LA FANTASÍA DE FAE

por

Alyson Belle

Copyright © 2021 Alyson Belle

Todos los derechos están reservados. No está permitida la reproducción total o parcial de esta obra ni su uso con otro fin que no sea la inclusión de breves fragmentos en una reseña sin el permiso previo y por escrito del editor.

Todos los personajes de esta obra son mayores de 18 años. Todos los hechos, lugares y personajes son ficticios y cualquier similitud con la realidad es pura coincidencia.

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Capítulo 1

Ceñida en su uniforme de cuero, y armada con su espada, su daga y su arco, la hermosa hada guerrera corrió junto a sus compañeros bajo el follaje brillante, verde y púrpura del mágico bosque de los elfos. Jimmy se tensó cuando al fin llegó el momento de enfrentarse a la siguiente ronda de enemigos en el enorme televisor de pantalla plana que estaba delante de él.

Una fina capa de sudor brillaba en su frente y una gota se deslizó hacia su ojo. Jimmy frunció el ceño y se echó el pelo hacia atrás, sintiendo el peso cada vez más intenso sobre sus hombros, concentrado en guiar a su guerrera hacia la victoria.

Estiró las piernas para jugar más cómodamente, quejándose por el hormigueo, producto de haber permanecido tantas horas sentado. Su sofá reclinable era muy cómodo y hasta lujoso en la privacidad de su sala de estar, pero su cuerpo ya pedía moverse un poco.

Sin embargo, no había tiempo para descansar, no por el momento.

Estaba tan cerca de terminar la misión grupal de la noche en el Mundo de la Magia, el videojuego multijugador en línea más realista que jamás había jugado, y sus amigos contaban con él para alcanzar la gran victoria final. Si se desconectaba ahora, todo su arduo trabajo para llegar hasta ese punto sería en vano. No podía defraudarlos solo por estar poniéndose un poco rígido. Con el mando en sus manos, hizo una serie de movimientos magistrales y soltó un grito de triunfo, animado por las exclamaciones de los demás participantes que le llegaban a través de sus auriculares, cuando el primer enemigo cayó derribado a sus pies por el poder de su espada.

—Tu guerrera sí que es ruda —comentó su amigo Leo—. Y vaya que se ve sexi con todo ese cuero.

Jimmy sonrió y fijó su mirada en la pantalla para apreciar a la guerrera que había elegido como avatar. Tenía mechones blancos plateados que le llegaban hasta los hombros, piel rosada de un tono claro y ojos del color de una tormenta. Realmente, había hecho un buen trabajo al diseñarla. Había pasado horas en el creador de personajes hasta conseguir un aspecto perfecto, aunque jamás lo admitiría ante sus amigos: Fae era su fantasía.

—Deja de coquetear con Jimmy —bromeó Jenny, haciendo crepitar su micrófono barato—. Ya es bastante extraño que insista en jugar usando una chica como avatar.

Jimmy se rió y giró el brazo hacia un lado, ordenando a su personaje agacharse para evitar un golpe directo.

—Dejad de pelear y ayudadme aquí.

—No te preocupes. Te ayudaré a mantenerlos a raya —aseguró Jack, su sanador.

¿Quién necesitaba reunirse con personas en la vida real cuando todos podían experimentar la emoción de jugar a Mundo de la Magia desde la comodidad de sus propios hogares? Era la oportunidad perfecta para ese grupo de amigos, especialmente porque todos eran personas introvertidas que ni siquiera atendían una llamada telefónica y mucho menos pensaban en encontrarse con alguien en ningún lugar del mundo real.

Jimmy los conocía desde hacía casi un año, cuando todos habían comenzado a jugar al mismo tiempo, y eran los amigos más cercanos que tenía, los únicos amigos, a decir verdad. Se pasaba casi todas las noches con ellos matando monstruos virtuales y recolectando recompensas.

Aparte de sus compañeros de trabajo en el taller de reparaciones de computadoras y de las personas que llegaban con sus ordenadores averiados, llevaba una vida solitaria con escasa interacción con el mundo exterior. El juego Mundo de la Magia se había convertido en su principal foco de atención desde su lanzamiento, unos años antes. Era mucho más emocionante que la vida real, ¡eso ni negarlo!

Jimmy tosió y lanzó su mano hacia la porción de pizza, echándole un buen mordisco antes de volver a dejarla a un lado, y habiéndose asegurado de que su guerrera hiciera buen uso de los arbustos del bosque para escabullirse y posicionarse para su próximo ataque.

—¿Alguien tiene alguna idea sobre cómo resolver la pista del Pergamino del Mago? —preguntó Leo, con el sonido de los botones colándosele por el micrófono.

Su personaje, una clase híbrida de dragón con forma humana, saltó a la acción usando su espada llameante para partir en dos a uno de sus enemigos justo antes de que la bestia alcanzara al personaje de Jack.

—La última pista fue que estábamos a punto de conseguir llegar al Kraken, aunque no sepamos qué significa eso —respondió Jimmy, haciendo una leve mueca.

Era una misión en la que habían estado trabajando durante meses y, según sabían, la más difícil de todo el juego. El camino hacia ella era diferente para cada equipo de jugadores, para asegurarse de que cada uno tuviera que resolverlo por su cuenta.

Se habían tomado un descanso para explorar el bosque de los elfos, mientras decidían cómo lidiar con el próximo desafío. Los Kraken eran difíciles de encontrar y rara vez se dejaban ver. Se trataba de un desafío submarino de final del juego que solo los jugadores más habilidosos se atrevían a enfrentar. Eran seres gigantes con forma de pulpo, con enormes tentáculos y ventosas que inoculaban un veneno mortal.

A Jimmy lo ponía muy nervioso la idea de enfrentarse a uno, ya que morir en este juego era mucho más duro que en otros que había jugado. Se arriesgaba a perder algunos de sus equipos más preciados si no podían vencerlo. Y la pista no era lo suficientemente clara como para saber con certeza si debían derrotar a uno, solo que de alguna manera estaba relacionado con la siguiente fase en el juego. Lo habían estado meditando durante días.

Sin embargo, últimamente habían hecho progresos en sus niveles de poder. Podría valer la pena correr el riesgo para acercarse un poco más en su camino de adquirir el legendario Pergamino del Mago. Solo pensar en eso le produjo un escalofrío de placer en su espalda. Era uno de los objetos más difíciles de conseguir, un elemento de ciencia y misterio, con fama de poseer la extraña propiedad mágica de elevar el poder de la hechicería a niveles superiores. La misión en la que estaban ahora era un asunto mucho más sencillo, aunque también desafiante: una carrera diseñada para equipos tras un botín común.

Cogió su vaso de agua y se lo bebió de un trago, sentándose derecho en su silla mientras luchaba contra un pequeño enjambre de demonios de nivel inferior que pululaban entre los árboles. Tenían los ojos rojos y la piel negra, hacían rechinar los dientes y eran una molestia demasiado común que aparecía en grandes cantidades en el peor momento. Con sus manos pequeñas y sus pies cómicamente rechonchos, no parecían significar mucho peligro, pero pobre de ti si sus dientes se te acercaban demasiado.

Jimmy se agachó demasiado tarde y un demonio le dio un puñetazo directamente en la nariz, provocando que unas manchas negras salpicaran su campo de visión y oscurecieran su pantalla por un momento. Maldijo entre dientes e hizo saltar a su guerrera por el aire, para luego estrellarse contra el suelo y descargar un hechizo de fuerza que liquidó a varios de los demonios.

—¿Besas a tu madre con esa bocota? —comentó sarcásticamente Tessa, otra de sus compañeras. A ella le molestaba oír que se maldijera y era una especie de hermana mayor del grupo.

—Vete a la mierda —respondió Jimmy con su corazón revolviéndosele ansiosamente dentro del pecho, mientras hacía malabarismos entre los enemigos, esquivando sus ataques con movimientos veloces y precisos.

Lo había dicho para molestarla, porque el grupo lidiaba con problemas más importantes que oír maldiciones en aquel momento, pero lo cierto era que su comentario lo había irritado un poco. Lo último que necesitaba era otra persona que lo mangoneara.

Tenía veinticinco años, y su madre lo había acusado de flojo cuando él decidió abandonar la universidad, así que fue y se consiguió un trabajo en un taller de reparación de computadoras, a pesar de que tenía mucho dinero ahorrado gracias a algunas inversiones en Bitcoin de cuando era adolescente, suficiente como para vivir cómodamente durante bastante tiempo.

Se había incorporado tempranamente al mundo de las criptomonedas, resistiendo a los vaivenes iniciales. Claro que su madre no pensaba que aquello fuese una verdadera forma de ganarse la vida. Su trabajo en el taller era un verdadero problema, principalmente porque le quitaba tiempo para jugar, pero al menos mantenía más tranquila a su madre.

A decir verdad, no siempre resultaba un trabajo tan malo. A él le gustaba averiguar cómo funcionaban las cosas y se sentía bien ayudando a personas estresadas por sus ordenadores averiados. Le resultaba gratificante recuperar para otros los datos de su disco duro dañado y cosas por el estilo. De todos modos, nada le producía mayor satisfacción que jugar, especialmente a Mundo de la Magia.

Desafortunadamente, incluso habiendo conseguido un trabajo digno, no lograba quitarse a su madre de encima. Ella siempre lo animaba a salir y ver el mundo, encontrar una buena chica, establecerse. En su corazón, sabía que ella solo quería que él fuera feliz, pero ella no lograba entender que nada lo hacía tan feliz como el Mundo de la Magia. Era mucho más que un mundo de fantasía en el que le gustaba perderse. Se había convertido en una forma de vida. Estaba obsesionado con la historia, las aventuras, el escenario, y todo era mucho más fantástico y divertido que cualquier cosa del mundo real. A menudo se preguntaba cómo se sentiría correr por el bosque como lo hacía su ardiente guerrera, con el viento sacudiéndole el cabello y la hierba acariciando sus pies.

Su atención regresó abruptamente a la batalla cuando Fae terminó de recitar un encantamiento para deslumbrar momentáneamente a sus enemigos y desorientarlos justo cuando convergían sobre ella, para que sus compañeros de equipo aprovecharan para acabar con el resto de los demonios. Por sus auriculares oyó cómo todos vitorearon a Jimmy como si fuera un héroe. La magia de su guerrera era extremadamente útil y estaba orgulloso de haberse tomado el tiempo suficiente para perfeccionar sus habilidades de hechicera y luchadora.

Aquella ola de demonios era la última en su misión grupal, y el grupo volvió a vitorear cuando apareció un cofre brillante. Rápidamente dividieron el botín. Jimmy dejó que sus compañeros lo tuvieran todo, incluido el dinero. No había nada útil allí para él, tenía todo el dinero del juego que necesitaba y, además, estaba feliz de poder ayudar a su grupo y superar un desafío interesante. Le hacía sentirse orgulloso y feliz de ser útil, pues eran emociones demasiado escasas en su vida cotidiana.

Admiró a su personaje de nuevo mientras sus amigos discutían sobre quién debería recibir qué recompensa, girando la cámara para disfrutar de su pose. Jenny siempre se burlaba de él por interpretar a una chica, pero a él no le importaba. Los juegos eran una oportunidad para ser otra persona, hacer algo que normalmente no haría, o probar cosas que no se podían hacer en el mundo real. Nunca sucedía nada interesante en el mundo real y todo se movía con lentitud y aburrimiento. En el Mundo de la Magia todo era diferente. ¿Por qué no jugar a ser una chica?

—Buena misión, amigos. Estoy cansando, deberíamos encontrar un lugar donde nuestros personajes pudieran pasar la noche —sugirió Jack y todos estuvieron de acuerdo.

Jimmy encabezó el regreso a través del bosque, recordando una pequeña posada por la que habían pasado antes de comenzar la misión. Era mucho más seguro dejar a tu personaje en una posada que en el campo, lo también daba bonificaciones extra.

Una vez que llegaron, le pagó al posadero y todos se acomodaron para que su salud y sus hechizos se recuperaran. Después de una ronda de alegres despedidas con sus amigos, suspiró y se quitó los auriculares. Siempre se sentía un poco vacío al salir del juego. Estaba incómodo con su vida y no deseada que nadie se entrometiera en lo único que realmente le apasionaba.

Su apartamento estaba inusualmente silencioso. Recogió su plato y su vaso, y los llevó al fregadero. Afuera, las sirenas aullaban y un perro ladraba en la distancia. Jimmy asomó la cabeza por la ventana y respiró el aire de la noche, permitiendo que una suave brisa le rozara el rostro, tratando de imaginar que era la misma brisa que sentía Fae en el bosque de los elfos. La ilusión se estropeó por el hedor de la basura que llegaba desde la calle.

Echó la cabeza hacia atrás, cerró la ventana y se apoyó con las manos a ambos lados del fregadero, balanceándose desganadamente sobre los talones. No tenía idea de qué hacer ahora que su sesión de juego había terminado. Podía jugar solo, pero no era tan divertido, y sabía que su grupo tenía sus propias obligaciones que atender y no estaría dispuesto a jugar más aquella noche.

Abrió el grifo y se echó un poco de agua fría en la cara, estremeciéndose por el contacto pero apreciando la refrescante sensación. Cogió una toalla y se secó la cara, preguntándose si había algo más que valiera la pena hacer o si sería hora de irse a la cama. En ese momento, sonó su teléfono. Fue a responderlo de inmediato, dejándose caer sobre el sofá y apoyando las piernas sobre la mesa de café.

—¡Jimmy!

—Hola, mamá —respondió Jimmy, cambiando de lado el teléfono para poder terminar de secarse la cara. Por supuesto que era su madre. Nadie más lo llamaba.

—Hola, querido —dijo—. ¿Me oyes?

—Claro que puedo oírte, mamá —respondió Jimmy. En realidad, apenas podía oírla a través de la música que sonaba de fondo y alejó un poco el teléfono para no aturdirse. Deseaba que la llamada terminara lo más rápido posible, antes de empezar a discutir otra vez por la falta de dirección en su vida—. ¿Qué haces? ¿Dónde estás?

—Ryan y yo estamos en Las Vegas —respondió su madre casi sin aliento. Las palabras sonaban arrastradas, y escuchó otra voz de fondo, seguida por las risitas de su madre. Ella sonaba feliz, pero el lugar que había mencionado lo confundió.

—¿Qué estás haciendo en Las Vegas, mamá? —refunfuñó.

Su madre siempre había sido un espíritu salvaje. Lo había tenido a los dieciocho años y su novio de entonces la había abandonado estando embarazada. Jimmy nunca había conocido a su padre. De alguna manera, Jimmy sabía que ella siempre se había preguntado cómo hubiera sido su vida si él no hubiera existido. Aunque ella constantemente le aseguraba que no se arrepentía de haberlo tenido, él había tenido que criarse prácticamente solo. Sabía que su madre lo amaba a su manera, pero apenas tenía tiempo para él, lo que hacía que fuese aún más molesto que ella le reprochara lo que hacía con su vida.

Jimmy sabía que debía cuidarse a sí mismo y aceptarla tal como era, aun así, se preocupaba mucho por ella. Ella siempre estaba persiguiendo algún loco ideal de amor romántico, el mismo que decía haber experimentado con su padre antes de que él la dejara, y saltaba de un chico a otro como si fuera un juego. Jimmy nunca la entendería. Nunca una mujer lo había entusiasmado tanto como para hacerle a hacer las cosas que su madre hacía.

Este Ryan era apenas el último de una serie de muchos “amigos” que había conocido a lo largo de todos esos años en los que intentaba, fallaba y volvía a intentar, una y otra vez, recuperar esa magia que recordaba con su primer novio.

—¡Ryan y yo nos vamos a casar! —anunció su madre a los gritos.

Jimmy hizo una mueca y se apartó el teléfono de la oreja, luego negó con la cabeza, preguntándose si esta vez duraría.

Las relaciones de su madre no perduraban en parte porque ella se involucraba demasiado en la vida de su hijo en lugar de invertir tiempo en sus parejas. Él ya estaba acostumbrado a eso, aunque ella no lo notara. Con desesperanza e ingenuidad, ella se aferraba a la esperanza de que si seguía apostando a todo o nada por cada hombre que se cruzaba en su camino, algún día funcionaría. Jimmy  a veces se sentía un poco culpable por eso, pero era problema de ella resolverlo. ¡Y deseaba mucho que ella pudiera desprenderse al menos un poco de él!

De todos modos, no estaba en condiciones de darle un consejo. Jimmy nunca había tenido una relación real. Había intentado tener alguna cita una que otra vez, y tenía un poco de vena romántica, pero siempre terminaba fracasando por alguna u otra razón. Luego se frustraba y volvía a sus juegos, para consternación de su madre. Tal vez aún no había conocido a la persona adecuada, pero por el momento las mujeres no parecían valer la pena.

—Felicitaciones, mamá —deslizó finalmente. No estaba siendo sarcástico ni mezquino. Todo lo contrario, lo decía en serio.

Jimmy podía no estar de acuerdo con las elecciones de su madre o el distinguido estilo de vida que llevaba como editora de moda, pero lo importante para él era que ella fuese feliz. Deseaba poder encontrar una manera para ayudarla a ser feliz, tomando decisiones en su propia vida que dejaran de preocuparla tanto por él y sin tener que hacer cosas que en realidad no quería hacer.

Por otra parte, a Jimmy le gustaba Ryan. Era dueño de su propia empresa, habían estado saliendo por un tiempo y realmente parecía interesado en ella.

—Lamento que no estés aquí, cariño—dijo su madre—. ¡Ryan se dejó llevar por la pasión y me propuso matrimonio! ¿Puedes creerlo? ¡Todo sucedió tan rápido!

—Está bien. Me alegra que te estés divirtiendo.

Las Vegas no era un lugar que le interesara a Jimmy en lo más mínimo, y francamente se alegraba de no haber tenido que volar.

—¿Cómo estás? —preguntó su madre, indagando como siempre en su vida privada, incluso en su noche de bodas—. ¿Cómo va el trabajo?

—Igual que la última vez que preguntaste. Sin novedades que valgan la pena mencionar.

—¿Sigues jugando a ese juego... Mundo mágico?

Jimmy suspiró.

—Se llama Mundo de la Magia. Me has escuchado mencionarlo cientos de veces. No puedo creer que todavía no te sepas el nombre.

—En realidad, es que no entiendo —admitió su madre—, deberías salir, conocer alguna chica.... Sé que si pudiera alejarte de esa pantalla, lograrías hacerlo.

Jimmy se rió.

—Está bien, mamá. No necesito ayuda con mi vida amorosa.

—Ryan dice que conoce a muchas chicas de tu edad, empleadas de su empresa. Podría arreglarlo...

Jimmy se palmeó la frente. Lo último que necesitaba era que su madre y su futuro padrastro intervinieran en para concertarle una cita a ciegas con una mujer cuya cabeza estaba llena de nada más que números e información bursátil.

Ya lo habían intentado antes y jamás había dado buenos resultados. Jimmy estaba convencido de que nunca encontraría el amor, al menos no en este mundo.

—Eso nunca funcionó, mamá —respondió Jimmy manteniendo la calma.

—Pero podría funcionar... Deja de ser tan terco.

—Dejaré de ser terco cuando dejes de molestarme —replicó Jimmy.

—Pues parece que crié a un sabelotodo —se quejó su madre.

—De tal palo tal astilla —respondió Jimmy.

—Está bien. Debo irme. Hablaremos a mi regreso, ¿de acuerdo?

—Hasta pronto.

La llamada se cortó, Jimmy se quitó el teléfono de la oreja y se pasó las manos por su cabello castaño. Tenía rizos en las puntas que se le enmarañaban alrededor de la nuca. Necesitaba un corte de pelo, pero no iba a molestarse. Dejó su teléfono en la mesa de café y cruzó sus brazos frente a su pecho, mirando su televisor, deseando tener alguna idea de qué hacer a continuación.

No tenía sueño. Finalmente, tomó el control remoto y buscó en Netflix un episodio de Juego de tronos, la mejor alternativa a Mundo de la Magia. Los libros eran mucho mejores que la serie de tevé y la calidad del programa mostraba un claro declive conforme se quedaba sin el material literario que le había dado origen, sin embargo, Jimmy no tenía nada mejor que hacer.

Justo cuando estaba a punto de darle a play, sonó el timbre de la puerta. Se puso de pie de un salto. Tan pronto como abrió la puerta, vio a un mensajero parado al otro lado con un paquete bellamente envuelto. Era un momento algo extraño de para recibir un paquete, tan tarde en la noche, pero toda duda se disipó apenas vio la etiqueta y supo de qué se trataba. ¡Había tardado tanto en llegar!

Jimmy sonrió, firmó el recibo y cerró la puerta de una patada, sosteniendo con cuidado la caja. ¡No podía creer que finalmente estuviera aquí!

¡Había llegado su copia física de edición limitada para coleccionistas del Pergamino del Mago del Mundo de la Magia! Después de meses de espera, el objeto más poderoso del juego estaba en sus manos. Sabía exactamente dónde lo colgaría, justo encima de su pantalla para darle inspiración para terminar las misiones del juego.

Lo dejó sobre la mesa de café y lo abrió, despegando el envoltorio de burbujas plásticas centímetro a centímetro, hasta ver la caja pulcramente cerrada con un moño. Se rio entre dientes y luego deshizo el moño de un tirón, liberando un profundo suspiro de satisfacción.

Allí estaba. Era más hermoso de lo que esperaba. El marco de vidrio reflejaba la luz del techo y mostraba lo que parecía un pergamino mágico genuinamente antiguo.

Con la punta de los dedos recorrió el contorno, deseando sentir la textura pero dudando en sacarlo del vidrio por temor a arruinarlo. Era su posesión más preciada y quería cuidarla adecuadamente. Entrecerró los ojos ante la escritura en el pergamino, y su mente repasó el texto escrito en una lengua fantástica, tratando de descifrarlo, pero era muy desafiante incluso para un erudito en la materia como él. Parecía estar escrito en el antiguo idioma élfico que usaban en el Mundo de la Magia. Por supuesto, se sabía los conceptos básicos y podía leerlo fonéticamente, aunque no fuera capaz de entenderlo.

Pronunció las palabras una por una, y un estremecimiento secreto recorrió sus venas al preguntarse qué estaría diciendo. El texto sonaba espeluznante y era emocionante leerlo en voz alta. Tendría que buscar la traducción más tarde.

Se reclinó en su silla y se puso cómodo para terminar de leer. Su lengua tropezó con algunos sonidos guturales y desconocidos, mientras que otros sonaban ligeros y aireados, pero cuando acabó, se sintió seguro de haberlo pronunciado todo de manera más o menos correcta.

Su emoción y su orgullo se vieron ligeramente empañados por la decepción de no observar resultados inmediatos. No estaba seguro de qué esperaba que sucediera, pero una pequeña parte de él siempre había querido que la magia fuera real, y lo decepcionaba cada vez que le recordaban que no lo era. No debería tomarse la molestia de leer un pergamino en un lenguaje de fantasía y esperar a que sucediera algo. Eso era la vida real.

Suspiró y apoyó el pergamino sobre la mesa de café, acariciándolo una vez más antes de dejarlo allí. Si la vida real tuviera algo de magia, quizás le resultaría más interesante, pero tenía que aceptar que el único lugar con magia existía en la pantalla de su televisor.

De repente, una ligera brisa fluyó desde la cocina hacia la sala, un ligero frío le erizó vello de los brazos y las luces del techo parpadearon. Frunció el ceño, sus ojos se entrecerraron y miró la caja de fusibles. Ya había tenido que arreglarlos una vez y deseaba no tener que sacar su kit de herramientas tan tarde en la noche.

El parpadeo finalmente se detuvo. Jimmy creyó que beber algo le vendría bien antes de ir a la cama. Se puso de pie y se dirigió a la cocina en busca una cerveza helada. Sus ojos se posaron en la ventana cerrada de la cocina y se preguntó de dónde habría venido aquella brisa.

Terminó su cerveza y regresó para echar un último vistazo a su pergamino antes de ir a su habitación. Era hermoso, aunque no hubiese magia en él. Mañana mismo lo colgaría mañana. Besó sus dedos, tocó el pergamino y se volvió para irse a la cama.

Pero luego escuchó un leve zumbido. Las luces volvieron a parpadear, esta vez más intensamente. Gruño. No estaba de humor para esto.

De repente, las luces se apagaron y Jimmy se vio sumido en la oscuridad total. Podía sentir su corazón latiendo con fuerza en sus oídos y el miedo aumentando, pero en el fondo sabía que solo se trataba de un mal funcionamiento eléctrico. Podría arreglar la caja de fusibles por la mañana, cuando no necesitara, además, de la linterna que probablemente estará en el fondo de algún cajón.

Avanzó a tientas mientras sentía que otra corriente de aire fresco fluía sobre él, sin embargo, parecía que no podía tocar nada sólido a su alrededor. ¿Cómo se había desorientado tanto? Se quedó quieto por un momento, obligándose a inhalar profundamente por la nariz para calmarse. ¿Dónde estaban todos sus muebles? ¿Por qué no lograba encontrar una pared?

«Algo no está bien», susurró su mente. Sus fosas nasales se ensancharon para inhalar nuevamente, captando un tenue olor a hierba, árboles y tierra, como si de pronto estuviera en el exterior.

«¿Qué está pasando?».

Capítulo 2

—¿Hola? —gritó Jimmy con voz temblorosa. Tomó aire, procurando alejar el miedo—. ¿Hay alguien ahí?

Sólo le respondieron el silencio y luego el tenue aullido del viento.

Jimmy frunció el ceño y dio otro pequeño paso con sus manos extendidas hacia ambos lados para no chocar contra la mesa de café o el televisor. Sin embargo, sus dedos sólo tocaban el aire, como si todo lo demás hubiera desaparecido. Estaba empezando a preocuparse. Esto no tenía ningún sentido.

«Qué había en mi cerveza», se preguntó. «Alguien ha de haberle puesto algo».

Confundido, continuó dando pequeños pasos, esperando que sus dedos hicieran contacto con algo sólido, algo familiar, cualquier cosa que pudiera ayudarlo a entender qué estaba sucediendo.

—Si esto es una broma, ya es suficiente —murmuró Jimmy.

Debían ser sus amigos en línea quienes estaban jugando con él. Los había visto algunas veces en persona y habían sabido pasar el rato antes de comprender que su amistad funcionaba mejor dentro del juego. Desde entonces no los había vuelto a ver.

—¿Jenny? ¿Jacobo? ¿León? ¿Tessa? —gritó Jimmy aguzando el oído para distinguir cualquier sonido—. ¡Esto ya no es divertido!

 Se produjo un nuevo y absoluto silencio, sólo perturbado por sus propios pasos haciendo crujir las hojas. Frustrado, Jimmy se atrevió a dar zancadas más largas hasta darse de frente contra una puerta. Un dolor trepidante subió a su cabeza, aunque se sintió aliviado de haber tocado finalmente algo sólido. Se masajeó la frente con una mano, mientras que con la otra mano tanteó la madera para dar con el pomo. Seguramente habría algo de luz en el pasillo fuera de su apartamento.

Giró el pomo y empujó la puerta, atravesando el umbral. Se sorprendió al sentir que algo fluía a través de él como una corriente eléctrica, haciendo que su cuerpo se sintiera extraño.

«¿Qué fue eso?», se preguntó. «Espero estar bien...».

No creía haberse herido, todo estaba tan oscuro y él seguía tan desorientado que no era de extrañar que su propio cuerpo le pareciera ajeno y desconocido. De pronto, todo se iluminó. Sus ojos se apretaron por reflejo en medio de una mueca de dolor. Giró la cabeza a uno y otro lado mientras sus ojos luchaban por volver a abrirse y encontrarle sentido al lugar donde se encontraba. Cuando lo logró, su quedó paralizado.

—¿Qué mierda es este lugar?

Sin duda, ese no era el pasillo de su apartamento. Si le preguntaran, rápidamente respondería que se trataba del escenario de uno de sus juegos. Se encontraba de pie en medio de un bosque, con árboles tan altos que sus copas se perdían en el cielo y la luz de la luna bañaba su cabeza.

Parpadeó con fruición, sintiendo cómo su respiración chirriaba en sus oídos. Se dio la vuelta, sorprendido, como si de pronto hubiese perdido el equilibrio y vuelto a recuperarlo, pero también como si de alguna manera hubiera cambiado su centro de equilibrio.

Miró hacia abajo y se tambaleó en estado de shock. Un torrente de improperios brotó de sus labios cuando entendió por qué se sentía diferente. No sólo no era él mismo, ¡sino que se había convertido en mujer!

—Estoy perdiendo la cabeza —se dijo a sí mismo cuando notó los largos rizos de su cabello blanco cayéndole sobre los hombros.

Llevó uno de sus mechones frente a sus ojos para observarlo con detenimiento, sin terminar de creer que aquel cabello sedoso perteneciera a su cabeza, pero seguro de que le dolía cuando tiraba de él con fuerza.

Volvió a mirar su cuerpo, tomándose un momento para examinar las suaves curvas, el firme trasero y, lo más sorprendente, aquellos enormes senos que sobresalían de su pecho. Estaba tan sorprendido que no atinaba a reaccionar. Todo su cuerpo se sentía incómodo y desconocido, aunque al mismo tiempo parecía más ligero y grácil. Al menos no estaba desnudo. Un uniforme de cuero lo ceñía de pies a cabeza, y a la vez resultaba sorprendentemente cómodo y maleable contra su piel rosada.

Con creciente pavor, se dio cuenta de cómo era. Pero fue totalmente imposible.

—¿Qué está sucediendo...? —comenzó a decir cuando se interrumpió sorprendido por oírse una voz totalmente diferente, más aireada, aguda y gentil.

La conclusión era obvia: había jugado demasiado al Mundo de la Magia y ya no reconocía ni su propio cuerpo.

«¡Soy Fae! Esto es... ¡imposible! Alguien puso LSD en mi cerveza».

Sacudió la cabeza y volvió a mirarse, inspeccionando aquel impactante físico que parecía controlar como propio. No era una guerrera cualquiera, ¡era su propia guerrera! La que había llamado Fae después de pasar horas diseñando cada centímetro de su cuerpo. Incluso llevaba sus armas atadas al cuerpo con lazos de cuero: la daga, la espada y el arco. Si todo era una especie de sueño alucinatorio, era también sorprendentemente realista. Tocó la empuñadura de la daga. Si se pasaba horas jugando al Mundo de la Magia, era de esperar que alucinara con él si lo habían drogado.

Amaba el Mundo de la Magia más que el mundo real, y ahora parecía estar realmente en él. Aunque, ¿por qué estaba ocupando el cuerpo femenino de su propio personaje? Habría esperado que su fantasía fuera un poco más... masculina.

Antes de que pudiera pensar demasiado en ello, llegó a sus oídos el sonido de unos cascos golpeando la grava. Jimmy se agachó y fue a esconderse detrás de unos arbustos. Observó a los intrusos acercándose. No quería que nadie lo descubriera hasta entender qué estaba sucediendo.

Sin lugar a dudas, este era el Mundo de la Magia, y por esa misma razón, lo conocía a la perfección. Aquellos viajeros llevaban una fina armadura adornada con el sello de una casa que reconoció: pertenecían al castillo que estaba cerca del bosque de los elfos y estaban en una misión. Se tapó la boca para contener su emoción, temiendo que si retiraba la mano, comenzaría a saltar de alegría y llamaría la atención de aquellos hombres. Aunque se hubiese convertido en mujer, era un sueño hecho realidad para él. Esperaba que fuera una aventura largo y agradable.

Aguardó pacientemente a que la compañía retomara la marcha. Hurgó en su memoria hasta que al fin reconoció al líder del grupo. Se le heló la sangre.

«Skeiron».

La sola imagen mental del nombre le produjo un escalofrío y se le erizaron los pelos de la nuca. Si bien disfrutaba jugar al Mundo de la Magia, no tenía ninguna intención de dejarse atrapar por aquel noble frío y despiadado conocido por su alianza con las fuerzas demoníacas. Había hecho bien en esconderse.

En todo el país, el hombre era conocido por su crueldad. Jimmy no podía enfrentarse con alguien así hasta entender lo que estaba pasando. Primero necesitaba orientarse. Todo era surrealista e incómodo, y todavía no se había adaptado a su cuerpo femenino. Se movió en cuclillas, sacándose las correas de sus pliegues. Le llevaría tiempo acostumbrarse.

Con creciente inquietud, se dio cuenta de que el solo conocimiento del escenario no sería suficiente para superar aquella extraña experiencia. Sin la comodidad de un mando en la mano y fuera de su sofá, se sintió completamente indefenso y se supo mal preparado para enfrentar cualquier misión. Nunca había estado en bosques reales ni usado las armas que llevaba consigo. Nada de lo que había hecho en la Tierra podía prepararlo para esto, ni mucho menos.

No parecía estar soñando, después de todo, no recordaba haberse ido a dormir. Nada tenía sentido, y por ello el LSD era la única explicación posible. Nunca lo había probado, pero había escuchado historias. ¿Qué otra cosa sino las drogas podían estar llevándolo por ese viaje extravagante? Sí, alguien ha de haber puesto LSD en su cerveza.

Ya le dolían las piernas y la espalda por permanecer en cuclillas durante tanto tiempo. Con su altura y su ágil constitución, Fae no era una criatura a la que le conviniera encorvarse. Ella necesitaba erguirse y él podía sentir la confusión interna de su cuerpo: el deseo instintivo de una criatura salvaje de deshacerse de la incomodidad de su posición y entrar en acción, pero su miedo a Skeiron lo mantenía a raya. Los demonios nunca estaban lejos de Skeiron, y aunque estaba en condiciones de enfrentarse a uno o dos demonios, se sentía inseguro.

Al final, la compañía comenzó a moverse y él se libró de la decisión de entrar en acción. El ruido de sus cascos llenó sus oídos una vez más, y él contuvo la respiración, esperando a que se perdieran por completo. Cuando hubieron desaparecido, él al fin suspiró aliviado.

Finalmente, se incorporó, se quitó un insecto de la manga y miró a su alrededor una vez más, sin poder discernir en qué lugar exacto del bosque encantado se encontraba. Hizo un esfuerzo mental por recordar el mapa del bosque, pero era difícil sin avistar algún hito. El denso follaje ocultaba toda señal de civilización y se lamentó por no poder contar con el mapa en miniatura que le ofrecía la pantalla del juego.

La mejor opción era elegir una dirección, salir del bosque y encontrar un lugar para pasar la noche. No estaba seguro de qué reglas se aplicaban en aquella extraña fantasía, sueño o delirio, pues se encontraba inmerso en el mundo de un juego que no estaba jugando.

Pronto notó cuánto lo distraía estar en un cuerpo femenino. Era alucinante. Pocas veces había estado cerca de una mujer, ¡y ahora él mismo lo era! Sus dedos buscaron instintivamente tocar las partes de su cuerpo que eran tan diferentes de sus partes masculinas. La curiosidad lo invadió. Con el correr de los minutos, su desconcierto inicial se convertía en una sensación de comodidad natural por habitar un cuerpo que cada vez le pertenecía más. Por otra parte, ¿acaso no había explorado el cuerpo de aquella guerrera antes? Había fantaseado con ella mientras la convertía en su personaje. Se mordió el labio, preguntándose cómo se sentiría tocarse a sí mismo como nunca antes lo había hecho. Era una oportunidad demasiado interesante para dejarla pasar.

Miró a la izquierda y luego a la derecha, asegurándose de estar solo, y luego se dejó caer con cuidado sobre la hierba, temblando por la sensación de frío contra su piel. Con la punta de sus suaves yemas recorrió cada centímetro de su cuerpo, sorprendido por la sensibilidad de su piel. ¿Se sentirían así también las mujeres en la vida real?

Jimmy no tenía idea de que ser mujer lo haría tan sensible al tacto, incluso al suyo. No tenía experiencia con chicas y nunca había podido preguntarles. Pasó unos minutos acariciando su sedoso cabello y tocando la piel desnuda que asomaba entre las tiras de cuero. Una extraña sensación burbujeó en la boca de su estómago cuando comenzó a deslizar los dedos por debajo del tanga de cuero.

«Vamos, Jimmy. Concéntrate. No es momento de distraerte con lo atractivo que es tu personaje... bueno, en realidad, con lo atractivo que tú mismo eres. Primero debes ponerte a salvo».

Pero no pudo evitarlo. Él mismo hecho que Fae se viera sexi a propósito, con la intención de que pudiera usar su apariencia para salirse con la suya si su magia o sus armas fallaban. Ella era una seductora de principio a fin, y ¡por dios!, podía sentirlo en su propio cuerpo.

Si hubiera sabido que terminaría atrapado en aquel cuerpo, quizás hubiese considerado vestirla diferente. Entre las tiras de cuero asomaba su piel color rosa pálido en lugares que le habían parecido sexis al principio, pero que ahora lo hacían sentir a sí mismo un poco tonto.

Suspiró y se obligó a detenerse. ¿Qué era aquello de estar tirado en el suelo del bosque tocándose cuando no tenía idea de lo que estaba pasando? Si se trataba de una alucinación, probablemente sus amigos estuvieran reunidos a su alrededor, riéndose mientras él daba se retorcía por el suelo de su sala de estar, y no quería darles la satisfacción. Metió la mano en su bolsa, sacó una brújula e intentó calmarse fingiendo estar de vuelta en su apartamento, jugando con un vaso de agua a un lado y una rebanada de pizza en la otra.

En todas las películas que había visto sobre viajes interdimensionales, había una cosa en común: el protagonista debía completar la misión para poder regresar al mundo real. Afortunadamente, no solo estaba íntimamente familiarizado con el Mundo de la Magia, sino que también era uno de los mejores jugadores, por lo que conocía todas sus herramientas para orientarse y descubrir cuál era su misión. Tendría que comenzar en el asentamiento más cercano y reunir información para comenzar. Hizo una pausa para comprobar sus armas, y luego sacó su arco. Era resistente y estaba bien hecho, y se lo metió debajo del brazo en caso de que tuviera que defenderse a toda prisa. Llevaba un pequeño carcaj con flechas en su hombro, y cuando desenvainó y sopesó su espada, se sorprendió de lo liviana que era la hoja y lo fuerte que se sentía la empuñadura.

Se detuvo un instante. ¿Se vería realmente en la situación de herir o matar a alguien? Lo más probable era que sí, pero una cosa era hacerlo en un mundo ficticio, a salvo detrás de su pantalla, y otra cosa era acabar con la vida de alguien con él mismo allí. Ni siquiera era capaz de lastimar a un animal en la vida real, y mucho menos a otra persona. Sin embargo, en el juego eso era común. No quería ver la muerte tan de cerca, la sangre brotar de las heridas mientras su víctima se deshacía en sus últimos suspiros.

Decidió que haría todo lo posible para no dañar a nadie a menos que su vida estuviera en peligro. Seguramente hallaría la manera de razonar con la gente, haciendo uso de su inteligencia y del saco de oro que llevaba en su bolsa.

Después de haber revisado sus posesiones y decidido el curso de acción, Jimmy se rió de repente con alegría, viéndose invadido por una inesperada oleada de emoción.

Estar en el Mundo de la Magia era lo que siempre había querido, incluso considerando lo extraño que era ser mujer. Quería disfrutar de cada minuto antes de que terminara la experiencia. Se pasó los dedos por su largo y suave cabello y volvió a sonreír ante el realismo de la sensación.

«Creo que puedo pensar en mí mismo como mujer mientras esté aquí», reflexionó. Hizo un esfuerzo mental para cambiar sus pronombres en su cabeza, para no decir o hacer algo que pudiera resultar confuso o meterlo en problemas. «A partir de ahora mi nombre es Fae, como mi guerrera».

Sería difícil al principio, pero Jimmy, es decir, Fae, podría lograrlo. Asintió con decisión y se alejó en una dirección escogida al azar. Al comenzar a atravesar el bosque, lo reconoció de inmediato y supo exactamente dónde estaba. Su conocimiento del juego ya le estaba dando resultados.

Sabía que había un pueblo de elfos no muy lejos. Con suerte, encontraría algunas respuestas allí. Con su arco apretado fuertemente en su mano, avanzó por el camino.

Capítulo 3

Fae avanzó por el camino, atravesando el bosque, y con el tiempo el sueño no se hacía menos real. El efecto de las drogas no duraría tanto, ¿verdad? Todavía no podía entender lo que le sucedía. Cuanto más fuerte se pellizcaba, más le dolía el brazo. Un sentimiento de inquietud comenzó a crecer dentro de ella. Esto era mucho más lúcido que un sueño o una alucinación.

Sus senos se sentían sólidos, muy reales, lo que hacía que su paso resultara extraño y bamboleante. ¿Sería igual en la vida real? Su cerebro la bombardeaba con datos de la realidad y hechos científicos, rechazando por absurda cualquier posibilidad de que aquello le estuviera sucediendo realmente, a pesar de la innegable y cálida brisa que el bosque soplaba sobre su cara y hacía danzar su cabello plateado.

«No puedo ser Fae. Fae no existe. Mi nombre es Jimmy Calavan. Tengo veinticinco años, me gano la vida arreglando computadoras y paso la mayor parte de mi tiempo libre jugando al Mundo de la Magia junto a mis amigos en línea. Esto solo puede ser un sueño, un viaje alucinatorio o algo por el estilo».

Repitió ese mantra una y otra vez, convencida de que al hacerlo podría mantenerse aferrada al menos a un atisbo de cordura. Parte de ella estaba honestamente asustada. Admiraba los intrincados y minuciosos detalles del bosque, la textura de la corteza y de las raíces de los árboles. No podía dejar de aceptar que su cuerpo tenía un nivel de detalle tan alto como todo lo demás. Ella era toda una guerrera con traje de cuero.

También el clima se sentía real: la cálida brisa movía el follaje y levantaba su cabello. Ella inhaló y su estómago gruñó al percibir el aroma a comida. Tomó una curva en el camino y se encontró con el pueblo que había estado buscando.

Apareció tan de repente, que Fae tambaleó sorprendida, enderezándose para no caer en la carretera. Contempló la aldea y notó que todas las luces estaban apagadas, excepto por la taberna, de la que emergían risas y voces. Esperaba que Skeiron no hubiera venido a la misma aldea. Había que tener cuidado con los demonios que había detrás de él.

Había algunas personas durmiendo en las calles y todas olían a alcohol. El alcohol en el Mundo de la Magia tenía un olor mucho más intenso que en su mundo, o tal vez fuese la hipersensibilidad de su cuerpo femenino o el agudo olfato de Fae. Esquivó a los hombres tratando de no llamar la atención, y se adentró en la ciudad.

«Vamos, piensa. ¿Qué harás? Imagina que estás jugando y que no estás aquí de verdad».

Hablar consigo misma le ayudó a pensar que no se había vuelto loca, ya que la voz de su conciencia le resultó completamente sensata, otra evidencia de que todo esto no podía ser efecto de las drogas. Tenía que encontrar un lugar para descansar durante la noche y reflexionar sobre cómo proceder. Si bien la aventura resultaba divertida y fascinante, se estaba preocupando cada vez más a medida que pasaba el tiempo. Si esto era real, si realmente había sido transportada a otra dimensión, una idea atractiva aunque ridícula, no estaba segura de querer quedarse atrapada allí para siempre. O al menos no como mujer. Y sin saber cómo regresar. Quizás si su personaje se durmiera, podría despertar en el mundo real.

Sus ojos se abrieron ante la posibilidad. Era una solución tan simple que tuvo que aceptar que también era algo ridícula. De repente, deseó poder encontrarse con sus amigos en línea. Tal vez necesitara la ayuda de alguien en el mundo real, pero sabía que no se conectarían sino hasta dentro de unas horas, y eso si es que esta realidad estaba relacionada con aquella.

Probablemente no fuera así. Íntimamente, sentía que sus amigos no podrían ayudarla. Incluso si ellos estuvieran aquí, dentro del juego, posiblemente no creerían su historia. Creerían que se trata de una broma y se despedirían riéndose, dejándola otra vez atrapada allí.

Apretó los dientes y enderezó la columna, decidida a actuar de la manera más natural posible. Estaba vagamente familiarizada con las reglas de comportamiento de los distintos personajes, aunque por lo general estaba demasiado ocupada en las peleas, con la adrenalina bombeando en sus venas, en lugar de tratar de comportarse de manera socialmente correcta.

No podía saber cuál sería la reacción de los demás ante alguien que había sido arrojado de otra dimensión, pero dudaba que los residentes le dieran una calurosa bienvenida si descubrían que era de otro mundo. Había magos que querrían estudiarla, otras seres le temerían. Tenía que hacer todo lo posible para actuar con naturalidad.

—Hola cariño, ¿a dónde vas? —un elfo la miró de arriba abajo con lascivia, deteniendo notoriamente sus ojos en su busto.

Fae le devolvió una mirada fulminante.

—No es asunto tuyo.

El hombre rió disimuladamente.

—Me gustan guarras.

—A lo tuyo, pequeñín —gruñó Fae y se alejó rápidamente, espiando sobre su hombro para asegurarse de que el elfo no la siguiera.

Afortunadamente, se quedó allí parado, balanceándose sobre sus pies y encogiéndose de hombros. Sintió un escalofrío al comprender que aquella había sido apenas una pequeña muestra de la atención masculina no deseada que recibiría siendo Fae. Al final, resultaba que los hombres no eran tan diferentes en esta dimensión de fantasía.

En medio de ese razonamiento se sorprendió, pero luego supuso que era lógico que sus pensamientos comenzaran a entremezclarse con los de Fae. En su corazón seguía siendo un hombre, pero para todos los demás era una mujer, con todo lo que eso implicaba. Debía ser un poco más cuidadosa.

Mientras caminaba, agachó la cabeza todo lo posible para parecer pequeña y discreta, pero siguió ganándose más y más miradas de curiosidad. Era difícil pasar desapercibida con aquel atuendo que claramente la identificaba como guerrera. Y, aunque no fuese por su atuendo, sin dudas sería por su actitud, pues Fae solía caminaba con cierta elegancia, pero ahora apenas se adaptaba a caminar como una mujer. Avanzó a los tropiezos por la penumbrosa carretera de adoquines. La luz de la luna se derramaba mezquinamente sobre el camino.

Durante horas caminó sin rumbo fijo, sin saber a dónde dirigirse o ni qué hacer. Necesitaba respuestas, pero todas las tiendas estaban cerradas y en las calles no había más que borrachos y ladronzuelos. Se preguntó si acaso sería la espada que llevaba en su cadera lo que los mantenía a prudente distancia. Quizás hallar una posada y una cama podría resultar una buena alternativa para echarse a descansar durante la noche y descubrir si todo aquello podía llegar a desaparecer tras el sueño, pero se sorprendió al descubrir que no estaba para nada cansada y que incluso podría no necesitar dormir. Estaba demasiado ansiosa por toda esa extraña experiencia que no parecía terminar. No valía la pena gastar el oro que podría necesitar más tarde, y quería evitar cualquier problema que pudiera surgir en una habitación llena de borrachos. Finalmente, se sentó a esperar junto a una de las casas achaparradas, confiando en encontrar a alguien que pudiera ayudarla.

En poco tiempo, el sol comenzó a salir, bañándolo todo con suaves tonos color rojo y naranja. Los sonidos de la gente del pueblo comenzaron a surgir a su alrededor.

Se pasó las manos por la cara, sorprendida por no sentir ni el más mínimo cansancio. Por el contrario, se sentía llena de energía, lista para afrontar lo que fuera que el nuevo día le deparara. Pero tenía hambre y entonces decidió que la primera misión del día sería encontrar algo para comer.

Afortunadamente, vio que frente a sus ojos se estaba instalando un mercado de agricultores. La gente del pueblo ya estaba dándose cita en el lugar llegando allí, ansiosa por conseguir los frutos más frescos. Fae se irguió con dificultad, cubriéndose la cabeza con su capucha. No quería llamar la atención a la luz del día.

Con la vista puesta en su objetivo, no pudo ver por dónde andaba y chocó contra alguien. Sintió que un par de manos le cogían por la cintura para evitar que cayera. Cuando iba a disculparse por su distracción, alzó la vista para ver con quién se había topado y se quedó estupefacta. Era el hombre más guapo que había visto en su vida. Un tipo apuesto con una nariz orgullosa y pómulos bien definidos. Sus ojos eran color ámbar, y su cabello lucía delicado y suave, con tenues rizos en las puntas. Iba vestido con pantalones oscuros y una túnica sencilla con un jubón en la parte superior. Parecía salido de un cuento de hadas.

Le quitó las manos de las caderas una vez que ella logró reincorporarse, y una oleada de decepción la recorrió cuando dejó de sentir la suave caricia de sus dedos sobre su piel. Se sonrojó y dio un paso atrás, sorprendida por la reacción de su cuerpo hacia el hombre. Si pudiera poner en palabras lo que sentía, diría que se sentía atraída por aquel extraño. Estaba reaccionando como Jimmy lo haría ante una mujer increíblemente hermosa. Pero Jimmy, ahora Fae, nunca antes se había sentido atraída por los hombres en el mundo real. Su rubor se hizo más intenso, mientras trataba de controlar los instintos de su cuerpo, confundida por esos nuevos sentimientos en presencia del apuesto ser humano. Se retorció incómoda ante la sensación de humedad brotando entre sus piernas, ese preciso lugar que aún no había tenido tiempo ni privacidad para explorar.

Tenía la lengua entumecida pero se esforzó por pronunciar alguna palabra.

—Lo siento.

El hombre sonrió.

—No se preocupe, señorita. Es difícil moverse con todo este bullicio.

—Pues, sí —respondió ella sonriendo tímidamente.

—¿Se encuentra bien? —preguntó el hombre inspeccionándola con la mirada, mientras la gente se movía torpe y velozmente a su alrededor.

Fae todavía estaba luchando por controlar las extrañas reacciones de su cuerpo hacia el extraño. Deseaba que él la tocara de nuevo, y seguía perdiéndose en sus ojos. Era tan desconcertante sentirse así con un hombre, pues nunca antes lo había experimentado.

«Qué extraño… Esto debe ser normal para las mujeres cuando ven a un hombre tan... impresionante. Ha de ser mi cuerpo reaccionando».

—Sí, estoy bien —dijo al fin, esperando que él no se diera cuenta de cuán excitada estaba—. Sólo me temo que estoy un poco perdida.

«Tonterías. Estoy fregada si un galán me produce esto. ¿Qué está sucediéndome? ¡Hala, Fae! ¡Ponte en marcha!».

Pero no pudo moverse. A pesar de sus intentos, su mente y su estómago eran una revolución. Había algo en ese hombre que la atraía de manera inexplicable y frustrante.

—Tal vez pueda ayudarte —ofreció el hombre, mostrando su sonrisa con hoyuelos—. Soy Logan.

—Soy Fae —dijo quitándose la capucha.

—Logan, ¿qué estás...? —dijo de pronto una mujer que apareció de la nada y fue a pararse junto a Logan.

La mujer estaba vestida de manera idéntica a él. La única diferencia era que su atuendo estaba un poco más gastado, como si fuera de segunda mano. Llevaba el pelo recogido en un moño que le caía a la altura de la nuca y su expresión era abiertamente curiosa.

—Cara, ella es Fae —las presentó Logan con sus labios formando una sonrisa—. Creo que necesita de nuestra ayuda.

Cara enarcó una ceja y una sonrisa burlona asomó por el borde de sus labios.

—Creo que nosotros podríamos necesitar la suya. Eres una guerrera, ¿verdad?

La boca de Logan se abrió y sus ojos color avellana brillaron de sorpresa.

—¿Guerrera? ¿Cómo lo supiste?

Cara hizo un gesto ampuloso con la mano.

—Es obvio, ¿no crees?

Logan negó con la cabeza y un mechón de cabello cayó sobre uno de sus ojos, dándole un aspecto más juvenil. La mente de Fae se quedó en blanco de nuevo, mientras luchaba por mantener a raya su excitación.

—Ah, claro. Es que... pues, recién ahora veo sus armas. Es tan hermosa que no hubiera esperado que fuera de las que guerrean.

Fae se sonrojó por completo y su lengua se hizo un nudo.

«¡Vamos, Fae! ¡Concéntrate! No hagas la tonta».

Trató de distraerse preguntándose qué estarían haciendo estos dos extraños en una aldea de elfos. Era obvio que Cara y Logan eran amigos desde hacía tiempo. La camaradería entre ellos era evidente.

El juego, o el sueño, o el delirio, o lo que fuera, los había puesto en su camino por una razón. Tal vez se suponía que debían ayudarla a regresar a casa, o que ella los ayudaría en alguna misión. Como fuera, estaba claro que debía investigar más. Ciertamente, no tenía nada que ver con lo atractivo que encontraba a Logan.

Cara estudió a Fae, su penetrante mirada la desconcertó.

—No eres de por aquí, ¿verdad?

Los ojos de Fae se abrieron con sorpresa y echó un vistazo a su alrededor para asegurarse de que nadie más los estuviera observando. Afortunadamente, todos los demás tenían rostros idénticamente desgastados y apáticos, demasiado ocupados con sus propios problemas como para preguntarse por qué tres extraños estaban parados en medio de la calle.

Fae debatió cuánto decirles, y finalmente decidió que no tenía mucho que perder en este momento. Algo en sus entrañas la convenció de que debía decirles la verdad si quería recibir su ayuda.

—Es cierto, no soy de aquí. Tú eres una maga, ¿no? —observó Fae al descubrir identificar las insignias en la ropa de Cara.

—Una observante. Y sí, puedo leer los signos de un viaje mágico en tu aura —Cara echó la cabeza hacia atrás y se rió—. Tú me agradas. Dime, si no eres de por aquí, ¿de dónde eres?

Fae resopló.

—No me creerías si te lo dijera.

—Pruébame.

Fae estaba a punto de hablar cuando notó el cambio de comportamiento en ambos caminantes. Un cambio sutil pero que hizo que los pelos de Fae se erizaran.

—Odio interrumpir la conversación, pero creo que deberemos continuar con esto más tarde —apresuró Logan oscureciendo los ojos.

Cara separó abrió las piernas y se agachó. Olió el aire y gruñó.

—Yo también lo siento. Demonios.

—¿Dónde? —preguntó Fae, dándose la vuelta.

En un instante, sacó su arco y lo tuvo listo, tan nerviosa como ansiosa. Quizás no quisiera matar a nadie, pero tampoco quería saber cómo era ser atacada por unos demonios.

—Allí —dijo Logan señalando el camino detrás de ella y sosteniendo su propia arma. Fae la reconoció: era una espada forjada en plata, perfecta para matar demonios.

Fae levantó su arco con manos temblorosas y se volvió para seguir su mirada.

Capítulo 4

Fae se movió tan rápido que se sorprendió a sí misma. Lanzó flecha tras flecha, de izquierda a derecha, hacia la horda de demonios con cuernos negros que asaltaban la aldea. Se trataba de una incursión, algo común en el juego, pero nunca había imaginado estar tan cerca de una batalla real. Uno de los pequeños monstruos se acercó lo suficiente como para morderle el brazo, pero ella se echó hacia atrás y rompió su arco sobre su cabeza sin pensarlo. Sorprendida, se miró las manos y tiró el arco roto a un lado. Aparentemente, un instinto de lucha la guiaba. Aquella preocupación inicial sobre si sabría pelear se desvaneció de repente. Era tan habilidosa como siempre, así que desenvainó su espada y se apresuró a atacar la horda junto a Logan y Cara, quienes corrían a su lado.

Gruñía en medio del ataque, una y otra vez. El sudor rodaba por su espalda mientras mataba a las pequeñas bestias. Se quitó de encima a un demonio que se le había echado encima y estaba mordiéndole la cara. Apenas sintió su aliento pútrido le clavó la daga. Era una hermosa daga con diseños intrincados de flores entrelazadas y gotas de sangre cayendo por sus espinas, herencia de su linaje de hadas guerreras. Pero no era el momento de admirarla. Otro demonio saltó hacia Fae y recibió la daga en plena cabeza.

Con la daga y la espada, y en mitad de su trance de batalla, debería haberse sentido poderosa e invencible. Pero la realidad no era tan simple. A medida que avanzaba la batalla y los demonios seguían llegando, la adrenalina que bombeaba por sus venas se estaba agotando y sus brazos pesaban de cansancio. Una imperiosa necesidad de descansar corría de pronto por su sangre. Deseó saber cómo usar su magia, pero no tenía la menor idea.

Fae se dio cuenta de que Cara y Logan también flaqueaban, pues el sonido de su respiración agitada llenó sus oídos.

—No podremos detenerlo por mucho más tiempo —confesó Fae con los dientes apretados.

Cara gruñó, a la vez que se deshacía de un demonio aplicando una llamarada de fuego. Logan estaba demasiado ocupado en un torbellino de plata como para escucharla. Fae empezó a asustarse. ¿Qué pasaría si ellos fuesen derribados? Esta extraña experiencia podría terminar apenas hubo comenzado y para siempre. Ya no estaba segura de que todo esto se tratara de un sueño o de un viaje alucinatorio como para intentar probar esa teoría. Quería desesperadamente regresar a su cómodo sofá. Debía sobrevivir a esa batalla y luego descubrir quién podría ayudarla. Quizás Cara pudiera. Parecía ser una hechicera mucho más poderosa de lo que Fae había juzgado a partir de su ropaje raído. De sus manos salían chispas azules y rojas que enviaba lejos a los demonios y los hacía desaparecer chillando de terror.

—Debemos emprender la retirada —sugirió Logan como si Fae no hubiese sugerido lo mismo apenas segundos antes. Tras decirlo, se agachó justo a tiempo para rebanar a un demonio y esquivar a otro que saltaba por encima de su cabeza. Actuando por impulso, Fae buscó dentro de su capa un truco que reservaba para esas ocasiones, y miró hacia Logan y Cara esperando que estos entendieran lo que planeaba. Luego arrojó la granada.

En un instante, todo el lugar se llenó de humo, lo que despistó a los demonios. Fae cogió a Logan con una mano y a Cara con la otra, y los arrastró hacia la seguridad del bosque, lejos del pueblo y del peligro inmediato. Fae se sintió un poco culpable por abandonar a su suerte a los elfos frente a los demonios, pero ya habían hecho todo lo que podían, y si esto era como el Mundo de la Magia, entonces la incursión eventualmente acabaría por sí sola.

Fae no tenía idea de a dónde se dirigía, sólo estaba segura de que debían poner mucha distancia entre ellos y los demonios para al fin lograr descasar. Afortunadamente, el olor del bosque podría cubrir su olor de manera momentánea, y eso les proporcionaría el tiempo suficiente para planificar su próximo movimiento.

Se detuvo en un pequeño claro y se agachó en la base de una colina, divisando una cueva que podía ser suficiente refugio para los tres. Hizo un gesto para que Cara y Logan entraran, y luego se unió a ellos, temblando levemente ante el contacto con el aire húmedo.

—Malditos demonios —gruñó Cara—. Los estábamos cazando y sabíamos que atacarían el mercado hoy, pero no tenía idea de que habría tantos. Tuvimos suerte de que estuvieras allí, Fae.

—Hacemos un buen equipo —asintió Logan, limpiando la sangre negra de su espada—. No te preocupes, Cara. Estoy seguro de que tendremos otra oportunidad una vez que hayamos descansado.

Logan movió la cabeza de un lado a otro para quitarse el sudor del pelo, como un perro mojado. Fae encontró el gesto extrañamente adorable, pero volvió la cabeza, furiosa consigo misma por sentir que todo lo que él hacía le resultaba simpático.

Estaba Dios sabe cuán lejos de su casa, atrapada en un reino mágico sin conocer el camino de regreso, y ahora se había enamorado del primer hombre decente con el que se había cruzado. ¡Y ni siquiera le gustaban los hombres!

¿Qué le pasaba? ¿Por qué no podía concentrarse?

—Sí, hacemos un buen equipo —acordó Cara, apartándose el pelo de los ojos.

Por el rabillo del ojo, Fae podía sentir a Cara escrutándola, como si intentara dilucidar qué rol podría desempeñar en su aventura. Fae permaneció quieta, permitiendo a Cara hacer lo que tuviera que hacer. De repente, sus ojos se agrandaron.

—Realmente no eres de por aquí —concluyó Cara con su voz teñida de horror y asombro a partes iguales—. Quiero decir... no eres de este mundo. Puedo leerlo en tu aura.

Fae volvió la cabeza bruscamente al ver la expresión atónita de Cara, y se preguntó cuánto realmente sabría Cara. Cara era una maga, y obviamente una experta. Fae se preguntó qué parte de la verdad debería confiarles.

—La cueva es bastante grande. Vamos —gritó Logan, ajeno a aquel intercambio, estudiando el lugar—. Vamos más adentro.

Cara se encogió de hombros y lo siguió, sin apartar sus ojos de Fae. Fae podía imaginar que ella tendría mil preguntas para hacerle, pero ya habría tiempo. La guerrera vaciló, dudaba que fuese buena idea adentrarse en la cueva, pero ¿qué otra opción tenía? Finalmente, los siguió.

El sol se filtraba a través de un pequeño orificio en el techo, ofreciendo al grupo un hilo de luz. Logan murmuró algo y Fae avanzó en dirección a la voz, frustrada por la penumbra.

Caminaba con los brazos extendidos hacia los lados para evitar chocar con algún obstáculo, y no pudo evitar dejar escapar un grito de sorpresa sus manos tocaron algo sólido y cálido. Sus dedos se extendieron sobre el pecho de Logan, sintiendo sus tensos músculos bajo la fina tela de su camisa.

Avergonzada, apartó la mano de un tirón, chillando como si hubiera recibido un choque eléctrico. Todo su rostro estaba en llamas.

—Aquí estaremos bien —dijo Logan—. Tengo algo de leña en mi mochila. Este es un lugar seguro para descansar.

Fae se abrazó con fuerza a sí misma y trató de concentrarse en pensamientos puros mientras escuchaba a Logan buscar a tientas en su mochila, seguido de un pequeño chasquido que dio paso una pequeñas chispas danzarinas. Luego, el fuego cobró vida y sus rostros se iluminaron por la llama.

—Así está mucho mejor —dijo orgulloso Logan, frotándose las manos y sentándose tras dar un suspiro.

—Eres un fanfarrón —rio Cara entornando sus ojos—. Podría haber chasqueado mis dedos y haberlo encendido yo misma, lo sabes.

—Me envidias porque yo no necesito magia para hacerlo todo —bromeó Logan con sarcasmo—. Deberíamos estar seguros aquí, al menos durante el tiempo que dure el fuego.

Fae se dejó caer al suelo, cruzando las piernas una sobre la otra. Su mente corría a la velocidad de la luz. Intentaba decidir qué decirles. El dolor que sentía en los huesos la distraía y el leve gorgoteo en la boca del estómago le recordó que todavía no había comido. ¿Cómo podía explicar su situación cuando no sabía qué le había sucedido?

—¿Estás bien? —preguntó Cara, sentándose junto a ella en el suelo.

Fae podía percibir todas las preguntas que ella le quería hacer. Una nube de polvo se elevó en el aire.

—Creo que me estoy volviendo loca —susurró Fae—.Tienes razón sobre mí. No soy de este mundo.

Cara palmeó el hombro de Fae, reconfortándola.

—No te estás volviendo loca. Estás fuera de lugar.

—No sabes ni la mitad —resopló Fae, tomándose el rostro con las manos.

Logan permanecía callado, sentado al otro lado del fuego, con una expresión pensativa en su rostro.

—¿De qué mundo eres? —preguntó Cara sin rodeos.

Fae tuvo que admirar su audacia y la miró de reojo, escéptica.

—¿Estás seguro de que quieres saberlo?

—Soy una maga. Creo que puedo manejarlo —afirmó Cara con seguridad.

—Soy de la Tierra —respondió Fae mirando atentamente a Cara en espera de alguna reacción. Sin embargo, su rostro permaneció inmutable.

—¿Debería saber qué es ese lugar?

Fae suspiró.

—Pues... supongo que no. Es otro universo, creo. No sé cómo explicarlo. Existe fuera de esto —Fae hizo un ampuloso gesto con los brazos para indicar toda el área a su alrededor.

—Pero parece que sabes mucho sobre nuestro mundo —señaló Cara.

Fae asintió.

—Sí. En mi mundo, tu mundo es un juego llamado Mundo de la Magia.

Cara rio.

—¿Mundo de la Magia? Un nombre no muy original. ¿La magia no es común en tu mundo?

«Oh».

Fae no estaba segura de cuánto le convenía revelar. ¿Decirles la verdad a Cara y Logan tendría algún tipo de efecto dominó en este mundo, podría interrumpir el continuo espacio-tiempo, o algo pseudocientífico por el estilo?

Miró a su alrededor con inquietud, esperando que la tierra la tragara o alguna fuerza se la llevara de allí, pero no había nada en aquella cueva, excepto ellos tres y el peso de lo que estaba a punto de revelar.

—Se podría decir que así es —vaciló Fae—. La magia no existe en mi mundo.

—¡¿Hablas en serio?! —exclamó Logan.

Fae lo miró a los ojos por encima del fuego y vio la confusión nadando en las profundidades de su mirada. Cara parecía preocupada. Para ellos, un mundo sin magia era inconcebible.

Fae movió la cabeza hacia arriba y luego hacia abajo.

—Sí, hablo en serio.

—Debe ser una existencia extraña —comentó Cara con el ceño fruncido—. Ha de ser muy aburrido.

—Tiene sus ventajas —comenzó a decir Fae, aunque no se le ocurriera ninguna en ese momento.

—¿Dijiste que en tu mundo el nuestro existe pero como... un juego? —balbuceó Logan intentando unir las piezas.

—Así es.

—¿Como las Justas? —preguntó Logan enarcando las cejas.

—Algo por el estilo. Oigan, todo esto se ha vuelto demasiado real para mí.

Fae podía percibir la desesperación en su propia voz. La aventura había sido divertida al principio, pero se volvía más aterradora con el paso del tiempo, y su extraña atracción hacia Logan no la ayudaba. Esperaba que todo volviera a ser como antes tan pronto como pudiera regresar a su verdadero cuerpo.

—Interesante —murmuró Cara, poniéndose de pie—. Hay un hechicero que podríamos ir a ver. Creo que le he oído hablar de ese mundo que mencionas. Realizaré un hechizo para contactarlo.

—Espera, ¿y qué hay de tu misión para cazar de demonios? —se apuró a preguntar Fae.

Cara rió.

—Siempre quedan demonios para cazar. Una extraña de otro mundo que necesita nuestra ayuda para regresar, ¡esa es una verdadera misión!

Parecía obnubilada por la emoción, y a Fae le resultó divertido cómo esos aventureros tomaban sus misiones… aunque supuso que no era diferente a cuando él mismo jugaba echado en su sofá.

Mientras Cara preparaba su hechizo de contacto, Logan se levantó y se acercó a ella con la clara intención de consolarla. Le dio unas palmaditas en el hombro. Fae permaneció inmóvil, luchando contra sus sentimientos y preguntándose qué decir. El espacio entre los dos estaba lleno de una energía que solo ella podía sentir. Deseo.

—Lo siento —dijo Logan con franca tristeza—. Debe ser difícil estar tan lejos de casa.

Sorprendentemente, las lágrimas brotaron de los ojos de Fae, y parpadeó rápidamente tratando de mantenerlas a raya.

—Sí. Así es.

Logan colocó su mano sobre la de Fae y la apretó suavemente.

—No estás sola.

«¿Qué está haciendo?».

Ella miró sus manos entrelazadas y su pulso se aceleró. Volvió a sentir la humedad entre sus piernas. Rogaba poder alejarse de él, pero en el fondo no quería. En cambio, encontró que la atracción entre ellos se hacía más intensa, y de repente se vio con su cabeza apoyada en su hombro. Era tan reconfortante estar cerca de él, y sentía algo de pudor por querer estar aún más cerca. Era el primer consuelo real que había recibido desde que había arribado a ese extraño mundo.

—Gracias —respondió Fae tratando de ocultar el temblor en su voz. Esperaba que él lo asociara al miedo más que a la lujuria.

—Yo también perdí mi casa, y mi familia —narró Logan con mirada distante—. Fue hace mucho tiempo, pero lo recuerdo todos los días.

Fae entrelazó sus dedos con los de Logan, sintiendo de repente cuán profundo era su dolor. Su corazón se compadeció de él.

—Lo siento. Puedo imaginar lo difícil que ha de ser para ti.

—Está bien. Ahora tengo a Cara. Ella es mi familia. Es como una hermana para mí.

—Eso está muy bien —acordó Fae—. Todos necesitamos a alguien.

Logan la miró fijamente por un largo momento y Fae se preguntó qué estaría pensando. Sin embargo, dejó sus dedos entrelazados con los de ella, y ella le devolvió un ligero apretón para tranquilizarlo, sorprendida de su propia audacia. No era un gesto común en ella, pero claro, nada de lo que sentía por Logan era normal.

—Necesito algunos suministros para mi hechizo —apareció Cara de pronto, rompiendo el silencio—. Iré al bosque. Quédense aquí. Volveré pronto.

Tras pronunciar aquellas palabras, Cara desapareció, dejándolos solos. El corazón de Fae batió con fuerza en la repentina quietud.

—Te llevaremos de regreso a casa, Fae. Lo prometo —juró Logan. La quietud volvió a instalarse entre ellos por un instante y él retiró la mano como si de pronto sintiera pudor—. Deberíamos dormir un poco. Nos ayudará a sanar —dijo finalmente.

Pero dormir no era exactamente en lo que estaba pensando Fae. Intentó pensar en otra cosa que no fuera el rostro de Logan y la sensación de su mano sobre la suya, pero no lo logró.

Capítulo 5

Logan se durmió rápidamente de espaldas a Fae, al otro lado del fuego. Roncaba sonoramente. Fae no dejaba de mirarlo por encima de las brasas aún encendidas. Su cuerpo le dolía de excitación, un deseo que solo había sentido alguna vez contemplado a mujeres hermosas en la Tierra. Era tan confuso experimentar deseo por un hombre, pero claramente su cuerpo femenino tenía las mismas necesidades que su cuerpo masculino.

Se preguntó cómo sería acariciar la piel desnuda de Logan, sentir su brazo fuerte curvándose sobre sus caderas y acercándola para darle un beso apasionado. Sintió que sus mejillas ardían cuando se dio cuenta de que estaba fantaseando con tener intimidad con un hombre, pero no pudo evitar que aquellos pensamientos le siguieran llegando.

Fae rodó hacia el otro lado para no tener que mirarlo y cerró los ojos con fuerza, deseando poder dormir. «No deberías estar pensando en follar», se reprendió a sí misma. «Tienes problemas mucho más importantes, como el hecho cada vez más obvio de que todo esto es real, que no estás soñando y que debes encontrar un camino de regreso a casa para no tener que vivir el resto de tu vida en el cuerpo de una fantasía cachonda».

Pensar en su situación tampoco le resultaba de gran ayuda. Tenía muchas más preguntas que respuestas, y le preocupaba lo que podría suceder si no las hallaba. Era agotador pensar en ello. ¿El hechicero amigo de Cara realmente podría ayudarla? Ella había dicho que él había mencionado una vez la Tierra, así que quizás conociera alguna magia poderosa que le permitiera adivinar cómo regresar. O tal vez sólo se tratara de otra persona atrapada aquí como, igual que ella. Pensar en ello le produjo escalofríos. De todos modos, hablar con él podría darle más información de la que tenía en ese momento. Estaba tan agradecida de haberse encontrado con Cara y Logan, de lo contrario estaría en una situación aún peor.

Pensar en Logan la condujo una vez más a fantasear con él. Se dejó llevar, pues, en definitiva, ¿cuál era el problema después de todo? No era lo mismo que hacer realmente algo con él, y sin duda era mejor eso que lamentarse por su situación. A ella no le gustaban los hombres, era este cuerpo maldito y cachondo. Cerró los ojos y se permitió imaginarse a Logan abrazándola, tocándola y pasando los dedos por su piel. Una sonrisa secreta se extendió por su rostro y el calor se apoderó de su cuerpo.

De repente, se dio cuenta de que había metido los dedos por debajo de su diminuta ropa interior, ahora que se había quitado la armadura para estar más cómoda. Jadeó y retiró la mano, sus mejillas ardieron de vergüenza. Había sido un suave deslizamiento por su vientre, justo por encima de la línea donde comenzaban sus bragas de seda, y su piel todavía hormigueaba de excitación. ¡Pero no estaba correcto tocarse con Logan a solo unos pasos de distancia!

Se mantuvo quieta, esperando que él no hubiera notado nada, y le echó un vistazo. Todavía estaba de espaldas a ella y sus ronquidos eran lo suficientemente fuertes como para despertar a los muertos.

Por un momento vaciló. «Él no va a despertar», pensó. «Bien podría estar sola aquí».

Se mordió el labio inferior y con cautela regresó los dedos a la suave piel de su estómago. ¡No podía creer lo bien que se sentía! Su piel femenina era mucho más suave que la piel de su cuerpo en la Tierra, y las puntas de sus dedos la rozaron provocándole un zumbido de placer eléctrico que hizo que sus entrañas se retorcieran. Una vez más sintió la humedad entre las piernas, y se sonrojó al darse cuenta de que se estaba mojando.

Sintió que debería detenerse. Era totalmente inadecuado hacer eso con Logan tan cerca. Pero, por el contrario, eso lo hacía aún mejor. Cerró los ojos y siguió acariciándose, bajando un poco más con cada movimiento, imaginando que era la mano de él y no la suya la que acariciaba su carne.

El calor se fue intensificando poco a poco, y su boca se abrió por lo increíble que se sentía. ¡Esto no se parecía en nada a las experiencias que había tenido con su cuerpo masculino! Una nueva imagen de Logan comenzó a destellar en su mente, y en lugar de resistirse, esta vez la abrazó. Se imaginó su cuerpo duro presionado contra su espalda, sus fuertes brazos rodeándola, sus labios humedecidos rozando su nuca. Un gemido apenas audible escapó de sus labios y su mano se deslizó más profundo, por debajo de la seda de sus bragas, entre sus piernas.

Fae no tenía mucha experiencia tocando mujeres, pero se dejó guiar por las sensaciones de su propio cuerpo, un conocimiento que le llegaba con una confianza y una facilidad que nunca antes había experimentado. Se estremeció de placer cuando las puntas de sus dedos finalmente alcanzaron los aterciopelados labios de su coño, y se maravilló de cómo la más ligera presión o la caricia más sutil la ahogaban en un placer embriagador. Comenzó a frotar hacia arriba y hacia abajo, humedeciéndose los dedos con sus propios jugos, y luchó por mantenerse callada a pesar de las oleadas de placer que se intensificaban.

Su instinto le estaba haciendo conocer su nuevo cuerpo, no era un plan conscientemente delineado. Los dedos reaccionaban a su toque y guiaba su deseo hacia una hoguera que se hacía más más grande. Rozó la pequeña protuberancia que coronaba su hendidura y su cabeza se estremeció ante un nuevo nivel de excitación. Ya no podía detenerse. Su respiración se volvió caliente y pesada, sus dedos se movían cada vez más rápido sobre el nuevo punto que había descubierto, y el frenesí se asemejaba a una tormenta en el mar.

Más y más rápido, sus gemidos ya no eran silenciosos. Estaba demasiado perdida en el éxtasis como para importarle si Logan se había despertado. No había nada que ella necesitara más que la liberación. Se imaginó a Logan apretando su cuerpo contra el suyo, sus músculos presionando la suave carne de sus pechos, su polla abriéndola mientras la sostenía contra el pared de la cueva y entrando en ella con toda su longitud.

Esa imagen fue demasiado. Se precipitó en un caos extático que la paralizó mientras su cuerpo se agitaba con espasmos orgásmicos que hacían imposible cualquier pensamiento. No se parecía en nada a sus orgasmos masculinos. Era una liberación eléctrica que la sacudía una y otra vez, una felicidad súbita que amenazaba con hacerla desaparecer por completo. Ahogó un grito de placer y se estremeció silenciosamente con las réplicas del clímax, maravillada por lo más increíble que había sentido en toda su vida, y que había provocado con apenas dos dedos que todavía permanecían en lo profundo de sí misma.

Inmediatamente, se abatió sobre ella una calma asombrosa, y apenas tuvo ánimo para retirar su mano antes de precipitarse en un sueño profundo y sanador, acompañada por el sonido de los ronquidos de Logan.

Fae despertó tras lo que parecieron horas. Oyó el sonido de unas pisadas y se puso de pie de pronto, con el corazón en la boca.

—Despierta —oyó decir a Cara, a la vez que pateaba suavemente la espalda de Logan, que dejó de roncar y se dio la vuelta aturdido—. Es hora de visitar a nuestro amigo.

Cara se veía cansada pero emocionada a la vez, por lo que Fae supuso que su misión habría resultado bien. Estaba sorprendida de haber dormido tanto tiempo.

—Ya voy, ya voy... —refunfuñó Logan, tras lo cual comenzó a empacar sus cosas—.¿Contactaste al hechicero?

Cara asintió.

—El hechizo tuvo éxito y él nos estará esperando. Me pidió que lleváramos a Fae de inmediato.

—¿Dónde pasaste la noche? —le preguntó Fae.

Una sonrisa asomó en el rostro de Cara.

—Bajo las estrellas, por supuesto, una vez que terminé el hechizo. Era una noche hermosa. ¿Me perdí de algo por aquí?

La pregunta sonó en tono burlón y Logan puso los ojos en blanco, pero Fae se dio la vuelta para ocultar el rubor en sus mejillas. ¿Y si Cara hubiera entrado cuando ella estaba... experimentando? Los recuerdos de su experiencia regresaron y sonrió un poco para sí misma. ¡Nunca había sentido nada parecido!

—Voy a tomar un poco de aire fresco antes de partir —anunció de repente, esperando que nadie notara el tono inusualmente rosado de sus mejillas.

—No te pierdas —advirtió—. Nos marcharemos en breve. Aguarda —dijo de pronto—. Toma esto.

Cara tendió hacia Fae una pila de ropa parecida a la que ellos tenían puesta.

—¿Qué es? —susurró Fae, sintiéndose de pronto cohibida.

—Atraerá menos la atención que tu armadura —explicó Cara—. Lo alteré mágicamente para ti.

Fae pasó junto a ella y asomó la cabeza por la abertura de la cueva, oliendo el aire de la mañana. Olía a lluvia de primavera y a tierra del bosque. En lo alto, los pájaros cantaban aquellas hermosas canciones que le resultaban familiares por sus muchas horas jugando al Mundo de la Magia. Todavía era extraño estar en ese lugar a la vez ajeno y conocido.

A su alrededor, el bosque se preparaba para comenzar el día, desde las criaturas más pequeñas del suelo hasta las que se elevaban en lo alto del cielo. Inclinó la cabeza hacia arriba e inhaló profundamente ara llenar de aire fresco sus pulmones. Se desperezó y caminó hacia los árboles.

Luego desdobló la ropa que Cara le había dado.

Debían mantener un perfil bajo hasta llegar al hechicero, y aunque a ella no le convencía la idea de no usar su armadura, sabía que Cara tenía razón. Parecer plebeyos, incluso plebeyos con armas, era mejor que delatar su verdadera personalidad.

Fae se puso los pantalones. Para su sorpresa, le quedaban perfectamente y le daban a las curvas de su trasero una muy buena forma. Luego la túnica que, afortunadamente, le caía justo debajo del ombligo, aunque le quedaba un poco apretada y acentuaba su escote. Era curioso que la ropa de mujer pareciera tan pequeña pero le quedara tan bien. Se sentía un poco extraña mostrando tanta piel, pero debía admitir que aquella vestimenta era mucho más femenina que su armadura.

Se sorprendió de lo poderosa que la hacían sentir sus curvas y su escote. Se sentía bonita, y eso resultaba muy distinto a su sentido masculino del poder en la Tierra. Hizo una pausa para disfrutar de la sensación, y se propuso no olvidarla una vez que todo esto terminara. Finalmente, se puso las botas y salió de detrás del árbol, cuando halló a Logan avanzando por el bosque, tapándose los ojos, presumiblemente buscándola.

—Aquí estoy —dijo ella.

—¿Estás... decente?

Fae rió.

—Estuve en ropa interior toda la noche. ¿Por qué te importa eso ahora?

Logan bajó la mano y se encogió de hombros.

—No lo sé, estaba más oscuro en la cueva. Solo intento ser cortés.

Al verla con su ropa nueva, quedó boquiabierto. Parecía aturdido. Su mirada le produjo cálidos escalofríos que bajaban por su columna vertebral y le recordaron sus fantasías de la noche anterior. Se sonrojó y tosió, tratando de disipar la incomodidad.

—Debería agradecerle a Cara por la ropa —murmuró Fae.

Logan tragó ruidosamente.

—Te queda bien.

—¿Lo dices en serio?

Logan asintió con entusiasmo, animado por su respuesta. Todo su comportamiento hacia ella había cambiado de pronto.

—Sí, definitivamente. Estás preciosa.

—Gracias —susurró Fae sin sonrojarse esta vez, aunque su cuerpo se emocionó ante el cumplido.

¿Estaba Logan coqueteando con ella? A pesar de su aparente indiferencia, tal vez ella no había sido la única en tener algunos pensamientos sucios.

La repentina llegada de Cara los interrumpió, pero afortunadamente ella parecía ajena a lo que sucedía entre ellos. Tenía el ceño fruncido y consultaba un mapa gastado.

—Vamos —ordenó—. Querremos llegar antes de que oscurezca y será todo un día de viaje a pie.

Fae y Logan cargaron sus mochilas al hombro y comenzaron a seguir a Cara hacia el bosque, caminando uno al lado del otro. De vez en cuando su mano rozaba la de ella, agitando una bandada de mariposas en su estómago. Aunque su rostro parecía no revelar nada, ella sabía que no era casualidad.

Capítulo 6

Fae miró conmocionada las ruinas de la aldea donde Cara informó que residía el hechicero. Su estómago se retorcía de desesperación. Había casas reducidas a cenizas y cuerpos calcinados a ambos lados del camino, lo que evidenciaba un ataque masivo. Le dolían los pies por el largo viaje, y había estado deseando poder comer y descansar. Lo último que esperaba encontrarse eran los restos de un campo de batalla.

—Otra vez los demonios —gruñó Cara—. Quizás los mismos de ayer.

—Deberíamos haberlos acabado —refunfuñó Logan.

—No lo hubiésemos logrado —señaló Fae—. Estaríamos muertos como estos aldeanos.

Se preguntó si la ciudad de los elfos habría logrado repeler el ataque por su cuenta, pero apartó ese pensamiento.

—¿Crees que el hechicero haya sobrevivido? —preguntó Logan.

Cara asintió.

—Sí. Hubiera sentido una perturbación si hubiera muerto un mago. Pero puede que esté escondido. Esta batalla acaba de suceder. Veamos si alguien tiene información.

Cara les hizo un gesto para que se movieran lentamente para nada o alertar a nadie con su presencia, en caso de que los demonios todavía estuvieran cerca.

Avanzaron por la ciudad en puntas de pie. Fae sintió una punzada en su estómago. Su intuición le decía que el peligro no se había alejado.

Según Cara, este había sido alguna vez un pueblo tranquilo poblado en su mayoría por ancianos. El corazón de Fae desfallecía de dolor al observar los cuerpos a su paso, en un duelo silencioso en homenaje a aquella gente que había perecido simplemente por estar en el lugar equivocado en el momento equivocado. Las fuerzas del mal no hacían diferencias.

Fae apretó su mano en su espada y convirtió su dolor en ira. Luego de haber huido de los demonios el día anterior, se sentía aún más responsable por estas personas y estaba decidida a vengar a los caídos si se le presentaba una nueva oportunidad. Logan y Cara se separaron un poco, a distancia prudente uno del otro.

—¡Por aquí! —gritó Cara, agitando las manos frenéticamente.

Estaba encorvada, mirando algo dentro de los restos de una construcción. Fae se acercó con cautela, sorprendida al hallar un par de ojos parpadeando hacia ella, muy abiertos y llenos de miedo, que se desvanecieron en la oscuridad con un chillido cuando Fae y Logan se acercaron.

—Un sobreviviente —suspiró Logan con alivio evidente en su voz—.¿Qué sucedió aquí?

—Teníamos razón. Demonios —dijo Cara, poniéndose de pie—. Hay algunos sobrevivientes, pero se llevaron al hechicero a un refugio de demonios no muy lejos de aquí.

—Tenemos que ayudarlos —suplicó Fae, evitando detenerse a pensar qué les tendrían reservado los demonios.

En parte, su súplica también era un acto egoísta para salvar al hechicero, quizás la única persona que podría ayudarla a volver a casa, pero también estaba cansada de ver sufrir a inocentes. La culpa por huir el día anterior la acosaba a cada paso.

—¿La vieja mina? —reflexionó Logan—. Si partimos hacia allí ahora mismo, podemos cubrir la mitad de la distancia antes de que oscurezca y luego acampar.

Fae le lanzó a Cara una larga mirada y se sintió aliviada al ver que todos estaban en la misma sintonía. Cara consoló a los supervivientes, asegurándoles que harían todo lo que estuviera a su alcance para que los demás volvieran, y se pusieron en marcha, dando zancadas largas y decididas con el sol de la tarde golpeando en sus espaldas.

Salieron del bosque hacia un lugar con menos follaje, y Fae comenzó a abanicarse con la cinta con que se ataba el cabello. El calor hacía que su ropa se le pegara con el sudor, lo que la ponía irritable. Le dolían todos los músculos.

Finalmente, Cara se detuvo al borde de un hermoso lago. El sol estaba muy bajo en el cielo, pero el calor del verano todavía era feroz. Allí a la intemperie notó cuán protegidos habían estado la noche anterior en aquella cueva. Al terminar de montar el campamento, Logan murmuró algo sobre limpiarse y desapareció entre los árboles. El esfuerzo del día había hecho a Fae sudar a mares, y el agua del lago le tentó.

—Voy a darme un chapuzón para refrescarme y limpiarme —le dijo a Cara.

—Adelante. Voy a buscar algo de comer —le respondió Cara, frotándose las manos—. Quédate cerca.

Fae vagó por la costa más allá de los árboles y luego se quitó la ropa polvorienta, incluida la ropa interior. Estaba feliz de sentir la brisa fresca de la tarde en su cuerpo desnudo, y caminó hacia el agua con toda calma. Pero se detuvo cuando notó que Logan ya estaba allí, exactamente en el mismo lugar donde ella tenía la intención de ir. Se quedó petrificada, sus manos fueron a cubrir su cuerpo como pudieron y su boca se sintió más seca que nunca. Él parecía estar tan desnudo como ella. Los músculos de su espalda se ondulaban con cada movimiento, las gotas de agua brillaban bajo el sol de salpicándose sobre su cuerpo.

Su piel bronceada se veía tan suave, y deseó tocarla. Hundió la cabeza y luego salió a la superficie, esta vez mirando hacia la orilla. Paralizada, Fae se sintió avergonzada de haber sido sorprendida mirándolo. Sus miradas chocaron y él le sonrió. Ella no sabía qué decir o hacer.

Él se levantó y salió del agua, sin avergonzarse de la impresionante virilidad que se balanceaba entre sus piernas. Ella permanecía inmóvil, sin saber si quedarse o huir.

Fae se apresuró a encontrar una excusa, cualquiera que no la hiciera sonar como una pervertida, pero todas las palabras huyeron de su cerebro ante la imagen de aquel cuerpo reluciente, todavía mojado por el lago. Él se detuvo a unos metros de ella y sonrió. Sus ojos parecían una invitación.

—Parece que me pillaste bañándome, ¿eh? Y parece que no te importa mirar.

La palabras sonaban gentiles y a la vez provocativas. De pronto, ella tuvo la certeza de que él había estado pensando en ella todo el día, al igual que ella había estado pensando en él, tras el momento que habían compartido frente a la fogata, cuando la vio con su ropa nueva. Era evidente que su actitud hacia ella ahora tenía una intención romántica. Logan era un hombre después de todo, y era difícil para cualquier hombre resistirse a los encantos de Fae.

Lo consideró cuidadosamente, para evitar hacer algo que pudiera estropear el momento, aunque tampoco estaba segura de si realmente quería continuar con todo eso. ¿Estaba preparada para algo así? Pero luego recordó cómo se había sentido la noche anterior imaginando a Logan tocándola, y ahora él estaba realmente allí frente a ella. Su clítoris palpitó ante el excitante pensamiento. «Además», se dijo a sí misma, «si mañana hallamos al hechicero, quizás me envíe de vuelta a casa y ya nunca tenga la posibilidad de intentar algo como esto».

Y, aún si no podía enviarla de vuelta, bien podía empezar a acostumbrarse a algunas de las ventajas de ser mujer.

Lentamente, corrió los brazos de su pecho y levantó la barbilla, lo que permitió a Logan abarcar su cuerpo con toda su mirada, tan desvergonzada como su propia desnudez. Sus ojos se iluminaron de emoción ante el mutuo consentimiento. ¿Qué había de malo en eso? Nada. Él era un hombre, ella era una mujer y la tensión era palpable. Se deseaban el uno al otro. Era la cosa más natural del mundo.

Un instante después, Logan surcó la distancia entre los dos y su boca reclamó la de ella en un beso apasionado. Sus cuerpos se apretaron y sus manos se enredaron en su cabello. El avasallante impulso eléctrico que le provocaba el contacto era más mágico de lo que había imaginado.

Logan se agachó y la tomó en sus brazos, sin dejar de mirarla a los ojos. Ardían de pasión. EL deseo la consumía incluso más que la noche anterior, cada centímetro de su piel clamaba por su caricia, y la excitación entre sus piernas era abrumadora y resbaladiza. Logan se apartó un instante para extender su túnica sobre la hierba y luego recostar a Fae sobre ella. Ella se dejó mover como una muñeca, cediendo a todos sus caprichos, deseando complacerlo. No podía explicar por qué se sentía así, era un impulso natural.

Él la miró a los ojos con infinita ternura mientras trepaba sobre ella, y ella podía sentir la intensidad de su deseo tan palpable como la caricia de sus manos en su piel, estremeciéndola al más mínimo toque. Sus manos recorrieron su cabello, espeso y sedoso, mientras su boca buscaba su cuello. Él la mordió y lamió, llevándola a un frenesí de lujuria cada vez mayor, mientras sus manos se ahuecaban en sus pechos suavemente, moviendo el pulgar sobre sus pezones.

Fae jadeó ante la sensación de que otra persona la tocara en ese lugar, y arqueó la espalda sorprendida de lo bien que se sentía, incluso mejor que tocarse a sí misma. Por un momento olvidó que en el mundo real él era un hombre. Su instinto se había apoderado de ella y todo rastro de culpa se había desvanecido como consecuencia del deseo y la excitación.

Logan abrió suavemente sus piernas con su rodilla y ella obedeció con entusiasmo, separándose para darle la bienvenida. Se instaló entre sus muslos, su rígida virilidad la presionaba enviando una oleada de deseo directamente a sus regiones inferiores. Se sintió mucho mejor de lo que esperaba. El cuerpo desnudo de Logan se sentía firme, sólido y tranquilizadoramente cálido contra el de ella, provocándole todo tipo de pensamientos sucios que hacían que la noche anterior pareciera un juego de niños.

Logan se echó hacia atrás, provocando un suspiro de decepción en los labios de Fae, pero simplemente estaba cambiando de posición. Le abrió más las piernas y miró fijamente su trasero, masajeándolo con entusiasmo. Se sentía maravilloso, pero de repente se sintió cohibida de que él mirara su feminidad tan de cerca.

Quiso cerrar las piernas por reflejo, pero Logan las abrió de nuevo.

—Eres hermosa —le dijo—. Todo tu cuerpo lo es. No te escondas.

—¿Y si Cara nos encuentra? —susurró Fae con voz extrañamente ronca y casi sin aliento.

—No me importa —respondió Logan—. Sólo me importas tú.

Dicho eso, tomó su sensible montículo y lo apretó, provocando que una oleada de placer estallara sobre su cuerpo. Se le puso la piel de gallina, y Logan sonrió al verla gemir de impotente placer. Él mantenía su mano donde estaba, aplicando una presión pulsante que la provocaba.

—¿Has estado antes con un hombre? —preguntó Logan.

Fae se quedó paralizada, preguntándose qué responder. Quizás lo más fácil fuese decir la verdad. Lentamente, negó con la cabeza.

Logan se echó hacia atrás, sus cejas se arquearon por la sorpresa.

—¿Nunca?

—No —respondió Fae en voz baja —. ¿Eso te molesta?

Su rostro se puso de un color rojo brillante y esperó desesperadamente que él no quisiera detenerse.

—Oh, no. Por supuesto que no me molesta. Solo pensé que tal vez quisieras parar...

Fae sonrió y se incorporó, capturando sus labios con los de él.

—Nunca.

Logan emitió un ruido gutural con la parte posterior de su garganta y volvió a empujarla hacia el suelo. Sus cuerpos desnudos volvieron a presionarse uno contra el otro, con pasión renovada por la mutua confirmación del deseo.

Ahora él atacó su cuello con besos rápidos y frenéticos, abriéndose camino hasta sus pechos.  Ella se estremeció de placer cuando él los acarició, la barba incipiente rascaba agradablemente su carne. Su boca se abrió y sintió su aliento caliente sobre un pezón. Luego lo tomó entre sus dientes hasta que estuvo erecto. Hizo lo mismo con el otro pezón. Cada movimiento, cada contacto, enviaba a Fae a reinos cada vez más profundos de éxtasis. Jadeaba con fuerza, arqueaba la espalda y el dolor entre las piernas era tan intenso que le habría rogado que la penetrara si hubiera tenido suficiente fuerza como para rogar.

Su deseo por él era tan intenso. La mano de él permaneció inmóvil sobre su hendidura por un momento, negándole la fricción que tan desesperadamente necesitaba. Fae movió las caderas exigiendo el contacto y Logan le dedicó una mirada lasciva antes de que sus dedos separaran sus sedosos labios y la penetraran.

—Quiero que tu primera vez sea memorable —dijo en un susurro.

Fae experimentó un breve destello de decepción por que fueran sus dedos en lugar de su polla, pero dejó de pensar en ello apenas él comenzó a frotarla con mucha más habilidad de lo que ella misma había tenido la noche anterior, lentamente al principio, luego más rápido, más lento y más rápido, con la destreza de un mago. Finalmente se deshizo en gritos, y la explosión de placer fue mucho más intensa de lo que había sido la noche anterior. Las estrellas brillaron detrás de sus ojos y sintió como si todo su universo entrara en erupción.

Luego se quedó quieta, jadeando entre espasmos, mientras Logan retiraba los dedos y se recostaba sobre ella una vez más. Ella estaba demasiado feliz para preocuparse. Pero para su sorpresa, aquello estaba lejos de terminar.

Una nueva oleada de placer se apoderó de ella cuando Logan la llenó con su miembro, abriéndola y estirándola de la manera más deliciosa. Ella gritó de alegría. Él se mantuvo quieto mientras ella se adaptaba a su tamaño, una sensación más profunda y satisfactoria que la que habían producido sus dedos. Luego, lentamente comenzó a moverse, meciéndose al ritmo de su cuerpo hasta que ella se estremeció de éxtasis.

Ella se corrió dos veces más antes de que él mismo lo hiciera, y cada vez era más poderosa e intensa que la anterior.

Después de su estremecedora liberación, ella cayó hacia atrás contra la suave tela de la túnica sobre la hierba, completa y feliz. Al fin se sentía en paz.

Logan se dejó caer a su lado y la acunó suavemente, inclinándose hacia adelante para plantar un último e íntimo beso en sus labios entreabiertos.

Todas sus preocupaciones parecían no existir con él a su lado: los demonios, los aldeanos, e incluso el hechicero y su propio regreso a casa. Nada de eso parecía tener importancia en ese momento. Era suficiente estar tumbado allí con él mientras el sol se ponía, y la luz se desvanecía en tonos naranja y amarillo sobre la superficie cada vez más oscura del lago.

Fae se quedó dormida en sus brazos junto al agua quieta. Lo único en que podía pensar era en Logan.

Capítulo 7

La mañana siguiente, los tres aventureros se prepararon para la corta caminata hacia el refugio de los demonios. Los eventos de la noche anterior aún persistían en la mente de Fae, aunque más allá de una tierna sonrisa, Logan no lo había mencionado, y Cara nunca preguntó dónde habían estado los dos. Si sabía o imaginaba lo que había sucedido, eso no parecía molestarla. Fae se había despertado sola a la orilla del lago, con un lirio blanco gentilmente depositado en su mano, y Logan ya estaba discutiendo la estrategia con Cara cuando ella regresó al campamento.

Se pusieron sus armaduras y se movieron rápidamente, llegando antes de que el sol se elevara mucho por encima del horizonte. Logan conocía la ubicación del refugio y se acercaron a él desde una colina desde donde podían observarlo sin ser descubiertos antes de iniciar el su descenso.

—Tenemos que tener mucho cuidado —advirtió Cara, su voz era apenas un susurro.

Observaron el lugar. Aquellos tenían que ser los mismos demonios que habían atacado la aldea de los elfos días atrás. Unos demonios con armadura montaban guardia frente a una puerta de metal, una prisión improvisada que tenía que ser el lugar donde tenían a sus cautivos.

Su plan para enfrentarse a los demonios mejor que la última vez dependía del elemento sorpresa. Durante su batalla anterior, los demonios los habían tomado desprevenidos; esta vez, serían ellos los que atacarían sin previo aviso, y si eran rápidos, podrían alcanzar la victoria.

Fae confiaba en la destreza de Cara y Logan, pero por un breve momento extrañó la seguridad de sus amigos en línea jugando al Mundo de Magia en la Tierra. Su equipo sin duda podría hacer un rápido trabajo con estos monstruos, dadas sus armas, armaduras y destrezas. Pero los tenía a Cara y a Logan. Ella misma no estaba exactamente en su mejor nivel, ya que todavía no sabía cómo usar su magia. No hacerlo, era dar muchas ventajas para alguien como Fae. La mano de Logan rozó su brazo, apartándola de sus pensamientos, y ella sonrió cuando sus dedos se entrelazaron con los de ella en silencio y le dieron un apretón tranquilizador. Debió haber percibido su tensión.

Pero ahora no podía pensar en él. Era mejor esperar a que el polvo se asentase antes de explorar sus sentimientos. Era demasiado confuso reflexionar en ese momento. Se consoló en su presencia y descansó ligeramente la cabeza contra su hombro, sorprendida de lo cercanos que se habían vuelto en tan poco tiempo. Su conexión había sido breve pero intensa, y no importaba lo que sucediera de aquí en adelante, siempre tendría el recuerdo de la noche con él guardado en su corazón.

—Cada uno de nosotros tomaremos un flanco —dijo Logan en voz baja—. Los cogeremos por sorpresa y nos encontraremos en el centro. Cara, usa tu magia para que crean que somos más y así sembrar el pánico. Si podemos abatir un buen número al principio, el resto huirá despavorido.

Fae le apretó la mano por última vez, como un mensaje para que tuviese cuidado antes de separarse. Logan le lanzó una mirada por encima del hombro antes de desaparecer.

Se apostaron en las posiciones acordadas. Fae cuadró los hombros y contuvo el aliento, esperando la señal para atacar.

Cara lanzó un silbido estridente, llamando la atención de los demonios con una poderosa ilusión que la hacía ver rodeada de cuatro guerreros que golpeaban a los demonios con rayos y fuego. Luego Fae y Logan se lanzaron a la batalla, tomando a los demonios por sorpresa.

El refugio zumbaba de demonios confundidos que se gritaban órdenes unos a otros en su inescrutable idioma. Fae perdió de vista a Logan y continuó rebanando demonios en un frenesí de furia, con su espada y su daga. Uno de los demonios con armadura negra la atacó, pero pereció igual que los demás bajo la filosa hoja de su daga en la garganta. A su izquierda, los destellos de luz le decían que Cara continuaba con su ataque, y el olor a carne de demonio quemada impregnaba el aire.

Fae derribó a otro demonio y se giró esperando encontrar a su próximo oponente, pero todos habían muerto o huían presas del pánico. Cara se inclinó, respirando con dificultad. Un momento después apareció Logan, con sus ropas salpicadas de sangre de demonio.

Fae señaló la prisión.

—Vamos a sacarlos antes de que los demonios decidan reagruparse.

Logan asintió e inspeccionó la cerradura de la puerta. Dio un paso atrás y la pateó con fuerza con su bota plateada. El metal se dobló y la entrada se vio liberada. El corazón de Fae palpitó de admiración por su fuerza.

Cara intervino, deteniéndose por un momento en la mano de un anciano que vestía una fina túnica de terciopelo. Fae estaba segura de que él debía ser el hechicero del que ella había hablado. Pero ya habría tiempo para hablar. Los prisioneros se apresuraron a correr, liderados por Fae y Cara con Logan en la retaguardia, y se dirigieron a la seguridad del bosque.

El grupo condujo a los supervivientes confiando en que el espeso follaje y la maleza ocultaran sus movimientos, y se detuvieron solo para que los ancianos descansaran hasta que el sol se ocultara detrás del horizonte. Finalmente, hacia el anochecer ya casi estaban de regreso en las ruinas de su aldea.

Acamparon sobre el musgo, con Cara, Logan y Fae ofreciendo sus sacos de dormir a los prisioneros más enfermos. Las estrellas centelleaban en lo alto contra el cielo nocturno. A pesar del caos y la muerte de los últimos días, Fae se sintió conmovida por su belleza. Esa noche todos estaban demasiado cansados para hablar, incluso el hechicero se durmió rápidamente. A pesar de todas las preguntas que tenía para hacerle, Fae dejó que el anciano pudiera recuperarse de tan terrible experiencia.

* * *

La noche transcurrió sin incidentes. Al día siguiente, regresaron a la aldea. Los sobrevivientes se vieron consternados al ver la destrucción. El Mundo de la Magia era duro y la muerte era algo común. Los ancianos eran lo suficientemente fuertes como para reconstruir y seguir adelante con sus vidas. Lo importante eran los que quedaban vivos.

Los supervivientes que se habían escondido en el pueblo empezaron a resurgir lentamente cuando el grupo entró en la plaza. Se abrazaron y soltaron lágrimas. Llantos de sorpresa y alegría resonaron a su alrededor. La felicidad era tangible.

Fae se sentó en el borde de una roca, contemplando la escena. Una leve sonrisa flotaba en sus labios. Cara estaba de pie en el centro del pueblo, dirigiendo a la muchedumbre y repartiendo palabras de aliento. Buscó a Logan en medio del alboroto y no lo encontró, hasta que apareció de repente a su lado.

—No puedo creer que lo hayamos logrado —comenzó diciendo ella

Logan sonrió y deslizó su brazo alrededor de su cintura para acercarla.

—No dudé de nosotros ni por un segundo. Hacemos un buen equipo. Me alegro de haberte conocido, forastera de otro mundo.

Sus palabras le enviaron una punzada directa a su corazón. De regreso a su casa en la Tierra, como Jimmy, no tendría nada parecido a los sentimientos que había experimentado por Logan. Solo sus amigos en línea, so sillón y su obsesión por el Mundo de la Magia. En el resplandor de su victoria sobre los demonios y la noche que había compartido con Logan, todo lo demás parecía palidecer.

«Tu lugar es aquí, con él», susurró una voz en el fondo de su mente. Y no era solo por Logan. La aventura de los últimos cuatro días había sido más emocionante que toda su vida anterior. Este viaje había sido lo que siempre había fantaseado jugando al Mundo de la Magia. Un mundo vivo, que respiraba, donde la magia era real. Literalmente, un sueño hecho realidad.

Pero sabía que quedarse sería ridículo. Solo conocía a Logan desde hacía cuatro días. No tenía idea de cuán serios podrían ser sus sentimientos hacia ella. Obviamente había tenido otras mujeres. Y además, ¿qué pasaría con su madre, en la Tierra? ¿Y sus amigos? ¿Su trabajo? ¿Estaba realmente preparada para pasar el resto de su vida como mujer? Se sentía sorprendentemente cómoda con su cuerpo femenino. Tal vez no fuese tan malo. Si tuviera a alguien especial con quien compartir su vida... Por primera vez, Fae creyó entender por qué su madre se esforzaba tanto porque encontrarle un amor duradero, a pesar de fallar insistentemente. Habiendo experimentado ahora la profundidad y la posibilidad de esas emociones con Logan, podría perseguir el amor tal como lo había hecho su madre.

Logan comenzó a acariciar suavemente su cabello, lo que la llenó de alegría y culpa a la vez. Si él tuviera sentimientos reales por ella, ¿se sentiría herido cuando ella regresara? La idea de lastimar a Logan era sorprendentemente dolorosa, y él ya había compartido con ella cuánta pérdida había experimentado en su vida.

Sus responsabilidades en la Tierra la fastidiaban: había personas que la necesitaban. Era su casa. Si había un camino de regreso, sentía que su responsabilidad era tomarlo.

«El hogar es donde está el corazón, le murmuró la misma vocecita».

Todo era tan confuso. Y, por supuesto, todo esto dependía de que existiera la posibilidad de regresar, una pregunta para la que todavía faltaba una respuesta. ¿Dónde estaba ese hechicero?

Como si hubiera escuchado sus pensamientos, el hechicero se separó de la multitud y se acercó a ellos en la roca. La mano de Logan se apartó de ella.

—¿Te importa si interrumpo? —preguntó el hechicero con una sonrisa amable.

Se mantuvo erguido a pesar de su aparente edad, con las manos cruzadas frente a él. Sus ojos eran claros y brillantes, con un atisbo de picardía.

—Para nada —Logan se puso de pie y le hizo un gesto al hombre para que se sentara—. Estaba a punto de ir a ayudar a Cara. Fae, te dejo para que discutas tu situación.

Logan le lanzó otra sonrisa y fue a ayudar a organizar a los aldeanos. Fae sintió otra punzada de tristeza cuando él se alejó. Lo miró con nostalgia hasta que el hechicero se aclaró la garganta, llamando su atención.

—Debes ser Fae —dijo el hechicero—. Mi nombre es Thomas. Cara mencionó que tienes una historia interesante para contar. ¿Puedo sentarme?

—Por supuesto —asintió ella y él se sentó a su lado—. No soy de aquí. Me han dicho que conoces algo de un lugar llamado Tierra.

Los ojos de Thomas se arrugaron, divertidos.

—Se podría decir. Aunque ha pasado mucho tiempo desde que estuve allí.

Fae frunció el ceño.

—¿Eres de la Tierra?

—Igual que tú. Puedo sentirlo en la energía residual del Pergamino del Mago que te trajo aquí.

—El Pergamino del Mago... —susurró Fae—. ¿Ese objeto de edición limitada que compré gracias a un juego? ¿Qué sentido tiene eso? ¿Acaso esta es una estrategia de ventas de los diseñadores de videojuegos?

—Yo también lo pensé, pero la verdad es mucho más complicada —dijo—. ¿Alguna vez has considerado cuánto más realista y adictivo es el Mundo de la Magia en relación a otros juegos? ¿A qué supones que se debe eso? Se podría decir que es mágico, ¿no? Atrae a más jugadores que cualquier otro juego.

Fae hizo una pausa. Estuvo a punto de decirle que todo aquello sonaba ridículo, pero estaba en el cuerpo de una criatura de piel rosada y en un mundo donde existía la magia. No parecía tan ridículo al fin de cuentas.

—Continúa —dijo.

—Este mundo siempre ha existido fuera de nuestro plano existencial, y el juego es un reflejo de este mundo, puesto en el nuestro para convocar a los mejores guerreros para luchar contra los poderes de la oscuridad aquí. Ya has demostrado tu valía al matar a esos demonios. Necesitamos más como tú aquí. El pergamino llegó a ti gracias a tu capacidad. Al leerlo, has respondido a la llamada.

Todo parecía tener sentido, aunque de una manera algo extraña. Ciertamente, ella no tenía una mejor explicación para ofrecer.

—Espera —dijo ella al fin— ¿Cuánto tiempo llevas aquí? El juego solo ha estado disponible durante unos años.

—El tiempo es diferente en este plano. No tenía más de veinte años cuando llegué aquí de la misma manera que tú. Fui uno de los primeros destinatarios del Pergamino del Mago, y desde entonces he aprendido muchos de los secretos de este mundo—extendió la mano y una bola de fuego azul danzó delante de ella—. Aprender la magia verdadera ha sido uno de los mayores placeres de mi vida.

Fae tragó sonoramente. El Pergamino había sido puesto a la venta apenas un año atrás. Este hombre había vivido toda una vida en el lapso de un año. Su corazón se le estrujó.

—Si has vivido toda una vida aquí y no has regresado, eso quiere decir que estoy atrapada, ¿verdad?

La estridente risa de Thomas la asustó.

—¡Oh, cielos! Claro que no. El ritual de regreso es bastante simple, de hecho. Podría enviarte de regreso ahora mismo, si lo deseas.

—Pero, entonces ... ¿por qué tú no has vuelto a nuestro mundo?

El hechicero le dedicó una sonrisa pícara.

—Porque encontré uno nuevo. Mira a tu alrededor, Fae. Este es el sueño de personas como nosotros. El Pergamino no te hubiera elegido si no hubiera percibido que venir aquí era el verdadero deseo de tu corazón. Es una fuerza del bien, diseñada para brindarte lo que realmente deseas y al mismo tiempo la oportunidad de hacer algo realmente significativo con tu vida. ¿De verdad quieres dejar eso y volver a toda aquella mundanidad?

Fae no estaba dispuesta a explicarle a Thomas todo lo relativo a su cambio de género. Al preguntárselo a sí misma sinceramente, se dio cuenta de que podría adaptarse perfectamente bien a ser una mujer en este mundo. De hecho, disfrutaba mucho explorando su lado femenino de formas que nunca antes hubiera imaginado.

Sus pensamientos se desviaron nuevamente hacia Logan mientras consideraba las palabras del hechicero. Era por demás cierto que la emoción de luchar contra los demonios era infinitamente más atractiva que trabajar de 9 a 5 arreglando computadoras. No veía a sus amigos fuera del ordenador y volver a jugar a esto en una pantalla nunca estaría a la altura de la emoción de experimentar este mundo. Thomas tenía razón. ¿Qué había realmente allí para ella, comparado con esto?

Solo una cosa, se dio cuenta Fae.

—Mi madre —gimió—. Soy su única familia... no puedo dejarla, aunque quisiera.

Thomas hizo una larga pausa antes de responder. Finalmente, se aclaró la garganta.

—Esa... es una decisión muy personal. No sé cuáles son tus circunstancias. Pero debes saber que, así como podría enviarte de regreso, puedo tocar nuestro mundo con mi magia, tal como el juego tocó nuestro mundo.

—¿Cómo es eso? preguntó Fae y su pulso se aceleró.

—Podría hacer que ella crea que te has mudado lejos, persiguiendo tus sueños, y que eres feliz. Todo lo cual, por otra parte, será cierto. Incluso creerá que está en contacto contigo. Una sombra mágica de tu antiguo yo, suficiente para satisfacer su fe y hacerla sentir amada.

El corazón de Fae latía con fuerza. Eso lo cambiaba todo.

—Yo ... necesito algo de tiempo para pensar en esto —dijo al fin.

Thomas asintió.

—Por supuesto. Volveré con mis amigos para ayudar en la reconstrucción de la aldea con mi magia. Tómate el tiempo que necesites.

Cuando comenzó a alejarse, Fae lo detuvo.

—¡Espera! Si me quedara aquí… ¿podrías enseñarme a usar mi magia?

Una sonrisa cómplice se extendió por su rostro, y tres bolas de luz azul aparecieron sobre su mano extendida.

—Las hadas guerreras son criaturas poderosas, con un talento mágico innato. Creo que sería muy fácil.

Ella asintió con la cabeza y él se volvió de nuevo para reunirse con la multitud.

Era todo lo que siempre había querido. Todo lo que había pedido. Una aventura. Magia real. Y todo lo que tenía que hacer era decir que sí. ¿Podía ser tan malo permanecer en este mundo, incluso como un hada guerrera, incluso como mujer?

«¿Malo? ¡Hostias, sería increíble!»

Y si su madre creía que se había ido al extranjero, persiguiendo sus sueños y haciendo algo con su vida, tal vez eso la liberaría para encontrar su propia felicidad. Acababa de casarse en Las Vegas, después de todo. Ryan parecía un buen tipo. Sería mejor para ella que si Fae volviera a la vida de Jimmy, hundiéndose en una profunda depresión por haberle dado la espalda a su sueño.

Se dio cuenta de que solo una cuestión podía influir en su decisión final.

Una mano cayó sobre su hombro, sacándola de sus pensamientos, y vio que Logan estaba una vez más a su lado. Ella le dedicó una sonrisa tonta, mientras su corazón volvía a agitarse. Nunca iba a cansarse de ver ese rostro, y ya ansiaba sus caricias una vez más.

Su deseo fue concedido cuando él se sentó a su lado y deslizó su brazo alrededor de ella, besándola suavemente en los labios. Su cuerpo se emocionó por el contacto, y él parecía tan complacido de estar de regreso como ella de tenerlo.

—¿Encontraste las respuestas que buscabas? —preguntó Logan—. ¿Puede el hechicero regresarte a tu casa?

Fae lo miró a los ojos, temerosa y ansiosa.

—Logan... ¿Y si te dijera que no voy a volver?

Su rostro se puso pálido.

—Fae, lo siento mucho. ¿No hay forma de que regreses?

Esa no era la respuesta que esperaba. Se encogió por dentro.

«Por supuesto que no siente nada especial por mí. Probablemente él se comporta así con todas las mujeres, con lo guapo que es. Soy una tonta. Debería irme a casa, donde pertenezco».

Ella sacudió su cabeza.

—No es eso. Él puede enviarme de regreso, pero... Discúlpame. Soy una tonta.

Los ojos de Logan se abrieron de sorpresa.

—Fae… ¿estás diciendo que no quieres volver? ¿Por qué? Pensé que ese era tu único deseo...

—Puede que haya encontrado otros deseos mucho más atractivos en este mundo —dijo con voz temblorosa—. Tú, por ejemplo.

Logan se quedó inmóvil, mirándola a los ojos. Una brillo asomó por detrás de sus ojos, cargando el aire entre ellos.

—No me atrevía a esperar… —dijo y se interrumpió—. No quería disuadirte o lastimarte pidiéndote que no fueras, pero Fae… nunca he conocido a nadie como tú. Si me aceptaras, sería un honor para mí permanecer a tu lado todo el tiempo que quisieras. Por favor, quédate conmigo, si ese es tu deseo, y te prometo que cada noche que compartas mi cama será tan mágica como la primera.

De los ojos de Fae cayeron lágrimas de alegría. Allí estaba la respuesta a su pregunta final.

Abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera, Logan se había puesto de pie y le obsequiaba el beso más dulce y apasionado que jamás había experimentado. En sus brazos, Fae había encontrado la única fantasía que realmente había deseado. La alegría llenó su cuerpo, y sintió el amor y la emoción estallando en su cabeza y en su corazón cuando Logan la apretó con fuerza en un abrazo, como si no fuera a dejarla nunca.

Por alguna razón, Fae tenía la certeza de que él nunca la dejaría.