Malas impresiones

SERIE
Siete noches 1

Alys Marín

Para la mamá pato, por cuidar y amar a sus cinco patitos

Prólogo

La última semana

Para los chicos del Instituto Privado Los Ríos, ninguna noche es corriente, nada es ordinario. Todo lo contrario: para ellos los días son oportunidades nuevas para actuar como les plazca.

Esa semana, antes de volver a las clases, no iba a ser desaprovechada por los siete jóvenes; entre los que podemos encontrar hermanos, primas, amigos y desconocidos. Muchos se conocen desde hace años y otros recién comienzan a hacerlo. Si algo de lo que se enorgullece el instituto privado es que integra bien a los alumnos con becas.

Podría darte una pista de cómo acabará la semana de estos chicos, pero eso no tendría gracia, ¿no? Quédate y disfruta de sus noches llenas de romance.

Capítulo 1

Temida invitación

«Yo me siento único, soy valioso e increíble». Es lo que me repetía mi madre para que lo utilizara como un mantra desde pequeño, para demostrar que importaba más el interior que cualquier exterior.

No soy guapo, ni alto, ni deportista, ni un jugador. Solo soy yo, Fernando Muñoz. Un joven que cree haberse endurecido tras los que algunas personas han llamado travesuras de críos, pero yo llamo acoso. Su verdadero nombre.

Por eso desconfío de todo aquello que llegue, primero, con amabilidad. Por ejemplo, la invitación a la fiesta de mis futuros compañeros. Estoy receloso, aunque tuve el placer de conocer a algunos de los alumnos, y resultaron agradables y abiertos. Esperaba desprecio o superioridad. Sin embargo, se comportaron hasta cuando la directora se fue y pudimos hablar un poco sobre nosotros. Los que me presentaron fueron jovenzuelos de distinto sexo, etnias y personalidades.

No tengo intención de rechazarla por educación, aunque tendré precaución y protegeré mi espalda. Para tener confianza debo ir acompañado de mis guardaespaldas, que no son otros que mis mejores amigos. Camaradas que poseo desde pequeño, ya que viven en el mismo bloque de pisos del barrio. Jugábamos juntos en el diminuto parque, tan antiguo y descolorido, en el que algunos mayores fumaban o se burlaban de todos los críos.

Mis compañeros de travesuras no son otros que Goliat Soto, un jovenzuelo simpático y agradable. Su rostro representa lo opuesto: parece que es serio y que se encuentra enfurruñado, con esos rasgos rectos en esa tez clara de negras cejas gruesas y ojos oscuros.

En su lugar, Vanessa Díaz parece lo que es: una joven divertida y alocada, con sus facciones grandes, de cabello rubio y piel tostada. Yo soy el más bajito de ellos, con tez paliducha, pequeños ojos verdes, cuerpo delgado comparado con esa consistencia de deportista de mi amigo. Mi semblante es más peculiar, y me quedo con que la belleza no es la que marcan las revistas, sino los ojos.

Espero junto a mi motocicleta con las defensas en negro y que, por su apariencia, te las encuentras mejores en el desguace. Pero, al ser un regalo de mi padre, la cuido como si fuera nueva. Aun así, funciona de maravilla. Suena hasta en china, aunque así es mejor; me escuchan venir.

En cambio, la moto de Goliat es más nueva porque, cada vez que ha trabajado, la ha arreglado y mejorado. La suya es blanca y brilla tanto que solo crea sombras en la mía.

Es costumbre para mí aguardar a mis amigos, ya que Vanessa es muy perfeccionista, concienzuda y cabezona. Si algo no sale como le gusta, se enfada. Así, pues echo un vistazo a mi ropa, vaqueros azules y camisa de botones blancos. Mis zapatos no son los mejores; no obstante, no tengo nada en condiciones, ni del nivel para codearse con personas a las que, por mucho que me esfuerce, no conseguiré igualar en cuanto a la vestimenta, debido a la altura que exige su clase social.

Los oigo hablar sobre la fiesta, por eso preveo que van a salir dentro de unos segundos por la puerta del portal. Ella, con un vestido muy casual y botines. Él, en ropa deportiva. Es su estilo el ir cómodo; si no, no quiere ir a ningún lado. Un saludo rápido, como si no nos hubiéramos visto hace unas horas, y emprendemos el camino hacia la parte rica de la ciudad.

En el ambiente, en las calles y en la pulcritud, se nota la diferencia entre clases. La dirección nos guía hasta una urbanización en la que tengo que enseñar mi documento de identidad y esperar la validez por parte del anfitrión. Por lo que recuerdo, es un chico llamado Adam y es muy amable.

Unos minutos después, nos permiten proseguir y recorrer esas calles desiertas con lujosas casas independientes, que con tranquilidad pueden ocupar un bloque de pisos en el que viven miles de familias y no tan solo una. No mentiré al decir que me fascina que sean diferentes, bonitas y que desborden riquezas inimaginables.

Aparcamos frente a una casa moderna, con paredes azul piedra y acristalada, lo que te impide ver el interior. Hay alboroto entre las paredes, ya que se escucha débil desde esta distancia.

El amplio jardín a los pies de la mansión nos ofrece un camino por seguir que se divide en un punto como un río. Desciendo de mi vehículo mientras lucho con la correa del casco, y mis amigos reaccionan a su manera.

Vanessa, de la emoción, se arranca el casco antes de inclinarse para acomodar su cabello, al mirar su reflejo en el espejo retrovisor. En cambio, su pareja, con calma, se ocupa de guardarlos en el hueco bajo el asiento. Yo la imito antes de aplanar mi cabello con mis manos. Estoy muy inquieto por, si sale mal, haberlos arrastrado.

Sin meditar más, con un movimiento de cabeza, les indico que me acompañen hasta la puerta. Permanecemos en el camino principal, hacia la colosal puerta de madera oscura. Se unen otras emociones en mí, para debilitarme más, como la inseguridad y la angustia.

Es otra presión añadida querer una relación agradable con mis compañeros para que el último año de instituto no se convierta en un infierno. Porque es claro que serán cautelosos también conmigo, por ser el intruso, el nuevo, el desconocido.

Algunos sentirán que puedo ser una amenaza o un incordio; aun así, no es cierto, y es que no poseo ese poder. Nunca he sido un líder, ni una persona con iniciativa, solo con ganas de vivir en paz. Que la vida siga su curso natural, sin desvíos ni presas. Solo crecer, ir a la universidad, trabajar y construir una vida fuera de los centros de estudio. Adiós, exámenes; adiós, adultos que deban decirme qué hacer o cómo comportarme, y hola, independencia.

Por esa sencilla razón me obligo a esforzarme por ser amable y molestar lo mínimo posible. Y como un idiota busco el timbre, así que termino por tocar con mis nudillos. Como si esperaran detrás, se abre de pronto, lo que me sorprende y me provoca que retroceda un paso. Aunque me asombra más cómo se mueve de una forma extraña, sin bisagra a los laterales, sino en los mediales de arriba y abajo.

Suponía que quien vendría a recibirme sería el anfitrión, es decir, Adam, ya que es su hogar. En su lugar, aparece una joven de precioso y largo cabello castaño ondulado hasta la cintura, que embellece el rostro del color del café, manchado con pecas oscuras en sus mejillas. Sus ojos, redondos y verdes, son tan bonitos como sus gruesos labios. Además, es una chica alta y con un cuerpo bien proporcionado, con un estilo muy casual con mallas rosa pálido, sudadera negra con la palabra «Human». Y unas zapatillas negras. En resumidas cuentas, es preciosa.

Mi corazón golpea fuerte contra mi pecho ante la enorme sonrisa que esboza como si me reconociera, y me siento culpable por no corresponder. Se echa a un lado y, con un movimiento de mano, nos invita a entrar a ese espacioso rellano de techo alto y decorado con madera oscura y metal. Solo una triste y solitaria planta enorme pegada a una pared es lo único que aporta algo de color.

—Es genial que ya hayas llegado, Fernando —dice con una alegría que parece verdadera—. No me recordarás, ya que ese día te agobiamos con tantas presentaciones. —Da en el clavo enseguida—. Soy Helena Cortés. —Con un desparpajo espontáneo, me da un beso ligero en mi mejilla y, al apartarse, inclina su cabeza a un lado—. Traes compañía, eso es fantástico. Pasad al salón, por favor —finaliza y da la espalda a los tres.

La perseguimos con cierta incomodidad o alerta; al menos, yo, que acaricio mi mejilla donde todavía siento los labios de ella. Mis amigos parecen más interesados en observar la lujosa casa, que se presenta construida para un soltero millonario y no para una familia, lo que me confunde. Recuerdo que el chico que me invitó dijo que viniera a la casa de sus padres, y no conozco qué clase de parientes tiene. Sin embargo, no hay rastro de que vivan en ella.

El volumen de la música se incrementa con la proximidad, y comienzo a contemplar a otras personas desperdigadas por la sala. Se ve cierto orden, como de pequeños grupos que conversan, bailan, beben y picotean. Algunos rostros me son vagamente familiares y no podría sacar sus nombres por mucho que me esfuerce, así que claudico sin empezar.

—Disfrutad —nos pide Helena con un guiño de ojo y nos abandona en medio de todo ese caos adolescente.

Observo el espacioso salón mientras decido qué dirección tomar: ocupar un asiento en esos largos y amplios sofás negros que parecen de cuero, o ir a por bebidas a esa enorme barra de bar azul oscuro mate que alberga tantas botellas que me abruma, o irme. La última opción es la que más me tienta porque no me expone a humillarme de manera pública. Suficiente tuve en el colegio para regalar risas a mi costa.

Me acerco a mis amigos y ellos reaccionan, al distinguir mi expresión, formando una piña en la que hablar más privado.

—¿Por qué no mejor nos vamos al cine? Nos da tiempo a llegar a la última sesión —propongo un poco desesperado por salir de un ambiente desconocido.

—¡No! —se opone Goliat, dándome una mirada fija con esos ojos oscuros—. Tienes que conocer a tus nuevos compañeros. Nosotros no estaremos allí. —Me recuerda la razón por la que quería rechazar la beca, que no lo hice porque mi familia y ellos insistieron.

—Sí, te ayudaremos a encontrar nuevos amigos —se propone Vanessa, resuelta, apartando su cabello rubio a un lado y mirándome con esa manera de mamá pato.

—De acuerdo. —Resignado, resoplo sin mucha esperanza de encontrar a alguien con quien me sienta cómodo.

Vagamos sin rumbo ni objetivo. Hablamos entre nosotros, porque cada uno quiere hacer algo distinto y no llegamos a nada. De pronto, alguien nos asalta y no es otro que un joven de nuestra edad, con cuerpo espigado envuelto en ropas casuales, vaqueros oscuros y camisa gris. Sus rasgos le dan una apariencia aniñada, de facciones suaves, ojos azules y largo cabello lacio y rubio hasta los hombros. Parece el típico joven que pasa sus días con el skate o haciendo travesuras.

Esperaba muchas cosas, pero una de ellas no es que me aferre por los hombros con sus largos dedos y me ojee con una expresión seria. Entonces viene a mi cabeza la otra vez que pude observar de cerca este semblante, hace unos meses. Es un compañero que parece otro sin su cabello atado y sin el uniforme del instituto.

—¡Ey, nuevo! —Saluda con esa voz grave y su nombre viene a mi mente porque esa vez fue con exactitud igual—. Ve por unas copas y ve con tus amigos al jardín. Nos reuniremos allí —me indica acelerado, como si se le agotara el tiempo o estuviera muy frenético.

—Ángel —llama otra persona, una joven también delgada y alta que luce una apariencia más similar al chico. Visten casi igual, salvo por la forma de las prendas. Su cabello también es largo y rubio, sin embargo, rizado. Sus ojos son enormes y del color del chocolate, y con rasgos grandes en esa tez pálida, mucho más que la del joven—. No atosigues al nuevo. No va a ser tu conejillo de indias —lo riñe dura y trinca la manga de la camisa del chico—. No te fíes de él —me advierte muy seria y eso me inquieta.

—No escuchéis a Serena —pide con los ojos brillosos, aclarándonos que le divierte toda la situación—. Ella me tiene envidia porque siempre gano.

—¿En qué? —inquiere Vanessa, pareciendo interesada en la conversación, mientras que todo este tiempo se ha mantenido callada y expectante.

—No te interesa saberlo —se entromete Serena, aguantando la sonrisa que se está asomando por la comisura de sus labios gruesos, y tira del joven mientras se despide con la otra mano.

—Parecen agradables. ¿No te gustarían como amigos? —me pregunta Goliat, posando su enorme mano en mi hombro.

Siempre olvido lo enorme que es mi amigo a mi lado. Es una montaña que incontables veces se ha puesto por delante para detener cualquier ataque.

Asiento, sin quererlo preocupar y para demostrar que puedo. No soy un niño, tengo diecisiete años y debo ser sociable.

Con determinación, voy a por unas bebidas, no alcohólicas para Goliat ni para mí, pero sí para Vanessa, la no conductora. Con unos refrescos, esquivamos a desconocidos, hasta para mí, para alcanzar el jardín.

Ese lugar es todavía más impresionante. El césped cubre la mayoría del suelo, salvo la larga piscina y un pequeño rincón con sillones que forman un semicírculo. Justo allí se encuentra el grupo, conversando como si no hubiera una fiesta dentro de la casa.

Reconozco muchas de las caras. Uno de ellos, precisamente el anfitrión de la fiesta, se incorpora como un resorte al vernos. Su cabello negro esta revuelto, y caen algunos mechones sobre su piel cálida y sus felinos ojos verdes. Una sonrisa alegre se forma en sus labios finos, bajo esa nariz griega. Su cuerpo es alto y apolíneo en esas ropas más cuidadas y, sin duda, lujosas. Una camisa lisa blanca y pantalones de pinza azul marino.

Se acerca a nosotros directo, mientras se arregla su pelo con sus dedos de una manera tan desenfadada que hasta yo, siendo hetero, debo admitir que agita mi corazón. Se detiene sobre sus pies delante de nosotros, antes de analizar a mis amigos con esa mirada sagaz.

—Me alegro mucho de que te hayas animado, Fernando —comenta Adam Rojas con ese tono amigable—. Tomad asiento y ahora nos presentas a tus amigos —pide, echándose a un lado y permitiéndonos ir por delante de él.

Obedeciendo, ocupamos los asientos los tres juntos como si estuviéramos pegados, y más al notar la mirada de los demás sobre nosotros. Adam regresa al suyo, teniendo al lado a la que creo que es su novia, que no es otra que quien nos ha abierto la puerta. Me acabo de acordar al verlos juntos. Sé lo de su romance porque escuché sin querer sobre algunos líos entre ellos dos y otra persona.

A su otro lado encuentro a la hermana de él. Ella, con su cabello negro y rizado, grandes ojos azules que parecen los de un búho, nariz respingona y labios finos. Su rostro, ovalado, y su tez, más clara, marcan la diferencia entre hermanos.

Su nombre es Alana, y supongo que es melliza de Adam porque ambos tienen la misma edad. Es una chica que te contempla como si te amenazara con un puñal y quisiera sacarte información. En consecuencia, esquivo su mirada, imitando a mis amigos, que a su manera fingen que todo esto no es su asunto.

—¿Quién me trae una copa? —pregunta una de las demás chicas.

Es delgaducha y enana; su cabellera rubia es tan larga que no dudo que pueda recrear la escena de Rapunzel. Solo que ahora cae sobre su cuerpo, cubriendo parte de su desnudez ante un conjunto de pantalones vaqueros cortos de talle alto y una camisa rosa chicle de tirantes finos con un escote corazón. Todo esto lo acompaña con una actitud descarada, manteniendo una postura de piernas cruzadas, pero de brazos que abarcan otros sillones.

En su rostro alargado, sus ojos grises con purpurina brillante explotan ese color cálido de su piel, y más sus carnosos labios rosas bajo esa nariz puntiaguda. Mentiría si dijera que no es agraciada. Ella no muestra ni una pizca de curiosidad en nosotros, y supongo que es por nuestra posición social. Somos unos pobres pringados.

—Tú tienes manos y piernas, Adriana —contesta otro del grupo, mordaz.

El replicante parece más joven que nosotros. Su cabello pelirrojo cubre su frente y parte de esos diminutos ojos color miel, con una larga nariz aventada y labios finos. Todos sus rasgos están rodeados por pecas oscuras, lo que da una apariencia aniñada. En cambio, su ropa es más adulta y elegante, más formal. Su personalidad parece fuerte y decidida, con ligero descaro comparado con la anterior chica.

—¿Alguien ha oído que haya dicho Aquiles? —inquiere al aire Adriana en tono antipático, antes de enseñar los colmillos.

—¡Por favor, niños! —Irrumpe en la discusión, con un tono divertido, la otra muchacha sentada a su lado.

Ella es totalmente diferente y no solo en apariencia, ya que parece más agradable y amable. Es una hermosa chica curvilínea, de rostro redondo con almendrados ojos verdes, de tez oscura, labios gruesos y nariz ancha. Su cabello es un tupé rizado con sus laterales trenzados, que le atribuye cierto toque atrevido. Lo que le da una apariencia más explosiva es su atuendo: unos vaqueros que estilizan sus piernas, y una camisa violeta transparente y de botones que muestra un poco una especie de sujetador corsé negro debajo.

—Enara, ¿qué te he dicho de defender al enano? —replica Adriana, borde, enviando su mirada gris a la verde.

—No tanto como las veces que lo proteges —contesta Enara jovial, antes de dar un sorbo a su copa, blanqueando sus ojos.

Doy un brinco en el asiento al sentir una mano sobre mi hombro, ya que estaba inmerso en la conversación de los tres. Alzo mi mirada para distinguir a la persona que me toca, y no es otro que Ángel. No preveo qué pueda querer de mí, aun habiendo sido simpático conmigo hace unos minutos.

A su lado va la chica de antes. A lo mejor me equivoco, pero parecen muy unidos, como si fueran pareja o familia. Igualmente, aunque pueda tener un poco de interés, nunca preguntaría.

—Perdona si te molesta lo de nuevo —se disculpa Ángel, pareciendo verdaderamente arrepentido—. Soy un completo desastre. Una vez escribí mal mi nombre en un examen, así que no me mates por no acordarme del tuyo —me explica amigable y con una sonrisa simpática.

—Claro. Olvidado —contesto no queriendo malos rollos por una tontería. Además, no es la primera vez que mi nombre no perdura en otros—. Soy Fernando Muñoz —le recuerdo, imitando su sonrisa para que perciba que no me ha molestado.

—Fernando. Lo memorizaré —me promete antes de sentarse.

—Muy mal que no recuerdes su nombre.

Se entromete en la conversación Alana, que pone su pulgar hacia abajo, desaprobando. No obstante, no cambia su expresión de reina, así que parece que lo está regañando duramente.

—Esto me recuerda una cosa. —Surge Serena de pronto, ruidosa, tirándose al lado del rubio—. Una apuesta es sagrada, así que rasca el bolsillo y dame lo mío —reclama ella a Ángel, exigente. Estira su brazo y, ahuecando su mano, espera que le entre el dinero.

El chico se inclina hacia la muchacha con una seriedad que me preocupa, porque hasta hace un momento estaban entre risas y bromas. Porque los observo atento; si no, no vería como se va formando una sonrisa traviesa en la boca de él, antes de hacerle dos peinetas, riendo.

Serena lo fulmina con la mirada mientras agarra ambos dedos y los retuerce, hasta que el joven suplica que lo libere. Juegan como críos, sin que importe que haya más personas presentes.

Es todo tan diferente; con personas tan diversas, esperaba un terreno hostil. Mis amigos parecen todavía más fuera de lugar, en silencio y contemplando todo como si fuera una película.

El dúo travieso termina su pelea. Ángel se incorpora y llama la atención de todos.

—Comienzan las travesuras. ¿Quién se anima a un juego de copas para abrir la noche? —Palmea el rubio, emocionado, con una sonrisa de diablillo.

—Desaparezco antes de que me la líes, ya que intento recuperarme de tus últimos juegos.

Se escabulle Adam, espantado y con una risita nerviosa. Recupera su copa de la mesa y se va sin decir nada más.

—Me he bebido mi copa —susurra Vanessa a nosotros dos—. Me puedes traer otra —le pide a su pareja, pareciendo incómoda cuando ella suele ser más vivaz.

Goliat se incorpora veloz y, por su mirada, deseoso de espacio. Al mismo instante lo imita Alana, lo que provoca un choque en la salida y dirección a la casa.

Ambos intercambian su atención como si se hubieran visto por primera vez. Mi amigo extiende su brazo y da un paso atrás para dejarla cruzar, como un caballero. Sin embargo, ella le lanza una mirada impetuosa, alzando una ceja negra, antes de irse con un caminar poderoso y seguro.

Él permanece estático, observando cómo se aleja hasta que desaparece en el interior de la casa. Al chico no le gusta ser irrespetuoso ni maleducado y ha reaccionado conforme a eso. De ahí le resulta extraño la respuesta de Alana.

—Cariño, mi copa —exige Vanessa impaciente.

Goliat, con una orden clara, reanuda su camino. En cambio, yo evito la atención de Ángel para que no me arrastre a un juego que desconozco. No obstante, como era previsto, Vanessa aparta un poco esa vergüenza y se une a la conversación de los tres chicos sobre anécdotas vergonzosas durante una competición.

Sin palabras ni iniciativa propia, me es imposible introducirme en una conversación ajena sin sentir que estorbo, por lo cual tomo otra decisión: opto por una escapada al puro estilo de cobarde sin valor, ni para avisar a mi amiga. La abandono de forma acelerada, perdiéndome en el barullo de personas una vez llego al salón, en dirección a la barra.

Mi intención era toparme con Goliat, y termino en otra. En una no prevista ni aun pensándola. En un pasillo desconocido ya que, si echo la vista atrás, encuentro el taponamiento que me ha escupido como un chorro de agua a presión. Ante mí, un camino incierto. No pretendo pasar líneas prohibidas para extraños en la casa de mis nuevos compañeros de clase. Pero todavía menos me apetece volver a probar suerte en esa selva de salvajes. Y sin más se me ocurre buscar otra salida hacia el jardín.

Con pasos vacilantes y atento a oír alguna voz conocida, avanzo sin que nadie me lo impida. El estruendo de algo de metal al caer me convierte en piedra e, inseguro, echo una mirada a mi espalda, más concretamente al lugar de donde procede ese sonido. No consigo ver nada, aunque siento algo. Para ser exactos, noto unos dedos enroscarse en mi brazo y, a continuación, el fuerte tirón.

Es difícil retroceder, y más con mi nula estabilidad. Es como si tuviera dos pies izquierdos, hasta el punto de ser capaz de tropezar con facilidad.

Me estampa contra la puerta, una vez cerrada, y no puedo evitar gemir del dolor por el impacto. No me muevo, solo lo hace mi pecho por mi respiración agitada, e intento localizar a esa persona en esta casi oscuridad absoluta. Separo mis labios para farfullar algo acobardado cuando experimento la sensación de una mano adherirse a mi boca, que incapacita mi manera de pedir ayuda.

Esto se vuelve escalofriante y terrorífico. Mis ojos se adaptan un poco e identifico la pequeña figura frente a mí, que acaba a los segundos liberando mi rostro con cierta lentitud. Y me abandona, caminando lejos, antes de que se prenda una luz. Una muy débil que apenas me permite ver el estudio.

Esa persona posa su trasero en la mesa, en vez de en alguna de las sillas, lo que revela que es una muchacha menuda y pequeña. Sin embargo, su apariencia no alivia mi enloquecido corazón.

Su largo cabello rubio acentúa su rostro maquillado de manera excesiva, blanqueando al extremo su tez, resaltando sus encapuchados ojos grises y sus prominentes labios pintados de negro. Eso lo acompaña con ropas negras, así que consigo ver que su piel es del color de la arena.

No me presta atención hasta que cruza sus piernas y eleva su rostro unos segundos después. Nace en mí otra emoción distinta, el bochorno ante esa mirada gris y fija, a la que agradezco cuando me esquiva. Y enciende un cigarrillo. Eso me da el tiempo para reunir valor para preguntar a esta extraña chica:

—¿No eres muy pequeña para fumar? —pregunto confuso, adivinando su edad bajo ese rostro con exceso de maquillaje.

—Y también para beber —admite con tono jocoso, antes de enseñar el vaso que toma de la mesa y vaciar su contenido de un trago. Procede a verter más líquido oscuro de la pequeña botella junto a ella—. ¿Quieres un poco? —me ofrece, tras rellenar hasta la mitad la copa, sin volver a mirarme.

—No. Muchas gracias —agradezco indeciso sobre desaparecer o permanecer un poco más.

Concluyen mis inseguridades al perder mi pensamiento coherente en ella, en la manera en que sujeta el cigarrillo entre sus gruesos labios y en la forma en que sostienen mi mirada esos ojazos.

Manejándome con hilos invisibles, me impide no seguir el rumbo de su mano, solo resistir esa enérgica sensación que me transmite.

—Educado —musita serena, dejando escapar un poco el humo de su boca antes de realizar círculos perfectos—. Eres el nuevo del último curso, ¿me equivoco?

—No, no estás desacertada —respondo mientras froto las manos contra la camisa, ya que es una de mis manías para calmarme.

—¿Disfrutas de la fiesta? —interroga ella interesada. Al menos, es lo que intuyo porque se ha inclinado hacia delante, apoyando sus manos en su pierna.

—Todo depende de si encuentro divertido perderme —farfullo avergonzado por mi estupidez y por ser incapaz de decir algo más ingenioso para sacar una sonrisa a la chica.

—A veces mola perderse —comenta con una sonrisa desvergonzada que bombardea toda mi voluntad o planes de volver a la selva.

Quisiera responder, pero me veo incapaz. Todo es eclipsado por los pasos y voces que se precipitan por el pasillo y se acercan a nuestro encuentro. Tan embobado que no me preocupa que me echen a patadas por entrar en este despacho que, de seguro, pertenece a los padres de Adam y Alana.

—Vanessa.

Ecos de la voz de Goliat me despiertan y me recuerdan en qué lugar me hallo.

—Mi amigo —informo alarmado y acelerado a la joven, que no se mueve ni un ápice—. Debo volver con él.

—Pues ya nos veremos.

Se despide con una sonrisa que me resulta muy dulce, aun con todo ese maquillaje siniestro. Qué genial sería tener el poder de cautivar a alguien solo con tu presencia y parpadeando con intensidad, despierto.

Veloz regreso con mi amigo, para encontrar a nuestra amiga perdida y retornar a nuestras vidas de barrio, sin habitaciones de lujo ni piscina ni hermosas ricas.

Capítulo 2

La niñita de su hermana

Me pregunto por qué he vuelto a aceptar la invitación. Me debería estar preparando para las clases porque en Los Ríos el nivel académico será superior y para nada comparado con mi antiguo instituto.

Al menos eso fue lo que conjeturé por el complicado examen al que me vi sometido hace meses. No sufrí mucho realizándolo. Pero sí que no es el grado al que estoy acostumbrado. Al contrario que en este momento, es enredoso para mí lidiar con mis nuevos compañeros. Sobre todo cuando está enmarañada ahora la relación de mis amigos.

Como en este instante, sentado sobre mi motocicleta, los contemplo desde lejos como discuten tan acaloradamente que oigo algún que otro reclamo y queja. Sé la razón de esa disputa y no es otra que porque Vanessa desapareció anoche en la fiesta y estuvimos buscándola por toda la mansión, hasta que la encontramos en el cuarto de limpieza con otras dos personas. Una de ellas, conocida; es decir, Helena.

No obstante, la situación empeoró al irnos. Como era lógico, Goliat le preguntó y ella guardó silencio. Quise intervenir y ayudar, lo que hubiera destrozado más esa relación. Aunque el tajo final para quebrar ese noviazgo fue que, nada más llegar a la barriada, Vanesa saltó del vehículo y sin despedirse, con actitud molesta, se fue a su casa. Mi amigo la siguió y yo regresé a mi hogar. En mi cama, le escribí a Goliat, interesado en si lo habían solucionado. Me contestó con una negativa antes de decirme que nos veríamos mañana.

Esa es la razón por la que mantienen esa discusión: por ser la primera vez que se encuentran desde ayer. Sería un mentiroso si no me preocupara. Siempre hemos sido los tres; primero, siendo amigos, para a continuación ser ellos pareja, ya que fui yo quien los empujó a salir. He presenciado cada día de la relación como si fuera otro, y ver que se desmorona ante mis ojos me entristece.

Pese a los movimientos bruscos y a las expresiones furiosas, se calman rehuyéndose, hasta que Vanessa apoya sus manos en los hombros de él y se pone de puntillas para depositar un beso en sus labios. Eso es esperanza de que se hayan reconciliado.

No al completo, porque se nota entre ellos el disgusto todavía. Parece más un parche que una reparación. Con un gran silencio, me toca ser quien lo rompa y lo hago compartiendo la dirección que me envió Adam por mensaje. Por curiosidad, la busqué por internet y descubrí que estaba a las afueras de la ciudad.

Creía que eso sería menos impactante que ver un minibús a las puertas del centro comercial, a estas horas de la noche, y a los invitados de la fiesta de ayer descendiendo de él. Con total libertad se adentran en el edificio, que está siendo vigilado por dos guardias y un señor bien vestido con un caro traje de chaqueta.

Por ir en motocicletas, encontramos un hueco libre enfrente y aparcamos, pero no nos movemos del lugar, un poco sorprendidos. Aunque no dura mucho, mi atención es arrastrada, al igual que la de mis amigos, por el rugir de un motor. Un ciclomotor de mayor cilindrada y deportivo, con una apariencia de ser bastante caro y lujoso. Con la pintura negro metalizado que casi se funde con la noche, si no fuera por la intensa iluminación de las farolas.

Estaciona a nuestro lado y descienden dos personas. El chico es el primero en despojarse del casco y sonreírnos alegres con esos felinos y brillantes ojos verdes. Además, gastando esa personalidad agradable y carismática. Y de segundo, la conductora que, cuando enseña su rostro, nos da un antipático saludo con la cabeza, sin dejar caer sus azules ojos en nosotros, y se encamina hacia el tumulto de personas.

No puedo negar que Alana, vestida en vaqueros, chaqueta de cuero negra y con su cabello trenzado es lo más sexi que hay. No obstante, su hermano no se queda atrás cuando se acerca a nosotros. No lleva una vestimenta distinta a la chica.

Parecen muy unidos, casi como dos partes que componen una. Pude observar en varias ocasiones, durante la fiesta de ayer, que su relación es muy buena. Nosotros no lucimos muy guais con motocicletas escúteres, ni con nuestros cascos abiertos; no como los suyos, con cristales tintados.

Sin embargo, esos pensamientos se pierden cuando Adam nos invita a seguirlo, con un movimiento de cabeza, para aproximarnos a la entrada. Nos guía hasta otros integrantes de su grupo de amigos que, aunque nos saludan con cordialidad, noto el clima tenso. Es como si presintiera en mi piel que hay ciertas rencillas o roces. Así que mis amigos no son los únicos incómodos.

El señor que no pertenece a los de seguridad, sino a un rango superior, va comentando a los que se adentran las normas. Son todas tan evidentes, como que algún vandalismo o conducta inapropiada será denunciada. Y sin más, nos permiten disfrutar de las zonas recreativas del centro.

Es el moreno quien nos guía por los pasillos hasta la gran zona de cine, bolera y máquinas de entretenimiento. Después se disculpa Adam, diciendo que tiene otros planes, y nos pide que nos divirtamos.

—¿Jugamos a los bolos? —les pregunto, emocionado, a mis colegas cuando estamos solos. Nunca he jugado pese a haber venido, en varias ocasiones, al cine de al lado.

—Voy a por palomitas.

Se escabulle Vanessa, veloz, y Goliat va a ir tras ella, aunque lo freno.

—No comiences a desconfiar de ella —le pido clavando mis ojos verdes en los suyos, oscuros, con esa expresión seria.

—De acuerdo.

Claudica cruzando sus brazos sobre su musculoso pecho y dirige su mirada por la sala, como si buscara a alguien. Apostaría a que intenta localizar a Vanessa, salvo porque mira en dirección contraria a la que se ha marchado su novia.

Yo me hallo de igual manera, aunque un poco ansioso. No puedo evitar pensar, de nuevo, en la joven de ayer. Su mirada era demasiado para mí y me gustaría volver a grabarla en mi memoria. Suponiendo que se encuentre entre las personas que se dispersan por el lugar, entre risas y planes. Tampoco es que tenga una clara imagen de su semblante, por todo ese maquillaje que lo cubría y por la oscuridad de la noche, que ensombrecía sus rasgos. Y, aun con eso, no tengo dudas de reconocerla si la veo.

Vanessa vuelve cargando un cubo enorme de palomitas, sonriente, y nos lo ofrece. Goliat, con cierta reticencia, agarra unas pocas y las devora en silencio. Yo me ocupo de liderar el grupo hacia la zona de la bolera y les indico que busquen una libre mientras voy a por nuestros zapatos.

Me acerco al mostrador, que es atendido por una mujer joven, de no más de veinticinco años, con espesa melena teñida de muchos colores, como el arcoíris. Le indico los números que preciso para los tres y espero a que me los proporcione, ya que se adentra en el almacén.

Me apoyo en la barra, descansando mis brazos en ella, mientras oteo el lugar hasta que noto alguien a mi lado. Casi brinco con la proximidad de la persona. No obstante, pierdo la respiración al caer mi mirada en ese rostro de muñeca.

Ya no luce ese maquillaje excesivo, ni esas ropas oscuras. Su cabello largo y rubio cae liso y brillante, perfilando ese rostro cálido y esos ojos grises que no me devuelven la mirada, sino que parecen atentos a la lejanía. Pero su postura, apoyada de espaldas al mostrador, con sus codos que descansan en él, no sugiere eso.

Su brazo toca el mío cuando hay espacio suficiente para ni rozarme, y eso me confunde. Hace que me sienta inseguro, sobre todo con mi atuendo de vaqueros cortos y manga corta del color del musgo. En su lugar, la muchacha luce un mono ancho y vaquero de pernera corta, y una camisa de tirantes ocre con unas bailarinas del mismo color.

—¿Me puedo unir a la partida? —inquiere unos segundos antes de entregarme su interés con ímpetu, lo que acelera mi corazón.

—Sí, sí. Únete —farfullo, atrapado y sin deseo a resistirme—. Estás muy diferente —comento en voz baja—. ¿Dónde ha quedado la ropa negra? —Me atañe porque sí, aunque la verdad es que solo codicio que siga hablando conmigo.

—En el armario —contesta, ingeniosa, con una sonrisa ladina que busca detener mi corazón—. Solo lo hice para provocar a mi querida hermana —admite despreocupada.

—Así que la joven amante de la oscuridad era toda una falsa —digo con lentitud, queriendo que suene menos nervioso—. Yo creía haber encontrado a una verdadera gótica, ya que creía que se habían extinto. —Su risa baja y melodiosa es lo que menos esperaba, aún más porque empequeñece un poco sus ojos antes de que brillen—. Yo, para avergonzar a alguien, me hubiera vestido de superhéroe. —Miento. Nunca me haría eso, porque jamás tendría el valor de llevar tan lejos algo.

—Oh, sí. —Se emociona. Su desmesurada reacción me provoca sonreír—. ¿Por qué no se me ha ocurrido? —Se molesta consigo misma por no tener la idea, y me libera de esa cárcel gris.

Lo que me defrauda y desconcierta es su expresión alarmada antes de huir y dejarme solo. No comprendo qué ocurre; por qué, al mirar en la misma dirección, no veo nada extraño. No hay nada peculiar en las idas y venidas de adolescentes que se divierten.

Doy un brinco ante el sonido de los zapatos al posarse en la mesa, mientras la dependiente finge una sonrisa. Lo sé porque su mirada parece cansada, como si le fastidiara tener que pasar la noche trabajando. ¿Y a quién no?

Una vez tuve que ayudar a mi padre, una noche en la pastelería, por un pedido urgente, y fue horrible. Solo me quedaba dormido de pie y con las manos en la masa. Aún más cuando es para atender a unos niños de papá que desean jugar a horas intempestivas.

Con educación, le agradezco su tiempo y eso la asombra. Tanto que suelta una pequeña risa, lo que suaviza esa oscuridad en su mirada. Doy un paso atrás y tropiezo con alguien antes de sentir la mano en mi espalda y el rostro de mi amigo, Goliat, con una expresión cabreada.

—¿Dónde está Vanessa? —me pregunta Goliat en tono malhumorado—. Dijo que iba a venir a ayudarte. —Se molesta.

—No sé.

—Otra vez. —Se preocupa. Aprieta sus labios y ojea el lugar—. Me prometió que no desaparecería sin aviso. Le expliqué la angustia que me provocó que desapareciera ayer, y parece que le da igual. No comprende que estas personas son extrañas y pueden tener malas intenciones con ella. —Se frustra, inquieto, lo que empeora ese semblante serio con un enfado real—. El idiota soy yo, que me trago una y otra vez sus mentiras. —Suelta aire por la nariz con violencia—. ¿Sabes qué? Me largo. Si la ves por casualidad, dile que no solo sirvo para ser su tapadera. —Se va enojado, con pasos sonoros y postura tensa.

Con anterioridad, he observado cabreado a Goliat. Sin embargo, es la primera vez que lo veo comportarse así con Vanessa. Es cierto que ella le da cuatro sonrisas, una caricia, y eso suaviza al joven. Y hoy parece que eso ha cambiado; ya no es capaz de soportar las escapadas de novia.

No es la primera vez que lo hace. Recuerdo que, el día de su cumpleaños, Goliat se negó a comer tarta hasta su llegada. Vanessa apareció dos horas después, diciendo que se había quedado sin batería y por eso no se dio cuenta de la hora. Él tragó su enfado y aceptó de inmediato su excusa, pese a unos minutos posteriores encender su móvil delante de mi cara.

Yo la adoro y nunca tiraré por tierra a ninguno de ellos. Siempre estaré a su lado. No obstante, tampoco me parece bien la conducta de la chica. Como en este instante, donde nos está abandonando para irse con sabrá quién. Ya no es por el motivo de que él sea su novio, sino porque somos sus amigos y hemos venido juntos.

La trabajadora parece haber oído todo, porque tiene un gesto incómodo, sin querer dirigir la mirada a nadie. Quisiera decir que ni yo adivino cómo manejar esa situación, siendo ambos mis colegas. Igualmente, hablaré con Vanessa y le indicaré que no se está comportando bien con Goliat. Si ya no desea mantener la relación, que sea sincera y permita que rehaga su vida por otro lado.

No me da felicidad que sea un punto y aparte por nuestra historia. Yo ya no estaré en clase con ellos. Vanessa siempre ha tenido amigas independientes a nosotros; en cambio, Goliat no. Eso me destroza, hasta quiero rechazar la beca y permanecer junto a ellos para que no se fracture.

Triste, empujo los zapatos para indicarle que no los necesito y camino hacia la salida, cuando soy retenido por Adriana. Podía esperar más catástrofes hoy, pero no que Rapunzel quisiera hablar conmigo. Vestida con una falda alta de lentejuelas, además de camisa gris ancha y corta, por la altura de sus costillas.

—Ey... Fernando. —Me llama vacilante, por si ha dicho bien mi nombre, mientras aterriza esos ojos casi blancos sobre los míos—. ¿Has visto a mi hermana? —interroga con esa actitud desafiante, antes de contestarse ella misma—. Déjalo, no la conoces.

Permanezco como un idiota inquieto y agitado en medio de la sala. ¿En qué momento pensé que me sentiría cómodo entre extraños? Sin mis compañeros de toda la vida, soy tan insulso como una silla más. Nadie me invitará a pasar la noche o entablará conversación conmigo. O escuchará mis patéticos pensamientos.

No comprendo por qué no fui inteligente y me escapé con Goliat. El tiempo que he desperdiciado enredado en mi mente le habrá dado muchísima ventaja para irse. Así que, por mucho que me apresure, no lo alcanzaré, y la idea de caminar por los pasillos del centro comercial solo no es agradable. Demasiadas películas de miedo he visto por mi padre ser aficionado a ellas.

Respiro hondo. Siento un nudo en mi garganta, un sudor frío en mi espalda y el miedo rasgando mi estado emocional. El sonido se distorsiona y comienzo a perder el aliento, conozco lo que me sucede. Tengo pánico, mucho, por eso brinco al sentir alguien a mi lado y clavo mi atención en la persona.

—¿No íbamos a jugar? —pregunta la joven rubia y menudita, que me devuelve el aire con su sonrisa amistosa.

—No —musito aún afectado—. Me he quedado solo —le confieso atontado, sin poder frenar mi lengua.

—Oh. —Parece leer mi mente, porque su sonrisa muere—. Pues ahora estoy yo. —Renace de una tan grande y bonita—. Soy Renée Castro, ¿y tú?

—Fernando Muñoz. —Me obligo a recomponerme y no parecer tan patético.

—Lo cierto es que no me apetecía jugar, solo quería seguir charlando contigo —asegura, pareciendo sincera y sin pizca de vergüenza—. ¿Qué te parece si pasamos de los bolos y vamos a inspeccionar el centro comercial? —me propone con una sonrisa traviesa.

—Sí.

No medito, solo me dejo arrastrar y casi fallezco al notar su pequeña mano en mi espalda, con la única intención de empujar con suavidad, lo que logra que comience a caminar. Lo agradezco porque sentía mis piernas como cemento, pegadas al suelo para el resto de mi vida.

Así que, en silencio, cruzamos el lugar, esquivando a los conocidos y yo, atento a que cierta persona no irrumpa nuestro paseo. También deseo conversar con ella, descubrir más cosas, aparte de su nombre y que quiera sacar de quicio a su hermana mayor.

Lo que me hace preguntarme qué edad tendrá; porque, si la mayor irá conmigo a clase, ella debe, como mínimo, ser un año y medio menor. Aunque su personalidad parece cubrir ese rostro más aniñado. O es que yo no quiero verla tan niña. Y me abofeteo por pensar en algo más que en su simple compañía.

En los desiertos pasillos, con las tiendas cerradas a nuestros lados, disminuimos la velocidad hasta simplemente estar deambulando con tranquilidad. Eludo entregar mi interés de una porque, para arrancarlo, luego será imposible, y opto por destruir el maravilloso silencio que nos abriga con calidez.

—Tu hermana es Adriana. —Le informo que estoy al tanto de ello.

—Sí, la misma —admite en un tono bajo, aunque calmado.

—No os parecéis.

Doy mi opinión porque ambas expulsan energías distintas. Adriana irradia carácter y soberbia; en cambio, Renée emite confianza y amabilidad. Sin duda, me quedaría a vivir junto a la joven a mi lado antes de lidiar con su hermana y esa actitud sofocante.

—No creo que hayas tratado mucho con ella —supone, incómoda, mientras abraza su cuerpo—. Todo el mundo dice que soy una copia de Adriana —musita entretanto ojea el camino bajo sus pies. No identifico su expresión, si eso le desagrada o la entristece.

—No miento —replico de pronto, sacando un arrojo desconocido para mí—. Sois muy diferente —reitero, convencido, al tropezar y enlazar con esos ojos brillantes como diamantes.

—¿En qué? —interroga emocionada, al tiempo que se acerca hasta que nuestros brazos se rozan, y me hundo en la inseguridad.

—Es muy vergonzoso —admito, abochornado, y giro mi rostro para que no vea mis mejillas sonrojadas, ya que noto cómo se acumula el calor en mi cara.

—¡Jope, qué desilusión! —exclama con tono lastimero—. Al menos, dime algo distinto —me pide y abraza mi brazo hasta que los suyos están enroscados, y siento su suave piel contra la mía.

—Eres agradable, provocas que esté tranquilo. En cambio, tu hermana me estresa con esa forma de observarte, como si quisiera pisarte. —Obedezco diciendo algo de lo que me he percatado en este momento—. Además, me pareces más guapa —escupo, porque pareceré demasiado extraño si solo comento cosas de su personalidad.

—¿Te estresas como los pájaros? ¿Pierdes pelos como ellos plumas? —bromea restando seriedad a mis palabras, y me rio contento por que no crea que soy un bicho raro.

Me libera el brazo y me encara con una sonrisa jovial que cubre o elimina esa expresión vulnerable que poseía antes, al hablar de su hermana y sus parecidos. No entiendo los motivos de tornarse gris su estado de ánimo. Pero no voy a insistir, ni a indagar. Ella, si lo desea en algún momento, me lo contará. Aunque ya la idea de ir a un nuevo instituto, de si tendré amigos como ella, hace que parezca menos horrible.

—Pues no te acerques a ella, ya que me gusta mucho tu cabello. —Me lo revuelve con rapidez y de una manera tan infantil que es genial.

—Lo intentaré —prometo sonriendo feliz y avergonzado. Me los aplano para no ir haciendo el ridículo con los mechones revueltos.

Capítulo 3

Una esperanza de amistad

En mi habitación, con los cascos y la música elevada para que ahogue cualquier otro sonido, solo por la única razón de matar mis pensamientos, me hallo en medio de la ruptura de mi grupo. Quisiera ser capaz de solucionar esta disputa y asegurar que, después de mi partida, seguirán unidos. No necesariamente como pareja, pero sí como amigos.

Eso me trae recuerdos de nosotros compartiendo clase, tardes, tareas y travesuras. Eso me entristece. Encontrar a Vanessa con dos compañeros de clase, ignorando que su amigo-novio se había ido furioso por sus reiteradas fugas, como si huyera. Cosa que me enfureció hasta a mí.

Sin embargo, soy tan cobarde que solo le indiqué que nos íbamos. Por mucho que quisiera derrochar más noche en el centro comercial con la compañía de esa agradable chica, me debo a mis amigos. Vanessa me replicó y quería permanecer en el lugar. Para nada. En la vuelta a casa, ella, en la motocicleta, se mantuvo taciturna, algo poco común en ella.

«Estoy cansada del horrible hábito. —Rompió, frustrada, mientras descendía del vehículo y se despojaba del casco—. Y Goliat no lo entiende. Para él vivir siempre en una rutina es como un sueño. Necesito salir porque me ahoga —me explicó al borde del llanto y yo la imité dejando ambos la protección sobre el asiento—. No importa qué diga o qué haga que siempre él será el novio perfecto y yo, la sinvergüenza que lo daña con sus actos. —Lloró al fin y yo la abracé con fuerza».

Me destroza tener que contemplar la situación como si fuera una tercera parte. Intento consolar a los dos. No obstante, es difícil no culpar a ninguno, teniendo que ser neutral. Ya que los defectos son inevitables, porque los poseemos todos.

Goliat también es una persona complicada y reservada. Sí que me habla de su relación, de cómo se siente y se desilusiona. Y por eso sé que él permanece convencido de que Vanessa es la mujer de su vida, y esta cada día se percata de que Goliat no es el chico de sus sueños. Quisiera decir que, si tan mal se encuentran, rompan, aunque eso sea el fin de la amistad.

La conforté lo mejor que pude: con palabras suaves, apretones cariñosos y promesas de que todo irá bien. Cuando no lo creo. La acompañé hasta la puerta de su casa, le pedí que no tome decisiones precipitadas y converse con Goliat a solas. Odio hallarme en medio como un niño, sin comprender si sus padres se divorciarán o seguirán postergando algo tan arduo.

Froto mi rostro, como si la sensación pudiera borrarla, y subo mi mano por inercia. Al sentir los mechones de mi cabello en mi piel, recuerdo su sonrisa y mi día mejora. Renée es un encanto y por eso quiero que seamos amigos. Ya que, aunque sueñe con tener una novia tan hermosa, ella es demasiado para mí. Está fuera de mi alcance.

La chica es agradable y percibió mi pánico. Solo fue considerada y amable. Eso me tranquiliza para el curso que empezará dentro de unos días, y conocer a alguien con quien poder compartir desayuno sería fantástico. No quiero volver a la época solitaria con miedo a ser acosado. También ese tiempo aprendí a escabullirme, a pasar desapercibido y a no pronunciarme si no me preguntan de forma directa.

Ese sentimiento de vacío y angustia me domina sin ser capaz de taponar las notas altas, ni los ritmos estridentes. Aunque lo que consigue palpitar mi corazón con violencia es el sonido de una notificación que hasta duele por imprevisto y se sobrepone a cualquier ruido.

Echo un vistazo y me ahogo. Leer el nombre de Renée, junto a unas palabras que inician una conversación, es demasiado para mi cuerpo.

Te veo esta noche en el parque de atracciones.

Sí, allí estaré.

No he pensado en qué debería responder, solo he contestado con sencillez, lo que deseaba o apetecía. Y de igual manera, me preocupa si parece cortante.

¿Debería escribir algo más? ¿O utilizar un emoticono? ¿Es guay eso? Para mi manera de proceder, demasiado directo he sido. En otro momento y con otras personas, nunca me hubiera dado tanta prisa.

Conociéndome este ataque de nervios que sufro ahora, lo padecería antes de abrir el mensaje.

Espérame junto a la entrada.

Allí me tendrás.

Eres igual de mono que en persona.

HAHAHA. Seguro que te has sonrojado y eso me encanta.

No es así.

Sí lo es.

Y yo estoy convencido de que no necesito mirar mi reflejo, ya que noto mi cara arder. Al igual que no preciso de estar en su presencia para saber que está sonriente. Tan luminosa y grande como un girasol.

Y la felicidad dura poco. Mi ánimo se agrieta de nuevo al recibir más mensajes. No obstante, estos no pertenecen a la joven, sino a mis amigos. No se molestan en utilizar el chat grupal, así que por privado mantenemos conversaciones para nada similares. Es como si ambos hubieran borrado de su cabeza que tienen pareja y que no lo solucionan ignorándose.

Vanessa me pide que la invite a la fiesta de esta noche. En su lugar, Goliat ni me responde cuando le comento si desea asistir, lo esquiva con descaro. Permanece hablándome de otras cosas, así que le ofrezco jugar a unos videojuegos para asesinar esta tarde complicada.

***

No es la primera vez que visito el parque, ya he venido con anterioridad en excursiones y con la familia. Aun así, me parece un lugar superdivertido que no me cansa, pese a que no soy muy amigo de las atracciones enormes con grandes caídas o subidas agobiantes. Es como que me recorre un escalofrío que me corta el aliento y provoca un bombeo frenético en mi corazón.

En cambio, mi amiga con la que he venido acompañado está emocionada. Parece que es la primera vez que lo pisa, y no es el caso. Pero ella sí es amante de esa adrenalina que te amenaza con enloquecer a tu cuerpo y te hace creer que mueres y revives en unos segundos de descenso precipitado.

Como un idiota, le indico a Vanessa que he quedado con un compañero para estar a solas con Renée y, como me conoce, clava sus grandes ojos azules en mí, analizándome.

—¿Con quién? —interroga inquisidora.

—Esto... No la conoces. —Me avergüenzo y froto mi nuca mientras esquivo su mirada.

—¿La? Es una chica —adivina sorprendiéndose—. La de ayer. —Se le escapa una risita.

—No es lo que crees... Ella no se fijaría en mí de esa manera. —Niego con mi cabeza con rapidez para tirar lejos esa idea.

—¿Cómo que no? Eres un encanto de chico. Amable, agradable y, cuando no te preocupas de hacer el ridículo, eres muy gracioso —asegura Vanessa convencida—. Como soy una amiga estupenda, no voy a estropear la cita, así que me pierdo por ahí —me avisa mientras alisa su falda corta y verde, con una camisa blanca metida por ella y botas bajas. Se peina su cabello con sus dedos para acomodarlo aún más—. Te llamo o me llamas para irnos. —Besa mi mejilla y se encamina por ese despejado y ancho camino de piedra.

Sus palabras alientan mi corazón provocando una sensación apacible. Que alguien me vea más allá de un joven tímido o un muchacho raro. No es que no lo sea, sino que soy todavía más cosas. Y que también acepto mi parte de culpa por no mostrarme más abierto a entablar conversaciones. No obstante, es como algo dificultoso, como algo casi imposible.

Así que, mientras transcurren los minutos, mi inseguridad gana protagonismo acomodando en mi mente comentarios que acrecientan mis nervios. Cosas al nivel de que me ha engañado y ahora está en otro lugar del parque, carcajeándose con sus amigos. ¿Por qué no he dudado de sus intenciones? Nadie como ella querría pasar tiempo con una persona como yo.

—Fernando.

Primero siento sus brazos envolver mis hombros y tirar de mí hacia atrás como si estuviera colgando de mi espalda y, segundo, su dulce voz en mi oído.

Sentir su aliento y su cuerpo cálido contra mi piel expuesta es tranquilizador tras escuchar esos pensamientos que me dañan a mí mismo. Me libera para enfrentarnos, así que no me da tiempo ni a tomar una respiración profunda que se coloca delante de mí con una de esas sonrisas luminosas.

Su cabello está despeinado y luce un conjunto de pantalón corto y holgado con camisa de manga casquillo. Un aire muy infantil que para nada hubiera adivinado en nuestro primer encuentro. Yo no visto ni la mitad de bien con mi atuendo más formal de vaqueros y camisa blanca. Aunque me hubiera propuesto resplandecer con mejores prendas, nunca sobrepasaría la mediocridad con mis ropas de mercadillo y sosas.

—Perdona mi tardanza, es que a mi hermana solo le ha faltado ponerme un collar y correa. —Se disculpa bromeando y colocando sus manos sobre su cuello, fingiendo estar atada y asfixiada.

—Podrías pedir espacio. —Le ofrezco una alternativa a la huida. En cierta manera entiendo a Adriana y su preocupación por que su hermana pequeña desaparezca durante altas horas de noche; por que esté en fiestas donde se sirve alcohol y, posiblemente, sustancias ilegales—. A veces una buena conversación puede ser los cimientos para un puente.

—Si a ti se te cae el cabello con su presencia, a mí me da urticaria —me responde con sorna, pero disimula a la perfección que su relación con su hermana es fatal. Yo veo esperanza y amor detrás—. Pasando del tema... —Desvía la charla y yo, deseoso de complacerla—... ¿A cuál quieres subir primero? —me pregunta considerada.

Echo un vistazo a las opciones y pierdo el aliento.

—No quiero subir a ninguna atracción, no las soporto —admito sin poder evitar ser sincero, disminuyendo mi voz y eludiendo sus ojos para no leer la expresión de risa que tendrá por mi confesión.

—Oh, eso es una pena. —Percibo la tristeza en su tono—. Sin embargo, ¿sabes qué? Podemos igualmente pasarlo bien —asegura, lo que atrae mi atención como si tirara de un hilo invisible, y hallo unas facciones suavizadas—. Vamos a conseguir recompensas. —Me empuja con lentitud, con una de sus pequeñas manos en mi abdomen, animada.

—No es necesario que pases la noche conmigo, puedes ir a disfrutar con tus amigos. —Me siento horrible al amarrarla a mí, a que derroche sus horas conmigo.

—Quiero estar contigo —contesta sin vergüenza o sin preocupación por que malinterprete sus palabras.

No comprende el efecto que posee en otros. Ni alcanza a vislumbrar lo deslumbrante y fresca que es. Como sus sonrisas son una dosis de adrenalina que acelera mi corazón.

No obstante, me mantengo fiel a mi decisión de ser un buen amigo; porque avanzar a algo más es dar, de manera consciente, un cabezazo a una pared. Tampoco merece a un idiota, además de desconocido, que la acose. Así que opto por no decir nada, por fingir que no he oído sus palabras y por caminar a su lado hacia los puestos de juegos.

Me entretengo en ojear los peluches y juguetes que se muestran colgados o en estanterías para tentar a los visitantes. No me hace falta recalcar mi torpeza en cualquier cosa que implique tener reflejos o fuerza. Es como querer ser un árbol en una tormenta, cuando soy un trozo de papel. Cualquiera puede arrugarme o lanzarme.

—¿Quieres algo? —me pregunta al frenar delante de un puesto de dardos en los que se deben explotar pequeños globos de colores—. Puedo conseguirte cualquier cosa —asegura mientras busca en su bolsillo.

Transcurre un poco hasta que logro entender qué quiere, aunque queda claro cuando saca dinero y se lo entrega a la persona encargada. Este le da los seis dardos clavados en un semicírculo de corcho de colores.

Ella ojea los dardos con aire distraído para concederme unos minutos para decidir cuál de todos esos artículos deseo. La verdad es que he echado el ojo a uno, solo por la simple razón de que es de un anime que veía de crío y del que todavía conservo algunas figuras.

No lo pienso reconocer en voz alta. No porque me dé vergüenza, sino porque no quiero confirmar más mi rareza.

—Un peluche, para siempre recordar esta noche —contesto con tono calmado, mientras apoyo mis manos en ese mostrador de madera suave y me inclino para observarlos, cuando sé con seguridad por qué objeto iría si lo intentara.

—¿Cuál? —insiste reclamando mi atención a esa expresión serena.

—El que más te guste a ti —respondo sin querer presionar a conseguir algo concreto.

—¡Dime! —Persiste y clava uno de sus dedos en mi costado, lo que provoca que me encoja unos segundos y suelte una risita nerviosa.

—De acuerdo. —Claudico y señalo el que deseo, sin valor para decirlo.

—Será tuyo. —Da por hecho y no me defrauda.

Con una puntería y precisión que más quisiera yo tener, y sin apenas aprovecharse para tomar una posición más cercana, lanzaba y explotaba. Como la persona sensible que soy, no puedo evitar cerrar mis ojos ante el ruido. Cobarde hasta para eso.

Ella le indica al hombre el que quiero, y me lo entrega. Ese peluche es enorme y casi me cubre todo mi torso, y yo lo abrazo sin poder controlarme a tiempo. Es tan suave y agradable que merece la pena. Pero me gusta más la sonrisa dulce de Renée al conseguir lo que quería.

—Eres increíble. —La elogio, fascinado, ocultando parte de mi rostro tras el esponjoso regalo.

—No, no lo soy. Solo que mi padre obligaba a Adriana a traerme y, ya que en muchas atracciones no podía subir por la altura, jugaba a estos juegos —me argumenta desvalorizando su logro, y no pienso permitirlo.

—He venido en varias ocasiones, además de a ferias, y muchas veces he participado. Nunca conseguí nada. Por eso, acepta mis palabras. —Me empecino en que asuma mis palabras mientras parezco un idiota que abraza un monstruo cuqui de anime.

—Te creo si me invitas a un algodón de azúcar —requiere manteniendo esa expresión preciosa.

—De acuerdo. —No lo medito. Despido con mi mano al hombre, por educación, que nos observa con cierta alegría. No es de extrañar que luzca ridículo que una diminuta joven haya conseguido a un chico un obsequio. No es hasta que localizamos el puesto y pido el algodón que no pregunto algo que me inquieta—. ¿Cómo es que tus padres imponían a tu hermana a traerte y trasnochar? —inquiero confuso.

—No —se apresura a responder—. Tras morir mi madre, nuestro padre se enterró en el trabajo para pasar el menos tiempo posible en casa. Así que pasamos mucho tiempo en casa de nuestra tía, la madre de Enara. Nuestro padre no deseaba que Adriana se perdiera de disfrutar su juventud y salir con amigos para cuidar de mí. Así que optó por aceptar que solo podría divertirse si me llevaba con ella. Creo que pensaba que mi hermana actuaría con madurez, que por ir con su hermanita pequeña no se dejaría arrastrar por las tendencias adolescentes de beber, fumar y descontrolarse. Estuvo muy acertado: ella ha sido muy responsable —admite con cautela, sin despegar sus ojos de la máquina, mientras el dependiente elabora un enorme algodón de diferentes colores.

—Oh, lo siento. No conocía tu pérdida. —Lamento entristecido. Esperaba que silenciara, pero ella le resta tensión a la conversación acariciando mi brazo como si estuviera consolándome a mí, y es así. Su cálida y suave mano espanta esas emociones grises—. Entonces... ¿cuál es la razón para escaparte o provocarla? —pregunto en voz baja, sin querer molestar con mi interés. Coloco el peluche en mi costado para poder sacar mi cartera del bolsillo y, así, pagar el capricho que estoy deseando probar.

—Es un incordio estar siempre a su lado —confiesa, hastiada, al tiempo que agarra el palo de madera que sostiene esa telaraña de azúcar, en lo que yo guardo mi billetera—. Cuando comenzó su relación...

—¿Tiene pareja? —Me sorprendo, casi grito del asombro.

—No lo sé... Ahora mismo pasan por un bache raro —responde, desganada con ese tema, y arranca un pedazo con sus dedos que devora a la vez que caminamos por los desiertos senderos rodeados de vegetación—. El asunto es que estar entremedio de dos enamorados es un suplicio, así que decidí ser libre. Escapar y malgastar mi tiempo con otras personas —me cuenta satisfecha por sus travesuras.

En un acto que no esperaba, Renée arranca un pedazo y me lo acerca a la boca. Me sorprendo y actúo con cierto frenesí para no demorar un momento bochornoso. Además, para no ruborizarme más de lo que me compele ella con su sonrisa.

Sus dedos acarician mis labios en el proceso, y el hormigueo me agita. Así que abrazo con más fuerza el peluche, como si fuera mi salvavidas para no ahogarme en las emociones de ingenuo enamoradizo. Eso es un gesto inocente, sin ninguna pretensión o intención; por lo tanto, no debo deslumbrarme con la idea de algo, ya que luego me destrozará los ojos por solo cegarme.

Así continuamos conversando una noche en que las luces brillantes se cuelan por los árboles y las emociones se escabullen para darle pistas a la chica de que se ha ganado mi admiración y lealtad infinita.

Capítulo 4

Superando miedos

Sin entender cómo, vuelvo a sufrir por estar entremedio de esa pareja en crisis. Por eso toda mi felicidad se ve ensombrecida por la tensión y por los rayos que se envían con la mirada. No han intercambiado ni una palabra, y temo ser la chispa que inicie el incendio si solo saludo. Sobre todo, me acoquina comentar algo de la noche de ayer, así que decido pensar en el lugar de reunión de hoy, y no me defrauda lo asombroso de ello.

Es en una discoteca que parece más un hotel, ya que tiene piscina y está a orillas de la playa. Todo esto lo sé porque lo busqué por internet y las fotografías de famosos, disfrutando de ese enorme lugar con pista de baile, junto a reservados vip, parecen un derroche o presunción de ostentación.

Las paredes de cristal, para dar un vistazo a ese paisaje tan codiciado, mantienen en el interior un estilo muy veraniego de colores vivos. Un sitio que sería inconcebible que yo lo pisara si no fuera por mis compañeros, que desbordan riqueza. Aunque mi atuendo es insulso, será dañino para los ricos mi horrible bañador con ese color resaltón.

Mi plan es evitar mostrar mi piel, de cualquier modo; es prevenir verme más patético frente a Renée. Si bien me envió un mensaje para avisarme que está deseando pasar, de nuevo, la noche conmigo, no debo estropearlo.

Ayer nos despedimos en la entrada porque su hermana, de manera insistente, la llamaba por teléfono para regresar a su casa. La separación comenzó de un modo horrible, por mis farfullas, y terminó fabulosa con su cariñoso abrazo. Además, su perfume era tan bueno que casi muero en el acto por ser una experiencia tan fantástica. Más cuando se separó con esa mirada tan brillante, me sonrió —una a la que creía que era tímida— y besó al oso en la frente para provocar que me riera. Lo consigue con tanta facilidad.

No mucho después recibí su mensaje que indicaba que ya estaba con Adriana, lo que me dejó tranquilo. Posterior a eso, conseguí contactarme con Vanessa, con la que me reuní y disfruté de unas horas más acompañado de otros compañeros de clases.

Es evidente que Vanessa tiene una personalidad que le facilita ganar amistades que debería conseguir yo. No obstante, he descubierto que me están recibiendo con los brazos abiertos. Muchos se esfuerzan por iniciar charlas conmigo para no lucir tan solitario y raro, pese a estar rodeado de personas.

El asunto ahora es que voy a llegar tarde a mi quedada con Renée por mis amigos. Y opto por ser un cobarde. Huir siempre es la solución más cómoda para mí.

Me coloco el casco, ignorando a mis colegas, para después subir a mi vehículo. Noto sus miradas en mí y carraspeo, preparándome para lo que voy a decir. Sé que esto no me deja como un buen amigo, pero estar en medio tampoco facilita la situación.

Al igual que quiero ser un poco egoísta. Quiero ver a la muchacha, estoy ansioso y no creo que pueda soportar más esta tensión.

—Solucionadlo —les ordeno sin mucha autoridad ni fuerza—. Conmigo como árbitro no estaréis cómodos para hablar. Os espero a cualquiera de los dos en la fiesta —concluyo balbuceante, casi tartamudeo por sus miradas fijas.

—Sí, vete —me impele Goliat, conociendo que he quedado con Renée.

Tuve que contarle de nuestros encuentros. Pensaba decirlo, ya que no es un secreto. Sin embargo, necesitaba consejo y quién mejor que mi amigo, quien ha tenido más experiencias amorosas que yo.

El único contacto que ha tenido con chicas ha sido con Vanessa, y no cuenta ni por pena. Y con ella es una relación tan amistosa que hasta puedo asegurar que me ve como su hermano pequeño.

Nunca ha habido incomodidad o tensión entre los dos. Hemos compartido cama, comida y hasta ropa. Esta última por las veces que hemos realizado pijamadas para hacer maratones de películas o series en mi casa.

Cuando fuimos siendo mayores, ya era una excusa para mis dos amigos quedarse en mi habitación para pasar la noche juntos. He sentido celos por lo que tenían, ya que también quiero hallar un amor a quien envolver en mis brazos y besar.

Alejo esos pensamientos de mi cabeza porque no debo procesar sentimientos amorosos hacia una amiga como Renée. Es eso: una buena amiga que quiero conservar.

La idea de tener a alguien con quien pasar los minutos entre clases o durante el desayuno, en el nuevo instituto, me emociona y tranquiliza. Alivian esos miedos tan horribles de ser, de nuevo, acosado o que se burlen. Es algo a lo que una persona no se acostumbra, por mucho que intente ser más maduro o sano mentalmente. Son cosas que continúan en tu cuerpo como una herida mal curada. Siempre habrá rastros o efectos permanentes.

Respiro hondo, me despido con la mano y conduzco mi motocicleta por las calles desiertas de este jueves.

Resulta que el lugar está muy próximo a la residencia de los chicos. Da la casualidad de que no solo se conocen de ir juntos a clase desde pequeños, sino que son vecinos. Sus hogares son esas casas lujosas que puedes ver desde la playa. Alguna vez he contemplado esas residencias mientras oía a mis padres decir que querían vivir en una casa así.

Ni en tres vidas mi familia, por mucho que trabaje, conseguirá el dinero suficiente para pagar la entrada de una. Son privilegios que yo solo disfrutaría en un caso excepcional, como este.

Eso me indica que, aunque vaya a asistir al mismo instituto, ellos y yo somos de mundos distintos. Nuestras experiencias en la vida son diferentes, limitadas y exclusivas. Ellos no sabrán qué es adaptarse a las situaciones y yo nunca sabré qué es nadar en lo posible.

Por eso, cuando desciendo de mi vehículo, que es pura chatarra, tras aparcarlo junto a dos lujosos coches, guardo el casco bajo el asiento. Me tomo unos minutos para acomodar mi ropa, además del cabello. Con mis dedos peino los mechones castaños, quiero estar en apariencia lo mejor.

Camino hasta la entrada de esa discoteca de fachada blanca y puerta de madera, con dos guardias de seguridad que comprueban las invitaciones. Mientras busco la mía en mi móvil, escucho la conversación de dos personas en la cola frente a mí.

Dos jóvenes a las que no conozco ni recuerdo haberlas visto los días anteriores. Sus palabras captan mi atención por hablar de una muchacha que, el día de ayer, se besó con un chico que tenía pareja.

Lo que es curioso es que despotrican sin frenar, diciendo cosas horribles sobre la extraña. Quisiera replicar, pedirles que se detengan, que así solo se dañan a ellas. Que no deben verse de esa manera. En todo caso, el culpable es él por no respetar a su novia, no la chica.

Así que abro la boca, sin lograr pronunciar ni una palabra, y casi muero en el intento. Pese a eso, otra voz se alza detrás de mí y acalla a esas con una réplica cortante y borde que incapacita a las charlatanas.

Cuando voy a echar mi mirada atrás, esa persona se adelanta hasta ponerse a mi lado. Pero no finaliza ahí. Es así, porque otra se pone a mi otro lado y pasa a ser un bocadillo. Un pobre entre dos ricos.

—¿No has venido hoy con tus amigos? —Se interesa Alana, inquisidora, inclinando su cabeza para conectar con mis ojos.

Me siento intimidado entre los dos hermanos. Sin embargo, hallo cierta tranquilidad ante el contacto de Adam, el cual me cubre los hombros con su brazo, de manera amistosa. Como si fuéramos grandes amigos.

Son tan parecidos y distintos a la vez. Alana es como una pared, tan imponente y dura. En su lugar, Adam es como una puerta siempre abierta. Amigable contra áspera. Ojos claros, cabellos oscuros y bellezas envidiables. Ropas caras que lucen tan preciosas en sus perfectos cuerpos.

—No, hoy estoy solo —les contesto, vacilante, enroscando mis manos frente a mí.

—Pues ven con nosotros —me invita Adam, sonriente, sin intención de soltarme, como si fuera un cachorrito abandonado del cual cuidar.

—De acuerdo. —Acepto porque aún sobra tiempo para mi quedada con Renée.

—¿Por qué no han venido? —insiste Alana clavando esos ojos azules y helados en los míos, lo que anula mi oposición a no enfrentarla.

Parece, por su expresión, que no tiene interés en conocer la razón, aunque su voz y sus palabras indican todo lo contrario. Así que debería inventar una excusa o responder con sinceridad.

Es cierto que Goliat me comentó que pasó la noche de ayer con esta joven porque lo consoló tras la discusión con Vanessa. Me recalcó que ha sido una buena amiga, que lo ha ayudado a despejarse y olvidarse de la situación con su pareja. Eso me agrada, tanto que quiero ser amable con ella, aunque me inquiete, pese a mantener la distancia y no como su hermano.

Juntos, nos adentramos en la discoteca, aunque los porteros me dan una mirada confusa por lucir tan humilde en apariencia, comparado con mis acompañantes.

El interior es revuelto, sin embargo, mi atención sigue en la conversación como para echar un vistazo.

—Ellos tenían asuntos familiares. —Claudico y paso a mentir ya que, aunque conozco muy bien a mis amigos, no soy nadie para ir difundiendo la crisis de pareja.

—Es una pena. —Se lamenta Adam como si de verdad sintiera la ausencia de esas dos personas—. Espero que mañana sí puedan pasarse —comenta y me libera al fin de su agarre—. Buscad una mesa, voy por algunas bebidas.

—Yo... —Iba a indicar qué refresco quería, pero se ha ido tan veloz que parecía huir de algo.

—Te va a traer alcohol —me avisa Alana con ese tono plano, a mi lado, con esa expresión imperturbable—. No pongas esa mueca, no te va a obligar a beber —me asegura para que no me inquiete.

—¿No se ofenderá si la rechazo? —pregunto incómodo por la tesitura en la que me hallo.

—No. Además, será un milagro si regresa con esas copas. —Se encamina y la persigo como un idiota.

—¿Cómo? —inquiero confuso por sus palabras.

—Algo ha atrapado su atención en este momento —contesta serena.

Aprovecho que no sé de qué habla para ojear la discoteca.

El interior del lugar es tal como se muestra en las imágenes que vi por teléfono, salvo que ahora es de noche y la luz es más tenue, lo que da cierta privacidad. Y la música es baja para permitir las conversaciones. Es temprano y, aun así, ya hay un gran número de personas revoloteando por este sitio.

Primero, caminamos cruzando la pista de baile hasta la zona de reservados abiertos, con sillones dispuestos como un cuadrado alrededor de una mesa. Todo, manteniendo el estilo veraniego.

No es hasta que estoy sentado a una distancia cómoda, para mí con Alana, que oteo y observo la piscina tras esa pared acristalada que me da un vistazo a las personas que ya están disfrutando del agua.

Pero es aún más impresionante el paisaje de la playa. Está dispuesto de tal manera que el edificio parece salir de la arena.

Regresando mi mirada, observo de reojo a la chica. Es diferente Alana de Renée, porque se siente muy distinto el clima.

—¿De qué tema te gustaría hablar?

Me invita Alana a conversar, sin abandonar ese tono de desinterés y esa actitud superior, mientras está sentada con las piernas cruzadas, con un brazo apoyado en el respaldo y con su mentón que descansa en su mano; la otra se posa sobre su rodilla.

Solo esa postura prepotente la incrementa al mirarme de perfil. Luce un pantalón sencillo de talle alto y camisa de cuello de cisne sin mangas, que realza esa belleza.

—De... Lo que sea —digo nervioso, sin adivinar qué le interesaría a una joven como ella.

—Pues háblame de ti, de tu infancia, de tu familia y amigos... —contesta manteniendo esa indiferencia.

—Oh. —Alcanzo a leer sobre qué quiere charla—. Goliat es un gran tipo y una persona muy leal. Así que él sí será tu amigo pase lo que pase.

—¿Qué? —inquiere oscureciendo su expresión, como si estuviera encrespándose—. ¿Te ha dicho algo de mí?

—Sí —admito incómodo, como si sin querer hubiera entrado en arenas movedizas—. Que lo has estado consolando y acompañando, nada más —farfullo acelerado para que no imagine cosas que no son.

—Ah, creía que te había contado que le dije que me interesaba —confiesa con una risita baja, enviando sus ojos azules por la sala, menos en mi dirección.

—¿Eso le dijiste? No me ha dicho nada.

Me preocupo porque nunca él me ha ocultado algo, y que se haya callado esto me asusta. Además, me invita a suponer cosas como que ha podido acercarse más a esta muchacha, hasta el punto de poder tener una razón que terminaría por destruir las posibilidades de una reconciliación.

También entiendo a mi amigo: estos ricos son personas tan inalcanzables para nosotros que sería dañino intentar más que una simple amistad. Las diferencias en riqueza y clase no son minucias o cosas que se puedan ignorar con facilidad.

Por esa razón, nos mantenemos callados hasta que me sobresalto al ver a alguien sentarse a mi lado. Esperaba, al comprobar quién es, que fuera Adam, pero no es así. En esta ocasión, es una persona pequeña y delgada, pese a un mono ancho de tela con un estampado colorido que blanquea su piel cálida y su cabello rubio.

Esos ojazos grises chocan contra los míos al esbozar una sonrisa enorme. No obstante, su atención termina en la otra chica, y conversan unos segundos como si se conocieran de toda una vida. Seguro que es así: su hermana mayor es amiga de Alana.

—Voy a hacer algunas llamadas. —Se escabulle Alana con esa voz pausada y serena, mientras se incorpora alisando su ropa, y se va con paso lento.

Unos minutos en silencio con Renée, quien parece removerse a mi lado, y no me atrevo a mirar su cara. Está igual de preciosa que ayer, y temo que no puedo suprimir mis ilusiones.

—Ahora iba a ir al sitio acordado —aseguro con lentitud, aceptando que debo entregar mi atención o puede ofenderse.

Pese a mi bochorno. Así que, cuando tropiezo con el suyo, estos parecen interesados.

—Sí, yo igual. Sin embargo, ha sido una suerte que te haya visto aquí, conversando con ella —explica convirtiendo su expresión en una que no conozco—. ¿Te interesa Alana? —me interroga directa y con una expresión molesta.

—¡No me gusta! —exclamo tan rápido que casi me trabo, y parece calmarse con mi respuesta—. Solo me hacía compañía porque estaba solo —le explico, avergonzándome, y oteo la playa para que no vea mi rostro.

—Ahora estoy yo —avisa contenta, mientras se aferra a mi brazo con ganas y tira de mí—. ¿Quieres ir a nadar?

—No —respondo tajante—. Me asusta ser una burla.

—No lo serás. Te lo aseguro —promete convencida.

—Me da vergüenza mostrar mi cuerpo —confieso, porque sé que ella no se reirá de mí.

—No es necesario que te miren o que tú les devuelvas la atención. Así que, para quitarte ese pudor y patearlo lejos, solo no apartes tus ojos de mí —me propone con voz dulce, como si me encandilara, y temo que eso es peor.

Así nunca conseguiré borrar estos sentimientos que crecen como una flor salvaje en medio de un páramo desértico. Sin nada que la alimente con realidad, solo con ilusiones de que es un bonito lugar donde echar raíces.

Cierro mis ojos con fuerza y sé que me arrepentiré de mis palabras. Pero, si no digo nada, esto puede empeorar.

—No te acerques así porque me alientas y no podré ser tu amigo —admito, apenas sin voz, y esperaba su semblante marcado por el asco o la ofensa.

Por otra parte, su respuesta me obliga a abrir mis ojos de sopetón, dolido, y me tropiezo con esos ojos verdes tan intensos.

—No quiero ser tu amiga —confiesa con una sonrisa tan enorme mientras se inclina para estar más cerca.

—Oh...

No consigo reunir nada digno de decirse. Soy un estúpido al pensar que a una muchacha tan genial como ella le pudiera interesar mi amistad.

Agacho mi mirada. Se me hace insoportable verla tan guapa y tan próxima.

—Digo, sí quiero tu amistad. Sin embargo, deseo más —se apresura a explicarme por mi reacción.

Su pequeña mano se adueña de mi rostro, acaricia mi mejilla y sube por mi cara con ternura hasta que nuestros ojos se adueñan del otro.

—Yo a ti te... —farfullo confundido y torpe.

—¿Me gustas? —Crea suspense con una sonrisita muy linda—. Sí —contesta con un tono dulce, permaneciendo tan preciosa, y me acorrala con su cercanía. Unos segundos donde soy incapaz de creer que pueda ser real, que quiera algo con alguien tan patético como yo—. No estás preparado para esto, es decir, necesitas asimilarlo. —Parece leerme con tanta facilidad que de verdad quisiera inclinarme y besarla. No obstante, el pánico me lo impide—. Vamos a darnos un chapuzón.

Aparta sus manos y se distancia solo para, una vez en pie, agarrar mis manos y tirar de mí para que reaccione.

Me arrastra hacia la zona de la piscina, aunque allí no se detiene, hasta que encontramos una taquilla para guardar nuestras pertenencias. Es ella la que suelta mi mano, lo que hace que me sienta abandonado. Soy una lavadora donde han metido tantas prendas distintas, con colores tan diferentes, mientras gira, que soy incapaz de lavar o aclarar cualquiera.

Todo empeora cuando comienza a desnudarse ante mí y le doy la espalda de manera instintiva. Por eso, acalorado y avergonzado, observo a otros nadando o sentados en el borde.

Luce de igual manera que cualquier otra piscina: risas, juegos y charla. Debería relajarme, permitirme disfrutar de este momento peculiar y no pensar tanto en las consecuencias.

—Te ayudo —dice Renée de pronto y tira de mi camisa, lo que me obliga a ceder, y esta me la arranca con una risita animada—. Ahora solo te queda el pantalón, porque llevas bañador, ¿no? —Se preocupa.

—Sí —musito.

Me desabrocho el botón en un arranque de valor, mientras sigo dándole la espalda antes de que se atreva ella. Me despojo también de los zapatos y abrazo mi cuerpo, agitado. La sensación de estar así de desnudo es extraña.

—¿Ves? No es tan malo.

Animada, recoge mi pantalón y mis zapatos para guardarlos junto a sus prendas.

Me atrevo a encararla para tropezar con una imagen inimaginable por increíble. Su bañador es igual de colorido que su anterior prenda. Ella me permite observar mientras, distraídamente, se ata sus cabellos en un moño mal hecho que no desvaloriza ese bonito rostro.

De pronto, sus ojos impactan en los míos y agarra mi mano con ternura. Creo que, por mucho que Renée me lo repita, me será imposible creer que alguien como ella encuentre atractivo a alguien como yo. Alguien sin belleza, ni riqueza, ni carisma.

Y pese a esos pensamientos, deseo aferrar sus palabras con todas mis fuerzas, porque es la única que me está empujando a superar mis miedos.

No puedo esperar ahora por más días, semanas, meses y años con ella. Porque, una vez que me acepte, nunca me perderá.

Capítulo 5

Beso

Estoy avergonzado, emocionado y asustado. Es la primera vez que algo así me ocurre, y contárselo a otra es todavía más bochornoso. Por eso relato con timidez: para pronunciar bien y no tener que repetir cada emocionante suceso. Eso sería peor para una persona tímida, como yo.

Además, esos ojos oscuros no se han despegado de mí, pese a mostrar expresiones alegres y divertidas. Así que, cuando finalizo y me siento más liberado, respiro hondo. Ese oyente se desmorona en mi cama mientras que yo coloco al peluche en mi regazo, sobre mis piernas cruzadas, y lo abrazo como si notara la ternura de Renée.

No puedo parar de suspirar como un tonto. Nunca pensé que alguien tan genial pudiera interesarse por mí. Y ahora necesito la opinión de mi amigo, que contempla el techo con una sonrisa. El hecho de que se impresione, para bien, de lo mío con la muchacha me alienta.

Desciende su mirada para toparse con la mía y ya se aproxima su opinión, que espero oír con gran atención.

—¿Se te confesó y no la besaste? ¡Eres idiota! —comenta Goliat al tiempo que me da un golpe suave con su pie—. Hazlo la próxima vez que la veas —me ordena autoritario.

—Sí, he estado pensando mucho y quiero que no sea patético. —Le confieso mi pánico.

—El primer beso siempre es desastroso. —Le resta importancia para aliviar el peso que estoy sintiendo en mi interior—. Solo sé cuidadoso al acercarte, y lo restante fluirá.

—Cuidado al inicio, ¿por qué? —Me preocupo todavía más.

—Por experiencia propia. Casi nos dejó sin dientes la primera vez que ocurrió con Vanessa —me explica recogiendo sus brazos bajo su cabeza, esforzándose por no entristecer al hablar de ella.

Aunque sigo agitado, decido desviar la conversación porque ando curioso con ello desde ayer.

—Me sorprendió mucho tu mensaje de que estabas en la fiesta y de que te esperara para volver juntos —comento con cautela, mientras finjo estar atento al peluche.

—Necesitaba despejarme —contesta sin concretar nada y, conociéndolo, eso me invita a insistir. Si no quisiera hablar del tema, hubiera utilizado un tono seco.

—¿Te gusta? —interrogo directo antes de que finalice la conversación.

—Sí, es alguien entretenida —responde como si mi pregunta no fuera referente al amor y sí a la amistad.

—Debe gustarte mucho para veros después de una discusión con Vanessa.

Lanzo mi opinión para que se dé cuenta de que un poco de interés existe.

—Yo amo a Vanessa —recalca con sequedad y saca su móvil para distraerse.

Sonrío porque no estoy equivocado, al contrario, estoy muy en lo cierto. Le agrada y puede que haya una pizca de atracción entre ellos. Pero ahora está su relación tan a la deriva que está empecinado en arreglar el motor y regresar a tierra.

Me acuesto a su lado, todavía abrazando a mi esponjoso amigo, y sueño despierto con ver a la hermosa muchacha rubia que acelera mi corazón, agita mi interior y me mantiene en las nubes. Y se incrementa con sus divertidos mensajes que me relatan su día como si fuera tan normal como el mío, cuando su vida es un sueño con ostentaciones.

Esta realidad me hace fantasear con la idea de que, si fuera una película romántica, ella sería la hermosa princesa y yo, el humilde plebeyo. Aunque, conociendo a Renée, sería una guerrera que se opondría a los designios de su padre de casarla con un príncipe y crearía su propio destino a su gusto.

***

No imaginaba que lugares así existían, ni que fuera tan impresionante. Ya que, cuando aparqué mi motocicleta en un descampado, junto a otros vehículos de alta gama, me temí lo peor.

Esta zona apartada de la ciudad parece el sitio perfecto para asesinar a alguien o para realizar un ritual satánico, como en esas películas adolescentes. Lo único que me da un poco de serenidad es mi amiga Vanessa porque, si hubiera venido solo, seguramente hubiera dado media vuelta y huido a mi casa. Mejor desertar antes de morir; tampoco es que alguna vez haya dicho que soy un soldado valiente.

Al menos, hoy luzco ropa cómoda para una escapada de imprevisto. No es que sea lo mejor unos vaqueros y una camisa sencilla azul con una caricatura, pero es más notable que pantalones apretados.

Me hubiera gustado venir más acicalado. No obstante, ninguna de mis prendas nunca estará a la altura. Además, como dijo Vanessa: «Si le gustaste con tu estilo desaliñado, no decepciones». Por su parte, ella se preocupó por ir muy linda, con un mono con escote cruzado con un estampado llamativo.

Sin más demora, juntos nos encaminamos hacia el cartel de luces que indica la entrada.

Lo que me inquieta todavía más es que no hay edificios a la vista, solo bosque y oscuridad. Así que preparo mi teléfono para llamar a la policía, por si nos asaltan de pronto. Cualquier cosa puede suceder en medio de la nada. Es cierto que no estamos muy lejos de la ciudad; aun así, no me fío. Hombre precavido vale por dos, y yo quiero contar por cuatro, como mínimo.

A medida que me acerco, consigo oír voces e identificar a personas a la luz de un recibidor hundido en la tierra. Es decir que, de pronto, unas escaleras descendentes te llevan a una puerta vigilada por dos personas.

Intercambio miradas con Vanessa, quien parece emocionada por este sitio tan extraño. Y por ella me atrevo, ya que antes, cuando quedamos para venir juntos, me preguntó por Goliat. No mentí, pero tampoco dije la verdad. Resulta que él tenía otros asuntos de los que ocuparse.

El interior del lugar está bien iluminado, tanto que es tranquilizador. Es como un enorme búnker con grafitis que atrae toda tu atención porque está al completo: suelo, techos y paredes. Al igual que hay un pequeño escenario no muy alto, solo a la altura de unos tres escalones. A su lado, en la pared, en enganches, máscaras antigás; en otras estanterías, con muchos tubos de espray. Creo que nos permitirán pintar porque, si no, no entiendo nada.

Además de encontrar una pequeña barra hecha con mesas de metal y algunos sofás de diferente diseño y colores, todo mantiene un estilo muy de calle. Es fascinante porque, a su manera, es peculiar.

Le indico a mi amiga que vayamos por bebidas, ya que tanta preocupación me ha dejado con la garganta seca. Al igual no manejaba con tranquilidad antes de venir, porque me he decidido a no demorar más lo que anhelo, y es mi primer beso con Renée. Así que he estado mentalizándome sin mucho éxito. No obstante, no me sirve lo que me dijo Goliat antes de irse de mi habitación: «Simplemente no lo pienses, bésala sin más».

En algún momento, Vanessa se disculpa para encontrarse con unos amigos, y yo camino hacia un hueco libre en esos asientos. Ojeo mi móvil, esperando el mensaje de Renée, que me comentó que se contactaría conmigo cuando llegara, para vernos, y aguardo paciente. Aunque la agitación es tan colorida como las pinturas que me entretengo en contemplar.

Un hombre joven, con larga melena negra y vestido muy casual, se sube al escenario y nos da la bienvenida para, a continuación, explicar la manera en que se debe utilizar el equipamiento para ir a la otra sala, donde las paredes y suelos blancos son nuestros para dejar nuestra firma, dibujo o todo aquello que queramos.

Aunque también nos pide y recalca que se respeten las normas de seguridad para prevenir cualquier mala situación. Subraya la parte de dejar objetos peligrosos fuera, o que no utilizar correctamente la máscara nos puede provocar una intoxicación. Después señala una pequeña mesa con diminutos tarros brillantes.

—Este polvo brilla, incluso, más en la oscuridad. Podéis pintar vuestras caras o cuerpos. Tranquilos, porque no es tóxico. Así, al menos, las fotografías con los murales serán más geniales —nos indica antes de continuar explicando algunos procedimientos y normas para manejar los espráis.

Estoy muy atento cuando siento que alguien ocupa un lugar muy cerca de mí. Casi que por poco se posa en mi regazo. Así que, con cierto miedo e incomodidad, echo un vistazo a la persona y encuentro a Renée mirando al frente con una sonrisa.

Sin duda sabe que la estoy observando, sobre todo porque estoy embobado con su cabello suelto, que embellece su aniñado rostro, que hoy percibo que ha maquillado, pero solo un poco. Lo he notado porque sus labios brillan, y es algo que he le visto en otras ocasiones a Vanessa aplicar en mi presencia. Aunque es el único cambio y lo agradezco, ya que me gusta contemplarla vestida con ropa casual y de su estilo. Es decir que parece que no ha prestado atención a su atuendo, sin embargo, hace que luzca preciosa.

En un arranque que no creía poseer, me apodero de su mano solo para experimentar el tacto de su piel y asegurarme de que está a mi lado. Es la primera vez que aprecio sentimientos así, y son muy buenos. Sus ojos, al fin, me devuelven la mirada; es precioso ese color tan claro.

—¿Has esperado mucho por mí? —me pregunta mientras se arrima hacia mí y apoya su cuerpo contra el mío.

—No. —Miento negando con mi cabeza.

—¿Te apetece entrar a pintarrajear, o quieres hacer otra cosa? —inquiere pareciendo nerviosa, y supongo que es porque aquí sentados es evidente que nos verá su hermana.

—Sí, pero esperemos a que se calme —contesto al tiempo que señalo al mogollón de personas que se amontona en la parte de equipamiento.

—Sí, no podemos estresarte —bromea antes de, con su mano libre, acariciar mi cabello de la nuca con ternura, lo que me recuerda nuestra conversación en el centro comercial.

Eso es peor porque así aproxima nuestros rostros, nuestros labios quedan muy cerca y su perfume me marea. Aunque debería decir que me atonta, me envuelve y hace que olvide todo lo que me inquieta del lugar. Como que sea un sitio cerrado, que haya muchas personas o que no tenga experiencia en este tipo de contacto con nadie.

Libero su mano y, vacilante, me atrevo a tocar su hombro desnudo, esperando avanzar pasito a pasito, eliminando el espacio entre ambos. Lo que me aporta seguridad es su sonrisa e inocencia, mientras me mira como si no sospechara de mis intenciones.

—¿Qué intentas? —musita con tono suave.

—Besarte —confieso agitado, en voz baja, analizando su expresión por si se incomoda y desea alejarme. Quiero esto, pero no que se sienta presionada.

—Ohh. —Pone una expresión enternecida y me distancio, humillado. Su mano abandona por lejanía mi nuca, aunque se posa en mi hombro. En cambio, las mías las entrelazo en mi regazo—. ¿No ibas a besarme? —inquiere confusa, buscando mi mirada.

—No —contesto molesto—. Me has mirado como quien mira a un cachorro, no a quien te gusta.

—Es que eres una monada —justifica en tono dulce—. Hasta ahora eres lindo con esa rabieta —me explica. Toma mi rostro y me obliga a encararla. Justo su expresión apoya sus palabras como si de verdad le gustara tanto—. ¿Quieres que lo haga yo? Así acabamos con la tensión —me propone. Se inclina hasta que sus labios se posan en mi mejilla, depositan un delicado beso, y los arrastra en dirección a mi boca.

—No. —Me niego echándome hacia atrás, lo que la sorprende—. Yo..., cuando menos te lo esperes —expongo decidido, ya que necesito ser quien se lanza; si no, nunca tendré valor para tener iniciativa.

—Pues no lo esperaré con ansias —responde, aceptando mi decisión, divertida. Se incorpora y me ofrece su mano—. Vamos a pintar. —Me anima.

Seguimos los pasos para equiparnos con las máscaras antigás, y me la ajusto fuerte contra mi cara y ayudo a Renée, aunque no lo necesitaba; solo es una excusa para permanecer cerca. Así que agarramos una de esas cajas de madera y la rellenamos con los espráis con nuestros colores preferidos.

Después es ella la que me obliga a detenerme en la mesa con esos tarros con polvos de colores. Se entretiene mirándolos y yo, a ella. Parece más animada, no como otros días en que está enfurruñada con su hermana, y eso me alegra mucho. Así que me quedo parado a su lado, sosteniendo la caja.

—Permíteme pintar tus cejas, una de cada color —me pide con expresión linda, y yo asiento porque no puede ser tan horrible. Así que me inclino para que ella pueda hacerlo cómodamente, pese a no ser más alto.

Soy una persona vergonzosa, sin embargo, nadie que no me haya mirado más de dos veces sabrá que soy yo con la máscara. Elige rojo y amarillo; por eso cierro los ojos cuando ella se dispone a extenderlo.

Luego ella me pide que haga lo mismo y tengo cuidado mientras cubro esos cabellos rubios, que se tiñen de inmediato. Es algo distinto y divertido que me alegra hacer, porque en otras circunstancias no hubiera aceptado cosas que me obligan a despreocuparme.

Preparados, nos dirigimos hacia la gran puerta que lleva a la otra sala, y un vigilante nos pregunta si portamos objetos peligrosos y se cerciora de que no entremos con algún elemento de ese estilo. La luz en esa sala es intensa, casi dañina para los ojos y las paredes que, una vez fueron blancas, ya están siendo cubiertas por frases estúpidas o dibujos horribles.

Caminamos y dejamos atrás a grupos y personas solitarias hasta encontrar un hueco blanco. No pienso en el tiempo, sino en cómo la pintura ensucia ese blanco impoluto y perfecto y halla cierta similitud con la vida.

Somos una página, lienzo, pared, manta nívea que, con el paso del tiempo, de personas y situaciones se va a manchar. Plasmando escenas que serán imborrables por mucho que vuelvas a taparlas. Así que quiero ser como esta pared, marcar en mi alma este momento de emoción sin miedos ni inseguridades para solo vivir.

Cuando terminamos dibujos ridículos, nos tomamos algunas fotografías con su teléfono, juntos y por separado. No es hasta más tarde que salimos para refrescarnos e irnos a nuestras casas antes de que sea tarde.

Yo solo arrastro la máscara hacia arriba y la poso sobre mi cabeza para respirar aire fresco que se adentra por la puerta abierta que da al descampado. No obstante, no puedo alejar mi mirada, ya que veo a Renée luchando con la máscara mientras se queja.

—Espera, se te ha enredado el cabello —le indico.

Me pongo a su espalda y desenredo la correa. Luego se la saco y, antes de que me enfrente, agarro su mentón y la obligo a voltear su rostro.

Me aventuro inclinándome y posando mis labios sobre los suyos. Un beso corto en el que experimento la suavidad de su boca y el sabor de la victoria.

Cuando me distancio para recuperar el aliento y calmar mi corazón acelerado, no me lo permite. Ella se gira, se aferra a mi rostro y se lanza a por otro. Este es más profundo e intenso, tanto que tiro la máscara y la envuelvo en mis brazos para que no se escape.

Pierdo algo más que mi primer beso, sino la vergüenza y hasta mi nombre. Solo viviendo, recordando y perdiendo la cordura en cada roce, en cada caricia y en cada segundo.

Capítulo 6

Inseguridad

Parece que he sufrido amnesia mañanera porque, hasta que no he mordido la tostada en el desayuno, no he recordado que ayer di mi primer beso y que fue seguido por algunos más. Unos no tan torpes ni ansiosos, ya que desapareció el pánico de que chocaran nuestros dientes y de que fuera tan ridículo. Tanto que le hiciera replantearse querer juntar de nuevo nuestras bocas.

Renée se volvió más dulce después de eso. Se abrazó a mi cuerpo como si de verdad fuera su lugar favorito, cuando lo cierto es que su achuchón es el mío. Me entristeció tener que despedirme de ella, porque su hermana no detenía sus llamadas y mensajes de que era hora de regresar a casa.

El trayecto a casa fue breve e imperceptible, por la imposibilidad de pensar en otra cosa. Y cuando llegué a mi hogar, me acurruqué junto al peluche que me consiguió en el parque de atracciones.

Ahora, en mi habitación, sin poder concentrarme en otra cosa, ni en el nuevo capítulo de mi serie animada favorita, por la necesidad de querer conversar de ello con alguien. Por ese motivo, le envío un mensaje a Goliat para que me visite.

Mi amigo, con rostro de no haber dormido mucho, se presenta en mi habitación porque mis padres le permiten entrar como si fuera su casa propia. Este se frota el hombro por encima de la camisa, como si hubiera dormido en una mala postura. Si no lo conociera, parecería que está de un humor de perros, pero no es así; solo está cansado, y lo sé por su forma de achicar los ojos.

Se desmorona en mi cama todavía vistiendo ropas con las que estoy seguro de que duerme, que son pantalones de gimnasia desgastados y camisa parda. Por eso debo apresurarme a hablar antes de que se duerma.

Tanto que me da más curiosidad su noche porque, aunque sé que asistió a la fiesta, no lo vi en ella. La verdad es que me fui a la par que Renée, y nos despedimos en el descampado; luego, ella se fue hasta el vehículo de su hermana y yo, hasta mi motocicleta.

—¿Qué hiciste anoche? —interrogo, acostándome a su lado, solo que sobre mi costado para poder ver su rostro.

—No he dormido. Pasé toda la noche con Alana —me contesta con sinceridad, mirando el techo como si solo esperara lo inevitable: dormirse.

—Entonces, ¿ocurrió algo entre vosotros? —insisto curioso por su relación.

—Sí, charlamos hasta quedarnos dormidos en el coche de mi abuela. Ya sabes cómo de incómodo es —me cuenta calmado, mientras alarga sus brazos al techo, estirándose y quejándose por lo dolorido que se siente.

Yo no levanto mi mirada de él, porque es muy extraño que tan pronto bese a otra persona tras romper con Vanessa. Es decir, he visto en tantas ocasiones a Goliat suplicar a la chica para que regresen que el que ahora se lo tome tan bien me confunde. Este no es el muchacho con el que he crecido, al contrario, suele ser serio y consecuente con sus actos. O es que solo está pasando el tiempo, aunque no es su estilo.

Por otro lado, tampoco es que posea mucha experiencia con mujeres o citas. Solo ha estado en una relación duradera, una que aseguraba convencido de que sería la única, y ahora parece aceptar el fin con calma.

Todavía, así, no puedo evitar inquietarme y querer saber cómo se siente hacia Alana porque, salvo que he visto en alguna ocasión como la ha mirado con interés y deseo, no creo que sus sentimientos se esfumen o nazcan de pronto.

—¿Cuáles son tus intenciones? —pregunto en voz baja, preocupado por cómo pueda tomarse Goliat mis palabras.

Su rostro gira hasta que nuestros ojos impactan, y su expresión no luce enfadada ni dolida, solo confusa.

—No tengo respuesta —admite desilusionado.

—Yo sí sé, hasta antes de besarla —contesto agarrando valor para contar algo que llevo toda la mañana deseando decir.

La mirada desmesurada de mi amigo me provoca dos cosas: bochorno y risa. Así que oculto mi cara sonrojada y mis carcajadas contra mi almohada, hasta que Goliat me obliga a darle mi atención.

Sin duda, él se alegra por que haya recibido mi primer beso. Hacía tiempo que no veía esa sonrisa tan amplia en su rostro, y que sea por mi vida me llena de dicha. Eso significa que tengo a mi lado a alguien genial.

—¿A qué esperabas? No tenías que entretenerte en hablar de mi complicada vida amorosa, sino en la gloriosa tuya. Así que cuéntame cómo fue. —Me invita a relatar cada detalle e impaciente comienzo.

***

Espero a una preciosa chica en el puente que conecta dos zonas de este inmenso terreno de golf. Al igual que con las demás fiestas, nunca imaginé que estaría en un club de campo de personas adineradas, ni que podría entrar en ese enorme edificio de fachada blanca, en la que muchos de mis futuros compañeros disfrutan de bebidas y comidas en un majestuoso salón.

Hay altos árboles que casi ocultan los muros que protegen este lugar, que brilla aun siendo de noche, con un precioso césped tan verde que parece sacado de una película. A su vez, en este mismo puente de piedra, sobre un calmado río que inunda con un sonido relajante mis oídos.

Y por primera vez me siento tranquilo en soledad, en un sitio desconocido, mientras contemplo el paisaje. Como, por ejemplo, esos chicos corretean sin tomar seriedad en el juego. Ni presenciando en acción cómo se realiza me siento interesado en probar.

Es así: hay cosas que no necesitas experimentar para entender que no es lo tuyo. Y nunca se me dieron bien los deportes, por eso solo es algo que reafirma mi incompetencia física. Lo que me asegura que, si ahora me siguiera un asesino, acabaría posiblemente muerto.

Hoy no he entrado como huérfano por esa enorme puerta, sino que estaba acompañado por Goliat. Minutos después me abandonó, aunque no me molestó, ya que me puso en antecedente. Tiene asuntos de los que ocuparse con urgencia; además, lo empujé y le ordené que lo solucionara con premura.

En mi espera, mensajeo a Renée; sin embargo, no recibo respuesta. Unos pasos a mi espalda me alertan y me llevan a descubrir quién es. Es un chico de cabello castaño, tez pálida y ojos azules. Sus rasgos redondeados no me resultan antes vistos. Su cuerpo es el doble que el mío, alto y musculoso. Él parece acelerado y no aleja su mirada del móvil hasta que tropieza conmigo.

—Perdón. —Se disculpa antes de devolverme la atención y, cuando lo hace, parece conocerme—. Hola, colega. —Me saluda con unas palmadas en la espalda—. Soy Ezra. Seremos nuevos en clase y espero que podamos ser amigos —me comenta amable.

—Lo mismo —admito, porque me resulta un chico agradable—. ¿Has visto a Renée? Es la hermana de Adriana —pregunto porque permanece sin responder mis mensajes.

—No, pero te comprendo, amigo —dice resoplando—. Llevo días detrás de una chica preciosa y me tiene ansioso, ¿ya entiendes?

—Sí, deseando besarla.

Admito eso en voz alta, sin pensar, y Ezra se ríe, asintiendo de acuerdo.

—¿Has visto a Enara? —inquiere.

—No, pero ya está aquí.

—¿Cómo lo sabes? —interroga él con un tono en el que noto ligeros celos o preocupación.

—Viene en el mismo coche que mi...

Silencio porque no lo hemos hablado, aunque yo ya la considero mi novia.

—Fernando.

Me llaman y persigo esa bonita voz, hasta que mis ojos caen en la muchacha. Esa mirada clara es todavía más preciosa cuando su rostro está despejado porque su cabello está recogido en una alta cola. No obstante, no desmejora sus ropas casuales y coloridas.

Ella, sin abrir su boca, salta sobre mí y me saluda con un sonoro beso. Es otra sensación, ya que no esperaba ser recibido de esta manera. Es mucho más agradable que un abrazo ya que, aunque mi corazón late al sentir sus brazos a mi alrededor, más brinca al saborear sus labios.

Cuando nos distanciamos, ella apoya su cabeza en mi hombro y pasamos unos minutos en silencio. Ezra se despide con vergüenza por el efusivo encuentro, apresurando su paso.

—Él está buscando a tu prima —le comento para no comenzar a farfullar por no poder hablar con claridad de lo nuestro.

—La última vez que la vi, estaba ocupada bailando —me contesta mientras se acurruca contra mí, provocando que me empuje, hasta que estoy apoyado en el barandal y me la clavo en la espalda. Pero no es incómodo—. ¿Damos un paseo? —me pregunta con voz dulce.

—Todavía no —contesto sincero, sin pizca de afán de cambiar como nos encontramos ahora.

***

Nos adentramos en ese salón caminando entre mesas y personas, buscando una libre para disfrutar de un picoteo.

El estilo sobrio del lugar da cierto respeto. Como mesas, sillas y sillones de cuero, paredes de colores beis y oscuros. Pero lo que incrementa la incomodidad son los trabajadores que se pasean clavando sus ojos en aquellos que destacamos entre personas de alta clase.

Es evidente que siempre resaltaré; lo que me proporciona cierta inseguridad, el miedo a no adaptarme a esto, porque para mí lo importante es ella y ese es el motivo de esforzarme en la integración.

Así que ocupamos una mesa apartada que nos da cierta intimidad. Y nos dura tan poco como una pizza en una quedada para ver una película. Aunque tampoco me desagrada.

Aquiles es un gran amigo de Renée con el que he podido mantener charlas alguna que otra vez y, en esas ocasiones, viene acompañado del chico con rostro malhumorado.

Son de apariencia totalmente dispar. Aquiles, con su cabello pelirrojo, con ojos tan claros que parecen amarillos, con esa piel tostada y pecosa. En cambio, el otro, con pelos oscuros, con iris azul tan suaves que aparentan ser blancos y con piel pálida. Ambos son muchachos de belleza diferente que juntos provocan destacar el uno al otro. Una combinación sorprendente, porque se ven demasiado bien uno al lado del otro.

Pero Aquiles se ausenta unos minutos para ir por algunas bebidas para los cuatro, ya que los camareros están saturados y nos ignoran.

—Eh, tú. —Renée llama la atención de Javier, de pronto, con un tono exigente—. Si no te gusta, no le des mensajes erróneos.

—¿De qué hablas? —inquiere el moreno con una expresión severa, y yo me alerto.

—Coquetear con Aquiles, mandar códigos confusos para tenerlo babeando por ti —regaña Renée bastante cabreada, adoptando el papel de protectora del corazón de su amigo, y la noto tensarse bajo mi brazo que rodea sus hombros.

—Te equivocas. No tengo esas intenciones —discrepa el acusado, disminuyendo un poco esa expresión y mostrando una mirada vulnerable.

—¿No? Pues señalaría como prueba que marcaste su cuello con pintura ayer —refuta ella, cruzando sus brazos sobre su pecho.

—¡Eh, tío! —Clava esos ojos exigentes y aterradores en mí, lo que me inquieta—. Protégeme de tu novia —pide con sorna, esquivando la queja de la chica.

—No, estoy con ella —consigo decir sin que me tiemble la voz. Desconozco las intenciones de Javier; es así a razón de los encuentros en los que no hemos intercambiado más de dos o tres palabras. Y no preveo su manera de reaccionar a una confrontación o disputa—. Aquiles es un gran tipo y no se merece estar confuso por vuestra amistad. —Doy mi opinión y Renée besa mi mejilla.

—Eres un amor —me elogia con voz tierna.

—Igualmente, lo que ocurra entre Aquiles y yo es cosa nuestra, así que no te inmiscuyas —concluye Javier, tajante, acompañándolo de una expresión aniquiladora.

—No me gruñas, gatito, que me asustas —se burla Renée, jocosa, y todos aguantamos nuestra risa al ver al pelirrojo regresar.

La conversación finaliza con su llegada, en la que Aquiles nos informa que nos trae unos refrescos.

Como si la charla nunca se hubiera mantenido, parloteamos de otras cosas. Como ambos somos nuevos en el instituto, nos cuentan gustos y aficiones de él, además de alguna que otra anécdota. Y rezaría por que la noche fuera así. No obstante, parecía que algo nos anunciaba que no sería una noche como cualquiera.

Primero, noto en mi piel la proximidad de un peligro; luego, experimento el pánico al mirar a la persona que, con un gesto airado, nos ataca con sus cristales grises. Es cierto que no he evitado que me vieran con Renée porque ni yo creo que haya algo entre los dos.

Su postura furiosa y su actitud son abrumadoras, aunque ni el rosa de sus prendas disminuye lo amenazadora que luce.

—Os atrapé.

Habla con un tono que parece calmado, pero se nota la tensión o las pinceladas furibundas.

—¿Atrapar qué? Nunca nos hemos escondido —discrepa Renée con tono molesto.

—Ni siquiera me has comentado que te estabas viendo con alguien. Tuve que verte ayer besándote con él —se queja Adriana, adoptando una expresión enojada.

—Cálmate, Adriana —se entromete Aquiles, autoritario—. No es manera de tratar el asunto. Deberías sentarte y hablar como personas. Renée no es una cría, puede decidir por sí misma con quién quiere pasar su tiempo.

—No te metas, porque no estoy de humor —masculla ella sin dirigir su atención a su amigo, mientras me acribilla con su mirada.

—Es una conversación familiar, dejémoslos solos —le dice Javier, que enrosca sus dedos en la muñeca del chico para tirar de él.

Aquiles intercambia palabras no pronunciadas con Renée, hasta que la pequeña asiente para tranquilizarlos. Nada más los tres provocan que la tensión se espese como si colocaran una pesada piedra sobre mi pecho.

La rubia ocupa el asiento de enfrente, cruzando sus piernas y sus brazos con esa expresión furiosa. Es evidente que me siento violento, inquieto e incómodo al notar esa fijación helada como un mar de icebergs imponentes y letales. Es tal cual como lo imaginé: toda esa vibra negativa se enfocaría en mí.

Supuse que permanecería así durante el transcurso de la disputa. No obstante, se desvía hacia su hermana, y eso lo odio. Temo que esto fracture más la relación de ambas; porque deseo que sean más cercanas, que se unan como antes, cuando la pequeña sentía más conexión con la mayor.

—No entiendes que tu comportamiento es infantil. No te puedes fiar de nadie tan rápido y pronto. Míralo, puede parecer un friki simpático, pero no. Aun con esa apariencia puede aprovecharse de ti —expone Adriana, sulfurada.

—Nunca he pensado en tocarla —interrumpo acelerado, queriendo aclarar que nunca he deseado sobrepasarme con ella. Noto la mirada de Renée, y su ceja arqueada me indica que ha malentendido mis palabras—. Digo, que nunca la usaría —rectifico.

—Escúchame, Fernando. No te lo tomes en serio, ya que conozco a mi hermana y sale contigo para cabrearme —supone Adriana, convencida.

—No es así. No eres el centro del mundo —replica Renée, de inmediato, alzando un poco su voz—. Vayámonos, Fernando. —Me empuja con suavidad para que me incorpore y la acompañe.

—No hemos terminado de hablar. —Se enfada más todavía la otra chica.

—Esto no es hablar, es regañar —discrepa Renée, que entrelaza nuestro dedos cuando estamos en pie, antes de arrastrarme por el salón.

No es hasta que hemos puesto distancia con ella que intervengo porque me veo contradicho.

—No deberías haber reaccionado así. Ella solo está preocupada —consigo decir, todavía con el corazón a mil.

—Tú no lo entiendes y nunca lo comprenderás porque no tienes hermanos —escupe furiosa, enfrentándome.

—Sí, como hijo único veo esta situación desde una perspectiva muy distinta —comienzo necesitando dar mi explicación—. Siempre he deseado tener un hermano para compartir mi infancia; no obstante, aunque lo pedía con insistencia, mis padres se negaban. Cuando fui más mayor, me explicaron los riesgos que corría mi madre con un embarazo, y acepté. Mi personalidad no me ayudaba a hacer amigos y me he sentido tremendamente solo durante mucho tiempo. Hasta que conocí a mis amigos. Ellos son todo para mí. Piensa en qué hubiera supuesto para ti o para ella pasar por el fallecimiento de tu madre sin la otra. Qué habría sucedido con esa soledad, con un padre que sufre por la pérdida de su esposa y es incapaz de pasar tiempo en su casa.

Me duele mostrarle una posibilidad aún más horrible. Sin embargo, si no hago esto, ella seguirá empecinada en destrozar la relación con su hermana.

Desde mi punto de vista, está siendo buena. Solo se preocupa de su bienestar y de que sea feliz. Pero, por la misma razón, las palabras de Adriana me retumban golpeando de lleno en mi inseguridad.

Si repaso su comportamiento estos días, comparándolo con el día en que la conocí, está distinta. Ya no bebe ni fuma. Tampoco se disfraza o viste de manera diferente a como solía hacer. Y puede ser porque ha encontrado otro medio más efectivo o fuerte para molestar a Adriana.

Por eso, libero la mano de Renée, la que me observa confusa, y no puedo evitar pasear mis ojos por su bello rostro y dañarme más.

—Dime la verdad —pido en voz baja, apenas sin valor.

—Siempre te la he dicho —contesta abrazando su cuerpo de pronto; parece que intenta mantener la calma.

—¿Soy un medio para cabrear a tu hermana?

Necesito una respuesta contundente.

—No, ¿por qué lo crees?

Se encrespa, mirándome con enfado y adoptando una postura defensiva al alejarse, apuntando con su dedo en la dirección que se encuentra su hermana.

—Cuando te conocí ibas vestida de gótica para molestarla.

Refuto que son momentos que pueden dar peso a Adriana.

—En esas ocasiones solo me divertía —escupe acelerada.

—¿Al igual que ahora? —inquiero, inseguro.

—¿Crees que voy a estar contigo por eso? Me ofendes —Se distancia dándome la espalda, y pensé que era el final, pero lo cierto es que no es lo último—. ¿Qué clase de persona crees que soy? No me gusta dañar a otras y mucho menos utilizarlas. —Su voz parece serena, sin embargo, siento que no lo está—. Sabes... No perdamos el tiempo en algo que no es real.

En este instante, mientras la veo adentrarse en el tumulto, comprendo que he buscado esta discusión por miedo a quererla y salir herido.

Yo solo soy una ortiga en su mundo, algo indeseado que provoca incomodidad si te toca. En su lugar, ella es un hermoso girasol que siempre es iluminada por el sol.

Capítulo 7

Enfrentar la realidad

Me ha gustado tanto pasar tiempo con ella que me entristece inmensamente pensar que no desea verme más. Fui un idiota y, como le dije a su hermana cuando la vi minutos después, no anhelo ser un motivo, o el último, para destrozar su relación. Quiero que se traten y quieran bien.

Es tan dulce Renée que merece cada pedazo de felicidad. Sus inocentes y tiernos ojos han ganado cada una de las oportunidades para conseguir lo que codicia. Solo preciso unos días, mejor dicho, una simple noche para ambicionar pasar cada día a su lado, ya sea como su amigo o como algo más. Aunque esta opción era tan imposible que me rendí a los segundos de contemplar su rostro de princesa de cuento.

Meneo mi cabeza para sacar la imagen de la chica de mi mente y centrarme en la comida. Por eso, cuando alzo mi rostro para prestar atención a la televisión, tropiezo con la mirada dulce de mi madre. Su expresión me avisa de que nota que estoy distinto hoy, comparado con la felicidad que he estado mostrando porque Renée había correspondido a mis sentimientos.

—¿Has vuelto a discutir con Vanessa por vencerte en ese juego? —me pregunta divertida, después de limpiar su boca con una servilleta.

Es por eso que soy tan parecida a ella en físico, con el cabello castaño, solo que lo lleva suelto hasta sus hombros; sus rasgos, más envejecidos pero igual de bonitos. Su sonrisa es más grande y luminosa. Su carácter es más animado y alegre.

En cambio, de mi padre, siendo más alto y robusto, además de tener un rostro atractivo, he heredado su personalidad callada y tímida. Al contemplar cómo trata a mi madre, me veo reflejado en mi manera de hacerlo con Renée, observándola con mimo, con la necesidad de tocarla y agarrar su mano, o de hablar con ella.

—No, no he estado jugando.

—Sí, has estado pasando mucho tiempo con tus nuevos compañeros —comenta padre con ese tono plano, sin emoción. Conociéndolo, se alegra internamente.

—Es así, han sido muy agradables todos —contesto sin querer entrar en detalles, porque escupiré lo de Renée, y pensar en contarlo me avergüenza mucho.

—Eso es fantástico. —Se emociona mi madre—. Sé que te preocupa estar solo, por eso pensaste en no ir; sin embargo, aceptaste y ahora eres incapaz de no ir a ninguna de esas fiestas lujosas. ¿Quién diría, cariño, que nuestro niño sería tan sociable?

—Sigue sin serlo. Se parece a mí —admite mi padre, bromeando a su manera, sin variar su tono, aunque sí sonriendo.

—Esta noche me quedaré en casa. Me apetece ver una película —les cuento mientras remuevo mi sopa con desgana, evitando que analicen mi rostro.

—Dime que no me equivoco —vocifera mi madre como si hubiera leído mi mente—. ¿Has conocido a alguien? ¿La liaste ante esa persona y te abochorna mirar su rostro?

Comienza a acribillarme a preguntas y yo me inquieto porque he sido tan fácil de interpretar.

—Mamá —me quejo acalorado, tanto que noto mi rostro sonrojarse.

—Es así. —Palmea contenta—. Le gusta alguien —le dice a mi padre, quien solo asiente de acuerdo con ella—. ¿Quién es? Háblanos. ¿Es un chico o una chica? ¿Cómo es? Dime que pronto nos lo presentarás —pide incrementando su grado de emoción—. Es la primera vez que hablamos de esto, que estoy eufórica. Espero que sea tan lindo como tú, que le agrademos para así pasar tiempo juntos los cuatro y...

—¡Mamá! No es eso. Aunque me guste ella, no estamos saliendo, ni la voy a invitar a nada —contesto apenas sin voz, y es mi padre quien me comprende, porque coloca su mano sobre el hombro de madre y la acaricia para que se calme.

—No lo presiones. No todos poseemos tus habilidades para conquistar —bromea de nuevo, lo que atrae la atención de ella hacia su persona.

—Fuiste tú quien me coqueteó —asegura convencida de su versión de la historia.

—No fue así, ni tan siquiera te pregunté tu nombre. —Discrepa sobre cuando eran jóvenes y se conocieron.

—Me regalaste una magdalena —responde, apoyando su verdad, mientras fija sus ojos en él.

—Sí, una que me sobró e iba a ponerse mala en la pastelería si nadie se la comía. Además, estaba a dieta como para comerla yo. —Recibe y devuelve.

—¿Me diste una caducada? —se alarma ofendiéndose.

—Sabes que no —replica al tiempo que se reincorpora para recoger los platos vacíos.

Agradezco tanto que les guste entrar en disputas alegres, que siempre acaban con risas y dándose mimos, que me permite irme sin ser interrogado. Por eso mi madre mueve su silla de ruedas para perseguir a mi padre hasta la cocina, y aprovecho para huir a mi habitación.

Me encierro y me siento frente a mi viejo ordenador para entregar el resto del día a los videojuegos, porque pasado mañana comienzan las clases en mi nuevo instituto.

Me comportaré como hasta ahora: pasando desapercibido y centrándome en mis estudios. Ya mi vida social y amorosa mejorará. No es que vaya a estar solo hasta el día de mi muerte, además de que siempre tendré a Goliat y a Vanessa.

Así que, recordándolos, contacto con ellos por separado, ya que las cosas siguen tensas entre los dos. Igualmente me dijeron que eso no interferiría conmigo y que evitarían ponerme en medio de sus problemas.

No recibo respuesta de ninguno, no obstante, me sorprende más leer un mensaje de un número desconocido.

Soy Adriana, la hermana mayor de Renée, y vuelvo a pedirte perdón por cómo me comporté contigo ayer y a pedirte que hablemos esta noche en la fiesta.

Mejor otro día. Hoy estoy ocupado.

Creía que de verdad te gustaba mi hermana. Parece que me he equivocado.

Allí estaré.

Esperaba obtener otra disculpa, pese a la conversación incómoda de ayer. Solo me acerqué para ayudarla a cargar a su borracho amigo, y terminó de una manera que me inquietó más. Es una chica que, para ser pequeñita y delgadita, impone con esa expresión severa.

No sé de qué quiere conversar. Solo me queda enfrentar lo que venga, ya que no hay nada que pueda hacer para agradarle o para mejorar lo ocurrido entre los tres. Ni tampoco Renée me perdonará que haya desconfiado de sus actos. Fue mi inseguridad y la presión puesta sobre mí lo que me llevó a huir.

Tampoco es que pudiera aportar algo a nuestra relación. Llegaría un momento en que se aburriría de mí.

Así es mejor. Espero que me perdone y que podamos ser amigos, aunque no crea olvidar lo vivido, porque aún permanece el cosquilleo del último beso.

***

Permanezco junto a la puerta, avergonzado e intimidado por la idea de encontrarme con Adriana y hablar con seriedad.

No adivino de qué más tenemos que hablar, así que ese yate de tres plantas me parece un castillo en el que dormita un dragón que despertará en cuanto ponga mi pie en él. Además de que se ve imponente con su eslora alargada y en forma de V, de un color gris precioso.

Aunque a la vez es emocionante poder ver esa embarcación, tanto que deseo ojear el puente. Nunca en mi vida he montado en un barco, y es como un sueño del que no tenía constancia hasta que llegué al puerto.

Así que me aventuro en solitario a caminar por el muelle, que creía que se movería por el montón de chicos que corretean, saltan y caminan por él. Pero se mantiene estable bajo mis pies, y me tranquiliza.

Subo por esas escaleras, que no son fijas ni estables porque son de quita y pon. Así que respiro aliviado cuando aterrizo en el costado de estribor y un trabajador bien vestido me indica la dirección a la popa. Allí hay una zona abierta con asientos blancos, donde algunos ya disfrutan de bebidas y de la interacción casual con otros.

Después de tanto tiempo, regresa esa sensación de incomodidad de que estoy en un lugar al que no pertenezco. Esa solo se había esfumado por Renée; ella calmaba todas mis inseguridades con su presencia.

Solo, me obligo a mantener la serenidad y prestar mi interés a algo que me distraiga. Pese a vestir muy decente, que consiste en una camisa de botones azul y en unos pantalones de tela caqui que me regaló Vanessa en mi cumpleaños, siento que voy espantoso.

Hablando de mi amiga, ella me contactó más tarde, me comentó que ya nada la emocionaba en estas fiestas y que la llamara otro día para quedar. En su lugar, Goliat me dijo que estaba cansado de haber pasado una mala noche y que nos veríamos aquí.

Así es como, sin nadie con quien hablar, acepto el refresco que me ofrece un camarero que se pasea con una bandeja. Bebo para no sentirme menos integrado.

Una voz me llama y giro sobre mí mismo, buscando, porque es como si estuviera a mi lado. Sin embargo, no la veo. Es una voz conocida, al igual que extraña, para que diga mi nombre.

—Arriba. —Me indica y alzo mi mirada. Localizo a Adriana en el primer piso, apoyada en la barandilla, con un vestido rosa chillón, con su cabello rubio al viento y con una copa en mano—. Sube y hablemos —me ordena, irguiéndose, y da un trago a su bebida.

Camino hacia el interior del yate y encuentro más asientos, mesas y personas repartidas. Es tan lujoso que me aterra poder tirar mi vaso y ensuciar algo. Por esa razón, la suelto en una mesa y prosigo hasta las estrechas escaleras para tener esa temida charla.

Choco contra alguien que tiene la misma intención y analizo a la persona, acobardado, por que se haya molestado. Reconozco a la persona de cabello negro, ojos azules y rasgos malhumorados.

—¡Ey, Fernando! —me saluda Javier con una expresión que nunca he visto en él, y parece apurado—. ¿Crees que Aquiles está arriba? —me pregunta agitado.

—Supongo que sí. Parece que allí está todo el grupo de amigos.

Es entonces cuando le digo que me doy cuenta de que se supone que también está Renée, y me abochorno.

—Ambos tenemos problemas con ellos —comenta al ver mi reacción—. Vayamos juntos —me propone, para darnos fuerza el uno al otro, y palmea mi espalda con compañerismo.

Ese gesto mitiga un poco mi alboroto interior.

Ascendemos, yendo primero yo, y hallamos otra especie de sala más privada para un grupo exclusivo. Es decir, para los chicos que son amigos que conocí hace meses y, de nuevo, hace unos días. No dista muy distinta de la otra con ventanales, mobiliario claro que combina con tonos oscuros.

Allí parece un ambiente más relajado con música suave. Sin embargo, nuestra llegada crea revuelo entre algunos. Yo ignoro porque mi atención va hacia ella. La joven, con su cabello recogido en un moño bajo, luce un vestido ancho que la hace parecer todavía más diminuta y cuqui. Pero es su estilo y eso le da más belleza.

Es entonces cuando su mirada abandona la mesa repleta de aperitivos, mientras mordisquea algo, que chocamos. Sus ojos grises se abren sorprendidos y cesa su masticar, antes de soltar lo restante. Se apresura a agarrar una servilleta y limpiar su cara en el trayecto a acercarse a mí.

Mi corazón late más que cuando la vi por primera vez, porque no preveo qué hará. Puede que me eche de aquí, y me lo merecería por no creer en ella.

Casi brinco al notar a alguien acercarse por mi lado, y me alivia ver a la hermana mayor, que va a hablarme; no obstante, la voz de la otra se adelanta.

—Fernando.

Pronuncia mi nombre Renée, alarmada.

—Él ha venido por mí, así que déjanos hablar a solas —le contesta Adriana, calmada.

Me agarra de mi antebrazo y tira de mí hacia el exterior, y nos vamos al costado de babor para estar a solas.

—Hermana —llama la muchacha, preocupada, mirando a la otra.

—Ahora volvemos —responde Adriana mientras me sigue arrastrando.

A solas, la chica me enfrenta con sus brazos cruzados y su expresión analítica. Parece que me evalúa y eso me estresa. Creo que no acabaré el último curso conservando todo mi cabello con compañeras como ella.

Quisiera ir al grano para alejarme y hablar con Renée. Debo aclarar el asunto antes de que el barco zarpe y termine atrapado en esta nave por horas.

Aclaro mi garganta para proceder a ser directo y preguntar de qué quiere dialogar, si ayer tuvimos ese intercambio en lo que la acompañaba por el aparcamiento. Y estaba preparado para hacerlo hasta que se me adelanta descruzando sus brazos y relajando su expresión.

—Gracias, parece que has sido buena influencia para ella. —Me agradece palmeando mi brazo con fuerza y atrapándome. Desconcertado, cierro mi boca con fuerza—. Podía haberlo hecho allí dentro, pero me ha dado tantos dolores de cabeza mi hermana que quiero molestarla un poco. Ahora seguro que se estará preguntando qué te estoy diciendo o si te estoy amenazando.

—Tenéis el mismo humor —comento más calmado por que no haya sido nada.

—Seguro que también te habrá sacado de quicio —supone con una sonrisa orgullosa.

—No creas. Es muy tierna y linda —confieso, sin poder controlar mi lengua, y me arrepiento.

Ella se carcajea por mi respuesta.

—Será solo contigo. Conmigo es como un pequeño demonio —bromea contenta.

—Me alegra que siguieras mi consejo —le digo cauteloso, ya que me está dando la confianza de hablar con una actitud más abierta y amigable.

—Lo cierto es que fue ella la que dio el primer paso por ti. Parece que le gustas mucho, así que trátala bien o te haré tu año en el instituto un puto infierno.

Me amenaza manteniendo ese ademán agradable que solo provoca que me dé más miedo.

—De acuerdo —musito con lentitud, atemorizado.

—Habla con ella —me ordena y empuja con suavidad.

La obedezco y acelero mi paso para no pasar más tiempo con Adriana.

Regreso, aunque no necesito entrar en ese pequeño salón, que me tropiezo con Renée en la esquina. Casi la arrollo, ya que estaba oculta, oyendo a hurtadillas.

Quedamos tan cerca que es un suplicio el no poder acunar su rostro para saludarla con un beso. Más todavía cuando me observa de esa manera tan dulce que parece que no ocurrió la conversación de ayer.

Así que me aventuro y tomo su mano. Es tan suave y cálida que calma mi ansiedad.

—Perdóname por dudar de ti. —Me disculpo de corazón—. Puede que tarde un poco en creer que tú quieras estar conmigo porque eres un sueño para cualquier persona.

—Tú igual. Eres respetuoso, afable y muy bonito —me asegura muy deprisa, antes de acariciar mi mejilla con su mano libre y sonreírme—. No hago a cualquiera mi novio —contesta prepotente para minutos después ponerse seria, y lo veo en su mirada—. Comprendo que dudarás y lo entiendo. Así que, a partir de ahora, cuando te sientas inseguro con algo, coméntamelo, y lo solucionaremos juntos.

Resulta que, para tener poco más de edad que ella, es la chica quien posee más madurez.

—Sí, porque ya estaba quedándome calvo entre nuestra pelea y las conversaciones con tu hermana —bromeo.

Doy un paso, para borrar el espacio entre nosotros, y rodeo su cintura con mi brazo libre. Siempre me sorprende lo pequeña que es, solo por el motivo de que soy menudo para las personas con alturas y complexiones comunes.

—Yo te compraré las pelucas si ocurre —dice con sorna.

Libera mi mano y la une a la otra para tomar mi rostro. La estrecho entre mis brazos para que no haya escapatoria.

—Seguro que elegirás unas muy llamativas —supongo con una sonrisa, feliz por estar de nuevo así de juntos, habiendo solucionado lo ocurrido.

Me inclino para rozar sus labios y zanjar el tema.

—Delante de mí controlaros —pide Adriana autoritaria, mientras pasa por nuestro lado, y nos reímos.

Es Renée quien, ignorando a su hermana, se posa sobre la punta de sus pies para enroscar sus brazos en mi cuello y atraerme para un buen beso. Es tan poderosa que es capaz de borrar la existencia de otras cuestiones. Pueden poseer importancia, sin embargo, se voltean a insignificante.

Cómo olvidar que estamos en un barco que zarpa y casi nos derriba. Solo el apoyarnos en la pared nos libra, y nos reímos entre besos.

Debo confiar en que hay una maceta para cada tiesto; en que, al igual que ocurrió con mis padres, habrá alguien que vea en ti lo que quiere sin tan siquiera buscar.

Por eso, mientras ansiaba encontrar amigos, he hallado a una hermosa chica que hará que mi vida no vuelva a ser la misma. En la que ni las malas impresiones iniciales puedan perjudicar.

Agradecimientos

Es sencillo ilusionarse, imaginar e escribir, pero es un gran camino que recorrer desde que la idea nace en tu mente y se desarrolla hasta que otras personas pueden leer esta historia. Sobre todo, con las dificultades de la vida diaria.

Por esa razón son tan importantes las personas que te rodean, aquellas que crean en ti y te apoyen a seguir intentando con todas tus energías e impulsen a dar lo mejor. Y, en mi caso, no sería posible sin mi familia.

No hubiera sido escritora sin la inspiración de mi madre, una gran autora. María Celeste, con sus hermosas poesías y cuentos infantiles. O mis hermanas, con sus peculiaridades y su fuerza interior, que me han aportado más de una perspectiva, idea y diálogo por nuestras conversaciones de tantos diversos temas.

Así que, en orden, diré muchas gracias a Abigail, a María, a Davinia y a Juana. Tampoco me olvido de mis sobrinos, esos traviesos que alegran mi vida cuando comentan a otras personas que su tía es escritora.

También hago una mención a una persona que demostró que dedicarte a tu pasión nunca es un trabajo, así que muchas gracias, Juani Galindo, por ser mi profesora favorita de primaria.

Ahora vienen unas personas igual de valiosas para mí. Primero de todo, a esa flor que resiste tormentas y conserva todos sus pétalos, una de mis mejores amigas. Gracias, Mirella Sánchez, por sentarte al lado de una niña solitaria en el instituto e inspirarla para escribir esta historia. De igual manera, también a Lorena Sánchez por su amistad y apoyo en este camino.

Gracias a esos escritores amigos que me han acompañado a lo largo de este proceso nuevo y emocionante. Primero, una mención especial a Cristina Martínez por ser la primera persona en ayudarme, prestarme su tiempo y apoyarme.

Después, a unas chicas muy especiales que me han aportado cosas muy distintas y de lo que estoy agradecida. Zahara C. Ordoñez, tu energía y pasión es inspiradora y te deseo el mundo. Laura Mars, tu tranquilidad y sabiduría es un refugio y te deseo gran éxito en todos tus proyectos. Lorena Grande, tu cordialidad y franqueza es envidiable y te deseo una inmensa felicidad.

Y no menos quiero agradecer a mis betas, esas personas geniales que se prestaron a leer mis novelettes y me ayudaron a mejorarla. Lorena Grande, Mari Ángeles Velero, Sebastian (Míster S.), Carmen Albarral, Carmen Colorado Ferreira y Aureliano Rocamora. Muchas gracias por ofreceros y enviar opiniones tan bonitas e instructivas.

Y por último, espero que quien le dé una oportunidad disfrute de la historia, que ame a mis pequeños niños y les deje un buen sabor de boca.

Buscaba hacer amigos y encontró el amor de su vida

El joven Fernando Muñoz no había previsto en su penúltimo año de instituto que le ofrecerían la oportunidad de estudiar en uno de los mejores centros del país. Esa oportunidad no le agrada al inicio, porque supondría distanciarse de las únicas personas que considera amigos y tener que lidiar con nuevos y posibles acosadores. Sin embargo, verá que está equivocado.
Estos peculiares y adinerados adolescentes poseen una tradición que, en la semana anterior al inicio de las clases, disfrutan de extravagantes fiestas cada noche. Eso supondrá para el chico el abrir los ojos a un mundo al que comenzará a pertenecer. Uno tan brillante que le amenaza con modificar su vida sin remedio para que regrese a su estado ordinario.
Su sorpresa será mayor cuando esas personas a las que temía le reciben con los brazos abiertos. Conocerá a compañeros que trastocarán su manera de pensar, vivirá experiencias que nunca imaginaría y soñará con algo más allá de lo acostumbrado…
Posiblemente, con una chica que al inicio no le dará una buena impresión. No obstante, ella misma le hará cambiar de opinión.

Alys Marín nació en Cádiz en enero de 1993. Es la pequeña de cinco niñas e hija de la escritora María Celeste. Creció en un hogar donde los libros, el cine y la música eran otra necesidad, como el aire. La primera historia que escribió fue con la edad de quince años, que conserva como un trofeo para que le recuerde que es capaz de plasmar con la pluma las aventuras con las que soñaba despierta.
La escritura ha sido su amiga, compañera y amante, ha estado cada día de su vida dándole color y luz, amaneceres y atardeceres, sonido y olor. Un refugio cuando sus días eran tristes o difíciles. Por ello sueña con que sus historias ayuden a otros a hacer que sus días mejoren, que se rían, emocionen y enamoren.
Su primera novela es Reflejos de mi alma, con el sello Selecta de Penguin Random House. Una novela new-adult que trata temas como el maltrato, las relaciones, amistad y superación. Además, publicará dos relatos en dos antologías, una de ellas sobre vampiros y otra sobre fantasía urbana oscura.

Edición en formato digital: enero de 2022

© 2022, Alys Marín

© 2022, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Diseño de la portada: Moreyba Martín Leal
Imágenes de la portada: Istockphoto, Shutterstock

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ISBN: 978-84-18646-48-5

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