Es Fácil Tener Éxito.
Allen Carr.

1. Introducción.

Al principio dudé mucho en poner a este libro el título de ES FÁCIL TENER ÉXITO. Recuerdo aquellos años en los que luchaba por superar los enormes obstáculos que parecían interponerse en mi camino, impidiendo que me realizara o que me sintiera satisfecho. Debería haberme sentido satisfecho, porque había conseguido la parafernalia exterior del éxito; sin embargo, me consideraba un ser decepcionado e infeliz. Seguí sintiéndome de esa manera hasta que encontré la fórmula para eliminar los obstáculos que impedían que percibiera que era un hombre de éxito. A esa fórmula la llamé EASYWAY. El camino de cada uno en la vida es diferente, como es distinta la definición que cada uno tiene del éxito. A mí me interesan mucho las definiciones, porque nos obligan a cuidar la forma en que utilizamos el idioma. Con demasiada frecuencia se limita el significado de la palabra «éxito» a actividades que nos reportan fama y riqueza. Este libro trata sobre cómo tener éxito en tus propios términos, y eso significa que eres tú quien debe encontrar tu propia definición. El azar, la suerte o los sucesos afortunados han jugado un papel fundamental en lo que, en mi opinión, ha sido mi éxito. También encontrarás estos elementos si analizas la historia de otras personas que han logrado triunfar. Quizá se trate de estar en el lugar adecuado en el momento oportuno o de conocer a la persona adecuada en el momento oportuno. Como quiera que sea, el azar ha determinado su destino. El diccionario Webster define la suerte como «el don de encontrar cosas valiosas o agradables sin proponérselo». En este libro quiero enseñarte cómo potenciar las posibilidades de que te ocurran esas cosas valiosas o agradables. Cuando hayan ocurrido, descubrirás el verdadero significado de la palabra éxito.

2. ¿Qué es el éxito?

Mi diccionario dice que es: 1. Un resultado positivo, un logro que uno se había propuesto, conseguir riqueza, fama o posición social; y 2. Cosa o persona que sale bien. Eso engloba mucho, y, evidentemente, cada lector de este libro tendrá una idea distinta de lo que constituye el éxito. ¿Puede EASYWAY proporcionar el éxito a cada uno de ellos? Yo sólo puedo limitarme a darles a ellos, y a ti, la clave. No puedo obligaros a usarla, como tampoco podría obligarte a que te comieras un donut si tú no quieres. No tienes nada que perder leyendo este libro, y el hecho de que lo hayas comprado indica que piensas que no eres una persona de éxito. Pero, ¿qué tipo de éxito buscas?

3. ¿En qué consiste tener éxito?

La respuesta depende de qué tipo de persona seas y qué clase de cosas valores. Todo el mundo quiere tener éxito en el sentido de que todo el mundo desea sentir que su vida merece la pena. La gente se valora a sí misma de formas diferentes, pero con frecuencia esa valoración exige ciertas manifestaciones externas o alguna prueba visible de éxito. Nuestro concepto del éxito no lo fabricamos nunca nosotros solos, sino que lo aprendemos de padres o amigos. A medida que crecemos y nos hacemos adultos vamos siendo conscientes de que la primera parte de la definición de éxito es la que comparte la mayoría de la gente, especialmente esa parte que habla de «conseguir riqueza, fama o posición social».

4. Tipos de éxito.

Teniendo en cuenta la preocupación de los medios de comunicación con la riqueza, la fama y la belleza, podría estar más que justificado que creyeras que el éxito depende de alguno de esos atributos. La gente que posee estos tres atributos se considera con más éxito aún y más deseable y, por consiguiente, se la coloca por encima de los demás. Los artículos periodísticos y los programas televisivos dedicados a esa forma de vida nos venden un tipo determinado de éxito. Pero tan sólo se trata de un tipo.
Por desgracia, cuando se habla de éxito la gente está demasiado dispuesta a creerse el modelo que está siendo insistentemente promocionado. Si ése es el tipo de éxito que quieres conseguir, lo último que deberías hacer es creértelo, porque, de ser así, arrancarías en una situación de desventaja.

5. El lavado de cerebro - 1

Crees que no tienes éxito porque tu vida no encaja con algún ideal preconcebido que has aprendido -y aceptado- de qué es el éxito. Quieres una casa grande, un público que te adore, las fiestas glamurosas, los coches caros, la ropa de diseño, la atención de los medios de comunicación. Pregúntate a ti mismo en qué sentido estás consiguiendo el éxito al tener cualquiera de estas cosas. No son más que los adornos de un tipo de éxito, pero de ninguna manera el único modo de tenerlo. Llevar puesto un traje de diseño carísimo, conducir un coche que atrae miradas de envidia o bañarse con un gel exótico que cuesta el triple de los que encuentras en las estanterías de la perfumería no te hace diferente. Sigues siendo tú. Hay mucha diferencia entre vivir la fantasía del éxito y tener realmente éxito.

6. El lavado de cerebro - 2

Se nos ha lavado el cerebro para que creamos que lucir un vestido o un coche caros hará que nos sintamos mucho mejor con nosotros mismos, del mismo modo que nos han engañado para que creamos que fumar una marca exclusiva de cigarrillos o beber un vino de reserva nos hará ser especiales. Los efectos positivos que esas cosas podrían producirnos no duran mucho normalmente. El subidón que nos da llevar ese vestido o conducir el coche disminuye con rapidez y, con adicciones físicas como el alcohol y la nicotina, se necesita una nueva dosis nada más apurar la copa o apagar el cigarrillo. Ninguno de esos objetos cambia en lo más mínimo la situación, y al comprarlos simplemente estamos financiando la ilusión creada por algún publicitario. Lo único que hacemos es proporcionar éxito a los fabricantes y a sus agentes.

7. El factor fantasía.

Desgraciadamente, vivir la fantasía de tener éxito puede poner en peligro nuestras posibilidades de lograrlo. Sólo tienes que leer las noticias de las personas arruinadas y endeudadas porque querían conseguir los adornos que supuestamente eran imprescindibles para alcanzar la felicidad, para descubrir que consumir para tener éxito constituye simplemente una trampa. Es importante que salgamos de cualquier transacción con nuestra integridad intacta. Gastar por encima de nuestras posibilidades merma nuestra integridad porque estamos mintiéndonos a nosotros mismos. Si tienes la mente constantemente ocupada con tus deudas no podrás concentrarte en actividades positivas que sí conducen al éxito.

8. El dinero como éxito.

La mayoría de los hombres y mujeres que han ganado mucho dinero gracias a su esfuerzo no son consumidores compulsivos. De hecho, una parte considerable de ellos son bastante agarrados cuando se trata de gastar dinero. Su objetivo no era tener éxito para gastar como locos, parecer glamurosos o conseguir que les inviten a programas de televisión. Alcanzaron el éxito porque poseían talento para algo que desarrollaron al máximo de su capacidad.

9. Levantar el velo.

Con frecuencia, la parafernalia del éxito esconde un ego frágil. Para tener éxito debes estar muy motivado, y, si analizas la vida de muchas personas famosas o que se han hecho a sí mismas, te darás cuenta de que está marcada por la infelicidad y las privaciones. Yo tengo una teoría al respecto: en general, a las personas que provienen de familias protectoras y bien adaptadas les resulta mucho más difícil escalar el palo resbaladizo, porque esas personas no son en alto grado implacables o despiadadas. Probablemente, se sienten satisfechas con éxitos «pequeños», como una vida familiar feliz. La persona con un historial emocional caracterizado por el rechazo o la indeferencia consideraría que eso es inalcanzable, pero probablemente sería también un genio planeando una OPA hostil multimillonaria o dirigiendo un bombazo de taquilla en Hollywood.

10. Receta para el éxito.

Si lo que anhelas es la parafernalia del éxito, la receta resulta muy sencilla. Encuentra un trabajo que proporcione fama o con potencial para ganar mucho dinero, pon toda tu energía en llegar a la cima y no te preocupes por las bajas que causes en tu camino. Sin embargo, no es eso lo que pretende EASYWAY El éxito que yo quiero compartir contigo es mucho más espiritual. Eso significa que EASYWAY no funciona con aquellas personas cuya única motivación radica en la avaricia o en satisfacer su ego.

11. Los medios.

En el fondo todos sabemos que tener un montón de dinero no define el éxito. De ser así, estaríamos dando por válida la forma de vida de algunos personajes muy dudosos. Hay personas crueles y despiadadas que han adquirido toda la parafernalia de la respetabilidad, pero que no merecen ni nuestro respeto ni nuestra admiración. Sí que importan los medios que utilizamos para alcanzar el éxito. Para que merezca la pena, el éxito no debe conseguirse a expensas de los demás ni perjudicando a quienes nos rodean. No debe hacer daño a nadie.

12. La apariencia del éxito.

Si consideras que la remuneración económica obtenida honestamente constituye la medida del éxito, entonces yo era una de esas personas de éxito. Vale, no estaba al mismo nivel que un jugador de fútbol, pero, según el baremo de muchas personas, me iba muy bien, muchas gracias. Sin embargo, yo no me consideraba una persona de éxito. Mi trabajo estaba bien pagado y me proporcionaba una buena posición profesional, pero lo odiaba. Fumar y beber mucho eran parte de ese estilo de vida. En aquellos tiempos resultaba muy chic fumar, y se suponía que los profesionales con éxito debían beber considerables cantidades de alcohol fuerte. La cerveza quedaba para los proletarios. El lavado de cerebro era igual de habitual por entonces, sólo que menos evidente, aunque, de alguna manera, resultaba todavía más insidioso. Mi apariencia externa era la de un hombre con éxito, pero en mi interior me pesaba la carga del fracaso.

13. Ignorancia.

El tabaco es tan sólo una de las muchas cargas que permitimos que nos obstaculicen y nos impidan llevar una vida de éxito. Hay que verlas tal y como son. Resulta muy fácil tener una visión distorsionada de esas cargas, especialmente si nos hemos creído el lavado de cerebro que las asocia con el glamour y el triunfo social. Durante años pensé que el tabaco era mi mejor amigo. Siempre estaba allí cuando lo necesitaba. Evidentemente, en realidad era yo el que lo hacía indispensable. Ni me animaba, ni me apoyaba cuando estaba bajo de moral ni me ayudaba a manejar mejor las tragedias de la vida o los problemas. Simplemente le atribuía esas cualidades porque la nicotina hacía que anhelara su compañía. Cargas como ésa se convierten en un obstáculo para el éxito, pero estamos ciegos para ver sus efectos. La incapacidad o la falta de voluntad para apreciar esos aspectos de nuestra vida tal y como son pueden tener un efecto paralizador en nuestro desarrollo como personas.

14. La carga.

Cuando me di cuenta del engaño de la nicotina y escapé de su trampa, me liberé también de muchas otras maneras. EASYWAY revolucionó mi vida. Quizá pienses que tiendo a darle mucha importancia al hecho de que pasé de ser fumador a ser no fumador. Ni tú ni los demás tenéis por qué creerme. Os puedo enseñar miles de cartas de hombres y mujeres que han dejado de fumar gracias a mi método, y en esas cartas describen la misma sensación de euforia que yo experimenté. El tabaco era un lastre en mi vida, y también lo era en la suya. Me arrastraba hacia abajo, y hacía que mi mundo pareciera aburrido, gris e insignificante hasta que descubrí EASYWAY y me ayudó a librarme de él.

15. Librarse de la carga.

Reflexiona largo y tendido sobre las cosas de las que crees depender. Incluso las supersticiones más pequeñas, como no contestar al teléfono hasta que haya sonado un número determinado de veces o insistir en beber de una taza en particular, pueden ser síntomas de que estamos perdiendo la fe en nosotros mismos. Sí, ya lo sé, puedes darme los nombres de una serie de magnates que tienen ciertas predilecciones muy peculiares, así que ¿cómo pueden esas manías perjudicar tu éxito? Porque la definición del éxito que da EASYWAY no está basada en la capacidad de una persona para ganar montañas de dinero, hacer que su nombre sea famoso o llegar a la cima de ?.a profesión que ha elegido. Todos y cada uno de nosotros podemos ser personas de éxito. De nosotros depende elegir los términos.

16. Tú decides.

Entonces, ¿cuáles son tus términos? Seguramente dependerán de muchos factores distintos. Lo que sí tienes en común con las demás personas que leen este libro es tu insatisfacción con el lugar que ocupas en este momento. No diré que puedo proporcionarte una guía o un atajo para que consigas la fama, la riqueza, el verdadero amor, un cuerpo perfecto o una panacea para superar todos tus males. Sería una especie de genio si pudiera hacerlo, y de todas formas no estoy seguro de que quisiera hacerlo. Una de las cosas buenas de la vida es descubrir por nosotros mismos el verdadero significado de las cosas. No hay nada peor que tener a alguien gritándote qué debes hacer contigo mismo o con tu existencia. Quiero que elijas qué tipo de éxito deseas tener. Pero, antes que nada, quiero que mantengas la mente abierta.

17. Tener una mente abierta.

Siempre pido a todos mis clientes que tengan la mente abierta, no importa el problema por el que hayan acudido a mí. Quiero que saques mucho beneficio de este libro y, evidentemente, espero que lo que comparto contigo te cause efecto. EASYWAY resulta muy sencillo. Funciona porque es irrefutable, pero de ti depende ponerlo a prueba y estar seguro de ello. Quiero que sepas que lo que te digo es verdad, porque tú ya has pensado en las ideas que te presento. El éxito que buscas, en el terreno que sea, depende de que mantengas la mente abierta. La gente estúpida nunca tiene éxito. Puede que parezca que lo tienen, pero las apariencias y la realidad son dos cosas muy distintas. No aceptes una idea a menos que pase tu test de la verdad.

18. Potencial.

Puede que tengamos una mayor conciencia de nuestro potencial cuando somos jóvenes. Creemos entonces que somos inmortales y que todo es posible. Evidentemente, cuando nos ponemos a prueba y vivimos un poco empezamos a ser conscientes de los límites de nuestro potencial, tanto los que nos imponemos nosotros mismos como los que nos imponen los demás. La juventud se atreve a asumir riesgos, mientras que con los años solemos huir de retos en los que creemos no estar a la altura. Si al llegar a la edad madura no hemos alcanzado nuestra definición de éxito, eso no quiere decir que se nos hayan agotado las oportunidades de lograrla. Si el deseo y la convicción subsisten, los medios para conseguir el éxito también estarán ahí.

19. Decidir tu propio futuro.

Se dice que quedarse paralizado en el momento en que hay que tomar una decisión es algo muy habitual entre los jóvenes, y quizá, sorprendentemente, más entre aquellos que han recibido un nivel superior de educación. Muchos jóvenes licenciados se han acostumbrado tanto a que se les diseñe su futuro por las fuerzas combinadas de los padres y el sistema educativo-, que no están preparados para enfrentarse al mundo real cuando entran en él. Para poder elegir la forma adecuada y conveniente para nosotros mismos tenemos que estar acostumbrados a tomar decisiones v no depender de que otras personas las -tomen por nosotros, no importa la buena intención con que lo hagan.

20. Bloqueos inteligentes.

La inteligencia es algo que todos admiramos, y, sin embargo, resulta interesante comprobar lo poco que la utilizamos como forma de medir los verdaderos logros. Algunas de las figuras más importantes de la historia del mundo no fueron consideradas muy brillantes por sus contemporáneos. Albert Einstein era empleado de la Oficina Suiza de Patentes cuando escribió su tesis sobre la teoría de la relatividad, después de que sus estudios en la politécnica de Zurich no hubiesen convencido a las autoridades académicas lo suficiente como para invitarle a seguir sus trabajos de posgraduado allí. A Winston Churchill le consideraban demasiado cortito para estudiar a los clásicos, así que recibió muchas más clases de literatura que sus compañeros. A pesar del desprecio de sus profesores, se convirtió en un excelente orador con un dominio soberbio del inglés, y, en cuanto a su personalidad, desarrolló un carácter resolutivo que le haría dar la talla en uno de sus más importantes papeles públicos: el de líder durante la guerra. Charles Darwin no consiguió seguir la tradición familiar y dedicarse a la profesión médica y consideró la idea de hacerse clérigo antes de encontrar su verdadero camino como naturalista. Nunca fue académico, y cuando escribió El origen de las especies se dedicaba a cuidar de sus tierras. Que nunca te intimiden los logros académicos ni desprecies jamás a quienes no los tienen.

21. Sentido común.

Las habilidades prácticas resultan tan valiosas como las académicas. Los tests de coeficiente intelectual son simplemente una medida de inteligencia. No nos dicen nada sobre la capacidad de una persona para pensar creativamente, para interactuar con los demás, para terminar un trabajo. A menudo el éxito en la vida tiene que ver más con las habilidades de socialización y el ser agradable que con la brillantez académica. En algunos casos, tener una conciencia exagerada de nuestra inteligencia puede impedir que alcancemos nuestro potencial. Si hemos vivido con alguien que a menudo nos ha dicho cuán especiales somos porque resultamos brillantes, puede haber cierta tendencia a esperar que el éxito caiga en nuestras manos por sí solo, Es mucho más probable que nos proporcione el éxito tener ganas de trabajar duramente y un sentido práctico para conseguir lo que queremos que una conciencia demasiado desarrollada de nuestra superioridad intelectual.

22. Las fantasías del éxito.

Vivimos en una época que nos hace creer que fama y éxito dependen la una del otro; es decir, que no puedes tener una sin tener el otro, y viceversa. Esto resulta una horrible distorsión de la realidad. Por desgracia, mucha gente joven se cree esta fantasía. Desean desesperadamente ser famosos porque piensan que eso es lo mejor de la existencia. Muchos de ellos no se dan cuenta de que, para que esa existencia tenga alguna validez, la persona famosa tiene que ser famosa por hacer algo.

23. El fin sin los medios.

Desear el éxito por el éxito es la forma más exagerada de alcanzar un fin sin tener en cuenta los medios. Es como hacer un viaje en tren por un paisaje maravilloso y no prestar ninguna atención porque tanto tus ojos como tus pensamientos están centrados en el destino final. El problema es que te pierdes lecciones muy importantes y no comprendes que hacer eso no hará que tengas más posibilidades de que te vaya bien cuando llegues a ese destino. Es posible alcanzar un objetivo sin haber mejorado por ello: Hay que preguntarse si en ese caso serías capaz de capitalizar el éxito inicial sin verte obligado, en algún momento, a llenar esos vacíos en tu comprensión. Evidentemente, nunca es demasiado tarde para utilizar tu energía en algún proyecto que signifique algo más que la recompensa material que prometa.

24. Encontrar un propósito.

Encontrar un propósito en la vida puede resultar algo endiabladamente difícil, sobre todo si nos han lavado el cerebro para que creamos que sólo merece la pena hacer ciertas cosas. Si piensas de esa manera, probablemente hayas descartado ya la idea de que puedes tener éxito. Sería un error. Olvidas que no hay un solo tipo de éxito. Debes analizar cuáles son tus necesidades como individuo. A menudo no apreciamos cuáles son, a menos que lo hayamos intentado y fracasado quizá varias veces. Mi único motivo para hacerme contable fue que el tutor de orientación profesional me dijo que se me daban bien las matemáticas y me recomendó que estudiara contabilidad. No tenía ni idea de en qué consistía. Lo descubrí con el tiempo, y debo reconocerme a mí mismo que lo odiaba. Entonces cambié de rumbo. Si no trabajaras en lo que trabajas ahora, ¿qué estarías haciendo?

25. ¿Qué quieres obtener de la vida?

Si deseas alcanzar el éxito, debes saber qué quieres, es decir, lo que resulta importante para ti. Algo difícil para muchos de nosotros. Puede que veas una prenda de vestir que te gusta en un escaparate, pero cuando la tienes en las manos o incluso te la pruebas descubres que te queda mal. A menudo lo que deseamos en teoría no encaja con la realidad. Normalmente, descubrir qué queremos es un proceso de eliminación. Probablemente cambiará con el tiempo. Creer que queremos algo, incluso cuando ese algo está equivocado, nos orienta. Puede que al final ni deseemos ni consigamos ese objetivo inicial, pero tenerlo nos permite alcanzar otra cosa que también merece la pena.

26. Entender nuestro propósito.

Resulta imprescindible contar con un propósito si queremos tener buen concepto de nosotros mismos. A menudo no comprendemos cuál es y, por lo tanto, lo pasamos mal. La depresión, la ansiedad, el cansancio e incluso la enfermedad pueden estar causados por una falta de dirección y de propósito. Cuando las cosas no van bien y se sienten decepcionadas consigo mismas, incluso las personas más motivadas entran algunas veces en esos estados de ánimo. Pero nunca se permiten perder de vista su objetivo o que algo les separe de él durante mucho tiempo. Si hay algo que realmente quieres hacer, no digas ni pienses cosas que puedan desanimarte. Tendrás que enfrentarte a demasiados obstáculos para hacer de tu propósito una realidad como para que tú contribuyas a los mismos.

27. Complejos de inferioridad.

Poseer un nivel social alto proporciona muchas ventajas, y ése es el motivo de que tanta gente quiera tenerlo. Aparte de los beneficios puramente económicos que acompañan al hecho de ser uno de los «triunfadores» en la vida, se produce el factor psicológico de sentirse bien con uno mismo. Al otro lado de la balanza, los llamados «perdedores» se sienten negativamente afectados por cómo se perciben a sí mismos y por cómo creen que son percibidos por los demás. Las emociones negativas que despiertan estas percepciones someten al cuerpo a un estrés constante i son responsables de altos índices de desórdenes degenerativos, como el cáncer o las enfermedades coronarias. Incluso las personas con profesiones intelectuales en las que existe algún sistema de valoración pueden ser vulnerables a este estado de ánimo negativo que nace de la desigualdad. Si queremos alcanzar un éxito completo, tenemos que encontrar un peldaño cómodo en la escala social, o ser lo suficientemente fuertes como para soportar los juicios de valor negativos de la sociedad. Piensa siempre que eres igual a los demás.

28. La vida es una lotería.

¡Vaya tópico! Y si te lo crees, debe de ser que piensas que tú formas parte de ella. Podemos hacer que la vida sea una lotería si nos comportamos como si así fuera, pero lo cierto es que tú tienes tanto control sobre ella como quieras tener. Vale, tú solo no puedes impedir que haya guerras, ni cambiar las ideas de los políticos o salvar al mundo de sus muchos males. Sin embargo, sí que tienes mucho que decir sobre cómo vives tu existencia: lo que dices a los demás, cómo los tratas, las decisiones que tomas. Tu comportamiento puede afectar de muchas maneras a tu propia vida y a la vida de las personas a las que tú interesas. Tú tienes poder.

29. Los fines.

Esta última afirmación puede que te resulte poco realista. Quizá argumentes que siempre habrá triunfadores y perdedores en la vida: personas dispuestas a hacer sacrificios y a arriesgarse para obtener un resultado determinado, a diferencia de aquellas que no lo hacen. Es absolutamente cierto, pero eso no significa que podamos aprovecharnos de los demás o comportarnos como queramos porque seamos de la opinión de que tener un objetivo nos hace de alguna forma mejores y eleva nuestras necesidades y deseos.

30. Fuerza de voluntad.

Muchas personas le dan gran importancia a la fuerza de voluntad y creen que se puede conseguir cualquier cosa siempre que se tenga esa cualidad. Yo no me lo creo. No puedes abrirte el camino al éxito con fuerza de voluntad, al igual que no resulta posible dejar de fumar gracias a ella. El problema de los métodos que se basan en la fuerza de voluntad es que siempre te dejan sintiéndote un poco engañado. Si no quieres hacer algo porque realmente no quieres hacerlo, no te comprometes con ello y es poco probable que luches por conseguirlo. Podemos forzarnos para lograr algo, desde luego, pero esto sólo funciona a corto plazo. EASYWAY no pretende proporcionarte un éxito intermitente, sino hacer posible que el éxito sea una constante en tu vida.

31. Creer en uno mismo.

Una cualidad imprescindible para las personas de éxito es su capacidad de permanencia. Si quieres alcanzar el éxito, tienes que seguir luchando incluso cuando la gente que te rodea dude de tu capacidad para conseguirlo. Al decir esto no te estoy aconsejando que seas obstinado y que no prestes atención a lo que te dicen los demás, sino que seas sensato y juzgues cuáles son los consejos que valoras. Una característica común a todas las personas con éxito consiste en que están dispuestas a reconocer que tienen la responsabilidad de las decisiones que han tomado. Creen en su capacidad para resolver racionalmente los problemas y dar con la respuesta adecuada en cualquier situación. Esto se debe a que nunca han rehuido el reto de equivocarse y de cometer errores.

32. Ejercitar tu poder.

Sigue las cosas que te entusiasman, si eres capaz de reconocerlas. Si nos gusta lo que hacemos, nuestra vida será diferente. Por supuesto, no todos podemos lograr que nuestro hobby y nuestra profesión o la forma en que nos ganamos la vida coincidan. Pero es mucho más probable que tu vida resulte satisfactoria si puedes sentir un entusiasmo natural hacia lo que haces. No hay nada más descorazonador que emplear el 70 por ciento de tu tiempo en algo que odias. La expresión « ¡Vive tu vida! » se creó para ese tipo de personas. Mi vida no empezó realmente hasta que descubrí EASYWAY.

33. Sueños del pasado.

Cuando yo era joven, las medidas del éxito estaban firmemente arraigadas en la realidad. Al mismo tiempo que empezaba a ser consciente de mi entorno y del lugar que ocupaba en él, el mundo comenzaba a lamerse las heridas sufridas en la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, las oportunidades no eran tan numerosas o variadas como ahora. Existía también la sensación de que la gente conocía cuál era su «lugar» en la sociedad. Si tenías ideas que pertenecían a una clase social superior a la tuya, enseguida se te ponía en tu sitio, especialmente por parte de aquellos que estaban en tu mismo nivel. Las aspiraciones profesionales se limitaban, en el caso de los chicos, a conseguir un empleo en una oficina, y en el de las chicas, a convertirse en secretarias. Puede que soñáramos con tener un Rolls-Royce o un abrigo de visón, pero tan sólo se traba de eso, un sueño. La realidad era el lugar en el que vivías.

34. Sueños del presente.

En la actualidad, las expectativas de la gente son mucho menos modestas, y la idea del éxito, mucho más grandiosa de lo que solía ser. El éxito está intrínsecamente vinculado con la prosperidad material y la vida glamurosa que se puede conseguir con ella. Cuando los chicos y las chicas son lo suficientemente mayores como para elegir una carrera, las ocupaciones que te ganan el pan (es decir, las aburridas) -fontanero, electricista, inspector, por ejemplo- pierden atractivo ante estudios audiovisuales y cosas parecidas. El motivo de este giro hacia trabajos en el sector de los servicios no se debe solamente a que consumamos más y, por tanto, haya más oportunidades en esas industrias. Ha cambiado la percepción de lo que es un buen trabajo.

35. Midiendo el éxito - 1.

Si tenemos que creer lo que nos dice esa gente a la que le gusta afirmar que está vinculada con la conciencia moderna y que puede reflejar a la perfección lo que está ocurriendo en la vida actual, los hombres y las mujeres miden el éxito de forma diferente. En el caso de los hombres, el éxito tiene mucho que ver con cómo les perciben las personas que les rodean. Estar por encima de otros hombres en la escala social es fundamental, y eso significa tener un coche más grande, un trabajo mejor, una casa más bonita y más dinero. Una confirmación adicional de su superioridad es una mujer guapa y unos hijos listos. Para la mayoría de los hombres, el éxito se mide tan sólo en términos puramente materiales, cuantificables según las normas del mercado.

36. Midiendo el éxito – 2.

Evidentemente, hay mujeres que entienden el éxito en términos masculinos: una buena carrera, un sueldo elevado, etc. Pero, como las mujeres son el sexo superior, su visión es generalmente más compleja y engloba necesidades más amplias. Las mujeres tienen que idear formas de asegurarse de que consiguen lo que quieren en la vida y, al mismo tiempo, minimizan el coste para aquellos a los que aman. Mientras que un hombre se centra en una cosa y únicamente atiende a ella, una mujer es capaz de emprender y ejecutar varias labores de manera simultánea. Aquí hay una lección para los hombres: si quieres a alguien, desarrolla la capacidad de hacer varias cosas a la vez para asegurarte de que el objetivo material o intelectual que te has encomendado no te exige un precio dolorosamente alto.

37. Percepciones cambiadas.

Al parecer nadie quiere hacer algo que se percibe como vulgar. Y las personas que tienen esos trabajos deben sentir que no son tan malos como los demás piensan que son. Por ello, los barrenderos se han convertido en operadores de Servicios Medioambientales, y la gente que solíamos percibir como administrativos ahora los conocemos como consejeros o ejecutivos. Puede que pienses que, desde luego, ésos no son trabajos que te proporcionen el éxito. Quizá no, pero un barrendero puede tener éxito en lo que hace. Recuerda: no importa lo que haces, sino cómo lo haces, ésa es la verdadera medida de la autoestima y, consecuentemente, del éxito.

38. ¿Cómo te va?

Fue el psicólogo Carl Jung el que dijo: «Nunca preguntes a un hombre qué hace, sino cómo lo hace». En mi opinión, esa frase alcanza el núcleo de la idea de medir a las personas según su ocupación. ¿Cuántas veces has estado en una fiesta o en una reunión social y alguien que no conocías se ha presentado a sí mismo y luego, casi inmediatamente, ha preguntado «A qué te dedicas»? Supongo que se trata de un convencionalismo social, pero también de un error. De forma consciente o no, esa persona te está midiendo social y materialmente. Somos unos animales tan competitivos que la vara de medir siempre la tenemos preparada. Es la actitud de «Da igual la calidad de esa persona, hay que tener en cuenta su posición social». A mí no me gusta que se me trate sobre la base de quién se creen que soy.

39. Suerte.

Yo creo firmemente en el papel del azar -o de la suerte- en nuestra vida. He tenido muchas oportunidades para agradecer al azar los esfuerzos que ha hecho por mí. Algunas personas lo explican como una especie de intervención divina. No sé si se trata de eso, pero sea cual sea su origen, le estoy muy agradecido al azar. A él le debo que los últimos veinte años de mi vida hayan sido tan felices y satisfactorios. El descubrimiento de EASYWAY fue enteramente accidental. La única parte que puedo considerar como mérito mío es la de ser capaz de darme cuenta de que podía explotarlo en beneficio de otros. Supongo que, en ese sentido, estaba abierto a las posibilidades que la suerte pone en nuestro camino. Eso es importante. La suerte no puede ayudarnos a menos que seamos capaces de crear las condiciones que permiten que funcione.

40. Trabajo.

Siempre se ha considerado que el trabajo duro es bueno para la gente, pero él por sí solo no puede hacer que tu vida sea un éxito. La persona tiene que sentir que el trabajo que realiza merece la pena para que éste tenga más valor que la remuneración que se obtiene por él. Por lo general se piensa que unas ocupaciones valen más que otras. Evidentemente, lo normal es que se aprecien más los trabajos mejor pagados que los que se pagan mal, aunque puede ocurrir que estos últimos sean más valiosos para la sociedad. Compara, por ejemplo, un corredor de bolsa con una enfermera. Analiza el valor que le concedes al trabajo que realizas. Si no tiene más valor que la nómina, busca algo que se merezca el esfuerzo que haces.

41. Libre albedrío.

Se nos dice que el libre albedrío es lo que nos distingue de los animales. Puede que nuestra constitución física y mental esté predeterminada hasta cierto punto, pero eso es tan sólo parte de la historia. En general somos libres para elegir un camino de acción o un tipo de comportamiento. Algunas personas sin éxito suelen construir argumentos que justifiquen que jamás podrán cambiar eso. Todos hemos vivido situaciones en las que parece que nada nos sale bien, pero sería un error extrapolar eso para convencernos de que somos indefensas víctimas de las circunstancias. Si te salen mal las cosas continuamente, debes analizar las decisiones que tomas. No le eches la culpa a la vida.

42. Reduciendo la piedra de moler.

Los políticos aportan mucho a nuestra paranoia sobre el éxito. Pronuncian discursos en los que nos incitan a que produzcamos más bienes, que creemos más riqueza, que aportemos todo nuestro esfuerzo a impulsar la economía. Supongo que es comprensible: tienen que conseguir que el dinero siga entrando en las arcas del Estado, y ese dinero sólo puede provenir de nosotros, los contribuyentes, así que nos atan a la piedra de moler del trabajo. A ellos no les serviría de nada que decidiéramos convertirnos en ermitaños o en santones que se conforman con comer trozos de pan duro, ni les importa en absoluto que estemos satisfechos o insatisfechos con lo que hacemos para ganarnos la vida. Pero debemos ser conscientes de que la vida consiste en algo más que en los ingresos que tenemos. Prestarle atención a esos otros aspectos de la vida nos convierte en ciudadanos más productivos, no menos.

43. Estudiemos las probabilidades.

La sabiduría popular dice que la muerte y los impuestos son las dos únicas cosas seguras que tenemos en la vida. Ambos llegan aunque nosotros no los queramos. Es seguro también que deseamos el éxito, pero lo consideramos como uno de esos imponderables. Parece ser que al final tienen más valor las cosas que menos nos importan, y no las que más se lo merecen. Yo no me creo eso, y tú tampoco deberías creértelo. Pregúntate por qué estás tan dispuesto a dar por cierta una generalización en lugar de confiar en tu capacidad para tener éxito. Quizá respondas que cuanto mayores sean las probabilidades de fracaso, menos dura será la caída cuando fracases. La gente que desea tener éxito trabaja incesantemente para reducir esas probabilidades, porque saben que, a largo plazo, perpetuarlas no hace más que complicarles la vida. Encuentra la manera de reducir esas probabilidades.

44. Patrones.

Si no pensamos que tenemos éxito, ¿cómo vamos a tenerlo? Yo sabía que no tenía éxito porque me odiaba por ser presa de lo que me parecía una debilidad muy grave: mi incapacidad para dejar el hábito de fumar. Ése era mi patrón, y yo no estaba a la altura. Mi dificultad se agravaba por el hecho de que había caído en una trampa que llevaba viendo delante de mis narices durante años. Cuando has sido testigo de cómo tu padre muere por un cáncer de pulmón, es imposible que desconozcas los peligros del tabaco o cuáles son tus perspectivas como fumador en cadena. Yo mismo había fabricado mi patrón. No estaba intentando estar a la altura de una idea preconcebida, pero, en cualquier caso, el principio es el mismo. Analiza tu vida y pregúntate qué haría falta para que te consideraras una persona con éxito.

45. Culpa.

Con frecuencia pagamos con nosotros mismos la decepción de no ser quienes quisiéramos ser, y nos culpamos por ello. En la actualidad, muchas personas se imputan ser normales. Algunas reconocen que se sienten responsables de no estar haciendo algo espectacular con su vida. Normalmente, la culpa sólo se crea cuando se ve a otra persona esforzándose hasta el límite por alcanzar una meta. Si en general estás satisfecho con el curso que ha tomado tu vida, sería un error que compararte con los demás te hiciera sentirte mal contigo mismo. Deja que la persona que quiera hacer algo extraordinario consigo misma lo haga. Deséale buena suerte, pero no te castigues con su supuesto éxito. Si conocieras los detalles de su vida, probablemente descubrirías que tú tienes más éxito en otros aspectos.

46. La vida bien proporcionada.

Aunque es importante que tengamos un ego saludable y un firme sentido de la autoestima, también debemos ser realistas con nuestras capacidades. Si nuestras expectativas -de un trabajo, una relación, o incluso de nosotros mismos- son insoportablemente altas, nos estaremos condenando a la decepción. Es mejor tener algo que sea lo suficientemente bueno -en el sentido de que satisfaga nuestras exigencias- que acabar no teniendo nada porque no estamos dispuestos a rebajar nuestras expectativas. Esto no quiere decir que no deberías apuntar alto en un principio, pero no dejes que el orgullo acabe convirtiéndose en tu punto débil. No intentes luchar contra la vida demasiado tiempo o con demasiada fuerza. Algunas veces ella sabe más que nosotros.

47. Estilo individual.

¿Te has dado cuenta de cuántas formas de fascismo social hay en la actualidad? Ni siquiera se nos permite llevar la ropa que queremos sin que aparezca un gurú del estilo que nos diga que estamos incumpliendo la norma o proyectando una imagen de nosotros que nos llevará al desastre. Según ellos, sólo un determinado aspecto hace a la persona. Llámame anticuado, pero exijo humildemente mi derecho a diferir. No defiendo que se vaya mal vestido en el sentido de que se tenga un aspecto sucio o descuidado, pero lo que un individuo decida ponerse depende de él. Quizá algunas personas deban tener un aspecto determinado para conseguir un trabajo. Si esa gente está feliz haciéndolo y no les supone ningún coste personal, genial. Tal vez se sienta más cómoda conformándose que cuestionando qué sentido tiene poner etiquetas de estilo a las personas.

48. Siguiendo a los líderes.

Incluso un supuesto tan sencillo como aceptar el statu quo hace que nos planteemos qué tipo de éxito podemos esperar de la vida. Las personas a quienes importan un bledo los convencionalismos o están preparadas para abrirse su propio camino son los líderes naturales en la vida. Es improbable que se vuelvan para ver si les sigue alguien, porque no es eso lo que buscan. A ellas les importa vivir la vida según sus propias condiciones. Si no fueran capaces de hacer esto, considerarían su incapacidad como un fracaso.

49. La gran pregunta.

¿Por qué quieres tener éxito? Probablemente consideres esta pregunta como muy estúpida. ¿Quién no quiere tener éxito y poder disfrutar de las cosas buenas de la vida? Por «cosas buenas de la vida» supongo que querrás decir disfrutar de los beneficios de tener más dinero. Aparte de ser una definición muy corta del éxito, la encuentro demasiado ingenua. El éxito no suele llegar de golpe. Debes tener un propósito para conseguir el éxito. Tu propósito podría ser ganar más dinero del que ganas ahora. Puede que tengas algo pensado en lo que gastarte el dinero, quizá una casa más grande, un coche mejor, una buena educación para tus hijos, unas vacaciones mejores o más largas. Una vez que se ha alcanzado un cierto nivel de éxito material, el propósito inicial de buscar dinero ya no sirve.

50. La locura del control.

A todos nos gusta sentir que controlamos. Puede resultar muy inquietante descubrir que no lo hacemos y que, a pesar de todos nuestros
esfuerzos, nuestros planes están saliendo mal. Algunas personas temen tanto la perspectiva de no tener el control que intentan apañar los resultados de antemano. Son locos del control. Esto no quiere decir que no debas ser organizado y metódico, ni que no debas fijarte una meta que consideres adecuada. Los locos del control tienen miedo de que, si las cosas no salen como ellos quieren, acaben siendo los perjudicados. No pueden soportar ser los segundos en nada ni conformarse con menos de lo que habían imaginado. Cuando los acontecimientos cobran vida propia y se escapan de nuestro control, a menudo lo más sabio es sentarse y no hacer nada. Los locos del control no confían en la vida ni en ellos mismos.

51. Tu vida.

Es muy fácil caer en la trampa de pensar que nuestras vidas son inútiles, que no importamos como individuos y que tan sólo somos un número. Puede que pensemos que los políticos, los científicos, los inventores, los especuladores o los financieros son las personas que mueven el mundo, que toman las decisiones y que determinan nuestro destino. Somos los insignificantes «nosotros», mientras que ellos son los grandes «ellos».

52. Marcha atrás.

Si te encuentras en un callejón sin salida, prueba un poco de pensamiento lateral. Cuando las cosas van mal, una reacción muy habitual
es encontrar algo o alguien a quien culpar. Puede ser otra persona, una circunstancia en particular o incluso nosotros mismos. Cuando ocurre algo negativo no sirve de nada utilizar la energía emocional y mental para alimentar el pesimismo. Hacer daño porque se nos ha perjudicado nunca es una reacción apropiada. Si estás en una situación negativa, tienes a tu disposición una gama limitada de acciones positivas. Hazte las siguientes preguntas: ¿Puedes alterar la situación de alguna manera? ¿Puedes escapar de ella? ¿Puedes cambiarte a ti mismo? ¿Puedes vivir con la situación? Una de estas opciones será el modo en que puedas salir de esa situación negativa. Cuando sopeses cuál es la correcta, analiza el efecto que tendrá esa decisión en los demás y en ti mismo. Quizá al final tengas que elegir entre las opciones menos malas. En este caso, las posibilidades de un resultado positivo son inevitablemente limitadas a corto plazo.

53. Ojo con los engaños.

Hace poco me encontré en la pantalla de mi ordenador un correo electrónico de una compañía que decía ser capaz de «acabar con los obstáculos que hacen que los adultos pierdan la esperanza». Ofrecían -sin duda, a cambio de un precio- proporcionarme una licenciatura, incluso un doctorado, que haría que me fuera posible «participar de la riqueza» que se concede automáticamente a «empleados con CERO capacidad o experiencia tan sólo porque poseen ese trozo de papel». Se me informaba de que los títulos universitarios que concedía esta organización cumplían los más altos niveles académicos y que se imprimían en papel de primera calidad y llevaban un sello oficial de la universidad chapado en oro.
Creo firmemente en los títulos que concede la universidad de la vida, pero ésta era una manera muy cutre de obtenerlos. Siempre existirán personas que intentarán convencernos -o engañarnos- para que pensemos que hay atajos válidos para conseguir nuestros objetivos. No los hay.

54. El tiempo pasa.

Pero, ¿qué pasa si has llegado a la edad madura y el éxito parece estar tan lejos como siempre? Puede que así sea, pero el éxito no llegará
con más rapidez si caes en la trampa de agarrarte a un clavo ardiendo. Hoy en día hay muchas formas de obtener títulos aprendiendo, por ejemplo, si eso es lo que te parece que te está perjudicando. Cuando hacemos algo a regañadientes, y nos censuramos por ello, nos deberíamos preguntar si eso es realmente lo que deseamos. En ocasiones nos marcamos una meta sin ni siquiera creer que podemos alcanzarla. Eso se puede convertir en una fuente de insatisfacción si no tenemos cuidado. No permitas que ocurra. Redobla tus esfuerzos para conseguir tu meta o deséchala y reconoce que no es la adecuada para ti.

55. La ruta paisajística.

A veces acabamos tan confundidos de tanto cuestionarnos cuál es nuestro verdadero camino en la vida que podemos terminar yendo en dirección opuesta sólo porque todo lo demás parece dirigirse en esa dirección. Les parece más claro que el agua -y muy fácil- a aquellos que saben lo que quieren. Sin embargo, con frecuencia la gente que está segura de saber lo que desea descubre que las cosas no eran como pensaban cuando se acercan a ellas, y empiezan a cuestionar su elección. Hay mucho que hablar sobre tomar la ruta más larga, la ruta paisajística. Debes tener los ojos bien abiertos todo el tiempo porque realmente no estás seguro de adónde vas y, como resultado, sueles asimilar las lecciones que recibes. Esto no ocurre siempre cuando estamos seguros de cuál es la ruta.

56. Éxito en pareja.

Tengo una enorme deuda de gratitud con Mi esposa, Joyce, por su apoyo durante estos años. Dudo que pudiera haber conseguido el éxito con EASYWAY sin ella. No se puede elegir así como así a la pareja ideal, y, por otro lado, tener la pareja ideal no te asegura que alcances tus objetivos. No obstante, nada supera el hecho de contar con una base estable desde la que lanzarte a un mundo desconocido. Puede que caigas de bruces en la realidad una serie de veces -como me ocurrió cuando era joven-, pero tener a alguien que cree en ti y está dispuesto a desafiar tus ideas cuando resulte necesario asegurará que te mantengas centrado y tengas la confianza necesaria para seguir intentándolo.

57. Concentración.

Intentar alcanzar el éxito puede resultar una empresa muy solitaria. Se requiere mucha energía y mucho tiempo tanto para iniciar un negocio como para impulsar una idea, un producto o una carrera. Aunque no estemos trabajando activamente para dar los miles de pasos necesarios para conseguir nuestro objetivo, podemos sentir su presencia. No nos deja en paz, y en muchos sentidos no queremos que nos deje en paz. Aunque te parezca imposible, puede ser una buena idea darse un respiro. Cuando estamos demasiado cerca de algo, perdemos la perspectiva, y eso nos puede perjudicar. Permítete alguna distracción. Si estás involucrado en un trabajo que exige mucha energía mental, contrarréstalo con un poco de ejercicio físico. Recuerda que debes alimentar ambas partes de tu cerebro -la racional y la intuitiva - y que tampoco debes alimentarlas en exceso.

58. Modelos.

Algunas personas de éxito pueden señalar modelos que les han inspirado o influido positivamente y, por tanto, les han ayudado a alcanzar sus objetivos. En este aspecto yo no tuve un buen comienzo. Ni mi padre ni mi madre servían como inspiración o habían destacado socialmente. Se hacían desgraciados el uno al otro y eran incapaces de tener una buena comunicación conmigo ni con mis hermanos. Pero, a pesar de que no estaban en mi misma sintonía y de que nunca fueron una guía para mí, estoy convencido de que de alguna extraña manera me prepararon para la vida que me esperaba y me permitieron sacar lo mejor de ella. Al igual que tenemos los políticos que nos merecemos, quizá también tengamos los padres -o los hijos- que nos merecernos, o que necesitamos para nuestro desarrollo particular.

59. Adoración a los héroes.

Sin duda podemos utilizar el ejemplo de otros para animarnos a conseguir el éxito que deseamos. Sin embargo, en ocasiones podemos sentir tanta admiración por los logros de otras personas que su ejemplo nos paralice en lugar de estimularnos para tratar de conseguir lo que queremos. Es como si hubiésemos transferido nuestro poder a otra persona y, por consiguiente, nos hubiéramos debilitado a nosotros mismos. Si nuestra admiración por otro nos motiva, muy bien. Pero, si tiene el efecto de que nos sintamos mal con nosotros mismos porque estamos convencidos de que las personas admiradas nos superan en todo, entonces es malo. Nunca deberíamos permitir que la admiración por otros se desarrolle a expensas de nuestra propia autoestima y la fe en nosotros mismos.

60. Capacidad natural.

Me educaron para creer en la capacidad natural. Es decir, que o bien naces con un talento en particular o naces sin él. Estudia bien a las personas que te dicen este tipo de cosas. A menudo nunca han intentado destacar en nada, o quizá lo hayan intentado y piensan que han fracasado de alguna manera. Cuando era más joven, no tenía habilidad alguna para el boxeo y, desde luego, no me gustaba nada, a pesar de que adoraba a mi héroe, el gran peso pesado Joe Louis. La práctica nacida de la necesidad -y del miedo a que me dieran una tunda- me convirtió en una digna competencia para algunos rivales muy duros. Esta experiencia me enseñó que se puede sacar provecho y desarrollar una habilidad de muy poca materia prima. Si quieres intentar algo, no te pares a pensar si tienes o no una capacidad natural para ello. Eso se desarrollará con la práctica y el compromiso.

61. Aguantar.

Cuando somos jóvenes creemos que es posible cualquier cosa. Podemos ver nuestro nombre en los carteles luminosos. Las dificultades parecen acumularse a medida que nos hacemos mayores, y acaban enterrando nuestros sueños. Seguramente llegamos a la conclusión de que lo ocurrido es natural, que la realidad nos ha ganado terreno. Tenemos que conservar esa creencia interna que ardía en nuestro yo más joven, si queremos alcanzar nuestros objetivos y hacer realidad nuestros deseos.

62. Actitudes hacia la vida.

La forma en que entendemos la vida tiene una enorme trascendencia en lo que sacamos de ella, el éxito incluido. Mi madre creía que la vida sobre la tierra era algo que debíamos soportar y, desde luego, algo que no estaba hecho para ser disfrutado. Por desgracia, ella siempre esperaba dificultades, y, evidentemente, las dificultades aparecían. Se dice que la depresión hace que la inmunidad del cuerpo disminuya y se sea más vulnerable a la enfermedad. Aplastado por nuestra tristeza y nuestro pesimismo, el cuerpo ya no funciona de una manera eficiente. Si no mantenemos un estado de ánimo positivo, no tendremos un cuerpo sano, y sin un cuerpo sano no podremos hacer realidad nuestros sueños.

63. Pesimismo.

Evidentemente, no es una buena idea enterrar la cabeza en la arena cuando las cosas van mal, pero si somos crónicamente negativos o
pesimistas con todo, ¿cómo podremos animarnos y hacer el esfuerzo de volcar nuestra energía en proyectos que merezcan la pena? Y aunque lo hagamos, nuestro pesimismo seguramente atraerá la mala suerte.
Los pesimistas nunca alcanzarán el éxito. Hagan lo que hagan, tengan lo que tengan, nunca se sentirán satisfechos. Para conseguir el éxito tenemos que poder reconocer las cosas buenas de la vida.

64. Corazonadas.

A menos que seamos artistas o tengamos un trabajo creativo, lo más probable es que utilicemos en mayor medida el lado derecho del cerebro que el izquierdo. La parte derecha del cerebro es la que se encarga del pensamiento racional, mientras que de la izquierda depende la intuición. Normalmente es la razón la que gobierna nuestras decisiones y nuestras acciones, y para mucha gente ésta es la mejor manera -quizá incluso la única manera- de avanzar, aunque las opciones elegidas no siempre sean las mejores a largo plazo. En ocasiones podemos actuar basándonos solamente en un fuerte impulso o en una corazonada, y tal vez acertemos por completo. No tengas miedo de obrar siguiendo tus corazonadas. Intenta darte suficiente tiempo de reflexión para llegar a escucharlas.

65. Problemas.

Cuando nos encontramos con problemas en lo que estamos haciendo, por lo general intentamos pensar en soluciones para salir del lío.
Después de todo, para eso tenemos un cerebro. Sin embargo, sólo deberíamos hacerlo hasta cierto punto. Todos hemos vivido la experiencia de quedarnos despiertos por la noche durante horas mientras analizamos cada centímetro de nuestro problema, desesperados por encontrar una solución y convencidos de que debe estar ahí y que sólo tenemos que hallarla. La mejor forma de actuar en estas circunstancias es apagar el interruptor e irnos a dormir. Si te relajas, descubrirás que se te ocurrirá la solución. Puede que no ocurra al día siguiente, ni al otro, pero llegará.

66. Malos tiempos.

La expresión «Estas cosas nos son enviadas para ponernos a prueba» es una perogrullada como una casa. Puede que para algunos el camino hacia el éxito resulte muy fácil, pero probablemente eso se deba a que sacan lo mejor de los malos tiempos y los consideran parte inseparable de la aventura de alcanzar sus objetivos. Es algo natural en los seres humanos que, cuando las cosas nos van bien, no queramos pensar en los tiempos en los que nos iban mal. Tener sentido de la proporción y no temer enfrentarnos a la adversidad son características imprescindibles para alcanzar el éxito.

67. Paternidad - 1.

Hoy en día muchos padres creen que el principal deber hacia sus hijos consiste en asegurar que tengan una buena educación y estén capacitados para pasar con honores los muchos exámenes que han de aprobar. Se considera que aprobar por los pelos es tan sólo un grado más que un fracaso absoluto. Necesitas una media muy alta para entrar en la universidad adecuada y para poder estudiar la carrera apropiada. La competencia es tan feroz, y los niños deben adelantar de tal manera a sus compañeros, que los padres se involucran activamente en el proceso, como una especie de entrenadores en el cuadrilátero de los logros académicos. Día a día, los padres y las madres llevan a sus hijos de unas actividades a otras, pensadas para darles ventaja en la competencia. Siempre ha habido padres que se han tomado mucho interés en la vida académica de sus hijos, pero ahora parece que lo que debería ser un momento relativamente relajado de la existencia está cargado de ansiedad. Los padres sufren de ansiedad porque temen que sus hijos no tengan éxito, y los hijos sufren de ansiedad porque temen decepcionar a sus padres. Relajaos.

68. Paternidad – 2.

Todos los niños necesitan saber que se les da bien algo para poder desarrollar confianza en sí mismos. Sin embargo, a menos que ser bueno en eso signifique realmente algo para el niño, es bastante improbable que éste piense que merece la pena. A mí se me daban muy bien las matemáticas, pero eso me dejaba frío. Que se te dé bien algo simplemente como un medio para un fin es una propuesta bastante vacía, si se espera que esa persona base gran parte de su vida en ello. Si los padres programan a un hijo para alcanzar algo así, es muy difícil que ese niño pueda expresar sus verdaderos sentimientos. Los padres deben dejar espacio para que el niño se desarrolle. Llenar cada minuto de su vida con una actividad o propósito que el padre ha decidido que es beneficioso puede resultar perjudicial para el éxito del niño a largo plazo. No se debería presionar a ningún niño para que se esforzara más allá de su capacidad, y se le debería dar libertad para descubrir por sí mismo qué quiere conseguir.

69. Paternidad – 3.

Cuando deseamos desesperadamente que nuestros hijos tengan éxito en términos de asegurarse un buen trabajo o una buena carrera y estamos dispuestos a poner los medios para que esto ocurra a cualquier precio, deberíamos examinar nuestros motivos. Es algo habitual que los padres deseen que su hijo tenga éxito en algo en que ellos consideran que han fracasado. Puede que el padre quisiera ser un cantante famoso, un jugador de tenis, un abogado o lo que sea, y conseguir que su hijo tenga éxito en alguno de esos terrenos es la forma de satisfacer la decepción por su propio fracaso. Aparte de hacer daño al hijo al apropiarse de su vida, también se está dañando a sí mismo. No se puede vivir a través de otra persona. Claro que podemos compartir las experiencias, buenas o malas, con otras personas, pero cada vida debe tomar su propia dirección, y no podemos seguir dos caminos simultáneamente.

70. Vivir en la oscuridad.

Aunque seguramente ocurre que los niños, y sobre todo los adolescentes, dan la impresión contraria, a la mayoría se le puede hacer ver cuál es su lugar en el mundo. Estar a la altura de las expectativas de los demás es a menudo una carga muy pesada. Con frecuencia se cree que los hijos de personas con éxito tienen el camino más fácil que aquellos que no son nadie para el mundo. Pensamos que se tira de algunos hilos y, ¡bingo!, una puerta se abre. Sin embargo, existe la presión de tener que estar a la altura de los padres e incluso de superarlos. El éxito en estos términos se mide en las apariencias y en los resultados cuantificables. Cuando caemos en esa trampa resulta muy difícil tener una visión más amplia y analizar los tipos de éxito a un nivel más personal.

71. Programación.

Se te podría perdonar que pensaras que, en el caso de algunas personas, su camino en la vida está predeterminado. Basta con observar cuántas profesiones y negocios parecen repetirse en una familia. El tipo de vida que elegimos tiene mucho que ver con nuestro entorno y con la influencia de nuestros padres. Pero el éxito no consiste en pasar por la vida con el piloto automático puesto. La esposa de un famoso y admirado literato confesó al final de su existencia que no había hecho nada de lo que quería hacer. Toda su energía había sido utilizada para contribuir al éxito y la reputación de su marido. Cuando él falleció, su aspiración en la vida murió con él, y pasó sus últimos veinte años llena de reproches. La generosidad puede conseguirnos el éxito porque consideremos que hemos empleado bien nuestra vida, pero debe ser genuina.

72. Guía profesional.

Cuando estaba terminando mis estudios, asistí a una serie de presentaciones de profesionales que intentaban interesarnos para que trabajáramos en sus respectivos campos de actividad. Recuerdo al director de un banco que nos explicaba que uno de cada cuatro de nosotros podría acabar siendo director de una entidad bancaria y ganar un montón de dinero. Todos menos uno nos sentimos muy impresionados por sus declaraciones. Cuando el director afirmó que formarse en la banca proporcionaba una buena base para otros tipos de trabajos, el único chico que no se había sentido impresionado por él preguntó qué probabilidades tenía de llegar a ser jugador de cricket. Todo el mundo se rió, pensando que bromeaba. Pero hablaba completamente en serio. Le encantaban los deportes y quería ser jugador de cricket. Espero que lo consiguiera.

73. Amigos.

Tener buenos amigos es fundamental para nuestro bienestar, y cualquier cosa que contribuya a nuestro bienestar resulta esencial para alcanzar el éxito. No temas nunca ampliar tu círculo de amigos si surge la posibilidad. Los amigos de verdad estarán con nosotros pase lo que pase. La distancia física o la falta de oportunidades para verse con regularidad no matan la amistad. Es evidente que la dificultan, pero no acaban con ella. Las amistades que duran son las que no necesitan una atención constante para seguir existiendo; también, las que no cultivamos deliberadamente: son espontáneas y naturales.

74. Las compañías con las que vamos.

La gente con la que nos relacionamos, tanto social como profesionalmente, puede impulsar o mermar nuestro progreso en la vida. Cada vez resulta más frecuente que nuestros compañeros de trabajo sean nuestros amigos, y en ocasiones son los únicos que tenemos. En algunas profesiones, el trabajo nos ocupa tanto tiempo y energía que la gente ya no tiene vida social fuera de la oficina. El poco tiempo libre que resta queda relegado al final del día laboral, caracterizado por el estrés, por una larga jornada y por las fechas de entrega. ¿Qué hay de malo en ello? Absolutamente nada si ese tiempo libre se emplea en relajarse placenteramente e intercambiar pensamientos positivos. Pero es poco probable que desarrolles una amistad genuina con colegas si el tiempo que pasáis juntos se dedica a hablar improductivamente de los problemas profesionales, criticar a otros compañeros y, en el caso de los inseguros, quejarse de todo. Estas situaciones son psicológicamente perjudiciales para cualquiera que tenga un poco de sensibilidad, y quien haga este tipo de cosas de forma regular debe plantearse un cambio inmediato.

75. Toma de decisiones.

Algunas decisiones que afectan a nuestra vida las toman otras personas, especialmente cuando somos jóvenes. Yo no ardía en deseos de hacerme asesor financiero. De hecho, no ardía en deseos de ser nada. Se me daban bien las matemáticas y mi tutor me aconsejó que siguiera ese camino. Sólo podemos tomar decisiones basándonos en el lugar que ocupamos en la vida y en las experiencias que hemos tenido hasta ese momento. Al principio contamos con pocas experiencias que nos ayuden a juzgar. Aunque no estoy convencido de que seamos responsables de nuestra vida cuando llegamos a adultos, al menos debemos intentar tomar decisiones que creamos buenas para nosotros basándonos en lo que sabemos de nosotros mismos hasta ese momento.

76. Ambición.

He aquí uno de los ingredientes principales del éxito. Algunos dirán que es el ingrediente clave. Sin ambición no hay nada que hacer. ¿Y cómo se puede ser ambicioso sin una gran cantidad de acción? Hay también otro aspecto de la ambición que debemos tener en cuenta: el deseo de «ser». Puedes desear ser cualquier cosa: músico, constructor, más delgado, más alto, más guapo, o simplemente bueno. Tú decides qué quieres. La cuestión es que si quieres «ser», tienes que «hacer» para que eso ocurra.

77. El camino a alguna parte.

En ocasiones podemos sentir que el tiempo está pasando y no llegamos a ninguna parte. Esto puede ocurrir aunque nos hayamos marcado un objetivo y estemos haciendo todo lo posible por conseguirlo, pero se acentúa mucho más cuando no sabemos bien adónde nos dirigimos. Empecé mi carrera profesional como bedel en una asesoría. Tenía la ambición de llegar más alto que pegar sellos y hacer el café, y lo conseguí. El camino hasta convertirme en asesor financiero resultó más gratificante que lo que ocurrió después de obtener mi título profesional. Cuando llegué a mi meta descubrí que no quería estar allí. Pero no lo hubiera descubierto si no hubiera estado dispuesto a «hacer» cuando empecé. La vida está llena de callejones sin salida, y la mayoría de ellos aportan enseñanzas. Al igual que has encontrado el camino para meterte en ellos, hallarás el camino para salir. Descubrir lo que no nos va es igual de importante que descubrir lo que sí nos va.

78. El tamaño importa.

¿Te has dado cuenta de que siempre identificamos mayor con mejor? En el entorno de los negocios, se da por sentado que ésa es la única manera de progresar. Se anima a las empresas a que se expandan, a que engullan compañías más pequeñas y las anexionen a su corporación. Se entiende que un empresario no desarrolla el potencial de su negocio -es decir, que limita su progreso- a menos que quiera que crezca. Hace poco leí un artículo en el que se afirmaba que muchos directores de pequeñas compañías eran parte del «problema» de que no crecieran, porque querían seguir teniendo el control del día a día del negocio. Se daba por sentada que la finalidad de cualquier negocio consistía en ganar tanto dinero como fuera posible, y la única manera de hacerlo era expandiéndose. Esto equivale a mantener que es la cola la que mueve al perro. ¿Qué pasa con los proyectos y aspiraciones de las personas que trabajan en esos negocios o los han creado? Si su bienestar depende de que se involucren en ellos, es evidente que la expansión no les interesa. Nunca permitas que te conviertan en un esclavo de la teoría.

79. Reproches.

Todos cometemos errores y es más probable que lo hagamos mientras estamos abriéndonos camino. Cuando tomamos una decisión equivocada, eso puede debilitar nuestra confianza en nosotros mismos y hacer que nos culpemos. Si esa recriminación tiene como consecuencia que analicemos la situación objetivamente, entonces todo está bien. Pero castigarnos y reprocharnos lo que hemos hecho no nos ayudará a recuperarnos o a arreglar las cosas si ello es posible. Obsesionarse y martirizarse con los problemas es una forma de egocentrismo: se trata del síndrome del «pobrecito yo». Piensa en la solución y no hagas nada hasta que no estés seguro de que has dado con la solución adecuada.

80. Satisfacerse a uno mismo.

Muchas personas se apartan del camino que conduciría a lograr sus propios deseos por su necesidad de agradar a otros. En política se dice que puedes engañar a algunos durante algún tiempo, pero no engañar a todos todo el tiempo. Lo mismo se puede aplicar a agradar a los demás. El complaciente intenta ganarse la aprobación, el amor y la atención de los demás, o está intentando compensar algún déficit que percibe como propio. Ésta es una buena receta para la infelicidad y la frustración. Evidentemente, debes tener en consideración a los demás y medir cómo pueden afectarles tus acciones, pero no permitas que tus deseos queden sepultados por los suyos. En caso contrario, crearás conflictos y acabarás no complaciendo a nadie, incluido tú mismo.

81. Soltar lastre.

Todos vamos acumulando una carga durante nuestra existencia. Al decir carga me refiero a vínculos negativos a los que nos hemos agarrado. Puede que ni siquiera seamos conscientes de que estamos en esa situación. Todo parece normal. Pero ocurre algo parecido a lo que pasa con la vista deteriorada: el deterioro es tan gradual, que a menudo no nos damos cuenta hasta que un día no podemos divisar lo que la gente con buena vista percibe. Nuestro mundo se hace más pequeño. Estar demasiado comprometidos con ciertas ideas, personas o posesiones puede tener un efecto parecido. El éxito depende de que seamos capaces de vernos con claridad, y también a la gente que nos rodea y la situación que vivimos. Tenemos que aceptar el mundo tal como es y no engañarnos pensando que sabemos cómo debería ser.

82. Creer en uno mismo.

Si creemos en nosotros mismos, no debemos tener miedo de otras personas, de sus opiniones o de que sean mejores que nosotros. Me llevó mucho tiempo darme cuenta de que la gente me aceptaba tal y como era. Si te comportas ante los demás de una forma determinada, te aceptarán pensando que ése es el verdadero tú. Creer en uno mismo significa no aceptar la opinión que otras personas tienen sobre ti, especialmente si la opinión resulta negativa. Lo que importa es que sepas quién eres y que te sientas cómodo contigo mismo. Echa mano del viejo refrán: «Las piedras pueden romperme los huesos, pero las palabras no pueden hacerme daño».

83. Seguridad.

Se nos puede enseñar desde que somos muy pequeños. Recuerdo que cuando era joven me sentía muy ingenuo e ignorante cuando estaba en compañía de otros jóvenes que habían ido a un colegio privado y se habían beneficiado de una educación mejor. Ninguno de ellos parecía dudar ni por un instante de que iba a ser un líder y no un seguidor, y que estaba destinado a escalar la cima. Estar con ellos no le venía muy bien a mi autoestima, pero tampoco me hacía querer ser como ellos; de verdad que no, aunque a veces deseaba poseer su soltura social. Si tienes la conciencia limpia, nunca deberías avergonzarte de quién eres. Un exceso de seguridad en que el mundo te va a dar todas las riquezas puede mermar tu apetito por la vida y por el verdadero éxito.

84. Educación contra inteligencia.

Yo solía creer que la educación y la inteligencia eran lo mismo, y me arrepentía mucho de no haber ido a la universidad. Pensaba que no era lo suficientemente inteligente y mis padres alimentaron esa creencia. Es mucho mejor ser inteligente que tener una educación. Puedes utilizar tu inteligencia para proporcionarte la educación de la que careces, pero la educación no te hará inteligente, no importa cuántos libros leas o cuántas asignaturas estudies. La inteligencia es una de nuestras mejores herramientas. Desarróllala, dómala para ayudarte a alcanzar tus objetivos.

85. Origen.

Podemos ser absolutamente conscientes de no pertenecer a la clase o grupo social «adecuados», pero es un error creer que eso puede impedirnos avanzar. Solía sentirme un poco incómodo cuando trabajaba con un montón de pijos. Con el tiempo fui siendo cada vez más consciente de las similitudes que había entre nosotros y no de las diferencias. La forma en que hemos sido educados nos recubre de una pátina que desaparece en cuanto rascamos un poco. Lo que importa es la persona que está debajo. Cada uno de nosotros tiene aptitud para observar, aprender y desarrollar cualquier capacidad. Ése es el requisito que se necesita para tener éxito.

86. Vivir de ilusiones.

Muchos de nosotros pasamos por la vida esperando que aparezca algo que nos dé un propósito. Observamos a otras personas y en seguida nos convencemos de que ellas lo han conseguido; el césped de otro siempre parece mas verde que el nuestro cuando no estamos seguros de cuál es nuestra dirección. Esa expresión, «haberlo conseguido», dice mucho de la forma en que vemos el éxito. Cuando examinemos el verdadero estado de las cosas podremos convencernos de que el éxito no viene preparado para nuestro consumo, como si fuera un producto. Somos nosotros los que tenemos que crear el éxito. No es cuestión de quedarnos sentados hasta que aparezca.

87. Reconoce tus límites.

No cabe duda de que hay que trabajar para obtener el éxito y, en ocasiones, hay que hacerlo muy duramente. Todos hemos leído historias de personas ocupadas en su labor dieciocho horas diarias, o que trabajaban durante el día y estudiaban por la noche para obtener su objetivo. Del mismo modo que hay muchos tipos de éxito, también hay diferentes formas de obtenerlo. No me malinterpretes: todos los tipos de éxito exigen mucho esfuerzo y compromiso, pero no que te conviertas en un manojo de nervios o arriesgues tu salud. Algunas personas tienen una mayor capacidad para ponerse al límite, aunque generalmente no pueden mantener ese ritmo mucho tiempo sin que les pase factura. Debes ser consciente de tus límites. Para poder establecer cuáles son, seguramente tendrás que excederlos en alguna ocasión. Cuando sepas dónde está tu límite, intenta moverte dentro de él.

88. Estimulantes.

Seguramente alguien intentará convencernos de que un poco de ayuda química nos ayudará a mantenernos en forma mientras trabajamos por conseguir nuestros objetivos. Puede que no pensemos dos veces saltarnos el desayuno o la comida, pero nunca sacrificamos una taza de café o un cigarrillo. Quizá no tomemos conscientemente la decisión de aumentar nuestro consumo de esos productos, pero lo cierto es que lo hacemos. Y no es menos cierto que depender de esas cosas no hace más que mermar nuestras posibilidades de éxito. Todos los estimulantes artificiales tienen un precio, pasan factura, y tu salud la paga. Te quitan mucho más de lo que te dan a corto plazo. Carece de sentido lograr el éxito y luego descubrir que no lo puedes disfrutar o prolongar porque tu cuerpo está agotado.

89. Tu cuerpo es un templo.

Cuando ponemos exigencias irracionales a nuestro cuerpo acabamos pagando las consecuencias. Mi dependencia del tabaco me redujo a un estado lamentable, me impidió disfrutar de la vida, porque me sentía aprisionado por el «gran monstruo». Es evidente que no todos los fumadores están dispuestos a examinar o incluso a reconocer el lado negativo del tabaco, al igual que las personas que consumen comida basura no aceptan que se les diga que están envenenando su cuerpo en lugar de alimentarlo. ¿Por qué importa tanto? Porque, a menos que seamos extraordinariamente afortunados, la forma en que tratamos a nuestro cuerpo y lo que metemos en él afectará a nuestras acciones a lo largo del tiempo. Podemos abusar de nuestro cuerpo cuando somos jóvenes porque es extraordinariamente resistente, pero, a medida que nos hacemos mayores, empiezan a aparecer los problemas. Ya es suficientemente difícil alcanzar el éxito como para que encima nos deterioremos físicamente de forma voluntaria.

90. Seres fuera de lo común.

Las ideas preconcebidas que tenemos sobre el éxito pueden disuadirnos de intentar alcanzarlo por nosotros mismos. Especialmente si estamos dispuestos a aceptar la clasificación de la humanidad en «ellos y nosotros»: «ellos» son las personas que lo han «conseguido», y «nosotros», la gran mayoría que se queda al otro lado del escaparate con la nariz pegada al cristal. Las personas que han tenido éxito no son seres fuera de lo común que poseen más y mejores facultades que nosotros. Observa con objetividad a aquellos que han alcanzado el éxito y comprobarás que son bastante normales: seres humanos que, de una u otra manera, han conseguido enfocar su energía hacia un fin determinado.

91. Mantén la distancia.

Nunca te permitas involucrarte tanto en un proyecto, en una situación o con una persona como para no poder tomar distancia de cuando en cuando para evaluarlo. Si realmente vale la pena, tu valoración será aún más positiva, mientras que si hay aspectos negativos, podrás verlos tal y como son. La mayoría de nosotros debemos hacer esto de cuando en cuando con nuestra economía, pero rara vez aplicamos el mismo principio a los aspectos personales de nuestra vida. Una gran parte de la humanidad no se da deliberadamente tiempo suficiente para pensar, por el miedo a tener que enfrentarse a los engaños que han ido acumulando. ¿Cuántas veces has oído a alguien quejarse de no tener tiempo cuando se le presiona para que tome una decisión? No se puede vivir de forma automática, y no podemos utilizar indefinidamente la excusa de la falta de tiempo para no enfrentarnos a las verdades que nos hacen daño.

92. Cortesía.

¿No te has dado cuenta de que cuando muestras cortesía a un conciudadano, ésta suele crear una reacción en cadena? He apreciado esto repetidas veces cuando estoy conduciendo. Deja a alguien incorporarse al carril o deja pasar a otro coche, y esa persona tendrá la misma consideración con otro conductor más adelante. (Es evidente que esto no siempre ocurre y que hay personas egoístas que se niegan a hacer una buena acción por nadie.) Quitando a aquellos que constituyen la excepción a la regla, me gusta la idea de que la cortesía sea como una bola de nieve que va creciendo y beneficiando a una cadena de personas. Podemos crear de muchas maneras una sensación de bienestar en los demás, y de ese modo hacer que el mundo sea un lugar mejor.

93. Compartir.

La cortesía nos indica el modo de comportarnos en el mundo exterior como seres anónimos. Podemos crear un círculo de buena voluntad parecido a través del comportamiento con las personas que tratamos a diario. Si intentamos hacer lo mejor para los demás, encontraremos nuestra recompensa. No te estoy aconsejando que deliberadamente actúes bien con la esperanza de obtener algo a cambio -parece existir un mecanismo natural que hace que esto no sea posible-, pero es increíble lo bien que te sientes cuando te comportas generosamente.

94. Encontrar nuestra dirección.

En ocasiones nos impedimos inconscientemente encontrar nuestra dirección en la vida. Podemos estar tan ocupados manejando los aspectos externos de la existencia que no prestemos atención a cómo nos sentimos en nuestro interior. La vida interior tiene la clave de nuestros auténticos deseos. Si los ignoramos, creamos un conflicto que probablemente tendrá grandes efectos negativos. Es evidente que hay formas diferentes para comunicarse con tu yo interior. Sin embargo, por lo general esa comunicación se produce cuando no estamos pensando en nada en particular o no tenemos la mente ocupada o distraída por los sucesos que ocurren a nuestro alrededor. Intenta reservar momentos de tranquilidad en los que puedas escuchar esa voz débil, pero muy importante, que hay en tu interior. No intentes concentrarte, simplemente relájate. Te sorprenderá la cantidad de pensamientos que surgirán.

95. Sonreír a la vida.

Cuando no nos va bien en la vida podemos desarrollar un cierto victimismo. Por algún motivo, la suerte no está de nuestro lado y no es culpa nuestra. Nada impide tanto el éxito como creernos víctimas de la vida. Todos tenemos buenos momentos y malos momentos. Nadie escapa a la naturaleza tumultuosa de la existencia, y muy pocas personas lo tienen todo malo o todo bueno. Tal vez sea un tópico, pero podemos aprender más de los malos momentos que de los buenos, porque resulta muy fácil aceptar lo que nos ocurre en las épocas buenas.
En una ocasión le preguntaron al artista Raoul Dufy si la vida le había sonreído. Respondió diciendo que él «había sonreído a la vida». No se me ocurre una respuesta mejor.

96. Algo que merezca la pena.

A menos que hayamos experimentado el éxito, no podemos comprender del todo su naturaleza, o quizá debería decir «nuestra» naturaleza. A la consecución de cualquier meta sigue una sensación de « ¿Ahora qué? » y la búsqueda de otro reto. El éxito relacionado con la acumulación de riqueza deja a menudo de ser excitante o interesante, y la pregunta «¿Ahora qué?» puede tener un significado más profundo. El éxito que no es percibido por la persona que lo obtiene como algo que merece la pena puede resultar muy poco satisfactorio. Una vez me contaron que un hombre de negocios de éxito decía que se sentía obligado a hacer algo que mereciera la pena antes de morir. Eso, afirmé), sería el «verdadero éxito».

97. El gen del egoísmo.

Hay pruebas científicas que confirman la idea de que nacemos egoístas y que ése es nuestro estado natural (te aconsejo leer El gen egoísta, de Richard Dawkins). Esta circunstancia puede ser una excusa muy útil para aquellos que quieren dejar a un lado los escrúpulos para conseguir un objetivo. El egoísmo no es inevitable para alcanzar una meta y, desde luego, no es deseable. Como dice el refrán, «Ningún hombre es una isla». Piensa en las muchas maneras en las que dependes de otras personas y cómo la sociedad nos une los unos a los otros. Si deseamos contribuir positivamente al bien general, debemos tener en cuenta cómo afectan nuestras acciones a los demás. Si quieres conseguir algo que realmente merece la pena, debes intentar ser generoso.

98. Avaricia.

En el capitalismo, tener éxito -es decir, lograr beneficios- requiere cierto grado de interés, por no decir avaricia. Puedo aceptar que alguien actúe en su propio interés, pero no la avaricia. Al fin y al cabo, es uno de los siete pecados capitales. La avaricia niega los conceptos demasiado v suficiente. A todos nos gusta vivir bien, pero llega un punto en el que no necesitamos más, ni comida, ni ropa, ni productos de consumo. Que alguien quiera seguir ganando dinero más allá de ese punto indica que tiene algún fallo psicológico. Algunos tipos de éxito pueden perder su brillo con mucha rapidez. Los éxitos que perduran nos alimentan en un nivel muy básico de nosotros mismos y no están relacionados con el deseo de adquirir o poseer cosas. El éxito no tiene que ser evidente y, al igual que el consumo, puede ser utilizado con moderación y sin alardes.

99. El gran yo soy.

He oído a importantes hombres de negocios afirmar que ganar dinero es un asunto solitario, porque deben tomar las decisiones importantes ellos solos y porque tienen que ser discretos sobre sus planes, ya que una palabra indiscreta podría arruinar una operación o un negocio. Confiar en uno mismo es imprescindible para que cualquier empresa tenga éxito, en especial si tu objetivo parece depender solamente de tu esfuerzo. Puede resultar muy instructivo detenerse un momento y evaluar el grado de tu soledad. El método EASYWAY fue una invención mía, pero no estoy seguro de que lo hubiera podido crear sin el apoyo y la ayuda de otras personas. En cualquier tipo de éxito hay golpes de suerte y gente que te ayuda y te abre camino. Nunca les olvides ni dejes de agradecer su aportación.

100. Crisis de dirección.

No sabemos lo capaces que somos de alcanzar el éxito hasta que nos enfrentamos a los problemas. Los problemas no son la antítesis del éxito. En ocasiones constituyen requisitos imprescindibles para conseguirlo. Cuando las cosas van mal es muy fácil que nos tomemos esa circunstancia como una ofensa personal. Pero, como ya hemos visto, esa actitud no resolverá ningún problema, y probablemente hará que empeore. Puede que pierdas a un ser querido o tengas que afrontar una enfermedad grave o mortal antes de lo que esperabas. Que te consideren una persona de éxito en términos materiales no te ayudará a enfrentarte a estas crisis mejor que una persona que no tenga tus ventajas. El modo en que encajemos los golpes de la vida dependerá de los mecanismos que hayamos desarrollado para enfrentarnos a ellos. Con frecuencia, estos mecanismos pasan, sin que nos demos cuenta, a formar parte del bagaje de capacidades vitales, siempre que hayamos vivido de forma adecuada, aceptando los retos e intentando hacerlo lo mejor que podamos.

101. Borrar etiquetas.

En Estados Unidos llaman a los autobuses «coches de perdedores». En la actualidad rara vez utilizo el transporte público, porque, al igual que mucha gente, prefiero la comodidad de mi coche. Pero nunca se me ocurriría pensar que la gente que coge el autobús pertenece a una casta inferior de la sociedad. Las etiquetas pueden ser muy peligrosas, especialmente cuando las utilizamos para ensalzarnos en menoscabo de otras personas. Llamar a alguien «perdedor» -o sea, sin éxito- es utilizar una vara de medir falsa. Definir a personas que no conocemos de forma tan arbitraria no hace más que estrechar nuestras miras. Cuanto más nos separamos de los demás, menos conectados estamos con la realidad en su sentido más amplio.

102. ¿Nata o crema agria?

La nata acaba subiendo a la superficie, como el talento. No obstante, ninguno de nosotros empieza siendo «nata», en el sentido de que nada nos asegura el éxito que deseamos, y depende de nosotros que nos convirtamos en nata o en crema agria. Podemos echarle la culpa a un mal comienzo si se interrumpen o dificultan nuestras posibilidades de éxito, pero esto sería no entender la verdadera situación. Lo que somos no es necesariamente el resultado de cómo nos criaron. Cada uno de nosotros nace con algo indefinible que no tiene nada que ver con nuestra educación. Hay gente que ha llegado a lo más alto de su profesión en contra de cualquier pronóstico, y eso confirma lo que estoy diciendo. La adversidad seguramente hará que sea más difícil conseguir el éxito, pero no lo imposibilita del todo, y en ocasiones puede resultar un catalizador.

103. La suerte.

Algunas personas piensan que, si no la tienes de tu lado, más vale que te des por vencido. La suerte es algo extraño. En ocasiones, lo que parece un golpe de suerte no nos conduce adonde quisiéramos, y sucesos de mala suerte se pueden convertir en justo lo opuesto. Se te podría perdonar que creyeras que la suerte es una entidad arbitraria que aparece y desaparece en un suspiro. El que te salga cara o cruz en la moneda depende en gran medida de tu esfuerzo. Los que consiguen cosas impulsan su propia buena suerte, atrayéndola con su esfuerzo. Trabajar para lograr un objetivo es un poco como crear una fuerza irresistible que se alimenta a sí misma. Que produzca buena o mala suerte depende de ti.

104. Costes y beneficios.

Normalmente se da por sentado que el éxito nos beneficia. Si nos aumentan el sueldo 0 nos ofrecen un trabajo mejor, podremos permitirnos más y mejores cosas, y habrá más probabilidades de que nos respete la gente que no nos conoce. Pero, ¿qué ocurre cuando se acaban las supuestas ventajas y perdemos el estatus que nos proporcionan? Puede que, aunque no sea culpa nuestra, nos despidan o que el negocio que hemos montado no vaya bien. No somos personas distintas, pero nos encontramos en una situación nueva. En lugar de ser considerado un tipo con éxito ahora soy considerado un fracasado, uno de los perdedores de la vida. El éxito material es, por su propia naturaleza, inconstante, y no podemos confiar en él.

105. Creatividad.

Para aquellos de nosotros que no tenemos esas inclinaciones, el arte de la interpretación puede parecernos un tipo de éxito muy atractivo. Imagina ser un actor, un músico o un cómico y tener al público en la palma de la mano. Pero, claro, esa gente vive con el lema «Sólo vales lo que valió tu última interpretación» siempre presente en la mente. Un día pueden arrancar una tormenta de aplausos y al día siguiente fracasar estrepitosamente. Quizá puedan culpar al público de no haber respondido bien, pero no pueden hacerlo siempre. Si alguna vez ha existido una profesión que genere inseguridad, ésa es la del mundo del espectáculo. Cuando las cosas van bien, hay un «subidón» increíble -seguido, según reconoce todo el mundo, de un «bajón» terrorífico-, pero el éxito es caprichoso y, en algunas facetas artísticas, a menudo viene seguido de largos períodos de «descanso».

106. Haciendo balance.

A estas alturas probablemente te estarás preguntando si «EASWAY» y «éxito» se excluyen mutuamente: tener éxito requiere mucho trabajo duro durante largos períodos de tiempo con pocas posibilidades de permanencia. Eso es así si crees en 1a faceta engañosa del éxito. Si crees que eventualmente te sentirás decepcionado. El engaño no te puede proporcionar lo que realmente quieres, es decir, el tipo de éxito permanente y en el que siempre se puede confiar.

107. Aportaciones al éxito.

Uno de los grandes engaños del éxito consiste en hacerte creer que depende enteramente de ti conseguirlo o no. Cualquiera que haya logrado algo alguna vez sabe que esto es falso. Evidentemente, tienes que comprometerte, esforzarte y utilizar tu inteligencia cuando empiezas, pero, cuando has hallado tu camino, también te, con muchos factores determinantes, entre ellos la contribución que otras personas hacen a tu éxito. Nunca infravalores el papel que desempeñan, o seas tan tonto como para no apreciarlas lo suficiente.

108. La realidad del éxito.

Aparte de lo que acabo de decir, una de las grandes verdades del éxito es que depende enteramente de ti. Tú controlas cómo vives tu vida, y el éxito verdadero y duradero se deriva de eso. Cada día de tu existencia como adulto te exige que tomes decisiones. En un nivel frívolo, cada día elegimos qué ropa nos ponemos o qué comemos, si vemos la televisión o escuchamos la radio, si leemos un periódico o un libro. También podemos elegir ser agradables con otras personas o gruñones o sarcásticos, ser o no justos en nuestros tratos o tener o no en consideración a otras personas. Sea cual sea la decisión que tomemos, dependerá en gran medida de la idea que tenemos de nosotros mismos.

109. Ciegamente a través del espejo.

Se dice que tendríamos un shock si pudiéramos vernos tal y como nos ven los demás. Puede que eso se deba a. que realmente no pensamos en cómo somos en relación con los demás, excepto en términos de cómo se nos valora superficialmente: si él/ella tiene una ropa más bonita, un coche más deseable, un trabajo mejor. Gustar a los demás no es una vara de medir adecuada. Podemos despertar la hostilidad de alguien porque somos más populares o mejores en algo. No podemos agradar a todo el mundo. En ocasiones, los motivos de las personas para revisar su opinión sobre nosotros son un poco dudosos. Nunca deja de sorprenderme que se pueda adorar a un futbolista durante una temporada, pero, si acaba dejando el club por otro y tiene que volver a su antiguo estadio para jugar contra su ex equipo, lo más probable es que le dirijan todo tipo de insultos. Los fans que se comportan de esta manera probablemente dirían que el futbolista en cuestión ha traicionado su lealtad..., pero, ¿dónde está su buena voluntad?

110. Esperar una respuesta.

Con frecuencia lo que sacamos de las personas depende de cómo las percibimos. Utilizando la analogía del futbolista, si éste se quedara en el club hasta que se le acabara la buena racha, lo más probable es que los fans empezaran a pedir a gritos que fuera transferido a otro equipo. Entonces, ¿dónde está la lealtad? Si el futbolista marca goles, o los impide, es maravilloso, pero si no lo hace, no vale para nada. La vida puede ser así cuando esperamos una respuesta constante de los demás. Si no tenemos cuidado, nuestras relaciones -con la familia, los amigos y los compañeros de trabajo- pueden quedar reducidas a una serie de contratos unilaterales. Todo acaba condicionado a si alguien nos da lo que queremos, y si no lo hace, lo buscamos en otra parte. Si nos creamos el hábito de exigir a los demás, perdemos la capacidad de ser espontáneos y, sobre todo, perdemos nuestra generosidad natural.

111. El subidón de trabajárselo.

Puede ocurrir que, al acercarnos a la meta que tanto esfuerzo y sentimiento nos ha exigido, descubramos que nuestro éxito no es tal y como nos lo habíamos imaginado. Nos sentimos descontentos y decepcionados con lo que hemos alcanzado. Una canción maravillosa de Peggy Lee habla de eso: «¿ Esto es todo lo que hay?». Me temo que, en algunos casos, sí que lo es. Ocurre con el éxito que lo que hacemos para conseguirlo es lo que resulta interesante y satisfactorio, no el éxito por sí mismo. Pregúntale a cualquier persona que tenga éxito en su campo profesional qué es lo que le proporciona el mayor subidón y te dirá que «trabajárselo».

112. Hacer lo que quieres hacer.

Toda la gente de verdadero éxito que conozco hace lo que quiere hacer y vive como quiere vivir. Esas personas no están encarceladas en trabajos que odian ni tienen una pareja que aborrecen. Una de las cosas más extrañas que acompaña al hecho de encontrar la clave del éxito es que te obliga a cuestionarte aspectos de tu vida que deberías haber solucionado años antes, pero no lo has hecho. Es muy fácil distraer la mente o la energía en lugar de enfrentarte a los aspectos de tu vida que menos satisfacción te proporcionan. Al igual que intentamos borrar los rastros de suciedad o de desorden cuando tenemos una visita en casa, ponemos buena cara a las insatisfacciones más profundas con nosotros mismos, con otros o con las situaciones que vivimos. Vale, es normal que no nos guste que todo el mundo se entere de nuestros asuntos personales, pero el mero hecho de esconderlos puede ser un síntoma de que no estamos dispuestos a enfrentarnos a los problemas. Esos problemas son los que estropean el éxito.

113. Librarnos de suposiciones.

Resulta tremendamente fácil ir coleccionando suposiciones y no darnos cuenta de cómo nos perjudican. Con demasiada frecuencia se convierten en respuestas automáticas. Sería una buena idea analizarlas y preguntarnos si siguen siendo válidas. El patrón de nuestra vida puede examinarse de la misma manera. ¿Estás donde quieres estar? Si no es así, ¿a qué se debe? Quizá resulte difícil encontrar respuestas a estas preguntas. Somos sorprendentemente resistentes a los cambios, aunque en realidad los deseemos. Lo familiar nos resulta cómodo, da igual lo mucho que nos quejemos de ello. ¿Con qué frecuencia valoras dónde estás y llegas a la conclusión de que no puedes hacer nada al respecto? Derriba las barreras, no te limites a mirarlas y a pensar que son demasiado altas o demasiado difíciles de superar.

114. Invertir en las personas.

Probablemente habrás oído hablar de esta estrategia: se plantea cuando las grandes compañías intentan demostrar al mundo que son estupendas a la hora de contratar a gente y que poseen un corazón de oro corporativo. Me he dado cuenta de que la estrategia de invertir en las personas suele quedarse arrinconada cuando los tiempos son económicamente duros. Estar en contacto con tus empleados, preocuparte por cómo se desarrolla su carrera y ayudarles a mejorar no resulta adecuado cuando tu empresa está entre la espada y la pared. No entiendo este argumento. Evidentemente, si el negocio de la empresa está reduciéndose, todo el mundo tendrá que apretarse el cinturón. Pero la ética de una empresa no debería cambiar como consecuencia de ello. Si el compromiso en invertir en las personas es genuino, tendría que ser capaz de soportar la adversidad, y probablemente mucho más que las compañías que no siguen este principio.

115. Invertir en integridad.

La sociedad occidental nos enseña que llegar arriba es lo más importante. Llegar arriba significa ser «el mejor», el número uno. Resulta interesante que consiste en ser «el mejor» -o tener éxito- en un sentido muy limitado, en una cosa en particular. En el campo de los negocios consistirá en ganar más dinero; sería bonito que se tratara de fabricar los mejores productos u ofrecer el mejor servicio. `Cuántas veces has oído hablar en el mundo de los negocios de «la ley del más fuerte» o de que se trata de «una jungla»? Esto en realidad es una forma de decir que cualquier cosa vale. Hay ejemplos de sobra de altos ejecutivos, hombres y mujeres, que están dispuestos a mentir y a engañar para ganar un dólar. No necesitan ese dólar, pero tienen que hacerse con él. La palabra «suficiente» no está en su vocabulario. Cualquiera que se comporte de esa manera renuncia al éxito, porque el verdadero éxito se basa en la integridad.

116. Invertir en nosotros mismos.

Da igual la forma en que nos ganemos la vida, siempre debemos hacer lo adecuado. Escuchamos historias sobre los llamados «cantamañanas» que intentan llamar la atención sobre alguna noción equivocada acerca de un asunto determinado. El caso que más me afecta es e( del científico norteamericano que trabajaba en la industria tabaquera y que negó las afirmaciones de sus «jefes» de que el tabaco no es perjudicial. Sus investigaciones le enseñaron que si era perjudicial y no estaba dispuesto a mentir. Cuando nos topamos con la injusticia o con mentira, debemos encontrar fuerza suficiente para oponernos a ellas. Esto puede parecer algo severo, pero, a menos que intentemos ser fieles a nuestros principios, nos decepcionaremos nosotros mismos y el verdadero éxito se nos escapará.

Fin de Es Fácil Tener Éxito de Allen Carr.