Mi Ángel II

No te alejes de mi lado

Alyssa Harris

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Título original; Mi ángel II No te alejes de mi lado.

Ilustración de la cubierta: Ariadna Rivero Jiménez

Autora de la obra: Ariadna Rivero Jiménez (Alyssa Harris)

Primera edición: septiembre de 2022

ISBN: 9798846304734

Sello: Independently published

Agradecimientos

Quiero agradecer a mis lectores, que siempre están ahí para seguir impulsándome a seguir escribiendo miles de historias como estas.

Gracias a todos los que me rodean. Gracias a quien me apoya y quiere.

Gracias a las oportunidades que me brinda la vida.

UNO

Ya no soy virgen.

Elizabeth

Me despierto, envuelta en los brazos de Alexander, pegada a su cuerpo desnudo, dándome calor. Gimo, a gusto de poder estar entre sus brazos, sin restricciones. Piel con piel es todo lo que necesito, y lo único que quiero a partir de ahora. Me acurruco sobre su pecho. Dejo tímidos besos por su cuello.

La luz entra por la terraza del hotel, dejando que el sol de Miami comience a calentarnos. El tiempo de volver a casa se acerca, y una gran parte de mi yo interior no quiere volver y quedarse aquí para siempre. Es como un sueño.

¿Qué podría cambiar si volvemos? Quizás simplemente sean suposiciones mías, y mi mente asimila que el tiempo nublado, gris y triste de Cambridge hará que nos influya en nuestro estado de ánimo.

¿Podría afectarnos? ¿Podría ser Massachussets el lugar en donde nos pasen cosas malas? El poco tiempo que hemos estado aquí no hemos tenido ningún tipo de problema. Ni siquiera una pequeña discusión, pero allí… Allí no hay un día en el que no hayamos discutido, o que no nos hayamos sentidos enfadados, o decepcionados el uno con el otro.

No quiero volver. Quiero quedarme aquí. En esta habitación de hotel.

Dejar la universidad, dejarlo absolutamente todo y quedarme con Alexander, él y yo solos, en este maravilloso lugar. ¿Qué más se puede pedir? Hay sol, la gente siempre está de buen humor. Mi madre está aquí, y ambos nos lo estamos pasando bien.

¿Por qué no podemos quedarnos? ¿Por qué lo pienso como si fuese algo hipotético? ¿Y si se lo dijera a papá?

¿Y si le pidiera mudarnos? ¿Aceptaría? ¿Creería que estoy loca? Alexander se mueve, gimiendo. Estira cada uno de sus músculos, buscándome. Decido apartar esos pensamientos por ahora. Centro mi atención en Alexander, que se acomoda, mirándome. Sus párpados tiemblan lentamente, abriendo de poco a poco sus ojos, dejándome ver sus iris azules.

—Mi ángel… —habla. Su voz ronca y rasposa cuando se acaba de despertar me gusta. Me excita su voz. ¿Es eso raro? —¿te has despertado con energía?

Me pega a su cuerpo, juntándome a su dureza y calidez. Gimo de gusto.

—Con muchísima —susurro, con mis labios conectados en su barbilla —te quiero.

—Yo también te quiero —une sus labios con los míos por primera vez en la mañana, y no me había dado cuenta de que es lo único que necesito para sentirme mejor. Tira suavemente de mi labio inferior con los dientes al separarse —¿no crees que debemos salir de la habitación? Llevamos cinco días sin salir apenas. Tus padres se estarán preguntando por qué estoy reteniéndote, aunque creo que ya tienen que estar haciéndose una idea del que estamos haciendo.

¿De verdad tenemos que salir? Me siento bien aquí, aunque tiene razón. Hemos venido aquí para estar en familia. Además, Alexander nunca ha estado en Miami. Le apetecerá ver un poco la ciudad antes de irnos, aunque no podamos ver demasiado.

—Bueno. No creo que sea bueno explicárselos.

—¿Crees que tu padre se enfadaría si se enterara que le he robado la pureza a su hija?

Ruedo los ojos, evitando reír. ¿Por qué estamos teniendo esta conversación?

—Pues seguramente, pero eso no me importa.

¿Por qué hablamos de esto?

—Claro que importa —alega— Cualquier padre se preocupa por la integridad y pureza de su hija. No quiero sentir que le falto el respeto cuando me ha dado tanto.

—No te atrevas a disculparte con él por haberme quitado la virginidad —le apunto con el dedo —sé que te gusta hacer las cosas bien. Sé que le pediste permiso para estar juntos. Sé que te disculpas con él en cuanto nos peleamos, pero esto es innecesario. No quiero que hables con él de mi virginidad. Es algo privado.

—Está bien —me sonríe —aunque tendremos que contenernos. No voy a follarte en su casa. Eso sería demasiado.

—Tenemos tu casa —encojo los hombros.

—Mmm… Me gusta esta nueva Elizabeth.

—¿Nueva Elizabeth? —inquiero.

—Sí. Esta nueva Elizabeth sin tanta vergüenza que no teme en pedirme sexo cuando lo siente —me sonrojo —aunque ese sonrojo no se te irá nunca —reímos — anda, ve a prepararte.

—¿Por qué? —pregunto.

—Porque hoy iremos a dar un paseo —me besa la mejilla —¿no te apetece ir a comer y a la playa? Además, podemos ir a comprarte un vestido para esta noche.

—Nuestro primer fin de año juntos — comento con voz soñadora —no quiero volver a Cambridge.

—¿Por qué? ¿Te gusta el sol y el buen día que hace?

—Sí, y me gusta estar aquí contigo —impulso mi cuerpo, subiéndome a su cuerpo. Mi cuerpo se pega al suyo. Uno nuestros labios, llevando mis manos a su pelo, tirando suavemente de este. Nuestras intimidades se rozan, haciéndonos soltar un suspiro. Tiemblo al sentir su dura erección entre mis labios inferiores —Alexander… —exhalo, sintiendo miles de mariposas revolotear sin control en mi estómago, deseando que me llene.

—No podemos —gime con voz ronca —no nos quedan condones.

Hago un mohín, decepcionada.

—¿No podemos pedir más? Seguro que la recepcionista…

Se ríe, llevando sus manos detrás de la cabeza. Sus bíceps se tensan, distrayéndome con su cuerpo.

—Te has convertido en un monstruo sexual —me sonrojo.

—¿Por qué no lo hacemos sin condón? Estoy segura que puedo…

—Elizabeth no es seguro hacerlo sin condón. No quiero dejarte embarazada. Además no lo haremos sin condón hasta que no te demuestre que no tengo nada.

—Puedes no acabar dentro y ya. Además, ¿por qué ibas a tener la mala suerte de haber contraído una enfermedad sexual?

—No es fiable —niega —no podemos tener sexo. No si no tenemos condón o tomas la pastilla anticonceptiva en el caso de que en el análisis salga que todo está limpio. Durante mi vida he tenido alguna que otra relación sexual sin protección, y aunque hayan sido escasas no voy a arriesgarme a contagiarte algo.

Hago un mohín, mucho más decepcionada y necesitada.

—Es que me gustas mucho —comento. Dejo un beso en su pecho —te quiero.

—Yo también te quiero —deja una pequeña sonrisa —iré a bañarme. Luego podremos salir e ir a la playa. Me gusta como tu piel se tiñe con el sol.

Me acaricia la espalda. Deja un beso en mi frente y se encarga de dejarme boca arriba en la cama, arropada con la sabana y con el pelo esparcido por la almohada.

Se levanta, y desaparece tras unos segundos, cerrando la puerta, y tras un breve periodo de tiempo se escucha el agua de la ducha.

Me muerdo el labio inferior. Aún no puedo creerme que haya perdido la virginidad con él. Haberle contado la verdad y que todo siga igual o mejor que antes. A veces he tenido la sensación de que es un bonito sueño, y que me despertaré abrazada a su pecho en nuestra habitación, que seguiré virgen, manteniendo ese estúpido plazo de seis años y que no sabrá nada. Me pellizco. No importa cuántas veces me pellizque que no despierto, lo que me hace pensar que es la realidad.

¿Cómo puede ir todo tan bien? ¿Cómo no confundirlo con un sueño cuando nos hemos visto envueltos en tantos problemas?￼Línea Línea

Tiemblo. Tiemblo de placer al sentirle de nuevo en mi interior en una posición completamente diferente. Agarro con fuerza las sábanas, mis manos hechas puños sobre esta, hundiendo mi cabeza en la almohada al sentir como vuelve a salir con la misma lentitud y penetrarme con fuerza. Grito. Está completamente dentro de mí, llenándome por completo, tocando aquellos puntos que jamás pensé que podrían ser tocados. Siento como mi carne se abre, y se acopla a su tamaño. Solo para él.

—Dios… Mi ángel. ¿Te duele? —niego. Niego frenéticamente. No hay nada de dolor —me encanta como eres por dentro joder —sus manos me agarran las caderas, controlando mis movimientos —¿lo quieres duro mi ángel? ¿Duro o suave?

—¡Alexander! —exclamo, avergonzada. Sus caderas golpean las mías con fuerza, provocando un sonido fuerte y seco al chocar ambos cuerpos.

—Contesta.

Jadea, permaneciendo enterrado en mí, sin moverse, haciéndome temblar al sentirlo tan profundo.

Mis piernas se abren más, dejándole mucho más espacio para que me penetre mucho más profundo. Gimo alto. El placer roza casi lo doloroso.

—¡Más fuerte por favor! —exclamo. Puedo notar su sonrisa de suficiencia aunque esté de espalda, antes de que empiece a bombear con fuerza contra mí, sin compasión.

Los sonidos obscenos de nuestros cuerpos y nuestros gemidos bañan la habitación. El olor a sexo me abruma.￼Línea Línea

—¡Alexander! —grito, explotando con fuerza.

Muevo la cabeza, olvidándome de todas las sensaciones de golpe cuando la puerta del baño se abre. Es Alexander, con una toalla envuelta en su cintura.

—Ve a la ducha mi ángel. Ya he terminado.

—¿Al final iremos a la playa?

No me apetecía salir, pero el pensar de nuevo en coger un poco de aire fresco me activa.

—Primero iremos a desayunar con tus padres antes de que decidan tirar la puerta abajo. Luego tu y yo nos iremos a la playa, y más tarde a comprarte un bonito vestido para esta noche.

—Tengo muchos vestidos. Puedo ponerme el que he traído y…

—Quiero regalártelo —sube una rodilla a la cama, acercándose a mi cuerpo desnudo, cubierto por una simple sabana —déjame regalarte el vestido.

—Está bien —contesto con una pequeña sonrisa —¿puedo regalarte una camisa yo también para esta noche? —pregunto —Y antes de que digas que no, entiendo esa actitud de rechazo que tienen los hombres en cuanto a recibir regalos se refiere. Ya sabes, por esa actitud de macho alfa, pero quiero regalarte algo.

—¿Actitud de macho alfa? ¿En serio?—pregunta con sorna. Se sienta en la cama, arrastrándome hacia él, sentándome sobre su regazo, desnuda, donde lo único que nos separa es la toalla —¿tengo una actitud de macho alfa?

Me pincha el hueso de la cadera. Doy un salto, exaltada al sentir las cosquillas.

—¡Ya sabes lo que quiero decir! —exclamo.

—¿A si? ¿Sé lo que quieres decir? —me pincha el hueco de la cintura. Me revuelvo sobre su cuerpo.

—¡Para! —me río a carcajadas, revolviéndome sobre su cuerpo. No me importa estar desnuda y moverme sobre su cuerpo. No cuando sus manos atacan cada fibra de mi ser, atacando mi punto débil, haciéndome reír, alterando mi respiración —¡Alex!

Para de poco a poco tras unos segundos, dejándome respirar de nuevo. Me apoyo en su hombro, controlando mi respiración.

—Acepto tu regalo —susurra, besándome los labios —mi madre me enseñó a no ser un macho alfa y ser un hombre sensible.

—Me gustas como un hombre sensible —beso su clavícula, con gotas de agua que caen de su pelo húmedo, escurriéndose por sus hombros y pecho , pero no mas allá del pezón—hablas muy poco de tu madre. Simplemente para contarme algunas cosas.

—Pensar en mi madre me entristece.

—¿Qué crees que hubiese dicho de nosotros si siguiera viva?

Se queda en silencio durante unos segundos, mostrando una pequeña sonrisa, que se plasma en su rostro casi inconscientemente.

—Seguramente me hubiese obligado a ir ante tu padre para pedirle permiso para cortejarte, o llevarte a un número de citas determinadas antes de darnos el primer beso. Y también me habría hecho prometer que no habría sexo hasta que nos casaremos algún día.

—Vaya… cuando me dijiste que era tradicional no pensé que fuera tanto.

—Créeme que ella te habría hecho estar más de seis años esperando, y habría hecho de todo por ti.

—Me encantaría haberla conocido.

—Me mataría si se enterara de lo que te he hecho.

—¿Te refieres al sexo?

Niega lentamente.

—Hablo de las cosas malas que te hecho. Me habría echado de casa, después de haberme gritado lo decepcionada que estaría de mí.

Niego lentamente.

—Yo le diría que ambos hemos cometido muchos errores, porque ninguno de los dos somos perfecto —suspira —La base de una relación es la comunicación. Por ello tenemos que pasar por esto. Es lo normal

—¿Parafraseando a Meredith y sus típicas frases? — suelto una carcajada.

—Bueno. A veces tiene razón —encojo los hombros. Abrazo su cuerpo —creo que debería ir a ducharme.

—No estoy seguro de querer dejarte ir. ¿Crees que debería dejarte ir? —niego lentamente con una sonrisa —tenerte aquí encima desnuda me quita las ganas de ir a cualquier playa, pero es nuestro último día y no quiero que estés aquí encerrada. Así que andando.

—Tienes que ir a llevar las sabanas a la lavandería — puntualizo, señalando la esquina de la habitación.

—La muestra de que ya estás impurificada —asiento, un tanto avergonzada, aunque tiene razón. Es la muestra de que ya no soy pura —las llevaré en cuanto estés en la ducha. Antes que de tu padre decida venir.

—Te quiero —lo beso una vez más antes de dar el paso y levantarme de su regazo— iré a bañarme y estaré lista en un santiamén —desaparezco de su vista antes de querer volver a su regazo y no levantarme.

Él tiene razón. Hoy es nuestra única noche y no podemos estar encerrados simplemente teniendo sexo. ¿Por qué sentiré tantas ganas cuando estoy con él? Antes no podía soportar estar demasiado tiempo lejos de él, pero ¿ahora? Ahora siento que va mucho más allá, como si necesitara su constante toque. ¿Por qué podría ser?

Me meto bajo la bañera, sintiendo el agua caliente caer desde arriba de la alcachofa, con grifos de masaje incorporados, empapándome de una sola vez, llevándose por el desagüe nuestros olores impregnados con sudor y sexo. Me paso las￼Línea Línea manos por el pelo, alejando cada pensamiento.

—No quiero que me tengas pena por lo que ha pasado —confieso, mirando a cualquier lado menos a él.

Quizás no ha sido la mejor idea de todas el habérselo contado nada más tener sexo. ¿Pensará que se lo cuento porque él ha cedido con el sexo?

—No te tengo pena —contesta casi al instante. ¿No? ¿Por qué me cuesta creer que de verdad no siente pena? —Quiero apoyarte. Entenderte, ponerme en tu piel.

—¡No quiero que lo hagas! —le grito —¡Yo simplemente quiero olvidarla!

Vuelvo a sentarme en la cama, al darme cuenta que por mi cambio tan brusco de emociones, me he medio levantado.

Tranquila, Eli. Tranquila.

—¿Qué? Mi ángel. No puedes simplemente olvidar a tu madre biológica. Ella era tu madre —intenta convencerme sobre mi decisión.

—¡No se comportó como una!¡Me dejó sola! Tu lo dijiste. ¿Por qué ahora la defiendes? Hace menos de una hora me dijiste que estabas enfadado con ella por haberme dejado sola, y ahora estás diciéndome que no puedo olvidarla. Siempre han querido que se mantenga viva en mi interior. Que acepte su muerte. Que la quiera y pase página, pero sin olvidarla. ¡Es imposible! Lo he intentado. Llevo años intentándolo en la terapia, y no he podido. ¿Por qué no puedo elegir yo ahora la forma de tratarme?

—Elizabeth, una cosa es estar enfadado, y la otra querer olvidarla. Todo lo que tus padres han hecho es para que no crecieras con un sentimiento de odio a quien te dio la vida. Pero también sé que prometí tratarte como una adulta, y comprendo y respeto que quieras solucionarlo a tu manera.

Asiento, con una sonrisa plasmada en mi rostro. Me gusta que respete mis deseos, y sobre todo el que considero más importante, y el que la misma vez, nunca he tenido; el poder tomar mis propias decisiones, aunque poco a poco parece ir cambiando.

Me levanto, devastada por las emociones.

Camino únicamente con el pequeño y ligero camisón de satén por la habitación, sintiendo como cada vez la habitación es más pequeña cuando dejo mis emociones fluir.

—A veces siento que no me quería —me derrumbo en el suelo, llorando sin ser capaz de frenar mis lágrimas —que se drogó para escapar de la mierda de vida que le tocó vivir. Tal y como tu dijiste, y tienes razón, aunque me negara a creer lo contrario.

—¿Cuándo dije yo eso?

—¿Te acuerdas nuestra primera cita especial en la hamburguesería? —pregunto entre sollozos.

Si es nuestra primera cita especial. Todas han sido especiales.

—¿Aquel día me preguntaste como se sentía por eso? —asiento —joder, Elizabeth. Esa razón no tiene por qué haber sido la de tu madre. Hablaba de…

—Ella debería haber estado en la universidad, divirtiéndose y haciéndose un futuro como estoy haciendo yo. No criando una niña y muriéndose de hambre. ¡Lo que me duele es que me haya dejado verlo!¡Qué lo hiciera siendo consciente de que estaba dormida en la habitación!

Siento como me agarra de las mejillas con un agarre firme, obligándome a levantar la mirada, y no poder desviarla. Sus ojos vidriosos conectan con los míos.

Intento apartarlo. Me siento abochornada de llorar por esto delante de él. Al menos cuando su madre también lo ha pasado tan mal, pero sin conseguir resultado, antes de que una sus labios con los míos.

Su lengua invade mi boca, haciéndome gemir.

—Déjame hacerte olvidar, mi ángel —me tumba suavemente en el suelo, evitando que me haga daño, repartiendo decenas de besos, casi todos en mis labios —déjame hacerte olvidar. Es navidad. No deberías estar llorando.

—Te quiero. Siento mucho haberte gritado.

—Shh. Déjame quitarte la tristeza.

Comenta por último antes de comenzar un camino de besos húmedos por mi cuerpo semidesnudo, cubierto por el camisón de satén celeste. Desde mis ojos, mis labios, barbilla, cuello, hombros, pecho y abdomen hasta llegar a mi centro del placer, perdiéndome en los mundos llenos de placer, haciendo el amor en el suelo,￼Línea Línea abandonando cada uno de nuestros sentidos.

Sigo sin creerme que todo haya ido tan bien.

¿Por qué Richardson me dio a entender que se auto castigaría a si mismo si no ha sido así?

Me imaginé una discusión, y un poco más tarde, una despedida de su parte, pero no. Me ha ayudado. No se ha ido. Ni siquiera le he visto un pequeño atisbo de culpabilidad.

Eso es porque no la hay. Porque no fue su culpa y Richardson no tiene razón. Comenta la voz de mi consciencia, clarificando mi mente. Es verdad. Él no tiene nada que ver ¿por qué iba a culparse de algo que ni siquiera sabía?

Elimino esos pensamientos de mi mente. Salgo de la ducha, envuelta con una toalla en la cabeza y otra en mi cuerpo. En la habitación no hay nadie, y las sábanas de la esquina tampoco. Se ha ido a llevarlas a la lavandería. Bien. A pesar de estar exultante de poder haber hecho el amor con Alexander, no quiero unas sabanas manchadas, recordándomelo cada vez que mire hacia la esquina. Me visto rápidamente con un vestido veraniego de color naranja y flores blancas, junto con unas sandalias.

¿Por qué tenemos que irnos de aquí? Adoro el buen tiempo y vestir ropa bonita y ligera, y simplemente de pensar que volveremos a ese sitio, donde simplemente sale el sol dos veces al mes, me entristece.

¿Si le dijera a papá de quedarnos y mudarnos a un sitio cálido aceptaría? Claro que no. Papá tiene un buen trabajo. ¿Por qué cambiaría eso por un poco de sol?

Llaman a la puerta.

Recorro la poca distancia que me queda hasta llegar a la puerta, encontrándome con mi padre y Meredith.

Hablando de los reyes de Roma…

—Buenos días. Me estoy preparando para ir ahora a desayunar. Luego podríamos dar un paseo.

—Buenos días cariño —saluda Meredith —¿y Alexander?

Mierda. Piensa Elizabeth. Piensa.

—Eh… Ha ido abajo para…

—Hola Joseph, hola Meredith. ¿Qué tal estáis? Estaba diciéndole a la recepcionista que nos iremos y si podía hacernos el favor de mandar a alguien a limpiar la habitación.

—Habéis estado casi cinco días sin salir. Ya era hora —comenta con gracia Meredith.

—¿Nos vamos? —intervengo, antes de que sigan con las bromas, que no son tan broma —podemos ir a desayunar tortitas. Recuerdo que alguna vez con mamá fui…

—No podemos ir a desayunar cielo —dice mi padre —tu madre nos ha pedido ayuda para la cena de fin de año. Por lo visto no solo estaremos nosotros. Ha invitado a unas cuantas personas más.

—¿Va a hacer una fiesta? —pregunta Alexander hacia mi padre.

—Espero que no —dice con una sonrisa —de todas formas, aunque la hiciera no podemos decirle simplemente que no la ayudaremos, así que nos llevaremos la ropa y todo lo necesario para cambiarnos allí.

—¿Vais a estar allí toda la mañana hasta la noche? —pregunto, desilusionada. Estos asienten. Vaya con mamá…— yo pensé que podríamos pasar un rato juntos antes de fin de año.

—Esta noche no nos separaremos. Lo juro —promete mi padre —además, así podréis disfrutar de Miami a lo grande.

—No trabajéis mucho. A las ocho y media estaremos allí. ¿Es en su casa verdad? —pregunta Alexander. Ambos asienten —¿a qué hora nos iremos mañana?.

No… No quiero irme. Por favor

—Tenemos que salir sobre las siete y media de la mañana —mira el reloj de muñeca —nos tenemos que ir. A las ocho y media en casa de Marianne. ¿Está bien? —asentimos —y tened el móvil en sonido para que lo escuchéis por si os llamamos.

—No somos niños papá.

—Claro que lo sois —mira a Alexander —cuídala.

—Hasta luego, chicos —se despide Meredith, dejándonos solos en la habitación.

—Tu preocupado porque no me hayan visto lo suficiente y ellos se han ido —le recalco lo evidente, observando cómo se alejan—¿nos vamos ya?

—¿A dónde quieres ir? —inquiere con una sonrisa, agarrándome las caderas, pegándome a su cuerpo

—Un lugar donde sirvan tortitas con sirope y batido de vainilla —contesto

—Y luego a una farmacia —afirma.

—¿A una farmacia? —asiente con una sonrisa socarrona. ¡Los condones! Me grita la voz de mi consciencia —ah.

—Sí. Ah —deja un beso en mis labios —anda. Vamos.

Llegamos a una cafetería después de caminar durante un par de kilómetros. Mis pies arden, y el calor abrasador junto con la humedad hace que sentarme en el interior de un restaurante con el aire acondicionado sea la mejor sensación de todas. ¿Quién quiere estar ahora mismo en una terraza debajo de una sombrilla cuando se puede estar aquí? El lugar está bastante vacío, apenas un par de personas por aquí y por allá. Se nota que no es un bar turístico donde van miles de personas de todo el mundo. Es una cafetería local, con aspecto rústico, pero me gusta.

—Buenos días chicos. ¿Qué puedo servirles la mañana de hoy? —la mujer morena con hebras de pelo canoso que estaba en la barra nos atiende con una sonrisa —pero que blanquitos estáis vosotros. ¿Sois del Norte?

Alexander sonríe.

—Sí señora. De Massachussets. Hemos venido de vacaciones.

—¡De tan arriba! Dios mío. No me imagino pasar unas navidades con menos de cinco grados bajo cero —cierra los ojos y niega con la cabeza, incapaz de imaginárselo —Habéis hecho bien en venir a un sitio tan bonito —hace una pausa, abriendo su pequeña libretita de color rojo y cogiendo un bolígrafo azul del bolsillo de su delantal. Sonrío al ver la inscripción “En esta cocina mando yo.” —¿Qué os pongo?

—Tortitas. Para dos, con sirope y dos zumos de naranja. También un poco de macedonia de frutas.

—Anotado, chico. En unos diez minutos traeré vuestra comida.

Se aleja, dejándonos solos en la mesa. Le miro.

—No quiero volver a casa —confieso por no se cuánta vez desde que estamos aquí —podría dejar la universidad y quedarme en Miami trabajando en algún bar o cafetería. Me gusta mucho.

—¿Dejar Harvard para irte a trabajar a un bar de playa donde venden cocteles?

—No hay nada de malo en vender cocteles.

—No he dicho lo contrario.

—Lo has dicho —le rebato —Harvard no me hará mejor persona.

—No, pero te dará un trabajo decente —arrugo el ceño. ¿Por qué narices habla así? —escucha. No tengo nada en contra de las personas trabajadoras en otros tipos de sectores, pero puedes aspirar a mucho más. Y lo puedes conseguir allí.

—Ni siquiera quiero hacer Economía. No sé por qué estoy estudiando algo que ni siquiera me gusta.

—¿Y por qué lo estudias si no te gusta? Lo hemos hablado. Puedes cambiarte de carrera ahora…

—Es que no sé que quiero hacer. Estoy siguiendo un camino que básicamente me han enseñado a seguir. ¿Por qué tengo que hacer una carrera nada más terminar el instituto? ¿Qué pasa si realmente no quiero ir a la universidad?

—¿Te gustaría hacer un curso? —encojo los hombros.

—No lo sé. Nunca he hecho demasiado como para saber que es lo que me gusta. Apenas me he informado lo suficiente, simplemente elegí hacer lo mismo que mi padre porque nunca he tenido otro modelo a seguir.

—Tienes que hacer algo, Elizabeth. Algo que te garantice un buen puesto de trabajo y estabilidad —ruedo los ojos —no me ruedes los ojos Elizabeth.

—Tu trabajas en una cafetería y no tiene nada de malo.

—Yo estoy ahí porque viví dos años en la calle y no tengo estudios para tener un mejor trabajo.

—Lo sé, pero…

—¿Quieres que nos vayamos un tiempo a vivir a un almacén para que veas lo importante que es tener unos estudios en este país? No actúes cómo si no supieras que no es importante.

—Sé lo importante que es, Alexander, y no pretendo vivir en la calle para darme cuenta, pero aún tengo tiempo. Puedo trabajar durante un año y luego después de ver un poco, volver a estudiar.

—¿Y quién te asegura que no te sentirás atraída por el dinero y decidirás no volver a estudiar? Los estudios son importantes.

—Ahora te pareces mucho a mi padre con estos sermones —me quejo, reclinándome en la silla.

—No te sermoneo, Elizabeth. He vivido muchas experiencias malas, muchas más de las que quizás has pasado. Te doy un consejo.

—Ya lo sé —musito, mirando por la ventana.

—Escucha mi ángel. Termina este semestre que está por venir. Dale una última oportunidad, y si de verdad no te gusta, te ayudaré a encontrar algo que verdaderamente te apasione.

—Gracias por apoyarme siempre en todo —comento, sincera —eres el mejor chico que he conocido jamás.

—Bueno. Soy el único chico que has conocido jamás como para quererme de esta forma —deja un beso en el dorso de mi mano.

—Todo un caballero— le halago con voz dulce. Un recuerdo fugaz que creía olvidado me llega a la mente. Mierda —Tengo que contarte algo. Es sobre Adrián.

—¿Adrián? ¿Ese capullo ha vuelto a hablarte?

Niego frenéticamente.

Mentira. Si hemos hablado, y lo he llamado yo, pero no puedo contártelo porque te enfadarías, y sé que te cabrearás de sobra con esto que te voy a decir.

Esas son las palabras que de verdad deseo decir, pero no puedo.

—No. Simplemente es que Kat oyó que Adrián y James lo hicieron aposta. No fue una coincidencia como yo creía—aprieta las manos en puños — James estaba escondido, esperando a verte, y fue cuando Adrián recibió el mensaje antes de… ya sabes.

—Antes de besarte —termina la frase por mí —lo que no entiendo es cómo sabían que iba a volver justo en el momento que ellos estaban.

—No lo sé. ¿Quizás era un ahora o nada?

—¿Crees que todo esto es parte de un; si sale por casualidad bien y si no nos olvidamos? Las cosas no funcionan así Elizabeth. Si lo hizo sin saber si saldría bien y lo consiguió, no lo dejará simplemente en una vez. Lo intentará de nuevo.

—No volverá a pasar así que no te preocupes.

—¿Cómo estás tan segura?

—No hablaré con él. Ni siquiera me acercaré a él. Pensé que era un amigo, pero lo que hizo fue simplemente para separarte de mí, y eso me hizo daño. Así que no tienes por qué preocuparte.

—Yo te cuidaré. No se acercarán a ti.

Sé que no lo harán. Ya me lo dejó claro con la llamada del otro día.

—Sé cuidarme sola, pero aceptare tu ayuda, solo si me pides mi batido de vainilla —señalo a la señora que se acerca en el momento indicado con una bandeja con nuestra comida.

—Batido de vainilla para mi ángel y todo lo que desee —susurra antes de que ya la mujer esté delante de nosotros, colocando los platos de forma maestra —¿puede traernos un batido de vainilla en cuanto pueda?

—Claro que sí, chicos. Enseguida lo traigo— las tortitas desprenden un aroma dulce, haciéndome salivar.

Como con cuidado de no quemarme, sintiendo el aroma de vainilla, el sabor a canela y azúcar acompañado del sirope, sin olvidarme de los arándanos y rodajas de plátano. Gimo de gusto, llenándome la boca.

La comida se acaba con el paso de los minutos, llevándonos a risas y conversaciones hasta que llega la hora de irnos, de camino a la calle comercial, metiéndonos en miles y miles de tiendas distintas.

—¿Qué opinas de este? No es de color celeste, pero el rojo también me quedaría bien.

Le enseño el vestido. Hemos estado en unas cuantas tiendas, y nada parece llamarme la atención, pero es un vestido precioso. Además, quisiera probar nuevos colores. Quizá sea un cambio demasiado brusco de pasar a colores claros a un rojo clásico, mucho más pasional y extravagante, pero soy una adulta. Quiero vestir como una adulta.

—Estoy seguro de que todo te quedaría genial. ¿Quieres llevarte este? —asiento con una sonrisa abierta en mi rostro—¿por qué no te lo pruebas? Te puedo acompañar.

—¿Acompañarme? ¿Entrar conmigo?

—Sí, mi ángel —contesta con una sonrisa. Me abraza por la espalda, pegándome a su cuerpo —anda vamos —susurra.

—¿Quién es ahora un adicto al sexo? —contesto en el mismo tono, siendo arrastrada por él por el estrecho pasillo. Echo un vistazo general. No hay nadie. ¿De verdad vamos a hacer el amor en un probador? —dijiste que no tenías preservativos.

—Bueno ¿y quién ha dicho que vamos a usar condones? Yo solamente quiero ver como te queda el vestido mi ángel pervertido. ¿En qué estabas pensando? ¿En tener sexo en un probador? ¿Tantas ganas tienes? ¿Quieres que todo el mundo te oiga mientras te follo? —pregunta con voz ronca.

Me sonrojo furiosamente. ¿Qué?

—¡Yo tampoco lo decía en serio! —exclamo, quizás más enfadada de lo que debería. Quizás no, mucho más enfadada de lo que debería. Me suelto de golpe, alejándome de él.

—¡Vamos! —ríe en voz alta —¡Eli por favor! —agarra mi brazo, deteniéndome —¿por qué te enfadas? Es solo una pequeña broma.

—¿Una pequeña broma? Te estabas riendo de mí. Cualquiera diría que no quieres simplemente mofarte de mí.

Le miro a los ojos, desafiante. Sus ojos cambian a una expresión de arrepentimiento y disculpa, pero los míos los únicos que destellan es cabreo. ¿Cómo puede burlarse de mi vulnerabilidad? Me siento como si fuese una persona fácil con eso que ha dicho.

Siento que me ha humillado, aprovechándose de que soy inexperta. ¿Burlarse porque me gusta el sexo?¡No puede hacer eso!

¿Por qué me enfado tanto?

Sentimientos contradictorios se acoplan en mi mente, en mi corazón. ¿Por qué siento así?

—Lo siento mucho, mi ángel. No lo pensé y simplemente lo dije sin pensar. Perdóname, vamos a comprarte el vestido y…

—No quiero el vestido. Quiero irme al hotel.

Niega. Intento soltarme, pero no me lo permite.

—No. La he cagado, pero no quiero que por ello nos vayamos sin un vestido para ti para que lo puedas disfrutar esta noche —me agarra de la cintura, pegándome a su pecho con una mano, y con la otra me alza la barbilla, buscando mis ojos cafés—lo siento, déjame comprarte el vestido y si quieres nos vamos a casa.

—Tu también tienes que comprarte una camisa. Habíamos quedado en eso.

Asiente.

—Está bien. ¿vamos a elegir una camisa? —asiente. Me lleva de la mano hacia el otro lado de la tienda, la sección de hombres, donde algunos caminan de aquí para allá; unos, con bolsas; otros, con ropa en la mano; otros, indecisos. Caminamos por los percheros —¿Cuál te parece que debería comprarme? —me enseña dos modelos idénticos de camisa formal; una blanca; y la otra, negra.

—La que tu quieras elegir está bien. Yo he elegido mi vestido.

—Por favor —suplica, aunque no tengo muy claro el qué. ¿Qué le perdone o elija la camisa?

—La negra. Me gusta como te queda el negro.

—El negro entonces —dice antes de dejar un beso en mis labios, arrebatándome el vestido de las manos —iré a pagar.

—Dijiste que me dejarías pagar tu camisa.

Le oigo bufar. Se detiene de su camino a la caja, dándome su camisa. Le doy una sonrisa tímida. Cada uno nos vamos a cajas diferentes; una al lado de la otra. Ambas chicas, curiosamente rubias, nos atienden. Nos cobran y nos dan una ligera sonrisa. Prevén que estamos juntos, porque ambas se lanzan una sonrisa socarrona, deseándonos un feliz año una vez terminan de atendernos. Me coge la bolsa.

—¿Quieres ir a algún otro lado? ¿De verdad quieres volver a la habitación?

Asiento. Sé que es una estupidez, pero me siento molesta por su “broma”. Una broma tan tonta como esa, pero no puedo evitar sentirme humillada. No deberías tomártelo tan en serio. Me riñe mi voz de la consciencia.

Joder…

Le miro. Tiene una mirada de pena, mirándome fijamente, esperando por mi respuesta. Sus ojos caen hacia abajo, y el color azul de su mirada se ve apagada, igual que sus labios; la curvatura de estos no se inclinan hacia arriba como de costumbre.

—Te quiero —suelto antes de poder seguir dándole vueltas a la cabeza sobre esta broma de mal gusto. No me gusta enfadarme con él. No con Alexander. Cada vez que nos peleamos me siento como si fuera en contra de mi naturaleza — no quiero estar enfadada contigo —me acerco a su cuerpo, obligándome a levantar la cabeza para conectar nuestra mirada —no debería tomármelo todo tan en serio.

—No te lo has tomado de forma exagerada. Yo habría hecho lo mismo si me lo hubieses dicho —me rodea con sus brazos, acercándome mucho más a él —perdóname mi ángel. Prometo que no me reí de tu inexperiencia.

—Perdonado —beso su barbilla —¿vamos a tomar un helado antes de volver? Tenemos toda la tarde libre.

—¿Elizabeth? ¿Estás lista?

Batallo una vez más, rindiéndome. No hay manera de conseguir subir la cremallera sola. Alexander asoma la cabeza por la puerta del baño,￼Línea Línea con una sonrisa arrebatadora. Va completamente de negro; pantalones, camisa y zapatos. La camisa que le compré le queda perfecta, como un guante.

—Necesito ayuda con el vestido. Es imposible subir la cremallera. ¿Puedes?

Me giro, dándole la espalda. Siento cada uno de sus pasos, acercándose a mí.

—Me gusta este vestido —acaricia el encaje de del vestido. Sin mangas, de encaje hasta un poco más arriba de medio muslo —¿te falta algo más? Peinado, maquillaje… —niego.

—Solo me queda ponerme los tacones —señalo los tacones negros de al menos diez centímetros.

—¿Crees qué nos dirán algo por llegar treinta minutos más tarde? —niego.

—Papá ha dicho que habrá más gente, así que no creo que nos tengan demasiado en cuenta.

—Perfecto. Desnúdate y súbete a los tacones.

Abro los ojos, impactada por su orden. Giro la cabeza, mirándole de reojo. Sus pupilas están dilatadas; excitado. Sus manos se van al botón de sus pantalones, bajándose la bragueta una vez desabrocha el botón.

No pierdo mas tiempo antes de volver a bajar la cremallera y dejar caer el vestido, quedándome en una fina tela negra de algodón. Sin sostén. Deslizo las bragas por mis piernas, con movimientos lentos y sensuales, siendo plenamente consciente de que me está mirando.

Una vez estoy completamente desnuda me subo a los tacones. Me apoyo en sus hombros para evitar caer. No aparto mi mirada de sus ojos, al igual que el tampoco los aparta de los míos.

—No sé como lo haces, pero cada vez estás más guapa.

—No hago nada como para embellecerme de la noche a la mañana.

—Créeme. Lo haces —me gira, dejándome frente al espejo, dejando ver nuestros reflejos —antes eras guapísima, pero perder la virginidad ha hecho a tu cuerpo cambiar. Al final van a tener razón con eso de que follar cambia.

Me acomodo, un poco incómoda. No es que tenga problemas con mi cuerpo, ni verme desnuda, pero estar aquí completamente desnuda dejando que su mirada recorra cada milímetro de mi cuerpo, y que él esté totalmente vestido, me causa sensaciones nuevas. ¿Sensaciones malas? Para nada, y eso es lo malo. ¿Está bien sentir excitación cuando alguien te mira de esta forma?

—¿Por qué no te desnudas? —pregunto en un susurro.

—Será muy rápido mi ángel. Simplemente de verte has hecho que me ponga duro como una puta piedra —me clava su erección, latente y empinada en mi cadera. Gimo — inclínate hacia delante. Así podré verte la cara, y tu podrás verme a mí ¿Sí?

Asiento, hipnotizada. Deja un beso húmedo y lascivo antes de inclinarme suavemente, hasta que mis codos están apoyados en el mármol. Está frío, pero sus manos son cálidas, y masajean cada centímetro de mi espalda.

Sus dedos cambian de dirección, hacia mi latente unión de mis piernas; húmeda, palpitante y excitada, deseando mucho más. Introduce un dedo en mi interior. Jadeo, curvando la espalda.

—Alexander… —ronroneo.

—¿Te gusta, mi ángel? Está rico, ¿verdad?

—Por favor, ¡Más!

—Necesito prepararte para que no duela, Eli.

—No dolerá. Hazlo ya, por favor —suplico. Su dedos es insuficiente. Mi cuerpo necesita más. Mucho más.

Mi coño lo absorbe por completo en cuanto entra de golpe, sin avisarme, hasta el fondo. Suelto un alarido de placer y dolor. Siseo y me quedo completamente quieta. Mis ojos se giran hacia atrás, y mi boca se abre levemente, incapaz de pensar en nada coherente.

—Joder. ¿Estás bien? ¿He sido muy brusco? —jadea entre palabras.

Niego, de forma irreconocible debido al placer. Una nube de excitación enorme se ha plantado en mi cerebro, incapacitándome para procesar o tener cualquier pensamiento. Ahora manda mi cuerpo. Solo mi cuerpo.

—P-puedes moverte. Estoy bien —consigo decir.

Mueve las caderas hacia atrás, saliendo de mi lo justo y necesario antes de volver a introducirse. Arremetidas profundas y rápidas que me hacen gritar de placer.

Sus caderas rebotan contra las cachas de mi culo, impulsándome varios centímetros hacia delante, obligándome a agarrarme con fuerza del mármol para no estamparme contra el cristal. Llevo mi mano derecha entre mis piernas, a mi botón del placer, aumentando la sensación, acercándome mucho más al orgasmo.

—Vamos mi ángel. No creo poder aguantar mucho más —dice entre gemidos, aumentando sus penetraciones.

Mis movimientos también aumentan junto con las penetraciones impasibles de Alexander, sacándome el aire. El cristal está empañado, con ambos cuerpos en pleno éxtasis.

—¡Alexander, por favor! —grito, derritiéndome ante el inminente y majestuoso orgasmo.

—¡Elizabeth ahora!¡Joder! —ruge, llegando a su orgasmo.

Da una última estocada, llevándome al borde, dejándome caer de la misma forma que lo está haciendo él; explosiva, abrumadora y caótica. Dejo caer mi cabeza, apoyándola en mi antebrazo, soltando el último gemido cuando sale de mí. Se saca el condón, enrollándolo y tirándolo a la papelera ¿Cuándo se lo ha puesto?

Me reincorporo con su ayuda, apoyada en su pecho, sin apenas fuerza. Dejo que me bese, que me abrace y acaricie.

—Te quiero —me besa tras pronunciar esas dos palabras. Mis dos palabras favoritas — ¿quieres que te ayude a vestirte?

—Yo creo que ya después de esto puedo meterme en la cama hasta mañana.

Ríe suavemente, pero aun así no le frena para vestirme completamente; comienza por las bragas, dejando un beso debajo de mi ombligo antes de colocarme el vestido, subiéndome la cremallera. Me coloca las hebras de pelo sobresalientes, y me pasa los dedos por la comisura de los labios. Sonríe.

—Vuelves a parecer mi ángel puro y virginal. —deja un beso en mi mejilla —ahora que he cumplido tus necesidades, ¿nos vamos?

—Deja que coja mi móvil y ya nos vemos.

Deja un beso en mis labios. Uno de los muchos que nos quedan por esta noche. Voy hasta la mesilla de noche, justo donde este está cargando. Lo desenchufo. Un mensaje.

¿Un mensaje? ¿De quién? ¿Papá?

Desbloqueo la pantalla, y solo en una milésima de segundo, mis pulmones dejan de coger oxigeno. Me aseguro que Alexander no esté justo a mi lado y evitar que pueda verlo. Es Adrián.

Feliz año, Eli. ¿Podríamos hablar? Quiero disculparme por lo del otro día.

¡Mierda! Lo borro antes de que lo vea. ¿Ahora quiere hablar y disculparse? Joder.

—¿Todo bien? —me pregunta Alexander con una sonrisa, masajeándome los hombros.

—Sí. Es mamá. Dice que vayamos ya.

—La señoritas primero —ofrece, dejándome espacio entre el pequeño pasillo que hay entre la cama y la pared. Me guiña un ojo.

—Un hombre chapado a la antigua.

—Siempre, mi ángel.

La voz de Michael Bublé se escucha ￼Línea Líneadesde la calle frente a la casa de mi madre. Sonrió sin poder evitarlo. Intento no carcajearme de la risa al pensar en papá. Ha hecho una fiesta, y eso a él no le gusta.

Alexander mira con una sonrisa estampada en su rostro, al igual que la mía, el ambiente. Algunas personas están fueras fumando fuera, la puerta principal está abierta y algunos entran y salen. Son todos amigos de mamá. No los conozco mucho, pero reconozco algunas caras.

—Papá tiene que estar un poco cabreado. Esto parece mucha más gente de lo que él me ha dicho.

Alexander mira la hora en su móvil.

—Son las nueve y media. No tendrán que estar aquí demasiado tiempo. ¿Tú estás bien? —asiento —¿quieres entrar ya?

—Claro, vamos. Con suerte podremos comer algo.

Le cojo de la mano antes de dar el primer paso a la casa. Luces, música, comida y personas elegantes divididas en pequeños grupos, no más de cinco personas cada uno, bebiendo champagne. Todo muy cercano a su estilo de vida.

¿Qué pensará Alexander?

¿Se sentirá incómodo? Espero que no. Yo me encargaré de que no sea así.

—¡Cariño! —el grito de mi madre hace que me exalte en mi sitio, agarrando con fuerza la mano de Alexander —¡Qué guapa estás!

Se tambalea de un lado a otro debido a los tacones. Lleva un vestido rojo ceñido, y unos tacones altísimos del mismo color, y en su mano derecha una copa. Tiene las mejillas sonrojadas, y un brillo achispado en los ojos.

—Mamá —la llamo, haciendo acopio de mis fuerzas para no reír —¿cuánto has bebido?

—¡No seas como tu padre Elizabeth Cooper! —me reprende —solo llevo tres.

—Creo que son demasiadas.

—Y yo… —me hace una señal, acercándose a una de las mesitas, cogiendo dos copas; dos, en una mano y la sobrante, en la otra. vuelve a nosotros, tendiéndonos una copa a cada uno —…creo que deberíais beber. Estamos en fin de año y en apenas unas horas estaremos en un nuevo año para comenzar de nuevo.

—Creo que se merece todas las copas que quieras esta noche, Marianne. Estás hermosa, como siempre.

Mi madre se sonroja. Acepta las copas de Champagne, tendiéndome una de la forma más elegante posible. Ruedo los ojos.

—¡Alexander eres tan adulador! ¿De qué novela inglesa del siglo diecinueve te has escapado? —deja un beso en cada una de sus mejillas —esta noche estás guapísimo, y todos nos merecemos una copa esta noche.

—¿Dónde está papá? —pregunto, dándole el primer sorbo a la bebida amarga, aunque con un trasfondo dulzón, notando las burbujas al final. Hago una mueca.

Ahora es ella quien rueda los ojos. De tal palo, tal astilla.

—Está en la terraza cariño. Con Richardson.

—¿Richardson ha venido?

—¡Sí! ¿No es genial? Le comenté lo que tenía pensado y se ha venido.

—Joder —mascullo. El que me faltaba un día como hoy.

—Iremos a saludarlos —habla Alexander por mí. Se acerca, rodeándome la cintura antes de empezar a caminar en dirección a las puertas correderas de cristal que llevan a la terraza de piedra. Algo acogedor y cómodo —¿por qué tanto rechazo a Richardson de repente?

—Siempre ha habido rechazo, y la respuesta es porque no quiero que me psicoanalice todo el rato.

—No lo hará. Yo no me iré de tu lado.

—Entonces nos psicoanalizará a los dos. Mucho más cuando es tan listo como para averiguar que ya sabes toda la verdad —contraataco con gracia.

No le da tiempo a decir nada más cuando cruzamos las puertas y mi padre nos ve casi al segundo, haciéndonos señas. Le sonrío. Estoy contenta de verlos, y vestidos tan guapos; él, con un traje negro y una corbata de color rojo; ella, un vestido de color plata, largo de una tela suave y desprendida del cuerpo. Nos lo he visto en todo el día. Abrazo a papá, sintiéndome reconfortada por sus brazos.

—¿Emocionada cariño? En pocas horas será año nuevo.

—Te echaba de menos. Has estado fuera todo el día. ¿Cómo estáis? ¿El embarazo?

—Todo va bien, cielo —me asegura Meredith —hemos estado ayudando un poco en la cocina.

—Yo diría que algo más que un poco —comento en voz baja —hoy hemos ido a desayunar fuera, y luego un paseo por la playa. Alexander me ha comprado este vestido y yo esa camisa.

—¿Has bebido muchas copas? —puntualiza mi padre, señalando la copa casi vacía.

—No. Mamá acaba de dármela. Solamente una.

—Déjala que beba algo —interviene Richardson —hola Eli. Hola Alexander ¿Cómo están?

—De maravilla —responde con una sonrisa de suficiencia —con pena de tener que irnos

—Se nota que estáis mucho más relajados. Incluso un poco más morenos.

—Hemos pasado mucho tiempo en la piscina —comento—¿podemos hablar un segundo? —le pregunto a Richardson. Este asiente. Me giro hacia Alexander, dejándole un beso rápido en los labios —ahora vuelvo.

Nos alejamos unos cuantos metros, hacia el muro de hormigón.

Apoya su codo en este, observando por unos segundos la ciudad iluminada.

—Esta es una de mis ciudades preferidas. Como las luces de los rascacielos se reflejan en el mar. ¿No te parece hermoso? —señala al mar, y tal y como ha dicho puedo ver las luces reflejadas, con mucha más intensidad debido a los fuegos artificiales que lanzan antes de tiempo.

—He hablado con Alexander. Le he contado toda la historia.

Abre los ojos, sorprendido.

—¿De verdad? ¿Y cómo se lo ha tomado?

—Yo creo que bien, pero ¿es normal que vaya tan bien?

—¿A qué te refieres?

—No sé. me esperé preguntas, o quizás un poco de inestabilidad. Quizás me haya vuelto loca porque es lo que se esperaba mi mente, y debo estar un tanto confusa de que se lo haya tomado tan bien.

—¿Quieres que te sea honesto? —asiento. Sí. Eso es lo que quiero —yo también me esperaba una reacción mucho más negativa.

Quizás ambos nos hayamos equivocado con nuestra suposiciones.

—¿Tu crees?

—¿De qué nos sirve quejarnos sobre ello? Escucha. Ahora que ya sé que se lo has contado podemos comenzar con la terapia de pareja y aclararnos en todo este tema. ¿te parece bien? —asiento —ahora ve a disfrutar con él esta fiesta. Tu madre sabe cómo hacerlo.

—A papá le va a dar un infarto —comento con gracia.

—Sí. Ya sé que opina de las fiestas —deja un beso en mi mejilla —feliz año, pequeña Eli.

—Feliz año, Richardson.

Me despido con una sonrisa sincera. A veces puede ser un autentico grano en el culo, pero otras tantas es el hombre más amable que puedas conocer. Lo dejo atrás, yendo hacia Alexander, envolviéndome en sus brazos. Aspiro su aroma, bañado en la esencia del perfume.

—¿Mi ángel?

Echo un vistazo superficial a todo lo que tengo delante. Mi padre y Meredith se han alejado unos pocos metros, hablando con dos señores vestidos de traje azul.

—A la habitación. Ahora.

Alza una ceja. Sus labios se curvan en una sonrisa.

—¿No crees que eres un poco mandona?

—Por favor—le pido. Beso su barbilla repetidas veces. Suaves y húmedos besos— haré lo que tanto te gusta, pero vamos arriba, por favor.

—¿Una mamada? —me susurra, con cuidado de que nos oigan. Asiento con una sonrisa —nos vamos a buscar una habitación libre mi ángel.

Me gira suavemente sobre mi eje con sus manos en dirección al interior de la casa. Me lleva escaleras arriba, y una vez en el piso superior, soy yo quien le guía hasta mi habitación. Mi antigua habitación. Paredes blancas, y el resto, de color rosa. Un rosa chillón horrendo. Me sonrojo al enseñarle la habitación de mi adolescencia.

—Una habitación muy… colorida —ríe.

—¡No te rías! Tenía catorce años. Todo esto era lo normal.

—¿Los poster de adolescentes también son normales en tu edad?

—¡Oh! —le golpeo en el pecho, aunque no surge ningún tipo de efecto en él más que una carcajada por verme tan avergonzada —ya me hubiese gustado ver tu habitación de adolescente.

—Oh déjame que te lo detalle —me rodea la cintura, acercándome a su cuerpo —lleno de balones de baloncesto y fútbol. Una televisión con videojuegos.

—Algo muy normal —comento, distraída al sentir como su erección se muele contra mí. Jadeo, intentando controlar mis nervios —¿T-todo de color azul? —tartamudeo cuando una de sus manos se cuela dentro de mi vestido, acariciando mis bragas.

Joder…

—Un poco sexista ¿no crees? —pregunta con voz rasposa —la habitación de los hombres no tienen porque ser azules. La mía era de color verde.

Mi cuerpo tiembla de forma involuntaria al sentir sus dedos en mi interior. Me pego a su pecho, jadeando.

—Y-yo…

—Tu ibas a hacer algo, ¿verdad? —asiento, incapaz de hablar —¿y a qué esperas para ponerte de rodillas, mi dulce ángel?

Como si una diosa del sexo se apoderada de mí, me giro, besándole con desesperación. Le toqueteo sus brazos, cada vez más fuertes, deslizándolos por su espalda hasta acabar en su pelo, tirando de él.

—Jo-der —comenta entre beso y beso —me vuelves loco joder —agarra mis mejillas —eres el ángel más hermoso de todos.

—Y tu eres el hombre que más me gusta de todos.

Dejo más besos, desde sus labios hasta el final del cuello. Ha llegado la hora. Me arrodillo, postrada ante él. Utilizo mis dedos temblorosos para desabrochar su cinturón, el botón y la cremallera.

Le miro los ojos. Me acerco a su erección, dejando un beso a través de sus calzoncillos. Cierra los ojos, gimiendo. Sonrío. Le gusta. Bajo su ropa interior, dejando que su polla impacte contra su bajo abdomen. La cojo con una mano, sintiendo cada vena y palpitación, moviéndola de arriba abajo con cuidado.

—Joder nena…

—Ni se te ocurra a hacer lo de la otra vez —le advierto, conectando sus ojos con los míos.

—E-esta bien —jadea entrecortadamente —pero no puedes culparme mi ángel. Tienes la mejor boca que…

No le dejo terminar su oración antes de meterme la mitad de su virilidad en mi boca, sintiendo el sabor amargo del pre semen.

Oigo sus gemidos y jadeos, al igual que sus dedos agarrarme de mi pelo, sosteniéndose y tiroteando de él.

Llevo mis manos a sus glúteos, impulsándome mucho más allá, hasta que mi nariz toca su vello púbico. Gime alto, sosteniéndome justo en esa posición.

Me separo por falta de aire, apoyándome en mis rodillas, viéndole con una respiración errática y mejillas tintadas de rosa.

—Mi ángel —me tiende su mano, ayudándome a levantarme de mi posición —voy a hacerte el amor. Muy lentamente…

Niego con una sonrisa.

—Lo quiero duro, fuerte —me quito los tacones, quedando mucho más baja que él —sé que me dijiste que no te parecía bien. Que no quieres hacerme daño, pero no lo harás.

Niega, con esa sonrisa socarrona. Me lleva a la cama, acostándome sobre esta. Me besa el cuello, los hombros, el pecho, y sigue descendiendo, subiendo mi vestido a mis caderas, hasta llegar a mi ropa interior, donde la desliza por mis piernas hasta que se deshace de ellas, lanzándolas a algún lado de la habitación. Se estabiliza con los codos para no apoyar todo su peso en mí. Abre un preservativo con los dientes, colocándoselo bajo mi lujuriosa mirada.

—Lo haremos lento. Muy muy lento.

Dice por último antes de introducirse en mi, de forma tortuosamente lenta en mi interior, hasta el límite. Jadeo. Curvo mi espalda por la sensación de plenitud antes de que salga con la misma lentitud. Me remuevo.

—Alexander… Más rápido.

—No. Lento —suelto un gemido largo cuando vuelve a salir de mi. Esta vez sale casi por completo, haciéndome suspirar cuando vuelve a estirar mis paredes para introducirse —disfrútalo, mi ángel.

—Alexander, por favor. No me pasará nada. Los moretones de mis caderas no significan nada —me quedo sin aire cuando empuja mucho más allá, incluso cuando se ha introducido del todo en mí.

—Shh —me calla con su dedo sobre mis labios. Se acerca. Quiere besarme, pero no lo hace. No llega a besarme. Me acerco, intentando dar el primer paso, y acabar con esta lenta tortura, pero se aparta levemente, centrándose en mi cuello —así. Disfrútalo mi ángel. Quiero que me recuerdes así. Dentro de ti, dándote todo el placer que puedo darte.

—Alexander… —cierro mis piernas alrededor de sus caderas, haciendo que llegue a un punto distinto, haciéndonos gemir —bésame, por favor —le suplico, tirando levemente de su pelo, logrando que se separe de mi cuello, obligándole a mirarme —bésame.

—Cómo la señorita quiera —dice antes de conectar nuestros labios. Es un beso suave, delicado. Como esos que me daba al principio de nuestra relación. Besos inocentes —estoy muy cerca, Elizabeth. Dime que estás cerca.

—Estoy cerca —jadeo, omitiendo el hecho de que me ha llamado Elizabeth.

Sigue penetrándome, de la misma forma tan lenta y deliciosa. Un ritmo casi calculador. Mi orgasmo acrecienta.

—Gime mi nombre, mi ángel. Hazlo cuando te corras.

Echo la cabeza hacia atrás, sintiendo sus besos por todo rastro de piel descubierta. Desde mis mejillas hasta el inicio de mis pechos. Una presión baja directamente al punto de unión entre mis piernas. Gimo. Jadeo.

—¡Alexander!

Me corro entre sus brazos, derritiéndome ante su tacto y sus últimas estocadas antes de oírle jadear. Ambas respiraciones jadeantes. Deja caer su peso sobre mí, intentando controlar su respiración. Acaricio su espesa capa de pelo, como cada vez que terminamos de hacer el amor.

—Mi dulce ángel.

—¿Hmm? —musito, contestando a su llamada.

—Eres hermosa. ¿Lo sabías?

—Si lo dices tu voy a tener que creérmelo.

—Lo eres. Y nadie debería merecerte. Ni siquiera yo. Deberías estar en un altar, siendo venerada cada día.

—No digas tonterías. Tu si me mereces. Me lo has demostrado.

—¿De verdad? Lo que te he demostrado una y otra vez es que eres demasiado buena para mí, pero soy un puñetero egoísta porque no puedo dejarte ir.

—¿Por qué tenemos esta conversación? —me río, algo incómoda —no lo entiendo. Estamos juntos, todo va bien y…

—Voy a irme de tu casa. Me iré a casa de Michael. Sabes que allí tengo una habitación.

¿Qué? Me quedo en silencio, durante lo que parece ser más de varios segundos, ya que me mira a los ojos, asegurándose de que estoy bien, pero no lo estoy. ¿Por qué se va? ¿Acaso no es feliz?

—¿Por qué quieres irte? Sabes que sin ti no…

—Tienes, bueno. Tenemos que acostumbrarnos a dormir solos y que no tengas pesadillas cuando no estoy mi ángel. No es sano y…

—¿Y la mejor manera es irte de casa? ¿Qué pasa con tu curso? ¿Qué pasa con nosotros?

—Escucha. Nos veremos todos los días en la cafetería, y si quieres podemos quedar… —sus ojos se abren, sorprendidos al verme llorar —no llores, por favor. Mi ángel, me destroza el corazón. Hoy se supone que debía ser un buen día.

—¿Por qué narices me lo has contado hoy entonces? —le empujo, quitándolo de encima de mí. Me reincorporo, ajustándome el vestido —esto es increíble. ¿No tengo nada que opinar al respecto?

—Por supuesto que si, pero lo hago por ti —comenta mientras se encarga de tirar el condón y colocarse los pantalones —escucha. Bajamos, nos tomamos una copa y…

—¡No quiero tomar una copa contigo joder! —grito, atemorizada de esa decisión que tomó sin decirme nada al respecto—¿papá lo sabe?

—Se lo comenté hace unos días y estuvo de acuerdo conmigo en que… —coge una respiración profunda —en que sería mejor para ti y tus pesadillas.

Abro los ojos, indignada.

Abro la boca, dispuesta a gritarle, pero nada. Soy incapaz de decir nada ahora mismo.

Busco las bragas con la mirada. Ahí están. A los pies de la cama. Me las pongo a trompicones, incapaz de controlar los temblores debido al cabreo.

Otra vez. ¡Lo han hecho otra vez!¡Han pasado por encima de mis opiniones y sentimientos de nuevo!

Una vez estoy lista salgo disparada, escaleras abajo, dispuesta a encarar a papá. La música vuelve a ser un incordio para mis oídos, al igual que los gritos de Alexander, llamándome, y reclamando que me pare, llamando la atención del resto. Veo a Carlos con un grupo de señores, riendo. Me acerco lo más rápido que puedo.

—¿Dónde está mi padre? —pregunto directa al grano. Parpadea varias veces —Mi padre. ¿Dónde está?

—En la cocina cielo. ¿Todo bien?

No. Todo va muy mal.

—Todo bien, simplemente le busco —siento a Alexander justo detrás de mí —adiós.

Me giro, de camino a la cocina.

—Elizabeth, espera. ¡Espera un momento! —hago caso omiso.

—¿Por qué quieres que espere? Sabes lo que me molesta. Sabes lo que me molesta no poder controlar ni una puta decisión en mi vida. ¡Pensé que lo entendías! Pensé que lo entendías, pero aún así sigues contándole absolutamente todo para que siga controlándome.

—No es así. Sé que te molesta. Lo sé.

—¿Entonces por qué no me lo contaste a mi primero? ¿O al menos después de hablarlo con mi padre?

Silencio.

Es todo lo que recibo. Silencio, y sé lo que significa ese silencio. Fue mi padre quien le dijo que no me lo dijera.

Ahora mismo estoy cabreada. Muy cabreada. Pensé que estaba yendo mejor, sobre todo con el tema de dejarme elegir, pero no. Sigue decidiendo cada maldita decisión, aunque ahora es aún peor. Me miente sobre ello.

Doblo la esquina, llegando a la cocina. No hay nadie, solamente mi padre, mi madre, Richardson y Meredith. Todos hablando y riendo.

Sin poder evitarlo un segundo más, estallo, sin poder controlarlo.

—¡Lo has vuelto a hacer! —grito, presa de la ira e irracionalidad —¡Has vuelto a decidir por mí!

—Lo siento —escucho la voz de Alexander, pero no va dirigida a mí —sé que dije que se lo diría una vez allí, pero…

—¡¿Lo teníais planeado?! —grito, anonadada por esta nueva información —¡Esto es increíble!

—¿Qué pasa cariño? —habla mi madre.

—¿Qué pasa? ¡Lo que pasa es qué tu exmarido sigue tan entrometido como siempre! ¡Alexander se va de casa, y en vez de hablarlo conmigo y decidir, lo habla con él para salirse siempre con la suya!

—Eli, eso no es así. Yo… —se acerca unos pasos.

—Ni se te ocurra acercarte a mí, Alexander… —le apunto con el dedo, haciendo que frene de golpe ante la crueldad de mis palabras —¡¿Por qué lo has hecho?! —pregunto ahora a mi padre —¡Deberías habérmelo contado! Llevas toda la vida decidiendo cada aspecto de mi vida, y para una vez que de verdad soy feliz quieres decidirlo también. ¡Tengo dieciocho años joder!

—Cariño —habla por primera vez —lo siento, ¿Sí?, pero es que tus pesadillas… Solo queremos que mejores.

—¡Eso debería decidirlo yo!

—Somos tus padres. Ella está muy presente en sí y queremos cuidarte.

Antes de que pueda pensar, grito a todo pulmón cada gota de cabreo que tengo dentro.

—¡No sois mis padres!¡Mi madre está muerta y mi padre desapareció de mi vida!¡Estoy cansada de que decidáis cada aspecto de mi vida!¡Cansada!¡Lo hiciste con los chicos de la secundaria, con mi carrera, con mis decisiones, con él! —señalo a Alexander —¡Con la única persona con la que puedo sentirme en paz, y otra vez más lo habéis interferido, pero esta vez no solo decides, sino que me lo ocultas como si fuese estúpida!¡No me dejáis opciones, no me dejáis vivir, no me dejáis disfrutar, simplemente me encerráis en vuestras paredes y vuestra insana protección!¡Me siento encarcelada!¡Lo único en lo que puedo pensar es que me estoy convirtiendo en mi madre!¡Atrapada hasta que no lo pueda soportar!

Marianne suelta una expresión de horror, al igual que Meredith.

—¡Elizabeth! —exclaman. Es Richardson. Ha entrado en la cocina, acercándose a mí —tranquila. Respira. Tranquila.

—¡Quiero irme! —apenas puedo hablar sin hipar. Sé que estoy muy nerviosa. He estallado, y por eso me es imposible hablar con claridad.

—Está bien. Nos iremos tu y yo —me coge de las mejillas, obligándome a mirarle a los ojos —¿adónde quieres ir?

—L-lejos.

—Vámonos a mi hotel. ¿Está bien? —asiento. Ahora mismo él es mi mejor opción. Se gira hacia los demás, mientras yo me dedico a cerrar los ojos y seguir llorando —¿puedes esperarme fuera cariño? Yo iré enseguida. Dile a Marcos que te vas conmigo y que se quede allí contigo. ¿Puedes hacer eso?

Sé lo que está haciendo. Está usando las mismas técnicas que hace unos años. Hablarme de forma lenta, concisa y llena de apelativos cariñosos. ¿Estoy teniendo un ataque de ansiedad?

Asiento ante su petición. Me acompaña a la puerta. pasamos por el lado de Alexander que me mira con los ojos cristalizados, como si estuviese a punto de echarse a llorar. En cuanto llegamos a la salida, deja un apretón en mis hombros, en señal de apoyo, dejándome ir hacia Carlos.

Suelto un sollozo, volviendo a las lágrimas que no cesan.

DOS

Navidades arruinadas.

Alexander

Richardson da un portazo al cerrar la puerta, mirándonos a todos con gesto cabreado.

Dios santo…

¿Qué te ha pasado, Elizabeth? ¿Por qué has estallado de esa forma?

¿De verdad le ha hecho tanto daño el que me vaya?

—¡Joder, Joseph! —exclama Richardson —¡te ordené que dejaras de controlarla!

—¡No puedo evitarlo!

—¡Lo único que consigues es que vaya hacia atrás!¡Lo único que estás haciendo es echar a perder más de diez años de terapia intensiva contra una niña con estrés postraumático!

—Lo siento —interrumpo la conversación —siento mucho haber ocasionado todo esto con ella. Puedo ir hablar con…

—¡Ni se te ocurra! —exclama. ¿Por qué está tan enfadado? Bajo la mirada. Es normal, la ha ayudado durante demasiado tiempo —ya me dijo que algo malo había contigo por no tener una reacción negativa al contarte la historia. ¿Era por esto? —asiento, incapaz de soportar la tristeza que hay en mi interior. No quería que sintiera que me voy por su historia —escúchame Alexander. Que dijera que ella fuera un sustituto de la droga, y que veía a su madre a través de ti no lo dije por separaros. La razón por la que lo dije es porque depende emocionalmente de ti, y lo que habéis hecho los dos ha sido cortarle esa dependencia de golpe. ¡Joder! —da un golpe en la encimera.

—¡La he cagado!¡Lo sé!¡Es mi hija!¡No pude hacer otra cosa! Simplemente quería protegerla.

—Lo sé —contesta Richardson —sé que es tu hija. Por eso te pido, que como padre la dejes correr peligros y riesgos. Necesita tropezarse, caerse y vivir todas las experiencias que no le dejas vivir — coge una respiración —tengo que irme. Me está esperando fuera.

—Mañana el avión saldrá a las ocho y media de la mañana —habla Meredith con una voz cautelosa y serena, aunque afectada por los acontecimientos— dile que lo sentimos mucho.

—Lo haré —deja salir un suspiro —me voy. Algo me dice que me espera un gran trabajo pendiente, y feliz año.

—Feliz año —musita Marianne antes de que se vaya, dejándonos a nosotros solos—Todo irá bien, Joseph. No lo quiso decir en serio.

—Lo sé —dice con voz apagada —siento haberte puesto en esta posición, Alexander.

—Mañana hablaré con ella. Me quedaré si ella quiere hasta que esté preparada.

—Creo que es lo mejor —interviene Meredith —mejor darle un poco de tiempo ahora, y mañana será otro día.

Asiento. Sí. Eso es lo mejor…

TRES

Contándole la verdad.

Elizabeth

Llegamos a su hotel. Uno no muy lejos del mío, aunque este está mucho más céntrico. Si saliera a la calle estaría justo en plena ciudad. Me abrazo a mí misma, observando la habitación. Es grande. Mucho más grande que la mía. Tiene un pequeño salón, y en este un minibar. Por el otro lado, dos puertas. Una el baño y la otra seguramente sea el dormitorio.

Estoy nerviosa. He dejado de llorar, pero cada fibra de mi ser sigue en el límite. Hoy lo he soltado todo, sin contenerme. Incluso cosas que nunca quise decir. ¿Estarán muy enfadados conmigo? Si los considero mis padres, más que mis padres biológicos, pero estaba tan enfadada que… Que apenas pude controlar lo que salía de mi boca.

—¿Te apetece una ducha? —habla Richardson con una sonrisa desde la distancia. Quiere darme mi propio espacio. Asiento, aun sin emitir ni una palabra —te dejaré algo de ropa. Me he traído un par de mudas extras por si acaso —vuelvo a asentir.

Desaparece a través de una de las puertas, dejándome en medio del pasillo, abrazada a mi misma como un perro asustado. ¿Por qué narices debo sentirme así? Bueno. Lo sé. Me siento culpable por haberle dicho eso a papá y mamá. ¿Me habré pasado? Ellos deberían respetar mis decisiones. Respetar que soy adulta.

Richardson sale de la habitación de nuevo, con un par de prendas en sus brazos.

—Aquí lo tienes todo; una camisa y un pantalón que espero que te quede bien —se rasca la cabeza, claramente incómodo —puedo ponerte la lavadora para que mañana todo esté listo para irnos al aeropuerto.

—¿Al aeropuerto? ¿Para qué? —pregunto confusa, recordando ese pequeño detalle —mierda. Hay que volver a casa.

—Ve a bañarte para que te sientas mejor, y ahora hablaremos. Esta conversación creo que durará más de diez minutos.

Asiento. Cojo la ropa, me voy la vuelta y me meto en la otra puerta restante. El baño. Todos los azulejos de color negro, y una gran ducha para caminar a través de esta.

Vaya…

Esto si que es extravagancia. Juraría que hasta el vaso para poner el cepillo de dientes es de porcelana fina. Me quito la ropa con cuidado de no romper absolutamente nada. Dejo la ropa sobre el lavamanos. Hay una lavadora justo aquí. ¿Debería ponerla? Sí. No dejaré que el ponga mi ropa a lavar. Lo hago yo. En cuanto estoy desnuda pongo la lavadora y me voy rápidamente a la ducha, sintiendo el agua torrencial sobre mí. El vapor del agua caliente me rodea rápidamente, siendo casi asfixiante, pero aún así relaja cada músculo de mi cuerpo. Lo necesitaba. ¿Cómo ha podido ser que en menos de cuarenta y cinco minutos mi cuerpo se sobrecargara de esa forma?

Me deslizo por la pared de azulejo hasta quedar sentada en el suelo, jugando con mi respiración para calmarme.

Dios…

Alex…Le echo de menos. ¿Me pasé con él?

Él quería irse. Irse de casa. ¿Por qué quiere irse? ¿Acaso no está a gusto con nosotros? ¿Conmigo? ¿Por qué?

Me enjuago las lágrimas una vez más. No pienso llorar. Si quiere irse que se vaya. No me importa.

No mientas.

Contraataca la voz de mi consciencia.

Gruño hacia mi misma. Deja de mentirte a ti misma, Elizabeth. No quieres que se vaya. Quieres ir al hotel lo más rápido que puedas y pedirle perdón por haberte comportado de una forma tan estúpida, pero no debes. No en este estado. Primero tengo que pasar por Richardson. Una conversación tediosa y para nada agradable que debo pasar por ese arrebato de antes.

¿En qué narices estaba pensando para eso?

¡Joder!¡Joder!¡Joder!

Suficiente de estar en la ducha. Esto no me trae nada bueno, simplemente muchas más quejas sobre mí y sobre como la he cagado. Me termino de poner champú y terminar de lavarme antes de salir del cómodo cuarto de baño, el cual se ha convertido en mi mejor escondite, completamente vestida con la ropa de Richardson. Agradezco que la blusa sea lo suficientemente grande como para llegarme a las rodillas. Está sentado en el sillón, con una copa, alcohol, posiblemente whisky, tras ver el color oscuro.

—He puesto la lavadora. Tendría que estar lista en algunos minutos.

—¿Estás un poco más relajada? —encojo los hombros ante su pregunta. Realmente no lo sé. Dudo que esté mejor —anda siéntate. Hablemos un poco —señala un sillón individual de color negro. Quito el cojín antes de sentarme, cruzada de pies, con el cojín encima, intentando cubrirme todo lo posible. Coge una bocanada de aire. Se bebe el resto del contenido del vaso. Se inclina, dejando el vaso sobre la mesa de cristal. Vuelve a apoyar la espalda en el sillón, sin dejar de mirarme en un solo momento —¿qué ha pasado?

—Me he enfadado.

—Pude notarlo en la cocina —se ríe —quiero que me expliques que te llevó a ponerte de esa forma.

—Alexander quiere irse de casa.

—¿No quieres que se vaya? Ese era el propósito cuando le distes un techo. Esperar a que mejorara para que hiciera su vida.

—De eso hace cuatro meses. Las cosas han cambiado.

—Entonces no quieres que se vaya.

—Si veía necesario irse de casa tendría que haber hablado conmigo. Soy yo su novia. Lo tendría que decidir yo si es bueno o no para mí que se vaya.

—No has respondido a mi pregunta, Elizabeth. No me evadas.

—¡No quiero que se vaya! —grito, agobiada. Me paso las manos por el pelo mojado —¿Por qué quiere irse? —me levanto, comenzando a caminar de un lado a otro —¡le he contado la historia, no tenemos problemas, nos hemos acostado y nos ayudamos el uno al otro! ¿Por qué narices quiere irse?

—Iremos por partes, pero siéntate. No pienso hablar de esto contigo dando vueltas —me señala el asiento de antes. Obedezco —¿te has acostado con él?

Me sonrojo. Mierda. Mi puñetera bocaza de las narices.

—Sí.

—¿Te habías acostado con alguien antes? —niego —¿fue él tu primera vez?

—Sí. Mi primera vez en todo. La primera vez que di un beso, un abrazo, cogernos de la mano, dormir juntos…todo fue con él.

—No tienes por qué avergonzarte. Es tu primer amor. Es normal querer experimentar.

—No quiero que se vaya —repito —estamos bien así.

—Según he oído lo ha hecho por tu bien. Para aliviar tus pesadillas.

—Tengo pesadillas, pero Alexander las calma. Me ayuda. No me hace daño —me enjuago las lágrimas —¿por qué nadie me cree? ¿Por qué no me deja de controlar?

—Sé que es frustrante sentir que alguien está constantemente metiéndose en tu vida. Créeme que lo sé, pero lo que has dicho está muy feo. Joseph hace todo lo que puede y más para ti, igual que Marianne.

—Lo sé.

—No es justo que les digas que no eres su hija.

—Papá va a tener otro hijo. Ya no tiene por qué ocuparse de su hija adoptada porque tendrá un bebé suyo. ¿Por qué todos puedes decidir sobre sus vidas y sus decisiones, pero no yo?

—El hijo que tendrá Joseph y Meredith no te reemplazará. Simplemente te darán un hermanito. ¿No lo crees?

—Ya papá me lo dijo, pero es difícil de eliminar ese pensamiento de repente.

—Lo sé —se queda unos segundos en silencio, mirando a la nada —¿quieres que te de mi opinión respecto a lo de hoy? —asiento —estás asustada. Asustada de que se vaya, se de cuenta de que no es tan difícil vivir sin ti y te olvide, pero eso no va a pasar. Simplemente se irá unas cuantas calles más atrás. Podéis seguir viéndoos y no hará que vuestro amor se apague.

—No soy dependiente a él.

Parpadea un par de veces seguidas antes de contestar.

—¿Qué te hace pensar que eres dependiente?

—Os oí, en la cocina. No me fui con Carlos. Me quedé detrás de la puerta, y no soy dependiente a él.

—¿Cómo lo definirías entonces? Recuerda que puedes encontrarte en una de las etapas de un problema; negación, ira, negociación, depresión o aceptación.

—Soy perfectamente capaz de vivir sin él, solo que no quiero. Me siento cómoda, comprendida y acompañada cuando está él. Sabes como es papá. No me deja salir, no me deja mantener una amistad con alguien que él no haya conocido y aprobado primero. Me pasaba todo los días yendo a clase y quedándome en casa. Desde que vino Alexander ha sido diferente.

—El amor no puede basarse en no saber vivir sin alguien, Elizabeth. Se trata de quererse y apoyarse.

—¿Podemos dejar esta conversación? Por favor. Estoy cansada. Me apetece dormir.

Mantengo la mirada en mis dedos. No quiero mirarle. Sé que el me mira, y está así por un par de segundos más hasta que parece cansarse. Suelta todo el aire de sus pulmones antes de levantarse. Giro la cabeza levemente, descubriendo que en la otra silla hay una almohada y unas mantas extras.

—Si quitas los cojines de aquí atrás se quedará el tamaño de una cama decente —me frota la espalda con cuidado — buenas noches, Elizabeth.

—Buenas noches, Richardson.

Se va, dejándome sola en la acogedora sala de estar. Me levanto, quito los cojines de allí, colocándolos donde mismo estaba sentada. Coloco los cojines y las mantas, arropándome una vez todo está listo.

Cojo mi teléfono por primera vez desde que llegamos aquí.

Veinte mensajes. Todos de Alexander.

Mi ángel, por favor perdóname.

No me iré de casa.

Me quedaré contigo, pero por favor, contéstame.

Mi ángel ¿estás bien? ¿Dónde estás?

Déjame ir a buscarte.

Y así veinte mensajes más. El último hace menos de diez minutos. Dios…

Debo llamarlo. Sé que no es lo mejor, pero no puedo evitarlo.

Le doy al botón indicado, llevándomelo a la oreja. Escucho los pitidos, esperando una…dos…tres…

—¡Dios menos mal, Elizabeth! ¿Por qué cojones no me contestas a los putos mensajes! ¿Sabes acaso lo preocupado que estaba por ti?

—Alexander —susurro —estoy bien, gracias por preguntar.

—¡No me vengas con tonterías, Elizabeth!

—¿Podrías dejar de gritarme por favor? —siseo. No quiero alterarme, ni gritar para no molestar a Richardson —estoy hablando por teléfono para calmarte por la cantidad de mensajes. Además, te recuerdo que soy yo la que está enfadada.

—Lo sé. Sé que estás enfadada y por mi culpa.

—Bueno. Ya sabes que estoy bien así que…

—¡Espera! ¿No piensas hablar más conmigo? Te has ido después de lo que parecía un ataque de pánico y no pude hablar contigo ni nada.

—Estoy bien. Richardson y yo hemos hablado…

—No voy a irme de casa. lo que dije fue una tontería porque me quedaré, ¿vale? Todo el tiempo que te haga falta.

—Por favor, Alexander para. Estoy demasiado cansada. Ha sido una noche de mierda y solo quiero dormir antes de despertarme en menos de seis horas para ir al aeropuerto.

—¿Puedo desearte al menos un feliz año aunque haya hecho que tu noche sea una mierda?

—¿Ya son más de las doce?

—Doce y media para ser exactos.

—Feliz año, Alexander.

—Feliz año mi pequeño ángel. Me alegra compartir nuestro primer año juntos, aunque estemos separados —sonrío inconscientemente. ¿Cómo puedo derretirme con tan solo tres de sus palabras? —buenas noches. Nos veremos mañana.

—Buenas noches. Hasta mañana.

Cuelgo el teléfono, siendo consciente de que si no lo hago, nos pegaremos toda la noche hablando. Me quedo unos segundos observando la imagen de Alexander en mi móvil, de la primera foto que nos secamos en el parque, la cual decidí poner en mi fondo de pantalla.

Jo… ¿Por qué tiene que ser tan mono?

Todo esto no puede quedarse así. Necesito ser yo la que de el paso a la reconciliación. Papá debe de estar sufriendo mucho. Un sufrimiento que lo he causado yo. Tecleo a los tres; Meredith, mamá y papá.

Feliz año. Siento mucho todo lo que he hecho y dicho. No lo decía de verdad.

El último mensaje que envío antes de dejarlo sobre la mesita. Me acurruco entre las mantas y almohada, sintiendo como mis ojos caen nada más relajar mis músculos, haciéndome caer en un sueño profundo.

CUATRO

Se va.

Elizabeth

Coloco el resto de la ropa en el armario. Al menos, en mi parte del armario, por ahora. ¿Volveré a tener la habitación para mi sola? ¿Podría volver a colocarlo todo como si no hubiese pasado nada?

El viaje de vuelta ha sido de lo más incómodo; Richardson me dejó durante la mañana en el aeropuerto, y desde entonces no he sido capaz de hablar con ellos. Ni siquiera de levantar la mirada para enfrentarme a las tres miradas tristes que me acusan por las palabras tan malas que les dije. Incluso mucho más incómodo en el taxi. En espacios mucho más reducidos, sintiendo la tensión, como si pudiera cortarlo con un cuchillo.

Después de toda la tensión por fin estoy en mi cuarto, aunque no ha desaparecido del todo. No cuando Alexander está aquí conmigo, mirándome desde la cama. Quiere hablar. Necesitamos hablar, pero no sé si estoy lista. No estoy lista, aunque eso no le va a impedir que hable conmigo si es lo que quiere.

Mi teléfono comienza a sonar. Arrugo el ceño. ¿Quién es? Miro la pantalla del móvil. Es Cassie.

“¡Tía!”

—Hola, Cassie. Feliz año.

“Feliz año, Eli. ¿Qué tal estás? ¿Has vuelto de Miami? ¿Mucho sol?”

—Estoy bien —mentira —Sí he vuelto de Miami. ¿Ha pasado algo?

“No mucho. Haremos una fiesta. Esta noche. En la fraternidad de James. ¿Te apuntas? ¡Ven conmigo, porfiiiii.” Alarga la última letra con un tono agudo e irritante. “Hace mucho tiempo que no nos vemos. Te echo de menos.”

¿Una fiesta de día?

—¿No habrá problemas innecesarios? No quiero estar encontrándome con Adrián. Además, no estoy segura. Las cosas en casa están un poco tensas…

“¿Seguro que estás bien? ¿No te has metido en ningún problema verdad? Sabes que puedes contar conmigo.”

—Lo sé. Es solo que… —miro hacia un lado, valorando la situación. ¿Me dejarían salir? —está bien, iré. Ya veré cómo me las arreglo. ¿Nos vemos allí?

“¡Sí!¡Nos vemos allí dentro de una hora y media! Comeremos allí.”

—Nos vemos luego, Cassie.

Cuelgo la llamada. ¿En qué mierda me he metido? Me muerdo el cuero de las uñas un tanto nerviosa.

—¿Le has dicho que saldrás? ¿Después de todo lo que ha pasado? —me pregunta Alexander, por primera vez desde esta mañana.

—Necesito desahogarme. No lo veo una mala idea.

—¿No? Yo creo que es una idea malísima. ¿A dónde irás?

—A una fiesta.

—¿Una fiesta? —pregunta, sin poder creérselo —¿quién coño eres y donde está mi Elizabeth?

—¿Por qué dices eso? Solo quiero divertirme. Pasar una fiesta de fin de año normal.

—Como quieras. Siempre acabas haciendo lo que te da la gana.

Se levanta, abriendo la puerta de forma brusca, haciendo que un estruendo se escuche al chocar con la pared.

¿Que yo qué?

—¿Cómo puedes decir algo así? — le persigo. Se gira, encarándome —¿¡Cómo puedes decir que solo hago lo que me da la gana!?

—¡Siempre lo haces!¡Todo tiene que ser cómo la princesa Elizabeth quiere!

—¡Jamás te he hecho hacer algo que no quieras hacer! —grito, enfurecida —¡eres un imbécil!¡Tu eres quien siempre hace lo que le da la gana!¡Y la prueba más reciente es que te vas!

—¡Te vas a una fiesta con ese capullo justo cuando estamos tan mal, Elizabeth!¡Te fuiste de la fiesta de tus padres porque no se hace lo que tu quieres!¿¡La niña caprichosa no consigue lo que quiere y se larga a beber?!

—¡Siempre hago lo que tu dices, Alexander!¡No confundas ser caprichosa con tomar mis propias decisiones!

—¿Puede saberse que está pasando? —la voz de mi padre nos corta la discusión. Meredith está detrás, con los brazos cruzados y con sus labios pegado, juntos en una fina línea. Está disgustada. No le gusta que gritemos—Alexander ve a tu habitación. Elizabeth, a mi cuarto. ¡Ahora!

Me callo de golpe. Su grito me pone en alerta, así que me callo y me voy directamente a su cuarto, sentándome sobre la colcha blanca que me acompañó durante toda mi infancia, sirviéndome como material para montar mis tiendas de campaña.

Papá entra tras unos segundos, cerrando la puerta a su paso. Camina la poca distancia que le queda hasta sentarse junto a mi lado. Me coge de la mano, apretándola suavemente.

—No voy a disculparme.

—¿Qué ha pasado? Sabes que no me gustan los gritos.

—Pues que no diga cosas que no son ciertas. No sé como se atreve a acusarme de hacer lo que me da la gana. ¡A mi! ¡Cuando justamente hemos discutido porque siempre tiene que decidirlo jodidamente todo! —exclamo más alto que antes, para que me escuche.

Suspira.

—Lo sé. Además, quería pedirte perdón —me dice, mirando a nuestras manos unidas —sé que te controlo mucho desde que eras muy pequeña. Que no te quejaras al principio no quiere decir que te pareciera bien, y ahora que eres mayor de edad, comprendo que pueda molestarte, sobre todo en el amor. Es nuevo para ti y deberías haber sido tu la que decidiera. No yo —coge una gran respiración, cogiendo valentía—después de adoptarte me prometí a mi mismo que no te dejaría volver a sentir la tristeza que sentiste durante la semana que estuviste con tu madre. Que te protegería de cualquier cosa que pudiera ocasionarte ese dolor. ¿Te acuerdas cuando te negaba quedarte en fiestas de pijamas con tus amigas del colegio? —asiento. Menudos cabreo que me pegaba —no lo hacía porque tuvieras deberes, o cualquier otra de las excusas que te contaba; era porque no quería que los padres de esas amigas, o ellas mismas pudieran hacerte sentir mal y yo no poder estar ahí contigo. Quería protegerte, como ahora. Aunque supongo que no he podido conseguirlo esta vez. Soy yo el que te ha puesto triste.

—Papá, lo has hecho bien. Me has criado bien y agradezco que me hayas protegido de esa forma, pero tienes que dejarme vivir experiencias. Tengo muchas sensaciones nuevas dentro que jamás he experimentado con Alexander, y de alguna forma u otra te involucras. No quiero que lo hagas.

—Lo sé, y lo haré a partir de ahora. Lo prometo.

—No dije en serio lo de que no eres mi padre. Te considero más padre que mi verdadero padre. Lo dije sin pensar.

—Lo sé, cielo. Pude verlo en tus ojos, pero por favor, no volvamos a discutir de esta forma. Mi corazón no lo soportaría.

Me lanzo a sus brazos, dejando escapar un par de lágrimas, incapaz de controlarme.

—Prometo que no nos pelearemos más —le prometo, pero no solo a él, si no también a mi misma — creo que quiero volver a las terapias con Richardson. Creo que necesito ayuda para saber gestionar mis… emociones.

Y has llegado a la fase de aceptación. Me felicita mi subconsciente.

Sí. Ya he llegado a la fase de aceptación.

—Me alegra que hayas llegado a esa conclusión, cielo —me acaricia la mejilla, limpiándome las lágrimas —ve a hablar con Alexander. Necesitáis hablar y solucionar todos los problemas.

—¿Por qué quiere irse de aquí? ¿Acaso no es feliz?

—No es eso, Eli. Alexander es joven y tiene un trabajo. Es normal que quiera independizarse y valerse por sí mismo.

—¿No es por mí? ¿No es por la historia de mi madre?

—No. No es por eso. Es simplemente un joven que quiere empezar a vivir por su propia cuenta. Si es eso lo que le hace feliz ¿por qué no dejarle?

—Me gusta que esté conmigo. Me siento segura con él.

—Ve y habla con él. Merecen una explicación.

Asiento. Sí. Es lo mejor. Hablar.

Me despido con un último beso en la mejilla de mi padre antes de salir de la habitación. Ahora simplemente está Meredith, mirándome con una sonrisa.

¿Estuvo esperando hasta que termináramos de hablar?

Me abrazo a ella, incapaz de poder emitir ninguna otra palabra. Sabe lo que significa este abrazo. Me disculpo ante ella, y acepta porque me devuelve el abrazo con la misma efusividad.

—Todo está bien, Eli —me frota la espalda hasta que nos separamos —anda ve a hablar con él. Está un poco enfadado.

Asiento. Sigo mi camino hasta la habitación, encontrándome con Alexander, sentado en la cama, con los brazos sobre su rostro.

Su cuerpo se mueve de forma exagerada debido a su respiración.

—Siento mucho haberte gritado —me disculpo. Me siento a su lado, con nuestras piernas rozándose —si quieres irte no voy a enfadarme. Sé que quieres ser independiente y no puedo decirte que no a algo que siempre has querido —elimino una lágrima traicionera antes de que pueda verse —sé que desde un principio estabas aquí hasta que tuvieras un trabajo estable.

Me dejo caer en su silencio. Vamos, Alexander. Por favor…

—No es necesario que te disculpes. Soy yo quien debería disculparse por toda la mierda que te hago pasar.

—¿Qué? Alexander. Esa discusión de aquella vez…

—¡No ha sido solo eso! —exclama, exaltándome —soy el que ocasiona tus pesadillas, te heriste fisicamente y no estuve ahí para ti —señala la cicatriz de mis rodillas —te he engañado dejando que otra me la chupe y la lista sigue infinitamente y todo en tan solo cuatro meses —me mira por primera vez desde que comenzamos a hablar —escucha. Te quiero, muchísimo y nadie puede decir lo contrario, pero te he hecho demasiado daño, y no quiero seguir en una relación donde simplemente voy a dañarte.

—¿Qué estás queriendo decir? —pregunto, en un mar de lágrimas —¿quieres terminar con esto? ¿Es eso?

Sollozo, sintiendo miles de lágrimas en apenas un par de segundos, incapaz de creerme lo que estoy escuchando. ¿He venido a disculparme y está rompiendo conmigo?

—No, mi ángel. Seguiremos juntos, pero en un espacio distinto cada uno. Nos ayudará a sanar. Podrás eliminar tus pesadillas, y yo podré poner en orden mi cabeza y no dañarte nunca más.

—¿Crees que es lo mejor?

—Por desgracia si, mi ángel. No será durante mucho tiempo. Volveré aquí.

—¿Vamos a vernos aparte de en la cafetería?

—Sí —se acerca, uniendo nuestros labios —no voy a dejarte, Elizabeth.

—No quiero que te vayas —hipo debido al llanto —apenas puedo dormir sin ti un par de horas y esperas que lo haga… ¿durante cuánto tiempo hasta que podamos volver a estar juntos?

—¿Te sentirías mejor si me quedara contigo después de clase hasta el anochecer? Solamente estaríamos separados durante la noche.

—No es lo que tu quieres.

—Eli, por favor…

—No, por favor. Sé que tienes razón, pero sencillamente no puedo —niego, cerrándome en banda. No puedo simplemente quedarme viendo cómo hace la maleta y se va. Me levanto de la cama, acercándome al pequeño espejo para arreglarme el pelo. La ropa está bien. Un pantalón vaquero y una camisa es perfecto para una fiesta al mediodía. ¿Dónde lo harán? El ambiente está muy frío para hacerlo en el jardín —me iré a la fiesta. Aprovecha tu tiempo para recoger tus cosas, y puedes coger libros y todo aquello que te apetezca. Ya me los he leído todos.

—No tienes por qué irte. Es tu casa.

—Sé que es mi casa, pero no quiero quedarme viendo como te vas de ella por cuenta propia —me limpio las lágrimas.

—¿Por qué me tratas como si hubiésemos roto? Seguimos siendo tu y yo, Elizabeth.

—Lo sé —comento en voz baja —Alexander. Hagámoslo de esta forma. Es lo mejor para los dos. Volveré de la fiesta y podrás haberte ido tranquilo sin mis lloreras. Por favor.

—¿Podrías al menos darme un beso? —pregunta con voz ronca.

Asiento. Me acerco a él y uno nuestros labios con un beso lento. Siento como si fuese el último, aunque no sea así. Como si todo esto supusiera un fin, pero no.

Nos seguimos queriendo, simplemente estamos molestos y confusos. Pero al fin de cuentas esto es mejor que seguir dañándonos. Me separo en cuanto no creo poder contener las lágrimas. Activo mi cuerpo casi de inmediato, cogiendo cada una de mis pertenencias.

—Dile a papá que me he ido con Cassie a la fraternidad. Estaré allí almorzando y volveré antes de las seis.

—Se lo diré —me asegura.

—Hasta luego, Alexander.

—Hasta luego mi ángel.

CINCO

En su búsqueda.

Alexander

Me dejo caer en el sofá, totalmente exhausto. Después de horas de despedida y empaquetar, ya todo está en su sitio. En mi nuevo hogar. Un nuevo hogar sin Elizabeth. ¿Cómo estará ella? Le he escrito, pero no he sabido de nada de ella desde que se fue a esa fiesta.

Esto es lo mejor, Alexander. Alejarte para que ella supere esta dependencia.

Además, simplemente estaremos separados durante la noche. No es como si hubiésemos roto ni nada parecido.

Es un simple espacio. Simplemente eso.

—Aun no me explico por qué has rechazado esa vida para venirte aquí —se queja Massimo —lo tenías absolutamente todo.

—Ya os he contado diez veces por qué lo he hecho. Ha sido por su bien — me quejo, frotándome las sienes —ha sido por su bien —me repito.

—¿Acaso ella te ha dicho que sea por eso? —vuelve a hablar.

—No pero…

—¿Se ha quejado? —pregunta de nuevo.

—No, pero eso no quita que…

—¿Al menos ha dado una maldita señal diciendo que se sintiera mal?

—¡Joder, Massimo! —grito —¡No ha dicho nada que me haya llevado a dar esta decisión!¡Lo he hecho porque la he tomado yo mismo!

—Pues entonces no digas que es por su bien cuando se nota que es por el tuyo —escupe las palabras como si fueran veneno —estás asustado. Estás enamorado de esa pija de pelo castaño y estás asustado.

—Como vuelvas a llamarla pija…

No consiento que nadie la llame así. No desde que sé su historia.

Mi pobre ángel ha pasado por un infierno y no fui capaz de darme cuenta que yo era el culpable de que sus recuerdos se desencadenaran. Si tan solo hubiese dicho que no a irme a su casa en un primer momento… Nada de esto hubiera pasado.

—Dejemos de torturarle —contesta Michael —¿por qué no comemos algo y vemos algo de futbol? Ahora que los cuatro estamos trabajando a tiempo completo podremos permitirnos más cosas.

—¿Habéis encontrado trabajo? —le pregunto a Massimo y Giorgi, quienes asienten con una sonrisa.

—Trabajo de segurata en una discoteca. El horario está de cojones, y el sueldo aún más. Encima me dejan las consumiciones gratis —me informa Giorgi. Me pega. Es alto y fornido.

—Yo trabajo en la misma discoteca pero como camarero. Dio la casualidad que estaban buscando dos tíos más para el periodo de navidades, pero han decidido dejarnos.

—Me alegro mucho, pero ya sabéis. Nada de drogas —no puedo seguir con mi discurso porque mi teléfono comienza a sonar —¿Elizabeth? —contesto. El sonido de la música estridente me hace apartar la oreja y ponerlo en manos libres —¿Elizabeth?

—¡Alexander!

—¿Cassie? ¿Qué haces con el móvil de Elizabeth a estas horas?

—Seguimos en la fraternidad, pero escúchame y no me mates por favor —mi mente comienza a trabajar el doble, intentando descubrir que está pasando —ella me contó lo que ha pasado, pero luego ha comenzado a beber y a beber y a beber…

—¿Está borracha?

—Borracha es poco. Tengo miedo de que se quede inconsciente. Apenas puede hablar, y solo dice tonterías. ¿Puedes venir a recogerla? No he querido llamar a Joseph. Sabes cómo es con ella.

—Joder… —susurro —iré a buscarla. Que no beba nada más. Que se siente y dale agua. Mucha agua.

—Lo intentaré… —se hacen unos segundos de silencio —… ¡Elizabeth bájate de la mesa ahora mismo! —¿la mesa? —¡ven rápido joder!

Cuelga.

Me cuelga el teléfono, dejándome a punto del colapso mental. ¿Qué narices le pasa?

Mierda. ¿Qué narices has hecho?

—Vamos contigo —se ofrece Michael.

Asiento. No tengo tiempo para agradecerles ahora mismo por todo lo que está pasando. Cojo el teléfono y las llaves antes de salir prácticamente corriendo por las calles de Cambridge.

Son casi las nueve de la noche. ¿Desde cuándo lleva bebiendo? ¿Bebe por tristeza? ¿Por mi culpa? ¿Lo habrá hecho aposta?

Voy entre calles y calles hasta entrar a la calle universitaria, donde miles de estudiantes están en la calle; algunos borrachos y otros simplemente hablando. La música tecno se empieza a escuchar desde la esquina. Joder.

¿Estará ahí Adrián? ¿Se estará aprovechando de ella?

Un sentimiento extraño me colma el pecho. Una furia incontrolable, que si de verdad es eso lo que está pasando, mañana tendremos que ir a un funeral. Me hago hueco entre la gente borracha, llegando a la sala de estar, y en menos de un segundo encuentro a Elizabeth, sentada en una de las butacas altas de la cocina, siendo sostenida por Cassie. Joder. Apenas puede estarse sentada sin caerse hacia los lados.

—¿Por qué está tan borracha?

—No sé si decirte que lo hace porque está triste, enfadada, o simplemente por tocarme los cojones —comento, enfadado.

Me acerco con pasos rápido. En cuanto Cassie me ve, sonríe, aliviada.

—Gracias por venir tan rápido —me agradece —no sabía cuanto más iba a durar.

—¿Elizabeth? —la agarro de la cintura. Paso totalmente de Cassie, centrándome en mi ángel. Me mira con los ojos medio cerrados. Parpadea una y otra vez, dejando caer su cara hacia mis manos, con las que intento abrirle los ojos —mi ángel.

—A…Ale…x —musita, sin apenas fuerza.

—Si cariño. Soy yo. ¿Puedes ponerte de pie?

Niega.

—No te duermas, Elizabeth. Anda vamos —miro a los chicos —Massimo, ayúdame. Ponle un brazo sobre tu hombro para poder llevarla. Necesita moverse y que le de el aire.

Este obedece, acercándose y ayudándome, pero Elizabeth al sentir su contacto gruñe y se aleja.

—N…N…o —joder.

—¿Cuántas mierdas se ha tomado?

—Hasta dónde sé, algunos cubatas y muchos chupitos.

—Eli, tienes que dejar que Massimo te ayude. ¿Si? —niega ante mi petición—Elizabeth no es una petición. Es una puñetera orden, así que dejarás que te ayude. ¿De acuerdo? —acaba asintiendo a regañadientes. La levantamos, haciendo que sus pies se muevan —gracias por todo, Cassie. Si Joseph te llama estamos durmiendo en mi casa ¿de acuerdo? No menciones nada de esto.

—Está bien. Llámame cuando lleguéis a casa.

Asiento. Quiero estar cabreada con ella, por tentarla a beber, pero no puedo culparla por las acciones de Elizabeth. No cuando en el fondo sé que bebe por lo disgustada que esta conmigo.

—El aire fresco le hará bien. No te alejes de mi lado. ¿De acuerdo? — hablo, fijándome en Michael a mi lado, cargando sus cosas

—No te preocupes. Está bien, simplemente ha bebido un poco de más —dice Massimo.

—¿Un poco de más? —gruño —no puedo creer que haya bebido hasta este punto.

—No puedes culparla —dice Giorgi —nosotros hemos estado peores.

—Ella no tendría que impurificarse así joder. ¡No puede contaminar su cuerpo de esta forma!

—Án…gel —balbucea torpemente, aunque es casi indescifrable lo que dice.

—Exacto —contesto a sus palabras.

—No…qu…quiero caminar más —se queja a trompicones, dejando de caminar

—Elizabeth por favor —niega —necesitas caminar y coger aire para que se te baje la borrachera —vuelve a negar. Bufo, exasperado —te llevaré en brazos. Si tienes ganas de vomitar me avisas, ¿si?

—Sí, Alex…Lo haré

La cojo en mis brazos, haciendo que enrolle sus pies en mi cintura y sus brazos en mi cuello. No me supone esfuerzo levantarla, ni siquiera mientras camino. Así es más rápido. Caminamos más rápidos por las heladas calles de Cambridge.

—Hueles bien —balbucea en voz baja, con la cabeza enterrada en mi cuello —m-menta. M-me gusta —sonrío inconscientemente

La respiración de Elizabeth es calmada e impacta contra mi cuello. Yo huelo a menta según ella. Sin embargo, toda ella huele a destilería. Desde su pelo hasta la ropa.

¿Acaso se ha bañado en whisky? Musita palabras sin cohesión ni lógica durante el resto del camino hasta que por fin después de quince minutos caminando. Tras algunos escalones y paradas llegamos a nuestro apartamento.

—Voy a hacerle un café —ofrece Giorgi. Asiento. Un café le irá bien.

—Yo iré a darle una ducha. Necesita quitarse la peste a alcohol.

—¡No! —exclama —dor…mir.

—Si cariño. Dormir. Anda vamos.

La llevo hasta mi dormitorio. Cojo todo lo necesario antes de dar la vuelta e ir al cuarto de baño. Dejo las cosas sobre el lavamanos antes de soltarla y dejarla de pie, apoyada en la pared de azulejo.

Le quito la chaqueta con cuidado, dejándola en la cesta de ropa sucia.

—Siéntate, mi ángel. Te quitaremos los zapatos.

—¿Por…qué? —la escucho musitar.

—¿Por qué, que, mi ángel?

—Tu…tu te has ido. —me arrodillo a sus pies, desamarrándole las converse, dejándolas a un lado. Quito sus calcetines con cuidado —yo…estoy muy, muy, muy triste.

—¿Has bebido por eso? —pregunto, temeroso de la respuesta que sé que voy a escuchar.

—Tú dijiste que…te ayuda a olvidar.

—Sé que lo dije mi ángel, pero yo te voy a cuidar. ¿sí? Te cuidaré en estos momentos que estás tan mal.

—¿Y…y después?

—Después te seguiré cuidando y queriendo tal y como lo hago ahora.

—¿No estás enfadado?

La ayudo a levantarse, quitándole la camisa y el sujetador. Ahora el pantalón. Vuelvo a hincar rodilla ante ella.

¿Estoy enfadado? ¿De verdad es una pregunta?

—Sí. Estoy muy enfadado, pero no es el momento de hablar de eso —quito su pantalón. Lo deslizo por su cuerpo junto con las bragas. Doy un toquecito en su pie izquierdo. Lo levanta y le saco las prendas. Hago lo mismo con el derecho, y queda completamente desnuda ante mí —a la ducha —niega —venga vamos.

Tiro de ella suavemente, metiéndola casi a la fuerza en el agua. Al principio tensa cada músculo de su cuerpo hasta que el agua caliente llega a su cuerpo, relajándose. La cascada de agua artificial cae por todo su cuerpo, empapándola, y no puedo hacer más que observar su belleza, mientras se quita el pelo mojado de la cara y cierra los ojos.

La tengo desnuda ante mí, pero ahora mismo eso queda en un segundo plano. Lo importante es cuidarla, mimarla y hacer que se le baje la borrachera. Nunca podría aprovecharme de ella estando ebria. No podría perdonármelo nunca. El vello de mi cuerpo se eriza por completo, al igual que un dolor punzante en el pecho de solo pensarlo. No. Nunca podría aprovecharme de ella de esa forma.

—No vuelvas a hacerme esto, Elizabeth. Casi se me para el corazón cuando Cassie me llamó. Ni siquiera podía respirar.

—Lo siento —escucho que susurra.

—No importa —contesto —¿quieres que te ayude a lavarte el pelo?

Asiente, y es lo que hago. cojo el champú y vierto una generosa cantidad en mis manos antes de llevarlo a su cabeza y lavarla con cuidado. Paso mis dedos por cada centímetro, haciéndola gemir. Sigo lavando su cuerpo antes de abrir de nuevo el agua y aclararla.

—A secarse —abro la toalla, envolviéndola en esta. Le quito la humedad a su pelo y seco su cuerpo con cuidado antes de vestirla con uno de mis calzoncillos y una de mis sudaderas. No quiero que los demás la vean. No con tan poca ropa —vamos a la habitación. Te traeré un café y nos iremos a dormir.

—¿Café? —asiento.

La llevo a mi cuarto, tumbándola en la cama, asegurándome de que no se caerá o se quedará dormida antes de salir de la habitación en busca de ese café.

—¿Cómo está? —pregunta Michael.

—Bien. Al menos ya puede decir tres palabras juntas. ¿Está listo el café? —asiente, tendiéndome una taza con un líquido casi negro dentro.

—Café solo y sin azúcar. La ayudará a que se le baje la borrachera.

—Odia el café solo —joder. Costará el doble para que se lo tome —gracias por todo.

—No gimáis muy alto —se cachondea Massimo —¿es de las que grita? Por si me tengo que poner los tapones.

—Me parto contigo —contesto con gracia fingida —buenas noches.

No espero a las respuestas. Vuelvo a la habitación, con la taza caliente en la mano. Elizabeth no está en la cama. Está junto a la ventana, observando tan absortamente el paisaje que no se entera ni cuando cierro la puerta del cuarto.

—Mi ángel —la llamo con cuidado. Se da la vuelta —aquí tienes tu café. No te va a gustar, pero solamente bébelo de golpe, ¿vale?

Se acerca, mira la taza y hace una mueca, pero aún así vuelve a sentarse a los pies de mi cama, bebiendo, soplando suavemente entremedias para enfriarlo un poco.

Me quito los vaqueros, dejándolos doblados casi a la perfección sobre una de las sillas que he decidido utilizar para estos momentos; dejar la ropa cuando no me apetece guardarla. Me quito el resto de la ropa, haciendo exactamente lo mismo y cambiándola por el pijama. Me tumbo a su lado, observándola beber el último sorbo de café y dejar la taza sobre la mesa de noche. Se recuesta, quedando cara a cara conmigo.

—Gracias por todo lo de hoy.

Llevo mi mano, con cuidado y tacto hasta su oreja, metiendo unas hebras de pelo tras esta. me sonríe.

—No me agradezcas por cuidarte, Elizabeth.

—Debes pensar que soy una mujer llena de traumas, y problemas. Yo no era así. Era más aburrida —sonrío ante sus ocurrencias —no te lo esperabas, ¿verdad?

—De hecho, sí. Desde que obligaste a un desconocido a vivir en tu casa supe que tenías graves problemas.

Ahora es ella quien sonríe y suelta unas cuantas risas.

—No me arrepiento —coloca sus manos debajo de la almohada. Esa manera tan característica que me deja ver que en menos de cinco minutos se quedará dormida. Acaricio su piel expuesta. Sus ojos se entrecierran suavemente, aunque lucha por no hacerlo —lo volvería a hacer una y otra, y otra vez… —Y con esas últimas palabras se queda completamente dormida. En mi cama, de nuevo. A pesar de que nos alejamos precisamente para no hacer esto, pero el destino nos ha vuelto a juntar.

—Te quiero mi ángel.

Contesto por última vez antes de acomodarme a su lado y quedarme dormido, con mis brazos rodeándola, como si eso sirviera para que no se escape entre mis dedos.

SEIS

Resaca

Elizabeth

Bebo otro chupito mas. Sé que estoy haciéndolo mal, que no debería beber cuando estoy tan sensible, pero ¿qué mas podría hacer? Me ha pedido tiempo, algo que mi mente llega a entender como que está cansado de mí y quiere olvidarse y entretenerse de otros asuntos.

—¿Un mal día? —me pregunta un chico en un acento extraño. Miro hacia él, encontrándome con un chico de ojos azules y tez clara. Es delgado y más o menos de mi altura, con el pelo rubio oscuro — soy Elías.

—Yo soy Elizabeth —comento, mirando a la gente entrar y salir de la fraternidad. Estoy sentada en las escaleras. Este tal Elías está delante de mí —y sí, un malísimo día.

—¿No debería ser al revés? Solo han pasado un par de horas de la fiesta más importante del año

—Mi novio me ha dejado, bueno me ha pedido un tiempo, que viene a ser básicamente lo mismo.

—Vaya… ha jugado la carta del darse tiempo.

Me muerdo el carrillo.

—Así es. Por eso estoy aquí, bebiendo.

—Bueno, es un capullo. Pedir un tiempo es lo peor que una persona puede hacer. ¿Tiempo para qué? ¿Para ver si de verdad vale la pena acostarse solo con una persona?

—Lo peor es que me ha pedido un tiempo después de quitarme la virginidad —me llevo las manos al pelo —lo peor de todo es que ni siquiera pienso que vaya a acostarse con otras, pero me siento tan… patética. Sí. Esa es la palabra.

Sé que estoy dando demasiada información, pero es un desconocido y estoy borracha, quizá es lo que necesito. Desahogarme y contarle toda mi mierda.

—No eres patética. Simplemente has despertado.

Me despierto con una presión tan horrible en la cabeza que me provocan ganas de vomitar. Dios santo… ¿Qué ha pasado anoche? Fui a la fiesta, hablé con Cassie mientras comíamos pizza, el nuevo chico de intercambio; Elías, y un chico tirándome su copa encima. Después de eso, nada. Ni un solo recuerdo más.

¿Cuánto bebí ayer?

¿Siete? ¿Diez copas? No tengo ni idea.

Abro los ojos.

La claridad me hace gruñir y volver a cerrarlos hasta que me acostumbro lo suficiente como para volverlos a abrir. No es mi habitación, aunque tampoco es una desconocida. Es la habitación de Alexander, donde dormimos después de haber tenido esa cena en la casa que tiene alquilada junto a Michael.

¿Qué hago aquí?

Me siento en la cama. Estoy sola, pero en la mesita de noche hay una pequeña pastilla blanca y un vaso de agua. ¡Genial! Me la tomo, bebiendo la fresca agua, aprovechando para refrescarme.

¿Qué hora es? Busco mi teléfono, pero no está por ningún lado.

Me levanto con cuidado, analizando la ropa que tengo puesta. Estoy con uno de sus suéteres y ropa interior. ¿Dónde está mi ropa? ¿Cuándo me puse esto? Camino hacia la puerta, escuchando los murmullos lejanos de otras personas. Tendrán que estar fuera. Abro la puerta con cuidado, gruñendo para mis adentros cuando chirría, causándome un dolor inmenso en el lateral de mi cabeza.

Dios…

¿Por qué he bebido tanto? Bueno, para empezar ¿por qué he bebido? Y otra pregunta que ronda por mi cabeza. ¿Qué hago aquí? ¿Alexander vino a buscarme o le llamé yo a él?

Arrastro los pies descalzos por el piso frío de azulejos hasta llegar al resto de voces. Son los chicos; Giorgi, Massimo, Michael y Alexander, charlando mientras comen en cada una de las esquinas de la mesa. En cuanto veo la cantidad de comida y el olor llega a mis fosas nasales me entran ganas de vomitar.

Giorgi es el primero en verme, quien sonríe.

—Si es la princesa con resaca. Buenos días. ¿Qué tal?

Cierro los ojos, intentando aliviar el dolor. El resto se gira a verme también.

—Buenos días —comento en voz baja —para quien los tenga.

—¿Te has tomado la pastilla que te dejé en la mesa? —pregunta Alexander, levantándose y acercándose a mí —¿cómo te encuentras?

—Como si me estuviesen golpeando la cabeza contra el cemento constantemente.

—No me extraña —ríe Massimo, mirándome —anoche estabas a punto del colapso.

—¿Tan mal estuve?

—¿No te acuerdas de nada? ¿No te acuerdas de que pasó en toda la noche?—pregunta Michael.

—No de ustedes viniendo a buscarme, la verdad. O yo viniendo aquí. ¿Qué fue lo que pasó? —pregunto, mirando a todos lados menos a Alexander. Ahora que lo veo, ni siquiera la resaca me hace olvidar nuestra situación; yéndose de mi casa e interponiendo distancia porque según él me hace daño. Espero una respuesta, paciente.

—Tu amiga nos llamó. Estabas borracha como una cuba. Éramos nosotros o tus padres.

—Mejor ustedes. No me quiero imaginar la cara que hubiese puesto papá —susurro, más para mi que para ellos. Si me hubiese visto se habría sentido avergonzado, decepcionado por mi falta de control.

—Anda siéntate un poco. Te haré el desayuno —Alexander coloca su mano en mi espalda baja, intentando acercarme a la mesa del comedor, pero yo empujo hacia el lado contrario, negando.

—No me apetece comer ahora. Siento que si como algo voy a vomitar.

—Bienvenido al mundo de la resaca — comenta Massimo.

—¿Dónde está mi ropa?

—A la espera de ser llevada a la lavandería —explica Alexander.

—¿Vomité? —niega.

—Estaba apestando a Whiskey.

—¿Whiskey? —hago un poco de memoria —Sí. Alguien me tiró whiskey encima, de ahí el olor — omito el detalle de que fue un chico, con el que Cassie y yo hablamos bastantes. Asienten en silencio —creo que es mejor que me vaya a mi casa. Gracias a todos, por todo —les echo una mirada general —¿Mi teléfono? ¿Mi bolso? —señalan hacia la mesa que hay justo al lado del sofá. Ahí está.

—Elizabeth. ¿Podemos hablar un momento? —la voz de Alexander envuelve el espacio.

—No creo que sea lo mejor… —musito.

—¿Por qué?

—Alexander, ayer me dijiste que era mejor darnos espacio, y esto no es darnos espacio. Te agradezco que me hayas traído a tu casa, pero ya está.

—Nunca te dije que no quería estar cerca de ti. Simplemente ayudarte.

Se acerca a mí, olvidándose de que estamos acompañados.

—Ese es el problema. No he pedido ayuda. No pedí que hicieras todo esto que estás haciendo. Lo haces porque tu quieres, así que no me cargues las culpas de tus decisiones. No sé por qué te has ido realmente…

—¡Ha sido para ayudarte!¡Joder! —exclama, casi gritando, exaltándome. Quiero gruñir del dolor de cabeza.

—Me voy.

—¡Claro que sí!¡Huye cómo hiciste ayer!¡Si no fuera por mí estarías despertándote vete a saber donde si no fuera por mi joder!

—Alexander… —escucho la voz de Michael detrás, intentando apaciguar las aguas.

—¡Cállate! —exclama —¡Todo lo que hago siempre es por ti!¡Para cuidarte y protegerte, pero no haces más que comportarte como una puñetera loca irresponsable!

—¿Qué me comporto como una irresponsable? ¿Y me lo está diciendo un drogadicto? —pregunto sarcástica donde sé que más le duele.

—¿Sabes lo peor Elizabeth? Que eres igual que yo, o peor en ese aspecto. ¡Yo me drogaba para estar en la calle, tu eres una borracha que simplemente se empina a la botella en cuanto tiene una pequeña discusión!¡Te comportas como una jodida niñata!

—¡Si estoy así es por ti! —le grito, ignorando las puñaladas de mi cerebro al levantar la voz de esa forma —¡Si me puse como me puse anoche no fue por otra cosa que no fuera tu culpa! Me has roto el corazón como otras cien veces, y te quiero, por eso perdono incluso las cosas que más me duelen, pero no voy a estar soportando siempre todas tus mierdas, Alexander —le doy un leve empujón, apartándolo a la fuerza de mi camino para salir del apartamento, con miles de lágrimas y la poca dignidad que me queda.

¿A qué narices ha venido esa discusión? Hago lo que quiere. Cumplo su deseo de darnos nuestro propio espacio y me llama loca, ofrecida y niñata, y yo simplemente le he seguido el juego. ¿Será esa la razón por la que lo hace? ¿Porque le sigo el rollo? ¿Qué cree que ganará con eso?

Tiro del bajo del pullover hacia abajo, dando gracias de que me llegue tan largo, quedando como si fuese un vestido.

Cojo aire, intentando aliviar todo el estrés una vez estoy en las calles casi desiertas de Cambridge. Hoy es domingo. Se nota al ver las carreteras, como simplemente un par de coches pasan por aquí. Quizás para ir a la iglesia.

Camino por las calles, a paso rápido para evitar algún problema debido a mi atuendo, aunque no puedo quitarme la discusión de mi cabeza. ¿Quizás fui demasiado dura?

¡No! ¿Por qué siempre tengo que sentirme culpable? Él ha sido quien ha empezado a discutir sin ningún tipo de precedente. ¿Qué esperaba? ¿Qué me quedara calladita y esperando?

No puedo creerme que de verdad fuera de esta forma. ¿Qué narices piensa?

Llego a casa después de caminar por todas las calles de Cambridge, semidesnuda, simplemente vestida con un pullover y ropa interior masculina, y sorprendiendo a mis padres. Sin poder evitarlo me lanzo en los brazos de papá a llorar.

—¿Qué te ha pasado, cielo? ¿Por qué no llevas pantalones?

—Simplemente no estoy en mis mejores momentos —intento justificarme, como si eso justificara mi ausencia de ropa —he bebido. Alexander tuvo que ir a buscarme anoche, por eso no dormí en casa. Lo siento mucho, es que estaba tan enfadada que…

—Tranquila — me frota la espalda —¿te has tomado una pastilla? —asiento —¿quieres comer algo? —vuelvo a asentir. El apetito se despertó desde hace unos cuantos minutos.

—Te haré una tortilla —se ofrece Meredith. Deja un beso en mi mejilla, se levanta y se va, dejándonos solos.

¿Por qué no se enfada conmigo? ¿Quizás decía en serio lo de no controlarme?

—¿Por qué no me cuentas que ha pasado de verdad? —pregunta con voz suave.

—No entiendo que le pasa. No quiero contarte todos los detalles porque no quiero que te enfades con él. Merece que tu y Meredith lo apoyéis como sus padres —asiente, aceptando mis condiciones —está distinto. Más frío y distante. Discutimos cada dos por tres, y cuando no hay nada para discutir parece que lo busca, como si… —me armo de valor para decir esas palabras que tanto me atormentan —…como si quisiera que esto acabase.

—Quizás simplemente quiera procesar toda la información —lo miro sin entender —hace muy poco se enteró de que él ha sido quien te ha causado las pesadillas. Es normal que intente asimilarlo, y se convenza de que si te merece. De algo de lo que estoy seguro es que te quiere, y que no quiere apresurarse hasta estar seguro de que todo irá bien y que te hace más bien que mal.

—Yo le he dicho mil veces que no es su culpa.

—Cariño, puede venir Dios aquí ahora mismo y decírselo directamente mirándolo a los ojos, pero hasta que no lo descubra por él mismo no abrirá los ojos —asiento, cabizbaja —él se dará cuenta de que todo el bien que os hacéis el uno para el otro compensa todo mal y volverá a tu lado.

—Está bien. Tienes razón.

—Siempre la tengo, cielo —río, dejando que me revuelva el pelo —anda. Ve a comer algo y luego pasaremos el día juntos.

—Iré a ponerme algo de ropa y lavarme un poco. Estoy hecha un asco.

Asiente, dejándome ir. Me voy a mi habitación. Pongo el móvil a guardar, y seguidamente busco algo de ropa un poco más abrigada y cómoda.

Preparo todo para irme al cuarto de baño, pero de alguna manera acabo sentada en la cama. Se ha llevado algunos libros, aunque no muchos. Su ropa, sus zapatos y lo poco que tenía ahí. Miro hacia la mesa de noche, donde se supone que estaría su bloc de dibujo, pero lo que me encuentro sobre la superficie blanca es un trozo de papel.

—Para Elizabeth —susurro. Cojo el papel con mis manos, sonriendo inconscientemente.

Solo él sería lo suficientemente clásico como para escribirme una carta.

Desdoblo el papel, comenzando a leer:

Sé que cuando estés leyendo esto ya estaré en casa de Michael y tu ya habrás vuelto de tu fiesta. Espero que no hayas bebido mucho, sabes lo que opino sobre impurificar tu cuerpo y alma. El alcohol debería estar prohibido para gente como tu, ¿no crees? Seres como tu deberían estar resguardados, protegidos de los males de este mundo putrefacto donde la sociedad ni se molesta en arreglar. Simplemente cavan y cavan y cavan mucho más profundo, enterrándose a sí mismos en su propia miseria.

Voy a serte honesto. Prometí hace tiempo contar con tu opinión, aceptando que eres adulta, aunque no lo cumplí como debería, pero lo haré a partir de ahora, con esta carta. Te contaré todo lo que pasa por mi cabeza. Lo que me preocupa, las razones del por qué me fui. Las razones de todo, aunque todo gira a una respuesta muy sencilla que ya sabrás.

Todo lo que he hecho ha sido porque te quiero.

Desde que me contaste tu historia, no he podido aclarar mi mente, y por ende, tampoco mis emociones y pensamientos. Sigo queriéndote como el primer día, aunque muchas personas puedan ver extraño que nos queramos con tan poco tiempo, pero lo hago. Lo hago, y por eso tu historia rompió algo dentro de mí. Supongo que te tenía idealizada, que pensé que serías pura de sentimientos y emociones malas, y aunque suene mal, me entristeció que no seas tan inocente como pensé que eras.

No me he ido por eso. Simplemente intento aclarar mi mente y contártelo todo.

De la tristeza pasé al cabreo, y del cabreo pasé a la preocupación. De una forma casi automática, todo lo que me habían contado tus padres sobre que debía o no decir porque eres muy sensible, hasta tus pesadillas se unieron y juntaron las piezas del puzzle. Sé que Richardson tiene razón. Somos dependientes uno al otro, y con nuestros antecedentes solo puede llevar a nuestra relación a un destino; la miseria. No quiero eso, y sé que tu tampoco, pero de ahí a tomar mi decisión. No fue un acto impulsivo, fue premeditado, casi desde que empezaste a tener pesadillas, pero que me contaras tu historia simplemente fue la gota que colmó el vaso. Ahí supe que debía hacer algo por los dos.

No quiero que me confundas, Elizabeth. No soy una persona que supure amor allí por donde va. Te lo he dicho, pero tu eres especial. Lo hago por ti. Y por mí. Porque soy un hijo de puta egoísta que ha decidido alejarse de ti, a pesar de tu oposición para no perderte. Porque no voy a perderte. Hemos puesto un par de calles de por medio, y volveremos a estar juntos. Incluso puede que decida alejarme de nuevo, porque como te he dicho soy demasiado egoísta para dejar que esto se acabe sin más. Pienso mantenerte a ti y tu amor por mí todo lo que pueda. Lo dije en serio aquella vez, Eli. Eres la única persona que tengo en mi vida que merece la pena, aunque tu pasado y nuestra relación no sea tan inocente como yo pensaba, y nadie, ni siquiera tu podrá separarme de ti.

Espero que esto haya aclarado parte de tus dudas, que sientas que lo que dije, sobre consultarte las cosas y respetar tus decisiones, es cierto.

Te quiero Elizabeth.

Solo para ti, Alexander.

Arrastro una lágrima traicionera de mi mejilla. No es una lágrima de tristeza, es de felicidad. Aunque haya sido por una carta me ha contado lo que le preocupa. Me ha hecho parte de nuestra relación, y aunque no vaya a cambiar su decisión por mucho que le diga, y eso me gusta.

Es lo que le he estado pidiendo desde que básicamente comenzamos a salir.

Me levanto, dispuesta a coger el teléfono y llamarle, disculparme por esta discusión tan tonta que hemos tenido hace un rato. Sé que esta carta la escribió antes de lo que ha pasado, pero esto es algo muy grande. Ha expresado sus sentimientos conmigo, algo que solo hace cuando se lo exijo o cuando discutimos. Esto me hace feliz de cierta forma. He sentido como ha sido sincero, no como otras veces que simplemente me dice lo que cree que me hará menos daño.

Espero un tono, dos tonos, tres tonos, pero nadie contesta, y después del cuarto tono, el contestador salta, avisándome que ahora mismo no está disponible. Cuelgo.

Sigue cabreado. No quiero darle las gracias y contarle todo a un contestador. Esperaré un par de días a que ya no esté tan cabreado ni se sienta de esa forma. Hablaré con él el lunes. Sí. Eso haré.

Sonrío de nuevo, llevándome la carta al pecho con una sonrisa.

Me disculparé con él. Lo haré.

SIETE

Darle tiempo

Alexander

Muevo mis pies, ansioso, llevándome el cigarro a mis labios, dando una última calada antes de dejarlo caer en el suelo, pisándolo. Exhalo el humo tras unos segundos, observando la leve capa de humo que se muestra ante mi, disipándose tras unos segundos.

El tabaco ya no es suficiente. No desde que probé de nuevo un poco de maría.

Nada demasiado alarmante, simplemente para calmar mis nervios, aunque tampoco es suficiente. Necesito más.

Tengo ganas de drogarme. De cogerme una bien grande y olvidarme de absolutamente todo lo que está pasando en mi vida. ¿Necesito las drogas por primera vez desde que estoy con Elizabeth? ¿Qué significará realmente?

No. No significa nada. Simplemente quiero volver a drogarme porque me he comportado como un capullo.

—¿Vas a seguir fumando? —inquiere Massimo —podrías hacerlo en casa en vez de aquí en la calle, hace un frío de cojones.

—Ahora mismo nos vamos —digo, cruzando mis brazos, caminando de un lado a otro, sin perder de vista a las ventanas iluminadas —simplemente unos… —miro mi teléfono móvil —cinco minutos más.

—Eso me dijiste hace cinco minutos —se queja.

—No sé por qué se está acostando tan tarde. Simplemente estoy esperando a que apague la luz.

—Prefería que no me dijeras nada. Ahora puedo afirmar que te has vuelto un puto acosador —comenta. Le acribillo con mi mirada —no me mires de esa forma. Estamos bajo su ventana, observando la ventana de tu ex novia. Y no sé si te has dado cuenta pero te has fumado toda la cajetilla en menos de media hora —estruja la cajetilla de tabaco vacía, tirándola al suelo.

—No es mi ex novia. Sigue siendo mi novia —enfatizo el mi —es simplemente que me preocupo por su salud.

—Está bien, está bien — encoge los hombros —¿cuántos días más piensas preocuparte por sus horas de descanso? —suelta de forma sarcástica.

—Puedes irte si no quieres estar aquí — hablo mordaz, deseando que se calle un rato.

—¿Por qué no hablas con ella? —pregunta, en un tono mucho más serio —podríais solucionarlo. Fue una pelea estúpida. Simplemente pídele perdón.

—Sé que fue estúpida, pero no puedo hacer nada. Me disculparé, pero lo haré el lunes —declaro —Quiero dejarla tranquila durante el fin de semana. Bastante le he jodido las fiestas.

La luz se apaga.

Ya se ha ido a dormir. Por alguna extraña razón ya puedo respirar con tranquilidad.

—Ya podemos irnos —susurro, caminando en la dirección correcta.

—Oye tío, espera —dejo de caminar, con la mirada fija en el suelo —ella te quiere. Tu dices que es tu ángel. Volverá, ya lo verás.

—¿Lo crees de verdad?

—Ella es buena. Se dará cuenta de que solo cometiste una tontería y querrá hablar contigo. No tengo duda.

Sus palabras logran calmarme un poco de cierta forma, dejándonos en un silencio cómodo y apacible de camino a casa, donde me dedico a pensar en cómo me disculparé con ella.

OCHO

Él está muerto

Elizabeth

Los días siguen pasando. Las vacaciones se acabaron justo ese domingo, donde nos pasamos el día viendo películas y comiendo comida basura. Me vino bien, pero no dejé de echarle de menos durante ni un solo segundo. Los días siguientes lo he visto en la cafetería. Él también a mí, pero yo no he sido capaz de acercarme a él.

Desde la distancia se ve con rastros de sueño, ojeras y una barba incipiente, pero tampoco significa que yo esté mucho mejor. Estoy de la misma forma que él; cansada, y se nota a kilómetros.

—¿Eli? —la voz suave de Cassie llama mi atención. Me giro en mi sitio. Lleva su mochila colgada al hombro y una sonrisa comprensiva —¿te encuentras bien? No has venido a clase.

Se sienta a mi lado. Llevo la mirada al frente, observando los árboles moverse debido a la brisa. No hace calor, ni siquiera un pequeño rayo de sol. el cielo está nublado, y si no fuera por mi abrigo estaría tiritando.

—No estoy de ánimos. Me encuentro bastante cansada.

—¿Aún sigues deprimida? —asiento levemente —Eli, tienes que impulsarte a mejorar. Según lo que me has dicho no habéis roto, es simplemente un pequeño descanso. ¿Has hablado con él sobre la carta? —niego —te gusta sufrir. Lo tengo claro.

—Lo sé —me río amargamente —soy una tonta, ¿verdad? Me pongo así por dos o tres peleas que hemos tenido de forma puntual, y ni siquiera tengo el valor suficiente para decirle que muchas gracias por su carta, o disculparme siquiera.

—No eres tonta por sentir. ¿Te acuerdas en el instituto? Tu me mirabas con cara de no entender absolutamente nada cuando yo estaba en la misma situación que tú.

—Es verdad. Me acuerdo de que era algo muy parecido a esto pero en el suelo del baño.

Ambas nos reímos al recordarlo.

—Esto es lo mismo, pero en épocas distintas. Así que yo haré lo mismo que hiciste tu conmigo. Sentarme aquí y escucharte.

—Gracias —sonrío sin mostrar los dientes.. Miro hacia el frente, sin mirar nada en concreto.. Entrecierro los ojos levemente, fijándome mejor en la persona que se acerca a nosotros —¿Ese no es el profesor Richardson?

—Sí… —susurra Cassie —¿por qué viene hacia aquí?

Encojo los hombros. No tengo ni idea.

En cuanto está lo suficientemente cerca nos levantamos.

—Hola chicas, ¿Habéis visto a Alexander? Se supone que hoy tenía que venir a mi oficina, pero no lo ha hecho.

—Estará en la cafetería, trabajando.

—Tampoco está. ¿Tenéis una idea donde puede estar?

¿No ha venido hoy al trabajo? Ha venido los últimos cuatro días. ¿Se habrá puesto enfermo?

—En su apartamento. Quizás se haya puesto malo. Llevaba unos días un poco pálido —este maldice en voz baja —¿crees que le pueda haber pasado algo?

—Lo dudo, pero ¿te importa si vamos ahora? Quiero asegurarme de si está muy enfermo de llevarlo al médico.

Cassie y yo nos miramos confusas.

—Eh, sí. Claro. Vamos —me cuelgo la mochila al hombro. Cassie hace lo mismo, y caminamos por los jardines para acortar camino hasta llegar a la zona del aparcamiento.

¿Por qué tanta insistencia en ir a su casa? ¿Estará enfermo de verdad? Es cierto que estaba un poco más pálido y ojeroso que de costumbre, pero tampoco es para tanto. Aunque tampoco puedo saberlo. No cuando llevo cuatro días sin hablar ni saber nada de él.

¿Cómo habrá estado? Tampoco es que haya querido cogerme el teléfono.

Vamos, Alexander. Coge el maldito teléfono.￼Línea Línea

Buzón de voz.

Otra vez el maldito buzón de voz. ¿Dónde narices estará? Quise hablar con él lunes, y el martes, pero en cuanto me veía se daba la vuelta y se largaba.

¿Qué le pasará? ¿Seguirá enfadado?

Bufo, dejando el teléfono en la mesa del escritorio. ¿Cuándo me cogerá el teléfono?

¿Dónde estás Alexander? ¿Qué te pasa?￼Línea Línea

Vuelvo a la realidad.

Cassie se sube a los asientos traseros, mientras yo me siento en la parte del copiloto observando a Richardson arrancar y manejar su Mercedes. La tapicería de cuero se calienta al instante.

—Prueba a llamarle al teléfono —me ordena Richardson. Es lo que hago. Me llevo el móvil a la oreja. Un tono…dos…tres…

Me salta el contestador.

—No lo coge. Aunque puede ser que esté enfadado. Llevo tres días intentando llamarle y no me coge el teléfono. Incluso lo veía, y cuando intentaba hablar con él, se daba la vuelta.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Me pidió espacio. Se ha ido de casa y hemos tenido bastantes…encontronazos desde entonces.

—No me lo puedo creer. Soy vuestro puto psicólogo. ¿Por qué no me contáis estas cosas? —inquiere, ¿enfadado? Siento como la velocidad del coche va en aumento con cada dirección que le doy.

—¿Por qué estás tan preocupado? ¿Tienes alguna idea de qué le ha pasado? Si es así quiero saberlo.

—Tranquila, Eli —me tranquiliza desde atrás Cassie —sea lo que sea que le pase no es bueno que te alteres.

Instintivamente mi mente viaja hasta el último día donde estuve en su casa.￼Línea Línea

Toco por cuarta vez a la puerta, cansada de esperar en el recibidor de su casa. Llevo casi quince minutos aquí, y sigue sin abrirme, aunque sé que está dentro.

—Alexander, ábreme la puerta, por favor. Sé que estás enfadado, pero no puedes encerrarte aquí toda la vida ni pretender que no existo.

—Te he dicho mil veces que Alexander no está, Elizabeth —habla Massimo detrás de la puerta —vete a casa.

—Si no estuviera me dejarías entrar —digo.

Bufo al no recibir respuesta.

—Está bien, me iré —comento con la voz ahogada, negándome a soltar una lágrima mas —¡Cuando quieras comportarte como un hombre y explicarme las cosas como una persona civilizada hablamos!

Antes de que pueda escuchar mis sollozos me voy de allí, bajando a trote los escalones.￼Línea Línea

Vuelvo a mis sentidos. Necesito mantener la calma y no perder los estribos, aunque mentiría si no dijera que me preocupa. A pesar de todo, le sigo queriendo cómo nunca he querido a nadie.

¿Podré no quererle? Pienso y pienso y pienso una y otra vez todas las cosas por las que hemos pasado, y con esos recuerdos, todas las emociones que me hacen sentir. No sabría decir cuántas cosas malas, o cuantas veces me he sentido devastada, enfadada o triste desde que lo conozco, pero la sensación de calor, de que estoy en mi hogar, y lo correcto que se siente el estar con él elimina todo el resto. Con él todo es diferente. Llegamos tras unos diez minutos de indicaciones. Soy la que camina delante, marcando el camino hasta llegar a su edificio. La puerta metálica se abre de forma fácil y sin llave, como siempre. ¿Cuándo piensan arreglarla? Subimos piso tras piso. El edificio está en silencio, como siempre. ¿Cuánta gente vive aquí? Ahora que lo pienso nunca he visto ni un solo vecino.

Llegamos a la planta y puerta indicada. Toco el timbre; nadie abre. Vuelvo a tocar; nadie abre.

—No hay nadie en casa —comento.

—¿No tienes el número de ninguno de sus compañeros? —niego —¿nadie que pueda abrirnos la puerta?

En cuanto estoy a punto de negar y de exigirle respuestas sobre el por qué está tan alterado sobre donde está y que le pueda pasar, una voz bastante conocida me interrumpe, exaltándome levemente.

—¿Se puede saber quiénes son? —salgo de detrás de Richardson. El rostro tenso de Giorgi se relaja —ah, Elizabeth. Eres tú.

—Sí. Venimos a hablar con Alexander. No ha venido a trabajar ni tampoco sé nada de él.

—Creo que ha salido. Me ha dicho que se iría a trabajar. Que raro.

—¿Entonces no está en casa? —niega. ¿Dónde narices está entonces? ¿En casa de papá? —¿puedo pasar para coger la ropa que me dejé aquí hace unos días al menos?

—Claro que sí —nos hacemos a un lado —si no está aquí puede estar con alguno de los chicos, deberíais buscarlo donde trabaja Michael. Ha estado por ahí últimamente.

—Podemos buscar ahí ahora —sugiere Cassie.

Giorgi abre la puerta, dejándonos pasar. Le agradezco. Cassie habla animadamente con Giorgi. ¿Se habrán gustado? Ambos son guapos, y se merecen que funcione. Quizás con un par de salidas… Ahora no, Elizabeth. No es el momento.

Richardson, por el otro lado, se mantiene juzgando en silencio todo el espacio.

—Voy al dormitorio de Alexander a coger un par de cosas y vengo enseguida —comento, aunque no siento que esté siendo escuchada por nadie. Están en su propio mundo.

Ambos asienten. Camino por el largo pasillo. ¿Cómo puede ser un pasillo tan largo? Estoy a punto de llegar a la habitación, pero la puerta del baño está abierta de par en par, y lo que me llama la atención es el cuerpo inerte tirado en el suelo, apoyado en la bañera.

—Mami— lloro.

Meneo la cabeza violentamente. No. Tiene que ser una visión. Mi corazón late con fuerza, pero deja de funcionar en cuanto me doy cuenta de que no es una visión. El rostro inerte de Alexander luce pálido, demasiado pálido para que parezca que esta vivo. Su pecho no se mueve, y la espuma blanca que escurre por su barbilla le ha manchado la camisa. Ambos brazos estirados, y en uno de estos, una jeringuilla.

—Mami— lloro.

Me acerco, mis piernas están temblorosas, pero consigo llegar al marco de la puerta. No puedo apartar la mirada de él. De lo mucho que me suena esta escena. De la cantidad de pesadillas que me ha causado. Del dolor. De la desesperación. Del hambre…

—Mami— lloro.

Mi mirada va desde sus labios levemente azulados, de sus ojos levemente abiertos, pero sin ningún tipo de parpadeo ni leve temblor, hasta su pecho, centrándome en buscar el movimiento del pecho por la respiración. Miro por lo que parecen horas. Horas y horas, aunque solamente han pasado un par de segundos. El mundo se ha parado, y mi cuerpo está a punto de pararse con él.

—Mami— lloro.

No. No. No. Mis ojos se aguan, mis brazos pierden fuerza, haciendo que se me caiga la mochila de los hombros, haciendo un ruido sordo y fuerte al impactar contra el suelo. Siento todo mi cuerpo temblar.

—Alex…ander… —musito, sin poder creérmelo. No puedo gritar. No puedo moverme. No puedo hacer absolutamente nada más que mirar su cuerpo inerte en el cuarto de baño. Como… Tal y como estaba…ella.

—¿Elizabeth que ocurre? —escucho la voz de Richardson. Está a menos de dos metros, pero lo escucho como si estuviera a kilómetros.

—¿Eli? —la voz de Cassie —no puedo despegar la mirada del suelo, mientras mi cuerpo entero tiembla como una hoja y lágrimas y lágrimas salen sin parar. No se mueve. No respira. No…

Está…Está…

—Mami— lloro.

—¡Dios mío! —el grito de Cassie me devuelve a la realidad. Giro levemente la cabeza. Todos están a mi lado.

Richardson es el primero en reaccionar. Se acerca corriendo, arrodillándose a sus pies.

—Richardson… —le llamo en susurros.

—Lleváosla —escucho que dice. Nadie se mueve —¡He dicho que la saquéis de aquí ahora mismo!

—No… —lloro, negando frenéticamente —¿Está…? ¿Está…?

—¡Giorgi llévatela ahora mismo!

—Cielo, vamos —me agarra de los brazos. Niego. Intento resistirme. Intento ir hacia él, pero no me dejan. Ni él ni Cassie me permiten ir hacia allá.

No grito. No hago nada, simplemente me dejo ir.

—Tranquila Eli —habla Cassie, claramente confusa —él cuidará de Alexander ¿está bien? Venga vamos —se dirige a Giorgi ahora — quédate con Richardson. Necesitará ayuda. Yo llevaré a Eli a su casa y hablaré con su padre.

—¿Estás segura? —parece que asiente —está bien.

Las manos de Giorgi me sueltan, dejándome a solas con Cassie. Bajamos las escaleras, a paso lento. Hipo, lloro y sollozo violentamente durante todo el camino hasta llegar a la calle.

—Otra vez no…Otra vez no…Otra vez no… —me repito en un tono monótono, sintiendo el aire gélido impactarme en la cara.

—Eli respira. Vamos respira por favor. Iremos a tu casa ¿sí?

—¡No! —me suelto violentamente —¡Lo ha hecho! —grito, histérica —¡Lo ha hecho después de haberme prometido que no lo haría!

—Sé que es difícil pero intenta relajarte y…

—¿Relajarme? —repito, incrédula —¿relajarme? ¡No respira!¡Alexander esta muerto!¡Está muerto! —pierdo la voz a media frase. Miles de lágrimas inundan mis ojos.

Mi mente ahora mismo no se encuentra dónde debe estar. Me encuentro ida, como si estuviera una y otra vez dando vueltas y vueltas y vueltas. Las imágenes se mezclan en mi cabeza. El recuerdo de mi madre y el cuerpo de Alexander aún tibio en su piso me hace querer vomitar. De hecho, mi cuerpo se activa por si solo, moviéndose hasta el lateral de la acerca, inclinándome antes de vomitar. Cassie me agarra del pelo, mientras me abanica con una mano.

—Eli Dios mío. Es mejor que llamemos a dos ambulancias. Puedes tener un ataque de ansiedad.

Niego. Estoy fatigada. Sé que he perdido todo rastro de color en mi cara, de ahí su preocupación, y mi estómago se revuelve, amenazando con hacerme vomitar de nuevo si no calmo mi llanto. Intento tranquilizarme, apoyándome en la pared del edificio.

—Está muerto. Está muerto. Está muerto. Está muerto —me muevo de un lado a otro, intentando aliviar la presión.

—No sabemos si está muerto, por favor…

—¡No respiraba, Cassie!¡Su pecho no se movía!¡Estaba inerte y pálido!¡Hasta Richardson tenía esa cara cuando me obligaron a salir de esa puta casa!

Comienzo a caminar calle arriba, alejándome de esa casa mientras miles y miles de lágrimas caen por mis mejillas.

—¡Elizabeth! —es Cassie —¿adónde vas? Tu casa está por el otro lado.

—No voy a irme a casa, Cassie. Vete tu con Richardson. Yo necesito coger aire.

—No hagas ninguna tontería, por favor.

Niego, sin ánimos.

—No te preocupes. Simplemente cogeré un poco de aire —asiente con una sonrisa triste. Ella también esta triste. Es consciente. Ha visto lo mismo que yo y sabe que está muerto. Ha visto lo mismo que yo. Un cuerpo frío, pálido y sin ningún tipo de movimiento en su pecho que me indique que si respiraba. No se movía. Ella lo sabe, aunque no ha enloquecido porque ya bastante nerviosa estoy yo.

La dejo atrás. Camino por las calles casi desérticas. Estoy muy lejos de las calles céntricas. Me alejo del ruido, pero no puedo alejarme de la imagen que acabo de ver.

Pálido.

Jeringuilla.

Espuma en la boca.

¿Por qué has tenido que hacerlo? ¿Por qué narices has tenido que acabar así? ¿Ni siquiera pudiste hablar conmigo? Decidiste acabarlo con todo sin tenerme en cuenta…

¡Te odio Alexander MacClaren!

—¡No! —sollozo en voz alta —no te odio, por favor perdóname. Por favor…Por todo —mi voz se rompe a mitad de la frase, sintiendo como mi corazón se parte en millones de trozos, imposibles de reconstruir, desintegrándose y convirtiéndose en polvo —perdóname por esta discusión tan tonta. Por llamarte drogadicto y por no insistir cuando fui a tu casa y pedirte disculpas cuando debí hacerlo—mis pies me fallan, haciéndome caer, acabando sentada en el pie de la acera —¿por qué has tenido que hacer nada? ¿Por qué tuviste que drogarte y acabar justo ahí sabiendo mi pasado? ¿Por qué, Alexander? Explícamelo, por favor. Por favor, por favor…—suplico a la nada.

Miro a mi alrededor. No hay absolutamente nadie. Las doce de la tarde y no hay absolutamente nadie en las calles. Nadie quien pueda ayudarme, o darme las gracias o simplemente mirarme.

Nadie cuando yo lo necesito. Ni siquiera Alexander… Él ha decidido alejarse de mí. Ha decidido dejarme sola.

—Mami— lloro.

El mismo recuerdo centellea de nuevo en mi mente. Ha hecho lo mismo que ella. Se ha quitado la vida como lo hizo ella…

¿Por qué lo ha hecho? ¿Por qué, cuando él lo sabía absolutamente todo?

Camino, sin rumbo fijo, y mis piernas eligen un camino establecido. El metro. Sí. Tengo que irme. Alejarme de aquí antes de que mi mente colapse por completo, ¿dónde voy? Toqueteo mis bolsillos, suspirando aliviada en cuanto noto mi teléfono y mi cartera en los bolsillos traseros. Los agarro entre mis manos, abrazándolos con fuerza, y cientos de lágrimas más se escapan de mis ojos, simplemente por una triste cartera y un teléfono. Ahora mismo es literalmente todo lo que tengo. Todos mis lujos, mi casa, mi ropa. Todo se ve sin sentido. Lo único que había causado un gran impacto bueno en mi mente y corazón ya no está.

¿Así se siente perder a alguien que amas tanto? Siento mi alma resquebrajarse. Se ha convertido en polvo, y es imposible reconstruirlo. Mi alma se ha oscurecido, y todo por la persona que yo amo, que ha decidido actuar egoístamente, en contra de mis deseos, de mis súplicas y plegarias.

Quiero llorar. Tirarme al suelo y llorar hasta secarme.

Bajo las escaleras, el entorno se vuelve mucho más oscuro, dejándome oír el bullicio de los trenes al llegar e irse. Miro las diferentes pantallas pequeñas; Nueva York diez minutos, Providence treinta minutos, Worcester diez minutos, East Harlem, dos minutos.

East Harlem…

—Mamá… —susurro.

Un tren se acerca. Es ese. Ese mismo tren. Frena, cada vez se frena un poco más y un poco más. Las puertas se abren, dejándome paso. Busco entre mis tarjetas hasta que consigo la tarjeta del transporte. Papá no ha parado de renovarla a pesar de no haberla usado casi nunca.

El chico de la estación me sonríe. Le devuelvo una mueca, que se supone que tiene que ser una sonrisa. Paso la tarjeta y me voy hasta uno de los asientos individuales, apoyando mi cabeza en el cristal. East Harlem está lejos, demasiado lejos.

Papá no sabe absolutamente nada. Nadie sabe nada de dónde estoy, pero ¿qué más da?

Alexander ya no está…Se ha ido y no he podido ni arreglar las cosas con él. Ha dejado tal vacío en mi interior que soy incapaz de pensar en nada más; simplemente en huir. Alejarme de este lugar…

Dios santo está muerto.

Me paso las manos por la cara y el pelo, intentando de forma fallida, eliminar las lágrimas y la tristeza, aunque esto último resulta mucho más difícil, pero no soy capaz. Ha muerto, lo he visto frente a mis ojos, una réplica de cómo lo hizo mi madre.

La música jazz resuena por todo el tren, y de cierta forma me ayuda a desconcentrarme un poco. ¿De verdad estoy pensando que eso me relajará? Tengo ganas de reírme de mis propias ocurrencias, pero en vez de eso se me escapa un sollozo.

El móvil vibra. Es papá.

Cariño, Richardson me ha llamado. Siento mucho que hayas tenido que presenciar esta desgracia. ¿Dónde estás?

Se me escapa un grito ahogado. ¿Entonces es verdad? ¿Ha muerto? No, no, no, no.

Tenía una esperanza, una mínima, pero se ha esfumado. La única esperanza que permanecía en lo más profundo de mi corazón se ha disipado.

Dios… ¿Qué es lo que voy a hacer ahora sin él?

NUEVE

Resurgir

Alexander

Todo está oscuro. Todo está demasiado oscuro. Mi cabeza duele. Mi cuerpo se siente echo mierda. ¿Qué me pasa? ¿Dónde estoy?

Intento abrir los ojos. Intento averiguar dónde estoy, pero no consigo hacerlo. Al menos no de momento. Intento hacer memoria de todo lo que ha pasado, intentando acordarme de lo que realmente ha ocurrido.￼Línea Línea

Jack.

—Tío, ¿estás seguro? No te ves bien. Estás limpio. No ves las cosas con claridad. No creo que sea buena idea que…

—¿Eres un camello con principios? —arrastro las palabras de forma perezosa. El whisky me ha afectado más de lo que pensaba —llevo días sin dormir. Llevo días estando muerto en vida. Solo quiero descansar.

—¿Por qué no me dejas tu móvil y llamo a Elizabeth? Quizás pueda venir a buscarte y…

—¡Ella es la culpable de todo lo que me está pasando! —cojo una gran respiración —¿me das la droga o me voy a otro sitio?

—Toma —me tiende a regañadientes —lo hago por Edward y lo sabes.

—Lo sé —le doy el dinero, mucho más de lo que vale realmente —ve a comprarle algo para comer.

—Alexander, piénsalo muy bien. Aunque estéis peleados te sigue amando, y aunque no lo hiciera no debes tirar tu recuperación por la borda.￼Línea Línea

—Gracias por la heroína Jack.

Mierda. Me acuerdo. Fue Jack. La heroína. El golpe en la cabeza. ¿Dónde estoy entonces? ¿Por qué no puedo abrir los ojos?

Es el cansancio. Tu cuerpo necesita descansar. Recuperarse de todo lo que te has metido.

Me dice la voz de mi consciencia. Se me fue la mano con la dosis, pensé que lo tenía controlado, pero no ha sido así, dándome un golpe.

Duerme.

La orden de mi cerebro es clara. Dormir. Recuperarme. No sé donde estoy pero estoy vivo, eso seguro.

Dormir… dormir… dormir…

Me despierto. Joder…

Drogas.

Ataque.

Golpe en la cabeza.

Joder...

Me reincorporo lentamente, gruñendo por cada movimiento que hago con mi cuerpo. Parpadeo varias veces, intentando acostumbrarme a la luz. Los pitidos de la pantalla del hospital me aturden.

Espera… ¿hospital? ¿Qué narices hago en el hospital?

Busco con la mirada, y lo primero que veo es a Meredith. Está sentada en la silla para los acompañantes. Se toca la sien mientras se pasa las manos por las mejillas húmedas. ¿Está llorando?

—Hola —carraspeo con voz grave. Levanta la mirada —¿qué ha pasado?

Me mira, incapaz de creerse lo que está viendo. Suelta todo el aire de sus pulmones.

—Dios menos mal —se levanta, abrazándome con cuidado —menos mal que has despertado. Nos temíamos lo peor.

—¿Qué ha ocurrido?

—Has tenido una sobredosis. Casi no lo logras —solloza —dios mío. Estás bien. Tengo que llamar a Joseph.

—¿Dónde está Elizabeth? —la busco con la mirada. ¿por qué no estará aquí? ¿seguirá enfadada? Quizás no se lo han dicho. Dios… ¿Qué voy a hacer? Le prometí que no lo volvería hacer. ¿Qué puedo hacer para que no se de cuenta? ¿Se lo habrán contado ya? No me extraña que no quiera venir a verme. Tiene que estar enfadada, pero aunque lo esté nunca se iría sabiendo que estoy en el hospital. ¿Dónde está?

Su rostro cambia por completo a uno mucho más descompuesto.

—Cariño. Tienes que estar tranquilo con lo que te voy a decir…

—¿Qué es lo que le ha pasado con Elizabeth? —la interrumpo, haciendo caso omiso a lo que me ha dicho.

—Ella fue la que te encontró —¿qué? No… —ha desaparecido. Lleva casi ocho horas fuera y no sabemos dónde está. Joseph intenta encontrarla.

¿Qué?

—¿Ha desaparecido? —esta asiente, cabizbaja. Intento levantarme, arrancarme los cables para salir corriendo a buscarla, pero una punzada en la cabeza me hace quedarme totalmente quieto —no puedes moverte. Tienes una conmoción por el golpe y están limpiándote la sangre. Tienes que descansar.

—¡No puedo descansar cuando Elizabeth ha desaparecido!¡Joder!

—¡Todos aquí estamos histéricos, Alexander!¡Cálmate! —exclama, sobresaltándome. Nunca me había gritado antes —¡tenemos que esperar hasta que él la encuentre!

—¿Dónde coño puede estar? Ella se ha ido por mi culpa. ¡Por mi culpa joder! ¿Y resulta que no puedo ir a buscarla? Una mierda. Tiene que estar por aquí cerca. Ella está enfadada, pero la encontraré. Quizás esté en nuestra plaza favorita o en el mirador o…

—Alexander… Ella…

—¿Qué pasa con ella?

—Cassie la dejó irse. Fue quien la acompañó abajo hasta que se fue y ella… Ella fue quien te encontró primero. Pensó que estabas muerto. Y Cassie la vio irse en dirección contraria a la ciudad.

—¿Q-qué? —¿ha dicho muerto? ¿Pensó que estaba muerto?

—Cassie dijo que estuvo casi minuto y medio observándote. Ella también vio que no respirabas, y Richardson no pudo encontrarte el pulso…y… se fue.

—Dios santo… —me tiro del pelo, en pleno ataque de pánico.

Se ha ido…Se ha ido porque pensaba que estaba muerto…

Dios, Elizabeth… ¿Dónde estás?

Meredith se levanta, dando vueltas de un lugar a otro mientras habla por teléfono.

—Sí, cariño. Ya ha despertado —habla con alivio en su voz— ¿La has encontrado? —silencio —ya… Está bien. Me quedaré aquí. Llámame si sabes algo.

Cuelga, volviéndose hacia mí. Camina la poca distancia que nos separa, sentándose en la silla de visitantes.

—¿La ha encontrado?

—Aún no, cariño.

—Dios —suplico, antes de que mi voz se quiebre por completo —es mi culpa. Pensé que alejándome de ella todo iría mejor.

—No sé que decir—dice, agarrándome de la mano, llena de agujas y cables — ambos sois como nuestros hijos. Os apoyaremos y ayudaremos en lo que sea, pero cariño… —carraspea —no sé si vosotros estáis destinados el uno al otro.

—¿Qué quieres decir? —pregunto en susurros, temiendo escuchar de nuevo lo que creo que he escuchado —¿no crees que sea bueno para ella?

—Creo que no sois buenos el uno para el otro. Sé que os amáis, os veo todos los días, pero la manera en la que sufrís cuando discutís, os desgasta. Os consume, y eso hará que el amor se transforme en odio —hace una pausa —espero que algún día, podáis hablar como adultos, entenderos y vivir una vida juntos y felices, pero puede que no sea ahora el momento en el que debáis hacerlo.

—Ya —contesto de forma escueta, temiendo la peor de mis reacciones —¿podrías dejarme solo por favor? Necesito pensar.

—Claro que sí, cariño, y por favor no te lo tomes a mal. Sabes que te quiero, y a ella también la quiero. Por eso no quiero que acabéis mal.

Deja un beso en mi mejilla antes de salir de la habitación. Me quedo solo con mis pensamientos.

Me giro, quedando de lado, dejando que mis emociones me ganen. Sin poder evitarlo, lágrimas de dolor y tristeza corren por mis mejillas.

Dios… ¿Qué he hecho?

La he traicionado. La he traicionado por un subidón, pensando que así podría olvidarla, o al menos disipar el dolor de no poder estar con ella.

No hago el movimiento de arrastrar mis lágrimas, intentando no mostrar debilidad. Estoy solo, y puedo permitirme desahogar cada gramo de dolor que hay en mi cuerpo. Para pensar en ella.

En mi ángel.

DIEZ

East Harlem

Elizabeth

Deambulo si ningún tipo de rumbo por las calles. ¿Dónde estoy? No recuerdo absolutamente nada de este sitio. Aunque tampoco es que saliera mucho de casa cuando era pequeña. Los pies me arden de caminar, y en esta zona hace mucho más frío, incluso hay nieve en el pavimento, haciendo que sea mucho más difícil caminar.

Las seis y media, y aún no he probado bocado. Tengo que encontrar un lugar para comer algo, y quizás para dormir. ¿Qué haces aquí, Elizabeth? ¿Qué estupidez has cometido?

Quieres olvidar. Ir a tu casa hubiese sido la peor decisión. Habrías acabado como él. Responde mi subconsciente, en voz baja. Exacto, quiero olvidar. Papá me ha llamado unas mil veces, pero no puedo responderle. ¿Qué pensará de mí después de haber desaparecido de casa por la muerte de Alexander? Papá lo quería mucho, como si fuese un hijo.

Todos le queríamos mucho…

No lloro. No puedo. Después de cinco horas seguidas de llanto incontrolable apenas puedo hablar. Mi cuerpo está seco por dentro, al igual que mi alma. ¿Y yo pensaba que antes tenía un trauma? Esto es mil veces peor. He revivido cada uno de mis recuerdos como si fuese una actuación, recordándome cada detalle.

Me abrazo a mi misma. Grupos de niños vienen y van con gracia, jugando a la pelota o a la cuerda; otras personas, bastante más mayores, pasean y charlan disfrutando del atardecer.

El ambiente es agradable, aunque preferiría estar en otro lado, no en este pozo de malos recuerdos como mismamente lo es Cambridge. Subo unas pequeñas escaleras, llegando a otra calle distinta, dejándome con la boca abierta. Desde lo alto se puede ver Nueva York a lo lejos: cientos de luces y rascacielos apilados uno al lado del otro. Incluso juraría que puede verse los reflejos de las pantallas Led del Times Square.

Entre vistazo y vistazo observo una pequeña cafetería. Ahí podré comer algo. Las luces pasan a través de las enormes cristaleras que cubren todo el largo de la pared, dejando una pequeña porción de pared, pintarrajeada con grafitis de colores vivos como el verde o azul cielo. Echo un vistazo desde el exterior. No hay casi nadie, simplemente algunas personas, de todas estás todos son hombres, excepto una chica; la camarera.

Vamos Elizabeth, déjate de miedos. Entra ahí y come algo caliente o quédate fuera como una cobarde y morir de frío y hambre.

Empujo la puerta de cristal tras unos segundos de valoración. Nunca he hecho algo como esto. Aparte de haberme alejado de casa, tampoco he entrado nunca sola a un bar que ya no hubiese ido con mis padres, o estar en una calle desconocida, guiándome por mis instintos. Escucho el tintineo de la campana al abrir la puerta. La gente ni se inmuta, sigue hablando y bebiendo sin ni siquiera prestarme atención. Genial. Le echo un vistazo rápido al local; madera. Madera hasta donde mis ojos me permiten ver: suelos, paredes, mesas, sillas…

Me acerco a la barra y me siento en uno de los taburetes. Soy la única que está aquí sentada, y en cierta forma lo agradezco. La camarera me da una sonrisa.

—¿Qué te sirvo? —miro a la pizarra negra que está colgada en su pared.

—Una sopa de verduras, y una ración de papas fritas con pollo —lo anota todo y asiente. Está a punto de irse, pero la detengo, pidiendo mi última orden —y un daiquiri de fresa, por favor.

Una de las bebidas que probé en la fiesta. Necesito alcohol para aliviar mis emociones.

Alza una ceja, pero no dice absolutamente nada. Le deja el comando clavado en una de las chinchetas de la rueda giratoria que hay pegada la ventana de la cocina. En un milésima de segundo, una mano recoge el pedido mientras la chica prepara la bebida.

—¿Un día duro? —pregunta en tono amigable.

—Y que lo digas —comento con voz queda.

—Puedes desahogarte si quieres —alzo una ceja, tal y como ella ha hecho conmigo —¿Qué? Es parte de mi trabajo. Escuchar y consolar a los que vienen aquí para olvidar.

Hago una mueca que pretendía ser una sonrisa.

—Soy Elizabeth —me presento, estirando mi mano. La acepta, estrechándola y moviéndola levemente de arriba abajo.

—Soy Lucy —sigue preparando la vida —¿seguro que estás bien? Tienes una pinta horrible.

—Supongo que cuando ves a tu novio muerto a causa de una sobredosis te queda esta pinta desastrosa que tengo ahora.

Se queda muda.

—Joder… Lo siento mucho, no sabía que era tan grave.

—Perdóname a mi también. He sido demasiado brusca. Llevo casi cinco horas en un tren, huyendo de todo, sin poder parar de llorar. Estoy un poco irascible.

Me agarra de la mano, apretándola levemente.

—Sé que ahora lo ves muy difícil, pero el dolor no dura para siempre. Te recuperarás.

—No sé si quiero recuperarme. Ese es el problema —comento, abstraída de todo lo que me rodea —discutimos durante estos últimos días. No contestaba ninguna de mis llamadas aunque quisiese disculparme; quizás necesitaba ayuda y yo no se la di porque estaba enfadado. O quizás pensó que de verdad estaba enfadada con él y no quiso ser una carga. La verdad no lo sé. Nada de lo que digo parece tener sentido. Hoy lo hemos ido a buscar a su apartamento porque no fue a trabajar y estaba en el baño, tirado. No respiraba. Miré su pecho por casi un minuto, pero no respiraba.

—Joder. Anda toma —me tiende la copa —esta noche invita la casa. El alcohol te ayudará a olvidar.

Niego lentamente.

—No quiero ocasionarte un problema, de verdad.

—El negocio es de mi padre. No te preocupes por eso —asiento. ¿De verdad? —me hago cargo unos cuantos días a la semana para dejarle descansar un poco.

—Eso es muy noble de tu parte —me sonríe.

—¿Piensas quedarte aquí mucho tiempo? —me pregunta.

—Pues no lo sé. De momento tengo que buscarme un sitio donde dormir. ¿Conoces a algún motel por aquí cerca?

Abre los ojos, horrorizada.

—Oye, no es por asustarte, pero este sitio no es que sea demasiado seguro como para ir de un lado a otro y que sepan que estás sola —me mira a los ojos —¿por qué no te vienes a mi casa hasta que decidas irte? Tenemos un sillón cama y estarás segura.

¿Vivir con ella? ¿Una desconocida?

—No sé. Apenas nos conocemos, y no quiero molestar… —le confieso. Aunque me caiga bien, solo la conozco de hace diez minutos. No puedo irme a casa de alguien que conozco de solo diez minutos.

La situación se me hace familiar, lo que ocasiona un dolor en mi pecho, recordando su perdida. Mi mente refleja una y otra vez cada cosa, por ínfima que sea, que hemos pasado juntos, humedeciéndome los ojos.

—Hagamos una cosa. Salgo a las once y media de trabajar. Te quedarás aquí y hablaremos hasta que te sientas cómoda, y así podrás decidir si quieres quedarte en nuestra casa o no. Si no quieres te acompañaré a un motel que sea seguro.

—Está bien —contesto —muchas gracias por la ayuda. No siempre se encuentra gente que te ayuda de buenas a primeras.

—Bueno, no lo hago con cualquiera, pero no tienes pinta de ladrona, ni asesina en serie. —se ríe por sus ocurrencias —Además de que estás pasando por un mal momento. Sería una completa hija de puta si simplemente te sirviera la comida y me desentendiera.

—Gracias —musito.

—No me des las gracias —no puede seguir hablando ya que unos leves timbrazos suenan. Se gira, cogiendo unos platos y ponerlos justo delante de mí. El olor a pollo y verduras, con el de la carne recién hecha me hace salivar, y por un segundo hace que me olvide de absolutamente todo, simplemente centrándome en mis instintos más primarios; comer —anda aquí tienes tu cena. Tienes pinta de no haber comido en mucho tiempo.

¿Así se siente el tener hambre? ¿Así se sintió él? Sé que no es ni una mínima parte de lo que pasó él, pero no puedo evitar sentirme completamente sola, aceptando caridad de una chica y sin nada a lo que poder atenerme.

—Desde esta mañana —afirmo, comenzando a comer con cuidado de no quemarme.

—Oye, espero no incomodarte, ¿pero de dónde eres? No tienes pinta de ser de aquí.

—Soy de Cambridge, Massachussets.

—¡Vaya! He estado ahí un par de veces para presentarme a unos exámenes de idiomas hace algunos años.

—¿En Harvard? —asiente —yo estudio allí, y mi novio también, pero el trabaja —siento como se me instala un nudo en la garganta —trabajaba —se me escapan unas cuantas lágrimas —lo siento, aún no me acostumbro.

—Tranquila. Yo estaría mucho peor si hubiera presenciado tal desgracia —se inclina hacia delante, apoyándose en la barra —todo irá mejor. Ahora te duele muchísimo, pero piensa como querría él verte y luchar por ser así.

—É-él me llamaba su ángel, porque dice q-q-que le salvé de lo peor, pero, pero ahora no lo he podido salvar y-y-y me siento tan inútil ahora que…

—Elizabeth, no puedes culparte por haber discutido con él. No podrías haber adivinado que iba a pasar con él.

—Odiaba que me llamara Elizabeth… —lloro desconsolada.

Esta me mira con tristeza, pero aun así, sin ser capaz que decir o hacer. Escucho que la llaman desde la otra mesa. Me da un apretón de manos, reconfortándome antes de desaparecer de mi vista, dejándome con un plato de comida enfriándose y miles de lágrimas en mis mejillas.

ONCE

Su historia

Alexander

Juego con mis dedos, sumiéndome en el silencio de la habitación del hospital. He pasado aquí la noche, solo, esperando y rezando porque todo esto sea una mala broma y Elizabeth aparezca por esa puerta, con sus ojitos cristalizados de la preocupación, y su sonrisa tímida al verme, intentando hacerme ver que no pasa nada. La quiero aquí conmigo, luciendo tímida, dejando que me envuelva en sus brazos y no pare de preocuparse por cada uno de los pasos que doy para que no me haga daño.

—¿Por qué has hecho eso, Alexander? ¿Por qué narices no hablaste con ella para que te ayudara a salir de ahí? La has cagado. Se ha ido y todo por no querer verme débil ante ella —comento en voz alta, mirando hacia el ventanal. Nieva. Ella está sola mientras nieva, en vete a saber dónde.

—Honestamente también pienso que la has cagado por si te sirve de algo —escucho la voz de Richardson, sorprendiéndome. Está en el marco de la puerta, apoyado sobre este —¿cómo estás? —encojo los hombros, hundiéndome en la cama —los doctores dicen que tu sangre está casi limpia. Que dentro de poco podrás irte a casa.

—¿Sabes algo de Elizabeth? —niega —joder.

Todo por mi culpa.

—No te martirices más por cosas que no tienen solución. Lo pasado, pasado está.

—¿Cómo puedes decir eso? Se ha ido por mi culpa.

—Por no querer revelar lo mal que te sentías durante tu recuperación. Pasaste un momento malo y por culpa de tu orgullo la cagaste. Tu mismo lo has dicho —se adentra en la habitación, sentándose en la silla más próxima —escucha. Es normal tener miedo a revelar tus emociones. Sobre todo cuando has pasado por lo que has pasado tu. Incluso es normal haber recaído en las drogas.

—No entiendo cómo es que puedes estar defendiéndome cuando he causado que Elizabeth se vaya. Le tienes mucho cariño y estás aquí consolándome. Joseph apenas puede mirarme a la cara.

—Creo que ya tienes demasiado sobre tus hombros. Lo que necesitas ahora mismo es alguien que te apoye. Que te escuche.

—Me siento como una mierda —me sincero —lo estaba pasando tan mal durante la separación que apenas podía dormir, ni siquiera comer. Lo único que me consolaba un poco era verla. La noche antes se me ocurrió que quizás si me drogaba un poco, podría descansar, o al menos alucinar con ella y poder verla.

—¿Porqué no el alcohol? Es un buen inhibidor.

—Odio el alcohol, aunque ya estaba borracho con una sola copa de whisky. Lo bebí, pero no me gusta—declaro —quería comprar algo de maría pero no tenían nada así que decidí la heroína. No pensé que me fuera a pasar con la dosis ni que me caería en el baño.

—¿Por qué no acudiste a nosotros? Al menos a mí. Soy tu psicólogo, podría haberte ayudado.

—Siento que ya les debo mucho a todos vosotros. Tanto, que si quisiera pagároslo, no podría hacerlo ni en tres vidas. Además, Elizabeth también estaba muy mal. No pensé que os fuera a interesar mis problemas estando ella como estaba.

—Escucha Alexander —se acomoda en la incómoda silla que hay a mi lado. Toma una respiración profunda —comprendo cuando dices que quieres hacer las cosas por ti mismo, ser independiente, pero todos nosotros necesitamos ayuda. Sea grave o no, necesitamos apoyo, y todos nosotros podríamos habértela dado.

—Supongo que ya da igual. Joseph y Meredith se nota que están cabreados. Cassie, confusa porque no sabe lo que pasa, y tu… Tú aún no sé porqué me ayudas cuando deberías odiarme. Conoces a Elizabeth desde que era una niña, es prácticamente tu hija.

Nos quedamos en silencio durante unos segundos: tiempo que me dedico a observar el techo blanco del hospital.

—Tuve una hija una vez, y una esposa —habla, llamando totalmente mi atención — Mi mujer, Clarissa, y mi hija, Sarah, estábamos en el coche. Íbamos de camino a conocer a la nueva hija de Joseph, Elizabeth. Me contó su caso, y pensamos que conocer a una chica de su edad haría que se soltara un poco, ya sabes; jugar a las muñecas, tomar el té, hablar de princesas y príncipes. Que experimentara lo típico de una niña de tres años —sus manos van hacia sus rodillas, apoyando su hombro en estas y su cara en sus manos —eran pasadas las siete de la tarde. Yo había salido de trabajar y fui a buscarlas a casa. Clarissa y yo, discutíamos. De hecho, lo hacíamos casi todos los días, y debo admitir que por mi culpa. Estaba pasando un mal momento en el trabajo, mi madre había fallecido hace poco, el dinero para pagar las facturas y todo ese rollo. Estaba metido en mucha presión, y decidí romper mis nueve años de sobriedad con un poco de coca para calmar mis nervios. Fue media rayita de nada, después de nueve años no tendría que afectarme el meterme tan poco —le miro, sin pronunciar una sola palabra. ¿Hija? ¿Mujer? ¿Recaídas? — tuve un accidente por las drogas. Lo veía un poco distorsionado todo; se me confundieron los colores del semáforo, los coches se movían mucho más lentos de lo que verdaderamente iban y nos estrellamos —traga saliva —mi hija y mi mujer murieron. Justo la noche que había decidido drogarme, pensando que eso me haría librarme de mis problemas, justo la noche que íbamos a conocer a Elizabeth. Mi vida cambió. De milagro no sufrí ninguna lesión física, pero ellas dos estaban muertas, en mi coche y por mi culpa. El daño emocional que causa eso, Alexander… No era nada comparado con una lesión física. Joseph me ayudó, me sacó impune de todo ese alboroto legal, diciéndome que merecía ser libre. Que a pesar de todo lo que pasó no debería fustigarme y encerrarme por un error que yo mismo me encargaría de recordar toda mi vida. Que ese era suficiente castigo —me quedo en silencio. Quiero darle el pésame, decirle que lo siento mucho, pero sigue hablando, sin dejarme oportunidad —en esa historia tu eres yo. El hombre que rompió su sobriedad y causó daños, pero en ambas historias nos salvó, y nos hizo cambiar la misma persona, Elizabeth. Ella te ha cambiado a ti, y cuando vuelva, que volverá, será motivo suficiente para que ni siquiera puedas pronunciar la palabra drogas. Para mí, ella fue la que me hizo prometer que cambiaría, por mi hija, por mi mujer y por mí. Que ayudaría a las personas como tu, aunque no sea mi trabajo principal.

—¿Cómo es que ella te salvó a ti? Apenas tenía tres años cuando…

—Ella me vio una de las tantas veces que estaba en su casa. La mandaban a su habitación y hablábamos nosotros, pero un día, cuando Joseph y Marianne desaparecieron durante unos minutos para ir a la cocina a por algo de comer estaba en el umbral del salón, observándome llorar. Se acercó y me preguntó que me pasaba, y se lo expliqué. No con todos los detalles, pero si le comenté que mi esposa y mi hija habían muerto —coge aire de forma temblorosa —no sé si después de ese momento, ella misma se sintió identificada conmigo. Ambos habíamos presenciado una perdida importante el uno para el otro. Me abrazó y me dijo algo que aún no puedo decir sin llorar —se rie, sollozante —me dijo que su madre cuidaría de mi hija. Ese día no se separo de mi lado. Pasó horas y horas abrazada a mí, mientras me contaba anécdotas e historias. Me sentí tan cerca de Sarah de ese entonces, que no he podido separarme de ella desde entonces. Incluso le di terapia por más de diez años, aunque quizás no la necesitara, pero yo si lo hacía. Y sabía que podía beneficiarnos a ambos.

—Lo siento mucho —musito.

—Todo esto Alexander es para que veas que puedes cometer un error. Esta vez nadie excepto tu mismo ha sufrido daños, pero no dejes que haya una víctima por tus decisiones. Elizabeth es para que nos entendamos, tu ancla, quien puede ayudarte, apoyarte y consolarte. No dejes que tu orgullo te impida buscar ayuda, ya sea en mi, en ella o en quien quieras. Pero no le tengas miedo a mostrarte débil, porque puede ser que la próxima vez sea ella la que esté en esta camilla de hospital, o en un ataúd. Si la quieres, cambia. Porque no solo perderías a tu novia. Joseph y Marianne perderían a su hija, y yo, perdería a la Sarah que veo a través de sus ojos.

Quiero disculparme, decirle que lo siento mucho. No sabía esa historia de Richardson, y dudo que Elizabeth también la sepa, pero no puedo hacerlo, no cuando se escuchan unos toques en la puerta, y segundos después, la figura de Joseph se hace presente. Instintivamente paso saliva por mi garganta. Ha llegado el momento que no quería que llegara.

—Joseph —saluda Richardson.

—Richardson —saluda con un asentimiento de cabeza —¿podrías dejarnos a solas? Quiero hablar con Alexander.

—Claro —se levanta, tocando su hombro —no seas demasiado duro con él. Ya está bastante mal con su consciencia—le susurra, aunque lo escucho perfectamente —nos vemos luego, Alexander. Intenta descansar.

Se va, cerrando la puerta a su paso, dejándonos a nosotros solos.

—¿Cómo estás? —pregunta.

—Me duele un poco la cabeza y me encuentro un poco mal —respondo, algo incómodo. Parece como si la confianza que nos teníamos se hubiese esfumado —escucha Joseph. Yo…

—No. No quiero saberlo, Alexander —niega —por mucho que quiera. Por mucho que lo desee, no puedo hacerle esto a Elizabeth. Me mataría si te dijera algo malo o no te apoyara. Estás pasando por un momento malo, y lo que ha pasado es entre vosotros dos. Estoy intentando dejarle su espacio —comenta, sentándose en la silla.

—De todas formas quiero decirte que lo siento. Nunca fue mi intención acabar tan mal, ni que Elizabeth me encontrara y se fuera.

—Lo sé.

—¿Lo sabes?

—Sí. Te conozco, Alexander. En este poco tiempo te conozco de sobra y sé que no lo has hecho con una mala intención. No querías hacerla sufrir, pero lo has hecho —asiento ante la crudeza de sus palabras —le has hecho daño y no sé ni siquiera donde está, pero sé que está bien. Mi interior, aunque esté desquiciado, me dice que está bien.

—Ella está bien —aseguro.

—Nosotros te cuidaremos, Alexander. Tu eres nuestra familia —asiento, incapaz de hablar. Mi estómago está encogido por revivir esa sensación tan antigua de sentirse querido y ser parte de algo —simplemente espero que cuando vuelva no la hagas sufrir, porque entonces cortaré con esta relación, Alexander. Sabes que lo haría.

—No volverá a pasar.

—Hablo en serio, ¿sabes lo que he tenido que hacer para que no llamen a la policía? Las drogas en este país aunque sean fáciles de conseguir no muchas son legales.

—Prometo no volver a hacerlo. Ya he aprendido la lección.

—Lo sé. Sé que no pensarás siquiera en volver a drogarte —asiento, prometiéndoselo a él y a mi mismo —ahora descansa algo, Alexander. Te diste un fuerte golpe y tu cuerpo está muy maltratado. Necesitas descanso.

—Gracias, Joseph. Por todo.

—No se merecen, hijo. No se merecen.

Me paso las manos por el pelo, frustrado. Me han dado el alta, y me han traído prácticamente a la fuerza de nuevo a casa de Joseph a pesar de mi insistencia al quedarme en mi apartamento. Sé que he roto nuestra confianza al hacer lo que he hecho, pero tienen que entenderme… No quiero causarles más molestias de las que ya he causado. Quiero arrodillarme y pedirles perdón. Encontrar a su hija y alejarme para que se olviden de mí. Me cambiaría de ciudad si fuese necesario. Ya bastante daño he causado.

La única chica por la que lo dejaría todo. La única cosa pura que ha habido en mi vida ha huido. La he vuelto tan miserable que es imposible decir que es pura. Todo por nuestras estúpidas discusiones.

No es excusa. Lo sé. Debería haber hablado con ella en vez de esconderme en las drogas, y por no haberlo hecho ahora no está. Lleva más de ocho horas fuera de casa. ¿Dónde estará? ¿Dónde dormirá?

Me he propuesto cambiar. Por la historia que me ha contado Richardson, por ella, por mí.

Cassie me da una sonrisa leve. Es la única que de cierta manera me está cuidando y apoyando. Aunque nadie lo hace de forma directa, sé que lo piensan.

Richardson, sobre todo. Para él, Elizabeth su hija, y a pesar de lo que me dijo el otro día, sigue molesto.

—Joseph tienes que descansar. Ella está bien —dice Meredith, acariciándole la espalda.

—No puedo. Está vete a saber dónde. Nunca ha ido sola a ningún sitio, no sabe desenvolverse por otros ambientes. ¿Y si se ha alejado demasiado? ¿Y si alguien la ha cogido?

—Ella es demasiado lista para eso —afirmo, llamando la atención de todos —ella está bien.

—Por mucho que quiera llevarle la contraria en todo —comienza Richardson a hablar —tiene razón. Ella estará bien. Es inteligente. Sabrá dónde ir y donde no.

El sonido de una nueva notificación llega a uno de nosotros.

Joseph se gira, mirando su ordenador.

—Solamente es un mensaje del banco. Dice que alguien ha hecho una operación con ella.

—¿Elizabeth tiene una tarjeta tuya?

—No es mi cuenta, pero está vinculada. Déjame ver —dice con nerviosismo. Su tono de voz suena un poco más entusiasta —cafetería East Harlem.

East Harlem… East Harlem… East Harlem…

—Ahí vivía Elizabeth con sus padres biológicos, ¿verdad? —pregunto. Elizabeth me mencionó algo sobre ese lugar y su familia.

—¿Crees que se ha ido a su ciudad natal? —inquiere Meredith, confusa —¿por qué?

—Tenemos que ir a buscarla.

Dice su padre. Asiento, al igual que Richardson y Meredith.

—Deberíamos dejarla en paz. ¿No creéis?—sentencia Cassie, llamando nuestra atención. Joseph arruga el ceño —no quiero que os enfadéis, pero Elizabeth no está bien… Jamás la había visto llorar tanto como ha hecho en estos últimos cuatro meses. Quizás le venga bien un pequeño descanso.

—Cassie —habla Richardson, de forma lenta—Elizabeth necesita ayuda, y estar ahí donde su madre murió no le hará nada bueno.

—Elizabeth necesita tiempo para ella misma —comenta, con un tono molesto —¿por qué todos os empeñáis en sacar su pasado a relucir? Ella me contó algunos detalles y no he vuelto a sacar el tema, porque esta claro que intenta olvidarlo, pero ninguno de vosotros la deja. Se queja todos los días, cree que su vida es controlada en todos los ámbitos. Está haciendo una carrera que odia por complacerlos, aparte de sus nuevas experiencias en el amor. Se siente como una niña de seis años, le frustra porque sabe que es mucho más madura de lo que todos queréis ver —coge aire —Ha perdido completamente el rumbo de su vida ¿Por qué no podemos dejarla? Que actúe como una chica de dieciocho años normal al menos por un fin de semana. Está que no la reconozco. Elizabeth nunca ha necesitado beber para olvidarse de sus problemas o sentirse mejor, pero últimamente es lo único que hace cuando tiene oportunidad. Se está destruyendo porque no tiene control sobre si misma —en cuanto termina de hablar se sonroja al instante —lo siento. No quiero decir de que manera tenéis que actuar siendo sus padres…Es solo lo que ella me ha contado.

Se sienta de nuevo, mirando a sus manos, dándole vueltas al teléfono. La sala se ha quedado en un total silencio, asimilando sus palabras. ¿De verdad está tan mal? ¿Por qué nunca me ha contado nada de eso? ¿Se siente tan perdida? ¿Tan sola? ¿Tan mal?

Joder…

Mi ángel, tranquila. Todo se solucionará. Lo prometo.

DOCE

Lucy

Elizabeth

—Voy a recoger unas cosas dentro y nos vamos, ¿vale?

—Está bien. Te espero aquí.

Al final he optado por ir a su casa. Mejor eso que un motel de mala muerte. Estar con ella, hablando y bebiendo me ha subido un poco el humor.

Sigo teniendo ganas de llorar y lamentarme cada segundo, pero al menos he dejado de llorar cada dos segundos. Mis ojos estaban comenzando a picar y mi garganta a doler.

Ella tiene razón: algún día dejará de doler.

¿Cómo estarán allí? He apagado el teléfono hace muchas horas atrás. No estoy preparada para hablar con ellos, pero por eso he pagado con tarjeta. Papá sabrá que estoy bien y que no tiene por qué preocuparse.

¿Hasta cuando piensas estar huyendo?

La voz de mi subconsciente me hace dudar. ¿Hasta cuándo? No lo sé. ¿Un día? ¿Dos? ¿Tres? Los que necesite para recuperarme.

La campanita de la puerta, la que indica cuando entra alguien, me saca de mis pensamientos.

—¿Es muy tarde para pedir una copa? —escucho la voz de un hombre.

—No trabajo aquí, señor, pero ya la dueña está cerrando y estoy esperando a que salga de atrás para irnos.

Comento, girándome y dándole un atisbo de sonrisa. El hombre de casi un metro noventa, de pelo castaño y ojos oscuro me mira fijamente. Lleva un traje y un maletín. Deja caer el maletín al suelo, asustándome.

Me pongo tensa en cuando se acerca. Cada paso que da es un paso más en donde me siento intimidada por su altura. Las luces me dejan ver mejor su rostro, y mostrándome algunas arrugas debido a la edad. Miro hacia los lados, buscando una via de escape. ¿Qué le pasa? ¿Está borracho? ¿Qué hago? ¿Grito? ¿Corro? ¿Me defiendo?

—Elizabeth… —susurra, embelesado en cuanto ya está lo suficientemente cerca. En cuanto pronuncia mi nombre un escalofrío recorre mi espina dorsal, enviándome una sensación extraña y familiar.

—No sé como sabe mi nombre, pero no le conozco de nada, y le pido por favor que se aleje.

—Eres igual a ella —musita, alucinado. Arrugo el ceño. ¿Igual a quién? —¿no te acuerdas de mí, Elizabeth? No pensé que aún vivierais por aquí.

—Señor, no sé de que está hablando…

—Joaquín ¿qué haces aquí? Estamos cerrando.

Joaquín… Joaquín…

¿De que me suena el nombre Joaquín?

—Joaquín espera, no te vayas. ¡Por favor! —solloza mamá.

Niego. No. No y no.

No puede ser, ¿verdad?

¿Qué tan remota es la posibilidad de que si sea?

El suelo se mueve bajo mis pies, y todo parece distorsionarse. Tengo demasiadas emociones. Han pasado demasiadas cosas. ¿Y ahora esto? Tiene que ser una puta broma.

—Lucy por favor —me mira fijamente —Elizabeth. Soy yo, Joaquín, tu…

—¡No! —exclamo —no lo digas. No es posible. No lo digas — me niego a escucharle. Miro a Lucy, suplicándole con la mirada para que nos vayamos.

No puede ser. ¿Acaso es esto una broma de mal gusto? Después de todo lo que ha pasado hoy. Esto… ¿Puede ser posible? ¿De verdad puede ser posible? ¿Es él? ¿Él, él? ¿Mi padre?

La bilis me sube desde el estómago hasta el final de mi garganta, obligándome a cerrar la boca, intentando controlarme.

Me niego. Ignora el problema y desaparecerá. Ignora el problema y desaparecerá… Ignora el problema y desaparecerá…

¿Cuántas mas cosas me tienen que pasar hoy? ¿Cuántos fantasmas más tienen que perseguirme?

—Joaquín tienes que irte de aquí. Estamos cerrados—habla Lucy, recogiéndole el maletín del suelo —fuera, por favor.

—Elizabeth solo quiero hablar.

—Joaquín —sisea Lucy —estamos cansadas y estas no son horas de hablar de nada.

—Vendré mañana.

Quiero decirle que no, que me deje en paz y vuelva a desaparecer como hizo la vez anterior, pero no puedo hacerlo. No es mi local. No puedo decidir…

Papá ayúdame por favor…

Alexander se que estás en el cielo. Por favor, ayúdame.

—Ven si quieres, pero no molestes a mi amiga.

Agarra el maletín con fuerza. Sus nudillos están blancos de la presión que ejerce sobre la tira de cuero, pero su mirada no desprende tensión, ni enfado. Sino una mezcla de alegría y ¿alivio?

—Eh. Sí. Hasta luego —le contesta a Lucy. Me mira a mí durante unos segundos —ven mañana. Por favor, ¿vale? —No puedo emitir ningún tipo de respuesta.

Me quedo en silencio hasta que desaparece, dejándonos completamente solas, mucho más confusas de lo que estábamos.

—Vas a tener que explicarme esto —me comenta con una mirada bien seria —pero me lo explicarás en casa. Vamos, no vivo lejos.

—Gracias por dejarme quedar en tu casa. ¿Estás segura de que no le importará a tu padre?

Mueve los brazos, restándole importancia.

—No te preocupes. Desde que papá y mamá se separaron la casa está muy vacía. Nos vendrá bien algo de compañía.

—Vaya…Lo siento. ¿Se separaron hace poco?

—Apenas tres meses. Mamá es una mujer bastante soñadora ¿sabes? No es que se separaran por infidelidades ni nada de eso. Se siguen queriendo como el primer día, pero habían llegado a la conclusión de que para que lograran sus sueños debían alejarse un poco.

Una ráfaga de aire frío me hace estremecer. Ya es de noche, y se nota el cambio de clima del día a la noche. Caminamos a paso rápido por las calles, dejándome guiar por ella.

—¿Se separaron por eso? —asienten — nunca había pensado que una pareja se separara para lograr sus sueños.

—Se supone que la persona que amas te dejara ir para perseguir lo que te hace feliz. Si no es así, deberías cuestionar su amor hacia ti.

—¿Tu crees? —pregunto, a lo que asiente —Alexander siempre me impulsaba a ir más allá.

—Según me has contado tiene pinta de ser un buen tío.

—Tenía, y sí. Un chico chapado a la antigua, y cada vez que se lo decía me contestaba con algo parecido a “mi madre me educó bien” —me río levemente —¿te soy honesta? No creo que pueda continuar sin él.

—¿Es tu primer amor?

—Literalmente, el primero. Nos conocimos cuando me lo encontré en unos callejones, inconsciente —me mira, confusa —vivía en la calle en ese entonces. Papá y yo lo llevamos al hospital y al principio fue borde conmigo, pero siempre se disculpaba. Incluso lo obligué a venirse a casa a vivir conmigo —río —me llamaba su ángel…su ángel. Es gracioso, ¿verdad? Lo decía porque era bueno… pura cuando le conocí.

—Es una historia muy bonita, Eli, pero esos recuerdos no se han acabado ni se irán, siempre permanecerán en ti.

—No quisiera olvidarme de él nunca. No me perdonaría si lo olvidara.

Se para abruptamente. Me paro al igual que ella. ¿Qué le pasa? ¿Por qué se para?

—¿Quisieras hacer algo ridículamente bonito pero que servirá para que lo recuerdes para siempre?

—¿Cuándo dices ridículamente bonito a que te refieres?

—Anda vamos —tira de mi mano, guiándome calle abajo. Se mete entre callejones y callejones hasta llegar a un local. Tiene poca luz, pero está abierto.

—¿En serio? ¿Un local de tatuajes? —pregunto, horrorizada —¿quieres que me haga un tatuaje?

—¡Sí! —exclama —puedes tatuarte lo que sea que te recuerde a él. Lo tendrás siempre para ti.

—Pero ahora estará cerrado… —pienso en voz alta.

—Que va —niega —Kevin cierra a las tres de la mañana —agarra mi mano antes de meternos en el local; colores oscuros, luces amarillas en el recibidor dándole un toque tenebroso a todas esas calaveras, y justo detrás de este una camilla con una luz blanca encima. Un chico alto, musculoso y con tatuajes se levanta de su silla giratoria al vernos —Hola Kevin, ¿Qué tal va el negocio?

—De puta madre, tía —se acerca a nosotros. Besa ambas de sus mejillas —¿y esta chica tan guapa quien es? —pregunta.

—Es una amiga que quiere hacerse un tatuaje —comenta.

El chico coge mi mano con delicadeza antes de besar el dorso de esta con una sonrisa, sin poder separar su mirada de la mía. Sus ojos negros chocando con los míos. Me sonrojo.

—Soy Elizabeth, encantada.

—Kevin. A tus pies —sonrío sin mostrar los dientes —¿qué tatuaje te gustaría hacerte?

—La verdad es que no estoy muy segura de querer hacerlo…

—Elizabeth hazte este regalo. Te prometo que al hacerlo sentirás que está mucho más cerca. Te ayudará a mejorar.

—Está bien —comento, soltando un suspiro, abatida por las sensaciones —quiero uno en el pecho.

—Está bien muñeca, ¿quieres que te enseñe algunos diseños?

—¿Podría escribir lo que quiero poner?

—Claro, ven —me acerco al mostrador. Me da una hoja de papel y un bolígrafo —lo escribes, elegimos el tipo de letra en el ordenador y comenzamos.

Asiente, y no pierdo tiempo en hacer cada uno de los pasos. Estoy nerviosa. Me voy a hacer un tatuaje para Alexander, para recordarle siempre, y no puedo evitar sentir felicidad al pensarlo. Tendré un poco de él en mi corazón…

Una vez todo listo me tumbo en la camilla. Lucy se sienta a mi lado, con una sonrisa de oreja a oreja mientras Kevin lo prepara todo.

—Quítate la camisa, Eli.

—¿L-la camisa? —tartamudeo —¿Es totalmente necesario?

—Si no quieres que se te rompa la camisa sí —responde con una sonrisa —tranquila. No pasará nada.

Asiento, aún más nerviosa. Me agarro del elástico de la camisa, sacándomela y quedándome en sujetador. Me sonrojo, incapaz de controlarlo.

—Anda acuéstate caperucita —me indica —no te sonrojes tanto.

—¿Duele mucho? —pregunto con voz aguda.

—¿Nunca te has hecho un tatuaje? —niego ante su pregunta —tranquila. Es un poco molesto, pero nada que no puedas soportar —me pasa un algodón con alcohol para limpiar y desinfectar —mira a Lucy, y si te duele agarra su mano, pero no te muevas. ¿Entendido, caperucita?

Asiento.

Dejo que comience, mientras yo simplemente me dedico a apartar la mirada y cerrar los ojos, centrándome en cualquier otra cosa que no sea el sonido de la maquina tatuadora.

Piensa en algo que te haga feliz.

Alexander. Alexander y sus besos, sus caricias, sus celos y cómo me reprendía por mis actos que me impurificaban. La primera vez que nos besamos; algo tan inocente como un beso de niños y miles de sensaciones que hacen que miles de lágrimas se escapen de mis ojos, empapándome las mejillas con gotas de agua salada.

—Oye que apenas te he tocado. No seas blandengue —se ríe Kevin de mí.

Quiero bromear al respecto pero Lucy se me adelanta, claramente molesta.

—¡No seas capullo! Su novio acaba de fallecer. Ten un poco de tacto.

—Joder Elizabeth. Lo siento mucho, de verdad que no pretendía…

—No pasa nada —le disculpo. Me quito las lágrimas de los ojos —es que le hecho mucho de menos. Ni siquiera han pasado doce horas desde entonces, y esta es la única forma en la que puedo sentirme cerca de él cuando escapé.

—¿Vives muy lejos de aquí? —pregunta.

—En Cambridge. No pude estar ahí después de verle sin vida, por lo que me fui, sin absolutamente nada, solo con lo puesto.

—Llora si quieres. Llorar es bueno para el dolor—me anima, y sin poder evitarlo estallo en lágrimas.

—Lo echo mucho de menos. ¿Por qué tuvo que drogarse? ¿Por qué tuvo que hacer lo mismo que hizo mi madre? Él me dijo que me quería. Y-yo me enamoré de él hasta las trancas, y ahora que no está lo único que siento es tristeza y enfado.

—Es normal que sientas eso —trabaja la tinta sobre mi piel —pero el dolor disminuye.

—¿Cuándo? —musito.

—Todo depende de la persona y el corazón, caperucita. Quizás días, semanas, meses, años…

—¿Años? —pregunto, desolada —¿sabéis lo peor? Me imaginé con él mi futuro, casándome con él. Algo que siempre soñé tener con el indicado, y cuando lo encuentro, se va —hago un mohín —todos los que quiero se van. Primero mi padre, luego mi madre, ahora él…Aunque mi padre ha vuelto, hoy. Después de quince años ha vuelto a mí —miro a Lucy —es el hombre del bar.

—No me jodas, ¿Joaquín? —asiento —es uno de mis mejores clientes. No sabía que tenía una hija. Papá dice que es un hombre soltero que trabajaba en no se que sitio.

—Pues si tiene una hija. La tienes aquí delante, y mañana quiere hablar conmigo. ¿Qué es lo que espera de mí? ¿Qué me lance a sus brazos y me vaya con él al zoológico como una familia feliz?

—¿Puedo opinar? —pregunta Kevin.

—Ya que estoy aquí desahogándome y contando las desgracias de mi vida en tu lugar de trabajo, sí. Puedes.

—Ve. Habla y pon las cartas sobre la mesa. Ya no tienes nada que perder. Si decides perdonarle bien, y si decides no hacerlo, vives bastante lejos, por lo que no te molestara.

—¿Tu que opinas? —le pregunto a Lucy sobre lo que ha dicho mi nuevo amigo. ¿Somos amigos? Si. Yo creo que sí. Es decir, me está tatuando el pecho y le he contado prácticamente mi vida. ¿Eso significa algo no?

—Mi amigo casi siempre tiene razón. ¿Qué perderás? En el peor de los casos no se volverán a ver, y en el mejor quizás recuperes tu relación con tu padre.

Quizás si tengan razón…

Tras algunos minutos en silencio, Kevin me avisa de que ha terminado su tatuaje. Me pide que me levante para verlo. Me acerco al espejo, dejando ver mi figura en sujetador, y justo encima de mi pecho izquierdo, unas finas líneas curvas forman una frase. Una frase que me ayudará a recordarle.

“Tu ángel, por siempre, A”

—¿Te gusta? —me pregunta Kevin desde atrás.

—Es precioso —opino, con los ojos aguados —¿p-puedo pasar al baño? —Este asiente, un tanto incómodo.

Me señala una puerta que hay detrás de un biombo. Prácticamente corro hasta allí, cerrando la puerta y dejándome caer, deslizándome por la madera hasta acabar sentada en el suelo. Lloro. Lloro, desconsolada. Mi corazón se encoge, como si estuviera a punto de partirse por la tristeza.

Me sorbo la nariz con el antebrazo mientras intento calmar mi llanto.

—Elizabeth… —escucho a Lucy —por favor, sal. Sé que estás triste, pero estar sola ahora mismo no te sentará bien.

—A-ahora mismo salgo —me excuso, con la voz rota.

Me levanto del suelo. Sin poder ocultar más las lágrimas abro la puerta, dejando que ambos me vean, impactados por las miles de lágrimas que salen de mis ojos. Lucy no pierde un segundo, como si nos conociéramos de toda la vida, me envuelve en sus brazos, dejando que llore.

—Todo estará bien. Te lo prometo.

Abre la puerta.

—¡Papá ya estamos en casa! —escucho que grita Lucy. Enciende la luz de la sala de estar, dejando ver la decoración de tonos cafés y miles de plantas por todos lados. Se siente paz y armonía en este salón.

—¿Estamos? ¿Con quién has venido? ¿Kevin? —pregunta una voz grave, saliendo de una de las habitaciones. Un señor mayor, de unos cincuenta, con mechones de pelo blanco se nos acerca. Tez morena, y tiene una barba de color negro, como el resto de su pelo que no está teñido por las canas —¿es una amiga tuya, Lucinda?

—Papá, te he dicho que me llames Lucy. Lucinda es demasiado fino para mí —sonrío inconscientemente. A mi me gusta Lucinda… —es una amiga que he conocido en el bar. Necesitaba ayuda y le he ofrecido un lugar donde dormir.

Es hora de hablar.

—Hola. Soy Elizabeth. Encantada de conocerle señor…

Me quedo a medias al no saber su apellido ni absolutamente nada sobre él.

—Nada de señor. Llámame por mi nombre de pila. Soy John. Encantado de conocerte. Espero que todo esté bien.

—Sí. No se preocupe. Todo está genial, y muchas gracias por permitir que me quede. Le prometo que no será mucho tiempo.

—No pienses en el tiempo —camina hacia la misma habitación de antes —¿algo de cenar? Puedo hacer macarrones con queso.

—Yo ya he cenado en el bar... —musito.

—Yo no tengo hambre, y la verdad es que estoy muy cansada. Tu también deberías irte a dormir. Es casi la una de la mañana.

—¿Por qué tardaste tanto? Sueles llegar a las doce y cuarto o por ahí.

—Estuve presentándole a Kevin —asiente en silencio —nos vamos a dormir papá. Buenas noches —deja un beso en su mejilla —y acuéstate ahora mismo.

—Buenas noches a las dos.

—Buenas noches, señ…John —me corrijo a mi misma. Sigo a Lucy a través del pequeño pasillo hasta llegar a su cuarto. Un lugar completamente distinto al mío. Todo de colores oscuros; rojos granates, grises y tonalidades de colores intensos y profundos. Puede marear un poco, pero tiene buen gusto —la cama es lo bastante grande para dormir las dos. Aunque puedes dormir en el sofá si te incomoda dormir conmigo.

—Dormir contigo está bien —comento con simpleza.

Me sonríe. Se gira para rebuscar algo en el ropero antes de lanzarme una camisa de una banda de rock que no conozco y un legging negro a la cara.

—Anda cámbiate de ropa que mañana tenemos mucho que hacer.

—¿Tenemos?—pregunto mientras comienzo a desvestirme. Me cambio primero los pantalones, dejándolos doblados en su sitio antes de comenzar con la camisa, con cuidado —¿sabes cuando me podré quitar el plástico?

—En un par de días. Mañana te dejaré la crema, y respondiendo a tu pregunta, sí. Tenemos. Vas a venir al bar conmigo. Puedes ayudarme o quedarte ahí sentada, pero necesitas despistarte. Necesitas pasar el dolor, y llorar no es la mejor solución —asiento, tragándome mis ganas de llorar de nuevo.

Una vez con el pijama puesto me tumbo a su lado de la cama, ambas mirando a la otra. Lucy ahora tiene el pelo suelto y está totalmente desmaquillada. Es una chica muy guapa.

—¿Crees que mi padre aparecerá mañana? —le pregunto, insegura. Ella lo conoce más que yo. Por lo visto va allí a menudo —no lo veo desde los tres. Apenas sé como he conseguido saber quién es.

—Joaquín viene todos los días a tomarse un café después del trabajo y alguna copa por la noche como hoy, aunque vive en Manhattan. Sigo sin saber por qué viene aquí.

—¿Ha estado casado? ¿Tiene más hijos? —encoje los hombros, y en cierta forma me alegro de que no lo sepa. No quiero rencontrármelo mañana sabiendo que quizás tiene otras hijas o esposa.

—Gracias por lo de hoy. Ha sido un día duro, pero has hecho que me sienta un poco mejor.

Me mira fijamente. Sus ojos canelos me dejan ver algunas zonas claras, casi verdes. Es una buena chica. Más de lo que pude haber imaginado. Me ha ayudado sin nada a cambio, simplemente me dejó una de sus mayores sonrisas y me ayudó en todo lo que ha podido. Antes de poder preverlo, su rostro está demasiado cerca del mío, uniendo nuestros labios. Al principio abro los ojos sorprendidas, pero al cabo de unos segundos, y no sé si por necesidad, desesperación o falta de cariño durante el día de hoy, cierro los ojos, dejando que sus labios suaves y carnosos experimenten mis labios. Es diferente. Este beso es diferente a con un chico; mucho más suave, controlado…

Hunde sus dedos en mi pelo, acercándome a ella antes de abrirse paso en mi cavidad bucal, haciéndome gemir.

—Te quiero, mi ángel.

Me separo de forma abrupta con la respiración errática y las mejillas sonrojadas. Lucy me mira durante unos segundos antes de cambiar su expresión a una mucho más preocupada al verme llorar.

—Lo siento mucho —le digo entre sollozos —yo…No puedo hacerlo. Alexander aún está muy presente y…

—Oye, tranquila. Sé que es demasiado pronto, no debería haberme lanzado tan pronto. ¿De acuerdo? —asiento, cortando mi llanto. Me limpio las lágrimas con cuidado —vamos a dormir, ¿si?

—¿Podrías abrazarme, por favor? No creo poder dormir si no…

—No hay problema —me contesta con voz dulce. Me acerco a ella, dejando que sus brazos me rodeen, quedando con mi cara pegada a su pecho. Aspiro su aroma: vainilla. Me gusta —buenas noches, Elizabeth.

—Buenas noches, Lucy.

TRECE

La llamada.

Alexander.

No puedo creerlo. Un día desaparecida y aún no sabemos nada. Simplemente dos movimientos más en la tarjeta del mismo restaurante y de una tienda que no sabemos de que narices es.

Estamos siguiendo el rastro y manteniendo la esperanza de que está bien por una tarjeta de crédito. ¿Y si le han robado? ¿Y si está en mal estado y nosotros seguimos aquí sin hacer nada?

Joder.

—Cielo —me habla Meredith —¿por qué no vas a descansar un poco? Por mucho que estés aquí despierto en la sala de estar no va a hacer que vuelva antes.

—Meredith tiene razón — defiende Marianne.

Ella y su marido han venido en cuanto se enteraron. Ambos han estado de acuerdo en que le demos su tiempo después de lo ocurrido. Richardson, Carlos y Joseph están en la mesa del comedor, charlando, aunque no estoy de ánimos para unirme a ninguna charla. Simplemente estar en silencio, pensando y esperándola.

—¡Elizabeth me está llamando! —grita Cassie desde la cocina; Marianne, Meredith y yo nos vamos, corriendo al comedor donde están todos atentos.

—Que nadie le diga lo de Alexander. No sabemos cómo puede actuar enterándose de algo como tal estando sola. ¿De acuerdo? —habla Richardson. Todos asentimos —contesta.

Desliza la pantalla. Por un momento quiero desobedecer a Richardson y gritarle que estoy aquí para que vuelva, pero sé que no debo. Tiene que encargarse de esto Cassie.

—¿Elizabeth? Gracias a Dios que estás bien. Estamos todos muy preocupados ¿Dónde estás?

Pregunta. Muy bien, Cassie.

“Hola, Cassie. Estoy bien” —se hace un pequeño silencio —“bueno, no estoy bien, pero voy tirando.”

—¿Por qué no vuelves? Tengo algo importante que contarte y tus padres están muy preocupados. No paran de llamarme.

“Sé que lo que hice fue imprudente, pero ese sitio; esa ciudad, la universidad, mi casa, su casa… me iban a causar pesadillas. Necesitaba irme.”

—Lo sé, créeme que lo sé pero no puedes estar fuera toda la vida, ¿verdad?

“Sé que debes de estar cabreada porque te debo muchas explicaciones, pero no puedo volver aún. Tengo cosas pendientes aquí…”

—¿Qué cosas? —pregunta en voz mustia —te echo de menos. ¡Eres mi mejor amiga!¡No puedes desaparecer cuando te entra en gana y no decir absolutamente nada! ¿Qué es tan importante?

“Necesitaba irme, Cassie. Entiéndelo por favor. No sé como lo estoy haciendo, simplemente sé que estoy medio achispada para poder pasar esto.”

Nos miramos entre todos.

—Eli, son las once de la mañana. ¿Cómo vas a estar borracha?

—Lo sé, soy patética —comenta con voz triste.

Sé que está a punto de contarle que estoy aquí, pero Richardson también lo prevé, agarrándola del brazo levemente, negando. Sé que una parte de el también quiere decírselo, pero tiene razón en la otra parte.

Está sola, afectada por el shock de verme en un estado lamentable, decirle lo contrario podría hacer que su estado mental empeorara.

—¿Por qué no pudimos hablarlo? O al menos mandarme algún mensaje? ¿Has leído acaso los mensajes?

“No he abierto ninguno. Los borro en cuanto llega. Sé como tienen que estar, y no quiero que estén así por mi. Sé que están preocupados, por eso te llamo para que le digas a todos que estoy bien, por favor. Si me quedaba no podría haberlo soportado. Habría acabado como él por la tristeza…” —con él se refiere a mí —“además. Hay una persona importante a la que quiero ver aquí.”

Todos fruncimos el ceño. ¿A quién narices se refiere? Le doy un golpecito en el antebrazo. Pregúntale antes de que lo haga yo, joder.

—¿Puedo saber a quién? —pregunta, cautelosa

“A mi padre” —todos palidecemos —“ayer nos encontramos por casualidad en el bar en el que cené y quiere que hablemos. ¿No es genial?”

—Eh, sí. Claro. ¿Vas a solucionarlo con él?

“¿Honestamente? Lo dudo, pero aprovecharé y le soltaré toda la mierda de estos últimos años que he estado aguantando. Ahora mismo tengo una tristeza e ira dentro de mí que no podría explicarte. Creo que al hablar con él. El causante de absolutamente todo me ayude. Después de eso veré que haré” de repente una voz femenina se escucha —“¡Elizabeth estando ahí parada ese culo no me hace ganar dinero!” —escucho cómo Elizabeth suelta una pequeña risa —“Ya voy, Lucy. Cassie, me tengo que ir.”

¿Pero qué cojones…? ¿No estará…? Mierda. Por supuesto que no. Mi ángel no podría hacer eso.

—Claro, pero por favor. Vuelve pronto. Necesito tu ayuda. Es muy importante por favor.

“¿Es grave?”

Pregunta en un tono mucho más preocupado.

—Muchísimo. Te necesito, por favor.

“Intentaré salir para allí esta noche o mañana por la mañana. ¿Está bien? Simplemente déjame primero hablar con mi padre. Después prometo que iré. ¿Estás bien verdad?”

¿Cómo puede estar preocupada por alguien más en esta situación? No importa que tan rota esté, ella siempre querrá ayudar a los que quieren, y saberlo solo hace que me hunda más en mi propia miseria. Me paso las manos por la cara.

—Sí. Entre todo lo malo estoy bien, pero te necesito. Ten mucho cuidado, Eli. Hasta luego.

Contesta por último Cassie antes de colgar el teléfono, dejándolo sobre la mesa.

—¡Joder! —grito, dándole un golpe a la mesa —¿qué ha significado eso? ¿Qué narices quiso decir la tal Lucy esa?

—Cielo…

—¡Una mierda! Espero que venga mañana si no no voy a estar esperando a que le apetezca venir. No después de ese puto comentario.

—Ella no haría eso, Alex… —intenta calmarme Meredith —ella no es así.

—¡Sé que no haría eso pero no quiere decir que no se vea en la necesidad! ¿Habéis visto un puto pago de un hostal? ¿Algo que indique que no está durmiendo en la puta acera? ¡No, pero tenemos que estar aquí dándole su puto espacio!

—¡Deja de culparla a ella! —grita Cassie —¡Todo esto no hubiese pasado si no te hubieras vuelto a drogar!¡No intentes hacerle creer que es la culpable!

—¡Tu no sabes una puta mierda! —rujo en su cara —no sabes absolutamente nada, así que cierra esa puta boca. ¡No tienes derecho a culparme de nada si no tienes ni puta idea de lo que estás hablando!

—¡Se acabó! —grita Joseph —aquí ninguno debería buscar culpables. Ambos lo son; tu por drogarte y tu por dejarla ir —nos echa una mirada de reproche —ninguno de nosotros, sus padres, os hemos culpado de nada. Ella es mi hija, la conozco y no haría nada de lo que vosotros dos estáis pensando, y cómo vuelva a escuchar un solo grito más os largáis. ¿Queda claro? —nos miramos de reojo, con una mirada cargada de ira —He dicho, ¿queda claro?

—Sí —respondemos los dos a la vez.

Me voy del comedor, caminando unos poco metros más allá hacia el sofá. Me dejo caer en este, echando la cabeza hacia atrás y apoyándola en el espaldar, cerrando los ojos durante unos segundos.

Vuelve ya por favor…

CATORCE

ÉL, mi padre

Elizabeth

La música suena en el ambiente. No demasiado alta como la vez anterior. Son casi las tres y ya estoy exhausta después de estar casi toda la mañana ayudando a Lucy con los pedidos. No tenía ni idea de que esto estuviera siempre tan concurrido. Anoche no había mucha gente.

Nunca había trabajado. No me había hecho falta gracias a papá. ¿Esto lo hace Lucy cada día? ¿Cómo es que no está completamente destruida por el cansancio?

Se sienta a mi lado una vez termina de atender, cortando mis pensamientos.

—No te alteres, pero Joaquín acaba de entrar —mi espalda se tensa al segundo —¿acaso no me has escuchado?

—Es inevitable. Hace mucho que no lo veo.

—Te está mirando. Anda vamos que os tengo una mesa reservada para que podáis hablar tranquilos —le hace una seña para que ambos la sigamos a una de las mesas más alejadas al público. Bien. Mi vista está clavada en el suelo, encontrándole demasiado interés en los azulejos de color blanco —bueno… os iré trayendo un menú especial. ¿Algo que querías beber?

—¿Te apetece agua? —me pregunta, yo asiento —sentémonos Elizabeth.

Lucy me sonríe, dándome las fuerzas necesarias antes de irse, dejándome a solas con mi padre.

Mi padre… Jamás pensé que volvería a decirlo, ni menos encontrarme con el en las peores condiciones de mi vida.

—Es increíble lo que te pareces a ella —musita, sin salir de su asombro —Elizabeth es una mujer muy guapa, al igual que tu.

—Gracias… —susurro, sonrojada —¿vives por aquí aún?

—No pequeña Eli. Vivo en Manhattan. ¿Y tú? ¿Qué es de ti?

—Pues nada interesante que contar.

—Venga ya. En tantos años deberían haber pasado un montón de cosas.

—No creo que nuestra conversación tenga que empezar por ahí.

Suelta el aire de sus pulmones. Endereza su espalda y coloca su corbata.

—Entonces dime de que quieres hablar.

—De por qué te fuiste, por ejemplo —abre los ojos como platos —lo recuerdo. Recuerdo cuando mamá te pedía que no te fueras esa noche, también cuando me decías que algún día te perdonara y mil cosas más. Quiero saberlo.

—Es complicado, pequeña Eli…

—¿Complicado? Mi madre era menor de edad cuando se fue contigo. Lo único que tenías que hacer era cuidarnos. No desaparecer. Ni siquiera me has buscado en todo este tiempo.

—No te busqué porque sé que con ella estás bien. ¿Elizabeth no te lo ha contado?

—¿Cómo iba a contarle a su hija de tres años que su padre la abandonó?

—No hablo de eso. Hablo del dinero que he estado enviando cada mes para ti, para tu manutención. Cuando me fui quedamos en que yo haría eso.

—Eso es mentira —siseo.

Es mentira. Mamá nunca recibió dinero. Yo pasé hambre cuando él no estaba, y mamá también.

—No lo es. Se lo comencé a enviar al poco de irme. Quizás a los cuatro meses de haberme ido.

—Pues te salió mal el acto de caridad.

—¿De qué hablas? ¿Tu madre no se está haciendo cargo de tus necesidades?

—¿Puedes dejar de hablar de ella por favor? —musito, cada vez más dolida al enfrentarme a su recuerdo. Mezclar el suyo y el de Alexander es casi insoportable para mi corazón ya herido —que hayas estado enviando dinero o no, no importa.

—Claro que importa Elizabeth. Envío más de seiscientos dólares al mes para que puedas vivir decentemente. Así que sí, importa.

—¡No importa porque mamá está muerta!—exclamo, quizás demasiado alto, llamando la atención de algunas personas. Me encojo en mi sitio —mamá ya no está…

—¿Q-qué? ¿Desde cuando? ¿De qué narices hablas?

—¿No lo sabes? —niega —¿así es la forma en la que te preocupabas por nosotras y la manera que decías que me querías?

—Elizabeth, siempre te he querido. Os dejé. Estuvo mal, pero no dudes de mi amor hacia mi hija. Siempre quise una hija —hace una pausa. Su rostro ya no está feliz. Está blanco por la noticia, descompuesto, y los ojos levemente vidriosos ¿de verdad no lo sabe?— ¿Qué le pasó a tu madre?

—¿De verdad que no sabes nada? —niega —mamá murió al poco tiempo de irte. Por lo menos tres meses después. No recuerdo bien.

—Dios santo… Por eso nunca has recibido el dinero. ¿Y tu? ¿Elizabeth que has estado haciendo todo este tiempo? ¿Por qué nadie me llamó?

—¿Será porque no dejaste nada para que pudieran localizarte? —pregunto con sarcasmo— es increíble que te hagas el preocupado. ¿Por qué no viniste a verme? ¿Sabes lo que fue vivir con ella muerta durante una semana? —su rostro palidece —¿tienes una idea de todo lo que he tenido que pasar? Sigo soñando con ella, y tu simplemente no estabas. ¡Simplemente tenías que venir a vernos y asegurarte de que tu hija estaba bien!

—Eli… —susurra con la voz descompuesta.

—¿Puedo saber por qué has venido hoy? ¿Por qué simplemente no pasaste de mí anoche en vez de despertar tu espíritu en mi cuerpo de nuevo? ¿Sabes lo que me ha costado convencerme de que estabas muerto o que simplemente no te importo una mierda? ¿Sabes lo que me costó aceptarlo? —suelto un sollozo —¿por qué?

—En cuanto te vi anoche…algo dentro de mí se despertó. No sabía si tu madre te habría hablado de mí o que, pero simplemente quise acercarme. El sentido de un padre que quiere cuidar a su hija que tanto he estado intentando suprimir con la tonta ilusión de que el dinero lo solucionaría, pero… —mueve la cabeza de un lado a otro, negando —sé que es inútil. El daño está hecho y jamás podré perdonarme esto que me acabas de decir, así que me iré. No…No volveré a molestarte. Lo siento mucho, por todo y…

—¿Por qué te vas de nuevo? —pregunto en voz baja —estás huyendo de nuevo. De la misma forma que hiciste hace años. Dices que quieres cuidarme, pero ahora te vas en cuanto te he dicho la verdad. No entiendo nada. No sabías nada de su muerte. Yo no he sabido nada de ti en años, lo único que tengo son los sueños, esas horrendas pesadillas y los recuerdos. Nunca he tenido nada mas, y ahora te tengo aquí delante, preguntándome porque narices he decidido acceder a comer contigo, pero hay algo de mí que dice que ahora en este justo momento de mi vida debo hacerlo, porque prácticamente eres la única persona que puede… —salvarme ahora mismo. Es la única persona que puede salvarme ahora mismo. Eso es lo que quiero decirle, pero no me atrevo —solo no te vayas, por favor.

—¿Quieres seguir comiendo conmigo?

—Sí, si quiero. Quiero que me cuentes como conociste a mamá, que me convenzas de que la querías y que de verdad me querías a mí —me quito las lágrimas de los ojos —no te prometo una relación padre-hija perfecta, pero retomar el contacto poco a poco…

—Está bien, pero quiero que me cuentes de ti, por favor. Créeme que necesito saber que has estado bien después de todo lo que ha pasado —se pasa los dedos por el pelo, claramente abatido y frustrado —siento mucho lo de mamá, Elizabeth. Ella te quería mucho. Siempre eras la luz de sus ojos, el motivo por el que sonreía cada día, y siento mucho no haber estado ahí para mi pequeña.

—No pasa nada —contesto en susurros —lo importante es que estás aquí ahora, y no te preocupes. Todo fue bien. Me adoptaron; Joseph y Marianne se han convertido en unos padres para mí.

—¿Te tratan bien? —asiento con una pequeña sonrisa —¿dónde están? Sé que quizás pido demasiado, y ahora mismo no tendría sentido, pero algún día me apetecería conocerlos.

—Me tratan muy bien, pero ellos no viven aquí. Viven en Massachussets, en Cambridge. Papá es profesor de Harvard en económicas y mamá es ex agente de policía. Ella fue quien me encontró.

—Si tan solo hubiese dejado un número… Lo siento tanto… Si hubiese estado ahí no tendrías que haberte ido con unos extraños y yo te habría cuidado. Lo juro, Eli. Lo juro —llora. Mi padre está llorando. Se esconde entre sus manos mientras todo su cuerpo vibra debido al llanto.

¿Papá está llorando? ¿De verdad? ¿Se lamenta por todo lo que ha pasado?

No puedo evitar sentir desconfianza a pesar de que sea mi padre. El tiempo ha dejado una brecha importante en nuestra relación, en mi confianza, en mi autoestima. Me es imposible simplemente eliminar cada uno de los terribles recuerdos que tengo por su culpa, pero aun así no puedo simplemente quedarme aquí viendo cómo llora. No puedo ver sufrir a nadie.

Me levanto, y sin pensarlo demasiado me pongo justo a su lado, deslizándome por la banca de madera, apoyándome en su hombro. Parece sorprenderse, pero no rehúye, simplemente se acerca un poco más, dando palmaditas suaves en su hombro, reconfortándole, haciendo que su llanto cese poco a poco.

—¿Por qué no me cuentas como conociste a mamá? Nunca he tenido a nadie que me contara esa historia.

Me da una pequeña sonrisa, y yo se la devuelvo. En cuanto verifico que está bien vuelvo a mi asiento, apoyando los codos en la mesa y apoyar mi cara en mis manos, dejando que sostengan el peso de esto.

—Cuando nos conocimos tu madre tenía quince años. Casi la atropello. Estaba yendo a trabajar y ella se escapaba del colegio. Quería cruzar, pero yo me puse en su camino.

—¿Quince? —asiente, algo apenado —papá, ¿cuántos años tienes?

—¿Si te lo digo prometes no enfadarte?

—Papá se que eras mucho más mayor que mamá, pero no se exactamente que edad.

—Cuando la conocí tenía treinta —habla con un deje de culpa en su interior —Ahora cuarenta y cinco.

—Se llevaban quince años…Vaya, eso es mucho —comento, asombrada — ¿y por qué acabasteis juntos?

—Cuando frené, comenzó a insultarme y decir lo mal conductor que era. Me sorprendí. Nadie me había dicho nunca tales cosas. Por un momento pensé en devolverle los insultos, pero me lo ahorré en cuanto la vi levantarse del suelo.

—¿Era guapa? —le interrumpo.

—Eres exactamente igual a ella, por lo que sí. Tanto ella como tu poseen una belleza única, Elizabeth. Como si las hubiera tocado un ángel, y tu madre se convirtió en el mío.

—¿Tu ángel? —asiente, dejando que todos los sentimientos se agolpen directamente en mi mente, haciéndome sollozar y dejar escapar algunas lágrimas.

—¿Qué te pasa? ¿Te encuentras mal? —se acerca, haciendo lo mismo que yo hice antes, reconfortarme —si hice algo mal perdóname por favor.

—No es eso… —me limpio las lágrimas —Alexander también me llamaba su ángel.

—¿Alexander? ¿Es un novio tuyo? ¿Habéis tenido problemas?

—Los tuvimos. Murió —digo con simpleza, sin maquillar la cruda realidad, ocasionándome mucho más daño a mí misma.

—Lo siento mucho, Elizabeth —me abraza contra su pecho —sé que no tengo derecho a comportarme como tal, pero soy tu padre, puedes confiar en mi para lo que sea.

—Estoy muy triste. No creo poder superarlo…

—¿Fue hace mucho? —pregunta con delicadeza mientras me acaricia el pelo con cuidado.

—Ayer —hipo, escondiéndome en su pecho, llenándole la camisa de lágrimas —lo echo mucho de menos.

—Dios, mi pequeña… —siento que me aprieta en sus brazos —no es justo que tengas que pasar por tanto…

—No lo es. No es justo —concuerdo con él —intenté ayudarle a salir de las drogas. Juro que lo intenté, pero fallé como lo hice con mamá. No pude hacer nada antes ni ahora.

—Tu no tenías que ocuparte de tu madre. Tenía que hacerlo yo. Tu eras muy pequeña incluso como para pasar todo lo que pasaste con nosotros. Lo de ese chico, Alexander tampoco es tu culpa.

—Cuando lo vi ahí, sin vida apenas pude hacer nada. No grité, ni me moví, ni salí corriendo, estaba aterrada y no pude hacer nada por ayudarle —me apoyo en su hombro, intentando calmar mis sollozos —c-continua con tu historia por favor. Necesito distraerme.

—Está bien —coge una respiración profunda, aunque no muy convencido —después de unos cuantos insultos la invité a una bebida caliente para que se relajara. Estaba hipnotizado por su belleza, pero sabia que estaba mal. Yo estaba casado, tenía una vida, y sobre todo, ella era muy joven. Después de esa pequeña cita vino otra, y otra y otra. Ya no era solo su belleza, sino también su forma de ver la vida.

¿Estaba casado? ¿Tenía otra familia? No sé por qué, pero me lo esperaba.

—¿Cuál era su forma de ver la vida? —pregunto con voz rasposa, obviando esa información, que por el momento decido ignorar.

—Ella quería vivir. No creía en el futuro. Creía en el aquí y ahora. Era una chica fiestera, sin preocupaciones. Siempre me decía que si se muriera esa misma noche quería morir sabiendo que disfrutó al máximo cada segundo.

—¿Cómo terminasteis viviendo juntos? Dijiste que estabas casado. ¿Sigues con ella?

—Mi matrimonio era complicado. Nos quisimos mucho, es verdad, pero solo durante un tiempo. Por un momento creí que la forma de mi exmujer y la mía eran similares. Ya sabes, proyección de futuro y planear, pero cambió poco a poco cuando conocí a tu madre. Era todo lo opuesto a mí, y nuestra incompatibilidad me tiraba más hacia ella hasta que dejé de sentir lo mismo por mi exmujer —coge una respiración —por desgracia no viví nunca con ustedes. Me quedaba algunos días entre semana, o algún finde, pero no podía levantar muchas sospechas. No pudimos escolarizarte. Yo en ese entonces no tenía dinero para tenerte un tutor o un cuidador para que tu madre trabajara, aparte que no quería separarse de ti, así que lo poco que conseguía prefería que fuera para ustedes, para comer—siento como su cuerpo tiembla —siento que estoy haciéndome quedar como un héroe cuando está claro que soy el villano. Las abandoné porque me sentía confuso. Las cosas estaban empezando a funcionar y creí que lo mejor era volver y dedicarme a mi mujer y mi hijo, pero no funcionó. A los meses me sentí incluso mucho más perdido, y supe que era momento de irme de la vida de ambas. ¿Fui un cobarde e hijo de puta? Sí. Sin duda, pero es lo mejor que sabemos hacer los humanos en situaciones que nos superan; huir.

—Yo he huido de casa… —musito.

—Y no debes culparte. Escucha, sé que puedo parecerte un ser despreciable con este consejo, porque es básicamente lo que yo hice, pero si tienes que huir para volver a comenzar, hazlo. Puede que luego te odien, pero mejor que te odien cuando estés preparada para volver, fuerte para afrontarlo y arreglarlo a que te odien y estés débil para no poder hacer nada al respecto.

—¿Tu quieres arreglarlo? Conmigo.

—No hasta que te vi, bueno pensé que vi a tu madre, pero tienes unos lunares en la cara que ella no tenía —me toca los lunares de mi mejilla — son mis lunares también —señala su cara—pensé que tu madre seguía viva, que te habría contado algo de mí, o nada, pero pensé que estabas aquí buscándome. No quería hacer más daño, pero al verte… No sé. Tu madre y yo vinimos aquí. A cada una de nuestras citas, a esa mesa de allí —señala una mesa cerca de la cristalera —le encantaba ver a la gente pasar e inventarse historias sobre ellas —así que ellos venían aquí. ¿Por eso dice Cassie que viene todos los días? —el caso es que quedamos en una historia que contarte, pero al verte…

—¿Qué historia se supone que debería haberme contado? —pregunto, mirándole directamente a los ojos.

—Toda hija quiere un héroe como padre, y como está claro que ni lo fui, ni lo soy, ni lo seré acordamos decirte que era militar, muriendo en el campo de batalla —se me escapa una risa sin querer por tal ocurrencia —un poco típico lo sé, pero te habría dejado una bonita imagen de tu padre.

—¿Y ahora por qué si sientes la necesidad de arreglarlo?

—Me necesitas, y yo te necesito —la miro, extrañada —cuando te vi por primera vez en mis brazos, acabada de nacer en nuestro salón se me derritió el corazón. Tus ojos, tu piel y los pequeños pelos que tenían se me quedaron impregnados. No puedo decirte hasta que nivel, pero no supe que no quería una hija hasta que te vi por primera vez.

—¿Nací en casa?

—No queríamos que te quitaran de nuestro lado. No después de todo lo que luchamos por tenerte.

—¿No fui un accidente?

—Claro que no. Te buscamos. Quizás fue un poco precipitado porque tu madre y yo solo estuvimos seis meses juntos desde entonces, pero ella lo deseaba, y yo ciertamente, también…

—Todo esto es muy distinto a lo que me había imaginado —contesto, con frustración. Me quito el pelo de la cara.

—Nunca dudes de mi amor hacia ti, Elizabeth —me reprende.

—Creo que eso de lo único que no dudé jamás —comento con una sonrisa —todos estos años que he estado en terapia para superar las pesadillas consiguieron desbloquear todos mis recuerdos especiales. Los dividían en los que me hacían llorar y los que me hacían sonreír. Tu estabas en todos los buenos.

—¿Los malos eran su muerte? —asiento —¿puedo preguntar cómo murió?

—Sobredosis. La encontré en el baño, tirada en el suelo con la jeringuilla clavada en el brazo.

—Elizabeth nunca se drogó. Ni siquiera fumaba cigarrillos —contesta, consternado.

—Lo sé, pero todo le sobrepasó. Dejó de ser ese pajarillo libre sin ataduras que deseaba ser, a tener una hija pequeña, ambas pasando hambre.

—No te eches la culpa —dice, como si fuera capaz de leer mis pensamientos —todo está bien ahora, ¿de acuerdo? —asiento —déjame entrar en tu vida, por favor. Poco a poco.

—No sé si algún día pueda confiar en ti…

—Lo sé —sonríe, triste —pero me conformo con saber de ti. Saber de mi hija y poder vernos de nuevo cuando tu quieras.

—Antes de que vinieras simplemente quería gritarte, insultarte y echarte, pero ahora no puedo. No después de lo que me has contado, pero ¿cómo puedo creerte?

—¿Me creerías si te dijera qué me ganaré tu confianza poco a poco? —asiento —eso es lo que haré. No tengo motivo para engañarte o jugar contigo, pero eres mi hija. Me necesitabas y no estuve para ti, déjame estar ahora para ti.

—¿Si te diera mi teléfono y volviera a casa me llamarías?

—Cada vez que tuviera ocasión.

—Tengo miedo. Mis padres no saben nada de que te he encontrado, y no quiero que te odien. No cuando ni siquiera yo sé que sentir.

—Me gustaría conocerlos algún día para agradecerles todo lo que han hecho por mi pequeña, pero entiendo que quieras ser precavida, así que iremos a tu ritmo. ¿De acuerdo? —asiento —¿algo más que quieras saber pequeña Eli?

—Esto es tan surrealista —ignoro su pregunta —muchas veces me pregunto por qué el destino juega conmigo de esta forma. He perdido a mi pareja, vengo aquí huyendo y te encuentro, y en vez de hacer lo que haría una persona normal. Que para mi lo más normal era no haber venido cuando dijiste que viniera o simplemente echarte por haberme hecho daño, estoy aquí hablando tan tranquilamente —comento, desesperada —sé por qué lo hago. No puedo perder a nadie más, y recuperar a alguien que no está muerto ayuda. De verdad que ayuda —suelto todo el aire de mis pulmones — mi vida está tan jodida últimamente. He tenido alucinaciones. Estoy viendo a Alexander por cada esquina, y sé que no es verdad. Sé que es mi mente, y ahora tu… Yo no puedo… No puedo…

—Oye… —me agarra las manos suavemente, pero aún así con firmeza, sorprendiéndome, pero no las separo. Disfruto del tacto, casi siendo hasta doloroso de lo bien que se siente — siento mucho lo de Alexander —hago una mueca, lo más parecido a una sonrisa —siento mucho lo que le pasó a tu madre. Siento haberme ido, y siento haber sido tan mal padre por no estar ahí, pero aquí me tienes. Ellos no volverán, pero yo sí. Estoy aquí, y si me dejas no solo seré esta conversación para ti, podré ayudarte, verte, quererte. Sé que es mucho, pero yo estoy aquí.

—Lo sé —susurro —y que estés aquí está haciendo que mi vida no se vea tan miserable como la veía antes de que vinieras.

—¿Qué te parece si hablamos de cosas más felices? Puede ayudarte.

—¿A qué te dedicas? —decido preguntar para hablar de algo distinto, menos doloroso —Hemos estado hablando tanto tiempo del pasado que me gustaría centrarme en el presente.

Sonríe.

—Llevo algunos años trabajando como gestor de inversiones en una empresa.

—¿Te gusta?

—Siempre me han gustado los números. Así que sí. Aparte de un buen horario y una buena paga me hace sentirme en paz estar tanto tiempo centrado en números. En la lógica que suponen.

—Que suerte —bufo —estoy en económicas y es una mierda. No me malinterpretes, respeto tu trabajo, pero no quiero hacerlo. Ni siquiera estoy segura de querer estar en Harvard.

—¿Harvard? ¿La universidad?—pregunta —¿mi hija está estudiando en una de las mejores universidades del mundo?

—No es tan buena —me quejo en voz baja, alejándome de sus cosquillas para mortificarme —¡para! —me río.

—No todos los días descubres que tu pequeña está en una universidad de prestigio —me sonrojo —pero me has dicho que no te gusta, así que ¿por qué estás ahí?

—No quiero decepcionar a nadie…

—¿Y tú? —encojo los hombros —¿Qué es lo que quieres hacer tu?

—Viajar. Quiero viajar por todo el mundo para apreciar cualquier cosa que no haya podido ver. Me gustaría ir a Europa; España o Italia. He oído que se come muy bien. Quiero experimentar, trabajar y poder ver luego que quiero hacer. Soy muy joven, y no sé si estoy preparada para elegir que quiero ser para el resto de mi vida justo ahora.

—Tienes todo el derecho del mundo a viajar, pero hablo de tus aspiraciones profesionales. ¿Qué te gustaría hacer si tuvieras que trabajar para ello toda la vida? Y no pienses que solo puedes ser una cosa. Tendrás una vida larga, puedes equivocarte y volver a empezar.

Me quedo en silencio, procesando esa pregunta, que a pesar de ser sencilla no se me ha pasado por la cabeza hasta ahora. ¿Si tuviera qué trabajar toda la vida de algo? ¿De qué sería?

¿Qué es lo que quiero?

—¿Hay que tener una respuesta inmediata? — se ríe levemente —no sé que es a lo que quiero dedicarme toda mi vida.

—Cierra los ojos —ordena. Dudo por un segundo, incluso le miro con el ceño fruncido, pero acabo obedeciendo —piensa en lo que más te gusta. No lo pienses, solo dilo.

—Los animales o las personas. Me gustan mucho todos los animales. Nunca he tenido una mascota, pero soy incapaz de no pararme a acariciar un gato o un perro perdido. Cuando me llevaban al zoológico no quería salir. Quería darle de comer a cada uno de los animales que veía, incluso a los más peligrosos.

—Ahí tienes tu respuesta —me dice. Abro los ojos, observando su sonrisa —siempre vas a decepcionar a alguien en esta vida, Elizabeth, pero lo importante es que seas feliz tu.

—Supongo que tienes razón… —susurro —mañana tengo que volver a casa. Una amiga tiene un problema y me necesita… —comento al aire.

—¿Tu quieres volver?

Me quedo en silencio, evaluando durante un segundo la situación.

—Aquí he hecho algunos amigos, y nos hemos encontrado, pero no puedo huir para siempre. Necesitamos hablar y… despedirme de Alexander.

—Entonces te llevaré y te dejaré ahí.

—Papá… No hace falta que te molestes de verdad.

—¿Me has llamado papá? —comenta con los ojos aguados.

—Sí. Bueno es lo que eres, ¿no? —contesto con un ligero sonrojo.

—Te llevaré a Cambridge en coche. ¿De acuerdo? Llegarás antes y estarás segura.

—Está bien. ¿Te parece bien por la tarde?

—A las cinco estaré aquí mismo ¿De acuerdo? —busca entre sus bolsillos hasta sacar una tarjeta y un bolígrafo. Escribe algo en esta —aquí tienes mi número personal y la dirección de mi casa por si acaso la necesites. ¿De acuerdo? —asiento —me gustaría quedarme más tiempo, pero nos hemos pasado casi tres horas hablando.

—Nunca nos trajo la comida. Deberíamos comer algo —me quejo. ¿Dónde narices se metió Lucy?

—Creo que era una excusa para dejar que hablásemos solos —sonríe. Tiene sentido —prometo invitarte a merendar mañana antes de irnos ¿De acuerdo? Pero tengo que ir a la empresa a quitarme trabajo para mañana tener la tarde libre —se levanta, cogiendo su maletín. Apoya la rodilla en la banca antes de inclinarse y dejar un beso en mi frente —nos vemos mañana, y come algo pequeña Eli.

—Comeré, pero tu también debes hacerlo —le reprendo tal y como hace conmigo. Deja otro beso más en mi frente antes de darse la vuelta e irse.

Dios…

—¡Por dios, cuéntamelo todo! —exclama Lucy, sentándose justo en frente —os he visto y dios que bonito. Casi lloro yo también.

Suelto todo el aire de mis pulmones.

—Todo es muy distinto a como lo imaginé. Pensé que mi madre fue algo pasajero, que fui un accidente y por eso nos abandonó, pero él dice que nos quería. A las dos.

—Ves. Te dijimos que no perdías nada por hablar con él, es más. Habéis hecho las paces.

—No he dicho que le haya perdonado al cien por cien.

—Pero lo harás. Eres demasiado buena como para no perdonarle. Además, ¡ha llorado! Está claro que está arrepentido.

—Quizás si que lo esté de verdad —observo pensativa la puerta por la que ha salido hace unos minutos.

—¡Tenemos que ir a celebrarlo! Llamaré a Kevin y nos iremos de fiesta esta noche.

—¿Qué? No, no, no. ¿Una fiesta? No creo que esté yo para eso. Aparte, me voy mañana a casa de nuevo y no quiero ir con resaca.

—¡Por eso precisamente tenemos que celebrar!¡Te vendrá bien distraerte así que te prepararás y te cogerás un pedo que lo flipas para despedirnos!

—¿Crees que es lo mejor? Alexander no está y me parece un poco mal irme y faltarle el respeto de esta forma.

—Esta bien, Eli. De verdad. Alexander no está. No puede enfadarse, y estoy segura de que querría verte bien y avanzando. No así.

—Está bien, pero primero tengo que ir a hacer algo.

—¿El qué? —pregunta confusa.

—Otro cambio que espero que pueda ayudarme.

—¿Otro tatuaje? —pregunta con un deje de ilusión en sus ojos. ¿Por qué tanto empeño en querer mancharme el cuerpo con tinta?

—No es un tatuaje —le aseguro —quiero ir a la peluquería y presiento que me llevará bastante rato, por lo que nos veremos en un par de horas y podemos ir a dónde quieras. ¿está bien?

—Estoy ansiosa por verte —me guiña un ojo —anda ve que me apetece verte ya. Avisaré a Kevin.

—Estoy haciendo lo correcto, ¿verdad? Eso de salir de fiesta, hablar con papá, irme a la pelu… ¿No debería estar llorando?

—¿Quieres salir? —tras unos segundos de deliberación asiento. Si. Quiero —¿Quieres hacerte ese cambio de look? ¿Y hablar con tu padre?

Asiento de nuevo.

—Quiero hacerlo.

—Entonces está bien. Estás pasando el luto como mejor sabes llevarlo. No te culpes.

Asiento con una sonrisa, sintiéndome mucho menos culpable y contenta con mi decisión. Luchar por mí. Salir adelante por mí. Eso haré. Me doy la vuelta y salgo del local con una sonrisa. Sé que no está bien festejar ahora mismo, ni siquiera poder sonreír al pensar en mi próximo look, pero la tristeza ha sido demasiada, y como dice Lucy cada uno pasa el luto a su manera. Esta es la mía.

Observo una pequeña peluquería de lejos. Está bien. Allá vamos…

El local está a reventar. Miles de cuerpos pegados unos a otros; algunos bebidos; otros, excitados; y el resto, bailan sin parar, buscando un poco de liberación.

Intento moverme hasta la barra junto a Lucy y Kevin sin perder la dignidad dejando que se suba el minúsculo traje de color negro que me ha prestado. Es bonito, pero demasiado revelador. Mis pechos están casi fuera al igual que una generosa parte de mis piernas.

—¿¡Quieres un cubata!? —me grita Lucy en el oído, por encima de la música.

—¡No te separes mucho de mí! —me advierte Kevin. Asiento, temerosa. A decir verdad, aunque sea un chico amable y para nada descortés su presencia impone respeto —¡Lucy sabe de estos sitios mucho más que tu!¡Tu eres nueva y alguien tiene que protegerte! —me guiña un ojo.

Nos acercamos a la barra. Yo, tal y como me han dicho me quedo pegada a la barra, con el cuerpo de Kevin casi encima, protegiéndome de los empujones.

—No me puedo creer que te hayas puesto de rubia. Me imagine un corte o un peinado pero no este cambio tan radical —opina Lucy.

—¿Os gusta?

—¡Estás genial! —exclama a la misma vez que nos pasa un vaso de chupito a cada uno.

—¿No habías dicho que era un cubata? —pregunto, confusa por la bebida.

—¡Esto es para calentar nuestro hígado! —nos reímos —¡Por los nuevos comienzos!

—¡Por estas dos mujeres tan guapas! —brinda Kevin.

Ahora me miran, esperando mi proclamación. Mierda. ¿Ahora que digo? Di lo primero que te salga a la mente.

—Por Alexander —musito con la voz levemente resquebrajada, pero lo suficientemente alto como para que me escuchen. Ambos me sonríen de forma comprensiva.

—Por su eterna vida en tu corazón —Lucy termina mi brindis, dándonos el último empujón para llevar los pequeños vasos a nuestros labios y dejar caer de golpe a nuestra garganta el líquido abrasador del tequila, haciéndome gruñir y mover la cabeza de un lado a otro.

—Joder —exclaman ambos, casi gritando —¡Tienes que prometernos que vendrás a visitarnos! —grita Lucy.

—Lo haré —prometo —me habéis caído muy bien, y no creí que al venir aquí fuera a hacer amigos.

—Oh, Kevin… ¡Somos sus amigos! —ríe Lucy —¡Vamos a bailar!

—¡No se bailar! —me quejo mientras me resisto para que no tire de mí hacia la pista —¡Lucy!

—¡Vamos anda! —acabo cediendo, cogiendo la mano de Kevin a mi paso, arrastrándolo conmigo.

Llegamos a un lateral, y rápidamente la mezcla de todo tipo de perfumes y alcohol se mezclan en mis fosas nasales. Lucy contonea sus caderas de un lado a otro, con sensualidad, siguiendo el ritmo de la música. Me agarra de las manos y me guía para que haga exactamente lo mismo. Primero un pie…Luego otro… Así hasta que consigo imitar cada uno de sus movimientos. Kevin baila y mueve las caderas al son de la música contra nuestras caderas.

—Me gustas mucho de rubia, Eli —comenta Kevin en mi oído, aprovechando el momento de distracción de Lucy, alejándose unos cuantos centímetros —¿qué te llevo a hacerlo?

—Mi madre tenía el pelo rubio, tal y como yo lo tengo ahora. Quise algo de ella. ¿No está mal que haga todo esto verdad? Es simplemente una forma de curarme las penas. ¿No?

—Todas las decisiones que tomes para hacerte sentir bien contigo misma son bien recibidas. ¡Y a quién no le guste que le den!

Me río por su expresión, volviendo al baile.

No puedo creerme que esté a varias horas de casa, en un pub bailando como parte de una terapia de superación debido a la muerte de la persona que amo, incluso me he hecho un tatuaje y teñido el pelo.

Ambas decisiones espontáneas, y que puedo arrepentirme por no pensarlo demasiado, pero es lo que necesito. Espontaneidad. Decisiones que pueda arrepentirme y no pensar demasiado. Pensar en el presente

¿Qué mañana tendré que volver a Cambridge y el efecto rebote me hará el doble de daño? Pues sí, pero ahora mismo no quiero pensar en eso. En algo tiene razón Lucy, y necesito beber y bailar hasta desfallecer.

Eso hago. Bebo y bailo como si fuese la última cosa que voy a poder hacer en este mundo. Me gusta. Me siento libre, y al cerrar los ojos me dejo ir por el ritmo y el alcohol, sintiéndome por una vez, libre, sin ataduras ni ningún tipo de problema en mente, más que moverme de un lado a otro y mantener la sincronización entre mis dos pies.

Lucy me coge de las caderas, ayudándome a bailar mientras cierro los ojos y me dejo guiar por sus manos, que suben por mi cuerpo de forma lenta y sensual. Sé lo que está haciendo, y de cierta forma…Me gusta. Me gusta que una chica me toque, también me gustó que me besara. Miles se sensaciones nuevas que hacen que mi estómago se revuelva.

Dejo que vaya mucho más allá. Dejo que una sus labios con los míos una segunda vez, comenzando un juego de lenguas en lo que esta vez participo. Me agarra de las mejillas, acercándome a sus labios, mientras yo solo me dedico a coger aire.

—Te quiero, mi ángel.

No. No. No.

Me separo abruptamente, con lágrimas en los ojos, sintiéndome la peor persona del mundo. En menos de un segundo mi seguridad y mi diversión se ha esfumado. Lo estoy traicionando. Estoy traicionando su amor y confianza, aunque ya no esté.

—No puedo, Lucy. Lo siento… —digo entre sollozos antes de echarme a correr, hacia el exterior del local. Me empujo entre toda la multitud hasta llegar afuera, sintiendo el gélido aire que golpea mi cara, alejándome de la sensación de borrachera que tenía hace unos segundos.

—Lo siento Alexander —comento al cielo. Las personas que esperan en la fila para poder entrar al local me miran —no quería. Lo juro, lo juro —me siento en la acera, de la forma en la que no se me vea absolutamente nada —perdóname por favor. Es que me siento tan perdida y sola. Te necesito a mi lado y no estás. Por favor, perdóname.

—Hey —la voz de Kevin me llama la atención. Se sienta a mi lado —hace demasiado frío fuera. Tendríamos que entrar o ponerte un abrigo —me señala el abrigo que sostiene en sus brazos. Es el que me prestó Lucy.

—¿Lucy está bien? No quería irme de esa forma pero…

—No te preocupes. Sabe que estás en un momento inadecuado como para besarte con una chica cuando claramente no lo has hecho nunca, y para comenzar una nueva relación.

—Lo he traicionado… —susurro, dejando mi última palabra a medias —no quiero que esté enfadado.

—Elizabeth. No podrá enfadarse porque está muerto —señala lo obvio —y el querría que fueses feliz.

—Lo sé —sé que querría esto. que rehiciera mi vida —pero no estoy preparada para esto, pero me siento mal por rechazarla. Está haciendo tanto por mí…

—No te sientas mal por sentir, Elizabeth. Escucha. Conozco a Lucy desde hace mucho tiempo, y algo que le caracteriza es ser impulsiva. No se deja llevar por la lógica, como si un interruptor en su interior se desconectara. No te ha besado para confundirte. Lo hace porque así lo siente y entenderá que en estos momentos no quieras tener nada.

—Nunca había besado a una chica… —susurro, más para mi que para él.

—¿Te ha gustado? —pregunta.

—No ha estado mal —admito en un susurro —nunca había experimentado tantas cosas en tan poco tiempo.

—¿A qué te refieres?

—Antes de conocer a Alexander mi vida era bastante normal; iba a clase, estudiaba, estaba con mis padres y volvía a empezar. Desde que lo conocí miles de sensaciones totalmente nuevas aparecieron. Con él di mi primer beso, y tuve mi primera cita con él —cojo una bocanada de aire —tengo miedo que ahora que no está mi vida vuelva a carecer de sentido. Y no solo será insulsa. Será triste porque tendré que cargar con su muerte. ¿Qué clase de vida es esa?

—Tu sola puedes decidir si quieres que tu vida sea la misma que antes o no —se levanta, tendiéndome la mano para ayudarme —¿vamos adentro para continuar con la fiesta?

Acepto su mano, ayudándome a levantarme del duro y frío suelo. Me sacudo la parte trasera del vestido. Me da una última sonrisa antes de volver a entrar a la fiesta, como una última despedida.

QUINCE

Vuelta a casa

Elizabeth

Dios santo… ¡Pero qué resaca!

¿Por qué narices bebí tanto anoche? No es que bebiera como para olvidarme de todo lo que he hecho, pero al no beber de forma regular nunca más de unas cuantas copas; seis, fueron las que me tomé en total, sin contar los chupitos, pero fue una buena despedida, aunque una despedida ha sido la de esta tarde en el bar.￼Línea Línea

Sonrío.

—Toma —me da un papel con su número de teléfono y el de Kevin —háblanos en cuanto llegues y toma esto también —me da la camisa de rock que me puse la primera noche en su casa —te la regalo, para que me recuerdes.

—No hacía falta esto, Lucy.

—Yo también quiero darte algo —me tiende la crema de los tatuajes —póntela una vez al día —me da una caja de bombones roja —y esto para la resaca. Te vendrá bien algo de dulce.

—Chicos… Os voy a echar mucho de menos.

—Nosotros también a ti, Eli —Lucy me abraza, seguido de Kevin. Cierro los ojos , disfrutando del tacto humano tan necesario —todo irá bien, ya verás.

—Gracias —susurro.

—Chicos —habla mi padre —es hora de irnos. Si no, no llegaremos hasta la noche.￼Línea Línea

Me apoyo en el cristal del coche de papá. Ha cumplido con su promesa; fuimos a merendar a una bonita cafetería en East Harlem. Comimos galletas y un chocolate caliente. Ahora estamos de camino a Cambridge por la autopista. Esto es mucho más rápido que el tren. En menos de una hora y media hemos recorrido más de la mitad del camino.

—Aún sigo en shock por verte con tu nuevo look —comenta, intentando sacar una conversación —te pareces mucho más a tu madre.

—Venir aquí me ha ayudado mucho. Pensé que los recuerdos florecerían al estar en el mismo sitio que estuve con mamá, pero no me ha afectado cómo pensaba.

—¿Sabes dónde está enterrada?

—El cementerio de Cambridge. Decidimos enterrarla aquí por estar más cerca de mí—comento —fuimos un par de veces, pero decidieron que era mejor no volver a ir por como me afectaba. ¿Quieres ir a verla?

—Pensé que podíamos ir a verla el fin de semana que viene. Sé que no es ninguna fecha importante, pero creo que es lo justo tras enterarme de lo sucedido, y me gustaría que me acompañaras. Ya sabes…en familia.

—Me parece bien.

—¿Te parece si te voy a recoger y pasamos parte del día juntos?

—Sí. además. Me vendrá bien distraerme. Me da la sensación de que se me caerá la casa encima en cuanto llegue. Aún no sé como podré vivir en esas paredes viendo su fantasma.

—¿Alexander vivía contigo?

—Así es —hago un mohín —tengo miedo de volver y que sea demasiado.

—Ten valentía. No dudes en ser valiente y afrontarlo. El dolor pasará.

—¿Tu estás pasando por un dolor semejante por lo de mamá?

—¿Honestamente? Sí. No pensé que me fuera a dejar esa sensación de vacío. Viví con el pensamiento de que te estaría criando, habría encontrado trabajo y se sentiría como la chica que siempre quiso ser, pero al enterarme de lo que pasó me siento… raro —menea la cabeza de un lado a otro —lo siento, no sé como explicarme bien sin joderlo todo. Nunca he sabido. Incluso tu madre siempre me lo decía.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —inquiero, saltando la conversación y evitando lo que ha dicho. Asiente, mirando a la carretera —¿tienes esposa o hijos?

—Tu eres la última hija que he tenido; y mi exesposa, mi última mujer.

Esa respuesta me tranquiliza a medias. ¿Significa que ha habido más mujeres y más hijos antes de mi y su exmujer? Decido no preguntar más durante el resto del camino, para evitar ninguna sorpresa desagradable.

¿Cómo me sentaría si dijera que si ha tenido muchos más hijos? Aunque quiera mejorar mi relación con él me es inevitable pensar que se fue por haber estado con otra. ¿Podría culparle siquiera?

No, no podría después de todo lo que me ha contado estos días. Sé que debo ser mas fuerte, dejar que luche más por mi perdón, pero quiero perdonarle. Quiero lanzarme en sus brazos y suplicarle que me deje pasar el tiempo perdido con él. Lo necesito. Tanta perdida. Tanto dolor tiene que ser disminuido por un poco de cariño. Por algo bueno, y Joaquín es ahora mismo lo que necesito. Tiene un punto de vista diferente a papá, y de una forma casi inexplicable, me ayuda. Que me digan que tengo la opción de huir me gusta. Me siento protegida por mi misma, porque tengo la capacidad de elegir si quiero permanecer. Joaquín es algo bueno. Es mi padre, y quiero perdonarle.

En cuanto me quiero dar cuenta ya estamos frente a mi casa. La casa en la que prácticamente me criado. Papá la observa desde el coche, dejándome ver una de sus bonitas sonrisas.

—¿Es normal que tenga tanto miedo de entrar? —pregunto con voz temblorosa.

—Elizabeth. Eres capaz de decidir si quieres subir ahí y enfrentarte a ello o dejar que te lleve a otro sitio.

—Yo…Tengo que hablar con ellos. Les tengo que explicar demasiadas cosas. Además, llevo demasiado tiempo fuera. No sé ni como no han puesto una orden de busca. Papá es un poco…protector.

—Tiene razones para serlo —dice. Antes de que pueda preguntar que significa eso deja un beso en mi mejilla —llámame para planear lo del fin de semana, ¿de acuerdo?

—Está bien papá —le devuelvo el beso. Me desabrocho, suelto un suspiro antes de abrir la puerta y salir del pequeño espacio. Cojo todo el aire que me permiten mis pulmones —gracias por todo.

—Yo debería darte las gracias cariño —me da una cálida sonrisa. De esas que te hacen querer llorar por lo apoyada y reconfortada que te sientes —anda ve. Tienes muchas cosas que hablar.

Asiento. Me doy la vuelta, escuchando como arranca el motor antes de desaparecer de mi campo de visión. Está bien. Es la hora.

DIECISÉIS

Ella está aquí. Ha vuelto

Alexander.

Suena el timbre.

—Tiene que ser Cassie. Esa niña no parará de venir aquí hasta que Elizabeth vuelva —habla Meredith, levantándose y yéndose al interfono.

—¿Crees que de verdad hacemos bien dejándola a su aire? —pregunta Marianne a Richardson, quien la mira a través de sus pestañas.

—¿Honestamente? No lo sé. Estos últimos días ha estallado una bomba emocional en su cabeza.

—¿Por qué no vamos a buscarla? Podemos ir preguntando por…

Un suave toque a la puerta llama nuestra atención, haciendo callar a Meredith. Me levanto, dejando que ellos sigan sentados. Se quejan de que yo no he descansado, cosa que es verdad, pero ellos si que no han pegado ojo ni un solo día. Me acerco al pomo y una vez que abro la puerta el corazón se me detiene.

Es ella.

Es…Elizabeth.

Está distinta. Muy distinta.

Ahora su melena morena ha pasado a ser de un color extremadamente claro, casi blanco, dejando resaltar su piel clara como la nieve. Sus ojos se abren desmesuradamente, quedándose en shock. Sus manos apenas pueden sostener sus pocas pertenencias.

—A…A…

Está aquí. ¡Ella está aquí!

—Sí mi ángel —le aseguro.

Intento tocarla, hacer que entre a su casa. Quiero estrecharla entre mis brazos, como si fuese la primera vez que la veo en años y no soltarla en mucho, mucho tiempo. Quiero sentir su calidez, sus besos, sus caricias. Quiero profesarle lo mucho que lo siento y lo mucho que le quiero pero no me da tiempo. Se lanza a mis brazos, soltando todo aquello que tiene en las manos para enroscar sus manos en mi cuello y dejarse colgar.

Su impulso me desestabiliza, haciéndonos caer. Parece no darse cuenta de lo que está pasando, pero la envuelvo en mis brazos antes de impactar contra las alfombras.

Gruño levemente por el impacto, pero no me importa cuando la tengo entre mis brazos, sollozando por lo que se ha encontrado. Toco su pelo con mis dedos temblorosos, sintiéndola. Si, es ella. Está aquí. Ha vuelto.

—¡Eres tu! —grita, mirándome fijamente a los ojos llenos de lágrimas. Sé que hemos llamado la atención de todos los que están aquí, pero eso no parece llamar su atención. No parece importarle nada mas que no sea yo—estás vivo —esconde la cara en sus manos, llorando sin control sobre mi pecho. Aunque esté contento de verla, me rompe verla llorar de esta forma.

—Mi ángel por favor…

—Pen…Pensé que habías muerto —hipa entre palabras —dime que no eres otra alucinación por favor…no puedo más —rompe en un llanto desgarrador que me hace encogerme.

¿Alucinaciones?

¿Ha tenido alucinaciones conmigo al pensar que estaba muerto? La abrazo mucho más fuerte, como si quisiera fundirla con mi pecho.

—Te prometo que soy yo mi ángel…

—¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Por qué? —pregunta atropelladamente.

—¿Por qué no nos levantamos y saludas a tu familia? Te echan mucho de menos, y después te lo explicaremos todo.

Asiente, pero aun así no hace nada por despegarse de mí. Se sigue aferrando a mi cuello, aún incluso cuando me levanto del suelo.

—No te vayas, por favor… —suplica —no te vayas de nuevo —aspira mi aroma.

—No me iré a ningún lado. Te lo prometo —beso su frente.

—Por favor. No te vayas —susurro.

Me suelta lentamente, volviéndome a agarrar de la camisa cada pocos segundos, asegurándose de que no me vaya. Tras unos minutos se gira, con pesar y ¿miedo? ¿Por qué tendría miedo?

Sus dedos tiemblan ligeramente, pero no deja que lo vean cuando los junta, agarrándose ambas manos y girar levemente, asegurándose de que estoy allí.

—Yo… —carraspea, aclarándose la garganta. El resto está igual que yo hace unos segundos. No salen de su asombro, y menos con su nuevo look —yo lo siento mucho por haberme ido sin decir absolutamente nada y…

No la dejan terminar de hablar antes de que Marianne y Joseph se lancen en sus brazos, cortándole cualquier tipo de discurso.

—¡Cállate niña tonta! —dice Marianne con humor, soltando algunas lágrimas —lo importante es que has vuelto sana y salva.

—Papá… —susurra —lo siento mucho. No lo volveré a hacer. Lo prometo. Es que yo…

—Ya hablaremos de eso, pequeña —deja varios besos en su mejilla —ahora lo importante no es eso. ¿De acuerdo? —asiente.

Sonrío enternecido. Me gusta que se reúna con los que quiere. Termina de saludar a cada uno de ellos, disculpándose con cada uno hasta que llega de nuevo a mí, abrazándome.

DIECISIETE

Está vivo.

Elizabeth

Dios, ¿Qué narices ha pasado que lo has devuelto a la vida?

Aún no puedo dejar de temblar, y tampoco acabo por creérmelo del todo. Estaba muerto. Yo vi su pecho. No se movía. No respiraba, y la mirada de Richardson me lo dijo todo. No puedo soltarle. Tengo miedo de que desaparezca. Nos sentamos todos en el sillón. Nos sentamos el uno al lado del otro. El resto se sientan alrededor con muchas miradas diferentes, pero la peor es la de Richardson. Me psicoanaliza solo con verme, con mis actos y nuevas decisiones.

—¿Alguien puede explicarme exactamente que ha pasado? Tu estabas…Yo te vi.

—Había vomito en sus pulmones, por eso parecía que no respiraba. Apenas podía, pero lo hacia de forma muy leve. Lo llevaron al hospital y le hicieron una transfusión y limpieza de sangre, una desintoxicación de la sangre con suero y trataron su contusión cerebral, se calló y se dio contra la esquina de la ducha —explica Meredith —Él está bien.

—¿El medico no le mandó absolutamente nada? ¿Ni siquiera unas pastillas para…?

—Terapia —contesta Richardson.

Ya claro. Como si sirviera de algo…

—No creo que hacer la terapia sea lo mejor… —intervengo, pero me corta Marianne.

—¿Dónde has estado? —pregunta con pena, evitando que la discusión vaya a más —hemos estado muy preocupados por ti.

—East Harlem. Estos últimos días he estado pagando con la tarjeta para que supierais dónde estaba y que estaba bien.

—Lo sé, cariño, lo se —habla papá —lo vimos en el ordenador, pero no vi nada respecto a un lugar donde dormir. ¿Dónde te estabas quedando? ¿En un albergue?

Niego.

—Una chica me ayudó. Se llama Lucy.

—¿Te has quedado en casa de una desconocida? —pregunta Alexander, con un toque de inquietud en su tono —¿acaso estás loca? ¿Y si te hubiese hecho algo?

—¿De verdad? —pregunto sin poder creérmelo— ¿me dices esto de verdad?

Parece recapacitar y cerrar la boca al darse cuenta que él ha hecho exactamente lo mismo conmigo. Irse a casa de una desconocida.

—¿De verdad has estado bien? —pregunta Richardson. Asiento —no puedes escapar así Elizabeth…

—Estoy bien. A pesar de lo que penséis de mi, soy una adulta. Necesitaba alejarme. ¿Qué queríais que hiciera?

—¡Pues contactar con nosotros, por ejemplo!—exclama Alexander —¡No puedes simplemente desaparecer! ¡Joder Elizabeth!

—¡Deja de gritarme Alexander!¡No soy una puta niña! —el alivio de saber que está vivo se transforma en rabia al haber asimilado todo lo ocurrido y percatarme de que ha roto nuestra promesa más importante. No drogarse. Y menos cuando le he contado toda la historia.

La rabia se ha ido transformando poco a poco en mi pecho desde ayer. Estoy cabreada porque se ha drogado, no le di importancia al principio debido a la pena pensando que estaba muerto, pero ahora está vivo. Estoy cabreada porque sé que está vivo, que se ha drogado y ha hecho caso omiso a mis suplicas. Que me gritara simplemente lo ha detonado todo.

—¡Pues deja de comportarte como una! —abro los ojos como platos en cuanto suelta ese desgarrador grito. Se levanta, comenzando a dar vueltas de un lado a otro, acabando en el comedor. Le sigo.

—¿¡Y de quién es la culpa que me haya comportado como una niña?!¡De ti! —le doy un leve empujón —¿tanto te costaba mantenerte alejado de la puta jeringuilla? ¡Me prometiste que jamás lo volverías a hacer! ¿Y qué es lo que me encuentro cuando voy a verte? ¡Un drogadicto con una sobredosis!

—¡No soy un puto drogadicto, Elizabeth! —me ruge en la cara, acercándose hasta quedar a escasos centímetros de mi —¡No vuelvas a decir algo así! ¿Me has entendido?

—Que te jodan —escupo cada palabra con maldad antes de alejarme, dispuesta a meterme en mi habitación.

—¡Se acabó! —grita mi padre —¡Sentaos en el sillón ahora!

Me quedo agarrando el pomo con fuerza antes de soltarlo y acercarme al sofá, sentándome en el mismo lugar que antes, aunque en silencio, siendo observada por todo el mundo. Alexander le sigue, sentándose a mi lado.

Tiene los nudillos blancos, como si estuviera poniendo todo su empeño en no estallar.

—¡No voy a tolerar gritos ni insultos en esta casa! —continua gritando —No quiero volver a escuchar gritos de ninguno, ni menos insultos ¿Queda entendido?

—Sí —responde Alexander. Yo me quedo en silencio.

—Elizabeth —me advierte papá, en un tono que me dice que no quiere una sola réplica, pero no esta vez —¿queda entendido? —no me callo esta vez.

—No. No queda entendido. ¿Dónde quedan las estúpidas normas que me has estado implantando durante dieciocho años? Vuelve a drogarse y todo se soluciona en un no quiero volver a oír gritos.

—Elizabeth —gruñe Marianne —¿qué narices te pasa? ¿Por qué actúas de esa forma tan ruin? Tu no eres así.

—¿Qué que me pasa? — me río sin ganas —¡Le di toda mi confianza!¡Solo tenía que hacer una cosa y no la hecho! ¿Qué coño pretendías? —le grito a Alexander en la cara —¡Solamente quería que estuvieras limpio!

—Elizabeth —habla Richardson —es mejor que nos tranquilicemos todos un poco. Esto podemos hablarlo tranquilamente en la consulta.

—No pienso ir más a las consultas —Giro mi rostro hacia Alexander, incapaz de contener mis lágrimas —¿sabes lo que me dolió verte de nuevo en ese estado? Verte de nuevo inconsciente y que esta vez no respirabas.

—Mi ángel… —intenta agarrarme, pero me suelto con brusquedad.

—No vuelvas a llamarme de esa forma... —me quito las lágrimas con fuerza —quiero que te vayas de esta casa. Recoge tus cosas y vete.

—¿Q-qué? —tartamudea, sin poder creérselo.

—En esta casa ya te hemos ayudado. Tienes trabajo y una casa alquilada con el resto de tus amigos. Aquí no tienes nada más que hacer.

—Elizabeth… —Meredith intenta interrumpir pero vuelvo a negar.

—Me voy a casa de Cassie. En cuanto vuelva no quiero nada tuyo en esta casa. No quiero que vuelvas a acercarte a mí, y lo digo muy en serio como te atrevas a volver a mirar en mi dirección pienso irme, pero esta vez no voy a volver. ¡Recoge tus cosas y lárgate!

Me levanto. Escucho a papá y al resto llamarme para que me detenga y les escucho, pero camino mucho más rápido. Bajo las escaleras corriendo hasta llegar al rellano principal, chocándome con Cassie. Me mira durante unos segundos, incapaz de procesar toda la información que está viendo de mí ahora. Tengo que dar pena. Un rostro rojo lleno de lágrimas con unos ojos inyectados en sangre debido a la irritación. Se siente bien verla; su pelo bien arreglado, vestida casi a la perfección.

—¿Elizabeth? ¿Eres tu?

—Sácame de aquí por favor —le suplico.

—Pero tus padres…

—Ya los he visto. A todos. Sácame de aquí por favor.

—Está bien. Vamos a tomar algo. Creo que te hace falta algo caliente. Estás helada.

Me coge suavemente de los brazos antes de tirar suavemente de mí, ayudándome a caminar hasta algún lado entre incesantes sollozos e hipidos debido a las lágrimas, pero aun así, haciendo lo que le he pedido. Alejarme de allí.

Se pasa la mano por el pelo. Le he contado toda￼Línea Línea la historia. De principio a final.

—Joder, Elizabeth. ¿Por qué no me habías contado nada de todo esto?

—Yo… Intentaba olvidar a papá y mamá.

Se lo he contado todo. Ella sabía que era adoptada, pero jamás supo toda la historia hasta ahora. Doy un sorbo a mi café, observando cada una de sus reacciones.

—Tranquila. Todo está bien ahora —me acaricia la mano —siento no haberte dicho nada sobre Alexander por teléfono. Tenían miedo de que pudiera afectarte.

—No pasa nada. Nuestro reencuentro ha sido raro.

—¿Cómo que raro? —pregunta, confusa.

—Nos hemos gritado. Al principio me invadió una alegría por dentro que soy incapaz de describir. Me lancé sobre él y caímos al suelo, pero luego de la alegría pasé a la ira. Fue demasiado rápido, tengo todo como difuso. Ha sido un poco incómodo, pero estoy enfadada. Lo que ha hecho es imperdonable.

—No seas tan dura con él.

—¿Por qué lo defiendes?

—No lo defiendo. Es solo que estos días ha estado muy preocupado por ti. Apenas ha dormido. Quizás si hablaseis…

—Se ha drogado después de haberme dicho que jamás lo haría —me limpio una lágrima traicionera —odio lo que siento ahora mismo.

—Te duele que haya puesto su vida en peligro —asiento.

—Si. Eso es lo que me duele. Que no haya sido capaz de hablar conmigo por sus miedos. Si me lo hubiese dicho, quizás podría haberlo evitado.

—¿Por qué no vas y hablas con él ahora?

—Ya tendrá que haberse ido de casa. Además, sigo muy cabreada. Necesito algo de tiempo para acostumbrarme a que esté vivo. Ya sabes, digerir toda esta nueva información y poder olvidar un poco toda la carga emocional de los últimos días.

—Está bien, Eli —dice como una sonrisa —¿quieres que me quede en tu casa esta noche? Podemos ir juntas a clase.

—Mierda —me pellizco el puente de la nariz —me olvidé de que teníamos clase —joder —tranquila estaré bien. Creo que necesito llegar a casa y estar sola para reflexionar.

Asiente. No está del todo segura, pero acepta mi petición a regañadientes.

Llego a casa después de un par de horas. El ambiente está tenso, pero en completo silencio. Se￼Línea Línea que Alexander ya no está en casa. No se habría quedado si sabe que va en contra de mis deseos, aunque mis padres le pidieran lo contrario, y de cierta forma se lo agradezco. Necesito tiempo. Me descalzo, llamando la atención de ambos desde la mesa del comedor. Están cenando. Arrastro los pies, pasando por delante de ellos.

—Cariño… —habla Meredith —hemos hecho la cena. ¿Por qué no…?

—Lo siento Meredith, pero no tengo hambre —intento no llorar delante de ellos al ver mi habitación tal y como estaba antes de él. Vacía, sin recuerdos —buenas noches a los dos.

—Cariño —habla mi padre —tu madre quiere hablar contigo mañana. Iréis a desayunar, luego te llevará a clase.

—¿Sigue aquí?

—Se quedará hasta el miércoles por la noche, y quiere verte. Te vendrá bien.

—Gracias. Buenas noches, papá, Mer.

—Buenas noches, cielo —responden al unísono.

Bien. Necesito esto. Necesito espacio, tiempo, llorar a solas y pensar en todo lo que ha pasado. Sé que les he decepcionado, y que estarán cabreados, pero necesito algo de tiempo extra para poder asimilarlo y pedirles disculpas. Cierro la puerta a mi paso, dejando escapar débiles sollozos mientras me arrastro por toda la habitación, observando la esquina de la cama donde dormía que ya no está, sus cuadernos sobre mi mesa, que tampoco están y su olor en la habitación. Me dejo caer sobre la cama, sintiendo que todas mis fuerzas, aquellas de la que ante me sobraba, ahora me falta. Llevo mi móvil a mi oreja, esperando y esperando hasta que alguien contesta.

—Lucy, ¿podemos hablar? —y sin poder evitarlo, casi sin darle tiempo a responder, dejo caer la armadura tan pesada que tengo puesta, estallando de forma rápida e inconsciente en un mar de lágrimas y palabras incomprensibles.

DIECIOCHO.

Despejarme un poco.

Elizabeth

Termino de preparar mi maleta. Mamá está en el salón hablando con papá y Meredith. Sé que está esperando por mí, y sé por qué quiere verme. Quiere que hablemos sobre mi huída, sobre mis actos, sobre mis emociones. Una parte de mí quiere hablar, soltar todas mis emociones con alguien querido y me diga que hacer, pero no quiero tener que sentirme débil o hacerles pensar que soy tan infeliz sin Alexander que decidí alejarme.

Me miro al espejo una última vez. Bien. Es hora de ir. Me cuelgo la maleta al hombro, soltando todo el aire de mis pulmones, y con ellos todos mis miedos. Es mi madre. No debería temer.

Salgo de mi cuarto, encontrándome con el trio, sentados en una mesa bebiendo café y charlando, y bajo mis sospechas, creo que hablaban de mí, ya que al salir han dejado de hablar.

—¿Estás lista, cariño? —pregunta mamá con una de sus sonrisas. Lleva un pantalón vaquero y un suéter de lana de color crema. Sonrío. Nunca se pone unos pantalones. Está tan acostumbrada al buen tiempo de Miami, que estoy segura que ponerse un suéter es algo muy poco común para ella.

—Sí, mamá —sonrío —¿nos vamos? Tengo algo de hambre.

—Claro cariño. Deja que me ponga el abrigo. Aquí hace un frío de narices.

Se aleja hasta la entrada, colocándose su cárdigan de color negro. Les doy un beso en las mejillas a mi padre y Meredith.

—Nos vemos luego en clase, ¿de acuerdo? —me susurra papá. Asiento, dejando que me abrace —te quiero mucho, cariño.

—Yo también te quiero papá —susurro.

—Anda vete con tu madre —nos separamos.

Les dedico una última sonrisa antes de salir de casa, acompañada de mi madre. Caminamos hasta una cafetería cercana a la universidad. He venido con Cassie alguna vez. Es un sitio que está muy bueno, y la decoración es simple, acogedora y familiar. El calor de la calefacción hace que sea una experiencia mucho más satisfactoria.

Nos toman la orden, y tras unos minutos, donde nos lo pasamos en silencio, observando y disfrutando de la vista a través de la cristalera, llega nuestro desayuno. Tortitas con miel y arándanos.

—¿Cómo te va todo, cariño?

Bien, allá vamos.

—Creo que ya sabes como estoy mamá.

—Bueno, quisiera que me lo contaras tu. Ya sabes, para escuchar tu versión. Desde navidades todo ha estado un poco tenso por lo que me han contado.

—He tenido problemas mamá. Primero con papá y Alexander tomando decisiones que me afectan sin tenerme en cuenta, y luego Alexander drogándose casi hasta morir. Creo que es normal el cómo me siento.

—No digo que no sea normal —encoge los hombros, comiendo como si no pasara nada —¿cómo está Alexander?

—Mamá —gruño —si querías saber cómo estaba podrías haber desayunado con él.

—Lo echaste de casa. Actuaste de una forma tan ruin que me sorprendió que pudieses hacerlo. No te hemos educado así.

—¿Qué? —no puedo creérmelo —mamá. Papá le dio unas normas. No las siguió. Puso en riesgo su salud.

—Y por eso se merece hospitalidad y cariño. No crueldad, porque eso es lo único que le has dado en esa situación tan delicada.

—Genial. Ósea que has quedado conmigo para hacerme sentir mal sobre la decisión de decirle que se fuera.

—Sé que tu padre no lo haría, y tengo que hacerlo yo. Actuar de poli malo nunca me ha gustado y lo sabes —me centro en mi comida, sin hacerle caso —le he invitado a desayunar.

—¿A Alexander? —asiente —¿y por qué no ha venido?

—Porque no quiere que le ataques en esos momentos tan delicados para él. Sabe que si viniera acabaría mal.

—Ya veo —asiento —¿y por qué me lo dices?

—Porque no vas a cambiar de opinión. Eres una cabezota que hasta que no pasen semanas no pensarás siquiera en la posibilidad de hablar con él. ¿Tan orgullosa eres como para luchar por quien amas?

—¿Tan necesitado estaba para volver a drogarse y acabar casi como mi madre? —contraataco —me parece surrealista. Eres mi madre, me ha dañado —sé que si no fuera porque he estado llorando toda la noche, ahora mismo estaría soltando lágrimas sin parar —no entiendo por qué estás siendo tan dura conmigo, cuando el error ha sido de él.

—Porque tu eres mi hija y él es prácticamente un desconocido —habla con crudeza —te he educado para que ayudes, Elizabeth. Te he educado para que no sientas lo que sentiste en tu infancia y emociones posteriores, al igual que para que no hagas a otras personas sentirse así. ¿Sabes lo que me ha dolido ver en lo que se ha convertido mi hija? Ayer echaste a un chico que más allá de necesitarte como novia, te necesitaba como ancla para que le ayudaras a salir de este pozo tan oscuro. Pensé que te gustaría que alguien hubiese ayudado a tu madre biológica a salir de ese pozo, y di por sentado que también ayudarías a personas a que no cayeran, no que las tiraras directamente.

—Escucha…

—No, escucha tu. Ayer me desilusioné mucho. Sé que eres una mujer muy sensible, pero eres una adulta, y tus actos tienen consecuencias. No puedes pretender decir lo que quieras, hacer lo que quieras y no tener ni siquiera una charla de reprimenda —dice un poco más alto —decidiste actuar de forma egoísta yéndote de casa sin tener la decencia de siquiera contestarnos a nuestros mensajes. ¿Pensaste en cómo de preocupados estábamos? No. ¿Has recibido un castigo o una charla por ello? No —coge aire —y para colmo actúas de una forma tan cruel que dan escalofríos. No pienso tolerar eso Elizabeth. Ni siquiera cuando vivo en la otra esquina de la costa Oeste. Si tengo que venir aquí y tirarte de las orejas para que dejes de actuar como una cría vendré.

Asiento, mirando a mi plato. Soy incapaz de levantar la mirada.

Me duele. Sé que soy demasiado sensible, que muchas veces actuó sin pensar, pero es mi madre.

Precisamente porque es tu madre te lo dice —comenta la voz de mi consciencia.

Sé que en cierta parte, todas las decisiones que he tomado no son exactamente las más acertadas. Sé que les tuve preocupados, sé que quizás fue muy dura, pero han sido tantas emociones que no sé como actuar.

—Escucha, Eli —su tono se ha calmado —sé que estás dolida. Sé que te sientes traicionada, ¿pero de verdad tenías que hacer todo lo que has hecho?

—No sabía que hacer. De hecho, sigo sin saber que hacer. Quizá no fueron las mejores decisiones, pero necesito algo de tiempo.

—Lo entiendo, pero tienes que hacer algo —arrugo el ceño —lo mínimo que puedes hacer es llevarle el desayuno y asegurarse que está bien.

—¿Eso crees? —¿es eso verdaderamente lo mejor?

—¿No quieres saber al menos cómo está? —asiento levemente. Una de las razones por las que no he dormido ha sido por eso. Él y su salud —entonces es la oportunidad perfecta. Al menos para que sepas que está bien. No tienes que pedirle perdón o arreglarlo si no te sientes preparada, pero puedes cuidarle desde una distancia.

—Quizá tienes razón.

—No quiero ser tan dura contigo, Elizabeth, pero quiero que entiendas el por qué lo he hecho.

—Lo entiendo —murmuro —perdón.

—¿Qué es lo que sientes Elizabeth?

—El haberme ido sin avisar —hablo —debería haberte llamado o a papá. Pero quiero que lo entiendas. Me sentí tan mal, verle ahí, tal y cómo encontré a mamá. Parecía tan…muerto. Me resultó imposible quedarme.

—Lo sé, cariño —coge mi mano —siento mucho que hayas tenido que ver eso.

—Antes de que te vayas y sigamos con nuestras vidas, quiero que sepas que a pesar de esta conversación, que vaya a ir a verle y llevarle el desayuno. Que aunque quiera saber cómo está, no puedo perdonarle. Estoy destrozada por dentro, mamá. Primero pienso que ha muerto, intento pasar el luto, luego llego y está vivo, fallando a nuestra promesa. Es difícil para mí el pensar siquiera en perdonarle ahora.

—No tienes que perdonarle ahora, pero hay una diferencia entre estar con él como pareja y acompañarle y estar con él, apoyándole.

—Lo sé —asiento. Mi plato está completamente vacío, al igual que el de ella. Entre conversaciones y disputas hemos terminado nuestro desayuno.

—Ve a pedirle algo de desayuno y llévaselo anda.

—¿No vienes conmigo?

—No puedo cariño. Tengo planes con Carlos.

Se levanta de su silla, acercándose a mí. Se inclina y deja un beso en mi mejilla. Disfruto de su acto de cariño. Me inclino hacia ella.

—¿Mamá? —pregunto en un susurro.

—¿Si, cariño?

—¿Crees que estoy haciendo bien? Es decir, pensándomelo, reflexionándolo, dándome tiempo.

—¿Tu crees que es lo mejor para sanar?

—Yo…creo que sí. Necesito algo de tiempo para reflexionar sobre todo lo que está pasando.

—Entonces no podrías estar equivocada cariño. Necesitas tiempo, y tu cuerpo y alma lo sabe.

—Gracias —comento mucho más aliviada.

Tener a alguien que me diga que lo estoy haciendo bien es algo realmente tranquilizante. De cierta manera esa sensación de culpabilidad y duda sobre si lo estoy haciendo bien se han disipado, dejándome un poco de tranquilidad mental y apoyo sobre las decisiones que he estado tomando.

Mamá se despide por última vez, dándome un beso en la mejilla. Me deja dinero para comprarle algo a Alexander, dejándome sola. Miro la hora en el reloj que está colgado de la pared del local. Aún me quedan un par de horas para tener que ir a clase. Me encargo de comprarle lo mismo que yo; tortitas con miel y arándanos. Me lo envuelven en una caja hermética para que no se estropeen o se enfríen, y tan pronto como los tengo en mis manos me dirijo a su casa.

Quizá a un paso muy lento, intentando alargar el paseo, preparándome mentalmente para verlo de nuevo después de la gran discusión que tuvimos ayer. ¿Estará enfadado conmigo? ¿Me dejará entrar en su casa después de haberle echado en menos de veinticuatro horas? ¿Tendrá los mismos efectos secundarios que la otra vez? Apenas sin darme cuenta, y sin importar que tan lento haya ido, me encuentro frente a su puerta.

Cojo una gran respiración, preparándome mentalmente para lo que estoy a punto de hacer. Voy a entrar en la casa donde lo vi tirado en el piso. Voy a entrar, voy a pasar hasta su cocina, voy a hablar con él, asegurarme que está bien e irme. ¿Suena a un buen plan?

Empujo la puerta de la entrada, abriéndose con facilidad. Bueno ya hemos dado el primer paso. Subo las escaleras. Una y otra y otra y otra hasta llegar frente a su puerta.

Toca a la puerta Elizabeth.

Levanto la mano, temblorosa, acercándola hasta la madera, tocando dos veces, aunque no sé si lo suficientemente alto como para que se me escuche dentro. Agarro la caja del desayuno con fuerza, casi con demasiada.

Tranquila. Tranquila. Tranquila.

No me da tiempo a terminar de prepararme en cuanto la puerta se abre al cabo de los minutos, encontrándome a Alexander, sin camisa y unos pantalones cortos deportivos de color negro. Contengo el aliento. No pensé que me abriera él, ni tampoco de esta forma. Él también está sorprendido de verme aquí. Tomo una respiración profunda.

—Hola —susurro, mirando a todos lados menos a él.

—¿E-Elizabeth? ¿Qué haces aquí? ¿Estás bien?

—Eh… —no me esperaba esa pregunta. ¿Que si estoy bien? ¿Cómo respondo? ¿Qué digo? —¿y tu? ¿Cómo estás?

—He estado mejor —admite.

—Yo también he estado mejor —murmuro tras unos segundos —t-te he traído el desayuno.

—¿A mí? —asiento —¿qué me has traído? —pregunta.

—Tortitas —sostengo la cajita frente a mí —pensé que te gustaría comer algo para recuperarte después de… en fin. Ya sabes.

—Gracias, Eli —sonrío, aunque apenas es perceptible —¿quieres pasar? Puedo servirte una taza de café, porque supongo que ya habrás desayunado.

—No puedo. Tengo que ir a clase. Me quedan un par de horas pero quiero ponerme a estudiar y ponerme al día con todo con lo que tengo atrasada.

Hace una mueca. Está disgustado de mi negativa, pero si me quedo aquí con él al lado tomándome un café como si no pasara nada le perdonaría, y no estoy preparada.

—Supongo que entonces te tendrás que ir ya —asiento.

Mi instinto se mueve por si solo, acercándose a él, tendiéndole la caja de desayuno y poniéndome de puntillas antes de dejar un beso en su mejilla, colorándome por completo.

—Hasta luego, Alexander. Cuídate.

—Hasta luego Eli. Ten cuidado, por favor.

Asiento, dándome la vuelta tras unas miradas entre nosotros, bajando las escaleras. Escucho la puerta cerrarse, y por fin puedo soltar un par de lágrimas y sollozos silenciosos. Me quito las lágrimas de mis mejillas. Todo esta bien. Él está bien, y tu también estarás bien con el tiempo. Cojo una gran respiración, manteniéndola durante unos segundos antes de volver a soltarla, llenando mis pulmones y alma de esperanza antes de volver a caminar y alejarme de aquí.

Termino de recoger mis últimas pertenencias. Sé que papá me mira desde su mesa. Lo hace desde hace una semana. Justo el tiempo en el que todo se acabó, desde que Alexander se fue y yo estoy sin ser yo misma.

Siento sus pasos, acercándose a mí. La clase está totalmente vacía. Simplemente mi padre y yo estamos en ella.

—Cariño. Quiero hablar contigo.

—Papá. Si es sobre Alexander no quiero oírlo de verdad. Bastante difícil es tenerlo en la cafetería.

—¿Es por eso por lo que te traes el aperitivo de casa y te lo comes entre los pasillos? —miro al suelo, claramente avergonzada. Escucho como expulsa el aire de sus pulmones. Desliza una silla que está justo delante de mí. Sentándose —por mucho que quiera hablar de ello, es otro asunto que quería mencionarte. Siéntate anda.

—¿Otro asunto? ¿Qué asunto? —me siento, olvidándome por un segundo de Alexander. Esto es lo único que me deja distraerme; interesarme por algo más.

—Es sobre tus notas —asiento —Elizabeth… He intentado hacer todo lo posible con mi influencia, pero si tus notas siguen bajando…

—Me echarán —completo su frase. Me mira, analizando mi reacción, al igual que yo, pero ciertamente, soy incapaz de sentir una pizca de ansiedad porque me echen de Harvard. Ni siquiera una pequeña angustia —papá… ¿Estarías muy enfadado si te dijera que quiero irme de aquí?

—¿Irte? ¿De Harvard?

Asiento.

—Esto no me gusta. Te juro que lo he intentado, y que no debería tomarme esto tan a la ligera porque ha sido mucho dinero el que nos hemos gastado para que yo pudiera estudiar, pero esto… No es lo mío; ni la carrera, ni este lugar ni nada.

Ahora soy yo quien quiere observar su reacción. Para mi padre, siempre ha sido su sueño que asista a la mejor universidad del mundo. Es por eso que estoy aquí. Verle con la cara de ilusión ese día me hizo la adolescente más feliz del mundo, y he estado intentando convencerme, diciéndome a mi misma que es lo mejor para mí y que debería estar feliz, pero no lo estoy.

—¿Qué te gustaría hacer?

—¿Honestamente? No lo sé. Quiero hacer algo que me guste, que me haga levantarme por las mañanas y animarme a ir a clase.

—¿Te parece que hablemos de esto después? Prometo ayudarte en todo lo que quiera.

—Está bien papá —nos levantamos —voy a comer algo.

—Hazme un favor y come fuera, que te de un poco la luz del sol. ¿Vale? —asiento, no muy convencida, pero es lo mínimo que puedo hacer después de que haya asimilado tan bien la noticia.

—Nos vemos luego, papá. Te quiero.

Camino por los pasillos, en dirección a la salida. Tengo la tentación de romper mi palabra y comer en el pasillo, escondida cómo he hecho esta última semana, pero ya bastantes veces lo he hecho como para hacerlo una vez más.

Paso a algunas personas que están hablando en grupo antes de empujar la puerta con cuidado, sintiendo el aire fresco impactar en mi cara, y los leves rayos del sol que consiguen filtrarse a través de las nubes, impactar contra mi cuerpo. Cojo una bocanada de aire, sintiendo como mis pulmones se expanden.

—¡Elizabeth! —escucho un grito agudo que se me hace familiar. Miro entre la multitud.

Son ellos. ¿Qué hacen aquí?

De repente, siento como mi corazón se acelera con una mezcla de emociones contradictorias; felicidad y nerviosismo. Aún no he podido superar que me besara dos veces, y que realmente lo disfrutara. He estado intentando buscarle una explicación; algo tan sencillo como la bisexualidad o que simplemente la dejé para poder olvidarme de los sucesos que ocurrían.

—¿Lucy? ¿Kevin? —pregunto, bajando las escaleras, acercándome a ellos con una sonrisa —¿qué hacéis aquí?

—¿Cómo no querías que viniéramos si nos dices que tu novio está vivo? —pregunta, envolviéndome en sus brazos —¿cómo estás?

—Estoy seguro que mucho mejor que cuando la vimos por última vez. Su novio ha vuelto a la vida.

—Al principio me alegré mucho, luego me cabreé por lo que hizo así que le dije que hiciera sus maletas y se fuera. Llevo una semana sin verlo.

—¿No sabes siquiera si está bien? Ha estado recuperándose. ¿No tienes miedo de que lo vuelva a hacer?

—Él está bien. Trabaja en la cafetería, pero no paso por allí.

Quiero evitar decir que no voy porque tengo miedo de encontrármelo tan mal que me haga perdonarle todo lo que ha hecho.

¿Por qué narices tengo que ser tan débil en cuanto a él se refiere?

Ambos me miran atónitos.

—¿Trabaja en el mismo sitio que estudias? —pregunta Kevin, y yo acabo asintiendo, un poco incómoda.

—Vamos a verle. Pediremos cualquier cosa y harás como no existe. Así podemos verle a la cara.

—Lucy, no —reprende Kevin —¿no ves que así le harías mucho más daño a ella? —ahora se dirige a mí —estás haciendo bien en alejarte. Necesitas espacio, y estar viéndole no te hará mejorar.

—¡Está biennnnn! —exclama, alargando la última letra, haciéndome reír levemente.

—Anda mira ahí está mi amiga Cassie —les informo —¡Cassie! —la llamo, llamando su atención. Se gira, sonriéndome antes de venir aquí.

Vale, actúa con normalidad, Elizabeth. No necesita saber nada por culpa de tu nerviosismo.

—Anda mira, si la señorita ha decidido rodearse de otras personas —ruedo los ojos hacia arriba, exasperada.

—Mira. Ellos son mis amigos; Lucy y Kevin. ¿Te acuerdas de ellos? Te hablé de ellos en cuanto regresé.

—Sí me acuerdo de ellos —sonríe con amabilidad —encantada de conoceros, chicos. Soy Cassie. ¿Qué hacéis por aquí? Si no tengo entendido mal vivís en East Harlem.

—Hemos decidido venir a ver cómo estaba Eli. Ya sabes, con la resurrección de su novio y todo eso.

—No somos novios —aclaro por primera vez en voz alta desde que todo comenzó —no somos novios —repito, más para mi misma que para ellos.

—Tengo una idea —habla Kevin —¿por qué no vamos a una fiesta esta noche? Esto está repleto de fraternidades. Hay alguna seguro.

—¿Una fiesta? No creo yo que Elizabeth…

—Sí. Me apetece mucho ir. Necesito distraerme y bailar un rato — interrumpo el discurso de Cassie —ven con nosotros por favor. Me apetece mucho además llevo días tan mal que puede sentarme bien.

—Qué narices, ¿desde cuando soy yo la que le pone pegas a una buena fiesta? ¿Nos vemos en mi casa a las ocho? Puedo pasaros la dirección.

—¿Tenéis dónde quedaros? ¿Cuánto tiempo vais a estar aquí?

—Hemos pensado estar durante el fin de semana. Hemos alquilado una habitación no muy lejos de aquí —asiento. Si me lo hubiesen dicho un poco antes podrían haberse quedado en mi casa. La habitación es tan grande sin Alexander…

—Entonces nos vemos en casa de Cassie a las ocho. Iría con vosotros a comer, pero tengo unas cuantas clases más que no puedo perderme.

—No te preocupes. Queremos dormir un poco, y planearlo todo. Envíanos la dirección y nosotros nos encargamos del resto, ¿de acuerdo? —asiento con una sonrisa ante las palabras de Lucy —nos vemos luego chicas.

—Hasta luego— se despide Cassie. Me quedo en silencio, observando cómo se alejan. Ver a Lucy ha despertado en mi momentos buenos, a pesar de la situación en la que me encontraba, más concretamente los besos — ¿te encuentras bien? Estás como perdida.

—Eh, sí. Tranquila. Solo pensaba.

—¿En la fiesta? —asiento —me gusta que intentes salir adelante —frota mi espalda con cuidado —¿seguís sin hablaros?

—Le he visto llegar a trabajar e irse. Que esté vivo es lo único que me importa, y no me hace falta hablar con él para saberlo.

—Algún día deberéis hablar sobre lo que ha pasado. No pueden esconderse el uno del otro.

—Lo sé, pero necesito un poco más de tiempo. Asimilar todo esto que está pasando antes de añadir algo más. Quiero cuadrar en mi mente todo lo que ha pasado para añadir sus explicaciones.

Siento que esa excusa ya se está venciendo. Llevo una semana repitiéndoselo cada vez que me lo pregunta, cuando en verdad no quiero que piense lo patética que soy por decirle que si lo veo triste, iré detrás de él como un perro tras su dueño. No quiero ser así. No quiero ser de esa manera.

—Está bien —me sonríe —¿quieres que nos vayamos a dar una vuelta?

—No puedo. Tengo que ir a esas clases en serio —junta las cejas, confunda por mi reciente angustia —papá me ha dicho que si no tomo cartas en el asunto, y me esfuerzo desde ya; me echarán de Harvard.

—¿Qué? ¿Cómo narices van a echarte? Si has pagado una pasta.

—Le he dicho a papá que no quiero hacer Economía —abre los ojos, sorprendida, y a la vez expectante para que le cuente su reacción —no se lo ha tomado tan mal si es lo que te estás preguntando, pero no quiero dar por sentado su ataque de comprensión. Así que me esforzaré, acudiré a las clases aunque no tenga ganas e intentaré sacar las asignaturas hasta que tomemos una decisión.

—Estoy muy orgullosa de ti, Elizabeth —sonrío levemente —¿me dejas arreglarte para esta noche? Pienso hacer que quedes despampanante.

—Está bien. Puedes arreglarme, pero nada de toneladas de maquillaje ni vestido demasiado cortos.

—¿Tengo que recordarte que me has cedido el privilegio de elegir tu vestimenta, peinado y maquillaje? —ruedo los ojos —me tengo que ir ahora. Tengo una tutoría con tu padre sobre el proceso del siguiente semestre.

—Está bien —comento. Recuerdo que papá estaba ofreciendo tutorías a estudiantes con preguntas determinadas para aclarárselas de cara a las finales. Se acerca, dejando un beso en mi mejilla —nos vemos luego.

—Nos vemos luego —se despide, alejándose a pasos rápidos hacia el interior del edificio

DIECINUEVE

¿Una fiesta?

Alexander.

Observo cómo se sube al coche de su padre, alejándose tras unos segundos.

—¿Me puedes explicar por qué la llevamos vigilando casi durante una semana? —pregunta Michael —¿por qué no te dejas de tonterías y hablas con ella directamente? Muy enfadada no debe estar si el otro día te trajo el desayuno.

—No quiere verme ni en pintura. Se nota que estaba incómoda. Su madre seguramente le haya obligado a traerme el desayuno, si no habría aceptado mi café—le explico —lo entiendo, le he hecho daño. Así que me lo merezco.

—¿Entonces es mejor vigilar cada movimiento que hace?

—Solo quiero asegurarme de que está bien.

Rueda los ojos, apoyándose en uno de los poster que están anclados al aparcamiento.

—¿Por qué no vas a su casa? Después de una semana tendría que estar un poco más calmada. Puedes hablar con ella.

—No lo sé. Estoy hecho un lío. Quiero ir a disculparme, pero por otro lado no quiero hacerlo porque sé que sin mi estará mucho mejor.

—Pareces un puto adolescente —brama, furioso —no la merezco. Está mejor sin mí. Se merece algo mejor —imita mis palabras con un tono agudo y burlón —ya no son niños. Ella sabe decidir por si misma si eres bueno para ella. Lo que tienes que hacer, como un hombre, es luchar por ella si de verdad la quieres.

—Lo sé —comento en voz baja, Me siento como un puto niño de diez años —yo…

—¡Alex! —escucho como alguien grita mi nombre. Me giro, viendo a Cassie correr hacia nosotros. En cuanto llega su mirada se dirige a Michael, dándole una cálida sonrisa, olvidándose de mí ¿qué narices hay entre esos dos? —hola.

—Hola —contesta Michael.

—Hola, Cassie, ¿pasa algo?

—Sé que Elizabeth va a matarme cuando te diga esto —coge una bocanada de aire —va a una fiesta esta noche. Es la oportunidad perfecta para que hables con ella.

—¿Una fiesta? ¿La has invitado a una puta fiesta? —inquiero—cada vez que va a una puñetera fiesta termina como una cuba.

—No la he invitado yo. No seas borde. He venido aquí con mi buena intención —me reprime, haciéndome tragar mi mal humor. Tiene razón —Lo ha hecho la amiga que se echó en East Harlem, Lucy. Estaba con un chico, Kevin.

—¿Qué hace Lucy aquí?

—Según dijo esa tal Lucy, por ti. Para apoyarla tras descubrir que estabas…Bueno, ya sabes; vivo.

—¿Sabes dónde? —

—Te enviaré un mensaje, ¿está bien? —asiento —me tengo que ir. Dentro de poco Eli irá a mi casa para prepararnos. A las ocho nos iremos a la fiesta. Te enviaré un mensaje en cuanto lleguemos.

—Gracias —agradezco, sincero.

—No lo hago por ti Alexander. Lo hago por ella, porque quiera estar contigo o mandarte a la mierda, tiene que hablar y aclarar su mente para salir del pozo de donde está metida.

Se va, agitando su mano en señal de despedida. Joder. No nos llevamos de la mejor manera, eso es palpable, pero es cierto que nos tratamos con cierta cordialidad, incluso diría una leve amistad.

Una fiesta. ¿Debería hablar con ella en ese momento? ¿Querría hablar conmigo? Siempre puedo vigilarla desde la distancia, para asegurarme de que no beba demasiado o se meta en algún lio.

—¿No estarás pensando en ir allí y vigilarla verdad?

—Sí. En eso mismo estoy pensando.

VEINTE

Fiesta en el club.

Elizabeth

Me quedo quieta, gruñendo por cada uno de los tirones que me da en el pelo por culpa del puñetero rizador. ¿Por qué acepté a esto? Podría haberme hecho una coleta alta o dejarlo suelto, pero ha decidido utilizar el rizador para darme unas ondas de infarto, según ella.

—Deberías dejarme unos tacones más bajos que estos —señalo a mis pies —apenas voy a poder caminar.

—Necesitas tacones altos. Eres demasiado baja como para que unos tacones bajos te queden tan bien como lo hacen estos.

—Hace mucho que no me arreglaba tanto —admito —me siento bien. Observo el vestido celeste. Es pegado, revelador, pero deja un toque inocente a pesar de tener tanta piel expuesta.

—Ese tal Kevin se volverá loquito al verte. Aunque siéndote sincera, no esperaba que te gustaran los chicos tatuados hasta el cuello.

—¿Kevin? ¿Qué tiene que ver Kevin en todo esto? —pregunto, confusa. Observo su reflejo desde el espejo —no tengo nada con Kevin —aclaro —Kevin no es mi tipo para nada…

—¿Entonces por qué estabas de esa manera cuando hablabais? Estabas nerviosa. Asumí que teníais algo…

—No… —susurro, mirando a todas partes menos a ella — ¿si te cuento algo prometes no decírselo a nadie?

—Mis labios están sellados —contesta con una sonrisa.

—Lucy, me besó. Dos veces, y…¡Sé que está mal! No debería haberme dejado porque estaba pasando mi supuesto luto por su muerte, pero ella me besó y yo me dejé y…Estoy hecha un lío.

—Espera, espera —deja lo que está haciendo, sentándose en una de las sillas que hay a mi lado. Me reacomodo en mi propio sitio, dejando mi reflejo a un lado para mirar su rostro sorprendido —una chica te besó estando a varios kilómetros de aquí. No solo una sino dos veces. Y ahora está aquí, buscándote.

—Sí. Eso es básicamente lo que ha pasado.

—¿Te ha gustado? Los besos con una chica —me sonrojo hasta las orejas. Se ríe a carcajadas —creo que ya sé la respuesta.

—Por favor no digas nada. No quiero que se entere Alexander cuando las cosas están así de… distantes.

—¿Pero se lo contarás verdad? Las mentiras tienen las patas cortas.

—Se lo contaré, y no sería mentir. Simplemente ocultar la verdad hasta que hablemos de forma civilizada y sepa que no le volverá a dar por meterse heroína. Ya es suficiente con vigilarle desde la distancia.

—¿Le vigilas?

—Simplemente me cercioro de que va a trabajar y a terapia.

—No entiendo por qué os castigáis de esta manera. Se quieren, hablen y arréglenlo. Es así de simple.

—No puedo —niego, como una cobarde —si hablo con él, lo perdonaré en menos de dos segundos, como muchas otras veces. Esto es serio. Casi muere, Cassie, y no le importó cómo me pudiese sentir. ¿Por qué tengo que hacerlo yo?

—También tienes razón —puntualiza —no quiero que estés triste esta noche, ¿está bien? Iremos a pasárnoslo bien.

El timbre suena, avisándonos de que ya están aquí. Bajamos a la planta principal, preparadas para salir. Lucy lleva un vestido rojo, corto con detalles de encaje que se le ciñe a cada una de sus curvas de forma espectacular. Kevin lleva algo mucho más simple; unos vaqueros y una blusa de color negro, dejando ver cada uno de sus tatuajes.

—¡Estáis guapísimas, chicas! —exclama Lucy, aplaudiendo emocionada —hemos encontrado un club que es perfecto para esta noche.

—¿Un club? —asiente —no me dejarán entrar. Apenas tengo los veinte.

—Tu tranquila que conozco al dueño. Nos dejaran pasar como si nada, y además con copas gratis—me asegura, guiñándome un ojo.

—¿Cómo se llama el local? —pregunta Cassie.

—Electric. Está genial y no muy lejos de aquí. ¿No habéis ido nunca, en serio? Es bastante conocido —negamos ante la pregunta de Kevin —hoy será la primera vez.

—¿Nos vamos? —pregunta Lucy, con una sonrisa. Cassie está con su móvil, chateando con alguien, pero aun así es capaz de asentir, indicándonos que si podemos irnos.

Pasamos a través de las puertas del club, y todo, absolutamente todo me sorprende; ambiente, música a toda pastilla, luces azules, sofás con pequeñas mesitas y una barra. Al fondo del todo hay un escenario, con varias barras de acero que van desde el suelo hasta el techo, dejando que algunas mujeres bailen y se desenvuelvan; vestidas con ropa interior y mostrando cada centímetro de piel. Me sonrojo.

¿Son strippers? ¿Acaso eso es legal?

Apartamos a las personas de nuestro camino, siendo protegida por el gran cuerpo de Kevin, que según él, soy demasiado inocente y niña para dejarme merodear por ahí.

No sé a donde vamos, simplemente sigo al resto hasta que nos paramos frente a una puerta, en la esquina del local, alejada de todo.

¿El baño?

Toca la puerta, y a los pocos segundos sale un chico, alto, vestido con traje. Parece más mayor que yo, casi rozando los treinta. Sonríe antes de abrazarla.

—Ya te extrañaba Lucinda —acaricia su pelo.

—Chicas, os presento a Mateo. Mejor amigo de mi hermano mayor, Ethan.

—Encantado de conoceros a todos —nos saluda, pasando su mirada por cada uno de nosotros, sobre todo por el cuerpo de Cassie, que lo recorre de forma disimulada de arriba abajo —Ethan y yo estaremos por aquí. Si necesitáis ayuda, avísanos —se lo dice directamente a Lucy quien asiente repetidas veces.

—Está bien. Lo haré si necesitamos algo. Estaremos por aquí, entreteniéndonos —dice de forma suspicaz. De repente, otro hombre, vestido de una forma mucho más improvisada; con unos vaqueros y una camisa básica se acerca a nosotras —¡Ethan!

Así que ese es Ethan. Su hermano.

No me dijo que tenía un hermano. ¿Acaso toda su familia se dedica a la venta de alcohol? Su padre esa cafetería—bar. Ahora su hermano, una discoteca. ¿Su madre?

—Hola Lucinda —le saluda con una sonrisa y un beso en la mejilla —¿Cómo estás?

—Estoy bien —contesta de forma hosca. ¿Se llevan mal? —hermano, ¿podrías hacernos un favor? —su tono cambia drásticamente a uno meloso.

—Depende —contesta serio.

—Sé que tus empleados normalmente suelen pedir identificación a la hora de consumir alcohol. ¿Podrías no hacerlo con nosotros, por favor?

—¿De qué hablas? Ya tienes veintidós. No puedo prohibirte el uso de alcohol.

—Yo sí, pero Elizabeth aún no lo es. Por favor —tira de mi brazo, haciéndome caminar unos cuantos pasos, tropezándome debido a los tacones —no puedes negarle un par de chupitos a esta preciosura.

Sus ojos me examinan. Recorren mi cuerpo, no de forma lasciva, sino de forma condescendiente. Como si estuviese mirando una niña de diez años.

—¿Cuántos años tienes? —inquiere.

—Dieciocho —musito.

Este asiente.

—Eres la responsable de que no le pase nada —señala a su hermana —¿queda claro?

—¡Claro! —exclama, llena de alegría —¡gracias hermano!

Caminamos hacia la barra, colándonos delante de algunas personas al ver quién está justo detrás de nosotros.

¿Conocen todos a los dueños?

Normalmente eso no pasa. Me pongo justo al lado de Cassie y Lucy, detrás de mí, Kevin.

—Massimo, barra libre a los chicos —dice ese tal Ethan.

Espera.

¿Ha dicho Massimo?

Este se gira, quedando igual de sorprendido que yo en cuanto sus ojos impactan con los míos, recorriéndome con su habitual mirada, intentando descubrir si realmente soy yo o si soy alguien que se me parece.

Joder.

Dijo que trabajaba en una discoteca, pero ¿tiene que ser exactamente en esta? Mira que hay cientos de lugares y tenemos que acabar justo donde está él.

—Por supuesto señor —obedece de inmediato. Ambos jefes se van —¿qué os pongo?

Soy incapaz de emitir palabra. ¿Le dirá a Alexander que estoy aquí? ¿Se enfadará?

Meneo la cabeza de un lado a otro.

¿Qué más me da que se entere?

—Unos chupitos para calentar —pide amable Lucy. A Massimo le cuesta apartar la mirada de mi, pero se resigna, girándose y coger lo necesario para preparar las bebidas—¿está bueno eh? No para de mirarte —susurra Lucy en mi oído.

Niego.

—No. No es eso —musitó —es el mejor amigo de Alexander. Viven juntos.

—Hostias —jadea, tapándose la boca con las manos—¿los amigos de tu novio son todos tan guapos?

—Aquí debe estar Giorgi también. Trabaja aquí. Seguro que me ha visto y se lo ha contado todo, joder.

—Oye —llama Cassie —¿qué más da que se entere? Quizás así podáis hablar.

—Si te refieres a discutir. Sí. Seguramente.

—Emborráchate un poco y verás como se te pasa —comenta Kevin, susurrándome al oído, llamando la atención de Massimo, que alza la ceja levemente.

—Sus chupitos —interrumpe mis pensamientos — ¿algo más?

—Daiquiri de fresa, por favor —hablo con el por primera vez —id a buscad sitio ¿vale? Ahora os buscaré y voy con vosotros.

—No prometo que tu chupito esté allí cuando nos encuentres —comenta Lucy con una sonrisa burlona, cogiendo uno con cada mano antes de alejarse, seguida por los demás.

Trago saliva.

—No era lo que parecía —me justifico ante su mirada acusadora —es solo un amigo.

—¿Un amigo que te agarra de la cintura y te susurra la oído? —se inclina hacia delante —ojalá tuviera ese tipo de amigas, ángel.

—No me llames así —comento —y solo somos amigos.

—¿Sabes lo mal qué lo está pasando Alexander mientras tu te magreas con otro tío? Me di cuenta que no eras una pija de tres al cuarto, eres algo peor.

—Para —le corto —no sabes nada. Yo también lo estoy pasando mal, solo que yo no me meto heroína y me quedo al borde de la muerte para demostrar que lo paso mal.

—No, solo dejas que ese tío restriegue su polla por tu culo —me sonrojo hasta las orejas. Nunca ha hecho algo así, pero su vocabulario y la forma de decirlo hace que me sonroje, del cabreo y vergüenza —escúchame, Elizabeth porque solo te lo repetiré una vez —se inclina sobre la barra —vas a pasar aquí un par de horas. Dirás una excusa justo a las doce y te irás a casa de Alexander a hablar con él.

—No estoy preparada para hablar con él —admito, pasando por alto su amenaza —solamente quiero divertirme un poco.

—Si no le haces le contaré lo sobón que está ese tío contigo —tenso la mandíbula, que hasta casi me sorprende el que no me esté haciendo daño de toda la fuerza que estoy ejerciendo —¿trato hecho?

—¿Por qué me odias? —pregunto, totalmente abatida. Ahora mismo quiero irme a casa, a llorar desconsoladamente.

—Empezaba a tolerarte, pero pasó lo que me esperaba que pasara desde un principio. Que quedara destrozado por ti. Él me salvo, y lo mínimo que puedo hacer es preocuparme. ¿Sabes como llegó el día que lo echaste de tu casa? Necesitaba ayuda y lo echaste como un perro que ya nadie quiere. Así que no esperes otro trato de mi parte hasta que no arregles lo que tu has ocasionado.

—No puedes echarme la culpa de lo que ha pasado. ¡No puedes!

—¿Se puede saber que está pasando aquí?—pregunta Giorgi, sorprendiéndome. Genial. Ahora el dúo —¿por qué estás casi llorando?

—Lo siento —digo, quitándome las lagrimas con cuidado —estoy un poco sensible.

—¿Cómo estás Elizabeth?

—Estupendamente —digo de la forma más falsa posible —¿me das mi copa para que pueda seguir siendo una zorra?

—¿De qué hablas, Eli? ¿Por qué dices eso?—pregunta Giorgi, preocupado —¿qué cojones le has dicho? —le ladra a Massimo —sabes que te dejó muy claro que no la molestaras.

Ese individuo es Alexander.

—Me da igual lo que haya dicho. Es mi amigo, y ella lo va a solucionar. ¿A qué si?

—Él se drogó —le digo lo evidente —se drogó después de haberle contado que mi madre murió por una sobredosis. Prometió que no lo haría, y me lo encuentro casi muerto. ¿Cómo coño quieres que hubiera reaccionado, Massimo? Siento mucho no entender la relación entre personas que se están desintoxicando y su lealtad, pero ha roto mi confianza. ¡Me rompió en mil pedazos joder! —Se queda en silencio unos segundos, procesando mis palabras.

—Elizabeth tranquila. Él está de camino. No quiero que te vea así.

—¿Lo habéis avisado? —pregunto, incrédula.

—En cuanto lo llamé para comunicárselo me dijo que ya se lo habían dicho. Tendrá que estar al llegar.

—Genial. Simplemente, genial —mascullo.

Massimo deja mi daiquiri sobre la barra. Antes de que pueda pestañear me lo llevo a los labios, bebiéndomelo de golpe. Casi al instante siento como si me estuvieran quemando cada órgano, hasta que me acostumbro.

—No bebas más. Sabes como te pones cuando bebes.

—Por eso bebo —contesto, escueta.

—¡Eli! —el grito de Lucy suena en el momento justo, salvándome de estos dos —¡te he guardado tu chupito porque Kevin quería bebérselo! —me lo entrega, y casi como la anterior, me la bebo de golpe —¡esa es mi amiga! —se percata de quien está a mi lado —¿quién es ese? ¿Otro amigo buenorro de tu novio?

—Ese mismo. Giorgi, Lucy. Lucy, Giorgi.

—Encantada, me encantaría conversar del resurgir de tu amigo, pero vengo a hacerte una propuesta —me mira con los ojos en llamas —¿quieres hacer una locura?

¿Quiero?

—Sí, por favor.

—¡Vamos! —me agarra mientras ríe, casi corriendo hasta llegar al escenario, donde las stripper han bajado y dejan las barras vacías.

—¡¿Bailar?! —exclamo, horrorizada.

VEINTIUNO

Sexo en el baño.

Alexander.

Entramos al local. El olor intenso de alcohol y sudor entra por mis fosas nasales haciéndome arrugar la nariz. La busco con la mirada nada mas entrar, olvidándome del resto de personas que hay a nuestro alrededor.

Aún sigo preguntándome por qué coño estaría mi Elizabeth en un sitio como este. Encuentro a Massimo en la barra.

—Vamos a preguntarle a Massimo si la ha visto —le digo a Michael quién simplemente asiente.

Caminamos, esquivando a las personas hasta llegar a la barra.

—Hey —saludamos, llamando su atención.

—Hey —contesta —¿buscas a Elizabeth? —asiento. Está aquí. ¿Ellos estuvieron hablando? —estaba con ese pavo de allí —señala a un chico lleno de tatuajes hablando animadamente con Cassie. ¿Con ese? —escucha. He hablado con ella. Sé que me dijiste que no lo hiciera, pero no podía simplemente quedarme callado.

—¿Qué le has dicho exactamente? —inquiero, frustrado por escuchar que ha incumplido lo único que les he pedido; no decirle absolutamente nada.

—Qué teníais que hablar. Que estabas muy mal por su culpa y tiene que hacerse responsable. Ha prometido irse a casa contigo a las doce.

—¿Ella ha prometido eso? —pregunto, confuso.

—Así es —afirma —si la buscas se ha ido para bailar en el escenario —mi mirada se dirige al final de la sala, donde algunas personas se juntan demasiado.

—¿Bailar? Eso tengo que verlo. —comenta Michael, igual de sorprendido que yo.

Desaparece, caminando hacia la multitud, buscando estar en primera línea. Gruño, incapaz de creer lo que va a hacer. ¿Va a bailar delante de toda esta gente? Voy todo lo rápido que puedo hasta el escenario, rezando para haber llegado a tiempo para detenerla, pero es demasiado tarde. Ya está sobre el escenario, con una chica, vestida de color rojo. Esa tiene que ser su amiga Lucy. Ambas se tambalean levemente debido al alcohol, pero no les impide para nada activarse cuando una canción suena por todo el establecimiento. Parece que Elizabeth se arrepiente, intentando bajarse del escenario, pero esa chica, la agarra del brazo y le susurra algo al oído, haciendo que sus hombros se relajen levemente. Ella la coge por la cintura, comenzando a mover sus caderas mientras esta le sonríe de forma que no quiero que lo haga.

Deja que se vaya. Deja que me la lleve a casa joder. Los chicos silban, y las chicas miran anonadadas cómo mi ángel se gira y contonea su cintura contra la suya, perdiendo todo rastro de vergüenza. Se hace el pelo hacia un lado, dejando parte de su cuello libre. Se mueve al compás de la música, sus brazos se acarician el cuerpo, y el vestido de color celeste se le levanta levemente, dejándome ver gran parte de sus muslos. Mentiría si dijera que no estoy excitado. Trago saliva, intentando humedecer mi garganta ante lo que estoy viendo.

Está claramente extasiada con esta nueva experiencia, restregándose contra ella y dejando que se le acerque tanto hasta que sus labios están a punto de rozarse.

Joder…

¿Desde cuándo le gustan también las chicas?

Se vuelve a girar, quedando de espaldas a ella, agitando su melena rubia, y dejándome ver las perlas de sudor correr por su frente. Abre los ojos y pasa la mirada por el resto de personas, pero detiene sus ojos con los míos. Sabe que estoy aquí, y lejos de parecer impactada, le sale una pequeña sonrisa antes de pegar su culo a la pelvis de la chica, inclinarse y agarrarse de la barra metálica de striptease y echar la cabeza hacia atrás, azotando su pelo contra su espalda. Cientos de gritos y silbidos salen del público, pero ella no tiene ojos para nadie más. No lo ha hecho para ellos; ha sido para mí, dejándome a punto de reventar el botón de los pantalones.

—Joder —carraspea Michael —perdón tío, pero jamás podré verla de forma inocente de nuevo.

—Es mía —gruño, como si fuese un animal. No me importa. Ahora mismo solo quiero sacar mis instintos más primarios y básicos. Inclinarla sobre el lavamanos de este sitio y follarla hasta que grite que me detenga. Termina la canción, y no espero hasta que termine de bajar por los escalones, riendo con la chica antes de estamparla contra la pared, con rudeza, uniendo nuestros labios. De sus labios sale un gritito agudo, que queda ahogado en mis labios, pero no se aleja. Une sus manos por detrás de mi cuello, y no pierdo tiempo antes de cogerla del brazo. Camino de forma automática, y sin pararme a pensar, encuentro el baño de minusválidos. Entro, dejándola pasar primero, cerrando con llave una vez estoy dentro. Está sonrojada, con los labios hinchados, entreabiertos para poder pasar el oxígeno necesario a sus pulmones. Miro sus piernas kilométricas y su pecho, aunque esté cubierto con la tela del vestido. Suelto otro gruñido antes de acercarme y subirla en el lavamanos. Le subo el vestido hasta la cintura. Agarro de los tirantes de sus bragas antes de tirar de ellas con tanta fuerza que acaban en mis dedos, desintegradas.

—Alexander… —gime.

—Has hecho eso para volverme loco, ¿verdad? —pregunto, con la voz tan ronca que hasta a mi mismo me cuesta controlarme.

—¿Te ha gustado? —pregunta, estremecida por mis dedos en su chorreante coño. La acaricio de arriba abajo, metiendo la punta de dos de mis dedos en ella, torturándola.

—Te voy a volver loca —sentencio mi amenaza, metiendo los dedos en ella de golpe, exaltándola sobre el lavamanos. Mi pulgar frota su clítoris con vehemencia, y mis dedos corazón e índice se hunden en su empapada abertura, que me exprime los dedos, aumentando mis ganas de enterrarme en ella de una vez— estás chorreando. ¿Quieres correrte? —asiente, incapaz de mirarme a los ojos. Su mirada está en el techo, con los ojos en blanco y sus mejillas de color granate.

—¡Alexander! —grita, sin temor a ser escuchada por cualquier persona que pase por delante del baño —¡Me corro!

Llevo una de mis manos, que antes estrujaba uno de sus pechos hasta su cuello. La miro fijamente mientras presiono mi agarre, limitando levemente su entrada de aire. Abre los ojos, impactada. Me mira fijamente. Espero encontrar temor en ellos, pero simplemente veo unos orbes totalmente negros. La excita. Meto mis dedos por última vez, lo más profundo que puedo, dejándola gritar, desintegrándose en mis brazos por el arrollador orgasmo. Dejo su cuello, dejando que tome respiraciones profundas sin dejar de temblar por mi toque. Me bajo los pantalones rápidamente antes de empalarla hasta el fondo, justo en medio desvanecimiento de su orgasmo, haciéndola chillar de placer. Se retuerce de placer, y sentirla arroparme con su carne húmeda y palpitante me hace perder la cabeza por completo. La agarro de las caderas, tirando hacia mí con brutalidad, escuchando cada sonido obsceno cuando mi pelvis choca con su culo. Sus manos se afianzan al mármol del lavamanos, echando la cabeza hacia atrás. Perlas de sudor corren por su pecho, y antes de que se pierdan entre la tela de su vestido, me inclino, lamiendo el hueso de su clavícula. Gimo de gusto. El sabor de Elizabeth es embriagador.

Muerdo su hombro, su cuello, el lóbulo de su oreja antes de lamer de forma descendente hasta sus pechos cubiertos por la tela. Saco uno de ellos, con cuidado antes de metérmelos en la boca y succionar con fuerza, sacándole aullidos. Su piel se eriza, sus siseos se mezclan con sus gemidos. Beso, lamo, succiono y muerdo al final.

—¡Alexander!

—Ni se te ocurra Elizabeth. No te corras aún.

—¡No puedo aguantar más! ¡Por favor! —grita, con los ojos llorosos debido a todas las emociones.

Sigo dando empellones certeros y potentes, acercándola mucho más al orgasmo incluso cuando le he dicho que no lo hiciera. Sus manos se agarran a mis hombros, clavándome las uñas con fuerzas hasta el punto de hacerme algo de daño, pero eso solo me impulsa a cogerla del culo, alzarla y llevarla a la pared, donde la embisto con una fuerza que jamás he hecho antes con ella. Escucho sus gritos agudos y continuados. Sus paredes interiores se tensan.

—¡Alexander! —me suplica.

—Prométeme que dejaras de huir de mí —le exijo. Sé que esto está mal. Sé que aprovecharme de su debilidad para que acepte lo que quiero está mal, pero no puedo seguir lejos de ella. No cuando mi corazón late por ella de esta forma. No cuando todo lo que quiero es amarla.

—¡Por favor! —se que necesita. Sé que necesita de un solo toque de mis dedos para llegar al orgasmo. Un escalofrío recorre mi espina dorsal, haciéndome gemir y acelerar mis embestidas. La hago subir y bajar, apoyada sobre la pared de azulejos —¡lo haré!¡Lo haré!

Es la señal que necesito para llevar mi mano entre sus piernas, y con una sola caricia de mis dedos contra su protuberancia hinchada y deseosa, explota a mi alrededor. Sus paredes se estrechan, haciendo que cada una de las fibras de mi placer me recorran cada fibra del cuerpo, haciéndome llegar al orgasmo. Me descargo completamente en su interior.

—Joooderrrr Elizabeth —mascullo en voz baja entre dientes, sintiendo aún los espasmos.

—¡Alexxxxx! —grita, presa del placer —¡joder!¡joder!¡joder! —Mis movimientos cada vez se hacen más lentos y pausados, ambos cansados y respirando profundamente, intentando recuperar nuestra respiración.

Su cuerpo está manso sobre el mío, sin apenas fuerza. Acaricio su espalda con cuidado, con cariño mientras su cabeza está apoyada sobre mi cuello, sin ser capaz de pronunciar una palabra.

—Mi ángel —llevo mis manos a su cuello —¿te he hecho mucho daño? —niega —¿crees que puedas sostenerte en pie si te suelto, mi ángel?—niega, haciéndome reír.

Salgo de ella con cuidado, haciéndonos gemir una última vez. Me coloco la ropa, observándola, aún con las piernas dobladas, apoyada en la pared. Me acerco a ella, levanta la mirada y antes de que pueda decir nada me inclino, dejo un beso en sus labios y me voy, dejándola completamente muda tras mi decisión de irme.

VEINTIDÓS

Usada

Elizabeth

Me quedo sola en el baño.

¿De verdad se ha ido? ¿Me ha follado y se ha ido? Cojo aire, paseando mi mirada por el baño. Mis bragas están en el suelo, rotas. Gruño. Las recojo y las tiro a la papelera. Genial.

Me folla como una bestia. Me hace prometerle que hablaré con él, me deja sin bragas y se va.

¡Genial!

El estado de limbo y clímax en el que me encontraba por mis recientes orgasmos han desaparecido, dejando paso al enfado. Mi mente no trabaja en absolutamente nada, simplemente en ir allí y gritarle un par de cosas bien dichas.

¿Qué narices se cree que soy? ¿Una puta?

Salgo del baño, hecha una furia. Lo busco con la mirada, encontrándolo en la barra, junto con Giorgi, Michael y Massimo; este último detrás de la barra. Me acerco a paso rápido, apartando a todo el mundo que se ponga por delante.

—¿Se puede saber que coño te pasa? —le espeto, frente a todos.

—¿A mí? Nada, ¿te pasa algo mi ángel? —intenta tocarme el antebrazo.

—Vienes aquí, buscándome como un puñetero acosador, mandas a tus amigos a amenazarme y me follas en el baño para irte como si fuese una cualquiera. ¿Quién te crees que soy? —pregunto, cada vez más furiosa, pero sobre todo por verle esa cara de tranquilidad, como si tuviera el poder sobre mí.

—No he hecho nada de eso que dices, mi ángel. Este local es donde trabajan mis amigos, ¿verdad? He venido a verlos. Es una casualidad haberte encontrado aquí.

Me pongo roja hasta las orejas. Casualidad y una mierda…

—A veces eres como un grano en el culo —grazno. Sonríe con arrogancia —un daiquiri por favor. Me esperan allí —le sonrío a Massimo, con altanería. Si se piensa que va a joderme la noche va listo.

—Massimo, no le pongas alcohol. Mejor un vaso de agua.

—Quiero lo que he pedido. Si quisiera agua yo misma la pediría.

—No vas a beber alcohol. Estás borracha. Más alcohol solo te pondrá peor.

—Mira yo te pongo el agua, y luego ya me pides lo que sea —me pasa una botella de agua mineral y un vaso. Joder.

—¡Eli! —el grito de Lucy me hace sonreír. Bien, por fin —¡joder tía que baile! Me he puesto cachonda —se ríe con culpabilidad y descaro mientras yo me sonrojo levemente. Su mirada se centra en las otras dos personas que no había conocido antes —¡ese es tu chico!¡El resucitado!

—Sí. Es Alexander y este su amigo Michael. Chicos, ella es Lucy. Mi amiga.

—Encantado de conocerte —saluda Alexander con su habitual sonrisa.

—Chico guapo —se refiere a Massimo —ponme dos chupitos de tequila, limón y un poco de sal, por favor —hace una pausa —¿queréis algo? Invita el dueño.

—¿Conoces al dueño? —pregunta Giorgi, un tanto sorprendido.

—Es mi hermano —se encoge de hombros.

—Lucy, ¿por qué no nos vamos a la mesa y así…?

—No —me corta Alexander —tu y yo nos iremos a casa. Me lo prometiste.

—¿Antes o después de que me dejaras sola en el baño?

—Hablemos aquí, entonces.

—No quiero. ¡No estoy preparada para hablar contigo joder! No estoy pidiendo años ni siglos para poder hablar. Quiero un par de semanas para poder asimilarlo todo. ¿Por qué no puedes concederme eso?

—Te echo de menos —admite en voz baja.

—Lo hubieses pensado antes de hacer lo que has hecho. Puedo perdonarte cualquier cosa, y de hecho, lo hice. Pero no voy a perdonar esto tan fácil.

Le suplico con la mirada a Lucy que me saque de allí. Que me lleve lejos. Me coge por los hombros, girando mi cuerpo.

—Lo siento chicos. Quizás en otro momento —se excusa delante de ellos antes de irnos, a nuestra mesa. Gracias a que es una de las más alejadas. Me siento, totalmente decaída cuando llegamos junto a los chicos, que me miran confusos —acaba de ver a Alexander y no le sentó muy bien.

No quiero hablar de esto, simplemente escucho todo lo que dice Lucy, haciéndolos reír, dejando que Cassie me abrace y reconforte con sus brazos.

VEINTITRÉS

Sentimientos

Alexander.

Doy un portazo al cerrar la puerta. Joder. ¿Cómo puede ser que simplemente unas cuantas palabras de su padre me haga sentir como si una bomba fuese a estallar en mi interior¿ Son las dos de la mañana. No me fui de la discoteca hasta que no lo hizo ella, y sé que se fue porque se sentía incómoda, sabiendo que estaba yo. Lo bueno es que no se ha acercado a ese tío, aunque a él no parecía importarle que yo estuviera ahí. Siempre estaba a su alrededor. ¿Desde cuando le gustan este tipo de tíos? ¿Quizás siempre le han gustado ese tipo de chicos y yo he sido la excepción? Quizás por eso nuestra relación ha ido de mal en peor.

No.Ella no haría eso.

Me niego a pensar que simplemente haya sido una puñetera excepción a sus gustos. Simplemente está cabreada, y yo inseguro por toda la mierda por la que hemos pasado.

Voy directamente a mi habitación. No quiero hablar con nadie. Camino por el pasillo antes de llegar a mi cuarto, cerrar la puerta y acostarme directamente en la cama, boca arriba, con mis brazos detrás de mi cabeza. Cojo una gran bocanada de aire, intentando llenar mi cuerpo no solo de oxígeno, sino también de algo de paz. Necesito descansar. Necesito descansar. Necesito descansar.

VEINTICUATRO

Almuerzo

Elizabeth.

Busco entre los distintos cajones de la cocina. Tengo ganas de algo salado. ¿No hay galletitas saladas? Busco entre todos los estantes hasta que encuentro las galletas.

¡Bien!

No puedo dormir, tampoco puedo dejar de pensar en él, pero por suerte el apetito no se me ha cerrado. Al revés. Todo el estrés y los problemas me han abierto el apetito.

Abro el paquete, llevándome un par de ellas a la boca, gimiendo de gusto en cuanto su sabor llega a mis papilas gustativas.

—Eli —me giro, encontrándome con papá —¿qué tal estás hoy?

—Bueno. No te voy a decir que bien, pero al menos no estoy llorando.

Hace una mueca de sonrisa, aunque pretende que sea una sonrisa, aunque forzada. Sé que le duele encontrar a su hija así; demacrada por los desamores por culpa de un chico, que ha recaído en las drogas.

—¿Te importa que hablemos?

—Eh…, sí. Claro.

Sale de la cocina. Voy detrás de él hasta el salón. Se sienta en un lado del sillón. Yo me siento en el otro, girada, con los pies sobre el sofá, mirándole.

—¿Cómo te sientes? —pregunta.

—Papá me haces esta pregunta todos los días.

—Y todos los días me dices que bien, aún cuando se nota que es mentira.

—No quiero preocuparte. Eso es todo.

Sonríe sin mostrar los dientes. Se acerca más a mí, acariciándome el brazo.

—Sé que no quieres preocuparme, pero tienes que ser sincera conmigo. Soy tu padre, y sé que tu primer amor es algo que no siempre quieres hablar con tus padres, pero viendo como ha ido la cosa quizás quieres desahogarte.

—Me siento… triste. Sé que es una explicación muy vaga, pero es como me siento. Triste y mucho. Siento como si hubiese perdido algo importante.

—Sabes que siempre puedes ir a hablar con él, ¿verdad?

—Me mintió. Me traicionó papá. Sé que algún día debo hablar con él, pero me da miedo.

—O sea, que si tuvieses la oportunidad ahora, hablarías con él.

—Lo intentaría al menos.

—Voy a serte sincero. Meredith lo ha invitado a almorzar. Ha ido con ella a comprar algunas cosas —¿qué? ¿Va a venir? —no te pongas nerviosa. Sabes que Alexander para nosotros es como nuestro hijo, al igual que tu.

—Lo sé. No estoy enfadada. Es solo que…

—Tiene que ser difícil. Esta vez no puedo decir nada de sé como te sientes, porque no lo sé. Tanto con tu madre como con Meredith he tenido relaciones muy sencillas, pero puedo imaginarme como te sientes.

—Ojalá yo tuviera una relación así de sencilla.

—¿Te arrepientes de haber salido con él?

Lo pienso. Lo medito por lo que parecen horas, hasta que acabo negando con la cabeza. Por muchas cosas que pasemos, Alexander ha sido, es, y siempre será mi primer amor y con el que he experimentado todas mis primeras veces. Ni siquiera podría odiarlo, o simplemente olvidarlo algún día si me lo propusiera. Se ha convertido en esa persona que nunca puedes olvidar.

—No lo hago, pero si deseo que sea todo un poco más fácil. No digo que todo sea culpa de él, es simplemente que ambos tenemos un pasado un poco traumático, y si ya es difícil lidiar con un trauma en la pareja, imagínate dos.

—Eres tan madura para tu edad —comenta, con la mirada perdida —no sé si eso es algo bueno o malo.

—Quiero pensar que es bueno. Al menos en casi todo —sonreímos —papá respecto a otro tema que quería hablar contigo…

Antes de que pueda seguir hablando, y decirle definitivamente que quiero dejar Harvard y hacer lo que me plazca, su teléfono nos interrumpe. Saca su móvil del bolsillo, mirando quién es.

—Es una llamada importante cariño.

—No pasa nada —sonrío. —iré a ducharme antes de que lleguen.

Se levanta, alejándose hasta su habitación, cerrando la puerta tras él. Suelto todo el aire contenido de mis pulmones. Se lo tendré que decir otro día.

Cierro el paquete de galletas, me levanto y me voy a mi habitación. Dejo el paquete de galletas en mi cama antes de meterme en el cuarto de baño. Pongo algo de música en mi teléfono antes de desnudarme por completo y meterme bajo la lluvia artificial, con cuidado de no mojarme el pelo. Intento relajarme, aunque parece realmente imposible.

Estos días han sido demasiado estresantes. No solo no he hablado con él porque estoy enfadada, sino que tengo que volver a asimilar que está vivo.

Pensar que estaba muerto ha sido una de las peores cosas por las que he pasado, y ganarme la grata sorpresa de que no estaba muerto también ha sido demasiado.

¿Debería perdonarle?

Esa es la pregunta que está en mi desde que le eché de casa. Soy consciente de que debería haberle tratado con más tacto, pero me es imposible pensar cuando estoy a su alrededor, tanto en el buen como en el mal sentido. Una vez estoy lista cojo la toalla, envolviéndome en ella. Me miro en el espejo. ¿Debería maquillarme un poco? No quiero que me vea las ojeras que tengo. Cojo el producto, aplicándolo por debajo de mis ojos, difuminándolo con la yema de mis dedos. Suelto mi melena rubia de la pinza que lo agarra antes de cepillarlo y aplicarle un poco de crema que me ha comprado Meredith para cuidarlo un poco tras haberme cambiado el color. ¿Me arrepiento? No, pero si es verdad que necesita cuidados, aunque dudo que vaya a darme de nuevo el tratamiento. Bien. Estoy un poco más decente que antes. Cojo el brillo de labios, aplicándome un poco antes de salir del baño. Voy hacia el armario, dejando caer la toalla a mis pies, cogiendo un par de bragas un vestido de verano. Me agarro de la puerta del armario para ponerme la ropa interior.

—No me quejo de la vista, pero estoy aquí.

Doy un grito horrorizada al escuchar su voz. Es él. Está en mi cama, acostado con los brazos flexionados detrás de su espalda.

Me termino de subir las bragas. Cojo el vestido, tapándome con él.

—¿Se puede saber que haces aquí? —pregunto, intentando recuperar el aliento.

—Meredith me ha invitado a almorzar.

—No hablo de eso. Hablo de aquí, en mi cuarto.

Me pongo el vestido verde lo más rápido que puedo. ¿Por qué tanta vergüenza a que me vea desnuda?

—No sabía que ibas a salir desnuda del baño. Siempre te llevas la ropa al baño.

—Se me olvidó —me justifico —¿qué tal estás?

—¿Y tu?

—Yo te he preguntado primero.

—Tengo aún el cuerpo débil. Estoy hecho una mierda, y mi corazón no ayuda en absoluto—asiento. Quiero acercarme y abrazarle y decirle que yo le cuidaré, pero no puedo. Tengo que resistirme —¿y tu?

—No mucho mejor que tu —murmuro.

—Ven aquí —me hace un hueco en la cama. Arrugo el ceño —anda ven —acabo obedeciendo a su orden por una razón que no llego a entender. Me siento a su lado, aunque no duro mucho tiempo así, ya que me acuesta en la cama, acercándome a su cuerpo con sus brazos, en un agarre firme, rodeándome la cintura. Coge una gran bocanada de aire, soltándolo casi al instante —dios, que gusto.

—Alexander —susurro.

—Shh… déjame descansar solo un poquito. Sabes que no puedo dormir sin ti, y entre los mareos, los vómitos y los temblores no descanso.

—Está bien. Podemos quedarnos así un poco.

—Gracias, cariño —deja un beso en mi frente, abrazándome y pegándome a su cuerpo con más efusividad. Cierro los ojos, aprovechando para descansar un poco yo también. Tampoco he descansado mucho —espero que algún día puedas perdonarme, mi ángel.

—Dijste que ibas a dormir.

—Mentí —susurra, aunque apenas audible —quiero tenerte cerca. Quiero que me perdones.

Y yo quiero perdonarte…

—Alexander te he perdonado muchas cosas, pero esto…

—Juro no volver a hacerlo.

—Eso me dijiste la otra vez.

—La otra vez no me encontraste tu. Que me encontraras tu ha hecho que me sintiera como el ser humano más desgraciado del planeta. No quiero hacerte sentir de esta forma nunca más.

—Me lo pensaré.

—¿Cuándo tiempo más para pensar necesitas?

—No lo sé. No es como si pudiese coger mis sentimientos y sacarlos de mi.

—Lo sé. Te daré tu tiempo. Todo el tiempo que quieras.

—Gracias —sonrío.

Alguien toca la puerta, aunque no la abren.

—Chicos —es Meredith —ya está la comida.

—Ahora mismo vamos, Mer! —exclama.

—¿Mer? —me río —¿desde cuándo tenéis tanta confianza? —encoge los hombros —¿vamos?

—Espera. Quiero decirte una cosa.

—¿Qué quieres…? —antes de que pueda terminar la frase siento sus labios sobre los míos. Su lengua se abre paso entre mis labios, danzando con la mía, haciéndome olvidar cada uno de los problemas. Gimo contra su boca. Se me hace corta la experiencia cuando se separa, dejándome completamente confundida y extasiada.

—Ahora si podemos ir — se levanta, alejándose hasta abrir la puerta y salir de la habitación, dejándome acostada sobre la cama.

¿Qué es lo que ha pasado?

Me levanto yo también tras unos segundos, yendo hacia el comedor, donde ya están todos sentados. Me acerco a mi asiento, justo al lado de Alexander, observando una ración de macarrones con queso en cada plato.

—Aún no puedo creerme que estemos aquí todos juntos de nuevo —comenta Meredith, con los ojos llorosos —¡perdón, perdón! Son las hormonas del embarazo. Me tienen sensible.

Mi padre sonríe, agarrándole su mano con cariño, olvidándose de hasta que ambos estamos aquí.

Miro de reojo a Alexander que está también sonriendo, abstraído en sus pensamientos.

—He estado pensando —habla mi padre, volviendo a la conversación —que podrías llamar a algún día a tus amigos y que vengan a comer. Me gustaría conocerlos.

—Podríais venir los tres a cenar a casa. Todavía no la habéis visto. No es tan bonita como esta, pero poco a poco la estamos decorando y…

¿Ir a sus casas? ¿Con Massimo y Giorgi y Michael? ¿Por qué quiere conocerlos? Es decir, lo comprendo. Hablamos mucho de ellos, pero ¿ir a su casa a cenar como si fuésemos familia? ¿Quizá mi padre siente esa responsabilidad que siente por Alexander? ¿Cree que tiene el deber de darles una familia?

—… ¿verdad Eli?

—¿Eh? Sí. Si claro.

—¿Estabas escuchando? —pregunta Meredith con una sonrisa burlona.

—Me perdí en mis pensamientos. Lo siento.

—Alexander estaba diciéndonos que su nuevo apartamento es muy grande, que poco a poco lo están decorando, y que es un barrio bastante seguro.

—Sí. Si lo es. Además, es muy tranquilo. Nunca he conocido a uno de sus vecinos, ni tampoco oido nada escandaloso.

El resto del almuerzo pasa de forma amena, aunque me paso casi toda la cena pensando en quién está a mi lado más que escuchando la conversación.

Tras el almuerzo, Alexander se va, sin apenas despedirse de mí, simplemente con un par de besos en la mejilla, al igual que mis padres.

¿De qué me estoy quejando? Le he pedido tiempo, y cuando respeta las barreras y todo lo que le he pedido, me sienta mal que se despida de una forma tan simple y superficial.

¿Por qué no puedes aclarar tu mente?

Vuelvo a mi habitación. Necesito escribir mis emociones. Eso me ayudará a aclararme, o al menos desahogarme conmigo misma y poder descansar mi mente durante un rato.

Busco entre las estanterías de mi librería, en mi mesa de noche, en mi escritorio, pero no encuentro nada. ¿Dónde está? ¿Dónde he metido mi diario?

Vuelvo a mirar en la estantería. Ahí está el hueco donde debería estar mi diario. Lo deje de poner en la mesa de noche al haberla puesto en el lado de Alexander.

Alexander…

¿Puede él haberme quitado el diario? ¿Por qué?

Para que vayas a su apartamento —me aclara la voz de mi consciencia.

Joder.

Cojo un abrigo y mis zapatos dispuesta a ir a buscar lo que me pertenece. ¿Cómo puede haber sido tan capullo para quitarme mi diario?

—¿A dónde vas, cariño? —me pregunta papá.

—Alexander se ha llevado algo mío.

—¿Estás segura? ¿Has mirado bien? Acusar de eso a alguien es muy fuerte —comenta, aunque mas bien suena a riña.

—Estoy segura— hablo— Ahora vengo. No tardaré mucho.

Voy a su casa. No me entretengo por ningún lado, simplemente voy lo más rápido que puedo hasta su casa, aporreando prácticamente la puerta en cuanto allí.

Giorgi abre la puerta, con el ceño fruncido.

—¿Elizabeth? ¿Qué pasa? ¿Por qué tocas de esa manera?

—¿Dónde está Alexander?

—Eli —me llama Alexander desde el final del pasillo. No es la primera vez que vengo aquí desde lo ocurrido, pero las emociones que me abarcan son diversas, y entre ellas, la que rebosa, es el sentimiento de enfado ya que me ha quitado algo que es mío. No entro en su apartamento. No voy hasta su dormitorio, simplemente me quedo en la entrada —¿se te ha perdido algo?

—Me has quitado mi diario. Devuélvemelo.

—¿Tu diario? ¿Por qué iba a quitártelo?

—Alexander, sé que has sido tu. Devuélveme mi diario ahora mismo.

—No lo tengo.

—¡No mientas! Estaba antes de que llegaras a casa y ya no está en cuanto te has ido. Dame mi diario.

—Simplemente quería que vinieras a hablar conmigo. A solas.

—No quiero hablar todavía.

—Algún día tendremos que hablar, Elizabeth. No podemos estar evitándonos toda la vida.

Alexander se acerca, quedando frente a frente. Sabe que no quiero entrar. Sabe cómo me siento respecto a este sitio, en los malos recuerdos que me trae.

—Os dejaré solos —habla Giorgi, caminando al interior de la casa hasta meterse en su habitación.

—Alexander —me pellizco el puente de la nariz —pensé que habías muerto. ¿Sabes lo que es eso? Lloré, y se me hizo extremadamente difícil, luego vuelvo y resulta que no estás muerto, que simplemente decidiste romper la promesa mas importante que teníamos. ¿De verdad es tanto pedir que me des unos días mas para pensar? Son solo unos días más.

—Elizabeth. Lo comprendo, pero te echo de menos, por favor.

—Yo también te echo de menos, pero aún no quiero hablar sobre esto. Requiere una fuerza que realmente no tengo.

—Entonces no hablemos —le miro confusa —quédate conmigo. No hablaremos en toda la noche, simplemente descansaremos, veremos una película. Haremos lo que quieras menos hablar.

—Alexander…

—Por favor —me coge de las manos, haciendo sentir una corriente eléctrica mucho más potente que la anterior.

—Está bien —cierro los ojos —pero ¿podemos quedarnos en mi casa?

—¿No te apetece quedarte aquí?

—Aún es muy doloroso —me cierro en banda ante la posibilidad de quedarme aquí.

—Está bien. Iremos a tu casa —me da una sonrisa abierta y sincera —espera aquí en el salón hasta que prepare mis cosas, ¿vale? —me ayuda a entrar en su casa, sentándome en la sofá —vuelvo enseguida Eli —da un beso en mi frente antes de salir casi corriendo hasta su habitación.

Está contento. Está feliz de que le haya dado esta oportunidad, y yo también lo estoy. Estoy feliz, después de varios días puedo decir que estoy feliz, y simplemente por pasar tiempo con él

¿Soy demasiado dependiente por estar feliz por el simple hecho de que se quede en mi casa a dormir?

Me muerdo las uñas, a la misma vez que muevo mis piernas, intentando callar las emociones de mi cuerpo. Él va a venir. Vendrá a casa y se quedará a dormir conmigo, en mi cuarto.

Aceptó a que no habláramos, ¿y que haremos? ¿Seremos capaces de no hablar de todo lo que está pasando? ¿Podré darme una noche de olvido? Hacer como si nada hubiese pasado solo por una noche? Eso me gustaría, ¿pero sería bueno o tendría el efecto contrario? ¿Qué hacer en estos momentos? ¿Obedecer las ordenes del corazón o del cerebro? ¿Emociones o lógica?

Dejo este tema a un lado en cuanto Alexander aparece en mi campo de visión con una mochila colgada al hombro, sonriendo. Le devuelvo la sonrisa antes de levantarme. Me abre la puerta, dejándome paso. Espero en el rellano hasta que cierra la puerta, comenzando a bajar las escaleras hasta llegar a la calle. El ambiente está frío, nublado, y para nada apetecible. No es uno de los peores días de Cambridge, pero tampoco uno de los mejores. Caminamos uno al lado del otro. Él mira al suelo por donde pisa, yo no puedo mirar a otro lado que no sea a él. Su cara, su cuerpo, su mano libre, casi rozando con la mía. Mi alma, mi corazón desea cogerle la mano, sentir su palma caliente contra la mía y caminar unidos, pero mi cerebro me advierte, que quizás, actuar como si nada pasara, podría hacerme mucho más daño en cuanto salga de esta ensoñación dulce, donde estoy completamente embriagada por él.

Le doy una última mirada antes de unir nuestras manos, sin darle muchas más vueltas. Escucho a mi corazón. He escuchado a mi cerebro, pero correré el riesgo. Es tanto el dolor que he pasado estos últimos días que necesito un poco de paz. Correré el riesgo en cuanto este tiempo se acabe.

Alexander parece sorprendido al principio, aunque no aparta su mano de la mía. Al revés. Afianza su agarre, sujetándome de forma firme y fuerte, aunque no llega a hacerme daño. Mi cuerpo parece calmarse. Como si de magia se tratase, toda la tensión de mi cuerpo parece haberse ido. Todo el dolor, y emociones negativas desaparecen en cuanto nuestras manos están unidas. Suelto el aire de mis pulmones, relajándome.

Seguimos caminando hasta llegar a mi casa. ¿Qué dirán papá y Meredith? ¿Les parecerá bien? Bueno, estamos a punto de averiguarlo. Paso la llave por la cerradura antes de abrirla. Me siento como si fuera la primera vez que le presentaré a mis padres.

—Papá, Mer ya estoy en casa.

—Eli, ¿has recuperado…? Anda, Alexander —habla Meredith con una sonrisa en su rostro —cariño, Alexander está aquí en casa.

Mi padre sale de la cocina, saludándole. Entre los tres hablan animadamente, dejándome un poco al margen, aunque Alexander no me deja irme de su lado, ya que me tiene agarrada de la cintura.

—Papá, ¿puede quedarse a dormir esta noche? —pregunto con la voz demasiado aguda. Me aclaro la garganta.

—Claro que sí. También es su casa —Alexander sonríe, agradeciéndole —¿ha pasado algo en tu casa? ¿Te has peleado con alguno de los chicos?

—No. Todo está bien Joseph, tranquilo —le calma con sus palabras —es solo que Elizabeth y yo hemos estado hablando y queremos ir poco a poco. Quiero arreglar esto, sabes lo importante que es Elizabeth para mí —me sonrojo hasta las orejas. No, esto no… —sé que nunca voy a poder disculparme demasiado por lo que he hecho, pero la quiero muchísimo y sé que haciéndole daño a ella os lo hago a vosotros.

—Alexander —susurro, roja hasta las orejas.

—Eli, lo que dice es muy bonito —me riñe Meredith —si te quiere tanto debería poder decírtelo.

—Ya lo sé —susurro, quedándome callada de nuevo.

—Bueno, no quiero aburriros demasiado, pero no quiero solo ganarme el perdón y el amor de Elizabeth de nuevo, también el vuestro. Sois muy importantes para mí, y no quiero perderos a ninguno.

—Alexander no puedes hacerle esto a una embarazada —se queja Meredith con lágrimas en los ojos, abanicándose la cara con las manos. Va hacia él, abrazándole —mi perdón ya lo tienes cariño, y mi amor también.

—El mío también Alexander —habla mi padre, sorprendiéndole —sé cuanto quieres a mi hija, y sé que si ahora mismo te pidiera que te fueras, sé que sufrirías. Elizabeth también lo haría, y no quiero que ninguno de los dos sufra más de lo que ya han sufrido. Por eso te perdono —le pone la mano en el hombro apretándolo levemente. Alexander sonríe de oreja a oreja, y yo también lo hago. Mi padre y Meredith son su familia. Se merece unos padres, y estoy dispuesta a compartirlos con él, y no importa que tan mal podamos estar —nada de hacerla llorar de nuevo.

—Lo prometo —jura con total seriedad —nunca más. Lo prometo.

—Bueno, supongo que tendréis cosas de las que hablar, y también os gustará tener un tiempo para vosotros —habla Meredith —¿cariño que te parece si nos vamos a cenar fuera? Podemos ir al cine antes de la cena. ¿No habían estrenado esa que te gusta tanto?

—Creo que es una buena idea, cielo —habla mi padre, besándola en los labios —iré a coger los abrigos y nos vamos —deja otro beso antes de irse a su cuarto, para salir casi al instante con su abrigo y el de ella. Le ayuda a colocarse el abrigo, colocándole las solapas de este para que se vea lo mejor posible.

—Pasadlo bien —dice Alexander, aún sujetando mi cintura.

—Tened cuidado.

Se despiden, yéndose casi al segundo. Tardo un poco en salir de mi asombro. ¿Qué es lo que ha pasado? Hemos ido de una disculpa emotiva a una huida para dejarnos solos. Suelto el aire de mis pulmones.

—¿Estás bien? —pregunta, inclinándose para mirarme a los ojos.

—Si, solo que ha sido un poco rápido todo ahora. ¿Los has visto? Han salido prácticamente corriendo.

—Bueno, es normal que quisieran pasar un rato a solas. En unos meses no podrán ni dormir a la misma vez.

—En eso tienes razón —río —iré a cambiarme por algo más cómodo.

—Yo también —me sigue al dormitorio, dejando la puerta abierta. Le miro fijamente —¿qué? —pregunta, dejando la mochila sobre la cama y abrirla, sacando su pijama. ¿Va a cambiarse conmigo delante? ¿Pretende que me cambie aquí delante? Se quita la camisa, dejándola sobre la cama. Se descalza, procediendo a quitarse la parte de abajo. No sé por qué una parte de mí no puede dejar de mirar su cuerpo, en como se desnuda, en como sus músculos se flexionan y tensan con cada movimiento —puedes tocar, cariño.

Sus palabras me sacan de mi ensoñación, haciéndome sonrojar. Mierda. Me mira con una sonrisa socarrona antes de acercarse a mí. No digo nada. Me he quedado muda. Lo único que puedo hacer es retroceder un paso en cuanto él avanza uno, aunque pronto me quedo sin espacio al estar entre su cuerpo y el armario. Suelto todo el aire de mis pulmones, volviendo a coger una gran bocanada, intoxicándome con su propio olor. Levanto levemente la mirada, encontrándome con sus ojos, completamente invadidos por el color negro de sus pupilas dilatadas, con su lengua relamiéndose los labios de una manera lenta y tortuosa, con sus mejillas sonrojadas.

Dios, quiero que me toque. Que me bese, que me queme con sus manos y que haga que la tensión que queda acumulada, ahora entre mis piernas, se disipe. ¿Quiero que me toque? ¿Qué me posea? ¿Qué me marque?

—Si —susurro.

—¿Si? —pregunta con una voz grave y rasposa que me hace temblar —¿si a qué?

—Solo sí. Por favor.

—La excitación es lo que habla por ti —coloca un dedo en mi barbilla, forzándome a levantar la mirada, hasta que llegamos a un contacto visual —¿estás segura Elizabeth?

—Sí. Lo estoy.

—No creo que sea lo mejor. Puedes enfadarte mas conmigo en cuanto…

No lo dejo terminar de hablar. Me lanzo a sus labios, devorándolos por completo. La excitación se ha adueñado de mi y de mi cuerpo, haciéndome perder el control por completo. Muerdo sus labios, muerdo su barbilla, su cuello, su clavícula. Lamo cada centímetro de piel. Le hago caminar hasta la cama hasta que cae sobre esta, sentándome sobre su regazo. Dejo que sus manos toquen mi cuerpo, que estruje, manosee y juegue mientras nuestras lenguas batallan. Esta vez no me dejo sumir en su control y experiencia. Mi lengua logra dominar a la suya, mis manos en su cara, y en su cuello, y en sus hombros.

—Elizabeth… —dice en cuanto nos separamos para respirar —…¿estás segura?

—Sí. Estoy segura —le beso de nuevo, esta vez haciendo que se acueste sobre la cama, y sin perder mucho más tiempo bajo su ropa interior lo suficiente como para poder liberar su dura, gruesa y pesada erección. Me recojo la falda hasta la cintura, me hago la ropa interior hacia un lado, y con su ayuda, entre besos, me penetra, llegándome tan hondo y tan profundo que tengo que romper el beso y lloriquear sobre su pecho por el placer que me causa sentirme tan llena —dios…

—Dios santo Elizabeth —gime alto y claro.

—Alexander —gimo, enterrándome aún mas, consiguiendo que nuestros cuerpos se rocen y polla roce zonas que jamás pensé que tocaría nadie.

—¿Te encuentras bien, cariño? —pregunta. Asiento —muévete un poco. ¿Quieres que te ayude? —asiento de nuevo. Me reincorporo un poco, sintiéndolo mucho más adentro, pero con su ayuda, y sus manos en mis caderas consigo moverme de forma lenta, pero muy intensa. Arriba. Abajo. Arriba. Abajo —dios Elizabeth te sientes tan bien, tan caliente…

—Tu te sientes tan bien. Me siento tan llena, ¡joder! —exclamo en cuanto siento sus dedos en mi clítoris, dándome mucho más placer. Mis músculos vaginales se tensan, haciéndonos gemir a ambos.

Su agarre se vuelve mucho más fuerte, y esta vez es el quien me mueve arriba y abajo, mucho más rápido, aunque con estocadas igual de profundas, haciéndome gemir alto, de forma incontrolable por las incesantes penetraciones.

—Elizabeth, joder. Voy a correrme. ¿Estás lista? Dime que estás lista.

—E-estoy lista, ¡joder!

—Grita mi nombre, cariño. Grítalo bien fuerte —habla con la voz grave, moviendo sus dedos furiosamente contra mi protuberancia sensible, embistiéndome con fuerza. Mis piernas comienzan a temblar, dejándome caer, enterrándose en lo más profundo de mí. Las convulsiones del orgasmo me hacen llorar, gritar, temblar

—¡Alexander, joder, joder! —me desgarro la garganta, sintiendo como mis músculos interiores no paran de tensarse y temblar, haciendo que un gemido largo escape de sus labios, llegando también al orgasmo.

—Joderrr —exhala, colocando su mano detrás de mi espalda. Ambos intentamos regular nuestra respiración errática. Dejo que me abrace, aún sobre su cuerpo —nos hemos olvidado del condón —comenta.

—Tranquilo. No estoy ovulando, así que no hay problema —le tranquilizo.

—De todas maneras quiero que sepas que me hice una analítica estos últimos días. No tengo ninguna enfermedad sexual, solo que aún no había podido decírtelo hasta ahora.

—Gracias por decírmelo, Alex.

Siento como acaricia mi pelo y mi espalda, dejándome laxa contra su cuerpo.

—Esto que hemos hecho… ¿Qué significa?

—¿Cómo que qué significa? ¿Hemos hecho el amor no? —inquiero, confusa por su pregunta.

—Si, pero me refiero si esto significa que lo hemos arreglado o simplemente ha sido un polvo.

—¿No crees que llamarlo polvo queda un poco corto? Podemos decir que es un paso más allá hacia el perdón y reconciliación.

—Pero aún no lo hemos solucionado.

Niego.

No. Aunque hayamos hecho esto no significa que ya hayamos solucionado todo. Necesitamos una conversación larga, donde ambos estemos fuertes mentalmente donde hablemos de forma sincera y podamos exponer nuestros puntos de vista. ¿Se me puede culpar de querer estar bien antes de meternos de nuevo en esta relación? ¿Hemos roto siquiera? Estamos aquí, yo sobre él, después de haber hecho el amor. No parece que hayamos roto. De hecho, ni siquiera estoy segura de que hayamos roto. Simplemente hemos puesto una pausa en todo esto para poder resetear y comenzar de nuevo con una mejor condición.

—Sé que es raro decirlo de esta manera, porque nos hemos acostado ahora, pero tengo la mente hecha un lío. Un lado de mi me dice que no te perdone que esto es imperdonable y que no sabe por qué te he dejado venir, pero la otra parte me dice que te perdone, que te echo de menos, que te necesito, que podemos solucionarlo. Tampoco ayudan los comentarios de la gente, ni nuestras acciones —hablo con él. A pesar de decirle que no quería hablar, aquí estoy. Hablando con él, con la cabeza pegada a su pecho, escuchando sus latidos —simplemente quiero esperar a que mi mente se encuentre un poco más calmada, un poco más sensata para sentarme contigo y hablar, buscar soluciones.

—No volveré a drogarme. Lo prometo.

—No prometas nada. Demuéstramelo.

—Lo haré —deja un beso en mi cabeza. Sonrío disimuladamente — te respeto, Elizabeth. Te lo dije antes. Respetaré el tiempo que me pidas.

—Gracias.

—¿Por qué no te das una ducha y luego vemos una película? Puedo hacerte algo de comer.

—Eso me suena bien —comento —¿puede ser sandwich de jamón y queso? Me gusta como lo haces en la sartén para que se queden crujientes y el queso derretido.

—Claro que sí, Eli. Los que quieras.

Deja un último beso antes de levantarme, metiéndome en el cuarto de baño. Cierro la puerta, apoyando mi cuerpo sobre esta con una sonrisa estampada en mi rostro. Dios… hemos hecho el amor. No me lo creo. No es la primera vez, pero después de tanto tiempo, siendo yo quien tenía las riendas, después de este tiempo tan raro…

Parezco una adolescente. Dejo de distraerme con mis propios pensamientos y me desvisto, metiéndome en la ducha, sin esperar a que se termine de calentar, saliendo en cuanto estoy lo suficientemente limpia. Esta vez, al salir envuelta en la toalla, me aseguro que Alexander no esté para verme desnuda. No sé porque sigo siendo tan pudorosa cuando me mira sin ropa, habiendo intimado bastantes veces. Me visto con una camisa holgada y unos pantalones de pijama y unos calcetines. Me peino un poco con los dedos antes de salir del cuarto, dirigiéndome a la cocina donde está Alexander, vestido con una camisa de color negro y unos calcetines mientras cocina los sandwiches en la sartén.

—¿Ya están hechos? —pregunto, asomándome para ver si ya están hechos —tengo hambre.

—Ya casi están, ¿por qué no nos sirves algo de beber?

—¿Qué te apetece? Tenemos zumo de naranja, de manzana, de mora. Aunque también tenemos refrescos y cervezas y… —le miro al haber agotado las opciones, esperando por una respuesta, pero me lo encuentro mirándome fijamente, embobado, con una sonrisa plasmada en su rostro, y las mejillas levemente sonrojadas —¿Alexander? ¿Estás bien?

—Eh, sí. Es solo que esto parece tan normal.

—¿Normal?

—Si. Es una situación tan normal. Somos simplemente una chica y un chico que se preparan algo de comer. Hace tiempo que no teníamos esta normalidad en nuestra relación.

—Eso es verdad —sonrío como mismo ha sonreído él unos segundos atrás —¿has decidido que quieres beber?

—Lo que sea, menos zumo de mora —cojo el zumo de manzana y el de naranja, sirviendo dos vasos —¿zumo de manzana? ¿Desde cuanto te gusta el zumo de manzana?

—No lo sé. Es menos amargo que el zumo de naranja.

—¿Ahora no te gusta lo amargo? —se ríe —los sandwiches ya están hechos. ¿Llevas los zumos al salón?

—Claro —cojo ambos vasos, uno en cada mano antes de ir al salón, colocándolos en la mesa de café. Me siento en el sofá, cogiendo la manta que hay en el brazo de este, abriéndola lo suficiente como para poder taparnos los dos. Alexander llega tras unos minutos, sentándose en el sofá. Le tapo con la manta mientras él sostiene los platos. Cuando estamos ambos cómodos, me deja mi sandwich. Sonrío —gracias.

—¿Qué te apetece ver?

—Lo que quieras está bien.

—Nunca hemos hablado de las películas que nos gusta —comento, dándome cuenta de que jamás hemos aprendido cosas tan básicas.

—Me gustan los thrillers, y también la ciencia ficción —comenta, ¿y a ti?

—La ciencia ficción me gusta, y también la fantasia y el romance, pero nada de películas de terror.

—Pues será una película de ciencia ficción —me quita el mando de las manos con una sonrisa en su rostro.

Ambos pasamos la tarde y noche debajo de la manta, comiendo y comentando películas una tras otra, olvidando por hoy todos nuestros problemas, disfrutando, relajándonos…

VEINTICINCO

Terapia de parejas

Elizabeth

Las semanas pasan. No sé ni siquiera en que día estamos. Es como si hubieran pausado mi vida durante los últimos… ¿veinte días? Una forma estupenda de empezar el nuevo año, sin duda. Me recojo el pelo en un moño hecho con prisas, dejando hebras de pelo sobresaliendo. La clase termina de una vez por todas. Recojo todo, guardándolo sin ningún tipo de orden, saliendo lo mas rápido posible. Menos mal, un pequeño descanso. Me arrastro prácticamente hasta los jardines, sentándome a la sombra de uno de los árboles.

Esa cita con Alexander no me ha afectado como yo quería. Pensé que si quedábamos podría aclarar mi mente, relajarme sabiendo que estamos en buenas condiciones, pero me he sentido peor. Es como si yo misma estuviera arrancándome el corazón y no pudiese parar. Es una sensación de ardor, como si todo el pequeño progreso que he estado haciendo se haya desvanecido. Tampoco he sido capaz de volver a mirarle a la cara. ¿Qué narices me pasa? ¿Por qué no puedo aclarar mis sentimientos de una vez por todas?

Cierro los ojos, lleno mis pulmones de aire y lo expulso lentamente, siguiendo las indicaciones que he visto con anterioridad para calmar mis nervios. ¡No funciona joder! ¿Por qué narices lo sigo intentando si sé que no sirve?

Joder… ¿por qué no estoy mejor? Puedo afirmar que mis horas de sueño han pasado de ser ocho horas al día a tres como mucho. Se puede ver en mis ojeras, oscuras y marcadas. También he bajado algo de peso. Intento comer, pero se me ha cerrado el estómago, aunque Meredith se esfuerce en hincharme a comida nutritiva. Todos están intentando ayudarme, incluso Lucy, pero me gustaría que comprendieran que necesito mi tiempo. Que no ocurrirá de la noche a la mañana, y que veinte días no es suficiente como para abandonar este estado de tristeza y soledad y comenzar a cambiar.

—¡Eli! —exclama Cassie, acercándose a mí —te he traído algo de comer de la cafetería —me da una manzana y una botella de agua —me he encontrado a Richardson; quiere verte en su oficina ahora. Dice que no te preocupes por el resto de clases

—Joder —musito, exhausta. Lo que me faltaba. Le doy un mordisco pequeño a mi manzana. Gimo de gusto. Está dulce —¿te dijo para qué era?

—Algo de unos papeleos de no se que terapia. Dijo que era importante.

—Está bien —carraspeo, levantándome del césped. Me sacudo el pantalón para eliminar la suciedad. Me cuelgo la mochila al hombro —¿nos vemos luego para ir a tomar un café?

—No puedo. Lo siento. Papá viene después de dos semanas y vamos a ir a cenar, pero podemos quedar mañana si quieres.

—Está bien —le sonrío. Me despido y camino de nuevo al interior del edificio, hacia el despacho de Richardson. ¿Qué clase de papeles tiene que darme?

El móvil me vibra. Es un mensaje, de papá.

¿Cómo te encuentras cariño?

Le respondo.

Estoy mejor, papá. Siento haberte echado para atrás los planes de ir a ver a mamá.

¿Estoy mejor? ¿Por qué narices le miento? Me llega su respuesta.

No te preocupes, cariño. Queda una semana para tu cumple. Podemos ir a verla allí si quieres.

Mi cumpleaños… ¿Ya estamos a final de mes?

Sí, papá. Me gustaría ir a verla al cementerio contigo. ¿Podemos hablarlo luego? Ahora voy a entrar a clase.

Me llega su respuesta de inmediato.

Claro que si, cariño. Mucha suerte.

Guardo el teléfono, subiendo rápidamente las escaleras que llevan a su despacho. Algunas personas y profesores me miran, con pena tras ver el bajón que he pegado durante estos últimos días. Quiero esconderme, que me trague la tierra para que dejen de mirarme como lo hacen; con lástima. Me apresuro antes de entrar directamente a su despacho, cerrando la puerta con fuerza, sintiendo como mi corazón bombea con fuerza, quizás demasiada. Respiro con dificultad, apoyándome en la madera.

—¿Elizabeth? ¿Estás bien?

La voz grave y masculina de Richardson me saca de mi ensoñación, pero antes de llegar a contestar otra figura masculina llama mi atención; Alexander.

¿Qué hace aquí? Quizás he interrumpido su terapia. Ambos me examinan con la mirada. Mierda Elizabeth. Respira y tranquilízate.

—Eh…Lo siento. Cassie me ha dicho que viniera. Perdón por interrumpir. Vuelvo luego.

Me doy la vuelta, buscando el picaporte y salir de aquí lo más rápido que pueda, pero su voz me frena.

—Cassie te ha dicho bien. Siéntate.

—Pero…

—Siéntate. Te lo explicaré.

Asiento resignada, dejando mi maleta a mi pies una vez me siento en el lugar más alejado. Le doy un mordisco a mi manzana. El estómago se me ha cerrado, pero tengo que comer. Mejor esto que dedicar toda mi atención a Alexander.

—Vamos a empezar la terapia de parejas. Os dije que una vez expuestos los problemas de ambos, comenzaríamos.

—¿Es obligatorio? —pregunto.

—¿Acaso te has mirado en un espejo? Tu estado físico te dirá si es obligatorio o no —me habla con crueldad y crudeza. Abro la boca, buscando las palabras correctas, o los insultos correctos, pero vuelvo a sellar mis labios en cuanto no sale nada —iba a empezar con Alexander, ya que me ha comentado que hace tres semanas más o menos habéis tenido encuentros que fueron buenos, pero voy a empezar por ti, y esto no es nada relacionado con la terapia, pero ¿qué narices te pasa?

—No te incumbe —contesto de forma soez, acribillándole con la mirada.

—Elizabeth, no son formas de comenzar una terapia y lo sabes. Tu eres la experta aquí, así que deberías saberlo.

—Me cuesta dormir —comento en voz baja.

—¿Cuánto has dormido la última semana? —pregunta curioso.

—Ocho horas, mas o menos. Aunque no las tengo contadas realmente.

—¿Cómo es posible que duermas ocho horas al día y tengas ese aspecto?

—Ocho horas durante la última semana —confieso. Abren los ojos de forma desmesurada, sorprendidos.

—Elizabeth… —susurra Alexander —tienes que dormir. No puedes estar sin dormir las horas suficientes.

—Lo sé, lo sé—musito con voz triste —pero no puedo. No me dejan.

—¿Quién no te deja? —pregunta Richardson.

—¿No podemos hacer la terapia por separado? Por favor.

—Elizabeth, este tipo de terapia está hecha para fomentar la comunicación entre los dos, y que sepáis la historia de cada uno. Sois dos personas que han pasado por demasiadas desgracias, y vuestra relación merece un poco mas de esfuerzo que el resto.

—Está bien… —me aclaro la voz —estoy en East Harlem, en mi casa de la infancia, pero no solo me veo de pequeña en tercera persona, también me veo a mi yo de ahora. Las dos frente a dos puertas; dos baños, y en una de ellas está mi madre, y en la otra… —tomo una respiración —está Alexander.

—¿Sueñas con los dos simultáneamente? —asiento —está bien, ¿y cómo te hace sentir eso?

—No quiero dormir. No paro de beber bebidas estimulantes o con cafeína para aguantar todo lo posible, porque cada vez que cierro los ojos siento como si me estuvieran matando poco a poco.

—¿Y a ti Alexander? ¿Cómo te hace sentir?

—No creo que haya una palabra —escucho su voz ronca y fañosa —destrozado al pensar que por mi culpa lleva tanto tiempo sin dormir.

—¿Qué crees que podrías hacer para ayudarla? Si tuvieses carta blanca ¿qué harías?

—Llevármela a mi apartamento y dejar que duerma lo necesario.

Me sonrojo levemente, y ni siquiera sé por qué, pero que lo diga en voz alta y que haya preferido dejarme dormir en vez de retroceder en el tiempo y no volver a vernos me hace querer lanzarme en sus brazos y perdonarle. ¿Extraño? Sin duda, pero ahora mismo mi mente no puede razonar de forma correcta. No en mi estado. No con él delante.

—¿Por qué lo hiciste? —la pregunta se escapa de mis labios antes de que pudiera premeditarla. Ambos me miran —solo quiero una razón que me haga pensar que no es porque te gusta drogarte.

—Estuvimos una semana sin hablarnos. Pensé que ya nuestro amor había acabado, y sentí que era de las peores sensaciones que he tenido nunca. Me sentía como cuando estaba en la calle, solo. Sin nadie que me consuele o alguien con quien poder contar. Supongo que por eso lo hice…

Me quedo muda. Estaba preparada para una respuesta relacionada con que no podía dejarlo, que le gustaba la sensación, pero esta revelación hace que me quede sin palabras.

Richardson decide intervenir por mi.

—Es una reacción normal al uso de drogas, Alexander. Normalmente la gente la consume por soledad o algún sentimiento relacionado con ello. Lo más normal es que después de un tiempo lleve a dependencia. Por eso es bueno que te mantengas cerca de tus amigos, que te vigilen y te sientas acompañado —ambos guardamos silencios —¿os habéis visto durante estos últimos días, más allá de la noche pasasteis juntos en tu casa? —llevo mi mirada al suelo ante tal pregunta, al igual que él, que se centra en sus dedos largos, jugueteando con ellos —escuchad. Esto no es para que habléis y simplemente perdonaros. Es para saber que os parece bien y que no. Una pareja debe saber como comunicarse, y si no es el caso, saber cuando a tu pareja le pasa algo. Ni uno ni otro sabe hacer esto.

—Nos hemos visto en una discoteca. hace unas semanas. Fue la segunda vez que nos encontramos de hecho. La primera fue cuando le lleve el desayuno a su casa el día después de yo llegar de East Harlem.

—¿Discoteca? —asiente —no eres mucho de esa clase de ambiente, Eli, ¿por qué fuiste allí?

—Lucy me invitó. El local es de su hermano y quisimos pasárnoslo bien —me mira confuso al hablar de Lucy —la chica que me acogió en su casa al ir a East Harlem —asiente.

—¿Hablasteis? ¿Pudisteis llegar a un acuerdo?

—¿No crees que si lo hubiésemos solucionado no estaríamos así? —nos señalo con el dedo —fui a divertirme; a beber y bailar, pero Alexander me siguió.

—No la seguí. Los chicos me dijeron que estaba allí, bebiendo y muy pegada a un chico. Quería protegerla.

—No me estaba tocando— gruño, cansada de repetir siempre lo mismo —me hablaba en el oído porque la música estaba muy alta, y simplemente me ayudaba para que no me fueran pisando por ahí. Soy más pequeña de lo normal por si no te habías dado cuenta, y la gente de allí era adulta.

—Ya claro. Si eso es cuidar de alguien no me quiero imaginar el resto de cosas.

—No tienes derecho a estar celoso.

—¿Qué no? Te recuerdo que no fui yo quién me pegó un bofetón por acompañar a una chica a su casa después de haber sufrido un robo.

¿Qué? ¿A qué narices viene Hannah en esta conversación?

—¡No tiene nada que ver!¡Tu con ella hiciste cosas!

—¡Sí!¡Sí que la tiene!

—¡Estás loco! —grito —¿de verdad crees que es lo mismo? Me sigues a un local, me dejas sola luego de haberme follado como si fuera una ramera, y soy yo la que tiene la culpa de que no sepas controlarte, y a la mínima oportunidad te metas heroína.

—¿Acaso es tan distinto a lo que haces tu? —se mofa ¡Ponerte como una cuba para no tener que afrontar la realidad!

—Parad ahora mismo —ordena Richardson, haciéndonos callar. Se masajea el hueco entre sus dos ojos, cogiendo aire, y a su vez, paciencia—si no os tenéis confianza el uno en el otro esto que estamos haciendo es perder el tiempo —me mira fijamente, con seriedad —si quiere tener amigas debería tenerlas, sin que sientas miedo a lo que se pueda repetir en el pasado porque eres consciente de que no lo volverá a hacer y te quiere, eso es exactamente lo que significa —sus ojos viajan a Alexander —lo mismo va para ti. No sois dueños de uno y de otro.

—Sé que hice cosas que la dañaron, que no debería haberlo hecho. Soy consciente. Sabe a la perfección que me arrepiento, que no lo volvería a hacer. Ni infidelidad ni volver a drogarme. Se lo he intentado explicar, pedirle perdón y ayudarla, pero se me hace muy complicado cuando apenas puede mirarme a la cara.

—¿Qué te parece esto, Elizabeth? ¿Quieres ayudarle? Piensa lo que dices, porque este tipo de ayuda requieren esfuerzo y sacrificios, y solo podrás dársela si quieres que esto funcione. —razona Richardson.

—Yo quiero ayudarle. De verdad que quiero, pero… —Richardson me mira con la ceja elevada. Sabe que me estoy justificando —siento haberme ido así de tu lado cuando lo necesitabas, pero lo que estás haciendo es echarme la culpa de todo lo que está pasando —acuso a Richardson —¿qué querías que hiciera? ¿Qué me quedara con él como hice con mi madre? No podía hacer eso otra vez.

—No te estoy echando la culpa…

—¡Siempre lo haces! —exclamo, abatida —no podías pretender que me quedara a su lado, no cuando los recuerdos de mi madre siguen activos. ¡No cuando él lo sabía y aún así lo hizo! ¿Para qué narices fuiste al baño en ese entonces? ¿Para que pudiera recrearlo esta vez contigo? ¿Sabes lo que me ha afectado ver eso, Alexander? Te convertiste en el primero, en la persona que elegiría ante cualquiera y en quien le fiaría mi vida sin ni siquiera pestañear, y lo arruinaste todo. ¡Joder!¡Lo arruinaste!

Y sin poder evitarlo salgo de la consulta, sintiéndome el doble de cansada y el triple de culpable por haberme ido. Camino por el largo pasillo. Tengo que irme. Volver a clase y centrarme en cualquier otra cosa que no sea eso. El bullicio de la gente de alguna forma me distrae, pero no llego muy lejos cuando una mano me agarra con firmeza mi muñeca. Me giro lentamente. Es Alexander.

—Mi ángel —me llama.

Intento resistirme, soltarme, pero lo único que consigo es que sus manos vayan a mi cara, acunando mis mejillas. Su calor y cercanía me dejan sin fuerzas, incapaz de hacer algo más que ir a su encuentro.

—Alexander… No… —musito.

—Sh. Sh. Sh. Ya está, Elizabeth. Tranquila—me chista suavemente, acercándose a mí —tranquila, mi ángel. Yo te cuidaré ahora, ¿está bien?

—Estamos enfadados, y yo…yo…

—Sé que estas enfadada, pero estás demasiado cansada y apenas te mantienes en pie. Iremos a mi casa. Dormirás y luego solucionaremos esto; tu y yo.

—Yo… —sentir su proximidad y calidez me nubla la mente, alejándome de cualquier idea lógica que pase por mi mente. Me acerca a su pecho, dejando que mi cabeza repose justo encima de su corazón. Cierro los ojos sin poder evitarlo, como si estuviera drogada y simplemente pudiera dejarme ir y pensar en una única cosa; cerrar los ojos y dormir. No voy a huir más. Es momento de enfrentarme a esto.

VEINTISÉIS

Conmigo

Alexander.

Llego al apartamento con Elizabeth en mis brazos. Mi pobre ángel ha caído rendida en menos de cinco minutos. ¿Tanto me necesita que apenas ha podido dormir? Escuchar esa revelación hizo que se me encogiera el alma. Que quisiera darme de cabezazos contra la pared. Yo también la necesito junto a mí. Michael arruga el ceño en cuanto me ve entrar con ella, preguntándose que narices ha pasado.

Le hago un gesto de despreocupación para que evite sacar el tema ahora. La llevo a mi dormitorio. Mi dormitorio oficial después de que me echara… No puedo guardarle ningún tipo de rencor. No a la mujer que amo. No a ella. La tumbo con cuidado en la cama. Me quito su mochila de la espalda y quito sus zapatos con cuidado. Se remueve. Gime y se acurruca en la suave superficie. Me quito los zapatos y los vaqueros antes de acostarme justo a su lado. Agarro su cintura, acercándola a mi cuerpo una vez más antes de que se despierte. Sé que cuando pasen un par de horas se cabreará más por haberme aprovechado de su debilidad en esos momentos para tenerla a mi lado, pero no me arrepiento. No si puedo dormir con ella un par de horas. Entierro mi cara en el hueco de su cuello, aspiro su aroma hasta que me siento embriagado por ella.

Cierro los ojos y me dejo llevar, sintiéndome el hombre mas afortunado del mundo por tenerla entre mis brazos una vez más.

VEINTISIETE

Es hora de hablar

Elizabeth

Me despierto desorientada, como si hubiera dormido cuatro días seguidos. Me estiro, dejando que cada músculo de mi cuerpo se active. ¿Dónde estoy? Examino la habitación. Sé donde estoy. En casa de Alexander. ¿Por qué me ha traído aquí? Sé que me quedé dormida casi al instante, como si me hubiera hecho una especie de embrujo. Me levanto con lentitud, confusa. En cuanto mis pies tocan el suelo frío, tiemblo por el contacto. Vamos allá. Es momento de enfrentarte a él. Como dijo antes de que cayera dormida; tenemos que hablar todo. Y si no puede solucionarse, al menos tener una conversación civilizada. Abro la puerta con cuidado, sin hacer demasiado ruido. Sé que están en el salón. Escucho sus voces desde aquí. Arrastro mis pies fuera de su cuarto, parándome en esa dichosa habitación que me causa pesadillas; el baño. Mi mirada viaja de forma inconsciente al suelo, justo en la bañera, dejando que mi mente recree lo que pasó aquella vez. Su cuerpo inerte, frío y sin vida; pálido con una aguja clavada en su antebrazo mientras que de su boca salía un espumarajo blanco. Aún recuerdo lo que sentí ese día: nada.

Fui incapaz de sentir durante esos momentos, ni siquiera pude reaccionar lo suficiente como para acercarme, simplemente dejaba mis lágrimas fluir.

—¿Elizabeth? —Giorgi me agarra suavemente de los hombros, llamando mi atención. Desvío mi mirada de ese cuarto de baño, fijándome en su cara de preocupación —¿te encuentras bien?

—Eh, sí. Perdón —bajo la mirada, avergonzada mientras quito algunas lágrimas con rapidez —es solo que…

—Lo sé, tranquila —junto los labios en una fina línea, simulando una sonrisa —¿vamos con Alexander? Creo que está preparándote algo para comer.

—¿Qué hora es? —pregunto.

—Las nueve y media.

¿¡Qué!? ¿Nueve y media de la noche? ¿Cómo es que dormido tanto? Han sido más de seis horas… Joder. Camino a paso lento hasta llegar a la sala de estar, donde Massimo, Michael y Alexander me miran durante unos segundos.

—Hola rubita. Te echábamos de menos —me saluda Michael envolviéndome en sus brazos. Se lo permito, incluso me permito a mi misma disfrutar de su calor —¿estás bien?

—Yo…Sí. He dormido mucho —comento con vergüenza.

—Tranquila. Tendrás el mismo sueño una vez comas algo. Cenaremos en familia.

—¿Familia? —pregunta Massimo —si te refieres a una familia desestructurada y con problemas que no bajan de lo preocupante, sí. Familia.

—No me jodas la noche, Massimo —se queja Giorgi —Alexander ha hecho mi comida preferida.

¿Sí? Me suelto del agarre de Michael con cuidado antes de entrar a la cocina. El olor a carne llega directamente a mis fosas nasales.

—Hola —saludo en un susurro nervioso. ¿Por qué narices estoy temblando? Ni que fuera la primera vez que lo veo —gracias por dejarme dormir aquí. Lo necesitaba.

—Lo supuse —comenta con una sonrisa. Apaga el fuego y coloca el caldero en un lugar aparte. Se acerca a mí —tienes que comer algo, y luego volveremos a descansar, ¿está bien?

—¿Cuándo hablaremos? Me gustaría hablar de… en fin, ya sabes: nosotros.

—¿Quieres hablar?

—Creo que para eso me has traído aquí.

—Te he traído para que descansaras. Sé que lo necesitabas.

—¿No quieres hablar de lo que ha pasado?

—Claro que quiero. Tanto como tu —comenta

—Podemos hablar en cuanto estés totalmente descansada. Llevas más de dos semanas, casi tres sin poder dormir.

—¿Y qué harás? ¿Vigilarme por las noches? —pregunto con sorna. Soy lo bastante adulta como para hacer esto por mi cuenta. Sé cuidarme.

—Sí tengo que hacerlo para que comas y duermas decentemente, si —alzo la ceja, sin creerme nada de lo que me ha dicho. Bufa —escucha. Sé que tengo la culpa de todo lo que ha pasado, y por eso mismo no pienso permitir que descuides tu salud. Seamos o no pareja. Te cuidaré hasta que estés bien. Has bajado casi siete kilos, Elizabeth. No es un juego.

—Alexander puedo cuidarme sola. Esto solo ha sido un pequeño descuido.

—Elizabeth…

—¡Deja de llamarme de esa forma! Sabes cómo me gusta que me llames —exclamo sin pensar, dándome cuenta de lo que he dicho. Me sonrojo —perdón. No tienes que llamarme de esa forma. Puedes llamarme como quieras.

—Mi ángel, no tengo problemas con llamarte de esta forma. ¿Te supone a ti un problema? —niego, una vez examinado mis sentimientos sobre como me siento con ese nombre —te llamaré mi ángel si prometes comerte todo lo que voy a ponerte en el plato y te quedas aquí a dormir.

—¿Hablaremos luego entonces? —pregunto. Este parece pensárselo, pero acaba asintiendo —tengo que avisar a papá.

—Ya le he mandado un mensaje desde mi teléfono. Dice que te quiere mucho y que puedo retenerte aquí todo el tiempo que quiera.

—Papá no diría eso.

—Tienes razón, pero sé que si lo hiciera no diría nada al respecto —me pierdo por un segundo en sus ojos azules. Mucho más brillantes de lo que alguna vez haya podido verlos —ve a la mesa mi ángel. Llevaré la comida.

—Yo llevaré esto —cojo la jarra de agua y los cubiertos junto con los vasos —¿vamos a comer estofado de carne? —asiente con una sonrisa. Esa sonrisa que nunca deja de hipnotizarme. En si, toda su esencia me hipnotiza —me gustas —abro los ojos —quiero decir, tu estofado. Que no es que solamente me guste el tuyo, si no que me gusta en si el estofado —sus labios se curvan hacia arriba, esforzándose por no soltar una carcajada por mi ataque de nervios —yo… Iré fuera.

Escapo de la cocina antes de volver a meter la pata. ¿Cómo narices has podido confundir las palabras con tanta facilidad, Elizabeth? Coloco las cosas en la mesa, sentándome una vez he terminado de colocarlo. Solo queda un asiento libre, así que me toca al lado de Alexander.

—Cuéntanos que tal te fue en tu pequeña excursión por los suburbios pequeña Elizabeth —pide Massimo con una sonrisilla burlona.

—Pues fue bien. Nada del otro mundo.

—Bueno, volviste rubia. Así que algo tuvo que pasar, ¿verdad?

—Massimo, basta ya —regaña Alexander —deja de agobiarla con ese tema.

—Cómeme los huevos, Alexander. No eres mi padre— me sorprendo por la expresión que le ha soltado en frente de todos. Observo las reacciones de Alexander, esperando una señal de molestia o unas palabras de vueltas que desencadenen a algo peor, pero simplemente rueda los ojos y se sienta, sirviéndose su ración y la mía antes de dejar que el resto se sirva la suya.

—Conocí a una chica, Lucy. Ella fue la que me motivó a cambiar de color de pelo —miento. No quiero decirles que fue por mi madre, y menos que me hice un tatuaje en el pecho —es una buena chica, y su amigo Kevin también.

—Los de la discoteca. —se burla Massimo.

Asiento.

—Así es. Son buenos amigos.

—¿Has oído Alex? El chico de los tatuajes también es su amigo —se burla Massimo.

—¿Y? Confío en ella.

—No he hecho nada de lo que tu mente imagina, Massimo. Te recuerdo que pensaba que estaba muerto, fue un buen hombro donde llorar. Nada más.

¿Confía en mi? Lo dudo. No creo que ninguno confíe en el otro. Demasiadas decepciones que nos hacen desconfiar. ¿Lograremos superarlo algún día? ¿Cómo podemos solucionar esto? ¿Charlar? ¿Poner límites? Hablar con Richardson, a pesar de ganarme un cabreo de tres pares de narices, me di cuenta de algo que ha dicho. El pasado es el pasado, y debemos confiar en que esos mismos errores no volverán a suceder. ¿Habrá dicho en serio eso de que no volverá a drogarse? ¿Puedo creerle siquiera? ¿Cómo resistirá?

<<Ayudarle requiere sacrificio.>>

Las palabras de Richardson se repiten en mi mente.

Requiere sacrificio… ¿Cuánto? ¿Podré ayudarle lo suficiente sin destruirme? ¿Estaría dispuesta a llegar tan lejos para apara ayudarlo? Sí. Es lo que quiero, o al menos, eso es lo que un lado de mi quiere.

—Dejemos este tema —zanja Giorgi, sacándome de mis pensamientos — me quieren hacer un contrato fijo en la discoteca, pero no es mi plan quedarme para siempre, así que lo he rechazado.

—¿Y por qué? —pregunta Michael —la paga es muy buena.

—No quiero pasarme el resto de mi vida vigilando a niños de papi para que no se metan en una pelea o beban demasiado. Quiero seguir estudiando.

—¿Y qué te gustaría estudiar? —pregunto, aliviada de que por fin la conversación vaya por otro camino.

—Enfermería. Mi madre es enfermera de emergencias. Es cierto que es muy sacrificado, pero cuando la acompañaba al trabajo era como una auténtica aventura.

—Me parece genial. Es un buen trabajo —sonríe, complacido por las palabras de Alexander.

El resto de la cena continua con charlas superfluas, y en cierta forma me alegra de que no nos centremos en temas como el de Alexander y el mío. Los chicos recogen la cocina, mientras que Alexander y yo nos vamos a su habitación. Me siento en la cama, incómoda, esperando que diga o haga algo.

—Alexander… —susurro, llamando su atención —¿Por qué no me buscaste o pediste ayuda antes de hacer lo que hiciste?

—Mi ángel es momento de dormir. Mañana podemos hablar de eso.

—Quiero hablar ahora —exijo.

—Estás demasiado cansada como para tener este tipo de conversación, y honestamente yo también. No quiero meter más la pata.

—No podemos hacer siempre lo que tu quieras, Alexander. Quiero hablar.

Niega.

—Necesitas una ducha. Vamos.

—Alexander no… —pierdo el color de la cara, reviviendo ese horrible momento —no quiero por favor… No me hagas entrar en ese baño por favor.

—Elizabeth yo entraré contigo.

—Es que… Es que… —y sin poder evitarlo más me pongo a llorar como no lo había hecho nunca —ese día fue horrible para mí, Alexander. Cuando te vi ahí… quise acabar con todo. Con mi vida entre ellas.

—Mi ángel.

—Verte igual que ella fue lo peor que pude haber visto. Me ha llegado a doler mucho más que cuando se murió ella. Al menos en ese entonces era mucho más pequeña y no me enteraba de las cosas. Ahora ha sido…devastador.

—Siento mucho el dolor que te he causado…

—Lo que más me duele es pensar que no tuviste la suficiente confianza como para venir a mí y contarme que estabas a punto de recaer. Ni siquiera pudiste decirme que te encontrabas mal. ¡No cogías mis llamadas!

¡Prometimos ser sinceros el uno con el otro Alexander!

—Lo sé, pero podemos arreglarlo. Puedes darme otra oportunidad y podemos solucionarlo todo.

—¿Cuántas oportunidades nos hemos dado? ¿No crees que lo mejor sea acabar con todo? Quizás no seamos tan compatibles y por eso estamos…

—¡No! —exclama —No me puedes decir eso, mi ángel. Sé que nos hemos, es decir, me has dado muchas oportunidades, pero no podemos negar que entre nosotros hay algo. Por favor mi ángel.

—Alexander. No quiero que esto vuelva a pasar… Necesito que seas fuerte y que si te ves en el borde del precipicio, vengas a mí y me pidas ayuda, por favor.

—Prometo que lo haré. No volveré a caer en ello. Lo juro.

—Está bien —susurro.

—¿Está bien? ¿Quiere decir que me darás otra oportunidad?

—Sí. Te daré otra oportunidad, pero por favor. No lo hagas más. No quiero que te vuelvas a drogar. Por favor.

—Me has hecho el hombre más feliz del mundo.

Sonrío, pero esta vez es una sonrisa de verdad. Dejo que se acerque, que me bese, que me brinde toda la tranquilidad y todo el amor que he estado anhelando durante estas últimas semanas.

De repente, algo dentro de mí se acuerda de aquello que hice para él. Rompo nuestro beso, ganándome una mirada de confusión por su parte. ¿Estará pensando que me arrepiento? No dejo que esos sentimientos se instalen en su mente. No cuando sé que le gustará.

—En East Harlem hice algo —murmuro contra su boca —quítame la camisa.

Obedece con una sonrisa antes de besarme por una última vez antes de separarse y quitarme la camisa, dejando que automáticamente se fije en mi pecho, en concreto, en el tatuaje. Lo toca con cuidado con las yemas de los dedos.

—¿Es un tatuaje?

—Pensé que estabas muerto en ese entonces. Me pareció una buena idea, y sigue pareciéndome una buena idea. Te quiero conmigo, lo más cerca de mi corazón posible.

—Dios. No puedo creerme lo que has hecho —se acerca a mi pecho expuesto, besando sobre la tinta —me tienes a tus pies, Elizabeth.

—¿Ah, sí? —asiente, besando de nuevo mi pecho, esta vez sacándome un jadeo de placer en cuanto succiona —demuéstramelo —gimo.

—¿Cómo? —me muerdo mi labio inferior, mirando hacia abajo, justo en la unión de mis piernas. Me sigue con la mirada, lanzándome una sonrisa ladina —como ordenes —susurra con una voz grave y ronca.

Me besa, muerde, lame, succiona por todo un camino desde mis labios hasta el comienzo de mis bragas. Me lanza una última mirada, deslizando la prenda por mis piernas, encargándose de arañar suavemente mis piernas. Mis piernas, flexionadas y abiertas, dejando todo a la vista.

—Buen provecho —comenta hacia él mismo antes de enterrar su cara entre mis muslos, sacándome un gemido de placer.

Es lo que abunda durante toda la noche, olas y olas de placer, donde no acaban. Horas y horas disfrutando y hundiéndonos en el cuerpo del otro.￼Línea Línea

Me despierto sobre el cuerpo de Alexander, desnuda, con mi cabeza escondida en el hueco de su cuello, y sus manos abrazándome la cintura.

Sonrío inconscientemente. Estoy contenta, después de casi un mes volvemos a estar juntos.

¿Me he precipitado?

No lo creo. Dentro de mi corazón se siente lo correcto. Alexander siempre será lo correcto para mí, a pesar de todas nuestras mierdas siempre se sentirá correcto.

¿Quizás es un pensamiento antiguo y un tanto masoquista? Sin duda, pero el dolor de estar sin él es insoportable, para ambos. Como si me quitaran un trozo de alma, dejándome incompleta. Eso es lo que se siento cuando no estoy con él. Aspiro su aroma, embriagándome de ese olor a madera y menta. Si supieras cuanto te quiero entenderías el miedo que tengo al estar contigo. Que vuelva a pasarnos algo y acudas a las drogas sin pensarlo. ¿Quién se las habrá dado? ¿Michael? Recuerdo que una vez me dijo que era él quien se las pasaba.

No creo… Michael intenta recuperarse, que trapichee con Alexander no le haría bien.

¿Massimo? ¿Giorgi? Deja de pensar en ello, Elizabeth. No hará que cambie lo que ha pasado.

—Escucho tu mente pensar desde aquí, mi ángel —comenta, con voz pastosa y ronca por el sueño.

—Buenos días —saludo.

—Buenos días —sonríe antes de acercarme con cuidado y dejar un beso en mis labios —¿pueden gustarme más tus labios? —los besa de nuevo —¿en qué estaba pensando esa cabecilla tuya?

Aguanto mi respiración por unos segundos. Mierda. ¿Le digo la verdad? No puedo. ¿Qué le iba a decir? Estaba pensando en quien te pasó la droga y me destrozo la vida.

Claro que sí…

Di lo primero que se te venga a la cabeza.

—En mi padre.

—¿Joseph?

Niego.

—Mi padre biológico. Nos encontramos en East Harlem —hago una pequeña pausa —me lo explicó todo, y fue muy distinto a lo que llevo toda mi vida pensando.

—¿Qué te dijo?

—Dijo que me quería. No sabía que mamá murió, por eso no dejaba de mandar cada mes una cantidad de dinero para mí y mis gastos. Cuando se enteró de que murió se sintió mal. Pude verlo en sus ojos y como de verdad la quería.

—Elizabeth… No creo que debas fiarte —lo miro sin entender —os abandonó. Eso no lo hace un buen padre.

—No estoy justificando sus actos. Sé que lo que hizo estaba mal, y también lo sabe, pero ¿por qué quiso hablar conmigo en un primer momento? ¿Por qué le pasaba dinero a mi madre? Eso tiene que significar algo.

—Sí. Borrarse la culpabilidad cuando dejó a una adolescente y su hija en un mal ambiente —guardo silencio —¿qué edad tiene?

—Ahora, unos cuarenta y algo.

—¡Genial! También es un pederasta.

—No lo es. Ellos se enamoraron y…

—Mi ángel, no fue amor. Fue un abuso. No puedes simplemente hacerte la ciega ante todo lo que pasó. Cogió a una adolescente, la engatusó y se aprovechó sexualmente de ella hasta que no pudo hacerlo más.

—¡Deja de hablar así de mi padre! —exclamo, levantándome de su cuerpo y alejándome de él— ¡no has oído toda la historia!¡Ni siquiera pudiste verle sus ojos al verme! Insistió para hablar conmigo una y otra vez. Él quería hablar y solucionar las cosas conmigo.

—No te enfades, por favor. Simplemente intento evitarte sufrimiento.

—¿Diciéndome que no me ha querido nunca? Genial —me río de forma sarcástica —muy delicado.

—Mi ángel por favor. Acabamos de salir de una separación. ¿Por qué no desayunamos algo y lo hablamos tranquilamente?

Dejo caer mis hombros hacia delante, abatida por sus palabras, totalmente abatida.

—Quisiera recuperar mi relación con mi padre, Alexander —me siento de nuevo a los pies de la cama. La cama se hunde levemente antes de notar sus brazos rodeándome —he perdido a mi madre. Pensé que también lo había perdido a él, simplemente lo tenía en mis sueños, y ahora que está aquí lo quiero a mi lado.

—Está bien… —musita, antes de dejarme un beso en la mejilla —respetaré tu decisión y no diré nada hiriente.

—Me gustaría que lo conozcas. Vamos a ir por mi cumpleaños a ver a mamá al cementerio. Puedes venir y así…

—¿Va a venir aquí la semana que viene? ¿Te va a llevar en tu cumpleaños a un puto cementerio?

—Alexander… has prometido que respetarías mi decisión.

—Tu decisión de querer arreglar las cosas con él, no de las suyas y llevarte donde descansan los muertos en tu cumpleaños. ¿Qué le dirás a Joseph y Meredith?

—No estaré todo el día con él. Simplemente será un rato por la tarde. Además, se lo he pedido yo.

—Genial —comenta con sarcasmo —iré. No pienso dejar que vayas sola al cementerio en tu cumpleaños.

—Gracias —le agradezco con una sonrisa —quiero llevarle flores a mamá. Puede ser bueno para mí, para cerrar ese capítulo y volver a la normalidad.

—¿Sigues teniendo pesadillas?

—No. Al menos no de mamá.

—¿Se repiten mucho tus pesadillas conmigo?

—¿Te agradaría saber que esta noche no he tenido ni una sola? He dormido como un tronco.

—Ya se la respuesta —comenta de forma amarga, soltándome y arrastrándose a los pies de la cama, mirando al suelo mientras frunce los labios —no puedo dejar de pensar que todo este sufrimiento te lo he causado yo, y me hace querer alejarme de ti. Que te olvides de mí para que no tengas que aguantar toda esta mierda. Lo intenté por estas ultimas semanas, pero me era imposible no hablar con Cassie, darle comida para ti y espiarte. Me rompía cada vez más en trozos más pequeños al verte tan delgada. Te me llegaste a hacer tan… desconocida. Pensé que poco a poco te ibas convirtiendo en un fantasma y ese era mi castigo por hacer lo que hice. Incluso le supliqué a Richardson que nos hiciera terapia para poder hablar contigo in poco —me coge de las manos, acercándomelas a sus labios y besar cada uno de mis nudillos —no tenerte era cómo vivir en la oscuridad más absoluta. Eres mi rayito de luz, Elizabeth, y pensar que yo apagué la única esperanza que tenía para mí hizo que se hiciera prácticamente insoportable.

Sin saber que decir opto por acercarme a él, aún con la sabana envuelta en mi cuerpo, y abrazarle como nunca lo he hecho, demostrándole mi apoyo y mi amor. Le cojo de las mejillas, levantando su mirada haciendo que nuestros ojos se conecten. Me acerco con lentitud, uniendo nuestros labios de la mejor forma que sé hacer. Movemos nuestros labios en sintonía, dejando paso a la suavidad, las sensaciones y nuestras lenguas danzar entre ellas. Sus manos me acercan a su cuerpo, pegando nuestros pechos desnudos. La tela blanca se desliza por mi cuerpo al no tener ningún tipo de sujeción, dejándonos desnudos de cintura para arriba.

—Te quiero —digo en cuanto nos separamos.

—Te quiero —sus manos se afianzan a mi cintura, dándome la vuelta y posicionándome con delicadeza sobre el colchón —te quiero —deja besos por mi clavícula, mis hombros, el valle de mis pechos. Besos húmedos y llenos de amor que me hacen tiritar —eres mía, mi ángel.

—Soy tuya —jadeo en cuanto atrapa mi pezón erecto entre sus dientes. Estrujo las sábanas y encojo los dedos de los pies, completamente extasiada por las sensaciones que me otorga —por favor, Alexander…

—¿Qué quieres? —pregunta con voz ronca.

—A ti…Tu boca…Tus dedos…Todo tú.

—Lo que mi ángel pida —contesta por último antes de descender por mi estómago, dejando besos húmedos en línea recta, pasando por mi ombligo, mi parte baja del abdomen y mi pubis. Jadeo en cuanto sopla, dejando que un aire frío me recorra de arriba abajo, haciéndome delirar —eres el ser más excitante que he visto Elizabeth. Soy muy afortunado de que me hayas elegido a mí frente a los cientos de personas que tienes detrás.

—Nadie está detrás de mí —musito con voz sofocada, sintiendo el roce de su vello facial sobre mi piel más sensible —además, no me importa. Yo… —sus labios dejan un beso en mis labios, dejándome sin voz durante unos segundos antes de poder hablar —te quiero a ti.

—Sabes tan bien —comenta, sin levantar su mirada de mí —eres tan suave y calentita —introduce un dedo en mi interior, y sin dejar ningún tipo de espacio introduce el segundo. Los gira, mete y saca, sacándome pequeños ronroneos. Muevo mis caderas de un lado a otro, buscando aliviar la tensión. Dobla los dedos en mi interior, acariciando mi piel más expuesta y húmeda, haciéndome soltar un gemido alto —¿quieres probarte? —pregunta.

Antes de que pueda preguntar que significa eso ha sacado sus dedos de mi interior y los ha metido en mi boca, permitiéndome saborearme. Un toque dulce, como almizcle, aunque es mucho más intenso. Delineo con mi lengua hasta la última zona de sus dedos, sacándole una sonrisa ladina. Los saca con cuidado, llevándoselos a su boca seguidamente para lamerlos durante unos segundos y meterlos de nuevo en mi, sacándome jadeos y gemidos. Agarra mis caderas, para evitar que me mueva demasiado ante los recientes espasmos que atraviesan mi columna vertebral, como una corriente eléctrica que termina… ahí.

—Alexander —gimo, tirando de su pelo —¡por favor no pares! —arqueo la espalda, incapaz de controlar las sensaciones que siento con sus dedos y su lengua.

Mis piernas se cierran, dejando su cabeza enterrada en el vértice de estas; atacándome tan deliciosamente que hasta a él se le hace imposible sujetarme. Un escalofrío me recorre todo el cuerpo, naciendo desde mi bajo abdomen hasta el último cabello que tengo, dejándome caer en un orgasmo tan increíble que se me nubla la vista. Echo los ojos hacia atrás, lanzando un grito agudo que soy incapaz de evitar. Siento mis mejillas calientes, casi al extremo, y mis piernas pierden su fuerza. Se separa y saca sus dedos, acercándose a mis labios y dejando besos fugaces, susurrándome <te quiero> cada vez que me besa.

—Sabes tan bien, mi ángel. No solamente tus labios son dulces. Toda tu lo eres.

Alexander gatea hasta quedar entre mis piernas, con su polla dura e hinchada descansando en mi pubis. Estira su mano hasta la mesa de noche. Abre el cajoncito y saca un paquete plateado. Me sonríe de lado antes de romper el envoltorio con los dientes y colocárselo con una sola mano.

Si me hubiesen dicho que el sexo es tan diferente a como suelen contarlo los chicos y chicas de instituto jamás me lo habría creído. Siempre me sonó a algo demasiado sucio, sin amor ni sentimiento, pero con Alexander hay mucho de todo. Muchísimo amor y sentimiento; no importa cuando. Miramos por nuestro placer y por nuestra comodidad, algo que jamás me habían dicho que habría en el sexo.

—¿Estás preparada? —pregunta con voz suave— si no estás bien con esto podemos parar. Te noto distraída.

—¡No! Si quiero. Estaba pensando en ti —admito con un ligero sonrojo —hazme el amor, Alexander. Quiéreme.

Eso hace. Se introduce en mi poco a poco, dilatándome por completo mientras se hace hueco entre mi carne hipersensible debido al orgasmo de hace unos minutos. No es doloroso. Nunca ha sido doloroso. Todo lo que me hace destila un inmenso placer. Gemimos alto en cuanto está totalmente dentro.

—Dios… —susurro, presa del placer y la lujuria. Mis pies se enrollan en sus caderas de forma instintivamente. Sus embestidas son lentas, perezosas. Gime y ronronea con cada una de estas, haciéndome curvar mi espalda, llena de placer para lanzar gemidos ahogados en su boca. Nuestras salivas se entremezclan. Su mano se dirige a mi mejilla, para sostenerme contra él —Alex…

—Mi ángel —jadea.

Mis músculos se contraen en cuanto sus dedos acarician mi protuberancia hinchada y deseosa de un poco más. Mis caderas se mueven como si tuvieran voluntad propia. Se mueven por su propio placer, por sus dedos, por sus constantes arremetidas que me hacen enloquecer. Mis uñas se clavan en su espalda, arrastrándolas por su suave piel, marcándola.

—¡Alexander! —suplico, pero no sé ni por qué. Suplico por querer llegar al orgasmo, porque pare, porque no lo haga. Suplico por cada uno de sus toques.

—Aún no, Eli. Espérame. Quiero llegar al orgasmo contigo — ¿qué me espere? ¿Cuánto quiere que espere? —Los dedos de mis pies se encogen por el placer cuando aumenta la velocidad de sus penetraciones. Sus dedos se mueven con vehemencia, en círculos contra mi humedad. Echo la cabeza hacia atrás, dejándole acceso a mi cuello, el cual muerde y lame dejando muchas más marcas de amor. Tiro de su pelo, acercándolo a mis labios. Introduzco mi lengua en su boca, buscando una distracción ante el inminente orgasmo que se acerca.

—Vente conmigo, Elizabeth. Córrete ahora —me ordena con su voz ronca antes de dejarse ir entre jadeos y gemidos ahogados. Me corro a la misma vez, sintiendo como si me lanzaran de un avión a tres mil pies en caída libre. Mi cuerpo entero tiembla y se sacude violentamente, dejando correr la lava de mi excitación por mis piernas. Siento su cuerpo caer levemente sobre el mío tras unos segundos, con la respiración errática, intentando recuperarse del orgasmo —siento mucho haber sido tan gilipollas.

—No te preocupes más por eso, nene.

Su mirada conecta con la mía, dándome cuenta de la última palabra que he dicho en voz alta. ¡Mierda! Me sonrojo furiosamente hasta las orejas. Sonríe de oreja a oreja.

—¿Cómo me has llamado mi ángel?

—¿Yo? De ninguna manera. Ha sido solo un... despiste.

—¿Un despiste? —me pincha el hueso de la cadera con sus dedos, causándome cosquillas —¿soy tu nene? ¿Era eso lo que querías decir?

—¡Alexander! Deja de avergonzarme. Es solo que pensé que se oiría bien, pero no suena tan bien como cuando tu me lo dices a mí—comento. Mis mejillas están coloradas de la vergüenza.

—No te avergüences. Me gusta que me llames de esa forma. Me hace sentir especial.

—¿De verdad? —inquiero —¿No te parece que es demasiado… cursi?

—¿Cursi? Para nada. Puedes llamarme nene todas las veces que quieras, cariño. Es más, debería enfadarme cada vez que me llames Alexander, como tu haces cuando te llamo Elizabeth.

—Es culpa tuya —me quejo con una sonrisilla —me tienes muy mimada. Elizabeth solo lo utilizas cuando estás enfadado conmigo.

Sonríe. Sus ojos me muestran adoración, con un brillo especial en estos. Se acerca, uniendo nuestros labios en un beso húmedo.

—¿Me permites invitarte a desayunar?

—¿No tienes que trabajar? —pregunto.

—Sí, pero entro a las dos. Podemos ir juntos para cuando vayas a clase.

—Tengo que pasar primero por casa —acaricio su mandíbula, rasposa por la barba incipiente —me gusta tu barba. Pica, pero me gusta.

—Me alegro que te guste —me guiña un ojo, suspicaz —primero iremos a tu casa entonces, te preparas y nos vamos la mañana por ahí.

—Alexander…

Le llamo, dispuesto a decirle lo que hay en mi cabeza desde anoche. Que estamos obviando el tema de este último mes. De nuestros actos y comportamientos. Esos mismos que hemos escondido durante las últimas horas en sesiones de sexo, como si no hubiese pasado.

Deja un último beso antes de levantarse como dios lo trajo al mundo. Camina a los pies de la cama, mostrándome sus nalgas prietas. Se sube la ropa interior antes de lanzarme un beso y salir del cuarto.

Dios…

¿Todo esto significa que estamos bien? Bueno. Tras todo lo que hemos hecho tiene que significar algo, ¿verdad?

Me tiro sobre la cama, dejando que mis pensamientos me llenen de nuevas preguntas que no sé como responder.

No.

Eso no hará que mis problemas desaparezcan. No pienses Elizabeth… No pienses.

Me levanto. Me visto con la misma ropa que ayer, menos las bragas, que las guardo en mi bolsillo. Me hago un moño alto, para nada decente, antes de salir de la habitación, de camino a la sala de estar. Allí están todos, excepto Alexander.

—Buenos días, Elizabeth —me saluda Giorgi.

—Buenos días —saludo en voz baja.

—Buenos días para ella que se ha despertado follando. No nosotros que nos hemos despertado por sus gritos.

Me sonrojo, e inmediatamente me voy hacia la cocina, escondiéndome de su risa. Dios santo… ¿Me han oído? Mierda.

Tomo un vaso de agua con manos temblorosas, intentando aliviar mi calor.

—No te preocupes por Massimo, Eli. Es un gilipollas —dice Giorgi.

—Yo…Lo siento. No sabía que… en fin.

—No te preocupes. Aquí todos nos oímos cuando toca. No deberías avergonzarte por tener sexo.

—Ya… Bueno, pues déjame decirte que ahora mismo me siento incómoda —me río, incómoda, escondiéndome tras mi vaso de agua —no te he dado las gracias por ayudarme en ese día. Fue realmente duro, y que me ayudaras a salir de aquí me ayudó.

—¿Te ayudó? Huiste de tu casa a East Harlem — se burla —todos estábamos muy preocupados. Sobre todo Alexander, y aunque te lo vaya a negar hasta su saciedad, también lo hizo Massimo.

—¿De verdad? —decido omitir lo primero. Necesitamos hablar a solas, y si me siguen diciendo lo preocupado, solo y necesitado que estaba no voy a poder pensar y decidir de forma objetiva —no me imagino a Massimo lloriqueando por ahí por mi perdida.

Nos reímos al imaginarnos el posible escenario.

—¿Interrumpo algo? —la voz de Alexander nos saca de nuestra pequeña burbuja.

—Imaginábamos circunstancias imposibles, tío —dice —nos vemos, renacuaja —me sonríe. Se aleja, dejando una palmada sobre el hombro de Alexander —adiós tío.

—Estaba salvándome de una situación poco incómoda —le explico, sintiendo su dura mirada —¿nos vamos a desayunar? Muero de hambre.

—Está bien.

El camino hasta la cafetería no se aleja de la definición de silencio incómodo. El camino de su casa, y el camino hacia la cafetería se limitó a un silencio incómodo por su parte. ¿Por qué?

Ni siquiera lo sé. intenté sacar cualquier tipo de conversación, pero contestaba de forma completamente lejana, como si no le importase.

¿Por qué se comporta de esta forma? ¿Acaso no estábamos bien? ¿También tendrá dudas y preguntas?

Decido no preguntar por el resto del trayecto, dejando que el silencio nos envuelva hasta que encontramos un sitio decente para comer.

Pide nuestro desayuno; huevos y tostadas con zumo de naranja para mí y café para él. El camarero, al cabo de unos instantes, se aleja, dejándonos solos. Una pareja está justo en frente de mí. Se besan y se sonríen cada segundo.

—¿Puedo saber qué te ha pasado? — pregunto en voz suave — estábamos bien y después… en fin. Te has vuelto frío.

—¿Te gusta Giorgi? —abro los ojos, sorprendida por su pregunta.

—¿Giorgi? —ahora mismo no salgo de mi confusión —¿por qué iba a gustarme Giorgi?

—¿Por qué no? Se os veía muy juntitos en la cocina.

—Alexander no estés celoso. Es un amigo.

—¿Un amigo? Ya claro, un amigo. ¿Los amigos están tan juntitos cada vez que hablan?

—¿De verdad? —me río, incómoda —eres tú el que me lleva a tu apartamento. ¿Qué esperas? ¿Qué no hable con ellos? ¿Por qué de repente esta escenita de celos?

—No me gusta que estés tan cerca de él. ¿No puedes hablar desde una distancia normal?

—Estábamos a la misma distancia que tu y yo ahora. Hemos hablado más veces. Simplemente estaba distrayéndome porque Massimo me había dicho que en fin… se nos escuchó mientras hacíamos el amor. ¿Por qué te molesta de repente?

—¡Porque estoy tratando de recuperarte y no quiero que nadie se interponga en mi camino! —exclama, llamando la atención de algunas personas, incluso de la pareja joven de enfrente.

—Te he perdonado. Si no hubiera sido así no me habría quedado en tu casa —siseo, un tanto molesta por su actitud —no tienes por qué estar celoso de nadie. No he hecho nada con nadie que no seas tu, y si queremos que esto funcione tenemos que confiar en que no nos iremos con otros.

Sus hombros se destensan de un momento a otro, claramente aliviado por mis palabras.

—Lo siento… Es que estoy un poco paranoico desde hace unos días. De verdad que quiero reconquistarte, hacerlo lo mejor que pueda para que vuelvas a quererme de la forma que me querías, sin ningún tipo de rencor.

—Te quiero Alexander. Nada de lo que nos ocurra, estemos juntos o no, hará que mis sentimientos por ti desaparezcan —me acerco antes de que pueda contestar, besándole con un pequeño pico —¿está bien?

—Está bien —afirma con una sonrisa —¿qué quieres hacer después del desayuno?

—Podemos ir a la plazoleta principal. Sentarnos en nuestro banco. Hace mucho tiempo que no vamos.

—Me parece una idea genial, mi ángel.

Al cabo de unos minutos, donde nos lo pasamos en silencio, acariciando nuestros dedos, el camarero llega con nuestro pedido. Le agradezco cuando deja todo sobre la mesa, al igual que Alexander. El aroma hace que se me abra el apetito de golpe. Comenzamos a comer.

—He estado pensando en las palabras de Richardson. Sobre la confianza, mostrar mis sentimientos y lo difícil que será salir de esto.

—¿Sí? ¿Y a qué conclusión has llegado?

—A que quiero que me ayudes. Sentirme vulnerable ante ti, porque es la única forma en la que puedes ayudarme.

—Sé que lo has tenido que pasar muy mal estos últimos dos años, Alexander. Nunca he pasado por algo similar, pero simplemente de imaginármelo sé que ha sido difícil —agarro su mano, olvidando el desayuno —pero ya todo ha pasado. Ahora me tienes a mí; a Joseph y Meredith. ¡Incluso a Richardson! Puedes apoyarte en todos nosotros cuando sientas la tentación o cuando lo necesites. ¿Está bien?

—No estoy acostumbrado a tener ayuda. No por mis experiencias en la calle. Viene de antes, del instituto. A pesar de la popularidad que significaba ser líder del equipo de fútbol de mi colegio, me sentía solo. Mucho. La única en la que podía apoyarme al cien por cien era en mi madre, y cuando se fue, intenté suprimir las emociones, necesidades.

—Lo entiendo —le sonrío débilmente —¿qué tal si me cuentas algo de tu época en el instituto? No sé absolutamente nada de ello.

—Te lo contaré. Algún día cuando hayamos solucionado nuestros problemas.

—¿Tan malo eras? —pregunto con cierto tono burlesco, aunque en mi interior haya florecido la duda, deseando saber por qué no es capaz de contármelo ahora. Su mirada se centra en su plato, comiendo las tortitas con sirope —está bien —me rindo —¿qué tal si me cuentas cómo vas con la exposición de arte? ¿Has hablado con Carlos?

—Hemos hablado, y su amigo le dijo que le encantaría darme un pequeño espacio para mis obras.

—¿Has hecho alguna que te gustaría exponer? Me gustaría verlas. Nunca me has enseñado uno de tus dibujos. Solamente el de mi madre y yo.

—Los verás antes de que salgan en la exposición, lo juro. Pero necesitan ciertos arreglos, y quiero que estén perfectos.

—Esperaré entonces —finalizo la conversación.

Seguimos hablando de trivialidades por un rato más, hasta que decidimos que es hora de dar nuestro paseo. Nuestra plaza preferida. Seguimos hablando por el camino hasta llegar a nuestro banco, frente a la fuente, que ahora mismo está apagada.

—¿Puedo preguntarte algo? —inquiero. Me reincorporo, girándome levemente para verlo a la cara. No hay nadie en la plaza. Vacía para nosotros, escuchando el cantar de los pájaros y el de las hojas rozándose unas con otras —es sobre ese día.

—Elizabeth por favor…

—Necesitamos hablarlo. Estamos haciendo como si nada, Alexander. No quiero, ni podemos restarle importancia.

—No tiene importancia porque ya estamos aquí juntos. Prometí no volver a hacerlo.

—¡Claro que tiene importancia!¡No respirabas! Para mi es importante de hablar de esto.

—Está bien —bufa —¿qué quieres preguntar?

—¿Quién te pasó la droga? Dudo que haya sido alguien de tu apartamento.

—¿Para qué quieres saberlo? ¿Irás a buscarle o llamar a la policía? —pregunta con sorna —no soy un chivato.

—¡Por Dios! ¿Qué significa eso de no soy un chivato? ¿Qué crees que voy a hacer? ¿Torturarle y matarle? ¡Simplemente quiero saber quién ha sido!

—Ha sido Jack. ¿Te acuerdas de él? El del callejón.

—¿Jack? Joder. ¿Por qué lo sigues viendo? No parece que se llevaran muy bien la vez que os vi juntos.

—Es complicado…

—¿Por qué?

—Nos ayudábamos en los almacenes. Uno dormía y el otro vigilaba. Era un gran amigo.

—¿Era? ¿No me dijiste que en la calle no había amigos?

—Él fue quien robó y vendió todas mis cosas. Todos los recuerdos que tenia de mi madre.

—Alexander… —comento, con la cabeza a punto de estallar —no entiendo nada, ¿entonces para qué te acercas a él?

—Las vendió para curar a su madre. Estaba enferma y necesitaba unos medicamentos. ¿Cómo me puedo enfadar con alguien que ha hecho lo que yo mismo habría hecho si estuviera en la misma situación?

—¿Él intenta recuperarse? De las drogas.

—Sí, pero siempre recae. Estaba pensando en ofrecerle una habitación en nuestra casa. Ya sabes que nos sobra una habitación y podría ser una buena idea para que se recupere.

—No puedes salvar a todo el mundo —le digo lo mismo que me dijo él a mí hace unos meses —¿crees que vale la pena ayudarle después de hacer que casi mueras?

—Él no me obligó a comprársela. No puedes culpar a otros de mis errores. ¿Quieres enfadarte con alguien? Hazlo conmigo.

Contesto eso que he estado pensando una y otra vez, y que ahora puede tener un buen efecto:

—Espero que nunca lo vuelvas a hacer, Alexander. Porque para la próxima no huiré. Haré exactamente lo mismo que has hecho tu —le medio comento-amenazo, fijando mi vista en las hojas de los árboles que se mueven.

—¿Qué coño quieres decir con eso? —pregunta, claramente irritado por mi atrevimiento. Su respiración es mucho más espesa y trabajosa —no juegues con eso Elizabeth.

—No estoy jugando. Me tratáis como si fuese una niña de cinco años la cual no sabe por qué hacéis lo que hacéis. No puedes dañarte a ti mismo, porque eso significa que me dañarás a mí, y te demostraré como duele ver a esa persona, casi al borde de la muerte con lo mismo, y me aterra imaginarme en esa situación, pero me aterra mucho más que puedas volver a hacerlo.

—No lo haré. Prometo que no volveré a hacerlo —agarra mi cara con sus manos cálidas y fuertes—siento mucho el dolor que te he causado con este tema. No tenerte cerca no me deja pensar con claridad, es como si me pusieran una venda en los ojos, y no sabes lo verdaderamente arrepentido que estoy —acuna mi rostro, delineando mi labio interior con su pulgar —si he hecho lo que hecho es porque sin ti apenas soy capaz de pensar con claridad. No me dejes nunca, mi ángel.

—No puedes pedirme eso. Sabes que me estás chantajeando.

—Lo sé.

—Por eso precisamente está tan mal. Estás intentando que me involucre mucho más, que me sienta atada a ti, y por eso tenemos la cantidad de problemas que tenemos —hay un breve silencio entre nosotros —no te abandonaré, siempre y cuando no vuelvas a drogarte.

—¿De verdad?

—Prometo que no lo haré. No te abandonaré cuando más lo necesites —le robo un beso, pillándole por sorpresa. Me sonríe en cuanto nos separamos —te quiero.

—Yo también te quiero.￼Línea Línea

El resto de la mañana pasa con tranquilidad, y la tarde también. Hoy, gracias a cualquier deidad que anda presente, ha hecho que los profesores de las dos últimas clases no hayan venido, por lo que me dejan cuatro horas sin clase, que podré aprovechar para ir a casa. Camino, abstraída con mi teléfono, mensajeándome con Alexander.

Mis profesores no han venido. ¿Vienes luego a casa? Podemos cenar todos juntos.

Lo envío, y mientras espero su respuesta me centro en los mensajes de Lucy.

¿Lo habéis arreglado ya? Dime que sí, por favor. He apostado cincuenta dólares con Kevin.

Hablando del rey de Roma, ¿te puedes creer que se ha echado novia y no me ha dicho nada?

Me río antes de contestarle.

Sí. Lo estamos arreglando.

¿Ah si? ¿Quién es?

Recibo su respuesta casi al instante.

Me alegra oírlo.

Una chica que se llama Cindy. Quizás cuando vengas la conozcas.

Te llamo esta noche. Tengo que seguir trabajando, y papá no para de darme la brasa. P. D. Te manda recuerdos.

Bloqueo la pantalla, caminando a paso lento a casa. Disfruto del viento fresco que azota mis mejillas, y del silencio. Las ramas de los arboles se mueven, friccionándose entre ellos, aunque las hojas de este no se caen.

Mi estado mental de abstracción dura poco tiempo, cuando un cuerpo pequeño se estampa contra mí. No me muevo por el impacto, pero el niño si rebota, cayendo de culo.

Me agacho casi al instante, socorriéndole.

—Hey pequeñín, ¿estás bien? Perdóname. No vi por dónde iba.

—S-si estoy bien —contesta, temblando. ¿Frío o miedo? Me fijo en su rostro atemorizado, algo delgado y con su pelo revuelto; y en su ropa, algo desgastada y no lo suficientemente abrigada. ¿Una mezcla de ambos? —perdón. Lo siento mucho.

—No te disculpes —le sonrío, demostrándole que no debe tenerme —anda dame las manos para levantarte, ¿te has hecho daño? —niega —bien. ¿Quieres qué…?

—¿Edward? —esa voz se me hace conocida. Levanto la mirada, aún acuclillada a la altura del niño —aquí estás, ¿qué te he dicho de salir del callejón? —me mira —¿Elizabeth?

—¿Jack? —asiente. Vaya…Esta vez no se ve tan… amenazador como la vez anterior. Ahora luce como un chico normal, hasta podría decir amable —perdóname. Me he tropezado con este pequeño. Encantada de conocerte, Edward, soy Elizabeth —estiro mi mano, y este al cabo de un par de segundos la estrecha con fuerza y una sonrisa.

—Gracias. A veces no para de correr.

—¡Corro porque tengo frío! —se queja el niño —si corro no tengo frío.

—Ya te lo he dicho, si nos ponemos aquí dentro…

—Espera —les interrumpo, ganándome una mirada de confusión. Me levanto, dejo la mochila en el suelo y me quito el anorak de color negro, quedándome en un suéter de color verde pastel —aquí tienes, Edward.

—No podemos aceptarlo —rechaza Jack —pasarás frío.

—No pasaré frío. Te lo prometo —me arrodillo, quedando a la altura del pequeño. Mira al abrigo, luego a mí y por último a Jack —anda deja que te ayude a colocártelo, ¿si? —asiente. Cojo una de sus pequeñas manos, pasándola por el interior de la manga, y luego con la siguiente. Le observo —te queda un poco grande —me río, suavemente —pero si hacemos esto… —remango las mangas, entremetiéndolas hacia dentro hasta dejar el tamaño perfecto. Con el largo no hay nada que hacer. Le llega más allá de la rodilla, pero no le impide moverse si le subo la cremallera, ya que le queda grande —¿estás más calentito? —este asiente, complacido y sonrojado por el reciente calor que recibe del anorak.

—Gracias —musita el niño de apenas cinco años.

—Gracias, Elizabeth —responde ahora Jack.

—¿Es tu hermano? —pregunto. Este niega casi al instante.

—Es el hijo de una amiga que vive por estos lugares. La ayudo mientras ella está ocupada —asiento, no queriendo preguntar más por si meto la pata. Un rugido se escucha, alto y claro, interrumpiendo nuestra conversación. No me hace falta buscar demasiado para saber que viene del estómago del pequeño Edward. Eso y sus mejillas de color granate, que le delatan.

—¿Saben? Tengo muuuucha hambre —exagero, para no hacerle sentir mal —¿me acompañaríais a merendar? Es que no quiero comer solita.

Los ojos del niño se iluminan, y por un segundo no puedo fijarme en nada más; en sus orbes llenos de vida, en sus mejillas sonrojadas y en su pequeño cuerpo, deseando decir que sí.

No quiero pensar en su historia. De hecho, no quiero saber absolutamente nada de su historia para evitar darle mil vueltas al asunto.

Simplemente me centro en ayudar. En ayudarle hoy con un buen plato de comida caliente y un abrigo.

Jack me mira, siendo consciente de que mi estrategia es no avergonzarlo, y sin querer, se le escapa una sonrisa que consigue ocultar casi al instante.

—¿Te parece si la acompañamos, Edward? —el niño asiente, frenético.

Lo cargo en brazos, y sin alejarnos lo más mínimo del lugar donde estábamos, cruzamos la acera para entrar en un pequeño bar. No está mal; es simple, incluso aburrido, pero se ve limpio que es lo importante.

Nos acercamos a la barra, donde una señora mayor nos da la mejor de sus sonrisas.

—Hola, ¿Qué puedo servirles? ¿Qué quiere este pequeñín?

Edward se muerde el labio inferior, un poco cohibido por la situación, así que decido por tomar el control.

—Puré de patatas con carne y verdura —me dirijo a él —¿quieres zumo de manzana? —asiente levemente —zumo de manzana, y para nosotros dos cafés y… ¿quieres algo? —le pregunto a Jack, quien simplemente niega con sus manos en los bolsillos —dos cafés y una docena de galletas con chocolate.

La señora asiente, antes de pasar la nota al cocinero y prepararlo todo. Pago antes de irnos a una mesa, después de indicarnos que nos llevaran nuestro pedido allí una vez esté listo.

—No tenías por qué hacer todo esto.

—Me gusta ayudar —contesto al comentario de Jack —es solo un niño.

—¿Por qué? —pregunta —no es que te haya tratado precisamente bien la primera vez que nos vimos.

Cojo aire. Tiene razón. No solo no me trató bien, sino que me hizo temblar de miedo ante el pensamiento de que pudiera haberme hecho daño físicamente.

¿Por qué le ayudo?

Esa es la pregunta que me ronda en la cabeza con cada decisión que requiere ayudar.

No la hay. Al menos no de la forma en la que me han educado.

—Todos merecemos una segunda oportunidad, Jack.

Este asiente, pensativo, perdiéndose en sus pensamientos. Yo me fijo en Edward, e inevitablemente pienso en todo lo que habrá tenido que pasar. Intento no llorar, que no me afecte, y milagrosamente lo consigo. Consigo tragarme las lágrimas para que ninguno de ellos me vea así, intentando alejar esos pensamientos de mi mente.

Mi teléfono comienza a sonar. Alexander. Lo descuelgo con rapidez.

—Hola —saludo con una sonrisa.

“Hola mi ángel. He leído el mensaje”

—¿Entonces vienes? Me apetece estar todos juntos. Sabes que Meredith está embarazada y quiero pasar la mayor parte del proceso con ella.

“Sí mi ángel, iremos juntos” —hace una ligera pausa —“¿sigues en la facultad o ya has ido a casa?”

—Me he parado en una cafetería.

“¿Sola?”

—No, Alexander. No estoy sola, tranquilo. Te lo explicaré más tarde, ¿de acuerdo?

“Elizabeth…” —sisea entre dientes.

No le ha gustado mi respuesta.

—Confianza, recuerda que todo se basa en la confianza.

“Es verdad, lo siento. Confianza” —se repite a si mismo— “Te quiero, nena. Nos vemos en un par de horas en tu casa.”

—Nos vemos luego, te quiero —acabo la conversación. Guardo el móvil en la mochila de nuevo —lo siento. Era Alexander.

—¿Seguís juntos?

—Sí —respondo.

—Me contó hace un par de días que teníais problemas.

—Sí. De hecho, los seguimos teniendo, pero estamos solucionándolos —asiente —él me comentó algo sobre irte con ellos. ¿Piensas aceptar?

—Mmm…Seguramente. Creo que es un buen momento para cambiar.

—Lo es, ¿Qué edad tienes?

—Veinticinco —asiento. Vaya… es el mayor de todos —¿os conocéis todos?

—A Alexander lo conocía de antes, aunque a los demás también los conozco.

Sé que conocías a Alexander de antes… Sé que le pasaste drogas. Sé que por tu culpa estamos en este problema…

¡No!

Para.

No puedes culparle a él de las decisiones que Alexander decidió tomar. No lo hagas…

La camarera llega justo antes de que mi impulsividad se apodere de mi y diga cosas que no debo decir. Lo coloca todo sobre la mesa, mientras yo me encargo de colocar una servilleta en Edward, viéndole sonreír.

—Aquí tienes tu comida, campeón.

—¿Todo es para mí? —pregunta, sorprendido.

—Todo, y si sigues con hambre no dudes en pedirme lo que sea, ¿está bien? —asiente—

Así estamos durante la siguiente media hora; en silencio, observándole comer con vehemencia, a la vez que suelta gemidos de gusto por la sensación. Tengo el impulso de estirar mi mano y peinarle, apartándole los mechones que le caen por la cara, pero me retengo a mi misma, sin atreverme a tomarme demasiadas confianzas.

—Serías una buena madre —comenta, de la nada.

Arrugo el ceño. ¿Yo? ¿Madre?

—No está entre mis planes ser madre —no. Jamás lo he pensado, y en todas las veces que lo he hecho he llegado a la conclusión de que no estoy hecha para esto.

—Ya se te activará el reloj materno en cuanto estés preparada. Siendo joven no sueles verle lo maravilloso que es, pero te aseguro que es una de las mejores experiencias

—¿Quieres ser padre? —le pregunto, intentando desviar la atención de mí.

—Algún día. Aunque de cierta forma ya lo soy. Me encargo de Edward casi desde que nació. Traen mucha alegría.

Sí. La traen, hasta que no puedes dársela, y esa alegría que traen se apaga totalmente, haciéndote sentir el peor ser humano que existe hasta que…En fin, hasta que acabas como ella. Tras unos minutos, Edward lo termina absolutamente todo, incluido el zumo.

—¿Estás lleno? Has comido muy rápido—asiente, con una sonrisa —¿seguro? Podemos comprar postre.

—Galletas —señala a la bolsa de papel.

—Le doy la bolsa, consiguiendo que tras unos segundos de duda la agarre con sus manos —son todas para ti.

—¿T-todas? —pregunta, sin poder creérselo. Siento unas ganas horrenda de echarme a llorar.

No. Aguanta, Elizabeth. Aguanta.

—Si. Todas para ti, puedes compartirlas con mamá, con Jack o para ti solito.

El niño sonríe, echándose en mis brazos. Solo me dedico a abrazarlo, con delicadeza como si fuese de porcelana. Su olor a vainilla llega a mis fosas nasales. Revuelvo su cabellera rizada antes de separarme de él, con una gran sonrisa en mi rostro.

—Edward. Tu mamá tiene que estar a punto de llegar. Tenemos que irnos para que no se enfade —habla, mirando su reloj.

—Yo también tengo que irme —nos levantamos, saliendo del local —nos vemos otro día, ¿vale Edward?

—¿Vendremos a comer también?

—Sí. Te lo prometo. Vendré lo más pronto posible, ¿está bien? —asiente. Antes de irme dirijo mi mirada a Jack —acepta la propuesta de Alexander. Si no es por ti que sea por él. Es solo un niño.

Es una promesa. Una a mi misma; volver y al menos darle la felicidad de tener un plato de comida caliente. Nos despedimos, y no me entretengo demasiado en dar la vuelta y volver a casa. Esta vez no me retengo. Suelto lágrimas de dolor. Dolor por ver a un niño, indefenso pasar por algo así. Dolor por verme reflejada en sus ojos; el hambre. Las arrastro fuera de mi rostro con cuidado, con la manga de mi suéter, aunque no paran. Sigo llorando por largos minutos, obligándome a mi misma a parar cuando estoy frente a la puerta de casa hasta que logro calmarme. Cierro la puerta con cuidado, dejando la maleta en la entrada junto con mis zapatos. Meredith sale de la cocina, mirándome extrañada.

—¿No venías hoy más tarde, cariño?

—Los profesores han faltado. Eran las últimas horas que me quedaban por lo que decidí venir.

—Me alegra. ¿Quieres té? Estoy preparando un poco.

—Sí, por favor —le sonrío.

Me mira de arriba abajo, un tanto confusa.

—¿No te fuiste con un abrigo de color negro?

—Es una larga historia —comento con una sonrisa, que más bien es una mueca —se la he dado a un niño.

—¿Un niño? —pregunta

—Sí. Es un niño que cuida uno de los amigos de Alexander, Jack. Tropezó conmigo, y tenía frío.

—¿Jack? Un chico llamado Jack fue a verlo mientras estaba en el hospital. ¿Es alto, moreno y con una barba incipiente?

—Sí. Ese es Jack. El niño se llamaba Edward.

—¿También vive en la calle? —pregunta, en un tono más delicado. Coge una taza de la cocina, caminando de vuelta al comedor, donde descansa una tetera y otra taza sobre la superficie de madera. Nos sentamos, una frente a la otra.

—Sí. Lo he invitado a comer.

—Elizabeth… —se queja —deja de hacerlo. Deja de torturarte de esta forma, por favor. Has ayudado a mucha gente. No puedes pretender ayudar a cada persona que se encuentre en esa situación.

—Es solo un niño. Apenas llega a los seis años. Se merece un plato de comida caliente.

—Tienes un corazón enorme, pero puede destruirte. Aprende a controlar esas emociones antes de que sea demasiado tarde.

—¿Podemos cambiar de tema? Por favor.

—Claro. De hecho, quería enseñarte la segunda ecografía del bebé —se levanta, acercándose a uno de los cajones de la entrada. Vuelve a sentarse con unas cuantas fotos en la mano —quiero enseñársela a tu padre en cuanto venga. Quería venir conmigo, pero le he dicho que se fuera a trabajar y que vendría a la cita para saber el sexo del bebé. Dicen que está muy sano.

Me enseña las fotografías. Las agarro con cuidado, palpando la superficie plastificada. La mayor parte de la fotografía es de color grisáceo, y justo en el centro cambia a color negro, dejando un espacio de un color blanco. Ese es el bebé. Acaricio con los dedos el contorno de lo que se supone que es su cuerpo. No hay nada muy detallado, simplemente lo que me parece el contorno de su cuerpo, casi del tamaño de una pera, con cuatro pequeños sobresalientes, que supongo que serán sus extremidades.

—La foto es preciosa.

—¡Lo es! No pude parar de llorar cuando lo vi en la pantalla. ¡Oh Elizabeth! ¿Y sus latidos? Apenas pude mantener la compostura con sus latidos.

—Me gustaría ir cuando vayas a saber el sexo del bebé.

—Por supuesto que vendrás cariño —me sonríe —quisiera que vengáis todos. Es un momento familiar hermoso, y todos merecemos estar allí.

—Ahora que estamos hablando del tema, ¿podrías organizarme una cita con tu ginecóloga? Y por favor, que papá no se entere. Esto ya es bastante vergonzoso —suplico, sonrojada.

—¿Puedo preguntar para que quieres ir?

—Quisiera tomar las pastillas anticonceptivas —murmuro avergonzada.

Dios santo. ¿Por qué estas conversaciones tienen que ser tan vergonzosas de hablar? Mucho más cuando se lo tienes que pedir a la pareja de tu padre, que te trata como si fueses su hija y no dudará en decírselo cuando tenga oportunidad.

—Te organizaré una cita, ¿bien? —asiento —ahora voy a organizar la cena para esta noche. Hemos invitado a Cassie y a su padre. Hace mucho que no los vemos.

—¿Vendrá? Parece que nunca deja de trabajar.

—Ya sabes que su ambición no tiene limites. Si puede tenerlo todo, lo tendrá —tiene razón —¿me ayudas con la cena? He encontrado una nueva receta.

—Claro, vamos.

Así pasamos el resto de la tarde, cocinando, experimentando sabores y técnicas, ganándonos unas risas.

VEINTIOCHO

Jack ahora vive aquí.

Alexander.

Le doy el último sorbo al café, sentado en el sofá. La casa cada vez va quedando mejor.

Hemos estado comprando muebles y algunas decoraciones, haciendo que sea más nuestro “hogar”.

—¿Entonces esta noche te vas a casa de Elizabeth? —asiento —¿no crees que es un poco tarde?

—He avisado a Meredith, diciéndole que llegaré un poco más tarde. Hoy viene Jack. Me ha dicho que se ha decidido.

—Aún no entiendo cómo puedes traerlo aquí. ¿Te acuerdas de lo que te ha hecho verdad? Te drogó aposta para poder robarte y venderlo todo —vuelve a hablar Giorgi. Solo estamos él y yo. Los demás están trabajando.

—Lo sé, pero quiere mejorar. Sabemos que no es tan capullo como pensamos. ¿Por qué no ayudarle? —Me escruta con la mirada, analizando mis palabras, como si estuviera intentando convencerse de que lo que digo lo siento de verdad.

—Por si acaso lo vigilaré de cerca.

—Acuérdate de darle la habitación y revisar que no lleve droga encima.

Llaman a la puerta. Es él. Nos levantamos para abrirle la puerta y recibirle. Lleva una bolsa de deporte cargada al hombro con sus pocas pertenencias, y una gran sonrisa en el rostro. Si no hubiera pasado todo lo que pasó, seríamos grandes amigos, pero la confianza es muy difícil ganarla y muy fácil de perderla. Espero que no lo eche a perder. Aunque entre las pocas normas de esta casa, las cuales entre ellas está el no drogarse, es el cerrar cada uno su puerta con llave. Cada uno tiene la suya, y nadie puede entrar a la habitación del otro.

—Hola tíos. Muchas gracias por dejarme estar aquí.

—Anda pasa —pide Giorgi, mientras yo me quedo a un lado —seré yo quien te enseñaré la habitación y todo el rollo.

—¿Te vas? —me pregunta.

—Eh sí. Tengo una cena con Elizabeth.

—Esa chica es un ángel tío. Hoy le ha dado de comer a Edward, el hijo de Rebecca ¿te acuerdas? —asiento —le ha comprado el almuerzo de un rey y le ha dado su abrigo. Edward no ha parado de hablar de ella.

Es un ángel. Lo sé. Un ángel disfrazado.

—¿Ella ha hecho eso? —pregunto, cada vez más sorprendido. No porque ayude a alguien, eso está en su naturaleza, si no más bien por ayudar a alguien que esté junto a él, quien la asustó y me dio las drogas —¿te ha dicho algo respecto a lo de hace unas semanas?

Niega. Sabe a lo que me refiero.

—Quería hablar con ella, para disculparme y contarle, pero no me sacó el tema. Deduje que no lo sabía.

—Has hecho bien. No te preocupes —palmeo su espalda —ponte cómodo y come algo. Vendré en algunas horas.

—Gracias, tío. Disfruta de tu cena, y dile a Elizabeth que muchas gracias, de nuevo.

—Lo haré —digo por último antes de salir de allí.

VEINTINUEVE

Cena.

Elizabeth

Dejo que Cassie haga su magia de nuevo con el maquillaje. Me delinea de forma experta la raya del ojo con un color negro, difuminándolo al final, dejando un ojo con aspecto rasgado.

—Papá me ha apoyado. Dice que puedo dejar económicas y solicitar un traslado a una carrera de modas.

—¿De verdad? —asiente, con una sonrisa de oreja a oreja —¡me alegro mucho Cassie!

—¡Sí! Estoy tan feliz con ello que aún no puedo creer que sea de verdad. Parece un sueño.

—¿Has pensado dónde quieres ir y cuándo?

Su rostro cambia; de una sonrisa a una mueca. Se sienta en la cama, hundiendo los hombros hacia delante.

—Estuve mirando alguna cerca de aquí, pero ninguna me ha llamado la atención. La única ha sido en Edimburgo, y si me inclino por esa opción tendría que irme en unos dos meses.

—¿Edimburgo? Vaya…Eso es muy lejos.

—Lo sé. De todos modos he echado plaza en la universidad de moda de Nueva York. Estaremos cerca y podemos…

—No. No y no. No vas a rechazar a Escocia por querer que estemos cerca.

—Pero Eli…

—¡No! No puedes hacer eso. No sé de que universidad se trata, pero estoy segura que si la has elegido es porque es perfecta para ti, ¿verdad?

—Joder si lo es —comenta con una gran sonrisa plasmada en su rostro —Justo en la capital, y aprendemos y colaboramos de manos con los mayores diseñadores del mundo.

—Entonces está decidido. Quieres irte a Edimburgo y deberías seguir tu instinto. Además, no está tan lejos. Podremos visitarnos.

—Está bien, pero vendré a verte casi todos los meses.

—Está bien —me río —si te sirve de consuelo yo hablaré con papá sobre mi carrera. He estado pensando mucho, imaginando a que es lo que me gustaría dedicarme cuando sea mayor y todo eso, y se me ha ocurrido ser integradora social.

—¿Integradora social? ¿De verdad? Nunca me habías mencionado nada de eso.

—Lo sé. Supongo que ni yo misma he sido capaz realmente de darme cuenta. He pasado por una situación difícil en la vida, y antes de que vinieran mis padres, nadie se preocupó por mi o por mi madre. Pienso que si hubiésemos tenido ayuda de un profesional, que nos diera apoyo y comprensión, estaría viva —hago una pausa —hoy he conocido a un niño. Tenía unos cuatro o cinco años. Estaba pasando mucho frío y mucha hambre. Tiene una madre que trabaja para poder darle lo poco que tienen. Le abrigué y di de comer.

—Elizabeth. Los métodos de los trabajadores sociales son muy distintos a lo que tu haces.

—Lo sé, por eso creo que sería un buen trabajo. Jamás me atrevería a separar un hijo de su madre. No cuando se nota que la madre se esfuerza por quererle y cuidarle.

Mi madre me quería, muchísimo, pero no tenía los medios para ayudarme. ¿Crees que hubiese sido mejor para ella que me hubiesen separado de ella o que le dieran una oportunidad laboral y poder mantenerme? Quizás hubiese sido distinto. Quiero ayudar a hacerlo distinto.

—A veces me pregunto cómo es que eres tan noble —comenta al aire, haciéndome reír.

—Cariño —Meredith irrumpe en la habitación —Alexander ha llegado.

En ese momento, mi corazón se acelera por cada segundo. Me levanto, alisándome el vestido de color celeste. El que tanto le gusta que me ponga. Esta vez no llevo tacones, si no unas sandalias de color canelo. Me miro al espejo, chequeando que todo esté perfecto.

—Ve a saludar a tu chico. Estás perfecta —le sonrío, antes de salir de la habitación.

Ahí está. Con su camisa de botones negra y sus vaqueros azules. Me acerco, dándole la mejor de mis sonrisas. Se centra en mi vestido, terminando en mi rostro. Sus ojos están iluminados.

—Hola —saludo, colocando mis brazos alrededor de su cuello.

—Hola, mi ángel. Estás guapísima —su pulgar me levanta la barbilla. Se inclina y deja un beso suave sobre mis labios —te he echado de menos.

—Yo también te he echado mucho de menos —confieso con un leve sonrojo. Une de nuevo nuestros labios, dejando mi mente en blanco al dejar que tome el control.

—Te he traído algo.

—¿Ah, si? ¿Qué es? —pregunto, curiosa.

Saca mi diario de la bolsa de color blanco que lleva en su mano, y una caja de bombones. ¡Mis favoritos!

Cojo ambas cosas, sonrojándome. Es mi diario. ¿Lo habrá leído?

—No lo he leído —comenta como si leyera mi mente —quiero respetar tu privacidad. Quiero respetarte. Simplemente lo cogí para poder verte ese día.

—Gracias. Por respetar mi privacidad —dejo un beso en sus labios —y por los bombones.

Se siente bien. Se siente correcto todo lo que hace. Se siente bien estar con él. Una tos fingida nos hace separarnos, encontrándonos de frente con la expresión burlona de Richardson. Me sonrojo, bajando mi mirada casi de inmediato.

—Parece ser que lo habéis solucionado —comenta.

Estamos nosotros tres solos. Los demás, hablan y ríen desde la cocina.

—Eso parece —contesta Alexander, pasando una mano por mi cintura para atraerme a su cuerpo.

—Me encantaría decir que ha sido gracias a mi terapia, pero algo me dice que habéis hablado por vuestra cuenta.

—Hemos decidido darnos una oportunidad más.

—Estoy muy orgulloso. Por los dos —asentimos, con una sonrisa sincera en el rostro —iré a ver cómo van con la cena. Ya estoy empezando a morir de hambre.

—Mi ángel —me llama Alex. Presto mi total atención —¿sería mucho pedir que este fin de semana te quedaras conmigo? Llevamos mucho tiempo separados.

—Me parece genial —beso su barbilla —me encanta dormir contigo —dejo otro beso, pero esta vez en la comisura de su labio —te quiero nene —mi sonrojo aún es notable al pronunciar esa palabra.

Cuando me llama nena, en él suena tan…bien, que lejos de sonar vergonzoso, es sexi y adictivo. Podría dejar que me llamara de esa forma por el resto de mis días. Sin embargo, cuando soy yo quien lo llama de esa forma suena demasiado cursi.

Sonríe. Le gusta ese apodo.

—Te quiero nena.

Nos unimos por un beso.

TREINTA

¿Bebes? ¡Ni de coña!

Elizabeth

Me descalzo una vez estamos dentro de su habitación. Me he sorprendido al ver a Jack aquí, no pensé que fuera a venirse tan pronto a su casa. Pero lo que más me sorprendió, a mi y a todos, fue su abrazo, mientras me agradecía una y otra vez por lo que hice con Edward. Nunca habría pensado que ese niño le importara tanto.

Me quito la coleta y el poco maquillaje que llevo encima con una toallita húmeda. Alexander entra en la habitación, con una toalla envuelta en la cintura y gotas húmedas cayendo por su pecho. Me ha ofrecido bañarme con él, pero no estoy preparada para entrar a ese baño todavía.

—¿Puedes bajarme la cremallera por favor? —me giro, quedando de espaldas a él.

—Si insistes —se acerca, inundándome con su aroma. Sus manos se colocan sobre mis hombros, pasándome su calor. Los masajea con cuidado antes de deslizar sus dedos suavemente por mis omoplatos hasta tocar la tela del vestido. Con el fino artilugio de metal en sus dedos, la desliza suavemente, rozándome con sus dedos hasta dejar mi espalda completamente descubierta. No deja caer el vestido al suelo. Se arrodilla —levanta un pie —lo hago, sacándolo de allí —el otro— hago lo mismo. Quedo en ropa anterior ante él —preciosa —halaga antes de comenzar a reincorporarse, no sin dejar un beso en una de mis nalgas, haciéndome suspirar —a la cama. Debes estar agotada.

—Lo estoy. Ha sido un día muy largo —comento, recordando cada segundo del día. Sí. ha sido un día intenso. Viste unos calzoncillos negros antes de tumbarse a mi lado —hoy ha sido un día lleno de niños —comento, riendo suavemente — Meredith y su ecografía…

—Y nuestro desliz de anoche. ¿Has ido a por la píldora del día después? —habla, refiriéndose al desliz de anoche.

—No te preocupes. Justo cuando llegué a casa me ha llegado la regla. Aunque esta vez no duele nada a comparación con las otras veces.

—¿Eso es bueno o malo? —pregunta confuso.

—Pues supongo que bueno, mientras no duela—encojo los hombros. Me tumbo sobre su pecho, aspirando su aroma —me encanta como hueles.

—Lo sé, mi ángel —acurruco mi mejilla sobre su pecho desnudo, justo sobre su corazón —Jack me ha hablado lo que has hecho con Edward hoy.

—¿Conoces a Edward?

—Sí, Rebecca, su madre, es una buena chica. La ayudamos en lo que pudimos. Yo conocí a Edward cuando tenia dos años. Jack lo conoce desde que nació. Lo cuida desde entonces.

—Es un buen chico, aunque me da mucha pena no poder hacer nada más que darle un poco de comida.

—Él estará bien. Te lo prometo. Rebecca trabaja para mantener su pequeño apartamento, y Jack les proporciona comida.

—¿Él trabaja?

—Ya no. Lo ha dejado.

—Trabajaba vendiendo droga —confirmo todas mis sospechas con esa explicación. Este asiente. Quiero preguntar más, pero sé que no es a él a quien debo hacerlo —el bebé de Meredith ha crecido. Ahora es del tamaño de una pera.

—Me ha enseñado la ecografía, y me ha hecho pensar. ¿Tu querrías niños? No hablo ahora mismo, pero quizás en unos diez años o así.

Mierda. Ya ha llegado la conversación. Sabía que iba a llegar, pero ¿ya?

¿Hay que tener esta conversación ahora?

¿Debo ser cien por cien sincera? ¿Y si no lo toma bien? ¿Y si se enfada? ¿Y si cree que mi negativa es una indiferencia incompatible con el modo de ver su vida?

¡No! Elizabeth, confía. Confía en él. ¿Por qué haría eso si te quiere?

—¿Y tu? —respondo de vuelta, escondiendo la cabeza de la realidad, como los avestruces.

—Bueno…No hasta hace mucho, pero tras mucho pensar en nosotros, y en todos los factores, sí. Quiero una hija. ¿Sabes cómo la llamaría? Ava, como mi madre. Significa vida, porque creo que eso es lo que le habría encantado. Una niña dándole vida mientras corretea de aquí para allá.

—Es un nombre muy bonito. Me gusta.

—Ava Elizabeth MacClaren Cooper.

Intento no emitir ningún jadeo horrorizada. ¿Puede ser esto más difícil? ¿Cómo le digo ahora que la idea de tener hijos aparte de parecerme absurda me causa pesadillas? ¿Por qué querer traer niños a este mundo hostil sin ni siquiera estar seguros de que podrás darle la vida llena de lujos que se merecen?

¿Qué digo ahora?

La verdad, Elizabeth. La verdad.

Admite que tienes miedo, que no quieres tener niños, que no estás preparada y todo saldrá bien. Te quiere. Lo entenderá.

—Me parece un nombre perfecto —beso sus labios, tragándome mis propios sentimientos —buenas noches, Alexander.

—Buenas noches, mi ángel. Te quiero.

—Te quiero.

Son mis últimas palabras antes de caer dormida entre mentiras y verdades ocultas.

TREINTA Y UNO

Mi cumpleaños

Elizabeth

Hoy es mi cumpleaños. 31 de enero. Mi cumpleaños número diecinueve. Para mi son especiales, desde pequeña es algo que siempre me ha gustado celebrar, y he intentado mantener esta emoción.

Ha pasado una semana desde que hemos arreglado lo nuestro. Alexander se ha volcado de lleno en reconquistarme. Lo que no sabe es que nunca ha tenido que hacerlo, puesto que desde la noche que tuvimos sexo en su apartamento, profesándonos cosas tan bonitas, le perdoné por completo. Estoy esperándole en casa, preparada para ir a nuestra cita. Decidí faltar a la última clase, y él cambió su día libre para esto. ¿Dónde iremos? Ha dicho que llevara un vestido suelto y unas sandalias. ¿Qué tendrá preparado? Cierro los￼Línea Línea ojos, recordando sus palabras.

—Elizabeth. Ha pasado un tiempo desde que cometí uno de los mayores errores de mi vida, traicionando tu confianza, pero después de este tiempo, quiero que me perdones de una forma especial —sonrío, sonrojada por lo que está haciendo. Estamos solos, en nuestra plazoleta preferida —el día de tu cumple. A las doce iré a buscarte para tener una cita especial. Solos tu y yo. Si vienes conmigo, daré por hecho que me has perdonado y seré el mejor novio que te puedas imaginar.

Quiero pararle, decirle que no hace falta nada de esto. Que le perdono, lanzarme a sus brazos y besarle hasta que nos quedemos sin aire.

—Está bien —musito —¿puedo preguntar a dónde?

—Lo sabrás ese día si decides venir, mi ángel.￼Línea Línea

¿Dónde iremos? Quiero saberlo.

El timbre suena. ¡Ya está aquí! Me levanto del sillón de golpe. Corro hacia el telefonillo que está al lado de la puerta. Su imagen sale en la pantallita. Es él. ¡Está ahí!

—Ya bajo —digo a través del teléfono. Lo dejo en su sitio, cojo mi teléfono y salgo corriendo escaleras abajo.

Mi vestido de flores se alza por el aire que se cuela debajo de este, levantándose levemente, obligándome a agarrarlo por la inercia del momento. Aunque no haya nada mirando. Una vez abajo, abro la puerta, encontrándome con Alexander, dándome una mirada de admiración al ver mi vestido. Me acerco, y antes de que pueda siquiera saludarme, estampo mis labios contra los suyos, devorándole. Agarra mi cintura con sus manos, apretándome contra su cuerpo duro, al principio sorprendido por mi acto impulsivo, pero tras unos segundos es él quien lleva el mando, haciéndonos caminar hasta la pared más cercana, acorralándome entre la fría pared de ladrillos y su cuerpo. Gimo de gusto al sentir su lengua dominar la mía. Me dejo hacer, dejo que la sensación de plenitud me consuma. Le quiero.

—Feliz cumpleaños mi ángel.

—Gracias —respondo, aún enganchada a su cuerpo —te quiero.

Suspira, embobado en mi mirada.

—Voy a grabarte esas palabras para ponérmela toda la noche —me hace reír.

—Bueno, si me dices a dónde vamos, yo misma grabaré ese audio.

—Nos vamos al parque Kingsley —¿al parque Kingsley? Es un lugar precioso, pero ¿qué haremos ahí? —¿nos vamos?

Asiento. Unimos nuestras manos mientras caminamos a través de las calles. Parece que el clima se ha puesto de acuerdo. Este invierno no ha sido tan frío y llevamos una semana con un tiempo magnifico; sol, cielo azul, sin demasiado viento. Es perfecto.

La cita perfecta. El cumpleaños perfecto.

TREINTA Y DOS

Fiesta sorpresa.

Elizabeth

Apenas puedo dejar de sudar. Dios. ¿por qué estoy tan nervioso? Es una cita más. No. no es una cita más. Es una cita especial, una el mismo día que su cumpleaños.

Lo tengo todo planeado, simplemente hay que atravesar el parque hasta llegar al lugar donde Michael nos está esperando con todo lo necesario.

—Dame una pista al menos —pide.

Tiene los ojos vendados desde que entramos al parque. No para de pedirme pistas o que al menos le quite la cinta, pero quiero que sea sorpresa.

Veo a Michael, haciéndome señales. Está todo genial. Una manta enorme de cuadros blancos y rojos están sobre el césped, de cara al lago. Encima de esta todo lo necesario; unas mantas, vino blanco, copas, comida y una bolsa roja. La guinda del pastel.

—Ya estamos llegando. Tranquila.

Uno…dos…tres…cuatro…cinco…seis.

Michael me hace una señal, despidiéndose. Corre por el césped, para evitar que Elizabeth lo vea. Me coloco tras de ella, desatando el nudo de la seda roja.

—Vale, ¿preparada? —asiente —Bien. A la de una… a la de dos… a la de tres.

Se la quito, guardándomela en el bolsillo, sin perder ni un solo segundo para apreciar su reacción. Sus pupilas se dilatan, y su boca, abierta de par en par.

—Es… —mi corazón se para —es perfecto, Alexander. ¡Gracias, gracias, gracias!

Se lanza a mis brazos, colgándose de mi cuello. Sus lágrimas me mojan el cuello. ¿Está llorando? Llora de la felicidad por mi regalo. Uno de ellos.

—Eli, deja de llorar. Te he traído aquí para disfrutar.

—Es que ahora mismo estoy muy feliz —dice entre sollozos —nunca nadie me había hecho un regalo tan bonito. ¡Es un picnic el día de mi cumple!¡Esto siempre ha sido mi sueño! ¿Cómo lo has sabido?

—Bueno, ser tu novio conlleva una serie de obligaciones, y entre ellas, está en saber que te gusta o no —le pellizco las mejillas de forma delicada —¿nos sentamos? Quiero que pruebes todo lo que he cocinado.

La ayudo a sentarse sobre la manta, y antes de hacerlo yo cojo la manta para arroparle los pies. Me tumbo a su lado.

—Dios santo, Alexander. Esto es perfecto —está fascinada con cada uno de los detalles —¡hasta has traído fruta! —señala el cuenco, lleno de fruta.

No borra la sonrisa de su cara. Cojo las dos copas que hay sobre la manta. Abro la botella de vino. Está frío. Bien. Sirvo las copas hasta la mitad.

—Feliz cumpleaños —se lleva la copa a los labios empapando sus labios del líquido amargo.

—Lo has dicho casi mil veces —se ríe.

Me encargo de darle de comer. Uvas, pan, queso, melón y muchas cosas más. Hablamos. Nos besamos y acariciamos durante horas.

¿Puedo estar más feliz? Siento que por fin todo va bien. Hemos solucionado nuestros problemas, y hablado sobre nuestras diferencias.

Casi cinco meses desde que nos conocemos. De lejos, la relación más larga que he tenido nunca. Con ella ha sido con la que más he sentido en mi vida. Por primera vez siento un sentimiento puro hacia alguien.

¿Cómo puedo describirlo? Es como si mi océano interior estuviera en calma, cristalina y sin movimientos gracias a una sola persona. Solo ella me trae esa calma. Solo ella es capaz de volverla brava o mansa. Ella es la que me complementa, la que se encarga de que mis días estén tranquilo, de una forma en la que jamás estuvieron desde que murió mamá.

La puesta de sol me indica que es mi momento. Son apenas las cinco y media, y en otro lugar o momento aún seguiría siendo de día, pero es invierno en Massachussets. Esto es lo normal.

Me reincorporo. Obligo a mis manos a dejar de temblar. No es el momento.

Le gustara, Alexander. Le gustara.

—Toma —le doy la bolsita roja, cuyo interior me ha costado meses de trabajo para poder llevarlo conmigo —este es mi regalo, mi ángel. espero que te guste.

Sus ojos se aguan.

—Alexander… No tenías por qué. Todo esto que has hecho hoy era más que suficiente.

Sonrío. Me ablanda el corazón ver lo humilde que es. Lo que le gustan los pequeños detalles y lo bien que me hace sentir.

Mete la mano dentro de la bolsa, sacando una caja de terciopelo negra. Sus dedos temblorosos agarran la caja con extremo cuidado. La observa, concienzudamente, palpando la superficie.

La abre. Abre la caja que guarda la cadenita de oro blanco y rosa, con nuestros nombres grabados en este con una caligrafía personalizada, unidas por un diamante en forma de un pequeño corazón de cuatro quilates.

No puede contener sus lágrimas. Llora desconsoladamente mientras toca la cadena.

—Alexander…Esto es demasiado. Es precioso. Apenas puedo decir nada, pero es demasiado. ¡Dios mío! —me abraza, subiéndose a mi regazo. Entierra su rostro en el hueco de mi cuello, sollozando y susurrando lo mucho que me quiere y lo mucho que le gusta.

—Déjame ponértelo por favor —asiente, dándose la vuelta. Cojo el colgante. Lo paso a través de su cuello antes de engancharlo —llévalo siempre, mi ángel. Esto simboliza nuestro amor.

—Lo llevaré siempre Alexander. Me gusta mucho —lo toca con sus dedos delicados, delineando las letras —muchas gracias.

—Todo por mi ángel —beso una vez más sus labios.

Dios… Su sabor es esplendido, y mucho más cuando se mezcla con el sabor del vino.

Se separa cuando su teléfono comienza a sonar, haciéndome gruñir. Me sonríe. Deja un pico sobre mis labios antes de echarse hacia atrás para contestar al teléfono.

—¡Hola papá! —se hace un silencio. ¿Joseph? —muchas gracias, papá. Sí. Estoy con Alexander en un pequeño picnic.

Otro silencio.

—En el parque Kingsley —una breve pausa, y tras esta una enorme sonrisa —¡sí! Así podrás conocerlo. Recogeremos ahora y te esperamos frente al parque ¿está bien? —no es de Joseph de quien habla. Habla de su padre, de ese tal Joaquín. ¿Ha venido por su cumpleaños? Quizás ella tenía razón, y quiere solucionarlo —¡nos vemos ahora papá! —cuelga —Alexander, papá está aquí y quiere conocerte.

—Te dije que te acompañaría donde fueses mi ángel —dejo un beso rápido en sus labios —¿recogemos y nos vamos con él? —asiente, con una sonrisa deslumbrante.

A pesar de mis opiniones sobre su padre y lo mal que me parece que le esté dando una segunda oportunidad con todo lo que le ha hecho, me alegra verla tan feliz. Jamás la había visto sonreír tanto como en el día de hoy, y lo que quiero, es querer hacerla sentir así todos los días, y si para eso tengo que ir a conocer a su padre, tragarme mis palabras y poner una sonrisa en mi rostro, lo haré.

Mi cometido es verla de esta forma todos los días. Con este color tan sano en las mejillas, con los labios curvados hacia arriba, con sus hoyuelos marcados, incapaz de poder poner una cara sería. Quiero ver ese brillo especial en sus ojos cada día, y ahora es el momento.

Hemos pasado por tanta mierda que me es imposible recordarlo todo, pero algo que recuerdo de todo ello es que no volverá a pasar. Todo lo malo acaba aquí, y es una jodida promesa a mi mismo, a ella y al mundo. Todo lo malo acaba aquí.

Recogemos todo, guardándolo en la maleta que Michael nos ha dejado. Caminamos por el parque, cogidos de la mano mientras la escucho hablar de lo feliz que está hoy. Todo va bien.

Estamos a unos cuantos metros de la salida, donde el muro de casi un metro de alto se separa para dejar paso a dos puertas de hierro abiertas, las puertas del parque.

—¡Mira! —señala un coche negro —¡Ese es su coche!¡Y ese es él! —señala al hombre que hay sentado sobre el capó. Tiene una bolsa de color dorada en sus manos, y el móvil en otra.

Esta bien, Alexander. No la fastidies.

Ella está contenta. Es su cumpleaños. Ella ha decidido perdonarle, y no tienes por qué decir absolutamente nada respecto a eso. Protégela si hace falta, pero mientras, guarda tus opiniones. Merece a su padre biológico después de tantos años, y yo no soy nadie para decidir lo contrario. Llegar. Saludar. Sonreír e intentar mantener una relación cordial.

¿Por qué estoy tan nervioso? Tranquilo, Alexander. Tranquilo.

—¡Papá! —lo llama, corriendo a su lado para colgarse en sus hombros.

El hombre ríe, la estruja contra su cuerpo y le deja besos en sus mejillas.

Lo has juzgado mal, tío.

Me riñe la voz de mi consciencia.

Lo sé. Lo he juzgado mal. Puede que su historia fuera verdadera. Que sea verdad la historia que le contó. Que se haya preocupado por ella, aún incluso cuando no tenían ningún contacto.

Sonrío inconscientemente al ver el aura despreocupada y llena de alegría que deslumbra.

—¡Feliz cumpleaños pequeña Eli! —la felicita, estrechándola de nuevo en sus brazos.

—Gracias papá —sonríe —anda ven —tira de su brazo —quiero presentarte a mi chico. Alexander.

Se gira. Estoy dispuesto a conocer a su padre. A estrecharle la mano y decirle que estoy encantado de conocerte, pero al verle la cara. Al verle soy incapaz de hacer nada. Mi cerebro ha dejado de funcionar.

—Alexander. Él es mi padre, Joaquín. Joaquín, este es mi novio, Alexander.

¿Joaquín? ¡¿Joaquín?!

Él me mira de la misma forma. Su pecho ha dejado de moverse. Su respiración se ha parado, junto con la mía. Verle su cara me trae recuerdos horrendos. Siento ganas de vomitar.

Joder… ¿Qué puta broma es esta?

Tercera parte

MI ÁNGEL III

¿Y ahora qué?