantuviera las distancias conmigo. ¿Y si la idea de mantenerme virgen ha sido por lo que le dijo Richardson?

Los minutos se convierten en horas, y para mi suerte por fin hemos terminado de comer, y ambos se han quedado en la mesa del comedor, trabajando sobre temas de la universidad que apenas entiendo. Alexander se ha quedado con Meredith en el salón, y yo por fin puedo dedicarme a pasar un rato a solas, guardando algunos de los platos en su lugar.

Cojo una pastilla para el dolor de cabeza del altillo de la cocina. La llevo a mi boca y trago con un poco de agua. Necesito descansar. Algo que no he estado haciendo mucho estos días a pesar de dormir.

No me siento descansada, y eso obviamente está afectando a mi humor.

—¿Un mal día? —la voz de Richardson me sorprende. Le doy la cara, apoyándome sobre la encimera.

—Algo así. Sí. Me he tomado algo para la cabeza.

—Estás sometida a mucho estrés — alzo las cejas. ¿Me dará la charla sobre cómo soy el sustitutivo de sus drogas y eso hacen que esté tensa y estresada? Espero que no, porque no sé cómo podría llegar a actuar —¿te lo ha contado verdad?

—¿El qué exactamente? ¿Qué me tacharas de sustituta de la coca que ya no consume o que le sugirieras que se alejara de mí?

—Te ha contado ambas. Ya veo que no falta la conversación entre vosotros.

—Y menos para cuándo me ofenden de esa forma. Yo no soy la droga de nadie.

—Elizabeth —su voz suena calmada y baja. No quiere llamar la atención —¿sabe tu historia? ¿sabe cómo tu madre hizo lo mismo que ha hecho él? Me preocupo por ti. Debes parar esto ya antes de que sea demasiado tarde para ambos.

En cuanto nombra a mi madre, algo que he estado intentando no pensar, siento como si me echaran un piano encima. Un pasado aplastante que me sofoca por querer salir, rompiéndome cada hueso. En este caso, cada rastro de paciencia que me queda.

—No hables de mi madre. Mi madre no tiene nada que ver con esto.

—Sí se lo contaras, su tratamiento iría a mejor.

—Mi pasado no tiene nada que ver con su mejora.

—¡Claro que tiene que ver! —exclama —Se está enganchando a ti como se ha enganchado al resto de drogas que ha consumido —se acerca —escucha Elizabeth. Yo no le diré nada. No levantaré mi silencio profesional, ni fallaré la lealtad de tu padre, pero si no lo haces por ti, para no volver a pasar lo que pasaste hace años. Al menos hazlo por él. Cuéntaselo todo para que su recuperación sea completa —me muerdo el labio inferior, dejando correr lágrimas por mis mejillas —no llores. No quiero hacerte sentir mal. Simplemente te hago ver tu futuro si no se lo cuentas, para que dé el paso de simplemente poner un poco de distancia. No le he pedido nunca que se vaya y te deje, simplemente que se vaya desenganchando poco a poco de ti.

—No puedo contárselo. No quiero contárselo.

Comento, llorando a moco tendido, dejando que me abrace. Lloro contra su pecho. Me siento impotente, inútil y una egoísta que simplemente mira por ella misma.

¿Qué es lo que me pasa?

—No hace falta que sea hoy. Tampoco mañana ni pasado —su voz se ha vuelto mucho más suave, conciliadora y apaciguada. El tono de voz que siempre adquiría las tantas veces que me eché a llorar en sus terapias — simplemente tenlo en cuenta, y si no puedes hacerlo no pasa nada. Buscaré otra manera.

—¿Le estoy haciendo daño no diciéndoselo todo?

Niega lentamente.

—Te estás haciendo daño tu —me limpio las lágrimas. Se aleja hasta la puerta —Elizabeth. Simplemente considera lo que he dicho e inténtalo cuando veas que es el momento. Si no puedes, buscaremos otra manera ¿está bien? —asiento —ve a acostarte un rato. La cabeza tiene que estar a punto de reventarte.

Sale de la cocina, dejándome hasta el cuello, ahogándome con todos y cada uno de mis recuerdos. Tiene razón. Necesito tumbarme antes de desmayarme por el estrés.

DIECINUEVE

Sentimientos.

Alexander

Elizabeth se mete dentro de su cuarto. ¿Qué le ha pasado? ¿Será por lo que hemos hablado antes? ¿Seguirá molesta?

Sé que no está bien negociar ese tipo de cosas. Ella tiene razón. Es su virginidad. Tiene derecho de perderla ahora mismo si así lo desea, pero soy incapaz por mi propio egoísmo. Necesito que espere. Sentir que por mucho que pueda pasar, ella seguirá pura. Pura por un poco más de tiempo.

No solo quiero recuperarme en este tiempo. Quiero conseguir muchas otras cosas; enderezar mi futuro, encontrar una casa, porque no pienso mancillar de esa forma la casa de Joseph, y también quiero aclarar mis sentimientos por ella, y que aclare los suyos.

Ambos sentimos algo. Lo sé. Lo presiento, pero aún no sé el qué. ¿Cómo puede ser tan difícil?

—¿Te encuentras bien? —la pregunta de Meredith me saca de mi ensoñación.

—Sí. Es que he visto a Elizabeth meterse en el cuarto. Me pregunto que le pasará.

—Ha estado muy callada durante el almuerzo —comenta —¿os habéis enfadado?

—No. O eso creo —digo, absorto —a veces es muy difícil saber si digo algo bien o soy muy brusco. Es demasiado sensible.

—¿Te gusta mucho verdad? —su pregunta me hace sonrojar. Me sonríe levemente— no te sonrojes. Se nota a kilómetros.

—No sé exactamente lo que siento —confieso —solo sé que la quiero a mi lado.

—¿Sabes por qué Joseph deja que durmáis juntos y prácticamente hagáis todo juntos? —niego lentamente, temeroso por la respuesta —eres bueno para Elizabeth. Ve cómo te preocupas por ella, y no debería decirte esto, pero el día que Joseph llevó a Elizabeth a casa de Cassie, se dio cuenta de cuanto te quiere. Ella sola se delató.

¿Ella me quiere? ¿Me quiere de verdad? Joder. De repente me cuesta coger aire, sintiendo la presión en mi pecho. Me quiere…

No soy su proyecto personal. No soy el chico que le da lástima. No soy el que ayuda a sus hormonas. Soy el chico al que quiere. Un escalofrío me recorre la espina dorsal.

¿Es por eso por lo que se ha enfadado tanto? ¿Pensará que no la quiero y por ello la hago esperar? Mi pobre ángel…

—Yo… No lo sabía.

—Tendrías que haberte dado cuenta al segundo Alexander. Es más que obvio que ustedes dos sienten una atracción emocional y física. Podéis negarlo hasta la saciedad, pero no servirá. Es como si ella llevara tu nombre tatuado en la frente y viceversa —suelto todo el aire de mis pulmones —¿por qué no vas a dormir con ella? Estoy segura de que ahora mismo te quiere allí.

—¿De verdad? —asiente. Bien. Estoy dispuesto a levantarme para irme con ella, pero su agarre delicado sobre su muñeca me frena.

—Y sincérate con ella. Algo me dice que necesita saber que sus sospechas son ciertas.

¿Lo necesita? Me levanto, dejándolos atrás, llegando a la habitación. Cierro la puerta. Está en mi cama, con su almohada entre sus brazos. Me acerco a ella, gateando hasta ponerme a su lado, envolviéndola con mi brazo, pegándola a mi pecho. Está caliente, y su respiración es acompasada, tranquila. Está dormida.

—Descansa mi ángel.

—Mmm…

Murmura en cuanto siente mi voz. Sonrío, complacido.

Nos queremos, mi ángel. Nos queremos y es todo lo que importa, aunque ninguno de los dos se atreva a dar el paso.

VEINTE

Jack.

Elizabeth

Las semanas pasan. Pasan a un ritmo rápido. Las navidades se acercan. Dos semanas para navidad. Ya ha pasado casi dos meses desde que lo conocí. Dos meses donde las cosas no han hecho más que ponerse tensas. Nuestra ¿relación? Sigue igual que antes. Nos besamos, pasamos tiempo juntos, pero hay algo. Algo que me tiene nerviosa, y despierta mis temores de que quizás se esté viendo con otra chica.

¿Qué pasaría si así fuera? ¿Me dejaría? ¿Estaría teniendo sexo con otra? espero que no. No sabría qué sería de mí.

¿A dónde irá cada día después del trabajo?

¿Por qué siempre evita el tema cuando le pregunto?

—Eli —me susurra Cassie. La biblioteca está completamente en silencio, excepto por los molestos murmullos de mi amiga —Elizabeth.

—Shh —susurra uno de la mesa del frente.

Cassie quita su mirada de mí para dirigirla a ese extraño y enseñarle el dedo de en medio. Me atraganto con mi propia risa, llamando la atención de varias personas más. Me disculpo con la mirada.

—Eli. Vámonos de aquí.

—¿Quieres callarte? —le susurro —intento estudiar para los finales.

—Ya estudias luego. Estamos a viernes. Se supone que tenemos que divertirnos antes de estudiar. Vamos.

—¡Shh! —sisean otras personas, mirando en mi dirección.

Me sonrojo. No me lo puede creer.

—Eli…

—¡Está bien! —exclamo en un susurro —¡vamos a tomar algo!

Recojo todas mis cosas con prisa; las libretas, el portátil y los lápices, saliendo de allí, con Cassie a mi espalda. Bajamos las escaleras, mientras se ríe silenciosamente de mí.

Sabe por qué he aceptado, y no iba a parar de avergonzarme hasta que saliera, o peor hasta que nos echaran. En cuanto cruzamos las puertas estalla en carcajadas. Estoy roja de la furia. Demasiadas emociones contenidas.

—¿A dónde iremos? —pregunto cortante.

—¡No te enfades, Eli! Tenemos que divertirnos.

—¿Y tenías que hacer eso? ¿No podíamos esperar a terminar de estudiar?

—¿Para qué quieres estudiar tanto si siempre sacas las notas más altas? —ruedo los ojos —anda vámonos a beber un batido o algo.

—¿No podemos tomarnos algo en tu casa? No me apetece ir a ningún lado.

—¿Qué te ocurre? Llevas mustia demasiado tiempo. ¿Pasa algo entre tú y Alexander?

—¿Crees que Alex pueda estar engañándome?

—¿Con Hannah?

Su nombre me produce repulsiones.

—O con otra. Lleva un mes llegando tres horas más tarde a casa durante un mes, y lo encuentro raro.

—¿Llega con marcas en el cuerpo? —niego —no creo que te esté poniendo los cuernos. No creo que sea capaz. —yo también creía eso al principio… —vamos a tomarnos ese batido. No puedes recluirte simplemente porque esté actuando raro.

Asiento. Tiene razón. No puedo recluirme.

Caminamos por cada una de las calles, admirando y disfrutando de la brisa. El ambiente es frío. El invierno está muy cerca y se nota. Se nota en los abrigos de la gente, en el de Cassie y el mío. Se nota en las nevadas leves que ocurren de madrugada, y en el frío que nos atraviesa el cuerpo ahora mismo.

—¿Qué te traes con James? Y no me mientas — intento sonsacarle información —últimamente los he visto muy juntitos.

—Simplemente nos lo pasamos bien. Cien por ciento placer y cero sentimientos.

Me ruborizo levemente por su comentario.

—Parece más que placer —confieso —estoy ahí cuando se sienta con nosotras en la cafetería. No para de rodearte la cintura y de pegarte a su cuerpo.

—Es un poco sobón, pero nada más. No estoy enamorada.

—¿Ni un poquito de atracción? Es un chico guapo y estoy segura de que…

—Elizabeth. No. No quiero nada tener que ver con hombres y relaciones ahora mismo —su voz suena fría, calculadora y sin ningún tipo de sentimiento.

—Está bien. Simplemente era curiosidad —me disculpo, sin mayor preocupación.

—Perdona ¿sí? Es que ni yo misma sé que sentir. Os miro a ti y Alexander y veo que encajáis en todos los aspectos, y yo simplemente no sé si James y yo lo cumplimos —murmura —Has puesto las expectativas demasiado altas.

—En todos los aspectos menos el sexual… —comento en voz baja de forma inconsciente. Mierda.

—¿Qué quieres decir que en todos los aspectos menos el sexual? ¿No habéis…? —no termina la frase al verme negar lentamente —pero hacéis otras cosas ¿verdad?

—Sí, pero no es lo que imaginas —comento. Tengo que sincerarme. Total, ya la he cagado bastante — no quiere quitarme la virginidad. Al menos. No aún.

—¿No aún? ¿A qué narices está esperando? ¿Se cree que vivimos en el siglo XV que hay que esperar al matrimonio?

¿Matrimonio? Niego. No. No tiene nada que ver con ello.

—No sé si debo contarte sus razones. Supongo que son algo personal, pero en líneas generales me ha dicho que quiere mantenerme pura. En cualquier aspecto.

—Joder. ¿Es uno de esos verdad?

—¿Uno de esos?

—Sí. De esos hombres chapados a la antigua que quieren esperar. ¿A qué esperáis? ¿Navidad? ¿Tu cumple? Tiene que ser en una fecha simbólica para que lo recuerdes. Seguramente usará rosas y velas —fantasea —te aseguro que ahora mismo la mitad de la población no virgen de este planeta te envidia por tener a alguien que lo hará especial. La mía fue un fracaso.

—¿Un fracaso? —pregunto curiosa. ¿Le fue mal la primera vez?

—Fue horrendo. ¿Te acuerdas de Mark? El chico de séptimo de secundaria. El que siempre presumía sus bíceps por cualquier lado que pasaba.

—No… — comento sin poder creérmelo —Si era un capullo. Incluso Stephanie Meyer lo decía.

Stephanie Meyer. Su pareja durante casi todo el último curso. Una chica demasiado inteligente como para andar con esa clase de chicos. Una pena que se dejara atontar por poder ser alguien en el instituto.

—Estábamos borrachos en una fiesta. Fue horrible. Apenas recuerdo nada, solo el dolor. Suficiente como para que hiciera que me alejara del sexo por casi tres años hasta que volví a dar el paso. Que vayas a hacerlo bonito y lo tenga en cuenta te convierte en una mujer con mucha suerte —calla durante unos segundos, pensando— ¿Y si te compramos algo de lencería? Seguro que estas navidades…

—Quiere que espere seis años —le interrumpo —quiere que espere seis años para perderla —repito más para mí que para ella. Aun sigo sin creérmelo.

—¿Seis años? —pregunta incrédula —¿por qué?

—Si realmente lo supiera te lo diría, pero seis años me parece demasiado. ¿Por qué tengo que esperar tanto? ¿No debería ser yo quien elija?

—Anda vamos, pero creo que necesitas mucho más que un batido.

Entramos en una cafetería. Una de tonos cremas y ocres con una luz blanca que ilumina aún más la estancia. Pedimos dos batidos de vainilla y nata, sentándonos en una de las mesas del fondo.

—¿Por qué no te desvirgas sola? —pregunta en voz baja, dándole un sorbo a su café —un vibrador podría acabar con el problema.

—No quiero perder la virginidad con un vibrador. Eso es horrible.

—Adrián estaría encantado de ayudar.

—¡Dios no! Además. Ya tiene a alguien. La chica esa de la fiesta.

—Kat solo fue un rollo, Elizabeth. No seas tonta

—En fin. Me da igual. No quiero fallarle, así que esperaré los seis años. ¿Qué otra cosa puedo hacer?

Miro a la cristalera, viendo al resto de personas, sobre todo estudiantes yendo de aquí para allá.

—Puedes seducirle —opina. La miro, confusa —Elizabeth parece que eres una niña de trece años que acaba de descubrir lo que es el mundo —comenta exasperada —quiera o no mantenerte virgen, sigue siendo un hombre y tu tienes un cuerpo de infarto, así que utilízalo.

—¿Qué hago? ¿Me desnudo delante de él? Ya me ha visto en ropa interior.

—¡Porque tu ropa interior es un asco! —exclama —tienes que llevar lencería fina. Vamos.

—¿Qué a dónde? —pregunto. Se levanta —¿A dónde vamos?

—A por ropa interior que le encienda como una moto. Vamos. Te prometo que de aquí a navidades lo conseguirás.

—Cassie. No he traído dinero.

—Tómalo como un regalo de navidad y el fin de semana que viene tú me comprarás algo.

A pesar de mis insistencias sigue tirando de mi entre las calles hasta llegar a la zona comercial. Esquivamos a algunas personas. Simplemente me dejo guiar por su agarre. Ella es la que conoce bien este terreno.

Me sigo bebiendo mi batido hasta que nos paramos frente a una tienda.

—Aquí encontrarás la ropa interior adecuada. Vamos.

—Cassie —miro los maniquíes de la puerta con ligueros y encaje de varios colores —no creo que esta sea la mejor opción. Esto se aleja mucho de mi zona de confort.

—Te quedará genial. Anda vamos.

Tira de mí. El ambiente cambia totalmente. La música ahora es intima, y las luces tenues, creando una atmósfera íntima y sensual. Las mujeres que están dentro son totalmente lo opuesto a mí.

Mujeres adultas, bien vestidas con gustos exquisitos. ¿Qué hago aquí?

—¿Algún color en específico? —me pregunta Cassie.

—¿Color? Pues no tengo preferencias —un recuerdo se me viene a la mente —espera. Alexander me dijo que le gustaba mucho que llevara azul celeste.

Eleva una ceja.

—Todo lo que compraremos será celeste. Pienso hacer que lo vuelvas loco. Compraremos ropa interior de color celeste, camisones de satén y de encaje de azul celeste. Te juro que le encantará.

Cumple lo prometido. Me hace probarme mil conjuntos aparte del azul, y me acaba comprando, a pesar de mi insistencia por lo que no hiciera, cuatro conjuntos.

El sol se ha puesto, y las farolas iluminan las calles. El ambiente sigue igual que antes, animado. Se nota que es fin de semana. Pasamos unas cuantas horas más, paseando.

Es hora de llegar a casa. Cassie se despide, yendo por otro camino distinto. Yo sigo por el mismo de siempre. La calle principal. La calle por donde todo empezó. Donde nos conocimos.

Se escuchan murmullos. Personas de los callejones. Paso de largo. Tranquila Elizabeth. Tranquila. Paso una calle transversal, dos y tres, pero en esta hay algo que me llama la atención. Retrocedo lentamente algunos pasos, quedando medio escondida. Asomo la cabeza, enfocando mejor la imagen de estos dos chicos.

¿Alexander? Muevo la cabeza. No puede ser. ¿Qué hace en los callejones? Intento enfocar mejor la imagen. Habla con alguien a su lado. Un chico. Lleva un chándal negro y rojo. Otros dos chicos también están ahí, pero están sentados en el suelo, apoyados en la pared de ladrillo.

¿Qué narices hace Alexander ahí con esa gente? ¿Sus amigos? ¿Se estará drogando de nuevo?

Joder. Estoy sudando. Elizabeth tienes que irte de aquí. Hablarás con él luego. Él te lo explicará todo, pero vete.

—¿Nunca te han dicho que no es bueno espiar a la gente?

Suelto un grito agudo debido al susto. Me giro en una fracción de segundo, encontrándome con otro chico, alto. Demasiado alto. Más o menos de la edad de Alexander, quizás dos o tres años más. Lleva un chaquetón de color negro.

Mierda. ¿Quién narices es este?

—L-lo siento. Pensé que había alguien que conozco. Ya me voy.

Me doy la vuelta, agarrando con fuerza la bolsa dispuesta a irme, pero su mano fría y callosa me agarra de la muñeca, quizás con demasiada fuerza. Abro los ojos. Me estoy comenzando a alterar. El corazón me late rápido y con fuerza, y los ojos se me aguan.

—Bueno es mejor asegurarnos si esa persona es la que buscas, ¿verdad? —comienza a tirar de mí al interior del callejón. No. Mierda. No.

—Suéltame —ordeno con la voz quebrada —suéltame ahora mismo.

—Tranquila —comenta con gracia —si me dices que no conoces a ninguno te vas y ya. No hace falta que te pongas melodramática.

—¡He dicho que me sueltes! —exclamo.

VEINTIUNO

¡Mierda!

Elizabeth

—¿Elizabeth? —su voz me paraliza. Es él. Es Alexander, mirándonos a ambos, como mira su agarre en mi muñeca. Intento liberarme, sin resultado —¿Qué narices haces con ella Jack? Suéltala.

—¿Es que acaso se conocen? —inquiere el chico que responde por el nombre de Jack —la pillé escuchando.

—No estaba escuchando —me defiendo —¿me sueltas ya? Quiero irme.

—Espera un segundo, chiquitina. Tengo interés en que me expliquen como una niña pija como tú y Alexander se conocen.

Cierro los puños con fuerza, clavándome las uñas en las palmas de mi mano, cabreada.

—Tío suéltala ya —ordena Alexander. El chico de al lado es Alexander es Michael, que me mira con una ligera sonrisilla, y los otros dos nos lo conozco, pero están demasiado colocados para darse cuenta —Jack. Suéltala.

Lo hace, y lo primero que hago es ir con Alexander, colocándome detrás suya, sintiéndome de alguna forma, protegida. Cojo una gran respiración. Dios…

—Mira qué bonita pareja. La niña pija y el sin techo.

—Ninguno de los dos somos lo que estás diciendo —nos defiendo —¿nos vamos? —pregunto hacia Alexander.

—Sí. Vámonos —comenta. Me coge de la mano, con un agarre firme. Intento calmar mi respiración ¿Está enfadado o simplemente es una protección? —avísame cuando se les pase el mono. Llévalos al apartamento y mañana llevaré comida.

—Está bien tío. Muchas gracias.

La mirada de ese tal Jack está fija en mí. No se aparta de mi mirada, ni siquiera cuando Alexander habla. ¿Llevarles comida? ¿Apartamento? ¿De qué narices habla?

—Pero bueno… —la voz de Jack se hace presente de nuevo — ¿os vais ya? Elizabeth parece querer quedarse un poco —se acerca a mí, quedando a escasos centímetros —eres muy guapa ¿lo sabes verdad? Eres un chico con suerte, Alexander.

—Sé que soy afortunado. Nos vamos.

Tira de mí.

—Preciosa como un ángel.

¿Qué narices? ¿Ángel? no me da tiempo a contestar antes de que Alexander tire de mí, sacándome de ese callejón llevándome lejos. ¿Cómo sabe lo de ángel? ¿Lo ha adivinado? ¿Se lo ha dicho él yendo a ese apartamento? Caminamos a paso rápido, demasiado para mí. Intento seguir el paso a trompicones.

Está cabreado. Lo noto, pero ¿por qué? ¿Por escuchar? ¿Por verme con Jack? ¿Por descubrirle? Ya casi estamos llegando al apartamento.

—Alexander —le llamo —Alexander para. No puedo seguirte el paso.

—Esto se pasa de castaño oscuro. ¿Estabas espiándome? ¿A eso te dedicas ahora? Estás psicótica.

—No te estaba espiando —intento defenderme — me pareció verte y solo quería asegurarme —tiro hacia atrás, haciendo que pare —Alexander prometo que no te estaba espiando.

—¿Dónde narices estabas entonces?

La brusquedad de su pregunta me sorprende.

—Salí con Cassie.

—¿Y te ha dejado sola? —sé que se esfuerza por no gritar.

—Ella vive hacia el otro lado. Es normal que…

—¡Y no se te ocurre nada mejor que pararte a cotillear en medio de un callejón de noche!

—Lo siento. Simplemente quería… ¿Qué hacías allí?

—A casa. Ahora.

—¿Es por eso por lo que llevas más de un mes llegando tarde? ¿Estás volviendo a drogarte?

—¿Qué? ¡Por supuesto que no!

Dejo caer mis hombros. El día no ha ido para nada como esperaba. Mis ojos se aguan, soltando lágrimas sin parar que se han ido acumulando desde que me encontré con Jack.

—Elizabeth no llores.

—¡Deja de llamarme Elizabeth! —exclamo, llamando la atención de todo el mundo.

—Ahora mismo no puedo llamarte otra cosa. No cuando te comportas como una loca espiando todo lo que hago. ¿Qué te piensas? ¿Qué estaba con Hannah? ¿Qué estaba drogándome? ¿¡Esa es la puñetera opinión que tienes de mí!?

—¡Qué no te estaba espiando! —exclamo, presa del llanto —¡No desconfío de ti, Alexander!

—¿Qué narices hacías si no era espiándome? Una cosa es preocuparte, Elizabeth, pero esto es de loca. ¡De psicótica!

Le tiro la bolsa al pecho, dejándola caer al suelo. Las lágrimas me emborronan la vista, y la respiración me impide hablar bien.

—¡Me compraba cosas para ti!¡Me compraba cosas para ponerme contigo hasta que vi tu sombra en el callejón!

Recoge la bolsa del suelo, observando lo que hay dentro. Doy gracias por tener las mejillas rojas gracias al llanto para que no pueda ver la vergüenza que siento cuando abre levemente los ojos, sorprendido por el contenido. Es él quien se sonroja, alternando su mirada entre la ropa interior y yo.

—Mi ángel.

—¿Ahora soy tu ángel? ¿Ya no soy la psicótica que te espía? —me limpio las lágrimas con furia —yo me voy a casa. Vete con ellos si quieres —intento pasar por su lado, pero no llego muy lejos cuando me agarra del antebrazo —¡deja de agarrarme de esa forma!

—No lo dejaré de hacer. No al menos hasta que me escuches de buena gana —gruño —perdón. Sé que he hecho mal en armar todo ese numerito. Me pillaste con la guardia baja, y parecías demasiado asustada en manos de Jack. Estaba furioso.

—¿Conmigo?

—Sí. Contigo. Por salir sola, por esperar a que se haga de noche para volver a casa y por no poner más resistencia para que Jack te dejara en paz —bajo la mirada. Tiene razón. No debería haberlo hecho, no con todo lo que pasa durante estos días —¿podrías perdonarme? No quise ser tan brusco.

—No pasa nada. Tienes razón. No debería haberlo hecho, pero nos entretuvimos y…

—Tranquila —me limpia las lágrimas de las mejillas con sus pulgares —vámonos a casa. Tienes que descansar y estoy seguro de que tienes preguntas, y yo también —mueve de un lado a otro la bolsa. Me sonrojo —anda vamos.

El camino a casa es silencioso y cómodo. Se dedica a terminar de calmarme y disfrutamos de la noche. Entramos en casa, intentando ser lo más silenciosos posibles.

—¡Pero si ya han llegado los señores de la casa! —exclama Meredith, llamando la atención de mi padre. Mierda.

—¿Dónde narices estabais? ¿No he sido lo suficientemente claro que para salir de esta casa hay que avisar con antelación? —me mira —no con un mensaje de voz —me mira a mí. Me muerdo el labio inferior —ni tampoco dejarme una nota en mi buzón de la universidad.

—Lo siento. Cassie me convenció para ir de compras y…

—¿Tanto te costaba llamarme? —niego. Suelta un suspiro —está bien, pero esta vez no hay salvación. Nada de salidas este fin de semana. Ni con Alexander, ni Cassie ni nada.

Asiento, mordiéndome el labio inferior. Espero la siguiente parte del castigo, pero no llega. La conversación se acaba ahí.

—¿Solo me castigarás a mí? ¡Alexander también se ha ido!

—Castigándote a ti también lo castigo a él. Además. Él no es mi hijo. No puedo más que darle una reprimenda.

—¡No es justo! —exclamo —quería salir este fin de semana con Cassie para ir a la biblioteca.

—¿Cassie en una biblioteca? No me hagas reír Elizabeth, y no me hagas tener que repetirme para aumentar el castigo.

Se da la vuelta, dirigiéndose a la cocina. Quiero ir detrás de él para quejarme y exigir que se me retire el castigo.

No es justo que esto pase. Alexander me agarra de los hombros susurrándome al oído;

—Tranquila. Vamos al cuarto.

Me dirige, aun sosteniéndome para asegurarse de que no me doy la vuelta para seguir insistiendo. En cuanto estamos dentro del cuarto me suelta para cerrar la puerta, aislándonos del exterior. Nuestra pequeña burbuja.

—Es increíble. Se supone que soy la hija. Tiene que gritarte a ti no a mí.

Suelto la bolsa y la mochila sobre mi cama.

—Está preocupado por ti, y no puedes culparle. Puede pasarte algo si vas por ahí sola de noche metiéndote en callejones.

—No soy tan débil. Puedo defenderme.

Enarca una ceja, cuestionándome, pero no opina sobre ello, simplemente decida cambiar de tema.

—Sé que tienes preguntas, así que venga, dispáralas.

Ahora soy yo la que enarca la ceja.

—¿Y ya está? —inquiero —¿No me dirás que estoy demasiado cansada y que duerma o haga cualquier otra cosa para escapar de ello? —niega con una pequeña sonrisa —está bien. ¿Dónde has estado yendo este último mes después del trabajo?

—Al apartamento que Michael y yo tenemos alquilado.

—¿Tenéis un apartamento alquilado? ¿Y por qué te quedas aquí?

—Simplemente le ayudo con el alquiler. Trabaja en una gasolinera. Quiere dejar las drogas, pero el dinero no le da para todo. Así que yo me encargo de una parte del alquiler y comida, y él de la otra parte y gastos necesarios.

—¿Ha decidido dejar las drogas? —asiente —es muy difícil salir de la heroína.

Arruga el ceño.

—¿Cómo sabes que se metía heroína?

Mierda. Piensa rápido.

—Es la droga más utilizada y barata aquí cuando te inyectas, y sus brazos no es que estuvieran en buena salud la primera vez que lo vi —asiente, convenciéndose de que es simplemente un dato común. No necesita saberlo. No necesita saber que mi madre tuvo la misma marca morada —me alegro mucho por él.

—No es el único. Los otros dos chicos que vistes allí; Georgi y Massimo también lo intentan, pero les está costando un poco más.

—¿Viven todos en esa casa? ¿Jack también?

—No. Jack no. Michael, Massimo y Georgi, sí. Es un apartamento que está a unas siete calles de aquí, lejos de la universidad y de los focos de drogas.

—¿Por qué no me lo dijiste? —pregunto, decepcionada —pensé que nos teníamos confianza.

—Y la tenemos, y por eso precisamente no lo hice. Eres propensa a querer ayudar a todos, y ya tienes bastante con preocuparte por mí.

—Me gustaría ayudar, aunque sea en algo mínimo. Podría ayudar con las comidas.

—Elizabeth ya me ayudas mucho. Me has ayudado como no tienes ni idea. ¿Por qué quieres seguir ayudando? ¿No tienes bastante con un acto de caridad?

¿Qué? Doy un paso atrás, ofendida.

—¿Acto de caridad? ¿Crees que lo hago por reconocimiento? Nadie sabe excepto Cassie como nos conocimos. Si fueras un acto de caridad iría pregonándolo por ahí.

—Sé que no eres así, lo siento. Me he explicado mal. Lo que quiero decir es que están bien y no quiero que tengas más peso encima del que no tienes que por qué tener. Estás ayudando mucho, dándome un hogar y permitiendo que tenga trabajo para poder seguir ayudando a mis amigos.

—Quiero hacer más —digo en un murmullo —necesito poder ayudar más.

—¿Por qué? Ayúdame a entender un poco, porque ni siquiera sé por qué te paraste a ayudarme. Menos por qué te quedaste en el hospital, y todavía menos si eso fuera posible del por qué quieres ayudar a tres personas más.

Suelto toda la respiración, dejando caer los hombros. Me acerco hasta él, sentándome a su lado. Tiene razón. Necesita algo para poder comprenderlo. Conocer un poquito más de mí para que se sienta tranquilo.

—Mi madre biológica, Elizabeth, murió de sobredosis —comento en voz baja, dejándole entrar por una pequeña brecha —no pude hacer nada por ayudarla. Ni siquiera era consciente de que se drogaba. Por eso cuando te vi ahí tirado sentí la urgencia de ayudarte. Por eso quiero ayudar a tus amigos. Por eso quiero ayudar a todo el mundo.

—No lo sabía.

Me coge de las manos, apretándolas levemente.

—No me gusta recordar esa parte. Me hace echarla de menos, y, sobre todo, me hace sentir culpable.

—Estoy seguro de que no es culpa tuya, y no preguntaré más porque no quiero ponerte triste —le sonrío levemente. Deja un beso en mis labios —puedes ayudar si quieres. Mañana iré a llevarles la comida. Podemos ir y hacerles la comida para la semana, dejarla congelada y que ellos vayan sacando lo que les apetezca. Esos no saben ni freírse un huevo.

—Gracias —comento con una sonrisa. Aliviada por no tener que responder más preguntas —pero se te olvida que no puedo salir. Papá me ha castigado.

—Yo hablaré con él. Es por lo que me ha perdonado todos estos días que he llegado más tarde.

—¿Él también lo sabía? —asiente —deberías habérmelo contado a mi primero —me quejo.

—Ahora me toca preguntar a mí —coge la bolsa de la lencería —¿has comprado tu todo esto?

—Me lo ha comprado Cassie —admito en un susurro, sintiendo como el rojo sube a mis mejillas —como regalo de navidad.

—¿Cómo regalo de navidad? —asiento —todo es de color celeste. ¿Mucha casualidad verdad?

—Sabes por qué las he comprado. Te lo he dicho antes. Solo intentas avergonzarme más todavía.

—Intento comprender por qué lo has hecho.

—Pues para llamar tu atención.

—¿Ha sido idea tuya o de Cassie? —ruedo los ojos — ¿te lo ha comprado para que me seduzcas?

—Puede —confieso, mordiendo la uña del meñique. Hace años que dejé esta manía, pero ha resucitado —¿qué haces? —pregunto al verlo revolver en la bolsa.

—¿No lo habías comprado específicamente para mí? Tendré que opinar.

—Alexander, No…

—Mejor explícame por qué querías seducirme.

—Quiero estar guapa.

—Estás guapa con cualquier tipo de ropa interior mi ángel, y sé que esa no es la verdadera razón.

—Sí la es. ¿Qué otra razón habría?

—Disminuir esos seis años de espera —dice en un susurro, muy consciente de que lo estoy escuchando. Saca las bragas de encaje azul celeste. Las observa, por delante y por detrás —esto definitivamente sí —mete la mano, llegando al camisón pomposo como me gusta llamarlo. Es un camisón totalmente transparente de encaje azul celeste, con tela de tul en ciertas zonas, haciéndolo mucho más voluptuoso y exagerado —esto no. No es para ti —siento cómo las mejillas me van a explotar. Me siento avergonzada por estar aquí a su lado, viendo como “inspecciona” mi ropa interior. coge el sujetador, las ligas y las medias, descartando las dos últimas, dejando el camisón de satén para el final —esto es simplemente perfecto —comenta —¿podría convencerte para ponértelo esta noche?

—¿Esta noche?

—Sí, mi ángel. Después de cenar. Quiero verte con esto puesto —asiento — y te prometo que después de tanto tiempo nos daremos un poco de placer ¿qué te parece la idea? —asiento, excitada simplemente por el mero pensamiento. Mi cuerpo le necesita.

Le necesita siempre, pero después de este tiempo, es un deseo casi incontrolable. Cada célula, cada milímetro de mi piel exige el quemazón de sus manos cuando me toca. Mis neuronas incluso le necesitan.

Me besa. Conecta sus labios con los míos una vez más. Agarra mi cara con ambas de sus manos, controlando el beso. Juega con mi lengua. La somete gentilmente, y me dejo hacer encantada, sintiendo como si todas las fibras de mi cuerpo resucitaran después de estar muertas por un largo tiempo. Gimo en sus labios, derritiéndome, llamando su atención, provocando que se separe, dejándome deseosa de más.

—Alexander…

—Después. Lo prometo.

—Quiero más —susurro —sé que prometí no sacar el tema, pero quiero más.

—Lo sé mi ángel. Lo sé — deja un último beso húmedo —pero pospongamos la gratificación. Prometo que merecerá la pena.

—Posponer la gratificación, de algo que no debería posponerse, seis años es demasiado.

—¿Por qué de repente después de tanto hablamos de esto?

—Bueno…He de decir que Cassie me ha estado dando algunos consejos.

—¿Consejos?

Su curiosidad me ruboriza.

—Pues ya sabes. Aliviarme y acabar con el problema de mi virginidad..

—¿Acabar con el problema? ¿A qué te refieres? ¿Ponerte la ropa interior y pasearte por aquí? No me quejaría, pero no rompería tu virginidad por un calentón rápido.

—No me refiero a eso. Hablo de ya sabes… —intento no decirlo. La calentura de mis mejillas se ha pasado también a todo mi cuerpo. Hace una mueca de sonrisa.

—No sé de qué me hablas. Tendrás que ser más precisa.

Se está riendo de mí. Gruño hacia mis adentros por su actitud y por ser tan pudorosa.

Nunca has hablado de esto con nadie.

La voz de mi consciencia interrumpe mis pensamientos, acertando una vez más. Tiene razón. Antes de él nunca había tenido este tipo de conversaciones. Apenas la pensaba, pero ahora no puedo evitar pensarlo en cuanto nos pasamos de unos cuantos besos y caricias.

—Hablo de masturbarme, Alexander. Me aconsejó que perdiera yo misma mi virginidad, o al menos que ya sabes, me aliviara yo sola.

—¿De verdad? —evita reírse —bueno. Admito que me causa cierto placer que no lo hayas hecho ya. Te hacer ser más pura.

—¿Tu lo has hecho?

La pregunta sale sin premeditarla ni un solo segundo, arrepintiéndome al instante. Su sonrisa se intensifica, y mis mejillas consiguen la tonalidad granate mas potente que alguien se pueda imaginar.

Mierda, Elizabeth.

¿Por qué no piensas estas cosas antes de decirla?

Espero su respuesta, o al menos una desviación por preguntar algo tan personal, pero no hace ninguna de las dos cosas. Se acerca, uniendo sus labios con los míos. Me deja caer de espaldas a la cama de una forma suave y delicada, como si tuviera miedo de romperme. Sus propias manos buscan mis piernas, subiéndolas y dejándolas enrolladas en mis caderas.

Agarra mis mejillas, inmovilizándome para profundizar el beso.

Juega con mi labio inferior, lamiéndolo y mordisqueándolo suavemente. Gimo. Me remuevo bajo su cuerpo, sintiendo las cosquillas en mi bajo vientre. La lava fluye en mi cuerpo, abrasándome. Sus caderas se impulsan hacia delante, clavando su erección en mi punto exacto, haciéndome suspirar. La mezcla de las telas lo hacen mucho menos directo, pero igual de intenso.

—¿Responde esto a tu pregunta?

—No me queda muy claro —comento con gracia.

—Las primeras dos semanas no podía dejar de pensar en otra cosa. En tenerte bajo mi cuerpo, gimiendo mi nombre mientras te revuelves de un lado a otro para alcanzar un orgasmo —gimo, excitada por sus palabras —de poder introducirme en tu interior —da una falsa estocada, mucho más directa que la anterior —no podía dejar de pensar en ti. Desnuda. Con tu lechosa piel bajo mis manos.

—Alexander…

—¿Responde esto a tu pregunta? —asiento. Más que respondida.

Muevo las caderas, arriba y abajo, sintiendo los roces y palpitaciones.

—Tenemos que parar, mi ángel. Lo sabes.

—No es justo —lloriqueo —lo has hecho aposta.

—Bueno. Esta vez tengo que decir que sí —frunzo el ceño —¿qué te parece si vamos a cenar? Apuesto que deben estar esperando.

Ahora mismo quiero llorar, pero no hago nada para conseguir mi placer. Simplemente intento serenarme antes de salir de la habitación. Justo a tiempo antes de que nos llamaran para cenar. El olor del pescado al horno me llega, abriendo mi apetito. Es normal. Simplemente me tomé un batido esta tarde, y un bocadillo a la hora de almorzar.

De hecho, ahora que pienso en ello. Me muero de hambre.

—Justo os iba a llamar ahora —puntualiza Meredith —anda sentaos. Hemos hecho salmón al horno y ensalada.

—¿Cómo vas con los exámenes finales? —la pregunta de papá me sorprende y a la misma vez me tensa.

Mal. Respondo para mí misma.

—Va normal —decido contestar —intento ir adelantada, pero los profesores siguen dando material para estudiar. Como tú.

—Las clases acaban en una semana. Todavía tengo tiempo para dar todo el material.

Decido no contestar.

No quiero, ni veo necesario entrar de nuevo en esta conversación sin sentido, donde él seguirá considerándose un profesor vocacional y responsable.

—Joseph. Meredith. Quería comentaros algo sobre lo que os he estado contando estos últimos días del apartamento y mis amigos.

—Claro que sí —habla Meredith — estamos muy orgullosos de que ayudes. Es muy noble.

—Mañana iré a llevarles comida. Ya he cobrado mi nómina y cómo prometí os daré una parte.

—No —interrumpe Joseph —no estás en un hotel. No estás aquí para darme dinero como si esto fuera una pensión. Tu sueldo. Guárdalo para tus cursos de pintura y para ayudar a tus amigos. El resto decidirás que hacer con él, pero no será para mí.

—Bueno. Podemos ir hablándolo —no admite el no. Sonrío al ver el rostro de mi padre ante su contestación —lo que quería pediros era que Elizabeth viniera conmigo.

El rostro de Meredith se pone mucho más serio, igual que el de mi padre.

—Está castigada —comenta mi padre.

—No saldremos del apartamento. Les haremos algo de comer para toda la semana después de hacer la compra y nos vendremos.

—Quiero ayudar. Por favor…

No sé por qué les suplico. Si para que se salten el castigo, o para que superen de una vez el pasado, dejándome vivir mi vida, sin restricciones.

—Quiero que me respondas a algo de forma honesta. ¿Crees que tus amigos puedan actuar de forma negativa con mi hija?

—No todos. Michael es inofensivo, y estoy seguro de que me ayudará si los otros dos sienten la tentación de propasarse. Yo no me separaré de su lado. Estaremos en una estancia distinta si así hay que estar.

—¿Quieres ir? —me pregunta Meredith.

Quiere saber si estaré bien mentalmente.

Si no me afectará de forma negativa a mi larga recuperación. Puede que lo haga, pero no lo diré. Quiero ir y ayudar. Es importante para mí y también para él.

—Sí. Estaremos aquí pronto. Solo cocinaremos.

Parecen quedarse en silencio durante unos segundos. Cruzo los dedos por debajo de la mesa, deseando que me concedan esto. Que sepan alejar el pasado, a mi madre y a mí en este momento, y que solamente piensen en que soy una persona que simplemente quiere ayudar a gente necesitada.

¿Tendría que hablar con ellos a solas?

¿Calmarles las dudas?

—Está bien —responde mi padre — pero quiero que me mantengáis informados de todo ¿De acuerdo?

—Sin problemas, Joseph. Le llamaremos.

Justo en el momento en el que hablamos de llamadas, el teléfono comienza a sonar.

—Disculpad —me mira fijamente —tu madre. Estamos aclarando las cosas de navidad.

Se levanta, con su teléfono móvil, alejándose a la cocina.

Comemos en silencio, con algunas de las interrupciones de Meredith, mencionando temas de su trabajo, y entre otras cosas, preguntándonos temas de su interés. Observo las maletas que hay justo en la pared de enfrente. Apenas quedan dos semanas para irnos a Miami, y ya lo han estado preparando todo. Desde la ropa de navidad, abrigos de invierno hasta los bikinis y ropa de playa. No he podido evitar pensar en qué opinará mamá cuando conozca a Alexander.

¿Lo sabrá? Papá no me ha comentado nada. Quizás lo haya hecho, y simplemente no ha habido nada importante que señalar, aunque lo dudo. Mi madre es… ¿exquisita? Prefiero decirlo de esta forma antes de definirla como el resto de las personas que la conocen, clasista y petulante. Dudo que simplemente haya asentido, por lo que creo que no sabe nada. ¿Le caerá bien? ¿Podría ella a ayudarme aclarar mis sentimientos? Su personalidad es cambiante. Va desde la madre relajada que deja libertad a su hija, algo que es incompatible con las tendencias controladoras de mi padre, mezclada con esa característica altanería y orgullo.

Aunque me haya dolido en su momento, separarse es lo mejor que pudieron hacer. Lo alargaron años, debido a mi situación emocional, pero después de años con discusiones a escondidas e incomodidades firmaron los papeles del divorcio. A los pocos meses, ambos, como si lo hubiesen planeado ya me estaban presentando a Meredith y Marco. Ambos encajan perfectamente con mis padres, y no pienso decir nada al respecto. ¿Tendría ella la misma consideración en cuando se entere del pasado de Alexander? Bueno. No tendría por qué enterarse. De hecho, no se enterará. Si mis suposiciones son ciertas no sabe nada del tema, y no me apetece que haya una discusión entre nosotros.

Tuve la oportunidad de decírselo hace dos semanas, pero no me atreví.￼Línea Línea

—¿Cómo te va por Harvard? —pregunta con su característico tono curioso —¿algún chico? No sabes todo lo que presumo de ti cada vez que voy a cualquier lado.

—No hay ningún chico de Harvard —le aclaro, dando un rodeo. Alexander me alza la ceja, con una sonrisa divertida, dejando de dibujar —¿papá ya te ha dicho que iremos allí por navidad?

—¡Sí! —grita, obligándome a separar el teléfono de mi oído —me va a encantar que vengáis. Ya verás la casa. La hemos cambiado por completo.

—Estoy segura de que me gustará —miro el reloj de escritorio —mamá tengo que colgar. Saldré un rato a dar una vuelta.

—¿Una vuelta por la noche? —pregunta.

—Así es. Aquí son las nueve.

—¿Sin tu padre?

—Sí. Sin papá. Iré con… —miro a Alexander rogando que me perdone —iré con un amigo. Tomaremos un batido por ahí.

—Dios santo. ¿Estás segura de que está bien? ¿Ni un poco de fiebre?

Río.

—Adiós mamá. Nos vemos en navidades.

—Nos vemos en navidades —hace una pausa —e hija, por favor. Bebe algo de alcohol por primera vez. Tu padre no se enterará. No se lo diré. Aprovecha estas oportunidades que son escasas.

—Intentaré seguir tu consejo —comento con gracia —hasta luego mamá. Te quiero.

—Te quiero.

Cuelgo en cuanto se despide de mí. Si ella supiera…￼Línea Línea

VEINTIDÓS

Pesadillas.

Alexander

Me despierto alterado por los gritos de Elizabeth. Me reincorporo, con el corazón a mil por hora. Está a mi lado, de cara a la pared. Se remueve y grita.

—¡No!¡No!¡Despierta!

La cojo con cuidado de los hombros.

—Mi ángel. Es solo una pesadilla —mi voz parece calmarle levemente. Mi voz siempre la calma. Siempre tiene pesadillas, y de alguna manera mi voz consigue calmarla —todo está bien. Estoy aquí contigo.

Se relaja.

Vuelve a quedarse completamente dormida, acurrucada, musitando algo que soy incapaz de descifrar. ¿Con qué soñará cada noche que comienza a gritar? Hoy no se ha despertado. Eso es bueno, pero suele despertarse; sudada, sin aire y completamente destruida por culpa de su mente.

¿Si le preguntara me diría que sueña?

Me levanto, incapaz de conciliar el sueño. Salgo de la habitación con cuidado. Necesito agua. Necesito despejar mi mente si quiero volver a dormir. ¿Qué hora es?

Miro el pequeño reloj de la cocina. Las tres y media.

Me sirvo un vaso de agua, acabando con él en menos de un minuto para volver a rellenarlo.

—¿Tu tampoco puedes dormir?

La voz ronca de Joseph me llama la atención. Él también estaba dormido. Su pijama de cuadros azules y sus zapatillas del mismo tono me lo confirman.

—Me he desvelado —le explico.

—¿Elizabeth? —asiente —yo también. La he escuchado gritar. ¿Se encuentra bien?

—Logré tranquilizarla. Sigue dormida.

Se apoya en la encimera, masajeándose el puente de la nariz.

—Hacía más de un año y medio que no tenía pesadillas.

¿Año y medio?

¿Comenzaron desde que aparecí? ¿Podría ser el causante?

—¿Sobre qué son sus pesadillas? —pregunto, preso de la casualidad.

—Su madre. ¿Ella aún no te ha contado nada verdad?

—Al parecer no. Simplemente sé que murió por sobredosis.

—Heroína —me confiesa de nuevo —escucha sé que no debo meterme en esto, y no puedo traicionar la confianza de mi hija de esta forma, porque estoy totalmente seguro de que si no te ha dicho nada aún, es porque no está mentalmente preparada, pero sí que puedo decir que tengo miedo —arrugo el ceño, confuso —tengo miedo de que mañana al llevarla a casa de tus amigos despierte de golpe a todos sus recuerdos.

—¿Crees que debería decirle que se quede en casa?

—¿Honestamente? Sí. Me duele privarle de la capacidad de decisión, pero es mi hija. Tengo que protegerla, y sé que tú también quieres.

—Está bien. Mañana se lo diré. No quiero que se enfrente a algo que de verdad no puede soportar, pero sabes cómo es ella. Si se pone demasiado cabezona vendrá.

—Gracias. Eres al único que escuchará sin enfadarse demasiado. No lo haría si pudiese, pero no quiero que vuelva a retroceder.

—Está bien. Me iré dentro antes de que se despierte. Mañana hablaré con ella.

—Claro. Descansa hijo.

Me voy de la cocina, volviendo al cuarto, donde Elizabeth abraza uno de los cojines. Me acuesto a su lado, admirándola durante unos segundos.

Dios…

¿Cómo se lo voy a decir mañana?

VEINTITRÉS

¡No me lo puedo creer!

Elizabeth

Me despierto sin el calor habitual de Alexander. Palpo el espacio libre. Está tibio. Se ha ido hace poco. Me remuevo, despertando cada músculo de mi cuerpo. Me estiro y giro sobre mi cuerpo, encontrándome con Alexander. Con una sonrisa, arrodillado justo al lado de la cama.

—Buenos días —le saludo con una amplia sonrisa.

—Buenos días, mi ángel.

—¿Qué hora es?

—Las nueve y media.

Se inclina para coger algo del suelo. Una bandeja llena de frutas; mango, fresas, arándonos, mandarinas y rodajas de plátano. También una tostada y un zumo de naranja. Lo coloca sobre la cama. Me incorporo levemente, sorprendida.

—¿Y esto? —pregunto con una sonrisa.

—Es para ti. Mi ángel. Hoy me apetecía traerte el desayuno a la cama.

¿Para mí? Vaya…

—Gracias —comento con un leve sonrojo —¿A qué se debe?

—Simplemente me apetecía traerte algo de desayuno.

Cojo algunas frutas, metiéndomelas en la boca. La explosión de sabores me hace cerrar los ojos unos segundos, acostumbrándome a la mezcla de dulces y ácidos.

—¿Ya tu has desayunado?

—Sí cariño. Con tus padres. Se han ido hace una media hora a dar un paseo.

—Supongo que han querido aprovechar para estar solos un rato ya que nosotros no estaremos. ¿Iremos a comprar primero? Tengo en la mente algunas recetas que podemos cocinar.

—Mi ángel… Me duele decirte esto, pero no vas a poder ir.

¿Qué?

—¿Por qué? Ayer hablamos y estaban de acuerdo. Yo creo que…

—Mi ángel. No. No creo que sea bueno para ti. Ayer estuve hablando con tu padre y no quiere…

—¿Qué? —lo interrumpo —¿todo esto por lo que te dice mi padre?

—Desayuna mi ángel.

Me cuela un par de arándonos en la boca a la fuerza. Abro los ojos sorprendida, pero aun así los mastico de mala gana. Sé lo que se propone. Callarme a la fuerza.

—Voy a ir.

—No.

—Alexander quiero ir. No sé qué te han contado mi padre, pero por favor…

—Cuéntame sobre que son tus pesadillas y te dejaré ir.

¿Pero qué…?

—¿Qué? ¿Sobre mis pesadillas? —gruño —no.

—No te enfades tanto mi ángel. Anda come —vuelve a meterme algunas piezas de fruta en la boca —simplemente quiero estar seguro de que no te sentirás mal al estar allí.

—No me puedo creer que de verdad hagas esto —me quejo, impotente —quiero ir y ayudar sin tener que dar ninguna explicación. ¿Por qué no puedes cumplirme ese deseo?

—No voy a cumplirte un deseo que puede que luego te afecte negativamente. Cuéntamelo. Dime sobre tus sueños y podrás venir.

—Ya no quiero ir contigo. Lo lograste —escupo con amargura —tengo mejores cosas que hacer que estar cocinando durante todo el día.

—Mi ángel…

—Me voy a ir con Cassie. Estoy segura de que tiene mejores ideas para divertirse.

—Elizabeth, estás castigada. ¿De verdad quieres empeorar la situación?

—No soy una niña, Alexander. Tengo dieciocho, estudio en Harvard, una de las universidades más prestigiosas del mundo, y soy mucho más responsable que más de la mitad de la población de mi edad. Creo que tengo la suficiente potestad para decidir cuándo salir. ¿verdad? —encoje los hombros, derrotado, pero acaba asintiendo —además. Creen que me he ido contigo, así que simplemente bastará con que pases por mi antes de venir.

—Prefiero que te vengas conmigo antes de que te vayas por ahí sola. Así que prepárate con algo cómodo.

—No.

—¿No? ¿Ya no quieres venir?

—¿Después de que me hayas chantajeado? No. Hazlo tu solo. Yo me voy con mi amiga.

Me bebo del tirón el zumo de naranja, antes de levantarme, llevando simplemente ropa interior de color celeste. La misma que compré ayer, perdiéndome dentro del cuarto de baño.

¿Quién narices se cree que es? ¿Chantaje? ¿De verdad?

Gruño.

Me desnudo, metiéndome bajo el chorro de agua caliente, intentando eliminar todo rastro de cabreo y frustración.

¿Por eso me ha traído el desayuno? ¿Para despistarme? ¿Y mi padre? ¿Cómo narices se atreve a decirle tal cosa? ¿Qué le habrá dicho? Algunas lágrimas caen por mis mejillas.

Ni siquiera el agua caliente es capaz de sacarme la tensión. Me envuelvo en una toalla en cuanto termino de ducharme. Me envuelvo en una toalla, saliendo del baño. Sé que Alexander está aquí, pero me da igual. Me coloco la ropa interior. Dejo caer la toalla, centrándome en las siguientes prendas.

—Escucha —comienzo, incapaz de permanecer callada —mi padre es un hombre con muchos temores, y uno de ellos es que me pase algo. ¿Puedo culparlo? Pues no, pero eso no es una justificación para querer mantenerme encerrada —bufo —puede que quizás me vaya a afectar, ¿pero no crees que es algo que tengo que decidir yo? Soy adulta.

Me ajusto el ligero vestido de color negro con florecitas de colores.

—Simplemente nos preocupamos por ti.

—¡Pues quizás tenéis que dejar de preocuparos! —exclamo, totalmente abatida.

Cojo unas sandalias, calzándome a toda prisa. Necesito salir de aquí.

—No te enfades conmigo mi ángel. Después de lo de ayer ya ha sido suficiente. Te tengo que tratar como una adulta, tienes razón. Debo escuchar tu punto de vista. Solo tú decides que es lo que te afecta y lo que no —asiento. ¡Por fin lo ha entendido! —¿Quieres venir conmigo o te vas con ella?

Suelto un suspiro. La conversación ha dado un giro de ciento ochenta grados. Por un momento pensé que empezaría una gran discusión, pero por una vez parece razonar lo suficiente.

—Quiero ir contigo. Siempre me apetece estar contigo.

Se acerca, uniendo sus labios contra los míos. Es un acto delicado, intimo. Me gusta. Me gusta mucho, y no tengo intención de querer pararlo. De eso ya se encargará él. Meto los dedos entre su cuero cabelludo, tirando levemente. Gime contra mi boca. Sus manos buscan mi cintura, pegándome a su cuerpo.

—Siempre tienes los labios muy suaves después de llorar —comenta al separarse, acariciando mi labio inferior con su pulgar —no me gusta que llores.

—Soy de lágrima fácil. Es una forma de aliviar todas mis emociones.

—Termínate el desayuno y nos iremos.

—No…

—No pienso tirar comida. Come.

Ruedo los ojos, exasperada. Me gusta que cuide lo que tenemos, todos esos privilegios que muchos no pueden tener, pero a veces me agobia con sus peticiones. Aún siguen quedando demasiadas frutas, y la tostada en la otra parte del plato.

—Me has puesto demasiado.

—Come —me señala el plato. Se da la vuelta, sentándose en la silla de mi escritorio— yo mientras haré la lista de la compra.

—Mandón quisquilloso —mascullo.

—¿Qué? —me pongo roja como un tomate.

—Que me quedaré sentada ahí comiendo mientras escribes.

Me vuelvo a sentar en su cama, colocando la bandeja sobre mi regazo. utilizo los dedos. Me como casi todas las frutas del plato, exceptuando las naranjas. Están demasiado agrias. Me como la tostada, terminando mi desayuno.

—¿He comido suficiente? —pregunto sarcástica. Examina el plato y a mí con una ceja alzada.

—No te hagas la lista —me pellizca el muslo, haciéndome dar un pequeño salto —deja eso en la cocina y nos vamos. Tenemos muchas cosas que hacer.

Me acompaña a la cocina, observándome fregar y guardar los platos.

—Ya podemos irnos.

La mañana se nos pasa entre compras y paseos por el supermercado. Compramos cosas de aseo personal, botellas de agua, comida de primera necesidad con mucha valor nutritivo, y algunas cosas más.

En cuanto llegamos al apartamento dejo caer las cosas en el suelo, totalmente abatida por el peso de estas. Muevo las manos, intentando que vuelva la circulación a ellos mientras observo el apartamento. Está bien. Hay algunas marcas de pintura despegada de la pared y algo de suciedad en algunas esquinas, pero el aire es fresco, y parece que de cierta forma parece que todo está en orden para poder vivir. A la izquierda el salón. A la derecha la cocina, y justo enfrente un pasillo que me deja ver alrededor de cuatro puertas.

¿Cuánto costará este apartamento?

La casa está completamente en silencio.

—¿No están en casa?

—Michael está trabajando. Llegará a eso de las tres. Georgi y Massimo estarán durmiendo. Los despertaré en un rato. No harán nada por aquí estando despiertos.

—¿Nos pondremos a cocinar directamente? —asiente. Coge las bolsas, dejándolas sobre la encimera, comenzando a sacarlo todo y colocarlo en su sitio —¿Qué cocinaremos?

—Algo nutritivo. Carne, estofado, arroz y pasta. Verduras. Todo que tenga muchos nutrientes.

—Está bien.

Nos ponemos a ello. Cocinamos y cocinamos durante lo que parecen horas. Lo cocinamos. Lo metemos todo en recipientes de plástico que hay en uno de los cajones superiores y metiéndolos en la nevera hasta que está casi llena.

—Voy al baño, mi ángel. volveré enseguida.

Asiento. Se va. Lavo todos los trastos, dejándolo todo igual que antes, o incluso mucho mas limpio. Algo que he sacado de mi padre. El tenerlo todo lo más impecable posible. Me es inevitable.

—No sabía que la desintoxicación venía con chica de compañía —jadeo, dándome la vuelta al encontrarme a un chico de los que estaban en el callejón. Ahora se ve mucho mejor. Coloca su mano en mi cintura —me llamo Massimo preciosa y ¿tú?

—Yo… eh…

—No te pongas nerviosa, preciosa —me mira de arriba abajo —la verdad es que nunca diría que eres una puta. Te ves demasiado guapa para ello.

—Yo no…

—¿Massimo que haces con mi chica? —la voz de Alexander me hace querer llorar de alegría. Menos mal.

—¿Tu chica? Ahora mismo me confirmaba que era una puta. Se estaba ofreciendo.

Su comentario sale de forma natural y simple, como si de verdad fuese lo que ha ocurrido. Pierdo el color de mi cara e instintivamente empiezo a negar, yendo hacia Alexander.

—Es mentira Alexander. Yo no… De verdad que no…

—Tranquila. Massimo es así —me tranquiliza, agarrándome de la mano. Instintivamente me coloco detrás suya, sintiéndome protegida —ella es Elizabeth. La chica de la que te he hablado.

—Oh la intocable. Sí. Tiene pinta de santa para ser una ramera.

¿Qué coño? ¿Acaso no tiene filtro? Me muerdo el labio inferior, para evitar sacarle un improperio y un discurso sobre lo clasista que suena eso y su comentario tan machista. No quiero problemas en una casa que no es mía.

—Hola.

Es otra voz distinta. Me giro rápidamente. Dios santo. ¡Va a darme un infarto! ¿Acaso esta gente no sabe saludar de manera normal?

—Giorgi. Ella es Elizabeth. Elizabeth, él es Giorgi.

—Encantada de conoceros —comento en voz baja —¿cómo estáis?

—Mejor —contesta Giorgi.

—Sí. Estupendamente, disfrutando de nuestra terapia de desintoxicación.

El sarcasmo de Massimo es palpable. No le caigo bien. Se nota, y no es que a mí me agrade precisamente. No después de compararme con una chica de compañía. ¿Qué narices le he hecho para que me trate de esa forma? ¿Acaso me conoce de algo?

Pues si no disfrutas del proceso, mejor que no te hubieras drogado.

La voz de mi consciencia se adelanta antes de que pueda prever mis propios pensamientos, desahogándose antes de cometer el error de decirlo en voz alta.

Coge aire. Has venido a ayudar.

—¿Queréis un zumo de naranja? Es bueno para las defensas y la recuperación.

—Yo se los haré —me dice Alexander dejando un beso en mi mejilla. Me acerco a la encimera, apoyándome sobre esta mientras veo cómo se mueve de aquí para allá, buscando las naranjas —ten paciencia con ellos. Son buena gente.

—Me ha llamado puta —mascullo en voz baja.

—Tranquila, mi ángel ¿tú te encuentras bien?

Sé a qué se refiere. Mi estabilidad mental.

—Están mejor de lo que esperaba. ¿Qué consumieron ayer?

—Éxtasis.

Asimilo sus palabras. ¿Cuáles son los efectos secundarios? Supongo que los típicos.

Termina de exprimir las naranjas. Le pone un poco de azúcar y los llama, colocándolos encima de la mesita de madera. Ambos se levantan para cogerlo.

—Elizabeth ha dejado la nevera y el congelador lleno de comida, y hay bastante más en los muebles de arriba. Tendría que daros más o menos para unas cuantas semanas. Si os falta algo, no dudéis en avisarme.

—¿La pijita ha cocinado? —ruedo los ojos. Otro con la palabrita… ¿por qué narices me llaman así? —no sabía que las niñas de papi supieran cocinar.

—Sí. He cocinado, y con un gracias me vale —contesto sin meditarlo demasiado, dejándole con una expresión sorprendida, que disimula casi al segundo.

—Déjala en paz —le regaña Giorgi —la pobre nos ha cocinado y ha venido a un entorno que se nota que no es el suyo. Déjala respirar.

Giorgi me cae bien. Me comprende. Tiene razón. No es mi entorno, y agradezco su toque de empatía. Alexander me rodea con sus brazos, pegándome a su cuerpo. Su calor me reconforta. Lo necesito.

No me siento afectada por mi estado. Estoy asustada. No sabía que podía sentirme de esta forma, pero así es. Me siento asustada. Temerosa de que esa gente pueda acabar con mi madre, o que vuelvan a las garras de las drogas. Me da miedo que arrastren a Alexander de nuevo a ese pozo. No temo por mí, por mi integridad física o mental. Me es imposible poder pensar en mí ahora mismo. Temo por ellos. Por su salud. Por su integridad. Tiemblo y muestro mi temor por la impotencia de no poder llegar a hacer todo lo que me gustaría. Para evitarles un cruel destino como el que tuvo mi madre.

—Tranquila —me susurra Alexander —¿quieres irte?

Miro el reloj que hay en la cocina.

14:45.

¿Tan tarde? Hemos llegado sobre las once y media. ¿Tanto tiempo llevamos cocinando?

—¿Quieres irte? —le pregunto yo ahora la misma pregunta que me ha hecho él a mí. Este niega lentamente.

—Elizabeth…

Sabe lo que me pretendo. Intento desviar la atención de mi verdadera respuesta. Que sí.

—No me llames Elizabeth —gruño, hastiada —tengo hambre. Me gustaría ir a casa a comer.

—Está bien —deja un beso en mi mejilla —tíos nos vamos. No salgáis para nada ¿entendido?

—¿Vas a encerrarnos o qué?

Massimo como siempre, con su gran toque de amabilidad. Mueve los brazos de un lado a otro. Dios mío…

—Sí. Eso es lo que pienso hacer —menea las llaves en el aire de un lado a otro —tenéis todo lo necesario aquí. No hace falta nada de fuera.

Dejo que se despidan. Yo me quedo en segundo plano, simplemente esperando a que decida salir, dejándonos a ambos solos en medio del pasillo. Cojo una gran respiración.

—Hey, ¿qué te pasa? ¿Por qué lloras?

Mierda. Ni siquiera era consciente de que estaba llorando. Me pasa los pulgares por las mejillas, eliminando los rastros de lágrimas que me mojan la cara.

—No lo sé —contesto honesta —sus brazos están…

—Shh —me abraza —lo sé. No llores más por favor.

—Es que ellos… Es duro.

—Estarán bien —me asegura, frenando mis hipidos —no tendría que haberte traído.

—Yo me alegro de que me hayas traído. ¿Sabes? Antes de conocerte olvidé este mundo. Esta parte de la realidad. Me alegra haber conectado de nuevo con este mundo.

—¿Qué te parece si nos tomamos un chocolate caliente? —masajea mi hombro —luego podemos ir a casa, comer y dormir un rato ¿sí? —asiento, totalmente hipnotizada.

Salimos del edificio, caminando por las frías calles de Cambridge. Es un sitio con demasiados cambios. En un segundo está tan normal, y al otro con un aire casi doloroso cuando te roza de lo frío que está.

Nos metemos en una de las cafeterías que hay debajo del edificio de los chicos. Es un sitio acogedor. Nos sentamos en una de las mesitas que están pegadas a la cristalera, observando la esquina que separa el callejón y la calle principal. Un chico con algunos tatuajes nos toma la orden.

Dos chocolates calientes y unas galletas.

El tiempo perfecto para ello.

—¿Te encuentras mejor?

—Sí. Fue solo un momento. Ya estoy bien.

—Siento mucho que Massimo haya sido tan borde hoy. No se lo tengas en cuenta. Es el mono.

—Tranquilo. Supongo que es normal que eso pase, pero me molesta que me llame pijita. No lo soy.

—Es un poco reacio a estar con mujeres a su alrededor. Su madre nunca le hizo mucho caso y al final le abandonó para irse con un viejo adinerado. Aún está intentando aprender que no todas sois así, pero le cuesta un poco.

—¿Qué edad tiene? —pregunto, curiosa.

—Uno más que tú.

—¿También vive en la calle?

—No. Se fue de casa.

Asiento, procesando toda la información. Su madre se casó con otro hombre, y prefiere el dinero y el estatus a su hijo con problemas con las drogas.

¿Por eso me trata tan mal? ¿Cree que no debería confiar en mí?

El camarero nos trae nuestra bebida y galletas. Observo sus brazos tatuados, mientras camina de nuevo a la barra.

—¿Alguna vez has pensado en hacerte un tatuaje?

Mi pregunta sale de repente.

—Algunos, sí.

—Yo también quiero uno. En el antebrazo estaría bien —comento, observando la piel blanquecina —¿una flor? —a mamá le encantaban las flores.

—No creo que debas impurificar tu piel. Me gusta así. Sin una sola cicatriz.

—Ya veremos —comento con una sonrisilla.

El resto de la tarde pasa de forma amena; hablamos, reímos, nos besamos y paseamos por la plaza, observando el atardecer. El día ha mejorado. Lo que ha empezado por ser una discusión que supondría que me fuera a casa de Cassie ha acabado con ambos en el parque solucionando nuestros problemas.

¿Es esto una especie de comienzo? ¿Hemos aprendido a solucionar nuestros problemas y ahora simplemente lo hablamos? Esta mañana no ha dicho absolutamente nada. La que se ha alterado he sido yo por la sugerencia de papá.

Papá…

Ahora tengo que hablar con él. Tiene que dejar de lanzarle señales sobre qué es lo que me pasa. ¿Nadie entiende por qué no quiero contárselo? Primero Richardson, y ahora él.

¿Le habrá dicho algo?

Puede que no lo haya hecho con Alexander porque es confidencial, pero mi padre tiene toda la potestad, firmada por escrito, de que tiene autorización para saber qué es lo que me pasa.

¿Será eso?

Mierda.

Las voces de Meredith y mi padre se escuchan en medio del salón. Ellos sabían que saldríamos, a pesar del pequeño truco fallido de mi padre hemos salido. No deberían estar enfadados. Apenas son las siete y ni siquiera ha anochecido.

Cuchichean sobre algo que no soy capaz de escuchar, pero se detienen al escuchar la puerta cerrarse.

—¡Hola chicos! ¿Qué tal? ¿Os lo habéis pasado bien?

—Hola Meredith, Joseph —contesta Alexander por mí, sentándose en una de las sillas —ha ido muy bien. Hemos ido a tomar algo después de hacerle la comida.

—Que bien cariño. ¿Tenéis hambre? He pensado que esta noche podríamos ordenar pizza. Tenemos una buena noticia.

¿Una buena noticia? ¿Qué buena noticia?

—¿De qué se trata papá? — pregunto, curiosa.

—Espera a la cena cariño. Merecerá la pena —me revuelve el pelo. Deja un beso en mi mejilla y se levanta para llamar por teléfono.

—Iré a ducharme antes de que llegue la cena —me mira directo a los ojos —¿quieres ducharte tu primero?

—Ve tu. Luego iré yo —le sonrío antes verlo desaparecer. Se escucha la puerta cerrarse al cabo de los segundos —yo quería hablar con papá.

—¿Sobre qué cariño? —pregunta Meredith. Alzo una ceja —es por la salida a casa de esos chicos.

Lo afirma. Lo sabe.

—¿Lo hablaste con él?

—Estaba preocupado. Simplemente quiere que no des pasos atrás en tu recuperación.

—Llevo mucho tiempo bien. No necesitamos hablar de mi recuperación y yo tengo que hacer vida normal.

—Oímos tus pesadillas todas las noches. Él las oye. Se levanta y se pega un gran rato dando vueltas, rezando para que te calmes.

¿Qué? ¿Mis pesadillas? ¿Las escucha?

—¿Me escucha gritar? —asiente lentamente —joder…

—No puedes decirle que simplemente te deje hacer tu vida y ya. Sabes como es.

—Necesita olvidarlo. Necesitamos olvidarlo.

—¿Se lo has contado a Alexander?

—¿Tú también? —bufo —¿es la causa benéfica despertemos al espíritu de Elizabeth para que jamás vuelva a dejar de atormentarme?

—¿De verdad te causaría tanto daño? —asiento —creo que te causa más daño ocultándolo. Su recuerdo te acecha porque no te abres a él.

—Eso no es verdad, y se acabó el tema. No quiero oír nada sobre mi madre. Tenemos que pasar adelante. La quiero muchísimo, pero está en otra vida.

—Está bien. Háblalo con él, pero no hoy por favor ¿está bien? —asiento, perdida en mis pensamientos — ¿Qué tal con esos chicos?

—No hablamos mucho. Simplemente hicimos de comer y luego nos presentamos.

—¿Qué habéis hecho luego?

—Tomar algo en una cafetería.

—¿Le has contado algo a tu madre? —niego —sería bueno advertirla antes de llegar allí.

—¿Crees que se lo tomará bien?

—Sí. Creo que incluso reza para que tu padre te deje algo de libertad.

—El otro día apenas pudo creerse de que papá me haya dejado salir por la noche a cenar con Alexander.

Nos reímos en voz baja, intentando no llamar la atención. Nos relajamos. Estar con Meredith siempre tiene ese efecto, poder relajar a todo el que está a su alrededor. ¿Qué tendrán que decirnos? ¿Nos vamos de vacaciones? ¿Por fin se casarán? No se han casado en tres años que llevan juntos. ¿Por qué? Se quieren. Deberían casarse.

De hecho, creo haberlos visto salir mucho estos últimos días. ¿A mirar iglesias y vestidos de boda?

Los nervios se instalan en la boca de mi estomago al prever la noticia. ¡Tendremos boda!

—Ya he pedido las pizzas —interrumpe mi padre

—Yo iré a ducharme —comento. Dejo un beso en la mejilla de cada uno, alejándome, dejándoles totalmente solos.

¿Cómo será la boda? ¿Querrán que les ayude a planificarla?

Cierro la puerta, dejándoles algo de intimidad, y a la misma vez a nosotros. Alexander está en su cama, con su bloc de dibujo, moviendo el lápiz rápidamente de un lado a otro. Al verme cierra la libreta con lentitud, haciéndome señales para que vaya con él. Me acerco, gateando desde los pies de la cama hasta su regazo, sentándome sobre él.

Une sus labios con los míos, con sus dedos en mi barbilla, alzándome el rostro levemente. Su lengua juega tímidamente con la mía. Mordisquea mi labio inferior y lo lame, dejando unos pequeños besos inocentes antes de comenzar de nuevo el proceso.

Besar.

Morder.

Lamer.

Besar.

Y así sucesivamente. Me dejo ir, dejo que controle la situación, permitiéndome disfrutar de sus manos, de cómo me acaricia. Me derrito entre sus brazos, sintiendo como el conjunto de nervios se traslada a mi bajo vientre.

—Mi ángel —escucho cuando se separa de mí —eres muy receptiva —me sonrojo— aun no me explico como soy capaz de resistirme tanto a ti.

—No lo hagas —digo con voz grave y rasposa —no quiero que lo hagas.

—Hay que esperar. Quiero disfrutar de tu pureza. Me gusta —tengo la tentación de rodar los ojos, pero me contengo —¿te encuentras mejor?

—Sí estoy mejor. Fue algo puntual lo prometo. Creo que ha sido el impacto de salir de mi zona de confort.

Mete los dedos entre las hebras de mi cabello, masajeando con cuidado.

—Ve a la ducha antes de que llegue la cena. Tengo ganas de saber la buena noticia de tus padres.

—Creo que se van a casar —comento —se quieren mucho, y han pasado tres años desde que están juntos. Ya es hora.

—Quizá sea eso.

Le doy un último beso antes de levantarme y desaparecer al cruzar el marco de la puerta. Me ducho lo más rápido que puedo. Me pongo un cómodo pijama y en cuanto salgo, me vuelvo a encontrar con Alexander en la misma posición que antes.

Me tumbo a su lado, acurrucándome bajo su cuerpo.

—Te ha llegado un mensaje de Adrián —comenta. Me apoyo sobre mi brazo, buscando mi teléfono. Está encima de su mesa de noche —hablas mucho con él.

¿Me ha mirado el móvil?

Desbloqueo la pantalla, encontrándome con su mensaje:

¿Te apetece quedar este fin de semana? Cassie, James y Kat vendrán. :)

Y una respuesta, la que se supone que he enviado yo:

No, gracias. Ya tengo otros planes.

Frunzo el ceño.

—Le has contestado bastante mal, pensará que estoy enfadada, y además, no hablo tanto con él. Simplemente algunas cosas de clase.

—¿De clase? —deja su bloc de dibujo a un lado —no paran de enviarte corazones y de invitarte a sitios el gilipollas ese.

—Es solo un amigo.

—Siente cosas por ti, Elizabeth.

Ya estamos con Elizabeth…

—Tiene novia —intento razonar con él —se llama Kat. La chica que me dijo de hacerme las fotos.

—¿Te crees que de verdad es su novia? Tiene pinta de ir tirándose a todo lo que tiene una polla —abro los ojos, ligeramente sorprendida por sus palabras —va detrás de ti.

—Es solo un amigo. Además, que haga lo que quiera. Yo estoy contigo.

—¿Y eso es excusa? ¿O solamente tú puedes tener amigos? Hannah era una amiga.

—Lo de Hannah es distinto. Adrián no me ha tocado.

—Y que nunca lo haga si no quiere perder los brazos —escucho como coge una gran respiración, llenándose los pulmones de aire. Puedo oír los engranajes de su mente desde aquí —no hables con él, Elizabeth.

—No puedes prohibirme con quién o no hablar.

—Entonces no te cabrees si el lunes hablo con Hannah.

Me muerdo el labio inferior. ¿A qué viene esto ahora? ¿Por qué nombra a Hannah? ¿Por qué hablamos de esto?

Simplemente de pensarlo…

—Está bien. No hablaré con él.

—Es un puto capullo con aires de supremacía ¿lo sabes verdad? Se cree que con ir a Harvard tiene todo el puto derecho de tener lo que sea, pero no. No va a meterse en tus bragas, antes le mato.

¿Pero qué…?

—¿Por qué te pones de esta forma? No me ha dicho nada grosero.

—Eres demasiado inocente, Elizabeth. ¿No te das cuenta? Cada proposición para ir a su residencia, salir al cine, a cenar o supuestamente a la biblioteca tiene solo una finalidad, y no lo voy a permitir.

—Soy adulta. Sé que quizá le resulto atractiva, pero no quiere decir que vaya a hacer nada.

—Como quieras —bufa, moviéndose de forma cuidadosa para no dañarme y poder bajarme de la cama. Le freno antes de que pueda hacerlo —¿qué pasa?

—¿Por qué estás tan molesto conmigo?

—No es contigo. Es con ese imbécil. ¿Acaso le has dicho que estamos juntos? —niego lentamente —¿por qué?

—No lo sé. No es tan amigo como lo es Cassie para contarle ciertas cosas.

¿Por qué no lo he hecho? Pues no lo sé. Casi nadie lo sabe. Lo sabrán de vernos, pero no porque nosotros lo vayamos diciendo.

—Pues díselo. Déjale claro que eres mía y la única posibilidad que tiene contigo es cómo compañeros de universidad. ¿Acaso no escuchó en la fiesta del otro día como Cassie gritaba que era tu novio? ¿Acaso es sordo?

—Creo que nuestra pelea en el jardín se rumoreó más de lo que debería —comento, analizando la situación desde un punto de vista exterior.

Me muerdo el labio inferior.

—Pues repíteselo. No quiero hacerlo yo.

—Creo que lo intuye, pero se lo confirmaré el lunes. Le diré que estamos juntos—Es una conversación un poco vergonzosa. No hemos aclarado que somos realmente, y mezclarla con este tipo de conversación no es demasiado… digamos que conveniente —¿ya no estás enfadado?

—Sí lo estoy. ¿Por qué le sigues el rollo? ¿Por qué le has estado contestando a cada uno de sus mensajes?

—Ya te lo dije —ruedo los ojos —no me ha dicho nada grosero.

—¡Me importa una mierda que no diga nada grosero! —exclama. Coge una bocanada de aire. Se levanta, caminando de un lado a otro —escucha, mi ángel. Simplemente intenta verlo desde mi perspectiva. ¿Qué pasa si una chica de mi trabajo o una compañera de tu clase hablara conmigo todos los días, la viera todos los días y además vieras todos los mensajes que yo he visto hoy? ¿Cómo te sentirías mi ángel?

—Enfadada —musito sin pensarlo demasiado. Es lo que sentiría, y no puedo evitar sentirme culpable al no verlo desde su perspectiva mucho antes.

—Pues entonces imagínate cómo puedo sentirme yo cuando veo que mi precioso ángel le contesta con la misma efusividad y cariño. Sé que lo haces inconscientemente, por eso te lo explico. Por eso te pido por favor que le dejes claro que no hay ninguna posibilidad de estar contigo, y que si no te deja en paz me veré obligado de hacerle una pequeña visita.

—¿Te refieres a pelearos?

—Intentemos evitarlo. No soy fan de ningún tipo de violencia —deja un beso, diferente al anterior. Este es brusco, sucio, y posesivo. Inclina mi cabeza hacia delante mientras introduce con fuerza su lengua en mi boca, sometiendo a la mía. Gimo sobre su boca. Me voy hacia atrás para coger el ángulo perfecto. Tira de mi pelo suavemente. Mi cuerpo tiembla. Mis pulmones dejan de consumir aire y parece que mi corazón deja de latir —eres mía joder —vuelve a unir sus labios a los míos. Sus manos me manosean. Desde mis muslos hasta el inicio de mis pechos. Mete la mano por debajo de la camisa, palpando cada centímetro de piel disponible de mi abdomen.

Sus instintos han decidido salir a la luz. Me recuesta sobre la cama, presionando su erección contra mí, simulando falsas embestidas.

Mi mente se nubla. Todas las emociones hacen mi cuerpo hervir, deseosa de más, pero está actuando por instinto. Actúa por celos, y sé que se disgustaría si no dijera absolutamente nada.

—Alexander —exhalo cuando consigo romper el beso. Su cara se esconde en el hueco de mi cuello. Lo besa. Lo muerde —Alexander tenemos que parar…

Suelto un gemido, amortiguado con la palma de mi mano para evitar que nos escuchen.

—Shh —me ordena. Sigue con el mismo proceso. Morder. Chupar. Lamer. Tras unos segundos se separa —ahora estoy seguro de que se dará cuenta —se levanta, dirigiéndose a su armario sacando uno de sus suéteres. —póntelo.

—¿Qué has hecho? —cojo el móvil que descansa en la mesita, observando a través del reflejo dos pequeñas marcas en el lateral izquierdo de mi cuello —¿chupetones? ¿Me has hecho chupetones?

—De alguna forma se dará cuenta.

—¿Pretendes que vaya el lunes a clase con esto al aire? —asiente —Alexander esto no está bien. Yo…

—Tranquila mi ángel. Ahora mismo estás demasiado cansada para tener esta conversación —me coloca bien el suéter, evitando que nada se vea. Suelto un bufido, dejando que me coloque los mechones de pelo de forma estratégica —¿vamos a comer? Tiene que faltar poco para cenar.

—Alexander tenemos que hablar. Nunca te has comportado así.

—¿Así como mi ángel? —deja un beso en la punta de mi nariz —te espero fuera.

Se va. Se va dejándome a medio hablar y con miles de preguntas que quiero que me resuelva. ¿Qué narices le pasa? Jamás se había comportado de una forma tan posesiva.

Examino mis propios sentimientos.

No ha estado mal…

Me sonrojo con el simple pensamiento de sus besos y sus toques. Me muerdo el labio inferior. Mentiría si dijera que la situación no me ha parecido excitante. Lo ha sido, pero aun así sigo preocupada. Es muy insistente en no tocarme, en tratarme como si fuese de porcelana, pero no es lo que ha hecho hoy. Hoy ha sido rudo, posesivo. No ha tenido en cuenta nada más que simplemente sus instintos.

¿Todo por celos? ¿Por Adrián?

<Eres mía joder.>

<Eres mía joder.>

<Eres mía joder.>

Sus palabras se repiten una y otra vez en mi mente, colmándome de miles sentimientos que no sabría describir.

Salgo de la habitación antes de que alguien venga a buscarme y sonsacarme información.

Como ha dicho Alexander, la pizza ha llegado, y he salido en el momento justo. Cuatro cajas se apilan una encima de otra en la mesa del comedor. El olor característico del queso derretido y la masa recién hecha, junto con las especias, inundan mis fosas nasales, abriéndome el apetito.

Me enciendo justo al lado de Alexander, lo más alejada que puedo de la vista de mis padres. No me apetece que me miren demasiado. Nos lanzamos a comer.

—¿Podemos saber ya la sorpresa? —pregunto cuándo todos han dado el primer mordisco —merezco saber cuándo será la boda. ¿Puedo ayudarte a elegir el vestido?

Mi padre y Meredith comienzan a toser en cuanto escuchan mis preguntas.

—¿Boda? —pregunta Meredith —cariño, no es una boda.

—¿No? ¿Y qué es entonces? ¿Nos mudamos? ¿Nos vamos de vacaciones?

Mi padre sonríe.

—Elizabeth déjalos hablar y seguro que sales de dudas —dice Alexander. Hago un mohín.

Ambos se miran con una pequeña sonrisa.

—Vas a tener un hermano —la voz de mi padre se aleja lentamente, dejándome un constante pitido.

¿Un hermano? ¿Un hermano de carne y hueso?

—¡Felicidades! —escucho a Alexander de lejos. Se levanta, los abraza. Sonríen y le agradecen.

—¿Voy a tener un hermano? ¿De verdad?

—O quizás una hermana, pero tu padre cree que ya tiene bastante con nosotras dos.

Un hermano…

¿Eso significa que…?

No. No. No.

—¿Elizabeth? —la voz de mi padre me devuelve a la realidad —¿te encuentras bien cariño?

Niego varias veces de forma rápida y seguida, escapando de mis pensamientos.

—Sí. Es solo que me he quedado sorprendida. ¡Felicidades papá! —me levanto, abrazándole —¡Felicidades Meredith! —hago exactamente lo mismo —¿de cuánto estás?

—Apenas tres semanas. Es muy poco tiempo, pero no podía ocultarlo más tiempo. Hoy nos lo han confirmado.

—Me alegro muchísimo por los dos. ¿Puedo ayudaros a elegir el nombre?

—Claro que sí cariño, pero esperemos a saber el sexo del bebé.

Me vuelvo a sentar en mi sitio, dejando que disfruten de la cena.

Me pierdo en mis pensamientos, absorta en el pensamiento del bebé. Papá tendrá un hijo. Un hijo de su sangre. Unas inevitables inseguridades se instalan en mi pecho y pensamientos. ¿Le querrá más a él o ella? ¿Dejará de prestarme atención?

No…

No lo haría, ¿verdad? Me ha educado cómo si prácticamente fuera su hija de sangre. Desde los tres años a su cuidado. No puede olvidarse tan rápido.

Un millón de preguntas surgen en mi mente. Preguntas con muchas posibles respuestas, y en cada una de ellas con variantes positivas y negativas, de las cuales no tengo respuestas para ninguna de ellas.

En cuanto terminamos de cenar, Alexander y Meredith se quedan hablando sobre la llegada del nuevo miembro de la familia. Mi padre se levanta, y aprovecho para ir detrás de él, ayudándole a recoger el resto. Dejo las cajas vacías de pizza encima de la encimera, observando cómo las desmonta, tirándolas a la basura.

—Felicidades papá —le felicito de nuevo.

—Gracias cariño —me da una ligera sonrisa —¿por qué no me cuentas que es lo que te pasa? Se nota que no estás demasiado entusiasmada.

—¿Qué? Eso no es verdad. Estoy feliz, de verdad.

—No me mientas Elizabeth. No a mí que te conozco de hace años.

Suelto un bufido, soltando algunas lágrimas que he estado conteniendo, totalmente derrotada.

—¿Me seguirás queriendo tanto, aunque no sea tu hija biológica? —hipo —sé que es una tontería, que no debería pensar en eso, pero…

Antes de que pueda terminar de hablar me envuelve en sus brazos.

Me estrecha contra si mismo con fuerza, dejándome llorar desconsoladamente, manchando su camisa.

—¿Cómo puedes pensar siquiera eso mi pequeña Eli? Jamás podría hacerte a un lado por muchos hijos que tenga —me agarra de las mejillas, alzando mi mirada para conectarla con la suya —Eli deja de llorar por favor. Escúchame. No te cambiaré. No te dejaré de lado. Eres mi primera hija. Mi primer amor y regalo. ¿Te queda claro? —asiento —mi pequeña Eli.

—Siento mucho no parecer contenta papá. De verdad que lo estoy. Me hace feliz tener una hermanita a la que hacerle trencitas y jugar juntas —niego, arrastrando las lágrimas de mi rostro —perdón por hacer un numerito.

—Deja de disculparte, Elizabeth —me riñe —No hay disculpas que valgan. Es normal que hayan dudas e inseguridades, pero nunca pienses en esa. No hay posibilidad de que te deje de lado.

—Está bien —digo con voz pausada, mucho más tranquila tras escuchar sus respuestas a mi pregunta —¿desde cuándo llevabais buscándolo?

—Un año y medio, cielo. No queríamos hacernos ilusiones ni decir nada hasta no estar seguros.

Lo abrazo de nuevo.

—Felicidades.

Dejo un último beso en su mejilla antes de separarme e irme de la cocina, mucho más relajada y entusiasmada por la idea. Voy a ser una hermana mayor…

Hay cosas que debemos preparar. ¿Dónde dormirá? ¿Tendremos que irnos a un apartamento más grande? ¿Cómo lo haremos? Meredith me da una pequeña sonrisa desde el sillón. Sabe de qué hemos estado hablando. Se la devuelvo, pero una sonrisa verdadera, con ilusión y alegría en mi interior. Busco a Alexander con la mirada, que está en nuestra habitación, acostado en su cama, mirando al techo. Entro en el cuarto, cerrando la puerta tras de mí.

—¿Te lo puedes creer? Tendré una hermana.

—O un hermano —me responde con una sonrisilla.

—Será una chica. Estoy segura.

Me acuesto a su lado, dejando me rodee la cintura con sus brazos.

—¿De verdad estás bien? —asiento —te querrá de la misma forma que querrá al nuevo bebé. Lo sabes, ¿verdad?

—Lo sé. Ahora lo sé—digo en un susurro —sé que me querrá.

—Mi ángel —acaricia mi espalda de un lado a otro —¿tienes frío mi ángel? —niego lentamente —¿estás cansada? —asiento. Su calor me envuelve, llevándome a un estado de calma —duerme mi ángel. Yo cuidaré de ti.

Eso hago.

Me quedo dormida cayendo en sus brazos, alejándome de cualquier otro pensamiento.

VEINTICUATRO

Adrián.

Elizabeth

No me lo puedo creer.

¿Nos vemos esta tarde?

Quiero verte.

Podríamos ir al cine.

¿Qué me dices?

Los releo una y otra vez. ¿Nunca piensa parar? Le dije a Alexander que no volvería a hablar con él, pero no puedo simplemente desaparecer de su vida. ¿Qué le digo? ¿Acepto su invitación?

Tomo una profunda bocanada de aire antes de escribir.

¿Podemos vernos luego después de clase? Serán solo diez minutos.

Me muerdo la uña del dedo meñique, ansiosa. Los pasillos están completamente vacíos. La profesora Rose no ha podido asistir, y aún me quedan dos horas en la que esperar.

Su respuesta llega.

Claro. ¿En la cafetería?

¡No! ¿Acaso lo hace aposta?

En los aparcamientos de la entrada principal. Simplemente quiero contarte una cosa.

Su respuesta llega al instante.

Claro Eli. Nos vemos luego.

No le contesto. Guardo el teléfono en mi bolsillo trasero. Bien. Un problema menos. Nos veremos a la salida y simplemente le diré que deje de intentar lo que esté intentando. Sí. No tiene por qué ser tan difícil ¿no? No lo es, pero es grosero, aunque mas grosero sería tener una mala actitud si Alexander decidiera hablarse de nuevo con Hannah.

—¿Elizabeth?

Mierda. No. No. No.

Miro hacia las escaleras.

—¿Señor Richardson? —le sonrío falsamente.

—¿No tienes clase? —su pregunta me irrita. Me conoce lo suficiente para saber que no faltaría a clase de forma deliberada.

—La profesora Rose no ha venido a clase.

—Oí algo de eso. ¿Te importaría acompañarme a mi despacho aprovechando que estás en horas libres?

Sí. Me importa.

—La verdad es que tenía pensado ir a la cafetería y comer algo—intento excusarme con las mas estúpidas de las excusas.

—Insisto. Por favor.

Gruño en mi interior. Ahora mismo le lanzaría un par de pullas e insultos si no estuviéramos aquí. Me trago cada una de las palabras que estoy pensando.

—Claro. Está bien.

Sube las escaleras. Le sigo a unos cuantos pasos de distancia. ¿Para qué me querrá? ¿Le habrá contado Alexander ayer su arrebato del sábado? ¿Seguirá pensando que soy un sustitutivo? Aún recuerdo nuestra conversación la última vez que hablamos. Terminé llorando como la mayoría de las veces.

Su despacho es el mismo que el de la otra vez. Mismos cuadros, mismos sillones oscuros de cuero, y para mi punto de vista, demasiado masculinos, y un olor característico a caoba y menta. Lo único que ha cambiado es su escritorio. De una mesa pesada y robusta de madera maciza a una mesa liviana y moderna de cristal. Mucho más grande que la anterior, pero aun así parece mucho menos pesada que la anterior. Me fijo en la forma tan maniática que coloca sus lápices. Siempre de la misma forma; con dos centímetros y medios de distancia entre cada uno de los seis lápices y a cinco dedos de distancia de cada borde.

Sonrío inconscientemente.￼Línea Línea

—¿Me regalas un lápiz? —pregunto.

El señor Richardson tiene unos lápices bonitos. Lápices de color negro, con punta afilada, justo al lado de muchos papeles en blanco.

Muevo los pies de delante hacia atrás. Mis pies no llegan al suelo. ¿Voy a crecer? ¿Algún día llegaré al suelo?

—Claro toma —saca un lápiz del lapicero de la otra esquina. Un lápiz aburrido de color verde —¿quieres que sigamos hablando?

Niego.

—¿Por qué no puedo coger uno de esos? —señalo los lápices bonitos.

—Esos son lápices especiales, Eli. Yo tampoco los uso.

—¿Es-especiales?

Es- pe- cia- les. Especiales. Especiales. Es- pe- cia-les.

Deletreo la palabra en mi mente, repitiéndola para recordarla.

—Sí. Me los regaló mi mamá.

—¿Mami? —pregunto y este asiente. Mis ojos se aguan —mami no me regala lápices. ¿Si se los pido me los dará?

—Eli ¿te acuerdas de lo que hablamos acerca de tu mami? ¿Dónde está ella?

—En el cielo —comento, mirando hacia el techo —pero yo quiero ir. Ella puede darme lápices es-especiales.

—No cariño. Recuerda. Cuando una persona está en el cielo no podemos verla, ni tocarla. ¿Te acuerdas a qué se parece?

Intento hacer memoria.

—¡Aire!

—¡Eso es! —me felicita — el aire no se puede ver, no se puede tocar, pero sabemos que está ahí. Como tu mami y la mía.

—¿Tu mami está en el cielo? —asiente —¿son amigas?

—Seguramente sean muy buenas amigas, Eli, y se enfadarán contigo si no seguimos hablando.￼Línea Línea

—Toma asiento si quieres, Eli.

—¿Por qué estoy aquí? ¿Ha pasado algo?

Me siento en uno de los pequeños sillones de cuero negro. Mmm. Reconfortante. Me acomodo, dejando mi mochila a mis pies.

—Tu padre me ha comentado que de nuevo tienes pesadillas.

—No pienso hacer terapia de nuevo —me quejo, enrabiada. Será bocón… —sabes cómo es mi padre de entrometido. Puedo resolverlo. Lo resolveré yo sola.

—He hablado con Joseph sobre su fijación por el control, y no digas que te lo dije, pero me prometió dejarte un poco más de libertad para que puedas volar un poco más alto —¿eso es verdad? ¿Es por eso que no me ha echado algunas broncas por irme con Cassie o llegar un poco más tarde? —pero vayamos al tema que nos incumbe. ¿Por qué últimamente estás tan crispada? Especialmente desde que lo conoces.

—No estoy crispada. Simplemente me he dado cuenta de que hay personas que lo han pasado peor.

—¿Crees que no lo has pasado mal?

—Muy poco tiempo en comparación con otros.

—¿En comparación con Alexander?

Cojo una bocanada de aire.

—Sí. En comparación con él he pasado poco en mi vida.

—¿Has podido contarle algo? —niego —bueno el cree que le ocultas algo.

Abro los ojos, sorprendida.

—¿Qué? ¿Le ha dicho algo?

—Simplemente le confirmé sus sospechas, pero que aún no estás preparada para decir nada —Dios santo —está preocupado por ti. Por tus pesadillas.

Unas ganas inmensas de vomitar se instalan en la boca de mi estómago. La bilis se revuelve, llegando a saborearla al final de mi garganta. Hago una mueca.

—Sueño con mi madre.

—¿Solo con ella? ¿Y con tu padre?

—Esos son los sueños buenos, ocurren de vez en cuando —juego con mis pulgares, nerviosa —la mayoría de las veces estoy con ella en el baño, muerta con la jeringuilla en el brazo.

—¿Por qué crees que puede ser? ¿Qué crees que se ha despertado dentro de ti para activar esos sueños después de casi tres años?

—No lo sé, y por favor, Richardson, no digas que es Alexander.

—No creo que te afecte negativamente para causarte esas pesadillas. Lo relaciono a él con otras razones —lo miro interrogante ¿qué quiere decir con otras razones?

—¿Con qué otra razón lo relacionaría?

—No creo que debamos abordar el tema tan rápidamente, Elizabeth. Tenemos que ir poco a poco.

—¡Estoy cansada de siempre tener que ir poco a poco! ¡Soy una adulta! ¿Por qué nadie quiere asimilar que de verdad soy una persona con buena capacidad para razonar y que ya no soy la misma niña que antes?

Ahora es él quien se llena los pulmones de aire. Quizá preparándose para contármelo o llenándose de paciencia por mis gritos.

—Creo que ves a Alexander como si fuese tu madre. Lo salvaste y cuidas de él como no pudiste hacer con Elizabeth. Al verlo tirado en un callejón, algo dentro de ti se ha activado. Todos los recuerdos dentro de ti han salido, explotaron. De ahí las pesadillas.

¿Pero qué…?

—¿Quieres decir que pienso que es mi madre? No puede ser. Sé que es Alexander.

Niega con una débil sonrisa.

—Sabes quién es. No imaginas a tu madre, pero tus pesadillas se han desencadenado cuando le ayudaste ¿verdad? Cuando le salvaste de la muerte por culpa de las drogas.

—¿Entonces qué debo hacer?

—¿Honestamente? —asiento —ni yo mismo lo sé, pero me gustaría que me dejaras unos días para pensarlo y poder darte una posible solución, aunque sería de gran ayuda que el supiera de esto. Sois una pareja, y no vale si una lucha y el otro no.

—El lucha contra sus propios problemas.

—Tú le ayudas a luchar contra sus problemas. Él no puede ayudarte a ti porque no es consciente de la magnitud. Él quiere ayudar.

—Está bien, se lo contaré —doy el brazo a torcer. Los nervios se instalan en su lugar habitual —lo haré, pero dame tiempo. Necesito prepararme mentalmente.

—Harás lo correcto. Al saberlo absolutamente todo, podré empezar a tratar con las mismas soluciones a los dos, y ambos tendréis alguien en quién apoyaros. No saldrá mal.

—Sí —comento en voz queda —¿podemos dejar la charla para otro día? Necesito pensar.

—Claro. Anda vete.

Cojo mi maleta, abrazándola mientras salgo del despacho de Richardson, con mi humor por el piso. ¿En qué demonios me he metido?

Tengo que contárselo.

¿Cuándo? ¿Cuándo es el momento adecuado para eso? ¡No lo hay!¡Joder! Bajo las escaleras con cuidado, escuchando el murmullo exagerado de varios estudiantes. ¿Qué narices pasa?

—¡Elizabeth! —el grito de Cassie me exalta del susto —¿dónde narices estabas?

—Yo… eh…

—¡Corre joder!¡Alexander y Adrián se están peleando fuera!

¿Qué?

—¿Qué? —repito en voz alta. Me hace una seña.

Corro detrás de ella, apartando a todos los estudiantes de la entrada, siguiéndola lo más rápido que me permiten mis pies. Cruzamos la puerta principal y el jardín delantero, llegando a la cafetería. Es ahí. Los alumnos se arremolinan alrededor de la cafetería.

¡Mierda!

El pulso me va a mil. ¿Qué narices habrá pasado?

Cassie aparta a la gente por mí, dejándome llegar justo a la entrada de la cafetería. Por suerte he llegado pronto. No hay demasiada evidencia. Ambos están un poco magullados.

Piensa Elizabeth, mierda. Piensa antes de que vaya a más. Observo a Adrián; sangra por la nariz y tiene un pequeño corte en la frente. Alexander tiene el labio roto, y un pequeño hilo de sangre baja por sus labios.

—Echa de aquí a todo el mundo. No tiene que haber nadie para cuando vengan los profesores.

Le ordeno a Cassie.

—¿Qué vas a hacer?

—Inténtalo por favor. Si lo descubren se acabó para los dos.

Asiente a pesar de no estar muy convencida.

—Escúchame bien pijo de mierda, porque no lo repetiré. No te quiero cerca de Elizabeth ¿me escuchas? —escucho decir a Alexander

—¿Ah sí? Pues creo que me seguiré acercando a ella.

Alexander se acerca, con los puños apretados con fuerza. Mierda. Otra ronda no.

—¡Alexander! —mi grito le hace detenerse, mirándome con sorpresa. ¿Qué narices esperaba para mirarme así? ¿Qué no me enterara que se están pelando en el mismo lugar donde estudio? —por dios ¿qué ha pasado?

—Que este puto camarero es un bestia.

—No me calientes los cojones. No si no quieres que te termine de partir la nariz— lo amenaza, intentando acercarse. Me interpongo, quedando en medio de ambos —no te acerques a ella.

—Parad ya. Los dos —suplico. Me doy la vuelta, observando al público. Mierda, Cassie ¿por qué no los has echado? —os estáis metiendo en un problema muy gordo.

—¿De verdad este es tu novio? No sabía que te iban los tíos agresivos. ¿te pega?

—Para de provocarle Adrián —me quejo.

—¡Nunca le he puesto la mano encima pedazo de capullo! —va a ir contra él de nuevo. ¡Mierda! Me abrazo a su cuerpo, frenándolo de cualquier acción.

—¡Dejadlo ya! —grito, exasperada.

Dios mío ahora mismo soy presa del pánico.

—No te acerques a ella. Es mía así que no tienes ninguna posibilidad, y no me tientes, porque si no, tendré qué terminar de desfigurarte la cara delante de ella.

—¿Y qué pasa si decido seguir? Ella no es ningún puto objeto. Puede elegir.

—¡Adrián para ya! —grito —¡estás haciendo esto para causarle problemas!

—Tienes razón —dice Alexander al cabo de unos segundos de silencio, sorprendiéndome —venga Elizabeth. Elige.

—¿Qué elija?

—Sí. Elige. A él o a mí.

Quiero llorar y es lo que hago. Mis ojos se empiezan a nublar de lágrimas y no tardan en correr por mis mejillas. De forma natural mi cuerpo se inclina hacia el pecho de Alexander para que me abrase. Sus brazos rodean mi cintura, pegándome a su cuerpo. Hipo y lloro sin control, manchándole la camisa de mis lágrimas. El estrés ha hecho que haga lo único que puedo hacer cuando las emociones me sobrepasan; llorar.

—Mi ángel, mírame —obedezco casi al instante. Me siento estúpida e infantil, pero dejo que limpie mis lágrimas con sus pulgares. Se acerca y me besa. Cierro los ojos, dejándome llevar por la situación. Sabe a sangre. Metal y oxido. Un sabor intenso, pero que no me provoca que me separe de él. Su lengua juega con la mía y yo simplemente me dejo llevar, derritiéndome con su toque, gimiendo involuntariamente.

—¿Qué narices es esto? —me separo de forma abrupta, lanzando un jadeo al reconocer esa voz. Mierda.

Es el coordinador. Adrián, Cassie, Alexander y yo estamos igual de sorprendidos. Unas inmensas ganas de vomitar se instala en mi estómago.

—Verá… —comienza Cassie —ha sido un malentendido. Alexander y Adrián simplemente han llegado a un malentendido y pues se ha descontrolado un poco, pero nada importante. ¿verdad? Simplemente unos golpes.

Revisa la situación. Su mirada va desde la mirada de Alexander, a la mía, luego a la de Adrián y por último a Cassie.

—Ha dirección. Ahora. Todos.

—¿Qué? —pregunto sin poder creérmelo —no creo que eso sea necesario. Somos adultos, yo creo que…

—He dicho que al despacho del director. Ahora —me lo repite.

La mano de Alexander se instala en mi espalda baja, guiándome hacia la puerta.

—Tranquila —me susurra, tranquilizándome —no pasará nada.

—Papá va a matarme. Va a matarnos y esta vez no te salvas —comento sin gracia, caminando bajo la atenta mirada de varias personas, entre ellos profesores y alumnos de todos tipos. Algunos con gracia, otros con desaprobación.

—Tienes sangre en tus labios —me indica Cassie. Me da un pañuelo de su bolso —límpiate antes de llegar.

Lo hago. Me paso el papel por los labios, arrastrando toda la sangre de Alexander de mí.

—Tranquila mi ángel. Tiemblas del miedo.

—No es del miedo. Es del cabreo. ¿Cómo se te ocurre pelearte en el trabajo con un puñetero estudiante?

—Si hubieses oído lo que yo he oído lo habrías hecho —comenta con voz fría.

—¡No!¡Joder no! ¿Sabes en el lío en que ustedes dos nos han metido? Nos van a echar de la carrera y a ti de tu trabajo joder. Aquí no toleran esa puta clase de comportamientos.

—¿Esa clase de comportamientos? ¿De gente pobre y agresiva? —le miro sin entender —¿entonces la culpa es solo mía de que te vayan a echar de esta mierda de sitios para pijos por mi conducta de drogadicto agresivo?

—No he dicho eso —mascullo en voz baja —no he dicho nada parecido. La culpa es de los dos, y ahora Cassie y yo tenemos que sufrir los daños colaterales de vuestro ataque de testosterona.

Camino, con pasos pesados y cabreados por el pasillo, adelantándome al grupo.

—Eli —Adrián se coloca a mi lado —Eli espera.

—No me toques —me quejo —lo provocas a posta para que el daño sea mayor.

—No sabes que ha pasado —me recrimina —él llegó a mi cuando estaba con James.

—No me interesa. Ahora mismo de lo único que estoy preocupada es que no me echen de la puta universidad por vuestra culpa.

—Esa escoria no te merece. ¿Qué te va a dar en un futuro eh?

Mi vista se nubla. Le señalo con el dedo, frenándole en medio del pasillo.

—Escúchame bien Adrián. Como se te ocurra simplemente volver a llamarle así soy yo la que te va a terminar de romper la nariz.

—Elizabeth —me riñe Cassie en voz baja —camina que el coordinador nos está mirando.

Agarra mi mano, alejándome y llevándome lejos de esos dos. Cojo una gran respiración, sentándome en uno de los asientos en los que el coordinador nos manda a sentarnos a esperar. Me siento en una de las sillas. Cassie se aleja mientras llama por teléfono. Alexander se sienta a mi lado, y Adrián tres asientos más lejos.

Joder.

Me intenta coger de la mano, pero se la retiro. Lo vuelve a intentar y lo vuelvo a retirar. A la tercera vez que lo intenta, no me esfuerzo en apartársela. Lanzo un suspiro, agotada por el día de hoy.

¿Primero Richardson y ahora una pelea que supuestamente es por mí? Demasiadas emociones.

Se lleva mi mano a sus labios, besando cada nudillo.

—No te enfades conmigo.

—No puedes pedirme eso —susurro sin mirarle—no puedes pelearte cada vez que…

—No, Elizabeth. No vamos a discutir esto ahora.

—Está bien. No ahora —aunque quiera hablar ahora, sé que no es el momento. No cuando tengo los nervios en la boca del estómago por saber qué pasará.

—¿Elizabeth? ¿Alexander? —la voz de mi padre me sorprende. Le mira el rostro a Alexander y a Adrián, cayendo luego su atención en mi —no me lo puedo creer…

—Papá… —intento hablarle, pero me frena.

—Ahora no Elizabeth.

Genial. Simplemente genial.

Los minutos pasan.

Papá ha entrado al despacho para hablar por parte nuestra en cuanto Adrián y Cassie ya se han ido. ¿Qué les habrán dicho? ¿Les habrán echado?

Le escribo un mensaje a Cassie.

¿Cómo ha ido?

Su respuesta llega a los pocos minutos.

Una expulsión de una semana. ¿Te lo puedes creer?

Mierda. ¿Una semana de expulsión?

Me llega otro mensaje.

¿Por qué se han peleado?

Me muerdo el labio inferior. ¿Realmente se la razón?

Creo que, por mí, no estoy segura. Alexander no quiere hablar.

Dejo el teléfono en cuanto la puerta del despacho se abre. Papá sale con una sonrisa plantada en el rostro.

—Muchas gracias por todo, Clark. Ya sabes cómo son estos jóvenes.

—Qué me vas a contar.

Ríe.

¡Está riendo!

¿Eso es bueno verdad? Una risa no puede significar nada malo.

Nos levantamos. El director nos mira con una expresión seria. Dios. ¿Será todo fachada? Las manos me sudan, y me veo obligada a pasarlas por mi pantalón, intentando eliminar el rastro. Se despiden con unos cuantos apretones de manos, y a medida que nos alejamos de su despacho hacia los aparcamientos, siento como si todo el estrés y el temor se esfumaran, dejándome respirar en paz por fin.

El camino a casa es silencioso. Incómodo por todas las partes y con un aura de enfado y decepción. A cada metro que avanzamos me hundo más en mi asiento, como si todas las emociones me estuviesen aplastando. Miro por la ventana durante todo el trayecto, y en cuanto se para definitivamente no tardo en huir, intentando alejarme lo máximo posible de la situación.

¿Movimiento de cobardes? Sí. ¿Me avergüenzo de ello? No. Subo las escaleras de dos en dos. Mis pulmones, faltos de aire, intentan conseguir el máximo posible, pero no se los permito hasta que estoy frente a mi puerta, tocando el timbre varias veces, insistiendo para que Meredith abra la puerta.

—¡Por Dios Eli que insistencia! —exclama —¿por qué habéis llegado tan tarde? La comida se ha enfriado.

—Por nada. Ha sido simplemente…

—Por mucho que corras no te libras. Quiero hablar con los dos. Ahora.

—¿Qué ha pasado? —pregunta.

—¿Qué ha pasado? ¡Eso quiero que me expliquen para que mi hija esté expulsada durante una semana!

—¿Estoy expulsada?

—Joseph. Ella no hizo nada. Ella apareció en el momento equivocado — interrumpe Alexander —debe hablar con el director.

—¡Bastante he hecho para que no expulsaran a todos y a ti te despidieran! —deja el maletín en el sofá del recibidor —escuchadme bien y responded bien a esta sencilla pregunta ¿por qué tú y Adrián os habéis peleado?

—Adrián comenzó a faltarle el respeto a Elizabeth con sus amigos delante sobre lo buena que está y de cómo se la piensa follar. Supongo que él malentendió la amabilidad natural de Elizabeth —me mira de reojo —pero no por ello significa que tenga derecho a decir tales cosas.

¿Qué narices? ¿Adrián ha dicho eso?

El resto parecen igual de sorprendidos como yo, pero no por la información en sí, si no de la forma en la que lo ha dicho.

¿Cómo piensa follarme? ¡Será cretino!

—Joder… —masculla. Caminamos hacia el comedor para estar más cómodos —está bien, Alexander. No pienso reñirte por defender la integridad de mi hija.

—¿Por qué no vas a limpiarte la herida cielo? Necesita estar limpia para que no se infecte.

Este asiente, desapareciendo por la puerta de baño.

—¿Qué hacías allí Elizabeth? —pregunta mi padre.

—Cassie me llamó diciéndome que se estaban peleando. Estaba intentando separarlos.

—¿Tú sola? ¿Pensabas separar a dos jóvenes con el triple de fuerza que tú mientras se peleaban?

—¿Y qué hacía? No quería que despidieran a Alexander. Él ayuda económicamente a sus amigos. Lo necesita.

—Ese chico, Adrián ¿Te acosa?

Abro los ojos levemente, negando. ¿Un poco insistente? Tal vez, pero no lo llamaría acoso, y no pienso ser yo quien le de ese título por estar enfadada.

—No. Simplemente se ha hecho ilusiones supongo. Quería hablar con él al final de las clases para decirle que Alexander y yo estábamos juntos —No voy a tener esta conversación sobre mi relación amorosa con ellos —¿Alexander sigue teniendo trabajo?

—Sí Elizabeth. Sigue teniendo trabajo.

—Está bien. Me iré a cambiarme para comer —comento cabizbaja, cerrando una vez dentro de mi habitación. Alexander está allí, mirándome desde la puerta del baño con expresión culpable. Me tiro sobre mi cama, totalmente agotada.

—Siento mucho tu expulsión.

—No pasa nada. Solo es una semana.

—Sí pasa. No te gusta faltar a clase, y yo he conseguido que eso pasara. Por mi culpa.

—Técnicamente por la bocaza de Adrián —la cama se hunde justo a mi lado. Un par de segundos después sus brazos me rodean la cintura —tienes que calmarte cuando él está alrededor, Alexander. Estás en situación de desventaja. El que se quedará sin trabajo eres tú.

—Es un capullo.

—Por favor no le sigas más el rollo. Ya se ha causado todo este problema simplemente por haberle enviado unos mensajes. No me quiero imaginar qué pasaría si la cosa fuera a más.

—¿Mensajes? ¿Le has enviado mensajes? —pregunta con voz ascendente. Está cabreado —¿todo lo que dijo es porque le mandaste un puñetero mensaje?

—Quería hablar con él y explicarle que estoy muy feliz contigo y que me dejase en paz. Quería hacerlo de la forma más amable posible.

—No me gusta que seas amable con él.

—Lo sé. Me he dado cuenta, pero no porque te moleste voy a dejar de ser amable con la gente.

—Mi gatita tiene garras ¿eh?

Ruedo los ojos.

—Otra vez con lo de gatita no… —gruño —no me gusta ese mote.

—¿Ah no? A mi si me gusta, y no voy a cambiar mi bonito mote porque a ti no te guste.

—Ja, ja. Muy gracioso —me giro, viéndole cara a cara. Observo su labio. Ya no tiene sangre, pero hay una pequeña raja que va de un extremo a otro —te ha dejado el labio fatal.

—Yo lo he dejado peor a él —vuelvo a rodar los ojos. Que topicazo —mi ángel, dame un beso.

—Sigo estando enfadada contigo.

Aunque no lo demuestre es verdad. Lo que ha hecho es una irresponsabilidad, pero estoy tan cansada que ni siquiera puedo cumplir todas las características de un cabreo propiamente dicho.

—¿Hasta cuándo estarás enfadada conmigo? —su voz es dulce y melosa. Me acerco mucho más a él, escondiendo mi cara en su pecho —me confundes. Estás enfadada, pero no me gritas, ni me pegas ni ignoras. Al revés. Quieres de mi tacto.

—Estoy muy cansada, pero no significa que no esté enfadada. Estaré enfadada contigo hasta que me despierte de la siesta. Estoy demasiado cansada, y mi mente está hecha un lío. Necesito resetearme.

—Está bien, mi ángel. Duerme —deja un beso en mi frente —estaré aquí cuando despiertes.

Cierro los ojos, intentando obedecer a mis necesidades y descansar. Inundo mis pulmones de su esencia; agua y madera fresca. Mi esencia favorita desde que lo conocí, mezclado con su olor natural a almizcle. Instintivamente me acerco mucho más a él, rompiendo el espacio que queda entre nosotros. Me refugio en su cuerpo, en su calor y en su respiración tranquila y acompasada. Me siento bien. Me siento feliz, en mi hogar.

VEINTICINCO

Llanto y dolor.

Elizabeth

Me despierto después de lo que parecen tres años, completamente desorientada. ¿Qué hora es? Mi cuerpo se siente acorralado. Son los brazos de Alexander. Me envuelve con sus brazos.

—Alex… —gruño. Tengo la garganta seca. Necesito agua —Alex…

—Mi ángel sigue durmiendo por favor… Estoy demasiado cansado.

—Suéltame y podrás seguir durmiendo —comento. Me aprieta mucho más contra él. Eso es un no —¿qué hora es? —abro los ojos por primera vez desde que me desperté. Parpadeo varias veces, intentando acostumbrarme a la falta de luz. Espera. ¿falta de luz? Miro hacia la ventana. Está oscuro. No es así como estaba antes de dormir —¡Mierda!

Me levanto, histérica. Camino de un lado a otro, buscando mi teléfono.

8:30

¿Qué? ¿He dormido más de cinco horas?

—¿Se puede saber qué te pasa para que grites tanto? —pregunta con voz ronca.

—He dormido más de cinco horas. Joder. Son las ocho y media.

—¿Qué? —se reincorpora —¿cinco horas? —mira hacia la ventana —¡Mierda!¡He quedado con Michael a las siete!

Se levanta, colocándose con prisa la ropa al igual que los zapatos. Se peina con los dedos. Va hacia el armario, buscando una sudadera.

—¿Puedo ir contigo? No me apetece estar sola.

Niega lentamente.

—Lo siento mi ángel, pero no —deja un beso en mis labios —prometo que llegaré en un par de horas. Hasta luego, ángel —deja un beso y se va.

Segundos más tarde, el sonido de la puerta de la calle cerrarse se escucha.

¿Me ha dejado sola? ¿Por qué no ha querido llevarme?

Frunzo el ceño, volviéndome a sentar en la cama. Esto es increíble.

Primero me causa una expulsión y luego se va, sin decirme absolutamente nada. ¿No piensa hablar conmigo sobre lo que ha pasado?

¿Quizás por eso huye con excusas? ¿Puede estar arrepentido? ¿Honestamente? No lo creo. No sonó arrepentido por lo que había hecho, simplemente por las consecuencias que eso ha acarreado.

Suelto todo el aire de mis pulmones.

¿Qué hago ahora?

Dan unos toques suaves en la puerta. Es Meredith. Le sonrío. Ella me sonríe de vuelta.

—Hola cariño. ¿Tienes hambre? Te has saltado al menos dos comidas.

—Estaba demasiado cansada, pero sí. Tengo un poco de hambre.

Me acaricia la espalda con cariño.

—¿Te encuentras bien después de lo de hoy? —asiento —¿puedo saber que ha pasado?

—La verdad es que no lo sé. Salía de la consulta de Richardson y Cassie me avisó. En cuanto llegué se estaban peleando —suelto un bufido — como dijo Alexander, era por mí. No puedo evitar sentirme culpable.

—¿Culpable?

—Sé que no tengo nada que ver, pero no puedo evitar sentirme culpable por los problemas que le traerá a Alexander, y por la expulsión de Adrián y Cassie.

—Ellos tomaron sus decisiones. No puedes culparte siempre por todo. Además, ¿qué podrías haber hecho para que no ocurriese?

Encojo los hombros. No lo sé. No tengo respuesta para ello.

—No sé qué sentir —confieso —¿qué crees que debo hacer?

—Hablar con él. La llave de toda relación duradera es la comunicación. ¿Te ha explicado algo? —niego, mirándome los dedos —está bien cariño. Cuando llegue intenta hablar con él, y todo irá bien. Por cierto, antes has dicho que has ido con Richardson. ¿estás yendo de nuevo a terapia?

—Me asaltó en el pasillo. Papá le contó sobre mis pesadillas —comento con amargura —¿por qué tiene que contarlo absolutamente todo? Yo no quiero ir a terapia.

—Joseph lo hace por tu bienestar, Eli.

—Lo sé, pero soy mayor de edad. Tengo el derecho de decidir si quiero ir a terapia o no.

Se ríe, sorprendiéndome. ¿De qué se ríe ahora? ¿Son los efectos del embarazo?

—Cariño, aunque tengas sesenta y cinco años tu padre seguirá actuando de la misma forma. ¿y quieres que te sea honesta? Es una pequeña inseguridad que tengo. Que frene demasiado al nuevo bebé. Te necesito bien mentalmente para que me ayudes a controlarlo.

Ahora soy yo la que se ríe. ¿Controlar las ansias de control de mi padre? Será interesante verlo. ¿Será tan cuidadoso como lo es conmigo? No tendría por qué. Este niño crecerá en un ambiente lleno de amor, con una familia feliz y acompañada de una hermana que la cuidará de todo y todos.

—Lo intentaré —contesto, aunque con poca confianza.

—Anda vamos a la cocina. Te calentaré la comida.

Se va, dejándome sola en la habitación, en el momento justo cuando mi teléfono comienza a vibrar. Miro el nombre de la pantalla. Es Cassie. Descuelgo, llevándolo a mi oreja.

—Hola, Cassie ¿qué tal?

“Pues no puedo quejarme, aunque papá me ha echado una bronca de narices. Qué si tengo que esforzarme, que me deje de dar problemas y mil cosas más.”

Siento un ápice de culpabilidad.

Si no le hubiese pedido ayuda, esto no hubiera pasado.

—Por mi culpa te han expulsado. Lo siento.

“'¡Anda, anda! No digas tonterías, ¿y tú qué tal? ¿Y Alexander?”

—A Alexander no le han hecho nada, y a mí pues supongo que como a nosotros tres. Una expulsión de una semana.

“Aún no me creo que nos haya expulsado a nosotras. Yo intentaba espantar a los curiosos y tú les separabas.”

—Ya sabes cómo funciona.

“Sí. Las normas de comportamiento de Harvard son estrictas y bla, bla, bla. Siempre la misma mierda. ¿Por qué no nos vamos tu y yo? En Italia hay miles de escuelas de moda.”

—Ni siquiera sé que quiero estudiar, y dudo que entre mis opciones se encuentre la de moda. Sabes cómo soy.

“No me recuerdes tus gustos para la ropa, por favor. Me causan pesadillas.”

Me río ante su comentario. Nunca le ha gustado mi forma de vestir. Lo define como demasiado sencillo. Al menos para una persona como Cassie, donde lo mas sencillo que tiene en su armario son los trajes de lentejuelas.

—Por lo visto, la pelea fue porque Alexander escuchó cómo le decía a James y a sus amigos lo guapa que era, y las ganas que tenía de… en fin. Ya lo sabes.

Intento desviar la atención de mí con un par de cotilleos.

“¿Qué? ¡Pedazo de capullo! ¿Cómo se le ocurre decir eso delante de sus compañeros? ¿Te lo puedes creer? ¿Dónde narices están los caballeros que no hablan de intimidades?”

—Creo que esos se extinguieron allá por el siglo veinte.

Suelta un bufido.

“¿Por qué no te vienes a casa a dormir? Estamos expulsadas y podemos hacer fiesta de pijama.”

—La última vez que acepté, acabé borracha en tu cuarto de invitados.

“Y con el chico que quieres en la puerta, rescatándote. ¡No todo fue tan malo!”

Ruedo los ojos.

“Anda, ¡Por favor! Solo seremos tu y yo, papá va a estar en casa un tiempo, así que no podremos hacer nada.”

—Se lo diré a mi padre. Quizás para el sábado ¿te parece bien?

“Perfecto, y si no se fía dile que hable con el mío”

Una voz grave de fondo se escucha desde el otro lado de la línea.

“Es hora de cenar. ¡Acuérdate de preguntárselo! Hasta luego, Eli.”

—Chao, Cassie.

Cuelgo. ¿Papá me dejaría ir después de que me hayan expulsado? Técnicamente no ha sido culpa mía. No cuando solo quería evitar que se mataran.

Decido dejar de darle vueltas, yendo hacia el comedor. Meredith ha dejado mi comida sobre la mesa. Una espesa capa de humo sale de esta, indicando que está muy caliente. Macarrones con queso, acompañado con un vaso de agua.

—¿Hablabas por teléfono? —pregunta Meredith, sentándose frente a mí —¿tu padre?

—Cassie —contesto —por cierto ¿dónde está papá?

—Creo que se ha ido con Richardson al gimnasio.

—¿Al gimnasio? —intento visualizar la imagen de estos dos en un gimnasio. No.

—Sí. Al gimnasio. Ya ves, a algunas mujeres con la crisis de los cuarenta les da por quedarse embarazada y a algunos hombres de apuntarse al gimnasio —me atraganto evitando soltar una carcajada.

—Ninguno de los dos aparenta tener cuarenta años —comento —¿qué tal el embarazo? ¿Algún efecto secundario?

—No cariño. Por suerte ha decidido portarse bien, aunque tengo la sensación de que es gracias a los medicamentos.

—¿Siempre has querido tener bebes? ¿O no? —preguntó en voz baja, un tanto cohibida— ¿está mal si yo no quiero tenerlos?

—A tu edad no quería un hijo ni soñándolo, pero cuando pasan los años, el reloj biológico despierta, y vas empezando a querer cosas que antes no querías. Lo mismo te pasará a ti.

Niego rotundamente. Fantaseo con la idea, incluso más de una vez me imaginé a mí misma, años más tarde, con dos niños pequeños; jugando, mimándolos y todo lo que pudiera hacer para hacerlos feliz, pero en cuanto lo pienso fríamente, me arrepiento.

—No tendré niños. Nunca.

—¿Puedo saber por qué?

—No quiero que acaben como yo lo hice. Abandonada por parte de ambos.

—Eli…

Le hago una señal con el brazo. No quiero que interrumpa. Quiero sincerarme con ella, con alguien, aunque solo sea una vez. Contarlo tal y como lo siento.

—Mi padre se marchó, ¿A dónde? Ni idea. Mi madre prefirió quitarse la vida antes de estar conmigo, y aunque mi infancia fuese buena gracias a papá y mamá, ¿qué tipo de referente biológico tengo? Me dejaron porque realmente no me querían, aunque no les culpo. No me acuerdo de la edad, pero mamá tenía diecinueve años o menos, y papá era mucho, mucho más mayor que ella, aunque no sé qué edad exactamente. Estaba claro que no eran la pareja idónea, y cuando mamá decidió drogarse con la heroína, no lo hizo por adicción, simplemente quería terminar con la vida de mierda que le había tocado vivir. Es decir, de mí.

—¡Elizabeth! ¿Por qué dices eso? Ella no murió porque no te quisiera. Murió por una sobredosis, no tiene nada que ver conmigo.

—¿Y entonces qué justificación le darías? Papá nos dejó sin nada. Moríamos de hambre y ahí estaba yo. Siendo una carga más para ella —me limpio una lágrima traicionera —no la culpo, de verdad. Yo también lo hubiese hecho, y es por eso mismo que no tendré hijos. No cuando les puede pasar exactamente lo mismo que a mí.

—Tú no te drogas, Elizabeth. Nada de eso te pasará a ti.

—Mamá tampoco se drogaba. Fue solo una vez y murió. Aunque la quiero con toda mi alma, era una mujer de mente débil, y yo no es que sea precisamente una chica muy diferente a ella. No tengo ninguna foto, pero apuesto que si la tuviera…

—¡Basta! —exclama con sus ojos aguados — no va a pasarte nada parecido a eso, Elizabeth. ¿Me escuchas? Yo me encargaré de que no pase si alguna vez estuviste en la situación. ¿Sabes por qué tu madre acabó muriendo? Porque no tenía un apoyo, no tenía una familia, pero tu si la tienes. Nosotros te ayudaremos siempre. Pase lo que pase. ¿Está bien? —asiento —siempre te vamos a ayudar.

—Lo sé. —Un ligero tinte rosado se pone en mis mejillas húmedas —gracias por la cena.

Mueve el brazo de un lado a otro, restándole importancia.

—¡Anda, anda! Dame el plato —me retira la pieza de cerámica, totalmente vacía — ¿vemos una película? He oído que hay una de amor realmente buena.

—Está bien. Voy a lavarme los dientes y ahora voy para allá.

Me levanto, coloco la silla. Voy de camino a mi cuarto de baño, cuando la pantalla del móvil se ilumina. Son mensajes.

¿Adrián?

Miro los mensajes. Son de hace unos veinte minutos.

Eli. ¿Podemos hablar?

De verdad que me siento muy mal por lo que ha pasado.

¿Hola? ¿Estás ahí?

Iré a tu casa mejor. No me queda lejos.

Otro más. Este de hace solo un minuto. Justo cuando se ha encendido la pantalla.

Ya estoy frente a tu puerta. ¿Bajas?

¿Qué?

Me asomo a la ventana. Es él. Está ahí.

—¡Mierda! —exclamo.

Me coloco los zapatos a tropezones, cruzando el pasillo hasta la puerta.

—¿Eli? ¿Qué ha pasado?

—Es Adrián. Está abajo.

—¿Adrián? ¿El chico con el que se ha peleado Alexander? —asiento —joder. ¿Quieres que baje contigo? Puedo echarle de aquí.

—No. Será peor. Iré y le dejaré todo claro para que no vuelva a aparecer por aquí.

—Grita auxilio si se pasa contigo. Estaré atenta en la cocina.

Asiento. No pierdo más tiempo.

Mierda. Mierda. Mierda.

Como llegue Alexander estoy jodida. Bajo corriendo los escalones, sintiendo cómo la suela se resbala en el último escalón. La barandilla evita que me caiga.

Me agarro mis rodillas, intentando recuperar parte de mi respiración. Tranquila, Elizabeth. Tranquila. Todo está bien. Le pides que se vaya y listo. Abro la puerta con cuidado, llamando su atención. Me acerco a él, escuchando un par de segundos después el sonido de la puerta cerrarse.

—Eli…

Su voz es pausada.

—Adrián.

—Quiero pedirte perdón. Oí que te expulsaron. Tú no tienes la culpa de lo que ese matón hizo.

¿Matón?

—Tú también te peleaste con él —me cruzo de brazos, apoyando parte de mi peso en una cadera.

—Supongo que sí.

—¿Solo sientes eso? —me mira con el ceño fruncido —¿no por fardar delante de tus amigos lo bien que te lo ibas a pasar follándome? —se sonroja —me lo ha contado, y no me ha gustado nada.

—¡Pero eso son tonterías que se dicen en el momento! ¿Crees que sería tan descortés como para decir eso si fuera verdad?

Miro de un lado a otro.

—Tienes que irte. Alexander puede llegar y no quiero que te vea aquí. No quiero más problemas.

—¿Problemas? ¿Siempre es así para que le tengas tanto miedo y hacer siempre lo que dice? Os vi hoy. Hiciste exactamente lo que él quería.

—No hago lo que él quiere, y tampoco le tengo miedo. Simplemente no quiero que os estéis pegando más. Me duele veros de esa forma. Tu eres mi amigo, y él es mi novio.

—¿Te preocupas por mí?

Mi declaración le ha tomado por sorpresa.

—¡Claro que sí! —exclamo — me preocupo por los dos. No quiero que os estéis peleando.

—Eli. Me gustas.

Ahora soy yo a la que ha tomado por sorpresa.

—¿Qué? Adrián. No. Yo estoy con Alexander.

—¿Acaso le quieres a él? ¿De verdad? ¿Qué va a poder darte? ¡Si es un muerto de hambre! —mueve los brazos de un lado a otro.

—¡No vuelvas a decir algo así! Alexander me da mucho más que cosas materiales, me da amor, me escucha, me comprende…, y valoro eso más que cualquier otra cosa —cojo aire —me da igual si lo aceptas o no, pero quiero que dejes de intentar coquetear, o ligar, o lo que sea que estés haciendo conmigo.

—Está bien, perdóname —levanta las palmas de las manos, en son de paz —estoy celoso ¿vale? Eres una chica fantástica, y si te soy sincero. Te imaginé conmigo, supongo que me he hecho ilusiones.

Joder…

—Adrián, eres un buen chico. Y estoy segura de que habrá alguien muy especial para ti esperándote. Kat, la chica que conocí en casa de Cassie se veía una buena chica, y estabais muy cómodos juntos.

—Esa chica solo era diversión, Elizabeth. Algo que no quería contigo. No quería que fueras diversión, sino algo más.

—Lo siento —me disculpo, sin ser demasiado consciente del por qué lo hago.

Hace una mueca de sonrisa.

—No te disculpes. Es culpa mía supongo. Debo fijarme mejor en quien está accesible y quien no —el sonido de una notificación llega. Es su móvil. Lo mira. Abre los ojos sorprendido, y unos segundos más tardes en sus labios se forma una sonrisa —lo siento, un mensaje importante de James. En poco tengo que irme.

—Está bien. Entonces nos veremos por la universidad, y por favor. Recuerda lo que te he dicho. No quiero problemas.

—Yo tampoco.

Y antes de que pueda siquiera preverlo sus labios se estampan contra los míos. Su cuerpo me arrincona contra la fría pared de ladrillo.

Sus manos se deslizan hasta mi cintura, aprisionándome de cualquier momento.

Abro los ojos desmesuradamente debido a la sorpresa, incapaz de reaccionar. Mis manos descansan sobre su pecho, haciendo un vano intento de alejarlo. Mis labios no se quieren separar. No quieren dejarle el acceso que está intentando forzar con su lengua.

¡Reacciona Elizabeth!¡Reacciona!

Intento empujarlo. Hago todo acopio de mis fuerzas para apartarlo de mí. Adrián no puede. Él no tiene derecho a algo que simplemente prometí no dar a nadie más. Una de sus manos sube a mi barbilla, anticipando mis movimientos para que no pueda separarme.

¡Joder!

Doy otro empujón, logrando que esta vez su cuerpo se separe del mío, pero no ha sido por mí. Mis ojos bailan hacia Alexander, quien lo sostiene por la camisa.

Soy incapaz de moverme, ni siquiera soy capaz de respirar. He perdido cualquier rastro de movilidad o capacidad de realizar cualquier actividad básica para mantenerme con vida.

—¿Qué coño hacías besándola? — le grita en la cara —¿no has tenido bastante con lo de esta mañana?

—Alexander —consigo decir con los nervios atascados en mi garganta.

—¡Cállate Elizabeth! —ni siquiera me dirige la mirada —escúchame bien, gilipollas. Como te vea de nuevo a su alrededor pienso matarte.

—Ya puedes hacerlo si te apetece. No he probado nunca unos mejores labios que los suyos. ¿No te ha gustado verlo? Es normal. Yo tampoco la dejaría probar otros labios que no fuesen los míos si fuese…

No lo deja terminar. No cuando le planta su puño en su nariz. El impacto hace que un sonido desagradable llegue a mis oídos y un chorro de sangre caiga al suelo, al igual que su cuerpo impulsado unos metros más allá.

Suelto un grito, impactada. Le miro desde mi posición. ¿Le ha roto la nariz? Adrián apenas puede levantarse. Está arrodillado, agarrándose la nariz, llenándose las manos de sangre.

—¿Qué? ¿Acaso quieres ver cómo está? — la pregunta de Alexander me hace en centrar su atención en él. Sus ojos cargados de furia. Unos muy diferentes a como son normalmente —¿quieres ver cómo está tu noviecito? Se lo advertí Elizabeth. Que te dejara en paz ¿y qué haces? Besarle.

—Yo no le he besado. Te lo prometo.

—¡Lo he visto todo joder!¡Si no quieres que te bese lo hubieses apartado en cuanto su asqueroso cuerpo rozó el tuyo!¡Joder!

Camina en dirección opuesta. Se aleja. ¡Mierda! ¿A dónde va? Intento seguir el ritmo de sus largas y rápidas zancadas.

—¡Alexander espera por favor!

—¡Qué te jodan Elizabeth! —se gira para encararme. Me quedo estática. Su cuerpo tiembla de la furia. Tengo la tentación de tocarle y calmarle, pero sé que sería un error —¿lo quieres a él? ¿Quieres que te folle? ¿La necesidad de que te metan la polla dentro es tan grande como para engañarme? ¿Acaso eres tan zorra? —Me quedo petrificada. Sus palabras se me clavan en cada parte de mí, logrando sacarme miles de lágrimas —la princesa va a llorar ¿verdad? ¿Cómo el papel de ofrecida no te queda has pasado al de víctima? ¡Yo soy la víctima aquí joder!¡Teníamos un trato!¡Nuestros labios eran solo nuestros!

—Alexander por favor. De verdad que yo no… —no puedo terminar la frase debido al llanto. Me ahogo con mis propias lágrimas —yo no quise…

—¿Sabes qué te digo, Elizabeth?—se acerca, quedando a milímetros de mí. De mis labios. Sus ojos miran directamente a los míos —vete a la mierda.

—¡Alexander! No es como tu piensas, de verdad. Déjame explicarte que ha pasado, por favor.

—No, Elizabeth. Lo siento, pero no dejaré que me expliques una mierda.

Dicho eso se aleja. Camina de nuevo, incluso mucho más rápido que antes. Cruza la acera. Intento seguirle. Correr para alcanzarle, pero debido a las lágrimas y el suelo húmedo acabo tropezando contra el asfalto, cayendo hacia delante, dañando mis rodillas y codos, utilizándolos para no caer de boca, aunque no soy lo suficientemente rápida como para no dañarme del todo la barbilla. Siseo del dolor, sintiendo cómo la piel se abre.

Intento llamarle, aunque solo sea su nombre, pero las lágrimas no me lo permiten. Se va. Cruza la esquina y desaparece, dejándome sola en medio de la noche, de mis lágrimas y un sentimiento de culpa enorme.

Lloro. Lloro sobre la carretera, dejando que gotas caigan sobre esta.

¡Joder!¡Joder!¡Joder!

Me reincorporo. Me levanto gimiendo del dolor, sin poder estirar demasiado las piernas, al igual que los codos. Hilos delgados de sangre se deslizan por mis piernas. La luz amarilla de las farolas me permiten ver mi cuerpo perfectamente. La sangre. La piel resquebrajada y abierta. La ropa completamente mojada.

Me paso las manos por los ojos, eliminando inútilmente las lágrimas que rápidamente son sustituidas por otras.

Camino con cuidado de camino a casa, intentando no volver a tropezar de nuevo. Adrián no está aquí. Ha desaparecido. Igual que Alexander. Se ha ido…

¿A dónde habrá ido? ¿A casa de Michael?

Suelto un sollozo.

< ¿Acaso eres tan zorra?>

< ¿Acaso eres tan zorra?>

< ¿Acaso eres tan zorra?>

No. No lo soy. Ni siquiera era consciente de que lo iba a hacer. ¡Me besó él no yo!¡Me besó a traición!

¿Por qué no me habrá escuchado? Ni siquiera me ha dejado explicarle lo que ha pasado. Ni siquiera se dio la vuelta antes de desaparecer…

Subo los escalones con cuidado, sintiendo los tirones de la piel a cada movimiento hasta que llego y quedo frente a mi puerta. Me quedo unos segundos debatiendo si debo tocar o no, pero lo hago. Toco suavemente, siseando debido al dolor. Me miro el brazo. también hay sangre.

Meredith abre, pero su expresión relajada por verme llegar cambia a una de confusión en cuanto me ve con los ojos llenos de lágrimas, y de terror en cuanto se fija en el resto.

—¡Elizabeth! ¿Qué narices te ha pasado? —me observa todo el cuerpo —¿ha sido el chico ese? ¿Te ha hecho daño?

Niego. Intento aguantarlo todo lo posible, pero un sollozo sale de mis labios.

—Me he tropezado —comento —Me ha besado. In-intenté apartarlo, pero no pude y Alexander nos vio y…

—¿Alexander te ha hecho esto? —inquiere, horrorizada — ¿Te ha empujado?

Vuelvo a negar.

—Intenté seguirle, quería hablar con él, p-p-pero me tropecé. Ni siquiera se dio la vuelta.

—Dios santo… —murmura —anda cariño vamos adentro a limpiarte antes de que venga Joseph. Sabes cómo se preocupa.

—Me ha dicho cosas horribles.

Rompo en llanto, rompiéndome por completo, derribando la última barrera de fortaleza que me quedaba intacta. Dejo que me guíe por la casa, sentándome en una de las sillas del comedor. Prácticamente corre al cuarto de baño, trayendo con ella a la vuelta un par de gasas, tiritas y alcohol para desinfectar la herida. Se arrodilla a mis pies. Coge un poco de algodón y alcohol. Me encojo del escozor cuando roza la herida.

—Ya está. Todo está bien ahora.

—No lo está —digo con voz rota —¿por qué me ha dicho todo esto? ¿Por qué no ha querido escucharme?

—Cuando las personas nos enfadamos decimos cosas que realmente no sentimos, Eli. Mañana estará totalmente arrepentido. Ya verás.

—¿Cómo puedes estar tan segura? ¿Por qué lo defiendes?—hipo entre palabra y palabra.

—No lo defiendo. Tu siempre estarás primero, Eli, pero también sé que estas discusiones donde uno no quiere escuchar al otro, pasan. Tu padre y yo discutíamos mucho durante las primeras etapas de nuestra relación. Nos dijimos cosas horribles que nos arrepentimos a las pocas horas.

—Se ha ido. ¿A dónde habrá ido? Tiene aquí todas sus cosas.

—Tranquila estará bien. Se quedará a dormir a casa de Michael para reflexionar y mañana ya estará aquí. Te lo prometo.

Asiento, no muy convencida. ¿Volverá?

—Iré a dormir —necesito estar a solas. Esa es la verdadera razón —por favor no le digas nada a papá de los raspones. Dile que hemos discutido y que simplemente ha decidido irse a casa de Michael a dormir.

—Cariño. Es tu padre…

—Meredith necesito relajarme primero antes de tener que enfrentarme a mi padre. Por favor.

—Está bien, cariño. Le contaré que se ha ido a pasar la noche con Michael. Ya le contarás cuando te sientas preparada —coloca una última tirita en mi codo. Esta es redonda y bastante más pequeña que la que tengo puesta en la rodilla —buenas noches.

—Buenas noches.

Me levanto, encerrándome en mi cuarto, volviendo a soltar miles de lágrimas. Me acuesto en la cama de Alexander, usando su manta para taparme completamente. Cierro los ojos. Tomo una gran respiración y sollozo a cada segundo que el perfume y la esencia de Alexander llega a mis fosas nasales hasta que caigo dormida por el agotamiento mental y físico.￼Línea Línea

—¡Papi malo!

Papi y yo jugamos ajedrez. Papi hace trampa. Trampas malas. Mami dice que no se hacen trampas.

—¿Papi malo? Papi solo juega cariño —me coge en brazos abrazándome —sabes que papi te quiere ¿verdad?

—¿Papi me quiere mucho?

—Muchísimo, Eli. Papi te querrá siempre. No importa que pase siempre estarás en el corazón de papi. ¿Lo recordarás?

Asiento con una sonrisa.

—Papi me querrá siempre.

—Así es cariño —me abraza. Papi huele bien. Huele rico —espero que puedas perdonarme￼Línea Línea algún día cariño.

Me despierto, sobresaltada. Me limpio las mejillas, mirando hacia la puerta. A mi lado no hay nadie, y en mi cama tampoco. Estoy sola en la habitación. Alexander no ha llegado, y lo anterior ha sido solo un sueño.

Me vuelvo a acostar, abrazando con fuerza la almohada.

—Papá…

VEINTISEIS

Cassie… ¿Puedo irme contigo?

Elizabeth

Doy vueltas de un lado a otro. ¿Qué hago? ¿Entro? ¿No entro? Apenas puedo pensar. No estoy descansada. De hecho, no he dormido en toda la noche. De un sueño a otro durante toda la noche. A las cinco me rendí, y me quedé despierta.

Son casi las dos.

Alexander está a punto de terminar su turno. ¿Habrá venido?

Me aliso el vestido verde. Ni siquiera me acordé de que tenía las rodillas rasguñadas hasta que llegué aquí debido a los nervios, aunque no se ven por las dos grandes tiritas.

Vamos Elizabeth. Hazlo.

Camino. Estoy dispuesta a ir. A hablar con él. A explicarle todo lo que ha pasado y dejarle claro que ha sido un malentendido. Tiene que perdonarme. ¡Yo lo hice! Mis ojos vuelven a picar de nuevo. No. No llores. Tiene que entenderte, y si lloras no lo hará. Ya solo me quedan dos metros para llegar a la puerta. Entrar y hablar con él.

No me da tiempo a entrar. Sale él. Ya ha terminado su turno. Camino más rápido deseando llegar, pero freno en seco en cuanto sale con Hannah.

¿Qué…?

Mi mirada vaga por sus cuerpos, centrándome en cómo Alexander lleva su maleta. ¿Le está llevando la maleta? ¿Pero qué?

Mis ojos vuelven a picar, pero esta vez no soy capaz de frenarlo. Las lágrimas vuelven a salir, después de haberme quedado sin ellas después de toda la noche vuelven a salir sin control.

Sus ojos se encuentran con los míos. Revisa mi cuerpo. Desde mi cabeza a mis pies, deteniéndose en mis rodillas. En su rostro se muestra una expresión confusa. ¿Qué hace con ella? ¿A dónde van?

Me acerco la poca distancia que queda, incapaz de creérmelo.

—Alexander —mi voz está completamente rota —¿podemos hablar un segundo? No te quitaré mucho tiempo.

—Ahora no —intenta pasar por mi lado, pero le freno.

—Por favor —le miro directamente a los ojos, y parece que surge efecto ya que sus hombros parecen relajarse.

Mira a Hannah.

—Espera aquí un segundo —le deja la maleta a ella, alejándose unos cuantos metros. Camino hasta su lado —¿qué te ha pasado en las rodillas?

—Anoche m-me caí, pero estoy bien. No es por eso por lo que quiero hablar contigo.

—Entonces qué quieres.

—¿Te vas con ella? —esa no es mi pregunta, pero no puedo evitarlo —¿ya te has olvidado de todo? Ayer no me dejaste explicarte y…

—Sí. He quedado con ella, y ahora si me disculpas —intenta irse, pero le vuelvo a agarrar del brazo —¿qué?

—¿Puedes dejar de hacerme daño? —pregunto en un tono de voz casi inaudible — Tus palabras ya fueron suficientes para mi ayer —mi estado de humor ha ido a la tristeza a la rabia —yo te perdoné por lo que habías hecho con ella, pero sabes qué... —la ira me consume — será mejor que te vayas con otra —ahora es él quien intenta hablar, pero me dejo guiar por mis instintos. Levanto mi mano derecha, y antes de que pueda premeditarlo le dejo una cachetada en su mejilla. El sonido es fuerte, duro y seco. Su cara se gira y la palma de la mano me pica debido al golpe —¡te odio!¡Yo te perdoné y tú no eres capaz de ni siquiera escucharme!¡Eres un…! —suelto un sollozo.

No digo más. Salgo corriendo en dirección opuesta, ignorando cada una de las llamadas de mi subconsciente para girarme y pedirle perdón. Voy cada vez más despacio a medida que me alejo de la universidad.

Cojo el teléfono con manos temblorosas, incapaz de controlar mi temblor. En cuanto encuentro su número, me llevo el móvil a la oreja, esperando cada uno de los tonos.

“Dime.”

—Cassie —sollozo, incapaz de controlarme—¿sigue en pie lo de quedarme a dormir?

“Claro que sí, Eli. ¿Estás llorando?”

—Sí. Eso parece —intento reírme de mi propio sarcasmo.

“¿Alexander?”

—Prepararé todo e iré a tu casa. prometo contarte en cuanto llegue.

“Está bien. No tardes. Papá y yo te estaremos esperando para almorzar”

Termino la llamada sin despedirme.

En cuanto llego a casa preparo todo lo necesario. No será una noche. Meto bastantes mudas para tener suficiente y poder quedarme si es posible el resto de la semana. No quiero ver nada que me recuerde a él, ni a él. La ira se ha mezclado con la tristeza, y cómo siga en esta habitación no sé qué podría pasar. Necesito alejarme. Sí. Eso. Por suerte ni papá ni Meredith están. Ella ha cumplido con su promesa. No ha dicho absolutamente nada y no quiero tener que dar explicaciones. No cuando me encuentro en un estado tan delicado.

Antes de irme les dejo una pequeña nota;

Meredith, papá. Me he ido a casa de Cassie durante unos días. Su padre estará en casa. Pueden llamar para confirmar.

Fdo: Eli.

La dejo pegada en un sitio en el que estoy segura de que la leerán. La puerta de la cocina. Reviso todo una vez más, y antes de salir de casa, camino de nuevo a mi cuarto. Abro el armario y la mochila, metiendo en esta uno de los suéteres de Alexander. Mi favorito. Lo llevo a mi nariz, aspirando el aroma de su perfume, de él. Lo meto en la maleta con cuidado, incapaz de tratar mal ni siquiera a una de sus pertenencias. Me arrastro una lágrima traicionera. Vuelvo a cerrar el armario y me voy, asegurándome de cerrar bien la puerta.

VEINTISIETE

Mi ángel, perdóname. Por favor.

Alexander

—¿No crees que estás siendo un poco capullo?

La voz de Michael me hace mover los pies nerviosamente. Dejo caer mi cabeza hacia atrás. Joder. Joder.

¿Estará bien? Se fue corriendo justo antes de que pudiera hacer nada. ¿Se habrá caído de nuevo? ¿Cuándo se cayó ayer? ¿Por qué no me llamó cuando le ocurrió? Tenía las rodillas cubiertas por tiritas, igual con los codos.

—Lo está siendo. La pobre chica no haría nada así.

—Los vi besándose en mi cara, joder.

—¿Y qué? —continúa hablando Massimo —según tengo entendido ella te pilló a ti en una circunstancia peor, y te perdonó.

—No pude pensar. Odio a ese capullo, y en cuanto la vi con él, besándose, no pude pensar con claridad.

Me paso las manos por la cara, intentando eliminar el sentimiento de culpa. ¿De verdad he hecho mal? ¡Joder!¡Claro que has hecho mal Alexander! Has hecho lo peor que ella pudiese esperarse. Desconfiar de ella.

Mierda.

—¿Y qué ocurrió cuando te pegó esta tarde? ¿Por qué lo hizo?

Michael se sienta frente a mí. Su piel pálida ya se encuentra mucho menos enferma que hace unas semanas, menos marcada por las agujas y mas saludable gracias a la alimentación.

Me sonrojo levemente. Joder.

—Me vio con Hannah.

—¿La de la mamada? —Giorgi interviene, asiento en silencio —¿lo hiciste de nuevo? ¿Es por eso por lo que se enfadó?

—Le dije que había quedado con ella. No le dije a dónde, simplemente quería que se enfadara.

—Muy bien —Michael se deja caer hacia atrás, aplaudiendo falsamente —la has jodido. Habías encontrado una buena tía con la que estar. Literalmente te hizo hueco en su cama y tú le dices que te vas con una cualquiera.

—¿Por qué la defiendes tanto? ¿Acaso te gusta a ti también? —comento furioso.

Joder. ¿Qué narices le pasa? Es mi amigo, joder. Se supone que tiene que apoyarme, y no ponerse en mi contra. Miro a Giorgi y Massimo. Tampoco están de mi parte, ni siquiera Massimo, que es quien menos la soporta.

—Si la hubieses escuchado no te diría nada. Sabrías realmente que pasó. ¿Qué pasa si de verdad no quería hacerlo y ese tío la besó a traición? ¿El simplemente se lleva un puñetazo y ella todo lo demás?

—¿Crees que debería ir con ella? ¿Hablar con ella y escucharla?

—Dudo que ahora quiera escucharte — le fulmino con la mirada —no me mires así. Está herida. ¿Crees que después de que la hayas llamado zorra y te fueras con otra va a querer hablar contigo?

—Giorgi tiene razón, Alex —comenta Massimo —¿por qué no le das un par de días? Reflexionen dos o tres días y luego hablen.

Niego. ¿Tres días? Ni de coña ¿Después de haberla jodido tanto? No quiero esperar. Sigo enfadado, pero quiero que me cuente su versión. Quiero saber lo que ha pasado de verdad.

Me levanto. Quiero llamar por teléfono. Quiero llamarla, pero no tengo uno. Tengo que ir a casa. Sí. Puedo hacer eso, pero ¿y si me echa? ¿Y si cuando llegue me encuentro las maletas en la puerta? ¿Qué haré entonces?

No.

Niego abruptamente.

Ella no haría eso. Ella me quiere, igual que yo a ella.

—¿Vas a ir? —asiento —¿no te has enterado de lo que te hemos dicho?

—Te he escuchado, pero he decidido no hacerte caso. Iré y hablaremos.

—¿Y luego qué? —comenta Massimo —¿te vas de nuevo en cuanto te lo cuente?

—Tienes razón en que debemos estar un par de días separados, pero prefiero pasarlos sabiendo que quizás no era su intención.

—¿Si fuera ese el caso le pedirías perdón?

—¡Claro que sí joder! Es más, ya quiero disculparme, aunque ella lo haya querido. No he parado de martirizarme por las mierdas que le dije, pero primero necesito saberlo. Necesito que me confirme que ella no ha hecho nada. Lo necesito.

—Anda vamos contigo —comenta Michael —tengo ganas de ver a la pijilla.

—Yo también voy —comentan Massimo y Giorgi a la vez.

—Os quedáis en la puerta. No quiero que Joseph se cabree por llevar gente desconocida a su casa. Ya bastante cabreado estará por lo que le he hecho a su hija.

El camino a su casa se me hace eterno. Los chicos no paran de reír, jugar y comentar, pero yo me mantengo en silencio, con las manos sudorosas y el corazón latiendo con fuerza. ¿Algún momento dejaré de sentirme así cuando pienso en ella?

En mi ángel. La he herido, y no tengo idea de cómo solucionarlo, pero sé que tiene solución. Tiene que haberla. No podemos perdernos el uno al otro.

En cuanto estoy frente a la puerta apenas puedo dejar de temblar instantes antes de tocar.

¿Cómo estarán? ¿Estarán demasiado enfadados conmigo? ¿Querrán echarme? ¿Debería irme yo?

Unos pasos suaves se escuchan cada vez más cerca.

Tomo una bocanada de aire, encontrándome con Meredith una vez se abre la puerta. Está genial como siempre. Me sonríe, besándome en la mejilla.

—Hola cariño ¿Qué tal estás?

Me deja paso. Cierra la puerta.

—Estoy bueno, bien supongo. ¿Está Elizabeth? Me gustaría hablar con ella.

—Hola Alexander —Joseph me saluda, aunque no de la forma más efusiva y cariñosa —Elizabeth se ha ido con Cassie. Nos ha dejado una nota.

¿Se ha ido con Cassie? ¿Cuándo me ha visto con Hannah?

—Cariño —interrumpe Meredith hacia Joseph —¿podrías mirar lo que he dejado en el horno? Ya tiene que estar listo. Solo hay que sacarlo y servirlo. ¿Puedes hacerlo por favor? —asiente, desapareciendo —discúlpale, Alexander. Está un poco molesto con todo lo que está pasando.

—Lo siento mucho, Meredith. Es que…

—Yo también fui joven, Alexander, igual que él. Simplemente tiene que recordarlo, aunque eso no quiere decir que hayas hecho bien. La dañaste mucho, Alexander. Te quiero casi como a un hijo, pero tengo que decirte que la dañaste —asiento, mirando al suelo, completamente avergonzado.

—Iré a casa de Cassie. Quiero arreglarlo con ella, y luego le pediré perdón a Joseph como es debido.

—Créeme. Su cuerpo está allá, pero su oído se encuentra aquí justo a nuestro lado— nos reímos suavemente — ve a verla —asiento. Eso es lo que haré —y Alexander, escúchala. Te prometo que no es lo que piensas. Yo estuve aquí cuando llegó a casa, y no era de alguien que acabara de besar a alguien con gusto.

—Lo siento mucho, Meredith. De verdad. Le dije cosas horribles, y ni siquiera sé por qué lo hice. Ella lo es todo para mí.

Los ojos se me aguan y no puedo evitar querer arrodillarme y llorar como un niño pequeño. Todo es cierto. Lo es todo para mí y no puedo creerme que…

Me da igual si ella ha querido besarle o si no. La perdonaré. Es mi ángel. Mía.

—Lo sé. Por eso estoy segura de que te perdonará —deja un beso en mi mejilla —anda ve. Yo me quedaré con Joseph.

Le dejo un beso en la mejilla. El rencor y el cabreo hacia ella han desaparecido totalmente. No es quien se lo merece.

VEINTIOCHO

¿Qué hace él aquí?

Elizabeth

Intento contener la risa todo lo posible. Cassie se ha propuesto quitarme la tristeza, y aunque no lo ha conseguido, si ha logrado despistarme de todo lo que está pasando. Decidimos llamar a Kat. Es una chica genial. Independiente, graciosa, inteligente…

—¡No puedo creérmelo! —exclama Kat muerta de la risa —¿de verdad ha sido toda su vida así de loca?

—Y más —comento —esto no es nada. Tendrías que haberla visto en secundaria.

—¡Oh, no eso no! —exclama —¡Qué recuerdos! ¿Te acuerdas del profesor Williamson el de física? A todas nos encantaba. Era joven, gracioso, atento y con un paquete que de verdad no dejaba defraudada a quien decidiera desenfundar esa arma.

—¡Dios! —exclama Kat, riendo. Se agarra la tripa, intentando calmar los retortijones de las carcajadas —¿te lo tiraste?

—Ojalá —hace un mohín —pero si miraba mucho a Elizabeth.

—¿Qué? ¡Eso no es verdad!

El profesor Williamson ni siquiera sabía mi nombre.

—¡Claro qué lo es!¡Era la mejor de la clase, y aun así no paraba de sentarse a tu lado para ayudarte con la tarea que supuestamente no entendías! ¿Te acuerdas de esa vez que te dijo que estabas preciosa? Llevaba un vestido de color blanco, propio de una monja del siglo pasado, pero él se acercó a ella en el pasillo y le dijo: hola Elizabeth. Hoy estás preciosa —imita una voz grave —¡ni siquiera me saludó!

—¿De verdad? —Kat enarca una ceja.

—¡Parad ya, por favor! —comento roja de la vergüenza, escondiendo parte de mi cara detrás de uno de los cojines —¿por qué no hablamos de otra cosa?

—Tengo una idea mejor. ¿Por qué no salimos a dar una vuelta? Podemos ir a algún bar —ruedo los ojos. Cassie ya tardaba en proponer uno de sus planes.

—No me van a dejar a entrar. Solo tengo dieciocho años.

—Y yo tampoco pienso dejarles ir —una voz profunda me sobresalta. El padre de Cassie —Joseph ha sido muy claro. Nada de salidas nocturnas —va a protestar, pero le frena —y te recomiendo que no intentes mangonearme. Te han expulsado, así que tengo potestad para decidir cuándo saldrás o no.

—Está bien papá —rueda los ojos.

—He pedido pizza, así que estad atentas al timbre —asentimos —estaré en mi despacho.

Desaparece.

—Yo creo que debería irme.

—¡No! —exclama —Quédate hasta después de cenar. Después podrás irte.

—Tengo que irme en realidad. Mi madre no estará muy contenta si me voy cuando sea de noche. Mejor irme cuando aún hay algo de luz.

Miro hacia la ventana. Sí. Está anocheciendo.

Nos despedimos. Por un momento, cuando llegó pensé que estaría al tanto de todo lo sucedido con Adrián y que de alguna forma me culparía, pero no lo ha nombrado. ¿Puede que realmente no lo sepa? Según había dicho Adrián, simplemente fue sexo.

El cuerpo de Cassie impacta justo a mi lado. Me sonríe.

—¿Te encuentras mejor? —asiento.

—Ese tío es un gilipollas, aunque volverá.

—¿Cómo lo sabes? Hoy no ha dudado en estar con Hannah.

—Eli. Quería ponerte celosa. ¿No lo ves? No deberías temer por Hannah. Ella no quiere tener nada serio con nadie.

—¿Me estás diciendo que solo han follado?

Eso no me haría sentir mejor. ¿Por qué cuando ocurren cosas como estás siempre tendemos a culpar a quien no tiene la culpa? Me es imposible no sentir desagrado hacia Hannah, aunque ella no haya hecho nada al principio y todo sea culpa de Alexander.

¡Pero ella sabía que está conmigo en la salida de ayer! ¿O estaba conmigo? ¿Por qué no rechazó su oferta?

—Lo que te quiero decir es que utilizó a Hannah para molestarte. Seguramente te vio desde la ventana y quiso utilizarla, para despertar más sentimientos en ti.

—¿Más? —me mofo de esa idea —He sido un puñetero volcán en erupción estas últimas horas.

—¿Le quieres?

—Sí.

No dudo en responder.

—¿Él te quiere?

—Sí.

Contesto también al segundo.

—Entonces no dudes. No voy a mentirte diciéndote que no puedes aspirar a algo mejor, porque si puedes, pero ese chico te quiere. Yo lo he visto. Te cuida, te protege y te quiere con todo lo que tiene. Si es lo suficientemente listo te buscará.

—Honestamente no sé si estoy preparada para verlo. Me ha dicho cosas horribles, entre ellas que soy una zorra.

¡Fue horrible, pero no puedo imaginar un escenario donde no acabo perdonándolo!

—Bienvenida al club del amor, chica. Las mujeres siempre acabamos perdonándolo todo. ¿Sabes por qué? —niego, divertida ante su cambio de personalidad —yo tampoco sé la razón real del por qué siempre acabamos perdonándoles. ¿Quizás actuamos con el lado emocional del cerebro? Quizás es por eso por lo que no puedes simplemente enfadarte con él y hacerlo desaparecer de tu mente. Es por eso por lo que estoy soltera.

—¿Por no poder enfadarte?

Niega.

—Por el sentido de dependencia que trae el amor consigo. ¿Te acuerdas mi antigua relación con Kevin Keller? —dios sí. Fuerte capullo —como sabes no fue bonita, y mi sentido de la dependencia aumento un trescientos por cien hacia él. la próxima vez que tenga un novio será todo lo contrario.

—Aún eres joven —comento con simpleza —¿qué te parece si vemos una peli?

—¿Una de terror? —niego frenética. Encoje los hombros —tenía que intentarlo —se levanta —voy a mi cuarto a escoger la película. Veremos antes de ti.

¿Qué?

—¿De verdad te parece buen momento para ponerme películas sobre amores que se acaban?

—¡Me has dicho que no a las películas de terror así que ahora veremos la que a mí me plazca!

Desaparece escaleras arriba.

El timbre suena. ¡Las pizzas! Me muero de hambre.

Me levanto. Su padre ha dejado el dinero encima de la mesita de cristal. Espero que no le importe. Cojo algunos de los billetes.

—Gracias por… —hablo al abrir la puerta, sin saber realmente quién es —¿Alexander? —observo al resto —¿qué hacéis todos aquí?

—Ellos solo me acompañaban. Yo quería hablar contigo…

Está nervioso. Conozco su cuerpo. Sus manos detrás de su espalda, seguramente unidas y sudorosas. Su respiración dificultosa y su mirada perdida.

—¿Hablar? ¿Tal y como yo quería hablar esta tarde?

Una punzada de dolor cruza sus ojos. ¿Duele? Bien. A mí también me dolió encontrarle con Hannah esta tarde.

—Sé que hice mal. Simplemente quiero arreglarlo. Mi ángel, por favor.

Su ángel…

—Me llamaste zorra. Y también me dijiste desesperada. Me insultaste, insinuando que me iba a tirar a todo lo que tuviera un pene entre las piernas —digo, importándome tres pimientos que los chicos estén ahí.

—Dije cosas horribles. Te traté de la peor manera, y sé que no me lo merezco, pero por favor. Dame cinco minutos para explicártelo —luce realmente arrepentido. Cinco minutos. Eso puedo dárselo.

—Está bien — miro de reojo al público; Giorgi, Massimo y Michael me sonríen —¿podéis dejarnos un momento a solas por favor?

—Claro que sí, Elizabeth —Michael se va con los otros dos, un par de metros más lejos, dejándonos un poco de privacidad.

—Lo siento. Me he portado como un completo capullo. Ayer. Está tarde. Todo.

—¿Por qué no quisiste escucharme?

—¡No lo sé! Mi mente no me dejaba ver otra cosa más que la pura verdad.

—¿Pura verdad? —me río sin gracia —¿A qué pura verdad te refieres?

—A la realidad de que te hayas dado cuenta de que soy un muerto de hambre y él es de clase alta. Él puede llevarte a cualquier lado.

—Alexander…

—Me da miedo que te vayas porque te des cuenta de que no tengo nada. Que lo único que puedo darte por ahora son paseos y una cena en una hamburguesería.

—Alexander…

—De verdad que no era mi intención decirte todas esas cosas. Ninguna de ellas, pero tengo miedo. Mucho miedo. Si decidieras dejarme, mi mundo se vendría abajo. No quedarían ruinas para poder reconstruirme, y la verdad es que…

—¡Alexander! —llamo su atención —no lo besé por mi propia voluntad. Me robó el beso. Me mandó mensajes que no pude ver porque estaba con Meredith y cuando los leí ya era tarde. Ya estaba en la puerta. Tuve que bajar. No quería que os encontrarais y os pelearais. No quiero que te busques problemas, y él puede serlo si le hicieras algo con lo que pueda denunciarte — como romperle la nariz, por ejemplo. Hago una pausa, cogiendo todo el aire que me permiten mis pulmones —no sé cuántas veces tengo que decir que no me importa tu clase social. Que ni siquiera pertenezco a la clase social a la que crees que pertenezco. Soy hija de un profesor. Nada más.

Dejo una mentirijilla piadosa. No tiene sueldo de profesor normal. Los sueldos de profesores en Harvard son ridículamente altos, y más si eres alguien tan prestigioso, pero no necesita por qué saberlo.

—Lo siento tanto…Mi ángel, perdóname. Por favor.

—Lo que me has dicho ayer fue horrible. Sentí como si me estuvieran partiendo en miles de trocitos.

—Créeme. En cuanto te vi también me partí en miles de millones, pero sé que eres la única que puede ayudarme a recomponerme. Que podemos ser los únicos —coge mis manos, acercándoselas a sus labios. Deja besos en cada uno de mis nudillos —volvamos a casa por favor.

—Alexander. Quiero quedarme —confieso en voz baja, culpable por tener que decírselo —quiero pensar, y aún nos tenemos que explicar muchas cosas.

—¿Pensar? ¿Sobre qué? ¿Lo nuestro? —se jala del pelo, estresado —¿cómo quieres que hablemos si no estamos juntos?

—Sí. Necesitamos pensar sobre lo nuestro, nuestra relación. Necesito despejarme, y podemos hablar cuando vuelva a casa. No puedo estar demasiado tiempo. En unos días tenemos el viaje a Miami.

—No. No pienso estar sin ti más de dos días joder. Apenas podemos dormir separados. ¿Cómo quieres qué…? —no termina la frase.

—Precisamente por eso. No podemos siquiera dormir separados, ni siquiera nuestra parte inconsciente puede hacerlo —me acerco a él, obligándome a mirar hacia arriba, encontrándome con sus labios —por favor. Solo serán unos días. Aclararemos nuestra mente. Ambos pensaremos bien que nos tenemos que decir y el sábado como muy tarde estaré allí para hablar. ¿Qué te parece?

—¿Podré venir a verte?

—Puedes, pero no vale de nada que vengas desde que sales del trabajo hasta que tengas que irte a dormir. De verdad que quiero aclarar mi mente. Además, tengo que contarte algo que…

—¿Algo? ¿De qué se trata? —sonrío ante su instinto de protección —déjame besarte Elizabeth.

—Si me besas no podré quedarme aquí. Querré irme contigo.

Niega. Se agacha levemente, acercándose a mi oreja. Su aliento me eriza la piel, enviándome miles de sensaciones.

—Yo he hecho concesiones, y no podré aguantar sin ni siquiera un beso o una caricia de tu parte, demostrándome que esta pelea está solucionada.

—Alexander… —jadeo.

Sus manos me rodean la cintura, acercándome a él. Se acerca a mis labios, pero no me besa. Nuestras respiraciones se entremezclan, y se encarga de acariciar sus labios contra los míos.

—Bésame Elizabeth. Da el primer paso y bésame.

—No juegas limpio —me quejo con un sollozo fingido, pero sin apartarme. Enrosco mis manos en su cuello, colocándome de puntillas.

—Nunca he dicho que jugara limpio.

Me muerdo el labio inferior, intentando no reír. Sus dedos se cuelan por dentro de mi camisa, acariciándome la espalda, delineando líneas rectas de un lado a otro, presionando en puntos estratégicos, relajándome la espalda.

—Primero confiésame que has hecho con Hannah. Todo.

Parpadea varias veces.

—Nada.

Alzo una ceja.

—No me harás daño. Quiero saberlo para evitar enterarme por ella.

—Estoy diciendo la verdad. No hemos hecho nada. Simplemente la acompañé a su residencia.

—¿Qué? ¿Por qué la acompañarías a su residencia? —intento separarme para mantener esta conversación de una forma mucho menos personal.

—No te alejes de mí, Elizabeth. Nunca lo hagas.

—No me llames Elizabeth… —mascullo.

Ríe entre dientes.

—Perdón —deja un beso en mi mejilla —mi ángel. Mi precioso ángel.

—¿Vas a contestarme a la pregunta o quieres ganar más tiempo?

—Esta mañana han intentado atracarla. Llegó corriendo entre los jardines y chocó conmigo mientras iba a la cafetería —asiento lentamente —me lo contó y me ofrecí acompañarla a casa.

—¿Y será todos los días? ¿Pretende que hagamos la ruta con mi padre en el coche para recogerla?

—Su compañera de piso llegaba hoy de un viaje familiar o no sé qué rollo. El caso es que no. Ella irá con ella.

—No me gusta que te veas con ella. Cada vez que la miro a la cara me dan ganas de…

—Shh. Mi ángel. Quiero mi beso de buenas noches.

—No sé si te lo mereces —comento con coquetería, jugando con el pelo de su nuca—Alexander…

—Dime —sus ojos no se separan de los míos. Ni siquiera un segundo. Me mira con ¿adoración? ¿amor?

—¿Todas esas cosas de anoche no eran ciertas verdad? Lo que dijiste no lo sentías realmente ¿a qué no?

Intento mantener la compostura. No llorar entre sus brazos de nuevo, pero de pensar en una respuesta distinta a la que espero no podría evitarlo.

—No. Ni una de ellas. No tengo justificación mi ángel. Estaba tan enfadado que no pensé en lo que dije. Nada de eso fue cierto —besa ambas mejillas —no llores por favor. No soporto verte llorar.

—No puedo evitarlo. Lo intento, pero no puedo. Me da miedo que Richardson tenga razón. Tengo miedo a que descubras que soy un sustitutivo y te des cuenta de que es mejor el subidón que te dan las drogas. ¿Qué pasaría contigo? ¿Cómo podría estar tranquila sabiendo que estarás drogándote?

—¿Tienes miedo de que solo seas como una droga más pero simplemente por lo qué pasará conmigo? —asiento —mi ángel. No eres un sustitutivo. No me drogaré porque tu eres el mayor subidón de felicidad que alguien o algo ha podido darme jamás, y no porque te tenga como sustitutivo, sino porque me haces feliz ¿está bien? —pasa los pulgares por mis mejillas, eliminando el rastro de las gotas de agua salada —ahora bésame.

Lo hago. Me termino de alzar de puntitas antes de unir nuestros labios. Un beso suave, tímido. Como de los primeros que nos dimos. Su agarre en mi cintura se intensifica, pegándome a su pecho y levantándome unos cuantos centímetros. Mordisquea mi labio inferior antes de introducir su lengua en mi boca, jugueteando y acariciando la mía que también quiere sentirle.

Mi cuerpo entero quiere sentirle. Cada fibra, cada célula quiere de él. Tiro suavemente de su pelo, oyéndole gemir en mi boca. Nuestros gemidos nos pertenecen.

Nos separamos tras unos segundos. Noto mis mejillas calientes. Mi cuerpo arde. Lo necesitaba. Ha sido como un chute de energía, devolviéndome cada hora de sueño perdida, y cada lágrima derramada.

—Mañana vendré a por ti.

—Alexander…

—¿Pasado?

—Está bien. ¿A dónde quieres llevarme?

—Eso déjamelo a mí —asiento. Deja un beso en mi mejilla.

Sonrío.

—Un sitio donde te sientas cómodo. Nada de pijerías.

Suelta una carcajada.

—Es curioso que digas eso. Porque mis amigos no han parado de llamarte pijita durante todo el camino, aunque creo que ahora ese título se lo ha quedado tu amiga al ver su casa.

—Fue Massimo, ¿verdad? —asiente —ya vendrá a por mí cuando no le quede comida.

—No se lo digas a nadie, pero el otro día lo oí diciendo que no había probado una comida tan buena en años. Así que ten por seguro que te lo pedirá —No puedo creerme que estemos teniendo una conversación tan normal. Nos alejamos de nuestros temas de conversación normales para hablar de lo buena que está mi comida —¿se puede saber por qué te ríes hacia la nada?

—Solo pensaba —admito.

—¿Sí? ¿En qué?

—En que…

—Disculpen —una voz ajena nos interrumpe. Es un hombre. De unos veintimuchos. Trae las pizzas en la mano —¿es usted a quién le tengo que entregar las pizzas?

Asiento atropelladamente, confundida por la interrupción en este momento tan íntimo. Estoy roja como un tomate. Dios mío que vergüenza. ¿Cuánto lleva ahí esperando?

—Eh. Si. Soy yo.

—Está bien —sonríe —son cuarenta dólares.

Los cuento antes de darle justo la cantidad de billetes que tengo en el bolsillo interior de mis vaqueros desde hace un rato.

—Gracias.

—Gracias a usted —comenta con gracia antes de marcharse. Se monta en su moto, alejándose al par de segundos.

—Mierda —digo en voz alta, incapaz de frenar mi sonrojo.

—¿Hay alguien más ahí dentro aparte de Cassie? —inquiere.

¿A qué viene esa pregunta?

Miro las pizzas. ¡Claro! Son tres.

—El padre de Cassie, así que tranquilo que no organizará ninguna fiesta.

Rueda los ojos.

—Está bien. Llama a tu padre si pasa algo y vendré corriendo —deja un último beso —buenas noches mi ángel.

—Buenas noches Alexander.

Me doy la vuelta. Sé que me mira. Observa cada acto. Desde el movimiento de mi pelo como el de mis manos y pies al moverme. Me giro antes de cerrar la puerta, lazándole una sonrisa. Cassie está allí, con una sonrisa suspicaz. Me sonrojo.

—Ha venido —comento lo evidente.

—No me digas. Lo sé. En cuanto llegué con la película estabas ahí con él, pero quise daros algo de privacidad —dejo las cajas sobre la mesa de café ¿Lo habéis arreglado?

—Supongo que sí, pero le he dicho que me quedaré contigo lo que queda de semana.

—Está bien —sonríe a medias —vamos a comer, ¿te parece?

—¿Crees que he hecho mal perdonándole?

—Elizabeth…

—Solo quiero tu opinión, por favor. Apenas puedo pensar cuando estoy cerca de él. Necesito que alguien me diga si estoy siendo demasiado tonta, porque algunas veces realmente siento que lo soy.

—¿Por qué lo dices? —pregunta, con voz suave.

Me miro a mis pies durante unos segundos antes de levantar de nuevo la mirada.

—No quiero que todo lo que me dice se solucione con un lo siento. Eso está mal, ¿verdad? No puedo estar perdonándole todo lo que me diga solo porque me diga que lo siente.

—¿Entonces por qué lo has perdonado? —pregunta, mucho más intrigada —eres consciente de que ha hecho varias cosas mal, pero le perdonas. ¿Por qué?

—Tengo miedo —confieso.

—¿Miedo? ¿De él? —niego.

—No de él. Simplemente que… —no quiero acabar como mi madre, dependiente a un hombre y acabar muerta — simplemente no quiero ser de esas chicas tontas y enamoradas que se dejan engatusar por un hombre. Sé que no soy así. Sé que soy primeriza en esto del amor, pero no tonta.

—Háblalo con él. Puedes seguir enfadada con él todo lo que quieras. Habla con él de tus preocupaciones, y si no las quiere entender, déjalo.

—¿Dejarlo? —pensar en eso me aterroriza, helándome por dentro —me hace feliz.

—Lo sé.

—Hablaré con él cuando salgamos.

—¿Podrás aguantar sin él?

No.

—Sí. De todas formas, vendrá pasado mañana. Quiere llevarme a una cita.

—¿Una cita? —asiento —déjame al menos arreglarte para que vea lo gilipollas que ha sido al decirte todo eso.

—Está bien, pero solo maquillaje y peinado. La ropa tendrá que ser la mía.

Grita de la emoción, haciendo que me tape los oídos. Sonrío al verla tan feliz. Lo que eso me recuerda…

—Mañana tenemos que salir —me mira confusa —se acerca navidad y tengo que devolverte un regalo, y también comprar algo para mis padres y Alexander para navidad.

—¡Vale! —se queda unos segundos en silencio, pensando —iré a avisar a papá sobre la cena. ¡Tu ve preparando la película!

—¿Tu padre también la verá con nosotros?

—¡Claro! Es una de sus películas favoritas.

¿Qué? ¿La película favorita de George Smith es Antes de ti? No puedo evitar reír ante la imagen de un George con lágrimas en los ojos después de ver cómo le confiesa sus ganas de acabar.

Lo preparo absolutamente todo, deseando que llegue el jueves de una vez…

VEINTINUEVE

Compras navideñas

Elizabeth

Me despierto, envuelta entre miles de mantas. Gimo. He dormido fatal. Apenas pude conciliar el sueño hasta que me acordé de que me había traído uno de sus suéteres. Hasta que no me lo puse y pude sentir el aroma de su perfume, no conseguí quedarme dormida. Pero aun así me faltaban sus brazos alrededor de mí. Quiero pegarme a mí misma por no poder dormir siquiera sin su compañía. ¿Así es el amor? ¿Tan asfixiante? ¿Me asfixia? No sé. Simplemente sé que el amor es duro. Me está costando mucho más de lo que debería costarme. Alexander es tan… hermético y cambiante que apenas sé como tratarle.

Echo un vistazo a la habitación. El cuarto donde compartimos mi primer orgasmo. ¿Quizás he podido dormir unas cuantas horas gracias al recuerdo? Me sonrojo de solo pensarlo.

Mis pies tocan el suelo. No lo noto gracias a los calcetines. ¿Qué hora es? ¿Las diez y cuarto? Joder. ¿A qué hora me quedé dormida anoche? Cassie se durmió casi a las dos de la mañana, y yo me pegué un par de horas más dando vueltas.

Cojo el teléfono de la mesilla de noche, marcando el teléfono de casa. Papá está trabajando, pero quiero hablar con alguien. Dejar claro que estoy bien.

Un tono. Dos. Tres.

—Buenos días Eli —me saluda Meredith.

—Buenos días ¿qué tal estás? ¿Qué tal el bebé?

—Ambos estamos bien. Justo terminé de hablar con la doctora planeando mi próxima ecografía ¿te gustaría venir conmigo?

—¡Claro! —contesto animada —¿cuándo es?

—Después de las navidades. Aún tenemos tiempo —asiento, como si fuese capaz de verme — ¿qué tal has dormido? ¿Haréis algo hoy?

—He dormido bien, y hoy iremos a comprar los regalos de navidad.

—Ten cuidado cuando salgas.

—¿Cómo está Alexander?

—Está bien. Anoche apareció y le pidió disculpas a Joseph. Es todo un caballero. Quiere hablar contigo. ¿te parece bien?

—Sí claro.

Se hace un silencio en la llamada durante unos segundos. Mi cuerpo por instinto comienza a alterarse.

—Buenos días mi ángel.

—Buenos días Alexander —contesto en voz baja.

—He oído que saldrás. Dime por favor que no hay alcohol de por medio.

Río. Lo recuerda. Recuerda la única y primera vez que bebí. Yo también lo recuerdo. Como si fuese ayer.

—Tranquilo. George no deja que Cassie haga nada irresponsable, entre ellas ir de fiesta, estando él en casa. Iremos al centro comercial a comprar algunas cosas.

—¿Más cosas celestes?

Me sonrojo.

—No lo sé. ¿Quieres que me compre muchas más cosas celestes?

—Sí. Es mi color favorito.

Sé que intenta no dar mucha información por Meredith. Aunque dudo que esté justo a su lado, el apartamento no es tan grande como para que no pueda escucharlo desde el comedor o la cocina.

—Te echo de menos. Apenas pude dormir sin ti.

—Yo tampoco he podido dormir —admito en voz baja.

—Estoy seguro de que mi suéter te ha hecho compañía. He estado buscándolo.

—Quería llevarme algo que me recordara a ti.

—Podrías habértelo llevado todo, y quemarlo si hubieses querido. Me porté fatal contigo.

—Jamás me atrevería a quemar nada que fuese tuyo, y por favor no hablemos más de esto. Nos perdonamos. O al menos hablamos las cosas.

—¿Qué se supone que tenía que perdonarte yo a ti? No hiciste nada. El que se comportó como un capullo fui yo.

—Yo debí haber hecho más esfuerzo en apartarlo de mi lado. O al menos dejar claro desde un principio que…

—No —me frena —no vayas por ahí, mi ángel. Fue un beso robado de un chico que se hizo ilusiones simplemente porque eres amable. No debes sentirte culpable con ello. ¿Está bien?

—Sí — escucho su respiración calmada y rítmica desde el otro lado —¿sigue en pie lo de mañana?

—¿Nuestra cita? Claro.

—¿Puedes darme una pequeña pista?

—No, pero intentaré que sea especial. Lo prometo.

—¿Ni una pista pequeñita?

—Mi ángel….

—Está bien. No insistiré. Sea lo que sea me encantará.

—Sé que te encantará, y, de hecho. Yo también tengo que salir para prepararlo todo. Tiene que estar perfecto.

Ruedo los ojos. Está intentando volverme loca.

—Lo haces aposta ¿verdad?

—Puede que me guste tenerte expectante de información —sonrío —te llamaré por la noche mi ángel. Ten cuidado ¿si?

—Tú también ten cuidado cuando salgas.

—Hasta luego mi ángel.

—Hasta luego —me despido.

Silencio. Atronador y enorme silencio.

Sonrío como una tonta. ¿Una cita? ¿Una cita especial? ¿Qué será? ¿A dónde iremos?

Me muerdo el labio inferior, intentando no gritar de forma aguda como una adolescente hormonada.

—¿No piensas colgar, mi ángel? —interrumpe mis pensamientos.

—No —sonrío —ojalá estuvieras aquí.

—Si estuviera ahí tendría la tentación de llevarte conmigo, y no creo que a Cassie le parezca bien que lo haga por segunda vez —tiene razón. No le gustaría. Esta vez no está con resaca —ve a disfrutar del día con tu amiga, y recuerda, que nada de ideas locas que salgan de su mente.

—Ayer quería llevarme a un bar —confieso —el padre me salvó diciéndole que no antes de que tuviera que darle una excusa.

—Asegúrate de que no te meta en ningún bar hoy —comenta con gracia —tengo que ir a prepararme. Michael estará aquí en nada.

—Está bien, hasta luego.

Esta vez sí acabo la llamada.

¿Michael? ¿Ha quedado con él? ¿Él ayudará con la cita de mañana?

Tocan a la puerta.

—Estás despierta. Pensé que aún dormías. Anda, vamos a desayunar. Tenemos que ir al centro comercial. Me debes un regalo, y créeme que he visto un vestido de satén rojo para estas navidades que es simplemente fa-bu-lo-so.

—Alexander y yo hemos hablado ahora —comento con una pequeña sonrisa.

—¿Ah sí? ¿Os habéis dado los buenos días? —comenta con picardía.

—No como tú te crees.

—¿Sigue con esa estúpida idea de no querer desflorarte?

—¡No lo llames así! Suena peor de lo que realmente es.

—En verdad es muy romántico. ¿Te imaginas que dentro de seis años hagáis el amor en la noche de bodas como en esas series y películas del siglo XVI? ¿No te gustaría?

—¿Casarme? ¡Seré muy joven en seis años como para casarme! Además, ni siquiera sé si él quiere casarse.

—Yo si lo creo. Y te lo pedirá el mismo día que hagáis el amor por primera vez.

Parpadea varias veces, fantaseando. La miro con gracia, viendo sus ojos brillar, y sus labios se curvan en una gran sonrisa.

—¿Por qué no dejamos esta conversación y nos vamos a desayunar?

—¿Por qué no te hace ilusión? ¿Acaso no quieres casarte con él?

—Cassie…

—Es tu primer amor, Elizabeth. Deberíamos estar fantaseando sobre todas estas cosas y no lo haces. ¿por qué?

Suelto todo el aire de mis pulmones antes de contestar.

—Cassie, no quiero hablar de ello por eso mismo. No quiero hacerme ilusiones. ¿Has visto cómo ha empezado nuestra relación? No salimos de un problema y ya nos metemos en otro. No quiero llenarme la cabeza de mariposas cuando sé que podría acabarse en cualquier momento. ¿Qué haría luego con todos esos planes?

—¿Tú te separarías de él?

—No. Al menos si no hace algo que sea imperdonable.

—¿Cómo qué?

—No lo sé. ¿Engañarme? ¿Matar a alguien? ¿Ocultarme algo muy gordo? No puedo decírtelo. Si llegara a pasar, que espero que nunca pasé, lo sabré.

—¿Sabes por qué siempre apoyo vuestra relación a pesar de que sea un poco capullo? —me pregunta y yo niego —porque tu misma me has dicho que hay una química muy especial. Esa química no se apaga ni se desprende de ello tan fácilmente.

—Esto no es una película Cassie…

—Hazme caso. Sé de lo que hablo. ¿Está bien? — asiento, medio convencida de sus palabras. Aún hay algo dentro de mí que me impide dejarme llevar —pues aclarado este tema, vámonos a desayunar. Tenemos un largo día por delante.

TREINTA

¿Por qué narices lo has hecho?

Elizabeth

Damos vueltas y vueltas. Desde una esquina a otra.

—¿Se puede saber exactamente que estás buscando? —se queja Cassie por… ¿Décima vez? —ya tienes absolutamente todo. ¿Qué más quieres?

Me señala las bolsas. Tiene razón. He podido comprarlo todo para navidades. Para Alexander, papá, Meredith, Mamá, Carlos, el futuro bebé incluso el regalo de Cassie.

—Necesito ropa interior —le suelto de sopetón —algo celeste. Mañana es mi cita con Alexander y…

—¿Por eso llevas dando vueltas por el mismo pasillo mil veces? —asiento, avergonzada —Eli. No te avergüences de estas cosas. Es natural querer verte bonita para algo así. ¿Crees que mañana…?

—Lo dudo, pero aun así quisiera verme bien. De hecho, ya tengo algunas cosas; la ropa interior que me compraste la primera vez, pero…

—Quieres algo un poco mas picante ¿verdad? —asiento —está bien. Anda vamos.

Tira de mí. Nos pasamos mucho más tiempo en esta tienda que en el resto, probando y eligiendo nuevos conjuntos, pasando el triple de tiempo que hemos estado en el resto de las tiendas. Me quedo con un conjunto de color celeste, muy revelador, pero muy sexi. ¿Le gustará? ¿Llegaremos a algo más?

El cielo comienza a teñirse de colores anaranjados y violáceos. Está anocheciendo. ¿Cómo es que han pasado tantas horas? Caminamos por las calles principales de Cambridge. Los estudiantes se amontonan de camino a casa, y los residentes también. Es una ciudad tranquila. Una mucho más tranquila de donde vive mamá en Miami o en donde vivía yo. East Harlem.

Gira en una de las esquinas. Casi hemos llegado. Bien. Los pies me queman, como si la suela se hubiese gastado y hubiera estado caminando por la calle descalza. ¿Habrá llegado Alexander ya a casa? Son casi las siete y media. ¿Habrá terminado de preparar todo lo que quería hacer para la cita? Sé que hoy ha sido su día libre, como cada jueves, pero no sé nada más. ¿Querrá llevarme a cenar? ¿De picnic? ¿De paseo?

Al llegar a su casa, lo primero que hacemos es descalzarnos y soltar las bolsas en medio de la puerta. Me siento bien, y por lo menos, ya me he quitado de encima la tarea de comprar los regalos de navidad. Simplemente hace falta llevarlo todo a casa sin que nadie se dé cuenta.

—Elizabeth —me llama. Está mirando su móvil —¿sabías algo de esto?

Me enseña la pantalla de su móvil. Es una conversación con Kat.

¿Ha pasado algo con Elizabeth y Alexander?

Escuché a James diciéndole a Adrián que lo que hizo fue una completa gilipollez, y que no tendría que haberle ayudado.

Intenté hablar con él, pero lo único que me contestó fue que no me metiera en su vida.

¿Qué no tendría que haberle ayudado?

—¿Crees qué…? —dejo la respuesta en el aire. No hace falta siquiera decir absolutamente nada para que ambas entendamos.

¿Organizó lo del beso? ¿Lo hizo aposta?

—Hijo de puta —masculla Cassie —al menos ya sabes que no fue casualidad. Ese capullo quiso aprovecharse.

—No lo entiendo. ¿Besarme? ¿Cómo sabía que Alexander llegaba antes de besarme?

—¿No viste a James por algún lado? Tendría que haberle hecho una señal, o quizás mirando hasta que apareciera.

¿Y si…?

—Fue cuando le enviaron el mensaje antes de besarme—comento, alucinada —Adrián recibió un mensaje, y casi al instante me besó.

—Ahí lo tienes. Ese capullo pensó que si les veía te dejaría o algo.

¿Qué clase de mente retorcida es esa?

—¿Por qué? Es decir. Dijiste que le gustaba, pero no para de cagarla una y otra vez.

—¿Quieres que llamemos a Alexander?

—Ya lo hemos solucionado. No tiene sentido seguir removiendo. Lo único que causaría es que fuera otra vez a pegarle. Eso es lo que Adrián quiere. Terminar de desacreditarle.

—¿Lo ha hecho otras veces?

—En la cafetería esa vez no paró de decirle mil cosas que eran mentiras. Estaba buscándole para que le pegara. Alexander tiene más que perder.

—¿Entonces no se lo dirás?

—Y tú tampoco. Mañana tenemos una cita y quiero que esté bien.

—No puedes ocultárselo siempre. Lo volverá a hacer y tiene que saber con el tipo de baraja que juega Adrián para que no caiga.

—Lo haré, pero no hoy ni mañana. El fin de semana, cuando todo esté un poco más relajado. Aún está muy fresco, y si se lo digo no parará hasta terminar de partirle la nariz.

—Se la terminaré de partir yo como siga así. ¿Quién se cree? Tiene que aprender a encajar las derrotas.

Lo sé..

—Llamaré a Adrián. Necesito que me lo diga él.

—¿Crees que es buena idea?

—Claro que sí —aprieto mi teléfono entre mis manos, sintiendo los nervios florecer —iré a arriba para hablar con él.

—No dudes en mandarle a la mierda si te dice un comentario ofensivo.

—Lo haré —le aseguro para tranquilizarla.

Subo los escalones, trotando hasta llegar a la habitación de invitados. Cierro la puerta con cuidado. Me siento en la cama, buscando el contacto entre mis dedos temblorosos.

¿De verdad debo llamarle?

¿Cómo es posible que haya hecho algo así? ¿Puede ser mentira? ¿Por qué mentiría Kat?

Adrián ¿qué narices estás haciendo? Al final Alexander va a tener razón sobre lo capullo que es. Tengo que hablar con él. Quitarle las ilusiones y decirle de mi propia boca que no tiene ni una posibilidad conmigo. Aparte de aclarar el tema del beso. Si es verdad… ¿Qué pasaría si fuese verdad? Es un buen chico ¿pero planificar todo esto para hacer que me enfade con Alexander? Eso elimina cualquier posibilidad de poder tener una amistad. No cuando sé que ha hecho que él y yo nos peleemos.

Enfréntate al problema, Elizabeth.

Habla con él y enfréntate. Tienes que defenderte, y si es cierto, mereces una explicación. Me llevo el móvil a mi oreja, escuchando los tonos, esperando a que descuelgue.

Uno…Dos…Tres…

“¿Elizabeth?”

—¿Es verdad eso de que lo has planeado todo para que Alexander nos viera aquella noche?

“¿Qué? Elizabeth. No entiendo nada.”

—¿No le dijiste a James que te avisara cuando Alexander estuviera llegando para besarme? ¿No recibiste un mensaje apenas diez segundos antes de besarme?

Permanece en silencio.

“Eli…”

—¿Lo has hecho? Responde si o no.

Le escucho soltar un bufido.

“Lo hice” Quiero gritar, colgarle, insultarle, pero me contengo, respirando profundamente “¡Tienes que entender por qué lo he hecho! Me gustas. Quiero ser yo quien esté contigo.

—Adrián…Eres un buen amigo, pero solo eso. Un amigo, y que hayas hecho esto…

“Lo siento mucho de verdad. He hecho mal, y me llevé mi merecido.”

—Estoy con Alexander. Tienes que entenderlo…

“¿De verdad lo prefieres a él? He visto como conmigo te sientes cómoda, te ríes, te relajas… Dime si lo prefieres a él por encima de mí y no volverás a saber de mí. Me apartaré del camino.”

—¿Por qué tengo que elegir? Eres mi amigo. ¿No podemos dejarlo así? Yo estoy dispuesta a perdonar si…

“¿Si respeto tu relación? No. No puedes pedirme que me quede viendo cómo la mujer que me gusta está en brazos de otro. Tienes que elegir.”

Quiero llorar. ¿Elegir? ¿Por qué no podemos quedar como amigos? ¿Por qué tiene que ser de esa forma?

—Yo no puedo elegir…

"¿No tienes claros tus sentimientos? ¿Sientes cosas por ambos?"

—Siento cosas por ambos, pero son cosas distintas. Tu como mi amigo, y Alexander como…

“Creo que ya has elegido, Elizabeth” quiero protestar, pero sigue hablando “no interferiré mas. Cuídate”

La llamada se acaba. ¿Ya está? No me lo puedo creer. Me masajeo las sienes, sintiéndome totalmente agotada.

¿Se acabó la amistad? Tan fácil. Adrián es un buen amigo. Uno de los mejores de hecho. Conectamos ese día en el centro comercial, y tiene razón. Me sentí relajada y feliz. ¿Por qué tengo que elegir? ¿Por qué no puedo ser su amiga? ¿Por qué…?

Para, Elizabeth. Hiciste todo lo que pudiste por mantener su decisión. Él es quien ha tomado la opción de alejarse.

Ni siquiera puedo culparle por ello. Yo haría lo mismo. Me sentiría como una mierda si alguien me dice que me quede como su amiga siendo consciente de lo que siento por esa persona.

Quizás sea lo mejor. Alejarnos.

Elimino cualquier rastro de pensamiento negativo. Me levanto, me aliso la camisa antes de salir de la habitación. Es hora de volver abajo. No puedo martirizarme por la decisión que ha decidido tomar por mucho que me duela. Bajo las escaleras, encontrándome con ella, tirada en el sillón con su teléfono.

—Ya está.

—¿Qué tal ha ido?

—Supongo que todo lo bien que podía ir —hago una pequeña pausa —lo hizo. Admitió que lo hizo por celos.

—Será cabrón… ¿No te ha dicho nada más?

—No quiero perder el tiempo hablando de él, por favor. ¿Cenamos algo mientras vemos una peli?

—Iré a preparar palomitas —se ofrece.

Se va, dejándome sola durante unos segundos, a solas con mis pensamientos.

< ¿Qué va a darte?>

La pregunta de Adrián se repite en mi mente.

Va a darme mucho más, Adrián. Mucho más de lo que tú vas a poder darme algún día. Es un buen hombre, y se ha formado en condiciones mucho peores de lo que nosotros podemos imaginar, y es por esa misma razón por lo que podrá darme más, y yo estaré junto a él para poder darle lo que él necesite. Como él hace conmigo.

TREINTA Y UNO

Segunda cita.

Elizabeth

Me miro al espejo por una última vez.

¡Ya está a punto de llegar!

—¿De verdad estoy bien? ¿No es demasiado? —les pregunto.

Mi maquillaje se ve espectacular, aunque no es exagerado, igual que mi peinado. Una coleta alta bien peinada.

Kat me sonríe.

—Luces genial, Eli. No va a poder quitarte las manos de encima.

No quiero que lo haga. No quiero que me suelte en toda la noche.

—Solo quedan los zapatos. ¿Segura que no quieres uno de mis tacones?

Niego. No. Quiero ir con zapato cómodo. Me coloco mis zapatillas blancas. Encajan a la perfección, deslizándose por el largo de mi pierna, encajándose en el talón al final con facilidad.

—¿Cuál creéis que será la sorpresa?

—Quizá sea una noche en un hotel —comenta Kat —una cena romántica con vino… ¡Sería perfecto!

Sonrío inconscientemente.

No. Ese no es el estilo de nuestras salidas. Nuestras citas son paseos por el parque, y comidas en un local de comida rápida. Mis citas preferidas, muy lejos de lo que la gente considera perfecta.

El timbre me saca de mis pensamientos. ¡Es él!

Mi corazón se acelera. Siempre se acelera en cuanto se trata de él. Mi cuerpo reacciona de forma distinta cuando está a mi alrededor. Cada fibra de mi cuerpo se enciende, y soy incapaz de pensar con claridad, como si una neblina se instalara a mi alrededor cada vez que estoy con él y tuviera que coger su mano para que me guíe.

—¡Anda ve! —grita Cassie.

Me despido antes de salir de la habitación y correr escaleras abajo. En cuanto llego a la puerta cojo una profunda respiración, llenándome los pulmones de aire y coraje.

¿Por qué estoy tan nerviosa? Vivimos juntos, pero no puedo evitarlo. Es un comienzo nuevo. Estar nerviosa es lo normal.

Abro la puerta, encontrándome con él. Lleva una camisa de color blanca, junto con unos pantalones negros. Su pelo está peinado hacia atrás, pero con algunos mechones rebeldes, y su piel se ve iluminada, acompañado de una sonrisa.

—Mi ángel, estás preciosa. Me he quedado sin palabras.

—Tú también estás muy guapo —comento, sonrojada. Mis mejillas están calientes, causándole una sonrisa.

Se acerca. No lo duda dos veces antes de unir nuestros labios, pegándome a su cuerpo, con una mano en mi cintura.

Me aprieta contra él, haciendo revolotear las mariposas de mi estómago.

—Vamos mi ángel. No puedo esperar a que veas la sorpresa.

—¿No me dirás cuál es? —insisto de nuevo —prometo hacerme la sorprendida.

—Solo te diré una pista —asiento —yo he hecho la cena.

Me da una sonrisa. Debe ser por mis mofletes inflados y con el labio inferior sobresaliendo, haciendo un mohín.

—¿Sabes cocinar? —asiente —¿desde cuándo?

—Desde siempre mi ángel. Mi madre me enseñó a cocinar desde muy joven. Me dijo que tendría que aprender si quería ser un hombre de provecho.

—Ya eres un hombre de provecho sin cocinar. De hecho, creo que tu puedes ser la comida— comento con un leve sonrojo en mis mejillas, envalentonada, causándole una expresión de sorpresa por mi valentía —aunque eso solo me hace preguntarme por qué fui yo la que hizo casi todo el trabajo cuando cocinamos para los chicos.

Se lleva mi mano a sus labios, dejando besos en cada uno de los nudillos.

—Provocadora —se acerca a mi oído —apuesto lo que sea que debajo de este bonito vestido celeste hay ropa interior celeste —susurra con voz ronca. Intento mantener la compostura y resistir a su voz grave y rasposa mientras caminamos — y yo estaré encantado de verlo esta noche.

¿Eso quiere decir que…?

Tiemblo de pensar en el placer infinito cuando estoy con él. Una sensación que no puedo describir con palabras. Algo que solo se entiende si existe una conexión como tenemos. Un hormigueo me recorre la espina dorsal cuando sus brazos aprietan suavemente mi cintura.

—Mi ángel se ha quedado muda —deja un beso en mi mejilla —vamos cariño. Quiero terminar de encantarte con mis artes culinarias. Apenas podrás probar otra comida que no sea la mía de ahora en adelante.

—Veo que no solo no sabía que sabes cocinar, sino también esa modestia que te cargas —esto último lo digo con sarcasmo, ganándome una pequeña mueca graciosa de su parte.

Caminamos cogidos de la mano, disfrutando de las luces navideñas.

Ya las han instalado completamente. No queda ni un solo tramo entre edificio y edificio que no esté adornado con luces de todo tipo.

Alexander las observa, casi embobado al ver tanto color y luces distinta, y yo simplemente decido acompañarle. Sé que le trae recuerdos. Caminar, viendo las luces navideñas, aunque esta vez conmigo. No con su madre. Dejo que me guíe. Espero cuando se detiene a observar algo mucho más detenidamente, y le abrazo cuando hace falta. Quiere repetir de nuevo todos esos buenos recuerdos, pero esta vez conmigo, y yo estoy dispuesta a acompañarle.￼Línea Línea

—¡Mami!¡Papi!¡Papá Noel ha llegado!

Grito.

¡Papá Noel ha llegado!

Debajo del árbol hay regalos. Hay tres regalos. Es temprano. Aún no está el sol, pero no puedo dormir. Papi y mami dijeron que esperara a las siete, pero no puedo.

Papi y mami sonríen desde el sillón.

—¡Vamos cariño! —me anima papá —abre tus regalos.

Lo hago. Lo hago con prisas. Rasgo el papel, escuchando su característico sonido.

—¿Qué es mi niña? —pregunta mamá.

—¡Mi muñeca!￼Línea Línea

Fueron momentos felices. Momentos buenos que pasamos los tres juntos. ¿Qué habrá sido ahora de papá? ¿Tendrá otra familia? ¿Se acordará de mí? Niego lentamente, dejándole ir. No. Esta noche es para mí y Alexander. Simplemente para nosotros. No permitiré que nadie, ni su pensamiento, estropee mi humor esta noche.

Cruzamos la esquina, llegando a una calle que se me hace familiar. Ya yo he estado aquí…

—¿Vamos a la casa de Michael?

—Has tardado mucho en reconocer el camino —se burla —sí, pero no te preocupes. Les he pedido que nos dejaran solos. Vendrán por la madrugada.

—¿No les molestará que les hayamos echado de casa? —pregunto, sintiéndome un poco culpable.

—Michael fue quien se ha ofrecido, y no te preocupes. Están haciéndole compañía a Michael en la gasolinera. Tenemos toda la noche. Ellos llegaran sobre las doce y media de la noche —asiento lentamente, no muy convencida —deja de darles tantas vueltas. Están bien y no están pasando frío ni hambre ¿está bien?

Nos paramos frente a su edificio. Los ladrillos rojos y las puertas de rejillas me recuerdan mucho a las casas de Brooklyn que he visto por internet. ¿Será por eso qué ha elegido este sitio? ¿Le recuerda a su hogar?

Saca las llaves. Me deja un espacio para entrar yo primero. Todo un caballero. Subimos a paso lento hasta el cuarto piso. El ascensor está roto, pero no me importa. He venido en zapato cómodo, siendo consciente de que caminaríamos.

Me abrazo a su cintura, apoyando mi cara en su espalda, esperando a que abran la puerta.

—Cierra los ojos —me ordena y obedezco al instante —espera aquí, y no abras los ojos hasta que te avise.

—Está bien —comento con una sonrisilla.

Escucho sus pasos y movimientos, yendo de aquí para allá. ¿Qué estará haciendo? Me veo tentada a abrir los ojos disimuladamente, pero no lo hago. Le estropearía la sorpresa, y no quiero que nuestra noche se tuerza por algo tan tonto.

—Bienvenida a nuestra cita, mi ángel. Sé que no es mucho, pero espero que te guste.

Me deja espacio. Abro los ojos. Tengo ganas de decirle que me da exactamente igual que es lo que haya dentro mientras estemos los dos juntos, pero mis palabras se pierden en cuanto veo lo que ha preparado, y según el, no es mucho.

La mesa del comedor esta vez está en el centro de la sala, cubierto por un bonito mantel de color vino con vistas a la cristalera que se encuentra con las cortinas corridas, dejándonos ver la vista de la noche.

Varios tipos de flores se encuentran encima de la mesa, formando un ramo lleno de colores distintos, y un montón de velas esparcidas por todo el salón, iluminándonos simplemente con ellas.

Es…

—¿Has hecho todo esto para mí? —comento con voz rota por las lágrimas.

—Mi ángel ¿por qué lloras? ¿No te gusta?

No dejo que continúe. Me lanzo a sus labios, callando cualquier tipo de pregunta o suposición. Enrosco mis dedos en su pelo, acercándolo mucho más a mí. Esta vez soy yo quien toma el control de la situación. Soy yo quien invade su cavidad bucal, sintiendo las millones de corrientes eléctricas al unirnos.

—Me encanta —le aclaro —es la mejor sorpresa que me han hecho nunca. Es perfecto.

Vuelvo a echarle un vistazo. Simplemente perfecto.

—¿De verdad? Las flores no son…

—Alexander. Me gusta todo. Esto es mejor que cualquier otra cosa en algún sitio extravagante. Ha quedado perfecto. Me encanta —sus ojos se iluminan más que nunca, eliminando cualquier rastro de inseguridad.

—Iré a calentar un poco nuestra cena —dice antes de retirar una de las sillas para que me siente —señorita, por favor.

—Muy caballeroso —dejo un beso en sus labios. Rodeo la silla, sentándome.

—No tardaré nada. Lo prometo —deja un beso sonoro en mi mejilla antes de irse a la cocina.

Me centro en la diversidad de flores; rosas, orquídeas, margaritas…Cada una de ellas está llena de vida y color. ¿Dónde habrá conseguido estas flores? Gran parte de estas están fuera de temporada.

—¿Cuándo has preparado todo esto?

Mis dedos acarician el pétalo de la orquídea, sintiendo su rugosidad.

—Los chicos me han ayudado.

—¿Massimo también? —pregunto con gracia —no sé por qué le caigo tan mal.

—Me ha dicho que está dispuesto a verte con otros ojos si cocinas más comida —ruedo los ojos ante su comentario.

Un suave olor a parmesano llega hasta aquí. ¿Pizza? ¿Pasta? Me giro disimuladamente. Está de espaldas a mí, haciendo algo sobre la barra ¿cortando? ¿Qué estará haciendo?

Me muerdo el labio al centrarme en su parte baja. ¿Por qué a las mujeres nos gusta tanto el culo de los hombres? Tiene un buen culo. Al igual que unas piernas muy tonificadas y una espalda ancha. Su complexión es justo como más me gusta. Una complexión moderada, pero con un agarre firme. Recuerdo todas las veces que me ha cogido en brazos. Como me agarra firmemente, pegándome cada vez más a él. También recuerdo sus labios sobre los míos, y su mano masajeando cada centímetro expuesto de mis piernas o muslos. Recuerdo su toque sobre mí; sus besos en mi cuello; los jadeos que me saca con tan solo besarme detrás del cuello y…

¡No! Deja esos pensamiento Elizabeth.

Me abanico con la mano, sofocada. ¿Estaba fantaseando con que me tocara? Joder. Junto mis piernas, sintiéndome totalmente excitada y avergonzada por ponerme cachonda de esta forma con mi mero pensamiento.

—Un centavo por tus pensamientos.

Su voz me sorprende. Está justo a mi lado. Deja en la mesa una tabla con distintos tipos de queso, uvas, embutidos y pan. ¿Esto acaso es un sueño? ¿Cómo es posible que acierte en cada cosa que se propone hacer? ¿Tanto me conoce?

—¿Un poco clásico no? —le rebato, alzando levemente una ceja.

Curva sus labios en una sonrisa.

—¿Conoces a Sir Thomas More? —asiento levemente —Cuatro últimas cosas. El libro favorito de mi madre. ¿Lo has leído?

Niego lentamente.

—Papá lo tiene en una de sus estanterías.

—¿De verdad? —asiento —me gustaría leerlo.

—Esto es perfecto —comento hacia todo en general —gracias Alexander.

—Tenía que compensarte por lo mal que me he comportado contigo.

—Lo has hecho. Créeme que lo has hecho. De hecho, no me acuerdo ni siquiera de lo que pasó.

Cojo una uva, llevándomela a la boca. Su sabor agrio particular me hace gemir cuando llega a mis papilas gustativas.

—¿Qué tal te lo has pasado en casa de Cassie?

—Ayer salimos y compramos todos los regalos de navidad. Nos hemos pasado las noches viendo películas, y hoy me han ayudado a prepararme.

—¿Han?

—Kat. Es buena chica. Tiene ideas interesantes.

—¿Es la chica que quiere fotografiarte? —asiento —¿quieres qué te fotografíe?

—Me ha dicho que me lo piense, pero que después de navidad necesita una respuesta para saber si tiene que buscar a alguien más o no.

—Eso es lo que ella quiere. ¿Tú quieres que te fotografíe? —repite la pregunta.

¿Quiero?

—No es tan importante. Simplemente serán unas fotos para un trabajo final y listo. No me cuesta nada —sonríe sin mostrar los dientes —quiero hablar…

—¿Sobre qué? Sabes que puedes hablar de lo que quieras conmigo.

—Sobre nuestra discusión.

Asiente.

Su expresión cambia a una de culpabilidad, arrepentimiento e incomodidad. Se revuelve en su asiento.

—Sé que hice mal.

—Quiero hablar y contarte como me siento. Soy nueva en todo esto del amor. Nunca tuve un novio o siquiera un amigo hombre por el que desarrollar esa clase de sentimientos, así que espero que con tu ayuda pueda aclararme y de paso zanjar este tema.

Carraspea.

—Claro. Dime.

—Esa noche me sentí mal. Una de las peores noches que he pasado.

—Y todo por mi culpa —baja la mirada.

—No quiero echarte la culpa. Lo sentí de verdad cuando te dije que te perdonaba. Simplemente quiero aclarar mi mente.

—Está bien.

—Sé que te tuviste que sentir muy dolido, casi igual que yo cuando viste lo del beso. No quiero invalidar tus sentimientos. De verdad que no —hay un silencio —puedes decir lo que quieras, expresar como te sentiste con libertad, y de verdad lo comprenderé y te apoyaré por ello. Tampoco estoy enfadada por que le hayas pegado. Sé que lo hiciste por la rabia —asiente —pero quiero que entiendas que yo nunca te traicionaría de esa forma.

—Lo sé, Eli. Y aunque lo hubieses hecho queriendo, lo merecía. Yo hice algo horrible al comienzo de nuestra relación.

—Lo hiciste, es verdad, pero es agua pasada. Simplemente quiero creer que ambos nos tenemos cariño suficiente como para no mentirnos ni traicionarnos de esa forma… —susurro, con las mejillas levemente sonrojada —debería haberte gritado, detenido, hacer lo posible para explicarte, pero lo que me dijiste…

—Fue horrible, lo sé.

—No me gustó —admito —y menos me gustó que viniera de tu parte, cuando conoces cada centímetro de mi alma y cuerpo y sabes que nunca haría algo así.

—Lo sé. No sabes cuan arrepentido estoy de haberlo siquiera dicho. No lo pensaba. Es solo que estaba enfadado, y simplemente solté lo primero que me vino a la cabeza.

—Lo sé. Por eso te he perdonado —levanta la mirada —y por eso esta conversación. Quiero que se quede aquí. No mas palabras hirientes solo porque estemos enfadados por cualquier cosa, o no dejarnos explicarnos. Al igual que hicimos la promesa sobre ser honestos con todo, que la estoy cumpliendo contándote mis sentimientos ahora mismo, tenemos que crear otra. Cuando estemos tan enfadados nos alejaremos para no decirnos nada hiriente, y luego nos explicaremos.

—Está bien —sonríe — no palabras hirientes y dejar explicarnos.

—¿Quieres añadir algo? Quiero que expreses como te sientes.

—Me sentí muy enfadado. Aunque esté mal, estaba enfadado con ambos, pero siento que tu te llevaste la peor parte por no dejar que te explicaras cuando él fue quien te forzó a besarle. Estoy arrepentido, porque mi madre me hizo prometer ciertas cosas para no parecerme a mi padre, y darme cuenta, incluso antes de que habláramos, de que la incumplí, me hizo sentir una deshonra, pero peor me sentí en cuanto me di cuenta del daño que te había hecho —toma una respiración, profunda —no lo volveré hacer.

—Lo sé. Confío en ti —respondo, volviendo a coger un poco de queso —confío en tu palabra —ahora es él quien sonríe y me mira con esa mirada suya que simplemente me dedica a mi: una mirada de adoración.

—Eres un ángel para todos nosotros, Elizabeth. ¿Lo sabes verdad?

—Simplemente intento ayudar…

—No solamente ayudas. A mí me has salvado. Me has salvado de muchas cosas, y a mis amigos también. Lo das todo por una persona en cuanto tiene un problema.

—Es lo que se debe hacer cuando alguien tiene un problema. Ayudar. Yo te vi. Necesitabas ayuda y te ayudé.

—Quisiera saber más sobre ti. Sé que hay algo dentro de ti que aún no me has contado, pero me gustaría saberlo y poder ayudarte. Al menos una quinta parte de lo que haces tú por mí.

—Dejemos todo esto atrás por esta noche. Me he prometido a mí misma que te lo contaré, pero necesito un poco de tiempo.

—Todo el tiempo que necesites —se inclina, dejando un beso en la nariz.

Sus ojos están mucho más azules, más vibrantes y llenos de vida, más que las veces anteriores. Miran fijos a los míos. Su labio inferior tiembla levemente, frenándolo con los dientes.

Me inclino con cuidado, sin despegar la mirada el uno del otro. Dejo un húmedo y pequeño beso en sus labios, volviendo a mi posición inicial. Música clásica suena en mi cabeza. Veladas y acordes musicales van desde una nota a la otra, creando una sinfonía que altera a las mariposas de mi estómago.

Se inclina, haciendo lo mismo que he hecho yo, durando un par de segundos más unido a mí.

—Te quiero.

Esas dos palabras resuenan en mi mente. La música se ha parado de golpe.

Me quiere.

¿Me quiere?

¡Me quiere!¡Lo ha dicho!

Un cúmulo de lágrimas amenazan con salir, pero no puedo hacer más que volver a unir nuestros labios. Me levanto de mi asiento subiéndome a horcajadas sobre su cuerpo, con una pierna a cada lado de este. Uno nuestros labios de nuevo. Sus manos envuelven mi cintura, apretándome contra él.

—Te quiero —respondo de igual forma, con el mismo sentimiento con el que él me lo ha dicho a mí. Dejo otro beso más —te quiero tanto que duele Alexander.

—No sé cómo ha podido pasar tan rápido, pero te quiero, y lo hago desde hace mucho, Elizabeth.

—Yo también a ti —confieso, incapaz de aguantar las lágrimas que corren por mis mejillas.

—No llores.

—Son lágrimas de felicidad —las limpio con cuidado de no estropear el maquillaje— Alexander llévame a la cama.

—Mi ángel…

—Por favor. Prometí no sacar el tema, pero te quiero. Te quiero muchísimo y no quiero esperar tanto tiempo para demostrarte cuanto lo hago —va a protestar, así que le corto antes de que lo haga —sé cuánto me quieres. Sé que me respetaras a cada segundo. Estés o no estés asentado del todo. Nuestros cuerpos se necesitan, Alexander.

—No quiero que…

—Que pierda la inocencia. Lo sé —termino su frase con voz dulce —¿pero ¿qué pasa si la pierdo? ¿Y si pierdo la inocencia? La inocencia permanece aquí —señalo su cabeza —y aquí —también toco su pecho, donde está su corazón —todo rasgo físico que se asemeje con la inocencia es mero simbolismo.

Sin dejar que lo procese demasiado vuelvo a unir nuestros labios, pero esta vez de una forma mucho menos indecorosa. Pego mi cuerpo al suyo. Tomo el control de la situación e introduzco mi lengua en su boca.

Con cuidado, con tacto y cariño, sintiendo cada una de las mariposas que revolotean en mi interior.

—Mi ángel…Te juro que vas a volverme loco —jadea con voz grave —está bien. Dejaremos lo de los seis años. Será en breve —me muerdo el labio para evitar sonreír —pero no será hoy —ahora soy yo a la que interrumpe cuando quiere intervenir —es tu primera vez y haré que sea mágica. Como toda persona desea que sea.

—Esta situación es perfecta. Las flores, las velas, la noche está preciosa…

—Déjame organizarlo, por favor. Déjame hacer eso por ti. Mi madre, unos meses antes de morir, me dijo que cuando quisiera a alguien —hace una pequeña pausa —cuando quisiera a alguien tanto como te quiero a ti. Mis únicas dos misiones como hombre eran; protegerla y velar cada uno de sus deseos. Intento cumplir la primera cada día. Déjame cumplir la segunda.

—Tu madre era una mujer muy sabia —dejo un beso en sus labios —está bien. Acepto a que sea especial.

—No te arrepentirás.

—Sé que no lo haré. No lo haría, aunque fuera en el sitio menos romántico del mundo.

Sus dedos acarician la parte de mi espalda descubierta. Delinea mi columna con la yema de sus dedos, erizándome la piel.

—¿No tienes más hambre? —observa la bandeja medio vacía que hemos dejado antes de que me subiera a su regazo. Asiento —me alegra oírlo, porque solo eran los entrantes, y me muero de ganas por verte probar mis deliciosos tortellini rellenos de carne con salsa y queso parmesano.

—Se me hace la boca agua solo de pensarlo —comento, dejando un beso en sus labios antes de volver a mi asiento.

Se levanta, sirviendo en cada plato una ración. No quita la tabla de picoteo. Bien. Trae consigo una botella de vino y dos copas. Lo miro, extrañada. ¿Vino?

—¿Te apetece tener otra primera vez conmigo? —asiento —nunca he bebido vino, así que será nuestra primera vez.

La botella ya está descorchada. Sirve el líquido tinto en las copas. Apenas un poco en cada una de ellas. Me ofrece una de estas.

—Te quiero —dice alzando la copa.

—Te quiero —le imito.

Brindamos antes de llevar la copa a mis labios y probarlo por primera vez. Es un sabor agrio, pero con un trasfondo a dulce, mezclado con un toque afrutado.

Hago una pequeña mueca, ganándome una de sus sonrisas.

La cena transcurre de la mejor de las maneras; hablamos, reímos, nos besamos y jugueteamos durante horas. Pruebo cada uno de sus platos, admitiendo que estoy gratamente sorprendida por sus conocimientos.

En cuanto terminamos de comer le ayudo a recogerlo todo a pesar de sus insistencias para que no lo hiciera.

—¿Quieres quedarte aquí a dormir? Tengo un cuarto que es solo mío.

—Quiero quedarme donde te vayas a quedar tu.

Es un sí.

Me agarra de la mano, llevándome a través del pasillo hasta la última puerta de la izquierda. La habitación está bien. Tiene una cama grande, dos mesitas de noche, un armario, y justo enfrente, una ventana dejando entrar la luz de la noche.

Sus manos me agarran la cintura, inclinándose sobre mí para besarme el cuello con cuidado. Deja besos húmedos y los reparte por toda su extensión. Lo inclino hacia un lado, dejándole total accesibilidad.

—Quiero desnudarte —me susurra en mi oído.

—Hazlo. Quiero que lo hagas.

Siento sus dedos en la piel de mi espalda. Desde mis orejas hasta mis hombros. Los masajea durante un par de minutos, relajando completamente mis músculos antes de seguir en ritmo descendente. Dibuja las líneas naturales de mis omoplatos, de mi columna y de cada músculo hasta llegar al cierre del vestido. Lo desliza con cuidado hacia abajo, mostrando cada vez más piel. Centímetros y centímetros de piel expuesta hasta que llega al límite.

—Ropa interior celeste —deja un beso en mi hombro izquierdo —me gusta mucho.

Sus dedos se meten por cada una de las tiras de mi vestido, deslizándolo por mi cuerpo de una forma tortuosamente lenta, hasta que ya no puede sostenerse por sus propios recursos, cayendo a mis pies, mostrando absolutamente todo. La ropa interior y mi cuerpo semidesnudo.

Suelta una exclamación.

—Joder —da vueltas a mi alrededor. Es capaz de verlo absolutamente todo gracias a la tela transparente. Mis pechos, mis pezones y parte de mis nalgas— estás… —estira sus dedos para tocar mi clavícula. Duda, al principio, pero se decide, deslizando desde mi clavícula hasta el valle de mis pechos. Los observa. Me observa entera, y me resulta extremadamente placentero —me has dejado sin palabras, mi ángel. Con el anterior conjuntos estabas sexi, pero con este… —toca la fina tela de mi ligero, que queda a medio muslo —¿qué es esto?

—S-son ligueros.

—¿Ligueros? No sé exactamente cual es su función, pero si funcionan la mitad de lo que me han excitado a mí, compraremos miles.

—Siempre celestes.

—Siempre celestes —me alza la barbilla antes de dejar un beso en mis labios, dejándome deseosa de más. Siempre quiero más —túmbate sobre la cama mi ángel. Boca arriba.

Lo hago. No pierdo ni un segundo antes de acostarme en el centro de la cama bajo su atenta mirada. Tengo la intención de cubrirme, pero con su mirada sé que no debo hacerlo. Quiere verme. Verme mientras se quita la ropa, mostrando cada centímetro de piel, quedando de la misma forma que yo. Semidesnudo, con una erección visible desde metros de distancia. Gatea sobre la cama hasta llegar hasta mí, posicionándose encima de mi cuerpo.

Reparte besos por todos lados, dejando rastros de saliva y pequeñas marcas rojizas que se irían a los pocos minutos.

—Te quiero —me declara de nuevo.

Su cuerpo se muele con el mío. Instintivamente rodeo sus caderas con mis piernas, logrando que el roce de en el punto justo, haciéndome gemir. Es bueno. Es inocente, pero muy placentero.

—Te quiero — gimo entre medio de cada palabra.

Simula embestidas. Pausadas y controladas. Saltan chispas entre ambos cuerpos. Sus jadeos atrapados en mis labios, y sus gemidos que salen de forma incontrolable simplemente aceleran la llegada de mi creciente orgasmo.

Mis caderas se mueven con él. Atrás. Delante. Círculos. Atrás. Delante. Círculos. Un cosquilleo en la parte baja de mi columna me hace gemir, curvarme y pegarme a su cuerpo. Enrollo mis manos en su cuello, atrayéndolo a mi boca.

—Alexander… —mi respiración apenas me permite decir su nombre —Alex…

—A mí también me queda poco, mi ángel —consigue decir sin atropellar ni una de las palabras —te quiero mi ángel.

Sus palabras me hacen llegar a la cúspide, arrollándome completamente, como si me tiraran de un tren en marcha. El foco del placer se expande a todo mi cuerpo. Tiemblo. Echo la cabeza hacia atrás y ruedo los ojos, sintiendo como nada más existiese ahora mismo. Tan solo él y yo. Nada más.

—¡Te quiero! —exclamo, uniendo nuestros labios con fuerza.

Jadea contra mi boca en cuanto llega al orgasmo tras el último empellón falso sobre nuestra ropa interior.

Se queda completamente quieto, besándome y absorbiendo los restos de placer de cada uno. Se deja caer a mi lado, llevándome con él, pegándome a su pecho con un abrazo firme y lleno de vitalidad. Me acomodo entre sus brazos, quedando justo frente a su pecho. Aspiro el olor a madera y menta, intoxicándome de mi olor favorito.

—Mi ángel. Nunca me canso de tu cuerpo. Podría observarte y tocarte durante años sin parar.

—Creo que podría decir lo mismo sobre ti.

Deja un beso en mi frente. ¿Es siempre así? Quiero decir, la sensación de amor. Mi primera vez enamorada de un chico. Mi primer amor ¿y es así de bueno? Cada vez que me toca, que me mira, incluso cada vez que siento su presencia, algo en mi se despierta. ¿Quizás el destino?

—A veces tengo miedo de que solo seas un sueño, Elizabeth. Mi necesidad de tocarte, verte, incluso tenerte a mi lado cada segundo no es más que un miedo a que te desvanezcas. A que me despierte y siga en el mismo callejón sucio durmiendo. Sin ti.

Lo miro. ¿De verdad piensa todo eso? Coloco la palma de mi mano sobre su rostro, acariciándolo, sintiendo el vello facial. Está volviendo a salir. Me gusta sin barba, pero nunca lo he visto con ella.

—Soy real. Prometo que soy real.

—Sé que soy muy egoísta, pero prométeme que nunca te desvanecerás. Que permanecerás a mi lado.

Asiento, sin saber realmente que más decir aparte de lo que me pide.

—Prometo que permaneceré a tu lado todo el tiempo que sea necesario.

Se lo confirmo. Necesito oírlo. ¿Habrá tenido un mal recuerdo? ¿Estará ocultando algo?

<Espero que algún día puedas perdonarme> Las últimas palabras de mi padre se repiten en mi mente.

¡No!¡Nunca haría algo así!

No. No lo hará. ¿Por qué lo haría? ¿Qué relación hay siquiera para que mi mente relacione dos realidades tan distintas? Mi padre no es él. Él no me abandonará. Él no es así.

Escondo mi cara en su pecho.

—Duerme mi ángel. Mañana será un nuevo día.

—Te quiero Alexander.

—Yo también te quiero, Eli.

Me quiere. No es una paranoia. No estoy alucinando. Me lo repite una y otra vez. Me quiere y no es una ilusión. Él no es igual que mi padre y no me dejará tan fácil.

No lo hará.

Me quiere…

El cansancio gana la batalla, cayendo en los brazos de Alexander, con su olor impregnando en mi piel y sus brazos protegiéndome de cualquiera o quien sea. Le quiero. Le quiero. Le quiero…

TREINTA Y DOS

Miami.

Elizabeth

Aterrizamos después de un par de horas en el aeropuerto de Miami. El clima es distinto a Cambridge. Soleado y agradable.

¡Qué gusto!

Me quito el abrigo, dejando mi piel expuesta a los rayos del sol, sintiendo cómo se me calienta la piel. Después de varias horas en el avión, con el aire acondicionado a tope, y sentada en un pequeño asiento, se agradece poder estirar las piernas.

¿De verdad estamos en invierno?

Observo a las personas caminar de aquí para allá. Todos como nosotros. Yendo o viniendo para las vacaciones de navidad. Los que se van llevan, abrigos y ropa de invierno. Los que vienen, traen camisas de tirantes y vestidos veraniegos.

Me hago una coleta alta antes de que la humedad haga estragos. Miro a Alexander, que lo observa absolutamente todo con una sonrisa.

—¿Te gusta?

—Apenas he visto nada, pero si va a hacer siempre este tiempo me quedaré a vivir aquí.

—Chicos no os despeguéis demasiado. Estamos buscando un taxi.

—¿Vamos a ir directamente a casa de mamá?

—No cariño. Iremos al hotel y por el resto del día disfrutaremos.

Asiento, centrando mi atención en Alexander.

—Mamá te caerá bien, y su pareja Carlos, podrás soportarlo.

—¿No te cae bien?

—Sí. Es alguien amable, pero creo que si le diera menos importancia al dinero todo sería mejor. Por eso papá no le aguanta, dice que es un clasista.

—¿Entonces por qué vamos a cenar si no se soportan? —me pregunta en un tono más bajo para que no puedan escucharnos.

—Hacen una tregua de un día. Es gracioso verlo, sobre todo cuando creen que no me doy cuenta y piensan que los veo como una relación perfecta.

—¡Chicos! —exclama Meredith. ¿Cuándo se han alejado tanto? —¡Venid, ya tenemos taxi! —señala el coche amarillo.

Metemos todo en el maletero antes de entrar nosotros. El camino al hotel no dura más de quince minutos, y me permite disfrutar mucho más del paisaje. Han reservado en un hotel bastante cerca del aeropuerto, pero también cerca de las calles principales y playas.

Tras unos minutos, el taxi se para delante del hotel. ¿Ya hemos llegado? Papá le paga la carrera mientras nosotros sacamos las maletas.

—Vaya… —comenta Alexander.

—¿Te gusta cielo? —le pregunta Meredith —iremos a recepción a buscar nuestras habitaciones.

Ambos entran, dejándonos atrás.

—¿Estás bien? —pregunto, temiendo su respuesta.

—¿No crees que se han pasado con el hotel? —le echo un vistazo al hotel. Glamour, excéntrico y lujoso —no quiero que se gasten tanto dinero en mi.

—Alexander…Nunca se gastan el dinero en nada. Es normal que cuando hemos venido de vacaciones decidan darnos algunos lujos.

—No quiere coger mi dinero. Yo también quiero ayudar.

—Disfrutemos de esto. Ambos nos merecemos disfrutar de unas pequeñas vacaciones. Además, tienes que pagar tus cursos de pintura.

—Aún no me he apuntado —comenta como si se sintiese culpable.

—No te preocupes. Puedes hacerlo en abril. O el curso que viene.

—Te quiero mi ángel —deja un beso breve.

—Yo también te quiero —le contesto, sonrojada.

—Chicos, aquí tenéis vuestra llave —le deja el pequeño llavero a Alexander — está en la novena planta. Nosotros tenemos la habitación trece de la misma planta —miro el llavero. La habitación tres.

Tras unos minutos de maletas y ascensores llegamos a nuestra habitación. Una hermosa habitación de color crema, con una cama de tamaño grande, con balcón, dejándonos ver las vistas de la ciudad, incluido con un baño.

—¡Vaya! —exclamo —¡Es precioso!

Dejo la maleta en una esquina sentándome sobre la cama. Es blandita. Me gusta.

—Hay una piscina abajo —señala desde la terraza —¿quieres ir?

—Claro, pero tengo que cambiarme, creo que metí algunos bikinis. Espero no haberlos olvidado.

—Tu cámbiate aquí mi ángel. Yo me iré al baño —dice con su mochila aún colgada en su hombro. Deja un beso en mis labios, desapareciendo cuando cruza la puerta. Busco entre la maleta uno de los bikinis. Uno de color blanco. Este vendrá bien para estar en la piscina. No se estropeará por la arena.

Me desnudo lo más rápido que puedo, intentando estar lista antes de que Alexander salga. Doblo la ropa que llevaba puesta antes de dejarla en el pequeño ropero que hay empotrado.

Miro mi reflejo en el espejo. Me gusta, aunque quizás estoy demasiado pálida. Un poco de sol no me vendría mal.

—¿Elizabeth? ¿Puedo salir ya o aún no estás lista?

—Puedes salir.

Le autorizo, encontrándome con su figura, marcada y pálida, destacando su bermuda de color azul marino. Lleva unas zapatillas, al igual que yo, y su toalla ya preparada para bajar.

—Estás muy guapa. Este bikini me gusta.

—Qué pena que no sea celeste.

—Créeme, no querrías que fuese celeste.

¿Qué quiere decir eso? ¿Qué estaría guapa? ¿Qué resultaría irresistible para él?

Cojo la toalla, guardando esa pregunta para después, como muchas de las preguntas que tengo para hacerle que aún no le he hecho.

Bajamos hasta la planta principal, siguiendo las indicaciones hasta que llegamos al exterior. Simplemente hay algunas personas tumbadas en las hamacas acolchadas de color blanco. El cielo está azul, dejándonos expuestos al sol sin ningún tipo de protección, y la piscina refleja la luz, casi encandilándome. Tomamos uno de los sitios mas alejados. Alexander se acuesta en una de estas, dejándome un espacio entre sus piernas para que me tumbe. Me quedo de cara él, casi subida completamente a su cuerpo.

—Se nota que somos del norte rodeada de esta gente —comento en voz baja causándole una carcajada.

—Sí tienes razón —me mira la espalda —debes tener cuidado para no quemarte.

—¿Me pones crema? —pregunto con una ceja alzada. Asiente con una sonrisa provocativa, y yendo un paso mas allá, lo aumento mucho más cuando me tumbo en mi tumbona boca abajo, tirando de la tira del bikini, desamarrándolo. No se ve absolutamente nada gracias a que estoy boca abajo, pero aun así puedo escuchar su suspiro, armándose de paciencia —Gracias —le contesto.

—Sé por qué lo haces —dice en un susurro, cerca de mi oído, haciéndome estremecer —y como sigas, lo vas a conseguir sin ni siquiera tener oportunidad de que sea bonito.

—He estado esperando casi dos meses. Me has liberado de ese castigo cruel de seis años. Es normal que te desee —comento sin vergüenza, siendo consciente de que nadie nos escucha.

Unas gotas de crema caen sobre mi espalda, exaltándome.

Está frio, pero no dura mucho cuando sus manos tibias comienzan a masajearme.

Dios…

—Créeme cuando dije en su momento que si pudiera te mantendría virgen por siempre, pero el problema es que no puedo —deja un beso detrás de mi oreja, mientras sus manos expertas vuelven atarme el bikini con agilidad —te quiero, y no solamente quiero querer tu interior, también quiero demostrar cuanto quiero a tu cuerpo. Y el mío ya no puede esperar un segundo más para demostrárselo al tuyo —da un último apretón en mi cintura —¿sabes de lo que tengo más ganas?

—No. ¿De qué? —pregunto, seductora.

Giro mi cabeza levemente, viendo como sonríe. Por un momento pienso que va a inclinarse y darme un beso, pero cuando me gira para subirme a su hombro sé inmediatamente donde vamos.

¡No!

¿Así de repente? ¡Tiene que estar helada!

—¡Ni se te ocurra!¡Alexander!

Me abrazo tan fuerte como puedo a su cuerpo, intentando evitar lo inevitable. Sus pasos son rápidos y decididos. Cierro los ojos, viendo lo que se avecina, sintiendo dos segundos después como estamos en el aire y caemos hacia el agua fría y poco profunda.

No me suelta. Se encarga de agarrarme contra su cuerpo, deslizándome hacia abajo, quedando con los pies alrededor de sus caderas y mis brazos rodeando su cuello.

El silencio que al sumergirte en el agua, no importa si es mar o piscina, es indescriptible. Se ha eliminado cualquier rastro de sonido de tráfico o del propio chapoteo. Simplemente el silencio, y el sonido de mis burbujas. Salimos a la superficie en busca de aire. Llevo mis manos a mi pelo, echándolo hacia atrás, encontrándome con su sonrisa.

—¡Me has tirado! —exclamo.

—Lo pienso hacer muchas más veces, Elizabeth.

Nada como puede, conmigo enroscada en su cuerpo, hasta la esquina, arrinconándome. Ruedo los ojos por cómo me ha llamado.

—Como vuelvas a llamarme Elizabeth…

—Mi ángel. Perdón —deja un beso en mi cuello —eres la chica más hermosa que he visto nunca. Y eres toda mía —deja besos por mis mejillas y mandíbulas. Una de sus manos recorre mi cuerpo. Desde mi brazo hasta mi estómago, siguiendo mucho más abajo.

—Alexander… —jadeo cuando masajea mi botón sensible. Conoce mi cuerpo como la palma de su mano —Alexander aquí no…

—Shh… No seas tan ruidosa. Esa gente de la esquina que está plácidamente descansando se dará cuenta —sus dedos juegan. Frotan de un lado a otro. Intento cerrar las piernas, pero su cuerpo se abre paso entre mis piernas, encajando su erección en el punto justo, acompañado de sus dedos. Jadeo, dejando caer mi cabeza sobre su hombro. Mis mejillas están a punto de explotar. ¿Y si nos está viendo alguien? Elevo la mirada a las terrazas. No hay nadie fuera. Nadie nos ve.

—Alexander… por favor —ya no sé exactamente por qué estoy suplicando. ¿Para que pare o siga?

Sus movimientos cesan.

Abro los ojos abruptamente, confusa. ¿Quizás vio venir a alguien? Miro todo a mi alrededor. Nada. Todo sigue igual.

¿Por qué ha parado?

—No juegues conmigo, Eli. Si me excitas y no vas a hacer nada contra ello yo también haré lo mismo.

¿Qué?

—¿De verdad? —pregunto, enfadada —¡eres un…! —incapaz de poder decirle nada echo agua en su rostro. Se ríe.

—No estés tan enfadada —besa mis labios con fuerza a pesar de mi resistencia —mi ángel seductor ha pasado a convertirse en uno gruñón.

—¡Qué te den! —exclamo.

Me siento estafada además de excitada. ¿Cómo se atreve a dejarme de esta forma después de dejarme minutos y minutos avergonzada por si nos estaba viendo alguien?

Se ríe. Se ríe a carcajadas antes de salir nadando hacia las escaleras. Su cuerpo sale del agua, con una clara erección, pero eso no le frena para picarme un ojo y caminar hacia nuestro lugar, acostándose boca arriba, secándose al instante gracias al sol.

¡Será capullo!

Salgo de la piscina, tirándome sobre la tumbona. Me mira con una sonrisa, pero no le dirijo la mirada. ¿Cómo ha sido capaz de dejarme así?

—No te enfades —se tumba a mi lado como puede —te invito a cenar para compensártelo.

—¿Una cita especial?

Se muerde el labio inferior ante mi pregunta.

—Una cita especial — se queda unos segundos en silencio —De hecho, ya sé cómo será nuestra cita.

—¿No piensas decirme nada? —niega con una sonrisa —claro. Lo de mantenerme expectante y todo eso.

—Exacto—se acomoda a mi lado, abrazándome. Él boca arriba, con uno de sus brazos detrás de su cabeza, y el otro rodeando mi cintura. Apoyo mi mejilla en su pecho, sintiendo las gotas de agua y la calidez de su piel— duerme un poco. Hemos salido muy temprano de casa.

Asiento, dándole la razón. Nos despertamos a las cinco de la mañana para poder llegar aquí, pero por una extraña razón, cuando nos despertamos tan temprano es cuando menos cansado nos sentimos. Aunque en cuanto me dice que descanse, una sensación adormecedora me consume. Cierro los ojos, sintiendo el sol impactar en algunas partes de mi espalda.

Cierro los ojos, dejándome llevar por la sensación, sintiendo como mi respiración se calma, cayendo en los brazos de Morfeo.

TREINTA Y TRES

¿Es demasiado?

Alexander

Me desperezo. Me froto los ojos y gruño al sentir los rayos de sol impactar directamente en mis ojos. Está justo enfrente, con mucha menos intensidad que antes. ¿Qué hora es?

Busco a tientas el teléfono de Elizabeth.

18:30.

¿Nos hemos saltado la hora del almuerzo? Joder. Me fijo en Elizabeth. Sigue dormida como un tronco, del mismo modo que la vi antes de caer dormido, mucho más tarde que ella, mientras observaba cada una de sus expresiones.

—Eli. Despierta.

—No quiero —se queja, acomodándose sobre mí.

—No hemos comido ni bebido nada. Tenemos que reponer energías después de estar más de tres horas al sol.

—¿Tres horas? —farfulla —¿qué hora es?

—Las seis y media.

Gruñe de nuevo.

—Está bien —se frota los ojos, incorporándose levemente —¿te has dormido tú también?

—No pude evitarlo —encojo los hombros —estás muy guapa —la halago, besándola en los labios —vamos a la habitación.

Asiente con una pequeña sonrisa. Sus mejillas están rojas, pero no sé si por el sol o por su sonrojo natural. Subimos a la habitación, no sin antes pedir algo para comer. Yo lo pagaré. Al menos me daré el gusto de pagarle la comida a mi chica. Pedimos algo de carne asada acompañada con arroz. Algo de fruta y vino. Tengo algo pensado, y para ello necesito que se desinhiba un poco.

¿No es malo verdad? Simplemente un poco de alcohol para que se relaje y pare de darle vueltas a todo. Solo un poco. No demasiado.

Llegamos a la habitación del hotel. Dejo las toallas tendidas en la terraza, para que se sequen. Ella se sienta en una de las sillas, observando la ciudad.

—¿Dónde te gustaría vivir en un futuro?

Pregunta. ¿A qué viene esa pregunta? Me siento justo a su lado.

—Un lugar más caluroso que Massachussets. Nunca he viajado, pero me gusta Los Ángeles, o quizás Italia. Me encantaron sus calles y playas en las clases de tradición clásica ¿A ti?

—Pues no lo sé. Nunca he pensado demasiado en mis planes de futuro. De momento solo quiero terminar la universidad, pero si pienso bien, Europa es un buen lugar. Menos estresante, y con muchos sitios y culturas los que descubrir.

Dejo un beso en sus labios antes de que pueda seguir desvariando.

—Iremos a donde tú quieras ir.

—¿Juntos? — pregunta, confusa.

—Claro que sí. Juntos — ¿Por qué narices parece tan sorprendida? ¿No quiere que vaya con ella? ¿O cree que no llegaremos tan lejos? Quiero hablar con ella, dejarle claro que todo pensamiento que tenga en la cabeza no tiene sentido, pero el timbre nos interrumpe —debe ser la comida. Ponte cómoda.

Tal y como deduje es la comida. Agradezco a la chica, pagando la cuenta antes de que se vaya. Retiro la tapa de metal, dejando escapar el humo y el exquisito olor. Cojo todo lo necesario; copas de vino, comida y el vino.

—¡Huele delicioso! —exclama en cuanto coloco su plato frente a ella —¿vino? ¿Vamos a beber vino?

—Tenemos que celebrar.

—¿Celebrar? ¿El qué? —pregunta, observando como su copa se llena del líquido blanco. Vino blanco. ¿Será mejor que el tinto? Le dejo la copa llena hasta arriba. Hago lo mismo con mi copa.

—Muchas cosas cariño. Demasiadas cosas que celebrar.

—¿Cómo qué? —da un sorbo a su copa —está bueno —contesta tras catarlo.

—Muchas cosas. ¿Por qué no comemos?

—Huele muy bien. —halaga. Coge el tenedor, degustando. Cierra los ojos y gime de gusto —¡dios que bueno! —exclama aún con los ojos cerrados.

Lo pruebo yo también. El gusto amargo y fuerte de la carne con el dulzor del arroz se entremezclan de maravilla.

—Sí. Está muy buena. Me gusta mucho.

—¿Dónde crees que está papá? Es muy raro que no esté por aquí.

—Quizás hayan dado a dar un paseo, estén durmiendo o cualquier cosa.

—Luego iré a verlos.

—¿Quieres más vino? —le ofrezco.

—¿Quieres emborracharme?

—No. Simplemente quiero que dejes de pensar.

—¿Dejar de pensar? ¿En qué?

Sonrío.

—Come y te cuento.

Mira el plato en silencio. Se ha comido casi la mitad de este, y yo un poco más. No tiene hambre. En cuanto está ansiosa el hambre se le va. Aunque no haya comido en todo el día. Bebe de su copa. Sorbos largos y repetitivos.

—¿No podemos pasar ya al después? De verdad que quiero saberlo.

—Come, Elizabeth. Sabes que no me gusta tirar comida.

—Podemos guardarla para después —suplica, con ojos de cordero.

Joder…

—Está bien. Iré a prepararlo todo. Mientras termina de comer y bébete el vino —beso sus labios, dejándola en la terraza.

Preparo todo lo necesario. Cojo el resto de las frutas con chocolate, lleno la bañera y lo dejo todo perfectamente colocado. Echo esencias y espuma, bastante, en el agua. Estoy seguro de que no querrá estar cien por cien expuesta, por lo que una generosa cantidad de espuma será lo mejor. Cuando está todo preparado, salgo del baño, acercándome a la terraza.

Elizabeth se lo ha acabado todo. Ambos platos vacíos, y su copa siendo rellenada de nuevo. ¿Se ha bebido la otra copa entera?

—Mi ángel.

—¿Ya? —pregunta con un brillo especial en los ojos —¿puedo saber qué es?

—Claro —me acerco a su oído, susurrándole —ve al baño, desnúdate y métete en la bañera. Yo iré ahora.

Tose, atragantándose con el vino.

—¿Q-qué? —pregunta con voz entrecortada —¿vamos a bañarnos juntos?

—Así es. Venga. Yo llevaré el vino ahora.

—¿Desnudos? ¿Los dos?

—Cuando una persona se da un baño es desnudo. Así que sí —dejo un beso en su punto sensible, haciéndola temblar —anda ve.

Se bebe el contenido del vaso de un solo trago, contrayendo el gesto antes de levantarse e irse. La veo a través de la cristalera, caminando hasta el baño a paso lento y nervioso. Sonrío. Cojo mi copa, bebiéndome el resto de contenido antes de volver a llenar ambas copas.

¿Se habrá desnudado ya? ¿Voy ya? Sí.

Cojo ambas copas, yendo hacia el baño, sorprendiéndome al encontrarla ya dentro de la bañera, cubierta por la espuma, tapándole hasta los pechos. Me sonríe.

Coloco las copas sobre la tabla donde está la fruta, y sin alargarlo mucho más, me desnudo al igual que ella. En ningún momento me mira, simplemente bebe de su vino.

El agua caliente me hace gemir al entrar en contacto con mis músculos, relajándome.

Una vez estoy lo suficientemente cómodo sobre la dura superficie, me doy cuenta de que tengo a Elizabeth demasiado lejos. Está con los pies encogidos, casi a la mitad de esta. Sonrío, antes de agarrarla suavemente de la cintura con una sola mano, acercándola a mí, dejando que apoye su espalda en mi pecho.

—No estés nerviosa, mi ángel.

—No me esperaba bañarnos juntos… —comenta sonrojada— ¿hoy…? ¿Hoy haremos el amor?

—¿Tú quieres hacerlo? —beso su cuello entre palabra y palabra.

Mis dedos acarician su cintura de arriba abajo, haciendo que tiemble ante mi toque. Sonrío. Me gusta que tiemble por mi mera presencia. Que me desee tanto que sea incapaz de controlar su cuerpo. Gime cuando mis dedos acarician esta vez un poco más abajo. Hasta su pelvis.

—Alexander…

—¿Qué quieres mi ángel? ¿Quieres que te toque? —asiente —¿Dónde?

—Ya sabes dónde… —se queja, removiéndose, frustrada. Acaricio cada vez más cerca de su centro de placer, pero me desvío hacia el muslo interior.

—Tienes que decírmelo. ¿Dónde quieres que te toque? —Gime. Coge mi mano, guiándola. Es incapaz de decirlo en voz alta. Sonrío. Sus dedos temblorosos me llevan debajo del agua hasta la cúspide que une sus piernas —Elizabeth…

Gimo, aunque no esté recibiendo ningún tipo de placer. Gimo al sentir su suavidad por primera vez sin ropa interior. Calentito, suave y húmedo.

Muevo mis dedos. Lento. En círculos y con cuidado, asegurándome de tratar con mimo cada centímetro de piel expuesta.

—Alexander… —sonrío al ver lo receptiva que es.

—Me pregunto cuánto llevarás con la tensión en las piernas desde que pasó lo de la piscina —jadea, removiendo las piernas, y con ello el agua, desbordando un poco de esta fuera de la bañera —¿te gustó mi ángel? ¿Te gustó que te tocara delante de la gente?

—Sí… —suspira en voz baja —me gustó. Me gustó.

—No sabía que eras una exhibicionista —muerdo el lóbulo de su oreja —¿te imaginaste llegando al orgasmo en la piscina del hotel? —asiente rápidamente, con los ojos cerrados —llegar al orgasmo en silencio por si alguien te veía desde la terraza.

—Alexander por favor… —exclama con voz ahogada. Está a punto.

—correrte y gemir, sintiendo como las piernas te dejan de funcionar y tienes que agarrarte a mi para no hundirte. Jadear en mi oído y esconder tu carita de orgasmo que se te pone. Las mejillas sonrojadas, con los ojos cerrados y los labios entreabiertos.

—¡Alexander! —deja caer su cabeza hacia atrás, dejándome verla completamente presa de su próximo orgasmo —¡Voy a corr…!

—Lo sé, cariño. Lo sé —me aventuro un poco más —verte llegar al orgasmo en público me hubiese encantado, y más si pudiera haber hecho esto —introduzco un dedo en ella. De forma lenta, muy lenta para no hacerle daño hasta que está completamente dentro de su carne blanda y caliente.

Grita, llegando al orgasmo. Su imagen me excita, me colma, y por primera vez llego al orgasmo sin tocarme, simplemente de poder sentir y ver su placer. Jadeo, sintiendo como el aire me falta.

¡Joder! ¿Esto es posible? ¿Tan receptivo soy a ella?

Las respiraciones son dificultosas y erráticas, completamente satisfechos.

—Mi ángel —me lanzo a besarla, hundiendo mi lengua para jugar con la suya, absorbiendo los últimos jadeos y gemidos de nuestro éxtasis —la primera vez que yo, o, mejor dicho, un hombre se corre con tan solo verle la cara de orgasmo a su chica —se sonroja mucho más —no te sonrojes, mi ángel.

—Gracias —musita, dejándose caer sobre mi pecho —te quiero.

—Te quiero.

TREINTA Y CUATRO

Navidad.

Alexander

La veo desde la cama. Se maquilla y se peina desde el tocador que hay en el centro de la habitación. He puesto la tele para disimular, pero en verdad no paro de mirarla a ella. A sus movimientos. A cómo coge cualquier cosa y lo utiliza con calma y parsimonia. Está en su propio mundo. Las prisas no existen para ella cuando está en este modo, y no voy a ser yo quien le diga que se dé prisa. Pienso disfrutar de su camisón de satén celeste, y su pelo perfecto recogido en una coleta alta. Me gusta cómo le quedan. La hacen ver mucho más elegante y sofisticada. Su maquillaje no es mucho, simplemente un par de envases pequeños. Me gusta que vaya natural. Con maquillaje es una belleza, pero sin él, es incluso mucho más guapa, aunque verla algún día con un maquillaje cargado para una noche especial. Los labios pintados de rojo…

¡Frena!

No puedes ir por esa línea.

¿Qué más da? Si te la vas a follar.

La voz de mi consciencia me reprende. Es verdad, pero no la voy a follar. Voy a hacerle el amor. De la forma más cariñosa y buena posible, para que lo recuerde por siempre.

¿Cuándo? Ya Lo tengo decidido. Planearé todo para hacerlo justo la noche de navidad. Es decir, esta noche. Después de la cena con su familia. Vendremos a la habitación y lo tendré todo listo. ¿Podría pedirle ayuda a alguien para que lo tenga todo preparado cuando llegue? No puedo pedirle ayuda a Joseph ni a Meredith como si fuera￼Línea Línea cualquier cosa. No es como el regalo de navidad.

—¿Quieres hacerle un dibujo? —asiento ante la pregunta de Joseph.

—Le he comprado ya algunas cosas, pero me gustaría hacerle algo personal y hecho por mí, y he pensado que un dibujo estaría muy bien. Por eso os pido una foto de vosotros tres, para poder guiarme.

—¿Quieres que sea de nosotros tres?

—Ella dijo que podría ser de cualquier persona junto con sus seres queridos.

—Espera aquí —dice con voz grave.

Desaparece al cruzar las puertas de su dormitorio. Bien. Va a darme la foto. He pensado que podría enmarcarlo. De hecho, ya lo he comprado. Tengo que hacerlo rápido. Por las noches, o cuando vaya a casa de Michael si no quiero que se dé cuenta, y guardarlo junto con el resto de los regalos debajo de la cama.

Joseph vuelve con una pequeña foto en sus manos. Me la tiende. Tiene las esquinas desgastadas, y se nota que fue sacada hace mucho tiempo. El papel está amarillento, pero aun así se aprecia cada detalle, y me doy cuenta de que ella no es Meredith, ni Joseph. Levanto la mirada, confuso.

—Es la madre biológica de Elizabeth. Se llamaba también Elizabeth.

Observo con mucho más detenimiento la imagen. Ella era igual a como es Elizabeth ahora. Ni una sola diferencia.

—Parece muy joven.

—Porque lo era —afirma Joseph —tenía diecinueve años cuando murió.

¿Qué?

¿La madre de Elizabeth era una adolescente? ¿Qué hacía embarazada a esa edad?

—Vaya…

—Escucha. Sé que tienes preguntas, pero es ella quien puede respondértelas —asiento —nunca le he enseñado esa foto, por miedo a que desencadenara recuerdos, pero esta es una buena oportunidad. Dibújalas, y con el dibujo regálale también la foto.

—¿Esto tiene algo que ver con las pesadillas?

—Harás muy feliz a Elizabeth si le regalas esto, Alexander —la voz de Meredith suena por￼Línea Línea primera vez.

Es lo que hice. Dibujé a su madre y a ella, abrazadas una a la otra. Está envuelto en mi mochila, pero aún sigue esa duda desde entonces; si esto le causará algún daño. ¿Qué es lo que no sé?

¿Me lo contará algún día? Puede, pero no será hoy. Hoy es navidad. Hoy es el día que estará con su familia, disfrutando y comiendo toda clase de delicatessen, y yo no estropearé su día con preguntas incómodas. La haré feliz, y si no, ya me encargaré de secarle las lágrimas.

Tocan la puerta. Deben ser ellos.

Me levanto, acomodándome la camisa y los pantalones. Yo también estoy listo, simplemente me faltan los zapatos.

—¿Aún no está lista? —pregunta Meredith. Niego —bueno. Demos gracias a que el destino ha retrasado nuestro taxi por diez minutos más. Dile que se dé prisa, sino Joseph se pondrá a convulsionar.

—Se lo diré. En diez minutos estaremos abajo.

Le prometo. Cierro la puerta.

—Mi ángel —la llamo, acercándome a ella —tienes que terminar.

—Mi madre no se va a cabrear.

Ruedo los ojos.

—No, pero el taxista y tu padre puede que sí. —parece convencida, ya que se levanta, metiéndose en el baño —¡Iré preparando la bolsa de los regalos!

—¡Los míos están dentro de una bolsa en la maleta! —escucho que dice —¡No mires dentro!

Río.

Cojo sus regalos, sin mirarlos. Al igual que los míos. Le he hecho un pequeño detalle a su madre y su pareja. ¿Habrán hablado de mí? ¿Sabrán que iré hoy a cenar?

No puedo pensar mucho más, porque Elizabeth sale del baño, completamente lista y dejándome con la boca abierta. Lleva un vestido negro, ceñido al cuerpo. De manga larga con escote corazón, realzándole el pecho, y largo hasta los tobillos, con una abertura que llega hasta medio muslo, dejando ver sus tacones de color negro.

Jo-der.

Me sonríe, sonrojada, pero no soy capaz de emitir una sola palabra. No cuando tengo semejante obra de arte, deslumbrándome. Me acerco, salivando hasta su cuerpo, incapaz de apartar la mirada de su cuerpo. ¿Acaso esto es el cielo? ¿Es ahí donde estoy? Si es así puedo quedarme aquí de por vida.

—¿Te gusta? —pregunta con voz dulce. ¿De verdad me lo pregunta? Acaba de pasar de joven hermosa e inocente a una mujer, una muy sexi.

Estoy comenzando a sudar, y mi ritmo cardiaco va en aumento. Me suelto el primer botón de la camisa, dejando entrar un tercio del aire que necesito para poder controlar esta situación.

—Estás… Joder. Apenas puedo decir un adjetivo que se acerque.

—Tú estás muy guapo.

Uno sus labios con los míos. Necesito fundirme en ella. La aprieto contra mí, pegándola a mi cuerpo. Se exalta al sentir mi erección.

Acostúmbrate nena porque siempre estoy así contigo.

Joder…

Me encanta. Joder.

Me obligo a separarme, llevando mi cara al hueco de su cuello, absorbiendo su aroma. Limpio. Frutas. Todo lo que me gusta condensado en una persona.

—Me gustas. Me gustas mucho.

No me despego de su cuerpo. Soy incapaz.

—A mí también me gustas, pero tenemos que ponernos en marcha antes de que papá… —se queda a medias cuando la beso en el hueco detrás de su oreja. Su punto débil. Tiembla contra mi cuerpo, obligándose a sostenerse de mis brazos —…suba.

—¿Soy muy egoísta si no quiero ir? Quiero quedarme contigo. Aquí.

—No lo eres —afirma —yo también prefiero quedarme contigo.

Me muerdo el labio inferior, evitando decir lo que mi mente no para de recordarme.

El cuerpazo que tiene y lo mucho que deseo por hacerle el amor. Ahora. De todas las maneras posibles; rudo y dulce; rápido y lento. Quiero hundirme en ella, sintiendo su calor y su textura. Cojo una gran respiración. Será una noche en la que me será difícil alejar mis manos de su cuerpo.

Sí. Hoy será el día. El día donde la haré mía por completo. Donde nos sentiremos el uno al otro como nunca lo hemos hecho. Será el día donde le demuestre mi amor por ella, pero tiene que ser perfecto. Cada uno de los detalles tienen que ser absolutamente perfectos.

Mi ángel. Hoy es tu día, y no permitiré que nada lo arruine. Beso su frente con cuidado. Tengo que ser precavido y no llamar su atención pensando que me pasa algo. Actúa con normalidad. Tócala. Distráela y haz lo que sea para que se distraiga. Si no puede ser perfecto al menos será una sorpresa.

TREINTA Y CINCO

Sentimientos a flor de piel.

Elizabeth

Mamá suelta un grito de alegría en cuanto me ve, lanzándose a mis brazos.

Saltamos, nos zarandeamos y vuelve a gritar, emocionada mientras yo simplemente me dedico a reír.

—¡No me lo puedo creer!¡Qué guapa estás!¡Qué alta!¡Estás genial!

—Gracias mamá —contesto entre risas debido a su entusiasmo —tú también estás muy guapa.

—¡No seas tan vergonzosa cariño! —me acaricia la mejilla —¡Hola a todos! ¿Meredith cómo te encuentras?¡No pude creérmelo cuando me dieron la noticia, felicidades!

—Gracias Marianne —contesta Meredith —estoy bien. El embarazo está siendo fácil.

—¡Y más fácil que será cada día! Tienes al hombre adecuado a tu lado.

—Hola Marianne —interviene mi padre —feliz navidad.

—Mamá —es mi turno. Me coloco al lado de Alexander —este es mi novio, Alexander.

Mi madre abre la boca, pasmada. ¿Ni siquiera sabía esto? Miro a papá, que encoje los hombros, desquitándose la culpa de encima. Le fulmino con la mirada, dejándole claro que hablaremos de esto más tarde. ¿Por qué narices no me ha avisado?

—Encantado de conocerla señorita. Tiene una casa preciosa —le tiende la mano con una sonrisa.

Mi madre se derrite.

—Encantada Alexander —sale de su ensoñación —nada de manos ni formalidades. Somos familia —se acerca, dándole dos besos en la mejilla —y cariño, por mucho que me haya gustado me temo que ya no soy una señorita.

—Tonterías. Está estupenda.

Sabe cómo ganarse a mi madre. Tres segundos con ella y ya se ha dado cuenta de que es una mujer de espíritu joven, y nada le gusta más que parecerlo tanto como se siente.

—Me gusta tu novio, cariño —se dirige a mi —un hombre chapado a la antigua.

—Sí —contesto sonrojada —siento no habértelo dicho. Quería que fuese en persona.

—¡No te preocupes, pero quiero saberlo todo! —nos observa, sonrientes —anda pasad. Carlos está preparando la cena. Le diré que salga a saludar.

La casa de mi madre es mucho más grande que la nuestra. En la zona residencial de Miami, digna de una ex policía retirada, y de un magnate de la cadena hotelera como es Carlos. Una casa bonita, pero demasiado ostentosa para mí.

—Pido disculpas por las preguntas que hará durante la cena —susurro hacia Alexander.

Me sonríe, besando el dorso de mi mano.

—Responderé con gusto a la madre de mi novia —me pica el ojo —aunque no recuerdo que me hayas propuesto nada.

—Creo que eso tienes que hacerlo tu. Es tu deber.

Alza una ceja.

—¿Me está diciendo una mujer del pleno siglo XXI, que la tarea de preguntarse el uno al otro si quieren formalizar una relación seria es misión del hombre? —asiento con gracia, mordiéndome el labio, intentando no soltar ninguna carcajada— eso no es muy igualitario.

—Bueno. Solo puedo decir que estoy hablando con un hombre chapado a la antigua. Tengo que adaptarme a su estilo de vida.

Utilizo las palabras de mi madre, ganándome una sonrisa de su parte.

—Dejad los regalos debajo del árbol, chicos. Los abriremos después de la cena —mi padre obedece a las órdenes de mi madre, colocándolos todos con ayuda de Meredith —siento mucho no tener ninguno para ti Alexander. No sabía que ibas a venir.

—No se preocupe. La cena y que me haya aceptado es mucho más que suficiente.

—Oh hija, ¿dónde has encontrado a alguien así?

—Digamos que ella me encontró a mí —se adelanta a responder —¿le importa que vaya al cuarto de baño?

—Claro que no. Es la puerta esa de ahí —señala la puerta blanca. Me da un ligero apretón de manos antes de soltarme, indicándome que volverá pronto —es un chico genial, y muy guapo.

—Sí que lo es —comento sonrojada por admitirlo en voz alta —gracias por dejar que se quede.

—Cariño, si él te hace feliz, vendrá siempre que quiera, pero respóndeme a algo —se acerca a mí —¿tu padre se ha dado un golpe en la cabeza? ¿Desde cuándo te deja tanta libertad como para tener novio?

—Nos encontramos en situaciones peculiares… —comento en voz baja. Es mejor avisarla antes de que empiece a hacer sus preguntas y suposiciones ¿verdad? —él estaba muy, muy mal cuando nos conocimos. Papá y yo le llevamos al hospital y ahí siguió todo hasta ahora.

—Tienes un corazón muy noble. ¿Lo sabes verdad? —encojo los hombros, con modestia.

—Mamá, ¿puedo pedirte un favor?

—Claro. Ni siquiera tienes que preguntar.

—¿Puedes decirle a Carlos que deje por hoy la clase social? Alexander no se siente muy cómodo con ello y no me gustaría que la cena fuera incómoda para él. No tiene familia, somos lo único que tiene.

—Puedes confiar en Carlos. Créeme si te digo que ha cambiado completamente —¿a qué se refiere? —créeme que no pasará nada.

—Gracias mamá — la puerta del baño se abre —ya viene —comento para que no diga nada poco oportuno.

Charlamos y bebemos hasta que la cena está servida, sentándonos todos en la mesa rectangular de madera maciza. Rápidamente nos servimos cada uno una porción, buscando un tema de conversación, y esta vez empieza Carlos.

—Y cuéntame Eli. ¿Qué tal te va por Harvard? ¿Mucho trabajo?

—Bueno, siendo honesta no creo que pase todas las asignaturas este semestre, pero es normal. Me puse demasiada asignaturas en el primer año y debería haber hecho como el resto. Ir poco a poco.

—No pasa nada, hija. Recuerda que los estudios no lo son todo, ni van a solucionarte la vida. Tu disfruta de la experiencia.

Sonrío por el consejo de mi madre, recordando todas las veces que me ha citado lo mismo.

“La universidad no te hace más inteligente. La vida lo hace.”

—No le hagas caso a tu madre cariño —me dice mi padre —los estudios si son importantes.

—¿Qué? ¿Lo dice el profesor de Harvard o el chico de dieciséis años que apenas pasaba la asignatura más fácil?

Esta conversación otra vez no.

—Desde la experiencia de ambos —comenta.

Cambia de conversación, Elizabeth.

—¿Mamá te acuerdas de Cassie?

—Como no acordarme. Esa chica siempre estaba en casa, jugando o comiendo. ¿Has hablado con ella? He oído que su padre viaja mucho.

—Está en mi clase. Somos compañeras de pupitre, aunque ella no tiene claro si quiere hacer economía.

—¿Qué le gustaría hacer?

—Diseño de moda —comento, aliviada de desviar la atención. Asiente.

—¿Y tú Alexander? ¿Estudias o tienes intención de estudiar algo en un futuro?

—De momento estoy trabajando en la cafetería de Harvard, y en cuanto tenga el dinero suficiente me apuntaré a la escuela de pintura que tiene Harvard.

—¿Arte? ¿Te gusta pintar? —asiente ante la pregunta de Carlos —¿paisajes o retratos?

—La verdad es que hago un poco de todo. Me gusta mucho dibujar. Me gustaría especializarme. Ya sabéis, para mejorar y eso…

—¿De verdad? Tengo un amigo que trabaja en una exposición de arte en Nueva York —comenta —Podría presentártelo. No te prometo nada, pero tendrías la oportunidad.

¿Qué? ¿Están hablando en serio?

A Alexander se le ilumina la mirada. Lo quiere.

—¡Claro! —exclama Marianne —es una idea genial.

—Gracias, pero no quiero causar molestias. De todas formas, mil gracias por la invitación.

—¡No! No hemos tenido oportunidad de darte un regalo de navidad, así que este será el nuestro. Como ha dicho Carlos no te asegura nada, pero una oportunidad como esta es muy difícil de conseguir.

—Está bien —acepta, con los ojos levemente vidriosos —mil gracias por la oportunidad.

Seguimos hablando. El ambiente es amable, familiar. Como si lo hiciéramos todos los días. Hacen chistes, se meten todos con todos y nos reímos durante horas. El vino me tiene ligeramente achispada, aunque dejo de beber a partir de la tercera copa. Necesito estar consciente.

Las horas pasan y pasan, hasta que llega el momento que todos esperábamos.

—¡Hora de los regalos! —exclama mi madre.

Nos colocamos a los pies de este. Vamos abriendo de uno en uno; A mi padre le han regalado camisas, corbatas, organizadores; A Meredith vestidos, sandalias y accesorios para el pelo; a mamá y a Carlos de parte de Alexander unos perfumes y estampitas navideñas.

—Abre los tuyos primero —le pido a Alexander. Lo hace.

Primero mi caja de colores y mis bocetos.

Piezas de ropa.

Un teléfono.

—No teníais que haberos molestado —dice, mirándonos a todos nosotros —ya me habéis dado mucho, y esto es demasiado —señala todo lo que tiene a su pies.

—Cielo —dice Meredith —eres casi como nuestro hijo en este poco tiempo. Te mereces esto y más.

—Además, no pienso estar en vela esperando a que se te antoje aparecer por casa sin ningún mensaje.

—¿Vivís juntos? —pregunta mi madre, confusa.

—Así es. Como le he dicho su hija me encontró. Estaba en malas condiciones, y tras mucha insistencia de su parte, consiguió que aceptara a quedarme con ella.

—Como si tuvieses opción —contesto juguetona —¡Me toca!

Ropa.

Libros.

Una nueva mochila.

—¿Qué es esto? —pregunto sujetando con cuidado la lámina.

—¿Te acuerdas de que querías algo a mano?

—¿Un dibujo? —asiente con una media sonrisa —¡Qué bien! ¿Cómo nos has dibujado si no te he dado ninguna…?

Mi pregunta se queda a medias, cuando no es un dibujo de nosotros. Ni tampoco con mis padres. Soy yo. Soy yo con mi madre. Reconozco el retrato al instante, que está enmarcado, y en la esquina inferior izquierda se encuentra la foto, desgastada.

¿Qué es esto? ¿De dónde la ha conseguido?

Suelto un sollozo al verla. Sonriente, feliz. Me sostiene en brazos. Recuerdo ese día. Papá nos sacó esa foto. Fue el día más feliz que recuerdo.

—¡Vamos ya! —grito —¡Es mi cumpleaños! ¡Papi, mami!￼Línea Línea

Hago un mohín, intentando convencerlos.

—Está bien, pequeña. Vamos.

—¡Esperad! —exclama papi —quiero haceros una foto. Sentaos en el sillón.

Mami se arrodilla a mi lado. Coloca mi lazo y mi pelo, antes de hacer ella lo mismo.

—¡Decid patata!￼Línea Línea

—¡Patata!

Miles de lágrimas caen directas al cristal del cuadro.

—¿Le has regalado una foto de su madre? —mi madre acusa a mi padre —¡Joder Joseph! ¿Sabes lo que nos ha costado que…?

La interrumpo antes de que pueda ir a más.

—¿Has tenido la foto todo este tiempo? —le pregunto a papá. Este asiente, con la mirada descompuesta.

—¿Tu hiciste el dibujo? —Alexander parece estar a punto de llorar. Asiente. Suelto otro sollozo, pero esta vez me voy hacia él, abrazándole. Empapo su camisa de mis lágrimas y maquillaje —me encanta. Me encanta. Me encanta. Muchas gracias.

Me devuelve el abrazo tan fuerte como puede, mientras yo solo me dedico a abrazar el retrato con todas mis fuerzas. Es mamá. Tengo una foto suya, y su retrato.

—¿De verdad estás bien, mi ángel? —me pregunta, sin vergüenza de que mis padres estén presentes.

—Me encanta Alexander. Hace mucho que quería sentir a mamá mucho más cerca. De verla de nuevo —me abrazo al cuadro y a él al mismo tiempo.

—Eres igualita a ella.

—Sí. Lo soy —comenta, observándose —este día era mi cumpleaños. Fuimos a comer chocolate y lacitos salados al parque. Fue el mejor día de todos —apoyo mi cara en su pecho —gracias, y a ti también papá. Por guardar esta foto por tanto tiempo.

Miro de nuevo la imagen. Mamá…

Tengo que contárselo. Contarle todo lo que me ha aconsejado Richardson. Contarle la muerte de mi madre y lo que eso puede desencadenar tanto en él mismo como en mí. Decirle que todo lo que ha dicho Richardson sobre mí; la posibilidad de que vea a mi madre cuando quise ayudarle o las pesadillas tienen un motivo.

Esta noche. Será esta noche.

TREINTA Y SEIS

Mi primera vez.

Elizabeth

La puerta de la habitación se cierra. ¡Qué día tan largo! Llevo mis tacones en una mano, junto con mi bolso. Y en la otra todos los regalos, agarrándolos con extremo cuidado. Dejo caer los tacones, colocando el resto sobre la superficie de madera vacía.

Una y media de la madrugada.

Alexander se descalza, colocando los zapatos en una de las esquinas, y sus regalos los dobla y coloca cada uno en su debido lugar. Lo trata todo con extremo cuidado, como si fuese la última pertenencia que poseerá.

Sonrío disimuladamente, viéndole a través del reflejo del espejo. Me quito los pendientes y el collar, dejándolo todo sobre la mesa. Mañana lo guardaré todo.

—¿Estás cansada? —pregunta, a lo que yo niego lentamente. No estoy cansada. El alcohol ha despertado mi mente. Me quito el poco maquillaje que me queda en el rostro tras la llorera de esta noche —tus padres se han pasado con los regalos. Aun no puedo creerme que me hayan comprado un móvil.

—No lo tengas demasiado en cuenta. Lo hacen para tenerte controlado, como a mí. Pero, el lado positivo es que podremos hablar por mensajes y compartir fotos juntos —comento, acercándome a su cuerpo esbelto. Rodeo mis manos en su cintura, pegándome a él —gracias por el dibujo.

—No has parado de agradecérmelo, mi ángel.

—Y no pararé nunca —le beso la mandíbula —es el mejor regalo que me han hecho nunca. Y dudo que algún día otro lo supere —me pongo de puntillas, conectando nuestros labios —te quiero.

—Te quiero, mi ángel —me sujeta levemente con los dedos antes de unirlos de nuevo.

Me miro los dedos, jugueteando con ellos. Vamos Elizabeth. Díselo.

—Alexander… He estado pensando y sé que dijiste que querías que fuese algo especial, pero quiero que sea esta noche. Es una noche muy especial, y quiero que termine de serlo —le observo a los ojos, buscando algún atisbo de duda o una inminente negación. Decido intervenir antes de que pase —sé que no es como toda chica espera, rodeada de flores y velas, pero hoy ha sido un día muy especial. De alguna forma siento que he recuperado a mi madre, y quiero acabar el día contigo, la persona que quiero, haciéndome suya por primera vez.

Me muerdo el labio inferior, toqueteando gentilmente el bajo de su camisa. Jugueteo con la tela, ansiosa por saber su respuesta.

—Nada me gustaría más, mi ángel —accede. ¿Accedió? ¡Sí!¡Ha accedido!

Una pequeña Elizabeth dentro de mi deja de bailar de la felicidad para comenzar a prepararse mentalmente sobre lo que haremos pronto. El amor.

¿Dolerá? ¿Sangraré?

—¿De verdad? —asiente con una media sonrisa —vaya…Llevo casi dos meses esperándolo y ahora mismo no sé qué hacer.

—Puedes hacer lo que quieras, mi ángel —asiento, mordiéndome el labio, intentando imaginar posibles escenarios —¿por qué no me desabrochas la camisa?

Asiento. Puedo hacerlo. Deslizo mis dedos por su pecho, frenando cuando llego a uno de los primeros botones. Los suelto lentamente, sin prisas. Primero uno. Luego otro. Con cada botón suelto dejo aparecer centímetros de piel. Piel pálida y sin marcas.

Me envalentono, acercándome a su pecho plantando un beso suave y húmedo en su pecho, un poco mas abajo de la clavícula. Suspira de placer. Le gusta. Me gusta. Repito la acción en el lado opuesto. Su pecho vibra, y sus latidos son perceptibles cuando uno mis labios a su piel caliente. Minutos más tardes, entre besos y caricias su camisa está suelta, dejándome ver su pecho. Lo he visto muchas veces, pero nunca me ha causado tantas sensaciones como ahora mismo. Sus brazos se flexionan, sacándosela de encima. La coloca sobre la silla.

—Ahora tu —le pido.

Me sonríe.

—Mi pequeño ángel seductor, estas muy tensa. ¿Estás segura de esto?

Asiento torpemente.

—¡Si! Si quiero hacerlo. Es solo que no sé qué hacer. Estoy un poco nerviosa. Eso es todo.

—Hagamos una cosa, ¿de acuerdo? —se acerca a mí, masajeándome los hombros y el cuello. Gimo, relajándome al instante —¿y si te quitamos el vestido y nos tumbamos a besuquearnos un rato? Te relajarás, y si después no quieres hacerlo. No lo haremos.

Asiento. Dejo que me quite el vestido, con lentitud. Toca mis hombros, mis brazos, mi cintura. Suspiro con cada uno de sus toques. Ambos estamos en ropa interior. Mi mirada vaga por todo su cuerpo. Desde sus ojos color azul cielo hasta sus piernas tonificadas.

Nos tumbamos en la cama. Su cuerpo caliente encima del mío. Mis piernas enrolladas en sus caderas, y mis manos en su cuello, juntando nuestros labios.

Mi lengua ataca la suya, despertando cada célula de mi cuerpo, haciendo que lo pegue mucho más a mi para devorarlo por completo. Con ansia. Con frenesí. Su pelvis se pega a la mía, causándome un gemido que amortiguan sus labios.

—Te quiero —comento cuando nos separamos para coger aire.

—Yo también te quiero, Eli—sus manos se deslizan detrás de mi espalda, directamente al cierre del sujetador. Dejo de respirar por un segundo —tranquila mi ángel —quita el cierre de forma muy fácil. Desliza las tiras, rozando mi antebrazo con sus dedos, liberando mis pechos, dejándolos expuestos. Su mirada se clava en ellos. Tengo la tentación de taparme, pero sus manos me sorprende, acariciando el valle entre mis senos, contorneando cada uno de ellos —son perfectas joder.

Suelto varios jadeos cuando sus dedos acarician mis pezones; contornea mis aureolas y frota mi protuberancia. Gimo. Me remuevo de un lado a otro, pidiendo más.

La sensación de placer se traslada a la cúspide de mis piernas, haciéndome cerrarlas al sentir una corriente eléctrica atravesarme.

—Alexander… Por favor…

—Paciencia, mi ángel. Paciencia —comenta ensimismado, observando a mi piel erizarse —probemos algo que quiero hacer desde hace mucho tiempo.

—¿De qué…? —suelto un jadeo, sorprendida cuando acerca a su boca a uno de mis pechos, besándolo suavemente. Los chupa con delicadeza, se aleja levemente y sopla, haciéndome temblar —deliciosos, mi ángel. Tal y como me lo imaginaba.

Siseo. Sus dientes se clavan en mi piel sensible, tirando del pezón suavemente. Mi espalda se curva, acercándose mucho más a su boca. Mis manos tiran de su pelo, acercándolo mucho más a mí.

—Yo también quiero tocarte Alexander. Yo también quiero darte placer, por favor.

—No mi ángel. Esta noche será tuya. Ya te encargarás de darme placer más adelante —sus besos suben de nuevo a mis labios, jugueteando y tirando de mi pelo. Estoy hecha un manojo de nervios. Mi cuerpo tiembla, totalmente extasiada— siguiente paso —me muerdo el labio interior cuando desciende desde mis pechos a mi ombligo. Lo delinea con su lengua, causándome miles de nuevas sensaciones. Besos. Caricias. Sus dedos agarran la cinturilla de mis bragas, tirando de estas hacia abajo —no estés nerviosa. No dejaré que sientas nada más aparte de placer.

—Alexander…

Me remuevo.

Lo ayudo a quitarme la ropa interior, acabando en alguna parte de la habitación.

Estoy completamente desnuda, ansiosa de su cuerpo, deseando que siga. Que siga mucho más.

—Mi ángel. Estás preciosa tendida en esta cama, desnuda esperando por mí. Y esto de aquí —toca mi pelvis, exaltándome —estoy ansioso de tocarlo, de probarlo y de introducirme en ti —esto último lo susurra.

Sus dedos me tocan. Me tocan como lo ha hecho con la ropa interior, y es mejor. Mucho. Mucho mejor. Se acerca. Me besa y me susurra cosas al oído, sin dejar de tocarme mi botón sensible. Levanto las caderas, suplicando por más.

—Por favor… —lloriqueo.

—No seas tan ansiosa—gimo ruidosamente cuando siento una corriente atravesarme. Llevo mi cabeza hacia atrás, incapaz de controlarme. Se escucha una pequeña risa —eres muy receptiva. Me gusta mucho.

—Te quiero, te quiero. Te quiero —exclamo con voz queda, sintiendo como mi cuerpo se tensa. Llego a un primer orgasmo, mucho más rápido de lo que pensaba. Me muerdo el antebrazo, deshaciéndome bajo su mirada.

—Eso es cariño… —me reconforta con algunos besos en mis labios —el primer orgasmo de la noche, mi ángel.

Esta vez se inclina entre mis piernas, y antes de que pueda preguntar, o recuperarme totalmente de mi orgasmo, hunde su cara en mi entrepierna. Suelto un gemido largo cuando su lengua conecta por primera vez con mi frescura. Sus manos sujetan mis caderas, para evitar que me mueva. Me besa, lame y chupa cada zona. Es una sensación nueva. Más placentera. Mucho más.

—¡Alexander!

—Eso es cariño. Gime mi nombre.

—Alexander… Quiero más. Quiero mucho más.

—Estás tan húmeda… Será mucho más fácil —una sensación extraña invade mi cuerpo. Es un dedo. Otra vez. La primera vez fue arrollador, pero esta vez es mucho más intenso. Lo mete y lo saca con cuidado, observando embobado cómo desaparece en mi carne húmeda. Dejo caer la cabeza hacia atrás —¿estás bien? ¿Te duele?

—N-no —comento entrecortada —te quiero a ti, Alexander.

—Ya me tienes mi ángel —deja un beso en el interior de mi muslo —ya me tienes.

Me reincorporo, sorprendiéndole, y antes de que pueda preguntarme, impacto mis labios contra los suyos, con fiereza. Domino su lengua con la mía, sentándome sobre su regazo. Tiro de su pelo, ganándome un gemido de su parte.

—Quiero darte placer —comento con una voz grave que apenas reconozco —por favor.

Le empujo suavemente con mis manos, dejándole acostado boca arriba. No pone queja. Comienzo a besar cada zona de su pecho, jugando con sus pezones como mismo hizo conmigo antes de seguir repartiendo besos hasta llegar a la cinturilla de su ropa interior. Lo miro, esperando cualquier indicación.

—¿Quieres qué te guíe? —asiento ante su pregunta. Sujeta mi mano con decisión, llevándola primeramente a sus labios antes de deslizarla por su cuerpo hasta llegar a su entrepierna. A su dura erección. Coloca su mano encima de la mía, masajeándole. La siento a través de la ropa interior. cómo me aprieta contra ella y mueve la mano de arriba abajo, jadeando —sigue tu mi ángel. Tal y como estás haciendo —asiento embobada, observando sus expresiones de puro placer.

Lleva sus manos por detrás de la cabeza, observándome.

Joder.

Me siento bien, sexi. Está a mi poder, mientras me mira de forma lujuriosa. Desnuda, de rodillas mientras le masturbo. Me relamo los labios, observando como parte de este se sobre sale de la ropa interior. Con cuidado tiro de esta, despojándolo de la ropa interior, quedando los dos absolutamente desnudos. Continuo mi tarea, masajeando mucho más fácilmente. Larga. Dura. Las venas se le marcan, incluso puedo sentirlas.

—Sigue así mi ángel. Dios… —suelta un jadeo —esto es el puñetero cielo.

—Quiero hacer lo que tú has hecho conmigo —confieso, un tanto avergonzada, pero no es momento para ello.

—¿El qué mi ángel?

—Ya lo sabes —me quejo, consciente de que lo está haciendo aposta.

—¿Una mamada? —me sonrojo hasta las orejas, mucho más si es posible ante escuchar esa palabra salir de su boca.

—¡Alexander no te rías! —gimoteo, enfadada. Se acerca a mí, besándome. Me arranca el enfado a besos, y no puedo hacer más que rendirme y ceder. Sus manos agarran mis mejillas, tumbándome encima de su cuerpo, sintiendo todo su cuerpo bajo el mío, presionándome. Contra sus músculos —quiero hacerlo. Quiero demostrarte lo que te quiero.

—Me lo demuestras todos los días, pero está bien. ¿Sabes cómo hacerlo?

—¿Crees que si supiera ya no estaría a ello?

Me llevo un pellizco sobre su parte. Sonrío.

—No uses los dientes. ¿Bien? —asiento.

Me deja levantarme. Se apoya contra el cabezal y abre las piernas, dejándome espacio suficiente para posicionarme entre ellas de rodillas. La cojo de nuevo entre mis manos. Está dura, caliente y pesada. Masajeo toda su longitud, sintiendo como una perla de excitación asoma tras su cabeza. Me relamo los labios, antes de agacharme bajo su mirada y meter su punta en mi boca, escuchando como gime y tiembla. Chupo con cuidado, utilizando mi lengua. Su sabor es fuerte. Un olor a Alexander mucho más intensificado. Lamo el tronco con cuidado, antes de llegar a la punta y metérmela en la boca.

—Dios santo Elizabeth… —contesta con voz grave —voy a cogerte del pelo. No te asustes —me avisa antes de estirar su mano y coger una generosa cantidad de pelo entre sus manos. Sus músculos están tensos —¿Te ves capaz de meterte un poco más? Relaja la mandíbula para hacerlo —lo hago, adentrando en mi boca más de la mitad de su polla, sintiendo como la cabeza me roza la garganta —¡jo-der! Muy bien mi ángel. A-ahora solo tienes que chupar ¿De acuerdo? Acuérdate, sin dientes.

Lo hago. Meto y saco su polla de mi boca, humedeciéndola y lamiendo la parte de que no llega a entrar. Masturbo el resto de su tronco cuando está dentro de mí, y su puño se cierra contra mi pelo, tirando levemente hacia abajo. Los sonidos que emitimos me excita. Su toque me excita y el sabor de él me enloquece. Levanto mi mirada para verle. Tiene las mejillas sonrojadas, y la boca entreabierta. Me gusta verle disfrutar, gozar y controlarse para no excederse con la fuerza.

—Elizabeth…Me voy a correr y no quiero hacerlo aún. —contesta entre jadeos, pero eso me motiva para querer hundirme mucho más, ganando una arcada en cuanto lo siento en mi campanilla. Gime mucho más alto.

Me separo para coger aire y evitar tener más arcadas, volviendo a incorporarme sobre su cuerpo. Gateo hasta él, sentada en sus caderas, con su pene húmedo en mi entrada resbaladiza, sacándonos un gemido. Nos besamos con pasión, dejando un hilo de saliva al separarnos.

—¿Estás segura de que quieres hacerlo? Podemos dejarlo aquí.

Niego.

—Quiero hacerlo ahora. Te deseo, Alexander.

Me besa al terminar de hablar. Nos damos la vuelta, quedando yo ahora debajo de él, de su cuerpo y su dureza.

Tiene los hombros sosteniendo su peso. Se separa, abre la mesa de noche, sacando un paquetito plateado.

—¿Preservativos? ¿Cómo sabías que habían?

—Le pedí a la recepcionista del hotel que los subiera a la habitación antes de irnos.

Abro los ojos, sorprendida.

—¿Entonces tu…?

—Yo también quería que fuera esta noche. Decidí que sería el día perfecto —deja un beso en mi clavícula —última oportunidad. ¿Estás segura?

—Lo estoy. De verdad.

Asiente. Rasga el plástico con los dientes, sacando la pieza de látex.

Sin quitarme la mirada de encima se lo coloca, dejándose caer de nuevo sobre mí, besándome y excitándome con sus falsas penetraciones. Enrollo mis piernas en sus caderas, notando la humedad entre mis piernas.

Lo quiero. Lo necesito.

—Abre las piernas —me susurra en el oído. Obedezco —si te resulta muy doloroso dímelo y pararé ¿De acuerdo?

Asiento. ¿Cómo sabré si duele mucho o poco? ¿Con qué tendría que compararlo?

Se adentra a mí. Centímetro a centímetro. Cierro los ojos con fuerza al sentir como desgarra mi carne. Clavo mis uñas en la piel de su espalda, escondiendo mi rostro en su cuello. Se abre paso con calma, soltando jadeos. Algunas lágrimas salen inconscientemente de mis ojos en cuanto está dentro por completo. Me besa las mejillas y los labios, quedándose completamente quieto.

—Ya está. Tranquila.

—E-estoy bien —le aseguro —simplemente necesito un poco d-de tiempo.

Asiente. Nos besamos durante unos segundos más. El fuego se ha extinto, y el escozor casi ha desaparecido por completo, dejando una sensación de incomodidad. Muevo mis caderas, indicando que puede moverse de nuevo.

Sale lentamente, volviendo a entrar con la misma lentitud. Una y otra, y otra vez. Lo hace lento, con cuidado y sin parar de besarme.

Llega hasta el fondo.

Me deja completamente extasiada, haciéndome rodar los ojos debido al placer.

—Me vuelves loco joder —jadea en mi oído —me acoges tan bien. Toda tu me quiere, y joder estás tan caliente.

Acelera las embestidas. Se convierten cada vez más duras, con un ritmo descontrolado. Grito. Grito su nombre y miles de incoherencias. Mis piernas se afianzan a sus caderas, sintiendo las penetraciones mucho más profundas. Araño su espalda, tiro de su pelo y le beso con vehemencia. Pasión desordenada y sucia, haciéndome delirar de placer cuando se entierra en mí, haciendo círculos en mi interior.

—¡Alexander! —exclamo, presa del placer. Mi cuerpo quiere deshacerse. Toda la tensión se ha trasformado en placer, y es casi imposible contenerla.

La mezcla de sus penetraciones y de sus dedos sobre mi clítoris es una sensación insoportable.

—Vente para mí, mi ángel. ¿Los dos a la vez? —asiento, sin ser consciente del todo a lo que digo que sí —vamos, Elizabeth. Vamos.

Estallo con su última estocada.

Dura. Profunda. Arrolladora. Grito. Me deshago sobre su cuerpo como él hace sobre mí. Mis músculos interiores se tensan, liberándose completamente. Tiemblo por los espasmos, llegando a mi orgasmo. Mi primer orgasmo durante el sexo. Gemimos y jadeamos.

Deja caer levemente su peso sobre mí, agotado. Ambos intentamos controlar nuestra respiración. Sonrío.

Mis manos van hacia su pelo, acariciándole. Beso su hombro con cuidado.

Examino mis sentimientos. Me siento bien, completa. No hay arrepentimiento, ni tampoco dolor extremo. Siento como que he llenado una gran parte de mí durante esta noche. No solo por el retrato de mi madre. También por dejarme compartir este momento con él. No podría haberlo hecho con otra persona. No con alguien que no sea él.

—Gracias —susurro. Le doy un beso en la mejilla —ha sido la mejor noche de mi vida.

Se incorpora.

Me sonríe. Sale de mí, sacándonos a ambos un gemido. Se quita el condón, haciéndole un nudo y tirándolo a la papelera. Se vuelve a acostar a mi lado.

—¿Estás bien? ¿No te ha dolido mucho?

—Al principio fue incómodo, pero estoy bien. Me ha gustado.

—A mí también —admite —vaya forma de celebrar mi cumpleaños. El mejor regalo de todos.

Abro los ojos, exaltada. ¿Qué?

—¿Es tu cumpleaños? —asiente con una sonrisa —¡¿Por qué no me has dicho nada?! —pregunto en voz alta, dándole un golpe en el hombro —deberías habérmelo dicho para prepararlo todo.

—No quería que tu padre se gastara mucho más dinero en mi. Y créeme que esto ha sido mejor que cualquier regalo, mi ángel.

Dejo que me abrace, dejando varios besos en la comisura de mi boca.

—Es injusto. Yo quería felicitarle.

—Aún puedes, en vez de esta enfadándote conmigo.

Me muerdo el labio inferior. Tiene razón. Me giro, de cara a él. Tiene una sonrisa de oreja a oreja.

—Feliz cumpleaños, Alexander.

—¿Ni un beso para el cumpleañero? —niego —es mi cumpleaños, deberías satisfacer mis deseos.

—Creo que ya lo he hecho ¿no?

Me acerco mucho más a él, quedando a milímetros de sus labios, pero sin besarnos.

—Con creces mi ángel.

Es él quien los une. Un beso casto, inocente.

—Al final te he impurificado —se reprende a si mismo —¿es malo que me haya encantado hacerlo?

—Quizá, pero no tan malo como que a mí me haya encantado que lo hicieras.

Se apoya en su hombro, dándome una pequeña sonrisa.

—Hoy ha sido uno de los mejores días de mi vida, sin duda —sonrío —por un momento pensé que la noche se había torcido por mi regalo.

Niego.

—No lo has hecho —se queda boca arriba, y aprovecho para apoyar mi cabeza en su pecho —ha sido el mejor regalo del mundo. Poder ver a mi madre después de tantos años…

—Tu madre era muy joven. Joseph me dijo que tenía diecinueve cuando murió.

—Así es. Me tuvo cuando tenía dieciséis. Yo viví con ella hasta los tres. Hasta que murió.

—¿Y tu padre? ¿Por qué no pidió tu custodia cuando tu madre murió?

Me pican los ojos. Es la hora. Es el momento perfecto.

—Papá nos abandonó un par de meses antes de ella morir. Era mucho más mayor que mamá. No sé la edad exacta, pero te diría que rondando los treinta.

—¿Tu madre estaba con una persona tan mayor? ¿Y su madre? ¿No había nadie que pudiera ayudarte?

—Nunca conocí a la abuela. Papá me contó hace unos pocos años que sí tenía una madre, pero que no quiso saber de ella desde que se fue de casa para irse con mi padre, y por ende tampoco quiso saber de mí.

—Vaya mierda.

—Sí. Vaya mierda —me río mientras me limpio unas lágrimas —¿sabes? Vivir sin mamá no fue nada fácil. Yo era muy pequeña, y por mucho que trataran de ayudarme yo no paraba de tener pesadillas, y de llamarla. Estuve así casi hasta los quince. Por eso papá es tan protector.

—¿Desapareció? ¿No pudiste despedirte de ella?

—Al revés. Me despedí demasiado.

—¿Qué? No entiendo.

—Alexander… Yo… ¿Te acuerdas de que te dije que tenía algo importante que decir verdad? —asiente — Richardson te ha dicho que cargo con más de lo que crees, y cuando te dijo lo del sustitutivo de la droga no lo dijo al azar. Es quien me trató por más de doce años.

—¿Qué…?

—No por favor. No me interrumpas —soy incapaz de mirarle a la cara. Mis ojos están empapados de lágrimas y él lo sabe, porque su pecho es quien las absorbe— la muerte de mamá fue traumática para mí. Vivíamos en East Harlem. Era una casa pequeña, vieja y deteriorada, pero aun así fui bastante feliz. Papá pasaba muy poco tiempo en casa, según el, por su trabajo, y mamá siempre estaba triste y sola. No nos faltaba de nada cuando papá estaba ahí. A veces no había mucho de comer, aunque no era lo normal, pero un día se fue. No era consciente en ese entonces, pero después de las terapias y de todo eso conseguimos desenterrar un recuerdo que vino a mí en forma de sueño o pesadilla. Aún no sé decir que es en realidad. El caso es que recordé una tarde. Jugábamos al ajedrez, y me pedía perdón. Me decía que ojalá algún día pudiera perdonarle. Después de eso, me levanté en la madrugada porque oí cómo discutían, papá me dijo que le dijera cuánto lo quería. No lo vi más… Mamá no podía trabajar. No podía dejarme sola, y simplemente cuando trabajaba era de noche. Nunca conseguí averiguar de qué. Fue una época mala. Apenas nos llegaba para comer. Recuerdo decirle que me dolía la tripa, por el hambre y siempre recuerdo lo que me decía; duerme y se te irá el hambre cariño. Así día tras día. Semana tras semana y mes tras mes. Pasaron un par de meses cuando… —me muerdo el labio inferior con fuerza, incapaz de evitar el sollozo —cuando…murió.

—Me dijiste que murió de sobredosis. ¿Era adicta?

Niego.

—Mi madre no era adicta. Se buscó todo lo necesario para desacreditarla, pero no pudieron. No habían marcas ni señales que dijera que fuera una adicta. Solo esa vez. Heroína. Se la inyectó en nuestro baño.

—¿La viste morir? —pregunta, horrorizado.

—Cuando me desperté de la siesta ya estaba muerta. No teníamos a nadie. Pensé que estaba dormida. Estaba asustada y tenía mucho miedo. No conocíamos a nadie y papá no estaba… Después de que papá se fuera yo nunca salí a la calle, simplemente al patio trasero y no más de diez minutos. Mamá tenía miedo de que alguien me viera y llamara a los servicios sociales. Sé que me quería, si no, no le hubiera aterrado tanto la idea de perderme. Tampoco fui nunca a la guardería —me sumo en un llanto descontrolado. Sus brazos me rodean, abrazándome —estuve allí con ella una semana. No la dejé en ningún momento. Quería que despertara. Quería que me cantara una canción, pero no lo hacía. Estuve con ella, en el baño, con una sobredosis; la aguja clavada en su brazo y espuma saliendo por su boca. Yo simplemente dormía en su regazo, esperando a que despertara. —siento como deja de respirar —días más tardes, Marianne llegó. Era policía. En principio era un desahucio por falta de pago, pero nos encontraron allí. A ella muerta, y a mí con graves signos de deshidratación y desnutrición.

—Dios santo, Elizabeth… —me abraza contra su cuerpo, pegándome a su pecho— ¿por qué no me lo has dicho?

—Tu necesitabas más ayuda y…

—Mi ángel…

—Me aterra que Richardson tenga razón. ¡Él tiene razón! Yo te salvé porque no pude salvar a mi madre. En ese momento fue como si un recuerdo me atravesara y simplemente pensara en poder hacer algo esta vez. No quiero reconocer que también soy el sustitutivo de una droga para ti, porque ¿qué sería de mi entonces? ¿Me volvería dependiente? ¿Tú te volverías dependiente? ¿Qué podemos hacer nosotros si eso de verdad fuera? ¡Ni siquiera sé si estas pesadillas han vuelto porque mis recuerdos se han desencadenado de nuevo!

—Elizabeth…

—¿Elizabeth? ¿Te cuento esto y ahora me llamas Elizabeth?

—No saques las cosas de contexto ¿vale? Me has dado una información que se aleja mucho de lo que esperaba. Estoy aquí, para ti. Puedes llorar si lo necesitas, o simplemente gritar si lo necesitas también.

—¿No tienes nada que decir?

—Sí —siento sus caricias en mi cabeza —siento mucho que hayas tenido que pasar por ese infierno. Siento mucho que tu padre, el cabeza de familia, que tenía que cuidarte y apoyarte no estuviera ahí para ti, pero ahora tienes a Joseph, Marianne, Meredith, Carlos, a mí… Nos tienes a todos nosotros ¿está bien?

—¿No estás enfadado?

—¿Por qué tendría que estar enfadado? Bueno. Lo estoy, pero no contigo, sino con tus padres biológicos. Ellos no deberían haber dejado una niña indefensa sola en el mundo.

—Yo tendría que habértelo contado antes. Quería, pero tenía miedo…

—¿Miedo de que me separe de ti? —asiento —no pasará. No me voy a separar de ti. No por esto. No cuando me necesitas.

—Richardson me aconsejó decírtelo todo. Quiere tratarnos a ambos.

—¿Cómo una terapia de pareja? —asiento.

—De verdad que siento mucho haberlo soltado de repente, el día de tu cumpleaños — mis ojos enrojecidos dejan de soltar lágrimas. Me pasa los pulgares por las mejillas, negando con una suave sonrisa conciliadora en su rostro.

—Llevaba tiempo preguntándome cuál era tu historia. Tiene que haber sido difícil tomar la decisión de desenterrar tu pasado y contármelo, pero ahora estoy aquí para ti. Y ni el recuerdo de tus padres, ni el de tu madre, ni siquiera las charlas tediosas de Richardson harán que me separe de ti en este momento. No cuando sé que yo he desenterrado esos recuerdos.

—Por eso no quería contártelo. No quiero que estés pensando cada vez que me ves que tienes algo que ver en esto.

—Lo tengo, pero eso no me hará alejarme o causarme algún pensamiento. Lo que sucederá con esos pensamientos es que me darán fuerzas para ayudarte a superarlo todo.

—Gracias Alexander —dejo un beso en sus labios —te quiero.

—Yo también te quiero, mi ángel. Te prometo que lo superaremos.

Todo ha acabado. Alexander lo sabe todo. Ahora solo puede ir a mejor, mejoraremos. ¿Verdad?

Ya lo hemos pasado muy mal, nos merecemos felicidad. ¿Cierto?

Segunda parte

Mi Ángel II

No te alejes de mi lado.