Primera edición.

Los líos de mi vida.

Alma Fernández

©Febrero, 2021

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ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Epílogo

Capítulo 1

Primer día en el supermercado y ya me estaban tocando las narices.

—Vera, ¿dónde está el jabón de manos?

Ya sabía yo que la pesada de mi vecina Antonia iba a venir a olisquear sí o sí. Y anda que me equivoqué, en cuanto abrimos la baraja ya tenía un pie dentro. Hasta esperó fuera, ni que aquello fueran las rebajas de El Corte Inglés, señores.

Mi amiga Rita me había conseguido el empleo y yo tenía que dar gracias al cielo por ello, pero qué poquita gracia me hacía. Lástima que hubieran cerrado la zapatería de Luis, en la que yo llevaba trabajando en la sección infantil tres añitos.

Los niños me gustan con locura, y calzar esos piececitos tan tiernos que tienen, era para mí todo un placer, a la par que un trabajo. Eso no quiere decir que alguno de aquellos petardillos no me hubiera sacado de quicio en más de una ocasión y yo me hubiera cagado en todo lo cagable, pero en términos generales, allí era feliz.

Si he de ser sincera, también echaba mucho de menos a Pablo, con su pinta de galán y aquel piquito que Dios le había dado, capaz de venderle hielo hasta a los esquimales.

Entre Pablo y yo se notaba más corriente que si ambos hubiéramos tocado un cable pelado, pero el súbito cierre de la zapatería había dado al traste con mis planes de ir conociéndolo poco a poco.

El día que le vi enfilar con su maleta para San Fernando, en Cádiz, donde le habían dado su primer destino como militar, noté un escozor por dentro que tardó tela marinera (nunca mejor dicho) en calmarse. Lástima que las cosas del corazón no siempre sean tan fáciles de arreglar como el culillo escocido de un niño, hay cosas para las que no existen cremas.

Después de eso, me vinieron unos meses de paro que se me hicieron insoportables. Hasta que un buen día Rita entró por las puertas y me dio la noticia de que el padre de Orlando estaba buscando alguien para suplir a una cajera en el supermercado. La muchacha había conseguido un contrato como auxiliar de clínica en un hospital de Santander, ciudad que quedaba a pocos kilómetros de nuestro pueblo, y había dicho que tararí que te vi a la caja y a todos sus aparejos.

Orlando era, con diferencia, el chaval más guapo del pueblo. Eso sí, un soltero empedernido a quien no le echaba el guante ni Dios. Su padre, aunque seguía siendo el dueño del negocio, lo había puesto a él al frente desde que enviudó. La muerte de su mujer, Teresa, había dejado al hombre tocado y hundido.

Sin embargo, fue su padre quien me dio la bienvenida ese día.

—Muchas gracias por la oportunidad que me da, Eduardo, le garantizo que no le defraudaré.

—Lo sé, Vera. Rita me ha dicho que eres de confianza y sé que ella no me recomendaría a alguien que no valiese la pena. Lleva ya cinco años con nosotros y yo la quiero como si fuera una hija.

—Pues si es así, déjame la mitad del negocio, Eduardo, que obras son amores y no buenas razones.

Me eché a reír porque Rita era más bruta que un arado, aunque yo no era la más indicada para hablar, que tampoco me caracterizaba por ser una florecilla delicada, sino más bien un cardo borriquero.

—Esto es muy sencillo, ya viste el otro día dónde estaba cada cosa. —Rita me había hecho un “tour” previo a puerta cerrada, que valía su peso en oro.

—Sí, no te preocupes, menos mal que ya se ha ido Antonia, pero no veas la murga que me ha dado.

—Esa es nuestra peor enemiga, te lo digo desde ya. A mí me saca de mis casillas, con eso te lo digo todo. Desde que su hijo se ha ido a estudiar a Madrid, no puede estar más aburrida. Y parece que viene a echar aquí el rato.

—Madre mía, pues estamos apañadas, me ha dado la del pulpo. Y encima la he pillado con dos botes de jamón de mano abiertos, olisqueándolos.

—Es que esa es otra, me parece muy fuerte. No tiene respeto esa mujer por nada.

—¿De qué mujer habláis? —Orlando llegó con su sonrisa de anuncio de dentífrico.

Lo conocíamos desde la época del cole, aunque él era cuatro años mayor que nosotras. Debía andar en ese momento por los treinta y dos. Ya en aquella época era un vacilón de libro y traía a todas las niñas de calle, incluidas a nosotras, que no íbamos a ser menos.

—De Antonia, ¿de quién vamos a hablar?

—Ah, ¿ya vino para su incursión matutina?

—Puedes jurarlo, ¡qué mujer! Esa hace revolverse a un muerto en su tumba, no puede ser más cansina.

—Ya, pero recuerda que el cliente siempre tiene la razón.

—Y un jamón con chorreras es lo que tiene el cliente, esa es una petarda y lo sabes.

Por mucho que Orlando fuera ahora a todas luces nuestro jefe, no dejaba de ser el niño que antaño jugara con nosotras por las calles del pueblo. Y eso se notaba en la forma en la que nos dirigíamos a él. Su padre sí me imponía más respeto, pero lo de él era harina de otro costal.

—Mujer, hay que mantener un poco las formas, tampoco seas tan bruta—le recordaba a Rita.

—Ni bruta ni ocho cuartos, ¡no te jode! Las cosas claras y el chocolate espeso.

El ambiente de trabajo no podía ser más íntimo y agradable, eso sí. Lo que pasa es que no me sentía especialmente realizada cobrando a los clientes y reponiendo los estantes.

A ver, tampoco quiero decir que yo, que no llegué a terminar el Bachillerato, me viera trabajando en la NASA, pero es que mi anterior trabajo me gustaba tanto…

Lo que no había cambiado demasiado era el tema de los horarios, pues en el supermercado seguiría como toda la vida de Dios, a turno partido. Así que, a mediodía, cogí el bolso y para mi casa que tiré, con Rita como compañía.

—No me digas que no sigue estando bueno Orlando, el tío es un cañón—me comentaba ella por el camino.

—Sí que lo está, parece que no han pasado los años por él.

—Guapa, lo dices como si fuera Matusalén, si es un niño…

—Tienes razón, no me hagas caso, es que estoy un poco tonta hoy.

—Ya, a ti lo que te pasa es que te estás acordando de Pablo, ¿no es eso? —Bien que me conocía la muy bandida.

—Un poco, de Pablo y de todo—repuse.

—Oye, no te vayas a poner depresiva, ¿eh? Lo que nos está haciendo falta es corrernos una buena juerga a las dos, chavala.

—Pues no te digo yo que no, que eso lo cura todo.

Llegué a casa y más de lo mismo. Si no fuera por Tino, mi hermanito de diez años, allí iba a vivir Rita, pero no mi amiga, sino la Cantaora; mi niño me tenía el cerebro sorbido con esa gracia con la que había nacido.

Si algo no podía comprender yo en el mundo era lo mal que mi madre, Pastora, se había tomado el hecho de que Tino naciera con síndrome de Down. Cierto que fue una noticia impactante en su momento, pero que ya había pasado mucho tiempo, hombre…

No voy a decir que las circunstancias que rodearon su nacimiento fueran las mejores, pero yo era de las que pensaban que había que poner al mal tiempo, buena cara. Y de eso, de buena cara, no es que entendiera ella mucho, porque la tenía como un pepino avinagrado desde hacía una década.

La mujer no tuvo suerte, eso he de reconocerlo. Mi padre falleció cuando ella estaba embarazada de mí, por lo que ese supuso el primer gran mazazo de su vida. En cuanto al padre de Tino, ese apareció en su vida prometiéndole el oro y el moro. Y cuando el niño nació, salió corriendo despavorido y, si te he visto, no me acuerdo. Esa era la dura realidad de un asunto que la trajo durante años de cabeza. Esa y el hecho de que no era capaz de amoldarse a la necesidad de un niño como él, cuando para mí Tino suponía la bendición hecha persona.

Con los ánimos de mi madre por el suelo, no me fue nada sencillo tirar para adelante, porque yo me tuve que hacer prácticamente cargo de todo. A mis dieciocho años, dejé los estudios y empecé a poner copas por la noche. De ahí pasé a otros trabajos un poco más estables hasta que llegué a la zapatería.

Para más inri, también me hacía cargo de la mayoría de las cuestiones del niño, que incluían su alimentación, temas médicos, cuidados, aseo, juegos… Mi madre, con su sempiterna jaqueca, que en la mayor parte de las ocasiones tenía un buen componente de ciencia ficción, ya estaba escudada. Así que las responsabilidades recayeron en mí que daba gloria.

Ahora, diez años después, por fin parecía haber vuelto al mundo de los vivos y se había puesto a cuidar una persona mayor por las noches, por lo que el panorama, por fin, pareció mejorar un poco. Con todo y con eso, no es que fuera la alegría de la huerta, pero al menos yo disfrutaba de algo de respiro.

—Vera, Vera, ¿sabes? Lulú se viene a vivir a este bloque, me lo ha dicho en el coche—me contó Tino.

—¿Tu amiguita Lulú? Madre mía, ¿tú no serás el niño con más suerte del mundo?

Tino se puso la mano en la frente y abrió a tope la boca, como hacía siempre que yo le decía aquello. Verlo feliz era para mí lo más y en ello me dejaba el pellejo cada día.

—Va a ser estupendo, Vera, porque así ella podrá venir a merendar a casa y yo iré a la suya, y…—Era tal la emoción que le embargaba que no podía callar.

—Claro que sí, cariño, y yo te traeré las galletas esas tan ricas del supermercado para que la invites, ¿te parece?

—¿De verdad?

Lo que más me gustaba de Tino era que la simple idea de que yo llevara galletas a casa servía para hacerle el niño más alegre del globo.

—Pues claro, grandullón. Pero tú tendrás que preparar el Cola Cao para los dos, ¿eh?

La norma sagrada para mí era que Tino contribuyera en todo lo posible a los quehaceres diarios, por aquello de fomentar al máximo su independencia. Y él respondía de la mejor manera, pues era un peque de lo más resuelto y perspicaz.

—Vale, pero que digo yo una cosa…

—Ya sé qué cosita me vas a decir, y ni de broma, Tino, los niños no beben café. Te falta todavía mucho para poder hacerlo…

—Pues no me gusta y no me gusta—refunfuñó.

—Ni a mí tampoco me gusta ir a trabajar y no me queda otra. La vida no es jauja, Tino, tienes que recordarlo.

—Yo sí que me voy a poner un cafecito mientras preparo el cocido, Vera—añadió mi madre.

—Mamá, y después dices que de dónde vendrá esa fijación del niño con el café, ¿tú crees que son horas?

—Hija, déjame vivir, que cuando no es el café es el tabaco, y cuando no, las dos cosas…

Esos eran los dos grandes caballos de batalla entre nosotras, tenía razón. Pero es que mi madre era cafetera hasta decir basta y, en cuanto al cigarrillo, ese no se le caía de la mano. Y a mí no había cosa que más coraje me diera que fumara cuando Tino estaba en casa, por mucho que lo hiciera en la ventana.

El tabaco me mataba y, en lo referente al café, me tomaba uno por la mañana y pare usted de contar. A mi madre no había salido, eso podía jurarlo…

Capítulo 2

Ya no me sentía tan novata en el supermercado, y eso que era solo mi segundo día de trabajo…

—A euro, a euro—pregonaba Patricio, el carnicero, con el que nos metíamos Rita y yo por eso de tener un nombre tan pijo.

—¿Qué pasa, niñas? Vosotras seréis unas plebeyas, pero yo soy un noble patricio—se defendía él con esa pluma que le había caído del cielo.

—¿A euro qué tienes, niño? Miré a través del expositor a la hora de cerrar, por si llevaba algo de carne a casa.

—¿A euro qué voy a tener? Si está todo por las nubes, es un simple reclamo publicitario, criatura.

—Vaya farsante que estás tú hecho, ponme alitas de pollo, que se las voy a hacer esta noche a Tino para cenar, le fascinan.

—¿Y cómo está ese sinvergüenza? — En el pueblo nos conocíamos todos y Tino era muy querido.

—Estupendamente. Yo creo que pierde pie con Lulú.

—Ains, a mí no sale—resopló él.

—Qué va, a este le gusta más una falda que a un tonto un lápiz, te lo digo yo.

—Ya, y es que la niña esa, Lulú, es una monería, por el amor de Dios, con esos tirabuzones pelirrojos que me lleva. Parece que la han sacado de una película de esas clásicas de Hollywood.

—Chiquillo, películas son las que has visto tú, qué imaginación tienes…

—No lo sabes tú bien. Yo es que es ver a mi Fabio de uniforme y ponerme palote.

Otro que era fino para reventar, por mucho que su nombre nos despistara.

—No me extraña, yo también chorreo cuando veo un uniforme, ¿y tú, boba? —Rita se puso colorada en el mismo momento en el que lo dijo.

—Ea, ya la has liado, cielo, qué bien se te da meter la pata hasta el fondo—le regañó Patricio.

—No pasa nada, ¿eh? A ver si ahora no se va a poder hablar delante de mí, no seáis tontos.

Les dije que no pasaba nada, pero la lagrimilla la tenía yo a flor de piel. Solo de pensar en Pablo con su blanca vestimenta me estremecía. Qué lástima…

Cualquiera podría pensar que tampoco es que él se hubiera ido al fin del mundo, pero, al fin y al cabo, estábamos de punta a punta de España. Y, además, ninguno de los dos le propuso al otro seguir conociéndonos mientras estuviéramos alejados.

Mejor así, porque yo en las relaciones a distancia no había creído en la vida. Soy muy tradicional en ese sentido y, además, es que me gusta serlo, para qué voy a decir otra cosa. Yo necesito, cuando tengo pareja, ir con mi chico para arriba y para abajo, y punto redondo. Eso de estar pendiente de un teléfono para saber del ser amado no va conmigo.

Por esa razón, desde que cogió el pescante del pueblo, Pablo y yo solo habíamos intercambiado algún que otro wasap, y en ocasiones ni siquiera eran personales sino el típico meme gracioso que le saca la sonrisa al otro y pare usted de contar.

Patricio me puso las alitas de pollo y me recreé pensando en la carilla de felicidad que pondría Tino cuando me viera aparecer con ellas. Al horno y con limón, a ese niño es que le encantaban.

—Alitas para esta noche, Tino.

—Mmmmm, ¿sabes, Vera? Le he dicho a Lulú que, cuando se venga a vivir aquí al bloque, podemos ser novios.

—¿Sí? ¿Y ella qué te ha contestado?

—Pues se ha puesto muy contenta, y me ha dicho que sí, pero solo si le regalo flores.

Toma ya… Lulú, que era compañera en el cole de Tino, sabía más que Briján, y yo es que moría de risa con ella.

—Pues nada, cariño, yo te llevaré a la floristería y que le preparen unas rosas.

—Pero, Vera, ¿a ti te falta un tornillo? Si voy a tener novia no puedes llevarme a comprar flores, ya soy un chico mayor.

—Perdona, Tino, no me había dado cuenta, pero tienes razón. ¿Y si te doy el dinerito y se las compras tú?

—Vale, lo del dinerito sí que me mola.

Tampoco sabía nada su cuerpo serrano.

—Vale, y lo dicho, esta noche nos vamos a hinchar de alitas de pollo, que para eso he traído dos kilos.

—¡Vera, eres la mejor! Ya estoy deseando que llegue.

La mejor no sé si sería, pero que con él me dejaba el alma y la vida, eso bien lo sabía yo.

Por la tarde, se formó una buena tangana en la sección de pescadería. Tanto que yo, que estaba reponiendo por allí, no dudé en acercarme a poner la oreja.

La pescadera, María, que debía tener unos cincuenta y cinco años y un buen puñado de tablas, le respondía a grito pelado a aquella señora tan impertinente que no paraba de increparla.

—¿Que el pescado estaba podrido? Eso no se lo cree ni usted, así de claro se lo digo.

—Oye, ¿dónde queda eso de que el cliente siempre tiene la razón? Porque vaya toalla.

—Eso es un decir, señora, pero a mi puesto no venga a ofender. Aquí el pescado lo vendemos vivito, mire, mire, si parece que va a pegar saltos.

Ella le señalaba el género, que desde luego que no podía tener mejor pinta, y la otra ponía una cara de asco que clamaba al cielo.

—Pues te digo yo que estaba podrido, a perros muertos olía.

—¿Que mi pescado olía a perros muertos? Todito se lo consiento menos eso, haga el favor de marcharse de aquí.

—¿Y encima tienes la desfachatez de echarme? Voy a liar una que va a venir hasta la policía, fíjate lo que te digo.

La cosa se les estaba yendo de las manos cuando llegó Orlando, con ese buen talante suyo.

—¿Se puede saber a qué vienen esos gritos?

—La pescadera, que dice que el pescado que me dio estaba fresco, cuando la verdad es que estaba podrido.

—La pescadera se llama María, puede usted leerlo en esta chapita que llevo en el pecho—le indicó ella y Orlando tuvo que aguantar la risa por el descaro de María.

—¿Y está usted segura de lo que está diciendo? —Orlando también tenía tablas para dar y regalar.

—Pues claro que estoy segura, ¿qué es lo que insinúas, chaval?

—Nada, señora. Supongo que, cuando no lo ha traído es porque lo tiró, ¿no?

—Claro, se lo terminó comiendo mi gato, Agus.

—¿Su gato? ¿Y no le dio miedo darle de comer a su gato pescado podrido?

La había pillado con el carrito de los helados y ella se puso roja como una amapola.

—Bueno, hombre, no sé, no lo pensé.

—Mire, vamos a hacer una cosa. Hoy le regalaremos la misma cantidad de pescado que se llevó usted el otro día, pero me hace el favor de, si vuelve a tener algún problema, traerlo para que podamos comprobarlo.

Ahí le había dado Orlando. El tío derrochaba estilo por los cuatro costados.

—Está bien, está bien, joven.

No había duda de que, los muchos años de su padre cara al público, no habían caído en saco rato. Y su hijo había tenido buen maestro, pues supo torear la situación perfectamente.

—Perdóname, Orlando, pero es que no he podido soportar que la tía esta viniera a ponernos de vuelta y media, cuando tú sabes que es una amargada que está aburrida y no para de inventar para que le hagamos caso.

—Ya, si sé que no es la primera vez que da la nota, María, pero ten en cuenta que los escándalos no nos convienen.

Tampoco le echó la bronca a la mujer, a sabiendas de que le dolía que la otra la hubiera provocado hasta hacerla saltar.

—Lo tengo en cuenta, lo que pasa es que sabes que el trato con el público no es siempre fácil. Tiene guasa con las horas que se pasa una aquí de pie, como para que, encima, venga una zángana como esta tía a joder la marrana.

—Lo sé, lo sé, no te preocupes. Te garantizo que ya le hemos cortado el rollo, no va a tener excusa para volver chillando otro día.

De buena gana le hubiera aplaudido allí mismo. Aquel codiciado soltero no solo era bonito por fuera, sino que se había convertido en un tío de lo más interesante.

A la hora del cierre, estaba yo haciendo la caja, cuando detecté que había un problema.

—Faltan cincuenta euros, y te aseguro que yo no me he equivocado, Orlando.

Comencé a sudar la gota gorda. Lo de controlar la caja no me gustaba nada de nada, porque nunca se estaba exenta de tener un problema así, y a mí es que eso me amargaba.

Rita me miró y detectó mi apuro al momento.

—No te preocupes, Vera, que seguro que debe tener una explicación.

—Seguro que sí, mujer, efectivamente, no te apures—Orlando le dio la razón y algo más tranquila me quedé, pero yo tenía que saber lo que había ocurrido sí o sí.

Todos se marchaban ya cuando yo seguía sin resolver el enigma. Por Dios que lo estaba pasando fatal.

—Vera, no te preocupes, vámonos—me indicó Orlando.

—Pero, hombre de Dios, ¿cómo me voy a ir sin saber lo que ha pasado con los cincuenta euros? A mí me puede dar un telele.

—¿Y eso? ¿Tú ves que yo desconfíe de ti o algo?

—No, para nada, pero solo el hecho de que se te pueda pasar por la cabeza me pone enferma.

—Pues quítatelo de la cabeza, porque esa posibilidad no existe, guapa.

¿Me había dicho guapa? Sería un decir, pero lo cierto es que no estaba acostumbrada a que se dirigiera así a las mujeres, tampoco a las que trabajábamos con él.

Por suerte, ya que de otro modo no hubiera pegado ojo en toda la noche, me dio por mirar al suelo y allí que estaba el billete, nuevecito y reluciente.

—Bendito sea Dios, aquí está. Joder, menos mal que ha aparecido porque estaba hirviendo por dentro. —Lo cogí y lo besé, un poquito de lejos, que me daba reparo, pero lo besé.

Me refiero al billete, ¿eh? Que no a Orlando, aunque ese estaba para darle un buen morreo allí. Y quien dice un morreo, dice un meneo, que una estaba muy faltita. Hacía ya un tiempo que no cataba varón y temía que las telarañas pudieran hacer acto de presencia en mis partes bajas.

Cinco minutos después, salíamos los dos por la puerta.

—¿Qué tal Tino? —Me agradó sobremanera que me preguntara por mi hermano.

—Genial, ese bravucón se ha echado ya novia y todo, fíjate.

—Pues sí que corre, más que su hermana.

Orlando lo soltó sin pensar y mis ojos debieron voltearse.

—Vamos, digo yo, perdona si me meto donde no me llaman, pero tú no tienes novio, ¿no?

—No, en estos momentos no—le contesté haciéndome un poco la interesante, que tampoco era plan de que se creyera que una estaba siempre sola como la una.

—Ya, ya—titubeó antes de seguir hablando.

—¿Y tú? ¿Qué es de tu vida?

—Bueno, qué te voy a contar… Yo no soy un hombre de relaciones precisamente.

Supongo que se estaba refiriendo a relaciones sentimentales, porque en lo tocante a las sexuales, esas se le debían dar estupendamente.

—¿Y de qué eres hombre? Si es que puede saberse.

A Orlando no lo veía como mi jefe, sino como un amigo, por mucho que ahora trabajara bajo sus órdenes.

—No sé, soy un tipo familiar y eso, tampoco te creas, pero…

—¿Familiar? Vamos hombre, no me digas que te ves con familia, esa sí que es buena.

—Sí, sí, que me veo, ¿tanto te sorprende?

—Pues un montón, sí, si te soy sincera…

—Créeme que lo soy más de lo que piensas. ¿Recuerdas que ayer por la mañana te recibió mi padre?

—Sí, sí que lo recuerdo.

—Pues fue porque yo estaba ultimando el papeleo de los trámites de adopción de un niño, por eso.

—¿Tú vas a adoptar un niño?

Mi mueca debió ser de película, porque era lo último que me imaginaba en el mundo. Llegué a mi casa con los ojos abiertos como platos y no podía quitarme esa confesión de la cabeza mientras preparaba las alitas en el horno.

Capítulo 3

—¿Tú no sabías que Orlando está adoptando un niño? —le pregunté a Rita a la mañana siguiente de camino al trabajo.

—¿Qué dices? ¿Es una trola? Sí, claro, mujer, una trola que me acabo de inventar no sé con qué idea, como si una no tuviera nadita en lo que pensar…

—Pues es verdad, pero es que me has dejado muda.

—¿Muda tú? No es difícil ni nada, tú no callas ni con la cabeza metida en un cubo de agua, fíjate lo que te digo.

—Habló la prudentita, ¿no te jode?

Las dos éramos cotorras, era una tontería intentar convencer a la otra de lo contrario. Como si no nos conoceríamos bien…

—Pues sí, por lo visto se trata de un niño de seis años que viene de una situación tela de complicada, no creas que no tiene mérito la situación…

—Joder, pues me dejas de piedra. Yo a Orlando lo tengo por un vividor total, ya sabes, un follador de la pradera…

La cenutria de Rita hizo un gestito de los de Chiquito de la Calzada. Era una imitadora nata, la tía, no podía tener más gracia.

—Y lo es, ya sabes que tiene una fama de darle al metesaca que da gusto, pero se ve que también tiene un corazón de oro.

—Sí, eso lo sé. Las pasadas Navidades hizo una buena donación en comida y productos de limpieza, aseo y demás para los necesitados.

—¿Ves? Los andares se demuestran andando, y se ve que él es una persona generosa.

—Pues hablando del Rey de Roma, por la puerta asoma.

No había sido por la puerta precisamente, sino por una esquina y continuó andado por delante de nosotras, sin vernos.

Me quedé mirando sus andares, que eran de lo más salerosos, con ese culo redondo que tenía el tío. Justo en ese momento, Orlando se giró, quizás porque escuchó el estruendo de nuestras voces, que tampoco eran muy delicadas, como nosotras, y me pilló con las manos en la masa.

Mis mejillas hirvieron cuando su picarona sonrisa me indicó que se había percatado de que yo le miraba el culejo.

—Buenas, chicas, ¿qué tal?

—Buenas, Orlando, pues ahí vamos al tajo—le contestó Rita mientras yo trataba de sobreponerme al hervido de mi cara.

—Venga, pues id rapidito, no vaya a ser que tengáis un jefe sieso que os eche la bronca—bromeó.

—Un poco sieso sí que es, pero no te vayas de la lengua—le siguió ella el rollo.

—Y hablando de lengua, a ti, Vera, ¿te ha comido la tuya el gato? —me preguntó. Parecía estar disfrutando con aquello, era mucho Orlando él.

—No, qué va—acerté a decir con cierto apuro.

No sabía muy bien lo que me pasaba, porque yo pelos en la lengua no es que tuviera muchos. Debía ser que Orlando me estaba empezando a hacer chispa. Pues si era así, más me valía que me lo quitara del coco antes de que me complicara la vida, que no me faltaba a mí más que un problema semejante.

Y además, ¿quién me decía que la cabeza no me estaba jugando una mala pasada y solo quería superar con esos pensamientos el vacío que me había dejado en el corazón la marcha de Pablo?

Orlando siguió caminando con nosotras y observé cierta contrariedad en su gesto.

—¿Te pasa algo?

Debajo de su brazo llevaba una carpeta con mogollón de papeles.

—Sí, digamos que la p… burocracia, que me toca la moral.

—¿Es por lo del niño? Perdona si he sido una bocazas, pero ya se lo he comentado a Rita.

Hice la aclaración porque caí en que había hablado muy alegremente con ella delante.

—No, no pasa nada. Si lo de mi niño no es un secreto de estado, aunque una cuestión de estado sí parece ser, porque tiene narices la cantidad de trámites que hay que completar.

—¿Y eso?

—Pues nada, que me habían dicho que lo tendría en dos semanas y parece que la cosa se alarga. No veas si me amarga, me da la impresión de que son unos trámites interminables.

Lo podía entender perfectamente. Tino y yo nos llevábamos dieciocho años y recordé la tremenda emoción que me causó su nacimiento. Por aquellos días, yo no podía sino contar las horas para verle la carita, por lo que me podía poner perfectamente en los zapatos de un Orlando que también las contaba para tener a su niño en casa.

Qué poco hubiera yo podido imaginar que debajo de su fachada de picaflor se escondía un hombre tan sensible y tan concienciado con los problemas de la sociedad.

—No creo que sea el caso, pero si puedo hacer algo por ayudarte, no tienes más que decírmelo.

Lo dije con tal convencimiento que Rita me echó una mirada de esas del tipo de “se te está viendo el plumero” y yo apreté un poco el paso.

—Pues como no te cases conmigo…—me espetó él.

—¿Qué has dicho? —Me volví un tanto alucinada.

—Pues eso, que como no te cases conmigo…—Más relajado, adiviné la sonrisa en su rostro.

—Ya, espera que me he dejado los zapatos en casa, pero voy volando a por ellos y te doy el encuentro en la puerta de la iglesia, ¿qué dices, mentecato?

—Joder, que parece que en este país se ayuda mucho a las familias monoparentales, pero a la hora de la verdad, nanai de la China, todo parecen ser impedimentos.

—Seguro que no es así, lo que pasa es que en este tipo de trámites nadie lo tiene fácil, jefe—añadió Rita.

Lo hizo ella porque, aunque yo hubiera reaccionado con garbo, me había impactado su comentario. Casarme con él, efectivamente, en eso mismito estaba yo pensando.

Llegamos al trabajo y comenzó la función; Antonia, la primerita mientras yo reponía.

—Niña, ¿no tenéis más marcas de labiales?

—No, Antonia, lo que ves aquí en la sección de cosméticos.

Ese día empecé reponiendo, una labor que me gustaba mucho más que la de cajera.

—Uff, pues estos no me gustan nada.

—¿Y eso? No lo entiendo, porque son bien bonitos. De hecho, son los que yo me llevo y están a un precio sensacional.

—Ya, yo no te digo que no, pero también podíais tener más surtido, vamos digo yo.

—Sí, Antonia, lo que tú quieras. Si te parece, cuando Orlando vaya a hacer el próximo pedido, que te llame a ti y lo confeccionas.

—Mira tú las ganas de cahondeíto que tiene la niña. Pues que sepas que esos labiales son una porquería, que se corren todos…

Por Dios que me tuve que morder la lengua para no darle una respuesta de las mías, que hubiera sonado bastante borde.

—Ya, ya, Antonia, ¿pero tú no sabes que ese es un problema de las personas mayores, que no tienen ya los labios igual de definidos?

—No, si verás, al final el problema va a ser de mi boca, no te jode la niñata esta…

—Eh, eh, sin ofender, ¿eh?

Orlando se acercó mientras yo resoplaba.

—¿Todo bien, guapa?

Antonia se le quedó mirando y le lanzó una sonrisita socarrona por aquello de haberme dicho “guapa”. No era la primera vez que lo hacía y, como ya he dicho, no era muy propio de él. Es más, a mi compañera Rita nunca la había llamado así, y eso que guapa era también para reventar, una muñeca.

—Pues bueno, que te cuente Antonia, que por lo visto no está contenta con nuestros labiales.

—Mira la niña, las ganitas de pitorreo que tiene, yo tampoco he dicho eso, pero que un poquillo más de surtido podíais tener.

—Pues nada, Antonia, la próxima vez que vaya a hacer un pedido, me ayudas tú.

—Otro igual, ¿os habéis compinchado? Ya os podéis los dos ir a hacer unas pocas de puñetas, hombre…

Antonia se fue resoplando y, como en otras muchas ocasiones, diciendo que no le íbamos a ver el pelo más por allí. Eso sería hasta la siguiente mañana, porque ella no se perdía venir al supermercado ni de coña, era una de sus aficiones favoritas.

Al margen de lo de Antonia, el resto de la mañana transcurrió sin pena ni gloria.

—Hoy es juernes, ¿te hacen unas cervezas esta noche? —me preguntó Rita al salir.

—Huy, qué pereza, la verdad es que no…

—Ea, ya te salió la Doña Rogelia que llevas dentro, pues nada, te quedas en tu casa viendo el Netflix, no vaya a ser que te pierdas una serie y te dé un telele.

—¿Ahora soy yo una vieja y una aburrida? No tienes tú nada, bonita, o se te sigue el rollo o hay que verte los hocicos hasta el suelo.

Siempre me pasaba igual con ella, la adoraba, pero me sacaba de quicio la puñetera. Rita había sido así desde niña, o seguías sus mandatos o ya te ponía de vuelta y media. Y yo por ese aro como que no estaba dispuesta a pasar…

—Un poco, reconócelo. ¿Y mañana?

—Mañana viernes puede que sí, vale…

A mí lo de salir entre semana, por mucho que fuera “juernes” no me iba demasiado. Y es que las dos nos conocíamos, siempre decíamos de ir a tomar una cervecita y al final nos liábamos la manta a la cabeza y nos daban las tantas. Eso estaba muy bien para un finde, pero para el resto de los días, iba a ser que no.

Llegué a casa y me tuve que reír de lo lindo con Tino, pues tenía un millón de flores extendidas en la mesa del salón.

—¿Y esto?

—Son para Lulú, que ya se vienen hoy para el piso nuevo.

—Anda, pues qué bonitas, ¿las has cogido tú?

—Sí, me duele aquí, tengo lumbalgia. —Señaló al mismo sitio que solía indicarnos mi madre cuando le daban los ataques de lumbago.

—Tú lo que tienes es más cara que espalda. Oye, ¿y no habíamos quedado en que te las pagaba yo?

—Sí, pero he pensado que, si las flores me salían gratis, con el dinerito que me dieras me la podía llevar a cenar al Burger.

Toma castaña, el enano sabía más que los ratones colorados.

Alboroté su flequillo, porque no podía tener más gracia.

—Pero bueno, ¿tú a quién sales sabiendo tanto? No he visto una cosa igual en mi vida.

—A ti, que también eres muy lista.

—Sí, ¿no ves que voy para ministra?

—Pues será porque tú no quieras, que bien inteligente que eres, pero como dejaste los estudios…—añadió mi madre mientras apuraba su cigarrillo.

Interiormente me cagué en todo lo que se meneaba, ¿sería posible? Había que pedir una boquita prestada para contestarle lo que se merecía. Hasta Tino, que me conocía mejor que nadie, me hizo una señal para que contara hasta diez antes de decir una barbaridad, como hacía yo con él cuando le daban las pataletas.

—Claro, y luego podía haber estudiado en la Universidad Europea de Madrid. Ainss, no sé en qué estaría pensando para declinar tanta oportunidad como he tenido…

Mi madre corrió a tirar la colilla, entendiendo que se había pasado tres pueblos. Yo no sabía en qué pensaba esa mujer de vez en cuando para soltar tales paridas, pero es que las cosas que decía no eran normales…

Tuvimos el almuerzo en paz y constaté que no hay amor más bonito que el que proviene de una mente inocente como la de mi Tino, pues ya sonaba despierto con el momento de entregarle sus flores a Lulú y de llevarla a tomar una hamburguesa.

Por un momento, me hubiera gustado ser aquella pizpireta niña, ¿y a mí? ¿Nadie estaba deseando llevarme de la mano a ningún lado?

Capítulo 4

Bonita mañana primaveral la de aquel viernes. Ese día no desayunaría con Rita porque tenía que acercarse al médico.

—Hombre, por Dios, es que me van a escuchar, que le han cambiado a mi abuelo las pastillas de la tensión, así sin ton ni son, y estas nuevas no valen nada.

—¿Y eso?

—Porque al hombre se le ha puesto por las nubes. Ha sido el médico ese nuevo, ya sabes.

—¿El que dicen que parece que está fumado?

—El mismito. Ahora… que ya me conoces, por mis castas enteras que me va a oír. A ese le quito yo toiticas las ganas de expedir recetas, así como así.

No quisiera yo estar en el pellejo del médico, menuda carajera que le iba a formar mi Rita.

—Eso seguro.

—Pero recuerda que esta noche nos tomamos algo, ¿eh? Menos mal que tengo esa ilusión, porque estoy de una mala leche que no me aguanto ni yo.

A la hora del descanso, que nos solíamos acercar las dos a la cafetería de Fidel, un cubano que tenía todo el arte, me fui sola y me senté tranquilamente a tomarme mi té, que yo con una taza mañanera de café ya tenía bastante. Y esa me la tomaba antes de salir de casa.

Estaba yo solita riéndome al pensar la que le estaría formando Rita al médico cuando vi venir a Orlando.

—Jefe ¿vienes a desayunar?

—Pues sí, que tengo ya el estómago como un acordeón, ¿te importa si me siento?

—No, hombre, salvo que tengas pensamiento de romper la silla y me toque pagarla a mí.

—No, mujer, la cara a alguno sí que se la partiría, pero con las sillas vamos a llevarnos bien.

—¿Te refieres a lo del niño?

—Y a qué si no, perdona, creo que no soy ni buena compañía en estos días, pero es que lo estoy pasando peor que mal.

—Ya, imagino… ¿Llevas mucho esperando?

—Mucho, demasiado ya. ¿Y sabes? Lo peor es que tengo la sensación de que es una injusticia total. No te voy a decir que el tiempo que está pasando Carlitos en esa institución sea malo ni mucho menos. Pero hombre, comparado con cómo lo podría estar pasando con su padre, cualquiera que tenga dos dedos de frente comprenderá que no hay color…

No lo había, desde luego que no. Es una jodienda que las cosas sean así, pero ya se sabe.

—Vaya mierda, las cosas de palacio van despacio, qué te voy a contar…

—Y tanto, podrido me tienen. Y mientras, su cuarto, su ropa, sus juguetes y todo lo que ya le he comprado, intacto en casa. Es que se me parte el alma de pensarlo…

El alma se me estaba partiendo a mí de verlo así. No hay nada que me sensibilice más en el mundo que un padrazo, probablemente porque yo no tuve la oportunidad de conocer al mío y porque el de mi hermano era un cabronazo con mayúsculas.

—Ains, ¿ya tienes todas sus cosas preparadas?

—Desde hace meses. No veas si ha quedado chulo su cuarto. Carlitos es un apasionado del fútbol y le he preparado un cuarto de esa temática que es una pasada.

—¿Qué me dices?

Imaginé la carita que habría puesto mi Tino de ver un cuarto semejante.

—Lo que yo te diga. En realidad, ha sido mi prima Carola, que ya sabes que tiene unas manos increíbles para todo tipo de trabajos y que se le da fenomenal la decoración, la que lo ha diseñado y hecho con sus propias manitas.

—Joder, tiene que ser una pasada, si Tino lo viera, fliparía.

—Pues ya sabes, no tienes más que traerlo a casa cuando quieras.

—Gracias, hombre.

Su ofrecimiento me sonó muy sincero. A lo largo de aquella semana yo estaba notando ciertos gestos de acercamiento de Orlando a mi persona que miedito me daban. Sobre todo, porque, por muy buen corazón que tuviera, yo no quería nada con un mujeriego como él.

Y, por si fuera poco, continuaba pilladita por Pablo, por muy ridículo que fuera, ya que él tampoco es que me diera la más mínima esperanza desde su destino gaditano.

De todas formas, tampoco soy yo de las que piensan eso de “que la mancha de la mora con otra verde se quita”, y mucha menos con una verde que me usara y me tirara. No había nacido yo para eso.

—Te lo digo en serio, va a flipar. Con decirte que el cabecero de la cama es una portería de fútbol.

—¿Qué me dices? Pues sí que lo acercaré, aunque él ya va solo a todos los sitios.

—Joder, claro, ya es un hombrecito.

—Sí, y en este pueblo tampoco hay peligro.

—Qué va, mujer, aquí nos conocemos todos.

—Pues sí, pero con todo y con eso, lo acercaré yo un día.

Vale, lo reconozco, no es que yo fuera una cotilla de pueblo, pero me intrigaba un poco conocer la casa de Orlando. Sabía que era el ático del mejor edificio que habían construido en el pueblo, al estar frente por frente al ayuntamiento, en la plaza. Pero nunca había estado en él y, lo que me contaba del cuarto de su niño y demás, como que me intrigaba bastante.

—Sería estupendo, ya me dices el día y os invito a merendar o algo.

—Tendrá que ser un finde entonces, que el sieso de mi jefe no me deja librar entre semana.

—Para cortarle las orejas al tío, vamos…

Para mis adentros me eché unas buenas risas, pensando en que, a ese, con tal de que no le cortaran el rabo, se conformaba con todo.

Seguíamos charlando animadamente cuando llegó Rita, de lo más soliviantada.

—No hace falta que me digas nada, seguro que le has leído la cartilla al médico.

—Ya me conoces, a ese se le han acabado las ganas de tonterías para una buena temporada. Le he dicho que, si mi abuelo llega a salir fiambre por su culpa, el siguiente que sale con los pies por delante es él.

—Claro que sí, mujer, así se dicen las cosas, con sutileza.

—Sí, sí, ya me conoces… ¿Y a ti? ¿Qué te pasa? A santo de qué esa cara de revenido que me llevas, Orlandito.

—Ten empleadas para esto—resopló él.

—Ni empleadas ni ocho cuartos, que he visto muertos de tres días con mejor cara. A ti lo que te hace falta es venirte con esta y conmigo de juerga esta noche, que vamos a la taberna irlandesa.

—Para juergas estoy yo, deja, deja… Que llevo días sin pegar ojo, no me digáis que no se me ven hasta ojeras.

Orlando era tela de varonil, pero también se cuidaba un montón. Rita y yo muchas veces fantaseábamos con que debía tener una colección de potingues para el cuidado que le echarían la pata a los nuestros, seguro.

—Huy, cómo está España cuando no quiere trigo. Mira, jefe, te voy a decir una cosa, si los problemas no tienen solución en el momento, ya lo tendrán, que de todo se sale.

—Ya, si yo no digo que no, pero que tampoco pasa nada por quedarse una noche en casa, mujer.

—Toma, otro como mi Vera, ¿también te encanta el Netflix? Haríais muy buena pareja…

La zopenca aquella lo dijo sin pensar, pero a mí me puso de lo más calentita por dentro, ¿se podía ser más indiscreta?

—Pues sí que me gusta, ¿es un pecado?

—¿Pecado? Ninguno, lo único es que te tenía yo por un poco más marchoso, jefe.

—Todo tiene su momento, pero ahora no es que tenga yo el cuerpo para jotas precisamente.

—No digo yo que tengas que salir hasta el amanecer, pero un poco de buena compañía te vendría fenomenal. De todos modos, si te lo piensas mejor, ya sabes dónde estaremos. Esto tampoco es que sea Las Vegas, no te preocupes que no nos perdemos.

—Os lo agradezco igual, chicas.

Si soy sincera, en el fondo me hubiera gustado que aceptara el ofrecimiento de Rita, pero entendía perfectamente que no tuviera cuerpo para ello.

En la otra cara de la moneda, nosotras sí lo teníamos. Y lo íbamos a lucir.

—Pero que monísima vas con ese vestido, niña—me dijo Rita cuando me vio esa noche.

—Pues anda que tú con esos shorts negros, vas a causar sensación.

—Arte que tiene una, esta noche lo vamos a petar.

—¡Alto ahí! Que es viernes y todo lo que tú quieras, pero que mañana curramos, ¿eh? No se te olvide.

—Que no, mamá, que no se me olvida.

Vaya cachondeito que se traía conmigo.

—Ni mamá ni leches, que luego siempre me lías y nos dan las tantonas.

—El problema es que tú duermes más que un lirón, guapa, porque bien podríamos ir a trabajar igual…

—Sí, claro, si te parece vamos directamente de empalmada.

—¿De empalmada? No te digo yo que no, aunque a mí al que me gustaría que se le empalmara es a Sergio, ya me entiendes.

La entendía, a ella y a su picaruelo guiñito de ojo, a los dos…

Sergio y Rita se traían un tonteo increíble, aunque no había pasado nada entre ellos. Eso sí, cuando coincidíamos en algún sitio para bailar y demás, saltaban chispas entre ellos.

—¿Por qué crees que no te ha dicho nada todavía? Si se nota que lo tienes loquito.

—Yo qué sé, dicen las malas lenguas que es muy formal. Y lo mismo piensa que yo soy una cabra loca.

—Por Dios, cómo va a pensar eso, con lo centradita que estás tú.

—Mira qué graciosita mi amiga, no te toca las narices…

—Si tú sabes que te lo digo desde el cariño…

—Ya, ya, pues no te creas, que yo con Sergio me plantearía cosas—reflexionó.

—¿Cosas? ¿Qué cosas? No me asustes, ¿eh?

—Pues cosas, yo qué sé; pareja e incluso el día de mañana igual niños o algo parecido.

—¿En serio? ¿Te refieres a esos enanejos que van por ahí berreando y cagándolo todo?

—Mujer, dicho así, no suena demasiado bien; pero sí, me refería a alguno de esa especie.

—No lo veo, no lo termino de ver. A la que le gustan los niños es a mí, pero yo creía que a ti como…

—¿Qué? Termina, ni que me dieran a mí urticaria o algo…

—Nada, pues venga, a ver si el tal Sergio da algún pasito, que estáis siempre para adelante y para atrás, pero nada.

—De momento, vámonos a tomar unas pizzas y luego ya veremos, que seguro que estará en la taberna irlandesa. ¿Y tú? Oye, yo no es por nada, pero para mí que entre el jefe y tú hay cierto feeling.

—Anda ya, no digas tonterías.

—Sí, sí, tonterías, como que no tengo yo ojos en la cara…

—¿Me lo estás diciendo en serio? Tú sabes la fama que tiene Orlando, ni loca me meto yo en un berenjenal de esos.

—Ya, pero no te estoy diciendo que te metas o no, tú ya sabes por dónde voy.

—Sí, pues no seas tan rapidita que aquí no hay nada de nada.

Seguimos discutiéndolo durante la cena, entre risas y cachondeo por doquier.

—¿Has visto cómo nos miran los de esa mesa, Rita?

—Sí, parece que están hipnotizados, yo creo que es tu canalillo, que tiene un gancho que no veas.

—Claro, como tú vas con el hábito puesto, pues no llamas la atención. Anda que no vas luciendo cacha.

—Pues ya que dices eso, a ver si hay suerte y pillo cacho también esta noche.

—Te referirás a cacho de Sergio, ¿no? Porque si te vale cualquiera, estos estarían dispuestos a hacerte un favor en menos de lo que canta un gallo.

—No, si ya lo veo, y a ti otro. Joder, que parece que se les van a salir los ojos de las órbitas a los dos, con la pinta de pijos que tienen, no los había visto nunca por aquí.

—Ni yo, ni yo…

Me temí lo peor cuando detecté la risilla maliciosa en su cara, ¿lo iba a hacer?

Sí, no me dio tiempo a oponerme cuando ya lo había hecho. Una estruendosa palmada acompañó a sus finas palabras.

—¿Qué miráis, empanados?

Los chicos, que no parecían tener demasiadas tablas ni demasiados años, se quedaron atónitos y no supieron ni qué decir.

—Cómo está el patio, lo que yo te diga—continuó diciendo mi amiga mientras mordisqueaba el último trozo de su pizza.

Capítulo 5

Llegamos a la taberna y, efectivamente, allí que estaba Sergio con sus amigos.

—Anda que no te está mirando ni nada, niña. A ese lo tienes en el bote.

—Pues que espabile, que este cuerpo serrano no está para esperar mucho, nada más que veas cómo nos está mirando también el resto.

Falsa modestia aparte, todos los ojos se habían posado en nuestros bodys desde que entramos. Íbamos monísimas, pero no las teníamos todas con nosotras porque ya se sabe eso de que “la suerte de la fea la bonita la desea”.

Y para fea, la fea del pueblo y la cotilla oficial de él, que por muy cara de alpargata que tuviera, acababa de echarse de novio a Natanael, un chaval que estaba de buen ver. Lo mismo lo que le fallaba era la vista, porque había que tener ganas de meterse con esa en la cama.

—Rita, mira, ahí está tu amiga Claudia—la piqué un poquito.

—Sí, mi niña, qué linda es… Como me siga mirando así, que parece que está oliendo mierda, va a probar a qué sabe mi tacón, por la gloria de mi abuela, que esta se entera.

—Estate quieta, mujer, que no te ha hecho nada. Y mira quién entra por la puerta.

—Anda, si los pijos también tienen ganas de marcha, qué monos.

Les faltó salir despavoridos a los dos cuando nos vieron allí. No me extraña, hasta miedo le debían haber cogido a mi amiga, aunque tampoco es que hubiera llegado la sangre al río.

—Se me ha ocurrido una cosita, tú sígueme el rollo, anda.

—Uff, me cago por la patilla, no quiero ni pensarlo.

—Tranqui, que no me los voy a comer. Al menos no a los dos, te dejaría uno. —Su guiño de ojo me indicó que era capaz y capataz, porque ya imaginaba yo por dónde iban los tiros.

“Es el ambiente de un bar, las copas con mis amigos…”, sonaba la versión de Junior y Nolasco de esa rumbita tan alegre y mi amiga, que pese a ser del norte tenía una vena flamenquita importante, llegó rumbeando hasta ellos.

—¿Se puede saber qué hacen dos chicos como vosotros en un sitio como este? —les preguntó muy marchosa.

—¿Quieres decir dos empanados como nosotros? —Uno de ellos, el que parecía tener algo más de sangre en las venas, le contestó.

—Venga, sin rencillas, ¿eh? ¿Empezamos de cero?

Los dos se miraron como si se les hubiera aparecido la virgen y ella me hizo una señal de que de allí no nos movíamos.

Inmediatamente logró su objetivo; los ojos de Sergio no se apartaban de los de ella, ni de sus cachas…

—Vale—soltaron los dos al unísono.

—Pues ya sabéis, podéis ir cuando queráis y nos traéis una copa a cada una—añadí yo.

—Pero si ni siquiera nos habéis dicho vuestros nombres—se quejaron.

—Si vamos a empezar con pegas, nos largamos y punto. —Buena era mi amiga para eso.

—No, no. Nosotros somos Adrián y Fer.

—Ay, qué graciosos, como los dibujitos de Phineas y Ferb—les solté yo, que eran de los preferidos de Tino.

Los dos se miraron sin saber a qué me refería. Se veía que, aunque eran bastante más jóvenes que nosotras, tampoco tanto como para ver dibujitos, qué monos ellos. Y eso lo digo en el doble sentido, porque eran dos caramelitos.

El que no parecía estar nada a gusto con la situación era Sergio, al que le faltaba bufar, cosa que divertía a tope a mi amiga, que tenía algo de maléfica en su interior.

—¿Y vosotras? ¿Cómo os llamáis?

—Vera y Rita, pero vengan esas copas. —Les metí un poco de prisa porque tenía sed, aunque ellos lo que parecían tener era ganas de palique.

—Vera, anda, para quedarse a tu vera—dijo el tal Fer, que hasta entonces no había abierto la boca, y a mí me dio la risa cuando vi que tenía puesta una ortodoncia. Y no me reí porque el chaval hubiera tenido los dientes mal, que no soy tan mala, sino porque con más motivo me pareció un niño.

—Venga, ya, tira…

Más me reí cuando se acercaron a la barra.

—¿Te imaginas que John les pide el carné? Me meo, entonces es que te juro que me meo—le pregunté a mi amiga.

—Es que sería para mearse, ¿tú qué edad crees que tienen estos yogurines?

—Yo les echo unos veinte. Digo años, no vayas a pensar mal, que te conozco.

—Claro, como que no te calzarías a uno, venga ya…

—Un revolcón tienen, pero me sentiría un poco asaltacunas, si te digo la verdad. Aparte, es que ya sabes tú que yo tengo la patata un poco escocida ahora.

—Anda, tonta, un buen revolcón y te pones la patata en órbita.

—Ya, pero que tú no buscas un revolcón con un yogurín, tú lo que buscas es levantar ampollas en Sergio. Y le va a salir una del tamaño de una catedral.

—No me digas que no mola…

La cara de Sergio era la de un mico cabreado. Acostumbrado como estaba a que nos acercáramos a él y a sus amigos o, al contrario, aquel día se había quedado con toda la cara partida.

Los niños se acercaron con las copas y empezamos a hablar con ellos, como si nos importara algo lo que tenían que contarnos. Resultaron ser los sobrinos nietos de la señora Felisa, que hacía años que no se dejaban caer por el pueblo, y como la mujer tenía una pata aquí y otra en el otro mundo, habían venido a visitarla.

—Ya, y aprovechando que el Pisuerga pasa por Valladolid, os dais una vuelta y conocéis a dos preciosidades como nosotras, ¿no?

Estaba yo ingeniosa esa noche y sintiendo que mi amiga y yo lo valíamos, como en el anuncio de L’Oréal.

Rita me miró para advertirme de que tampoco me pasara dándole cuerda a los niños, no fuera a ser que al final no nos los pudiéramos quitar de encima ni con agua caliente.

La música de Romeo Santos sonó a ritmo de bachata y allá que aquellos dos, que no por jóvenes eran tontos, nos tomaron por la cintura y nos llevaron hasta la pista de baile.

Rita dio un sorbo a su copa antes de dejarla en el saliente de una columna que estaba preparada al efecto y le echó una miradita de complicidad a Sergio.

—Lo tienes a punto de caramelo, ese salta en cualquier momento y te planta un pedrolo en el dedo—bromeé.

—Por lo menos sí que debe tener un buen resquemor por dentro, eso te lo garantizo. Mira, mira, se le van a salir los ojos. —Mi amiga se lo estaba pasando como un cochino en un charco.

De toda la vida, a Rita le había gustado un ritual de apareamiento, como dirían en los documentales de la 2, una cosita mala.

Comenzamos a bailar con los yogurines, a los que se les daba sensacional, y hasta tuvimos que pararles un poco los pies, que a esos se les iban las manos para todos lados. Parecían dos pulpos, prontito le habían perdido el respeto a la situación; no estaban tan empanados, no.

Una canción, otra y otra. Solo parábamos para refrescarnos con las copas, que terminaron cayendo, y los chicos las repusieron rápidamente.

Lo que nos pudimos reír cuando estaban pidiendo la segunda ronda y se toparon con Sergio con cara de Bull dog en la barra. Ellos lo miraban sin entender la situación y Rita se desternillaba.

—Te lo estás pasando bien, ¿eh, capulla?

—Si, sí, amiga, de aquí salgo esta noche para el altar…

—Para el altar no lo sé, pero como te logre hincar el diente, este no te suelta ya ni de broma, con la que le estás haciendo pasar.

—¿Haciéndole pasar yo? Pero si soy un amor.

—Sí, un amor y una hermanita de la caridad, vete a coger peras, anda, que tienes revolucionado a todo el bar.

Apostamos sobre cuánto tiempo tardaría Sergio en acercarse y le hizo falta un rato más y dos cubatas para hacerlo.

En el momento en el que lo hizo, se dirigió a Adrián.

—¿Te importa? —Cogió a Rita del brazo con intención de llevársela con él.

—Eh, eh, ¿qué estás tú diciendo? ¿Que si le importa a él? ¿Tú te has creído que yo no tengo voz ni voto?

Ella, que en realidad estaba chorreando con la situación, se hizo la ofendidita y yo me doblé en dos de la risa mientras seguía moviendo las caderas con Fer.

—Sí, mujer, perdona, ¿bailas conmigo?

—Pues no, que este chaval baila estupendamente y además es todo un caballero—argumentó ella para darle todavía más en la nariz.

—¿Todo un caballero? Vamos, Rita, no me hagas hablar… si el tío no puede tener las manos más largas, joder.

—Anda este, ¿y a ti eso qué te importa? ¿Es que acaso tú y yo tenemos algo?

Sergio resopló, bien lo estaba poniendo mi amiga en la punta de la picota.

—Rita, a mí no se me da muy bien decir estas cosas, pero seguro que tú ya te imaginas… —O se mojaba o se quedaba sin premio, él vería.

—Huy, yo imaginación es que no tenga mucha. Verás, a mí me gusta que las cosas me las digan claritas que, si no, luego vienen las confusiones.

—Ya, mujer, pero si tú sabes que yo… que a mí… que…

—Vas a arrancar la moto ya, ¿o vamos a estar así toda la noche?

Para chula mi amiga, que se lo había llevado a su terreno en un pis pas.

—Joder, Rita, que a mí me tienes loquito desde hace ya tiempo.

—¿No me digas? Enarcó ella la ceja y su sonrisita indicaba satisfacción total.

—Pues claro que sí, no te hagas la tonta…

Y, por aquello de marcar territorio y ante la indignada mirada de Adrián, Sergio le dio un besazo a mi amiga que tuvo que ponerle en acción hasta la campanilla.

—Menos mal, anda que no te ha costado nada—le soltó ella riéndose cuando por fin él sacó la lengua de su boca.

—Así que no ibas a parar hasta que no te lo dijera, ¿no? —Se reía él.

—Tú verás…

—Yo lo que veo es que tú sabes tela, pero eso forma parte de tu encanto, guapa.

Por fin, la de fines de semana que nos había costado sin que ninguno de los dos diese su brazo a torcer… Rita tenía arte para eso y para más y Sergio la cogió en brazos, exhibiéndola como si fuera un trofeo por toda la sala.

Yo silbé y aplaudí y, cuando dejé de hacerlo, vi que menudo panorama me había dejado. Ahora los dos yogurines tenían los ojos puestos en mí y me iban a faltar manos para darles manotazos a diestro y siniestro.

Salí enflechada para el baño, que de tanto reírme me estaba haciendo pis, y cuando volví, poco menos que me hicieron un sándwich.

—¡Socorro! —bromeé.

Un poco asfixiantes sí que eran y, cuanto más me revolvía yo, más me apretaban entre los dos. La madre que los trajo al mundo, que eso que debían tener en la entrepierna no sería precisamente el móvil.

—¿Necesitas ayuda? —escuché en ese instante y me quedé perpleja.

No esperaba a Orlando allí y menos en un momento tan comprometido. Mis mejillas debieron incendiarse…

—Sí—murmuré mientras los otros dos, que no sabían a qué carta quedar, se apartaban.

—¿Estás bien? —me preguntó.

—Claro, claro…—“Y ahora mejor”, pensé.

Capítulo 6

No sé qué hubiera sido de mí si no llega a aparecer Orlando por allí esa noche. Bueno, sí, me hubiera terminado la copa que tenía entre las manos y me hubiese pirado con disimulo, cosa harto difícil porque aquellos dos eran como dos puñeteras lapas.

En plazas peores ha toreado una. Un día, Rita y yo nos largamos de una taberna sin pagar la cuenta. Ojo, no es que seamos unas chorizas ni mucho menos, pero es que el camarero nos tocó bastante las narices.

El local estaba a rebosar. Era un domingo a mediodía y la peña andaba de cañas y tapas. Nosotras estábamos en la barra, nos habíamos bebido dos o tres jarras de cerveza cada una y nos habíamos zampado un plato de jamón del bueno, otro de queso y una bandeja de gambas. Cerca de treinta euros era la cuenta.

Los camareros andaban de punta a punta de la barra sirviendo a la carrera a la clientela. Saqué los billetes del bolso para invitar a Rita porque el día antes había sido mi cumpleaños y no había podido celebrarlo aún.

Mi madre se había ido a pasar el día por ahí y me había dejado al cargo de mi hermano Tino. No es que el chiquillo me estorbe, de hecho, siempre que puedo me lo llevo al cine, la piscina y cosas así, pero cuando se trata de meterlo en bares hasta las trancas de gente, el pobre se aburre y se me agobia.

Bueno, pues eso, que levanté el brazo y le dije al camarero que me cobrase.

—¡Un momento! —exclamó.

A esperar tocaba. Viendo que el fulano no ponía mucho interés en atrincar el dinero y cobrarme, insistí con las mismas, billetes en mano.

—¡Hey! ¿Me cobras? —le pedí de nuevo.

—¡Ya voy! ¡Un momento!—volvió a decirme.

Cuando a la tercera vi que sus momentos no iban a terminar nunca, miré a Rita.

—¿Tú qué dices? ¿Se le acabó el tiempo de la prórroga o seguimos esperando a que le salga de ahí abajo cobrarnos?

—Más bien lo segundo, ¿no? Fin del partido. Así espabila para otra vez.

“Camarón que se duerme, se lo lleva la corriente”, decía mi abuelo Pepín. Y nosotras no es que tampoco saliésemos escopetadas de allí, simplemente nos levantamos de nuestros taburetes con toda la naturalidad del mundo y enfilamos hacia la puerta. Ya en la calle fue otra cosa. Por si aquel tipo nos echaba de menos y le daba por salir a buscarnos, esta que está aquí echó a correr calle abajo con Rita, montada en sus tacones. Nos partíamos las dos de la risa, sentadas ya en un banco de una plazoleta a cierta distancia de la taberna.

—Ea, a tomar por culo la bicicleta. Casi treinta euros que nos hemos ahorrado.

—Allá penas. Cuando haga caja esta noche, que se las entienda con el jefe si no quiere ponerlos de su bolsillo—me decía tronchándose.

A propósito de jefe; estaba diciendo que la aparición “providencial” del mío me había salvado el pellejo. Lo digo así entre comillas porque, pensándolo más tarde ya en mi cama, llegué a la conclusión de que aquello, posiblemente, no hubiese sido fruto de la casualidad.

A fin de cuentas, Orlando sabía que esa noche Rita y yo andaríamos por allí echando el rato. Además, vino solo. Distinto hubiera sido que entrase por la puerta con más gente. Y aun así…

Mi buena amiga seguía acarameladísima con su Sergio y andaba por ahí bailoteando con él. Viendo el panorama, los otros dos mosquitos (Adrián y Fer) debieron entender que conmigo poco o nada tenían que hacer, de manera que agarraron sus copas y se fueron también con viento fresco a arrimarse a otras chavalas para darles la murga.

—¿Los conocéis? —me preguntó mi súper jefazo en cuanto se dieron la vuelta.

—La verdad es que no. Andaban ahí dándonos palique a ver si les caía algo.

—Menudo par de pipiolos —dejó caer una risilla en plan burlón.

Orlando se pidió un cubata y otro para mí, al ver que mi copa estaba ya medio aguada. Andaba todavía John poniéndonoslas cuando la puerta del bar se abrió de golpe y apareció Patricio muy sulfurado, acompañado de Fabio, su chico.

Si el uno venía acalorado, el otro ya para qué decir. Venía que trinaba, con las rodillas del pantalón llenitas de mierda. Fabio tiró directamente hacia el baño y Patricio, al verme en la barra con el jefe, se vino para nosotros, estirándose la camiseta y con un cabreo de aúpa.

—¡Tiene cojones la cosa!

—¿Qué te pasa, hombre de Dios? —le preguntó Orlando.

—¿Qué me va a pasar? ¿Qué me va a pasar? ¡Que la gente es una descerebrada! Una vieja con un microcar de esos que andan menos que un caracol pero que arman más escándalo que una chicharra, que por poco me deja planchado en el suelo a mi Fabio, que dolor de él.

A duras penas pude aguantar la risa, imaginándome el numerito como en los dibujos que tanto le gustaban a mi hermano.

—Sí, sí, tú ríete todo lo que tú quieras, guapa.

—No jodassss, y encima una vieja—le solté, meándome ya de la risa—. ¿Cómo ha sido eso, chiquillo?

Orlando, divertido con los aspavientos de Patricio esperaba también la explicación, con los ojos abiertos como platos y la boca entreabierta.

—Pues ya ves tú, que vamos tan tranquilos doblando la esquina y cogemos el paso de cebra para cruzar, y viene la gachí ahí pisando el acelerador sin mirar. A pique a estado de pillarle, si no llega a ser porque le he dado un empujón que ha aterrizado en la acera de enfrente.

Todo esto nos lo estaba contando mientras hacía unos gestos que había que verle. Hasta John, que le estaba cobrando a Orlando nuestras copas, tuvo que disimular la risa.

—¡Vamos —prosiguió—, que debía tener aquí tu prima por lo menos ochenta años! A esta gente había que prohibirle coger ya ni un triciclo. Qué peligro, madrecita mía de mi alma… Por lo menos que le pase un trapito la tía a sus gafas de culo de botella, porque esa tiene que ver menos que un gato de escayola. No me fastidies, hombre, el susto que nos ha metido en el cuerpo…

—¿Te pongo algo, guapetón? —le preguntó John.

Patricio lo miró con cara de cachondo mental.

—Ay, qué va, qué va. Ni mijita. A mí el único que me pone es mi Fabio, pobrecito mío. Míralo, por ahí viene —le contestó con un gesto de cabeza.

El chaval venía bastante más calmado de lo que entró, frotándose las manos como terminando de secárselas. Se conoce que había estado limpiándose las perneras del pantalón con agua y papel higiénico. Peor el remedio que la enfermedad, pensé, porque las traía pipando.

—Ponme un whisky doble —le pidió a John—, a ver si me olvido ya de todo el mundo, que vaya tela cómo está el personal.

Allá que los dejamos a los tres, y es que Orlando me preguntó si prefería que nos sentásemos por ahí para estar más tranquilos. Por supuesto que sí. Rita, aunque estaba también a su rollo, me miraba de vez en cuando desde lejos como diciendo “estarás en la gloria, titi”. Incluso me guiñó un ojo en un momento dado.

Yo no me enrollé con Orlando, pero los dos lo pasamos también genial esa noche. Charlando a solas con él, descubrí su versión más dulce. Aparte de darle un buen repasito a ciertos clientes porculeros como mi vecina Antonia o Marcelo, un argentino que también tenía castañas y nueces, estuvimos recordando tiempos pasados.

Pero lo que más me llamó la atención fue el cariño con que me hablara de Carlitos, ese chiquillo que seguía todavía a la espera de ser adoptado por alguien que lo quisiera, y a mí no me cabía la menor duda de que el crío no podía tener más suerte de ir a dar con alguien como Orlando.

Yo también quería ser madre, pero aún no se me había presentado la oportunidad. Además, soy de esas personas que piensan que la maternidad es un paso que no debe tomarse a la ligera.

Sin embargo, las prácticas ya las había hecho de largo con mi hermano Tino, que, para mí, más que un hermano, era prácticamente un hijo. Hablando de eso; cuando llegué a casa seguía levantado, cosa que me extrañó porque serían ya por lo menos las dos y media de la madrugada.

Tino estaba tumbado en el sofá con cara lánguida y ojos vidriosos, haciendo zapping con el mando de la tele. Mi madre, con la puerta de su dormitorio cerrada, debía andar ya a esas horas por los siete sueños. Al pobre se le iluminó la cara al verme entrar por el salón.

—Vera, creí que no ibas a llegar nunca, qué malito estoy, hija —me dijo llevándose la mano a la tripilla.

—¿Y eso, grandullón? ¿Cómo es posible? Si los chicos grandes como tú no se ponen nunca malos.

—Ay, Vera, que parece que me han metido un veneno en el cuerpo—se lamentaba.

—¿Por qué? ¿Qué has cenado? —le pregunté, aunque imaginando que una barbarie, siguiendo su costumbre.

—Yo creo que más de la cuenta, pero no me regañes, ¿eh? Mira, resulta que me he ido con Lulú al Burger King para invitarla a cenar. Ella nada más que quería unas alitas de pollo porque decía que no tenía hambre.

—Ya. Y tú has comido por ella y por ti, ¿no? Que te conozco, bribón, confiesa.

—Pues sí. Me he comido un menú doble Whopper con muchos pepinillos y con tres vasos de Coca Cola fresquita.

—Qué salvaje eres. Eso es una burrada para cenar —le recriminé.

—Ya, pero como me sobraba dinero, me he pedido también un helado de Oreo.

—Eso es, solo se te ocurre a ti. Como tenías poco ya en el estómago, ¿verdad?

—Ay, no me riñas, que te estoy diciendo que estoy muy malito, que tengo mucha fatiguita.

—Tú lo que tienes es un ataque de gases horroroso y un revoltijo en la panza de aquí te espero.

—Noooo, que ya lo he vomitado todo en el wáter. Pero no le cuentes nada de esto a mamá, ¿eh?, que encima me va a echar la bronca cuando me pille.

—Tranquilo, cariño mío, que no le diré nada. Será otro de nuestros secretos, ¿vale?, pero prométeme que no vas a volver a hacer una barbaridad semejante. Y menos, de noche.

—Pero ¿nunca más?

Me hizo gracia su pregunta. Tino era un niño que comía como una lima gorda, ahí donde se le veía. Quiero decir que para tanto como se metía en el cuerpo no se le notaba nada. Era un niño esbelto, cosa que le venía de familia.

Yo tampoco soy de engordar fácilmente, al contrario, y eso que también me gusta tela comer y no me privo de nada. En eso salimos a mi madre, debe ser cosa de genética, aunque ella se lleva la palma. De siempre ha estado como un palillo, a pesar de comer también como un camionero.

—Vera, ¿puedo dormir contigo esta noche? —con ese tonito de voz y esa carita con que me lo pedía, a ver quién era el guapo que se negaba.

—Bueno, pero solo esta noche, ¿vale?, que mañana tengo que trabajar y tengo que descansar.

—¡Vale! —me contestó tan contento el pobre mío.

—Pues venga, lávate los dientes, que te huele el aliento a agrio que tira para atrás, y vámonos a la cama.

Tino pegó un salto del sofá y corrió para el baño a lavarse la boca, mientras yo me quitaba la ropa.

Abrazada a él en la cama, no enganchaba el sueño ni a la de tres. Él se quedó dormidito enseguida, pero mi cabeza no paraba de dar vueltas, planeando todo el tiempo por encima de Orlando y de quien no era Orlando. Pablo también seguía aún muy presente en mi pensamiento…

Capítulo 7

De nuevo sábado por la mañana, y había que volver al tajo. Lo hice con la sonrisa en los labios, pues sería escupir al cielo si dijera que la noche había sido mala, a pesar de apenas haber dormido. Todo lo contrario.

Había quedado con Rita como de costumbre para ir dando un paseo hasta el supermercado.

—Guarri, ya me puedes contar, que seguro que has pasado una noche de locura con Sergio. Ya era hora, no veas si me alegro.

—Ya te digo que sí, nos hemos cogido con unas ganitas que para qué, por mi madre de mi alma que me debería pedir la baja.

—¿La baja? Venga, suelta esa barbaridad que estás pensando por la boca, que no te vas a quedar tranquila hasta que no lo hagas; si te conoceré yo…

—Pues porque no me pueden ni rozar las bragas, debo tener un escaldamiento digno de estudio, Vera.

—Lo mismo te venía bien eso, Vera, pero Aloe Vera, que vaya furor uterino, hija.

—No lo sabes tú bien, ¿cuántas veces te he dicho que Sergio debía ser una máquina en la cama?

—Miles, has especulado con eso miles de veces.

—Pues me quedé corta, me cogió por el pelo, así tal cual la primera vez y…

—Deja, deja, que no necesito saber los detalles, y que una está muy falta, no me fastidies.

—Será porque tú quieras, porque a mí no se me fueron por alto las miraditas entre el jefe y tú, allí también saltaban chispas. Pensé que en cualquier momento os ibais a comer los morros. A todo esto, di la verdad, ¿tú lo esperabas? Porque mi menda no.

—Qué va, a mí encantó verlo entrar —me callé mis sospechas sobre su repentina aparición —. Aparte, llegó en un momento en el que los niños se estaban poniendo ya muy chocantes, que me iba a tener que poner a repartir cates a diestro y siniestro.

—Es verdad, hija, que se soltaron enseguida. Joder, cómo viene la próxima generación.

—En realidad, valor tenemos de hablar las dos, cuando hicimos con ellos encajes de bolillos.

—Anda y que les den morcilla a ese pagar de pagafantas, seguro que disfrutaron, esos dos no se habían visto en otra en la vida.

Aquella estaba siendo una mañana tranquilita en el supermercado. Ni rastro de Antonia, ni de la del pescado podrido, ni de Marcelo ni del Cristo que los fundó a ninguno de ellos. ¡Qué tranquilidad!

Sin embargo, del que tampoco hubo rastro fue de Orlando, y eso me apenó un poco, porque reconozco que tenía ganitas de verlo.

—¿Tú crees que estará liado con los trámites del niño? —le pregunté a Rita a la hora del descanso mientras me tomaba el té.

—No creo, hoy sábado no es día de papeleo ni nada de eso. A ver si se lo dan ya, fíjate que no me lo imagino ejerciendo de padrazo, pero está claro que lo va a ser; no tenía ninguna necesidad de meterse en ese follón si no fuera por gusto.

—Ah, no, eso está claro. Tendrías que haberlo visto anoche hablándome precisamente de este tema. Que el tío va a ser un padrazo es un hecho.

—Y lo mismo tú una madraza, que te veo con Carlitos de la mano de aquí a nada.

—¿Qué dices? —La mandíbula se me debió desencajar.

Por mucho que a mí Orlando me gustase, semejante posibilidad no había pasado por mi cabeza. En la vida había tenido yo un novio con hijos, pero estaba claro que, de tener algo con el jefe, su pequeño vástago venía en el lote.

Pensándolo bien, ¿representaba eso algún problema para mí? Pues ninguno, que ya he dicho que los niños me encantan. Incluso crudos, ¿eh? Que no está una hablando de que tengan que venir con una buena guarnición y una manzana en la boca.

Estábamos relajaditas en nuestras sillas cuando vimos pasar a Rosa, la madre de Lulú. Ella llevaba un año separada, por lo que no podía decirse que tampoco hubiera tenido suerte en el amor. Más me valía que lo de Sergio con Rita fuera viento en popa porque yo estaba hasta el moño de historias fallidas.

Le sugerí que tomara algo con nosotras y la muchacha accedió.

—Chicas, baldada estoy de la mudanza, qué cosita más mala…

—Imagino, guapa, ¿por qué no nos dijiste que te echáramos una mano?

—No hacía falta de verdad, me la echaron mi hermana Mar y su novio, Felipe.

—Oye, por cierto, que esos dos están de lo más acaramelados, ¿no? —le pregunté al parecerme que ellos sí eran la excepción que confirma la regla.

—No lo sabes tú bien, Vera, tremendo. Y encima el tío es un bombón, que digo yo que la madre debe ser pastelera, porque uno así no lo fabrica cualquiera—soltó entre risas.

Rosa tampoco lo había tenido fácil en la vida, ya que Lulú no era compañera de clase de Tino por casualidad, sino porque también tenía síndrome de Down. Sin embargo, al contrario que mi madre, ella siempre lo asumió a la perfección y, claro, otro gallo le había cantado.

—¿Y dónde conoció al bombón ese? —Ya estaba Rita con las antenas también puestas, que los chismorreos iban mucho con ella.

—Anda, mujer, te vas a mear, en una web de esas de ligoteo, pero no en una cualquiera, sino en esa de la que habla tanto la gente de adoptauntio.com, ¿no la conocéis?

Las dos negamos con la cabeza, que las tendríamos un poco huecas, pero siempre habíamos ligado a la antigua usanza. Lo de las webs no estaba hecho para nosotras, que difícilmente podría darle mi Rita dos chillidos y un par de sonoras palmadas a los tíos por ahí, mientras los llamaba empanados.

—Ni idea, pero cuenta, cuenta, que me parto. —Mi compi estaba feliz y las ganitas de cachondeo se le notaban a la legua.

—Anda, chicas, pues es la monda. Resulta que las fotos de los tíos aparecen expuestas en estanterías y tú vas paseando, virtualmente, se entiende, con tu carrito de la compra.

—Que me parto, como si lo viera, y a la que te guste uno, lo montas en el carrito y santas pascuas, ¿no es así?

—Así mismito.

—¿Te imaginas, Vera? Ya tenemos un nuevo producto para sugerirle a Orlando; tíos.

—Sí, no sé a qué proveedor tendrá que encargárselos, pero no es mala idea. Ahora, eso sí, que los que ponga sean jamón de pata negra, ¿eh? A ver si se le va a ocurrir colocar ahí a una ristra de adefesios que nos dé el día.

—De eso nada, para poner una ristra de adefesios, que la ponga directamente de chorizos, que, al fin y al cabo, es la parte del asunto que importa.

Orlando era oportuno, como el quinientos uno, pues llegó justo en ese momento.

—¿Qué parte es la que importa, chicas? ¿De qué estáis hablando?

—Jefe, que tenemos un producto estrella que sugerirte; tíos.

—¿Tíos? Joder, Rita, ¿de qué me estás hablando? ¿Lo tuyo es un café o un carajillo doble?

Como ser, era un café, que de lo del carajillo (y sin el -illo), ya había dado ella cuenta durante la noche pasada.

—Un café, jefe. Y no me vengas con monsergas que hay que renovarse o morir; tienes que llenar las estanterías de tíos, como en la aplicación esa del carrito.

—Acabáramos, le he escuchado hablar a alguna amiga de ella, y tan contenta que estaba, ¿eh?

—¿Veis, chicas? Pues como mi hermana. Y yo también me he subido ya al carro, bueno, es un decir, que voy a subir alguno al carro, mejor dicho—añadió Rosa, que también parecía estar de muy buen humor.

—¿Te has inscrito? —le pregunté un tanto alucinada porque nunca me hubiera imaginado a la bonachona de Rosa, que tenía un aspecto de lo más cándido, en un sitio así.

—Sí, sí, y me lo paso pipa por la noche. Tened en cuenta que, cuando acuesto a Lulú, me quedo con la sola compañía del gato. Y a día de hoy, aunque a ese es lo único que le falta, todavía no ha aprendido a hablar.

La risa de Rosa era contagiosa y no tardamos en reír los tres con ella. Manda huevos lo diferente que puede ser una persona de otra, qué poquito me imaginaba a mi madre en una tesitura así, pero qué se le iba a hacer.

Le conté lo de la vomitona nocturna de mi hermano a cuenta de la panzada de cenar que se había metido en compañía de su chiquilla y diez minutos después, enfilamos hacia el trabajo. Mientras Rita seguía muerta de la risa con Rosa, a la que le estaba contando los pormenores de la noche con su Sergio, ya que iba en la misma dirección, Orlando y yo las seguimos.

—¿Todo bien? ¿Algo nuevo en relación con Carlitos?

—No, nada. Hasta la semana que viene no puedo hacer nada ya, pero bueno, ahí seguimos luchando. Hay días que pienso que me faltan las fuerzas, menos mal que ya voy viendo la luz al final del túnel; pero joder, es que me lo ponen muy difícil.

—Pues ten siete ojos con esa luz que, según dicen las malas lenguas, las compañías eléctricas están deseando cobrarlas también en el recibo.

Casi se parte de la risa y he de reconocer que me resultaba cautivadora.

—Niño, ya está, que te vas a partir y necesitamos al jefe de una pieza.

—Oye y, por cierto, ¿cuándo vas a traer a Tino a casa para que vea la habitación de Carlitos? —me soltó sin previo aviso.

—Ah, pues no sé qué decirte, cuando tú quieras…

—Pues pregúntale a ese bandido y ya me dirás, me apetece cantidad que vengáis.

Se podía decir más alto, pero no más claro. En el pub de John, a qué negarlo, habíamos estado tonteando. Yo no sabía muy bien a qué estaba jugando, pero sí que jugar con Orlando me gustaba. Y si decía lo contrario, era una hipócrita.

No por ello había olvidado a Pablo, como ya dije. Ese seguía todavía cómodamente instalado en buena parte de mi cabezota, pero cada vez veía más lejos la posibilidad de tener algo con él. Para mí que ya solo me veía como una amiga, y es que, por día que pasaba, cada vez eran menos los wasaps personales que compartíamos, más allá de los típicos memes y tontunas varias en cadena.

Pese a eso, no me iba a agarrar a Orlando como a un clavo ardiendo, ya que, conociendo sus antecedentes, me iba a achicharrar, pero al menos me estaba sirviendo de distracción.

El resto del día también me divertí de lo lindo, puesto que, mientras Rita y yo reponíamos, la jodida no paraba de hacer como si en las estanterías hubiera tíos y, dado que se le daba estupendamente imitar, no paraba de parodiar unas conversaciones a consecuencia de las cuales tuve que salir volando al baño en dos ocasiones.

A media tarde, le contamos lo que se cocía en esa página de ligoteo a Patricio y la suya no fue boca.

—Yo, porque tengo a mi Fabio que, si no, entraba con el carro y me lo llenaba hasta los topes, no iba a dejar títere con cabeza.

No lo decía por decir, que ese había sido tremendo antes de tener novio. Fabio era el primero que le había echado el lazo, pero con todo el arte, que lo tenía enamoradito perdido.

—Tú deja, que para una vez que sientas la cabeza, no la vayas a liar—le sugirió Rita.

—Ni por todo el oro del mundo, ¿tú sabes el pedazo de rabo que tiene mi niño entre las piernas?

—Hijo, qué asco, ¿estás hablando de tu novio o de un toro?

Otra oportuna, la Antonia, que acababa de aparecer por la carnicería. Ya decía yo que el día estaba resultando demasiado tranquilo.

—Antonia, de asco, nada, que el rabo de mi novio es para hacerle un monumento.

—Sí, no te jode, y ponerlo en la vitrina del salón.

Los tres nos echamos a reír imaginando la escenita del miembro expuesto y esa mujer, a puerta cerrada, venerándolo. Y eso por no decir otra cosa, que cosas más raras se habían visto.

Orlando se fue un rato antes de lo habitual, diciendo que había quedado en llevarle a un vecino un poco de jamón y otras cosillas para la cena. El hombre andaba chunguillo de una pierna y llevaba tiempo sin apenas poder moverse de casa. Nuestro jefe siempre estaba dispuesto a echar una mano a quien lo necesitase. Tenía un corazón enorme.

No obstante, antes de irse, buscó la manera de encontrarme a solas y de darme un “buenas noches, guapa” que sonó como música celestial para mis oídos.

Después pensé que la música podía salirme bastante cara, ¿dónde me estaba metiendo?

Capítulo 8

Por la noche, Tino y yo veríamos una película. No tenía cuerpo para volver a salir, tampoco era tan fiestera.

—¿Estás segura? —me preguntó Rita, un poco apurada por si me había quedado sin compañera de juergas.

—Que sí, mujer, que tampoco me va a pasar nada por quedarme una noche en casita, si yo estoy estupendamente y a Tino le hace mucha ilusión que me quede con él.

—¿De veras? Que también te puedes venir con Sergio y conmigo, que a mí un tío, por mucho que me mole, no va a hacer que me olvide de mi jodida mejor amiga.

—Gracias por el bonito título que me has dado, pero que no te preocupes, guarri, que te lo digo de corazón.

Habida cuenta de que Tino era un pocito hondo, y de que ya tenía el estómago completamente recuperado y a punto para comerse otra vez una vaca rellena de pajaritos, me llevé del supermercado unas palomitas de esas con mantequilla que tanto le gustaban.

—¿Y las chuches, Vera? ¿No me has traído regalices rojos de esos enroladitos y con azúcar por encima?

—Pero vamos a ver, Tino, que ayer estabas que echabas el estómago por la boca… con las palomitas vas en coche, que ni eso tenía que haber traído.

—¿Cómo en coche? ¿Te vas a comprar un coche? —los ojos se le salieron de las órbitas—, contesta Vera, contesta.

—Que no Tino, que te lo he dicho muchas veces, que a mí un coche no me hace falta para nada. Este pueblo es pequeño y se va a todos lados a pata y para salir de él está muy bien comunicado.

—Con las ganas que tengo de que te lo compres para que me lo dejes conducir.

—Eso, en eso justamente estaba yo pensando, en dejarte conducir un coche con diez años. ¿Y por qué no un avión de combate?

—¡Vale! —chilló él poniéndose de pie en el sofá.

—Tino, bájate de ahí inmediatamente y no chilles, que me duele la cabeza—le pidió mi madre.

Ella libraba la noche del viernes y la del sábado, algo que a mí me venía de perilla para salir a dar una vuelta y demás sin tener que ocuparme de mi hermano.

Cómo no le iba a doler el tarro, menos mal que de un tiempo a esa parte estaba mejorcita, pero que tampoco había comenzado a repartir la alegría a chorros.

En ese instante se me vino a la cabeza lo que me había comentado Rosa sobre la web esa de ligoteo y se me encendió la bombillita.

—Mamá, vente a la cocina, que te quiero comentar una cosita mientras preparo las palomitas.

—Vera no será nada raro, ¿no? Que yo no estoy para sustos, ¿no estarás embarazada? —me preguntó en cuanto cerré la puerta de la cocina para que Tino no nos escuchara.

Nuestra casa era como una cajita de cerillas y allí se escuchaba todo.

—¿Qué dices, mamá? Pues anda que no hace tiempo que no le doy una alegría al cuerpo, que no.

—Hija, yo qué sé, tú nunca me cuentas nada.

—Porque no hay nada que contar, mamá, pero la que lleva siglo y medio sin un meneo eres tú, ¿a qué estás esperando? Que, en cien años, todos calvos, y lo que no hayas vivido, sin vivir que se quedó.

—¿Y qué quieres que viva, hija? Bastante con ir pasando los días y punto. Yo no tengo tu edad, Vera, ni tu alegría ni tu desparpajo.

—Mamá, tú todavía eres joven y guapa, déjate de tonterías. Te voy a dar una idea que le he escuchado a Rosa, la madre de Lulú.

—¿Una idea? —Mi madre estaba sorprendida porque nosotras no habíamos hablado en esos términos en la vida.

—Sí, mamá, una idea muy divertida. No me vayas a decir que a ti por la noche no te sobra tiempo, cuando estás en el trabajo.

—Y tanto que me sobra, ya sabes que fuera de mi cama duermo fatal y me paso las horas muertas mirando al techo.

—Pues a partir de ahora te vas a llevar mi Tablet, que la tengo ahí muerta de risa, y te vas a registrar en un sitio que yo te diga.

—¿En qué sitio, Vera? Ay, que te veo venir, niña, no será en una web de esas cochinas que se dicen toda clase de porquerías a las primeras de cambio. Mira, hija, a mí me entra un tío así y, aunque sea virtualmente, le echo mano al pescuezo por la pantalla y no paro hasta asfixiarlo.

De casta le viene al galgo y mi madre tampoco era la flor más delicada de ningún jardín.

Me eché a reír y el cotilla de Tino que nos preguntó desde el salón, “¿pasa algo?, ¿tengo que ir yo?”

—Como te asomes por aquí, te quedas sin palomitas y sin tele, te lo advierto—le chillé.

—Siempre igual, me tratáis como si fuera un niño—refunfuñó.

—No, lo que eres es un viejo, hermano, anda que no sabes tú nada.

Volví a la carga con mi madre.

—Que no, mamá, que también hay hombres muy normales que solo quieren conocer a mujeres, no te preocupes. Hay un montón de webs, pero una en concreto que es para mearse.

—¿Y eso? —Por mucho que ella dijera que no, bien se veía que el asunto le intrigaba.

—Porque los tíos están expuestos en estanterías y, a la que te gusta uno, le echas mano y lo metes en el carrito.

—¿Un supermercado de tíos? Virgen del amor hermoso, Vera, ¿cuándo se ha visto eso en el mundo?

—Pues ahora, mamá, ahora. Y bien divertido que debe ser, ¿por qué no te animas?

—Huy, huy, deja, yo no me veo en un sitio de esos. Que no juzgo, ¿eh? Pero que esas cosas no están hechas para mí, y menos con lo torpe que soy yo para los aparatos.

—¿Torpe por qué?

—Porque entre que no sé registrarme ni nada, y que con el teclado voy más lenta que un desfile de cojos, antes de que el tío quiera contestarme, ya se ha dormido.

—Que no, mamá, que te tienes que querer más. Tú lo que debes pensar es que vales mucho y que puedes hacerle tilín al que te dé la gana, en eso tienes que poner el foco.

—¿Qué foco, hija? Yo para esas cosas no tengo ni una vela, cuanto y más un foco.

—Se acabó, ahora mismo te abro yo un perfil y nos dejamos de tonterías. Vamos, hombre, que todo el mundo va a servir para estas cosas menos tú. Mira mamá, te voy a decir algo que debí decirte hace muchos años; estoy hasta el mismísimo higo de que te hagas la víctima con todo, ¿me he explicado?

—Alto y claro, Vera, alto y claro. —La dejé con las patas colgando.

—Pues entonces, por una puñetera vez en tu vida, vas a quitarte la cara esa de avinagrada que tienes y te vas a dejar ayudar. Ahora mismo te creo un perfil en esa página y ya me iré enterando de otras parecidas.

—Bueno, hija, como tú digas.

No se atrevió a replicarme, al ver que yo iba en serio y bien en serio.

—¿Y las palomitas? —preguntó Tino cuando aparecimos por el salón sin ellas.

—Anda, que no les he puesto el tiempo…

Ni de eso me había acordado, tres días podían haberse quedado en el micro, que el paquete no iba a moverse.

—Vera, no sé en qué estás pensando, ¿estás enamorada? —Se llevó el zalamero la mano a la frente.

—Pues ahora, por listo, te las vas a preparar tú y encima te vas a llevar una buena ración de…

—¡No! ¡Cosquillas no! Se levantó de un salto del sofá y a la cocina que se fue mientras yo seleccionaba la peli.

No sé ni cómo lo hicimos, pero enlazamos una con otra. Resulta que a Tino le entusiasma la magia y yo me decanté por esa tan buena de magos, la de “Ahora me ves”, que tiene dos partes. Además, en su reparto está Morgan Freeman, que es uno de los actores favoritos de mi hermano, quien no puede ser más cinéfilo.

El asunto fue que debíamos ir por la mitad de la segunda cuando nos quedamos fritos en el sofá. Lejos de despertarnos, mi madre nos echó una mantita por encima y allá que amanecimos.

Antes de quedarme dormida, eso sí, me hizo muchísima gracia verla en el sofá de dos plazas que estaba al lado del nuestro, Tablet en mano, y sonrisa en la cara. Sí, yo la había registrado en la App en un periquete y ella se había sumergido en aquel mundo virtual con gusto.

Según nos levantamos, Tino ya estaba pensando en su afición favorita; comer.

—Vera, ¿y si subo a por Lulú y nos llevas a desayunar al sitio ese donde ponen las tortitas americanas con sirope de chocolate y el zumo de naranja?

—Tú no das puntada sin hilo no, ¿hermanito?

—¿Qué quiere decir eso?

—Que sabes tú demasiado; anda, tira y llámala.

En contra de lo que solía suceder a diario, que hacía falta una grúa para moverlo y que se vistiera para ir al cole, ese día el muy bribón voló.

—¿Qué tal te fue anoche? —le pregunté a mi madre, que ya estaba en la cocina con su humeante taza de café en mano.

—Pues no te creas que no me divertí, tiene su gracia el asunto.

—¿Qué me cuentas, mamá? ¿Subiste a alguno en el carro?

—Digo que sí y hasta le di un paseo…

Hacía mucho, muchísimo, que no la veía ilusionada con algo, y eso me gustó.

—Pues esta noche, cuando estés trabajando, te conectas otra vez y te llenas el carro.

—Mujer, que tampoco es que me vaya yo ahora a convertir en Matahari. —Se ruborizó.

—Pues será porque tú no quieras. Y esta semana te pago yo las mechas en la peluquería, que tienes la cabeza que da vergüenza de vértela.

—¿Las mechas?

—Sí, las mechas, que me da a mí que en breve tienes tú una cita…

—Anda, Vera, que una cosa es darle a la sin hueso por ahí y otra muy distinta…

—¿Qué te apuestas, mamá?

Me puse mis botines camel nuevos con mis pitillos vaqueros, que conjunté con una camiseta monísima que tenía una margarita en el pecho y mi chaqueta marrón de piel.

La mañana estaba soleada, pero un pelín fría, por lo que la chaqueta no me sobró en absoluto.

Los niños iban andando delante de mí (se veía que para lo único que me necesitaban era para que pagara), cuando vi venir a Orlando de frente.

—¡Alto ahí, bandido! —le dijo a Tino.

—Yo no soy un bandido, soy un chaval y ella es Lulú, mi novia.

—Ya conozco a esta señorita tan guapa—le respondió él mientras me guiñaba el ojo a mí.

—Pues cuidado con eso de “guapa” que es mi novia—puntualizó mi hermano y Orlando y yo tuvimos que aguantar la risa.

—Perdona si te he ofendido, chaval, no lo pretendía. Lo mismo le digo milady. —Se arrodilló delante de Lulú y le besó la mano.

Tino lo miró con cara de malas pulgas, como si lo fuera a dejar mal por el hecho de comportarse de una forma tan caballerosa que, sin embargo, le encantó a Lulú.

—Tú también puedes arrodillarte cuando quieras, Tino—le espetó.

—De eso nada, que me voy a echar abajo las rodillas de los pantalones nuevos—le contestó raudo él, con tal naturalidad, que Orlando y ya rompimos en carcajadas.

Mi jefe, sabiendo que al final lo íbamos a terminar cabreando, cambió rapidito el tercio, en cuanto pudo hablar.

—Oye Tino, ¿sabes que pronto voy a tener un hijo?

—¿Tú? Pero si no estás embarazado ni nada. —Le miró la barriga como pensando que se estaba quedando con él.

—No, hombre, claro que no. Me refiero a que voy a adoptar un niño.

—Ah vale, ya lo entiendo. —Se quedó más tranquilo.

—Pues el asunto es que le he preparado un dormitorio de futbolero total y me gustaría que vinieras a echarle un vistazo, por si se te ocurre algo para mejorarlo. —Me guiñó de nuevo el ojo, otro que no tenía un pelo de tonto y que sabía muy bien cómo meterse a mi hermano en el bolsillo.

—¿De futbolero?

—Sí, es una pasada. ¿Cuándo quieres venir a verlo con tu hermana?

—¿Ahora puede ser? —Anda que le faltó al niño el tiempo.

—Tino, ahora no puede ser. Se refiere a una tardecita o algo así.

Me imaginé el apuro de Orlando si había salido dejando su ático ventilar como si tal cosa y aparecíamos en ese instante por allí, que igual no había hecho ni su cama.

—Sí, mejor una tardecita. Y usted también está invitada, milady, —Le volvió a hacer una reverencia para regocijo de la niña y cabreo de Tino.

—Bueno, pues cuando diga mi hermana. — Ni siquiera eso le hacía renunciar a ver un dormitorio que iba a hacer sus delicias.

—Pues se me ocurre que el miércoles, que es fiesta, y solo vamos a abrir el supermercado un rato por la mañana, ¿lo ves bien, Vera?

—Ah, pues mira, es cierto, no me acordaba de eso.

—Pues no se diga más. Y ahora os dejo que sigáis vuestro camino, ¿vais a dar un paseo?

—No, vamos a desayunar tortitas con sirope y…—Tino le dio las oportunas explicaciones, veloz.

Me quedé un poco cortada, porque, dada su amabilidad para conmigo y los niños, procedía que una también tuviera un detalle. Y qué diantres, que me apetecía que nos acompañara y punto redondo.

—Pues os vais a poner como el Kiko, qué bien, chaval—le respondió él.

—¿Te apetece acompañarnos? —le pregunté finalmente.

Su sonrisa de felicidad me lo dijo todo.

—¿Yo? —Se señaló a sí mismo.

—Pues claro, hombre, no hay nadie más por aquí, que todo hay que explicarlo—le soltó el resabiado de Tino.

Nuevas risas mientras los cuatro echamos a andar. Se presentaba una mañana de domingo de lo más amena y divertida.

Capítulo 9

La semana comenzó con relativa normalidad, partiendo de la base de que en el supermercado nunca faltaba una anécdota.

En concreto, el martes, tuvimos una de padre y muy señor mío. La señora Luisa, que debía tener unos ochenta y cinco años, comenzó a chillar en medio de los pasillos de la limpieza.

—¡Mi niño, mi niño, mi niño!

Se formó tal revuelo que hasta Patricio y María abandonaron la carnicería y la pescadería para acercarse.

—¿Qué pasa, Luisa? —le preguntábamos todos mientras a la mujer solo le faltaba que le dieran vueltas los ojos solos. No podía estar más soliviantada.

—Mi niño chico, Joaquinito, que lo traía de la mano y se me ha perdido.

Ninguno habíamos reparado en el niño, que era su biznieto y más malo que un temporal (en el sentido de travieso, claro, no es que fuera Damian el de “La Profecía”). Se conocía que se había descuidado y el niño había cogido el pescante sin decir ni mu.

El pequeñajo no contaba ni con cuatro años y encima era una pimienta, no abultaba nada. Lo primero que se me vino a la cabeza era que vaya temeridad la de dejarle un niño tan movido a una mujer que andaba con un tacatá desde hacía meses.

En cualquier caso, el mal ya estaba hecho y ahora la cuestión se ceñía a buscar el niño por cielo y tierra.

Orlando actuó con rapidez.

—Patricio tú acércate a la puerta y mira si está allí o en la calle. Y si no, no te muevas, no vaya a ser que salga en cualquier momento.

—Ok, jefe. —Se puso en marcha.

—Chicas, mirad pasillo por pasillo—nos indicó a Rita y a mí.

—No te preocupes, Orlando, que ese aparece en un periquete—añadió Rita.

—María, tú mira debajo de los expositores de carnicería y pescadería, que yo voy para el almacén.

—Eso está hecho, jefe.

Menos mal que no le pilló allí a la metomentodo de Antonia, que parecía estar abonada al negocio, que si no hubiera comenzado a dar lamentos y nos habría puesto más nerviosos todavía.

Cinco minutos después, Orlando llamó a Tamara, la nieta de Luisa y madre del chiquillo perdido. Sin titubear, que personalidad le sobraba, le indicó el problema.

—Tamara, soy Orlando. No te asustes, pero tienes que venir a mi local, a tu abuela se le ha despistado Joaquinito y no lo encontramos.

—¿Joaquinito? ¿A mi abuela? Pero si el niño está malito y lo tengo conmigo aquí en casa. Ay, Dios, ya lo entiendo, vosotros no os habéis enterado.

—¿Enterarnos de qué?

—De que a mi abuela, la pobre, se le está yendo la cabeza. Os lo teníamos que haber advertido, lo siento mucho.

Acabáramos, así íbamos nosotros a encontrar el niño al día siguiente por la mañana.

—Luisa, usted se ha despistado, Joaquinito está en casa con su nieta Tamara, está bien, no sufra—le explicó con todo el cariño del mundo Orlando.

—¿Qué dices, chaval? ¿De verdad? Entonces, ¿no lo he perdido yo? —La mujer, con los ojos vidriosos, no cabía en sí de la emoción.

—Para nada, usted siempre ha sido muy diligente. ¿Cómo es que ha salido sola? —De sobra entendíamos que su hija, con la que vivía, no la habría dejado salir sin compañía ahora que ya sabían que no estaba en sus cabales.

—Porque mi hija ha ido al médico a por mis pastillas de la tensión y yo he cogido a Joaquinito y me he venido a hacer la compra.

Para ella que, efectivamente, el niño había ido de su mano. Por mucho que le explicábamos, insistía en ello.

Aparte de la suerte de que el niño estuviera a buen recaudo con su madre, lo mejor que saqué de aquella mañana fue comprobar una vez más el comportamiento ejemplar de Orlando. Ni corto ni perezoso, le faltó el tiempo para seguir a Luisa mientras compraba.

Al pasar por caja, bien pudimos comprobar que la información que le había dado su nieta por teléfono era cierta.

—Hijo, que no traigo la cartera, ¿te vale una perra chica para pagarte? —le dijo aludiendo a aquella moneda tan antigua que ella habría utilizado de niña, con valor inferior al de una peseta.

—Naturalmente que sí, Luisa, no se preocupe.

Orlando me miró indicándome que no le cobrara, que no hacía falta. Ella insistió en sacar “la perra chica” del bolsillo, que en realidad era una moneda de diez céntimos.

A continuación, de lo más caballeroso, Orlando le extendió el brazo y salió andando con ella en dirección a su casa.

—Has suspirado, has suspirado, tú te estás quedando pillada—me indicó Rita desde la otra caja, aprovechando que en ese momento estábamos las dos solas.

—Anda ya, que ya sabes que yo mi cabeza la tengo todavía hecha un lío, tonta.

—Sí, por la tonta de la casilla de caña es por lo que me has tomado tú a mí, pero que no me la das, que te digo yo que se nota a un kilómetro de distancia.

No iba a decir que no pensara en Orlando, pero tampoco Pablo se iba de mis pensamientos. A cada uno de ellos les veía unas ventajas y unas desventajas, y me veía como a una quinceañera, haciendo la lista mental de todas ellas.

Reconozco que el domingo por la mañana, cuando nos invitó a desayunar a los tres, porque no consintió que yo sacara la cartera, lo pasamos de lujo.

Mientras los niños charlaban entre ellos como dos cotorras locas, Orlando tampoco dejó de darme tema de conversación y de contarme cómo había sido el bonito proceso que le llevó a querer adoptar a un niño; a ese Carlitos que le estaba haciendo hasta perder peso, según él, a causa del sufrimiento que le causaba el no poder tenerlo todavía en casa.

El miércoles por la tarde me hice unas ondas monísimas en el pelo. Había quedado con Orlando a las seis de la tarde. Por la mañana me puso un wasap.

“Se me olvidó preguntarte qué puedo ponerles para merendar a ese par de tortolitos. Y, por supuesto, a ti”

Si lo primero fue todo un detalle, no digamos ya lo que me gustó lo segundo. El “por supuesto” le daba énfasis a la situación. Y a nadie le amarga un dulce, eso por supuesto, valga la redundancia.

“Cualquier cosa siempre que lleve mucho chocolate. Y para mí también”

“¿Una chica dulce?”

Esa fue su siguiente pregunta.

“Y también picante, cuando quiero”

No me partiría un rayo, qué bruta era. Le había contestado como hacía la mayoría de las cosas, sin pensar…

“Eso está bien”

Su respuesta fue escueta, aunque no se le habría pasado por alto mi descaro. Sí, la cabra tira al monte y yo descarada soy bastante, pero con él no quería pasarme ni un pelo, que yo las cosas no las tenía claras y, para más inri, estaba hablando de mi jefe.

Con la cara granate llamé a Rita, que se estaba preparando también para salir con su amorcito.

—¿Y qué pasa porque hayas sacado un poco los pies del tiesto, chalada?

—Jo, pues que no quiero que se me vea el plumero, y…

—Pero si te lo estamos viendo todos, que estoy harta de decírtelo, y Orlando no es precisamente un tonto chocado. Pero que te digo una cosa, que está genial que haya pasado esto, que a él se le ven las intenciones igual que a ti, a ver si os decidís ya los dos y le dais al molinillo como mi Sergio y yo.

No me imaginaba yo formando un numerito como el de ella para conseguir a Orlando. ¿De verdad estaba pensando en conseguirlo, del modo que fuera? Definitivamente, mejor que mirara por el suelo porque se me debía haber caído un tornillo.

Salí del cuarto monísima de la muerte con aquel vestido rojo de punto que realzaba mi figura y mi cazadora, botines y bolso negros.

—Pero bueno, ¿qué te has hecho en el pelo?

Tino estaba tan repeinado que parecía que le había dado un lamentón en la cabeza una vaca.

—Pues que me he peinado, Vera, ¿es que no lo ves? A este paso, hija, te vas a tener que poner gafas.

—Cría hermanos para esto, que sí hombre, que estás muy guapo, pero es que no te esperaba tan peinado.

En ese momento detecté algo de inquietud en su voz.

—Es que Orlando siempre lleva el pelo perfecto y yo no quiero que a Lulú le guste más que yo, por eso me he puesto así, Vera.

Me lo comía por los pies. Mi hermano estaba celoso de mi jefe, no podía ser más tierno el asunto.

Sí que iba siempre perfectamente peinado, perfumado y de punta en blanco. Ese debía tardar en arreglarse más que yo, pero el resultado era sencillamente espectacular, eso sin duda alguna.

Capítulo 10

Si arreglada iba su persona, el ático no se quedaba atrás ni un ápice. Vaya monería de sitio. Ya lo decía mi madre, que había otras vidas, pero que eran más caras.

Aunque el padre de Orlando no es que fuera un magnate de las finanzas, la vida le había sonreído en lo referente a la parte económica. Él también había heredado el negocio de su padre, cuando todavía no era más que un pequeño colmado.

Con el tiempo, y con su esfuerzo, ni que decir tiene, logró transformar el local en un supermercado que funcionaba divinamente, siendo el preferido de las gentes del pueblo. Esa predilección no era fruto de la casualidad, ya que se trataba de un negocio perfecto en cuanto a la relación calidad-`precio, por no mencionar la amabilidad con la que el hombre trató siempre a sus clientes.

Una vez que pasó a manos de Orlando, la cosa no varió, pues su hijo también había recibido una generosa dosis de agrado el día que lo repartieron. Y, además, también daba gusto verlo, y eso, para qué negarlo, era otro reclamo más.

Total, que la fortuna les había sonreído y el dinero no les había faltado en ningún momento. Orlando vivía desahogadamente y eso era algo que se palpaba en cada uno de los detalles de su minimalista ático, que contaba con una fabulosa terraza ¡de ochenta metros cuadrados!

Nuestro piso al completo cabía una vez y media en una terraza que dejó boquiabiertos a mi hermano y a Lulú.

—Pero si es más grande que un campo de fútbol—repetía el chiquillo, dando saltos.

—¿Te gusta, Tino? Pues puedes venir cuando quieras. Además, Carlitos va a necesitar amigos y le encantará que tú seas uno de ellos.

—¿Sí? Pues yo vendré y le diré que baje conmigo a la calle también para enseñarle el pueblo, y ya de paso antes meriendo con él aquí.

Tino tenía tablas a puñados y Lulú no se quedaba atrás.

—Y yo también, que soy tu novia, y las parejas hacen las cosas juntas.

Era una gozada verlos, con esa naturalidad que gastaban.

—Por supuesto que sí, milady. —Orlando iba a hacerle la preceptiva reverencia a la niña cuando vio la cara de espanto de Tino y echó el freno.

—Bueno, ya que os he enseñado la terraza, vamos ahora a ver la habitación de Carlitos, ¿no?

—Mejor, mejor—le indicó Tino, que no quería bajo ningún concepto que él acaparara la atención de Lulú. Yo es que me mondaba de la risa.

—Ya no le hago más fiesta a la chiquilla o tu hermano terminará odiándome—me dijo él al oído mientras entrábamos de nuevo en la casa.

—Mucho mejor, que está celoso de ti. Nada más que veas cómo se ha peinado para estar a la altura de las circunstancias.

—No me digas que es por eso. Ay, Dios, este niño está sembrado.

—Puedes jurar que sí, no se le escapa una.

Cuando los dos llegamos a la habitación de Carlitos, Lulú y Tino ya estaban en ella.

En la vida había visto a mi hermano más entusiasmado con nada.

—Carlitos se va a quedar loco cuando vea esto—repetía una y otra vez, como si hubiera entrado en trance.

—Gracias chaval, ¿así que te ha gustado el dormitorio?

—¿Que si me ha gustado? Es de locos, es de locos…

Tino seguía repitiendo las mismas palabras mientras tomábamos los dulces en aquella impresionante terraza.

—Estás muy raro—le comentaba Lulú mientras él mojaba su dulce de chocolate en su vaso de Cola Cao, logrando la mezcla más empalagosa del mundo.

—Raro no, es que me he quedado loco, ¿tú has visto ese dormitorio?

—Claro que lo he visto, Tino, ¿o es que yo no tengo ojos en la cara?

La chiquilla parecía un poco contrariada porque ese día, a diferencia del resto, no parecía ser ella el foco de atención de Tino, sino el dormitorio.

—Ya, ya, pues te voy a decir una cosa, cuando nos casemos, yo quiero que pongamos uno igual.

—De eso nada. —Con menudo carácter que se plantó ella. Para indicarme que la mirara, Orlando me cogió la mano por debajo de la mesa y ambos nos echamos a reír.

Entiendo que, en un primer momento, fue un acto reflejo, pero ambos lo estábamos deseando. Y lo sé porque, pasados unos segundos, ninguno de los dos soltó la mano del otro.

—No, ¿por qué? —El muy inocente de mi hermano no podía entender que a ella no le hubiera encandilado aquella deportiva e infantil decoración lo mismo que a él.

—Porque a mí me gusta mucho más el dormitorio de Orlando, ese es de mayores. Nosotros tendremos uno así—sentenció.

—Bueno, pues a mí me gusta más el otro, pero como tú quieras…

Ay, mi Tino, que no podía estar más pilladito por aquella pizpireta niña.

El citado dormitorio, el de Orlando, es que era para perder el norte. No me extrañaba en absoluto que a la chiquilla se le hubiera caído la baba con él, porque a mí me había ocurrido lo mismo.

Aparte de amplísimo, incluyendo un vestidor y un baño que hacía por tres veces el de mi casa, contaba con una cama redonda y con espejos por doquier.

A la niña no la dejó indiferente la redondez de una cama que era una auténtica chulada, ni a mí que, si dicha cama hablara, sabría Dios lo que tendría que decir. Lo mismo que los múltiples espejos que la rodeaban.

Por mucho que Orlando nos estuviera mostrando su faceta más familiar, el hombre que tenía delante había contado sus conquistas a montones. Y eso era algo que a mí me asustaba más que un toro bravo.

Cuando hubimos merendado, mientras los niños seguían en la terraza, quité con él la mesa y ambos nos dirigimos a la cocina.

—Yo friego, que tú has preparado la merienda—le indiqué.

—Ni loca, ya te puedes sentar, que tú eres mi invitada y debes estar como una reina.

Me sacó la sonrisa. Sería un donjuán, pero sabía tratar a las mujeres.

—¿Te va si pongo algo de música?

—Claro, me encanta—asentí.

—Pues haz algo mejor, ve al salón y elígela tú mientras yo friego.

Me dirigía al mismo, que estaba impecablemente ordenado, como el resto de la casa, y me encontré con una selección musical de lo más variada. De entre ella, destacaban todos los éxitos de mi venerado Luis Miguel, por lo que mi elección fue fácil.

Con sus románticas letras de fondo, iniciamos una conversación que no tardamos en continuar en la terraza.

—Vera, nosotros ya estamos un poco hartos, ¿nos podemos bajar a jugar a la plaza? —me preguntó Tino.

Se refería a harto de estar allí arriba, pero el estómago también debía llevarlo hasta los topes, pues se había comido un cerro de dulces.

—Vale, mejor será que bajes esa merendola que te has metido entre pecho y espalda a base de carreras.

—Yo me encargo de eso, no te preocupes. —Lulú era otra que sabía tela del telón.

Los dos se despidieron y me encontré con una situación que no me había planteado.

—Nos han dejado solos—me comentó él con una picaruela sonrisilla que casi hace que me fuera por la patilla.

—Eso parece, porque tú no querrás bajar también a dar una vuelta, ¿no?

—Si a ti te apetece, por supuesto. Pero si te da igual, te digo que los atardeceres en esta terraza no tienen parangón.

Yo no lo dudaba, pero no quería meter la mata. No podía negarme que por momentos me sentía más atraída por Orlando, pero la sombra de Pablo seguía también volando sobre mi cabeza.

—Imagino, bueno, no sé… Si te mola podríamos quedarnos y aprovechamos para verla.

—Claro que sí, luego saco unas cervecitas y verás lo bien que lo pasamos.

—Vale, vale—murmuré.

Después de que me hubiera sostenido la mano un rato antes, era como si el cerco entre ambos se estrechara por momentos. A mí no me llegaba la camisa al cuerpo porque la atracción era evidente y una necesitaba un revolcón como el respirar, pero no iba a ser el caso, bien me guardaría yo de liarla tanto.

—¿Bailas? —me preguntó a continuación.

Las baladas de Luis Miguel, tan románticas, seguían sonando una tras otra. Ya podía yo haber puesto otra cosita, así hubiera sido a Melendi cantando esa tan alegre de “Desde mi ventana” o similares.

Pero no, la melodiosa música sonaba y él no tardó en cogerme y empezar a dar los primeros pasos con una mano en mi hombro y otra en mi cintura.

Cerré los ojos y me dejé llevar. Bailar con él, así en plan lento, no era algo que hubiera imaginado y la sensación me encantó.

Nos compenetrábamos bastante bien y, para cuando empezó a darme vueltas y más vueltas, perdí un poco el equilibrio y él me recogió con sus brazos.

¿Cómo definir ese momento? De peligro inminente, pues nuestras caras quedaron descaradamente juntas la una de la otra, por lo que nuestros labios estaban a punto de sucumbir a la tentación de envolver los del otro cuando el videoportero automático comenzó a sonar con total insistencia.

—¿Esperas a alguien? —le pregunté temiéndome lo peor. Anda que, si era una de sus conquistas con esas prisas, vaya tela. Sí que venía la muchacha con ganitas de guerra.

—No, absolutamente a nadie.

“Eso habrá que verlo” pensé mientras él iba a abrir.

—Es Tino, Vera, y parece muy sofocado…

Yo ya iba en dirección al videoportero porque también había escuchado la vocecita de mi hermano.

—Vera, es Lulu, se ha caído en la plaza y se ha chocado—me contó con voz entrecortada.

—No te preocupes, mi niño, ahora mismo bajo.

—Ven rápido, que tiene sangre.

Las canillas me temblaron, con lo poquito que me gustaba a mí la sangre y lo bien que se me daba marearme con ella.

—Lo siento, Orlando, me tengo que ir volando. Rosa no está en casa esta tarde, le dije que me quedaba yo con Lulú. —También era mala suerte porque me iba a comer el marrón al completo de lo que le hubiese pasado a la chiquilla.

—De eso nada, yo voy contigo.

—¿Sí? —No sabía él lo que me alegraban sus palabras, pues un poco de compañía en esas circunstancias me venía genial.

—Pues claro, mujer, estaría bueno. Toma tu chaqueta.

Orlando me la puso encima de los hombros y los dos bajamos a la carrera. Enseguida llegamos a la plaza, donde varias personas rodeaban a Lulú, que se había caído y, efectivamente, mostraba una pequeña brecha entre sus pelirrojos cabellos.

—Mi niña, no te preocupes que te vamos a llevar ahora mismo al consultorio—Orlando la tomó entre sus brazos mientras la chiquilla lloraba.

—No te preocupes, Lulú, que eso no es nada y tú eres una campeona—le dije yo mientras hacía con los dedos la señal de la victoria.

—Aguanta, Lulú, no te mueras, que yo te quiero—añadió el novelero de Tino y, pese a las circunstancias, Orlando y yo hubimos de esbozar una sonrisa.

La herida, una vez limpia y desinfectada, no era para tanto. De hecho, ni siquiera precisó puntos. Lulú, una vez vio su cabecita y manos sin sangre, se tranquilizó por completo y en un ratito nos pudimos marchar para casa.

—Qué susto nos ha dado la condenada—le indiqué a Orlando.

Yo ya había avisado a su madre, que estaba con sus amigas celebrando un cumple en Santander, y no tardaría en llegar.

—Ya te digo. Incluso ha interrumpido algo que creo que merece la pena reanudar otro día, ¿quedamos para cenar el sábado? —me sugirió.

Cielos, ¡qué hacía? Aquella sugerencia me generaba tantas ganas como miedo. Pero ¿quién dijo miedo? El mundo es de los valientes.

—Vale, el sábado cenamos.

El gesto de Orlando, con los ojos chispeantes. me hizo pensar que mis labios probarían los suyos como postre de esa cena…

Capítulo 11

Solo tres días quedaban para el sábado y yo ya estaba nerviosa.

—Huy, huy, esto huele a romance. —Menudas ganitas de guasa que tenía mi Rita cuando le conté lo ocurrido.

—No vayas tú tan deprisa, que cuanto más rápido y alto es el vuelo, más impresionante es la caída.

—Así me gusta, guapa, que seas positiva.

—No es eso, pero que tampoco quiero yo hacerme ilusiones, que sabes que no las tengo todas conmigo con este hombre.

—Ya, y no solo es ese el problema… Es que tampoco las tienes con el otro, ¿no es eso?

—¿Con Pablo?

—No, con mi primo Jacinto. Pues claro que con Pablo, ¿con quién iba a ser si no, idiotita?

—Pues tienes razón. Y mira que no es que esté muy comunicativo desde que se fue.

—Ya, pero ¿y tú? ¿Lo has estado?

—No, en eso tienes razón. Supongo que esperaba un gesto por su parte y al no producirse, pues me quedé chafada.

—Lo que no significa que lo hayas olvidado, ¿cierto?

—Cierto. Pero ¿se puede saber adónde quieres tú a parar? Parece que te has tragado a un detective privado, tía.

—Pues a que lo mismo él también se acuerda de ti, pero, el uno por el otro y la casa por barrer, ¿no es así cómo se dice?

—Sí, así se dice. Igual tienes algo de razón, chica, pero es que el tiempo va pasando y…

—Y ninguno de los dos habéis movido ficha, eso no hace falta que lo jures.

—Pues sí, se podría resumir así.

—Mira, Vera, ya sabes que yo te quiero mogollón, ¿no?

—Que sí, no me seas pesada y no me comas el tarro, anda. Suelta ya lo que sea…

—Que tienes que dejarte de paranoias y empezar ya a vivir que, si lo de Pablo se quedó en un espejismo y no ha ido a ninguna parte, yo de ti le daba la oportunidad a Orlando, que está que cruje y encima, de lo más interesado por ti.

—Por mí e igual por medio pueblo, que también sabes tú cómo se las ha gastado siempre.

—Ya, ya, vale, que siempre se ha tirado a todo lo que se meneaba, pero la gente cambia, ¿o no conoces tú ese concepto de sentar la cabeza?

—Puede que tengas razón, lo que no quita para que me siga generando desconfianza, que también dicen que “genio y figura hasta la sepultura”.

—Lo dicho, me engloria cuando te pones tan optimista. Vera, el chaval te está demostrando que no tiene ojos más que para ti. Y no solo eso, el hecho de que esté adoptando el niño también me da a mí que pensar.

—¿En qué sentido?

—No, si todavía vas a ser tonta de remate. Jopé, Vera, no hace falta ser un lince para entender que quiere formar una familia. Si no fuera así, dime, ¿qué necesidad tendría de meterse en ese berenjenal y convertirse en padre?

—Ninguna, necesidad no tendría ninguna, en eso te doy todita la razón.

—En eso y en todo me la tienes que dar, que desde fuera las cosas se ven mucho más claras, mujer.

—¿De verdad? No, si al final te voy a tener que dar la razón en todo. Pues mira, ¿sabes lo que te digo? Que igual no vas desencaminada—afirmé mientras apuraba mi taza de té.

—Genial, ¿y ya sabes lo que te vas a poner?

—Ni idea, no tengo nada por estrenar, qué lástima.

—Pero yo sí…—Sus ojillos brillaron como cuando éramos quinceañeras e íbamos a Santander de compras solas por primera vez.

—Mujer, no pretenderás que yo estrene algo tuyo. Ni muerta, y encima ahora, que tú también tienes que lucir radiante para tu Sergio.

—Ya, ya, pues hacemos un cambio. Tú me dejas el vestido ese que tanto me gusta en color burdeos, el que hace un tipo de infarto, y yo te dejo una preciosa falda negra de tubo que me acabo de comprar que es la bomba. Te voy a dejar también una blusa blanca que quedará súper elegante con la falda, ponte tus zapatos negros de salón y lo vas a dejar con la baba caída.

—Que no lo veo, ¿cómo voy a estrenarla yo?

—Estrenándola y punto. Leche, si me la vas a devolver perfecta, ¿o es que piensas revolcarte con ella puesta?

—No, no, que igual un revolcón sí me doy, pero me la quitaré, no te preocupes. O, mejor dicho, me la quitará él.

—¿Y quién será el afortunado?

Para mi desgracia, esa pregunta no la hizo Rita sino un cachondísimo Orlando que acababa de enterarse y que se estaba tronchando.

No es que quisiera que la tierra me tragara, eso habría sido quedarme muy corta. ¡Qué suprema putada!

—Oye, guapo, ¿tú tienes oídos o antenas parabólicas?

Allá que fue mi amiga a echarme un capote, sabedora como era de que me quería morir en ese instante.

—Oídos, oídos, y gracias por lo de guapo.

Sin más, Orlando se sentó con nosotras y se me quedó mirando.

—No me hagas caso, ¿te he dicho ya que padezco de locura mental transitoria? —Salí por la tangente con algo gracioso porque no sabía cómo actuar.

—A ver, si yo estoy encantado. Es más, si me hubieran preguntado qué quería escuchar esa mañana, habría contestado que algo así por tu parte.

—¡Arsa! Si sobro me voy a hacer puñetas, ¿eh? Que veo yo que aquí la temperatura va aumentando por momentos. —Rita hizo ademán de levantarse y yo le di un pisotón para retenerla que debí dejarle el pie como una lámina de queso para fundir.

—Tú no seas tan rapidita, que todavía no te has terminado el café.

La carilla de Orlando mientras me miraba en ese momento no tenía precio. Se estaba divirtiendo de lo lindo a causa de mi metedura de pata o, mejor dicho, a consecuencia de que yo no tuviera un ojo en la espalda y no lo hubiera visto venir.

Un rato más tarde, estaba yo en el almacén contando unos palets, cuando entró a buscarme.

—Vera, Vera, no veas si me ha puesto lo de antes…

—Mira, ni te acerques, por favor, que me va a dar algo.

Llevaba las intenciones en la frente y lo esquivé a lo justo.

—Tenía que intentarlo—me dijo mientras sonreía libidinosamente y a mí el corazón me empezaba a latir a mil.

No me pareció el más romántico de los sitios para darnos nuestro primer beso. Ni tampoco las tenía todas conmigo de que no entrara alguien y nos pillara in fraganti. Solo faltaba que mis compañeros me tildaran de enchufada, qué bochorno…

Desde entonces, fueron otros tantos los intentos que hizo el mozo hasta el sábado, todos ellos abortados por mi menda lerenda. Se conoce que haberme escuchado hablar sobre él en esos términos lo había vuelto loquito.

Y bien sabía Dios que yo lo dije de corazón, si bien me podía haber callado la boquita, que no podía ser más bocachancla.

El sábado, a la hora de la salida del curro, Rita se llegó a mi casa en un salto para que hiciéramos el intercambio de ropa.

—Ains, si estás monísima. Por la gloria de mi abuelo que parece que esta falda te la han hecho a medida. Pastora ven y dale tu parecer a tu hija.

Mi madre se dejó caer por el quicio de la puerta.

—Hija, no es porque fuera yo, pero qué bien te hicieron. Vaya unas hechuras que me llevas con esa falda, ¿se puede tener más cuerpazo?

Rita se le quedó mirando. Ella no estaba nada acostumbrada a que mi madre fuera efusiva conmigo y alucinó en colores.

—Pastora, tú estás muy contenta, no te habrás echado novio…

Mi madre enmudeció y yo hice por tirarle de la lengua.

—Venga, mamá, que estás todas las noches dándole dale que te pego a las teclas, ¿hay ya alguno en particular?

—¿Estás ligando por Internet? —Rita se llevó las manos a la boca, no se lo podía creer y yo no le había comentado nada, que bastante tenía con lo mío.

—Sí, aquí la niña, que me ha metido el gusanillo en el cuerpo y…

—Y tú estás buscando rematar la faena, metiéndote otra cosa, ¿no es eso?

Semejante brutalidad que acababa de soltar mi amiga y tan pancha que se había quedado.

—Niña, que tampoco es eso, que yo lo que estoy buscando es un poco de amor. —Mi madre se había quedado anonadada escuchándola.

—Pues déjate de poco y que te den mucho. Y ya de paso también un buen empujón, que eso sienta de muerte, hazme caso.

—Hazle caso mamá, que ella se está llevando ahora ración y cuarto de lo suyo, por eso va de sobrada.

—De sobrada no, lista, pero es verdad que con Sergio es todo el día “aquí te pillo, aquí te mato”.

—Me estáis dejando cortada, niñas, que a mí todo esto me coge muy desentrenada. Yo no sé qué va a pasar cuando conozca a Dinio.

—¿A Dinio? ¿Cómo el de Marujita Díaz? —Las dos debimos abrir tanto la boca que nos pudimos caer dentro.

—Bueno, bueno, vamos por partes. Que este también es cubano, pero que tiene mi edad, que no me veo yo conquistando niños a mis años.

—Mamá, ¿un cubano? Ole el arte, pero ¿está en Cuba?

—No, qué va, hija. Tampoco me iba yo a liar la manta a la cabeza con una historia así, está en Santander.

—Ay, mamá, que me estás dejando flipada, ¿y lo vas a conocer?

—Yo creo que sí, porque llevamos toda la semana enganchados, que no veo la hora de que llegue la noche para seguir chateando con él.

—Ay, mamá, quién te ha visto y quién te ve…

Después de que mi madre estuviera ligando por Internet con un cubano, ya creía que cualquier cosa me podría entrar en la cabeza.

Estaba ultimando mi peinado y Rita saliendo por la puerta cuando me sonó el wasap.

—Ahí tienes a tu Romeo, que estará impaciente, eso seguro. Venga, empanada, míralo.

—Pues todavía me tengo que maquillar, que no corra tanto.

—Eso por supuesto, que espere un poco, que como dice mi madre, cuanto más nos agachamos, más se nos ve el culo. Tú date un poco a valer, pero sin pasarte que eres un poco extremista.

—Vale y tú, ¿no te ibas?

—De eso nada, no me muevo de aquí hasta no cotillear cuánto de impaciente está el jefe, yo es que me meo con esta historia.

—Supongo que me dirá algo disimuladamente para ver cuánto me queda, que le he dicho que le avisaba en cuanto estuviera lista.

—Cómo mola, pues dale.

Saqué el móvil del bolso y, tal cual miré el mensaje, se me cayó de las manos.

—Atontada, que te lo vas a cargar y es nuevo. —Rita se agachó a cogerlo.

—Es que me he quedado helada, niña, no es lo que pensaba.

—¿Te ha dado plantón? Porque si te ha dado plantón, por mucho que sea nuestro jefe, a mí ese me escucha.

No acerté a decir ni una palabra más. Rita cogió el móvil y ella misma leyó en alto el contenido de un wasap que no había escrito Orlando, sino Pablo.

“Acabo de llegar al pueblo. ¿Nos vemos esta noche, encanto?”

Capítulo 12

—¿Qué vas a hacer, Vera?

—¿Te refieres a cuando pueda dejar de temblar? —Un flan a mi lado era todo un ejemplo de estabilidad.

—Sí, justamente a entonces.

—Pues no lo sé, Rita, tú sabes que en el fondo yo llevaba un tiempo pensando que Pablo era el hombre con el que podía cuadrar. Maldita sea, ¿por qué el destino nos tuvo que separar en ese momento?

—Y yo qué sé, hija. Supongo que será una puñetera prueba de esas de las que pone el karma, pero que yo de paso aprovecho para cagarme en él y en todas sus pruebecitas.

—Y yo también, porque no sé para dónde tirar, dime tú lo que puedo hacer.

—¿Yo? Dios me libre. Esos, por mucho que yo te quiera, son los líos de tu vida, Vera. Yo bastante tengo con los míos.

—Ya, Rita, pero ¿Qué hago? Es lo último que esperaba en el mundo. Pablo ha vuelto y lo primero que ha hecho ha sido acordarse de mí.

—Hombre, eso lo ve hasta un ciego. Es cierto y supongo que, después de un puñado de meses sin verle, tú estás como loca por saber si lo vuestro sigue en pie o no, ¿me equivoco?

—Para nada. Por supuesto que, al no dar él ningún paso en firme, yo lo di por muerto, tú lo sabes mejor que nadie. Pero también puede que me haya equivocado y solo estuviera confundido, como he estado yo.

—Ya, tú lo que quieres comprobar es eso de si “donde hubo fuego quedan cenizas”, ¿no?

—Sí, Rita, para qué voy a engañarte, es eso.

—Ni lo intentes, que te conozco más que la madre que te parió—me espetó.

—Es que eso tampoco es tan difícil. —Me aseguré de que ella no nos estuviese escuchando, que tampoco era plan de hacerle daño, pero era lo que yo pensaba.

—No seas mala y piensa rápido. Y no es por nada, pero tendrás que ponerle alguna excusa al jefe.

—¿Alguna excusa o la verdad?

—Pues no sé yo qué decirte. Orlando está entusiasmado contigo, es más, está loco por hincarte el diente y no creo que le vaya a hacer ni p… gracia que lo dejes a última hora tirado como una colilla por otro.

—Ya, imagino la que me haría a mí y maldita…

—Pues lo mismo. Ea, ya te has puesto en los zapatitos del chaval, has hecho bien.

A Rita le sonó el teléfono y era Sergio, que venía a recogerla.

—Tú vete, guarri, que te vas a dar el lote esta noche otra vez.

—¿Seguro? Mira que, si necesitas que sigamos debatiendo en el gabinete de crisis, le digo que se pase en un ratito. Por mucho que me mole, a mí no hay tío que se ponga por delante de mi hermana del alma.

—No, no, por ahí no vayas. A mí no te me pongas tan sentimentaloide, que empiezo a llorar hoy y acabo pasada mañana.

—¿Ehhhh? Y una mierda, pies para qué os quiero. Me voy, que yo no estoy para dramas. Ya me contarás y hagas lo que hagas, piensa en ti.

La jodía salió de mi dormitorio cantando aquella canción de “Los Caños” de “piensa en ti, vales mucho piensa en ti…”

Mirando al espejo me sentí rematadamente perdida. Tenía varias opciones, pero ninguna era buena.

Si me iba con Orlando, jamás saldría de dudas sobre lo que seguía sintiendo por Pablo y esa duda me corroía las entrañas cada día.

Si me iba con Pablo, daba al traste con las expectativas de un Orlando que sí se lo estaba currando cada día.

Tenía que hacer una mezcla entre lo que me decían mi cerebro y mi corazón, pero esos dos debían estar, como mínimo, batiéndose en duelo. Lo supe porque no se ponían de acuerdo ni a la de tres.

Obvio que no era una cuestión para echarla a suertes, como cantarían las chicas de “Ella baila sola” ese dúo que tanto le gustaba a mi madre y cuyas míticas canciones escuché desde niña.

He de reconocer que, cuando salí a la calle, todavía no tenía ni pajolera idea de lo que iba a hacer. Cielo santo de mi alma, ¿para dónde tirar? Qué difícil se me estaba haciendo todo.

Miraba el móvil y las manos me temblaban tanto como las piernas, que ya es decir.

Puse la vista en el frente y, como guindita del pastel, Antonia que venía de frente.

—Huy, chiquilla, ¿dónde vas tan guapa? Se conoce que algún mozalbete te estará esperando y a mí se me ocurre uno con el que harías una pareja sensacional.

Ya estaba la cotilla oficial del pueblo dándole a la alpargata. Seguro que había captado algún gesto entre Orlando y yo, que para eso parecía vivir ella en el supermercado. Qué poquito me gustaba esa mujer, le estaba cogiendo un coraje que para qué, por eso de que su único afán era vivir con las narices metidas en los asuntos de los demás.

—¿Es que una no puede arreglarse si no es para un hombre, Antonia? Venga, que hay más vida que esa, mujer.

Me hice la digna, que no quería yo darle la más mínima explicación y ella volvió a la carga.

—No te digo yo que no, hija, pero tú tienes ojitos de enamorada. Eso lo ve hasta un ciego.

—Antonia, voy con prisa.

—Pues suerte, que con esa falda y esos tacones hace falta tener valor para salir andando.

Supongo que la última vez que ella se vistió así, el rey de España era todavía Alfonso XIII, por lo que mejor no seguir entrándole al trapo a mi vecina.

Suerte iba a necesitar, pero para tomar una decisión.

Aunque a mí me daba la impresión de que había pasado un año, el wasap de Pablo llevaba unos diez minutos en mi móvil, pero seguía en visto.

Por Dios que no sabía qué contestar. Finalmente, dejé la mente en blanco y me imaginé sentada en una mesa con él, contándome sobre cómo era su vida y también sobre el hecho de que, por más que lo había intentado, no se había podido olvidar de mí.

Con tal pensamiento en la cabeza, y antes incluso de que yo misma fuera consciente de ello, le contesté.

“¿Qué dices, niño? Dime dónde estarás y me acerco en un periquete”

“¿Nos vemos en la tapería de Fran en…? Dime lo que tardas en llegar”

“En diez minutos”

Igual lo dejé flipado por la premura, pero es que yo no podía esperar más para verle ni tampoco para otras cosas que, ¡maldita sea! Con tanta emoción suelta por ahí el que se me había soltado era el vientre y necesitaba coger un baño como el comer.

No se podía ser más desgraciada, porque a mí eso de entrar en los baños públicos me daba un asco sensacional. Y mucho más para hacer según qué cosas. Estaba bien, no tendría más remedio.

¿Y con Orlando? ¿Qué iba a hacer con Orlando? Pues ya le escribiría desde el wáter, que no era muy romántico, pero qué remedio. Todavía no sabía si le pondría una excusa y ya le explicaría en vivo y en directo cuando lo viera lo qué haría. Qué más daba, por otra parte. Actuara como actuase al final no le iba a hacer ni chispa de gracia, cuando supiera el final del cuento…

Corrí como alma que lleva el diablo para la tapería. Ojalá llegase antes que Pablo, pues vaya numerito que me viera entrar a esa velocidad para el baño.

Ni dos besos le iba a poder dar al Pablito que me clavó un clavito en el corazón, porque conste que en otro lado no nos dio tiempo a que me clavara absolutamente nada. Y no por falta de ganas de ambos, sino porque fuimos dos gansos que no nos decidimos.

Llegué a la puerta y mi gozo a un pozo. Un guapísimo Pablo me esperaba con una sonrisa de oreja a oreja en la puerta. Cuantísimo había echado de menos esa sonrisa.

—¿Cómo está la niña más bonita del pueblo? —Me estrechó entre sus brazos.

“Jiñándose viva”, pensé para mí, pero claro está que me abstuve de hacer tan escatológico comentario.

—Muy bien, Pablo, muy bien. Y a ti no hace falta que te pregunte, te veo mejor que nunca.

—Sí, me va sensacional, pero ahora mejor, por aquello de que estoy contigo.

No di un resbalón en el suelo de milagro, porque debí chorrear en aquel momento.

—Lo siento, pero es que tengo una urgencia, he de ir al baño.

—¿Vas a empolvarte la nariz, como las damas de las pelis?

Le eché una sonrisilla irónica, pensando que para polvo el que echaría yo con él en el mismo baño y con la misma me metí en él.

Todavía no me había podido ni sentar, que buena soy yo para eso y empapelé la taza al completo, cuando una pija comenzó a aporrear la puerta.

—Ains, ¿hay alguien ahí? Es que vengo con prisa.

—Pues tienes que esperar, guapita de cara, que sí que hay alguien y yo necesito mi tiempo.

—¿Mucho? Por Dios, que me urge, chica. ¿Vas a hacer aguas menores o aguas mayores?

Sería cursi la niña. Ganitas me dieron de decirle que iba a hacer lo que buenamente me saliera del mismísimo, pero me contuve.

—Mira, no te voy a dar un informe, pero cállate un poquito que me concentre, tú ya me entiendes.

—¿Cómo? No, no te entiendo…

Pija, cursi y encima cortita, lo tenía todo la gachí.

—Mira niña, que te calles la boca un poquito, que me tienes ya mareada. Y te digo una cosa, cuando más me importunes, más voy a tardar. Te lo digo por tu bien, date una vueltecita y te vienes mejor en cinco minutos.

Con el cabreo que yo tenía a consecuencia de haber tenido que dejar a Pablo con la palabra en la boca, solo me faltaba tener que aguantar a la niñata aquella.

—¿Y perder la vez? No, chica, yo me quedo aquí, plantada.

Eso era lo que estaba pretendiendo yo, plantar un pino, pero no había manera con ella.

—Pues quédate, pero calladita, anda, que me estás estresando.

—Chica, qué carácter…

Me pasó como en las pelis cuando ves que, de repente, el protagonista está hablando con alguien y le da un derechazo en toda la nariz. A continuación, sigue hablando como si tal cosa y la ilusión desaparece; solo lo ha imaginado. Pues igualito, me imaginé encajándole un buen mamporro en su pija cara.

Unos minutos después salí resoplando y me dieron ganas de sacarle la lengua a la pija. Y no me refiero a enseñarle la mía, no, estoy hablando de sacarle la suya, literalmente.

Para cuando llegué a la mesa con Pablo ya él se había tomado la libertad de pedir dos birras y un plato de jamón del bueno, de ese que habíamos compartido más de una vez y que sabía que me chiflaba.

—Espero que no te haya molestado, pero sé que esto te gusta. —Señaló el plato.

—¿Cómo me va a molestar, bobo? Pero mírate, te veo genial.

—Sí, no me va mal, nada mal, de hecho. Y por lo que veo, a ti tampoco, estás más guapa que nunca.

—¿Sí? —Me faltó abrir las alas como un pavo real.

Qué giro acababan de dar los acontecimientos. Allí estaba con un Pablo que no paraba de piropearme y yo me sentía rematadamente feliz.

—Sin duda. ¿Qué es de tu vida? Cuéntame.

Y encima eso, me daba la posibilidad de que yo le contara antes qué tal estaba y lo que hacía y demás. Esa era la señal inequívoca de que le importaba. ¿De veras estaba ocurriendo eso que tantas veces anhelé? Pues parecía que sí, por una vez la suerte se había acordado de mí en lo referente a los asuntos de Cupido.

—Pues, ¿qué te voy a contar? Ya te dije que entré a trabajar en el supermercado gracias a Rita, no veas si me vino bien. Pero también te digo que para mí no es igual que cuando estábamos en la zapatería, qué tiempos aquellos…

Los ojos me debieron brillar y, en cierto modo, lo hice a propósito. Si él había dado el paso de buscarme, halagarme e interesarse por mis cosas, qué menos que hacer un guiño a un pasado que ambos compartimos y que dejó un dulce gusto en mi boca. Y suponía que en la de él.

—Sí, me contaste. Me alegré cantidad por ti, sé que lo de estar en el paro no va contigo.

—Y que lo digas, lo pasé fatal.

—Te hubieras metido a militar conmigo, tontuela.

—Mira, si me lo hubieras dicho, igual hasta lo habría pensado—repuse.

—¿En serio? —Adoptó un ademán más serio como invitándome a explicarme.

—Es un decir, hombre. Tú sabes que yo siempre he estado pendiente de Tino y no podía irme. Lo que no quita para que a mí el mundillo castrense me guste.

—A mí también me gusta. De hecho, en estos meses he descubierto que me encanta.

—Eso es bueno. Y habrá que verte con tu uniforme, debes estar rematadamente guapo. —Me salió del alma y así lo dije.

—Gracias, tú también hubieras estado de película con él.

—Bueno, y cuéntame de tu día a día.

—Tú primero, anda, que lo mío es un poco más delicado de analizar.

—¿Más delicado?

Ainss que ya me estaba entrando el cosquilleo por el estómago. Esa delicadeza debía referirse a que, si nos íbamos a plantear algo, tendríamos que ver la manera.

Lo de las relaciones a distancia, aparte de que no eran en absoluto santo de mi devoción, era complicado.

Sin embargo, era posible que por una vez en mi vida me planteara hacer una excepción, dependiendo de lo que él me planteara.

—Un poquillo más delicado, sí—insistió.

—Ok, ok. Bueno pues yo tampoco es que tenga mucho que contar. Mi día a día consiste en ir de casa al trabajo y del trabajo a casa. Después cuido de Tino como de costumbre, salgo con Rita, que por cierto ahora tiene novio, y poco más.

De Orlando, como era lógico, no le dije ni media palabra.

—Ya, lo de Tino siempre ha sido y siempre será así. —Su tono de voz cambió un poco, como que se entristeció.

—¿Lo de Tino? No te entiendo muy bien, a qué te refieres.

—A que tú siempre tendrás que estar muy pendiente de él y eso es algo que…

Sentí que mi cuerpo era recorrido por un escalofrío y, por si iba a decir lo que yo pensaba, me fui cagando mentalmente en todo lo cagable.

—Claro que estaré siempre pendiente de él, y a mucha honra, ¿qué pasa con eso?

—Que eso en su día me echó un poco para atrás, ¿sabes? Reconozco que en ese sentido soy egoísta y que quiero a una mujer solo para mí, no con tantas responsabilidades.

¿Y entonces? ¿A qué cojones volvía ahora? Bueno, tendría que dejarle explicarse, que igual la cosa se reducía a que después de ese pensamiento tan egoísta, se lo había pensado mejor.

—Vaya, no me gusta demasiado escuchar eso, pero dale. —El jamón, por muy bueno que fuera, se me estaba atragantando.

—Pues eso, bonita, que por eso no te di pie a nada cuando me fui. Tú sabes que entre nosotros había algo, pero pensé que era mejor dejarlo estar.

—Ya, ya. —Tenía la lagrimilla en el ojo, ¿quién mierda era él para hablar así sobre mi vida? Ganitas me dieron de levantarme e irme, pero todavía le concedí el beneficio de la duda, en maldita la hora.

—Espero que no te moleste lo que te estoy diciendo, pero creo que entre amigos se debe hablar sin tapujos.

No, si ahora me iba a venir con la bandera esa de la claridad, pues que tuviera cuidado que todavía se llevaba el asta clavada en un ojo, el idiota.

—Bueno, lo de ser tan clarito también tiene sus riesgos, que igual te pueden leer la cartilla.

—Igual me estoy metiendo donde no me llaman y eso es agua pasada. Siento si te he molestado. Al fin y al cabo, no era de eso de lo que quería hablarte.

—Eso espero, pues entonces tú dirás…

Intenté apartar ese pensamiento de la cabeza, porque no íbamos por buen camino y seguir escuchándole.

—No sé cómo decirte esto, Vera, pero estoy enamorado….

Ya aquello me sentó algo mejor. Al menos, me abría su corazón, aunque el comentario anterior no hubiera resultado el más galante del mundo. Le daría una oportunidad, pues todos podemos equivocarnos.

—¿Sí? Cuéntame, anda.

A pesar de estar algo contrariada, me apetecía escucharlo de su boca; que me dijera que llevaba meses enamorado de mí.

—Pues, chica, que fíjate lo que son las cosas, ¿no te he hablado en algún wasap de Germán, mi mejor amigo en el cuartel?

—Sí, pero no me digas que te has enamorado de Germán—bromeé.

—No, de Germán no, pero sí de su novia…

Capítulo 13

Me llevé todo el domingo llorando, desde que amaneció hasta que se fue el sol, a excepción de la hora del desayuno, ahora me iré explicando.

No la podía haber cagado más. Sobra decir que dejé a Pablo con la palabra en la boca y salí danzando de allí. Si egoísta había sido lo de su comentario sobre Tino, no digamos ya cuando empezó a meter el dedo en la llaga y hablarme de Laura, la novia de Germán, que también era militar y de la que él se había quedado prendado, ¡no lo cogiera el tren!

Y encima el muy imbécil, sabiendo lo que en su día hubo entre nosotros, lo hizo sin ningún tipo de reparo, con pelos y señales, hasta que di un golpe en la mesa que le hizo callarse de golpe.

—¿Sabes lo que te digo, Pablo? Que me importa un rábano lo que sientas por ella o lo que te suponga que sea la novia de tu amigo. Tú solo miras por tu culo, así que tampoco eso te va a suponer un gran problema.

Salí como un tiro de la tapería, sin darle opción a réplica, cuando me di cuenta de que me había dejado el bolso. Volví y él ya estaba pagando para marcharse también.

—Ni me dirijas la palabra, no he vuelto por ti, es que no sé dónde he dejado mi bolso.

Miramos y no pendía sobre mi silla, lo que me hizo preocuparme.

—Fran, ¿por casualidad no habrás visto…?—le pregunté al dueño.

—¿Un bolso? Sí, se te debió quedar en el baño, lo ha traído una chica.

—Uff, menos mal.

Sí, menos mal que la pija, a la que yo había puesto de vuelta y media, lo había entregado. Tampoco debía ser mala gente. Eso sí, debió preferir dejárselo a Fran y no a mí por si yo la mordía. No podía reprocharle nada en ese sentido, que bien que le enseñé los dientes.

Volví hacia la calle, llegué a casa, y entré de puntillas en mi cuarto.

—Vera, ¿estás bien? —me preguntó mi madre, quien estaba a tope con su Dinio por la Tablet.

—Sí, mamá, pero me ha entrado dolor de cabeza y me he vuelto, no te preocupes que me acuesto—le aseguré desde la puerta de mi dormitorio.

No tenía ganas de contar nada en ese momento. Y menos a ella, con la que nunca había tenido demasiada confianza.

Tino andaba también viendo una peli en el sofá y no apareció por allí. Mejor, con él me costaba más disimular las cosas, porque me conocía a la perfección y siempre captaba mis estados de ánimo.

Intenté dormir, pero no podía apartar las palabras de Pablo de mi mente. Que si Laura para arriba, que si Laura para abajo… El muy ingrato no tenía ni idea del daño que me había hecho. Ni tampoco le importaba un bledo, seguro. Qué cierto es que a veces crees conocer a una persona y ni de coña es así.

Después de un par de horas la mar de soliviantada y llorando como una Magdalena, logré caer en manos de un Morfeo al que doy gracias por estar meciéndome hasta las siete de la mañana. Algo es algo, ya que al menos así pude descansar.

Abrí los ojos con la peor de las sensaciones… ¡Orlando! La noche anterior le iba a escribir desde el baño de la tapería, pero la interrupción de la pija y la emoción que yo sentía por salir y seguir parloteando con Pablo provocaron que me olvidara por completo del asunto.

No pude sentirme peor, más o menos como una rata de cloaca. Saqué mi móvil y la sensación no hizo sino empeorar… cinco llamadas perdidas suyas tenía, correspondientes a la franja horaria en la que ni siquiera me percaté de que no tenía mi bolso conmigo.

Por último, un wasap escueto, que en ese momento me dolió como una patada en la barriga.

“Espero que estés bien, pero no me considero nadie para seguir insistiendo. Supongo que te habrá surgido algo, avísame cuando puedas, please”.

¿Era yo una mala persona? No, pero con él no había hecho las cosas bien, por lo que le llamé, pese a que no fueran horas.

No dormía como yo pensaba, pues el teléfono lo pilló al vuelo.

—Niña, por Dios, me he pasado toda la noche en vela. Dime por favor que estás bien.

—Lo estoy, lo estoy. No tengo perdón de Dios, Orlando, ¿quedamos para desayunar y te cuento?

Malditas las ganas que tenía de encarar ese encuentro, pero no podía continuar escondida por más tiempo.

A las nueve estábamos con la taza de café por delante. Cuando salí de casa, mi madre y Tino dormían como lirones.

—Orlando, yo no puedo engañarte. Anoche me llamó Pablo, ¿te acuerdas de él, mi compañero en la zapatería? —le pregunté después de un saludo que fue desconcertante por ambas partes.

—Sí, me acuerdo, ¿y?

—Yo he estado mucho tiempo enamorada de él y, aunque tú también has dado muchos pasos que me han gustado, no tenía las cosas claras.

—Ya, pues lo cierto es que hubiera agradecido un poco más de sinceridad por tu parte. —Su gesto contrariado acompañaba a unas palabras que sonaban doloridas.

—Y la merecías, lo que pasa es que yo tampoco te tomaba muy en serio por tu fama de, ya sabes de…

—Imagino y no quiero ni escucharlo. No es justo, Vera, yo a ti no te quería para usarte y tirarte y te lo estaba demostrando, no me digas que no…

—Cierto, no soy yo quien puede reprocharte nada, precisamente ahora que han cambiado las tornas.

Era curioso, pero innegable; había fallado yo, no él.

—Pero Vera, lo que más me indigna, lo más jodido de todo, es que me dejaras colgado sin avisarme, ni eso merecí. Si te hubieras explicado, si me hubieras llamado… Incluso habría podido entenderte, tenías tu cabeza a pájaros y necesitabas aclararte, es humano, pero por Dios, un poco de condescendencia también con la otra persona.

—Orlando lo tenía en mente, te prometo que lo tenía, pero al final…

—Al final se te fue el santo al cielo y a mí me dieron morcillas, ese es el resumen.

Por mucho que yo quisiera enmendar la plana, efectivamente, ese era el resumen.

—Es que es todo muy complicado de explicar, Orlando, mucho…

—Ya, pues espero que al menos te valiera la pena y que te vaya bonito con él, pero antes quiero que sepas que yo empezaba a quererte, Vera, y que esto ha supuesto un palo para mí. Seré idiota, ¿sabes que hasta había imaginado que quizás Carlitos, tú y yo pudiéramos formar una familia?

Otro jarro de agua fría sobre mi cabeza, merecido, por cierto. No era solo yo quien había imaginado esa posibilidad. Orlando también la tenía en mente y yo sin saberlo.

—Sé que no es de tu incumbencia y probablemente ya te la traiga al pairo, pero yo no voy a estar con Pablo, él no me quiere.

—Como bien dices, no es de mi incumbencia, lo siento por ti.

Orlando se levantó y se fue. Esa fue la última vez que tuve ocasión de hablar en esos términos con él, porque a partir de entonces, aunque cortés, pasó a ser simple y llanamente mi jefe.

Capítulo 14

Cada vez me costaba más ir a trabajar al supermercado. No podía decir que Orlando se comportara mal conmigo, Dios me librara, pero en las tres semanas que habían pasado desde aquella funesta noche, apenas habíamos vuelto a hablar.

Ello no era óbice para que, de vez en cuando, la mirada del uno acabara fijamente clavada en la del otro, y entonces saliera a flote una tristeza que a ambos nos embargaba.

El jefe no volvió a aparecer por ninguno de nuestros desayunos, ni rastro de él a aquella hora, que Rita aprovechaba para leerme la cartilla una y otra vez, repitiendo el mismo patrón de conversación.

—Pero vamos a ver, alma de cántaro, ¿por qué no coges las riendas de tu vida y le dices la verdad al jefe?

—¿Qué verdad? Venga ya, no me des la murga, amiga.

—Pues la de que tú también lo quieres. Perdiste la oportunidad de hacerlo aquel día, cuando él te dijo que empezaba a quererte, pero todavía no es tarde.

—No, claro, Rita, no es tarde. Ahora solo tengo que reunir el valor de decirle que, como Pablo no me quiso, estoy deseando quedarme con él. ¿Sabes a qué equivale eso? A convertirlo en mi segundo plato, y Orlando es mucho Orlando para eso, de sobra sabes tú que tiene a medio pueblo babeando por él.

—Eso no voy a negártelo, pero ya pueden babear todo lo que quieran, que él solo tiene ojitos para ti.

—Tenía, tenía, que ahora ya ni me mira. Si hasta he pensado en comenzar a echar currículums por ahí, me duele seguir currando en el supermercado y verle a todas las horas, eso no me deja pasar página.

—Pues igual el destino lo ha querido así porque no hay página alguna que pasar, chalada. Para mí que estáis a tiempo de reescribir vuestra historia como os dé la real gana a los dos.

Esa conversación, como ya he dicho, se repetía una y otra vez cada mañana como si estuviéramos en la peli esa de “El día de la marmota”, hasta cansina me estaba resultando.

Un día, a la hora de abrir, vimos llegar a Orlando más contento de lo habitual y no tardó en contarnos la razón.

—Buenos días, compañeros. Ante todo, quiero deciros que para mí no sois solo mis empleados, sino también mis amigos—noté que me miró especialmente y sentí una barbaridad no ser su pareja—, pues bien, hoy tengo que daros una buena noticia por la que brindaremos con nuestro mejor champán a la salida; por fin voy a tener a mi hijo Carlitos conmigo.

Por lo que nos contó a continuación, el lunes siguiente a ese viernes era el fijado para la entrega del pequeño.

Todos los vellos se me pusieron de punta. Desde que Pablo dio la cara y me enseñó lo que verdaderamente escondía, comprendí que Orlando sí que era un hombre de los que merecían la pena y comencé a amarle más y más en secreto… Un secreto que no me atrevía a revelarle porque no me veía nadie para volver a hacer convulsionar un corazón, el suyo, que ya no creía en mí.

No obstante, eran muchas las noches que yo soñaba conque el suyo y el mío latieran juntos. Y cuando me despertaba ese sueño seguía haciéndome vibrar.

Esa noche, al cerrar, después de que todos brindáramos, me acerqué a él, esperando que los demás se fueran. Orlando estaba recogiendo las copas y yo comencé a imitarle.

—No quiero importunarte, pero me gustaría decirte que no sabes lo que me alegra que por fin vayas a tener a tu hijo contigo.

La tristeza volvió a aparecer en sus ojos y, mientras lo hacía, la culpabilidad salía de los míos.

—Te lo agradezco mucho, Vera. Créeme que me hubiera gustado que las cosas hubieran sido de otra manera, pero no pudo ser… Supongo que todo esto debe tener una explicación, aunque yo no acierte a comprender cuál es.

Por un momento, comprobé que me invadía una inusitada fuerza que hasta ese día no había notado. Sería que la buena noticia también me había infundido ánimos a mí. O quizás la increíble insistencia de Rita en que me armara de valor por fin había dado sus frutos.

—Puede que sí tenga una explicación y puede que yo no te la haya dado.

Orlando se paró en seco y soltó la copa que en ese momento sostenía en la mano, quizás por la posibilidad de que lo que yo tuviera que decirle pudiera hacer que se le resbalase de entre los dedos.

—No sé, Vera, ya sabes lo que te dije ese día, pero si quieres decirme algo, adelante; tienes vía libre.

Esa era mi oportunidad y tenía que explayarme. Por Dios que era posible que fuera la última y no podía dejarla pasar.

—Orlando, yo no soy tan fina como tú, así que me explicaré a mi manera. Sé que lo hice como el culo contigo, pero créeme que yo también empezaba a quererte aquella noche, cuando te di plantón. El caso es que Pablo me escribió a última hora y yo me quedé loca. No puedo negártelo, también le había querido a él y necesitaba saber lo que iba a sentir cuando volviera a tenerlo cara a cara. Sé que lo que te voy a contar no va a sonarte muy romántico, pero es la pura verdad. De camino a la tapería de Fran, donde quedé con él, se me descompuso el vientre y pensé en escribirte desde el baño. Pues hijo de mi vida, una pija empezó a aporrear la puerta y a increparme y yo a mandarla, más o menos, a hacer puñetas. Tanta murga me dio que ni me acordé del móvil ni de la madre que me parió. Si hasta me dejé el bolso en el baño, con eso te lo digo todo. Y luego, el otro imbécil, va y me suelta que me empezó a querer en su día, pero que el hecho de que yo cuidara de mi hermano Tino le hizo replantearse la situación. Y, para más inri, me cuenta que se ha vuelto a enamorar, de la novia de su compañero, encima, y no sé cuántas sandeces más. Yo salí de allí a la carrera después de decirle de todo menos bonito, te puedes imaginar, y llegué a casa como una furia. Hasta por la mañana, trastornada como estaba, no cogí el móvil y vi tus llamadas. Créeme si te digo que me quise morir en ese momento, pero ya era tarde…

Le abrí mi corazón en canal, eso desde luego. Y en contra de lo que jamás hubiera imaginado, pues le suponía rebatiendo mis argumentos, Orlando se echó a reír.

—¿Me estás diciendo que no me escribiste desde el wáter porque una pija no te dejó concentrarte para hacer de vientre? —Su risa comenzó a convertirse en carcajadas.

—Sí, sí, lo mismito. Lo siento, pero no tengo otro argumento, el que te he expuesto es la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad, como dicen en las pelis americanas.

—Vera, mi niña, eres la monda….

Sí, yo no estaba ni loca ni sorda de un oído, lo había escuchado alto y claro, Orlando había dicho mi niña. Se conoce que mis palabras habían calado hondo en él y quién sabía si… Correcto, pronto comprobé que así era.

A partir de ahí, lo que vivimos aquella noche puede calificarse de dos rombos, como ponían en la tele cuando yo era niña y las imágenes que iban a emitir eran un poco subidas de tono, o un mucho…

El beso que me dio Orlando en pleno supermercado, ese sí que fue de película.

—Supongo que esto quiere decir que igual te planteas perdonarme—murmuré cuando terminó y sus labios se separaron de los míos.

—Esto quiere decir que ya te he perdonado, pero, a cambio, tú también tendrás que confiar en mí, ¿vale? Que si yo me he comido este marrón será porque te quiero de veras…

—De Vera, de Vera, me quieres de Vera—bromeé, que mi nombre daba mucho de sí.

El siguiente aluvión de besos me cayó allí mismo, pero lo que vino a continuación, el maravilloso momento en el que su cuerpo y el mío se hicieron uno, ese lo vivimos en la cama redonda de su ático. Fue… no sé cómo explicarlo… No ya como ver un espectáculo de fuegos artificiales, sino como participar en él directamente.

Aquel fue el primer fin de semana que pasamos juntos y el lunes tuve el gran honor de acompañarle a recoger a Carlitos, ese niño que nos iba a cambiar la vida. Y ya, después de todo lo hablado durante el finde, podía decirlo en plural.

El pequeño me causó la más grata de las sensaciones, porque no podía ser más lindo, y desde la primera vez que me dio la manita comprendí que había pasado a convertirse en una de mis personas favoritas.

Orlando y yo comenzamos a forjar juntos una relación con unos cimientos fuertes, dejando por completo atrás lo azaroso de nuestros comienzos. Aunque ganas no nos faltaban, tardé unos tres meses en ir a vivir con él y con Carlitos, por aquello de dejar que la relación entre ambos también se fuera consolidando día a día.

Eso no era óbice para que a partir del sábado por la noche yo me quedara con ellos ya hasta el lunes. Incluso hubo un sábado en el que se quedó a dormir en casa con mi madre y Tino, para que nosotros saliéramos a cenar.

Probablemente ocurrió porque mi madre estaba como unas castañuelas de contenta con su Dinio, al que ya conocía en persona y con quien la relación marchaba. Todo eso hizo que el carácter le cambiara bastante y yo la viera mejor que nunca también con Tino, lo cual suponía el regalo más grande que aquella mujer pudiera hacerme.

Llevaba un par de meses viviendo con Orlando y con el niño cuando me lo propuso, de una forma totalmente inesperada. Ambos nos habíamos asomado a la terraza del ático para ver una lluvia de estrellas que estaba prevista para esa hora, cuando la primera estrella fugaz se dejó ver.

—Piensa un deseo mi niña—murmuró en mi oído mientras me cogía fuerte por la cintura desde atrás.

—Ya, ya lo he pensado. Ahora hazlo tú, mi vida.

—Yo ya lo tengo pensado desde hace tiempo, a ver si esto te da una pista.

El brillo de la siguiente estrella, que no tardó en dejarse caer por allí, alumbró una sortija que hizo que las lágrimas resbalaran por mis mejillas con total ligereza.

—Orlando, ¿qué es esto?

—¿No lo ves, preciosa? Un anillo de compromiso y mi deseo ya sabes cuál es, te lo he puesto a huevo.

—¿En serio? Dilo, dilo, que quiero escucharlo.

—Cásate conmigo, Vera, y quédate a la verita mía, niña.

El guiño de su ojo hizo que no me lo comiera por los pies de milagro. Qué locura, mi chico se había superado una vez más. Visto desde fuera, igual podría pensarse que íbamos demasiado deprisa, pero ¿qué es el tiempo cuando dos personas se aman? Pues una circunstancia más… Una circunstancia que hay que exprimir sorbo a sorbo y de eso mi pareja sabía mucho.

A partir de esa noche ya tenía una nueva distracción en mi cabeza. Cuando nos metimos en la cama no pude dormir nada, aunque Orlando supo hacer que las horas se me pasaran volando. Nos entregamos a eso que tan bien se nos daba; amarnos hasta el amanecer, sin más líos ni historias.

Capítulo 15

A falta de menos de dos semanas para nuestra boda, estábamos Tino y yo desayunando cuando me hizo una petición inesperada: que le ayudase a abrirse una cuenta de Face y otra de Instagram.

—¿Y eso? ¿Para qué quieres tú Face e Instagram?

—Jope, Vera, pues para lo mismo que todo el mundo.

—¿Y no te parece que eres aún muy jovencito para eso?

—No, no y no —me replicó con los brazos cruzados y frunciendo el ceño—. Lulú le ha pedido lo mismo a la madre y ella le ha dicho que sí, que un día de estos se las abrirá.

Un día de estos… qué inocentes que pueden llegar a ser los niños, madre mía. No sé hasta qué punto la chiquilla puede llegar a ser cabezota, pero en lo que se refiere a mi hermano puedo asegurar que tiene la cabeza como un marmolillo. Con esa idea ya metida entre ceja y ceja, me hubiera costado lo mío poder darle largas.

Yo le había regalado un móvil por su cumpleaños. Sé que algunos opinarán que era aún muy pequeño para semejante regalo, pero yo me quedaba mucho más tranquila así. Él se había tomado muy a pecho su “noviazgo” con la hija de nuestra vecina Rosa y no eran pocas las veces que la invitaba a cenar al Telepizza, el Burger King y esas cosas. Puestas así las cosas, prefería tenerlo siempre localizado, máxime teniendo en cuenta su especial condición, por más que fuese un niño bastante maduro y responsable para su edad.

Así pues, por no darle el disgusto, le bajé en principio a su teléfono la aplicación del Face nada más, y buscando una solución intermedia, claro.

—Mira, vamos a hacer una cosa, ¿vale? —le propuse—. De momento, solo esto. Y más adelante, cuando aprendas a manejarlo más o menos, ya hablaremos del Instagram.

—¡Vale! —me contestó tan contento.

—Pero con una condición, ¿eh?

—A ver, que te conozco y te veo venir. Quieres que te invite a ti también a unos nuggets de pollo por ahí, ¿no?

Me eché a reír con la ocurrencia.

—No, no es eso. Lo que vamos a hacer es crear una contraseña los dos, de manera que yo también pueda entrar en tu cuenta para vigilar lo que haces.

—¿Y eso está bien, Vera?

—Claro que sí. O eso, o no hay Face que valga.

—No, no. Venga, vale, lo que tú digas.

En qué hora se me ocurrió darle el antojo. Fue abrírsela y dedicarse media mañana a enviarle invitaciones a diestro y siniestro a todo el mundo, a mí la primera. Luego a Orlando, a Rita, a Sergio, a la madre de Lulú, a Patricio… incluso a nuestra vecina Antonia y su hijo, que seguía estudiando en Madrid, logró enganchar. No pescó al mismísimo Felipe González de milagro, el joío por culo.

Hasta ahí, todo más o menos normal. Los tres primeros días, con el entusiasmo, Tino compartió varios memes y poca cosa más. Me hizo gracia una publicación en concreto; una foto de un precioso ramo de rosas con un mensaje: “Este es un homenaje a mi maravillosa novia, Lulú Rodríguez Arias. Juntos forever”. Casi me troncho al ver aquello. Qué propio él.

Los días siguientes seguí espiándole y no vi ningún movimiento en su cuenta, con lo que pensé que ya se le habría pasado la novedad. Eso me hubiera gustado a mí, que se hubiese olvidado de verdad del asunto.

El sábado anterior a nuestro enlace celebrábamos nuestra despedida de solteros, los chicos por un lado y las chicas por otro, como debe ser. Rita se había empeñado en que fuésemos a un local de esos con boys en Santander, a lo cual me negué tajantemente.

—Pero tía, ¿qué tiene eso de malo? —insistía —. Lo hace todo el mundo y tú…

—Que no me gusta, guapa, punto pelota. Cuando vayas a casarte con tu Sergio, celebramos tu despedida como te dé la gana, pero yo paso de esas historias, no me gustan ni un pelo. Vamos, no me fastidies, ahí todas las tías babeando delante de un tío meneando las caderas con un taparrabos…

No hubo más que hablar. Planeamos una buena cena en una de las mejores marisquerías de Santander capital (ciudad en que también nos casaríamos Orlando y yo) y luego tomaríamos unas copas por ahí, con idea de volver todas en taxi a casa. No es que fuésemos ricas, pero por una vez tampoco pasaba nada.

Con la panza aquella noche ya bien llena de mariscos y vino blanco, nos metimos toda la tropa en una discoteca a mover el esqueleto. Fue en una de las veces que entramos al baño para desaguar cuando Rita descubrió el pastel, estando cada una encerrada en un wáter.

—Tía, tu hermano nos ha etiquetado en una publicación —la escuché decir desde el otro lado del tabique —. Bueno, a nosotras dos y a medio planeta, por lo que veo.

—¿Mi hermano? ¿Qué estás hablando?

—Pufffffff, ¿tú has visto esto, Vera?

Miedito me entró con ese pufffff, pero eso no fue nada en comparación con la angustia que me entró en el cuerpo al sacar volando el móvil de mi bolso y meterme en su cuenta. Creo que, si llego a tenerlo delante en ese momento, le doy un buen sopapo.

“Qué guapa que va a estar mi hermana el día de su boda con esta ropa. Va a parecer una princesa de Disney”. Imagínense el resto. En no sé cuántas fotos (ocho o nueve por lo menos), mi traje con su percha, colgado de uno de los pomos de los altillos de mi armario, visto desde todos los ángulos; por delante, por detrás, por la cola…

Por si fuese poco, también me había sacado mis tacones de raso de su caja y los había fotografiado bien de cerca y bien juntitos. Y ya, para terminar la faena, el velo de encaje extendido sobre la cama. Solo se libró mi ropa interior, y eso porque la tenía bien guardada en un cajón dentro del armario que, si no, también me la planta ahí a la vista de todo el mundo. Hubiera sido ya la repera.

Lo cojonudo es que la publicación la había hecho a mediodía, con lo que ya llevaba las horas suficientes como para que la hubiese visto todo hijo de vecino. Bien dicho esto último, porque Tino tenía para entonces entre sus amistades a medio bloque.

El comentario de Antonia a pie de la publicación me mató ya del todo: “Di que sí, hijo. Bien guapa que va a estar. Dile que te lleve a ti de fotógrafo, que se te da muy bien”. “Muchas gracias, Antoñita”, le había respondido él, terminando el comentario con el emoji del guiño y el de los corazoncitos por ojos.

Me hervía la sangre en esos momentos, móvil en mano. Eliminé la publicación del tirón, sin ni siquiera pararme a comprobar si tenía algún “Me gusta” ni cuántos. Esos dos comentarios eran los únicos. Y a continuación le cerré la cuenta de Face.

Creo que debí aparecer por casa sobre las cinco de la mañana, con lo que no era plan despertarlo para armarle la tangana. Esperé a que se levantase, mientras me preparaba el café.

—Que sepas que ya no tienes Facebook —le advertí nada más aparecer por la cocina.

Tino me miró con cara de pasmado como si no entendiese nada.

—¿Y eso por qué, Vera? Si a mí no me ha robado nadie el teléfono, que lo tengo en la mesilla.

Le conté que estaba enfadada con él por lo que había hecho sin mi consentimiento.

—Bueno, pues yo también me enfado. Ea, ya no voy a tu boda. Un solomillo que te ahorras.

Tuve que terminar riéndome. Me había jodido a base de bien chafándome la sorpresa del vestido, pero lo hecho, hecho estaba. Se me ocurrió una solución para remediar en parte el asunto. Me fui pitando en cuanto tuve oportunidad para la tienda donde había comprado todo el conjunto. Con lo del traje ya no podía hacer nada, pero cambié mis tacones por otro modelo de novias que también me había gustado en su día. En cuanto al velo, decidí prescindir de él y sustituirlo por una preciosa diadema de pedrería de Swarovski. Además, para compensar la diferencia de precio y que la encargada del establecimiento no piara, me cogí un bolerito monísimo, a juego con mi vestido de tirantes.

Llegado el día del enlace, no podía estar más nerviosa. Iba a casarme con el hombre más maravilloso del mundo y quería aparecer impecable por la puerta de la iglesia.

En cuanto a los padrinos, en nuestro caso, fue inevitable que se cambiasen las tornas, dado que ni yo tenía padre ni Orlando tenía madre. Hablándolo entre nosotros en su momento, habíamos decidido que Eduardo fuese quien me condujese al altar y mi madre, bastante recuperada a esas alturas en todos los sentidos, ejerciera de madrina de él. Ambos se pusieron más contentos que unas castañuelas el día que les dimos tal noticia.

La nuestra sería una boda muy bonita pero sencilla, quiero decir que no tendríamos muchos invitados: 110 personas en total. La ceremonia, como ya anticipé, se celebraría en una iglesia de Santander por capricho de mi novio, ya que allí se habían casado en su día sus padres. Y a mí, que no tenía especial interés en ningún escenario en concreto, no me supuso ningún problema concedérselo.

Ese día vino a peinarme a casa Eva, una prima de Rita que era peluquera y que tenía una destreza impresionante con los peinados de novia. Del maquillaje me encargué yo personalmente, puesto que este asunto siempre se me ha dado de maravilla. Es más, antes de empezar a arreglarme yo, me encargué también de maquillar a mi madre, que estaba ilusionadísima ante mi boda.

—Ojalá que seas muy feliz, hija —me dijo con dulzura mientras le aplicaba las sombras de ojos.

—Apuesto por ello. Y tú también estás a tiempo. A Dinio y a ti también se os ve muy a gusto el uno con el otro.

—Pues mira, la verdad es que por ahora no me puedo quejar. A ver qué pasa.

—Eso, tiempo al tiempo. Mírame a mí, quién me hubiera dicho lo que me tenía preparado el destino.

Estaba por ver, por supuesto que sí, pero mucho tendrían que cambiar las cosas para que mi relación con Orlando se fuera ya al traste.

Camino del altar, cogida del brazo de mi suegro y con todas las miradas puestas en mi persona, tal era mi emoción que sentí que las lágrimas iban a jugarme una mala pasada. A duras penas logré contenerlas.

Orlando también parecía muy emocionado viéndome avanzar por el pasillo entre los bancos, con su preciosa sonrisa de oreja a oreja. Recuerdo que las manos le temblaban, llegada la hora de colocarme la alianza; esa con la que sellaríamos una historia de amor que no pudo empezar con mejor pie.

Otro que estaba que daba botes de alegría era mi hermano Tino, vestido con tu traje de chaqué al igual que el pequeño Carlitos. A ellos les habíamos dado el papel de “pajes”. Por suerte, los dos habían congeniado a la perfección desde el principio y se tenían mucho cariño.

Como no podía ser de otra forma, tuve que invitar a mi “consuegra” Rosa y a mi “nuera” Lulú, porque eso sí que no me lo habría perdonado mi hermano. Hasta ahí podría haber llegado la broma. Él seguía tan entusiasmado también con su “novia”, hamburguesa va y hamburguesa viene por todas partes. Qué risa.

—¡Los próximos nosotros! ¡Ahí va!—exclamaba encantado, tirándonos puñados de arroz al salir de la iglesia como para hacer veintiocho paellas. —Yo te voy a escribir a ti un cuento también, guapa, más que guapa, que pareces una princesa de verdad —llegó a decirme en su euforia.

Eso me hizo recordar el percance con lo de mi traje de novia. Por suerte, Orlando, que es un poco pasota con esto de las redes sociales, no había llegado a verlo. Con eso me bastaba.

Dinio también aportó su nota chisposa durante el banquete, el cual celebramos en unos espectaculares salones especializados en esta clase de eventos en Santander. Antes incluso de poder cortar la tarta los camareros, el cubano ya se había levantado de la mesa y agarrado a mi madre de la mano. Empezó a bailotear con mucho salero una salsa por allí entre las mesas, canturreando él mismo y dándole vueltas y más vueltas a ella.

El personal del restaurante, visto lo visto, cambió en ese momento la suave música de piano que había estado sonando de fondo hasta entonces, por los compases de Celia Cruz, y más de uno cogió a su pareja para imitarles. Hasta la conga terminamos bailando aquel día. En suma, un día emotivo a más no poder…

Epílogo

Dos años han pasado ya desde aquel maravilloso día en que unimos nuestras vidas y nada ha cambiado entre nosotros sino a mejor. Un par de días después de nuestro enlace matrimonial emprendimos la primera etapa de nuestro viaje de luna de miel hacia la Patagonia Argentina, un lugar que yo estaba loca por visitar desde los años de la polca.

El segundo destino estaba en la otra punta del mundo y fue elegido por Orlando: un crucero por los Fiordos Noruegos, otra experiencia inolvidable que tenemos inmortalizada en un completísimo reportaje de fotos y vídeos. Entre medias nos dimos una semanita de descanso en casa. Por territorio sudamericano estuvimos ocho días y siete por ese otro país de la Europa septentrional.

Creo que debió ser allá por tierras noruegas donde encargamos a nuestro pequeño Lucas, ese bebé que ha venido al mundo para poner la guinda a nuestra felicidad. Nuestro Lucas tiene los ojos grandísimos como su padre y la piel clara como yo. Es un niño risueño y muy espabilado con el que Carlitos y Tino están que se les cae la baba también. El primero, que es súper cariñoso y me considera como su propia madre, está todo el día con él ayudándole a dar sus primeros pasos, y es que nuestro hijo biológico para eso sí que nos ha salido un poco rezagado.

En cuanto a Tino, no desaprovecha ocasión para venirse a dormir a nuestra casa los fines de semana para disfrutar de la compañía de sus hermanos, como él llama a ambos. Son muchas las noches de sábados de palomitas y pelis con él y con Carlitos en el sofá, cuando nuestro bebé ya duerme tan a gustito en su cuna.

Tino no nos trae a Lulú con él de chiripa, y es que ahí sigue con ella tan ilusionado como el primer día. Me hace muchísima gracia porque ahora, a sus treces años largos, no para de darme la murga diciéndome que se quiere sacar el carnet de conducir motocicletas para buscar trabajo de repartidor en algún burguer, pizzería o cualquier otro establecimiento de comida rápida con reparto a domicilio.

El motivo, muy simple: él quiere ponerse a trabajar cuanto antes para ir ahorrando para su boda con la chiquilla, me dice con más arte que qué el muy zalamero. A ver quién es el guapo que le quita la idea, me refiero a lo de su casamiento con Lulú, porque evidentemente lo del carnet de motos no puede ser, al menos de momento.

Quien sí que no va a tardar mucho en casarse es mi madre. A día de hoy no puede seguir más feliz también con Dinio, su cubano, ese hombre en el cual no tenía yo depositada mucha fe al principio de su relación. Injustamente, tal vez, pero es que estos hombres tienen bastante fama de mujeriegos. Me dio por pensar que quizás mi madre para él fuese un mero pasatiempos, pero el tiempo precisamente me dio el zasca en toda la frente.

Hoy por hoy está más contenta de lo que la he visto nunca, tanto como él, y lo de la boda ya lo ha dejado caer así medio en broma en más de una ocasión. La conozco bien, y si no ha empezado todavía con los preparativos a espaldas nuestras, poco va a faltar. Ya me veo buscando traje de fiesta.

No creo yo mucho en esa superstición de que la mujer que pilla el ramo de la novia es la siguiente en casarse, pero, sea como fuere, lo cierto es que ella fue la que se llevó el mío. Aquí la señora Pastora, orgullosa, no contenta con atrincarlo, lo dejó secar bocabajo para que no perdiese mucho la forma y más tarde lo llevó a enmarcar. Colgado lo tiene en la entradita del piso como recuerdo.

Rita se casó ocho meses después de nuestra boda, si bien ella y Sergio ya lo tenían previsto antes de nuestro paso por la vicaría. Ellos también hicieron una boda muy bonita, con la diferencia de que llevaban más del doble de invitados por delante que los que llevásemos nosotros. La suya fue una boda por lo civil, aunque llevó el traje clásico de novia. El banquete lo celebraron en una especie de castillo medieval; un escenario de verdadero cuento de hadas donde todos lo pasamos pipa.

El asunto es que ni vive ya aquí en el pueblo ni trabaja tampoco en el supermercado en que pasásemos tan buenos ratos trabajando codo con codo. Estos chicos se trasladaron a vivir a Santander, donde pusieron un negocio de ropa infantil en una de sus avenidas principales. A mí, desde luego, me dieron de lleno en la vena del gusto cuando me contaron su proyecto. Por fortuna, les va de p… madre desde el mismo momento en que lo inauguraron. Mucha de la ropa de mis hijos se la he comprado a ellos, cómo no, y no lo hago tan solo por contribuir con su negocio, sino que tienen un género digno de ver.

Mi buena amiga está a punto de dar a luz a su hija Cristina (así van a llamar a su nenita) y tiene un barrigón que parece que trae trillizos, lo que no quita para que de vez en cuando todavía se deje caer por casa con su flamante marido para hacernos una visita. La última vez que vinieron por aquí fue la semana pasada y la muy cachonda mental me preguntó que para cuándo pensamos encargar otro niño a la cigüeña.

Todavía nos parece un poco pronto para eso. Con Carlitos y Lucas estamos servidos por ahora, digo por ahora porque en nuestros planes sí entra tener otro hijo, pero queremos posponerlo al menor un par de añitos para disfrutar al máximo del bebé y Carlos, que a sus ocho años y medio todavía necesita mucho de nuestra atención.

Eso sí, este crío colabora en todo con nosotros arrimando el hombro sin necesidad de que nadie le diga nada, lo mismo con las labores de casa arreglando su cuarto o poniendo la mesa, que dándole a Lucas sus papillas y entreteniéndole con sus juguetes. Como descubrimos que la música le encantaba, nos faltó el tiempo para apuntarle a clases de piano. Hasta el profesor alucina con su habilidad interpretando esas partituras que a mí se me representan como el peor de los jeroglíficos, con esas rayas repletas de bolitas blancas y negras bocarriba y bocabajo. Este niño promete. Lo mismo tenemos en casa a un digno sucesor de Felipe Campuzano, me da a mí que sí.

Por la parte que me toca, en estos momentos no trabajo, ni falta que hace, como dice Orlando. No quiero dar una falsa imagen de él de machista ni nada por el estilo, válgame Dios, pero mi marido dice que prefiere que me dedique por ahora exclusivamente a los niños. Afortunadamente, podemos permitírnoslo.

Ni siquiera ha querido que llevemos a Lucas a la guardería. Orlando es de los que opinan que allí, por mucho cuidado que tenga el personal con las criaturas, siempre hay algún percance. Todavía se acuerda de cuando Noelia, la hija de una vecina, salió a mediodía de la guardería con la dentadura completa de otro chiquillo marcada en la cara del mordisco que este le había arreado. Dice que él no está dispuesto a pasar por algo así y que, por otra parte, basta con que cualquier renacuajo pille una gripe o la varicela para que todos corran burro detrás a la velocidad del rayo.

Puede parecer un poco extremista, y quizás lo sea, pero… ¿qué más da? Total, yo también estoy encantada en mi papel de madre a turnos de 24 horas al día. Sé que muchos no compartirán nuestro criterio, pero nosotros lo hemos decidido así y hay que respetar todas las posturas.

Mi suegro, a poco de que Orlando y yo nos casáramos, terminó dejando el supermercado en manos de su hijo nada más. Decía que él ya había trabajado bastante y que quería disfrutar de la vida a tope, sin arrimarse a la edad de jubilación.

Como la cosa iba bastante bien, hicimos una pequeña reforma en él para ampliarlo, tomando una parte del almacén de la que podía prescindirse. Abrimos una sección de productos de parafarmacia y otra de frutas, despachadas directamente por un chico. Ahora estamos pensando en abrir otro establecimiento igual en la entrada del pueblo, en lo que hasta hace un mes y pico era un taller de mecánica de buenas dimensiones.

De hecho, ya hemos firmado el contrato de alquiler del local. Lo mejor es que Orlando piensa contar con mi madre entre sus nuevos empleados. A sus cincuenta años (mi madre me tuvo siendo aún muy jovencita) todavía tiene buena edad para hacerse cargo de la sección de cosméticos, y más si tenemos en cuenta que a ella esas cosas le gustan bastante. Ya puedo imaginármela aconsejando a unas y otras este o el otro maquillaje de base según su color de piel. Feliz como una perdiz está con la propuesta que le ha hecho mi marido.

No es que mi madre esté precisamente a disgusto cuidando de esa persona mayor, ni mucho menos, pero ya tiene 83 años y en cualquier momento… ya se me entiende. Es ley de vida, pero ella volvería a quedarse otra vez en paro y sería una faena. Este pueblo en que vivimos es muy tranquilito, pero la verdad es que opciones laborales tienen bien poquitas. Hay que tirarse de los pelos para meter la cabeza en alguna parte para ganarse la vida.

Por su parte, Patricio dice que él también quiere un traslado a ese segundo supermercado, que ya lleva bastante tiempo currando en el mismo sitio y que está hasta el moño. No hay ningún problema en ello. El chaval quiere un cambio de aires y así de paso, como él dice, quitarse de encima a “la petarda de Antonia and Company”.

Lo entiendo perfectamente, y me consta que esta pandilla de malajes no va a tirar ni de coña para hacer la compra hasta la otra punta del pueblo. Bueno, quizás estoy hablando de más, que la gente es capaz de cruzar el océano a nado cuando se abre cualquier sitio por aquello de la novedad.

Por suerte, yo a Antonia la perdí de vista en el momento que me trasladé a vivir a este precioso ático y dejé de currar. Tan solo me la cruzo por ahí de tarde en tarde cuando salgo con mis niños de paseo. En esos casos, procuro acelerar el ritmo empujando la sillita de Lucas para evitar pararme a hablar con ella.

Bien que lo intenta, pero se queda casi siempre con las ganas porque yo suelo esquivarla argumentando que voy con prisa al pediatra y otras excusas similares. Nunca he soportado a la gente cotilla, y Antonia, aparte de pesada como todas sus castas, lo es como quien más. No le falta un perejil, que diría mi abuelo Pepín.

Qué le importara a ella si a mi hijo Lucas le han salido ya las muelas o cómo le va en el cole a Carlitos. La tipa es como para contarle un secreto; bien que se encargó de pregonar por ahí cómo era mi traje de novia. Desde que eso llegara a mis oídos le tengo más tirria todavía.

Esa fue un personajillo que tuvo su “momento de gloria” durante los líos de mi vida, como yo llamo a esa época en que mi futuro era aún bastante incierto… Líos que, gracias a Dios, atrás quedaron y se han transformado en un verdadero río de bendiciones. No puedo pedir ya más…