La Enviada de Dios

&

La Lanza del Destino

Álvaro Calvete Aguilar

EDICIONES HADES

“Novela”

© Álvaro Calvete Aguilar

© Ediciones Hades

12004  Castellón de la Plana

info@edicioneshades.com

www.edicioneshades.com

ISBN –  978-84-945516-0-4

Depósito Legal –  CS 196-2016

Ilustración y Diseño Portada –  Javier Blázquez Murillo

Todos los lugares, edificios, monumentos, citas, datos, cuadros y reliquias que aparecen en esta obra son veraces.

La Enviada de Dios

&

La Lanza del Destino

“Tus decisiones son la pluma con

la que escribes tu destino”.

Prólogo

Viena, Austria. Año 1912.

Un joven de veintitrés años se regocijaba admirando todas las obras de arte, los objetos y la arquitectura del Palacio Imperial de Hofburg, el palacio más grande de la ciudad de Viena, y otrora residencia de la mayor parte de la realeza austriaca, especialmente de la dinastía de los Habsburgo durante más de seiscientos años.

Con unos cuantos bocetos de casas bajo el brazo, este apasionado del arte y la arquitectura deambulaba absorto por los innumerables pasillos del palacio, hasta que, después de un rato caminando, llegó hasta la Schatzkammer, o Cámara del Tesoro, que albergaba una gran cantidad de reliquias de incalculable valor amasadas durante siglos. Sus ojos no se detenían sobre ninguna en particular, pero ninguna escapaba a su atenta mirada. Avanzaba transportado a otra época, absorbiendo cada gota de historia allí reunida, como si él mismo fuera dueño y señor de todo lo que había allí y se estuviera regodeando de su particular colección. Entre los objetos que poseía había joyas, coronas, relicarios, e incluso indumentaria usada por los mismísimos emperadores del Sacro Imperio y de Austria. No cabía duda de que era una colección única y formidable.

Pero por encima de todas estas maravillas hubo algo que llamó poderosamente su atención. En mitad de una sala había una vitrina con una Cruz Imperial tachonada de oro con perlas y piedras preciosas en el frente. Al acercarse, el joven quedó petrificado. Su corazón se aceleró y dejó caer las hojas que llevaba inconscientemente. En un momento fue como si el tiempo se hubiese detenido y en mitad de un vasto vacío de oscuridad solo estuvieran aquella vitrina y él.

De repente, una horrible visión cruzó por su mente a la velocidad de la luz, pero tan clara que pudo ver en ella un mundo asolado y calcinado, y en mitad de tanta destrucción, un regio corcel bermejo rampante como celebrando su victoria sobre otros tres caballos que yacían muertos alrededor.

Cuando volvió en sí no habían pasado más de un par de segundos, aunque a él le hubiesen parecido horas, y cuando se fijó en el objeto que había a la izquierda de la Cruz, sobre un manto rojo, vio una punta de lanza oscura de unos treinta centímetros de longitud, parcialmente recubierta con una lámina de oro en la que había una inscripción en latín. La punta de lanza estaba hueca, y en mitad de la hoja, atado con alambres, se adivinaba un clavo de metal.

En aquel momento, aquel joven escuálido de mirada fría, piel clara y peinado con una raya al lado, sintió que debía poseer aquella reliquia, pero lo que no supo entonces es que su destino y el de toda la humanidad estarían ligados también a esa lanza.

Capítulo 0

Ubicación desconocida. Jueves 19 de septiembre de 2013, 16:32.

―Es la única explicación lógica ―dijo alguien, reclinándose sobre un elegante sillón de piel. Al mismo tiempo entrelazaba sus dedos en una clara postura conformista.

―¡No digas sandeces! ―le recriminó otro con desprecio, haciendo un ademán con la mano.

―¿Sandeces? ―replicó, incorporándose ofendido―. ¡Pues explícame entonces el motivo!

―Puede que no fueran los candidatos más idóneos… ―respondió no muy convencido, pero con acritud.

―Lo eran. Llevábamos tiempo siguiéndoles la pista y cumplían el perfil de forma rigurosa.

―Tal vez el ritual no fue realizado debidamente ―participó un tercer hombre en tono conciliador.

―Esa opción no es posible; yo mismo estuve presente en la ceremonia de invocación… ―descartó de nuevo el primero, volviendo al respaldo del asiento sin dejar de mirar desafiante al que había puesto su apreciación en tela de juicio.

Sobrevino un incómodo silencio a modo de reflexión, hasta que otros de los allí presentes manifestaron el sentir general.

―Pues si esa es la única explicación posible… nos encontramos ante una situación insólita...

―E inoportuna.

Un nuevo pero breve inciso puso de manifiesto la falta de opciones.

―Tendremos que corroborarla ―intervino finalmente el que parecía estar al frente de la reunión―. Convoca al resto de los líderes ―le ordenó a un sirviente, el cual obedeció sin rechistar―. Y llama a Héctor ―añadió categóricamente antes de que se fuera.

Primera parte

Reunión

Capítulo 1

Barcelona, España. Jueves 19 de septiembre de 2013, 17:50.

Tap, tap, tap, tap...

El fuerte y rítmico repiqueteo que Héctor causaba al correr sobre la cinta del gimnasio se entremezclaba con el bullicio que había en la sala con música animada, las incansables voces dialogando sobre cualquier tema o el choque de pesados discos de hierro acompañados de resoplidos de sufrimiento.

Héctor, sin embargo, se evadía de semejante jaleo colocándose los auriculares de su mp3 y escuchando, cómo no, bandas sonoras de alguna película conocida que fuese acorde a su estado de ánimo. Como no podía ser de otra manera, la que escuchaba en esta ocasión era Gonna fly now, de la película Rocky.

Esta motivadora canción compuesta por Bill Conti, le servía además para liberar su mente de los avatares diarios y poder así centrarse en otros temas más secretos, más oscuros... Y no era para menos, ya que algo había fallado en el procedimiento habitual de invocación de los jinetes. Todos se habían dado cuenta, y pronto le pedirían explicaciones. Como promotor del último proyecto de “La Purga” tendría algo que decir.

No podía asegurarlo, pero era más que probable que el ritual en el que él mismo estuvo presente en el claustro de la basílica de San Juan de Letrán, hubiese sido completado sin que nadie lo supiese.

Tal y como recordaba, Martin decidió consumar el rezo para hacer frente a la amenaza que se les venía encima, pero no podría asegurar si llegó a pronunciar las últimas palabras. De haberlo hecho, habría adquirido el poder de Hambre...

En ese momento, las palabras de Victoria se reprodujeron fielmente en su cabeza:

Tú privarás al Mundo de su sustento diario, tu poder marchitará los cultivos y arruinará las cosechas y plantaciones. Impartirás justicia entre los ricos, y muchos experimentarán la inanición.

Sea como fuere, estaba seguro de que pronto le convocarían, y entonces debería declarar como si estuviese en un juicio. Sería una situación paradójica, ya que estaba acostumbrado a ser él quien realizara las preguntas delante de un juez.

Después de cuarenta y cinco minutos de carrera continua, Héctor dejó la cinta, se quitó los auriculares y volvió al mundo real. Se secó el sudor de su frente con la toalla y fue directo a los vestuarios para ducharse. Cuando hubo terminado se vistió, se aseó frente a un espejo que reflejaba su escultural cuerpo, y se puso un chándal básico de algodón con capucha y color gris perla. Seguidamente se colgó su mochila del hombro y salió a la calle.

Héctor seguía trabajando en su bufete, cuya dirección en la tarjeta de visita era ahora Avenida Diagonal 331, a apenas unos cuantos metros de su antigua ubicación. Había tenido que trasladarlo a un local mucho mayor ya que había captado algunos socios nuevos que habían hecho que su pequeño imperio hubiese crecido no solo en tamaño, sino también en reputación y cobertura. Y aunque había muchas caras nuevas por el bufete, la de Ángela no era una de ellas. Su fiel secretaria seguía trabajando para él, al tiempo que ejercía su conocido papel protector-maternal.

En su vida personal seguía frecuentando los mismos lugares y con las mismas amistades. Incluso su aspecto era el mismo: siempre con su traje hecho a medida y ese porte intimidador pero elegante al mismo tiempo. Lo único que ya no mantenía igual que dos años atrás era su perfume, ya que había cambiado el intenso olor a Baldessarini por uno especiado más acorde a su carácter de la marca Dolce & Gabbana, The One.

En el plano sentimental seguía soltero, aunque salía desde hacía un par de meses con Esther Montalbán, una de sus nuevas socias. Era pronto para decir si eran pareja formal, si bien la química entre ambos hizo acto de presencia casi desde que se conocieron. Cada uno vivía en su propia casa pero hacían cosas típicas de pareja como ir al cine, al teatro, tomar un café en el Barrio Gótico, o ir juntos de compras por Las Ramblas, y aunque no quedaban todos los días, el hecho de trabajar juntos hacía que se vieran casi a diario, excepto cuando alguno tenía una reunión o un viaje de negocios.

Nunca habían hablado sobre oficializar su noviazgo y ninguno de los dos parecía tener prisa en hacerlo. Eso sí, existía un acuerdo tácito sobre su exclusividad: ninguno era infiel al otro y se respetaban mutuamente. Algo poco usual dados los tiempos que corrían.

Mientras caminaba de vuelta a casa, Héctor sacó su iPhone 5 negro de uno de los bolsillos interiores del macuto y vio que tenía varias llamadas perdidas.

Suspiró profundamente y aceleró el paso, sabía que era urgente…

Capítulo 2

Perdidas

Esther bufete (6)            17:15

Desconocido (2)            16:44

Ramón                           13:02

Esther Montalbán se dedicaba al derecho financiero y tributario, y se había incorporado hacía unos tres meses al bufete de Héctor. Aunque había elegido la profesión de abogada, bien podría haber sido modelo de revistas de moda. Su metro ochenta, su larga melena rubia y su esbelta figura, hacían de la joven de treinta y dos años una mujer muy atractiva, de esas con las que resulta imposible no girar la cabeza una vez ha pasado por tu lado. Pero lejos del estereotipo que transmitía, era una persona nada superficial, pues, aunque cuidaba su físico y se preocupaba por su imagen, para ella primaban otros valores como la lealtad, la profesionalidad, el respeto y la seriedad en su trabajo. No era la típica mujer que se sabe deseada y hace cualquier cosa por dejar con la lengua fuera a cada hombre que se va cruzando. Tenía esa elegancia natural, que transmitía con paso seguro y movimientos de cadera seductores que le salían sin proponérselo. Era lógico que algunos, y algunas, se hicieran una imagen equivocada de ella, mas poco o nada le importaba, pues estaba orgullosa y satisfecha de quien era, y no le preocupaba lo más mínimo lo que pensaran los demás. Esther era una mujer de éxito, y estaba convencida de que su actitud era la responsable de ello. Simplemente le salía, no podía reprimirlo. Ser guapa y atractiva no lo había pedido, le había tocado por azar, pero sabía hacerse valer. Si no hubiera sido tan agraciada físicamente, su actitud habría seguido siendo la misma, y sacaría a relucir sus encantos igualmente, los físicos y los espirituales.

Siempre vestía traje con chaqueta americana entallada con cuello de solapa, una blusa elegante debajo, y un pantalón largo de vestir de tiro medio que combinaba con unos zapatos de tacón medio a juego con el conjunto. Se podría decir que siempre iba de punta en blanco.

Aquella tarde había quedado con Héctor para tratar un asunto de suma importancia, un caso que se les resistía desde hacía algunas semanas, y que les estaba costando verdaderos quebraderos de cabeza. Por fin ese día había conseguido encauzar el tema a buen puerto: una reunión con el abogado de la otra parte implicada en la que estaban dispuestos a escuchar sus propuestas, pero necesitaba que Héctor estuviera presente, de ahí su insistencia en contactar con él a toda costa.

Cuando Héctor le devolvió la llamada no sonaron ni dos tonos antes de que la voz de Esther le reprendiera algo sulfurada:

―¿¡Se puede saber dónde te metes!?

―Perdona, Esther, hoy he ido antes al gimnasio y no llevaba el móvil encima ―se disculpó con un tono de voz calmo.

La joven emitió un corto y enérgico bufido.

―He hablado con García Rueda, sus clientes están dispuestos a negociar ―le informó más tranquila, pero con resignación.

―¡Eso es estupendo! ¿Cómo lo has conseguido?

―Era estupendo… La reunión era a las 18:30.

―¡Vaya! ―lamentó el abogado―. Ha sido culpa mía, lo siento de verás. Ahora mismo le llamaré para concertar otra cita. ¿Qué les has dicho?

―Que estabas indispuesto ―respondió secamente.

―Buen alegato, letrada. Quiero ficharla para mi equipo.

Héctor trataba de suavizar su error con sorna, y su ardid tuvo el efecto deseado, pues Esther no pudo disimular una sonrisita que el auricular se encargó de chivatear.

―No tiene el dinero suficiente para pagar mis servicios ―continuó con la broma un poco a regañadientes al principio.

―Ha estado usted muy convincente, pagaré el precio que haga falta.

La conversación había derivado en un juego de pareja bastante divertido para ambos, y al que solían jugar muy a menudo.

―En ese caso tendré que pedirle que me invite a cenar para negociar los detalles de mi nuevo contrato.

―Elija hora y restaurante y cerraremos el acuerdo.

―¿Qué le parece el Arola a las 22:00? ―propuso con voz seductora, algo que siempre le salía sin querer cuando jugaban a ese juego.

―Tiene usted un gusto exquisito.

―Sus lisonjas no le servirán para suavizar los términos.

―Lo tendré en cuenta. Será una cena meramente profesional, sin cumplidos ni rodeos.

―Eso espero. No soy de esas mujeres con las que está acostumbrado a tratar, se lo advierto.

―¡Jummm! Espero que al menos vaya elegante a nuestra cita. No me gustaría tener que levantarme en mitad de la cena abochornado…

―¿Cita? Reunión de trabajo, si no le importa. Y será mejor que cuando llegue me espere sentado, no vaya a ser que le dé una bajada de tensión al verme.

―Será su primera prueba para que la contrate ―rió Héctor, desafiante.

Esther se mordió la lengua para no soltar una ordinariez. No quería seguirle más el juego, prefería hablar con actos en vez de tanta palabrería.

―Hasta esta noche, señor Diouf.

―Hasta esta noche, señorita Montalbán.

Capítulo 3

El Restaurante Arola pertenecía al discípulo de Ferrán Adrià y Pierre Gagnaire, el chef Sergi Arola. Estaba situado en la terraza del Hotel Arts, cerca de la Villa Olímpica, y ofrecía una exquisita cocina mediterránea tradicional servida a modo de tapas, para disfrutar de una comida más informal. Desde él había unas magníficas vistas al mar y al Puerto Olímpico, y siempre sonaba una agradable música ambiente de fondo.

Cuando Héctor llegó le fue imposible no reconocer la pieza que un pianista interpretaba en directo bajo el estrellado cielo de la Ciudad Condal. Se trataba de la fabulosa banda sonora que Ludovico Einaudi había compuesto para la película Intocable, Una mattina.

El reloj marcaba las 21:57 y estaba esperando junto a la barra tomando un vermut, cuando el mundo se detuvo para dar la bienvenida a Esther. La rubia lucía un vestido ajustado hasta la rodilla de color rojo, con las mangas largas de encaje y la espalda al descubierto. Llevaba la melena lisa a un lado, y su sonrisa, de dientes perfectos, le iluminó la cara cuando vio a Héctor enfundado en su traje gris casual esperándola.

―Creí haberle dicho que me esperara sentado ―dijo Esther, para comenzar de nuevo el juego que habían dejado a medias en la conversación telefónica.

―Pensaba hacerlo, pero se ha adelantado usted exactamente… ―miró de reojo su reloj Festina― tres minutos.

―No me gusta hacerme esperar. Y mucho menos a mi posible jefe.

―Es todo un detalle por su parte, pero me temo que eso me va a costar un desmayo.

Héctor simuló que se desplomaba rendido sobre los brazos de la mujer, la cual no dudó en sujetarle entre risas.

―Será mejor que cenemos ―dijo Héctor, reincorporándose y colocándose bien el traje―. Ven, tenemos una reserva con vistas.

Tomó a Esther de la mano y la guio hasta una pequeña mesita que daba a un iluminado Puerto Olímpico. La decoración del sitio era vanguardista, clara, con colores blancos y azules, y los sillones blancos de piel bajos, muy cómodos. Había una vela en el centro de la mesa, y esto, junto a las vistas y la música de piano que seguía sonando de fondo, convirtieron aquella “reunión de trabajo” en una velada de lo más romántica.

Mientras cenaban compartiendo de un exquisito menú-tapeo, formado por nueve tapas servidas al centro, charlaron sobre algunos temas de trabajo, una obra que se estrenaba la semana siguiente en el teatro Liceo, que tenían interés en ver, o comentando la última película española que habían visto, La Gran Familia Española, de Daniel Sánchez Arévalo. Pero inevitablemente el tema estrella fue su indefinible relación, que surgió hacia mitad de la noche, cuando Héctor se quitó su chaqueta y se quedó solo con el chaleco gris y la camisa blanca.

―Estás muy guapo. Ese traje te sienta genial ―le piropeó Esther, asintiendo lentamente.

Héctor no esperaba el cumplido, lo cual le ruborizó un poco, algo nada habitual en él.

―¡Gracias! Tú también. Estás arrebatadora con ese vestido ―le devolvió, cogiéndole la mano y mirándola fijamente a sus preciosos ojos castaños, que confirmaban lo que acababa de decirle.

―¿Qué tal si después de cenar nos tomamos una copa en mi casa? Hoy podrías quedarte a dormir… ―propuso como sin quererlo.

―Eso sería estupendo, me apetece muchísimo.

―Incluso podrías quedarte a dormir más a menudo si quieres…, sería todo más fácil…

Esther formuló aquella propuesta un poco temerosa al tocar el tema tabú que ellos mismos se habían autoimpuesto sin ni siquiera hablarlo.

Héctor se estaba tomando su tiempo para responder, y Esther, viendo que era una proposición arriesgada la que dejaba entrever, continuó con una pequeña broma para suavizar la tensión:

―Es que eres tan adorable ―dijo, como si le estuviera hablando a un niño pequeño, lo que suscitó la risa del abogado.

Estaba claro que Héctor se estaba planteando seriamente si no había llegado ya el momento de sentar la cabeza. Había conocido a la chica ideal, y se sentía realmente a gusto con ella, pero justo cuando iba a responder afirmativamente al ofrecimiento, Esther dijo algo que le echó para atrás.

―No puedes ser tan perfecto. Cuéntame tu lado oscuro, ¡vamos! ―le desafió, aún en tono socarrón.

Héctor le soltó las manos y torció el gesto. Sus ilusiones de llevar una relación formal normal acababan de disiparse. No podía vivir engañando continuamente a Esther, no a ella. Formalizar su relación supondría un problema para su “lado oscuro”, uno que por supuesto tenía, pero que Esther desconocía por completo.

―Lo siento, no puedo ―dijo muy serio.

Esther no supo cómo reaccionar y sintió que había metido la pata.

―Oh… no, perdóname tú, sé que no era el momento, ha sido solo una broma ―se disculpó, sintiéndose un poco mal por haber arruinado aquella bonita velada.

―No es tu culpa, tranquila ―Héctor le quitó hierro al asunto―. Terminemos de cenar y tomémonos esa copa que me has prometido, ¿vale? ―sonrió.

―Vale.

Esa noche, Esther y Héctor hicieron el amor como dos enamorados al son de una canción de la banda sonora de la película Leyendas de Pasión, The Wedding, que inundaba la habitación sutilmente. Hubo caricias, besos, susurros y ternura, mucha ternura, hasta que los dos, extenuados, se quedaron dormidos en un placentero sueño.

En mitad de la noche Héctor se despertó de súbito. Era cuestión de tiempo que la Organización le convocase, y eso era algo que le intranquilizaba desde hacía unos días.

Ni se le pasaba por la cabeza el papel que tendría que desempeñar en un futuro.

Capítulo 4

En algún lugar de Barcelona. Viernes 20 de septiembre de 2013. 6:25.

La Organización Amega, acrónimo de Alpha y Omega, por ser la entidad que controlaba el inicio y el fin de las cosas, era la organización a la que pertenecía Héctor, la misma que se encargaba de seleccionar a los candidatos que reencarnarían a los jinetes del Apocalipsis, entre otras muchas funciones, y la misma que le había convocado para pedirle explicaciones.

El abogado se encontraba prestando declaración en un pequeño auditorio con forma de hemiciclo y capacidad para no más de cincuenta personas que estaba a la mitad de su capacidad. En mitad del proscenio había una mesa amplia en la que había dos personas sentadas tras ella, ambos líderes.

La sala estaba iluminada únicamente por un potente foco dirigido adonde se encontraba Héctor, que permanecía sentado en una silla, justo delante del patio de butacas. La oscuridad que rodeaba a los allí presentes representaba una de las leyes más absolutas de la Organización: permanecer siempre en la sombra. Siempre había sido así y siempre lo sería.

―¿Nos estás diciendo entonces que no estás seguro de si el ritual fue completado? ―quiso cerciorarse uno de los dos que estaba en la mesa interrogándole.

―Así es.

El senegalés respondió con rotundidad.

―Eres consciente de la posición en que te deja eso, ¿verdad?

Desde que el nuevo plan hubo fallado, con las terribles consecuencias que habían supuesto para el procedimiento habitual de invocación, la imagen y la posición de Héctor habían quedado en entredicho.

―Asumiré cualquier punición que se me imponga ―dijo, sin cambiar el semblante pero tragando saliva costosamente.

Las sombras de los dos hombres se acercaron y murmuraron algo inaudible para el resto de los presentes.

―No es cuestión de imponerte un castigo, “fantasma” ―en la jerarquía de la organización, Héctor ocupaba este escalafón.

―¡Se trata de que tu incompetencia nos ha costado la interrupción de un proceso que lleva cientos de años ejecutándose! ―intervino el otro líder, exasperado, con un marcado acento francés.

―Soy consciente de ello, pero cuando se presentó la propuesta ya contábamos con los riesgos, y la Organización decidió asumirlos. Había mucho que ganar.

―¿Ah, sí? ¿Incluiste en tu proyecto este contratiempo como uno de los posibles riesgos? ―le preguntó mordazmente.

―No… ―reconoció, bajando la voz.

―El ritual siempre ha traído de vuelta a los jinetes para desatar el Apocalipsis, y por alguna razón, en esta ocasión no ha tenido éxito. ¿Sabrías decirnos por qué? ―participó nuevamente el otro para suavizar los ánimos, a pesar de la gravedad de la situación.

―La única explicación loable que se me ocurre es que el último ritual llevado a cabo siga vigente.

Solo el sonido del cuero que uno de los asientos de los líderes provocó al arrellanarse en el respaldo, se atrevió a romper el silencio después de que Héctor profiriera aquellas palabras.

―Precisamente ese es otro de los motivos por los que estás aquí ―la pregunta que iba a formular era inevitable―. Si el rito está en vigor, ¿cómo es que tú no has dado muestras del poder de Hambre? ―formuló en tono acusador.

El senegalés se tomó su tiempo para responder mientras reorganizaba sus ideas debidamente.

―Como saben, la ceremonia de invocación es solo el principio. El período de adiestramiento posterior resulta fundamental para controlar el poder de cada jinete. Además, la fuente de nuestro poder radica en la unión, y nosotros no podemos estar más alejados unos de otros. Cuando...

―¡Ya sabemos adonde quieres ir a parar! ―le interrumpió nuevamente el del acento francés―. ¡Conocemos el procedimiento mejor que nadie, putain[1]! ―farfulló en su idioma.

Héctor calló.

Los jinetes eran una sola fuerza que desataba todo su poder cuando estaban juntos. Individualmente, muestras y retazos aislados se manifestaban casi de forma aleatoria. Además, los sentimientos tenían mucho que ver con esas manifestaciones, como pudieron comprobar de forma bien distinta una vez adquirieron cada uno su respectivo poder: Martin al perder a Abigail, William cada vez que perdía la paciencia, y él mismo cuando fue a visitar la tumba de su socio Ricardo.

Si alguien era capaz de controlar estas emociones, aunque estuviese solo, sin presencia de los otros tres, podría llegar a ejercer cierto control sobre su poder.

Se requería por tanto un entrenamiento emocional para desatar al cien por cien todo el poder adquirido con el proceso de reencarnación, y ninguno no lo había hecho. Al fracasar el proyecto, no fue necesario adiestrar a los candidatos, por lo que el proceso quedó interrumpido.

Además, el desconocimiento del poder adquirido había hecho que Héctor no enfocara sus esfuerzos en desarrollarlo con el fin para el que lo había obtenido.

―¿Sostienes entonces que vosotros seguís siendo la reencarnación de los jinetes?

―Es la explicación más lógica ―se limitó a contestar.

―Todos coincidimos en que tiene que ser así, pero eso nos plantea dudas que hasta hoy nunca habíamos tenido que hacernos. Desconocemos si existe un ritual que revierta la situación, algún procedimiento que “desinvoque” a los jinetes para volver a invocarlos, podríamos decir.

―Entiendo ―respondió escuetamente, si bien no había sido sincero. Le resultaba difícil de creer que la Organización no tuviese un procedimiento a seguir en este tipo de casos.

―Estamos investigando, consultando los códices, buscando en los textos sagrados y cotejando la información de la que disponemos.

―Me ofrezco para ayudar en tan ardua tarea, si fuese necesario.

―¡Pché! ¿Tú? ―pronunció el líder hosco, con desprecio―. No tienes rango suficiente para acceder a esos documentos.

―Tu papel en todo esto será otro.

―Asumiré cualquier decisión del consejo de líderes.

―Tu empresa te será revelada muy pronto, cuando nos reunamos para tratar todo este asunto.

―Aguardaré mi cometido con impaciencia para reparar el daño causado.

Héctor se estaba comportando de manera ejemplar, sumiso y servicial al mismo tiempo, la actitud que esperaba la Organización en estos casos de infracción grave.

―Bien. ¿Hay algo más que quieras decir?

―No.

―Eso es todo entonces, puedes retirarte.

Antes de que se levantara la sesión, el francés se levantó con vehemencia de su asiento y fue hasta la posición del abogado, que estaba de pie poniéndose la chaqueta. Cuando estuvo a su lado entró en el haz de luz y se descubrió ante él.

Se trataba de Gaetän Briand, antiguo oficial del ejército de tierra francés. Era un hombre de unos cincuenta y ocho años, aunque aparentaba más edad, con el pelo cano en su mayor parte, enjuto y con muchas arrugas. Sus facciones marcadas y su mirada profunda ponían de manifiesto lo que Héctor ya había podido comprobar de primera mano, que era un hombre recto, severo y con una paciencia que brillaba por su ausencia. Era tan alto como el abogado, y se le acercó tanto, a menos de un palmo de distancia, que pudo oler su aliento a tabaco cuando le dijo con un desprecio evidente:

―Escúchame bien, fantasma. Si de mí dependiera, estarías fuera de la Organización, y ya sabes lo que eso significa.

Héctor se mantuvo en silencio durante el careo, sin pestañear siquiera, aunque en otras circunstancias y en otro lugar hubiese actuado de forma muy diferente. Los allí presentes contuvieron la respiración ante la tensa situación.

El ex oficial aguardó unos segundos una reacción de Héctor que no llegó. Luego se retiró. Le hubiese bastado cualquier excusa para usarla en su contra.

Después de eso se dio por concluido el consejo y todos abandonaron el auditorio como si allí nunca se hubiese celebrado interrogatorio alguno.

Ya fuera, con los primeros rayos de sol del día, Héctor puso rumbo al bufete. Tenía otra reunión importante a la que asistir, pero de características bien distintas.

Capítulo 5

Aunque el consejo había finalizado, los dos líderes se habían quedado para seguir hablando del tema una vez conocido el testimonio de Héctor. Era un secreto a voces que Gaetän no quería al abogado en la Organización, y así se lo hizo saber a su homólogo:

―Recuérdamelo otra vez, Gabriel, ¿por qué no eliminamos a ese fantasma de una vez? No nos traerá más que problemas.

Gabriel Arceo era el otro líder que había estado en el interrogatorio. Era un hombre distinguido, de mayor edad que el francés, aunque unos centímetros más bajo. Sufría alopecia en toda la cabeza, a excepción de los laterales y la parte trasera, cubiertas por un fino pelo gris. Tenía una nariz alargada, unas bolsas bastante marcadas bajo los ojos y un enorme lunar en el pómulo derecho.

―Aún no sabemos si puede sernos de utilidad. Esperaremos a que acabe la investigación ―Gabriel era menos temperamental que Gaetän, pero no le temblaba el pulso a la hora de tomar decisiones, siempre y cuando le conviniese―. Además, para eso necesitamos el visto bueno de los otros diez, ya lo sabes ―añadió.

―Jumm… ―gruñó el francés, encendiéndose un cigarrillo y dando una larga calada―. No me fío de él, y que precisamente fuera candidato de un plan suyo me hace preguntarme si sus intenciones no eran otras… ―insinuó, dejando escapar el humo por la nariz al tiempo que hablaba.

―¿Qué quieres decir?

―¿Y si quería atentar contra la Organización? No podemos descartar que quisiera utilizar a los jinetes contra nosotros.

―No… ―lo meditó un momento―. No creo que se atreviera, es consciente de lo que somos capaces de hacer.

Gaetän asintió varias veces apretando los labios.

―Allá tú, es uno de los fantasmas de tu fiel, pero yo en tu lugar le pondría sobre aviso.

―Tranquilo, lo haré.

El organigrama de la Organización Amega estaba formado por cuatro niveles bien diferenciados. Un primer nivel que ocupaban los fantasmas, personas que llevaban una doble vida y estaban al servicio de los fieles, en el segundo nivel. Por encima de ellos doce líderes que estaban repartidos por todo el mundo, y entre los que se encontraban Gaetän y Gabriel. Y en el nivel más alto, el mandamás de la Organización, un hombre que solo los líderes conocían y que pocos habían visto en su vida. Nadie sabía cuál era su identidad, dónde se encontraba, o qué aspecto tenía. Lo único que se sabía era que se trataba de un hombre poderoso con recursos casi ilimitados.

El número de líderes era una alusión directa a los doce apóstoles, que, como es sabido, estuvieron encabezados por Jesús de Nazaret, de ahí que siempre hubiesen surgido rumores en torno a la figura del jefe. Algunos incluso especulaban con la posibilidad de que fuera el nuevo Mesías...

Cada líder tenía libertad absoluta para tener a su mando a los fieles que consideraran oportunos, un derecho extensible de éstos para con sus fantasmas. Eso sí, cada uno respondía en nombre de sus subordinados, por este motivo, formar parte de la Organización requería pasar un estricto proceso de selección.

El organigrama de la Organización Amega quedaba por tanto de la siguiente manera:

¿?

↓

Líderes

↓

Fieles

↓

Fantasmas

Con la nueva información recabada, Gabriel y Gaetän tenían que acudir ahora a un consejo de líderes en un lugar secreto de alguna ciudad europea, de modo que empezaron a realizar los preparativos de la reunión que cambiaría el devenir de la historia de la humanidad.

Capítulo 6

La reunión con García Rueda y sus clientes había resultado satisfactoria para todas las partes. En algo más de dos horas, Héctor y Esther habían dado carpetazo a un asunto que llevaban tiempo queriendo solucionar, y por fin ese momento había llegado.

No había sido fácil, Héctor se había mostrado un poco nervioso durante toda la reunión, o al menos eso le había parecido a Esther.

Cuando los dos estuvieron a solas en el despacho del senegalés, le preguntó algo preocupada:

―¿Te encuentras bien?

―Claro, ¿por qué iba a estar mal?

El abogado había abierto su portátil y tecleaba hábilmente como si no pasara nada, pero en realidad llevaba todo el día ausente e inquieto por algo, algo que Esther ni se imaginaba y que, aunque no era propio de Héctor, le estaba pasando factura a su estado de ánimo.

―Estás muy serio y da la sensación de que algo te preocupa.

―Estoy bien, Esther, de verdad ―respondió ahora, dejando de teclear y mirándola mientras esbozaba una sonrisa forzada.

―¿Es por lo que dije anoche?

La joven se sentía culpable. A lo mejor su idea de formalizar la relación no le había sentado bien.

Héctor comprendió entonces que su actitud estaba afectando a su vida personal.

―Esther… ―cerró el portátil, se puso de pie y le cogió las manos mirándola fijamente a los ojos―. Eres lo mejor de cada día, si no fuera por ti, todos los días serían iguales, monótonos y aburridos.

La abogada dejó escapar una sonrisa boba.

―Anda ya…

―Supongo que es por el estrés laboral, llevo tiempo sin descansar y no duermo bien por las noches, pero ahora que hemos cerrado este caso seguro que todo mejorará ―le guiñó un ojo y volvió a su asiento para continuar con lo que estaba haciendo―. ¿Qué tal si acabo esto y te invito a comer? Tenemos que celebrar el acuerdo, ¿no?

―Por supuesto ―accedió de buena gana convencida por los alegatos dados―. Voy a casa a darme una ducha y a cambiarme. Nos vemos donde siempre, ¿vale?

―Sí, señorita, donde siempre y a la hora de siempre.

―Genial.

Antes de irse, Esther le dio un beso a Héctor en la boca y le acarició el mentón. Luego le dejó solo en su despacho.

Una vez en soledad, Héctor buscó en su ordenador una carpeta que ponía “BSO Recopilación 9”. Se reclinó sobre su confortable sillón de piel y suspiró profundamente, llevándose las manos a la nuca. Por toda la estancia sonó Sanctuary, preciosa y melodiosa canción de la película Blancanieves y la leyenda del cazador, compuesta por el gran James Newton Howard.

Mientras los suaves acordes se iban deslizando dentro de sus oídos, la cabeza no paraba de darle vueltas a todo lo que estaba aconteciendo. Cerró los ojos y trató de relajarse, y unos minutos después fue a prepararse para la cita con Esther.

El “lugar de siempre” donde iban a comer era un restaurante situado a diez minutos del bufete, en Las Arenas (antigua plaza de toros reconvertida en centro comercial). Se llamaba Happy Rock Bar and Grill, y era donde solían ir cada vez que quedaban después del trabajo. Era un lugar acogedor, divertido e informal. Estaba especializado en carnes a la brasa, y ofrecían una gran variedad de entrantes y ensaladas. La decoración era de estilo rockero, con cuadros y pinturas de bandas y cantantes conocidos por todos lados, discos de vinilo e instrumentos varios por doquier, entre los que había saxofones en el lugar de los surtidores de bebida habituales.

De camino, Héctor paró en una floristería para comprar una enorme rosa roja que le prepararon de forma ostentosa.

Justo cuando se disponía a subirse nuevamente al Audi Q7 no pudo evitar fijarse en un coche que estaba estacionado unos cuantos aparcamientos detrás, y que había visto por el espejo retrovisor cuando había salido del bufete.

Héctor desconfió y sus pulsaciones se aceleraron.

¿Le estaban siguiendo?

Actuó con naturalidad, se subió al todoterreno y retomó la marcha, pero sin perder de vista al vehículo anterior. Por suerte, unas calles más adelante, el coche varió su rumbo y pudo comprobar que no le seguía, de modo que continuó en dirección a Las Arenas, aunque sin perder de vista cada vehículo que desfilaba por su espejo retrovisor.

A las 13:55, cinco minutos antes de “la hora de siempre”, aparcó en el parking del centro comercial. Apagó el motor, comprobó su teléfono móvil y, cuando fue a coger la flor, el corazón le dio un vuelco.

Estaba totalmente marchita encima del asiento del copiloto.

¿Cómo podía ser? Acaso el poder de Hambre…

Sea como fuere, no tenía tiempo para eso ahora. Esther era una chica puntual y no quería hacerla esperar. Cogió lo que quedaba de la rosa, la tiró a una papelera y subió por el ascensor hasta el restaurante, pero sin poder dejar de pensar en lo que acababa de pasar.

Capítulo 7

Era la primera vez que Esther no llegaba a su hora. Habían pasado veinte minutos sobre las dos de la tarde, y Héctor empezó a preocuparse.

¿Le habría pasado algo?

Sacó su iPhone y la llamó sin resultado. Una vez más. Nada. La llamada agotaba todos los tonos y saltaba el contestador.

El senegalés empezaba a ponerse nervioso. Él mejor que nadie sabía de lo que era capaz la Organización. Seguro que estaban al corriente de su relación con Esther, y el coche que había visto antes...

Volvió a llamar, esta vez con la intención de dejar un mensaje de voz, pero justo cuando la dulce voz de la mujer empezaba a decir que no estaba disponible, la vio aparecer por la puerta del restaurante sujetando el móvil en alto.

Héctor suspiró aliviado. Guardó el teléfono y fue a su encuentro.

―¡Ufff, qué “pechá” de correr! ―resopló sofocada.

Esther era barcelonesa de nacimiento, pero su madre era andaluza de pura cepa, por lo que de vez en cuando soltaba alguna expresión con un deje típico del sur de España.

―¿Dónde estabas? ¿Por qué no cogías el teléfono?

Le preguntó Héctor, algo receloso, conforme se dirigían a la mesa. Por su mente pasó también la posibilidad de que la tardanza no hubiese sido simple casualidad.

―Siento el retraso, me he entretenido más de lo normal y se me ha echado el tiempo encima.

―¿Te has entretenido? ―la excusa sonaba frívola―. ¿Haciendo qué?

El abogado había caído en una especie de manía persecutoria y desconfiaba de lo más mínimo.

¿Pudiera ser que Esther trabajase para ellos?

―No sabía qué conjunto ponerme para impresionarte ―contestó ella, sin perder la sonrisa, ya que pensaba que empezaban a representar su particular juego.

Pero Héctor no bromeaba. Estaba serio, tenía el pulso acelerado y la respiración entrecortada. Esther por fin se dio cuenta y, una vez estuvieron sentados a la mesa, cogió su mano y le preguntó en tono serio:

―¿Te pasa algo?

―¿Dónde estabas, Esther?

―¿Qué te pasa?

―Tú nunca llegas tarde, ¿estabas con ellos?

―¿Qué? ¿De qué estás hablando?

―¡Responde!

La abogada se sobresaltó. No entendía nada y nunca había visto a Héctor comportarse así. Algunas mesas cercanas empezaron a mirar de reojo.

―Oye, no sé qué está pasando, pero no tiene gracia ―dijo bajando la voz.

―Responde.

―¿Quiénes son ellos?

El senegalés apretó los dientes y cambió la pregunta:

―¿Por qué has tardado tanto?

―¿Por qué quieres saberlo? ―la mujer empezó a sentirse molesta y se puso seria también, pero viendo que Héctor se había quedado callado, hostigándola con la mirada, contestó de mala gana―. Tenía que hacer algo.

―¿El qué? ―insistió bruscamente.

Esther miró a la mesa de al lado donde había dos amigas comiendo que la miraban algo apuradas. Los ojos se le humedecieron y tragó saliva como buenamente pudo, ya que tenía un nudo en la garganta.

Metió la mano en su bolso y sacó un paquete envuelto en papel de regalo del tamaño de una pastilla de jabón. La dejó encima de la mesa, cogió su bolso y se levantó con brusquedad diciendo:

―Felicidades por el caso.

Después de eso se fue a paso ligero del restaurante.

Héctor ni siquiera intentó detenerla, sabía que la había fastidiado sobremanera.

Después de unos segundos en silencio cogió la cajita, le quitó el envoltorio y abrió el estuche que había en su interior.

Dentro había una pulsera de acero y piel color negra de la marca Viceroy. La sujetó entre los dedos, apretando los labios, y vio una inscripción en el reverso que rezaba lo siguiente:

Siempre tuya

17/07/2013

Nunca como en ese instante experimentó un sentimiento de culpabilidad tan grande.

Capítulo 8

Aunque el verano estaba a punto de acabar, septiembre estaba siendo realmente benévolo, meteorológicamente hablando. Cielos despejados, temperaturas de agosto y vientos suaves, eran los protagonistas habituales de la costa catalana, que se resistía a dar paso a la inminente llegada del otoño.

Héctor conducía sin rumbo fijo con la canción Leave no man behind sonando de fondo, compuesta por su compositor favorito, Hans Zimmer, para el film Black Hawk Down.

Había intentado llamar a Esther en varias ocasiones, pero tenía el teléfono apagado.

Estaba claro que Héctor no estaba atravesando su mejor momento, a pesar de que en el plano profesional la situación era inmejorable.

Acababa de estropear su relación con Esther por un error, pero lo peor era que no tenía una explicación convincente, ni tan siquiera verdadera, para disculparse. La Organización se interponía entre su vida privada y él, algo que nunca antes le había pasado. Siempre había estado bien mirado dentro de ella y ahora todo había cambiado. Su plan para beneficio de la sociedad secreta había sido perjudicial para sus intereses personales y, por primera vez desde que se convirtió en fantasma, empezó a preguntarse si su felicidad no estaba por encima de la empresa mayor que les ocupaba. Sonaba egoísta, pero, ¿no era acaso un comportamiento propio de los seres humanos darle prioridad a sus intereses antes que a los de un bien común?

Con ese debate interno, Héctor siguió conduciendo rumbo a ninguna parte, hasta que pasó por la Calle Travessera de Dalt, próxima al Parque Güell, y decidió estacionar por allí cerca para caminar un rato por sus jardines.

El Parque Güell fue diseñado por el mismo arquitecto que la Sagrada Familia, Antoni Gaudí, por encargo del empresario barcelonés Eusebi Guëll, su mecenas. Aunque en un principio el parque fue concebido como un conjunto estructurado donde se situarían viviendas de alto standing, el alto precio de las parcelas para aquella época, lo poco urbanizada que estaba la zona y la lejanía del centro de la ciudad, hicieron que el proyecto fuera un fracaso. Por eso, a pesar de que se siguió construyendo aún sin dar los frutos esperados, en 1914, con la muerte de Guëll, sus herederos decidieron venderlo al Ayuntamiento de Barcelona. En 1926, tras el fallecimiento de Gaudí, el parque se abrió al público y desde entonces es uno de los puntos neurálgicos de la ciudad.

Héctor había visitado el complejo en varias ocasiones, pero siempre descubría algo nuevo en este precioso enclave, icono de la capital catalana.

Estuvo andando durante largo rato hasta que sus pasos le llevaron a El Calvario, su lugar preferido para admirar las vistas de Barcelona. El Calvario era un promontorio ubicado en la parte alta del parque, a ciento ochenta metros de altura. Donde en principio estaba previsto construir una capilla, acabó siendo una monumental cruz con las insignias de la Pasión de Jesús: la cruz la coronaba una J con la corona de espinas y la inscripción Aleluya; en el travesaño se situaban los clavos de la crucifixión, y las letras griegas alfa y omega en los extremos; y debajo se encontraban los instrumentos de tortura del Nazareno (el látigo y la lanza de Longino), y la inscripción Amén.

La colina estaba atestada de gente, por eso Héctor se apartó a un lugar en el que poder poner sus ideas en orden. La tarde era apacible, y las vistas desde allí simplemente espectaculares. Se podía ver el mar y toda la ciudad a vista de pájaro, destacando en el horizonte el Hotel Arts y la Torre Mapfre, la Torre Agbar o el Habitat Sky. Pero sin duda, la construcción más llamativa del skyline era, no por su altura sino por su majestuosidad, el templo expiatorio de la Sagrada Familia, cuya imagen trajo a Héctor recuerdos de su aventura pasada.

Allí permaneció largo rato, hasta que fue testigo de un atardecer de ensueño. En ese momento echó en falta la compañía de Esther… Realmente sentía algo por aquella mujer, y eso le aterraba, pues aparte de su vinculación con la Organización, no sabía si la había perdido para siempre con su metedura de pata.

Cuando decidió que ya era hora de volver a casa, su teléfono emitió el sonido de un mensaje entrante. Lo sacó rápidamente pensando que era su socia, pero sus ilusiones se fueron al traste cuando leyó lo siguiente:

Castillo de Montjuic 21/09/13 23:59

Capítulo 9

Barcelona, España. Sábado 21 de septiembre de 2013.

Como era sábado, Héctor no tuvo que ir a trabajar, si bien ese día no le hubiese importado que fuese una excepción, así al menos hubiera tenido la oportunidad de ver a Esther, que seguía con el teléfono apagado y ni siquiera estaba en su casa.

El abogado había ido a buscarla para hablar con ella, incluso iba dispuesto a contarle toda la verdad si hubiese sido necesario con tal de recuperarla, pero se encontró con la puerta de su apartamento cerrada a cal y canto.

Decepcionado y sin ganas para hacer nada más ese día, se dedicó a esperar la hora del encuentro que había recibido la tarde anterior en el mensaje de texto.

El Castillo de Montjuic es una antigua fortaleza militar situada en la montaña de Montjuic. Fortificación en sus orígenes en 1640. A partir de 1694 pasó a convertirse en un castillo. Su planta ocupaba toda la parte llana de la cumbre, con tres baluartes mirando hacia tierra y una línea de dientes de sierra mirando al mar, quedando la pequeña fortificación precedente como un reducto interior.

Durante los años posteriores se llevaron a cabo diversas obras y acaecieron diferentes tomas de posesiones, además de algún que otro bombardeo. A día de hoy se encuentra abierto al público y se puede visitar su interior.

Diez minutos antes de la hora acordada, Héctor estaba delante de la puerta principal de la fortaleza, donde había un guardia custodiándola. El castillo estaba bien iluminado, y una vigilante luna llena era testigo de excepción de lo que sucedía bajo ella. El abogado se acercó y, sin mediar palabra, el guardia le susurró algo disimuladamente mientras le abría un pequeño pórtico incrustado en los enormes portalones de madera:

―Plaza de Armas, a la izquierda, en el museo.

Le esperaban. Héctor se limitó a asentir y atravesó el arco que estaba guardado por el Escudo de Armas Reales de Carlos III.

Ya en el interior de la plaza, se fue directo adonde le había indicado el guardia, y una vez allí alguien le abrió la puerta sin necesidad siquiera de llamar. La joven que había detrás le indicó que le siguiera con un leve movimiento de cabeza, a lo que el abogado accedió obedientemente.

Cruzaron una pequeña puerta lateral y bajaron unas estrechas escaleras en forma de caracol que les condujo a una pequeña sala de paredes adoquinadas, y que estaba iluminada únicamente con la luz de unas velas colocadas en candelabros antiguos repartidos por toda la estancia. En el centro había una amplia mesa rectangular de madera de cedro con algunas sillas puestas alrededor. Y colgando en la pared del fondo descansaba un estandarte con las letras Alpha y Omega entrelazadas, símbolo de la Organización.

Cuando entró en la sala, Héctor se dio de bruces con Marc Espasí, el fiel al que debía lealtad, aquel que le había reclutado años atrás.

Marc era un hombre menudo de metro setenta y cincuenta y siete años, que llevaba puesta una especie de túnica negra con capucha que le llegaba hasta los pies.

Estaba muy delgado, extremadamente delgado, de hecho, y es que la grave enfermedad que propició su jubilación anticipada le estaba consumiendo poco a poco y por eso estaba cada vez más desmejorado. Tenía un poblado bigote que parecía más grande de lo que era debido a su rostro famélico. Cuando Héctor le conoció era un hombre estricto con mal humor, pero a raíz de su enfermedad, su carácter se había ablandado. Incluso hubo rumores de que sería rebajado a fantasma, pero finalmente conservó su posición a cambio de un pacto con la Organización que nadie conoció nunca. Estos rumores nunca fueron confirmados, pero tampoco desmentidos.

―Héctor ―le saludó, tomándole de los brazos y mirándole con condescendencia.

―Don Marc ―le correspondió este.

―Tomemos asiento ―le dijo, cediéndole el paso con la mano derecha.

De pie junto a la mesa, al lado cada uno de su silla, había dos hombres que también tomaron asiento cuando Marc hizo los honores. La joven que le llevó hasta allí cerró la puerta con llave, quedando los cuatro encerrados en una especie de cónclave secreto donde iba a detallarse la misión que la Organización había dispuesto para Héctor.

Capítulo 10

Los dos hombres que había en la sala con el abogado, aparte de Marc, eran dos fantasmas como él, aunque no los había visto en su vida. Los fantasmas no solían coincidir nunca, y rara vez se conocían entre ellos.

―Te presento a Dimitri y Aleix ―dijo el fiel―. Están aquí simplemente para dar fe de todo lo que aquí se diga, y para atestiguar que has sido informado de la misión que te va a ser encomendada.

El senegalés intercambió un cruce de miradas con ambos pero no dijo nada.

―Mi deber esta noche es informarte de lo que han decidido hoy mismo los Doce en Ginebra. No hace falta que te recuerde que esta reunión es secreta, y que todo lo que se hable aquí es confidencial. Ya conoces las consecuencias, ¿verdad?

―Conozco el procedimiento ―respondió secamente.

―Bien, en ese caso debes saber que los líderes se han reunido esta tarde para dar solución al incidente que ya conoces.

Héctor asintió, sabía que se refería al hecho de que el ritual hubiese fallado porque el antiguo estaba, presuntamente, en vigor.

―Después de la investigación realizada en los últimos días se ha encontrado un modo de revertirlo ―Marc no pudo disimular lo mucho que le costó tragar saliva cuando terminó de pronunciar aquellas palabras.

Héctor por su parte enarcó las cejas, sorprendido. No esperaba que aquel asunto se resolviera tan rápido, pero si era cierto, a lo mejor su falta no fuera tan grave, después de todo.

―Pero para ello deberás hacer algo ―continuó relatando el hombre del bigote―. Reunir a los que hoy por hoy poseen el poder de los jinetes del apocalipsis.

El abogado se quedó de una pieza. Se refería a Martin, William y Victoria.

―¿Está insinuando lo que yo creo?

―Supongo que sí, no hay muchas más opciones.

―¿Con qué fin?

―Existe un ritual que puede anular la reencarnación para así volver a invocar a los jinetes.

―¿En serio? ¿Y la Organización no estaba al tanto de ese rito antes? ―a Héctor le resultaba difícil de creer que no supieran de la existencia de algo tan importante.

―Sabes que hay información a la que no tengo acceso ―respondió Marc, echando balones fuera.

―Está bien, ¿qué tengo que hacer entonces?

―Deberás buscar y traer a Barcelona a William Scott y Martin Petersen. Desconocemos su paradero y tú fuiste quien más tiempo pasó con ellos, tendrás que encontrarlos y convencerles de que lleven a cabo el rito de desinvocación.

―¿Qué hay de Victoria?

―De ella se encargará la Organización. No se ha movido de donde estaba y solo nosotros podemos sacarla después de la condena que está cumpliendo.

―Entiendo. ¿Y luego, qué?

―Cuando estéis los cuatro de nuevo juntos se os convocará para realizar el ritual.

―¿Así de simple?

Héctor seguía desconfiando.

―Bueno, no es tan sencillo, tendrás que averiguar dónde están William y Martin, en eso consiste la primera parte de tu misión.

El abogado se mantuvo en silencio pensando. Luego miró de soslayo a los otros dos que le acompañaban y formuló una pregunta no muy oportuna con cierta rebeldía:

―¿Qué pasaría si me negase? ¿O si ninguno de los otros quisiera colaborar con la Organización?

Los fantasmas se incorporaron en su asiento al mismo tiempo, recelosos de la actitud con la que había formulado aquellas cuestiones, algo que sirvió a Héctor para comprobar que en realidad se trataban de simples secuaces, aspirantes a convertirse en fantasmas a cambio de trabajos sucios para un mando superior.

Marc pidió calma levantando la mano derecha a media altura.

―Héctor, por favor, no compliques más las cosas. Sabes que te aprecio. Cumple tu cometido. No te lo pido como tu fiel, sino como tu amigo.

―¿Por qué no los busca la Organización? Tienen más recursos que yo, ¿por qué iban a encargarme a mí solo una misión tan importante y simplemente esperar a que la cumpla? ¿Y si no lo consigo?

―Ya te lo he dicho, les conoces, y formas parte de su grupo. No hay nadie mejor que tú para llevarla a cabo. Vamos, eres un hombre sensato.

―Necesito tiempo, tengo que pensarlo ―Héctor quería sopesar bien todo antes de dar una respuesta definitiva.

―Tengo que informar esta misma noche de que todo marcha correctamente, Héctor.

―No es una tarea fácil, tengo que meditarlo.

―Lo siento, no puedo permitirlo, no me estás dejando más opción que pedirte esto como tu superior ―rechazó Marc, poniéndose serio.

Los dos secuaces se pusieron de pie y se cruzaron de brazos adoptando una postura intimidatoria.

Héctor hizo lo mismo, no iba a dejar que unos iniciados le amedrentasen.

―Calmaos, chicos ―intercedió Marc, poniéndose en pie en último lugar.

La tensión casi podía cortarse con un cuchillo.

Héctor acababa de comprobar como la Organización le estaba denigrando, y la misión que le habían preparado no le daba buena espina, sabía que había gato encerrado. Eso sí, contaba con que lo necesitaban vivo, y eso le garantizaba su seguridad, de modo que decidió actuar con el buen juicio que le caracterizaba.

―Contaré al menos con los recursos que estime necesarios, ¿no?

Los ánimos se apaciguaron.

―Por supuesto.

―Bien, pues quiero un billete para Glasgow lo antes posible. Voy en busca de William Scott.

Capítulo 11

Ginebra, Suiza. Domingo 22 de septiembre de 2013. 1:49

En algún lugar de Ginebra, los Doce líderes acababan de recibir la llamada del fiel Marc Espasí confirmándoles que Héctor había aceptado la misión de buscar a William Scott y Martin Petersen.

―Ya está, la misión está en marcha ―anunció uno.

Los Doce estaban sentados alrededor de una mesa redonda como si se tratasen de los mismísimos Caballeros del Rey Arturo. Vestían largas túnicas negras y las capuchas les cubría el rostro, cumpliendo de esa manera otra de las leyes de la Organización: todos eran iguales ante los ojos de su Señor.

El más alto rango de la Organización estaba presente en aquella ocasión, mas permanecía oculto en las sombras sentado en un sitial situado encima de una tribuna. No era frecuente verle en estas reuniones, pero la ocasión bien lo merecía y quería oír por sí mismo lo que se hablara en ella.

―Insisto en que no podemos fiarnos de Héctor ―aunque su rostro estaba cubierto como el de los demás, el marcado acento francés le delataba.

―Es imprescindible que sea él quien la lleve a cabo, ya lo sabes ―le recordó otro.

―Sí, pero ya habéis oído al fiel, mostró una actitud desafiante.

―No estamos aquí para debatir su actitud, sino para comenzar la búsqueda del objeto sagrado.

Las voces se sucedían y era difícil saber quién hablaba cada vez.

―Antes de eso debemos tratar algunos flecos que quedan pendientes de la búsqueda de los actuales jinetes.

―Estoy de acuerdo, lo primero es preparar el viaje de Héctor a Glasgow; que se ocupen.

Uno de ellos tomaba nota de todo lo que se hablaba.

―No puede percatarse de las verdaderas intenciones de su misión, de modo que proporcionadle todo lo que precise.

―¿Y qué hay de Victoria?

―Ya hemos empezado a mover nuestros hilos, para cuando estén de vuelta ya estará fuera.

―Bien.

Como ninguno tuvo nada más que añadir en cuanto al cometido de Héctor, uno que todavía no había hablado preguntó por la otra parte del plan:

―¿Hemos hecho algún progreso en el ritual de desinvocación?

―Solo una cosa más de las que ya sabíamos, el lugar donde llevar a cabo la anulación de la reencarnación, aunque aún nos queda por descifrar una parte de los manuscritos.

―Sabemos que existe una reliquia capaz de arrebatar los poderes, y pronto conoceremos su paradero, pero de momento no podemos más que esperar y seguir obteniendo datos.

Ante el silencio que se produjo, el mandamás se levantó de su asiento y al instante todos los líderes le emularon en señal de respeto. Sin decir nada abandonó la sala dejando a sus elegidos solos. Ya había oído suficiente.

Los Doce tomaron asiento de nuevo, acabaron la reunión sin su cabecilla, y luego cada uno volvió a su país.

Capítulo 12

Barcelona, España. Lunes 23 de septiembre de 2013.

La llegada del lunes supuso para Héctor todo un día de preparativos y de solucionar asuntos pendientes, ya que la Organización le había buscado un billete de ida para esa misma tarde a las 20:20, y le daba poco margen de maniobra.

La gran mayoría estaban relacionados con su trabajo, nada que no pudiera posponer unos días, pero sin duda el que más le preocupaba era hablar con Esther para disculparse y explicarle lo sucedido. Como le fue imposible contactar con ella, esperaba verla en el bufete, pero para su sorpresa, ese día no se presentó.

―¿Y no ha llamado para avisar ni nada? ―le preguntó a Ángela, extrañado, nada más llegar a las 8:50, puntual como un reloj suizo.

―Lo siento, señor Diouf, no sé nada de ella desde el viernes. ¿Estará enferma?

―No lo creo…

Su jefe parecía realmente preocupado, de modo que la fiel secretaria quiso levantarle el ánimo de alguna manera.

―¡Oh, cielos! ¿No creerá que ha encontrado un abogado más atractivo y apuesto que usted, verdad?

Héctor fingió una media sonrisa.

―No me diga que he puesto el dedo en la llaga ―bromeó Ángela, sin saber que su gracia no estaba surtiendo el efecto deseado―. Mire por donde va a ir a enamorarse de la que menos le conviene, con la de pretendientas que ha tenido siempre… ―la parte maternal-protectora era la que hablaba en esta ocasión.

Héctor sabía que su secretaría no actuaba con mala fe, de modo que le siguió la corriente intentando mostrar su lado más amable.

―Supongo que me lo tengo merecido, tal vez el amor no esté hecho para mí, o yo para el amor…

Ángela se sintió un poco culpable y trató de rectificar:

―Vamos, señor Diouf, ¿a quién mejor que a usted va a encontrar esa chica? Luche por ella, en el fondo creo que hacen muy buena pareja.

―Lo intentaré ―respondió sonriente, agradeciendo sus palabras―. Tengo algunos asuntos pendientes antes de irme de viaje, intente contactar con ella a lo largo de la mañana, por favor.

―De acuerdo ¿Adónde va  esta vez? ―curioseó para desviar la atención a otro tema.

―A Glasgow. Serán solo unos días.

―Muy bien, no le vendrá mal para despejarse. Le avisaré si consigo hablar con la señorita Montalbán.

―Gracias, Ángela.

La mujer asintió.

Otra de las cuestiones que Héctor tenía que resolver era buscar el expediente de William Scott, el cual tenía archivado del incidente en 2011, con el fin de anotar la dirección de su casa y algunos datos que podían serle de utilidad, de modo que se puso manos a la obra.

Pasado el mediodía, ya tenía todo bien atado para ausentarse sin que su trabajo se viera afectado, así que se dispuso a volver a casa para preparar el equipaje.

Antes de irse volvió a intercambiar unas palabras con su secretaria, que estaba atareada haciendo unas copias de unos documentos que acababan de llegar.

―¿Ha conseguido hablar con Esther? ―le preguntó.

―No ha habido manera, señor Diouf. Me salta el contestador todo el rato.

Héctor apretó los labios, se temía que tendría que irse sin haber solucionado el tema que más le importaba.

―Está bien, no se preocupe. Si consigue hablar con ella o viene por aquí, dígale que he tenido que marcharme unos días, pero que me llame en cuanto le sea posible, es importante.

―Tranquilo, lo haré.

―Gracias, Ángela.

―No hay de qué. Que tenga buen viaje.

De vuelta a casa, Héctor pasó por el apartamento de Esther una última vez. Sabía que había cometido un error, pero pensaba que le estaba castigando más de lo normal. Tampoco había sido para tanto, nada que no se pudiera solucionar dialogando como personas adultas. Le sorprendía la actitud que Esther estaba teniendo con todo aquello, aunque... de pronto la duda brotó en su mente… ¿Sería cosa de la Organización? ¿Habrían secuestrado a Esther para chantajearlo? No, era absurdo, no había necesidad. Había acatado las órdenes e iba a cumplir con la misión que le habían encomendado, ¿por qué iban a hacerlo? Aunque de la Organización podía esperarse cualquier cosa… Sea como fuese, la desconfianza estaba sembrada, y lo peor es que no podía hacer nada en ese momento para remediarlo.

A las 18:30, Héctor se bajó de un taxi con una sola maleta de mano y entró en el aeropuerto de El Prat, y en algo menos de dos horas estuvo en el aire rumbo a la ciudad más grande de Escocia.

El viaje duraba casi tres horas de vuelo directo, por lo que la llegada, teniendo en cuenta el cambio horario, estaba prevista para las 22:15, hora local.

Dado que volaba a las tierras que dieron vida a la leyenda de William Wallace, la banda sonora que Héctor eligió no pudo ser otra que la perteneciente a la película ganadora del Oscar en 1995, Braveheart, de la cual nunca pudo quedarse con una canción sola, tal era la calidad de las partituras creadas por James Horner. Sin embargo, dado que su misión le llevaba a tierras desconocidas con un propósito épico, Freedom, The execution y Bannockburn fue la que más le motivó en aquella ocasión.

Capítulo 13

El tiempo meteorológico en Glasgow era todo lo opuesto al que Héctor había dejado en la costa catalana.

Cuando el abogado pisó suelo escocés se encontró con un cielo nocturno totalmente cubierto de nubes que descargaban una fina pero incesante lluvia. Hacía frío, unos diez grados centígrados por los dieciocho de Barcelona, pero no se movía ni una hoja, por lo que, dentro del mal tiempo que hacía, eran unas condiciones soportables.

Héctor se arrebujó lo mejor que pudo en su abrigo de tres cuartos negro y salió del Aeropuerto Internacional de Glasgow en dirección a la parada de taxis. Tenía una reserva en el Grand Central Hotel, un elegante y glamuroso hotel de estilo Victoriano adyacente a la Estación Central de Glasgow y, lo que era más importante, a solo ciento cincuenta metros del domicilio de William Scott.

Aunque apenas pasaban un par de minutos sobre las once de la noche, la vida en Escocia no era como en España, de modo que no vio adecuado ir a molestarle a esas horas. Se alojó directamente en su habitación y durmió profundamente. Cualquier vuelo, por corto que fuera, resultaba agotador.

El día siguiente fue un calco del anterior en cuanto al tiempo se refiere, con la única diferencia de que el cielo estaba gris en lugar de negro. Héctor no madrugó demasiado, pero tampoco quiso que se le hiciera tarde, así que a eso de las 9:20 estuvo fuera del hotel, de pie plantado justo en la esquina de la Gordon con Hope Street.

Echó mano de su móvil y consultó la dirección de William, que vivía en el número 33.

En el corto trayecto hasta su destino tuvo la suerte de encontrar una tienda donde compró un paraguas, y poco después ya estuvo frente a la puerta del edificio. Levantó el puño para llamar, pero justo antes de golpearla se detuvo. Hacía más de dos años que no veía al pelirrojo, y recordaba cómo había cambiado una vez que sus caminos se hubieron separado. Las veces que habían hablado por teléfono antes de no saber nada más de él, William estaba siempre muy nervioso, y a juzgar por el cariz que tomaron las últimas conversaciones, parecía que al final se había convencido de que sí que había adquirido el poder de Guerra, algo que resultaba irónico cuando ninguna fe había profesado al ritual durante el tiempo que habían pasado juntos.

Con estos pensamientos rondando por su cabeza terminó de golpear la puerta varias veces. Estaba nervioso, no sabía con qué versión del escocés iba a encontrarse.

Como nadie contestaba ni abría la puerta, Héctor volvió a tocar, esta vez con más fuerza, pero el resultado fue el mismo. Allí no había nadie. ¿Habría salido de casa?

Sin otra cosa mejor que hacer, el abogado se sentó en un escalón de la entrada y esperó durante media hora, justo el tiempo en que le vino a la mente el dueño del bar que frecuentaba William.

―Robert ―se dijo a sí mismo, recordando el nombre con total claridad.

Se puso de pie con determinación, y empezó a preguntar a algunos viandantes si conocían a una persona llamada así que fuese dueño de un bar por allí cerca.

A la cuarta persona que le preguntó le dio la respuesta que andaba buscando:

―¿Robert? ¡Claro! Es el dueño de ese bar de allí ―le dijo, señalando un local al final de la calle.

―Muchas gracias, señor, muy amable.

En unas cuantas zancadas, Héctor estuvo dentro del bar.

No había mucha gente todavía, pero detrás de la barra vio al hombre que estuvo con él en el hospital después de atropellar a William.

―Buenos días ―saludó, colocando ambas manos encima del mostrador― ¿Se acuerda de mí, Robert?

El hombre le miró sorprendido, pero le reconoció rápidamente.

―Usted es…

―Héctor. Coincidimos con su amigo William en el Hospital San Rafael de Barcelona.

―Sí, sí, me acuerdo de usted, ¿cómo está? ―le dijo, estrechándole la mano.

―Bien, gracias.

―¿Qué le trae por aquí?

―Estoy buscando a William Scott, ¿sabe dónde puedo encontrarlo? He ido a su casa pero no estaba.

―¿William? ¿Por qué? ¿Ha pasado algo?

―No, no. No es nada, es solo que he venido a Glasgow por negocios y me gustaría saludarlo para ver cómo está, ya sabe, por los viejos tiempos ―mintió sin pestañear.

―Pues siento decirle que Will hace tiempo que no vive aquí.

―Vaya… ―comentó decepcionado.

―Sí, se marchó al poco de llegar de Barcelona a una casa de campo que tiene a las afueras.

―¿Y eso?

―No lo sé, después de lo que le pasó estuvo un poco raro y dejó de venir al bar. Un día fui a visitarle a casa después de cerrar por si le pasaba algo y me dijo que estaba pensando en irse.

―¿Así, sin más?

―Sí ―respondió tajante―. La verdad es que se puso un poco tenso cuando me vio y me dijo que no debía ir a visitarle, que era peligroso, pero ya sabemos cómo es William…

―¿Y sabe usted dónde está su casa exactamente?

―¿Por qué tiene tanto interés en verle? ―Robert frunció el ceño, desconfiado, le estaba haciendo demasiadas preguntas.

―Pues verá… es que de alguna manera aún me siento culpable por lo que pasó y quería saludarle aunque fuera. No sé si alguna vez volveré a Escocia y no quería dejar pasar la oportunidad.

Sonó convincente. Robert recordó lo atento y educado que había sido el abogado en el hospital e intentó recordar algo que le pudiera servir para dar con su paradero.

―La casa está a las afueras de Lenzie, un pueblo al norte de Glasgow, pero no puedo decirle mucho más. Sé que intentó venderla hace unos años, pero nunca lo consiguió. Era una herencia de sus padres pero la tenía abandonada, nunca iba allí.

―Ajam. ¿Y sabe si la venta la gestionaba alguna inmobiliaria?

―Pues ni idea, pero la única que hay por aquí cerca es esa que ve allí enfrente.

―Estupendo, iré a preguntar. Muchas gracias por su ayuda, Robert. Me alegro de verle.

―De nada, que tenga suerte. Y si ve a ese cascarrabias, dele recuerdos de mi parte, y dígale que se pase a saludar algún día.

―Lo haré. Cuídese.

Héctor salió del bar y se fue directo a la inmobiliaria que había justo al otro lado de la calle. Una vez allí la suerte estuvo de su parte. A las afueras de Lenzie había dos casas de campo en venta, de modo que anotó sus direcciones y preguntó por una casa de alquiler de coches. A solo ocho minutos de allí, en la 101 de Waterloo Street, había una empresa donde rentó un vehículo con GPS incorporado, y puso rumbo a uno de sus destinos.

Capítulo 14

El coche alquilado era un crossover Peugeot 2008 de cinco puertas color blanco nacarado. Héctor pensó que si la casa estaba en el campo, no estaba de más llevar un coche preparado para circular por carriles de tierra.

Lenzie estaba a treinta y dos kilómetros de Glasgow, por lo que pasado el mediodía llegó al pueblo. Siguiendo las indicaciones del navegador encontró la primera casa de su lista, la cual descartó rápidamente puesto que desde la misma carretera vio varias personas en los aledaños, entre ellas algunos niños, preparando lo que parecía una barbacoa familiar.

Sin margen de error, fue en busca de la segunda casa, la cual encontró en una pequeña colina rodeada de árboles que parecía desierta.

Héctor dejó el coche en el arcén de la carretera y se acercó a la valla que bordeaba toda la hacienda. Desde allí llamó al escocés:

―¡William!

No hubo respuesta.

―¡William, soy Héctor Diouf! ¿¡Está usted ahí!?

La lluvia había ofrecido una tregua, pero a cambio soplaba una ligera brisa que mecía los árboles. El sonido de sus hojas fue lo único que obtuvo por respuesta.

Antes de darse por vencido saltó la cerca y se dispuso a echar un vistazo al interior de la casa por alguna de sus numerosas ventanas. Conociendo al británico, quería comprobar al menos que no se hubiese atrincherado allí dentro para no recibir a nadie.

La habitación que vio a través de uno de los cristales fue un salón atestado de muebles y trastos por doquier. Daba la impresión de ser una casa antigua y estaba muy desordenada. La chimenea estaba encendida y había un libro abierto colocado boca abajo, sobre una mesita, delante de un confortable sillón de escay.

Recorrió el perímetro del inmueble echando un ojo por todas y cada una de las estancias sin encontrar al pelirrojo, pero no estaba dispuesto a tirar la toalla. Cuando llegó a la puerta trasera de la casa asió el pomo y tiró lentamente de él, comprobando que estaba abierta. Sin pensarlo dos veces entró y llamó de nuevo alzando la voz:

―¡William! ¡Soy Héctor! ¡He venido a verle!

Continuó vagando por la casa hasta llegar al salón, donde la chimenea crepitaba consumiendo los últimos restos de unos tocones que a punto estaban de convertirse en cenizas.

Héctor se acercó y cogió el libro. Se trataba de Ivanhoe, un clásico de la literatura escocesa, escrito por Walter Scott.

En ese momento sintió la presencia de alguien detrás de él. Soltó el libro muy despacio y cuando oyó una fuerte respiración se giró rápidamente. Lo que vio le hizo apartarse echándose a un lado de manera inmediata. Un hombre empuñaba un hacha y la tenía levantada por encima de su cabeza mientras gritaba iracundo:

―¡¿Quién coño es usted y qué hace en mi casa?!

―¡William! ¡Soy Héctor! ¡¡Soy Héctor!!

El abogado tenía una rodilla hincada en el suelo y los dos brazos extendidos enseñando las palmas de las manos.

―¿Héctor?

El escocés bajó el arma lentamente con cara de haber visto un fantasma.

―¿Qué… qué hace aquí?

William estaba irreconocible. Tenía el pelo largo y enmarañado, con una barba bastante poblada y la cara ennegrecida. Iba con una camisa verde con cuadros azules que le quedaba muy holgada, se le veía mucho más delgado, débil y desnutrido, como si hubiera estado raptado allí dentro en condiciones infrahumanas.

Héctor le miró a los ojos, se puso de pie sin bajar los brazos, y le dijo amablemente:

―William… Tenemos que hablar.

Capítulo 15

El agudo sonido de la tetera interrumpió la conversación que los dos hombres estaban manteniendo junto al calor de la chimenea, que ardía nuevamente con fuerza ahora que William la había avivado con las ramas que recién había traído.

Héctor le estaba contando de qué manera había dado con su paradero, además de cómo le había tratado la vida en Barcelona después de que él se fuera, pero aún no le había dicho por qué motivo estaba allí ni que formaba parte de la organización.

La tregua sirvió al abogado para poner en orden sus ideas. No estaba seguro de si debía revelarle su verdadera identidad, así que decidió esperar a ver cómo se desarrollaban los acontecimientos.

―¿Quiere leche? ―preguntó Will desde la cocina.

―¡Sí, por favor!

El escocés volvió al salón con una bandeja y dos tazas de té que colocó con cuidado sobre la mesa.

―Bueno, creo que ha llegado el momento de que me diga por qué está aquí, ¿no? ―dijo William, tomando de nuevo asiento.

Héctor le miró a los ojos y trató de forzar una sonrisa que no terminó de salirle.

―Me envían ellos… ―narró sin rodeos.

―¿Ellos? ―el pelirrojo no sabía a quién se refería exactamente.

―¿Recuerda a Victoria?

―¿Cómo olvidarla?

―Ella no era la artífice de lo que nos ocurrió, trabajaba para una organización secreta que orquestaba todos sus movimientos. Solo era un peón.

William bajó la mirada y empezó a remover el té con su cucharilla lentamente en círculos.

―Esa mujer estaba loca, ya oíste a tu amigo el policía.

―Es cierto, pero también la estaban utilizando, era una de nosotros… ―efectuó una pausa antes de seguir― uno de los jinetes del Apocalipsis…

―¡No! ―gritó el escocés, levantando la cabeza enérgicamente y derramando sin querer parte del té fuera del vaso―. ¡Esa mujer estaba loca! ¡Ninguno de nosotros obtuvo poder alguno! ¡Ese ritual no fue más que una pantomima!

Se levantó, se puso ambas manos en la cabeza y le dio la espalda a Héctor, que se levantó con ánimo de tranquilizarle.

―William, cálmese… ―si no le contaba la verdad nunca le creería, por lo que se dispuso a desvelarle su identidad.

―Tengo algo que decirle… Yo…

―Martin debió matarla cuando pudo… ―William no le dejó continuar―. Si la tuviera delante ahora mismo… ―apretó los puños con rabia.

Con aquel comentario, Héctor supo que no era el momento de hacerlo. La reacción del escocés era impredecible y no podía arriesgarse a perderlo. Ya tendría una ocasión mejor.

―Usted lo ha sentido igual que yo.

El escocés le miró de reojo sin decir nada.

―¿Acaso ha olvidado cuando me llamó después de que viniera a Escocia? Fue usted el que dijo que existía la posibilidad de que hubiésemos obtenido el poder de los jinetes para llevar a cabo la Purga. ¿De verdad no se acuerda?

William parecía no querer reconocerlo, o tal vez se había propuesto olvidarlo a toda costa, de modo que el abogado cambió su pregunta:

―¿Por qué se ha venido a un lugar tan apartado, William? ¿Es que acaso huye de algo?

Ahora sí, este se giró mirando a los ojos a Héctor con el ceño fuertemente fruncido y apretando los labios, como conteniéndose para no iniciar una pelea.

―Esa ira que se empeña en contener le ha jugado malas pasadas, ¿me equivoco? Ha experimentado el poder de Guerra…

Los ojos se le inundaron de lágrimas y no pudo seguir manteniéndole la mirada al senegalés ni un segundo más. Pasó junto a él chocando contra su hombro y se dejó caer en el sillón, cubriéndose la cara con una mano.

―Era la única manera de no hacer daño a nadie… ―reconoció pasados unos segundos.

Héctor se acercó y le puso la mano en el hombro.

―Hay un modo de cambiar eso. Por eso estoy aquí.

William se descubrió el rostro y miró al abogado dedicándole toda su atención:

―¿Cómo?

Había abandonado su escepticismo. En un abrir y cerrar de ojos había pasado de ignorar su destino a querer escuchar todo lo que el abogado tenía que contarle.

―Al parecer existe un ritual de desinvocación, pero para ello tenemos que encontrar antes a Martin.

―¿Al paliducho? Estará con su novia en América, ¿no? Solo hay que llamarle y decirle que venga.

Héctor cayó en la cuenta de que el pelirrojo desconocía qué había sido de Martin, el cual no había vuelto a dar señales de vida desde que se fuera de Roma. Era como si la tierra se lo hubiese tragado.

―No sabemos dónde está exactamente, tendríamos que ir a buscarle.

―¿A Estados Unidos otra vez? ―fue a protestar pero se mordió la lengua. Quería acabar con aquella maldición que le atormentaba y sabía que una pataleta no solucionaría nada.

―No nos queda más remedio.

―¿Y qué pasa con la loca esa? También era uno de los jinetes, ¿no?

―De ella se encargará la Organización, no se ha movido de donde estaba.

―¿De qué organización hablas, Héctor?

El senegalés sabía que le tocaba abordar la parte más difícil, aunque no fuese a desvelarle su pertenencia al grupo Amega, de momento.

―Victoria no fue la única artífice de que nosotros realizásemos el ritual de invocación, William. Seguía las órdenes de una poderosa asociación secreta.

―¿Cómo sabes eso?

―Porque han contactado conmigo ―mintió a medias.

―¿Para que volvamos a reunirnos?

―Sí, tenemos que estar todos presentes para revertir el proceso, si no será inútil.

―¿Y por qué tienen tanto interés en revertirlo?

―Supongo que para volver a realizarlo con otros candidatos.

―¿Otros candidatos? ¿Quiénes?

―Lo desconozco.

―No cumplimos las expectativas, ¿eh?

―¿Quién sabe? ―Héctor eludió la cuestión cogiendo su taza y dando un largo trago.

―¿Hablaste con ellos entonces? ¿Les viste?

―Se pusieron en contacto conmigo por teléfono.

―¿Por teléfono? Todo esto no será parte de una broma, ¿no?

―Le puedo asegurar que no...

―¿Por qué no llamaste a la policía?

―Ya sabe lo que son capaces de hacer. No quise arriesgarme.

―¿Y por qué con usted? ¿Por qué no han intentado buscarnos ellos?

―Porque yo era el único que podía convenceros, y el único localizable.

William se quedó pensativo. Era lógico que tuviera tantas preguntas; tantas, que no le daba tiempo a formularlas todas según le iban asaltando a la mente. Dio un sorbo a su té mientras ponía en orden sus ideas y continuó hablando:

―¿Sabe dónde tendremos que ir cuando estemos juntos otra vez?

―No, solo sé que tenemos que encontrar a Martin, luego… supongo que se podrán en contacto con nosotros.

―Vaya… me siento raro… ―reconoció confuso, levantándose del sillón y paseando por el salón mientras sujetaba la taza con ambas manos―. Por una parte quiero deshacerme de este maldito poder, pero por otro no quiero tener nada que ver con la organización esa.

―En ese caso lo mejor será que acabemos lo antes posible nuestra parte y nos olvidemos de este asunto de una vez por todas, ¿no cree?

―Sí, será lo mejor.

―¿Vamos en busca de Martin entonces?

―Vamos en busca del maldito yanqui ―respondió, con una sonrisa pícara dibujada en los labios.

Héctor se la devolvió satisfecho, le había sorprendido su reacción. Ya no era el viejo cascarrabias que protestaba por todo. Era muy consciente de que estaba en su mano cambiar su destino y había aceptado de buena gana el papel que le había tocado desempeñar.

Ahora tenían un viaje que preparar rumbo al país de las oportunidades.

Capítulo 16

El periplo por tierras escocesas había durado lo justo y necesario. Ya no quedaba nada más que hacer allí, por ese motivo, esa misma tarde empezaron a hacer los preparativos del nuevo viaje.

William desalojó su casa de campo recogiendo las pocas pertenencias que tenía y los dos volvieron a Glasgow en el coche de alquiler, el cual entregaron nada más llegar. Ya en la casa de la Gordon Street, Héctor se ocupó de hacer las gestiones necesarias para el viaje y compró dos billetes para volar a Norteamérica.

Los datos del vuelo reservado eran los siguientes:

Día

Salida

Origen

Destino

Llegada

Duración

25/09/13

13:45

Aeropuerto Internacional de Glasgow

→

Londres, Heathrow

15:15

1h 30 min

25/09/13

17:15

Londres, Heathrow

→

JFK, Nueva York

20:30

8h 15 min

Sobre las 20:00 todo estaba listo: equipajes, vuelos, documentación…

―¿Qué le parece si vamos al bar de su amigo Robert? Me dio recuerdos para usted ―propuso Héctor, nada más cerrar la cremallera de su maleta de mano.

William lo meditó por un momento, pero finalmente rehusó:

―No es buena idea.

―Vamos, se alegrará de verle. Le invito a una cerveza.

―La última vez que fui se armó la del Cristo. No quiero que vuelva a pasar.

―Esta vez yo estaré con usted, solo tiene que relajarse y no dejar que nada le altere. Venga, nos servirá para despejarnos.

Ante la insistencia del abogado, William terminó aceptando, aunque a regañadientes. Cogieron una chaqueta y fueron al bar de la Mitchell Street.

Aunque no llovía, en la calle hacía un frío que cortaba, por eso fue agradable entrar en el local y sentir la calefacción puesta.

Además del calor físico, William recibió también calor humano por parte de su amigo, el barman, que nada más verlo entrar por la puerta salió a darle un efusivo abrazo.

―¡¡Will!! ¡Qué alegría verte, viejo gruñón! ¿Cómo estás? Hacía tiempo que no te veía. Estás hecho una piltrafa ―le saludó, mirándole de arriba abajo mientras le sujetaba agarrándole por los brazos.

―Hola, Robert, yo también me alegro de verte ―le espetó en tono irónico.

El hombre carcajeó, y le dio una sonora palmada en la espalda.

―Hola, Héctor ―saludó luego al abogado, aunque dándole la mano.

―Hola, Robert.

―Que haya tenido que venir este hombre de España para que te dignes a pasarte por aquí…

―Sí, bueno, es que tenía unas cosillas que hacer en Lenzie.

―Bueno, bueno, lo importante es que has vuelto. Venid, os invito a una Belhaven bien fría. Poneos cómodos.

Les condujo hasta una mesa y les puso un par de cervezas con unos frutos secos de acompañamiento.

William no paraba de mirar por todo el bar. Estaba atento a cualquier comentario o comportamiento fuera de lo normal por parte de la clientela que le pudiera alterar. Tenía como una especie de obsesión por controlarlo todo con el fin de evitar que le afectase, y precisamente eso era lo que le mantenía en una tensión permanente. Héctor se percató de ello, así que trató de distraerle preguntándole sobre cualquier tema trivial que le viniese a la mente.

―¿Qué tal su equipo? ¿Va bien en la liga?

―¿El Celtic? Bien, va líder, solo ha empatado un partido contra el Inverness CT ―Will entró pronto al trapo.

―¡Eso es genial!

―Sí, la semana pasada ganaron dos a uno al St. Johnstone. Esos canallas están haciendo una buena temporada.

―Me alegro. El Espanyol no ha empezado mal tampoco, aún no ha perdido ningún partido.

―Creía que sería del Barça ―comentó sorprendido y dando un trago a su cerveza después.

―No es que sea muy forofo, pero prefiero el Espanyol. Es muy fácil ser del Barça, William.

―Ahí le doy la razón.

La conversación había obtenido el efecto deseado. A Will le apasionaba el tema y estaba disfrutando de la charla.

Unos minutos después se encontraba tranquilo y relajado mientras seguían hablando de fútbol, esta vez de algunos de los jugadores más emblemáticos.

―Sin ninguna duda, Jimmy Johnstone ha sido el mejor jugador de la historia del Celtic.

―¿De qué jugaba? ―preguntó Héctor, fingiendo curiosidad, pues había notado el entusiasmo del escocés y se esmeraba por mantenerlo.

―Ese hombre era el mejor extremo que hemos tenido. De hecho, el mejor del mundo en su época, a mi parecer.

―¿Del mundo? ¿No estará exagerando?

―¡Para nada! Ese hombre salía por los dos costados, amagaba y amagaba, frenaba a mil por hora y arrancaba de forma supersónica mientras los rivales se quedaban cazando moscas.

―¿De verdad? Pues rindámosle un merecido homenaje. ¡Brindemos por él! ―el abogado levantó su cerveza.

―¡Por Jimmy!

Los botellines chocaron con ímpetu y los dos bebieron hasta acabarlos.

―¿Otra ronda? ―propuso Héctor.

―¡Vamos a por ella!

Una hora más tarde, las cervezas habían dado paso al whisky, y la conversación había derivado en otros temas más profundos. A William se le empezaba a notar que llevaba tiempo sin beber, y la lengua empezaba a trabársele.

―No, no, no ―negaba con la cabeza y el dedo índice a la vez, aunque totalmente descoordinados―. Las mujeres siempre traen problemas, se lo digo yo, por eso nunca me casé.

―Pero habrá alguna que se salve, ¿o no?

Héctor, aunque algo achispado, mantenía la compostura y no se le notaba nada que el alcohol corría por sus venas.

―Héctor, le voy a dar un consejo que me dijo mi padre hace tiempo y que es tan cierto como que dos más dos son cuatro: las mujeres se mueven por intereses. Si llega el día que una mujer no pueda sacar nada de usted, le abandonará.

―¿De verdad piensa eso?

―Hágame caso, le hablo por propia experiencia ―dijo, señalándole con su vaso y llevándoselo luego a la boca.

―¿Y si apareciera en su vida una mujer que le demostrara lo contrario?

―¿A qué se refiere?

―Imagínese que apareciera una mujer que cada vez que la viera le alegrara el día, alguien que sacara la mejor versión de usted mismo y que le inspirase tal confianza que la creería antes a ella que a ninguna otra persona en el mundo. Si apareciese una persona en su vida que sin pedirle nada, se lo diese todo al mismo tiempo… ¿Acaso no estaría en deuda con esa mujer? ¿Acaso no habría de corresponderla? ¿No cree que a lo mejor el problema está en que exigimos todo el rato en lugar de dar a cambio?

William desvió la mirada, se quedó pensativo por unos segundos, y contestó:

―Me he perdido, lo siento.

Héctor carcajeó. Se había dejado llevar por una reflexión personal.

―Solo digo que igual los interesados somos los hombres, los que esperamos sacar siempre tajada, y que ante una actitud tan egoísta, veo lógico que las mujeres pierdan el interés en nosotros.

―¿Sabe qué? ―formuló el pelirrojo―. Le resultará difícil, pero si alguna vez encuentra a una mujer así, será mejor que no la deje escapar. No es que abunden precisamente.

La imagen de Esther aterrizó en la mente del abogado. Hacía unos días que no sabía nada de ella.

―Tengo que ir al servicio ―continuó hablando Will, que iba ya bastante ebrio.

―¿Quiere que le acompañe? ―se ofreció, sin poder disimular una sonrisa.

―¿Está de broma? Un hombre siempre debe ir solo al baño.

―De acuerdo, pero tenga cuidado, por favor.

William se puso de pie tambaleándose y fue directo hacia una puerta de doble hoja que había al otro lado del bar.

Héctor, por su parte, aprovechó para pagar la cuenta y coger los abrigos. En cuanto el escocés volviera se irían a casa a dormir. Pero no iba a ser tan fácil. Justo cuando terminó de recoger, vio a William encarándose con un hombre que le doblaba en tamaño a la salida del WC.

Capítulo 17

El tipo en cuestión era un escocés que rondaba los cincuenta años. Le sacaba una cabeza a William y debía pesar al menos veinte kilos más que él. Llevaba una “scottish beret” (boina escocesa) de color negra y unas anchas patillas que le llegaban casi hasta el mentón.

Cuando Héctor llegó a toda prisa, William estaba reprochándole algo a la cara, con el cuello muy estirado. Los dos farfullaban en escocés, un acento duro y borde que ni el abogado pudo descifrar, de modo que se interpuso entre ambos, cogió al pelirrojo por los hombros y lo apartó a un lado.

―¡William! ¡¿Qué diablos está haciendo?! ―le reprendió.

―¡Ese bastardo se quería colar!

―¡Ha sido usted el que ha intentado colarse! ―se defendió el otro a voces.

―¡Glaikit[2]! ―le gritó, asomándose por encima del hombro de Héctor.

―¡William, por favor! ¡Cálmese!

Pero el gigante escocés había escuchado el insulto y de nuevo fue en su búsqueda.

―¡Maldito crabbit[3]!

―¡No! ¡Por favor! Está bebido, no le haga caso, ya nos íbamos. Le pido disculpas.

Héctor se había dado la vuelta y había parado al hombre, pero ya era demasiado tarde para dar marcha atrás. William había empezado a sentir un fuego en su interior, fruto de la tensión del momento. Las pulsaciones se le dispararon, la respiración se le aceleró, y algo en su interior hizo que siguiera provocando al otro.

―¡Vamos! ¡Ven si te atreves! ¡Tú no sabes quién soy yo! ¡¿Verdad?!

William estaba de cara a la puerta del servicio y de espaldas al bar, al igual que Héctor, que trataba de sujetar al hombre para evitar una pelea. De pronto, este paró y se quedó mirando hacia el bar en silencio con los ojos muy abiertos. El barullo de voces se había acallado y solo se escuchaba la música que había de fondo.

Héctor, que no tuvo que seguir haciendo fuerzas para contenerle, no sabía qué había pasado, pero miró en la dirección de lo que fuera que había captado la atención del gigante y se quedó atónito ante la visión que tuvo.

Todas las personas del bar estaban de pie, inmóviles y en silencio, mirando en dirección del que había osado encararse con William. Era escalofriante ver a las más de setenta u ochenta personas que había allí dispuestas en gran grupo, como si fueran un pelotón esperando la orden para entrar en combate.

William, henchido de poder, tenía los ojos en blanco y una sonrisa malévola dibujada en el rostro. Aunque no era él realmente. El ser que le controlaba tenía control absoluto sobre la mente de sus secuaces, y a una señal suya se hubieran abalanzado sobre el hombre sin dudarlo ni un momento. Tal era el poder de Guerra.

Héctor reprodujo al momento las palabras que Victoria le dedicó a William en la Basílica de San Juan de Letrán:

Tú quitarás la paz de la Tierra, tu poder conseguirá que se degüellen unos a otros. Infundirás miedo, pues tu ira desatará la guerra y la destrucción.

Acto seguido cogió a Will por los hombros y lo zarandeó enérgicamente.

―¡William! ¡Despierte! ¡No lo haga! ¡No deje que le controle! ¡Will, Will!

El pelirrojo cerró los ojos y se desmayó en los brazos del abogado, que lo dejó con cuidado en el suelo.

Todas las personas del bar fueron como despertando de un profundo sueño y sin saber qué había sucedido.

El gigante miró a Héctor, contrariado, y preguntó sin esperar respuesta:

―¿Qué diantres ha sido eso?

Luego se fue de allí lo más rápido que pudo aprovechando la confusión. En su interior había experimentado un miedo que jamás antes había sentido, y decidió poner pies en polvorosa lo antes posible.

William despertó exhausto, tanto como para que Héctor tuviera que echarse el brazo por encima y cargar con él fuera del bar. Suerte que la casa estaba cerca.

Por el camino, el escocés le preguntó al abogado:

―¿Qué ha pasado? ¿Dónde estamos?

―Vamos a casa. Ha bebido demasiado y se ha desmayado, eso es todo.

―¿En serio? Yo nunca me… Buuuurrpp

No pudo seguir. En mitad de la calle echó un enorme caño de vómito que salpicó los zapatos de ambos.

―No se preocupe, la culpa ha sido mía.

Una vez en casa, se dieron una ducha y se fueron a la cama. William cayó redondo en cuestión de minutos, pero Héctor se quedó dándole vueltas a lo que había pasado. Ahora que estaban juntos, y que Will no había sido capaz de controlar sus emociones, el poder de Guerra se había manifestado. Tendrían que andarse con ojo, pues sin el adiestramiento oportuno, ese poder resultaba peligroso incluso para ellos mismos.

Del mismo modo se acordó de Esther. La conversación con William le había hecho replantearse sus prioridades. Una vez que todo aquello acabase, dejaría la Organización e intentaría formalizar su relación. Había llegado el momento de corresponder a la joven como se merecía. Aunque dos dudas asaltaron su mente:

¿Podría dejar la Organización así como así después de todo lo que sabía? Y, ¿seguiría queriendo Esther estar con él después de lo que había pasado? Para la primera no tenía respuesta aún, pero para la segunda se prometió a sí mismo llamarla al día siguiente. Ya habría tenido que dar señales de vida, o al menos eso creía. 

Después de estar un buen rato dándole vueltas a la cabeza, se quedó profundamente dormido.

Capítulo 18

Héctor aprovechó la escala que hicieron en el aeropuerto de Londres para llamar a Esther. Esa noche había soñado con ella y echaba de menos escuchar su voz, pero sus ilusiones se fueron al traste cuando le saltó, nuevamente, el contestador. No era el tipo de voz que esperaba oír precisamente.

Después de un par de intentos fallidos más, telefoneó al bufete para ver si había aparecido por allí.

―Diouf y asociados, le atiende Ángela, ¿en qué puedo servirle?

―Ángela, buenos días, soy Héctor.

―Hola, señor Diouf, ¿qué tal está?

―Bien, bien. ¿Qué tal todo por allí?

―Todo en orden, como siempre.

―Me alegro. Oye, ¿ha ido Esther por el bufete?

―No, la señorita Montalbán mandó un email, ¿no le ha llamado? Decía que lo haría ella misma, por eso no le he avisado.

―No he recibido nada.

―¡Ah!, pues lo siento, si lo hubiese sabido se lo habría dicho.

―No se preocupe. ¿Qué decía el email?

―¿Prefiere que se lo mande?

―Sí, por favor, se lo agradezco.

―De acuerdo, lo busco y se lo mando en un santiamén.

―Muchas gracias, Ángela.

―De nada. Espero que el viaje esté siendo provechoso.

―No sabe usted cuánto…

―Hasta pronto.

―Adiós.

No había pasado ni un minuto cuando el teléfono de Héctor emitió un pitido avisándole de que tenía un nuevo correo electrónico en la bandeja de entrada.

Pulsó la tecla de leer mensaje y vio lo siguiente:

Buenos días, Ángela:

Voy a tener que ausentarme unos días porque van a operar a mi madre.

Yo llamaré a Héctor para comunicárselo.

Muchas gracias.

Un saludo.

Héctor no supo cómo tomarse el mensaje. Bien podía ser cierto, pero Esther no le había dicho que su madre estuviera enferma ni nada por el estilo. A no ser que hubiese sido algo de urgencia, aquel email no acababa de convencerle. La otra opción le gustaba menos, que la Organización la hubiese raptado como garantía de que llevara a cabo la misión. Él mejor que nadie sabía cómo se las gastaban, y en su mente era la opción más probable.

Empezó a sentirse impotente y estaba un poco alterado. No podía hacer nada desde donde estaba, pero tampoco podía dejar a la joven a su suerte. Si de verdad la tenían ellos, era por su culpa, así que decidió llamar a Marc Espasí, su fiel, para preguntarle directamente.

―¿Sí?

―Soy Héctor ―pronunció antipáticamente. Se le notaba que estaba molesto.

―¿Héctor? ¿Qué haces llamándome a mi número personal?

―Usted me lo dio, somos amigos, ¿no?

―Sí, pero no puedes llamarme así como así, antes debes mandarme un mensaje.

―Esto es urgente.

―¿Qué ha pasado? Habla rápido. Estoy esperando a mi mujer en el coche.

―¿Confiáis en mí?

Héctor empezó a desplegar sus artes de abogado para sonsacar la información que quería oír.

―¿A qué viene esa pregunta? Por supuesto que confiamos en ti.

―¿Está seguro?

―¡Héctor, déjate de rodeos! ¿Se puede saber qué pasa? ¡No tengo tiempo para jueguecitos! ―Marc empezaba a perder también la paciencia.

―Sabe que cumpliré la misión.

―¿A qué viene todo esto? Claro que lo sé.

―¡No se haga el tonto! ―el abogado perdió los estribos por un momento, olvidando que hablaba con su superior.

―¡Héctor! ¡No olvides que soy tu fiel! No cometas un error del que puedas arrepentirte ―le amenazó.

―¿Dónde está Esther? ―preguntó por fin abiertamente.

―¿Esther? ¿Te refieres a Esther Montalbán? ¿Tu socia?

―Responda, por favor.

―No te negaré que sabemos de su existencia, pero no la estamos siguiendo.

―No está implicada entonces, ¿no?

Marc se quedó en silencio unos segundos.

―Así que crees que la hemos secuestrado para obligarte a terminar la misión, ¿no es eso?

El que calló ahora fue Héctor.

―Vaya, vaya, vaya ―carcajeó divertido―. Mira, no sé qué problemas tendrás con esa jovencita, pero a la Organización no le interesan tus líos de faldas, así que cumple tu misión y no vuelvas a hablarme en ese tono, ¿ha quedado claro? ―esto lo dijo mucho más serio―. Tengo que dejarte.

Héctor se sintió confuso. Parecía que la Organización no tenía a Esther, pero al menos pudo saber por qué motivo no contestaba al teléfono. Si había sido una operación imprevista, lo último de lo que tendría ganas sería de discutir con él o recibir llamadas de gente interesándose por el estado de su madre todo el rato. Eso le tranquilizó en parte.

Guardó su móvil, inspiró hondo y volvió donde se encontraba William. Luego fueron a la nueva puerta de embarque para coger el vuelo que les llevaría a Nueva York.

La hora prevista de llegada era a las 20:30 con el cambio de huso horario, aunque para ellos en realidad era la 1:30 de la mañana. Por este motivo, Héctor estuvo durmiendo el último tramo de vuelo ante de aterrizar en el JFK. Se había quedado dormido escuchando sus bandas sonoras, y fue la canción Stargate Overture, de David Arnold para la película con el mismo nombre, la que le despertó cuando se empezaron a ver las primeras luces de la Gran Manzana en el horizonte a través de la ventanilla.

Capítulo 19

Tras esperar una larga cola y pasar el control de seguridad, Héctor y William fueron directos a la salida para coger un taxi y pasar la noche en un hotel justo al lado del aeropuerto, el Sheraton JFK Airport Hotel. Habían decidido descansar del largo viaje y alquilar un coche a la mañana siguiente para ir a New Haven.

―¿Cuál es el plan entonces? ―preguntó el pelirrojo, una vez estuvieron en la habitación.

―Mañana temprano iremos a buscar a Martin a su casa, en New Haven.

―¿Cómo sabremos donde vive?

―Tengo sus datos de cuando le pusieron la denuncia por lo que pasó en el sports bar. Archivé su caso cuando la retiraron.

―Ah, sí, el chico de la pelea...

William siempre tuvo la duda de si el joven que se mofó de él había fallecido a consecuencia del golpe, por intervención de Victoria, o por el poder de Martin, pero nunca se atrevió a formularla. Él tenía su propia versión después de todo lo que había vivido.

―Le habrá llamado antes de venir, ¿no? ―siguió hablando William.

―Lo intenté, pero ha debido cambiar de número. No sé nada de Martin desde que nos separamos en Roma.

―¿En serio? ¿Y qué pasa si no está en su casa? ―formuló un poco fastidiado―. Debió habérmelo dicho antes de traerme hasta aquí...

―No se preocupe, es la casa de sus padres. Aunque él no estuviera, ellos sabrán decirnos dónde encontrarle.

Will emitió un gruñido de disgusto. Luego se fueron a dormir.

A la mañana siguiente, a las 9:30 exactamente, fueron a alquilar un coche. Héctor se puso al volante de un Chevrolet Malibu color gris equipado con sistema de navegación, e introdujo la dirección del domicilio de Martin:

291 Park Street, West Haven, Connecticut, Estados Unidos

El trayecto no llegaba a las dos horas de duración, y atravesaba los distritos de Queens y Bronx, evitando de esa forma Manhattan, que debía ser un hervidero a esas horas. Luego tendrían que conducir a lo largo de la costa de Connecticut hasta New Haven, que estaba al noreste, justo al otro lado del Estrecho de Long Island, un estuario del Océano Atlántico donde desembocan numerosos ríos de la región de Nueva York.

A la media hora de haber salido del aeropuerto cruzaron el Whitestone Bridge dejando atrás Queens, el distrito más grande de los cinco que componen la ciudad de Nueva York, y dándoles la bienvenida el Bronx, que se encuentra separado de Manhattan por el río Harlem, y es el único distrito que se encuentra en la parte continental del país.

Culturalmente hablando, el Bronx era la cuna del rap y del hip hop, y en sus calles se hablan más de setenta y cinco lenguas distintas, aunque el inglés y el español predominan sobre el resto. Con la llegada del siglo XXI, el distrito dejó atrás la precariedad económica y el crimen, aunque aún existían zonas conflictivas que la gente prefiere evitar.

Por suerte para Héctor y William, la Hutchinson River Parkway, la autovía que debían tomar de sur a norte, dejaba a un lado las calles más peligrosas por las que transitar. De ese modo pudieron llegar por fin a su destino sin sobresaltos y dentro del tiempo previsto.

La casa de Martin Petersen estaba exactamente en West Haven, una ciudad del condado de New Haven, en una urbanización tranquila de casas individuales, con árboles, y jardines muy bien cuidados a ambos lados de la calzada.

El Chevrolet avanzó a velocidad reducida siguiendo las últimas indicaciones antes de detenerse en la 291 de Park Street, justo delante de una casa de madera de dos plantas, de paredes blancas y con el tejado y el porche verdes. En el lado derecho de la casa había un garaje con una canasta de baloncesto justo encima de la puerta automática. Una valla de PVC también blanca rodeaba toda la hacienda.

Héctor aparcó delante de la entrada y los dos se bajaron del coche.

―Vamos allá ―dijo William.

Había poca gente por la calle, apenas un par de ancianos paseando a su perro y algunas personas haciendo running en aquella soleada y agradable mañana.

Héctor se acercó a la puerta y la golpeó en repetidas veces con el nudillo. Las ventanas estaban cerradas y la puerta echada con llave. Todo hacía presagiar que no había nadie después de esperar unos segundos en vano a que abrieran.

Después de varios intentos el resultado siguió siendo el mismo.

―¿Y ahora qué? ―preguntó el escocés en tono acusador, con los brazos en jarra.

―Cálmese, han debido salir. Esperaremos un rato. Usted tampoco estaba en casa cuando fui a buscarle y mire…

Cuando llevaban diez minutos esperando, Héctor, de pie, apoyado en el marco de la puerta, y William, sentado en las escalerillas, el vecino de al lado salió de su casa y se acercó a ellos. Era un joven que no debía sobrepasar la treintena y les saludó educadamente:

―Buenos días, ¿puedo ayudarles? Llevo un rato viendo que están esperando.

William se puso en pie y Héctor fue a saludar.

―Buenos días. Estamos buscando a la familia Petersen, ¿sabe dónde han ido?

―No están en casa. ¿Son amigos suyos?

―En realidad solo de Martin.

―¡Ah, Martin! Sí, él y yo jugábamos juntos de pequeños. Le llamábamos Tintín porque llevaba el pelo como el de los cómics ―explicó divertido, poniéndose la mano a modo de flequillo.

Héctor rio la anécdota.

―¿Erais muy amigos?

―Sí, lo que pasa es que yo me fui a vivir a Boston con doce años y perdimos el contacto. Hace unos años que volví pero él ya estaba fuera estudiando.

―Ajam, ¿y sabes por casualidad dónde podemos encontrarle?

El chico se quedó pensativo. Finalmente preguntó:

―¿Para qué quieren verle?

―Martin estuvo estudiando en Barcelona y nos hicimos buenos amigos. Mi socio y yo hemos venido por negocios a Nueva York y hemos sacado algo de tiempo para venir a visitarle ―explicó el abogado, señalando con la cabeza a William, que se mantenía al margen con el ceño fruncido.

―Es cierto, oí que estaba en España estudiando un máster. Pero creía que seguía allí.

―¿Qué quieres decir?

―Verá, la familia Petersen hace por lo menos un año que no vive aquí, se mudó a Nueva York y no han vuelto a venir por aquí. Lo siento.

Aquello suponía un gran revés. ¿De qué forma iban a localizar ahora a Martin?

―Vaya… ¿Y no sabrás la dirección o el número de teléfono por casualidad?

―Me temo que no ―respondió, apretando los labios.

―Oye, muchacho, ¿hay alguna forma de que puedas ayudarnos o no? No tenemos todo el día ―William agotó ya la poca paciencia que tenía cansado de tanta palabrería. Héctor le reprendió con la mirada.

―Pues… como le he dicho, pensaba que seguía en Barcelona ―contestó un poco cortado―. Aparte de eso no sé qué más decirles.

―No te preocupes, nos has sido de gran ayuda ―intervino Héctor, en tono conciliador.

―Que tengan suerte.

Dicho esto dio media vuelta y se fue a su casa.

Cuando se quedaron solos de nuevo, William no pudo disimular su malestar.

―¡O sea que hemos venido hasta aquí en busca de ese paliducho y él está en Barcelona tan tranquilo!

―No sabemos a ciencia cierta si eso es así… ―dijo el abogado, algo confuso.

―¡Venga, Héctor! Reconoce que esta vez no has meditado bien la jugada. Ya sabíamos que su novia quería ir a España con él. Seguro que cuando la rescató volvieron juntos a Barcelona.

―¿Y por qué no me avisó?

―¿Por qué iba a hacerlo? ¿Esperaba que le pidiera su bendición o qué? ―bromeó divertido.

―No, no es eso, es que... no sé...

Aunque no lo dijo, le resultó extraño que Martin no se hubiese puesto en contacto con él en todo ese tiempo. Después de todo habían forjado algunos lazos de amistad... o eso creía él.

―Bueno, la cuestión es que no está aquí. ¿Qué hacemos ahora? ―preguntó William.

Pocas veces Héctor se había quedado sin ideas sobre cómo actuar, pero sin duda aquella situación le había cogido desprevenido. Por mucho que le daba vueltas a la cabeza no se le ocurría nada para solventar el problema.

―Déjeme hacer un par de llamadas. No sabemos dónde encontrar a la familia de Martin, ni tampoco si está en Barcelona realmente. Voy a ver si puedo enterarme de algo.

―¿A quién va a llamar?

―Tengo un amigo en la universidad donde Martin estudiaba su máster, a ver si me puede decir algo.

El pelirrojo suspiró.

―Está bien…

Héctor se alejó unos pasos. No conocía a nadie que trabajase en la universidad, iba a mandar un mensaje a su fiel para que se pusiera en contacto con él.

En la casa de al lado, el amigo de la infancia de Martin les espiaba con disimulo desde una ventana, ocultándose tras las cortinas…

Capítulo 20

Alicante, España. Jueves 26 de septiembre de 2013.

Hacía mucho que había perdido la noción del tiempo. Incluso dudaba de quién era ella misma. Ya no sabía si era Lucía Yanes (la asesina), Victoria (la líder de los jinetes), la albina esquizofrénica o el ser surgido de todas aquellas personalidades, y que allí dentro habían bautizado como “el espectro de Fontcalent”.

De una forma u otra, lo que sí tenía claro es que estaba destinada a consumirse en aquella prisión, no solo físicamente (estaba extremadamente delgada y demacrada), sino espiritualmente. Su alma estaba hecha jirones. Había sufrido tantos traumas y decepciones que no existía cura posible para sanar sus heridas.

Todos los días transcurrían igual. Estaba encerrada en una celda de aislamiento donde no tenía relación con nadie, solo con el guardia que diariamente le traía la comida, pero que ni siquiera le dedicaba unas palabras cuando la visitaba. Solo abría, dejaba la bandeja en el suelo y se marchaba hasta la siguiente comida. Victoria se arrastraba por el húmedo suelo cual serpiente y engullía los alimentos con sus propias manos.

Una vez a la semana venían, la bañaban a distancia con una manguera que echaba agua a presión y le tiraban una toalla para que se secara junto con ropa limpia. Cuando se ponía enferma, un médico entraba escoltado para administrarle medicamentos.

En el fondo, lo fácil, y lo que todos esperaban aunque nadie lo decía abiertamente, era que algún día apareciese muerta, pero no había manera, estaba claro que aquella mujer poseía una fuerza sobrehumana, como si tuviera una importante misión que llevar a cabo antes de morir y algo inexplicable la mantuviese con vida.

Aunque ahora su suerte estaba a punto de cambiar.

La puerta de su celda se abrió antes de tiempo aquel día. Aún quedaba largo rato para que le trajeran la comida, no estaba enferma, y la habían “bañado” el día anterior, de modo que, quienquiera que fuese, venía por un motivo diferente.

Cuando la pesada puerta de hierro se abrió chirriando, la luz entró a borbotones y Victoria se retorció en una esquina cubriéndose el rostro. Entonces, un hombre, después de mucho tiempo, le habló con un tono de voz amable:

―Hola, Lucía, he venido a sacarte de aquí.

¿Sería un sueño? ¿O tal vez estaría muerta? Por unos segundos, Victoria se quedó inmóvil, como esperando que, bien alguien la despertara, bien un ángel se la llevara para siempre de aquel lugar, mas nada de aquello iba a suceder ese día.

Realmente habían venido para salvarla.

Capítulo 21

Marc Espasí no tardó en llamar al abogado desde un número oculto. En España eran las 17:35.

―Héctor, ¿hay algún problema? ―saludó bruscamente. Estaba claro que su relación de amistad no pasaba por los mejores momentos.

―Buenas tardes, don Marc. Ha surgido un imprevisto.

―Cuéntame.

―Es Martin. Está ilocalizable.

―¿Qué? ¿Me estás diciendo que no has sido capaz de dar con el americano?

―No está en su casa, y su familia ya no vive aquí.

―¿Cómo es posible? Creía que le tenías localizado.

―Y así era, pero es como si se hubiera esfumado.

―¿Qué hay de la chica?

―Ya intenté ponerme en contacto con ella en su día. Nadie sabe nada de ella. Dejó su trabajo y está en paradero desconocido.

―¡Maldita sea! Esto no puede estar ocurriendo.

La mala nueva parecía un contratiempo serio para la Organización.

―¡Dijiste que confiara en ti! ―le recordó a modo de reprimenda.

―Lo sé, y le encontraré, pero necesito más tiempo.

―Tiempo es precisamente lo que no tenemos, Héctor. A Victoria la han sacado esta mañana temprano, no podemos demorarnos.

Héctor permaneció unos segundos en silencio. No se le ocurría de qué forma podía encontrar a Martin, así que jugó la carta que le quedaba.

―Existe la posibilidad de que esté en Barcelona.

―¿Qué quieres decir? ¿No dijiste que había vuelto a Estados Unidos?

―Sí, pero hace más de dos años que no sé nada de él. Puede estar en cualquier lado.

Marc chistó a modo de protesta.

―Dime dónde podemos buscarle, intentaremos dar con él.

―Estaba estudiando un máster en la universidad, y tenía un piso alquilado cerca, en la Calle de Joaquín Costa, creo recordar.

―Está bien, dame unas horas, te llamaré en cuanto descubramos algo.

―De acuerdo, gracias, don Marc.

―Adiós.

Héctor sabía que su reputación en la Organización se deterioraba por días. Ni siquiera Marc, su fiel, era ya valedor suyo.

―¿Ha habido suerte? ―le preguntó William a su regreso.

―Van a comprobar su expediente, en un rato me llaman ―falseó.

―¿Y qué hacemos mientras?

―Volver a Nueva York, no conseguiremos nada aquí.

―Esto es lo que se conoce como un viaje en balde.

Aunque parecía que la búsqueda se había torcido, no había nada más lejos de la realidad. Cuando se fueron de allí, el vecino de la familia Petersen dejó de espiar por fin por la ventana. Se dio media vuelta y habló:

―Ya está, se acaban de ir ―le dijo a alguien que estaba con él en la cocina.

―¿Estás seguro?

―Seguro.

La persona que le acompañaba era Martin Petersen, que había estado allí escondido todo el tiempo.

―Sabía que al final vendrían a por mí… ―murmuró para sus adentros.

―¿Por qué te buscan esos dos?

―Es difícil de explicar. Les conocí en Barcelona ―se limitó a contestar, saliendo de la cocina y dirigiéndose al salón.

―Sí, eso me han dicho ―le siguió de cerca.

Martin se acercó a una de las ventanas y, con mucho cuidado, descorrió un poco las cortinas para echar un vistazo.

En apariencia seguía siendo el mismo. Su cambio más profundo había sido de personalidad. Desde que Abigail murió en sus brazos se había vuelto una persona mucho más desconfiada, fría e inexpresiva, como si estuviera muerto por dentro.

―Dime, amigo, ¿qué te pasó? Estás muy cambiado desde que llegaste.

―Es mejor que no lo sepas ―respondió sin mirarle a la cara y sentándose en el sillón de piel que había junto al televisor.

―Vamos, antes me lo contabas todo. Llevo unos meses ayudándote a ocultarte y no sé ni de qué.

Martin por fin le miró directamente a los ojos. Ahora que habían venido a buscarle, no podía ocultar por más tiempo su terrible secreto.

―Hice algo espantoso, algo de lo que nunca podré escapar ―confesó sin ningún ápice de arrepentimiento. No porque no lo lamentara, sino porque era incapaz de exteriorizar cualquier sentimiento.

―Me estás asustando, colega…

―Alguien nos engañó en Barcelona y nos manipuló para su beneficio. Esos dos estaban conmigo. Si han venido a buscarme es porque han vuelto a ponerse en contacto con ellos.

Su amigo estaba confuso, no entendía nada de lo que le decía.

―Vaaale, o sea, que vosotros tres hicisteis algo para alguien que ahora os busca de nuevo, ¿he entendido bien?

―Sí, eso es.

―¿Acaso timasteis a la persona equivocada?

―¡No digas tonterías!

―Perdona, tío, es que esto es complicado para mí ―intentaba hacerse entender.

Martin comprendió entonces que no podía implicar a su amigo en aquel asunto.

―Disculpa, es que no quiero inmiscuirte, podría ser peligroso.

―Pero me gustaría ayudarte.

―Ya has hecho suficiente, es hora de que me marche.

Martin había estado ocultándose desde lo de Abigail. Había hecho creer a sus padres que seguía en Barcelona todo ese tiempo, por lo que para su familia, la situación de su hijo no había variado en absoluto.

La realidad en cambio había sido bien distinta. Martin se las había visto y deseado para permanecer alejado de todo el mundo.

De vez en cuando llamaba a sus padres y hablaba con ellos como si no pasara nada. Cuando estos le dijeron que estaban planeando mudarse a Nueva York por motivos de trabajo, Martin tuvo una idea. Podría ir a su casa de New Haven y esconderse allí, pero al llegar se encontró con que estaba cerrada a cal y canto. Su vecino le vio por casualidad y, ante su insistencia porque se quedara en su casa, finalmente accedió a que le diera cobijo.

Pero ahora todo había cambiado.

Al ver que Héctor y William habían venido a buscarle, Martin supo que no podía seguir así toda la vida, de modo que tenía dos opciones: o bien seguía escondiéndose como había estado haciendo durante los dos últimos años y medio, o bien daba la cara, fueran cuales fuesen las consecuencias.

Capítulo 22

La llamada que Héctor esperaba de su fiel no se hizo esperar demasiado. A la altura de Mamaroneck, un pueblo ubicado en el condado de Westchester, a una media hora de Manhattan, su teléfono vibró a la vez que sonaba la melodía de The Kiss, de la película El Último Mohicano y compuesta por el sudafricano Trevor Jones.

              Sin mirar la pantalla siquiera, descolgó y se llevó el auricular a la oreja.

―¿Sí?

―Héctor, hemos conseguido hablar con el rector de la universidad ―le informó Marc Espasí.

―¿Habéis averiguado algo? ―su voz sonaba ansiosa.

―Martin Petersen no acabó el máster y nunca renovó la matrícula, pero hemos podido saber que el piso alquilado que tiene en la Calle de Joaquín Costa sigue a su nombre y paga las mensualidades regularmente.

Héctor dejó escapar el aire aliviado.

―Hemos ido a buscarle pero no había nadie. Vuelve aquí y encárgate tú, ¿de acuerdo?

―Sí.

Seguidamente colgó y pisó el acelerador con fuerza. William le observaba serio.

―¿Quién era?

―Está en Barcelona.

―¡Me cago en…! ―no terminó la frase―. ¡Cuando vea a ese desgraciado le voy a decir un par de cosas!

―Tenemos que volver.

Héctor cambió la ruta del GPS y volvió a poner rumbo al aeropuerto.

Cuando llegaron entregaron el coche y consultaron los vuelos disponibles. Por suerte para ellos había uno a las 17:25, por lo que sin perder ni un minuto, fueron a comprar dos billetes. Eran las 15:17. Luego prepararon sus pertenencias, comieron y esperaron a la hora de embarque una vez pasaron los controles oportunos.

―Es la segunda vez que me voy de Nueva York sin haberla visitado como es debido ―comentó William con aire resignado.

Nunca había sido un hombre de conocer mundo, pero una vez allí le daba rabia, ya que había cruzado el Atlántico por dos veces y ninguna de ellas había podido ver de cerca todo lo que ofrecía la Ciudad que Nunca Duerme. Le hubiese gustado visitar el Empire State Building, la Estatua de la Libertad y el World Trade Center, pasear por la 5th Avenue y Central Park, o haber visto Times Square y Broadway.

Héctor se encontraba en la misma tesitura, así que podía ponerse en la piel del escocés mejor que nadie.

―Sí, es cierto. Da coraje estar en una de las ciudades más fascinantes del mundo y no poder disfrutarla.

―En fin, ¿qué le vamos a hacer?

―Volveremos.

―¿Cómo dice?

―Usted y yo, cuando todo esto acabe vendremos y visitaremos la ciudad como Dios manda, ¿qué le parece?

―Pues… no sé qué decir. No estoy seguro de querer hacer otro viaje más juntos ―respondió en tono burlón.

Héctor carcajeó.

―No me malinterprete, pero no es mi tipo precisamente. Si aceptara hacer un viaje de placer con usted resultaría raro.

El abogado carcajeó más aún.

―Si se queda más tranquilo, Martin puede acompañarnos.

―Jumm, no sé si ese bribón estará vivo para entonces. Pienso matarle en cuanto le veamos.

A pesar de lo pesado que resultaba tener que esperar en el aeropuerto para luego hacer un vuelo de casi ocho horas, los dos estaban relajados y de buen humor.

Estaba claro que no sabían lo que les esperaba a su regreso.

Capítulo 23

Los Doce líderes volvían a reunirse. Había buenas nuevas sobre las que informar, y de una importancia vital para el proyecto que se traían entre manos, aunque en esta ocasión el “jefe” no estaba presente. Él ya estaba al tanto de lo que se iba a decir allí y había dado luz verde a la operación.

El lugar elegido en esta ocasión era un edificio situado justo al lado de la Catedral de San Nicolás, del Principado de Mónaco. Tenían que ir cambiando periódicamente de localización para pasar desapercibidos, al mismo tiempo que iban aproximándose a Barcelona, donde transcurriría una parte importante del plan.

Era temprano, el sol aún no había asomado por el horizonte, y todos estaban, como de costumbre, sentados alrededor de una amplia mesa redonda y ataviados con su túnica negra y la capucha puesta.

―Hemos terminado de descifrar los manuscritos ―informó uno, dejando un dosier encima de la mesa y sacando unas hojas que fue pasando hasta que todos tuvieron una entre las manos―. Ahí tienen una copia de la misión para que la estudien con detenimiento, informen a sus fieles de ella. Y ahora vamos a exponer las últimas averiguaciones que hemos hecho.

Acto seguido, apagaron las luces de la sala y un proyector empezó a mostrar una presentación sobre una enorme lona blanca que caía del techo paralela a la pared.

La primera diapositiva que se pudo ver rezaba lo siguiente:

OPERACIÓN LONGINO

―Señores ―participó otro, que se puso en pie para conducir la exposición―, les presento la Operación Longino, que nos permitirá retomar el Proyecto La Purga.

Oprimió el botón de un pequeño pulsador para pasar a la siguiente diapositiva.

―Como todos sabemos, los actuales jinetes están impidiendo que podamos realizar el ritual de invocación con los nuevos candidatos, por lo que se antoja necesario revertir el proceso. Esta situación es nueva para la Organización, ya que nunca en nuestra historia se ha dado el caso de tener que “desinvocar” a los jinetes.

Las diapositivas se iban sucediendo conforme hablaba. Se mostraban imágenes de Héctor, William, Martin y Victoria, de los nuevos candidatos elegidos para reemplazarlos, y algunos datos acerca de la Organización Amega.

―Al principio pensamos que habría algún ritual que actuara a la inversa, pero cuando empezamos a estudiar los códices nos dimos cuenta de que no existía tal proceso. Sin embargo, hallamos unas páginas ocultas de un manuscrito secreto que hablaban de una reliquia sagrada que es capaz de quitar el poder adquirido. Hasta ahora creíamos que se trataba de un solo objeto, pero hemos descubierto que en realidad son cuatro. Cuatro lanzas sagradas que nos devolverán el control sobre el proyecto.

Se oyeron murmullos ante la expectación del momento. Aunque todos los líderes tenían las mismas funciones y ninguno estaba por encima de otro, la ardua investigación realizada había sido mérito sobre todo de los dos que estaban encabezando la presentación.

―Señores, les presento las cuatro lanzas del destino.

En la lona de tela blanca apareció la imagen de cuatro objetos puntiagudos que en su día fueron auténticas lanzas y que consiguieron que el rumor que se había generado anteriormente quedara silenciado al momento.

―Estas cuatro lanzas tienen el poder de despojar a los jinetes de su poder. Hay una para cada uno, y se encuentran repartidas por toda Europa, como pueden comprobar. Ya nos hemos puesto en contacto con el Vaticano para que nos dejen la suya, pero aún tenemos que conseguir las otras tres.

La Organización Amega, aunque secreta e independiente, estaba vinculada en cierto modo a la Iglesia, ya que tenía competencia en algunos de los asuntos que les incumbía. No siempre las relaciones fueron buenas, pero actualmente trataban de colaborar en beneficio mutuo. La Purga era uno de ellos, por eso accedieron a enviarles la lanza.

La siguiente dispositiva que desfiló delante de los líderes fue un mapa de Europa con las localizaciones exactas de los objetos sagrados.

―Una vez que tengamos las lanzas llevaremos a los actuales jinetes al lugar sagrado de desinvocación, que como ya sabíamos se encuentra en el Vaticano, en el interior de la Basílica de San Pedro.

              La basílica estaba situada en la Plaza de San Pedro, que ejercía de antesala al templo. Era la iglesia cristiana con el mayor espacio interior del mundo, y estaba considerada como uno de los lugares más sagrados del catolicismo.

―Por otro lado, nos han informado de que Héctor ya ha encontrado a William y a Martin, por lo que debemos apresurarnos y conseguir esas lanzas. Nos volveremos a reunir cuando sepamos el día y la hora del ritual.

La presentación se dio por concluida. Se apagó el cañón y se volvieron a encender las luces.

―¿Alguna pregunta?

Uno de sus homólogos se puso de pie para hablar.

―¿Cómo funcionan las lanzas? Quiero decir, ¿cuál es su cometido?

―El mismo para el que fueron creadas, el de matar.

Aquella información causó cierto revuelo.

―¿Y por qué no los matamos sin más? ¿De verdad es necesario hacerlo con esas lanzas?

―¡Absolutamente necesario! ―exclamó ofendido por la pregunta―. El objetivo de esta operación no es matar a los reencarnados, sino arrebatarles el poder, y estas lanzas son las únicas que pueden hacerlo. ¿Por qué cree que la hemos llamado “Longino”?

―Supongo que por el soldado que clavó su lanza en el costado de Jesús para comprobar que estaba muerto.

―¡Exacto! Hemos incluido la historia de Longino en el informe. Les aconsejo que se la lean, es bastante reveladora.

―Todos conocemos la historia.

―Esta no, incluye pasajes censurados que hemos tenido que transcribir.

Después de esto, como no parecía haber ninguna otra pregunta, el encargado de la exposición realizó un último comentario:

―Preparémonos, hermanos, está a punto de acontecer algo que jamás se ha llevado a cabo antes.

Capítulo 24

Gabriel Arceo, el líder español que había interrogado a Héctor junto al francés Gaetän Briand, y al que debía lealtad Marc Espasí, sacó el informe que le habían dado en la reunión de Mónaco cuando se encontraba volando unas horas más tarde rumbo a Barcelona.

Buscó la página donde empezaba la historia de Longino, y empezó a leer enormemente intrigado:

San Longinos, o Longino de Cesarea, fue el soldado nacido en Lanciano, Italia, que traspasó el costado del cuerpo de Jesús con una lanza, conocida como La Santa Lanza.

El evangelio según San Juan menciona que un soldado romano, entre los encargados por Pilato de la crucifixión de Jesús, clavó una lanza en el pecho del ajusticiado con el propósito, quizás, de confirmar su deceso. En tanto que a los otros dos condenados se les quebró las piernas para asegurar que muriesen (práctica conocida como crurifragium), Jesús ya había muerto, por lo cual; “uno de los soldados le abrió el costado con una lanza, y al instante salió sangre y agua” (Jn. 19:34 versión Reina Valera).

El fenómeno de la sangre y el agua fue considerado como un milagro de acuerdo con el teólogo Orígenes (aunque el agua se puede explicar biológicamente por la perforación del saco pericárdico). Sin embargo, para los católicos tiene un significado más profundo: representa la Iglesia (específicamente los sacramentos del bautismo y la eucaristía) que fluyen del costado de Cristo, así como Eva surgió del costado de Adán.

Los evangelios sinópticos no registran este suceso, tampoco los apócrifos más antiguos que se conservan, si bien se menciona a un centurión que comenta el carácter de hijo de Dios del crucificado.

En el escrito apócrifo conocido como Evangelio de Nicodemo, unido a las (también apócrifas) Actas de Pilato, aparece por primera vez el nombre de Longino. La escritora Sabina Baring Gould comenta, a propósito del tema, que el nombre de Longino no aparece en autores griegos anteriores al Patriarca Germano. Es casi seguro que el nombre sea una  latinización del  griego λόγχη (lonjé), palabra utilizada por el texto de Juan y aparecido por primera vez en un manuscrito ilustrado de la Crucifixión. Dicho manuscrito, una versión siríaca del Evangelio según Juan ilustrada por un tal Rabulas, data del 586 y se conserva en la Biblioteca Laurenciana de Florencia; allí se lee en letras griegas la palabra Longinos escrita tal vez en la misma época en que se realizó la figura.

El destino de Longino no es seguro, pero se le veneró como mártir, fijando su muerte en la localidad de Gabbala, Capadocia. Su cuerpo habría sido hallado en Mantua, Italia, en el año 1303, junto con la Santa Esponja empapada de la sangre de Cristo. Se le atribuía, extendiendo su papel en el Gólgota, el haber acercado dicha esponja a los labios sedientos del Redentor. En cuanto a las reliquias, fueron divididas por diversos lugares de Europa, y el cuerpo llevado a la iglesia de San Agustín, en el Vaticano.

Durante la Edad Media, y en tiempos posteriores, la lanza de Longino fue un objeto de profundo interés. Se la relacionó con las leyendas del Santo Grial y se especuló con sus poderes ocultos. Algunos la llamaron, por ello, La Lanza del Destino.

Hasta aquí llegaba la parte histórica que recogen los libros y documentos “oficiales”. La versión que nunca salió a la luz añadía algunos pasajes más:

Cuando Longino atravesó el cuerpo de Cristo, le arrebató parte de su poder. Longino era un joven de más o menos veinticinco años de edad, un poco débil y nervioso, que tenía problemas graves de la vista. La mayoría de los soldados se burlaban de él, al verlo tan débil físicamente.

Sin embargo, fue iluminado por la gracia de Dios para sentir compasión de las santas mujeres que se encontraban presentes al pie de la Cruz, y que sufrían pensando que Jesús todavía estaba vivo sufriendo dolores espantosos. Longino quería mostrarles que Jesús estaba realmente muerto para que se tranquilizaran, y consolarlas así un poco.

Sin darse cuenta fue instrumento para que la profecía se cumpliera. Buscó una lanza que estaba cerca y, con las dos manos, la tomó y traspasó el Costado de Nuestro Señor.

Según los evangelios apócrifos, cuando Longino sacó la lanza, una cantidad enorme de Agua y Sangre salió de Él. Longino fue empapado por toda su cara y cuerpo de la Sangre y Agua manadas. Esto fue una gracia similar a la del Bautismo. Gracia y salvación entraron en el alma de Longino, impregnando del mismo modo la lanza. En este momento se arrodilló pidiendo perdón en público por sus pecados, proclamando que creía en la Divinidad de Jesús. Longino fue sanado de la enfermedad de sus ojos, y empezó a ver perfectamente.

La lanza se convirtió desde entonces en una reliquia muy deseada. Se dice que desde aquel día adquirió un poder sagrado que muchos buscaron para sus propios aspiraciones, por eso se dividió en cuatro fragmentos y se repartieron por toda Europa.

Aunque la realidad acerca del origen y la autenticidad de las lanzas se ha adulterado con el paso de los años, puede que esto no fuera sino una maniobra de la propia Organización Amega para ocultar el poder del arma primigenia, pues quien la poseyera podría representar una amenaza ya no solo para la Organización, sino para la propia Iglesia. Se ensamblaron partes de la lanza original en otras lanzas consideradas réplicas para así mantenerla a salvo y oculta por el fin de los tiempos. De este modo surgieron las cuatro lanzas que conocemos en la actualidad, cada una con un fragmento de la original.

Gabriel Arceo guardó el informe, pensativo. Luego se quedó mirando el infinito océano de nubes a través de la ventanilla y empezó a atar cabos en su mente.

El objetivo de la Operación Longino, como habían explicado en Mónaco, era el de conseguir las cuatro lanzas. Cada una de ellas contenía una parte de la primera, la cual, al haber entrado en contacto con el Cuerpo y la Sangre de Cristo, sería capaz de arrebatar el poder de los jinetes y de purificar el cuerpo de sus portadores.

Todo esto se traducía en usar cada una de las lanzas con Héctor, William, Martin y Victoria para que dejaran de ser los reencarnados. Pero el precio a pagar era alto, era necesario purgar sus cuerpos tal y como hizo Jesús para salvar a la humanidad: con la muerte.

Capítulo 25

Con el cambio horario, Héctor y William llegaron a Barcelona a las 7:10 del día siguiente, es decir, el viernes 27 de septiembre.

Durante su ausencia, el verano parecía haber abandonado la costa catalana. Un cielo gris y con temperaturas bajas al más puro estilo inglés les dio la bienvenida, si bien no había caído ni una gota de lluvia en todo el día.

              Lo primero que hicieron cuando abandonaron El Prat fue ir en taxi a la casa del abogado, no sin antes desayunar en un bar que había en su misma calle.

Cuando dieron buena cuenta de un café bien cargado, acompañado de una tostada catalana con jamón y tomate, subieron al ático a descansar un poco, pues les esperaba un largo día por delante.

A media mañana fueron a la Calle de Joaquín Costa, donde Martin tenía el piso alquilado, aunque les sirvió de bien poco, ya que después de tres cuartos de hora esperando a que apareciera, temieron tener que irse de vacío.

Héctor informó mediante un mensaje a su fiel, que no tardó en llamarle.

―Discúlpeme ―le dijo a William, apartándose unos metros.

―Héctor.

―Don Marc, ya estamos en Barcelona. Hemos venido a la casa de Martin pero no está.

―¿Ya estás aquí? ―preguntó Marc, sorprendido, aunque sin esperar respuesta―. Estoy fuera de la ciudad, llegaré esta tarde, pero tenemos que vernos. En una hora te mandaré la hora y el lugar.

―Está bien.

―En cuanto a Martin, no os mováis de su piso, es de vital importancia que le reclutéis.

―Eso haremos.

Después de colgar volvió con William.

―¿Eran ellos?

―Sí, en una hora me mandarán la localización a la que tendremos que ir.

―¡Hijos de…! ¡Creen que pueden manejarnos a su antojo!

Héctor sabía que tenía que contarle que trabajaba para la Organización antes de que se enterase más tarde, pues estaba seguro que en dicha reunión sacarían el tema a relucir, así que se dijo a sí mismo que en cuanto apareciera Martin se lo contaría a los dos.

Pero Martin seguía sin aparecer, y pasada una hora, el teléfono de Héctor anunció la inevitable cita:

Sagrada Familia 27/09/13 23:59

―¡Vaya!, parece que volvemos a un lugar que le resultará familiar ―dijo, mostrándole la pantalla del móvil al escocés.

―¿La Sagrada Familia? ¿Otra vez? ¡Qué manía! ¿Qué tendrá esa catedral?

―¿Aparte de la extensa simbología y que es uno de los monumentos más importantes del mundo? Su creador, Antoni Gaudí, al que llamaban “el arquitecto de Dios”.

William le miró con cierta aversión.

―Tsss, ni que fuera uno de los apóstoles.

Definitivamente Martin no apareció ese día. Estuvieron allí esperando más horas de las que pudieron contar y, ante los preparativos que debían hacer antes de la reunión, se fueron sin haber podido reclutar al americano.

A Héctor le hubiese gustado ir a buscar a Esther, pero antes tenía que cumplir la misión que le ocupaba.

En esta ocasión, el ingreso a la Basílica de la Sagrada Familia no supuso ningún problema. Tal y como sucediera en el Castillo de Montjuic, al llegar a la puerta principal alguien les estaba esperando.

La majestuosidad del templo iluminaba la ciudad de Barcelona en todo su esplendor, como la estrella que corona la cima de un árbol navideño.

Capítulo 26

El guía encargado de conducirles por el interior del templo no pronunció palabra alguna. Tenía órdenes. Su cometido consistía simplemente en mostrarles la entrada a la cripta, que estaba situada bajo el ábside.

Al caminar casi a oscuras y en completo silencio por el crucero antes de llegar a su destino, William rememoró la incursión anterior, e incluso no pudo evitar evocar algunas de las palabras que Victoria les dedicó aquella noche de abril de hacía dos años:

Desde aquel día supimos que erais los candidatos perfectos. La rueda del destino echó a rodar para vosotros y desveló las señales en la hora y el lugar precisos.

No podéis renunciar a vuestro destino, habéis sido elegidos y nada ni nadie podrá cambiar eso.

Solo os queda cumplir ya con el papel que os ha sido asignado y dar rienda suelta a vuestros instintos, nada más.

Cuando estuvieron frente a las escaleras que llevaban a la planta subterránea, el guía se detuvo y les cedió el paso.

Sin decir nada, Héctor y William bajaron los escalones y descubrieron la cripta de la Sagrada Familia, donde estaba enterrado su hacedor: Antoni Gaudí i Cornet.

La cripta estaba cubierta por una gran bóveda, y en el punto en que se unían los arcos de mayor tamaño destacaba una imagen esculpida y policromada de la Anunciación de María.

En la parte delantera había un altar central con un retablo del escultor Josep Llimona y cuatro capillas dedicadas a la Virgen del Carmen (con la sepultura de Gaudí), a Jesucristo, a la Virgen de Montserrat y a Cristo crucificado. En la de atrás y los laterales, otras siete capillas dedicadas a la Sagrada Familia de Jesús: San José, el Sagrado Corazón, la Inmaculada Concepción, San Joaquín, Santa Ana, San Juan y la capilla de Santa Isabel y San Zacarías.

El suelo de la cripta estaba rodeado por un mosaico romano con representaciones del trigo y la vid.

El silencio era sepulcral allí dentro, y no había nadie con ellos, al menos de momento. Por ese motivo, y convencido de que Martin no aparecería ya, Héctor quiso aprovechar para contarle a William quién era realmente.

―Will, tengo algo que confesarle ―habló con voz queda, pues le parecía que si la alzaba más, se rompería el místico equilibrio que flotaba en el ambiente.

―¿De qué se trata? ―preguntó con el mismo tono.

―Es algo que debí decirle hace tiempo. No espero que me perdone, pero tiene que hacer un esfuerzo por comprenderlo.

El pelirrojo le miró desconfiado.

―Trabajo para la Organización ―soltó sin tapujos.

William abrió los ojos como platos dando un paso atrás. Sintió una punzada de traición en el corazón y fue a decir algo, pero justo cuando abrió la boca para hablar, otra persona se le adelantó:

―¡Es hermosa!, ¿verdad?

Era Marc Espasí, que estaba bajando por las escaleras opuestas, escoltado por sus dos sicarios, Aleix y Dimitri, los mismos que le acompañaron en el Castillo de Montjuic.

William se mordió la lengua de momento, pero su mirada lo decía todo, y Héctor no pudo sino evitarla.

―¿Sabíais que Gaudí fue uno de los doce líderes de la Organización? ―articuló retóricamente―. Quién mejor que él para llevar a cabo semejante obra. Mirad a vuestro alrededor, aquí está el verdadero tesoro de la Sagrada Familia ―explicó, abriendo los brazos y mirando alrededor―. Tal vez tú sí sabías esto, ¿no, Héctor?

Marc hacía gala de una actitud presuntuosa y acusadora. Se sentía seguro y había adoptado una especie de papel inquisidor propio de la era medieval.

Ni Héctor ni William le contestaron.

Como su estrategia para con el abogado no dio resultado, Marc centró sus esfuerzos en el pelirrojo:

―Dime, William, ¿te ha contado ya tu amigo su secretito?

―¿Que pertenece a la Organización? Hace tiempo que lo sé, no existen secretos entre nosotros ―respondió, si bien se estaba marcando un farol.

―¿Ah, sí? De modo que has violado una de las normas de la Organización ―se dirigió ahora al senegalés, con mirada penetrante―. Ya sabes lo que eso significa…

Héctor por fin reaccionó.

―Creo que todos sabemos cuál es mi futuro dentro de la Organización, así que déjese de juegos de palabras y vayamos al grano.

―Jummm, tan directo como siempre. Está bien. Pero antes, ¿dónde está Martin Petersen?

―¡No está! Llevamos todo el santo día esperando delante de su casa y no ha aparecido. ¡Tendréis que buscarlo vosotros si queréis!

Los sicarios dieron un paso al frente, pero Marc les detuvo con un gesto de su mano.

―No te conviene usar ese tono conmigo. Vigila tu lengua.

Pero William, lejos de amedrentarse, dio un paso al frente. Ya estaba harto de que todos le trataran como a un don nadie.

―Olvidas quién soy, ¿verdad? Tengo el poder de Guerra, y no creo que quieras ver lo que soy capaz de hacer…

Marc enarcó las cejas primero y luego carcajeó sonoramente:

―¿Intentas intimidarme? Ni siquiera eres capaz de controlarlo, no has sido adiestrado para ello. Dudo que tus amenazas tengan algún fundamento.

Will emitió una nimia sonrisa y empezó a sentir un fuego interior, pero Héctor le puso la mano en el hombro para que se tranquilizase.

―No creo que sea necesario emplear la violencia ―intercedió como de costumbre―. Don Marc, este juego se ha acabado. Martin está desaparecido, yo estoy más fuera que dentro de la Organización, y está claro que no vamos a llegar a ningún acuerdo con esta actitud. Sea cual sea el cometido que nos tengan preparado, no se producirá.

―Te equivocas, Héctor, sí que llevaréis a cabo vuestro cometido, ¿y sabes por qué?

Un incómodo silencio tuvo lugar. Marc se guardaba un as en la manga y había llegado la hora de ponerlo sobre el tapete.

―Porque tenemos a Esther Montalbán ―dijo con rotundidad.

―¿¡Cómo!?

Fue como si una flecha hubiese atravesado el corazón del senegalés de lado a lado. Su buen juicio quedó eclipsado por la ira.

Con la adrenalina fluyendo a raudales por sus venas, Héctor corrió gritando hacia Marc y le propinó un puñetazo antes de que a los esbirros les diera tiempo a reaccionar. El fiel cayó al suelo con la boca ensangrentada.

―¡¡Mientes!! ―vociferó a viva voz.

Aleix y Dimitri intervinieron atacando al abogado. William acudió en su ayuda.

Hubo un intercambio de golpes mientras Marc presenciaba la pelea. Se limpió la sangre con la muñeca y retrocedió arrastrándose por el suelo hasta que su espalda encontró apoyo contra el altar.

De repente, sin motivo aparente, los dos matones cayeron al suelo cubriéndose el rostro y gritando horrorizados, como si acabaran de ver un fantasma.

Una voz desgarró el aire:

―¡¡Alto!!

Héctor y William no se explicaban lo que acaba de suceder. Miraron hacia las escaleras desde la que procedió la voz y se quedaron con la boca abierta.

Allí, de pie plantado como un superhéroe surgido en el momento más oportuno, estaba Martin Petersen, el mismo joven paliducho que habían conocido, pero con un aura diferente. Irradiaba un halo de misterio y una presencia que intimidaban, como si fuese otra persona. Se acercó a paso lento y les preguntó:

―¿Estáis bien?

―¡Martin! ―exclamó William, pasmado.

―Martin, ¿qué haces aquí? ¿Cómo nos has encontrado?

―Ya habrá tiempo para eso. Ahora tenemos que ocuparnos de estos miserables ―se remangó la camisa y se fue a por ellos con determinación.

―¿Qué vas a hacer, muchacho? ―le preguntó el escocés, temiéndose lo peor.

―Van a experimentar el poder que nos otorgaron.

―¡Martin, no!

El abogado se cruzó en su camino.

―Están… aterrados, fíjate ―intentaba convencerle después de mirarles y no saber bien como definir su estado.

Aleix y Dimitri estaban temblando en el suelo, hechos un ovillo. Sollozaban y parecían estar drogados, como si no fueran conscientes de dónde estaban ni qué les estaba sucediendo.

―Merecen morir.

―No, Martin, no somos asesinos.

―Es nuestro sino, para eso obtuvimos el poder. Somos esclavos de una maldición.

―Pero hay un modo de librarnos de ella.

Héctor echó la vista atrás, hasta donde estaba Marc, que intentaba aprovechar la ocasión para escabullirse disimuladamente. William lo evitó cogiéndole por la pechera y arrastrándole hasta soltarlo en mitad del triángulo que Héctor, Martin y él mismo formaron para interrogarle.

―¿Dónde está Esther?

El abogado formuló la primera pregunta. Y aunque estaba acorralado, Marc era sabedor de que seguía teniendo la mano ganadora de aquel juego psicológico. Sonrió altanero y respondió con desdén:

―No lo sé, no me encargo de esos asuntos. Deberías saberlo.

“¿Debería saberlo?” Aquel comentario no pasó inadvertido para Martin, que frunció el ceño, extrañado, pero se guardó la duda para un momento mejor.

―Me dijo que no la estaban siguiendo...

―Y así era, pero fuiste precisamente tú quien me dio la idea de utilizarla. Debo darte las gracias por ello, ha sido un seguro para nosotros.

―¡Maldito bastardo!

―Acaba con él ―dijo Martin, sin mostrar un ápice de compasión.

―Si me matáis, la chica morirá.

Silencio.

Martin se acordó de Abigail. Sus últimas palabras, su cuerpo convulsionando antes de morir en sus brazos… Entendía por lo que estaba pasando el abogado.

―La única manera de que consigáis salvarla, y de que todo esto acabe, es que completéis la misión.

―¿Qué misión? ―quiso saber el americano.

―Nos necesitan para revertir la reencarnación y así poder realizar un nuevo rito de invocación ―resumió William.

―¿Y qué pasa con Victoria?

―La tenemos nosotros.

Marc se puso de pie lentamente y le permitieron apartarse a un lado. Se había generado una especie de pacto tácito para poder hablar sin tensiones. Aleix y Dimitri empezaron a despertar de la horrible pesadilla. Estaban confusos y tenían un fuerte dolor de cabeza. Marc les hizo señas para que se mantuvieran al margen.

―Ahora que estáis todos juntos de nuevo podremos realizar el ritual de desinvocación.

―¿En qué consiste? ―preguntó Martin.

―Tendréis que ir a Roma para llevar a cabo un nuevo rezo.

―¿A Roma? ¿A la Basílica de San Juan de Letrán? ―intuyó William.

―No, a la Basílica de San Pedro, en el Vaticano, donde se encuentra la estatua de San Longinos.

―¿El Vaticano? ¿Cómo demonios vamos a entrar ahí? Es uno de los lugares más protegidos y vigilados del mundo.

―La Organización se encargará de eso.

―O sea que nuestra misión se reduce a ir a Roma, otra vez… ―resumió el pelirrojo, fastidiado.

―Eso es. Si obedecéis, soltaremos a la chica y podréis marcharos. Todos ganamos.

Héctor, Martin y William se miraron, como valorando la oferta, pero el abogado sabía que no podía ser tan bueno como se lo pintaba, de modo que contraatacó:

―No le creo. Los dos sabemos lo que le ocurre normalmente a los desertores…

―Esta no es una situación normal Héctor, para la Organización también es nueva, y vosotros sois personas muy especiales. Se os ofrecerá el indulto por los servicios prestados.

―¿Y qué pasa con el ritual? ¿En qué consiste exactamente?

―Eso es algo que sabréis cuando lleguéis a Roma.

―¿Cuándo será eso?

―Paciencia. Muy pronto se os comunicará.

―Ya estamos todos, ¿por qué esperar? ―William quería acabar de una vez por todas.

―Hay… que preparar el ritual ―expuso Marc, si bien dudó al hacerlo, como si hubiese improvisado la respuesta.

Héctor dio por válido el alegato, en apariencia.

―Está bien. Cumpliremos nuestra parte.

Marc sonrió satisfecho.

―Me alegra oír eso. No hay nada más que hablar entonces, iré a informar a nuestro líder. Estaremos en contacto.

Sin mediar más palabra, Marc hizo un gesto con la cabeza a Aleix y Dimitri para que le siguieran y abandonaron la cripta por donde habían venido.

―¿De verdad te fías de él? ―le preguntó Martin, situándose a su lado cuando hubieron desaparecido escaleras arriba.

―No, para nada. Vamos a seguirles, a ver qué descubrimos.

Rápidamente y con mucho sigilo salieron de la Basílica y fueron en pos del fiel y sus dos secuaces.

Capítulo 27

Héctor seguía al BMW X6 de Marc por la Calle de Sardenya a una distancia prudente con su Audi Q7, con Martin y William en el asiento trasero. El todoterreno color blanco era un objetivo fácil de seguir, más teniendo en cuenta la velocidad a la que circulaba y que lo hacía en línea recta. Sus ocupantes no sospechaban que solo a unos metros les pisaban los talones.

El trayecto no duró ni quince minutos, y les llevó directos al Puerto Olímpico de Barcelona. Marc estacionó en los aparcamientos del paseo marítimo, y Héctor hizo lo propio unas cuantas plazas más alejadas.

Ajeno a todo, Marc, Aleix y Dimitri bajaron del BMW y se dirigieron a la Sala Monasterio, una sala de conciertos de rock que congregaba a numerosas personas para escuchar música en vivo todos los días.

Bajo el brazo, Marc portaba una carpeta con el símbolo de la Organización, detalle que no pasó inadvertido para Héctor.

―Tenemos que conseguir esa carpeta.

―¿Qué es? ―curioseó William.

―Probablemente contenga el informe de la misión. Si nos hacemos con ella sabremos lo que realmente quiere de nosotros la Organización.

―Vamos a cogerla entonces ―dijo Martin, con determinación, bajándose del coche y cerrando la puerta

―Ha cambiado… ―comentó el abogado, con un deje de preocupación.

―¡Me gusta este nuevo Martin! Vamos antes de que cometa alguna locura ―dijo riendo.

El local estaba atestado de gente joven vestida con indiscutible estilo rockero: chaquetas de cuero negras, pantalones de pitillo ajustados, camisas de cuadros, camisetas blancas o negras con diversos dibujos, lemas y banderas, algún que otro tatuaje… Y de fondo, para poner la guinda, sonaba a toda voz la canción de Limp Bizkit, Take a look around, banda sonora de la película Misión Imposible 2.

Héctor, William y Martin entraron y al momento se sintieron fuera de lugar, pero eso no hizo que abandonaran su propósito.

―¡¡Demos una vuelta a ver si les vemos!! ―tuvo que gritar Héctor para hacerse oír.

Apenas se podía andar por el garito. La gente bailaba cada canción como si estuviera sufriendo ataques epilépticos. Ni Marc ni ninguno de sus secuaces parecían estar en el local después de dar una vuelta de reconocimiento.

―Se han esfumado ―dijo William.

―Tal vez el encargado sepa algo, vamos a preguntar en la barra.

La camarera era una joven con el pelo negro recogido con una trenza, tenía un piercing en la ceja y una camiseta estampada con la inconfundible lengua del grupo de rock británico, The Rolling Stones.

―¿Qué os pongo? ―les preguntó, al tiempo que pasaba una bayeta por el mostrador de madera.

―Queríamos hablar con el encargado.

―¿Con Jimmy? Estará en el almacén, esperad, voy a mirar. ¿Quién le digo que le busca?

―Somos unos amigos de Marc Espasí.

La chica salió de detrás de la barra y se dirigió a una puerta lateral que había junto al escenario. Un par de minutos después estaba de vuelta.

―Lo siento, chicos, dice que no conoce a ningún hombre llamado así ―dijo con cara de culpable.

Martin ni esperó a ver si lo que decía era cierto. Se fue directo a la puerta de la que había venido la chica y abrió dando un portazo sin tan siquiera llamar. Héctor y William fueron tras él.

Dentro descubrió a Marc, Aleix, Dimitri y otro hombre, con total seguridad, Jimmy, de unos treinta, treinta y cinco años, delgado, con los brazos llenos de tatuajes y el pelo rapado.

Al ver entrar al americano, todos se pusieron de pie y el encargado maldijo contrariado:

―¡¿Pero qué cojones?!

Dimitri no se lo pensó dos veces y fue directo a por Martin, pero este alargó el brazo antes de que pudiera hacerle nada y lo agarró con firmeza por el cuello.

―O nos calmamos todos o me lo cargo ―amenazó con mucha tranquilidad.

El sicario pareció perder las fuerzas al momento y su cuerpo quedó inerte, como si le hubiesen absorbido la energía vital de un plumazo.

Héctor y William no se atrevieron a intervenir. El pánico podía verse en el rostro de los otros tres y esperaron a ver cuál era su reacción.

―¡De acuerdo, de acuerdo! ¡Tranquilízate! ―reclamó Marc, enseñándole las palmas de las manos en señal de rendición.

Al dejar de apretar el cuello de su víctima, esta cayó al suelo y comenzó a toser con dificultad mientras parecía como si la vida hubiese retornado a él de repente.

La camarera apareció justo detrás de Héctor y William para indicarles que no podían entrar allí.

―Tranquila, Laia, todo está en orden ―le dijo Jimmy.

El abogado cerró la puerta. Estaba a punto de tener lugar una improvisada reunión que, sin embargo, resultaría crucial para los intereses de los actuales jinetes del Apocalipsis.

Capítulo 28

La tensión podía cortarse con cuchillo. Todos estaban de pie. De un lado, Marc con sus dos matones y Jimmy, el encargado del local, y del otro Héctor, William y Martin.

―¿A qué habéis venido? ―formuló el fiel, notablemente molesto.

―Queremos esa carpeta ―el abogado no se anduvo por las ramas. Marc miró el dosier que estaba encima de una mesa baja y la cogió rápidamente.

―¿Esta? Lo siento pero eso es imposible.

―No nos iremos de aquí sin ella ―participó Martin.

―Ya lo has oído ―ratificó Héctor.

―¡Te estás excediendo, fantasma! ¡Sigo siendo tu superior!

Se notaba que estaba nervioso y preocupado. La información contenida debía de ser realmente importante.

―Por lo que a mí respecta, me considero fuera de la Organización.

Martin confirmó sus sospechas. En la cripta de la Sagrada Familia le había asaltado la duda pero ahora ya no tenía ninguna. Héctor era uno de ellos, o al menos lo había sido hasta aquel preciso instante.

―¡No puedes hacer eso!

―¿De qué va todo esto? ¿Quiénes son estos tíos? ―preguntó Jimmy, desconcertado, aunque no recibió respuesta alguna.

―No lo diré otra vez…

Marc sujetó la carpeta con fuerza.

―No la tendréis. Dimitri, Aleix ―nombró sin necesidad de decir nada más para transmitir la orden.

De los bolsillos interiores de su chaqueta sacaron una pistola y apuntaron al trío.

―¡Eh, tíos! ―dijo Jimmy, escondiéndose detrás de uno de los sillones y manteniéndose al margen.

―¡Marchaos! ―ordenó Marc.

William supo que había llegado el momento de hacer uso de su poder. Sintió la ira quemándole en su interior, así que comenzó a respirar aceleradamente y concentró toda su energía en los dos secuaces, que empezaron a sudar y pestañear como si estuvieran presenciando la aparición de un espejismo. Su visión comenzó a nublarse y el escocés pudo notar claramente cómo era capaz de manipular las mentes de ambos.

Aleix y Dimitri, como dos marionetas en manos de su titiritero, empezaron a mover sus brazos movidos por invisibles hilos hasta encañonar a su jefe, que no daba crédito a lo que estaba viendo.

―¿Cómo es posible?

William empezaba a acusar el esfuerzo mental que estaba realizando. No estaba acostumbrado a controlar su poder voluntariamente, y a punto estuvo de perder la concentración, pero resistió un poco más.

―Danos la carpeta.

Marc se hizo el duro, pero finalmente soltó el documento sobre la mesa.

―No os servirá de nada, la siguiente fase está a punto de concluir.

Héctor cogió el dosier y sacó la copia que habían repartido en la reunión de líderes de Mónaco.

Lo ojeó por encima y pudo sacar algunas ideas en claro. Leyó algo acerca de las lanzas y su cometido, pero no dijo nada a Martin y William, de momento. Luego miró con gesto serio al que recién acababa de dejar de ser su fiel y le dijo:

―O sea que así se completa el ritual de desinvocación.

Marc no dijo nada.

―No lo llevaremos a cabo.

―No tenéis elección, en cuanto tengamos las lanzas todo habrá acabado.

―Huiremos.

―¿Ese es tu plan? ¿Huir eternamente?

Héctor sabía que tenía razón en ese aspecto, así que indagó un poco más.

―¿Por qué ha dicho que el plan está a punto de terminar?

Marc se mordió la lengua y se reprochó el desliz.

―¡Habla!

William hizo que Aleix y Dimitri comenzaran a apretar el gatillo lentamente. Marc cerró los ojos y levantó las dos manos.

―¡Aún tenemos que conseguir la lanza de Viena, pero pronto será nuestra!

―Eso quiere decir… que si nosotros la conseguimos antes, no podréis completar el rito.

El silencio de Marc lo decía todo. Héctor asintió varias veces apretando los labios.

―Martin, quítales las armas; Will, libéralos. Nos vamos de aquí.

El americano pegó un empujón al fiel, que cayó sobre el asiento que había a sus espaldas, e hizo lo que Héctor le había dicho. William, al límite de sus fuerzas, rompió el vínculo que mantenía a Aleix y Dimitri bajo su dominio y los tres salieron del almacén a toda prisa.

Antes de que pudieran abandonar el local, Jimmy cogió un walkie y ordenó a los porteros de la entrada que no les dejaran escapar.

―¡Alto ahí! ―dijo uno, cerrándoles el paso justo cuando iban a salir.

Pero su advertencia le duró un segundo, el tiempo que tardó Martin en armar el brazo y soltarle un puñetazo en plena cara que lo tumbó de un golpe.

Su compañero fue a reaccionar, pero Héctor emuló al estadounidense y lo dejó también fuera de combate. William caminaba más lento, el esfuerzo desplegado le había pasado factura.

Salieron del local y empezaron a alejarse de allí, pero una voz les llamó desde retaguardia.

―¡¡Eh, cabrones!! ¡¿Creéis que podéis entrar en mi sala y amenazar así a mis amigos?!

Era Jimmy con unos cuantos gorilas más y algunos clientes que habían salido a ayudarle. En total eran unos veinte.

Martin se detuvo y se dio la vuelta lentamente.

―Será mejor que nos dejéis en paz.

―¡Martin, vámonos! ―gritó Héctor.

En ese momento William cayó de rodillas y tuvo que recibir ayuda del abogado, que se echó el brazo por encima de su hombro.

―¡Will!, ¿está bien?

―Solo un poco cansado…

Martin les vio y les dijo con total parsimonia:

―Id al coche y esperadme allí, llegaré en un minuto.

Héctor no quería dejar al americano a merced de aquella multitud enfurecida, pero no tenía elección. Iría a por el coche y volvería para ayudarle.

―¡Aguanta!

Allí estaba el joven estadounidense, frente a una veintena de hombres que le rodearon dispuestos a darle una paliza.

―¡Te vamos a matar, hijo de perra! ―amenazó Jimmy, envalentonado.

Martin no dijo nada, simplemente cerró los ojos, inspiró profundamente y dejó manar su poder para infundir un temor que dejara fuera de combate a sus adversarios.

Cuando uno dio el primer paso para agredirle, otros tres o cuatro le siguieron, pero la mayoría sintió un inexplicable pavor interno que les hizo retroceder.

Martin encajó un golpe en el estómago y se retorció, pero no perdió la concentración. Un par más se sumó a la refriega y el resto huyó aterrorizado a causa del poder de Muerte.

Un nuevo puñetazo, esta vez en la cara, seguido de un rodillazo en el vientre, hicieron que Martin tuviera que empezar a defenderse.

De los veinte que había al principio solo quedaban seis, pero seguían siendo demasiados para él solo.

Martin salió corriendo hacia uno al que empujó e hizo caer al agua del puerto deportivo. Quedaban cinco.

Otro fue a darle una patada por la espalda, pero el americano pudo esquivarlo y le propinó un codazo que le rompió el tabique nasal. Cuatro.

Entre dos consiguieron darle unos cuantos golpes más, y la paliza hubiera sido mayor si en ese momento no hubiese aparecido Héctor conduciendo su mastodóntico todoterreno, haciendo luces largas y pitando a toda velocidad.

El abogado frenó justo antes de atropellar a uno de los agresores, que saltó y rodó por encima del capó. Los demás se apartaron del camino.

Héctor se bajó del coche y ayudó a Martin a subirse. Antes de que pudieran volver a atacarles, aceleró para huir de allí derrapando.

Habían conseguido escapar con vida, pero lo más importante era que tenían en su poder el dosier con toda la información de la Operación Longino.

Segunda parte

Búsqueda

Capítulo 29

Aunque por su cabeza pasó la idea de no informar a la Organización, finalmente Marc Espasí llamó de urgencia a su superior para contarle lo sucedido aquella noche.

―¡Maldita sea, Marc! ―el líder, Gabriel Arceo, ponía de manifiesto que la noticia no era bien recibida.

―Lo siento, señor ―fue lo único que pudo decir el fiel, con voz nerviosa.

―¡No basta con sentirlo! ¡¿Eres consciente de las consecuencias que puede tener para la misión que tengan ese documento?! ―gritó a viva voz―. ¡¿Qué diablos hacías en un sitio así con el informe?!

―Solo quería pasar un buen rato con mis chicos en el local de un amigo después lo de sucedido en la Sagrada Familia. Pensé que el dosier estaría más seguro conmigo.

El silencio de Gabriel era más que significativo.

―Has cometido una falta muy grave. No tengo más remedio que informar a los demás líderes. El éxito de la misión pende de un hilo.

―Pero…

―Ni se te ocurra seguir hablando.

Marc cerró la boca.

―Ya sabes que tendrá consecuencias para ti.

―Lo sé, y las asumiré ―dijo, aunque no con mucho convencimiento y tragando saliva costosamente.

―Hay que encontrarlos. Ahora que han descubierto que no es un rezo sino un sacrificio, probablemente desaparezcan del mapa. No podemos permitirlo, la última lanza está en camino.

―Me pondré de inmediato con ello.

―Mañana te llamaré.

―Don Gabriel… ―dijo Marc, algo temeroso, antes de terminar la llamada―. No pretendo excusarme, pero a lo mejor puede convencer a los líderes de que este contratiempo no cambia nada.

―¿Qué quieres decir?

―Por suerte aún tenemos un as bajo la manga.

―¿Te refieres a Esther Montalbán? ―adivinó acertadamente.

―Sí. Podemos utilizarla para atraerlos.

―No te prometo nada, pero lo intentaré ―dijo Gabriel tras pensarlo un par de segundos.

Marc y él eran amigos antes incluso de ingresar en la Organización. Ambos entraron juntos a formar parte de los fantasmas de un antiguo líder ya fallecido, y siempre habían tenido una relación muy estrecha.

―Gracias… amigo ―dijo Marc.

―Jumm ―Gabriel emitió una especie de gruñido y colgó.

Capítulo 30

Tenían mucho de lo que hablar.

Héctor, William y Martin sabían que había varios frentes abiertos que necesitaban respuesta, y eso sin contar la valiosísima información que tenían en su poder en el dosier que recién habían robado a la Organización.

Después de huir de la Sala Monasterio, fueron al ático de Héctor a recoger algunas pertenencias y, sin perder un segundo, salieron de Barcelona para pasar la noche en un hotel de las afueras. Ni su casa ni la de Martin eran seguras, más después de lo acontecido esa noche.

Una vez que estuvieron en la habitación de un hostal de Castelldefels, próximo a El Prat, y bien entrada la noche, fue Héctor el que tomó la palabra:

―Bueno, supongo que os debo una explicación.

Las caras de los otros dos no precisaron respuesta, y además dejaban claro que se sentían, más que traicionados, decepcionados. No iba a servir cualquier explicación para volver a ganarse su confianza.

―Creo que antes de nada deberíais saber cómo entré en la Organización ―expuso―. Mi padre adoptivo era Clement Doliva, un reputado abogado barcelonés que fue fiel de uno de los doce líderes.

―¿Tu padre era un pez gordo de la Organización? ―preguntó William en tono acusador.

―Más o menos. Existen varios escalafones. El más bajo es el de los fantasmas, a los que yo pertenecía, después están los fieles, los líderes, y en último lugar el “Descendiente”, el mayor responsable de la Organización Amega.

Héctor cogió una hoja de papel e ilustró sus palabras con un organigrama.

DESCENDIENTE

↓

Líderes

↓

Fieles

↓

Fantasmas

Luego continuó hablando:

―Hay doce líderes, y cada uno puede tener bajo su mando a tantos fieles como crea conveniente. Lo mismo le pasa a estos con los fantasmas, aunque los criterios de selección son muy estrictos y exigentes. No cualquiera puede ingresar por voluntad propia, más bien son ellos los que contactan con el aspirante después de un riguroso seguimiento. En mi caso debía lealtad al fiel Marc Espasí, el hombre al que hemos robado el dosier.

―Espera, espera ―interrumpió Martin.

―¿Qué es exactamente la Organización Amega y quién es el Descendiente ese?

―Amega es el acrónimo de las letras Alpha y Omega, y en cuanto al Descendiente, poco te puedo contar, solo los líderes tienen acceso a él. Lo único que se sabe es que un hombre realmente poderoso y que jamás se muestra en público. Es quien mueve los hilos de la Organización.

―Y esta Organización, ¿qué pretende exactamente? ―continuó indagando.

―Seguramente habréis oído hablar de algunas sociedades secretas como los Masones, los Templarios o los Illuminati, pero nunca habéis escuchado nada de la Organización Amega. Esto se debe a que está al margen de las anteriores y es la más secreta de todas, a pesar de ser la más antigua. Desde la muerte de Jesús de Nazaret, ha regido el mundo. Ellos deciden quién gobierna, qué país prospera o cuál entra en declive. Todos los líderes mundiales están supeditados de alguna manera a esta Organización, y su función principal es salvaguardar un equilibrio para el bien de la humanidad. No importa si son necesarias guerras, enfermedades o catástrofes naturales. Ellos deciden cuándo y dónde actuar.

―Eso quiere decir que el fin justifica los medios… ―interpretó el pelirrojo.

―Exacto. El Descendiente, junto con los doce líderes, decide en qué momento es más necesaria una purga en el mundo, sin importar las medidas que haya que tomar. Así es como funciona el Apocalipsis, una especie de “reinicio” que ajusta la sociedad a las nuevas necesidades.

―No entiendo ―dijo el americano―. Si eso es así, ¿por qué nos eligieron a nosotros? Quiero decir, ¿qué posibilidades teníamos nosotros de cambiar la historia? No somos más que simples civiles.

―Es cierto, pero fue idea mía. Me explico ―se apresuró a decir―. El mundo de las telecomunicaciones ha avanzado con una velocidad pasmosa. La era digital dificulta cada vez más el llevar a cabo la Purga sin ser descubiertos. Hoy día, los dirigentes mundiales y las personas más influyentes están siempre en el punto de mira. Están vigilados las veinticuatro horas, y una de las máximas de la Organización es permanecer en el anonimato. Imaginad el caos que se generaría si se supiera que un grupo de personas controla el destino de la humanidad. Ante esta problemática, el Descendiente comunicó a sus líderes la necesidad de elaborar un plan alternativo al procedimiento habitual. Los líderes trasladaron la consulta a los fieles y estos a los fantasmas. Yo pensé que la solución estaba simplemente en que los candidatos para reencarnar a los jinetes debían de ser anónimos. Gente que no tuviese una vida pública y que fuese al mismo tiempo manipulable. Eso garantizaría el control sobre el proceso.

De las propuestas planteadas, la mía fue elegida como prueba piloto, es decir, se llevaría a cabo pero sin dejar de aplicar el procedimiento habitual.

―Como un plan B, ¿no?

―Eso es. Pero convencer a unos desconocidos de que tienen el poder de cambiar el mundo no es fácil, por eso tuvimos que buscar las tablillas e ir experimentando nuestro poder paulatinamente.

―Un momento ―volvió a interrumpir William―. Nunca entendí muy bien eso de que éramos los jinetes del Apocalipsis… hasta que lo experimenté por mí mismo, claro.

―Es algo complejo. Todos los seleccionados para llevar a cabo la Purga deben pasar por el ritual que nosotros hicimos. Ese ritual se remonta casi dos mil años en la antigüedad, cuando San Juan escribió el libro del Apocalipsis. Aunque no lo parezca, ese libro profético encierra en realidad una especie de “hechizo”, una cábala, no sé si os suena este concepto.

―De oídas…

―Es una manera de conectarse directamente con eventos que nos parecen mágicos e insondables porque, en nuestro estado actual de conciencia, no entendemos cómo funcionan.

―No sé si lo entiendo.

―Es complicado, sí, existe mucha controversia en torno a este tema. ¿Es ciencia, es misticismo? La humanidad no está preparada aún para comprender esta idea. De hecho, el único que la domina a la perfección es el Descendiente. La cuestión es que el poder de los jinetes, el poder que actualmente poseemos, permite a sus portadores llevar a cabo las pretensiones de la Organización de diferentes formas. William ―le dijo mirándole directamente a los ojos―. Usted ya ha comprobado que es capaz de manipular a los hombres para que se rebelen contra sí mismos y contra otros, del mismo modo que tú, Martin ―dirigió ahora su mirada al estadounidense―, eres capaz de infundir un miedo irracional y provocar la muerte a quienes te propongas.

―Horribles poderes si caen en manos equivocadas ―dijo Martin.

―Tienes razón, por ese motivo precisamente, el proceso de selección de los candidatos es tan largo y exhaustivo. Hay que asegurarse de que los elegidos cumplan el perfil y luego hay que instruirlos. Un arduo entrenamiento emocional que ayuda al desarrollo del potencial de cada jinete para ser usado a placer.

―Por eso cuando nuestros sentimientos y emociones se ven alterados, sufrimos pequeñas muestras que no podemos controlar.

―Ni yo podría haberlo explicado mejor. Imaginad la influencia que podrían tener sobre las masas con el debido adiestramiento…

La enorme cantidad de información, y lo confuso que era todo, suscitó un período para la reflexión. William intentaba recordar las preguntas sin respuesta que habían estado atormentándole todo ese tiempo, y Martin no pudo evitar acordarse de Abigail. Por fin tenía la certeza de lo que había sospechado desde que la joven muriera en sus brazos, que el poder de Muerte, y no él, la habían matado. De alguna forma su conciencia se quedó más tranquila.

Era tarde, y todavía tenían varios asuntos que tratar, pero el tiempo apremiaba y no podían dejar nada para otro momento.

―¿Por qué no nos dijiste nada, Héctor? ―William rompió el mutismo después de unos segundos.

―En primer lugar por el bien del propio plan. Si trataba de explicaros en qué consistía, jamás me hubieseis creído. Era necesario que fueseis convenciéndoos vosotros mismos poco a poco. Por otro lado, el voto de silencio que me unía a la Organización. Debéis saber que nadie escapa o renuncia a ella. El vínculo es de por vida. Desertar se paga con la muerte, y los que lo intentan pasan a ser llamados “desleales”.

―O sea, que te has convertido en un desleal.

―Sí, pero a mí no me matarán, me necesitan vivo para el rito de desinvocación.

―Puedo llegar a entender que nos ocultaras tu verdadera identidad ―participó Martin―, pero, ¿por qué no nos contaste la verdad cuando todo acabó?

―Para protegeros. Cuando la policía italiana irrumpió en la Basílica de Letrán, creímos que el ritual fue interrumpido, pero tú pronunciaste las últimas palabras del rezo, ¿verdad, Martin?

Este asintió.

―Al creer que no se había completado la reencarnación preferimos no desvelar vuestro papel. Había una explicación loable para todo en el caso de que no saliera bien.

―¿Te refieres a Victoria? ―intuyó William.

―Sí. La elegimos a conciencia para cubrirnos las espaldas. Su trastorno era perfecto para que nadie sospechara de nosotros.

―¿Lo sabía ella?

―No, jugamos con su enfermedad para hacerle creer que formaba parte de un plan divino donde ella era la mano ejecutora de los designios de Dios, como si fuese su “enviada”.

―“La enviada de Dios”… Un buen título para una novela ―opinó el pelirrojo.

Héctor sonrió. Ya no sentía el peso de las miradas acusadoras de los otros dos, y eso le aliviaba. La sensación de opresión en el pecho fue desapareciendo a medida que iba comprobando que estaba siendo comprendido.

―¿Cuándo se dio cuenta la Organización de que el ritual sí llegó a completarse? ―curioseó el americano.

―Hace relativamente poco, cuando quisimos volver a invocar a los jinetes con los nuevos candidatos. Llevábamos mucho tiempo siguiendo a algunos líderes políticos, y después del rezo, el adiestramiento fue inútil. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que algo no iba bien.

―Imagino que eso no sentó demasiado bien al Descendiente ese…

―Imaginas bien. Y además adivina a quién le pidieron explicaciones ―Héctor enarcó las cejas sabiéndose el culpable a los ojos de la Organización.

―Vaya… menuda papeleta. Aunque ahora todos estamos en el mismo saco.

―Tiene razón. Seguramente nos estén buscando a los tres.

―¿Y qué vamos a hacer?

―Tenemos que conseguir la lanza de Viena antes que ellos.

―Tal vez encontremos respuestas en el dosier ―participó Martin.

―Veamos qué secretos guarda ―concluyó el abogado.

Héctor cogió la carpeta y sacó el documento. Lo que estaban a punto de leer no se lo imaginaban ni en la peor de sus pesadillas.

Capítulo 31

El reloj marcaba las 3:32 de la madrugada. Martin estaba junto a la ventana y, muy de vez en cuando, ojeaba con disimulo por una rendija entre la cortina y la pared. William, por su parte, deambulaba sin parar por toda la habitación, probablemente repasando mentalmente todo lo que habían hablado esa noche entre aquellas cuatro paredes. Héctor, por decisión de los otros dos, leía minuciosamente el informe. Nadie mejor que él para comprender los secretos que guardaba.

Un buen rato más tarde, el abogado cerró la carpeta y suspiró profundamente. Su mirada no presagiaba nada bueno. William y Martin tomaron asiento para oír lo que tenía que decirles.

―Me temo que nos han engañado ―dijo.

―Habla ―el pelirrojo estaba impaciente.

Héctor les resumió lo más importante: en qué consistía la Operación Longino, quién era ese soldado romano que prestaba su nombre a la operación, dónde se encontraban las cuatro lanzas del destino, dónde se llevaría a cabo el rito y las identidades de los que estaban llamados a relevarlos

Pero la parte más comprometedora la dejó para el final: cómo debían llevar a cabo el rito, o lo que era lo mismo, el papel que la Organización esperaba que ellos desempeñaran.

―Y ahora viene la parte que nos han ocultado.

Después de todo lo que habían escuchado, William y Martin no creían que hubiese nada más que pudiera sorprenderles, pero lo que Héctor estaba a punto de contar no lo esperaba ninguno de los dos.

―No existe ningún ritual de desinvocación.

―¿¡Qué!?

―¿¡Cómo!?

―No hay nada que revierta la reencarnación. Es imposible. La única manera de que puedan retomar la Purga es matándonos.

La noticia les dejó helados. Tanto, que tardaron algunos segundos en reaccionar.

―¿Cómo... cómo que matándonos? ―William se quiso asegurar de que había escuchado bien.

―Tal como lo oyes. No hay manera de que puedan volver a invocar a los jinetes si nosotros estamos vivos.

―¿Y por qué no lo han hecho ya? Han tenido oportunidad de hacerlo. ―A Martin había algo que no le cuadraba.

―Porque necesitan las lanzas para ello.

―¿Qué quieres decir?

―Del mismo modo que Longino arrebató una parte de su poder a Cristo en la cruz y sanó, la lanza tiene el poder de “curar” el mal. En este caso extrayendo el poder que tenemos en nuestro interior.

―Cuatro lanzas…

―Cuatro jinetes… ―terminó de decir William.

―Sí, ya hemos visto que la lanza original fue fragmentada en cuatro partes precisamente por la Organización.

―No me cuadra ―pensó Martin―. ¿Por qué iban a hacer eso? ¿No les convenía más tenerla de una pieza y ocultarla ellos mismos?

Héctor se quedó pensativo, y William tampoco supo qué responder.

―Debe haber alguna explicación, pero no está recogida en el informe. Tal vez lo hicieron por seguridad… Aunque no creo ni que la propia Organización lo sepa. Desconocían la existencia de las lanzas y su poder cuando se dieron cuenta de que aún éramos los jinetes reencarnados.

―¿Cómo es que no sabían todo eso?

―Nunca antes un ritual había fallado, al menos en los últimos siglos. Para la Organización esta situación también es nueva. Han tenido que estudiar y descifrar algunos manuscritos antiguos para saber cómo retomar el control. A saber desde cuándo no se ponía en práctica…

―Ya veo.

―Bueno, entonces, ¿qué? ¿Seguimos con el plan de ir a Viena a por la lanza que les queda? ―habló el pelirrojo.

―No tenemos elección, tenemos que conseguirla antes que ellos, o la única opción que nos quedará entonces será separarnos y huir de por vida ocultándonos como presos fugados.

―Yo ya estoy cansado de eso.

―Y yo ―coincidió Martin, con determinación

―Entonces no tenemos tiempo que perder. Marc dijo que estaban a punto de conseguirla. Tenemos que ir a Viena cuanto antes.

Aunque era tarde, buscaron un vuelo en una aplicación que Héctor tenía en el móvil y compraron tres billetes con destino a la capital austriaca. Luego fueron a dormir.

Una nueva búsqueda daba comienzo, pero esta vez el reloj jugaba en su contra. Si la lanza caía en manos de la Organización, todo estaría perdido, y para William, Héctor y Martin no quedaría más que una vida de exilio lejos de sus hogares huyendo eternamente con la larga sombra de la Organización Amega pisándoles los talones.

Capítulo 32

En algún lugar de Barcelona. Sábado 28 de septiembre de 2013. 7:25.

Victoria había cambiado una cárcel por otra. Hacía dos días que la habían sacado de Fontcalent y ya estaba encerrada de nuevo en otro lugar lejos de allí, en la capital de Cataluña. Eso sí, las comodidades habían cambiado drásticamente, y eso que algunos las hubiesen tachado de infrahumanas.

Estaba en un piso pequeño de una habitación con una cama de noventa centímetros, un baño con plato de ducha y una cocina americana con una nevera que estaba vacía. Las ventanas estaban enrejadas y la puerta principal echada con llave. Quienquiera que la hubiese encerrado no quería que escapase, y había convertido aquella casa en su nueva prisión.

Fue entonces cuando Victoria se dio cuenta de que, al final, la libertad no era una cuestión de comodidades, sino de sentirse con la capacidad de decisión sobre su propio destino, algo de lo que a ella le habían privado hacía mucho tiempo.

Para colmo de males, no había luz eléctrica. Las horas de sol eran las únicas que tenía para ver antes de que todo a su alrededor se sumiera en la oscuridad de la noche, y aunque solo había pasado dos de ellas allí, la diferencia respecto a su celda en ese sentido no había cambiado.

Ni una televisión, ni un libro, ni una radio… no había nada de entretenimiento, o que le proporcionara información del exterior. Ni tan siquiera había muebles o elementos de decoración, tan solo una réplica de un cuadro que ella conocía bien, colgado encima de la cama. El cuadro de Viktor Vasnetsov que retrataba a los cuatro jinetes del apocalipsis, el mismo que William descubrió tiempo después de haber vuelto a Glasgow la primera vez, y que empezó a abrirle los ojos sobre si realmente ellos eran la reencarnación de los jinetes.

De vez en cuando se quedaba quieta mirándolo, escudriñando cada pincelada del pintor ruso, y su mente la transportaba atrás en el tiempo, al momento en que se reunió con Hambre, Muerte y Guerra en el interior de la Sagrada Familia.

¿Qué habría sido de ellos sin su guía, sin su hacedora de caminos? ¿Dónde estarían ahora?

Tres veces al día, tal y como sucedía en la penitenciaría, alguien venía a traerle comida sin ofrecerle información de ningún tipo. Solo llegaba, abría la puerta escoltado por otros dos hombres, le dejaba una bandeja en la barra de la cocina y se marchaba. Había intentado entablar conversación con ellos, pero había resultado inútil. Ni una sola palabra salió de sus bocas.

Solo había una cosa que le gustaba de su nueva situación: que podía ducharse tranquilamente y por sí misma.

Sentir el agua caliente por su maltratado cuerpo albino era uno de los placeres que más echaba de menos, y se quedaba varios minutos metida bajo el grifo con los ojos cerrados notando simplemente como fluía por su piel.

Victoria se pasaba las horas muertas tumbada en la cama o durmiendo, a la espera de que algo sucediera o alguien apareciese, y entonces, el tercer día, con las primeras luces de la mañana, dos hombres fueron a verla. Aunque ella no los conocía, sí que había hablado con ellos en más de una ocasión. Eran los líderes Gabriel Arceo y Gaetän Briand, los mismos que interrogaron a Héctor, y que la convocaban ocultos en la oscuridad cada vez que tenían que darle instrucciones durante la misión que llevó a cabo en el pasado de buscar a los candidatos perfectos para sus designios.

―Buenos noches, Victoria ―la saludó Gabriel.

Victoria no contestó, pero abrió los ojos revelando sorpresa al reconocer la voz al momento.

―Sabes quién soy, ¿no es así?

El silencio volvió a ser su respuesta, pero algo se removía en su interior cada vez con más intensidad.

―Bien, bien, bien, así todo será más fácil.

―Vosotros… ―empezó a decir con un hilo de voz.

―Sí, nosotros, los que ya te salvamos una vez, los mismos que te encomendamos la importante misión de reunir a los jinetes del Apocalipsis.

―Vosotros… no intervinisteis… ―añadió conforme su respiración se iba acelerando.

―¿Cómo dices?

―Vosotros… ¡¡me abandonasteis!! ―gritó ciega de ira abalanzándose contra Gabriel.

Gaetän, que hasta ese momento había sido un mero espectador, dio un paso al frente y golpeó a la mujer en el cuello, que cayó a plomo al suelo tosiendo con dificultad.

―No lo entiendes, ¿verdad? ―continuó hablando Gabriel―. Nosotros te protegimos. Cuando el ritual fracasó conseguimos que volvieras a tu antigua prisión y que te mantuvieran con vida. Créeme, había mucha gente interesada en que murieses.

Victoria se incorporó lentamente, recuperando el aliento mientras escuchaba las palabras del líder, que continuó hablando con parsimonia.

―De ese modo, algún día podríamos reiniciar el proyecto. ¿Te acuerdas del proyecto?

―Sí… ―contestó tocándose el cuello.

―Pues ha llegado el momento de que vuelvas a liderar a los otros tres jinetes.

Victoria tuvo sentimientos encontrados. Por un lado se sintió halagada de volver a contar en los planes de la Organización, pero por otro, toda la rabia que había ido acumulando desde que la encerraron le impedía aceptar la propuesta de forma incondicional.

―¿Con qué fin? ―preguntó.

―Ya te lo he dicho, serás quien guíe de nuevo al abogado, al escocés y al muchacho en una nueva misión que pondrá fin al proyecto que tú misma iniciaste hace dos años.

Victoria no estaba convencida del todo aún.

―¿Y qué hay de mi redención? ¿Sigue estando vigente?

Gabriel sabía que se refería a la promesa que le hicieron de perdonar sus pecados y purificar su alma.

―Sigue en pie, por supuesto.

Aunque la habían traicionado y todavía estaba dolida por ello, el hecho de gozar de una nueva oportunidad para salvarse fue lo que terminó de convencer a la mujer fantasma para volver a formar parte de los planes de la Organización.

Capítulo 33

Ni cuatro horas pasaron cuando el despertador de Héctor sonó por toda la habitación. La melodía en esta ocasión fue más brusca que las que acostumbraba a elegir, pero no pudo ser una opción mejor, pues Battle, de la película Gladiator, les despertó en tensión y preparados para abordar aquella nueva y peligrosa misión.

El vuelo a Viena salía a las 11:25, por eso, a pesar de la falta de sueño, madrugaron y fueron directos a El Prat. Había cierto temor a que algún miembro de la Organización les esperara en el aeropuerto o que hubiesen bloqueado su salida de algún modo, pero no sucedió nada fuera de lo normal y pudieron embarcar sin problema.

El tiempo estimado de vuelo era de dos horas y veinticinco minutos, tiempo que pasaron durmiendo casi en su totalidad. Media hora antes de aterrizar, Martin les estuvo contando a los otros dos qué había sido de su vida desde que se separó de ellos en Roma.

―He estado estos dos últimos años moviéndome de un sitio para otro y escondiéndome. Sabía que algún día aparecería alguien buscándome.

―¿Por qué lo sabías? ―curioseó William.

―Porque yo fui el que completó el ritual sin que nadie se diera cuenta. Si lo que Victoria nos contó era cierto, solo era cuestión de tiempo que alguien viniera a por mí.

―Pues no te equivocaste, chico, hace unos días estuvimos en tu casa de New Haven.

―Lo sé, os vi desde la casa de mi vecino John ―confesó, sin mostrar un ápice de remordimiento.

―¿Qué? ¿Estabas allí? ―Héctor parecía sorprendido, mientras que William prefirió no decir lo que pensaba.

―Sí, en la casa de al lado. Le pedí a John que saliera y os convenciera para que os fuerais.

―¿Por qué hiciste eso?

―Porque no sabía cuáles eran vuestras intenciones. Siempre creí que quienes vendrían a por mí serían otros. No esperaba veros a vosotros y no supe cómo actuar, pero finalmente me di cuenta de que no podía seguir huyendo toda mi vida. Vine a España con la intención de contactar contigo, Héctor, pero cuando fui a mi casa y vi que estabais allí esperando, decidí esconderme para seguiros a ver qué podía averiguar. No podía arriesgarme.

―Así fue como acabaste en la Sagrada Familia, ¿no?

―Sí.

―Pero, ¿y tu piso?, ¿cómo es que sigue alquilado si no has estado allí?

―Para mis padres mi situación no ha cambiado en absoluto. Sigo estudiando en Barcelona, y ellos se encargan de pagar el alquiler.

―¿Por qué este secretismo, Martin? ¿Por qué motivo has estado huyendo durante tanto tiempo?

Héctor sabía que había algo que todavía no les había contado, y esa pregunta fue precisamente la única que hizo caer el muro invisible anti sentimientos que parecía rodear al americano.

―Yo… porque yo… ―tragó saliva y bajó la mirada― Maté a Abigail… ―dijo entre susurros―. Bueno, fue Muerte en realidad. Yo quería salvarla.

―¿¡Abigail está muerta!? ―preguntó William, impactado por la noticia.

―¿Hablas en serio? ―quiso asegurarse Héctor.

―Sí… ―reconoció, dejando caer una lágrima que recorrió su mejilla mansamente―. Cuando fui a buscarla la encontré encerrada en una especie de zulo. Estaba inconsciente, y aunque conseguí reanimarla, inexplicablemente después de recuperarse volvió a recaer y ya no pude hacer nada más por ella. Murió en mis brazos ―esto último lo dijo apretando los dientes y con la mirada perdida.

Ni Héctor ni William supieron bien qué decir.

―En ese momento supe que había adquirido el poder de Muerte. ¿Cómo iba a explicar lo que había pasado sin que me culparan por ello? No tuve más remedio que esconder el cuerpo y huir.

―Dios santo… ―fueron las únicas palabras que le salieron al pelirrojo.

―No puedo ni imaginarme por lo que has debido pasar, Martin, pero no debes culparte por ello, tus intenciones fueron buenas, tus emociones te traicionaron, no pudiste controlar tu poder.

―Lo sé, pero por mucho que así fuera, será una carga de la que nunca podré librarme ―le dijo mirándole a los ojos.

Poco antes de las 14:00, el avión en el que viajaban tomaba tierra en el aeropuerto de Schwechat, el mayor aeropuerto de tráfico aéreo de Austria, y a tan solo dieciocho kilómetros de Viena, la capital.

No había tiempo para lamentaciones, el reloj seguía corriendo en contra.

Capítulo 34

Viena, la ciudad a orillas del río Danubio, se mostraba en todo su esplendor ante sus nuevos visitantes. La temperatura era agradable, veinte grados centígrados, y los cielos estaban parcialmente nublados, o despejados, según se mirase.

Si hubieran estado allí para hacer turismo habrían visitado la Catedral de San Esteban, la Ópera de Viena o el Palacio de Schönbrunn, pero dadas las circunstancias, cogieron un taxi sin demora rumbo al Palacio Imperial de Hofburg, actual residencia del presidente de la República austriaca.

Aparte de la residencia presidencial, el palacio albergaba antiguos salones imperiales, museos, una iglesia, la Biblioteca Nacional de Austria, e incluso la Escuela Española de Equitación. Además, todos los estilos arquitectónicos, desde el gótico al historicismo, estaban representados en el conjunto de estos edificios, quedando patente la mano de los numerosos arquitectos que contribuyeron con sus diseños.

Después de veinticinco minutos, el taxi dejó a Héctor, William y Martin justo delante de la Plaza de los Héroes (o Heldenplatz), “antesala” al Palacio de Hofburg y lugar donde, por ejemplo, Adolf Hitler anunció la anexión de Austria al Tercer Imperio en 1938.

Con paso firme, los tres caminaron bajo la atenta mirada de las estatuas de Eugenio de Saboya y el Archiduque Carlos de Austria, ambos recordados como grandes jefes militares, y que parecían estar juzgando si estaban preparados para la batalla que les esperaba.

El Schatzkammer (o Tesoro Imperial), que es una de las colecciones del Museo de Historia del Arte de Viena que hay dentro del palacio, era su destino.

Situado en la parte más antigua del palacio, el Schatzkammer es digno de admiración por la cantidad de salas que contienen innumerables objetos expuestos, motivo por el que muchos turistas no quieren dejar de visitarlo.

No era raro ver grupos de personas con auriculares puestos escuchando las explicaciones en audio, o a otros siguiendo a guías de carne y hueso que les conducían por las distintas estancias llamando su atención sobre las piezas más importantes o contando alguna que otra anécdota interesante.

William y Martin seguían a Héctor, que aunque parecía saber exactamente adonde se dirigía siguiendo un mapa que había cogido de un cajetín de la entrada, estaba igual de perdido que ellos.

Al final, tras un rato deambulando, llegaron a una sala donde, accidentalmente, oyeron la conversación de un guía dando algunos datos a su grupo de turistas.

―Y ahí, en esa pequeña peana que está vacía, es donde normalmente descansa la que, dicen, es la punta de la lanza que atravesó a Jesús de Nazaret en la cruz. Aunque algunos defienden que es una simple réplica… Yo tengo mi propia teoría sobre ello, pero se la contaré otro día ―relataba, creando una atmósfera de misterio para captar la atención de sus oyentes.

Después de oír eso supieron que habían llegado al lugar correcto.

Se aproximaron a la vitrina que contenía una gran Cruz Imperial, y justo al lado, donde se suponía que debía estar la Lanza Sagrada, no había nada, solo el fieltro rojo con una plaquita debajo donde rezaba la leyenda de los objetos allí contenidos.

―No está… ―dijo Will, con un deje de desánimo en su voz.

―Hemos llegado tarde ―Martin se sumó a la interpretación del pelirrojo.

Pero Héctor se negaba a tirar la toalla tan rápido, así que se acercó al grupo de turistas antes de que abandonaran la sala con la intención de descubrir por qué no estaba allí el objeto sagrado.

―Perdone, disculpe.

Se excusaba mientras se abría paso entre las muchas personas del grupo para alcanzar al guía, un muchacho de no más de 30 años, delgado y con cara de inocencia.

―¿Sí? ¿Hay alguna pregunta?

―Sí, yo tengo una.

El joven miró hacia donde se encontraba Héctor.

―Oh, disculpe… usted… ¿es miembro de la excursión? ―le preguntó extrañado, no le sonaba su cara.

―En realidad no, pero quería hacerle una pregunta.

―Lo siento, si no forma parte del grupo no puedo atenderle.

―Lo entiendo, pero es solo una cuestión, quería saber…

―No voy a poder contestarle, compréndalo, estas personas han pagado para oírme y no es justo que usted que no ha pagado pueda hacer preguntas.

La gente empezaba a sentirse incómoda ante la intromisión del hombre de color.

Una mujer que estaba junto a Héctor le preguntó disimuladamente:

―¿Qué quiere usted saber?

―Eh… solo quería preguntar dónde está la lanza ahora, por qué no se encuentra en su sitio, nada más.

―Permítame ―la mujer levantó la mano y formuló en voz alta―. Yo sí he pagado por esta visita guiada y me gustaría saber por qué motivo no está la lanza expuesta.

El guía, que se había dado cuenta perfectamente del ardid, dejó escapar el aire resignadamente, encogió los hombros y se limitó a contestar.

―Nos han dicho que está en la sala de mantenimiento, supongo que estarán aplicándole trabajos de conservación o restaurándola.

―Gracias, joven ―respondió la mujer.

―Gracias a usted ―le dijo Héctor a ella en voz baja.

Martin y William esperaban pacientemente junto a la vitrina. Habían oído la contestación del guía.

―¿De verdad crees que no está aquí por eso? ―desconfió el americano.

―Por supuesto que no.

―¿Significa eso que ya la tienen? ―sospechó el escocés.

―Es muy probable.

La única salida que les quedaba tras descubrir que la lanza ya no estaba allí era asegurarse de que no estaba en la sala de conservación, aunque estaban convencidos de que en realidad la Organización se les había adelantado.

Eso sí, en el caso de que realmente estuviese en labores de mantenimiento, iba a resultar más fácil sacarla de allí que del lugar que normalmente ocupaba, y aunque no habían pensado de qué forma iban a robarla, confiaban en que se les ocurriera algo in situ. Tal vez, después de todo, había sido un golpe de suerte.

Preguntaron a un guardia de seguridad dónde estaba la sala de mantenimiento y fueron fingiendo haber quedado cerca de ella con unos amigos en caso de extraviarse.

Capítulo 35

La sensación de incertidumbre era insoportable. Si la Organización tenía la lanza se les acababa de esfumar la única posibilidad de hacerles frente. Ahora sus vidas corrían peligro. Tenían que empezar a contemplar la opción de tener que huir y ocultarse, aunque primero quisieron comprobar que la lanza estuviese realmente en la sala de conservación.

De camino a ella, Martin se detuvo en seco al reparar en algo que había dicho el guía cuando llegaron a la sala.

―¿Y si ésta no es la verdadera lanza?

―¿Por qué dices eso? ―preguntó Héctor, deteniendo también su avance.

William hizo lo propio y puso sus brazos en jarra.

―El guía dijo que hay quien dice que se trata de una réplica ¿Qué pasa si tiene razón? Eso nos daría ventaja sobre la Organización, ellos creen que es la auténtica.

―De hecho ha comentado que él tiene su propia versión… ―Héctor meditó unos segundos la posibilidad de que estuviera en lo cierto―. Vale la pena intentarlo. Tenemos que encontrar a ese guía y preguntarle.

―Id a por él, yo buscaré la sala de conservación y me aseguraré de que no está ahí ―se ofreció William de buena fe.

―No, Martin irá con usted, necesitará ayuda si aún sigue aquí. Nos encontraremos en la entrada principal del palacio ―contestó el abogado.

―Está bien, como quieras.

―Vamos.

Héctor se fue por donde habían venido echando a correr, y William y Martin siguieron en dirección a la sala de mantenimiento.

Siguiendo el itinerario normal del museo, el grupo de turistas no debía de tardar mucho en terminar la visita guiada, así que Héctor, mapa en mano, se dio toda la prisa que pudo, sin llegar a llamar demasiado la atención, en atravesar todas las salas de esa parte del museo.

Por suerte para él, el recorrido obligaba a terminar visitando la tienda de regalos, donde vio algunos rostros que le resultaron familiares del grupo que andaba buscando.

Cerca de la salida se encontraba el guía esperando pacientemente mientras hablaba con una de las dependientas. Héctor se acercó e interrumpió la conversación que mantenían:

―Perdón.

El joven le miró y le reconoció al momento.

―Oh, usted.

―Sí, soy yo. Solo quería pedirle disculpas por lo de antes.

―No pasa nada.

―Es que me hacía mucha ilusión ver la lanza, eso es todo.

―No tiene importancia, de verdad. Disfruto con mi trabajo, y si alguien tiene alguna pregunta me gusta responderla, aunque no sea de mi grupo, pero en una ocasión lo hice y un viejo muy antipático me dijo que para qué había pagado él si iba a ir contando la visita gratis ―relató en tono divertido, haciendo una mueca de resignación.

Héctor sonrió también al acordarse de William. Pensó que sería una reacción típica suya.

―Entiendo.

―No se preocupe, amigo.

El guía le guiñó un ojo y le dio una palmadita en el hombro creyendo que habían terminado de hablar.

―El caso es que ―continuó hablando Héctor―, tenía otra pregunta…

―Pues… usted dirá.

―No he podido evitar preguntarme acerca de la autenticidad de la lanza. Como has dicho que podía ser una réplica…

―Ah, eso. Sí, normalmente los grupos que traigo me preguntan sobre ello, pero el de hoy es poco curioso, apenas me han hecho preguntas. Hay grupos y grupos, ¿sabe?

―Supongo.

Se notaba que al chico le gustaba hablar y dar explicaciones.

―Como habrá podido imaginar me apasionan los objetos antiguos. Su procedencia, a quién pertenecieron, qué historias guardan detrás… ―explicó, moviendo los dedos de ambas manos como si estuviera delante de una bola de cristal adivinando el futuro―. La lanza sagrada es una de las reliquias que más misterio guardan en esta colección.

»Cuando Longino, el soldado romano…

―Eh... perdona que te interrumpa, es que esa parte la conozco. Lo que quiero saber es si es la auténtica o no.

El guía no se tomó a mal que le cortara. Obvió la historia de Longino y respondió al abogado de buena gana.

―Pues, aunque se expone como una reliquia real, hay algunas teorías que dicen que no es así.

―¿Qué teorías?

―Bueno, la lanza de Viena existe realmente, el mito de que es una réplica es lo que no se sabe a ciencia cierta. Dudo incluso de que los propios encargados del museo sepan esto.

Héctor se mantuvo en silencio dándole a entender que quería que continuase hablando.

―Entre 1908 y 1913, cuando Adolf Hitler solo era un pintor que trataba de labrarse un futuro en Viena, visitó este palacio y tuvo una especie de epifanía frente a la lanza. Se dice que la lanza tiene poderes mágicos, y que Hitler ofreció su alma para que fuera un instrumento de su voluntad. Más tarde, en 1938, ya como Führer de Alemania, y tras haber anexionado Austria a su Imperio, Hitler entró en la Sala del Tesoro de Hofburg y se hizo con la Lanza Sagrada. Al parecer, muchos conquistadores y reyes antes que él la habían poseído, pues se decía que quien tuviera la lanza en su poder jamás perdería una batalla. Unos meses después, junto con otros tesoros de la dinastía de los Habsburgo, la lanza fue cargada en un tren vigilado por las SS y llevada a Núremberg. Aunque una vez que los aliados ganaron la guerra la lanza fue recuperada, y aquí vienen las teorías, existen varias versiones sobre el paradero de la lanza después de aquello. Unos sostienen que en realidad nunca fue encontrada, otros que viajó a los Estados Unidos, y la versión oficial es que fue devuelta a sus legítimos dueños en Austria, donde actualmente está expuesta en este palacio.

Héctor casi ni había parpadeado. Desconocía por completo lo que acababa de escuchar, y le había fascinado de tal manera que se quedó en silencio, pensando ensimismado.

―Y eso es todo ―dijo el guía, sin saber bien qué hacer o decir.

―Es… es increíble. Jamás imaginé que esta lanza guardara semejante historia. ¿Dónde la has oído?

―Ya le he dicho que me apasionan estos temas. He ido leyendo un poco de aquí y un poco de allá. Pero si está realmente interesado, en Youtube hay un documental fantástico que resume bastante bien lo que acabo de contarle.

―¿Cómo se llama? ―preguntó, enormemente interesado, pues pensó que sería más fácil para él verlo luego junto con William y Martin, que tener que relatarles de nuevo la historia.

―Usted ponga: Mitos y leyendas, Hitler y la Lanza del Destino. Le aparecerá en la primera entrada.

―No sabes lo que te agradezco que me hayas dado esta información.

―No hay de qué.

―Solo una última pregunta. ¿Dónde crees que está la verdadera lanza?

―Para mí que sigue en Alemania. Hitler tenía obsesión por ella, y debió esconderla realmente bien. No creo que nadie la encontrase.

―¿Estás seguro de eso?

Por un momento, Héctor temió que la lanza estuviera extraviada y en paradero desconocido. De ser así, casi prefería que estuviese en labores de conservación de verdad.

―¿Sabe? Si tanto le interesa, tal vez debería conocer a mi profesor de historia, él fue quien despertó mi interés por este objeto y es quien más sabe de la Lanza Sagrada.

―¿Dónde puedo encontrarlo?

―Me dio clase en la Universidad de Viena, aunque era bastante mayor, igual se ha jubilado.

―¿Cómo se llama?

―Heinrich Johannes, es un buen hombre. Le ayudará en todo lo que le pida. Si va a verle, dele recuerdos de mi parte.

―Muchas gracias, me has sido de gran ayuda.

―De nada, es mi trabajo.

Héctor se fue dándole vueltas en la cabeza a la historia de Hitler y la Lanza del Destino. Sentía una corazonada con todo aquello.

Ahora tocaba reunirse con Martin y William en la entrada del palacio para ver qué habían descubierto ellos.

Capítulo 36

Después de diez minutos esperando, vieron a Héctor aproximarse al trote. Ya les había visto y parecía tener prisa por llegar hasta ellos.

―¿Has descubierto algo? ―le preguntó el pelirrojo, colocándose la mano a modo de visera para evitar que el sol le diera justo de frente.

―Más de lo que esperábamos ―dijo con la ilusión dibujada en el rostro―. ¿Y vosotros?

―La lanza no está aquí ―contestó Martin de mala gana.

―¡Aunque casi nos detienen para averiguarlo! ―protestó William.

―Al final un trabajador que salía de la sala de conservación nos ha dicho que se la han llevado para una exposición privada.

―¿Os lo ha dicho? ―desconfió Héctor.

―Bueno, Martin ha tenido que hacer uso de “su poder” ―declaró Will, haciendo el gesto de las comillas con sus dedos―. Se ha puesto un poco tenso y no ha podido evitarlo

―¿En serio? ―sonrió. El abogado parecía estar de muy buen humor, y ni siquiera aquello parecía tener demasiada importancia.

―¿Qué te pasa? ¿Por qué estás tan contento?

―Está claro que la tienen ellos. Pero no importa, a lo mejor nos conviene que sea así. Es muy probable que esa lanza no sea la verdadera. He conseguido el nombre de un profesor de historia, ducho en este tema, que puede ayudarnos.

―¿Qué te ha contado ese guía?

―No hay tiempo, vamos a la Universidad de Viena; os lo contaré por el camino, y cuando lleguemos os enseñaré un documental para que lo comprendáis mejor.

La universidad estaba ubicada a diez minutos andando desde donde se encontraban.

Aunque fue fundada en 1365 por Rodolfo IV, siendo, después de la Universidad de Praga, la segunda más antigua de las que se fundaron en el Sacro Imperio Romano Germánico, el imponente edificio principal fue inaugurado por el emperador Francisco José I en 1884.

De estilo neorrenacentista italiano y situado en la Ringstrasse (una de la avenidas más importantes de Viena), reflejaba el estatus de la ciudad y la importancia social que tenía.

Actualmente cuenta con más de setenta mil estudiantes matriculados, lo que la convierte en la universidad más grande de Austria, y una de las más grandes del área germanoparlante y de Europa en su conjunto. Tiene quince facultades, tres centros y más de ciento setenta cursos. Todo un pozo de sabiduría en pleno corazón de Europa.

Cuando llegaron, el reloj marcaba las 16:00 de la tarde y, como todavía no habían comido nada desde que aterrizaron en Viena, se acercaron a la cafetería y pidieron unos bocadillos de los que dieron buena cuenta en pocos minutos. Con el estómago lleno, fueron en busca del profesor Heinrich Johannes.

Preguntaron en secretaría, pero una mujer les dijo que ya no trabajaba allí. Tal y como predijo el guía, se había jubilado hacía un par de años.

―Y no sabrá usted dónde podríamos encontrarlo, ¿verdad? ―indagó el abogado.

―Pues sí, viene todas las tardes a la biblioteca. Aunque está jubilado, sigue ligado a la vida universitaria. Es toda una eminencia aquí ―respondió amablemente―. Es un hombre entrañable, muy querido por todos.

―¡Genial! ¿Cómo le reconoceremos?

―Es fácil, siempre lleva un sombrero gris y un abrigo largo del mismo color. Tiene una larga barba blanca, como la del mago Gandalf.

―Muchas gracias por la información. Iremos a esperarle ―dijo Héctor, sonriente.

La biblioteca era como las típicas antiguas que salen en las películas, con altas estanterías de madera repletas de libros y largas mesas iluminadas por lámparas individuales donde estudiaban gran cantidad de alumnos. Había también una zona multimedia con algunos ordenadores de uso académico, que contrastaban con el aire clásico de toda la sala.

Como no vieron a nadie que encajara con la descripción del profesor, decidieron esperar viendo el documental sobre Hitler y la Lanza Sagrada. Cada uno se sentó frente a un ordenador y se dejaron atrapar por la historia con unos auriculares puestos.

Los cuarenta y cinco minutos que duraba el documental pasaron rápido. Resumía bastante bien la relación de Hitler con la Lanza de Longino, y ofrecía datos que adquirían un nuevo significado para los tres hombres, por eso, cuando terminaron de verlo, y dado que todavía no había aparecido el profesor, estuvieron intercambiando opiniones.

Por fin, casi a las 18:00 horas, curiosamente cuando la biblioteca se iba quedando cada vez más vacía, entró un hombre que portaba un sombrero bajo el brazo y una cartera colgada de hombro que se ajustaba a la descripción que les habían dado, aunque más que a Gandalf, con la alopecia que padecía se parecía más a Charles Darwin.

Héctor se acercó a él mientras los otros dos esperaron en una mesa, sentados.

―Buenas tardes, profesor Johannes.

―¡Buenas tardes! ―saludó efusivamente, mostrando una amplia sonrisa, como si le conociera de toda la vida.

―Disculpe que le moleste. Me llamo Héctor Diouf, he venido a verle porque esta mañana he conocido a un antiguo alumno suyo que trabaja de guía turístico en el museo del Palacio de Hofburg, y nos ha contado cosas muy interesantes sobre algunos de los objetos que hay allí.

―¿Se refiere a Franz?

―La verdad es que no sé su nombre, pero le manda recuerdos. Es joven, delgado y muy atento.

―Debe de ser Franz. ¡Ese condenado! Oí que trabajaba en el Palacio, sí. Hace tiempo que no voy por allí, tendré que ir a hacerle una visita. ¿Y de guía turístico ha dicho? Con lo que le gustaba hablar… ¡Cómo se enrollaba en clase! Como para no acordarme de él.

―Sí ―Héctor rio, dándole la razón―. Pero disfruta con su trabajo y lo hace realmente bien, le alegrará verle, me ha hablado maravillas de usted.

―Me alegro de que haya encontrado su camino ―celebró sintiéndose satisfecho y orgulloso al mismo tiempo―. ¿Y qué le ha contado ese tunante, si puede saberse? ―preguntó con curiosidad.

―He venido con dos amigos más ―dijo, señalando al pelirrojo y al americano―. Si nos honrara con su compañía, nos gustaría charlar con usted sobre la Lanza del Destino.

El profesor frunció el ceño y emitió un sonido que manifestaba interés por su parte:

―Jumm.

―Franz nos dijo que es un gran conocedor de esta reliquia, que fue usted quien despertó su curiosidad por ella.

Heinrich sopesó un momento la oferta.

―¿¡Qué diablos!? Me sentaré con ustedes. De todas formas, es el motivo por el que vengo aquí cada día.

―¿De verdad?

―Sí, ¡esa lanza me tiene obsesionado! ―declaró, abriendo los ojos y arrugando la frente.

―Estupendo, se lo agradezco. Venga conmigo, le presentaré a mis amigos.

―¡Vamos allá!

El profesor Heinrich iba a proporcionarles una información vital en la búsqueda de la lanza, pero lo que no sabía es que también él iba a descubrir cosas de aquellos foráneos que nunca habría imaginado.

Capítulo 37

Era sábado, y en la universidad ese día había unas jornadas de formación para los alumnos de psicología, por eso la biblioteca cerraba más tarde de lo habitual. Además, estaba prácticamente vacía. Todos estaban asistiendo a dichas jornadas o descansando el fin de semana.

En una de las últimas mesas estaban William y Martin, que se pusieron de pie cuando Héctor llegó con el profesor Heinrich.

―Profesor, ellos son Martin Petersen y William Scott.

―Es un placer conocerles ―dijo estrechándoles la mano.

―Él es Heinrich Johannes, el hombre del que me habló el guía del museo.

―Mucho gusto.

―Encantado.

―¿Nos sentamos? ―planteó Héctor, ofreciéndole asiento al profesor.

La tenue luz de la lámpara y el olor a libros inundaban la sala, que ya de por sí parecía el lugar perfecto para hablar de temas secretos y prohibidos, como en un antiguo concilio de sabios donde tratan oscuras conspiraciones.

―Y bien, señores, ¿qué es lo que querían saber de la Lanza Sagrada? ―Heinrich fue directo al grano.

―Su antiguo alumno, Franz, nos ha contado que la lanza que se expone en el museo del palacio no es la auténtica, que se trata de una simple réplica ―expuso el abogado con los codos puestos encima de la mesa.

―¡Vaya! ¿Eso os ha dicho? ―preguntó retóricamente―. Se trata solo de una teoría. Todas las versiones oficiales y documentos que existen dicen que esa es la verdadera lanza que atravesó el costado de Jesucristo ―cierta decepción acompañó a las palabras del profesor.

―Pero ya sabemos que todos los gobiernos mienten, ¿no están de acuerdo conmigo? ―prosiguió guiñándoles un ojo.

―¿Usted también se ha dado cuenta? ―dijo Will, mordazmente, apoyado en el respaldo de su silla, con una pierna apoyada sobre la otra y exhibiendo una sonrisa picarona.

―La cuestión es que, además de esa teoría hay otras, como que los americanos se llevaron la lanza a su país después de que el teniente Walter H. Horn la encontrara en un refugio antiaéreo de Paniers Platz.

―¿Es eso cierto? ―quiso saber Martin, que se balanceaba en su silla sobre las patas traseras con los brazos cruzados.

―Es cierto que encontraron una lanza, sí, pero tampoco fue la verdadera.

―¿Cuántas lanzas hay? ―preguntó el pelirrojo.

―Solo de la de Viena, que se sepan, hay al menos dos réplicas de la original; la que se llevaron los americanos y la que se expone en el Palacio de Hofburg.

―¿Cuánta gente sabe eso? ―indagó Héctor.

―No mucha, aunque ten en cuenta que, “oficialmente” no son más que teorías que se han encargado de desacreditar. Poca gente sabe la verdad.

―¿Y dónde está la verdadera realmente?

―Amigo, esa es la pregunta del millón. Llevo años intentando averiguarlo, pero con la poca información que hay, es difícil saberlo. Todas las pistas conducen a algún lugar de Núremberg, pero a mi edad no puedo andar jugando a ser Indiana Jones.

―¿Por qué tantas molestias en esconder la lanza original?

―Porque hay una leyenda que dice que quien la posea, jamás conocerá la derrota en el campo de batalla. Se cuenta que el general Carlos Martel la sostuvo cuando derrotó a los árabes en la batalla de Poitiers; también Carlomagno, nieto de Martel, y reconocido conquistador, la tuvo; al igual que Federico I Barbarroja durante la Tercera Cruzada de camino a Jerusalén. Hitler conocía todas las leyendas que se contaban acerca de la lanza, incluso que sobre ella pesaba una terrible maldición, ya que, el que se separaba de ella sufría la más amarga de las derrotas o moría, algo que todos sus poseedores pudieron comprobar de primera mano. Se dice que Hitler llegó al poder gracias a la lanza, y que temía tanto perderla, que la guardó en un lugar tan secreto y escondido que aún a día de hoy sigue perdida.

―¿Y por qué entonces esa obsesión por crear réplicas? ―Martin no entendía el motivo de querer engañar a todo el mundo.

―Es fácil. No importa lo que sea algo, sino lo que la gente crea que es. Muchos quisieron aprovecharse del poder de sugestión de la lanza y por eso las vendieron como auténticas.

―¡Eso es manipulación! ―protestó William.

―Y de la buena ―coincidió Heinrich en tono divertido.

―¿Cómo sabe usted todas estas cosas? ―curioseó Martin, que dejó caer su silla hacia delante y se sujetó con ambas manos al borde de la mesa.

El profesor Johannes sonrió con autosuficiencia.

―Mi abuelo era Walter Johannes Stein, un buen amigo de Adolf Hitler.

―¿Su abuelo era amigo del mayor genocida de la historia de la humanidad? ―articuló Will, espantado.

―Sí, se conocieron cuando ambos eran jóvenes. Compartían afición por artefactos antiguos con poderes mágicos.

El profesor acercó su cartera y sacó una carpeta donde había gran cantidad de recortes, hojas de periódico sueltas y documentos escritos a mano. Rebuscó un poco entre ellos y cogió uno que puso encima de la mesa para que los demás lo vieran.

―Este es un artículo que se publicó en un periódico hace algunos años. Es bastante fidedigno, y les ayudará a comprender lo que les acabo de contar.

El artículo estaba sacado de una edición en digital de un medio nacional. Hablaba del origen de la lanza, del papel nazi, de la obsesión de Hitler, del robo de la reliquia, del mito que la rodeaba y de su incierto destino.

Tras ojearlo, pudieron comprobar que recogía muchos de los datos que recién habían visto en el documental, por lo que pudieron hacerse ya una idea bastante cercana de la relación que existía entre Hitler, el nazismo y la Lanza del Destino.

El profesor Johannes, al ver que había resuelto todas las dudas que le habían planteado, tomó la palabra:

―Ahora me toca a mí preguntar ―dijo sonriente.

―Es justo ―aprobó el abogado―. Adelante, pregunte.

―¿Por qué tanto interés en la lanza?

Héctor fue a abrir la boca, pero Heinrich se le adelantó y añadió ladinamente:

―Y no me vayan a decir que es simple curiosidad o que les atrae el tema. Ustedes buscan algo más… Los que me han preguntado por este tema han sido siempre personas que querían documentarse para un artículo de prensa, alguna tesina… lo más para un programa de radio. Pero ustedes son distintos, no han tomado notas ni me han grabado, y eso que son tres… ―elucubraba de manera magistral―. Creo firmemente que su fin es otro bien distinto ―concluyó.

Estaba claro que no iban a poder engañar al profesor tan fácilmente, de modo que Héctor efectuó un delatador suspiro y se dispuso a desvelarle la verdad.

―Está bien, veo que a usted no podemos mentirle.

―¡Héctor! ―protestó William mientras Martin, por su parte, le miraba expectante y con severidad.

―Tiene usted razón, profesor. Nosotros estamos aquí para algo más.

Los ojos de Heinrich se abrieron de par en par, como si acabara de descubrir un enorme y brillante diamante en bruto.

No se imaginaba que aquello que siempre había querido hacer estaba a punto de verse realizado.

Capítulo 38

Como quedaba poco para que cerraran la Universidad, Héctor le contó a Heinrich la historia real aunque omitiendo la parte de que ellos eran la reencarnación de los Jinetes del Apocalipsis, y que necesitaban la lanza para llevar a cabo la desinvocación. Martin y William permanecían atentos a ver qué contaba el abogado; era fundamental conocer los detalles para ir todos a una con la versión que le diera.

              A grandes rasgos, le contó que existía una poderosa Organización llamada Amega que perseguía conseguir la lanza para sus propios intereses, y que ellos formaban parte de la Organización, pero que habían desertado para conseguirla antes y evitar así que cayera en las manos equivocadas.

              Después de escuchar la historia atentamente, el profesor tuvo un par de cuestiones:

―Esa Organización Amega, ¿es un grupo terrorista o algo? ¿Para qué quieren la lanza exactamente?

―Es difícil de saber, nosotros pertenecíamos a un escalafón inferior y desconocemos el verdadero propósito, pero conociéndoles, seguro que para nada bueno.

―Y entonces, ¿por qué trabajaban para ellos?

―Antes no eran así, en algún momento la Organización se corrompió y nosotros quisimos desentendernos, pero, habiendo trabajado para ellos, no podían permitir que siguiéramos con vida.

―De hecho es posible que nos estén buscando ahora mismo aquí, en Viena ―participó William.

―Pues entonces no hay tiempo que perder, tenemos que encontrar la lanza antes que ellos ―dijo Heinrich, recogiendo los papeles que había desperdigados por encima de la mesa con premura.

―¿Tenemos? ―a Martin le extrañó que utilizara la primera persona del plural.

―¡Oh! Disculpen, he pensado que necesitarían mi ayuda ―expuso al darse cuenta de que se había dejado llevar por el entusiasmo.

Héctor, William y Martin se miraron entre ellos sin saber bien qué decir, así que fue el profesor el que siguió hablando:

―Sé que van a decirme que es peligroso, y soy consciente de que me estoy metiendo donde no me llaman, pero tengo algo que puede ayudarles.

―¿El qué? ―quiso saber el pelirrojo al momento.

―Un mapa.

―¿Un mapa?

―Sí, de 1945. Me lo dejó mi abuelo.

―¿Qué tiene de especial ese mapa? ―ahora fue el americano el que mostró su curiosidad.

―Es un plano de la ciudad de Núremberg.

―Donde supuestamente está escondida la verdadera lanza…

―Exacto. Sé que es la clave, ese mapa esconde algo. Mi abuelo se lo dio a mi padre, que nunca creyó demasiado en estas cosas, así que mi abuelo, antes de morir, y para que el secreto no se perdiera, me dijo que lo conservara y lo escondiera bien, que algún día podría necesitarlo.

―¿Y por qué no ha ido usted mismo a buscarla si sabe dónde está? ―preguntó Will.

―Es un mapa de la ciudad pero no señala ningún punto en concreto, sería como buscar una aguja en un pajar. Además, hasta la muerte de mi mujer hace siete años no me puse a investigar a fondo. Entonces ya era demasiado mayor para buscarla yo solo. Pero ahora… ―los ojos le brillaban de deseo, como a un niño delante de un dulce.

Héctor cavilaba escuchando atentamente.

―Tengo que insistir en que es una empresa peligrosa, debería mantenerse al margen.

―Mire, hijo, tengo casi setenta años. He vivido mucho, y esa lanza es el motivo de que me levante cada día con ilusión. Desde que mi esposa se fue, no hay otra cosa que me retenga a este mundo. Ansío reunirme con ella, pero siento que me queda algo por hacer en esta vida. Mi abuelo me legó un secreto que hasta hoy creía que se perdería conmigo, pero ustedes... ustedes han venido a mí con esta historia y… ―se estaba emocionando― y… sé que no tendré otra oportunidad. Es mi razón de vivir, y en el fondo siempre supe que algo así pasaría. Este encuentro no es casualidad, claro que no ―dijo totalmente convencido, derramando una lágrima al tiempo que le entró una risa nerviosa.

Héctor notó como se le empañaban los ojos. Le había recordado a su padre, un hombre mayor derrumbándose ante él justo en el momento de desvelarle los anhelos de su alma con la necesidad de ver cumplida su última voluntad.

A los otros dos se les hizo un nudo en la garganta. El discurso del profesor Johannes había sido conmovedor.

―Está bien, vendrá con nosotros ―dijo por fin el abogado para satisfacción de Heinrich, que no cabía en sí de gozo.

―¡Gracias! ¡Mil gracias! ―respondió juntando las dos manos.

―No tiene porqué darlas.

―Sí que tengo. Y ahora vayamos a mi casa, allí guardo el mapa del que les he hablado.

No habrían podido negarle al viejo que les acompañara aunque hubiesen querido. Estaba en sus manos cumplir el sueño de un hombre que estaba dedicando los últimos años de su vida a buscar un objeto que ellos debían encontrar, y además tenía en su poder la siguiente pista que les llevaría a resolver aquel rompecabezas.

En realidad, la decisión estuvo clara desde el primer momento.

Capítulo 39

El profesor Johannes vivía cerca de la Universidad, a menos de diez minutos andando, en la Calle Buchfeldgasse número 17.

El piso era antiguo, decorado con muebles de época, pero muy acogedor. Estaba completamente en silencio cuando ellos llegaron, y Heinrich les hizo esperar en el salón mientras él iba en busca del mapa.

Unos minutos más tarde, apareció con una carpeta antigua envuelta en un paño de tela blanca algo desgastada por el paso de los años.

Los tres visitantes permanecían expectantes mientras el profesor iba retirando la tela con sumo cuidado, como si estuviera manejando una caja de explosivos.

Luego abrió la carpeta y sacó un trozo de papel que estaba doblado por la mitad y que contenía el mapa.

Al abrirlo, la adrenalina se disparó y las pulsaciones se aceleraron inevitablemente. Ante ellos tenían un auténtico mapa de Núremberg de 1945.

Todos parecían estar cumpliendo un acuerdo tácito sobre no decir nada, pues estaban concentrados escudriñando el mapa en busca de alguna pista oculta.

Heinrich, que se sabía el mapa casi de memoria, también lo hacía, como si fuera la primera vez en su vida que lo viera. Se había contagiado de la excitación del momento.

―Solo hay calles y monumentos… ―se lamentó William, agotando su paciencia después de algunos minutos sin encontrar nada reseñable.

―Sí, el mapa abarca una extensión de unas cien hectáreas. Es un área demasiado grande como para rastrearla. Sin embargo estoy seguro de que esconde algo que no logro ver...

La impotencia se advertía en su voz.

―¿Y si no hay nada? A lo mejor nos estamos obcecando con una pista falsa.

―Tenemos que estudiar bien el mapa antes de sacar conclusiones precipitadas, William. Tenga paciencia ―habló Héctor.

―¿Tienen hambre? ―preguntó Heinrich―. Voy a preparar algo, es la hora de cenar. Quédense aquí investigando mientras, si quieren.

―Se lo agradecemos, profesor.

―Yo le ayudaré ―se ofreció el pelirrojo―. Avisad si encontráis algo.

―De acuerdo.

Martin y Héctor se quedaron en el salón consultando el resto de documentos que Heinrich les dejó. Ojearon recortes de periódico, fotocopias de libros, apuntes escritos de su puño y letra, más mapas de la Alemania nazi, algunas fotos de la lanza y dibujos hechos a mano. De éstos últimos, hubo uno que llamó poderosamente la atención del americano porque estaba plasmado en papel vegetal. Se trataba de una esvástica situada justo en el centro del folio.

―Mira esto ―le dijo a Héctor.

Este cogió la hoja y vio sus dedos a través del papel.

―El símbolo nazi.

―¿Recuerdas las letras Alpha y Omega?

―¿Insinúas que puede tener un significado oculto que desconocemos?

―Ya nos funcionó una vez…

―No perdemos nada por probar.

Como no tenían ordenador, Héctor sacó su teléfono móvil y buscó la palabra “esvástica” en Google. También en esta ocasión, Wikipedia les ofreció una información fascinante.

Capítulo 40

La información era amplia, pero en resumidas cuentas venía a decir que «esvástica» proviene de suastíka, una palabra de una lengua clásica india cuyo significado literal es “muy auspicioso” (muy favorable o propicio).

En español recibe también otro nombre, el de “cruz gamada”, ya que cada brazo se asemeja a la letra griega gamma en mayúscula (Γ).

Según algunos investigadores, en tiempos medievales se podía encontrar la cruz gamada representada en diversos templos de Europa representando a los cuatro evangelistas canónicos, y siendo el centro el símbolo de Jesús de Nazaret. Igualmente, hubo algunos cristianos que la usaban para disimular la cruz y evitar así ser perseguidos.

Pero para la mayoría de los occidentales, la esvástica se asocia principalmente con el nazismo. Los nazis adoptaron la esvástica en 1920, aunque ya estaba en pleno uso como símbolo entre los movimientos nacionalistas alemanes, por este motivo lo vieron apropiado para adoptarlo como símbolo de la «raza aria».

Los teóricos nazis asociaron el uso de la esvástica con sus tesis, que afirmaban la ascendencia cultural del pueblo alemán de la llamada raza aria. Los nazis creían que los primeros arios de la India, de cuyas tradiciones surge la esvástica, fueron el prototipo de invasores de raza blanca, eligiendo así el símbolo como un emblema de la supremacía blanca.

Se encuentran con frecuencia dos versiones de la esvástica nazi. Una de ellas es levógira (que gira hacia la izquierda, en sentido antihorario); la otra es su imagen especular dextrógira (que gira hacia la derecha, en sentido horario). Aunque los nazis no parecen haber atribuido distinciones simbólicas a ambas variedades, la última es de uso más común. En ambas la cruz aparece girada 45°.

En nuestros días, el empleo de la esvástica fuera de un contexto histórico se considera tabú en casi todo el mundo. De hecho, la legislación alemana prohíbe y sanciona el uso en público de la cruz gamada y otros símbolos nazis. Para centenares de millones de personas, la esvástica se asocia con conceptos y prácticas que nada tienen que ver con el nazismo, y por eso es de uso corriente principalmente en países no occidentales.

              Justo después de leer acerca de la esvástica aparecieron William y el profesor provenientes de la cocina con unos platos que contenían alguna especie de estofado y una tabla de quesos típicos de Austria.

―¿Qué es esto? ―preguntó Martin con cara de asco.

―Es gulash ―explicó Heinrich―, un plato típico de aquí que lleva carne de caballo, cebolla, pimiento y pimentón.

―¿Carne de caballo? ―su cara se retorció aún más.

―Pruébala, te gustará.

Tras el paréntesis, Héctor y Martin le contaron a los otros dos los pocos avances que habían hecho gracias a internet.

―Poca gente sabe eso ―ratificó el profesor―. Casi todo el mundo asocia la esvástica al movimiento nazi.

―Quién lo diría… ―masculló Will.

―Además, hemos encontrado este dibujo ―el abogado les mostró la hoja de papel vegetal con la cruz gamada hecha a mano―. ¿Puede decirnos algo de él, profesor?

―Sí, estaba junto al mapa en el sobre que me dejó mi abuelo.

―¿Junto al mapa? ―al abogado aquello le sonó extraño.

―¿Por qué lo hizo en este tipo de papel? ―curioseó el pelirrojo.

―Supongo que lo calcaría ―respondió Heinrich―. Aunque no lo hizo demasiado bien, la cruz está girada unos 20º grados a la izquierda respecto a la original.

Cogió un lápiz e ilustró lo que acababa de decir en una hoja en blanco.

―¿Cree que lo hizo adrede?

―¿Por qué iba a hacerlo?

Con cada dato, la maquinaria de pensar del abogado iba atando cada vez más cabos sueltos, hasta que una idea brotó en su mente.

―¿Qué más había en ese sobre?

―Nada, solo la hoja y el mapa.

Héctor rebuscó entre los documentos, rescató de nuevo el mapa y colocó la esvástica encima.

El papel vegetal lo transparentaba.

Todos se inclinaron sobre la mesa para ver la combinación que el abogado había formado casi por instinto.

―¿Podría ser…? ―al profesor le faltaron las palabras porque tuvo que tragar saliva.

―¡La madre que me parió! ―prorrumpió William.

Héctor reprodujo con solemnidad una de las partes que habían leído en Wikipedia:

―“La cruz gamada representa a los cuatro evangelistas canónicos, siendo el centro el símbolo de Jesús de Nazaret”.

―¿¡Qué demonios quiere decir eso!?

―Que cada brazo de la esvástica podría indicar un lugar del mapa en concreto y el centro sería donde está escondida la lanza que atravesó a Jesús ―dilucidó Martin de forma acertada.

Heinrich sintió un escalofrío que le recorrió todo el cuerpo.

―Por eso estará girada…

―Sí, solo tenemos que saber qué puntos señala cada brazo para saber dónde está la lanza.

―Lo he tenido todo el tiempo delante de mis ojos… ¿Cómo no pude darme cuenta?

―Los enigmas más complejos de ver suelen ser aquellos que resultan más evidentes ―filosofó Héctor.

―¿Y dónde deberíamos colocarla exactamente? ―preguntó Martin, tratando de probar diferentes combinaciones sin éxito.

―Nos falta algo… ¿Está seguro de que no había nada más en el sobre? ―quiso cerciorarse Héctor.

―Completamente.

―¿Y el sobre? ¿Había algo escrito en él? ―pensó Will.

―No, al menos que estuviera a simple vista.

―¿Dónde está?

―Tiene que estar por aquí ―dijo removiendo los muchos papeles que había encima de la mesa―. ¡Aquí está!

El sobre estaba algo estropeado y de color amarillento con algunas manchas más oscuras por una de las esquinas.

Héctor lo cogió y lo examinó con cierta impaciencia, y fue al ponerlo al trasluz cuando vio algo. Una inscripción se intuía por la parte interna del sobre, de modo que rasgó un lateral, lo abrió por completo y… allí estaba, la clave para colocar la esvástica sobre el mapa de Núremberg que les indicaría el lugar exacto donde se ocultaba la lanza del soldado que atravesó el costado de Jesucristo.

Capítulo 41

La inscripción era el grabado de un sello de no más de tres pulgadas con los símbolos de los cuatro evangelistas: el águila de Juan, el ángel de Mateo, el buey de Lucas y el león de Marcos, los cuales eran conocidos de sobra por el senegalés, el escocés y el norteamericano. Sin embargo, las palabras que acompañaban a la imagen no tenían ningún significado para ellos.

―Increíble… ―musitó Heinrich, maravillado, sin apartar la mirada del sello.

―¿Entiende lo que pone? ―preguntó William.

―Sí, es alemán, aunque solo me suena una de las localizaciones.

―¿Localizaciones?

El profesor se dio cuenta entonces de que los otros no tenían ni idea de lo que acababan de descubrir.

―Señores, tenemos delante de nuestros ojos los puntos donde deben señalar cada uno de los brazos de la esvástica.

Aunque se podía medio intuir, la confirmación del hallazgo hizo que todos sintieran un cosquilleo interno fruto del nerviosismo.

―Estas palabras son los cuatro puntos cardinales en alemán. Esto es el norte, sur, este y oeste ―explicó, señalando con el dedo índice las palabras norden, süden, westen y osten respectivamente, conforme las iba nombrando―. Justo debajo está escrito el nombre de cuatro lugares de Núremberg, al menos el de Kaiserburg, que es el castillo donde estuvo la lanza guardada durante un tiempo.

―Kaiserburg… Ya decía yo que me sonaba de algo ―comentó Will, chasqueando los dedos―. Lo nombran en el documental que vimos en la biblioteca.

―Cierto. También aparece en el artículo que usted nos dejó ―ratificó Héctor.

―Sí.

―¿Qué hay de las otras tres localizaciones?

―No las conozco, pero deberían estar en el mapa.

―¿Y a qué estamos esperando? ―expresó William.

―Haga los honores, profesor.

Heinrich se mojó los labios, como si estuviera saboreando el momento que tanto tiempo llevaba esperando. Por fin iba a descubrir el paradero de la Lanza del Destino.

Cogió el mapa y se lo acercó para localizar los cuatro emplazamientos que marcaba el sello. Los demás le ayudaron. Hicieron una marca a lápiz en cada uno de ellos y, cuando los tuvieron todos, el profesor cogió la hoja de papel vegetal y la ajustó para que los vértices de la cruz gamada coincidieran con cada ubicación.

El resultado fue el siguiente:

El corazón les latía con fuerza, y eso que aún quedaba un último descubrimiento, saber qué se escondía justo debajo del centro de la cruz, el lugar que marcaría su próximo destino.

Cuando retiraron la hoja transparente, no hubo lugar para la duda:

Héctor cogió su móvil y buscó de inmediato Rathaus en el navegador. Al instante pudo ofrecer información acerca de este sitio al resto.

―Es el Ayuntamiento de Núremberg.

―¿En serio?

―Sí, pero es una construcción antigua ―informaba Héctor sin dejar de consultar su teléfono―. Se empezó a construir en el S.XIV. Tiene partes góticas y partes del Renacimiento. Se puede visitar ―resumió por encima.

―Pues ya tenemos destino ―habló Will.

―¿Vendrá con nosotros profesor? ―le preguntó Héctor.

―No tendrán que pedírmelo dos veces. Ahora sí que seré como Indiana Jones ―aceptó visiblemente entusiasmado.

―O como Nathan Drake ―comentó Martin, si bien ninguno de los otros estaba familiarizado con el protagonista de la saga Uncharted, un popular videojuego de aventuras.

Se dispusieron a sacar los billetes para viajar a Núremberg, pero justo en ese momento el teléfono del abogado empezó a sonar con la melodía de El Último Mohicano como preludio al viaje que les esperaba.

Lo que todavía no sabían era que la persona que estaba al otro lado iba a enturbiar el buen ánimo que se había generado.

Capítulo 42

El teléfono siguió sonando unos segundos más antes de que Héctor descolgara.

―¿Serán ellos? ―dijo William, afirmando más que preguntando.

―Seguro ―para el abogado no había otra opción posible―. Mucho estaban tardando.

Ahora sí, deslizó el dedo para atender la llamada:

―¿Sí?

―Héctor ―habló Marc Espasí.

―Don Marc.

―Sabes para qué te llamó, ¿verdad?

―No lo tengo muy claro ―dijo en tono irónico.

―Tenemos todas las lanzas, así que salid de dondequiera que os escondáis e id a Roma, a la Ciudad del Vaticano. Ha llegado la hora de completar el ritual.

―¿De verdad piensa que vamos a ir? ¿Acaso se cree que no hemos leído el informe del Proyecto Longino? Lo que nos está pidiendo es que vayamos a inmolarnos.

El silencio de Marc ponía de manifiesto que aquella era la contestación que esperaba.

―Vendréis sí o sí.

Ahora fue Héctor el que calló, pues sabía qué era lo que iba a decir a continuación.

―De lo contrario, Esther sufrirá las consecuencias. Ya sabes a lo que me refiero…

Héctor apretó la mandíbula y el teléfono al mismo tiempo.

Marc esperaba mientras pacientemente, pero el abogado supo contraatacar.

―Creo que deberíais revisar vuestro plan. Contiene un fallo.

―¿Qué? ¿A qué te refieres?

―La lanza de Viena. No es la auténtica.

Marc carcajeó fingidamente y luego añadió:

―Buen intento, pero insuficiente. Ya has leído el informe, la lanza original se dividió en cuatro partes, y una es la de Viena.

―La lanza de Viena no es más que una réplica, lo hemos comprobado.

―¡No me hagas perder el tiempo, Héctor! ―vociferó el fiel, perdiendo la paciencia y los papeles―. ¡Acudiréis al Vaticano o Esther morirá! ―dijo, ahora en tono amenazador, sin separar los dientes para hablar.

Héctor templó sus nervios todo lo que pudo y simplemente contestó:

―El ritual fallará. Vuelva a llamarme cuando lo hayan comprobado.

Dicho esto, colgó.

Los otros tres habían asistido a la conversación sin mover ni un músculo y casi conteniendo la respiración.

Al término de la misma, Héctor les contó cómo estaba la situación.

―Eso nos dará algo de tiempo.

―¿Qué te ha dicho? ―aunque fue Martin el que habló, era la cuestión que todos querían saber.

―Que matarán a Esther si no vamos a Roma.

―¿Quién es Esther? ―preguntó Heinrich, mientras los otros dos torcían el gesto.

―Es… mi novia ―dijo Héctor para no tener que entrar en más detalles.

―¡Malditos bastardos! ―bramó William.

―¿Y de qué ritual hablaba? ―el profesor seguía un poco perdido.

―Como ya le dijimos, no sabemos para qué quieren las lanzas, pero tiene algo que ver con un ritual que debe ser llevado a cabo en la Basílica de San Pedro.

―¿Pero qué clase de rito quiere llevar a cabo esa Organización con unas lanzas? ―preguntó sin esperar respuesta.

―Lo que está claro es que no podemos perder de vista nuestro objetivo principal ―Héctor desvió la atención del tema―. Cuando descubran que la lanza que tienen no es la verdadera, irán en busca de la otra. Tenemos que encontrarla antes que ellos.

―Ni en cien años la encontrarían. Nosotros tenemos el mapa, ¿cómo iban a saber dónde buscarla?

―Esta gente tiene ojos y oídos en todas partes ―participó Martin.

―Descubrirán el modo de hallarla. Tenemos que ir a Núremberg cuanto antes ―dispuso Héctor.

―Está bien, está bien, si ustedes lo dicen…

Una vez más, y con la única salvedad de que ahora eran cuatro en lugar de tres, compraron unos billetes para viajar a Núremberg, el lugar donde se resolvería el misterio de la lanza.

El único vuelo que había disponible para el día siguiente, que era domingo, era el siguiente:

Día

Salida

Origen

Destino

Llegada

Duración

29/09/13

16:45

Aeropuerto de

Schwechat

→

Aeropuerto de

Núremberg

17:55

1h 10 min

Capítulo 43

Marc Espasí no tardó en llamar a Gabriel Arceo, su líder, para contarle lo que le había dicho Héctor.

¿Sería verdad que la lanza de Viena no era más que una réplica?

Héctor había hablado con tal rotundidad que le había puesto en duda. Ni bajo la amenaza de que Esther sufriría las consecuencias en caso de que fuera un farol, el abogado había cambiado su alegato, y eso solo podía significar que decía la verdad.

Cuando Gabriel descolgó parecía estar esperando la llamada:

―¿Qué te ha dicho?

―Don Gabriel, ha surgido un imprevisto… ―comunicó Marc con voz temblorosa.

―¿Qué ha pasado ahora? ―Gabriel, que no era eso lo que esperaba oír, se preparó para un nuevo revés.

―Héctor dice que la lanza de Viena no es la auténtica.

El líder calló, dando lugar a un incómodo silencio.

―¿Don Gabriel?

―¿Qué te ha dicho exactamente?

―Que la lanza que tenemos es solo una réplica, que lo han comprobado, y que si llevamos a cabo el ritual con ella, fallará.

―¡Maldita sea! ―bramó encolerizado, dando un puñetazo en la mesa tan fuerte que hasta Marc lo escuchó al otro lado del teléfono―. O sea, que están en Viena… ―añadió más calmado pasados unos segundos.

―¿Es… es cierto entonces? ―preguntó a caballo entre la sorpresa y la incredulidad.

―Era una posibilidad remota ―admitió―. Mientras elaborábamos el informe, descubrimos que había varias réplicas de la lanza de Viena, aunque nuestras fuentes aseguraban que la del Palacio de Hofburg era la verdadera.

―Pero, ¿y si está mintiendo? O si se equivoca…

―Sea como sea no podemos arriesgarnos a echar por tierra el ritual por un error como este.

―¿Cómo han podido darse cuenta?

―Han debido descubrir algo en Viena. En el informe robado no decía nada de que hubiese otras réplicas.

―¿Y dónde está la auténtica lanza entonces?

―Posiblemente en Núremberg, era la segunda opción más probable. Me pondré en contacto con el resto de líderes, tenemos que estudiarlo.

―De acuerdo. ¿Hay algo que pueda hacer mientras tanto?

―Localízalos. Búscalos en Núremberg. No podemos permitir que encuentren la lanza antes que nosotros.

―Está bien.

―Una cosa más ―dijo antes de colgar.

―¿Cuál?

―Utiliza a la chica si es necesario.

Esa fue la última orden.

Capítulo 44

Esa noche Héctor no pudo conciliar bien el sueño, y no porque estuviera durmiendo en el sofá del salón del profesor. El motivo era que no podía dejar de pensar en Esther.

Por su culpa, la mujer a la que amaba estaba en peligro. A saber por lo que estaría pasando…

¿Cómo iba a perdonarlo después de haberla inmiscuido en aquel turbio asunto que podría acabar con su vida? ¿Cómo iba a perdonarse él mismo si quiera, si eso llegara a suceder?

Daba vueltas y vueltas sin lograr dormirse, así que, después de algunas horas en vela sin parar de darle vueltas a la cabeza, decidió coger su iPhone, colocarse los cascos y escuchar algunas bandas sonoras. La casualidad, o tal vez el fatal destino a modo de mal presagio, quiso que la selección aleatoria reprodujera como primer tema el que llevaba por nombre Goodbye my love, de la película 300.

Justo a mitad de la canción una mujer cantaba con voz grave y afligida, algo que hizo que Héctor no pudiera contener la emoción y llorara en silencio.

Después de eso, tal vez para evitar que siguiera sufriendo, el dios Morfeo le concedió reposo absoluto, sumiéndolo en un profundo sueño.

Capítulo 45

El aeropuerto de Núremberg, segundo en importancia de la región de Baviera, estaba a solo siete kilómetros de la ciudad, y existe una línea de metro que conduce directamente al centro metropolitano cada quince minutos. Gracias a esto, a las 19:00 horas en punto, los cuatro hombres estuvieron en la ciudad propiamente dicha.

Núremberg se encontraba en la región de Franconia, en el estado de Baviera, Alemania. Está a orillas del río Pegnitz, y tiene algo más de medio millón de habitantes.

Su casco histórico le confiere un atractivo especial, al estar rodeado por una muralla medieval que fue construida en 1325, y es muy conocida, entre otras cosas, por su impresionante mercado navideño que durante las cuatro semanas que tiene lugar, es visitado por más de dos millones de personas de distintas partes del mundo.

Sin tiempo para detenerse a admirar los encantos de la ciudad, cogieron la línea U1, que tenía parada en Rathaus, y fueron directos al Ayuntamiento. Pero por desgracia estaba cerrado. El horario de visita era de martes a domingo de 10:00 a 17:00 horas, algo que suponía un serio contratiempo. No solo habían llegado tarde, sino que, como al otro día era lunes, tendrían que esperar allí perdiendo un día más.

―¡Maldición! ―profirió William―. Eso le dará ventaja a la Organización.

―Bueno, no se preocupe, de todas maneras tenemos que investigar un poco antes ―le tranquilizó Héctor―. Busquemos un sitio donde pasar la noche y mañana ya veremos.

No tuvieron que andar mucho, pues a poco más de cien metros encontraron un hotel más que aceptable en cuanto a la relación calidad/precio, el SORAT Hotel Saxx Nürnberg.

El hotel estaba situado en la gran plaza de Hauptmarkt, donde se ubica una de las iglesias más importantes de la ciudad, la Frauenkirche.

Después de haber cenado en un restaurante que había en la misma plaza, fueron a la habitación, hablaron de lo que iban a hacer al día siguiente y descansaron.

Al día siguiente, Héctor llamó por teléfono a una agencia que vieron por internet y que ofrecía un tour completo en inglés por el Ayuntamiento. Como estaba situada al otro lado del río Pegnitz, no demasiado lejos de donde ellos tenían el hotel, se dieron un paseo hasta allí para formalizar la reserva y hacer algunas averiguaciones de paso.

Cuando llegaron, una chica les atendió amablemente:

―Guten morgen ―saludó en perfecto alemán.

Suerte que Heinrich estaba con ellos y pudo ir traduciendo todo lo que decía.

―Buenos días, señorita ―continuó hablando en su idioma.

―¿En qué puedo ayudarles?

―Hemos llamado hace un rato por teléfono porque queríamos hacer el tour en inglés de Rathaus.

―Ajá, dígame su nombre, por favor.

―Es Johannes, Heinrich Johannes ―le comunicó a la joven, que en un instante tecleó los datos en su ordenador.

―¿Cuántas personas?

―Cuatro.

―¿Para cuándo sería?

―Para mañana martes a primera hora.

La chica siguió tecleando a la velocidad de la luz y en cuestión de segundos ya había acabado.

―¿Van a pagar en efectivo o con tarjeta?

―Efectivo ―dijo, sacando su cartera.

―Deje que yo lo pague, profesor ―se ofreció el abogado.

―De eso nada, jovencito, a esto invito yo. Tú ya has hecho bastante comprando los billetes de avión.

Heinrich pagó y le dieron el documento de la reserva.

―Lleven este papel mañana y entréguenselo al guía cuando lleguen a Rathaus. Su nombre es Bruno, llevará una camiseta con el nombre de la agencia.

―Estupendo. Gracias.

Una vez fuera de la agencia, y como no podían hacer nada referente a la misión hasta el siguiente día, se dedicaron a hacer turismo por la ciudad.

Visitaron Handwerkerhof (un pequeño lugar en el centro poblado por tiendecitas de artesanía), las iglesias de San Lorenza y San Sebaldo, y algunos lugares emblemáticos de la época de dominio nazi.

Aunque entretenido, el día transcurrió con la constante sensación de estar perdiendo el tiempo, pues cada minuto que pasaba corría en beneficio de la Organización Amega, y les estrechaba el cerco a ellos.

Por cada sitio que pasaban les era inevitable no andarse con cien ojos en busca de alguna persona que les siguiera la pista o realizara algún movimiento extraño, y es que si, como les había dicho Héctor, habían comprobado la autenticidad de la lanza, no era descabellado pensar que sus fuentes les condujeran a Núremberg.

Por desgracia, no se equivocaba…

Capítulo 46

Martes, 1 de octubre de 2013. 9:40 AM

Veinte minutos antes de que comenzara el tour, Héctor y los otros tres ya estaban en Rathaus.

Suerte que el guía, un joven que no debía superar el cuarto de siglo, alto y desgarbado, con el pelo ondulado y color castaño, era un chico puntual.

Cuando llegaron se acercaron a él con el documento de la reserva de la visita en la mano.

―Buenos días, ¿Bruno? ―saludó Héctor.

―Hola, buenos días, el mismo ―dijo orgulloso, mostrando una amplia sonrisa―. ¿Van a hacer el tour de Rathaus?

―Sí, aquí tenemos lo que nos dieron en la agencia ―confirmó entregándole el papel.

―¡Gracias! ―lo cogió y lo ojeó por encima para comprobar que todo estaba en orden. Luego se lo devolvió y tachó un nombre de una lista que tenía sobre una carpeta.

―Todavía es pronto, son los primeros, tienen que venir cinco personas más. ¿De dónde son? ―quiso saber para matar el tiempo.

―Pues… es complicado, cada uno venimos de un sitio diferente. Yo soy de Barcelona.

―España, ¿eh? Me encanta su país, tiene un clima buenísimo, se come de fábula, y es el sitio donde he conocido a las chicas más bonitas del mundo entero ―dijo, poniendo los ojos en blanco.

―¿Has estado en Barcelona?

―Bueno, en Barcelona no, estuve en el sur, Granada, Sevilla, Córdoba y Cádiz.

―Andalucía entonces.

―Andalucía, sí, me encantó. Fui con unos colegas y nos lo pasamos de miedo. ¿Y ustedes? ―le preguntó a los demás.

―Yo de Escocia.

―Estados Unidos.

―Y yo vengo de Viena.

―¡Genial! ¡Qué de lugares! De esos solo conozco Viena, una ciudad increíble. Los otros dos países espero visitarlos algún día.

Se notaba que Bruno era un joven entusiasta al que le gustaba viajar y conocer mundo. Además se le veía simpático y con parla, por eso Héctor aprovechó para intentar averiguar algo antes de comenzar la visita.

―Cuéntanos, Bruno, ¿qué vamos a ver ahí dentro?

―Pues mire, primero veremos un poco de la arquitectura del exterior, que aunque sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial, aún conserva partes góticas y renacentistas muy interesantes. Luego pasaremos al interior, donde veremos varias salas y el patio principal. Y por último la parte más interesante, y la que nos llevará más tiempo, que es la antigua prisión medieval.

―Suena interesante.

―No se arrepentirán, ya verán.

Pero aquello no era lo que esperaban escuchar, de modo que Heinrich volvió a preguntar, esta vez más concretamente:

―Perdona, joven, he sido profesor de historia en la Universidad de Viena y me apasionan las leyendas y los mitos de algunos sitios. ¿Es cierto que aquí se escondió la Lanza del Destino?

―Esa es la lanza que se usó para matar a Jesús de Nazaret, ¿no?

―La misma.

―Pues nunca he oído nada, la verdad. En el Castillo de Kaiserburg sí sé que estuvo durante un tiempo, pero aquí, en Rathaus… ―dijo, enarcando las cejas, apretando los labios y subiendo los hombros.

Heinrich miró a Héctor, y luego este a los otros dos.

―Pero si lo que busca son mitos y leyendas, no se preocupe que cuando bajemos a la prisión escuchará algunos datos inquietantes ―prosiguió, hablando en voz baja para dotar a sus palabras de cierto misterio.

El profesor Johannes le sonrió.

En aquel momento, una familia de cinco personas (el padre, la madre, una mujer mayor que debía ser la abuela, y dos niños) se acercaron y hablaron con Bruno.

Eran los que faltaban para iniciar el tour, de modo que, cuando estuvieron listos, empezaron la visita caminando en paralelo a una de las fachadas y escuchando las indicaciones que el guía iba dando.

La familia marchaba a la cabeza, Héctor, Martin, William y el profesor iban más rezagados.

―Tendremos que investigar por nuestra cuenta ―susurró el abogado―. Tenemos que estar atentos a cualquier indicio que nos indique dónde puede estar la lanza, ¿de acuerdo?

Todos asintieron.

―Si alguien descubre algo que lo diga ―participó William.

A pocos pasos de ellos, alguien que no estaba en la lista de la visita guiada les seguía con extrema cautela…

Capítulo 47

El tour continuó según lo previsto, y conforme se fueron aproximando a los sótanos del Ayuntamiento, Bruno fue dando algunos datos de interés de lo que iban a encontrarse.

―La Lochgefängnisse, o prisión subterránea, se estableció en el S.XIV para encarcelar a presos en espera de juicio o, una vez juzgados, para ser custodiados hasta su ejecución.

Hasta ese punto de la visita, Héctor y los demás todavía no habían visto nada que pudiera conducirles hasta la lanza. Los cuatro seguían a la retaguardia del grupo, escuchando el discurso del guía pero sin dejar de escudriñar concienzudamente cada palmo que recorrían.

Además, el pesimismo empezaba a aflorar y, aunque no lo habían hablado, por las cabezas de todos ellos voló la idea de que el mapa del abuelo del profesor Johannes no fuera más que una pista falsa.

―Cada celda mide 2 x 2 metros aproximadamente, y por lo general había dos presos en cada una de ellas ―seguía contando Bruno―. Existe también un pasadizo subterráneo que fue realizado en 1543 y que unía la prisión con el exterior, pero quedó interrumpido en varios puntos de su recorrido y a día de hoy es intransitable.

En ese momento llegaron a la escalera que llevaba a los sótanos propiamente dichos.

―Tengan cuidado con la cabeza, el techo es un poco bajo en este tramo ―advirtió.

Los sótanos estaban construidos de piedra y madera en su totalidad. Estaban bien iluminados para no perder detalle de cada rincón, aunque la sensación de opresión, el aire viciado y la humedad no invitaban a permanecer allí demasiado tiempo.

Lo primero que vieron fue un pozo que al parecer abastecía de agua a la prisión. Luego vino una cámara de tortura (con restos y reproducciones de algunos instrumentos utilizados durante la Edad Media), una estancia con bóveda rebajada (donde probablemente se guardaban documentos importantes), la sala del verdugo (donde el condenado a muerte podía disfrutar de su última comida un día antes de la ejecución), una fragua (para fabricar y reparar diferentes instrumentos de tortura, grilletes, etc.), una cocina (con un piso donde vivía el guardián de los calabozos) y, por último, quince celdas que se utilizaban con diferentes fines en función del preso que la ocupara y el delito por el que hubiese sido encarcelado.

Antes de iniciar la visita a los calabozos, Bruno les dio algunas indicaciones:

―No está permitido entrar en las celdas, así que tendremos que conformarnos con verlas desde detrás de la cuerda, pero no se preocupen, que les contaré algunas curiosidades de algunas de ellas.

Avanzaron unos pasos.

―¿Ven este gallo rojo? ―preguntó, llamando la atención sobre el grabado de una de las puertas―. Significa que aquí se encerraban a los incendiarios. ¿Y este gato negro? Para los difamadores.

Continuaron andando hasta las siguientes.

―Estas dos están equipadas con el llamado “cepo”, un método de tortura con el que se inmovilizaban pies y manos y se sometía a los presos a todo tipo de vejaciones.

Un enorme madero con una especie de grilletes incrustados sobresalía de la pared del fondo. Solo verlo daba escalofríos.

―Y en las paredes de estas de aquí se pueden apreciar diferentes grabados e inscripciones que algunos presos debieron hacer mientras estuvieron encerrados.

Aquel dato no pasó inadvertido para ninguno de los cuatro, que pusieron toda su atención en aquellas celdas que se repartían a ambos lados del angosto pasillo.

―En esta, por ejemplo, hay una herradura, en esta un escudo de armas ―iba relatando conforme avanzaba por el pasillo―, y en esta última una esvástica con unas iniciales debajo.

Ahí estaba, por fin una pista sólida que podía marcar el lugar donde se encontraba la lanza.

Como Bruno no se detenía, Héctor pensó en la manera de parar el tour allí mismo sin levantar sospechas.

―Martin, rápido, pregúntale algo ―le dijo al americano con el fin de entretenerlo para poder inspeccionar ese grabado―. Usted entre ahí ―le dijo al profesor―. Nosotros le cubriremos.

Martin trató de pensar en algo todo lo rápido que pudo, y lo único que se le ocurrió fue preguntar acerca de las iniciales.

―¿A quién… a quién pertenecen las iniciales de la pared?

Bruno detuvo su avance para atender la cuestión.

―Como he comentado, algún preso debió hacerla mientras cumplía condena.

―Ya, pero… ―inventaba sobre la marcha no sin dificultades―. ¿Debajo de una esvástica? ¿Acaso hubo presos nazis aquí abajo?

―Es posible. En teoría este complejo se cerró después de abolirse la tortura en Baviera en el año 1808, pero hay algunos documentos que hablan de su utilización durante la época nazi. No es descabellado pensar que algún prisionero contrario al régimen pasara aquí sus últimos días.

―Ajam. ¿Alguien que traicionó a Hitler quizás?

Mientras tanto, el profesor había pasado por encima de la cuerda y había entrado en la celda aprovechando que William y Héctor habían hecho de pantalla en el estrecho pasillo para cubrirle.

En el interior, sobre la superficie de la pared de madera del fondo, estaba rayada la esvástica con las iniciales W, J y S debajo.

―Walter Johannes Stein… ―musitó Heinrich para sí mismo, pasando los dedos por el surco de la cruz―. ¿Qué hiciste para estar aquí encerrado, abuelo?

De fondo escuchaba a Martin, que no paraba de preguntar cosas cada vez más absurdas. Sabía que no tenía mucho tiempo.

Empezó a palpar por toda la pared y descubrió que el tablón sobre el que estaba dibujada la esvástica estaba encajado. Intentó sacarlo con los dedos pero le fue imposible. Rebuscó entre sus bolsillos y encontró las llaves de su casa.

Cogió la más pequeña, introdujo su punta por una de las rendijas ejerciendo algo de presión, e hizo palanca para desencajar una esquina del tablón. Con eso ya pudo sacarlo por completo con facilidad.

Detrás descubrió un oscuro hueco que parecía bastante profundo. Sin dudarlo dos veces metió la mano y tanteó a un lado y a otro. Nada. En su interior no había nada.

Metió el brazo más aún, casi hasta el codo, y volvió a buscar a tientas. Entonces, sus dedos dieron con algo. Una especie de objeto alargado envuelto en un trapo que no dudó en sacar.

Las manos le temblaban y tenía la garganta seca. Por un instante el mundo pareció detenerse a su alrededor, y lo único que oía eran los latidos de su propio corazón, que amenazaba con salírsele del pecho.

Con sumo cuidado, retiró un pliegue de tela y vio lo que tanto tiempo llevaba buscando. La Lanza del Destino estaba ante él. Era exacta a la de Viena, aunque más deslucida, y pesaba bastante para tratarse solo de la punta.

El profesor se quedó hipnotizado mirando la lanza con una sonrisa que no se le borraba de la cara, casi como Gollum cuando veía el Anillo Único en El Señor de los Anillos.

De repente, se dio cuenta de que de fondo ya no oía a Martin, solo a Bruno que daba instrucciones para continuar con la visita:

―Bien, continuemos. Más adelante…

Su voz de perdía conforme se alejaba.

Lio de nuevo la lanza en el trapo y la escondió metiéndosela por dentro del pantalón. Luego salió de la celda.

―¡Profesor! ―gritó Héctor en voz baja desde más adelante para indicarle su ubicación―. Dese prisa o nos descubrirán.

Heinrich corrió tras ellos sujetando la lanza con la mano metida en el bolsillo y continuaron el tour como si nada.

―¿Ha encontrado algo? ―preguntó William, poniéndose la mano delante de la boca.

―¡La tenemos! ―contestó sin poder disimular la alegría de su rostro.

―¿En serio?

―¡Sí!

―Magnífico ―fue lo único que añadió Héctor.

Después de visitar el resto de celdas y desandar el camino realizado, el tour por Rathaus finalizó. Salieron de nuevo a la calle y el guía se despidió de ellos.

Nadie habría podido imaginar que aquellos cuatro viajeros hubieran hallado una poderosa reliquia en las entrañas del Ayuntamiento, aunque había una persona que lo sospechaba y que los vigilaba muy de cerca desde una distancia prudente.

Capítulo 48

El nerviosismo hizo que recorrieran la distancia que les separaban del hotel casi a la carrera, aunque se cuidaron de no llamar demasiado la atención.

Cuando llegaron, se encerraron en la habitación bajo llave y el profesor sacó la punta de lanza envuelta en el trapo del interior de sus pantalones.

Con mimo la deslió y la mostró a los demás, que al instante parecieron caer presa de su influjo y se quedaron mirándola con la boca abierta.

Se trataba de una punta de hierro de poco más de cincuenta centímetros de largo. La hoja estaba partida y presentaba una reparación con un alambre de plata. En el centro podía apreciarse la cabeza de un clavo y una banda de oro con la inscripción en latín: Lancea et Clavus Dominus. En su base se observaban unas pequeñas cruces de bronce.

Cuando por fin reaccionaron al hallazgo, Héctor fue el primero en preguntarle al profesor:

―¿Dónde estaba?

―Detrás del tablón con la inscripción.

―Las iniciales… ―empezó a decir Martin.

―W, J y S, de mi abuelo Walter Johannes Stein.

―¿Su abuelo estuvo preso en Rathaus? ―formuló William su inquietud.

―Eso parece.

―¿Por qué motivo?

―Lo desconozco. Tal vez Hitler lo mandara allí deliberadamente para que escondiera la lanza, o tal vez la robó y entró por voluntad propia para que nadie la encontrara… ¿Quién sabe?

―¿Por qué iba a hacer eso Hitler?

―Le recuerdo que los dos compartían afición por artefactos antiguos con poderes mágicos. A lo mejor era la única persona en la que confiaba para esconder la lanza.

―Hitler no quería que cayera en otras manos, ya sabe que se decía que quien poseyera la lanza, jamás perdería una batalla.

Héctor aportó su versión de los hechos.

―La cuestión es que solo él sabía dónde estaba oculta, por eso me dejó el mapa y las demás pistas, para que yo la encontrara.

William la tomó entre sus manos.

―Pesa mucho ―comentó―. ¿Y esta inscripción?

Héctor se acercó para leerla en voz alta:

―Lancea et Clavus Dominus.

―La Lanza y el Clavo del Señor ―tradujo Heinrich.

En ese momento, el teléfono de Héctor sonó, rompiendo el místico silencio que se había generado al pronunciar aquellas palabras.

El abogado miró a los otros tres y dejó escapar un suspiro. Era Marc Espasí.

―Así que habéis encontrado la verdadera lanza.

Fueron sus palabras nada más atender la llamada.

―¿¡Cómo lo sabe!?

Héctor fue corriendo hasta la ventana, miró por ella a derecha e izquierda rápidamente y echó las cortinas con vehemencia.

―¡¿Qué saben?! ―preguntó William, alterado, sin obtener respuesta.

―Teníais razón, la lanza de Viena no era la auténtica, y a decir verdad, desconocíamos la localización exacta de la verdadera. Nos habéis ahorrado mucho trabajo. Gracias.

―¡No la conseguiréis! ―respondió Héctor, enfurecido.

―Ya lo creo que sí. ¿Sabes quién está conmigo aquí en Núremberg?

El abogado se puso en lo peor. Sabía cuál iba a ser la respuesta.

―Tu querida socia. ¿Quieres hablar con ella?

Se oyó un ruido del cambio de mano del teléfono.

―¡Héctor! ¡Héctor!, ¡¿qué está pasando?! ¡Ayúdame!

Era la voz de Esther, que gritaba y lloraba desconsolada pidiendo auxilio.

―¡¡¡Esther!!!

El teléfono volvió a cambiar de mano.

Héctor se quedó de una pieza y sus ojos derramaron una lágrima de impotencia y rabia. El resto asistía atónito a la escena.

―La has oído, ¿verdad?

―Escúcheme bien ―dijo con toda la calma que fue capaz de reunir―. Si le ocurre algo, le juro que le arrancaré el corazón con mis propias manos y luego le pisotearé la cabeza hasta machacarle el cráneo.

Marc permaneció en silencio. Luego añadió sin ningún ápice de temor:

―Medianoche, Castillo de Kaiserburg. Ya sabes lo que quiero.

La llamada se interrumpió.

Héctor bajó el brazo y dejó caer el móvil al suelo. A su alrededor, un par de plantas que había decorando la habitación se habían marchitado, y ni William, ni Martin ni Heinrich se atrevieron a decir nada.

―Tienen a Esther. Quieren la lanza. Esta noche, en el Castillo de Kaiserburg.

Después de contarle a los demás lo que le había dicho Marc, se metió en el cuarto de baño y se encerró un buen rato.

En la habitación, los demás aguardaron pacientemente a que saliera.

Poco o nada dijeron durante el rato que estuvo encerrado.

Capítulo 49

Pronto tendría la lanza.

Marc sabía que haber perdido el documento que detallaba la Operación Longino había supuesto un duro revés para su reputación y su confianza a ojos de su líder, Gabriel Arceo, pero haber descubierto que la lanza de Viena era una réplica y recuperar la auténtica supondría un giro de ciento ochenta grados a su situación.

              Tal y como habían quedado, Marc telefoneó a Gabriel en cuanto la tuvo localizada.

―¿Sí?

―Soy Marc.

―Espero que esta vez tengas buenas noticias.

―Así es. Héctor y los suyos han encontrado la lanza por nosotros.

―¿Cómo demonios lo han hecho? ―Gabriel no se explicaba de qué manera habían descubierto dónde estaba la lanza original. Ni la Organización sabía a ciencia cierta cuál era la localización exacta.

―No lo sé, pero con ellos iba un hombre mayor. Tal vez él sea la clave.

―¿Un hombre mayor? ¿Quién podrá ser? Averígualo.

―Lo haré.

―De acuerdo, pues ya sabes lo que tienes que hacer ahora. Esa lanza tiene que ser nuestra sea como sea.

―Lo sé. Esta noche la recuperaré, no se preocupe.

―No me falles, Marc…

Aquello sonó a una amenaza más que a un deseo.

―Confíe en mí.

El silencio fue la contestación que obtuvo por respuesta.

―Ernst Lehmann te mandará a uno de sus fieles y sus fantasmas para que te ayuden.

―Se lo agradezco.

―Buena suerte.

Ernst Lehmann era otro de los doce líderes de la Organización, igual que Gabriel Arceo y Gaetän Briand. Al enterarse de que la lanza estaba en Núremberg, puso a uno de sus fieles al servicio de la misión, y ahora era necesario que acompañara a Marc Espasí al Castillo de Kaiserburg.

Marc, por su parte, agradeció la ayuda. Lejos de Barcelona no tenía secuaces a su disposición, y tras comprobar cómo se las gastaban Héctor, William y Martin en la Sagrada Familia, sabía que iba a necesitar refuerzos.

Capítulo 50

Eran las 23:39 cuando Héctor y los otros tres salieron del hotel en dirección al castillo, que estaba sobre una colina elevada a medio kilómetro de distancia a pie.

La noche era fría y no había nadie por las inmediaciones. El silencio era total, y únicamente el sonido de sus pisadas sobre el húmedo asfalto se oía por toda la calle, que parecía estar siendo recorrida por espectros que iban dejando un rastro humeante por el vaho exhalado al espirar.

Al llegar, el Castillo Imperial de Núremberg sobresalió de forma mágica de entre el casco antiguo de la ciudad. Era como un poblado medieval recreado en nuestra época, pero real.

Desde donde se encontraban pudieron ver, en el centro, un pequeño edificio con techo a dos aguas, y a la derecha, Sinwellturm, o Torre del Pecado, de construcción circular con un techo en forma de cono. Justo entre ambas edificaciones había un camino que llevaba al patio interior.

―¿Adónde tenemos que ir exactamente? ―preguntó William en voz baja.

―No lo especificó ―respondió Héctor en el mismo tono, como si pudieran descubrirlos en cualquier momento―. Caminemos un poco por si vemos alguna señal.

Continuaron avanzando a paso lento sin saber el lugar concreto al que debían dirigirse, y un poco más adelante, justo al atravesar el arco de un muro de piedra, una voz familiar les habló desde sus espaldas.

―Bienvenidos.

Al volverse, asomado en un matacán[4] sobre sus cabezas, estaba Marc Espasí. Junto a él, otro hombre rubio con barba poblada y de unos cuarenta o cuarenta y cinco años.

―¡¿Dónde está Esther?!

Héctor no quiso perder el tiempo con formalidades absurdas.

―Veo que tienes prisa por acabar con esto, pero antes tenemos que hablar.

Tras pronunciar aquellas palabras, ocho hombres armados con subfusiles MP5 aparecieron de la nada y, a una señal del rubio alemán, rodearon a los recién llegados, taponando cualquier vía de escape.

―¡¿Qué es esto?! ¡¿Una encerrona?! ―protestó Will, enfurecido.

―¡Oh!, disculpadme, pero después de lo que pasó en Barcelona no podía arriesgarme ―habló Marc con pedantería―. Por cierto, os presento a Gustav, es fiel del líder alemán Ernst Lehmann. Esos son sus fantasmas.

Unos segundos de absoluta tensión acontecieron en silencio.

Martin trataba de templar sus nervios y concentrarse lo máximo posible por si era necesario hacer uso de su poder; William no dejaba de mirar a los esbirros que les rodeaban y notaba como sus pulsaciones se iban acelerando; y el viejo profesor Heinrich estaba totalmente petrificado, no entendía nada de lo que estaban diciendo, pero deseaba no estar allí y empezaba a lamentarse por haber llegado tan lejos. Haber sujetado entre sus manos la verdadera Lanza del Destino ya había sido suficiente premio para él.

Héctor fue el encargado de romper el incómodo silencio después de mirar en derredor y, tras sopesar la situación, acceder a las exigencias de Marc.

―¿De qué quiere hablar?

―La lanza, ¿cómo la habéis encontrado?

―¿Importa eso?

―No, pero a la Organización la interesa saber cómo sabíais dónde estaba.

Héctor sonrió.

―¿Acaso la omnipotente Organización Amega no es tan poderosa como se creía? ―formuló de forma capciosa.

―Jum… ―fue lo único que pudo responder Marc. La provocación del abogado le había cogido en fuera de juego, así que contraatacó con otra cuestión―. ¿Tiene ese viejo algo que ver?

Heinrich seguía sin saber de qué iba la cosa, pero sospechaba que estaban hablando de él.

―Él está aquí por una desafortunada casualidad. Déjele al margen.

―Lo tomaré como un sí.

La tensión seguía a flor de piel. Estaba claro que el objetivo de Marc era recuperar la punta de lanza, pero había otros asuntos en juego que dependían de la capacidad de negociación de Héctor.

―Bien, ¿y dónde está la lanza?

―Se lo diré cuando compruebe que Esther está bien.

Marc carcajeó de repente sin motivo aparente.

―¿De verdad pensabas que iba a traer a esa furcia hasta aquí? ¿Sabes la de problemas que me habría causado?

Acto seguido sacó un pequeño aparato de su bolsillo y lo mostró en alto. Era una grabadora. Pulsó el botón de reproducir y se oyeron las mismas palabras que Héctor escuchó por teléfono unas horas antes:

‹‹¡Héctor! ¡Héctor!, ¡¿qué está pasando?! ¡Ayúdame!››

El mismo escalofrío que entonces le recorrió la espalda, y la misma ira empezó a inundarle.

―Era una grabación… ―murmuró.

―Sí, la hice en Barcelona hace un par de días, sabía que me sería de utilidad. Ella también creyó que hablaba contigo, ¿sabes? ―dijo mientras se guardaba la grabadora―. Y ahora dame la lanza, de lo contrario ya sabes quién sufrirá las consecuencias ―sentenció con rotundidad.

―¡¡Maldito hijo de…!!

―¡Che, che, che! ―le interrumpió Marc―. Sin insultar, Héctor, por favor. Desde que has dejado la Organización te has vuelto un maleducado.

Costaba reconocerlo, pero estaban en clara desventaja, a pesar de tener la lanza en su poder.

―Deberíamos darle la lanza, Héctor. Huiremos y no podrán encontrarnos, así no les servirá de nada ―opinó William, acercándose y hablándole en voz baja.

―¡De ninguna de las maneras abandonaré a Esther a su suerte! ―respondió tajante.

―Acabemos con ellos ―dijo Martin también con disimulo―. Creo que puedo ocuparme de los fantasmas.

―Son demasiados, Martin, y no controlas tu poder a la perfección. Es muy arriesgado.

―No van a dispararnos, nos necesitan ―le recordó.

―¡Es cierto! Démosles su merecido.

William apoyó al americano, y Héctor pareció reconsiderar su postura, pero entonces pensó en el profesor Johannes, que se mantenía al margen con el miedo reflejado en el rostro.

―Podrían herir al profesor…

La mirada de Heinrich lo decía todo. No podían arriesgarse a poner en peligro su vida.

―¿Qué pasará cuando entreguemos la lanza? ―indagó el abogado, dirigiéndose de nuevo a Marc.

―Veo que habéis entrado en razón. Eso me complace. Lo que pasará es que nosotros nos iremos con lo que hemos venido a buscar y que vosotros viajaréis a Roma para completar el ritual.

―¡¿De verdad piensa que vamos a ir a que nos maten por voluntad propia?! ―vociferó William, avanzando unos pasos.

Al momento los fantasmas le apuntaron con su arma.

―No tenéis otra salida.

―¡Antes me suicidaría! Al menos de ese modo moriría evitando que os salierais con la vuestra.

Heinrich comprendió entonces que había algo en todo aquello de lo que no tenía conocimiento.

―¿De qué ritual está hablando? ¿Por qué tiene que morir nadie?

Pero no obtuvo respuesta, a pesar de que todos le habían oído. Héctor suspiró y luego apretó los labios. Sabía que tendrían que contarle la verdad.

―Eso no va a suceder, William ―Marc volvió a tomar la palabra―. La chica morirá si no obedecéis.

―Parece que no tenemos elección ―habló Martin.

Héctor pensaba tratando de encontrar otra solución, pero no se le ocurría nada.

―Se os acaba el tiempo ―presionaba Marc―. La negociación ha terminado.

¡Eso era! Marc le había dado la clave. Héctor dio un paso al frente y dijo desafiante:

―No la matarás.

―¿Cómo dices?

―Si matáis a Esther, ¿qué baza os quedará para negociar?, ¿con qué nos chantajearéis? Si Esther muere, nosotros desapareceremos con la lanza y no podréis llevar a cabo el ritual de desinvocación.

―Os encontraremos.

―En ese caso nos quitaremos la vida antes. Será el fin de la Organización.

Héctor se había sacado de la manga una jugada maestra que ponía en jaque las exigencias de Marc Espasí.

―¡¡Dame la maldita lanza!! ―estalló pasados unos segundos.

Su reacción era fruto de la desesperación y la falta de argumentos.

―Parece que ahora tenemos la sartén por el mango.

La situación había dado un giro interesante.

―Esto es lo que haremos ―empezó a decir Héctor con gesto serio―. No os daremos la lanza hasta que liberéis a Esther. Cuando lo hagáis, iremos a Roma.

―¡Pche! ¿Estás loco? No me iré de aquí sin ella ―rechazó categóricamente―. ¿Sabes lo que me juego dentro de la Organización si voy de vacío?

―Eso no es problema nuestro, y como comprenderá, no vamos a deshacernos de la lanza a cambio de nada.

―Ganáis que Esther siga viva, ¿te parece poco?

―Como le he dicho, eso es algo que sucederá de cualquier manera.

Marc meditó sus opciones un momento.

―Jum… Está bien, ¿qué tal entonces si uno de vosotros viene conmigo como rehén para garantizar que no huyáis?

―No huiremos.

―No es que no te crea, pero como te he dicho, no puedo irme de vacío, necesito un seguro. Uno de vosotros a cambio de que conservéis la lanza, es un trato justo.

La proposición bien merecía ser discutida. Los cuatro formaron un círculo de espaldas a los fantasmas que les rodeaban y hablaron en voz baja.

―¿Qué está pasando aquí? ―preguntó Heinrich, debatiéndose entre la confusión y el desengaño.

―Hay algo que no le hemos contado profesor ―confesó Héctor ante la atenta mirada de los otros dos―. Esta lanza es más que una simple reliquia. Guarda un antiguo poder que puede cambiar el destino del mundo, pero temíamos que nos tomara por locos y no nos ayudara si se lo contábamos.

―Pero… pero, ¿de qué poder hablan? ¿Quién tiene que morir?

―Se lo explicaremos más tarde, tenemos que decidir si aceptamos o no el intercambio ―apremió, mirando primero a William y luego a Martin.

―Supongo que es el mal menor ―opinó el pelirrojo.

―Yo me los cargaría a todos y luego ya veríamos ―espetó el americano.

―No podemos hacer eso, Martin, pondríamos en riesgo la vida del profesor.

―Es la muerte lo que nos espera a todos si seguimos sus planes, salvemos o no a Esther.

―Entiendo lo que dices, pero se me ha ocurrido un plan, confiad en mí.

―¿Qué plan? No podemos huir, no podemos defendernos, y no podemos abandonar a Esther… No hay nada más que podamos hacer, Héctor ―intentaba explicarse Will.

―Tenéis que confiar en mí. Será arriesgado pero es la única manera de que todo salga bien.

Era una decisión difícil para Martin y William, dado que Héctor ya les había engañado una vez ocultándoles que era de la Organización; aunque por otro lado, era cierto que siempre había resuelto de manera brillante todas las situaciones comprometidas en las que se habían visto implicados.

―Está bien ―aceptó finalmente William, encogiéndose de hombros―. Confiaré en ti.

―Yo también te apoyaré, no me queda otra ―añadió Martin.

―¡Gracias! Ahora necesito que uno de vosotros sea el rehén y vaya con ellos a Roma.

―Iré yo ―se ofreció Will a regañadientes.

―¿Está seguro?

―No, pero me va a tocar de todos modos, ¿qué más da? Acabemos con esto de una vez.

Héctor le sonrió en agradecimiento, y luego se volvió para hablar una vez más con Marc.

―Ya lo hemos decidido.

―¿Y bien?

―Will les acompañará.

―¡Vaya!, pensé que tú mismo te ofrecerías, ¿no tenías tantas ganas de ver a tu querida Esther?

―El azar ha decidido. Lo hemos echado a suertes y le ha tocado a él.

―Mala suerte entonces, ¡je! Está bien. Cogedlo ―le dijo a Gustav.

―Nos veremos en Roma ―se despidió Will.

―Sé fuerte, amigo, iremos a por ti ―respondió Héctor.

El líder alemán dio una orden en su idioma y dos de sus fantasmas fueron a por el escocés, que forcejeó un poco cuando lo cogieron de los brazos para llevárselo.

Héctor y Marc se miraron fija e intensamente el tiempo que duró el traslado.

Gustav desapareció de escena para acompañar a los dos fantasmas que llevaban a Will, y el resto se quedó allí.

―Me habéis causado muchos problemas ―dijo Marc finalmente―. Demasiados.

―Podríamos haber hecho esto de otro modo si Esther hubiese estado aquí.

―Yo nunca dije que formara parte de un intercambio, solo que trajeras la lanza.

―Eso ya no importa.

―Claro que importa, si no me hubierais robado el informe nada de esto habría pasado.

―Nos engañó. De no haber conseguido ese informe habríamos sido sacrificados como perros.

―Solo teníais que esperar a que os convocáramos. Vuestra desobediencia ha puesto en peligro la seguridad y el anonimato de la Organización.

Héctor le miró extrañado, no sabía a qué se refería exactamente.

―Lo siento, pero nunca debisteis hablar con nadie de la lanza, ni mucho menos de la Organización. No puedo dejar ningún cabo suelto ―dijo, riendo perversamente―. ¡Acabad con el viejo! ―ordenó seguidamente al resto de fantasmas que todavía estaba allí.

Héctor abrió los ojos de par en par y el mundo pareció detenerse antes de que abrieran fuego. Echó la vista atrás en busca de Heinrich y, antes de que pudiera reaccionar, le cosieron a tiros.

El profesor, que no había entendido la orden dada por Marc, no se imaginaba que él era el objetivo, y su rostro se retorció de dolor cuando las balas penetraron en su cuerpo.

―¡¡Noooooo!! ―gritó Héctor, que vio como el cuerpo inerte del profesor caía a plomo sobre el húmedo firme de adoquines.

Cuando el ruido de las armas cesó, él y Martin corrieron hasta Heinrich, que yacía boca arriba con un hilo de sangre saliendo por la boca. Héctor le pasó su mano por la nuca y miró en dirección al matacán, pero allí ya no había nadie. Marc había aprovechado el tiroteo para desaparecer. Luego miró a Martin y le dijo:

―Acaba con ellos.

El americano apretó la mandíbula y asintió frunciendo el ceño. Se puso en pie y, antes de que se fueran, los seis fantasmas que quedaban cayeron de rodillas llevándose las manos al cuello, como si se estuvieran ahogando, a pesar de que nada ni nadie les impedía el paso del aire.

La ira de Martin fue en aumento. Puso los ojos en blanco poseído por el jinete que habitaba en su interior, y Muerte se manifestó. Una especie de fuerza invisible emergió de su cuerpo para arrebatar las vidas de los esbirros armados, que de ninguna de las maneras pudieron hacer nada por salvar sus vidas.

Capítulo 51

Martin clavó su rodilla derecha en el suelo, exhausto, a causa de la muestra de poder que acababa de realizar. Respiraba atropelladamente y estaba algo mareado, pero había cumplido su objetivo. A unos pasos de él estaban los cuerpos sin vida de los seis fantasmas alemanes que habían intentado huir segundos antes.

              Cuando recobró un poco el aliento fue donde estaban Héctor y el profesor, que todavía se resistía a abandonar el mundo de los vivos, aunque no por mucho tiempo. Estaba tiritando y tosía sin apenas fuerza.

              Al llegar hasta ellos, pudo escuchar sus últimas palabras.

―Ahora… por fin podré… reunirme con mi esposa… cof, cof ―pronunció muy despacio.

―Siento mucho haberle metido en esto, profesor ―se disculpó Héctor con los ojos empañados en lágrimas―. Ha sido mi culpa, nunca debí dejarle venir, sabía que era peligroso.

Heinrich sonrió y parpadeó lentamente.

―Fue… mi elección… cof, cof. Sin vosotros… nunca habría… encontrado la lanza…

Martin también estaba afectado. Hacía tiempo que no sentía nada como en aquel momento, y por un instante volvió a ser el Martin de antes de perder a Abigail, un Martin más humano, con sentimientos.

―Me… marcho tranquilo… ―fueron las últimas palabras de Heinrich.

―Descanse en paz, profesor.

Martin se giró para disimular su pena y Héctor pasó su mano por el rostro del viejo para cerrarle los párpados.

―¿Qué haremos ahora? ―preguntó Martin.

―Tenemos que irnos de aquí antes de que venga alguien ―contestó, poniéndose en pie, sin dejar de mirar al profesor―. Después iremos a Roma y rescataremos a William y a Esther.

―¿Qué hay de tu plan maestro?

―Tú eres la clave de ese plan, Martin ―le dijo, mirándole a los ojos.

El americano guardó silencio enormemente intrigado, pero no preguntó nada más.

―Y ahora, volvamos al hotel, tenemos que irnos de aquí lo antes posible.

Capítulo 52

Marc Espasí se alejaba del castillo subido en un coche que le había estado esperando oculto en una de las callejuelas paralelas al patio interior, y sin esperar a llegar a lugar seguro, sacó su teléfono móvil y llamó a su líder, Gabriel Arceo.

―¿Cómo ha ido? ―quiso saber nada más descolgar.

―Emm… don Gabriel, todo saldrá según lo planeado ―informó algo amedrentado.

―Me alegra oír eso. Trae la lanza a Roma, no tenemos tiempo que perder. ¿Qué hay de los reencarnados?

―Pues verá, tengo a uno de ellos, a William, el pelirrojo. Vendrá conmigo a Roma.

―¿De verdad? ―la noticia pareció agradar al líder―. Te felicito, no contábamos con ello. Bien hecho.

―Sí, bueno… ―Marc tosió para aclararse la garganta.

―Con la lanza, Esther y William, nuestra victoria está prácticamente asegurada. ¿Saben lo de la chica?

―No, no sospechan nada ―aseveró―. Señor… ―trató de hablar de nuevo.

―Espléndido. ¿Has podido averiguar quién era el viejo que les ayudaba?

―Él era la clave, como sospechábamos, aunque no he podido saber de qué manera les ayudó.

―Bueno, no importa. ¿Qué has hecho con él?

―Está muerto.

Como Gabriel se quedó callado, Marc se explicó rápidamente.

―Sabía de la existencia de la Organización y el poder de la lanza, así que…

―Has tomado la decisión correcta. Mandaré a un equipo para que limpie la zona, no nos interesa que detengan a Héctor y al americano.

Marc respiró tranquilo, por un momento temió haberse equivocado.

―Has hecho un buen trabajo esta noche, Marc.

―Gracias. Eh… ¡Señor! ―dijo antes de que le colgara.

―¿Qué quieres?

―No todo ha salido como me pidió.

Marc estaba más nervioso que nunca. No sabía cómo se lo iba a decir, pero tenía que hacerlo. Si le explicaba bien los motivos, y teniendo en cuenta que le había felicitado por el trabajo realizado, la pérdida de la lanza no sería más que un contratiempo temporal.

―¿Qué quieres decir?

―Al ver que Esther no estaba aquí, Héctor se negó a entregar la lanza. Amenacé con matarla, pero es un tipo listo y sabe que si lo hacemos, no tendremos nada con lo que hacerles chantaje, por eso pedí un rehén a cambio ―Marc hablaba casi de carrerilla―. Ellos llevarán la lanza a Roma, es cuestión de tiempo que esté en nuestro poder ―concluyó, tragando saliva como si tuviera la garganta del tamaño de un botón.

―¡Recuperar la lanza era el principal objetivo de la misión! ―vociferó sin atender a razones después de escucharle pacientemente.

―Lo sé, tiene toda la razón, pero piénselo detenidamente, en realidad es mejor así. Tenemos a William, y eso hará que vayan con la lanza sí o sí. De la otra forma podrían haber huido.

―¿Estás poniendo en tela de juicio las órdenes de la Organización?

―No, señor. Solo le pido que lo valore. Aunque tenemos a Esther, eso no era motivo suficiente para asegurar que William y Martin hubiesen acompañado a Héctor.

Gabriel pareció considerarlo un momento. Marc aguardaba con el corazón en un puño.

―Está bien. Pero si te equivocas, este será tu fin. Reza para que todo salga como has dicho.

―Gracias, don Gabriel. Le seguro que así será.

―Trae aquí a William, tenemos que preparar la ceremonia.

―Sí, señor.

Por un momento, Marc había temido por su vida. Había cometido tantos errores que sentía como si estuviera caminando por la cuerda floja cada vez que tenía que comunicar algo a su superior. Sin embargo, por vez primera, parecía que su buen juicio había conseguido algo mejor que lo que esperaban de él en la Organización.

Una vez que su homólogo alemán, Gustav, le hizo entrega de William, Mar Espasí se marchó de la ciudad de Núremberg con la tranquilidad de haber recibido el visto bueno de las decisiones tomadas aquella noche.

Tercera parte

Redención

Capítulo 53

El Descendiente era un hombre entrado en años; bien podría tener ochenta, bien cien. Tenía la piel como la de una pasa, arrugada y flácida, aunque se mantenía lúcido mentalmente, más que algunos con la mitad de edad que él, y es que de su gestión dependía que el dogma de la Organización Amega continuara exactamente igual que el día en que se fundó. Tenía una mirada fría y penetrante, y cuando miraba a alguien fijamente a los ojos era como si pudiera verle el alma.

Era un hombre recto y serio, cuya sola presencia infundía un profundo respeto. Siempre en la sombra, eran pocos los que le habían visto en persona alguna vez, a excepción de los doce líderes y algunos de sus sirvientes.

A pesar de su avanzada edad, no padecía ninguna enfermedad grave. Su único impedimento era una vieja lesión de rodilla que le obligaba a caminar apoyado sobre un bastón con un águila dorada en la empuñadura.

Nadie conocía con exactitud su procedencia, solo que era de algún país de Oriente Próximo. A los pocos años de edad fue llevado a Europa para su adiestramiento y protección, pues era de esas personas cuyo destino y papel en la vida estaban escritos desde antes incluso de llegar al mundo.

Tres años atrás, cuando consultó a sus líderes sobre la necesidad de crear un plan alternativo al habitual para seguir manteniendo a la Organización en el anonimato, creyó que cualquier propuesta era merecedora de ser considerada, por eso la hizo extensible a todos los niveles, desde los líderes hasta los fantasmas. Sería como un programa piloto, pues la que resultase elegida sería llevada a cabo pero sin dejar de aplicar el procedimiento tradicional.

De entre todas las que se presentaron, la de Héctor fue la más votada por los líderes, aunque desgraciadamente, no había salido como habían esperado.

Con la aprobación del Proyecto Longino, el Descendiente dejó en manos de los Doce la resolución del problema, pero viendo que no acababa de solucionarse, y ante la imperiosa necesidad de purificar ya el mundo conocido, decidió que había llegado el momento de intervenir personalmente. Por ese motivo, cuando Gabriel Arceo le informó de los últimos acontecimientos acaecidos en Núremberg, reunió a todos los líderes en Bruselas, en un edificio cercano al imponente y hermoso Stadhuis (Ayuntamiento) ubicado en la Gran Plaza, justo enfrente del Museo de la Ciudad.

En dicha plaza, algún violinista se ganaba algunas monedas tocando el Canon de Johann Pachelbel, utilizado por Garci en la película “Volver a empezar”, pero quedó totalmente silenciado en cuanto uno de los sirvientes cerró la ventana del amplio salón donde se iban a reunir. Luego echó las cortinas y sumió en penumbras toda la habitación.

Una vez que la estancia estuvo acondicionada tal y como le habían ordenado, los líderes fueron ocupando cada uno su sitio. Se colocaron la capucha de sus largas túnicas negras y aguardaron respetuosamente la llegada del Descendiente antes de sentarse.

Cuando este llegó, todos sabían ya que aquella no iba a ser una reunión normal. Pocas veces se personaba para tomar parte en las cuestiones de la Organización, se limitaba a dar órdenes y delegar en sus hombres de confianza, allí reunidos.

Al sentarse, los demás le siguieron y el Descendiente habló con voz profunda en un inglés rudo que ponía de manifiesto que no era su lengua materna:

―Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profecía, y guardan las cosas en ella escritas; porque el tiempo está cerca.

Dijo haciendo referencia al pasaje del libro del Apocalipsis 1:3, santo y seña de la Organización, y que condensaba además los puntos clave de su doctrina.

―¡Bienaventurados seamos! ―contestaron los Doce en una sola voz.

―Nuestro hermano Gabriel me ha comunicado que la Operación Longino no está saliendo tal y como esperábamos, y que algunas adversidades han surgido ―dijo incorporándose en su asiento y haciendo un barrido general con la mirada―. Mas no debemos inquietarnos, pues son los designios de Dios los que guían los invisibles lazos del destino.

Calló un momento, ya que siempre que decía algo lo hacía de forma enigmática, hablando lentamente y efectuando largas pausas que nadie se atrevía a interrumpir.

―Nuestro propósito se cumplirá ―continuó tajante―. De una forma u otra, el Mundo presenciará la llegada de los portadores de la fatalidad. Solo el tiempo una incógnita es. No dudéis ni un instante de que el fin y el principio marcarán el nuevo camino de los hombres, ya sea desatado por unos reencarnados o por otros.

Dicho esto, volvió a apoyarse sobre el respaldo y los líderes supieron que su intervención había terminado. Ahora podían hablar.

―Maestro ―tomó la palabra Gabriel Arceo―. Ninguno duda de que la voluntad divina vaya a cumplirse, pero existe cierto temor en cuanto a las intenciones de los reencarnados.

―¿Temor?

―Sí, a que se quiten la vida… Saben que les aguarda un sacrificio, y no un ritual de desinvocación.

―Que nada turbe tu convicción, hijo. Nuestro Padre ha dispuesto así las fichas sobre el tablero, es su voluntad. Para bien o para mal, los reencarnados debían conocer su destino.

―Sí, maestro… ―acató no demasiado convencido.

―Aunque existe otro riesgo ―participó otro líder cuya identidad era desconocida―. Al parecer, han efectuado varias muestras de poder, demostrando cierto control, aún sin haber completado el adiestramiento, sobre todo el americano…

―Eso he oído, mas carecen de poder ante mí ―zanjó de un plumazo.

―Con todos mis respetos, Maestro, pero desafortunadamente nosotros no gozamos de ese don. Corremos peligro teniendo en cuenta que no podemos defendernos para no causarles daño…

El Descendiente guardó silencio en busca de una solución.

―En tal caso, yo mismo estaré presente el día del sacrificio para protegeros.

Todos los presentes empezaron a murmurar escandalizados ante semejante afirmación, pero solo uno tuvo las agallas para rebatirle en voz alta: Gaetän Briand, el líder francés.

―No es… conveniente que se muestre al mundo, Maestro ―dijo de la manera más suave que pudo.

El Descendiente le miró fijamente y todos callaron conteniendo la respiración con expectación, como el momento justo antes de un duelo propio del lejano oeste.

―Es mi voluntad ―contestó sin mayores consecuencias―. Además, quiero conocer a estos reencarnados en persona. Tengo especial interés en intercambiar algunas palabras con uno de ellos…

Sin duda, la decisión tomada cogió a todos por sorpresa. Jamás ningún hombre de los que había dirigido la Organización hasta entonces había obrado de tal manera.

No era normal que un Descendiente tomara parte como él pretendía hacer; sin embargo, nada de lo que estaba sucediendo desde el principio en aquella ocasión era como se suponía que debía ocurrir.

Capítulo 54

El día amaneció nublado y gris en Núremberg, y no solo meteorológicamente hablando. El estado de ánimo de Héctor y Martin era fiel reflejo de ese cambio de tiempo, y es que la muerte del profesor Johannes, la marcha de William como rehén, y el cautiverio de Esther, eran motivos más que suficientes para justificar la tristeza y la rabia que sentían por dentro.

Aun así, lejos de lanzarse al rescate ciegos de ira, Héctor había urdido un plan en su cabeza que precisaba cordura, por eso meditaron bien lo que iban a hacer a continuación.

Estaba claro que tenían que viajar a Roma cuanto antes, más concretamente a la Ciudad del Vaticano. De hecho, había un vuelo previsto para las 10:20 de ese miércoles 2 de octubre, pero decicidieron coger mejor el de las 18:40, eso les daba unas horas para prepararse de cara a lo que se avecinaba. Luego buscaron un lugar apartado de la ciudad donde pasar inadvertidos, y salieron bien temprano del hotel.

El sitio elegido fue el Volkspark Marienberg, un parque al estilo inglés al norte de Núremberg y a tan solo dos kilómetros del aeropuerto.

Era el sitio ideal, lo suficientemente grande como para no ser el centro de todas las miradas, pero sobre todo para no poner en riesgo la vida de nadie.

‹‹Tú eres la clave de ese plan, Martin››.

Le había dicho Héctor la noche anterior.

Martin intuía que el plan tendría que ver con Muerte, pues era consciente de que, más que ninguno, él parecía el más sensitivo al poder de su jinete, y estaba claro que Héctor también se había percatado de ello. Probablemente quisiera usar eso en su favor, aunque desconocía cómo.

A esas horas, y con el frío que hacía, solo algunos intrépidos madrugadores se atrevían a pasear por el recinto, la mayoría deportistas corriendo solos o en pequeños grupos, con sus perros, o en bicicleta.

Héctor y Martin, sin embargo, estaban allí por un motivo bien distinto. Caminaron hasta un rincón apartado próximo al lago y se ocultaron en una arboleda cercana.

―Aquí está bien ―dijo el abogado con los brazos en jarra y mirando a un lado y a otro para asegurarse de que no había nadie por los alrededores.

―¿Cuál es el plan entonces? ―preguntó Martin, que había demostrado tener una paciencia digna de admiración.

―Como te dije, tú eres el plan, tu poder es la clave.

El americano confirmó sus sospechas.

―Por alguna razón, Muerte se manifiesta en ti con mayor facilidad de lo normal ―comenzó a explicarle―. Tal vez lo que te ha sucedido provoque que estés más… capacitado para controlar su poder a tu voluntad. Normalmente hace falta llevar a cabo un adiestramiento complejo de algunos meses basado en el control de los sentimientos y emociones dentro de un contexto controlado. Pero tú has sido capaz de hacerlo solo y sin las directrices de la Organización, de modo que tal vez por ahí tengamos alguna posibilidad.

―Es decir, que quieres que acabe con todos cuando lleguemos a Roma.

―No es tan simple, tenemos que rescatar con vida a Esther y William, y sería como último recurso, primero tendríamos que negociar.

―Sabes que nos quieren muertos, para eso han reunido las lanzas. Dudo mucho que podamos negociar con ellos.

―Tienes razón, pero nada está saliendo como se supone que debería salir.

Martin le miró como si tratara de leerle el pensamiento.

―¿Y qué se supone que debo hacer para controlar mi poder por completo?

―Pues… como te he dicho antes, es complejo. Desconozco en qué consiste realmente el adiestramiento, pero tiene que ver con lo que sentimos ―respondió―. Analicemos en qué situaciones hemos experimentado esas muestras de poder: cuando escuché la voz de Esther antes de ir al Castillo de Kaiserburg; en Barcelona, cuando viste que estábamos en peligro en la Sagrada Familia, y luego fuera del pub, en el Puerto Olímpico; o cuando mataron al profesor.

Martin desvió la mirada a un lado haciendo memoria.

―Incluso vi a William hacerlo en Glasgow cuando un tipo intentó colársele en el baño.

―¿De verdad? ¿Por colársele?

―Habíamos bebido.

―Ya veo…

―La cuestión es que tú has sido quien más muestras de poder ha realizado, y si eres capaz de reproducir en tu mente los sentimientos que te llevan a ello sin ni siquiera tener que experimentarlos…

―Me estás pidiendo que actúe.

―¡Eso es!, tienes que ser como un actor. Meterte en el papel que quieras interpretar para controlar el poder de Muerte.

―Pero… no es tan fácil. Cuando él se apodera de mí pierdo consciencia de mí mismo. Me convierto en un mero espectador de su voluntad, como si no fuera yo el que controlase mi cuerpo.

―Entiendo lo que dices, pero precisamente por eso tenemos que conseguir que lo controles. Cuando los candidatos completan el adiestramiento, son capaces de hacer uso de su poder a placer.

Martin no lo veía claro. Se giró y dio unos pasos acariciándose el mentón.

―No sé, Héctor, pretendes que haga algo que se suele conseguir con un duro entrenamiento, y encima en unas pocas horas.

―Sé que es pedir demasiado, pero es la única posibilidad de asegurarnos la victoria, Martin.

El joven, después de meditarlo unos segundos, por fin pareció someterse a las pretensiones de Héctor.

―No puedo prometerte que lo consiga.

―Por ahora me basta con que lo intentes ―dijo sonriendo.

―¿Qué quieres que haga?

El día seguía empeorando, y algunas nubes lejanas anunciaban que tarde o temprano la lluvia haría acto de presencia. Héctor y Martin llevaban un par de horas tratando de controlar esos sentimientos y emociones que permitieran al americano dominar su poder, pero no estaba resultando fácil. Aparte de ser difícil concentrarse para canalizar la energía que producía un recuerdo concreto, resultaba agotador para la persona que lo intentaba. El cuerpo se quedaba sin fuerzas y la mente desconectaba involuntariamente para recuperarse del esfuerzo realizado.

―Una vez más, Martin. Ahora casi lo has conseguido.

―No puedo más… ―le contestó, jadeando y apoyado sobre el tronco de uno de los árboles con la cabeza gacha.

Los recuerdos que Martin evocaba para tratar de lograrlo eran diversos, pero en ningún caso con Abigail como protagonista. Evitaba pensar en ella en la medida de lo posible, pues cada vez que lo hacía se volvía más vulnerable y humano. El dolor le taladraba el alma, y era incapaz de controlar sus sentimientos, por eso se había vuelto tan frío y distante desde que muriera en sus brazos.

―Un último intento, ¡vamos!

Las primeras gotas de la tormenta que se había estado acercando empezaron a caer, y una ligera brisa empezó a soplar meciendo las hojas de los árboles que estaban sobre sus cabezas.

―Casi no nos queda tiempo, ¡tenemos que apresurarnos! ―continuaba presionando Héctor.

Martin levantó la cabeza y miró al abogado con el ceño fruncido. Empezaba a perder la paciencia.

―¿¡Por qué no lo haces tú!?

―Porque tú estás más cerca que yo de lograrlo.

―No estoy seguro de poder hacerlo...

―Si no lo consigues, todos moriremos, como lo hizo Abigail.

Esa fue la puntilla que hizo que Martin perdiera los estribos. Al oír el nombre de su amada, notó como un fuego que empezó a quemarle por dentro. Sus pulsaciones y su respiración se aceleraron, y comenzó a sentir como recuperaba las fuerzas que parecía haber perdido.

Un relámpago cruzó el firmamento, y seguidamente un trueno actuó como preludio de la intensa lluvia que empezó a caer a continuación.

―¡No pronuncies su nombre! ―gritó a viva voz.

Ahí fue cuando Héctor se dio cuenta de que el recuerdo de Abigail era la clave para que Muerte se manifestara.

―¡Tienes que hacerlo por ella! La Organización es la responsable de que muriera, tienes que controlar tu poder para acabar con ellos y así poder vengarla.

Martin empezó a perder el control de sí mismo.

―¡Ahora! ¡Ahora es cuando tienes que controlarlo, Martin!

El americano oía la voz de Héctor vagamente, como si fuera un espectador que nada tenía que ver con la conversación.

―¡No… puedo hacerlo!

El cielo seguía tronando y el viento soplaba cada vez más fuerte.

―¡Claro que puedes! ¡Ahora es cuando tienes que canalizar ese sentimiento para beneficiarte de él! ¡Tienes que aislarlo para que no te afecte y así poder usarlo a tu antojo!

Para Héctor era fácil decirlo, pero Martin estaba sufriendo más que cualquiera de las veces anteriores.

―¡Encierra su recuerdo en una burbuja y haz como si no te importara!

―¡¡Ahhhhhhh!!

Martin puso los ojos en blanco, y una fuerza invisible que pareció desprenderse de él tumbó al abogado de espaldas.

Entonces el tiempo pareció detenerse. La lluvia cesó, el viento se calmó, y el ruido desapareció, como si se hubiese abierto un claro sobre sus cabezas por el que asomaba el sol arrojando paz y sosiego.

Héctor se levantó y, un instante antes de que desapareciera esa sensación de calma, vio a Muerte totalmente controlado por Martin. Fueron apenas dos o tres segundos, pero lo suficiente como para darse cuenta de que lo había conseguido.

Luego Martin se desplomó en el suelo como una marioneta y Héctor fue corriendo a su encuentro.

―¡Martin!

El joven estaba inconsciente.

―¡Lo has conseguido! ¡Despierta! ―le dijo, cogiendo su cabeza y dándole unas palmaditas en la cara.

Martin abrió los ojos muy despacio y vio el rostro sonriente de Héctor.

―¿Qué…? ¿Qué ha pasado? ―preguntó confuso, como si acabara de despertar de un sueño que le había parecido muy real.

―Lo has hecho, has controlado a Muerte.

El americano le miró extrañado.

―Sí, he sentido su poder, lo recuerdo.

―Es un buen comienzo. Vamos, regresemos al hotel, estamos empapados.

Con ayuda de Héctor, Martin se puso de pie y ambos regresaron después de coger un taxi que había en una parada cercana fuera del parque.

Capítulo 55

Marc Espasí acababa de llegar a Roma. Con él viajaban dos fantasmas y William, que cumplía resignadamente su papel como moneda de cambio.

Al salir del aeropuerto, un coche negro con los cristales tintados les esperaba. Los cuatro hombres se subieron al vehículo, Marc en el asiento delantero y los fantasmas detrás, con William en el centro. Cuando apenas habían empezado a alejarse de la terminal, Marc sacó su teléfono e hizo una llamada:

―Soy Marc, ya estamos aquí.

Con total seguridad, alguno de los líderes le daba indicaciones de adónde debían dirigirse.

―Ajam. De acuerdo. Vamos para allá.

Dicho esto colgó, miró al chófer y le dijo:

―Al Palacio Torlonia.

El Palacio Torlonia, o Palacio Giraud, estaba ubicado en la Vía della Conciliazione, la avenida que une la Plaza de San Pedro con el Castillo de San´t Angelo, otro de los muchos lugares desde donde la Organización operaba en secreto. Su proximidad con la Basílica de San Pedro, apenas novecientos metros, lo convertía en el lugar perfecto para hacer los preparativos previos al ritual, y hacia allí pusieron rumbo para entregar a William.

Cuando llegaron, dos fieles italianos les recibieron y acompañaron al interior del Palacio, donde Gabriel Arceo, líder de Marc, les esperaba con los brazos abiertos.

―Don Gabriel ―saludó Marc, bajando ligeramente la cabeza.

―Marc, amigo, me alegro de verte.

Luego fijó su vista en el escocés, que observaba la escena con el ceño fuertemente fruncido, escoltado por los dos fantasmas que le habían traído desde Núremberg.

―Y usted debe ser William. Por fin nos conocemos en persona.

―¡Inclínate! ―exigió uno de los fantasmas, golpeándole por detrás de la rodilla y obligándole a hacer una reverencia.

―Veo que la famosa cortesía británica no incluye a su país.

Will gruñó pero continuó sin decir nada.

―Lleváoslo y encerradlo hasta que vengan los otros ―les ordenó a los fantasmas que le sujetaban por ambos brazos.

Cuando se lo llevaron continuó hablando con su fiel:

―Has hecho un buen trabajo, Marc, a pesar de no ser lo que te pedimos.

―Gracias, señor. Con él aquí, recuperar la lanza es solo una cuestión de tiempo.

―Opino igual que tú ―aprobó, mostrando una amplia sonrisa―, aunque no todo ha salido como me dijiste.

Gabriel cambió el tono de su voz y comenzó a pasearse lentamente con las manos en la espalda y dando vueltas alrededor de Marc. Los dos fieles que les habían recibido y acompañado al interior del palacio continuaban allí.

―¿Qué…? ¿Qué quiere decir? ―Marc supo al momento que algo no iba bien.

―Olvidaste contarme algo.

―¿A qué se refiere?

―El equipo que limpió el Castillo de Núremberg encontró a seis fantasmas alemanes muertos aparte del cuerpo del profesor.

Marc era totalmente ajeno a ese hecho.

―No, no es posible…

―¿Que no es posible? Díselo a Gustav, que ha perdido a seis de sus hombres.

―¿Cómo…? ―Marc tuvo que tragar saliva antes de continuar hablando. Empezaba a ponerse muy nervioso―. Estaban armados…

―Ahogados, aunque sin lesiones de haberlo sido. Esperaba que tú pudieras explicármelo.

―No… no tenía ni idea de esas muertes, tiene que creerme. Debe ser cosa de los reencarnados.

―Sí, es posible. Pero como comprenderás, esos hombres estaban bajo tu mando en ese momento.

Los dos fieles que estaban allí sacaron un arma con silenciador de su chaqueta y antes de que pudiera decir nada más, dispararon contra Marc sin contemplaciones, que cayó de bruces al suelo.

Gabriel se acercó al cuerpo de su fiel y se agachó para decirle unas últimas palabras al oído:

―Este ha sido tu último error. De ahora en adelante nosotros nos ocuparemos de todo.

Marc se estaba ahogando en su propia sangre, por eso en su despedida de este mundo solo pudo emitir unos angustiosos sonidos guturales parecidos a los de un sumidero atascado.

Capítulo 56

Todo estaba negro. Donde quiera que mirara, Martin solo veía oscuridad alrededor de él, como si estuviera en lo más profundo del océano, allá donde ni los rayos del Sol son capaces de llegar. Sin embargo, tenía la sensación de no estar solo. Algo o alguien estaba cerca, pero no en un lugar concreto, sino por todos lados, flotando en el ambiente, como formando parte de la propia oscuridad. Era algo difícil de explicar.

De pronto, un punto de luz brotó en el horizonte cual estrella en el cielo nocturno. Intrigado, Martin empezó a andar hacia donde se encontraba, comprobando que se hacía cada vez más grande, y que iba adquiriendo una forma que le resultaba siniestramente familiar.

La sensación de no estar solo continuaba hostigándole.

El pequeño punto de luz fue creciendo y absorbiendo la oscuridad que le rodeaba, hasta que Martin se encontró, de golpe y porrazo, frente a un cobertizo de madera que reconoció al momento. Era el mismo donde estuvo encerrada Abigail.

Un escalofrío recorrió su cuerpo, y al levantar la mirada vio, de pie en lo alto del cobertizo, a Muerte blandiendo su guadaña. Toda la oscuridad que le había acompañado antes se había condensado en aquel esquelético ser que estaba envuelto en un manto negro y se ocultaba bajo una capucha.

Aunque ya no sentía la presión de las sombras sobre sus hombros, la presencia del jinete le intimidaba más aún, y ante la incertidumbre de lo que pudiera suceder, los dos pasaron algunos segundos mirándose a la espera de que el otro actuara.

Al final fue Martin quien tuvo que dar el primer paso. Se acercó al cobertizo sin dejar de mirar a Muerte en ningún momento y, para su sorpresa, cuando puso la mano sobre la puerta, la madera se convirtió en polvo y todo el edificio se desplomó como un castillo de naipes dejando al descubierto la trampilla del zulo donde había estado secuestrada Abigail.

A Martin le dio un vuelco el corazón.

¿Acaso el destino le brindaba una segunda oportunidad para salvarla?

Todavía estaba asimilando lo que acababa de pasar cuando una voz salió de las entrañas de la tierra pidiendo ayuda.

Sin dudarlo un segundo, Martin fue a socorrer a su amada a toda prisa. Se arrodilló y abrió la trampilla. Luego saltó dentro, pero allí no encontró a nadie. Se quedó de una pieza, sobre todo cuando se dio cuenta de que en su cabeza seguía oyendo aquella voz que pedía auxilio.

Salió del zulo intentando descubrir de dónde procedía la voz, pero le fue imposible determinar una dirección. Parecía provenir de todas partes.

Martin estaba confuso y asustado. Se había quedado inmóvil en mitad del derruido cobertizo sin saber qué hacer, hasta que Muerte, que seguía levitando donde lo dejó en ausencia de un techo sobre el que apoyarse, bajó y se puso delante de él.

El joven se quedó mirando al jinete y este acercó su guadaña hasta tocarle con ella el pecho, justo donde se ubicaba su corazón. Al hacerlo, Martin cerró los ojos y, en su oscuridad interior pudo ver a Abigail claramente tumbada en mitad de la nada. Trató de ir a por ella, mas no pudo alcanzarla, estaba atrapada dentro de él. Hubiese sido como tratar de verse a sí mismo el rostro sin ayuda de un espejo.

La impotencia por no poder ayudarla le hacía ponerse cada vez más nervioso. Cuanto más se esforzaba en ir a rescatarla, más rabia iba acumulando, pues todos sus intentos resultaban en vano.

Debía de ser una sensación parecida a la de estar atrapado bajo el hielo, viendo claramente el exterior, pero sin posibilidad de salir mientras los pulmones se van quedando cada vez con menos aire. Una sensación angustiosa y asfixiante, nunca mejor dicho.

Martin abrió entonces los ojos para tratar de huir de aquella visión, y al hacerlo se encontró de nuevo con Muerte de frente, justo donde la había dejado, escudriñándole el rostro.

Vivía en una pesadilla sin fin. Si cerraba los ojos veía a Abigail agonizando sin poder hacer nada para ayudarla, y si los abría tenía que enfrentarse a su maldición cara a cara. Mirara donde mirara solo veía muerte y desesperación.

Ante ese panorama, Martin empezó a volverse loco. En su corazón se acumulaban la ira, la impotencia, la culpabilidad… todas sensaciones que le atormentaban y que terminaron por apoderarse de él…

‹‹¡Martin, Martin…!››

Una voz le llamaba como desde otro mundo.

‹‹¡Martin, despierta, estás teniendo una pesadilla!››

Ahora la escuchaba más claramente.

Martin abrió los ojos y se vio siendo zarandeado por Héctor, que estaba sentado a su lado en los asientos de un avión en pleno vuelo. Estaba sudando y totalmente desorientado.

En la cabina, el resto de pasajeros gritaba de terror. Todo el avión se sacudía como si estuviera a punto de partirse en dos.

―¡Tienes que calmarte! ―le gritó Héctor, cogiéndole la cabeza con las dos manos para obligarle a mirarle a los ojos―. ¡Estabas teniendo una pesadilla! ¡Nada más! ¡Si no paras esto nos estrellaremos!

Martin por fin comprendió dónde estaba y lo que estaba pasando. El poder de Muerte se había manifestado por culpa del sueño que había tenido y no había podido controlarlo.

Poco a poco se fue tranquilizando y el avión fue estabilizándose. Habían estado a punto de sufrir un accidente fatal a más de treinta mil pies de altura.

―¿Estás mejor? ―le preguntó Héctor.

―Sí. Estaba teniendo un sueño horrible.

―Me lo imagino.

―Era tan real…

Héctor se sintió algo culpable, pues el esfuerzo que Martin había tenido que hacer unas horas antes para controlar el poder de Muerte debía haberle pasado factura.

―Ya no queda mucho para que lleguemos. Descansemos todo lo que podamos, esta noche promete ser muy larga… ―terminó diciendo.

Cuando todo volvió a la normalidad, el capitán emitió un mensaje a todo el pasaje para mantener la calma a bordo:

―Señores pasajeros, acabamos de atravesar una zona con fuertes turbulencias. Rogamos disculpen las molestias. La tripulación procederá ahora a servir un refrigerio a aquellos que lo deseen. Muchas gracias.

Capítulo 57

Después del susto, Héctor todavía tuvo algunos minutos para dormir en el avión. Poco antes de comenzar el descenso, el tema Hold the ice, del film El Rey Arturo, le despertó como dándole la bienvenida a Roma. El pasajero de delante estaba viendo la película en su tablet y justo sonaba aquella melodía que evocaba la inminente batalla que iba a acontecer. Una batalla con un desenlace incierto, pero que pondría fin, para bien o para mal, a la eterna lucha donde el destino de los protagonistas estaba en juego.

Cuando el avión aterrizó en el aeropuerto internacional Leonardo da Vinci, en el pequeño municipio de Fiumicino, eran casi las 23:00 de la noche, dado que el vuelo que cogieron no había sido directo. Luego se subieron a un taxi y pusieron rumbo a Roma, que estaba a solo media hora de allí.

Otra vez la capital italiana; otra vez el sitio donde todo acabó la vez anterior, y donde todo empezó al mismo tiempo; otra vez la Ciudad Eterna como testigo del devenir de la historia.

Por el camino, Héctor llamó a Marc Espasí, que estaba tardando más de lo normal en contestar al teléfono.

―Qué raro, no lo coge.

Volvió a intentarlo pero la llamada se agotó nuevamente.

―Estarán preparando el ritual ―pensó Martin.

Héctor lo intentó una vez más con idéntico resultado, y a la cuarta, antes de que pudiera presionar el botón de rellamar, entró un mensaje de texto de un número desconocido.

―Ya tenemos destino ―dijo Héctor, mostrándole el móvil a Martin después de leerlo él.

Basílica de San Pedro 02/10/13 23:59

No les quedaba mucho tiempo. Dieron indicaciones al taxista de que se diera prisa y este se las tomó al pie de la letra. ¡Casi no lo cuentan! En apenas diez minutos más estuvieron justo delante de la Plaza de San Pedro, que estaba totalmente desierta a esas horas.

La Plaza, obra del destacado arquitecto, escultor y pintor italiano Bernini, era una gran explanada trapezoidal que se ensancha lateralmente mediante dos pasajes, con forma elíptica, de columnatas rematadas en una balaustrada[5] sobre la que se asientan las figuras de ciento cuarenta santos de diversas épocas y lugares; en su interior se encuentran dos fuentes, una en cada foco de la elipse, y en medio de la plaza se erige un monumental obelisco de veinticinco metros de altura y más de trescientas toneladas de peso.

Al fondo, la Basílica que lleva el mismo nombre que la Plaza aguardaba majestuosa la visita de los recién llegados, que caminaron los pocos metros que les separaban de ella con cierto nerviosismo.

Héctor llevaba la lanza bien envuelta en un paño y la sujetaba firmemente entre sus manos, no fuera a ser que, después de llegar tan lejos se le cayera y la extraviara. Martin, por su parte, tenía un mal presentimiento que no le dejaba disfrutar de las magníficas vistas que tenía delante, y permanecía alerta a cualquier movimiento sospechoso que llamara su atención.

Al aproximarse a las escaleras de la Basílica, dos soldados de la Guardia Suiza aparecieron como de la nada y se acercaron a ellos alabarda en mano.

No hizo falta mediar palabra para saber que tenían que seguirlos.

Después de salvar la larga escalinata, Héctor y Martin desaparecieron tras las enormes puertas de la Basílica de San Pedro en pos de salvar no solo a sus amigos, sino a toda la humanidad.

Capítulo 58

La nave central de la Basílica estaba completamente en silencio, por eso los pasos de Héctor y Martin retumbaban ensordecedores, y solo se encontraba iluminada por altos cirios situados a ambos lados marcando el camino en dirección al ábside, donde se intuía la presencia de algunas personas.

A pesar de la poca luz, el particular diseño del suelo de mármol, así como las estatuas de las Virtudes que había en los arcos laterales, y los treinta y nueve Santos Fundadores incrustados en los pilares, eran perfectamente reconocibles. Las naves laterales en cambio eran una incógnita sumidas en la oscuridad, lo que dotaba de una mayor sensación de profundidad y misterio al conjunto del templo.

Conforme se acercaban al Altar Papal, el Baldaquino[6] que lo protegía fue adquiriendo mayor relevancia. Obra de Bernini, estaba realizado con bronce del Panteón de Roma, y tenía una altura de treinta metros elevado por cuatro columnas salomónicas. Entre las estatuas que rodeaban el altar se encontraba la de San Longino portando su famosa lanza.

Al llegar, las figuras fueron ya muy claras, si bien estaban totalmente ocultas bajo una capucha negra que las seguía manteniendo en el anonimato.

Martin contó doce, seis a cada lado del Altar Papal y, al contrario que Héctor, que sabía perfectamente que se trataban de los doce líderes de la Organización, se preguntaba quiénes se ocultarían bajo ellas.

―¡Bienvenidos! ―dijo uno de los encapuchados dando un paso al frente con los brazos abiertos.

Héctor reconoció la voz al momento. Era Gabriel Arceo.

―¡Muéstrese, don Gabriel! Ya no tiene sentido seguir ocultándose ―dijo sin ningún tapujo―. Todo acabará esta noche.

Gabriel bajó los brazos lentamente y aguardó unos segundos antes de descubrirse quitándose la capucha con las dos manos a cámara lenta.

―En eso tienes razón, fantasma. Todo acabará esta noche.

―Ya no pertenezco a la Organización.

―Tu padre estaría muy decepcionado contigo. Después de lo mucho que trabajó para que formaras parte de esta gran familia.

―Los miembros de una familia se cuidan entre ellos, no se traicionan y se matan.

―En ese caso debo agradecerte que la hayas abandonado.

Héctor no quiso seguir jugando a aquel juego de palabras que no llevaban a ningún sitio.

―¿Quieres que acabe ya con ellos? ―susurró Martin sin mover la boca apenas.

―No, primero tenemos que recuperar a Esther y a William.

Otro de los líderes dio un paso al frente y también se descubrió. Era Gaetän Briand.

―Salut, traître[7] ―saludó con un deje despreciativo―. Nunca me gustaste. Si por mí fuera, hace tiempo que estarías muerto. Ni siquiera sé cómo tu propuesta salió elegida. Si has aguantado tanto es porque eras el hijo de Clement Doliva.

―¡No nombre a mi padre!

―No estás en disposición de dar órdenes ―sonrió malévolamente―. Pronto me deleitaré clavando una de las lanzas en tu corazón.

Héctor torció el gesto, confuso.

―Oh, sí, yo seré quien te arrebate el poder de Hambre. Está decidido.

Martin volvió a decirle algo al abogado en voz baja.

―Déjame que le mate solo a él.

―Aún no. Solo pretenden desquiciarnos. No podemos entrar en su juego, es lo que buscan.

―Eso si consigue la lanza antes ―le contestó―. ¿Quién sabe? Igual acabo yo clavándosela a usted…

―¡Connard de merde![8] ―farfulló iracundo―. ¡Acabemos con esto de una vez! ―dijo a continuación, dirigiéndose a su homólogo español.

―No hagamos esto más difícil, Héctor. Entréganos la lanza y pongamos fin al sacrificio ―Gabriel volvió a tomar la palabra y extendió la mano.

―¿De verdad cree que les va a resultar tan fácil? No vamos a entregar nuestra vida así como así.

En el fondo, Gabriel esperaba una respuesta parecida. Bajó el brazo y se quedó como esperando lo que el abogado tenía que decirles.

―Queremos ver a Esther y a William.

―Eso puedo concedértelo.

Miró hacia abajo y chasqueó los dedos. Al momento, seis fieles subieron por las escaleras que había bajo el Altar y que conducían a las grutas Vaticanas, donde se encontraba la tumba de San Pedro.

Cada pareja de fieles llevaba cogida de los brazos a una persona diferente. Las tres iban maniatadas y con la cabeza cubierta por una especie de saco de tela negra. Se quedaron detrás del pequeño muro que había protegiendo la entrada a las grutas.

―Quitadles las capuchas.

Al hacerlo, los rostros de William, Esther y Victoria quedaron al descubierto. Todos estaban amordazados.

A Héctor se le escapó un suspiro cuando vio a la joven. Tenía un ojo morado y el labio superior hinchado. De sus ojos brotaron lágrimas cuando cruzaron las miradas. William y Victoria parecían encontrarse en perfecto estado.

―¡Esther!

El abogado hizo el amago de ir a por ella.

―¡No tan rápido! ―exclamó Gabriel.

Tres de los seis fieles sacaron un arma y encañonaron a sus rehenes.

―Antes, ya sabes lo que queremos ―continuó hablando.

El momento de la verdad había llegado.

La lanza era el objeto con el poder de liberar a sus amigos, pero también de acabar con sus vidas. Había llegado el momento de decidir qué hacer con la única baza que tenían para negociar.

Capítulo 59

La tensión era máxima. La prioridad era poner a salvo a los rehenes, pero Héctor sabía que de ninguna de las maneras iban a dejar que ellos se fueran de allí con vida. Tenía que crear una distracción para que Martin se concentrara y poder así escapar sin un rasguño.

―Martin, prepárate ―le dijo con disimulo al joven.

Luego miró fijamente a los ojos a Gabriel, que sonrió malévolamente.

―¿Cómo quiere que lo hagamos? ―preguntó para dar comienzo con el ardid.

―Tu querida Esther recogerá la lanza y la dejará en el altar. Cuando lo haga será libre.

―¡Ni hablar! Yo la dejaré. No pondré en peligro la vida de Esther.

―Un poco tarde para eso, ¿no crees?

Héctor se mordió la lengua, en eso tenía razón.

―Cuando la lanza esté en nuestro poder llevaremos a cabo el sacrificio ―siguió detallando el plan.

―No vamos a dejarnos matar.

―No tenéis elección.

―Sí la tenemos. Olvida que nosotros somos la reencarnación de los cuatro Jinetes del Apocalipsis. Moriréis antes de que podáis tocarnos.

Gabriel empezó a reír pausadamente hasta que, finalmente, su risa derivó en una sonora carcajada de autosuficiencia. Luego añadió:

―No tenéis poder aquí.

Héctor se quedó extrañado.

―¿Qué quiere decir?

―Vuestro poder no os servirá de nada aquí dentro.

―Tiene razón, Héctor… no… puedo concentrarme, es como si algo me lo impidiera ―corroboró Martin.

―¿¡Qué!? ¿¡Es por la Basílica!? ―preguntó Héctor totalmente fuera de sí, pues si aquello era cierto, daba al traste con su único plan para poder rescatar a William y a Esther.

―¡No!

De pronto, una voz profunda irrumpió por todo el templo erizando el vello de los allí presentes.

El lento repiqueteo de un bastón de madera contra el frío suelo de mármol sonaba como el segundero de una cuenta atrás a punto de acabar.

―Es gracias a mí.

El Descendiente se mostró por vez primera ante unas personas que no fueran sus líderes. Subió al Altar Papal y, colocándose delante de él, continuó hablando con su particular acento y forma de contar las cosas.

―Héctor Diouf. Por fin tengo el placer de conocerte en persona.

Héctor se sintió abrumado y no pudo sino bajar la mirada involuntariamente. Martin se sintió igual. Aquel hombre desprendía un aura especial, como un poder ancestral que salía de su boca y sometía el cerebro de quienes le oían hablar.

―De ahora en adelante yo me encargaré ―les dijo a Gabriel y a Gaetän, que volvieron a su sitio entre el resto de líderes y se ocultaron bajo su capucha.

―¿Es usted…? ―Héctor no pudo completar la pregunta y, aunque quiso levantar la vista, su intención se quedó en un simple amago.

―Así es. Yo soy el Heredero de las Revelaciones, el Dictador de Destinos, el Sucesor de Juan Evangelista ―se auto presentó con grandilocuencia.

―San Juan Evangelista… ―pronunció Héctor, sorprendido. Luego sobrevino un silencio para asimilar aquella información―. Siempre pensé que sería descendiente de Jesús ―añadió.

―Por mucho que algunos se empeñen, Jesús de Nazaret nunca tuvo descendencia. Sus discípulos fueron su verdadero linaje, los únicos que heredaron su legado y lo dieron a conocer al mundo.

―¿Está diciendo que usted es descendiente directo de Juan Evangelista? ¿El que escribió el Apocalipsis? ―resumió Martin para asegurarse de que había entendido todo lo que había dicho.

―Su misma sangre corre por mis venas, su mismo poder, su misma misión.

―Es por eso que no tenemos poder aquí...

―Exacto, y eso os deja en una posición delicada.

Héctor sentía que la batalla estaba perdida. Nunca tuvo demasiadas posibilidades de éxito, pero nunca se habría perdonado el abandonar a Esther a su suerte, y confiaba en que hubiese podido llevar a cabo su plan para intentar al menos evitar ser sacrificados.

―¿Qué pasaría si decidiéramos quitarnos la vida? ―preguntó de nuevo Martin, tomando la única salida que les quedaba. Si iban a morir, al menos lo harían evitando que la Organización consiguiera su propósito.

―¿Crees que puedes quitarte la vida así como así?

Martin no dudó ni un segundo en arrebatarle la lanza a Héctor, la deslió, la sujetó con ambas manos y se puso la punta directamente en el corazón.

El primer impulso de los líderes fue de sobresalto, pero el Descendiente mantuvo la compostura y añadió:

―Adelante, chico, ahórranos las molestias.

―¡Martin, no! Eso es lo que quieren ―gritó Héctor, que no había podido hacer nada para evitar que le quitara la lanza, le había cogido por sorpresa.

―¿Qué pasa? ¿Te faltan agallas? ―el Descendiente trataba de provocarle. Le importaba bien poco quien fuera la mano ejecutora.

Pero Martin era incapaz de inmolarse sabiendo que beneficiaba a la Organización. Como bien había dicho el viejo, les estaría haciendo el trabajo. Tenía que haber otra forma.

Al encontrarse entre la espada y la pared, Martin pensó rápidamente otra solución. Se giró hacia Héctor, le cogió por el cuello y le apuntó con la lanza.

Esther berreó como pudo mientras forcejeaba con los fieles que la sujetaban, y todos los demás se quedaron inmóviles ante el inesperado giro que acaban de dar los acontecimientos.

―¡Martin!, ¿pero qué haces? ―Héctor tampoco comprendía las intenciones del americano.

―Piénsalo, Héctor. Si yo te mato a ti y luego me suicido, habrán perdido. Hay una lanza para cada jinete, si utilizamos la misma para nosotros dos su plan fracasará.

―Pero nosotros moriremos…

―No tenemos otra salida, si no lo hacemos nosotros lo harán ellos.

La situación era crítica. Tanto las pretensiones de unos como de otros pendían de un hilo. Martin tenía en su mano el destino de todos ellos, pero entonces el Descendiente hizo uso, una vez más, de su verborrea para deshacer el entuerto.

―Me recuerdas a lo que le pasó a Hitler antes de morir.

Martin miró hacia el altar con los ojos a punto de salírsele de sus órbitas.

―Hitler no se suicidó, como todo el mundo cree. Fue víctima de su propia ambición ―seguía hablando con su tono de voz pausada, como si lo que estaba sucediendo no fuera con él―. La Organización le puso al frente del Tercer Reich[9]. De no ser por nosotros, nunca hubiese accedido al poder.

Antes de continuar, tomó su bastón y se aproximó al borde del altar, justo por encima de los seis fieles y sus rehenes, que eran testigos mudos de todo lo que estaba aconteciendo.

―Adolf Hitler fue elegido para reencarnar a Guerra, y fue entonces cuando consiguió ser Führer de Alemania. Seguramente habréis oído hablar en más de una ocasión de su fascinación por artefactos antiguos con poderes mágicos, algo que le llevó a descubrir una gran cantidad de reliquias y documentos ocultos. Probablemente, en uno de esos documentos leyera acerca del Jinete Supremo.

Ninguno de los allí reunidos había oído hablar nunca de aquel concepto, ni siquiera los líderes, que se miraron entre ellos extrañados. Incluso Martin había dejado de ejercer tanta presión sobre el cuello del abogado. Las palabras del Descendiente eran embriagadoras.

―El Jinete Supremo es la unificación del poder de los Cuatro en un solo ser, y la única forma de conseguirlo es arrebatando el poder de los otros tres con la Lanza del Destino. Cuando Hitler supo esto, sus aspiraciones y su codicia le llevaron a querer matar a los tres reencarnados, por eso robó la lanza de Viena. Una epifanía cuando apenas tenía veintitrés años le reveló su sino, donde se vio alzarse victorioso por encima de los otros jinetes. Se creía el elegido para ser el Jinete Supremo, por eso convocó a los otros tres reencarnados e intentó asesinarlos en su búnker con la lanza de Viena. Pero cometió un error fatal, el de suponer que aquella era la única lanza. Desconocía que la lanza original hubiese sido fragmentada en cuatro trozos, uno para cada reencarnado, y cuando mató al primero, su cuerpo reaccionó violentamente antes de adquirir el poder. Los otros dos, viendo la traición, acabaron con su vida e hicieron creer que se había suicidado. Antes de morir, Hitler se habría asegurado que el secreto del Jinete Supremo no cayera en otras manos, por eso debió destruir las pruebas que tenía en su poder. Así, la leyenda se perdió con él.

Nadie pestañeaba. La leyenda del Jinete Supremo era el secreto mejor guardado por la Organización, solo el Descendiente sabía de su existencia, aunque ahora había sido desvelada a los allí presentes.

A Martin, sin embargo, había algo que no le cuadraba.

―¿Cómo es que no buscaron antes las lanzas para evitar que eso pasara de nuevo?

―La Organización desconocía el poder de las cuatro lanzas. Ha sido a raíz de este incidente cuando hemos tenido que transcribir antiguos manuscritos para saber más sobre ellas. Nunca antes tuvimos que realizar este sacrificio.

―¿Y si yo decidiera ser el Jinete Supremo? ―formuló volviendo a presionar la punta de lanza sobre el pecho de Héctor.

―No has entendido nada, ¿verdad?

Martin no sabía que quería decir.

―En la misma tesitura que Hitler te hayas. No podrás conseguir el poder de todos los jinetes. En cuanto mates a Héctor, mis hombres acabarán el trabajo. Tu cuerpo no soportará la adquisición del poder de Hambre. No te dará tiempo a quitarte la vida.

Tras meditarlo unos segundos, Martin soltó el cuello del abogado y bajó el brazo. Acto seguido, Héctor le quitó la lanza y le propinó un fuerte puñetazo que le hizo caer de espaldas.

―¡Has estado a punto de matarnos a todos! ―le reprendió.

El Descendiente sonrió perversamente, y los líderes respiraron aliviados.

―¡Escúcheme! ―habló Héctor, harto de aquel tira y afloja por ambas partes―. Mi plan sigue estando en vigor. Si nosotros accediéramos a cumplir la voluntad de la Organización, nadie tendría que morir, y usted podría seguir desatando la Purga con la ventaja de seguir sin ser descubierto.

El Descendiente pareció considerar la propuesta.

―Siempre me gustó tu plan, Héctor. Mismo resultado y pocos riesgos. Tu idea de los jinetes ignotos era brillante a pesar de su simpleza ―reconoció abiertamente―. Pero, ¿cómo fiarme de aquellos que han intentado acabar con la Organización?

―Le daremos la lanza. Si le fallamos, solo tendrá que matarnos.

Aquella vuelta de tuerca pilló por sorpresa incluso al propio Héctor, que no podía creer que el Descendiente estuviese considerando aceptar su propuesta.

―Está bien. Acepto.

Los líderes comenzaron a murmurar entre sí y Gabriel osó interrumpirle.

―¡Mi Señor!

El Descendiente solo tuvo que alzar la mano para acallarlo.

―Pero para evitar tentaciones, tu querida Esther será la que recoja la lanza y la traiga aquí ―fue su única condición.

―¿Y qué pasa con nosotros? ¿Cómo sabemos que no nos matará una vez esté en su poder?

―¿¡Acaso dudas de mi palabra!? ―contestó ofendido.

Héctor no quiso tensar más la cuerda, había conseguido un acuerdo que no les supondría la muerte y además salvaría a sus amigos. Tal vez había llegado el momento de ceder.

―Está bien, aquí la tiene ―dijo ofreciendo la lanza con las dos manos extendidas.

―¡Podría ser una trampa, Héctor! ¡No se la entregues!

Martin se había levantado con un hilo de sangre chorreándole por la boca y se había acercado para tratar de impedírselo.

Héctor le miró con el semblante serio, pero no dijo nada.

El intercambio iba a realizarse.

Capítulo 60

El fiel que sujetaba a Esther desató sus manos, le quitó la mordaza y le dio un empujón para que fuera a recoger la lanza.

La guapa socia de Héctor gimoteaba sin saber bien qué hacer o decir, mientras éste reprimía a duras penas sus ganas de ir a abrazarla.

―Ve y trae la lanza aquí ―le ordenó el Descendiente―. Si intentas algo raro, le dispararemos ―advirtió ahora al abogado.

Esther buscó a Héctor con la mirada, el cual asintió para transmitirle confianza.

La joven echó a andar lentamente de forma temerosa con la incómoda sensación de sentirse observada. Y no era para menos. Todos los ojos estaban puestos en ella, aunque en esta ocasión no era por su belleza natural, como estaba acostumbrada.

Cuando estuvo a dos palmos de distancia de Héctor, los dos se miraron unos segundos con los ojos envueltos en lágrimas. Sobraban las palabras. El abogado puso la lanza en sus manos y Esther la sujetó como intentando adivinar su peso exacto.

Luego volvió a mirar a Héctor y, con todo el dolor de su corazón, le dijo:

―Lo siento mucho.

Inmediatamente después, y contra todo pronóstico, levantó la lanza rápidamente y, con un golpe certero, la clavó en el pecho de Martin, que estaba de pie justo a su lado.

El joven cayó de rodillas con la mirada perdida. No había visto venir el ataque y su mente intentaba comprender lo que acababa de suceder. Antes de que se diera de bruces con el suelo, Esther extrajo la lanza y echó a correr en dirección al altar, donde la esperaba el Descendiente.

Héctor se había quedado petrificado. El movimiento de Esther le había cogido completamente desprevenido y no había sabido cómo actuar. Cuando quiso darse cuenta, la chica ya no estaba allí. Solo pudo arrodillarse junto al cuerpo de Martin para intentar salvarle la vida.

―¡Martin! ¡Eh, Martin! ¡Vamos, dime algo! ―gritaba Héctor de impotencia, al mismo tiempo que le daba la vuelta al joven y lo sujetaba entre sus brazos.

―Héctor… cof, cof ―respondió con un hilo de voz.

―No te rindas, ¡resiste!

―Nos ha traicionado… No hay nada que podamos hacer …cof, cof. Han ganado…

―Martin, no…

No hubo tiempo para más, Martin exhaló su último aliento y el poder de Muerte quedó liberado. La lanza de Viena había cumplido su cometido.

Unos segundos antes, en la distancia, William y Victoria habían sido espectadores sin voz de lo que acababa de acontecer, y al ver a Martin caer, ambos supieron que ellos serían los siguientes. Se había iniciado una auténtica caza de brujas.

―¡Acabad con ellos! ―ordenó el Descendiente a viva voz cuando Esther hubo terminado con la vida de Martin. Luego sonrió satisfecho, todo había salido como él esperaba.

Tres de los líderes corrieron hacia la mesa del altar a toda velocidad, ya que sobre ella estaban las tres lanzas restantes, pero Victoria, que había logrado escapar de su captor propinándole un cabezazo nada más presenciar el asesinato del americano, se anticipó a todos y escaló rápidamente el muro para robar una de las lanzas. Acto seguido, pateó el bastón sobre el que se sujetaba el Descendiente, que hincó una rodilla en el suelo y, seguidamente, antes de que los líderes pudieran evitarlo, le clavó la lanza en la espalda repetidas veces hasta acabar con su vida. En un abrir y cerrar de ojos, el Descendiente también era historia.

William, que tardó un poco en asimilar lo que estaba pasando, emuló a la mujer fantasma y, aprovechando que no podían matarle, se deshizo del fiel que le tenía apresado. Luego fue hacia donde estaba el abogado lo más deprisa que pudo.

Cuando Héctor levantó la cabeza, lo primero que vio fue al pelirrojo corriendo hacia su posición seguido de los fieles que les habían tenido retenidos a él y a las dos féminas Sin tiempo para digerir lo acontecido, se puso de pie, le liberó las manos y le quitó la mordaza. Entre los dos despacharon a los fieles que quedaban con unos cuantos golpes.

―¡Tenemos que irnos de aquí! ¡Victoria ha matado al Descendiente! ―bramó William atropelladamente como si todas las palabras quisieran salir a la vez de su boca.

―¿¡Qué!?

Héctor no daba crédito a lo que acababa de oír. Dirigió su mirada al altar y vio el cuerpo del Descendiente tumbado boca abajo. Por el muro chorreaba un río de sangre.

―¡Esa loca ha apuñalado a su jefe y ha huido con una lanza!

Efectivamente, Victoria, al verse rodeada después del magnicidio, había saltado del altar y se había dirigido hacia la puerta principal atajando por la girola, un deambulatorio que circundaba a la nave principal de la basílica y donde se encontraba el altar de San Jerónimo.

Los líderes, que habían recibido la orden de acabar con los reencarnados, tenían ahora como máxima prioridad la de capturar a Victoria, de modo que la mitad de ellos fue a darle caza.

La otra mitad se dispuso a completar el último encargo del Descendiente y, cogiendo las dos lanzas que habían quedado en la mesa del altar, fueron a matar a Héctor y a William, que pronto se vieron rodeados sin posibilidad de escapar.

―¡Ha llegado el momento que tanto estaba esperando! ―dijo uno que blandía la lanza de Cracovia con un marcado acento francés.

―¡Usted! ―Héctor reconoció al instante a Gaetän Briand.

El líder se quitó la capucha.

―¡Te dije que acabaría clavándote la lanza en el corazón! ―le recordó con gesto de placer, como una fiera justo antes de hincar el diente a su presa acorralada.

Héctor no dijo nada. William y él juntaron sus espaldas conforme les iban estrechando el cerco, puesto que otro de los líderes empuñaba la lanza de Echmiadzin y amenazaba la vida del escocés.

―¡William, tiene que usar el poder de Guerra, solo usted puede sacarnos de esta! ―le dijo, echando la cabeza ligeramente hacia atrás sin dejar de mirar a Gaetän.

Will estaba muy alterado, sentía el poder de Guerra a punto de estallar en su interior. Cuando oyó las palabras de Héctor fue como una liberación para el jinete, que se apoderó de él y empezó a desplegar su poder.

―Olvida que el Descendiente ha muerto, no hay nadie que les proteja ahora ―respondió por fin Héctor al comprobar que algunos líderes empezaban a tambalearse y se llevaban las manos a la cabeza influenciados por el poder de Guerra.

Cuando Gaetän se dio cuenta de lo que estaba pasando fue demasiado tarde. Lanza en mano, arremetió contra Héctor, pero a medio camino recibió el empujón de uno de sus homólogos. El otro líder, armado con la lanza de Echmiadzin, estaba totalmente poseído y atacó a otro líder acuchillándole por el costado. El poder de Guerra estaba haciendo que se mataran unos a otros.

En un abrir y cerrar de ojos, cuatro de los seis líderes yacían muertos en el suelo de la basílica, víctimas de sus propios compañeros. Solo Gaetän y el otro portador de la lanza quedaban en pie.

Con toda la parsimonia del mundo, Héctor se situó a un palmo del francés, que a pesar de no ser dueño de sus actos podía oírle perfectamente, y le dijo:

―Tenía usted razón, hoy clavaría esa lanza en el pecho de alguien ―le aguantó la mirada unos segundos en silencio―. En el suyo.

Acto seguido, William hizo que ambos líderes se clavaran sendas lanzas en el corazón lentamente, como si estuvieran atravesando una fruta madura.

Cuando volvió en sí, Will vio la masacre que había provocado y retrocedió espantado.

―No se sienta culpable. Eran ellos o nosotros ―habló el abogado.

A continuación se arrodilló junto a Martin y puso la mano sobre su pecho.

―Reúnete con ella, amigo. No dejaremos que se salgan con la suya.

William le dedicó una mirada que no precisaba más palabras que lo que transmitía por sí sola, pero aun así, añadió lo siguiente:

―No merecía un final así. Tenía toda la vida por delante.

―Estaba más muerto que vivo, su alma vivía atormentada. Tal vez halle la paz que buscaba en el más allá.

Los dos se quedaron unos segundos en silencio en señal de duelo. Luego se irguieron y recuperaron las lanzas de manos de los dos líderes caídos.

―Esa mujer… ―William no quiso terminar la frase.

―Esther… ¿por qué? ―Héctor no llegaba a comprender qué le había llevado a actuar así, pero no dijo nada más al respecto―. Vamos, tenemos que seguirles.

El abogado y el escocés, lejos de huir, salieron de la Basílica para ir también tras Victoria. No iban a pasarse toda una vida escapando de la Organización. El Descendiente había muerto, al igual que la mitad de sus líderes. Era el momento de acabar con ella de una vez por todas. Por eso, fuera cual fuese el destino que les aguardaba, salieron a la Plaza de San Pedro en busca de una pista que les indicara hacia dónde habían huido. 

De Esther Montalbán no había ni rastro.

Capítulo 61

El grito lejano de alguien proveniente del noroeste fue el indicio que les marcó el camino a seguir. Héctor y William echaron a correr y torcieron a la izquierda, por un camino que conducía a otro edifico cercano.

              Justo después de pasar por debajo de un arco de piedra de gran envergadura, vieron unas escaleras estrechas que conducían a la célebre Capilla Sixtina, la capilla más famosa del palacio Apostólico de la Ciudad del Vaticano.

Tumbado boca abajo sobre algunos escalones estaba el cuerpo sin vida de uno de los líderes que habían ido tras Victoria.

―Es por aquí, ¡vamos! ―dijo Héctor después de tomarle el pulso para comprobar en vano si seguía con vida.

Siguieron subiendo por las escaleras y encontraron otros dos líderes que habían sufrido la misma suerte que el anterior.

Alguien estaba dejando un rastro de muertos en su camino.

―¿Quién está llevando a cabo esta escabechina? ¿Victoria? ―presupuso Will entre jadeos, sin dejar de ascender.

Héctor se guardó su opinión y continuó subiendo escalones de dos en dos.

Al llegar a lo más alto, dos de los tres líderes restantes yacían inertes delante de un portón de madera cerrado. Al tercero le quedaba un hálito de vida. Era Gabriel Arceo.

―Héc… tor… ―le llamó cuando pasó por su lado.

El abogado se agachó sin decir nada y simplemente se quedó mirándole esperando a que se apagara cual vela bajo un vaso de cristal.

Cuando la vida le abandonó, Héctor no sintió ninguna lástima. Había tenido el final que se merecía, y con él, todos los líderes de la Organización habían muerto.

Justo después, un ruido proveniente de la sala contigua les devolvió a la realidad. Abrieron el portón y la Capilla Sixtina los recibió, exhibiendo sus magníficos frescos realizados por artistas tan diversos como Perugino, Boticcelli o Rosselli, aunque sin duda alguna, la bóveda, obra de Miguel Ángel por encargo del Papa Julio II entre los años 1508 y 1512, fue la que acaparó toda la atención de los recién llegados, con la Creación del Hombre por bandera.

Al girar a la derecha, sobre la pared del fondo de la sala, el mural del Juicio Final (también de Miguel Ángel) representaba el escenario perfecto para poner fin al papel de los Jinetes del Apocalipsis. Y allí, bajo la atenta mirada de una figura del Cristo Crucificado, vieron a dos mujeres enzarzadas en una disputa a vida o muerte. Una alta de larga melena rubia y otra más menuda que parecía un fantasma por el color de su piel y su pelo. Cada una blandía una punta de lanza, la de Viena y la del Vaticano respectivamente.

Héctor y William corrieron hacia ellas mientras las dos forcejeaban por arrebatar la vida de la otra.

En una de las sacudidas, Esther tropezó y Victoria aprovechó para darle una fuerte patada en el vientre. Una vez en el suelo, la golpeó con la lanza en la cabeza y Esther quedó inconsciente tumbada sobre el suelo de la Capilla. Un abundante reguero de sangre comenzó a manar del corte que le había provocado.

―¡¡Esther!! ―bramó Héctor, deteniéndose en seco con el brazo extendido. William se detuvo a su lado.

―¡No deis ni un paso más o le atravesaré el cuello! ―amenazó Victoria, apuntándola con la Lanza del Vaticano y dando un puntapié a la de Viena para alejarla.

―¡Está bien, está bien!

Ahí estaban, los tres reencarnados vivos frente a frente cada uno portando el objeto que debía arrebatarles su poder a cambio de su vida.

―Hacía tiempo que no nos reuníamos todos, ¿verdad? Una lástima lo que le ha pasado al yanqui, aunque he de reconocer que esta furcia me ha hecho un favor ―dijo mirándola de reojo.

―Victoria, la Organización ha caído, ya no existe, eres libre ―respondió Héctor cambiando de tema, ya que no quería andarse por las ramas con discursitos, solo socorrer a Esther, que estaba perdiendo mucha sangre.

―¿Libre? ¿Lo dices en serio, Hambre? ¡Que no esté encerrada en un agujero no quiere decir que sea libre! ―contestó furiosa― ¿Qué sabes tú de la libertad? ―se vino abajo un segundo―. ¿Qué sabe nadie?

―Pero ahora nadie te molestará nunca más, podrás ir adonde desees ―participó William.

―No existe lugar en la Tierra donde yo pueda ser libre. Solo hay un modo, pero ya no estoy dispuesta a pagar su precio ―como de costumbre, Victoria hablaba de manera enigmática―. Por dos veces, ellos me prometieron la redención, el descanso eterno de mi alma, y en ambas no fueron más que un engaño, una treta para utilizarme. No me volverá a ocurrir.

―Te refieres a la Organización, ¿no es así? ―preguntó el abogado.

Victoria le miró por encima del hombro.

―Ese Descendiente no volverá a jugar con mi vida.

―¿Qué es lo que buscas entonces? ¿La muerte?

―No te negaré que ha sido mi anhelo durante mucho tiempo, mas todo ha cambiado esta noche.

―¿¡Qué es, entonces!? ―los largos monólogos sin sentido de Victoria agotaban la paciencia del escocés.

―El Jinete Supremo ―respondió, disimulando una imperceptible pero vanidosa sonrisa.

―¿Qué insinúas? ―quiso saber Héctor.

―Si no puedo tener mi redención, nadie la tendrá. ¡Me convertiré en el Jinete Supremo y someteré al mundo entero! ―anunció, elevando los dos brazos henchida de poder.

―Eso es… ―comenzó a decir.

―¡Un disparate! ―prorrumpió Will, hastiado―. ¡Estás loca! ¡Siempre lo has estado y siempre lo estarás!

Victoria carcajeó cual bruja de cuento.

―Puedes llamarme como quieras, Guerra, pero solo los locos se atreven a vivir sus sueños.

―Tu plan no resultará ―intervino Héctor, ganándose la atención de la mujer fantasma―. Martin está muerto, el poder de Muerte ha quedado liberado. Le necesitabas con vida ―arguyó, haciendo gala de su siempre sensata verborrea para conseguir sus propósitos―. Si no adquieres su poder no podrás convertirte en el Jinete Supremo.

―Tienes razón, pero se me ocurren otras maneras de conseguirlo ―respondió sin darle mayor importancia a lo que había dicho el abogado―. Por ejemplo, ¿y si ella ha adquirido su poder? Tan solo tendría que matarla ―expuso, volviendo a señalar con la punta de lanza al cuello de Esther, que continuaba inconsciente―. O si hago que alguien invoque de nuevo a Muerte y luego lo mato… En cualquier caso, si nada de esto funcionase, me conformaría con el poder de tres de los jinetes. Seguro que me basta para controlar el mundo.

―¿Quieres matarnos?

―No me queda otra alternativa, así que si sois tan amables…

El plan de Victoria pasaba por matar a William y Héctor con las lanzas que ellos mismos poseían para luego intentar convertirse en el Jinete Supremo. Luego, desataría el Apocalipsis con su poder para llevar a cabo la Purga, una donde la humanidad sucumbiera a su voluntad y experimentara el tormento y la desdicha que ella misma sufría en su interior.

Sin habérselo propuesto, era como si estuviera a punto de convertirse en la nueva “Descendiente” de su propia “Organización”.

Capítulo 62

Tan ensimismada estaba Victoria en su plan para esclavizar el mundo, que no se percató de que Esther había recuperado la conciencia y se había acercado a ella tan sigilosa como una pantera oculta entre la maleza. Héctor y William disimularon, e hicieron como si no pasara nada, y antes de que se diera cuenta, Victoria notó como alguien le agarraba con fuerza el brazo con el que sujetaba la lanza y se lo retorció hasta clavársela por la espalda atravesándola por completo.

―¡Aquí tienes tu redención! ―le dijo al oído sin separar los dientes.

―Dios Santo Bendito… ―articuló William, llevándose las manos a la cabeza.

Victoria emitió un aullido sordo y cayó a plomo al suelo.

Ahora que Esther estaba recuperada, Héctor se contuvo de acudir en su ayuda. Había matado a Martin, y aunque les había salvado la vida, no sabía a ciencia cierta si era amiga o enemiga.

―¡Esther! ―Héctor solo tuvo que pronunciar su nombre para transmitirle todas las dudas que le asolaban.

La joven se tomó su tiempo para explicarse.

―Entiendo que desconfíes de mí, pero debes saber que te quise Héctor, de verdad que te quise. Sabía que no debía enamorarme de ti, pero, ¿quién soy yo para negarle al corazón sus anhelos?

Héctor dejó correr una lágrima por su mejilla.

William, por su parte, era consciente de que sobraba, pero probablemente no hubiera podido irse de allí aunque hubiese querido.

―¿Por qué, Esther? ¿Por qué entonces?

―Porque soy la heredera del máximo responsable de la Organización. El Descendiente era mi abuelo.

Aquella noticia sí que no se la esperaba ninguno de los dos. Fue tal el impacto que causó, que parecieron quedarse mudos. Esther continuó hablando.

―Mi padre murió antes de que yo naciera, y mi madre al darme a luz. Desde que llegué a este mundo, he sido custodiada e instruida por miembros de la Organización con un único fin, el de suceder a mi abuelo Joseph tras su muerte.

―Entonces, ¿tú también eres descendiente de San Juan Evangelista? ―quiso ratificar William.

―De hecho, la única de su linaje que queda con vida.

―¿Por qué no me lo dijiste? Cuando empezamos a salir yo aún trabajaba para la Organización.

Esther sonrió como sintiendo lástima por él.

―Aunque tú no lo supieras, la Organización no te consideraba ya uno de los suyos. Si te mantuvieron con vida fue solo porque no sabían a ciencia cierta si habías adquirido el poder de Hambre.

―¿Por eso te mandaron a ti?

―Sí. Durante mucho tiempo te estuvieron observando para ver si dabas muestras de ser un reencarnado, pero nunca hubo pruebas concluyentes. Cuando intentaron invocar a los nuevos jinetes y falló el ritual, fue cuando yo fui enviada para averiguar si aún tenías el poder de Hambre.

―¿La Organización te expuso de esa manera aun siendo la sucesora del Descendiente?

―Fue idea mía. Hablé con mi abuelo pero se negó en rotundo. Al final le convencí para que me dejara demostrar mi valía, aunque pienso que el verdadero motivo fue la necesidad de invocar de nuevo a los jinetes para acometer la Purga lo antes posible.

Héctor no sabía cómo sentirse. En su interior se aglutinaban una mezcla de ira, decepción y traición, pero por otro lado, de nostalgia, pena y amor. Era como intentar sonreír y llorar al mismo tiempo.

Era innegable que Esther le había engañado y traicionado, pero no podía evitar seguir sintiendo algo por ella... Eso no podía olvidarlo tan fácilmente. De hecho, hasta hacía solo unos minutos, había estado arriesgando su vida por salvarla.

―Y entonces ahora, ¿qué? ―Héctor pronunció aquellas palabras como si la respuesta le fuera indiferente. Llegados a ese punto parecía darle todo igual.

―Dímelo tú ―le devolvió quitándose la responsabilidad de encima―. ¿Estarías dispuesto a servir a un propósito más grande que cualquiera de nosotros?

―O sea que tú y yo no tenemos ningún futuro juntos…

―Yo no he dicho eso.

―No hace falta, tu pregunta te delata. Esperas que nos sacrifiquemos, ¿verdad?

Esther bajó la cabeza y dio unos pasos hacia un lado pensativa.

―Tienes que comprender que yo también soy esclava de mi destino. ¿Crees que elegí ser quien soy? ¿Que me gusta tener que renunciar a llevar una vida normal? ―efectuó una pausa para tragar saliva―. ¿Que quiero hacer oídos sordos a mi corazón? ―los ojos se le empañaron.

―No tienes porqué seguir los pasos de tu abuelo, la Organización ha caído, ahora puedes ser dueña de tu propio destino. Podríamos volver juntos a Barcelona, casarnos, tener hijos… ―le dijo Héctor en tono conmovedor.

―¿Me estás diciendo que podrías volver a confiar en mí? ¿Que serías capaz de olvidar mi pasado y hacer como si nada de esto hubiese ocurrido?

Héctor no respondió.

―Lo suponía.

―Tal vez con el tiempo… ―el abogado no quería cerrar aquella puerta de forma definitiva.

―Tiempo es lo que no tenemos. El Mundo necesita ser purgado, y los nuevos candidatos aguardan para realizar el ritual de invocación. ¡Tenéis que sacrificaros! Por el bien de todos nosotros…

―La Organización es historia, ¿por qué te empeñas en seguir adelante con todo eso? ―habló William ahora para tratar de convencer a la joven.

―¿Es que no lo veis? ¡Si no desatamos el Apocalipsis, la humanidad no podrá salvarse! Es algo necesario que lleva realizándose desde hace cientos de años.

La discusión estaba empezando a subir de tono. Se había convertido en un constante intercambio de reflexiones en voz alta con el solo propósito de convencer a la otra parte.

―¿Por qué? ¿Por qué no puede la humanidad ser libre para decidir su destino? ¿Por qué tiene alguien que controlar la voluntad de los líderes mundiales para someter al pueblo? ―Héctor volvió a la carga.

―¿De verdad me estás preguntando eso? ¿Tú, que ves a diario como la gente se corrompe y abusa de su poder? ¿Tú, que has comprobado de primera mano que quien no vive bajo unas directrices puede representar un peligro para los demás? Si no controlamos eso, ¿quién lo hará? Hasta no hace tanto, tú mismo estabas de acuerdo con el dogma de la Organización.

―Eso fue antes de experimentar en mis propias carnes lo que es sentirse perseguido solo por no compartir la opinión de unos pocos que se creen dueños de la verdad absoluta.

Un sepulcral silencio tuvo lugar. Había que reorganizar los pensamientos ante el esfuerzo mental que suponía aquella disputa.

―Está claro que nunca nos pondremos de acuerdo ―continuó hablando Esther después de la tregua. Acto seguido sacó una pistola que guardaba en el bolsillo interno de su chaqueta.

―¿Qué vas a hacer? ―articuló Héctor, sorprendido.

―Sabes que nos necesitas vivos, ¿no? ―participó William, temeroso ante lo que pudiera ocurrir.

―Lo siento…

Sin decir nada más, Esther les apuntó mientras caminaba con paso decidido hacia ellos y, sin mediar palabra, abrió fuego contra los dos últimos jinetes que aún quedaban con vida.

Los disparos resonaron ensordecedores por toda la Capilla Sixtina, que acaba de ser testigo de un nuevo Juicio Final dentro de sus muros.

Capítulo 63

Algunos soldados de la Guardia Suiza confirmaron sus sospechas de que algo no iba bien cuando escucharon disparos lejanos.

Les habían comunicado que aquella noche debían permitir la entrada de unos visitantes especiales y mantenerse al margen de sus asuntos (orden directa del Santo Padre), pero ni el comandante de la guardia creía ya que aquellos disparos fueran normales.

Cogió a dos de sus hombres, cambiaron la tradicional alabarda y espada ropera por subfusiles y fueron a comprobar qué pasaba.

Capítulo 64

Héctor y Martin se retorcían de dolor en el suelo. Esther les acababa de disparar sin contemplaciones en la pierna y los dos habían caído como ramas cortadas de un árbol.

―¡¡Ahhhh!! ―el escocés gritaba, sujetándose el muslo con las dos manos sin parar de moverse de un lado a otro.

―¡Argg! ¡¿Pero qué has hecho?! ―Héctor se mordía la lengua para no gritar, pero no podía disimular su sufrimiento y su enfado.

―Es la única forma de que no me causéis problemas ―dijo sin mostrar un ápice de arrepentimiento. Quedaba claro que estaba dispuesta a cumplir con su sino.

Las lanzas de Cracovia y Echmiadzin estaban tiradas en el suelo después de que sus dueños las hubieran dejado caer involuntariamente tras ser disparados. Esther guardó la pistola, recogió las lanzas y las observó detenidamente. Eran las únicas que todavía no habían cumplido su cometido. Si la de Viena había acabado con la vida de Martin y la del Vaticano con la de Victoria, aquellas dos debían hacer lo propio con William y Martin.

―Es curioso, si yo fuera uno de los reencarnados, habría podido obtener el poder del Jinete Supremo ―comentó mordazmente.

Héctor intentó ponerse de pie, pero el dolor era lacerante y no consiguió su propósito.

―Bueno, acabemos con esto, no quiero que me pase como a los típicos asesinos que por culpa del discursito final acaban fracasando antes de matar a su víctima.

―¿Estás escuchándote? Tú misma te estás definiendo como una asesina. ¿Ese es el tipo de persona que debería regir el orden del mundo? ―dijo el abogado.

―Olvídalo, Héctor. Esta vez tus palabras no te servirán.

Sin perder ni un segundo más, Esther agarró con fuerza la lanza de Cracovia y se acercó a William, que seguía doliéndose de la herida de bala.

―Di adiós a tu poder ―pronunció muy despacio, mientras levantaba ambos brazos con la lanza bien sujeta.

El mundo pareció detenerse para William, y ante lo inevitable que parecía su muerte, lo único que pudo hacer fue mirar hacia donde estaba el abogado y llamarle por su nombre:

―Héctor…

―¡¡Esther, no lo hagas!!

Sin pensárselo un momento, Esther bajó los brazos con potencia y hendió la lanza en el corazón del pelirrojo, que dejó caer su cabeza lentamente con la mirada clavada en los ojos del senegalés cuando la vida le hubo abandonado.

―¡¡Nooooo!! ―vociferó, alargando el brazo inútilmente.

Esther sacó la lanza del pecho del escocés y la arrojó lejos. Luego agarró la de Cracovia y se fue a por Héctor.

―Ya solo quedas tú.

Capítulo 65

Esther quería poner fin a aquella pesadilla de una vez por todas, y para ello solo le quedaba una cosa por hacer: acabar con la vida de Héctor. Pero una cosa era matar al americano, al pelirrojo y a la loca, y otra muy diferente asesinar al hombre por el que había sentido algo.

Sabía que tenía que hacerlo, que no podía anteponer sus sentimientos a su deber, pero no era una tarea fácil de realizar. Lo mejor era hacerlo sin más y ya está.

―Héctor… ―pronunció su nombre con un deje de melancolía―. No espero que me perdones, porque lo que he hecho es imperdonable, pero me gustaría que me entendieras, que por un momento te pusieras en mi lugar. Yo solo estoy cumpliendo mi papel en la vida. Al final, no somos más que marionetas del destino sujetos con hilos de acero. Lo único que lamento es que tú y yo no nos hayamos conocido en otras circunstancias. Hubiésemos sido tan felices…

Héctor la escuchaba con gesto de dolor, pero no era la herida de bala la que más le dolía. Sin lugar a dudas, su corazón era el que más estaba sufriendo por la traición de Esther, aunque ese dolor estuviera a punto de desaparecer.

―Incluso el acero más duro puede moldearse si es el corazón el que mueve nuestros actos ―fue su respuesta.

Esther tragó saliva y apretó los labios.

―Volveremos a vernos en la otra vida ―respondió. No quería hacer más larga la despedida.

―Te equivocas. Tal vez a la Esther que yo conocía sí, pero al lugar que yo voy no hay lugar para alguien como tú.

―El tiempo determinará si tienes razón o no.

Esther pronunció sus últimas palabras mientras iba levantando los brazos con la lanza por encima de su cabeza. Aguantó unos segundos antes de asestar el golpe mortal y, en el momento de bajar los brazos, cerró los ojos con fuerza para no asistir el cruel final que ella misma estaba a punto de dar al hombre que había amado.

Pero Héctor no había dicho su última palabra. Cuando vio que cerraba los ojos, le propinó una patada con la pierna sana a la altura del tobillo y la mujer cayó al suelo estrepitosamente.

Héctor se revolvió como pudo y se puso encima de Esther a horcajadas antes de que se levantara. Ambos forcejearon por quedarse con la lanza, y fue el abogado el que finalmente se hizo con ella gracias a su fortaleza física. Luego la lanzó lejos y le sujetó las muñecas, inmovilizándola por completo.

―¡¡Suéltame!! ―gritaba desesperada tratando de liberarse como si estuviese poseída por un espíritu maligno.

―¡¡No me obligues a golpearte!! ―le advertía él.

En ese momento, el comandante de la Guardia Suiza y sus dos hombres irrumpieron en la Capilla Sixtina armados con sus subfusiles y, tras presenciar la escena, apuntaron al senegalés.

―¡¡Alto!! ―ordenó en perfecto inglés―. ¡¡Suelte a la chica y levante las manos muy lentamente!!

Esther y Héctor se quedaron mirando fijamente. Les habían cogido totalmente desprevenidos.

―Vamos, ¿a qué esperas? ¡Mátame! Es la única manera de que seas el vencedor de esta guerra ―dijo la mujer desafiante en un tono de voz apenas audible.

Pero Héctor sabía que era una treta. Su mente empezó entonces a trabajar a destajo para valorar sus opciones, y aquella no la contemplaba. Si la mataba, los soldados abrirían fuego y él moriría, pero si se entregaba, acabaría preso y Esther no tendría problemas para encontrarle y matarle más adelante. Aunque la Organización había desaparecido, no podía arriesgarse, Esther era una mujer de recursos. En los dos casos perdía.

―¡¡He dicho que la suelte y que levante los brazos!! ―volvió a hablar el comandante cargando el arma.

―¡Se están equivocando! ―trató de explicarse el abogado, hablando todavía de espaldas.

―¡¡No pienso repetírselo!!

Héctor supo que la única opción que tenía pasaba por deshacerse de la Guardia Suiza. Era arriesgado, pero no le quedaba otra salida.

Obedeció la orden y soltó a Esther. Seguidamente se irguió sin apoyar la pierna herida, colocó las manos detrás de la cabeza y se dio la vuelta lentamente. Sin dejar de apuntarle, el comandante hizo un gesto a sus hombres para que fueran a ponerle las esposas.

Había llegado el momento de jugarse el todo por el todo. En cuanto uno de los soldados estuviera cerca, le agarraría y lo usaría como escudo humano, luego le quitaría el subfusil y dispararía a los otros dos. La suerte estaba echada.

Pero contra todo pronóstico, Esther, que había quedado en un segundo plano, volvió a sacar su pistola y cuando uno de los soldados se disponía a esposar a Héctor, le disparó por la espalda. Cuando los otros dos quisieron reaccionar, Esther ya había disparado al otro, y en el tiempo que el comandante tardó en darse cuenta de que era la mujer la que estaba acribillándoles, Héctor ya había cogido el subfusil del primer soldado y se disponía a abatirle.

En una fracción de segundo, tanto el comandante, como Héctor y la propia Esther abrieron fuego.

Las balas volaron a cámara lenta por la Capilla Sixtina, y cuando el tiroteo cesó, solo quedó silencio, quietud y muerte.

Capítulo 66

El cuerpo del comandante de la Guardia Suiza yacía sin vida boca arriba. Había recibido los disparos de Héctor y Esther y había muerto en el acto.

El abogado, por su parte, había quedado tendido en el suelo pero sin rasguño alguno. Esther, sin embargo, había recibido varios balazos del comandante en el torso y estaba tumbada con la mirada puesta en la Creación de Adán de la cúpula, como si estuviera vaticinando la llegada del paraíso.

Nada más reparar en ella, Héctor soltó el subfusil y fue a su encuentro a trompicones. Cuando la examinó de cerca, descubrió tres orificios de entrada en su pecho. Por la dificultad con la que respiraba, alguno de los proyectiles, sino todos, debían haberle perforado el pulmón.

―Esther… ―comenzó a decir, torciendo el gesto.

―Héc… tor… ―casi no podía hablar.

―¿Por qué lo has hecho?

―Nadie… iba… a quitarme… el privilegio… de arrebatarte… la vida… ―sonrió cerrando los ojos. Las lágrimas corrieron por sendas mejillas.

Héctor no sonrió, pero sus ojos se humedecieron igualmente. Inmediatamente, evaluó las heridas de Esther y trató de taponarlas con un trozo de la camisa de la mujer, pero ella sabía que no había nada que hacer para salvar su vida. Cogió las manos del abogado y continuó hablando cada vez con menos fuerzas.

―Ojalá… tengas razón… y este… último acto… me permita… reencontrarme contigo… en el más allá…

Héctor tenía un nudo en la garganta. Apretó los labios y sus párpados bosaron cual presa abriendo sus compuertas después de una riada.

―Al final, has sido dueña de tu destino.

―Sí… y jamás… me sentí… tan libre… Gracias… mi amor…

―Esther… ―no pudo seguir hablando.

―Shhh… no digas nada… ya lo sé…

Héctor veía impotente como la vida iba abandonando a su amada.

―Te estaré… esperando… Ahora huye… el Vaticano… no permitirá… que nada… de esto… salga a… la luz…

Dicho esto, Esther dejó escapar muy lentamente su último soplo de vida y murió en los brazos del único hombre al que había amado de verdad.

Capítulo 67

Cuando Héctor miró en derredor solo vio muerte. Incluso él mismo había estado cerca de morir, pero por gracia divina, suerte, o simple casualidad, había resultado ser el único superviviente de aquella matanza. Al final, el poder de los Cuatro Jinetes del Apocalipsis no había sido liberado por completo, y ya no quedaba nadie más que pudiera volver a invocarlos para acometer la Purga. La Humanidad era libre, libre para forjar su camino, libre para decidir qué hacer con su tiempo, libre, en definitiva, para escribir su propio destino.

Después de unos segundos pensando acerca de lo que acababa de conseguir, cayó en la cuenta del alto precio que había tenido que pagar para ello. Había perdido no solo a Esther, sino a William y a Martin. Aun así, se consoló pensando que la ya desaparecida Organización había perdido mucho más, y eso le tranquilizó en parte. A su mente vinieron algunas de las últimas palabras de Esther:

‹‹¿Estarías dispuesto a servir a un propósito más grande que cualquiera de nosotros?››

Al parecer, finalmente la respuesta había sido un sí.

Pero ahora se enfrentaba a otro problema. Tenía que huir de aquel lugar. Tarde o temprano alguien descubriría lo que había pasado y nadie podía saber que él había sido el único superviviente. Tampoco podía ir a un hospital, una herida de bala atraería a la policía, y ya no contaba con el favor de la Organización.

Por tanto, tenía que salir de allí por su propio pie y esconderse hasta poder regresar a Barcelona. Solo algo contaba en su favor, que el Vaticano nunca dejaría que un escándalo de ese calibre saltará a la luz pública, tal y como le había dicho Esther, por lo que no tenía que preocuparse de limpiar el lugar.

Se bajó el pantalón para examinar su herida en el muslo, de la cual seguía manando sangre. Por suerte para él, la bala no estaba alojada en su pierna, había entrado y salido limpiamente sin mayores consecuencias. Tras quitarse la chaqueta y la camisa, cogió esta última, limpió la herida y se la vendó fuertemente usando las mangas. Volvió a colocarse el pantalón y la chaqueta y se puso de pie dispuesto a salir de allí.

Antes de irse, volvió cojeando adonde estaba Esther, a la que se quedó mirando una última vez para recordar su bello rostro. Luego se despidió de William como era debido y, por último, cogió la lanza de Cracovia y se la llevó consigo para evitar que cayera en las manos equivocadas.

Capítulo 68

Escapar de la Ciudad del Vaticano no resultó fácil. Ya no tanto por tener que pasar inadvertido, sino por la lentitud con la que tuvo que hacerlo a causa de la pierna herida. Al verse incapacitado no pudo evitar acordarse de cuando conoció a William. Por fin supo cómo debió sentirse entonces, y le resultó curioso que todo terminara del mismo modo que había empezado.

Cuando abandonó la Plaza de San Pedro paró un taxi que pasaba por allí cerca y le pidió al taxista que le llevara a un hostal cercano para pasar la noche.

El taxista le llevó al Hotel Roma Vaticano, situado a menos de diez minutos de donde le recogió, en la Plaza del Papa Pío XII.

Una vez en la habitación, y después de pedir algunos productos para curarse en recepción alegando que había tropezado y se había hecho daño en la rodilla, Héctor por fin pudo tumbarse en la cama a descansar y recuperarse de las heridas.

Los dos días siguientes los pasó sin salir de la habitación, haciendo uso del servicio de habitaciones para alimentarse y pidiendo que le trajeran el periódico todos los días. Ni en la prensa escrita ni en televisión se dijo nada de ningún altercado dentro del Vaticano, por lo que se quedó mucho más tranquilo. Nadie le buscaba de momento.

Después de dos días más de reposo absoluto, Héctor fue capaz de caminar ya sin ningún problema y se dispuso a volver a Barcelona.

Capítulo 69

Barcelona, España. Lunes 7 de octubre de 2013, 8:50.

Cuando el avión en el que viajaba aterrizó en el aeropuerto de El Prat, Héctor no pudo evitar sentir una enorme sensación de alivio. Era como si todo lo ocurrido días atrás hubiese sido parte de una pesadilla y acabara de despertar.

Nada más pisar suelo español, lo primero que hizo fue encender su teléfono móvil y llamar a su secretaria, Ángela.

―Diouf y asociados, le atiende Ángela, ¿en qué puedo ayudarle? ―atendió protocolariamente.

―Buenos días, Ángela. Soy Héctor, ¿qué tal todo?

―¡Hola, señor Diouf! Por aquí todo bien. ¿Qué tal su viaje de negocios?

―Pues acabo de aterrizar en Barcelona, en media hora o tres cuartos estaré por ahí.

―¡Estupendo! Ya sabe dónde encontrarme.

―La veo en un rato.

Al salir de la terminal, Héctor se puso en la cola para coger un taxi, y mientras esperaba, vio a un hombre leyendo un periódico que debía tener su misma edad un poco más atrás en la fila. Iba trajeado y se había puesto gafas de sol, pero estaba seguro de que había venido en el mismo avión que él, y que luego, mientras hablaba con Ángela, le había adelantado a paso ligero.

Después de lo que acababa de pasar, viejos fantasmas asaltaron al abogado, que no respiró tranquilo hasta estar en el taxi camino de su bufete.

Una vez en la Avenida Diagonal 331, se aseguró de que nadie le había seguido y subió por el ascensor hasta la tercera planta.

Cuando abrió la puerta del bufete, su fiel secretaria fue a saludarle como una madre. Le cogió de los hombros y le dio dos besos.

―Bienvenido a casa, señor Diouf.

―¡Gracias, Ángela! La verdad es que se le echa de menos cuando no está cerca.

―¿Qué quiere decir, que cuando estoy cerca no me echa de menos? ―fingió estar ofendida frunciendo el ceño.

―No he querido decir eso, no sea como las demás mujeres.

―Oh, era solo una broma, ya sabe que yo soy única ―dijo, guiñándole un ojo.

―Única e irrepetible.

―Usted sí que sabe qué decir para tener a una chica contenta. Y hablando de chicas, ¿ha sabido algo de Esther? No ha aparecido por aquí desde que se fue.

A Héctor debió cambiarle el rictus de la cara porque Ángela se percató de que algo no iba bien.

―Esther… ya no volverá más al bufete ―dijo, mirando para otro lado y yendo a ver el correo amontonado en una bandeja del escritorio de su secretaria.

―¿Y eso? ¿Qué ha pasado?

―Prefiero no hablar de ello ―respondió en un tono algo grosero.

―Está bien, está bien. Discúlpeme.

―No pasa nada… Estaré en mi despacho.

Ángela se quedó un poco cortada y, aunque no siguió insistiendo para conocer la verdad, tenía la convicción de que el viaje de negocios de su jefe había tenido algo que ver con que Esther ya no volviera al bufete.

Lo que jamás hubiese imaginado era el trágico desenlace que había sufrido la guapa abogada.

Cuando entró en su despacho, la canción Time, de la película Origen, le estaba esperando. Ángela debía haberla puesto, sabía lo mucho que le relajaba aquella canción compuesta por Hans Zimmer y que le transportaba al pasado, de modo que se dejó caer sobre su sillón de piel y allí se quedó escuchando la melodía con los ojos cerrados.

Capítulo 70

De repente volvía a estar allí, en mitad de la Basílica de San Pedro rodeado de santos y efigies de piedra que le observaban con mirada acusadora, como si estuviera siendo juzgado.

‹‹¿Cómo demonios había llegado a Roma tan rápido?››

De fondo sonaba la misma canción que acababa de estar escuchando, Time, que parecía salir de todos y cada uno de los rincones del templo.

‹‹Héctor…››

Una voz le habló directamente en su cabeza.

‹‹Héctor…››

Volvió a repetir.

A lo lejos, Héctor vio una mujer que estaba flotando sobre el altar envuelta en unos largos ropajes blancos hechos jirones, y conforme se fue acercando, descubrió que se trataba de Esther.

Una vez estuvo frente a ella, quiso preguntarle qué significaba aquello, pero no le salió la voz.

El fantasma de Esther señaló a un lado y, cuando Héctor dirigió su mirada hacia donde indicaba, vio tres cuerpos tapados con una sábana blanca que ocultaban su identidad.

‹‹Tú… faltas…››

El abogado fue hasta donde estaban los tres cadáveres y, al destaparlos, descubrió que se trataban de Martin, Victoria y William. Héctor retrocedió espantado y corrió como alma que lleva el diablo para huir de aquel siniestro lugar, mas cuando quiso abrir la puerta de la basílica, no pudo moverla ni un centímetro. Por mucho que lo intentaba, la puerta seguía cerrada a cal y canto.

De pronto, unas voces le llamaron a su espalda. Eran sus compañeros caídos, pero esta vez levitaban como Esther y se le acercaban lentamente con los brazos extendidos como si quisieran atraparle.

‹‹Ven con nosotros››

Le decían.

Héctor seguía intentando abrir la puerta a toda costa, pero sus intentos resultaban en vano y los fantasmas estaban cada vez más cerca.

‹‹No puedes escapar… es tu destino››

De pronto, cuando iban a cogerle, la canción Time acabó súbitamente y Héctor despertó en su sillón de piel completamente empapado en sudor y con el corazón a punto de salírsele del pecho.

Había sido la peor pesadilla de su vida.

Capítulo 71

Hacía una semana que Héctor había regresado a Barcelona y desde entonces no había conciliado bien el sueño. No tenía apetito y estaba como ausente, siempre pensando en sus amigos y en Esther.

Creía que con la vuelta a la rutina podría dejar atrás todo aquello, pero no estaba resultando como esperaba, sobre todo con la manía persecutoria que, para más inri, sufría constantemente.

Siempre creía ver un coche siguiéndole, alguna persona observándole, una sombra acechando detrás de cada esquina…

Había intentado llamar a Marc Espasí, pero no daba señales de vida, y se había autoconvencido de que los fieles, desaparecida toda la cúpula de la Organización, tal vez estuvieran intentando hacerla resurgir de sus cenizas.

No se sentía seguro, y por este motivo, Héctor decidió hacerse con una pistola.

Algún tiempo atrás, un reconocido traficante de armas había intentado contratar sus servicios para eludir la ley en un juicio por posesión ilícita, pero Héctor no aceptó el caso por dos motivos, porque era imposible ganarlo y por principios morales. Jamás defendería a un criminal como aquel. Hasta ahora.

Una noche, Héctor fue al barrio que solía frecuentar dicho traficante y empezó a buscarle para conseguir la pistola. Anduvo por las oscuras calles hasta que se topó con un grupo de jóvenes que parecían estar trapicheando con algo.

―¡Eh, chavales! ―llamó su atención sin temor alguno.

Los chicos le miraron y uno de ellos le contestó en tono chulesco:

―¿Qué pasa, negro? ¿Estás buscando algo?

―Estoy buscando a alguien, su nombre es Tony Barrat, ¿le conocéis?

Los muchachos se miraron entre sí dubitativos.

―¿Quién cojones es ese? ―respondió el mismo con cara de pocos amigos.

―No importa. Seguid con vuestra mierda ―dijo Héctor, despidiéndose y alejándose de ellos.

Continuó andando algún rato más preguntando a todo el que se iba encontrando por el camino, pero nadie parecía conocer al tal Tony. Estaba claro que, o bien había dejado los negocios sucios y había huido de Barcelona, o bien los habitantes de aquel barrio estaban protegiéndole fingiendo no conocerle.

Pero entonces, cuando Héctor estuvo a punto de abandonar la búsqueda, alguien se le acercó por la espalda y le puso una pistola en la cabeza.

―¿Por qué coño andas preguntando por mí por ahí, negro?

Héctor sonrió para sus adentros, había dado con él. Levantó las manos y se giró lentamente. Acompañando al traficante iban otros tres hombres también armados.

―Yo a ti te conozco, joder. ¡Eres ese puto abogado que no quiso ayudarme! ―Tony cargó el arma y sus esbirros hicieron lo mismo―. ¡Dame un buen motivo para no volarte la cabeza!

―Vengo a ofrecerte mi ayuda, si es que aún la quieres.

Tony no supo cómo reaccionar.

―Sé que rechacé tu caso hace unos meses, pero puedo ocuparme de él a cambio de algo, y gratis.

Por la cara de sorpresa que puso, quedaba claro que la ayuda era bienvenida.

―¡Joder, tío! ¡Claro que la quiero! ¡Eres un puto ángel! ―Tony bajó la pistola y Héctor hizo lo propio con los brazos―. ¡Pronto será el juicio y no quiero acabar en chirona! ―añadió.

―Yo me ocuparé de todo. Lo único que quiero es una pistola que no esté registrada.

―¿Eso es todo? Puedo conseguirte un puto misil si quieres.

―De momento me basta con la pistola.

―Un momento, tendrás licencia de armas, ¿no? ―le preguntó Tony, poniéndose muy serio.

―¿Qué? ―dijo Héctor contrariado.

Tony rompió reír de forma divertida.

―¡Es coña tío! ¿Qué te crees, que soy un jodido armero?

Al abogado no le sentó demasiado bien la broma.

―¿Tenemos trato sí o no? No tengo tiempo para gilipolleces.

―Tranquilo, negrito. Por supuesto que tenemos trato. Ven mañana a esta hora a este mismo lugar y te daré la pipa.

―Perfecto. Aquí estaré.

―¡Trae pasta! ―añadió Tony antes de perderlo de vista.

Sin mediar más palabra, Héctor se fue de aquel lugar de mala muerte y volvió a su casa con su objetivo cumplido.

Capítulo 72

A la noche siguiente, Tony cumplió con su palabra e hizo entrega a Héctor de una Browning GP-35 semiautomática de 9 mm.

―Aquí tienes, recién adquirida del mercado negro. Solo ha sido disparada para ser probada.

Héctor la sujetó entre sus manos con la sensación de estar obrando mal, pero no se echó atrás y se la guardó en la parte de atrás del pantalón.

―Ten, llámame cuando te citen para declarar ―le dio una tarjeta de visita del bufete y un billete de quinientos euros bien doblado.

―Eso haré ―Tony agarró el pago sin inmutarse.

―Hasta entonces.

―No irás a solucionar los juicios a balazos, ¿verdad? ―bromeó cuando el abogado ya se alejaba.

―No es asunto tuyo.

―¡Eso también puedo hacerlo yo! ―carcajeó.

Héctor se subió en su todoterreno y se fue a toda prisa.

Una vez en casa sacó la pistola y la puso encima de la mesa del salón. Luego se quedó mirándola fijamente.

Sabía que era impropio de él, que no era ningún delincuente, pero era la única manera de estar protegido. Si la Organización aún estaba en activo, tarde o temprano irían a por él. Seguro que sabían que tenía la lanza de Cracovia, la cual escondía celosamente, pero tanto si querían retomar el ritual de invocación de los jinetes, como si lo único que buscaban era venganza, su vida corría peligro.

Esa noche, el viento soplaba con fuerza en la ciudad de Barcelona, y aquello hizo que Héctor no pegara ojo en toda la noche. Cada vez que la puerta de su casa o una ventana hacía ruido, era como si alguien estuviera tratando de acceder al interior y acabar con su vida.

No podía seguir así, tenía que hacer algo para acabar con aquella pesadilla o acabaría volviéndose loco.

Capítulo 73

A la mañana siguiente, ya en el bufete, Héctor se había encerrado en su despacho y no había salido de allí para nada, por eso Ángela, algo preocupada, llamó a la puerta del despacho hasta en tres ocasiones para interesarse por él con cualquier excusa.

―Señor Diouf, le traigo una taza de té.

Pero lo único que sonaba del otro lado era la canción de la película Réquiem por un sueño a todo volumen.

Dentro, Héctor estaba sentado en su sillón observando, a un lado encima de la mesa, la lanza de Cracovia, y al otro, la pistola que Tony le había conseguido.

Conduciendo de camino al bufete aquella mañana, Héctor había sufrido otro ataque de manía persecutoria. Un coche de alta gama con los cristales tintados que fue detrás de él durante algunos kilómetros.

Le era difícil discernir ya lo que era real de lo que no, y lo único que tenía realmente claro era que la Organización le necesitaba vivo para completar el ritual.

Aunque la única lanza con el poder para llevar a cabo ese cometido estaba en su poder, no estaba dispuesto a pasarse toda su vida huyendo o atemorizado, por eso en su mente se repetían constantemente las palabras que Esther le había dicho justo antes de intentar matarle:

‹‹¿Estarías dispuesto a servir a un propósito más grande que cualquiera de nosotros?››

Miró la lanza, luego a la pistola.

Aunque se había hecho con el arma para protegerse, una descabellada idea fue tomando forma en su cabeza.

‹‹Al final, has sido dueña de tu destino››

‹‹Sí… y jamás… me sentí… tan libre… Gracias… mi amor…››

Héctor reprodujo en su mente la última conversación que había mantenido con Esther.

De nuevo miró la lanza, luego otra vez la pistola.

‹‹Te estaré… esperando…››

Esther… Nunca más volvería a ver a la mujer que más había amado en toda su vida.

Había una solución para que todo terminase bien. Héctor lo sabía. No había otro camino.

Cogió la lanza y la guardó en una caja fuerte oculta detrás de los libros de una estantería, luego volvió a su sillón y tomó la pistola. Le temblaban las manos.

El Réquiem estaba en su punto álgido, con el piano y los acordes de violín inundando toda la estancia.

Lo había decidido. Iba a ser el dueño de su destino, a eliminar cualquier posibilidad de que la Organización renaciera, a otorgar a la humanidad la posibilidad de ser libre, y a reunirse con la mujer que amaba en el más allá.

Con lágrimas en los ojos, Héctor Diouf cogió la Browning GP-35 de 9 mm, se la puso en la boca y bajó los párpados muy lentamente mientras en su mente reproducía la siguiente cita: “Ecce agnus dei ecce qui tollis peccata mundi”.

Epílogo

Ciudad del Vaticano, Italia. Jueves 17 de octubre de 2013, 00:38.

En alguna de las casi mil estancias que componen el Palacio del Vaticano, la Curia Papal[10] se había reunido en secreto, y a espaldas del Sumo Pontífice, para discutir acerca de lo ocurrido días atrás en la Basílica de San Pedro y en la Capilla Sixtina.

La Santa Sede siempre había estado al corriente de la existencia de la Organización, de hecho estaba supeditada a ella, pero los últimos acontecimientos podían suponer un cambio radical dentro del seno de la Iglesia.

―¿Tenemos ya el informe de lo ocurrido? ―preguntó el que presidia el concilio cuando todo estuvo dispuesto.

―Sí ―confirmó otro, poniéndose en pie.

―¿Qué dicen las conclusiones finales?

―En resumidas cuentas, que la Organización Amega es historia.

Un leve murmullo se desató en la sala. Al parecer, las sospechas se confirmaban.

―¡Señores, por favor! ―mandó callar el primero, alzando la voz―. ¿Estamos completamente seguros de ello? ―quiso cerciorarse cuando los ánimos se hubieron calmado.

―Los doce líderes y el propio Descendiente estaban entre las víctimas, y las pruebas de ADN han confirmado que la chica rubia era su nieta.

―O sea, que no hay nadie que pueda heredar el puesto...

―La sangre de San Juan Evangelista ha muerto con ellos.

De nuevo un murmullo generalizado.

―¡Caballeros, caballeros! No lancemos las campanas al vuelo ―cada vez era más difícil contener la algarabía―. ¿Qué pasa con los fieles? Existe una importante legión de seguidores que podrían intentar que la Organización no desapareciese.

―Dudo que lo consiguieran. Ninguno sabe realmente qué ha ocurrido aquí dentro, y sin un líder que les guíe estarán desorientados y confundidos. Su dogma está acabado.

―¿Significa eso entonces que nosotros tomamos el control a partir de ahora? ―participó otro, tratando de anticipar el ansiado final para el que se había convocado el concilio.

―Ahora debemos ser cautos. Cualquier paso en falso y echaríamos a perder esta oportunidad única. Lo más importante es que el Santo Padre no sepa nada de esto.

La elección del último Papa había traído al Vaticano algunos de los cambios más controvertidos de su historia y no todos le habían apoyado. El cisma entre el Sumo Pontífice y la Curia Romana era cada vez mayor.

―¿Qué hay del hombre que logró escapar? ―quiso saber antes de dar por finalizada la reunión.

―Efectivamente, los análisis confirman la existencia de sangre que no pertenecía a ninguno de los cadáveres hallados, pero en ningún caso se trataba de un líder. Tal vez fuera un fantasma o un sirviente de bajo rango.

―Nada que pueda suponernos algún problema, supongo.

―Probablemente haya huido y esté escondido para evitar ser encontrado. No supone una amenaza. En el caso de que volviera, los propios fieles de la Organización se encargarán de él, créame.

Un expectante silencio tuvo lugar, estaba a punto de acontecer un momento histórico.

―No olvidemos que tenemos que andarnos con cuidado ―empezó a decir solemnemente el que presidía, poniéndose de pie―. Aunque la Organización Amega haya caído, permaneceremos atentos por si se produce cualquier amago de resurgimiento ―efectuó una pausa―. Una vez dicho esto, no me queda más que decir que el destino de la humanidad es ahora nuestro. Ya no será necesario purgar el mundo nunca más. Hoy comienza una nueva era para la Iglesia Católica.

Todos los presentes se levantaron y aplaudieron fervientemente.

El Concilio Secreto de la Curia Papal había finalizado.

Dedicatoria y agradecimientos

A mis padres Charo Aguilar y Pedro Calvete, y a mi hermana Marta Calvete, porque sin vosotros, mi vida carecería de sentido. Os quiero con todo mi corazón.

A toda mi familia, porque con vuestros defectos y vuestras virtudes, sois las personas más importantes de mi vida, y eso está por encima de todo y de todos.

A Vanesa Hormigo, por acompañarme en la maravillosa travesía de la vida y hacerme sentir el hombre más afortunado del mundo.

A todos mis amigos y amigas, porque conozco vuestra bondad y, sin que os deis cuenta, me aportáis muchas de las cosas buenas que suceden en mi vida.

A José Luis Victoria, de Ediciones Hades, por volver a confiar en mí y hacer realidad, una vez más, mi sueño de ver publicada una novela mía. Eres tan buen editor como persona.

A José Mª Gutiérrez, por tu inestimable ayuda una vez más y porque eres una de las personas más íntegras que conozco.

A Maximiliano Pérez, por tu ferviente pasión y tu exquisita dedicación en todo lo que haces, y por tu ejemplar convicción para hacer aquello que realmente deseas.

A todos mis compañeros del colegio y al resto de docentes del mundo, porque sin vosotros, los sueños de muchos niños no se harían realidad.

A todos mis alumnos y alumnas, porque me enseñáis cada día el valor de la felicidad, y porque os llevo en el corazón como si fuerais mis propios hijos.

Y a los que se fueron y cumplieron ya con su papel en esta vida siendo dueños de su destino. Ojalá cuando yo abandone este mundo pueda decir que estuve a vuestra altura.

[1] Putain: Palabra francesa malsonante que se emplea para maldecir y que equivale a “hostia”, “joder” o “cojones”.

[2] Glaikit: Palabra escocesa utilizada para insultar con desprecio y que significa idiota.

[3]           Crabbit: Gruñón, que tiene mala leche.

[4] Matacán: Obra voladiza en lo alto de un muro, de una torre o de una puerta fortificada, con parapeto y con suelo aspillerado, para observar y hostilizar al enemigo.

[5] Balaustrada: Con forma de balaustre, cada una de las columnas pequeñas, generalmente con moldura, que con los barandales forman las barandillas o antepechos de balcones, azoteas, corredores y escaleras.

[6] Baldaquino: Pabellón que cubre el altar.

[7] Salut, traître: Hola, traidor.

[8] Connard de merde: Bastardo de mierda.

[9] Tercer Reich: Tercer Imperio correspondiente a la Alemania Nazi y posterior al Primer Reich (Sacro Imperio Romano Germánico, 962-1806) y Segundo Reich (Unificación de los estados alemanes a raíz de la Guerra Francoprusiana 1871-1918).

[10] Curia Papal: Conjunto de órganos de gobierno de la Santa Sede y de la Iglesia Católica. Está compuesto por un grupo de instituciones, denominadas dicasterios, bajo la dirección del Papa, que ejercen las funciones legislativas, ejecutivas y judiciales.