Editados por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2004 Ally Blake. Todos los derechos reservados.

UNIDOS DE NUEVO, Nº 1925 - octubre 2012

Título original: Marriage Make-Over

Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.

Publicada en español en 2005

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

® Harlequin, logotipo Harlequin y Jazmin son marcas registradas por Harlequin Books S.A.

® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia.

Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.

I.S.B.N.: 978-84-687-1118-8

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

www.mtcolor.es

Capítulo 1

LA TEORÍA DE KELLY:

¿QUIERES SER UNA CHICA «SOLTERA Y ORGULLOSA DE SERLO»?

¡SÉ DECIDIDA, SÉ TEMERARIA, SÉ DURA!

–Kelly Rockford, cariño, eres todo un éxito!

Ésas eran la clase de palabras que Kelly sólo había oído en sueños. Pero ahí estaba, sentada delante del escritorio de la editora de la revista Fresh, Maya Rampling, oyendo esas mismas palabras.

Maya señaló el último artículo que Kelly había escrito en la revista.

–Es lo mejor que has escrito hasta ahora. Este artículo ha causado un gran impacto. Apenas ha transcurrido un mes y recibes más correo que ninguna otra escritora de la revista. Por lo tanto, he decidido ofrecerte un contrato para que trabajes como freelance aquí en Fresh.

Soltera y orgullosa de serlo, su columna semanal sobre ser soltera y feliz, se acababa de convertir en el medio para dejar de escribir sobre compromisos matrimoniales, bodas y defunciones en los periódicos locales. Y le permitiría pagar el alquiler sin retrasos.

Estaba encantada.

–Te ofrecemos un contrato de tres meses –continuó Maya–. Podrás trabajar donde quieras, aquí o en casa, siempre y cuando yo tenga un artículo tuyo todos los lunes a las cinco de la tarde y las respuestas a los lectores no se retrasen. De ser así, serás bienvenida como miembro de la familia Fresh. Vamos, voy a enseñarte tu lugar de trabajo.

Maya se puso en pie y Kelly la imitó.

Cuando llegaron a su lugar de trabajo, Kelly tuvo que reprimir un grito de absoluta felicidad. Estaba delante de su propio cubículo de tres paredes, entre otra docena de diminutos cubículos iguales al suyo. El escritorio era tan pequeño que le recordó al pupitre del colegio. Su cubículo contenía también un tablero de corcho colgado de una de las paredes, un mueble archivador, un teléfono, artículos de papelería y un ordenador.

Kelly se quitó la chaqueta vaquera y el pañuelo rosa que llevaba al cuello, y los colgó del respaldo de la silla giratoria. Después, se sentó.

Sí, su sueño se había convertido en realidad.

–Bueno, ¿qué te parece esto? –le preguntó Maya.

¡Le parecía que era como flotar en una nube!

–Bien, gracias –respondió Kelly tranquilamente.

–Estupendo. Bueno, y ahora vamos a lo que importa, tu próximo artículo. Has tocado una fibra nerviosa y quiero que continúes, que profundices en cada artículo semanal. A nuestras lectoras les gusta tanto lo que escribes que, con mi infinita sabiduría, he decidido que las respuestas a las lectoras formen buena parte de tu página. Pero vamos a empezar por lo más difícil: entre las legiones de admiradoras, ha habido un lector que no parecía convencido.

–¿Sólo uno?

«¡Estupendo, Kelly!»

Maya le dedicó una indulgente sonrisa.

–Sí, un lector que ha expuesto una interesante objeción. Quiero que le contestes en el próximo artículo.

Maya dejó una carta en la mesa de Kelly y se marchó diciendo:

–Diviértete y bienvenida a la familia Fresh.

¿Que se divirtiera? Estaba resultando ser el mejor día de su vida; al menos, el mejor que se atrevía a recordar. Ahora tenía un trabajo de verdad que le encantaba y que le iba a permitir ganarse la vida decentemente; también tenía un casi despacho, una silla giratoria y, sobre todo, un contrato con sueldo. Lo único que sentía era no tener clavada a su madre en el tablero de corcho de la pared para que hubiera oído todo lo que Maya había dicho. De ser así, su vida sería perfecta.

Kelly agarró la carta, aún sorprendida de que sólo hubiera habido una persona que hubiera escrito algo negativo respecto a su artículo. La idea de Soltera y orgullosa de serlo se le había ocurrido hacía un mes, después de una noche de copas un sábado con su compañera de piso, Gracie; y Cara, la dueña de la casa. Las tres habían estado quejándose de sus antiguos novios, hartas de gastar energía en sus relaciones mientras los hombres las consideraban algo mejor que el cricket, pero no tan importantes como la comida casera de sus madres. ¿Era eso el amor?, se habían preguntado a sí mismas. ¿Era eso lo máximo a lo que podían aspirar?

Así nació Soltera y orgullosa de serlo. Después de las copas, Kelly se puso a escribir sobre el tema. A la semana siguiente ya le había vendido el artículo a Fresh y, desde entonces, había estado escribiendo semanalmente sobre lo mismo.

Bajó los ojos, miró la carta y leyó:

Querida Kelly:

Dices que los hombres y las mujeres se atraen, pero no indefinidamente. Dices que se unen con el fin de llenar un espacio, un tiempo, el vacío dejado por sus padres.

Bueno, querida Kelly, no me creo ni una sola palabra de lo que dices.

Creo que eres una mujer que has amado y has sido amada profundamente. Creo que te has convencido a ti misma de que el amor no existe con el fin de evitar sentir que has fracasado.

En mi opinión, querida Kelly, el amor existe. Sobre todo en tu caso. Lo único que tienes que hacer es liberarte y permitirte encontrarlo.

Simon de St Kilda.

Kelly soltó la carta como si se hubiera quemado los dedos. Rápidamente, volvió la cabeza para asegurarse de que nadie la hubiera leído, las palabras que no quería que nadie creyera ya que eran unas palabras que podían hacerle mucho daño.

¿Cómo lo sabía la persona que había escrito eso? En ese momento, el velo imaginario que le tapaba los ojos se le levantó. Agarró la carta y leyó el nombre del remitente.

Simon de St Kilda.

¡No podía ser!

Kelly conocía a un Simon, pero de eso hacía un siglo. Y, por lo que sabía, ese tal Simon vivía en Fremantle, en el lado opuesto de Australia. No en Melbourne y, desde luego, no en St Kilda, el barrio en el que ella misma vivía.

Tanto la carta como la firma estaban mecanografiadas, por lo tanto no podía reconocer la letra. Olió el papel y le olió a papel, no a hoguera en la playa, un olor que siempre asociaba con Simon.

No obstante, sabía que era Simon quien había escrito la carta. Hasta podía oír el timbre de su voz en cada sílaba.

Simon de St Kilda era Simon Coleman. Su Simon Coleman, de quien no había tenido noticia durante los últimos cinco años, desde el día que cumplió dieciocho años; desde el día en que, por un motivo desconocido para ella, él había huido y jamás había regresado.

Pero ahora estaba allí, escribiéndole sobre el amor.

El rostro le quemaba; no de vergüenza, sino de ira. ¿Cómo se había atrevido a escribir sobre ella? Era la persona con menos derecho a acusarle de negar sus propios sentimientos. Ella jamás había reprimido lo que sentía, sino todo lo contrario.

–Bueno, ¿qué te ha parecido? –le preguntó Maya que pasaba por delante de su cubículo en ese momento.

Kelly parpadeó rápidamente.

–¿Mmmmm?

–Me refiero a la carta –clarificó Maya–. ¿Crees que podrás justificar tu posición? ¿Vas a poder refutar sus palabras sin problemas y mandarle al infierno?

«Sí, sin problemas. Y ni siquiera tienes que pagarme para que lo haga».

–Podría hacerlo, pero... ¿no has dicho que has tenido mucha correspondencia favorable a los artículos?

–Sí, claro. Pero ya tendrás tiempo de contestar a tus admiradoras después de poner a este tipo en su sitio, ¿no te parece?

Kelly se encogió de hombros.

–Supongo que tienes razón.

–Estupendo –dijo Maya con un brillo travieso en sus ojos–. En ese caso, querida Kelly, escribe algo sensacional. Quiero algo sensacional. Y quiero que aparezca Simon de St Kilda.

«No puedes imaginarte lo que podría escribir sobre él».

Maya le dio una palmada en el hombro y se marchó para hablar con otra de las escritoras.

¿Qué quería Simon? ¿Por qué había vuelto? ¿Y cómo iba ella a poder mantener la compostura si lo veía? Tembló al recordar pasándole los dedos por aquel maravilloso cuello.

Kelly entró en Internet, buscó la guía telefónica local y encontró a un único S. Coleman en St Kilda. Con manos temblorosas, descolgó lentamente el auricular de su teléfono privado que apenas unos minutos antes le había causado tan ridículo placer y marcó.

Aunque Maya no hubiera insistido, habría tenido que verlo de todos modos.

Simon era su esposo.

Kelly, con los pies como si fueran de plomo, se quedó mirando al tercer piso del elegante edificio de apartamentos en St Kilda. Las ventanas estaban abiertas y blancas y ligeras cortinas se mecían con la brisa. Había alguien en la casa y ese alguien tenía que ser Simon Coleman.

Después de llamar al teléfono y colgar varias veces aquella mañana; al final, había decidido ir a verlo personalmente. Tenía que enfrentarse a él cara a cara.

Ahora, a primeras horas de la tarde, sin chaqueta vaquera y sin pañuelo, prendas que había dejado en el respaldo de la silla giratoria, sintió un temblor recorriéndole el cuerpo. El tiempo iba a cambiar para peor. Durante los cinco minutos que llevaba ahí de pie en la calle, el cielo se había tornado gris y se había levantado una fresca brisa. Iba a empezar a llover en cualquier momento.

La puerta del edificio se abría hacia dentro. Una mujer joven la estaba abriendo con la cadera mientras empujaba un cochecito de niño. Kelly se apresuró a ayudarla.

La mujer la miró y sonrió.

–Gracias.

–De nada.

Kelly se dio cuenta de que aún estaba sujetando la puerta después de que la mujer desapareciera de su vista. Ya que podía entrar, no tenía sentido llamar al telefonillo. Se adentró en el vestíbulo del edificio y la puerta se cerró a sus espaldas.

La entrada era amplia y elegante. Los tacones de las botas negras repiquetearon en el suelo de mármol mientras se dirigía al ascensor. Cuando se abrieron las puertas de éste, se dio cuenta de que era la última oportunidad que tenía de escapar de allí a toda prisa, pero dejó que se volvieran a cerrar.

En el espejo del ascensor vio reflejada su imagen: una mujer joven y delgada de estatura media, enfundada en un vestido ceñido negro y botas negras de tacón; cabello largo, espeso y oscuro con mechas rubias recogido en una coleta; ojos grandes y marrones de expresión triste a los que el maquillaje les confería un aire dramático.

La última vez que había visto a Simon ella llevaba el pelo corto y de punta, producto de sus años rebeldes. También había pesado unos cuantos kilos más, luciendo envidiables curvas. Ella se había referido a sus curvas con el término «grasa»; Simon, por el contrario, las había calificado de adorables. Pero vivir fuera de casa y pagarse el alquiler con esporádicos cheques le había hecho saltarse alguna cena que otra. La grasa acabó desapareciendo y ahora estaba delgada. ¿Le parecería a Simon una delgadez excesiva?

«¿Y qué me importa?», pensó Kelly. La razón por la que estaba allí era para decirle que se guardara sus opiniones para sí mismo.

Las puertas del ascensor se abrieron y a Kelly le dio un vuelco el corazón. Se encontró en un pequeño vestíbulo particular de suelo blanco desde donde oyó ruidos de cocina. Respiró profundamente y se adentró en la casa como si fuera la dueña.

Era un lugar precioso. Suelos de madera pulida y alfombras color crema, mobiliario contemporáneo, sofás y sillones de cuero. Todo opulento. Era un lugar en el que sus padres se encontrarían cómodos, lo que le hizo sentirse aún más fuera de lugar.

Una mujer de cabello cano y uniforme de sirvienta apareció.

–Hola.

–Hola –respondió Kelly con la esperanza de que la sonrisa no pareciera fingida–. ¿Está... Simon en casa?

–No, lo siento. ¿Es usted amiga del señor Coleman?

¿Amiga? No, nada de eso.

–No, no soy una amiga, soy su esposa.

La otra mujer arqueó las cejas con gesto de sorpresa.

–No sabía que tuviera una esposa.

–Hace mucho que no... nos vemos.

La mujer asintió.

–Ya, ahora lo entiendo. Bueno, me alegro de que haya vuelto. A esta casa le hace falta una mujer. A juzgar por lo impecable que está siempre la cocina, se diría que el señor Coleman jamás come en casa. Hágale una buena comida, lo necesita.

Kelly asintió al tiempo que contenía una sonrisa. Su versión de una comida casera era una sopa de sobre.

La mujer de la limpieza agarró sus cosas y se encaminó hacia la puerta.

–Volverá pronto. Pero si usted se va antes de que él vuelva, cierre con llave.

Tras esas palabras, la mujer se marchó.

Kelly no podía creer la suerte que había tenido. Ahora disponía de algo de tiempo para recuperar la compostura.

Se paseó por la casa en busca de huellas del adolescente que le robó el corazón cuando apenas ella tenía once años, el adolescente que la había besado por primera vez a los catorce años, el joven con el que se casó en secreto en la playa de St Kilda el día que cumplió los dieciocho.

No había fotografías ni en las paredes ni encima de los muebles. Tampoco vio souvenirs de viajes. No había rastro alguno del Simon Coleman que conocía: escultor, marino, amante de la libertad.

Las dudas la asaltaron. ¿Y si no era el mismo Simon? Este hombre que vivía en aquella casa impersonal no podía ser Simon.

Giró sobre sus talones al oír una llave en la cerradura. Cuando la puerta se abrió, vio al propietario de la casa. Simon de St Kilda.

Sin lugar a ninguna duda, Kelly se dio cuenta de que estaba delante de su marido.

Capítulo 2

LA TEORÍA DE KELLY:

¿EL AMOR DICE QUE SIGAS LOS DICTADOS DE TU CORAZÓN?

«SOLTERA Y ORGULLOSA DE SERLO» DICE QUE SIGAS LOS DICTADOS DE TU ESTÓMAGO, QUE EL COSQUILLEO NO ES MÁS QUE PURA ADRENALINA Y TE DICTA QUE HUYAS A TODA PRISA

Sí, era Simon, una absoluta aparición.

La lluvia lo había sorprendido y estaba empapado de la cabeza a los pies. Sus oscuros cabellos estaban mojados y se veía que se los había peinado hacia atrás con los dedos. La camisa negra se le pegaba al cuerpo, subrayando la fuerte musculatura del pecho. ¿Era ése el desgarbado muchacho con el que se había casado hacía cinco años? ¡Ese hombre parecía un dios!

A parte del corte de pelo, el rostro le había cambiado. Los pómulos ahora eran mucho más pronunciados y la expresión de aquellos maravillosos ojos castaños también era distinta; antes, su mirada era dulce; ahora, era fría y reservada.

Y la boca... ¡Qué boca! Curvada hacia arriba, esbozando una secreta sonrisa. A lo que había que añadir que, en esos momentos, estaba mojada.

Enterradas sensaciones afloraron a la superficie. La forma como siempre había reaccionado en presencia de él era... inevitable. Las piernas le flaquearon. Casi no podía respirar y él ni siquiera había mirado en su dirección.

«Tranquilízate, Kelly. Por favor, tranquilízate, actúa como si nada».

Trató de convencerse a sí misma de que lo que sentía por él en ese momento no era más que un eco de su amor de adolescente. Un amor nacido de su época rebelde como reacción a la existencia conservadora de sus padres. Un amor que no era amor, sino pasión e injustificada adoración.

–Hola, Simon.

Él alzó la cabeza al instante y sus ojos se empequeñecieron; unos segundos después, su mirada se suavizó, lanzando destellos dorados.

Kelly estuvo a punto de derretirse.

–Hola, Kelly.

La grave y suave voz de Simon la acarició. Los cinco años que habían transcurrido se evaporaron y parecieron reducirse a cinco minutos.

–Supongo que has recibido la carta que te envié –dijo Simon.

Fue entonces cuando Kelly recordó el motivo por el que estaba allí y el tiempo pareció volver a expandirse.

No se trataba de un feliz reencuentro con un viejo amigo, sino de un enfrentamiento.

Era el día en el que había firmado un contrato de trabajo perfecto, hecho a su medida; un trabajo que consistía en escribir sobre cómo vivir sin un hombre. El día en que su marido había reaparecido en escena. Simon era un obstáculo en la nueva y maravillosa vida que había creado para sí misma y tenía que ser evitado. Cuanto antes mejor.

–Sí, he recibido tu ridícula carta –respondió ella–, y te agradecería que fuera la última.

–Bien. Deja de escribir estupideces y no tendré motivos para objetar nada.

Kelly parpadeó cuando Simon pasó por su lado para dejar las bolsas con comida en la cocina. Ella lo siguió.

–¿Estupideces? –gritó Kelly cuando por fin recuperó la voz–. Por si no lo sabes, las mujeres sobre las que escribo son personas reales. Auténticas mujeres a quienes la experiencia les ha hecho ver que los hombres no han hecho más que truncar sus ilusiones y esperanzas.

Simon empezó a sacar la comida de las bolsas, ignorando el estallido colérico de ella.

–Lo que escribes es peligroso. Cualquier mujer es capaz de tomar decisiones por sí misma sobre sus relaciones, sin ayuda de nadie. Y ninguna mujer necesita que una pseudofeminista le ofrezca soluciones baratas respecto a un problema serio y real.

Kelly tosió; después, volvió a gritar:

–Pues, para que te enteres, es la página más leída en la historia de la revista.

Simon encogió los hombros.

–El éxito es algo pasajero. La ropa de color fosforito y las flores también tuvieron éxito en su tiempo. ¿Quieres que continúe?

–¡Las lectoras me adoran!

–Creía que tu trabajo consistía en convencer a tus lectoras de que la adoración es perjudicial para ellas.

Kelly contó hasta diez antes de contestar.

–El amor eterno entre un hombre y una mujer no existe. Mis lectoras me respetan y agradecen que escriba lo que escribo.

–De acuerdo, te has convertido en una estrella. También te has convertido en una mentirosa.

Kelly echaba humo.

–¿Yo? ¿Una mentirosa yo? ¿Cómo te atreves a...?

Se interrumpió. Era una mentirosa... en cierto sentido. Nadie sabía que estaba casada. De todos modos, ella tampoco sabía si Maya estaba casada. Además, en realidad, vivía sola. Era como estar soltera.

Pero antes de poder decirle a Simon lo equivocado que estaba, él clavó los ojos en los suyos.

–¿Es verdad que has leído la carta que he escrito?

«Sólo unas cien veces».

–Sí –respondió Kelly apretando los dientes.

–¿Y por eso es por lo que has venido?

–Naturalmente. Ninguna otra cosa podría haberme hecho venir aquí. La cuestión es que mi editora quiere que responda a tu carta en el artículo de la semana que viene.

Simon sonrió. Su hermosa boca se curvó hacia arriba mostrando sus preciosos y blancos dientes. A Kelly le dio un vuelco el corazón.

–Estupendo –dijo él–. Estaré encantado de leer tu respuesta.

–Mi respuesta, Simon, es que te metas la carta donde te quepa.

El timbre del teléfono evitó a Simon dar una contestación. Se volvió y descolgó el auricular. Su voz se tornó profesional. Tras unos momentos, cubrió el micrófono con la mano y dijo:

–Es mi broker, no tardaré. No te vayas.

Simon salió de la estancia hablando sobre porcentajes.

Kelly nunca le había oído hablar así con nadie. El Simon que conocía era un pensador, un soñador, no un hombre que vivía en un museo, que llevaba teléfono móvil y que hablaba con un stockbroker. Y, desde luego, tampoco era un hombre que empleara un tono autoritario para decirle que se quedara.

Después de un momento, ella lo siguió y se asomó a una esquina de la casa.

Simon estaba en su dormitorio, igual de minimalista y anodino que el resto de la casa. Se había quitado la camiseta, la había dejado encima de una cama completamente blanca y se estaba desabrochando el cinturón.

Tras una mirada a los anchos y desnudos hombres, y al poderoso pecho, Kelly volvió rápidamente al comedor. El corazón le latía a mil kilómetros por hora y la cabeza la daba vueltas con imágenes mezcladas de un Simon de veintiún años alto y delgado, y otro duro y fuerte.

De repente, le preocupó parecer demasiado delgada y demasiado mayor en relación a como era a los dieciocho años. Apresuradamente, buscó un espejo, pero tuvo que conformarse con la puerta del microondas.

Se tiró del vestido, se alisó el pelo, se pasó un dedo por debajo de los ojos para asegurarse de que el maquillaje estaba bien. Metió el vientre, sacó pecho y se dispuso a esperar a Simon.

Él volvió pronto. Llevaba unos pantalones color chocolate y una camisa roja por encima de los pantalones y los dos botones superiores desabrochados. Se puso a deshacer las bolsas de la compra sin mirarla siquiera.

A pesar de llevar un vestido ligero y muy corto, Kelly tenía calor. Y estaba preocupada. Sin embargo, Simon apenas se había fijado en el vestido. No le había sorprendido mirándole a las piernas. Era evidente que a Simon ella no le interesaba en ese sentido y sintió una gran desilusión. Pero... ¿por qué había vuelto?

–¿Por qué estás escribiendo esos artículos, Kelly?

–Para pagar el alquiler –le espetó ella.

Por supuesto, tenía más motivos que ése.

–Con unos padres como los tuyos, no creo que eso sea motivo de preocupación. Además, ¿no podrías seguir escribiendo sobre bodas y defunciones?

Al parecer, Simon se había mantenido informado sobre lo que ella hacía.

–¿Por qué estás escribiendo lo que escribes en esa revista?

–Porque, por experiencia, sé lo que digo. Soltera y orgullosa de serlo me ofrece la oportunidad de decir lo que siento.

–¿Y es...?

–Que el amor es una ilusión y lo que esa ilusión promete sólo existe en la mente de la mujer, pero no en la vida real.

Simon la miró fijamente y Kelly se sintió sumamente vulnerable. Dejó de respirar momentáneamente. La piel se le calentó. Su adormecida libido cobró vida. Delante de ella, con esos hermosos ojos castaños, Simon era la antítesis de una ilusión.

–¿En serio crees lo que has dicho? –preguntó él por fin.

Kelly tragó saliva. ¿Cómo podía una mujer defenderse de un hombre así? Sólo siendo consciente de que la promesa de esos ojos únicamente conducía a una gran desilusión. Por fortuna, sus artículos servían para ayudar a una mujer a defenderse de semejante ataque.

–Sí, lo creo –respondió ella con sinceridad.

Simon sacudió la cabeza y Kelly tuvo que hacer un gran esfuerzo para no acercarse y acariciarle el cabello. ¿Cómo podía pedir a sus lectoras que siguieran sus consejos y renunciaran a unas sensaciones físicas tan reales como las que ella estaba sintiendo en esos momentos?

Mayor motivo para hacerse más fuerte.

–¿Por qué estás aquí? –preguntó Kelly.

–Porque es mi casa.

–Quiero decir por qué has vuelto a Melbourne.

«A unas manzanas de mi casa», añadió Kelly en silencio.

Sin contestar, Simon colocó en una bandeja unas rebanadas de pan, varios quesos y, con la bandeja en la mano, se dirigió al comedor.

Kelly lo siguió.

Simon dejó la bandeja en la mesa y sacó una silla, ofreciéndosela. Al ver que no se movía, le puso las manos en los hombros y la obligó a sentarse, dejando la huella de sus dedos.

–He vuelto por diversos motivos.

–¿Qué motivos?

–Trabajo. Familia.

–¿Cómo está tu familia? –preguntó ella, decidiendo tomarle la palabra al pie de la letra.

–Bien. Mi hermana está casada y tiene dos hijos.

–¿Nikki o Kat?

Increíble. La última vez que las había visto ni siquiera tenían novio.

–Nikki. Kat está trabajando de niñera en Londres.

–¿Y tu madre? –Kelly sabía que Simon tenía problemas con su madre; pero, a pesar de sus defectos, a ella siempre le había gustado la madre de Simon.

–Está bien. La verdad es que está muy bien. Se ha vuelto a casar y vive en Sidney.

«¿Otra vez?», pensó Kelly, preguntándose si se trataba de su cuarto matrimonio o había habido alguno más entre medias.

Simon agarró una rebanada de pan, untó Brie en ella, la colocó en un plato y se lo pasó a Kelly. Ella se quedó mirando la comida. Desde la noche de su boda no había vuelto a tomar Brie. ¿Era intencionado por parte de Simon o una coincidencia?

Kelly alzó los ojos y le vio prepararse su queso favorito con unos tomates. Era una escena demasiado íntima, demasiado familiar.

No pudo ignorar el hambre ni la deliciosa comida. Estaba tan bueno como recordaba. Pero pronto, los recuerdos hicieron que el pan se le atragantara.

–¿Cuánto tiempo llevas en Melbourne, Simon?

–Algo más de una semana.

A Kelly se le encogió el corazón. Le había llevado todo ese tiempo ponerse en contacto con ella y, además, lo había hecho de forma sumamente subrepticia.

–Hace un par de semanas, oí a unas mujeres en mi oficina comentar algo sobre unos artículos, tus artículos. Tenían planes para ir a un club nocturno el fin de semana; pero, tras leer tus artículos, decidieron cambiar de planes y hacer una fiesta en casa, sólo de mujeres.

Kelly escuchó en silencio.

–Yo iba a salir de allí cuando una de ellas dijo: «Kelly Rockford es mi heroína. Es un genio. Ojalá hubiera escrito esta columna hace cinco años, me habría ahorrado perder el tiempo todos los sábados por la noche». Como comprenderás, el comentario me llamó la atención.

Simon esbozó una traviesa y sensual sonrisa. «No puedes evitar tener una sonrisa devastadora», pensó Kelly sintiendo un curioso hormigueo en el estómago.

–Hice preguntas, me compré un número de Fresh y no encontré algo genial, sino triste. No vi en el artículo nada de la sagacidad y vivacidad de la Kelly que conocía, sino una hostilidad y una amargura sorprendentes. Me costó mucho creer que se trataba de la misma persona, a pesar de ver tu foto en la cabecera del artículo. Tenía que venir para convencerme de que se trataba de ti realmente.

Simon dejó de hablar y la miró. Kelly se enderezó en el asiento al verse sometida a tan meticulosa inspección.

–Has cambiado, Kelly.

–No es extraño cambiar en cinco años.

–No obstante... –Simon se interrumpió.

«¿No obstante, qué? No obstante, supongo que esperabas que siguiera siendo una inocente y divertida adolescente de dieciocho años. Bien, amigo mío, fuiste tú quien me hizo cambiar».

–¿Debo suponer que, después de no tener la delicadeza siquiera de decirme que seguías vivo, has vuelto sólo para ver si me he convertido en una amargada?

«Cinco años de no saber si estabas bien y si eras feliz. De no saber si vivías con otra mujer. De no saber si me echabas de menos».

Simon abrió la boca para decir algo, pero volvió a cerrarla.

–Bien, al margen del motivo por el que hayas venido, la cuestión es que estás aquí. Han pasado cinco años durante los cuales ni una sola vez hemos estado en contacto; por lo tanto, que sigamos casados es una ridiculez.

Simon le lanzó una mirada tan gélida que la hizo estremecer.

–¿Quieres casarte con otro? –preguntó él.

–¡No! –Kelly sacudió la cabeza violentamente.

Simon sonrió de nuevo.

«Quizá debiera haber contestado con una negativa menos enfática».

–En ese caso, ¿a qué viene tanta prisa? –preguntó él en tono moderado.

«Si mis lectoras descubrieran que estoy casada sería el fin de mis artículos. Ésa es la prisa».

–No creo que divorciarse después de cinco años de separación sea algo precipitado. Y teniendo en cuenta que me pasé tres años tratando de localizarte sin conseguirlo...

Los últimos rastros de frialdad en los ojos de Simon se disiparon por completo.

–¿Me estuviste buscando?

–Naturalmente. ¿A qué viene tanta sorpresa? No iba a decir: «Vale, mi marido ha desaparecido, mejor olvidarlo y seguir como si no hubiera pasado nada».

A pesar de que permaneció en silencio, Simon parecía contento de que ella lo hubiera querido lo suficiente como para tratar de encontrarlo. Le enfureció recordar el dolor, la confusión y el sentimiento de pérdida.

–Puede que para ti fuera una diversión escapar y convertirte en esto –Kelly hizo un gesto con la mano indicando el piso–, pero para mí fue un infierno. Tuve que enfrentarme a mi familia y dar explicaciones de por qué el hombre al que me había pasado la vida defendiendo había hecho justo lo que ellos creían que haría.

El calor de la mirada de Simon la abrasó.

–Estoy seguro de que estaban encantados.

Kelly se puso en pie de un salto y golpeó la mesa con las manos.

–¡Claro que estaban encantados! Les demostraste que tenían razón. ¿Por qué no me demostraste que yo tenía razón? ¿Por qué no demostrar que tú tenías razón?

–Creo que ya lo he hecho, ¿no te parece?

–No. A menos que esto sea sólo un teatro, te has vendido. Y no creo que se trate de un teatro. Apuesto a que, en el armario, tienes muchos más trajes que pantalones vaqueros viejos; en cuyo caso, te has convertido en lo que los demás querían que te convirtieras. Yo, por el contrario, te quería por otras cosas.

A Kelly se le quebró la voz, su frialdad y compostura se vinieron abajo.

Simon se levantó y le puso las manos en los brazos.

Kelly deseó que dejara de mirarla como si él tuviera razón, como si él fuera el único poseedor de la verdad y a ella no le quedara más remedio que rendirse a la evidencia.

–Me he convertido en lo que tú estabas segura que me convertiría, Kelly. Tengo dinero y éxito, justo lo que tú creías que me ocurriría.

«Simon ha venido para liberarse de su sentimiento de culpa, eso es todo».

Kelly recuperó las fuerzas y se apartó de él. Tenía que marcharse de aquella casa. Tenía que alejarse de Simon.

–No, Simon, te equivocas. Lo que yo quería era que hicieras lo que creías que debías hacer, pero conmigo a tu lado. En fin, agua pasada no mueve molino. Ahora quiero el divorcio, así que te enviaré los papeles.

Kelly se dio media vuelta y se dirigió a la puerta. Antes de cerrarla tras salir, volvió a lanzarle una última mirada y el corazón se le encogió al verlo sentado otra vez en la silla con las manos en la cabeza.

Kelly se sintió mejor al llegar a casa. Era un edificio de apartamentos a una manzana de la playa. A sus padres les parecía un cuchitril, a ella un edificio con mucho encanto y una situación fantástica.

Cuando abrió la puerta del apartamento, Minky saltó a sus brazos.

–Hola, cariño. ¿Gracie no está en casa? –le preguntó al perro.

Kelly llamó a su compañera de piso, pero debía haberse marchado ya. Trabajaba por las noches en el casino Crown como croupier, por lo que sólo se veían cuando ella volvía del trabajo y Gracie se marchaba y los fines de semana.

Aquella tarde, Kelly echó de menos a su compañera de piso. Necesitaba hablar con alguien. Por lo tanto, con Minky en los brazos, bajó al apartamento del piso bajo.

Llamó a la puerta de su otra amiga de copas los sábados por la noche, la joven propietaria del inmueble y, a veces, diseñadora en la revista Fresh.

Cara abrió la puerta al tiempo que mordía una rebanada de pan con miel. Kelly miró la comida y la boca se le hizo agua. A Minky le ocurrió lo mismo.

Cara les dio de comer a ambos y, cuando oyó la buena nueva, dio un abrazo a su amiga.

–¡Un contrato con Fresh! ¿No te había dicho que la revista y tú estabais hechas la una para la otra?

–Ahora si que voy a poder pagarte el alquiler sin demora. Te pagaré lo que te debo la semana que viene, si no te importa esperar.

–No te preocupes por eso, la semana que viene es perfecto. No sabes cuánto me alegro de que vayas a escribir un artículo todas las semanas. Pero... ¿tienes el suficiente veneno en el cuerpo para continuar semana tras semana con el mismo tema?

Kelly pensó en Simon y asintió.

–No lo dudes. Además, ahora tengo aún más motivos.

–No me digas. ¿Qué ha pasado?

–Hoy he visto a mi ex y no ha sido un encuentro feliz. Pero me ha reafirmado en lo que hago.

–¿Qué quieres decir con eso de que no ha sido un encuentro feliz? Detalles, querida.

–Los voy a reservar para los artículos.

–¿Copas el sábado por la noche? –preguntó Cara.

–Eso siempre –le prometió Kelly plantando un beso en la mejilla de su amiga–. Y gracias por escucharme, Cara. Bueno, tengo que irme ya.

Kelly tenía que empezar a escribir notas para su siguiente artículo.

Capítulo 3

LA TEORÍA DE KELLY:

¿ECHAS DE MENOS UN HOMBRE CON EL QUE PASAR EL TIEMPO LIBRE?

¡AFICIÓNATE A OTRA COSA!

A las seis de la mañana siguiente, Kelly estaba ya en su clase de boxeo. Al acabar la clase, se marchó a las oficinas de Fresh. Iba a ser su primer día completo de trabajo allí.

El mundo le sonreía. Podía ignorar lo demás siempre y cuando contara con el trabajo de sus sueños, un fórum que le permitía expresar públicamente lo que pensaba.

«Sé temeraria. Sé decidida. Hazte oír. Y pase lo que pase, sé quien eres».

Abrió la puerta de cristales que conducía al vestíbulo y se quedó boquiabierta al ver a Simon en el mostrador de recepción.

Él estaba vestido con pantalones vaqueros, camiseta y botas camperas... y estaba guapísimo.

Al ver a Kelly, Judy, la recepcionista, dejó de parpadear delante del rostro de Simon, se volvió en su silla giratoria y desapareció por la puerta que había detrás del mostrador y que daba a un despacho.

–¿Qué estás haciendo aquí? –preguntó Kelly clavando los ojos en Simon–. Aparte de coquetear con la recepcionista, por supuesto.

Simon empequeñeció los ojos y Kelly se arrepintió de haber hablado sin pensar antes lo que iba a decir.

–Ayer escapaste de mi casa sin que acabáramos la conversación –respondió Simon.

–Yo no me escapé, me marché. Deberías saber la diferencia, ya que eres un experto.

Simon no se inmutó. Una pena. Tan viril y guapo, era desconcertante.

–Además, dije todo lo que tenía que decir –Kelly alzó la barbilla y continuó andando con las piernas rígidas–. Y ahora, por favor, vete. Si tienes algo más que decirme, será mejor que lo hagas a través de un abogado.

Simon agarró a Kelly por el brazo. Su mano, fuerte como el acero, tenía un delicioso calor. Kelly bajó los ojos y miró a la mano. Era grande y cuadrada con uñas cortas. No era una mano suave de un hombre que trabajaba en una oficina, sino ligeramente endurecida por el trabajo al aire libre. Bajo esa apariencia de habitante de ciudad, había rasgos que delataban el trabajo de Simon al aire libre, su pasión por los barcos.

–Has cambiado mucho –dijo él.

–Eso ya lo dijiste ayer –replicó Kelly.

–Es sólo que, cada vez que te veo, me vuelve a sorprender.

Sin soltarla, Simon le paseó la mirada por el cuerpo. Ella se alegró de ir bien arreglada.

Se había alisado el pelo y le caía en una suave melena hasta los hombros. Como de costumbre, llevaba rímel, colorete y carmín de labios color rosa. Se había puesto una blusa ceñida color negra con escote y la falda, sumamente ajustada, le quedaba justo por debajo de las rodillas. Unos zapatos de punta y tacón negros completaban el atuendo.

Iba vestida como una mujer de éxito que trabajaba en una revista, una mujer con confianza en sí misma y sin complejos. Había elegido esa ropa porque era el día más importante de su vida. Sin embargo, en ese momento, delante de Simon, se sentía medio desnuda.

–No logro acostumbrarme a tu nuevo aspecto.

Kelly lo comprendía. Estaba demasiado delgada.

Simon la miró a los ojos y, tras unos segundos, sonrió.

–Eres muy hermosa, Kelly.

Kelly parpadeó para contener la sorpresa. Simon nunca le había dicho que era hermosa. Los calificativos que había utilizado en relación a ella eran encantadora, adorable, sensual... pero nunca hermosa.

Fue entonces cuando, por increíble que le pareciera, no vio ni desilusión ni culpa en los castaños ojos de Simon, sino deseo. Entonces, ignorando las posibles consecuencias, se rindió al magnetismo de Simon, hundiéndose en esa oscura mirada. Suspiró, enviando un mensaje claro. Estaba excitada al máximo.

–¿Kelly?

Kelly parpadeó, echó la espalda hacia atrás y volvió la cabeza. Maya estaba en el umbral de la puerta que daba a la sala de los despachos, Judy a sus espaldas. Maya la miró con expresión extraña y luego al hombre que le rodeaba la cintura como si la poseyera.

–¿Qué estás haciendo ahí en el vestíbulo, querida?

Simon la soltó, Kelly se dio cuenta de que iba a presentarse a sí mismo. Por nada del mundo quería que descubrieran su relación con él.

–Éste es Simon –anunció Kelly–. Simon de St Kilda. Ha venido para que le haga una entrevista para el próximo artículo.

Maya agrandó los ojos.

–Vaya, vaya, señorita Rockford. Eres una mina. ¿Cómo has conseguido localizarle tan pronto?

Kelly pensó con rapidez en una respuesta que la sacara del apuro, pero sin conseguirlo.

–Una mujer nunca debe revelar sus fuentes de información, como tampoco sus más profundos deseos –contestó Simon por ella–. ¿No dijo eso la teoría de Kelly hace un par de semanas?

Maya, impresionada, asintió.

–Ya veo que lee los artículos de Kelly regularmente.

–Los leo con gran interés.

–Me alegra oírlo. Bueno, será mejor que os deje. Sácale toda la información que puedas, Kelly.

Maya guiñó un ojo a Simon y se marchó.

La tensión de Kelly se transformó en cólera. Inmediatamente, le señaló la puerta.

–¡Vete ahora mismo!

–No puedo, me van a entrevistar.

Simon se metió las manos en los pantalones, se puso a silbar y empezó a caminar hacia la sala de despachos.

Cuando Kelly le alcanzó, Simon estaba andando entre los cubículos. Recibió sonrisas, un par de saludos e incluso un silbido de aprobación.

Simon se volvió hacia Kelly.

–¿Cuál es el tuyo?

Ella le señaló el diminuto cubículo donde tenía su escritorio. Simon tomó asiento y luego se puso a contemplar las fotos pegadas en el monitor del ordenador.

Eran fotos de su último cumpleaños, lo había celebrado en su piso con Cara, Gracie y otras inquilinas del edificio. Había también una foto de ella con Minky en la cama. Fotos de las últimas navidades en casa de sus padres.

Simon agarró la foto de ella y Minky.

–¿Cómo está?

–Tan mimada como siempre.

–¿Me echa de menos?

–Ya no.

–¿Y cómo están tus padres?

–Tan inaguantables como siempre.

–¿Me echan de menos? –preguntó Simon con gesto irónico.

Kelly sonrió.

–Más que nunca.

Ambos continuaron sonriendo. Cinco años atrás, mencionar a sus padres inevitablemente provocaba una discusión. Kelly había sido advertida de que Simon era como su madre: al menor contratiempo en una relación, la dejaría. Simon nunca les había perdonado eso.

Pero ahora, sonreía.

Al dejar la foto otra vez pegada al monitor, Simon movió accidentalmente el ratón y, en la pantalla, apareció un bonito barco velero blanco de fondo.

Era el barco en el que habían pasado su luna de miel.

Rápidamente, Kelly se acercó al escritorio, agarró el ratón y abrió el programa Word. La página en blanco tapó el barco inmediatamente.

Simon apartó los ojos de la pantalla y miró a Kelly con expresión interrogante, una pregunta silenciosa que Kelly no se atrevía a responder ni a sí misma.

–Has dicho que estás aquí para que te haga una entrevista; en cuyo caso, será mejor que empecemos ya.

Kelly buscó la carta que él le había enviado. Al final, la encontró hecha una bola en la papelera.

–Estaba imaginando que era tu cara –dijo Kelly en voz baja.

–Lo he imaginado. Bueno, ¿qué es lo que quieres preguntarme?

Kelly se apoyó en una de las paredes del cubículo y se cruzó de brazos mientras Simon giraba en su silla.

–Está bien. ¿Por qué crees que tú sabes más que yo sobre...?

–¿El amor?

Aquella voz grave le hizo recordar suaves palabras pronunciadas junto a una hoguera en la playa.

–Mmmm.

–Yo no digo que sepa más que tú, sino lo mismo más o menos.

–¡Ya!

–¿No estás de acuerdo? –preguntó él.

–Soy yo quien hace las preguntas –dijo Kelly apretando los dientes.

–De todos modos, me gustaría hacerte una pregunta –dijo Simon ignorando la protesta–. ¿Dónde está el anillo?

Simon le agarró la mano izquierda y le examinó el dedo anular, acariciándoselo al mismo tiempo.

Kelly lo miró, consciente del anillo al que se había referido. Apartó la mano bruscamente y se frotó el dedo que, tiempo atrás, llevó el anillo que Simon le había regalado.

Kelly se encogió de hombros.

–Hace años que no lo llevo puesto. Además, con tantos traslados, ni siquiera sé dónde está.

Simon se recostó en el respaldo del asiento y cruzó los brazos, guardando silencio durante unos momentos con expresión ilegible.

–Bueno, si eres tú quien hace las preguntas, será mejor que empieces –declaró Simon por fin.

A Kelly se le bloqueó la mente. La única pregunta que se le ocurría hacer en ese momento era: «¿Te pasa lo mismo que a mí, que cada vez que estamos cerca pierdo el sentido?».

Pero consciente de que no era algo que pudiera preguntarle a Simon, le agarró de la mano, tiró de él, lo sacó del cubículo y lo llevó a la sala de descanso para tomar un té. Por suerte, la sala estaba vacía.

–Me parece que esto no tiene sentido. La carta que me has enviado es suficiente para que escriba una respuesta en el artículo.

–En la carta escribo que el amor existe. ¿Qué tienes que decir a eso?

Kelly seguía con la mano de Simon en la suya. Fue a soltársela, pero Simon, con la otra mano, se lo impidió.

Kelly tenía mucho que decir, pero había perdido el habla. Sacudió la cabeza como si con el gesto pudiera aclararse la mente.

–Simon, por favor, vete –dijo ella con voz distante.

–No.

–¿No?

–No. Kelly, sabes perfectamente que no he venido aquí para que me hagas una entrevista.

–En ese caso, ¿a qué has venido?

«Por favor, dímelo. Sea lo que sea, tengo que saberlo».

Con suma rapidez, Simon la atrajo hacia sí y rozó los labios de ella con los suyos.

Kelly trató de resistirse, pero sólo un segundo. Después, tras lanzar un gemido grave, abrió la boca a las persuasivas caricias de Simon.

Los maravillosos labios de Simon reavivaron distantes recuerdos. Kelly casi podía sentir el calor del sol cinco años atrás quemándole la espalda mientras él la besaba hasta hacerle perder el sentido.

Kelly le puso las manos en los hombros y le acarició el pelo, algo que llevaba deseando hacer durante cinco años. Una de las manos de Simon la imitó, enterrando los dedos en sus sedosos cabellos; con la otra, le acarició la espalda en forma descendente hasta cubrirle las nalgas.

Sus cuerpos juntos. Simon era todo músculos; en el pasado, era casi todo huesos.

En su estado confuso, Kelly anhelaba examinar todos los cambios en él de cerca, íntimamente.

Capítulo 4

LA TEORÍA DE KELLY:

EL AMOR Y LOS BESOS NO DEBERÍAN CONFUNDIRSE NUNCA, A EXCEPCIÓN DE ESTE CASO

El teléfono móvil que Kelly llevaba sujeto a la cadera sonó. La sorpresa la hizo apartarse de Simon de un salto.

Retrocedió unos pasos, aliviada de que nadie hubiera entrado y los hubiera sorprendido. De haber sido así, ¿cómo podría haber explicado la situación a sus nuevas compañeras de trabajo siendo ella la defensora del derecho de la mujer a vivir sin un hombre?

Kelly agarró el teléfono para leer el mensaje, ignorando a Simon que, delante de ella, respiraba trabajosamente.

–Tengo una entrevista real por teléfono –dijo Kelly mirándolo con ojos suplicantes–. Así que... quédate, vete, haz lo que quieras; pero, por favor, déjame sola.

–Me iré... por el momento.

«Vete para siempre. Por favor, no me vuelvas loca, vete para siempre».

Simon se marchó y ella lo siguió. Cuando Simon llegó a la puerta que daba al vestíbulo, volvió la cabeza y le lanzó una última mirada. Una última, ardiente, significativa y devastadora mirada. Ella, por su parte, asintió con gesto profesional y se adentró en su cubículo, sintiendo docenas de ojos taladrándole la espalda.

Lo había besado. ¿Por qué lo había hecho? Por supuesto, él había empezado, pero ella no había vacilado en seguirlo. ¡Lo que quería era que se marchara y había acabado besándolo!

«Bien hecho, Kelly. Ahora no te va a tomar en serio cuando vuelvas a decirle que se pierda por ahí».

Kelly se sentó en su silla giratoria. Una bonita rubia, la que ocupaba el cubículo opuesto al suyo, asomó la cabeza.

–Hola.

–Hola.

–Soy Lena. La que se dedica a hacer críticas de los restaurantes –Lena le ofreció la mano–. Tú eres Kelly Rockford, ¿no?

–Sí –respondió Kelly estrechando la mano que su compañera de trabajo le tendió.

–Bienvenida a bordo –dijo Lena–. Soltera y orgullosa de serlo es estupendo. Mis amigas y yo nos hemos hecho adictas a tus artículos. Una de mis amigas rompió con su novio la semana pasada y seguimos tu ritual: por la noche, quemamos las fotos de su ex y bailamos alrededor de las cenizas. Al principio, nos pareció un poco tonto; sin embargo, mi amiga está feliz. La has salvado. Eres un genio.

Kelly sonrió al recordar la noche que, una semana después de que Simon se marchara, ella siguió aquel ritual. Desnuda en la playa a medianoche, quemó todas las fotos de Simon, la evidencia física de que había formado parte de su vida.

–No, por favor, no me consideres un genio, sino una intermediaria a través de la cual las mujeres tienen voz.

–Estoy deseando ver el siguiente artículo tuyo. En fin, si necesitas algo, no dudes en preguntarme. Estaré encantada de ayudarte en lo que pueda.

–Gracias, Lena, lo haré.

Lenna sonrió y volvió a su cubículo.

Kelly respiró profundamente y descolgó el teléfono.

–Judy, ¿podrías arreglarme una entrevista? Gracias.

Kelly estaba sentada delante del escritorio de Maya mientras ésta, mayor que Kelly, examinaba el bosquejo del siguiente artículo. Maya sonreía.

–Estupendo. ¿Es real, seguro que no lo has inventado?

–No, no lo he inventado –respondió Kelly.

–¿Dónde encuentras a estas mujeres? –antes de que Kelly pudiera contestar, Maya hizo un gesto con la mano indicando que no era necesario que lo hiciese–. Ya sé, no te gusta revelar tus fuentes de información ni tus más ocultos secretos. De todos modos, la forma como ese Simon de St Kilda lo dijo esta mañana me ha hecho desear tener secretos para que él los descubra.

–¡Maya! –Kelly no pudo evitar el rubor de sus mejillas.

–Está para comérselo –tras un suspiro, Maya se centró en el trabajo–. ¿Así que la tal Gillian es aficionada a ir a bodas sin que nadie la invite?

–Exacto. Todos los fines de semana y, a veces, hasta dos veces por semana.

–¿Por qué?

–Al parecer le gustan las bodas. Le encanta ver a la gente feliz y contenta.

–Las mujeres somos increíbles. Incluso la forma en que mis hermanas se comportan me sorprende a veces. No me extraña que los hombres no consigan comprendernos –Maya dejó los papeles en el escritorio–. Tienes luz verde para escribir sobre esto, carta blanca. Y ahora dime, ¿qué vas a hacer respecto al macizo? ¿Sigue creyendo que te conoce tan bien?

–Espero que no –respondió Kelly fingiendo una confianza que no sentía.

–¿Le has sonsacado algo interesante?

«¡Si Maya supiese...!»

–Desgraciadamente, no.

–Me gustaría saber algo de su vida, de su familia. A juzgar por la pasión en la carta que te envió, presiento que hay algo interesante y sustancioso en su vida. ¿Es soltero o está casado? ¿Es heterosexual u homosexual? ¿Ha sufrido un desengaño amoroso? Tienes que descubrirlo, querida amiga. Si hasta a una mujer de mi edad le interesa, imagínate a las jovencitas.

Kelly asintió, consciente de la suerte que tenía de ser ella quien tuviera que vérselas con Simon y no una de sus compañeras. Al menos así, lograría controlar la situación hasta que Simon se marchara. Porque, por supuesto, no tenía duda alguna de que volvería a marcharse, era genético.

–En vez de escribir una respuesta a la carta de Simon por separado, ¿no podrías incluirlo de alguna forma en este artículo?

Kelly negó con la cabeza.

–Me parece que no. No veo qué relación pueda tener con esto. Y la adicta a las bodas es demasiado interesante para dejarla pasar.

Maya se frotó los manos.

–Se me acaba de ocurrir una idea.

Kelly tuvo la impresión de que no le iba a gustar.

–Este fin de semana, tú y el macizo vais a ir juntos a una boda sin ser invitados.

«¡No! ¡No!»

–¡No!

Maya arqueó una ceja gris.

–Quiero decir que sería mucho más fácil que Gillian y yo fuéramos solas. Cuantos más vayamos, más fácil será que nos sorprendan y nos echen.

–¿Y qué? Que os sorprendiesen sería preferible a que no lo hicieran. Vamos, nada de reparos. Ponte en contacto con el tal Simon y haz que vaya contigo, estoy segura de que no pondrá objeciones. Además, podrás aprovechar el tiempo que estéis juntos para sonsacarle. Quiero saber todo lo posible sobre ese tipo.

Maya la hizo salir de la oficina y Kelly se sintió como si llevara el peso del mundo entero sobre los hombros, a pesar de que sólo era el peso de su engaño.

Maya conocía bien su oficio. Si la verdad acabara saliendo a la luz, la historia sería sensacional para la revista.

El teléfono móvil de Kelly sonó cuando iba en el tranvía de vuelta a casa.

–¡Querida! –exclamó su madre desde un crucero en el Pacífico–. Me he enterado de lo de tu ascenso en el trabajo y llamo para felicitarte, es magnífico.

–Hola, mamá –Kelly suspiró–. No es un ascenso, sino un contrato más permanente.

–Bueno, sea lo que sea, tu padre y yo estamos orgullosos de ti. Cuando volvamos del crucero, tenemos que celebrarlo. Y ahora que ya tienes un pie dentro de la revista... podrías empezar a escribir otro tipo de cosas. Algo más agradable.

–Mamá, la razón por la que me han ofrecido este contrato es precisamente por el tipo de cosas que escribo. Es importante hablar sobre la vida de las mujeres solteras.

–Sí, bueno, supongo que es algo agresivo para mi gusto. Quizá, si en el club encontrase un joven agradable para ti, podrías escribir sobre otras cosas. El nuevo entrenador de tenis era demasiado profesional.

–Mamá, todavía sigo casada, ¿o lo has olvidado? ¿Quieres que cometa adulterio?

Ésa era la mejor forma de cambiar de tema de conversación. No obstante, no consideró ni por un momento la idea de decirle a su madre que Simon había regresado. Con eso, sólo conseguiría aterrorizarla y jamás lograría colgar el teléfono. Además, Simon era su problema en exclusividad, y llevaba años encargándose de solucionar sus propios problemas.

–Al menos podrías irte a vivir a otro sitio y dejar ese horrible lugar. Tu padre quiere que lo hagas. Justo antes de que saliéramos de viaje, encontró un lugar encantador en Hawthorn. Las hijas de Jill Maybury viven allí. Es un sitio con guardia de seguridad las veinticuatro horas del día, pista de tenis y está a la vuelta de la esquina de La Casa.

Como de costumbre que su madre hablaba de «La Casa» con letras mayúsculas, Kelly tuvo que contener una mala contestación.

Su madre no tenía idea de que este trabajo significaba poder pagar el alquiler, hacer la compra regularmente e incluso tomar un café con pastas en una terraza de la calle Acland. Un piso con guardia de seguridad y pista de tenis estaba fuera de su alcance todavía, a menos que sus padres la ayudaran económicamente, cosa que temía fuera a ser la siguiente oferta. E iba a negarse, por supuesto.

–Me encanta mi casa, mamá. Está bien situada y el alquiler es barato. Soy una escritora freelance, no soy médico, ni abogado ni una de las hijas de Maybury. Lo único que necesito es un piso cerca del trabajo.

–Si lo que te preocupa es Gracie, estoy segura de que no sería ningún problema para ella encontrar a otra chica con la que compartir el piso.

–No me preocupa Gracie, mamá. Me gusta vivir donde vivo.

–Sólo te pido una cosa, que me prometas que irás a ver ese sitio con tu padre cuando volvamos este fin de semana.

–De acuerdo, iré a verlo –Kelly sabía que no tenía sentido seguir discutiendo con su madre, lo mejor era decir que sí sin hacerle caso–. Bueno, mamá, la siguiente parada de tranvía es la mía, así que tengo que dejarte.

–¿Sigues utilizando ese transporte? ¿Por qué no dejas que te compremos un coche?

–¡Mamá! Ya hablaremos, ¿de acuerdo?

–De acuerdo, querida. Adiós.

Kelly se bajó del tranvía y caminó hacia su casa. La brisa del mar era refrescante, siempre la animaba. Pero el ánimo se le bajó cuando vio a Simon sentado en los escalones de la entrada del edificio de su casa.

Al oír sus pasos, Simon alzó la cabeza. Cuando se puso en pie, se metió las manos en los bolsillos de los pantalones vaqueros. A la luz de la tarde, la piel le brillaba. La observó mientras ella se acercaba y se pasó la lengua por los labios.

Desgraciadamente, Kelly no había parpadeado y vio el gesto. El recuerdo del beso de aquella mañana la asaltó y los labios le picaron. Se los mordió. Sabía que iba a volver a verlo, pero habría sido mucho mejor disponer de veinticuatro horas para recuperarse.

–¿Cómo sabías dónde vivo?

–¿Cómo sabías tú dónde vivo yo? –preguntó Simon a su vez.

–No era difícil averiguarlo, Simon. Lo único que tuve que hacer es buscar tu nombre en la guía de teléfonos. Sin embargo, yo no estoy en la guía.

–Ya. ¿Me creerías si te dijera que la providencia me ha guiado hasta tu casa?

La mirada que ella le lanzó le indicó lo que creía.

–El recibo de tu cuenta de teléfono móvil estaba encima de tu escritorio, he visto la dirección –admitió él–. Te has retrasado en pagar, ¿lo sabías?

Kelly decidió que lo mejor era ignorar el comentario, igual que había ignorado la cuenta de teléfono.

–¿No tienes nada mejor que hacer que venir aquí? –le preguntó ella con frialdad mientras pasaba por delante de él hasta la puerta.

Simon se encogió de hombros.

–Me has dicho que hiciera lo que quisiera.

–¡Ya! Como si siempre hubieras hecho lo que yo quería. Pero, si no recuerdo mal, también te dije que me dejaras sola.

Entonces, Simon sonrió y a ella se le doblaron las rodillas. Se agarró al pomo de la puerta para sujetarse.

–He decidido ignorar lo uno y prestar atención a lo otro. Perdóname.

Sus miradas se encontraron.

¿Que le perdonase?

Con las manos en los bolsillos de los pantalones e inmóvil, a Kelly le dio la impresión de que Simon estaba conteniendo la respiración. Y sabía que esas palabras no eran tan ligeras como parecían.

¿Podía perdonarlo? ¿Así, sin más? ¿Después de cinco años de no tener noticias suyas?

Kelly dejó la puerta abierta, no era precisamente una invitación, pero tampoco quería un enfrentamiento en los escalones de la casa.

Subió las escaleras, ya que no había ascensor. Simon subió tras ella. Kelly era consciente de la estrechez de su falda e hizo un esfuerzo por mover las caderas lo mínimo; difícil, teniendo en cuenta la altura de los tacones que llevaba.

Al llegar al tercer piso, volvió la cabeza y vio a Simon justo a su espalda.

–Me han informado que tengo que invitarte a una boda.

Simon parpadeó.

Ella lo miró.

–Mi siguiente artículo trata de una mujer adicta a ir a bodas sin ser invitada y se supone que tú y yo tenemos que acompañarla.

–¿No me digas?

–Es lo mínimo que puedes hacer por mí. Maya quiere que te sonsaque lo que pueda sobre tu vida; por supuesto, no puedo hacerlo. Así que, si vienes conmigo a la boda, lograré que Maya deje de presionarme y, después de escribir el siguiente artículo, podré seguir con mi vida. Sin duda, tú harás lo mismo.

–Claro.

¿Claro? Era natural que Simon respondiera así.

Kelly sacó las llaves del bolso. Simon se las quitó de las manos y abrió la puerta; después, se echó hacia un lado para cederle el paso.

Minky corrió por el corto pasillo que salía del cuarto de estar moviendo la cola. Kelly se agachó para que el perro saltara a sus brazos.

–No ha cambiado nada –dijo Simon.

Minky dejó de mover la cola y miró en dirección a la voz. Miró a Simon durante un par de segundos al tiempo que olfateaba; después, volvió a mover la cola con movimientos rápidos y casi desesperadamente trató de saltar de los brazos de Kelly a los de Simon. Kelly tuvo que soltarla y vio cómo su perro daba a Simon la bienvenida que, durante mucho tiempo, sólo le había dedicado a ella.

Simon se movió por el apartamento con Minky en los brazos, y Kelly imaginó lo que estaría pensando: muebles que no casaban, cortinas viejas, un televisor prehistórico, papeles con anotaciones de los artículos escritas a mano y desparramadas por la mesa de centro. No era elegante, pero era acogedor. Era su hogar.

Simon se detuvo y ella casi se tropezó con él.

–Me gusta tu casa, tiene personalidad –dijo Simon.

Simon la miró a los ojos y a ella le dio la impresión de que iba a ahogarse en ellos. Le quitó a Minky y utilizó al animal como protección.

–Más que tu casa, eso desde luego. ¿Te gustan ahora los diseños minimalistas?

Simon se echó a reír.

–Es sólo el sitio en el que duermo.

«Claro, echar raíces nunca ha sido lo tuyo».

–Al margen de para lo que utilices tu casa, es horrible.

–En ese caso, me cambiaré de casa.

Kelly echó chispas por los ojos, esperaba que los de Simon brillaran de sorna; pero en ellos sólo vio sinceridad.

–Puedes tirarla abajo si te apetece, no me importa en absoluto lo que hagas. Y ahora dime, ¿a qué has venido?

–A nada, simplemente pasaba por aquí.

Simon se sentó en el sofá. Minky saltó al suelo y se colocó encima del pie izquierdo de Simon, mirándolo con adoración.

Fue entonces cuando Simon vio lo que había encima de la mesa de centro y se inclinó hacia delante. Kelly no tardó en darse cuenta de que lo que él estaba observando eran sus notas para el próximo artículo de Soltera y orgullosa de serlo.

Apresuradamente, Kelly recogió las notas y las puso en un montón.

–¿Escribes eso a mano? –preguntó Simon.

Kelly se pegó las notas al pecho.

–Sí.

–¿No te resultaría más fácil hacerlo en el ordenador?

–Es posible, pero el papel y el lápiz son más baratos –Kelly se dio media vuelta–. Enseguida vuelvo.

Kelly salió al pasillo, llegó al cuarto de baño en tres segundos y, una vez dentro, cerró la puerta firmemente. Era la única puerta con cerrojo en toda la casa.

Dejó los papeles dentro de la bañera, abrió la pequeña ventana y respiró profundamente. Cuando se sintió más tranquila, se miró al espejo. Le pareció que tenía los ojos más grandes, las pupilas dilatadas; las mejillas estaban enrojecidas y respiraba trabajosamente. ¿Por qué reaccionaba así a la presencia de Simon?

¿Y por qué Simon se había presentado de improviso en su casa, sin motivo alguno aparentemente? Sólo porque le había apetecido, ¿no? Sí, típico de Simon, siempre tranquilo y relajado, todo lo contrario que ella. Igual que el día en que le propuso el matrimonio.

Kelly recordó las palabras exactas. Simon le dijo: «Estaba dando un paseo y he visto algo que me ha parecido que podría gustarte».

Kelly se vio a sí misma, cinco años atrás, dando saltos de alegría en espera de una piedra bonita o alguna escultura que Simon hubiera podido encontrar tirada en los muelles. Pero cuando Simon le mostró un anillo de compromiso, un delfín con un pequeño brillante, ella casi estalló.

Incluso ahora, después de tantos años, casi podía sentir los ecos de aquella ilusión. Pero no era más que eso, una ilusión.

Saliendo de su ensimismamiento, Kelly se acordó de que tenía algo para Simon. Con decisión, salió del refugio que el cuarto de baño le proporcionaba y se dirigió al mueble de cajones que había en el vestíbulo, el lugar donde iban a parar todos los papeles. Tras rebuscar un poco, encontró lo que quería: un sobre viejo de papel manila con el nombre de Simon escrito.

Hacía años que no lo tocaba. Al agarrarlo, algunos recuerdos le asaltaron: peleas con sus padres y semanas de insomnio.

Por fin había llegado el momento en el que todo ese sufrimiento iba a cobrar significado. Si Simon firmaba los papeles y se marchaba, todos esos años de esfuerzo por cambiar de vida no habrían sido de balde.

Kelly respiró profundamente y volvió al cuarto de estar con el sobre en las manos.

Capítulo 5

LA TEORÍA DE KELLY:

¿QUE EL AMOR SIGNIFICA EL FIN DE LA SOLEDAD?

«SOLTERA Y ORGULLOSA DE SERLO» SIGNIFICA NO TENER QUE DEPENDER DE UN HOMBRE PARA SOBREVIVIR POR LAS NOCHES

Kelly volvió al cuarto de estar, pero Simon no estaba. ¿Adónde había ido? Ese hombre la estaba volviendo loca. Tiró el sobre encima de la mesa de centro y se acercó a la ventana para ver si Simon se encontraba ya en la calle.

–¿Me estás buscando?

Kelly se dio media vuelta y vio a Simon en la cocina, preparando un café y rebuscando en los muebles de la cocina.

–No puede decirse que tu cocina esté bien provista –comentó Simon–. Me parece que es hora de que hagas la compra.

Kelly se encogió de hombros. Nunca sabía lo que había en la cocina.

–Todo depende de lo que estés buscando. Si lo que quieres es encontrar el camino más directo a la puerta, estaré encantada de mostrártelo.

Kelly esbozó una traviesa sonrisa.

–Estoy buscando algo con que preparar una cena, a menos que ya tengas pensado lo que vas a cenar.

–Tostadas con extracto de levadura –respondió ella sin pensar.

–Ya. Me alegro de que, en eso, no hayas cambiado. Sigues sin saber cocinar, ¿no?

Kelly asintió.

–Aunque ahora ya sé utilizar el abrelatas.

Como respuesta, recibió una deslumbrante sonrisa.

–En ese caso, me parece que vamos a tener que cenar fuera.

–Eso lo dirás por ti –le espetó ella, pensando en el poco dinero que tenía en el monedero.

–Deberíamos tener una celebración, ¿no crees? –dijo Simon, ignorando las protestas de ella.

Simon agarró la chaqueta vaquera de Kelly, que colgaba de una percha en el vestíbulo, y también las llaves del piso.

–Lo que no creo es que tu vuelta a Melbourne merezca una celebración –aclaró ella cruzándose de brazos.

–Me refería a tu nuevo trabajo. Pero si tan importante te parece mi regreso, no voy a oponerme a que lo celebremos.

Kelly arqueó las cejas.

–Vamos, Kelly, la cena corre de mi cuenta. Te invitaré a la mejor ensalada de la ciudad, con todo el aceite de oliva que quieras ponerle.

A Kelly le rugió el estómago. ¿Ensalada con todo el aceite de oliva que quisiera? Lo que significaba que Simon sabía muy poco sobre ella. Hacía años que había dejado de ser vegetariana.

Pero el hambre pudo con ella. Se acercó a la puerta, le quitó a Simon las llaves y abrió.

–Tendrás que invitarme a un jugoso filete si quieres que te acompañe.

Fueron andando a la calle Fitzroy, famosa por sus restaurantes. Tras la lluvia del día anterior, hacía calor. En Melbourne era típica la inconsistencia del tiempo. Eran las siete de la tarde, aún de día y las calles estaba repletas de gente paseando, bicicletas y patinetes.

Se respiraba una atmósfera de vacaciones y, a pesar suyo, Kelly no pudo evitar contagiarse.

Simon la condujo a una mesa en la terraza de uno de los restaurantes. El sitio era perfecto.

Kelly pidió un plato de entrada, el filete y postre.

–¿Así que ya no eres vegetariana? –preguntó Simon cuando el camarero se alejó.

–No.

–¿Y tampoco llevas ya un anillo en el ombligo?

Kelly se miró al desnudo ombligo y se tiró de la corta blusa para cubrirse lo más posible.

–Y también me he liberado de la influencia de mis padres –Kelly lanzó a Simon una sarcástica mirada con la intención de provocarlo.

Pero Simon se limitó a sonreír enigmáticamente antes de beber un sorbo de vino.

«Y también he dejado de estar sometida a tu atractivo y a tu encanto», se recordó a sí misma. «No esperes que me arroje a tus brazos después de una buena cena y unas copas de vino como me habría ocurrido en el pasado. He cambiado irremediablemente. Y hablando de cambios...»

–¿Y esa cicatriz? –preguntó Kelly al tiempo que alzaba la mano y le tocaba una ceja momentáneamente.

–Un accidente en el velero.

–¿Sigues navegando?

–Sí, eso siempre. Estuve trabajando en la constructora de Barcos Hedges hasta que llegó el momento en el que decidí montar mi propia empresa. Ahora, Coleman Shipyards es una de las constructoras de barcos más importantes de Australia.

Kelly se sintió tentada de pensar que Simon se había traicionado a sí mismo; sin embargo, lo vio encoger los hombros y se dio cuenta de que su éxito le producía una mezcla de orgullo e incredulidad. A ella le ocurría lo mismo con su columna en la revista; le gustaba su trabajo y se sentía ligeramente culpable de que le pagaran por lo que hacía. Pero recordó todos los esfuerzos hasta llegar a ese punto y el sentimiento de culpa desapareció. Fue entonces cuando se preguntó qué tendría que haber aguantado Simon para llegar adonde había llegado.

A Kelly le resultaba difícil asimilar que el hombre que estaba delante de ella era el mismo Simon con el que se casó cinco años atrás y cuyo sueño era construir su propio barco velero.

–¿Y has estado todo el tiempo en Fremantle?

Simon asintió.

–Aunque ahora estoy considerando la posibilidad de instalarme también aquí, en Melbourne. Después de sopesar ciertos factores, incluso es posible que traslade las oficinas centrales a Melbourne y me instale aquí.

Simon le clavó los ojos y a Kelly le resultó imposible apartar la mirada de la de él.

–¿Y es factible? –preguntó Kelly antes de beber otro sorbo del delicioso vino.

–Todavía estoy negociando. Pero te prometo que serás la primera en enterarte.

–No veo que sea necesario, ya que no tiene nada que ver con lo que escribo en mis artículos. Y a propósito de mis artículos, me han pedido que investigue sobre ti. Y Maya también quiere saber si... estás saliendo con alguien.

–¿Que Maya quiere saber si estoy saliendo con alguien? –repitió Simon.

–Eso es –respondió Kelly. Y ella también quería saberlo–. Así que... ¿estás saliendo con alguien?

–No. Últimamente no.

¿Que últimamente no? Eso no aclaraba nada.

–¿Y tú? –preguntó él.

–Tú no tienes editor, así que no tienes derecho a preguntar.

–No obstante... –dijo él con un tono irresistible.

Kelly tragó saliva.

Buscó en la memoria el último hombre con el que había salido. Fue seis meses atrás y no pasó de una conversación telefónica que el individuo en cuestión interrumpió en numerosas ocasiones debido a estar convencido de que alguien le espiaba desde la calle. Por supuesto, no podía decirle a Simon que sólo se acordaba de un paranoico.

Por lo tanto, Kelly respondió.

–Recientemente no.

Simon asintió y Kelly albergó la esperanza de que a Simon le hubiera parecido la contestación tan poco satisfactoria como a ella.

El primer plato fue delicioso, lo mismo que el filete y la crema de chocolate. Al acabar, Kelly se alegró de haber aceptado la invitación. Hacía meses que no comía tan bien y, además, el tiempo acompañaba.

Cuando Simon sugirió dar un paseo para bajar la comida, Kelly descubrió que no quería que la velada llegara a su fin.

Mientras andaban por el paseo marítimo, un adolescente pasó patinando tan cerca de Kelly que ésta tuvo que dar un salto para apartarse. Simon la agarró de los brazos y no la soltó.

Kelly se vio obligada a mirarlo a los ojos, los labios estaban a escasos centímetros de los de él.

–Gracias, Simon. Te agradezco el gesto de caballero, pero dudo de que el chico de los patines vuelva para ver si me atropella esta vez.

Simon se limitó a sonreír.

–Ya puedes soltarme –insistió Kelly con voz repentinamente ronca.

Simon la soltó y, al instante, ella sintió frío a pesar de la calidez de la noche. Sin embargo, él no la soltó del todo, siguió rodeándole la cintura con un brazo.

–Por si acaso –explicó Simon–. Ya sabes el efecto que estas noches calurosas pueden tener en la gente. Algunas personas hacen cosas muy extrañas, cosas que, a la luz del día, jamás se les ocurriría hacer.

Kelly decidió no contestar, sabía a lo que Simon se acababa de referir. Lo sabía por experiencia.

Una noche igual que ésa, ella y Simon tomaron «prestado» un barco y se alejaron unos doscientos metros de la bahía para contemplar la hermosa vista de la ciudad. Pero antes de que a Simon le diera tiempo de echar el ancla, ella se desnudo completamente y se tiró al mar.

Después, Simon le tendió una mano y la subió al barco. Abrazó su cuerpo desnudo y mojado y luego la tumbó en la cubierta, encima de un edredón y unas almohadas que había colocado. Así, a la luz de la luna, hicieron el amor por primera vez.

Su primera vez.

Fue mágico. Fue muy romántico. Todo acabó en menos de un mes. Y en los cinco años que habían transcurrido desde aquella noche, Kelly no había vuelto a estar con un hombre. Había evitado sus atenciones, sus insinuaciones y sus besos.

Y ahora estaba por el paseo marítimo con un hombre que le tenía rodeada la cintura con un brazo. Pero no era cualquier hombre, sino el único hombre de su vida. Y a pesar del sufrimiento y el dolor, a pesar del peligro, Kelly sabía que se sentiría mucho peor sin el brazo de Simon alrededor de la cintura; por tanto, continuó paseando sin quejarse.

Eran casi las once de la noche cuando llegaron al edificio de Kelly. Habían bajado la cena completamente y la animosidad de ella hacia Simon se había disipado. Simon la llevó hacia unos coches aparcados en la calle y se detuvo delante de un Holden EK de mil novecientos sesenta y dos completamente restaurado.

–¿Es tuyo? –preguntó Kelly sorprendida. Había esperado un coche moderno.

–Éste es mi amigo Harry –contestó Simon–. He venido en él desde Fremantle. ¿No te parece una preciosidad?

–¿Que has venido en coche desde Fremantle? Has debido tardar días –cruzando zonas completamente aisladas–. ¿Estás loco?

–No. Necesitaba tiempo para pensar.

Kelly lo miró, pero Simon seguía con los ojos fijos en su coche, sonriente. El ambiente era espeso, pero no debido a la humedad. Por fin, Kelly se soltó de él.

–Bueno, gracias por la cena. Has sido muy... amable al invitarme.

Entonces, Simon la miró, con deseo en los ojos. Ella se dio cuenta de que habían estado pensando en cosas parecidas.

–De nada.

Simon la agarró del brazo, la atrajo hacia sí y le dio un beso en la mejilla. Un beso cálido y suave, y no de despedida. Un beso lleno de promesas.

Después, Simon se metió en su coche y bajó la ventanilla.

–¿Vas a llamarme para darme los detalles de la boda?

¿La boda? ¿Qué boda? ¿Quién se iba a casar?

–Nunca me he presentado en una boda sin que me invitaran, así que no sé qué es lo que se hace.

¡Ah, esa boda!

–Sí, claro. Le diré a Judy que te llame para explicártelo todo.

Lo vio vacilar, como si quisiera preguntárle por qué no lo llamaba ella misma. Pero, por algún motivo, Simon no dijo nada.

Lo vio alejarse en su coche hasta desaparecer al doblar la esquina de la calle.

Ahí estaba ella, diciéndole a otras mujeres que fueran felices solas mientras ella, de repente, se sentía desolada. Era una hipócrita. Y, tarde o temprano, acabarían desenmascarándola.

Dentro de la casa, todo estaba tranquilo. Gracie tardaría horas en regresar.

Sonaron doce campanadas en el reloj de la cocina. Al pasar por la mesa de centro del cuarto de estar, vio el sobre de papel manila con el nombre de Simon escrito.

Se había olvidado por completo de los papeles del divorcio.

Capítulo 6

LA TEORÍA DE KELLY:

¿CREES QUE TE CONOCE MEJOR QUE TÚ A TI MISMA?

NO LO CREAS NI POR UN MOMENTO

El día siguiente era jueves, el día que Fresh salía en los kioscos.

Cuando Kelly llegó a la oficina, había una copia del último número de la revista en su escritorio. La leyó del principio al fin, prestando más atención en su columna y con la mayor objetividad posible.

Quizá hiciera demasiado hincapié en los defectos de los hombres, como algunas personas habían comentado. Las mujeres sobre las que había escrito aquella semana se habían encontrado en situaciones extremas y ella había querido dirigirse a las muchas lectoras que sabía se habían hallado en situaciones parecidas.

El resto del día Kelly lo pasó algo distraída. Normalmente, le encantaba sentarse a escribir, pero desde por la mañana a Kelly le resultó difícil concentrarse.

Había pasado la noche pensando en Simon, añorando la sensación del brazo de él alrededor de su cintura.

¿Por qué Simon? ¿Por qué tenía que ser él?

–Buenos días, Kelly.

Con un sobresalto, Kelly volvió al presente y vio a Lena asomando la cabeza por la entrada de su cubículo.

–Hola, Lena.

–¿Qué tal anoche?

«Maravilloso, excitante, imposible dormir».

–Bien, gracias. ¿Qué restaurante vas a criticar esta semana?

–Todavía no lo sé.

–¿No? Creía que los mismos restaurantes pagaban para que les hicieras la crítica.

Lena negó con la cabeza.

–Eso es lo que pasa en la mayoría de las revistas, pero no en ésta. Maya es muy original. Cuando empezó con Fresh, se hizo a sí misma la promesa que la revista iba a ser totalmente honesta, evitando todo tipo de falsedades.

Kelly tragó saliva.

–¿Sí?

–Sí. Los lectores saben que pueden confiar en lo que leen en esta revista. Las empresas que se anuncian en Fresh saben que, implícitamente, los lectores confían en sus productos más que si estuvieran anunciados en otras revistas semejantes. Si hago una crítica positiva de un restaurante, el restaurante sabe que su clientela aumentará. No estamos sometidos a nadie y eso a los lectores les encanta. Para mí es un honor trabajar aquí.

A Kelly se le encogió el corazón.

Si una de sus lectoras se enteraba de que la autora de Soltera y orgullosa de serlo estaba casada y la noche anterior había cenado y dado un paseo por la playa con su marido... ¡la lincharían!

Sólo llevaba dos días en el trabajo perfecto, ni siquiera había cobrado su primer cheque, y estaba a punto de perderlo todo.

–¿Se te ocurre algún restaurante bueno al que pueda hacerle la crítica para el próximo número? –preguntó Lena.

Sí, se le ocurría uno, el restaurante en el que había cenado la noche anterior con Simon.

Sin embargo, Kelly sacudió la cabeza.

–No, ahora mismo no se me ocurre ninguno. Lo siento.

Otra mentira.

–¿Y tú? ¿Qué tal vas con tu próximo artículo? –preguntó Lena con entusiasmo antes de señalar la copia del último número de la revista que Kelly tenía encima de la mesa de despacho–. El de esta semana me ha parecido el mejor hasta la fecha. Mis amigas y yo, hasta que no hemos leído el artículo, no hacemos planes para el fin de semana. Incluso he vuelto a hacer punto.

Kelly no comprendió a qué se estaba refiriendo.

–Me encanta hacer punto. ¿Te acuerdas de que hace dos semanas sugeriste que hiciéramos alguna actividad que nos gustara? Ahora, cuando de repente me entran ganas de irme a un club por la noche o de llamar a un ex novio, agarró el punto y me pongo a tejer. Es increíblemente terapéutico.

Kelly trató de sonreír, pero estaba destrozada. Al hablar de una actividad se había referido a algo como ir al gimnasio, o bucear; algo con lo que soltar adrenalina.

¿Era ella realmente la culpable de que una joven llena de energía como Lena prefiriese quedarse en casa haciendo punto a salir una noche a un club? ¿Una noche en la que probablemente conocería a un tipo que le prometería la luna con tal de pasar unas horas con ella y luego se marcharía sin lanzarle una última mirada?

¡Eso era! Por fácil que le resultara a un hombre hacer que una mujer se sintiera el centro del universo, el resultado siempre era mortal. Lo sabía por experiencia y era su trabajo decirlo a voz en grito.

Kelly sonrió para sí misma.

Después de que Lena volviera a su trabajo, Kelly miró a la pantalla del ordenador con entusiasmo y escribió como nunca lo había hecho.

Al mediodía, Kelly estaba muerta de hambre y le dolía el cuello. Se miró el reloj de pulsera y vio que apenas le quedaba tiempo para su entrevista con Gillian, la mujer que iba a las bodas sin ser invitada. Fue apresuradamente al cuarto de recreo y comió una bolsa de patatas fritas; después volvió a su mesa, salvó el archivo en el que estaba trabajando y se metió en la bolsa lo que iba a necesitar para la entrevista.

–Tenía miedo de que ya te hubieras marchado.

Kelly giró sobre sus talones al oír la voz de Simon y casi se cayó sentada en la silla al verlo.

–¿Qué haces aquí?

–Judy me ha llamado para decirme que la cita con la de las bodas era al mediodía, así que he pensado venir a recogerte para ir juntos.

Kelly se habría dado una bofetada a sí misma. Le había pedido a Judy que llamara a Simon para darle los detalles de la boda a la que se iban a invitar al día siguiente por la tarde; pero, al parecer, Judy había supuesto incluirlo en la cita de ese día también.

Le dieron ganas de retorcerle el cuello a Judy; no obstante, no creía que a Maya fuera a gustarle.

–Está bien –contestó Kelly secamente.

Con la bolsa en la mano, salió del cubículo. Al llegar a la puerta, volvió la cabeza y vio a Simon saludando a su parlanchina compañera de trabajo. Kelly se aclaró la garganta y, con la mano, le hizo un gesto para que se diera prisa. Simon se despidió de Lena, que se ruborizó, y se dirigió hacia la puerta.

Al acercársele, Kelly lo agarró de la manga y tiró de él hasta la salida del edificio.

–¡No vuelvas a hablar con ninguna de mis compañeras de trabajo!

–Kelly, ha sido ella quien me ha hablado a mí, no me ha quedado más remedio que contestar. No la iba a ignorar, ¿no?

–¡Sí!

Kelly se detuvo cuando llegaron al coche de Simon. Imposible no fijarse en él. Volvió la cabeza presa de un momentáneo pánico al pensar que alguien podría haberlo visto aparcado delante de su casa la noche anterior. Una tontería, por supuesto.

Simon le abrió la puerta y la sostuvo para que ella entrara. Kelly se sentó en el asiento del copiloto y Simon cerró la puerta. Le pareció que había transcurrido una eternidad cuando emprendieron el camino.

–¿Qué le has dicho?

–¿A quién?

–¡A Lena!

–Ah, ya. Bueno, Lena se ha presentado, me ha dicho que le encantan tus artículos y me ha preguntado qué tenía que ver yo con tu columna. Yo le he contestado que soy tu marido y quizá la persona que haya inspirado tus escritos.

–¡No lo digas ni en broma! –gritó Kelly, esperando que todo fuera una broma.

Si no lo era, le quitaría el volante y estrellaría el coche contra el primer edificio.

–Claro que no lo he hecho, Kelly –le aseguró Simon lanzándole una rápida mirada–. Apenas me ha dado tiempo de decirle nada.

Kelly apartó los ojos del sonriente semblante de Simon y los clavó en la calzada. No volvieron a pronunciar palabra hasta que no aparcaron delante de la casa de Gillian, que resultó ser una bonita casa en el bonito barrio de Armadale.

El jardín delantero estaba repleto de plantas, flores de todos los colores y un estanque diminuto.

–No abras la boca, ¿de acuerdo? –dijo Kelly a Simon mientras se acercaban a la puerta por el sendero que cruzaba el jardín–. No quiero que asustes a esta pobre mujer. Me parece que es excesivamente... sensible.

–En vez de sensible querrás decir desequilibrada, ¿no? Tiene que serlo si te ha escrito en respuesta a tus artículos.

Kelly se puso en jarras y lo miró fijamente.

–Tú también me has escrito. ¿También eres un desequilibrado?

Simon la miró sonriendo traviesamente. Al instante, Kelly sintió un hormigueo en el estómago.

–Admito estar profundamente desequilibrado, Kelly; pero se trata de un desequilibrio fácilmente remediable si recibo las atenciones necesarias.

Simon avanzó un paso hacia ella y le pasó las manos por ambos brazos, quemándoselos. Kelly lo miró como si estuviera hipnotizada y lo vio alzarle la mano y llevársela a los labios.

–Mmmm. Ya me siento mejor –dijo Simon mirándola a los ojos.

Entonces, Simon arqueó las cejas como si le desafiara a apartarse de él.

La mirada de Simon la quemaba; pero, tras un ímprobo esfuerzo, Kelly se volvió a la puerta y llamó.

–Tu problema tiene una solución perfecta, se llama divorcio. Te prometo que no te va a doler.

Antes de que Simon pudiera contestar, Gillian abrió la puerta. Era una pelirroja sumamente atractiva y delgada de unos treinta y tantos años, no se parecía en nada a la imagen que Kelly se había hecho de ella. Su sonrisa era radiante.

–Hola, Gillian. Soy...

–Kelly Rockford, ¿verdad? –le interrumpió Gillian.

–Sí, soy Kelly –respondió ella. Al momento, recibió un fuerte abrazo–. Y éste es...

–Simon Coleman, ¿me equivoco? Judy me ha llamado para decirme que también ibas a venir. Cuantos más, mejor.

Gillian dio otro abrazo a Simon y Kelly sufrió un absurdo ataque de celos.

Gillian soltó a Simon, agarró del brazo a Kelly y condujo a ambos hasta el interior de la casa.

–¡Sabía que eres excepcional! –exclamó Gillian–. En la foto que sale junto a tu columna se te ve guapa, pero sabía que tenías que ser una buena persona. De lo contrario, jamás te habría invitado a acompañarme a una de mis escapadas.

Al instante, Kelly se dio cuenta de que aquélla era la clase de lectora que Lena había mencionado aquella mañana, una persona que creía todo lo que leía en Fresh.

–Sentaos, por favor –dijo Gillian cuando entraron en el cuarto de estar.

La tapicería de la estancia mostraba motivos florales; fotos enmarcadas, distintos tipos de papel de pared y lámparas de mesa por doquier. A pesar de las extrañas combinaciones, era una habitación bonita, original y acogedora.

Simon agarró uno de los pesados libros de jardinería que había encima de una mesa rústica de café, se puso unas gafas para leer que se sacó del bolsillo de la chaqueta y empezó a ojear el libro.

¿Gafas para leer? ¿Desde cuándo necesitaba gafas? ¿Y desde cuándo se interesaba por un libro que no fuera de barcos?

–¿Has decorado tú la casa? –preguntó Simon a Gillian.

Gillian se sonrojó.

–No se puede decir que esté decorada, son simplemente las cosas que tengo lo que veis.

–Es preciosa.

Kelly miró a Simon para ver si había cinismo en su expresión, pero su rostro mostraba absoluta sinceridad mientras observaba la decoración y los muebles antiguos restaurados. Por supuesto, Simon tenía razón, pero ella no había imaginado que él se fijara en esas cosas.

Gillian fue a la cocina a por café y las dejó a solas con el canario que había en una jaula antigua.

–Nunca se me habría ocurrido pensar que te gustara semejante tipo de casa –susurró Kelly–. No olvides que he visto la tuya.

En el piso de Simon reinaba el minimalismo.

Simon se encogió de hombros.

–Como ya te he dicho, mi casa es el sitio en el que duermo... por el momento.

«Por el momento». ¿Significaba eso que iba a marcharse otra vez? ¿Iba a volver a Fremantle? Le había prometido decirle lo que iba a hacer tan pronto como lo supiera él mismo, pero... ¿cuándo iba a saberlo? La idea de que Simon pudiera marcharse la deprimió.

–¿Qué te parece a ti esta casa? –le preguntó Simon–. ¿Te gustaría vivir en un sitio así?

–Estoy contenta en la casa en la que vivo.

–Sí, pero me refiero a si pudieras cambiar. Si tuvieras dinero, ¿en qué tipo de casa te gustaría vivir?

Kelly lo miró fijamente. ¿De qué estaba hablando?

En realidad, sabía perfectamente cuál era el tipo de casa perfecta para ella. Desde que tenía once años su sueño era vivir en un sitio como el Kelly Junior, pero de verdad. El Kelly Junior era una pequeña maqueta del barco velero más bonito del mundo, un barco que cambió su vida años atrás. Sin embargo, teniendo en cuenta que se mareaba en los barcos y que sólo había navegado un par de veces en compañía de Simon después de que el médico le pusiera una inyección contra el mareo, jamás lograría vivir en un barco velero. Pero no iba a decírselo a Simon.

–¿A qué viene esa pregunta?

–Vamos, Kelly, dime en qué tipo de casa te gustaría vivir.

–¿Por qué no una casa como ésta? Tres dormitorios, una valla de madera pintada en blanco, jardín delantero y posterior... Y el canario.

Simon la miró fijamente a los ojos.

–¿En serio? ¿No preferirías vivir en una mansión de tres pisos en Toorak con pista de tenis y garaje con cabida para cuatro coches?

Kelly parpadeó. Simon acababa de describir la casa de sus padres, el último lugar en el mundo en el que a ella le gustaría vivir. Y «su» Simon lo sabía.

El hombre sentado a su lado, el doble de su Simon, hablaba como Simon, sonreía como Simon, pero no la conocía en absoluto.

Se le quebró el corazón al darse cuenta de la distancia que los separaba. Eran casi dos desconocidos.

Capítulo 7

LA TEORÍA DE KELLY:

LA NOSTALGIA ES DAR DOS PASOS ATRÁS

Gillian apareció con la bebida.

–He traído té, café, infusiones, leche, crema, azúcar blanca, azúcar negra, terrones de azúcar y sacarina. Por favor, servíos lo que queráis.

Kelly esperó a que Simon se sirviera un té antes de servirse el suyo con azúcar y añadir tres terrones de azúcar.

Gillian, que no se sirvió nada, se sentó en un sillón en frente de ellos, contenta de tener semejante compañía.

–Bueno, decidme, ¿cómo os habéis conocido?

Simon cambió de postura en el asiento y Kelly se apresuró a explicar:

–Simon también me ha escrito respecto a los temas que trato en la revista y he decidido escribir sobre él también en el próximo artículo.

Los ojos de Gillian brillaron.

–Qué estupendo. Me alegro mucho de que los hombres también lean tus artículos, cualquier persona puede aprender de ellos. ¿No te parece, Simon?

–Tienes toda la razón, Gillian –dijo Simon–. Desde que conocí a Kelly, he aprendido más sobre la vida y el amor de lo que jamás pude imaginar.

A Kelly le hormiguearon las piernas.

–¿En serio? –dijo Gillian–. Vamos, cuenta.

–No, por favor –interpuso Kelly casi con violencia–. Me parece que deberíamos hablar de mañana por la noche, tenemos que prepararnos.

–De acuerdo –dijo Gillian–. Mañana por la tarde a las siete en el hotel Ivy. Tú, Kelly, con el vestido más bonito que tengas; tú, Simon, con el traje más elegante. Después, según estén las cosas, ya veremos qué hacemos.

–No es posible que sea así de sencillo –comentó Kelly, y se mordió la uña del dedo pulgar.

–Sí, lo es –insistió Gillian–. Simon, me gustaría que me hablaras de lo que has aprendido con los artículos de Kelly.

Kelly bebió café y se quemó la lengua. No era su día.

–Verás, Gillian, desde que conocí a Kelly, he descubierto que los caminos del corazón son una verdadera batalla campal.

Simon le dio a Kelly una cariñosa palmada en la rodilla; pero, desgraciadamente, dejó ahí la mano. Kelly respiró profundamente y luchó contra el deseo de apartarle la mano de un golpe; no podía hacerlo, llamaría la atención de Gillian. Por lo tanto, se limitó a sonreír mientras mantenía el cuerpo rígido.

Gillian no pareció notar nada extraño. Sonrió y asintió.

–Es necesario ir con mucho cuidado y despacio –continuó Simon–. Lleva tiempo conocer a una persona y lograr que esa persona confíe en ti, romperle las defensas.

Kelly se puso en pie y se acercó a la jaula del pájaro. El corazón le latía con fuerza.

–Si la mujer a la que amas, si es que amas a una mujer, lee los artículos de Kelly, no creo que te sea posible romper ninguna de sus defensas –comentó Gillian–. ¿No estás de acuerdo, Kelly?

–Mmmmm –fue lo único que Kelly pudo decir.

–Dime, Kelly, ¿vas a tratar sobre este asunto en tu próximo artículo? –preguntó Gillian–. Vas a poner en guardia a tus lectoras para que se defiendan de los hombres con el encanto de Simon. Creo que deberías hacerlo, Kelly. Creo que Simon es un verdadero peligro.

Cuando Kelly volvió la cabeza, vio el álbum de fotos de las bodas a las que Gillian había asistido.

–Gracias a Dios –susurró Kelly al tiempo que agarraba el álbum de la estantería. Lo sujetó como si su vida dependiera de ello.

Kelly miró a Gillian entonces.

–Gillian, es un imperativo que me cuentes anécdotas en relación con estas bodas. ¡Y me lo tienes que contar todo!

Pasaron las dos horas siguientes viendo las fotos de las numerosas bodas en las que Gillian se había infiltrado, mientras ésta les contaba las anécdotas relacionadas con cada una de las ceremonias. Gillian relataba muy bien y era un sujeto excelente para los artículos de la revista.

A primeras horas de la tarde, cuando Simon paró el coche delante de su casa y paró el motor, Kelly sabía que debía salir del vehículo corriendo y subir a su piso. Pero no podía. Todavía no.

Simon representaba un verdadero peligro, tanto para su trabajo como para su vida; pero, sobre todo, para su corazón.

Su corazón aún estaba dolorido y no se había recuperado del todo después de los problemas con Simon. Kelly tenía que poner punto final a aquel episodio de su vida. Y tenía que hacerlo ya.

Estaba a punto de decirle a Simon que no volverían a cenar juntos, ni ahora ni nunca, cuando él se inclinó sobre ella, le agarró la barbilla y la besó suavemente en la boca. Los labios de él le acariciaron los suyos, haciéndola estremecer. La lengua de Simon le acarició levemente el tembloroso labio inferior antes de apartarse de ella.

Kelly abrió los ojos y lo miró. Estaba anonadada, sin habla y derretida.

Por mucho que intentara racionalizar, no podía luchar contra él.

Simon era distinto a todos los hombres que había conocido. Con una mirada, con una sonrisa, sin siquiera tocarla, podía conquistarla.

Siempre había sido así, desde el día que lo conoció.

Kelly tenía once años cuando se marchó de casa con un vestido de terciopelo azul marino, calcetines blancos y zapatos negros. Tomó un tranvía que iba a la playa con planes de embarcar a escondidas en un barco de guerra americano que había anclado en Melbourne.

Pero mientras andaba por la costa, se encontró con un chico de catorce años que estaba solo y tenía la reproducción del barco velero más bonito que había visto en su vida. Hipnotizada por la reproducción que era del mismo tamaño que ella, Kelly se acercó al chico y le preguntó qué estaba haciendo. El chico la miró y, en vez de decirle que lo dejara en paz o reírse de ella por la ropa que llevaba, como la mayoría de los chicos hubiera hecho, le sonrió.

El chico le explicó el funcionamiento del barco, le habló de dinámicas y de propulsión, y no lo hizo con aires de superioridad, como el resto de la gente que ella conocía. Por supuesto, Kelly comprendió poco de las explicaciones técnicas, pero se vio arrollada por el entusiasmo de él.

Cuando el chico bautizó el barco, lo hizo con el nombre de Kelly Junior. Kelly se sintió sobrecogida de emoción. Después, a primeras horas de la tarde, estaba comiendo bocadillos con el chico y ya se había olvidado de la pelea con su madre y de su supuesto viaje a América.

Más tarde, sin que ella se lo pidiera, el chico la llevó al tranvía y la acompañó a su casa. Entonces, antes de que Kelly tuviera tiempo de darle las gracias, su madre abrió la puerta, la hizo entrar y cerró la puerta delante de la cara del chico. Lo único que le dijo a ella su madre antes de mandarla a la habitación sin cenar fue que jamás volviera a relacionarse con «esa clase de chicos».

Durante los siete años siguientes, «esa clase de chicos» se convirtió en lo más importante en la vida de ella.

«Esa clase de chicos» le permitió ser ella misma, le enseñó lo que era el más absoluto placer y la dejó completamente vacía cuando la abandonó.

Pero ahora, tras cinco años de estar sola, había reconstruido su vida. Había hecho nuevos amigos, tenía sus propias aficiones, era una persona completa. ¡Vivía sola y le gustaba!

No obstante, Simon había vuelto. Ahí estaba, acariciándole el cabello con la mirada perdida.

Entonces, Simon la miró fijamente a los ojos.

–Invítame a tu casa, Kelly –dijo él con voz sensual, una voz que sintió vibrar en su cuerpo.

Lo único que ella tenía que hacer era asentir y entregarse a la pasión que la estaba consumiendo.

–No, Simon, no puedo.

–¿Está en casa tu compañera de piso?

Kelly negó con la cabeza mientras se esforzaba por doblegar a su deseo.

–No, no está en casa.

Simon le acarició la nuca, produciéndole un inmenso placer.

El corazón de Kelly latió con fuerza, igual que cuando era adolescente. Pero ahora era una mujer.

–No, Gracie no está en casa –repitió Kelly–. Que no quiera invitarte no tiene nada que ver con ella, sino conmigo. No puedo invitarte.

–Claro que puedes, lo único que tienes que hacer es decirme que suba contigo –interpuso Simon–. Vamos, no es tan difícil.

Sí lo era. Si lo invitaba, su vida cambiaría. Le había costado mucho lograr un equilibrio que él podría romper como por arte de magia.

Kelly abrió la puerta del coche y salió.

–Buenas noches, Simon. Te veré mañana a las siete en el hotel Ivy, no antes.

Kelly llegó pronto al hotel. Había temido que Simon, sin hacerle caso como de costumbre, hubiera ido a recogerla a su casa; por lo tanto, había pedido un taxi antes de la hora y fue al bar del hotel a tomar una copa, la necesitaba. Después, cuando un hombre empezó a molestarla, pagó la cuenta y salió a esperar a sus compañeros en la calle.

Llevaba un vestido negro largo, sin espalda y con una abertura del tobillo al muslo; producto de la generosidad de Gracie. Se había recogido el pelo en un moño.

–Hola –dijo una profunda voz a sus espaldas.

Por mucho que se repitiera a sí misma que estaba orgullosa de vivir sola, esa voz siempre conseguiría derretirla.

Capítulo 8

LA TEORÍA DE KELLY:

LA VESTIMENTA NO HACE A LA PERSONA.

¡CUIDADO, PUEDE PEGARTE UN TIRO POR LA ESPALDA!

Kelly se volvió y vio a su marido.

Como había temido, su atractivo le quitó la respiración.

El traje negro de Simon y la clásica corbata de gala eran de un gusto exquisito y debían costar más que lo que ella ganaba en un mes. Los ojos le brillaban, era como si Simon supiera el efecto que tenía en ella y se enorgulleciera de ello.

Simon le dio un beso en la mejilla y ella lo aceptó, entregándose momentáneamente al placer de oler su suave loción para después del afeitado.

Cuando Simon separó el rostro del de ella, se mantuvo donde estaba. Sus pies se tocaban, pero a Kelly no le importó; en realidad, no habría podido soportar mayor distancia de él. No sabía por qué, pero era uno de esos momentos especiales en la vida.

–Estás preciosa, Kelly –dijo Simon con voz grave.

Kelly no pudo controlar el delicioso temblor que le recorrió el cuerpo al oír esas palabras.

–Tú también estás muy guapo.

Los labios de Simon esbozaron una leve sonrisa.

Era un hombre sumamente guapo, elegante y seguro de sí mismo.

«¿Quién es este hombre que acaba de reaparecer en mi vida?», se preguntó Kelly mientras comparaba lo que sentía por él ahora con lo que había sentido por Simon cinco años atrás. No pudo contestar a la pregunta. Lo que ahora sentía era diferente, era una emoción de persona adulta y le estaba haciendo perder el control sobre sí misma.

Quizá ése no fuera el antiguo Simon; no obstante, seguía teniendo un efecto devastador en ella.

–¿Cuánto tiempo llevas aquí esperando? –preguntó él, acariciándola con la voz.

«¿Esperándote a ti? Cinco largos y solitarios años. Quizá toda la vida».

–No mucho –respondió Kelly en un susurro–. Unos diez o quince minutos. ¿Y tú, cuándo has llegado?

Simon titubeó antes de contestar.

–Lo mismo que tú.

Kelly respiró profundamente. Si continuaban mirándose así a los ojos, no podría evitar arrojarse a sus brazos. Era eso o estallar.

Pero antes de poder hacer nada, Gillian apareció, radiante con su vestido de noche color naranja y un chal verde esmeralda.

–¡Kelly! ¡Simon! Estáis los dos guapísimos.

Kelly puso una distancia de dos metros entre Simon y ella.

–Esta vez va a ser demasiado fácil. Cualquiera que pase por aquí pensará que sois una pareja de enamorados, en vez de un par de personas a punto de colarse en una boda.

Kelly contuvo un golpe de tos al oír las inocentes palabras de Gillian. Rápidamente, lanzó a Simon una mirada de advertencia, indicándole que no se le ocurriera decir... ¿qué? ¿Que Gillian había dado en el clavo? No del todo. Gillian había dicho una verdad a medias. Era cierto que el propósito de aquel encuentro era colarse en una boda; pero, aunque la tensión entre ella y Simon aumentaba por momentos, tenían que seguir fingiendo que su relación era solamente la de una escritora y un lector.

Simon no sonreía con cinismo, como ella había supuesto que haría; por el contrario, la miraba fija y seriamente. Íntimamente. Le había cautivado los ojos como si quisiera leer en ellos hasta sus más ocultos pensamientos.

–¿No os parece esto excitante? –preguntó Gillian–. No hay nada tan excitante, ¿no os parece?

Kelly oyó a Simon murmurar:

–No sabes qué razón tienes.

–Bueno, vamos –dijo Gillian sumamente animada–. Debemos entrar antes de que os echéis atrás.

Kelly no podía moverse. Simon no había dejado de mirarla y ella se sentía pegada al sitio.

–Vamos, ¿a qué estáis esperando?

«A que el mundo deje de dar vueltas vertiginosas».

Kelly tragó saliva. Con los ojos, rogó a Simon que hiciera algo, ya que él era el único que podía hacerlo.

Asintiendo con la cabeza levemente, Simon sonrió y agarró a ambas mujeres del brazo.

–Vamos, chicas, la boda nos está esperando.

Se perdieron entre los invitados y empezaron a caminar hacia la sala de banquetes.

Gillian hizo amistad inmediatamente con el matrimonio Jorgensen, una pareja de edad avanzada que estaban justo delante de ellos de camino al salón. Charlaron sobre lo guapa que estaba la novia, el hambre que tenían y la esperanza de que sirvieran champán.

Cuando el matrimonio Jorgensen le preguntó si era amiga del novio o de la novia, Kelly y Simon contuvieron la respiración. Pero Gillian era una profesional; con una maravillosa expresión de sorpresa, hizo como si acabara de ver a alguien en la cola. Al momento, alzó la mano a modo de saludo; después, se volvió de nuevo al matrimonio Jorgensen.

–¿Y ustedes? –preguntó Gillian con una encantadora sonrisa–. ¿Del novio o de la novia?

El matrimonio empezó a charlar sobre su larga amistad con los padres de la novia.

Kelly y Simon se mantuvieron en silencio, sonriendo.

Simon le puso una cálida mano en la espalda, Kelly sintió su calor. La mano permaneció allí, traspasándole el vestido y quemándole la piel. Sabía que, si Simon alzaba la mano un centímetro, le tocaría la piel desnuda.

Kelly cerró los ojos y esperó a que ocurriera.

Pero después de empujarla ligeramente para avanzar unos pasos más, Simon retiró la mano.

Por fin, cuando casi llegaron a la puerta de la sala del banquete, Gillian se despidió del matrimonio Jorgensen y volvió a reunirse con sus acompañantes.

–Bueno, ¿estáis listos para dar el próximo paso?

Kelly vaciló. El calor, el ruido, Simon... estaba sobrecogida. Pero cuando volvió a sentir la mano de él en la espalda, fue como si él se hubiera dado cuenta de sus dudas y la estuviera animando. Y esta vez, la mano de Simon estaba en su piel.

Kelly tembló.

–Yo diría que estamos más que listos –contestó Simon–. Vamos, adelante.

La sala de banquetes del hotel Ivy resplandecía. Las arañas colgadas del techo iluminaban las mesas cubiertas de encaje color marfil y la amplia zona de baile.

Ya había bastantes invitados tomando su segunda copa de champán y los novios sólo tenían ojos el uno para el otro; con la seguridad con que Gillian se movía y el encanto de Simon, entraron sin que nadie les preguntara.

Para la cena, eligieron una mesa que no estaba completamente ocupada. Kelly sintió un momentáneo pánico al darse cuenta de que habían elegido la mesa de los chicos. La mezcla de primos y sobrinos por ambas partes en aquella mesa, como si sobrasen, no les tenía muy contentos. Y aunque los padres se preguntaran qué estaban haciendo tres adultos con los chicos, estaban tan contentos de que no corrieran a su mesa a quejarse de algo que prefirieron ignorar lo extraño de la situación.

–¡La cena ha sido excelente! –exclamó Kelly al acabar la tarta de queso.

–No es para menos, a ciento cincuenta dólares por cabeza –le susurró Gillian en voz apenas audible.

Kelly dejó caer el tenedor en el plato.

–Es una broma, ¿no?

Kelly no tenía ese dinero en su cuenta bancaria.

Kelly miró a Simon, que sonrió traviesamente antes de limpiarse los labios con la elegante servilleta de lino.

–¡Hazlo otra vez, Simon! –exclamó uno de los chicos.

–¿El qué? –preguntó Simon con expresión traviesa.

Entonces, procedió a comerse la servilleta. Sólo Kelly sabía que no se la estaba comiendo, sino haciéndola desaparecer en una de sus manos. Era uno de sus trucos de magia.

Los primos rieron estruendosamente, uno de ellos llegó a bajarse de la silla y a meterse debajo de la mesa.

Kelly recordó lo mucho que Simon la había hecho reír en el pasado, aunque tenía mucho que ver con esa sonrisa de él y el brillo de sus ojos.

Después de que los novios abrieran el baile, la pista se abrió para los invitados al ritmo de un grupo de jazz.

Gillian fue la primera en levantarse.

–Voy a buscarme a alguien con quien bailar y no voy a parar hasta no estar completamente agotada.

Kelly la vio moverse entre las mesas, charlando con unos y con otros.

–Esa mujer es increíble, ¿no te parece? –comentó Simon.

Kelly la observó detenidamente. Gillian era encantadora, incluso vestida de naranja.

–Es muy hermosa.

Con agonía, Kelly esperó a que Simon dijera algo más.

–Sí, es muy hermosa, pero no era a eso a lo que me refería –dijo Simon–. Es más que hermosa, es valiente. Va gritando: «Aquí estoy y esto es lo que soy, o lo tomas o lo dejas». Porque, a pesar de lo que la gente pueda pensar, Gillian es una mujer feliz.

Kelly se dio cuenta de que Simon tenía razón. Gillian era una mujer interesante porque era feliz. Era la versión sana de Soltera y orgullosa de serlo. Era una mujer sin miedo al amor, a los problemas y al dolor; era una mujer que vivía su vida como quería vivirla.

Fue ese el momento en el que Kelly vio que ella era completamente lo opuesto a Gillian. Ella era la insana versión de Soltera y orgullosa de serlo. Era una mujer que se negaba a sí misma lo que quería, una mujer que prescindía del amor para evitar el posible dolor y sufrimiento que pudiera ocasionarle.

–¿Qué estás pensando? –le preguntó Simon.

–¿Tú no lo eres? –preguntó Kelly a su vez, evitando el peligroso camino al que sus pensamientos la estaban conduciendo.

–¿Qué? ¿Que si no soy qué?

–Feliz.

Simon tenía dinero, estaba sano y no había mujer que se le resistiera. Era, simplemente, un hombre en la cima de su vida. ¿Cómo no iba a ser feliz?

–¿Sabes lo que me haría feliz? –dijo Simon sin responder a la pregunta.

–¿Qué? –preguntó ella con voz algo ronca.

–Que bailases conmigo.

Kelly negó con la cabeza.

–Me parece que no es una buena idea.

–Vamos, Kelly –la sonrisa de Simon mostró unos blancos dientes.

Kelly tragó saliva. No iba a poder evitarlo. Físicamente, Simon siempre le había llevado ventaja. Psicológicamente, le hacía perder el sentido.

Por fin, Kelly asintió.

–Está bien. ¿Por qué no?

Con esa respuesta se ganó una devastadora sonrisa.

Simon se puso en pie y le tendió una mano. Era un príncipe. Era un gigante entre el resto de los mortales. Era pura sofisticación. Era un hombre que atraía la atención. Y Kelly, aunque sintiéndose diminuta, no podía evitar sentirse halagada porque durante toda la velada Simon no había tenido ojos más que para ella.

Kelly dejó que la mano grande de Simon envolviera la suya. Las rodillas no se le doblaron.

¿Notaba Simon que estaba nerviosa? Sí, claro que sí. Simon la conocía muy bien.

Pronto se vio arropada en los brazos de él moviéndose al ritmo de la música. La piel le picaba, le quemaba y le hormigueaba.

Kelly se sentía hermosa y protegida. No obstante, sabía que tenía que volver a la dura realidad.

–Bonito traje –comentó Kelly con una traviesa sonrisa de conspiración.

Simon la estrechó contra sí con más fuerza y le susurró al oído:

–Es alquilado.

Kelly tuvo que hacer un esfuerzo para no echarse a reír.

Pero en cuestión de segundos, la mirada de Simon se tornó muy seria.

–Kelly, voy a llevarte a tu casa esta noche. Y esta vez no vas a poder evitar que suba.

Kelly tardó un minuto en volver a respirar. Y asintió. Simon tenía razón, nadie iba a detenerlo.

Capítulo 9

Simon llevó a Kelly a casa a las once de la noche.

Kelly no lo invitó a subir, Simon la siguió y ella se lo permitió. Sabía que Gracie no estaría en casa y que a Simon no le importaba que estuviera o no.

Al abrir la puerta, Kelly vio una nota que Cara le había dejado, diciéndole que se había llevado a Minky a dar un paseo por la playa y que la traería cuando acabaran el paseo. Kelly le pasó la nota a Simon como si él viviera allí; Simon, después de leer la nota, la dejó en la consola del vestíbulo.

–¿Tienes hambre? –le preguntó Kelly desde la cocina.

Kelly abrió un armario en el que guardaban comestibles y lo encontró vacío, como de costumbre.

–Sí, algo.

Kelly alzó la cabeza y lo vio apoyado en el marco de la puerta. Simon se había quitado la corbata y se había desabrochado el botón superior de la camisa. Era la clase de hombre sobre el que cualquier madre aconsejaría a su hija que no le permitiera la entrada en su casa. Su propia madre le había dicho en innumerables ocasiones que ni se le ocurriera acercarse a él; y ahora quizá, por primera vez en su vida, comprendía por qué.

Simon había pasado de ser un chico guapo a un hombre irresistible. Por desgracia, Kelly no había presenciado la transformación. No le extrañaba que, en presencia de él, perdiera el control.

–¿Qué tienes de comida? –preguntó Simon con una sonrisa que le ganó la inmediata atención de ella.

Kelly cerró la puerta del mueble.

–La verdad es que no tengo hambre.

Simon se le acercó y Kelly se echó atrás, con la sensación de que la cocina estaba encogiendo. Cuando llegó hasta ella, Simon alzó un brazo y abrió la puerta del mueble que ella acababa de cerrar. Tan pronto como vio el interior, la sonrisa de Simon desapareció.

–¿Qué demonios pasa en esta casa?

–Como mucho fuera –mintió Kelly.

–Lo dudo. A juzgar por el gusto con el que te comiste el filete la otra noche y por cómo has cenado hoy, tengo la impresión de que hacía mucho tiempo que no comías como Dios manda.

Kelly alzó los ojos al techo. El hambre que sentía, hambre de comida y hambre de él, estaba siendo reemplazada por una creciente irritación.

–¡Te pareces a mi madre!

–En ese caso, no me parece mal lo que te ha dicho.

Kelly le lanzó una colérica mirada. Por nada del mundo quería que Simon se pusiera de parte de su madre.

–He andado un poco... apurada últimamente –admitió Kelly–, pero la situación ha cambiado por completo. Soltera y orgullosa de serlo me va a proporcionar una paga mensual y la vida me va a resultar mucho más fácil a partir de ahora.

Quizá Simon así lograra comprender lo importante que eran esos artículos para ella.

–¿Más fácil? –Simon arqueó las cejas–. ¿Y te vas a conformar con eso?

Kelly empezó a pasearse por la pequeña cocina: dos pasos a un lado y dos pasos de vuelta.

–Que me resulte más fácil es mucho para mí, teniendo en cuenta los apuros que he pasado.

–Háblame de ello.

Simon cerró el mueble, se dio la vuelta y se apoyó en el mostrador de la cocina. Después, se cruzó de brazos mientras ella medía la estancia con sus pasos.

Kelly se volvió de cara a Simon con la irritación reflejada en el rostro.

–¿En serio quieres saber cómo ha sido mi vida durante los últimos cinco años?

–Sí, quiero saberlo.

«Tú te lo has buscado».

–Muy bien. La semana que me dejaste, la pasé entera durmiendo en la playa, esperándote hasta que, al final, acabé por reconocer que no ibas a volver.

Simon parpadeó.

–¿No recibiste mi nota? –preguntó él.

–Claro que la recibí. Pero «mi» Simon no podía abandonarme y dejarme una nota en la que decía que se marchaba y que lo hacía por mi bien. Eso me parecía típico de mis padres, decir que era lo que Simon haría.

Simon se ruborizó. Kelly no daba crédito a lo que veía. Y aunque sentía disgusto y cólera, una verdad empezó a abrirse camino.

–Mis padres... ¿Qué te dijeron?

–Ya no importa.

–Sí, claro que importa –insistió ella–. Dímelo.

Simon la miró unos momentos en silencio antes de contestar.

–Me convencieron de que te merecías algo mejor –respondió él con voz pausada.

–¿Lo dices en serio? Me merecía lo que yo misma elegí.

Simon se enderezó. Kelly dejó de pasearse por la cocina y se detuvo a cierta distancia de él.

–No, tenían razón –dijo Simon–. Te saqué de casa de tus padres y te ofrecí excesiva libertad. Era una vida excitante la que yo te ofrecía y era natural que te lanzaras de lleno. Pero pronto habría llegado a su fin.

–Así que te marchaste.

–Sí, me marché.

Kelly lanzó una amarga carcajada.

–Te puedo asegurar una cosa, que mis padres no se salieron con la suya.

Simon la miró con ojos penetrantes.

–Por supuesto, se deshicieron de ti –continuó Kelly–; pero aunque me rogaron y me suplicaron que volviera a casa, no lo hice. No pasé ni una sola noche en casa de mis padres. Fui de casa compartida en casa compartida. Me matriculé en la universidad y trabajé noches y fines de semana en todo tipo de trabajos mal pagados hasta sacarme el título de periodismo. Después, me pateé la ciudad en busca de un trabajo de verdad. Poco a poco, vendí artículos; poco a poco, hice nuevos amigos. Una noche conocí a Gracie y esa misma noche me vine a vivir con ella. Llevo viviendo aquí algo más de un año y me encuentro a gusto. Soy feliz...

–¿Fuiste a la universidad? –preguntó Simon, ignorando el resto de lo que ella había dicho.

Kelly le habría gritado de no ser por la expresión de orgullo que vio en su rostro. Suficiente para amainar su cólera... si se lo permitía a sí misma. Pero no lo hizo. No podía hacerlo. Simon no tenía derecho a sentirse orgulloso de ella.

–Como ya he dicho, soy feliz y...

–Y escribes artículos en una revista en los que describes a los hombres como si fueran auténtica basura. Me parece que aún te queda un conflicto por resolver, Kelly.

Ella giró sobre sus talones y, con cinco pasos, entró en el cuarto de estar. Agarró el sobre de papel manila que había encima de la mesa de centro y casi se lo tiró a Simon a la cara.

–Firma los papeles del divorcio y el conflicto estará resuelto.

Simon cazó el sobre al vuelo y lo rompió en pedazos.

–No voy a hacerlo.

–¿Por qué no? –gritó ella, arrodillándose para agarrar los trozos de papel.

–Porque quiero que me des una segunda oportunidad.

Kelly no sabía si reír o llorar.

–¡No puedo!

–¿No puedes o no quieres? –preguntó Simon.

–Las dos cosas. Elige.

Simon se agachó delante de ella y la agarró por los hombros. Kelly alzó la vista y clavó la mirada en Simon. Nunca lo había visto con una expresión tan obstinada.

–Kelly, dime una cosa. Durante el tiempo que he estado ausente, los hombres con los que has estado... –Simon tragó saliva, parecía vacilante–. ¿Has sentido con alguno de ellos algo parecido a lo que ha habido entre nosotros?

Kelly parpadeó. ¿Qué otros hombres? Un trozo de tarta de chocolate le habría dado mucho más placer que la compañía de cualquiera de ellos.

Incluso el afecto que sintió años atrás por su Simon adolescente no podía compararse con el torrente de sensaciones, emoción y temor que la presencia de ese hombre le producían.

Teniendo en cuenta lo mucho que le había costado sobreponerse a la pérdida de Simon, la idea de que pudiera hacerse ilusiones nuevamente para verlas truncadas al final era inconcebible.

–Tú mismo lo dijiste el otro día, los dos hemos cambiado mucho –declaró Kelly con voz sorprendentemente firme–. Tú ya no eres un soñador y yo una ingenua. Han ocurrido demasiadas cosas en los últimos cinco años. Los dos somos más prácticos y no es posible que no te des cuenta del poco sentido que tiene esto.

–Ahora puedo ofrecerte mucho más. Ahora puedo ofrecerte una buena casa, un estilo de vida digno de ti.

–No quiero nada de eso, Simon. Nunca quise ese tipo de cosas. Lo único que quería era a ti.

–También me tendrías a mí.

Kelly se dio cuenta de que Simon era sincero y la tentación de aceptar la oferta demasiado tentadora. Pero... ¿cuánto tiempo lo tendría esta vez? ¿Cuándo volvería a abandonarla?

Kelly sacudió la cabeza.

–No. No puedo y no quiero.

–Dime, Kelly, ¿qué es lo que quieres?

Kelly pensó en su vida actual, en su cálida cama y en sus amigas. Pensó en su nuevo trabajo y en lo cómoda que iba a ser su vida de ahora en adelante.

–Me siento totalmente satisfecha.

Al verle la expresión, se sintió como si lo hubiera abofeteado. Simon la soltó y se puso en pie. Parecía perdido, como si no supiera qué hacer con las manos.

–Está bien, Kelly, lo he entendido. Supongo que... nos veremos por ahí.

«No, no me vas a ver», pensó Kelly. «Márchate. Vete a la otra punta del país. Y no vuelvas nunca».

Simon miró a la puerta y, de nuevo, a ella antes de marcharse sin pronunciar una palabra más.

Cuando la puerta se cerró tras él, Kelly se levantó del suelo.

Después de días tratando de convencerse a sí misma de que ya no necesitaba a ese hombre, al menos parecía haber logrado convencerlo.

Unos momentos después oyó unos golpes en la puerta. Kelly corrió a abrir, negándose a admitir a quien esperaba encontrar al otro lado de la puerta.

–¿Quién es ese tipo? –le preguntó Cara al tiempo que dejaba a Minky en el suelo.

Kelly miró a su amiga y luego a las escaleras, pero no había nadie.

–Vamos, Kelly, cuéntamelo todo con pelos y señales. ¿Quién era ese macizo con cara de agraviado?

Kelly cerró la puerta. Después, sin ser consciente de ello, tomó a Minky en sus brazos, entró con Cara en la cocina y llenó el cuenco de agua de Minky para que el animal bebiera.

–¿Te acuerdas del antiguo novio del que te hablé? –dijo Kelly.

Cara agrandó los ojos.

–¿Era él? ¡Vaya sorpresa! Creía que te gustaban los soñadores de playa, no los ricos con músculos.

Kelly se encogió de hombros. Cara tenía razón, la vieja Kelly se había enamorado del primero, la nueva Kelly se había enamorado del segundo. Y las dos Kellys estaban locas por el mismo hombre.

–¿Y a qué ha venido? –por fin, Cara pareció notar el elegante atuendo de Kelly–. ¿Habéis salido juntos esta noche? ¡Guau! Y en ese caso, ¿cómo es que le has dejado marcharse tan pronto? Y ya que es lo que has hecho, creo que entiendo por qué tenía esa cara tan larga.

Kelly se mordió el labio inferior mientras pensaba en cómo responder. No obstante, sabía que necesitaba ayuda y, por primera vez en cinco años, la pidió.

–Tienes que prometerme que no vas a decirle a nadie ni una palabra de lo que yo te diga.

–Te lo prometo.

–Simon era y sigue siendo mi marido.

Cara la miró con expresión de perplejidad.

–¿Lo sabe alguien de la revista?

Kelly dedicó a su aguda amiga una sonrisa.

–No, no lo sabe nadie. Sólo lo saben mis padres, y son los primeros en hacer como si mi matrimonio jamás hubiera tenido lugar. Hace cinco años nos casamos en secreto; inmediatamente después, él me abandonó y no he vuelto a verlo hasta hace unos días.

–¿Así que ha vuelto?

–Sí, ha vuelto.

–¿Quiere reconciliarse contigo?

–Eso creo. Es posible. Dice que eso es lo que quiere, pero me parece que no sabe lo que quiere.

–¿Y tú qué es lo que quieres, Kelly?

¿Qué era lo que ella quería? La nueva Kelly vivía sola y estaba orgullosa de vivir sola. Eso era lo que diría cualquiera que leyera sus artículos. La nueva Kelly quería independencia y una vida sin necesidad de tener un hombre al lado.

Pero la nueva Kelly recibía visitas de la vieja Kelly de vez en cuando, cada vez con más frecuencia. La vieja Kelly vivía sólo para Simon. La vieja Kelly habría renunciado a todo por él. ¿Cómo podían convivir la vieja Kelly con la nueva?

No tenía elección.

–Lo que quiero es un abogado, pero no quiero que mis padres me ayuden. ¿Podrías ayudarme tú?

Cara dio un abrazo a su amiga.

–Claro que sí. Conozco a una abogada estupenda, Romy Bridgeport. Es discreta y es un encanto. Hará que te parezca una cosa de nada en vez de un drama. Arreglaré una cita con ella.

Kelly respiró profundamente. Acababa de quitarse un peso de encima.

–Pero como no podemos llamarla un viernes por la noche a esta hora y ya que estás vestida así, ¿qué te parece si vamos a la calle Acland a tomar un helado de chocolate?

Kelly no podía resistirse a eso.

–Sólo si me prometes no volver a hablar de este tema.

–De acuerdo. Pero no olvides que mañana es noche de copas, y que Gracie y yo somos tus mejores amigas y vamos a cuidar de ti. Así que prepárate porque vas a contarle todo a Gracie y entre las tres vamos a solucionar la situación. ¿De acuerdo?

Kelly sonrió por primera vez desde que Simon se hubo marchado. Tenía buenas amigas. Tenía amigas que la conocían bien, que conocían a Kelly simplemente. No a la Kelly con padres ricos, no a la Kelly dependiente ni tampoco a la Kelly novia de alguien. Simplemente Kelly.

Y eso era lo que ella quería.

Capítulo 10

El sábado por la mañana, Kelly se levantó tarde. Había pasado una noche agitada con el estómago lleno del mejor helado de chocolate de la ciudad.

Sus padres, que habían regresado del crucero el día anterior, fueron a recogerla un poco antes de la hora del almuerzo.

–Se te ve algo cansada, querida –fue lo primero que le dijo su madre cuando Kelly entró en el coche.

–Gracias, mamá –Kelly se ajustó el gorro de lana color rosa.

No se había maquillado el rostro intencionadamente, en gesto de rebeldía contra su madre por obligarla a ir a ver pisos.

–Vamos, querida, no te enfades. Ya sabes que una madre tiene que decir estas cosas ya que nadie más va a hacerlo.

–Me da igual.

–A mí me parece que estás guapísima, cielo –dijo su padre cuando pudo abrir la boca–. Estás tan fresca como una rosa.

Kelly se tiró del cinturón de seguridad para poder inclinarse hacia delante y dar un beso a su padre en la mejilla.

–Gracias, papá.

Kelly volvió a recostarse en el asiento y olfateo el acostumbrado olor a coche nuevo. Sus padres cambiaban de coche cada dos años; siempre la misma marca y el mismo color, pero un modelo más nuevo. En su opinión, algo completamente ridículo.

–Mamá, tengo noticias.

–¿Sí?

Kelly enderezó los hombros.

–Simon ha vuelto a Melbourne.

–Ah, eso ya lo sabíamos, querida.

Kelly parpadeó.

–¿Y cómo os habéis enterado?

–Nos ha llamado esta mañana.

–¿Qué? –Kelly no pudo disimular su sorpresa.

Se suponía que había vuelto a marcharse, ¿no?

–Un mensajero nos ha traído una nota de él esta mañana diciendo que nos iba a llamar por teléfono. A las diez en punto de la mañana nos ha llamado, tal y como había dicho, y ha venido a La Casa a hacernos una visita.

–¿Y?

–Ha sido una sorpresa muy agradable volverlo a ver. Se le ve muy bien, muy sano; el recuerdo que tenía de él era el de un chico escuálido. Y le ha ido muy bien.

Su madre giró el cuerpo ligeramente y volvió la cabeza, Kelly no podía creer el rubor de ligero entusiasmo que vio en sus mejillas. Su madre, que siempre se veía pálida y que apretaba los labios cada vez que oía el nombre de Simon, parecía una quinceañera encaprichada con un chico.

Fue entonces cuando Kelly lo comprendió.

–Es el Coleman de Coleman Shipyards de Fremantle, como ya debes saber –añadió su madre–. El año pasado apareció en la lista BRW de las personas más ricas del país. Quién lo iba a decir, ¿verdad? Nuestro yerno en la lista BRW.

Kelly sacudió la cabeza para despejarse el cerebro.

–¡Mamá, para, por favor! Es como si el mundo se hubiera vuelto del revés. A propósito, ¿te has drogado? ¿Has bebido algo que no debías haber bebido en ese crucero?

–¿Qué estás diciendo, Kelly?

–Estamos hablando de Simon, mamá. Estamos hablando de «esa clase de chicos» al que no querías que viera, «esa clase de chicos» al que no le estaba permitida la entrada en La Casa, «esa clase de chicos» del que ni siquiera el nombre se podía mencionar –Kelly dio un sonoro golpe con la palma de la mano en el asiento posterior del coche.

La madre de Kelly hizo un gesto con la mano de no darle importancia.

–Eso es agua pasada, querida. Además, ya no es como era.

–Ya hemos llegado –anunció el padre de Kelly.

Kelly miró a su alrededor. Se suponía que iban a Hawthorn, al complejo de apartamentos con pistas de tenis privadas donde vivían las hijas de Maybury.

–Genial.

La madre de Kelly esperó a que su marido apagara el motor y le abriera la puerta para salir.

Kelly salió del coche por sí misma, sin ayuda.

–¿Las chicas de Maybury viven aquí? –preguntó Kelly con incredulidad mientras contemplaba el lujoso edificio de apartamento de tres pisos.

–Por supuesto que no, querida. Pero hoy no vamos a ir allí.

–¿No?

Kelly siguió a sus padres a la puerta de la entrada. Su madre llamó al interfono como si se esperase su visita. La puerta de la entrada del edificio se abrió y los tres entraron. Su padre iba detrás de ella, como si quisiera evitar un intento de escapada.

Los tacones de su madre sonaron en el piso mientras que sus zapatillas de esparto eran silenciosas. Las puertas del ascensor estaban abiertas y entraron.

Kelly vio su imagen reflejada en el espejo, una imagen muy diferente a la que vio la primera vez que se miró allí.

Esta vez, nada de elegante vestido negro ni maquillaje. Lo que vio era una perpleja mujer joven con pantalones vaqueros, una vieja camiseta blanca que tenía desde los dieciséis años y una chaqueta vaquera que se había comprado en una tienda de segunda mano.

Su madre tenía razón, estaba demasiado pálida y tenía ojeras por la falta de sueño. Y estaba más nerviosa que nunca.

Kelly trató de calmarse. Ése iba a ser el día más extraño de su vida. Sus padres la habían llevado a la casa de Simon. No tenía sentido. El mundo se había vuelto del revés.

Las puertas del ascensor se abrieron y Kelly siguió a sus padres hasta el vestíbulo; por un momento, pensó que se habían equivocado de piso. En lugar de un frío y vacío apartamento, entró en un cómodo y acogedor hogar.

En lugar del impersonal mobiliario, sofás y sillones Jacquard con variadas tapicerías ocupaban el cuarto de estar. En la zona del comedor había una mesa rústica de madera con largos bancos también de madera a cada lado. Había jarrones con flores por todos lados y las alfombras cubrían parte del piso de madera.

Las paredes, antes blancas, eran color champiñón con adornos de motivos marítimos y fotografías, siendo éstas de preciosos veleros. También había fotografías de diferentes playas del continente, playas que Simon debía haber visitado.

Y fotografías de ella.

Kelly, dejando a sus padres cerca de la puerta, se acercó a las fotos llenas de recuerdos. Las fotos de ella eran como un diario desde sus primeros años hasta su vida con Simon.

Años atrás, ella había quemado sus copias en un ritual en la playa. Ahora, al verlas de nuevo, se daba cuenta de lo ridículo que su acto había sido. Debería haber conservado las fotos, la felicidad que representaban.

–Mira ésta –oyó decir a su madre que estaba detrás de ella–. Éste es el día que te cortaste el pelo, con lo bonito que lo tenías.

Kelly volvió a la realidad bruscamente. Se le hizo un nudo en el estómago en espera de la crítica que su madre no podría evitar.

–Se me había olvidado lo graciosa que estabas con ese ridículo corte de pelo. Y tan pequeña. Tan pequeña. ¿He sido yo alguna vez tan pequeña?

Kelly giró sobre sus talones y encontró a sus padres agarrados de la mano, contemplando la foto y, simultáneamente, mirándose el uno al otro.

–Sí, claro que has sido igual de pequeña –dijo su padre a su madre–. No olvides que te conocí a esa edad.

Entonces, su padre besó a su madre en la mejilla y a Kelly le pareció ver una lágrima en uno de los ojos de su madre.

Si el mundo no se había vuelto del revés debía ser que ella estaba soñando. Se dio un pellizco en el brazo esperando que aquella preciosa casa y sus padres desaparecieran.

–Hola, ¿qué tal? Gracias por venir.

Kelly se volvió tan bruscamente que casi se cayó.

Simon avanzaba hacia ella con una sonrisa. Aunque el saludo había sido para los tres, sólo tenía ojos para ella.

Kelly notó que sus padres los miraban, pero no podía disimular el terror que sentía.

Mientras Simon continuaba avanzando, Kelly le lanzó una mirada de advertencia que él ignoró. Al llegar hasta ella, la agarró del brazo y le dio un beso en la mejilla.

–Buenos días, Kelly –le acercó los labios al oído–. ¿Has dormido bien?

–Muy bien, gracias –murmuró ella. Pero era mentira y la sonrisa de Simon le indicó que no lo había engañado–. ¿Y tú?

–Muy bien.

–Creía que a estas horas estarías en un avión en dirección a la otra punta del país.

Simon arqueó las cejas.

–Bueno, eso demuestra lo poco que me conoces, ¿no te parece? –Simon volvió a acercar sus labios al oído de ella–. Además, he tenido un sueño maravilloso. He soñado con una preciosa morena con vestido negro. No puedes ni imaginar lo que la morena y yo hemos hecho. Ésa es la razón por la que he decidido quedarme.

Kelly se apartó de él.

–Ni en sueños, amigo.

–Mmmm. Es una pena.

Simon la soltó para saludar a sus padres.

–Buenas tardes, Bettina –Simon le dio un beso en la mejilla.

–Buenas tardes, Simon, querido –contestó Bettina.

–Gracias por venir, Charles –dijo Simon estrechándole la mano.

–Gracias por invitarnos –respondió Charles deshaciéndose en sonrisas.

Kelly no daba crédito a sus ojos. Le dieron ganas de gritar, pero sabía que no podía hacerlo. Por lo tanto, se tragó el grito y decidió esperar a ver qué pasaba.

Simon había preparado un magnífico almuerzo a base de mariscos: langosta, vieras y cangrejos de mar. Comieron con los dedos y, al terminar, la mesa estaba llena de cáscaras de marisco.

Y Simon fue el centro de atención. Charles no dejaba de sacudir la cabeza de incredulidad cuando Simon relató su ascenso desde carpintero de barcos a propietario de una constructora de barcos. Bettina estaba encantada con la famosa clientela para la que Simon había construido veleros. Kelly, por su parte, estaba más confusa que nunca.

Simon había logrado hipnotizar a su madre, pero Kelly sabía que no se debía sólo a su éxito económico. Bettina no era tan superficial. El hecho de oponerse a su amistad no se debía sólo a que Simon venía de una familia sin dinero, sino al estilo de familia en cuyo seno se había criado. El padre los había abandonado y la madre era una mujer disoluta. El dicho favorito de Bettina era «de tal palo tal astilla».

Sin embargo, ahora Simon la había conquistado, a pesar de que Simon había hecho justo lo que Bettina había dicho que haría, dejar a su hija.

–Gracias, Simon –dijo Bettina al acabar el típico postre australiano de fruta tropical y nata–. Ha sido un almuerzo excelente.

Charles se frotó el estómago.

–No me vendría mal una siesta. Así que, a menos que quieras tenerme tumbado en uno de los sofás durante un par de horas, creo que deberíamos volver a casa.

Kelly se levantó y se dispuso a seguir a sus padres, sintiéndose como una niña pequeña con zapatos nuevos.

–Kelly, ¿no vas a quedarte? –preguntó Simon con ojos llenos de promesas.

–Me parece que no...

–Por supuesto que sí, querida –la interrumpió su madre, a la que sólo le faltó un poco para darle un empujón–. Quédate, no tienes otra cosa que hacer. Además, estoy segura de que tenéis mucho de que hablar. Simon, la llevarás a casa, ¿verdad?

–Naturalmente, Bettina.

Simon dio a Bettina un beso de despedida, estrechó la mano de Charles y, en cuestión de minutos, Kelly y él se quedaron solos.

Kelly esperó sentada a la mesa a que Simon volviera de dejar a sus padres en el ascensor. Iba a pedirle explicaciones.

Simon se quedó en la puerta del cuarto de estar. Ella esperó.

–¿Y bien? –dijo él apoyándose en el marco de la puerta.

Simon se subió las mangas del jersey hasta los codos, mostrando unos musculosos brazos y un reloj de buceo. Se pasó una mano por el oscuro cabello, después se la metió en uno de los bolsillos de sus pantalones color marrón, que se le ajustaban perfectamente a las caderas. Se le veía relajado, con actitud informal e irresistible.

A Kelly empezó a latirle con fuerza el corazón.

–¿Y bien qué? –dijo ella cuando recuperó el habla–. ¿Quiénes eran esos dos que acaban de marcharse?

Simon sonrió.

–Ha sido un agradable almuerzo con los suegros, ¿no?

–Ha sido un truco muy sucio. Ha sido surrealista y no quiero que se repita. ¿Qué has hecho con mis verdaderos padres?

Simon se encogió de hombros.

–Digamos que hemos llegado a entendernos.

–Vaya, ahora vosotros os entendéis y yo no entiendo nada. ¿Qué es lo que ahora entendéis?

–Entendemos que tenemos el mismo objetivo –Simon se la quedó mirando en silencio durante unos momentos–. Los tres queremos lo mejor para ti.

–¡Y, por supuesto, mi opinión al respecto no cuenta!

Kelly se levantó y empezó a pasearse por la estancia.

–Os habéis aliado para que te dé una segunda oportunidad, ¿verdad? Pues os equivocáis. Esta comida no ha cambiado nada. Aquí, la única que toma decisiones sobre mi vida soy yo. No necesito que mis padres me den su bendición y tampoco necesito que tú cambies la decoración de la casa como si con eso pudieras cambiarme a mí. ¡Me gusta mi vida tal y como es!

–¿No te gustan los cambios que he hecho en la casa? –preguntó Simon, y Kelly le notó dudar.

Kelly miró alrededor de la preciosa habitación llena de motivos náuticos.

–La casa está preciosa, es perfecta y lo sabes –dijo ella lanzando un suspiro–. No podría estar mejor.

La expresión de él se relajó.

–Me alegro de que te guste. Lo he hecho por ti.

–¡Ya lo sé y estás loco!

–No, no estoy loco, Kelly –los ojos de Simon mostraron sus intenciones–. Se trata de algo completamente distinto.

Kelly tragó saliva.

Simon se apartó de la puerta.

Él sólo tenía ojos para Kelly. Los de ella descendieron hasta clavarse en la boca de Simon, cuyos preciosos labios esbozaron una sonrisa. Simon sabía exactamente lo que ella estaba pensando y le agradó.

Pero a ella no.

–Simon...

–Sí, Kelly.

–¿Qué estás haciendo? –preguntó Kelly mientras él se acercaba, poco a poco reduciendo el espacio que los separaba.

Kelly sabía que debía hacer algo, salir corriendo, pero tenía los pies clavados en el suelo.

–¿Qué crees que estoy haciendo?

Kelly creía que iba a acercarse lo suficiente como para que el aliento de Simon le acariciara el rostro, y no iba a parar ahí. Creía que iba a ponerle las manos en la cara, que iba a inclinarse sobre ella y que iba a besarla con esos maravillosos labios.

Y fue exactamente lo que hizo Simon.

Capítulo 11

LA TEORÍA DE KELLY:

SI LO AMAS, DALE LIBERTAD.

SI NO SE VA, ÉCHALO A EMPUJONES Y DESPUÉS CIERRA LA PUERTA.

  Aunque lo esperaba, el beso fue inimaginable.

Esos labios rozaron los suyos con una delicadeza que le quitó la respiración. Cada vez que Simon apartaba la boca de ella unos milímetros, Kelly inhalaba su respiración, sintiendo como si estuviera respirando parte de su alma.

Las manos que le cubrieron las mejillas eran deliciosamente cálidas. Los dedos que le acariciaron las sienes lo hicieron con exquisitos movimientos circulares que acabaron por quitarle el gorro de lana, que cayó al suelo.

Ella le rodeó el cuello con los brazos, se alzó de puntillas y se apretó contra Simon.

En el momento perfecto, el beso profundizó, se hizo más intenso, pero sin apremio. Kelly se sintió como drogada.

Simon la levantó en sus brazos y la llevó al nuevo sofá azul. La tumbó con una ternura que la hizo sentirse en una nube. Sus labios no se separaron en ningún momento mientras Simon se colocaba sobre ella. Y Kelly lo aceptó y entrelazó las piernas con las de él, deseando estar tan cerca de Simon como le fuera posible.

Simon cambió de postura y ella sintió la evidencia de su creciente deseo. Uno de los dos gimió. Kelly no sabía si el gemido había salido de su garganta o de la de él, pero evocaba un creciente tormento, la cada vez mayor frustración producida por tanta ropa.

Kelly no se dio cuenta de que estaba llorando hasta que el sabor salado de las lágrimas la desconcertó aún más de lo que estaba.

Kelly lanzó un gemido durante aquel exquisito beso. Fue un gemido nacido del pesar, del anhelo, de la ferviente aceptación de lo que ese beso le había dado.

Y fue lo suficiente para romper el hechizo. Simon se apartó de ella lo suficiente para quedarse contemplándole el rostro con violenta pasión, pero lo suficientemente cerca para hacerla sentir que su aliento era lo único que la mantenía viva.

Los pulgares de Simon le acariciaron los surcos formados por las lágrimas; después, bajó la cabeza y le besó ambos párpados.

–Cada vez que te veo me parece imposible lo hermosa que eres, Kelly.

Y lo que Kelly vio en su expresión fue un intenso afecto. Nunca nadie la había mirado así. En realidad, ella nunca le había permitido a nadie mirarla así.

En ese momento, como si se tratara de una revelación, Kelly se dio cuenta de que ahora amaba a Simon más que nunca.

Era inevitable. Era irrevocable. Y era aterrador.

Sus padres la habían controlado durante la infancia, la adolescencia la había pasado bajo la influencia de Simon, era sólo recientemente cuando se había hecho con las riendas de su vida. Conocerse a sí misma y gustarse a sí misma era primordial para su existencia, le daba fuerza, le confería una identidad propia y le hacía encarar el futuro con valentía. Todo eso era algo de lo que no podía prescindir. No podía renunciar a ello por nadie.

–Vete a Fremantle, Simon; vuelve a tu casa. Déjame. Olvídate de mí definitivamente.

–No –Simon no pareció sorprendido–. No me voy a ir a ningún sitio, Kelly. He trasladado oficialmente mi centro de operaciones y ya he empezado varios proyectos aquí. He decorado el piso y éste es mi hogar. De ahora en adelante, Melbourne es mi casa y no voy a volver a marcharme, si eso es lo que te preocupa.

Kelly negó con la cabeza.

–Lo es, pero sólo en parte –admitió ella.

–En ese caso, ¿de qué otra cosa se trata? ¿Cómo puedo demostrarte que merece la pena luchar por lo que hay entre nosotros?

–Lo que había –lo corrigió Kelly, mintiendo–. Lo que ahora hay es una comprensible curiosidad, nada más. Lo que había ha ido muriendo con el tiempo.

Simon la miró a los ojos. Kelly sabía que lo que había en la profundidad de la mirada de Simon no era sólo curiosidad, pero... mala suerte.

–No voy a darme por vencido, Kelly –dijo Simon con voz suave y a la vez firme.

–Ni yo.

Ésa era la cuestión. Kelly no estaba dispuesta a renunciar a sí misma por él.

Kelly lo empujó para que se separara de ella. Simon la observó unos momentos; después, se levantó y abandonó la estancia.

Kelly se encogió. ¿Ya estaba? ¿Simon se había rendido por fin? ¿Se suponía que ella debía marcharse de la casa?

El interfono de la puerta de Simon sonó. Kelly esperó a que él volviera; al ver que no aparecía, Kelly se acercó al interfono y apretó el botón.

–¿Sí?

–Taxi para Coleman –dijo una voz desde la calle.

–Bien, gracias –respondió ella, preguntándose para qué necesitaba Simon un taxi–. Espere un momento.

Fue entonces cuando pensó que el taxi debía ser para ella. Un taxi para Kelly Coleman.

Kelly tragó saliva.

Simon volvió con una caja de considerable tamaño envuelta en papel blanco y con un lazo plateado.

–Tengo un regalo para ti –dijo él.

A simple vista parecía un regalo de boda, y a Kelly se le encogió el corazón. Apenas habían tenido tiempo para verse como marido y esposa, nunca habían dispuesto de tiempo para compartir regalos después de su matrimonio. Se sintió incómoda.

–No, gracias, no puedo aceptarlo.

–No tienes elección, es tuyo –Simon le plantó la caja en los brazos. Era una caja grande y pesada... y despertó su curiosidad–. Lo único que te pido es que la abras cuando llegues a tu casa. Después, si no lo quieres, tíralo por la ventana o quémalo en un ritual en la playa. Haz lo que quieras, pero abre la caja.

Simon recogió del suelo el gorro de lana, lo puso encima de la caja y luego la empujó hacia la puerta.

–Supongo que quien ha llamado era el taxista.

–Sí, lo era –respondió ella deseando saber lo que había en la caja–. Pero he venido sin dinero.

–No te preocupes, lo cargará a mi cuenta.

Simon le abrió la puerta y la acompañó al ascensor, que esperaba con las puertas abiertas.

–Gracias por venir hoy. Este día ha sido mucho más importante para mí de lo que tú puedes imaginar.

Kelly lo miró.

–De nada –respondió Kelly, pensando que apenas habían pasado diez minutos a solas desde la marcha de sus padres–. ¿Para qué querías que me quedara, Simon? Podría haberme ido con mis padres.

Simon plantó las manos a ambas puertas del ascensor para mantenerlas abiertas. Sonrió.

–Tenía ganas de besarte desde que llegaste; no, desde antes de que llegaras. Me parecía que a tus padres no les haría mucha gracia que te besara en su presencia como lo he hecho.

–Ah.

Kelly iba a preguntarle cuándo iba a volver a verlo, pero cerró la boca a tiempo.

Nunca.

Pero sabía que volvería a verlo, y quizá antes de lo que esperaba.

Kelly subió las escaleras que llevaban a su piso con la esperanza de que Gracie no estuviera en casa, quería abrir la caja en secreto. Era sábado y era la noche de las chicas, y sabía que hablarían largo y tendido sobre su situación, pero quería pasar un rato sola pensando en Simon, en el beso y en el regalo de ese hombre al que, desgraciadamente, adoraba.

Abrió la puerta, saludó a Minky y leyó una nota que Gracie le había dejado.

Maya había llamado preguntando sobre la boda del día anterior y también para decirle que se le había ocurrido una idea magnífica respecto al artículo en el que Kelly estaba trabajando: una chica lectora regular de Soltera y orgullosa de serlo había llamado ofreciéndose como conejillo de indias en una especie de experimento e iba a presentarse en casa de Kelly a las diez en punto. Por último, Maya estaba ansiosa por saber cómo iban las cosas con Simon de St Kilda.

Minky siguió a Kelly hasta su dormitorio. Kelly dejó la caja encima de la cama y luego descorrió las cortinas.

Minky se subió a la cama y olfateó la caja. Kelly se sentó en la cama al lado del animal y rompió el papel de envolver. Había un sobre encima de la caja.

Kelly agarró el sobre con manos temblorosas, era de color azul, el mismo tipo de sobre que Simon le había enviado a la oficina.

Dentro del sobre, la nota decía:

Kelly:

Espero que esto te sirva de ayuda.

Simon.

–Espero que esto te sirva de ayuda –repitió Kelly en voz alta.

No era una declaración de amor ni la disculpa que esperaba y... temía.

–¿Que me ayude a qué? –le preguntó Kelly a Minky.

Intrigada, Kelly abrió la caja, preguntándose qué sería lo que Simon pensaba que podía ayudarla.

Al descubrir el regalo, Kelly se echó a reír a carcajadas.

La grande y bonita caja estaba llena de sobres de sopa de fideos instantáneas de todos tipos y marcas que había en los supermercados. Evitaría que muriera de hambre durante un par de semanas por lo menos.

Kelly sacó uno de los paquetes para ver el sabor y notó lo poco que pesaba. Aunque la caja estuviera llena de sobres de sopa, no podía pesar tanto.

Kelly empezó a sacar los paquetes de sopa hasta cubrir con ellos la cama. Por fin, tocó fondo y, cuando lo hizo, se quedó boquiabierta.

Al final de la caja había un ordenador portátil nuevo.

Despacio, Kelly lo sacó y lo abrió. Lo encendió y, al cabo de unos momentos, apareció en la pantalla una imagen de fondo.

Kelly se quedó de nuevo anonadada.

El salvapantallas era una foto de ella más joven con un bikini blanco, un fular de falda y una flor detrás de la oreja. Simon estaba a su lado, descalzo, con una camisa blanca desabrochada y unos pantalones vaqueros que se había cortado. Habían sacado esa foto con una cámara desechable, era la foto de su boda. Ella sonreía a la cámara y Simon le sonreía a ella.

Era la primera vez que veía esa fotografía, hasta ese momento había creído que, durante la noche, totalmente absortos el uno en el otro, habían perdido la cámara. Pero Simon debía haberla conservado. Debió llevársela cuando se fue. Reveló la foto y la había guardado durante todos esos años.

«Espero que esto te sirva de ayuda», decía Simon. Y le había dado un ordenador portátil para escribir sus artículos.

Unos artículos de los que él protestaba.

Sin embargo, Simon sabía lo importante que esos artículos eran para ella y le animaba a que siguiera escribiendo.

Los artículos que no podría continuar escribiendo si su editora y los lectores descubrían que estaba casada y que cada día que pasaba estaba más enamorada de su marido.

Sí, le servía de ayuda. Le ayudaba a darse cuenta de que Simon no estaba andándose con bromas. Simon quería que ella fuera feliz, pero que fuera feliz con él a su lado.

Allí sentada, con las manos en los labios, se echó a llorar.

Estaba deshecha.

Kelly se tumbó en la cama y unos sobres de sopa cayeron al suelo. Sollozó. Las lágrimas no cesaban de correrle por las mejillas. Lloró hasta que sus lágrimas se agotaron.

Era un momento decisivo. Podía elegir un camino u otro. Era decisión suya. Pero tenía que tomar esa decisión pronto.

Era continuar fingiendo devoción a sus lectores o confesarles la verdad.

Era quedarse como estaba o arriesgarse a perderlo todo.

Se preguntó cómo iba a poder tomar semejante decisión sintiéndose tan confusa.

–Kelly, ¿estás en casa?

Era Gracie.

Kelly no había oído la puerta. Rápidamente, se sentó en la cama, se pasó la mano por el rostro y buscó a Minky con la mirada, pero el animal no estaba en la habitación.

–Sí, estoy aquí –gritó Kelly con voz espesa por el llanto.

Gracie dejó la chaqueta y el bolso en su cama, que estaba en la habitación frente a la de Kelly al otro lado del pasillo, y se quedó perpleja al ver los sobres de sopa, el ordenador y la foto de Kelly y ese hombre.

Gracie sonrió traviesamente.

–Vaya, vaya, vaya. Esta noche promete ser interesante.

Capítulo 12

LA TEORÍA DE KELLY:

HAZ UNA FIESTA EN CASA CON LAS CHICAS Y DEJA A LOS CHICOS FUERA

Apenas se había puesto el sol cuando bajaron al piso de Cara. Kelly se había dado una ducha y se había maquillado para borrar el rastro de las lágrimas. En lugar de los pantalones vaqueros y el gorro de lana, llevaba un vestido copia de un modelo de Versace que la hacía sentirse atractiva.

Cara las recibió con un vestido de satín negro que ensalzaba su acostumbrado encanto. Con su corta melena castaña, parecía una modelo salida de una revista de los años veinte.

Siempre se arreglaban con esmero para su reunión de los sábados por la noche.

Cara se presentó con una bandeja llena de piñas coladas, cada vaso con una sombrilla de papel. Kelly sonrió.

Gracie agarró su copa y se fue directamente al sofá de cuero de Cara.

–¡Que no deje de correr la bebida, Cara! Llevo toda la semana esperando esta noche.

Gracie era la auténtica sirena del trío. Era la versión traviesa de Blancanieves. Tenía el pelo negro azabache cortado en una melena hasta los hombros que acababa ligeramente hacia arriba, piel color alabastro, y el vestido rojo que llevaba mostraba unas curvas que ya las quisiera Barbie. Como trabajaba en el casino, no le faltaban propuestas de matrimonio semanales. Si a eso se le añadía el carmín de labios rojo y un vocabulario de escándalo, Gracie era una de las mujeres más entretenidas que uno pudiera imaginar.

–Bueno, Kelly, suéltalo todo –dijo Gracie después de beber un sorbo de piña colada–. ¿Quién es ese hombre y por qué te ha hecho llorar como una Magdalena?

Kelly se sentó al lado de su compañera de piso, se quitó los zapatos y subió las piernas al sofá.

–¿Que ha llorado? –preguntó Cara sentándose en el sofá opuesto al que ocupaban Kelly y Gracie–. ¿En serio te ha hecho llorar? Kelly, aunque sea sábado por la noche, si quieres puedo llamar a la señora Bridgeport para que venga ha charlar contigo ahora mismo.

–¿Por qué quiere Kelly hablar con Romy? –preguntó Gracie.

Kelly miró a sus amigas y las vio dispuestas a sacarle los ojos a cualquier tipo que se atreviera a hacerle daño. Rápidamente, puso a Gracie al corriente de lo que pasaba y les contó a sus amigas los últimos acontecimientos. No todos, pero casi todos.

–Cuéntale a Cara lo de los sobres de sopa y el ordenador.

Kelly, obedientemente, así lo hizo.

–¡Vaya! –exclamó Cara al final, al tiempo que dejaba su copa vacía en la mesa de centro.

–Sí, vaya –repitió Gracie, cuyo vaso también estaba vacío–. ¿Qué podemos hacer por ti, Kelly? ¿Quieres que vayamos a los astilleros a destruir la reputación de ese tipo? Esta noche he conocido a un banquero que podría cancelar todas las tarjetas de crédito de ese tipo.

Kelly se echó a reír.

–Gracias, Gracie, pero me parece un recurso un tanto extremo. Lo que no me vendría mal de las dos es algún consejo que otro.

Cara alzó una perfecta ceja.

–No sé vosotras, pero yo voy a necesitar lubricarme las cuerdas vocales para discutir cómo sacarte del apuro. ¿Más copas? ¿Algo dulce? ¿Algo amargo? ¿Algo alegre? ¿Algo elegante?

–Té con hielo –dijo Kelly.

–¡Agggg! –exclamó Gracie con una enorme sonrisa y se puso en pie de un salto–. Vas a lo fuerte sin preámbulos, no me extraña que nos llevemos tan bien.

Gracie siguió a Cara a la cocina y Kelly se acabó la piña colada sintiéndose, en parte, de vuelta a la normalidad.

Las chicas volvieron pronto con las bebidas.

Cara fue la primera que habló:

–La situación parece ser la siguiente: eres una mujer independiente, una mujer avanzando profesionalmente, una mujer que ha encontrado el trabajo ideal; una mujer sin ataduras, con un piso maravilloso y una compañera de piso maravillosa... y un marido dispuesto a destruirlo todo en un abrir y cerrar de ojos.

Kelly asintió.

–Sí, es eso más o menos. ¿Qué hago?

–Lo primero es lo primero –dijo Gracie–. ¿Sigue volviéndote loca en la cama?

–¡Qué! –exclamó Kelly asombrada.

–He preguntado que si sigue gustándote en ese sentido.

–Bueno, no lo sé. No hemos...

Kelly sabía que, aunque no había hecho el amor con Simon, la pasión seguía ahí.

Gracie pareció confusa.

–¿Por qué no? Eso es lo primero que yo habría hecho para saber a qué atenerme. Como estás casada con él, no hay razón por la que no podáis acostaros juntos. ¿O es que ha envejecido y ahora es feo?

–No, de eso nada –interpuso Cara–. Es impresionante.

–¿Impresionante de muerte?

–Y más que eso.

–Mmmmm. En ese caso, ¿por qué no te acuestas con él y ves si, de una vez por todas, se te pasa la fiebre?

Kelly sabía que la idea de Gracie tenía su lado positivo, pero también sabía que jamás podría salir bien. Era consciente de que, una vez en los brazos de Simon, jamás querría apartarse de ellos.

–No sé si conseguiría que... se me pasara la fiebre.

Gracie aún mantenía esa expresión confusa, pero Cara comprendió la situación. Al momento, Cara se acercó a Kelly y la abrazó.

–Oh, Kelly, sigues enamorada de él, ¿verdad?

Kelly asintió y Gracie por fin entendió.

–Maldición. La creadora de Soltera y orgullosa de serlo está colgada de un tipo y no lo sabíamos. Bueno, Cara, me parece que nos vamos a quedar solas.

La leve sonrisa de Cara indicó a Kelly que quizá no se encontrara sola en aquella encrucijada.

Cara le dio otro abrazo antes de ponerse en pie.

–Creo que necesitamos otra copa, ¿no os parece?

Kelly sonrió a su amiga.

–Acabas de quitármelo de la boca.

Justo a las diez de la noche llamaron a la puerta de Cara. Las tres chicas se enderezaron en sus asientos; al menos, se enderezaron lo que pudieron después de las copas que habían tomado.

Gracie rió.

–Parecéis dos gatos aguzando los oídos.

Volvieron a llamar.

–Cara, creo que deberías abrir la puerta –dijo Kelly en un susurro–. Es tu casa.

Cara logró ponerse en pie y caminó hacia la puerta con la elegancia que pudo. Kelly pensó que cabía la posibilidad de que se rompiera un tobillo con esos zapatos de tacón.

Al otro lado de la puerta había una joven con cara petrificada.

–Estoy buscando a Kelly Rockford. Me ha dejado una nota en su puerta diciendo que iba a estar aquí.

–Oh, Dios mío –gritó Kelly–. Eres Sherona, ¿no?

La joven, unos años menos que Kelly y sus amigas, asintió. Debía tener unos veinte años, llevaba pantalones vaqueros de cadera baja y una camiseta blanca corta. Era rubia, con encanto y no llevaba maquillaje.

–Chicas, esta encantadora joven se llama Sherona, es una representante de Soltera y orgullosa de serlo y va a formar parte en un experimento para mi próximo artículo: se va a prestar a salir una noche de copas sin maquillaje.

–Oh, cuéntanos, Sherona –dijo Cara mientras conducía a la chica hasta uno de los sofás.

–Bueno... trabajo en el sector de la moda y tengo que ir maquillada al trabajo todos los días –explicó Sherona con voz suave–. El problema es que he llegado al punto de que ni siquiera puedo ir a hacer la compra sin pintarme. Me temo que me he hecho adicta al maquillaje y creo que eso le ocurre a muchas mujeres, no a mí sola. Con el experimento, creo que podría ayudar a muchas mujeres que leen Soltera y orgullosa de serlo.

–¡Guau! –exclamó Gracie–. Tienes mucho más valor que yo.

Kelly miró a su amiga antes de decir:

–Sherona, eres muy valiente y te agradecemos que hagas esto.

Sherona se pasó la lengua por los labios y sonrió, pero Kelly notó que estaba a punto de echarse atrás. No obstante, antes de poder decirle algo que la animara, sus amigas Gracie y Cara se le adelantaron.

–¿Así que vamos a celebrar nuestra noche de los sábados por primera vez fuera de casa? –preguntó Gracie mirando a Kelly.

–Sí, si es que no os importa.

Cara se encogió de hombros.

–¿Para qué sirven las reglas si no se pueden quebrar de vez en cuando?

–Además, creo que ya hemos aclarado lo que teníamos que aclarar, ¿no os parece? –le preguntó Kelly a sus amigas.

Gracie le guiñó un ojo.

–Sí. ¿No te parece a ti también, Cara?

–Por supuesto. En ese caso, chicas, vamos a acompañar a nuestra joven amiga a tomar unas copas.

Finalmente, la noche no resultó ser un desastre por completo.

–Los hombres son una basura –le dijo Gracie en más de una ocasión a la adorable Sherona.

Con ropa juvenil y moderna, Sherona había llamado la atención. Sin embargo, cuando les había dado la cara bajo las luces de neón, sus pestañas se habían tornado casi invisibles, la piel del rostro sin maquillaje le había brillado y las pecas se habían hecho notar. Y uno tras otro, los hombres se habían echado atrás, como si el producto en su conjunto no fuera lo que habían esperado.

Sherona había estado a punto de echarse a llorar en varias ocasiones. Gracie, Cara y Kelly la habían consolado, diciéndole que el problema era haber elegido uno de los clubs más de moda donde el público era sumamente exigente. Y Sherona, con valentía, dio la cara. Se recordó a sí misma que lo hacía en nombre de Soltera y orgullosa de serlo.

Por el contrario, Kelly, Gracie y Cara con sus vestidos y el maquillaje no tuvieron problemas.

Kelly charló con diferentes hombres durante la noche. El club estaba lleno de hombres atractivos, solteros, de éxito; hombres con personalidad y encanto.

Sin embargo, ninguno la atrajo como Simon la atraía. Simon era mucho más guapo, mucho más encantador, mucho más de su estilo. En definitiva, Simon era el hombre perfecto para ella.

Además, no iba a renunciar a los hombres durante el resto de su vida, ¿no? Soltera y orgullosa de serlo no se trataba de eso, ¿no? Al menos, lo esperaba. Porque si lo era, le esperaba una larga y solitaria vida, y la única responsable era ella.

Sherona no había conseguido ni un solo número de teléfono de un hombre; al final de la noche, se sentía deprimida.

–No somos tan duras como pretendemos ser, ¿verdad? –confesó Cara durante el trayecto de vuelta en tranvía.

Sherona miró a Kelly como en espera a que ésta negara las palabras de Cara, pero Kelly no pudo hacerlo.

–No, no lo somos –admitió Kelly, y se sintió bien aunque no estaba segura de que fuera verdad. Entonces, tomó del brazo a Sherona–. Creo que esos hombres no saben lo que se han perdido, Sherona. Tienes mucha clase.

Sherona sonrió.

–Bueno, ¿lo habéis pasado bien esta noche, chicas? –les preguntó el conductor del tranvía.

Las chicas miraron a Sherona para ver cómo reaccionaba.

–Nada mal –respondió Sherona, y Kelly pudo ver que estaba cobrando fuerzas.

–Estoy seguro de que teníais a los tipos a vuestros pies –dijo el conductor del tranvía–. A mí me habría pasado.

Las cuatro lo miraron. Era joven y guapo, les lanzaba miradas por el espejo retrovisor, pero todas se dieron cuenta de que sólo tenía ojos para Sherona.

–¿Cómo te llamas, guapo? –le preguntó Gracie.

–Me llamo Matt –dijo él ruborizándose.

–Los dos se están poniendo colorados al mismo tiempo –le susurró Cara a Kelly.

–Bueno, Matt, ésta es Sherona –dijo Gracie–. Me parece que acabas de poner el broche de oro a su noche.

–Señorita, esa posibilidad ha puesto el broche de oro a la mía.

Kelly apretó el botón, la siguiente era su parada. Pero Sherona tenía que continuar el trayecto, así que la dejaron charlando con el conductor, que prometió acompañarla a su casa ya que acababa su turno.

–Gracias, Sherona –le dijo Kelly–. Has estado muy bien, envidiable.

Kelly lanzó una última mirada a Matt, que no hacía más que observar a Sherona. Sí, la joven había estado muy bien.

Gracie se puso a ver una película en el televisor y Kelly se retiró a su habitación. Quería un objeto del pasado, y sabía dónde encontrarlo. Se acercó a su mueble de cajones, abrió el último y sacó de él una pequeña caja de terciopelo que estaba guardada entre la ropa interior.

Con la caja en la mano, se acercó a la cama y se sentó en ella. Respiró profundamente y, por fin, abrió la caja.

Dentro había un delfín de oro con un brillante. El oro era tan fino y el brillante tan pequeño que parecía el anillo de un niño. Delicado y frágil, símbolo de la relación que representaba.

No compraron anillos de boda cuando se casaron, lo dejaron para el futuro. Aquel delfín era el símbolo de su amor, y lo único que Kelly no se había atrevido a tirar ni a destruir.

Tras unos momentos de vacilación, Kelly deslizó el anillo en el dedo.

El anillo le quedaba grande.

Kelly pensó en sus amigas, en su trabajo, en su piso. Todo era tan perfecto como se había atrevido a soñar; sin embargo, seguía insatisfecha.

En los cinco años que le había costado llegar adonde estaba, se había convertido en una mujer dueña de sí misma. No estaba supeditada ni a sus padres ni a su marido, tomaba sus propias decisiones. Y no sólo debía perdonar a Simon, sino también darle las gracias.

Acababa de darse cuenta de lo que tenía que hacer para estar completamente satisfecha.

No sólo tenía que vivir su vida a su manera, tenía que permitirse amar y reír, aunque eso significara sufrir también. La vida no valía la pena si uno no se arriesgaba.

Había llegado el momento de arriesgarlo todo.

Había llegado el momento de ser una sana Soltera y orgullosa de serlo.

LA TEORÍA DE KELLY:

MANTÉN LOS PIES EN LA TIERRA NO TE EMBARQUES POR UNA NOCHE.

Fue el último día que hizo calor aquel otoño, y Kelly tuvo que buscar las gafas de sol más oscuras que tenía para salir.

Era por la mañana cuando se puso en camino hacia Coleman Shipyards vestida con pantalones vaqueros y una apretada blusa blanca abotonada al frente.

En los astilleros, tuvo que quitarse las sandalias de tacón alto y alquilar unas botas de goma para evitar romperse la nuca caminando por las planchas de madera.

Así pues, con las sandalias en la mano, siguió las instrucciones del trabajador que le había alquilado las botas y, al final, encontró la recién pintada estructura de la empresa de Simon. Estaba muy blanca y tenía una gran franja roja sobre la que el nombre de la empresa estaba escrito en grandes letras.

La zona estaba desierta, nada de extrañar siendo domingo. La gente tenía otras cosas que hacer los domingos, pero ella no. Ése era el lugar donde tenía que estar.

La única señal de que había alguien era una puerta abierta que daba a una pequeña construcción pegada a otra enorme. Kelly asomó la cabeza por la puerta, se trataba de un cobertizo con suelo de cemento en el que había un barco de modelaje de considerable tamaño a medio construir y herramientas. Sólo había un hombre dentro, era Simon y estaba de espaldas a ella.

Simon llevaba pantalones vaqueros viejos, botas de trabajo y un pañuelo atado alrededor de la cabeza a modo de bandolero. La camisa la había dejado encima de un taburete.

El sol se filtraba por la abertura de la puerta y le bañaba la morena y desnuda espalda, que le sudaba por el esfuerzo de lijar la madera del barco.

La brisa del mar hizo sonar un móvil de campanillas. Una de las obras de Simon. En su adolescencia, había construido móviles de campanillas de todo tipo: de cristal, de hojalata, de fibra de vidrio, de conchas... de todo lo que encontraba en la playa o tirado por los astilleros. Al oír las campanillas, Simon empezó a silbar.

Kelly lo observó como hipnotizada.

Al cabo de unos minutos, Simon volvió la cabeza y su musculoso pecho se agitó mientras la contemplaba. No se había afeitado ese día y la incipiente barba le hacía aún más seductor si eso era posible.

Simon tiró el papel de lija al suelo y se quitó los guantes; después, se puso en pie.

Avanzó hacia ella sin sonreír, todo fuerza viril.

Kelly casi se tropezó al retroceder, pero Simon llegó a tiempo de sujetarla.

–Vaya, me sorprende que seas tú quien viene a buscarme a mí –dijo Simon con voz ronca.

–Tenemos que hablar, Simon.

–De acuerdo.

–¿Hay... alguien más aquí o estamos solos?

Simon rió con un tono bajo y se quedó sonriente.

–Estamos solos. Nadie vendría a trabajar un domingo, ni siquiera aunque ofreciera el triple del salario de un día. Pero me gusta estar aquí solo, me permite hacer las cosas que me gustan.

Kelly intentó separarse de él.

–Perdona que te haya interrumpido. La verdad es que podemos dejarlo para otro momento...

–Vamos, Kelly.

Aún agarrándola de la mano, Simon la llevó a un sitio en el que poder sentarse: una pila de colchones viejos, sábanas y edredones que habían sido utilizados para cubrir superficies mientras se pintaba. Olían a acrílico, a agua de mar.

Kelly se quitó las gafas de sol y las dejó a un lado, junto con las sandalias. Miró a Simon a los ojos y, aunque no creía que tuviera una resaca como la suya, tampoco le parecía excesivamente descansado.

–Bueno, habla –dijo él, dejando que ella empezara la conversación.

Kelly apartó la mirada y la clavó en las botas de goma. Tenía que decirle algo importante y, si le miraba al rostro, no creía poder llegar muy lejos.

–Tengo miedo, Simon.

–¿De mí?

–De... nosotros.

Kelly le sintió mover la cabeza.

–La Kelly que yo conocía no tenía miedo de nada, se habría enfrentado al mundo entero para conseguir lo que quería.

–La Kelly que conocías tenía dieciocho años y creía saberlo todo a esa edad. Ahora yo sé lo poco que esa Kelly sabía de la vida.

Simon lanzó una suave carcajada.

–Sí, Kelly, te entiendo perfectamente. ¿Y qué es lo que sabes ahora? En cinco años, ¿qué has aprendido?

–Me he enterado de lo que significa que le rompan a una el corazón. También sé que no quiero que vuelva a pasarme nunca y que voy a hacer todo lo que esté en mi mano por protegerme, por evitar esa sensación –Kelly se atrevió a lanzarle una mirada–. Pese a quien pese.

–¿Y qué pasaría si te prometiera que no va a volver a ocurrirte nunca?

–Te cambiaría de nombre y te llamaría hada madrina.

Simon tomó la mano de Kelly en la suya.

–No soy tu hada madrina, Kelly, sino tu marido. Y si me vuelves a aceptar como tal, te prometo que jamás volveré a romperte el corazón. Mi objetivo en la vida será protegerte de todo tipo de peligros.

Simon le acarició la nuca, alzándole la espesa melena, haciéndola correr entre sus dedos.

Kelly contuvo la respiración cuando Simon agarró con los dedos la cadena de oro. Él jugueteó con el cierre de la cadena, luego la acarició. Kelly esperó. Entonces, con un suave salto, el colgante que había en la cadena le saltó por fuera de la blusa.

La mano de Simon se inmovilizó.

Kelly necesitaba oxígeno. Respiró profundamente, pero sin levantar la cabeza.

Sintió la mirada de Simon en ella, pero no se atrevió a clavarle los ojos. Se limitó a esperar.

Por fin, Simon agarró el anillo que colgaba de la cadena, el delfín de oro con un diminuto brillante.

–Kelly... ¿no me habías dicho que lo habías perdido?

–Te mentí.

–Ya veo.

Simon jugueteó con el anillo.

–¿Por qué lo llevas colgando de una cadena?

–Porque ahora me queda grande –respondió ella con un suspiro–. Pensé que podría resbalarse y caérseme del dedo, y no soportaba la idea de perderte... perderlo.

–Oh, Kelly.

Sobrecogidos por la emoción, se abrazaron y se besaron.

Casi sin darse cuenta de cómo había ocurrido, Kelly estaba tumbada en los colchones. Mientras Simon le desabrochaba la blusa, ella le desabrochaba los pantalones.

Simon se colocó encima de ella, tenía la cremallera de los pantalones bajada. Kelly, debajo de él, se desabrochó los botones de los pantalones e inmediatamente se los bajó hasta los tobillos. De ahí no pasaron.

–¿Por qué no...?

Ambos miraron simultáneamente a los pies de Kelly, los pantalones se le habían atascado con las botas.

Kelly dejó caer la cabeza en el colchón.

–¡Malditas botas! –gritó ella–. Sabía que no me traerían nada bueno.

–No te preocupes, yo terminaré el trabajo –le dijo la voz aterciopelada de Simon.

Kelly asintió.

–¿Estás segura? –preguntó él.

Kelly sabía a qué se refería. No se trataba sólo de quitarle las botas, eso era sólo el primer paso de lo que iba a ocurrir. Simon iba a hacerle el amor hasta hacerla enloquecer.

Kelly volvió a asentir.

Kelly esperó a que le quitara las botas con el fin de poder acabar de desnudarla rápidamente. Estaba más que lista.

Cerró los ojos mientras Simon le quitaba la ropa hasta dejarla sólo con la ropa interior.

Cuando le pareció que Simon había apartado las manos de ella durante demasiado tiempo, Kelly abrió los ojos. Simon estaba de pie delante de ella, iluminado por los rayos del sol; sus fuertes brazos caían a ambos lados de su cuerpo y su poderoso pecho se movía al ritmo de la respiración.

Era un hombre perfecto.

Le vio llevarse las manos hacia la bragueta. Kelly se alegró de estar tumbada, tenía miedo de desmayarse. Le vio bajarse los pantalones y los calzoncillos con intencionada lentitud hasta quedarse gloriosamente desnudo.

Era todo suyo.

Horas más tarde, cuando Kelly se despertó, la habitación estaba más oscura y hacía más frío. El sol ya no entraba por la abertura de la puerta.

Kelly se estiró y bostezó.

Entonces recordó dónde estaba y lo que había hecho. Una sonrisa afloró a sus labios. Con un gemido de placer, se dio la vuelta para compartir con Simon la sobrecogedora felicidad que sentía.

Pero pronto se dio cuenta de que estaba sola en aquel improvisado lecho.

Simon se había marchado.

Capítulo 14

LA TEORÍA DE KELLY:

LA GENTE NO TE DEFINE, LO QUE TE DEFINE ES TU COMPORTAMIENTO CUANDO ESTÁS ENTRE LA GENTE.

Kelly se vio presa del pánico momentáneamente. Se puso en pie de un salto y miró a su alrededor.

Simon no podía haberse marchado. No podía haberle hecho el amor con tanta ternura, con tanto amor para volver a dejarla. ¿O sí?

En ese momento le oyó silbando una melodía. Cubriéndose con el edredón, siguió el débil sonido.

Simon estaba fuera, sentado en el suelo en la estrecha franja entre el cobertizo y el mar. Se había puesto los pantalones y la camisa, pero llevaba los pies descalzos. Silbaba y contemplaba el mar.

–Hola –dijo Kelly en voz baja y adormilada.

Simon se volvió y Kelly, en espera de su reacción, contuvo la respiración.

Una inmensa alegría la embargó al verlo sonreír. Después, con un gesto, Simon le indicó que se sentara en el suelo a su lado.

–Déjame un poco de edredón, ha refrescado bastante.

Sin darle tiempo a reaccionar, Simon abrió el edredón.

El grito de Kelly espantó a unas gaviotas. Después, Simon tiró de ella hacia sí y ambos quedaron envueltos en el edredón.

Kelly se acurrucó contra él.

–No estás frío –le dijo ella.

–Ya no.

Se quedaron contemplando el agua en silencio durante varios minutos.

–Es como antes, ¿no te parece?

–Sí. Por cierto, no he venido aquí hoy para... bueno, ya sabes –dijo ella.

–¿No? Pues yo habría jurado lo contrario al verte aparecer con esa ropa tan provocativa.

–¿Las botas de goma te parecen provocativas?

–Desde luego. En mi opinión, las mujeres podéis tirar a la basura los tacones y los perfumes. A mí dame unas botas de goma que huelan a pescado, eso es lo que me gusta.

Simon la estrechó momentáneamente en su abrazo y Kelly se ruborizó. Durante mucho tiempo había olvidado lo que era sentirse amada, especial.

No quería volver a olvidarlo.

Pero tampoco quería que eso fuera su única satisfacción en la vida. Y ahí estaba el problema, conseguir un equilibrio en la vida, compaginar su amor por Simon con su trabajo e independencia.

–Bueno, dime, ¿para qué has venido? –preguntó Simon.

–Para explicar. Para darte las gracias por el regalo y para pedirte disculpas.

–¿Para pedirme disculpas? –preguntó él con sorpresa–. Las explicaciones me parecen bien, las gracias no tienes por qué dármelas, pero lo de las disculpas está de más.

–He sido demasiado cabezota...

Simon le selló los labios con un dedo.

–No sigas con eso. Yo tampoco manejé la situación como debía...

–¡No digas eso!

Simon la besó. Cuando apartó los labios de ella, sus ojos sonreían.

–Como vuelvas a interrumpirme otra vez, ya sabes lo que va a pasar.

Kelly apretó los labios, también sonriendo.

–Como estaba diciendo, he pasado los últimos cinco años tratando de convencerme a mí mismo de que hice lo correcto –continuó Simon–. El tiempo que hemos estado separados nos ha permitido madurar, nos ha permitido conocer personas diferentes y tener experiencias diferentes.

Kelly tragó saliva. Simon hablaba con lógica. Él era el más mayor de los dos, el más maduro, el más responsable... y había demostrado mucho valor al hacer lo que hizo. Había optado por el camino más difícil porque sabía que, a largo plazo, era lo mejor para los dos.

–Pero aunque mis motivos eran altruistas, estaba equivocado –prosiguió él–. Desde el momento en que te vi al entrar en mi casa, me di cuenta de que, de haber podido, me habría gustado retroceder en el tiempo y haber estado contigo viéndote convertirte en la mujer que hoy eres.

–Al margen de los resultados, sé que tus motivos eran altruistas, como tú mismo has dicho. En mi opinión, hiciste lo que debías –dijo Kelly en voz baja.

–¿Qué? Perdona, pero no te he oído bien –Simon se llevó una mano al oído como si fuera algo sordo.

Kelly le dio un manotazo en el brazo.

–Ya me has oído.

–Está bien, te he oído. Pero no puedes culparme por querer oír esas palabras una y otra vez; sobre todo, viniendo de una mujer que proclama a gritos lo equivocados que están todos los hombres.

Su trabajo. La felicidad que Kelly había sentido hasta ese momento empezó a desmoronarse. Miró al sol, debían de ser alrededor de las cinco de la tarde y quizá tuviera que pasarse toda la noche trabajando.

Simon debió notar su preocupación porque la atrajo hacia sí, requiriendo su atención.

–Kelly, tengo que marcharme de Melbourne unos días –dijo él.

Kelly sintió un escalofrío, producto del terror que le producía la posibilidad de que Simon no regresara.

–¿Por qué no me sorprende que me digas eso?

Simon suspiró.

–Tengo que ir a Fremantle para atar unos cabos sueltos. Se trata de asuntos de negocios y también personales. Me marcho esta noche.

Kelly asintió y se mordió los labios para no preguntar a qué asuntos personales se estaba refiriendo. ¿Otra mujer? Cinco años era mucho tiempo.

–De acuerdo. En ese caso, ya te veré cuando te vea –dijo ella haciendo un esfuerzo por no desmoronarse delante de Simon.

Kelly se levantó rápidamente y se dirigió al cobertizo.

Estaba a medio vestir cuando Simon entró. Él tiró el edredón encima de los colchones.

–Kelly, voy a volver.

–Sí, claro –respondió ella con sequedad.

Cuando estuvo vestida y calzada, se pasó una mano por el cabello.

–Bueno, que tengas buen viaje –Kelly le ofreció la mano para despedirse de él como si fuera un desconocido.

Pero Simon se la agarró, tiró de ella y la abrazó.

–Kelly, van a ser sólo unos días. Y cuando vuelva, no hay nada en el mundo que me gustaría más que seguir donde lo hemos dejado hoy.

Simon la estrechó contra sí. Kelly cerró los ojos y se entregó al beso que su marido le dio... por si era el último.

Cuando se apartaron, Kelly estaba agotada tanto física como emocionalmente. Su cansado cuerpo era prisionero del deseo y del miedo.

–Adiós, Simon.

–Hasta pronto, Kelly –insistió él.

Gracie estaba trabajando cuando Kelly llegó a su casa a las seis de la tarde. Se llevó a Minky de paseo.

Volvió a las siete. Se ducho, se cambió de ropa y se preparó una de las sopas instantáneas de Simon para cenar. Fundamentalmente, estaba buscando todo tipo de excusas para no hacer lo que tenía que hacer: escribir su artículo.

Iba a pasarse toda la noche escribiendo el artículo más difícil que había escrito hasta el momento.

El artículo tenía que incluir a Gillian, Sherona y a Simon de St Kilda.

Los lectores de Fresh esperaban su sincera opinión.

Estar en los brazos de Simon le había abierto los ojos, disipando su confusión. No estaba dispuesta a dejar que Simon desapareciera de su vida una vez más, iba a luchar por lo que quería. Iba a arriesgarlo todo. Como mujer madura, era su única elección.

Tenía que confesar la verdad. Tenía que hacerlo por las Lenas del mundo que creían en la honestidad de las personas, por las Caras a quienes les daba miedo iniciar una relación y que lo hacían con un sinfín de reglas, y por las Gracies que se aferraban a las teorías de Kelly como si fueran un chaleco salvavidas.

Y por ella misma.

Amaba a Simon con todo su corazón y negarlo era mentirse a sí misma y a los demás.

Tanto si Simon tardaba en volver una semana, un mes o toda una vida, Simon le pertenecía y ella a él. Y había llegado el momento de decirlo a gritos.

Kelly se sentó en la cama y abrió su precioso ordenador portátil.

¡Era precioso! Y nuevo. Y ligero. Y suyo.

Así, al menos, cuando Maya leyera su artículo el martes y la despidiera, podría venderlo para pagar el alquiler mientras buscaba otro trabajo.

Abrió un archivo, le puso título, le puso fecha y, con los dedos sobre el teclado, vaciló.

Tenía el corazón lleno de amor. Era un amor fuerte, poderoso. Un amor que le instó a escribir el artículo que iba a cambiar su vida sin remedio:

Sabéis lo que se siente cuando una se despierta después de haber dormido demasiado, ¿verdad? Así es como me siento hoy. Sin embargo, no es el sueño lo que me ha producido esta sensación, sino unas personas reales. Unas personas extraordinarias que me han enseñado un algunas cosas respecto a la vida.

En vez de hablaros de las aventuras en las que me he visto envuelta, voy a ir al grano, voy a deciros lo que he aprendido.

En primer lugar, está la increíble Gillian. Gillian es una mujer llena de vitalidad y alegría de vivir. Vive el momento al máximo, acepta a la gente tal y como es y sabe compartir. Se enfrenta a la vida sin titubeos y lo absorbe todo. Ésa ha sido mi lección número uno.

Después está Sherona. La dulce y tímida Sherona que tiene la valentía de enfrentarse a sus miedos, permitiéndose ser ella misma en público. Piensa en ello, ¿con qué frecuencia haces tú lo mismo? ¿Con qué frecuencia te quitas la máscara, la versión de ti misma que presentas al público, y te muestras tal y como eres?

Yo misma he presenciado la valentía de esta maravillosa mujer al enfrentarse al mundo tal y como es para ser rechazada una y otra vez. Pero al final de la noche, Sherona salió triunfante. En uno de los momentos más conmovedores de mi vida, apareció un hombre de verdad. Sherona, Matt, os deseo toda la suerte del mundo. Y ésa ha sido la segunda lección que he aprendido.

Después y sobre todo, está Simon de St Kilda, el hombre que me ha demostrado lo poderoso que es el amor.

Sí, amor. Porque la verdad es que estoy enamorada... y lo he estado durante mucho tiempo; de hecho, casi toda mi vida. Enamorada de un hombre de carne y hueso. Y ese hombre es mi marido, Simon Coleman.

Simon ha vuelto a mi vida después de una larga separación. Podría escribir un libro sobre los motivos de dicha separación, pero dejémoslo en que estuvo fuera más de lo que yo esperaba.

Cuando empecé a escribir sobre vivir sola y disfrutar de ello, él aún no había reaparecido en mi vida y supongo que yo estaba llena de un resentimiento al que no había dado escape. Ahora, sin embargo, tengo miedo de haberos influido con mis problemáticas y subjetivas opiniones.

Sé decidida. Sé valiente. Hazte oír... os he dicho en alguna ocasión. Ahora, esos imperativos me parecen los de alguien que se aferra más a una serie de reglas que a la vida.

Y ésas han sido las lecciones que he aprendido.

¿Sé decidida?

La lección primera me ha enseñado a aceptar los cambios, a arriesgarlo todo si la recompensa vale la pena.

¿Sé valiente?

La lección segunda me ha enseñado que todos tenemos nuestros miedos, la cuestión es conocerlos y saber enfrentarse a ellos.

¿Hazte oír?

La lección tercera me ha enseñado a escuchar, a escuchar a mi corazón. Y el corazón me dice que está hecho para amar.

Me he despertado de un sueño y estoy feliz de haber vuelto a la realidad.

Y a ti, Simon de St Kilda, te digo que te pertenezco. Dondequiera que estés, estoy contigo. Te amo.

Y al resto os digo que me perdonéis si os he desilusionado. Pero, sobre todo, si hay alguien a quien con mis artículos he impedido que encontrase el amor, le pido que me perdone.

El amor es algo precioso, algo especial. El amor no tiene por qué serlo todo, como he aprendido últimamente, pero es una parte fundamental en la vida de cualquier persona. Puedes ser tú misma aun teniendo a un hombre a tu lado.

No seas una soltera y orgullosa de serlo, sé una chica enamorada. O no lo seas, si eso es lo que quieres. Decide tú y nunca te equivocarás.

Yo, por mi parte, estoy dispuesta a superar mis miedos y a compartir mi vida con el hombre al que amo.

¿Y tú?

Capítulo 15

El lunes por la mañana, Kelly llegó a las oficinas de Fresh temprano.

Sin preámbulos, se sentó detrás de su escritorio, metió el disquete con la copia del artículo en el ordenador, lo imprimió y lo metió en un sobre de papel manila.

La puerta del despacho de Maya estaba abierta, lo que indicaba que Maya ya había llegado. Se alegró de que así fuera; de esa manera, evitaba la tentación de dejarle el sobre en su despacho y salir corriendo a toda prisa.

Kelly se acercó al despacho de Maya y llamó a la puerta educadamente.

Maya la saludó con la mano y dejó de leer una revista de la competencia.

–¡Maldita sea, es buena! –exclamó Maya con los ojos fijos en las páginas que tenía delante.

–¿Qué es buena? –preguntó Kelly al tiempo que tomaba asiento.

–La receta del pastel de dátiles –Maya cerró la revista–. ¿Puedes creer que las seis páginas previas las han dedicado a ensalzar las ventajas de las dietas que eliminan los hidratos de carbono?

–Sí, lo creo.

–No sé cómo pueden ser tan hipócritas.

Kelly tragó saliva y no contestó. Ella sí sabía cómo, la forma era no pensar en lo que se hacía.

–Bueno, ¿a qué se debe que la más famosa de mis escritoras esté aquí tan temprano? –preguntó Maya.

Kelly le enseñó el sobre.

–He venido a entregarte el artículo.

Maya arqueó las cejas.

–¿Ya? Tenías hasta las cinco de la tarde.

Kelly se encogió de hombros.

–Lo sé, pero está acabado. No voy a conseguir mejorarlo aunque le dedique más tiempo.

Maya agarró el sobre y lo dejó encima de su mesa de despacho.

–Estoy deseando leerlo –dijo Maya–. Tengo la impresión de que va a ser el más escandaloso de todos.

Kelly casi se echó a reír.

–No lo sabe tú bien.

–Mmmmmm.

Kelly se levantó despacio.

–Bueno, me voy ya.

Maya sonrió y asintió.

Kelly miró a su alrededor, tratando de fijarlo todo en su memoria.

–Maya, gracias por haberme dado una oportunidad –dijo Kelly–. No sabes lo que ha significado para mí y jamás lo olvidaré.

Entonces, Kelly se marchó dejando a Maya con expresión perpleja.

Durante el trayecto a su casa, Kelly compró el periódico y luego, en la cama, se pasó media hora marcando los anuncios de ofertas de trabajo más interesantes antes de rendirse al sueño.

Se pasó el resto del día durmiendo, soñando con el regreso de Simon.

El martes Kelly se quedó en casa. Los martes eran el día de la semana que Maya llamaba a los escritores de la revista para hacer los cambios necesarios de los artículos antes de que se enviaran a la imprenta por la noche. Pero Kelly no recibió ninguna llamada de su editora. El silencio acabó con la última esperanza de poder ser perdonada.

Tampoco recibió noticias de Simon. Cada minuto que pasaba le echaba más de menos.

El miércoles, Kelly fue a casa de sus padres para almorzar con su madre. Se arregló con esmero, ya que sabía que eso agradaba a su madre, e incluso logró conversar con ella sin discusiones.

–Hace unos días que no sé nada de Simon –le dijo su madre mientras tomaban un té.

«Ya estamos», pensó Kelly.

–Está en Fremantle –confesó ella–. Arreglando unos asuntos que tenía pendientes.

–Ah. ¿Y cuándo va a volver?

Kelly se encogió de hombros.

–No me lo ha dicho. Supongo que vendrá cuando haya solucionado las cosas que tiene que solucionar.

–¿Y a ti no te importa?

Kelly consideró la pregunta de su madre y le pareció notar preocupación en su voz, pero no reproche.

–No puedo hacer nada –contestó Kelly–. Lo quiero y quiero estar con él. Y si eso significa que tengo que dejarle hacer su vida cuando lo crea necesario, pues que sea así.

Bettina se quedó pensativa unos momentos; después, asintió.

–Parece razonable.

–¿En serio te lo parece? –preguntó Kelly con incredulidad.

–Sí, en serio. Y eso era precisamente lo que quería para ti, querida. Lo que quería es que tuvieras la oportunidad de convertirte en la mujer en la que sabía que te convertirías. Quería que dispusieras del tiempo y de la oportunidad necesarios para gozar de una vida extraordinaria. Eso es lo que cualquier madre quiere para una hija.

La vieja Kelly se habría lanzado al ataque en ese momento, asegurando que sabía perfectamente lo que quería sin ayuda de nadie. Pero la nueva Kelly se dio cuenta de que, aunque su madre había impulsado a Simon a marcharse, lo había hecho porque la quería y guiándose del instinto.

–Gracias, mamá. Me alegro de que me lo hayas dicho.

Bettina dio unas palmadas a su hija en la rodilla y el resentimiento de Kelly acumulado a lo largo de los años se disipó.

–Bueno, y ahora que tu vida amorosa está solucionada, ¿podríamos hacer algo respecto a tu trabajo? En el club, me paso el tiempo defendiéndote de los ataques que lanzan contra ti y tus artículos.

«Bueno, dale tiempo al tiempo, todo no se puede arreglar en un instante», se dijo Kelly a sí misma.

Cuando llegó el jueves y Fresh salió a la calle, Kelly se encerró en su casa, desconectó los teléfonos y se escondió entre las sábanas toda la mañana.

Al mediodía estaba muerta de hambre, pero ya no soportaba la vista de los sobres de sopa instantánea. Estaba harta de la sopa.

Además, necesitaba un poco de aire fresco, se estaba asfixiando en la casa. Minky debió pensar que era Navidad, ya que casi nunca la sacaba durante el día.

Durante el paseo, Kelly se paró delante de uno de los cafés que tenían cuencos de agua para los perros y, de repente, pensó que a ella tampoco le vendría mal tomar algo. Se metió la mano en el bolsillo y encontró diez dólares, sus últimos diez dólares.

Consideró la posibilidad de ir al casino y jugar a la ruleta; con las ganancias, podría pagar el alquiler y los gastos generales de la casa hasta que encontrara otro trabajo.

Pero también podía gastárselos en el trozo de tarta de chocolate que tenía delante, en el escaparate. Con el cambio, tenía bastante para comprar el número de Fresh que acababa de salir en el kiosco que había al lado.

Kelly se compró la revista, el trozo de tarta y se sentó.

Cuando se acabó la tarta, le faltó poco para lamer el plato. En fin, ya había retrasado lo suficiente el momento decisivo.

Abrió la revista y buscó la página de su columna.

¡Y ahí estaba Soltera y orgullosa de serlo!

Kelly leyó el artículo y volvió a leerlo. No habían cambiado ni una sola palabra, ni una sola. Lágrimas de alivio y de felicidad resbalaron por sus mejillas.

–¿A qué vienen esas lágrimas, cielo?

Kelly levantó la cabeza. Parpadeó. Volvió a parpadear.

–¿Simon?

–Sí, soy yo.

–¡Oh, Simon!

Kelly se arrojó a los brazos de él, levantándose con tanta rapidez que tiró la silla al suelo. Le besó el rostro, la garganta y, de nuevo, el rostro. Minky, contagiándose, empezó a mover la cola y a ladrar.

–¿Cuándo has vuelto?

–Ahora –Simon le mostró la bolsa que llevaba–. Vengo directamente del aeropuerto, no he pasado por casa. Cara me ha dejado entrar en tu piso y hemos encontrado la nota que le has dejado a Gracie diciendo que estabas por aquí. Como te conozco, supuse que estarías comiendo un paste o una tarta de chocolate.

Kelly lo abrazó con fuerza.

–Me conoces demasiado bien.

–Lo suficiente, creo –Simon se apartó de ella y le secó las lágrimas con la mano–. ¿Te pasa algo? Ya veo que estás sonriendo como una tonta, pero... ¿por qué estabas llorando?

Kelly lo hizo sentarse y luego se sentó ella. Después, agarró la revista y se la plantó delante de la cara. Simon asintió y sacó su propia copia de la revista del bolsillo lateral de su bolsa de viaje.

–Ya lo sé, lo he leído.

Kelly se recostó en el respaldo del asiento y, en ese momento, comprendió que el artículo había sido una carta de amor dedicada a Simon, incluidas las explicaciones y las disculpas que no había logrado expresar con palabras. Y después de leer el artículo, Simon estaba sentado delante de ella. Había vuelto, tal y como había prometido. Estaba en su corazón.

–¿Qué te ha parecido? –le preguntó ella.

La seductora sonrisa de Simon la dejó sin respiración.

–Creo que estás muy arrepentida de todo lo que me has hecho pasar la semana pasada y que, como penitencia, estás dispuesta a arrastrarte a mis pies durante el resto de tu vida.

Kelly le devolvió la sonrisa.

–Así que eso es lo que crees, ¿eh?

Simon se inclinó hacia delante y apoyó la barbilla en una mano, la otra la utilizó para tomar la de ella.

–Arrastrarte a mis pies, lavármelos y besar el suelo por donde piso –añadió Simon.

Kelly apartó la mano como si, de otro modo, no pudiera pensar con lógica.

–Me parece que has ido demasiado lejos. Podría retractarme de todo lo que he escrito, ¿lo sabes?

Simon agitó la revista delante de su cara.

–No, no puedes. Se ha publicado y lo ha leído todo el mundo. Me quieres y me has perdonado. Y mientras tenga este papel en mi mano, no vas a poder hacer nada.

Con movimiento rápido, Kelly le arrebató la revista.

Simon se quedó sorprendido de que hubiera sido capaz de hacerlo sin él poder evitarlo.

–No me vuelvas a contrariar o lo sentirás –le dijo ella.

Simon volvió a sonreír y le agarró la mano de nuevo.

–Nunca jamás, cielo. Nunca jamás.

Buscó los ojos de Kelly con los suyos y añadió:

–Y también creo que es una maravillosa carta de amor, mucho mejor que la que yo intenté escribirte. Supongo que es por eso por lo que tú eres la escritora de la familia y yo el constructor de barcos. No sé qué decir, excepto que yo también te amo.

–Lo sé.

–Estupendo. Porque aunque no sepas nada más, quiero que eso sí lo sepas. Déjame que sea tu Estrella del Norte.

–Vale.

Simon se echó hacia delante, Kelly hizo lo mismo y se besaron. Fue un beso suave y tierno, y Kelly sabía que habría muchos más en el futuro.

–Y ahora, ¿qué? –preguntó ella con entusiasmo ante todas las posibilidades que se le presentaban.

–Ahora, como tu compañera de piso no está en casa...

Kelly retiró la mano antes de rendirse a la tentadora oferta. Miró a la revista que tenía en la mano y se enderezó en el asiento.

–¿Tienes el coche aquí?

–Sí.

Kelly se puso en pie, agarró la correa de Minky y, con la otra mano, agarró a Simon hasta hacerlo levantar del asiento.

–Quiero que me lleves a un sitio.

–¿Y no a tu piso? –preguntó él haciendo una mueca.

–Vamos, Simon, haz lo que te digo.

–¡Vaya, se nos ha vuelto autoritaria! ¿En qué lío me he metido? Quiero escapar, quiero escapar.

–Demasiado tarde, amigo –le dijo Kelly con los ojos llenos de felicidad–. El mundo entero sabe que eres mío.

Capítulo 16

Estaban sentados en el coche de Simon delante de las oficinas de Fresh, Kelly necesitaba hacer acopio de todo el valor que poseía.

Simon le frotó la nuca y ella le puso una mano en la rodilla. El piso vacío le parecía más atractivo con cada segundo que pasaba.

Pero no, tenía que hacer aquello primero.

–No creía que fuera a volver a entrar ahí –confesó Kelly.

–¿Por qué no?

–Por el artículo. Creía que iban a despedirme; es más, puede que lo hagan. El hecho de que el artículo se haya publicado no significa que no me echen. De todos modos, voy a entrar. Vamos, Simon, ven conmigo, voy a necesitar toda la ayuda moral posible.

–Cuenta con ella durante el resto de tu vida.

Fueron hasta la puerta de la entrada y, al llegar, Kelly lo agarró de la mano y tiró de él, pero Simon no se movió.

–Simon, ¿qué te pasa? No me lo pongas más difícil.

–Cásate conmigo –dijo él.

Kelly se quedó perpleja.

–¿Qué? Pero si ya estamos... ¿o no lo estamos? ¿Hay algo que yo no sepa?

–No, no hay nada que no sepas, pero hay gente que no lo sabe. Quiero hacerlo en toda regla, con trajes y con invitados. Quiero darle a tu madre la boda con la que soñaba para su hija.

–¿Lo dices en serio?

–Absolutamente en serio.

–¿Y voy a poder ir de blanco?

–¿Significa eso que sí?

Kelly habría accedido a cualquier cosa viniendo de esos maravillosos labios.

–Puedes apostar lo que quieras a que es sí.

Se besaron ahí, en medio de la calle. Y mientras sus labios estaban unidos, Kelly se olvidó de dónde estaba.

Judy abrió la puerta desde el interior del edificio. Despacio, Kelly y Simon se separaron. Judy los miró sin dar crédito a lo que veía.

Simon fue el primero en recuperar la compostura.

–¿Qué tal, Judy?

Se oyó el teléfono de la recepción desde la puerta y Judy volvió la cabeza un momento antes de dirigirse a Kelly.

–Maya ha dicho que quería que fueras a su despacho en el momento en que aparecieses.

–Ahí es precisamente adonde iba –contestó Kelly con una sonrisa–. Vamos, amigo, Maya quiere verme.

Simon guiñó un ojo a Judy antes de que ésta fuera a contestar a la llamada.

La sala de los cubículos se quedó en silencio en el momento en que Kelly apareció. Ella, con la barbilla alta, mantuvo los ojos fijos en la puerta cerrada del despacho de Maya; sabía que, si veía una expresión de decepción, se derrumbaría.

Entonces ocurrió algo sumamente extraño.

Lena apareció delante de Kelly y la abrazó.

–Oh, Kelly, no sabes cuánto me alegro por ti. Estoy encantada. No sabía... ninguna sabíamos... Es maravilloso.

Al momento, Kelly se vio rodeada de compañeras de trabajo que querían desearle lo mejor del mundo y abrazarla. Cuando los aplausos empezaron, la puerta del despacho de Maya se abrió.

Las chicas volvieron a sus mesas de trabajo inmediatamente.

–Vaya, por fin has decidido asomar la cabeza.

–Hola, Maya –dijo Kelly, incapaz de adivinar de qué humor estaba su jefa–. Quería presentarte a...

–Vaya, si está aquí Simon de St Kilda –la interrumpió Maya con un brillo travieso en los ojos.

–Éste es... mi marido. No te lo dije porque...

Maya hizo un gesto con la mano de no darle importancia.

–Ya sé por qué, cariño. Es más, lo sabe todo el mundo. Y están encantados.

Kelly titubeó.

–¿En serio?

–Por supuesto, querida. Todo el mundo está pendiente de ti. La mujer que no creía en el amor es víctima mortal de la enfermedad. Eres un ejemplo para las románticas. Creo que todas las australianas, en secreto, esperaban que sucumbieses al amor; y ahora que sus deseos se han convertido en realidad, están encantadas. El teléfono no para de sonar desde que se ha publicado el artículo, han llamado hasta los de una cadena de televisión. Va a ser la copia más vendida en la historia de la revista.

Kelly miró a su alrededor, a las otras escritoras que la estaban contemplando con admiración.

–En ese caso... ¿significa que voy a seguir escribiendo en la revista? –preguntó Kelly con miedo.

Maya se echó a reír.

–¡Puedes apostar lo que quieras a que sí! Pero en vez de Soltera y orgullosa de serlo, espero que escribas «Casada y encantada de estarlo», o algo por el estilo.

Maya lanzó una mirada a Simon como si quisiera asegurarse de que no se fuera a comprar tabaco y no volviera a aparecer en años.

Simon asintió.

Maya se acercó a la pareja y dijo en voz baja, sólo para ellos:

–Pero para que eso pase tenéis que darme la exclusiva de vuestra historia, quiero que salgáis en la cubierta de la revista de la semana que viene; y como se os ocurra dejarme en la estacada, os estrangularé.

Kelly y Simon asintieron al unísono.

–En ese caso, supongo que éste es un buen momento para invitarte a la ceremonia en la que vamos a renovar nuestro voto de matrimonio –dijo Simon–. Es posible que quieras enviar un fotógrafo de la revista para inmortalizar el momento.

Maya miró a Simon directamente a los ojos. Después, le pellizcó la mejilla.

–Buen chico. Me gustaste desde el principio.

Después, Maya alzó la voz para que las que quisieran la oyeran.

–Ya os dije que éste tenía cosas interesantes que contar, tengo un olfato excelente. Por eso es por lo que yo soy la editora y vosotras... en fin, vosotras trabajáis para mí.

Maya desapareció en su despacho, pero no sin guiñarles el ojo a Kelly y a Simon.

La semana siguiente transcurrió en una actividad frenética.

Apresuradamente, organizaron una cena en casa de Simon a la que asistieron Cara y Gracie, igual que los padres de Kelly; el único familiar que Simon tenía en la ciudad era su hermana Nikky, que fue con su marido y sus dos niños pequeños. Minky, por supuesto, también estaba presente.

Como había sido la intención de Simon, Kelly se vio rodeada de las personas que más quería.

Cara se presentó formalmente a Simon y, desde el primer momento, se entendieron muy bien. Gracie lo había conocido justo después de leer el artículo de la revista y la pobre chica se echó a llorar.

Al parecer, el grupo de los sábados por la noche era un grupo de románticas empedernidas que se ayudaban mutuamente hasta encontrar el verdadero amor. Kelly les juró apoyo incondicional hasta que les llegara su día.

El mismo día de la fiesta, cuando Kelly volvió a su casa, la encontró asediada por los periodista; para defender su intimidad, volvió a la casa de Simon, y se quedó definitivamente.

–¿Has visto esto? –le preguntó Simon la primera mañana que pasaron ya viviendo juntos.

Kelly se tumbó boca abajo y se tapó la cabeza con la almohada.

–Es demasiado temprano.

–Ya han dado las nueve.

–Soy una escritora. Llevo otro horario.

–Ya lo he notado. No conozco a nadie que duerma tanto.

–La culpa la tienes tú.

–¿Yo?

–Si no me hicieras el amor mañana y noche, no estaría tan cansada. Y esta cama... ¡qué cama! Estoy recuperando el tiempo perdido.

Kelly sacó la cabeza de debajo de la almohada para mirar a su marido. Simon estaba de pie al lado de la cama con una bandeja con el desayuno y un periódico.

–Eres un ángel, ¿lo sabías? Pero ni siquiera los ángeles tienen derecho a ser tan guapos, nos pones en vergüenza a los demás.

Simon se sentó en la cama y le bajó la sábana, descubriendo su espalda desnuda.

–¡Eh! –gritó ella.

–Vamos, bella durmiente, tienes que ver esto.

–Está bien, está bien –gruñó Kelly sentándose en la cama. Después, agarró una tostada y mordió–. Vamos, lee.

Simon leyó un artículo del periódico. El artículo hablaba de la columna de Kelly; pero en vez de centrarse en ella, se centraba en sus lectoras. Al parecer, durante los siete días que habían transcurrido desde la publicación del artículo, había habido un número récord de proposiciones de matrimonio.

–¡No puedo creerlo! –gritó ella llena de alegría.

La boda del año tuvo lugar un mes después, un fresco día de otoño, en el jardín de la casa de los padres de Kelly.

Su padre fue el padrino y su madre se pasó el día llorando.

Cara representó el papel de dama de honor y también de fotógrafa oficial. Gracie, también dama de honor, se juró a sí misma conquistar al extraordinariamente guapo padrino del novio, un amigo de Simon de Fremantle. Kelly no dudaba que lo consiguiera.

La hermana de Simon, Kat, fue a la boda desde Londres con su novio y estuvieron sentados en la mesa con Nikky y su familia, y también con la exquisita Gillian. La madre de Simon y su padrastro fueron desde Sydney y parecían muy felices; llevaban juntos unos años y él no la iba a dejar escapar.

–Algunas mujeres necesitan que se las sujete bien –le confesó a Kelly el padrastro de Simon mientras bailaban juntos.

–Y algunos hombres también lo necesitan –contestó Kelly lanzándole una mirada a su marido, que no iba a ir a ningún sitio.

La fiesta duró hasta bien entrada la noche y los novios disfrutaron enormemente. Bailaron, se besaron y no dejaron de mirarse el uno al otro.

–Ha sido un día precioso –susurró Kelly al oído de su marido mientras éste conducía a su casa de St Kilda.

–Va a ser una vida preciosa –contestó Simon.

Kelly apoyó la cabeza en el hombro de él y sonrió.

–Ni yo misma podría haber escrito nada mejor.