El sabor de tus labios

SERIE
Siete noches 3

Alys Marín

Para la mamá pato por cuidar y amar a sus cinco patitos

Capítulo 1

Flores

Flores. Flores. Flores. Casi ya puedo visualizar las pesadillas que padeceré esta noche cuando cierre mis ojos.

Mis manos se resienten de tanto sostener tallos en alto para que la hermosa mujer rubia con entolados ojos grises, rostro alargado y labios gruesos —que parece la madre de mi prima Adriana, en vez de su tía— los contemple.

Compartiremos sangre y defectos, sin embargo, ahí acaba todo. Soy una joven de color, curvilínea; en su lugar, mi madre, una mujer esbelta de piel cálida que ejercita su cuerpo a diario. Pero tengo suerte de tener su personalidad, la cual es amable y dulce.

Por eso recurro a mis recuerdos de que es la mejor madre del mundo para momentos así, en el que me irrita con tantos preparativos. Me alegra ver su sonrisa de felicidad por su inminente boda y me esfuerzo. Rebusco entre los ramos, rapiñando las flores que son preciosas para construir uno especial que la haga sentir única.

—Valentina.

Llamo su atención y entrego con todo mi amor las flores.

Los ojos de ella se abren de par en par, ilusionada como una niña pequeña con un juguete nuevo, y sostiene el ramo en sus manos antes de olerlas. Posa con él para que sus amigas lo elogien. La conocen tanto como yo y saben que, si no alaban mi trabajo, quedarán hasta desinvitadas de su boda.

Ella es el claro ejemplo de mamá osa, se ha enfrentado a más personas que un soldado en plena batalla. A lo largo de mi vida, he tenido que aguantar muchos comentarios racistas, y algo que he amado de Valentina es su elegancia a la hora de contestar y de humillar a aquellos que quieren dañarme.

La primera vez que presencié su ataque pasivo-agresivo fue con una mujer en una fiesta benéfica porque comenzó a burlarse del tartamudeo que sufría cuando me ponía nerviosa. Además, se llevó una dosis más, ya que Adriana le pateó la rodilla; lo que demostró que, si te metes con uno de nosotros, salimos todos a defenderlo.

Animada por el hermoso recuerdo, recibo el mensaje de mi prima.

—Mamá, me voy con Adriana —le aviso.

Me incorporo y aliso mi camisa violeta y transparente, que da un vistazo de mi sujetador-corsé negro con unos vaqueros del mismo color.

—Sí, pásalo muy bien —me desea con una de sus sonrisas enormes, antes de lanzarme un beso con su mano.

—Lo haré —le aseguro y le devuelvo el beso.

***

En la modesta casa de mis amigos —lo de humilde es porque la mía es el doble de esta—, su estilo es moderno y atractivo para los ojos, pero siempre acabamos en el jardín, sentados unos pocos de mis camaradas porque se han ido dispersando a atender o a entretenerse en otras cosas.

Me han obligado a permanecer ocupando un hueco en este enorme sillón con forma de U, con una mesa en su centro, en la que ya hay restos de refrescos de colegas que han huido, aunque otros han regresado y han afectado mi cordura en este instante.

La luz proporcionada por las luces es perfecta porque nos da cierta privacidad. Así que, recuperando la atención en lo que ahora me atañe, termino ingiriendo mi copa de un trago antes de posar el vaso sobre la mesa y alzo mis brazos, victoriosa.

Me he prestado a los absurdos juegos de fiesta. Esas dos granujas harán lo que sea con tal de ganar, y yo estoy tan aburrida hoy que sin pensar engullo como agua.

Solo quedamos unos pocos en el exterior de la casa. En concreto, Ángel y Serena, que son los incitadores del pasatiempo, con sus cabellos rubios y sus ojos claros. Aquiles, el pelirrojo, es más observador que participador. Y por último, la pareja del grupo, que es Helena y Adam, los guapos de pelo oscuro e iris bonitos.

Animada por las bebidas, me divierto provocando a mis rivales, al menos hasta que se retira la castaña. Su reacción espontánea es extraña, porque Helena se marcha muy enfadada y, aunque la considero un miembro de su grupo, no me interesan sus dramas. Y, como es coherente, va detrás de su novio.

Les saco la lengua cuando me dan la espalda. Adam echa su atención atrás, por lo que caen en mí esos iris felinos y sonríe al atraparme. El amor es complicado. Es decir, quien baja la guardia pierde, y yo me distraje. No obstante, me enamoré una vez. No más, gracias.

—¡Ezra!

Se alegra Ángel de pronto, lo que atrae mi interés al captarlo incorporándose y acercándose hasta un joven que se aproxima. La pareja ha desaparecido dentro, y solo contemplo al rubio lanzarse a los brazos de ese castaño de tez pálida, ojos azules y rasgos redondeados.

El cuerpo musculoso del recién llegado es un poco cubierto por el delgaducho Ángel. Le da unas cuantas palmadas en la espalda antes de empujarlo hasta nosotros.

—Él es mi mejor amigo de la infancia. Íbamos juntos al colegio hasta que se mudó de país —explica Ángel eufórico.

—Sí, así es —respalda Ezra con una sonrisa amistosa.

—Únete a nosotros —lo invita Serena, emocionada por ver a Ángel feliz.

Es tan evidente mi querida amiga. Y reprimo mi risa, que casi escapa por mi agitado estado por el alcohol.

—Sí, encantado.

Se anima y sin meditar se sienta a mi lado.

En ese instante su rostro se voltea y esos ojos impactan contra los míos con una fuerza que ni un tsunami golpea con tanta potencia. Y entonces en su cara se dibuja una sonrisa cordial sin dientes, solo para mí, y ya no necesito nada más.

No alcanzo a juntar más de dos letras en mi mente como para intentar pronunciarlas. Sobre todo, cuando se inclina hacia mí y susurra unas palabras. Me estoy mareando más por su cercanía que por los efectos de la bebida.

—¿He cometido un error al aceptar? —me pregunta Ezra, curioso, proyectando una seguridad cautivadora.

—Un poco —consigo decir sin balbucear.

—Mi primera fiesta tras pisar el país, después de años, y ya me lanzo de cabeza a un juego desenfrenado. Muy bien, Ezra.

Le da una palmada a su propia espalda antes de reírse, una suave y agradable.

—Tu alarma de peligro está estropeada. Debería estar sonando mucho y muy fuerte —bromeo más serena al comprobar que es un chico simpático.

—Entonces voy a necesitar que alguien me indique...

Muerdo mi labio para no desatar mi enfado contra Ángel por entrometerse y cortar a Ezra, ya que deseaba saber qué quería decir.

—Empezábamos con uno de beber para calentar motores —explica el rubio con una energía desbordante que explota esa luz aguamarina—. Por ahora Enara va ganando la ronda con tres copas.

—He podido verlo justo a tiempo —admite Ezra animado, intercambiando miradas conmigo—. Voy por un vaso y me uno —dice a la par que se pone en pie y arregla su vestimenta de vaqueros y camisa marrón de manga corta.

Doy un brinco al sentir algo en mi pierna que me empuja a ojear a Aquiles, quien me patea una segunda vez con suavidad. No voy tan mal como para no entender la orden no pronunciada de los ojos de miel de mi pelirrojo favorito, y es que vaya detrás del castaño.

Con ligera torpeza, me yergo y acomodo mi ropa. Su atención, que parece descarada desde mi punto, desciende por mi cuerpo como si le gustara lo que ve. Pese a eso no evito esos pensamientos dañinos, aunque me repongo y me abofeteo mentalmente repitiéndome, como idiota, lo maravillosa y sexi que soy. Y más me agrada observar que su expresión no varía, al contrario, me transmite buenas sensaciones.

—Te acompaño, así no te pierdes.

Coqueteo un poco, pidiendo que no se note en mi voz que voy un poco ebria.

Mis habilidades de flirteo son casi inexistentes. Es así porque apenas las he utilizado, solo ahora estoy soplando para quitar el polvo. De esta manera ha sido porque me enamoré y perdí.

Mi corazón no posee su forma inicial, lo han moldeado con un simple golpe que lo destrozó. Sin embargo, algo en este chico me atrae, y no es malo conversar. Así que lo guío por los pasillos en silencio porque soy incapaz de pensar en un buen tema.

—Una casa preciosa —comenta Ezra, impresionado, abriendo su boca un poco en O.

—Seguro que la tuya es igual de impresionante —contesto calmada y alegre por que él inicie la charla.

—Lo cierto es que no —admite tranquilo.

—Pero si ibas con Ángel al colegio —recuerdo confusa por que sea eso posible.

Ángel solo ha asistido a colegios e institutos concertados.

—Iba. Lo ocurrido es que quebró la empresa familiar, así que mi abuelo me pagó una academia solo para chicos en el extranjero. Un día me di cuenta de cuánto echaba de menos este país y a mi familia, por eso le supliqué al anciano que me permitiera cursar mi último año aquí —me explica sin dar mucha importancia, utilizando un tono guaso para referirse a su pariente.

Es muy interesante lo que me cuenta, así que prefiero silenciar antes de estropearlo por el descaro inducido por la bebida; aumenta las posibilidades de soltar un comentario desagradable.

Empujo la puerta para entrar en la espaciosa cocina. Me siento en libertad por la razón de conocer esta casa al dedillo, por cómo ese privilegio me guía hacia esos muebles de madera. El estilo es brillante, de colores negros y azul oscuro. Siempre me ha encantado lo preciosa que es.

Escucho varios comentarios de sorpresa de su parte y desentierro mi mirada del interior del armario para ojearlo.

—¡Qué rico! —dice al ver los tarros con golosinas.

—Coge —lo invito agarrando el vaso, y cierro la portezuela—. Los anfitriones son muy enrollados.

—¡Guay! —Se emociona e introduce su mano en uno. Lo observo comer, y de pronto me ofrece uno de esos palitos con chocolate—. Come, si no, me sentiré horrible.

Asiento y lo agarro. En lo que lo mastico despacio, olvido el motivo de estar aquí.

—Se te da bien hablar con chicas para haber estado en un internado exclusivo para chicos —expongo sin pensar, porque es evidente su comodidad.

—Sí, tiene su explicación —comienza tras lamer sus labios, con rastros de cacao que me incitan a limpiarlo con mis dedos, pero me reprendo por esas ideas tan locas—. Cerca había una academia solo de féminas y resulta que, los fines de semana, nos permitían ir al pueblo a pasar el día. Allí hay una cafetería donde nos reunimos todos para socializar —termina animado y, por la expresión que pone, significa que recuerda esos momentos.

—Suena genial.

—Sí, unos buenos años. No sabes cuántas calabazas me dieron.

Se carcajea.

No sé por qué me cuenta eso, sin embargo, quiero que no pare. Después de un tiempo de intentos fracasados por conectar con un joven, comienzo a sentirme cómoda con alguien que puede llegar a convertirse en un interés romántico. No entiendo si es por el efecto relajante por el que pasa mi cuerpo o si es que él produce esa sensación.

—Hay que vivir todas las alternativas —contesto, esquivando esa mirada bonita, y deposito el vaso porque algo me dice que pasaremos un rato más aquí conversando.

—No me quejo —dice divertido. Agarra algunas golosinas más y las comparte conmigo antes de sentarse sobre la encimera—. Tú, ¿qué?

—No entiendo cómo es que no te reconozco —arranco intrigada mientras juego con el palito de chocolate, girándolo en mis dedos para no intimidar al chico con tanto mirar su rostro.

Si conoció a Ángel en el colegio es que fuimos juntos también.

—Era un niño tímido —me cuenta en voz baja, como si se abochornara— y muy llorón —confiesa.

En mi piel siento lo atento que está a mí.

—¿Ya no? —interrogo chocando con sus ojos, lo que es atrayente.

—Un poco.

Nos reímos por esas palabras.

El clima es denso, pagamos atención con interés y sonrisas con calma. Y pensé que algo ocurriría, no obstante, la puerta se abre. Ambos nos distraemos con la persona que nos interrumpe. Muerdo mi labio, avergonzada porque unos minutos más y juraría que nos íbamos a besar; al menos era lo que pronosticaba la proximidad.

Pero la llegada del bello joven amigo mío, Adam, ha cambiado mi destino. Él es un sueño de muchacho: es atractivo, guapo y agradable. Su cabello negro está revuelto, en lo que caen algunos mechones sobre sus cejas, pero sin tapar sus felinos ojos verdes. Esa enorme sonrisa de labios finos se ve preciosa bajo esa nariz griega. Aunque, sobre todo, su cuerpo apolíneo con su ropa oscura de camisa de botones lisa y pantalones de pinza azul marino es el conjunto de un jugador.

—¡Ey, colega! —saluda Adam efusivo, palmeando el hombro de Ezra—. Es una alegría volver a verte.

—¿Tú también te acuerdas de él? —inquiero indignada por ser la única.

—Tienes mala memoria, linda —contesta Adam, soltando una risa espontánea, y regresa a Ezra, quien parece incómodo con la presencia del moreno.

Lo veo rebuscar en su bolsillo y mirar la pantalla bloqueada a tiempo antes de que se excuse.

—Me llaman —miente.

Baja de un salto de la encimera y se va de la cocina.

—Soy la única que no lo recuerda.

Me frustro y resoplo como una niña al cerrarse la puerta tras él.

—Tampoco te pierdes nada por no reconocerlo.

Se encoge de hombros Adam con desgana, se adentra en la cocina, y yo sigo triste.

—Es un poco humillante para él. Supongo. Así es como me sentiría yo.

Imagino y persigo con la mirada a mi amigo, quien resopla de pronto con fuerza.

—¿Recuerdas la nota de sexto? —me pregunta Adam mientras abre la nevera y busca dentro, negándome la opción de conocer sus sentimientos a través de su expresión.

—Tu nota —contesto justo a tiempo, cuando la cierra y me enfrenta con varios productos en sus manos.

—No era mía. No sé cuántas veces voy a tener que decírtelo —replica rodando sus ojos con cierto tono cansino—. Era de él.

Señala la puerta al depositar todo sobre la encimera.

—¿Cómo? Explícame eso —exijo curiosa, inclinándome hacia él y observando cómo se entretiene preparando un bocadillo, aunque se toma su tiempo para contestar.

—Su último día de clase, me pidió disculpas por pagar con los platos rotos de la nota —responde indiferente, entretanto guarda el resto mientras yo pienso en ese momento.

—Sí, todos se burlaron de ti —recuerdo incómoda porque yo se la enseñé a Adriana, que a su vez fue a contárselo a otros—. Lo siento, estabas sentado en mi mesa, ¿qué querías que pensara?

—No importa, después de eso tenía a todas las chicas detrás pensando que era superromántico —cuenta satisfecho antes de dar un bocado a su bocata.

—Lo eres —aseguro, porque lo conozco de tantos años que he podido comprobar lo detallista que es—. Era extraña —comento, nunca entendí qué quería decir exactamente.

—Nunca me dejaste leerla —me explica con la boca llena y aterrizando esos ojos de jade en los míos.

Él me acerca el pan y yo le doy un pequeño mordisco por inercia.

—¿Sabes?, me comenzaste a gustar por ella —le cuento a la vez que mastico y me río, fingiendo tranquilidad—. Puede que le pida una cita a Ezra; a lo mejor, sigue pensando que soy más linda que un cachorro y que mis ojos son más dulces que algodón de azúcar.

Me encojo de hombros, evitando la mirada felina.

—De acuerdo, muy empalagoso para mí —musita Adam.

Justo entra el chico e interrumpe la conversación.

—Ángel nos busca para continuar con el juego —me avisa Ezra quedándose en el marco.

—Sí, volvamos —acepto una vez que trago el trozo de bocadillo y le entrego mi atención a Adam, que sigue devorando su tentempié. Nunca va a cambiar, y eso le da su encanto característico—. Nos vemos luego —me despido, y él hace un movimiento con la cabeza a la par que fija su atención en su comida.

De camino, me acuerdo del vaso y le indico que nos vemos en el patio. Regreso sobre mis pasos cuando ojeo mi teléfono y casi me atraganto con mi saliva al leer el mensaje de mi prima. Me informa de la llegada de su expareja y que desea irse. En ese texto también me pide que busque a su querida hermana, perdida por la fiesta. Una tarea para nada sencilla porque la pequeña Renée es muy hábil en el arte del escondite cuando lo desea, sobre todo, cuando se esfuerza para incordiar a Adriana.

El asunto es que su relación es complicada ahora, porque con anterioridad Renée era como un bebé de zarigüeya, no se despegaba de Adriana en ningún instante. Yo supongo que será la edad la que actúa en contra de esa relación, porque Adriana ha ejercido más como madre tras la muerte de la suya. Con un padre que casi vive en su trabajo, no le dio otra opción.

No obstante, he disfrutado en innumerables ocasiones de las fiestas de pijamas cuando mi tío le pedía a Valentina que cuidara de sus sobrinas. Por eso la complicidad y sinceridad entre nosotras. Nos hemos criado como hermanas, pasando días completos jugando, estudiando y hablando de nuestros fracasos amorosos. Solo que Adriana siempre ha sido menos presta a entregar su corazón. En cambio, yo no lo medité y fracasé.

Así que, para mi suerte, que la mayoría de las veces no poseo, localizo a Renée con una facilidad mágica. Solo porque viene acompañada de Alana, la hermana de Adam, que luce el característico cabello negro, enormes ojos azules y una belleza que en varias ocasiones he envidiado. Aunque su cuerpo es mérito del esfuerzo que dedica al deporte para mantenerse sana.

—He atrapado a este... camaleón en la oficina de mi padre —le comenta Alana, dando una mirada severa a Renée, que es una fotocopia viviente de Adriana y mi madre, salvo que hoy ha cubierto toda su belleza natural vistiéndose como una gótica por molestar a su hermana.

—Déjame adivinar: ¿bebiendo?

Ruedo mis ojos porque su etapa de rebeldía nos preocupa a todos.

—Sí —responde Alana seca—. La dejo a tu cargo. —Tira de un mechón del cabello de Renée con diversión para provocar una sonrisa, aunque primero aparece una mueca—. Nos vemos mañana —dice en un tono que parece más una amenaza que una despedida.

—Ahora correrás a contárselo a Adriana —conjetura Renée refunfuñando.

—¡No! Mejor hoy fingiré que no he sido informada de nada... Por el bien de tu hermana —replico preocupada por el estado en que se encontrará su prima mayor—. Nos espera en el coche.

—¿Pasa algo?

—Ha aparecido aquella persona que desapareció —contesto revelando con sorna.

—¡Mierda! —escupe Renée, abriendo sus ojos y mostrándose agitada por su hermana—. Vamos.

Me empuja para que camine entre las personas, y nos dirigimos hacia la salida.

Esa era mi intención hasta que mis ojos captan a Ezra, quien no me espera en el patio, sino que conversa animadamente con una chica. En el proceso comparte sonrisas y cercanía, como minutos antes ha hecho conmigo en la cocina. Me desilusiona porque suponía que había cierto interés del chico en mí. No obstante, agradece darse cuenta de que no hay nada especial, mucho menos por que tuviera un enamoramiento de niño conmigo.

Así que me da a pensar en qué hubiéramos sido si no se hubiera marchado del país. Pero borro esa imagen de mi mente, porque eso implica que hubiera vivido experiencias distintas a las que tengo y que no quiero suprimir de mi memoria jamás. Y así me doy por vencida. Otro chico con el que nunca tendré nada.

En el coche, el silencio es como los arañazos de un cubierto contra un plato: insoportables y horribles. Así que pongo música para relajar la tensión de mi prima ante el encontronazo.

He podido toparme con la persona; sin embargo, he evitado tener que intercambiar alguna palabra porque he vivido lo que han pasado este último mes de desaparición, en que Adriana se preocupó e inquietó por su pareja, que no se dignó ni en avisar que se iría.

Así que suspiro con fuerza y contemplo la expresión de ella, que centra su atención en la carretera. Apuesto a que no puede dejar de pensar en el reencuentro y en cómo se ha sentido. Ha experimentado lo que es una decepción amorosa.

—Creo que hemos heredado la mala suerte en el amor de nuestra familia.

Me resigno a conocer a alguien que merezca la pena.

—Unámonos para llorar —comenta Adriana suspirando.

Capítulo 2

Esperanzas en un nosotros

Enrosco mis dedos en el borde de mi falda de talle alto de color azul oscuro, y compruebo que cubre mi trasero y parte de mis piernas. A continuación, aplano mi camisa de escote cruzado y sin mangas.

Mi cabello, libre y salvaje, cae sobre mis hombros tan rizado como siempre. Nunca he descuidado mi imagen, mucho menos cuando voy a divertirme. Me gusta sentirme hermosa, aunque en este instante me halle en soledad, entre un mar de pequeñas olas que van y vienen.

Es decir, en el pasillo del centro comercial, girando sobre mí misma, ojeo las posibilidades mientras espero localizar a alguno de mis amigos. En un momento se han desperdigado mis acompañantes, y ahora debo elegir mi entretenimiento en soledad.

Entre las opciones que me ofrece, ninguna es lo suficientemente atractiva para una persona, y me dirijo al cine. Allí medito entre el catálogo, que me propone algunas que ya he tenido la suerte de ver. Mi madre es una gran amante del cine y, una vez a la semana, gastamos horas aquí.

—Creía que el cuento de la Cenicienta era mentira —comenta una voz a mi espalda con un tono jocoso—. Pero es cierto que las hermosas mujeres desaparecen sin dar su número de teléfono —finaliza.

Encaro a Ezra, que lo percibo igual de guapo que ayer, porque la luz más tenue del lugar oscurece un poco su cabello castaño. Sin embargo, donde me pierdo es en sus redondos ojos azules y en cómo le sientan unos pantalones cortos por encima de la rodilla y una camisa azul de manga corta. Esos labios dibujan una sonrisa afable solo para mí, y no dudo en entregar una mía que provoca el centelleo en su mirada. Se aproxima y coloca a mi lado para analizar la cartelera con atención, aunque yo escruto, unos segundos más, su perfil.

Mantengo que quien se enamora pierde y que quien se ilusiona se estrella. Si no entregas esperanzas, no hay grietas por el desengaño. Así que prefiero gestionar el tiempo con el joven como si fuera un amigo más de mi grupo. Además, ayer el alcohol jugó en mi contra.

Enterrada en mis pensamientos no me percato de nada hasta que siento un brazo rodeando mis hombros, y me tenso. No porque no sea agradable, sino porque reconozco ese cuerpo y las sensaciones que me provoca su cercanía.

Subo mi mirada e impacto contra esos ojos felinos, descubiertos porque sus cabellos negros están peinados hacia atrás. Yo, de manera instintiva, me sujeto a él al perder el equilibrio, los motivos y la cordura.

—¿Cómo estás? —Se interesa Adam en mí, y sonrío contenta por eso. Por consiguiente, dirige su atención a Ezra—. ¿Qué planes tenéis? —curiosea.

Me distraigo en la calidez de su piel, que traspasa la fina tela que cubre mis hombros.

—Pensábamos ver una película... juntos —pronuncia Ezra; lo último, con un tono insinuante para que Adam entienda con claridad.

Analizar la fijación del uno en el otro es como ver dos coches impactar de frente, es decir, no sobrevive nadie.

—Lo capto. —Se distancia Adam alejándose y escondiendo sus manos en los bolsillos de sus vaqueros negros, arremangados, que muestran los tobillos. Lo acompaña con una camisa de botones de manga corta de color blanca, que está desabotonada hasta mitad de su perfilado pecho—. ¡Que os divirtáis! —nos desea con un tono alegre; no obstante, conozco sus expresiones, y sus ojos no transmiten esa emoción.

No comprendo qué le sucede... ¿Esperaba que le dijéramos que nos acompañara? No creo. Supongo que tendrá mejores planes en los que perder su tiempo que con nosotros. Pero no evita que me preocupe por él. Aunque hoy se veía especialmente bello. No sé qué digo, Adam siempre luce hermoso.

En silencio, tras elegir una película, Ezra y yo compramos chucherías, pochoclos y refrescos en la pequeña tienda al lado de las salas. Y entramos en la nuestra, además de ocupar asientos centrales para mayor comodidad e imagen.

Así que, como una costumbre, ordeno todo, colocando las palomitas y refrescos de manera que podamos no entorpecernos. Por eso me detengo al notar esos iris celestes sobre mí y, sobre todo, esa risita, que es el motivo de mis manías.

—Empezaré con las cotufas —informo como si fuera de vida o muerte, antes de agarrar unas cuantas con las puntas de mis dedos.

—Yo con el regaliz —contesta sin borrar la diversión en su tono de voz, unos segundos en los que solo se oyen nuestras bocas masticar y sorber por la pajita de nuestros refrescos—. Hay una cosa que no entiendo —musita Ezra con precaución, y me inquieto sin valor para leer sus facciones—. ¿Adam y tú...?

—Solo somos amigos, así lo decidimos —respondo contundente, no doy pie a hablar ni a pensar en otro malentendido.

—Ah, lo entiendo —asiente convencido y frota unos minutos su barbilla, como si pensara.

—Explícame —lo invito agitada.

Mi corazón arremete contra mi pecho con violencia porque, si alguien le ha hablado de lo sucedido, me moriré de vergüenza.

—Por la manera en que lo miras, supongo que has sentido algo por él y que te rechazó, ya que no eres su tipo; solo hay que ver a Helena, su pareja —conjetura entretanto rebusca en el cubo de palomitas, parece un detective de las películas en blanco y negro tocando su cara mientras medita. Se percata de sus propias palabras e intenta solucionarlo—. Digo, con esto quiero decir que sois dos personas de aspecto distinto, guapas a vuestra manera, y que no a todo el mundo le gustan las delgadas ni a todo el mundo le gustan las personas de color. Y gustar digo por atraer, no por racismo o superficialidad —farfulla inquieto, sin valor para entregarme su atención.

Entiendo lo que quiere exponer, sin embargo, no puedo evitar sentirme horrible. Solo por el hecho de que Adam sea un joven guapo y atractivo no significa que yo sea la encaprichada. No por eso es verdad. Nadie conoce lo ocurrido ni qué relación poseo con Adam porque es algo entre los dos, privado e íntimo.

Entierro mi mano en las palomitas, junto a las suyas, y agarro un puñado. Me da igual rozar su mano; simplemente las devoro, fingiendo que es un tema sin mucho valor o importancia.

No se aleja mucho de que la sociedad y la moda han creado monstruos, modificando los estándares de estética a su placer. Es cierto que ahora se está produciendo un cambio que es maravilloso de ver, en el que ya no importan los cuerpos, los sexos, sino la belleza de la diversidad.

—El pasado atrás, el futuro delante y el presente a nuestros pies —cito más serena, tras ahogar un poco los nervios en palomitas y refrescos—. Espero que no tarde mucho en comenzar, ¡estoy impaciente! —admito y me entretengo lamiendo mis labios, notando el sabor de la mantequilla en ellos.

—Sí, yo también —coincide satisfecho con mi respuesta, y lo sé porque ya no parece preocupado.

El filme no podía ser más tedioso. Suponía que sería interesante, por lo que leí en la sinopsis junto a su nombre, pero cuán tonta he sido. Y Ezra, aunque parecía ser un chico hablador, ha estado silencioso. Deseaba que iniciara una conversación porque la sala está vacía, muy desierta; puedo apostar a que la contigua está más llena porque es una película taquillera y no una alternativa.

Así que, en los momentos en que me iba a atrever a comenzar una charla, contemplaba su rostro e identificaba que le interesaban esos diálogos enrevesados y esas escenas con profunda carga emocional. Suelo ver películas de culto, sin embargo, a partir de ahora, lo dejaré para sesiones en casa y no cuando esté con personas que comienzo a conocer. Si fuera alguno de mi grupo hubiera dicho, sin reparos, todo lo que no me ha gustado de ella.

Así que, al finalizar, estiro mi cuerpo, un poco agarrotada por las casi dos horas interminables. Preveo sus intenciones de dialogar; no obstante, su teléfono comienza a sonar y se distancia para hablar.

—Es Ángel, ha discutido con Serena y está borracho —me avisa, alejando el aparato de su cara e inclinándose hacia mí, y cuelga—. Voy a buscarlo y llevarlo a su casa.

—Te acompaño.

Cuelgo mi bolso en mi hombro y me entretengo, veloz, en recoger los envoltorios de comida que hemos picoteado durante la película.

—No, disfruta de la noche —me pide, besa mi mejilla con ternura y se detiene. Me enfrenta alargando su móvil—. Tu número, Cenicienta —bromea y yo lo escribo con rapidez y se lo entrego. Él teclea y escucho la melodía del mío, avisando de que es él—. Después te llamo... y te cuento qué ha sucedido —me promete y se marcha al trote, como si su vida dependiera de ello.

Acaricio mi mejilla justo en el lugar donde ha rozado sus labios, y se siente agradable. Es verdad que es cómodo estar con él; para nada me agita o me alborota, como ha sucedido con otras personas. Lo que es bueno, ¿no?

No entiendo por qué estoy analizando tanto mis emociones. Es un joven simpático con quien compartir momentos como este y el de ayer, ya que no cualquiera pierde su tiempo en ti y en un filme tostón de casi dos horas.

***

Tras ocuparme de la basura y guardar en mi agenda el número de Ezra, paseo por el centro comercial, ojeando dentro de las zonas abiertas por si conozco a alguien.

Mis ojos lo localizan con una facilidad casi insultante para todas las personas que hay en el lugar. Parece tan solitario, sentado en el banco con su teléfono entre sus manos y con expresión mustia. No es común ver a Adam con ese semblante, al menos con público.

Resoplo con fuerza, decidida a ser una buena amiga, ya que el joven ha estado en mi vida siempre y hemos compartido casi de todo. Recuerdo la primera vez que reparé en él, y no fue en la ocasión de la nota, sino mucho antes.

De más niño, con unos seis años, nunca se soltaba de la mano de su hermana, y me parecía algo muy tierno la actitud protectora que él siempre ha tenido con Alana. Esa chica que, aunque luzca dura, es muy sensible.

Así, sin más, camino aproximándome con lentitud, por si su novia se halla cerca. No quiero incordiar. Tenemos una historia un poco liosa para los que aterrizan de nuevo en nuestras vidas y una vieja historia para los que la vivieron. Por ese motivo, cuando se encuentra presente, procuro ser educada o evitar el contacto con ella si no es necesario.

—Tú tan solo —comento calmada, aunque por dentro estoy agitada—. ¿Y tu círculo de amigos? —pregunto al tiempo que apoyo mi trasero en el apoyabrazos para no sentarme a su lado.

Adam impacta sus ojazos en los míos, y una sonrisa ladina se dibuja en su rostro, como si mi presencia le diera felicidad. Me azoto mentalmente por alimentar mi corazón con mentiras. No vale arrastrarse por mi yo más idiota que, embelesada, siempre observa al moreno.

—Hoy me han abandonado —contesta encogiéndose de hombros, indiferente.

—Ah, lo entiendo. Antes me han hecho lo mismo... Ni sé dónde estará Adriana. Supongo que tendré que coger un taxi para regresar a casa —le cuento como si fuera a interesarle.

—¿Lo estás esperando? —inquiere cotilla, girándose y apoyando su costado en el respaldo del banco. Parece no interesarle mi contestación anterior—. Digo, a Ezra.

—No, se ha marchado a rescatar a Ángel. Se ha emborrachado —le relato con ligera preocupación por mi amigo, no preciso mentir en algo tan tonto como eso.

—¿Y Serena?

Se desconcierta con mis palabras.

—Por lo que tengo entendido, han discutido —respondo encogiéndome de hombros, igual de confusa que él.

—¿Eso es posible? —cuestiona con sorna y nos reímos por esa realidad. No es hasta minutos posteriores que Adam sigue insistiendo—. ¿Qué tal la película? —continúa entrometido, descansando su mejilla en su puño e inclinando su cabeza de una manera muy linda.

—Aburrida. Dos horas de mi vida perdidas —admito un poco desilusionada, rendida, y me siento a su lado.

—¿Ezra no ha sido capaz de amenizar tu noche? Pues parece un chico bastante hablador —interroga chismoso, con ese tono amable que conoce que me invita a ser sincera con él.

—Sí, él ha estado perfecto. He sido yo quien tenía la mente en otro lugar —confieso y adopto la misma postura que Adam en el banco, cruzando mis piernas, para finalizar esta actitud distante con él, porque me es imposible.

—¿Es porque se acerca tu cumpleaños? Eso siempre te pone triste.

Se preocupa. Sus ojos se ablandan, y finaliza esa mirada seductora.

—Puede... —supongo, y noto los fríos dedos de la ausencia acariciar mi interior.

—Yo estaré allí —me promete cariñoso, al tiempo que alarga su mano libre y envuelve mi mejilla. Su piel calienta la mía, empapándome de ternura, y hundo mis párpados. Añoro sus caricias tanto como su presencia cada día—. Te acompaño a casa —me anuncia y concluye el roce de sus dedos, lo que me obliga a romper la fantasía en la que me había hundido.

***

Juntos, en silencio, caminamos por los pasillos, despidiéndonos de algunos amigos con los que tropezamos. El taxi no tarda en aparecer y, ocupando los asientos traseros, permanecemos con la misma mudez durante el corto trayecto.

Nuestra paz nunca ha sido incómoda ni hemos necesitado rellenarla, y eso lo adoro. Experimento su energía, su actitud diferente e identifico con sencillez su inquietud. Quiere decir algo y le cuesta, y lo sé por su manera de realizar pequeñas muecas con su boca.

Él se ocupa de pagar alegando que yo le regalo mi compañía. Era evidente que eso me sacaría una sonrisa, porque suspirar toda una vida por él ha sido suficiente para que una mirada o un gesto encienda la calidez en mi interior.

En el césped frente a mi hogar, no muy lejos del suyo, unas calles más allá, nos encaramos. Más en concreto, me pregunto la mejor manera para despedirme, y soy interrumpida por mi móvil cuando las palabras van a ser formuladas. Echo un vistazo y ambos reconocemos el nombre del joven, es decir, Ezra, en la pantalla.

—Descuelga —me anima un poco decaído—. Puede que sea algo urgente.

—No... Ya le marco más tarde —contesto, decidida, y guardo mi aparato en mi bolso.

—No es necesario que pienses en mí —asegura disminuyendo el tono de su voz.

Me río y él se une a mí, lo que afloja el ambiente.

—Me pides algo imposible —musito divertida y nos intercambiamos miradas, retozando en el clima entretenido.

Es así. Puedo contemplar la salvaje selva en sus ojos y creo que él logra entender el anhelo de abrazarlo que siento en este instante.

—Parece interesado en ti —comenta Adam no muy contento, tanteando el terreno.

—¿De verdad quieres hablar de Ezra? —inquiero borde. Es más decepción porque él mantiene una relación con Helena—. ¿Por qué no hablamos de tu novia?

—De acuerdo —acepta con ímpetu, envalentonándose—. Eso he intentado...

—¡No! No quiero —Le doy la espalda y camino hacia la puerta, indignada. Freno antes de entrar, al notar su mirada en mi espalda—. Hablamos mañana..., cuando no estemos tan alterados o podamos decir algo que no nos lastime.

Aclaro que, pese a que esté encrespada por la dura realidad, no estoy enfadada con su persona.

—No deseaba molestarte —asegura y noto la angustia en su voz.

—Adiós.

Entro en casa y me apoyo en la puerta tras cerrarla. Aguanto las lágrimas porque no deseo llorar de frustración. Con la yema de mis dedos, recorro mi mejilla y siento todavía su rastro.

Mi papel en este teatro no consigo adivinarlo ni descubrirlo, mientras que los demás parecen conocer muy bien el suyo, actúan e interactúan como si no salieran mentiras o falsedades de sus bocas, y tiran de mí en un baile del que no domino los pasos ni la canción.

A continuación, paso a recrear la sensación de los labios de Ezra en mi otra mejilla. ¿Comprendería él mis sentimientos?, ¿sabría manejar mis torpes pasos y mis diálogos mal pronunciados? ¿O estoy destinada a amar a medias?

Capítulo 3

Un helado

En la mañana recibí algunos mensajes que mejoraron mi estado de ánimo y, por supuesto, eran de Ezra. El joven me preguntaba por qué no pude contestar a su llamada y si había disfrutado del resto de la noche. Yo le respondí con medias verdades. Le conté que volví a casa, pero no con quién. Le dije que lo rechacé porque estaba hablando con alguien, sin embargo, no revelé la identidad del individuo.

Sé que empezar ocultando no es manera de iniciar algún tipo de relación y estoy segura de que no volverá a ocurrir. Es una casualidad que Adam estuviera solo anoche, que no se hallara cerca Helena como un muro entre los dos. El caso es que de los errores se aprende, y el joven moreno de ojos felinos es uno tan grande como mi casa.

Por eso, queriendo inclinar mi interés hacia el castaño, me acuerdo de que puedo recurrir a viejas fotografías para refrescar mis recuerdos. En el amplio salón, de decoración elegante y de colores pasteles, busco por las hileras de estanterías empotradas que cubren una de las paredes, hasta que encuentro el álbum de fotos. Mi madre se esmeró mucho en inmortalizar cada momento de mi vida, por eso hay un libro por cada año.

Debido a que no quiero recurrir a Valentina, porque se activará su modo cotilla y me presionará hasta que revele mis más oscuras intenciones, los agarro todos. Los trasporto hasta la mesa de café frente al enorme sofá blanco con tantos cojines que es incómodo sentarse. Siempre que utilizo esta sala, los tiro a los sillones individuales pero, como ahora no me molestan, pues los ignoro.

Procedo a apilar los que no me interesan porque sería muy pequeña para rememorar algo en esa edad. Encuentro el indicado y abandono las páginas pertenecientes a la familia para ir a la sección del colegio. Allí, lo primero que veo es una yo pequeña, ilusionada, luciendo uno de mis bonitos vestidos morados que tanto amo. Es ya una tradición para mí presumir de ese color para el primer día de clase y para mi cumpleaños.

No obstante, me concentro y localizo la grupal. Es divertido ver los rostros de mis amigos cuando solo había inocencia en nuestros ojos. Es mágico percibir la personalidad de cada uno por sus poses o gestos.

Por ejemplo, tenemos a un Borja sujetando sobre su cabellera rubia la mascota de la clase, que era un lagarto verde y enorme. El niño amaba a ese animal, tanto que lloró cuando tuvo que despedirse de él cuando terminó el curso. A su lado, Adam y Alana están juntos, inseparables, con sus revoltosos cabellos oscuros y sus ojos claros, pareciendo perfectos y agradables por sus sonrisas. Los siguientes son Serena y Ángel, con gestos horribles que sacaban de quicio al profesional que tomaba la instantánea. Junto a ellos, Adriana, a quien se le ve apenas el rostro por todo ese pelo dorado y esa expresión seria.

Decido pasarme por alto para aproximar el papel a mis ojos para analizar a quien supongo que es Ezra. Doy por hecho que es él por el color de sus mechones y el parecido. Él se encuentra en mi otro franco, mirándome, mientras yo me centro en la cámara luciendo una enorme sonrisa que sin duda forzaba, porque lo dijo la maestra.

Esto respalda la versión de Adam de que Ezra fue quien me escribió la carta en ese curso. Éramos un grupo muy peculiar, sobre todo porque el más pequeño de nosotros, con su espeso cabello pelirrojo, se hallaba en el suelo, sentado con las piernas cruzadas y con una expresión enrabietada. No recuerdo por qué se enfadaba, aunque conociéndolo podía ser por cualquier motivo. Ayer lo vi bastante alegre con su nueva amistad y deseo continuar observando ese brillo emocionado en su mirada.

Resulta que ha sido para nada porque no he conseguido tener flashes de esos años en que compartimos aula. Resoplo antes de mirar los otros tres álbumes, que me provocan una presión en mi pecho que solo me invita a devolverlos a su sitio; por eso los cojo para amontonarlos con los otros cuando algo cae a mis pies. Una instantánea que, al alzarla y ojearla, pierdo la respiración.

Esta, en concreto, es como apuñalarte a ti misma en el pecho, profundizando para que atraviese tu corazón. Nuestros rostros son luz e ingenuidad con solo quince años, vistiendo nuestros mejores atuendos.

Pero eso no es lo que remueve mi interior, sino yo, con mi vestido morado, abrazando por detrás al muchacho con enorme sonrisa y hermosos ojos verdes, esos que son felinos. Este se encuentra sentado, con una mano que agarra mis brazos y otra que sujeta una cuchara llena de tarta de dulce de leche, mi preferida. Y ese día también pasó a ser la suya; se comió dos enormes trozos y robó parte de mi porción. Fue uno de mis mejores cumpleaños.

—¡Oh! —dice mi madre, que me sorprende y pone una mano sobre su busto unos segundos. Después, rodea el sofá y se sienta a mi lado—. Erais tan lindos.

—Éramos —repito desilusionada.

—Ese cumpleaños fue muy especial para ti porque fue el primero en que lucías completamente ilusionada y no a medias por culpa de tu padre —añade al tiempo que rodea mis hombros con su brazo, entregándome ternura—. Fue por...

—¡Todo el mundo conoce la razón, madre! —Alzo mi voz, divertida, y ella libera una risita coqueta como una quinceañera enamoradiza—. No la miraba, solo se ha caído del álbum —justifico que estuviera observándola con añoranza.

—Seguro que sí, te pasabas las horas mirándola embobada —añade como si no supiera que era así de patética y que mi debilidad era el joven.

En mi cabeza se repiten imágenes de cómo comenzó.

Siento que mi amor y todos estos sentimientos que necesito dar a alguien se pudren como una flor tras cortarla lentamente y destrozando su belleza, su pureza, y se voltea a algo mustio que comienza a oler horrible. Así es como se corrompe mi cuerpo cada año con cada llamada silenciosa.

Solo lo vi en dos ocasiones, siendo una niña, porque lloré sin descanso, exigiendo querer conocer a mi padre. Mi madre, destrozada, no tuvo más remedio que conducir durante horas para acabar en ese bloque de apartamentos cutre.

Cuando abrió la puerta, me sorprendió contemplar a alguien tan alto y robusto, con cabello casi al cero, además de con expresión poco amigable. Compartió unas palabras con Valentina en un tono desagradable y, tras exigir mi madre que me felicitara, él hincó una rodilla en el suelo. Recuerdo su mirada fija de grandes ojos verdes, que no eran amorosos, aunque me tranquilizó su leve sonrisa, que suavizó su expresión.

Fui feliz al recibir un gesto tan absurdo como su mano en mi hombro y su felicitación que, en mi interior, sabía que era forzada. Quería que me quisiera. Por eso, el año siguiente, con solo trece años, me escapé del instituto con Adriana. Subimos a un autobús, aunque no arriba, sino que nos colamos en el maletero y fuimos a su ciudad. Caminamos durante mucho tiempo por miedo a pedir un taxi y este avisara a la policía por ver que éramos menores.

Al llegar al piso, llamé a la puerta y me abrió él. Me lancé a sus brazos y mi padre me apartó con brusquedad. Su semblante enfadado, con dientes apretados, fue el fin de la alegría y me apresuré a decirle cuánto lo había extrañado y lo mucho que quería hablar con él.

—¿Dónde está tu madre? —gruñó.

—En casa —contesté intimidada.

—¡Joder! Entrad —nos ordenó malhumorado.

Nos preparó un picoteo tras llamar por teléfono; durante eso escuché sus gritos y Adriana me abrazaba fuerte. No sabía por qué lo hacía, ya que para mí era incomprensible que ese hombre, a quien consideraba mi padre, uno tan válido y bueno como el de ella, pudiera ser malo.

Mi madre nos vino a buscar, me avisó de que me regañaría y castigaría cuando llegáramos a casa. En su lugar, Adriana se aferró al brazo de Valentina y pidió irnos de inmediato. Él volvió a arrodillarse ante mí, pero esta vez no poseía ni pizca de amabilidad y me indicó que no regresara, que era peligroso para mí; que a partir de entonces me llamaría y no cumplió su palabra.

***

Tirada sobre la hierba del jardín delantero, ojeo el cielo, tan despejado en este día de verano. Todavía es temprano para que mis amigos vengan a mi fiesta para celebrar mi decimocuarto cumpleaños. Así que me siento sola, rechazada y absurda. Acaricio mi vestido morado, que es suave y ligero, de tirantes y elástico. El ruido de los coches es tan débil que no ofrece una distracción. En cambio, escucho el freno de unas ruedas. Sin embargo, tampoco presto atención hasta que escucho su voz.

Me apoyo en los codos y me levanto un poco para toparme con mi amigo. Este deposita la bicicleta azul metalizada sobre el césped antes de limpiar sus manos sobre sus ropas cortas y de colores claros, que resaltan más su cabello, oscuro y húmedo por el sudor, además de sus ojos verdes, excitados por el ejercicio. Estoy tan triste que no puedo disfrutar de la imagen del chico que me gusta.

—Enara. —Repite mi nombre mientras avanza con pasos ligeros y se tira a mi lado, adoptando mi misma postura. Siempre es agradable con todo el mundo, y lo odio solo porque desearía que me tratara de una manera especial—. ¿Qué te ocurre? —se preocupa contemplando mi rostro.

—He intentado, de nuevo, llamar a mi padre.

Le soy sincera. En nuestro grupo todos sabemos la vida de cada uno como si fuera la nuestra propia.

—Lo siento. Sé cuánto te duele el tema.

Se disculpa por sacarlo, lo que entristece esa mirada de jade.

—Sí.

Suspiro con fuerza y me recuesto para seguir observando el cielo. Por el rabillo del ojo, lo acoso para espiar como se marcha, porque se incorpora y sacude sus pantalones. Otra desilusión más para este día, que debería ser de dicha.

Me da su atención desde su altura con una expresión que desconozco de él, y me intrigo. Termina moviendo su mano, indicando que lo siga, y arrugo mi entrecejo, más confusa.

—Ven conmigo —me pide en un tono que sí domino su significado, con esa simpatía que lo caracteriza y caminando.

—¿Adónde? —pregunto interesada, al tiempo que me siento, y emocionada por la idea de ir con él.

—Es tu cumpleaños y haremos algo divertido —me contesta animado.

Recoge su bicicleta y se sube, pero no sienta su trasero en el sillón. Yo me levanto, procurando no enseñar nada, y me aproximo con pasos indecisos, avergonzada ante el chico que está en la espera por mí. Él se hidrata con la botella que va enganchada en el esqueleto de metal. Con su mano libre y sin poder hablar por tener la boca llena, palmea el sillín.

—Adam...

Me avergüenzo de lo que voy a decir, porque mi cuerpo es el doble del suyo, que es delgaducho.

—Puedo contigo —asegura convencido, tras tragar el agua y fijar esos ojazos en los míos con una convicción que derrumba todas mis inseguridades.

Confío en él, tanto que sabía que me ofrecería su mano para ayudarme, mientras dirige su mirada a lo lejos para que no me sienta intimidada por si muestro algo al subirme.

Me siento, al recoger mi vestido bajo mi trasero, y con lentitud coloco mis manos en sus costados para no caer. Sin más pedalea de pie, sin parecer afectado por mi peso, y es agradable el paseo.

No conozco nuestro trayecto, o solo es un sencillo viaje antes de la fiesta. El asunto es que no me preocupo por el tiempo, sino por la sensación grata. Se alivia el proceso de marchitamiento.

El vigilante de la entrada nos ignora cuando salimos, así que, afuera de la urbanización, el chico gira para comenzar el descenso por la empinada carretera hacia la calle baja que lleva a la costa. Desde la cima, obtenemos el hermoso paisaje del extenso mar y la manta de arena dorada.

La bajada agita nuestros cabellos y ropas, además de nuestros corazones. Al menos el mío. Es así porque Adam termina de pedalear, y yo me asusto y me abrazo a su espalda. Escucho su risa y no puedo emularla sin control alguno. Su cuerpo se siente perfecto contra el mío, y apoyo mi cabeza mientras observo como los edificios se suceden unos a otros a una velocidad tan rápida que, por la calidez de él, no me importa.

Percibo el cambio de Adam por el fin del deslizamiento y me separo para no entorpecer. Frena despacio para no atravesar la carretera, tan peligrosa, con coches que pasan a gran velocidad. Es casi seguro que muramos atropellados si vamos así; por eso le indico que vayamos andando por la acera, ya que solo tenemos que cruzar el paso de cebra para llegar a la playa, y es lo que deseo. No sé si era adonde quería llevarme, pero anhelo sentir la arena bajo mis pies.

Yo camino a su lado a la vez que él empuja la bici. En silencio, nos detenemos a la cabeza. Sin embargo, cuando voy a despojarme de los zapatos, Adam me da unos golpecitos suaves con sus dedos en mi hombro y señala uno de esos puestos que venden de todo.

—¿Te apetece ir a tomar un helado? —me propone tímido.

—Sí —acepto contenta.

Se está esforzando por mejorar mi día. Es un amor de muchacho, y esto solo provocará que me enamore más de él.

Pedimos unos cucuruchos; el suyo, de cereza, y el mío, de chocolate con almendras. Esta vez es él quien se adentra en la playa, cargando con una mano su bicicleta, mientras come su cono con ese color morado, que me convence de que es una señal.

Nos acercamos a la orilla. Adam deposita la bicicleta en el suelo y se sienta, y espera que yo lo haga. Juntos, uno al lado del otro, no hablamos. Solo disfrutamos del paisaje, la calidez del sol y la fresca brisa. Sí, le quite los zapatos porque tenía sus manos ocupadas y ahora ambos pares acompañando al velocípedo.

Embobada, observo como lame sus labios al terminar. Y odio que se vea tan guapo así, de perfil, sentado, con su mano entre nosotros, jugando con la arena.

—Yo también me siento solo a veces —comienza de pronto, con su mirada en el oleaje, y me atrapa de improvisto—. Si no fuera por Alana, parecería que soy huérfano. —Entristece, afectado por su situación familiar, y me sorprende cuando gira su rostro de sopetón y aterriza en mis ojos con los suyos, tan felinos y preciosos—. Debes alegrarte, ya que tienes a tu madre, quien nunca se separa de tu lado.

Me alumbra que mi vida podía ser aún más solitaria y, por instinto o estupidez, cubro su mano con la mía. Su piel está ardiendo por la exposición, aunque es muy agradable.

Nos miramos tímidos, sonrojados y sonrientes. La melancolía se ha rendido ante nosotros y ha dejado paso a la serenidad. Ahora, en este instante, en sus iris, entiendo la diferencia, cómo otras esmeraldas no albergan ningún afecto por mí y estas sí. Por eso lo siento ya, esa sensación de que he encontrado a alguien a quien entregar todo ese amor acumulado, pese a que nuestro paraíso expira al recibir Adam la llamada de mi madre, quien ha contactado a todo mi grupo de amigos, asustada porque había desaparecido sin llevarme mis pertenencias. No tenía pensado salir y ha sido genial.

De pie, sacudimos nuestras ropas y caminamos hasta la calzada. Allí nos ponemos los zapatos y nos preparamos para regresar a casa. Esperando a que el semáforo cambie para cruzar, casi voy a chillar al escuchar sus palabras.

—¿Me das tu mano? —me pide Adam avergonzado, alargando la suya con restos de arena adherida a su piel y sin atreverse a mirarme.

Lo deseo tanto que no respondo, solo la tomo. Siento mi corazón acelerarse y todavía más cuando en su rostro nace una sonrisa. Sobre todo, es el día más feliz de mi vida cuando entrelaza nuestros dedos. Nuestras manos están sudadas, sin embargo, no puede ser más maravilloso.

—Gracias, has mejorado este día, porque siempre es horrible —confieso feliz, con ganas de llorar de alegría.

—Cada año haremos esto: vendremos a tomar un helado, caminar por la orilla, bañarnos y conversar hasta que no sea espantoso —me promete Adam decidido, con ese verde que se aclara por los rayos.

—Eso será perfecto.

—Fin de la remembranza —finalizo.

Abro uno al azar e introduzco la fotografía, y la guardo junto a todas las emociones que agitan mi corazón sin querer abandonarme, como lo hizo el amor.

***

La huida de mis primas es tan repentina que no preveo qué haré. Además, encontrar a otros amigos en este enorme parque de atracciones es una misión imposible. Sin contar que ya habrán hecho sus planes y que seré una molestia. Por eso medito sobre ir a casa, porque subir sola, a los cacharros, no es divertido.

Acaricio mi cabello trenzado, como si eso pudiera determinar mi decisión, y mi teléfono suena. No tardo mucho en rebuscar por los bolsillos de mi mono a medio muslo, con escote cuello barco, de color rojo oscuro. Una sonrisa se esboza en mis labios, sin querer, al leer su mensaje. No es otro que Ezra, quien me pregunta si podemos vernos, y acepto. Él conseguirá que no sea tan solitaria esta noche.

Para no perdernos o demorar más de lo necesario nuestro encuentro, le indico que nos veamos en el pequeño lago artificial que se utiliza para hacer espectáculos, que se sitúa en el centro del lugar.

Como está para mí a unos pasos, me aproximo a la barandilla que me protege de caer a esas aguas oscuras, que parecen más profundas y aterradoras a la luz de la luna. Te invitan a pensar en monstruos acuáticos que te devorarán con sus dientes afilados, como los de las pirañas.

Es extraño observar este lugar después de estos tres años, en los que hemos ido creciendo, tropezando y aprendiendo. He estado en este mismo sitio en varias ocasiones, en dispares estaciones, horas y con diferentes personas. Pero se siente igual de conocido.

Unos pasos me anuncian la llegada de quien espera ser mi acompañante, así que le muestro mi mejor sonrisa para que sepa cuánto me alegra que desee desperdiciar su tiempo conmigo. Es genial escrutar su cuerpo, su atuendo y su actitud. Mantiene esa energía que te invita a confiar. Su cabello, castaño, bien peinado. Su ropa, casual, sin pomposidad o lujos: camisa de botones floreada y pantalones vaqueros cortos que usa con zapatillas deportivas.

—¿Cómo está Ángel?

Entablo conversación. Siento que nuestro silencio es preocupante al situarse a mi lado y mirar el lugar durante unos minutos.

—Un poco afectado —contesta resoplando porque le entristece la situación de su amigo.

—Serena está igual, aunque estoy segura de que ahora mismo estarán jugando como si nada —aseguro convencida; los conozco desde hace mucho, y ninguno puede estar sin el otro.

—Lo que perjudica es que intervengamos. Deben ellos dar el paso para entenderse —garantiza calmado.

Él lame sus labios con cierto nerviosismo. Así que ahora es cuando cae esa máscara de tranquilidad. Eso me divierte porque no tiene nada de que preocuparse conmigo.

—Como soy incapaz de recordarte, háblame un poco de ti y de tu familia.

Le propongo un tema que de seguro lo hará sentir más relajado.

—En lo referente a mí, prefiero que me conozcas poco a poco. —Me coquetea con una sonrisa tan seductora que no puedo evitar sentir que arde mi rostro—. Ah, lo de mi familia. Mis padres son geniales y están felices por que haya regresado a casa.

—Es muy comprensible. Ser hijos únicos es así, cae todo el amor en nosotros y la ausencia es mayor si no estamos.

Doy mi opinión por la parte que me toca.

—¿Y cómo se encuentra tu madre? —se interesa, queriendo que hable yo.

Me alegra que conserve el recuerdo de que mi madre es mi única familia.

—Muy feliz. Pronto se celebrará su boda con Zach y está atacada de los nervios, corriendo de un lado a otro, planeando cada mínimo detalle —le comento sonriendo al pensar en ella.

—¡Es estupendo! —dice sincero y se inclina hacia mí—. Si necesitas un acompañante, no dudes en llamarme —se ofrece atrayente.

Sus ojos azules se pasean por mi rostro como si estuviera grabando mis rasgos antes de aterrizar en los míos y profundizar.

De imprevisto, alarga su mano y se posa sobre el lateral de mi cabeza, y acaricia mi cabello. No es que me desagrade, pero tampoco soy muy fan de que toquen mis rizos, aunque esta vez lo tenga trenzado. No obstante, este acercamiento se precipita para que alcance mis labios. Mientras que de repente siento temor, que es demasiado pronto.

—¡Eh, se pide permiso para tocar el cabello de una chica!

Le doy una suave palmada en su brazo, inquieta, con tono bromista.

—Yo nunca pido permiso, ni para un beso... Soy más de chocarme contra el muro. —Me insinúa que puede lanzarse, y ahora me arrepiento porque me resulta atractivo. Sobre todo, es atrayente que alguien se arroje a lo que desee, al igual que la otra parece más romántica para mí, el ser considerado y amable—. Demos un paseo.

Distintos paseos y dispares personas. Una playa o un sendero. Una mañana o una noche. Cauteloso o lanzado. Así que una sensación horrible de desesperanza cruza mi corazón al percatarme de que no he podido pedir perdón a Adam por comportarme tan idiota ayer.

Mis celos por su relación con Helena no deberían interponerse en nuestra amistad. Me prometí hace meses que me desarmaría, que no lucharía por algo que no creo merecer, aunque mis emociones gritan lo contrario en su presencia y me impelen a que exija lo que es mío. Él me entregó su amor un día en la playa, aunque en este instante no me apetece tanto ir detrás, sino que es mejor olvidar y aceptar.

Capítulo 4

Sensaciones reveladoras

Un mensaje a media tarde me estrella una sonrisa en mi boca, me emociona hasta el nivel de empezar a cantar como una estúpida enamorada. Es un sentimiento conocido, ese de un comienzo, esas cosquillas y embobamiento.

No he podido evitar contemplar la fotografía de su perfil, en la que Ezra aparece en bañador, acostado en una hamaca que, por lo que identifico, es la casa de Ángel. En innumerables veces he disfrutado de esta en su hogar.

Los hermanos de mi amigo son geniales y superdivertidos. Es una pena que se vieran huérfanos por un maldito accidente de avión. Al menos, el primero de ellos era mayor de edad y pudo encargarse de los pequeños, además de la fortuna. Si no, hubieran sido alejados de aquí y tendrían que haberse mudado a la otra parte del país con su tío. Eso hubiera producido la ruptura de nuestra amistad, y Serena se hallaría desolada por la pérdida de una de las personas que más quiere.

Que la relación de Ezra y Ángel se haya mantenido imperturbable, después de los años separados, es genial. Eso me da la oportunidad de reconocer o redescubrir al joven —sus intereses, sus deseos y sus propósitos—, mientras que también me empapo de esa atención amable y sexi. Es un chico muy atrayente con ese cabello castaño y esos ojos azules que me impelen a ser más cercana, más atrevida.

Pero, volviendo al presente, que él me avise, sin que yo haya sido quien pregunte o que me haya dado la oportunidad para responder, de que vendrá a buscarme para ir juntos a la fiesta de esta noche es fantástico.

Los nervios me impiden elegir la ropa adecuada para una quedada a solas con el muchacho. Por esa razón, antes de perderme por mi vestidor, llamo a mi madre para que me ayude. Pediría consejo a las chicas, sin embargo, tienen sus propios dramas personales. Además, mi prima Adriana está un poco repelente y a la defensiva desde que volvió cierta persona que nos ha prohibido nombrar, aunque esta se halle en los grupos de mensajería de la pandilla.

—¿Para qué me necesitas, mi niña? —me pregunta Valentina, al adentrarse en el armario, luciendo un hermoso vestido blanco y su cabello recogido en un perfecto moño alto que enardece ese bonito rostro.

—Quiero tu sabiduría en moda —le contesto nerviosa, al tiempo que saco trajes, faldas, camisas sin orden ninguno.

—Oh. —Se emociona. Se sienta en el pequeño diván blanco y me observa animada—. La última vez que me pediste consejo sobre ropa fue para una cita.

—Exacto —respondo con tono divertido, encarándola y sin poder esconder mi emoción.

A Valentina se le enciende el rostro y palmea el asiento a su lado para que, antes de comenzar a elegir atuendo, le relate cada detalle. No me hago de rogar porque, si no, insistirá hasta que termine escupiendo todo. De igual manera, estoy impaciente por conversar sobre Ezra con otra persona.

Ocupando un sitio, cruzo mis piernas debajo de mí y pienso por dónde empezar, ya que mi lado más infantil solo quiere escupir mil detalles sin orden alguno, así que me sereno y comienzo por el principio.

—¿Recuerdas a Ezra? Iba conmigo al colegio —le indico porque ella, al ser una adulta, puede que se acuerde del chico.

—Sí, claro. ¿Cómo no iba a acordarme de él? —Se le iluminan los ojos—. Ese crío estaba enamorado de ti, ya que te perseguía sin parar. Una vez te hizo llorar, no recuerdo la razón, y Adriana le pegó. Fue todo un escándalo para ambos padres. La pobre de la tía, histérica por que su niña fuera agresiva. El asunto es que discutieron por nada, solo porque ellos dos a los minutos ya estaban reconciliados. Jugaban tan tranquilos mientras los adultos vociferaban poseídos. Fue muy divertido.

Se carcajea tan fuerte que su cara enrojece un poco.

—Pues es el chico que he estado viendo y mensajeando estos días. Además, hoy me ha dicho que vendrá a recogerme para ir juntos a la fiesta —le cuento inquieta por la emoción.

—¿Cómo es que no conocía lo que sucedía? Las has estado guardando, pequeña —me acusa, fingiendo enfado, mientras me provoca cosquillas que solo me permiten reír y perder el control.

—Para —suplico derramando lágrimas por las risas y, cuando me calmo, contemplo sus cariñosos ojos. Recuerdo también las dudas que me invadieron—. Mamá, aunque estoy emocionada, también estoy confusa —admito, esperando un gran consejo, y ella inclina su cabeza para conectar con mi mirada.

—Explícame.

Me invita a seguir hablando.

—Es raro porque me gusta, pero a la vez estoy reacia a volver a ilusionarme —confieso preocupada por si este miedo me impide volver a querer a alguien tanto como lo quiero a él.

—Hija. —Acaricia mi mejilla—. ¿Has hablado con Adam?

—¿Por qué lo haría? Solo somos amigos.

Me empecino en no introducir a Adam en este asunto por mucho protagonismo que posea.

—No lo veo así.

—Habla claro.

Exijo que diga lo que piensa con claridad.

—Que sois muy jóvenes para perder el tiempo en tonterías, como pensar todo mucho. Sois unos niños y no comprendéis nada sobre sentimientos. Debéis aprender y mejorar; por eso lo vuestro merece una segunda tanda. O, al menos, un cierre —me explica—. Hay algo que puede despejar tus dudas —asegura sonriente—. ¿Has sentido el cosquilleo? —me pregunta con una seriedad que me impide burlarme y me abraza rodeándome con esos brazos llenos de calidez.

—Eso no es señal de seguridad de que todo vaya a salir bien. Siempre me has dicho que lo sentiste con... él y fue un fracaso.

Le recuerdo que esa intuición le ha fallado en algunas ocasiones.

—No lo fue —discrepa convencida, mientras me aprieta contra su cuerpo—. Ese cosquilleo fue porque él me daría un gran amor, es decir, tú, mi niña preciosa.

Besa mi cabeza con ternura.

—Que no te escuche el tío —bromeo y recuerdo como esta conversación sobre el cosquilleo es un tema recurrente en la familia.

—¡Que se calle! Mi presentimiento le ha hecho ganar mucho dinero y no puede rebatirlo —asegura convencida.

Más calmada por sus consejos, alzo mi mirada y encuentro nuestro reflejo en el espejo, que simula una pared. Todavía permanezco en mi cómodo pijama de una pieza ancho que parece un disfraz de una rana. Ahora me siento una traicionera por elegir un atuendo para una cita llevando esta prenda, que fue un regalo de la persona que más amé y sigo queriendo.

***

En la noche, recorro el pasillo hacia la puerta. Sé con seguridad que es Ezra por la hora y porque recibí minutos antes su mensaje de que ya venía de camino.

Por eso echo un vistazo a mi vestimenta, que es un traje mostaza que parece una camisa ancha y que termina a mitad de muslo, ya que, como vamos a ir a la discoteca que tiene su piscina privada, pues no voy a desperdiciar la oportunidad para nadar con el muchacho y comprobar si luce igual de sexi sin ropa, como en la fotografía. Yo he tardado más en elegir un bikini. No obstante, eso puede marcar la noche.

Al abrir, me topo con el joven, que ha sido arrancado de una revista de modelos con esa ropa que solo eleva esa hermosura. ¿Cómo unos simples pantalones de tela y una camisa sencilla pueden ejercer tanta presión para que se disparen los pensamientos de que debo probar sus labios?

—Buenas noches —saluda con una sonrisa deslumbrante.

—¡Buenas! —devuelvo demasiado efusiva—. Entra y espera a que vaya a por mi bolso —le indico y me echo a un lado.

Ezra se adentra contemplando cada rincón de esa entrada lujosa, y cierro antes de adentrarme en el salón perseguida por él. Le ofrezco que tome asiento mientras yo termino de prepararme.

Me escabullo al ver que está entretenido escrutando el lugar como si él no se hubiera criado en esta opulencia. No avanzo mucho cuando choco contra mi madre, que sostiene mi bolso entre sus manos como una niña pequeña que se va de excursión.

Así que me empuja para regresar con el chico aunque, conociéndola, su intención es analizar al muchacho con sus ojos de adulta. Por ello se asoma a través del marco para ojear a Ezra.

—¿Es él? —interroga mi madre como si pudiera no ser el joven.

—Sí —susurro avergonzada.

—Es guapísimo. Es alto. Es musculoso —va diciendo sin control—. ¿Qué le dan de comer hoy en día las madres a sus hijos? En mi época de adolescente, no existían chicos así de atractivos. Al contrario, había muchos unicejos —comenta con una risita tonta.

—¡Mamá!

Evito alzar la voz para que Ezra, que cotillea la sala, no nos oiga.

—De acuerdo, esperas que me comporte como una adulta.

Encuadra los hombros y alza su mentón, adoptando una postura autoritaria, digna de una madre.

—Si no es mucho pedir —digo sarcástica.

—Preséntamelo —exige sin darme tiempo a rechazar su petición porque se adentra en el lugar.

El muchacho parece que siente el peligro porque brinca y encara a mi madre.

—¿Qué pasa, colega? —bromea imitando un tono enrollado.

—¿Qué pasa? —repite Ezra siguiendo el mismo tono, divertido

—Ya tú sabes —continúa.

—Sí, yo ya sé —contesta él antes de romper a reír ambos.

—Es una alegría volver a verte, Ezra. Has crecido mucho y te has puesto muy guapo —cotorrea sin control.

Durante unos minutos permanezco escuchándolos hablar de la familia y de la niñez mientras finjo que no me comen los nervios como una bestia hambrienta que no conoce el autocontrol.

Toso al fin, cansada de esperar, y Valentina capta el mensaje, por lo que nos despide con simpatía. Además, se aprovecha de su don para caer bien a otros para invitarlos a él y a su familia un día a comer a casa.

En el camino al coche, nos mantenemos en silencio; por eso consigo ojear con atención su vehículo. Es antiguo, aunque no de esos lujosos, solo de clase baja. No me importan las clases sociales. Nunca he despreciado o tratado de inferior a alguien con menos o más riqueza. Al contrario, me parece que ese tiene cierto encanto, con la carrocería en azul oscuro de dos puertas y con una marca desconocida para mí.

Igualmente, tampoco es un mundo que me interese mucho. Así que, acomodada en el sillón del copiloto, procurando mi seguridad al ponerme el cinturón, escucho sus palabras, que no me sorprenden para nada.

—Tu madre me cae genial —me comenta animado.

Cae su mirada en mí; esa expresión me asegura que ha ido mejor de lo que se podría esperar.

***

Caminamos por la acera y nos acercamos a la discoteca porque tuvo que aparcar bastante lejos.

En la entrada, con esa fachada blanca, nos piden nuestras invitaciones y nos permiten pasar al gran recinto de estilo veraniego, con pista de baile, zona de reservados y una piscina rodeada por paredes de cristal que nos da una ojeada a aquellos que ya disfrutan del chapuzón con esas luces de colores que dibujan el agua. Pero lo más maravilloso son las vistas hacia esa hermosa playa de la que me he deleitado innumerables veces a lo largo de mi vida. Esa arena ha presenciado mi amor y desamor.

Alejo mis pensamientos para centrarme en el joven que, con entusiasmo, observa cada rincón. Saludamos a conocidos con quienes nos topamos, no obstante, es él quien me guía hasta el lugar para nadar. Ezra comienza a desabrochar su camisa y yo me abrumo. Por eso, necesito tiempo para calmar mi lado más inseguro y le pido al muchacho que vaya por algunas bebidas.

Tan considerado, solo me pide que no me mueva, ya que volverá enseguida. Lo persigo con la mirada a la par que tiro del borde de mi traje, esperando calmar la agitación de mi corazón. No es fácil olvidar que no tengo un cuerpo normativo al estar rodeada por mis viejos amigos, con quienes no debo tener vergüenza. Sin embargo, esta vez es con un chico que ha mostrado interés. Por eso me asaltan dudas de si esto puede espantarlo, aunque si es así sería más un favor que una desgracia. No quiero a mi lado a nadie superficial; ahora bien, de igual manera, anhelo que me encuentre deseable.

Unas manos se posan en mi cintura, lo que eleva mi pulsación y revoluciona mi interior. Sobre todo, cuando conozco tan bien esta sensación. Giro mi rostro para aterrizar en esos ojos felinos, que se engrandecen con esa sonrisa amable que siempre ha tenido para mí. Yo lo encaro, en cierta manera, ansiosa porque ayer no pude verlo y me preocupé tras nuestra pequeña disputa.

Ni deseo comentar su atuendo porque Adam siempre va hermoso, lo que es una muerte instantánea para todos aquellos que posamos nuestra atención en él. Su camisa negra abierta me da una pequeña porción de su vientre liso y suave. Él nunca ha sido un chico que se implicara mucho en el deporte, solo lo practica de vez en cuando por entretenimiento. Pero, aun así, sus hombros anchos y su cuerpo esbelto son demasiado para mí. A lo largo de mi vida, desde que al final comencé a verlo como un chico y no como un amigo, he suspirado como idiota.

Sus pantalones cortos blancos solo empeoran mi estado. Sus manos vuelven a sujetarme, como es costumbre, que no ha perdido ni codicio que olvide. En especial, sentir sus dedos presionar mi espalda para que mantengamos la cercanía es una distracción suficiente.

—Quisiera hablar sobre lo de ayer —me avisa en voz baja, tomando seriedad en el asunto—. No te he llamado porque deseaba hablar del tema contigo en persona —me explica un poco nervioso—. Es importante para mí que conozcas...

—¿Te vas a bañar? —lo interrumpo agitada, ansiando nadar con él.

—¿Tú sí?

No responde, al contrario, su expresión se vuelve impetuosa.

—No lo sé —admito mordiendo mi labio, inquieta.

—Dime: ¿qué ocurre?

Se preocupa y me libera de sus manos, lo que ahora solo acumula más sentimientos a los que aún intento manejar.

—Creo que no he escogido el bikini adecuado —escupo porque nunca he tenido secretos, salvo uno pequeño que guardo desde hace unos meses.

—A ver, enséñamelo —me pide él, la serenidad en persona.

—No creo que sea buena idea.

Me agita más como sus ojos verdes se oscurecen, y los leo con facilidad.

—No te podré dar mi opinión u ofrecer mi ayuda si no lo veo —refuta al tiempo que me toca, aunque esta vez su mano acaba en mi hombro, apretándome con ternura.

—De acuerdo.

Cedo porque sé que no es la primera ni la última vez que Adam me verá así. Tiro de la camisa, levantándola unos breves segundos antes de cubrirme de nuevo.

He sentido sus ojos recorrer mi figura, pero nunca me desagrada nada de él, y ese puede ser el problema de por qué no consigo olvidarlo.

—No veo el inconveniente —me contesta esbozando una sonrisa afable antes de entrecerrar sus ojos de esa manera tan atractiva—. Es muy bonito y estás muy sexi con él —concluye sincero.

Me avergüenzo, como es lógico, por eso aparto mi mirada para dejarla caer en el agua.

—No me has respondido. —Reconduzco la conversación para no exponer más mis sentimientos incontrolables y egoístas—. ¿Te darás un chapuzón?

—No va a ser. No he traído el bañador —contesta en el mismo tono bajo y cerca de ser el más seductor.

Me río unos segundos, me siento más calmada, ya que me recuerda cierta escena de ambos. Cuando le devuelvo la mirada, parece tan alegre como yo en este momento.

—¿Cuándo has necesitado bañador?

Una pregunta retórica que extrae una sonrisa picaresca a Adam.

—No me seas descarada —pide él con sorna.

—¿Yo? Tú fuiste el que una vez me dijo que quería ver mi ropa interior.

Le evoco cierto día en la playa frente a nosotros.

—Eso no lo recuerdo así, manipuladora. —Me acusa de modificar los sucesos—. Te dije de bañarnos, me comentaste que no llevabas traje de baño. Eso llevó a que yo te sugiriera que no hacía falta porque yo también me iba a bañar en calzoncillos, así que no me importaba verte a ti en ropa interior —explica con seguridad, en su versión.

—Sí, convéncete de que fue así —replico animada y olvido toda tensión que se acumulaba y me desestabilizaba hace unos minutos.

—Pues, entonces, será la que tú quieras que sea —musita al tiempo que alarga su mano y acaricia mi mejilla con ternura.

Utilizando su palma al completo, termina de acunar mi rostro y me transmite esa calidez. Es amor porque, si no, no lo entiendo. Puede empaparme de sus emociones con solo un toque, con solo un roce de su piel contra la mía.

—Te conozco y sé cuánto te encanta nadar, así que disfruta. No escuches a voces idiotas, si no, haré que te arrepientas.

Me amenaza con esa gran sonrisa que ni Dios con barro podría crear.

—¿Cómo me arrepentiré?

Mi tono puede parecer descarado y hasta provocador, pero es que ha salido solo. Su sonrisa se empequeñece ante su mirada, que se profundiza al observarme de la misma manera en que lo hacía. O es lo que ansío interpretar: que esa expresión es de deseo, de apetito, de interés del que no me desagrada lo más mínimo.

Quisiera tener el valor o el ingenio para decir algo que lo derrote para que caiga rendido por mí de nuevo, por este cuerpo voluptuoso, por estas curvas.

—Enara. —Pronuncia mi nombre con una voz ronca que me es una fantasía, se acerca hasta que mis manos se aferran a su camisa, enterrando la suave tela entre mis dedos—. Eres muy sexi.

—Ya lo he oído antes. —Suspiro embobada con esa sonrisa que deseo desdibujar como si yo fuera agua y él, tinta en un papel—. Mala suerte que he venido acompañada.

Le cuento con descaro que tengo una cita, aunque Ezra ni yo hayamos acordado eso.

—Mucha. —Se desilusiona y da un paso atrás, alejándose—. Les prometí llevar unas bebidas a Alana y a Fernando —se excusa antes de irse con expresión afectada—. Pásalo bien.

Camina, se distancia y abandona en mí esa sensación de devastación.

Solo durante unos minutos porque ese sentimiento es reemplazado por uno apacible, y me despojo del vestido, dispuesta a disfrutar, tal como me ha indicado. No debería oír las inseguridades. Él siempre me ha hecho sentir hermosa y sexi, ¿por qué no creerle cuando nunca me ha mentido? Soy una estúpida. Es un bikini sencillo, de dos piezas con top con ribete fruncido. Es uno que me compré hace muy poco.

Por eso Ezra se queda petrificado, al llegar con las copas en sus manos, y no duda en ojear mientras me entrega la mía. Le doy unos pequeños sorbos antes de que él me pide aguantar la suya y comienza a desnudarse. No decepciona su apariencia ni tampoco su actitud. Guardamos nuestras pertenencias en una de las taquillas, luego me anudo la llave a la muñeca.

En el tiempo que bebemos nuestras bebidas, conversamos de temas que no propician un acercamiento. Al contrario, una amistad sólida. En cierta manera me desilusiona, al menos es lo que creía hasta que, justo después de lanzarnos aguas y provocarnos ahogadillas, Ezra sostiene mi rostro y besa mi mejilla. Es un gesto que no esperaba, y eso emociona a mi corazón. Tanto que me atrevo a lo que puede ser mi muerte.

—¿Te gustaría ser mi acompañante en la boda de mi madre? —farfullo como si hubiera un reloj restando cada segundo y minutos.

—Esperaba que me lo preguntaras, pero me ha pillado de sorpresa que me lo digas tan pronto —contesta con una sonrisa divertida.

—¿Me traduces esas palabras?

Me río porque no me ha quedado claro si quiere o no.

—Sí, estaré encantado de serlo —asegura conservando esa expresión que brilla como el sol, antes de hundirme en el agua para seguir con el juego.

Con apenas aire en los pulmones, emerjo y comienzo a reír como una estúpida. Puede que no necesite el cosquilleo para saber que es la persona indicada, simplemente puedo precisarlo al fijarme en los detalles.

Capítulo 5

La historia de un beso que nunca existió

La desilusión hoy es más llamativa al leer ese mensaje de Ezra sobre que no podrá asistir hoy a la fiesta. Ayer pasamos una gran noche juntos, nadando en la piscina. Además de revelador y no con nuestras conversaciones, sino que terminé atrapando a mi querida y pequeña prima ligando con el nuevo compañero de clase. Sin duda le gusta, por la forma en que lo miraba y se aferraba a él jugando.

Cuando nuestros ojos se encontraron, le sonreí y coloqué mi dedo sobre mi boca. Estoy a favor de cuidar de Renée, pero tampoco de sobreprotegerla, al extremo de Adriana. La muchacha debe vivir, enamorarse y desengañarse. Eso no significa que no mantenga un ojo sobre su persona, como hice anoche. Al igual que no se me escapó que mi caramelo, Aquiles, estaba muy bien acompañado y que su atención estaba centrada en esa persona como si fuera un plato de comida tras un día de ayuno. Yo no fui menos, aunque mantuve la distancia para tener cierta privacidad con Ezra y conversar con tranquilidad, ya que había otros amigos comportándose como críos.

Sería una mentirosa conmigo misma si no hiciera caso a mis pensamientos, que alguna que otra vez se desviaron y obligaron a mi mirada a vagar por el lugar, en busca de una persona que no era concreto que fuera a darse un chapuzón.

Es extraño para mí no verlo durante estos días, ya que antes siempre estaba cerca, compartiendo sus noches conmigo, hablando, jugando, bailando o simplemente estando juntos. No hacía falta nada más para Adam y para mí.

Por eso, ahora no puedo evitar localizarlo entre conocidos, sondeando ese tumulto mientras aferro mi copa en una esquina del enorme búnker. Sus paredes, suelos y techos con llamativos grafitis.

Ha sido una gran idea lo de esta actividad, por eso he oído atenta la explicación del encargado del lugar sobre las protecciones y la manera de utilizar los esprays en la otra sala preparada. El asunto es que no es tan atractivo entrar sola y dibujar. Es algo para hacer en compañía y me siento un estorbo si me uno a mis primas. En este instante añoro mucho cuando el grupo era inseparable.

Una cabellera oscura y salvaje me despierta del letargo, pero mi corazón es el que se aviva al conectar con esos ojos verdes. Vacilante, alzo mi mano y lo saludo. Y mi idea de su reacción sería seguir con su camino o noche lejos de mí. Sin embargo, no es así y me llena de dicha.

La sonrisa que se dibuja en mi rostro por ver a Adam caminar hacia mí, sosteniendo mi mirada como si no existiera nadie más, es demasiado para mi alma. Sobre todo, cuando se ve así de hermoso, con una sencilla camisa de botones blanca y floreada y pantalones cortos de color naranja. Yo, en cambio, voy con un simple traje liso de color verde agua, con unos zapatos bajos y con mi cabello en caída sobre mis hombros, libre.

Se para sobre sus pies frente a mí y, como es costumbre, me da un suave y corto beso en mi mejilla, con el delicado toque de sus dedos en mi antebrazo como una ligera caricia de una pluma.

—Es raro verte sola —comenta sorprendido al distanciarse y colocarse a mi lado, apoyándose en la pared.

Contemplo su perfil sin timidez ninguna, aún más cuando luce esa expresión calmada y animada.

—Hoy es un día raro —admito ansiosa porque nace en mí la idea de alargar mi mano y acariciar la suya, que está entre nuestros cuerpos.

—¿Recuerdas qué hacíamos los días así? —me pregunta con tono divertido, como si nuestra lejanía fuera un asunto de años y no de unos meses.

Permanece oteando la sala como si evitara mirar en mi dirección.

—Sí.

Se escapa mi risa nerviosa y me sonrojo.

—Hay muchas cosas que echo de menos —musita entristecido, y yo muerdo mi labio para aguantar mis ganas de confesar que también lo añoro.

—Sí —contesto sin apenas voz y choco contra ese verde tan intenso. Esa sensación de calma que me envía con su sola presencia me recuerda que es Adam y que no debo temer a nada. Al contrario, me da más confianza para hablar con libertad—. Aparte de tu compañía, extraño compartir mi desayuno —admito sin poder deshacerme del bochorno por conversar sobre nuestros mejores momentos—. Siempre te acostabas boca arriba sobre mi mesa y la de Adriana, apoyando tu cabeza sobre tu brazo doblado. Yo tenía que acercarte el bocadillo a la boca mientras tú solo sonreías y descansabas.

—Me encantaba —asegura contento. Nuestros sentimientos se enlazan, o eso es lo que experimento con su atención fija y dulce—. En este instante, he pensado en la primera vez que nos besamos.

Esas palabras me cortan la respiración, porque es un instante que atesoro con tanto amor que no creo que otro ocupe ese lugar. Siempre saboreo el helado que manchaba nuestros labios ese día.

—Cómo olvidarlo —vocifero con sorna y lo señalo con un dedo acusatorio—. Te comiste mi helado.

—Tú propiciaste eso. Me dijiste que no querías tirarlo, así que aceleré las cosas —se justifica, encogiéndose de hombros, con una inocencia fingida.

—No creía que estuvieras tan ansioso por besarme —comento sonriente, ya que todavía no creo cómo fue que sucedió eso.

—Era obvio. Te pregunté si podía besarte y me dijiste que después del helado. Solo quería que sucediera.

Enumera los pasos, excusando sus actos y arranques.

—En unos minutos me lo hubiera terminado —replico convencida.

—Había esperado un año para besarte, así que un helado no iba a retrasarlo. Ese cucurucho debía morir en el acto.

Satisfecho con lo sucedido, nos reímos expulsando los restos de tensión y problemas que nos mantenían en alerta.

—Si mi inseguridad no se hubiera interpuesto. —Resoplo porque fue mi estupidez la que nos separó—. Veía a Helena tan guapa y exuberante que...

—Tú también eres todo eso y hasta más para mí —arroja encarándome, e identifico la tristeza en sus ojos—. Este tiempo separados ha sido horrible... No te mentiré. El tiempo que he salido con Helena, no he llegado a sentir nada. Sé que no fui el mejor novio...

—¡No digas eso! —le prohíbo dolida por que piense así de él.

—Es así. Soy egoísta e incapaz de ser un buen amigo. Estoy tan enamorado de ti que olvidé que primero teníamos una bonita amistad. Así que perdóname por mi comportamiento infantil y alejarme porque te besaras con él cuando ya no estábamos saliendo.

Abre su corazón y, de pronto, aferra mi mano con las suyas. Aprieta con dulzura para transmitirme esos nervios.

—Ese beso nunca existió. Solo fueron rumores —confieso culpable por no desmentir cuando me reclamó esa tarde de hace unos meses—. Estaba dolida por los tuyos con Helena.

—¿Es cierto? —inquiere afectado por mis palabras.

—Sí —musito triste por ser la responsable de esos melancólicos ojos.

—¿Comprendes qué supuso para mí eso? Creía que ya no me amabas —reclama cambiando su expresión por una dolida.

—Lo siento —me disculpo y me acerco para abrazarlo, pero él se distancia y suelta mi mano.

Su semblante es tan horrible que merezco que me odie. Sin embargo, lo conozco tan bien que sé que nunca levantará su voz porque es algo que detesta. Sus padres han discutido en tantas ocasiones delante de ellos que le producen escalofríos las disputas.

Por esa razón espero a que se calme y se sienta preparado para decirme lo que necesita para liberarse. Esto me trae todavía más recuerdos de nuestra relación, de disputas y pasar horas mirándonos como si pudiéramos confesarnos lo desagradable a través de ellas. Pero era maravilloso cuando nos serenábamos, nos tomábamos de las manos y nos contábamos lo que pensábamos. Después, nos prometíamos esforzarnos y nos abrazábamos todavía más tiempo.

—Me voy a casa —susurra al tiempo que me da la espalda—. Disfruta de la noche.

—Vayámonos juntos. —Doy un paso adelante, desesperada por no dejarlo solo—. Hablemos sobre ello.

—No estoy de ánimo... Solo deseo descansar.

Se marcha con paso lento y, preocupada, además de empecinada, lo persigo hasta afuera. Allí freno sobre mis pies al observar como se ha topado con Helena y Adam encuentra un refugio en ella. Contemplo con agonía como se estrechan con fuerza uno en los brazos del otro. Aprieto mis dientes y desciendo mi cabeza, porque ahora no me necesita a mí ni tampoco me quiere cerca. Es evidente que algo siente por la castaña; esa que, cuando alzo mi mirada, choca sus ojos con los míos. No es necesario descifrar su expresión porque es claro que todavía le preocupa hacerme daño con su proximidad al joven.

Así que regreso adentro y tropiezo con alguien. Cuando me disculpo veo que es Iria que, al igual que yo, no está teniendo su mejor día. No me da tiempo a detenerla que se escabulle por la puerta y me encuentro de frente con Adriana. Esas dos estaban peleando. Por esa razón, buscando consuelo, me arrojo a los brazos de mi prima con fuerza, y ella me devuelve el afecto. No es nuestro día. Aquel día tampoco lo fue.

Troto por los pasillos, acelerada para llegar a tiempo a clase, porque no he dormido bien estos días desde mi ruptura con Adam. Es difícil para mí lidiar con estos sentimientos de tristeza ya que, desde que comencé a salir con él, a la edad de quince años, he vivido tanto. Hemos sido tan felices que el que se haya terminado es tan doloroso que, de solo pensar en ello, se acumulan las lágrimas en mis ojos.

Respiro hondo y me obligo a estar serena. Irrumpo en el aula sin dirigir mi mirada a nadie, solo observo el suelo y ocupo mi asiento junto a Adriana. Coloco mi mochila en la silla para a continuación sacar mi cartuchera y el cuaderno.

Mientras comienza la clase, pintarrajeo los bordes de las hojas. Es agitador notar su atención sobre mí, esperando que me encuentre con ella. Pero no puedo. Estoy tan avergonzada por sentir tantos celos por Helena. Solo recordar como se acerca a él, como lo coquetea y toca me llena de desdicha. En especial, por la razón de que no entiendo como un chico tan maravilloso como él pueda querer estar conmigo.

—¿Estás bien? Si quieres podemos escaparnos de las clases e ir a pasar el día por ahí —me propone Adriana de pronto, preocupada, apoyando su mentón en mi hombro mientras me envuelve con sus delgaduchos brazos.

—Estaría bien. Sin embargo, sabes que llamarían a mi madre y estaríamos en un lío —contesto sin entregar mi interés ni las pocas energías que conservo para atender a mi prima.

—Pues... La otra solución es que hagas las paces de una vez con ese chico que te taladra con su mirada.

Me da un pellizco Adriana para que reaccione, aunque solo consigue una mueca de mi parte, así que es luego cuando asimilo sus palabras.

Alzo mi rostro de manera instintiva y choco contra esos ojos esmeralda que me observan con tristeza desde su mesa en la primera fila. Me sonríe con la única intención de tranquilizarme. Lo sé porque lo conozco demasiado bien. Aun así, no puedo borrar esos miedos de que un día se canse de mí o compruebe que no soy alguien especial y comience a ver que no merezco el tiempo que me entrega. Ni tan siquiera una llamada, como piensa mi padre.

Desciendo mi cabeza y, a la hora del recreo, me incorporo y huyo. No espero a ninguno de mis amigos, al contrario, busco un lugar en el que estar sola.

Es así hasta que suena el timbre para la vuelta a clase. Aguardo que se vayan despejando los pasillos para que nadie consiga ver que estoy hecha un desastre. He estado llorando en una esquina, entre las aulas de los de segundo de bachillerato. Mi deseo de ser invisible no se cumple.

—¿Estás bien, niña? —me pregunta alguien que se acerca e inclina para observar mi rostro.

—Estoy perfecta —farfullo al tiempo que esquivo su mirada para que no vea mi faz.

—Eres Enara. Te conozco —asegura convencido—. Eres la prima de Adriana, la que juega tan bien al fútbol y, además, estás saliendo con Adam, el chico de las famosas fiestas.

—Estaba —corrijo dolida, mientras echo mi cabello a un lado porque se pega a mis mejillas.

Sin tener otra alternativa, lo encaro y veo que es un chico corriente de cabello castaño y ojos oscuros, de mi misma estatura y con rostro gracioso.

—Ahhh, de acuerdo. Ahora entiendo —supone—. Esa es la razón por la que lloras en una esquina —acierta con tono bajo, como si no quisiera que nadie oyera nuestra conversación.

Froto mis ojos, esperando borrar las lágrimas que aún persisten en el borde sin derramarse. Eso empeora la situación, ya que comienzo a sentir una punzada en uno de ellos y me quejo. Pestañeo, deseando eliminar esa sensación, así que doy un brinco atrás al notar la cercanía del extraño.

—Se te ha metido una pestaña. —Confirma lo que ya sospechaba—. Espera, que te soplo.

Se inclina, sostiene mi rostro con sus grandes manos frías y acerca su boca. Es una sensación horrible la de sentir la proximidad de un extraño, sin embargo, no es desagradable porque está siendo considerado.

—¿Mejor? —inquiere al tiempo que aleja no solo su cuerpo, sino también sus manos de mi piel, y asiento lentamente—. Alegra esa bonita cara. Los novios van y vienen.

Me da un toquecito en la nariz como si fuera una cría de cinco años, a la vez que planta esa estúpida y gran sonrisa en su cara.

—Sí —musito sin saber qué decir, pero sin más se va agitando su mano.

Doy un paso atrás, me giro para regresar a clase y me encuentro de frente con Helena. Su expresión es diferente a la que frecuento ver en su cara. Ella suele ser reservada y agradable, al menos es lo que me parecía antes de que se fijara en mi novio. Digo, en mi ex. La saludo y juntas, sin decir nada más, volvemos a clase.

Me dirijo directamente a mi asiento, el cual ocupo. No obstante, la otra no hace lo mismo. La veo inclinarse sobre la mesa de Adam y susurrar algo a su oído. Aprieto mis dientes y me desmorono sobre mis cuadernos para enterrar mi rostro en mis brazos y olvidar el día de hoy. Aunque es imposible.

Al salir de clase, Adam me pide que hablemos a solas. Por eso, al alejarnos, arranca escupiendo lo que estaba pensando, apremiante.

—¿Es cierto ese rumor de que te has besado con un chico? —interroga Adam inquieto.

—¿Qué te importa? Debería preguntarte si los tuyos con Helena lo son.

Cruzo mis brazos ardiendo por dos clases distintas de fuego, una que asciende con furia y rabia y otra, con miedo y preocupación.

—Yo solo te quiero a ti —vocifera Adam desesperado, al tiempo que aprieta sus puños y agacha su mirada para controlarse.

—Querer no es lo único que se necesita en una relación, sino también confianza —escupo.

Quiero que me diga que cree en mí, que ni por un segundo ha pensado que puede ser verdad que estaría con otra persona que no fuera él.

—De acuerdo... Ya veo que soy el único que sentía —replica, frota su antebrazo por sus ojos y se va a paso acelerado.

Quisiera seguir su rastro, detenerlo y abrazarlo, demostrar que mi amor por él es tan real y verdadero. No obstante, mis pies no avanzan, mi corazón duele con cada latido y las lágrimas descienden por mis mejillas.

Después de ese día, Adam comenzó a esquivarme hasta que un día, un mes después, me envió un mensaje que terminó por matar nuestra relación.

Que nuestra relación se haya terminado no significa que debamos dejar de ser amigos. Si te parece bien, contesta con un «Ok».

Ok.

Capítulo 6

Venganza no planeada

Camino por los pasillos de casa con las dos bandejas y, al llegar al salón, las deposito en la mesa del té. Mi amigo Ángel, como el genio que es, repara el portátil de mi madre solo porque ella se lo pide. Podría enviarlo a la tienda para que lo arreglen pero, desde que el chico con diez años recuperó un valioso documento que ella accidentalmente había borrado, le ha confiado esa tarea, esa a la que él es incapaz de negarse. Tampoco es de extrañar porque la empresa de su familia es de sistemas de seguridad tanto físicos como electrónicos.

Mayormente estas visitas solían estar acompañadas de Serena, con quien me entretenía charlando sobre tonterías. Así que decido darle conversación a Ángel mientras sigue desmontando piezas cada vez más pequeñas, en cierta manera impresionada por su capacidad para recordar dónde va cada cual. Y mis razones también se deben a que se ve ligeramente triste desde que se enfadó con su amiga, aunque no pueda parecerlo por esa postura infantil de pies cruzados y sentado sobre el suelo y llevando la gorra con la visera hacia atrás, lo que provoca que los mechones rubios se contengan por delante y salgan por detrás.

Suele cuidar su aspecto, sin embargo, ahora me doy cuenta de que quien lo atendía era Serena. Básicamente, eran una pareja porque hasta conjuntaban sus ropas, pasaban los días completos y hasta dormían a veces en la cama del otro. Yo también lo hacía con Adam, pero él era mi pareja oficial por tres años; nuestros padres lo sabían y, después de seis meses en que vieron que íbamos en serio, nos dieron una extensa, severa y vergonzante charla. Después nos reímos de ella los dos a solas, burlándonos de nuestros padres.

No puedo evitar sacar recuerdos de nuestro noviazgo porque vivimos demasiados momentos juntos por primera vez. Y de igual manera le ocurre a Ángel.

Me entretengo en servir, primero, los refrescos y rellenar los cuencos de aperitivos. En esta ocasión solo me gustaría enviar un mensaje a la chica y decirle que se presente aquí, ahora mismo, y confiese sus sentimientos. Solo porque estoy segura de que son correspondidos.

Como los míos con Adam. Es imposible que, de la noche a la mañana, no me quiera ni que lo de ayer lo haga odiarme. En concreto necesitamos hablar de nuevo, aclarar todo y tomar una decisión adulta. Ya lo hicimos, así otra vez no será difícil.

Ocupo un hueco en el suelo a su lado, mientras picoteo, esperando que él se tome un respiro. No deseo incordiar y, pacientemente, aguardo. No tarda mucho en hacerlo, limpia sus manos con gel y agarra un puñado de patatas con esa expresión alicaída. Me inclino, buscando sus ojos azules, desanimada por ver esos gestos en esos rasgos aniñados. Además, me he criado con él y tiene mi misma edad; si no, tranquilamente puedo confundirlo con un niño de catorce.

—Me he enterado de lo de la apuesta —comento vacilante, sin querer meter el dedo en la herida.

Su semblante se voltea, mostrando la rabia que renace en su interior. Creo que se ha dado cuenta de que fue un error aceptar tal reto. Ha ganado la posibilidad de vengarse, pero ha perdido la amistad más importante.

—Todo es culpa suya, debería de haber desaparecido después de lo que hizo. Al contrario, decidió entrometerse en mi vida también.

Expulsa el aire con violencia antes de dar un gran trago a su bebida y, sin precisar, sé de quién habla.

—Roberto siempre fue bastante problemático. Recuerdo que era conocido por sus trastadas y su mala conducta. Su nombre aún suena por los pasillos del instituto, pese a que no asiste después de años —comento como si él no lo supiera, y mejor que nadie, ya que el hombre ha sido muy cercano a su familia.

—No ha cambiado una pizca —escupe indignado—. Ahora se la pasa pegado a Serena, como si fueran muy unidos. Hasta lo veo ligar con ella —me cuenta. El mar de su mirada burbujea y arde en su furia—. Cuando me interpuse, ¿sabes qué me dijo? Que Serena me esquivaba porque no me comportaba como él. Debo ser un sinvergüenza y traidor.

Se sulfura.

—No creo que sea por eso —discrepo sin entender qué me dice del todo.

—¿Sabes el motivo? —me interroga con cierta desesperación.

—Sí —admito sorprendida por su arranque.

—Cuéntamelo —me exige inclinándose como si fuera a contarle un secreto.

—No, debes preguntárselo tú —refuto severa.

Ellos necesitan hablar de ello y ser sinceros el uno con el otro.

—Aplícatelo tú también.

Me acusa de ser una hipócrita.

—¿Con qué? —pregunto desconcertada por su réplica.

—¡¿Con qué, dices?! Con Adam, tonta.

Me empuja con suavidad y tono divertido.

—No tenemos nada que hablar, ya le conté el único secreto que existía entre nosotros y está furioso.

Admito que no hay nada más, salvo Helena, que nos mantenga separados. Posiblemente, nuestro orgullo.

—Pero él puede tener alguno —sugiere insinuando algo que se me escapa.

—¿Ahora quién oculta información? —acuso con sorna y nos reímos.

—Vaya par de amigos somos.

***

Para mi ir al club es lo más común del mundo. Aquí se han celebrado tantas fiestas, reuniones y cumpleaños que puedo decir que sería otra de mis casas. Por eso, sin prestar atención, recorro los pasillos hasta el extenso salón de este enorme edificio blanco, que está rodeado por un vasto campo de golf en el que puedes perderte si no desean que te encuentren.

Alguna vez he jugado porque mi madre fue campeona en varios torneos hasta que conoció a mi padre. Tuvo una loca aventura que extrajo su lado más inconsciente, hasta el punto de que ella se fugó con él. De pequeña no tenía idea de lo que ocurrió entre ambos en el tiempo que vivieron juntos antes de fracturarse la relación. No obstante, hace meses, una semana antes de finalizar mi relación con Adam, le pregunté sobre ello. Me contó que fueron felices, pero que, al quedar embarazada, sus diferencias se acentuaron.

Nunca quiso tener descendencia, así que Valentina me prefirió a mí, sin conocerme, que al amor de su vida. Cada uno tomó su camino: madre regresó a casa, donde mis abuelos la recibieron con los brazos abiertos, y mi padre siguió el viento.

Cuando fui al colegio, ella retomó sus estudios, aunque estuvo en ellos hasta las últimas semanas de gestación, y comenzó a trabajar en la empresa familiar. Ahora es una de las más importantes en el mundo empresarial, ha sido muy elogiada por ser tan tenaz en los negocios como lo fue en su tiempo con el golf.

Yo no poseo el don de Valentina, no hay nada en lo que sea habilidosa o destaque. Igualmente, siempre he sabido que quería hacer moda junto a Adriana. Adoro todo lo referente a la confección y ella, al diseño.

Lo que quiero decir es que, pese a oír la historia, esa en la que he pensado varias veces desde que la oí, recordando esos ojos verdes, que en pocas ocasiones se molestaron en devolverme la mirada, que ni tan siquiera se esforzaron en fingir, permanecen destrozando mi alma.

Rodeada de personas que apenas me importan, tropiezo con otra mirada esmeralda. Sin embargo, esta me ojea como si me quisiera a su lado, como si anhelara verme cada día, como si ansiara formar parte de mi vida.

Aplano mi camisa-traje de botones sin mangas con estampado, aprovechando para ocultar mis mejillas sonrojadas por el choque inesperado con Adam. También se añade que luce todavía más guapo que ayer. Siempre sobresale sin importar como vista, ya sea en chándal, vaqueros o traje. Su cabello me invita a enredar los mechones en mis dedos; sus ojos, a descansar en ellos y sus labios, a caer reiteradamente durante toda mi vida.

Antes de buscarlo de nuevo, paseo mi mirada por el lugar, con su conocida apariencia. El estilo sobrio, con muebles de madera, sillones de cuero, paredes de colores beis y oscuros. Casi doy un paso atrás al regresar en la dirección en la que se encontraba conversando con otros, aunque lo hallo frente a mí. Muy cerca.

—Hablemos —pide en voz baja y vacilante, como si hubiera sido él quien cometió el error hace meses y no yo, al no negar con rotundidad que ocurriera algo entre ese extraño y yo.

—Sí —acepto queriendo solucionarlo.

Adam espera para juntos buscar una apartada mesa, en la que no vayan a molestarnos.

Terminamos en un sofá de dos plazas en una esquina de la sala y, uno al lado del otro, permitimos que unos minutos calmen nuestras revoltosas emociones, y sé que siente lo mismo por la expresión de su rostro. Yo empujé a nuestra relación a esta situación insostenible. Amar es fácil, pero a la vez difícil. Más todavía porque sientes que tú misma eres la villana de tu propia historia.

Debo seguir trabajando en mis inseguridades, que no solo me dañarán a mí, sino a otros, como Adam. Él siempre ha satisfecho mis deseos, se ha comportado como un verdadero amigo y ha sido el mejor, además de único, novio.

Me atrevo al fin y aferro su mano. Noto lo añorado y amado, la calidez de su tacto y su suave piel.

—Lo siento, pasaba por un mal momento aquellos meses —confieso sin valor para mirar sus ojos—. Regresaron los sentimientos de desamparo de mi padre, del que he descubierto que no puedes abandonar algo que nunca has querido o tenido. Para él nunca he sido su hija... Volviendo al tema crucial...

Guardo silencio al sentir su cercanía. Tanto se arrima que nuestras piernas se rozan y su brazo pasa por encima de mi cabeza y descansa sobre mis hombros, sin desentrelazar nuestros dedos. La calidez de su cuerpo me sosiega y evapora las negativas sobre el asunto de mi familia. Y sus dulces besos en mi cabello me invitan a apoyar mi cabeza en él.

—Estoy aquí —musita recalcando la verdad, y es que nunca se fue.

Siento su energía, su respiración y sus latidos.

—Lo que quería decir... —comienzo esta vez sin dudas, sin nervios porque su abrazo me da valentía—. Nunca me diste razones para desconfiar. Sin embargo, mi inseguridad me impedía ver la realidad. No todos se irán de mi vida, y tú has demostrado ser el único que soporta mis idioteces.

—Has tardado mucho en darte cuenta —dice con tono jocoso para rebajar la tensión de la conversación—. Pues yo también tengo algo que decirte —me avisa precavido—. Esta mañana cuando me desperté, me di cuenta de que no me importaba si fuera verdad o mentira el beso, ya que cometí el mismo error: por miedo, hui. Debí decirte que siempre creeré tu palabra antes que la de otros.

Termina por enterrar su rostro en mi cabello.

—Iremos mejorando con cada tropiezo —aseguro convencida, al tiempo que me aferro a su cintura por miedo a tener que soltarlo para que regrese con su actual novia.

Esa realidad me golpea, casi había olvidado a esa castaña de cuerpo escultural con la que mantiene un noviazgo. Esa misma que se entrometió entre los dos y provocó esta situación. Separados y sufriendo por no estar juntos. No soporto más como ha finalizado todo; si no, que me perdone quien quiera, porque haré aquello que me apetezca.

Me distancio y me escabullo de sus brazos, pero no libero su mano. Su expresión sorprendida es remplazada por una sonrisa alegre al leer la mía. Me conoce y solo ha necesitado un vistazo a mi rostro para que sepa qué quiero.

No se opone a que lo arrastre por los pasillos hasta salir a los extensos campos. Conozco un lugar perfecto para nosotros, un hueco al lateral del edificio que nos da una hermosa vista del río. Yo saco de mi bolsillo mi teléfono móvil y, tras reproducir la primera lista de música, lo deposito en el bordillo de la ventana junto a nosotros.

Adam me encara, enrosca sus dedos en mis muñecas y arrastra mis brazos hacia atrás. Me tiene aprisionada. Desciende su rostro, apoya su frente en la mía, y cierro mis ojos. Nos mecemos al ritmo de la canción. Aunque deseo besarlo, tampoco ansío destrozar este momento. Añoraba su cercanía, su perfume, sus manos sobre mi piel y su respiración sobre mis labios.

Arrastra sus dedos hasta que nuestras manos se entrelazan, pero no se distancia. Bailamos como si en este rincón, a la vista de cualquiera, fuera el único lugar que sigue en pie; lo demás ha sido barrido fuera y dejado de existir. Solo importa el lenguaje de nuestras miradas y risas, ese que nos vuelve a unir en lo que fuimos y seremos. Porque lo que me aseguran esos ojos es que nuestra historia no ha terminado, que necesita una secuela.

A la mierda todo. Es lo que anhelo, y ya basta de privarse. Libero una de mis manos, aferro su nuca y junto a nuestros labios. La sensación es considerablemente mejor a la que recordaba e imaginaba tras estos meses contemplando esta boca con deseo. Así que, arrastrándonos por el ahora, él iguala la intensidad y olvidamos nuestras cuentas pendientes, nuestras promesas y acuerdos.

Este instante es más excitante que cualquier otro más codiciado. Sus dedos recorren mi cuerpo como si nunca hubiera dejado de ser dueño de él, en su lugar. En cambio, yo los entierro en su cabello, guiando e indicando lo que se me antoja.

Agitados, nos distanciamos unos centímetros para recuperar el aliento, pero solo eso, unos segundos. No hay espectáculo ni espectadores, solo nuestros sentimientos, que se expresan con frenéticas caricias y roces cuánto se aman y han echado de menos. Tan idiota he sido al creer que otra persona me provocaría estas emociones.

—Cuánto te he echado de menos —confiesa de manera entrecortado, al tiempo que apoya su frente en la mía.

—Y yo —admito abriendo mis ojos y embelesada con su forma de mirar.

Me observa con la misma felicidad tras nuestro primer beso. Aquel sabía a helado de cereza y este, a pasión, esa que ha estado contenida. Lo empujo contra la pared con suavidad y su risa tira de la mía para solo ahogarla con el choque de nuestros labios, mientras me envuelve entre sus brazos para no tener la posibilidad de huir.

Así que le demuestro que no pienso irme a ningún lado, mucho menos con lo bien que se siente su mano, que abandona mi espalda para enterrarse en mi cabello, como sabe que me encanta.

—Debo decirte algo —farfulla agitado al distanciarse unos centímetros y clavar sus ojos en los míos con intensidad.

—Shhh, después —musito contra sus labios, antes de perderme en un intenso beso.

Conocía que solo algo muy urgente podría separarnos en este momento, y es así. Nos asustamos cuando casi somos arrollados por dos personas que no hemos oído por la música que sigue sonando.

Reconozco a los jóvenes, sin embargo, me avergüenzo cuando la mirada de Ezra analiza la escena frente a él. Nuestros cuerpos permanecen unidos, aunque no dura mucho porque el otro, cuyo rostro me suena, da un paso. Creo que es el amigo de Fernando, nuestro nuevo compañero de clase. Su apariencia resalta porque parece conflictivo, en concreto al mantener una expresión severa.

No obstante, no suelo llevarme por las apariencias y reacciono bien. Así que del que desconozco su nombre agarra la camisa de Adam y tira de él mientras borbotea algo de Alana. Eso alerta a su hermano, cuyo estado de ánimo se voltea, y toma distancia de mí.

—¿Qué? ¿Dónde está mi hermana? —inquiere Adam alterándose, sin importarle como luce ahora, con su cabello revuelto y sus ropas arrugadas; en su lugar, yo me ocupo de mi imagen mejorándola.

—No sé, he venido a la fiesta con la intención de hablar con ella y explicarle lo que vio —contesta el muchacho que creo que se llama Goliat.

Pero lo más llamativo es que su semblante se ha volteado a uno preocupado, mientras su respiración sigue agitada.

—Busquémosla —ordeno para no perder más el tiempo y rehuir con más facilidad el gesto de decepción y dolido que Ezra ha estado haciendo desde que nos ha pillado.

De verdad siento como si hubiera engañado a mi novio, además de que estaba tan inmersa en la disputa de ayer con Adam que tan siquiera he pensado en él hasta este instante. Y sus mensajes no los he visto.

—Espera.

Me detiene Ezra aferrando mi muñeca cuando paso por su lado para seguir a los otros dos chicos.

—Enara —me llama Adam agitado, a unos pasos más allá, al percatarse de que no estoy a su lado.

Leo la preocupación en sus ojos y su necesidad por comprobar que su hermana está bien.

—Ahora te alcanzo. Encuentra a Alana —le respondo acelerada, y él asiente de acuerdo.

Conozco lo que me ha dicho con su expresión: que nos apoyaremos y confiaremos.

No es hasta que han desaparecido por la esquina que el muchacho me libera y yo, para hacer tiempo para pensar en la manera de comenzar la charla, recupero mi móvil y quito la música. Si no hubiera entorpecido, adiós a mi teléfono.

—¿No ves que la historia se repite? —Arranca en voz baja, como si estuviera enfadado, aun así me manda señales contradictorias al agarrar mi mano con suavidad—. Estás imitando el comportamiento que tú reprochaste a Helena en su momento —refuta preocupado, mientras las envuelve entre las suyas con ternura y admite que conoce mi historia con Adam; supongo que Ángel ha tenido mucho tiempo libre desde que Serena lo ignora.

Hace unos minutos la palma de mi mano y las puntas de mis dedos acariciaban la piel de Adam, aferrándose a él para que no se fuera, para que no huyera. Y él no lo ha hecho, solo ha ido a encontrar a su hermana. Pero eso no soluciona el que Helena permanece aún entre nosotros como un muro invisible que nos separa.

—Lo sé.

Entristezco, mirando el suelo abochornada.

—Pensar en cómo hubieran sucedido las cosas sin mi partida y asumiendo la autoría de la carta... Yo hubiera ocupado ese lugar, sería quien te amaría, apoyaría y cuidaría —comenta con desconsuelo—. Por lo que se ve, nunca fue ni será nuestro momento.

Concluye la disputa con ojos llenos de amargura, que observo al alzar mi mirada.

—En el mundo paralelo hazme el favor de entregarla en la mano —contesto con sorna para aliviar la tensión de la situación.

—Lo haré —promete como si tuviera dominio en ello.

Caminamos hacia el salón, pero antes de entrar Ezra me abraza con fuerza, atrapándome de improviso sin otra opción que corresponderlo. Es un chico tierno y agradable que, sin duda, en otro momento y circunstancia, hubiera amado locamente. Pero no puedo obviar que Adam me ofrece algo que quiero, necesito y agradezco: un amor incondicional.

—Enara —me llama Adam, que sale por la puerta y nos atrapa en el abrazo—. Te acompaño a casa.

—¿Alana? —me intereso agitada y me separo de los brazos del muchacho, al tiempo que alejo la sucia conciencia por provocar que Adam engañara a Helena.

Ha sido un acto de dos y siento, en parte, como una venganza para nada planeada. Sin embargo, también es un poco satisfactoria...

—Bien, está en casa —responde con serenidad.

Su hermana es tan importante para él que, si le ocurriera algo, se culparía a sí mismo aunque no estuviera en falta.

No me da tiempo de dar un paso que Ezra se interpone enfrentando a Adam, quien retrocede, ya que no esperaba el arranque del joven. No logro ver la expresión del castaño, aunque sí la recelosa de Adam, como si tuvieran una batalla de miradas amenazantes.

—No la confundas hasta aclarar todo —le pide Ezra borde, al tiempo que coloca su mano en el hombro de Adam y lo aprieta.

Suena a comienzo de disputa, y no es lo que deseo. No obstante, tampoco sé cómo frenar el choque de titanes.

—No te inmiscuyas en un asunto que no lleva tu nombre —gruñe Adam molesto—. Vayámonos, por favor —suplica a mí no solo con palabras, sino con esa mirada felina a la que nunca puedo negarme.

—Primero, deberías ser sincero con Helena, darle explicaciones antes de intentar regresar con tu ex —le reprocha Ezra con tono molesto.

—No deseo pelear, solo conversar con ella a solas, sin espectadores —repite Adam paciente y educado, aunque veo que su mirada se ha endurecido y que le irrita mucho Ezra.

—¡Parad! —vocifero autoritaria—. Solo necesito pensar a solas. Regreso a mi hogar con mi prima.

En silencio, camino lejos de ambos chicos para meditar qué estoy haciendo y qué es lo que de verdad quiero. Un inicio, un final o una continuación.

Capítulo 7

Aniquilar

Hoy es mi cumpleaños, así que hago lo acostumbrado, aunque este año será muy distinto.

En este día, despertaba ilusionada y me preparaba con alegría para esperar la visita de Adam para cumplir con la tradición de nuestra cita antes de la fiesta. Esta vez, y por lo ocurrido ayer, no creo que aparezca. Igualmente ya no salimos, así que no tiene que efectuar su palabra, aquella promesa. Ahora pasará la tarde con su novia, hasta la traerá a mi casa. Eso me entristece y enfada al mismo nivel, tanto que me obligo a pensar en otros asuntos.

Por eso me entretengo en vestir mi traje morado, como siempre hago, ya que es mi color favorito. Es sencillo y de vuelo para sentirme cómoda; además, solo tengo que impresionarme a mí misma. Así que me gusta como luce mi figura, llena de curvas, con un escote redondo. Lo acompaño de unas bailarinas sencillas del mismo color y recojo mi cabello en un lateral con algunas trenzas, y lo restante dejo que caiga sobre mi hombro libre.

Camino por el pasillo hacia el salón para buscar a Valentina y proponerle ir a almorzar a su restaurante favorito con su prometido. Él es un buen hombre que se esfuerza para agradarme, hasta me propuso que celebrara el cumpleaños en uno de sus hoteles. Lo rechacé, y es que disfruto hacerlo en casa.

Nunca he comparado a ninguna de sus parejas con mi padre porque no se merecen eso, al menos ellos. Para hacer feliz a mi madre, esos hombres se han esforzado por tener una buena relación conmigo. Ese señor que sale en la partida de mi nacimiento ni hace el vago afán.

Me odio porque cada año lo recuerdo y el dolor abre grietas en mi interior. Siempre era la presencia de Adam la que calmaba esta sensación; sus abrazos y sus besos en mi cabello, los que eliminaban la soledad. He estado apoyándome en él desde hace años. Lo veré más tarde, no fallará. Estará aquí, junto a mis demás amigos, para disfrutar de tarta, helados, chucherías y refrescos como si fuéramos aún unos niños.

Al llegar, encuentro a la pareja sentada en uno de los sillones, manteniendo una conversación acaramelada.

—Os odio por dañar el corazón roto de una persona soltera —bromeo, alegre de verlos así, y ocupo un asiento.

Los tortolitos me observan con enormes sonrisas. Zach no es mucho más mayor que mi madre. Su historia de cómo se hizo rico es muy divertida, ya que consiste en que él con unos amigos compraron en una subasta una casa antigua. Era lo único a lo que podían alcanzar porque eran muy pobres, así que entraron a limpiarla y descubrieron que el antiguo dueño tenía un cuarto secreto. Lo más divertido es que lo que encontraron fue porque dos de ellos pelearon por comprar eso que se caía a pedazos y casi derrumban la pared. Pero hallaron la puerta.

Resulta que el propietario era un coleccionista de antigüedades sin descendencia. Así que todos esos objetos les dieron una vida buena, la oportunidad de vivir en un buen hogar. Zach fue uno de los pocos del grupo que decidió invertir, y tuvo suerte. Tú lo ves y para nada tiene apariencia de empresario con sus ropas casuales y su peinado horrible, en que su cabello castaño parece cortado por un peluquero de los años cincuenta. Madre ha utilizado varias técnicas para convencerlo de cambiar un poco. Sin embargo, no le da importancia a su aspecto, por ello busca verse cómodo.

—¿Qué te apetece almorzar? —me pregunta Valentina emocionada por el día de hoy, por eso se ha esmerado por lucir todavía más bella; su estilo es siempre el de un hermoso ángel.

—Me he tomado la molestia de traer a un amigo chef para que prepare una comida que os fascinará —irrumpe Zach ilusionado, y yo no puedo romper esa alegría.

—Estoy deseando —acepto.

Es así que en el almuerzo devoro hasta que no puedo comer ni un poco más, tanto que ni logro abandonar la silla. Al menos estoy entretenida escuchando a los adultos hablar de los preparativos para la fiesta. Es decir, que pronto aparecerá el organizador para decorar el lugar. De ese modo saldrá bien, como en años anteriores.

Yo he pensado en contactar antes con todos mis amigos para ir a dar un paseo por la playa. Es como si necesitara mojar mis pies en el agua mientras saboreo un rico helado de chocolate. Pero, cuando estoy escribiendo el mensaje, uno de los empleados avisa de que tenemos visita.

Aprieto el móvil en mis manos y me obligo a no crear pajaritos de papel, ni que se vea arrastrado por una tormenta de desilusión. No reconozco los pasos, así que no es hasta que su voz inunda la sala, saludando a Valentina primero con esa amabilidad que siempre se caracteriza en él, que alzo mi rostro a tiempo para observar su sonrisa.

Detesto a Adam por la sencilla razón de que no solo trastoca mi día con su presencia, sino con lo lindo que luce en pantalones azules cortos a medio muslo y camisa de tirantes negra. Viene preparado para ir a la playa en bicicleta.

Él, tras darle dos besos a mi madre y el apretón de manos a Zach, se centra en mí. Toda esa atención depositada en mi persona, como siempre, me lleva a reaccionar de igual manera: sonrojándome y sin poder mirar a otro lado que a esos felinos ojos.

Llevaba razón Adriana: solo me miento a mí misma diciendo que podré estar con otro chico que no sea él. Y él, por mucho que quiera negarlo, además de intentarlo, tampoco puede. Su mirada, sus actos y los besos de ayer lo sellan como la verdad más absoluta. Nos amamos, y estar separados es tan infantil e idiota.

Así que parece que recalca mis pensamientos cuando se aproxima, se inclina y besa mi mejilla con dulzura.

—Feliz cumpleaños —musita con un tono suave que incrementa los latidos de mi corazón—. He venido antes para ver a Valentina —me comenta con esa sonrisa llena de simpatía.

—Siéntate, justo ahora íbamos a pedir el postre. ¿Te apetece? —le ofrece Valentina con una expresión divertida por la escena.

—Sabes que adoro lo dulce —contesta agradecido y ocupa la silla de mi lado, donde siempre se ha sentado; a continuación, se despoja de su mochila, esa que guarda sus ropas más elegantes para después.

—Voy yo a pedirlos.

Me presto para calmar estos nervios tontos, porque no es que sea mi primera cita, ya que la tuve en su momento con este mismo chico. Me incorporo y es Zach quien se ofrece a acompañarme.

En la cocina conozco al chef, un hombre maduro y gracioso porque, tras las presentaciones, se entretiene con bromas como si tuviéramos una amistad de años. Me ofrece varios postres que me hacen la boca agua, así que elijo los que sé que les agradarán a mi madre y a Adam.

Después, me adelanto, dejo a Zach parloteando con su amigo y, cuando voy a entrar en el comedor, escucho su conversación muy curiosa por saber de qué hablan. No sé si se han visto con posterioridad a nuestra ruptura, ya que antes de eso se llevaban muy bien. Valentina ha considerado a Adam otro hijo más tanto que, cuando íbamos de viaje, pedía permiso a sus padres para traer también a él y a Alana.

No oigo lo que ha dicho mi madre, pero sí la respuesta del moreno.

—Echo de menos llamarte suegra —asegura Adam zalamero.

—Ahí está la razón por la que mi hija es incapaz de olvidarte. Eres un encantador, capaz de enamorar a cualquiera —expone mi madre jocosa.

—No es así —replica el chico con tono convencido.

—Claro, ya que no puedes hacerlo —dice tajante mi madre—. Trae un día a Helena, me gustaría conocerla —le pide educada.

—No va a poder ser. Digo, puedes invitarla, pero no vendrá siendo mi pareja —aclara Adam con tono sereno.

—¿Qué ha ocurrido? —inquiere mi madre curiosa.

—Rompimos la semana pasada.

Esas palabras traspasan mi piel, viajan por todo mi cuerpo para depurar mi corazón de esos sentimientos horribles de que me entrometí en su relación. Pero ya no existe, por lo que se instala una sensación de alegría que me saca una sonrisa.

—¿Y eso?

El interrogatorio de mi madre, utilizando ese tono, hace evidente que le interesa el tema.

—Ambos amamos a personas distintas —confiesa sincero.

Esperaba esa respuesta y me embriaga de dicha.

—¿Mi hija conoce esta información? —pregunta con un tono bajo que casi no llego a oír.

—He querido, pero siempre se interpone su pretendiente —responde bufando como si estuviera frustrado.

—Ezra, ¿no?

—El mismo —admite con desgana.

—Confío en que ahora lo habléis sin interrupciones. Además, en momentos así, hay que cobijarse en brazos amigos, ya me entiendes —insinúa mi madre con una risita.

—Ya decía yo que eres mi segunda persona preferida —bromea Adam—. La primera es su hija, por supuesto.

—No cambiarás nunca. Pero, si eres la persona que hace feliz a mi hija, ¿quién soy yo para oponerme? Igualmente, no todos la van a respetar y cuidar como has hecho tú todos estos años. Siempre este día la afecta mucho y tu presencia siempre la calma —comenta con tristeza—. Ya ella no se molesta en contactarlo; me alivia. Su padre no es un mal hombre, sin embargo, no hay que obligar a estar a alguien que no desea permanecer...

Los pasos de Zach a mi espalda los obliga a silenciarse, y ambos volvemos juntos a la mesa.

No puedo evitar observar el perfil de Adam; este me nota y me ve de reojo, así que solo muestra una sonrisa ladina antes de posar su mano en mi rodilla. Me acaricia con suavidad, como si supiera que he escuchado todo y solo quisiera aliviar la pesadez sobre el tema de mi padre.

Disfrutamos del postre entre parloteo que nos trae risas, debate y algún que otro roce sin importancia sobre opiniones dispares. No obstante, todo finaliza bien.

Juntos nos despedimos de Valentina y de Zach para irnos.

***

Caminamos hacia el exterior y frenamos en el jardín, al lado de su bicicleta.

—Algún otro año deberíamos ir en coche o motocicleta, ya somos mayores de edad —propongo, ya que ahora tendrá que pedalear bajo este sol abrasador que amenaza con asarte.

—No, hay que ser fiel a las tradiciones —se opone al erguir el velocípedo para montar; aun así, me espera hasta que estoy en el asiento, agarrando su cintura—. ¿Preparada?

—A tu lado siempre lo estoy —admito y lo abrazo unos minutos porque añoraba su presencia, su olor y estos sentimientos.

Su mano acaricia unos segundos el dorso de la mías, que se entrelazan sobre su vientre antes de volver al manillar.

Sin más comienza a pedalear, regresando a ese recorrido que es como un grito que libera todo ese dolor que se acumulaba en mi garganta y no podía sacar. ¿Cómo no sentirse en paz observando un bonito paisaje, aferrada a un lindo chico y riendo por la felicidad?

Unos minutos después, tirados sobre la arena, con un helado en nuestras manos y descalzos. No hablamos, solo nos calmamos con el sonido de las olas, de las personas que disfrutan del buen clima y la brisa fresca que combate los fuertes rayos. El sabor del chocolate, con esa sensación helada en mi boca, es genial.

Sin duda sigue siendo el mejor día de mi vida al no volver a padecer esa sensación de que falta alguien, porque él está aquí.

—¿Soy una estúpida si pienso que nuestra relación puede tener ahora otra oportunidad? —pregunto directa, mientras estoy tan avergonzada que no puedo corresponder su mirada, que siento clavarse en mi rostro, así que sigo fingiendo estar embobada en el mar.

—Entonces soy igual de estúpido —contesta contento—. No estoy seguro de si nos has oído, pero ya no salgo con Helena —admite pareciendo, por su expresión, como si se liberara.

Yo me inclino hacia él y me atrevo a ojear su rostro. Sus ojos verdes permanecen mirándome como siempre, y codicio que nunca cambien. Hasta su boca, sucia por el helado de cereza, que le da un tono morado, deseo limpiar con la mía, que debe de estar igual de horrible.

Él, con su mano libre, acaricia mis trenzas con cuidado para no despeinarme. Instintivamente cierro mis ojos, esperando que me bese, y estoy en lo cierto, porque las yemas de sus dedos descienden hasta acunar mi rostro. Esta sensación evoca volver a casa después de un agotador viaje.

Su aliento roza mi semblante advirtiéndome de su camino y su destino. Sería así si una melodía que amaba no se convirtiera en la que más odio al romper el momento sonando con insistencia, lo que torna mi tranquilidad en irritación.

—No descolgaré —musito obstinada, y Adam se ríe con fuerza mientras apoya su cabeza contra la mía.

—Puede que sea el chico de las poesías —se burla animado, y yo me enfurruño apretando mis labios.

Abrir mis ojos sería dar por finalizada esta fantasía, sin embargo, el ahínco de la persona que solicita mi atención es sulfurante.

—Con esa actitud parece que no quieres que te bese —replico fijando mi mirada en él y no encontrando la suya porque sus ojos están cerrados.

—Quiero besarte, pero sin prisa, ya que debo recuperar todos los perdidos en estos meses —confiesa al fin, lo que permite que me pierda en ese verde tan bonito, y se distancia para rozar mi frente con sus labios unos segundos eternos que odio que se estropeen por el teléfono—. Ahora contesta —me pide al tiempo que libera mi rostro y vuelve a su helado.

Su actitud me saca de quicio y lo hace aposta, porque esa sonrisita me lo asegura.

—Para aclarar, ¿volvemos a salir? —pregunto insegura, porque se siente como que sin un beso no se cierra el trato.

—Sí —contesta convencido y me guiña un ojo con esa actitud desvergonzada.

—Que más te vale hacerme la persona más feliz —exijo sonriendo, contenta.

—Lo haré —asegura con un tono engreído.

—Ahora debo rechazar a un chico —mascullo acobardada, mientras como un poco de mi helado antes de que descienda por mi mano.

Adam se carcajea por mis palabras.

—¿Puedo mirar? —pregunta jocoso; le doy una bofetada suave en su brazo antes de sacar mi dispositivo para ver quién es tan insistente.

—No, no me seas cruel —lo riño entretanto ojeo los mensajes y llamadas perdidas.

—Si quieres hablo yo con él —se ofrece como si fuera un caballero y no para lucirse ante Ezra como el vencedor.

—No, es mi obligación.

Por desgracia, así es. Será la primera y, espero, la última vez que tendré que rechazar una proposición. Ansío no dañar a Ezra porque ha sido alguien bueno, amable y considerado. Y deseo conservar su amistad.

***

Con una fiesta de cumpleaños maravillosa, rodeada de familiares y amigos más cercanos, me siento tan dichosa que no puedo ocultar mi amor por todos ellos. Además, estos últimos se han comportado, pese a haber ciertos roces arrastrados por días.

Por eso, con el mismo buen humor, embarcamos en el yate gris de tres pisos, yendo a nuestra zona en la primera planta, un lugar cómodo con sillones y comida para que pasemos el trayecto sin que falte nada. Todos los años me sigue impresionando, pese a haber hecho viajes en cruceros que dejan a este barco como una mancha diminuta en una hoja en blanco.

Disfruto de la fiesta privada mientras comienzan a llegar los demás invitados a tiempo para no quedar en tierra cuando zarpamos del puerto. Escribo un mensaje a Ezra para saber si vendrá esta noche e indicarle que necesito hablar con él, y no tarda en contestarme. Le explico dónde me encontrará.

Para hablar en privado, voy a la pequeña zona con un balcón en la parte de proa en este primer piso. Aquí hallo un sillón que parece una cama para recostarse, pero solo me siento.

Los demás saben que estoy aquí, ya que era evidente que Adam y yo volvíamos a salir. Los mimos y abrazos eran muy obvios. Todos tomaron la noticia con alegría, diciendo que ya estábamos tardando y que sufrían con cada día que seguíamos separados. Siempre hemos sido la pareja más estable del grupo, y estar distanciados era complicado de asumir.

Así que les dije que iba a este sitio para tener privacidad con Ezra. Adam solo besó mi cabeza para darme fuerza. Me he tomado la molestia de traer un refresco para él, así que no me preocupa que se tarde.

Ezra no defrauda porque aparece con una sonrisa y me da un cariñoso y cálido abrazo antes de indicarme que le ha costado hallar un hueco en el aparcamiento y subir hasta aquí. Le entrego la copa y, en lo que él prueba, reúno el valor para comenzar.

—Me alegra verte en mejor momento que en el de ayer —comento incómoda, recordando lo sucedido en ese instante.

—A mí igual —coincide al tiempo que ahueca su camisa verde musgo y posa el vaso sobre su rodilla, cubierta por el pantalón negro vaquero.

Es muy guapo, y es una pena ver como esa alegría puede cambiar con mis siguientes palabras:

—Esto... Lo que quiero decirte es difícil porque nunca he tenido que... —farfullo agitada.

—Sé qué me vas a decir, me di por rechazado ayer —irrumpe callándome con celeridad.

Su expresión es un poco triste, pero me sonríe.

—Igualmente, quiero que sigamos siendo amigos, y tu invitación a la boda de mi madre permanece ahí. A ella le agradas mucho —le cuento contenta porque parece que ha asumido con madurez mi negativa a seguir avanzando por algo más.

—Me lo pasaré muy bien —asegura convencido y da otro trago, después se deposita en la mesa cercana—. Ahora, que he sido pateado fuera de tu vida amorosa, disfrutemos de la noche porque mañana tendremos que ir a clase.

Desvía el tema no muy contento con la idea de volver a las aulas. Coge su móvil y mensajea unos segundos antes de conversar sobre la embarcación, animado por ir a altamar. Pero somos distraídos por Adam, que asoma su cabeza por la esquina.

—Ven con nosotros —lo invita Ezra y Adam se acerca, vacilante, a nuestro lado.

Tras regresar a casa de nuestra salida en la tarde, le pidió prestado el baño, donde se aseó para lucir así de guapo. Pantalones de tela azul oscuro, acompañado con una camisa negra de botones de manga corta y con parte de su pecho descubierto.

Mi atención es reclamada por el otro cuando carraspea y recupera su copa con la intención de chocar con la del moreno. Adam se aproxima y lo hace posible, y consigue que alejemos nuestros ojos el uno del otro en su presencia. Es muy reciente el rechazo.

—A partir de ahora seamos buenos amigos —pide Ezra decidido, y nosotros aceptamos alegres. Conversamos unos minutos más hasta que se incorpora, acomoda su ropa con la intención de irse—. Enhorabuena, chicas así de maravillosas se merecen algo mejor que idiotas como nosotros —dice animado y palmea el hombro de Adam antes de marcharse.

—Eso ha sido extraño —comenta Adam confuso, mientras lo persigue hasta que desaparece en la esquina—. ¿Todo bien? —me pregunta anclando sus ojazos verdes en los míos, preocupados por cómo ha podido ir la conversación.

—Sí, es un gran chico —digo y lo abrazo con cuidado para no desbordar nuestras copas y empaparnos—. Abrazarte siempre me llena de tranquilidad —cuento al tiempo que lo aprieto con fuerza y apoyo mi cabeza contra su abdomen.

—A mí también —admite con voz dulce, se inclina y besa mi cabeza con ternura.

No hay nada más que desee que pasar tiempo a su lado, que sus manos sigan jugando con las mías y que sus ojos se achiquen al sonreír. Soy una joven de gustos sencillos, porque me he dañado a mí misma mentalizándome con que nadie así, como él, quisiera pasar tiempo conmigo.

—Fui un cobarde. Me he intentado justificar con que era un crío, pero lo cierto es que no. Debí correr detrás de ti e insistir —lamenta de pronto, como si tuviera que aclarar aún más lo que sucedió entre nosotros hace meses. Se distancia para sentarse a mi lado, para estar a la misma altura—. Pero no volveré a cometer ese error. Prepárate porque no pienso apartarme de tu lado en la vida. —Riega de pequeños besos mi rostro, lo que me provoca sonreír—. ¿Puedo besarte en los labios?

Evoca nuestro primer beso con esa pregunta y esa sonrisa granuja.

—En cuanto termine mi copa —respondo jocosa, al tiempo que le enseño un poco de bebida que me queda en el vaso.

Con una mirada pícara, me arrebata la copa, la bebe de un trago y la tira al sillón; lo mismo hace con la suya.

—Aniquiladas —contesta con sorna y me arrima con ímpetu con una mano, tras colocarla en la parte baja de mi espalda, y con la otra acuna mi rostro.

Desciende su cabeza, aproximando su boca a la mía, y noto su aliento impactar contra mis labios. En el tiempo transcurrido desde la última vez que nos besamos, han sido milenios para mi corazón, habiendo sido ayer.

Me guío por lo que deseo, así que estampo mis labios contra los suyos. Tal como lo recordaba, ese sabor dulce, esos latidos fuertes, su olor fresco. Es la misma sensación que aquel día, comer un rico helado a la orilla de la playa y ver ese brillo en su mirada. Experimento esa emoción que satura todo mis sentidos y me siento flotar.

Nuestra historia jamás se terminará; estamos unidos por algo más que por una vida juntos, sino por nuestras almas.

Agradecimientos

Es sencillo ilusionarse, imaginar e escribir, pero es un gran camino por recorrer desde que la idea nace en tu mente y se desarrolla hasta que otras personas pueden leer esta historia. Sobre todo, con las dificultades de la vida diaria.

Por esa razón son tan importantes las personas que te rodean, aquellas que creen en ti y te apoyan a seguir intentando con todas sus energías e impulsándote a dar lo mejor. Y, en mi caso, no sería posible sin mi familia. No hubiera sido escritora sin la inspiración de mi madre, una gran autora, María Celeste, con sus hermosas poesías y cuentos infantiles.

O mis hermanas, con sus peculiaridades y fuerza interior, que me han aportado más de una perspectiva, idea y diálogo por nuestras conversaciones de tantos diversos temas. Así que, en orden, diré muchas gracias a Abigail, a María, a Davinia y a Juana.

Tampoco me olvido de mis sobrinos, esos traviesos que alegran mi vida cuando comentan a otras personas que su tía es escritora.

También, hago una mención a una persona que demostró que dedicarte a tu pasión nunca es un trabajo. Así que muchas gracias, Juani Galindo, por ser mi profesora favorita de primaria.

Ahora vienen unas personas igual de valiosas para mí. Primero de todo, a esa flor que resiste tormentas y conserva todos sus pétalos, una de mis mejores amigas. Gracias, Mirella Sánchez, por sentarte al lado de una niña solitaria en el instituto e inspirarla a escribir esta historia. De igual manera, también a Lorena Sánchez, por su amistad y apoyo en este camino.

Gracias a esos escritores amigos que me han acompañado a lo largo de este proceso nuevo y emocionante. Primero, una mención especial a Cristina Martínez, por ser la primera persona en ayudarme, prestarme su tiempo y apoyarme. Después, a unas chicas muy especiales que me han aportado mucho y de las que estoy agradecida. Zahara C. Ordoñez, tu energía y pasión es inspiradora y te deseo el mundo. Laura Mars, tu tranquilidad y sabiduría es un refugio y te deseo gran éxito en todos tus proyectos. Lorena Grande, tu cordialidad y franqueza es envidiable y te deseo una inmensa felicidad.

Y no menos, quiero agradecer a mis betas, esas personas geniales que se prestaron a leer mis novelas cortas y me ayudaron a mejorarla. Lorena Grande, Mari Ángeles Velero, Sebastián (míster S), Carmen Albarral, Carmen Colorado Ferreira y Aureliano Rocamora. Muchas gracias por ofreceros y enviar opiniones tan bonitas e instructivas.

Y por último, espero que quién le dé una oportunidad disfrute de la historia, que ame a mis pequeños niños y les deje un buen sabor en la boca.

¿Qué es lo que más deseará, el sabor del helado o el sabor de un nuevo amor?

Enara Castro había ofrendado su corazón al dios del amor y terminó perdiendo algo más que su felicidad. Por eso, creyó que nunca latiría con tanta fuerza por otro chico. Que nada igualaría lo que tuvo y estropeó por sus inseguridades.

Ha tenido la mejor de las vidas, lujos, una madre incondicional y un grupo de amigos maravilloso. Sin embargo, siempre tiene que lidiar con esa sensación de ausencia. De pronto, aparece alguien que no recuerda, aunque Ezra si se llevó su amor platónico por ella al extranjero cuando era niño. De testigo quedó una carta cuya autoría se le atribuyó a otra persona.

El chico que regresa ilusionado por una nueva oportunidad le hará replantearse si su antigua relación merece la pena como para seguir llorando o abrir su vida a alguien que parece tener buenas intenciones.

Enara lidiará con esos sentimientos arraigados mientras desea hacer un hueco a quien le entrega su tiempo y atención. Pero no será tan fácil cuando su expareja permanece en su vida para evocarle cada uno de los momentos vividos por ambos. Esto la pondrá en la más complicado de las posiciones para decidir qué es lo que más desea, quiere y anhela: un amor paciente o un amor bonito.

Alys Marín nació en Cádiz, en enero de 1993, la pequeña de cinco niñas e hija de la escritora María Celeste. Creció en un hogar donde los libros, el cine y la música eran otra necesidad, como el aire. La primera historia que escribió fue con la edad de quince años, la que conserva como un trofeo para que le recuerde que es capaz de plasmar con la pluma las aventuras con las que soñaba despierta.

La escritura ha sido su amiga, compañera y amante; ha estado cada día de su vida dándole color y luz, amaneceres y atardeceres, sonido y olor, un refugio cuando sus días eran tristes o difíciles. Por ello sueña con que sus historias ayuden a otros a hacer que sus días mejoren, que se rían, emocionen y enamoren.

Su primera novela es Reflejos de mi alma, con el sello Selecta, de Penguin Random House. Una novela new-adult que trata temas como el maltrato, las relaciones, la amistad y la superación.

Y ahora la serie «Siete noches» y varios romances con el mismo sello. Novelas cortas llenas de amor, diversión y juventud. Además, podéis encontrar dos relatos en dos antologías benéficas distintas; una sobre vampiros en la antología benéfica La hermandad de la noche, y otra sobre la vejez en Legado.

Edición en formato digital: marzo de 2022

© 2022, Alys Marín

© 2022, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Diseño de portada: Moreyba Martín Leal
Imágenes de portada: Stockphoto, Shutterstock

Penguin Random House Grupo Editorial apoya la protección del copyright.  El copyright estimula la creatividad, defiende la diversidad en el ámbito de las ideas  y el conocimiento, promueve la libre expresión y favorece una cultura viva.  Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por respetar las leyes del copyright al no reproducir ni distribuir ninguna parte de esta obra por ningún medio sin permiso. Al hacerlo está  respaldando a los autores y permitiendo que PRHGE continúe publicando libros para todos los lectores. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, http://www.cedro.org) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

ISBN: 978-84-18646-50-8

Conversión digital: leerendigital.com

Facebook: penguinebooks

Facebook: SomosSelecta

Twitter: penguinlibros

Instagram: somosselecta

Youtube: penguinlibros