Reflejos de mi alma

Alys Marín

Para una flor que lucha por conservar sus pétalos

Capítulo 1. Un comienzo, una nueva vida

Contemplar la ciudad por la ventanilla del coche desde el asiento del copiloto es una de las mejores sensaciones. Es así porque no tienes que estar pendiente a la carretera y puedes sumergirte en la música. Sobre todo en tus pensamientos, aunque ellos puedan enturbiar tu momento de paz emocional. Para mí este viaje significa el camino hacia una mejor vida, una en la que redescubrir lo que un día aparté sin pensar que luego lo añoraría. Por eso, cuando suena Lose You To Love Me, de Selena Gómez, no puedo evitar enredarme en mi voz interior.

Quisiera ser fuerte, ser como esas personas imparables que ante las dificultades buscan otro camino o las afrontan sin pestañear, y si temen a algo, el miedo no las frena. Después existen individuos como yo, que se dejan dominar por el miedo, que la ansiedad los invade y se ven aplacados por la confrontación de cualquier problema para acabar ahogados en una gota de lluvia.

Me creía una chica de fuertes convicciones y fuerte carácter, pero no es así. Me volví pequeña, no débil, pequeña; y más cuando un gigante te prohíbe salir de su sombra. En la que asomar la punta del pie o descubrir tu mano te trae un gruñido aterrador. En cambio, si obedeces, te juegas una parte de ti. Una parte de autoestima, de amor propio y de cordura.

—Hemos llegado —me avisa mi hermano con una caricia suave en el brazo.

No había reparado en que estaba tan atrapada en mis pensamientos que no he podido contemplar la calle a la que ahora diré que es mía. Emocionada, desciendo del coche tras quitar el cinturón y voy a por mi equipaje. Quería ir ligera porque no deseaba cargas físicas y ni tan siquiera espirituales. Pero mis padres, aliados con mi hermano, han llenado mi mochila como una colchoneta en la que mueren mis pulmones todos los veranos. Apenas la consigo sacar del maletero antes de que llegue mi hermano para apoderarse de ella. El chico me la arrebata de las manos y evito quejarme por su actitud de hermano mayor cuando solo nos llevamos minutos. Sin más, cierra el maletero del coche y la luna trasera me refleja. Me devuelve la mirada esa nueva chica.

Me entretuve en mi aspecto para mejorarlo, por lo que renové mi apariencia. Corté mi largo cabello negro, el que ahora está por los hombros y, tan lacio como siempre, me da un aire moderno. Algo que siempre me ha gustado de mí es mi piel tostada, heredada de mi padre; luego tengo los ojos redondos y castaños de mi madre, la nariz respingona de mi abuelo y los labios ovalados de mi abuela. Mi cuerpo ha vuelto a su peso ideal por lo que he recuperado mi figura de pera. Mi hermano es una copia a su manera, mantiene su tez morena, rasgos y el cabello negro muy corto, en cambio, él es una montaña, alto y musculoso tras años jugando al fútbol. Practicaba con él cuando íbamos al instituto. Me gustaba jugar, pero nunca fue mi gran pasión.

No pierdo más tiempo y persigo a mi hermano, evitando ser atropellada por motocicletas y bicicletas que recorren la estrecha calle con imprudencia. Él abre el portón que lleva al apartamento, cuando lo traspaso tengo que dar un paso atrás para no tropezar con un grupo de chicas que salen entre risas. Nos saludan, animadas, y yo se lo devuelvo por educación. Subimos unas escaleras estrechas que llevan a un rellano donde hay cuatro puertas. Nos dirigimos a la segunda empezando por la derecha, más concretamente, a la que parece de chapa y está pintada de verde fosforito.

Dentro del piso, lo primero que veo es un salón-comedor sencillo de color crema, limpio y ordenado. No hay nada más que una gran mesa de comedor de madera oscura, un gran sofá oscuro, una gran televisión y una pequeña mesa de té. Después contemplo un pasillo con muchas puertas que serán las habitaciones. En el inicio del tour de mi hermano descubro que la cocina, el comedor y el pasillo, que lleva a las habitaciones, están conectados. La cocina es pequeña, combina colores blancos y rojos. Es bonita, ya que la tienen limpia y cuidada.

Me comenta que mi habitación es la primera. Me sorprendo al ver que es grande, más que la que tenía antes en mi antiguo apartamento. He decidido trasladarme a la misma universidad que mi hermano, ya que con quien mejor vivir es con él, salgo ganando. El estilo es sencillo, muebles de madera, paredes blancas y una ventana en la que no me demoro en asomarme. Da a un patio de la planta baja donde se ve un grupo de personas estudiando o más bien charlando en una mesa de playa verde con sillas a juego. Él tira la mochila sobre la cama desnuda y me da su atención, sé qué me dice su mirada y, por ello, le sonrío, intentando que no se sienta tan preocupado por mí, ya que ahora estoy bien.

—Yo tengo que ir a una clase, ¿estarás bien? —interroga, analizándome con esos ojos claros para asegurarse y yo asiento, segura—. Coge lo que quieras de la nevera, volveré luego e iremos a una fiesta que organizan unos amigos. —Me muerdo el labio, eso de ir a una fiesta no me apetece mucho.

—No sé, debería descansar después del largo viaje —me excuso, un poco incómoda.

Lo cierto es que pensar en enfrentar a un gran grupo de personas, la música y el alcohol, me estresa.

—Es más una reunión de amigos; además, necesitas conocer personas, charlar e integrarte —insiste, y su actitud me asegura que no se irá a esa fiesta sin mí—. Tú misma dijiste una vez: «Solo tener de amigo a tu hermano es patético».

—Era una niña idiota —le respondo, encogiendo los hombros, desenfadada.

Él se ríe, divertido porque sigo siendo la misma.

—Te quiero lista para cuando vuelva —me avisa, satisfecho porque sabe que iré.

Comprendo que quiere lo mejor para mí y solo por eso lo intentaré, haré el esfuerzo. Me tomaré la reunión con calma y sin agobios. Mi aceptación, que consiste en un movimiento de cabeza, le contenta y eso me gusta. Su preocupación este último año ha sido fija, me llamaba a diario, me venía a ver siempre que podía y estaba en los momentos más complicados. Mi familia se convertía en un escudo cada vez que tenía que enfrentar al gigante. Ahora, mejor y con fuerzas, debo retomar mi vida. Lo primero en lo que me centro es en reanudar mi carrera universitaria, por ello, agarro de la maleta la carpeta y la abro para observar mi foto. Junto a la fotografía, mis datos, los que leo con ese hormigueo de emoción.

Virginia González, el nombre es por la famosa escritora Virginia Woolf; y mi hermano, en cambio, se llama Federico por el poeta granadino, aunque él prefiere que lo llamen Fede. Tras contemplar ilusionada el logo de la universidad por unos segundos, decido ocupar mi tiempo en cosas que necesitan más mi atención. Deshacer y colocar mis cosas, todo lo que traía en la mochila, aunque para muchos sea un fastidio, para mí es algo divertido.

Escucho un ruido y me preocupo. ¿Hay alguien? No puede ser, porque Fede me dijo que todos sus compañeros estaban en clase. Nerviosa, me asomo por la puerta, esperando oír algo y nada. Decido echar un ojo, camino por el pasillo, cautelosa. Entro en la cocina y no hay nadie. Luego escucho voces en el salón y voy hacia allí, saliendo por la puerta del pasillo. En el salón no hay nadie, ¿me estoy volviendo loca? Creo que sí. Cuando recorro el pasillo hacia la habitación, vuelvo a oír las voces. Corro hacia la dirección en la que provienen y consigo ver la puerta cerrándose. Me paseo por la casa, y noto que esa lata de refrescos espachurrada no se encontraba sobre la encimera de la cocina.

Supongo que son algunos de los compañeros de Fede. Es una pena porque me hubiera gustado conocerlos. Podría espiar en sus cuartos, pero sería desconsiderada. Después de que me han permitido mudarme aquí por un precio inferior al que pedían, ya que la mayoría de ellos se puede permitir vivir tan cerca de la universidad y de la playa. Otros se lo pueden permitir gracias a una beca, mi hermano es uno de ellos, en cambio, yo no tengo tanta suerte, ninguna beca me paga la universidad. Mis notas del instituto no son una maravilla, además no he mejorado mucho en la universidad. Se reza por un aprobado, se vitorea y agradece un cinco raspado.

Me podría llevar horas eligiendo un atuendo adecuado para una fiesta de amigos, sin embargo, no. Termino en unos minutos y todo porque voy lo más casual y cómoda. Debería probar a ir más arreglada, pero eso sería cambiar quién soy y cómo me gusta ir. Por eso luzco unos vaqueros, una camisa ancha, verde oscuro, de tirantes con escote bajo y los acompaño de unas botas altas sin tacón. Mi cabello no necesita atención, ya que cae recto, pero sí me preocupo en maquillarme un poco. Con poco me refiero a la base y algo de colorete para darle color a mi rostro.

Preparada, me siento en el sofá y enciendo la televisión para que el ruido inunde el lugar para empujar a otro sitio la sensación de soledad. Agarro mi abrigo para buscar los caramelos para el viaje y encuentro otra cosa muy distinta. Algo no comestible que cambia las cosas. Mi móvil pesa en mi palma como un ladrillo, como una casa sobre mi pecho y sé que yo no lo guardé en mi bolsillo. Eso limita a los sospechosos a mis padres y a Fede. Vuelvo a tomar asiento y respiro lento mientras lo observo unos segundos.

Sigue apagado después de meses; además cambié de número y bloqueé a todos los que pudieran perjudicar mi situación. Aquellos que pudieran empeorar mi camino hacia estado emocional estable o hacia una mejor yo. Lo enciendo, tomando una respiración profunda. El teléfono tarda en responder y, cuando lo hace, comienza a sonar como loco. Todas las llamadas y los mensajes recibidos en estas últimas semanas aparecen en la pantalla. Salvo algunas notificaciones de amigos de confianza a los que sí les proporcione mi número nuevo, lo demás es propaganda y algún que otro mensaje de mi anterior universidad. Me siento aliviada, esperaba cosas peores, aunque ha resultado ser lo mejor.

Escucho la puerta, esta vez me mantengo en el salón, mirándola, y es un alivio ver a mi hermano. Aunque haya pasado unas horas, para mí ha sido una eternidad. Fede viene acompañado de una chica de cabello rubio muy largo, almendrados ojos verdes, nariz aguileña y labios finos. Es alta, más o menos como yo, y delgaducha. Ella luce un vestido corto de color rosa muy bonito sin mangas que deja entrever su cuerpo y que acompaña con unas zapatillas bajas de color blanco. Es una joven bellísima y con esos rasgos de países del norte de Europa. Los dos se percatan de mi presencia y yo me incorporo ante su acercamiento mientras aliso mi camisa como si fuera a tener una entrevista de trabajo y no conocer a alguien.

—Indhira Kaufmann, ella es mi hermana Virginia —me presenta Fede, ilusionado, y lo sé por ese brillo en sus ojos.

Me acerco para dar los dos besos, lo que no puede ser porque ella me estruja de forma cariñosa y mi sonrisa es automática ante tanto cariño, además de que huele a fruta, lo que me encanta.

—No puede ser, una chica tan hermosa no puede tener parentesco contigo —comenta Indhira con burla hacia el moreno, este blanquea los ojos y se dirige a la cocina—. Me ha comentado que estudias en la misma universidad que nosotros, ¿cuál es tu carrera? —me pregunta, interesada, tomando asiento; mejor dicho: se ha tirado recogiendo una de sus piernas debajo de ella y la otra la apoya sobre la mesa.

—Sí, Conservación y Restauración —le contesto más animada porque el abrazo me ha transmitido fuerza.

Es algo que mi padre me hizo amar cuando compró en un rastrillo una cómoda superantigua y restauró. Disfruté mucho ayudando y mi madre se puso muy feliz.

—Así que restauras cosas… Si te traigo la dentadura de mi tatarabuela que mi madre guarda como recuerdo, ¿la sabrás reconstruir? Es que se le cayó mientras montaba en un toro mecánico —inquiere, manteniendo su semblante neutro, serio. No lo puedo evitar y rompo a reír.

—¿Qué? —Me sorprenden sus palabras tanto que no puedo aguantar la risa—. Creo que la deberías llevar a un experto en dentaduras —le aconsejo, y ella se une a mí, riéndose.

—Es una broma, mi tatarabuela aún conservaba sus dientes. ¿Milagro? No sé, llámalo como quieras —sigue bromeando—. Yo, Biomedicina. —Eso tiene que ser muy difícil—. No pongas esa cara, no es tan difícil cuando te gusta —me asegura.

Me está agradando mucho Indhira, su desparpajo y frescura.

—Tu apellido es alemán —le comento, ya que estudié un poco de alemán en el instituto y me suena haber escuchado ese apellido.

—Sí, padre alemán y madre española. Él vino de vacaciones… ya sabes qué tipo de vacaciones —insinúa, fingiendo que su mano es una botella y la punta se dirige hacia su boca—. Conoció a mi madre, que trabajaba en una discoteca sirviendo copas, y él decidió quedarse en España por ella. Mi abuelo, podrido en dinero, me paga la universidad esperando que no acabe con el oficio honrado de mi progenitora y la cosa es que ya no es camarera, es dueña de su propio bar —me cuenta con total tranquilidad.

Soy gran fan de cualquier historia, ya sean divertidas, tristes, terroríficas. Pero en este caso, la historia de sus padres es bonita. La de los míos es curiosa: ellos se conocieron porque él entró en la tienda donde trabajaba ella, una tienda de ropa femenina, fue a buscar algo a su novia de entonces y digamos que acabó olvidando a qué iba.

—Bonita historia.

—Verano, alcohol y una chica bella. Cómo iba irse de España sin oponer resistencia —termina antes de que aparezca mi hermano, este le lanza un refresco a Indhira, la que lo pilla al vuelo. No tarda en abrirlo y dar un gran trago.

—Lo has encendido —señala mi hermano al percatarse del móvil y lo observa como si le fuera a atacar.

—Sí, los correos de la universidad no se atienden solos —le respondo para que mantenga la calma porque no ha ocurrido nada. Todo controlado.

—Normal, ¿quieres que en este siglo la chica esté incomunicada? —espeta Indhira a mi hermano con tono idiota—. Tantos golpes en la cabeza iban a pasar factura —añade, incorporándose y colocándose bien su vestido—. Parada en boxes y tiramos para la fiesta.

—¿No esperamos al otro compañero? —inquiero por el desconocido compañero de piso.

—Ya conocerás a Sirhan en la fiesta.

Capítulo 2. A prueba y error se aprende

En el camino, Fede nos invita a cenar y llegamos a un pequeño establecimiento que sirve solo bocadillos, pero es asombroso el cartel. Te pierdes entre los nombres porque hay para todos los gustos. El lugar solo tiene una cocina donde caben tres personas, sin mesas, ni sillas. Se encuentra frente a un pequeño parque, en el que las personas ocupan los bancos para comer, algunos tirados sobre la hierba y otros prefieren estar en pie. El ambiente que se respira me encanta, no me había dado cuenta de que añoraba esto. Echar de menos una vida universitaria, salir, charlar y pasar el rato. Tomamos un hueco libre entre dos grupos de estudiantes sobre la hierba.

Disfruto como una niña, ya que Indhira es una chica superenérgica y divertida. En diez minutos me narra su vida entera. Es hija única y les ha suplicado a sus padres un hermano, pero estos dicen que tienen suficiente con ella. Su madre asegura que la joven desempeña el papel de cinco. Me cuenta mil cosas más, como que odia los perros, aunque su razón es que es alérgica, no le gusta sentirse mal. Su comida favorita son las galletas saladas con Nutella, además de las pastas, y me avisa de que como le coja alguna, se dará cuenta y me odiará.

La noche viene a acompañarnos y nos sigue de camino a la fiesta, que no está muy lejos de nuestro apartamento, hasta me hace ilusión pensar en «nuestro», como que también es mío. La casa individual con fachada blanca y ventanas negras parece muy sencilla. Fede desaparece nada más entrar por la puerta y yo me quedo con Indhira, que saluda a todos con ganas. En la casa hay una mezcla de olores del todo extraña, desde olor a limpio, a colonias y perfumes, pasando por humo de tabaco y galletas. De pronto, un chico corre hacia nosotros y yo me aparto, asustada. Acabo chocando contra alguien y enfrento a la persona para pedir de inmediato disculpas. El chico tendrá unos años más que yo, con espeso cabello negro rizado, tez oscura, ojos enormes y almendrados. Labios gruesos y nariz ancha en ese rostro de mandíbula cuadrada. Cuerpo esbelto y musculoso que me deja ver su ropa casual, pero para un modelo.

—Lo siento —me disculpo, avergonzada.

El joven me acaricia el brazo en modo de que acepta mis disculpas con una sonrisa agradable antes de seguir su charla, que había sido interrumpida por mí. Me he enamorado… No, no es verdad, sin embargo, sin duda un chico así despierta pasiones y, si me hubiera pillado en otra época, no me importaría dejar que un chico así me robase alguna que otra cosa. Despierto de la ensoñación ante el tacto de una mano distinta sobre mi hombro. Me giro hacia Indhira y me presenta al chico que me asustó, el que resulta ser un compañero de clase.

El salón es pequeño, tenemos que esquivar y pasar entre las personas para llegar a un hueco libre. Hay muchas personas con copas en sus manos, otros comen chucherías, patatas y frutos secos que hay sobre la mesa de té. Todos los asientos de la sala están ocupados por lo que me quedo de pie, mirando a mi alrededor, esperando ver al desaparecido de mi hermano. Me inclino hacia Indhira para hablar, la música dificulta el proceso de comunicación, pero que la chica esté bailando y saludando, lo complica incluso más. Ella se encuentra en su salsa, lo que me resultaría extraño es no verla.

—¿Dónde ha ido Fede? —le pregunto, y me responde con un encogimiento de hombros.

Cuando deja caer su mirada en mí, entiende mi nerviosismo por no estar mi hermano.

—Iré a buscarlo y a por algo de beber, ¿cerveza? —Yo niego con mi cabeza—. ¿Agua? —intenta acertar, y yo asiento contenta con eso.

Indhira se pierde entre la gente, dejándome sola. Debería entablar conversación con otros invitados, socializar, pero creo que he olvidado cómo se empezaba. Lo escribo en mi mente como una tarea, porque debo lijar mi manera de hablar para luego limpiarla y conseguir teñir mis capacidades fácilmente. Llegará un día en que será fácil, sin embargo, ahora estoy incómoda en medio de todas estas personas que bailan y se divierten. Pasan minutos en lo que me he convertido en una estatua hasta que localizo a Indhira entre el mogollón de personas con mi agua y un vaso para ella. Dudo que llegue pronto, ya que charla con todo el mundo, hasta con las paredes.

—Hay movimientos básicos que te libran de confesar que no sabes bailar —me comentan al oído, yo me sobresalto y miro hacia atrás.

Un chico alto y espigado, de tez blanca, de cabello liso y castaño degradado, con unos grandes ojos azules, nariz alargada y labios estrechos, ni muy gruesos, ni muy finos. Es un chico atractivo, además viste de manera muy informal, vaqueros, camisa azul oscuro y zapatos deportivos.

—Es que no quiero bailar —le confieso, acercándome para que me oiga.

Últimamente llevo mucho la política de ser sincera, lo que quiero o no hacer. Sus labios forman una mueca linda ante mi respuesta, aunque la cercanía me hace oler su perfume, que huele de maravilla y me distrae.

—Es una pena, quería presumir de mis técnicas de baile contigo. Ahora me dejas sin saber cómo poder seguir hablando contigo —me responde, dibujando una sonrisa de dientes perfectos y blancos al alejarse.

Su tono es de ligar y me sorprende totalmente desubicada, pero no soy idiota. Es el típico chico canalla del que huiría en cualquier época. Porque sus ligoteos asequibles son lo peor a lo que una chica puede sucumbir, te harán sentir única y luego eres una más entre demasiadas. Sería perfecto para quien buscase entretenimiento sin compromiso, algo que ahora mi estado emocional no soportaría.

—Otras personas utilizarían un «¿Qué tal?» o el típico «¿Estudias o trabajas?» —le sigo la conversación.

¿Gano algo? Sí, el joven me está distrayendo mientras llega Indhira o aparece Fede. Lo cierto es que evito acercarme, solo lo suficiente para que me oiga y que no vea otras intenciones.

—Eso es de cutres —me contesta, divertido, riéndose ante mis opciones—. ¿Te quedaste en Messenger? —se burla; por ahora está siendo una buena conversación.

Como práctica no viene mal.

—Sí, era un vicio molestar a amigos con zumbidos —recuerdo, tranquila y sonriendo—.Todo era tonteo, bromas, llevarte horas conectándote y desconectándote para que otros te vieran.

—¡Lo odiaba! —replica molesto, soltando el aire.

Él se queda cerca tras responder que no puedo hacer otra cosa que fondear sus ojos cristalinos, que son agradables enfocados en mí. Me convierto en un ser lleno de ansia, característico nerviosismo de tener alguien atrayente tan cerca, cuando se crea una tensión innegable.

—Soy Saúl, ¿y tú?

—Virginia —digo veloz como si mi tiempo se acabara.

La música se apaga y eso me alerta. Examino mi alrededor, esperando saber la razón del revuelo y el silencio por parte de la música. Mi atención rebota para volver al chico, en el que tan siquiera había reparado en lo cerca que estaba. Su mirada se vuelca sobre la mía con una expresión jovial.

—¿Con quién has venido? —interroga, interesado.

Esas palabras me hacen reír como una loca y él arruga el entrecejo ante mis espontáneas carcajadas. No lo entiende.

—Quieres saber si estoy con alguien, si he venido con mi novio o novia —le explico la causa de mi risa, y él sonríe satisfecho por mi conclusión.

—No te voy a negar que mis palabras tengan una doble intención —confiesa sin perder la actitud, ni avergonzado se muestra—, pero nunca te he visto por aquí. Todos nos conocemos, estudiamos juntos o somos amigos de amigos.

—La nueva es presa fácil —sigo, y niega con la cabeza, manteniendo esa sonrisa.

—Intentarlo tampoco es malo —comenta desenfadado, encogiendo sus hombros.

—Por si acaso se sale victorioso —contesto, sabiendo por dónde van las balas. Nada más ver esa sonrisa traviesa he sabido qué tipo de chico es y no es malo ser así, pero como he dicho: estoy fuera de servicio —. Siento decirte que no estoy interesada.

—¿En mí? —inquiere para concretar sin borrar esa sonrisa.

—En cualquiera —admito, siendo clara.

Él muestra una expresión decepcionada, al menos unos minutos antes de retroceder y mantener esa sonrisa simpática.

—Igualmente es un placer conocerte, Virginia —me comenta, alargando su mano para que la estreche y tomo su mano. Un apretón amistoso—. Entonces... ¿pasabas por aquí y decidiste colarte en la fiesta? Ya que pareces no conocer a nadie —sigue dándome su atención, la que yo creía que en el momento que lo rechazara se iría.

—A lo mejor me ha invitado el dueño del piso porque somos amigos —miento, ya que está entretenida la conversación y esto, como ya he dicho, me servirá para una próxima charla casual con otros.

—No creo, si Velázquez te conociera, serías más su novia que su amiga —supone, manteniendo esa sonrisa que le sienta genial. Me río porque tiene respuestas a todo lo que digo.

—Velázquez, no estarás ligando con mi hermana —escucho la voz de mi hermano y me giro para encontrarlo.

Es un alivio porque había desaparecido diciendo que iba a saludar a algunos amigos.

—¿Tu hermana? —dice, sorprendido, y me señala con el dedo.

—Melliza —le termino de informar.

—¡Guau! Es sorprendente que del mismo embarazo salgas tú, que eres horrendo, y esta preciosa chica —bromea Saúl, metiéndose con Fede.

Parece ser una broma que tienen todos con él, aunque no la comprendo porque mi hermano es guapísimo.

—Gilipollas —le insulta Fede, descargando un puño en el costado del chico, a lo que este, agarrándose el costado, se ríe aún más.

—Sí está aquí mi niña preciosa —suelta Saúl al ver a Indhira.

—Saúl —le llama Indhira con una enorme sonrisa, yendo hacia él y besando su mejilla. El joven pasa su brazo por los hombros de ella, estrechándola contra su cuerpo.

—No ligues más con mi hermana —le ordena Fede a Saúl con una seriedad muy fea.

—Tranquilo, ahora que sé que es una González, es familia, y no me va el incesto —bromea con una sonrisa pícara y me guiña un ojo.

—No impongas nada —le ordeno a Fede, molesta porque no hace falta que se tome las molestias, ni el poder de decir a los demás qué hacer, y si no quiero algo con alguien puedo rechazarlo yo, como ya he hecho.

—Vayamos a que nos dé el aire—pide Indhira ante la inminente vuelta de la música.

Cruzamos una pequeña cocina hasta un pequeño patio trasero donde hay sillas por todo el lugar y una pequeña mesa redonda de forja. Tomamos asiento alrededor de ella e Indhira me da mi agua. Refresco mi garganta y agradezco estar bebiendo cuando aparece el chico con el que me tropecé en la puerta. Este viene acompañado de una chica. Una joven hermosa con rasgos asiáticos, cabello negro liso y pequeños ojos castaños. Menudita y pequeñita, va muy linda con sus pantalones negros altos y cortos, con una camisa blanca corta que deja al descubierto la piel desde debajo de su pecho hasta la cintura y unas botas negras militares. Los dos van tomados de la mano y aparto mi mirada para descubrir la de mi hermano. Me sorprende ver cómo la contempla a ella y conecto con sus emociones. Comprendo lo que ocurre y acaba por confirmarlo al agachar su cabeza con ligera tristeza. Hay una historia que desconozco y no quiero que sea así, por lo que luego le espera un interrogatorio a mi hermano.

—Sirhan Govea, ella es Virginia, nuestra nueva compañera —me presenta Indhira cuando el chico se detiene frente a nosotros. Esos ojos almendrados paran en la única persona que no conoce y esa forma de mirar altera a cualquiera.

—Te olvidas de mí, Indhira, soy Octavia Wang —habla la chica, acercándose a mí, animada. Ella en vez de darme dos besos, aferra mi mentón y me da un beso sonoro en una de mis mejillas—. Encantada de conocer a la hermana de Fede —me termina por decir, no puedo evitar sonreír ante la espontaneidad. Luego se aparta ante la cercanía de Sirhan.

—Tranquila, te iba a presentar. Siempre tan impaciente, al menos deja que terminen de conocerse Sirhan y Virginia —le reprende Indhira, divertida porque los dos estén peleándose por ver quién me conoce primero.

—En verdad es que ya nos conocemos. Tropezamos en la entrada —le comento, enérgica por los nervios.

Sirhan arruga el entrecejo y eso es un golpe bajo para mi autoestima. No es agradable que un chico no te recuerde desde hace media hora, hasta cuando se disculpó.

—Sí, claro —miente con descaro. Se inclina para darme los dos besos y yo me avergüenzo.

Lo complico, incorporándome de sopetón, provocando que él retroceda. Sus reflejos nos han salvado de un cabezazo. Las risas inician que mi cuerpo se encienda, coloreando mis mejillas hasta que parezca un mantel de Navidad. Sirhan se apresura a darme dos besos, veloz, antes de que la líe de nuevo.

—Es un placer —musita, agradable, y yo asiento.

Tropiezo con la mirada de Indhira, que tiene una sonrisa que reconozco enseguida. Mojo mis labios, tomando la vergüenza y pateándola para no parecer una quinceañera encaprichada.

—¿Habéis venido directamente a la fiesta o habéis pasado por casa? —pregunta Sirhan a mi hermano, y este niega con la cabeza mientras deposita su bebida en la mesa.

—Llegamos esta tarde. Virginia se quedó en casa mientras iba a clase —le responde Fede sin mirar mucho hacia la pareja.

—¿Sí? Esta tarde pasamos por allí y no había nadie —comenta Saúl antes de terminarse su copa de un trago.

Después de vaciar su vaso, su mirada se alza y se pasea por mi rostro unos segundos en los que no comprendo esa forma de observarme. Aparto mi rostro y contesto para no sentirme abrumada por ese cielo inmenso de sus ojos.

—Sí, estaba allí, pero cuando llegué al salón ya os habíais marchado —intervengo para que no le pregunten a mi hermano como si fuera una niña pequeña ya que tengo boca. Aprendí a hablar, como todos.

—Había prisa —habla de nuevo Saúl.

—Sin embargo, no para saquear la nevera —le reprocha Sirhan al otro.

—Soy de estómago inquieto —replica con burla y no puedo evitar reír por esa tontería.

—Estómago inquieto —le llama Octavia con sorna—, aún recuerdo cuando te comiste todas esas hamburguesas. Fue asqueroso —le recuerda Octavia, poniendo cara de repugnancia.

—Una apuesta es una apuesta, nunca se rechaza… Oponerte es de cobardes —insinúa Saúl, moviendo su cabeza en dirección a Sirhan.

—Hay apuestas idiotas —disiente el señalado, indignado porque le llame cobarde y Saúl se inclina para replicar a Sirhan.

—¿Cuál es la apuesta más fuerte? —inquiero para evitar la disputa que iba a iniciarse, además prefiero que el ambiente siga tranquilo y animado. Los ojos de los dos aterrizan en mí, ante ellas no sé qué expresión mostrar, así que humedezco mis labios—. Digo más fuerte que ingestas enormes de comida, que obviamente es perjudicial —termino por decir.

—Estupideces como ir vestido de alguna manera —me responde Fede al ver a los chicos todavía pensando qué es lo más fuerte qué han apostado.

—Kavi iba muy sexy con el kilt —añade Saúl, y eso provoca la risa de los presentes.

—¿Quién es Kavi?

—El rey de Roma por la puerta asoma —dice Fede, cantarín, señalando a un chico que atraviesa el umbral.

Lo primero que me llama la atención de él es su hermoso cabello negro, largo y rizado hasta los hombros que perfila su rostro de tez morena y rasgos agitanados. Su felinos ojos verdes son vivaces, la nariz afilada y con una barba de una semana. Sus andares son desgarbados en ese cuerpo robusto. El joven se percata de mí al instante.

—Virginia, la hermana de Fede —me señala, y me informa que sabe muy bien quién es la intrusa en su grupo de amigos con ese bonito acento. Yo asiento—. Kavi Cortés —se presenta.

Hoy es un día de presentaciones y yo lo agradezco, ya que cuantas más personas conozca, mejor. Me apresuro en darle los dos besos y el chico se sienta junto a mí.

—¿Qué comentáis? —pregunta el recién llegado.

—Sobre nuestras apuestas —le responde Octavia, sentándose en las piernas de Sirhan tras este tomar asiento junto a Indhira.

—Informando —asiente contento, y me echa una sonrisa, es un chico muy exótico.

—Una vez me retaron a ligar con Saúl y me negué claro —me comenta Indhira—. Lo bueno fue su asombro cuando besé a una chica en sus caras para aclarar que era lesbiana, ya que creían que lo decía para librarme de la apuesta —me cuenta.

Nunca hubiera imaginado que es lesbiana, pero solo porque tenemos en la cabeza incrustado el canon de chica con aspecto masculino. Indhira rompe con ese estereotipo al ser muy femenina.

—Hay algunos que no rechazaron esa apuesta —insinúa Octavia, mirando al aire sin señalar a nadie.

—Ligarse a alguien es una apuesta estúpida —doy mi opinión—. Creo que la sociedad tiene que avanzar y esto lo retrasa.

—¡SÍ! —me da la razón Indhira, indignada—. Apuestas de gilipollas, fuiste un subnormal al pedirle eso —le recrimina, señalando ahora al culpable.

—¿Por qué me insultas? —pregunta Kavi, ofendido.

—¡Porque sí! —le responde Indhira, animada—. Debemos normalizar el que te llame gilipollas sin tener que justificar la respuesta —se burla con las típicas preguntas de exámenes y rompemos todos a carcajadas.

—Él lo podía rechazar —esquiva Kavi para que la atención pase a otro como una patata caliente y me sorprendo al ver que señala a Fede.

—Así me gusta, hermano, contribuyendo a la igualdad —le riño con sarcasmo, sé que él cree en la igualdad porque es lo que nuestros padres nos han inculcado.

—Yo respeto y amo a las mujeres. Las mujeres son lo más, divertidas y organizadas —contesta mi hermano un poco ofendido, Octavia le lanza una mirada molesta y él acaba añadiendo algo más—. Además de ser muy inteligentes.

—La realidad es que no fue tan malo porque me vino con la verdad —sale Octavia a defender a Fede y este le sonríe agradecido porque no me deje a mí una mala imagen después de mi pasado—. Me dijo que era una apuesta: si salía con él haría lo que yo quisiera.

—¿Qué pediste? —inquiero, curiosa.

—Que me invitara a comer todos los días a un restaurante —me contesta Octavia, lanzando una mirada astuta al chico y este le responde agachando su mirada mientras sonríe.

—Acabé arruinado —comenta mi hermano; así no me parece tan mala la idea de la apuesta.

Sus miradas cómplices me dan más información, como que en ese momento ocurrió y es que mi hermano cedió su corazón a la chica.

—¿En ese momento os hicisteis pareja? —supongo a la pareja para recabar información.

—Sí, los últimos días el pobre no podía permitírselo y me invitó a cenar en su casa. Allí conocí a Sirhan —me cuenta ella, mirando a su novio.

Los dos comparten una mirada apasionada y eso me destroza ante la sonrisa fingida que da mi hermano.

—Lleváis unos meses y ya estáis así, al final habrá boda —se pitorrea Saúl, incorporándose—. ¿Traigo algo? —pregunta a todos, yo niego con la cabeza cuando su mirada cae en mí y el chico se va con algunas peticiones.

Aprovecho para posar mi culo en la silla de Saúl para estar al lado de Indhira.

—¿Siempre sois tan enérgicos? —interrogo a la chica.

—Hoy están calmados —me dice. Tras unos segundos mirándonos, me hace una pregunta que me toma desprevenida—. Esperaba que me preguntaras sobre mi orientación sexual.

—¿Por qué te tendría que preguntar? Con quien te beses o acuestes es cosa tuya —opino con sinceridad.

Su vida es suya, ella besa con sus labios, ella acaricia con sus manos y ama con su corazón, no con el de los demás. Este tema me recuerda las opiniones de otros, opiniones rancias y muy dañinas.

—Porque sé que eres hetero, si no te tiraba los tejos —me estruja en sus brazos—. Eres estupenda.

—¿Me puede no gustar nadie? —le sugiero, encogiendo mis hombros cuando ella se aleja.

—Te creería, chica —comienza agarrando mi cara y me susurra al oído—, pero no después de ver cómo te pusiste con Sirhan.

—No me recuerdes eso, ¡qué vergüenza! —me sonrojo nada más recordar el suceso—. ¿Se habrán dado cuenta? —le pregunto a Indhira, moviendo la cabeza en dirección a la pareja.

—No, Octavia es bastante despistada, igualmente no es malo sentirte atraída por alguien que tiene pareja y Sirhan es Sirhan, no le importa nada —me contesta, indiferente—. Por ello me voy a desear a algunas chicas —me avisa antes de irse y no puedo evitar sonreír por conocer a personas tan frescas y agradables.

Paso más tiempo escuchando conversaciones de otros que participando en ellas, sin embargo, me gusta porque eso me permite analizar a los de mi alrededor. Por ejemplo: mi hermano, desde que Octavia llegó, mide más sus palabras, como si no quisiera decir algo que le deje en vergüenza o evidencia. Kavi es muy agradable, me encanta su acento porque le da un toque gracioso, aunque da trazos de un carácter fuerte y es muy sociable, ya que persona que sale por la puerta, persona a la que él le gasta una broma o charla. Octavia es despistada, educada y encantadora, pero, al igual que todos, necesito tiempo para conocerlos, porque, por mucho que analice, todo se revela a su tiempo. Mi atención sin duda ha ido y venido de manera discontinua en Sirhan. Es un chico serio, utiliza para hablar un tono bajo, pero potente. Su mirada ni roza la dirección en la que me encuentro y esto me pilla nerviosa; como he dicho, me siento como una niña deseando que la mire su amor platónico.

—¿Quedamos mañana y te enseño la universidad? Fede tiene clase muy temprano —se ofrece Octavia, simpática, queriendo ser agradable conmigo.

—Sí, estaría bien. Gracias —le agradezco, y ella me regala una sonrisa amable.

—Los arquitectos estarán muy ocupados mañana —dice por los dos chicos, por Fede y Sirhan. Sé que a mi hermano le gusta la arquitectura, pero no tanto como el fútbol—. Quedamos para ir a ver el partido.

—No me lo perdería por nada del mundo —le aseguro. Me hace mucha ilusión verlo jugar, ya que tuve que desistir hace años porque era una batalla. Las ganas de asistir no faltaban, pero sí las ganas de discutir—. Mi horario es de mañana, por lo que me viene bien.

—¿No estudias también arquitectura? —pregunta Octavia, alarmada.

—No, Conservación y Restauración.

—Eso suena muy interesante —se emociona ella como si de verdad le pareciera una carrera fascinante.

—¿Tú qué estudias, Velázquez? —le pregunto, curiosa, girando en la silla para ceder mi atención al chico que está silencioso.

El chico ha llegado, servido, recogido y tras sentarse ha estado observando al grupo. Su mirada se enciende como una hoguera en plena noche, calentando mi piel.

—Antropología —contesta, tranquilo, observando mi rostro.

—Una persona curiosa. Yo utilizo los documentales para dormir —guaseo y el chico responde primero con una risa corta.

—Espero que estés hablando de los documentales de animales —me pide, fingiendo estar ofendido—, aunque no lo entendería porque salen animales muy lindos.

—¿A que sí? —irrumpe Octavia, emocionada—. Me encantan las focas, son como perros de agua.

—Me van más las panteras, sigilosas y excelentes cazadoras —informa Saúl con una mirada de golfo.

—La mía, el avestruz —me aventuro a decir y la mirada de todos es muy épica.

—¿El avestruz? —pregunta Kavi, perplejo.

—Sí, es un ave enorme que corre muy rápido y, como la enfades, te picotea la cabeza —doy mi opinión—. Me parece que la discriminan —bromeo con esto último.

—Las otras aves se ríen de ella, pobrecita —apoya Kavi ante mis palabras, y todos rompen a reír.

—Deja de burlarte, ¿cuál es la tuya? —exijo.

—Todas, amo los animales y sobre todo lejos, en su hábitat y yo en el mío —me contesta él, marcándose un discurso que me consigue callar.

—Sí, por eso es vegano —añade Sirhan.

Me sorprende y está bien. Yo no sé si podría vivir sin carne, está muy rica cuando va acompañada de alguna salsa.

—Puedes utilizar una foca como protagonista para un nuevo juego —le comenta Fede a Octavia.

—¿Juego?

—Estudio Diseño y desarrollo de videojuegos —me explica Octavia, alegre por su carrera—. Mi madre desde pequeña ha sido un friki de los videojuegos y me enseñó ese mundo desde bebé.

—Saúl —lo llaman.

Todas las cabezas se giran para mirar a la hermosa chica que no es más que una rubia con ojazos azules y piernas kilométricas que se muestra debajo de un traje corto azul pastel. Ella está sutilmente apoyada en el marco de la puerta con una sonrisa amable

—¿Cómo estáis? —pregunta a los demás que contestan con un bien grupal—. ¿Intentas esconderte? —dice ella, jocosa, señalando a Saúl, que finge esconderse tras una silla—. Recuerda que tenemos algo pendiente —le recuerda, divertida.

Saúl se incorpora de inmediato y se encuentra con la chica en la puerta.

—¿No podías esperar a mañana? —inquiere él, quejoso.

—Lo llevas retrasando desde ayer —comenta, frustrada, aceptando el beso en la mejilla que le da el chico y los dos se esfuman.

Algo pendiente me suena a algo intenso, apasionado y un poco lujurioso. Eso al menos he entendido entre líneas o soy yo la única que pienso en esas cosas. Agarro la charla justo cuando Octavia le pide a Fede que lo acompañe a por bebidas y yo me incorporo para no quedar sola en el jardín con los dos chicos. No porque vayan a intentar algo, solo porque me pone nerviosa estar sola con extraños.

—Quédate aquí, Virginia —me pide Octavia para que no me moleste en acompañarlos, y yo me muerdo el labio, mirando a mi hermano. No me siento cómoda, solo los conozco desde hace unos minutos.

—Sí, yo te traeré algo de comer: ¿patatas, frutos secos o prefieres algo de chocolate? —me pregunta Kavi, incorporándose también.

Sé que intentan que me sienta cómoda entre ellos, pero ahora mismo la única manera de sentirme así es junto a mi hermano.

—Lo que sea —acabo diciendo y respiro hondo.

Acepto y me resigno, colocando mi trasero de nuevo en el asiento ante la mirada de mi hermano. Sé qué me dice, qué me pregunta y yo asiento. No pasará nada, no tardarán más de unos minutos. He cuidado mis huellas para que ningún gigante las huela hasta atraparme y no creo que ninguno de ellos sea uno.

El viaje de los tres trae que la única persona que esté acompañándome en este patio oscuro e iluminado por una luz en la fachada de la casa sea Sirhan. Lo siento como si fuera un foco sobre mí, tapando mis ojos y calentando mi piel hasta que suda. Además, él, que me acompaña en esta escena, se mantiene callado y siento la presión de hablar. El chico da pequeños tragos a su bebida sin amago de arrancar una conversación. Piensa lento, pero decídete rápido. El joven me mira con cierta pena al ver mi incapacidad de decidirme a romper el hielo, por lo que se convierte en algo muy embarazoso. Tomo un tema nimio y me dirijo a mi compañero.

—¿Desde cuándo conoces a mi hermano? —lanzo la pregunta y me arrepiento al chocar nuestras miradas.

—Nos conocimos el primer día de clase del primer año. Unos días después nos fuimos a vivir juntos, ya que Indhira insistió porque se había peleado al segundo día con su compañera de piso —me responde y cuenta con tranquilidad.

Sus ojos siguen incrustados en los míos, ¿qué busca? No lo sé. El miedo a que lo vea todo ante tanto indagar se instala en mi cuerpo. Pánico a que encuentre cada nervio alborotado, cada golpe de latido y cada mariposa reviviendo tras años muertas. Ante la vuelta de mi indecisión el joven decide tomar partido y remediar mi estado.

—¿En qué ocupas tu tiempo libre? —me interroga, interesado.

Miro hacia otro lugar para pensar con claridad y no perderme en esa oscuridad atrayente de sus ojos. Retrocedo hasta los momentos en los que tenía tiempo libre y podía decidir hasta que recuerdo una de mis aficiones.

—Me encanta nadar —contesto al fin. Mi respuesta también me trae recuerdos de días completos en la playa acompañada de un amor disfrazado—. Leer, el cine… cosas corrientes.

—Pues hay una piscina cubierta en la universidad. La puedes utilizar mientras no haya entrenamientos de los equipos de natación —me informa. La verdad es que no me vendría mal algún chapuzón—. Puedo ir algún día de estos, ¿te apetece? —inquiere, amable.

Su pregunta es inocente y no veo segundas intenciones, pero me altera. La división que nace en mí tiene su base. Una parte teme estar con un desconocido y otra piensa en estar a solas con un chico guapo. Uno que tiene novia y para nada estaría interesado en mí, solo porque no es la primera vez que charlo con un chico. Saúl sí estaba ligando conmigo, en cambio, Sirhan está siendo considerado.

—Podemos ir un día todos —consigo alcanzar un punto intermedio, entre una situación en la que estaría cómoda y otra en la que alcance confianza con todos.

Entiendo que tengo que aprender a hacer amigos nuevos y no solo tomar los de mi hermano como propios, sin embargo, esto me ayudará a conseguirlo.

—Es una buena idea, al menos para casi todos ya que Indhira no sabe nadar, pero seguro que se apunta —me comenta antes de tomar otro trago de su vaso—. Si te animas, puedes apuntarte al equipo. El equipo mixto acepta a todos mientas sepan nadar, lo hagan bien o mal —me anima.

Eso me gusta porque no viene mal intentar llenar mi vida de cosas saludables como el deporte, aunque llevaría un poco mal las competiciones porque la presión no la soporto.

—Me lo pensaré. Primero deberé adaptarme al horario de clases.

—¡Oh, sí! Perdona por saturarte —se disculpa por insistir.

—Tranquilo. Está bien, aunque eres el primer chico que me insiste para practicar deporte y no insinúa otra cosa —digo sin más.

Me avergüenzo por que mi cabeza se relaje y permita a mi boca soltar esas palabras sin oportunidad ninguna de frenarlas. Su risa me lleva a contemplar su rostro y unirme con mi risa más disimulada que su potente risa, que resuena por todo el patio.

—No esperaba eso, pareces una chica tímida —me explica la razón de su risa ante mis palabras.

—Lo soy —miento, ser precavida no es lo mismo que ser tímida.

En el instituto me relacionaba hasta con las plantas porque me gustaba conversar, saber qué se contaba y ahora no sé ni qué se cuenta mi hermano. Ya no lo conozco o, al menos, desconozco ahora su vida. No estaba informada de que vivía con dos amigos, ni que le gusta la novia de uno de ellos y como más cosas que me tocará descubrir. Nuestra relación se recuperará, si no la crearemos de nuevo, porque quiero volver a estar unidos.

—Ahora no me engañas, solo te falta confianza —adivina con una sonrisa afable.

No está equivocado, al menos un poco. La vida me ha hecho ser desconfiada hasta con aquellas personas que creía conocer.

—Parece que te has equivocado de carrera, deberías estar cursando Psicología —opino, y tomo un trago de agua para relajar aún mi interior embravecido.

—No, quiero ser arquitecto desde muy pequeño y solo juego al fútbol por diversión —me asegura, convencido.

—Sí, esa seguridad desde tan pequeño, ¿cómo es eso? —insisto, interesada, inclinándome hacia delante de manera inconsciente y él me imita cuando podríamos ocupar el asiento que nos separa.

—Hasta hace unos años vivía en una autocaravana, mis padres aman viajar y he visto medio mundo. He visto ciudades inmensas, enormes rascacielos... No entendía cómo podían tocar las nubes. Eso fue lo que me hizo querer conocer sus secretos para poder construir un rascacielos que traspase las nubes —me cuenta; eso es un sueño y él lo persigue.

—Espero que me regales una planta completa para mí sola —le pido, alegre, y su sonrisa retoma mi suspirar.

—¡SÍ! Construiré un edificio nada más que para mis amigos. —Su sarcasmo no permite a mi mirada alejarse—. Claro que te daré una planta en alguno de mis edificios.

—¡Guau! En alguno de mis edificios. Eso es apuntar alto —le indico que su fe en él es enorme.

—Con los sueños no hay que quedarse corto —me informa, triunfante.

«El alma se marchita cuando se abandonan los sueños».

Las voces que inundan el patio me despejan a tiempo para tomar distancia, pegando mi espalda en la silla y alejar mi mirada del chico. Sé qué mi reacción podría dar a entender otra cosa, pero ha sido instintivo, mi cuerpo aún reacciona acostumbrado a fingir que nada ocurre. Nadie se da cuenta, al menos los que llegan, salvo la expresión confusa de mi acompañante ante mi tensión, sin embargo, todo se tranquiliza y ni se comenta.

***

Horas después, persigo a la pareja por el pasillo de nuestro piso. Octavia es la primera en entrar en la habitación de Sirhan y yo no entro en mi habitación. En cambio, espero en mi puerta a Fede, y Sirhan frena unos minutos en la suya.

—Hasta mañana. —Me echa una sonrisa agradable y cierra su puerta.

Espero hasta que mi hermano salga de la puerta de la cocina, bebiendo agua a enormes tragos. Camina lento y arrastrando los pies, avisando que está cansado.

—¿Duermes conmigo? —Este asiente sin pensar y yo tras cambiarme espero a que venga. Fede se tira a mi lado dando un gran bostezo, va en chándal y camisa corta, lo que me recuerda a algo—. ¿Recuerdas tu pijama de alienígenas? Por el que lloraste cuando mamá lo tiró a la basura porque no servía ni para trapos. —Él sonríe, recordando.

—Me encantaba ese pijama, no el pijama liso que me regaló —comenta, y sigue sin estar contento por el cambio.

—Ese sí que era horrendo —coincido, riéndome.

Recuerdo su cara roja de llorar y, tras parar, su ceño fruncido mientras lucía ese pijama gris y verde.

—Tú en cambio te enfadabas si no te compraban uno nuevo cuando te cansabas del que tenías —comenta lo caprichosa que era y que soy. Si no me hubiera encaprichado con él, mi vida hubiera sido distinta. Ahora mi hermano es feliz y eso me hace feliz a mí porque su sonrisa vale galaxias—. Te he echado mucho de menos —le confieso.

Mis palabras provocan una reacción distinta a la que tenía, por lo que me mira con cierta tristeza y tira de mí para abrazarme. Me estrecha fuerte y besa mi cabeza como hace papá.

—Yo también, no debí enfadarme y debí prestar más atención, debí protegerte…

—No debes nada, yo me ocupé de ocultarlo todo —admito—. Me parecía lo correcto entonces, ahora entiendo que fui estúpida. Pero me hace tan feliz volver a estar contigo… y puedes, con todo el derecho, alejarme de tu vida.

—¿Cómo iba a hacer eso? Nuestros padres y tú sois lo más importante para mí, nada me hará echarte de mi vida —me asegura, su abrazo me confirma el amor que procesa hacia mí. Un amor puro, lleno de luces y sin grietas que no dejan pasar ni un amago de sombra que empañe.

Sin disminuir la altura de otros, aumento la mía. Antes me sentía pequeña, casi cualquiera que hubiera querido podía estrujarme y ahora siento que he crecido, volviendo a pequeños pasos a mi altura original o a una mejor, más equilibrada. Y así, esta niña sueña con volver a tener un nuevo pijama.

Capítulo 3. Viejos recuerdos

Algo a lo que me he acostumbrado con facilidad es a dormir hasta tarde. Al no asistir a clase estos últimos años, no tenía obligaciones temprano y ahora madrugar, tras trasnochar un poco por la noche, me tiene agotada. Sin energía para vestirme a un ritmo normal, sin ánimo para peinarme y sin vida hasta para comer. Pero consigo hacerlo a tiempo para encontrarme con Octavia en el salón. La chica está despejada, como si nada, además muestra un brío que yo no tendré hasta las doce de la mañana.

Me avivo al ver el lugar o, mejor dicho, la ciudad independiente. Muchos edificios, parques y campos deportivos forman una enorme universidad, además su apariencia te indica lo evidente: si no tienes dinero, no puedes poner un pie en ella. Los edificios se caracterizan por tener líneas rectas, formas cuadriculadas, metal y rojo, los colores que definen al lugar.

—¡Guau! Esta universidad es más grande que un estadio de fútbol —comento sin dejar de mirar el lugar mientras entramos.

Unos guardias de seguridad rondan por la zona, mirando a todos los que entran y salen, o sea, haciendo su trabajo.

—¡Qué esperas! Los mortales como nosotros solo la pisamos con becas y que suerte que te la hayan concedido —me comenta Octavia sin detenerse.

No puedo decirle que yo no voy a esta universidad gracias a una beca, todo lo contrario, mi situación me facilitó el acceso a ella porque tiene cupos para personas en situaciones complicadas, en la que las matrículas son casi regaladas.

—Para entrar aquí tienes antes que mostrar tu cuenta bancaria que tu DNI —bromeo, la risa de ella hace que los guardias nos contemplen y nos marchamos antes de molestar.

Seguimos caminos flanqueados por árboles y flores que nos lleva a una plaza. En esa plaza Octavia me lleva hasta un gran mapa, lo observo y hasta intento situarme, pero me pierdo en todos esos edificios, plazas y campos deportivos. Ella parece guiarse bien, con su dedo sigue los caminos hasta dar con lo que busca.

—Tus clases se encuentran en el edificio Gardenia —me cuenta, girándose para localizar el lugar y señala uno de ellos—. El que está tras la fuente —me indica, y encuentro lo que llama fuente.

—¿Eso es una fuente? —pregunto, confusa, observando esa obra de arte abstracta de metal, sus formas curvadas y rectas mientras el agua corre por fuera de ellas y crea un efecto visual muy bonito.

—Todavía no has visto nada —me avisa, emocionándose para que me prepare.

Octavia me enseña el lugar, sobre todo el edificio Gardenia, donde yo estudiaré. Con el tiempo se volverá familiar y acogedor, aunque su decoración sea fría. Octavia es la que se toma la molestia de preguntar por mis clases y hasta me guía hasta allí para acompañarme a mi aula.

—Te dejo aquí —me comunica, devolviéndome el mapa con mi horario para que no me pierda—. Nos vemos a las dos frente al más grande. Te esperaré fuera, comeremos algo e iremos a ver a los chicos.

—Sí, nos vemos luego —me despido, y ella se marcha apresurada. Seguro que llegará tarde a sus clases por ayudarme.

En la clase, tomo el papel normal en esta situación, con calma y conociendo a mis compañeros. Charlo con los profesores para hacer más ágil la enseñanza y no ponerme nerviosa. Al final resulta hasta renovador volver a las aulas, he conocido a gente interesante, los docentes también son agradables, comprensivos y creo que los han puesto en antecedentes. Los estudios no han sido tan maravillosos, porque van muy avanzados, dando cosas de las que no he oído ni hablar, por lo que tendré que ponerme las pilas. Lo bueno es que me han guiado tanto alumnos como educadores, por lo que conseguiré ponerme al día con un poco de esfuerzo.

Con tiempo libre, ya que no ha llegado la hora con la que quedé con Octavia, paseo por esa enorme plaza y me siento en un banco junto a la fuente. Respiro hondo y relajo mis hombros, ya que estaba muy tensa y agobiada por lo que me esperaba el día de hoy. Me ha sorprendido gratamente. Observo a las personas pasar, emocionada, y siento de verdad como si hubiera tenido la oportunidad de revivir de nuevo este momento desde una perspectiva totalmente nueva. Una donde mis emociones son tan buenas, en las que no hay sombras, ni miedos, ni apuros. No escucho el móvil, ni una voz que me pide explicaciones y mucho menos un coche que hace sonar su claxon. Ahora soy yo y la paz que me embriaga, como el sonido del agua de la fuente caer desde el pico más alto hasta reunirse con las demás gotas. Me sentía como esa gota, sola en el vacío, me estrellé y ahora me he reunido con los demás, con mi familia y mi hermano.

La chica me divisa desde lejos y agita su brazo con ímpetu, eso me provoca una sonrisa, porque tan pequeñita y menudita, moviéndose enérgicamente, anima a reír. No de ella, sino de lo mona que puede ser. Me reúno con tranquilidad, lo que no le gusta a la joven, que parece tener mucha prisa, y nos dirigimos hasta el comedor. No podría describir bien el lugar si me lo preguntan, ya que hay un millar de mesas y sillas, a un lado un gran buffet con comida para cada gusto. Cómo no, cometo el error de coger demasiado solo porque me entra por la vista.

Intento ser lo más habladora posible con Octavia mientras me pregunta por mis clases, aunque la verdad es que estoy tan hambrienta y deseosa de probar todo lo que he podido adquirir del buffet, que apenas tengo tiempo de hablar. Sigo con mi decisión de ser sincera, pero no en todo. Cada cual tiene derecho a guardar recelosos sus secretos y hay algunos que no son malos, aunque sí complicados. Sé cómo reaccionarían ante mi vida estas personas agradables, divertidas y que de verdad parecen interesadas en conocerme. No solo por contentar o hacerle el favor a mi hermano, sin embargo, prefiero callar, por ahora. Le cuento mis clases, las personas que he conocido y todo lo que me toca aprender para ponerme al día. Se alegra por lo bueno y se ofrece a ayudarme con lo malo, que es estudiar y alcanzar a mis compañeros.

Charlamos un poco más antes de caminar hacia el campo de fútbol que está en la universidad. Con lo grande que es la universidad, tenemos que andar un poco para llegar. Las gradas casi están completas por lo que tenemos que subir mucho y molestar a varias personas para conseguir acomodar nuestros traseros. Sentadas, Octavia busca en su mochila, que ha dejado a sus pies, me pasa un paquete de pipas y una bolsa para echar las cáscaras.

—Nos envían trabajo extra si nos ven ensuciando el campus —me informa para que no se me ocurra echar una cáscara de pipa al suelo.

—No, por favor —me alarmo.

No tarda mucho en salir el equipo de mi hermano y el rival, tampoco pasa mucho hasta que empieza el partido y, mientras, nosotras prestando más atención a comer pipas que al partido.

—Fede es muy bueno —comenta sin alejar su mirada de mi hermano, que maniobra con el balón para que el contrincante no se la arrebate—. No tengo dudas de que llegará lejos —me dice con total seguridad, esas palabras y esa convicción para mí tienen otro significado.

—Sí.

—Aunque anda un poco distraído últimamente, ¿tiene problemas con alguien? ¿Con alguna novia que desconocemos? —me interroga, fingiendo que está distraída en el partido.

La distracción de mi hermano no es por ninguna chica, al menos no por ninguna chica con la que no tenga parentesco y él solo está preocupado por mí, cuando no tiene por qué.

—No, novia no tiene, pero hace poco estuvo en contacto con una ex —miento solo para ver la reacción de ella, esta humedece sus labios y busca de nuevo en su mochila. Esta vez saca una pequeña botella de agua, la cual casi se traga al completo.

—¿Quieres? —me ofrece, niego con la cabeza y sonrío satisfecha con mis descubrimientos. Aquí hay sentimientos, ¿reconocidos? No, pero no tengo que escarbar mucho para saber que sus sentimientos no son claros y que puede que no quiera tanto a su novio actual—. Exnovios, qué de problemas dan —resta importancia a su reacción.

—No hablemos de exnovios, por favor —casi le suplico.

—¿Mala experiencia? —se interesa tras mis palabras, analizándome con esos pequeños ojos.

—Digamos que es mejor dejar el pasado —le contesto, y me centro en el partido.

Los dos juegan genial, sin embargo, sin faltar a Sirhan, mi hermano destaca mucho. Fede es rápido, ágil y decidido, no teme correr hacia la portería solo e intentarlo. La mayoría de las veces marca. Él tiene experiencia porque estuvo en equipos juveniles, también en campamentos de verano, además estuvo en un club que competía contra equipos de todo el país mientras intentaba compaginarlo con sus estudios. Me sigue sorprendiendo que se tome tantas cosas en serio, ya que no solo juega con el equipo universitario, sino con los de su club. Me prometo ir a todos los partidos y no perderme ni uno de nuevo. El partido está reñido, me tiene nerviosa y gritando de alegría y enfado.

Finaliza con la victoria de nuestro equipo con la diferencia de un gol, se hace lo pertinente al despedirse del equipo contrario y salen del campo. Voy a coger mi mochila cuando Octavia me detiene.

—Ahora toca el partido del equipo mixto —me avisa para que no me dé tanta prisa por irme.

—¿Juega alguien que conozcamos? Tú seguro, sino que lo conozca yo —le pregunto porque, si no es así, quiero irme.

Estoy deseando tirarme sobre el sofá y descansar las horas que no he podido esta mañana por madrugar.

—Mira y verás —me contesta.

La obedezco, dejando que mis ojos vaguen entre los rostros de los jugadores que van saliendo y localizo uno. Saúl pertenece al equipo que va de rojo magenta y procede a los saludos.

—Es Saúl —le comento a Octavia, sorprendida.

—Sí, los chicos se conocieron al intentar convencer a Saúl para que se pasara al equipo masculino y él se negó diciendo que prefería estar en el mixto —me cuenta, masticando las pipas.

Acaba de conseguir un punto más a su favor, cree en la igualdad, cosa que se agradece con los tiempos que corren. No solo a Saúl reconozco, sino también a la chica rubia de la fiesta con la que se marchó. Ella lleva el uniforme de portera y su cabello lleno de trenzas para luego acabar en una cola de caballo alto.

Vemos el partido, Saúl juega bien, es muy atrevido porque se ha caído más de una vez intentando quitarle el balón al contrincante con maniobras complicadas y arriesgadas. Correr, corre como un maldito guepardo. La chica es impresionante, patea superlejos y defiende su portería con habilidad, no deja pasar ni una, ni que se acerquen. No tuvieron tanta suerte, el otro grupo era letal, sus ataques eran efectivos y sus defensas elaboradas, aun así, celebro los goles que consiguen meter.

***

Ha estado bien esta tarde de partidos. Agradezco que termine porque, como ya he dicho, ha sido un día agitado. Bajamos de las gradas, tardamos más de lo esperado porque a las personas nos cuesta llegar todos a una hora justa, pero para irnos somos los más rápidos y coordinados.

—Por aquí, así nos encontraremos con los chicos. —Octavia tira de mi brazo para que vaya por detrás de las gradas.

Me detengo cuando mi mirada va a parar al hueco vacío debajo de las gradas. Mi piel se calienta bajo el sol, mi cabello choca contra la parte baja de mi espalda desnuda, el ruido de los gritos y los pitidos del árbitro no me permiten oír nada más.

Desciendo de las gradas y camino hacia los puestos de comida. No doy dos pasos y escucho un silbido; mi mirada localiza el grupo de chicos que están bajo ellas. Paso mis ojos por encima de ellos, unos segundos, sin detenerme en ninguno y retomo el camino al entender que no va conmigo. El silbido vuelve y no pienso volverme más, ya que estoy segura de que es una broma. Tras comprar refrescos y palitos de queso, vuelvo mordisqueando uno. Ojeo dentro de la bolsa para coger otro cuando noto que voy a chocar con alguien, levanto la cabeza y esquivo al chico.

—¿No me ofreces? —me pregunta, simpático.

No freno, solo giro sobre mí misma para observa quién es y es el chico rubio de ojos oscuros que estaba con el grupo de graciosetes. Su cuerpo es esbelto, sus piernas cubiertas por un pantalón corto deportivo de color gris y su pecho por una camisa de manga corta azul oscura. En sus anchos hombros cuelga una mochila negra. No es feo con ese rostro de barbilla hendida y frente despejada, nariz corta, ojos almendrados y labios prominentes. Su cabello rubio peinado en un tupé reluce con el sol.

—¿Te conozco? —inquiero, confusa.

No le conozco, estoy segura.

—Por desgracia, no —me responde con una sonrisa y, sin aviso ninguno, me roba un palito.

—¡Eh! Eso es robar —me quejo al ver lo desvergonzado que es este chico y él sonríe antes de darle un mordisco.

—No puedes negarle bebida ni comida a un desamparado. —Le miro de arriba abajo y su ropa indica que no le falta el dinero, en todo caso le sobra.

—No eres un desamparado —discrepo, cerrando la bolsa para que no vuelva a robar ninguna.

—Vale, no lo soy. No me falta el dinero —admite, amigable y divertido—, pero me falta tu atención, morena —coquetea conmigo.

Su tono no lo pone en duda y a mí me pilla desprevenida. Antes había recibido atención de parte de los chicos, sin embargo, no de esta forma tan directa y sin que lo conozca previamente.

—Me tengo que ir —le aviso sin querer ser maleducada, y vuelvo a girarme para seguir mi camino.

—¿No te interesa saber cómo me llamo? —insiste, siguiéndome por lo que no me detengo.

—No —respondo tajante.

—Si lo sabes, puedes denunciar mi robo —me comenta, divertido.

Me giro de sopetón y el chico casi se choca contra mí. No puedo contar que estoy enamorada de otro, pero tampoco quiero que me siga persiguiendo, así que opto por la verdad.

—Dejaré pasar este pequeño hurto. ¡Adiós! —termino, borde, y vuelvo a mi vida sin que la perturbe un desconocido por muy mono que sea.

—Conseguiré tu nombre, morena —me avisa, convencido.

Sigo adelante sin escuchar sus palabras y vuelvo a prestarle atención a lo importante, que son los palitos de queso. Aprovecho para comerme otro antes de llegar hasta mis padres. Como he previsto, me preguntaron por qué tardé tanto cuando estaba ahí al lado y no se tardaba más de unos minutos. Acabo mintiendo, diciendo que había muchas personas en el puesto y no le doy más importancia.

—¡Virginia! —Me zarandea Octavia, y me aparto con brusquedad—. ¿Estás bien?

—Sí —respondo, confusa—. Ha sido un día movido —comento, justificando mi vuelta al pasado momentáneo e inconsciente.

Me ha dejado aturdida pensar en lo qué ocurrió y cómo acabó.

—Sí, tendrá que ser jodido dejar a tus amigos y tu vida en otro lugar para venir aquí. Tener nuevas amistades y adaptarte —comenta, empatizando conmigo, con lo que para mí supone el día de hoy.

—A todo se acostumbra una persona —resto importancia porque todavía me encuentro a la deriva en mis pensamientos.

Sigo en ese estado unos minutos, hasta que despierto al ver a mi hermano, sobre todo verlo riéndose y contento mientras sale por la puerta charlando con unos amigos. Cuando llega hasta nosotros le doy un abrazo enorme, transmitiendo amor.

—Has estado genial.

—Entonces... ¿vendrás al siguiente?

—Allí estaré, sin falta —le prometo, alejándome, pero mi hermano sigue rodeándome con su brazo aunque sus ojos caen en la chica que me acompaña.

—¿Te lo has pasado bien, Octavia? —le pregunta, interesado por saber la opinión de ella.

—Cómo no va pasarlo bien viendo jugar a su novio —le contesta Sirhan, pasándonos de largo para agarrar a su novia, y le planta un besazo que hasta a mí me impresiona.

—¿Volvemos a casa? —Empujo a Fede al ver su rostro de resignación, sabe que mientras la chica siga saliendo con Sirhan, él no tiene la mínima posibilidad y tampoco creo que quiera meterse entre los dos siendo amigos.

Capítulo 4. Cena

En el apartamento, informo a todos de que haré la cena como agradecimiento a recibirme tan acogedoramente. Invito a Octavia, Saúl y Kavi porque sin ellos no sería lo mismo. Decido preparar más de una de mis especialidades, por lo que debo ir al supermercado, pero los chicos se ofrecen a ir ellos si les hago una lista con lo que necesito. Me niego, sin embargo se excusan diciendo que así compran algunas bebidas para celebrar mi llegada, aunque hubiera sido ayer. Para ellos toda razón es válida para tomarse algunas copas.

Mientras cocino, escucho la puerta, me inclino hacia atrás para ver quién ha llegado. Sé que son los chicos porque Indhira llegó antes, me saludó, solo como ella puede hacer, que es efusivamente, y se marchó a ponerse cómoda. Octavia estaba en la casa, aunque ocupada con su ordenador. Los chicos después de ir a la compra se entretuvieron jugando a la consola, ¿cómo lo sé? Se escuchan gritos, risas y gruñidos. Los dos recién llegados pasaron directamente al salón, al cabo de unos minutos pasaron por la cocina. El primero en entrar es Kavi, que aprovecha para picotear lo que pilla, luego entra Saúl que me saluda con un tipo «eh» y mete la cabeza en la nevera. Segundos después, la saca tras coger un refresco para cerrar la puerta con su cadera mientras abre la lata. Le da un trago y se acerca a mí.

—Tiene buena pinta —comenta, olisqueando la comida—. ¿Necesitas ayuda? —Miro la cocina aclarando mis ideas, ¿en qué necesito ayuda?

—Sí, ¿pones la mesa? Si no es molestia —le pregunto, amable, entreteniéndome en remover la comida.

—Me he ofrecido, así que no puedo echarme atrás —me responde con una sonrisa, dejando su refresco en la encimera.

—Yo no me he ofrecido a nada, así que me voy antes de que me ordenes algo. —Huye Kavi con esa sonrisa de pillo.

Atenta a la comida, no le miro hasta que habla.

—Creería que me mandarías a abrir tarros o cortar verduras para enfocar mi fuerza masculina —bromea, abriendo un cajón, concretamente el acertado. En cambio, yo antes he estado abriendo cajones a lo loco.

Saúl agarra un trapo, luego abre otro y de allí saca la cubertería.

—Qué haría el mundo sin la fuerza masculina —digo, sarcástica mientras tapo la comida para que siga haciéndose un poco más y enfrento a Saúl mientras selecciona los cubiertos—. Un consejo —le aviso, y él levanta su mirada hacia mí, interesado—: Deberías practicar mejor tus remates con la cabeza —le termino de decir.

He visto mil y un entrenamientos de mi hermano, por lo que me ha sido fácil ver que él falla en la precisión del tiro.

—¿Has visto el partido? —inquiere, sorprendido, terminando de agarrar el último cubierto y cerrar el cajón también con su cadera.

—Siento decirte que no fui a verte a ti —le confieso, mordiendo mi labio y mis palabras no disminuyen su sonrisa—. Fui por Fede.

—¡Está bien! Pero antes empieza por eso y no ilusiones a mi pobre corazón —sigue con la broma, marchándose al salón—. No te metas con mis perfectos regates de cabeza, por favor —me suplica, levantando la voz.

—A partir de ahora solo comentaré tus puntos fuertes —me rio.

Saúl es un chico agradable y divertido, lo que en parte me gusta de él. Por el rabillo del ojo veo movimiento en la puerta y voy a replicarle a Saúl cuando descubro que quien está apoyado en el marco es Sirhan. En su lugar, de este chico me gustan demasiadas cosas y me pone nerviosa.

—Dime que no le queda mucho, porque el olor me incita a meter la cabeza —me pide, y entra en la cocina con paso lento.

—¿Quieres probar? —le invito, acelerada, entregando una cuchara.

Se pone a mi lado, su hombro choca contra el mío. Miro su perfil y me descubre, porque sus ojos, amables y serenos, impactan con los míos. No hay relámpagos ni sombras. Sonrío, sintiéndome bien, algo tan inocente como un simple roce alienta mi corazón para curar su zona afectada.

—¡Está delicioso! —dice, sorprendido tras probarlo, y se aleja para dejar el cubierto en el fregadero—. Vuelvo a preguntarte: ¿le queda mucho? —inquiere, jovial y yo niego con mi cabeza.

—Reúne a los chicos —pido amable, y él asiente. Me da una sonrisa antes de marcharse al salón y observo la puerta por la que se ha ido.

Sé que no debería fantasear con ese chico, tiene pareja, precisamente es el novio de Octavia. Ella es una chica maravillosa. Es verdad que la joven suspira también secretamente por otro chico, por mi hermano, ¿eso no es estar mano a mano? Creo que sí. Las dos suspiramos por personas distintas. Ella por mi hermano teniendo novio y yo suspiro por el chico que tiene pareja. El asunto de esto es que no deseo implicarme con nadie, pero no puedo evitar suspirar un poco. Es inevitable contemplar a un chico tan guapo, más cuando muestra esa sonrisa. Tomo distancia con esos pensamientos al escuchar el alboroto de los chicos fuera, sirvo la comida y, con eso, digo de ponerlo en la mesa y que cada uno agarre lo que quiera. Sin ni siquiera probar, ya todos me comentan cosas positivas, que si huele bien y que tiene muy buena pinta.

—¿Qué tal la vuelta a clase? —me pregunta Indhira tras tomar un descanso de comer, parece que le ha encantado mi comida porque va por el segundo plato.

—Todo lo aburridas que pueden ser las clases —bromeo antes de aclarar mi garganta con mi vaso de agua.

—Por tu primer día de clase deberías tomarte una copa —me incita Indhira, apartando mi vaso de agua, agarra un vaso vacío y me vierte la mitad de una lata de cerveza—. Al menos este poquito. —Me lo ofrece y acabo aceptando con las miradas de todos en mí, lo alzo y me lo bebo de un trago. Ellos reaccionan silbando o vitoreándome.

—¡Ya está! Mi cupo de alcohol alcanzado —aseguro antes de que Indhira rellene el vaso, porque ya veo sus intenciones.

—Por esta cena tan rica, yo como agradecimiento limpio —me avisa Kavi, recogiendo los platos vacíos y los vasos.

—¡Gracias! Ni que hubiera hecho un banquete de siete platos —le quito importancia.

—Te ayudo —se une Octavia a Kavi, ayudando todo lo que puede.

—Sirhan me ha comentado lo de la piscina —salta Indhira como si acabara de acordarse—. Odio nadar, pero me apunto.

—¿Piscina? —pregunta Fede, confuso, dejando de mordisquear una patata frita.

Lo cierto es que se me olvidó comentarle lo que hablé con Sirhan.

—¿No lo sabes? Creía que Virginia te lo comentaría —le responde el chico, su mirada para en mí al no entender por qué no se lo he comentado a mi hermano.

—Se me ha pasado —me justifico, y lo peor de todo es que ha sido así porque andaba tan preocupada por cómo transcurriría el primer día que no he pensado en otra cosa y vuelvo a tomar mi vaso de agua.

—No sé de qué va eso de la piscina, pero me apunto. No creo que sea nada malo… ¿no? —dice Saúl, guasón. Indhira le pellizca el brazo y él se encoge, lanzando una mirada molesta.

—¿Vas a nadar, señor Pato? —se burla Indhira de Saúl, este alza una de sus cejas y mira mal a Indhira.

—¿Señor Pato? ¿De qué va eso? —inquiero, interesada en Saúl, ya que parece algo gracioso.

—Cambiemos de tema —sugiere él como si no quisiera hablar de ello, sin embargo, es lo peor que puede hacer, porque eso me da más ganas de saberlo.

—¡Desembucha! —pido a Indhira, ella le da una mirada a Saúl de se lo voy a contar y Saúl asiente, dándole permiso.

—Su familia prepara una fiesta todos los años. En una de ellas, el padre de Saúl, Julián, nos contó que de pequeño pasaba las horas en la piscina nadando y que un día le dijo que quería ser un pato. Cómo no, Julián siguió con la conversación, diciéndole que no sería mejor ser un pez para estar bajo el agua, a lo que el niño le respondió que son mejores los patos porque pueden volar —me cuenta muy metida en la historia—. Su madre, para seguir el juego, le dijo que tenía que ponerse un nombre de pato y lo único que se le ocurrió a un Saúl, de seis años, fue «señor Pato».

—¡Oh, eras muy mono! —comento, mirándolo con ternura.

—Sigo siéndolo —dice con una sonrisa picarona, mirando el fondo de su vaso y yo agarro una cerveza.

—¿Te sirvo? —le pregunto a Saúl al ver su vaso casi vacío, él niega con la cabeza y deja su vaso sobre la mesa. Suelto la cerveza y su humor tras la historia se nubla un poco.

—Amor mío, enséñame ese juego —le pide Indhira a Fede, este sonríe y se marcha con ella al sofá para explicarle un juego.

—Con mi partida no, me hará perder la puntuación —se queja Sirhan, yendo detrás de estos dos, y me quedo sola con Saúl, cuyo apetito ha vuelto, pero su humor no ha vuelto al que es.

No me gusta verlo en ese estado y más cuando la historia era divertida y llena de ternura por su parte. Pero algo hay detrás de ella que al chico le provoca ligera tristeza. Sin moverme de mi sitio, apoyo mis codos en la mesa, inclinándome hacia delante. Descansando mi cabeza en mis manos y comienzo:

—Si no te hubiera rechazado creería que sigues intentando hacerme el lío, señor Pato —le comento divertida, esperando que asocie el «señor Pato» a cosas más divertidas y él arruga su entrecejo para después reírse.

—¡Maldita sea! Eres muy buena descubriendo mis estrategias para hacerte el lío —juguetea con un tono burlón. Su actitud ha vuelto a la que es, ha picado mi anzuelo, un anzuelo que lo hará salir del agua ya que no se puede vivir sumergido en la tristeza—. Sé sincera, tú y yo estaremos juntos. —Me guiña un ojo, bromeando y yo me alejo de la mesa, tomo una postura relajada, apoyada en el respaldo de la silla, antes de responder.

—En un futuro muy lejano, hostil y postapocalíptico. En ese momento, sí — respondo jocosa antes de darle un trago a mi agua, pero todavía así mantengo mi mirada en la suya, que es tan clara como el agua, aunque eso no significa que pueda enturbiarse.

—A lo mejor en ese momento yo ya no querré —discrepa, fingiendo estar ofendido.

—Pues lloraré por tu rechazo —contesto, poniendo cara lastimera.

—Y ni te consolaré —me asegura, manteniendo la actitud de persona resentida.

—Y te morirás por gilipollas —le aviso, intentando mantener mi risa controlada.

—Lo más seguro. —Nos echamos a reír.

Vuelven a la mesa Kavi y Octavia y nos observan sin comprender este ataque de risa.

—¿De qué habláis? —interroga el chico, recogiendo las cosas restantes al igual que Octavia.

—Le he enseñado una foto con tu antiguo peinado —engaña Saúl a Kavi para provocar al chico, en cambio, Kavi sonríe, superior.

—Las borré todas mientras dormías —le informa satisfecho, y se marcha con las cosas.

Saúl se asegura, rebuscando en su móvil las fotos y abre la boca con sorpresa.

—¡Sorprendente! —comento, dándole el último sorbo a mi agua—. Deberías cambiar la contraseña —le aconsejo sin poder evitar reírme.

—Tengo fotos comprometidas —comenta Saúl, mirando su móvil.

—Ya las he visto —grita Kavi desde la cocina—. Muy sexy la foto de tu pecho desnudo —bromea a carcajadas, y Saúl no puede evitar reírse ante el tono de Kavi.

Sin duda adoro a estos chicos, una no se aburre ni un segundo.

Capítulo 5. A pasos gigantes y latidos apresurados

Mi rutina es variada, pero estable. Mis mañanas ocupadas con las clases y mis tardes son la novedad. Lo son porque entro y salgo, me divierto y vivo. Por eso ahora, acelerada, recorro los pasillos de la universidad tras ignorar el despertador y salir tarde de casa. Adormilada, no atino a dar con el pasillo que lleva a mi clase. Giro en un pasillo y acabo de nuevo en el rellano de entrada del edificio Gardenia. Suelto el aire, frustrada, y retrocedo para volver a aventurarme en el laberinto lleno de pasillos, puertas y escaleras. A estas alturas me debería saber los pasillos, pero el error reside en que siempre me encuentro con compañeros en la entrada y los sigo a ellos, por eso hoy no tengo nadie a quien perseguir.

Noto primero el impacto, alzo mi cabeza al ser consciente de que he chocado contra alguien y enfrento para pedir disculpas. La persona sigue andando como si nada, con una gorra negra por la que asoma por debajo el cabello rubio, una sudadera azul oscuro y unos vaqueros que marcan sus andares. Algo horrible hace estallar a mi corazón en latidos violentos, me empieza a faltar el aire y retrocedo entre ahogos. Alguien me sujeta, me zafo y voy a gritar cuando escucho su voz.

—¿Qué sucede, Virginia? —me pregunta Indhira, preocupada al ver mi estado.

—Llama a mi hermano —le suplico sin tomar siquiera constancia de mis lágrimas hasta que Indhira, asustada, las barre con sus dedos.

—¿Qué te ocurre? ¿Te duele algo? ¿Llamo a una ambulancia? —se altera ella.

Niego con la cabeza, volviendo a mirar hacia la entrada. Ya no está. Ha desaparecido. Cuando vuelvo a mirar a Indhira, está hablando por teléfono y yo sigo asustada. La chica toma mi mano y me saca sin resistencia por mi parte del edificio.

—Tranquila —susurra con voz suave, acariciando mi espalda, luego mis brazos con cuidado y al verme aún alterada me abraza fuerte mientras me repite que no pasa nada.

—Él… Él está aquí —solo consigo decir, ella se separa y mira mi rostro con confusión.

—¿Él? ¿Tu exnovio? —me pregunta, confusa y asustada. Asiento, observando a mi alrededor.

No lo localizo entre la multitud de personas que caminan por el campus en dirección a sus clases. Indhira a mi lado se pone nerviosa, también rastrea, busca y encuentra. Mi hermano corre hacia nosotras, sus primeras palabras son preguntarme cómo me encuentro y si me ha hecho o dicho algo. Niego para que no se altere porque no ha ocurrido nada malo. La guardia del campus no tarda en llegar porque alguien me ha visto llorando y alterada y les ha dado el aviso de que ocurría algo. Les relato lo que ha ocurrido y ellos contactan con la decana de la universidad.

Recuerdo cómo ha sucedido todo, mi reacción, mis palabras y las de Indhira.

—¿Lo sabes? —pregunto, preocupada, sabiendo la respuesta. Indhira arruga su entrecejo sin saber a qué me refiero—. Lo mío, lo de Rubén… —consigo decir su nombre sin que se me hiele el alma.

—Tu hermano me lo confió para que le ayudará a integrarte, a que te sintieras cómoda y acogida —me responde, preocupada porque sepa lo que he intentando, no ocultar, sino olvidar y empezar de nuevo.

—¿Por eso te caigo bien? —inquiero, triste.

Porque, aunque han sido unas semanas, me he sentido bien junto a ella, alegrándome de que después de tanto tiempo hay alguien en quien confiar y pensaba contárselo cuando encontrara valor.

—¡NO! Al principio lo hice por él, pero cuando te conocí me encantaste, así que no dudes de mi amistad —me pide, seria, achicando sus ojos.

Consigue sacarme una pequeña sonrisa y ella apoya su cabeza en mi hombro unos segundos antes de que se acerque de nuevo el de seguridad.

—¿Puede haberse confundido? —me interroga de nuevo, suelto el aire y revivo de nuevo el momento.

Cómo no reconocerlo, he estado veinticuatro horas a su lado y lo identificaría sin error alguno.

—Era él, chocó aposta contra mí y siguió andando hasta irse fuera del edificio —le vuelvo a relatar tal como ha sucedido—. Era él, tenía su cuerpo, su andar y su cabello rubio asomaba debajo de su gorra. Era Rubén —vuelvo a repetir, e Indhira sigue acariciando mi espalda, intentando influir en mis emociones, que se alzan para salir fuera del gráfico de mantenerse serena.

—Debería denunciar —me aconseja el otro guardia.

—Claro, se ha saltado la orden de alejamiento. Ella podía haber seguido su vida en el pueblo, pero decidió mudarse aquí para poner espacio, para que ahora él se tome la libertad de venir a acosarla… —se queja mi hermano, pero sostengo su mano para que no se altere y le cuente mi vida a todo el mundo—. Rubén debería seguir en la cárcel. No que ahora en la calle, en vez de empezar una nueva vida, desea retomar la antigua y acosar a mi hermana. Como la toque tan siquiera…

—¡Fede! —Le echo una mirada para que se calle.

—Cálmese, está alterando a su hermana y la debería estar consolando —le ordena el de seguridad.

Mi hermano baja su mirada hasta mí mientras sigue calentándose esa furia, ira y odio. Es una bomba que solo necesita un mínimo roce para explotar. Ve algo en mis ojos que le hace cambiar su actitud, agarrar la calma y respirar hondo.

—¿Podemos irnos? —pregunto a Fede al ver como se amontonan las personas a nuestro alrededor. La decana no tarda en llegar y toma mis manos, ella está al tanto de todo porque el día que me matricule tuve el placer de hablar con ella.

Es una mujer de unos cuarenta años, con cabello cobrizo, ojos celestes y nariz chata. Sus ropas siempre son adecuadas y de colores neutros y tranquilizadores.

—¿Estás bien, cariño? —En sus ojos amables veo que de verdad se preocupa por mí. Asiento, enérgica, y mis ojos vuelven a las personas desconocidas que agudizan sus oídos. Me siento como Melanie Daniels, encerrada en la cabina, sin poder huir mientras la atacan las gaviotas en la película de Alfred Hitchcock—. Pondremos medidas, el campus es un lugar seguro y no tendrás que preocuparte más —me asegura, más bien apurada por la situación.

—Eso espero —añade Fede en tono borde, y la decana lo mira, arrugando su entrecejo ante el tono de mi hermano.

—Vayámonos —nos ordena Indhira.

***

En el piso, Fede e Indhira toman el papel de padres sobreprotectores, se preocupan demasiado, planifican cada salida y entrada como si fueran mis guardaespaldas. Yo los escucho durante un rato, bebiendo té caliente para deshacer el nerviosismo, pero en el momento que me sentí mejor, les aclaré la situación y mi posición en el asunto.

—Creo que fue algo puntual, Ru… tenía… tiene un humor perverso y ha sido su manera de pagarme el meterlo en la cárcel —les cuento, más calmada.

Mi hermano alza su ceja mientras aprieta sus labios, Indhira anda con una mueca y esa mirada preocupada.

—No, es un…

—Lo que sea, no me podéis meter en una burbuja. Sí, debo tomar precauciones, pero no me encerraré. —Me niego volver al cautiverio, eso casi destroza mi alma, casi se vuelve inservible y aún intento restaurar con mimo y cuidado. Los dos entienden mis palabras, mi decisión y deben respetarla.

—Aun así, no me separaré de ti y, como lo vea, le reviento la cabeza con mi patada voladora —bromea Indhira, haciendo unos movimientos raros, y mi carcajada suena por toda la casa.

Los demás no tardan en enterarse porque entran por la puerta en tropel, preocupados y preguntando. Fede les pide calma, la calma que a él tanto le ha costado conseguir. Sereno, pero todavía preocupado.

—¿Cuál era la urgencia? —inquiere Saúl, asustado, tirando su mochila al suelo.

—Apuesto lo que sea a que fue un retortijón —asegura Kavi, jocoso, sentándose a mi lado con la maleta aún puesta y mi hermano sonríe un poco por la broma.

—Yo soy la urgencia —habla Indhira, ocultando mi episodio de pánico ante la primera vez que veo o creo ver a una persona tras un año—. Me encontraba fatal, tenía mareos y llamé a la primera persona que tenía en la lista de llamadas —se inventa con tanta facilidad que hasta yo me lo creo, sabiendo que es mentira, y los chicos reaccionan preocupándose por la chica. Octavia la abraza y acaricia con ternura.

Sirhan me observa pensativo, me gustaría que mi nerviosismo ante su mirada se debiera a la atracción, sin embargo, su mirada es fija y clara. Algo se huele, no le cuadra la historia o me intenta situar en ella. Su mirada pasa a la taza que aún acuno en mis manos, luego mira a Indhira, la cual está libre, se mueve y habla con frescura. Agacho la cabeza y contemplo mi té casi acabado.

—¿Y la seguridad del campus? —pregunta Sirhan, indagando.

—Alguien avisó a la seguridad del campus al ver a Indhira alterada y creían que algo malo ocurría —explica mi hermano, fingiendo que no tenía importancia, al menos intentando que no den más vueltas al asunto.

Sirhan no parece contento con la respuesta y le comenta algo bajito a Saúl. El segundo chico se desconcierta y posa su mirada sobre mí. Otros ojos y no me siento cómoda, suelto la taza en la mesa y me marcho a mi habitación.

Espacio libre, sin verdades incómodas, sin mentiras frágiles y presión por una confesión. Necesito tiempo, sé que un día les contaré todo con pelos y señales, pero ese día no es hoy, ni por casualidad. Ha sido un choque demasiado doloroso, temía caer, empequeñecer de nuevo y ahora, tomando aire, contemplo mi alrededor para ver lo que he avanzado, crecido y vivido.

No lo cambio por un amor barato, roto y sucio.

Capítulo 6. Promesas de amor

Los días y las semanas transcurren como el viento, rápido e imperceptible, invisible y necesario. El tiempo aclara mi mente y serena mis emociones. En cambio, no ocurrió lo mismo con mis cómplices, Fede e Indhira se convirtieron en mi sombra. No doy ni un paso y los tengo pegados a mi espalda. Se agradece la atención, el apoyo, pero agota porque solo les hace falta dormir conmigo.

Como una señal, me topo de frente con una chica que lleva una camiseta de la universidad y en la que pone «club de natación». El cielo se abre y aclara la manera de matar el tiempo para no pensar. Miento si digo que no he pensado en Rubén. Una pequeña parte de mí, una minúscula, hubiera deseado ver su rostro porque esa es la primera vez que lo veo tras tanto tiempo y me avergüenzo de mí misma por tan solo querer mirar sus ojos. Me toco la cabeza justo en el lugar, en la cicatriz, y me odio por las ansias que me provoca, por desearlo y a la vez querer matarlo para no verlo más. Recorro el campus hasta la zona deportiva, no sin antes darle una mirada a la entrada, donde ahora varios guardias de seguridad piden el carnet de estudiante para dejarte pasar; la decana no mentía cuando dijo que tomaría medidas.

Sin cruzar la puerta, observo la piscina unos minutos, indecisa, luego entro, avergonzada, porque yo soy la única vestida allí. Los bañadores llaman mi atención, prendas de colores y con estampados. Los chicos van más destapados que las chicas, con bañadores slip, con diseño al gusto. Ellas llevan bañadores con algunas diferencias, como la espalda descubierta, con escote redondo o escote alto y con diseños más variados. Camino con cuidado ante el suelo empapado hasta llegar junto al entrenador. ¿Cómo sé qué es él? Su carpeta y silbato es algo que se les da a los entrenadores nada más sacarse el título. El hombre es bajo, cuerpo atlético, expresión seria y cabello largo y oscuro atado en una cola. Su edad entra en la tanda de los treinta y tantos, ni siquiera gira la cabeza para hablarme.

—Durante los entrenamientos está prohibido entrar —me informa malhumorado, antes de gritar a alguien, más bien, le ordena y yo aprieto mis labios antes de formular la pregunta.

—Quiero entrar en el equipo mixto de natación —le digo, intimidada, apartándome antes de que unas chicas me empapen mientras pasan por mi lado y se tiran al agua.

Cuando vuelvo mis ojos al entrenador, está mirándome y me analiza.

—¿Tienes experiencia o es para aprender a nadar? Si es lo último, se imparten clases los viernes por la tarde —inquiere, y yo me acerco un paso a él.

—Nadaba en el instituto, estos dos últimos años no he estado practicando, sin embargo, creo que no ha sido un problema —le contesto decidida para que no crea que soy una completa inútil.

—Los entrenamientos se van rotando cada semana para el equipo mixto. Te haremos una prueba —me avisa, y yo asiento de acuerdo—. Enrique Hernández. —Me ofrece su mano, sonrío y la tomo con fuerza.

—Virginia González —me presento, contenta. Él asiente y garabatea mi nombre en la hoja, la subraya y pone debajo: «Equipo mixto»—. Quería también preguntarte algo. —Él asiente, dándome permiso a seguir—: ¿Puedo venir a practicar antes de la prueba?

—Cuando quieras, la piscina está abierta para todos los alumnos mientras no haya entrenamiento de los equipos —me explica con cierto tono aburrido. Pienso en ello—. Te daré unos días para que practiques, luego ven a los entrenamientos mixtos y te haré la prueba.

—Gracias —le agradezco de corazón porque esto me hace mucha ilusión.

—A ti. Ahora fuera —me ordena, autoritario, señalándome la puerta por la que entré; asiento y me marcho deprisa para no distraer ni estorbar a los nadadores.

Afuera no puedo más que sonreír, es una oportunidad que no voy a desaprovechar. Eso me recuerda que no tengo bañador y vuelvo a clase decidida a solucionar eso esa misma tarde.

***

Tras comprobar mi límite de gasto, que es muy reducido, casi inexistente, camino por el pasillo de casa, yendo hacia la puerta mientras pienso en un lugar donde encontrar bañadores al menos de media calidad y que no tenga que vender un órgano.

—¿A dónde vas? —escucho a mi hermano, y me giro para ver que está en el sofá con varios libros abiertos frente a él.

—De compras —le respondo con una sonrisa, y él arruga el entrecejo ante mi respuesta—. Necesito un bañador porque me he apuntado al equipo de natación. Voy a hacer unas pruebas para entrar en unos días.

—Eso es perfecto. Te acompaño, tengo muy buen gusto —se anima.

—¿Ha mejorado? ¡Qué sorprendente! —me burlo, y él me lanza una almohada que agarro al vuelo.

—Te elegiré el más bonito y sexy —me promete, decidido, mientras recoge sus cosas para acompañarme.

—Voy a nadar, no a posar para una revista —me quejo antes de que me obligue a elegir algo que me haga sentir incómoda para nadar.

—Te aseguro que te gustará —me avisa, seguro de sí mismo.

—Déjame ponerlo en duda.

***

¿Quién le ha enseñado? De verdad que ni idea, pero lo prometido es deuda y la pagó. Ahora tengo un bañador muy bonito, es liso sin diseño, sin escote. Sin embargo, mi espalda queda descubierta, al menos la mitad alta. Lo que más me gusta es su color, azul pastel, que queda estupendo con mi tono de piel. Para pagar le invito a un batido por ayudarme. Él acaba bebiéndose lo que dejo del mío tras absorber el suyo en un tiempo récord. Aprovecho este momento para lanzar mi plan para que reaccione.

—¿Hermano? —le llamo y este levanta su mirada del batido.

—¿Sí?

Voy a hablar y cierro la boca.

—Mejor no —finjo que cambio de opinión y sigo jugando con la servilleta.

—Mejor no, ¿qué? —me pregunta, interesado en lo que fuera a contarle. Me muerdo el labio y le miro a los ojos, detenidamente.

—¿Me prometes no decir nada? —le pido, fingiendo apuro, sé que me conoce y por eso alza una ceja, dudando.

—Vale, te lo prometo —cede ante la curiosidad y yo me inclino hacia él como si a quien nos rodeará les interesara lo que pudiera decir.

—Creo que Octavia no quiere a Sirhan —suelto. Fede me mira unos segundos antes de reírse, pero reírse a carcajadas, lo que atrae la atención de las personas que están a nuestro alrededor.

—No lo dirás porque quieres que lo dejen para ligarte a Sirhan, ¿no? —me comenta tras dejar de reírse y pegarle un sorbo al batido.

—¡Hermano! —exclamo, ofendida—. No, sé que hay alguien que le interesa —libero la bomba, que le impacta de lleno porque su sonrisa se esfuma y se queda pensativo, además de pasmado.

—¿Qué? —reacciona—. ¿Quién?

—Esa información se me escapa, pero dame unas semanas más y te diré el nombre —le aseguro, limpiando la mesa donde han caído unas gotas de batido.

—¿De verdad lo crees? ¿Crees que le gusta otro? —me pregunta muy serio.

—Hasta puedo sospechar que es alguien del entorno —le incito a que despierte, a que vaya por la chica porque ella también tiene sentimientos.

No es que yo quiera que sea así, sino que ella me lo ha dado a entender y quiero que los dos sean felices. También quiero compensar todo el daño que le he causado a él y a nuestros padres. Fede suelta el aire como el que se prepara para una carrera y me mira decidido.

—Me gusta Octavia —confiesa, rápido, como el que se quita una tira de cera.

—¡Anda ya! No me había dado cuenta… —me burlo y él abre la boca sorprendido.

—¿Por qué no me has dicho que lo sabías?

—He esperado a que me lo confesaras, mientras os he estado espiando —le confieso, divertida—. Creo que le gustas, al menos le interesas más que un amigo.

—Yo también creía que le gustaba, hasta que de pronto empezó a salir con Sirhan —comenta con tristeza.

—Sé que Sirhan es tu amigo, que no intentarás nada, pero hay cosas que merecen la pena intentarse, aunque te hagan caer —le aconsejo, alargando mi brazo y acariciando el dorso de su mano. Fede me sigue observándome con ligera tristeza.

—Lo intentaste con Rubén —musita, agachando su mirada como si aún le costara pensar en ello y a mí también. Al menos cuando lo recuerdo.

—Y caí.

Le propuse a Fede ir a nadar, así yo podía practicar, pero él, en cambio, tenía otra idea sobre ello. Ese día están entrando todos nuestros amigos por la puerta de cristal, preparados como si fueran a echar un día completo en la playa. Solo les falta traer la sombrilla y clavarla en los azulejos del suelo. Aprovecho que se acercan a Fede para sumergirme hasta el fondo. Abro mis ojos y las paredes de la piscina son de colores que brillan con el agua, creando reflejos de arcoíris, lo que me fascina. Lo que me alucina es notar mi cuerpo flotar, el agua envolviéndome y mis pulmones pidiendo oxígeno. Acaricio el fondo de la piscina unos segundos antes de bucear hasta el otro extremo, mientras me esfuerzo para aguantar y alargo mi mano para tocar la pared frontal. Tras rozar con mis dedos, emerjo, y echando mi cabello hacia atrás, respiro hondo. Me siento mejor al descubrir que conservo la capacidad pulmonar.

Escucho a los chicos llamarme y agito mi mano, saludando. Hora de probar de nuevo mi capacidad, luego me haré unos largos. Siguiendo los mismos pasos, nado de nuevo hacia el otro extremo y, nada más salir, me aferro al borde de la piscina. Luego saco del agua medio cuerpo, dejándome caer sobre mi vientre y apoyando mis codos en el suelo.

—Hola, chicos —saludo, agitando la mano, feliz por verlos.

—Estoy muy enfadada contigo —me avisa Indhira, indignada. Espero porque sé que seguirá hablando y me relatara el motivo de su enfado—. Quedamos en que vendríamos todos y, si no fuera por Fede y su lengua suelta, ni nos enteramos.

—Es que he venido a entrenar, no a pasarlo bien, Indhira —le explico, sincera—. Sabes con seguridad que si viniera a pasarlo bien serías la primera a la que llamaría —le aseguro.

—Me da igual, sigo enfadada. —Muestra una expresión aniñada antes de tirarse en uno de los bancos de madera. Kavi se acerca a mí y me ofrece su mano, se la podría jugar, pero no, mejor cuando no lo espere. Él tira de mí y salgo de la piscina, fuera aprieto su mano como agradecimiento y escurro mi cabello.

—Bonito bañador —elogia Kavi con una sonrisa amistosa.

—¿A que sí? —interviene Fede, animado.

—No quedará satisfecho hasta que diga que me lo eligió él —le comento a Kavi y este le da una sonrisa a Fede.

—Le queda muy sexy —dice en tono jocoso, mirando a mi hermano para provocarlo.

—A mi hermana le queda estupendo todo —asegura Fede, convencido antes de que su atención sea desviada a Octavia.

La chica se saca el traje largo para quedarse en un bikini precioso. La parte baja empieza en su cintura dejando sus caderas al descubierto y la parte del pecho anudada detrás de su cuello, es de color mostaza. Mi hermano, sin decir nada, se despoja de la camisa tras meditar unos segundos y se tira a la piscina. Kavi y yo compartimos una mirada de complicidad, confirmando que se cuece algo entre esos dos.

—No me ha salido bien la jugada de pinchar a tu hermano —me comenta divertido, colocándose a mi lado para que miremos a Octavia y Fede nadar muy cerca uno del otro.

—Su atención está centrada en algo más importante.

—Muy importante —coincide, jocoso, luego ambos miramos a Sirhan. El chico desconoce totalmente lo que ocurre en la piscina, donde juegan su novia y su mejor amigo.

—Algo falla.

—Siento decirte que más que algo —me responde seguro, empujándome sin previo aviso.

Me hundo en el agua casi hasta el fondo y emerjo para acribillarlo con mi mirada.

—Me vengaré —le amenazo, divertida.

—Te espero. —Me guiña un ojo y se va hacia los chicos, que charlan en la zona de los bancos.

Aprovecho que ya estoy en la piscina para practicar los largos. Me coloco a un lado para que no me entorpezcan Octavia y Fede, los cuales parecen haber olvidado que existen personas a su alrededor. Pienso que quién sintiera esa magia y suspiro, imaginando estar frente a alguien que alborota algo más que tu ropa, que alborota tu alma y tu mundo. Existe el caos positivo, el que trae cosas buenas, luego existe el caos negativo, que te trae cosas desastrosas. Tanto tiempo en el ojo del caos negativo que cuando me sienta preparada, deseo estar en el positivo, disfrutando el alboroto de mi alma, pero sobre todo de mi ropa.

Esta vez nado hasta las escaleras, las utilizo y ando, escurriendo mi cabello, es un lujo tenerlo corto. Es más fácil de peinar y secar, ya que recuerdo el trabajo que costaba mantener la larga melena. Saúl se escabulle del grupo y avanza hacia mí. Aún no he visto al chico nadar y no se ha quitado la camisa, lo que me podría ofrecer al menos una buena vista. A veces ocurre que su cercanía me inquieta, en el buen sentido, como la noche que nos conocimos.

—Te he visto, tu técnica es genial —me elogia, encantador. Se coloca frente a mí, deteniendo mi camino hacia el grupo—. No nadas tan bien como yo, pero aceptable —comenta, fingiendo vanidad, mucha vanidad con una sonrisa satisfecha.

—Nadie es capaz de superar al señor Pato —bromeo, y él sonríe, agachando su mirada unos segundos, lo que me permite observar su rostro con detenimiento.

Es un chico atractivo y estas semanas hemos hablado, además de pasado tiempo juntos, pero juntos, digo, junto a los demás. Es agradable hablar con él, no he cambiado de opinión sobre que es un canalla, sin embargo, se está comportando como un amigo. Sin indicio alguno, noto algo sobre mis hombros y me sobresalto. Giro mi rostro para ver a Sirhan colocándome bien la toalla sobre los hombros. Me ha asustado tanto que mi corazón sigue golpeando duro.

—No te enfríes —me pide con una sonrisa amistosa, y yo le sonrío, agradecida.

Le pone una a Saúl en su hombro junto con un apretón y lo sigo con la mirada para ver cómo hace lo mismo sobre los hombros a Octavia, en cambio, a ella la abraza por detrás, además de darle besos y mimos.

—¿Practicamos juntos? Puedo enseñarte algunos truquitos —me propone Saúl.

Le devuelvo la atención y, con una sonrisa, asiento. Al menos es el único que se ha interesado por mi entrenamiento, ya que los demás ni siquiera se han mojado un pie. Su charleta me recuerda que tengo una venganza pendiente.

—¿Me ayudas a jugársela a Kavi? —le pregunto, meneando las cejas de arriba abajo. Es una propuesta interesante y tiene que ser presentada con ganas.

—Sí —me responde de inmediato con una enorme sonrisa—. Aún le debo lo de mi teléfono. —Yo me acerco, mirando su camiseta, es de Over the Garden Wall, y susurro como si fuéramos a hacer algo muy gordo.

—Tú lo acercas a la piscina y yo lo empujo —le cuento el plan sin dejar de mirar su camisa. Me encantan esos dibujos.

—Me gusta —contesta en voz baja, alzo mi mirada, demasiado cerca, y mi respiración se agrieta. El mar de sus ojos está embravecido o es al menos lo que deseo interpretar—. ¿Estás lista? —inquiere, pareciendo que pregunta otra cosa, aprieto mis labios y asiento con energía.

—Los caballeros primero —digo, tomando espacio entre nuestros cuerpos, y le indico que avance.

Saúl, con una sonrisa pícara, va hacia el grupo y lo sigo, recuperando mi aliento y tapando grietas que no deberían surgir por las que escapa, esta vez, la inseguridad. Él, siguiendo el plan, se integra en el grupo, yo igual, sin dejar de secar mi piel y cabello. Me envuelvo en la toalla y pico algunas porquerías mientras por el rabillo del ojo espío a Kavi y Saúl. Ignoro qué le ha dicho el castaño, pero consigue con éxito alejar a su amigo del grupo y acercarlo al borde de la piscina, aunque parecen tener una conversación intensa. Una mirada y es la señal. Me acerco a pasos lentos y silenciosos tras dejar la toalla, podría tan solo empujarlo y se acabó. Sin embargo, quiero ver su cara mientras lo hago.

—Hora de la venganza —anuncio con risa malvada incluida. Kavi me enfrenta con la boca abierta por ser atrapado por sorpresa. Saúl se aparta y pongo mis manos en el pecho de Kavi, empujándolo. El chico hace fuerza y se resiste en el borde de la piscina. Este chico tiene los pies de cemento—. Cáete —le exijo, apretando mis dientes.

Ha anclado sus pies al suelo y no puedo con él. Saúl interviene y conseguimos vencer a Kavi, que se hunde en la piscina, salpicándonos. Me resbalo y voy a caer junto al chico cuando mi compañero de travesura me sujeta y tira hacia él. Me abraza con fuerza, provocando que mi cuerpo choque contra el suyo y me libera cuando consigo estabilizarme. Enfrentamos al joven, que chapotea en la piscina todavía vestido, después chocamos nuestros puños y nos burlamos de él. Acepta la derrota y no tiene más remedio que reírse ante nuestra mofa.

Saúl se despoja de su camisa y ojeo su piel desnuda, para luego mis ojos seguir el rumbo de sus manos, que desabrochan sus vaqueros. Muerdo mi labio antes de ver cómo se lo quita, recoge su ropa y se la tira a Indhira. Indhira se la guarda en su bolsa y reboto mi mirada para contemplar su figura. Es delgado, pero eso no quita que me resulte sugerente su cuerpo en bañador corto ajustado… Lo que daría por ver su espalda y ese culo. Despierto de mi sueño más que pervertido, miro sus ojos azules, los que mantienen esa chispa divertida.

—¿Te animas? —levanto mis manos, ofreciéndome a empujarlo.

—¿Y tú? —me pregunta con una voz que roza la línea de la seducción, encojo mis hombros y él me ofrece su espalda—. Sube —me invita.

¿Por qué no? Yo olvido mis nervios y salto a su espalda. Le rodeo con los brazos, uno por debajo de su brazo y otro por su hombro, uniendo mis manos en su pecho. Salta al agua sin previo aviso. Nos hundimos, en el agua me separo de él, este se gira y me hace una señal para que nademos. Tengo una duda, ¿se le puede llamar entrenamiento a tontear, jugar y hacer carreras? Es válido para otras cosas, ayudándome a entender y comprender cuánto añoraba el agua a mi alrededor.

Tan animados estamos que el de seguridad de la universidad nos tiene que echar al final del día.

***

Nos detuvimos a tomar uno de esos bocadillos buenísimos, pruebo uno nuevo y no me arrepiento. Algunos de los chicos deciden adelantarse y acabo a solas con Sirhan y Kavi. Me pongo nerviosa, pero intento calmarme. Estamos en un sitio público y es aún de día, el sol está aún fuera, no por mucho, sin embargo, está presente. De camino al piso, Kavi toma otra calle tras despedirse con la mano y nosotros seguimos andando por nuestra calle. Estamos al llegar y el silencio se convierte en nuestro amigo. Sirhan parece inquieto y saca su móvil del bolsillo para dedicarle su atención. Entro primero en el portón.

—¿Qué desgraciado o desgraciada ha podido hacer esto a otra persona? —suelta Sirhan, indignado, mirando su móvil. Desconcertada por sus palabras, me giro hacia él y este me enseña la pantalla.

Veo la fotografía y no necesito más de unos minutos para reconocer a la chica, para reconocerme. Salgo semidesnuda, solo tengo la parte baja de la ropa interior, mi cuerpo de perfil y mi cabello negro tapa mis pechos y mi rostro. Es una foto a traición, no es un posado, pero el resto de mi cuerpo se ve perfecto. La luz más oscura hace difícil que se me identifique, sé que esa foto me la tomó la última vez que nos acostamos. Me roba el aliento, dejándome la sensación de mi corazón latiendo con fuerza contra mi pecho.

—¿Qué ocurre? —me pregunta, preocupado, sujetando mis brazos. Antes de romper a llorar tapo mi rostro para que no vea mis lágrimas.

Colisiono sin parar con las personas por ir contra dirección y no me importa. Lo único que quiero es que no me miren a la cara, que no vean mis lágrimas que pintan mi piel con tristeza y decepción. El valor que poseía se resbaló de mis manos ante una negativa, un rechazo no esperado, pero imaginado. Una noche animada por una gran feria que llega todos los veranos al pueblo y donde los jóvenes aprovechan para divertirse y otros como yo para cagarla.

Unas manos envuelven mis brazos, alzo mi rostro sin saber qué ocurre y sus ojos oscuros me resultan familiares. El cabello rubio peinado es bonito y su rostro me hace recordar. Es el chico de las gradas.

—Eh, morena, ¿qué ocurre? —me pregunta, preocupado—. Soy Rubén, el chico guapo que te robó un palito de queso —dice, esperando una reacción emocionada de mi parte.

Voy a irme y decirle que se aleje de mí hasta que veo que no hay maldad en contarle tu vida, tu decepción amorosa a un extraño.

—Nos sentamos y me cuentas. —Me lleva hasta un pequeño bar, nos sentamos y él se toma la molestia de pedir por mí un refresco.

—No tengo dinero —le aviso, intentando calmar mi lloriqueo y lágrimas que me dejan aún más en vergüenza ante un extraño.

—Yo invito, morena —me responde. Cuando llegan las bebidas, me anima a beber y lo hago sin muchas ganas—. Puedes olvidar lo que te haya hecho llorar para pasarlo bien tomando una copa conmigo o agriar tu noche con llantos y lamentaciones.

—Ni siquiera sabes lo que me ha pasado, me podría estar muriendo —le refuto y él humedece sus sexis labios.

—Igualmente te diría que viviéramos esta noche sin pensar, sin meditar tan siquiera qué dirección tomar, solos, no nos hace falta nadie más. —Podría hacerme la dura, hasta tengo en la punta de la lengua una contestación borde, pero no me apetece hacer mi noche aún más horrible.

—¿Sin planes? Suena a locura total —contesto, animándome a sentirme mejor, a dejar lo ocurrido para otro momento y que me dominen otras sensaciones.

—Apetecible —me incita, tomando un sorbo de su refresco.

Noto la vibración antes de escuchar la canción que me avisa de que tengo una llamada. Saco mi teléfono del bolsillo, desbloqueo y veo que son mis padres.

—Mis padres me esperan —le cuento, dejando mi móvil sobre la mesa y él lo agarra sin permiso.

—¡Eh, devuélvemelo! —le pido, alargando mi brazo para cogerlo, este lo aleja y teclea. Me incorporo y él se alarma.

—No te alteres, no lo voy a robar —me promete, divertido. Me vuelvo a sentar y cumpliendo deja mi teléfono en su lugar.

—¿Qué has hecho? —le pregunto seria y mis palabras provocan una sonrisa de Casanova.

—Mañana lo sabrás —me contesta, animado.

Compruebo qué ha hecho y ha borrado su rastro, ninguna aplicación está abierta. Esto es muy raro y a la vez algo me hace estar aletargada, como para no querer levantar mi trasero de la silla.

—Me voy. Me esperan —le contesto al final cuando consigo deshacer ese hechizo que tiene sobre mí este chico.

Sus ojos negros me invitan a algo más que unas miradas, su sonrisa a acompañarlo y su expresión tranquila a serenarme con su compañía. Me incorporo acomodando mi traje, el más bonito que encontré para una noche que debería ser especial.

—Te acompaño, al menos todo lo cerca posible para que no me vean tus padres y se asusten —se ofrece y agarra mi brazo enrollándolo con el suyo—. ¿Bien? ¿No? —Yo asiento, controlando las cosquillas que me provoca este extraño que en unos minutos ha conseguido hacerme olvidar hasta de que existen más humanos.

En silencio, recorremos la feria hasta la entrada, antes de llegar, se detiene y suelto su brazo. Muerdo mi labio, mirando a mi alrededor, esperando ver a mis padres o a mi hermano. Rubén, creo que se llamaba, sostiene mi mano de pronto para que lo mire, para que me centre en él.

—Me merezco saber tu nombre —me pide, agradable, acariciando mi mano.

Me aplaca su amabilidad, su ternura y no puedo parar de sonreír. No he conseguido el corazón por el que suspiraba, pero puedo conseguir el amor y después de todo es una noche que no esperaba.

—Virginia.

Años después y vidas distintas, Sirhan aparta mis manos para mirar mis ojos rojos y mi lloriqueo. ¿A quién jodí en otra vida para no tener paz? No lo sé. Él seca mis lágrimas, preocupado.

—Eres tú —me comenta, lamentándolo y yo también.

La vergüenza queda enterrada en el pánico y luego de esto ¿qué? Ni sospecho qué puede hacer. Sirhan me abraza y acaricia mi espalda con ternura.

—Se arrepentirá —me asegura en voz baja—. Lo vamos a denunciar ahora mismo —me comenta, y me alejo de sus brazos.

—¿Para qué? Pasarán meses hasta que la justicia actúe y mi foto se seguirá compartiendo —gimoteo, sus ojos me animan a contarle todo y lo haría si eso no fuera a cambiar su modo de comportarse conmigo, porque todos lo hacen.

—Iremos, no puedes dejarlo pasar —me exige, molesto—. ¿Quién ha sido? —me pregunta, serio y muerdo mi labio—. ¿Un ex? ¿Algún rollo dolido? —me acribilla a preguntas. Un interrogatorio en el que tengo las respuestas, pero no deseo responder.

—Lo primero —consigo decir—. Iré a denunciarlo, pero no ahora. Estoy cansada y solo deseo dormir —le digo para que lo deje correr, al menos hasta que llame a mi abogado y le cuente lo que ocurre.

—Iremos mañana —me avisa de que no lo dejará correr, que procurará que cumpla con mi palabra.

—No se lo cuentes a mi hermano, lo haré yo —le pido.

No quiero que vaya a contarlo a bocajarro porque mi hermano empezará a despotricar y contará mi vida a gritos. Sirhan asiente y me abraza de nuevo. Unos minutos en silencio que disfruto del consuelo que me proporciona y mejora este horrible momento.

—Puedo al menos ahora llamar a una amiga que puede borrar la foto en las plataformas, de móvil a móvil es más difícil —me comenta, amable, alejándose, pero me lleva hasta su costado para no soltarme, tras tomar su móvil y marcar, se lo coloca en su oído mientras sigue acariciando mi espalda.

—Tía, hazme un favor, ya habrás visto la foto. —Un breve silencio—. Hazla desaparecer de las páginas…. Sí, pero por eso te llamo, tú puedes evitar que la vuelva a subir…. Gracias, ya hablaremos. —Cuelga y guarda su móvil en el bolsillo—. Ella se ocupará y la borrara de Internet.

—Gracias —le agradezco, y lo abrazo fuerte. Apago mis emociones de chica encaprichada y me quedo con la sensación agradable que me trasmite al estrecharme contra él.

Llegamos a casa y tras cerrar la puerta se dedica a contemplarme pensativo.

—Voy a avisar a Fede de que he llegado —me excuso para ir a hablar con mi hermano. Abre sus ojos como si acabara de recordar dónde está y se adelanta.

—Sí, además es hora de dormir. —Toma una velocidad casi nunca vista.

Avanzamos por el pasillo, hasta que Sirhan se detiene haciendo que me choque contra su espalda y me quejo.

—¿Tienes las luces de freno averiadas o qué? —bromeo, no muy animada para relajar la tensión y, como dije. el silencio es malo.

Compruebo por qué se encuentra como una estatua y descubro algo que me petrifica a mí también. Octavia está frente a la puerta de Fede con el cabello alborotado y traje arrugado. El rostro blanco como la pared, muda como una película antigua y nadie rompe el silencio. Puede ser un malentendido, al menos estaba dispuesta a vender eso a toda costa hasta que mi hermano sale del cuarto en bóxer y con cara de preocupación. Expresión que cambia a una alarmada al vernos en el pasillo a los dos. Sirhan, sin decir nada, se gira volviendo sobre sus pasos, yo voy detrás de él y no sé por qué lo hago ya que no sé qué decirle.

—Sirhan —lo llamo, todavía afectada por lo de la foto, pero no quiero que se vaya así.

Le agarro del brazo en el rellano del edificio, este se zafa y me enfrenta.

—¿Cómo te has podido prestar a esto? A distraerme con coqueteos para que mi novia me engañara con tu hermano —me acusa furioso, y alzo mis manos para que se calme.

—Yo no estoy encubriendo a nadie. ¿Qué sabía que se gustaban? No te lo niego, conozco a mi hermano, pero de aquí a que te engañara no. —Soy sincera.

Creía que Fede se atrevería a hablar con ella, confesarle sus sentimientos y que ella decidiera, pero ha ido a saco, tan a saco que ha sido violento hasta para mí, que no pinto nada.

—Y yo sintiéndome horrible por interesarme en ti, porque me resultas atractiva. —Se siente estúpido, cerrando sus ojos y compadeciéndose, debe ser una mierda sentir un engaño.

Nunca me enteré de nada, si alguna vez Rubén me engañó, lo hizo bien porque no sospeché siquiera, pero ahora, intento ponerme en su piel y me siento fatal sin siquiera conseguir descubrir cómo se siente. A mi estado por la fotografía se une esto y no sé si soportaré el peso de todo.

—No pienses en eso. —Acaricio su brazo y este se aparta de mi caricia.

—Me voy —me avisa, dolido, caminando hacia la puerta.

—¿A dónde vas? —me preocupo, y él se detiene en la puerta.

—Si lo que de verdad te preocupa es que diga algo de lo de la foto, tranquila, no soy tan capullo —me responde con voz dura.

—No, nunca pensaría eso —le admito—. Solo quiero saber que estarás bien porque eres un buen chico.

—Buen chico. —Se ríe nervioso todavía dándome la espalda—. No merezco esto. —Se marcha sin decir nada más.

Puedo perseguirlo, pero eso no mejoraría su ánimo, empeoraría mirar a la cara a la hermana de la persona ―y amigo― que posiblemente, casi con toda seguridad, ha tenido algo con su novia. No, no debe de ser agradable… Vuelvo arriba y me los encuentro ya vestidos en el comedor, en silencio, Octavia sentada y Fede de pie. Nerviosos y esperando que les diga algo.

—Se ha ido. ¿A dónde? Ni puñetera idea —les digo, incómoda. Mi hermano asiente y Octavia solloza, solo quiere llorar.

—Octavia —la llama Fede para que lo mire, ella rompe a llorar y mi hermano se arrodilla delante de ella. La consuela acariciando sus brazos y arrastrando sus lágrimas.

Qué asco de día. Ahora cómo le cuento a mi hermano que me sucede a mí, si él tiene su propio drama. Un drama más o menos llamativo, no más que el mío, que estoy medio desnuda en una foto, pero no deja de ser serio. Solo quiero ponerme a llorar junto a Octavia y abrazarla para que nos consolemos mutuamente, pero mejor que no.

—Yo debí…

—No, yo no debí lanzarme como lo hice —se culpa Fede para que no se lamente aún más.

—¡Joder! Yo soy team «Oc-Fede», pero os habéis pasado. No tres pueblos, tres países —les riño por no haber tenido más consideración, al menos más maldad. Cuando robas, tienes que tener cuidado de que no te pillen birlando y esto es igual, ser listos.

—Tú me animaste —me culpa, enfocando su enfado por ser pillados por mí.

—A declararte, no a colocar cornamentas —puntualizo al ver la mirada de Octavia sobre mí. Ella no habla, pero ha dejado de llorar y su expresión es triste—. Ya está, no podemos rebobinar —intento relajar el ambiente. Observo mi alrededor intentando encontrar otro tema para olvidar esto—. ¿Quién quiere comer? Porque yo estoy hambrienta —les comento, pensando si atacar la nevera porque es eso o llorar. Mi hermano me da una mala mirada, alzo las manos y me dirijo a la cocina. Saco comida china de la nevera y la caliento en el microondas. En la cocina a solas los escucho hablar.

Continúo pensando en el asunto de la foto. ¿Cómo ha podido hacer esto Rubén? ¿Por qué me tortura? Él debería pensar en lo que hizo en nuestra relación y aceptar que debe cambiar, no joderme como si yo fuera la culpable de todos sus males. No, no debería pensar en él porque se humedecen mis ojos y en el momento que corra una gota por mi mejilla me romperé. Escucho a Fede y Octavia conversar sobre qué harán, qué pasará ahora con Sirhan, con sus respectivas relaciones y con el engañado.

Camino con sigilo hacia la puerta del pasillo tras agarrar la comida del microondas, desde allí me asomo para verlos sin que ellos me vean. Me alimento mientras los observo y escucho. Fede ocupa un sitio a su lado y tira de ella para abrazarla. Octavia se hunde en su costado. Vuelvo a adentrarme en la cocina, pienso a quién puedo llamar para preguntar por Sirhan. Puede que esté con Kavi y Saúl, así que llamo al primero. Cuando se establece la llamada, se escucha mucho ruido y muy fuerte.

—Buenas —le saludo antes por educación. Me tomo un segundo antes de preguntar sin entrar en detalles por si no lo sabe o por si los tres no quieren que lo sepa—. ¿Está Sirhan contigo?

—Sí, está aquí —me responde. Lo escucho alejarse del ruido—. Estoy informado de lo ocurrido —me cuenta para que lo sepa y hago un sonido de afirmación.

—Muy fuerte todo —comento, abrumada, y respiro hondo—. Puf. —Es complicada la situación.

—¡Y que lo digas! Hablamos de ello esta tarde y horas después ocurre esto. Lo hemos invocado —me recuerda. Me alarmo, flipando, porque no recordaba eso.

—¿Como un fantasma maligno? —pregunto, y Kavi se ríe bajo.

—No me hagas reír, que es una falta de respeto hacia alguien que lo pasa mal —me riñe, alejándose aún más del ruido, agarro un rollito y le pego un enorme bocado.

—Es que fue superviolento —le cuento con la boca llena para enterrar mi angustia.

—¿Estás comiendo? —me acusa.

—Las situaciones estresantes me dan ansiedad y la ansiedad me da hambre —me excuso; además, es la verdad, no he parado de comer desde que he entrado en la cocina.

—¡Vaya! ¿Y qué comes? Me ha entrado el gusanillo al hablar de comida —se interesa y lo escucho moverse.

—Comida china —le respondo tras beber un poco de agua.

—¡Qué bueno! —Lo escucho masticar—. Todo a partir de ahora será muy interesante —vuelve al tema inicial.

—Querrás decir embarazoso —le discrepo, y hace un sonido afirmativo.

—Según lo mires, como espectador esto es de lo más entretenido —se explica, acercándose al ruido—. Pilla, Saúl —le grita. No hay duda de que le ha lanzado algo.

Escucho la puerta y voy hacia ella, esperando que sea Indhira, porque ¿quién más puede ser?

—Ha llegado Indhira. Luego llamo para ver cómo sigue —me despido.

—No creo que cambie. Unas cervezas más y caerá rendido —me dice antes de colgar.

Indhira entra tranquila en el salón, ve a Fede y Octavia abrazados. Yo agarro su brazo y tiro de ella a la cocina. Allí me mira asustada.

—¿Le ha ocurrido algo a Sirhan? —inquiere con el rostro blanco.

—No, tranquila —la calmo primero y ella suelta el aire, agarrando su pecho—. Sirhan vio a Octavia salir de la habitación de Fede alborotada y luego salió mi hermano en calzoncillos. Dejaron claro que algo había ocurrido. —Ella escucha mi relato y abre la boca sorprendida.

—¿Quién coño me mandó irme y perderme esto? —se queja Indhira, molesta. ¿Soy yo la única afectada o qué? No puede ser o es que yo por desgracia estoy solapando ambos conflictos, el de ellos y el mío.

—Eres peor que Kavi, ya que vuestro amigo lo pasa mal y solo pensáis en el espectáculo y entretenimiento —me molesto, y ella me echa una mirada perpleja.

—Si estuviera en mi mano remediar tal descubrimiento, al menos la manera, lo haría, pero no puedo. Además, era algo que sucedería tarde o temprano —replica antes de ver la comida china e ir hasta ella, se llena la boca y se gira hacia mí. Espero a que pueda hablar—. Sirhan estaba ciego, todos sabíamos lo mucho que se gustaban esos dos, y él tomando el rumbo a una relación duradera —dice antes de dedicarse a mordisquear un rollito. Voy hacia ella, tomo el mío y nos quedamos en silencio, comiendo.

Después de saciar nuestro apetito, salimos al salón. Indhira se adelanta parándose frente a los chicos. Fede está incómodo, Octavia parece que se ha tranquilizado y no está tan alterada.

—¡Buen polvete, ¿eh?! —bromea Indhira para relajar el ambiente y Fede pone los ojos en blanco.

—¡Vete a la mierda! —le suelta Octavia, desganada.

—Mejor nos vamos todos y nos hacemos compañía —propone Indhira, divertida, sentándose al lado de Octavia y acariciando su espalda. Octavia le sonríe, una sonrisa muy pequeñita.

Yo observo a la pareja y a Indhira. Esto puede traer cosas buenas o malas y deseo de verdad que esto sea un caos positivo entre todo el caos negativo que me rodea.

Capítulo 7. La helada del alma

Se huele, se siente, se ve y se escucha. Todos miran sus pantallas, hablan y oyen a otros hablar del tema más destacado. ¿Qué tema puede ser? Pues resulta que el tema soy yo, aunque no saben que soy yo. El campus ahora se convierte en una competición para ver quién reconoce a la chica semidesnuda, porque al subirse al portal de la universidad, saltaron las alarmas. Yo sigo dándole vueltas a la cabeza para saber cómo ha conseguido entrar en el portal de la universidad y subir la fotografía.

No me preocupo por ello, mi abogado ya está informado, él sabe lo que tiene que hacer y me avisará con lo que sea. Anoche, cuando Fede y Octavia se calmaron, aparté a mi hermano de la chica y le conté todo. Su reacción fue la que esperaba, empezó a despotricar, a llamar a mis padres y a mi abogado. Luego se calmó y me consoló abrazándome mientras me decía que todo iba a salir bien, además de que Rubén va a pagar por todo lo que me ha hecho y está haciendo.

Debería estar más alterada, preocupada y asustada, pero es como si viviera todo esto desde fuera. Lo siento como si la historia no fuera conmigo, como si fuera la vida de otra persona. A Fede sí le molesta que los demás hablen de ello y le pido que ignore, que reaccionar es ponerme el cartel. Él termina resignado, sabiendo que es lo mejor que podemos hacer en este momento, por lo que acaba centrándose en el otro tema. Se siente horrible porque sabe que esto puede que haya acabado con su amistad con Sirhan, sin embargo, se sentía aún peor ignorando sus sentimientos hacia Octavia. Nos pregunta una y otra vez qué debería hacer, si debería hablar con Sirhan o dejarle espacio y tiempo. Indhira y yo le aconsejamos lo mejor que podemos, ahora, que nos haga caso es otro asunto. Nos deja para ir a sus clases e Indhira me acompaña hasta mi aula.

—Pobre chica, ¿quién será? Espero que nunca se sepa, para que esto pase de largo sin perjudicar su vida —me comenta Indhira, apenada, viendo el comportamiento de los estudiantes que, sin dudas, miran, comentan y juzgan a la chica de la foto.

—Soy yo —le confieso, más bien le suelto, como si quisiera ver el mundo arder. La chica se detiene y me mira con los ojos abiertos de par en par, sorprendida y luego alarmada.

—¿Cómo? ¿Tú? ¿Quién ha sido…? Rubén... —ella misma se responde enfadada y aprieta sus labios fuerte, soltando aire por la nariz—. El día que me lo encuentre va a saber qué es la ira, pienso patearlo y golpearlo hasta que quede como una pasa —me cuenta, levantando su puño y me lo muestra—. Son de titanio.

—No le des importancia —le pido, bajando su puño, y ella lo piensa.

—¿Cuando te dejará en paz? ¿No entiende que no quieres estar con él? —se sulfura, mirando a su alrededor.

—Conocerá a otra chica. No me consuela, ni me alegra, porque le hará lo mismo a ella, pero así se olvidara de mí —le respondo, asustándome de mis propias palabras. Antes no había pensado en ello hasta que Indhira ha formulado la pregunta.

—Y mientras, ¿qué? —me pregunta molesta—. Te amargará la existencia.

—Prefiero que saque fotos de mí en el baño, si quiere, antes de que se acerque —le respondo, segura.

Llegamos a la puerta de mi aula.

—Yo pagaría por ver esa foto —bromea, besa mi mejilla y se marcha corriendo a su clase. Seguramente llegue tarde por acompañarme, pero ese simple detalle la hace genial.

***

En el descanso quedo con los chicos en la cafetería. Tras comprar la comida, Fede y yo nos dirigimos hacia la mesa donde están sentados Kavi, Indhira y Saúl. Observo las demás mesas y la veo. Octavia está sentada con unas compañeras de clase, algunas veces la he visto acompañada de ellas pero sé que esta vez no es por la compañía, sino por lo incómodo que será sentarse con nosotros cuando todos estamos informados de lo ocurrido. Fede la observa desde lejos y resopla afectado. Acaricio su brazo para consolarlo, aunque sé que no le servirá.

—Le he enviado mil mensajes y no me ha contestado. Me está ignorando desde anoche cuando la acompañé a su piso —me cuenta, torturado.

—Necesita adaptarse a todo lo que ha sucedido —le respondo para que siga calmado—. Piensa en lo que podemos hacer esta tarde, ¿vamos al cine?, ¿a los bolos?, ¿patinar?, ¿jugar al fútbol? —pregunto y propongo. Le intento distraer, lo cierto es que intento distraernos a ambos.

—Tengo entrenamiento, donde me veré de nuevo con Sirhan… —me contesta, desanimado.

—¿Qué pasó en clase? ¿Te dijo algo? —interrogo, interesada.

—No, se sentó lo más lejos de mí —me cuenta sin quitar ese desánimo.

No nos hemos sentado cuando escuchamos a Indhira decirles algo a los chicos que ocupan la mesa de al lado.

—Sois unos asquerosos, luego os quejáis de por qué nadie se acuesta con vosotros —les grita asqueada y furiosa.

Observo al grupo, que tiene la pantalla encendida y de fondo mi fotografía.

—No te alteres —intento relajarla para así no pensar, no inquietarme y no poner todas las señales en mí.

—Seguro que lo harían por venganza o celos. Algún exnovio o rollete, o alguna mala amiga. Ojalá pudiera estrangular a la persona que lo ha hecho con mis manos —entra Kavi en la discusión.

Los chicos de la otra mesa agachan sus cabezas y se marchan deprisa.

—Es una pena que ocurran cosas así, que sigan violando la privacidad de la chica y sigan cosificando a la mujer. No hace nada malo en la foto, ni siquiera se le ve nada que no se le pueda ver en bikini en verano —comenta Saúl, indignado.

—Ya, pero el morbo atrae a la gente —explica Sirhan, tranquilo.

Aparece detrás de nosotros y yo me aparto, mientras Fede mira hacia otro lado, incómodo.

—Espero que la chica esté bien —se preocupa Kavi, sintiendo pena por mí. Sirhan me mira ante las palabras del chico y yo asiento para que se quede tranquilo.

—¡Eh, amigo! Te marchaste pronto esta mañana —le dice Saúl, echándose a un lado para dejarnos sitio a los tres. Yo tomo asiento junto a Kavi, el chico me regala una chocolatina y yo beso su mejilla como agradecimiento.

Toda la atención la tienen los dos chicos que aún están de pie, serios e incómodos. Sirhan no parece furioso o molesto, solo serio. Indhira y Kavi se relamen con la idea de que discutan y Saúl es de los míos, parece que no le agrada la idea de que estén disgustados.

—Yo no voy a hacer elegir a mis amigos entre tú y yo —le avisa Sirhan, dejando su comida sobre la mesa, y se sienta entre Indhira y Saúl.

—Yo no les he hecho elegir —discrepa Fede, molesto por las insinuaciones de Sirhan. Fede deja caer su mirada en mí, no sé qué espera que le diga o haga, así que muerdo mi labio confusa y acaba sentándose a mi lado.

Los dos evitan mirar en la dirección que se encuentra el otro. El silencio dura unos minutos donde solo se escuchan nuestros cubiertos, vasos y respiración.

—¿Cuándo haces la prueba? —me pregunta Saúl, provocando que la atención se desvíe como si no la hubiera tenido todo el día de manera indirecta.

—En unos días —le respondo antes de llenar mi boca para no tener que seguir hablando.

—Bien, iremos todos a apoyarte, ¿no, chicos? —inquiere Saúl con una sonrisa, y los chicos responden a su manera. Indhira pone los ojos en blanco, haciendo ver que era algo obvio, Fede me sonríe, Sirhan asiente y Kavi golpea su hombro con el mío.

Charlamos de temas diversos, todos trabajamos para relajar el ambiente y, aunque se calma, los dos chicos necesitan un tiempo en el que sanar heridas, el orgullo y la amistad.

***

En la tarde, Indhira me convence para salir a tomar algo con unos amigos suyos, acabo sin duda accediendo para distraer mi mente y seguir tomando el asunto con tranquilidad. Negarme a ir es estar sola en casa, Sirhan vuelve a quedarse en casa de los chicos y Fede está entrenando, luego volverá a casa, pero será tarde cuando llegue. Los amigos de Indhira son muy divertidos, no los había conocido antes y eso es una pena. Bebimos, bailamos y criticamos. Una noche fantástica porque todo fue arrastrado por el alcohol, todo el miedo, la pena y estrés.

En la cama aún vestida, sonriendo, recuerdo la última vez que me sentí así, mareada por el alcohol, eufórica por el baile y deseando que no amaneciera.

Un día de invierno, a las tantas, cuando aún el sol no se ha presentado ante el nuevo día, avanzo a trompicones tras bajar del coche rodando y soportar las carcajadas de mis amigas mientras lloro por ambas razones. Divertida y dolorida, me incorporo, enseñando hasta mi retaguardia. Ellas se marchan a toda velocidad. Elena es la que conduce, está harta de aguantarnos bebidas mientras ella solo bebe un refresco, que es lo que su estado le permite, al menos lo que el bebé acepta.

No abro aún la puerta cuando escucho un silbido, me giro y achico mis ojos para ver mejor. Rubén está al otro lado de la calle y no parece muy contento. Voy hacia él y agarro su rostro para darle un enorme beso. Sin embargo, él esquiva mi beso volteando su cara a otro lado, enfadado.

—¿Me has hecho la cobra? —le pregunto, divertida.

Sin poder evitar reírme de su expresión seria y furiosa, Rubén me agarra del brazo con fuerza y me arrastra hasta el parque a unos pasos de mi casa. Solos junto a un árbol, Rubén estalla.

—¡¿DÓNDE DIABLOS ESTABAS?! —me grita furioso.

—No me grites —le pido, mareada por el alcohol. Su comportamiento me está amargando la gran noche que he tenido, he salido a celebrar el cumpleaños de mi mejor amiga. Hemos bebido, bailado y disfrutado—. Te dije que salía con las chicas —le recuerdo, y también le comenté que salía con ellas porque llevaba mucho sin verlas.

—¿A qué? A zorrear, porque es lo único que saben hacer las guarras de tus amigas —insulta y desprecia a mis amigas.

Mi cuerpo se hiela, para luego empezar a arder como el mismísimo infierno.

—No las insultes —le exijo furiosa—. No eres nadie para hablar así de ellas y menos cuando no llevas razón.

—Entonces, ¿por qué vas como si fueras una puta? —me pregunta, señalando mi ropa.

Llevo un traje corto de color negro, además con escote bajo y no tiene nada de malo, no enseño nada.

—¿Por qué te comportas así? —inquiero, desconcertada. No entiendo por qué me dice esas cosas y está tan enfadado—. No pienso aguantarte. —Me decido a irme.

Lo primero que siento es su proximidad, luego el empujón. Mi cuerpo contra un árbol y, por último, su mano envolviendo mi cuello, lo que provoca mi temor. ¿Qué hago? ¿Grito, lloro o huyo? Mi cuerpo es atravesado tan duro y fuerte por el miedo que no reacciono.

—Sabes lo mal que lo he pasado sin saber nada de ti desde ayer —dice en tono bajo.

No puedo mirar a otro lado que no sea sus ojos negros, alterados y desconocidos. Se aleja, dándome la espalda, y pienso en sus palabras. Lo he asustado, debería haber utilizado el móvil de mi amiga para decirle que estaba bien.

—No era mi intención asustarte —le explico tocando mi garganta y siento que me arde.

—¿Volverás a ver a tus amigas? —inquiere en tono duro.

—Yo…

—Son una mala influencia. No ves que quieren separarnos —me cuenta.

Estoy tan mareada, tan agobiada… y solo deseo llorar. No lo puedo evitar y acabo derramando lágrimas como un río que arrasa con todo. Él se gira ante mi silencio y me ve. Se acerca y acaricia mi rostro con cuidado.

—Perdóname, no debí ponerme así —se disculpa, afectado—. No volveré a hacerlo. Por favor, no me dejes —me promete y suplica, nervioso.

Reconozco sus ojos en su expresión arrepentida y no puedo verlo así, me duele verlo mal. Sin más lo abrazo.

—No ha ocurrido —susurro, empequeñeciendo en sus brazos, no puedo tan siquiera pensar en no verlo. ¿Quién me va a querer? Nadie me ha querido antes, solo él.

—Te quiero —susurra contra mi cabello.

Nunca pensé que un te quiero podría ser tan amargo.

Podría decir que después de tanto tiempo no me afecta recordar la primera vez que fue agresivo conmigo, pero no se siente igual. Es un dolor más apagado. Todo por miedo a la soledad, miedo a que nadie me quisiera. Aún las dudas me atacan, en pequeña medida porque nada queda completamente borrado ni superado. Sin embargo, esta vez hago caso a una persona más sabia que yo. «Primero ámate y luego ama a otros». Recito las palabras de la experta y quiero que sea así, que mi mundo no se desestabilice cuando otra persona entre en ella, sino que la consolide aún más.

Podré ilusionarme con chicos que me coqueteen, aceptar esos coqueteos sin compromiso o con ello, pero nunca traspasar de nuevo la puerta hacia las sombras.

Capítulo 8. Ilusiones

Las cosas fluyen hasta volver a su lugar, la fotografía se olvida como algo que no se recordará hasta dentro de mucho o a lo mejor nunca, y soy muy partidaria de esto último. El ambiente entre los dos chicos no ha mejorado, es verdad que quedamos todos juntos, salvo Octavia, que se siente violenta y solo queda con nosotras. Al menos Sirhan ha vuelto al apartamento y eso es un avance hacia que su amistad se recupere.

La prueba la superé sin problemas. El entrenador Enrique fue bueno, ya que lo vi hacer varias muecas y mohines, pero decidió aceptarme en el grupo mixto, además me hizo prometerle que me esforzaría en los entrenamientos, pruebas y competiciones. No faltó nadie, ni Octavia, la cual se mantuvo alejada de los chicos para evitar incomodar. Pero sí se acercó para felicitarme y se marchó con unas amigas después de avisarme de que me llamaría para celebrarlo juntas. Mientras se iba, su mirada cayó unos segundos en ambos chicos, sé que le gusta Fede, aunque también le gusta Sirhan. Decisiones y más decisiones. ¿Cuáles son las buenas? ¿Cuáles son las malas? ¿Cuáles son las acertadas? ¿Cuáles son las erróneas? Aun así, elegimos sin mirar, sin pensar, dejando a nuestro lado menos racional la elección.

Estoy casi segura de que nunca he mantenido una rutina. En cambio ahora me despierto temprano, voy a clase, entreno duro y vuelvo a clase. El problema es que esa rutina la equilibro con la antirrutina, o sea, la locura total. Entro, salgo y me entretengo. Por eso llega el día en que mi cuerpo se queja, necesita descanso y reposo.

Mis compañeros gastan valioso tiempo en ir y venir de una habitación a otra, hablando entre ellos o, al menos, con Indhira, que anda indecisa con su atuendo. Debería estar igual, pero prefiero gastar mi tiempo en algo mejor y más interesante. He encontrado una serie; sus capítulos duran una hora, sin embargo me tiene completa y totalmente sometida y enganchada a ella. Va a comenzar el segundo capítulo cuando el ruido de unos nudillos contra la puerta me distrae, sabiendo quién llama. Refunfuñando, arrastro mis pies, porque tengo la seguridad de que ninguno de los otros tres van a abrir. Permito a los dos chicos entrar en casa, aunque me saludan a su manera en el pequeño rellano. Kavi tira de mi moflete y me da un pellizco cariñoso, yo me quejo y lo empujo para que no siga. En su lugar, Saúl me dedica un movimiento de cabeza. Les ofrezco refrescos y algo de picar, así al menos estarán ocupados, ya que todavía le doy media hora más al trío tardón.

***

Estamos los tres sentados en el sofá, picando y esperando. Kavi se entretiene con su móvil, Saúl se inclina hacia delante para agarrar su refresco y contempla la televisión.

—¿Qué ves? —se interesa.

—Una serie nueva —le contesto con brevedad, y Saúl me da su atención, esperando a que continúe.

Le hago un breve resumen de lo que he visto hasta ahora y parece que le emociona, ya que sus ojos azules se abren y muerde su labio de una manera linda.

—Debe de ser buena —sugiere, atraído, y asiento, emocionada por que vea la belleza de esta historia enrevesada—. Dale al play y déjame ver un poco —pide, y obedezco, excitada.

Siempre me ha gustado ver series y películas con otras personas para así comentar cada escena mientras la vemos, como comentar teorías y deseos sobre la serie. Vemos un capítulo completo sin interrupciones, todavía no han salido los créditos, ambos nos miramos, acordando poner el siguiente. No pasan ni diez minutos en el capítulo cuando salen los fiesteros, preparados para una noche llena de diversión. Alzo mi voz por encima de la charla para que me oigan.

—No me encuentro bien así me quedo aquí, otro día me uno —les aviso, prefiriendo la manta, la serie y una cena ligera y sabrosa.

—No, tú tienes que venirte, ¡venga! —insiste Indhira desilusionada, y saca su labio inferior como una cría.

—No quiere venir porque desea seguir viendo la serie —comenta Kavi muy acertado mientras se incorpora, alisando su camisa para quitar las arrugas.

—A mí me interesa el plan, así que me quedo con ella —suelta Saúl, subiendo los pies a la mesa y yo le doy un golpecito en la pierna para que los baje.

El joven cede de inmediato sin borrar esa sonrisa feliz por quedarse a ver una serie. Tras apartar mi mirada, recuerdo sus palabras y lo que significan. ¿Quedarse? ¿Los dos solos? No, no, no puede ser.

—No hace falta —digo inquieta para que se vaya con ellos.

Una cosa es estar a solas, rodeados de gente, y otra es estar a solas. No es bueno y eso me pone muy nerviosa.

—Nosotros nos lo pasaremos mejor que ellos, haré palomitas y pediremos comida, ¿prefieres pizzas, comida china o kebab? —me pregunta animado mientras saca de su bolsillo su teléfono.

Podría seguir insistiendo, sin embargo, sería maleducada. Como si lo echara o me desagradara su compañía, que no es así. Saúl es un chico agradable y divertido, además, la mayor parte del tiempo estoy cómoda a su lado. En los momentos que no es cuando fija su mirada en la mía o se acerca lo suficiente para que pueda sentir su energía y oler su perfume. Todo eso es complicado para mi estado emocional porque busco sentir que estoy bien, estable y no como si el suelo temblara bajo mis pies o se agrietase.

—Pizza vegetal —contesto sin titubear.

Me decido, tomando esto como todo lo demás: una prueba para comprobar mis límites y entender que no corro peligro pasando tiempo a solas con otras personas.

—Me ocupo de las palomitas. —Saúl camina mientras teclea en su móvil.

Me percato de que Fede persigue al joven hasta la cocina y yo aprovecho el momento para ir a cambiarme de ropa, para estar más cómoda. Pasando por la puerta de la cocina oigo a mi hermano hablar con su amigo en un tono que reconozco. Por eso me escondo en la pared, para escuchar.

—Escúchame. Esto es serio —le pide Fede a Saúl con voz grave—. No agobies a mi hermana, no intentes ligar con ella y si, en algún momento, se encuentra mal u ocurre algo, me llamas de inmediato —exige, serio.

—No te saltes el stop —dice Saúl con sorna—. Vamos a ver una serie, no a tomar drogas, así que cero preocupaciones. —Escucho unas palmadas.

—¿Me tomas por gilipollas? Nunca es una simple serie o película. No la agobies —insiste tajante, y Saúl mantiene el silencio unos segundos.

—No me gusta presionar a nadie y menos a una chica. Deberías respirar profundo y calmarte —le sugiere Saúl, sereno. Que vea nuestro plan así, me tranquiliza y me hace sentir mejor, más segura. Escucho a mi hermano soltar el aire con fuerza—. Debes bajar ese ritmo. Estás muy agobiado con lo de Octavia y Sirhan. Tu hermana se encuentra bien, sana y feliz. Al menos es lo que percibo. Así que diviértete, baila y disfruta.

—Llevas razón, tío —coincide Fede, aumentando su ánimo.

Me asomo un poco para ver que se abrazan y siento el sentimiento de compañerismo, amistad y ternura entre ambos. Decido irme al oír las últimas palabras de esa conversación entre los dos.

—Ahora me dejas hacer las palomitas, que me estoy perdiendo la serie —le reprende Saúl, divertido.

Regreso al salón tras cambiar los vaqueros por un chándal ancho y la sudadera por mi bata larga de color violeta. No me olvido de la manta para acurrucarme. Los chicos ya se han ido, por lo que encuentro a Saúl sentado en el sofá, masticado unas palomitas. Él se ha ocupado de poner las palomitas en un cuenco y traer unos refrescos. Me siento a su lado y extiendo la manta para que nos cubra a los dos antes de picar. No tardan en traer las pizzas y me sorprendo al ver que son enormes, además de repletas de ingredientes. No acabaré con la mía ni aunque me den una semana. El castaño pone muecas mientras observa mi pizza. Me saca unas risas antes de comenzar a devorar como si hubiéramos estado en hambruna. Comemos y hablamos con la boca llena sobre lo que ocurre en el capítulo.

—Prueba, te sorprenderá —le aseguro, convencida de que le gustara.

Inseguro, acepta y se atreve. Él toma una porción y le da un mordisco. Analizo atenta sus expresiones. Tanto como mastica lento y saborea. Debo admitir que este chico es sexy hasta comiendo. Un joven como él me hubiera vuelto loca en la adolescencia. Cómo su lengua lamía sus labios, haciéndolos más deseables que la pizza. ¿Cómo puede ser? No hay nada más apetecible que una pizza.

—¡Está horrible! Te odio por hacerme tragar eso —me comenta con una seriedad que creo, hasta que de pronto se ríe con fuerza y me provoca una sonrisa. Me he creído que no le gustaba—. Es comible, no rica, ni sabrosa, pero me la comería sin queja —me confiesa, dándole otro bocado, y le doy un pequeño empujón con el brazo.

—Te tiene loco —le discrepo, satisfecha. Él mastica mientras me contempla y solo la aparta para beber de su refresco, momento que aprovecho para alejar la tensión—. ¿Qué ha ocurrido? —le pregunto al mirar la televisión y no entender nada de lo que ocurre.

Nuestra atención regresa a la serie, comiendo, y sonrío un poco al ver que agarra otro trozo de mi pizza. Me alegra arrastrarlo al mundo prohibido de que las verduras estén ricas, las pongas donde las pongas. Me acurruco aún más en la manta, lo que agradezco es que sea lo suficientemente grande para que podamos taparnos los dos. Saúl se ha acomodado sacando sus zapatos y sentándose de manera aniñada, con sus piernas cruzadas debajo de él. La noche fluye tranquila y entretenida.

Comentamos la serie, nos reímos en los momentos más cómicos, nos enfadamos con las injusticias y nos sorprendemos con cada giro de guion trepidante. Saúl está enamorado de un personaje femenino muy cañero. Es una reina-guerrera muy dura y con un carácter del demonio. Yo en su lugar estoy loca por el villano… ¿Por qué siempre resultan ser los más atrayentes, con ese lado oscuro y perverso, que te mira como si te pudiera arrancarte la ropa con una sola mirada fija? El problema es que han elegido a un actor demasiado guapo, solo puedo babear por él y me da igual que sea la persona más mala de la serie, porque deseo su muerte y su supervivencia de igual manera.

Sufro lapsos de información, porque observo la pantalla y me cuesta entender qué ocurre, como si el capítulo saltara de una escena a otra sin aviso.

—Virginia —noto su mano en mi hombro y brinco, asustada—. Vete a dormir, es tarde y se te caen los párpados —me avisa, quitando su mano de mi hombro y no contener el bostezo—. Vete a tu cuarto, yo recojo y me iré —me informa, destapándose y poniéndose los zapatos.

—No te vayas —casi grito. Toso para ocultar que el grito ha sido un error de mi garganta y no mi nerviosismo. Saúl lo piensa porque lo veo en esa expresión indecisa—. Es muy tarde, duerme en la habitación de mi hermano —le invito, y deseo que no se marche. La noche está muy avanzada, además, estamos solo iluminados por la luz de la televisión. Ojeo la pantalla, confirmando la hora que es, pero él sigue calzándose—. Son las tres de la mañana. Además, no quiero quedarme sola —me sincero.

Saúl clava sus ojos en mí, veloz y certero, comprendiendo por qué le pido eso y asiente al ver que no me siento segura sola.

—Dormiré aquí en el sofá —acepta.

—Te traeré almohadas y mantas —digo, incorporándome acelerada.

—No hace falta, me sobra con las que hay —me asegura, volviendo a quitarse los zapatos con rapidez, y yo dejo la manta sobre el sofá mientras él acomoda las almohadas.

—No la veas sin mí —le ordeno, señalando el televisor.

—Palabra de caballero —bromea, poniendo su puño sobre su corazón. No puedo evitar sonreír y él agarra el mando, quitando la serie, pero todavía me sorprende más ver como pone dibujos animados—. ¡Que descanses! —se despide al verme allí plantada sin saber qué hacer. Asiento mientras farfullo un igualmente y voy hacia mi habitación.

Nada más cruzar la puerta, contemplo mi cama. Estoy cansada y debería acurrucarme sin perder el tiempo. Pero no hay quien me entienda. Casi le supliqué que no se fuera y ahora me encuentro nerviosa por dormir en la misma casa. No complico más la situación con mis pensamientos inseguros y un poco dispares. Me respaldo en que no ha hecho nada que cuestione mi confianza en él, además de que mi hermano la tiene plena en él. Tiro de la manta y voy a meter un pie cuando siento alguien detrás de mí. De un brinco enfrento a la persona que está junto a la puerta, entregándome mi bata.

—Te la dejaste —me tira como si hubiera entendido mi expresión asustada y yo le sonrío, agradecida tras agarrarla. Muerdo mi labio para normalizar mi pulso después del sobresalto—. ¡Que descanses! —me desea de nuevo, y se marcha de la habitación, cerrando la puerta.

Quitando u obviando las subidas y bajadas de mis emociones al exagerar todo, ha sido una buena noche. Me he divertido y me asegura que no debo desconfiar de todas las personas del mundo, ni de todos los hombres solo porque Rubén…. ¡No! Me niego a pensar en él, no después de todo lo que me ha hecho y me está haciendo. En la cama doy vueltas y vueltas, como si mi mente quisiera recordar la primera vez que estuve a solas con un chico o la primera vez que di un beso y cuánto me arrepentí minutos después.

Mantengo mi mirada lejos del chico solo para evitar que sepa cuán loca estoy por él, por sus cabellos negros, sus ojos castaños y sus labios, que parecen hechos para tentar a inocentes, a débiles de autocontrol.

—Virginia… —Su voz me pone todavía más nerviosa, y me sonríe como él solo sabe hacer; bonito, muy bonito—. ¿Me acompañas?

—¿A dónde? —le pregunto, deseando acompañarlo al fin del mundo.

Estaba tan distraída y concentrada en mantener mi enamoramiento atado que no lo he escuchado.

—Vamos a buscar algo para beber, ¿qué me dices? —inquiere Luis, invitándome.

Me incorporo con lentitud mientras, por dentro, estoy frenética Por eso me abstraigo en tirar del borde de mi vestido para arreglarlo. Él me ofrece su mano y yo la tomo, dichosa por sentir que es cálida y maravillosa. Todo esto es demasiado para mi corazón. Luis me guía entre la gran multitud, sosteniendo mi mano, el choque de varias canciones me abruma, sin embargo, no me importa.

Nos detenemos frente a un puesto de mojitos. La cola de espera es eterna, personas de diversas edades esperando su turno y de repente suena mi móvil. Un mensaje de mis padres, recordando que me esperaran.

—Nos sale mejor comprar las cosas y hacerlo nosotros mismo —comento, nerviosa, guardando mi teléfono.

—Menos tiempo gastaremos —coincide con una sonrisa.

Luis, todavía tomando mi mano, me lleva hacia el flanco izquierdo del puesto y luego me suelta para entretenerse en encenderse un cigarrillo. Lo contemplo dar varias caladas y me lo ofrece. Lo rechazo y me apoyo en la pared del puesto para perfilar su sonrisa. Ya sabía mi respuesta, me conoce. El chico no deja de sonreír entre caladas y eso alienta a mi corazón caprichoso.

—Tu silencio es peligroso —bromea antes de acercarse a mí, él coloca su mano en la pared a mi lado, se ocupa de tirar el cigarro a sus pies y lo pisotea.

Ahora, así de cerca, es el momento, agarro su rostro y le beso. Primero noto su tensión, luego se relaja, juntando su cuerpo al mío y sus manos se toman el derecho de viajar por mi cuerpo hasta de alejarme del puesto para detenerlas en mi trasero. Me rio feliz y nerviosa, sin embargo, me retiro un poco para mirar sus ojos. Me envalentono, nerviosa y sonriente, preparada para confesar cuánto me gusta.

—Luis… —empiezo a susurrar entre risas por las cosquillas originadas por sus caricias ansiosas—. Quiero decirte… —Ataca mi cuello, provocando que me encoja ante el cosquilleo de sus labios y aliento sobre mi piel sensible.

—Vamos a mi coche, nadie se enterará —me dice antes de besarme.

Su roce es exigente y lo disfruto como si de una deliciosa golosina se tratase. Luis se separa para mirarme y sus ojos ardientes están deseosos de algo más.

—Yo no… —reúno el valor por unos segundo para hundirme en el susurro, él arruga el entrecejo y no escucha bien.

—¿No qué? Quieres esto, ¿no? —me pregunta, acariciando mi mejilla para luego enterrar su mano en mi cabello y acariciarme a la vez que me atrae para otro beso.

—Necesito decirte algo. —Tomo una respiración profunda y él arruga su entrecejo, confuso—. Me gustas… desde hace mucho —le confieso.

Su expresión cambia, eso me asusta y no es lo que esperaba, no es lo que imaginé mil veces y recreé otras mil. Luis toma espacio, aleja sus manos de mí y eso es la señal de que no saldrá bien.

—Vi, sabes que te quiero y mucho, pero no de esa manera.

—No me quieres de esa manera, pero sí querías acostarte conmigo —le comento, indignada y dolida.

—No es lo mismo, el sexo es sexo, no implica sentimientos amorosos —justifica su decisión y me molesta su explicación.

—No, porque lo que yo leo entre líneas es que sí soy válida para el sexo, pero no para ser tu pareja —le comento, disgustada—. Puedo entender que no te guste, sin embargo, que no te guste para todo, no para lo que te conviene.

—Vi, no hablemos de esto —me pide al ver que me afecta demasiado.

—No, no pienso volver a hablar contigo —decido, y me marcho furiosa.

Me pierdo en la multitud. No puedo evitar llorar, sentirme destrozada y humillada. Llené mi corazón de ilusiones y ahora miro dentro, desolada. Encuentro un corazón vacío, un cascarón quebradizo capaz de convertirse en polvo con una vaga caricia malintencionada.

Capítulo 9. Retomando otros hábitos

La pereza ahora es mi aliada, la que utilizo como cortina para que el día no me estropee mi estado de letargo y gozo. Una fuerza mayor histérica me altera y despierta. Como zombi cruzo la puerta y atravieso el pasillo.

—¿Quién grita como si lo persiguiera un asesino? —pregunto, molesta, frotándome los ojos y dañándome la luz del día.

Cuando los abro está Indhira sonriendo con una felicidad enloquecida, alegría compartida por los dos chicos. Mi hermano está abriendo una botella de vino y Sirhan está saltando con Indhira.

—Me han aceptado las prácticas en una de las mayores empresas de biomedicina del país —me cuenta, eufórica. Abro la boca sorprendida y corro a abrazarla.

—Me alegro tanto… —La estrecho fuerte.

—Era algo seguro, ¿cómo no iban a elegirte? —comenta Sirhan, convencido, agarrando los vasos para ayudar a mi hermano a servir.

Los dos ya hablan más: ya se saludan con la cabeza y se piden cosas, como pasarse el mando de la tele. Lo mejor es que un día llegué a casa y los encontré jugando a la consola sin hablarse. Fue algo extraño y hui en silencio a mi habitación sin poder seguir mirando esa escena tensa y llena de testosterona.

—Si la conocieran, no la elegirían —bromea Fede.

Indhira le da con el puño en el vientre, haciendo que mi hermano se arquee y derrame un poco de vino sobre la mesa. Yo mojo mis dedos en él y toco la frente de mis compañeros, además de la mía. Ellos se quejan, menos Fede, que se ríe divertido.

—¿Qué haces? —pregunta Indhira, desconcertada, limpiando su piel con la manga sin comprender mi comportamiento. En cambio, Sirhan tiene una expresión entre divertida y confusa, su entrecejo arrugado y una bonita sonrisa ladeada.

—Da suerte —le respondo.

Lo he visto hacer mucho a mi familia y amigos, es una tontería, pero lo que cuenta es la buena vibra. Sentir que todo influye positivamente.

—Sí, ya siento que la vida me va a ir mucho mejor —se burla la chica, riéndose. Le saco la lengua por pitorrearse y agarro el vaso que me ofrece Fede. Todos con nuestro vaso esperamos el discurso de Indhira.

—¿Me lo merezco? Sin duda, esto y más. Soy genial y no solo porque sea inteligente y bella, sino porque os tengo a todos. Mis compañeros, mis amigos, mi familia —dice con voz potente. Chocamos nuestros vasos entre risas, pero la felicidad del momento termino al mirar la hora y salir todos corriendo a prepararnos para las clases.

Los chicos tomaron juntos el camino hacia el edificio donde se encuentra su aula, e Indhira, como de costumbre, me acompaña hacia la mía. Siempre anda animada, pero hoy está pletórica por la maravillosa noticia que ha recibido.

—Di la verdad, ¿te estabas burlando de nosotros con lo del vino en la frente? —me pregunta Indhira, interesada con una mirada afilada.

—No —contesto sin poder evitar la risa—. Es en serio, ¿no viste que yo también mojé mi frente? Si fuera una broma, no me la hubiera hecho a mí misma —le explico lo lógico y ella niega con la cabeza, riendo, sin entender por qué creo en esas tonterías—. Todo influye. Puedes hacer lo mismo todos los días, pero eso no lo convierte en el mismo. Una pequeña diferencia marca la distancia y los pasos de cómo va ir tu día o vida —le digo muy convencida.

Nunca he creído en ninguna divinidad, sin embargo, ahora creo en la energía, en la que transmitimos y nos trasmiten. Estuve expuesta a tanta energía oscura que la mía se ensució hasta estar a mano con la de Rubén, porque los que duermen en la misma cama se vuelven de la misma condición. Sus pensamientos se convirtieron en los míos y eso me enfurecía. A veces quería ser como él, soltar mi rabia hasta que gritara o llorara de dolor…

—¡Eres asombrosa! Y también un pelín rara. —Me saca de mis pensamientos. Sus elogios me alegran los momentos en que mi mente rescata rescoldos del pasado, y ya en la puerta de mi clase me da un sonoro beso en la mejilla y se marcha.

Las celebraciones continúan pese a estar entre semana. Kavi y Saúl preparan una fiesta donde piden comida, compran bebidas e invitan a algunos amigos más de Indhira. Conozco a algunos, a otros muchos no. Entre comidas y tragos, Indhira se incorpora de su silla con la copa en alto. Carraspea, atrayendo la atención de todos los que estamos en el salón, desde los que estamos sentados en las sillas hasta los otros que están en el sofá, pasando por los que están de pie.

—Una preciosa chica me dijo que todo en la vida influye, hasta ponerte la camisa al revés por error. Ahora me alegro de haberme equivocado y de haber acertado a la vez, solo porque vale la pena estar viviendo esto junto a ustedes ¡MIS QUERIDOS CABRONES! —grita lo último con ganas, y bebemos tras chocar nuestras copas entre risas.

Nació una fiesta aún más loca. Empezaron a llegar más personas, amigos de los demás; algunos, sin conocer a Indhira, la felicitaban como si fueran amigos de toda la vida y se unían al festejo. Bailo, bebo y me divierto como si esa noche fuera la última antes de un maldito apocalipsis. En un descanso de tanto baile, camino hacia el baño, allí me maquillo como puedo entre desenfoques, como si fuera una maldita cámara, dándome cuenta de que es algo imposible, por lo que acabo rindiéndome. Indhira se molestó en maquillar mi rostro y solo acepté que me pusiera colorete, un poco de sombra muy clara y un pintalabios todavía más claro. Apenas se nota que me he maquillado si no se acercan lo suficiente.

Cruzando el pasillo, no reconozco ninguna cara, luego la cocina y miro mis dos opciones, el salón o el patio. Algo me atrae hacia el exterior, a salir al patio, y no me lo pienso. Me envuelve el maravilloso frío de la noche. Mis ojos recorren el lugar vacío hasta que se detienen en algo que no estaba en mi anterior visita. Avanzo decidida porque me hace tanta ilusión el columpio…, ya que es uno de los típicos que puedes encontrar en un parque infantil. Solo por eso me hace sentirme como una cría y me apresuro a sentarme como si alguien me fuera a quitar el lugar. Me balanceo aferrándome a las cadenas frías mientras observo el cielo, apenas consigo ver las estrellas, pero es igual de digno de contemplar.

—¿Te encuentras bien? —Una voz rompe el hechizo que el cielo recitaba.

—Fenomenal —casi grito sin detener el movimiento y sonrío a Sirhan para que vea plasmada mi felicidad.

El joven se acerca para colocarse a mi lado cuando casi lo derribo con mis piernas, por lo que me frena, divertido. Se acuclilla frente a mí y observa mi rostro como si quisiera comprobar mi estado.

—¿Has intentado maquillarte? Porque no se nota —dice jocoso, alargando su gran mano y frotando con sus dedos mi mejilla.

Hago una mueca y él aún acuna mi rostro cuando me adelanto, apoyando mi frente en la suya.

—Gracias, eres el mejor —le agradezco, y su risa me da felicidad.

—Ya queda claro quién se ha bebido todo el alcohol de la casa. —Yo me alejo de sus manos, y fingiendo expresión seria, niego con la cabeza.

—No es así —discrepo muy en serio y él sigue con esa sonrisa serena.

—¿Quieres irte a casa? —me pregunta tras unos minutos de silencio.

—¡No! —le respondo de inmediato—. ¿Me empujas? —le pido, mirando sus ojos negros. Sirhan asiente, yo beso su mejilla y se marcha para empujarme suave.

—¡FUERTE! —le grito, él obedece y me impulsa con fuerza.

La sensación no puede ser más mágica y satisfactoria. Me siento volar. Me alzo y caigo.

Olvido cómo me consiguió convencer para volver dentro de la casa, pero los dos pasamos entre las personas, abriéndonos camino hacia el salón. Mi atención la atrae una persona sin mucho esfuerzo, ya que no pensaba que ella pudiera estar aquí. Se encuentra entre dos flancos distintos que se mantienen enfrentados. Su mirada cae sobre nosotros dos antes de cambiar su expresión y mirar únicamente a Sirhan. Yo avanzo deprisa y abrazo a Octavia muy fuerte.

—¡Qué alegría verte! —le confieso. Octavia también me abraza con ganas y se separa para echarme una sonrisa.

—¿Cómo estás? —me pregunta alegre, evitando así mirar a Sirhan o a Fede, que se encuentra detrás de ella.

—¡Ya me ves! —respondo poniendo morritos, y ella se ríe viendo mi estado de ebriedad.

—Guapísima —dice Octavia convencida—. ¿Vamos a por agua? —dice, deseando salir de este triángulo incómodo, y yo asiento con energía.

Tomo su mano, luego agarro la de Indhira, que está sentada en el sofá, observando como si fuera una telenovela, y las arrastro fuera del lugar. La expresión triste y complicada de Octavia se relaja, pero no habla hasta que llegamos a la cocina. Mejor dicho, no se pronuncia hasta que Indhira me arrebata una botella de alcohol de la mano y en su lugar me coloca una de agua. Enfurruñada, juego con la botella.

—No debí venir —se arrepiente Octavia apenada, mirando las bebidas.

Indhira sirve una copa a Octavia y se la coloca en la mano.

—Te he invitado porque quiero que estés aquí. Conmigo —empieza Indhira, seria. Voy a decirle que yo también quiero que esté aquí cuando noto mi boca seca y lucho con la botella por abrirla—. Por eso te quedarás y disfrutarás —sigue Indhira, robándome la botella de agua. Arrugo mi entrecejo sin entender por qué me ha quitado el agua después de dármela y la abre de una—. Ignora a esos gilipollas. Sí, son mis amigos, pero se comportan como gilipollas —termina Indhira, devolviéndome el agua y le doy una sonrisa feliz. La chica me guiña un ojo y vuelve a Octavia—. Virginia y yo nos alegramos muchísimo de verte después de estas semanas que apenas hemos tenido contacto —le aclara Indhira, agarrando la mano de la chica.

Octavia la mira agradecida y encantada por sus palabras. Sigo bebiendo agua como si hubiera recorrido un desierto a pie y pongo mi mano sobre la de las dos chicas. Estas me observan y no pueden evitar reírse de mí.

—¿Estoy tan mal? —les pregunto a ambas, y ellas niegan con la cabeza sin borrar esa sonrisa divertida—. ¡Qué mentirosas! —las acuso, fingiendo lucir ofendida. Ni siquiera sé si tengo el control de mi cara en estos momentos—. Quiero bailar —les comento, girando sobre mí misma; el agua me moja las manos y los pies, pero me da igual—. Vamos a bailar, por favor —les suplico, meneando mis caderas a ritmo de una canción que se escucha lejana.

Estiro mis manos hacia las dos chicas sin dejar de menear mi trasero. Se miran cómplices y aceptan mi propuesta de disfrutar. Regresamos a donde se encuentran los demás, los ignoramos y bailamos. Lo hacemos sin pensar en nada más que en entonar bien la canción, en mover nuestro cuerpo sin prejuicios y en dejarnos llevar por el ritmo frenético de una canción que sube y solo baja para volver a subir. Como un cántico, atraemos a otros a la danza, danza que arrastra fuera de la pista las malas emociones, las riñas y discusiones.

Como si el paraíso se hubiera materializado, me encuentro entre nubes, donde giro, comparto pasos de baile y siento que vuelvo a conectar con el mundo en el que había dejado de creer.

Capítulo 10. Conversaciones incómodas

La sucesión ininterrumpida de miradas de Indhira a Octavia, de Octavia a Sirhan, de Sirhan a Fede y de Fede a mí no terminaba ahí. En el momento que llega a la última, es decir, yo, se vuelve a iniciar. En el salón de nuestro apartamento, a media tarde, y con un tema crudo, nadie se atreve a iniciar la conversación.

—Perdón —se disculpa Fede de nuevo. Lo ha estado haciendo todas estas semanas, pero Sirhan estaba dolido y no quería oírle, ni recibir sus disculpas—. No pensé, me dejé llevar y la cagué.

—Acepto tus disculpas por no comentarme lo que sentías —le responde Sirhan con ligera tristeza.

—Yo… —se avergüenza Octavia, incómoda por esta charla que Sirhan organizó para los tres. Sin embargo, ella nos pidió que nos quedáramos como apoyo emocional, lo que no alegró a ninguno de los dos chicos. Yo agarro la mano de la chica para que absorba parte de mi escaso valor para decir lo que piensa—. También la cagué. Me arrepiento de lo que te hice porque te quiero, pero no de la manera adecuada para una relación de pareja —lo confiesa, despacio, con calma y sinceridad.

—Las acepto, va pasar un tiempo para que las cosas vuelvan a su lugar como amigos —admite Sirhan menos triste, más sereno, como si esto hubiera calmado el enfrentamiento—. Para futuros, que esperemos que no sean iguales o parecidos, dejemos las traiciones y hablemos —pide muy serio.

—¿Te hubiera sentado bien que mi hermano te hubiera confesado sus sentimientos? —interrogo, porque a mí no me hubiera sentado bien. Indhira me da un codazo y hago una mueca, aguantando mi queja.

—Lo más seguro es que enfureciera, pero siempre hay que agotar el diálogo —me contesta Sirhan convencido para luego dirigir su mirada a Fede—. Prefiero la verdad.

—Listo, ha habido perdones y aceptaciones. Ahora podemos seguir con nuestra amistad sin malas miradas, incómodas reuniones ni reproches. Todos felices ¡BIEN! —Palmea alegre Indhira por que termine este proceso de enemistad—. Abrazo, abrazo, abrazo —implora como si entonara una canción.

—No presiones —masculla Fede a Indhira, y la chica se ríe.

—Pero lo voy a pedir más adelante —les advierte muy decidida.

—De acuerdo —acepta Sirhan, incorporándose con una pequeña sonrisa por su amiga que no ayuda en esta situación.

El chico se marcha a paso lento hacia su habitación. Fede me echa una mirada, una que me grita y ordena. Desvío mis ojos a Octavia, esperando su confirmación, y ella asiente. Obedezco y agarro de la mano a Indhira, la que capta lo que de verdad ocurre en la sala. Por eso no quiere marcharse y presenciar todo.

—Ayúdame a elegir ropa para esta noche —invento para que no se resista.

—¿Qué ocurre esta noche? —pregunta Indhira, curiosa, sabiendo que miento descaradamente.

—Que tú y yo nos vamos a dar un paseo.

—¿Un paseo nada más? ¡Qué aburrimiento! —Se esfuerza para que no la saque del salón, además, me lo deja claro con su mirada traviesa.

—Nos tomaremos unas cervezas —le ofrezco. Ella sonríe satisfecha y accede a que la saque del salón.

—Pagas tú —me avisa, entrando en el pasillo.

—Ya veremos —le indico, empujándola por el pasillo.

En su habitación, ya que Indhira da por hecho que me pondré lo que me dé la gana y no tendré en cuenta su opinión, decide que es ella la que necesita que la ayude a elegir su ropa para esa noche. Saca tanta que creo que su armario tiene un doble fondo secreto, uno que ni el propietario del piso conoce.

—¿Te importa si invito a alguien? —me pregunta de pronto mientras se observa en el espejo con una prenda por encima y evitando dar la cara.

—¿Desde cuándo preguntas? —digo jocosa, fingiendo susto—. Espera… ¿es una chica? ¿Te gusta? —interrogo emocionada.

Se carcajea y, por primera vez, la veo avergonzada, tanto que está dándole vueltas a una prenda sin parar. Me la lanza, yo la agarro al vuelo y la dejo en mi regazo.

—Sí —me confiesa, contenta—, pero ella no se lo ha contado a nadie —me explica para que entienda por qué aún no he conocido a la chica.

—¡Ah! Relación secreta —deduzco. Agacho la mirada y mis ojos se alejan del jersey verde. Se alejan en espacio, en tiempo, en tacto y en sentimientos.

Doy un último vistazo a mi atuendo en el espejo de la entrada de la casa de mis padres. No es mi mejor modelito, pero así luzco casual y despreocupada. El jersey de punto verde ancho me llega hasta la mitad del muslo y me encanta. Mi cabello lo dejo suelto para que se vuele porque me encanta la sensación de que me cubra como una manta.

—Me voy con unas amigas —me despido de mis padres antes de salir por la puerta.

—Vale, no llegues muy tarde —me pide mi padre, saliendo del salón para mirarme a los ojos y además para comprobar cómo voy.

Esa mirada de preocupación por el momento tan difícil que se vive... Asiento enérgica, porque me esperan y me marcho. Camino hacia la calle y me detengo en el borde de la acera mientras miro la carretera, esperando que aparezca un coche. Estoy muy nerviosa y, aunque he querido aparentar que no me importa esta quedada, mi rostro maquillado indica lo contrario. Ojeo mi teléfono que saco de mi bolsillo para comprobar que no me he confundido sobre la hora acordada.

—Hola —me saluda una persona en la dirección contraria a la que miro.

Me volteo y choco contra sus ojos, que no veía desde aquella noche junto a un puesto de mojito. A mi lado, se mantiene seguro y con las manos enterradas en sus bolsillos.

—Hola —repito, sintiéndome una estúpida.

No esperaba ver tan pronto a Luis, al menos esperaba encontrarlo cuando me pareciera menos guapo o sintiera mucho menos por él. Pero ha ocurrido así, su presencia altera algo más que mi cabeza y quisiera no avergonzarme por lo que pasó.

—Quería hablar contigo —inicia la charla, avisando de que no es una visita corriente y normal, sino que viene por eso—. Te seguí hasta que te perdiste en la multitud.

—No tenemos por qué hablarlo. Mejor lo olvidamos —imploro en mi interior porque me siento muy humillada.

—No, fui un desconsiderado, ya que te lo pude decir de otra manera. No tuve ningún tacto —me aclara afectado, y no sé qué decirle.

El sonido de un claxon nos distrae, y compruebo que es Rubén en su coche gris.

—Tengo que irme. ¡Ya hablaremos! —subo al coche, acelerada y huidiza.

Rubén me da dos besos y arranca el coche. Miro por última vez a Luis cuando me giro a ponerme el cinturón y descubro que sigue observándome.

—¿Es el que te rechazó? —me pregunta Rubén, cuando se da cuenta de que me he detenido y contemplo ansiosa al joven que sigue como estatua en la acera.

¿Desciendo? Yo… ¿Debo? ¡No! Puedo hablar con él en cualquier otro momento.

—Sí, el mismo —le respondo aún afectada por ver por primera vez a Luis tras la confesión de amor.

Reacciono y me abrocho el cinturón. Rubén asiente, pensativo, y esperaba muchas cosas menos lo que está ocurriendo. Él saca la cabeza por la ventanilla antes de alzar su voz.

—¡Capullo! —le insulta, descarado.

Aferro la camisa de Rubén y tiro para que se introduzca en el coche.

—Pero, ¿qué haces? —inquiero perpleja, sin entender qué se propone.

Estoy a punto de romper a reír de los nervios y ahora cómo volveré a mirar a la cara a Luis.

—No he dicho nada que sea mentira —refuta, asertivo—. Lo deberías bloquear en el móvil y borrar su contacto.

—No sé... —A fin de cuentas nunca me ha tratado mal, ha sido un buen amigo todos estos años y sería muy inmaduro por mi parte hacer eso solo porque me rechazara.

—Hazlo, te sentirás mejor —asegura convencido, y preveo sus intenciones de agarrar el móvil, por eso lo aparto a tiempo.

—¡Eh! Mi móvil no se toca —le riño con seriedad.

—Vale, morena —acepta con una sonrisa de galán, pisando el acelerador y alejándonos de mi familia, de mi casa y de mis amigos.

En ese momento, no sabía que en verdad me alejaba de mí misma y eso significaba separarme de todo lo que compone a la verdadera Virginia González.

—Entonces… ¿te parece bien? —insiste Indhira, interesada.

Despierto del recuerdo y tiro el jersey a la cama para distanciar ese recuerdo. Indhira tiene sus ojos en mí con expresión confusa porque todavía no he respondido.

—Sí, me parece genial. Estoy deseando conocerla.

No ha sido un placer conocerla. Es una chica prepotente y finge que es una diva de Hollywood. Camina, actúa y habla como si la estuvieran grabando. Indhira la contempla como si de verdad fuera una estrella, le dice cosas bonitas y se interesa por cada palabra que sale de su boca. Es verdad que es preciosa, ella menea su melena castaña y rizada como anuncio de champú, sus ojos oscuros atraviesan el espacio como las estrellas, y su cuerpo es lo reclamado por una pasarela. Pero deja mucho que desear con su actitud. Además, me ofende ver que rechaza más de una caricia de Indhira e inspecciona su alrededor por si puede ser interpretada como la de algo más que una amiga. Acepto que no quiera gritar su orientación sexual, sin embargo, odio verme reflejada. Ver cómo Indhira se contiene para que ella esté bien, contenta. Ni por asomo mi relación se puede igualar a esta, solo que veo ciertos rasgos feos que pueden coincidir. El cohibirse es malo en cualquier relación.

Dejé de mirar sus puntos malos y disfruté de lo que importaba. Indhira se alegró de que encontrara un punto en común con Lena. A ambas nos gusta la literatura, para sorpresa mía. Hasta coincidimos en varios libros. En ese momento, vi lo que de verdad le gustó a Indhira de Lena. Es muy intuitiva, inteligente e ingeniosa. De verdad que la juzgué mal de primeras, pero es que explota esa imagen de diva y, si es para despistar, lo hace genial.

El paseo termina con Lena recomendándome unos libros cuando llegamos al rellano de nuestro edificio. Indhira, aprovechando ese lugar cubierto, la besa con ganas. Lena le corresponde y se separan, compartiendo sonrisas cómplices. Sé que no debería estar mirando este momento íntimo, pero es demasiado bonito. Mi corazón suspira amor al ver a Indhira tan ilusionada. La joven se marcha, momento en el que enrollo mi brazo con el de Indhira y le lanzo una mirada pícara acompañada de un sube y baja de cejas. Indhira se carcajea.

—Quería que la conocieras y me dieras tu opinión —me aclara contenta.

Sé qué me pregunta, pero no puedo ser dura con ella. Porque ser cabrona con mi amiga es como apuñalarme a mí misma. Me dolerá lo malo que le pueda decir.

—Es una chica interesante y guapísima. De esto último no hay duda —empiezo a decir mientras ella escucha atenta mi respuesta—. Me alegra mucho que te guste alguien y que sea correspondido, pero las relaciones secretas son un arma de doble filo. Con esto no quiero decir que salga mal, solo que te cuides —le doy el consejo que me gustaría que me hubieran dado.

Su rostro se torna preocupado por mis palabras, yo me acerco y beso su mejilla. Ella responde a mi beso con una sonrisa enorme, de las que amo ver en su rostro. Como Lena haga sufrir a mi Indhira, no se va ir de rositas, no va a actuar como si nada y seguir con su vida. Si, al contrario, sale bien, la recibiré con los brazos abiertos como una hermana más.

Capítulo 11. Involucrarse

Ha terminado una de mis clases y vago por el campus de camino a la cafetería porque, con las prisas por despertarme tarde, no he desayunado. Con una manzana y un zumo ocupo una mesa apartada. De primeras me siento incómoda por esta soledad hasta que mi móvil suena y me decepciono al ver que es un correo, mejor dicho, spam. Veo algunos jóvenes mirando las redes sociales y, por curiosidad, descargo la red social de moda. Esa que he visto a Indhira usar sin parar, y me creo una cuenta. Esta me pide nombre y pienso en qué usuario falso puedo utilizar. Como cinco minutos tardo en darme cuenta de que no hace falta mentir, puedo simplemente utilizar un apodo. Mi nick será «la chica de las luces», y tendrá una fotografía de una estrella. Mi primera búsqueda es una tontería, busco a mi hermano y me sorprende ver sus fotos, además de los comentarios de los chicos.

Ahora viendo esto, siento que estoy perdiendo otra parte importante, no consigo adaptarme cuando no puedo ni tener redes sociales para así no dar pistas a Rubén de mi vida, de mis movimientos y de con quién paso mi tiempo. Soplo fuera esos pensamientos y sigo mirando fotos. Me detengo en una que me hace olvidar todo lo malo. Fede ha tomado un selfi suyo y señala a su espalda, detrás de él una yo mirando distraída mi batido. Eso no es lo mejor, sino el título de la foto.

«Con la persona más maravillosa del mundo».

No me importa si salgo guapa o fea, solo por que tenga ese detalle y yo tan siquiera lo sepa, solo por eso vale oro y le doy un «me gusta». No sabrá que soy yo, pero yo sí. Miro los comentarios: Indhira, una carita con corazones; Sirhan le ha dado «me gusta»; Kavi, un gif donde sale una persona guiñando el ojo; Octavia, un gif lanzando besos con forma de corazón; y Saúl ha dejado un comentario divertido: «Fede, tu cara estropea la foto». A lo que mi hermano le ha respondido con una carita enfadada.

¿Pueden ser más maravillosos todos ellos? Paso a espiar la red social de Indhira, en la que hay fotos de ella sin parar, hasta puedo, si quiero, encontrar partes de mi cuerpo en sus fotos. Un pie mío, un brazo, mi cabello y, si me esfuerzo, puedo apostar que saldrá mi cara en algunas de ellas. Luego paso a Kavi, este chico se entretiene subiendo fotos de animales, vídeos graciosos y alguna que otra foto de él haciendo el tonto. Me río como una loca y todas las miradas de la cafetería paran en mí, solo porque ha sido muy divertido un vídeo donde Kavi introduce una cucaracha de plástico en la comida de Saúl. El chico reaccionó como cualquiera, casi se cae de la silla, empieza a tener arcadas y se marcha corriendo. Kavi lo persigue hasta el baño y le enseña que la cucaracha es falsa, además Saúl reacciona como lo haría cualquiera. Se enfada y le arranca el móvil.

Saúl es el que tiene más fotos con los chicos, apenas hay fotos de él solo. No lo entiendo, ya que es un chico atractivo, además hay más de un comentario coqueto y es mono ver como tiene muchas con sus padres. Paso a Octavia y descubro menos fotos de ella, en cambio, más vídeos de ella jugando y comentando videojuegos. Paso al que he estado intentando guardar para el último, Sirhan. El chico sexy admite a gritos que ama la arquitectura, casi todas sus fotos son acompañado de edificios y planos. Además de alguna que otra con los chicos. Por un momento, suspiro mirando su rostro, lo veo a diario, pero me tengo que controlar. No puedo clavar mis ojos en los suyos por la eternidad.

Bloqueo el móvil, le doy el último sorbo al zumo y me marcho a mis próximas clases. Me alegro de volver a estudiar, pero también me agota como a cualquiera. Por eso, salgo arrastrando mis pies y me encuentro con Indhira. La chica me dice que se va a quedar con unos compañeros para estudiar para un examen y me pide que llame a Fede o alguno de los chicos. Le miento diciendo que lo haré, que no volveré sola. Camino decidida, dispuesta a ir a casa como una adulta, sola y con seguridad. Con cada paso más cerca de la puerta del campus, me voy sintiendo diferente. Una sonrisa se esboza en mi boca cuando identifico a Saúl entre un grupo y él corresponde con una ladeada al reconocerme. Siempre va en vaqueros y camisas un poco holgadas, lo que es una pena, porque he visto el cuerpo que posee el chico.

—¡Eh, Virginia! —me saluda, saliendo del grupo y aproximándose a mí—. ¿Ya te marchas? —pregunta como si de verdad estuviera interesado.

—Sí —miento, me engaño a mí misma diciéndome que me iba a ir. Ojear su rostro me trae recuerdos de esa noche y me apetece repetir—. ¿Tienes planes? Podemos ir al apartamento a ver algunos capítulos de la serie —le propongo animada. Lo cierto es que he estado tentada de verla sin él, pero ya que Saúl ha esperado por mí, no puedo ser tan desconsiderada—. De camino podemos comprar chucherías —digo, deseando continuar con la aventura.

La expresión de Saúl al morder su labio inferior me revela sus próximas palabras.

—Me encantaría, ya que estoy deseando seguir, pero tengo entrenamiento —me contesta, chafado por no poder aceptar mi plan—. Hagamos esto: nos vemos luego del entrenamiento y yo llevo la cena —sugiere, animado.

Permanece en mí la sensación de inseguridad e indecisión sobre volver sola. Es una sensación conocida, puedo decir que hasta amiga. La sentí tantas veces durante años que hasta podría reconocer entre sentimientos parecidos. Es pánico a lo que puede suceder y a lo que puede estallar. No quiero dar la oportunidad, el momento para que sea así. Comprendo que esconderme tras la espalda de mi hermano no es bueno, pero tampoco es malo. Allí encuentro protección y ternura, es una sombra amiga, no enemiga.

—¿Puede haber público en los entrenamientos? —inquiero, buscando otras opciones.

No quiero molestar, pero tampoco me importaría esperar por Saúl.

—Sí —contesta contento, iluminando su rostro tanto que me encanta—. Después de que veas los entrenamientos, querrás venir siempre —me asegura burlón, y yo me río.

—Seguro —digo sarcástica.

Me acompaña hacia las gradas, parloteando emocionado por que le vaya observar entrenando. Me explica su rutina de entrenamiento, la que comprendo por haber ido a mucho de Fede. En el momento de irse, me regala una caricia breve y tierna en mi brazo antes de huir hacia los vestuarios. Contemplar ahora el campo es diferente a como lo vi la otra vez, repleto. Es más inmenso e impresionante ahora vacío. Siempre es divertido ver a los seguidores con pancartas apoyando y animando a su equipo o futbolistas preferidos. Una idea tonta aparece en mi cabeza y ya que tengo tiempo que malgastar, ¿por qué no? ¡Manos a la obra! Busco en mi mochila lo necesario o lo que tengo y con lo que me apañaré.

Termino justo a tiempo para ver al equipo mixto llegar al campo acompañado de su entrenadora. Ella da órdenes y hace sonar el silbato sin parar. Atenta y en silencio, los observo calentar, esperando el momento preciso. En la práctica de penaltis, emocionada, aguardo al turno de Saúl. El castaño, entre risas con sus compañeros, se adelanta para posicionarse frente a la portería y yo reacciono. Me incorporo, alzando la pancarta todo lo que me permiten mis brazos. He pensado que podía ser divertido y animaría al joven para darlo todo.

—¡TÚ PUEDES, SAÚL! —grito, agitando la improvisada pancarta.

Sé que no es la más bonita ni elaborada, pero no puedo hacer milagros con cuatro folios pegados con celo. Lo que importa es el mensaje, donde pone el número nueve y frases como «el mejor jugador», «el mayor goleador». Saúl reacciona carcajeándose tan fuerte que lo oigo desde aquí, pero silencia ante el llamado de atención de la entrenadora. El castaño, tras golpear el balón, vuelve a la fila mientras contempla mi obra de arte con una sonrisa que no se puede dibujar ni imaginar ni soñar. Tan perfecta y única que ni el artista más detallista conseguiría captar o describir o fotografiar. Joyas así no se encuentran en cualquier lugar.

Como un trébol de cuatro hojas, observa la pancarta cada vez que va a lanzar. Algunos compañeros le comentan cosas, porque me señalan y él responde sin disminuir esa expresión fantástica. Cuando termina el entrenamiento, desciendo las gradas con tranquilidad, dando tiempo al joven para que se asee. Lo espero junto a la puerta, con la pancarta en mis manos. Algunos de sus compañeros me sonríen o comentan que les ha gustado, con lo que respondo agradecida, como si me lo hubiera currado muchísimo. Un Saúl igual de animado, pero con el cabello empapado, trota hacia mí. La agito para que la vuelva a ver, divertida.

—¿Te gusta? —le pregunto jocosa, y él la sostiene para admirarla más de cerca.

—Está genial, quiero que me hagas una para cada partido —me pide, dichoso. La dobla con cuidado y la guarda en su mochila, la cual luego se la cuelga del hombro—. Gracias, me ha animado mucho —me agradece, chocando su hombro con el mío.

Me satisface mucho alegrar su día, que el mundo sigue funcionando igual, en el que pequeños gestos cambian cosas.

De camino al apartamento, hacemos una parada en un supermercado para una tarde de maratón. En el camino hasta aquí, Saúl me comenta que buscó información sobre la serie y ha descubierto que pertenece a unos libros, además de que se vio tentado a comprarlos y leerlos. No lo hizo porque desea descubrir todos los secretos conmigo. Me emociona oír eso, sintiendo que, a nuestra manera, nos animamos el uno al otro.

—Aunque nos veamos mucho, apenas te conozco —le soy sincera cuando descubro al chico debatir consigo mismo entre agarrar regaliz rojo o negro. Me enfrenta con los dos paquetes en las manos y confundido por mis palabras—. Por ejemplo: no sabía que podía existir alguien a quien le gustase el regaliz negro —bromeo tras agarrar nubes de azúcar, y me da tiempo a ver a Saúl encogerse de hombros.

—Si quieres saber de mí, pregunta —me invita, transparente—. Eso sí, haré lo mismo —me advierte sin decirse sobre el regaliz.

—¿Qué más gustos raros tienes? —interrogo jocosa, agarrando el paquete de regaliz rojo de su mano—. Yo compro este y tú compra ese —le digo, metiéndolo en la cesta de la compra que lleva colgada de su antebrazo. Él asiente y echa dentro el otro.

—Odio el chocolate —me confiesa tranquilo, mirando las estanterías—. En cualquiera de sus formas, en bebidas, en dulces y mezclado con otros sabores.

—Sacrilegio —vocifero impactada, y él rompe a reír al ojear mi cara de espanto—. No vuelvas a repetir esas palabras porque si no correrás peligro de ser asesinado —exagero, volviendo a echar un vistazo a la estantería, y me dirijo hacia lo que me llama como un canto de sirena mientras Saúl me persigue.

—¿Por quién? ¿Por ti? —inquiere con arrojo.

—Por cualquiera. El Gobierno nos manipula a través del chocolate —invento, agarrando una tableta de chocolate, la lanzo a la cesta y entra. Con una sonrisa, le guiño un ojo, victoriosa. El castaño, negando con la cabeza, vuelve su atención a la estantería. Sin embargo, no le dejo decidir, ya que atrapo el borde de la manga de su abrigo y tiro de él—. Esto te encantará —lo guío a la zona de los dulces, hay muchos de chocolate, pero otros que no—. Esos son rellenos de frutas del bosque. De-li-cio-sos —pronuncio con ganas. Sin soltar su manga, le señalo con mi mano libre cuáles son.

—Agarra algunos —me pide, dejándose llevar por mi juicio, y me entretengo en coger los de frutas del bosque, además de alguno para mí de chocolate—. ¿Cómo van las clases? —se interesa Saúl cuando recorremos los pasillos de camino a la caja.

—Bien, después de tanto sin estudiar —le contesto sincera. Entre los dos colocamos la compra sobre la cinta—. Ya me estoy acostumbrando a la rutina de volver a clase. —El cajero nos atiende, pasando todas nuestras cosas.

—¿Por qué dejaste de estudiar? —insiste en saber más del tema, curioso.

Un sentimiento de pánico asalta mi cuerpo, y nerviosa, busco en mi cartera el dinero para hacer tiempo para contestar su pregunta. La mentira es la que se coloca en la punta de mi lengua, pero Saúl me cae bien, no le quiero mentir. Tampoco quiero contarle la verdad, al menos, todavía. Esa mirada de pena no la puedo aguantar, por eso les prohibí a mis familiares hablar de ello con otras personas, aquellas a las que no sea necesario decirles nada. Pago, ya que él lo hizo la otra vez.

—Historia muy larga —esquivo hablar de ello mientras guardo las cosas en la bolsa de tela cuando el cajero me devuelve la vuelta de la compra.

—Tenemos un largo camino al apartamento —insiste en voz baja, agarrando la bolsa.

Salimos del supermercado y Saúl no insiste, pero necesito darle una respuesta.

—Es complicado —susurro, enterrando mis manos en mis bolsillos, y me encojo en mi abrigo, mirando al frente sin atreverme a establecer contacto con sus ojos.

—Si alguien no tiene una historia complicada es que no ha vivido —comenta con ligero desánimo.

Acabo contemplando su rostro sin comprender qué ha empañado su alegría, y una parte de mí conecta con él. Es como si nuestra melancolía se identificara y se viera reflejada en la otra. Mi cuerpo reacciona y alargo mi mano para acariciar el brazo del chico triste, que ancla su mirada en el camino. Pero como una mala costumbre, me detengo. Entonces me doy cuenta de que me puedo relacionar e involucrarme con él de la manera que me apetezca. Es mi amigo. No tengo que tener miramientos por nadie, debo hacer lo que siento. Como debe ser, enrollo mi brazo en el suyo. No nos miramos, ni decimos nada. Solo caminamos uno junto al otro, con nuestros brazos enredados y a gusto con ello. Mi corazón lo siente y construyo las palabras.

—Puede que te lo cuente otro día —musito, decidida a confiar.

—Otro día —acepta.

Capítulo 12. Corazones dolientes

Los entrenamientos me ayudan mucho a relajar el estrés, dejar a un lado los problemas o cualquier cosa que me pueda atormentar. Más ahora que he recibido noticias de mi abogado. Resulta que Rubén tiene coartada y su móvil estaba siendo vigilado para evitar que incumpliera la orden de alejamiento. Situaron su teléfono en su casa ese día y a esa hora. Sé que era Rubén porque lo puedo reconocer desde mil ángulos distintos.

Una brazada tras otra, permitiendo que el agua arrastre esos sentimientos de des-protección. Indefensa ante un gigante, como si sintiera su aliento envolver mi cuerpo para que recuerde sus palabras. «Eres mía». Era suya. Me hundo, girando sobre mí misma y tomo impulso con los pies contra la pared de la piscina. Al emerger, doy una bocanada ligera y sigo nadando. Su declaración sobre la acusación por filtrar la fotografía no me aterra, sino que me enfurece. La leí y parecía que lo tenía frente a mí, contándome lo inocente que es. Rubén se retrata, denigrando con palabras que pueden parecer suaves. No duda en cuestionar mi vida, alegando que siempre he sido una chica coqueta. Conozco el significado de coqueta en su cabeza. «Coqueta» igual a «puta».

Al igual que inventa que le fui infiel más de una vez y pone la atención en otros, diciendo que alguno de mis amores dispares habrá publicado la foto por diversión. Ojalá fuera así, lo preferiría, solo para verle la cara al darse cuenta de que sus mentiras eran verdades, aunque eso después le diera más peso a sus creencias de que tenía razón al levantarme la mano. Me aferro al borde de la piscina para no hundirme y relajar mi respiración alterada por el esfuerzo. No debería estar pensando en ello, ni en él. Creo que no debería dedicar ni un segundo a ese desgraciado.

—Virginia —me llama el entrenador, acercándose al borde de la piscina—. Concéntrate —me exige, molesto porque ande tan despistada—. La competición es dentro de unos días y como no estés preparada, no participas —me advierte, autoritario, y yo asiento de acuerdo.

Quiero participar, sé que no me puedo poner al nivel de mis compañeros, que llevan más años que yo, pero me hace ilusión. Gran ilusión.

—Sigue —me ordena antes de alejarse y dirigirse a otra nadadora.

Debo apartar este tema; aparcarlo o prenderle fuego. Esta última opción es la que más me atrae, como una enorme llama ondulante. Ha ardido mi piel, he ardido por dentro y, al querer sofocar el fuego, he prendido a otros. Hundo mi cabeza en el agua, esperando hasta que el aire se esfume y mis pulmones pidan oxígeno para enfriar el fuego de mi corazón y abandonarlo bajo el agua donde no pueda herir a nadie.

***

—Hola, buenorra —me saluda Indhira cuando la encuentro en la fuente del campus.

—Hola, buenorra —repito, y muevo mis cejas de manera insinuante. Ella me saca la lengua siguiendo con el juego.

—¿Qué tal tu día? —me pregunta nada más salir del campus.

—Idéntico al otro día —le respondo sincera, ya que, de una manera u otra, Rubén se las apaña para teñir un poco de gris mi día—. Creo que necesito un gran baño de burbujas, un té calentito y dormir hasta que sea fin de semana —le digo, soñando con un día idéntico al que necesito.

—No me seas abuela, baños para cuando no nos podamos ni mover. Eres joven y tu cuerpo puede aguantar más de una guerra, más de un meneo —me riñe.

—Yo no tengo tu energía ni drogándome —admito.

Esta chica tuvo que darles más de un dolor de cabeza a sus padres.

—Conozco a alguien que puede venderte cosas buenas —bromea—. Es mi camello preferido.

—¿Sí? ¿Qué cositas buenas te vende? —inquiero, divertida. La chica se acerca para susurrarme al oído

—Pica pica, peta zetas, las gomitas esas que pican como ella solas... —empieza a susurrarme chucherías varias, y no puedo aguantar las carcajadas. Se encoge de hombros satisfecha con lo que toma.

—Abusar de ellos te matará —le aviso.

—Me matará antes un maldito baño de burbuja, hasta pensarlo me aburre. —Llegamos a nuestro piso, y cuando vamos a subir las escaleras, Indhira se detiene y yo me giro en el primer escalón—. Me marcho a ver a Lena, te dejo con tu aburrido baño de burbujas —dice hastiada al pie de la escalera—. Nos vemos luego —se despide, y se yergue sobre la punta de sus zapatos—. Dame un beso —me pide, poniendo su mejilla, yo me inclino y le doy un besazo muy sonoro. Indhira me guiña un ojo y se marcha tras colocarme su mochila en mi hombro—. Gracias —agradece, saliendo por la puerta.

Subo las escaleras, colocando mejor la mochila de Indhira porque esta chica lleva ladrillos. Cuando llego arriba, me encuentro a Sirhan junto a la puerta, serio y apoyado en la pared.

—Hola —le saludo. El joven alza su mirada y me muestra una sonrisa sin dientes junto con un asentimiento. Su expresión me indica que algo no le agrada—. ¿Por qué no entras? —le pregunto, curiosa e intrigada por esa actitud.

—Octavia y Fede —responde en tono plano.

—¿Y qué? ¿Vas a quedarte aquí hasta que se marche uno de los dos? —replico confusa porque debería comportarse con madurez y no huir.

Claro que duele ver a una persona que quieres con otra, pero tiene que empezar a olvidar.

—Puede —me contesta, aguantando su expresión seria, y se encoge de hombros.

—¿Te apetece dar una vuelta? —invito, queriendo ayudarle, al menos quiero que no piense en ello.

No creo que yo tenga la capacidad para mejorar su ánimo porque tampoco es que tenga yo hoy el mejor humor. He dejado que me afecte Rubén, abriendo la puerta para que siga teniendo poder en mis días.

—Sí, me gustaría —acepta, despegándose de la pared.

—Suelto las mochilas y salgo —digo.

Sirhan me abre la puerta y yo paso, dejándola abierta. Sin entrar en el salón, echo un vistazo para encontrar a Octavia y Fede viendo la tele, eso no sería tan duro para Sirhan si el brazo de mi hermano no estuviera sobre los hombros de ella mientras se acurruca en el costado del chico. Dejo las mochilas con cuidado en el suelo de la entrada, retrocedo sobre mis pasos y me reúno con Sirhan.

—Andemos —digo, yendo hacia las escaleras.

No tenemos rumbo ni destino, solo caminamos en silencio, escuchando otros ruidos típicos de la ciudad, coches y otras personas. El clima es bueno, lo que hace agradable el paseo. Aun así, me vuelvo a sentir como esa niña insegura e inexperta que se ponía nerviosa junto a un chico. Me devano los sesos, buscando algo de lo que hablar y cuando mi mirada va al cielo, la encuentro.

—¿Cuál es el edificio más antiguo de la ciudad? —le invito a hablar de lo que le gusta, y así yo aprendo cosas nuevas.

Su rostro se ilumina, ilusionado por que le pregunte por ello.

—Me has hecho una pregunta que no puedo responderte. El casco antiguo de la ciudad tiene varios edificios, donde algunos de ellos datan del siglo XV, de estilo gótico-mudéjar —empieza, interesado en este tema de conversación—. Si te apetece, podemos ir a verlos —me anima, y yo asiento dispuesta porque tenemos tiempo.

En bus llegamos al casco antiguo de la ciudad y en el camino a pie me va explicando cosas de la estructura de aquella época y curiosidades. Se aprenden mejor las cosas cuando son interesantes y las tienes frente a ti. En mi carrera tenemos una asignatura que ahonda en arquitectura, estilos y épocas, pero, si soy sincera, no es que me apasione. Me atrae mucho más el arte, los cuadros, esculturas y muebles. Debería atraerme de igual manera, sin embargo, creo que eso es similar en otras carreras. Puedes amar algo, pero también odiar algo de la misma. Como una relación amorosa, quieres a tu pareja, te gustan partes de él y hay otras que pueden sacarte de quicio.

La verdad es que, para ser un tema que no me resulta lo suficiente interesante, está siendo emocionante. Me está gustando y no voy a admitirlo. Alcanzo a percibir la historia que guardan las estructuras, la vida de otros, la historia de un pueblo. Estos muros han presenciado sucesos impresionantes y otros terribles. Guerra, paz, amor y odio. Por separado, por igual y mezclados. No hasta poco después no nos sentamos en un pequeño bar que hace esquina, bebemos unos refrescos para recuperar el desgaste de tanto andar.

—Nunca he sido amante de la arquitectura —le confieso, acariciando la boca de la botella de cristal.

—No me digas eso —suplica, sonriente, arrancando el papel que envuelve la botella de vidrio.

—¿Por qué? ¿Preferirías que te mintiera? —bromeo y coqueteo.

—Mentiras no, por favor —se alarma.

—Nada de mentiras —acepto.

Nos reímos, y le doy un trago a mi refresco. No obstante, casi me atraganto cuando alzo mi mirada para observar a Sirhan. Los poetas escriben sonetos que explican su mirada y yo, en cambio, solo puedo contemplarla, no me quejo, pero daría dinero por no apartar mis ojos de él.

—Quisiera que supieras que una parte de mí, una no muy resentida, se alegra de ellos dos —me comenta como si tuviera que justificar su comportamiento de antes.

—Estás en tu derecho de sentir lo que te apetezca, no hay que dejar de sentir, ya que en el momento que lo haces, mueres —le aseguro, hablando desde la experiencia, alargando mi mano y acaricio el dorso de su mano.

Ha sido instintivo y me alegro al ver su pequeña sonrisa. Me asustaba que le sentara mal que lo tocara en un momento tan susceptible. Se siente su piel cálida y suave.

—A veces miro tus ojos y veo tristeza, una tristeza que no es común en una chica como tú —me suelta sin previo aviso del tema que saca del cajón.

Un nudo en mi garganta me prohíbe hablar unos segundos y doy un trago a mi refresco para deshacerlo.

—¿Como yo? —inquiero, curiosa, y para alejar el tema principal.

—No es para ofenderte —me avisa, viendo hacia dónde gira la conversación—. Eres alegre, no al nivel de Indhira, pero muy dulce y tierna, comprensiva. Las personas suelen endurecerse cuando las dañan —me explica, descendiendo su mirada hasta nuestras manos. Debería sentir algo, sin embargo, ando tan preocupada a que descubra la verdad…—. Esa tristeza me dice que has sufrido, me he percatado de tu manera de actuar. Piensas mucho en lo que dices o haces, ¿por miedo a qué? —pregunta directo, y levanta su mirada para leerme como un cartel.

—A nada —finjo diversión, y le doy otro trago a mi refresco.

—¿Es tu exnovio? —interroga despacio, y yo alejo mi mano, atacada.

—¡No! —miento, agarrando mi abrigo de la silla e incorporándome.

—Virginia —me llama al ver que marcho del bar.

Afuera, me pongo el abrigo y observo a mi alrededor, intentando adivinar por dónde hemos venido. He olvidado las calles y es que nada me sale bien.

—Virginia —se acerca a mí, se pone a mi lado y yo sigo mirando al frente. No es algo malo, ya estoy fuera de esa vida, sin embargo, no puedo todavía. Aún no puedo contarlo, es como si las palabras fueran fuego que me deja la garganta en carne viva—. Lo siento… —empieza. Le corto y respondo mirando su expresión afectada.

—No es tu problema ni tu vida, así que no presiones por saber —mascullo, molesta para no explotar.

No quiero hablar de ello y aguanto mis ganas de llorar.

—No me meteré en tu vida —acepta para dejarme tranquila.

—No es eso —musito, frustrada. No me he explicado bien. Sirhan arruga su entrecejo sin comprender por qué me pongo así—. Hay cosas que no se deben presionar, que simplemente hay que dejar que fluyan —le explico, sigo un poco incómoda porque no quiero esta tensión entre los dos ahora.

No espero que Sirhan agarre mi cara, por lo que me quedo muda ante sus dedos cálidos acariciando mis mejillas y sus ojos que me contemplan impetuosamente.

—Dejemos que fluya.

Me besa, es delicado y dulce. El enfado se diluye al sentir de nuevo los labios de alguien contra los míos, sus manos acarician mi cabello y siento su cuerpo pegándose al mío. Es una maravilla, pero la alarma salta en mi cabeza y lo aparto con cuidado. Sirhan me observa sin comprender, reúno el valor y se lo cuento, aunque eso traiga cosas malas.

—Entiendo por lo que estás pasando y es que intentas ocupar tu mente conmigo. No te servirá, porque amas a Octavia —comienzo, acariciando su pecho, justo en el lugar donde está su corazón. Me quedaría casi a vivir en esa mirada profunda, cuando me atrevo a mirarlo y me tranquiliza ver que lo entiende—. No es justo para los dos, yo sería utilizada y aspiraría a algo que no puedes ofrecerme, no ahora —termino de decir, y el chico asiente, agachando su mirada. Veo la culpabilidad, se siente mal por utilizarme, sin embargo, hay peores maneras de usar a una persona y esta es la de menos—. Ha sido un primer beso muy bonito —le comento para que no se sienta culpable porque, después de todo, ha sido tierno. Con lentitud, una sonrisa se dibuja en su rostro y pellizca mi mentón con ternura.

—Volvamos.

Me podría tirar a sus brazos y aceptar lo que me da, la delicadeza, los besos, caricias, pero no sería verdadero, al menos, por su parte. Sirhan quiere a Octavia, todavía permanece en su corazón y necesita tiempo para olvidarla. Sé lo que quiero, no pienso ceder ante algo que no me agrade. Esa es la razón para no aceptar ser la distracción de alguien. Le conozco lo suficiente para saber que no es así de sinvergüenza, sin embargo, mejor así. Si estamos destinados a estar juntos, lo estaremos, si no, seguiremos siendo amigos, de eso estoy segura.

Nada más entrar por la puerta, voy en busca de Indhira a su habitación y, para mi sorpresa, no la encuentro, lo que me extraña porque Fede me ha dicho que estaba en casa. La busco por los cuartos sin éxito y me acabo rindiendo. Voy a la mía y hay un gran bulto debajo de mis mantas. Sonrío y, sigilosa, avanzo hasta la cama. No se lo espera y salto sobre ella. Los gemidos y quejas de mi brutalidad me confirman que es mi amiga.

—¿Qué haces en mi cama? —le pregunto divertida, ya que se mantiene debajo de las mantas.

—Me dijiste que ibas a estar aquí —susurra con voz lastimera.

Me preocupa, por eso la destapo y hay una Indhira desconocida. Una chica triste con los ojos rojos.

—¿Qué pasa? —inquiero, preocupada.

Cuando nos hemos despedido hace unas horas estaba bien y feliz porque iba a ver a Lena. ¡Lena! ¡Esa maldita! Indhira me abraza y me tira hacia la cama con ella. La consuelo, estrechándola fuerte y acariciando su suave cabello rubio.

—Estaba jugando conmigo —me cuenta con su voz amortiguada contra mi hombro—. Nos tenía engañadas, a otra chica y a mí —me cuenta sin soltarme—. Me gustaba mucho. Era la primera chica con la que quería tener algo formal —me confiesa, lloriqueando.

Su ilusión por la chica ha muerto y odio que haya ocurrido esto.

—Solo te voy a decir cinco palabras —le digo con voz suave—: sé dónde esconder un cadáver —aseguro con sorna, e Indhira no puede evitar reírse—. Es en serio, nadie rompe el corazón de mi nena. —Indhira aleja su rostro y me mira con una sonrisa triste—. No llores por ella —le pido, secando sus lágrimas con suavidad—. ¿Sabes qué? —Ella niega con la cabeza para que siga—. Vamos a pedir comida, ponemos una de esas pelis raras que te gustan y te quedas a dormir conmigo —le propongo para que se anime y ella asiente, contenta.

—¿Me vas a dar mimitos? —Saca su labio inferior como un bebé.

—Solo por hoy, mimitos infinitos —le prometo.

—Te quiero tanto. —Me vuelve a abrazar fuerte, yo le desordeno el cabello y ella se ríe más animada.

Una persona que no te respeta, no merece tu tiempo ni tus pensamientos. Indhira es una chica genial y algún día otra la hará muy feliz, y esa chica a ella. Yo estaré para presenciarlo y alegrarme por las dos, porque, como mejor amiga, tengo que dar el visto bueno a la relación. Yo comprendí tarde que una decepción no es un fracaso y mucho menos un final. Es un nuevo rumbo, una nueva oportunidad para aprender a amarte a ti mismo y entender que primero vas tú y después, los demás.

Capítulo 13. Con ilusión

Camino por el pasillo, escuchando mi corazón latir muy fuerte, como si mi cuerpo se sacudiera con cada latido, y lucho con mis pulmones para mantener una respiración tranquila. No puedo controlar los nervios, por lo que tiro de los bordes del bañador para asegurarme de que no vayan a moverse cuando entre en acción. Un ligero alivio y distracción noto al mirar hacia las gradas. Allí se encuentran los chicos, al menos algunos porque no todos han podido venir a ver la competición. Los que sí se han molestado en desplazarse, han tenido que comerse una hora de viaje para llegar. Saludo con un movimiento de la mano antes de que el entrenador me llame y me provoque más nerviosismo. Voy hacia él, ahora tirando del gorro para comprobar que está bien puesto.

—Es la primera competición, tú hazlo lo mejor que puedas. —Deja su faceta más dura en los entrenamientos y ahora me apoya, dándome unas palmadas en la espalda.

Me acerco a la gran piscina y estiro mi cuerpo con algunos ejercicios. Doy un último vistazo a las gradas, sonrío al ver el gran cartel que tiene Saúl en alto. Se lo ha currado porque es de colores con purpurina. Solo están en las gradas Indhira, Fede y Saúl. Kavi tenía una celebración familiar, Sirhan una entrevista para unas prácticas y Octavia está enferma, un resfriado la tiene en cama. Estoy agradecida de que estén aquí, pero también tengo mayor presión, no quiero avergonzarlos por quedar la última.

Me concentro, me coloco en la plataforma y contemplo con pánico mi carril. Los demás nadadores se colocan en sus plataformas, anunciándome que llega el momento. Un competidor a mi lado me da un asentimiento de apoyo y yo también a él. En posición, suena y salto. Nado con todas mis fuerzas, me hundo y con impulso vuelvo a emerger, centrándome en las brazadas, mi respiración y meta. En la meta, aferrándome al borde de la piscina con la respiración alterada, consigo captar los sonidos de victoria que recibe alguien. Con una sonrisa por haber participado y terminado, me alegro por la chica que lo ha conseguido. Salta y lo celebra con su equipo. Mi entrenador me ayuda a salir y me da unas palabras de ánimos, además de un albornoz.

No compruebo mi posición porque me he mentalizado que esta carrera era para probar, para disfrutar. Aun así una compañera me lo chiva sin querer al intentar subirme el ánimo que para nada tengo bajo. No me afecta ser la última, porque ya mejoraré. Recibo el abrazo de Indhira, luego el de Fede y Saúl sigue con el cartel en alto.

—¡Baja eso! He quedado última. —Me avergüenzo por que hayan visto lo penosa que soy y le intento quitar la pancarta. Sin embargo, la aleja de mí.

—Para mí eres la ganadora —me responde él, alegre.

Sus palabras alivian mi vergüenza, así que me lanzo a abrazarlo todavía empapada y él me aprieta contra sí con cariño.

—La ganadora de las perdedoras —refunfuño, y los chicos se ríen.

—Ve a cambiarte porque nos vamos a comer —me ordena Indhira, mirando la piscina como si la fuera a atacar.

—Tú invitas —le aviso con un guiño permaneciendo en brazos de Saúl.

—Como no iba a ser de otra manera —contesta como si fuera obvio, y me aparto de los brazos del joven.

—Guarda el cartel para mí —le exijo más animada, y el chico asiente, contento por que lo quiera conservar—. Ahora vuelvo. —Corro hacia los vestuarios.

Los planes fueron cambiando de camino a casa; uno quería ir a comer a algún restaurante, otro prefirió pedir una pizza para tomar en casa y yo me decanté por esa última. El estrés y la presión hacen mucho daño. Estoy agotada, todavía así no me pude negar a ir a un restaurante. Fede se ocupó de avisar a los dos chicos que faltaban, además de llamar a Octavia para decirle que le llevaría algo de cenar cuando fuese a verla. No hemos tenido tiempo para hablar de su relación con Octavia, entre los entrenamientos de él, los míos y que, cuando nos vemos en casa o en el almuerzo en la universidad, está también Sirhan, es difícil.

Mientras esperamos a que lleguen los chicos, pedimos algunos aperitivos y charlamos de mi gran derrota. Ellos se molestan en animarme diciendo puntos fuertes y les aclaro que no hace falta. Mi atención es llamada por un pequeño grupo de dos chicas y tres chicos que pasan junto a nosotros. Lo que me hace fijarme en ellos es la cara afectada de Indhira y entiendo cuando reconozco a una de las chicas. Pasaría de su culo si no estuviera contemplando a mi amiga con una sonrisa victoriosa. No siente ni un mínimo de culpabilidad por utilizar a alguien, lo que es horrible. Mi carácter hace acto de presencia, en el que sube una sensación de calor desde los pies hasta la cabeza, deseando acusarla y dejar su trasero al aire. Pero se me ocurre algo mejor que mi puño en su cara.

—Voy a hablar con ella —aviso a Indhira, y esta me detiene, alarmada.

—¡No! ¿Qué le vas a decir? —se preocupa.

—Nada malo. Confía en mí —la tranquilizo. La chica me permite ir hacia Lena, que sigue mirando hacia Indhira con esa sonrisa satisfecha, al menos hasta que me ve y su sonrisa se borra—. Hola, Lena —la saludo, y veo que mira a otro lado como si no me conociera y acaba con un movimiento de cabeza—. ¿Podemos hablar de una cosa? —le pregunto. La chica confusa, asiente, sabiendo que si me dice que no, lo pienso decir delante de todo el mundo. Lejos de sus amigos y de otros empiezo—: Quería pedirte perdón.

—¿Por qué me pides perdón? —inquiere perpleja.

—Te utilizamos, pero ya me siento más aliviada al saber que tú también engañabas. Ahora estamos a mano —sigo con mi papel y Lena sigue igual de desorientada por mis palabras.

—¿Te puedes explicar? —me pide, manteniendo esa expresión desconcertada.

—Indhira y yo tenemos una relación abierta, ella se divirtió contigo y yo estaba al tanto. Al principio acepté porque qué mal había, tú no querías salir del armario, por lo que quedaría en una aventurilla —le miento, seria, inexpresiva como una pared.

Tengo experiencia en ocultar lo que siento. Tuve que aparentar estar enamorada y feliz, tuve que aparentar que no me dolían los moratones para no satisfacer su ego sádico. Lena abre la boca, sorprendida por lo que le acabo de contar, borrando esa satisfacción por engañar a dos inocentes chicas.

—Indhira no me dijo nada —comenta indignada—. Ella se marchó enfadada. —No comprende del todo lo que le cuento.

—Sí, el cazador fue cazado —contesto con sorna, y dibujo en mi rostro una sonrisa. Su expresión me revela que permanece ofendida—. Dicho esto, vuelvo con ella —le indico antes de girarme e irme a disfrutar con mi amiga de una noche genial sin que nadie se ría por jugar con sus sentimientos.

—¿Por qué no quisiste entrar en el juego? —inquiere, queriendo saber más.

—No me interesaba.

—¿Por qué? —Quiere una contestación más clara.

—No eres mi tipo... me van más naturales —le respondo, sincera. Ahora pasa a estar enojada al entender mis palabras y lo noto en su mirada—. Que disfrutes de la cena —le deseo con un guiño, y regreso con los demás.

Indhira vigila desde lejos y le sonrío para que se tranquilice.

—¿Qué le has dicho? Parece molesta —interroga cuando ocupo mi lugar. y hasta los dos chicos están interesados.

—¡Muy bien! Necesitaba que le bajaran ese ego —refuto a Indhira haciendo un gesto pasota.

—Pero dime, ¿qué le has dicho? —insiste, deseosa.

—Tan solo le he dicho que lo siento por engañarla, por no decirle que nosotras teníamos una relación abierta y que ella solo era un simple juego tuyo —le relato con brevedad. Mi amiga abre sus ojos y boca sorprendida; en cambio, los chicos ríen por mi jugada.

—¿Eso le has dicho? —No lo cree.

—Sí, y no le demos más minutos —le pido y casi exijo.

—Ella irá comentando por ahí tus palabras. —Se preocupa por lo que dirán de mí.

—¿Y qué? No me importa la opinión de ella ni de otros desconocidos. Soy libre para estar con quien quiera, chico o chica —le aseguro para que no le dé importancia al qué dirán.

—Es verdad, que piensen lo que quieran —me apoya Saúl antes de morder un trozo de pan.

Voy a por otra ronda a la barra tras esperar durante mucho a los demás. Allí pido algunos refrescos y más picoteo. Mientras espero, entra Sirhan por la puerta acompañado de una chica.

—¡Ey! —saludo a Sirhan alegre porque llevaba todo el día sin verlo.

—Hola —me lo devuelve con voz contenta y se acercan a mí—. Te presento a una gran amiga —dice Sirhan, señalando a la joven.

Es una chica bajita, curvilínea y con gran estilo. Uno muy desenfadado con cabellos de colores más cortos que por los hombros. Su rostro es redondo, ojos castaños pequeños, nariz alargada y labios puntiagudos. Su tez es clara, lo que hace que resalte su cabello y ropa.

—Virginia, esta es Azahara —nos presenta.

—Es un placer.

—Estaba deseando conocerte luego de que Sirhan me llamara para pedirme que hiciera desaparecer la fotografía —me comenta acelerado.

Me sorprendo porque no esperaba eso y es un gusto poner cara a la chica que me ayudó.

—Pues muchas gracias —le agradezco de corazón.

—¿Sabes…? No tienes nada de qué avergonzarte, tienes un cuerpazo —me elogia con rapidez como si estuviera nerviosa. Me rio, ya que esto es gracioso y agradable, no todos los días te dicen que tienes un bonito cuerpo—. Digo, perdona si te hago sentir incómoda. No he mirado tu foto de manera pervertida.

—Tranquila, estoy segura de que no has sido la última, ni la primera persona en mirarla de manera pervertida —le aseguro divertida y convencida. Sirhan asiente, dándome la razón.

—Virginia —me llama Indhira acercándose, para luego reparar en los otros dos, mira primero a Sirhan y luego a la chica antes de darme su atención—. ¿Has pedido las bebidas?

—Sí, Indhira. Ella es una amiga de Sirhan.

—La conozco —dice con tono desagradable—. No te sulfures, que esta chica escandalosa ya se marcha —se dirige a la joven, indignada por su presencia.

No entiendo nada.

—Fue hace un año, supéralo —le responde Azahara, molesta—. Además, debes admitir que ponerte a contar a gritos una anécdota en una biblioteca es para que te riñan —revela ella la información que me faltaba.

Observo a Indhira, la que con una ceja alzada y expresión enfadada acaba resoplando, ofendida mientras se aleja. No esperaba que se fuera sin contestar, es todo muy raro.

—Sin argumentos —señala Azahara victoriosa.

Se van a dirigir hacia la mesa cuando agarro el brazo de Azahara y me observa, sorprendida.

—Perdona, sé que no debería pedirte favores ya que recién nos conocemos, pero, por favor, no digas nada de la foto —le pido y casi suplico—. No quiero que sepan que soy yo. —Miro a la mesa, por ahora en esa mesa solo una persona no lo sabe, y es Saúl, sin embargo, me avergüenza nada más pensar que lo sepa.

—Seré como un monje —me contesta con una sonrisa.

No mucho después, llega Kavi con unas copas de más, no para de reírse y bromear.

La cena resulta animada, es decir, cuando no gruñe Indhira a Azahara o Azahara no pone caras cuando habla Indhira. Son dos crías de lo más lindas. Algunos se han venido tan arriba que quieren salir a mover un poco los traseros y yo rechazo la oferta. Deseo con ganas envolverme en mantas y descansar. Por lo que la cosa queda en que Indhira, Saúl, Sirhan y Azahara se van de fiesta, Fede se va a ir a ver a Octavia luego de acompañarme a casa.

En el camino, observo a mi hermano mensajeando con su móvil a Octavia.

—Me gusta verte feliz —le comento al ver su sonrisa.

—No he tenido tiempo para contarte —se excusa.

—Lo he supuesto, además de que querías evitar que Sirhan lo pasará peor si te escuchaba por casualidad. Ahora me puedes contar —le pido, colgándome de su brazo.

—Octavia me dijo ayer que quería estar conmigo —me cuenta un poco avergonzado—. Ese día —solo lo dice y sé a qué día se refiere— me atreví, le dije que estaba loco por ella y yo pensaba que me iba a rechazar —me confiesa, ilusionado—. Me besó y no pudimos parar. —Se detiene ahí y sé cómo continúa, pero no quiero pensarlo—. Por lo ocurrido estamos paso a paso —me termina de contar.

—Sirhan lo superará y algo me dice que lo intenta —le cuento para que no se sienta tan culpable y Fede se confunde con mis palabras.

—Tú sabes algo —adivina.

Me conoce demasiado bien.

—Sí —le admito, igualmente para qué mentir.

—Dime —me pide intrigado, mirándome de esa manera que achica sus ojos.

—Me besó —confieso, tranquila.

Es la primera persona a la que se lo cuento y solo porque, cuando iba directa a contárselo a Indhira, ella estaba llorando por Lena y decidí mejor callar. La expresión de mi hermano es la que esperaba, sorpresa, gran sorpresa.

—¿Cuándo?

—Hace unos días, no fue importante, él solo necesitaba conectar con alguien —le aseguro.

—Conectáis por los labios —se burla.

—¡Qué infantil! —me quejo y me alejo de él.

La risa de mi hermano me hace reír.

—Sabía que te atraía, sin embargo, no sabía que era mutuo —comenta tras unos minutos.

—¿Le atraigo? Puede, pero nada más.

—Atraes a más chicos de los que crees —dice convencido, como si supiera algo que no sé.

—Tú sabes algo —le acuso de guardar información relevante sobre mí.

—¡No! Si yo nunca me entero de nada —miente, parándose frente al piso—. Tu parada… No creo que tarde mucho porque también estoy agotado.

—Lo dejo pasar porque quiero dormir —le advierto, porque si no insistiría.

Me da un beso en la mejilla y se va en busca de su amada Octavia. Subo los escalones hacia el piso, corriendo y dentro cierro la puerta, quedándome más tranquila. Me deshago del chaquetón, tirándolo en el sofá, y veo la caja negra en la mesa. La contemplo y ojeo la nota junto a la caja. Es un paquete para Indhira. Al verla desde lejos parecía un joyero negro que mi padre restauró y me regaló. Recuerdo con una sonrisa cuando lo recibí y recuerdo con pena cuando la destrozó…

Veníamos de una cena con sus amigos, su humor había cambiado en mitad de la noche y no sabía por qué. Parecía que lo pasábamos bien y resulta que no. Al cerrar la puerta del piso, se marcha hacia la habitación, molesto, y lo sigo sin saber qué le ocurre.

—¿Por qué esa cara? Ha estado bien la cena —le pregunto preocupada, quitándome el abrigo. Rubén solo gruñe molesto—. No te entiendo.

—Ya veo que te entiendes mejor con Salva —suelta de pronto.

Ni analizando su rostro entiendo de qué habla.

—¿De qué hablas? —inquiero, directa.

—No me respetas —me contesta cabreado, alzando la voz y moviendo sus brazos dando ímpetu a sus palabras—. Se ríen a mis espaldas por tu culpa, porque siempre coqueteas con todos.

—No he coqueteado con nadie —discrepo cansada de tener esta misma conversación una y otra vez—. Salva es tu amigo y las únicas veces que he hablado con él han sido estando presente tú.

—¡MENTIRA! Seguro que te has acostado con él —me acusa de serle infiel.

—¿En qué momento? Estoy todo el día contigo —refuto para que vea que es imposible—, además es tu amigo, ninguno de los dos te haríamos eso.

—¿Crees que no he visto cómo te mira —testifica muy convencido—, y cómo le miras tú? —Destilan furia sus palabras y sus ojos.

Me acerco a él y le tomo del rostro para que no me esquive.

—Te amo y nunca podría estar con nadie más —le confieso, creyendo en mis palabras y mirando sus ojos, que temo que se nublen. Su expresión se suaviza al fin creyéndome. Beso sus labios, él muerde mi boca y me da un cachete en el trasero. Sabe cómo tocarme para dejarme suspirando por él y me separo de sus brazos—. Voy a cambiarme —me voy cuando pregunta.

—¿Y esto? —señala el joyero.

—¿A que es bonito? Me lo ha regalado mi padre —le cuento ilusionada.

Rubén se acerca, acaricia la tapa y me pongo a su lado. Me maravillo con su relieve porque es precioso. Toda una joya.

—¿Cuándo has visto a tu padre? —me pregunta no muy contento.

—Fui a recoger unos apuntes —explico, obviando todo lo demás. Como pasar la mañana con ellos, paseando y comiendo.

—¡Ah! Sí que es bonito —coincide. Le sonrío contenta, porque no le dé importancia a la quedada con mi familia, y no aparta su mirada de mí.

Me asusto ante esa mirada fija y distorsionada que no trae nada bueno. Miro el joyero para ver que, como el que no quiere la cosa, arrastra con su mano hasta que cae del borde de la mesa. No me da tiempo a atraparlo e impacta contra el suelo y se parte en dos. La respiración se me corta y mis ojos lagrimean. Tomo los dos trozos del joyero.

—No puedo tener nada bonito —lloriqueo, molesta, saliendo de la habitación en busca de mis herramientas para intentar arreglarlo.

—Yo soy bonito, ¿por qué no vienes y me mimas? —me dice divertido.

Muerdo mi labio fuerte para no contestarle. Siempre va ser mejor que destroce mi alrededor a que me destroce a mí.

Lamo mi labio como si pudiera notar el sabor de mi sangre. Sacudo la cabeza y me alegro por que esté en mi pasado. Mejor en mi ayer que en mi hoy.

Capítulo 14. Grata sorpresa

El silencio es muy sospechoso, me paso por las habitaciones de todos y no hay nadie. Le mando un mensaje a Fede y no contesta. Opto por no dar importancia a que la casa está desierta y paso a lo importante, disfrutar de esta tranquilidad mañanera. Me preparo un chocolate caliente y decido comer las galletas de Indhira. Ya le echaré las culpas a Fede y que él se coma la riña de Indhira. Mordisqueo la galleta mientras espero que se enfríe un poco el chocolate. Es raro sentir que tengo decisión para elegir el plan de hoy, si quiero ver una película o leer o dormir de nuevo. Esta última me tienta demasiado.

Escucho la puerta, agudizo mi oído y me alivia escuchar la risa de Indhira. Mi mirada va directa al reloj que está colgado en la pared de la cocina, descubriendo que son las siete y media de la mañana. Si ha llegado ahora, ya ha tenido que pasar una noche muy divertida. Conociéndola se pasará por la cocina a comer algo antes de dormir la resaca, así que robo una galleta más antes de que aparezca. Aunque también podría esperar a que se duerma para robar algunas más.

Sigo con mi desayuno, mojando la galleta en el chocolate caliente, esperando que se ablande y empape bien del néctar de los dioses. Escucho pasos y anclo mi mirada en el pasillo. Se me cae la galleta dentro de la taza al presenciar la escena de Indhira y Azahara compartiendo un beso acalorado mientras caminan dificultosamente. Me asomo por la puerta todavía con la boca abierta para verlas a tiempo entrar en la habitación de Indhira y cerrar la puerta.

¡Guau!

Me sorprende lo que he visto y quisiera saber qué ha pasado, cómo es que Indhira y Azahara, que ni siquiera soportaban escucharse, hayan acabado tal que así. Necesito información. Con una cuchara saco la galleta empapada de chocolate, me la como y se me viene a quién puedo llamar. Agarro mi móvil y llamo a Saúl porque sé que si llamo a Kavi no voy a recibir información. Creo que ni recordará que cenó ayer con nosotros. Saúl contesta a los tres pitidos largos.

—¿Sí? —pregunta una voz adormilada, y muerdo mi labio.

—Te he despertado —digo lo obvio—. Perdóname. Vuelve a dormirte. Lo siento —me disculpo, sintiéndome horrible.

¿En qué pienso? ¿Cómo se me ocurre llamar a Saúl? Este también salió con las chicas y seguro que se acaba de acostar. ¡Maldita sea! Me han podido las ansias de cotilleo en vez de esperar a que Indhira me cuente.

—¿Virginia? —inquiere, desorientado—. ¿Ha ocurrido algo? —insiste, preocupándose por mí.

—No, solo me he asustado al ver que no había nadie, pero acaba de llegar Indhira —miento y medio digo la verdad—. Lo siento —pido perdón de nuevo.

—No pasa nada y llámame cuando lo necesites —me pide, y lo escucho moverse—. ¿Ya has desayunado? —se interesa con voz soñolienta.

—Estoy en ello, ¿adivina qué? Es algo que te encanta —digo con sorna, mirando la taza de chocolate que aún humea. Saúl se ríe, cayendo de inmediato qué insinúo.

—Algo con chocolate. Ahora la cosa es cómo —adivina en tono divertido—. Si estuviera allí te haría un buen zumo de naranja, con muchas vitaminas y no eso... —despotrica con tono divertido.

—Al menos deberías acompañarlo de unas tostadas.

—Lo apunto —me avisa, y finge susurrar como si de verdad lo apunta—. Apuntado.

—¿Y tu desayuno perfecto?

—Con tu compañía —contesta rápido, como si no lo hubiera pensado, sonrío porque de verdad le hace feliz compartir desayuno conmigo. Es muy halagador y más cuando no soy una chica muy habladora—. Digo… en compañía —rectifica con cierto apuro, como si tuviera miedo a que me sentara mal o algo.

—Pues tenía muy buena pinta —admito, sintiendo esa sensación de mariposas en mi vientre y le doy un sorbo al chocolate para matarlas, además de esperar una respuesta de Saúl.

—Perdona —se disculpa—. Se me cierran los ojos.

—Vete a dormir —le pido en voz baja.

—¿Ya estás tranquila?

—Sí.

—Entonces me voy a dormir. Hablamos luego —se despide.

—Hasta luego —susurro.

Ocupo mi mañana solitaria en ver películas y series. Debería estar adelantando trabajos de la universidad, pero no tengo ganas. Solo quiero estar en el sofá, bajo la manta y acompañada de snacks. Las chicas no han salido de la habitación, Fede me ha enviado un mensaje diciéndome que está con Octavia y que llegará a casa en la tarde. Sirhan ha desaparecido, no sé nada de él y no me contesta a los mensajes. La mañana queda atrás y me ocupo de preparar el almuerzo, uno para las tres. Unos tacos de pollo con verduras. Espero que les guste, por eso pongo la mesa para tres. Me dirijo hacia la habitación y la toco con los nudillos.

—He hecho tacos —solo digo.

—¿Con la salsa picante? —pregunta Indhira con voz adormilada.

—No lo hago de otra manera —le recuerdo.

—Tengo compañía —me avisa como si no lo supiera.

—Espero que te guste con picante, Azahara, porque si no, te quedas sin comer —le comento, y escucho la risa de las dos—. No tardéis, que se enfría. —Sueno como mi padre.

Saboreando los mejores tacos del mundo, aparecen las dos chicas, Indhira va con su pijama, en cambio, Azahara con la ropa que llevaba ayer.

—Hola —me saluda con sus mejillas rojas, lo que es una monada.

—Come, he hecho muchísimo —le animo a que tome asiento. Indhira, sin decir nada, se pone a comer; en su lugar, Azahara se sienta y mira el relleno de los tacos—. Te enseño cómo enrollarlos —digo para que no parezca como si fuera a apuñalarla, le doy el que hago y ella me suelta una sonrisa agradecida—. ¿Sabéis algo de Sirhan? Está desaparecido —pregunto, preocupada.

—Se fue con los chicos para ayudar a Saúl con Kavi —me responde Azahara porque Indhira no para de tragar.

—Me quedo más tranquila —digo aliviada.

—Me dijo Sirhan que eres nadadora y que ayer acababas de participar en una competición, ¿qué tal fue?

—Quedé la última —le cuento antes de beber agua—. Soy una total perdedora.

—¡EH! La mejor perdedora —me corrige Indhira, y le tiro una servilleta riéndome. Azahara no puede aguantar su risa.

—Sí, reíos de mí, pero ya vendréis pidiendo un autógrafo —bromeo antes de darle un bocado a mi taco.

—Al menos, puedo vender la historia de que me hiciste tacos —dice Azahara animada.

—Espero al menos que digas que era una excelente chef —le suplico, y la chica asiente de acuerdo.

No había terminado su taco cuando el móvil de la chica empieza a sonar y cuelga cuando ve quién es.

—Ha estado muy rico, gracias —me agradece, y limpia su boca—, sin embargo, tengo que volver a casa.

—Claro, vuelve cuando quieras —la invito, contenta.

—Lo haré —me asegura antes de dirigir su mirada a Indhira—. Hasta pronto —se despide con timidez y yo le doy una sonrisa.

Indhira se despide con la mano mientras sigue comiendo. La joven, no muy contenta, se va y yo espero a que cierre la puerta para darle una bofetada floja en el brazo a Indhira.

—¡Qué maleducada!

—¿Qué? —pregunta con la boca llena.

—Se mira a las personas a los ojos y más después de haber pasado tantas horas juntas —me molesto con Indhira, y ella le da un trago a su vaso de agua.

—Ahora te enfadas conmigo —se indigna.

—Ve a despedirte como las personas —le exijo enfadada por su desconsideración.

—Ahora mismo… Mamá —se incorpora tras limpiar su boca.

—Yo no te he educado así de contestona —digo burlona.

Indhira corre fuera de la casa y yo corro hacia la ventana. Me asomo, espiando a la chica que iba a subir a su coche justo cuando Indhira llega hasta ella. La llama, la joven se gira y la rubia, sin más, la besa. Un beso corto y fuerte. Se separan con sonrisas, se dicen algo y Azahara se marcha en su coche con una expresión mucho mejor. Indhira no regresa a la casa hasta que el coche desaparece. Levanta su mirada para chocar sus ojos con los míos y yo levanto mis pulgares, contenta. Cuando Indhira cruza la puerta de casa, yo he vuelto a mi sitio y vuelvo a mordisquear mi taco. Ella en silencio se vuelve a sentar en su sitio.

—No te hagas ilusiones porque no tenemos nada en común —me advierte, llenando una torta para comérsela.

—Yo no me ilusiono con nada, ni con los dos por uno del supermercado —contesto, poniendo en marcha mi plan, un objetivo preparado para el triunfo.

Lo más seguro es que no consiga que nazca el amor entre estas dos chicas geniales, sin embargo, al menos disfrutarán la una de la otra. Azahara es una joven fantástica y yo quiero conocerla, porque no todo el mundo se molesta en ayudar a otras personas y todavía menos a una desconocida. No hay nada fácil, pero me ilusiona lo que puede surgir de esto.

Olvidé el amor, olvidé la ilusión y por ello recibí dolor. Ahora sostengo ilusión y recibo amor.

Capítulo 15. Victorias, chismes y tragedia

Tan solo me inclino un poco hacia Kavi, le miro a los ojos con una sonrisa pícara y le susurro: «cuéntamelo todo». Una mañana tan corriente como otra, mis amigos charlan en la cafetería sin prestar atención a dos cotillas que están sentados juntos. Una de ellos soy yo y el otro, sin mirarme, sonríe divertido.

—Me insinué, ella me rechazó. Le pregunté por qué y me dijo que le gustaba más Indhira, y tu amiga la besó —me relata con brevedad lo que ocurrió esa noche, además, para que no se entere Indhira que cotilleamos de ella.

—Así que fue ella quien la besó —asiento, entusiasmada.

—¡Interesante! Con lo mal que se llevan… —me comenta Kavi, inclinándose ahora hacia mí.

—No se llevan tan mal —le aclaro, picarona.

—¿Qué insinúas? —inquiere, granuja.

—Pasaron toda la mañana juntas —le cuento, poderosa por toda la información que manejo.

Kavi abre su boca sorprendido y yo se la tapo sin poder evitar reír. La ojos de los demás se detienen en nosotros, algunos curiosos y otros sin comprender nuestra actitud. Dejo caer mis manos de su boca y me esfuerzo en mirar hacia otro lado como la que no quiere la cosa. Cuando se olvidan de nosotros, volvemos a cotillear.

—Mantenme informado —me pide, fingiendo que le interesa su comida.

—Entendido —chocamos nuestros puños por debajo de la mesa.

***

Un día me despierto y descubro que no hay clase. Mi querida y nueva universidad toma un día al año para fomentar las relaciones entre alumnos, el trabajo en equipo y relajar el estrés de los exámenes. Entrando en el campo de fútbol, descubro que parece otro lugar, casetas y música. Asombrada y encantada, camino hacia la caseta de inscripción acompañada de Fede. Mi hermano se ocupa de explicarme de qué va este día. Resulta que hay competiciones en las que puedes ganar un premio. Por ejemplo: un año de comida gratis en la cafetería, entradas de cine, libros y muchas más cosas. Los chicos se reúnen con nosotros y hablamos de en qué vamos a participar, porque hay algunas actividades que tienen que ser en equipo y otras individuales o en pareja.

Me apunto a tres: un partido de fútbol en que el equipo ganador ganará comida gratis durante un año en la cafetería; otra, que es individual, en la cual puedes ganar entradas para un famoso festival que se celebra en la ciudad; y la última, es en pareja que he acordado con Indhira para participar juntas, y es para ganar una caja sorpresa. Mientras llega nuestro turno, fotografío con mi teléfono a los chicos, también los grabo hasta que Fede me arrebata el móvil para que me ponga frente a ella y no detrás. Entre bromas y risas, recupero el aparato y guardo alegre estos bellos recuerdos.

En la primera prueba, los equipos solo pueden ser de cuatro integrantes, así que en mi equipo van Fede, Octavia y Kavi. El otro grupo está formado por Indhira, Sirhan, Saúl y Carla. Carla es una compañera de equipo de Saúl, la chica rubia con la que está casi siempre. Se llevan muy bien y no paran de subir fotos y vídeos juntos. Porque mi informante me ha dicho que solo son amigos, si no creería que están juntos. Confío en la información que me aporta, él se entera de todo lo que ocurre con cada uno de nosotros.

El gran campo de fútbol se divide para que se pueda jugar tres partidos a la vez. Me posiciono junto a mi equipo, preparada para presentar batalla. Es cierto que tienen ventaja, tres de los cuatro contrincantes son jugadores de fútbol. En nuestro equipo solo hay un jugador de fútbol. Iba a haber cuatro en el otro equipo hasta que Indhira se posicionó, la acusé de traidora y ella me respondió con una sonrisa traviesa.

Son muy buenos, nosotros aceptables. Nos defendemos, pero nuestros ataques son flojos. Octavia es la portera más mala que he visto en mi vida y entiendo que mi hermano la anime. Sin embargo lo que es, es, y es mala de cojones. Yo me defiendo tras años jugando al fútbol con mi hermano, por lo que, juntos, Fede y yo somos un dúo letal. Con miradas nos entendemos y nadie puede detenernos. Sirhan y Saúl envuelven al jugador, intentando arrebatarle el balón. Fede juega con la pelota y, sin mirar, me la lanza y la intercepto. Indhira intenta hacerse con ella y juego con la chica. Tengo controlada la situación, la esquivo y corro hacia la portería. Saúl me alcanza y corre a mi lado. No me detengo, sino que golpeo el balón. Carla se lanza, pero el balón roza la punta de sus dedos y entra en la portería improvisada con conos. Victoriosa me giro hacia Saúl, choco mi cuerpo contra el suyo, troto de espaldas y le saco la lengua.

—Esperaba más de ti —le provoco y él se ríe, mientras sus bonitos ojos brillan.

Me vuelvo a centrar en el partido; aunque era evidente que seríamos derrotados, no nos rendimos. Al final, ellos pasan a competir con otro equipo y fracasan porque ellos sí son cuatro jugadores de fútbol. Nosotros, los anteriores perdedores, nos pitorreamos por su derrota y disfrutamos de sus caras molestas. En el descanso, pregunto a los chicos por la competición individual.

—¿Cuenta hacia el …?

—Cuenta hacia el infierno —termina Saúl, echando su cabello hacia atrás—. Es difícil, pero no imposible —me avisa, agarrando una de las botellas de la mesa, y le da un gran trago—. Debes aprenderte la canción si quieres ganar.

—¿Hay una canción? —espantada casi me ahogo con el agua.

—Y coreografía —me observa él, divertido, esperando mi doble exageración y muerdo mi labio, arrepintiéndome.

—Te vamos a ayudar —me tranquiliza Fede.

Los chicos me ayudan con la canción y la coreografía, además, mejora que haya empezado porque puedo observar a otros jugadores. Se hace de dos en dos y el principio es muy fácil, está chupado, luego es cuando se complica. Uno frente al otro empieza la canción y los pasos a los que debes estar atento para no perderte. Repito la canción para ver si me la he aprendido y me alegra saber que sí. En mi turno, me posiciono frente a mi contrincante. Es un joven que no he visto en mi vida. Me mentalizo, mirando la mesa con las bebidas y repasando cada paso para no fallar. Un profesor que ha pasado a ser árbitro, da la señal y comienzo bebiendo a grandes tragos el primer vaso. Respiro y a por el segundo. Otra bocanada de aire y me termino el tercero. Aguanto mis ganas de vomitar y corro hacia la zona de batalla, esperando al joven. Uno frente al otro, empiezo por llegar la primera.

—El uno le dice al dos: sube la pierna, por favor —recito, esperanzada en acordarme de la canción completa.

Los dos quedamos en la pata coja e intento guardar el equilibrio. No debí jugar antes al fútbol porque ahora mis piernas están flojas.

—El dos le dice al tres: cierra los brazos de una vez —canta él, y yo obedezco, pegando mis brazos a mis costados.

—El tres le dice al cuatro: gira esta vez —recito y salto, girando a la pata coja mientras intento mantener mis brazos pegados a mi cuerpo.

—El cuatro le dice al cinco: toma un respiro y cáete —canta.

Doblo mi rodilla y me dejo caer al suelo, manteniendo mi otra pierna en alto.

—El cinco le dice al seis: gira la pierna a la vez —digo con titubeos sin recordar ya muy bien la canción.

Giro la pierna en alto y empiezo a notar la quemazón de mis músculos.

—El seis le dice al siete: túmbate—canturreo con la respiración agitada.

Me está costando coordinar movimientos y me tumbo sin dejar de girar mi pierna.

—El siete le dice al ocho, estira tus brazos y álzate —casi olvido.

Coloco mis manos por encima de mis hombros en la hierba y con toda la fuerza que puedo, con una sola pierna, levanto mi cuerpo. Casi parecen eternos los minutos que debemos pasar. Escucho a los chicos darme ánimos para que aguante y no creo que pueda porque la cerveza está subiendo como la espuma.

—El ocho le dice al nueve… —espero sus palabras y el silbato del árbitro me sorprende.

Aguantando, miro a las personas que nos rodean, entendiendo esas caras de sorpresa y alegría que se encuentra al revés.

—Has ganado —grita Indhira, saltando.

No me lo creo hasta que veo la felicidad de los demás. Me dejo caer al suelo, respirando aliviada por que esta tortura haya terminado mientras noto las náuseas que el movimiento agitado me han dado. Me han faltado unos segundos para que me rindiera, ya que mis músculos empezaban a quemar y mi cuerpo parecía pesar el doble. Los chicos me levantan, me abrazan y me besan animados por mi victoria. El profesor se acerca a mí y me felicita mientras me da un sobre. Dentro encuentro las dos entradas para el festival de dentro de unas semanas y estoy supercontenta. Si no me dolieran mucho las piernas, saltaría de la emoción. Ocupamos algunos asientos en las gradas. Yo apoyo mis piernas en el asiento delantero para aliviar el dolor y bebo agua, intentando aplacar la espuma que sigue subiendo por mi garganta.

—¿Lista? —me pregunta Indhira, emocionada porque van a empezar las competiciones en pareja. Entro en pánico, negando con la cabeza—. Venga —pide con voz lastimera.

—No puedo, Indhira, estoy agotada —le cuento sin poder levantarme del asiento—. Que participe contigo alguno de ellos —señalo al grupo de chicos. A eso aparece Azahara con su cabello lleno de trenzas y vistiendo ropa deportiva.

—Hola —saluda, agitando su mano.

—Azahara, por favor, participa con Indhira, que yo estoy agotada por haber participado en el Cuenta hasta el infierno —le imploro sin fuerzas y ella muerde su labio.

—Claro, si ella me quiere como compañera… —acepta Azahara.

Todas los ojos van a Indhira y ambas chicas comparten miradas complicadas.

—Sí, ¿por qué no? —se conforma, viéndose entre la espada y la pared.

Ellas se encaminan hacia el campo e Indhira me amenaza pasando el dedo por su garganta. Me río porque sé que de verdad no odia a Azahara, solo lo hace para bromear. A lo que juegan las dos chicas es un pequeño circuito. Primero, atadas de pies y manos, hacen un recorrido donde tienen hasta que saltar. Con muy buena coordinación, superan la primera prueba, quedando dentro de los diez primeros. La siguiente es construir un castillo con palitos de madera y gomas. Lo superan entre riñas, se pelean por todo: por su anchura y altura, diseño, etc. La tercera prueba es más fácil. Al menos, debía de ser fácil, pero lo complican. Guiar a tu pareja ciega hasta la meta. Indhira decidió ser ciega y pasa de las indicaciones de Azahara. Esta lo está haciendo genial, le indica cada paso de manera clara para que la rubia no se tope con los obstáculos, pero no, la chica decide comérselos todos. Cae más de una vez al suelo y no puedo evitar reír, aún escuchando los quejidos de ella. Termina la competición con el pitido de la llegada de los tres vencedores. Indhira se queda en el suelo, desmoronada. Nos acercamos todos. Azahara llega primero, se arrodilla y levanta la venda de los ojos de Indhira.

—Lo has hecho genial —la consuela con una sonrisa amable, e Indhira la mira incrédula.

—Geniales caídas —se burla Kavi.

Le doy una mirada para que se calle porque ha estropeado un bonito momento. Indhira aparta su mirada de Azahara para incorporarse y sacudir su ropa.

—Estoy hambrienta —excusa para alejarse de todos.

Salimos del campo, listos para irnos del campus y Azahara se despide para irse.

—Vente a comer algo —la invito, e Indhira me echa una mirada seria. Azahara ve la expresión de esta y hace una mueca.

—No tengo mucha hambre y tengo mucho que estudiar —miente, y me entristece que tenga que irse porque Indhira este esquivándola.

—Pero te veo esta noche en casa de los chicos —le aviso y la chica me sonríe alegre porque quiera verla luego.

Nos marchamos buscando un sitio donde comer algo.

—Deja de meter a Azahara por mis ojos —me pide Indhira, molesta—. No me gusta —reitera muy segura.

—Si no te gusta, no debes tener miedo que esté cerca, no caerás de nuevo —le digo claro; es verdad que estoy manejando los hilos, sin embargo, si ella no quiere, no pasa nada—. La seguiré invitando porque me cae bien.

Sentados en un restaurante de tapas, charlamos sobre esta mañana y me vitorean por mi victoria en Cuenta hasta el infierno. He sido la única del grupo en conseguir un premio. Unas entradas para un festival. No puedo estar más contenta, al menos lo estoy hasta que se acercan dos chicos.

—Difamándome, González —le acusa uno de los chicos.

El joven es tan alto como una torre y tan ancho como un castillo.

—¿De qué hablas? —le pregunta mi hermano sin entender nada.

—Somos un equipo —empieza furioso—. Debemos respetarnos —le regaña. Fede se incorpora porque el chico dice esas cosas.

—Roberto, no te entiendo. ¿Por qué te iba a difamar? —inquiere mi hermano, intentando calmar a su compañero hasta que toca su brazo para que no se altere y baje su mal humor.

—Es lo que me asegura ese —se gira para señalar la calle. Una calle abarrotada de personas que van y vienen, pero ninguno que esté pendiente a nosotros—. ¿Dónde ha ido? —interroga el tal Roberto a su amigo, buscando al chico con la mirada. Todo esto es muy extraño—. Te conoce, ya que me dijo tu nombre —asegura para no parecer que se lo ha inventado.

—Sé que hay tensión entre nosotros, pero te respeto —se sincera Fede, queriendo suavizar la disputa.

—La tensión existe por tu culpa. Te crees mejor que todos nosotros —acusa a mi hermano de superioridad—. Estoy cansado de que favorezcas a tus amigos cuando sabes que yo defiendo la portería mejor que él —dice señalando a Sirhan, y este responde manteniendo el silencio.

No creo que le importe mucho jugar, ya me contó que el fútbol era un entretenimiento.

—No favorezco a mis amigos —se ofende Fede, cruzando los brazos.

Ya no parece dispuesto a calmar al compañero, al contrario, se siente atacado. Lo sé por su manera de mirar al chico.

—Mientes igual de mal que golpeas la pelota —se mete con su forma de jugar. Me incorporo sabiendo que esto va a acabar muy mal y tomo posición al lado de mi hermano.

—No discutáis —pido preocupada—. Sentaos y hablemos —casi suplico, esperando que esto no empeore, además, tampoco me apetece que lleguen a las manos.

Odio la violencia.

—No te metas, bonita —me pide, educado, echándome a un lado con cuidado para que salga fuera de la zona de conflicto.

Todos reaccionan de manera contraria, se incorporan de la mesa indignados porque me haya tocado, pero el chico no me ha hecho nada.

—A mi hermana no la toques —le advierte Fede, furioso, descruzando sus brazos y eso me avisa de que se agota su paciencia. Como una corriente, Roberto también reacciona de mala manera.

—Por favor —les imploro a los dos porque parecen dos niños pequeños.

Noto una mano en mi brazo y miro a su dueño.

—Ven —me sugiere Kavi, preocupado porque esté tan cerca de los dos y yo niego con la cabeza ya que no voy a dejar que se peleen por una tontería.

En el momento de volver mi atención a los dos chicos suceden muchas cosas; algo se dice que no consigo oír y un puño vuela buscando dónde impactar. Después mi hermano da un traspié hacia atrás tocando su rostro y se apoya en la mesa. Fede no lo piensa y la va a devolver, pero Octavia lo sujeta. Indhira y Kavi me apartan del centro. Roberto está siendo sujetado por su amigo sin mucho éxito. La cosa podría haberse quedado ahí, sin embargo, no. Roberto se envalentona para atacar a Fede que está distraído con Octavia, que lo sujeta, y es Saúl quien pasa por mi lado, además de propinar un puñetazo al joven antes de que ataque a traición a Fede. Empeora, ahora también entran en juego el amigo de Roberto y Sirhan. Entre forcejeos e insultos me encuentro atascada. Como si alguien le hubiera dado el pause a mi cuerpo, me convierto en piedra tras el arrastre de todos mis miedos. El ruido enmudece pese a las bocas que se mueven, pese a los movimientos bruscos y el traqueteo de mi corazón.

—¡PARAD! —grito, rompiendo mi cárcel de piedra, mis oídos apagados y tomando el control. Mi grito se escucha hasta en el fin del mundo porque todos se giraron a mirarme—. Detente o te las veras conmigo —amenazo a Roberto. El chico se sorprende por mi tono duro y luego me centro en Saúl—. ¡No! —solo le digo. Saúl aprieta sus labios, incómodo bajo mi mirada enfadada—. ¡Diablos! Sois compañeros. Nadie ha difamado a nadie. Soy su maldita hermana y no sé quién coño eres. Si hablara de ti, te conocería —le aclaro para que deje esa paranoia de «el mundo va contra mí». Roberto parece entrar en razón porque empieza a estar fastidiado, hasta agacha la mirada—. Ahora os pedís perdón y no volveréis a hablar de esto —les ordeno.

Las caras de los demás se mezclan entre sorpresa, incomodidad y alarma. Roberto es el primero en dar un paso adelante y alargar su mano.

—Lo siento —se disculpa, embarazoso, mirando a mi hermano, y Fede se adelanta unos pasos, serio. Espero que no inicie otra vez esta disputa, en cambio, agarra la mano del chico y lo abraza.

—También me he alterado —admite su culpa Fede.

Comparten un abrazo seco y se separan.

Aparece el encargado, que nos grita que nos vayamos de ahí, que no volvamos a aparecer y así es como nos vamos. Tras todo este lío, es un alivio andar, destensar mi cuerpo aún torpe. Roberto se despide diciendo que verá a los chicos en los entrenamientos y desaparece con su amigo. En cambio, nosotros tiramos hacia casa de nuestro amigo para pasar una noche tranquila juntos.

***

Más tarde, y con unas copas de más, el ambiente se ha relajado hasta que olvidamos qué ha ocurrido. Azahara también nos acompaña a los minutos tras avisarla Sirhan de que nos dirigíamos a la casa. Pero desde que ha llegado, ha evitado acercarse a la rubia que finge que la otra no existe. Ambas han decidido que es mejor ignorarse y olvidar la noche y mañana que pasaron juntas. Kavi relata todo con pelos y señales a Azahara, que es la única que no estaba en la pelea. En cambio, Sirhan disminuye la hipérbole de la narración de Kavi. Ella escucha muy interesada mientras le da sorbos pequeños a su copa. En su lugar, yo trago como si estuviera sedienta y me sorprende el inciso de Saúl: «Me miró tan seria y su no fue tan potente que temí por mi vida». Oculto mi sonrisa tras el vaso en el cruce de miradas que intercambiamos, hablándonos. Todo se ve interrumpido por Indhira, que se inclina hacia mí y me susurra en voz muy baja y cautelosa:

—¿Crees qué fue Rubén?

Toda la calidez adquirida por el cruce de miradas se ve pisoteada por la fría suposición, que no me agrada lo más mínimo.

—Lo he pensado, pero no creo. No se atrevería a acercarse con tantas personas a mi alrededor —le aseguro, convencida—. Es un cobarde.

—Cobarde o no, ¿quién más se molestaría en montar todo esto? —inquiere ella, convencida de que todo este asunto ha sido orquestado por Rubén.

—Cualquiera que envidie a mi hermano. —O eso quiero creer—. Olvidemos, ya que ahora solo quiero beber —le confieso antes de darle un largo trago a mi cerveza. Indhira se anima y asiente contenta.

No me importa quién puso la música porque solo me importa cómo se siente mi cuerpo al moverse al ritmo de la canción, cómo saboreo mi bebida a grandes tragos y cómo me importa una mierda todo lo demás. Un poco mareada me detengo y mi mirada borrosa acaba en la chica sentada en silencio. No le digo nada, solo tomo sus manos y tiro de ella para que se incorpore y baile conmigo.

—No sé bailar —se asusta Azahara.

—Yo tampoco —miento sin mucho éxito porque ella ya me ha visto bailar—. Imítame. —La ayudo para que no haga el ridículo frente al resto, que se lo van a recordar de por vida. Muevo mis pies mientras la hago girar como una bailarina y la risa de ella me hace reír—. No lo haces tan mal.

—Es todo un cumplido —dice divertida, ya que estamos como crías girando una en los brazos de la otra.

—Me has robado a mi compañera de baile —avisa Indhira a nuestro lado.

—Seamos una pareja de tres —les propongo, tomando la mano de Indhira y haciéndola girar—. Haremos espectáculos impresionantes —bromeo, divertida.

—Tres son multitud —rechaza Indhira.

El baile se detiene ante las palabras de Indhira, que ahora mismo está amargando la fiesta.

—Cuatro con tu ego —suelta Azahara, cansada, y vuelve a su sitio en el sofá.

Enfrento molesta a Indhira, aunque le da igual mi enfado.

—Me cae genial esa chica y tú solo vienes para amargar el ambiente. Tú no eres así, eres todo lo contrario. La Indhira que quiero se hubiera puesto a bailar y no hubiera hablado —le respondo—. Entiendo que no quieras verla, ni siquiera me importan las razones. Ella, sin conocerme, borró mi foto, por eso quiero conocerla y quiero que sea mi amiga —le cuento; personas así de buenas son las que necesito, de las que debo rodearme. Indhira se silencia de la vergüenza. Tras unos minutos, su mirada va hacia la chica—. Solo te pido que seas educada —le digo antes de volver con los chicos.

—Aquí vuelve la ganadora de Cuenta hasta el infierno —me señala Saúl, todos en la sala empiezan a vitorear y silbar, yo hago una reverencia y me río.

La noche va pasando tranquila. Tan tranquila que me empieza a entrar sueño y adormilada miro a las dos chicas, que acaban de quedarse solas en la sala conmigo.

—Perdón por ser tan maleducada —suelta Indhira de pronto, dejándome sorprendida.

—No te preocupes —le pide Azahara sin querer hablar del tema.

—Gracias por proteger a Virginia —le agradece como si no estuviera presente, por eso evito llamar la atención para que sigan conversando.

—Mis valores me impiden no ayudar a alguien cuando lo necesita —le asegura, acariciando el vaso de sus manos y observando sus botas.

—Necesito aclarar nuestra situación —avisa Indhira, incómoda, y Azahara levanta su rostro de sopetón. Su expresión seria no indica nada.

—Aclaremos —se anima Azahara, utilizando un tono borde—. ¿Por qué me besaste? —inquiere directa y dolida—. Si no te gusta alguien o no te cae bien, lo mejor es ni mirarla.

—Acababa de tener una decepción amorosa con… —silencia sin atreverse a hablar de lo sucedido con esa cabrona.

—Con Lena. Lo sé.

—¿Quién te lo ha contado? —Indhira va a acusarme con la mirada cuando Azahara le responde.

—Rumores y tu manera de mirarla en el restaurante me lo confirmó —le cuenta, segura de lo que vio y que acertó—. Yo no soy ella.

—Por eso te bese, porque no eres ella… Tú fuiste sincera, no dudaste.

—¿En decir mi orientación sexual? ¿Por qué dudar? Todo lo contrario —se enorgullece, contenta—. Lena juega a eso, al despiste, y esta vez ella ha perdido. —Se incorpora y se marcha hacia la cocina.

—Espera —le pide Indhira, incorporándose y yendo detrás de ella. Yo me doy prisa en perseguirlas y escondida detrás de la pared, las escucho—: ¿Por qué ha perdido?

—Quieres que después de todos estos días de malas caras y contestaciones te admita que eres fantástica —dice con tono bajo. Me asomo un poco para acabar viendo el reflejo de ambas en la nevera. Una frente a la otra, mirándose.

—Pensé que te burlarías de mí si te pedía salir —confiesa Indhira, nerviosa.

—Debería burlarme después de todo —bromea Azahara. Indhira acaricia el rostro de la joven con toda la intención de besarla—. Me debes compensar por todo —le avisa la chica, alejándose de ella y esta se ríe.

—Me lo vas a poner difícil.

—Sí, escandalosa —afirma, acercándose ahora ella a Indhira.

Yo me voy para dejarlas a solas y la verdad es que estoy agotada. Camino por la casa sin encontrar a nadie, por eso me alegro tanto al encontrar a Saúl. El chico sale de una habitación con varios vasos. Le ayudo y juntos los llevamos a la cocina, donde ya no están las dos chicas y, en silencio, los dos limpiamos la cocina.

—Quiero irme a casa, ¿me acompañas? —le pregunto para no tener que esperar a que alguno de los demás aparezca o decida volver a casa.

—Sí, vamos a por los abrigos —me responde enseguida, secando sus manos con un trapo.

Los dos marchamos hacia la entrada, donde abro la puerta y casi muero cuando entra el frío.

—Debí coger un abrigo y no esta chaqueta —me quejo después de ponerme la chaqueta y notar que no abriga nada.

—Toma uno de mis abrigos. —Me coloca su abrigo negro sobre los hombros; sin abrocharlo, noto mis hombros calentarse bajo la tela y es maravilloso.

—Gracias —le agradezco, acurrucándome dentro, y Sirhan aparece en la entrada.

—¿Te marchas? —se interesa, y asiento sin ganas de hablar, solo de seguir disfrutando de lo calentito que es este abrigo. Un plus de este es que huele muy bien, más concretamente, a Saúl, que no utiliza perfumes fuertes—. Me voy contigo.

—Ya no hago falta —comenta Saúl un poco decepcionado, lo sé por como mueve su boca.

—Es una tontería que des dos vueltas —habla Sirhan.

Le doy una sonrisa al castaño, agradecida, y él borra esa expresión, además de acercarse a mí.

—Nos vemos mañana. No pases frío —me dice, y me lo abrocha hasta arriba.

—Me vas a matar —bromeo, desabrochando un poco para no morir dentro del abrigo—. Sí, hasta mañana —me despido antes de esconder mis manos en los bolsillos.

Tras la despedida, caminamos en silencio hacia nuestro apartamento y, como no puedo estar callada, pregunto lo primero que me viene a la cabeza. Creo conocer la respuesta, pero quiero que me lo diga. Justo en el rellano de casa, cuando debería estar despojándome del abrigo, ataco.

—¿Por qué te has ido de la fiesta? —interrogo un poco despejada gracias al frío de la noche.

—No soportaba seguir viéndolos juntos —me confiesa, triste.

¡Oh, pobre! Lo abrazo, enrollando mis brazos en su cintura y apoyando mi cabeza en su enorme pecho. Él no rechaza mi abrazo, todo lo contrario, acaricia mi cabello con ternura y yo inclino hacia atrás para mirar su rostro.

—Mereces alguien que te ame de igual manera. Yo no tuve pareja hasta los dieciocho, antes me encontraba amargada porque pensaba que no podía llegar a gustarle a nadie y el chico que me gustaba me rechazó. Mi tía me dijo que lo bueno tarda en llegar. Mi ex… —no consigo pronunciar su nombre y no concretar nada de lo ocurrido entre los dos— no fue bueno, pero creo que mi tía lleva razón. Algún día vendrá alguien bueno que me ame bien —le cuento mi manera de verlo—. Tú mereces alguien que te ame bien —le digo para que se lo crea, y él agarra mi rostro.

—Eres adorable y preciosa —me admira antes de besar mi frente y luego me sonríe—. Vete a dormir.

—No tengo sueño, solo tengo ganas de comer.

—Te preparo un bocadillo.

—¡Bien! —palmeo contenta.

Podría pensar en todo lo ocurrido hoy y la verdad es que no quiero. Ya ha pasado y entra en mi ayer. Ahora nada me afecta. Será el sueño o porque estoy comiendo. Pero estoy bien, relajada y calentita bajo el grueso abrigo de Saúl. Este momento es uno de los mejores de mi nueva vida.

Capítulo 16. La tormenta

Sabes esa calma tras la tormenta, hoy es la calma antes de la tormenta. Si fuera vidente lo hubiera visto venir o, a lo mejor, no me hacía falta tener poderes si solo me hubiera fijado en las señales. El rastro, el olor a azufre que impregna el lugar cuando pasa la bestia, sus pisadas fuertes que dejan marcas hasta en las piedras. Me adelanto a los acontecimientos y prefiero ahora mismo pensar en esa calma.

El tiempo se pasea sereno y yo con él. Elegimos caminos fáciles y seguros. Disfrutamos del día a día y de sus particularidades. En clase, me siento tan a gusto que me hace sentir que he estado siempre con estos compañeros. Almuerzo con ellos o con los chicos y parece una maravilla. Camino a casa acompañada de Indhira y Azahara. Hemos acabado siendo un grupo de baile, el baile hacia casa, luego ellas acaban yéndose a pasar el día fuera o se quedan en casa perturbando mi hora de estudio.

Me estoy acostumbrando a las calles que rodean mi casa, conozco a mis vecinos y cada vez que voy a por el pan, me entretengo hablando con el dependiente sobre la noticia de la mañana. Hoy no voy a por el pan, voy a por las golosinas para esta noche. Saúl vendrá para una maratón de nuestra serie. Hemos estado quedando con frecuencia, un día trae él la cena y al siguiente yo, pero, cuando no nos apetece cocinar, pedimos comida a domicilio. Nos quedamos hasta tarde, hasta que uno de los dos empieza a dar cabezadas.

Mientras vuelvo a casa tras charlar largo rato con el dependiente, picoteo algunas chocolatinas sabiendo que Saúl no las echará en falta y por eso casi me caigo cuando resbalo al entrar al portal. Cuando recupero mi equilibrio, observo las manchas de pisadas y se notan a la perfección de que son de alguien grande. Guardando las cosas en mi bolsillo, camino hacia el cuarto de limpieza del edificio y descubro que las huellas llegan hasta allí, ¿qué mal vecino deja todo este estropicio?

Abro la puerta, que siempre se encuentra abierta porque es para uso de todo el edificio. Hay tantas cosas dentro de la sala que puedes perderte y no dar con la salida en semanas, además solo recibe una débil luz de una pequeña ventana, por lo que el lugar da cierto miedo. Acostumbrada, entro y voy directa al lugar donde se encuentran los utensilios de limpieza. Limpio los pisotones y vuelvo a dejar las cosas en su lugar. Esta vez un olor fuerte me aturde, una colonia muy fuerte que se va acentuando hasta que me asusto al notar alguien a mi lado.

—¡Eh! —vocifera Ofelia—. ¿Qué haces ahí?

Es una de las chicas que vive en el único apartamento de la planta baja. Es una chica muy tímida que siempre va cargada de libros.

—Alguien ha ensuciado la entrada y no ha sido capaz de limpiarlo —le cuento, indignada.

—Seguro que el del tercero, es un maleducado —supone ella y asiento de acuerdo porque no es la primera vez que ha dado problemas—. Cierra la puerta —me pide, cierro la puerta y juntas vamos hacia las escaleras.

—Nos vemos —me despido y vuelvo al piso.

Centro mi atención en los bombones y me olvido de todo.

***

Resulta que está triunfando el amor, por eso las dos parejas de nuestro grupo deciden irse de cena y cine. Por otro lado, tenemos a Saúl que vendrá a ver la serie conmigo y Sirhan me avisó que prefería irse con Kavi antes que ver esa aburrida serie. Si llama aburrida a mi serie, no tiene perdón y solo por eso no debería suspirar por él. Mis compañeros de piso andan de un lado a otro, preparándose para irse y todo estaría bien si no hubiera visto a Fede recibir una llamada y huir como el que tiene algo que ocultar. Espero y descubro que no ha sido nada bueno porque vuelve con su humor un poco ensombrecido.

—¿Quién era? —interrogo, interesada.

—Llamada equivocada —me miente como si de verdad creyera que puede hacerlo.

Dejo pasar lo de la llamada y no estropear mi día por paranoias. Indhira y Fede fueron los primeros en irse juntos a buscar a sus parejas, por eso quedamos Sirhan y yo solos. El guapetón se sienta a mi lado a hacerme compañía mientras repaso para un examen que tengo dentro de una semana.

—¿Cómo lo llevas? —me pregunta, queriendo entablar conversación para que deje mi estudio a un lado y le preste mi atención. Lo que él no sabe es que tiene toda mi atención siempre. Cada vez que anda cerca y cada vez que se aleja.

—Bien, solo repaso —le respondo, tirando mis apuntes a la mesa y subiendo las piernas al sofá para recogerlas debajo de mí—. ¿Qué planes tienes con Kavi?

—No lo hemos hablado y ahora tengo miedo —me contesta, preocupado por los planes locos de Kavi.

—Conociendo a Kavi, teme, pero también te aseguro que lo pasarás en grande. Al menos, te echarás unas risas —le aseguro, porque no es la primera vez que me apunto a alguno de los planes locos de nuestro amigo más vivaracho.

—Me dejaré llevar —decide, haciéndome caso.

—¿Tú? ¿Dejarte llevar? —Sin poder evitarlo me rio—. Te gusta tener el control.

—No siempre —discrepa, echándome una mirada atrevida.

Una mirada que detiene corazones y sobre todo el mío. Tan cerca y, con facilidad, me inclinaría y probaría de nuevo sus labios. Pero no puedo. Tengo que ser consecuente con mis palabras, no puedo tirarme de cabeza con Sirhan por mucho que me apetezca y empezar algo cuando aún anda sufriendo por mi cuñada.

El toc toc de la puerta me salva de hacer puenting sin cuerda. Matarme contra el dolorido corazón de Sirhan y mi espíritu se lamentaría por no pensar. Él se ocupa de abrir la puerta a Saúl, el chico entra en casa, animado y cargando bolsas. Le ayudo con ellas, poniéndolas sobre la mesa, luego el castaño se despoja de su mochila y la deposita con cuidado en la mesa.

—¿Al final te quedas? —pregunta curioso al ver que todavía sigue aquí Sirhan.

—No, me voy ya —le responde, agarrando su abrigo—. No sé qué le veis de atractivo a esa serie.

—Tú no lo comprendes, es una obra de arte —discrepo, convencida.

—No lo escuches porque no sabría que es una obra de arte aunque le hiciera un estriptis —dice Saúl, indignado.

Nos reímos y chocamos las palmas. Sirhan pone sus ojos en blanco y se marcha dejándonos solos.

—Tengo una cosa para ti —me revela animado. Mi expresión le provoca sonreír y señala su mochila—. Está ahí dentro —me avisa, esperando a que mire.

Cautelosa, tiro para abrir la cremallera y echo un vistazo. Abro la boca sorprendida por lo que hay dentro y es que no creo lo que estoy viendo.

—¿Es un…? —pregunto sin comprender por qué tiene eso es su mochila y por qué dice que es una cosa para mí—. ¿Qué quieres que haga?

—Es para ti. Un regalo —me contesta divertido por mi reacción, y yo niego con la cabeza porque no entiendo nada.

—No es mi cumpleaños —susurro por si se ha equivocado, él niega con la cabeza mientras se ríe y, al ver que no hago nada, lo saca de su mochila con cuidado.

Lo pone sobre la mesa con delicadeza. No reacciono hasta que la luz brilla sobre él, cautivándome. Me acerco y, colocándome al lado de Saúl, observamos el objeto. Un pequeño espejo plateado con ornamentación floral, parece extraído de una película antigua. Lo acaricio con cuidado, fascinándome con cada detalle—. Te ha tenido que costar muy caro.

—No, es de familia. —Sus palabras me hacen mirar su rostro.

—No lo puedo aceptar de ninguna de las maneras.

—Lo aceptarás y me darás las gracias —me ordena contento—. ¿Sabes por qué? Porque tú le darás una nueva oportunidad y no seguirá cogiendo polvo en el trastero. —Su argumento me hace aceptarlo, sin más abrazo fuerte a Saúl y él me estrecha con cariño. Hasta me entran ganas de llorar de felicidad porque es precioso y nada más verlo he querido restaurarlo.

—Gracias —susurro, aguantando mis ganas de llorar.

—Lo estoy deseando ver restaurado —me comenta, admirando el espejo.

—Quedará precioso —aseguro.

—¿Dónde lo vas a colgar?

—Lo debería colgar donde todo el mundo pueda verlo, pero como soy una persona egoísta, irá en mi habitación —le respondo sincera. Saúl se ríe por mi respuesta y su diversión es la mía.

Resulta muy fácil estar con Saúl ya que tiene una gran habilidad: la de caer bien. Se puede conversar de cualquier cosa, compartimos intereses comunes y además, cómo no puedo adorar al chico que camina el doble con tal de traer bollos de chocolate y mermelada. No es por ser interesada, pero es un detalle que no tiene por qué tener, como el espejo. Hace unos veinte minutos que lo trajo y aún estoy alucinando por que me haya regalado ese precioso espejo. Se encuentra tan metido en la serie que no se da cuenta de cómo alargo mi brazo y, con cuidado, meto mi mano en la bolsa de papel para agarrar uno de sus bollos de mermelada. Siendo igual de sigilosa, lo extraigo y le doy un bocado, victoriosa. Justo en ese momento, suena la puerta, que avisa de que ha llegado el repartidor de la pizzería, y devuelvo el bollo a la bolsa, acelerada.

—Voy a por los refrescos, ve tú a por las pizzas —reparto tareas y a la vez nos incorporamos del sofá.

—Limpia la mermelada de tu barbilla —me indica, mirando mi rostro divertido antes de irse a por las pizzas.

Limpio mi barbilla y descubro que no me he llenado. Voy hacia la cocina, no sin antes empujar sin fuerza a Saúl al pasar por su lado antes de que abra la puerta, lo que le hace aún más gracia. Voy directa a la nevera, busco refresco mientras escucho cómo hablan, pero sus voces no son claras por el ruido de la vieja nevera. Podrían cambiarla, porque tener una cocina así y luego tener en medio esta antigualla es un delito.

—Virginia —me llama Saúl, confuso, y se asoma por la puerta de la cocina—. Conoces a… —Un golpe seco me asusta, tiro las latas al suelo y contemplo cómo Saúl se desmorona a mis pies.

Las heridas del pasado se abren para que salga viento y agua que arrastre cada pizca de cordura. Sus pasos me anuncian su llegada, su temida llegada. Ojala existiera un dios en el que creer para pedir que, quien entre en la cocina, sea un ladrón que venga a por el dinero y se vaya. Ni todos los dioses existentes podrían unirse para ayudarme, no cuando sus ojos me localizan en la cocina y no reconozco su expresión. Su ropa oscura hace resaltar su rostro pálido y ojeroso, también haría destacar su cabello rubio si no estuviera cubierto por un gorro. No lo recordaba tan alto, ni tan imponente. Es como si viera a alguien diferente.

—Virginia. —Mi nombre en sus labios me hace sentir desolada y él avanza un paso más con cautela—. Morena. —Mi respiración se atasca y huyo.

Recorro el pasillo, corriendo y escuchando sus pasos a mi espalda. Me encierro en el cuarto, tirándome al suelo y anclando mi pie contra la cama. Así hago fuerza para que sus empujones y golpes no consigan mover la puerta y entre. Cada grito es como viejas heridas que resurgen en mi piel. Dolor, viejo dolor que me come por dentro apagando mi vida. Los golpes desaparecen y su voz suave es más tortuosa que todo lo anterior.

—Morena, por favor —me suplica para que le abra la puerta. Su súplica me despierta y, agarrando mi móvil del bolsillo, llamo a la policía—. Hablemos —me implora.

La antigua Virginia habría abierto la puerta y le hubiera dado hasta su alma para no empeorar la situación. Pero ya no soy esa Virginia. Ahora no me importan las consecuencias del luego, porque luego no estará en mi vida, porque no lo quiero ni hoy ni ahora. Mi negativa desata de nuevo la violencia, vuelve a arremeter contra la puerta una y otra vez. Me rompo, lloro desconsolada mientras tartamudeando, le explico a la policía lo que ocurre e indico mi dirección mientras imploro que se den prisa entre sollozos.

—He llamado a la policía. ¡MÁRCHATE! —le grito, deseando que desaparezca.

—¡ÁBREME LA PUERTA! —exige enfurecido.

—¡NO! —grito tan fuerte que me desgarra el alma.

De pronto, no empuja la puerta, ni grita, ni respira. Me temo lo peor y agudizo mi oído. Seco mis lágrimas y recuerdo algo. Saúl sigue ahí afuera y temo por él. Pienso durante demasiado tiempo si abrir la puerta y guardo mi teléfono en el bolsillo para tenerlo a mano. Tengo que ser valiente, además, no puedo abandonar a mi amigo. Esos pensamientos me dan valor y fuerza para pararme sobre mis pies, además de para agarrar el pomo de la puerta, aunque siga aterrada. Por mucho que me esfuerce por escuchar, no oigo nada que me diga que sigue ahí. Giro con cuidado y voy a abrir cuando capto unos pasos pesados y torpes.

—¡Virginia! —me llama la voz alarmada y asustada de Saúl.

—¡SAÚL! —lo llamo, aliviada, y me derrumbo de nuevo, llorando de alivio.

—Se ha ido, ¿estás bien? —me pregunta, preocupado.

Deprisa, abro la puerta y encuentro a Saúl. El chico está frente a mí con una mano en la cabeza y me mira con una expresión dolorida. Me lanzo hacia él, abrazándolo con fuerza. Temblando, no me atrevo a soltarlo, a alejarme.

—¿Te ha hecho algo? —inquiere atemorizado, y niego con la cabeza hundida en su pecho.

—Perdón —me disculpo entre lágrimas que empapan mi mundo, ahogando mi vida, la que he estado construyendo poco a poco—. Gracias al universo que estás bien —agradezco, y Saúl me aparta, agarrando mi hombro.

—No tan bien —me cuenta, enseñándome su mano ensangrentada, y me alarmo.

—Estás herido. —Algo me activa, porque, olvidando todo, vuelvo a mi cuarto, agarro la primera prenda que encuentro mientras limpio mis lágrimas con la manga de mi jersey.

Saúl me sigue hasta el cuarto, le paso la prenda y él la aprieta contra su cabeza. Yo lo tomo de la mano libre, llevándolo hacia mi cama y le obligo a sentarse.

—Llamé a la policía, les conté que te había atacado y vendrán con una ambulancia —le aviso, inquieta, indecisa sin sentarme, pero al final lo hago. Pongo mi mano sobre la suya, ayudando a hacer presión sobre su herida—. Lo siento —me vuelvo a disculpar atacada de los nervios.

—¿Por qué pides perdón? Deja de hacerlo.

La culpabilidad inicia de nuevo mi llanto, sintiéndome horrible porque debí contarle todo.

—Es mi culpa —confieso destrozada—. Me quería a mí —le admito entre sollozos y él arruga su entrecejo sin entender por qué le digo eso.

—¿Qué dices? ¿Por qué un ladrón te quiere a ti? ¿Lo conocías? —me pregunta aún más confuso.

—Es mi ex —admito.

Sus ojos se achican por unos segundos hasta que su mente le da la respuesta y sus ojos se agrandan. Él va a hablar, pero es interrumpido.

—¡POLICÍA! —Una voz atraviesa la casa para llegar hasta nosotros.

—¡AQUÍ! —grito, alejándome de Saúl.

Voy hacia el pasillo y veo al policía entrando en el pasillo. Dos policías entran en el cuarto, avisan a la ambulancia para que suba uno de los ATS. Mientras atiende a Saúl, yo le relato todo a los policías, desde quién era, qué hizo y qué quería. Los agentes comprenden lo sucedido en cuanto explico mi relación con Rubén. Tras comprobar que existe la orden de alejamiento, dan el aviso de detener a Rubén por incumplimiento de la orden, por allanamiento y por agresión a Saúl. Saúl relata su parte, que quedó inconsciente después de que lo golpearan en la cabeza, que se despertó a tiempo para ver a Rubén huir por la puerta y que de inmediato fue a comprobar que estuviera bien.

Entiendo que ahora esté confuso y no quiera acercarse a mí. Necesita tiempo para pensar y yo para recomponerme. ¿Por qué ha tenido que suceder? ¿Por qué no ha rehecho su vida? Lo comprendo y a la vez no. Es como sostener una sartén ardiendo, el comportamiento lógico es soltarla, pero no. Cabezota, aferrando con más fuerza aunque la carne se abra. Agarro la prenda manchada de sangre del suelo para tirarla a la papelera y aprovecho para acercarme a oír lo que le dicen a mi amigo. Escucho atenta cómo le dicen a Saúl que tiene que ir al hospital a hacerse algunas pruebas y en ese momento llamo a mi hermano. Esperaba su reacción, se alteró y asustó. Le tranquilizo todo lo que puedo mientras no aparto mi vista de Saúl, que viene hacia mí. Mi hermano me cuelga diciendo que vienen para casa.

—Tengo que irme con ellos —me cuenta Saúl, dolorido.

—Te acompaño —le aviso, decidida a no dejarlo, a no volver a abandonarlo.

—Será mejor que te quedes aquí con la policía y esperes a Fede —me dice un poco confuso y desorientado.

—Vale —acepto.

Es normal que no quiera que esté a su lado luego de que es mi culpa. Saúl acaricia mi brazo con ternura y se marcha. Los sigo hasta la puerta y lo veo bajar las escaleras. Se va solo… no puedo. No me voy a quedar aquí. Corro al salón, escribo una nota a Fede y la pego en la puerta de la cocina para que la vea nada más entrar. Esforzándome, alcanzo a llegar cuando la ambulancia estaba cerrando sus puertas y sin aliento, hablo.

—Yo voy.

—Solo un familiar —me avisa.

—Soy su novia —miento, y me deja pasar.

La cara de Saúl al verme es aún más confusa.

—No te volveré a abandonar —le aclaro, y el chico asiente sin ánimo para replicar. Atrapo su mano, entrelazando nuestros dedos con fuerza, y con la otra la envuelvo aún temblando—. Lo siento —susurro, apoyando mi frente en su hombro mientras algunas lágrimas se escapan.

—Deja de llorar o lloro yo —me pide más animado. Alzo mi mirada y tiene una sonrisa divertida—. No pidas disculpas por algo de lo que no tienes culpa.

Estaba tan acostumbrada a que la culpa fuera mía que hasta que Saúl no me ha pedido que lo deje, no me he dado cuenta que es verdad. Yo no le pedí a Rubén que me buscara, ni que agrediera a Saúl. Es mi exnovio, pero eso no le da derecho a invadir mi vida luego de que le dejase claro que no le quería en ella. No le permitiré que destroce mi vida, no de nuevo.

Capítulo 17. La verdad nos hará libres

No me aparto ni un segundo de Saúl a no ser que sea necesario. El médico lo examina conmigo presente y dan por hecho que soy su novia. Me dan instrucciones para que cuide de él y las escucho atenta, decidida a no alejar mis ojos del chico hasta que todo sea seguro. En la sala de espera nos quedamos hasta la llegada de los chicos, en ese tramo le escucho hablar por teléfono con su familia y tranquilizarlos y mentir para no preocuparles más de lo necesario. Y hago lo mismo, contacto, tranquilizo a los míos, aunque solo avisé a Fede, pero él se habrá ocupado de contactar con los demás. Al localizarnos, se acercan acelerados y con expresiones preocupadas. No nos permiten hablar, nos acribillan a preguntas y yo respondo.

—Volvamos a casa y allí os contaré todo —les pido al ver la expresión cansada de Saúl.

—No vas a volver hasta que detengan a ese desgraciado —niega Fede, furioso.

—Iremos a la nuestra —dice Kavi, deseando salir del hospital.

En la casa, sentados y con té en las manos para calmar los nervios, esperan a que hable. No tengo miedo a mis amigos, a mi familia, pero es difícil hablar de ello. Le doy un sorbo, lo saboreo y decido hablar.

—Tengo que empezar por el principio —comienzo, asimilando lo que voy a contar. Miradas comprensivas y un apretón suave de la mano de Saúl. No lo he soltado y no pienso dejar de aferrarla, ya que me transmite calidez y apoyo—. Conocí a Rubén en un partido de fútbol de Fede, él me abordó cuando iba hacia las gradas y lo ignoré. Me pareció un chico desvergonzado e invasivo, ni siquiera le dije mi nombre.

—Si no te interesaba, ¿cómo es que acabaste saliendo con él? —pregunta Kavi, curioso.

—Una noche en la feria, me atreví a confesar a un chico que me gustaba —respondo incómoda, mirando mi té sobre la mesa.

—Se pone interesante —intenta Indhira darle menos tensión a mi confesión.

—Me rechazó y quedé destrozada, creía que le interesaba a Luis...

—¿Luis? Es un capullo que solo sale con chicas con grandes pechos —comenta Fede, añadiendo cosas que no sabía y que tampoco quería saber.

—¿Me estás diciendo que no salió conmigo por mis pechos? —inquiero, perpleja, además de a punto de explotar a carcajadas. Lo iba a hacer hasta que veo como todos contemplan mis pechos y yo los tapo con mi abrigo—. ¡Eh! —les llamo la atención. Sirhan se disculpa, Saúl mira hacia otro lado mientras frota con su mano libre su pantalón, incómodo, y Kavi menea sus cejas divertido. Azahara y Octavia suben sus miradas para mirar mi rostro.

—Yo considero que tienes unos buenos pechos —me da su opinión Kavi.

—Estoy con Kavi, a mi me gustaría tener una novia con unos pechos como los tuyos —comenta Indhira, apoyándose sobre Kavi, y Azahara pone en blanco sus ojos.

—Dejemos de hablar sobre mis pechos —pido incómoda. Sus risas me relajan.

—Sigue si quieres, aunque tampoco hace falta que nos cuentes más —me dice Octavia, alargando su brazo, y acaricia mi rodilla con ternura.

—Sois mis amigos y quiero que sepáis quién soy...

—Sabemos quién eres —me asegura Saúl, convencido, y le echo una sonrisa alegre por lo que significa sus palabras.

Me quieren tal como soy y, aunque guardara lo de Rubén, no ha cambiado nada.

—Llorando me encontré con él, me consoló y hasta me sentí a gusto. Era un chico atento y amable. —Lo era al principio—. Así empezó hasta que un día de viaje, nos encontrábamos en un descampado porque se averió el coche. Estábamos discutiendo, le di la espalda y me pateó. Todavía en el suelo, llorando, me acusó de su infelicidad y de los celos que le provocaba zorreando con todos los chicos. —Suponía que sus miradas me dolerían, pero no es así y eso me da confianza para seguir—. Sigo sin comprender qué me hizo quedarme a su lado —me sincero, mirando mi mano entrelazada con la de Saúl, la que noto segura y suave—. Creo que fue por miedo —digo sin pensar mis palabras—. Me hizo distanciarme de mi familia, mis amigos y de todo lo que me gustaba. —No pienso solo hablo—. A escondidas seguía estudiando, su madre me cubría y le mentía a su hijo. Ella pasaba por lo mismo con su marido. —Es una pena porque Teresa, la madre de Rubén, es una mujer maravillosa—. Un día ya no pude más —suelto el aire para tomarlo antes de llegar al peor día de mi vida—. Un compañero insistió en llevarme a casa porque estaba lloviendo. Me negué, pero insistió hasta que acepté. Le dije que me dejara una o dos calles antes y no hizo falta nada más que lo comprendió. Fue poner un pie en el piso que vivíamos que… —Cierro los ojos viendo flashes de ese momento.

Sus acusaciones y sus golpes mezclados con mis súplicas.

—Para —me suplica mi hermano, atormentado por mi relato.

—Sí, porque no hace falta que recuerdes algo doloroso —coincide Sirhan, apenado.

Abro los ojos para contemplar sus rostros, encontrando todo tipo de expresiones, pena, tristeza, dolor...

—No permitiremos que vuelva a acercarse a ti —me promete Kavi, serio.

Es la primera vez que lo veo serio y no me gusta, ya que le adoro sonriente y feliz.

—Vale. Un día estaré preparada y os lo contaré —les prometo, decidida a no guardarme nada, que seré sincera y así no volverá a ocurrir nada como lo de hoy—. Volvamos a casa.

—No, no creo que sea buena idea —discrepa Fede, preocupado—. Puede volver.

—Lleva razón —dice Octavia.

—No, no hoy —aseguro. Estaba segura y convencida de que me buscaría, aunque mantenía la esperanza de que no diera conmigo, pero... ¡Qué ingenua! Conoce mi olor, mi rastro y el sabor de mi sangre. Como si tuviera una revelación, uno las piezas—. Se ha estado escondiendo en el cuarto de los trastos —confieso, asustándome.

—¿Qué? —pregunta Indhira, confusa sin entender mis palabras.

—Su colonia, ese olor estaba esta mañana en el trastero del edificio —les explico, asustada.

Nada más pensar que ha estado ahí durante sabrá cuánto tiempo, me aterra.

—Lo voy a matar —se altera Fede, incorporándose para ir en su busca y le frena Kavi.

—Si vas, yo voy contigo —le aviso, decidida.

—Tú te quedas aquí —replica Kavi, autoritario, después ve mi expresión y cambia sus palabras—. Al menos, hoy.

—Sí, nos quedamos todos —exijo, tajante para no dejar que mi hermano se enfrente a Rubén.

—No —rechaza mi exigencia Fede—. Indhira y tú os quedaréis aquí —decide. Sé que está preocupado, pero no soy una cría, ni él mi padre—. Los chicos nos quedaremos en el piso por si vuelve —dispone como quiere y además los chicos asienten, hasta Saúl.

—Tú no vas —me opongo, ya que no necesita otro round y debe descansar. Saúl asiente obediente—. Si aparece, llamad a la policía, nada de hacerse los héroes —les pido a los tres chicos y ellos parecen estar de acuerdo.

Despedimos a los chicos en la puerta y aquí nos quedaremos Indhira, Azahara, Saúl y yo. Ellos acompañarán a Octavia hasta su piso y luego volverán al nuestro. Rezo de nuevo a todos los dioses del mundo y la galaxia para que no ocurra nada. También para que la policía arreste a Rubén por incumplir la orden de alejamiento y no me sienta tan amenazada, como si él pudiera salir de cualquier esquina, así no puedo vivir. Abrazo a los cuatro, primero a Octavia, la que me frota la espada con ganas y me llena de besos, además de darme fuerzas. Luego paso a Fede, él que me cuesta soltar por miedo, aun con sus palabras tranquilizadoras. Kavi me pilla desprevenida y me río ante sus besos sonoros en mi mejilla y el tirón de oreja. Sirhan se lo piensa y yo no, lo abrazo fuerte acurrucándome en su pecho y el chico reacciona, devolviéndome el abrazo con cuidado.

—Con ayuda todo se supera —me asegura, dándome un apretón en el hombro al separarse—. No hace falta ser fuerte sola —termina de decir con una sonrisa tierna.

Sé que él sospechaba algo, pero creo que no quería creer que fuera algo tan grave como esto. La puerta se cierra tras ellos y no puedo evitar sentir miedo, angustia y nervios.

—Me adueño de la habitación de Kavi —aclara Indhira, volviendo al salón con Azahara.

—Dormirás en mi habitación —me ofrece Saúl, cansado porque ya es muy tarde—. Es la más cómoda —asiento agarrando su mano, que me recibe entrelazando nuestros dedos y permito que Saúl me guíe por el pasillo.

Me sorprendo al ver, por primera vez, su habitación, porque es muy colorida. Una gran cama con un cabecero verde, luego una mesa roja con una silla azul y un gran armario amarillo de cuatro puertas. Además las paredes están llenas de fotos y pósters.

—Me encanta —le admito, fascinada, mirando cada rincón de su habitación porque encuentro de todo, desde una tabla de surf hasta una pelota de fútbol y eso es alucinante. Me siento en la cama y no me sorprende que sea tan cómoda.

—¿Me devuelves mi mano para buscarte un pijama? —me pide divertido con una pequeña sonrisa.

Avergonzada, suelto su mano y miro las fotos mientras él busca en su armario. Una fotografía es la que me llama la atención, es la de una mujer guapísima de cabellos castaños que caen lisos por su espalda y unos grandes ojos azules que acompañan con una sonrisa alegre. Ella mira a la cámara mientras coloca una gorra a un niño de unos cinco o seis años, enfurruñado, y que está claro que es Saúl. Un niño muy lindo y que ha guardado belleza para la adultez.

—Tu madre es guapísima —le comento tierna, porque es lo que me transmite la imagen. Saúl saca la cabeza del armario para mirar la foto y una sonrisa ocupa su rostro. Una sonrisa distinta, una que no había visto antes.

—Sí —afirma antes de volver a ocupar su atención dentro de su armario.

Lanza hacia la cama un pantalón y una camisa; divertida, las agarro al vuelo. El chico termina sacando un chándal y una camisa que coloca bajo su brazo. Sigo mirando las demás fotos y descubro otra de él graduándose junto a sus padres, pero me fijo en la mujer. No es la misma, es otra mujer. ¿Sus padres están divorciados?

—Dormiré en el salón —me comunica, y yo muerdo mi labio inferior. El chico se acerca, deja la ropa en la cama y recoge mi cabello detrás de mi oreja, dejando mi cara al descubierto—. Tranquila no vendrá aquí y si lo hace… —hace una pausa para buscar algo debajo de su cama y saca un bate—, tengo esto.

—¿Un bate? Si no juegas al béisbol —digo tocando el bate de madera, y es que está nuevo, como si nunca se hubiera utilizado.

—Así es, me lo compré cuando me mudé aquí, por seguridad, porque siempre he vivido en un pequeño pueblo y todo el mundo se conocía, por lo que vivir en una ciudad me daba cierto temor —me confiesa dándomelo. Lo agarro, sintiéndome más aliviada al saber que al menos tenemos algo con lo que defendernos.

—Ser precavido vale por dos —digo. Saúl agarra una de las dos almohadas, además de recoger su ropa y va a irse a pasos lentos.

—Si quieres, puedes quedarte —suelto, sintiéndome insegura. Él se detiene en el marco de la puerta, indeciso.

Sus ojos transmiten su debate entre las dos opciones: complacerme o hacer lo correcto, y yo prefiero la primera.

—¿Quieres que me quede? ¿Segura? —me pregunta precavido, y yo asiento muy segura, dejando el bate en el suelo.

Saúl entra de nuevo en la habitación y agarra una de las mantas para luego tirarla al suelo.

—Hay suficiente espacio para los dos —le comento, señalando la enorme cama, y sus ojos pasan de ella a mí, con esos ojos capaces de ver cada uno de mis pensamientos.

Dejando todo sobre la cama, ocupa un sitio a mi lado y me obliga a no despegar mi mirada de la suya.

—No lo hagas por compromiso, yo estoy encantado con que estés aquí, que te sientas bien y segura. Es decir, no creo que te sientas cómoda durmiendo junto a mí —me expone, y yo entiendo lo que ocurre.

—Me siento más segura contigo aquí —le aclaro, serena, y él asiente, satisfecho.

—Te prometo que no te tocaré —se compromete, preocupado por que piense que hará otra cosa, sonrío y atrapo su mano—. No tocaré nada más que tu mano —bromea ahora y nos reímos.

—No me hacen falta promesas —le afirmo que confío en él. Eso le alegra y no me hace falta mirar su sonrisa, sus ojos brillan como un cristal cuando le da el sol.

Tras una parada en el baño, por separado, volvemos a la habitación. Tirados en la cama, mirando el techo blanco, donde cuelga una lámpara redonda de colores, me encuentro mejor. Fantaseo con un mundo sin preocupaciones, sin miedos, sin penas. Pero sería una verdadera mentira. Todo tiene su lado malo y bueno por eso un mundo en el que no exista lo malo ya lo bueno no tendría valor, ni nombre. No haría tanto bien, ni sentaría tan bien. Como si estuviéramos sincronizados nos movemos, chocándonos entre nosotros, nos reímos y me froto el brazo justo el lugar del impacto.

—Perdona —se disculpa, acariciando mi brazo.

La actitud ha cambiado porque me acaricia más despacio... con más cuidado, como si fuera de cristal, como si la mínima presión me hiciera añicos.

—No voy a romperme —musito.

—Todos estamos rotos —comenta él, tranquilo.

Alza su mirada para quedar suspendida en la mía, tan clara e inocente.

—¿Cómo rotos? —le pregunto curiosa.

No entiendo a qué se refiere.

—La vida nos rompe, las experiencias traen dolor y alegrías, eso nos cambia. Quien llega intacto a su muerte es que no ha vivido, porque la experiencia nos hace más humanos, aunque hay experiencias que nadie debería vivir —me responde con serenidad, refiriéndose eso último a mí y nos acercamos para estar uno frente al otro. Él se toma unos minutos respirando hondo—. Mi madre era alcohólica —me cuenta, analizando mi rostro, como si esperara que lo supiera, y yo me sorprendo. Sin embargo, no digo nada—. Escuché a muchos decir cosas horribles de ella, fue espantoso. Ignoro cómo era de hija, hermana, esposa o amiga, pero de madre era perfecta. Estaba rota y todavía así conseguía hacerme reír. Yo deseaba salir del colegio para estar con ella, ya que siempre me recogía. Nunca falló hasta ese día. —Sabía lo que venía y lo sentí, sentí su miedo, su pena y su pérdida—. No apareció, en cambio, mi abuela sí. Ella me cuidó durante días y no me respondía cuando le preguntaba por mis padres. Hasta que los escuché a escondidas. Mi tía dijo: «¡Gracias! ¡GRACIAS! No puedo evitar sentirme aliviada por que fuera antes de buscar al niño». Sé que lo decía porque era un crío y podía haber muerto, aun así, yo no pienso lo mismo. Hubiera deseado verla por última vez —termina por decirme—. Mi padre apareció en ese momento y me lo contó todo. Estuve mal durante mucho tiempo. Ella era una mujer asombrosa.

—Debía de ser genial, para que seas así tú —susurro, acariciando su mejilla con suavidad y me da una sonrisa triste. Su piel es agradable y cálida, perfecta para arrastrar las yemas de los dedos por ella.

—¿Puedo abrazarte? —me pregunta apenado.

Sé por qué lo pregunta y esa es una de las razones por las que no quería que nadie lo supiera, el que se comportasen de modo diferente conmigo, como si necesitaran ir con cuidado para no herirme.

—No me pidas permiso para un abrazo —le suplico antes de acurrucarme contra él, que no duda ni se demora en estrecharme entre sus brazos. El abrazo era para consolarlo a él y siento que es al revés, que su caricia lenta en mi espalda me transmite muy buenas sensaciones—. Te voy a robar el colchón —digo jocosa, sintiéndome supercómoda.

—Es lo que menos me importa que te lleves —susurra contra mi cabello.

Inclino mi cabeza hacia atrás para mirar su rostro, para tener el lujo de ver su sonrisa, que es maravillosa después del día que llevamos.

—¿Me estás dando carta blanca? —inquiero atrevida.

Compartimos miradas burlonas unos segundos eternos.

—Como si me quieres a mí —musita, tentándome con precaución mientras esa mirada posee las armas para confundirme, para incitar hasta que no queden muros para contener a mi lado más alocado e imprudente.

—No te burles de mí, señor Pato —le ruego antes de ocultar mi rostro en su pecho, y escucho su risa suave.

Con dulzura, me arrastra el sueño y yo no opongo resistencia, alejándome de la realidad por hoy. Con esto puedo poner la etiqueta de pasado a lo ocurrido. Olvidaré rodeada y abrigada por ellos, por el amor, el cariño y lealtad.

Capítulo 18. El olvido de testigo

Testigo y amigo es el olvido.

Ya no tengo amigos, tengo protectores. Me preguntan, me acompañan y vigilan. Solo les hace falta hacer un cerco a mi alrededor. Las cosas están tranquilas, no sé dónde está Rubén, pero todos fuimos juntos a mirar el cuarto de los trastos y allí no había nadie. Después de comprobar eso, me permitieron volver al piso, además, no iba a quedarme a vivir en la habitación de Saúl, debía devolvérsela y con un día fue suficiente.

La verdad es que despertar junto al joven fue algo más agradable de lo que pude imaginar de cuando pensaba cómo sería dormir con otro chico que no fuera Rubén. Salí de la cama antes de que despertara y a hurtadillas me escapé de la habitación, muy sigilosa, cual agente secreta. Lo cierto es que no salí enseguida, me quedé unos segundos contemplando a un Saúl dormido, fue solo porque duerme muy plácidamente como si nada le preocupara, ni le incomodara y me encantó. Sería una hipócrita conmigo misma si no me hubiera fijado en su apariencia, en su flequillo revoltoso que cae sobre su frente, su boca un poco entreabierta o en su perfil perfecto.

Después de eso por las molestias de todo, preparé el desayuno para los cuatro. La primera en despertar fue Azahara, que me ayudó a poner la mesa mientras me contó la trama de la película que vieron anoche las dos y que por eso está cansada. Me río porque ella cree que me tragaré esa mentira, ya que he estado desde los inicios de su relación y son muy fogosas. Desayunamos los cuatros entre bromas y risas sin comentar lo que ocurrió ayer, como si nunca hubiera sucedido.

Me dio mucha felicidad volver a mi habitación y con mis cosas. No dejaré que un mal suceso me haga tener miedo en mi casa. Doy por hecho que detendrán a Rubén y tendré algunos días de tranquilidad. Y así ocurrió, estuve durante días tranquila. Esperaba la llamada de mi abogado, pero no la recibí, seguí oyendo la misma noticia de que Rubén estaba desaparecido. Me devané los sesos intentando pensar dónde puede estar y no adivino, porque el sitio donde podía haberse escondido no será el mismo de ahora. Siento que no conozco a este Rubén, como si algo hubiera cambiado en este año y meses separados.

He ocupado mi tiempo en lo que me gusta y es en restaurar el espejo que me regaló Saúl, está quedando precioso. Tan precioso que busco ya el lugar donde lo pondré. Esto me da ganas de ver al chico, lo que me alegra porque lo veré ahora mismo cuando vayamos a una fiesta de su padre. Habrá comida y bebidas gratis a tutiplén, eso es la razón de la emoción de Kavi. Resulta que la celebran todos los años sobre estas fechas. Al final va a molar tener amigos con dinero. No cambio mi ropa, iré en vaqueros. Tras dejar sobre la mesa el espejo para seguir con la restauración mañana, me voy al salón. Allí encuentro a mi hermano comiendo un sándwich y me tiro sobre él, animada. Mi hermano me pega un pellizco como venganza por ser tan bruta.

—Ahora que estás aquí —comenta, dejando su móvil sobre la mesa—. Estaba hablando de quién va con quién, dirás qué estupidez —añade lo último tras ver mi cara—. Kavi odia la música de Saúl, por lo que irá conmigo, Sirhan también porque le gusta la música del otro e Indhira ya se ha pedido el asiento del copiloto de mi coche —me empieza a explicar Fede—. Octavia y Azahara irán con Saúl, así que, para no ir apretados, ve con ellos.

—Por mí, perfecto —acepto, agarrando su sándwich y dándole un gran bocado.

—Estarán al llegar—sus palabras me animan.

—¿Llevamos algo? Me da vergüenza ir con las manos vacías —le pregunto con la boca llena.

—No, ya lo llevarán nuestros padres —me responde, quitándome su sándwich.

—¿Van nuestros padres? —interrogo tras dar un sorbo a su vaso de agua.

—Vienen todos los años, al menos, desde que conozco a Saúl —me contesta como si ya lo supiera.

—No lo sabía —le informo, dejando su vaso de agua sobre la mesa.

—Sí lo sabías, te invitamos, pero lo rechazaste las tres veces —me recuerda, evidente. No me hace falta intentar encontrar ese momento en mi memoria, ya que entiendo por qué rechazaba la invitación.

Los cuatro después de cerrar la casa a cal y canto para que no entre nadie, bajamos para encontrarnos con los demás. Nos saludamos con besos y abrazos. Azahara y yo estamos emocionadas porque será la primera vez que iremos. La cosa es que nos parecemos mucho las dos, nos ilusionamos con cosas pequeñas y somos las más tímidas de este grupo de amigos.

—Las guerreras para mi coche —nos llama Saúl muy animado, más de lo que suele ser.

—¿Intentas ofenderme? —pregunta Indhira, burlona, colocando una mano sobre su cadera.

—Si te ha dolido es que sí te ha ofendido —le responde Saúl con sorna antes de sacarle la lengua como un niño pequeño. Azahara, riendo, le da un pequeño beso a Indhira.

—El coche de guerra me espera, así que nos vemos luego, gallinita —le pica Azahara, divertida. Indhira finge enfadarse, pero acaba sonriendo, enamorada.

El coche de Saúl no está muy lejos, pero no me importaría andar más si cambiara el modelo, ya que lo reconozco al instante.

Poniéndome el chaquetón, doy un último vistazo al espejo para comprobar que mi rostro no tenga ni pizca de maquillaje que me puse esta mañana para clase.

—Me voy —grito a mis padres, abriendo la puerta.

No soy lo suficiente rápida porque mi madre sale del salón. Lleva su cabello castaño recogido en una cola baja con mechones sueltos que caen sobre su rostro y me mira curiosa, metiendo sus manos en su sudadera.

—¿Con quién?

—Con Rubén —digo, poniendo los ojos en blanco porque es evidente.

—No te vas, ya que ha venido tu hermano —me avisa.

Muerdo mi labio porque me apetece ver a Fede, pero no puedo dejar tirado a Rubén.

—A mi hermano puedo verlo cuando vuelva mientras que Rubén me está esperando —le explico, inquieta. Ella me niega con la cabeza, y el calor empieza a subir desde mis pies hasta la raíz de mi pelo.

—¡Virginia! —Ignoro a mi madre y salgo por la puerta.

Corro hacia el coche de Rubén, que espera en la carretera. Me subo y dándole un beso rápido a Rubén, le digo que nos marchemos deprisa.

—¿Por qué? —me pregunta, sospechando algo que seguro que es mentira.

—Por nada, me he peleado con mi madre —miento para que no invente su cabecita. Él hace una mueca con su boca y pone en marcha el coche. Miro hacia la casa y unas ganas tremendas de llorar me invaden.

Me aferro al sillón ante el imprevisto acelerón del coche. La cosa es que no es hacia delante, sino hacia atrás y grito al notar el impacto. Mi corazón aumenta sus latidos mientras que el coche se detiene. Mi mirada va hacia atrás mientras suplico que no haya pillado a nadie, por lo que respiro aliviada al ver un coche rojo pegado a la parte trasera del de Rubén. Sin comprender qué ha ocurrido desvío mi atención a mi novio y su característica sonrisa satisfactoria me aclara todo.

—¿Has chocado aposta? —acuso indignada, cuando sé la respuesta, por eso él no responde, en cambio, despega su coche del otro.

—Sí, es el del capullo de tu hermano —me contesta antes de arremeter de nuevo y esta vez me abrazo a mí misma, muda.

No puedo hablar y no sé si es porque he olvidado hablar o he olvidado quién soy. Parpadeo al ver la mano de Rubén pasar por delante de mi rostro y me encojo en el asiento. Cuando descubro qué hace, me muero, ya que Rubén le está haciendo un corte de manga a mi hermano, que está en la puerta. Fede, furioso, corre hacia el coche, pero mi novio acelera, alejándose de la casa. Sigo encogida minutos después, hasta cuando aparca sigo empequeñecida en mi asiento. Unos segundos en los que no comprendo cómo ha llegado a pasar esto. Consigo fuerzas al escucharlo reír.

—¿Por qué has hecho eso? —inquiero, necesitando saberlo.

Su mirada cae en mi todavía divertida por lo que ha hecho.

—Tu hermano es un gilipollas, siempre lo ha sido, pero no hablemos de él —me pide con una sonrisa, sé lo que quiere con ella y su mano acaricia mi rodilla.

—No, podía haber estado mi hermano dentro, ¿qué hubiera pasado? —No le dejo responder—. ¡PODÍAS HERIRNOS! —rompo a gritar sin comprender su comportamiento.

Su mano se aleja de mi rodilla para apretar mi cara para que lo mire. Su expresión de diversión se ha largado y sus ojos son tan duros como la presión de sus dedos sobre mi mentón. Las lágrimas humedecen mis ojos y me dificulta verle.

—Ya hemos hablado de esto, solos somos los dos —repite, mirándome con esa fijación siniestra, y yo asiento de acuerdo.

Aprieta la boca unos segundos y me suelta. Debía quedarse ahí, pero no. Toco mi mejilla, que duele y pica, mientras contemplo la calle, esperando que mi corazón no se detenga en este instante, que mi mejilla deje de arder por la bofetada de imprevisto y mis ojos no derramen ni una lágrima más.

—No vuelvas a contradecirme, porque sabes que me provocas y luego me odio por hacerte daño —me reclama tras calmarse unos minutos después y aparta mi mano de mi mejilla para acariciarla con ternura—. Perdóname —me suplica, afectado, agarrando mi mentón con delicadeza, esta vez para que me compadezca—. Me perdonas, ¿verdad?

Como un robot sin vida, reacciono como él me programó.

Respiro hondo y ya no me siento tan extraña, tan antiyo.

—Nunca me cansaré de decir cuánto amo tu coche, es precioso —comenta Octavia, abriendo la puerta del coche para sentarse en la parte trasera.

—Sí que lo es —admito, yendo hacia el coche para tomar el asiento del copiloto.

—Sí, es un Mazda Cosmo del 1975 —me cuenta, alegre porque me guste a mí también. Nos montamos todos—. Mi padre me lo regaló al cumplir dieciocho años, ya que creía que me gustaría el coche que manejaba cuando conoció a mi madre —me cuenta, emocionado, acariciando el volante del coche y me emociono porque es algo bonito—. ¿Lo queréis probar? —pregunta a todas.

—Otro día, estoy agotada, por eso me pongo los cascos y voy a dormir un rato —le responde Octavia, haciendo lo que ha dicho que va a hacer.

—Conduzco de pena —responde Azahara, avergonzada, luego Saúl me mira interesando en mi respuesta.

—No tengo el carnet —me sincero, incómoda, mientras termino de colocar mi cinturón, y él sonríe.

—Pues para cuando te lo saques —programa la prueba, poniéndose su cinturón—. Espero que planees llevarme a un sitio guay.

—¿Guay? —me río—. Sí, muy guay —nos reímos.

Saúl arranca el coche y yo me ocupo de poner la música.

—Me encanta esta canción —admite Saúl, animado, y yo le subo el volumen para que disfrute de ella ya que va a ser un viaje largo. Echo un vistazo a las chicas y descubro que Octavia ha compartido uno de sus auriculares con Azahara y ven algo en su móvil. Sin meditarlo, lo digo:

—No es la primera vez que veo tu coche —le soy sincera a Saúl.

—Estoy al tanto.

—¿Sí? —pregunto, sorprendida.

—Estaba allí, aunque no te llegué a ver —me contesta tranquilo, esforzándose para no apartar su mirada de la carretera y sus dedos golpeando el volante al ritmo de la canción—. Él está distinto, si no lo hubiera conocido —asegura—. Ahora entiendo su comportamiento.

—Lo siento por...

—No te molestes, el seguro se hizo cargo —le quita importancia.

—Pensarás que soy una estúpida por aguantar a alguien así —digo, observando el campo que se extiende al otro lado de la carretera. Noto algo en mi pierna y miro la palma de su mano.

—Dame tu mano —me pide amable con la mirada al frente. Sin pensarlo agarro su cálida mano—. Nunca pensaría que eres estúpida —me asegura antes de besar el dorso, sintiendo sus delicados labios contra mi piel. Un beso dulce, y tras un apretón la suelta para colocarla sobre el volante. Como debe de ser—. Eres...

—Es supergracioso —suelta Azahara, avergonzadas las miro para descubrir que no habla sobre nosotros.

Vuelvo mi vista a Saúl para encontrarlo sonriendo divertido por este momento.

—Hablemos en otro momento —suplico, volviendo a acomodarme en el asiento del copiloto.

—Cuándo tú quieras.

Capítulo 19. Tiempo

Llegamos a una casa que puede salir en los videoclips de los cantantes. Parece que son cuadrados negros colocados unos encimas de otros de manera desordenada, con paredes de cristal donde una puede verse reflejada. Saúl, tras abrir la verja de metal con su móvil, introduce el coche dentro de la propiedad. Me maravillo viendo esa entrada con una fuente con el mismo diseño que la casa. Aparca el coche en una de las plazas libres, pero aun así hay muchas ocupadas.

—¿No iba a ser una fiesta de amigos? —pregunto, viendo los coches y reconozco el de mis padres, que es el que destaca entre coches de alta gama.

Salimos del vehículo, preparados para la fiesta.

—Sí, ha venido mi madre, los padres de Indhira, la de Kavi, los de Sirhan y los tuyos —me responde Octavia, desperezándose.

Un minuto después, aparece el coche de mi hermano y aparca a nuestro lado. Me pongo nerviosa al mirar hacia la puerta abierta de la casa. Voy a conocer a muchas personas y a los padres de Saúl. Los padres ricos de todos mis amigos, ¿y si mis modales no son lo suficientemente educados?

—Alucinarás al ver a Gregor, sabe hacer malabares con siete botellas —me informa Octavia, emocionada.

—¿Gregor?

—Mi padre —contesta Indhira al acercarse a nosotras y tomando la mano de Azahara—. No te separes de mi lado, si no mi madre te hará un interrogatorio —previene a la chica y esta reacciona, avergonzándose.

Después Indhira arrastra a la chica hacia la casa. Octavia la imita, pero con mi hermano y, junto a Kavi, se van hacia la casa. Quedó entre los dos, Sirhan y Saúl. Nos lanzamos miradas entre nosotros y es Saúl el primero en actuar con una expresión incómoda. Mete sus manos en sus bolsillos y se va a paso lento. Sirhan y yo quedamos entre los dos coches, observándonos como dos tontos. Sirhan toma la iniciativa y me abraza, atrayéndome hacia su cuerpo para apretarme con ternura. Encantada por este cariño, me aferro a su camiseta para que no me suelte.

—He querido hablar contigo estos días, pero no has estado sola ni un segundo —me comenta en voz baja, acariciando mi espalda lentamente—. No estás sola.

—Lo sé.

—Si hubiera sabido…

—No hablemos de ello —le pido, tranquila y maravillada—, en su lugar disfrutemos de esta fiesta. —Me libera de su abrazo y le doy un rápido beso en la mejilla y troto hacia la casa seguida por Sirhan.

Resulta que hay más sorpresas, al entrar por la puerta que es de grande como la de un castillo. Me encuentro una entrada enorme que te lleva a mirar al frente, a un gran ventanal que da al mar ¡Es preciosa! Camino despacio para mirar cada cuadro, mueble y rincón. Llegamos al salón, es enorme, con sofás de cuero oscuro que combinan con muebles de tonos opuestos. Techo alto y paredes que son completamente de cristal. Un gran grupo de personas bebe, hablan y comparten besos, además de abrazos. Mis padres son los primeros en separarse de ese grupo dispar y venir a mi encuentro. Mi madre ha liberado su melena castaña y sus ojos oscuros combinan con su vestido. Ella me abraza fuerte. Mi padre, que viene más formal, besa mi cabeza mientras sigo en brazos de mamá.

—¿Cómo te encuentras? —me pregunta mi padre, acariciando mi cabeza.

—Bien —les respondo, alegre por verlos, y luego lo abrazo.

—Beatriz, Álvaro, dejad que conozcamos a Virginia —dice una mujer, pero no logro ver a quién pertenece esa voz.

Mis padres me dejan saludar a los demás y doy unos pasos hacia el gran grupo.

—¿Ella es Virginia? —pregunta una mujer guapísima con larga melena negra y va vestida con unos vaqueros y una camisa de botones blanca y tacones. Lo pregunta alegre y emocionada lo que de inmediato me dice de quién es madre.

—Sí, mamá —responde Indhira en tono cansado antes de seguir devorando tentempiés y a la vez dándole algunos a Azahara.

—Soy Sandra —se presenta antes de abrazarme con fuerza y darme besos igual que me los da Indhira. Me encanta esta mujer—. Él es mi marido, Gregor —presenta al hombre enorme, alto y fuerte. Su cabello corto y del mismo rubio precioso de Indhira, además de unos ojazos que derriten.

—Indhira nos ha hablado mucho de ti —me informa, hablando perfecto español con un marcado acento alemán. Él es menos efusivo, solo me da dos besos y me regala una sonrisa.

Una mujer muy extravagante, con ropa de muchos colores y gafas enormes, me clava su mirada de ojos asiáticos tras dejar de mirar su tablet.

—Mi madre. Pery —me presenta Octavia. La mujer me saluda con la mano de manera muy desenfadada y vuelve su mirada a su tablet.

—Hola, pequeña —me saluda, sonriente, dándome la mano un hombre de mi estatura, con cabello negro, ojos azules y rostro amigable. Yo se la estrecho encantada—. Soy Julián, el padre de Saúl —se presenta con esa sonrisa tan familiar y no invade mi espacio.

—¡Qué soso eres! Al menos, dale dos besos a la chica —dice una mujer pelirroja, curvilínea y bellísima. Ella se acerca hasta mí y me da un abrazo—. Soy Calíope, su enfadada esposa por sus modales y la orgullosa madre de Saúl —se presenta, y me da un beso en la mejilla para después alejarse para dejar que otro se presente.

—¡Qué niña más linda! —dice la madre de Kavi, agarrando mi rostro. Lo sé por su tono de piel precioso, sus ojazos igualitos a los de Kavi y ese acento peculiar—. Llámame Sounya —me pide, y me da un achuchón.

Entonces debería ir hacia los padres de Sirhan para conocerlos, pero eso no es posible porque cuando mi hermano se acerca a los dos hombres, estos están con una expresión molesta. A mi mente viene de inmediato lo sucedido entre los tres chicos. Ambos son hombres de color, altos y guapos. El más alto y al que Sirhan se parece más, le mira de mala manera a los dos, a Fede y a Octavia. Ambos chicos están tomados de la mano.

—Los chicos lo han superado y prefieren mantener su amistad. Nosotros deberíamos hacer lo mismo —sugiere mi padre a ellos. Estos miran a su hijo esperando su versión.

—Cierto, son mis amigos y he aceptado su relación —confirma Sirhan, satisfecho y no tan afectado como podría haber estado hace unas semanas. Ellos lo debaten, hablándose con los ojos.

—Te dije que esa chica no me gustaba —apenas susurra él más grandes de los dos.

—Recuerda que su madre está aquí —avisa Pery con tono enfadado sin levantar su mirada y Octavia sonríe orgullosa porque su madre no deje pasar ni una.

—Aceptemos la decisión de ellos —propone el hombre más bajo con piel más clara y labios más finos.

Parece el más comprensivo de los dos y el otro asiente. Sirhan me hace una señal para que me acerque y temo porque soy hermana del chico que sale su exnuera. A pasos lentos, me acerco con una sonrisa amistosa y precavida.

—Papás, ella es Virginia —me presenta Sirhan, animado—. Ellos son Dakari y Zareb. —Señala primero al más agradable y luego al más reacio.

—Es un placer conocerlos. Sirhan es un chico genial —respondo, manteniendo mi sonrisa. Ellos besan mis mejillas, más animados, y parece que yo les agrado más que mi hermano.

Conversamos, picoteamos y nos conocemos. Tras devorar un tentempié riquísimo, observo al gran grupo. Compruebo que falta alguien y lo busco entre las personas porque parece que nadie ha reparado en que Saúl ha desaparecido. Es lo que supongo hasta que aparece minutos después con una gorra negra y avanza hasta nosotros acompañado de Carla. La chica está espectacular con un moño alto y un largo traje blanco. Ella me saluda y yo le devuelvo el saludo, para luego marcharse a saludar a los demás. Tiro de la visera de la gorra de Saúl hacia abajo, divertida, él se queja y se la coloca bien, lanzándome una mirada molesta.

—¿Y la gorra? —le pregunto curiosa.

El sol brilla, convirtiéndolo en un día perfecto para ser invierno, pero no como para llevar gorra.

—Me ha apetecido, además, me hace más guapo —bromea con esa sonrisa traviesa—. La verdad es que me la ha devuelto Carla, la deje en su coche el otro día —me cuenta la verdad, ¡Interesante!

—Parece de mi estilo… Puede que te la robe —le advierto, divertida, él sigue con esa sonrisa cuando nos integramos en el grupo.

—Disfrutemos del día espectacular de hoy —dice Julián, dichoso. Todos seguimos al hombre hasta la enorme cocina, es negra y blanca—. Venid algunos conmigo para coger las bebidas del almacén. —Saúl, Sirhan e Indhira fueron con Julián, otros van sacando las cosas de los muebles y las neveras, sí, neveras, porque tiene unas tres neveras… Bueno, es una, pero tiene tres puertas.

—Venid, que os voy a hacer unos cócteles —nos dice Sandra animada y escaqueándose de ayudar.

—¿Puedes dejar de servir bebidas por un día, por favor? —le pide Gregor a Sandra casi en tono de súplica.

—Me he enterado de que haces malabares con siete botellas, ¿es cierto? —pregunto emocionada a Gregor. Al hombre se le ilumina el rostro y asiente.

—Voy a por botellas —se anima, olvidando todo.

—Esta vez no agarres las caras —le grita Julián antes de que Gregor desaparezca por una puerta que será el almacén—. Destrozó una botella muy cara —me cuenta, dolido por ese momento—. Lloré y todo —dice triste.

—Está bromeando —me avisa Saúl, que pasa por mi lado cargando con la caja de refresco.

—¿En serio? ¿No lloraste? —finjo estar molesta—. Y yo que pensaba hacer una recaudación para comprarte la botella —bufo, Julián me mira sorprendido por mis palabras y acabo riéndome.

—¡Me gusta esta chica! —informa a todos, después me da una palmada en el brazo y se van con los demás al patio.

Mientras algunos se ocupaban de toda la tarea pesada, algunos de nosotros disfrutamos de los cócteles de Sandra y los malabares de Gregor. El padre de Indhira es muy divertido porque finge que se le va a caer una botella cuando entra por la puerta Julián y a este se le blanquea el rostro cuando lo ve. Luego salimos al exterior con jarras de cócteles que ha preparado Sandra, la que va como una señora solo con su copa y charla despreocupada.

El patio es otra preciosidad, porque antes de llegar a la playa tiene hierba y una piscina enorme, además tiene una gran hoguera rodeada por sillones enormes. Más allá, tras un gran jardín de flores, hay una estructura de madera con enredaderas que alberga en su interior una barbacoa y horno acompañada de una mesa enorme. Esto es impresionante, me quedaría a vivir aquí de por vida. Entre todos como una cadena nos ayudamos unos a otros, preparando la mesa, la comida y encendiendo la parrilla.

Quedo un momento a solas con Saúl porque todos se van a ver cómo Julián enciende el fuego de la barbacoa desde lejos. Dándole unos pequeños sorbitos a mi bebida, me acerco al chico.

—¿Por qué no sales con Carla? —le pregunto antes de darle otro trago grande a mi vaso. Mi pregunta le pilla por sorpresa tanto que arruga el entrecejo de una manera muy linda hasta que me atraviesa con esos ojos ávidos.

—¿Por qué iba a hacerlo? —inquiere, divertido, enfrentándome, su cuerpo tan cerca y su mirada tan interesada.

—Hacéis buena pareja —miento, ya que lo que quiero saber es si hay algo entre los dos.

—Eso no lo sabes, pero todavía así no creo que quieran ser una pareja de tres —me contesta, desenfadado, encogiéndose de hombros y se va con esa sonrisa divertida.

Entonces quiere decir que ella está saliendo con alguien y solo son amigos. Hago una mueca por hacer el ridículo preguntando de esa manera si tiene algo con la chica.

—Virginia —me llama el padre de Saúl—. ¿Me ayudas? —me pregunta, y yo asiento, yendo hasta su lado—. Serás mi ayudante, ¿te apetece? —se interesa, colocando la carne sobre la parrilla.

—Sí —digo animada.

Como unos expertos servimos la carne hecha y la no carne de Kavi para poner la segunda ronda. Julián es muy gracioso, hasta bromea con Kavi diciéndole que le colará una hamburguesa de carne y no vegana. También escucho fascinada la historia de Sounya, de cómo con dieciséis años montó su propio taller de reparación de coches en su garaje junto a su tío y que a los diecinueve años consiguió el dinero suficiente para montar su empresa, hasta ahora, que fabrica sus propios coches de lujo. Sentí conectar con ella cuando contó su mala relación con el padre de Kavi, no llegó a mi situación, pero nos confesó las discusiones diarias. Calíope toma la mano de Sounya con cariño. Al contemplarlos veo cierta similitud con nosotros, son un grupo de amigos que fueron unidos por sus hijos y ahora por su amistad.

—¿Te gustó el espejo? —me pregunta Julián mientras sigue con su vista sobre la barbacoa.

—Sí, muchas gracias. Es un espejo muy valioso —agradezco porque él permitiera que su hijo me lo regalara, porque si estaba en el trastero significa que era una reliquia familiar.

—No solo en dinero, porque Saúl me hizo ir a tres subastas de anticuarios. Vimos innumerables antigüedades, desde sillas, mesas, sofás, hasta que vio el espejo. Se le iluminó el rostro e hizo una oferta que nadie igualaría, ya que era una locura y lo consiguió —me cuenta, animado. Mi sorpresa es enorme, ya él me dijo que estaba tirado en su trastero y ahora resulta que no. El padre no parece saber nada de eso, así que me quedo en silencio y espero—. Debes de gustarle mucho —termina por decir.

Un hormigueo me recorre el cuerpo y el hombre me observa por mi mudez, su expresión cambia al darse cuenta de lo que ha dicho y que yo no sabía. Mi atención va hacia el chico que no para de sonreír, que bromea y charla despreocupado sin saber que sé su secreto. Que sé el porqué de su atención y su cariño. Muerdo mi labio, sintiéndome abrumada por estas nuevas emociones y descubrimiento. ¿Por qué soy tan idiota? Sí que lo soy, porque no puedo reaccionar ante la mirada de Saúl, que clava sus ojazos en mí y me regala un guiño coqueto antes de volver a su conversación.

—Siéntate a comer, ya me ocupo yo —me pide Julián, y yo solo asiento.

Casi me arranco el delantal y, en vez de sentarme, huyo hacia la casa. A paso frenético, entro en el baño. Aferrándome al lavabo, controlo mi respiración. Inspira y expira. Repito el proceso hasta calmar a mi corazón y me contemplo en el gran espejo. Mi cabello corto ha estado creciendo hasta tocar mis hombros y mis ojos me devuelven la mirada, confusa. Unos golpes en la puerta me ponen más nerviosa.

—Virginia —me llama Indhira, preocupada—. ¿Estás bien? —Abro la puerta y la chica me analiza esperando ver algo.

—Sí, solo me he agobiado —le admito—. Todo está yendo rápido y no sé cómo gestionarlo todo a la vez —le confieso, y ella solo me da un abrazo fuerte.

—Pues me preguntas a mí y yo reacciono por ti —propone, esbozando una sonrisa

—Te quiero —le confieso, y ella pone morritos coqueta.

—No digas eso muy alto, que me buscas un problema con mi novia —bromea, acariciando mi cabello.

—¿Novia? ¿Es oficial? —pregunto, sorprendida y alegre.

—Le he presentado a mi familia, más serio que eso… —me responde lo obvio—. Quiero estar con ella y eso es más que suficiente. —Sus palabras aclaran mi cielo gris. Debe ser suficiente querer estar con las personas, pensar en algo más sería enmarañar mis pensamientos con mis sentimientos—. Ahora iremos a comer algo, que sé que aún no has probado bocado.

Juntas volvemos a la fiesta. No me debe asustar que Saúl sienta algo por mí, puede que le guste o no, pero eso lo sabe él. Mi miedo reside en volver a un remolino que me arrastre al fondo y me ahogue, pero debo recordar las palabras que me dijeron hace meses: «Esto es como tropezar, entiendes que puedes caerte, pero también aprendes a levantarte y hasta a evitarlo». Respiro hondo y me divierto. Si tengo que caer, lo evitaré, sin embargo, si acabo en el suelo, me levantaré y seguiré adelante. Algunos se animan a jugar un partido, yo prefiero en su lugar quedarme sentada atiborrándome de comida, como si mañana viniera una época de hambruna. Me sobresalto al notar algo en mi cabeza y me giro para enfrentar a Saúl, lo que es mi perdición porque me pierdo en su sonrisa y en sus ojos sin nada que los ensombrezca. Recorro su rostro, mordiendo mi labio y aguantando mis ganas de preguntar.

—¿Me la guardas? —me pide en voz baja y solo puedo asentir. Aún más muda me quedo ante su acercamiento al inclinarse para colocar la gorra bien sobre mi cabeza—. Mejor. —Besa mi mejilla, lo que no me esperaba, y se aleja.

Acaricio mi mejilla, donde aún noto sus labios, y disfruto de ese cosquilleo aliviada por no seguir sintiendo miedo. Pero caigo en picado al ver la mirada de Sirhan sobre la pareja, cómo Octavia juega con Fede, alejando la pelota de su alcance para luego mirarme con expresión afectada. Se encoge de hombros antes de irse con los chicos. Siento mucha tristeza al verlo así de destrozado. Aparto esos sentimientos horribles que se pasean por mi cuerpo y no pienso. Me centro en la conversación y en mi hamburguesa.

—A mí me dejó plantado en nuestra primera cita —nos cuenta Zareb, ni siquiera he escuchado cómo ha empezado esta conversación—, luego vino con el cuento de que había perdido el autobús. —Le lanza una mirada desconfiada a su esposo.

—Es verdad —asegura Dakari, mirándonos a todos, que empezamos a reírnos.

—Yo no lo hubiera perdonado, ese no me ve más en su vida —dice Pery un poco bebida. Mi padre se ríe, animado. Es la primera vez que veo a mi padre con varias copas de más y es gracioso, sus mejillas se han coloreado.

—Después de tantos amores sigo sin comprender cómo pensáis. Sois inteligentes y astutas, nada se os escapa y nada se os pierde —nos cuenta su opinión sobre las mujeres Julián—. Para mí debéis ser veneradas como diosas —termina su discurso con una gran sonrisa y coloca la gran bandeja en la mesa. Después se inclina hacia la que tiene nombre de musa y le da un pequeño beso. Es bonito ver el amor en su estado natural, simple y sin contaminar.

—¿Tú qué piensas? —me pregunta Sounya a mí con total inocencia y yo me avergüenzo ante la mirada de todos.

En este momento, me doy cuenta de quién lo sabe y quién no. La mujer que me ha preguntado no lo sabe, al igual que los padres de Sirhan, además de la madre de Octavia, el padre de Saúl y el de Indhira. En cambio, la madre de Indhira y la de Saúl me dan una mirada de que lo saben.

—Nada, me gustaría saber más —respondo con sinceridad.

No sé cómo funciona de verdad el amor o las parejas.

—Deja a la chica, aún tiene que vivir mucho y enamorarse mil veces. —Calíope desvía la atención de mí.

Acabo de llegar a mi tope de engullir, así que me estiro y me reúno con los demás. Me uno a los chicos, que juegan a la caza de la pelota y me apunto. Entro en el pequeño círculo donde estamos apretujados y es Octavia quien está fuera del círculo con la pelota mientras nos rodea como un tiburón. Grita el nombre de uno de nosotros y todos tenemos que intentar arrebatar la pelota, si la persona nombrada no consigue coger la pelota, queda eliminado. Nos damos codazos, pisotones y empujones, todo por ganar. Acabo sola en el círculo con Clara, la chica es muy rápida y al ser portera tiene unos reflejos envidiables. Octavia le da tensión demorando el momento antes de gritar mi nombre, lanzando la pelota al cielo y no aparto mi mirada de ella. Alargo mis brazos a punto de tocarla y atraparla. Creía que lo conseguiría hasta que Clara salta y me arrebata la pelota en mi cara. Bajo mis brazos desanimada por perder y triste miro a la chica que lo celebra.

—La próxima será la tuya —me anima Sirhan, divertido por el juego.

—Me voy a jugar a las cartas —le comunico, y me voy a la mesa para unirme a los más mayores.

La comilona no acaba en el almuerzo, por la tarde, Calíope trajo dulces y tartas. Me sirvo un enorme trozo de tarta de chocolate y mientras la saboreo, me lamento por no ser rica. Estos privilegios debería poder disfrutarlos todo el mundo. Después fui a por un trozo de tarta de queso, Saúl me sirve antes de servirse otro trozo, él ya va por el segundo.

—Te aconsejo la de chocolate —bromeo. El chico niega con una expresión como si le hubiera recomendado veneno.

Me pregunté cuando terminaría esta fiesta porque cuando llegó la noche, también cenamos ahí.

Un momento en la noche estoy muy cansada de estar entre tantas personas y me escabullo sigilosa hasta el jardín. Me siento al borde de la piscina y hundo mis pies para descubrir que el agua no está fría ya que ha estado calentándose durante el día. Me tumbo en el césped para permitir que mi mirada vague por el cielo estrellado. Ha sido un día distinto, divertido y revelador. Maravillada de conocer a personas geniales, personas diferentes que pueden darme un punto de vista nuevo. No todos tenemos la suerte de conocer a alguien así. Las relaciones son complicadas, cada factor influye.

—¿Está bonito el cielo? —me pregunta Saúl, cubriendo el cielo como si fuera un planeta aproximándose a la Tierra. Me siento peinando mi cabello, que sale de la gorra.

—Sí, precioso como siempre —respondo, nerviosa.

Veo por el rabillo del ojo a Saúl descalzarse y se sienta sobre la hierba antes de hundir en el agua sus pies junto a los míos.

—¿Te lo has pasado bien? —interroga interesado, mirando sus pies, que se mueven bajo el agua.

Él siempre espera mi movimiento, mi acercamiento y mis reacciones. ¿Puedo sentir algo por él? No lo sé, aunque me lo pregunte mañana. ¿Estoy preparada? No. Necesito un poco más de tiempo para reparar mi alma. Por primera vez estoy segura de lo que necesito, pero, como dijo Indhira, solo debe bastar querer estar a su lado. Arrastro mi culo hasta estar junto a Saúl sin que haya espacio que nos separe. Él sigue mirando sus pies inexpresivo y apoyo mi cabeza en su hombro, que resulta lo más suave de hoy.

—Como nunca en mi vida —admito perdiendo los nervios y quedando la paz mientras observo nuestros pies juntos en la piscina—. El espejo es el regalo más bonito y caro que me han hecho en mi vida. Gracias —le agradezco, aún apoyada en su hombro.

—¿Mi padre?

—Sí.

—No sabe guardar un secreto.

—¿Por qué me mentiste? —interrogo, curiosa.

—Tu hermano me comentó que no lo aceptarías si te decía que lo había comprado —contesta sincero. Es cierto, no lo hubiera aceptado—. ¿Te ha dicho algo más mi padre? —me pregunta curioso, aunque noto cierta alarma en su tono.

—No —le miento.

Ahora es mi secreto y lo guardaré hasta que decida contarlo o hasta que decida cómo reaccionar.

—¿Seguro? Conozco a mi padre cuando comienza a hablar, no calla —insiste, intentando tirar de mi lengua. Se atreve a buscarme y yo me atrevo a rivalizar con sus ojos, alzando mi rostro.

Una inclinación, respiraciones que se tocan y un acto peligroso para mis emociones. Tomo espacio, tensándome y dejando su hombro para no tentarnos, para no tentarme hasta caer en sus deseables labios, para no fusionar mi alma con la suya. El silencio posterior al no-beso es intrincado y mi cabeza busca desesperada algo que decir para no parecer una idiota.

—Ya lo decía Pereza: «Con los pies fríos no se piensa bien» —digo, sacando mis pies de la piscina.

Escucho la risa de Saúl, pero evito mirarlo para no tentarme. Me seco los pies con los calcetines y me pongo los zapatos. Saúl me imita y los dos avanzamos hacia la casa. Sé lo que necesito y es…

—Tiempo —se me escapa, y alarmada cruzo miradas con él. El chico asiente de acuerdo y me transmite entereza con su mirada.

***

Apenas recuerdo el viaje y mucho menos llegar a casa. En cambio, recuerdo a mi hermano y a Octavia taparme con dulzura. Veo como Fede me agarra la cabeza y le aparto su mano mientras le balbuceo que me deje tranquila. Escucho la puerta de mi habitación, me giro, esperando encontrar una postura cómoda y algo me molesta. Palpo mi cabeza y lo noto. Una sonrisa se marca en mi boca, abriendo mis ojos y viendo su gorra en mis manos. Solo la aprieto contra mi pecho unos minutos sintiendo como si de verdad sintiera que la gorra me transmite el cariño y ternura de Saúl.

Debería desear tiempo, soñar con un futuro y anhelar estar bien, pero no puedo rechazar estos nuevos sentimientos que no se sienten egoístas porque no me abruman, ni me ciegan, sino me alientan.

Capítulo 20. El amor del pato

Puedo estar asustada, negarme a salir o a vivir hasta que atrapen a Rubén, sin embargo, eso le haría ganar en este pulso por cumplir nuestra voluntad. La suya me oprime y la mía le da libertad para que viva, pero lejos de mí. Me pueden proteger, aunque no asegura nada y tampoco voy a dejar de vivir. Voy a clase, nado y paso tiempo con mis amigos. Participo en competiciones y siempre tengo a alguno de ellos animándome. El que nunca suele faltar es Saúl, con pancarta, y yo le respondo yendo a cada práctica y partido suyo. A veces me voy con las chicas a tomar copas y al cine, donde Octavia siempre trae chocolate; Indhira, palomitas con mantequilla; Azahara, refrescos; y yo, chucherías. Nos atiborramos y disfrutamos de películas de todo tipo, hasta las de miedo que odia Indhira. Sí, es supergracioso ver como pega saltos en su asiento cada vez que hay un susto.

No miento cuando digo que sigo esperando la llamada, esa que borre mis miedos, mis angustias y mis barreras. Después de ese día se puso candado al trastero del edificio y la puerta de salida está cerrada en todo momento para evitar que entre. Todos los vecinos estuvieron de acuerdo y prometieron avisar a la policía si veían a Rubén rondando cerca. He decidido que no debo amargar mi vida por él, me siento protegida por mis amigos y vecinos, además las cosas me van bien, tanto que he aprobado varios exámenes, por lo que estoy muy feliz. Mi día con esa noticia mejora mucho por lo que no puedo evitar sonreír y sentirme tranquila.

—¿Y esa sonrisa? Da miedo —bromea Kavi, mirándome con asusto.

—Esta sonrisa es por ti —le digo, exagerando mi sonrisa. El chico coloca su brazo sobre mis hombros y yo rodeo su cintura para ir juntos a la cafetería del campus, donde encontramos a Sirhan y a Azahara. Me siento mientras Kavi va por nuestras comidas—. ¿Cómo estáis? —les pregunto al verlos callados.

—Bien —responde Azahara con una sonrisa forzada y paso a contemplar a Sirhan, que no me da la cara y tiene su mirada centrada en su comida.

—¿Sirhan? —le pregunto, el joven me responde un «bien». Sin mucho ánimo antes de seguir comiendo—. Si no queréis contar, no presionaré. —Ignoro sus problemas porque hoy nada me quitara mi buen humor.

Me alimento entre risas con Kavi y los dos raros se van unos minutos después. No me molesto en comentarlo con Kavi, ya que él mantiene mi buen humor.

—¿Sabes si hoy tiene entrenamiento Saúl?

—Ese pringado, no —me responde con la boca llena.

La relación de los dos chicos es muy buena, son como hermanos porque se pelean y quieren como ellos. Al ser los dos hijos únicos se unieron en el instituto, luego se fueron a vivir juntos cuando entraron en la misma universidad, forjando esa relación estupenda.

De camino a mi clase y Kavi a la suya, le escribo un mensaje a Saúl.

Virginia: Propuesta indecente ¿Te incita?

Su respuesta no tarda en llegar.

Saúl: ¿Hora y lugar, incitadora?

Me pregunta junto a una carita con una sonrisa ladeada.

Virginia: Te busco.

Saúl: No sabes dónde estaré.

Virginia: Te encontraré.

Le aseguro con una carita con un guiño. Sé dónde encontrarlo porque mi fuente de confianza, me proporcionó los horarios de su amigo. Pido permiso para salir antes para encontrar a Saúl, sé cuál es su edificio, así que lo espero afuera mientras mando mensajes a los chicos y ninguno de ellos me responde. Voy a sus redes sociales esperando encontrar alguna información y descubro que no han publicado nada desde ayer. Guardo mi móvil en el bolsillo cuando veo al joven salir por la puerta. El chico me localiza en el momento, en vaqueros y con un abrigo verde, además de su mochila negra colgando de uno de sus hombros. Avanza hasta mí con una sonrisa. Adoro esa sonrisa. Cuando Saúl llega a mí, me da un abrazo y yo lo recibo con ganas.

—¿Kavi? —pregunta entretenido.

—Quién si no —le respondo divertida, y caminamos hacia la salida— ¿Sabes qué les ocurre a los chicos? Indhira y mi hermano han desaparecido, además Sirhan no me responde a mis mensajes.

—¿No los has visto en todo el día? —inquiere confuso.

—Sí, esta mañana vinimos juntas Indhira y yo, mi hermano fue a buscar a Octavia, a la que tampoco he visto en todo el día —le contesto preocupada.

—Se había escaqueado de las clases y estarán pasándoselo en grande —supone no dándole importancia el que estén unas horas desaparecidos. Seguramente sea eso y estoy exagerando, pero toda mi exageración tiene peso y nombre.

***

En casa, me quedo más tranquila tras responder mi hermano a los mensajes y se excusa diciendo que ha ido a pasar el día con las chicas. Saúl me dice: «Te lo dije». Más tranquila me centro en ver la serie junto a Saúl.

—Sabes, algo me están ocultando porque actúan muy extraño —le cuento a Saúl mientras agarro un batido de la nevera.

El comportamiento de todos es raro.

—Les interrumpirías una conversación privada —supone Saúl desde el salón.

Ocupo mi sitio a su lado, intentando abrir el batido, parece que mi fuerza ha desaparecido y recurro a la tradición milenaria de abrirlo con la boca. Muerdo la esquina del batido y tiro. No sé si fue la presión o mi tirón con los dientes que se abre, pero no como deseaba, ya que el batido me pringa las manos y mancha mi camisa. Mi cabello me dificulta ver, soplo para que me deje ver.

—¿Me apartas el pelo? —le pido a Saúl, el cual no se ha dado cuenta de mi estropicio.

Cuando se percata de mi estado, sus carcajadas resuenan por toda la casa y es que seguro que estoy supercómica con las manos alzadas chorreando batido, mi cabello sobre mi rostro y entrando en mi boca. Saúl se inclina hacia mí y me aparta el cabello con cuidado, evitando llenarse. Su sonrisa es más pequeña, su atención es plena, como si estuviera concentrado, sus dedos acarician mi rostro, apartando al completo cada pelo, y le sonrío agradecida. Sus ojos brillan más que el mar cuando sobre él impactan los rayos del sol. Distraída no lo veo venir y mi reacción es fosilizarme ante el tiempo que transcurre en el recorrido hasta que sus labios tocan los míos, un roce suave. Los planetas se detienen a observar el nacimiento de una estrella, de una ilusión brillante y poderosa que cruza el espacio derribando todos los impedimentos para detenerlo.

Me agrieto, mostrándome al natural, sin miedo, sin pena ni secretos, por ello me inclino para evitar que se aparte y su beso cambia. Mis emociones responden a ese roce lento y dulce, alterando mi corazón, hormigueando mi piel y haciendo renacer cada mariposa pisoteada. Sus manos cubren mi rostro para depositar con total libertad besos suaves y pequeños antes de retroceder. Despacio nos mantenemos a escasos centímetros, con la respiración revuelta. Me siento flotar, como cuando nado y dejo que la corriente del mar me meza, poderosa y maravillosa. Mi atención se desvía a su mejilla.

—Te he llenado —le informo alegre antes de besar su mejilla para borrar el resto del batido.

Tomo espacio para serenarme, aunque mis ojos no pueden ignorarlo ni esquivarlo y menos cuando no entiendo su expresión. Eso me despierta de la ensoñación.

—Voy a limpiarme las manos —le aviso, con necesidad de calmar mis emociones.

Saúl no reacciona, se queda mirando sus manos pensativo, y yo en la cocina respiro hondo. La emoción me tiene descontrolada, no atino a limpiar mis manos y cuando lo hago acomodo mi cabello, además de mi ropa antes de salir. No se ha movido ni un ápice. Sigue en la misma postura y expresión, lo que me confunde porque si me ha besado es porque quería, así que me desconcierta. Ocupo un sitio a su lado sin decir nada, ya que me siento genial. Solo importa que no sintamos bien con ello y que lo deseemos, por ello me giro y elimino las ansias que tengo. Me aferro a su nuca y le beso para descubrir que es aún más maravilloso el sabor de sus labios, la sensación de sus manos que acarician mi cuerpo para acercarme al reaccionar a mi arranque.

He dicho que me da igual el tiempo, por eso no cuento los minutos y mucho menos los besos. Solo lo suelto, suspiro y sonrío. Saúl acaricia mis mejillas, manteniendo esa mirada dulce y sonrisa alegre. Él me da la confianza, me siento tranquila para decir y actuar como quiera sin miedo a estropearlo. Sin miedo me acuesto arrastrando a Saúl conmigo y su cuerpo cubre el mío. No pude adivinar que estaría después de un año y algo junto a un chico que ahora me provoca más de un suspiro de adolescente, tanto deseo que no acabe este momento y cuando abandono sus labios con la respiración revolucionada sé que no podemos seguir así aquí.

—Deberíamos ir a mi habitación —le consigo decir. El joven se apoya sobre su mano para alejarse y mirar mi rostro con una expresión muy graciosa.

—No sé qué responderte a eso —me confiesa, desorientado y arrugando su entrecejo. Riéndome, le doy un beso ligero, porque este chico es perfecto.

—Es porque aparecerán en cualquier momento todos por la puerta, inclusive mi hermano —le explico para que quite esa expresión que me hace desearlo más.

Saúl abre su boca aliviado, él se incorpora llevándome y me coge en peso. Enrollo mis brazos en su cuello y mis piernas en su cintura. Sus manos me sujetan las piernas para no dejarme caer antes de caminar hacia mi habitación.

—Si no fuera por mi hermano, ¿no irías a mi habitación? —le susurro en su oído ya que él está pendiente en el camino para no caer.

—Sí, pero no sabría si estaría a la altura de las expectativas —me dice, divertido, entrando por la puerta de mi cuarto.

—Por ahora sí —le respondo coqueta, y su risa me hace besar su cuello, encogiéndose.

—Me haces cosquillas —me confiesa riendo, y yo poso los pies en el suelo.

Saúl, un poco nervioso, se sienta en la cama y me observa, avergonzado, esperando que siga marcando el ritmo y los límites. Me acerco, tras cerrar la puerta, y acaricio su rostro, que es suave. En cambio, él acaricia mi cadera y va hacia atrás hasta que aparta su mano cuando toca mi trasero, alejándola como si se quemara.

—Es solo un trasero —replico animada, colocando su mano en el mismo sitio.

El bello joven con mis palabras sonríe pícaro, colocando su mano libre sobre mi otra nalga, esperando mi reacción. Yo solo igualo su sonrisa y tira de mí para que me siente en su regazo. A horcajadas tomo su cara para besarlo, siguiendo el ritmo de mis deseos, de mi cuerpo y el suyo que sin controlar toman cada movimiento y caricia.

—No sabes cuánto tiempo llevo deseando besarte —me susurra apasionado contra mis labios como si lo tuviera embaucado y no pudiera parar de besarme.

—Tengo constancia de ello, señor Pato —le confieso, y él se aleja de mi boca para mirarme a los ojos.

—¿Desde cuándo lo sabes? —pregunta, avergonzado.

—Tu padre no sabe guardar secretos —le respondo pícara. Sin previo aviso, Saúl me tira a la cama y se coloca sobre mí.

—Y tú te lo callaste, pequeña granuja —me acusa, haciéndome cosquillas y yo intento detener sus manos, pero es demasiado ágil y sus manos se escapan de las mías.

—Para, no lo soporto más —suplico, quedándome sin aire de reír, y me deja.

—Manejas mucha información comprometida —comenta, jocoso, acostándose a mi lado y apoyando su cabeza sobre su mano.

—No tanto como Kavi —bromeo, y Saúl asiente, dándome la razón.

En silencio ojos contra ojos, sonrisa contra sonrisa y ganas contra ganas. Es tan adictiva la sensación de atracción. La dosis se acaba al escuchar la voz de los chicos, están en el salón, pero uno de ellos avanza por el pasillo.

—¿Virginia? —me busca Fede, sus pasos cada vez más cerca, y me alarmo.

—Mi hermano, escóndete —le pido, empujando a Saúl de la cama al suelo.

—¿Por qué? ¿Te avergüenzas? —pregunta sin comprender mi comportamiento.

—No, solo que si nos ve ahora tendremos que hablar de ello y no quiero estropear esto por tener que conversar —le soy sincera mirando hacia la puerta esperando que mi hermano entre en cualquier momento.

—Vale —cede comprensivo, y se incorpora deprisa.

Los pasos de mi hermano llegan hasta mi puerta y la abre a tiempo dejando a Saúl escondido detrás de ella.

—Virginia —me llama de nuevo—. Tenemos que hablar —me informa con expresión seria.

—¿Tiene que ser ahora? Estoy muy cansada —finjo un bostezo, él lo piensa y acepta.

—Vale, lo hablamos mañana —acepta, luego me mira entrecerrando sus ojos—. ¿Vas a dormir vestida? —me pregunta confuso.

—¿Por qué no? —pregunto intentando despistar.

—Se te va la cabeza —comenta, poniendo los ojos en blanco.

—Por ti, precioso —bromeo, viendo cómo se marcha de la habitación.

Saúl cierra la puerta con cuidado y, con expresión divertida, camina hacia la cama. Él se tira a mi lado y aguanta su risa para que no lo escuchen.

—Sabes que mis cosas están afuera y las verán —me comenta que esto habrá sido en vano con la expresión de no estar de acuerdo con que lo oculte.

—No me importa que lo sepan —le vuelvo a decir, empujándolo para que se ponga boca arriba y me acuesto sobre él mientras me inclino hacia su boca. Saúl me imita para chocar con mis labios, pero me alejo y me sigue. Antes tengo que decirle algo—. Si quieren, que hablen de nosotros todo lo que quieran, sin embargo, yo no hablaré. No ahora porque prefiero estar aquí besándote. —Su sonrisa aparece y ya sí que voy a desplomarme en sus labios.

No me canso, es como si quisiera en una noche recuperar los besos que me faltan desde el día que le conocí. Acariciándonos, nos acurrucamos bajo las mantas. Saúl entierra su cara en mi cabello, notando su respiración en mi nuca mientras me abraza fuerte contra él y yo podría acostumbrarme a esto con demasiada facilidad.

Capítulo 21. Besos

Me remuevo para seguir el rastro de la luz, mientras la sombra helada me quiere atrapar entre sus brazos y me quejo por no localizarla, por no conseguir aferrar la luz.

—¡Mierda! —escucho, y abro mis ojos para ver a Saúl poniéndose los zapatos.

—¿Ya te vas? —le pregunto adormilada. El chico levanta su cabeza y se da cuenta de que estoy despierta. Soñolienta me siento, acomodando mi cabello para no verme horrible.

—Tengo que pasar por casa para cambiarme de ropa y luego ir a clase —me responde, sentándose al borde de la cama, justo a mi lado, y yo me entristezco—. Si por mí fuera, me quedaría en tu cama el día completo —me asegura, viendo mi rostro lastimero por su marcha y me ayuda a acomodar mi cabello. Enrollo mis brazos en su cuello.

—Pues hazlo —le pido atrevida, y él se ríe.

—¿Quieres al equipo echando tu puerta abajo? —me pregunta divertido, apoyando su frente en la mía. El cosquilleo por su cercanía vuelve a crecer, deseando encarcelarlo en mis brazos para que no se marche.

—Vale —acepto que debe irse, cierro los ojos para disfrutar de sus manos acariciando mi espalda.

—Te escribo luego —me promete, y me da un beso corto.

Una caricia en mi mejilla por despedida y abro mis ojos para ver su sonrisa. Saúl se va hacia la puerta con esa sonrisa y cierra la puerta. Me estiro en la cama de nuevo, veo la hora y decido dormirme, aún tengo tiempo para descansar.

Una media hora después, arrastro los pies, yendo hacia la cocina para encontrar a los tres chicos desayunando. Fede me sirve un chocolate caliente, con mi taza me coloco detrás de Indhira y le robo algunas galletas. Me extraña que la chica no diga nada, pero sigue mordisqueando una galleta, pensativa. Sirhan me regala una sonrisa amable, siempre me la da y ahora me siento incómoda. ¿Sabrá que he estado con Saúl toda la noche? No… Agacho la cabeza, dedicando mi atención a desayunar. Minutos después, Sirhan se marcha y yo enfrento a Fede.

—¿De qué querías hablar? —le pregunto al acordarme.

—Te diste cuenta de que ayer desaparecimos —empieza Fede muy serio.

Algo ocurre y debe de ser fuerte para esa actitud.

—O no —dice Indhira con tono sugerente—. Ha estado entretenida —termina de decir, lanzándome una sonrisa pícara.

—¿Qué sabrás tú? —discrepo animada, robando otra galleta.

—No pasa desapercibido un chico saliendo a hurtadillas de tu habitación —me contesta juguetona, dejándome claro que sabe muy bien de lo que habla y yo le saco la lengua. Fede carraspea para que vuelva la atención a la conversación inicial.

—Luego me cuentas. —Me da un guiño Indhira.

—Estuvimos denunciando porque recibí un mensaje, era una amenaza y está claro de quién es —me cuenta. Las emociones fuertes se agolpan en mi pecho y vuelve a remover mi suelo.

Encerrada en mi habitación ando por ella como león enjaulado. Tras mi fuga y el destrozo que provocó Rubén, mis padres se pusieron de acuerdo para castigarme. Su castigo es el típico, sin móvil y sin salir. Me opuse porque soy una adulta y ellos se opusieron a mi decisión, alegando que mientras viva bajo su techo, debo seguir sus órdenes. Fede tiene la misma edad que yo y vive como le da la gana. La cosa es que él es mejor hijo… ¿Pero qué pienso? ¡No! Quiero a mi hermano y nunca lo he envidiado. Todo es por Rubén, a veces parece que escribe mis pensamientos con su bolígrafo con tinta de odio.

Lo que me tiene nerviosa es que mi móvil está seguramente sonando sin parar y no puedo contestar. No he podido avisar a Rubén de que no podré contestar. Miro la ventana y me acerco a ella, pensando locuras. No, no puedo salir por la ventana. No porque esté alto, ya que es una planta baja, sino porque no quiero defraudar más a mis padres. Ayer sus rostros decepcionados me dolieron en el alma y ni siquiera pude ver a Fede.

Esa noche cuando llegué, me contaron mis padres que se había ido porque al día siguiente tenía clase. La impotencia me mata, me acorrala y me grita. No me deja pensar, no me deja respirar, no me deja vivir. Ocupo esta desconexión en estudiar para entretener a mi mente y apenas funciona, pero, al menos, pasa el tiempo hasta que salgo de mi habitación para comer algo.

En el salón mis padres ven la televisión juntos, ni se dan cuenta de mi presencia y lo prefiero, no quiero que me vuelvan a mirar así. En la cocina, encuentro comida con una nota. La releo tras leerla la primera vez: «Tu comida preferida. Te quiero». Conozco la letra de mi madre.

La caliento y en silencio disfruto de ella. Mi padre entra en la cocina, me da una breve mirada seca y deposita mi móvil en la mesa.

—No para de sonar y me está sacando de quicio —me comenta serio, pero la verdad es que conozco su tono y no está enfadado.

Esperaba que solo saliera de la cocina sin hacer nada más, pero él me da un beso en la cabeza y vuelve al salón. Le doy un sorbo a mi vaso de agua y los nervios por tomar el móvil me comen por los pies. Me niego, primero termino de comer y luego contesto. Ese era mi plan hasta que empieza a sonar y su nombre aparece en la pantalla. Sin fuerzas en la voz para contestarle, le cuelgo y me apresuro a escribirle un mensaje.

Virginia: Me dormí, lo siento.

Miento porque sé qué me dirá si le digo que me enfadé con mis padres y acabé tirando el móvil al sofá furiosa antes de encerrarme en mi habitación.

Rubén: Vale, nos vemos esta noche.

Por aquí puede parecer una sugerencia, pero sé que es una exigencia.

Virginia: No, no puedo… Mañana tengo clase muy temprano.

Le respondo en un segundo y doy otro trago a mi vaso de agua mientras miro cómo salen los tres puntos que indican que está escribiendo.

Rubén: Pues me paso ahora por tu casa.

Virginia: No, nos vemos mañana.

Rubén: ¿Por qué no puedo ir? ¿Tus padres no me quieren?

Esperaba esta pregunta y no sé qué responder.

Virginia: No, solo que estoy cansada y tengo que estudiar.

Me excuso para no verlo hoy. Es la primera vez que no lo veré, sin embargo, creo que debería pasar el día con mis padres. Se desconecta sin contestarme y eso es peor a que me dé una mala respuesta. No quiero ponerme en lo peor, así que dejo que las cosas se calmen. Les echo una sonrisa a mis padres y me siento en medio de ellos esperando mimos. Ellos me dan caricias y besos. Vemos un programa de televisión, los típicos concursos de preguntas donde nosotros respondemos como si estuviéramos allí, nos indignamos cuando no aciertan y comentamos. Echaba de menos esto, pasar un rato agradable con mi familia y ahora extraño aún más a Fede. Llevo tanto sin verlo, después debería llamarlo para quedar algún día. Podría ir a verlo a la ciudad y pasar el día allí, al menos parece una idea estupenda y tengo un gran obstáculo.

El obstáculo hace acto de presencia, reconozco su voz por encima de los golpes en la puerta. Agobiada, me incorporo como un resorte para ir a abrir y pedirle… suplicarle que no monte una escena. Es mi padre el que me dice que me quede sentada, que va él. Muerdo mi labio fuerte y, con ganas de llorar, espero, y mi madre me mira confusa.

—¿Qué ocurre, cariño? —me pregunta preocupada, acariciando mi brazo con ternura. No me da tiempo a contestar cuando Rubén entra en el salón como una tempestad.

—Virginia, vámonos —me ordena Rubén en tono duro.

—Te he dicho que no puedes llegar así y entrar en mi casa como si fuera tuya —le dice mi padre molesto, entrando detrás de él. Mi padre es una persona muy educada y veo que aguanta sus ganas de echar a Rubén a patadas.

—No dejáis que nos veamos —se queja Rubén, yo me alarmo mirando a mis padres sin saber qué decir mientras ellos confusos se cruzan miradas.

—Rubén, no sé qué te ha dado entender eso, pero no hemos prohibido a Virginia verte, ¿por qué lo haríamos? —inquiere mi madre, siguiendo el rastro y no quiero que lo descubra.

—Rubén —le digo en tono serio. El chico me presta su atención, alterado, y sé que si no estuvieran mis padres delante, me atacaría, me acusaría a mí de no vernos—. Hazme el favor de irte, hablamos ahora por teléfono —le pido.

—No, quiero saber por qué no podemos vernos o por qué no puedo venir aquí —me deja claro que no piensa marcharse—. Queréis alejarnos —acusa a mis padres. Mi padre ve como Rubén se va alterando.

—Vete de mi casa o llamo a la policía —le avisa, cruzando sus brazos sobre su pecho en una actitud autoritaria y Rubén me mira a mí.

—Vámonos. —Alarga su mano para que la tome y yo niego ante la mirada de mis padres.

—Vete, hablamos luego —le suplico.

Rubén aprieta sus labios molesto porque no lo apoye, se gira y se marcha dando un portazo.

—Rompe esa relación, no te está haciendo bien —me ordena mi madre, afectada.

—Rubén te está perjudicando, apenas estás aquí y cada día vas peor en la universidad —me informa mi padre, que está al tanto de mi vida.

—Es mi vida y quiero estar con él —les digo a ellos, molesta porque también me exijan.

No puedo hacer felices a todos. Quisiera, pero no puedo.

—No te voy a permitir que estés con él —me ordena mi madre, furiosa al ver el descaro de Rubén de venir aquí a exigir—. Ese chico no está bien, primero destrozó el coche de un amigo de tu hermano y ahora entra en la casa con esa actitud —argumenta mi madre por el comportamiento de Rubén.

—No me tienes que permitir nada, soy mayorcita para elegir con quién estar —discrepo, molesta porque me trate como una cría. Agarro mi móvil y camino hacia la puerta mientras mis padres me persiguen. Abriendo la puerta para salir, me quedo estática cuando me llama mi madre.

—¡Virginia! Solo queremos que estés bien —me dice preocupada—, que seas feliz. Te conocemos y no lo estás —me explica, dando en la diana.

—Él me hace feliz —miento, saliendo por la puerta, dando un portazo y corro hacia la calle.

No me atrevo a mirar atrás y llamo a Rubén para que me venga a buscar.

Sin notificar nada, me marché de mi casa para irme a vivir con Rubén. Pensaba que sería nuestro hogar, que ya no tendríamos impedimentos o trabas para vivir felices, pero siempre me equivoco. Vivir juntos no mejora la relación, al menos no una ponzoñosa.

—No puedo seguir soportando esto, no puedo vivir… —les cuento, faltándome el aire.

Me acomodo en la silla, tocando mi pecho y tan alterada estoy que noto mis latidos contra la palma de mi mano. Indhira me frota los brazos, consolándome y Fede se sienta frente a mí y toma mi rostro para que lo mire.

—Has conseguido muchas cosas desde que no estás con él y lo seguirás haciendo —me recuerda mi hermano, preocupado por mí, preocupado por mi reacción, porque me falte hasta el aire, y me creo sus palabras.

Todo estará bien y me apoyo en todo lo bueno. Recuperando el aire, asiento, concienciada en seguir con mi vida y no dejar que vuelva a influir.

***

De camino a la universidad, me sorprendo al ver los carteles del festival y que es esta noche, si no llego a verlos, las entradas se quedarían en el cajón de mi cómoda cogiendo polvo. Iba a preguntarle a Indhira si quería venir conmigo cuando me dice que Azahara les ha conseguido entradas.

—Podemos ir juntas, la cosa es que me sobra otra —le digo. Es un desperdicio que se eche a perder. Puedo venderla y así ganar un poco de dinero.

—Invita a Saúl —me propone, guiñándome un ojo.

Muerdo mi labio y me avergüenzo.

—No sé… —respondo dudando.

—¿Por qué? ¿No quieres verle? ¿Ocurrió algo anoche? —interroga preocupada.

Me apresuro a contestarle para que no piense mal.

—No, Saúl fue un encanto —le contesto sincera, y seguramente me esté sonrojando. Entonces Indhira alza una ceja mientras me observa para que hable—. No quiero asfixiarlo —le confieso.

—¿Planeas poner tus manos sobre su cuello? —me pregunta con sorna, y yo la empujo, riéndome.

—No, no quiero ser agobiante —explico—. Nos despedimos hará unas horas.

—Pregunta, así lo sabrás. ¿Le pregunto yo? —se anima mientras entramos en la universidad.

—¡No! —exclamo seria—. Porque ya te veo en plan directa, a machete —supongo de manera acertada.

—Ya te aviso que te dirá que sí —me asegura Indhira, convencida—. Saúl lo único que hacía era ponerte ojitos y tú no reaccionabas —me cuenta, alegre.

—No es así… no inventes —le riño.

—Mentirosa compulsiva me llaman —dice irónica—. No te desvíes lanzando acusaciones falsas.

—Pasó sin más, estábamos viendo la serie, mientras me apartaba el cabello porque había derramado un batido, me besó y, como me decía mi madre, dar y recibir —bromeo, feliz por hablar de algo que me da alegría, e Indhira enrolla nuestros brazos.

—Eso debió de ser morboso, los dos manchados de batido compartiendo un beso caliente —relata Indhira, dándole dramatismo a su voz, y se me escapa la risa vergonzosa.

—No fue así, fue algo tierno, bonito y delicado.

—¿Y a qué esperas a buscar el beso ardiente? Son los mejores —me asegura con expresión apasionada.

—A nada, solo que fluya —le aclaro, convencida de que no pasará mucho hasta que avancemos más; y la cosa es que no me importaría, al revés, estoy deseosa de compartir más momentos con Saúl.

—Los besos así no fluyen, se conciben en el ansia de atrapar el placer —explica como si ella estuviera sintiendo ese beso ardiente—, las caricias no pueden faltar…

—¡Calla! —pido enrojeciendo por sus palabras, y además por estar rodeada de otras personas—. Lo pillo, ahora dejemos la explicación de la concepción de los besos ardientes para otro momento.

—No te avergüences, el sexo es algo natural —dice en su salsa—. Aquí quien no folla es porque no quiere —me cuenta, segura.

Yo miro a las personas que nos rodean, están en su mundo, ni siquiera nos prestan atención. Aparece nuestro amigo Kavi, que ha tenido que escuchar perfectamente las últimas palabras de Indhira.

—¿Quién no folla? —pregunta Kavi, interesando, colocando sus brazos sobre nuestros hombros.

—Virginia —dice Indhira sin titubear.

—Hija mía, eso es malo, hay que liberar cuerpo y mente —bromea con una sonrisa.

—¿Podéis no hablar de mi vida sexual? Por algo se dice que es privada… —me quejo, llegando a mi limite de sonrojo y bochorno.

—Entre amigos nos contamos todo —confiesa Kavi sagaz, para luego mirarme travieso—. Como que ciertos chicos anoche se besaron.

—Te ha faltado tiempo para contárselo —me río, acusando a Indhira. La cosa es que cotilleamos los unos de los otros y no está mal porque eso significa que nos interesamos por la vida de nuestros amigos.

—Me lo contó Saúl, soy su mejor amigo, su mellizo, su conciencia… —me aclara Kavi, bromista.

—¡Vaya! No ha tardado ni dos horas en contártelo —murmuro confusa, y un pelín incómoda por qué más puede haber contado.

—No me ha contado nada malo, solo que os besasteis —me cuenta Kavi al ver mi expresión—. Intenté sonsacarle, pero me dijo que ya lo demás era cosa vuestra —me explica, y sonrío por que Saúl no haya contado más, que todos nuestros besos y caricias sean algo de los dos—. ¿Te ha dado detalles? —pregunta a Indhira.

—Qué va, solo por encima como la que te cuenta de qué va un folleto de supermercado —le responde ella, indignada por no saber más.

—Me tengo que ir… Indhira, hablamos luego de ellos —avisa a la chica, y esta le guiña un ojo que muestra estar de acuerdo. Kavi se va corriendo a su edificio e Indhira me deja en la puerta del mío.

—Te busco y nos vamos a comer fuera del campus, ¿vale? —me pregunta, y yo asiento, animada.

Capítulo 22. Sin tiempo

Ya estoy preparada para ir al festival, pero mi compañera no y, mientras espero, me escribo con Saúl. Llevamos todo el día hablando, mandándonos mensajes de cómo va nuestro día y hasta me comenta lo que ya sé. Que le dijo a Kavi que nos habíamos besado y que desde ese momento no le deja en paz. Que su compañero de piso le está acribillando a preguntas y que le está persiguiendo por toda la casa. Aparto mi mirada del móvil cuando llegan los dos chicos al salón.

—A vosotros quería veros, ¿a quién le apetece ir a un festival? —le pregunto a los dos, y ellos se observan—. Es que me sobra una entrada —les explico.

—Nos encantaría, pero justo vamos a ir a casa de un compañero para estudiar para el examen de mañana —me responde Sirhan por los dos.

—Llama a Kavi o… a Saúl —me aconseja Fede, diciendo el nombre del último chico con tono picaresco. Sirhan a su lado parece no pillar la insinuación de mi hermano y ni siquiera sé si sabe lo de los dos.

Nosotros nos besamos, sin embargo, se quedó ahí porque acababa de dejarlo con Octavia y todo es complicado.

—Venga, iros —los despacho y vuelvo hacia mi móvil.

Invitar a Saúl sería forzar las cosas y no quiero cometer el mismo error de pasar las 24 horas del día con una persona. Eso agota, quiero repartir mi tiempo con todo y todos. Escucho la puerta, me incorporo y camino mientras le grito a Indhira que Azahara ha llegado. La abro de un tirón, sin mirar por la mirilla.

—Azahara, siento decirte que Indhira sigue preparándose —le aviso antes de poner mi mirada sobre ella y me doy cuenta de que no es la joven.

—Hola —me saluda Saúl con una sonrisa agradable.

Sigue igual de guapo que cuando abandonó esta mañana mi habitación, solo cambia que su cabello está bien peinado y lleva otra ropa. Una camisa de botones, parece que nos hemos puesto de acuerdo, solo que su camisa es azul y la mía beige. Él en pantalón gris y yo en vaqueros negros, él lo acompaña con abrigo largo azul marino y yo con mi chaqueta roja.

—Hola —le respondo con una sonrisa porque me alegra tanto verlo de nuevo…

Él se adelanta unos pasos para acercarse a mí y yo, agarrando su chaqueta, lo atraigo mientras inclino mi cabeza para contemplar sus ojos. Ya no me interesa nada más, solo verle, mirarle y besarle.

—¿Has venido a verme? —le pregunto, enamorándome de su mirada, cómo me mira y sonríe. Sus manos acunan mi rostro con delicadeza.

—La verdad es que no —me contesta, sincero, acariciando mis mejillas, e inclina su cabeza para catar mis labios. Un beso corto y exquisito.

—¿Entonces? —inquiero.

El chico me suelta y cierra la puerta. Llegamos al salón y tomamos asiento antes de que me respondiera.

—Azahara me ha invitado al festival —me dice, acomodándose en el sofá—. Me llamó diciéndome que las compró como regalo a Indhira, pero que esta ya había quedado contigo para ir, así que, para no desperdiciarla, me ha invitado. Me dijo que quedábamos aquí —me cuenta, emocionado por el festival.

Nada más escuchar las palabras de Saúl, sé la estrategia en la sombra que ha hecho Indhira, porque ella es la mente pensante y Azahara ha sido la ejecutora.

—Sabes que esto es una encerrona de las chicas, ¿verdad? —doy por hecho, y él asiente convencido.

—Si hubiera sido de verdad, Azahara no me invitaría porque seguro que tiene muchos más amigos con los que le apetecería ir —me asegura, sonriente, colocando su mano sobre mi muslo, justo con la palma hacia arriba y yo, feliz, entrelazo nuestros dedos. Su mano no es grande, pero sí cálida, y me encanta.

—Me alegro de que vengas —le admito, adorando la sensación de su mano contra la mía.

—Si es así, ¿por qué no me lo pediste? —inquiere, y no veo pizca de reproche, sino de curiosidad.

—Rubén —pronuncio su nombre y siento que ya no le quiero, si eso era querer—. Todo fue muy rápido, dos días y ya estábamos saliendo. En un mes ya manteníamos relaciones sexuales y todo se puso muy serio. Cuando me atacó fue como si fuera algo normal y creía que lo malo que podía ir en nuestra relación era culpa mía —le confieso, deseando que me entienda—. No digo que seas igual que él y que esto que ocurre entre los dos sea lo mismo. Eres muy distinto y eso me gusta —admito que lo que me frena es saber qué ocurre en todo momento y estar bien—. Tiempo —concluyo mi respuesta y apuesto todo para mirar su rostro sin prepararme, sin saber si su expresión me agradará o me decepcionará. Saúl solo asiente, entendiendo la palabra tiempo.

—Dice la frase célebre: «Roma no se hizo en un día» —recita, y atrae mi mano hacia su boca para darme un beso dulce y lleno de comprensión.

—¿Nos vamos? —pregunta Indhira, cortando este bonito momento de unión.

Cuando gané las entradas, no decidí ni siquiera si iba a venir, pero ahora no me arrepiento de haberlas guardado en el cajón y no acordarme de ellas hasta ahora. Solo me alegro de eso, ya que si no, no hubiera venido a este festival con ellos. Bailamos, reímos y cantamos. Actúan cantantes y grupos que no he escuchado en mi vida, sin embargo, los disfruto y grito, pidiendo un bis como si fuera fan incondicional.

Es muy tarde cuando salimos del festival, los puestos de comida están todavía abiertos y se me antoja algo concreto. Voy hacia el puesto de churros, arrastrando a Saúl conmigo, no hace nada para oponerse al ir agarrado de mi mano. Pido churros para todos, aunque uno en especial cubierto de chocolate para mí, les pregunto por si quieren de chocolate y los prefieren sin nada. Volviendo a casa, las chicas suben y Saúl se detiene, por consiguiente, me quedo a su lado. Me envuelve en sus brazos para darme un beso de despedida.

—Tienes chocolate en la comisura —me avisa, mirando mi boca.

—Otro chico aprovecharía para robarme un beso —replico antes de lamer mis labios—, pero como odias tanto el chocolate que ni te atreves… —bromeo y él se ríe. Saúl exagera sus expresiones de asco y planta un beso en mis labios.

Un digno beso. Beso de los que se conciben, de los que se buscan con ganas, y me alejo. Se necesita espacio y cordura para no continuar con ese beso. Sin embargo, su expresión me invita a ir hasta él y repetirlo hasta que nos lo sepamos de memoria. Tocando la puerta del edificio le sonrío, esperando que se despida, que se marche a su piso, pero no lo hace. Al contrario, vuelve a acercarse a mí y me da un beso en la mejilla. Me aferro al abrigo y tiro de él hacia dentro del portón, Saúl cierra la puerta con el pie. Me pego a la pared, hasta que su cuerpo choca contra el mío. Paseo mis dedos por la piel de su rostro, bajo por su cuello, deseando que sienta lo mismo que provocan sus caricias sobre mi piel. Saúl me besa lento, un lento poderoso y arrastra sus labios por mi piel hacia mi cuello. Alzo mi rostro, dándole libertad para que siga besándome, para seguir sintiendo esta sensación extraordinaria. Yo subo su cabeza y esta vez degusto yo su piel, su olor me embriaga, invitándome a seguir. Su respiración alterada me anima a seguir bajando hasta el inicio de su pecho y muerdo un poco y sin fuerza. Saúl responde apretándome más contra la pared y se inicia un juego peligroso.

Un juego de besos y caricias que no deberían suceder en un sitio como este, sino en la intimidad de una habitación. ¿Por qué no me puedo controlar? Una parte de mí desea seguir besándolo y otra, con los pies en el suelo, me reprende por darle la charla al chico de que quiero ir despacio. Recupero un poco la cordura cuando su mano acaricia mi vientre desnudo, subiendo hasta detenerse entre mis pechos.

—Es mejor que paremos —susurro no muy convencida cuando me separo de sus labios. Él asiente, de acuerdo, con su respiración igual de alterada que la mía y sus ojos brillando de pasión.

—Te cierro la camisa —me dice atrevido, con los labios hinchados y el cabello revuelto.

Se agacha y me da un beso en el vientre antes de poner un botón, luego otro. Los besos vienen acompañados de un cierre de mi camisa y me provoca cosquillas, no puedo evitar reírme. Acaricio su cabello cuando llega a mi cuello y sigue subiendo por mi mentón hasta que se queda estático mirándome a los ojos. Bajo mi cabeza, avergonzada y deseosa. Me entretengo abrochando su camisa hasta que está como antes de que mis manos la desabrocharan, frenéticas por tocar su piel. Sus dedos peinan mi cabello y levanto mi mirada para captar sus ojos amables. Simplemente le doy un beso, uno pequeño que derrumbaría esta ciudad.

—Hasta mañana, señor Pato —me despido, decidida a posponer este momento para otro lugar. Él aleja sus manos de mí como si le apuntaran con una pistola, con una sonrisa eterna, y se marcha cerrando la puerta del edificio.

Doy un largo suspiro… Algo como esto necesitaba sentir. Necesitaba notar que puedo ser deseada por otras personas, que no solo Rubén tiene el poder de componer con caricias y besos una melodía que me lleva a manosear el cielo.

Capítulo 23. Lo bueno dura poco

Poco dura mi alegría, poco, poquísimo.

Estaba en clase cuando recibo una llamada, me disculpo con el profesor para atender la llamada y recibo una noticia que no me hace ni puñetera gracia. Siento lo contrario, me siento furiosa y aterrada. Entro en la clase, aviso de que tengo una urgencia familiar y corro. Me siento en la fuente, dirigiendo mis emociones a una salida que me haga mantener el sosiego. Fede viene hacia mí corriendo y me abraza nada más llegar, quisiera derrumbarme, pero mi cabeza se niega. Los dos nos marchamos al piso porque no tenemos ni ánimos ni humor para estar en clase, al menos estoy tranquila de que Fede ya había realizado su examen cuando me ha llamado.

En casa, me enseña el vídeo que ha recibido desde otro número distinto al de la amenaza. Lo único que sale en el vídeo es nosotros en distintos momentos. Por ejemplo de ayer, donde se me ve con Indhira y Kavi antes de entrar en la universidad. Otra de Fede con Octavia entrando por la puerta del edificio, cogidos de la mano, lo que hace todo esto muy espeluznante. Tiene que ser él, ¿quién si no se molestaría en grabar a unos chicos porque sí? Me preguntaría qué quiere decir con el vídeo, pero sé la respuesta y es que está cerca.

Rubén tiene una fijación con Fede, desde el principio le cayó mal. Una vez, para nuestro cumpleaños, el de Fede y el mío, ahorré dinero y compré una camisa firmada por su jugador de fútbol favorito. Recuerdo que compré un papel de dibujitos como broma para envolver la camisa y dejé el regalo en la mesa del comedor. Al día siguiente, en el cumpleaños, al que Rubén no estaba invitado porque mis padres se negaron, mi hermano desenvolvió el regalo para encontrarse la camisa. La camisa destrozada, ya que él desenvolvió el regalo, hizo tiras la camisa y lo volvió a envolver. Solo me quedó inventar una excusa, que su regalo estaba comprado, pero que no había llegado aún y por eso la broma. Ellos no se dieron cuenta, al contrario, a Fede le hizo gracia.

Cuando volví al piso, Rubén estaba viendo la televisión mientras bebía uno de sus batidos de proteínas y le culpé. No se molestó en negarlo, solo respondió riéndose y estuvo media hora a carcajadas. De la risa le costaba hasta respirar y hasta llegué a desear que fuera así, que se ahogara en sus carcajadas. No me creo una buena persona porque en este momento deseo con cuerpo y alma que desaparezca, que sin más se esfume y no volver a verlo, ni siquiera acordarme de que existe.

Nos quedamos los dos en casa toda la mañana hasta que Indhira me llama asustada porque no me encontraba y es que no he podido pensar en otra cosa que en el vídeo. La chica llega a casa como si hubiera venido corriendo y muy alterada. Mi hermano se lo enseña mientras yo sigo reacia a hablar, a seguir hablando de él. Indhira entiende mi silencio.

—Cambiemos de tema —dice, mirando mi rostro con tristeza.

—Sí, voy a preparar tazas de chocolate —comenta Fede afectado, y eso me enfurece porque es lo que yo me encontré y acepte, él no debería estar pasando por esto. El que lo graben, que pueda ser atacado y encontrarse en una constante desazón.

—Virgi —me dice Indhira en tono dulce—. ¿Te encuentras bien?

—No, no estoy bien —soy sincera, contemplando mis manos—. Me odio por poneros en medio cuando ni os viene, ni os toca —sigo, y cierro mis puños con fuerza. Indhira agarra mis manos y las acaricia con suavidad.

—En esa serie que tú ves —empieza y yo asiento para que siga—, hay una escena donde la bruja esa que está tan buena va a enfrentarse al demonio —me describe y yo asiento, interesada en oír que va a decir—, y está a punto de morir, pero aparece su lagarto gigante para ayudarla.

—Es un dragón —le corrijo sin poder evitar reírme.

—Será un dragón, sin embargo parecía un lagarto —se excusa y agita su mano, quitándole importancia—. Volviendo al tema, yo soy tu lagarto gigante, saltaré sobre el demonio y me lo comeré —me avisa, y yo solo puedo agarrar sus manos para que nunca se aleje.

—Eres el lagarto más bonito que he visto en mi vida —bromeo porque no quiero verla seria. La chica se sienta a mi lado, después apoya su cabeza en mi hombro y no suelta mis manos.

Tras un chocolate caliente, nuestro día va a mejor, Indhira se marcha ya que había quedado con los chicos para hacer unas compras porque pronto es el cumpleaños de Kavi y me invitaron, pero no tengo ánimos. Me quedo en casa junto a Fede y Octavia, y nos ponemos a ver la televisión. Octavia tiene un don para ablandar el ambiente sin tan siquiera hablar. Ella solo está sentada en medio de los dos, pero abrazada a Fede y tomada de la mano conmigo. Es muy bonito.

Sus brazos me envuelven y me siento protegida, me siento feliz. Sus ojos me miran fijos y alegres. Yo me escabullo y corro lejos de él. Rubén juguetea conmigo, avisando que me atrapará y me comerá a besos. Mis pies se hunden en la arena dificultándome la huida. Él me atrapa y se tira en la arena, llevándome. Sobre él, me giro para estar frente a frente y respiro agotada por la carrera. En esta playa desierta solo se encuentran nuestros sentimientos y me quedaría aquí por la eternidad. Me duele la cara de tanto sonreír porque amo a este chico guapísimo. Rubén me toma el rostro entre sus manos y me regala un beso que nunca había probado. Tan lleno de sentimientos fascinantes.

—Te quiero, morena —me confiesa por primera vez, y creí que esto sí que era amor verdadero.

Mi móvil suena y me temo lo peor, pero me alegro al ver que es un mensaje de Indhira. Es una foto de ella dándole un bocado a un pretzel de chocolate y yo le respondo que me traiga uno. Vuelvo mi vista al televisor para seguir viendo la serie de comedia y me está gustando, es divertida, sin embargo, sigo con un humor de perros. Vuelve a sonar y cuando lo miro descubro una notificación de que una de las personas que sigo en redes sociales ha subido un video. Lo abro de inmediato y veo el vídeo de Saúl y Clara. Unos sentimientos horribles me atacan, no sale nada malo en él, nada de nada y no puedo evitar sentirme mal. No debería provocar nada ya que llevo todo el día ignorando sus mensajes y los dos son solo amigos, pero no los puedo controlar por el día horrible que llevo. Justo llega un mensaje enorme de Indhira.

Indhira: Comprado. He preguntado a Saúl por ti, por si había hablado contigo sobre lo del vídeo, en cambio me ha esquivado e ignorado la pregunta, ¿qué ha ocurrido?

Leo el mensaje de Indhira y los sentimientos se acumulan, chocando con otros. ¿No quiere decirlo delante de Clara? A lo mejor sí que hay algo entre los dos. Aprieto mis labios, no pienso con claridad y, aun así, sin pensar mucho, escribo:

Virginia: Es un canalla, no voy a intentar tener algún tipo de relación con alguien que no quiere perder su soltería.

Después de escribir, eso me doy cuenta de lo idiota que soy y rectifico:

Virginia: No es un canalla, yo soy inútil.

Indhira: ¿Quieres que vaya a casa?

Virginia: No, disfruta de la tarde.

Voy a bloquear el móvil, pero veo los mensajes de Saúl y me torturo.

¿Por qué he tenido que escribir eso? Saúl puede estar con quien quiera y de la manera que quiera. No somos pareja, ni hemos quedado en nada. Solo nos hemos enrollado y eso no lo hace un canalla. La canalla soy yo por creer tener derecho sobre él. Me odio, me he visto reflejada en Rubén y no me ha gustado. Le doy una mirada a Octavia y asiente, las dos vamos hacia mi habitación. Me siento sobre mi cama queriendo hablar del tema.

—Cuéntame. —Se sienta a mi lado y me frota la espalda con cariño.

—Nada, solo que por un momento me he convertido en Rubén —le digo lo que temo y ella arruga su entrecejo, confusa.

—No te entiendo —me avisa.

—Me he puesto celosa al ver a Saúl con Clara —le cuento, avergonzada por ello—. Son amigos y no debería pensar mal, aparte porque Saúl y yo no somos pareja. —Octavia entiende y se inclina para mirarme a los ojos.

—Después de todo lo que te ha pasado es normal que estés insegura, que a veces esa inestabilidad tome el control, pero el que recules y te admitas a ti misma que está mal es parte de que cada día mejoras. Volverás a sentirte segura de ti misma —me asegura, y eso me apacigua. Le doy un abrazo por conseguir que no me sienta tan mal.

Abriendo la conversación de Saúl y leyendo sus mensajes, no los respondo, solo le escribo:

Virginia: Tenemos que hablar.

Entiendo que simplemente lo lea y me ignore. Me está dando de mi propia medicina y me lo merezco. Pero no es así.

Saúl: Vale. Nos vemos esta noche.

No me preocupo porque lo veré esta noche en el cumpleaños sorpresa de Kavi, la realidad es que su cumpleaños es dentro de unos días, pero como su madre ha planeado un viaje, pues hemos tenido que adelantar la sorpresa. Esta vez le robo a Indhira un vestido de su armario. Un vestido muy bonito, sé que es una estupidez, sin embargo, quiero verme y que me vean bien. No pensaré más el día de hoy y disfrutaré de la fiesta. Indhira se pasa por casa para cambiarse y nada más posar sus ojos en mí, se agrandan. Su reacción me alegra y doy una vuelta haciendo volar la falda negra de este vestido liso con escote recto y tirantes. Es sencillo, pero es el que más se asemeja a mi estilo ya que Indhira tiene en ese armario vestidos muy atrevidos.

—¿Te gusta?

—¡MIERDA! Te queda mejor que a mí —comenta indignada mientras agarra mi mano y hace que gire como una bailarina—. Es tuyo, te lo regalo. —Sonriendo, se marcha a cambiarse.

Para no pararme a pensar, pongo música y bailo en el salón. Veo mi reflejo en la ventana y bailo mirando si en algún momento el traje se mueve para dejar ver alguna parte íntima.

—Eres muy sexy cuando bailas —comenta una voz en mi espalda, me giro avergonzada y abrazándome como si estuviera desnuda. Sirhan tiene una sonrisa ladeada y que me recuerda nuestro beso. La ropa blanca le sienta demasiado bien, lo que hace difícil que lo deje de mirar.

—Estás muy guapo.

—La que merece los halagos hoy eres tú —discrepa, andando hacia mí, y su mano se posa en mi mejilla. Su calidez y delicadeza me embelesa. Su cercanía y su mano me guían para alzar mi rostro—. A veces odio tener que esperar cuando lo cierto es que estoy deseando volver a besarte. —Miro sus labios, que esperan mi atención y subo para leer su mirada.

Me decepciono porque esperaba que me devolvieran la mirada unos ojos azules, él se inclina para besarme, pero aparto mi cara. Sirhan recibe mi rechazo y me da un beso en la mejilla.

—Lo siento —digo sin atreverme a mirar sus ojos.

—Nada de eso —me pide en voz baja, y, agarrando mi mentón, me hace que lo mire a los ojos. Su expresión es comprensible, me tranquiliza—. Estoy condenado a que los González me rompan el corazón —bromea con expresión triste. Le abrazo fuerte porque me gusta este chico y adoro su personalidad—. También son ciertas tus palabras, no podré amar hasta que no olvide.

***

Cruzamos la puerta de la casa de los dos chicos, sin embargo, ahora no se encuentra Kavi porque uno de sus ligues-amigos le ha invitado a pasar el día fuera. Nos abre la puerta Clara y nos saluda uno a uno. Es algo incómodo por cómo me puse antes y añade que tengo el placer de conocer a su novio. Es un chico todo lo contrario a Saúl, un chico tímido de rizos rubios, bajo de estatura y ojos verdes. Se ve a lo lejos lo enamorados que están los dos. Sonrío, divertida al ver como Lorenzo anda persiguiendo a Clara para ayudarla y por si necesita algo. Nos avisa ella que Saúl está en la cocina y otros amigos de Kavi en el salón. Yo camino directa a la cocina para saludar a Saúl… lo cierto es que solo deseo llegar y besarlo. Contarle lo de esta tarde, cada detalle hasta que me puse celosa con Clara de nuevo.

Entro por la puerta mientras él está buscando en la nevera. Su espalda está cubierta por una sudadera negra y sus largas piernas por un pantalón gris. Se gira con una botella de refresco en la mano y se sorprende al verme. Le echo una sonrisa y la botella se resbala de sus manos para acabar impactando contra el suelo. Se acelera a recogerla del suelo y la tira en el lavabo, girándose para volver a darme la espalda.

—No la abras, va a desbordarse —le aviso, avanzando unos pasos dentro de la cocina—. Quería hablar contigo…

—Ahora no —me corta tenso, sin mirarme. No comprendo por qué no quiere hablar… A lo mejor está cansado de mis idas y venidas, de mis indecisiones.

Los demás entran en la cocina, saludando al chico, que entonces sí se gira y evita mirarme. Otro sentimiento horrible me asalta, pero este lo conozco muy bien y es impotencia. Si no quiere hablar… no hablaremos, eso sí, no voy a ser una idiota que vaya persiguiéndolo. Solo me giro y me marcho al salón. Me encuentro con algunos amigos de Kavi y me presento a los que no conozco. Son todos muy simpáticos y amables, sin embargo, mi cielo se abre al ver a Azahara. Agito mi brazo para que me vea entre el mogollón de personas y la abrazo en cuanto llega a mí con una sonrisa.

—¡Qué linda! —la piropeo, y la chica niega con la cabeza, divertida.

Nos sentamos a hablar hasta que llega Indhira, que, agarrando a su novia por detrás, le planta un besazo en la boca y ya se ponen a hablar. Veo a Saúl entrar y salir del salón, evitándome. Ahora me incomoda molestar al chico. Estoy triste porque me imaginaba que esta noche sería distinta e iría bien sin tener que preocuparme de nada. Esperaba que Saúl me recibiera con una sonrisa y un dulce beso, para ahora encontrar una actitud tensa y una mirada esquiva. ¿Ya no se lleva lo de hablar como adultos, o qué? Es que no me entero de nada. No comprendo esa conducta y lo indiscutible es que paso, no voy a amargarme por él. Suficiente tengo con un ex psicópata.

Sirhan ocupa un asiento a mi lado y le arrebato la copa de su mano. Ahora me siento estúpida por rechazar su beso, debí corresponder y devolver. Le doy un gran trago a su copa porque bajo ningún concepto voy a entrar en la cocina para encontrarme con el señor esquivador. Si en algún momento quiere hablar, yo estaré dispuesta, pero mientras prefiera esquivar que enfrentar, no voy a volver a hablar con él. Su copa está muy fuerte y casi me ahogo. Sirhan me da unas palmadas en la espalda mientras me quita la copa.

—Será mejor que bebas algo menos fuerte —me aconseja, y yo asiento sin poder hablar mientras toso—. Te traeré agua—se ofrece, incorporándose.

Indhira grita a todos los presente para que guarden silencio porque Kavi está llegando a la casa. Todos nos reunimos en la entrada. Por casualidad o mala suerte Saúl llega y solo hay un hueco a mi lado justo en el marco de la puerta. No lo miro mientras la inquietud juega en mi interior y las luces se apagan. Nuestras respiraciones son lo único que se escucha, al menos hasta que la voz de Kavi llega desde la calle. Primero las llaves, luego la puerta y por último un gran grito de sorpresa mientras Indhira le mete la tarta por la cara para que sople las velas. Kavi se ríe feliz, sopla y empieza a repartir besos. Yo miro a mi lado para ver a Saúl, que está mirándome de esa manera que me encanta y me molesta tanto que avanzo entre las personas para llegar hasta Kavi. Le doy dos besazos y un abrazo mientras le felicito. Después dejo espacio para los demás y me marcho al salón justo cuando Sirhan llega hasta mí con dos botellas de agua.

—No sabía si la querías natural o fresca —me dice, ofreciéndome las dos y tomo la natural con una sonrisa.

—Eres el mejor, un encanto —le digo, abriendo la botella y dándole un trago.

—Y qué suerte que no seas un canalla —comenta Saúl distante, me giro para verlo a nuestro lado tocando el borde de su copa. Lo observo sin saber a qué viene eso y esperando que no sea por lo que pienso—. Todo un partidazo —dice molesto. Respira hondo y sus ojos conectan con los míos—. Podemos hablar en el patio, si todavía sigues queriendo hablar —me ofrece.

—Creía que no querías hablar —replico confusa.

—No, te dije: «Ahora no». Porque estaba agobiado con los preparativos de la fiesta —me explica, evitando mirar a Sirhan, que está a nuestro lado, viendo y escuchando todo. No sé qué decir, solo le miro dubitativa y es que veo que está dolido por algo—. Ya sabes dónde encontrarme. —Se va despacio y desanimado.

—Creo que deberías hablar con él —me anima Sirhan, comprensivo.

—Sí —respondo segura.

Camino siguiendo los pasos de Saúl para verle a tiempo salir al patio; cuando traspaso la puerta, le encuentro sentado en una de las sillas y observa el cielo con tristeza.

—¿A qué venía lo de Sirhan? —inquiero confusa aunque algo me huelo. Agacha su mirada hasta que choca con la mía.

—No entendí tu mensaje a Indhira, pero ahora sí.

—¿Te lo ha contado?

—No, lo leí sin querer. Creía que necesitaba una explicación de por qué soy un canalla, pero lo he entendido al verte con Sirhan —empieza con lentitud. Estoy muy nerviosa, por eso no ocupo una silla porque me levantaría al segundo de posar mi trasero—. Tengo la suposición o intuición de que es por celos —deduce.

—Sí —admito sincera.

—Yo respeto y soy leal a todas las personas que quiero —responde calmado—. Yo no he estado con nadie más que contigo —me confiesa, y sus palabras no son alivio porque ya lo sabía—, pero no es mi culpa. Yo no te doy desconfianza, eres tú la que desconfía —dice con cuidado, preocupado por dañarme o es lo que me dicen sus ojos—. Siéntate —me pide. Lo pienso y me rindo, me siento frente a él, nerviosa, confusa y jugando con mis manos. Saúl las envuelve con ternura y eso me alivia—. Todo lo de Rubén te tiene mal y yo no quiero que tengas más preocupaciones, no quiero que lo pases mal porque nos enfademos o cualquier otra cosa…

—¿No quieres estar más conmigo? —inquiero triste.

—No es eso —me responde con voz dulce, y una de sus manos acaricia mi mejilla con ternura—. Me gustas mucho, lo sabes —confiesa avergonzado—. Seamos amigos y más adelante lo volveremos a intentar.

—Vale —susurro apenada.

Siento que Rubén está entorpeciendo mi vida, me atrasa, me niega seguir adelante y me obliga a volver a una etapa que yo cerré. Estaba feliz por conocer a Saúl de una manera más amorosa, enamorarme, ilusionarme y vivir. Espero poder querer a alguien sin tener miedo, sin verme oprimida y apartada del mundo. No es mucho lo que quiero y parece una galaxia ahora mismo.

El joven se incorpora y me arrastra para que también lo haga, sus brazos me envuelven con pasión, apretándome contra su pecho y rodeo su cintura, descansando contra él. Me susurra al oído que estoy preciosa y yo me aferro a su ropa con ganas de llorar porque siento que me flaquean las fuerzas. Soportar todo esto, todo lo que me está ocurriendo, es demasiado para mi corazón. Su calidez y ternura no ayudan porque solo me hacen desear más de él. Sus besos en mi cabeza me llevan a suspirar y a querer quedarme eternamente en sus brazos.

***

En casa me tiro en el sofá, esperaba que todos se fueran a dormir después de la larga noche, la he disfrutado porque siempre que Kavi está, vas a pasarlo bien. Bebimos chupitos, bailamos y conversamos. El cumpleañero se marca un ya lo sabía con la sorpresa. Necesitaba unos minutos a solas hasta que Fede se sienta a mi lado, me atrapa en sus brazos y comprendo que los necesitaba con él. No sé si es porque somos hermanos o por ser mellizos, pero parece que nota que no me encuentro del todo bien.

—¿Estás así por la charla con Saúl? —me pregunta curioso.

—Sí, ¿cómo lo sabes? —inquiero confusa, ya que al final va a resultar que aquí todos leen la maldita mente. En mi caso tendré la antena doblada y no pillo la señal.

—Espié —admite divertido, y yo me alejo de sus brazos para golpearle con una almohada.

—Chismoso —le ataco, y mi hermano se abraza a la almohada tras arrebatármela.

—No me enteré muy bien, así que... ¿cómo ha quedado todo? —insiste para que se lo cuente. Esquivo su mirada y la anclo en mis zapatos.

—Hemos quedado en esperar, Rubén lo estropea todo —digo frustrada.

—No entiendo una cosa, ¿te gusta Sirhan o Saúl? —interroga, inclinándose hacia mí para mirarme y acabo sonriendo ante su expresión pillina.

—Quiero estar con Saúl. Sirhan me gusta también, pero creo que no saldría bien ya que él sigue queriendo...

—A Octavia —termina la frase por mí, tranquilo—. A mi opinión y como lo veo desde fuera, es que parece que Sirhan te atrae, pero que te gusta más por la idea de alguien tranquilo, sereno y pacífico. Sin embargo, quiero que entiendas una cosa: el carácter de una persona no determina nada. Una persona con carácter fuerte no significa que te vaya hacer daño. Recuerda que Rubén al principio era un ángel y luego cambió, por eso solo busca alguien que te quiera bien, no alguien que te proteja, porque eres fuerte y puedes hacerlo tú sola.

—Vale —entiendo sus palabras. Es cierto que porque Saúl tenga una personalidad más viva o más carácter no determina nada y que no debería temer.

—No te hace falta alguien que te defienda ya que tú tienes esa valentía para protegerte y defenderte. Recuerda cuando Roberto me golpeo y tú te impusiste —me dice seguro. Está muy convencido de ello y eso me agrada.

—Porque te defendía a ti.

—Utiliza esa fuerza para defenderte también a ti —me pide, me exige y, por primera vez, quiere ordenar.

Será mejor abandonar la posibilidad de vivir una vida ordinaria, no puedo mientras Rubén siga tan presente. No podré confiar en otra persona hasta sentirme segura y eso me destroza.

Capítulo 24. La furia del gigante

Sentada en la gradas con una pancarta sobre mi regazo, como pipas nerviosa porque es el partido final del equipo mixto, en el que, si ganan, serán los vencedores de esta temporada. Los nervios me tienen atacada e impaciente. Vitoreo como todos los presentes a los jugadores mientras salen y mis ojos van a Saúl, ¿por qué tiene que estar tan guapo con el uniforme del equipo? Es una agonía para mi corazón y le echo algunas fotos para luego pasárselas como recuerdo de este día. Nuestra relación no ha cambiado, salvo que no nos besamos, pero seguimos quedando para ver la serie, asistimos a las competiciones del otro y hasta hemos dormido en la misma cama sin que pasara nada más que acurrucarnos. También hemos hecho planes para el verano, ya que dice que quiere enseñarme su playa favorita y yo no he podido negarme, además deseo pasar tiempo con él.

Mis ojos siguen al balón, grito por cada gol y me quejo cuando uno del equipo contrario empuja a Saúl, tirándolo al suelo. Me levanto para insultar al agresor y acabo volviendo a sentar mi culo, furiosa. No me sorprende cuando consiguen ganar y todos gritamos de alegría. El equipo mixto lo celebra en el campo, dándose entre ellos abrazos y besos, chillando de alegría y emoción. Esa energía la siento y es maravillosa. Bajamos para encontrarnos con nuestro amigo, que sale después recién duchado y yo con la pancarta en mis brazos. Su sonrisa sigue siendo lo más bonito que he visto, observa el papel con su nombre y su número unos segundos antes de besarme la frente con ternura. Los demás les felicitan y hasta animan a Saúl a ir a tomar unas copas, pero se niega, alegando que está agotado. Se despide de todos, aunque de mí de forma diferente: me abraza con fuerza, deposita un pequeño beso en mi cuello que provoca mi risa. Su sonrisa al separarse es juguetona y le saco la lengua. Después le veo irse con Kavi y yo me marcho con los demás donde ha nacido el plan de ir a tomar unos batidos.

***

Indhira no para de parlotear esta mañana, más de lo normal para ella y es porque está muy nerviosa por cenar en casa de Azahara, donde conocerá a los padres de ella. Estaba revolucionado la casa eligiendo el mejor atuendo para conocer a sus suegros, por eso va mona, pero recatada, y me sorprendió mucho que cogiera un atuendo más de ir a una entrevista de trabajo. Sus nervios son muy claros mientras se ajusta su falda plisada en la cintura y abomba su camisa de manga corta blanca. Eso sí, está guapísima y ha dejado su precioso cabello rubio al viento.

—Todo irá bien —la tranquilizo, ya que va acelerada y eso no es bueno para la salud—. Conquistas hasta el corazón más duro.

—Espero que sí —reza, juntando sus manos como si le suplicara al cielo.

Mi mirada va hacia una madre con su hija pequeña que está al otro lado de la carretera. La niña juguetea con un muñeco casi tan grande como ella al que le ha pintado las uñas y el rostro. Sonrío porque la niña está tan entretenida hablando con su muñeco que ni escucha a su madre. El semáforo se pone en rojo y cruzamos.

—Si quieres puedo ir por ti —bromeo—, seguro que a mí me adoran. —La chica me lanza una mirada enfadada, yo me río y ella me saca la lengua.

La madre le pregunta a la niña si ha guardado su cartuchera en la mochila y la niña, mirando a su madre, asiente. Se cae la pulsera que llevaba el muñeco en la mano, yo me doy prisa en recogerla mientras la madre e hija llegan a la otra acera. Yo me giro y vuelvo a retroceder.

—Niña —llamo.

Ambas se giran y yo les enseño la pulsera, lo que hace que la pequeña avance para recuperarla mientras yo voy hacia ella. La mujer mira hacia un lado, agarra a su hija con fuerza del brazo y corre en dirección contraria. Me giro a tiempo para ver el coche a toda velocidad y no frena. Eso no me preocuparía si no estuviéramos en el paso de peatones y corro asustada.

—¡INDHIRA! —grito, intentando alcanzar a la chica que sigue en medio del paso de cebra, esperándome. Ella escucha el sonido del coche sin tiempo a reaccionar.

Mis pies se convierten en cemento y no puedo andar, mi garganta se seca y creo que me muero. El grito de la mujer me rompe y corro hacia Indhira, que está tirada en el suelo donde aterrizó tras el impacto. Está inconsciente, la sangre mancha su ropa y piel. Temblorosa busco mi teléfono y pulso el botón para llamar a emergencia. Tartamudeando entre llantos aviso de dónde nos encontramos.

—Estarás bien —no dejo de repetir mirando su rostro arañado por el asfalto, y tomo su mano. No puedo controlar mi temblor y mis lloros en esta calle casi desierta por ser tan temprano.

—Virginia. —Miro esperanzada al reconocer la voz, pero no se la asigno a nadie y mi mundo es tragado por un socavón enorme. Rubén está de pie detrás de mí y me agarra del brazo. Forcejeo para que me suelte.

—¡Que me sueltes! —le ordeno sin poder lidiar ahora con él—. ¡NO ME TOQUES! —le grito para que me deje en paz de una vez. No entiende que una persona está herida, claro que no, porque tira de mí para que me ponga en pie.

—Sube al coche —me ordena alterado, y yo me zafo de su agarre—. SUBE —me grita, señalándome el coche. Ese maldito coche que ha atropellado a Indhira.

—¡Has sido tú! —le acuso furiosa, y empiezo a descargar mis puños sobre él.

Libero toda mi ira, todo mi dolor y sufrimiento. El desgraciado se aparta de mis puños y saca de debajo de su camisa una pistola. Su expresión es oscura, pero no me muevo. No retrocederé, no más.

—Tira el móvil o la mato —me exige, desquiciado, y yo le obedezco, esperando a hacer tiempo mientras aparezca la ambulancia o la policía.

Consigo oír el sonido del teléfono al impactar contra el suelo, pese a todos los ruidos externos que me aturden. Rubén vuelve a apretar su mano contra mi brazo y tira de mí para acercarme a él. Su pistola debajo de mi barbilla está fría, aterrando más. Mi mirada va a parar a la mujer con su hija, escondidas tras un coche, y comprendo que tengo que alejar a Rubén.

—Sube al coche o la mato. —Aleja la pistola de mí para apuntar a Indhira.

Mi respiración se atora en mi garganta, el corazón va a salir de mi pecho y siento que me voy a desmayar. Asiento y él vuelve a colocar la pistola bajo mi garganta, dejándome claro que no dudará en matarme. Debo apartarlo de Indhira.

—Te he echado de menos —miento, mirando sus ojos ojerosos, no encuentro en ellos al Rubén del que me enamoré. El Rubén dulce y cariñoso. Ahora solo veo el Rubén que me desenamoró—. Lo siento por no darme cuenta de que sufrías, he sido una niña tonta que se ha dejado influir —invento, sabiendo que olvidará su furia hacia mí. Rubén duda y arrastra el arma por mi piel antes de bajarla.

—No quisiste antes… —habla del suceso en el piso, consigo sonreír y acaricio su rostro. Me repugna nada más mirarlo y aguanto mis ganas de asfixiarlo con mis manos.

—Me amenazaron, me prohibieron verte o llamarte, lo pasé muy mal —finjo tristeza y lo empujo hacia el coche, despacio.

—Me metiste en la cárcel —me acusa, volviendo a alterarse.

—Yo no quería, me obligaron a denunciar —sigo mintiendo—. Aprovechemos ahora y huyamos. Nos iremos lejos, tú y yo, no necesitamos a nadie más —repito sus palabras, las que aparecían en mis pesadillas, las que se convirtieron en eco en mi cabeza y él asiente.

Sostiene mi mano, pero no suelta el arma y tira de mí hacia el coche. Lanzo una mirada a la mujer, que sigue escondida y asustada. No comprende por qué me voy con el chico que me apunta con un arma, sin embargo, gesticulo: «policía», para que llame. Me empuja al asiento del copiloto y yo me acomodo en el asiento tras chocarme contra la puerta y él corre al asiento del conductor. Me coloco el cinturón, sabiendo que es un loco al volante. Dentro del coche, él da marcha atrás tras colocarse el cinturón y toma la calle anterior.

Me mantengo en silencio, aguantando mis ganas de llorar y gritar. Espero que Indhira esté bien, que la ambulancia ya haya llegado y la estén atendiendo. Rubén conduce con su mano derecha y con la izquierda me sigue apuntando con la pistola. No le he convencido, pero ha conseguido lo que quería, que subiera al coche. Tenía que alejarlo para proteger al resto, sin embargo, ¿quién me protege a mí?

—¿Con cuántos has estado? —gruñe con la mirada fija en la carretera.

—Con nadie —miento, apretando mis muslos para apresar mis manos entre ellos para que no tiemblen.

—Te he visto —me avisa desdeñoso—. Siempre has sido una zorra.

Qué me diría si supiera que mi corazón brilla junto a otro, qué me haría si supiera lo que he estado haciendo, las fiestas, los amigos, los besos, caricias y abrazos compartidos. Qué no me haría si le contara que soy libre. Recuerdo las palabras de Fede: «Eres fuerte, no necesitas a nadie». Veo hacia dónde se dirige y temo aún más. Si salimos de la ciudad, puede dirigirse a cualquier parte del país, por lo que nunca me encontrarán. No puedo… tengo que hacer algo… y lo hago. Agarro el volante y lo giro. El coche da un bandazo hacia la derecha, chocando contra otro coche que va por el carril.

—¡¿QUÉ HACES?! —me grita furioso.

No suelto el volante porque tengo que detener el coche, prefiero morir en la carretera. Esta vez no giro el volante a la derecha, sino a la izquierda hacia el quitamiedos. El impacto es enorme, siendo mi cuerpo zarandeado de un lado a otro. Los golpes me aturden, me duelen y lloriqueo. El coche se detiene, abro mis ojos mareada y veo el humo. Me toco el costado, donde he recibido el impacto más duro, y miro a mi lado. Rubén está inconsciente, por lo que tengo que salir de aquí. Miro mis manos temblorosas que, con dificultad, quitan el cinturón, y abro la puerta. Está atascada, así que con las pocas fuerzas que tengo salgo por la ventana, agarrándome al techo del coche. Afuera veo el otro coche que se ha accidentado por mi culpa y empiezo a sentirme horrible hasta que veo que la puerta se abre y sale una mujer de unos cuarenta y tantos años.

—Socorro —apenas puedo hablar de lo mal que me encuentro.

Camino hacia ella, que se presiona la cabeza ya que le sangra de manera escandalosa. Me duele las piernas y sujeto mi costado como si eso aliviara el dolor que siento. Un coche se detiene frente al de ella y se baja un hombre que corre hacia la mujer. Estoy demasiado lejos como para que me oigan y no puedo andar más deprisa. No puedo seguir andando, me duele demasiado y me apoyo en el quitamiedos, sentándome y quitándome de la carretera por la que los coches siguen pasando de largo. Antes de verlo a él, veo su sombra y no me da tiempo a reaccionar, ya que me toma del rostro con fuerza, clavando sus dedos en mi cabeza.

—Rubén, por favor —suplico, mirando sus ojos muy abiertos mientras su rostro está dañado por el accidente, le gotea sangre de la boca y la ceja como si hubiera impactado su cara contra algo.

Su nombre en mis labios le afecta de mala manera, aprieta sus dientes y me empuja, tirándome al campo al otro lado del quitamiedos. Ruedo notando como piedras y las raíces de los árboles se clavan en mi cuerpo, dañando todavía más. Solo gimoteos salen de mi boca, me retuerzo y lloro de cada dolor. Noto una mano aferrándose con fuerza a mi brazo y poniéndome boca arriba. Veo a Rubén sobre mí y lo empujo con mis manos para que se aleje, pero se sienta sobre mí sin dificultad ninguna. Su cuerpo me presiona contra la hierba y tierra con brutalidad antes de colocar la pistola sobre mi frente. Aun así, no paro de moverme porque no voy a rendirme sin luchar.

—¡SUÉLTALA! —ordena el hombre, yo sigo forcejeando para liberarme.

Él se gira y apunta con el arma al hombre para que no siga acercándose, este se detiene a unos pasos, alzando sus manos y, en cambio, la mujer retrocede, aterrada.

—METEOS EN VUESTRA PUTA VIDA —grita Rubén rabioso.

—Tranquilízate… estás herido y necesitas ir al hospital —utiliza un tono más bajo y calmado el hombre para tranquilizarlo.

Es eso, necesito que se calme y piense en lo que está haciendo. Sé que tiene momentos de vulnerabilidad en los que se viene abajo y se arrepiente. Además, apenas tengo fuerzas para patalear. Agarro su mentón y lo obligo a mirarme a los ojos para que dude.

—No deberías haber huido de mí —dice triste, acariciando mi rostro con su mano libre.

—No huiré más, por favor —le suplico quebrada.

Rubén limpia mis lágrimas como si de verdad me amara, como si de verdad me quisiera, como si de verdad no fuera a matarme. Veo cómo se debate internamente y solo puedo mirar sus ojos, esperando que se hunda. Otras voces más fuertes y autoritarias llegan hasta mis oídos, pero no aparto mi mirada. En cambio, él lo hace para mirar a los policías que, con sus armas en las manos, le apuntan. Le ordenan que tire el arma y que me libere mientras van acercándose a paso lento. Rubén parece entrar en razón y levanta sus manos, poniéndose en pie, pero no suelta el arma. Preveo sus movimientos por la última mirada que me lanza y pateo su mano antes de que me dispare. El sonido ahoga a los demás y me atraviesa un dolor en la pierna izquierda, provocando que grite, pero no se oye ante los disparos que la policía realiza. Yo me agarro el muslo, notando la sangre empapar mi pantalón y machar mis manos. Los policías llegan hasta mí y me piden que me tranquilice, ya que estaba chillando y ni siquiera me había dado cuenta.

El sonido de la ambulancia me tranquiliza, sin embargo, ver mis manos ensangrentadas me marea y miro a otro lado. Encuentro el rostro de Rubén, que está girado hacia mí como si me observara. No es así porque no están vivos, no transmiten ni odio, ni amor… nada. Me siento horrible y miro el cielo, queriendo que esto no hubiera acabado así, que no estuviéramos aquí y así. Nunca lo hubiera querido y no solo porque es dolorosamente insoportable, sino porque esto agrieta aún más mi cuerpo, mi alma y mi corazón.

Subo las escaleras de dos en dos mientras sacudo mi cabello mojado por la lluvia. Antes de abrir la puerta, tomo mi teléfono para mirar la hora y ver si todavía tengo tiempo para ir a comprar al supermercado. La puerta suena y me sorprendo al ver a Rubén en casa a esta hora porque suele estar en el trabajo. Su expresión es la antesala de la escena que me va a montar ahora.

—¿Mensajeándote con el que te acaba de traer? ¿O es otro? —pregunta molesto.

Guardo el móvil en mi bolsillo y, negando con la cabeza, entro en casa. Rubén está muy cabreado mientras me sigue tras cerrar la puerta de un portazo.

—¿Qué haces aquí? ¿Y el trabajo? —inquiero, soltando mi bolso en el suelo junto al sofá.

Apenas tenemos mobiliario en este pequeño piso, pero es el que nos podemos permitir con el sueldo de Rubén porque él no quiere que trabaje, ni estudie.

—Me han echado —me responde con ese mal humor, apoyándose en la pared con sus brazos cruzados mientras me acribilla con la mirada.

—¿Qué haremos ahora? ¿Cómo pagaremos el piso? —le pregunto preocupada.

No quiero irme a la casa de sus padres, no de nuevo. No es por su madre, que es un amor, sino por su padre. Nos trata mal a los dos, nos insulta y le he visto pegar a Rubén sin ninguna razón.

—Pídele el dinero a alguno de tus novios —me ataca con ese tono duro que me alerta de que no podré salir de esta sin ningún moretón o rasguño.

—No empieces —le pido tranquila, yendo a la cocina. Dentro de esa enana cocina miro dentro de la nevera y no encuentro nada con lo que hacer de comer.

—Si no os acostáis, ¿por qué ibas en su coche?

—Era un taxi pirata —miento antes de buscar en los muebles.

—¿De dónde vienes? —insiste, tragándose en parte mi mentira, y se coloca a mi lado en la cocina, todo lo cerca que puede para ocupar todo mi campo de visión.

—Fui a preguntar a la universidad si podía estudiar a distancia, solo tendría que ir a los exámenes —invento, mirándolo a los ojos para que vea que no tengo nada que esconder.

—¿No me dijiste que no querías estudiar? —me recuerda, después de tantas mentiras a veces olvido qué he dicho. Se ha percatado de mis mentiras y solo me queda una manera de salir de esta. Me acerco a él y me abrazo a su cintura.

—No hablemos de eso —le digo coqueta, acercándome a su boca y la verdad es que me apetece besarlo porque su enfado le ha llevado a no saludarme al llegar. Le doy un fuerte beso, pero él está aún enfadado y noto su cuerpo tenso—. ¿Comemos fuera? —le propongo para evitar tener que ir ahora a la compra.

—Sí, llama al taxi pirata que te ha traído —me dice volviendo al tema, yo le suelto y me marcho al salón.

Cómo no, él tiene que seguirme a todos lados como si fuera mi puta sombra.

—Claro, y nos hacemos un trío —mascullo mordaz, y Rubén me agarra para que lo enfrente.

—¿Qué has murmurado? —me pregunta con esa mirada inquisidora, apretando fuerte mi brazo, tanto que duele.

—Nada.

—Te he oído —me avisa hostil—. ¿No te parece de ser muy mal agradecida que trabaje sin parar para que no te falte de nada y tú mientras estés acostándote con otros? —me acusa como siempre, y por primera vez en mucho tiempo tengo ganas de contestarte un: «¡Que te jodan!» o «¡Vete a la mierda!», pero hice lo acostumbrado, agaché la cabeza y esperé—. Eres una puta —me insulta antes de golpearme.

Cosas que son mentira: que el cuerpo se endurece y ya los golpes no duelen. Otra mentira es que mi corazón se protege para no oír sus insultos, pero no es así, sus palabras atraviesan mi piel. Sigo en pie por su agarre en mi brazo, cada vez más fuerte, y me empuja contra el muro, colisionando yo de frente contra la fría y dura pared. Rubén me aplasta con su cuerpo, me duele tanto que no puedo evitar gritar y él me ordena que me calle.

Busca en mis bolsillos, a lo que no me opongo porque lo encontrará, en cambio, miro por la ventana que está a mi lado y el cielo me acompaña. Gris y triste. Rubén busca en mi móvil y no sé qué ve que haya estimulado su rabia ciega. Va a agarrarme por el cuello, pero me resisto. Forcejeamos hasta que consigue atrapar mi cuello y colocar uno de mis brazos entre los dos mientras me sigue oprimiendo. Está empezando a dolerme la sien y la mejilla que tengo pegada a la dura pared. Se acerca para hablarme al oído.

—Me mientes una y otra vez. —No puedo hacer nada, estoy muda—. No vas a salir más de casa —me avisa. Consigo verlo por el rabillo del ojo y me aterra su mirada.

Se aleja, satisfecho, y yo me quedo contra la pared, sujetándome con ella para que mis piernas temblorosas no me hagan caer. Estiro mi brazo, el que tenía presionado entre los dos, y froto mi mejilla, dolorida. Miro por la ventana y lo veo. Unas nubes se separan y un débil rayo de luz cae. El reflejo de mi alma que batalla para no tolerar ni un segundo más.

—¡NO! —grito a todo pulmón sin enfrentarlo porque, como lo haga, perderé las fuerzas—. ¡QUE TE JODAN! —Me libero y es soberbio.

No respondí con claridad a la policía porque no recuerdo si me dijo algo antes de huir o simplemente huyó después de empujarme y chocarme contra la ventana. Era tan pequeña como todo en esa casa que solo me hice daño con el cristal y me desmayé. Sola en esa habitación de hospital toqueteo los bordes de la venda de mi frente donde varios cristales me perforaron la piel. Lo que sí recuerdo es incorporarme entre cristales e ir a llamar a la puerta del vecino sin más opciones. Rubén tenía mi teléfono. Su hija adolescente me abrió y casi se desmaya del susto al verme envuelta en sangre que no deja de caer al suelo. Su padre me ayudó, me llevó al hospital y ahora estoy sola. ¿Dónde está Rubén? ¿Por qué no hay nadie? Lloro desconsolada hasta que llega una enfermera que me tranquiliza y me pide que vuelva a tumbarme. Sus palabras me alivian cuando me cuenta que mi familia está llegando.

Así fue, mi familia entra en la habitación y ya no me siento horrible. Entendí que ellos sí me amaban y no Rubén, al cual habría defendido con mi vida para que al final me acabara abandonando.

Capítulo 25. Desenlaces

Si la paz tuviera color, tacto y olor sería así. Si el amor pudiera hablar seguro que tendría la voz de mi familia. Si la libertad gozará de abrigo, yo no estaría aquí.

Después de despertar, vi a mi familia, ellos no me dicen nada, solo me abrazan y me besan con cuidado y con miedo a hacerme daño, lo que no saben es que nunca lo harían. Lo primero que hago es preguntar por Indhira y me tranquilizan, diciendo que está bien. Estoy ansiosa por verla y darle un abrazo para no volver a dejar que se separe de mí. Tomo el amor de mi familia para que la espera no se me haga eterna y fue así. La habitación no tarda en llenarse. Todos estaban entrando y no podía verlos a todos a la vez. Me dan besos y caricias llenas de amor. No me abandonan hasta que el enfermero los echa, pero no dejan de visitarme por separado. Me hacen compañía, entretienen y hasta jugamos a juegos de mesa. Saúl y yo nos ponemos a ver la serie en su tablet, lo que no podría ser mejor y hasta me trae algunos bollos a escondidas.

No todo está bien, vuelvo a tener ataques de ansiedad y pesadillas con Rubén. Creo que necesitaré mucho tiempo para superar lo ocurrido. A veces despierto en la noche, olvido que ha muerto y creo que va a aparecer por la puerta. Quien se queda esa noche me consuela y distrae, a veces son mis padres o alguno de los chicos, sin embargo, se hace difícil aceptar que sucedió. Uno de los días mejora cuando veo entrar a Indhira por la puerta, su rostro arañado y amoratado me mira con una sonrisa enorme. Lleva un collarín que la tiene moviéndose como un robot y en parte es gracioso. Rompo a llorar tan feliz por verla. Es un ángel, tan llena de luz y amor.

—Indhira —la llamo entre sollozos.

—Virginia —me llama feliz en voz baja, aún está afectada y dolorida. Estoy tan feliz que no siento nada.

Se acerca a mi cama y agarra mi mano con fuerza, también llorando.

—Cuando desperté me dijeron que te habían disparado, pero que estabas bien porque la bala solo te rozó. Resulta que Rubén después de atropellarme, te secuestró. Todo es tan loco —alucina Indhira en un tono lento.

—Rubén... —No consigo acabar la oración, mis ojos vuelven a lagrimear y mis mejillas se humedecen, pero ella se ocupa de secarlas con cariño.

Me siento horrible porque nunca hubiera querido que acabaran las cosas así y habría dado lo que no tengo.

—Te debe de doler porque lo amaste —comprende Indhira, confesándome que sabe cómo ha sido el desenlace—, pero me alegro de que fuera él y no tú.

—No, él mato nuestro amor y solo siento pena —le confieso sincera, guardando mi alivio como un sucio secreto, porque me siento también horrible por desear la muerte de alguien, ya que no quiero ser así. Rubén deseaba la mía y casi lo consigue. Pero no soy como él. La chica me mira con un cariño y una ternura que sí me enamora—. Tú eres el amor de mi vida —le admito, y sus ojos son un faro que ilumina cada rincón del mundo.

—Y tú de la mía —me responde, sonriendo feliz.

No tarda en llegar Azahara, que me sonríe y pregunta por mi estado, le resto importancia a la herida de bala porque podía haber sido peor.

—¿Y los otros? —pregunto confusa, porque esta sala siempre está llena y ahora solo están las dos chicas.

—Han ido a tomar algo a la cafetería —me contesta Indhira antes de inclinarse todo lo que puede, que no es mucho, como la que va a contarme un secreto—. Tengo un regalo para ti, lo he tenido que dejar en casa porque no podía entrar por la puerta de la habitación.

—Sí, ¿y qué es? —inquiero curiosa.

—Secreto, ya lo verás cuando vuelvas a casa —silencia juguetona.

—Y eso es dentro de muy poco —me asegura Azahara contenta.

Voy a hablar, pero dos voces que vienen del pasillo se sobreponen a las nuestras.

—No creo que sea bueno para Virginia que ahora se le solape otro chico —oigo la voz de mi padre, preocupado, y sé de quién hablan... De Saúl. Las dos chicas me miran sorprendidas, pero nos mantenemos en silencio para seguir oyendo.

—Papá, Saúl está aquí porque también es amigo de Virginia… Entiendo tu preocupación, pero le conoces y él no es Rubén —le contesta Fede, tranquilizando a nuestro padre—. Además, a Virginia no le ocurrirá lo mismo otra vez —pone fe Fede en que soy lo suficientemente madura para ver qué relación me conviene.

Mi padre junto a Fede entran en la sala y se centran en mí, en preguntarme cómo estoy o en qué quiero o necesito. Indhira y Azahara comparten miradas furtivas y cuchichean de lo que acaban de oír para después ellas conquistar a mi familia con su charla. Lo agradezco porque justo entra Saúl en la habitación, se acerca a mi cama y yo sostengo su mano. Él no se ha ido ni un solo día, una noche se durmió en el sillón junto a mi cama y descubrí que su mano descansaba bajo la mía. Fue agradable y tranquilizó a mi corazón, alterado por la pesadilla que acababa de tener.

—Gracias por estar aquí —le agradezco feliz, y en su rostro se dibuja esa sonrisa que me enamora.

—Estaré hasta que tú quieras —me promete antes de inclinarse y besar mi mano con cuidado.

Capítulo 26. Vivir

Los meses pasan, vuelvo a aprender a vivir, sin embargo, esta vez no será igual. No tengo la sombra de Rubén cubriéndome, ni volverá a tocarme ni a mirarme, y es maravilloso. Poco a poco voy teniendo menos pesadillas, menos ataques, pero no consigo pasar por la misma calle del accidente porque tengo flashes horribles de ese día y por ello tengo que tomar un camino más largo para llegar a la universidad. Mis padres me pidieron que volviera a casa con ellos, a lo que me negué ya que para mí el piso es mi hogar, donde quiero estar. Además, recibí una enorme sorpresa al entrar en mi habitación el día que me dieron el alta en el hospital y es que un enorme peluche de dragón, uno muy parecido al de la serie, estaba ocupando mi cama. Lo único que hice fue achuchar a Indhira y al peluche de igual manera ¡Me encanta!

Mis amigos siguen siendo igual de maravillosos, charlamos, nos divertimos y nadie habla de lo ocurrido a no ser que yo lo saque en la conversación. Vuelvo a nadar cuando mi herida está curada, también asisto a clase y salgo a bailar con los chicos. Mi relación con Saúl sigue igual, somos amigos que se desean más de lo que sus cuerpos aguantan y a veces nos cuesta a ambos no lanzarnos a los labios del otro. Una noche estamos viendo una película mientras comemos bollos, es muy tarde y no quiero que se marche.

—¿Te quedas a dormir? —le pregunto directa.

Sé que está cansado por su mirada baja y expresión suave.

—¿Por qué siempre me haces preguntas que no sé contestarte? —inquiere jocoso.

Sin dejar de mirar sus ojos, alargo mi mano y acaricio su mejilla rasposa porque ha olvidado afeitarse hoy.

—Solo dormiremos, aunque me apetece besarte —prometo y confieso. Esboza una enorme sonrisa.

Esa sonrisa que es un sueño del que me costará despertar el día que tengamos que hablar de esto, de nosotros y de cómo será nuestra relación a partir de ahora. Despacio, vamos a mi habitación, yo me meto entre las sábanas mientras Saúl toma ropa de mi hermano para no estar incómodo con su ropa de calle. Cumplí mi palabra: solo nos quedamos debajo de las mantas sin tocarnos, solo mirándonos y le veo cabecear, luchando por mantenerse despierto para no dormirse antes que yo.

—Duérmete —le susurro; es muy considerado, pero está agotado—. Si te duermes, me ayudas —le aseguro.

El chico adormilado arruga su entrecejo ya que sabe que las pesadillas me atacan a veces muy fuerte y que me niego a dormir para no tenerlas.

—¿Y cómo es eso? —me pregunta incrédulo.

—Abrázame —le pido, dispuesta a demostrarlo, él duda y acaba acercándose con cuidado.

Me abraza sin apartar sus ojos de los míos, esperando que le explique. Acaricio su cabello hacia su nuca y tiro de él hasta su cara se entierra en el hueco entre mi hombro y cuello. Es fantástica la sensación de su cuerpo junto al mío, la calma y calidez.

—Cuando te duermes, tu respiración se tranquiliza, tus latidos van más despacio y me calma —le explico, notando su respiración contra mi cuello y esto no es algo erótico, sino delicado—, por eso necesito que te duermas.

Noto como cede y se queda dormido. Sigo acariciando su cabello… Nunca le podré compensar nada. Le puedo preguntar por qué no se niega a todo lo que le pido, pero es clara la respuesta. Le gusto y es genial sentir que alguien te desea. Su cabello suave se cuela entre mis dedos provocándome cosquillas y a mí también me gusta, sin embargo, debemos trabajar en esto, ya vaya a ser algo más o una sencilla amistad.

Las dos opciones me parecen tan bien que no me preocupa, porque ambas me tranquilizan.

***

Hemos pasado toda la tarde hablando de lo que haremos en nuestro viaje, apenas queda nada para que llegue el verano y los planes siguen en pie. Saúl mantiene en total secretismo a dónde iremos, solo me ha dicho que me saque el pasaporte y compre mucha protección solar. El plan es que primero iremos los dos, ya luego se reunirán con nosotros los demás cuando terminen sus prácticas y parece que serán unas de las mejores vacaciones de mi vida. Estarán mis amigos y el joven que alborota mi mundo con todo ese caos positivo. Me inclino para mirar sus ojos cristalinos, que acaban jugando con los míos para ver cuáles brillan más.

—Me has apoyado tanto estos meses, me has dado tanta alegría y diversión que necesitaba que no voy a poder compensarte nunca. —Dejo mi corazón abierto para que mire, para que observe cada virtud, cada defecto, cada verdad y mentira que huye avergonzada.

—Siento decirte que lo he hecho todo para hacerte el lío —admite antes de darme un dulce beso en la cabeza, y mi risa sale sola.

—Lo sé, no consigues engañarme. —Beso su hombro, su mejilla y luego me separo un poco y acaricio su mejilla.

Indhira interrumpe nuestro momento de conexión interponiéndose entre los dos al sentarse en medio tras separarnos. Nos lanzamos miradas cómplices antes de atender a la joven, que no deja de parlotear. Se une a planear el viaje recomendando cosas locas como windsurf, Banana Boat y motos acuáticas. Yo le prometo practicar eso con ella, si no no lo hago y acabo con un compromiso del que no podré librarme. Saúl acaba yéndose unos minutos después para preparar una fiesta para su equipo tras ganar a sus archienemigos, con los que tienen una rivalidad poco sana.

Camino por el pasillo hacia mi habitación, presionando la toalla para no quedar desnuda y me preparo para ir a la cama. Peino mi cabello, mirando mi rostro en el espejo. He cambiado mucho, noto mis ojos diferentes, más alegres y felices. La preocupación se ha borrado, el miedo se ha disipado y la angustia ha volado. Ya no tengo que ocultarme ni huir. Puedo ser yo. Agarro mi móvil, me fotografío así, al natural, sin maquillaje y con el cabello mojado. Luego voy a mi red social, cambio mi nombre de usuario y subo la foto con el título: «Ella soy yo, sin máscara y sin vergüenza». La contemplo, orgullosa por comenzar a ser parte de este gran mundo y que solo me preocupe ser feliz y vivir. No tardan en llegar notificaciones sobre comentarios a los que no les doy importancia porque el hermoso espejo me recuerda al chico, a sus besos y caricias. Pero sobre todo a esos sentimientos que compartimos. Me decido a ir a su fiesta para al fin aclarar las cosas. Puedo esperar a mañana o a otro día, pero algo en mí me dice que hoy es el día. Elijo unos vaqueros y una camisa sencilla. Luego vuelvo al baño donde me seco el cabello lo mejor que puedo como si fuera contra reloj. Me asomo por la puerta de la habitación de Fede, que está entretenido con su móvil.

—Me voy a la fiesta, ¿te vienes? —le pregunto por si le apetece.

—No, me voy a dormir —rechaza, sentándose en la cama—. ¿Quién más va?

—Nadie, yo sola —contesto alegre por volver a tener libertad.

—No vas a ir sola —dice preocupado.

Resulta que no solo yo tengo secuelas de lo ocurrido con Rubén.

—Sí, lo haré y no me vas a acompañar porque son dos calles, además quiero ir sola —refuto, convencida. Me siento a los pies de su cama y es hora también de que tenga la charla con él—. Tienes que hacer tu vida y no modificarla por mí. ¿Sabes por qué vine a esta universidad? ¿Por qué no volví a la mía? No por miedo... que claro que lo tenía, que llegara a este punto y acertara, pero gracias al universo no ha sido así. Ha fallado. —Tomo aliento y sigo—: Te escuché hablar con mamá, pensabas dejar esto para ir a mi universidad y protegerme de él. No iba a dejar que echaras tu vida a un lado por mi desastrosa decisión.

—No es desastrosa —disiente.

—Ya no, pero lo fue —le aclaro segura—. Fue mi decisión salir con Rubén, fue mi decisión seguir dejando que me maltratara y fue mi decisión huir de él. Tú no debes pagar las consecuencias de algo que no elegiste.

—Soy tu hermano.

—Sí, lo eres, y solo debes apoyarme… no ocuparte de mí.

Nos abrazamos fuerte, nos decimos que nos queremos y me deja marchar sola.

Abro la puerta, bajo las escaleras tranquila y me quedo en la puerta del edificio. Respiro hondo y camino por la calle como si fuera la primera vez que la veo. Recorriendo el camino que he hecho tantas veces y es mágico. Llego a la casa y lo recibo como un gran logro antes de llamar la puerta. Me abre Clara. Me alegro de verdad y la saludo con un abrazo suave. La joven me llamó tras saber lo que me ocurrió, hablamos y hasta hemos quedado alguna vez. Se ha convertido en otra amiga y la aprecio.

—Me alegra que hayas venido —me dice contenta—. ¿Te traigo agua o un refresco?

—Sí, gracias —le agradezco, y camino hacia el salón buscando a Saúl.

No tardo en localizar al joven entre un grupo de personas de su equipo, está sonriente y alegre, me encanta verlo así. Me quedo apoyada en el marco de la puerta hasta que vuelve Clara con dos vasos, me da uno y le doy un sorbo al refresco. Charlamos de las vacaciones, a las que ella también se va a unir, pero sola porque su pareja se va a hacer unas prácticas al extranjero.

—¡Has venido! —dice Saúl, alegre, llegando a nosotras. Clara le echa una mirada pícara y me hace una señal divertida robándome el vaso antes de marcharse.

Enfrento a Saúl, que tiene sus ojos azules clavados en los míos con ganas, ansias y alegría.

—Sí, estaba en una cita horrible y cuando me dijo de venir aquí acepté de inmediato. Supuse que en una fiesta me lo pasaría mejor que con él —invento.

—¿Cómo se llamaba? —inquiere siguiendo el juego tonto.

—Algo de don... Don Sofá, solo quería que me sentara o me tumbara sobre él.

—Todo un pervertido.

—Sí, don Pervertido. —Nos reímos por esta tonta broma. La música aumenta su potencia y recuerdo nuestra primera conversación, cómo quiso enseñarme a bailar y coqueteó conmigo—. ¿Me enseñas esos pasos para no parecer patética? —le pido deseosa.

Saúl se queda mudo y yo aprovecho para agarrar su mano. Giro y me enrollo en su brazo. Mi cuerpo choca con el suyo e intercepto sus ojos azules, que se muestran sorprendidos por mis movimientos.

—Estoy esperando —le tiento divertida. Él sonríe y me lleva hasta el centro del salón. Me desenrolla con cuidado, giro y él se acerca a mí.

—¿Quieres que te fascine con mis movimientos? Prepárate —me avisa emocionado.

Tengo el privilegio de verle moviendo sus caderas y yo le imito. Bailamos varias canciones y es sorprendente descubrir que se mueve bien, más de lo que podía suponer. Él tira de mí, acercándome, me agarra de la cintura y bailamos pegados. Tras algunos separados, entre risas se produce el baile y se convierte en el mejor baile que he tenido con un chico. Mi cuerpo se ve alterado por su mirada, por lo que haré sin arrepentirme y así me acerco, respiro hondo y le confieso lo que siento.

—Estaba equivocada —empiezo cuando al fin me atrevo.

—¿En qué? —me pregunta interesado.

—En muchas cosas, pero la más importante es que no pude evitar que me hicieras el lío —le confieso. Me lo hizo y no lo pude esquivar ni negar. Saúl se ríe con fuerza, ya que no esperaba que le dijera eso. Él me estrecha con fuerza y apoya su frente sobre la mía—. ¿Qué querías conseguir? —interrogo, encantada al tenerlo tan cerca, tan feliz de creer en otro tipo de amor, en uno más bonito y libre.

—No finjas, sabes que lo que quiero es estar contigo —me contesta sincero. Su rostro es la descripción gráfica de la felicidad y sé que la mía no es menos—. Haremos las cosas fáciles, seremos sinceros entre nosotros y no la armemos, a no ser que sea en otra situación —me aclara divertido.

Por primera vez involucrarme con otra persona me parece bien, seguro y sin peligro.

—Me parece bien, señor Pato —acepto.

No esperamos, nos olvidamos del lugar y solo vale pagar besos con otros, suaves, fuertes, apasionados y castos. Entiendo el significado de rota para Saúl y estoy de acuerdo con él, pero tiene otro significado más. Nos rompemos y nos recomponemos, quedan grietas por las que se escapan luces, luces que en realidad son reflejos de nuestra alma.

Epílogo. La luz en mi alma

Poso un pie en el suelo para salir del coche, cierro la puerta y enfrento la otra de hierro negro rodeada por flores preciosas. Avanzo con paso lento sin ser perseguida, sin duda y decidida. Cruzo la entrada para caminar por ese pasillo lleno de color, un paraíso para los que vienen a quedarse por la eternidad. El lugar no cambia mucho cuando paso por un arco, pero aunque las flores sigan dando la sensación de calma, las grandes estructuras donde descansan los que ya se fueron, dan respeto.

Para encontrarlo tuve que contactar con gente cercana a él, sus amigos, que no pusieron reparos cuando les expuse mis razones para venir, para visitarlo. Llego al pasillo y no esperaba encontrarla. La madre de Rubén está mirando la tumba de su hijo y acariciándola. Mi seguridad se esfuma porque solo quería entrar y salir. No quería lidiar con nadie, por eso vine tan temprano. Ella se da cuenta de mi presencia y, echando a un lado su cabello rubio, avanza hacia mí con expresión afectada.

—¡Márchate! —me exclama.

—Solo quiero decirle lo que no tuve valor en vida —le cuento mi único deseo y lo único por lo que estoy aquí. Teresa sigue molesta y no parece dispuesta—. ¿Puede dejarme sola?

—No pienso marcharme —me avisa, y asiento conforme.

Tendré que hacerlo delante de ella, pero siento mucho que vaya a oír cosas que no le gustarán. Doy unos pasos y ella se aparta un poco para dejarme estar frente al nicho de Rubén. Su nombre completo rodeado de flores me afecta y no como creía que lo haría.

—A veces recuerdo nuestros mejores momentos, cuando solo éramos dos niños caprichosos jugando a enamorarnos. Irremediablemente luego vienen los malos recuerdos, cómo todo se oscureció por tus celos, por tu obsesión, por creer que era de tu propiedad. Creías que no podía decidir por mí misma, que mis sueños eran tonterías y que debía estar a tu lado como si fuera tu luna. La verdad es que era tu luna porque te traía sombras, sacaba tus defectos, tu egoísmo y rabia —suelto de primeras bajo la mirada de su madre, pero no voy a detenerme ahora. Una respiración honda y continúo—: Ahora me doy cuenta de que debo oponerme a todo lo que me oprima y lo haré con la fuerza. Contigo estaba perdida en mí y ahora me he encontrado. Seré el reflejo de la luz para quien la quiera y venga con buenas intenciones. —Siento la fuerza y la energía positiva.

Me siento liberada, suelto las piedras que arrastro y ya sí que no tengo por qué recordar el pasado con pena, sino como enseñanza. Soy fuerte y no dejaré de serlo. Me giro hacia Teresa, que tiene la cabeza agachada porque entiende por lo que yo pasé porque ella también lo pasa.

—Espero que le vaya bien y viva feliz —le deseo de corazón, y me marcho de allí.

Vuelvo sobre mis pasos tranquila y casi disfruto del camino. Fuera encuentro a Fede, esperándome junto al coche, entramos y antes de arrancar se gira hacia mí.

—No tenías que venir —me vuelve a decir.

Se ha llevado todo el viaje intentando hacerme cambiar de opinión. Él está indignado porque venga a despedirme después de que intentara matarme, pero ya no puede hacerme daño.

—Sí, era necesario, necesitaba decirle lo que no pude decirle cuando vivía por miedo y ahora ya no siento miedo de él. Ahora siento pena, ya que su comportamiento también le dañaba a él, no vivía más allá de su obsesión —le respondo tranquila—. Vamos a por algunos dulces, estoy hambrienta —le propongo para que se olvide de este momento.

—Galletas de chocolate —se decide, animándose y poniendo el coche en marcha.

—No, mejor unos muffins o brownies de chocolate —le sugiero. Fede muerde su labio ansiando darle un bocado a alguna de esas delicias.

Con una despedida y unos dulces, la vida sigue su rumbo, su corriente natural en la que debemos aprender a amarnos más y dañarnos menos. Respetarnos debería ser nuestra primera norma, nuestra ley más suprema e inquebrantable. El amor en todas sus formas no tiene que estar lleno de buenas intenciones, sino ser sano.

FIN

Nota de autora

En esta novela incluye escenas de violencia, maltrato, sangre e acoso. Todo el contenido de la misma es ficción, con personajes no reales, y situada en una ciudad ficticia en España.

Agradecimientos

Es sencillo ilusionarse, imaginar e escribir, pero es un gran camino que recorrer desde que la idea nace en tu mente y se desarrolla hasta que otras personas pueden leer esta historia. Sobre todo con las dificultades de la vida diaria. Por esa razón son tan importante las personas que te rodean, aquellas que creen en ti y te apoyan para seguir intentándolo con todas tus energías e impulsándote a dar lo mejor. Y, en mi caso, no sería posible sin mi familia. No hubiera sido escritora sin la inspiración de mi madre, una gran autora. Maria Celeste, con sus hermosas poesías y cuentos infantiles. O mis hermanas, con sus peculiaridades y fuerza interior, que me han aportado más de una perspectiva, idea y diálogo por nuestras conversaciones de tantos diversos temas. Así que en orden, diré muchas gracias, Abigail, Maria, Davinia y Juana. Tampoco me olvido de mis sobrinos, esos traviesos que alegran mi vida cuando comentan a otras personas que su tía es escritora.

También hago una mención a una persona que demostró que dedicarte a tu pasión nunca es un trabajo, así que muchas gracias, Juani Galindo, por ser mi profesora favorita de primaria.

Ahora vienen unas personas igual de valiosas para mí. Primero de todo a esa flor que resiste tormentas y conserva todos sus pétalos, una de mis mejores amigas. Gracias, Mirella Sánchez, por sentarte al lado de una niña solitaria en el instituto e inspirarla para escribir esta historia. De igual manera, también a Lorena Sánchez por su amistad y apoyo en este camino.

Gracias a esos escritores amigos que me han acompañado a lo largo de este proceso nuevo y emocionante. Primero una mención especial a Cristina Martínez, por ser la primera persona en ayudarme, prestarme su tiempo y apoyarme. Después a unas chicas muy especiales que me han aportado cosas muy distintas y de las que estoy agradecida. Zahara C. Ordoñez, tu energía y pasión es inspiradora y te deseo el mundo; Laura Mars, tu tranquilidad y sabiduría es un refugio y te deseo gran éxito en todos tus proyectos; Lorena, tu cordialidad y franqueza son envidiables y te deseo una inmensa felicidad.

Y no menos, quiero agradecer a mis betas, esas dos personas geniales que se prestaron a leer mi novela y me ayudaron a mejorarla. A la pequeña Cris por ser una compañera tan dulce y creer en mí, pese a no darle el final que deseaba; y a Elena Siles por leerla en un día y mandarme unos audios muy lindos.

Y por último, espero que quien le dé una oportunidad disfrute de la historia, que ame a mis pequeños niños y les deje un buen sabor de boca.

Es sencillo huir, difícil afrontar e imposible olvidar.
Y Virgina confrontará todas ellas.

Para una joven ilusionada por su primer amor, entrega cuerpo, alma y corazón a un chico que le jura ser todo lo que ella necesita, pero al final resulta ser todo lo que la encarcela. Virginia huye de esa relación llena de celos, obsesión y sufrimientos, con la única esperanza de recuperar lo que un día apartó y rechazó.
Perdió a su familia, amigos y vida. No obstante, no ha perdido la esperanza. La nueva oportunidad que le da la vida tiene un valor que a Virginia le costará pagar. Porque los comienzos no son simples, ni planos, sino altas montañas. Y tiene que aprender de nuevo cosas naturales para una chica como ella, con dos únicos aliados que conocen su pasado y presente: su mellizo y una nueva amiga que la arrastrará a situaciones divertidas que la harán recordar que su espíritu al igual que su cuerpo son jóvenes.
Y sus preocupaciones no terminarán al retomar una rutinaria vida, ya que confiar y prestar de nuevo sus ilusiones para que otros mimen y cuiden será lo de menos cuando sus mayores temores le pisan los talones, recordándole en cada momento que depositó en ella una huella a fuego.
Una que la dificultará en su camino hacia la felicidad y a sanar su corazón para poder enamorarse de nuevo de algún chico que solo desee verla feliz.

Alys Marín nació en Cádiz en enero de 1993. Es la pequeña de cinco niñas e hija de la escritora Maria Celeste. Creció en un hogar donde los libros, el cine y la música eran otra necesidad, como el aire. La primera historia que escribió fue con la edad de quince años, la que conserva como un trofeo para que le recuerde que es capaz de plasmar con la pluma las aventuras con las que soñaba despierta.
La escritura ha sido su amiga, compañera y amante, ha estado cada día de su vida dándole color y luz, amaneceres y atardeceres, sonido y olor. Un refugio cuando sus días eran tristes o difíciles. Por ello sueña con que sus historias ayuden a otros a hacer que sus días mejoren, que se rían, emocionen y enamoren.
Su primera novela es Reflejos de mi alma con el sello Selecta de Penguin Random House. Una novela New-adult que trata temas como el maltrato, las relaciones, amistad y superación. Además publicará dos relatos en dos antologías, una de ella sobre vampiros y otra sobre fantasía urbana oscura.

Edición en formato digital: septiembre de 2021

© 2021, Alys Marín

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ISBN: 978-84-18497-14-8

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