Contrato de matrimonio

Allison Leigh

6º Mult. Vidas nuevas

Contrato de matrimonio (2011)

Título Original: The billionaire's baby plan (2010) Serie: 6º Mult. Vidas nuevas

Editorial: Harlequin Ibérica

Sello / Colección: Julia Miniserie 54

Género: Contemporáneo

Protagonistas: Rourke Devlin y Lisa Armstrong

Argumento:

¿Podría aquel matrimonio de conveniencia convertirse en un matrimonio de verdad?

Para salvar la clínica de su familia, Lisa Armstrong había accedido a tener un bebé del arrogante inversor Rourke Devlin. Pero primero tendría que convertirse en su esposa…

Rourke era un hombre tradicional y quería formar una familia. En un principio había concebido aquel matrimonio sólo como un medio que les daría a los dos lo que querían, pero durante su fugaz luna de miel surgió algo mucho más profundo…

Prólogo

—Buenas noticias.

Lisa Armstrong cruzó el umbral de la casa de su hermano Paul, en Beacon Hill, enarbolando un periódico en alto, como si fuera una bandera, y entró en el salón.

—El haberle hecho la rosca al editor durante los últimos meses por fin empieza a dar resultados. El periódico va a publicar, durante doce semanas, un publirreportaje sobre parejas que buscan métodos alternativos de concepción, y el Instituto Armstrong va a recibir mucha publicidad gracias a esto.

Su brillante sonrisa se tornó algo mustia al ver la expresión seria de su hermano.

—Son buenas noticias —repitió, antes de mirar a Ramona, la prometida de Paul—. Serán historias de interés humano, y es buena publicidad para la clínica.

Sin embargo, Ramona, que además de ser la prometida de su hermano era la jefa de prensa del Instituto Armstrong, no parecía entusiasmada. Y debería estarlo; sobre todo después de todo lo que se había esforzado por mejorar la imagen de la clínica.

Lisa dejó el periódico sobre la mesita del salón. Había llegado un poco tarde a aquella reunión en petit comité que Paul había convocado, y había pensado que sería para anunciar que por fin habían fijado una fecha para su boda, pero no había ni un ápice de alegría en los rostros de los allí reunidos.

Miró a Paul.

—¿Qué ha ocurrido?

—Derek ha dimitido de su cargo —respondió su hermano.

—¡¿Qué?! ¿Por qué?

—La auditoría que Harvey Nordinger llevó a cabo ha dejado al descubierto serias irregularidades en la contabilidad de la clínica.

—Razón de más para que Derek, como director financiero, se encargara de investigarlo —replicó ella al instante.

Paul torció el gesto.

—He sido yo quien le he pedido que dimitiera.

Lisa se sintió como si la hubieran golpeado en el pecho, dejándola sin aire en los pulmones. Se dejó caer sobre el brazo del sofá, y se quedó mirando a su hermano.

—Pero Derek es parte de la familia.

Y quien decía la familia, decía la clínica. Había sido su padre, Gerald, quien la había fundado hacía más de dos décadas, y la clínica, que ya en sus raíces había sido una apuesta innovadora, había ido creciendo hasta convertirse en uno de los centros más importantes del mundo en biotecnología, investigación genética y técnicas contra la infertilidad.

Paul, el mayor de sus hijos, era el director de la clínica. Derek, su gemelo, había ejercido hasta entonces de director financiero, y ella, la menor, era la gerente administrativa. Únicamente Olivia, su otra hermana, se había mantenido al margen del negocio familiar.

Paul exhaló un pesado suspiro, se pasó una mano por el cabello y cruzó una mirada con Ramona.

—Si Derek no fuera parte de la familia, lo habríamos llevado a juicio por esto.

Lisa parpadeó.

—¿Cómo?

—Ha estado desviando fondos de la clínica. Harvey lo ha demostrado.

Ella se rió con incredulidad.

—Harvey se equivoca. Ya sé que tú te fías de él, Paul, pero se equivoca.

Paseó la vista a su alrededor, mirando a cada uno de los presentes. Estaban Ted Bonner y Chance Demetrios, los jóvenes y brillantes científicos que Paul había traído de San Francisco para ponerlos al frente del departamento de investigación y desarrollo de la clínica. Y también Sara Beth, que no sólo era la enfermera jefe de la clínica, sino también su mejor amiga y esposa de Ted. Todos, incluidos Ramona y Paul, estaban mirándola casi con lástima.

—Tiene que serlo —insistió ella.

Derek era el gemelo de Paul, pero era ella quien siempre se había sentido más unida a él, y todos lo sabían.

Un profundo desasosiego la invadió. Derek tenía sus defectos, desde luego, pero como todos ellos. Y muchas de esas faltas estribaban en el férreo compromiso que todos tenían con la clínica.

—Derek no robaría a su propia familia.

—Lo siento, Lisa. Derek… —Paul se quedó callado y apretó la mandíbula.

Ramona posó su delicada mano en el hombro de él, y las facciones de Paul se distendieron. Luego, puso su mano sobre la de ella, y añadió—: Él mismo lo ha reconocido.

Sus palabras cayeron como una pesada losa sobre el ánimo de Lisa. Se le hizo un nudo en la garganta. Habría querido replicar, convencerlo de que, de algún modo, aquello tenía que ser un tremendo error. ¿Pero cómo podría hacerlo? La expresión de Paul no dejaba lugar a dudas.

Su hermano carraspeó.

—La razón por la que quería que nos reuniéramos aquí, en vez de en la clínica, es porque quería asegurarme de que esto no saldrá de aquí. Nadie más debe saberlo: ni el personal, ni los pacientes, y mucho menos los medios de comunicación ni tampoco…

—Nuestro padre —terminó ella por él con voz ronca. La clínica lo había sido todo para Gerald Armstrong hasta que su salud empezase a declinar y se viese obligado a jubilarse—. No puede enterarse; eso lo mataría.

—Exacto. Lo cual nos lleva al siguiente punto —aunque Lisa no lo habría creído posible, la expresión de Paul se tornó aún más grave—; el de las finanzas. Apenas nos queda el suficiente capital operativo como para mantener la clínica abierta en lo que resta de trimestre. Tal y como están las cosas, tendremos que recortar nuestros presupuestos al límite. Si despedimos…

—¡No! —Lisa se puso en pie como un resorte, rodeándose la cintura con los brazos—. En cuanto se corra la voz de que están produciéndose despidos en la clínica, tendremos a los reporteros sobre nosotros como buitres —sacudió la cabeza— . Sólo que esta vez sí que encontrarán carroña. Tiene que haber otra manera de recortar gastos. No sé vosotros, pero yo estoy dispuesta a renunciar a mi sueldo y…

—Lisa…

Ella lo ignoró.

—… y podríamos preparar un informe de finanzas y pedir un préstamo.

—Ningún banco querrá nada con nosotros en la situación en la que estamos, y sería imposible que nuestro padre no se enterase.

—Bueno, pues entonces recurramos a inversores privados —replicó Lisa, empezando a desesperarse.

Quizá ella no hubiera heredado de su padre el gen de la brillantez, como Paul, pero se consideraba una buena gerente administrativa y, sin embargo, a pesar de su eficiencia, no se había dado cuenta de lo que Derek había estado haciendo.

—Nunca hemos tenido inversores —dijo Paul.

—Eso es porque nunca los habíais necesitado —intervino Ted. Soltó la mano de Sara Beth, entrelazada con la suya, y se puso de pie—, pero se me ocurre una idea…

Capítulo 1

Lisa se bajó del taxi, y se quedó plantada en la acera, mirando la estrecha entrada de Fare, con su portero de uniforme. ¿Por qué un restaurante? No era la primera vez que se había hecho esa pregunta desde que se subiera al avión que la había llevado de Boston a Nueva York. Se suponía que era una reunión de negocios, no una cita.

El portero le abrió la puerta, y mientras pasaba al interior del local se desabrochó el botón que cerraba la chaqueta del traje.

No había nadie en el área de recepción, pero prefirió esperar allí a que la atendieran; no tenía la menor prisa. Estaba acostumbrada a reunirse con representantes de fundaciones benéficas o científicas para conseguir fondos de investigación, pero aquello era algo completamente distinto. Y aunque había sido suya la idea de recurrir a inversores privados para resolver la situación por la que atravesaba la clínica, nunca habría pensado que un día almorzaría con aquel hombre.

Nerviosa, se pasó una mano por el ancho cinturón que llevaba y volvió a abrocharse el botón de la chaqueta. Luego se cambió de mano el portafolios de cuero.

—¿Es la señorita Armstrong?

Aquella voz la sacó de sus pensamientos. Lisa parpadeó y se volvió hacia la empleada del restaurante que había pronunciado su nombre, una mujer joven.

—Sí.

—El señor Devlin está esperándola —le dijo la chica con una sonrisa, y le indicó con un ademán que pasara al comedor.

Lisa volvió a desabrocharse el botón de la chaqueta, apretó el asa del portafolios con la mano sudosa, y se adentró en el comedor. Vio a Rourke Devlin enseguida.

Era amigo de Ted Bonner, y aunque le parecía encomiable la generosidad que había mostrado con Sara Beth y con él, no podía imaginarse que de aquel almuerzo de negocios pudiera salir algo productivo.

Rourke Devlin era un hombre oscuro, poderoso, arrogante, tan rico como el rey Midas. Y le tenía tanto miedo como al mismísimo diablo.

Devlin ni siquiera se levantó al verla acercarse a la mesa en la que estaba sentado, en el centro del comedor. Sin embargo, sus ojos negros la miraban fijamente.

Se sentía como un cordero al que hubieran mandado al matadero, y volvió a maldecir a Derek para sus adentros.

Le había prometido a Paul que, a pesar de sus reticencias, echaría toda la carne en el asador en esa reunión —y en la otra media docena que había fijado para la semana siguiente—, pero si no fuera por lo que había hecho Derek, nada de aquello habría sido necesario.

Un camarero apareció de repente como por arte de magia para retirarle la silla.

Lisa le dio las gracias y tomó asiento, dejando el portafolios a su lado en el suelo.

Había muchas otras mesas a su alrededor, pero ninguna de ellas estaba ocupada.

Sólo la de Devlin, sentado allí, en el centro del comedor como un rey en el salón del trono.

—He leído alguna crítica gastronómica sobre este restaurante —comentó Lisa— . Según dicen, la comida es excelente.

—Sí, lo es.

Aunque Ted le había asegurado que Devlin había mostrado buena disposición a reunirse con ella, Lisa no pudo evitar recordar el encuentro que había tenido con él meses atrás en el Baile del Fundador, una fiesta para recaudar fondos que el Instituto Armstrong celebraba cada año. Había bailado con él, sólo una vez, y le había dado la impresión de que no tenía una opinión muy favorable del Instituto.

—Y la vista es preciosa —añadió.

Él ni siquiera volvió la cabeza hacia el ventanal, que se asomaba a un estanque rodeado de árboles.

—Sí.

Lisa apretó los puños sobre su regazo, debajo del mantel. Hora de dejarse de cortesías e ir al grano.

—Le agradezco que haya accedido a reunirse conmigo.

Él enarcó una ceja, sarcástico.

—¿Ah, sí?

Lisa lo miró preguntándose, y no por primera vez, qué tenía aquel hombre que lo hacía tan distinto a los demás.

Había muchos hombres tan fornidos como él. Muchos hombres de facciones esculpidas y cabello oscuro y fuerte. Y para llevar una ropa tan cara como si nada, igual que él, no hacía falta más que tener dinero. Tenía desabrochado el primer botón de la camisa, dejando al descubierto la piel morena de su cuello, y la chaqueta de su traje colgaba del respaldo del asiento.

Rezumaba confianza en sí mismo. Y poder. Y la miraba como si supiese cosas sobre ella que ni ella misma sabía.

Se humedeció los labios, y se dio cuenta de que acababa de delatar su nerviosismo; sobre todo cuando vio que los ojos de él se posaron un instante en su boca.

—Sé que su tiempo es valioso.

Según parecía, Devlin ya había pedido lo que iban a beber, porque en ese momento se acercó un camarero con una botella de vino. Se la mostró ceremoniosamente, Devlin asintió y el camarero llenó hasta la mitad las copas de ambos.

Lisa habría preferido un vaso de agua con hielo porque el vino siempre se le subía a la cabeza y quería tener la cabeza despejada para aquella reunión, pero no se atrevió a decir nada.

Se limitó a sonreír, levantó su copa y tomó un sorbo del frío Chardonnay.

—Le he dicho al camarero que no hacía falta que nos trajeran la carta, que tomaremos lo que recomiende el chef —le dijo Devlin—. Raoul nunca decepciona.

—Ah. Estupendo.

Lisa se encontró deseando una vez más que aquella reunión hubiese tenido lugar en un despacho y no en un restaurante. Aquel ambiente resultaba demasiado íntimo. Si al menos hubiera más gente allí aparte de ellos…

—Creía que este restaurante abría al público a la hora del almuerzo —comentó.

Ya pasaban de las doce, y en las críticas que había leído se decía que hacía falta reservar con meses de antelación.

—Normalmente sí.

Lisa volvió a levantar su copa, y le pareció vislumbrar brevemente en sus labios una sonrisa divertida. Fue entonces cuando comprendió por qué estaban en un restaurante y no en su oficina.

Porque Devlin sabía que citándola allí conseguiría ponerla nerviosa. Dejó su copa sobre la mesa y se agachó para sacar una carpeta de su portafolios.

—Le he traído un informe en el que podrá ver las ventajas y las oportunidades que supondría para usted invertir en el Instituto Armstrong.

Iba a tenderle la carpeta, pero se detuvo al verlo levantar la mano, como desdeñando aquel informe de finanzas que con tanto esfuerzo habían elaborado en un tiempo récord.

Claro que eso él no podía saberlo. Dudaba que Ted le hubiese dicho la situación tan desesperada en la que se encontraban. Aunque fuesen amigos, el doctor Ted Bonner era parte de la clínica, y a él tampoco le interesaba que se difundiera el motivo por el que se habían decidido a buscar inversores privados. Si se supiera, su reputación quedaría dañada irremediablemente.

Los pacientes no querrían que sus nombres, y algunos de ellos eran muy conocidos, se asociasen con la clínica. Y sin pacientes no sólo tendrían que despedir a muchos de sus empleados, sino que tendrían que acabar cerrando. «Maldito seas, Derek».

Lisa dejó la carpeta sobre el mantel, junto a la cesta del pan que les había dejado el camarero, con toda una selección de delicatessen untables.

—Guárdelo —le dijo Devlin—. No me gusta hablar de negocios cuando como.

—¿Y entonces por qué me ha citado aquí?

Era evidente que estaba jugando con ella. Dejó la carpeta donde estaba, como un recordatorio de por qué estaban allí, aunque él se empeñara en ignorarlo.

Devlin sacó la botella de Chardonnay de la cubitera que el camarero había colocado junto a la mesa, y le sirvió más vino a Lisa, aunque apenas había vaciado su copa.

—Pruebe uno de esos bollos de pan —le dijo—. Los hace Gina, la esposa de Raoul, el chef.

—No acostumbro a tomar pan —contestó ella con aspereza. ¿Por qué fingir cordialidad?—. ¿Está interesado en discutir una posible inversión en la clínica, o no?

Si no lo estaba, y era lo que había intentado decirle a Paul y a los demás, estaba perdiendo el tiempo, un tiempo que podría dedicar a otros posibles inversores que sí lo estuvieran.

—Pues no le iría mal comer un poco más —dijo él. Sus ojos la recorrieron, como diseccionándola—. Ha perdido peso desde la última vez que la vi.

Lisa se quedó mirándolo boquiabierta de indignación, pero dejó que la ofensa se diluyese antes de contestar.

—Nunca se está lo bastante delgada —le respondió con frialdad, volviendo a tomar su copa.

Ya que él no parecía dispuesto a tomarse en serio la reunión, al menos disfrutaría del vino. Sin duda Devlin había accedido a aquello sólo para que Ted lo dejara tranquilo.

—Ésa es una afirmación ridícula que sólo las mujeres se creen —replicó él—. En la cama la mayoría de los hombres prefieren a una mujer con curvas a una que le clave los huesos.

—Bueno —dijo ella tomando un sorbo de vino—, eso es algo por lo que usted y yo no tendremos que preocuparnos.

Él volvió a mirarla divertido antes de girar la cabeza hacia el ventanal. Tenía un perfil abrupto, tan frío y definido como un bloque esculpido de granito, y llevaba el cabello negro peinado hacia atrás.

—Es verdad que la vista es bonita —dijo—. Me alegra que Raoul siguiera mi sugerencia y escogiera este local. En un principio tenía pensado poner el restaurante en la última planta de un rascacielos.

—No sabía que invirtiera en restaurantes. ¿No es un negocio arriesgado? — señaló las mesas vacías a su alrededor con la palma de la mano.

—Es lo que tiene el invertir capital: se corren riesgos —Devlin escogió un bollo de pan de la cesta y lo abrió para untar una de sus mitades con una mantequilla con hierbas—. Riesgos calculados, por supuesto. Pero debo decir que, en los cinco años que lleva funcionando el restaurante, no he tenido ningún motivo para lamentar el haber invertido en él —le tendió a Lisa el pan untado—. Pruébelo.

Lisa notó que el vino se le estaba subiendo a la cabeza. Claro que hacía horas desde que había desayunado. Un momento… el desayuno se lo había saltado para atender una llamada de larga distancia. Lo cual significaba que había cometido una gran estupidez al probar siquiera el vino con el estómago vacío.

Con la cabeza embotada como la tenía, lo último que le apetecía era ponerse a discutir, así que tomó el pan, y al hacerlo sus dedos se rozaron con los de él. Una ola de calor recorrió su mano, pero se esforzó por ignorarla y se llevó el pan a la boca.

—¿Le gusta? —inquirió él.

Ella asintió mientras masticaba. Tomó otro sorbo de vino y se inclinó hacia delante.

—Delicioso —respondió—. Aunque supongo que un pan y un vino excelentes no bastan para asegurar el éxito de un restaurante; sino, hoy no cabría un alfiler aquí.

—Raoul ha cerrado hasta la noche.

Ella parpadeó y se echó hacia atrás.

—¿Por qué?

—Porque se lo pedí.

—Pero… ¿para qué…?

—Porque quería tenerla sólo para mí.

Lisa resopló.

—Pero si ni siquiera le caigo bien…

Rourke tomó su copa y estudió la expresión de incredulidad en el rostro de la mujer sentada frente a él.

—Tal vez no —concedió.

Lisa Armstrong le había parecido una princesa de hielo la primera vez que la había visto, hacía más de seis meses, en un abarrotado pub de Cambridge llamado Shots, donde había ido a reunirse con Ted Bonner y Chance Demetrios.

Y desde entonces, en las contadas ocasiones en las que había vuelto a verla, nada había hecho que cambiara su opinión sobre ella.

—Pero la deseo —añadió con voz acariciadora, observando el repentino destello en los ojos castaños de ella—. Y usted me desea a mí.

Lo había notado durante aquel único y breve baile que habían compartido meses atrás.

Ella arqueó las cejas y entreabrió los labios. Se preguntó si su color, un rosa pálido, sería de pintalabios o no. La cuestión era que en todo ese tiempo no había podido sacarse esos labios de la cabeza.

Lisa cerró la boca y sus cejas, algo más oscuras que su cabello dorado, se distendieron. Al erguirse, un mechón escapó de su moño, cayendo sobre su elegante cuello.

—Tiene usted un ego del tamaño de una casa, señor Devlin.

Eso le habían dicho. Tanto su familia como sus amigos y sus enemigos. Apartó la vista del mechón que acariciaba su blanca piel.

—No creo que reconocer un hecho tenga nada que ver con un exceso de ego. Y

me parece que deberíamos tutearnos.

—¿Por qué? —le espetó ella—. ¿Es que vamos a hacer negocios juntos después de todo?

El primer impulso de Rourke había sido decir que no, pero tenía buenas razones para asegurarse de que su amigo Ted y su compañero Chance Demetrios pudieran continuar con sus labores de investigación en la clínica. Invertir en cualquier cosa en la que Ted se involucrara era una apuesta segura.

Claro que… algo relacionado con el Instituto Armstrong… le repugnaba la sola idea. Quizá fuese mezquino por su parte, pero aún no estaba dispuesto a liberar a Lisa Armstrong del anzuelo. Estaba disfrutando, quizá demasiado, teniendo a la princesa de hielo a su merced. Sonrió divertido para sus adentros.

En ese momento se acercó Tonio, el camarero e hijo menor de Raoul, con una bandeja.

—Ah, ya están aquí nuestras ensaladas —dijo Rourke, y al mirar a Lisa vio relumbrar la ira en sus ojos.

Sin embargo, se controló enseguida y le sonrió como si nada mientras Tonio les servía. Rourke se preguntó si aquello sería sólo una fachada y le habría dado un puntapié si hubiera podido, o si sería tan fría como aparentaba. Sería interesante descubrirlo. Tomó su tenedor. Aquella reunión le había abierto el apetito, y en más de un sentido.

—Come —le dijo al ver que no parecía que fuera siquiera a probar la ensalada.

No había exagerado al decir que estaba más delgada. En el Baile del Fundador, mientras bailaba con ella, le había parecido tremendamente frágil, y en ese momento, a pesar de la gruesa chaqueta de lana y de los pantalones amplios que llevaba, saltaba a la vista que había perdido peso.

Ted le había dicho que se tomaba muy en serio su trabajo, lo cual era más que evidente, que a menudo llegaba a la clínica antes que nadie y que solía ser la última en marcharse. La había tildado incluso de «adicta al trabajo». Algo que tenían en común.

Lisa se puso a remover la ensalada de tomate con su tenedor, y lo alegró verla llevarse un poco a la boca.

—¿Cuánto hace que sois amigos Ted y tú?

A Rourke le sorprendió agradablemente ver que era capaz de adaptarse a las circunstancias. Después de haberse negado a tratar del asunto por el que la había hecho viajar a Nueva York, había esperado que lo castigaría con un silencio gélido durante el resto del almuerzo.

—Desde que éramos chiquillos.

Ella lo miró largamente.

—Me cuesta imaginar que una vez fuiste niño. ¿Fuisteis juntos al colegio?

Él casi se rió. Ted había crecido en el seno de una familia rica, con todo tipo de privilegios. Sus tres hermanas y él podrían haber disfrutado de una infancia similar si su padre no los hubiese abandonado. El clan Devlin había pasado de una situación acomodada a una situación… complicada. Se habían encontrado en la calle sin más, y por aquel entonces él no había tenido más que doce años.

Durante un tiempo, su madre había hecho lo posible por que no tuvieran que marcharse de Boston: los había cambiado a sus hermanas y a él de su colegio privado a uno público, y se habían ido de alquiler a un pequeño apartamento, algo muy distinto a la vida a la que habían estado acostumbrados.

Sin embargo, al cabo de unos años, a Nina Devlin no le había quedado otro remedio más que darse por vencida, y se habían mudado a Nueva York, a un apartamento minúsculo encima del restaurante italiano que regentaban sus abuelos.

Su padre había acabado en California, con una esposa florero con implantes de silicona en el pecho y apenas diez años mayor que Rourke.

Rourke sólo los había visto una vez, a los veintitrés años, tras haber obtenido su primer millón de dólares con su primer negocio. A la esposa florero, al enterarse, le había parecido un bocado apetecible, y se le había insinuado. Su padre, lejos de molestarse, se había jactado diciendo que había salido a él. Después de aquello no había vuelto a verlos.

—Ted y yo estábamos en el mismo grupo de scouts —le explicó a Lisa, anticipando la sorpresa que ella no pudo ocultar.

Antes de que abandonaran Boston, su madre se había asegurado de que siguiera tomando parte en las actividades del grupo de scouts en el que le había metido su padre. Rourke lo había detestado hasta que Ted y él, a pesar de ser muy distintos, se habían hecho amigos.

—¿Fuiste boy scout?

—Leal, amable, de confianza, servicial… —Rourke interrumpió su letanía de las cualidades de un scout cuando ella resopló por la nariz, como conteniendo la risa.

—Perdona —se disculpó ella. Pero a excepción del ligero rubor que cubría sus marcados pómulos, no parecía que lo sintiera de verdad—. Es que estaba imaginándote con unos pantalones cortos de color caqui y medallas en tu camisa — añadió. Se rió suavemente y sacudió la cabeza—. En fin, nada que ver con tu forma de vestir habitual.

Él apartó con dificultad la vista de sus labios sonrientes, pero quedó atrapado por el brillo travieso de sus ojos. No la había visto sonreír así, de verdad, desde su primer encuentro, en Shots, charlando y riendo con su amiga Sara Beth.

Tonio se acercó a retirar sus ensaladas, y cuando se hubo marchado, Rourke tomó la carpetilla.

—El Instituto Armstrong ha recibido muy mala prensa en los últimos meses — dijo, rompiendo la norma inventada de que no hablaba de negocios mientras comía—: protocolos de investigación cuestionables, estadísticas abultadas…

—Ésas dos acusaciones eran falsas. Y lo ha demostrado tu compañero scout, Ted.

—Sí, pero el regusto amargo de esas acusaciones, aunque falsas, no se ha disipado del todo.

El brillo de los ojos de Lisa se apagó, y se quedó mirándolo de un modo inexpresivo.

—Eso es como culpar a la víctima, ¿no crees? El Instituto Armstrong siempre se ha distinguido por regirse por el principio de la integridad, igual que su personal, pero nuestra reputación se ha visto dañada por las mentiras de otros y ahora tenemos que cargar con esa cruz, ¿no es eso?

—Integridad —repitió él, observándola mientras Tonio regresaba con el plato principal, un risotto de langosta—. Es interesante que hayas usado esa palabra.

Ella no apartó la vista, y volvió a tomar su copa.

—¿Ah, sí? No alcanzo a imaginar por qué.

Sería una buena jugadora de póquer, pensó él. No todo el mundo podía mentir así, sin parpadear siquiera. Diría que mentía incluso mejor que su exmujer. Sin embargo, decidió dejar el tema por el momento.

—Tómate el risotto. Es tan bueno como el de mi madre.

Lisa tomó el tenedor y probó un poco.

—Yo creo que una inversión en el Instituto Armstrong estaría en la línea de otros proyectos similares de Devlin Ventures. Has tenido mucho éxito con las inversiones que has hecho en empresas relacionadas con la medicina.

—Ninguna de ellas estaba controlada por una familia —respondió él—. Nunca invierto en negocios familiares.

—Pero si has invertido en este restaurante.

—Soy socio de este restaurante —puntualizó él.

Lisa bajó la vista, pero no fue lo bastante rápida como para disimular la decepción que cruzó por su mirada. Dejó el tenedor con cuidado en el plato. Se limpió las comisuras de los labios con la servilleta y la dejó sobre la mesa.

—Creo que ya te he hecho perder bastante tiempo. Es evidente que accediste a esta reunión sólo por tu amistad con Ted —empujó la silla hacia atrás y se inclinó para recoger el portafolios del suelo antes de levantarse. Posó un instante su mirada sobre él—. Por favor, dile a Raoul que no me marcho porque no me guste su comida; está todo delicioso.

Se giró, y se iba a alejar ya cuando oyó la voz de Rourke detrás de ella que decía:

—Me sorprende que te des por vencida tan pronto; con tanta facilidad. Creía que tu deber para con la clínica estaba por encima de todo.

Rourke vio como se tensaban sus hombros bajo la elegante chaqueta. Lisa se volvió lentamente, y asió el asa de su portafolios frente a ella con las dos manos.

—Y así es. Pero ese sentido del deber me dice que es mejor que dedique mi tiempo a inversores que sí puedan estar interesados, no que lo pierda almorzando con un hombre cuyos intereses son distintos, sean cuales sean.

Él no tenía ningún interés en la clínica. A excepción de aquella inesperada atracción que sentía hacia ella, la idea de tener cualquier trato con la familia Armstrong se le antojaba peor que beber bilis.

—El Instituto Armstrong está al borde de la quiebra —dijo—. Y no tengo por costumbre tirar el dinero.

—Eso no es cierto. Estamos teniendo algunos problemas financieros —contestó ella muy calmada—, pero no es nada de lo que no podamos recuperarnos. Y si no fuera porque parece que tuvieras una china clavándosete en la planta del pie, estoy segura de que tú también lo verías así.

—De modo que de verdad te crees lo que acabas de decirme —murmuró Rourke.

Lo cual resultaba difícil de comprender. Las pérdidas que había sufrido la clínica eran prácticamente insalvables.

Lisa alzó la barbilla. Estaba muy delgada, y se la veía tensa, pero no podía negar que era hermosa, y que estaba muy entregada a la causa.

—De acuerdo; tendremos una reunión mañana por la mañana.

Ella enarcó una ceja.

—¿Dónde? ¿En tu cafetería preferida para desayunar?

Él casi sonrió. La princesa de hielo sabía cuándo sacar las uñas.

—En mi oficina. A las nueve en punto.

Los ojos de Lisa relumbraron y asintió.

—Muy bien.

—Y no llegues tarde. Mañana tengo el día muy ajetreado y sólo podré hacerte un hueco.

—Yo nunca llego tarde —le aseguró ella, y esbozó una leve sonrisa antes de girarse sobre los talones y alejarse.

Él la observó mientras se marchaba, preguntándose si se volvería para mirarlo.

Y lo hizo, pero casi cuando iba a salir por la puerta. Rourke le sostuvo la mirada, las mejillas de ella se tiñeron de rubor y salió con paso apresurado del restaurante.

¿Hasta dónde estaría dispuesta a llegar para cumplir con su deber? Rourke tomó su copa y se sonrió. Sería divertido intentar descubrirlo.

Capítulo 2

—Pues claro que va a invertir —la voz de Sara Beth, al otro lado de la línea, sonaba alegre y confiada a través del móvil de Lisa, que estaba puesto en modo «manos libres»—. ¿Para qué iba entonces a citarte esta mañana en su oficina?

—No lo sé —Lisa sacudió la cabeza en dirección al teléfono sobre el tocador, y alzó la vista hacia su reflejo en el espejo. Ya se le había corrido el rímel una vez y había tenido que desmaquillarse y volver a empezar. No quería llegar tarde a su cita con Rourke—. Ya sé que es un viejo amigo de tu flamante marido, pero no hace más que jugar conmigo; no sé qué es lo que quiere.

—Ted dice que es un hombre de principios.

—El que Rourke fuera un boy scout hace tiempo no significa que aún lo sea.

—¿Y qué dice Paul? —inquirió Sara Beth.

Lisa decidió que el rímel no había quedado mal y cerró el tubo con una mano mientras con la otra alcanzaba el pintalabios.

—Lo mismo que tú. Él también está seguro de que podré convencer a Rourke de que suba a bordo —se aplicó un poco de carmín rosa en los labios—. El problema es que Paul no se da cuenta de que su fe ciega en mí sólo consigue que me sienta aún más presionada.

—No es fe ciega —replicó Sara Beth—; es confianza. Vamos, Lisa, ¿no irás a empezar a dudar de ti ahora? Puedes hacerlo.

—¿Cuándo has cambiado tu uniforme de enfermera por el de animadora?

—Umm… —murmuró Sara Beth divertida—. Me pregunto cómo reaccionaría Ted si me viera con una faldita corta de ésas y unos pompones.

Lisa gimió.

—Recién casados… —farfulló—. Escucha, tengo que irme corriendo. Mi vuelo de regreso sale sobre las tres, así que probablemente nos veamos en la clínica antes de que te vayas.

—Estupendo.

—¿Para qué están las amigas? —Lisa colgó con una sonrisa en los labios.

Se pasó una mano por el cabello y guardó el móvil en el bolsillo de su portafolios. Como había ido a Nueva York sólo con la intención de estar allí un par de horas, no se había llevado nada de ropa, y había tenido que ir a comprarse algo para la reunión de esa mañana. No iba a presentarse en el despacho de Rourke con la misma ropa del día anterior.

Como ya se había gastado una fortuna en el conjunto de Armani que había escogido para el fiasco del día anterior, su presupuesto se había resentido, pero la falda negra y la chaqueta marrón que había comprado combinaban bien con la camiseta de punto negra que había traído de Boston, y le daban un aire serio y profesional. Se calzó sus zapatos de tacón negros, tomó su portafolios, y abandonó la habitación del hotel.

Tomó un taxi, y se le cayó el alma a los pies al ver el tráfico que había a esa hora. No debería haber escogido aquella mañana para llamar a su madre.

Lisa apenas tenía nada en común con ella, y hacía años que había desistido de intentar comprenderla y de conseguir su aprobación. De todos modos, Emily Stanton Armstrong ya tenía a la hija perfecta en su hermana, Olivia, que era la esposa de un senador; ¿qué más se podía pedir?

Su marido, Jamison Mallory, era el miembro más joven del Senado, y el hijo mayor de la familia más influyente de Boston. Sólo le faltaba ser de la realeza, y era probable que acabase presentándose a las elecciones presidenciales para ser el próximo inquilino de la Casa Blanca.

Además, hacía poco, Olivia y Jamison habían adoptado a dos niños que habían perdido a sus padres, y habían completado así el cuadro de la perfecta familia feliz.

Rara vez pasaba una semana sin que Lisa y su cuñado apareciesen en las páginas de sociedad o en las noticias nacionales.

No era que tuviese celos de su hermana mayor; se alegraba por ella. Por primera vez en muchos años, Olivia parecía feliz; era sólo que ella nunca había tenido la sensación de que estuviesen en la misma onda. Las cosas que esperaban de la vida eran tan distintas…

Dejó escapar un suspiro y se alisó la falda nerviosa. Tenía que salvar la clínica como fuera.

Cuando por fin el taxi se detuvo frente al enorme edificio que albergaba Devlin Ventures, vio en su reloj que le habían sobrado diez minutos. Perfecto.

Pagó al taxista y se bajó del vehículo. Al entrar se encontró con relucientes suelos de mármol, amplios ventanales, tiendas, y un patio interior con árboles y plantas de verdad. Se dirigió al área de recepción, donde le dieron un pase de visitante, y tomó el ascensor para subir a la última planta.

Devlin Ventures no ocupaba sólo una parte del edificio, sino que era la propietaria del edificio entero. Cuando las puertas del ascensor se abrieron, salió y se encontró con un espacio tranquilo y relajante en contraste con el bullicio de la primera planta.

Frente al ascensor había una mesa curvada tras la que había sentada una chica joven. Lisa se acercó y le dio los buenos días.

—Soy Lisa Armstrong. Estoy citada a las nueve con el señor Devlin. La chica, alta y delgada como una modelo, consultó una agenda y se puso de pie.

—Acompáñeme. La llevaré a su despacho.

Caminó delante de ella, contoneándose, por un amplio pasillo, y al llegar al final se giró hacia ella y con la palma de la mano señaló a una mujer sentada tras otra mesa.

—Cynthia es la secretaria del señor Devlin —le dijo—. Ella se ocupará de usted.

La recepcionista se marchó, y Lisa miró a la tal Cynthia, una mujer nada atractiva, con gafas negras de pasta y nariz afilada.

—Buenos días.

La secretaria de Rourke la miró brevemente.

—El señor Devlin se ha visto retenido por un imprevisto; me temo que no podrá recibirla.

Lisa sintió que la invadía una mezcla de desesperación, enfado y decepción.

—Esperaré —dijo.

Cynthia le dirigió una mirada inexpresiva.

—Si es lo que quiere… —señaló con la cabeza una fila de silloncitos alineados cerca del ventanal.

Lisa captó la indirecta y se dirigió allí. ¿Caería Rourke tan bajo como para quitársela de encima así, sin un cara a cara? Dejó su portafolios en el suelo, junto a un sillón desde el que podría ver a Rourke llegar. Si es que llegaba.

Mientras esperaba vio ir y venir a varias personas, aunque no habría sabido decir si eran visitantes o empleados de Rourke. Cynthia, la de las gafas feas, los trataba a todos igual. Y ninguna de esas personas fue a sentarse donde estaba ella.

Al cabo de casi una hora de espera sacó su Black-Berry. Contestó unos cuantos e-mails, y escuchó otros tantos mensajes de voz. Uno de ellos era de Ella, su secretaria, para confirmarle que había conseguido cambiar todas las citas que tenía para ese día.

El último era de Derek. Tan pronto como oyó la voz de su hermano, Lisa apretó los dientes y cortó el mensaje para no oírlo. Sus dedos se cerraron con fuerza en torno al teléfono, y se giró hacia el ventanal.

¿Cómo podía su hermano haber robado a la clínica, a su propia familia? ¿Y

cómo podía ser que ella no se hubiese dado cuenta, que no hubiese sospechado siquiera?

Debería haber borrado el mensaje. No quería oír nada de lo que Derek tuviese que decir. Por desgracia, sin embargo, debajo de esa ira había un horrible dolor, un vacío que no podía ignorar.

—Me has esperado.

Sobresaltada, Lisa giró la cabeza y vio a Rourke de pie a menos de medio metro de ella. Del susto, el teléfono se le resbaló de la mano para ir a caer al suelo de moqueta.

—Teníamos una cita.

Gimió para sus adentros por lo ronca que sonó su voz, y se agachó para recoger el teléfono, pero él fue más rápido y Lisa se quedó quieta, inclinada hacia delante, con su rostro a apenas unos milímetros del de él.

Rourke le puso el teléfono en la palma de la mano, pero no lo soltó, ni siquiera cuando los dedos de ella se cerraron sobre el aparato, y sus ojos negros recorrieron su rostro.

Lisa casi tuvo la impresión de que una mano invisible la hubiera acariciado: la frente, la mejilla, la línea de la mandíbula…

—¿Algún problema? —inquirió él en un tono quedo, tan suave como aquellas caricias invisibles.

¿Algún problema? ¿Por cuál quería que empezara? Lisa se irguió y guardó el teléfono en su portafolios.

—¿Aparte de que llevo aquí sentada dos horas? No, ninguno.

Las facciones de él se endurecieron, y fue entonces cuando Lisa se dio cuenta, ya tarde, de que por primera vez había estado mirándola con amabilidad, aunque sólo hubiese sido un momento.

—Deberías haberle pedido a mi secretaria que pasara la cita a otro día.

—¿Y perder otra mañana?

—Para ser alguien que necesita de mi dinero, te noto un tanto mordaz.

Lisa no podía negar que era verdad. Y si se hubiera tratado de otra persona no le habría importado pasar todo el día allí sentada y habría sido capaz de esbozar una sonrisa al verlo llegar.

—Lo siento —se puso de pie—. No es por ti —o al menos no era sólo por él—. Y

si prefieres que le pida a tu secretaria que me dé cita para otro día, lo haré, naturalmente.

Él se quedó mirándola un momento, pensativo.

—Hoy tengo que hacer un pequeño viaje.

Aunque había estado preparada para una respuesta así, Lisa sintió que la desesperación volvía a hacer mella en ella. Sin embargo, antes de que pudiera pensar qué responder, él se agachó para recoger su portafolios del suelo y le dijo: —Vamos.

Se dirigió hacia el ascensor y Lisa tuvo que apretar el paso para alcanzarlo.

—No tienes por qué llevarme hasta la puerta para asegurarte de que me marcho —le dijo cuando se cerraron las puertas del ascensor.

Intentó tomar su portafolios, pero él se lo cambió de mano, poniéndolo lejos de su alcance.

—Estoy seguro de que habrás oído ese refrán que dice que si quieres atrapar unas cuantas moscas debes utilizar miel —comentó Rourke.

—El papel atrapamoscas también funciona muy bien —replicó ella entrelazando las manos. No iba a intentar quitarle el portafolios como si fuese una chiquilla.

Rourke esbozó una sonrisa burlona.

A Lisa le pareció que el ascensor, al contrario que cuando había subido, iba muy despacio. Rourke se volvió hacia ella y se apoyó en la pared, revestida con madera de caoba.

—Hoy estás muy guapa.

Ella entreabrió los labios, sorprendida. Parpadeó y alzó la vista hacia el panel electrónico que indicaba el número de planta. Treinta. Veintinueve. Veintiocho.

—Gracias.

Él también lo estaba. Tanto que se le hacía la boca agua. Pero no quería que sus pensamientos siguieran por ese camino.

—¿Has descansado?

Todavía más desconcertada, Lisa le lanzó una mirada de reojo antes de volver a alzar la vista.

—Sí, gracias.

El hotel en el que se había alojado no estaba mal, aunque estaba algo alejado del centro. Al contrario que la ropa, que había pagado de su bolsillo, los gastos del hotel corrían a cuenta de la clínica, y no había querido gastar mucho dinero. Miró su reloj.

—Mi vuelo sale esta tarde —añadió.

Veinticuatro. Veintitrés.

—¿Alguna vez te dejas el pelo suelto?

—¿Perdón?

Rourke se metió la mano en el bolsillo.

—Tienes el pelo largo, ¿no?

Dieciocho. Diecisiete.

—Un poco —admitió ella, preguntándose a qué venía aquello.

—Nunca te lo he visto suelto.

Lisa resopló, exasperada por sus preguntas y la lentitud del ascensor.

—Bueno, sólo nos hemos visto unas cuantas veces, así que supongo que eso no es nada sorprendente —dijo. No le gustaba nada la sonrisilla que había asomado a sus labios—. Si vamos a intercambiar información personal, quizá podrías decirme qué ha sido ese imprevisto que te mantenía retenido —inquirió imitando el tono monocorde de Cynthia y enarcando las cejas.

—Anoche tuve que ir al hospital porque habían llevado allí a mi madre.

Aturdida, Lisa bajó las cejas.

—Oh. Lo siento.

Rourke, sin embargo, no parecía demasiado afectado. Además su traje estaba perfectamente planchado, y no tenía ojeras; no daba la impresión de que se hubiese pasado la noche en la sala de espera de un hospital.

—¿Está bien?

—Se ha torcido un tobillo, pero creían que se lo había roto.

—Ah. Menos mal. En fin, no es que me alegre de que se haya torcido el tobillo, claro, pero… —Lisa se dio cuenta de que estaba diciendo tonterías y se calló.

Por suerte en ese momento el ascensor se detuvo y las puertas se abrieron.

Rourke dejó que ella saliera primero, pero siguió reteniendo su portafolios, y cuando salió del ascensor siguió sin dárselo, ignorando los torpes intentos de ella por recuperarlo. Ya casi habían llegado a la puerta cuando Rourke se detuvo y se volvió hacia ella.

—Tu pase de seguridad.

Lisa lo había olvidado por completo. Desenganchó la pinza de metal de la solapa de su chaqueta y fue a dejarlo en recepción. Luego fue a reunirse con Rourke, que estaba esperándola.

—Tengo entendido que el edificio es tuyo, ¿no? —le preguntó, extendiendo la mano hacia él por undécima vez, sin éxito, para que le devolviera el portafolios—. Es impresionante.

Él no respondió, sino que la tomó de la mano, como si fuera lo que ella hubiera estado esperando al tendérsela, y tiró de ella hacia la salida.

Ya en la calle, Lisa balbució aturdida:

—Llamaré a tu secretaria para que me dé cita para otro día.

—No será necesario.

Rourke la soltó y le puso la mano en el hueco de la espalda para conducirla hasta una limusina negra aparcada junto a la acera.

Lisa intentó resistirse, pero era como luchar contra la traviesa brisa que intentaba levantarle la falda, y antes de que supiera qué estaba pasando, se encontró sentada en el asiento trasero de la limusina… con él.

Y aunque el vehículo era muy espacioso, con Rourke allí no se lo parecía. La pierna de él estaba a sólo quince centímetros de la suya, y el olor de su colonia la embriagaba.

Tal vez no todo estuviera perdido, pensó. Quizá hubiera reconsiderado el hablar con ella. Aunque también era posible que simplemente fuera a llevarla a su hotel.

—Rourke —le dijo, sonrojándose cuando su nombre cruzó sus labios—. ¿Dónde vamos?

—A Greenwich.

—¿Qué? ¿Por qué?

Tardarían al menos una hora en ir y otra en volver.

Él, en vez de responderle, levantó la mano para imponerle silencio porque le estaba sonando el móvil. Lo sacó del bolsillo de su chaqueta para contestar la llamada, y Lisa se recostó en el asiento de cuero con un suspiro. Se cruzó de brazos y se despidió de sus esperanzas de llegar a tiempo para tomar el vuelo de regreso.

Como Rourke se pasó un buen rato hablando por el móvil, tomó su portafolios, que por fin había recuperado, y sacó ella también su teléfono para mandarle un mensaje rápido a Ella, diciéndole que tendría que cambiar la hora de su vuelo… otra vez.

Luego repasó los e-mails que tenía, entre ellos dos de Derek, que ignoró, volvió a guardar el móvil en el portafolios, y giró la cabeza hacia la ventanilla.

Él se pasó todo el trayecto al teléfono, hablando en voz baja sobre filtrar a los medios cierta información, y a Lisa empezó a entrarle un profundo sopor contra el que cada vez le costaba más luchar.

Cuando el vehículo se adentró por una pequeña carretera flanqueada por vastas extensiones de cuidado césped y arbustos, Rourke por fin colgó y guardó el teléfono.

Pasaron por delante de una fuente con estatuas de mármol, y finalmente, tras tomar una curva, se detuvieron frente a una inmensa mansión de estilo Tudor.

—¡Qué bonito es esto! —exclamó ella sin poder contenerse cuando se bajaron del vehículo—. ¿Quién vive aquí?

—Mi madre.

Rourke no se dirigió hacia la entrada principal, con su escalinata, sino hacia una puerta lateral más pequeña y discreta. Lisa apretó el paso para seguirlo. Rourke se paró a esperarla y entraron.

—¿Creciste aquí? —inquirió ella, y el eco repitió su pregunta en el largo y vacío pasillo en el que se encontraban.

—No, claro que no.

Rourke tomó su mano, haciendo a Lisa estremecerse por dentro, y giró a la izquierda por otra puerta, por la que salieron a un patio con el suelo de piedra.

Se oyeron risas de niños, y Rourke le soltó la mano justo a tiempo para atrapar a una chiquilla que se acercó corriendo hacia él como una bala.

Lisa se quedó mirándolo boquiabierta al ver la amplia sonrisa que afloró a sus labios mientras hacia girar a la niñita rubia por los aires, que prorrumpió en risitas.

Cuando Rourke se detuvo, la pequeña tomó el rostro de él entre sus manos regordetas y le dio un sonoro beso.

—¿Qué me has traído?

Rourke se rió, la subió a su hombro y le hizo cosquillas en las rodillas, que asomaban por debajo del vestido de tenis que llevaba la niña.

—Esta pequeñaja que no para de pedir por esa boquita que tiene es mi sobrina Tanya —le dijo a Lisa—. Saluda a la señorita Armstrong, ardillita.

—¿Es tu novia?

A Lisa casi le dio un pasmo, sobre todo por la larga mirada que le dedicó Rourke antes de preguntarle a la niña:

—¿A ti te parece que podría serlo?

La pequeña, que tenía los ojos tan oscuros como los de Rourke, un contraste curioso con sus rizos dorados, miró fijamente a Lisa.

—A lo mejor —dictaminó—. Pero la que se va a casar con el tío Rourke soy yo —le dijo a Lisa—. Es mío.

Lisa no pudo evitar sonreír.

—Ya veo.

—Pero como sólo tengo cinco años, tengo que esperar un poco, así que si quieres puedes jugar con él —le dijo Tanya. Y le dio unas palmadas en la cabeza a Rourke, como si fuera un perro bueno—. Yo todavía no juego muy bien —señaló una pista de tenis más allá de una piscina que se veía a lo lejos, donde había una media docena de niños jugando.

Lisa esperaba no haberse sonrojado. Cuando Tanya había dicho aquello de «jugar», Rourke la había mirado de una manera que hizo que una ráfaga de calor la invadiera. Se sujetó la falda, que insistía en levantarse con la brisa, y trató de concentrarse en cualquier cosa que no fuera el hombre que tenía a su lado.

—¿Todos esos niños son hermanos tuyos? —le preguntó a Tanya, señalando a los chiquillos que estaban en la cancha.

—Son mis primos. Yo no tengo hermanos y me siento muy sola —respondió la niña con tal patetismo que Lisa tuvo que contener la risa.

—Mira que te gusta ponerte dramática —dijo su tío, bajándola al suelo—.

¿Dónde está la abuela?

—La tía Tricia dijo que tenía que sentarse a la sombra con el pie en alto.

Tanya señaló en dirección a la piscina, donde se veían varias tumbonas, mesas y sillas de jardín a la sombra de grandes sombrillas de color beige.

Si no fuera por la densa masa de árboles que se alzaban en la distancia con sus hojas pintadas de rojo y ocre, habría parecido que estaban en verano.

—Pues corre a decirle que estoy aquí con una invitada.

Tanya se dio la vuelta y salió disparada en esa dirección.

—Rourke, podrías haberme dicho que ibas a venir a ver a tu madre. Habría entendido por qué querías que aplazásemos nuestra reunión.

Aquella evidente preocupación por su madre lo hizo parecer más humano a sus ojos.

—No hace falta aplazarla.

—¿Por qué no?

—Porque ya sé lo que quería saber —Rourke levantó una mano para saludar a una mujer bajita y delgada que salió de debajo de una de las sombrillas para dirigirse hacia ellos—. Ésa es mi hermana Tricia. Prepárate porque le encanta mangonear a todo el mundo.

Lisa apretó la mandíbula.

—Pues parece que es cosa de familia —murmuró.

Rourke la tomó de la mano, echó a andar tirando de ella, y no la soltó hasta que llegaron junto a su hermana, y Lisa volvió a sorprenderse al ver cómo le daba un enorme abrazo.

—Ésta es mi hermana, Tricia McAllister. Trish, ésta es Lisa Armstrong.

Lisa, algo vergonzosa, le tendió la mano.

—Mucho gusto.

Los ojos de Tricia, tan negros e intensos como los de su hermano, se posaron en ella con una mirada especulativa, luego en su hermano, y luego otra vez en ella.

—Lo mismo digo —contestó dándole un rápido apretón de manos antes de girarse hacia su hermano—. Cara y Lea traerán la comida en cualquier momento.

Hace tan buen tiempo que hemos pensado comer fuera. Venid a saludar a mamá y acercad dos sillas más a la mesa —dijo antes de alejarse.

Rourke miró a Lisa.

—¿Lo ves? Una mandona.

—¿Es la mayor?

—¿De mis hermanas? Sí.

Lisa dio por sentado que eso significaba que él era mayor que ellas.

—¿Y tienes algún hermano?

Rourke negó con la cabeza.

—Hasta que Trish tuvo a su tercer hijo, Trey, yo era el único hombre de la familia —Rourke la tomó por el codo y la condujo hacia la piscina—. Y ahora quita esa cara de reo camino de la horca, y sonríe.

—Perdona. Es que me siento como si estuviera molestando.

—Es mi familia.

—Precisamente por eso —respondió ella—. Yo he venido por negocios, pero tu familia probablemente pensará otra cosa.

O al menos eso era lo que la mirada de Tricia le había dado a entender.

Rourke enarcó una ceja.

—¿Y?

—Pues… —Lisa se quedó callada. Se notaba rara sin su portafolios, su único contacto con el mundo exterior, que se había quedado en la limusina. Y a cada paso que daba se alejaba más de él y se adentraba más en el mundo de Rourke—. Pues que no es otra cosa.

—Tendrás el dinero. Todo el que haga falta. Y ahora, relájate —respondió él. No pareció darse cuenta de que sus palabras hicieron que a Lisa le Raquearan las rodillas, y siguió andando—. Piensan en nosotros como una gran familia feliz.

Capítulo 3

¿Todo el dinero que hiciese falta? Después de oír aquellas palabras, Lisa estuvo aturdida durante todo el almuerzo. Rourke se sentó frente a su madre, Nina, que estaba con el pie vendado y elevado en otra silla, mientras tricotaba una colorida manta.

Igual que un general con sus tropas, Tricia llamó a los niños y se los fue presentando a Lisa mientras se iban sentando en las otras dos mesas. Lisa apenas le prestó atención. No podía dejar de pensar en lo que le había dicho Rourke, incluido aquel extraño comentario de la «familia feliz» con que había rematado.

El almuerzo se pasó en un vuelo, y después de que hubieran recogido todo, Nina Devlin les dijo que no tenían por qué quedarse con ella allí sentados, y Lisa se encontró siguiendo a Rourke hacia un laberinto formado por setos, con tres de sus sobrinas corriendo delante de ellos y Tanya a la cabeza.

—¿Qué has querido decir antes con «todo el dinero que haga falta»? —le preguntó finalmente.

Los dos habían dejado atrás sus chaquetas, colgadas en los respaldos de sus sillas, y Rourke llevaba las mangas de la camisa dobladas hasta los codos. Incluso se había quitado la corbata. Ante su abrupta pregunta, se detuvo y la miró.

Habían entrado en el laberinto y los setos eran tan altos que no podían ver por encima de ellos. Delante de ellos se oían las risas y las voces de las niñas, pero en ese momento, con los ojos de Rourke fijos en ella, se sintió como si estuviesen a solas, encerrados en una cámara acorazada.

—No quería decir ni más ni menos lo que he dicho —respondió él como si fuera tonta.

Y así era como se sentía Lisa. La clínica necesitaba millones de dólares, y la solución más práctica era obtener ese dinero de varios inversores distintos. Ni siquiera Ted había pensado que Rourke pudiera estar dispuesto a poner él solo todo el dinero.

—Pero…

Él alzó una mano para interrumpirla.

—No vamos a discutirlo. Estoy dispuesto a invertir la cantidad que haga falta, pero quiero ser el único inversor. No habrá ningún otro.

Lisa sintió que la adrenalina se disparaba por sus venas y que el pulso se le aceleraba. Lo había conseguido; no era un sueño. Aquello era la respuesta a sus plegarias.

—¿Vas a hacerlo por tu amistad con Ted?

—¿Acaso importa?

Ella sacudió la cabeza lentamente.

—Lo que importa es la clínica.

—Exacto —Rourke esbozó una media sonrisa—. De hecho, lo que me importa es que Ted y Chance puedan continuar sus investigaciones, y Ted no quiere abandonar la clínica.

Echaron a andar de nuevo, con la gravilla crujiendo bajo sus pies.

—¿Le propusiste que se fuera a otro sitio? —inquirió ella.

Un brillo acerado en los ojos de Rourke le recordó que, por encantador que fuese con la pequeña Tanya, seguía siendo un hombre de negocios frío y calculador.

—Por supuesto.

Lisa tragó saliva. Paul había convencido a Ted y a Chance para que dejaran la empresa para la que habían estado trabajando en San Francisco, y con la situación por la que estaba pasando la clínica, no podría culparlos si se sintiesen tentados de irse a otro sitio por una oferta mejor.

—Y Ted se negó en redondo —añadió Rourke—. No quiso siquiera considerar los centros que le propuse. Y eso está bien, porque si no fuera por Ted y Chance no me metería en ese fangal ni con unos zancos —entornó los ojos—. Conozco la situación de la clínica, Lisa. Y lo que es más importante; sé por qué habéis llegado a esa situación.

Era imposible que supiera lo de Derek, pensó ella, pero también se dijo que tenía derecho a saber la verdad antes de que cerraran ningún trato. Por el momento, sin embargo, decidió dejar aquello a un lado.

—Y si te comprometieras con una inversión de ese calibre, imagino que querrías tener un cierto control sobre la gestión de la clínica, ¿no?

Él la miró divertido.

—¿Tienes miedo de que ponga como condición tener un despacho junto al tuyo?

Habían llegado a una esquina, y giraron.

—Por supuesto que no —mintió ella. Sólo la familia tenía voz y voto sobre cómo se hacían las cosas en la clínica. Y si de ella dependiera, así seguiría siendo—.

Es comprensible que quieras tener ciertas garantías de que tu inversión estará protegida y…

—Y lo estará, aunque no tengo intención de asistir a las juntas del consejo directivo. No tengo el menor interés en decir a quién se debe contratar y a quién se debe echar, o qué número de pacientes debería atender cada médico, ni qué protocolos de investigación deben seguirse. Todo eso ya lo sabéis vosotros.

Por el modo en que apretó los labios, Lisa no habría sabido decir si aquello había sido un cumplido o no. Se inclinaba por el no.

—Entonces, ¿qué entiendes tú por «proteger» tu inversión? —inquirió.

—La verdad es que estaba pensando en ti.

Lisa frunció el ceño mientras intentaba, sin éxito, desentrañar el significado de sus palabras. Un ruido de pisadas anunció a las tres niñas que pasaron corriendo y riendo junto a ellos, de regreso a la salida del laberinto, y Lisa esperó a que se hubieran alejado antes de volver a hablar.

—¿Por qué no nos dejamos de rodeos y vamos al grano, Rourke?

Él, sin embargo, no contestó de inmediato, sino que la tomó de nuevo por el codo y doblaron otra esquina. Habían llegado al centro del laberinto, donde había una fuente cuadrada flanqueada por cuatro bancos de piedra. Rourke le soltó el codo y se colocó frente a ella.

—Quiero un heredero.

Ella parpadeó, pero hizo un esfuerzo por disimular su sorpresa.

—Y quieres que la clínica te ayude en eso —dedujo.

Estaban especializados en fecundación in vitro, pero también llevaban a cabo procedimientos de maternidad subrogada, lo que se conocía comúnmente como «vientre de alquiler». Tal vez Rourke tuviera una novia de la que ni la pequeña Tanya sabía. Por algún motivo aquella idea le dejó un regusto amargo en la boca.

—La confidencialidad es algo sagrado para el Instituto Armstrong —le dijo—, por eso no tienes que preocuparte. En cuanto a la madre de alquiler, si ya tienes a alguien en mente nuestro abogado podría ocuparse de todos los trámites, y si no, nosotros tenemos…

—Sí tengo a alguien en mente: tú.

A Lisa le llevó un momento procesar lo que acababa de oír. Se llevó una mano al pecho y de sus labios escapó una risa incrédula.

—¿Quieres que yo sea la madre de alquiler?

—No —respondió él con mucha calma—. Quiero que seas mi esposa.

La incredulidad de Lisa dio paso a la ira y sintió cómo la sangre le hervía en las venas. Era evidente que estaba tomándole el pelo. Lo había estado haciendo desde el día anterior, cuando la había citado en el restaurante. Apretó los puños.

—No puedo creer que me haya podido dejar engañar de esta manera. Esto es sólo un juego para ti, ¿no es así? ¿Tienes algo contra mí, o es que te aburres?

Rourke la ignoró.

—He pensado que con un año, o quizá dos, sería suficiente. Creo que es un tiempo razonable para tener un hijo. Después tú te irías por tu lado y yo por el mío. Y

la custodia del niño, por supuesto, sería compartida de un modo equitativo. Al fin y al cabo lo deseable es que el niño tenga un padre y una madre. Claro que si prefirieras no desempeñar ese papel, tampoco supondría un problema, y yo asumiría la plena custodia —dijo encogiéndose de hombros—. Como tú misma has visto, aquí crecería muy feliz.

Lisa lo miró boquiabierta.

—¿Me estás diciendo que sólo con tal de tener un heredero serías capaz de endosarle a tu madre ese hipotético hijo?

—Por supuesto que no —replicó él impaciente—. Mi madre adora a sus nietos, como es natural, pero no esperaría que fuese ella quien lo criase. Mi madre vive aquí, pero éste también es mi hogar.

—Pero si tú tienes un apartamento en la ciudad…

Un ático increíble del que le había hablado Sara Beth. Al parecer, Rourke se lo había prestado a Ted cuando estaba cortejándola, y la había llevado allí.

—Y una casa en Chicago junto a un lago, y una cabaña en Colorado, y otra casa en Oregón, pero eso no tiene nada que ver. A cambio de tu… contribución… la clínica tendrá todos los fondos que necesite para salir del agujero.

—Qué generoso por tu parte —la voz de Lisa rezumaba sarcasmo—. Si estás hablando en serio, y me cuesta creerlo, ¿qué te hace pensar que estaría dispuesta a hacer algo así?

—Tú misma me has dicho que para ti lo más importante es la clínica.

—Sí, pero no estoy loca.

—Entonces, cuando vuelvas a Boston, será mejor que les digas a los empleados de la clínica que le saquen brillo a su curriculum porque les hará falta para encontrar otro trabajo.

—Siento romper esa inmensa burbuja de ego en la que vives, Rourke, pero no eres el único inversor sobre la faz de la tierra. Encontraré a otros; inversores serios — le dijo Lisa. Inversores que no estuvieran mal de la cabeza—. Ningún empleado de la clínica va a perder su trabajo. ¡Ninguno!

—Si no aceptas mis condiciones, me ocuparé de que no quede ni un solo inversor en este país, ni fuera de él, dispuesto a poner su dinero en el Instituto Armstrong —le respondió él en un tono frío—. Todo el mundo sabrá que tu propio hermano desvió fondos de la clínica. De hecho, Derek no sólo se dedicó a drenar los ingresos de la clínica, sino también los fondos de investigación. Y lo hizo durante meses, delante de vuestras narices. ¿Creías que lo habíais pasado mal cuando os acusaron de usar sin autorización el esperma y los óvulos de vuestro banco de donantes con algunas pacientes? ¿Y cuando os acusaron de inflar las tasas de éxito de las fecundaciones in vitro? Eso no fue más que un paseo en comparación con lo que pasaréis cuando se sepa lo que ha estado haciendo tu hermano Derek. No sólo perderéis clientes; también perderéis el respeto de la comunidad médica y científica, y todo por lo que tu padre luchó —sus ojos negros no se apartaban ni un instante de ella—. La clínica no desaparecerá como un negocio que muere cuando su ciclo vital ha llegado a su fin. Explotará, y los gases tóxicos no se disiparán jamás. Ni vuestra hábil jefa de prensa, Ramona Tate, logrará sacaros de eso.

La ensalada de pollo que habían tomado en el almuerzo se le revolvió a Lisa en el estómago, provocándole náuseas.

—¿Cómo te has enterado de lo de Derek? ¿Te has enterado por Ted?

Habría puesto la mano en el fuego por la lealtad de Ted a la clínica.

Rourke la miró casi con lástima.

—Ted jamás traicionaría a nadie, y mucho menos al Instituto Armstrong.

—¿Entonces cómo has conseguido esa información?

—Hay cosas que ni siquiera la venerable familia Armstrong puede ocultar — dijo él inclinándose hacia ella—. ¿De verdad pensaste que consideraría siquiera la posibilidad de invertir en la clínica sin saber exactamente dónde me estaba metiendo? Me encargué de averiguarlo tan pronto como Ted me llamó para fijar nuestra primera cita. No he llegado donde he llegado por ser un ingenuo, Lisa.

—Ya veo. Supongo que habrá sido más bien chantajeando a la gente, como estás haciendo conmigo, para conseguir lo que quieres —aunque estaba temblando de ira, a Lisa no le pasó inadvertido que Rourke no había contestado a su pregunta—. ¿O es que nosotros somos un caso especial?

Él esbozó una sonrisa cruel, como el lobo feroz del cuento al encontrarse con Caperucita Roja.

—Tú desde luego eres especial, princesa. Aunque yo no lo considero chantaje, cuando todos sacamos algo de ello.

—Ayer, cuando nos vimos en el restaurante, me dijiste que no tenías ninguna intención de invertir en la clínica —le recordó, con la voz temblorosa por la rabia.

Él no lo negó.

—¿Y qué ha cambiado de ayer a hoy? —quiso saber Lisa—. ¿Te ha visitado un ángel en sueños para decirte que había llegado el momento de que tuvieras un heredero? —inquirió, esforzándose por no alzar la voz.

Los ojos de Rourke recorrieron su cuerpo antes de volver a mirarla a la cara.

—Alguien me visitó en sueños, sí —admitió él.

Sus palabras sólo tenían una interpretación posible, y Lisa sintió que las mejillas le ardían. Nunca había estado tan cerca de perder el control. Quería gritar y golpear algo con sus manos. Por ejemplo a él. Inspiró profundamente, y esperó a que sus cuerdas vocales, que parecían estar ahogándola, se relajasen.

—No tengo la menor intención de convertirme en tu yegua de cría. ¡Y menos aún de dejar que destruyas el negocio de mi familia!

—Quizá quieras pensarlo —sugirió él cuando ella se giró sobre los talones para marcharse—. Te doy de plazo hasta mañana por la tarde. Así, dependiendo de tu respuesta, mi jefe de prensa tendrá tiempo de filtrar a los medios… la noticia apropiada.

De modo que era su jefe de prensa con quien había estado hablando durante el trayecto hasta allí. Lisa sintió náuseas de nuevo.

—La noticia apropiada —repitió.

—Exacto. Si no aceptas mi propuesta…

—¡Propuesta! —Lisa resopló indignada—. Como si se pudiera llamar «propuesta» a eso.

Él ignoró su interrupción.

—… procederé como te he explicado. La clínica se encontrará en el ojo del huracán cuando vean el informativo de la noche. En cambio, si aceptas, me aseguraré que el mundo nunca sepa que tu hermano ha estado robando a su propia familia. Y

lo único que saldrá en las noticias será el anuncio de que vamos a casarnos.

Lisa sintió que le escocían los ojos, y se sintió irritada consigo misma. No iba a mostrar ningún tipo de debilidad frente a aquel hombre.

—¿Por qué tendría que confiar en ti?

Él levantó la mano.

—Tienes mi palabra de scout.

Lisa se quedó mirándolo, y volvió a apretar los puños.

—Nunca he sentido tantos deseos de golpear a alguien como ahora mismo.

—Yo creo que deberías descargar esa rabia sobre tu hermano Derek — respondió él con indiferencia—. Es él quien os ha llevado a esta situación.

Lisa habría querido poder negar aquello, pero era la verdad. Derek, su propio hermano… El hermano con el que siempre había podido contar. Había sido él quien la había ayudado a aprobar Matemáticas en el instituto, y quien se la había llevado a navegar cuando sus amigas estaban emperifollándose para el baile de fin de graduación al que ningún chico la había invitado. Incluso había ido a la misma universidad que él, y Derek le había avisado de a qué profesores debía evitar y cuáles eran los buenos. Y había sido él quien la había llevado a tomar su primera cerveza.

Por no mencionar que había sido su gran apoyo a la hora de convencer a su padre de que ella, la más joven de la familia, tenía lo que hacía falta para convertirse en la gerente administrativa de la clínica. Lo detestaba por lo que les había hecho, y nada le gustaría más que poder borrar de un plumazo los recuerdos de lo mucho que su hermano había significado para ella.

—Vamos, Lisa —le dijo Rourke en un tono más suave. El depredador había advertido su debilidad—. No será tan malo. Sólo tendrás que darme un par de años de tu vida a lo sumo. Y a cambio el negocio familiar de los Armstrong podrá seguir funcionando cincuenta años más para que pase a las nuevas generaciones. Y podrá expandirse. Podréis abrir nuevas clínicas en la Costa Oeste. No habrá límites.

Lisa no tenía ningún interés en que el negocio familiar se expandiera, ni en que pudieran abrir nuevas clínicas. Lo que le importaba era el duro golpe que podría suponer para su padre que el trabajo de tantos años se destruyera. Su salud había ido declinando con los años, y dudaba que pudiera sobrevivir a algo así, a saberse traicionado por uno de sus hijos. Paul y los otros habían estado de acuerdo con ella en que lo mejor sería ocultarle a sus padres las fechorías de Derek.

Lisa se apretó las sienes con los dedos. El problema era que, si se negaba y Rourke llevaba a cabo su amenaza, nada podría evitar que lo que Derek había hecho llegara a oídos de sus padres.

—Mi chófer te llevará de vuelta al hotel —le dijo Rourke, y Lisa pensó que debía estar perdiendo la cabeza, porque le había parecido oír un atisbo de compasión en su voz—. Necesitas estar tranquila y a solas para pensar.

—Según tú, no hay nada que pensar. O acepto, o me atengo a las consecuencias.

—La clínica no podría seguir ocultando la precariedad de sus finanzas por mucho tiempo —contestó él—. Aunque yo no hiciera nada, la verdad acabará saliendo a la luz.

—Pero tú estás dispuesto a acelerar el proceso —murmuró ella con la voz turbia por la angustia. Lo miró, deseando poder adivinar sus pensamientos—. Lo que no entiendo es por qué. ¿Qué te hemos hecho?

Él entornó los ojos.

—No me gustan los ladrones.

—Y a mí no me gusta la gente que se salta los semáforos en rojo —le espetó Lisa—, ¡pero no me lo tomo como algo personal hasta el punto de ir a por ellos!

—Yo no he ido a por vosotros, encanto. Habéis sido vosotros quienes habéis venido a mí. Yo simplemente he encontrado una solución que nos beneficia a todos.

Lisa sacudió la cabeza. No podía dar crédito a semejante desfachatez.

—Puedes adornarlo cuanto quieras, pero a eso se le llama coacción.

Rourke suspiró.

—El que sigas viéndolo de ese modo sólo hará todo esto más difícil. Mi consejo es que intentes centrarte en la ventajas —dijo esbozando una sonrisa socarrona—. Es lo que estoy haciendo yo.

Lisa se quedó mirándolo, y el silencio entre ambos se prolongó, roto sólo por el suave gorgoteo del agua en la fuente.

—Lo que no entiendo es por qué tendríamos que casarnos —dijo finalmente.

Tal vez… tal vez podría tolerar la idea de hacer de vientre de alquiler, pero para eso no hacía falta que se casasen.

Un destello brilló en los ojos de él. El lobo había olido la sangre.

—No quiero que mi hijo nazca bastardo.

Lisa alzó los ojos hacia el cielo azul antes de volver a mirarlo.

—¿Vives en la Edad de Piedra o qué? —le dijo impaciente—. ¡Eso ya no le importa a nadie!

—A mi madre sí —respondió él con una expresión inflexible—. Y a mí también.

Estupendo. Así que tendrían que sufrir una farsa matrimonial sólo para que su heredero naciera dentro del matrimonio.

—Ya. Y supongo que tendría que dar gracias por que no tengas ninguna objeción moral al divorcio, ¿no?

—Si alguna vez la tuve, se esfumó gracias a mi exmujer.

Lisa sabía que estaba divorciado, pero no había conseguido averiguar nada sobre la que había sido su esposa. Después de su divorcio se le había relacionado con docenas de mujeres, desde modelos y actrices hasta ricas herederas, pero nada sobre su exmujer.

—¿Cuánto hace qué te casaste? —inquirió. Tal vez tuviera el corazón roto y estuviese vengándose con ella sólo porque era una mujer.

—Hace una eternidad.

—Ya —tampoco era tan mayor; sólo tenía cuatro años más que ella—. ¿Y qué ocurrió?

—No es asunto tuyo.

—Si vas a poner un anillo en mi dedo, sí lo es —replicó ella—. Supongo que, ya que quieres hacer las cosas a la antigua, querrás que lleve un anillo.

—¿Te parece anticuado que una pareja, además de prometer amarse y respetarse, sellen su unión con un anillo?

Lisa frunció los labios. Por supuesto que no pensaba que fuera algo anticuado.

Le parecía que era algo bonito, y era lo que hacía la gente que estaba enamorada, lo que hacían dos personas que se comprometían la una con la otra por el resto de sus vidas. Pero no Rourke y ella. La sola idea le resultaba blasfema.

—Y hay una cosa más.

Lisa se puso tensa.

—¿Qué?

—Las condiciones de nuestro acuerdo quedarán entre nosotros. Por lo que respecta al resto del mundo… lo que incluye a nuestras familias y amigos, será un matrimonio normal que se celebrará por las razones normales.

Lisa soltó una risa incrédula.

—¿Cómo cuáles? ¿Amor? ¿Quién se va a creer que estamos enamorados?

La mirada de Rourke descendió a sus labios.

—Yo creo que podemos ser lo bastante convincentes —dijo con voz ronca.

Lisa sintió que ardía por dentro, pero prefirió atribuir esa ráfaga de calor a la ira, a la situación absurda a la que estaba empujándola. Sin embargo, difícilmente podía engañarse a sí misma.

—¿Y si el embarazo no llega a buen término? —le preguntó, agarrándose a aquella posibilidad en medio de su desesperación.

—¿Por qué habrías de tener ninguna dificultad? Gozas de una salud excelente —contestó él.

—¿Cómo sabes que mi salud es excelente? —Lisa apretó la mandíbula—.

¿Quién te dice que no tengo… una enfermedad de transmisión sexual?

Rourke se rió suavemente.

—¿Cuánto hace que no tienes relaciones?

Lisa se sonrojó. Años. Muchos años. Era imposible que Rourke supiera que no había estado con nadie desde la universidad.

—Eso no es asunto tuyo.

—Lo es cuando vas a llevar a mi hijo dentro de ti.

A Lisa le Raqueaban las rodillas, y se sentó en uno de los bancos de piedra.

—De todos modos, da igual con cuantos hombres hayas o no hayas estado — dijo Rourke—. El mes pasado te hiciste tu chequeo anual, y estás sana como una manzana. Ni siquiera estás tomando la píldora.

Ella lo miró boquiabierta.

—¿Cómo sabes eso?

Él simplemente se quedó mirándola, dejando que Lisa imaginara las posibilidades más descabelladas, como que hubiera robado su historial médico. Sin embargo, eso supondría que llevaba tiempo preparando aquello. Lo miró nerviosa.

Ya no estaba segura de nada.

—Veo que has pensado en todo.

—Y ahora es a ti a quien le toca pensar cuál va a ser tu decisión.

Lisa sacudió la cabeza y apartó la vista de él.

—No tengo elección —dijo.

Y él lo sabía.

—¿Estás dispuesta a hacer lo que te pido para salvar la clínica? —inquirió Rourke.

—Sí —Lisa alzó la vista hacia él—. Estoy dispuesta.

Capítulo 4

De pie frente a la entrada de la mansión, Rourke siguió con la mirada la limusina mientras se alejaba con Lisa dentro. Por una parte se sentía feliz, y por otra repugnado. Pero no por Lisa. Ella había hecho exactamente lo que esperaba que hiciera. Sabía que su dedicación al negocio de su familia era absoluta. Para ella no había habido otra opción más que aceptar sus condiciones. Si la felicidad que sentía pudiera compensar la repulsión que sentía, aunque fuera únicamente por un momento…

—¿Dónde ha ido Lisa?

Rourke se giró y vio a Tricia acercándose a él.

—Tenía que tomar un vuelo de regreso a Boston.

Después de aceptar su «propuesta», Lisa le había preguntado qué otros planes tenía, y aunque tenía unos cuantos, Rourke se compadeció de ella y le mintió, diciéndole que de momento no, y que la llamaría para discutir los detalles.

Ella había torcido el gesto, pero luego se había levantado del banco de piedra con su elegancia habitual y le había dicho que se marchaba, que tenía mucho trabajo.

Rourke no lo dudaba. Aun con el dinero que iba a poner, Paul y Lisa tendrían que dejarse la piel para que la clínica se recuperase del desastre que Derek había provocado.

Se metió las manos en los bolsillos, apartando a aquel tipo de su mente, y miró a Tricia.

—¿Qué te ha parecido?

Su hermana, que sólo tenía dos años menos que él, alzó la vista para mirarlo también.

—¿Qué crees tú? Se parece a Taylor.

Rourke se giró para mirar la estrecha carretera por la que la limusina se había alejado. Eso mismo había pensado él la primera vez que había visto a Lisa en Shots, que se parecía a su infiel exmujer. Sin embargo, en su segundo encuentro, cuando Ted y Sara Beth se habían ido a Las Vegas para casarse, se había dado cuenta de que el parecido entre ambas era en realidad muy superficial. Lisa era esbelta y tenía unas piernas largas y bonitas como Taylor, sí, y era rubia como ella y de ojos marrones, como ella, y sus facciones igual de hermosas, pero…

—Lisa no es Taylor —le dijo a su hermana.

Podía parecer una princesa de hielo, como Taylor, pero Lisa tenía cerebro. Y

demostraba entrega en lo que se refería a su trabajo, a su familia. Taylor sólo vivía por y para ella.

—Bueno, a mí desde luego no tienes que decírmelo —contestó Tricia poniendo los ojos en blanco—. Lo importante es que tú no lo olvides.

—¿Y aparte de eso, qué te ha parecido?

—Parece simpática. Algo fría, pero supongo que se debe a que es tímida.

—¿Tímida? —Rourke sacudió la cabeza, desechando esa idea. Lisa tenía mucha confianza en sí misma; «tímida» sería la última palabra que utilizaría para describirla—. Imposible.

Su hermana resopló.

—Si vas a desdeñar todo lo que diga, ¿para qué me preguntas mi opinión? Es tímida, te lo digo yo; y mucho. Lo que pasa es que tú no lo ves porque eres un hombre. Tú lo único que ves son sus piernas y esos grandes ojos castaños.

Rourke veía más que eso. Veía en ella su futuro, un futuro al que hacía tiempo que había renunciado porque creía que jamás se haría realidad.

Nunca había pensado que un día oiría el tic-tac de su reloj biológico, pero lo había oído, y resultaba bastante irónico que la situación provocada por Derek Armstrong le hubiese dado los medios para conseguir lo que no había conseguido hasta entonces.

O quizá fuese simplemente una especie de justicia poética. Por fin su felicidad superó a la sensación de repugnancia, y le pasó un brazo por los hombros a su hermana.

—¿Cuánto tardarías en organizar una boda?

De pie en el porche delantero de la casa de sus padres, Lisa inspiró profundamente. Apenas había aterrizado en Boston cuando su móvil había sonado para avisarle de que tenía varios mensajes, aunque había sido uno de su madre en concreto lo que la había hecho ir allí. Cuando Emily Stanton-Armstrong te requería para una cena familiar no se podía rehusar.

Exhaló un suspiro y entró en la casa. Como sabía que a su madre no le gustaba verla llegar con el portafolios, una prueba tangible de que no era una dama de sociedad, casada, sino una mujer de negocios, lo dejó en el suelo del vestíbulo, junto a una mesa.

Los encontró a todos ya en el salón. Su madre estaba sentada en el sofá, con su habitual copa de jerez en la mano, y, para su sorpresa, su padre, Gerald, no estaba en la cama, sino allí, en su silla de ruedas, tomando un whiskey. Paul y su prometida, Ramona, estaban de pie, cerca del ventanal que había detrás del sofá y que se asomaba a los jardines de la parte de atrás. Estaban de espaldas a ella, y la rubia cabeza de Ramona estaba apoyada en el hombro de él. Parecía que estaban en su mundo, pero se volvieron al oírla entrar.

Derek no estaba presente, y Lisa se sintió aliviada de que así fuera. Con su estado de ánimo, si hubiera estado, le habría costado controlarse y no darle un puñetazo.

Iba a ser difícil venderle a su familia la idea de su repentino «enamoramiento»

de Rourke Devlin. Fue primero hasta donde estaba su padre y se inclinó para besarlo en la mejilla.

—Hola, papá. Me alegro de verte. Tienes mejor aspecto.

Los ojos de su padre la miraron perspicaces.

—Pues no puede decirse lo mismo de ti. ¿Ha ocurrido algo?

—Nada —se apresuró a responder ella, irguiéndose y riéndose—. Es sólo que hay tanto por hacer y el día tiene tan pocas horas… Es lo que tú siempre solías decir —le recordó.

Su padre se llevó el vaso a los labios y la miró por encima del borde mientras bebía, como si no estuviera muy convencido, pero Lisa se volvió para saludar a su madre con el habitual beso de cortesía.

—Llegas tarde —fue el único comentario que su madre tuvo para ella.

—Lo siento.

Lisa giró la cabeza hacia Paul y Ramona, y encontró a su hermano observándola con las cejas enarcadas.

Estaba segura de que sentía curiosidad por saber los resultados de su viaje a Nueva York. Volvió a mirar a su madre y sacudió la cabeza.

—Ya sabes que he estado en Nueva York casi todo el día, y tuve que pasarme por la clínica al volver.

Emily frunció los labios.

—Y supongo que ése es el motivo por el que no has tenido tiempo de vestirte de un modo más apropiado para la cena.

Lisa, que estaba acostumbrada a la desaprobación de su madre, prefirió ignorarla y se acercó a la reluciente barra del bar en el otro extremo del salón.

—Creía que Olivia, Jamison y los niños estarían aquí —observó en voz alta.

—Jamison y ella tenían otro compromiso esta noche —respondió su madre.

Pero por supuesto esa clase de compromisos eran lo bastante importantes como para que ella no se molestase.

—Qué lástima —dijo Lisa—. Estaba deseando volver a ver a Kevin y a Danny.

Los pequeños habrían sido una distracción que habría agradecido.

—¿Cuánto vamos a tardar en cenar?

—El tiempo suficiente para que tomes algo con nosotros —respondió su madre, como si el no hacerlo fuese una falta gravísima de protocolo.

Paul fue junto a ella y rodeó la barra de bar para sacar una copa.

—¿Vino blanco?

Lisa reprimió un suspiro y asintió. Paul le sirvió, le tendió la copa y le dijo en voz baja:

—Siento no haberte visto esta tarde cuando has llegado; estaba ocupado con mis pacientes. ¿Cómo te fue?

Lisa apretó nerviosa la copa en su mano. Su madre había dejado de prestarle atención y estaba hablando con su padre, pero Ramona estaba mirándolos. Lisa le dirigió una sonrisa.

—Ya… ya no tendremos que preocuparnos por ese problema —le dijo a Paul—.

Está todo arreglado.

O al menos, pronto lo estaría. Tomó un trago, ahogando en el vino su ansiedad.

—Entonces, ¿mordió el anzuelo?

Lisa asintió y su hermano sonrió.

—Sabía que lo conseguirías, Lis.

—Pero hay algo que debo decirte… —comenzó ella, pero se quedó callada al oír el timbre de la puerta.

—Ve a ver quién es, Lisa —le ordenó su madre—. Hoy es el día libre de Anna —dijo refiriéndose al ama de llaves.

A Lisa no le molestó aquella orden. Así al menos podía huir del salón unos minutos. Dejó su copa en la barra y fue hasta el vestíbulo. Cuando llegó a la puerta, abrió sin siquiera echar un vistazo por la mirilla, y se encontró con Rourke plantado en el porche.

Lisa se esforzó por ignorar el vuelco que le dio el corazón, y se apresuró a cerrar un poco la puerta tras de sí, temiendo que su madre o su hermano, movidos por la curiosidad, se asomaran al pasillo.

—¿Qué haces aquí?

—¿Es así como saludas a tu prometido?

Aquel término hizo que a Lisa le rechinaran los dientes.

—¿Qué quieres que haga? ¿Que me arroje a tus brazos?

—Bueno, eso resultaría más natural, ¿no?

—Esto no tiene nada de natural —replicó ella. Salió al porche y cerró un poco más la puerta—. ¿Por qué yo? —inquirió desesperada—. Si quieres un hijo… aunque sea dentro del matrimonio —se apresuró a añadir antes de que él pudiera interrumpirla—, ¿por qué no te casas con cualquier otra?

Él esbozó una pequeña sonrisa.

—¿A qué otra te refieres, si puede saberse?

El aire de la noche era fresco, pero Lisa se sentía como si estuviese ardiendo.

—Pues a cualquiera de las mujeres con las que sales, naturalmente.

Era un soltero atractivo y con dinero; ¿cómo no iba a haber mujeres en su vida?

—Las relaciones siempre conllevan muchas complicaciones.

¿Acaso no era eso lo que ella siempre había pensado?

—Pues a mí me parece que esto también —contestó.

—Esto son negocios. Y ya he expuesto mis condiciones.

—Un niño no es un negocio.

—Y lo dice una mujer cuya vida gira en torno a una clínica donde se fabrican niños.

—¡Por amor de Dios, lo dices como si estuviéramos clonando gente! Lo que hacemos es ayudar a concebir a parejas que son infértiles —exclamó ella exasperada, pero se quedó muy quieta al verlo levantar una mano hacia ella.

—Este mechón no hace más que escaparse de tu moño —murmuró.

Y sus nudillos rozaron la piel debajo de su barbilla antes de que deslizara el pulgar y el índice a lo largo del rubio mechón.

Aquella caricia hizo que los huesos de Lisa se reblandecieran.

—¿Qué… qué estás haciendo aquí? —repitió—. O mejor aún: ¿cómo sabías que estaba aquí?

Rourke enredó el mechón en su dedo.

—Me lo dijo tu secretaria cuando llamé a tu despacho.

Lisa se echó hacia atrás y Rourke soltó su mechón, aunque ella siguió sintiéndose agobiada por su proximidad a pesar de que el porche no era precisamente pequeño.

—¿Y para qué llamabas?

—Para saber si tenías algún hueco esta semana, naturalmente.

—Deberías haberme llamado al móvil.

Rourke esbozó otra media sonrisa.

—No sé por qué, pero me ha parecido que tu secretaria es más comunicativa de lo que tú lo habrías sido.

—Dijiste que… que hablarías conmigo de los detalles en otro momento.

—Y éste es otro momento. Tu secretaria me dijo que esta noche venías a cenar con tu familia, y he pensado que lo lógico sería que estuviese presente cuando les dijeras que vamos a casarnos.

—A lo mejor no pensaba decírselo esta noche —mintió ella. Se le daba fatal mentir.

—Yo creía que preferirías que se enteraran por ti.

—¿Qué es lo que has hecho? ¿Publicar una nota de prensa? —inquirió ella, que no se había tomado en serio sus amenazas a ese respecto.

—He reservado la catedral de Saint Patrick, en Nueva York, para la celebración de la ceremonia.

—¿Qué? —aquélla era una catedral famosa… y era católica—. Yo no soy católica.

De hecho, hacía años que no iba a la iglesia, y él estaba divorciado.

—Yo sí.

Lisa se cruzó de brazos airada.

—¿Y no hay que hacer un cursillo prematrimonial o algo así para casarse por la Iglesia?

—Es lo normal, sí.

—¿Por qué quieres una boda por la Iglesia cuando hemos acordado que será sólo algo temporal?

—Porque ese acuerdo es algo que sólo tú y yo sabemos, ¿recuerdas? Por lo que respecta a los demás, ésta será una boda de verdad. A menos que ya vayas a acobardarte y echarte atrás.

Lisa hizo una mueca.

—No voy a echarme atrás —y no porque no quisiera, sino porque para ella era más importante la supervivencia de la clínica.

—Bien —Rourke metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó una cajita pequeña y cuadrada de terciopelo. Sin ceremonia alguna la abrió con el pulgar y sacó un anillo—. Ten, póntelo.

Lisa miró el anillo. Era de plata, muy sencillo, y tenía engarzado un diamante.

Si aquel fuera un anillo de compromiso de verdad, si ella estuviera locamente enamorada de él, la exquisita belleza del anillo la habría dejado sin aliento. Era la clase de anillo que habría escogido para ella, incluso, aunque con una piedra más pequeña, si le hubieran dado la oportunidad de elegir.

Tomó el anillo y se lo puso en la mano izquierda. Le quedaba un poco grande.

Bonito o no, aquel anillo parecía más bien el nudo de una soga en su cuello.

—Y supongo que también habrás escogido la fecha.

—La semana que viene.

Lisa casi se tambaleó.

—¿Tan pronto?

—Ahora mismo tengo hueco en mi agenda. Y tú también, ahora que puedes cancelar todas las citas que tenías con otros posibles inversores.

—¿Y có-cómo has podido reservar la catedral con tan poco tiempo?

—Pregunté si tenían esa fecha libre y casualmente acababan de cancelar una boda.

El pánico se apoderó de Lisa.

—Está todo arreglado —continuó él—. La ceremonia será a las cuatro, y luego ofreceremos una recepción en mi apartamento. Me pareció que sería más sencillo hacerlo allí que tener que encontrar un local adecuado donde hacerlo, y Raoul se encargará del cátering. Tú lo único que tienes que hacer es encontrar un vestido.

También he buscado un fotógrafo para que nos haga unas fotografías que mandaremos a la prensa.

—Me sorprende que no me hayas buscado el vestido.

—No lo he hecho porque tú tienes muy buen gusto, pero si lo prefieres puedo hacer unas cuantas llamadas a algunos diseñadores que conozco.

—Oh, vaya, gracias —masculló ella sarcástica. La brisa que se había levantado la hizo estremecer.

—Tienes frío —murmuró él, y la atrajo hacia sí sin previo aviso, tapándola con su abrigo.

Lisa se sintió como si estuviese dentro de una caldera, pero no podía apartarse de él.

—¿Mejor? —susurró él contra su sien.

Lisa le puso las manos en los hombros, y pudo sentir sus músculos bajo la suave lana del abrigo. No llevaba hombreras.

—La verdad es que no.

—No será tan malo como piensas —le dijo él—. ¿Has estado en la costa del Mediterráneo?

Lisa sacudió la cabeza.

—He alquilado una villa privada en la Riviera francesa para nuestra luna de miel.

Luna de miel… Lisa no supo si reírse o echarse a llorar. Rourke estaba asegurándose de no dejar ningún cabo suelto en lo que se refería a las apariencias.

—No puedo desatender mi trabajo en la clínica; ni siquiera una semana.

—Pues lo harás, y serán tres semanas.

Ella alzó la vista hacia él.

—Eso es imposible. No puedo irme así como así y… —se quedó callada cuando la puerta se abrió detrás de ellos.

—Lisa, ¿se puede saber qué demonios estás…? —Emily también se quedó callada ante la escena que tenía ante sus ojo¿haciendo? —enarcó las cejas.

Lisa intentó apartarse de Rourke, pero él se negaba a cooperar, y al final tuvo que acabar mirando a su madre por encima del hombro de él. Sin embargo, cuando abrió la boca, las palabras parecían haberla abandonado.

—Yo… Yo…

—La culpa es mía, señora Armstrong —dijo Rourke girándose, pero manteniendo un brazo en torno a la cintura de Lisa. Le tendió la mano a Emily—. Me alegro de volver a verla.

¿Que se alegraba de volver a verla? Lisa lo miró aturdida, y luego miró a su madre, que parecía tan sorprendida y confundida como ella.

—Señor Devlin… Yo también me alegro de verlo.

—Tu madre y yo coincidimos hace unos años en el comité directivo de una fundación benéfica —le explicó Rourke a Lisa, y dirigió una sonrisa entre encantadora y de disculpa a su madre—. Lamento no mencionárselo antes a su hija —miró a Lisa con la expresión de un hombre profundamente enamorado—. La verdad es que hemos estado demasiado enfrascados en… otros asuntos.

A Lisa le ardían las mejillas. Miró a su madre, que parecía más sorprendida a cada minuto que pasaba.

—Lisa… ¿El señor Devlin y tú estáis…?

Lisa sabía muy bien lo que estaba pensando su madre, que la consideraba un fracaso como mujer. Alzó la barbilla irritada, esbozó una pequeña sonrisa, y puso la mano izquierda en el pecho de Rourke para que pudiera ver el anillo en su dedo.

—Sí.

Emily la miró boquiabierta y parpadeó. Lisa sabía que no estaba bien por su parte, pero estaba disfrutando de lo lindo de ver que, por primera vez en su vida, su madre se había quedado sin palabras.

—Espero que no le importe que no les haya pedido la mano de Lisa —dijo Rourke, saliendo al paso—, pero su hija consigue hacer que me olvide de todos los convencionalismos.

A Lisa casi le dio un pasmo al oír aquello, pero su madre parecía haberse recuperado del shock inicial. Una sonrisa maravillada había acudido a sus labios, prueba de que no comprendía qué atractivo podía tener su hija para un hombre como aquél, pero dio un paso adelante y dijo: —Por supuesto que no nos importa. Lisa ya es adulta y toma sus propias decisiones. Pero pase, por favor. Hace frío aquí fuera, y parte de la familia nos hemos reunido para cenar. Aunque habría sido perfecto si Derek y Olivia hubieran podido estar aquí para un anuncio como éste —y lanzó a Lisa una mirada de reproche, como si hubiese escogido aquel día para fastidiarla.

Sin embargo, su rostro era de nuevo puro placer cuando entraron en la casa y entrelazó su brazo con el de Rourke para conducirlo al salón.

Lisa, detrás de ellos, exhaló un suspiro en silencio. Al menos ahora no tendría que romperse la cabeza para encontrar la manera de darle a su familia la noticia de que iba a casarse con aquel hombre así, de repente. En cierto sentido suponía que debería estarle agradecida por eso.

—Mirad todos quién está aquí —dijo Emily alegremente cuando entraron en el salón—. Cariño —dijo dirigiéndose a Gerald—, recuerdas a Devlin Rourke, ¿verdad?

Rourke estrechó la mano del patriarca.

—Me alegra volver a verlo, doctor Armstrong.

—Llámeme Gerald —dijo el padre de Lisa—. Y por supuesto que lo recuerdo — añadió, como irritado de que su esposa hubiera sugerido que tal vez no fuera así—.

Vino al Baile del Fundador. Lisa, sírvele algo de beber a este caballero —dijo antes de señalarle a Rourke el sillón de cuero que hasta hacía unos años había sido su preferido—. ¿Conoce a mi hijo Paul y a su prometida?

Consciente de la mirada sorprendida que cruzaron su hermano y Ramona mientras saludaban a Rourke, Lisa fue a la barra como le había dicho su padre. El problema era que no podía preguntarle a Rourke qué le apetecía tomar, porque se suponía que ella, siendo su prometida, lo sabría, así que le sirvió una copa del vino que ella estaba tomando.

Cuando fue a llevársela, él la agarró por la cintura para hacerla sentarse en el brazo del sillón, junto a él, dándole un susto de muerte, y fue entonces cuando los demás se fijaron en el anillo que llevaba en el dedo.

Un gemido ahogado escapó de los labios de Ramona, Paul soltó una palabrota entre dientes, algo poco usual en él, y su padre se dio una palmada en la pierna y exclamó:

—¡Lisa, hija, eres una caja de sorpresas!

Lisa sonrió, rogando para que su sonrisa no resultara tan falsa como ella la sentía, y rehuyó la mirada de su hermano. De todos los presentes, probablemente él sería el único que no se tragaría fácilmente su repentino compromiso con Rourke.

—Esperad a que Rourke os cuente los planes que tiene para la boda —dijo, y sonrió a su futuro marido con una satisfacción no carente de cierto sadismo.

Que fuera él quien le dijera a su madre que la boda ya estaba en marcha, y que no iba a poder organizaría a su gusto ni mangonear, como le habría gustado hacer.

—Lo haré encantado —respondió él.

Pero en vez de empezar directamente a relatar todos los preparativos que ya había hecho, la tomó de la mano y le sonrió. Luego se llevó su mano a los labios, y le besó la palma lentamente, mandando a paseo su malévola satisfacción por haberlo puesto, o eso había creído ella, en un aprieto.

Lisa se olvidó de su madre y de todos los demás. Se olvidó de todo excepto de Rourke, y del hecho de que acababa de desarmarla por completo.

Capítulo 5

—Estás preciosa.

Olivia, la hermana de Lisa, volvió a atusar otra vez el ligero velo que caía sobre la espalda de ésta.

—Creo que ésta debe ser una de las bodas más románticas de todas a las que he asistido —dijo apretándole la mano a Lisa y mirándola a los ojos—. Y éste desde luego está siendo un año memorable para nuestra familia. Me alegro mucho por Rourke y por ti.

—Gracias.

Lisa se miró en el espejo del lujoso hotel en el que había pasado la noche el día antes de la boda. La mañana del día anterior había llegado a Nueva York desde Boston, y en las treinta y seis horas que habían pasado había sido acicalada de la cabeza a los pies por una tropa de peluqueras, masajistas y esteticistas antes de que se enfundara el vestido de novia que llevaba puesto en ese momento. Y luego, apenas hacía dos horas, ya toda emperifollada, había salido al balcón de la hermosa suite, y había posado para las fotografías que su madre se había empeñado en que le hicieran.

—Y gracias por ser mi dama de honor —le dijo a su hermana—. Te lo he pedido con tan poco tiempo…

Olivia se rió suavemente.

—Estoy encantada de ser tu dama de honor —le aseguró, alisando con su delicada mano la falda del vestido—. La verdad es que había dado por hecho que querrías que Sara Beth fuera tu dama de honor. Sois tan buenas amigas…

A Lisa le habría gustado tener a Sara Beth allí también en ese momento, aunque a ella tampoco había podido decirle la verdad sobre aquella boda. Había llegado al hotel esa mañana con una botella de champán para brindar con ella por la que creía que era «la historia de amor perfecta», como habían dicho los medios al enterarse de la inminente boda de Rourke Devlin, y en ese momento estaba ya en la catedral con su marido, Ted, que iba a ser el padrino de Rourke.

—Quiero muchísimo a Sara Beth, pero tú eres mi hermana —dijo.

Olivia la miró emocionada.

—No vayas a hacer que se me corra el rímel ahora, cuando tenemos que ponernos en camino. Espero que Jamison no haya dejado que Kevin pierda los anillos —se volvió para tomar el ramillete de orquídeas que habían enviado a la suite de Lisa hacía un rato—. No sabes lo ilusionado que está con eso de que va a ser él quien lleve los anillos. Aunque me parece que en parte puede ser porque irá al lado de la hija adoptiva de Chance, Annie. Está fascinado con su cabello pelirrojo.

Lisa notó que una sensación de pánico le atenazaba el estómago y, aprovechando que Olivia estaba distraída, apuró su copa de champán. Un poco de valor, aunque sólo fuera la falsa sensación de valor que daba el alcohol, era lo que necesitaba. Luego se puso de pie, y tomó el ramillete de manos de su hermana. Lo quisiera o no, había llegado el momento.

Rourke retiró un poco el puño de su manga para mirar qué hora era.

—No te preocupes —le dijo Ted dándole una palmada en el hombro—. El Plaza está a sólo un par de minutos de aquí. Llegarán enseguida.

—Lo sé. Es sólo que quiero acabar con esto cuanto antes.

Ted sonrió.

—¿Y pasar a la noche de bodas?

Rourke no lo negó. No le había contado a su amigo los detalles tras aquella repentina boda, y había dejado que pensara que había surgido una chispa entre ellos.

Y en parte, aunque aquello era una ficción, sí se sentía atraído por ella. Desde aquella noche en casa de los padres de Lisa, no había vuelto a verla hasta el día anterior, cuando habían firmado el acuerdo prematrimonial antes de reunirse con sus familias y amigos para el ensayo y la cena que había tenido lugar después.

No le había costado nada estrecharla entre sus brazos, darle algún que otro beso en los labios… Lo que le preocupaba de verdad era lo que vendría después de que se hubieran dado el «sí, quiero».

La mujer que estaba asegurándose de que todo iba según el horario previsto, asomó la cabeza por la puerta de la habitación en la que Ted y Rourke estaban esperando.

—Caballeros, cuando quieran.

Ted sonrió y le hizo a su amigo un gesto de ánimo con los pulgares levantados antes de precederlo hacia la capilla. El organista ya había empezado a tocar cuando los dos se colocaron frente al sacerdote.

Se giraron para esperar la entrada de la novia, y Rourke se sorprendió de ver que estaba nervioso. Era una sensación que no solía experimentar. Su madre, sentada en el primer banco, estaba sonriéndole llena de felicidad. Detrás de ella estaban sus hermanas con sus maridos y sus hijos. Tanya no paraba en su asiento, y tan pronto le sonreía como ponía morritos. La tarde anterior le había hecho saber que estaba muy disgustada de que se fuera a casar a pesar de que ella le había dicho que se casaría con él cuando fuese mayor.

En ese momento apareció el pequeño Kevin, más pendiente del cojín en el que llevaba los anillos, que de sus pasos. Por suerte, Annie Labeaux, que estaba más orgullosa que un pavo real con su vestido amarillo de volantes, estaba muy metida en su papel, con su cestito de flores, y lo tenía bien agarrado por el brazo para que no se desviase.

Luego apareció la hermana de Lisa, que caminaba con la elegancia de la bailarina de ballet que había sido una vez. Tanya se puso otra vez a dar brincos en su asiento, y a pesar de que su madre intentó detenerla, logró ponerse de pie en el banco y saludó a su tío con las dos manos.

Rourke la saludó también, y varios invitados se rieron suavemente al verlo. Sin embargo, él ni los oyó, porque en ese momento acababa de entrar Lisa.

De hecho, apenas se fijó en que su padre, Gerald, la acompañaba en su silla de ruedas por el pasillo central de la iglesia. Tampoco se dio demasiada cuenta de que el organista había empezado a tocar la marcha nupcial, ni de que estaba conteniendo la respiración.

Lisa estaba preciosa con su vestido de novia, de un tejido blanco y vaporoso con piezas de encaje en el corpiño, que se ceñía a su fina cintura. Era la inocencia personificada, pero con un toque decididamente sexy.

Sus ojos no se encontraron con los de él hasta que llegó al altar. Besó a su padre en la mejilla, y éste se alejó en su silla motorizada.

Rourke advirtió el rápido latido de la vena en su cuello, y como palpitaba la tersa piel de su pecho que dejaba al descubierto el escote del vestido. Luego, cuando Lisa le tendió el ramillete a su hermana, y él tomó sus manos, frías y ligeramente temblorosas, también sintió el pulso acelerado en sus muñecas.

Comenzó la ceremonia y poco después pronunciaban sus votos. Se intercambiaron los anillos, y cuando el sacerdote le indicó que podía besar a la novia, Lisa alzó el rostro y él la besó brevemente. Después ella entrelazó su brazo con el de él, y desfilaron por el pasillo de la catedral entre las felicitaciones y los aplausos de los invitados.

Firmaron la licencia matrimonial, y fueron asaltados por los cegadores flashes de una docena de cámaras al salir del recinto. Se subieron a la limusina y se dirigieron al apartamento de Rourke en Park Avenue donde, como estaba previsto, se celebraría la recepción.

—Bueno, pues ya está —dijo ella cuando dejaron atrás la catedral.

Tenía la vista fija en sus manos, que descansaban tensas en su regazo, sobre la nube vaporosa de la blanca falda. Probablemente estaba mirando el anillo en su dedo.

—Eso sólo ha sido el principio.

Rourke la vio estrujar la tela con los dedos hasta que éstos y el anillo desaparecieron entre los pliegues. Lisa levantó la cabeza hacia el frente, hacia el cristal ahumado que los separaba del conductor, y luego la giró hacia la ventanilla.

Tenía el velo echado hacia atrás, y Rourke admiró su pálida nuca y el pequeño lunar que la adornaba.

Pronto besaría aquel lunar, y cada milímetro de la tersa piel de su espalda, se dijo preguntándose cuánto le llevaría desabrochar las docenas de minúsculos botones que cerraban la parte de atrás del vestido, y qué llevaría Lisa debajo.

Ella lo miró de pronto, con los ojos entornados como si le hubiera estado leyendo el pensamiento, pero en cuanto abrió la boca, Rourke se dio cuenta de que estaba equivocado.

—¿No habrá fotógrafos en tu apartamento, verdad?

—¿En la recepción? —él negó con la cabeza—. No. Pero si me preguntas fuera del edificio… Es probable —añadió. Había tenido a varios acampados allí en los últimos días—. Pero no tienes por qué preocuparte. Pareces una princesa. Sólo tienes que mirarme con adoración cuando entremos, y todos contentos.

Lisa hizo una mueca y giró de nuevo la cabeza hacia la ventanilla.

—Todos menos nosotros —masculló—. Ni siquiera mi mejor amiga sabe que esto es una farsa. Confío en que algún día, cuando ya no estemos casados, irás a confesarte y harás penitencia por los dos. El recuerdo de este día nos perseguirá por el resto de nuestras vidas.

Él le tocó el brazo, haciendo a Lisa dar un respingo, y dejó que sus dedos se deslizasen hasta la muñeca.

—¿Es así como lo ves?

Ella se movió en el asiento y se cruzó de brazos.

—¿Cómo voy a verlo si no? Ha sido todo fingido. ¿Amarnos, honrarnos y respetarnos? —sacudió la cabeza y sus labios se arquearon hacia abajo en una mueca de disgusto.

—Ahora eres mi esposa, y te respetaré y honraré —le dijo Rourke.

Y le haría el amor en cuanto tuviese ocasión. Sin dudarlo.

Lisa apretó la mandíbula.

—Pero no me amarás.

Rourke no lo negó. El amor nunca lo había llevado a ninguna parte.

—Y tú no me amarás a mí.

Ella le lanzó una mirada gélida.

—Exacto. Y cuanto antes obtengamos lo que esperamos de este acuerdo, mejor.

—Pues entonces ya está; hablamos el mismo idioma —respondió él, sosteniéndole la mirada hasta que la limusina se detuvo frente a su edificio—. ¿Y

bien? ¿Estás lista para continuar la función? —inquirió antes de que el chófer le abriera la puerta.

Lisa apartó la vista, tomó su ramillete, que yacía en el asiento, entre los dos, y asintió.

Rourke se bajó y se volvió para ayudarla. Lisa sacó un delicado pie, calzado con una sandalia de tacón con tiras, y cuando salió del vehículo fue como si el vestido la siguiera.

Era como ver los pétalos de una flor abriéndose, y estaba seguro de que los fotógrafos, que como había predicho seguían allí acampados, estarían ya haciendo fotos como locos.

En cuanto Lisa estuvo fuera del coche, le pasó un brazo por la cintura, la atrajo hacia sí y su boca cubrió la de ella. Los labios de Lisa se entreabrieron, y Rourke oyó un gemido de protesta pero lo ignoró, y paladeó un ligero sabor a champán en su lengua cuando ella respondió al beso.

—Ya habrá tiempo para eso.

La voz y las risas de Ted detrás de ellos apenas penetró en la espesa bruma que se estaba formando en la cabeza de Rourke, pero la mano de su amigo cerrándose con pesadez sobre su hombro fue más difícil de ignorar, y Rourke se apartó de Lisa de mala gana.

Ella estaba mirándolo con los ojos muy abiertos y las mejillas sonrosadas.

Sara Beth se acercó a su amiga y le echó por los hombros un chal a juego con el vestido antes de llevársela hacia la entrada del edificio parloteando alegremente sin parar sobre sólo Dios sabía qué.

Rourke se obligó a esbozar una sonrisa a Ted y a los otros invitados que estaban llegando en otras limusinas, pero lo único que su cerebro procesó fue la mirada de pánico que Lisa le dirigió antes de desaparecer dentro del edificio.

Sí, le había dado a los fotógrafos lo que querían, pero no estaba seguro de quién estaba pagando el precio de aquellas instantáneas.

Lisa apoyó la espalda en la pared del ascensor y bajó la vista a sus manos.

Todavía no se había hecho al anillo de compromiso, y ahora con el anillo de boda se notaba aún más rara.

—Menudo beso el de antes.

Lisa alzó la vista hacia Sara Beth, que parecía algo preocupada. Lisa apretó los labios. Aún podía sentir en ellos la presión de los de Rourke.

—Sí —dijo en voz baja.

Las puertas del ascensor seguían abiertas, y de nada serviría pulsar el botón de la planta de Rourke, porque para que subiera allí hacía falta una llave.

—Considerando lo apasionado que parecía, esperaba verte algo más… feliz — murmuró Sara Beth. Tomó el ramillete de las manos de Lisa y acarició suavemente las flores—. Es evidente que Rourke está loco por ti, pero… ¿De verdad es esto lo que querías? No sé, ha sido todo tan repentino.

—Ya te lo dije antes, en el hotel, Sara Beth. Es justamente lo que quería —mintió Lisa.

—Sí, pero tuviste que tomarte un par de copas de champán para poder decirlo.

En ese momento entraron la madre de Lisa y Ramona en el ascensor, seguidos de Gerald, en su silla, y Paul, y Sara Beth esbozó una sonrisa algo forzada.

—Aún no comprendo por qué Derek no ha venido a la ceremonia —se quejó Emily—. Le he dejado al menos media docena de mensajes y ni siquiera me ha llamado.

—A lo mejor tenía algún compromiso del que no se ha podido zafar —dijo Paul en un tono despreocupado.

—¿Ni siquiera para venir a la boda de su hermana? —Emily sacudió la cabeza disgustada.

—Es que hemos avisado a todo el mundo con muy poco tiempo, madre —le recordó Lisa, rogando para que dejase el tema.

Por supuesto que no había invitado a Derek, y teniendo en cuenta el número de mensajes que había estado dejándole en el móvil, se había temido que fuera a presentarse de todos modos. A menos que estuviese encerrado en un bunker bajo tierra, era imposible que no hubiese leído en los periódicos u oído en las noticias que iba a casarse con el millonario Rourke Devlin.

Al poco llegó Ted con una llave que usó para desbloquear el botón del ático, donde Rourke tenía su apartamento.

—Rourke estaba hablando con los de seguridad. Se suponía que deberían haber desbloqueado los ascensores para cuando llegáramos.

—No se ha dejado ni un detalle —masculló Lisa por lo bajo. Su madre se inclinó hacia ella para pellizcarle las mejillas, y Lisa dio un respingo.

—¡Ay! ¡Mamá!

—Te hace falta un poco de color en las mejillas —se defendió Emily—. Estás casi tan pálida como el vestido.

—Pues yo creo que está guapísima —intervino Ramona, guiñándole un ojo a Lisa cuando Emily se volvió para arreglarle la corbata a su marido.

Momentos después, el ascensor los llevó hasta el ático, y cuando las puertas se abrieron, se encontraron con un espacioso pasillo con el suelo de mármol, al final del cual había dos puertas enfrentadas. Una de ellas, la del apartamento de Rourke, estaba abierta, y junto a ella había una joven que sostenía en su mano una bandeja con copas de champán.

Lisa reconoció de inmediato en ella a la chica del área de recepción del restaurante de Raoul.

—Enhorabuena, señora Devlin —la saludó, acercándole la bandeja.

Señora Devlin… A Lisa le temblaba la mano cuando tomó una de las elegantes copas.

—Gracias.

—Por amor de Dios, Lisa, entra ya. No vamos a quedarnos aquí fuera —la increpó su madre. Se abrió paso para tomar una copa para ella y otra para Gerald, y entró en el apartamento.

En ese momento se oyó el suave din-dón que indicaba la llegada de otro ascensor, y temiendo que Rourke fuera en él, Lisa se apresuró a recoger la falda de su vestido y a entrar también en el apartamento.

Aunque a su manera, el apartamento tenía el mismo esplendor que su mansión en Greenwich, rebosaba modernidad, desde las amplias ventanas hasta los relucientes suelos de madera noble, y los minimalistas muebles de color marfil.

La única nota de color la ponían los esbeltos y vanguardistas jarrones de cristal de casi medio metro que flanqueaban las ventanas, con enormes ramos de lirios morados. Distribuidos por el espacioso salón, había otros jarrones más bajos y anchos con las mismas flores, colocadas allí exclusivamente para aquella recepción.

—Alucinante, ¿no? —le susurró Sara Beth a Lisa.

Entrelazó su brazo con el de ella y la condujo a través del salón, casi tan grande como toda la casa de Lisa, hasta la terraza, donde las flores lucían aún más.

Anonada, Lisa salió fuera. Se habían dispuesto varias mesas de un extremo al otro, y en el rincón había una mujer tocando un arpa, cuyos dulces sonidos repiqueteaban en el ambiente.

—Increíble —murmuró.

—Me alegra que te guste —Tricia, la hermana de Rourke, se acercó a una de las mesas para ajustar un milímetro la posición de un tenedor de postre sobre el inmaculado mantel—. Mi hermano no me dio mucho tiempo para los preparativos.

Lisa la miró asombrada.

—¿Todo esto lo has hecho tú?

Había dado por hecho que Rourke se había limitado a pagar una cantidad indecente de dinero a alguna agencia de bodas para que preparasen todo aquello en un tiempo récord.

Tricia asintió.

—No estaba segura del color de las flores, pero Rourkey dijo que el día que os conocisteis ibas vestida de morado.

Lisa se había quedado sin habla, aunque no sabía si era porque Tricia lo había llamado «Rourkey», o porque él, después de todos esos meses, recordaba cómo iba vestida aquella noche en Shots.

Sara Beth, que parecía haberse dado cuenta de que no podía articular palabra, le tendió la mano a Tricia.

—Soy Sara Beth, amiga de Lisa —se presentó—. Está todo precioso.

Tricia sonrió, visiblemente halagada.

—Gracias. Yo soy Tricia, hermana del novio. Esperad a ver la tarta que ha hecho la esposa de Raoul, el chef. Eso sí que es una obra de arte —se volvió hacia Lisa—.

Antes de que esto se convierta en un enjambre y no podamos hablar… bienvenida a la familia —le dijo, e hizo algo que Lisa no se había esperado: se inclinó hacia delante y le dio un abrazo.

Lisa, a pesar de lo incómoda que se sentía, la abrazó también.

—Gracias.

Al erguirse, vio a Rourke, que acababa de entrar. Por suerte para ella, Tricia adoptó su papel de general al ver a su hermano y, limitándose a seguir sus instrucciones, se dirigió dócilmente al sitio que le indicó en la mesa central.

Obedecer era más fácil que tener que pensar, especialmente cuando ya estaba agotada por el esfuerzo de tener que mantener una sonrisa en su cara ante los sucesivos brindis, deseándoles toda la felicidad del mundo.

Lo más duro fue cuando Nina Devlin, conteniendo a duras penas las lágrimas, se puso en pie para pronunciar un último brindis por ellos.

—Me siento muy feliz de tener a una joven tan preciosa y encantadora como nuera, que para mí será como una más de mis hijas —Nina sollozó, levantó su copa, y fijó sus ojos húmedos en Lisa—: Por ti y por mi hijo, querida. Cuidad del amor que ha surgido entre vosotros, y cuidad el uno del otro —luego, con una sonrisa traviesa, añadió—: Y espero que no me hagáis esperar mucho para darme unos cuantos nietos más. Los nietos nunca sobran.

Los invitados se echaron a reír y se oyó una vez más el sonido de las copas al chocar en un brindis colectivo.

Todo habría sido perfecto… si hubiera sido real. Rourke se inclinó hacia ella y sus labios le rozaron la mejilla cuando le susurró al oído: —Bebe, por amor de Dios.

Recordando su papel, Lisa esbozó una sonrisa y bebió. Así fue toda la velada.

Cada vez que uno de los traviesos sobrinos de Rourke golpeaba su vaso de agua con la cuchara, se vio obligada a volverse hacia su «marido» para besarlo. Y aunque no tenía apetito, de cuando en cuando tomaba un bocado de la deliciosa comida de Raoul.

Luego, cuando llegó el momento, se levantó con Rourke para ir a cortar la tarta, sonriendo en todo momento aunque quería gritar.

Sin embargo, mantuvo la sonrisa hasta horas más tarde, cuando por fin el último de los invitados se hubo marchado, seguido de Raoul y sus hijos Tonio y María.

Sólo entonces, ya a solas Rourke y ella en el salón con una suave música de fondo del equipo de estéreo, dejó que la sonrisa se desvaneciera. Le dolían las mejillas.

Se quitó el chal y lo dejó caer sobre el brazo de uno de los sofás. Luego se sentó para quitarse por fin los zapatos, que estaban matándola, y movió los dedos de los pies.

—Parece que todos lo han pasado bien —comentó Rourke. Se quitó la chaqueta y la arrojó junto a ella.

De un modo automático, Lisa alargó la mano para tomar la chaqueta, y la colocó bien sobre el respaldo del sofá para que no se arrugara.

—Todos menos nosotros.

Él esbozó una media sonrisa y se aflojó la corbata.

—No me habría importado que se hubieran ido una hora antes, pero yo creo que ha salido todo bastante bien. La comida estaba deliciosa.

Lisa se sorprendió mirándolo mientras se aflojaba también el cuello de la camisa, y se apresuró a apartar la vista.

—Como tú dijiste, Raoul nunca decepciona —murmuró. Aunque si le hubieran preguntado le habría costado recordar cuál había sido el menú.

Se levantó, y estuvo a punto de tropezar con la falda del vestido. Se la recogió y fue hasta la ventana.

—Tienes una vista increíble —comentó.

—Para mí este apartamento es sólo un sitio para venir a dormir.

Lisa suspiró. ¡Con qué facilidad había desdeñado aquella vista que debía haberle costado millones de dólares!

—Ya.

Sus dedos juguetearon nerviosos con el pequeño diamante que pendía justo debajo de su garganta. Aquel colgante había sido un regalo que le había hecho su padre cuando se había licenciado en la universidad. Aparte de los dos anillos de Rourke, era la única joya que llevaba.

Por el rabillo del ojo vio a Rourke desprendiéndose de la corbata, como había hecho con la chaqueta, y aquello la hizo aún más consciente del hecho de que estaban a solas.

—Qué bonito lo que ha hecho Chance por su esposa, ¿verdad? —comentó, empezando a sentirse un tanto desesperada—. Adoptar a Annie, la hija de Jenny, quiero decir.

La había sorprendido ver a Rourke saludar a Chance con una palmada en la espalda y a Jenny con un beso en la mejilla. Debía ser tan buen amigo de Chance como de Ted.

Lisa se dio cuenta de que aún llevaba puesto el velo de tul, y subió los brazos para quitárselo.

—Annie es un encanto.

—Sí, lo es. Y Chance será un buen padre. Jenny y él forman una pareja estupenda —asintió Rourke—. Espera, deja que te ayude.

Lisa vaciló, incómoda, pero de inmediato se dijo que estaba siendo una tonta.

Aquél era un matrimonio de conveniencia en el que no había lugar para el sexo, y el problema era de ella y de su mente calenturienta. Tragó saliva y se giró, poniéndose de espaldas a él.

—Lleva más horquillas de las que puedas imaginar —le advirtió.

—No te preocupes; las encontraré —contestó él subiendo las manos a su cabeza.

Lisa cerró los ojos e intentó no mostrarse tan nerviosa como una virgen en su noche de bodas. Casi era para echarse a reír. No era virgen, aunque por la poca experiencia que tenía, bien podría considerársela como tal.

Y era su noche de bodas. Claro que para ellos ninguno de esos dos detalles tenía la menor relevancia. Al fin y al cabo no tendrían que acostarse juntos para que ella se quedara embarazada. Para eso estaba la clínica.

Con una delicadeza que la sorprendió, Rourke retiró las horquillas una tras otra, desabrochó el cierre del velo y se lo pasó por encima del hombro para dárselo.

Al hacerlo, su antebrazo desnudo se rozó con el de ella. ¿Cuándo se había remangado?

Lisa, que estaba notándose al borde de la histeria, tomó el velo y se apartó de él.

—Bueno, pues un baño y a la cama —dijo atropelladamente, y de inmediato se puso roja como una amapola—. Em…. Quiero decir que eso es lo que creo que necesito. En fin, sólo tienes que indicarme la dirección y encontraré el camino.

Él la miró divertido.

—El dormitorio está por ese pasillo.

—Estupendo —Lisa dio un paso, y el pie volvió a enredársele en la falda del vestido. Azorada, la recogió sobre un brazo para que dejara de estorbarle—. Em…

gracias.

Las mejillas le ardían. Estaba comportándose como una completa idiota y lo sabía, así que antes de ponerse aún más en ridículo, se adentró a toda prisa por el pasillo. Encontró el dormitorio sin problemas, y cerró tras de sí con gran alivio.

Al abrir una puerta encontró el vestidor, donde estaba su maleta, y descubrió que a través de él se accedía al cuarto de baño.

Abrió el grifo de la inmensa bañera y echó en el agua una generosa cantidad de sales de color ámbar de uno de los pesados tarros de cristal que había sobre la encimera.

De inmediato la bañera empezó a llenarse de fragante espuma, y Lisa se pasó las manos por detrás de la espalda… para encontrarse con que no era capaz de desabrochar los botones del vestido.

—Genial —masculló mirándose en el espejo del lavabo, tras varios minutos de infructuosos intentos. Había una expresión desesperada en sus ojos, y el moño se le estaba deshaciendo y parecía una loca.

—¿Lisa?

Dio un respingo, y se giró hacia la puerta en el otro lado del baño, que estaba abriéndose.

—¿Qué? —respondió sobresaltada.

Rourke asomó la cabeza.

—Estaba pensando que a lo mejor querías que te ayudara con el vestido.

Dios, cómo lo odiaba…, pensó Lisa irritada para sus adentros. Sin embargo, como no tenía otro remedio, se puso de espaldas frente a él.

—Sí, quiero.

—No es la primera vez que pronuncias hoy esas palabras —los dedos de Rourke rozaron la piel de su espalda, justo entre los hombros.

—Ni la primera que las pronuncio a mi pesar —replicó ella mordaz—.

Desabróchame y calla.

Cuando sintió que los botones iban cediendo uno a uno, apretó una mano contra el corpiño del vestido para mantenerlo en su sitio, pegado a su pecho.

—Diciéndome eso, lo único que consigues es que me entren ganas de tomarme mi tiempo.

Lisa decidió ignorarlo, pero no era tan fácil ignorar el roce de sus dedos. A pesar incluso del corsé que llevaba bajo el vestido, cada ligero contacto de sus manos la hacía sentirse como si la estuviesen marcando a fuego.

Casi se rió. Marcada como una res por sus manos, y encadenada por su anillo de boda.

Rourke bajó las manos a su cintura. Un par de botones más para que quedara por fin libre del vestido. Él se marcharía y, Dios lo quisiera, se llevaría con él las inquietantes sensaciones que despertaba en ella.

Lisa contuvo el aliento, expectante, y, en cuanto sintió que él desabrochaba el último botón, hizo ademán de apartarse, pero la mano de Rourke se deslizó dentro del vestido y le rodeó la cintura. Luego, cuando la atrajo hacia sí, sintió su palma plana contra la fina capa de satén que cubría su abdomen.

—Llevó todo el día preguntándome qué llevas debajo del vestido.

Lisa notó el roce de su camisa contra los hombros, y los duros músculos de Rourke bajo la tela.

—¿Có-cómo?

Rourke se rió suavemente.

—Suelta el vestido.

No esperó siquiera, sino que tiró de él, sorprendiendo a Lisa, que no pudo hacer nada para evitarlo.

El vestido cayó a sus pies como una nube esponjosa, dejándola allí de pie, vestida únicamente con un corsé blanco de satén y encaje, y un tanga a juego.

Frenéticos, los ojos de Lisa se posaron en el reflejo de ambos en el espejo, y quedó atrapada por la mirada de él.

Sin apartar su vista de la de ella, Rourke bajó la cabeza y apretó sus labios contra la nuca de Lisa, que se tambaleó.

Rourke abrió un poco más las manos, aún sobre su abdomen, y las yemas de sus pulgares rozaron la curva inferior de sus senos, confinados por el corsé, al tiempo que los meñiques se deslizaban sobre la fina banda elástica del tanga.

Lisa notó que el deseo se apoderaba de ella, y de pronto se sintió acalorada, ansiosa y húmeda.

Inspiró temblorosa, y empujó sus manos antes de apartarse y recoger el vestido para taparse con él.

—¡Esto no era parte del trato! No voy a… ¡no voy a acostarme contigo!

Él ladeó la cabeza y entornó los ojos.

—Pero ahora estamos casados, Lisa, así que dime: ¿cuál diablos creías tú que era el trato?

Capítulo 6

Lisa lo miró como si se hubiera vuelto loco.

—¿Es que tengo que recordártelo? Tú quieres un hijo y yo quiero evitar que la clínica tenga que cerrar. Y aquí estamos —concluyó ella alzando una mano, mientras mantenía el vestido contra sí con la otra.

Él se quedó mirándola durante lo que a ella le pareció una eternidad.

—Mi hijo no será concebido en un laboratorio.

A Lisa el estómago le dio un vuelco. Dio un paso hacia él.

—¿Qué quieres decir con eso?

Él tuvo la desfachatez de reírse.

—Vamos, Lisa. Tú sabes que no soy tan ingenuo.

—No voy a acostarme contigo —repitió ella clavándole un dedo en el pecho.

Él le agarró la mano y la mantuvo en alto. La luz del techo arrancó destellos del anillo.

—Ya es demasiado tarde para echarte atrás. Aceptaste el trato.

—¡Accedí a hacer de vientre de alquiler, no a que me trataras como a una prostituta!

—Accediste a ser mi esposa —le dijo él con aspereza—. Accediste a darme un hijo. Yo nunca dije que tuviese que ser por medio de una fecundación in vitro. Y no te confundas, si quisiera tratarte como a una prostituta, lo habría hecho aquella noche, en el Baile del Fundador, y te habría dejado el dinero en la mesilla.

—No sé qué es lo que me enfurece más —dijo ella logrando liberar al fin su mano—, si tu arrogancia al pensar que aquella noche habría dejado que me llevases a la cama, después de haber bailado un solo baile contigo, o el que ahora finjas que esto es lo que acordamos. ¡El Instituto Armstrong se especializa en fecundaciones in vitro!

—¡Yo no me he casado con el Instituto Armstrong! —exclamó él alzando la voz.

Inspiró profundamente y expiró despacio—. Es evidente… —dijo en un tono más controlado, aunque tenía los dientes apretado— que hablamos idiomas distintos.

De pronto se movió, y Lisa dio un respingo, pero Rourke sólo iba a cerrar el grifo de la bañera.

—Concebiremos un hijo de la forma natural. Yo nunca dije, ni te di a entender nada distinto.

Lisa cruzó los brazos sobre el arrugado corpiño del vestido, intentando sin éxito controlar el temblor que sentía por dentro.

—Sabes muy bien que no es eso lo que yo entendí —le dijo tensa.

Él enarcó una ceja, irónico.

—¿Tú crees?

Lisa revolvió en su mente, segura de que habían dejado eso claro, pero la duda, junto con el pánico, se apoderó de ella. Era simplemente lo que ella había dado por hecho.

Rourke esperaba que se acostase con él, que concibiesen un hijo de manera natural, y ella… Dios… ella había accedido a sus condiciones sin dejar claro lo más importante.

—Rourke… —murmuró—. Apenas nos conocemos. Yo no pensé… Quiero decir que no…

—Guárdate las explicaciones —la cortó él. Levantó una mano, cansado, y se la pasó por el rostro—. Los dos sabemos que el tiempo que haga que nos conocemos no tiene la menor relevancia. Pero ha sido un día muy largo, así que date tu baño y dejémoslo.

Lisa lanzó una mirada furtiva a la puerta por la que Rourke había entrado, y se preguntó si conduciría al dormitorio de él. A su cama.

—Pero… ¿Y luego?

Él la miró de arriba abajo.

—No te preocupes, princesa. Ya no estoy de humor para eso.

Lisa estuvo a punto de soltar un suspiro de alivio y dejar caer los hombros, pero su orgullo le hizo contenerse y mantener los hombros erguidos.

—Nuestro avión sale mañana por la mañana —le dijo él dirigiéndose hacia la puerta—. Pero no creas que voy a olvidarme, Lisa. Cuando estemos en Francia, en nuestra luna de miel… —apretó los labios—. Consumaremos nuestro matrimonio.

Así que te sugiero que aproveches hasta entonces para irte haciendo a la idea.

Luego se marchó, cerrando la puerta suavemente detrás de sí. Lisa se sentó en la amplia encimera de la bañera, apretando aún contra sí el vestido de novia. Estaba temblando, y mucho temía que no era porque la horrorizara aquel malentendido en lo que a sus deberes conyugales se refería. No, estaba temblando porque una parte de sí lo deseaba. ¿Y qué sería de ella cuando hubiera servido al propósito de Rourke?

Aquella pregunta aún la atormentaba cuando subieron al jet privado de Rourke la mañana siguiente… y cuando aterrizaron por la noche en Niza.

Rourke no estaba siendo de mucha ayuda. Aparte de presentarle a la tripulación cuando subieron al avión, apenas le habló en todo el viaje. La mayor parte del tiempo la pasó hablando por teléfono, y paseándose de un lado a otro de la lujosa aeronave. Sólo se sentó cuando la azafata les sirvió la comida y la cena.

Por su comportamiento, Lisa podría haber creído que lo que había ocurrido la noche anterior en su apartamento no había ocurrido en absoluto. Sin embargo, sus ojos traidores no hacían más que seguirlo, fijándose en cómo gesticulaba mientras hablaba por teléfono, y en el modo en que se le marcaban los tendones en las muñecas, pues se había remangado poco después de que despegaran.

Y en ese momento, tras aterrizar y bajarse del avión, se alejaban del aeropuerto en un deportivo que dejaba muy poco espacio entre Rourke, que iba al volante, y ella; sólo ellos dos.

Volvió a asaltarla el recuerdo de sus labios rozándole la nuca y de sus manos deslizándose por su cuerpo, las mismas que asían con firmeza el volante.

Lisa se mordió el labio y bajó un poco la ventanilla para que entrara el aire fresco de la noche, pero ni eso logró aplacar el calor que sentía por dentro.

—¿Estás bien?

—Sólo algo cansada.

Y no era del todo mentira. Aunque el avión privado en el que habían viajado disponía de todo tipo de comodidades, habían sido muchas horas de vuelo, y a eso había que añadirle la diferencia horaria. Allí ya era casi medianoche.

—Pensé que el aire de fuera sería algo más fresco.

—Las temperaturas aquí son moderadas todo el año, y no hace tanto que salimos del mes de agosto. Hasta puede que podamos bañarnos en el mar —le explicó él—. Tendremos una playa privada para nosotros solos —añadió mirándola un momento antes de volver a fijar la vista al frente.

Lisa, que se sintió aún más acalorada por las ideas que le dio aquello, bajó otro poco la ventanilla. La carretera por la que iban era bastante sinuosa, y salvo por la luz de la luna, estaba oscura.

—Mi padre me llevó a París una vez —dijo, desesperada por apartar las tórridas imágenes que asaltaban su mente—. Yo aún estaba en la universidad — como había sido la primera vez que había contado con ella de ese modo, se había sentido feliz de acompañarlo—. Pero estuvimos tan ocupados que no vi nada aparte de la ciudad.

—¿Ocupados con qué?

Lisa no había esperado que se mostrase dispuesto a entablar conversación. Sin embargo, una conversación sería siempre mejor que el silencio, se dijo, y tal vez la ayudase a mantener su imaginación bajo control.

—Fuimos allí porque se celebraba un congreso de medicina en el que mi padre iba a dar una conferencia sobre un estudio que estaba haciendo —dijo recordándolo—. Estuvo increíble.

No se había sentido mal por haber tenido que cargar con sus papeles o llevarle agua al estrado. Además, la había dejado participar en el coloquio que había habido después, y había parecido sentirse orgulloso de ella cuando había expresado su opinión en algún momento.

—Fue la primera vez que me trató como a una adulta.

Podía sentir la mirada de Rourke sobre ella, pero éste no hizo ningún comentario. De pronto aminoró la velocidad para subir por una estrecha carretera empinada que parecía haber salido de ninguna parte. Llegaron a las puertas de una verja escasamente iluminada que se abrieron cuando se acercaron, y al cruzarlas la carretera se hizo aún más estrecha y serpenteante, aunque Rourke conducía por ella con una facilidad pasmosa.

—¿Has estado aquí antes?

—Umm.

Lisa se mordió el labio.

—¿Con una mujer? —inquirió, irritada consigo misma por la necesidad de saber.

Él sólo vaciló un instante.

—Con ninguna con la que haya estado casado.

Lisa no supo discernir si de su tono se desprendía ironía o si su pregunta le había hecho gracia.

Sin embargo, no tuvo tiempo para ponerse a elucubrar, porque en ese momento, Rourke paró el coche en un pequeño patio de adoquines.

—Ya estamos aquí —anunció.

No se veía demasiado aparte del patio, escasamente iluminado, y un estrecho sendero. Lisa se bajó del coche mientras él iba a sacar el equipaje de ambos del maletero, y aunque se ofreció a llevar alguna maleta, él la ignoró y cargó con todo.

—Por aquí —dijo Rourke encaminándose hacia el sendero—. Ten cuidado por dónde pisas. Este suelo de adoquines es traicionero.

Mientras lo seguía, Lisa se alegró de haberse puesto zapatos planos, aunque la falda larga que llevaba se enganchó un par de veces en las ramas de los arbustos que flanqueaban el sendero. Por fin pasaron bajo un arco que conducía a otro patio, tras el cual se alzaba una casa. Rourke sacó una llave y entraron.

Teniendo en cuenta el gusto de Rourke, no debería haberla sorprendido el lujo con que se encontró cuando él empezó a encender las luces de un salón casi tan grande como el de su apartamento de Nueva York, pero no era lo que se había esperado por lo rústico del lugar.

En su apartamento todo parecía angular, y allí en cambio había arcos y formas redondeadas por todas partes. Los huecos de las puertas estaban flanqueados por columnas de mármol, igual que las ventanas, que tenían contraventanas de madera.

Rourke dejó su equipaje en el suelo para abrir las contraventanas, y el fresco aire de la noche invadió la estancia.

—Le dije a Marta, el ama de llaves, que no la necesitaríamos hasta mañana.

Luego abrió unas puertas cristaleras que daban a una terraza.

—Ven a ver la vista —le dijo.

Lisa lo siguió fuera, y se acercó con él a la majestuosa balaustrada de piedra. A lo lejos se veía una playa de arena plateada y el mar.

—Es precioso —murmuró.

—Pues espera a ver esta vista al amanecer.

—¿Al amanecer? —Lisa sacudió la cabeza—. Gracias, pero yo a esa hora prefiero estar durmiendo.

Rourke sonrió, mostrando sus blancos dientes, y el corazón de Lisa palpitó con fuerza.

—Hay cosas por las que merece la pena levantarse a esa hora —dijo—. Ven, ten enseñaré el resto de la casa.

Aparte del salón, la casa incluía una cocina, una sala de estar con un televisor, un estudio y un total de seis habitaciones.

—Ésta es la que tiene mejores vistas —le dijo cuando llegaron a la última.

Y Lisa comprendió de inmediato por qué. Habían bajado unas escaleras para llegar allí, y cuando Rourke abrió las puertas cristaleras que había frente a la cama con dosel, vio que esa parte de la casa miraba en la misma dirección que el salón, por lo que la terraza compartía aquella vista tan espectacular del Mediterráneo.

No hacía falta ser un genio para deducir que aquélla era la habitación que esperaba que compartieran. La habitación… y la cama.

Lisa mantuvo los ojos apartados de ella y entró en el cuarto de baño, que también tenía ventanas que se asomaban a la playa.

Se llevó una mano al estómago, atenazado por los nervios, y volvió al dormitorio. Rourke se quedó mirándola un momento.

—Marta deshará nuestro equipaje mañana por la mañana. ¿Necesitas algo de alguna maleta para esta noche?

Como Lisa no había considerado aquél como un matrimonio convencional, no había metido en su maleta, como otras novias, un salto de cama sexy para seducir al novio. Había metido en ella la ropa que tenía en su armario.

—Sólo me hace falta la bolsa pequeña. Ahí tengo el neceser y el pijama. Pero puedo ir yo a por…

Antes de que terminara la frase, Rourke ya había salido a por ella.

Lisa exhaló un suspiro y salió a la terraza. Aquel lugar era tan idílico… Si Rourke había elegido un lugar como aquél para su luna de miel con una mujer a la que no amaba, ¿qué no haría por una mujer a la que sí amase?

—Aquí la tienes.

Lisa se giró sobre los talones y apartó aquellos pensamientos de su mente. ¿Qué le importaba a ella lo que pudiese hacer Rourke por una mujer a la que sí amase?

Rourke estaba en el umbral de la puerta, con su bolsa de viaje en la mano. Lisa fue junto a él y la tomó. «¿Y ahora qué?», pensó retorciendo las asas de la bolsa.

Estaba por completo fuera de su elemento.

—Yo…

—Yo…

Los dos se quedaron callados. Rourke enarcó una ceja, como esperando a que ella continuara, pero Lisa siguió callada.

—Tengo que hacer unas llamadas —dijo él.

Aquello era lo último que ella se había esperado que dijera.

—Pero si es medianoche.

—No en Nueva York —replicó él—. Me llevará al menos un par de horas, así que si tienes hambre, seguro que encontrarás en la nevera lo necesario para prepararte algo.

—Yo… no cocino.

Él, que estaba dándose la vuelta para salir de la habitación, se giró para mirarla.

—¿No cocinas o no sabes cocinar?

Ella se sonrojó.

—¿Acaso importa?

Él se encogió de hombros, y esbozó una leve sonrisa que a Lisa le pareció, aunque seguramente era su imaginación, indulgente.

—Bueno, es verdad que en nuestro acuerdo no incluía que supieras cocinar, pero aquí siempre hay fruta, pan y fiambres, así que aunque no sepas cocinar, no te morirás de hambre.

Lisa apretó con tal fuerza las asas de la bolsa de viaje, que sus uñas se hincaron en el cuero.

—Y supongo que tú querrás que te preparé algo.

Él la miró con una expresión inescrutable.

—Por mí no te preocupes; ya me las apañaré.

Cuando Rourke se marchó, Lisa casi deseo que hubiera aceptado su proposición de hacer algo de comer para los dos, porque la había dejado con aquella cama enorme y la sensación de que esperaba que se preparase para meterse en ella… con él.

La sola idea la puso nerviosa. Dejó la bolsa sobre una silla y resopló. Tenía que dejar de pensar como una virgen ignorante de la época victoriana. Era una mujer del siglo XXI, por amor de Dios.

Abrió la bolsa y sacó las pocas cosas que llevaba dentro: su neceser, la sudadera grande que solía ponerse para dormir, y unas sencillas braguitas blancas de algodón.

Nada de lazos, ni de encajes, ni de sedas. Claro que tampoco sabía si se habría sentido más segura de sí misma con alguna de esas cosas. Probablemente no.

Siempre estaría más cómoda con un traje de chaqueta y pantalón, sentada en una sala de reuniones, que en camisón esperando a un hombre…

Por lo que él le había dicho, tenía al menos un par de horas para sí, pero, después de lo ocurrido, en vez de decantarse por el baño, se soltó el cabello y se dio una ducha rápida, intentando no pensar que allí había espacio de sobra para dos personas.

Cuando salió de la ducha, se envolvió el cabello húmedo en una toalla, se puso la sudadera y las braguitas limpias y recorrió la casa sigilosamente hasta llegar a la cocina, sintiéndose como un ladrón.

Allí encontró, como había dicho Rourke, bastante donde elegir. Al final se decantó por un panecillo, un racimo de uvas, y tomó también una botella de vino que parecía recién abierta, junto con una copa.

Al pasar cerca del estudio lo rodeó cuidadosamente, pero se detuvo al oír la voz de Rourke por la puerta entreabierta.

—Llama al editor —estaba diciendo—. Dile que si no publica eso yo mismo llamaré a cada uno de sus anunciantes y que no les gustará el resultado.

En ese momento Rourke pareció advertir su presencia, y se giró, con el teléfono aún en la mano.

Lisa se sonrojó un poco.

—Al final sí que tenía hambre —dijo.

Los ojos de él se posaron en la botella de vino.

—Y sed, por lo que veo —comentó divertido.

—Bueno, estamos en Francia. Y la botella ya estaba abierta.

—No tienes por qué disculparte —replicó él. De pronto volvió a centrar su atención en el teléfono—. Ya lo creo que hablo en serio —le dijo con aspereza a su interlocutor—. Si no eres capaz de hacer esto, contrataré a otra persona que sí lo sea —gruñó, y cerró la puerta del estudio.

Sintiendo lástima por quien fuera que estuviera al otro lado de la línea, Lisa siguió su camino hasta el dormitorio, donde devoró en un santiamén el pan y las uvas, antes incluso de acabar con la copa de vino que se había servido.

Como seguía igual de nerviosa, sacó su móvil del bolso e iba a marcar el número de Sara Beth, pero se detuvo. No quería preocupar a su amiga. Volvió a guardar el teléfono.

Se puso a andar arriba y abajo por la habitación, evitando la cama como si fuese venenosa, hasta que al final, irritada consigo misma, apartó la colcha color crema, amontonó un par de almohadones en la cabecera, y se sentó a leer una novela de suspense que se había llevado.

Sin embargo, igual que le había pasado en el avión, no lograba concentrarse, y acabó por arrojarla sobre la mesilla.

Una parte de ella deseó que Rourke apareciera y pusiera fin a la angustiosa espera de una vez por todas, pero seguía sin volver, y al mirar la hora en su móvil vio que ni siquiera habían pasado cincuenta minutos.

Se bajó de la cama, arrancó la colcha, y se la llevó a la terraza junto con la botella de vino y su copa. Allí se envolvió en la colcha, se tumbó en uno de los sofás de mimbre a mirar el mar, y sintió que empezaba a relajarse.

Cuando regresó Rourke, al entrar en la habitación y ver que no estaba allí, salió a la terraza y la encontró todavía con la toalla liada alrededor de la cabeza, y envuelta en la colcha… profundamente dormida.

Rourke suspiró, tomó la botella de vino de la mesa de hierro forjado que había junto a ella, y la agitó. Vacía. Sin embargo, aún quedaba vino en la copa de Lisa. Lo apuró, y después de dejar otra vez la copa sobre la mesa se inclinó sobre Lisa y la levantó en volandas del sofá, colcha incluida. La toalla de la cabeza se deslió y cayó al suelo, dejando al descubierto su largo cabello, húmedo y enredado. Cuando Lisa se acurrucó contra él, hundiendo la nariz en el hueco de su cuello, y deslizó una mano por encima de su hombro, Rourke se quedó muy quieto.

—Espero que no hayas despedido al tipo del teléfono —murmuró Lisa adormilada.

Luego exhaló un profundo suspiro, y al notar su aliento en la garganta, Rourke sintió que una oleada de calor lo invadía.

Lo último en lo que quería pensar era en su conversación con su jefe de prensa, que lo había llamado para advertirle de que un reportero había estado husmeando, y atando cabos entre la dimisión de Derek Armstrong y el hecho de que había sido visto ingresando en un centro de rehabilitación de Connecticut el mismo día en que su hermana se casaba con él.

—No, no lo he despedido.

Entró con ella en brazos y cerró las puertas con el pie. Luego la depositó sobre la cama.

—Me alegro —farfulló Lisa.

Se giró sobre el costado, sacó una pierna de la colcha que la envolvía, y puso las manos bajo la mejilla.

Rourke alargó el brazo para apagar la lámpara de la mesilla, y la habitación quedó en penumbra salvó por la luz de la luna que se filtraba por los cristales de la puerta.

—Que duermas bien, princesa —murmuró, y se dio la vuelta para irse.

—¿Dónde vas? —lo llamó ella incorporándose sobre el codo.

El enredado cabello le cayó sobre un hombro, y la sudadera que llevaba, que era una o dos tallas demasiado grande para ella, se escurrió, dejando al descubierto el otro hombro.

«Al infierno», pensó él.

Se desabrochó la hebilla del cinturón y se lo quitó.

—A ningún sitio.

En la penumbra vio a Lisa volver a tumbarse y cerrar los ojos.

Antes incluso de que se subiera a la cama con ella, minutos después, Lisa ya estaba de nuevo profundamente dormida. Rourke la atrajo hacia sí, y al ver que ella no intentó apartarse de él, sino que suspiró y se acurrucó contra él, besó su fragante cabello y cerró los ojos. ¿Quién habría dicho que el cielo estaba tan cerca del infierno?

Capítulo 7

Fue el ruido de una vajilla de porcelana lo que finalmente arrancó a Lisa, aún envuelta en su cálido capullo, de su profundo sueño.

Abrió los ojos, y la brillante luz del sol que inundaba la habitación le hizo guiñarlos. A través de las puertas abiertas vio el cielo más azul que había visto jamás y, al girarse, a una atractiva y joven morena que estaba colocando una bandeja sobre la mesilla de noche junto a ella.

— Monsieur Devlin me dijo que quizá quisiera café —le dijo la chica con marcado acento francés.

Lisa asintió, y contrajo el rostro al sentir como si le fuera a estallar la cabeza. Se incorporó sobre el codo y tomó con cuidado el platillo y la taza que la chica acababa de llenarle y estaba tendiéndole.

—Gracias. ¿Eres Marta?

— Mais non,madame. Jesuis Sylvie —respondió la chica antes de llevar unas toallas limpias al baño.

Lisa tomó un sorbo de café mientras intentaba recordar la noche anterior. Había comido algo… Rourke había estado hablando por teléfono… el vino… el sofá de mimbre… El estómago le dio un vuelco al recordar ser levantada en volandas, y la sensación de unos brazos en torno a ella.

Y a juzgar por las sábanas revueltas era evidente que Rourke había dormido en la cama con ella, pero… ¿habían hecho algo más? ¿Era posible que hubiesen hecho el amor y no lo recordara?

Sintiéndose como si hubiese caído por la madriguera del conejo, igual que la Alicia del País de las Maravillas, se frotó los ojos con una mano. Tenía que recordar.

—Si madame quiere puedo traerle les croissants et les fruis —se ofreció Sylvie.

—No, gracias.

Lisa dejó la taza y el platillo en la mesilla antes de derramarse el café encima, dejó la colcha a un lado y se sentó en el borde de la cama.

—¿Podrías decirme dónde está el señor Devlin?

La chica esbozó una amplia sonrisa, y en sus mejillas aparecieron sendos hoyuelos.

—Nadando, madame. Es lo que hace todas las mañanas cuando viene aquí.

Lisa se bajó de la cama, se tiró del dobladillo de la sudadera para taparse los muslos, y se acercó a las puertas abiertas de la terraza. Ignorando las punzadas que la luz y cada movimiento provocaban en su cabeza, salió fuera, y vio a Rourke nadando a braza en el mar azul.

—Por si quiere unirse a él —dijo Sylvie, apareciendo silenciosamente a su lado con un albornoz blanco.

—Pero es que no llevo puesto un traje de baño —replicó ella.

La chica se limitó a sonreír.

—Él tampoco, madame.

Algo azorada, Lisa tomó el albornoz y se lo puso.

—Gracias, Sylvie.

La chica esbozó otra sonrisa, ésta entre divertida y picara, y se marchó.

Quizá a Rourke no le hiciera falta llevar allí a ninguna mujer, se dijo Lisa, cuando ya tenía a la encantadora Sylvie a su servicio. Irritada consigo misma por haber pensado eso siquiera, bajó descalza los escalones de la terraza, y avanzó por la playa hasta llegar a la toalla que Rourke había arrojado hecha un gurruño sobre la arena a un par de metros del agua.

Cuando la vio, Rourke agitó el brazo, y le hizo señas para que se metiera en el agua, pero Lisa extendió la toalla y se sentó sobre ella.

A pesar de la distancia, vio como Rourke le sonreía antes de que su cabeza desapareciera bajo el agua. Al cabo de un rato reapareció, bastante más cerca de la orilla, con el agua cubriéndole hasta el pecho, y al poco ya hacía pie, con el agua ligeramente por encima de la cintura. Luego el agua le llegaba a las caderas.

Lisa se hizo visera con la mano con la excusa de proteger sus ojos del sol, pero también para ocultar el esfuerzo que le estaba costando no quedársele mirando boquiabierta. Rourke era todo músculos y piel bronceada… y desnuda. Rourke salió del mar como un dios pagano, con el agua cayendo en cascada por su abdomen, por sus muslos… por todas partes. Y no se detuvo hasta que estuvo a menos de un metro de ella.

—¿Me das mi toalla? —le pidió finalmente.

Lisa, roja como un tomate porque la había pillado mirándolo, se levantó de la toalla y casi se la tiró.

Sin molestarse en disimular la sonrisa divertida que había aflorado a sus labios, Rourke la atrapó y se secó el pecho con ella.

Lisa casi se sintió agradecida cuando se la lió en torno a las caderas, porque no estaba segura de que hubiera podido volver a respirar si no lo hubiera hecho.

—He conocido a Sylvie —le dijo en un tono mordaz que no tenía razón de ser.

—Le dije que se asegurara de llevarte el café antes de las doce. Me pareció que lo necesitarías después de anoche —respondió él, tumbándose en la arena junto a ella, con la cabeza apoyada en la mano.

Con el cabello húmedo y echado hacia atrás estaba aún más guapo, y una sonrisa sarcástica danzaba en sus expresivos labios.

—¿Es una de las mujeres con las que has estado aquí antes?

—No es más que una niña.

—Pues a mí no me lo ha parecido.

Él le tiró del cinturón del albornoz hasta deshacer el nudo.

—Señora Devlin, ¿está usted celosa?

—Por supuesto que no. Es sólo que no quiero quedar en ridículo al encontrarme cara a cara con una de las amantes de mi marido durante nuestra luna de miel.

Él soltó una carcajada y le puso una mano en el tobillo. Lisa dio un respingo, y la cosa empeoró cuando la palma de la mano de Rourke empezó a subir por su pantorrilla.

—Sylvie es la sobrina de Marta —le dijo mirándola a los ojos—. Marta lleva trabajando mucho tiempo para el dueño de esta casa… que resulta que es un buen amigo mío —su mano, cálida y aún húmeda, había llegado a la rodilla del Lisa, y estaba empezando a deslizarse hacia el muslo—. Y mientras estemos casados, tú serás la única amante que tenga.

Lisa le agarró la mano por la muñeca, evitando que fuera más allá.

—¿Significa eso que anoche… ya hemos…? —no terminó la frase, sintiéndose mortificada por el simple hecho de tener que preguntar.

La expresión de él no le dijo nada.

—¿No recuerdas nada?

Ella apretó la mandíbula.

—Es evidente que no.

Con un movimiento brusco, Rourke liberó su muñeca, atrapó la de ella, y empujó a Lisa sobre la arena, sosteniéndole el brazo por encima de la cabeza.

—Princesa, te aseguro que cuando lo hagamos, a la mañana siguiente, cuando te despiertes, lo recordarás.

Lisa inspiró temblorosa, tremendamente consciente de cada centímetro del cuerpo masculino de Rourke apretado contra el suyo, desde el pecho hasta los dedos de los pies.

—Entonces no… no lo hicimos.

Él inclinó la cabeza hasta que sus labios estuvieron sólo a un suspiro de los de ella.

—No, no lo hicimos —murmuró lentamente.

Lisa tragó saliva, y de su garganta escapó un gemido ahogado que no sabía si era de alivio o desesperación. Rourke subió la otra mano, e introdujo los dedos entre los mechones enredados de su cabello.

—Y cuando lo hagamos, no será porque te hayas tomado media botella de vino para poder soportar acostarte conmigo.

—Pero si en la botella no quedaba ni para un par de copas…

—Y por lo que parece, tú no aguantas ni una —apuntó él—. Me di cuenta de eso el día que quedamos en Fare para almorzar. Pero ahora tienes la cabeza despejada, ¿verdad?

Sus labios se posaron sobre los de ella. No era exactamente un beso, pero en cierto modo sí lo era.

Fuera lo que fuera, hizo que Lisa se olvidara de las punzadas que sentía en la cabeza. El corazón empezó a golpearle las costillas, y cerró los dedos sobre la arena.

—Estamos a plena luz del día —murmuró ella contra sus labios en un susurro apenas audible—. Cualquiera podría vernos.

Él ladeó la cabeza y sus labios le hicieron cosquillas en el lóbulo de la oreja.

—Ésta es una playa privada, ¿recuerdas? No hay nadie observándonos.

Su mano abandonó el cabello de Lisa y se deslizó por su garganta.

—Pero Sylvie… Y Marta…

—Saben que les conviene no ver ni oír —le aseguró él—. Y aunque nos vieran, ¿qué es lo que verán? —sus manos se deslizaron por debajo de la sudadera, levantándosela un poco por encima de las caderas. A Lisa se le cortó el aliento—.

Simplemente a un marido con su mujer en su luna de miel.

Lisa se mordió la lengua cuando los dedos de Rourke le rozaron el estómago, pero aún así escapó un gemido de su garganta. Y luego de pronto, Rourke se movió, y sintió que ya no sentía su peso, aunque permaneció inmovilizada sobre la arena cuando sus labios descendieron sobre su ombligo.

—Espera —le rogó jadeante, poniendo las manos en sus hombros.

Él apenas levantó la cabeza y sus ojos la miraron fijamente.

—¿A qué? —inquirió. Y, sin dejar de mirarla, volvió a bajar la cabeza para besarla en el abdomen.

Los músculos de Lisa se tensaron y aspiró bruscamente por la boca.

—Yo… —no tenía una respuesta. ¿A qué estaba esperando?

Los labios de Rourke fueron unos milímetros más arriba, volvieron a besarla. Y

todo aquello sin apartar sus ojos de ella. Su mirada era tan inquietante como el roce de sus labios, cálido, y sorprendentemente suave comparado con la ligera abrasión de su barbilla sin afeitar apoyada en su vientre.

Rourke subió la sudadera un poco más, y depositó otro beso en su piel. Luego volvió a subirla otro poco, descubriendo la curva inferior de sus senos.

—Yo… no hago estas cosas —balbució—. No me revuelco desnuda por la arena de la playa como en las películas.

—No estás desnuda —murmuró él. Y con una lentitud enloquecedora, siguió subiendo la sudadera hasta dejar al aire sus pezones—. Aún no.

Lisa entreabrió los labios, tratando de aspirar el aire que le faltaba. El corazón se le había desbocado.

Finalmente los ojos de Rourke abandonaron los suyos para inspeccionar lo que sus manos habían destapado. Sus dedos estrujaron el dobladillo de la sudadera.

—Eres preciosa —dijo con voz ronca.

Volvió a inclinarse, y Lisa echó la cabeza hacia atrás cuando sintió que su boca se cerraba primero sobre un pezón endurecido, y luego sobre el otro. Se sentía empapada en un fuego abrasador.

—Rourke… —no podía aguantarlo más—. Por favor…

—Sólo quiero lo que tú quieres, Lisa —murmuró él mientras besaba la curva ascendente de uno de sus senos—. Lo mismo que quiero yo.

—No —jadeó ella, aunque no se resistió cuando él le quitó el albornoz y le sacó la sudadera por la cabeza—. No puedo… Así no… —pero estaba hincando los talones en la arena al tiempo que sus rodillas se levantaban y sus traidores muslos abrazaban los de él.

—¿No puedes o no quieres?

Rourke se apoyó en los brazos para no aplastarla, pero la oscura mata de vello de su pecho le hacía cosquillas a Lisa en los senos.

Lisa sintió su miembro endurecido, expectante. Lo único que los separaba era la toalla que él tenía liada en torno a las caderas, y las braguitas de ella. Y sería tan fácil deshacerse de ambas cosas…

Lo peor era que ella misma quería que desaparecieran esas barreras. Se notaba húmeda y ansiosa, y sólo él podía aplacarla. Nunca había deseado a un hombre de aquella manera. Lo había sabido desde aquel único e inolvidable baile que habían compartido en la fiesta anual de la clínica. A pesar incluso de los comentarios mordaces que él había hecho sobre que aquella fiesta la pagaban los «bebés probeta»

que fabricaban.

Rourke bajó la vista a su boca, y alzó una mano para acariciarle con el pulgar el labio inferior. Una parte de Lisa la advirtió de que estaba engañándose, que sólo estaba imaginándose que había ternura en aquella caricia. Otra, mucho menos racional, quería abandonarse al placer que sentía.

Él alzó la vista, buscando sus ojos.

—¿De qué tienes miedo?

Aquello era lo último que Lisa habría esperado de él. Estaba acostumbrada a su temperamento impaciente, que lo hacía irritarse enseguida, a sus arrogantes exigencias. Pero no se había esperado que se mostrase comprensivo con ella.

—Dime —la instó en un tono aún más suave.

—De todo —respondió ella. Y aquella admisión fue una liberación casi tan grande como la que su cuerpo ansiaba que él le diera. Lágrimas ardientes empezaron a rodar de pronto por sus mejillas—. Tengo miedo de todo —susurró—. Está todo fuera de control.

—¿Todo?

—Es por ti —se corrigió ella—. Tú me haces sentir fuera de control.

Rourke no sonrió ni se jactó de ello. Si lo hubiera hecho al menos habría tenido un motivo para odiarlo.

—¿Qué peligro puede haber en perder el control en los brazos de tu marido? — inquirió él suavemente.

Lisa no podía soportar la ternura que había en su mirada, y cerró los ojos.

—Ninguno… si fuéramos una pareja normal. Pero no lo somos.

Él se quedó callado un momento, en un silencio roto sólo por el ruido de las olas y el susurro de la brisa.

—Tener las cosas bajo control es importante para ti, ¿no es así? —inquirió él.

Lisa suspiró.

—¿No lo es para ti también?

—Yo soy un hombre.

Lisa abrió los ojos y se quedó mirándolo antes de echarse a reír.

—Ya. Y como eres un hombre, el que quieras controlarlo todo se considera algo normal, pero como yo soy una mujer… —no terminó la frase y sacudió la cabeza.

Rourke la tomó de la barbilla para mirarla a los ojos.

—Yo sé cuál es el motivo por el que intento tener bajo control una serie de cosas: para conseguir lo que quiero.

—Y lo que quieres ahora es un hijo. Y ésa es la única razón por la que te intereso.

Rourke sacudió la cabeza y le secó las lágrimas con el pulgar.

—No es verdad. Te deseaba mucho antes de que se me ocurriese que podíamos ayudarnos el uno al otro.

No, los hombres como él no se sentían atraídos por mujeres como ella.

—Todo va a salir bien —murmuró él.

Su hipnotizadora mirada sostuvo la de ella, y sus labios descendieron para tomar los de ella en un beso lento que la hizo volver a derretirse por dentro.

Pero justo cuando estaba a punto de rendirse, de rodear sus anchos hombros con sus brazos y atraerlo hacia sí, Rourke se levantó de pronto y la agarró de las manos, tirando de ella para hacer que se pusiera de pie.

—Vamos.

Lisa casi se tambaleó. Rourke se agachó para recoger la sudadera y la toalla, que se le había caído al levantarse. Le tendió la sudadera, y cuando ella se la hubo puesto y él se hubo envuelto otra vez en la toalla, recogió el albornoz, le sacudió la arena y se lo tendió también.

Aturdida, Lisa lo tomó, y lo siguió, sin resistirse, cuando Rourke entrelazó su mano con la de ella y la condujo de regreso a la casa.

Lisa, que pensaba que la iba a llevar a la cama, sintió que el estómago se le llenaba de mariposas, pero, para su sorpresa, cuando entraron en la habitación, Rourke le soltó la mano y se dirigió al vestidor.

Ella miró la cama, que Sylvie debía haber hecho mientras estaban fuera, y esperó, pero Rourke no volvía, y al cabo de un rato oyó el ruido del agua de la ducha.

Lisa parpadeó. No comprendía en absoluto al hombre con el que se había casado.

Entró en el baño, que estaba empezando a llenarse de vapor por el agua caliente de la ducha. Por desgracia, el vapor aún no había empañado lo suficiente el espejo del lavabo, y Lisa se quedó espantada al ver su reflejo. Parecía una pordiosera, con el cabello todo revuelto.

Ignorando la distracción que suponía la silueta distorsionada de Rourke tras los cristales de la ducha, se lavó la cara, se cepilló los dientes, y estaba a punto de atacar los enredos en su cabello cuando Rourke cerró el grifo y salió de la ducha, chorreando agua por todas partes. Se lió una toalla en torno a la cintura, y luego se acercó a ella y le quitó el peine de la mano, que parecía habérsele quedado lacia de repente.

Lisa sintió que las mejillas le ardían.

—Tengo el pelo todo lleno de enredos —murmuró.

—Siéntate —le dijo él empujando una banqueta hacia ella. Lisa, demasiado sorprendida como para protestar, tomó asiento, y su sorpresa fue en aumento cuando lo vio colocarse detrás de ella y se puso a deshacer los enredos con el peine.

—Tienes el pelo más largo de lo que pensaba —comentó.

Lisa abrió mucho los ojos.

—¿Has estado pensando… en mi pelo?

Lo dijo con tal incredulidad que Rourke casi se rió. Había pensado muchas veces en ella, no sólo en su pelo.

—Siempre lo llevas recogido.

Lisa entrelazó las manos en el regazo y observó en el espejo cómo iba sacando con paciencia y con habilidad cada uno de los enredos que tenía en el pelo, sin hacerle ningún daño.

—¿Dónde aprendiste a hacer eso?

—Tengo tres hermanas menores que yo —le recordó él—. Alguien tenía que ayudar a mi madre.

Los ojos de Lisa se encontraron con los suyos en el espejo.

—Por más que lo intento no acabo de comprenderte —murmuró. A él le ocurría lo mismo con ella.

—Soy un hombre normal y corriente, como todos los demás —dijo encogiéndose de hombros—. Si necesitas pruebas puedo quitarme la toalla.

Lisa resopló.

—Lo que quiero decir es que, con el dinero y el poder que tienes, probablemente hasta podrías comprarte un país pequeño si quisieses, pero has hecho que me case contigo sólo para hacer feliz a tu madre.

No sólo a su madre, pensó él, mientras continuaba con su tarea.

—Y aquí estás ahora, desenredándome el pelo —añadió Lisa ladeando la cabeza.

El movimiento dejó al descubierto el tentador lunar en su nuca, y a Rourke se le puso la boca seca.

—Estás muy unido a tus hermanas, ¿no?

—Sí.

—Todas tienen hijos —añadió ella—. ¿Quieres tener un hijo para no ser menos que ellas?

Él apretó los labios.

—El que alguien quiera tener hijos no es algo inusual, creo yo. ¿Tú nunca has pensado en tenerlos?

—No hasta que me obligaste a considerarlo —respondió ella—. Y ahora, sin quererlo, me encuentro con que no tengo más remedio que hacerme a la idea.

Rourke no hizo ningún comentario a ese respecto. Simplemente acabó lo que estaba haciendo y le tendió el peine.

—Ve a vestirte. Vamos a ir al pueblo a almorzar.

Rourke salió del cuarto de baño y Lisa se giró en su asiento, siguiéndolo con la mirada. Lo observó pensativa mientras abría uno de los armarios del vestidor y sacaba su ropa. Empezó a vestirse, y ella aún seguía allí sentada, intentando comprenderlo.

Mirando a Rourke allí de pie, con la camisa blanca por fuera de los pantalones beige, sin afeitar, y con el cabello aún húmedo, no pudo evitar pensar que era tremendamente sexy, y se lamentó por haber arruinado lo que él había empezado en la playa.

—No te comprendo en absoluto —murmuró de nuevo.

—¿Qué hay que entender? Tengo hambre —contestó él calzándose unos mocasines de cuero.

Lisa contrajo el rostro.

—No me refería a que vayamos a comer fuera —replicó, aunque estaba segura de que él lo sabía perfectamente.

Rourke se irguió y le dirigió una sonrisa amable.

—Tienes que dejar de pensar tanto —le dijo.

—Si pudiera controlar mis pensamientos, lo habríamos hecho en la playa — murmuró ella, poniéndose colorada como una amapola.

Rourke enarcó las cejas.

—Pues si quieres volvemos —dijo señalando detrás de sí, hacia la puerta que conducía al dormitorio—. Podemos dejar el almuerzo para más tarde.

—No —respondió Lisa, apresurándose a ponerse de pie.

Tenía miedo de que estuviera jugando con ella, pero eso no significaba que no lo creyese capaz de poner en práctica lo que estaba diciendo.

—Tengo arena en las piernas —dijo—. Voy a darme una ducha antes de vestirme.

Y antes de que él pudiera decir nada, cerró la puerta del baño. Dudaba que aquello pudiese considerarse como una muestra de que tenía siquiera algo de control sobre la situación, pero mejor era algo que nada. Y sobre todo en lo que se refería a Rourke.

Capítulo 8

Una vez Lisa se hubo duchado y arreglado, se fueron al pueblo. Dejaron el coche aparcado cerca del mercado, en un pintoresco callejón de adoquines y antiguas casas de piedra con flores en los balcones. Rourke, que parecía conocer a los dueños de los puestos que pasaron, se paraba a charlar con ellos en un perfecto francés, y a Lisa, que apenas recordaba lo poco que había aprendido en el instituto, le costaba seguir la conversación. Claro que tampoco le importó mucho, porque mientras él hablaba, se entretenía admirando la bonita arquitectura del pequeño pueblo pesquero.

Rourke la condujo hasta un café con mesas en la calle, y apenas se hubieron sentado en las sillas de madera, descoloridas por el sol, un hombre salió del café con los brazos abiertos en dirección a Rourke, que se puso de pie.

—¡Rourke! —exclamó con una amplia sonrisa—. ¿Quién es esta hegmosa señoguita?

Rourke puso una mano en el hombro de Lisa y dijo.

—Tyrus, te presento a mi esposa, Lisa. Nos casamos hace unos días.

—¿Te has casado? —el hombre enarcó las cejas y tomó la mano de Lisa, e inclinándose sobre ella, dijo—: Très belle.

Lisa, demasiado consciente de la posesiva mano de Rourke sobre su hombro desnudo, apenas notó el beso que Tyrus depositó en sus nudillos.

—Encantada —dijo cuando el hombrecillo se irguió.

— Oui, Oui —respondió el hombre asintiendo con la cabeza una y otra vez—. Os traegué vino —anunció de pronto girándose sobre los talones antes de entrar de nuevo en el café—. ¡Esto hay que selebraglo!

Rourke volvió a sentarse.

—Parece que conoces a un montón de gente en el pueblo —comentó Lisa.

—Llevo muchos años viniendo aquí.

Rourke entrelazó su mano con la de ella sobre la mesa, y el sol arrancó un destello de la alianza de él.

Por alguna razón, ella se quedó mirándolo un instante, como hipnotizada, antes de darse cuenta y apartar la vista hacia las buganvillas que colgaban de la pared encalada del café.

—¿Ocurre algo? —inquirió él.

Lisa sacudió la cabeza.

—Nada. Dime, ¿qué te trajo aquí la primera vez que viniste? —inquirió.

—Un viejo amigo.

—¿El dueño de la villa?

—Sí.

En ese momento regresó Tyrus.

—Aquí está el vino —dijo colocando una botella de tinto y tres vasos en la mesa.

—Creía que encontraríamos a Grif y a Nora aquí —comentó Rourke.

—Oh, aún vienen cada tagde —le aseguró Tyrus.

Y apenas había pronunciado esas palabras cuando apareció una voluptuosa rubia con una bandeja que dejó en otra mesa antes de ir a saludar a Rourke…

echándole los brazos al cuello y con un largo beso en los labios.

Lisa apretó la mandíbula y apartó su mano de la de Rourke. Él no dijo nada, ¿pero cómo iba a hacerlo si la rubia aún estaba asfixiándolo y a punto de sentarse en su regazo?

—¿Rourke? —exclamó una voz.

Y al alzar la vista, Lisa vio a una pareja mayor que cruzaba la estrecha calle para dirigirse también hacia ellos.

Rourke se rió y apartó a la rubia, que puso morritos.

—Perdona, no os he presentado —le dijo Rourke a Lisa—. Lisa, ella es Martine.

—¿Una vieja amiga? —inquirió ella con retintín enarcando las cejas.

Rourke se rió, y aunque aquélla no era contestación, Lisa se alegró de ver que la rubia volvía dentro del café. Tyrus se había quedado allí plantado, con una sonrisa en la boca, mirando a la pareja que se acercaba.

La mujer, de cabello gris, le dijo a Rourke en un inglés sin acento alguno: —Me pareció que eras tú —tomó las manos que él le había tendido, y levantó el rostro para que la besara en la mejilla—. ¿Por qué no nos dijiste que ibas a venir?

A Lisa no le pasó desapercibida la mirada que cruzaron Rourke y el hombre, alto y con poco pelo, que acompañaba a la mujer.

—Sí que lo hizo, cariño —dijo éste. Le pasó un brazo por los hombros a la mujer—. La semana pasada te dije que iba a venir, y que iba a usar la villa.

La mujer frunció el ceño, pero luego se encogió de hombros con una risita.

—Mi memoria —dijo quitándole importancia. Miró a Lisa—. ¿Eres amiga de Rourke?

Lisa estaba empezando a tener la impresión de que Rourke había tenido muchas «amigas» en aquella parte del mundo.

—Tú debes ser Lisa —intervino el hombre antes de que Rourke o ella pudieran decir nada. Rodeó la mesa y tomó la mano de Lisa entre las suyas. Sus ojos azules rebosaban amabilidad—. Rourke nos ha hablado tanto de ti… Soy Griffin Harper.

Rourke y nosotros no somos familia, pero para Nora y para mí es como si lo fuéramos, así que… bienvenida a la familia.

Se inclinó y la besó en la mejilla.

—¡Por supuesto! —la mujer, Nora, dio una palmada—. ¿Cómo he podido olvidarme? Has vuelto a casarte —dijo mirando a Rourke. Rodeó la mesa ella también y le dio un abrazo a Lisa—. Si lo hubiéramos sabido con más tiempo habríamos ido a Nueva York para asistir a la boda. La verdad es que nunca pensé que Rourke fuera a reponerse de lo de Taylor —le susurró.

Lisa, que estaba completamente perdida, y que estaba empezando a incomodarse siendo el centro de atención, miró a Rourke, pero parecía que éste no había oído el comentario de Nora, porque Griffin y él estaban acercando otra mesa y un par de sillas.

Martine reapareció con una bandeja con más vasos, además de una cesta con pan cortado y una tabla de quesos. Tyrus sirvió el vino y levantó su vaso en un brindis:

— Pour l'amour.

—Por el amor —repitió Griffin con una sonrisa, y todos brindaron.

El aprecio que todos sentían por Rourke era más que evidente y, aunque Lisa se sentía como una impostora, esbozó una sonrisa y bebió un sorbo de vino, y hasta tomó un poco del excelente queso y la rebanada de pan que Rourke le ofreció.

Cuando dejó a un lado su vaso de vino y le preguntó a Tyrus si podría traerle una botella de agua con gas, Nora emitió un gemido ahogado y mirándola boquiabierta, le preguntó:

—¿Estás embarazada?

La animada charla dio paso a un repentino silencio y todos los ojos se posaron en Lisa, que sintió como se le encendían las mejillas.

—No, yo…

—Aún no —la interrumpió Rourke, y la tomó de la mano para besarle los nudillos mientras la miraba a los ojos—. Pero no pensamos perder tiempo hasta conseguirlo, ¿verdad, cariño?

Lisa se sonrojó aún más.

—Cuanto antes mejor —contestó en el mismo tono meloso que él.

Tyrus le dio una palmada a Rourke en el hombro y atrajo a Martine hacia sí, rodeándole la cintura con el brazo.

—Pronto tendréis tantos críos como Martine y yo —dijo.

Lisa dio un respingo. ¿Martine era la esposa de Tyrus?

—Eso esperamos —contestó Rourke.

—Pero… ¿cuántos hijos tenéis? —inquirió Lisa.

—Cinco —respondió Tyrus muy ufano.

Lisa tuvo que hacer un esfuerzo para no quedarse mirándolo boquiabierta.

Martine no parecía tan mayor como para tener cinco hijos. Claro que tampoco habría pensado que estaba casada por el beso que había plantado en los labios de Rourke. Y

a juzgar por el brillo divertido en los ojos de Rourke, parecía que éste había adivinado lo que estaba pensando.

Lisa se giró hacia los Harper.

—Rourke aún no me ha contado cómo se conocieron ustedes y él.

—Grif me ayudó mucho con mi primer negocio —contestó Rourke—. No habría llegado hasta donde estoy si no hubiera sido por él.

Grif fin agitó la mano, como quitándose importancia.

—Eso es una exageración —le dijo a Lisa—. Rourke siempre ha sido brillante, y cualquiera que lo conociera por aquel entonces lo sabía.

—Como mi sobrina —añadió Nora—. Podrías ser su gemela de lo que te pareces a ella, ¿lo sabías?

Griffin soltó una risotada exagerada.

—A Lisa no le interesan esas cosas, cariño —dijo. Y volvió a llenar los vasos de todos antes de darle la botella a Tyrus, que regresó dentro con Martine—. ¿Está todo a vuestro gusto en la villa? —le preguntó a Rourke.

—Como siempre —le aseguró éste.

Lisa tenía la sensación de que de pronto había una cierta tensión en el ambiente, aunque no sabía por qué.

—¿La villa es suya? —les preguntó a Griffin y a Nora.

Nora asintió.

—Le he dicho a Griffin un montón de veces que deberíamos vendérsela a Rourke. Y Rourke también se ha ofrecido a comprarla, pero mi marido no quiere desprenderse de ella —dijo sonriendo a Griffin—. Es un viejo bobo y sentimental.

—Pasamos allí nuestra luna de miel —le explicó Griffin a Lisa, y puso su mano sobre la de Nora. Era evidente que sentían adoración el uno por el otro.

—Griffin la compró un año después —añadió Nora—. Aunque tuvimos que hacer un montón de reformas.

—Pues con las reformas que hicierais quedó perfecta. Nunca había visto una casa tan bonita —dijo Lisa con sinceridad—. Y sólo las terrazas son tan…

— Très romantique? —propuso Martine, que volvía en ese momento con su agua con gas.

—Sí, muy románticas —asintió Lisa—. Pero si no vivís en la villa, entonces…

¿dónde vivís? —le preguntó a Nora, ignorando a Martine y sus voluptuosos labios.

—Tenemos un apartamento aquí, en el pueblo —contestó Griffin—. Para nosotros es más conveniente. Sólo vamos a Nueva York, que es de donde somos, unas cuantas veces al año.

—El médico que me trata está aquí —le dijo Nora con una sonrisa, y poniendo los ojos en blanco, añadió—: Grif me está mandando a verlo constantemente.

—Sólo porque quiero tenerte conmigo el mayor tiempo posible —replicó Griffin poniéndole una mano en la mejilla.

Aquel gesto resultaba tan íntimo que Lisa apartó la vista, y sus ojos se posaron en Rourke. Su expresión se había endurecido, y su mano, que descansaba sobre el muslo, se había cerrado en un puño. Sin pensarlo, puso su mano sobre la de él.

Aquel contacto sacó a Rourke de sus oscuros pensamientos, y al girar la cabeza encontró a Lisa mirándolo preocupada. Relajó la mano y entrelazó sus dedos con los de ella. Una sonrisa vacilante asomó a los labios de Lisa, y Rourke deseó que estuvieran en la villa en vez de allí.

Permanecieron así, con las manos entrelazadas, hasta que Tyrus les sirvió la comida, y no tuvieron más remedio que separarlas para comer.

Para cuando terminaron de almorzar ya habían pasado varias horas, y el sol estaba en lo alto del cielo.

—Bueno, nosotros nos vamos ya —dijo Rourke. Se levantó y besó la arrugada mejilla de Nora—. Cuida del viejo Grif, ¿de acuerdo?

Nora se rió y le dio una palmada en la mejilla.

—¡Como si se fuera a dejar! —exclamó. Miró a Lisa, y le dijo—: Taylor, querida, Rourke y tú tenéis que venir a visitarnos más a menudo. Y sobre todo cuando los niños empiecen a llegar. Quiero poder jugar con mis sobrino-nietos.

Rourke vio cómo flaqueaba la sonrisa de Lisa, y deseó haberlo pensado mejor antes de llevarla al pueblo, donde sabría que sin duda se tropezarían con los Harper.

—Nora, ésta es Lisa, no Taylor —le dijo su marido pacientemente.

Nora frunció el entrecejo, visiblemente confundida.

—¿Ah sí? —miró a Lisa azorada—. Cuánto lo siento, querida. ¿Eres una amiga de Rourke?

Lisa se inclinó sobre la mesa y tomó las manos temblorosas de Nora.

—Sí, soy amiga de Rourke, y me ha encantado conoceros a tu marido y a ti.

La preocupación se desvaneció del rostro de Nora.

—Eres un encanto —alzó la vista hacia Rourke—. Espero que te des cuenta de que has encontrado una joya.

Lisa se sonrojó, y cuando se irguió le lanzó una mirada rápida a Rourke, que le pasó un brazo por la cintura y dijo:

—No te preocupes, Nora. Sé que vale su peso en oro.

Rourke notó a Lisa tensarse al oír eso, pero no se apartó de él ni dijo nada.

Probablemente porque era demasiado educada como para montar una escena que incomodara a Griffin y a Nora.

Griffin se puso de pie y le dio una palmada en el hombro a Rourke.

—Si no volvemos a vernos antes de que volváis a casa, nos veremos en noviembre, en la entrega de los premios en Nueva York —dijo. Luego miró a Lisa y añadió—: No todos los días tiene uno la satisfacción de darle un premio a alguien como Rourke, y no voy a dejar que se lo pierda.

—Lo tengo anotado en mi agenda —le aseguró Rourke, rogando para que Griffin dejase el tema.

Pero a Lisa ya le había picado la curiosidad.

—¿Qué premios son ésos?

—Los premios G.R. Harper. Se conceden a las personas o instituciones que hayan contribuido a las causas filantrópicas de la fundación a lo largo del año.

Lisa parpadeó.

—¿Es usted ese Harper? Dudo que nadie que viva en la Costa Este no haya oído hablar de esos premios.

Griffin se rió.

—Mi padre fue quien los instituyó. Yo sólo soy el presidente de la fundación familiar hasta que me reemplace alguien más joven. Y gracias a personas como tu marido podemos seguir ayudando cada año a miles de personas. Pero en fin, tú ya sabrás todo lo que ha hecho Rourke.

Lisa sonrió, como si lo supiera, aunque no tenía ni idea de a qué se refería.

—Sí. Rourke es… increíble.

—Y no asistiría a la entrega si no fuera porque no he logrado escaquearme —le recordó Rourke a Griffin.

—Oh, tienes que venir, aunque sólo sea para hacer que a otras compañías se les caiga la cara de vergüenza y se decidan a donar más dinero el año próximo.

Por fin Griffin dejó el tema y se despidió de él con un abrazo y de Lisa con un beso. Lisa esperó a que se hubieran alejado lo bastante del café para preguntarle: —¿Cuánto dinero donaste?

Rourke sabía que se acabaría enterando de todos modos cuando se celebrase la entrega de premios, así que se lo dijo, y ella lo miró con unos ojos como platos.

—Vaya. Si donaste todo ese dinero no me extraña que puedas permitirte hacer una inversión tan fuerte en la clínica como la que vas a hacer.

—Pues ya ves. ¿Y ahora podemos dejarlo?

—¿Por qué te incomoda hablar de ello?

Rourke suspiró.

—Porque no tengo ningún interés en ganar premios sólo por hacer lo que está bien.

Lisa se quedó callada, pero Rourke vio que mientras caminaban seguía mirándolo de reojo, como si tuviera más preguntas.

Sin embargo, no habló de nuevo hasta que llegaron al coche.

—Lo que tiene Nora… ¿es alzhéimer? —inquirió en un tono quedo.

—Sí, se lo diagnosticaron hace un año —respondió él abriéndole la puerta.

Lisa entró en el coche y alzó la vista hacia él.

—Lo siento.

—Gracias. Sé que lo dices porque de verdad lo sientes.

Lisa bajó la mirada, y Rourke recordó lo que había dicho su hermana Tricia sobre que era tímida. No había querido creerlo, pero tal vez no estuviera equivocada del todo.

Lisa estaba alisando la falda de su vestido con las manos.

—Pues claro que lo siento de verdad —murmuró—. Salta a la vista que están muy unidos.

—Lo están —asintió él. Le cerró la puerta, y rodeó el coche para sentarse al volante—. No es que no hayan pasado por malos momentos en su vida de casados — añadió encendiendo el motor —, pero esto… —exhaló un profundo suspiro y sintió que se le hacía un nudo en la garganta—. No sé qué hará Grif cuando ella…

—Rourke… —murmuró Lisa—. Puede que para eso falte mucho.

Él asintió, rogando para sus adentros para que así fuera.

—¿Es buena la asistencia médica que tiene aquí? Quiero decir… éste es un pueblo muy pequeño. ¿No sería mejor que fuesen a algún sitio donde haya un centro especializado?

—El médico que la lleva es un experto en la enfermedad. Se dedica sobre todo a la investigación, como Ted. Según tengo entendido es un genio y es aquí donde quiere trabajar. Por eso se han quedado a vivir aquí. Además, Nora se siente cómoda con él.

—Y eso es importante para Griffin —dedujo Lisa—. Y los dos son importantes para ti.

—Somos buenos amigos —respondió él mientras salían del pueblo.

—¿Los conociste por Taylor?

Por los comentarios que había hecho Nora, Rourke había imaginado que Lisa le haría esa pregunta antes o después.

—No —respondió. De hecho había sido al revés.

—Bueno, ¿y vas a decirme quién es Taylor o tengo que adivinarlo?

Rourke apretó el volante con las manos.

—Imagino que ya lo habrás adivinado.

—Supongo que es tu exmujer —respondió ella, en un tono más frío—. A quien es evidente que me parezco. Y mucho.

—Es mi exmujer, sí, con énfasis en el «ex», y el parecido es muy superficial — respondió Rourke con aspereza—. ¿Tienes interés en ver Niza? No estamos muy lejos.

—Me dijiste que nunca estuviste en la villa con ella —dijo Lisa, ignorando el cambio de tema—. Me cuesta creerlo, teniendo en cuenta que pertenece a sus tíos.

—Nunca estuve en la villa con Taylor —le repitió él muy calmado—. Ni antes de casarnos, ni durante el tiempo que estuvimos casados.

—¿Por qué no?

—¿Y qué más da? El que a mí me guste un sitio no significa que a ella tuviera que gustarle.

—¿Cómo podría no gustarle esa villa a alguien?

Había tal indignación en la voz de Lisa que Rourke casi se rió.

—Digamos simplemente que la villa le parecía… aburrida —respondió él, que no quería ni hablar, ni pensar en su ex más de lo necesario.

—Entonces, ¿cómo conociste a los Harper?

Rourke la miró.

—Tienes muchas preguntas esta tarde. ¿A qué viene tanta curiosidad?

—Estamos casados —contestó Lisa—. La gente espera que sepamos esta clase de cosas el uno del otro —vaciló un instante—. Si vamos a… tener un hijo juntos… al menos deberíamos ser sinceros el uno con el otro.

—Vamos a tenerlo; sin el «si».

Gracias a Ted y Chance, que eran unos genios, ya no tenía que pensar en condicional.

—Muy bien. Pues ya que vamos a tener un hijo, al menos deberíamos intentar conocernos un poco mejor si queremos que esto funcione —Lisa alzó la barbilla—. ¿O

no estás de acuerdo?

Rourke estaba de acuerdo, pero le pareció curioso que ella mostrase de repente tan buena disposición.

—En mi segundo año de universidad tuve a Griffin de profesor, y curiosamente acabamos llevándonos bien.

—¿Qué quieres decir con «curiosamente»?

Rourke paró el coche al llegar a un cruce de carreteras.

—Porque me pilló copiando en un examen. Y ahora respóndeme: ¿quieres ir a Niza, o no?

—¿Y por qué copiaste?

—Porque era más fácil que estudiar y detestaba la asignatura de Literatura.

Debería haber hecho que me expulsaran, la verdad.

—Pero no lo hizo.

—No, no lo hizo. Y aprendí de él lo que es ser un buen hombre —Rourke exhaló un suspiro—. Grif no aprobaría nuestro trato.

—¿Y tu padre?

—Basta de preguntas por ahora. ¿Quieres ver Niza o no?

Lisa miró a un lado de la carretera, y luego al otro.

—No.

Rourke giró en dirección a la villa.

—Tyrus y Martine parece que te tienen también mucho cariño —comentó Lisa—. Sobre todo Martine.

Rourke reprimió una sonrisa. Parecía que Martine no le había caído muy bien.

Aunque eso era común en todas las mujeres.

—Son gente interesante. Tyrus solía regentar un hotel de cinco estrellas en París.

—¿Y su esposa? —inquirió Lisa con retintín.

—Lo adora.

Lisa resopló.

—Cualquiera lo diría. ¿Va por ahí besando a todos los hombres así, o es un saludo que tiene reservado sólo para ti?

—Admítelo: estás celosa —murmuró Rourke—. ¿Primero Sylvie y ahora Martine?

—Oh, por favor… Es sólo que siento lástima de Tyrus.

—Tyrus está tan orgulloso de su mujer como de los diablos de hijos que tienen.

—¿Y no le importa que su mujer y tú seáis…? —Lisa no acabó la frase pero enarcó una ceja.

—No somos nada.

—¿Entonces por qué la besaste?

—A lo mejor necesitas gafas, princesa. Fue ella la que me besó a mí.

—Bueno, tú tampoco hiciste mucho por apartarla.

—¿Y ofender a Tyrus?

—¿Qué? ¡Por favor! —exclamó Lisa poniendo los ojos en blanco.

Rourke se rió suavemente.

—Martine besa a todos los hombres que conoce. Y a Tyrus no le importa porque sabe que es con él con quien se va a casa por las noches. Y por lo que a mí respecta, la única vez que he engañado a alguien en mi vida fue en ese examen, y de eso hace un siglo. Cuando estoy con una mujer soy incapaz de engañarla, y de compartirla con nadie.

—¿Eso se supone que es una advertencia?

Él se puso serio de repente.

—Tómatelo como quieras. Una vez se haya cumplido nuestro acuerdo, podrás hacer lo que te parezca.

—¿Y si hubiera algún otro hombre que me guste?

—Si hubiera otro hombre ni siquiera estarías aquí.

—Eso no lo sabes. Eres tú quien tiene el dinero suficiente para salvar la clínica.

—Si de verdad estuvieras con alguien, habrías encontrado otro modo en vez de recurrir a mí.

—Supongo que podría tomarme eso como un cumplido.

Rourke se encogió de hombros.

—Quizá aparezca un hombre en mi vida más adelante —lo picó ella.

Tratándose de una mujer tan bonita como ella era indudable que habría muchos dispuestos a estar a su lado, se dijo. Por algún motivo aquella idea no le gustó.

—Pues si aparece no esperes que yo vaya a ir detrás de ti —añadió.

—¿Por qué ibas a hacerlo? —inquirió ella, apartando de su rostro un mechón que se había desprendido de ese infernal moño suyo—. No estás enamorado de mí.

—Aunque lo estuviera daría igual. Cuando una mujer me traiciona, para mí deja de existir.

Lisa se quedó mirándolo.

—¿Fue eso lo que hizo Taylor? ¿Te engañó?

Los neumáticos hicieron que la grava saltara cuando Rourke giró para entrar en la villa. Por un momento pensó en no contestar, pero recordó lo que Lisa le había dicho, sobre que había cosas que como pareja debían saber el uno del otro.

Probablemente ése era uno de los motivos por los que su primer matrimonio había fracasado.

—Sí.

—Lo siento.

Rourke contrajo el rostro.

—Ella no lo sintió.

—¿Habría supuesto alguna diferencia que lo hubiese sentido? —inquirió Lisa— . ¿Cuánto tiempo estuvisteis casados?

—Cuatro años. Demasiado poco como para que considerara perdonarla.

De todos modos, lo peor no había sido que lo engañara, aunque no tenía intención de entrar en eso. Lo peor era con quién lo había traicionado Taylor. Y por qué.

—Y antes de que lo preguntes, de esto hace ya casi cinco años.

—Vaya. Entonces os casasteis bastante jóvenes.

Después de que él hubiera acabado la universidad, y cuando iba camino de amasar su segundo millón de dólares.

—Eso no la excusa.

Lisa asintió con un «umm».

—La verdad es que no imagino cómo se puede superar algo así, por mucho tiempo que lleves con alguien —añadió al cabo de un rato.

—Supongo que tienes que querer mucho a la otra persona —dijo él.

Había conocido algún caso, pero él no era tan comprensivo, ni había amado nunca tanto a nadie como Griffin amaba a Nora. Ni siquiera había amado de ese modo a Taylor.

Lisa sacudió la cabeza.

—Yo creo que tampoco perdonaría una infidelidad. Las mentiras ya son difíciles de perdonar, pero engañar a tu pareja con otra persona me parece lo peor.

—Entonces somos más parecidos de lo que creíamos.

Lisa se quedó mirándolo largo rato.

—Eso debería preocuparnos —dijo finalmente.

—¿El que puede que tengamos algo en común?

—Sí.

—Pero a ti no te preocupa, espero.

Lisa se mordió los labios.

—No.

Lisa se recostó en su asiento, y dejó a Rourke con el inquietante pensamiento de que quizá sería mejor si le preocupara.

Capítulo 9

Cuando entraron en la casa no había ni rastro de Marta o de Sylvie, y Lisa se encontró deseando que estuvieran, porque en ese momento el silencio no hizo sino poner de relieve que estaban a solas. Tal vez debería haber aceptado la propuesta de Rourke de ir a visitar Niza.

Consciente de su mirada sobre ella, cruzó el salón y abrió las puertas de la terraza para dejar pasar el aire cálido y aromático del campo. Se quitó las alpargatas, salió, y se apoyó en la balaustrada de piedra con los brazos cruzados.

A sus pies podía ver el mar azul, como un zafiro y, siguiendo la línea de la playa, una colina que se alzaba cubierta de vegetación.

—¿Cómo podría no gustarle este sitio a alguien? —se preguntó en voz alta—. Es tan perfecto, tan… hermoso.

Rourke se unió a ella.

—Sí que lo es.

Sin embargo, al girar la cabeza vio que no estaba admirando la vista, sino que estaba mirándola a ella, y sintió calor en las mejillas. Volvió de nuevo la cabeza hacia el horizonte.

—¿Te gusta navegar? —inquirió, fijándose en un par de yates que se veían en la distancia.

—Lo hago de vez en cuando. ¿Eres tímida?

A Lisa las mejillas le ardieron aún más. Se rió, pero le salió una risa nerviosa.

—¿Por qué me preguntas eso?

—Tricia me dijo que fue la impresión que le diste, y yo le dije que se equivocaba.

—Ah, pues ahí lo tienes —fue la vaga respuesta de ella.

¿De qué habría servido decirle que su hermana estaba más cerca de la verdad que él?

El antebrazo de Rourke estaba pegando con el de ella, y tuvo que hacer un gran esfuerzo para no apartarse.

—Cuando yo era pequeña salíamos a navegar muy a menudo.

—¿Quieres decir con tu familia?

De pronto Lisa deseó no haber sacado el tema. Eso era lo que le pasaba por intentar distraer su atención de la poderosa atracción que sentía hacia Rourke.

—Derek y yo —le aclaró vacilante—. Mi padre me llevó una vez a navegar, en el fin de semana del Día de los Caídos. Normalmente estaba demasiado ocupado para eso, y mi madre… —sacudió la cabeza—. Navegar no era lo suyo… porque se le desbarataba el peinado —añadió con una media sonrisa.

—¿Como esto, quieres decir? —inquirió él, remetiendo tras su oreja uno de los mechones que habían escapado de su moño.

Lisa tragó saliva, incapaz de articular palabra. Rourke volvió a poner la mano en la balaustrada, y el contacto de su antebrazo volvió a abrasarla.

—¿Y qué me dices de Paul y de Olivia? —inquirió él.

Lisa reencontró su voz.

—Paul tenía otros intereses… estaba muy volcado en sus estudios. Y la pasión de Olivia fue siempre el ballet.

No quería pensar en cuánto tiempo le había dedicado Derek siempre durante su infancia y adolescencia. Más que hermanos habían sido verdaderos amigos, y la había llevado un sinfín de veces a navegar, a partidos de hockey… Y había sido su confidente, escuchándola sin juzgarla cuando se quejaba de lo exigente que era su madre con ella, por el comportamiento que se suponía que se esperaba de ella por ser una señorita, o aquella vez que se había quedado sola porque ningún chico la había invitado al baile de graduación.

Para ella había sido incluso su héroe, porque la había hecho ver lo que valía. En ese momento, en cambio, quería odiarlo por la situación a la que los había llevado a todos… y lo odiaba, pero no podía dejar de quererlo.

—No puedo creer que Derek hiciera lo que hizo —murmuró—. No puedo entenderlo.

Entre ambos se hizo el silencio, roto tan sólo por el ruido de las ramas de las palmeras junto a la casa, agitadas por el viento.

—Ha ingresado en una clínica de rehabilitación, si eso te ayuda a comprender el porqué.

Aturdida, Lisa alzó la vista hacia Rourke.

—¿Rehabilitación de qué? ¿Cuándo? ¿Y cómo sabes eso?

—De qué no lo sé, pero fue el sábado. Y lo sé porque mi jefe de prensa ha evitado que publicaran un artículo sobre ello. Te dije que haría todo lo que pudiera para evitar que lo de tu hermano saltara a los medios.

Lisa recordó la conversación telefónica que le había oído mantener el día anterior.

—No estaba segura de si lo cumplirías —admitió.

—Te di mi palabra.

Estaban tan cerca el uno del otro, pensó Lisa, que casi podría contar cada una de sus pestañas.

—Siempre he pensado que eras horriblemente arrogante —dijo en poco más que un susurro—, pero creo que en el fondo eres un buen tipo.

—Y yo solía pensar que eras una princesa de hielo, y resulta que no es más que una máscara que llevas para evitar que la gente vea el fuego que hay en tu interior.

Igual que ese moño que llevas y que esconde una melena larga y sensual —dijo subiendo una mano para quitarle una horquilla.

La dejó caer al suelo de piedra pulida bajo sus pies con un suave ruido metálico, y pronto le siguió otra y después otra.

A Lisa se le puso la boca seca y el corazón se le subió a la garganta.

—¿Te recuerdo a tu exmujer? —le preguntó—. ¿Por eso te sientes atraído hacia mí?

Lisa temía la respuesta, porque no estaba segura de si aquello importaría siquiera. No con el modo en que estaba martilleándole el corazón en el pecho.

—Si me recordaras a ella no habría ninguna atracción —respondió él en un tono tan desapasionado que no pudo sino creerle.

Rourke le quitó las demás horquillas, deshaciendo el moño por completo, y lo peinó con los dedos hasta que cayó sobre sus hombros y su espalda. Cuando por fin pareció satisfecho con el resultado, sus manos subieron a los botones que cerraban el vestido por delante y desabrochó el primero.

Lisa exhaló temblorosa y el bajó la cabeza para besarla en el hombro al tiempo que desabrochaba un segundo botón. Y luego un tercero.

—¿No vas a protestar? —susurró las palabras contra su cuello, justo bajo su oreja.

Lisa no estaba segura siquiera de querer protestar.

—No —respondió en un hilo de voz.

—Bien.

Lisa notó que el vestido estaba cada vez más holgado, y que estaba cayendo.

Rourke le puso una mano en la nuca y la miró a los ojos antes de presionar sus labios contra los de ella. Y en ese momento a Lisa ya no le importó nada salvo el sabor seductor de sus labios, salvo la sensación de sus manos sobre su cuerpo.

Estaba devorándola lentamente. Rourke despegó su boca de la de ella, y Lisa sintió su respiración jadeante, como la de ella, contra su mejilla. Luego él levantó la cabeza, y la miró al tiempo que daba un paso atrás con las manos en sus hombros, abrasándole la piel.

El cuerpo del vestido había caído por la fuerza de la gravedad, y sólo se sostenía por las curvas de sus caderas. La brisa, suave y cálida, le acarició los senos desnudos y los tirantes pezones.

Rourke deslizó los dedos entre los mechones de su pelo, y le hizo levantar la cabeza para que lo mirara.

—Ésta es la mujer que veo cuando te miro —le susurró con voz ronca—. Fuego en tus ojos. Tus suaves labios. Tu piel cálida esperando.

—Pues serás el único —dijo ella algo vergonzosa, pero también excitada.

—Podría pasarme una hora o dos diciéndote lo equivocada que estás, y explicándote por qué —dijo él deslizando sus manos por su espalda desnuda.

Empujó el vestido hasta que cayó al suelo, quedando arremolinado en torno a sus tobillos—. Pero tengo cosas mejores en mente para ocupar ese tiempo.

La asió por las caderas y la levantó para sacarla por completo del vestido. Lisa emitió un gemido ahogado y se agarró a sus hombros con más fuerza.

—Rodéame con tus piernas.

Temblando como una hoja, Lisa obedeció, y apoyó la cabeza en su hombro, consciente de la enloquecedora fricción de la camisa de lino de Rourke contra su pecho.

Rourke bajó las escaleras de la terraza con ella en brazos, y empujó las puertas para entrar en el dormitorio.

Dentro hacía más fresco, y había menos luz por las lamas inclinadas de las contraventanas. Dejó las puertas abiertas y llevó a Lisa hasta la cama para depositarla en ella.

Lisa dejó caer los brazos, y se quedó mirándolo mientras Rourke se desabrochaba la camisa.

—Creía que me ibas a llevar a la playa —murmuró ella, fascinada por el musculoso torso que estaba quedando al descubierto.

—¿Decepcionada? —Rourke desabrochó el último botón y se quitó la camisa.

Luego le tocó el turno al cinturón. Lisa tragó saliva.

—Tal vez —admitió.

Los labios de él se curvaron en una sonrisa divertida, y se bajó los pantalones y los boxers. Luego apoyó una rodilla en el colchón, y avanzó lentamente hacia ella.

Lisa no podía apartar sus ojos de él.

—Haremos el amor en la playa —murmuró Rourke, colocándose entre sus muslos.

Lisa sintió su miembro endurecido apretarse contra ella con insistencia.

—Y en cualquier otro sitio que se nos ocurra —añadió él. Sus manos se deslizaron abrasadoras por los muslos de Lisa antes de guiarlos en torno a sus caderas—. Y tantas veces como queramos.

Lisa puso las manos en su torso, y palpó con las palmas el oscuro y duro vello.

—Seguro que acabas cambiando de opinión —las palabras salieron de sus labios involuntariamente, tal vez por la repentina tirantez que sentía en el pecho.

—Eso lo dudo; y mucho —replicó él, y la hizo rodar con él de modo que ella quedó encima—. He deseado esto durante meses —tomó su rostro entre ambas manos, y lo atrajo hacia sí—. Apaga el cerebro durante un rato, Lisa.

La tirantez en el pecho de ella se hizo aún mayor.

—Pero es que esto no se me da bien —le dijo desesperada.

Rourke no movió un músculo. Por un momento pareció incluso que había dejado de respirar.

—Voy a dar por sentado que eso es lo que te dijo algún idiota, porque tú eres demasiado inteligente como para pensar una tontería semejante —su profunda voz retumbó en el interior de su pecho, vibrando contra el cuerpo de Lisa.

Lisa apoyó las manos en sus hombros para separarse un poco de él.

—Pero es la verdad. No se me dan bien… los hombres.

Él la miró un momento, y aunque estaba temblando de deseo, Lisa no pudo evitar sentirse como un insecto siendo observado a través de un microscopio. Sin embargo, era ella quien se había puesto en esa situación.

Rourke se incorporó sin soltarla, y se echó hacia atrás, hasta que quedó apoyado en el cabecero de la cama con Lisa sentada a horcajadas sobre él.

—No se trata de todos los hombres; aquí estamos sólo tú y yo —le dijo quedamente, acariciándole la espalda—. ¿Tienes miedo de que te haga daño?

—No.

No en el sentido en el que él se refería.

—¿Eres virgen?

Lisa se sonrojó y sacudió la cabeza.

—Pues claro que no.

—¿Cuándo fue la última vez que estuviste con un hombre? ¿Seis meses? ¿Un año? ¿Dos?

—Siete —Lisa se sintió aliviada cuando Rourke no se la quedó mirando boquiabierto—. Era un chico de la universidad.

—¿Es el único hombre con el que has estado?

Lisa gimió y se cubrió la cara con las manos.

—Debería llevar un bozal —masculló—. Así quizá contendría mi estúpida lengua y no iría por ahí diciendo cosas que luego hacen que me muera de la vergüenza.

Rourke se rió de buena gana, y Lisa sintió subir y bajar su pecho.

—Yo tengo unas cuantas fantasías con tu lengua, y te aseguro que ninguna de ellas incluye un bozal —le quitó las manos de la cara—. Como te he dicho, aquí estamos sólo tú y yo, y tú tienes tanto control sobre la situación como yo —sus labios se arquearon en una sonrisa traviesa—. O más, porque aunque te deseo muchísimo…

y es imposible que no lo hayas notado… sigues siendo tú quien puede decir no.

Que era lo que había estado haciendo todo el tiempo. Y él lo había respetado y no la había presionado, independientemente del acuerdo al que habían llegado, pensó Lisa, cayendo en la cuenta de repente.

—¿Puedes confiar en mí? —le preguntó él, tomándola de la barbilla—. ¿En esto al menos?

—Quiero confiar —admitió ella sorprendiéndose a sí misma porque era la verdad.

—Con eso me basta —murmuró Rourke. Le acarició el labio inferior con el pulgar, y le dijo—: Bésame.

Lisa parpadeó. Se humedeció los labios, se inclinó hacia delante y rozó su boca contra la de él. Sintió la sorprendente suavidad de la de él, la sensual curva de su labio inferior.

Un gemido ahogado escapó de la garganta de Lisa, y se apretó contra su pecho.

Su mano recorrió un hombro musculoso y subió hasta el cuello, donde las yemas de sus dedos sintieron el ritmo acompasado de su pulso.

Aquellos latidos eran casi tan íntimos como la sensación de su miembro empujando contra sus braguitas, cada vez más húmedas.

Lisa pasó la punta de la lengua sobre la curva del labio inferior de Rourke, que luego tomó suavemente entre sus dientes para tirar de él.

Las manos de él se cerraron de pronto sobre sus caderas, pero al cabo de un instante se relajaron. Lisa no sabía que le resultó más fascinante, si aquel movimiento inesperado e impulsivo, o el control deliberado que Rourke había ejercido sobre él.

Ladeó la cabeza, posó su boca de nuevo sobre la de él, y exploró con la lengua la cara interna de su labio inferior y sus dientes.

Una de las manos de Rourke se movió, deslizándose sobre sus nalgas, y los dedos rozaron el elástico de las braguitas.

Su lengua encontró la de él, y cuando Rourke inspiró, su pecho se apretó contra los senos de ella.

Lisa se sentía como una gata en celo. Quería que sus manos apretaran sus nalgas, que su miembro presionara más contra sus braguitas…

Despegó sus labios de los de él y aspiró temblorosa.

—Dime qué sientes —le dijo él con voz ronca.

—A ti —jadeó ella.

Él sonrió, mostrando sus dientes, y sus dedos se cerraron sobre su espalda.

—Eso es demasiado obvio. Cómo te sientes tú.

Lisa deslizó las manos por sus brazos, bajando hasta las muñecas, y tomó sus manos. Besó la palma de una, luego la de la otra y las puso sobre sus senos.

—Me siento vacía —le susurró—. Y quiero que tú me completes.

Las manos de Rourke apretaron sus senos, masajeándolos. Sus pulgares frotaron los pezones endurecidos, disparando el fuego del deseo por sus venas.

Cuando sus manos se separaron de ella, Lisa iba a protestar cuando la boca húmeda y caliente de Rourke se apoderó de la suya, y la hizo rodar para colocarse encima de ella.

Luego la lengua de Rourke trazó una senda abrasadora por su cuerpo, descendiendo hasta su abdomen, hasta el elástico de sus braguitas, y luego fue más allá cuando sus manos bajaron éstas y la despojaron de ellas.

Lisa se agarró a sus hombros, presa de un auténtico frenesí.

—Rourke…

Él se detuvo. La miró. Era como un ángel oscuro disfrazado de diablo.

—¿Sí? —susurró contra la parte más íntima de su cuerpo.

Lisa apenas podía respirar.

—Sí —suspiró, y casi se dobló de placer cuando la lengua de Rourke se introdujo entre sus pliegues.

Todavía estaba temblando, momentos después, cuando él deshizo el camino subiendo por su vientre hasta llegar a sus senos.

Luego entrelazó sus manos con las de ella, y lenta pero inexorablemente la penetró, completándola.

Y aunque Lisa había deseado aquello, no había imaginado que se sentiría así, como si se hubiesen fundido en una sola persona. No sabría decir dónde terminaba ella y dónde empezaba él. No sabía si los latidos que sentía eran los de su corazón, o los de él. No le preocupó que su nombre resbalara de sus labios como una letanía incesante, y le encantó cómo el de ella sonaba como una plegaria en los de él.

«Completarla» no era la palabra adecuada, se dijo cuando todo confluyó en un glorioso, perfecto clímax; se habían hecho uno.

—Bueno, háblame de ese idiota de tus días de universidad.

El mundo por fin había dejado de girar, aunque una parte de Lisa se preguntó si alguna vez volvería a ser el mismo. También había recobrado la capacidad de respirar, pero la cabeza de Rourke, que descansaba sobre su pecho, seguía siendo una distracción.

Levantó la mano de él, que estaba apoyada en su vientre, y jugueteó con sus dedos.

—Lo he olvidado por completo.

Rourke se rió, y Lisa se encontró sonriendo.

—Estaba conmigo en clase de Economía. Se llamaba Skyler, y yo creía que estaba enamorada de él. Él también decía que me quería, pero después de que nos acostáramos… craso error por mi parte… me dejó. Dijo que necesitaba a una mujer en su cama, no un palillo que no supiera disfrutar del sexo.

—¿Y tú qué hiciste?

—¿Además de creerle? —Lisa sacudió la cabeza—. Saqué una nota tan alta en el examen final que elevé la nota media de la clase y él acabó suspendiendo.

Rourke se incorporó sobre el codo riéndose, y el cabello le cayó sobre la frente.

—Bien hecho —dijo besándole el brazo—. Y ningún hombre que merezca ese nombre le echaría la culpa a una mujer por no ser capaz de darle placer.

—¿Eso también te lo enseñó Griffin? —inquirió ella traviesa.

Rourke sacudió la cabeza y sonrió.

—Eso me lo enseñó una chica muy lista que se llamaba Janelle y que tuvo la amabilidad de iniciarme en las artes amatorias.

Lisa puso los ojos en blanco.

—¿Y cuántos años tenías cuando ese ángel misericordioso descendió sobre ti?

—Yo no la habría descrito mejor —dijo él riéndose—. Dieciséis. Ella tenía veinte, y un arsenal increíble de conocimientos a su disposición.

Lisa resopló y rodó sobre su estómago.

—Si tu madre se hubiera enterado le habría dado un pasmo.

—Mi madre nunca se enteró —contestó él—. Y ahora levanta ese trasero de la cama y vamos a comer algo —dijo dándole una palmadita en las nalgas—. Me muero de hambre.

Lisa, en cambio, lo que quería era dormir.

—Qué típico.

—¿Qué quieres?, soy un hombre.

Lisa no pudo evitar sonreír como una tonta.

—Ya me he dado cuenta —apoyó la cabeza en la almohada con un suspiro de satisfacción—. Pero no tendrás que irte de caza ni nada de eso; no con Marta y Sylvie a tu servicio.

—No exactamente. Les dije que no las necesitaríamos mientras estemos aquí.

Sorprendida, Lisa abrió los ojos y lo miró.

—¿Cuándo?

—Esta mañana, cuando estabas en la ducha —Rourke se inclinó y besó el lunar en la nuca de Lisa antes de bajarse de la cama—. Sabía que el tenerlas aquí te hacía sentir incómoda —añadió.

Y, luego, sin molestarte en ponerse nada encima, salió del dormitorio. Sin embargo, apenas había avanzado medio metro por el pasillo cuando Lisa lo llamó desde la cama.

—Pero no te habrás olvidado de que no sé cocinar, ¿verdad?

Rourke asomó la cabeza por el hueco de la puerta.

—También dijiste que no eras buena en la cama —dijo con mucha frescura—.

No te creí entonces, y no te creo ahora.

Y volvió a salir justo antes de que el almohadón que Lisa le lanzó se estampara contra la pared.

Sin embargo, mientras se alejaba por el pasillo la oyó riéndose, y él sonrió para sí.

Le había dicho a Marta que no la necesitarían a ella ni a Sylvie, sí, pero la buena mujer le había dejado comida de sobra en el frigorífico, y Rourke tomó una manzana y una botella de agua antes de ir al estudio, donde se encontró con que tenía media docena de mensajes y llamadas perdidas en el móvil. Sólo contestó a una llamada de Ted.

—¿Qué?, ¿ya has descubierto la cura para el cáncer? —lo picó cuando su amigo contestó.

La risa de Ted se oyó como si estuviese en el cuarto de al lado y no en la otra punta del mundo.

—Ésa no es la cura en la que tú estabas interesado no hace tanto.

El hecho de que él se riera también le demostró que había superado la frustración que había sentido al saber que el que Taylor y él no pudieran concebir no era por un problema de infertilidad de ella, sino de él.

—Créeme, sigo interesado. Y te estoy muy agradecido por ser el primer sujeto de vuestro experimento. A mi primer hijo le pondré tu nombre o el de Chance.

—Pues como sea una niña, pobre de ella. ¿Sigues tomando el compuesto?

—Y las vitaminas. Y estoy comiendo bien y bebiendo mucha agua. Estoy siguiendo todas las instrucciones que me diste.

—Bien. Vamos a tener que ampliar el estudio —le recordó Ted por millonésima vez.

—Tú sólo tienes que pedir por esa boca; ya sabes de dónde vienen los fondos de vuestras investigaciones.

Y cuando aquel suplemento natural y sin efectos secundarios, que paliaba una de las causas de la infertilidad masculina saliese al mercado, todos irían cantando canciones de cuna camino del banco.

—Bueno, ¿y qué querías? He visto que tenía una llamada tuya.

—Era sólo para darte las buenas noticias: Sara Beth está embarazada.

—¿Qué me dices? ¡Enhorabuena, hombre! —exclamó Rourke, feliz por su amigo.

—Sí, bueno, yo todavía estoy preguntándome cómo ha ocurrido —dijo Ted riéndose—. En fin, ya sabes a qué me refiero. Pero no se lo digas todavía a Lisa. Sara Beth quiere decírselo ella misma.

—No hay problema.

—Bueno, ¿quién sabe? Quizá si Lisa y tú salís de la luna de miel con ese bebé que quieres tener, tal vez nuestros hijos puedan ir juntos a los boy scouts.

—Claro.

Siguieron charlando un rato más, y luego colgó, y dejó el teléfono sobre la mesa.

Volvió al dormitorio, pero Lisa ya no estaba en la cama. Oyó ruido de agua corriendo y entró en el cuarto de baño, donde pudo ver la silueta de Lisa, dentro de la ducha.

Se acercó, abrió las puertas, y admiró su esbelto cuerpo, por el que descendían regueros de agua y espuma. Lisa se dio la vuelta al oírlo y le sonrió.

—¿Quieres compañía?

Ella bajó los ojos tímidamente, pero fue sólo un momento, porque a continuación lo miró, y asintió.

Y cuando Rourke entró, supo que ya no estaba pensando en concebir un bebé; lo único en lo que estaba pensando era en Lisa, y aquello ciertamente no había entrado en el trato.

Capítulo 10

—¡Cielos, qué morena estás! —exclamó Sara Beth plantándose en el umbral del despacho de Lisa con los brazos en jarras—. Es evidente que ese viaje de luna de miel en el sur de Francia de casi un mes te ha sentado bien.

Al ver a su amiga, Lisa, que había estado repasando papeles y más papeles, se levantó y fue a abrazarla.

—No tanto como el matrimonio a ti —contestó riendo. Dio un paso atrás para mirar mejor a Sara Beth—. Estás radiante.

Las mejillas de su amiga se pusieron casi tan rosas como el uniforme que llevaba.

—Sí, mi matrimonio va bien —dijo, siendo más que modesta. Entró en el despacho y cerró la puerta—. Bueno, pero háblame de tu viaje. ¿Ha sido muy romántico? ¿Habéis estado haciéndolo sin parar?

Lisa bajó la cabeza algo vergonzosa.

—Pues ha estado… bastante bien —dijo antes de volver a su mesa.

Sara Beth gimió irritada.

—Eso no es justo —protestó apoyando la cadera en la esquina de la mesa—. Al menos —añadió enarcando las cejadime que no te has puesto así de morena sentada en la playa mientras leías informes.

—No, lo he pasado bien —admitió Lisa. Y no era lo que había esperado; en absoluto.

Sara Beth tomó la revista de negocios que Lisa tenía abierta sobre la mesa. En esa página había una fotografía en blanco y negro de Rourke ayudándola a bajar de la limusina el día de la boda. ¿Lazos que atan… o que ciegan? , decía el titular del artículo.

—No todos los analistas piensan que invertir en la clínica ha sido un buen negocio para Rourke. La mayoría dicen que lo hizo por ti —comentó Sara Beth.

—Y la respuesta de Rourke a eso está en ese artículo. El reportero dio con nosotros en Francia la semana pasada.

Después de aquel día increíble en que Rourke había puesto su mundo patas arriba, la visita de aquel reportero había sido la única intrusión que habían tenido de la vida que los esperaba a su regreso.

El resto del tiempo, Rourke y ella habían hecho exactamente lo que las parejas de enamorados hacían en su luna de miel. Habían explorado la campiña, paseado por los mercados… Habían almorzado más de una vez con los Harper, y habían ido a la playa, y habían dormido bajo las estrellas en la terraza de su dormitorio.

Y habían hecho el amor. Una vez, y otra vez, y otra vez. Y si no fuera por el hecho de que Lisa había sabido que aquellos días tan idílicos terminarían cuando él regresara a Nueva York y ella a Boston, le habría resultado fácil olvidar la razón por la que estaban allí.

Sara Beth alzó la revista y leyó en voz alta: —«”Nada me satisface más que hacer feliz a mi esposa”, asegura el recién casado Devlin, pero puntualiza que “los negocios son negocios”» —alzó la vista hacia Lisa—. Yo diría que en lo que respecta a la clínica suena fenomenal. ¿Qué opina la azorada novia?

Lisa encogió un hombro.

—Pues que es verdad que los negocios son negocios. El que ahora llevemos un anillo en el dedo —dijo levantando su mano— no significa que eso haya cambiado.

Rourke la había subido a un avión de regreso a Boston, para volver al trabajo, y él se había quedado en Nueva York para ocuparse del suyo. Aunque los fines de semana sí los pasarían juntos.

Sara Beth se había puesto muy seria.

—Entonces sí que te casaste con él para que hiciera esa inversión —se apartó de la mesa antes de que Lisa pudiera responder—. Antes de los «sí quiero» ya tenía la impresión de que había algo que no cuadraba. Pero todo ocurrió tan deprisa que era fácil creer eso de que había sido un flechazo. Dime que me equivoco.

—No es así —protestó.

No exactamente. Ya no. No después de que hubiera descubierto al hombre que había tras el dinero, y él a la mujer que había tras esa fachada de ejecutiva agresiva.

Sara Beth puso los brazos en jarras y bajó la vista hacia ella.

—¿Estás enamorada de él?

Lisa parpadeó. Por algún motivo, aquella pregunta la había pillado desprevenida.

—En un matrimonio el amor no lo es todo —dijo saliendo por la tangente—.

También es importante el respeto mutuo, y que haya intereses en común, y…

—¿Sexo?

Las mejillas de Lisa se encendieron y a Sara Beth, que por algo era su mejor amiga, no le pasó inadvertido.

—¡Te estás acostando con él!

—Por amor de Dios —masculló Lisa sacudiendo la cabeza—. Menos mal que has cerrado la puerta. Sí, me estoy acostando con él; es mi marido. Quiere tener un hijo y no quiere esperar.

Sara Beth ladeó la cabeza y se quedó mirando fijamente a Lisa.

—¿Y qué quieres tú?

Ocultarle algo a Sara Beth era casi imposible, pensó Lisa.

—Yo quiero lo que él quiere —respondió. Y no estaba tan lejos de la verdad, ¿no?

Sara Beth entornó los ojos, pero, por fortuna, no la cuestionó más.

—¿Y mereció la pena la espera tras ese idiota de Skyler?

Lisa abrió la boca. La cerró. Parpadeó.

—Ya lo creo.

Sara Beth exhaló un suspiró y se dejó caer en una de las sillas frente a la mesa de Lisa.

—Bueno, entonces al menos hay esperanza.

Lisa se puso a organizar los papeles que tenía en su escritorio.

—¿Esperanza de qué?

—Pues de que seáis felices para siempre.

Lisa se echó a reír sin poder evitarlo.

—Eres una romántica incorregible.

—Es verdad, lo soy —Sara Beth se echó hacia atrás y entrelazó las manos sobre el vientre—. Una romántica embarazada, de hecho.

Entonces fue Lisa quien se quedó mirándola boquiabierta.

—¿Qué?

—El señor y la señora Bonner tienen el placer de anunciar la futura llegada de su primer hijo —contestó Sara Beth con una sonrisa que rebosaba felicidad—. Es muy pronto, lo sé, y no lo teníamos planeado, pero bueno, tampoco es que hayamos hecho nada para evitarlo, ya sabes a qué me refiero. Y no es una falsa alarma —añadió, refiriéndose a la vez en la que, antes de que Ted y ella se prometieran, había creído que estaba embarazada—; las pruebas que me han hecho han dado positivo — concluyó con otra sonrisa.

Sara Beth y Ted apenas llevaban medio año casados, y aunque no habían estado buscando un hijo, ella se había quedado embarazada. Rourke, en cambio, si tenía toda la intención de dejarla embarazada, pensó Lisa llevándose una mano al abdomen.

Tal vez ya estuviera embarazada. Probablemente lo sabría a finales de esa semana, si le venía la regla con normalidad… o no.

—Hooolaaa… Tierra llamando a Lisa.

Lisa se dio cuenta de que Sara Beth había estado hablando sin que ella la escuchara, y notó que se sonrojaba de nuevo.

—Perdón, ¿qué decías?

Sara Beth la miró con ojillos traviesos.

—¿Reviviendo esas semanas paradisíacas en la costa francesa?

Lisa ignoró el comentario.

—Bueno, ¿y cómo lo llevas? Vas a ser una madre estupenda. Y yo… —sonrió, feliz por su amiga—. Yo voy a ser la mejor tía del mundo, ya lo verás.

Sara Beth sonrió emocionada.

—Gracias —se aclaró la garganta—. Respecto a tu pregunta de cómo lo llevo…

Pues tengo náuseas alguna que otra mañana, pero en general me siento estupendamente. Aún no se lo hemos contado a nadie más de la clínica. Quería que tú fueras la primera en saberlo.

—Dios, me estoy emocionando hasta yo —murmuró Lisa agarrando un pañuelo de papel para sonarse.

—¿Y qué me dices de Rourke y de ti? ¿Alguna posibilidad de que te hayas quedado embarazada durante la luna de miel?

Cuando Lisa asintió con la cabeza, los ojos de Sara Beth brillaron.

—O sea, que puede que vayamos a pasar juntas por nuestro primer embarazo —dijo Sara Beth, entusiasmada con la idea.

—Rourke viene el viernes para pasar aquí el fin de semana —comentó Lisa, ansiosa por dejar el tema—. Podríamos reunimos para celebrar lo de tu embarazo.

—Perfecto —dijo Sara Beth, pero luego se puso seria y le preguntó—: ¿Estás contenta con esa situación? ¿Cada uno en una ciudad distinta durante la semana, y sólo el fin de semana para veros?

—Lo decidimos antes de la boda, ya te lo dije.

—Sí, lo sé, pero… —Sara Beth arrugó la nariz—. Yo echaría muchísimo de menos a Ted si no pudiera verlo en toda la semana. Claro que supongo que esas reuniones de fin de semana también pueden tener su encanto —concedió—: cena romántica a la luz de las velas, lencería sexy… —de pronto esbozó una sonrisa maliciosa—. Aunque, a menos que hayas ido de compras en la Costa Azul, sé de buena tinta que en tus cajones no hay ninguna prenda de ese tipo.

Lisa hizo una mueca.

—¿No tienes a algún paciente esperándote?

Sara Beth se rió, pero se levantó y se dirigió hacia la puerta.

—Mi turno acaba a la hora de comer. Si me llamas podemos quedar y te llevo de compras a mi tienda favorita de lencería. Podrías comprarte algo para sorprender a Rourke, y yo podría comprarme algo sexy antes de que empiece a engordar.

Hizo un gesto de despedida con la mano y salió del despacho, dejando la puerta abierta, como la había encontrado.

Lisa bajó la vista a su mesa, y sus ojos se posaron en la revista.

La había comprado en un kiosco camino de la clínica esa mañana, y había leído tantas veces aquel artículo que podría recitarlo de memoria.

«Los negocios son negocios». No podía sacarse aquellas palabras de la cabeza.

Ella había estado presente cuando el reportero le había hecho esa entrevista a Rourke en la terraza del salón de la villa. Sabía exactamente lo que había dicho, las expresiones que había adquirido su rostro con cada contestación. En el artículo no había manipulación alguna.

Y ella no había mentido a su amiga cuando le había dicho que estaba de acuerdo en que los negocios eran negocios. ¿Por qué entonces le molestaban aquellas palabras de Rourke?

Irritada consigo misma, cerró la revista y la guardó en el último cajón de su escritorio. En ese momento sonó el teléfono, y lo levantó sin dejar que sonara una segunda vez.

—¿Diga?

—¿Tenías mucho trabajo esperándote?

El corazón le palpitó con fuerza al oír la voz de Rourke.

—Hola. No, no demasiado —respondió mirando el montón de correspondencia e informes que había estado revisando en las dos últimas horas—. ¿Ha ocurrido algo?

Él se rió suavemente.

—¿Tiene que haber ocurrido algo para que llame a mi esposa? —inquirió—. Te he echado de menos esta mañana, cuando me he despertado solo, sin ti entre mis brazos —añadió en un tono más íntimo.

A Lisa se le secó la boca. Miró hacia la puerta abierta. Por suerte Ella, su secretaria, estaba ocupada atendiendo una llamada en su mesa, en la antesala de su despacho.

—Tenía que volver al trabajo —le recordó a Rourke.

—Lo sé —respondió él, y de pronto pareció como si su voz sonara más cerca—.

Pero una de las ventajas de ser el jefe, como en mi caso, es que puedo llevarme el trabajo… —de pronto apareció en el umbral de su despacho— donde yo quiera.

Esbozó una sonrisa de niño travieso y cerró el teléfono. Lisa se levantó tan deprisa que su silla golpeó la pared.

—¡Rourke!

—¿No te alegras de verme?

A Lisa se le había llenado el estómago de mariposas.

—No esperaba volver a verte hasta el viernes por la noche.

Él sonrió divertido.

—Me tomaré eso como un sí —entró y cerró tras de sí—. Te veo muy… fría.

Su mirada era cualquier cosa menos eso cuando avanzó lentamente hacia ella, y Lisa se humedeció los labios y alisó con las manos la chaqueta de su traje gris claro.

—¿Preferirías que viniera a trabajar con una minifalda de cuero roja?

—Ni hablar. Ninguno de los hombres de esta clínica trabajaría sin vieran las piernas que escondes bajo esos pantalones —Rourke le rodeó la cintura con el brazo y la atrajo hacia sí.

Lisa sabía que debería haberse sentido algo ofendida por el tinte machista de sus palabras, pero el corazón estaba latiéndole como un loco y no podía pensar con claridad.

—¿A qué has venido?

Las manos de él masajearon sus caderas.

—No sé, ¿a ver cómo le iba a mi inversión?

Lisa no pudo evitar reírse.

—Eres incorregible.

Rourke sonrió.

—Anoche no pareció que eso te importase demasiado —le recordó, dándole un beso demasiado breve en los labios—. Lo que jadeabas anoche iba más en la línea de «eres increíble… no pares… oh, sí…».

Lisa le tapó la boca con la mano.

—Para ya, éste es mi lugar de trabajo.

—Y aquí, coincidencias de la vida —murmuró él besándole la palma de la mano antes de atraer sus caderas hacia las de él—, se hacen bebés.

Un gemido ahogado escapó de la garganta de Lisa. Rourke le desabrochó los botones de la chaqueta para descubrir que debajo sólo llevaba una camiseta de algodón. A Lisa se le marcaron los pezones a través de la fina prenda, y recordó la idea de Sara Beth de ir a comprar lencería sexy.

—Si no fuera porque tenemos una reunión de la junta directiva dentro de cinco minutos, te preguntaría si esa puerta tiene pestillo —dijo él en un tono sugerente.

—La junta directiva… —repitió ella.

Aquel recordatorio fue casi tan efectivo como un cubo de agua fría. Cada semana se reunían, y la reunión de esa semana era si cabía más importante, porque ella había estado ausente tres semanas y tenían que hablar de la inyección de capital que Rourke iba a hacer a la clínica.

Lisa se apartó de él y se abrochó apresuradamente los botones, lo cual habría sido más fácil si los dedos no le temblasen como le temblaban y si su cuerpo no estuviese ardiendo de deseo.

—¿Has venido por eso?

—Es una de las razones por las que he venido —respondió él sentándose en el borde de su escritorio mientras observaba su lucha con los botones—. Pero no es la única.

Aquello agradó a Lisa. Cuando hubo acabado de abrocharse, tomó una carpeta que contenía sus notas para la reunión.

—¿Y cómo es que no me lo dijiste antes?

—Tú tampoco mencionaste que hoy tuvieseis reunión —apuntó él—. He tenido que enterarme por Ella.

Lisa se detuvo frente a él, apretando la carpeta contra su pecho.

—¿Es así como va a ser? ¿Vas a ir por detrás para enterarte de los asuntos importantes del instituto en vez de preguntarme?

—No te subas por las paredes, Lisa —le dijo él divertido—. Esta mañana, Ella me envió tu agenda para esta semana, igual que estuvo haciéndolo antes de la boda.

La explicación parecía perfectamente lógica, pero a Lisa seguía sin hacerle gracia la idea de que tuviese que controlarla allí, en la clínica, en su terreno.

—Deja de preocuparte —la reprendió él irguiéndose—. Ya te dije que en principio no tengo ninguna objeción respecto a la gestión de la clínica… a excepción de la fe ciega que habíais depositado en vuestro director financiero, claro está — añadió—. Lo único que quiero es conocer a los jugadores y ver cómo se desarrolla el juego —fue a abrir la puerta y se hizo a un lado—. Después de ti.

Lisa se quedó mirándolo un instante con recelo, pero cómo no tenían mucho tiempo y detestaba llegar tarde, salió del despacho seguida de él.

La sala de juntas en la que solían reunirse estaba en la última planta del edificio.

Cuando llegaron, Paul y Ted ya estaban sentados en la enorme mesa oval que ocupaba el centro de la sala, iluminada por los grandes ventanales.

Ted se levantó y saludó a Rourke con una amplia sonrisa y una palmada en el hombro, mientras Lisa ocupaba su asiento habitual, mirando al reloj de la pared. La sala se fue llenando poco a poco, y cuando pasaban cinco minutos de la hora, recorrió a los presentes con la mirada y preguntó: —¿Dónde está el doctor Demetrios?

—Aquí —respondió el apuesto médico entrando en ese momento con su bata blanca—. Estaba con una madre que está preparándose para el parto, así que sólo puedo daros cinco minutos —añadió con buen humor.

A Lisa no le sorprendió. Sabía que Chance prefería el trato directo con los pacientes a las cuestiones burocráticas.

—Bien, pues en ese caso, si os parece podemos empezar por el informe que hayáis preparado Bonner y tú —Lisa abrió su carpeta y tomó notas mientras Ted y Chance hacían una concisa exposición de las investigaciones que estaban haciendo.

—Y probablemente ampliemos muy pronto un estudio que estamos haciendo —concluyó Chance—, sobre un suplemento natural que incrementa la movilidad del esperma. Las primeras pruebas que hemos hecho parecen prometedoras.

Lisa alzó la vista. Aquello era nuevo para ella.

—¿Habéis estado haciendo pruebas?

—Con un único sujeto —respondió Ted, como molesto por que Chance hubiese sacado el tema.

Lisa entendía que Ted no quisiera dar muchos más datos en una reunión de la junta directiva. El pasado año les había enseñado que era mejor no difundir ciertas informaciones.

Sin embargo, Lisa no pudo evitar sentirse entusiasmada al oír aquella noticia.

Un nuevo estudio… Y además ahora no les faltarían fondos. Sus ojos se encontraron con los de Rourke, que estaba sentado al lado de Paul, en el otro extremo de la mesa.

Sí, todo iba bien; mejor que bien.

—Estupendo —dijo, antes de volver a bajar la cabeza a sus notas—. Bien, y el siguiente punto en el orden del día es cuántos puestos tenemos por cubrir.

Alzó la cabeza para mirar a la jefa de recursos humanos, y la reunión prosiguió, para alargarse hasta casi dos horas después. La hora del almuerzo.

La sala se vació rápidamente cuando se levantó y dio la reunión por disuelta.

Mientras recogía sus cosas, miró a su marido por el rabillo del ojo, y lo vio hablando con Ted, aunque tan bajo, que no podía oír lo que decían.

—¿Qué tal la vida de casada? —se acercó a preguntarle su hermano Paul—. ¿Te trata bien Rourke?

—Muy bien —respondió ella.

Y era la verdad. Independientemente de los motivos que lo habían llevado a casarse con ella, estaba portándose muy bien con ella.

—¿Te has enterado de que Derek ha ingresado en una clínica de rehabilitación en Connecticut? —le preguntó Paul.

—Sí —con la carpeta en la mano, Lisa dio un par de golpes suaves en la mesa con el extremo de su bolígrafo—. ¿Has hablado con él?

Paul apretó los labios.

—Ramona dice que debería hacerlo. Ya sabes que habría perdido a su madre si no hubiera descubierto que tenía una hermana de la que no sabía nada, y que gracias a ella su madre consiguió el transplante de médula que necesitaba. Ahora que su madre está recuperándose y que ella ahora tiene una hermana, para Ramona la familia es más importante incluso de lo que era antes —le explicó—. Pero no, no he hablado con él.

—¿Y lo saben papá y mamá?

—A estas alturas imagino que sí. Probablemente tendrán que acabar pagando la factura del centro —Paul suspiró—. Se supone que como médico debo creer en que las personas pueden curarse, pero no estoy seguro de que Derek sienta siquiera remordimientos por lo que hizo. Al menos Rourke ha conseguido que no salga en los periódicos. Desde que accedió a convertirse en nuestro inversor, la clínica únicamente está recibiendo buena prensa en los medios. Por fin —sacó el busca de su bolsillo, que estaba vibrando, y miró la pantalla—. Tengo que irme; una paciente está esperándome.

Apretó el hombro de Lisa con la mano y se marchó.

Lisa volvió a mirar a Rourke. No sólo se estaba portando bien con ella. Se estaba portando muy bien con todos ellos. Nerviosa, tragó saliva, y se acercó a Ted y a él.

—¿Te quedas a comer conmigo? —le preguntó.

Rourke le pasó un brazo por los hombros que hizo que el estómago se le llenara de mariposas de nuevo.

—Me encantaría —sus dedos juguetearon con su moño, recordándole lo que solía pasar cuando empezaba a quitarle las horquillas, a donde los conducía siempre.

Un escalofrío de placer le recorrió la espalda, y el brillo en los ojos de Rourke le dijo que sabía perfectamente el efecto que tenía en ella—. Pero no puedo.

Lisa enarcó las cejas en un intento por ocultar su decepción.

—¿El jefe que se lleva su negocio consigo allá donde va no puede tomarse un respiro para almorzar con su esposa?

Rourke le acarició la nuca y, a menos que estuviera equivocada, a Lisa le pareció que sentía de verdad el tener que decirle que no.

—Sólo dispongo de unos diez minutos para hablar con Ted de ese nuevo estudio suyo, porque luego tengo una reunión con el alcalde.

Ella dio un respingo. De modo que sí tenía otras razones para haber ido a Boston aparte de ella.

—¿Con el alcalde?

—Sí, por un proyecto de construcción —respondió él antes de inclinar la cabeza para darle un beso en los labios—. Y luego tengo que volver a Nueva York. Tengo una semana muy ajetreada.

—¿Pero vendrás el fin de semana, no?

El hecho de que Ted estuviera escuchando su conversación la incomodaba, pero en ese momento le preocupaba más la posibilidad de que Rourke y ella no fueran a estar juntos el fin de semana como había esperado.

—Pues claro que sí —replicó él acariciándole el cuello con el dorso de la mano—. Volveré el viernes —le prometió besándola en los labios de nuevo.

Y salió de la sala de juntas seguido de Ted.

—No se lo has dicho —observó Ted cuando Rourke y él llegaron a su despacho y hubo cerrado la puerta.

Fue a un armario y sacó una jeringuilla. A Rourke no le hizo falta preguntar a qué se refería.

—No hay ninguna razón para decírselo —replicó mientras se quitaba la chaqueta.

Se desabrochó el cinturón, se dio la vuelta, se bajó un poco los pantalones, y al poco sentía el pinchazo de la inyección. Después de varios meses, ya se había acostumbrado, y momentos después volvía a subirse el pantalón y a ponerse la chaqueta.

—A mí me parece que un marido no debería tener un secreto así con su mujer.

¿No se enfadará?

—Tú también has tenido algún que otro secreto para con Sara Beth —le recordó Rourke.

—Ya no. No es que le haya dicho que es tu trasero el que tengo que ver cada mes —le explicó—, eso es confidencial, por supuesto, pero sí le he dicho que las pruebas que hemos hecho parecen ir yendo bastante bien —volvió al armario y sacó un frasco con píldoras que le lanzó a Rourke—. Para treinta días —le dijo—. De todos modos, volviendo a Lisa, ¿por qué no quieres decírselo? Lisa es una mujer razonable, y además ve casos como el tuyo a diario, ¿recuerdas? Y pronto conocerá los detalles del estudio en cuanto lo ampliemos con nuevos sujetos y lo hagamos oficial.

—Pero no tiene por qué enterarse de que yo fui vuestro paciente X —replicó Rourke guardando el frasco en su bolsillo.

En cuanto Taylor se había enterado de que era él quien estaba fallando en lo de tener hijos, se había ido en busca de «pastos» más fértiles. Y no era que pensase que Lisa estaba cortada por el mismo patrón que su ex, pero superar los viejos recelos era difícil.

Los únicos que sabían de su infertilidad eran Ted y Chance, y la razón por la que Ted se había enterado había sido porque una noche no había podido callárselo por una botella de whiskey con la que había intentado ahogar sus penas el día en que su divorcio se había hecho definitivo.

Rourke no se sentía orgulloso de su debilidad de aquella noche, pero al reconocer su problema, Ted le había hablado de la investigación de un nuevo tratamiento en el que estaban trabajando Chance y él, y Rourke le había convencido de que era el candidato perfecto para probarlo.

Su respuesta no pareció convencer demasiado a su amigo, pero lo dejó correr.

—Con que el alcalde, ¿eh?

Rourke se encogió de hombros.

—Voy a sondearlo sobre un posible proyecto de construcción, aunque también tengo otros dos sitios en mente aparte de Boston.

—Pero si te decides por Boston tendrías que venir más a menudo para poner el proyecto en marcha, ¿no? —apuntó Ted.

—Sí, bueno, no me importaría. Me gusta esta ciudad —contestó Rourke dirigiéndose hacia la puerta.

Ted sonrió.

—Y más cuando es la ciudad en la que vive tu mujer, diría yo.

Rourke no lo negó, pero se despidió de él y abandonó el edificio antes de sucumbir a la tentación de ir en busca de Lisa para verla una vez más antes de irse. Y

no tenía nada que ver con las píldoras que llevaba en el bolsillo. Estaba empezando a sentir algo por Lisa, y no sabía qué hacer o pensar al respecto.

Capítulo 11

Lisa miró el reloj que había sobre la repisa de la chimenea. Eran casi las once. Se suponía que Rourke debería haber llegado hacía horas. Suspiró, y se quedó mirando la llama de una de las velas que había encendido en la mesa del comedor. Junto a ellas había una cesta con bollos de pan que ya no estaban calientes, una ensalada pocha, y una lasaña que ya no humeaba con un aroma delicioso, sino que estaba fría y ya no parecía tan apetitosa.

La lencería sexy y las cenas románticas a la luz de las velas les funcionarían muy bien a Sara Beth y a Ted, pero en su caso parecía que el esfuerzo había sido en vano.

Para empezar, ella no sabía cocinar. Y lo había intentado, pero su intento había acabado en la basura, y la comida que había en la mesa era cortesía de un restaurante italiano al que había llamado frenética en el último momento para hacer un pedido.

Mientras ella aireaba la cocina para eliminar el olor a quemado del pan de ajo que había intentado hacer en su horno, había llegado el repartidor con aquel festín que al final también se había echado a perder.

Así que allí estaba, sentada en el comedor con un picardías negro que Sara Beth le había retado a comprar, las velas medio consumidas… y sin Rourke.

Aunque la verdad era que estaba más irritada consigo misma que con él. Él simplemente le había dicho la hora sobre la que calculaba que llegaría. Y ni siquiera se lo había dicho de palabra, sino que le había enviado un mensaje de texto al móvil.

Parecía que ése era el nivel al que había descendido la comunicación entre ambos a lo largo de la semana desde que se presentara el lunes en la clínica.

Ella era la que había hecho todos aquellos absurdos preparativos de «bienvenido a casa». ¡Si Rourke ni siquiera vivía allí!

Al final acabó por apagar las velas, recoger la mesa, y tirar la ensalada y la lasaña al cubo de la basura, donde se unieron a los restos del intento fallido que había hecho. Mientras miraba aquel desastre, descubrió disgustada que había lágrimas en sus mejillas.

Arrancó un trozo de papel de cocina del rollo que tenía colgado en la pared, y se secó la cara con él. Luego hizo con él un gurruño y lo tiró también a la basura. Y

aquel estúpido picardías también a la basura, se dijo sacándoselo por la cabeza y arrojándolo al cubo.

Se giró sobre los talones y subió a su habitación enfadada, para cambiarse y ponerse una vieja sudadera de la universidad que le llegaba a las rodillas. Luego fue al cuarto de baño, se lavó la cara, se hizo una trenza, y se metió en la cama.

No era una recién casada perdidamente enamorada, se recordó, pero en vez de cerrar los ojos y dormirse, se quedó allí tendida, mirando el reloj de la mesilla, viendo como pasaban los minutos.

Aquello hizo que los ojos volvieran a llenársele de lágrimas, y al cabo de una hora terminó levantándose y yéndose al estudio. Se sentó en la mesa, y miró el calendario que había sobre ella. Ya era oficial. Pasaba de la medianoche y llevaban casados cuatro semanas.

—Feliz aniversario —murmuró cerrando el calendario.

Encendió el ordenador, y se puso a leer los e-mails que tenía, dos de los cuales eran de su madre sobre los interminables detalles de la preparación de la fiesta de cumpleaños de su padre.

Vio que la luz del contestador estaba parpadeando, y apretó el botón con desgana, preparándose para oír la voz de su madre. Tal y como se había imaginado, había dejado un mensaje diciéndole que ella tendría que encargarse de enviar las invitaciones de la fiesta y asegurarse de que todas recibían contestación, y recordándole que tenía que empezar a buscar un vestido para la boda de Paul y Ramona, que se iban a casar en Nochebuena, y bla, bla, bla. Pasó al siguiente. Pasó ése y otro más en cuanto oyó la voz de Derek. Sabía que al final Paul había cedido ante la insistencia de Ramona y que lo había llamado, pero según le había dicho, Derek seguía sin disculparse por lo que había hecho. Y hasta que no lo hiciera, Paul no estaba dispuesto a perder más tiempo con él. Bastante tenían Ramona y él con su boda en ciernes.

—Hola, señora Devlin —Lisa dio un respingo al oír la voz de Rourke en el contestador—. Voy a llegar tarde y no contestas al móvil, así que nos veremos cuando llegue.

—¡Has llamado! —exclamó mirando el contestador.

De inmediato su irritación se disipó, y los ojos volvieron a llenársele de lágrimas, pero de alivio. Comportándose más como una adolescente con su primer novio que como una mujer adulta, volvió atrás para oír otra vez el mensaje.

Luego se agachó para recoger del suelo su portafolios y sacó el móvil. Tenía una llamada perdida de Rourke. No, dos. Dejó el teléfono en la mesa y apoyó la barbilla en las manos.

—Qué tonta eres, Lisa Armstrong.

—Creía que ahora eras la señora Devlin.

Lisa dio un respingo y al girar la silla vio a Rourke de pie en el umbral de la puerta.

—¿Cómo has entrado?

—Me diste el código de seguridad, ¿recuerdas? He entrado por la cocina —dejó en el suelo la bolsa de viaje que llevaba y se acercó a ella.

—No sabía que habías llamado —dijo ella, sintiéndose como una tonta.

Rourke frunció el ceño.

—Mi madre siempre me dijo que tenía que avisar cuando fuera a llegar tarde a un sitio. Y he llegado casi cinco horas tarde. ¿Cómo no iba a llamarte?

Rodeó la mesa, apoyó las manos en los brazos de la silla en la que Lisa estaba sentada, se inclinó hacia ella, y el aroma de su aftershave la envolvió, embriagándola.

—¿No quieres saber por qué he venido tan tarde? —le preguntó.

Lisa, algo irritada por cómo se derretía siempre con él, apartó una de sus manos y se levantó de la silla.

—Supongo que por trabajo —dijo de mala gana.

Pero apenas había dado un paso cuando él la retuvo, asiéndola por la cintura, y la atrajo hacia sí.

—Sí y no: he estado arreglando unos asuntos para poder pasar contigo aquí varias semanas seguidas en vez de sólo el fin de semana.

Ella lo miró boquiabierta.

—¿Qué?

—Volveré a Nueva York si surge algo puntual, pero al menos por el momento vamos a tener que compartir un cajón o dos —las manos de Rourke se deslizaron por su espalda—. Bueno, ¿qué te parece?

Aun aturdida como estaba, a Lisa no le había pasado desapercibido el tono inseguro de Rourke, algo atípico en él, y aquello la inquietó tanto como las emociones que se revolvían en su interior.

—Es igual lo que piense yo; ya has tomado la decisión.

Había decidido cambiar las reglas del juego después de que hubieran acordado que cada uno viviría en su ciudad y que sólo se verían los fines de semana. La pregunta era… ¿por qué? ¿Para acelerar las posibilidades de que se quedara embarazada?

Rourke bajó las manos a su cintura.

—He visto la basura al entrar.

Lisa se puso colorada.

—Eché a perder la cena.

—No me refería a la comida.

Lisa sabía que se refería al picardías, pero respondió: —Pues entonces no sé de qué hablas.

Rourke resopló, y una sonrisa asomó a las comisuras de aquella boca tan sexy.

—¿Lo compraste por mí? ¿Un pequeño regalo de aniversario?

—No seas ridículo —por alguna razón la desconcertó aún más el hecho de que él se hubiera acordado de qué día era—. Estaba… estaba limpiando mi armario.

—Umm… Y eso ha sido lo único que has tirado. A lo mejor no te has dado cuenta, Lisa —las manos de Rourke agarraron el dobladillo de su sudadera—, pero te encuentro increíblemente sexy. Ya lleves uno de esos trajes de ejecutiva, o un diseño de alta costura. Si te vas a sentir más seductora poniéndote un trozo de tela semitransparente, por mí estupendo, pero quiero que sepas que incluso vestida como vas ahora me resultas atractiva —añadió mientras le subía la sudadera—. Nunca he deseado nada tanto como te deseo a ti.

—¿Incluido un hijo? —Lisa quiso tragarse aquellas palabras en cuanto cruzaron sus labios—. No, no respondas a eso —se apresuró a decir. No necesitaba que le confirmara lo que ya sabía.

Para Rourke ella sólo era el medio para conseguir un fin.

—Por suerte… —comenzó él lentamente, levantando la sudadera un poco más— no hay necesidad de escoger.

No llevaba braguitas, y las cálidas manos de Rourke se encontraron con sus nalgas desnudas. La asió por las caderas y la levantó del suelo.

—¿Me has echado de menos?

—He tenido mucho trabajo; no he parado un momento —respondió ella, al tiempo que le rodeaba la cintura con las piernas y le echaba los brazos al cuello, ansiosa—. Gracias a tu insistencia de que nuestra luna de miel tenía que durar tres semanas.

Él esbozó una sonrisa.

—¿Por dónde se va al dormitorio?

—Al fondo del pasillo.

—Supongo que esto es muy distinto de tu lujoso ático —dijo Lisa cuando él empujo la puerta del pequeño y frío dormitorio—. Después de tres días teniendo que esperar a que la caldera caliente el agua querrás volver corriendo a Nueva York.

—No cuentes con ello —replicó él, llevándola hasta la cama. La bajó con cuidado hasta que los pies descalzos de Lisa tocaron la alfombra que cubría el suelo de madera—. Este lugar huele a ti.

—Y a pan de ajo quemado —añadió ella con una sonrisilla.

Las manos de Rourke se deslizaron por debajo de la sudadera.

—No, sólo a ti —le aseguró.

Lisa aspiró con fuerza por la boca cuando le sacó la prenda por la cabeza y su boca descendió para besar la curva desnuda de su hombro.

—Estás temblando —murmuró Rourke—. Aquí hace un poco de frío.

—Por eso me gusta tener una chimenea aquí en el dormitorio —Lisa le tiró del jersey, más interesada en sentir su cuerpo bajo las palmas de sus manos que en la temperatura que hacía—. Levanta los brazos.

Las risas de Rourke fueron amortiguadas por la lana del jersey cuando se lo sacó por la cabeza antes de arrojarlo a un lado. Sin embargo, antes de que pudiera apretarse contra su tórax desnudo, como estaba deseando hacer, él la subió a la cama y le dijo:

—Métete dentro; te encenderé la chimenea.

A Lisa no le importaba obedecer… con tal de que no tardase en unirse a ella.

—Lo que yo estaba esperando era más bien esto —dijo apartando las mantas en una muda invitación después de meterse dentro.

Los ojos de Rourke admiraron su cuerpo desnudo un instante, pero luego se volvió hacia la chimenea, que estaba justo frente a la cama.

—¿Te la han limpiado últimamente?

Se acuclilló y empezó a colocar troncos de una cesta que había junto a la chimenea.

—Sí, me la limpian todos los años —respondió ella, observando el movimiento de los músculos de su espalda—. Ya sé que parece vieja, pero no tienes que preocuparte por que la casa vaya a ser devorada por las llamas, ni nada de eso.

—La casa quizá no, pero ya lo creo que habrán llamas… —murmuró él en un tono sensual. Momentos después acababa su tarea y el fuego empezaba a crepitar en la chimenea.

Rourke se levantó y se volvió hacia la cama. A esas alturas habían hecho el amor docenas de veces, pero a Lisa se le secó la boca mientras él terminaba de desvestirse. Y cuando él se subió a la cama y la atrajo hacia su cuerpo excitado, no le quedó ninguna duda de que, al menos en ese momento, lo único que deseaba era a ella.

Las manos de Rourke comenzaron a recorrer su cuerpo, y pronto el calor que invadió a Lisa ya no provenía sólo de la chimenea. Luego, cuando se colocó sobre ella y se hundió hasta lo más hondo de su ser, Lisa emitió un intenso gemido de placer, y sintió que estaba abrasándose.

Y aun cuando sintió que estaba empezando a perder el control en medio del frenesí al que los dos se estaban abandonando, se consoló con el hecho de que no era la única.

Cuando Lisa se despertó, el fuego de la chimenea ya se había reducido a cenizas, y el sol entraba a raudales por las ventanas que había a ambos lados de la cama, pero sintió el calor del cuerpo de Rourke pegado al suyo. Estaba de espaldas a él, acurrucada contra su cuerpo desnudo, y Rourke tenía un brazo en torno a su cintura. Lisa sentía tal felicidad que casi la abrumaba.

Al cabo de un rato, la llamada de la naturaleza la hizo abandonar el cálido lecho y los brazos de Rourke. En la habitación debía hacer varios grados menos que la noche anterior, y agarró lo primero que encontró en el suelo: el jersey de Rourke.

Todavía olía a él, pensó aspirando su aroma. Se lo metió por la cabeza y fue al baño.

Se lavó la cara, se cepilló los dientes, y acabó de deshacerse la trenza, dejándose el cabello suelto.

Al asomarse al dormitorio vio que Rourke no se había movido, y mientras lo observaba en silencio desde la puerta, un extraño sentimiento de ternura invadió su pecho.

—En vez de quedarte ahí mirando —farfulló él de pronto, haciéndole dar un respingo— podrías volver a la cama.

—Los hombres de tu edad no deberían tener tanta energía —le espetó ella—. Y

puede que sea sábado, pero tengo un montón de cosas importantes que hacer —lo picó.

Rourke se incorporó, apoyándose en el codo y dejando al descubierto su pecho desnudo.

—Cariño, para este hombre… que no es tan viejo como al parecer crees que es, un sábado por la mañana no hay nada tan importante como para abandonar la cama tan temprano.

Lisa se obligó a apartar la vista de su perfecta anatomía, y jugueteó con los puños de las mangas del jersey, que le quedaban demasiado largas.

—He quedado con mi madre porque tiene que darme unas cosas para el cumpleaños de mi padre. Me ha encargado que me ocupe de enviar las invitaciones, de asegurarme de que todo el mundo responde para decir si acudirán o no… —le explicó.

—Deja que lo haga tu secretaria —le sugirió Rourke.

—¿Cómo voy a cargar a Ella con algo así? Bastante trabajo tiene ya. Además, me recordaría que es mi secretaria, no mi chica de los recados.

Rourke ahuecó la almohada, bostezó y cerró los ojos.

—Bueno, pues entonces que te diviertas con tu madre.

De pronto a Lisa se le encendió una bombilla en la cabeza.

—Podrías venir conmigo. A mi madre le caes bien —dijo. Y estaría encantada de saber que iba a quedarse en la ciudad una temporada.

Rourke levantó la cabeza y la miró sugerente.

—No sé; ¿qué me darías a cambio?

—¿Chantaje? —Lisa se apoyó en el marco de la puerta—. Yo creía que un marido, que a los ojos de los demás supuestamente está loco por su esposa, haría cualquier cosa por ella.

—No cuando eso incluye a Emily Armstrong —replicó él.

—Ah —Lisa asintió, sintiendo que se estaba formando una sonrisa en sus labios, y se cruzó de brazos—. Ya veo que conoces bien a mi madre. Bueno, puedes considerarlo un acto de filantropía, un acto amable y generoso hacia tu esposa.

Rourke se tapó la cabeza con la almohada y levantó una mano, pidiéndole que parara.

—No te escondas —dijo ella divertida, alzando la voz—. He estado leyendo sobre esa entrega de premios del mes que viene, y las cosas tan nobles que ha hecho el hombre que recibirá el galardón este año.

Él apartó la almohada, y le lanzó una mirada lastimosa que casi la hizo echarse a reír. Le divertía ver incómodo a aquel hombre que era todo confianza en sí mismo.

—Si voy contigo, ¿me prometes que no volverás a hablar de la entrega de premios hasta que tengamos que ir?

—¿Tengamos?

—¿Crees que voy a presentarme allí yo solo?

—¿No va a ir tu familia?

—Sí, estarán allí, y obviamente también Nora y Grif, pero contaba contigo.

Ella reprimió una sonrisa.

—Está bien, prometo que no volveré a mencionarlo. Aunque ahora, a todas las cosas que tengo que hacer tendré que añadir también el ir de compras. Porque supongo que ese evento, que se supone que no debo mencionar, es un evento formal, y encontrar algo acorde a una ocasión así no es cuestión de un día.

—De acuerdo, sí, iré contigo —se rindió Rourke—. Pero primero ven aquí.

—Es que iba a prepararte café —era de las pocas cosas que era capaz de hacer en la cocina sin provocar una catástrofe—. Intenso y aromático, como te gustaba cuando estábamos en Francia.

—Intenso y aromático, sí, así es como me gusta. Aunque ahora mismo no estaba pensando en café precisamente.

—Pero yo sí —replicó ella traviesa. Sonrió maliciosa y se giró hacia el pasillo.

—¡Eh! ¡Vuelve aquí!

Lisa oyó sus pisadas, que hicieron crujir el suelo, seguidas de una palabrota.

—¡Qué frío!

Lisa giró la cabeza y prorrumpió en risitas al verlo aparecer detrás de ella, envuelto en la colcha.

—Ten cuidado, no vayas a tropezar —lo avisó corriendo hacia las escaleras.

Pero no fue lo bastante rápida, porque a pesar de que la colcha no lo dejaba moverse bien, Rourke la alcanzó antes de que llegara a las escaleras, la levantó y la echó sobre su hombro.

—¡Eh! —le gritó, colgando boca abajo mientras agitaba las piernas.

Pero Rourke no la escuchó y la llevó de regreso al dormitorio.

—Eres un cavernícola —protestó Lisa.

Iba dándole azotes en el trasero, aunque casi sin fuerza, porque no podía dejar de reírse. Y cuando de pronto él la arrojó sobre la cama y rebotó en el colchón, no pudo evitar reírse aún más.

—¿Qué pensaría de ti la comunidad empresarial si te viese ahora?

—Que el cavernícola desea a su mujer.

Sus ojos negros brillaban traviesos cuando arrojó la colcha a un lado para tumbarse encima de ella, y se puso a mordisquearla a través del jersey.

Las risas de Lisa se disiparon cuando lo rodeó con sus piernas, pero no ocurrió lo mismo con la esperanza de que algún día fuera de verdad su mujer porque lo que quisiese fuese a ella.

Capítulo 12

—Son unas invitaciones muy bonitas —Sara Beth, sentada frente a Lisa en la mesa del comedor de su casa, levantó la tarjeta que tenía en las manos para admirarla mejor—. Son tan historiadas que parecen invitaciones de boda.

Metió la invitación en su correspondiente sobre, al que añadió la tarjeta de contestación, más pequeña, dentro de su propio sobre, y se la tendió a Lisa.

—Con mi madre tiene que ser siempre lo mejor —dijo Lisa con una sonrisa maliciosa.

Tachó otro nombre de la lista, y empezó a escribir la dirección en el siguiente sobre.

—Si supiera que las estoy mandando una semana tarde me despellejaría viva — le dijo a su amiga—. Gracias por renunciar a tu tarde de domingo para echarme una mano.

Con la ayuda de Sara Beth ya llevaban casi la cuarta parte de las cien invitaciones que iban a mandar.

Y probablemente irían más rápido si su mente estuviese en lo que estaba haciendo, se dijo al darse cuenta de que había estado a punto de equivocarse al copiar un código postal.

—No hay de qué —respondió su amiga—. De todos modos hoy Ted está en el laboratorio, trabajando. Aunque no es propio de ti postergar las cosas, y menos cuando se trata de tu madre. Supongo que Rourke te ha tenido muy ocupada.

—Y tengo un montón de trabajo acumulado después de haber estado tres semanas fuera.

—De nuevo por culpa de Rourke —insistió Sara Beth con retintín—. Suerte que tenía que hacer un viaje de negocios y te ha dado un respiro. ¿Dónde me dijiste que iba?

—A Londres. Sale de Nueva York mañana por la mañana.

Estaría fuera toda la semana y regresaría el día de la entrega de premios, por la mañana. Ella iría a reunirse con él en Nueva York.

—Bueno, supongo que cuando regrese preferirá que tu piel siga intacta — murmuró Sara Beth agitando una invitación entre sus manos.

Lisa sonrió, pero sabía que su sonrisa no engañaría a nadie, y menos a Sara Beth, que dejó caer la invitación y alargó el brazo para quitarle el bolígrafo de la mano.

—Muy bien —dijo poniéndose seria—. Has estado muy rara desde que llegué.

¿Os habéis peleado Rourke y tú?

—No —se apresuró a responder Lisa, sacudiendo la cabeza—. Rourke es un encanto conmigo.

Era atento, apasionado, y era buena compañía hasta cuando no estaban en la cama.

—¿Y entonces qué pasa? ¿No será por esto de las invitaciones? Ya sé que tu madre es tu madre, pero estresarte porque vayas a enviarlas unos días tarde no te llevará a ninguna parte —esbozó una sonrisa—. Aunque las envíes con dos semanas de antelación en vez de con tres, las personas que de verdad aprecian a tu padre estarán allí.

El problema no eran las invitaciones. Apoyó la frente en las manos.

—Me parece que estoy embarazada —murmuró, y contuvo a duras penas un sollozo.

Tragó saliva, y cuando al fin alzó la mirada hacia Sara Beth la encontró mirándola con el ceño fruncido.

—¿Crees? ¿Te has hecho una prueba? ¿Cuánto se te está retrasando la regla?

—Más de dos semanas. Y no, no me hecho ninguna prueba.

Sara Beth enarcó las cejas.

—Pero sería facilísimo que te hiciesen la prueba en la clínica.

—Sí, si quisiera que todo el mundo se enterara —masculló Lisa.

También podría haberse hecho una prueba en casa si hubiera tenido privacidad, pero hasta esa mañana Rourke no se había ido.

—¿Lo sabe Rourke?

Era evidente que Sara Beth estaba intentando comprender cuál era exactamente el problema, y no podía. ¿Pero cómo iba a entenderlo cuándo no sabía el verdadero motivo por el que Rourke se había casado con ella?

—No —Lisa se mordió el labio—. No quiero que lo sepa hasta que no esté segura.

Sara Beth se puso de pie de inmediato, tomó su abrigo, que había dejado sobre el respaldo del sofá, y empezó a ponérselo.

—Muy bien. Vamos. Tienes una farmacia aquí al lado. Vamos a averiguar si estás embarazada o no.

Lisa no se movió.

—¿Lis? —Sara Beth volvió a sentarse lentamente—. ¿Qué es lo que te pasa? ¿No quieres saber si estás embarazada?

—La única razón por la que Rourke se casó conmigo fue para que le diera un hijo.

Fue un alivio tan grande pronunciar aquellas palabras, que Lisa apenas se dio cuenta de que las lágrimas que acudieron a sus ojos le nublaron la vista.

—Estoy segura de que eso no es verdad —le dijo Sara Beth en un tono suave, calmado—. Está loco por ti. Todo el mundo lo sabe. Incluso el reportero que escribió aquel artículo lo sabía. Seguro que lo que pasa es que estás asustada porque puedas haberte quedado embarazada tan pronto. Y a lo mejor ni siquiera lo estás.

—No invirtió en la clínica porque esté loco por mí —la corrigió Lisa con voz temblorosa—. Lo hizo a cambio de que yo le diera el hijo que quiere tener.

A pesar de las lágrimas que le quemaban los ojos, pudo ver la expresión de desconcierto que apareció en el rostro de Sara Beth.

—¿Y tú accediste a eso?

—¿Cómo podría no haberlo hecho? La clínica se habría hundido.

Ni siquiera entonces se vio capaz de contarle el resto a su amiga, como el hecho de que Rourke la había chantajeado con que disuadiría a otros posibles inversores para que no les ayudaran.

—La situación en la que Derek dejó a la clínica era muy precaria, y Rourke lo sabía.

—¡Pero nadie habría querido que tú te sacrificaras por salvar la clínica! —Sara Beth se levantó y se puso a andar arriba y abajo—. Sabía que algo no iba bien — farfulló—. Debería haber hecho caso a mi instinto.

—No habría servido de nada —replicó Lisa—. Yo sabía cuáles eran las condiciones y… lo haría de nuevo —se secó las mejillas con la manga del jersey, y se dio cuenta de que no era suyo; era de Rourke. Se lo había puesto esa mañana, al bajarse de la cama, y no se lo había quitado. Los ojos volvieron a llenársele de lágrimas.

Sara Beth se puso en cuclillas a su lado.

—¿Entonces por qué estás llorando?

—¿No es eso lo que hacen las embarazadas?, ¿llorar por nada?

—A mí me parece que no tiene nada que ver con eso —Sara Beth vaciló antes de preguntar—: ¿Y qué se supone que pasará si estás embarazada?

Lisa inspiró temblorosa.

—Una vez haya nacido el bebé… nosotros… cada uno se irá por su lado.

Aquello era lo que habían acordado.

—¿Y el bebé?

—Custodia compartida, si es lo que yo quiero.

Sara Beth palideció.

—Y supongo que sí querrás, ¿no?

Lisa cruzó los brazos sobre el vientre, consciente de que aquel era un gesto protector.

—Sí.

No estaba segura de cuándo había tomado aquella decisión, pero sabía que era lo que quería, que no sería capaz de renunciar a su hijo. Al hijo de ambos.

—Oh, Lisa —suspiró Sara Beth—. Me siento fatal de saber que has pasado por todo esto sola. Ojalá me lo hubieras dicho antes —dijo poniéndose de pie y empezando a andar arriba y abajo de nuevo—. De hecho, desearía que Ted no hubiera concertado nunca esa reunión entre Rourke y tú.

—No habríamos podido encontrar a otro inversor como él.

—Si no supiera la verdad diría que estás defendiéndole.

—Es un buen hombre. Los dos… teníamos algo que el otro quería. Y se ha portado… me-mejor que bien conmigo.

—Oh, Dios mío —murmuró Sara Beth deteniéndose junto a la silla de Lisa, comprendiendo de repente—. ¡Estás enamorada de él!

—No… no lo estoy —replicó Lisa, pero tenía un nudo en la garganta, y su voz sonó apenas como un susurro.

—Sí que lo estás. Estás enamorada de él y crees que cuando se entere de que estás embarazada todo se habrá acabado. ¡Por eso estás tan disgustada!

Lisa abrió la boca para negarlo, pero no salió ninguna palabra de sus labios.

—Oh, cariño… —Sara Beth se inclinó sobre ella y la abrazó, tratando de consolarla—. Todo irá bien. Todo saldrá bien.

¿No le había dicho Rourke lo mismo en su luna de miel?, se dijo Lisa. Y aquel pensamiento sólo hizo que acudieran aún más lágrimas a sus ojos.

—No veo cómo.

La propia Sara Beth estaba llorosa cuando se irguió. Fue a la cocina, y volvió un instante después con unas cuantas servilletas de papel.

—Toma, sécate los ojos.

Luego fue al armario del vestíbulo y volvió con el abrigo de Lisa.

—No puedes esconderte de esto. Lo primero que necesitamos saber es si estás o no embarazada. A lo mejor simplemente se te ha retrasado el periodo por todo el estrés que tienes —exhaló un suspiro—. Razones tienes de sobra. Primero los problemas de la clínica, luego Derek… y ahora esto.

Lisa tomó el abrigo y se lo puso. Luego se secó las mejillas y dejó las servilletas arrugadas sobre la mesa.

—Tienes razón —inspiró profundamente y expiró.

Era absurdo preocuparse sin saber con certeza si estaba embarazada o no.

—Y… ¿sabes? —le dijo Sara Beth, entrelazando su brazo con el de ella mientras andaban por la calle—, aunque estés embarazada, ¿quién dice que Rourke seguirá queriendo que cada uno os vayáis por vuestro lado? Es cierto que cuando os casasteis no estabais enamorados, pero mírate ahora. No sabrás lo que él siente hasta que no hables con él. Vas a ir a Nueva York el fin de semana por eso de la entrega de premios, ¿no? Podrías aprovechar para hablar las cosas. Puede que sus sentimientos hayan cambiado, como los tuyos.

—Eso lo dices porque eres una romántica —dijo Lisa. Aunque la verdad era que ella se había encontrado deseando eso mismo.

—Lo único que quiero es que seas feliz.

—Y eso lo dices porque eres mi amiga —Lisa parpadeó para contener las lágrimas que volvieron a humedecer sus ojos—. No sé qué haría sin ti. Eres la mejor amiga del mundo, y todo este tiempo he estado ocultándote la verdad. Tú nunca me has ocultado nada.

Sara Beth también se puso llorosa.

—Estupendo —murmuró—. Tenías que decirme eso, ¿no?

—¿Qué?

Sara Beth se detuvo y se volvió hacia Lisa.

—Tú sabes que te quiero muchísimo, ¿verdad?

Lisa asintió confundida.

—Pues claro.

—Y sabes que nunca te haría daño.

—Lo sé. Eso es lo que estaba diciendo…

Sara Beth tomó las manos de Lisa.

—Sé que es un momento horrible para decirte esto, Lisa, pero… —inspiró profundamente y soltó el aire por la boca—. No soy sólo tu amiga, Lisa. Soy… soy tu hermana. Bueno, medio hermana.

Lisa se quedó mirándola patidifusa.

—¿Qué?

—El doctor Gerald es mi padre.

Lisa la miró espantada y soltó sus manos.

—¿Cómo puedes decir una cosa así?

Sara Beth la miró atormentada.

—¡Porque yo tampoco quiero tener secretos contigo! Porque es la verdad.

—Pero tú siempre me dijiste que tu madre se había quedado embarazada con el esperma de un donante.

Y a Lisa siempre le había parecido que tenía sentido. La madre de Sara Beth, Grace, había sido prácticamente la primera empleada de su padre. Había sido la enfermera jefe de la clínica desde sus comienzos, y no se había jubilado hasta que lo había hecho su padre.

Grace nunca se había casado, pero había tenido una hija, Sara Beth, y le había dicho a todo el mundo que la había concebido por inseminación artificial con el esperma de un donante anónimo. Lisa sabía que a Sara Beth nunca le había hecho gracia aquella idea, pero ella siempre había admirado a Grace por lo independiente que era. Tenía una carrera, un hogar, una hija… Siempre había vivido su vida como había querido.

—¿Estás diciendo que mi padre fue el donante? Por Dios, Sara Beth, ¿no ha pasado ya la clínica por bastante? ¿Y ahora vas tú y me dices que mi padre haría algo tan poco ético como cambiar el esperma de un donante por el suyo?

—No tuvo que hacer ningún cambio. Mi madre y él tuvieron un romance.

Todo el cuerpo de Lisa se puso tenso.

—No te creo.

Sara Beth la miró como si quisiera echarse a llorar.

—Somos amigas de toda la vida. ¿Por qué iba a mentirte sobre algo así?

—No lo sé —Lisa sacudió la cabeza y dio un paso atrás—. Mi padre no haría…

Mi padre no pudo hacer algo así… Sólo eres un mes mayor que yo, por amor de Dios. Eso significaría que…

—Lo sé, sé lo horrible que suena.

—¿De verdad?

—Ni siquiera pensaba decírtelo —le confesó Sara Beth—. No pensaba decíroslo a ninguno. Se lo prometí a tu madre y pensaba…

—¡¿A mi madre?! —Lisa se sintió como la primera vez que Sara Beth y ella se habían montado en la montaña rusa. Mareada, con náuseas, y camino de otra curva aún más pronunciada—. ¿Mi madre lo sabe?

—Desde que cumplí los catorce años —las lágrimas rodaban ya por las mejillas de Sara Beth—. Fue entonces cuando tu madre me apartó de vosotros.

De pronto todo aquello cobró sentido. Mientras habían sido niñas, su madre había tratado a Sara Beth como si fuera su propia hija, pero un día de repente le había dicho que tenía que buscarse nuevas amigas, amigas más adecuadas de su misma clase social. Le había prohibido que volviera a ver a Sara Beth, y aunque se habían visto a escondidas más de una vez, no había sido hasta la universidad cuando, ya con más libertad, habían podido retomar su amistad.

—¿Y tú lo has sabido desde entonces?

—No, yo no lo descubrí hasta hace unos meses.

Lisa no sabía si reírse o llorar. ¿Cómo podía su padre haber hecho algo así?

—Ahora mismo no puedo con esto.

—Nada ha cambiado, Lisa. No pretendo ser reconocida como una Armstrong.

Es sólo que… cuando has empezado a hablar de secretos… quería que lo supieras. Yo te quiero muchísimo…

Lisa alzó una mano.

—Ahora no, por favor.

Se giró sobre los talones y salió corriendo hacia su casa.

—¡Lisa!

Las manos temblorosas de Lisa forcejearon con la cerradura de la entrada, pero cuando consiguió abrir pasó dentro a toda prisa y cerró tras de sí.

Oyó los pasos de Sara Beth acercándose, y cómo llamaba a la puerta con los nudillos.

—¡Lisa, vamos! ¡Por favor, no me hagas esto!

Lisa sabía que era una cobardía por su parte, pero se sentía incapaz de enfrentarse a aquello en ese momento.

Dejó a Sara Beth aporreando la puerta, y subió arriba. Se encerró en su dormitorio y no salió hasta asegurarse de que finalmente Sara Beth se había dado por vencida y se había marchado.

Rourke se quedó mirando el vaso de whiskey que tenía en la mano. Sobre el sofá, junto a él, tenía un montón de informes que tenía que repasar antes de marcharse a Londres por la mañana, pero ni siquiera eso logró captar su interés.

Todo por Lisa. Se inclinó hacia delante para dejar el vaso sobre la mesita, se levantó, y se puso a pasear descalzo de un lado a otro de su salón. El suelo no estaba tan frío como el de casa de Lisa, pero después de haber pasado dos semanas en Boston con ella se había acostumbrado a aquel contraste cada vez que abandonaba su cálido lecho.

Y en ese momento, cuando se suponía que tendría que estar preparándose para una importante negociación, en lo único en lo que podía pensar era en que estaba deseando volver con Lisa.

Se pasó una mano por el cabello y apretó las palmas de las manos contra sus ojos. Ni siquiera era por el sexo; era por ella.

Pero tenían un trato; un trato que él mismo había ideado. Y aunque tuviera los arrestos necesarios para cambiar las condiciones de ese acuerdo, ¿por qué iba a querer Lisa aceptar un cambio en las condiciones cuando supiese la verdad sobre él y su amada clínica?

Rourke soltó una palabrota entre dientes, volvió al sofá, y tomó un informe.

Pero cuando sonó el timbre de la puerta, al cabo de un rato, no había leído ni una línea. Lo arrojó a un lado, fue hacia la puerta, y al abrirla, para su sorpresa, se encontró allí a Lisa, como si la hubiera conjurado con sólo pensar en ella.

Frunció el ceño al ver las sombras bajo sus ojos, y lo pálidos que estaban sus labios.

—Lisa… ¿qué ocurre?

—No sabía dónde ir.

Aquellas palabras lo dejaron aún más preocupado. Le pasó una mano por la cintura y la hizo entrar.

—Ni siquiera llevas un abrigo.

Sólo su jersey, que casi le llegaba hasta las rodillas de los vaqueros que llevaba.

Lisa bajó la vista para mirarse, como sorprendida.

—Yo… Supongo que lo olvidé en el avión —se mordió el labio y miró recelosa a su alrededor—. ¿Estás… estás solo?

Él apretó la mandíbula. ¿Tan poco confiaba en él como para hacerle esa clase de pregunta?

—Es casi medianoche. ¿Con quién iba a estar?

Lisa bajó la mirada.

—No lo sé. Perdona —sacudió la cabeza y varios mechones que habían escapado de su moño, medio deshecho, cayeron sobre su mejilla—. Es que me he enterado hoy de que mi padre tuvo un romance con otra mujer —le dijo sin más preámbulos.

Rourke iba a soltar una palabrota pero se contuvo.

—No me extraña que estés así —la llevó hasta el salón—. Siéntate —dijo apartando las carpetas y poniéndolas sobre la mesa—. Te traeré algo caliente para beber.

Lisa seguía ahí sentada, con la mirada perdida y fija en el ventanal cuando regresó.

—Ten —puso una taza de café en sus manos e hizo que cerrara los dedos en torno a ella para que se le calentasen—. Bebe.

Lisa se llevó la taza a los labios y tomó un sorbo.

—Y ahora cuéntame.

Lisa inspiró temblorosa.

—Mi padre tuvo un romance con Grace O’Connell, la madre de Sara Beth. Hace veintinueve años. Ellos… trabajaban juntos. Ella fue la enfermera jefe de la clínica durante años.

—¿Y cómo es que te has enterado de esto ahora, después de tanto tiempo?

—Me lo ha dicho Sara Beth. Parece ser que es mi hermana de verdad… y yo la acusé de mentirme —Lisa sacudió la cabeza, alzó la vista y parpadeó con fuerza, intentando contener las lágrimas—. Fui a ver a mis padres. Ni siquiera me hizo falta ver la expresión de culpa en el rostro de mi padre. La frialdad de mi madre me lo dijo todo —miró a Rourke, y el dolor en sus ojos hizo que a éste se le encogiera el corazón—. Oh, Dios, yo no quiero ser como ella…

Rourke le quitó la taza de las manos y la dejó sobre la mesa.

—Tu madre no puede ser tan mala persona —dijo tomando sus manos—. Te crió a ti, después de todo.

—Sí, y también a Derek, y mira cómo ha acabado.

Rourke se sintió mal. No quería pensar en Derek. No podía pensar en él sin pensar también en sus propios secretos.

—¿Y qué me dices de Paul? ¿Y de Olivia? —le recordó.

Pero Lisa no estaba escuchándolo.

—Durante todos estos años le ha estado haciendo el vacío a Sara Beth, que no se lo merecía porque no había hecho nada. No sé a quién culpar. Si a mi madre por lo que le hizo a Sara Beth, o a mi padre por ser tan… —sacudió la cabeza—. Ni siquiera soy capaz de encontrar un adjetivo para él.

—¿Imperfecto? —inquirió Rourke en un tono amable—. Cariño, no olvides que todo esto pasó antes de que tú nacieras. Eso sólo demuestra que es humano.

—No sé… Yo… No lo sé.

Lisa se inclinó hacia delante y apoyó la frente en sus manos. Rourke se las apartó, la atrajo hacia sí, y le acarició la espalda.

—De eso hace mucho tiempo —repitió—, y no tiene nada que ver con la clase de padre que fue.

—Pero con Sara Beth ni siquiera se comportó como tal —murmuró Lisa—. Lo único que hizo fue asegurarse de que cuando Grace se jubilase no tuviese problemas económicos.

—¿Y ella esperaba de él algo más que eso?

—Siempre se negó a aceptar ninguna ayuda de él. Pero aun así mi padre debería haberse portado mejor con ellas —Lisa alzó la vista hacia Rourke—. ¿Por qué tú no hablas nunca de tu padre?

—Porque lo único que hizo Jack Devlin, mi padre, fue darme sus genes — Rourke se echó hacia atrás. Su tono era calmado, desprovisto por completo de emoción—. Era un bastardo que decidió que no le interesaba ser ni esposo ni padre, y nos abandonó. No merece la pena hablar de alguien que, por lo que a mí respecta, ni siquiera existió —añadió—. Sara Beth y tú habéis sido amigas durante toda vuestra vida, ¿no?, desde mucho antes de que te enteraras de esto. Con el tiempo lo aceptarás, y te aseguró que acabaréis incluso más unidas que antes.

Lisa se quedó mirando a Rourke con las palabras agolpándosele en la garganta.

—Yo… Quiero decir que… Creo que… —se quedó callada.

—A mí me parece que simplemente necesitas un respiro —le dijo—. Quédate aquí unos días si lo necesitas. Aquí estarás tranquila, y podrás asimilar el shock y reponerte.

Lisa alzó la mirada hacia Rourke, el hombre cuya intensidad la había cautivado y aterrado a partes iguales.

—Hazme el amor —le pidió en un susurro.

Él escrutó su rostro en silencio y Lisa, temiendo que viera más de lo que quería que viera, se apretó contra él y subió las manos a su cabello negro.

—Aquí mismo —rozó con los labios el lóbulo de su oreja—. Ahora.

Las manos de Rourke se cerraron sobre su cintura. Subieron por su espalda, volvieron a bajar, y tomó sus labios con un beso apasionado.

A Lisa le daba vueltas la cabeza cuando despegó sus labios de los de ella.

Rourke la tomó de la mano y la condujo a la habitación. Allí la desvistió muy despacio, con cariño, como si fuese un maravilloso regalo.

Luego, cuando los dos estuvieron desnudos y no hubo entre ellos nada más que sus secretos, se tumbaron en la cama. Los labios de Rourke volvieron a encontrar los suyos y sus manos comenzaron a tocarla como si fuera un delicado instrumento. Y en ese momento, Lisa supo que, fuera lo que fuera lo que les deparara el futuro, en lo que se refería a Rourke y a su corazón, estaba perdida.

Capítulo 13

—¿Te acuerdas de la primera vez que bailamos?

—¿Cómo podía olvidar aquel Baile del Fundador? —respondió Lisa, poniendo una sonrisa en su rostro para el fotógrafo que había a un lado, tomando imágenes de Rourke para la posteridad.

Estuvieron entre los primeros en salir a bailar en el Gran Salón de Baile del Waldorf Astoria, donde se celebraba la entrega de premios.

Ya se había servido la cena, se habían pronunciado los discursos correspondientes, y Rourke, tan azorado por la distinción de aquel galardón que resultaba adorable, se había acercado a recoger el premio y decir unas palabras.

—Es la única vez que hemos bailado juntos —le recordó ella.

Hasta ese momento. Y aunque ya llevaban ocho semanas casados, Rourke seguían teniendo el mismo efecto abrumador sobre sus sentidos. O quizá más, pensó, ahora que sabía con seguridad que estaba embarazada.

Mientras él había estado en Londres, se había quedado en su apartamento de Nueva York, como él le había sugerido, y finalmente se había hecho una prueba del embarazo casera. Dos. Y no había duda de que estaba embarazada.

—Aquella noche estabas preciosa —la voz de Rourke la devolvió al presente—.

Aunque recuerdo que no te hizo mucha gracia verme allí.

—Y tú no hiciste más que criticarlo todo mientras bailábamos —recordó ella, obligándose a esbozar una sonrisa.

Rourke sonrió también, y su mano descendió peligrosamente por la espalda del vestido negro palabra de honor que llevaba Lisa.

—Aquel duelo verbal contigo fue casi tan excitante como…

—Ni se te ocurra decirlo —lo cortó Lisa—. Tu madre está bailando con Griffin a menos de tres metros de nosotros.

Nora, la mujer de Griffin, se había quedado charlando en una de las mesas con las hermanas de Rourke.

—Y si aquella noche estabas preciosa —murmuró él en su oído —, esta noche lo estás aún más. Aunque debo decir que estoy deseando quitarte ese vestido.

Lisa se estremeció de deseo, al tiempo que un sentimiento de ansiedad se apoderaba de ella. Tenía miedo de decirle a Rourke que lo que tanto quería por fin había pasado. Sus manos, que descansaban sobre los hombros de él, temblaron ligeramente.

—Pero no podemos irnos. Todavía no has… todavía no has bailado con tu madre ni con tus hermanas.

—Eso no será ni la mitad de divertido que bailar contigo.

Lisa sonrió, y como si los hubiera oído, Griffin, que se acercaba a ellos en ese momento con Nina, les dijo:

—¿Cambio de pareja?

Rourke la miró de un modo posesivo que la hizo estremecer por dentro, pero la dejó con Griffin y tomó la mano de su madre.

—¿Sabes?, creo que podríamos iluminar la ciudad unas cuantas noches seguidas con la energía que desprendéis Rourke y tú —le comentó Griffin—. Salta a la vista que sois muy felices.

Sin saber muy bien cómo responder a eso, Lisa se limitó a sonreír.

—Está siendo una velada maravillosa, Grif. Enhorabuena.

—Gracias —respondió él—, aunque Nora piensa que este evento no es más que un espectáculo en el que a la gente le gusta figurear, y cada año que pasa lo detesta más.

Lisa miró hacia la mesa donde estaba su esposa.

—¿Cómo se encuentra?

La sonrisa de Griffin se volvió triste.

—Tan bien como pueda esperarse. Por suerte aún tiene más días buenos que malos.

Lisa se sentía fatal de pensar cómo debía estarlo pasando aquel hombre tan enamorado, sabiendo que acabaría perdiéndola.

—Me alegra haber tenido esta oportunidad de volver a veros —le dijo.

Griffin se rió suavemente.

—Gracias, querida, aunque cuando pase el tiempo seguro que te cansarás de vernos una y otra vez.

A Lisa se le hizo un nudo en la garganta. No estaba muy segura de eso; no cuando era posible que pronto dejase de ser la esposa de Rourke. Pero se obligó a sonreír y sacudió la cabeza.

—Nadie podría cansarse jamás de vosotros.

Por fortuna en ese momento terminó la canción que estaba tocando la orquesta, y aprovechando ese descanso, Lisa se excusó y fue al servicio, donde se retocó el maquillaje para tener algo de mejor color. Se ajustó también un poco las horquillas de su recogido, y se pasó las manos por el vestido frente al espejo. Aparte del hecho de que el corpiño del vestido le quedaba un poco más ajustado, no había ninguna evidencia visible de los cambios que su cuerpo estaba experimentando.

Sin embargo, no estaba tan segura de que Rourke no fuera a notarlo cuando ya no llevara nada puesto.

Volvió al salón, donde la orquesta había empezado a tocar otra vez. Rourke estaba bailando con Tricia, y sus otras hermanas y sus maridos estaban bailando también, así que fue a sentarse a su mesa vacía.

Pensativa, trazó con sus dedos el nombre de Rourke en la placa que tenía el pequeño trofeo con forma de globo terráqueo en plata y cristal que le habían dado.

¿Quién era aquel hombre con el que se había casado? Un generoso filántropo. Un influyente rey Midas del mundo empresarial. El padre del hijo que llevaba en su vientre. El hombre del que se había enamorado, aunque era un amor imposible.

—Disculpe… ¿Señora Devlin?

Lisa alzó la vista y se encontró con una joven rubia de pie junto a ella.

—¿Sí?

La chica, que le resultaba vagamente familiar, sonrió y le tendió su mano.

—Soy Victoria Welsh. Soy… Bueno, soy…

—La hermana de Ramona —dijo Lisa cayendo en la cuenta. El parecido entre ambas era notable.

Se sintió tan agradecida por tener algo que pudiera distraerla de sus pensamientos que le estrechó la mano con entusiasmo.

—Es un placer conocerte.

Victoria sonrió tímidamente.

—Gracias. La verdad es que aún me resulta extraño, aunque ya hace muchos meses que sé quién es mi verdadera madre.

Lisa imaginaba que debía ser difícil. Ramona había estado desesperada por encontrar a un donante de médula ósea para su madre, gravemente enferma. Al recordar que ésta había donado óvulos a la clínica en el pasado había decidido intentar averiguar si tal vez pudiera tener algún hermano o hermana en algún lugar, y había resultado que sí la tenía: Victoria.

—Sé lo agradecida que te está Ramona. Y su madre, por supuesto.

—Me siento muy feliz de haber podido ayudar a Katherine —dijo Victoria refiriéndose a la madre de Ramona; a su madre—. Descubrir que tenía una madre y una hermana de las que no sabía nada ha sido… increíble. Pero en fin, no quiero molestarla; sólo quería saludarla. Sé que va a ser cuñada de Ramona cuando Paul y ella se casen.

—Sí, en Navidad. ¿Irás a la boda, no? —inquirió. Sabía que Ramona esperaba que fuese.

—Sí, por supuesto —la chica remetió un mechón rubio tras su oreja—. Bueno, debería volver con mi pareja —puso los ojos en blanco antes de añadir—: es un viejo amigo, pero temo que si empieza a aburrirse se le irán las manos detrás de alguna de las camareras. Por favor dígale a Ramona que le envío saludos.

—Lo haré.

Lisa observó a la chica alejarse.

—¿Conoces a Victoria Welsh? —le preguntó Nora, sentándose a su lado—. La familia Welsh siempre ha sido un gran apoyo para la fundación.

—No, en realidad acabamos de conocernos.

—Ah. Victoria es un encanto —Nora apretó afectuosamente el brazo de Lisa y le preguntó—: ¿Te estás divirtiendo?

—Oh, sí. Está siendo una velada maravillosa, y el sitio es… precioso.

—Sí, es magnífico —Nora observó a las parejas que giraban por la pista de baile—. Aunque voy a insistirle a Griffin para que el año próximo contrate a una orquesta más animada. Todo lo que he oído esta noche son valses. Qué aburrimiento —dijo con una mirada traviesa que hizo a Lisa sonreír—. Y ahora ve, rescata a tu marido, y llévatelo de aquí.

—Pero aún es temprano —replicó ella.

Rourke era el invitado de honor, y era una excusa mucho mejor que el hecho de que, si se iban, temía que descubriría lo que ella no le había dicho.

—Tonterías —dijo Nora—. Sois recién casados. Y cualquiera que espere que una pareja de recién casados se quede mucho tiempo en un evento aburrido como éste, es que ha olvidado lo que es ser joven y estar enamorado.

Esas últimas palabras resonaron en la mente de Lisa. Ella estaba enamorada, pero estaba segura de que Rourke no. Sin embargo, sabía muy bien que el propio Rourke estaba deseando marcharse, y no iba a llevarle la contraria a Nora. De modo que fue hasta la pista de baile, abriéndose paso entre la gente y le dio una palmadita a Tricia en el hombro, y con una sonrisa nerviosa le dijo: —Ya sé que según las normas de etiqueta esto no es lo correcto, pero… ¿puedo robarte a Rourke?

Tricia sonrió también, y se apartó, cediéndole a su hermano.

—Cómo no. De todos modos no ha hecho otra cosa más que hablar de ti.

Le guiñó un ojo y se alejó.

—¿No aguantabas más tiempos lejos de mí? —la picó Rourke tomándola por la cintura y atrayéndola hacia sí.

—Tengo permiso de la anfitriona, ya que has sido tan buen chico, para sacarte de aquí.

—Gracias a Dios —respondió él con una amplia sonrisa, dejando de bailar de inmediato, para conducirla hacia la salida más próxima.

—¿Y el premio?

—Ya lo recogerá mi madre de la mesa antes de irse —la tranquilizó él—. Y lo añadirá a la colección de trofeos que siempre le enseña a los invitados para hacer que me muera de vergüenza.

—Espera, necesito mi abrigo —le recordó ella.

Rourke viró en dirección al ropero. Le dio una propina y la ficha a la chica que lo atendía, y momentos después le echaba sobre los hombros a Lisa la capa de cachemir antes de que salieran a la fría noche.

Ni siquiera se molestó en llamar a su chófer, sino que paró al primer taxi que pasó.

—Algunas personas te dirían que estas prisas muestran muy poco decoro —lo picó Lisa cuando estuvieron sentados dentro del taxi.

—Yo no soy tan cursi como esa gente —replicó él.

Lisa entrelazó su mano con la de él y sonrió.

—Ha sido una velada perfecta —le dijo en un tono quedo—. Ojalá no tuviera que volver a Boston mañana.

Durante toda esa semana había adelantado el trabajo que había podido desde el apartamento de Rourke sólo por no tener que enfrentarse a Sara Beth, ni a nadie más.

—¿Aún no has hablado con Sara Beth? —inquirió él.

Lisa se notó de pronto la garganta tirante.

—No.

—Pues cuanto más lo dejes más difícil va a resultar.

—¿Es que ya quieres echarme?

Rourke apretó su mano.

—Por supuesto que no. Por mí puedes quedarte todo el tiempo que quieras.

La vehemencia con que había dicho esas palabras hizo que el corazón de Lisa palpitara con fuerza.

—No, ya me he comportado demasiado tiempo como una cobarde. Y no puedo desatender más mi trabajo.

—No tienes por qué trabajar.

—Sin mi trabajo en la clínica no sería yo.

—Eres Lisa, y eres mi esposa —Rourke le acarició la muñeca con el pulgar, haciendo que el pulso se le disparara—. Tu trabajo allí es sólo a lo que te dedicas.

—Pero es mi carrera —le recordó ella—. Y es importante para mí.

—Y tú eres importante para mí.

A Lisa se le secó la boca. A pesar de la poca luz que había dentro del taxi, no le pasó desapercibida la seria mirada de Rourke.

—Por nuestro acuerdo, quieres decir —murmuró, sintiendo como le martilleaba el corazón en el pecho.

—No, porque eres tú.

De pronto Lisa no podía respirar.

—Rourke…

—El taxímetro sigue corriendo, amigos —los interrumpió el taxista de pronto.

Lisa parpadeó al darse cuenta de que el taxi se había detenido frente al edificio de Rourke. Ni siquiera él parecía haberse percatado.

Rourke pagó al taxista y se bajó, para ayudarla luego a ella a salir. Aquello recordó a Lisa el día en el que se habían casado, y él la había ayudado a bajarse de la limusina casi en ese mismo lugar.

La había besado, aplastando su ramillete de flores, y la fotografía de ese instante había aparecido en todos los periódicos como un «matrimonio de cuento de hadas».

—¿Lisa? —Rourke la tomó de ambas manos—. ¿Estás bien?

Ella alzó la vista para mirarlo.

—Tengo que decirte algo que…

—Lisa —dijo de pronto una voz masculina a su espalda, y una mano se posó en su hombro.

Ella se dio la vuelta, y al ver quién era dio un paso atrás, pegándose al pecho de Rourke, que le rodeó la cintura con el brazo.

—Derek… —dijo en un hilo de voz.

Tenía un aspecto terrible. Siempre había sido más delgado que Paul, que era de complexión atlética, pero ahora estaba tan demacrado que parecía más un esqueleto andante que su hermano. Había canas en su cabello castaño, tenía los ojos hundidos, y parecía como si su abrigo colgara pesadamente sobre su escuálida figura.

—¿Qué diablos estás haciendo aquí? —casi le rugió Rourke, poniéndose delante de ella.

Pero Derek lo ignoró y se movió para buscar los ojos de su hermana.

—Lisa, llevo toda la noche aquí esperando. Te he llamado docenas de veces.

Rourke volvió a colocarse frente a Lisa.

—Y ella no te ha devuelto las llamadas. ¿Aún no has captado la indirecta?

—No te metas, Devlin. Esto es entre mi hermana y yo.

—Querrás decir mi esposa —le recordó Rourke.

Había tal odio en su voz que ni siquiera a Lisa, que aún estaba aturdida por la aparición de Derek, le pasó desapercibido.

—Exacto; tu esposa. ¿Por eso no quieres que hable con ella? Estoy seguro de que has sido tú quien le ha impedido que me devuelva las llamadas. ¿O es que no le has hablado de lo nuestro?

—Lo único que me preocupa es que le hagas más daño a Lisa —le dijo Rourke en un tono amenazador.

Lisa salió de detrás de él.

—Rourke no me ha impedido nada. ¿Y de qué tenía que haberme hablado?

Derek la miró.

—Sólo necesitaba hablar contigo. Intentar explicarte… Decirte que sentía…

—¿De qué tenía que hablarme? —repitió Lisa alzando la voz.

Hasta Louis, el portero del edificio de Rourke la miró alarmado desde la entrada, y vio a Tom, el guardia de seguridad nocturno, salir a ver qué pasaba.

Rourke le puso las manos en los hombros.

—Pertenece al pasado. Ya no importa.

—Ya —las facciones de Derek se tensaron—. Cuando Taylor te abandonó dijiste que llegaría el día en que yo lo lamentaría.

—¿Taylor? —a Lisa el estómago le dio un vuelco. Miró a Rourke, luego a Derek, y luego otra vez a Rourke—. ¿Qué tiene que ver tu ex en todo esto?

—¿Y bien? —le espetó Derek a Rourke mirándolo fijamente—. ¿Vas a contárselo o no?

Lisa se apartó de Rourke.

—¿Decirme qué?

Rourke apretó la mandíbula.

—Eso no tiene nada que ver con Lisa y conmigo.

—Taylor tuvo un romance conmigo —dijo Derek—. Nos conocimos cuando vino a la clínica, hace años, para intentar quedarse embarazada porque él quería tener un hijo.

A Lisa la cabeza le daba vueltas.

—Sólo que resultó que no era ella la que tenía el problema —añadió Derek, volviendo a mirar a Rourke—. ¿Querías vengarte de la clínica por descubrir que eras tú el que no conseguía meter ni un gol en portería?, ¿o simplemente querías vengarte de mí porque Taylor prefirió mi cama a la tuya?

—A juzgar por lo rápido que se alejó de ti, no debió preferirla por mucho tiempo —contestó Rourke con aspereza—. Te dejó antes incluso de que se secara la tinta de nuestra sentencia de divorcio.

—Rourke no es estéril —intervino Lisa en un hilo de voz.

Derek, que no estaba escuchándola, esbozó una sonrisa cruel.

—Pero tú nunca lo superaste, ¿verdad? Por eso aprovechaste la primera oportunidad que se te presentó para vengarte. Te has casado con mi hermana y has puesto tanto dinero en la clínica que bien podríamos cambiarle el nombre de Armstrong y poner el Devlin en su lugar.

—¿Y quién tiene la culpa de que la clínica necesitara ese dinero? —le espetó Rourke dando un paso adelante.

Aunque no era tan alto como su hermano, Rourke era más corpulento, y Derek retrocedió. Lisa no quería creer que pudieran llegar a las manos, pero Rourke tenía los puños apretados, y Derek también.

Lisa se interpuso entre ellos.

—¡Parad esto, por favor!

—Lisa, apártate —dijo Derek poniéndole la mano en el brazo para que se hiciera a un lado.

—No la toques —masculló Rourke entre dientes.

Puso a Lisa detrás de sí, y empujó a Derek con fuerza, que se tambaleó, pero recobró el equilibrio y avanzó de nuevo hacia él.

—¿Crees que quiero hacerle daño? ¡Es mi hermana! Y no soy yo quien la está utilizando para vengarse —le espetó. Miró a Lisa—. Sí, he cometido errores, errores terribles, lo sé, pero estoy recibiendo ayuda para afrontar mis problemas con el juego.

Llevo dos meses en rehabilitación. Y ahora estoy intentando arreglar las cosas.

Mientras que él… —sacudió la cabeza en dirección a Rourke— él sólo está aprovechando la situación para vengarse. Me dijo que me arrepentiría de haberme cruzado en su camino, pero nunca creí que esperaría todos estos años para cumplir su amenaza. Estoy seguro de que incluso ha intentado que dejes la clínica, que está tratando de alejarte para que no te des cuenta de que está quitándonosla delante de nuestras narices.

—Basta —Lisa se tapó los oídos. Sentía náuseas—. Ya no eres parte de la clínica, Derek —dijo bajando los brazos—. ¡Perdiste ese derecho cuando casi nos dejaste en la ruina!

—¿Va todo bien, señor Devlin? —inquirió el guardia de seguridad acercándose—. Si este tipo está molestándoles, puedo…

—No pasa nada, Tom —le cortó Rourke, sin apartar los ojos de Derek. Estaba haciendo un esfuerzo sobrehumano para no pegarle un puñetazo en la cara, y si se estaba conteniendo era sólo porque aquella sabandija era hermano de Lisa—. Vuelve dentro.

Tom se apartó y se giró sobre los talones para regresar al edificio, aunque no entró, sino que se quedó junto a Louis cruzado de brazos, por si necesitaba intervenir.

Rourke tenía el estómago encogido por la tensión. Debería habérselo contado a Lisa, y ahora ya era tarde. No le creería.

—Lisa, por favor, no le escuches —le rogó.

Ella se volvió con ojos llorosos hacia él.

—Entonces dime que nada de lo que ha dicho es verdad —le temblaban los labios—. Dime que no es cierto que fue con él con quien te engañó tu esposa. Que Taylor y tú nunca fuisteis a la clínica.

Ojalá pudiera. Rourke se quedó callado y Lisa apretó los labios.

—De modo que de eso se trataba.

Una lágrima rodó por su mejilla, y Rourke sintió como si le atravesaran el corazón con un afilado cristal. Dio un paso hacia ella.

—No, las cosas no son como dice él.

Lisa lo miró con incredulidad.

—¿El qué? ¿Que no disfrutaste sabiendo que era su hermana quien te iba a dar el hijo que querías? —le espetó señalando a Derek—. ¿El hijo que tu exmujer no te dio? —se le quebró la voz.

—Más bien el hijo que él no pudo darle a ella —corrigió Derek en un tono cortante—. Taylor quería que la dejara embarazada, ¿sabes? —le dijo a Rourke con una mirada cruel—. Incluso sugirió que ocultáramos los resultados de las pruebas que decían que eras tú quien tenía un problema. Dijo que haría como si mi hijo fuese en realidad tuyo porque ese niño sería probablemente tu único heredero —una sonrisa malévola acudió a sus labios—. Todo ese dinero por heredar… Era la única razón por la que no quería dejarte.

La mano de Lisa cruzó el rostro de su hermano con un sonoro chasquido.

Derek se llevó una mano a la mejilla, donde le había quedado la marca enrojecida de los dedos de Lisa, y la miró dolido.

—Lisa… Yo sólo quería que supieses la verdad. No estoy intentando hacerte daño.

—No —le dijo ella furiosa—. Ya me has hecho bastante daño. Y no sólo a mí.

También a Paul y… y a toda la gente de la clínica. Si no hubiera sido por Rourke habríamos tenido que cerrar.

—¿Ahora vas a hacerlo pasar por un héroe?

Lisa soltó una risa amarga.

—Todo el mundo tiene secretos —dijo, más para sí que a su hermano o a Rourke—, pero siempre acaban saliendo a la luz —miró a Derek—. Si de verdad estás intentando curarte… te deseo que lo consigas. Pero respecto a lo que ocurrió entre Taylor y tú, y lo que atañe a la clínica… es evidente que los resultados de esas pruebas que le hicieron a Rourke estaban equivocadas —lanzó una mirada a Rourke, con los ojos llenos de lágrimas—. Si fuera así, no podría estar embarazada de ti, ¿no es así?

Rourke abrió mucho los ojos.

—¿Estás embarazada?

Ella alzó la barbilla.

—Sí. Así que supongo que podemos poner fin a esta charada antes de lo que había esperado.

Rourke alargó los brazos hacia ella, pero Lisa se apartó y puso las manos sobre su abdomen en un gesto protector.

—No hubo ningún error —la voz de Derek le recordó a Rourke que aún estaba allí—. Yo mismo vi los resultados. El doctor Adams fue quien los atendió. Recibió a Rourke y a Taylor después del horario de consulta, manteniéndolo todo en secreto para que nadie supiera que don Millonario y su bella esposa no conseguían tener hijos. Rourke no podría dejar embarazada a ninguna mujer.

Rourke lo miró largamente. Siempre se había preguntado qué sentiría si volviera a tener delante al hombre con el que su esposa lo había engañado, y supo que la ira furibunda que borboteaba en su interior no se debía a algo que ya era agua pasada. Se debía a lo que estaba ocurriendo en ese momento, a su temor a perder a la mujer de la que nunca había pensado que acabaría enamorándose.

—Voy a darte veinte segundos para que te largues de aquí.

—No me marcharé hasta que no me lo diga Lisa.

Lisa se volvió hacia Derek.

—Márchate, por favor.

Rourke habría sentido lástima por Derek si no hubiese sido porque en ese momento sentía deseos de matarlo.

Derek bajó la vista y asintió.

—No sé si sirve de algo, Lis, pero lo siento —dijo. Luego se dio la vuelta, y se alejó calle abajo.

Lisa miró a Rourke.

—Es contigo con quien Ted y Chance han estado experimentando.

No era una pregunta. Había atado cabos.

Rourke apretó los puños.

—Sí.

Era la verdad, pero llegaba demasiado tarde. Lisa apretó los labios y cerró los ojos. Otra lágrima rodó por su mejilla. Le temblaban los hombros.

Luego levantó la cabeza, y se limpió la mejilla con el dorso de la mano. Ya no había calidez alguna en sus ojos, ni dolor… ni nada. Sólo un frío gélido.

—En ese caso supongo que Ted, Chance y tú tenéis un motivo para celebrar — se volvió hacia la entrada del edificio—. Louis, ¿podría pararme un taxi? —le pidió al portero.

—Enseguida, señorita.

El hombre agarró su silbato y se dirigió a la acera.

Rourke quería detener a Lisa, evitar que se fuera, pero temía que si lo hacía, ella se derrumbaría. Y la culpa no era de nadie más que de él.

—¿Dónde vas a ir?

Ella ni siquiera lo miró.

—A casa.

Capítulo 14

—Muy bien, eso es todo —Lisa metió el bolígrafo en su carpeta y paseó la vista por la mesa de la sala de juntas—. Gracias a todos por venir. Os deseo una buena semana —y, aunque no sentía nada, sonrió mientras todos desalojaban la sala.

No había sentido nada en absoluto desde que todos los sueños que había tenido respecto a su matrimonio se desbarataran aquella fatídica noche frente al edificio de Rourke. Le había dado igual que la gente la mirara en el aeropuerto por el vestido de fiesta que llevaba cuando voló de regreso a Boston. Había ignorado la luz del contestador, que no dejaba de parpadear cuando entró en casa.

Esa mañana se había levantado como una autómata, se había preparado para ir al trabajo y había llegado a la clínica antes de la hora de apertura al público, y ni siquiera se había preocupado de que pudiera tropezarse con Sara Beth.

Había puesto el piloto automático, y estaba concentrándose únicamente en lo que tenía que hacer.

—¿Vas a quedarte ahí sentada toda la mañana mirando la pared?

Lisa parpadeó y giró la cabeza hacia la puerta. Sara Beth estaba allí de pie con su uniforme.

Lisa cerró su carpeta y se levantó. Se dirigió hacia la puerta e iba a pasar junto a Sara Beth sin mirarla siquiera, pero ésta se interpuso en su camino.

—No voy a dejar que sigas evitándome —le dijo.

—No estoy evitándote.

Sara Beth enarcó las cejas.

—Pues quién lo diría —escrutó su rostro en silencio—. Tienes un aspecto horrible.

—Será por las náuseas matinales.

Sara Beth entreabrió los labios.

—O sea que sí estabas embarazada —vaciló un instante—. ¿Se supone que debo felicitarte o…?

—Felicita a tu marido y a Chance —la interrumpió Lisa antes de que pudiera mencionar a Rourke—. Ellos son los responsables. Si alguno de los dos se hubiera presentado a la reunión los habría felicitado yo misma.

Sara Beth frunció el ceño.

—¿De qué hablas?

—¿No te lo ha dicho Ted? —la voz de Lisa tembló ligeramente—. ¿No te ha hablado de ese estudio que han estado haciendo?

—¿Te refieres al estudio para mejorar la movilidad del esperma?

—Exacto. Rourke les ha servido de conejillo de indias. Y si consiguen repetir el éxito con él en otros sujetos, harán que esta clínica vuelva a ser famosa de nuevo.

—Lisa… —Sara Beth la agarró del brazo cuando la empujó para salir de la sala—. Te juro que no sabía que era con Rourke con quien estaban experimentando.

—Pues ya somos dos —Lisa se dio la vuelta para marcharse, pero se detuvo—.

Sobre lo que te dije la otra noche…

—Estabas disgustada —la interrumpió Sara Beth—, y yo no pude elegir peor momento.

—Eso no debería haber importado —Lisa se sintió irritada consigo misma al ver que la voz volvía a temblarle—. Sé que sólo pretendías sincerarte conmigo. De hecho, todos deberíamos aprender de ti a ese respecto.

—¿Y qué pasa con Rourke? ¿Se lo has dicho? ¿Le has dicho que estás…?

—Sí —los ojos de Lisa se llenaron de lágrimas y se apartó de Sara Beth para dirigirse hacia el ascensor sin ver por donde iba—. Tengo que volver a mi despacho.

Dentro de unos minutos tengo que atender una llamada del extranjero —mintió.

—¿Y qué te dijo? —inquirió Sara Beth, corriendo tras ella.

—No tenía nada que decir —Lisa apretó el botón con furia y las puertas del ascensor se abrieron de inmediato—. Quería un heredero y va a tenerlo.

Sara Beth subió al ascensor con ella mientras pulsaba el botón de su planta.

—¿Y no le has dicho que le quieres?

Lisa miró el panel electrónico sobre las puertas. A través de sus lágrimas los números bailaban. Parpadeó con fuerza para contenerlas.

—¿Para qué? Sé exactamente lo que quiere —se le quebró la voz—. Y no es a mí.

—Pues entonces es un idiota —dijo Sara Beth quedamente—. ¿Hay algo que pueda hacer yo?

Lisa sintió que las lágrimas volvían, y las contuvo a duras penas.

—Basta con que… seas mi amiga.

Sara Beth asintió. A ella también se le humedecieron los ojos.

—Eso siempre.

Lisa esbozó una sonrisa temblorosa.

—Sé mi hermana.

La nariz de Sara Beth se puso roja.

—Gracias —murmuró, tendiéndole la mano.

Lisa la apretó, y un sollozo escapó de su garganta. Tosió para intentar disimularlo, pero no tuvo éxito.

Sara Beth se rió entre lágrimas.

—Bueno, ¿y qué pasó con las invitaciones del cumpleaños de tu padre?

Habían llegado a la primera planta, y Lisa se secó las mejillas con la mano antes de salir del ascensor. El área de espera ya estaba llena de pacientes.

—Se las devolví a mi madre para que se hiciera cargo ella.

Sara Beth la miró sorprendida.

—Vaya; bien por ti.

—Sí, bueno. Lo malo es que será culpa mía si al final no se presenta nadie a la fiesta de cumpleaños.

—¿Quieres que quedemos para comer?

Algo tan simple… y sin embargo significaba muchísimo para Lisa, que asintió, incapaz de articular palabra por la emoción. Sara Beth, que lo sabía, le dijo: —De acuerdo. Entonces iré luego a buscarte a tu despacho.

Lisa volvió a asentir y se dio la vuelta para dirigirse a su despacho antes de que rompiera a llorar allí en medio, pero de pronto fue como si todo le diera vueltas, y lo único que acertó a decir antes de que la oscuridad la engullera fue «¿Sara Beth?».

—Parece que ya vuelve en sí.

Lisa gimió y se llevó una mano a la nuca, donde notaba un dolor punzante.

Abrió los ojos y se encontró rodeada por Paul, Chance, Sara Beth, y hasta Wilma, la recepcionista de la clínica, mirándola preocupados.

—¿Qué ha ocurrido? —inquirió, palpándose lo que parecía un chichón.

—Te has desmayado —dijo Sara Beth.

—Y a mí casi que da un ataque del susto —añadió Wilma—. De repente estabas ahí de pie, perfectamente, y al instante siguiente oí tu cabeza dar contra el suelo.

—Hablando de eso, no vendría mal una bolsa con hielos —dijo Paul.

—Iré a por ella —dijo Wilma saliendo a toda prisa.

Lisa miró a su alrededor y vio que estaban en una de las salas en las que Chance examinaba a sus pacientes. Ella estaba tumbada en una camilla. Intentó incorporarse, pero Paul se lo impidió poniéndole una mano firme en el hombro.

—Quédate ahí quieta un rato más —le dijo. Se sacó una pequeña linterna de la bata y se la pasó por encima de un ojo y luego por el otro—. Te has dado un buen golpe en la cabeza.

—Ya estoy bien —dijo ella mirando las luces del techo. Ya no le parecía que nada diera vueltas, ni tenía náuseas.

—Sara Beth nos ha dicho que estás embarazada —Paul miró a Chance—. El doctor Demetrios va a examinarte; para asegurarnos.

—Sólo me he mareado un poco —replicó ella—. Y Chance tiene mucho trabajo como para tener que ocuparse de mí también.

—Se las arreglará. Y ahora compórtate como una buena paciente —le dijo Paul.

Se hizo a un lado y le dijo a Chance antes de irse—. Llámame luego para decirme cómo está.

Su hermano era un buen médico, pero Lisa se alegró de que no fuera a examinarla él. Alzó la vista hacia Sara Beth y Chance.

—De verdad que no hace falta; estoy bien.

—Tú eliges: o te examino yo, o te mando al hospital —le dijo Chance. Y sonrió cuando ella hizo una mueca.

Wilma entró en ese momento con la bolsa de hielo.

—Aquí tienes, querida —se la dio a Lisa y volvió a salir.

—Ayúdala a desvestirse y a ponerse el batín —le dijo Chance a Sara Beth antes de salir también de la sala.

—Venga —le dijo Sara Beth a su amiga, sacando una bata limpia de un armario.

Ayudó a Lisa a sentarse, y ésta sostuvo la bolsa de hielo contra su nuca mientras Sara Beth empezaba a desabrocharle la blusa.

—¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?

—El suficiente para preocuparnos —Sara Beth le quitó la blusa y el sujetador y le tendió la bata de algodón—. Ni siquiera recuperaste el conocimiento cuando te saqué sangre.

Lisa bajó la vista a su brazo y se dio cuenta de que tenía un algodón sujeto con un esparadrapo.

Se bajó con cuidado de la camilla, acabó de desvestirse y se puso la fina bata.

Sara Beth tomó una carpetilla con una tabla y empezó a hacerle un sinfín de preguntas. Luego le tomó la presión sanguínea, y salió para buscar a Chance.

Regresó con él momentos después, y Chance la examinó.

—Parece que todo está bien —dijo. Luego, mientras garabateaba unas notas en la parte inferior de la hoja que había estado rellenando Sara Beth, añadió—: te daremos cita para hacerte una ecografía la semana que viene, y empezarás a tomar inmediatamente vitaminas —le lanzó una mirada crítica—. Y quiero que comas mejor; estás demasiado delgada —le escribió, firmó y selló la prescripción de las vitaminas y se la tendió—. Creo que ahora mismo nuestra mayor preocupación es el golpe que te has dado en la cabeza. Asegúrate de no estar sola durante las próximas veinticuatro horas. Puedes tener mareos, problemas de visión, náuseas… Y

obviamente llámame enseguida si notas que tienes calambres o empiezas a manchar.

—Yo me quedaré contigo —se ofreció Sara Beth antes siquiera de Lisa pudiera protestar por aquello de las veinticuatro horas.

—Y aparte de todo eso… —dijo Chance sonriendo de oreja a oreja—: felicidades, mamá.

Lisa esbozó una débil sonrisa. Era evidente que sabía que el tratamiento al que Ted y él estaban sometiendo a Rourke estaba funcionando.

—Gracias.

Cuando Chance se hubo marchado, le dijo a Sara Beth: —No necesito ayuda para volver a vestirme; hay un montón de pacientes esperando. Pacientes que pagan.

—Eso es verdad. Voy un momento a la sala de al lado pero vuelvo enseguida. Si ves que te mareas de nuevo, vuelve a tenderte —le dijo Sara Beth antes de salir.

Lisa se bajó de la camilla. Lo único que le molestaba era el dolor que tenía en la cabeza, pero parecía que estaba empezando a remitir. Se quitó la bata de algodón y empezó a vestirse. Estaba abrochándose la blusa cuando oyó que la puerta se abría detrás de ella.

—Estoy bien, Sara Beth —dijo sin volverse—. Ve con tus pacientes.

—No soy Sara Beth.

Lisa dio un respingo y al girarse se encontró con Rourke. Tenía un aspecto horrible, como si no hubiera dormido desde hacía días. Su traje estaba arrugado y tenía la corbata torcida.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Ted me llamó. Me dijo que te habías desmayado.

Lisa volvió a ponerse la coraza.

—Qué suerte que estuvieras en la ciudad —dijo en un tono frío.

—No lo estaba —dijo él recorriéndola con la mirada—. Estaba en Nueva York —esbozó una sonrisa irónica—. Aunque no estaba haciendo nada productivo. ¿Qué ha ocurrido?

Lisa miró el reloj que había en la pared. Si había salido de Nueva York cuando lo había llamado Ted, debía haber hecho el viaje en un tiempo récord.

—Me mareé —le dio la espalda para acabar de abrocharse la blusa, aunque fuera absurdo dado que Rourke conocía su cuerpo probablemente mejor que ella misma—. No te preocupes; tu inversión está a salvo.

—No digas eso —dijo él en un tono quedo—. No hagas como si eso fuera lo único que me importara. Tú sabes que no es así.

El corazón de Lisa palpitó con fuerza. Se remetió la camisa dentro del pantalón y se abrochó el cinturón.

—Sé bastantes cosas, sí —se calzó los zapatos y se volvió hacia él—. Ahora.

—Pero hay algo que aún no sabes: me he enamorado de ti.

Lisa sintió como si esas palabras le desgarraran el alma. No podría salir de aquella sala sin pasar por su lado, así que hizo lo único que podía hacer.

—No tienes por qué mentirme, Rourke. Ya tienes lo que querías. Has pulverizado a una Armstrong como Derek hizo contigo, y en menos de ocho meses tendrás el heredero que temiste que nunca tendrías —esbozó una sonrisa amarga—.

Te felicito.

—No tengo lo que quiero; lo que quiero eres tú.

Lisa sintió como si el corazón se le estuviese resquebrajando.

—¿Qué más quieres de nosotros? Derek tenía razón. Ahora la clínica es más tuya que nuestra. ¿Qué más quieres quitarnos?

—No quiero quitaros nada. ¡Por primera vez en mucho tiempo estoy intentando renunciar a algo! —le contestó él alzando la voz.

Apretó los dientes y resopló antes de sacar un sobre del bolsillo de su chaqueta, que arrojó sobre la camilla.

—Ahí lo tienes. Tómalo. Haz lo que quieras con él.

Lisa se quedó mirando el sobre como si fuera una serpiente.

—¿Qué es?

—Nuestro acuerdo prematrimonial.

Una serpiente, sin duda, pensó ella, pero tomó el sobre de todos modos. Sacó los documentos grapados y doblados, y volvió a arrojarlo sobre la camilla.

—Estoy segura de que tienes copias.

—¿No puedes confiar en mí siquiera en esto? —inquirió él con voz tensa—. Es el original, la única copia. Puedes romperla si quieres. Puedes alejarte de mí, puedes quedarte con la mitad de aquello por lo que he trabajado toda mi vida, pero no voy a dejar que lo hagas sin saber la verdad.

—¡La verdad! —exclamó ella lanzando los brazos al aire—. ¡Ya me enteré de la verdad anoche frente a tu edificio! He sido la herramienta perfecta para ti, ¿no es así?

Lisa Armstrong, dedicada en cuerpo y alma a la clínica. Lisa, la que habría hecho lo que fuera para mantener vivo el legado de su padre, aun cuando ha resultado que su padre tiene los pies de barro como el resto de los mortales. Lisa, la que tenía tan poca experiencia con los hombres que pudiste engañarla. Era el escenario ideal para ti, y ni siquiera tuviste que mover un dedo porque yo fui en tu busca.

—Sé que debería haberte dicho lo de Taylor y tu hermano, y lo del tratamiento al que me estoy sometiendo —murmuró él—, pero al principio eso no importaba, y ahora… ahora importa demasiado.

—Basta —lo interrumpió ella alzando una mano—. El día que nos casamos dijiste que me respetarías, así que haz el favor de concederme eso al menos y deja de fingir… que sientes nada más que satisfacción por haber conseguido lo que querías —la visión estaba volviendo a nublársele, pero ahora por las lágrimas—. Por lo que a mí concierne —dijo señalando los papeles sobre la camilla —, todo lo que hay ahí escrito puede quedarse como está. Tú inviertes en la clínica a cambio del hijo cuya custodia compartiremos —tenía que salir de allí. Se dirigió hacia la puerta—. No quiero nada más de ti.

Rourke interpuso un brazo entre la puerta y ella.

—Pues es una lástima porque tienes mi corazón. Y créeme, princesa, hasta que te conocí no sabía que aún me quedaba amor para dar. Puede que los cimientos de nuestra relación no hayan sido los que debieran ser, pero eso no disminuye ni un ápice lo que siento por ti. Nunca quise hacerte daño. No pienso dejar que te vayas hasta que me digas que me crees.

En ese momento sí estaba haciéndole daño al no dejar que se fuera. Y ni siquiera podía seguir fingiendo que no estaba destrozada.

—Por favor… —le susurró—. No me hagas esto. Ya… ya no puedo soportarlo.

—Y yo no puedo soportar que te alejes de mí —dijo él agarrándola por los hombros—. Otra vez no. Y eso no tiene nada que ver con el bebé que hemos concebido.

Lisa apartó la vista de él y cerró los ojos.

—Si no me pareciera a ella, ¿habrías accedido siquiera a aquella primera reunión cuando Ted te lo pidió?

—Yo nunca te he confundido con Taylor —le dijo Rourke—. Para mí nunca la has sustituido. Tú eres única, y lo que siento por ti no tiene nada que ver con lo que sentía por ella. Lo único que se llevó consigo cuando le dije que habíamos terminado fue un pedazo de mi orgullo. Y puede que durante mucho tiempo me haya aferrado a lo que quedaba de él, pero ahora mismo puedo decirte que mi orgullo no me importa ni un pimiento.

Lisa notó que a Rourke le temblaban las manos cuando tomó su rostro entre ellas para hacer que lo mirara. Tenía los ojos enrojecidos, y húmedos.

—No tengo orgullo en lo que se refiere a ti —le dijo—. Lo que siento por ti no tiene nada que ver con nuestro bebé. No he hecho esto para vengarme de alguien que ya ni siquiera me importa. He venido aquí por ti, y por el hecho de que cuando estoy contigo eso es lo único que me importa: estar contigo. Irme a la cama por la noche y saber que seguirás siendo mía cuando me despierte por la mañana. Aunque estemos en ciudades distintas. Te tengo metida aquí —añadió golpeándose el pecho—, y no consigo sacarte —exhaló un pesado suspiro—. Ni quiero sacarte.

Lisa se quedó mirándolo con las lágrimas rodando por su rostro.

—Todo en lo que mi madre me enseñó a creer: los hijos, la familia… es lo que nos ha llevado hasta aquí. Aunque yo me equivocara en la manera de hacer las cosas.

Si ahora pudiera dar marcha atrás y borrar a ese niño que llevas en el vientre, y demostrarte que lo que más me importa eres tú, lo haría. Pero no puedo. Y no puedo fingir que no quiero a nuestro hijo más que el aire que respiro. Pero lo quiero porque es nuestro.

Un sollozo escapó de la garganta de Lisa.

—Rourke…

—Lo único que puedo hacer es pedirte que me creas. Que creas en mí. Te quiero, Lisa, pero si eres capaz de decirme aquí y ahora que tú no me quieres, te dejaré ir. Igual que te lo prometí el día que nos casamos. Aunque no podré recuperar mi corazón, porque siempre será tuyo.

Lisa fue lentamente hasta la camilla, tomó el acuerdo prematrimonial y lo rompió por la mitad, luego otra vez en dos mitades, y dejó caer los pedazos al suelo.

—Yo también te quiero —dijo volviéndose hacia él—. Y no quiero que te vayas a ningún sitio ni quiero separarme de ti.

Rourke cerró los ojos con fuerza. Luego volvió a abrirlos, y la miró. Se acercó, tomó su mano, besó los dos anillos que Lisa no había sido capaz de quitarse, le besó la palma, y la atrajo hacia sí, levantándola del suelo al tiempo que sus labios tomaban los de ella.

Y allí, en los brazos de su marido, sintiendo los latidos de su corazón contra su pecho, Lisa se dio cuenta de que se había equivocado. Los cuentos de hadas sí existían.

Sara Beth abrió la puerta en ese momento y sonrió al verlos, pero volvió a cerrarla. Parecía que ya no tendría que preocuparse por Lisa en las próximas veinticuatro horas.

Epílogo

—Feliz cumpleaños, papá. Ignorando la mala cara de su madre, que estaba de pie junto a su marido, Lisa se inclinó sobre la silla de ruedas para besar la mejilla de su padre, muy consciente de la atención de los otros miembros de la familia que estaban detrás de ella en el salón.

Entre ellos no sólo estaban sus hermanos «de siempre», sino también su nueva hermana, Sara Beth. Había insistido en que Ted y ella asistieran a la cena que iban a tomar juntos antes de que llegaran el resto de invitados, más tarde.

Sara Beth había accedido vacilante, pero sólo después de que Lisa le asegurara que había hablado con Paul y con Olivia y que no habían puesto ninguna objeción.

Por fortuna, su hermano y su hermana se habían tomado la noticia de que Sara Beth era su hermana con mucha más ecuanimidad que ella.

De hecho, esa tarde, cuando Ted y Sara Beth llegaron a casa de los Armstrong, Olivia había sido la primera en ir a darle un abrazo a Sara Beth, y los había llevado al estudio, antes de que bajaran Gerald y Emily, para presentarles a sus hijos. «Vuestros sobrinos», les había dicho.

Lisa había sonreído al presenciar aquella escena, y había apoyado la cabeza en el hombro de Rourke, que la había besado en la frente.

Luego habían llegado Paul y Ramona. Y ellos, también, se habían dirigido inmediatamente a saludar a Sara Beth.

—Siempre dije que te parecías a ese retrato de la abuela —le dijo Paul a Sara Beth antes de darle un abrazo y un beso—. Bienvenida a la familia —después había esbozado una sonrisa triste y había añadido—. Aunque no sé si después de tantos años eso significa algo para ti.

—Significa muchísimo —le había respondido Sara Beth antes de mirar a Lisa.

—¿Alguien quiere tomar algo? —había preguntado Jamison acercándose a la barra.

—Un zumo para Sara Beth y para Lisa —le había dicho Olivia con los ojos brillantes, yendo a unirse a su marido—. Nada de vino para este dúo de embarazadas.

—¿Y tú, Ramona? —le había preguntado Jamison a la prometida de Paul.

—Para mí zumo también.

Todo el mundo se había quedado en silencio al oír eso, pero ella se había echado a reír, sobre todo al ver la cara de sorpresa de Paul.

—No os preocupéis —los había tranquilizado—. Sólo estoy practicando… para después de la boda.

Paul había soltado un enorme suspiro, haciendo reír a todos… hasta que se dieron cuenta de que habían entrado Emily y Gerald. Pero sobre todo cuando vieron que Derek entraba tras ellos.

Rourke se había puesto tenso, pero no había dicho nada. Ni Paul, ni Olivia.

Había sido Lisa quien finalmente había agarrado el toro por los cuernos y se había acercado a ellos.

—Feliz cumpleaños, papá —se irguió para volverse hacia su madre para besarla en la mejilla—. Estás muy guapa, mamá.

Emily no pudo contener la sorpresa que se reflejó en su rostro.

—Gracias, querida, tú también. Me he enterado por Paul que ahora es a ti a quien toca felicitar —si le había dolido que Lisa no le hubiese dicho ella misma que estaba embarazada, lo disimuló bien—. ¿Cómo te encuentras?

—Mejor que nunca —le aseguró Lisa.

A pesar de las náuseas que habían empezado a darle la lata por las mañanas, nunca se había sentido tan bien. No podría ser de otro modo. Era feliz. Rourke la amaba, y ella lo amaba a él.

—Como veréis, les hemos pedido a Sara Beth y a su marido, Ted, que se unieran a nosotros —le dijo a sus padres.

Emily apretó los labios.

—Sí, ya lo veo —respondió su madre alzando la barbilla con altanería—. Y

como todos podréis ver vuestro padre y yo le hemos pedido a Derek que viniera también —añadió poniéndole un brazo en la espalda para que diera un paso adelante.

Derek sólo tenía algo de mejor aspecto que la última vez que Lisa lo había visto.

Aún estaba muy pálido y delgado, pero la miró a los ojos cuando la saludó.

Rourke se acercó y le pasó a Lisa un brazo por los hombros. Por un momento pareció que Derek iba a darse la vuelta para marcharse, pero se quedó donde estaba.

—Devlin.

—Derek.

Gerald carraspeó al notar la tensión entre ambos.

—Antes de que nadie diga nada, yo tengo algo que decir —movió su silla de ruedas hasta el centro del salón—. Derek nos lo ha contado todo a vuestra madre y a mí. Lo del desvío de fondos —dijo mirando a Paul—, lo que explica por qué de pronto el dinero de tu marido ha pasado a engrosar nuestras arcas —añadió mirando a Lisa—. Y aunque eso me duele… nos duele… lo que más nos duele es que no vinierais a hablar de todo esto con nosotros. Hemos tenido que enterarnos a raíz de que Derek ingresara en ese centro de rehabilitación.

—Papá —comenzó Lisa—, tu salud…

—No es buena, lo sé —asintió Gerald—. Nadie lo sabe mejor que yo. Y sé que sólo queríais protegerme —miró a Sara Beth—. Y Emily quería protegerme también; a mí y a su familia.

—Gerald…

—Basta, Emily. Aún no estoy muerto y quiero hablar.

Emily parpadeó y cerró la boca.

—La clínica ha pasado por muchas cosas en este último año —dijo Gerald—. Y

también esta familia… durante más de un año, y Dios sabe que buena culpa de ellos es mía —miró a Olivia y a Jamison, y a sus dos hijos adoptivos. Luego a Sara Beth y a Ted, que tenía los brazos alrededor de la cintura de ella. Luego a Paul y a Ramona, y a Lisa y a Rourke, antes de volver a posar los ojos en su esposa—. Nadie es perfecto.

Derek se puso rojo, pero no bajó la vista ni miró hacia otro lado.

—Y yo menos que nadie —añadió Gerald—. Pero ha llegado el momento de dejar de lamentarse por el pasado y hacer las cosas mejor en el futuro —le tendió la mano a Emily que, visiblemente afectada, vaciló un instante antes de poner la suya en la de él—. El hecho es que tanto la familia como la clínica siguen en pie. A partir de ahora a la clínica le irá mejor que nunca, y esta familia va a ser una familia de verdad, con todos nosotros —había una fuerza en su voz que Lisa no había oído en mucho tiempo—. ¿Estamos todos de acuerdo? —miró a su esposa—. ¿Emily?

Ella estaba casi llorando.

—Sí, querido. Estoy de acuerdo.

Gerald asintió.

—Muy bien —se aclaró la garganta—. Y ahora ya podéis cantarme el cumpleaños feliz. Comamos antes de que llegue la marabunta; estoy seguro de que mi esposa ha invitado a toda la gente que ha podido para celebrar el hecho de que me estoy volviendo tan viejo como Matusalén.

—¡Gerald! —protestó Emily, antes de seguirlo fuera del salón.

Derek miró a sus hermanos.

—Aunque no sé si sirve de mucho, lo siento —dijo en un tono quedo.

Paul, en el otro extremo del salón, suspiró. Luego se acercó hasta él, le puso una mano en el hombro, y le dijo.

—Anda, ya has oído a papá. Vamos a comer.

Lisa los vio seguir a sus padres junto con Ramona. Olivia y su familia fueron detrás, llevándose con ellos a Sara Beth y a Ted.

Sólo quedaron en el salón Rourke y ella.

—¿Crees que podrás soportar sentarte a la mesa con Derek? —le preguntó Lisa vacilante.

—Si tú puedes, yo lo haré también.

Su respuesta hizo que el corazón de Lisa se hinchara de amor por él.

—Sí, creo que puedo.

Rourke le rodeó la cintura con los brazos.

—Tu padre es un hombre impresionante.

—Lo es —respondió ella con una sonrisa—. Gracias.

Él sonrió también, de un modo tan cálido como la mirada que había en sus ojos.

—¿Por qué?

—Por quererme.

Rourke la besó.

—No creo que pueda dejar de quererte jamás, igual que no podría dejar de respirar.

—Bien —Lisa le besó también—. Pero no creo que tengas que preocuparte —se puso de puntillas y le dijo al oído—: en la familia tenemos varios médicos, y no te dejaremos escapar tan fácilmente.

Rourke echó la cabeza hacia atrás, riéndose de buena gana antes de volver a inclinarse hacia ella y darle un beso apasionado.

—Ésa es mi chica.

Lisa le sonrió, sintiéndose tremendamente dichosa.

Sí, era su chica. Y aun cuando fueran viejos y sus hijos tuvieran hijos, sabía en lo más hondo de su corazón que siempre lo sería.

Con la sonrisa aún en los labios y las manos entrelazadas, salieron del salón y se unieron al resto de la familia.

Fin