PERTENECERLE AL FIN

Por

Alyson Belle

Copyright © 2020 Alyson Belle

Todos los derechos reservados. No está permitida la reproducción total o parcial de esta obra ni su uso con otro fin que no sea la inclusión de breves fragmentos en una reseña sin el permiso previo y por escrito del editor.

Todos los personajes de esta obra son mayores de 18 años (solo +18). Todos los hechos, lugares y personajes son ficticios y cualquier similitud con la realidad es pura coincidencia.

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Capítulo 1

«¡De todas maneras, Tom, nunca fuiste lo suficientemente hombre para mí! ¡Qué patético eres, mírate!».

Me masajeé las sienes, con las palabras de mi novia martilleándome incesantemente en la cabeza. Mejor dicho, de mi exnovia.

Aquellos comentarios se encontraban fuertemente enraizados en mi mente y sonaban extraños en mis labios. Hacía solamente dos días que mi pareja de hacía tres años había decidido poner fin a la relación y yo seguía dándole vueltas. No lo había visto venir y todavía no acababa de asimilar que me hubiese dejado en el peor momento de mi vida, pero eso era exactamente lo que había hecho.

«¡No puedo estar con alguien que no tiene ni idea de qué hacer con su vida!»

Hice una mueca al recordarlo. Hacía tan solo una semana, habría podido argumentar que tenía un trabajo envidiable con el que pagábamos las facturas y que le permitía vivir con relativa comodidad, pero ya no era el caso, pues aquel mismo lunes me había quedado en el paro.

Desde que salí de la Universidad había trabajado en la misma empresa, donde era especialista en publicidad para una gran corporación. Había empezado como becario sin sueldo hasta ascender a jefe de proyecto e invertido innumerables horas en aquel trabajo, todo para que la empresa hubiese tomado la decisión de despedir a medio departamento de un plumazo.

Es cierto que la indemnización por despido que me correspondía era decente, pero me había herido el orgullo de tal manera que durante largo tiempo me refugié, enfurruñado, en nuestro cuarto en el piso de dos habitaciones que compartíamos, de donde solo salía para ir al baño. Entonces, al tercer día, Stacey soltó la bomba y me dijo que me dejaba.

Había estado repitiendo mentalmente el mensaje una y otra vez hasta prácticamente sabérmelo de memoria. Aún podía ver la curvatura de sus labios al insultarme, y sentir el alivio que le fluyó por las venas cuando me dijo que todo había terminado; aún podía notar el corazón latiéndome con fuerza en el pecho y la sangre caliente subiéndome a la cabeza.

«Piensa en otra cosa», me exhorté a mí mismo, mirando el teléfono por enésima vez por pura inercia, aunque sabía que nada había cambiado.

—¿Espera malas noticias, joven?

La interrupción me sobresaltó y miré a la pasajera del asiento contiguo, una mujer de piel oscura y facciones elegantes que lucía lo que parecía un impecable delineado de gato, idéntico al que mi ex tantas veces había intentado sin conseguirlo.

«Por favor, señora, ¿a quién se le ocurre hablar con el compañero de asiento del avión?», pensé, molesto porque su incursión me obligaba a entablar una conversación trivial con una completa desconocida en un día, un año y una vida que ya de por sí dejaban bastante que desear.

—No, no, me encuentro bien —respondí con hosquedad, colocando el teléfono con la pantalla hacia abajo—. De todas maneras, lo he puesto en modo avión.

—¿Estás seguro? —murmuró, como si pudiese leer lo que se ocultaba tras mi torpe refunfuño.

La miré por segunda vez, incomodado por lo directo de su mirada. Llevaba el cabello meticulosamente peinado en espiral, con bonitas cuentas de cristal ensartadas. Su vestimenta denotaba elegancia a pesar de ser holgada, como la de aquellas revistas hippies que mi novia se pasaba horas hojeando.  

«Exnovia», me recordé, sintiendo un ligero pinchazo.

—Disculpa la indiscreción —continuó—, pero no pude dejar de advertir en ti cierta… ansiedad, como el que espera algo sin saber siquiera si va a suceder.

—Yo, esto…

Aquello era absurdo.

Excepto que… supongo que en cierto modo no lo era: la mujer había dado en el clavo. ¿Cómo era posible?

—Voy a Nueva York, a ver a una persona a quien hace siglos que no veo.

—Ah, ¿y sois muy buenos amigos?

Bueno, supongo que se le podía llamar así.

Lyla y yo éramos amigos desde la adolescencia, cuando yo era apenas poco más que un desgarbado saco de granos y hormonas. Habíamos sido inseparables y superado juntos los momentos más difíciles de nuestra vida, pero al salir de la universidad nos habíamos distanciado.

—Sí, definitivamente —respondí. No sabía por qué le estaba contando aquello a una desconocida, pero había algo en ella que me hacía sentir cómodo. Puede que fuera simplemente que era bueno compartir con alguien lo que me estaba sucediendo en lugar de reprimir mis sentimientos, como de costumbre—. Entre nosotros no hay secretos.

Bueno, sí, había uno.

El secreto era que yo estaba, y siempre había estado, locamente enamorado de Lyla.

No sé muy bien cuándo había empezado todo; puede que fuera cuando yo era un cobarde estudiante de primer año con tartamudez ocasional y ella me trató bien a pesar de todo, y se sentaba conmigo para comer y nos reíamos juntos, o cuando los dos conseguimos papeles protagonistas en la obra de teatro del instituto y tuvimos que darnos un beso en el escenario. Supongo que el «cuando» era lo menos importante; el caso es que, en algún momento de nuestra larga amistad, esta se había transformado para mí en otra cosa, en algo más que un amor platónico.

Hacía mucho tiempo que tenía intención de decírselo, pero sabía lo que solía suceder en estos casos. Me encantaba su compañía y no quería estropear la relación que manteníamos, así que al principio lo mantuve en secreto, tratando de autoconvencerme de que aquello no era real, sino un simple flechazo de adolescente, pero en mi fuero interno sabía que no era así. La cosa se puso tan mal que supe que tenía que intentarlo y confesarle mis sentimientos o callar y arrepentirme para siempre. Entonces nos admitieron en la misma universidad y se presentó la oportunidad perfecta.

Decidí que se lo diría en nuestro primer año de universidad, lejos de casa, de la familia y de los amigos en común. De aquel modo, si Lyla no compartía mis sentimientos y la relación se marchitaba, sería más sencillo buscar una solución o ir por caminos separados que si éramos la comidilla del lugar.

Sucedió en el primer semestre. Nos encontrábamos los dos solos, sentados sobre el fino colchón en su habitación, en el ala de chicas de la residencia universitaria. Yo me preparé para entrar en acción y decirle exactamente lo que sentía por ella, sin rodeos. Todavía recuerdo los nervios, las palabras acumulándoseme en la boca, en la punta de la lengua, luchando por ser pronunciadas pero incapaces de articularse. Me sudaban las palmas de las manos, ligeramente temblorosas, sobre las rodillas. Nervioso, tragué saliva y me alenté a hablar.

Lyla también parecía nerviosa, y pensé que quizás se debía a que presentía lo que estaba a punto de ocurrir, pero resultó que no se lo estaba esperando en absoluto. No era yo el único que había decidido esperar a llegar a la universidad para hacer una gran revelación. Antes de que pudiera encauzar el rumbo de la conversación hacia mi gran declaración de amor, Lyla respiró hondo y, mirándome a los ojos, me confesó:

—Creo que soy lesbiana.

Descubrir que al amor de mi vida le gustaban las mujeres fue como un jarro de agua fría para mi masculinidad, y todas aquellas palabras que había estado a punto de pronunciar murieron en mi garganta.

Estaba completa y verdaderamente devastado. Amaba a Lyla con locura y acababa de enterarme de que nunca jamás podríamos estar juntos.

Después de aquello, no podía confesarle mis sentimientos bajo ningún concepto, pero al mismo tiempo era consciente de que tenía que ofrecerle mi apoyo; en eso consistía el verdadero amor, ¿no? Si tanto me importaba —y así era—, querría que fuese lo más dichosa posible, independientemente de poder o no poder estar con ella de la forma que yo habría querido. Aunque no conocía a muchas personas homosexuales, me prometí allí mismo que me convertiría en su mejor aliado, que me alegraría por ella cada vez que encontrase una novia maravillosa y que la tomaría de la mano después de una ruptura complicada. Seguiría siendo el mismo mejor amigo que siempre había sido.

Y no me arrepentí en ningún momento. Ella también me dio todo su apoyo, ayudándome en los momentos más difíciles: me hizo resúmenes para que preparara los exámenes de asignaturas en las que era pésimo y tenía un suspenso casi garantizado, me preparó comida sana cuando me atacó la epidemia de gripe que recorrió la universidad y me dio el valor que necesitaba para levantarme el ánimo cada vez que me sentía deprimido. Lyla fue mi confidente y mi mano derecha.

Hasta que llegó Stacey.

Mi historia de amor con Stacey había sido un intenso remolino de pasión que de pronto acaparó todo mi tiempo y mi atención. Volviendo la vista atrás, podría admitir que pudo deberse en parte a que trataba de compensar la imposibilidad de estar con Lyla, pero por aquel entonces no tenía la suficiente madurez emocional para entenderlo y pasó lo que pasó.

—Y es una amiga, ¿verdad? —preguntó mi compañera de asiento, interrumpiendo mi viaje al baúl de los recuerdos para devolverme de golpe a la realidad.

Le guiñé un ojo y esbocé una sonrisa al oír la pregunta.

—Sí, decididamente —reí—. Le gustan las artes marciales mixtas y los deportes de combate, pero por lo demás es la mujer más glamorosa que he conocido. Hace verdadera magia con el maquillaje y siempre se tiñe el pelo de esos colores que no deberían quedarle bien a ningún ser humano, pero que a ella sí le favorecen. Sospecho que es mitad unicornio…

Lyla realmente estaba en una liga superior, y sospecho que esa era la razón por la que Stacey no soportaba que estuviéramos tan unidos, aunque siempre le dejé muy claro que no tenía por qué preocuparse: al fin y al cabo, a Lyla le gustaban las mujeres, así que yo nunca jamás sería su tipo. A pesar de los ataques de Stacey, habíamos seguido siendo íntimos amigos, pero ahora caía en la cuenta de que, cuando nos graduamos, Stacey había hecho lo imposible por propiciar el distanciamiento entre Lyla y yo.

Aunque no todo era culpa de Stacey. Después de todo, Lyla se había ido a vivir a Nueva York y yo había acabado de becario en pleno centro de los Estados Unidos. Como cualquier adulto que empieza a montarse la vida después de la universidad, pasamos de enviarnos mensajes todos los días a hacerlo una vez por semana y, al final, una vez cada cuantos meses. Me daba apuro admitir que, antes del mensaje que me había enviado inesperadamente la semana anterior, había transcurrido bastante más tiempo desde la última vez que me puse en contacto con ella.

El mensaje sorpresa de Lyla no podía haber llegado en mejor momento, y tan pronto como empezamos a intercambiar mensajes fue como si el tiempo y la distancia que nos separaban se hubiesen encogido. No tenía la menor idea de cómo sabía que estaba más necesitado de amistad que nunca —Stacey acababa de cortar conmigo—, pero ahí estaba Lyla, acudiendo a mi rescate como siempre lo había hecho. Bajé la mirada para volver a leer nuestra conversación en la pantalla del móvil.

[¡Hola, cari! ¡Cuánto tiempo! ¿Qué tal todo? :)]

Casi podía oírla pronunciar aquellas palabras. A pesar del paso de los años, no había perdido ni un ápice del entusiasmo y la alegría de vivir que hacían que su compañía resultase tan grata.

[Pues… posiblemente sea la peor semana de mi vida.]

[¿¡¿Cómo?!? ¿¡¿Qué pasa?!?]

Había dudado de si contárselo, porque no quería resultar patético, algo que siempre me echaba en cara Stacey, pero ¿cómo iba a ocultarle algo así de importante a la mejor amiga que había tenido nunca?

[Estoy en el paro y Stacey me ha dejado.]

[¿¿¿QUÉ??? WTF, ¿qué ha pasado?]

[Despidos masivos en la empresa. Y lo de Stacey… no… realmente no lo sé. Creo que estoy en shock, me he encerrado en mi cuarto, espero que todo sea un mal sueño.]

[Vente para aquí.]

[¿¿Qué??]

[Vente. Compra el billete y ven a verme, puedes quedarte todo el tiempo que necesites.]

Recordaba haberme quedado mirando el teléfono como si hubiese cobrado vida de repente. ¿Cómo iba a dejarlo todo y marcharme a Nueva York? Tenía mil cosas que hacer: empezar a buscar trabajo, recoger los añicos de mi fallida relación, buscar la forma de pagar las facturas y el alquiler dentro de un mes o dos, cuando mis escasos ahorros, inevitablemente, se agotasen… Este no era el momento de derrochar en billetes de avión para ir al otro lado del país. ¡Y, además, hacía años que no veía a Lyla en persona!

Era una locura y una irresponsabilidad, pero al mismo tiempo… entonces me di cuenta de que lo que más deseaba en aquel momento era ver a mi mejor amiga. Mis dedos volaron por la pantalla al teclear la respuesta.

[Allí estaré.]

—Estás mirando el móvil otra vez, ¿es que ya no está en modo avión?

La voz de mi indiscreta compañera de asiento me volvió a arrancar de mis recuerdos, y dejé el teléfono sobre la mesita plegable. Sacudí la cabeza, divertido.

—Ja, ja, tiene razón, lo siento.

—Así que estás enamorado de esta mujer, ¿no es así?

—¿Qué? —pregunté, completamente sorprendido por su suposición. Le lancé una tercera mirada escrutadora. «Ostras, esta mujer es clarividente».

Mi reacción no pareció sorprenderla y mantuvo la calma. Fue por aquel entonces cuando caí en la cuenta de lo poco habitual que era para mí compartir mis problemas más íntimos con una completa desconocida a escasos segundos de conocernos. ¿Y por qué se estaba entrometiendo tanto?

—Por supuesto que no —tartamudeé, mintiendo descaradamente—, tan solo somos buenos amigos.

¿Eran tan descaradamente obvios mis sentimientos hacia Lyla? Tenía la esperanza de que, después de tantos años, mi enamoramiento de colegial se hubiese ido difuminando. Por supuesto, siempre la iba a querer con toda mi alma, pero de una forma platónica, como amigos. Al fin y al cabo, había dejado muy claro que solo le gustaban las mujeres y yo era precisamente lo contrario, así que daba igual lo mucho que deseara estar con ella.

—Sí, no me cabe la menor duda de que es una buena amiga —continuó la mujer—, pero quizás a ti te gustaría que fuese algo más…

Arqueé una ceja, tratando de comprender por qué esta mujer tenía fijación con aquella idea.

—Parece que está muy interesada en saber si estoy enamorado de una mujer a la que no va a conocer en su vida.

Al oír aquello sonrió, dejando a la vista una dentadura deslumbrantemente blanca.

—Supongo que siento algo de curiosidad; el vuelo a Nueva York es bastante largo y ya he terminado mi libro.

Miré en su regazo, sin alcanzar a ver nada remotamente parecido a un libro a su alrededor, pero mis sospechas solo duraron el tiempo que tardé en claudicar.

¡Quién sabe!, puede que necesitara desahogarme después de tanto tiempo reprimiendo mis emociones. Hacía rato que era consciente de que mi relación con Stacey estaba tocando fondo; nos peleábamos cada vez con más frecuencia por asuntos cada vez menos importantes.

—Supongo que se podría decir que me gustaría estar con Lyla, aunque sé que no es posible por lo complicado de las circunstancias —acabé admitiendo a regañadientes, pero el expresar mis sentimientos en voz alta después de habérselos ocultado al mundo entero durante tanto tiempo fue como quitarme un gran peso de encima, y nada más pronunciar esas palabras, otras nuevas salieron de mis labios—. Básicamente, Lyla es mi mujer ideal. Nunca he conectado con nadie como lo hago con ella, y nos definimos como «almas gemelas platónicas».

—Ya veo. Y… si pudieras hacer algo para estar con ella, ¿a qué estarías dispuesto?

Pensé en todos aquellos años añorándola, apreciando su amistad en lo más profundo de mi alma, mientras en lo más profundo de mi mente deseaba desesperadamente que pudiera haber algo más entre nosotros. Se me dibujó una sonrisa en los labios y decidí responder con sinceridad a la pregunta que me formuló.

—A cualquier cosa.

—¿Cualquier cosa? ¿De verdad?

Asentí con la cabeza, completamente seguro de mi respuesta.

—Cualquier cosa.

—Eso es toda una declaración de valentía. ¿Le darías la vuelta a tu vida, dejando todo lo que conoces, por una mujer que nunca ha querido estar contigo?

Con una risa seca, expliqué:

—No es que no quisiera estar conmigo por falta de química. Si me hubiese dado calabazas por eso, lo habría podido superar. El problema es que nunca sabré si podría haber algo entre nosotros porque soy del género equivocado. Soy un hombre de los pies a la cabeza y, para mi desgracia, a Lyla no le atraen los hombres, y respeto su elección. Además, su amistad es algo fuera de serie, no es como si me hubiese llevado un premio de consolación.

Le lancé una mirada desafiante.

—Vaya, ya veo. Parece que esta mujer te importa de verdad.

—Así es, y tengo la gran fortuna de contar con ella en mi vida —volví a reírme de mí mismo—. Oiga, sé que sueno como un colegial enamorado, pero no es eso en absoluto. Claro que me gustaría estar con ella, pero estoy muy agradecido por tenerla como amiga y voy a disfrutar de mi tiempo en Nueva York fortaleciendo esa amistad.

—Entonces, perfecto. —La mujer rebuscó en su bolso y extrajo aquel libro que supuestamente había terminado de leer, una novela romántica con las esquinas dobladas y la portada tan descolorida que el título resultaba ilegible—. Te deseo el mejor de los reencuentros.

Antes de retomar la lectura, me regaló una sonrisa que parecía explicarlo todo pero que yo no fui capaz de interpretar.

Era una manera algo extraña de ponerle fin a la conversación y a punto estuve de seguir hablando con ella, pero entonces decidí que ya estaba bien. Ya se había entrometido lo suficiente en mi vida en lo que iba de día y yo ya le había revelado bastante más de lo que tenía intención de revelar. No era mi estilo hablar tan abiertamente de temas personales, y sacudí la cabeza, súbitamente avergonzado. Apagué el móvil para ahorrar batería y saqué el bloc de dibujo con el fin de distraerme dibujando y evitar más conversaciones incómodas, pero antes de que el lápiz llegase a rozar el papel noté que se me empezaban a cerrar los párpados.

Traté de aumentar la concentración en lo que estaba haciendo, presionando el lápiz sobre el grueso papel con más fuerza de la habitual, pero antes incluso de que pudiese hacer un bosquejo básico, la hoja empezó a verse borrosa. ¿Por qué estaba tan cansado? Dejando escapar un ridículo bostezo, di la batalla por perdida y recogí el material. Me recliné en el asiento, cerré los ojos y me entregué a los brazos de Morfeo, con la esperanza de que mis pesadillas no hiciesen acto de presencia por primera vez en muchos días.

Capítulo 2

«Me has hecho malgastar años de mi vida y ya no lo soporto más»

Me desperté de repente y miré a mi alrededor, confundido por el hecho de hallarme sentado en lo que parecía un asiento de clase turista en un avión abarrotado de pasajeros y no en mi dormitorio, enredado en las sábanas empapadas en sudor, que era como me despertaba últimamente cada vez que tenía pesadillas con Stacey. Después de frotarme los adormilados ojos durante un instante, recordé dónde me encontraba y por qué.

—¡Vaya! Parece que he estado fuera de combate, ¿no? —pregunté, girándome hacia mi compañera de asiento, pero descubrí tan solo un espacio vacío; no habían dejado ni siquiera un bolso.

Fui girando la cabeza en una y otra dirección, tratando de encontrarla entre el grupo de personas que ya se habían instalado en el pasillo central del avión para tratar de recuperar sus maletas de los compartimentos superiores. Sin embargo, la misteriosa y entrometida mujer no aparecía por ninguna parte; daba la sensación de que había desaparecido sin dejar rastro.

¿Cómo habría pasado por mi lado sin que yo me diese cuenta? Debía de haberse dado muchísima prisa para evitar la multitud y bajarse del avión con los pasajeros de primera clase. «Uff, parece que sí estaba falto de sueño, me quedé completamente frito». Tenía sentido: desde que me quedé en el paro no había dormido precisamente como un bebé, y aquellas horribles pesadillas en las que Stacey me gritaba y me echaba la culpa de todo para, finalmente, abandonarme, habían vuelto mis noches aún peores.

¡Pero nada de aquello importaba ya! Había aterrizado en Nueva York sano y salvo y estaba mucho más cerca de volver a ver a Lyla después de lo que se antojaba una eternidad. Si aquel no era motivo suficiente para ponerme en marcha, nada lo iba a ser.

Me levanté del asiento como una exhalación, impaciente por bajarme corriendo del avión e ir al encuentro de mi amiga, pero debía de encontrarme todavía un poco aturdido después de la siesta, porque de pronto me sentí torpe y rato. Al levantarme avancé a trompicones, y a punto estuve de chocar con el tipo alto que hacía cola a mi lado, en el pasillo.

—¡Ay! ¿Se encuentra bien, señora? —me preguntó, ofreciéndome su mano para que me apoyase en ella.

—Sí, estoy bien —respondí sin pensar en lo que acababa de decir. Había logrado a muy duras penas sujetarme al asiento de delante y me sentía azorado por mi torpeza. Me sacudí, me estiré y me fui arrastrando hasta donde había dejado mi equipaje de mano. Fue entonces cuando caí en la cuenta de que me había llamado «señora». Vaya, eso era nuevo… ¿o había dicho «señor»? Decidí que me había llamado «señor». Era verdad que durante el último trimestre había estado muy ocupado en el trabajo y no había podido cortarme el pelo, pero creo que tampoco lo tenía tan largo como parecer una señora…

Bueno, daba igual, tenía cosas más importantes de las que preocuparme.

De puntillas, me peleé con mi equipaje de mano hasta conseguir bajarlo, molesto por lo exageradamente altos que estaban los compartimentos en aquel avión. Al bajar la bolsa, me tambaleé ligeramente y perdí ligeramente el equilibrio, pero logré recuperarlo lo suficiente como para no caerme. No recordaba que la bolsa pesase tanto al subirla… quizás la había llenado demasiado.

«Uff, a ver si me desperezo de una vez», me dije. «Me siento muy, muy raro».

Lo más probable es que se me pasara con un café o algo. Una vez recuperada la bolsa, me bajé del avión y me encaminé hacia la pasarela de acceso que conducía hasta el aeropuerto propiamente dicho. Llegué a la conclusión de que la siesta había sido especialmente intensa y recordé lo cansado que me sentía justo antes de quedarme dormido, así que decidí que en un futuro trataría de dormir mejor. «Como si Lyla fuera a dejarme descansar cuando tenemos una ciudad entera por explorar…». Sonreí al pensarlo y aumenté la velocidad.

Naturalmente, la pasarela de acceso estaba abarrotada, pero eso ya me lo esperaba desde que leí que el aeropuerto John F. Kennedy era uno de los más transitados. No me importó la espera hasta que noté un afilado codo clavándoseme en la espalda. Me giré como un rayo y vi a una joven madre tratando de acomodar a una monada de bebé. Me ablandé al instante.

—¿Te encuentras bien? —pregunté, pues daba la impresión de que no le vendría mal una mano.

Esbozó una breve sonrisa.

—Sí, sí, estoy bien, reina. Lo siento mucho, es que tropecé en la moqueta.

Miré hacia abajo y vi que, efectivamente, la moqueta que se extendía bajo nuestros pies estaba repleta de arrugas. Aquello era un peligro, tendrían que hacer algo.

—Bueno, en ese caso… —respondí, sacudiendo la cabeza, incrédulo. ¡Menuda forma de hablar tenía la gente en estos tiempos! ¿Se había vuelto normal llamar «reina» a los chicos? Cada vez estaba más fuera de onda en lo que respectaba a las modas sociales…

Y entonces, justo a tiempo, se le acercó por la espalda un hombre que se hizo cargo del bebé con mucho cuidado. Intercambiaron un beso rápido y yo me di la vuelta, en dirección a la salida. Me invadió una leve sensación de melancolía.

¿Podría disfrutar de algo así algún día o estaría condenado a la soledad? Me parecía que, como pareja, era relativamente aceptable. Naturalmente, tenía mis defectos, pero sabía escuchar y, para mí, la amistad era igual de importante que el amor. Ante todo, veía a mis parejas como personas.

Aunque claro, supongo que parte de mi problema residía en que solo me había enamorado en dos ocasiones.

Suspirando, aparté aquellos pensamientos de la mente. Se suponía que aquel viaje iba a servir para ayudarme a salir del profundo atolladero en el que estaba metido, no para hundirme aún más en la miseria. Apreté los dientes y, con la cabeza alta, recorrí los pocos pasos que me separaban del aeropuerto.

Entonces, una de las ruedas de la bolsa que arrastraba se quedó atrapada en otra de aquellas traicioneras arrugas de la moqueta y, todavía medio dormido, me caí, golpeándome con fuerza contra el suelo. Me invadió un extraño remolino de sensaciones. Esperaba que la gente se burlase de mi supina torpeza, o que me acusase de haberme pasado con el alcohol pero, en lugar de eso, dos caballeros de acercaron corriendo hacia mí para ayudarme a levantarme. Uno de ellos preguntó:

—¿Se encuentra bien, señorita?

—Sí, gracias —respondí con frialdad, molesto porque, después de todo, sí se estaba burlando de mí. Insultar a un hombre tratándolo de mujer era algo que no soportaba y, además, no es que las mujeres fueran especialmente torpes, pero no valía la pena pelearse con un desconocido—. Es que no iba prestando atención, creo.

Me incorporé rápidamente y, al ir a agacharme para limpiarme las rasguñadas rodillas, me quedé helado.

¡Mis zapatos no eran los mismos!

Normalmente, esto no me habría quitado el sueño, pero estaba casi seguro de que al subir al avión llevaba un par de tenis viejos y desgastados, y de lo que sí estaba cien por cien seguro era de que nunca antes había tenido un par de bailarinas brillantes plateadas.

—¿De verdad no necesitas ayuda? —continuó diciendo el hombre—. Creo que por aquí hay un puesto de primeros auxilios. Si te has hecho daño, avisaremos a uno de los trabajadores para que te acompañe hasta allí.

Apenas presté atención a sus palabras; estaba demasiado concentrado en la zona inferior de mis piernas. Podía vivir con lo de llevar aquellos misteriosos zapatos plateados; después de todo, podía tratarse de una broma de mi entrometida compañera de asiento, pero el problema era que los tobillos que salían de aquellos zapatos tampoco eran los que yo conocía: estos eran más esbeltos y se iban estrechando con elegancia.

En un estado que solo puedo descubrir como de shock, fui recorriendo mi cuerpo con la mirada y descubrí la curva de unas pantorrillas apenas definidas, unas delgadas rodillas y, finalmente, unos muslos carnosos y llenos de curvas que subían hasta una cintura de ensueño: mi cintura.

—T… t… t… —tartamudeé, incapaz por un momento de articular una sola frase coherente, al tiempo que pensaba «¿Qué cojones está pasando aquí?».

Esto no podía estar sucediendo, debía de encontrarme atrapado en un sueño, o quizás la caída había sido más grave de lo que pensaba y estaba sufriendo alucinaciones, o la extrema presión a la que estaba sometido había acabado por quebrarme. Justo lo que necesitaba, perder la cordura en el peor de los momentos…

 —Tengo que ir al baño —logré articular finalmente.

Haciendo caso omiso a la mirada de preocupación que intercambiaron los dos caballeros, salí pitando como alma que lleva el diablo, y lo cierto es que me sentía como si así fuera. Con el corazón batiéndome en el pecho como un martillo neumático y el cerebro dándome vueltas como un tiovivo, me debí de saltar unas cuantas normas de salud y seguridad por el camino.

Mi estado de pánico era tal que debí de obviar las señalizaciones de los baños, pues no encontré ninguno hasta después de los controles de seguridad, al final de un largo pasillo lateral.

Me dirigí hacia allí a la velocidad del rayo y abrí la puerta de golpe en cuanto la tuve al alcance de las manos, ahora delicadas y con las uñas pintadas, y entonces choqué con un torso del tamaño de un armario que me hizo salir rebotando hacia atrás. Al levantar la mirada, me encontré frente a un tipo con cuerpo de culturista profesional.

Sentí apuro. Los hombres de ese tipo me incomodaban y, si por casualidad reparaban en mi presencia, era para echarme una mirada burlona, como para darme a entender lo inferiores que éramos yo y mis esmirriados músculos. Pero este hombre me confundió, pues en su mirada solo alcancé a ver algo que describiría como interés y preocupación.

—Siento la colisión —dijo, con una acogedora sonrisa— ¿Te has equivocado de puerta?

«¿Por qué diablos pensará que me he equivocado?»

Le miré como si no hablásemos el mismo idioma durante lo que se me antojó el más eterno de los minutos, hasta que se me pasó una idea por la cabeza.

¿Podría ser que pensara que yo buscaba el baño de señoras?

¡De ninguna manera! Yo era un hombre, ¿por qué iba a querer usar el baño de señoras? Todo aquello era un completo disparate, tenía que tratarse de un sueño grotesco; si me pellizcaba, despertaría…

Así que me di un pellizco, pero lo único que conseguí fue dejar las marcas de las uñas en el brazo, pálido y delgado.

«Un momento…», pensé. ¿No llevaba una de mis cómodas sudaderas con capucha cuando me subí al avión? A estas alturas ya había comprendido que la desaparición de una prenda de vestir era la menor de mis preocupaciones, pero es que… ¡aquella sudadera me encantaba!

—Esto… ¿Te encuentras bien, jovencita? —preguntó el culturista sin convicción.

Yo ya había sobrepasado los límites de lo que se considera un nivel de contacto visual apropiado para una persona no chiflada, así que giré sobre mis talones y, sin responderle, me encaminé hacia el baño de señoras, a escasos metros de allí. Traté de no correr como un poseso, pero en cuanto la pesada puerta de madera se cerró a mis espaldas, me dirigí a toda prisa hasta el espejo con el fin de encontrar algún tipo de explicación a aquella locura que estaba experimentando.

Pero en lugar de mi cara de hombre embadurnada de maquillaje de carnaval aplicado con talento una camiseta con un mensaje de «Haz como que soy una mujer», o un terrorífico demonio de los sueños apareciéndose de repente a mis espaldas, lo que me encontré fue una jovencita preciosa que me miraba desde el otro lado del espejo.

No.

¡No!

Aquello era imposible. Literal, completa y absolutamente imposible, pero el reflejo se movía cada vez que yo lo hacía, su expresión facial mostraba la misma mueca de terror simulado que la mía y cada uno de sus movimientos era una copia exacta de los míos.

¡Era una mujer!

Me incliné todo lo que pude sobre el lavabo hasta casi besar el espejo, examinando cada detalle, tratando de encontrar una señal que me confirmase que aquello no era real. Estudié cada parte de mi cuerpo: la frente ancha y pálida, la nariz de botón, los encantadores labios carnosos que en aquel momento mostraban una expresión de contrariedad… Me fastidió darme cuenta de que, incluso con el ceño fruncido, era preciosa.

Un poco más abajo descubrí un cuello largo y elegante, así como un amplio y voluminoso escote resaltado por una bonita blusa campesina. La muchacha del espejo era el tipo de chica a la que me hubiese encantado ligarme en una fiesta, pero no podía ser yo bajo ningún concepto. Excepto que sí lo era.

Mis dedos fueron recorriendo suavemente el rostro, las redondeadas curvas de aquel cuerpo nuevo y suave, las desconocidas prendas de vestir. Ahora que me estaba examinando con más detenimiento, noté una apretada tira alrededor del pecho que no podía ser otra cosa que un sujetador, así como la ajustada y delicada curva de las braguitas, que me envolvían el trasero de una manera tan diferente a los bóxers a los que estaba acostumbrado. No sentí ninguna necesidad de tocarme allí abajo para comprobar si tenía anatomía de mujer y, de todas maneras, estaba demasiado patidifuso como para dedicarme a explorar por debajo de la ropa.

Todo aquello me parecía increíblemente real, pero increíblemente extraño a la vez, y experimenté una sensación muy rara al notar las manos sobre los senos cuando decidí darles un ligero apretón con fines exploratorios. Nada de esto tenía ningún sentido.

¿Cómo era posible que me hubiese quedado dormido siendo hombre y me hubiese despertado siendo mujer? Sin embargo, era la única forma posible de describir lo que estaba viendo y, ciertamente, no parecía un sueño, así que tuve que aceptar a regañadientes que, por cualquier motivo, aquello que me estaba sucediendo era real. Me incorporé despacio y respiré hondo varias veces, tratando de calmarme y de pensar, sin apartar en ningún momento la vista del espejo.

Daba la impresión de que mi estatura se había reducido, lo que explicaría por qué el mundo me parecía algo diferente y por qué me había resultado tan raro caminar. No era nada exagerado, pero diría que había perdido unos cuantos centímetros. El cabello ligeramente ondulado me resbalaba hasta debajo de los hombros y, al peinarme con los dedos, percibí en ellos el olor de aquel gel de baño de pepino y melón que tanto le gustaba a Stacey.

Los hombros seguían siendo un poco anchos de más para una mujer —aunque estrechos para un hombre—, pero se ajustaban adecuadamente a la nueva amplitud de mi pecho. Miré a mi alrededor de forma subrepticia para asegurarme de que me encontraba a solas, sin testigos que pudieran poner en duda mi salud mental, y entonces me levanté la blusa y pude confirmar que llevaba un armatroste de sujetador con un número sorprendente de tiras, que servía para justificar, al menos en parte, el leve dolor que ahora sentía en la espalda. ¿Quién iba a saber que los pechos grandes pesaran tanto?

Por debajo de los senos, el torso era largo y elegante, con una cintura fina y estrecha que servía de marco a unas caderas anchas. Me di media vuelta y el espejo me confirmó que el trasero no tenía nada que envidiarle al resto: la clásica figura de reloj de arena, creo que le llamaban. Volví a bajar la blusa, sintiéndome extraño, avergonzado y, en general, completamente fuera de lugar. Mis agitados sentimientos se mezclaban con violencia. Decididamente, era el tipo de chica que cualquier persona encontraría atractiva: de belleza convencional y con curvas en los sitios correctos.

Pero ¿cómo?

Mientras me planteaba si estaría sufriendo un colapso nervioso total, recordé haber aprendido en algún lugar que no era posible interpretar los sueños. Aquello me dio una idea y, al abrir la parte delantera de la bolsa, descubrí que mi ropa se había transformado al mismo tiempo que yo. Todo mi vestuario, incluidos los zapatos.

«¡Huy, esto es muy, muy raro!», murmuré para mis adentros, pero no me dejé distraer, sino que seguí buscando mis documentos de viaje entre aquella maraña de prendas.

Uno a uno, el pasaporte, los billetes y los documentos de identidad fueron haciendo acto de presencia y creando caos a mi alrededor. Y descubrí que no solo eran legibles, sino que además pertenecían a un tal «Thomas McCallister», con una foto mía incluida. Una foto de mi antiguo yo, no de la belleza que, en el espejo, delante de mí, se estaba volviendo loca.

Me senté sobre las rodillas, respirando hondo y tratando de pensar. Estaba llegando rápidamente a la conclusión de que todo esto era real, por mucho que desafiase todas las reglas conocidas de la física. ¿Cómo era posible que la ropa hubiese cambiado, pero que los documentos no lo hubiesen hecho? ¿Quién era yo si no era Tom? Vi que esto no iba a tardar en causarme problemas. Nadie creería que los documentos que llevaba pertenecían a aquella muchacha en la que, aparentemente, me había transformado.

Me empezó a invadir una sensación de pánico. ¿Qué se esperaba que hiciera? ¿Cómo me las iba a arreglar? No podía simplemente presentarme en el mundo siendo mujer, así, sin más. No sabía cómo funcionaba lo de ser una chica ni cómo cuidar de mí misma. ¿Qué sucedería si alguien trataba de aprovecharse de mí?

Mi mano se dirigió al móvil instantánea y automáticamente, como lo había hecho a cada rato desde que Lyla me invitó a ir de visita.

[¿Vas a tardar mucho? ¡Qué ilusión!]

[¡Avísame cuando aterrices! Quiero ir a recibirte en cuanto pases por el control de seguridad.]

[He pedido un té verde para ti porque supuse que tendrías sed. Te gusta, ¿verdad?]

Vacilé, completamente dividido sobre cómo actuar. Como nota positiva, mi amistad con Lyla no se había transformado, pero ¿cómo demonios le iba a explicar aquello? Era demencial. Traté de imaginar lo que le iba a decir: «Hola, Lyla, sí, he aterrizado bien. También me hace mucha ilusión verte. Sí, me gusta el té verde. Por cierto, que lo sepas, parece que ahora soy mujer».

Pensaría que me había vuelto loco de remate, y no me creería bajo ningún concepto cuando nos viésemos en persona, pero por otra parte… fruncí el ceño al ver el intercambio de mensajes. Lyla era la mejor amiga que tenía en este mundo, y además no es que se me hubiese ocurrido una idea mejor. Si había alguien capaz de ayudarme en esta locura de situación, era ella.

Así que, a pesar del terror y el pánico que me comían las entrañas, marqué su número y esperé a que la llamada se conectase.

No tuve que esperar ni al final del primer tono de llamada para que Lyla cogiese el teléfono. El sonido de su voz fue como un reconfortante baño de agua caliente para mis nervios crispados.

—Cielo santo, Tom, ¿dónde estás? ¡Ya te estoy esperando! ¡Tengo tantísimas ganas de verte!

Me la pude imaginar sonriendo y dando saltitos, como hacía siempre que estaba eufórica. Siempre dije que era la mejor animadora que se podía tener, y me alegré de comprobar que todos estos años en la Manzana Podrida no habían conseguido acabar con aquel entusiasmo pueril.

Entonces me quedé en blanco. ¿Qué le iba a decir, que de repente me había transformado en mujer? Creo que no fui consciente del tiempo que pasé cavilando en silencio, porque entonces Lyla volvió a hablar.

—¿Tom? ¿Hola? ¿Me oyes? Creo que tienes mala cobertura.

Al final conseguí reunir el coraje suficiente para lograr articular palabras completas.

—Necesito ayuda.

Al instante pude percibir el tono de preocupación reflejado en su voz.

—¿Eh? Hola, ¿quién habla?

—Lyla, soy Tom.

—Esta no es la voz de Tom.

—Lo sé, pero soy yo, te lo prometo, necesito que me ayudes, tengo mucho miedo.

—¿Miedo? ¿De qué? ¿Te has hecho daño? Suenas muy raro y me estás asustando.

—Yo también estoy asustado, pero asustado de verdad. Estoy en el baño de señoras que se encuentra justo a la salida de los controles de seguridad, ¿puedes venir a buscarme?

—¿Qué haces en el baño de señoras? ¿Qué está pasando aquí?

Sacudí la cabeza, incapaz de hallar el modo de explicarle mi situación con palabras sin que pensara que estaba tratando de engañarla.

—Ya lo verás cuando llegues. Ahora date prisa, por favor.

Colgué el teléfono y recogí todas mis pertenencias, arrastrando todo aquel revoltijo a uno de los cubículos con la intención de poder, al menos, ocultarme tras uno de aquellos endebles tabiques y sentirme algo protegido mientras aguardaba la llegada de mi amiga. En el momento de deslizarme al interior del cubículo, me volví a ver fugazmente en el espejo. Sonrojado, presa del pánico y, sin ningún rastro de duda, una mujer.

¿¡Qué diablos estaba pasando!?

Capítulo 3

—Eh, ¿hola?

La voz de Lyla flotando entre los cubículos hizo que dejara de morderme las uñas, un tic nervioso que no había cambiado en absoluto, a pesar de que ahora las cubría una capa de esmalte brillante.

—Tom, ¿estás por aquí? —volvió a decir Lyla.

Tuve la suerte de que estos baños no parecían usarse demasiado, probablemente porque la mayoría de la gente era lo suficientemente inteligente como para ir al baño antes de pasar por seguridad. Habría sido muchísimo peor tener que darle explicaciones a Lyla con fisgones curiosos pegando la oreja a nuestro alrededor.

Con cautela, abrí la puerta del cubículo y salí, con la cabeza bajada para no tener que ver la expresión de shock en el rostro de Lyla, y esperé a que dijera algo. Esto iba a resultar humillante.

Oí un gritito ahogado y las pisadas de Lyla se pararon de repente.

—¿Tom? No eres tú, ¿verdad? —preguntó con aprensión. Luego soltó una breve risita nerviosa—. Por supuesto que no eres Tom. ¡Qué simpática, oye! ¿Qué le has hecho a Tom?

Poco a poco fui levantando la cabeza hasta encontrarme con su mirada. Al verla, se me cortó la respiración y se me volvió a acelerar el pulso, esta vez por motivos completamente diferentes. Por un momento, mientras me embebía de su presencia, casi pude olvidarme de lo que me estaba sucediendo.

Lyla seguía estando igual de guapa y conservaba el mismo aspecto de bruja, en el buen sentido de la palabra. Vestía un mono corto ajustado de color negro, con unas bonitas cadenas alrededor del cuello, algunas con plumas colgantes y otras con lunas. Llevaba el pelo teñido de una combinación de azul, verde y violeta, y un maquillaje lo suficientemente llamativo como para atraer las miradas pero sin resultar excesivo.

Era más alta de lo que recordaba, pero entonces mis ojos se posaron en los zapatos de plataforma en los colores del arcoíris metalizados que aumentaban su estatura en al menos siete centímetros. Llevaba unas medias de tono pastel que no deberían combinar con ninguno de sus modelos, pero que de algún modo eran el complemento perfecto a su look. Mis antiguos sentimientos hacia ella volvieron a salir a la superficie, encendidos por su presencia física y su respiración, y tuve que dedicar un instante a tomar las riendas y recordarme que tenía problemas más acuciantes que aquella atracción por la amiga con la que nunca podría estar.

—Soy yo —respondí al fin, cayendo en la cuenta de que había permitido que el silencio se extendiese más de lo debido. Tendría que dejar de hacer eso si quería dar la impresión de tener pleno control sobre mis facultades mentales, algo que todavía quedaba por determinar—. Mira, ya sé que es muy raro, pero…

—¿Cómo era la cortina de la ducha que tenía en la uni?

—¿Cómo? ¿Qué?

Pestañeé varias veces, sorprendido por lo repentino y categórico de la pregunta.

—La cortina de la ducha. ¿Cómo era? Tenía un diseño bastante inconfundible.

—Bueno, no sé a cuál te refieres. En el primer año tenías una de un unicornio saliendo de un arcoíris, pero en una fiesta que hicieron tus compañeras de habitación, una chica borracha se cayó y la arrancó de los ganchos. Después tuviste otra muy bonita de una mariposa que, con el calor, se volvía roja como si estuviese escupiendo sangre.

En su etapa universitaria, Lyla tenía unos gustos interesantes. Formaba parte de su encanto.

—¿Tengo alguna marca de nacimiento?

—No —respondí; estaba empezando a cogerle el gusto a su juego de las preguntas—, pero sí tienes una cicatriz de aquella vez que tu madre te quemó por accidente cuando hacíais crepes el Día de la Madre y que todo el mundo confunde con una marca de nacimiento.

—¿Qué tipo de ropa interior prefiero: los tangas o las braguitas?

—Esa pregunta tiene truco —me apresuré a responder—. En general, piensas la ropa interior es incómoda y prefieres no llevarla en la mayoría de las ocasiones.

—¡Dios mío, Tom, sí que eres tú!

Y al momento estaba corriendo hacia mí y rodeándome los hombros con los brazos. Su cuerpo se sentía tan suave y tan blando contra el mío que por un momento no fui capaz de reaccionar a causa de la conmoción, pero luego le devolví el abrazo, estrechándola con fuerza.

—No sé por qué me ha sucedido esto —le susurré entre los cabellos, tan aliviado y reconfortado por su presencia que me entraron ganas de llorar. Olía a lavanda y a vainilla, y recordé que en la universidad casi siempre encendía velas perfumadas de uno de esos dos aromas—, pero tengo miedo.

—No me extraña —dijo, y después se separó de mí para estudiarme—. ¡Cielo santo, en verdad eres una chica! ¿Cómo es posible?

—¡No lo sé, esto no puede ser real, dime que no!

—Siento darte malas noticias, pero estoy bastante segura de que yo soy real y te tengo justo delante de mí, con lo cual…

—¡Joder!

Me cogió de la mano y me la apretó con suavidad. Me llamó la atención ver que mis manos eran casi del mismo tamaño que las suyas. Me acuerdo de que, a veces, en la universidad, le cubría la cara con la palma de mi mano, de broma.

—No voy a hacer como si comprendiera lo que está pasando, pero es lo que hay y, ya que está ocurriendo, me vas a necesitar más que nunca —continuó Lyla con su modo de hablar práctico y directo—. Ahora mismo eres, a todos los efectos, mujer. Sorprendente, sí, pero nada con lo que no podamos lidiar. ¿Qué te parece si nos vamos a mi casa tal como planeábamos y, entre los dos, decidimos qué hacer, en un entorno un poco más privado?

Asentí con la cabeza y noté cómo se liberaba una tonelada de tensión. Al menos no estaba solo en esta grotesca situación que me había encontrado al despertar. Lyla era mi mejor amiga, y sabía que me apoyaría pasase lo que pasase, y eso, después de tanto pánico, era una sensación fenomenal.

Sin soltarme la mano, empujó hacia adentro el asa extensible de mi bolsa con ruedas y se colocó la correa al hombro. Haciéndome una señal tranquilizadora con la cabeza, tiró de mí para sacarme del baño y llevarnos de vuelta al edificio principal del aeropuerto.

Mientras Lyla me conducía por la terminal exterior del aeropuerto John F. Kennedy en dirección al área de transporte, sentí que todas las miradas se posaban sobre mí. Tenía la certeza de que estaba siendo observado tanto por hombres como por mujeres, aunque al girar la cabeza para comprobarlo nunca encontré a nadie mirándome. ¿Me estaría volviendo paranoico o es que la gente realmente se estaba fijando en mí? Claro, a ellos les resultaba imposible saber lo incómodo que resultaba moverse en este cuerpo nuevo y desconocido. Pero mi día se había convertido en un cúmulo de imposibilidades hechas realidad, así que ya no sabía lo que era real y lo que era fruto de mi imaginación…

Mientras avanzábamos por entre la fluida multitud, hice todo lo posible por concentrarme exclusivamente en la atractiva espalda de Lyla, pero mi mente no dejaba de rumiar sobre aquellas pequeñas diferencias que estaba experimentando y que tanto me desconcertaban.

Por ejemplo, mi equilibrio había cambiado. Si bien nunca había sido particularmente torpe, el punto de equilibrio de mi cuerpo siempre había sido el torso, mientras que ahora me sentía atado al suelo, como si mi centro de gravedad se hubiese trasladado a las caderas.

Ah, las caderas…

Tampoco se movían igual que antes. Hacían una especie de balanceo a causa de la mayor masa de los muslos, cuyo roce podía oír a cada paso que daba. Una vez más, mi atención se centró en la más que evidente ausencia de pene y de testículos entre las piernas, y nunca comprendí cómo la anatomía podía influir tan profundamente en la forma de andar, pero así era, ¡y de qué manera!

En más de una ocasión, mis pasos se tambalearon por concentrarme demasiado en mi forma de andar y tratar de aprender a dominarla, pero Lyla se limitó a reconfortarme con sus palabras mientras yo retomaba la marcha, con la cara roja de la vergüenza debido a lo embarazoso de las circunstancias.

Sin saber muy bien cómo, conseguimos salir del aeropuerto y llegar al área de transporte. Lyla levantó un brazo para llamar a un taxi y, una vez acomodados, pusimos rumbo al corazón de la ciudad. No pude dejar de advertir la mirada del taxista posándose sobre mi pecho y mi trasero mientras colocaba mi bolsa en el maletero y yo tomaba asiento. Se me hacía raro pensar que se pudiese sentir atraído hacia mí, pero fue un alivio que decidiese guardarse para sí cualquier pensamiento libidinoso.

Aunque había vivido en la zona norte del Estado de Nueva York una buena temporada, jamás había puesto un pie en la ciudad de Nueva York, así que no conocía las diferencias entre los barrios, pero pronto tuve la sensación de que el de Lyla era uno de los más humildes. Sabía que trabajaba muy duro, pero también recordé oírle decir en más de una ocasión que las dificultades para llegar a fin de mes la estaban deprimiendo.

Odiaba pensar en ello. Era muy afortunado, ya que mi trabajo me había dejado en una situación relativamente buena. En los momentos de pánico había exagerado en lo referente a los pocos ahorros de que disponía, pero, a decir verdad, si me apuraban, seguramente podría permitirme estar en el paro durante medio año sin pasarlo demasiado mal. Ella no había tenido tanta suerte y parecía tener que vivir al día. Naturalmente, había tratado de prestarle dinero unas cuantas veces a espaldas de Stacey, pero Lyla tenía un gran sentido del orgullo y no aceptaba ningún tipo de contribución económica, a no ser que se tratase de su cumpleaños o Navidad.

Durante el trayecto hablamos más bien poco, aunque estoy seguro de que se debió en parte a que ambos nos encontrábamos absortos en nuestros propios pensamientos sobre aquella absurda situación y en parte a que habría sido una conversación terriblemente incómoda en presencia de aquel taxista de ojos exploradores. La ausencia de conversación hizo que de pronto volviese a sentir con gran intensidad la presencia física de Lyla. Por el rabillo del ojo estudié el sutil subir y bajar de su pecho redondeado y admiré la gran cantidad de anillos de plata que lucía con elegancia en aquellos dedos delgados que envolvían los míos y que de vez en cuando me apretaban la mano con ánimo de reconfortarme. Me pareció gracioso ver que todavía se mordisqueaba el labio cuando estaba ensimismada en sus pensamientos, una costumbre por la que ya le tomaba el pelo cuando íbamos al instituto.

Me sentía bien estando de nuevo a su lado. Tan bien que casi me hizo olvidar el shock de haberme convertido de repente en mujer. Casi.

Cuando por fin el conductor se detuvo en una manzana de aspecto sórdido, Lyla y yo nos apeamos del taxi, sin soltarnos de la mano. Le dio las gracias y una propina al taxista mientras este sacaba mi bolsa del maletero y me volvía a mirar descaradamente el pecho, antes de regresar de mala gana al coche y marcharse de allí. Entonces, sonriéndome, Lyla volvió a tomar la delantera y me llevó hacia el alto bloque de pisos de ladrillo visto que se encontraba a nuestras espaldas.

—¡Hogar, dulce hogar! —exclamó con una sonrisa irónica, abriendo la puerta enrejada y haciéndome un gesto para que entrase.

Entré y esperé a que ella también lo hiciese. Entonces, me condujo hasta un viejo ascensor que parecía salido de un clásico de Hollywood, abrió la pesada puerta y esperó. Dudé por un instante antes de entrar, al ver, nervioso, los vetustos cables del ascensor, que se encontraban a la vista. Cuando Lyla cerró la puerta, no pude evitar pensar que íbamos a caer en picado hasta morir.

—¡Vamos, cálmate! —Lyla me regañó—. ¡No te vas a morir, idiota!

Parecía que no había perdido la capacidad de leerme como un libro abierto, a pesar de que ahora yo fuese una chica. Sonreí avergonzado y me encogí de hombros. Riendo, pulsó con fuerza el botón de su planta.

Pero caer en picado desde un ascensor que hasta entonces había funcionado perfectamente y morir no habría sido lo más extraño que me había sucedido recientemente, así que me sentí realmente agradecido de que no llegara a suceder.

Nos bajamos de aquel viejo trasto y recorrimos un largo pasillo estrecho que olía como un concurso de cocinas del mundo con demasiados participantes. Era una combinación extraña, pero no por ello desagradable. Arrugué la nariz; la deliciosa mezcla de aromas me hizo rugir las tripas. Finalmente llegamos ante otra puerta gruesa y Lyla forcejeó un rato con las llaves, con los ojos entrecerrados a causa de la tenue luz del pasillo, hasta que dio con la llave correcta. Al introducirla en la cerradura se oyó el sordo ruido metálico de una cerradura de seguridad al abrirse.

—¡Ahhh! —exclamó Lyla con una sonrisa—. ¡Bienvenido a mi morada! Te va a encantar.

La puerta se abrió de golpe y me vi en un apartamento de una sola habitación que era tan igual a Lyla que casi resultaba cómico.

Las paredes eran de color lila, con las molduras del techo en negro como color de contraste. La práctica totalidad de las superficies planas se hallaban cubiertas de proyectos creativos, cristales o figuritas de las diferentes cosas frikis que a ella le gustaban. Desde donde me encontraba se alcanzaba a ver la cocina, donde absolutamente todos los objetos combinaban con los colores de las paredes y las alacenas. No vi el dormitorio ni el baño, pero habría apostado lo que fuera a que estaban decorados en un estilo similar y, por supuesto, a que la cortina de la ducha era de un diseño oficialmente estrambótico.

—Por aquí —dijo Lyla mientras yo lo curioseaba todo, tomándome de la mano una vez más y arrastrándome hacia la puerta cerrada situada en frente de donde nos encontrábamos. Y cómo no, me llevó directamente a su dormitorio y me hizo sentarme sobre la espaciosa cama de tamaño queen size, con sábanas negras satinadas y un arrugado edredón con motivos de galaxias. Había prendas de vestir, entre ellas braguitas y sujetadores sueltos, esparcidas por todas partes, y en los estantes se podían ver más figuritas de temática friki. Se sentó frente a mí—. Así que ahora eres mujer…

—Ahora soy mujer —repetí.

—¿Y no tienes ni idea de cómo ha ocurrido?

Asentí con la cabeza. Me sentía ligeramente menos susceptible que hacía unas horas de experimentar combustión espontánea a causa de tanta locura.

—Y…bueno… ¿cómo te sientes?

Le dije la verdad.

—Raro, asustado, terriblemente confundido… —Por primera vez desde la transformación, me detuve a pensar en lo que realmente estaba viviendo—. ¡Hum! Pero tampoco es tan malo. Quiero decir… No duele, solo es raro, muy raro. Y humillante.

—Vaya, eso es bueno, supongo. —Asintió con la cabeza y por un instante pareció sumirse en sus pensamientos, mordiéndose otra vez el labio—. No tengo ni idea de cómo ha podido ocurrir esto, pero tengo unos días libres y los aprovecharé para hacer una buena investigación en internet. Puede que le haya sucedido a alguien más y que logremos averiguar lo que está sucediendo.

Me volvió a mirar de los pies a la cabeza y en las comisuras de sus labios se formó una ligera curva ascendente.

—¿Qué pasa? —pregunté, un poco cohibido ante el repentino escrutinio.

—Es solo… la ropa. No te… no es de tu estilo en absoluto.

—Ah, ¿no? —pregunté, mirando hacia abajo. Tengo que reconocer que, aparte de haberme dado cuenta de que no era lo que llevaba puesto al subir al avión, no le había prestado demasiada atención a laropa. ¿Cómo iba a ser de mi estilo? ¡Era un hombre! ¡Por naturaleza, las prendas femeninas no eran «de mi estilo»!

—No, de verdad que no —Lyla soltó una risita que sirvió para romper un poco el hielo—. ¿No tienes otra cosa?

—Creo que todo lo que traía en la bolsa se ha transformado.

—¿En serio? ¡Vamos a echar un vistazo!

Me levanté de la cama para ir a buscar la bolsa que había dejado aparcada junto a la puerta y llevársela a Lyla. Al abrirla, apareció una desordenada maraña de ropa de mujer. Lyla fue extrayendo las prendas una a una y tirándolas al suelo, donde pasaron a hacerle compañía al resto de su revoltijo.

No tardó demasiado en vaciar la bolsa al completo, frunciendo el ceño y rezongando para sí misma mientras lo hacía. Al final, solo se salvaron dos o tres prendas, sin contar calcetines ni ropa interior.

—Creo que no me va a llegar la ropa para este viaje —dije, divertido por su comentario en vivo.

—De eso no cabe duda, pero la persona que transformó tu vestuario en ropa de mujer por arte de magia no te conocía en absoluto. —Me escaneó de arriba a abajo con la mirada, y de pronto tuve la impresión de ir más desnudo de lo que iba—. Y la mayoría de mi ropa no te va a servir; tienes, por así decirlo, más curvas que yo.

—Ah, ¿sí? —pregunté, notando cómo me sonrojaba.

—Sí, Tom, como chica eres muy sexy. —Hizo una mueca, y el rojo de mis mejillas se volvió más intenso al tiempo que pensaba si la idea de que me encontraran atractivo era realmente tan mala—. Y no te lo tomes a mal, pero se me hace muy raro llamarte Tom.

Me eché a reír. El comentario era mucho menos desagradable de lo que por un momento me había temido.

—Entiendo lo que quieres decir —respondí—. Al verme así, también a mí me resulta raro pensar en mí como «Tom». Ahora mismo no me siento como un «Tom» en absoluto.

—Pues entonces no deberíamos llamarte así. En estos momentos eres otra persona, así que tiene sentido que te busquemos un nuevo nombre.

—Sí, supongo que sí.

—Por supuesto que sí, por eso lo he dicho —Los dos nos reímos y fue como regresar a los viejos tiempos—. ¿Qué tal… Sasha?

Negué con la cabeza.

—Hum, me suena a espía rusa mil veces más sexy que yo.

—Huy, no sé, tú estás de muy buen ver.

—¿En serio?

Ella arqueó una ceja y yo dejé de tratar de ir a la caza de cumplidos, a pesar de que cada vez que me decía algo halagador el corazón se me aceleraba un poco.

—¿Y qué me dices de… Miranda?

Me lo pensé y volví a negar con la cabeza.

—Tampoco me acaba de convencer.

—Sí, tienes razón.

Nos quedamos sentados un buen rato y entonces Lyla chasqueó los dedos y se le iluminó la cara de la emoción.

—¡Ostras! Recuerdo cuando éramos más jóvenes y hablábamos de cómo nos llamaríamos si hubiésemos nacido con el cuerpo opuesto. ¿Tú te acuerdas?

—Me acuerdo —respondí entre risas—. Tú te ibas a llamar Robert, ¿verdad?

—¡Sí, Robbie, nada especial! Y tú ibas a ser Jessica. —Se inclinó hacia adelante; sus enormes ojos tan cerca de los míos me parecieron preciosos—. ¿Te suena bien? ¿Jess, para abreviar?

El corazón volvió a darme un vuelco y asentí, tragando saliva con demasiada fuerza.

—¡Ajá!

—¡Estupendo! ¡Pues Jess, entonces! —Hizo un gesto afirmativo con la cabeza; parecía muy satisfecha consigo misma—. Tengo que decir que el nombre te pega. ¡Esto no se me da nada mal!

—Eso sí es verdad.

Me sonrió, orgullosa, y volví a recordar los viejos tiempos, cuando todo era más sencillo y mi cuerpo no se había transformado por arte de magia. De nuevo sentí alivio.

—Ahora pareces menos nerviosa —señaló Lyla.

—Es porque lo estoy. —No le mentí—. Antes estaba muerta de miedo, pero no sé… el simple hecho de estar contigo hace que me sienta mucho mejor.

Se colocó la mano sobre el corazón.

—¡Ohh, qué bonito! ¿Sabes qué? —Tomándome de las dos manos una vez más, me miró a los ojos de un modo tan profundo que pensé que me iba a derretir. Sentí mariposas en el corazón y un calor me recorrió el cuerpo. ¿Sería consciente de las sensaciones que me estaba provocando? Probablemente no; nunca lo había sido, porque nunca le había contado la verdad sobre mis emociones—. ¿Por qué no vamos a la tienda de segunda mano a descubrir el tipo de ropa que le gusta a mi nueva mejor amiga?

Me humedecí los labios, nerviosa, al pensar en salir ahí fuera por voluntad propia con aquel aspecto. El pánico se volvió a apoderar de mí. ¿Qué sucedería si cometía algún error? ¿Y si me las arreglaba para hacer el ridículo? ¿Qué iba a hacer cuando tuviera que ir al baño? Pero otra mirada a la ilusionada cara de Lyla prácticamente sirvió para tomar la decisión por mí. Le hacía tanta ilusión… no podía decepcionarla. Además, me sentía lo bastante segura en su compañía como para dejar que me guiase, y no quería perderme ni un solo instante a su lado.

—Está bien —asentí con la cabeza—. Supongo que, ya que no te gusta nada de lo que tengo, no me queda otro remedio que comprar ropa que me sirva, ¿no? ¡Vámonos de tiendas de segunda mano!

Lyla me guiñó un ojo.

—Te tiene que gustar a ti, tontaina, no a mí.

Pero no tenía ni idea de lo mucho que se equivocaba.

* * *

Lo primero que percibí en la tienda de segunda mano fue el inconfundible olor, una mezcla de ropa recién lavada y kilos de naftalina, que se me pegaba a la nariz haciéndome sentir incómoda. Lyla, en cambio, no pareció notar nada y llegó prácticamente saltando a la sección de ropa de mujer, donde comenzó a recitar la lista de todas las cosas que esperaba encontrar.

—Por suerte no eres demasiado alta —dijo, mientras nos aproximábamos a un expositor lleno de pantalones—; si hay algo que he aprendido en mi corta existencia es que las chicas altas no se deshacen de la ropa hasta que está hecha harapos.

—Sí, me siento rara siendo así de baja.

Lyla emitió un bufido, mirando hacia arriba desde la distancia de varios centímetros que nos separaba a pesar de los altos tacones que llevaba.

—¡No eres baja en absoluto!

—Si me comparo contigo, claro que no, renacuaja —Le tomé el pelo. Lyla siempre había sido bajita, incluso en comparación con otras chicas.

Ella también me tomó el pelo.

—No te pongas chulita, no resulta muy apropiado para una dama.

—Ah, ¿no? —pregunté con fingida sinceridad—. Porque yo me acuerdo de cierta muchacha que trepó al tejado del instituto para proclamar que era la mejor cuando le arrebató a su archienemiga el papel protagonista en la obra de teatro.

—Es que tengo talento para el drama —replicó con una sonrisa burlona, sacudiendo la melena multicolor por encima del hombro—. Hasta ahora nunca te habías quejado.

—Eso es verdad. —Mostré mi acuerdo, consciente de mi sonrisa bobalicona—. Nunca lo he hecho.

—Exactamente. ¡Ahora, mira y aprende!

Como un derviche girador, atacó los expositores con una ferocidad y una resolución que rayaban el límite de lo alarmante. Una tras otra, me fue lanzando diferentes prendas a los brazos: pantalones, camisetas, vestidos… al tiempo que me guiaba por el establecimiento con la precisión y concentración de un soldado en una misión ultrasecreta.

Al poco rato mis brazos se encontraron tan cargados que resultaba incómodo, y dejé escapar un sofocado grito de protesta.

—Eh, oye, ¿no podemos devolver algo de esto al expositor?

—¿Cómo, ya te has cansado? —dijo en tono burlón.

—Es que no soy precisamente tan fuerte como era cuando se trata de pesos pesados.

—Está bien. —Lyla le echó una mirada evaluadora a lo que habíamos acumulado hasta el momento e hizo un gesto de aprobación con la cabeza—. Podemos hacer un descanso en los probadores.

—¿Un descanso? ¿Quieres decir que después de esto habrá más?

—Bueno, eso depende de lo que te guste y de lo que le favorezca a ese precioso cuerpo que tienes.

—Oh…

Me condujo hasta la parte trasera, donde había tres probadores. Luego me arrebató la ropa de los brazos y la colocó sobre un banco antes de invitarme a entrar en uno de los probadores.

—Te iré pasando las prendas una a una.

—¿Y eso?

Señaló un cartel que decía que solo se permitían tres prendas de cada vez.

—Es más fácil así. Luego, si te sirve, quiero que salgas del probador y me lo enseñes.

—Está bien.

Me tendió un vestido rosa con aspecto de ser elástico y, de un empujón, me metió en el probador. Me vi en pie, bajo las espantosas luces amarillas, examinando un ovillo de tela desconocido que agarré, presa de los nervios, sintiendo cómo el material elástico se doblaba bajo mis dedos.

Había algo en el hecho de encontrarme en un probador con un vestido de mujer en la mano que hacía que la situación pareciese incómodamente real. Tenía en las manos una prenda de mujer. Yo era una mujer. Aquel vestido me lo iba a poner yo. Respiré hondo, sacudiendo la cabeza.

«Esto es raro de cojones. Bueno, ¡allá vamos!».

Aparté el vestido a un lado y me dispuse a desprenderme de la ropa con la que me había despertado en el aeropuerto. Los pantalones vaqueros no me habían parecido demasiado complicados, pero al intentar bajármelos se me quedaron firmemente pegados a los suaves y carnosos muslos. A base de concienzudos meneos conseguí irlos bajando hasta el suelo. A continuación, me dispuse a quitarme la blusa campesina, que no me causó ningún problema. Por fortuna, la tela holgada y fluida no ofreció ningún tipo de resistencia al quitármela. La dejé también caer al suelo.

Miré el vestido con ansiedad, pero justo cuando estaba a punto de embarcarme en aquella surrealista aventura, alcancé a ver mi cuerpo en el espejo, de pie, en ropa interior. La insólita visión de aquel bello y atractivo ser que copiaba cada uno de mis movimientos era completamente extraña para mí, pero decididamente no me resultaba desagradable. Ahora podía ver que Lyla tenía razón. Estaba de muy buen ver. Con cauteloso respeto, empecé a explorar con las manos mi cuerpo casi desnudo.

Esta era la primera vez que me veía con tan poca ropa desde que me había despertado en el avión, y me había quedado sin palabras. Los dedos recorrieron la suave piel; me sorprendió lo flexible y sedosa que era. Tenía los pechos turgentes, y su agradable peso hacía que la parte inferior del sujetador se apretase contra mí. Los pantalones excesivamente ajustados me habían dejado pequeñas marcas en las caderas y los dedos fueron acariciando las leves hendiduras como si de un objeto sagrado se tratara.

¿Así que ser mujer consistía en esto? Siempre me había sentido bien en mi cuerpo de hombre, pero ahora me preguntaba si en realidad no habría salido perdiendo. Había algo tan intrínsicamente… mágico en mi suavidad, en mis formas, que quería quedarme contemplándolo hasta la eternidad.

—Eh, no se oye nada ahí dentro, ¿va todo bien?

La voz de Lyla interrumpió mi ensoñación y respondí:

—Sí, lo siento, es que me distraje.

—No pasa nada, al ir de compras lo importante es vivir la experiencia.

—Pues entonces yo estoy a punto de vivir la experiencia de ponerme un vestido.

Recogí aquella cosa rosa de donde la había dejado y me la introduje por la cabeza, tirando de ella hacia abajo. Mi torso se introdujo sin problemas por la parte de abajo del vestido, pero los brazos no lograron encontrar la salida y me impidieron continuar.

Rebusqué tratando de encontrar dónde iba cada parte, pero lo único que conseguí fue enredarme aún más en aquella tela elástica. Ni siquiera fui capaz de encontrar una salida para la cabeza y noté que las mejillas se me empezaban a poner rojas como un tomate.

—Esto… ¿Lyla?

—Dime, To… digo, Jess.

—Creo que me he quedado atascada.

—¿Atascada?

—Sí, atascada.

—Pero… ¿¿cómo??

—¡Pues no sé cómo, pero ha pasado!

—Vaya, ese parece ser el slogan de tu vida últimamente, ¿no?

—Muy buena observación, pero yo sigo aquí ahogándome.

—¿Echaste el cerrojo?

Me detuve por un instante y me di cuenta de que, por costumbre, sí había echado el cerrojo.

—Huy… ¿qué pasa si la respuesta es afirmativa?

En lugar de enfadarse, rompió a reír.

—De acuerdo. Aléjate de la puerta, voy a entrar por debajo.

—¿Por debajo?

Pero entonces oí un forcejeo a mis pies y retrocedí hasta colocar la espalda al ras de la pared. Mirando hacia abajo, logré ver la parte trasera de la cabeza de Lyla deslizándose por el pequeño hueco entre el suelo y la puerta.

—¡Ostras, así que era verdad que ibas a reptar por debajo!

—Pues claro, ¿qué entendiste tú? —preguntó, poniéndose en pie delante de mí y quedando fuera del alcance de mi vista—. Ah, ya veo lo que ha pasado, te sacaré de ahí en un pispás.

Sentí que movía los brazos y, de repente, en mi oscura prisión-vestido se hizo la luz. Envolviéndome la muñeca con sus largos y delicados dedos, tiró de un brazo en una dirección y del otro en otra dirección, luego tiró de la tela y, al final, mi cabeza hizo acto de presencia. Las mejillas se me enrojecieron todavía más al tratar de no pensar en lo agradable que era sentir sus cálidos dedos deslizándose por mi cuerpo.

—Es que tiene unas tiras estilo arnés en el cuello, para que sea más chulo —explicó, manipulando el tejido hasta adaptarlo correctamente a mi cuerpo—, olvidé que quizás no supieras qué hacer con ellas.

Al acabar se fue alejando y noté que sus dedos se detenían en las costuras del cuello del vestido, por encima del busto.

—¡Guau, estás espectacular! —murmuró, retrocediendo unos cuantos pasos más para admirarme.

—¿De verdad? —pregunté, sintiendo cómo me sonrojaba una vez más.

—Sí, ¡compruébalo tú misma!

Se situó a mi lado y me guio hasta una posición en la que podía mirarme al espejo sin obstáculos, aunque no apartó la mano que había posado con firmeza en la parte baja de mi espalda, justo por encima del trasero. El ligero contacto bastó para que se me apretase el pecho, y sentí como si una corriente eléctrica me estuviese atravesando el cuerpo. Tragué saliva con nerviosismo.

—¿Qué te parece? —se apresuró a preguntar.

Ah, es verdad… se supone que me tenía que mirar al espejo, no pensar en la mano de Lyla deslizándose más abajo…

¡Estaba como un tren! Aunque después de la pubertad nunca había sido particularmente feo, jamás me había parado a pensar en si era o dejaba de ser atractivo. Sabía que estaba dentro de la media: un chico del montón, sin complicaciones.

Pero ahora… ahora era un pibón de escándalo, o al menos así era cómo me sentía. El tejido, de color rosa viejo, se aferraba a mi cuerpo en todos los lugares correctos, abrazando unas curvas que el día anterior ni siquiera existían. Mis senos eran considerablemente más grandes de lo que me había parecido en aquella blusa campesina y empecé a imaginarme lo que se sentiría al…

—Bueno, ¿vas a decir algo o te vas a quedar ahí de pie, en silencio?

—Guau —susurré, con las lágrimas asomando por el rabillo del ojo.

Un momento, ¿por qué me ponía tan sentimental por un estúpido trozo de tela? Pero, naturalmente, a Lyla no le pasó desapercibido el quiebro de mi voz y me rodeó con sus brazos en un fuerte abrazo.

—Son muchas cosas que asimilar, pobre. Si quieres, podemos dejarlo aquí y marcharnos a casa.

—¡No! —me negué, quizás con demasiada rotundidad, mientras parpadeaba frenéticamente—. No, no, tranquila, esto me está gustando.

Ella no tenía la menor idea de cuánto me estaba gustando…

—Me alegro, porque yo me lo estoy pasando bomba.

—Yo también.

Y no era mentira. Allí, en sus brazos, sentía un confort y una seguridad que no había experimentado en meses. Lyla era felicidad, alegría. A ella le daba exactamente igual que yo fuera Tom, Jess o el abominable hombre de las nieves, simplemente le importaba yo como persona.

Y a mí, ciertamente, no me importaría nada tener que acostumbrarme a esto.

Capítulo 4

—¿Seguro que esto es buena idea? —pregunté sin convicción, bajando la cabeza para mirar el bonito atuendo que Lyla había preparado para mí.

—Oye, ¿qué dijimos de mover la cabeza sin avisar?

—Perdona —respondí, enderezando la cabeza para que siguiera perfilándome los labios.

En todos aquellos años, había visto tanto a Lyla como a Stacey arreglarse montones de veces, pero nunca me había parado a pensar en todo el trabajo que suponía maquillarse. Ahora tenía ocasión de vivirlo de primera mano, ya que Lyla me estaba aplicando con diligencia su estilo de maquillaje tradicional.

La sesión había comenzado con una prebase, que por lo visto era lo que la gente se ponía en la cara antes del maquillaje. Sí, había maquillaje para antes del maquillaje, ¡alucinante!

A continuación, me había aplicado la base de maquillaje propiamente dicha, la sombra de contorno, los polvos para sellar el maquillaje… Resultaba algo incómodo, pero a la vez me daba la oportunidad de tener la cara muy cerca de la de Lyla. Habría sido muy fácil inclinarme hacia adelante y besarla, pero no lo hice, naturalmente, aunque ganas no me faltaran. Tenía que recordarme que, por mucho que me gustara Lyla, ella no me veía de la misma manera; para ella siempre sería su amiga.

Pensé que lo peor había pasado cuando me dio un respiro para que el maquillaje se fijara, pero entonces dio comienzo todo un nuevo proceso: ¡los ojos!

Recuerdo aquella vez, a los once años, cuando tuve una mala caída desde el monopatín y me torcí el tobilla. Había sido una de las experiencias más dolorosas de mi vida, pero habría preferido mil veces tener que pasar por todo aquello una vez más a que me volvieran a delinear los ojos.

Lyla me aseguró que me acabaría acostumbrando, pero no la creí. Era la sensación más rara e incómoda que había experimentado en la vida, y además picaba. No me gustó en absoluto, pero el siguiente paso fue la sombra de ojos, y luego un producto en crema para algo que se llamaba «cut crease», y luego la purpurina.

Ahora me estaba maquillando las pestañas, algo casi tan horrible como el delineado de ojos, hasta que finalmente retrocedió unos pasos y asintió con la cabeza en señal de aprobación.

—Ya está. Estás perfecta.

—¿Perfecta? —repetí—. Es un cumplido un tanto contundente.

—Lo sé, pero es que soy muy buena. Y deja de preocuparte por esta noche, todo va a salir genial, te lo prometo. Después de tomarse unas copas la gente es mucho menos observadora, así que, si estás un poco fuera de onda, nadie se dará cuenta, y es un buen comienzo de tu presentación al mundo como mujer que quita el hipo.

—Entonces, en tu opinión, ¿soy una mujer que quita el hipo? —dije en tono burlón, inclinándome hacia adelante y abanicando mis largas pestañas en dirección a ella.

Para mi sorpresa, se inclinó hacia mí, con las manos apoyadas sobre mis muslos y la cara a escasos milímetros de la mía.

—Pues sí, ¿pasa algo?

A duras penas logré ahogar un gritito. Viniendo de cualquier otra persona, podría haber sido una amenaza, pero su pícara sonrisa me confirmó que solo me estaba ayudando a recuperar la energía. Y puede que me equivocara, pero estaba bastante segura de que estábamos coqueteando. ¿O acaso no era eso? Había transcurrido mucho tiempo, pero era así como lo recordaba en los comienzos de mi relación con Stacey. Lyla nunca antes se había comportado de aquella manera conmigo y me provocó una sensación rara en todo el cuerpo… en el buen sentido. Con su cara tan cerca de la mía, no estaba segura de poder controlarme si me movía, así que me limité a devolverle la sonrisa y recé para que no pudiera oír los fuertes latidos de mi corazón.

«Es tu amiga, es tu amiga, es tu amiga», me recordé, calmándome un poco. «No le gustas, nunca vas a poder estar con ella. No confundas el afecto con la pasión».

—Bueno, ¿estás lista para salir a la calle a disfrutar de tu nuevo cuerpo?

Yo incliné la cabeza hacia atrás y me di licencia para reír.

—Dicho así, suena bastante siniestro.

A decir verdad, hubiese preferido quedarme en casa y acurrucarme con ella, como habíamos hecho la noche anterior. Al principio la idea de encaramarme a la cama de Lyla y fingir que me encontraba en mi lugar me había puesto nerviosa, pero ella dejó muy claro que ningún invitado suyo dormiría en el sofá y, además, las dos éramos mujeres, ¿no? No pude rebatir ese argumento. Había sido fantástico dormir hecha un ovillo junto a aquella mujer tan maravillosa. Ni siquiera en la universidad habíamos dormido así; solo una vez, por accidente, después de una noche de borrachera. Y el hecho de despertarme por la mañana sin las insistentes erecciones matutinas que sí habría tenido de haber sido Tom suponía una importante ventaja; independientemente de cuántos pensamientos obscenos me rondasen por la cabeza, podía fingir que la situación era completamente inocente.

No, nada de estar empalmado, tan solo la emoción de dormir junto a la chica a la que amaba desde hacía tantos años, sintiendo su corazón latiendo junto al mío, y la sensación de bienestar que producía estar tan cerca de alguien que me ayudaba en todo, incluso en casos de modificación corporal por arte de magia a tres mil metros de altura.

—Lo siento, todavía no me he preparado la lección de cómo tratar a los mejores amigos que de repente se transforman en pibones. —Lyla me tomó el pelo—. ¡Ya me pongo!

—¿A quién tratas de engañar? Los dos sabemos que en la uni nunca preparabas las lecciones.

—Me declaro culpable. —Desapareció por un momento y regresó con un par de zapatos planos con purpurina. ¿Acaso todos los zapatos planos tenían purpurina, o era el mío un caso innegable de suerte epistémica?—. Te iba a traer un par de tacones muy bajitos, pero tuve la impresión de que ya te parecería demasiado.

—Aprecio tu misericordia.

—A ver, tampoco se trata de que te mueras. —Se puso de puntillas y me lanzó una mirada vil—. Pero vete preparando para la próxima vez; si te vas a quedar así permanentemente, tendrás que aprender a dominar los tacones tarde o temprano.

—Eso si sobrevivo a esta noche.

—Cierto. El universo de una mujer es algo muy particular.

Esperó a que acabase de ponerme los zapatos y cogió el bolso que habíamos comprado, para luego tomarme otra vez de la mano. Al igual que en las ocasiones anteriores, me sonrojé al sentir que algo semejante a un relámpago me recorría la espalda.

—¡Adelante, la noche nos espera!

Caminaba sorprendentemente rápido para alguien que se había puesto de nuevo unas altísimas y estilizadas plataformas, y a mí me costaba seguirle el ritmo en mi ajustado vestido cruzado. En un par de ocasiones, caminando por la mugrosa acera, creí que iba a caer de bruces, pero conseguí llegar hasta el taxi sin incidentes. Respiré hondo en señal de agradecimiento y al rato íbamos rumbo a la discoteca que Lyla había elegido para aquella primera noche de juerga en compañía de su nueva amiga cañón.

Por lo visto, se había decantado por una que se encontraba relativamente cerca por ser la más barata. Me ofrecí a pagar si prefería ir a un local más exclusivo, pero, como era habitual en Lyla, se negó a aceptar mi caridad. Sabía que todavía no se había recuperado económicamente de los días de trabajo perdidos a causa de la bronquitis que había sufrido hacía un par de meses, así que al menos conseguí que accediese a dejarme pagar el taxi de ida y vuelta, en vez de tener que caminar.

A pesar de que el volumen de tráfico era, literalmente, demencial, no tardamos demasiado en llegar. Nos apeamos del taxi —Lyla me instó a detenerme un instante y me bajó la falda del vestido para impedir que la ropa interior que me había prestado quedase a la vista de la multitud que se congregaba fuera del vehículo— y de pronto nos vimos en una cola inesperadamente larga.

En la ciudad mediana en la que yo vivía había, aproximadamente, dos discotecas. Una era el típico local cutre con luces intermitentes rebosante de gente borracha y demasiado exaltada, tanto hombres como mujeres, que no era de mi agrado, y la otra era una discoteca de ambiente igualmente relumbrante a la que acudía en contadas ocasiones, teniendo en cuenta mi escaso talento para el baile y el hecho de que me encontraba en una relación monógama heterosexual. Ni siquiera en las noches más movidas había visto a nadie hacer cola en ninguno de los dos locales, tampoco cuando Stacey iba a los espectáculos de drag queen que se celebraban en la discoteca de ambiente los jueves, cada dos semanas. Lyla no había especificado si el lugar al que íbamos era de ambiente o no, pero a mí me daba exactamente lo mismo siempre que fuera a pasármelo bien con ella.

Mientras hacíamos cola para entrar, volví a notar demasiadas miradas posándose sobre mí de una forma que me resultaba incómoda, así que decidí concentrarme en el cuerpo de Lyla. A pesar de su complexión menuda, saltaba a la vista que era una mujer que sabía cómo sacarle el máximo partido a su cuerpo. Aquella noche llevaba un vestido escotado de mangas onduladas que se amoldaba seductoramente a sus curvas, medias de rejilla con diamantes de imitación y un nuevo par de plataformas, esta vez de color negro con nubes moradas.

Normalmente encontraba ese tipo de vestimenta un poco sosa, pero el luminoso cabello y el colorido maquillaje dotaban de equilibrio al conjunto, concediéndole un cierto aire de hada benevolente que había venido a embellecer mi patética existencia humana. Tengo que decir que la purpurina que llevaba en el escote contribuía también a alimentar aquella ilusión.

El concentrarme en Lyla ayudó a que la cola avanzase más rápido y, casi sin darme cuenta, me encontré frente a la puerta, bajo la mirada del portero.

Presa del pánico, en aquel mismo instante caí en la cuenta de que no tenía ningún documento de identidad que se pareciera a mí ni por asomo; ni siquiera el nombre se correspondía, y aunque sé que ahora la gente era un poco más abierta de mente, dudaba bastante que el portero fuera a pasar por alto tantas diferencias. Por más que lo intentase, no iba a convencer a nadie de que los documentos de identidad de Tom eran los míos.

—¡Anda, hola, Lyla! ¿Y esta quién es?

Me llevé la sorpresa del siglo cuando aquella mole de hombre le sonrió a mi amiga desde las alturas, bajando el brazo para chocar los cinco con Lyla, que tuvo que levantar el suyo para corresponderle.

—¡Es mi amiga Jess, del Medio Oeste! ¡Qué ilusión, no he parado de hablarle de este lugar!

—Ja, ja, bueno, espero que no se haya hecho demasiadas ilusiones por tu culpa. —Se apartó hacia un lado, retirando el cordón rojo para dejarnos pasar—. Pórtate bien.

—¿Acaso me he portado mal alguna vez? —Le guiñó un ojo antes de entrar, arrastrándome consigo.

¡Guau! El interior estaba aún más lleno de vida de lo que esperaba, con la música retumbando y cuerpos rebotando los unos contra otros a poco más de dos metros de la puerta. Sin vacilar, Lyla tiró de mí para atravesar la multitud.

Noté que alguien chocaba contra mí hasta casi hacerme caer, pero esa misma persona me sujetó por el brazo para asegurarse de que recuperaba el equilibrio.

—Perdón —dijo, y no pude dejar de notar que me recorría el cuerpo con la mirada—, ¿bailas?

«Parece que, después de todo, no es una discoteca de ambiente», pensé.

—No, qué va, tiene sed —dijo Lyla, tirando de mí—. Pero, si te apetece, puedes invitarnos a una copa.

Dicho esto, continuó su camino, pero no logramos avanzar demasiado antes de que una segunda persona se cruzase en nuestro camino.

—Hola, chicas, ¿adónde vais con tanta prisa?

—A tomar algo —respondió Lyla. A mí todavía me daba bastante miedo hablar con desconocidos si no era absolutamente imprescindible. No sabía qué normas sociales podría incumplir sin querer y, decididamente, no quería que ningún tipo pensase que estaba tratando de ligar con él.

—A lo mejor os puedo invitar. —Siguió intentándolo.

—Siempre se agradece —dijo Lyla con una risa cantarina—, si es que no te importa invitar a copas a dos lesbianas de marcha por la ciudad.

Me volvió a mirar, esta vez con vacilación.

—¿Seguro que a las dos os van las mujeres?

—Segurísimo —respondí con toda la sinceridad contenida en mi cuerpo recién transformado. Es posible que mi anatomía fuese diferente, pero mi orientación sexual, definitivamente, no había cambiado, y no tenía el mínimo interés en saber lo que se sentía al ser follada por un hombre, así que agradecí que Lyla estuviese a mi lado para espantar a todos aquellos pelmas.

—Pues vale. —Y dicho esto se marchó, sin duda para intentar la misma jugada con otra presa un poco más heterosexual.

Tras esquivar a otros dos pretendientes, logramos finalmente llegar hasta la barra. Respiré con alivio al sentarme en un taburete.

—¿Aquí es siempre así? —pregunté—. Creo que nunca había tardado tanto en atravesar una estancia.

—Como ya te dije, estás requetebuenísima —respondió Lyla, guiñándome el ojo. Le hizo una seña al camarero y pidió un par de amaretto sours antes de volverse de nuevo hacia mí—. Eres alta y tienes curvas, que ahora son lo más, y unos ojos grandes y enternecedores, y unos labios de lo más apetecibles, y parece que nunca en tu vida hayas tenido un nudo en el pelo.

Mi corazón volvió a hacer aquello de dar varios vuelcos y noté que la cara se me ponía roja hasta la altura de las cejas. Por suerte, el maquillaje lo cubría casi todo, así que apostaría a que ni siquiera la propia Lyla fue capaz de ver lo coloradas que tenía las mejillas.

Sin saber qué decir, me limité a chocar mi vaso con el suyo y a acabar la bebida en un par de tragos, esperando que el alcohol me diera el coraje suficiente para sobrevivir a aquella loca y extravagante noche. Ella hizo lo propio y entonces volvió a tomarme de la mano.

La mano de ella presionada contra la mía, con los dedos entrelazados, me hizo sentir de maravilla. La sangre me vibraba en las venas. Creo que jamás había conocido a una mujer más bella que Lyla.

—¿Vamos a bailar? —preguntó de sopetón.

—Vale.

Dejé que me arrastrara hasta la pista justo cuando empezaba a sonar una canción con más ritmo. Se me hacía raro mover aquel cuerpo, era mucho más… flexible. Nunca se me había dado muy bien bailar y me sentía bastante torpe, pero en este cuerpo parecía mucho más fácil que en el cuerpo de un hombre. Me encontré haciendo movimientos un poco más fluidos y sinuosos que mis habituales saltitos bruscos hacia un lado al ritmo de la música. Me llevó más o menos mitad de la canción cogerle el ritmo, pero entonces Lyla me rodeó la cintura con los brazos y se apretó contra mí, moviéndose al compás de la música.

Ay, ay, ay…

Ya había bailado con Lyla en otras ocasiones, pero esta vez era diferente, como si hubiese metido un tenedor en el enchufe y se me fuera a escapar el corazón por la boca. Traté como pude de seguir sus pasos, pero no era fácil concentrarse con cada una de las neuronas de mi cerebro ocupada en informarme de todas las diferentes sensaciones que me producía el roce de su cuerpo moviéndose contra el mío.

Sus pechos blandos empujándose contra mis costillas, la delicada curva de su muñeca apoyada en mi espalda, el pulso de su cuello… mi cerebro traducía todo esto en una avalancha de información y quise que aquella noche no terminase nunca.

En algún momento había levantado el brazo y apoyado la mano sobre su hombro para tocar aquella piel luminiscente. Santo cielo, era aún más suave que la mía, como si la seda y el satén se hubiesen combinado para crear la mejor de las texturas. Con la palma de la mano en aquella posición podía sentir la tensión de sus pechos subiendo y bajando al ritmo de sus movimientos. No tardé demasiado en darme cuenta de que los míos hacían exactamente lo mismo, lo que desencadenó un extraño círculo de dolor y de placer.

Las sensaciones físicas de aquel cuerpo fuera de control no tardaron en desbordarme, hasta que mi mente solo fue capaz de generar un pensamiento:

«Bésala. ¡Bésala!».

Me incliné hacia adelante, cerrando los ojos con un aleteo de pestañas, y entonces, justo cuando estaba a punto de besarla, me detuve. «¡¿Qué diablos estoy haciendo?!».

Me paré en seco, mirando a mi amiga con horror. Lyla jamás iba a mostrarse receptiva a mis sentimientos ni a lo que se me pasaba por la mente; era sencillamente una buena amiga que me estaba ayudando en un momento complicado. Yo no era una mujer de verdad, y como amiga era todavía más patética. No me cabía la menor duda de que, incluso con este aspecto y con mi nueva identidad, en su fuero interno me veía como Tom, un fraude de mujer, una curiosidad que no era lo suficientemente auténtica como para ir más lejos. En algún momento descubriríamos cómo devolverme a mi estado anterior, ¿y luego qué? Era imbécil, más concretamente el tipo de imbécil que estaba a punto de arruinar su relación con la única persona del mundo en la que podía confiar.

—Oye, ¿te encuentras bien? —preguntó Lyla, de puntillas, susurrándome al oído para no tener que hablar a gritos.

—No es nada —respondí, con demasiada prisa y demasiados nervios—, es solo que he perdido el compás.

—¡Sí, vamos! Somos amigos desde hace años, ¿crees que no me doy cuenta de cuándo te pasa algo?

Sus ojos se entrecerraron al mirarme y tuve la certeza de que estaba a punto de descubrirme.

—Tienes que ir al baño y necesitas ayuda con la ropa otra vez, ¿no es así?

Exhalé un suspiro de alivio, alegrándome de que, por una vez, se hubiera equivocado.

—Sí, es justamente eso.

—Vaya, pues no sé si lo sabes, pero aguantar las ganas de orinar es mucho más difícil para las chicas que para los hombres. Tenemos unos órganos extras a los que les gusta ejercer presión sobre la vejiga, dependiendo del momento del ciclo.

—¿El ciclo? Ah, ya, la regla.

La menstruación era un tema lo suficientemente misterioso y tabú como para apartarme de mis obsesivos pensamientos sobre Lyla. ¿Tendría que lidiar con la menstruación a partir de ahora? Evidentemente, aunque no me hacía ninguna gracia. Sin embargo, mi distracción no duró mucho, y en cuanto ella me arrastró hacia el baño descubrí que todos mis pensamientos obscenos volvían a emerger.

Tenía que ponerle fin, y pronto. Lyla era mi amiga, me había dado todo el apoyo que se podía esperar y más en una situación imposible; sería muy egoísta por mi parte aprovecharme de su amabilidad y desearla como un colegial preadolescente que pensaba que, si una muchacha le sonreía, era porque quería acostarse con él. Siempre habíamos sido uña y carne, así que era natural que, siendo chicas, estuviésemos aún más unidas, no significaba nada más.

Respiré hondo antes de entrar en el baño y me dije seriamente que este disparate se iba a terminar, porque sabía que si seguía dejando que mi imaginación volase libre no habría más que lágrimas y sufrimiento.

Capítulo 5

Nunca pensé que fuera posible animarse después de semejantes pensamientos, pero mi estado de ánimo no tardó en mejorar después de mi episodio depresivo al salir del baño. Puede que se debiese a que había descubierto la existencia de un secreto club de chicas en el que todas las presentes en la fila de lavabos se hacían cumplidos sin medida las unas a las otras, o a todo el alcohol que Lyla y yo nos tomamos justo después. El caso es que, cuando finalmente decidimos regresar a casa tambaleantes, me sentía mucho mejor.

Incluso cuando Lyla me golpeó sin querer en la rodilla con una de sus plataformas al meternos atropelladamente en el taxi, no pude evitar reír. Lyla me hizo callar y luego se desplomó sobre mi regazo.

—¡Estás borracha! —me acusó, sonriéndome.

—De eso nada —respondí, acariciándole el cabello. Era muy suave. ¿Tenían todas las chicas el pelo así de suave, o solo nosotras?—. Un poquito alegre sí que voy, pero no sé cómo, si apenas he bebido.

—Las mujeres tienen menos tolerancia al alcohol que los hombres —respondió Lyla, y supe que iba a darme una de aquellas charlas explicativas que tanto me gustaban—. Esto se debe en parte a la mayor masa corporal y a una dieta más rica en proteínas y carbohidratos, pero también a que el hígado de los hombres es más efectivo en la producción de las enzimas que metabolizan el alcohol.

—Entonces, ¿lo que me estás diciendo es que es más barato emborracharse si eres mujer?

—Es la única ventaja que tenemos. Vale, puede que solo cobremos el setenta por ciento de lo que cobran ellos, pero por lo menos nos bastan tres copas para sentirnos bieeeeen. —Al decir esto, fue deslizando las manos por su cuerpo al tiempo que se contoneaba, y no pude evitar mirarla fijamente, completamente hipnotizada. Cuando se dio cuenta, un poco tarde, de lo que estaba haciendo, se detuvo rápidamente—. Lo siento, creo que yo también voy un poquito alegre.

—No pasa nada, señal de que ha sido una buena noche, y ninguna de las dos va borracha como una cuba ni ha vomitado, así que todo está bien.

—¡Tú sí que estás bien!

No supe qué responder a esto, así que me limité a reír y dejé que la conversación se diluyese, mientras disfrutaba de aquella sensación de bienestar. Me sorprendió lo bien que me lo había pasado una vez que logré desprenderme de aquellos sentimientos que había estado reprimiendo durante tanto tiempo, y decidí que seguiría haciéndolo. Lyla era mi amiga, y eso era suficiente. Más que suficiente.

Cuando llegamos a su apartamento ya me encontraba prácticamente sobria, con apenas un vestigio de mi leve colocón. No tardamos en subir y, una vez dentro, traté de quitarme el vestido por la cabeza, con tan mala suerte que se me enredó en el pelo.

—¡Por dios, Jess! —rio Lyla, probablemente con más intensidad de la debida —¡Te lo expliqué en el baño: para quitarte este vestido tienes que bajar la cremallera!

—Se me olvidó —dije, sonrojándome al encontrarme en una situación increíblemente similar a la del probador—. ¡Ayúdame!

—No te preocupes. ¡SuperLyla al rescate!

La oí quitarse los zapatos a patadas y acercarse hasta mí y tirarme del vestido hacia abajo hasta que fue posible acceder a la cremallera. Dejé caer el vestido al suelo libremente y me quedé en ropa interior durante un segundo, en el que no me pasó desapercibida la forma en que Lyla se detuvo a contemplarme, un poco más tiempo del necesario, antes de darse la vuelta y decirme:

—Ahora, sé una buena amiga y échame también una mano con mi cremallera.

Puede que me equivocara, pero estaba casi convencida de que apenas unas horas antes la había visto ponerse el vestido por la cabeza. De todas formas, no iba a ponerme a discutir con ella, así que desplacé mis manos temblorosas hasta la cremallera y empecé a bajarla lentamente.

Poco a poco, su piel se fue revelando ante mis ojos, interrumpida únicamente por la tira negra del sujetador. Pude ver las firmes líneas de músculo a ambos lados de la columna, seguidas de los pequeños hoyuelos al final de la espalda y, finalmente, cuando dejó caer el vestido al suelo, las braguitas.

—¡Guau, eres preciosa! —me oí susurrar en voz alta, mientras ella se giraba hasta colocarse frente a mí, con una sonrisa de felicidad.

En todos aquellos años, creo que nunca habíamos compartido un momento tan íntimo, al menos en sentido físico. Habíamos compartido secretos, abrazos, risas y lágrimas, pero nunca nos habíamos ayudado a desnudarnos; esto era algo completamente nuevo para las dos. Esto era…

Todos mis pensamientos se paralizaron porque noté algo caliente apretándose contra mi boca. Algo dulce e increíblemente agradable. Durante un minuto, el mundo entero se apagó, perdido en un difuso ruido blanco, y tardé más tiempo del que quise reconocer en darme cuenta de que se debía a que Lyla me estaba besando.

Tantos años de «qué pasaría si» y de sueños imposibles se acababan de hacer realidad, la realidad que estaba viviendo en aquel mismo instante, y dejándome absorber por el afecto le correspondí al beso. Nuestras bocas continuaron moviéndose la una contra la otra y me rodeó la cintura con los brazos. Creo que llegué a soltar alguna lágrima, pero no estoy segura porque me encontraba completamente hechizada.

Era como si cada terminación nerviosa de mi cuerpo se hubiese puesto en sobremarcha para percibir y registrar hasta el más mínimo detalle de nuestro celestial abrazo, pero al mismo tiempo me sentía tan liviana y tan feliz que tenía la sensación de que mi alma se estaba separando de mi cuerpo.

Naturalmente, había besado a más personas, pero nunca había sido así. Puede que se debiera a que este era mi primer beso en este nuevo cuerpo, o porque mis labios eran mucho más sensibles.

Porque, desde luego, las sensaciones que me estaban invadiendo eran increíbles. No hay palabras para describir cómo me sentía, a excepción de una larga retahíla de adjetivos positivos que sonaban como si los hubiese pronunciado un superhéroe de comic.

Entonces noté que aquellas manos se ponían en movimiento para ir deslizándose arriba y abajo por mi columna vertebral, acariciándome la piel desnuda, y fue entonces cuando recordé que ambas estábamos en ropa interior, con los cuerpos presionados el uno contra el otro, como pegadas.

Al cabo de un buen rato, la cabeza me empezó a dar vueltas y me di cuenta de que respiraba con dificultad. Lyla también pareció darse cuenta y se apartó, mirándome con aquellos ojos brillantes como estrellas.

—¿Estás bien?

—Mejor que bien —susurré, con voz quebrada. Noté que me volvía a sonrojar, pero ella se limitó a sonreírme con dulzura.

—Vayamos a un sitio más cómodo —sugirió, arrastrándome con cuidado en dirección a su cuarto.

La situación se estaba volviendo un poco surrealista, pero la seguí. Me vi una vez más en su dormitorio, aunque esta vez el contexto era muy diferente al de la noche anterior, y me encontré tratando una vez más de asimilar cada pequeño detalle.

Me colocó sobre la cama y se sentó a mi lado para darme otro ardiente beso. Esta vez utilizó la lengua para recorrer mi labio inferior, provocativa, con persuasión. Abrí la boca para recibirla y, al rato, sentí que me derretía por efecto de las hormonas, pero a ella no le importó.

Sus manos se habían puesto de nuevo en movimiento y recorrían mi silueta, poniéndome la piel de gallina a su paso. Traté de seguir su ejemplo, pero lo único que conseguí fue que mis brazos tropezasen con los suyos, chocando con ella o clavándole los codos.

—Lo siento —susurré, después de echar la mano hacia atrás y arañarle el brazo sin querer—. Es que, bueno, no sé muy bien lo que estoy haciendo, es la primera vez que… bueno, ya sabes.

Lo cual era absurdo, porque no era virgen ni muchísimo menos, pero de pronto todo era tan nuevo y tan diferente que me encontraba completamente perdida. Después de todo, puede que sí fuera virgen, al menos en este cuerpo.

—No pasa nada —dijo Lyla en un tono de voz bajo y lírico— aún estás adaptándote a esto de ser mujer, ahora échate hacia atrás y déjame que te muestre el tipo de cosas alucinantes que puede hacer tu cuerpo.

Juro que entonces mi corazón salió disparado como un rayo de mi cuerpo y se marchó a la calle, pero hice lo que me decía y me tumbé sobre los cojines. Noté cómo ella gateaba por el colchón hasta sentarse a horcajadas sobre mí y luego nos volvimos a besar.

En esta ocasión no perdió demasiado tiempo en mis labios. En lugar de eso, me recorrió la cara, me mordisqueó la barbilla y avanzó hasta mi cuello, mordiéndome, lamiéndome, dejando pequeñas marcas que más tarde podría contemplar para recordar las cosas que me había hecho. Cada sensación era tan nueva y poderosa que apenas podía respirar, pero me obligué a permanecer consciente para no perderme ni un solo segundo.

—No tienes ni idea del gusto que te va a dar esto —murmuró a la altura de mi cuello antes de continuar su camino descendente.

Siguió bajando y bajando, dejando una estela de placer, hasta que sus labios alcanzaron la parte superior de las medias que me había dejado prestadas. Envolvió el borde con los dedos y las fue bajando lentamente, acariciando suavemente el interior de mis muslos con los labios mientras las bajaba. Entonces las medias desaparecieron, dejando a la vista mis piernas aterciopeladas. Lyla se detuvo por un momento, y yo la miré por encima de mi cuerpo palpitante para ver cómo me sonreía traviesa, con los ojos entrecerrados por el deseo. Su expresión era tan sexy que sentí una extraña fuente de energía en el centro de mi cuerpo, que se intensificó aún más cuando el dedo de Lyla se deslizó delicadamente por la tela que cubría la entrada a mi sexo.

«¡Dios santo!»

A punto estuve de salirme bruscamente de mi piel, y si me quedé en mi lugar fue gracias a su mano apoyada en mi bajo vientre. Me empezó a resbalar el sudor por la frente, pero Lyla lo interpretó como un estímulo y aumentó el ritmo.

La sensación era absolutamente increíble, mucho más intensa que todo lo que había sentido en el pasado. Mi cuerpo se hallaba electrificado, plagado de sensaciones eróticas, y en cuestión de segundos me vi estremeciéndome y jadeando. Lyla ni siquiera me había tocado la piel todavía, pero cuando por fin apartó aquel diminuto trozo de tela, ahora empapada, y deslizó un dedo por mi sexo, me sentí como si el mundo entero se hubiese dado la vuelta. Las estrellas se movieron, los planetas se realinearon y el eje de la Tierra se desplazó, todo de un solo golpe.

—Acuérdate de respirar —murmuró Lyla antes de bajar la cabeza y plantar un casto beso en el ápice de mi feminidad.

Ese beso fue el único descanso que experimenté antes de que su lengua entrase en acción, y entonces me sumergí una vez más en un estado de placer absoluto.

No fue la primera vez aquella noche que me quedé sin palabras para describir lo que estaba experimentando. La sensación de Lyla besándome y lamiéndome de los pies a la cabeza, asegurándose de que ninguna parte visible de mi cuerpo quedaba sin explorar, era como si alguien estuviese enrollando una cuerda de éxtasis en mi interior, apretándola con más y más fuerza.

Y entonces, justo cuando creí que no podía existir en el mundo nada más intenso, introdujo uno de sus dedos en mi sexo.

—¡Oh, Dios mío! —grité, elevando las caderas para tratar de que mi sexo se apretase contra su boca con más fuerza.

No se parecía a nada que hubiera experimentado antes, me había perdido de tal modo en mi propio placer que apenas era capaz de ver ni de pensar con coherencia. Más que el séptimo cielo, aquello era el septingentésimo cielo, pero su habilidad oral me había dejado sin aliento y no fui capaz ni de reírme de mi triste juego de palabras mental.

Y entonces, sucedió.

Un momento, tenía las caderas arqueadas por encima de la cama, con la lengua de Lyla recorriéndome en círculos aquel demencial botón del placer situado encima de la entrada de mi sexo, con los dedos enroscados dentro de mí, y el próximo estaba siendo transportada a otra galaxia. El placer me golpeó con la intensidad de una bomba y el mundo se diluyó en la más pura y blanca nada.

Había tenido muchos orgasmos, pero ninguno como aquel. Lo que normalmente era un torrente de placer de unos diez segundos seguido de un periodo refractario se había convertido en una sensación de éxtasis de un minuto de duración que no dejaba de aumentar de intensidad, en el que lo único que existía éramos yo y el puro placer que me elevaba hacia lo más alto y más allá, transportándome a reinos inenarrables de placer.

Volé y volé, y toda la tensión se fue de mi cuerpo, todas mis preocupaciones se evaporaron, como si alguien hubiese pulsado un botón para resetear mi vida y estuviese disfrutando de unas pequeñas vacaciones mientras el sistema se reiniciaba.

Cuando finalmente volví a la realidad, el descenso fue suave y lento. Las nubes se disiparon, recuperé poco a poco la visión y me encontré con la mirada clavada en los devotos ojos de Lyla, que se estaba limpiando la boca con el dorso de la mano y exhibía una especie de sonrisa de autosatisfacción, como una gata que se acaba de beber toda la leche y que ahora se limpia esmeradamente la patita.

—¡Guau…! —susurré, incapaz de pensar en nada más que decir.

—Me alegro de contar con tu aprobación —respondió, dejándose caer lateralmente hasta tumbarse junto a mí.

—Pero… ¿y tú? — protesté, soñolienta, sabiendo que aún faltaba la otra parte de la función, la parte en la que yo mostraba mi gratitud a través de una acción recíproca, ¿no? Estaba claro que no lo iba a hacer ni la mitad de bien que ella, pero pensaba ponerlo todo de mi parte…

Lyla se limitó a sacudir la cabeza.

—No hace falta, esta noche se trataba de ti, simplemente relájate y acurrúcate conmigo.

No hizo falta que me lo dijera dos veces, ya sentía cómo se me cerraban los ojos después de mi grande y espectacular final. Me volví a relajar y a disfrutar de mi euforia poscoital, con las leves sensaciones eléctricas de las réplicas del orgasmo que ocasionalmente me recorrían el cuerpo.

Me acurruqué con ella en el más dulce de los abrazos y me volví a sentir completamente segura y protegida. En ese estado me encontraba cuando el placer que tan fervientemente me había dado me arrastró a un dulce y tranquilo sueño.

Iba a recordar esta noche durante el resto de mi vida.

Capítulo 6

«Así que te han echado del trabajo, ¿¡y qué!? ¿Es que no tienes ambición, hombre? ¡Ni siquiera sé si se te puede llamar hombre, llevas dos días lloriqueando en el dormitorio como un niño!»

Con las burlas de Stacey resonándome en los oídos, miré hacia abajo y descubrí mi viejo cuerpo de hombre, con los estereotípicos traje y corbata que llevaba al trabajo. Estaba sentado en mi antigua mesa, con pilas de informes y documentos a mi alrededor y un ordenador que echaba humo. Al instante sentí aquella aplastante presión que sentía cada vez que estaba en la oficina, aquella necesidad de trabajar, trabajar, trabajar tratando de alcanzar el imposible ritmo que exigía mi trabajo, aunque nunca era suficiente.

Agarré el primer informe que encontré y empecé a teclear datos en el ordenador lo más rápido que pude, ignorando las chispas que desprendía el aparato, pero cuando estaba a punto de cogerle el ritmo, unas manos me agarraron por el cuello y me dieron la vuelta. Entonces me encontré con la cara de Stacey, mi exnovia, a muy escasos centímetros de la mía.

Al contrario que mis sensuales encuentros con Lyla, esto no era romántico en absoluto. Stacey tenía los ojos desorbitados por la furia y los labios hacia adentro con los dientes a la vista en un gesto amenazador.

—¿Crees que vas a tener una segunda oportunidad solo por ser mujer? —cacareó, con una voz chillona que recordaba a uñas sobre una pizarra—. Puede que te hayan dejado muy bien por fuera, pero en el fondo no eres más que el niñato llorón de siempre, y la viva imagen de lo que Lyla nunca querría… no más que yo. Jamás vas a ser suficiente para ella, ¿es que no lo entiendes?

Empezó a sacudirme, al tiempo que yo farfullaba protestas inútiles que se me enredaban en la lengua, y a mi alrededor los documentos empezaron a arder pasto de las llamas, atrapándonos en un círculo de fuego. Traté de discutir, de liberarme de sus garras, pero entonces desapareció tan rápido como había venido, dejándome a solas en mi tormento.

Me desperté sudando en frío, respirando con dificultad y mirando a mi alrededor con pánico, medio esperando que Stacey y su tridente se encontrasen en el dormitorio. Naturalmente, no fue este el caso; la la única presencia era la de Lyla, que respiraba suavemente, envuelta todavía en las sábanas negras satinadas entre las que había dado comienzo nuestra increíble y apasionada noche de placer. Sin embargo, la perfecta burbuja que las dos habíamos creado la noche anterior había explotado, desvaneciéndose como un sueño fugitivo que se me escapaba a través de los dedos sin que pudiese hacer nada. Tan solo quedaban una sensación de frío y un nudo en el estómago, vestigios de mi pesadilla.

Me levanté y fui al baño a refrescarme la cara con agua fría antes de detenerme a estudiar mi imagen en el espejo. El espejo me devolvía los hermosos rasgos de Jess, pero se me vinieron a la mente una vez más los horribles comentarios de Stacey en la pesadilla. Sin lugar a dudas, lo que veía reflejado era un rostro de mujer: pestañas voluminosas, ojos bonitos, labios carnosos… pero en realidad no eran míos. Mi fortuita transformación se había producido mientras dormía a bordo del avión y todavía no habíamos descubierto cómo.

Las investigaciones de Lyla resultaron ser poco más que una serie de cuentos y rumores nada fiables que no conseguían aclarar lo sucedido. El no saberlo me estaba provocando angustia. Por muy maravillosos que hubiesen sido aquellos momentos a su lado, no sabíamos si de un momento a otro iba a dejar de ser Jess para volver a ser el soso de Tom y perder a Lyla para siempre. Ahora, al despertar de nuestra increíble noche juntas, aquel sentimiento me hacía más daño que nunca.

No podía esperar que Lyla se embarcase en una verdadera relación conmigo mientras aquella realidad planease sobre nuestras cabezas; por mucho que a mí me apeteciese, no sería justo para ella.

«Cálmate», murmuré, sacudiendo la cabeza. «Lyla y tú os habéis divertido un poco, pero nunca te va a amar como a ti te gustaría porque no eres una mujer de verdad. Este cuerpo te ha servido para tener una aventura durante una noche de borrachera, pero la cosa acaba ahí».

Traté de asimilar aquellas palabras mientras me contemplaba en el espejo. Si las decía con la suficiente fuerza, es posible que acabara creyéndolas, pero era difícil, muy difícil. La noche anterior había sido completamente mágica, y el hecho de verme así con Lyla había reavivado una chispa de esperanza que había dado por extinguida muchos años atrás, en aquella residencia universitaria. Por un brevísimo instante me había imaginado un futuro en el que quizás fuera posible estar juntas para siempre y ser mucho más que amigas.

Y entonces había venido aquella pesadilla para darme un azote de realidad, recordándome que nada de esto podía ser real porque yo no era una mujer de verdad. Por lo que yo sabía, era posible que mi mágica transformación tuviese fecha de caducidad y que la cuenta atrás para volver a ser el fracasado de antes hubiese comenzado. La mismísima Cenicienta había tenido que acabar por marcharse del baile, aunque al menos había podido dejar su zapato de cristal. ¿Cómo iba a empezar una relación con Lyla sabiendo que el destino podía destruirlo todo en cualquier momento?

Oí un suave golpe en la puerta y la voz soñolienta de Lyla al otro lado de la puerta.

—Jess, ¿te encuentras bien?

—Sí —respondí, tratando de imitar su tono—, estaba leyendo las etiquetas de los productos de belleza, ¿de verdad te hacen falta tres productos para lavarte la cara?

Dejó escapar una risita y la oí regresar a la cama.

—En realidad son cuatro, pero uno se me ha acabado.

Sonreí para mis adentros y se me alegró el corazón, como sucedía cada vez que Lyla se reía. Por un momento, la llama en mi interior ardió con más intensidad y sentí que dentro de mí crecía una extraña determinación.

Si me había quedado atrapada en una ilusión provisional, pues que así fuera, ¿para qué hundirme en la miseria, esperando el amargo final? Mi reloj particular todavía no había dado las doce, así que pensaba a bailar con mi princesa hasta el final. Iba a disfrutar de cada segundo al lado de Lyla para, cuando volviese a transformarme en Tom, tener al menos recuerdos a los que aferrarme.

Sí, era una buena idea: centrarme en lo positivo, exactamente tal como lo habría hecho Lyla.

* * *

—¡Guapaaa! — grité, dando palmadas al ritmo de la música, al tiempo que pegaba botes junto a otros entusiasmados seguidores en la multitud que me rodeaba, mientras Lyla llevaba a cabo su actuación en el escenario que teníamos delante.

Tras salir del baño con la determinación de aprovechar al máximo cada instante al lado de Lyla, ella me había dado los buenos días con un beso y anunciado que le habían pedido que actuase en un espectáculo burlesco de la zona para sustituir a una de las chicas, que los había dejado plantados justo antes de la actuación del fin de semana.

Mi pequeña amiga no era bailarina profesional ni muchísimo menos, pero era una virtuosa del hula-hoop y le gustaba lucir sus habilidades. Recuerdo haber visto alguna de sus rutinas, primero en el instituto y luego en la universidad, y pensar que era realmente buena. Al parecer, se había corrido la voz.

Así fue como, un par de días después, acabé en otro bar, toda arreglada, viendo a Lyla llenar de luz el escenario, literalmente, puesto que tenía unos hula-hoops de esos de alta gama, con luces en el interior. Ver girar su cuerpo al tiempo que hacía girar los hula-hoops era una experiencia hipnótica.

Mi corazón no dejó de palpitar en todo el tiempo que ella estuvo en el escenario. Con la mirada fija en cada movimiento de su cuerpo, traté de grabar en mi alma cada detalle de la actuación. A pesar de la intensa concentración que requería el espectáculo, su mirada se desvió hacia la mía en numerosas ocasiones mientras hacía girar los hula-hoops. Una de las veces incluso me guiñó un ojo, lo que hizo que mi corazón aletease de felicidad.

Entonces, mucho antes de lo que a mí me hubiese gustado, hizo una reverencia y desapareció detrás del escenario para cambiarse de ropa y quitarse el intenso maquillaje. El bar casi al completo la despidió con gritos de aclamación y una ovación de pie, yo incluida.

Después de la actuación de Lyla había un descanso. En el taburete giratorio, de espaldas a la barra, decidí aprovechar el breve instante de soledad para tomarme una copa y reflexionar acerca de los últimos días que habíamos pasado juntas.

No había habido más sexo después de aquella primera noche, pero tampoco me importaba. No hacía falta que nos acostáramos. Caminábamos siempre de la mano, riendo, bromeando y coqueteando como si fuese lo más natural del mundo. Había tenido oportunidad de conocer a la Lyla adulta mucho mejor de lo que lo hubiese hecho en cualquier otra circunstancia y descubierto con alegría que éramos tan compatibles como lo habíamos sido de pequeños.

Cada día que pasaba, estábamos más unidas y nos íbamos conociendo mejor, y pasábamos todas las noches fundidas en un tierno abrazo, acurrucadas y calentitas bajo las sábanas satinadas. Era perfecto, exactamente lo que necesitaba para salir del pozo sin fondo en el que se encontraba Tom. Quise que aquello durase para siempre, vivir un verano eterno junto a Lyla, justamente lo que siempre había anhelado. No me importaba en absoluto ser mujer si eso significaba que podía estar con ella. Y ahora que me sentía más cómoda en la piel de Jess, incluso estaba empezando a disfrutar la experiencia. Pero por muy feliz que me sintiese y por perfectos que fuesen los días que compartíamos, aquella melancólica sombra de duda planeaba incesantemente sobre mí como una nube de tormenta que nunca se disipaba.

Traté de luchar contra ella con todas mis fuerzas, pero los vestigios de desasosiego siempre acababan ganando la batalla. Aquellos gélidos tentáculos de aprensión se introducían en mi cuerpo sin previo aviso, envolviéndome la columna vertebral o apoderándose de mi corazón hasta estrujarlos con su frío abrazo. Hasta entonces siempre había sido capaz de resistirlos o alejarlos un poco de mí, pero, hiciese lo que hiciese, permanecían allí ocultos, listos para salir de su escondite en cualquier momento y arruinar mi estado de ánimo. Sabía que mis días con Lyla no serían eternos, al contrario que en los todos los cuentos de hadas que había leído. Tarde o temprano, nuestros días de magia llegarían a su fin.

—Creo que necesito tomar el aire —murmuré, sin dirigirme a nadie en particular. Apuré lo que quedaba de mi copa y atravesé la multitud hasta alcanzar la puerta, donde le hice un gesto con la cabeza al portero para que me reconociese y me dejase volver a entrar, aunque con mi aspecto actual nunca tenía problemas para entrar en los bares.

El aire fresco de la noche me azotó en la cara, refrescándola, y me apoyé contra la áspera pared de ladrillo. Con los ojos cerrados, respiré hondo y decidí que me quedaría allí fuera un par de minutos para tratar de calmarme antes de acudir en busca de Lyla para ver la segunda parte del espectáculo.

—Veo que te estás adaptando bien.

Abrí los ojos de golpe y mi mirada se dirigió hacia la familiar voz que estaba segura de reconocer. Efectivamente, no era otra que la mujer que iba sentada a mi lado en el avión, cuando toda esta locura había comenzado. Estaba allí, de pie frente a mí, y llevaba lo que parecía exactamente el mismo atuendo que vestía la primera vez que la vi.

—¡Usted! —grité, tan sorprendida por su repentina presencia que en aquel momento fui incapaz de decir nada más, pero enseguida me tranquilicé. Desde el principio había sospechado que mi extraña compañera de asiento podía tener algo que ver con mi transformación en Jess, y el hecho de que hubiese aparecido a mi lado en una calle cualquiera de Nueva York no hacía sino confirmar mis sospechas.

Me invadió un repentino arrebato de ira.

—¿¡Qué diablos ha hecho conmigo!?

Ella me miró con calma, indiferente a mi reacción, y luego me respondió en un tono monótono y condescendiente, como el que se emplea con los niños caprichosos.

—Simplemente te concedí lo que más deseaba tu corazón. Dime, ¿tan malo te parece tu regalo?

—¿R… regalo? —logré farfullar con incredulidad, y me señalé el cuerpo con gesto enfadado—. ¡Así que fue usted quien me hizo esto! ¿¿Y a transformarme en algo completamente desconocido y desconcertante le llama usted «regalo»??

Entonces me detuve un momento para pensar, analizando con cuidado sus palabras y recordando la conversación que habíamos mantenido en el avión.

¿Realmente estaba tan disgustada con la transformación? Pues… no. Al principio había sido muy raro, pero con la ayuda de Lyla había acabado convirtiéndose en una situación bastante positiva para mí. De no haber contado con su ayuda, las cosas habrían sido diferentes, pero no era ese el caso. A decir verdad, había disfrutado de prácticamente cada minuto de mi vida como mujer, todas mis fantasías con Lyla se habían hecho realidad y, en la piel de Jess, era mil veces más atractiva de lo que Tom había sido en la vida, así que puede que, después de todo, sí se tratase de un regalo.

La ira comenzó a disiparse y pude responderle con sinceridad:

—A ver, la situación en sí no es tan mala, pero siento que no me puedo relajar; es como si me encontrase a medio camino entre dos vidas, y no sé qué hacer, porque esto podría terminar en cualquier momento.

—De eso nada, cielo —respondió con una leve sonrisa —, ese cambio se produciría solamente en el caso de que eso fuera lo que realmente anhela tu corazón. La única forma posible de regresar a tu antigua forma es si tu nueva realidad no se ajusta a lo que realmente deseas.

—Un momento, ¿lo dice en serio? —pregunté, con los ojos abiertos como platos, para tratar de averiguar si sus palabras significaban lo que yo creía. ¿Había una posibilidad real de vivir el resto de mis días como Jess? El corazón me dio uno o dos vuelcos, y mi esperanza entró en conflicto con la idea de que aquello pudiese ser verdad.

—Siempre hablo en serio cuando se trata de asuntos del corazón; se podría decir que es la razón de mi existencia. Te di lo que tu corazón me pidió, pero nunca jamás te obligaría a vivir ninguna situación que fuese en contra de tus deseos. Ahora, dime la verdad, ¿es esta la vida que tu corazón desea realmente?

Respiré hondo, tratando de pensar en lo que le quería decir a esta extraña… lo que fuese, «mujer» no parecía el término adecuado después de conocer sus poderes mágicos. En mi boca se agolparon montones de ideas que quería expresar, todas a la vez.

—Quiero decir… yo… es que… espere un momento, me lo tengo que pensar.

Tuve la sensación de ir caminando sobre el filo de una navaja; de pronto, mi respuesta y mi decisión parecían cuestión de vida o muerte. Comprendí que en aquella respuesta se encontraba la llave de mi destino. ¿Quería ser Tom o prefería ser Jess?, ¿regresar a la vida que conocía y conformarme con ser el mejor amigo de Lyla o pasar el resto de mi vida aprendiendo a ser mujer y tener la posibilidad de ser la mejor amiga y la amante de Lyla hasta el final de mis días? Me concedí un minuto largo para reflexionar antes de sentirme en condiciones de hablar otra vez.

—Me gusta ser Jess —respondí con sinceridad—, y quiero seguir siendo Jess para siempre si eso significa que tengo una posibilidad, por remota que sea, de ser alguien importante en la vida de Lyla. Estos días con ella me han servido para darme cuenta de lo mucho que me importa, y me arrepentiría el resto de mi vida si yo tuviese la culpa de que fuésemos por caminos diferentes.

—Esperaba que dijeses algo así, ¡me encantan los finales felices! —Volvió a sonreír y extendió los brazos, haciéndome un leve gesto con la cabeza—. Ahora, mira lo que tienes en el bolso, cielo.

Levanté el bolso lentamente, rebuscando entre sus contenidos con una expresión de desconcierto. ¿Qué se suponía que iba a encontrar? Lo único que llevaba era un brillo de labios prestado, el móvil y los documentos de identidad con mi antiguo nombre, porque consideraba que llevar encima algún documento identificativo era mejor que nada, aunque nadie se fuera a creer era yo. Saqué el teléfono y los carnets para tratar de encontrar algo que no estuviese antes, pero allí solo quedaba el brillo de labios. Entonces mis ojos se fijaron en la fotografía del carnet.

—¡No es posible! —tomé aliento, tan sorprendida que a punto estuve de dejarlo caer al suelo. Lo coloqué a la altura de los ojos y lo estudié con atención bajo la luz del móvil. No había ni rastro de «Thomas McCallister». El carné mostraba ahora el nombre de «Jessica McCallister», así como una fotografía reciente de mi hermoso rostro perfectamente maquillado, y el peso y la estatura correctos.

Con un rápido vistazo a todas mis otras tarjetas pude comprobar que en todas ellas se habían cambiado los datos de Tom por los de Jessica, y tuve la certeza de que si comprobaba los extractos del banco o las redes sociales vería que también mostraban mi nueva identidad. Miré a la misteriosa dama con asombro.

—¿Todo esto es real? —pregunté, temblorosa, sin acabar de creerlo.

—Jess, ¿qué haces?

Miré en dirección a la voz y vi a Lyla acercarse desde la puerta del bar, tratando de encontrarme. Intuí que mi breve conversación con la dama había sido más larga de lo que creía. En circunstancias normales habría recibido a Lyla con un abrazo y una sonrisa, pero todavía no me había recuperado de la impresión que me llevé al ver las tarjetitas de plástico que aún sostenía en la mano.

—Ella… yo… es que… —tartamudeé una vez más, señalando en dirección a la mujer, pero cuando miré hacia donde ella se encontraba hacía tan solo un instante, vi que había vuelto a desaparecer sin dejar rastro. Otra vez. Me parecía una costumbre muy, pero que muy mala.

—¿Te encuentras bien, Jess? —me preguntó Lyla, mirándome a los ojos con preocupación—. ¿Te ha ocurrido algo en el bar? No deberías andar por aquí tú sola, si a alguien se le ocurre decirte algo desagradable…

La interrumpí, sacudiendo ligeramente la mano y tomando la suya, que apreté con fuerza.

—No, no, estoy perfectamente… ¡Es solo que he vuelto a ver a la mujer del avión! No te vas a creer lo que me ha pasado… —dije, con la respiración entrecortada y el corazón dándome tumbos en el pecho. No me importó, alegre e ilusionada porque comprendí que ahora sí existía una posibilidad real de que la relación que en esos momentos mantenía con Lyla no fuese a terminar nunca.

—¿La mujer del avión? No sé de qué me hablas…

—En el vuelo a Nueva York, a mi lado iba sentada una mujer, y empezamos a hablar, y le hablé de ti, y me preguntó si… —Me detuve por una décima de segundo, indecisa sobre si estaba preparada para hacerle a Lyla aquella reveladora confesión, pero la duda no tardó en disiparse. Después de todos aquellos años reprimiendo mis sentimientos, había llegado el momento de confesarle al fin lo que sentía por ella—. Me preguntó si te amaba, y yo le dije que eso no importaba porque no era tu tipo. Entonces me preguntó hasta dónde sería capaz de llegar para tener la oportunidad de estar contigo, y le respondí que hasta donde hiciera falta. Lo siguiente que recuerdo es que me desperté siendo mujer. Naturalmente, por aquel entonces no comprendí por qué había ocurrido, pero ahora todo empieza a encajar.

La miré a los ojos, con la esperanza de comunicarle con la mirada que todo aquello que le estaba contando era la pura verdad, y respiré hondo antes de continuar:

—Te amo, Lyla. Te he amado desde que éramos niños; jamás llegué a decírtelo porque sabía que lo nuestro no podía ser… hasta ahora, claro, y ya sé que ser mujer no es un criterio automático para que te enamores de mí, pero me ofrecieron la oportunidad de intentarlo, y yo estaba dispuesta a dejarlo todo por esa oportunidad. ¡Mira! —Le mostré mis documentos identificativos para que pudiera ver los cambios, pero me temblaban tanto las manos que no supe si sería capaz de leerlos—. Ahora soy realmente una mujer. De verdad, para siempre. No sé si esto es magia u otra cosa, no lo sé, pero mira, ahora eso no importa. Por lo visto, no es posible transformarse si no es eso lo que realmente anhela el corazón, así que no tenemos que preocuparnos por que vaya a transformarme en Tom en cualquier momento. Te amo más de lo que nunca sabrás y voy a ser Jess hasta mi último suspiro. Y no quiero que te sientas presionada ni mucho menos. Tenerte como amiga ya me basta para ser feliz, a estas alturas seguramente ya lo sepas… pero también quiero intentarlo y decirte lo que te he querido decir durante tanto tiempo: te quiero con toda mi alma, Lyla. Eres la única mujer a la que he amado en la vida.

Mientras yo balbuceaba aquella avalancha de palabras, la cara de Lyla, que seguía allí en pie, escuchándome, comenzó a sonrojarse lentamente, y me pareció que por el rabillo del ojo le empezaban a asomar las lágrimas.

—¿Estabas dispuesta a renunciar a todo por estar conmigo? —preguntó en un tono de voz grave y afectado por la emoción— ¿Incluso a tu propio cuerpo? ¿Realmente te importo tanto?

Asentí categóricamente.

—Sí, definitivamente, y no me arrepiento lo más mínimo. Volvería a hacerlo en un abrir y cerrar de ojos si se presentara la ocasión.

—¡Dios mío, Jess! —exhaló, abriendo mucho los ojos y rodeándome el cuello con los brazos para luego atraerme hacia ella y besarme más apasionadamente que nunca. Mi corazón se llenó de más júbilo del que jamás hubiese creído posible. Después de tantos años, tantas luchas y tanta nostalgia, por fin me encontraba exactamente donde quería estar, en el lugar que sabía que me correspondía.

Cuando por fin nos separamos, vi que Lyla estaba llorando a mares, y sentí que por mis propias mejillas también resbalaban las lágrimas. Ambas sonreíamos sin cesar. La gente debió de pensar que estábamos mal de la cabeza al vernos de pie en la acera, abrazadas, llorando y riendo como dos idiotas, pero me daba exactamente igual. Le sequé las lágrimas con el dobladillo de mi vestido.

—¿Sabes? —me dijo, con voz temblorosa como estoy segura de que lo habría estado la mía de haberme atrevido a decir algo en aquel momento—, parece que la vida te ha dado una segunda oportunidad y, en mi opinión, a caballo regalado no se le mira el diente… Para mí sería todo un honor que decidieras quedarte aquí en Nueva York conmigo y quizás, ya sabes… probar si funcionamos como pareja en la vida real. Sé que no va a ser fácil, y tendrás que aprender un montón de cosas sobre tu nuevo cuerpo, pero quiero estar a tu lado durante el proceso, quiero descubrir hasta dónde podemos llegar juntas.

Dejé escapar un leve hipido de felicidad y la besé una vez más, apretándola con tanta fuerza que parecía que nuestros cuerpos fueran a fundirse. Tenía la sensación de que mi corazón estaba volando muy alto, sin la menor intención de volver a descender.

Feliz, contemplé a mi mejor amiga, a mi novia —supongo que a partir de ahora iba a tener que acostumbrarme a llamarla así— y admiré sus preciosas facciones.

—Te quiero —murmuré, finalmente capaz de articular palabra otra vez.

—Yo también te quiero, Jess. Más de lo que crees, pero espero tener la oportunidad de demostrártelo.

—Y yo, Lyla —susurré—, y yo.

Entrelazamos los dedos y, mientras caminábamos, balanceándonos sobre la acera, saqué el móvil para llamar a un taxi. Mientras esperábamos al taxi, arropadas por la alegría de nuestro abrazo compartido, sentí una ligereza y una felicidad que nunca antes había experimentado. Este era el verdadero comienzo de mi nueva vida, mi vida al lado de Lyla.

Y estaba impaciente por estrenarla.