¿Qué pasaría por tu cabeza si de repente en tu cuenta de Instagram pudieras ver retazos de tu futuro? Pensarías que el Puto Dios de los Hackers ha asaltado tu cuenta y decides que, si lo encuentras, te casarás con él. Te obligas a mantener la calma y tratar de hallar una explicación razonable a esa locura en la que se ha convertido tu feed. Piensas que te has golpeado la cabeza y tienes amnesia. No recuerdas nada porque tienes amnesia, claro. Todas son correctas. Y es que todo puede cambiar en un solo INSTAgramNTE.

Alissa Brontë

Solo un Insta(gram)nte

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Titivillus 23.04.2023

Título original: Solo un Insta(gram)nte

Alissa Brontë, 2020

Editor digital: Titivillus

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A mi hijo Alejandro; mi Alex real. A todos esos pequeños héroes que han de lidiar con una enfermedad crónica. A todos esos padres valientes que sacan fuerzas de dónde no quedan para seguir nadando a contracorriente, incansables. Gracias por pelear un día más.

Para las estrellas que escuchan.

La noche es clara. Alzo la mirada y me encuentro con ellas. Las estrellas son las reinas esta noche en un cielo que no se ve empañado por nubes o por la luz radiante de una luna que lo eclipsa todo. Parecen brillantina.

Quedan unos días para las vacaciones de primavera, las últimas que pasaré, de momento, en mi pequeño pueblo: Sevierville, Tennessee. Estamos a punto de cambiar de vida: ir a la universidad, conocer nuevos amigos, vivir nuevas experiencias…

«Que falta te hacen…».

Gracias, querida vocecilla.

… que falta me hacen y dejar todo lo conocido y seguro atrás: lanzarnos a la aventura.

Si no me admiten en la UCLA, será como el fin del mundo. De mi mundo. Y me tendré que quedar atrapada aquí, rodeada de montañas, vegetación y humedad, en vez de sol, arena, sal y mar.

Ahora mismo soy tan solo dudas. ¿Me admitirán en la UCLA o tendré que quedarme en la universidad local? ¿Me invitará algún chico al baile de graduación? ¿Y a mis amigas? ¿Seré la única que asista sola? ¿Tendré la suerte de que Jordan me mire aunque sea una sola vez durante lo que queda de curso? ¿Me besará alguien por fin? ¿Perderé la virginidad?

De pronto me invade la sensación de que los años de instituto han volado y no he hecho ni la décima parte de las cosas que quería hacer. ¿Quién demonios no ha besado a un chico a los diecisiete años?

«Tú».

Yo.

La verdad es que me consuelo pensando que todo está escrito y que si no ha sucedido aún, habrá un motivo para ello. Uno muy oculto e incompresible. Siempre he creído en el destino con una fuerza que casi roza la locura. Soy una friki del karma, del destino y del hilo rojo. Creo que las casualidades nunca lo son y que todos estamos conectados por ese hilo rojo que nos une para siempre. Ese mismo que aunque lo enmarañemos o enredemos, terminará por perder los nudos y nos hará llegar hasta la persona que nos está destinada. No creo que se puedan reescribir las estrellas. Creo que nuestro futuro está grabado en ellas con el mismo fuego que envuelve a las estrellas fugaces. Y eso me asusta, aunque no tengo claro por qué, solo que ese sentimiento me llena y no me deja respirar apenas.

Llevo mis manos al estómago y abro la gran ventana ovalada que hay en mi habitación, una escotilla al cielo. Saco la cabeza y tomo aire, miro a la casa de enfrente y lo veo: Alex Colton, el chico que peor me cae de todo el instituto, no, no del instituto; de todo Tennessee. También está asomado y parece perdido en el cielo, como yo.

«Será lo único que compartáis», escucho retumbar esa vocecita de mi cabeza que tanto puedo llegar a odiar.

Dejo escapar el aire que me niego a soltar, porque no estoy segura de poder volver a tomar otra bocanada, y recuerdo todo lo que quería experimentar, aunque fuera por un solo instante: ser la popular, la envidiada por todos, ir a fiestas, a partidos de fútbol con la chaqueta de Jordan Berry, el capitán y quarterback de los Smoky Bears. Que me besara. Sí, deseaba ser besada por él, supongo que por eso nunca antes ha sucedido, al igual que ir a citas. Pretendía forjar recuerdos imborrables y me doy cuenta de que no tengo apenas. Quizás, por eso y porque el curso entra en su recta final, llevo todo el maldito día dudando.

«A ver, muy decidida tampoco es que seas…».

No, no suelo serlo.

Alzo la mirada al cielo y dejo escapar un suspiro profundo que espero arrastre algunas de las indecisiones y miedos que guardo en mi interior y que, en ocasiones, no dejan espacio ni para el aire, cuando la veo. Es diferente, no recuerdo haber visto nunca una igual.

Pasa por encima de mí, hermosa, brillante, fugaz… como lo son todos los momentos que merecen la pena en este mundo, esos que duran solo un instante, y antes de pensarlo he dicho las palabras.

—Ojalá pudiera saber cómo va a terminar el curso.

Cierro la cortina y vuelvo a la cama, mañana hay clase y tengo que dormir algo. Además, estoy agotada de darle tantas vueltas a la cabeza. Me cubro con la manta y cojo el móvil para echarle un vistazo a Instagram antes de que el cansancio me venza.

Lo primero que llama mi atención es ver que la gran y fabulosa reina del instituto, o sea, Barbara Berry, hermana gemela de Jordan Berry, me ha etiquetado en un post. Y me sorprende porque no somos amigas, de hecho creo que no me ha dirigido la palabra en mi vida. Nunca. Jamás. ¿Por qué me etiqueta en una publicación?

Nerviosa por lo inesperado de la situación, clico y me veo a mí misma llevando un traje que no podría ser más que para el baile de graduación. Es hermoso, el color me recuerda al tono del cielo en la noche y tiene sobre el tul vaporoso un montón de estrellas pequeñas y plateadas salpicándolo, imitando a un firmamento real, o a un mar plagado de estrellas.

Sin embargo, cuando veo mi expresión, el estómago se me encoje. Estoy llorando y el maquillaje emborrona mis ojos. Llevo los dedos a la imagen, estoy alucinando.

—¿Quién es capaz de hacer un montaje tan… bueno? No tengo idea de quién ha sido, pero voy a tener que darle la enhorabuena porque, ¡joder!, es que parece una fotografía real. Parece que de verdad estoy en la graduación llorando.

Lo cierto es que me parece imposible una composición así, y de ordenadores sé un rato. Bajo un poco más la mirada y me topo con todos los me gustas y comentarios que tiene la imagen. Algo que no me sorprende porque la foto parece real.

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barbaraberry Ahí la tenéis llorando por no obtener lo que quería… ¿Cómo puede alguien ser tan #ingenua? #prom #bailedepromocion #hunterlaboba #berry #apuesta #real

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levisimmons jajajajaja

morgangrant tanto perdido para esto…

4 de junio

Veo la fecha al final del post y no doy crédito, todo está tan bien montado que hasta la fecha es la adecuada. ¿Quién es capaz de hacer algo así? Tiene que ser alguien del instituto porque ha puesto la fecha del baile de promoción.

—Tiene que ser una jodida broma, aunque no le encuentro la gracia ni el fallo. Es tan…, tan real —murmuro sin dejar de agrandar la imagen para ver algo que esté fuera de lugar, algo que confirme mis sospechas de que es un montaje, a pesar de que no veo error alguno—. Pero…, no puede ser, no puede ser, todavía quedan semanas para la noche del baile.

Sin ser en realidad consciente de lo que buscan mis ojos, me detengo en la parte superior del teléfono, justo sobre la hora. Con el dedo bajo la pantalla para que aparezca la fecha y mi corazón se para en seco al ver que el móvil tiene la misma puta fecha que el post: sáb., 4 jun.

El aparato se me cae de las manos y me incorporo de un salto, necesito aire y lograr que mi corazón lata de nuevo. ¿Qué coño es todo esto?

—Esto no puede ser real, no puede ser real porque no es 4 de junio todavía, así que tiene que haber alguien detrás de esto. Sí, un hacker de la hostia, tan bueno que si llego a averiguar quién es me caso con él. A ver, toma aire, coge el teléfono y mira el resto de Instagram para que te des cuenta de que todo está normal y bien.

Me tiemblan tanto las manos que necesito dos intentos para atrapar el móvil, por suerte estoy de nuevo en mi cama, bajo la manta, como si fuera un escudo protector. Clico de nuevo en el icono de Instagram y me voy a mi feed. Y vuelvo a flipar más si es que es posible. ¿Quién ha posteado todas esas fotos? Soy yo, es mi perfil, pero yo no he sido, ¿qué demonios es todo esto?

Con el dedo paso a toda prisa las diferentes publicaciones y no doy crédito a lo que veo. Hay imágenes mías con Jordan como si fuéramos pareja. ¡Joder! ¡Si hay una en la que nos estamos besando!

—¿Pero qué demonios es esto? —No dejo de alucinar porque veo más fotos en las que aparezco con Jordan y… ¿con las BFF?

¿En serio? ¿Con las BFF? Las BFF son Bárbarra Berry, Faith Sanders y Farrah Smith, las llamamos así porque todos los días desde que empezamos el parvulario, llueva, truene o haga sol, van juntas.

Morgan siempre aduce que es para disimular lo arpías que son en realidad. Quizás tenga razón. Para acortar, las llamamos las BFF. El juego de palabras se le ocurrió a Alison; hace alusión a sus nombres, y a que son las mejores amigas para siempre, al menos, hasta que termine el instituto.

Sigo mirando y en cada uno de esos posts la fecha es anterior a la del 4 de junio. Esto no ha podido hacerlo un hacker, ¿qué diablos está pasando? ¿Han pasado todas esas semanas en un parpadeo? ¿Ya ha sido la fiesta de graduación? ¿He perdido la poca cordura que suelo tener por darle tantas vueltas a la cabeza? ¡Ah, ya sé! Esto es un sueño, no, una pesadilla. ¡Eso es! Es una pesadilla. ¿O me he dado un golpe y tengo amnesia? ¿He perdido la memoria sin saberlo?

Me levanto a toda prisa, como impulsada por un resorte, y al hacerlo con tanta rapidez se me enreda la manta en el pie por lo que caigo sobre el suelo, de boca. El estrépito retumba en las paredes desgastadas de la casa de mis padres, esa en la que han vivido varias generaciones de Hunters.

La puerta de mi habitación se abre de par en par, con brusquedad, y veo a mi madre entrar con el peine enredado en el corto y mojado cabello dorado.

—¡Dios mío, Tay! ¿Estás bien? ¿Qué ha sucedido? —interroga sin darme tiempo a contestar a la vez que se agacha y me toma por el antebrazo para ayudarme a levantarme.

—Creo que sí, ¡vaya porrazo me he dado! —protesto.

—Te has roto el labio, está sangrando —anuncia.

Y cuando miro al suelo veo que hay unas gotitas de sangre esparcidas por él, llevo la lengua a la zona lastimada que duele y me doy cuenta de que es cierto; tengo una pequeña herida abierta que sangra.

—¡Ay! —me quejo cuando mi madre estira la zona para ver la lesión.

—No protestes, que apenas es nada. ¿Adónde ibas? ¿Querías ahorrarte las escaleras? La verdad es que un agujero en el centro de la habitación no quedaría mal, podríamos poner una barra como la de los bomberos y así podrías tirarte…

—Mamá, ¿qué día es hoy? —Sé que suena raro, pero tengo que saber qué día es. Por algún motivo que desconozco tengo la sensación de que he viajado hacia delante en el tiempo.

—Sí que te has dado fuerte, hija. Es el mismo día que esta mañana. Estamos a miércoles.

—¿Qué día de mes? —insisto.

—Seis de abril. Estate quieta.

La miro a los ojos, ella sigue trasteando en mi herida y saber que estoy en el día que creo que estoy me relaja, pero sigue siendo raro, muy raro, lo del móvil. Estoy soñando, deber ser eso y llevo mi mano a la mejilla y me pellizco con fuerza.

—¡Joder, sí que duele! —grito.

—¿No tienes bastante con el labio roto? ¿También quieres ir mañana a clase con la mejilla morada? ¿Para qué te das ese pellizco a ti misma? No logro entender a los adolescentes de hoy día —masculla cabeceando sin parar y poniendo los ojos en blanco—. Y, te lo vuelvo a decir, deja de decir tanto joder —me riñe como siempre, sé que es un mal hábito, pero es el único que tengo.

—Mamá… —la llamo de nuevo, aunque no es más que un murmullo apagado, tengo un nudo en la garganta que impide que las palabras salgan fluidas.

—Dime, Tay.

—¿Puedes repetirme qué día es hoy?

—Es miércoles, seis de abril. Te quedan dos días para las vacaciones de primavera. Que, por lo que veo, te hacen falta con urgencia. ¿O es que te has golpeado en la cabeza también? —interroga a la vez que sus manos se posan en mi frente y me toquetea por todos lados, enmarañando más mi cabello.

Escucho a mi madre, la veo, es real, está frente a mí. Sé que es 6 de abril, así que sigo sin tener claro qué pasa con mi Instagram.

—¿No ha pasado el día de la graduación? —pregunto. Necesito saberlo. Que me lo vuelva a asegurar.

—¿Estás bien, Tay? Estás empezando a preocuparme… Todavía quedan semanas para el baile de graduación, no quieras saltarte estos últimos días, después, cuando vayas a la universidad, las echarás de menos. Venga, vete a dormir que ya es tarde y mañana hay que madrugar. La herida ya está lista. Mañana apenas se notará —añade llevándome la mano a la cabeza y acariciando mi cabello.

Asiento y la abrazo. Sigo confusa, pero sé que no puedo seguir así mucho rato o mi madre acabará llevándome al hospital.

Eso es, el recuerdo explota en mi mente con una claridad pasmosa. Cuando vi la estrella murmuré: «Ojalá pudiera saber cómo va a terminar el curso». ¿Es…, es eso lo que ha sucedido? No puedo creerlo. Lo estoy valorando y no puedo creerlo. ¿Acaso la maldita estrella me concedió el deseo? ¿Eso es una posibilidad real? ¿Desde cuándo las estrellas fugaces cumplen con su cometido?

Me levanto del suelo alterada, mi madre rueda los ojos, otra vez, y sale de la habitación. Lo agradezco porque ahora mismo, ahora mismo… lo único que necesito es aire para respirar. Abro la ventana y saco medio cuerpo fuera de ella. Soy como pez boqueando en busca de agua, solo que yo necesito aire. Necesito que llene mi pecho porque la sensación de asfixia es cada vez más grande y casi puedo ver mis ojos salirse de las cuencas.

Los cierro y me concentro en tomar aire, nunca pensé que algo tan natural pudiese costar tanto esfuerzo, volverse algo tan mecánico. No sé cuánto tiempo estoy asomada a la ventana, pero la curiosidad por ver qué hay en mi Instagram empieza a ser más fuerte que el miedo que aprieta mi pecho.

Por tercera vez me meto en la cama y me cubro con la manta, miro el móvil y el maldito sigue teniendo la fecha en el 4 de junio. Me llevo las manos a la cabeza, todo es una puta locura, pero parece real.

Empiezo a pasar una vez más los posts, aunque solo los miro por encima, sin detenerme. Veo imágenes, fechas y mi corazón late con tanta fuerza que creo que se me va a salir del pecho.

Esa imagen en la que aparezco llorando en la graduación es la última que hay, voy hacia atrás y veo alguna otra que parece del baile, una de Jordan que me etiqueta también, pero en la que sale él solo. Hay un post subido por mí en Smoky Mountain, la excursión de fin de curso que hay programada para el fin de semana del 27 al 29 de mayo.

Hay otra en la que estoy eligiendo el vestido para el baile en compañía de las BFF, ¿qué demonios pinto con ellas? ¿Y con Berry? Otra en la que estoy en un partido de fútbol con la chaqueta de Jordan puesta. Otra que…

—¿Esto qué es? ¿Hemos dejado de ser amigas? ¿Qué clase de post es este? —me pregunto a mí misma al ver una fotografía de mi mesa, esa en la que suelo comer con mis amigas, vacía. Solo mi bandeja—. ¿Ese mensaje en el post del baile de Morgan tendrá que ver con esta otra imagen?

Sigo pasando de una foto a otra, hay otra en la que me estoy enrollando con Jordan, parece…, parece la casa de Levi Simmons. ¿He ido a una de las famosas fiestas de Levi? También aparece una fotografía de un entrenamiento de los Smoky Bears, otra con un cuaderno en la que dice que soy la compañera de Berry para el trabajo del señor Flynn.

—¿El señor Flynn? Si no me da clases… ¿Qué es todo esto? —Sigo un poco más y la siguiente aparece un post en el que salgo junto a Berry y que reza: mi entrevistado. ¿Lo voy a entrevistar? Y la que correspondería al día de mañana, esa foto que todavía no he subido porque no es 7 de abril, pero que está en mi feed: una imagen del coche de Colton destrozado.

No sé cuánto tiempo paso así, en mi propio mundo tratando de convencerme de que todo es real.

En ese instante caigo en la cuenta, es tarde, debe ser pasada medianoche. Miro la hora y, en efecto, son más de las doce, así que busco la fecha del móvil con la respiración contenida y… sigue anclada en el 4 de junio. La fecha del maldito baile de graduación, ese en el que, por la foto, lo paso fatal. Mi cabeza empieza otra vez a dar vueltas, tratando de hallar una explicación lógica, algo sensato que aclare la razón de por qué le pasa esto a mi móvil.

De repente, se me ocurre hacer algo en lo que no había caído hasta ahora: mirar los perfiles de mis amigas. Me voy al de Morgan, al pensar en ella y en el mensaje que he leído, un sabor amargo me impregna la boca. Busco en su perfil, pero todo está bien. Entonces, decido ir al perfil de Barbara, ella me ha etiquetado en esa imagen, así que el post debe de estar en su feed también, pero cuando lo busco y entro, esa imagen, ese texto, los comentarios… nada aparece, solo en mi perfil.

Estoy segura de que tiene que ser la broma macabra de algún hacker, o quizás… ¡Eso es! Es la venganza de Colton por aquella vez en la que hackeé todas sus redes sociales y su correo electrónico, ¡claro! ¿Cómo no había caído? Debe ser él quién está detrás de todo esto, el que se ha inventado todos estos posts que me muestran un futuro… aterrador.

La voz de mi madre, al otro lado de la puerta, hace que vuelva a la vida. Me siento tan cansada que no soy capaz ni de abrir los ojos. Me incorporo como puedo en la cama y me aparto la enredada melena de la cara.

Entonces recuerdo por qué he dormido tan poco y mal. He tenido la peor pesadilla de mi vida. Cojo el móvil, lo miro y para mi horror veo que la fecha sigue siendo el 4 de junio. Nerviosa, entro en mi perfil de Instagram y vuelvo a comprobar que todo está como la noche anterior. Esas publicaciones malditas que muestran un fin de curso muy alejado de lo que me imaginaba.

—Vale, vale, tranquilízate, Tay. Vamos a ver, si todo esto, por más que parezca una locura es real, vamos a comprobarlo ahora mismo —me digo a mí misma a la vez que busco la publicación que correspondería al día de hoy, 7 de abril.

En el post que su supone publiqué hoy, aparece el coche de Colton destrozado y un pequeño texto que dice:

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tayhunter Hoy no es tu día, @alexcolton. Y en esta ocasión yo no he tenido nada que ver. #accidente #institutosevier #destrozado #jueves #ultimocurso

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allipeters pobre coche…

laurenwest al menos no estaba dentro…

7 de abril

Tomo aire y me relajo, si todo esto resulta ser una locura, pero una real, hoy sucederá esto que aparece en la imagen. Trato de relajarme, pero estoy como un flan. Me visto sin prestar mucha atención a la ropa que elijo ni mirarme al espejo. Lo cierto es que el hecho de que de verdad, de alguna misteriosa forma pudiera ver mi futuro por Instagram y no esté loca de remate, no me convence. Sigue ganando la conjetura de que de alguna forma alguien ha pirateado mi teléfono.

Bajo a toda prisa, tomo un bocado rápido, doy un beso a mi padre en la mejilla antes de salir de casa para coger el bus escolar.

El trayecto en autobús es el mismo desde hace años, sin embargo, hoy se me hace eterno. Cuando llego al instituto busco en el aparcamiento el coche de Colton que está en perfecto estado y eso confirma mis sospechas de que detrás de todo esto hay una mente brillante que pierde el tiempo amargándome la existencia. Pero, no me voy a quejar: he sido bendecida por el puto Dios de los hackers.

En la entrada, como de costumbre, me esperan mis amigas que me saludan al verme llegar.

—Buenos días —digo con la voz cansada. Como lo estoy yo.

—¿Qué te ha pasado? —pregunta sin más Savannah.

—No creo que sean buenos días para ti, ¡estás horrible! —suelta Morgan con su característica sinceridad.

—¿Has rodado otra vez las escaleras? —interroga a su vez Alison.

—Dejad que nos lo cuente, sois unas ansiosas —replica Lauren, la más calmada de todas.

—Lo sé, lo sé, me caí de boca y además no he pegado ojo en toda la noche porque…

Pero un agudo chirriar de ruedas me obliga a mirar hacia el aparcamiento justo para ver cómo el coche de Liam Anderson se precipita sin control hacia el lugar donde el de Colton está estacionado.

«¿Aparecerá Edward Cullen? Yo que tú me ponía en medio a ver si hay suerte…».

Mejor ponte tú, lo mismo tengo suerte y desapareces.

Espero con el aliento contenido para ver cómo se estrella contra el coche de Alex Colton: destrozado. Y a mí también. Estoy temblando, porque una imagen pueden retocarla, pero esto está pasando ahora mismo, frente a mis narices.

Observo alucinada, y sin poder pestañear, el bullicio que se forma alrededor de los coches. Por suerte Alex no estaba dentro, pero Liam no se mueve. Por un minuto me asusto, hasta que uno de los chicos del equipo de fútbol, al que no reconozco, abre la puerta y lo ayuda a salir. Parece que está bien, aturdido, pero bien.

Un empujón me desplaza hacia la pared y me golpeo el hombro contra ella, pero no me importa porque estoy a punto de caer al suelo, mis piernas no responden. Veo a mis compañeros tomar fotos para subirlas a sus redes sociales y mi móvil empieza a recibir avisos de las publicaciones.

Observo todo boquiabierta, con la sensación de que, de alguna manera, esa estrella a la que lancé la petición me ha concedido el deseo de conocer qué me deparaban las últimas semanas de instituto y por lo que he visto, no es nada bueno.

—Vaya porrazo, le ha dejado el coche destrozado —escucho a Alison comentar mientras teclea con su móvil. Sin duda está subiendo el post a Instagram.

—Parece que Liam está bien, se lo han llevado a la enfermería —comenta Lauren.

—Está Insta que arde, no se habla de otra cosa —añade Savannah.

—Colton está como loco —se burla Morgan.

No tiene nada de gracioso, pero es verdad que desde que sucedió aquel percance con la fotografía que subió retocada burlándose de mí, a ninguna de mis amigas le cae bien. Observo todo una vez más, Alex está llevándose las manos a la cabeza. Da una patada al aire y el director llega enseguida a su lado, le coloca la mano en el hombro y sea lo que sea lo que le dice, se marcha con él.

Trato de tomar aire, miro el móvil, busco el post y para mi sorpresa ha desaparecido, sin embargo, en los perfiles de mis amigas está. Todas lo han posteado, menos yo y eso me da que pensar. Como no he subido la imagen ni el texto en el momento en el que se supone que lo hice, se ha esfumado. ¿Y si se borran todos los demás?

Nerviosa por perder tan valiosa información, entro a toda prisa al centro y me dirijo al club de periodismo, al que pertenezco, para usar la fotocopiadora y un ordenador. He de guardar todo lo que hay en el teléfono antes de que se esfume.

Y no sé si habrá sido la estrella, un hacker, Colton o el destino, pero lo cierto es que tengo que averiguar qué es lo que me lleva a esos posts que he visto y que no me han gustado nada y cualquier pista que pueda recabar me será de ayuda.

—¡Tay! ¿Dónde vas con tanta prisa? —interroga Morgan.

—Tengo que pasar por el club de periodismo, no me esperéis —grito mientras me alejo a toda velocidad y no me detengo hasta que no estoy en el club, sola y con la puerta cerrada con el pestillo.

Necesito estar sola, poner orden a mis pensamientos que están más liados que nunca, como si un gato hubiera pasado toda la noche jugando con ellos. Me siento en mi mesa, saco el móvil y entro en Instagram. Pulso dentro de mi perfil las tres rayitas de la esquina derecha. En el desplegable elijo «configuración» y después «seguridad», una vez ahí me voy hasta la pestaña que pone «descargar datos» y hago que mi móvil envíe una copia de todo mi perfil a mi correo electrónico.

Estoy más tranquila, pero, solo por si acaso, hago pantallazos de todos los posts y enciendo la impresora para imprimirlos. Por si es un virus o algo así y se desvanecen. Espero a que arranque y empiezo a sacar copias de todos, quiero pensar que la tinta de la impresora no se borrará ni desaparecerá como ha pasado con la publicación del coche de Colton.

La sirena ha sonado, sé que voy a llegar tarde a clase, pero tengo que mirar bien y asegurarme de que hoy no hay nada más publicado. Para mi desgracia, sí que hay otra publicación, una en la que me ha etiquetado Lauren. Por lo que deduzco de alguna manera tiene un accidente y acaba con el brazo… ¿escayolado? Lo parece, un vendaje lleva seguro. Así que tengo la misión para hoy: evitar que Lauren se lesione y si para ello tengo que pegarme como una lapa a ella, lo haré.

Llego tarde a clase, como era de esperar. Pero la señora Roy, la profe de música, tampoco ha llegado a tiempo, así que estoy a salvo. Morgan me llama con la mano y corro a sentarme en mi sitio.

—¿Qué tenías que hacer tan urgente? Te has librado por los pelos. La señora Roy no ha llegado todavía. Creo que están todos pendientes del accidente. Ha sido…, no sé ni cómo describirlo.

—Ha sido terrorífico. Imagina que Liam se hubiera lastimado de verdad. Además, los vehículos han quedado destrozados.

—Lo sé, mira lo que he posteado —susurra con una sonrisa que no presagia nada bueno.

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@alexcolton Hoy no es tu día, y en esta ocasión @tayhunter no ha tenido nada que ver #accidente #institutosevier #destrozado #jueves #ultimocurso

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allipeters pobre coche…

laurenwest al menos no estaba dentro…

7 de abril

Leo y releo el post. El mío ha desaparecido, pero Morgan ha subido uno muy parecido. Ha sucedido de verdad. Vuelvo a mirar mi móvil y ahora me aparece la publicación con la etiqueta. Joder, estoy temblando como una puñetera hoja.

—No es gracioso, Morgan. Podía haber sucedido una verdadera desgracia —murmuro.

La señora Roy llega con gesto serio. Nadie se atreve a hacer ningún comentario, toma asiento y nos pide que abramos el libro por la página 245. Todos lo hacemos y ella empieza a contar cosas sobre algún músico de la antigüedad que vivió en la pobreza y cuyas obras hoy en día valdrían millones de dólares.

Desconecto y saco con disimulo la fotocopia del post en el que Lauren está herida. Lo observo con cuidado, en la imagen se ve el brazo de Lauren con una venda, no puedo saber si lleva escayola o no y en el pie de foto solo aparece:

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@laurenwest Qué mala pata… mejor dicho, qué mala mano! Gracias @tayhunter @morgangrant @savannahlee y @alisonpeters por estar siempre ahí #amigas #accidente #institutosevier #jueves #ultimocurso #diadeaccidentes #meduelelamano

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morgangrant te cuidaremos…

savannahlee No hagas nada. Ahora toca reposo.

7 de abril

Vale, con esos datos sé que algo le sucede hoy, pero no sé qué, ni encuentro una pista de lo que pueda ser el detonante o el momento. Así que solo me queda una salida: activar el modo garrapata.

La sirena suena y me asusto, tan absorta estoy en el plan que me he dedicado a trazar para mantener a Lauren a que básicamente consiste en perseguirla y no alejarme de ella.

—¿Qué te pasa hoy, Tay? Estás más rara que de costumbre —suelta Morgan acercándose a mi mesa.

—No he dormido bien, estoy en Babia hoy —respondo bajando la cabeza hasta que mi frente topa con la mesa de madera.

—Tenemos clase ahora, siento decirte que no puedes echarte una siesta.

—Pues falta me hace —replico alzando la cabeza de golpe.

Miro a Morgan y un nudo se me forma en el pecho, ¿qué demonios pasaría entre nosotras? No puedo imaginar nada tan horrible como para que terminara nuestra amistad.

—¿Quién te robó el sueño anoche? ¿Berry otra vez? —pregunta con tono de guasa.

Me gustaría tanto contárselo, ¡pero no puedo! No si ni siquiera yo tengo claro qué es lo que pasa. Además, sonaría de locos.

«Oye, ¿sabes? Resulta que pedí un deseo a una estrella fugaz, quería conocer el futuro y me lo ha concedido, ahora puedo ver lo que sucederá hasta fin de curso a través de las publicaciones que aparecen en mi perfil de Instagram…».

No, mejor no digo nada.

—Nadie me quitó el sueño. Estoy nerviosa, supongo que por la espera de la respuesta de la universidad, por el partido al que acudirán los ojeadores, porque todo esto se acaba y ya nada volverá a ser igual…

—Siempre seremos amigas, lo sabes, ¿no?

Afirmo con una sonrisa que no siento porque sé que no será así a no ser que lo cambie, me levanto del pupitre y la abrazo. Las adoro, a las cuatro. No me imagino pasar el resto del curso sin ellas. Pero, ahora, lo más importante es centrarme en Lauren.

—Lo sé —murmuro apretándola con más fuerza.

—Estás rara hasta asustarme.

—No me hagas caso, vamos en busca de las demás.

Morgan afirma, no lo dice, pero sé que la he puesto incómoda, o triste. Puede que ahora esté pensando en el poco tiempo que nos queda para estar juntas. Nada más salir del aula las demás nos están esperando.

Bien, ahora empieza mi plan. Localizo a Lauren como si fuera un depredador en busca de su presa y me acerco a ella, con sigilo, no quiero asustarla. Me coloco a su lado y le echo el brazo por encima, de forma disimulada.

—¿Te encuentras bien, Tay? —pregunta Lauren.

—Perfectamente, y tú, ¿Lauren? ¿Te duele algo? ¿Un brazo…?

—¿Por qué iba a dolerme un brazo? —interroga confusa. Normal, yo también lo estaría, hasta yo me noto rara. ¿Pero cómo no estarlo?

—No, por nada, solo preguntaba…

Esto no está yendo como esperaba.

—Ahí vienen —susurra Savannah.

Giro la cabeza sin soltar a Lauren que no se queja.

«Pobre, lo que tiene que aguantarte».

No más que yo a ti.

Y me encuentro con las BFF. Parecen clones, si no fuera porque sus rasgos son diferentes, parecerían trillizas. Quitando eso, por lo demás, lucen iguales. Es como ver fotocopias de una misma cosa: vista una, vistas todas.

Al pasar a nuestro lado, Barbara se detiene, nos mira de arriba abajo con esa expresión de superioridad que le otorga su estatus de reina del instituto… del pueblo, y me habla. Sí, me habla.

—Buenos días, Taylor. Hoy estás… estás… —me mira de arriba abajo una y otra vez, parece que busca algo que no ve—, estás pasable —suelta, y se larga seguida de sus clones.

—¿Estás pasable? ¡Será gilipollas! —farfulla Morgan disgustada.

—¿A qué ha venido eso? —pregunta Savannah tan boquiabierta como lo estoy yo.

—Es lo más parecido a un halago que la he escuchado decir —afirma Lauren a mi lado.

—¿Ha pasado algo entre vosotras que no sepamos, Tay? —interroga Ali.

—No tengo ni la más remota idea —susurro. En ese momento veo a uno de los chicos del club de skate, viene montando su monopatín por el pasillo y mi mente de guardaespaldas, que he activado tras la publicación, actúa. Empujo a Lauren contra la taquilla y con mi cuerpo la cubro, para protegerla de un posible golpe.

«Chúpate esa Kevin Costner…».

—Ay, Tay, me espachurras.

—Lo siento, lo siento —me disculpo alejándome un poco.

—¿Qué te pasa hoy? ¿Seguro que solo te has dado un golpe en el labio? Cualquiera diría que te has dado en la cabeza —masculla Morgan a la vez que me aprieta la cabeza, igual que mi madre hizo hace unas horas.

—Lo siento, pensé que te golpeaban —me excuso.

—Sí, me han golpeado: tú —me acusa—. Ay, mi brazo —se queja llevándose la mano al lugar que le duele.

Oh no… su brazo, ¿he sido yo? ¿Era yo la que se lo lastimaba? Todo esto es una mierda, porque solo tengo fragmentos de lo que va a suceder, pero no sé más. ¿No podía la estrella joderme la vida de forma más simple?

—¿Estás bien? ¿Te he hecho mucho daño? ¿Puedes moverlo? —lanzo las preguntas unas tras otras, sin darle tiempo a contestar y tocándole el brazo por todos lados.

—¿Tienes en las manos rayos-x y no lo sabíamos? —pregunta entre risas Morgan.

—Está claro que hoy no podemos dejarla sola, hay que mantenerla bajo vigilancia porque está rarísima y es capaz de meterse en un lío —afirma Lauren.

—Hasta las BFF se han fijado en ella —suelta Ali.

—Vale, organicémonos por turnos —añade Savannah.

—Estoy bien. Solo… solo es que tengo un mal presentimiento, quizás sea por el accidente de esta mañana, no sé… —intento calmarlas, a ellas y a mí.

—Lo del accidente también me ha puesto los nervios de punta. Vamos a la cafetería a tomarnos un litro de tila, lo necesitamos —ordena Morgan y todas nos dirigimos hacia la cafetería.

Lo cierto es que necesito esa tila de litro como bien ha dicho Morgan, tengo el estómago de punta. Pero no me importa si con eso salvo a Lauren, así que he activado todos mis sentidos arácnidos y camino a su lado, sin soltarla y pendiente de todos los posibles peligros que nos acechan entre las sombras… Vale, sueno a que no estoy muy bien.

La cafetería está llena de estudiantes y por los altavoces se escucha a la secretaria, la señora Barnes, darnos una licencia de media hora para que nos olvidemos del susto del aparcamiento.

Tomamos asiento y Morgan se encarga de ir a por las tilas. A mí me trae una doble, está claro que no se molesta en disimular. La miro y luego pongo los ojos en blanco, es tremenda, pero la adoro.

—¿En serio, Morgan? ¿Una tila doble para mí?

—Créeme, te hace falta.

—Solo estoy cansada, apenas he dormido —confieso echándome sobre la mesa.

—Voy a por algo de comer, ¿te traigo algo con chocolate? —me pregunta Lauren.

—Voy contigo —afirmo con rapidez. No pienso quitarle la vista de encima.

—Vale, vamos, está claro que hoy te crees una lapa y yo soy la roca que has elegido, por desgracia.

Me río y la acompaño, con el brazo sobre sus hombros, como no. Llegamos a la zona de bufet y miro qué me apetece.

—Quiero un donut de chocolate —pido.

—Que sean dos —añade.

—Que sean tres, por favor. Yo invito.

Las dos nos giramos porque aunque sabemos quién es, ninguna cree que pueda ser él. O que ese «yo invito» se refiera a nosotras. Pero lo es. Jordan Berry está a nuestro lado con una gran sonrisa, con su chaqueta de los Smoky Bears, apoyado sobre la encimera y sin dejar de mirarnos. Sí, nos mira. Bueno, me mira. A mí. Las imágenes de las publicaciones de Instagram se suceden a toda velocidad en mi cabeza: yo con esa misma chaqueta puesta, de compras con las BFF, besándome con Jordan Berry en la fiesta de Levi, en el baile…

Un codazo de Lauren en las costillas me devuelve a la realidad. Tomo la bandeja con los donuts, con una sola mano, el otro brazo sigue aferrado a los hombros de Lauren y doy las gracias a la señora Parker, la encargada del bufet, y a Jordan.

—Taylor, hasta luego —se despide. Como si nada. Como si no fuera algo parecido a un milagro que Jordan Berry me dirija la palabra.

Caminamos hacia la mesa, no, no caminamos, más bien corremos a la mesa y al sentarnos las demás nos miran con cara de alucinadas, más o menos como debe lucir la mía.

—Primero las BFF y ahora Jordan Berry, ¿qué pasa hoy? —interroga Morgan.

—La verdad es que no tengo ni la menor idea —confieso y es cierto. Sé que acabo con él y, de alguna manera, siendo parte del equipo BFF, al igual que sé que mi amistad con ellas se rompe, pero no sé los detalles y eso me pone nerviosa.

—Lo mismo Jordan también se ha golpeado la cabeza esta mañana —bromea Ali.

—Sí, contra la cabeza de su hermana, están raros. ¿Están todos raros hoy menos nosotras? Tú no cuentas —dice Morgan, seria.

Pero me río. La verdad es que todo parece de locos, no solo yo. Doy un largo sorbo a mi taza de tila, la necesito, desde luego que sí. Arde, ¡joder si arde! De pronto veo un balón de fútbol volando por el comedor y antes de pensarlo estoy protegiendo a Lauren. Ha sido un acto reflejo porque no sé si va a pasar o no algo, pero estoy alerta. El balón viene hacia nosotras y Michael también. Es uno de los más robustos y grandes del equipo, tengo miedo porque es un peso pesado, pero no me aparto de delante de Lauren.

El golpe me deja sin respiración, así que ni siquiera puedo gritar. Ha sido duro, en el estómago, he perdido el equilibrio y caído sobre Lauren a la que oigo gritar. Michael me recoge del suelo, a donde he ido a parar tras su atropello, sigo sin tener aire dentro del cuerpo. Las lágrimas me resbalan por los ojos y una sensación de asfixia se apodera de mí.

No puedo respirar, no puedo respirar, eso es todo lo que pasa por mi mente en ese instante. De pronto Michael me levanta los brazos y me masajea el estómago. No sé si ha sido fortuito o tiene algún fundamento médico, el caso es que puedo tomar la primera bocanada de aire.

—¿Estás bien, Hunter? —pregunta, parece preocupado.

Asiento como puedo, ya parece que el aire vuelve a entrar con normalidad en mis pulmones, ¡qué mal rato he pasado!

—Lo siento, no era mi intención —se disculpa de nuevo.

Hago un gesto con la mano restándole importancia y me giro para ver a Lauren a la que escuché gritar. Veo que se coge el brazo, el mismo del post y que sigue gritando.

—¡Joder! ¡Como arde!

—¡¿Estáis contentos?! —grita Morgan, furiosa.

—Calma, Morgana, ha sido un accidente —bufa Michael.

—Un accidente es lo que habéis provocado con vuestras gilipolleces, habéis dejado a Hunter sin aire y habéis quemado a Lauren.

—Eh, Morgana —interviene Berry usando ese apelativo que tanto le molesta—, tranquila. Estábamos jugando, nadie quería que pasara esto.

—¿Estás en el campo de fútbol, Berry? Porque a mí esto me parece la cafetería, así que deja tus jueguecitos para el campo —le recrimina.

Todos los miramos con fijeza, Berry se ha acercado a Morgan que no se achanta. La tensión regresa a mi estómago y, por suerte para todos, el director aparece por el comedor para poner orden.

Lauren es enviada a la enfermería, yo explico al director que no necesito ser atendida, ya estoy bien, y envía a los demás a clase; se acabó el descanso. Espero sin poder dejar de mover la pierna a que llegue Lauren, miro el móvil con cuidado, bajo la mesa y entre mis manos para que nadie más lo vea y me doy cuenta de que esa publicación no ha cambiado.

Eso me pone más alterada de lo que ya estoy porque acabo de darme cuenta de que, tal vez, no pueda cambiar nada. Y me asusta, porque hay muchas de esas imágenes que deseo que desaparezcan. Así que voy a tener que ser algo más radical en mis decisiones para cambiar el futuro.

«Vamos, tú puedes, Marty Mcfly».

Lauren regresa mucho después con el brazo vendado, no lo tiene roto, pero sí una buena quemadura porque mi gran taza de tila, ardiendo, le ha caído encima. La miro con tristeza porque no he sido capaz de cambiar el suceso. Vuelvo a mirar el post y veo que sigue ahí, igual que estaba en mi recuerdo. Al terminar las clases me despido de ellas y me dirijo al autobús, al llegar a casa me encuentro con la sorpresa de que mamá está ya en casa y no parece contenta.

—Taylor, ¿estás bien? He regresado en cuanto me han avisado.

—Estoy bien, ¿quién te ha llamado, la señora Thompson?

—Estaba preocupada porque le han contado que te has llevado un buen golpe en el estómago y aun así no has pasado por la enfermería.

—No ha sido para tanto, mamá. Me han dado en el estómago y me he quedado sin respiración un momento, pero estoy bien.

—Deja que eso lo decida yo.

Y ahora deja de ser mi madre y se convierte en la eficiente doctora Hunter. Así que me obliga a quitarme la camiseta y a tumbarme y me toca por toooodo el cuerpo, me aprieta y no me deja hasta que no se convence de que todo parece seguir intacto y en su sitio.

Paso todo el tiempo que puedo en mi dormitorio, quiero estudiar bien las publicaciones. A estas alturas no me queda más remedio que creer que son verdad. Que, aunque haya cosas que no me entren en la cabeza que se puedan dar, de alguna manera sucederán.

También me ha quedado claro que, a lo mejor, no puedo cambiar las cosas, pero, al menos, voy a intentar minimizar los riesgos. ¡Dios! Parece que estoy viviendo dentro de Destino Final o de El día de tu Muerte.

Debo centrarme en lo importante que es el post de mañana. Vale, el día 8 de abril subí una imagen en la que digo que Berry es mi entrevistado. Y por lo que puedo deducir, todo se torció justo ahí. En ese momento en el que decidí, aún no tengo claro por qué, entrevistar a Berry.

Me meto en la cama y temo no poder volver a dormir esta noche, pero el cansancio gana la batalla y sin darme cuenta, con el móvil entre las manos, me dejo arrastrar a un sueño profundo.

Despierto como nueva, anoche caí redonda. Supongo que por el cansancio acumulado. Me doy prisa porque la urgencia de llegar al instituto es apremiante: necesito cambiar lo que va a pasar hoy. Salgo corriendo, tras un desayuno a toda prisa, hacia la parada del autobús. En cuanto llega subo y busco un sitio libre, soy hay uno y es justo al lado de Alex Colton. ¿Qué hace él en el autobús? Claro…, el coche, se lo destrozaron ayer.

No es que me apetezca, pero es el único sitio que queda libre así que no me queda otro remedio que sentarme a su lado hoy.

—Buenos días, Colton, ¿puedo sentarme? —pregunto con un tono de voz tan suave que no sé cómo ha podido oírme.

Me mira con sorpresa. No dice nada, tan solo retira la mochila para dejar el asiento libre. Supongo que a él tampoco le gustó el hackeo que le hice, por venganza, a todas sus redes sociales. Estuvo más de una semana sin poder postear, mientras yo subía fotos de tíos buenos desde su Instagram por un tubo. Podía ver sus miradas furibundas cada vez que nos cruzábamos en el pasillo y él las mías: de maligna diversión.

Me siento un poco incómoda, así que decido ir todo el viaje calladita.

«Que estás más guapa».

—¿Y Lauren? —pregunta.

Levanto la cabeza y lo miro a los ojos. Ahora la sorprendida soy yo.

—Bien, tiene el brazo quemado por la tila, pero nada grave por suerte.

Asiente sin más, y se gira para mirar por la ventanilla.

—¿Qué tal tu coche? —me animo a preguntar.

—En el taller. Voy a estar unos días sin poder usarlo. Liam le dio con ganas —murmura. Asiento sin decir nada más. No es que seamos amigos.

Nos mantenemos en silencio lo que queda de trayecto, al llegar se abren las puertas y espero a que bajen todos, no me siento preparada y, entonces, su carraspeo me hace recordar que no estoy sola y que él quiere bajar.

—Lo siento, no quería que me dieran ningún otro golpe, bastantes llevo ya —me justifico.

Cabecea sin decir nada más, me aparto y lo dejo salir. Al pasar junto a mi lado me roza. La verdad es que es un chico muy guapo. Alto, de ojos y pelo castaños, con una bonita sonrisa que esboza menos de lo que debería…

Lo miro mientras baja del autobús y lo imito al cabo de un rato. Voy pendiente de todo lo que me rodea, cualquier cosa puede darme la pista que necesito. El sol empieza a entibiar, anunciando que el invierno se ha retirado con discreción para dejar paso a la primavera.

Camino hacia mi taquilla y puedo ver, desde esa distancia, que mis amigas me esperan. Lauren lleva aún el brazo vendado y eso me inquieta. ¿Habrá alguna forma de saber qué puedo y qué no puedo cambiar?

—Buenos días, chicas. ¿Cómo sigues, Lauren? —pregunto.

—Bastante mejor. En un par de días puedo quitarme el vendaje.

—Viernes, último día de clase. Mañana, ¡vacaciones! —grita Savannah con la mirada llena de brillo.

—¿Qué vais a hacer en las vacaciones? —pregunta Lauren.

—Aburrirme, como siempre —contesta Morgan sin dudar.

—Sí, las vacaciones de primavera son para los niños pijos que se van a practicar deportes que molan o se pasan todo el tiempo de fiesta en fiesta… —suspira Alison, casi con nostalgia.

—Bueno, quizás esta vez, con suerte, pasemos unas vacaciones entretenidas —murmuro muy bajito.

—Hunter, ¡sígueme! —nos interrumpe Noah sin dar ni los buenos días.

—Buenos días para ti también, Noah —masculla Morgan.

Siempre dice que no lo soporta, pero todas sabemos que está un poquito bastante colada por él.

—Buenos días, Noah. Te sigo, jefe —comento entre risas.

—Ya que haces de jefe, podrías pagarle un sueldo —suelta Morgan de nuevo en voz demasiado alta.

Noah se gira y la enfrenta, ella lo mira desafiante con los brazos cruzados sobre el pecho. Masca chicle, sí, Morgan es la única persona sobre la tierra que masca chicle antes de que canten los gallos.

—No te voy a echar de menos. Nada de nada, Morgana… —azuza llamándola de esa manera que tan poco le gusta y que hace referencia a la hermana malvada del rey Arturo.

—En estos momentos me gustaría tener magia y aplastarte las pelotas —se defiende cerrando los dedos, uno a uno, sobre su palma hasta formar un puño apretado.

—Para eso debería tener —salta en apoyo Alison, chocando la mano de Morgan.

—Vamos, tenemos prisa, Hunter. Y poco tiempo —zanja el asunto.

Me giro y les hago una señal de ok y continuo tras Noah que va todo el camino mascullando improperios, de manera educada, por supuesto. Él nunca pierde los estribos ni suelta palabrotas como mi querida amiga Morgan.

«Amiga», qué bien suena eso.

Noah cierra la puerta del aula que hace las veces de periódico. Se coloca tras la mesa de su improvisado despacho como editor jefe, pero que está en el mismo lugar que el resto de puestos, apoya las manos con gesto serio, se acomoda las gafas y me mira con seriedad.

Está tan mono que me dan ganas de pellizcarle un moflete y después meterle una piruleta en la boca, pero no voy a hacerlo, podría darle un infarto. Muerdo mi carrillo interno, aguantando la risa. Entiendo que a Morgan le guste, es mono, inteligente, formal, aunque carece de sentido del humor y de espontaneidad.

—Tenemos un encargo que viene de arriba —comienza la explicación serio. ¿De arriba? ¿Se refiere al director?

—¿De arriba? ¿Nos ha contactado el Presidente de los Estados Unidos? —pregunto disimulando lo divertido que me parece su discurso.

—No, no de tan arriba, pero es importante, es un encargo del director —continúa serio.

Todo comienza a aparecer en mi cabeza como si fuera un déjà vu.

—¿Qué quiere? —pregunto, aunque imagino que tiene que ver con que entreviste a Jordan Berry.

—Quiere que hagamos un especial este trimestre. Nos encargaremos de hacer un seguimiento a varios deportistas del instituto. A los que más probabilidades tienen de ser fichados por un ojeador y recibir una beca. Lo vamos a titular: La vida tras la fama —informa, y cada pieza empieza a encajar en su sitio.

«La vida tras la fama, madre mía, qué mal están el director y él…».

—¿Quiénes son los candidatos? —inquiero, aunque a uno lo tengo claro y otro de ellos puedo imaginarlo.

—Quedan Jordan Berry. —¡Bingo!—, y Alex Colton.

—¿Las opciones son Jordan Berry y Alex Colton? —pregunto sin poder disimular el tono de fastidio con el que ha salido mi voz.

—Me gustaría que te encargaras de cubrir el reportaje de Alex Colton porque los dos jugáis al baloncesto. Así que eres la más indicada.

—Noah. Va a ser una pérdida de tiempo. No voy a tener ninguna oportunidad con Colton, parece que olvidas el hecho de que no nos… de que no me soporta —justifico de golpe, sin respirar.

—Tienes que pensar con profesionalidad, no puedes negarte a aceptar un trabajo tan solo porque sea difícil, Tay —expone usando mi nombre de pila. Solo lo hace cuando estamos a solas, aunque nunca me ha dicho el por qué.

—Ya, pero no soy profesional, ni es un trabajo, Noah. Y, repito, él no va a querer. Nuestra relación ha sido… nula desde el principio —aclaro, como si hiciera falta volver a recordarle algo que todo el instituto, no, no, que todo Sevierville sabe—. Tampoco creo que el entrenador O’Neill esté de acuerdo, siempre nos mantiene alejados. Cuando vamos en bus si él se sienta atrás, a mí me obliga a ir delante y viceversa. No va a funcionar… —insisto.

—Eres, de todos aquí, la que más acceso puede tener a él. El entrenador no me tiene en estima desde que lanzamos aquel reportaje poniendo en duda si todos los jugadores están limpios o no… —murmura, recordando aquel artículo que casi nos cuesta el cierre del periódico.

—¿Aquel sobre el supuesto dopaje? —inquiero, aunque conozco la respuesta. Asiente a la vez que cierra los ojos y se los frota con los dedos, sin molestarse en quitarse las gafas. Aquello fue duro para él, porque mientras que para mí el periódico es otra actividad con la que aumentar mi currículo de cara a las universidades, para Noah Beck es todo. Quiere ser periodista deportivo, es lo que más desea en este mundo, no se ha molestado ni en tener un plan B, simplemente porque para él no hay otra alternativa.

—Bueno, si no quieres entrevistar a Alex Colton, te tocará perseguir a Jordan Berry… —añade, cambiando el rumbo de la conversación.

Eso me provoca un escalofrío, y no de placer sino de horror. No puedo caer en eso de nuevo, tengo que cambiar el post como sea.

—Dame un segundo, Noah, necesito ir al baño —me excuso.

Salgo de la pequeña habitación y me dirijo al baño. No hay nadie dentro, aun así me encierro en uno de los aseos, cierro la puerta y me siento en el wáter. Tomo aire para calmar mi corazón que late a mil, tengo que centrarme y pensar bien en todo. No puedo repetir los mismos pasos que me han llevado a que postee esas imágenes. Y mucho menos a perder a mis amigas y que eso me lleve a esa otra imagen llorando en la noche de graduación.

Voy a regresar a pedirle a Noah que me libere del trabajo cuando la puerta del baño se abre y por ella se cuelan risas estridentes. No necesito verlas para saber quiénes son: las BFF.

—No me puedo creer, Barbie, que vayas a hacer eso —escucho a Faith decir y me quedo quieta en el sitio, sin hacer ruido.

Barbara Berry goza de una gran popularidad, si su hermano es el capitán del equipo de futbol, ella es la animadora estrella. Solo hay un equipo de animadores en Sevierville así que se encarga de animar a todos los equipos que le apetece.

—Estamos aburridos. ¡Está siendo un último año muy poco memorable! —resopla—. Lo único interesante fue el accidente de ayer en el aparcamiento y el placaje de Michael a Hunter y sus amiguitas… —dice con desprecio—. Por eso la apuesta. Si la consigo ganar mi hermano va a tener que compensarme con creces, le he pedido que me regale su Chevrolet.

—¡No! —exclaman a la vez Faith y Farrah.

—¡Sí! —grita Barbara emocionada.

—¿El nuevo? —pregunta Farrah y, aunque no puedo verla, me la imagino con la mano en el pecho, mostrando su perfecta manicura y sus dientes blanqueados.

—¿El que tu padre le regaló por ganar el año pasado el campeonato? —insiste Faith.

—El mismo —afirma una vez más, lo que hace que me pregunte cuántas vueltas hay que darle a un mismo asunto para que se te considere popular…

—¿Qué habéis apostado esta vez? —pregunta Faith.

Y presto atención, porque esto sí que me causa curiosidad.

—Cuando os lo cuente —susurra, aunque la oigo a la perfección—, no os lo vais a creer. Hemos apostado que debemos salir con la persona que elija el otro.

—¿Y quiénes son los afortunados? ¿Los habéis elegido ya? —preguntan sus amigas al unísono.

—Pues…, he tenido suerte. Mi hermano me ha retado a hacer que el mojigato, pero guapísimo, Alex Colton salga conmigo. Y, por supuesto, he aceptado.

—¡No me lo puedo creer! ¿Alex Colton? ¿De verdad? —interroga Faith.

—Está como quiere, pero… no sé, a veces creo que es gay —añade Farrah.

—¿Lo dices por aquella vez que se dedicó a subir fotos de modelos masculinos medio desnudos a Instagram? —pregunta Faith.

Y aguanto la risa, porque la responsable de aquello, fui yo. Sé que, aunque luego explicó que sus redes sociales habían sido pirateadas, los rumores sobre su sexualidad siguen de actualidad.

—Nunca lo ves con ninguna chica, y no será que no tiene candidatas… —aclara Farrah.

—Tú entre otras —acusa Faith con un bufido de disgusto, lo que hace que me pregunte el por qué.

—Por supuesto, ¿es que no tengo ojos en la cara? ¿Quién estaría tan ciega para no ver lo guapo que es? De todas formas, querida Barbie, creo que lo tienes complicado, ese Ken no sé si estará por la labor… —dice Farrah.

Lo sopeso y supongo que tiene razón, es guapo, y siempre está solo. En eso sí me he fijado. Es como si mantuviera a todos a un paso de él, sin dejarlos cruzar la línea que los incluiría en su espacio personal.

—Pero bueno, dinos, ¿a quién le has propuesto tú?

Contengo el aire, me temo que estoy metida en el ajo. ¿De ahí las fotos? Eso tendría sentido…

—Pues… si yo tengo que vérmelas con el capitán del equipo de baloncesto, él tendrá que vérselas con la capitana del equipo de baloncesto.

—¿Con Taylor Hunter? —pregunta Farrah sorprendida, como si hubiera otra capitana.

—¡Por eso ayer la saludaste! —grita Faith a su vez, al darse cuenta del detalle.

—¡Madre mía, qué fuerte! —vuelve a la carga Farrah—. Si tú lo vas a tener difícil con Alex, no quiero ni pensar lo que va a sufrir Jordan yendo tras ella, es… ¡es como una monja! —chilla de nuevo entre risotadas.

—Por suerte para ella, Jordan es lo más parecido a un Dios que va a encontrar en su vida —afirma a la vez que estallan en risas abandonando el baño.

Con la estela de sus carcajadas todavía flotando en el aire, me coloco de pie, pero no salgo del aseo, todavía no puedo. Mi pecho se acelera, aprieto las manos y trato de contener el jadeo que me sacude por dentro. Es extraño porque ahora mismo, después de escucharlas, todo parece encajar a la perfección, TODO. La secuencia de momentos que he visto en mi Instagram aparece de nuevo, solo que esta vez con un sentido que antes no era capaz de ver. De ahí que fuera con ellas de compras, mis fotos con Berry como si fuera su chica. Ahora encaja todo. Incluso el texto que no era capaz de descifrar.

Abro la puerta del baño y salgo. Me quedo mirando mi reflejo en el espejo. Bien, ahora tengo una pista, algo que ellos no saben, una ventaja que voy a tratar de aprovechar para sacarles ventaja. ¿Quieren juego sucio? Está bien, juguemos.

Tardo aún unos segundos en tranquilizarme sin dejar de observar mi reflejo en el espejo, no estoy en mi mejor momento, eso lo tengo claro. Tomo aire y me miro a mí misma con determinación.

—Vale, Tay, si la estrella te ha concedido el deseo, aprovéchalo —me digo a mí misma—. Ellos quieren jugar, pero no saben que cuento con ventaja. Y voy a usar ese medio as que tengo escondido bajo la manga. ¿Queréis jugar sucio, Berry’s? Juguemos.

Salgo del baño con nueva determinación y cuando entreabro la puerta de la sala en la que tenemos ubicada la sede de nuestro periódico, veo a través de la rendija a Colton y Berry. Ninguno parece darse cuenta de que estoy aquí así que decido espiarlos un poco para saber de qué hablan.

—Estoy esperando que Hunter se decida —comenta Beck—. La verdad, Colton, no estoy seguro de que te escoja a ti, parecía muy reacia. Así que quédate tranquilo.

«¿No quieres que te persigamos, Colton? Pues lo siento, tenemos malas noticias para ti».

—De todas formas, Colton —interviene Jordan—, no tendrías nada que hacer contra mí aunque os llevarais bien. Sé de buena tinta que lleva colada por mí desde antes de nacer —suelta como si fuera una verdad universal—. Bueno, ella y la mayoría de chicas de Sevierville —añade para más inri.

Eso logra enfadarme, otro sentimiento más que añadir a la mezcla explosiva que se acumula en mi pecho.

—¿Colada por ti desde antes de nacer, Berry? —escupo sin disimular que estoy molesta, abriendo de par en par la puerta—. En tus sueños. Beck —continuo sin prestarle atención—, he decidido que me quedo con la entrevista a Colton, al menos disfrutaré mientras la hago con el baloncesto. El fútbol no me atrae nada, solo son una panda de niños jugando al pilla-pilla y tirándose unos encima de otros.

Ni siquiera los miro, pero eso no me impide ver una sonrisa muy poco disimulada en la cara de Colton y la furia brillar en los ojos de Berry.

¿Te he jodido el plan, gilipollas?

—Perfecto, Hunter, empiezas desde hoy —afirma rotundo Noah—. Te quiero pegada a Colton como una lapa —añade—. Bien. Jordan, yo estaré cubriendo tu reportaje. Y, lo siento, no llevo colado por ti desde ante de nacer, pero, quizás, después del reportaje cambie de parecer —bromea.

—Fantástico —masculla Berry con fastidio, claro, le he jodido una buena oportunidad de sacar ventaja a su hermana, pero, a la vez, le he jodido a Barbie Berry la oportunidad de perseguir como si nada a Colton, porque estaré con el modo lapa en on. Así que están en tablas.

Berry protesta en voz baja a Beck, imagino que porque no lo he elegido a él. Saco el móvil con disimulo y por encima veo que algunas cosas han cambiado. No puedo pararme a verlas con tranquilidad, pero saber que hay cambios me hace tener esperanza y confirmar que solo cambiaré el futuro si tomo decisiones drásticas: la primera elegir a Colton. La segunda: no asistir a la fiesta de Levi.

Odio a Colton. Siempre nos hemos caído mal, desde aquel accidentado primer día de clase. Llegó solo hace unos meses para terminar el último curso en mi instituto y nuestro primer encuentro no fue agradable, ni el segundo. Ese segundo encuentro que lo cambió todo y que hizo que mi sentimiento por él fuera más parecido al odio que a otra cosa.

Recuerdo nuestra primera vez con una claridad pasmosa, era el primer día de nuestro último curso. Ese mismo que marcaría el rumbo del final de lo que conocíamos y daría inicio al principio de la vida que llegaría. De nuestro futuro. Estaba tan feliz que estiré los brazos con fuerza para llenarme de todo el optimismo que llenaba el instituto.

—¡Feliz primer día del último curso! —me sorprendí gritando a la vez que extendía las manos, en plan Jesús crucificado, y lo sentí. Noté cómo golpeaba algo, con todo el ímpetu que me llenaba por dentro. Y escuché el golpe, y cerré los ojos y arrugué la nariz no tango claro por qué, como tampoco sabría explicar porque abrí solo un ojo para mirar a mi alrededor a ver a quién había sacudido.

Estaba claro que era un quién y uno un algo porque lo escuché soltar sapos y culebras por la boca. Empezábamos bien… Lo vi encorvado, con las grandes manos cubriéndose el rostro y despotricando como un bellaco.

—Lo siento, lo siento, no pensé que fuera a pasar nadie por aquí… —comencé a excusarme.

El chico seguía con la cara entre las manos, no dejaba de repetir: «Joder, joder, joder», como si fuera un disco de vinilo rayado. No lo reconocía, y empecé a tener una leve sospecha de quién podría ser que me hizo sentir nerviosa.

—¿No pensaste que fuera nadie por dónde? ¿Por el camino habilitado a los peatones? —preguntó de mal humor. Pero no quería oír una respuesta, lo tenía claro.

Bueno, vale, estaba en su derecho el pobre…

—Lo siento de verdad, mucho, es que me he dejado llevar por la emoción —murmuré avergonzada a la vez que me acercaba a él—. Deja que te eche un vistazo —pedí, pero no dijo nada, ni se movió—, por favor —insistí.

El chico pareció dar su brazo a torcer y apartó las manos de la cara, entonces me di cuenta de que su nariz sangraba y que la tenía inflamada y amoratada.

—¿Pero cómo demonios he podido hacerte eso? ¿Tanta fuerza tengo? ¿Acaso me he despertado hoy con los poderes de Supergirl? —farfullé sin parar, nerviosa.

Lo vi esbozar una sonrisa de medio lado, y eso hizo que me fijase en él. Tenía razón, no lo conocía. Llevaba el cabello castaño despeinado, los ojos, color chocolate, algo rasgados hacia abajo, su nariz… su nariz estaba destrozada por el golpe que le había dado y que todavía no entendía cómo había podido hacerle yo todo eso con un golpe de mi mano. No la tenía tan grande, ¿o sí?

—Supergirl…, qué ocurrente —dijo en voz baja—. No, no te des tanto crédito, ya la tenía rota, tú solo has empeorado las cosas —aclaró.

—Joder, lo siento de verdad —me disculpé, sabía bien lo que dolía una nariz rota, incluso días después de que te la hayan colocado, y el golpe ha tenido que ser peor que si le hubiera pateado los huevos, o eso imaginaba—. Estoy emocionada porque es el primer día de clase del último año y me he dejado llevar por la emoción. Como es temprano, no esperaba a nadie por aquí…

—Si es tan temprano, ¿qué haces aquí?

—Estoy esperando al chico nuevo. Mi nombre es Taylor Hunter, pero todos me llaman Tay —me presenté extendiendo la mano.

Su mirada se detuvo en mis ojos con curiosidad, lo que me puso nerviosa, no sabía qué buscaba en ellos o qué había encontrado, pero me sentía como si fuera observada por un escáner que me veía hasta la campanilla en vez de por un chico.

—Espera un segundo, espera un segundo —repitió.

—Vale, creo que deberíamos ir a la enfermería, no dejas de quedarte pillado en bucle. ¿También te he dado en la cabeza? —interrogué preocupada, palpándosela.

A nuestro lado pasaron un par de chicas que al vernos sonrieron y, juraría, tomaban una fotografía de nosotros. Pero no podía ser, ¿verdad?

—¡Joder! ¡No me jodas! —exclamó a bocajarro.

—¡En la vida! —solté sin pensar, ofendida y entre bufidos.

El comentario pareció llamarle la atención y volvió a mirarme con curiosidad y sorpresa, torciendo su rostro hacia la izquierda.

—En la vida… —repitió con sorna, haciendo una mueca con su boca que caminaba entre el disgusto y la sorpresa.

—¿Ves? Vuelves a repetirlo todo. Creo que necesitamos ir a la enfermería ya, o mejor, al hospital. Espera, voy a llamar a una ambulan…

—¿Así que eres Tay Hunter? —inquirió de nuevo. Asentí, cada vez me tenía más intrigada su comportamiento, ¿sabía algo que yo no?—. ¿El Tay Hunter que es capitán del equipo de baloncesto?

Lo volví a mirar, flipando, dicho sea de paso, confusa. ¿A qué se refería con capitán?

—¿Es que te habían dicho que era un chico? ¿Y cómo es que sabes que soy la capitana del equipo de baloncesto? ¿Y cómo es que…? No, no, espera —continué hablando yo sola, hasta por los codos, porque si uno hace una cosa la tiene que hacer bien y no quedarse a medias.

Él se acercó un paso más a mí e irguió su cabeza, la nariz seguía sangrando un poco, pero todo eso quedaba a un lado al darme cuenta de lo alto que era, debía sacarme una cuarta, más o menos. Y no soy nada baja, que mido mi buen metro setenta y ocho, y él debía rondar el metro noventa.

—Soy Alex Colton: nuevo alumno y, espero que pronto, nuevo capitán del equipo masculino de baloncesto. —Volvió a sonreírme con esa pose pícara que me hizo catalogarlo como un mojabragas en toda regla y reprocharme a mí misma no haber pedido ni una miserable foto del nuevo alumno al que debía recoger.

—Eres Alex Colton. El chico nuevo —repetí, solo por si acaso.

—Sí, y tú eres el capitán… Me hicieron creer que eras un chico —susurró con alivio.

—¿Qué? —volví a interrogar sin salir de mi sorpresa.

—Pues eso, que siempre han hablado de ti como si fueras un chico, te llamaban siempre Tay, no pensé que fuera de Taylor, sino de Tayler… —explicó.

—Pues lo siento, soy una chica.

—Encantado, supergirl.

—Yo no —mascullé, porque tuve la sensación de que iba a quedarme con el mote por el resto del año.

Él rio de verdad. Una carcajada profunda y ronca que llamó la atención de alguna que otra chica de las que pasaban a nuestro lado. Tampoco era de extrañar, un chico nuevo, guapo y alto en nuestro instituto sería todo un acontecimiento.

—Vamos, voy a acompañarte a secretaría para que recojas tu horario y a enseñarte el instituto y las instalaciones —expliqué de mala gana, no sabía por qué no me caía bien, aunque no lo conocía, era el sentimiento que me despertaba.

—Creo que no te hace mucha ilusión recibir a la nueva estrella del equipo de baloncesto. Porque imagino que tú jugarás en el femenino…

—No me queda otro remedio, hasta dónde yo sé no hay equipos mixtos…

—Tampoco estarías a la altura —aclaró señalando nuestra diferencia de estatura. Gilipollas.

—Lo estaría si me dieran la oportunidad, pero no la tengo porque nací mujer y eso todavía, hoy en día, parece estar penalizado para algunas cosas…

—Contra las diferencias físicas no se puede hacer nada, es cosa de genética.

—Igual que la inteligencia, así que no te culpes por no tener mucha.

Y ese fue nuestro primer encuentro. Ahora sonrío, me parece tan infantil a pesar de que solo han pasado unos meses. Pero ahí no acabó la cosa, lo que terminó por afianzar mi poca simpatía por él llegaría unas semanas después, en el primer partido de baloncesto.

El equipo femenino jugaba primero y el entrenador había obligado al masculino a estar allí para hacer de público. Por desgracia mi equipo no tenía muchos seguidores, todos los estudiantes eran fanáticos del equipo de fútbol o del de baloncesto masculino: el resto de deportes era como si no existieran.

Estábamos en la cancha calentando, cuando una pelota se escapó con tan mala suerte de quedarse atrapada en entre el tablero y el aro. Tras varios intentos de hacerla caer lanzando otros balones para soltarla, fue imposible. Así que no se me ocurrió mejor idea que levantar a pulso a una de mis compañeras para que la rescatara con las manos.

Y ahí empezó su venganza. Tomó una foto mía en esa posición, después hizo un cutre montaje en el que en la camiseta, en vez de mi nombre, aparecía el de Supergirl.

Y Subió El Maldito Post a Instagram.

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alexcolton No dejéis de seguir al equipo de baloncesto femenino este año: han fichado a #supergirl #institutosevier #ultimocurso #baloncesto #mujerforzuda #kripnotina #directadekripton

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morgangrant te has pasado, @alexclton…

sambolton ¡WOW! Tiene más fuerza que yo… y ¡músculos!

27 de septiembre

—Te has pasado, Colton —rugí nada más verlo tras la publicación.

—Estamos en paz —susurró acercándose a mí más de lo que debería.

—¿En paz…? —pregunté confusa, no tenía ni idea de a qué se refería. Hasta que se tocó la nariz, todavía amoratada y todo cuadró en mi cabeza—. Fue un accidente, ¿no entiendes la diferencia? —escupí, más furiosa de lo que había estado nunca.

—Esto también lo ha sido, ¿no? —Volvió a sonreír, pero a mí no me resultaba divertido.

Y levante mi dedo corazón parpadeando con una fingida sonrisa y él… él levantó el corazón y también el índice. Y los movió. De arriba abajo. Yo le había dicho sin palabras que lo jodieran, y él… me jodía a mí.

Me fui de allí molesta y avergonzada. Lo cierto es que ya de por sí me he sentido siempre fuera de lugar: por mi altura, por mi forma física, porque me alejo mucho de la imagen femenina de otras chicas y aquello no hizo más que acentuar esa diferencia. Y por eso, ODIO a Alex Colton.

Aunque lo cierto es que no quedó ahí la cosa. No, unos días después le hackeé las redes sociales y el correo electrónico y me dediqué a postear durante toda una semana imágenes de modelos masculinos con poca ropa.

Y ahí comenzó el rumor de que, tal vez, el guapo capitán del equipo de baloncesto, era gay.

Caminaba por el pasillo cuando se me acercó molesto. Podía ver la furia llamear en sus iris y no puedo negar que me divertía verlo así de molesto.

—¡Hunter! —me llamó en voz alta sin disimular su enfado—. ¡Déjalo ya!

—¿El qué?

—Deja mis redes sociales —ordenó.

—No sé de qué me hablas, Alex Colton, pero bueno… supongo que, gracias a eso, ya estamos en paz.

Y, desde ese día, la relación entre nosotros ha sido de odio. Cada vez que puedo lo evito, aunque en un pueblo pequeño como este y en un instituto más pequeño todavía, es casi imposible, más si tenemos en cuenta que los dos jugamos al baloncesto y que es inevitable que compartamos cancha y bus para los partidos.

Aun así, no puedo negar que es guapo y que tiene a casi todas las chicas del instituto suspirando por cada rincón de los pasillos por él. Sin embargo, él siempre anda solo. Supongo que hay algunos que no valoran la popularidad.

«Vuelve al presente, Tay, todos te miran y se van a dar cuenta de lo rara que eres».

—Vamos, Colton —ordeno mientras le sostengo la puerta abierta para que pase.

Al hacerlo, su brazo roza mi hombro y por un instante siento como si me pudiera derrumbar ahí mismo, así que lo apremio colocando mi mano en su cintura y empujándolo con suavidad para que la puerta se cierre, dejando atrás a Jordan y a Beck.

—Oye, Hunter, ¿estás bien? —interroga justo cuando la puerta se cierra.

—Sí, ¿por qué? —suelto malhumorada.

—No sabría decirlo, pero hoy veo algo… diferente en ti.

—¿Hoy ves algo diferente en mí? —pregunto entre dientes—. Ni siquiera sabía que me veías… —farfullo. Esto es nuevo.

Sus ojos se fijan en los míos y provocan una sensación extraña en mí. No sé si es alivio o miedo, la verdad es que no sé si lo que viene ahora será mejor o peor que lo que me ha mostrado Instagram.

—¿Tanto te desagrada cubrir el reportaje? —pregunta.

—No te des tanta importancia, Colton, no tiene nada que ver con este asunto —afirmo mientras señalo del uno al otro.

Parece poco convencido con mi respuesta, pero asiente y reanuda la marcha. Va unos pasos delante de mí y me fijo en su espalda. Se nota que juega al baloncesto desde leguas. Se detiene, me detengo, gira la cabeza y la tuerce hacia un lado. Es como si esperara algo, pero no sé qué es.

—Vamos, caminas muy lento.

Cuando me doy cuenta de a qué se refiere, salvo la distancia entre los dos y me coloco a su lado.

—¿A qué clase vas? —pregunta.

—A la que vayas tú —contesto.

Se detiene y me encara de nuevo, confuso.

—El director nos ha dado un permiso especial para que hoy os acompañemos a todas las clases. Así podré hacer una descripción más detallada de tu día a día. Por cierto, Colton, ¿qué vas a hacer en las vacaciones?

—¿Por qué? ¿También te vas a pegar a mí en las vacaciones?

—Como una lapa —afirmo con una gran sonrisa—, son órdenes de arriba —añado.

—Lapa… me gusta, te llamaré así.

—Te lo advierto, Colton, no se te ocurra o… o… —digo seria, pero él se acerca un paso más, casi no hay espacio entre nosotros y eso me obliga a echar un pie hacia atrás para alejarme, aunque él da otro, encerrándome, y cuando me quiero alejar un poco más, me topo con la pared.

—¿O qué, lapa? ¿Volverás a hackearme todas las redes sociales para subir fotos de tíos desnudos? —me provoca.

—No, Colton, dejaré la entrevista en manos de otra persona. No tengo el ánimo como para aguantar estas niñerías, la verdad.

Mis palabras parecen pillarlo desprevenido, estoy segura de que esperaba un arranque de los míos, de esos que solo aparecen con él, pero no ha sido así y es que estoy agotada y con la cabeza llena de mil cosas.

Según recuerdo de las publicaciones, sé a la clase que iría si hubiera elegido a Berry: Física con el señor Flynn. Pedirá un trabajo por parejas que yo hacía con Berry por la entrevista y él por la apuesta, claro, ahora no tengo ni idea de qué irá a pasar ni a qué clase iremos.

Eso hace que me pregunte si debería contarle a Colton algo de lo que he escuchado en el baño. ¿Me creería? ¿Serviría de algo? ¿Quizás a él le guste Barbara? No recuerdo que haya mostrado algún interés por ella, aunque ni por ella ni por nadie.

—Está bien, Hunter, nada de niñerías. Vamos —afirma tras unos segundos.

No sé qué ha visto en mi mirada para dejarlo estar, pero lo agradezco.

—¿Qué clase tienes ahora? —interrogo por curiosidad.

—Física con el señor Flynn.

Me detengo, ¿está en la misma clase de Jordan? ¿Cómo no lo vi?

«¿Porque solo tenías ojos para Jordan?».

Y es cierto, debo reconocer que solo tenía ojos para él a pesar de que para Jordan no existía hasta esta semana. Lo importante es que ya sé qué va a pasar, el señor Flynn va a proponer el trabajo de física, debo hacer algo para evitar que Jordan me elija como compañera, ya que me ha quedado claro que no todo se puede cambiar, pero, sea como sea, necesito que esa publicación cambie. De alguna manera he de adelantarme y escoger yo a Colton. No creo que me elija a mí. Y, aunque no suelo hacer así las cosas, no puedo dejar de pensar en todo lo que sé y lo que antes era admiración, enamoramiento, o como quiera llamarlo, que sentía por Berry ha cambiado a algo que se parece mucho al rencor. ¿Quiere ganar una apuesta? ¡Pues que juegue a la lotería!

Llegamos a la puerta de la clase, me tiembla todo. Todavía no puedo creer que me esté sucediendo algo… así. Al menos, con la poca información que lleva cada publicación y prestando atención, puedo ir encajando las piezas de este rompecabezas que me ha regalado mi querida estrella fugaz. Ojalá, todo esto, fuera tan fugaz como lo fue ella.

Colton abre la puerta y me cede el paso. Me sorprende, la verdad. No lo veía como un chico que tuviera buenos modales. Ni buenos ni malos. Pero ahí están.

—Gracias —murmuro sin salir de mi asombro.

Él murmura un no es nada, supongo que soy muy evidente aunque diga pocas palabras. Al entrar el señor Flynn me mira desconcertado bajándose un poco sus las gafas sobre el puente de la nariz.

—Señorita Hunter, ¿a qué debemos el honor? —interroga. Es lógico, no es mi clase.

—Creo que el director ha avisado a todos los profesores de que el club de periodismo está haciendo un especial y nos han dado permiso para acompañar a nuestros entrevistados en su día a día.

—Cierto, nos avisó. ¿Quién es su entrevistado? Supongo que…

—Sabía que, al final, me elegirías, no podría ser de otra forma —interrumpe Jordan al profesor levantándose de su asiento para hacerme hueco mientras me llama con un gesto de su mano.

Si no supiera nada, estaría ahora mismo alucinada y babeando porque el mismísimo Jordan Berry me ha dedicado algo de su atención, sin embargo, a grandes rasgos, sé que sucederá y eso me pone nerviosa, tanto que en mi mirada busca la de Barbara y al encontrarme con ella la veo relamiéndose.

En un primer momento, creo que es por mí, por la presa fácil a la que acecha su hermano, pero, solo un instante después, me doy cuenta de que es a Colton al que mira con hambre. Creo que no soy la única que se ha dado cuenta de ese detalle porque de repente la mano de Colton se posa en mi cintura, dejándome de piedra.

Está justo detrás de mí, noto su calor y algo que me sorprende: lo pequeña que me siento a su lado. No es algo fácil, siempre he sido la larguirucha de las clases, esa niña a la que exigían comportarse como una adulta solo porque su estatura no correspondía con su edad y ahora, de golpe, me siento pequeña, casi femenina. Nunca antes lo había sentido, la mayoría de los chicos no son más altos que yo, y el resto solo me sacan unos pocos centímetros. Sin embargo, la envergadura de Colton me hace sentir… normal. Como el resto de chicas y me vuelve a sorprender que, sin ser consciente, deseara tanto sentirme una más.

—Señor Flynn, Taylor está conmigo —suelta de manera rotunda, para sorpresa de todos, para la mía también.

Me guía por la clase sin alejar su mano de mi cintura, lo que provoca una oleada de comentarios y cuchicheos. No me extraña, siempre ha sido el chico admirado de lejos, ese que tiene un montón de chicas tras de él, enamoradas de un imposible, su amor platónico. Un amor cerrado a todas y, a la vez, que da esperanza a todas para ser esa especial, la que lo saque de esa burbuja en la que él mismo se ha metido.

—Sigamos con la clase, ya hemos perdido bastante tiempo —murmura el señor Flynn girándose para seguir escribiendo en su pizarra.

Es extraño, todo a mi alrededor lo es. Colton retira la silla y me la ofrece, otro punto más, y luego se aleja a por una para él, que coloca a mi lado, y se sienta. De pronto la mesa es demasiado pequeña, no, no la mesa, el espacio. Todo se vuelve demasiado pequeño a mi alrededor.

Su codo roza el mío, pero a él parece darle igual, continúa haciendo anotaciones en su cuaderno y me doy cuenta, por primera vez, de que es zurdo. Miro alrededor, todos parecen estar a lo suyo, pero no es así. Puedo ver las miradas de reojo, las risitas entre dientes y también veo los ceños fruncidos de Jordan y Barbara. Supongo que mi movimiento, inesperado para ellos y para mí, los ha dejado fuera de juego.

Muerdo mi carrillo interno, divertida. Sé que no debería, pero la verdad es que me está gustando vengarme un poco, a mi manera. El comentario de las BFF todavía resuena en mis oídos y me escuece en el pecho. No puedo decir que sea inmune, a nadie le gusta saber que otros están jugando o burlándose de uno.

Rememoro las imágenes, las he visto tantas veces estos días que están grabadas a fuego en mi mente, parecía… parecía tan feliz con él. Es como si hubiera visto una película en la que la protagonista eres tú. Y después te das cuenta de que no eres la prota, que eres la actriz secundaria; una de esas que presumen de que no van a ser estafadas nunca y nada más poner un pie en la calle un guaperas la engaña con el timo de la estampita, así me siento. Y duele, vaya si duele.

No debería, en realidad no he sentido nada de lo que las imágenes expresaban, aun así duele. Cierro los ojos un segundo, abrumada, y lo noto. El golpe suave de algo al caer en la mesa. Ese susurro sordo que me hace pensar en algún tipo de insecto volador. Abro los ojos y veo entre los dedos de Colton una nota.

Me la tiende y deduzco que es para mí, pero no tengo ni idea de cómo lo sabe, sigue cerrada entre sus dedos y no ha pasado tanto tiempo desde el ruido sordo que ha hecho al caer como para que haya tenido tiempo de leerla y volverla a cerrar.

Lo miro extrañada y él gira un poco la nota para que vea mi nombre escrito en ella. Estiro la mano y la tomo, no quiero que nos pille el profe. La desenvuelvo nerviosa mientras miro alrededor para descubrir que es de Jordan que no me quita la mirada de encima. ¿Por qué demonios tiene que ser tan, pero tan, guapo?

«Tan guapo como gilipollas».

La vuelvo a leer, no me esperaba ese movimiento por parte de Jordan, creí que lo dejaría pasar, pero, al parecer, sea lo que sea que vaya a conseguir de su hermana si gana tiene que ser lo bastante apetecible si se toma tantas molestias. Busco con la mirada el sitio de Barbara y me doy cuenta de que no está contenta, claro, no solo le jodo los planes a Jordan, también a ella y algo me dice que la apuesta ha sido la excusa perfecta para perseguir a Colton porque en verdad está interesada en él. Es…, era un plan perfecto. Si todo salía bien, sería recordada por ser la única capaz de llamar la atención del inalcanzable capitán de baloncesto, si no…, tendría como excusa que todo era un juego entre su hermano y ella y que nunca estuvo interesada en él de verdad. Sí, un plan maestro lo que me sorprende viniendo de ella, la verdad.

Saco uno de mis cuadernos, garabateo las palabras «Mi entrevistado… Alex Colton» y le hago una foto que de inmediato subo a Instagram. Ahora deberían de cambiar más cosas, ¿cierto? Pero al mirar me doy cuenta de que el post del trabajo sigue inamovible. En ese mismo momento, escucho al profesor llamar la atención de la clase.

—Así que elegid pareja. Lo quiero a la vuelta de vacaciones —escucho al profesor Flynn mientras los demás protestan—. No quiero escusas ni protestas, tenéis tiempo para todo si os organizáis.

—Pero, ¡profe! ¿Y los que nos vamos estos días fuera? No querrá que me lleve a mi pareja al viaje, ¿verdad? —interroga Faith mascando chicle de manera exagerada. Hasta desde aquí puedo ver las gotas de saliva salir despedidas, como proyectiles, a toda velocidad.

—Los que os vais fuera estos días, acordaos de este pobre profesor al que no le llega el sueldo para irse de vacaciones y, además —añade entre las risas de todos los que no pueden irse apoyando su comentario—, siempre puedes quedar con tu pareja una hora al día usando la tecnología y veros, repartir la tarea y estar en contacto, ¿no es tanto, verdad?

Una miríada de «no, profe», resuena en el aula y tras una sonrisa cansada comienza a escribir en la pizarra los temas para elegir y los nombres de las primeras parejas. Imagino, según el post, que en este momento sería cuando Jordan me elegiría de compañera. Dejo escapar un suspiro, no puedo dejar que eso ocurra. Algo me dice que si no cambio este instante no podré cambiar nada de lo que vendrá después.

Otra nota aterriza entre mis manos, esta vez soy la que la coge primero y la abro sobre el regazo.

—¿Y esa mierda le funciona? —escucho que farfulla en voz baja Colton, a la vez que suelta un bufido.

He de admitir que se me ha pasado por la cabeza, ¿en serio me ha escrito eso?

—Señor Flynn, como Taylor tiene que pasar tiempo conmigo para el artículo del periódico, lo haremos juntos. Elegimos la interacción gravitatoria como tema —afirma sin titubear.

Lo observo boquiabierta, lo he mirado girando la cabeza a cámara lenta, como si fuera un búho o no tuviera cervicales. Creo que es la frase más larga que le he escuchado decir desde que llegó y le golpeé sin querer.

Una vez más los comentarios no se hacen esperar, ni la salida precipitada y airada de Barbara que ha llamado la atención de todos. Yo estoy igual, flipando.

—Perdone, señor Flynn, pero no he escuchado decir a Tay que esté de acuerdo. Y yo también la quiero de compañera —argumenta Jordan poniéndose de pie.

Si había comentarios hasta ese momento por el comportamiento de Colton, tan raro en él, ahora están como en una fiesta en la que todos van hasta arriba de speed. No solo el capitán del equipo de baloncesto está mostrando un interés abierto por mí, también el quarterback del equipo de fútbol. Es…, es como si hubiera muerto e ido al cielo. Los dos tíos más buenos del instituto rifándose mi compañía. Mi pequeña está dando saltos en mi interior, saltos que podrían competir con los de las animadoras más expertas.

Es que voy a explotar, no puedo estar más inflada, como un pavo de Navidad listo para el horno, pero no debo olvidar la realidad, esa en la que soy un juguete para Jordan que solo me traerá desgracias. Además, ya he tomado una decisión: he elegido apostarlo todo a un solo caballo.

—Señor Flynn, lo haré con Colton —suelto sin dudar.

Noto mis mejillas enrojecidas, siento que mi cara arde porque no estoy acostumbrada a acaparar la atención de nadie, solo en la pista de baloncesto lo hago y no es que tenga mucha audiencia, así que me siento un poco incómoda al saber que toda la clase me mira. Algunos de mis compañeros tienen la boca tan abierta que podría caber mi pie entero en su boca, el resto de las BFF se miran sin entender qué sucede y dejan la clase para sorpresa de todos.

El señor Flynn las ignora, supongo que sabe que es inútil tratar de preguntarles a dónde van o por qué salen de clase sin permiso ya que se creen, y en parte lo son, las dueñas del instituto. Sus padres son los mayores contribuyentes de nuestro centro, así que todas, junto con Jordan, son intocables.

Este está tentado a seguirlas, lo veo en su mirada que no luce satisfecha, para nada. Debería sentirme culpable, en realidad le hago pagar por algo que no ha sucedido, lo culpo de algo que todavía no ha hecho, pero, en el fondo, me agrada porque aunque para él nada haya sucedido todavía, lo cierto es que aceptó ese juego que le propuso su hermana en la que la víctima era yo. La idiota que se dejó enredar en sus mentiras y de la que se rio durante todo el trimestre. Un escalofrío me recorre al pensar que, tal vez, había estado dispuesta a entregarle mi primera vez a alguien como él.

El resto de la clase lo paso en silencio, Colton no deja de tomar notas y lo prefiero, así he podido abstraerme para tratar de organizar mis pensamientos, aunque lo tengo complicado, nunca antes me había sentido tan aturdida, ni perdida. Es como si estuviera atrapada en una pesadilla muy real, tanto que se hubiera convertido en la vida. ¿Lo que he visto hubiera sucedido de verdad? A la vista está, mejor dicho, a un click de móvil están las pruebas.

Vuelvo a comprobar los posts y veo que el del trabajo del señor Flynn sigue, ¿si ya he elegido a Colton, por qué está ahí? Quizás tenga que subir un nuevo post, así que no dudo en tomar una foto del firmamento y postearla.

tayhunter Trabajo de física. Compañero: @alexcolton.

#increibleperocierto #institutosevier #viernes #ultimocurso #interacciongravitatoria

8 de abril

Dejo escapar el aire, por más vueltas que le doy la única explicación posible es la de que ese deseo pedido a una estrella al azar se ha cumplido. Noto que me falta el aire, me siento abrumada de una forma asfixiante. El timbre suena y sigo sin poder levantarme. Veo cómo los demás salen de la clase y sé que debería imitarlos, pero mi cuerpo pesa de repente toneladas.

—Hunter, ¿tengo que cargarte en brazos? —escucho su voz preguntar, molesto.

—Yo… lo siento, no me siento muy bien —murmuro levantando la vista hacia él.

Supongo que no solo es mental porque se vuelve a sentar y me observa con una mirada diferente. De pronto su mano se coloca en mi frente, ¿está comprobando si tengo fiebre?

Mis ojos se fijan en los suyos. Su mirada siempre es seria, lo que desluce el color avellana de sus iris. Lleva el pelo algo más largo de lo habitual y me doy cuenta, por primera vez, que su tono de pelo es cálido, una mezcla de marrones y dorados que lo hacen único.

Lleva un fino jersey de color verde claro con cuello en pico, que deja al descubierto su cuello y parte de su pecho. Trago saliva, joder, sí que es atractivo. Entonces me doy cuenta de que sus manos me tocan no solo la frente, ahora están en mis mejillas que se encienden automáticamente, como si tuvieran un interruptor oculto que él ha presionado por casualidad.

La verdad es que no me cae bien, ningún adolescente debería parecer un adulto, ese es su mayor problema: siempre malhumorado. Sin embargo, he de reconocer que es guapísimo y no soy de piedra, así que es inevitable que me ruborice si un chico guapo me roza, ¿verdad?

«Sobre todo si te hace recordar aquel gesto que tanto te escandalizó…».

—Parece que tienes fiebre, te noto un poco caliente.

«¡Ja! ¿Un poco? Cariño, está ardiendo, te lo confirmo yo que la conozco mejor que nadie».

—Estoy cansada —susurro con voz ronca, ¿por qué tengo la voz ronca?

—Te llevaré a la enfermería —afirma sin darme lugar a replicar—, ¿seguro que no fue serio el golpe de ayer?

—No, no lo fue. Solo estoy cansada. Llevo un par de noches que no puedo dormir, pero no estoy tan mal como para ir a ver a la señora Thompson.

—¿Estás segura? Ahora tenemos entrenamiento.

Me quedo un segundo pensando, claro, yo no, pero él sí. Estoy agotada, aunque no creo que le importe mucho al señor O’Neill que me quede sentada tan solo mirando y tomando notas.

—Bueno, tengo que pasar el día contigo, pero no tengo que hacer todo lo que tú hagas —aclaro.

—La verdad es que pensé que ibas a colgarte de mí como una garrapata.

Sus palabras me dejan fuera de juego. ¿Una garrapata? ¿Así me ve?

—No hace falta que te siga a ti, siempre puedo entrevistar a Jordan. La verdad es que no me caéis bien ninguno de los dos —suelto en un golpe de sinceridad.

—¿Crees que estarías mejor con Don Voy a Concederte el Honor de que pases unos segundos a mi lado? —pregunta con un tono de voz que trata de imitar a la realeza.

No puedo evitarlo y dejo escapar una carcajada. Una de verdad. Una que me ayuda a liberar un poco de tensión del pecho. Tiene razón, ese mensaje ha estado tan fuera de lugar…

—Supongo que prefiero estar contigo. Eso ha sido tan…

—Raro —decimos los dos a la vez.

Lo sigo hasta el gimnasio y de vez en cuando la risita floja regresa a mis labios. Es que ha sido una situación tan ridícula… Al llegar me abre la puerta y se despide con la mano. Al principio no entiendo por qué se va, hasta que caigo en la cuenta de que va a cambiarse de ropa.

Camino por la pista para saludar a mi entrenador y de paso recordarle lo de mi trabajo para el club de periodismo. Solo están los chicos del equipo de baloncesto en la pista, me detengo y miro alrededor, para comprobar que no hay nadie más. Pero ¿qué esperaba? No es hora de educación física, es hora del entrenamiento. El instituto concedió un par de horas a la semana por la mañana para que los equipos entrenaran, el resto de compañeros tienen otras actividades alternativas.

—Hunter —me saluda al llegar a su lado—. ¿Sucede algo?

—Nada, entrenador. Vengo a recordarle que el director nos dio permiso para pasar el día hoy con los deportistas que nos han asignado para el artículo del periódico.

—Cierto, me llegó un correo del director. No sabía que te habían emparejado con Colton.

No me extraña. No es ajeno a nadie en el instituto, alumnos ni profesores, que no nos caemos muy bien que se diga.

—Beck pensó que sería la mejor opción enviarme a mí porque conozco el baloncesto desde dentro también.

—Creo que es genial, nadie escribirá mejor ni con más pasión de este deporte que tú, Hunter.

—Gracias, entrenador.

—¿Te animas a probar el entrenamiento que hago con los chicos?

Sus palabras provocan sentimientos encontrados dentro de mí, primero porque me emociona que me deje participar y probarme con los chicos, pero a la vez me molesta un poco saber que no es el mismo para ambos equipos.

—No creas que hay mucha diferencia, Hunter, pero ellos tienen más resistencia y fuerza física que vosotras, por lo que su entrenamiento es un poco más duro.

Asiento, sé que no debería sentirme mal, no es culpa de nadie que la genética suela favorecerlos, aun así me molesta un poco saberme en desventaja.

—¿Tienes en tu taquilla la equipación? —pregunta y afirmo sin abrir la boca—. Pues cámbiate, así no puedes entrenar como es debido.

Asiento con la cabeza de nuevo y me dirijo al vestuario. Lo cierto es que me emociona entrenar con ellos, siempre he pensado que, si me dejaran, podría demostrar que soy mejor que muchos de ellos y parece que hoy voy a tener esa oportunidad.

Abro la puerta sin pensar en nada más que cambiarme y, al hacerlo, me encuentro con Colton de frente. Sin camiseta. Se me había olvidado que compartimos vestuario, por lo general no coincidimos nunca en los entrenamientos y por eso no he caído en que él estaría aquí. Sigo inmóvil, con la mano sujetando el picaporte y con el torso de Colton copando toda mi visión. Lo demás ha dejado de existir. ¿Dónde demonios guarda ese paquete de abdominales? ¿En el saco de Papá Noel?

—Deja de babear, Hunter. Y de acosarme —añade con voz tosca, lo que me obliga a cerrar la boca, dejar de babear y soltar la puerta.

—¿Acosarte? Más quisieras —farfullo pasando a su lado y obligándome a ignorar ese cuerpo que tiene, ¿dónde lo tenía escondido?

—Sí, más quisiera… s —murmura a su vez justo cuando se cierra la puerta.

No sé por qué me late tan deprisa el corazón, quizás por la situación tan incómoda e inesperada. Por si acaso me cambio dentro de uno de los baños y en cuanto estoy salgo a la pista. Los chicos ya están calentando, echo un vistazo a las copias que he impreso de los posts y me doy cuenta de que había una imagen del campo de fútbol.

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tayhunter Privilegios de entrevistar a @jberry. Única asistente al entrenamiento de los #Smokybears #sevierville #futbolamericano #entrenamientos #entrevistas #jberry #deportes #institutosevier #viernes #ultimocurso

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alicewilson ¡envidia!

farrahsmith disfrútalo mientras dure, lo bueno si breve…

8 de abril

Lo miro con atención, ahora entiendo el mensaje de Farrah. Claro, ella sabía que todo era una pantomima. Decido que debo cambiar el post, no sé por qué ahora me parece de vital importancia ir cambiándolos todos, algo sigue mal porque ni eligiendo a Colton para el trabajo ni decidiendo no ir a la fiesta, ha cambiado el ultimo post. Sigo con la cara emborronada por el maquillaje que las lágrimas arrastran. Tendré que hacerme una nota mental de usar una máscara de pestañas waterproof.

«¿No sería mejor llevar una máscara ya que en vez de a un baile parece que vayas a un carnaval?».

Ja, ja, ja…

Saco una fotografía de mí misma en la pista de baloncesto con los chicos al fondo y la subo a Instagram.

tayhunter Privilegios de entrevistar a @alexcolton. Única asistente al entrenamiento de los #seviercounty #sevierville #baloncesto #entrenamientos #entrevistas #alexcolton #deportes #institutosevier #viernes #ultimocurso

8 de abril

La posteo y me uno al entrenamiento.

—Está bien, vamos a dar un par de vueltas para calentar, y luego quiero que os pongáis en tres filas, vamos a hacer un bombardero —ordena el entrenador dando palmadas para motivarnos.

Tras las dos vueltas, que hago sin esfuerzo, me coloco en una de las filas, la última, en la del medio está Colton que me mira de reojo porque se ha quedado al final de la cola, al igual que yo.

El bombardero es un juego que consiste en lanzar a canasta una pelota tras otra para ver qué equipo encesta más. Se hacen varias rondas y se suman las puntuaciones de cada ronda para dar a un equipo por ganador.

Los chicos empiezan fuerte, he de reconocer que la mayoría son mejores que mis compañeras, aciertan más y son más ágiles con el balón. No se lo piensan tanto, son más instintivos, además tienen como ventaja que todos son altos, en mi equipo la más alta, con diferencia, soy yo.

Llega mi turno, me pasan el balón y lanzo el balón encestándolo sin ningún esfuerzo. Los chicos del equipo alaban mi tiro y volvemos al final de la cola a esperar un nuevo turno, estoy alerta, no dejo de mover mi cuerpo en el mismo sitio, para no enfriarme. Me pican las manos. Estoy deseando volver a lanzar.

El segundo tiro, lo encesto también y me doy cuenta de que es cierto lo que decía el entrenador, de momento la diferencia está en el tiempo de ejecución de los ejercicios y las repeticiones. A ellos les da menos tiempo y les pide más, pero lo llevo bien, no me quedo atrás, de momento.

El tiempo está a punto de agotarse, mi grupo está empatado con el de Colton, el otro se ha quedado atrás por varios puntos. Los nervios me pueden y fallo el tiro, él no. Los compañeros me miran como si yo tuviera la culpa de todo, qué pronto se han olvidado de que esta es la única que he fallado…

Colton me mira con una sonrisa de suficiencia que no me gusta, ¿qué se cree? ¿Qué no sería rival para él? El entrenador no le da importancia y nos pide que tiremos a canasta para no enfriarnos mientras prepara otra tanda de ejercicios. Veo que Colton se aleja hasta la esquina, lanza y mete un triple limpio.

Vale, Colton, ¿crees que no puedo seguirte el ritmo? Ahora verás.

Un poco molesta por esa sonrisa de antes, me coloco justo en el mismo lugar desde el que él ha lanzado, tomo aire, lo guardo dentro del pecho, enfoco, lanzo y meto la canasta. Limpia. Ahí va, Colton.

Lo busco con la mirada y veo que se ha ido a la esquina contraria y lo sigo. Cuando estoy llegando, lanza, me mira y encesta. Vuelvo a imitarlo, me coloco en el mismo sitio, enfoco, lanzo, lo miro y encesto.

«¿Quieres guerra? Pues no tienes nada que hacer, es mejor que tú», gracias por los ánimos, compañera.

A veces pienso que soy la única que habla consigo misma como si fuera un ente aparte…

Él se da cuenta de que le sigo los pasos sin esfuerzo, y se posiciona en el centro para tirar un triple a 8 metros… Está claro que se ha dado cuenta de que lo estoy retando. Camino con calma, botando el balón, me coloco en el centro, a 8 metros también. Algunos de mis compañeros han dejado de lanzar y me miran, no hace falta que digan nada porque sus caras hablan por sí solas: «¿Dónde cree que va a tirar desde ahí? ¿Piensa que va a encestar?», como si los oyera a grito pelado.

Tomo aire, flexiono las rodillas, apuntó, lanzó y encestó. Unos suaves murmullos se extienden por la cancha.

—¡Vaya, Hunter! Buen tiro.

—¡Desde ٨ metros!

Los comentarios han llamado la atención de los demás. Colton se coloca a 2 metros a la derecha desde su posición y vuelve a encestar otro triple desde los 8 metros.

—¡Vamos, Colton! ¡Deja bien al equipo!

Me dirijo al mismo sitio, esta vez Colton no se retira, se queda cerca y eso me pone nerviosa.

«No es como si te jugaras la vida, ¿no?».

No estoy tan segura, la verdad…

«Pues este es tu momento, hazlo morder el… aro».

De nuevo tomo una gran bocana de aire, lo retengo dentro, flexiono las rodillas, enfoco y lanzo. Cuando la pelota entra los demás, que nos observaban en silencio, estallan. Los murmullos han dejado de serlo y se han convertido en voces chillonas que no creen que pueda lanzar los mismos tiros que su compañero…

—Eso no me lo esperaba —confiesa uno de ellos.

—Hunter, ¡qué tiro! ¡Me has puesto cachondo! —grita uno de los chicos desde el banquillo.

—¡Vaya, Hunter! ¡Eres buena!

—Se te da meterla mejor que a muchos de nosotros… —se mofa otro de ellos.

Me giro y lo miro sonriendo.

—¿Pero la has metido alguna vez, Tony? ¿O eres de los que meten una y cuentan veinte? —suelto con ironía.

Las risas no tardan en llegar, lo cierto es que me lo estoy pasando genial, es muy diferente a entrenar con las chicas que no supone ninguna presión para mí, este entrenamiento sí.

Después de varios tiros más desde el mismo sitio, todos saben que hay un pique entre los dos. Colton hace un movimiento que no me esperaba, se aleja botando hacia la línea de tiros libres, hace un bajo pierna, salta hacia atrás como alejándose de un defensor imaginario y cuando está a punto de tocar suelo, lanza y encesta.

«Toma Jeroma. Ahí la llevas, Tay».

Gracias por los ánimos.

«Tú puedes, confío en ti».

Pues yo no tanto…

Imito sus movimientos, decido dejarme llevar y disfrutar, y encesto. Cuando la pelota entra en el aro, los demás aplauden y pican a Colton que, por su cara, se está cansando del jueguecito.

—¡Parece que tienes una buena rival, Colton! —gritan varios a la vez.

—Colton, ¡tú puedes!

—¡No dejes mal al equipo!

—¿Qué pasa si te gana? —grita otro de ellos, de repente.

—Eso, Colton, ¿qué pasa si te gano? —pregunto, uniéndome al cachondeo que se traen los demás.

Colton se aproxima a mí con una sonrisa que no suelo ver en él. Por lo general es muy serio, y estirado. Siempre parece llevar un palo metido por el culo.

«Por su perfecto culo».

Vale, siempre parece llevar un palo metido por su perfecto culo.

—Si me ganas, Hunter, te pediré una cita —suelta sin más.

—¿Colton en una cita? ¿No es gay? —pregunta uno de ellos, pero no con maldad, sino como si de verdad hubieran dado por hecho que le gustan los chicos.

—¿Qué te hace pensar que iría a una cita contigo? —pregunto, sin embargo. No se me ocurre qué otra cosa hacer, me acaba de dejar más cortada que las mangas de un chaleco.

—De todas formas, Hunter, da igual porque eso no va a suceder: ¿todavía no te has dado cuenta de que soy mejor que tú? —afirma con una certeza que me ofende.

—Vaya, no sabía que tu ego era aún más alto que tú —lo increpo—. ¿Así que crees que no puedo vencerte?

—¿Tú crees que sí? —interroga.

—¿Qué más da? Gane o pierda, estoy condenada a pasar todas las vacaciones contigo —confieso sin pensar.

—¿Condenada? —pregunta en un resoplido, parece que lo he ofendido.

Sin esperarlo, coge el balón, me mira, lo que no presagia nada bueno, sale botando la pelota hacia el aro, y cuando está bajo este salta se gira y hace un puto mate de espaldas. Un puto mate de espaldas, ¿en serio, Colton? He perdido, tengo claro que eso no puedo hacerlo.

Todos nos quedamos boquiabiertos, menos Colton que me mira y me dice:

—¿Esto también puedes hacerlo?

Y antes de escuchar mi respuesta, se larga hacia la zona de las gradas a beber agua.

—Bien hecho, Colton. Y así es, chicos, como se lanzan canastas —aplaude el entrenador—. ¡Vamos, vamos! —los azuza—. ¿No os toca en el orgullo que Hunter sea mejor que vosotros? —grita, aunque a mí no me haga nada de gracia su forma de motivarlos.

Ahora mismo estoy bastante impactada por el mate de Colton. Así que no digo nada a pesar de que no me agrade lo que el entrenador ha dicho.

—¿Por qué debería de darles vergüenza, entrenador? —pregunta de pronto—. Está claro que la chica es mejor que muchos de ellos —afirma con la botella de agua todavía en la mano.

No puedo creerlo. Ni en sueños lo hubiera imaginado. ¿Está halagándome? Me detengo un segundo y tomo aire, no puedo creerme que esté diciendo que soy mejor que algunos de sus compañeros. Lo miro anonadada.

Colton vuelve a botar el balón, tiene estilo, lo cierto es que podría llegar a ser profesional, me pregunto qué universidades estarán interesadas en ficharlo, y pasa a mi lado antes de incorporarse a la próxima ronda de ejercicios.

—Eres mejor de lo que pensaba, Hunter —susurra sin dejar de botar el balón.

—Tú también —suelto en respuesta.

—Una pena que no me puedas ganar todavía.

—¿Y eso te molesta? —interrogo sin pensar.

Me mira, se encoge de hombros y bota el balón. Sonríe y se aleja sin decir nada para unirse al resto y seguir con el entrenamiento.

Estoy sola en la cancha y me dejo caer al suelo; reventada. La verdad es que el entrenamiento masculino es más duro que el nuestro: tengo sudor en el sudor y aunque estoy deseando darme una ducha y ponerme mi ropa no podré hasta que el vestuario quede libre.

Paso así unos cuantos minutos hasta que los chicos del equipo empiezan a salir del vestuario con su ropa de calle y pasan a mi lado. Tony se coloca frente a mí. Me mira con curiosidad, como si fuera la primera vez en su vida que de verdad me ve, tal vez sea así.

—Taylor —me llama.

—¿Sí?

—¿Qué vas a hacer estas vacaciones de primavera? —Lo miro sin entender a dónde quiere llegar—. Un grupo de amigos vamos a hacer una escapada y estaba pensando que tal vez te gustaría unirte junto con tus amigas —aclara.

Voy a explicarle que tengo que pasar las vacaciones con Colton cuando este nos interrumpe.

—Las va a pasar conmigo, Tony —contesta en mi lugar.

Está de pie y me tiende la mano. Dudo, no sé si debería aceptarla o no. Tony mira de uno a otro, como si tratara de encontrar alguna pista que le aclare lo que sucede.

—Tengo que pasarlas con él para un artículo que debo escribir. Por eso también lo he acompañado hoy al entrenamiento, Tony, así que vuestra semana de vacaciones es una semana de trabajo extra para mí —aclaro.

—Vale, pero si pillas un hueco, la oferta sigue en pie —añade justo antes de desaparecer de mi vista.

—Cámbiate, te espero aquí —dice Colton, obligándome a dejar de mirar cómo Tony Russo, que nunca antes me ha hablado, se aleja después de invitarnos a hacer una escapada.

—Ahora vuelvo —digo sin más, con naturalidad, y me encamino hasta el vestuario para cambiarme de ropa.

Nada más entrar me miro en el espejo: estoy hecha un horror. Así que me meto en la ducha y me deshago del sudor de forma rápida. Me visto y al salir lo veo sentado en las gradas mirando el móvil. Eso me recuerda algo, me detengo y miro el mío. Compruebo los posts de Instagram, de mí Instagram. Me doy cuenta de que el entrenamiento ha cambiado muy poco las cosas: la imagen en la que Jordan y yo nos enrollábamos en la fiesta de Levi ha desaparecido, sin embargo, el de la fiesta sigue. ¿Eso significa que voy pero no sucede nada con Berry?

Debo mantener la calma e ir con cuidado, no estoy segura de si ir a la fiesta me mantendrá a salvo de Berry. ¿Por qué, si estoy segura de que no quiero ir, la imagen no desaparece? Tendré que evitar ir a toda costa, creo que solo así cambiaré lo demás.

Me acerco a él con la cabeza en mi mundo, solo puedo pensar en que tengo que solucionar lo que sucede en las siguientes semanas, no quiero terminar siendo la chica llorosa que me muestra Instagram. Cada vez que la veo mi corazón se encoge, porque soy yo, una yo sufriendo mucho.

Parpadeo y me parece verlo… ¿pinchándose algo? ¿Se está inyectando algo? ¿De verdad Noah estaba en lo cierto? ¿Hay jugadores que se dopan? ¿Lo hace Alex Colton? ¿Habré dado con algo gordo? ¿Ganaré un Pulitzer?

—¿Colton? —lo llamo en voz baja, sigo flipando.

—¿Vamos a comer? —pregunta al verme parada frente a él como un pasmarote, con voz seria.

—Claro —murmuro.

La idea de que esté metido en algo de dopaje no abandona mi cabeza. Quizás este artículo para el instituto se convierta en algo más, pero ¿estoy lista para excavar más a fondo?

«Si fuera así, y obtuvieras pruebas, la beca sería tuya».

Tal vez…, de todas formas ahora debo prepararme, mientras caminamos en silencio hacia el comedor, para lo que vendrá, porque Levi está a punto de anunciar la fiesta que celebrará mañana.

—¿Qué vas a hacer mañana?

Su pregunta me deja K.O. ¿Me lee el pensamiento? Y, claro, no es que pueda decirle: «Pues es que Levi va a anunciar que dará una fiesta en su casa y que estamos todos invitados. Y, al parecer, iré y me enrollaré con Jordan si no hago algo para evitarlo y perderé a mis amigas aunque no sé el motivo porque con la emoción de tener la lengua de Jordan dentro de mi boca no estoy para nada más».

—¿Por qué?

—Como tenemos que pasar tiempo juntos para la entrevista y además tenemos el trabajo del señor Flynn, he pensado que quedemos por la mañana y documentarnos.

—Cierto, el trabajo… pues… —dudo.

La verdad es que no sé qué decir o qué hacer. Por un lado, me apetece ir a la fiesta, pero, por otro, no puedo ignorar el hecho de que esa maldita fiesta parece tener la culpa de todo: el inicio de que todo terminara como acabó. Si de verdad tengo una oportunidad para enmendar el pasado lo más lógico es que no ponga un pie en casa de Levi. Así evitaré toda la tentación y cortaré cualquier oportunidad a Jordan para hacer de las suyas.

—Genial, Colton, no tengo otra cosa que hacer —digo por fin.

Sí, creo que si quiero mantener mi amistad con las chicas lo primero es evitar a toda costa la fiesta de Levi. Como era de esperar, cuando entro por la puerta todos los estudiantes de último año están eufóricos.

—¿Qué habrá sucedido? —pregunta sin saber qué les pasa.

—Levi va a dar una fiesta mañana y ha invitado a todos los estudiantes de último curso.

Las palabras se han escapado de mi boca demasiado rápido como para contenerlas y cierro los ojos, arrepentida.

«Se supone que no sabías nada».

Lo sé, lo sé, he metido la pata…

—¿Lo sabías? —interroga.

—Algo había oído.

Sin esperar que diga nada, me acerco a la barra del bufet y espero mi turno. Una vez la bandeja llena, busco a mis amigas que también me buscan con la mirada y al localizarme me llaman y hacen gestos con las manos para que me una a ellas. Me hace tan feliz que se me olvida todo, hasta que Jordan aparece frente a nosotros cortándonos el paso.

—Te buscaba, Taylor —suelta con esa sonrisa de suficiencia que empiezo a odiar.

«¿Se le ha olvidado añadir te concedo el honor de buscarte, Taylor?».

Eso parece…

—Dime —digo con toda la indiferencia que puedo mostrar.

Lo cierto es que lo que de verdad me apetece es gritarle que se vaya a la mierda, que sé cuál es el jueguecito que se trae y que se busque a otra tonta, pero lo reprimo. Porque si lo dejo escapar…, tendría que dar unas explicaciones que no me veo con ánimo de dar.

—Levi da una fiesta mañana en su casa y ha invitado a todos los alumnos de último curso.

—Algo he oído, sí.

Noto que todos se han quedado mirándonos, supongo que no es normal estar custodiada en plan guardaespaldas por Colton y tener a Berry en frente manteniendo una conversación. Al menos no es lo normal para mí. Solo me falta que las BFF quieran añadirme a su grupito exclusivo de tres.

«Además, encajarías y todo, seríais las TBFF: The Best Friends Forever».

Ay, Dios, ¿en qué pienso?

—Te voy a conceder el honor de que asistas como mi chica —suelta a bocajarro. «Ahí lo tienes. Sin anestesia».

Y… me da por reír. No puedo evitarlo porque no sé cómo coño no me he dado cuenta antes de lo imbécil que es.

—¿Qué me concedes el honor, Berry? —pregunto sin dejar de reír para sorpresa de todos, claro, los demás no saben todo lo que yo sé—. Siento decirte que ya tengo planes para mañana. Con él —aclaro señalando a Colton con la cabeza.

Espero que no le moleste que lo use como parapeto, tampoco es que sea mentira.

—¿Vas a ir a la fiesta con Colton? —interroga sin dar crédito, es que no se molesta ni en disimularlo.

—He quedado con Colton, pero no iremos a la fiesta. Tenemos mejores planes —añado pasando a su lado, para tomar asiento en mi mesa de siempre, esa en la que mis amigas me miran como si me hubieran salido tres cabezas y cuatro brazos extras. Si supieran la realidad…—. Ah, y gracias, Berry, por… concederme el honor —digo con ironía.

La risita de algunos compañeros llena todo a nuestro alrededor, no lo tenía planeado, nada de esto en realidad. Berry mira a Colton con un fuego en sus ojos que no pasa desapercibido para nadie.

Puedo ver a mis amigas con los rostros llenos de preguntas y sé que me van a bombardear sin parar en cuanto tengan oportunidad.

—No sabía que te gustaban los perdedores —dice en voz alta y afilada.

No le quita de encima la mirada a Colton, aunque las palabras van dirigidas a mí, sé que tiene algo en contra de él también, aunque no tengo claro qué.

—¿Qué quieres que te diga, Berry? Me gustan los tipos altos y guapos —suelto con desdén.

El equipo de baloncesto estalla en un aplauso que llama la atención de todos, pero puedo ver que al equipo de fútbol no le hace tanta gracia quedar en desventaja. Las BFF salen de la cafetería con aires de estar ofendidas hasta la médula y Colton se sienta frente a mí con una sonrisa que no le cabe en la cara.

—Hola, soy Morgan, y estoy encantada de que estés aquí —suelta de golpe, extendiendo su mano y con una gran sonrisa que provoca otra en mí de manera automática.

Antes de que las demás se puedan presentar, la mesa, que suele estar ocupada tan solo por nosotras cinco, se llena de altos y fuertes jugadores de baloncesto. Tony se sienta entre Ali y yo.

—Si no lo veo no lo creo. ¿Esto…, esto es real? —interroga Alison.

—Eso parece… —susurro al darme cuenta de lo que acaba de cambiar mi vida. ¡Joder! ¿Cómo he llegado a esto?

«Y solo es media mañana…».

Lo sé.

—Así que… —comienza Lauren—, ¿estáis saliendo?

—Nooo —digo alargando la o hasta el infinito y más allá—. Ni de coña, vamos. ¿Qué te ha hecho pensar eso?

—Bueno…, ¿será porque lleváis hoy todo el día pegados el uno al otro? —señala Savannah que nos mira a uno y a otro.

—Es por la entrevista. El director ha pedido al club de periodismo que hagamos un especial que se llamará: La vida tras la fama —explico cambiando la voz a una más grave y dando énfasis con las manos a las palabras; como si se desplegara un letreo invisible—. Es para el anuario y me ha tocado entrevistar a Colton.

—A ver, a ver…, Tay, nuestra Tay —incide Morgan mirando la abarrotada mesa y luego a Colton—, ¿te ha elegido para entrevistarte? Eso no me lo creo. Si eres el chico que peor le cae de toooooodo el instituto, qué digo del instituto, de todo Tennessee —aclara Morgan, desde luego a sincera no hay quién le gane.

Todos en la mesa, atestada para variar, me miran sin pestañear y después miran a Colton. Berry parece interesado en lo que escucha y también se inclina hacia nosotros desde su sitio un par de mesas más a la derecha, esperando lo que diga. Cierro los ojos, estoy a punto del colapso, ¿qué demonios he de decir? Todos los presentes me miran sin pestañear.

—La otra opción era Berry —aclara él con tranquilidad.

—Chica lista, Hunter, has elegido al indicado —afirma Scott.

—Más bien he elegido el mal menos grave —bufo.

—Bueno… mal, lo que se dice mal, no está… —murmura Morgan mirándolo de arriba abajo.

Con disimulo le doy un puntapié, lo que faltaba era que lo liara todo aún más con la mesa llena de chicos.

—Ten cuidado, Tay, me has dado una pata… —pierde fuelle cuando se da cuenta de que si pudiera la derretiría con mi mirada.

—¿Así que no iréis a la fiesta de Levi? —pregunta uno de los chicos de los que no recuerdo el nombre, pero al que agradezco el cambio de conversación.

—Eso han dicho, Rob, que no irán —contesta por mi Lauren que parece saber muy bien como se llama.

—¿Adónde iréis? —Regresa a la carga Savannah. ¿Quieren matarme? Quieren matarme.

—A documentarnos para el trabajo del señor Flynn —aclara Colton.

—Vaya, qué… emoción. No sabía ni que podías hablar, Colton —suelta Morgan.

—Para mí también está siendo toda una sorpresa —murmuro.

—Hablo cuando tengo algo que decir, si no, ¿para qué? Sería perder el tiempo.

—Parce que a Berry no le ha gustado nada que lo hayas rechazado —puntualiza Lauren señalando la mesa de los jugadores de fútbol con el tenedor.

—Bueno, puede tener a la chica que quiera a su disposición, no es como si le faltaran opciones.

—Ya, pero ¿no es un poco raro todo esto? A ver no me malinterpretes, Tay, eres muy mona, ya sabes que siempre te digo que no te sacas todo el partido que deberías, pero ¿de repente tienes al quarterback del equipo de fútbol interesado en ti? —espeta Morgan sin pensar que no estamos solas. Esa sinceridad brutal que gasta le va a costar cara algún día—. Y todavía más raro es que lo hayas rechazado. ¡Te gusta desde que llevas pañales!

—Vale, no me ofendo —farfullo de mal humor tomando un trozo de zanahoria cruda de mi ensalada y mordiéndolo con una energía innecesaria.

En el fondo lo entiendo, por norma general siempre estamos solas, sin nadie cerca que se meta en nuestras conversaciones, así que comprendo que se le haya escapado el hecho de que hoy estamos rodeadas por seis chicos que miden una media de metro noventa y nos doblan el peso.

—No me des otra patada… —susurra al darse cuenta de que ha metido la pata—. Aunque me la merezca.

—Pues yo quería ir a la fiesta… —se queja Lauren.

—Yo también…, para una vez que Levi nos invita y nos la vamos a perder —añade Savannah con el mismo tono de pena.

—Podéis ir sin mí.

—No sería lo mismo.

—Es que…, no me apetece, de verdad —miento de forma descarada, pero tampoco puedo decirles por qué no puedo ir y el motivo es que puedo perderlas a ellas y no quiero.

—¿No te apetece? Si es una de las cosas que más ganas tenías de hacer. ¿Seguro que eres Tay? ¿Te ha poseído algún espíritu esta noche? ¿Un alien?

—Podéis venir con nosotros —ofrece a Scott a mis amigas.

—¿Vais a ir? —pregunta Alison.

—Bueno, me caen como el culo todos los del equipo de fútbol, pero las fiestas de Levi Simmons son famosas y bueno… para una vez que nos invitan; iremos —afirma sin más.

—Venga, Tay, anímate. No creo que estéis con el trabajo todo el día, ¿no? —insiste Savannah.

—Sí, vamos a ir, será la última fiesta en casa de Levi, después todos tomaremos caminos distintos —añade Lauren.

—Yo… —lo cierto es que no sé qué decir, no puedo hablarles de lo que ha pasado, ni de lo que pasará. De ese miedo que me aprieta ahora mismo el corazón solo de pensar que si voy a esa fiesta puede acabar nuestra amistad.

Conocer el futuro es un asco si solo ves partes a medias, porque has de imaginar el resto. Al menos la imagen de Berry y yo enrollándonos ha desaparecido, así que quizás pueda ir sin correr peligro. Pero las dudas me asaltan, me siento como una diana a la que no dejan de lanzar dardos envenenados.

—Vamos, Hunter, capitán, animaos. Podemos ir todos en grupo. Si se ponen muy gilipollas nos llevamos la fiesta a otra parte —afirma Scott.

Miro de reojo a mis amigas que parecen esperar la resolución de un juez, después a Colton que sigue en su línea: como si fuera de piedra. Tras unos segundos decido asentir con la cabeza.

—Tenéis razón, será la última fiesta de Levi Simmons y seguro que tendrá preparado algo épico, algo que se recuerde en Sevierville por décadas.

Mis amigas chillan de manera contenida y los compañeros de Colton se chocan las manos, satisfechos. Se ha decidido todo por un asentimiento de mi cabeza: iremos a la fiesta todos juntos.

La campana suena avisándonos que hay que volver a clase y me doy cuenta de que no hemos comido nada. Él parece reaccionar y mira la bandeja, después toma su móvil que emite un pitido y al mirarlo pone los ojos en blanco, con fastidio.

Agarra de la bandeja el panecillo y le coloca dentro un poco de carne, se lo mete en la boca a toda prisa y se lleva la manzana y eso me deja descolocada.

—Vamos, Hunter, o llegaré tarde a otra clase por tu culpa.

La profesora de geometría, la señorita Newman, no se molesta en preguntarme qué hago en una clase que no me corresponde. No sé si es porque pasa de mí o porque ella sí ha leído el mail del director informando a los profesores.

Me siento en la silla de Colton que al no encontrar silla libre se queda de pie, detrás de mí y con los brazos cruzados. De nuevo la sensación de que es mi guardaespaldas me ronda por la cabeza.

—Señor Colton, ¿quiere crecer más? ¿No ha llegado ya lo suficientemente alto? —inquiere mirando hacia nuestro sitio por encima de las gafas.

Aguanto la risa, la verdad es que parece muy estirada, pero es graciosa. Miro de reojo a Colton que baja la cabeza y veo que tiene las mejillas acaloradas. Es algo que me llama la atención, aunque no debería. También es humano y si algo le avergüenza es una reacción lógica y natural, pero, no sé, supongo que aún quedan cosas que mejorar en nuestro camino a la igualdad y una de ellas es dejar de tener prejuicios como este.

—Un par de centímetros más no me vendrían mal, la verdad, señorita Newman, pero no, no es por eso. No hay ninguna silla libre más en el aula —aclara.

Me resulta curioso que, a pesar de ver que lo pasa mal, contesta. Aunque sea en voz baja.

—Coge la mía —ordena—, de todas formas no voy a poder usarla en la clase.

Se acerca al lugar de la profesora y toma el asiento con una sola mano. Lo levanta como si no pesara nada y tal vez sea así para él. No puedo negar que está en forma, lo he visto sin camiseta y es…

«Im-pre-sio-nan-te», susurra esa maldita voz en mi cabeza.

Sí, impresionante es la palabra que buscaba, gracias.

Al llegar a su sitio, ahora nuestro, se sienta a mi lado y hace que me sienta… pequeña y eso hace que mi nariz se arrugue porque no estoy acostumbrada a eso. Siempre he sido la patilarga, la jirafa humana, la larguirucha… y todos los apodos e insultos que existen para medir la altura de alguien. De mi grupo de amigas soy la más alta con diferencia y en casa también. Además, la mayoría de chicos no tienen tampoco mi estatura, así que me siento extraña porque me siento normal. Lo sé, estoy fatal de lo mío.

«Tanto que una estrella fugaz te ha concedido tu deseo. ¿Hay algo más loco que eso?».

Miro al techo, aunque tiene razón. ¿Hay algo más loco que lo que me está sucediendo? De repente, Colton se acerca para apoyarse en la mesa y tomar notas, el espacio entre los dos deja de existir porque estamos tan cerca que no existe su espacio y mi espacio, sino que se ha convertido en nuestro espacio.

Intento poner atención a la clase, pero escuchar a la profesora me provoca sueño y mi mente se evade sin mi permiso. Antes de darme cuenta estoy inmersa en un caos de preguntas que he evitado hacerme desde la noche que aparecieron los posts como por arte de magia. ¿Acabará todo si logro solucionarlo? ¿Podré evitar ese final que tanto me asusta? ¿Perderé a mis amigas? ¿Desaparecerán todos las publicaciones que quedan si logro hacer la elección correcta? ¿Por qué algunos se van y otros permanecen? ¿Por qué solo puedo verlos yo, incluso en los que me etiquetan los demás? Todo es tan confuso…

«Esa maldita estrella podría haberte hecho un reel con una buena canción de fondo, al menos nos entretendría».

Sonrío, esa voz es muy impertinente, pero no deja de ser una parte de mí. Y tiene razón, un reel con las imágenes y buena música de fondo hubiese sido más entretenido.

Un codazo en las costillas me hace volver, ¡Dios! Todos a mi alrededor recogen sus cosas, ¿ya se ha acabado la clase? No me he dado ni cuenta; estoy mareada después de pensar en tantas cosas.

—Vuelve de dónde sea que has ido, Hunter —dice con sorna Colton.

—Hoy me disperso mucho —digo a la vez que esbozo una sonrisa tímida—. ¿Qué clase toca ahora? ¿Ya es la última, verdad?

—Sí, después de esta clase estaremos de vacaciones.

Gracias a Dios.

«Más bien al calendario escolar…».

—¿Qué clase tienes ahora?

—Tu favorita: informática —contesta con ese tono que me echa en cara mi hackeo a sus redes sociales y al correo electrónico.

—Tampoco es como si estuvieras todo el día en las redes sociales… —mascullo.

—Eso me dio igual, pero que me jodieras el correo…, eso no.

¿Así que le molestó más que le bloqueara el correo? Eso sí que no me lo esperaba…

Caminamos hasta el aula de informática, en silencio. Tampoco es que tenga mucho más que decir y la verdad es que el día, tan largo y extraño, me está empezando a pasar factura.

De forma robótica me dirijo al sitio que suelo usar yo y, para mi sorpresa, resulta que es el mismo que ocupa Colton.

—¿Cómo sabías cuál era mi sitio, Hunter? ¿Me acechas? —dice en voz baja, con los brazos cruzados y con una sonrisa de medio lado.

«Uhhh, ahí está, la famosa sonrisa mojabragas. La echabas de menos, ¿verdad? Confiesa, a mí no puedes engañarme».

No, ni tampoco asfixiarte con una almohada mientras duermes… para mi desgracia.

—Tus ganas… Este es mi sitio, lo ha sido por años —aclaro con un tono que no suelo usar.

—¿Sí? Qué casualidad… —dice a su vez quitándole importancia al asunto.

—¿Las casualidades existen? —dejo escapar con un bufido, ahora mismo no creo en las casualidades ni de lejos, si pudiera contarle a alguien lo de la maldita estrella.

—Si te digo la verdad creo que todo está escrito en las estrellas.

Me quedo quieta, no puedo moverme ni un centímetro. El vello de mi nuca se eriza porque algo dentro de mí se pregunta si, de alguna forma mágica, sabe algo, pero eso no es posible, ¿verdad?

El profesor de informática, el señor Swan, entra al aula. Lo cierto es que ya me he acostumbrado, pero la primera vez que lo vi fue ¿wtf[1]? Porque es tal y como había imaginado siempre que sería un profe de informática: pasada la cuarentena, más fofi que sano y despistado. Puedo ver ceros y unos saliendo de su cabeza, como una nube espesa que lo cubre.

—Buenos días, chicos. Señorita Hunter…

—Estoy aquí con permiso del director, señor Swan —lo interrumpo—, pensé que al menos usted habría leído el mail que envió…

Mis palabras provocan una infinidad de risitas entre los demás, aunque no lo había dicho con esa intención, de verdad pensé que siendo el profe de informática miraría el mail.

—Lo cierto es que me han pirateado el correo electrónico, ¿no habrá tenido nada que ver, cierto? —me acusa con tono irónico.

Sé que bromea, pero los demás no y las risitas se convierten en carcajadas. Está claro que todo, pero todo el instituto, qué digo, toooodo el estado se hizo eco de aquello y que ese suceso va a quedar para los anales de Sevierville. Dejo escapar el aire, ya no puedo más, las horas me pesan mucho, tanto como si en vez de algo intangible fueran de cemento y cada segundo se acumulara en mi cuerpo ralentizando todas mis funciones.

—No señor Swan, no he sido yo… —murmuro un poco avergonzada.

—Ese honor solo me lo concedió a mí, señor Swan —añade Colton serio, ¿lo dice de verdad?

—Ya veo…, vamos con la clase. Terminad el ejercicio del último día, al final de la clase quiero que todas las páginas webs estén terminadas y operativas. Tendrá nota, así que esforzaros —explica el profesor y, de inmediato, todos empiezan a trabajar en su página web.

Me doy cuenta de que todos están en pareja, menos Colton, tampoco es que me extrañe, siempre ha sido un chico solitario y poco comunicativo. Aunque parece estar hablador, lo he escuchado decir varias frases seguidas y todo. Hubo un tiempo en que pensé que hablaba troglodita o que solo sabía gruñir.

Estar hoy pegada a él como una lapa me hace pensar que no es para nada como hace ver. ¿Por qué quiere mantenerse lejos de todos? Si lo pienso, dejando a un lado ese rencor que hay entre nosotros, la verdad es que tiene un punto divertido, también es bastante listo y juega genial al baloncesto.

«No te olvides de sus abdominales. Se podría rallar queso en ellas…».

—¿Cómo voy a olvidarme si no dejas de repetirlo una y otra vez? —farfullo en voz baja, molesta conmigo misma.

—¿Has dicho algo, Hunter?

Lo miro a los ojos, por un momento pienso en decirle lo que pasa por mi cabeza, pero me contengo.

—Sí, me preguntaba por qué todos están en pareja menos tú.

—Somos impares y a mí no me importa estar solo. En realidad lo prefiero, no me gusta depender de nadie para ganarme una nota. Si te toca un compañero que no cumple o que pasa del trabajo te afecta a ti y me juego mucho este año.

—¿Una beca deportiva?

Asiente. Lo puedo entender, muchas veces me ha parecido injusto el reparto de tareas en los trabajos, siempre hay alguno que se escaquea y no lo hace y al final se lleva el crédito como los demás, pero es una de las cosas que tiene vivir en sociedad… Y, claro, luego está el hecho de los que no podemos pagar una universidad de las buenas y tenemos que tratar de conseguir una beca en lo que sea que destaquemos de manera desesperada, porque para las becas hay muchos requisitos, muchos candidatos y pocas plazas. Así que la competencia es brutal, sobre todo el último año en la que todos nos matamos por mejorar currículo y notas. Bien lo sé, por eso además del club de baloncesto, me apunté al de periodismo, para engrosar el expediente, aunque he de confesar que, después del baloncesto, escribir es lo que más me gusta.

—Yo también espero conseguir una —confieso.

Asiente a su vez, no hace falta que dé más explicaciones, sabe lo que es estar en tensión permanente por un futuro que se dibuja incierto.

«El tuyo no tanto…».

—Seguro que te la ofrecen, he visto a pocas chicas jugar como tú.

—Creo que, a parte del entrenamiento de hoy, solo me has visto en un partido, en ese maldito partido al que el entrenador os obligó a asistir y en el que me dejaste avergonzada para el resto de mi vida —le echo en cara con un poco… bastante… muchísimo rencor todavía.

Solo recordar el gesto que hizo con los dedos…, hace que mi cara parezca el cráter de un volcán.

—Han sido algunos más… —murmura tan bajo que dudo de haberlo escuchado de verdad.

—Colton, se te acaba el tiempo y tienes la página hecha un desastre. Aprovecha que hoy tienes compañera y que te ayude, si no veo difícil que apruebes —nos interrumpe el señor Swan.

—Sí, profesor —afirma serio.

—Déjame echarle un vistazo a tu página web —digo antes de que él diga nada.

Colton se retira un poco para darme mejor acceso y al abrir la página arrugo la nariz, debería ser menos expresiva, pero no puedo controlarlo, es mi perdición: se refleja todo en mi cara.

Husmeo su página, en ella hay fotos de él jugando al baloncesto. Botando la pelota, tirando, encestando, machacando… Es fotogénico, sale genial en todas ellas, parece más un modelo que un jugador.

—Sales genial en las fotografías, si lo del baloncesto no sale como quieres, puedes intentar hacerte modelo.

Resopla a mi lado. Giro la cabeza y lo miro, parece que cree que le tomo el pelo. Pero no es así, ¡joder!, he sido sincera.

—No resoples, es cierto. Sales genial en las fotografías, no me creo que no lo sepas, Colton.

—¿El qué no sé? ¿Que salgo bien en las fotos?

—Que la mayoría de las chicas del instituto están coladas por ti. Ostentas el título de «Amor Platónico Oficial» del instituto.

Sus ojos se abren de par en par, ¿será cierto que no lo sabe?

—Vamos, Colton, no me tomes el pelo, cualquiera diría que es la primera noticia que te llega sobre esto —mascullo. No me puedo creer que no lo sepa.

—La verdad es que pensé que el amor oficial de todas, incluida tú, era Berry. No soy el tipo más sociable de aquí, así que…

—Por eso eres el amor platónico, porque todas saben que no pueden tener nada contigo. Mira, todo esto —explico señalando la pantalla del ordenador y cambiando de tema—, no está mal, pero se ve… desordenado. Sucio. No tiene un diseño atractivo. Además, deberías hacer varios apartados en los que clasifiques las imágenes y la información. Es todo un lío. Si la dejamos bien, te servirá también para la universidad. Además, deberías potenciar las redes sociales. Seguro que ganarías seguidoras.

—No quiero tener muchas seguidoras.

—¿Qué chico de dieciocho años no quiere tener el Instagram a reventar de seguidores?

—Yo. No me interesa. Eso se los dejo a los de fútbol. Solo quiero centrarme en el baloncesto y en la universidad.

—¿Tienes dieciocho o setenta y ocho?

—¿Tan mal te parece?

—No, me parece extraño.

—A mí también hay algo que me parece raro.

—Dispara.

—Siempre pensé que te gustaba Berry, sin embargo, no dejas de rehuirle.

«Tocada… y hundida. A la primera».

—Tengo mis motivos, Colton.

El resto de tiempo lo consumimos con la página web, he de admitir que Colton es un alumno aplicado, aunque los ordenadores no son lo suyo. Maneja mucho mejor las manos si tiene un balón de baloncesto entre ellas.

El resultado me encanta, ha quedado con aire profesional y me siento orgullosa. Adoro todo lo que tiene que ver con ordenadores, y se me dan genial. Por eso tengo la intención de estudiar una ingeniería relacionada con la informática. El deseo de ser admitida en la UCLA aparece de nuevo y cosquillea en mi pecho, sería todo un sueño.

—Tengo que reconocer que se te da genial esto del diseño web, parece una página oficial, la verdad —halaga mientras no deja de pulsar las pestañas que se despliegan para dejar ver diferentes fotografías y datos con información.

—Me gustan los ordenadores: son tranquilos, muy obedientes, no protestan y tienen una gran memoria, pero nada de inteligencia. Así que son el compañero perfecto —bromeo.

—Así que los chicos listos descartados.

—Los chicos en general —aclaro—. ¿Qué harás ahora? ¿Tienes entrenamiento de nuevo? —interrogo, se supone que debo estar pegada a él todos estos días y ver qué hace fuera de clase, cómo es en su intimidad…

—Voy a casa. No tenemos entrenamiento porque hoy es el último día de clase hasta la vuelta de las vacaciones.

—Claro. Pues, dime, ¿qué planes tienes hoy?

—¿También vas a seguirme fuera de clase?

—No te hagas ilusiones, no es por gusto. Se supone que tengo que saber qué más haces. Debo seguirte, si no te gusta la idea, díselo a Beck y al director.

—Hoy no voy a hacer nada, Hunter, así que tómate la tarde libre.

—Ok.

Vuelvo a mirar el móvil, se ha convertido en mi tortura personal porque lo hago con miedo a que haya algún otro cambio por haber metido la pata. Pero respiro tranquila cuando al mirar descubro que el post en el que Berry y yo nos dábamos el lote sigue desaparecido y el que anunciaba que había perdido a mis amigas también. De pronto las BFF se paran frente a mí como una barrera humana.

«¿Qué esperan? ¿Te van a cobrar peaje?».

—Hola… Taylor —saluda Barbara, imagino que no está muy feliz de que haya elegido a Colton como compañero y que pase tanto tiempo con él porque eso le ha quitado oportunidades a ella.

«¡Que se joda!».

—Hola, Barbara.

Ninguna decimos nada más, tan solo nos miramos. Me recuerda a una de esas pelis antiguas del oeste, yo (la buena, claro), espero a que alguna de las malas haga el primer movimiento. Faith parece estar perdida en su propio mundo, Farrah no deja de mascar chicle con la boca abierta, me da repelús, ¿acaso no sabe la cantidad de virus que está expulsando o no sabe mascar chicle?

—¿Y bien? ¿Tenéis algo que decirme? Porque si no es así, me marcho. Me esperan —aclaro para ver si esta escena que se ha congelado frente a mis ojos vuelve a echar a andar.

Parece que me van a dejar ir cuando Barbara vuelve al ataque.

—Espera, Taylor, sí que tengo algo que decirte.

La enfrento, la verdad es que en otro momento hubiera estado con la cabeza mirando al suelo, pero no ahora, no después de todo lo que sé.

—Pues dime, tengo prisa, ya te he dicho que me esperan.

—Aléjate de él —ladra, porque ha sonado a eso; a ladrido. O al sonido que hagan las zorras.

—¿De quién? —pregunto como si no supiera nada.

—¿Me tomas el pelo? Sabes perfectamente a quién me refiero.

—La verdad es que no, me pillas en blanco.

—De Colton, niña estúpida, ¿de quién si no? —interviene Farrah acercándose un paso más a mí.

Miro a Farrah, parece más molesta que Barbara. Cierto, también le gusta Colton. Parece que despierta más pasiones de las que pensaba.

—¿Y por qué debería hacer eso? —pregunto de vuelta.

—Simple: es mío —afirma Barbara con una gran sonrisa.

—¿Tuyo? Pensé que la esclavitud se abolió hace siglos, no tenía ni idea de que seguía existiendo —suelto con ironía—. Además, estoy con él porque el director nos ha pedido hacer un especial para el anuario y para el periódico, así que si tienes algún problema… quéjate a él.

No quiero seguir perdiendo el tiempo, por lo que echo a andar hacia la salida. Justo al otro lado de la puerta estarán esperándome mis amigas, apenas hay unos metros, sin embargo, me parece el túnel en el que al final se ve la luz…

—Nadie ha dicho que puedas irte, Hunter —me recrimina Farrah.

—¿Por qué has rechazado a mi hermano? —indaga Barbara, parece que está muy interesada.

—¿Por qué no debería hacerlo?

—Porque nadie rechaza a un Berry —afirma con una seguridad que me hace alucinar.

—Siempre hay una primera vez para todo, Barbara, ¿nadie te lo ha dicho antes?

—Te vas a arrepentir por no elegirlo —avisa, aunque ha sonado a amenaza.

Al llegar a la puerta la abro y me siento en libertad. Ha sido complicado este día, desde hace unos días he pasado por todos los estados emocionales habidos y por haber, y, justo en este momento, me siento a solo un instante de la liberación.

—¡Por fin! ¿Por qué has tardado tanto? ¡Mira! Me ha salido una nueva arruga por esperarte —se queja Morgan y eso me saca una sonrisa.

—¿Arrugas a esta edad? —digo entre risas.

—¿Qué te ha detenido durante tanto tiempo?

—Yo —ataca de nuevo Barbara, ¿es que no me va a dejar en paz?

Mis amigas me miran a mí y luego a ella, me encojo de hombros, no puedo decirles mucho más ahora mismo.

—Voy a volver a advertírtelo, Hunter. Mantente alejada de Colton: es mío —amenaza con los dientes apretados y los ojos tan cerrados que parecen las rendijas de dos persianas.

—¿Desde cuándo sales con él? —interroga Savannah. Lo hace sin rastro de maldad, es pura y simple curiosidad y las demás se cruzan de brazos esperando la respuesta de Barbara.

—Todavía no salen, pero lo harán en cuanto él sepa que Barbara está interesada en él —explica Faith.

En realidad me cae bien, creo que solo es una víctima inocente de los tejemanejes de Barbara y Farrah.

Morgan deja escapar una risotada que ha sonado a resoplido, pero es que, si lo pienso bien, esto es ridículo. Alison ríe a carcajada limpia, siempre ha sido la que tiene la risa más fácil de todas. Hasta Lauren, que es la más seria, esboza una sonrisa ante su presunción.

Unos pasos resonando en las escaleras de entrada nos hace girar la cabeza a todas a la vez, parecemos un equipo de natación sincronizada. Colton nos mira a todas, creo que intenta adivinar qué sucede. Es lógico, todo el mundo sabe que las BFF no se relacionan con nadie que no pertenezca a su círculo social, ese que, acabo de descubrir, puede tener hasta esclavos.

—Es tu momento, Barbara —la anima Farrah empujándola por la cintura para que se acerque a Colton.

No le quito el ojo de encima, Colton se acerca a nosotras. Barbara se aproxima a su vez, para interceptarlo a mitad de camino. Él, sin embargo, ni la mira. Pasa a su lado sin quitarme la vista de encima.

—Hola —saluda al llegar a nosotras—, ¿vamos a casa juntos, Taylor? —pregunta usando mi nombre.

Morgan casi se ahoga y empieza a toser, imagino que está tan alucinada como yo.

Lo primero que mi instinto me grita es que diga que no, aunque me detengo porque Jordan Berry hace su aparición. Aparca el coche frente a la entrada, se baja y en una rápida carrera se acerca a nosotros.

Todas están esperando en silencio, supongo que a que diga que sí o no. Miro a Berry que no me quita la mirada de encima y las imágenes regresan, sobre todo la última, la de mi rostro reflejando su traición. Y me dejo arrastrar por el momento.

—Sí, vamos.

De reojo veo a mis amigas; están boquiabiertas.

«¿Boquiabiertas? Ni un pez boqueando fuera del agua abre tanto la boca…».

—¡Hunter! —me llama en voz alta Jordan que se ha parado junto a su hermana—. ¿Estás segura? —pregunta, parece molesto.

—Está segura, Berry. No te preocupes, no podría estar en mejores manos.

Y, sin más, salimos de ahí caminando con paso tranquilo hasta la parada de autobús.

Llegamos a la parada de autobús sin decir nada más, subimos y ocupamos un par de asientos. Juntos. En cuanto arranca y pone rumbo a casa, me dejo caer sobre la ventanilla y miro el paisaje.

—Hunter, estamos a punto de llegar. Despierta.

Giro la cabeza despacio y esbozo una sonrisa. Sigo temblando, me agobia mogollón saber que Berry insiste y no puedo negar que he estado colada por él durante tanto tiempo que a veces dudo y se me pasan por la cabeza cosas como: ¿qué pasaría si me enrollara con él solo por saber qué se siente? Y no puedo dudar porque me juego mucho. Y todo importante. Más que un amor unilateral.

—¿Estás bien? —pregunta en cuanto bajamos del autobús.

No nos deja en la puerta, pero sí a la entrada de nuestra calle. Camino mirando al suelo, tal vez tenga suerte y me encuentre un céntimo.

«Sí, y lo usas para pedir otro deseo…».

Se coloca frente a mí cortándome el paso. Alzo la mirada y me encuentro con la suya, seria.

—Sé que has dicho que es cosa tuya, pero me muero de ganas por saber qué te ha hecho Berry para que estés así.

Y vacilo, no sé si contarle o no la verdad, no creo que deba, aunque lo que he escuchado en el baño no implicaría nada, ¿verdad?

—¿Por qué no os soportáis? —interrogo de pronto, para cambiar de tema.

—Es algo entre Berry y yo —contesta de la misma forma esquiva.

Seguimos parados uno frente al otro y decido que no puedo seguir así: tengo que contárselo. Me guste o no, los dos estamos metidos en esto. Dos piezas a las que han metido a la fuerza en ese tablero, así que no podemos hacer nada más que seguir avanzando hasta la casilla de salida.

—Verás, Colton, esta mañana —comienzo más decidida—, cuando Noah…

—¿Noah? —me interrumpe.

—Sí, cuando Noah Beck me ha contado lo de las entrevistas, le he pedido un poco de tiempo para sopesarlo, bueno, no te ofendas, pero no es que seamos amigos ni nada de eso… —confieso y él sonríe en respuesta, no es que sea mentira y él lo sabe—. Y he aprovechado para ir al baño. Estaba allí cuando alguien ha entrado: eran las BFF y…

—¿Las BFF? ¿Quiénes son? ¿Qué me he perdido? —pregunta confuso.

—Claro, lo siento, es así como mis amigas y yo llamamos a Barbara, Farrah y Faith.

—Vale, lo pillo, habéis hecho un juego de palabras con sus nombres y lo de ser best friends forever, ¿no?

—Vaya, Colton, eres más listo de lo que pareces —bromeo, el alza una ceja y me mira serio, pero eso no hace más que agrandar mi sonrisa—. Vale, sigo. Pues han entrado ellas y han empezado a hablar. No me malinterpretes, no soy una cotilla, pero han empezado a hablar de algo que ha llamado mi atención, así que no he querido manifestarme.

—¿Hablaban de ti? —trata de adivinar.

—Y de ti —añado.

La conversación se ha puesto más interesante, se ha inclinado hacia mí, colocando su cara a la altura de la mía, como si fuera a confesarle un secreto, y vuelvo a fijarme en ese color de sus ojos que baila entre dos tonos.

—¿De mí? —interroga sorprendido—. ¿Qué decían de nosotros? Que yo recuerde el lío ha empezado después… —murmura para sí mismo, aunque puedo oírlo porque estamos muy cerca.

—Al parecer Barbara ha hecho una especie de apuesta con su hermano.

—Sigo sin saber qué tenemos nosotros que ver en eso.

—Pues… que somos las víctimas.

—¿Cómo? No lo entiendo —murmura desconcertado. Lógico, ¿a quién no le sorprendería algo así?

—Quieren ver cuál de los dos consigue hacerse con el objetivo que no es otro que nosotros —aclaro señalando de uno a otro para hacerlo más evidente.

—Así que Berry quiere que seas su chica y Barbara que yo salga con ella, ¿no?

—Sí, y ganará el que logre llevarnos al baile.

—Vaya chorrada —bufa.

—También lo pienso… —afirmo, pero se me queda la voz sin fuerza porque tengo una ligera idea de lo que sucede antes del baile y después del baile.

Se aleja de mí, y reanudamos el paso. Caminamos en silencio, supongo que no hay mucho más que decir.

—Ahora entiendo por qué Berry no te dejaba hoy ni a sol ni a sombra y por qué Barbara ponía cara de perro de caza cada vez que me veía.

«¿De perro de caza? De perra sería más acertado…».

—Sí, ha sido un día… raro. Pero, ¡ya estamos de vacaciones! —exclamó con una alegría que no siento y con tanto énfasis fingido, pierdo el equilibrio.

De pronto me encuentro entre los brazos de Colton que al notar que caía, me agarra con fuerza de la cintura, haciendo con la fuerza del tirón que quede contra su pecho.

—¿Estás bien, Hunter? —pregunta sin soltarme.

—Sí, sí. Lo siento, he perdido el equilibrio. Debe ser el cansancio —explico, aunque sé que es por todo el estrés acumulado estos últimos días.

«Y a que no has comido casi nada hoy porque la mesa estaba llena de chicos».

El pitido insistente de un automóvil hace que Colton me suelte y nos giremos en busca de la fuente de tanto escándalo. Y, al hacerlo, nos encontramos con su madre, parada justo frente a nosotros, con la ventanilla abierta y una gran sonrisa en la cara.

—¿Estoy viendo visiones? —interroga con guasa—. Hola, chica Hunter —saluda.

Le respondo con un saludo de mi mano, estoy tan avergonzada que no tengo voz. Tanto que me siento un helado al sol y noto como me derrito, gota a gota. ¿Podrán luego mis padres recogerme del suelo?

«Con una espátula, como si fueras un chicle derretido al sol».

—Hola, mamá. No, no estás viendo visiones. Hemos venido juntos en el autobús, así que he acompañado a Taylor —recalca mi nombre— a casa. Y, menos mal, porque parece que no se encuentra muy bien. Además, te aviso ya: la verás estos días por casa conmigo porque tenemos un trabajo para Flynn como compañeros y se encargará de una entrevista para el periódico y el anuario del instituto sobre mí.

—¿Y el abrazo es parte del trabajo o de la entrevista? —pregunta con sorna.

—No, no, señora Colton. Es solo que me he mareado y Alex me ha agarrado antes de caer al suelo.

—¿Es algo grave? —pregunta ahora con tono de preocupación.

—Mamá, seguro que es culpa de Alex —aparece de repente una voz y una cabeza que se ha colado desde el asiento trasero hasta la parte delantera.

—No ha sido nada, solo cansancio. Gracias, señora Colton.

—¿Hay alguien en casa? Parece que no… —interroga sin dejar de mirar hacia la entrada.

—No, mis padres están de guardia. Hasta mañana no los veré… —explico sin pararme a pensar por qué la señora Colton quiere saber eso.

—¿Entonces estarás sola? —insiste. Afirmo con la cabeza—. Pues decidido, te vienes con nosotros —afirma con rotundidad.

«¡Enhorabuena! Te ha tocado el premio gordo».

¿Qué demonios…?

—¿Qué…? —repito sin entenderlo.

—Que te vienes a casa, no vamos a dejarte sola encontrándote mal. Así que suelta la mochila y ven. Te quedarás a cenar. Para algo están los vecinos.

—No, no, no quiero ser una molestia —argumento, me había hecho el cuerpo a acercarme mañana para el trabajo, pero ¿pasar toda la tarde? No sé si estoy lista para eso.

Pero no me da tiempo a más, arranca el coche y se aleja en dirección a su vivienda. Colton y yo nos quedamos en silencio unos segundos. No tengo ni idea de qué acaba de pasar.

—Ya lo eres, Hunter.

—¿Ya lo soy…?

—Una molestia —señala y puedo ver cuánto está disfrutando con este mal rato que estoy pasando.

—Bueno, pues… no iré. Dale las gracias a tu ma…

—De eso nada. No hay quien le niegue nada a mi madre… al menos yo no, así que si no quieres venir, ve y díselo tú —aclara serio, ¿será que le teme a su madre? La idea me hace un poco de gracia.

Sopeso las opciones y decido que me da más vergüenza rechazar la invitación que ir a pasar un rato con ellos. Además, tengo de excusa el trabajo.

«Bendito trabajo. No le vas a sacar partido ni nada».

—Vale, vale, iré encantada —claudico sin otra opción, ¿qué más puedo hacer?—, es que no quería ser más plasta de lo necesario.

—Para eso, Hunter, ya vas tarde.

—Deja que me cambie y suelte la mochila —le pido ignorando su última frase.

Lo cierto es que necesito tomar aire y tranquilizarme. Todo este día me tiene un poco de los nervios.

Tras unos minutos, salgo más despejada. Él me espera sentado en uno de los tres escalones que separan la acera de la entrada de nuestras casas. Parece distraído mirando algo en el móvil y cuando escucha la puerta cerrarse guarda el teléfono de inmediato y se pone de pie.

—¿Lista?

—No tengo ni idea, dímelo tú.

—Vamos, mi madre es un poco rara, a veces muuuy pesada, pero no muerde.

—Bueno es saberlo… —digo en voz baja mientras camino a su lado.

Es curioso, parece que nuestro ritmo está sincronizado, no me deja atrás, no me cuesta seguirle el ritmo…

—Así que Berry quiere ganar a su hermana en la apuesta. ¿Por qué habrán hecho algo tan… de película de adolescentes?

—Según dijo Barbara en el baño, está siendo un final de curso muy aburrido.

—Pues que estudien más.

—Ellos pueden permitirse cualquier universidad privada —aclaro.

Asiente, sabe que tengo razón, los que no podemos pagar cantidades desorbitadas para ir a la universidad tenemos que currárnoslo más. Y, en mi caso, no quiero tener a mis padres hasta el cuello de deudas por pagar mis estudios, ni a mí hasta arriba de préstamos universitarios si puedo conseguir una beca.

—Bueno —digo cambiando de tema—, dime, ¿qué hace Alex Colton un viernes por la tarde?

—Estoy seguro de que nada de lo que crees —afirma con una sonrisa.

—¡Mamá! ¡Ya estamos en casa! —grita nada más abrir la puerta.

—Gracias por la invitación —me adelanto en cuanto veo a su madre de nuevo.

—No podías quedarte sola si no te encontrabas bien. Y, la verdad, Taylor, me alegra tener compañía femenina en casa, siempre estoy sola con este par de dos que me vuelven loca. ¡Lukas! —grita, y supongo que así se llama el hermano de Alex.

Como era de esperar, un pequeño de pelo oscuro y ojos brillantes baja a toda prisa por la escalera con cara de disgusto, hasta que me ve y sonríe.

—Enano, ella es Taylor, se quedará a cenar así que pórtate bien, trasto —advierte y pone la mano sobre la cabeza de su hermano para revolverle el pelo.

—Hola, Lukas, encantada, soy Taylor —me presento agachándome un poco para estar más a su altura.

—Sé quién eres, la chica Hunter. La que golpeó a Alex el primer día, ¿a qué sí? Le dolió la nariz varios días y si se tocaba, sangraba mogollón —explica con una sonrisa enorme.

Debe tener, como mucho, doce años. Y ya es adorable. Es como su hermano, pero en versión mini y agradable.

—Bueno, aquello fue un accidente… —trato de justificarme, aunque no puedo evitar sonrojarme.

—¿Juegas al Mario Kart?

—¡Claro! —afirmo aliviada por el giro tan brusco.

A Lukas parece alegrarle la idea y me coge de la mano. Me sorprende porque se siente cómodo, natural, como si me la hubiera dado muchas veces antes y me digo a mí misma que siendo niño todo es más fácil: no tenemos tantos prejuicios y es más sencillo sentirse libres.

—Vamos a jugar, ¿quién quieres ser?

—¿Yo?

—Seguro que una de las princesas —afirma Colton.

—En realidad mi favorito es Wario —suelto para sorpresa de los dos.

—¿Por qué? ¡Nadie lo quiere! —dice muy serio Lukas—. Es el malo —añade para que me quede claro por si no lo sabía.

—Lo sé, es el malo y nadie lo elige nunca, por eso lo hago yo. Para ver si deja de serlo.

—¿Así que te van las causas perdidas? —pregunta Colton.

—Entonces le gustarás tú, hermano —suelta con una risita—. Mamá siempre dice que eres un caso perdido.

—Bocazas —increpa Alex—, si sigues así te vas a quedar sin partida.

—¿Por qué? Solo he dicho la verdad —se queja.

—Gracias por la información, Lukas. Me es muy útil, ahora vamos a echar unas carreras, ¿te parece?

El niño asiente y tira de mí para que me siente a su lado en el sofá, me pasa un mando y elegimos los personajes.

—Taylor —me llama.

—Dime, Lukas.

—Me caes bien, puedes llamarme Luk —dice con voz grave y seria. Sonrío, parece que me concediera un gran honor y, tal vez, sea así.

—Está bien, Luk. Creo que eres una monada, perooo no voy a dejarte ganar solo por eso —afirmo con una gran sonrisa.

—¿Lo has oído? Ha dicho que soy una monada…

—Venga, enano, dale al play —señala Alex divertido.

Tres partidas ganadas más tarde, empiezo a sentirme un poco culpable. Debería bajar el ritmo y dejarles ganar alguna.

—¡Eres muy buena, Taylor! —exclama con admiración.

—Cuando no tienes hermanos y tus padres trabajan mucho…, Mario es la compañía perfecta —justifico.

—Puedes venir siempre que quieras a casa, aunque no esté Alex. Estaré yo y podremos jugar.

—Gracias, lo haré.

—¡Chicos, la cena! —nos llama Evelyn.

Me levanto, dejo el mando y me acompañan al baño a lavarnos las manos. Camino de la cocina Luk me vuelve a dar la mano, me gusta la sensación de su suave y tierna mano entre la mía.

—Vaya, veo que Luk ha hecho una nueva amiga —suelta con sorpresa Evelyn al vernos cogidos de la mano.

—Mamá, Taylor es guay. Juega genial al Mario Kart —sentencia, como si eso fuera lo fundamental para caer bien.

—Genial. Espero que te guste la lasaña, Taylor —dice para cambiar de tema.

Asiento y Luk me toma de nuevo de la mano y me indica un asiento. Me siento sin rechistar y Evelyn me sirve un plato con lasaña.

—Gracias, señora Colton, me encanta la lasaña —agradezco.

—Llámame Evelyn, por favor, señora Colton me hace sentir más mayor y bastante me lo recuerda Alex con su altura. No sé cuándo sucedió, fue de la noche a la mañana. Era un pequeñajo y de pronto me sacaba una cabeza.

—No me imagino a Col… no me imagino a Alex de pequeño —confieso dando una pinchada a la lasaña que, he de admitir, está de muerte—. La lasaña está riquísima —añado.

—Si quieres te enseño fotos suyas —pincha Luk.

El resto de la cena pasa entre conversaciones más normales: se cuentan cómo ha ido su día, qué han hecho en clase y alguna que otra alusión al tan custodiado álbum de fotos. De postre Evelyn sirve una fuente de fruta variada de la que me sirvo un cuenco. Los escucho relajada, se llevan bien, lo que llama mi atención es que no han dicho absolutamente nada del señor Colton.

Gracias por todo, señora Colton…

—Evelyn —me recuerda con una sonrisa.

—Evelyn —rectifico—, pero he de irme. Ya es muy tarde.

—Te acompaño a casa —ofrece Colton.

—Vivo al otro lado de la calle, no hace falta —aclaro.

—Quizás no te haga falta a ti, pero a mí sí. No quiero ni pensar lo que mi madre me hará si no te acompaño, me da repelús… —bromea imitando un escalofrío a la vez que mira a su madre.

—Toda la razón, hijo. Veo que no han sido en vano mis años de sufrimiento y de que las canas me salgan como setas en otoño —bromea su madre.

—Está bien, si es por tu bien, acompáñame —afirmo con una sonrisa, siguiéndoles el juego.

—Yo quiero que te quedes un rato más —pide Luk frotándose un ojo con fuerza.

—Es tarde y estoy cansada —explico revolviéndole el pelo, igual que hizo su hermano horas atrás.

—¿Pero volverás otro día?

—Si me invitas, vendré —prometo.

—Que descanses, Taylor. Y cualquier cosa recuerda que estamos aquí —añade.

—Gracias, señora Col… Evelyn.

—Vuelve cuando quieras —insiste.

Asiento y me alejo acompañada de Alex que va todo el rato en silencio. Pero es un silencio cómodo, lleva las manos metidas en los bolsillos y su aire es relajado, no estoy acostumbrada a verlo así, en el instituto siempre parece tenso, y es tan diferente fuera de este que no deja de sorprenderme lo poco que llegamos a conocer a las personas aunque creamos que lo hacemos. Alex Colton está resultando ser toda una sorpresa, la otra cara de la moneda.

—Gracias, Colton, lo he pasado genial.

—No tienes que darlas, también me he divertido. Ha sido… bueno tener visita en casa para variar —confiesa.

—Bueno, dime, ¿qué me tienes preparado para mañana?

—¿Estás tomando notas de todo para el artículo? Porque no veo lápiz ni libreta por ningún lado —apunta.

—Tengo una gran memoria, no necesito nada más —contesto llevándome un dedo a la cabeza.

—Mañana podemos buscar información para el trabajo. Me gustaría dejarlo hecho pronto, así no estaremos todas las vacaciones liados con ese tema.

—La verdad es que me gustaría irme de viaje alguna vez. Muero de envidia, a la vuelta de las vacaciones de primavera, cada vez que escucho a los demás decir que han estado en Japón o en Hawái… —Y ahí está, una confesión inesperada.

—La mayoría no va a ninguno de esos sitios, mienten, ¿lo sabes, verdad?

—¿Tú crees?

—Si se fueran de viaje no asistirían a la fiesta de Simmons y van todos los años, ¿a que sí?

Me detengo a pensarlo y caigo en la cuenta de que es verdad. A la vuelta todos hablan de la fiesta de Levi.

—Sí, supongo que sí. Aun así me gustaría viajar lejos. A otro país.

—Podrás hacerlo en la universidad.

—Ojalá, aunque antes tienen que admitirme.

Asiente sin más, no necesitamos mucho más porque los dos estamos esperando por lo mismo y sabemos lo importante que es.

—Buenas noches, Hunter —dice alejándose un paso.

—Buenas noches, Colton. Espera —lo detengo—. ¿Mañana a qué hora nos vemos?

—Ven cuando quieras, temprano, hay mucho que hacer.

Afirmo con la cabeza y me giro para abrir la puerta de casa, entro y me apoyo contra la puerta. ¿Por qué mi corazón está agitado? Es Colton, ¡por favor!

«Sí, guapa, ES COLTON, por favoooor».

Lo primero que hago es mensajear a mi madre, después me ducho y me pongo cómoda. Lo necesitaba, ha sido un día que ha parecido un año. ¡Cuántas cosas he hecho! ¿Siempre hago tantas? Supongo que sí, pero hoy las he vivido de otra manera. La tensión que he pasado todo el día se ha desvanecido de pronto y estoy exhausta.

Tomo el móvil y miro Instagram de nuevo, ya he perdido la cuenta de las veces que lo he hecho. Al menos todo sigue igual, nada ha cambiado, ni desaparecido, ni aparecido algo nuevo: la del partido de fútbol, la de la excursión a Smoky Mountain, la imagen mía llorando…

¡Joder! Me asusta la idea de que la última fotografía siga siendo la misma. La agrando y la vuelvo a observar con detenimiento. El vestido es una maravilla, no puedo negarlo. Acerco el dedo índice a la pantalla y acaricio el vestido. Me gusta mucho. Me gusta porque me recuerda al tono del cielo en la noche y tiene sobre el tul vaporoso un montón de estrellas pequeñas y plateadas salpicándolo, imitando a un firmamento real, o a un mar plagado de estrellas.

—¿Cómo llego a ese punto? —me pregunto.

Tras visionar las imágenes me doy cuenta de lo decepcionada que estoy con Berry, nunca, jamás, pensé que fuera así de gilipollas. Es cierto que es un poco engreído y algo chulo, pero es lo que tiene ser el chico más aclamado de la escuela y el que más dinero tiene. Aunque no me esperaba, para nada, que fuera así de imbécil.

«Te ha concedido el honor un par de veces. ¡Es que te gusta quejarte!».

Ja, ja, ja.

Tal vez me dejé llevar por el hecho de poder ser la popular y envidiada por todos, durante unas semanas. No lo sé. Lo cierto es que saber que fue solo un juego para Jordan me duele, pero más que nada porque solo me utilizó como un juguete. Además, está Colton, una sorpresa inesperada porque no está resultando ser, para nada, como pensaba.

Unos golpes repetitivos y sordos me sacan de ese bucle al que me he lanzado de cabeza sin ayuda de nadie, y al mirar por la ventana veo a Colton practicando baloncesto. Lanza canastas y bota el balón de un lado a otro. Supongo que saber que este trimestre se juega el ser fichado lo tiene nervioso también. Aunque parece bastante tranquilo con todo.

De pronto lo veo girar la cabeza hacia mi ventana y, como si estuviera haciendo algo malo, me agacho para que no me vea. Así, en cuclillas, me meto en la cama, apago la luz y me tapo con el edredón. Desbloqueo el móvil y me voy al grupo que tengo con mis amigas. Eso parece una batalla campal, ¿más de cien mensajes? ¿Qué ha pasado?

Río en voz alta, estoy sola así que no molesto a nadie, pero tienen razón. Son unas exageradas, pero tienen razón. No he dado señales de vida desde el medio día y es tardísimo, son pasadas la diez.

El primer mensaje, como supongo, no se hace esperar.

Como imaginaba el móvil se vuelve loco.

Eso me saca una risotada.

Apago el móvil y cierro los ojos. Y el último pensamiento, antes de caer rendida, es para Colton: está resultando ser mucho más fácil su compañía de lo que esperaba.

Abro los ojos, despacio, perdida todavía en ese mundo que camina entre las sombras y la conciencia. Me desperezo y bostezo, por un solo instante me he olvidado de todo lo que ha sucedido. Pero solo dura eso: un parpadeo.

Mi melena enmarañada cubre parte de mi cara y noto la comisura de la boca pegajosa; he babeado. La limpio con el dorso de la mano y, con manos temblorosas, cojo el móvil de la mesita de noche. Dejo escapar el aire antes de desbloquearlo y comprobar que todo sigue igual.

Bajo las escaleras, no me he molestado ni en ponerme un pantalón, tan solo llevo mi camiseta de manga corta favorita. Está llena de agujeros y me queda corta, pero no me importa, la adoro porque es la camiseta que me tocó en mi primer partido oficial de baloncesto. Además, no sé ni si habrán llegado mis padres, por lo que casi seguro sigo sola en casa.

Entro en la cocina con el modo zombi activado, la maraña de pelo y el sueño me impiden ver con claridad y, a pesar de que me había parecido escuchar un murmullo, al entrar en la cocina todo es silencio.

Camino directa al frigorífico, tengo una sed que parece que haya estado bebiendo alcohol toda la noche, nada más lejos de la realidad. Cojo el cartón de leche y bebo directamente de él.

Cuando termino la larga bocanada, suelto un eructo, me rasco uno de los cachetes y me coloco las bragas bien antes de volver a poner el tapón en el cartón para dejarlo en su sitio. Echo la cabeza hacia atrás mientras cierro la puerta del frigo y muevo el cuello en ambas direcciones para quitarle la rigidez que lleva encima.

Cuando he girado la cabeza hacia el lado de la isla, me ha dado la sensación de ver a alguien. Vuelvo a girar la cabeza, esta vez más despacio y me encuentro a mi padre con los ojos abiertos como platos, a mi madre con la taza de café en la mano boquiabierta, como si fuera el buzón de correos de la puerta, igualita y…

—¡Joder! —grito al ver a Colton mirándome sin saber qué decir, si abriera más los ojos no le cabrían en la cara y entonces caigo en la cuenta de por qué todos me miran así: flipando en colores.

Miro hacia abajo y veo mis piernas al aire y parte de mis braguitas de algodón celestes.

—¡Joder! ¡No mires! —grito sin apartarle la vista y cubriéndome como puedo con las manos, de forma desesperada.

Eso lo hace reaccionar y baja la cabeza para clavar los ojos en la taza de café, tiro de la camiseta como si por tirar fuese a crecerle más tela y miro a mis padres molesta señalándolos con el índice recriminándoles que me hagan pasar esa vergüenza.

—El chico Colton está aquí —suelta a modo informativo mi madre. Como si no lo hubiera visto.

—¿No me digas, mamá? ¿No crees que la información llega como quince minutos tarde? ¡Arggg! —grito desesperada.

—Por más que tires, no vas a lograr que se alargue tanto como para taparte…

Salgo de la cocina a toda prisa, subo a mi habitación y vuelvo a gritar.

—¡¿Se puede tener más mala suerte?!

Un solo segundo después mi madre entra por la puerta. Me giro una vez más para mirarla a la cara. Estoy molesta y ella acaba de llegar, lo sé porque sus ojos están llenos de sueño y las ojeras son más oscuras de lo habitual.

—Buenos días, cariño —comienza, tan pancha. ¿No ha visto qué ha pasado?

—¿Buenos días, mamá? ¿Estás segura?

—A ver, cariño, no ha visto nada que no vea en una piscina —razona. A veces no sé quién es la adulta.

—¡Mamá! ¡He eructado y todo! —me quejo, desesperada.

—Es algo natural, una necesidad del cuerpo, como los pedos —añade dando otro sorbo a su taza.

—¡¿Cómo los pedos, mamá?!

—Sí, aunque puestos a elegir, mejor que haya sido un eructo que un pedo, ¿no?

—¡Arggg! —grito de nuevo y me tiro a la cama, me pongo la almohada en la cabeza, grito y pataleo, el lote completo.

Escucho la risita malévola de mi madre, sí, malévola. Y cuando he pataleado hasta quedarme sin aire, me levanto. Tengo el pelo más enredado, pero me da igual. Lo aparto como puedo y la miro a la cara molesta.

—¿Qué hace aquí? —interrogo como si fuera el poli malo de la película.

—Dice que habéis quedado para un trabajo que os ha mandado Flynn. Está abajo con tu padre.

—¿No me digas, mamá? No lo he visto —recalco con ironía—. ¿Qué hace con mi padre?

—Dice que habíais quedado temprano y que como no aparecías por su casa se ha pasado a buscarte.

La miro con cara de que no entiendo nada, ¿se ha pasado a buscarme? ¿Tan tarde es? ¿Es que no duerme nunca? Pero no digo nada, ni me muevo, me quedo mirándola sin pestañear.

—¡Tay! ¿Qué pasa? Estás en Babia, hija. Tampoco ha sido para tanto, solo te ha visto las piernas y qué quieres que te diga, las tienes muy bonitas. Así que lúcelas —me ordena.

—¿Eres mi madre o mi amiga?

—¿Nunca has escuchado eso de: «Lo que se vayan a comer los gusanos que lo disfruten los cristianos»? Pues eso, cariño. No sé de quién has sacado tanto pudor.

—Está claro que de ti no —le reprocho.

—No, de mí no —afirma con una gran sonrisa—. Date prisa, no lo hagas esperar más —dice a la vez que sale, pero no se marcha, mete la cabeza de nuevo dentro de la habitación y susurra—: por cierto, de cerca es más guapo que de lejos.

Y cierra la puerta. Se va. Y yo me quedo sobre la cama con cara de tonta. Tras una ducha rápida, en la que no dejo de rememorar mi propia imagen en bragas y eructando, me pongo unos vaqueros bancos y una camiseta amarilla con flores en blanco. Muy primaveral, pero es lo que toca. Bajo a toda prisa las escaleras, he decido usar la táctica del aquí no ha pasado nada y al entrar en la cocina me encuentro a Alex que sigue sentado en la isla tomando lo que parece un café y charlando tan pancho con mi padre.

—¿Así que tenéis que hacer un trabajo para Flynn? —pregunta mi padre.

—Sí, sobre las estrellas. He elegido la interacción gravitatoria —explica él.

—Vaya, es un tema muy interesante.

—A mí también me lo parece. Por eso quería hacerlo. La gravedad siempre me ha atraído… —bromea y mi padre se descojona con el chiste.

—Buenos días —saludo y ha sonado débil, pero es que tengo el estómago revuelto. Ningún chico me ha visto nunca en bragas y ¡joder!, él ha tenido que ser mi primera vez. Los miro de reojo, me observan serios y me da la sensación de que Colton están una vez más ruborizado. Además, parece que he interrumpido su conversación de chicos. Es extraño. Todo lo es. Es la primera vez que un chico viene a casa y que habla con mi padre, aunque la verdad lo que más me sorprende es que parece que… que se conocieran.

—Buenos días, hija. Estamos aquí hablando del trabajo que os ha mandado Flynn.

—En realidad mi trabajo es perseguir a Colton —suelto sin pensar bien en lo que digo.

Mi padre deja el café sobre la encimera y nos mira del uno al otro. Miro a mi madre que se limpia el café que sin duda ha dejado escapar por la boca. Y Alex… él lo está disfrutando, lo veo en su mirada.

—El director ha pedido a Noah que hagamos una entrevista a los deportistas que tienen más posibilidades de ser becados. Es para el anuario y para el periódico y me han pedido que me pegue a él como una lapa.

—Entiendo, ¿y quién te entrevista a ti? —interroga mi padre como si fuera lo más lógico, pero no lo es, nadie, hasta ahora, me lo ha preguntado.

—Supongo que no creen que yo lo consiga —justifico encogiendo los hombros.

Mi madre me pone una taza de café delante a la que doy un sorbo para tragarme todo eso que se acumula en mi pecho, eso tan injusto que sabe ácido y amargo. ¿Por qué a mí no? Y algo, muy adentro, murmura: porque eres una chica.

—No sé por qué, eres muy buena, cariño —afirma con convicción dándome un beso en la cabeza.

La verdad es que es un tema del que no quiero hablar, si tuve una oportunidad fue cuando me ofrecieron formar parte del equipo masculino, esa posibilidad que se esfumó cuando Colton llegó.

—Bueno, chicos, nos vamos a tratar de dormir algo, ha sido una noche intensa. Alergias, picaduras, algún coma etílico, accidentes… así que os dejamos.

—Señor Hunter, ¿le parece bien que Taylor coma fuera de casa? La documentación nos va a llevar tiempo y me gustaría terminar el trabajo lo antes posible.

—Está bien, pero luego os quiero aquí a la hora de cenar. Te quedas también —ordena mi padre.

Para mi sorpresa, Alex asiente sin más y yo siento que podría ahogarme en la taza de café, ¿se han vuelto todos locos?

—Encantado, señor Hunter. ¿A las seis está bien?

—Perfecto, dormiremos hasta las cinco —confiesa.

Mis padres salen de la cocina, veo a mi madre gesticular como loca con mi padre, sé que le gusta Alex, no hace falta que le pregunte, se le nota que está más emocionada que yo.

—¿Vamos? —le escucho preguntar.

Me giro para verlo desde el taburete de la isla, ya está de pie y me mira con fijeza.

—¿No me vas a dejar ni desayunar?

—¿No has bebido ya leche? —interroga con sorna y eso provoca que me sonroje al recordar lo que ha pasado unos minutos antes—. Son casi las diez, ¿cómo es que te levantas tan tarde? —Vuelve a la carga, pero agradezco el cambio de tema.

—Anoche no pude dormir bien —confieso.

Y, de nuevo, ahí está. Esa sinceridad que con él aparece sin más.

—¿Y eso? ¿No te encontrabas bien? —pregunta acercándose un paso.

Lo tengo frente a mí, demasiado cerca. Y cuando veo que levanta su mano para tocarme me quedo petrificada. ¿Va a tocarme otra vez? Y lo hace, coloca su mano sobre mi frente. Unos segundos. Lo más normal del mundo, vaya.

—No parece que tengas fiebre, aunque te ves un poco sofocada.

«¿Un poco? ¡Ja!».

—Me encuentro bien —logro gesticular—. No dormí porque alguien no dejaba de encestar canastas y botar el balón… —acuso.

La realidad es que no me molestaba en absoluto el ruido, pero ha sido lo único que se me ha ocurrido.

—Lo siento —susurra.

—¿Por qué? —susurro a mi vez.

—Por el ruido, necesitaba hacer ejercicio.

—¿Tampoco podías dormir?

—Algo así… fue un día… intenso.

Y no digo nada más porque es cierto, yo también lo sentí así, aunque me temo que por motivos muy diferentes a los que él pueda tener.

—Sí, lo fue. ¿Dónde vamos?

—A documentarnos para el trabajo, ¿creías que era un farol?

—La verdad es que sí.

—Pues no, así que, señorita reportera, toma papel y lápiz y anota todo lo que te diga. Este trabajo es importante para mí y quiero una A bien grande.

—Pues… vamos a conseguir esa A bien grande.

La casa de Alex está desierta, lejos queda el ruido de la noche pasada. Ni voces más altas de la cuenta, ni charlas, ni risas y me pregunto dónde estarán su madre y su hermano.

—Mi madre está con mi hermano en un partido de hockey —informa, es como si leyera mi mente o que mi cara lo dice todo.

—¿No le gusta el baloncesto?

—De momento no mucho, prefiere los patines.

—Ya veo… ¿Dónde vamos a hacer el trabajo?

—En mi habitación.

Me quedo paralizada, todo mi cuerpo está en tensión. ¿Voy a entrar en su dormitorio? Un escalofrío me sacude, lo cierto es que no entiendo por qué estoy tan nerviosa, es… solo Colton.

—Sí, allí tengo libros, el ordenador y un escritorio, creo que es el sitio más adecuado. ¿No te parece bien?

—¿Y tu madre no dirá nada?

—Seguramente mi madre me haría la ola… —murmura.

Me muerdo el carrillo interno, la verdad es que lo entiendo, mi madre también es así… de rara. Y, sí, también puedo verla haciendo la ola.

—Podríamos juntarlas a las dos, las veo con pompones y todo —mascullo a su vez.

Y sé que me ha oído porque sonríe, pero no dice nada. Me indica el camino, escaleras arriba. No es que no conozca la distribución, es una copia de mi casa, así que niego con la cabeza y lo dejo a él ir delante. Lo último que quiero es tenerlo detrás mirándome las piernas…

«Y el cachete que te has rascado».

Al llegar a la planta de arriba, gira en la misma dirección que yo lo haría y caigo en la cuenta de que su ventana está frente a la mía, por lo que su habitación es la mía, en su casa, pero la mía.

—Pasa —dice abriendo la puerta.

Y entro. Y flipo. Es como un estadio de baloncesto en pequeño. Hay pósteres de sus jugadores favoritos, una minicanasta colgada de la pared, camisetas enmarcadas, unas zapatillas de edición limitada…

—¡Qué pasada! —exclamo asombrada. Y lo estoy. Vaya si lo estoy.

—¿Sí? —interroga y se lleva una mano a la nuca. La frota y creo que es adorable.

«Espera, espera. Rebobina, ¿has pensado que te parece adorable? Lo que yo diga, ¡a ti te gusta!».

Calla, plasta.

«¿Eres consciente de que somos la misma persona, no?».

¿Te meto en el grupo con las demás?

Tiene razón, lo sé, pero es una parte de mí que no me cae bien. Miro a Colton, que me mira a su vez, claro, supongo que espera una respuesta.

—Sí, lo es. Y además, ¿tienes un telescopio?

—Ya te he dicho que me gustan las estrellas.

—A mí me gustaban, ahora no sé, me caen mal —confieso al recordar esa maldita estrella.

—¿Te caen mal las estrellas? —pregunta entre risas—. Desde luego, Taylor Hunter, no eres como las demás.

—Ya… me lo dicen mucho —afirmo con un mohín de la cara. Lo sé, sé que no soy como se supone que deben ser las chicas. Delicadas, femeninas, suaves… Yo no soy así, no soy delicada, no soy femenina y no soy suave, más bien brusca. Sobre todo cuando estoy en pleno partido.

—No sé por qué lo haces sonar como algo malo, en realidad es genial.

Se sienta en su escritorio y enciende el ordenador. El fondo de pantalla es una porción del cosmos o del universo o quizás son la misma cosa, no sé, pero es bonito. Tiene forma de espiral y los azules se mezclan con un tono de dorado que hace de catalizador para dejarte hipnotizado.

—Es una galaxia en espiral —dice señalando lo obvio—, su aspecto se debe que está colisionando con una galaxia cercana.

—¿Están chocando entre ellas? —pregunto sorprendida y con curiosidad.

—Sí, es un proceso que durará miles de millones de años. Está a unos trescientos millones de años-luz. En la constelación de Andrómeda.

—Vaya…

—Sí, esa palabra es bastante normal cuando empiezas a descubrir cosas sobre el universo.

—¿Y de qué va el trabajo que has escogido? ¿Tiene que ver con esto?

—La interacción gravitatoria es la interacción como consecuencia del campo gravitatorio, de la deformación del espacio por la existencia de materia. Es la fuerza atractiva que sufren dos objetos con masa.

—Pareces un párrafo de la Wikipedia. No me he enterado de nada. Solo he entendido lo de atractiva. Nada más.

Alex sonríe, una sonrisa que le llena la mirada de un brillo que nunca antes había visto o del que nunca antes me había percatado.

—Verás, los cuerpos por el mero hecho de tener masa, ejercen una fuerza de atracción a distancia sobre otros cuerpos con masa. Es… a ver, usando un símil, sería como la atracción que sientes hacia alguien. Muchas veces no entiendes qué te atrae de esa persona, pero ahí está. No se ve, pero se siente.

Asiento, pero no sé si pillo por dónde va.

—A esa interacción entre cuerpos a distancia se la denomina interacción gravitatoria y a la fuerza de atracción entre ambos, fuerza gravitatoria. Así dos personas que se sienten atraídas a distancia estarían empujadas por la interacción gravitatoria y la fuerza de atracción entre ambos sería la fuerza gravitatoria. Es complicado al principio. Sé que parece todo raro y suena a chino, incluso hay momentos en los que parece que la cabeza va a explotar, pero no es tan complicado.

—A ver si lo he entendido, Einstein, la interacción sería la atracción que sentiría hacia alguien, aunque no lo conozca o no sepa nada de él, ¿cierto? —asiente y continúo—. Y la fuerza sería como la intensidad con la que se atraen, porque las personas a veces nos sentimos atraídos por alguien sin saber por qué, pero no con todos se siente igual, ni con la misma fuerza.

—Vaya, Hunter, bien explicado. Un diez para la señorita de ojos de tono desigual.

—Espera, ¿qué? ¿Tengo los ojos de tono desigual?

—¿No te has dado cuenta? Uno es más avellana y el otro es más dorado.

—¿Cómo es posible que te hayas dado cuenta tú y no yo? —pregunto mirándome los ojos en la cámara del móvil.

—Tal vez porque estoy acostumbrado a observar estrellas.

Guardo silencio, no sé por qué tengo la sensación de que eso ha sido algo así como un cumplido y algo revolotea en mi estómago y su eco sube hasta mi garganta.

—Así que vas a hacer el trabajo sobre eso —afirmo, aunque lo sé. Es solo una manera de cambiar de tema y de aligerar la atmósfera, de pronto tengo la sensación de que todo se ha llenado de estrellas, de galaxias y de agujeros negros.

—Sí, siempre me he sentido fascinado por las partículas materiales que se atraen mutuamente con una fuerza directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa.

—Tienes razón, siento que mi cabeza va a explotar en cualquier momento.

Colton deja escapar una risita y mueve el ratón por la pantalla clicando en varias pestañas.

—Los temas relacionados con el universo son un poco complicados y, la mayoría de las veces incomprensibles, más que nada porque es casi imposible imaginar que el universo sea infinito, es un concepto que nos cuesta asimilar, ¿cómo algo no va a tener fin?

—Siempre he pensado que si el universo es infinito, si no tiene fin, sería de egoístas creer que estamos solos aquí.

—Lo es, es de egoístas pensar que solo existimos nosotros como forma de vida inteligente, pero tampoco hay, que sepamos, pruebas que de verdad confirmen que hay vida más allá.

—Formas de vida inteligentes…, no sé si se ajusta a la realidad —susurro.

—Bueno, no en todos los casos, pero los que no son inteligentes tienes largas y bonitas piernas.

Lo miro, parpadeo, lo vuelvo a mirar y veo su sonrisa de medio lado.

—Voy a tomar notas para el reportaje, tú como si no estuviera.

Trato de sonar normal, tranquila, ¿pero a quién pretendo engañar? Estoy alterada, mierda, es culpa de esa interacción gravitatoria. Sí, eso es. Saco mi libreta y hago anotaciones. Al tuntún. Cualquier cosa que me sirva para el reportaje y que logre que me olvide del comentario que ha hecho sobre mis piernas.

El resto de mañana lo pasa con la nariz pegada al ordenador, yo he tomado notas por un tubo, más que un reportaje parece que voy a escribir una biografía no oficial sobre él. La puerta se abre y escuchamos a su madre y su hermano que han regresado. Luk no tarda en aparecer por la puerta, ha subido las escaleras corriendo, parece emocionado así que es fácil deducir que su equipo ha ganado.

—¡Sabía que estabas aquí! ¡Me alegra verte! —grita abrazándome—. ¿Te quedas a comer? Sí, te quedas. Y luego podemos ver una película, ¿te gustan las películas de princesas? A mí no mucho, pero si tú quieres vemos una de chicas —dice, no deja de hablar, no me da tiempo a contestar y me parece el chico más adorable que nunca he visto.

—Hoy no puedo, Luk, pero gracias por la invitación.

—¿Por qué no? Podemos poner una película después, de baloncesto —aclara para terminar de convencerme—. ¿Te gusta Space Jam? —Y ahí me dan ganas de comérmelo entero.

—De verdad que no puedo.

—O una de esas de besos que os gustan a las chicas, lo que prefieras…

—Me encantaría, Luk, de verdad, pero he quedado con mis amigas a comer, así que tendrá que ser otro día.

Y en ese momento, justo cuando veo la mirada confusa de Alex me doy cuenta de que pidió permiso a mi padre para que comiera con él… ¡Joder! ¿Cómo había podido olvidarme de que había quedado con ellas?

«Porque preferías quedarte con él».

—Hola, Taylor —me saluda la señora Colton al entrar en la habitación—. Luk, déjala respirar, la vas a asustar y no va a volver a casa. Te ha dicho que hoy no puede. ¿Cómo lleváis el trabajo?

—Regular —farfulla Alex.

—¿Y eso, hijo? ¿Falta de concentración? —suelta.

Colton tose, yo ahogo una risa, porque mis sospechas se confirman, es igualita que mi madre.

—¿Qué tal el partido, enano? —pregunta a su hermano.

—¿Qué crees? ¡Campeones!

—Genial —exclama.

Alex levanta la mano con la palma abierta para que su hermano le choque los cinco, es divertido ver cómo Lukas trata de alcanzarla dando saltos y cómo Alex sube cada vez más la mano para ponérselo más difícil.

—Taylor, chócala tú. Seguro que ella llega bien.

—¿Yo? —interrogo sorprendida.

Luk cabecea y Evelyn se marcha, supongo que hacia la cocina, dejándonos solos.

—La verdad, enano, no creo que llegue.

—¿Cómo? ¿De verdad crees que no puedo alcanzar tu mano? —bufo sin dar crédito.

Alza una ceja en respuesta. Me reta. Y no me gusta que me reten, ¿por qué? Porque no hay nada que me cueste más que ignorar un desafío. Así que antes de pensar con la cabeza, estoy acercándome a él, paso a paso, sin prisa, sin quitarle la mirada de encima y con una sonrisa que trata de advertirle que ha cometido un error y que está a tiempo de recular.

Pero no se achanta, me devuelve la sonrisa y mira hacia su mano, estirada todo lo que puede. Al acercarme miro hacia arriba, calculando la distancia, tendré que dar un buen salto si quiero llegar. Salto.

El primero es fallido, no solo por la altura, sino porque el tramposo se ha movido.

—¿Así que te gusta jugar sucio? Bien, ¡ahora verás! —amenazo agarrándome a su camiseta para ayudarme a saltar y asegurarme que no se me escapa.

—¡Así, así, Tay, casi lo tienes! —anima Lukas muerto de risa, se lo está pasando genial.

—Voy a conseguirlo —jadeo por el esfuerzo.

Salto una vez más, sigo agarrada, pero se mueve hacia atrás. Escucho el sonido sin saber qué es, hasta que Alex cae y suelta un quejido. Él se desploma. Y yo caigo encima de él, arrastrada por la falta de equilibrio y porque estoy agarrando su camiseta.

Ha caído sentado sobre la silla de su habitación. Mi mano sigue con la tela entre ella, apretándola con fuerza, y mi cabeza está sobre la de él. Respiro agitada tratando de recuperar el equilibrio que he perdido y al tomar aire, mis pechos golpean con algo. Bajo la mirada temiendo lo peor, y lo peor es lo que ha pasado. Mis tetas están en su cara. ¡Genial! Esta mañana le enseño el culo y ahora le pongo las tetas en la cara, ¿se puede tener más mala suerte?

«O mejor suerte, depende de cómo lo mires… él las mira muy de cerca, desde luego».

—¡Bien, lo has conseguido, le has chocado! ¡Ganadoraaaa! ¡Bien! —grita Lukas emocionado porque mi mano está en la suya.

«Cuando crezcas, Luk, te darás cuenta de que quién ha ganado ha sido tu hermano».

Me pongo roja como un tomate y trato de levantarme a toda prisa, pero al hacerlo vuelvo a resbalar y golpeo otra vez su cara con mis tetas.

—Me efftafff afficciandofff —escucho farfullar.

«Tiene la boca llena el pobre, ¿cómo va a poder hablar con claridad?».

Bajo las manos a su pecho, las apoyo como puedo y me impulso para incorporarme y alejarme de él. Me doy la vuelta para irme, estoy tan avergonzada, ¡joder!, si hasta tengo la camiseta húmeda de su saliva.

—¿Estás bien? —pregunta Lukas agarrándome la parte baja de la camiseta.

—La verdad es que no, Lukas, voy a tener que…

—¡Poned la mesa, chicos, la comida está al llegar! —grita Evelyn.

—No puedes irte, Tay, la comida ya llega, quédate —insiste.

—Es que no puedo… —murmuro sin atreverme a mirar a otro sitio que no sea la cara de decepción del pequeño.

Alzo la mirada para encontrarme con la de él, la verdad es que no sé de dónde demonios saco la entereza para enfrentarlo, ha sido tan… violento.

—Venga, Hunter, no ha sido para tanto. Ni lo he notado —susurra para más inri.

—¿Estás bien, Taylor? —escucho a Evelyn preguntar—, pareces sofocada. Si me entero de que te han hecho algo…

«Más bien es ella la que le ha hecho algo a tu hijo».

—No, no, no es eso. Es que me he dado cuenta de que voy a llegar tarde al sitio dónde he quedado con mis amigas —miento, porque es mentira no estoy sofocada por eso. Lo estoy porque mis tetas han terminado en su cara, dos veces, y me ha visto un cachete del culo y me ha escuchado eructar y todo esto me sobrepasa. Saco el móvil y hago como que leo algunos mensajes—. Lo siento, tengo que irme. Son mis amigas y me están preguntando dónde estoy.

—Jo —se queja Luk en voz baja, se acerca y me abraza—. Hasta otro día, Tay.

—Vamos, enano —dice Colton—, no seas plasta, si ha quedado con sus amigas tiene que ir, no te gustaría que te dejaran plantado tus amigos, ¿a que no?

El niño niega con la cabeza.

—Pásalo bien con tus amigas y no te olvides de contarles que has ganado a Alex.

Colton deja escapar una risa ahogada y yo tiemblo.

—Desde luego que se lo contaré, creo que tendremos tema para rato…

Entro en el Krispy Kreme y busco con la mirada la mesa en la que mis amigas están esperando. Al llegar dejan de sorber sus refrescos y me miran. Sí, me miran con diferentes expresiones que van desde la curiosidad hasta la guasa, pasando por un te vamos a hacer el tercer grado, otra vez.

—¿Y bien? —Se adelanta a todas Morgan sin dejar ni que me siente.

—¿Y bien? —repito por respuesta. Si quieren saber algo que pregunten.

—Venga, ¿no vas a contarnos qué tal tu mañana con Colton? —pregunta Alison.

—¿Pero queréis la verdad o que os cuele un cuento de hadas?

—¡La verdad! —exclaman todas, ofendidas.

—Vale, me he levantado esta mañana, he bajado a la cocina solo con mi camiseta favorita, ya sabéis cuál es —aclaro sin dejarlas interrumpirme—, he abierto la puerta del frigo y he bebido a morro del cartón de leche. Después me he rascado el cachete y he eructado.

—A ver, Tay, nos referíamos a Colton.

—Yo también, resulta que estaba en la cocina, desayunando con mi padre.

Como era de esperar, sus carcajadas llaman la atención de todos los presentes, hasta el dueño que acude en persona a traer mi batido de chocolate con nata montada, más chocolate y una cereza que nunca me como pero que insiste en poner.

—¿Os divertís, chicas?

—De lo lindo, señor Jones —contesta Lauren, es la única que puede hablar.

—Gracias por el batido, señor Jones. Puede traernos ya los sándwiches —pido, él ya sabe cuáles son, asiente y se marcha moviendo la cabeza y murmurando algo así como: «jóvenes».

—No puedo creer que te haya pasado eso, Tay. ¿Qué hacía en tu casa?

—Se supone que habíamos quedado para el trabajo, aunque no recuerdo haber quedado ni en mi casa, ni tan temprano.

—Puedo imaginar la escena, habrá sido épica —se carcajea Alison—. ¿Y tus padres qué han dicho?

—Mi madre ha dicho algo así como: «No es nada que no viera en una piscina, además, tienes las piernas bonitas», y ha terminado con: «Lo que se vayan a comer los gusanos que lo disfruten los cristianos».

Y, como era de esperar, eso las vuelve a hacer reír.

—Así que has tenido un despertar movidito —interviene Savannah por primera vez.

—Si solo hubiera sido el despertar… —mascullo, agitando el batido con la pajita tan fuerte que se derrama.

—¿Ha podido pasar algo peor que eso? —pregunta Morgan con los ojos abiertos como platos.

—Y tan peor. El hermano pequeño de Colton, Lukas, me ha pedido que chocara los cinco con su hermano. Él no llegaba y creía que yo, al ser más alta, lo tendría más fácil. Pues no preguntéis cómo ha sucedido, pero ha caído sobre la silla, me ha arrastrado con él y antes de darme cuenta tenía mis tetas en su cara.

De nuevo la carcajada se asemeja a una gran ola que lo barre todo, se cuela por cada rincón de la cafetería y en ese momento me doy cuenta de que este instante perdurará entre estas paredes, porque cada vez que regresemos volveremos a recordarlo.

—Sí, reíros a mi costa… —me quejo, doy un gran sorbo al batido y después bajo la cabeza hasta golpearme con la mesa.

—Lo siento, no quiero reírme —explica Lauren que suele ser la más seria, hasta ahora—, pero me imagino tu cara y… —se interrumpe por la risa que vuelve a agitar su pecho.

—Pues no ha sido una vez, cuando he tratado de levantarme he vuelto a resbalar y he vuelto a darle con las tetas en la cara —gimo y ellas se descojonan—. ¿Qué mal hice en otra vida? ¿A cuántos inocentes asesiné? —lamento.

—Vamos, no es para tanto —se burla Morgan que no deja de lagrimear por la risa.

—Ha sido un momento tetacional —se mofa Alison mezclando tetas y sensacional.

«¡Ay, lo que te espera!».

—Estáis haciendo que me arrepienta de contároslo —farfullo, aunque no sé si me pueden oír porque sus risotadas se tragan los demás sonidos.

—Vale, vale, lo dejamos. No hablaremos más de tu destete —se carcajea Morgan.

Lauren espurrea parte del refresco en la cara de Morgan que es la que está enfrente y yo río con maldad. Se lo tiene bien merecido.

—Estoy deseando ir a la fiesta. ¿Qué vais a poneros? —interroga Savannah.

—Ni idea. Lo primero que pille —suelta Lauren.

—Pues yo un vestido —aclara Alison.

—No lo sé, ya veré cuando llegue a casa —dice Morgan—. ¿Y tú? —me pregunta.

—La verdad es que preferiría no ir —confieso.

—¿Por qué? ¿Es por el imbécil de Berry? —interroga Savannah y no tiene ni idea de lo acertadas que son sus palabras.

Me gustaría contarles todo, pero no me veo capaz de revelar algo así. Así que opto por contarles lo de las BFF en el baño, me guardarán el secreto y podrán comprender mejor todo.

—Ayer por la mañana, esperad, prometed que nada saldrá de aquí —me interrumpo para dejarles claro que es algo entre nosotras.

—Prometido —dicen todas a la vez.

—Vale, sigo. Después de que Noah me llamara para contarme lo de las entrevistas, fui al baño. Estaba a punto de salir del aseo cuando entraron las BFF.

—¿Y qué tienen que ver ellas con ir o no a la fiesta de Levi? —suelta de manera atropellada Lauren.

—Deja que termine —le pide Savannah.

—Estaban hablando de mí y de Colton, por eso me quedé dentro del aseo sin hacer ruido. Barbara les contaba a Faith y Farrah que había hecho una especie de apuesta con su hermano. Jordan tenía que tratar de llevarme al baile y ella a Colton.

—¡Será cabrona! —exclama Morgan, furiosa como nunca. Aunque lo esperaba. Es la más visceral de todas.

—Por eso, de repente, has tenido tanta atención por parte de Jordan… —murmura Savannah. No lo dice con mala intención, tan solo ha llegado a la misma conclusión que yo, pero, ¡joder!, duele.

—Y por eso Barbara está en modo babosa tras Colton… —añade Alison con su particular sentido del humor. Me encanta que sea así, porque siempre, por mala que sea la situación logra sacarnos más de una sonrisa y hacer que veamos otro lado diferente al problema.

—Sí, así es.

—¿Por qué son tan infantiles?

—Parece ser que Barbara encuentra este último trimestre aburrido.

—Pues que se pase por casa y me planche, me llega el montón de ropa al techo —suelta Alison con naturalidad, aunque a nosotras nos saca una sonrisa.

—De camino a casa se lo conté a Colton. Creo que tiene derecho a saberlo. Después de todo estamos juntos en esta mierda, aunque no la hayamos pedido.

—Me parece genial que se lo dijeras —afirma Lauren.

—Muerto el perro, se acabó la rabia —sentencia Morgan.

—Pareces mi madre… —mascullo, con la pajita en la boca.

—¿Vais a ir a la fiesta de Levi Simmons esta noche, chicas? Deberíais, es la única oportunidad que vais a tener —nos interrumpe la voz molesta de Barbara.

Alzo la vista y las veo, a las tres fotocopias. Mismo peinado, mismo tipo de bolso, de ropa… Faith no deja de mirar a Lauren, y al mirar a Lauren veo que ella también la mira. ¿Qué pasará entre ellas? ¿Qué no nos ha contado Lauren?

—La verdad es que… —comienzo a decir, pero Morgan me corta en seco.

—Claro que iremos, no tenemos otros planes. No somos de esas que dicen que han estado de viaje en otro continente… —suelta cortante.

Barbara se molesta, lo noto, lo notamos, toda la cafetería en realidad, deja escapar un bufido, a lo fino, claro, se gira y se aleja, pero se detiene y vuelve a ponernos en su punto de mira.

—No deberíais entreteneros mucho, necesitáis varias horas de arreglo para lucir… decentes —nos insulta y se larga sin más en busca de una mesa seguida de sus dos fieles perras.

—Que te jodan… —masculla Morgan.

—Decidido, esta noche baile —afirma Alison.

—Pero…

—No te preocupes, Tay, no te dejaremos sola. Así que no temas por Jordan, no se acercará a ti.

—Supongo que debemos ir… ¿Cómo vamos a perdernos la fiesta del siglo?

Llego a casa tarde, me he entretenido demasiado, pero es que una vez que han arrancado a hablar sobre la fiesta no había quién las parara. Abro la puerta y grito:

—Lo siento, sé que llego tarde. Perdón, perdón…

Voy repitiendo perdón todo el tiempo, me lavo las manos en el aseo de abajo y entro a la cocina tan rápido como me detengo. ¿Qué demonios hace en mi casa? ¿Me acosa?

—Cariño, sabías que Alex venía a cenar esta noche, ¿cómo llegas tan tarde? —me echa en cara mi padre.

Rebobino y recuerdo que mi padre lo ha casi obligado a venir a cenar.

—Lo siento, papá, las chicas me han entretenido hablando de la fiesta de Levi.

—¿El chico Simmons da una fiesta? —pregunta mi madre.

—Sí, ha invitado a todos los del último curso, a modo de despedida y las chicas quieren ir.

—¿Vosotros iréis? —Ahí va, al ataque de nuevo.

Miro a Colton, no sé qué va a decir, aunque creo que dijo que iría, al igual que todo el equipo de baloncesto.

—Claro, junto con el resto del equipo de baloncesto —afirma.

—Tráela a casa a una hora decente —ordena mi padre dando por hecho que me va a llevar él.

—A la que hora que diga, señor Hunter.

Miro a Colton y luego a mi padre que asiente conforme. Está claro que mi opinión cuenta un pepino en vinagre. Al parecer, Alex les gusta, a los dos, y eso hace que me plantee si no seré yo la que crea que tiene tantos defectos. Pero, frena, ¿me va a llevar él? ¿Cómo demonios ha terminado así la cosa?

Voy a protestar, a explicar que iré con mis amigas, pero la pregunta de mi padre me frena en seco y me olvido de lo demás.

—¿Cuándo pasarás por el hospital? —interroga.

No sé a qué se refiere mi padre, ¿por qué iría Colton al hospital? Miro a ambos, pero no me atrevo a preguntar, así que llevo una pinchada de la carne al vapor que ha cocinado mi madre que me llena el plato de verduras.

—Todavía no lo sé, pero a principios de la próxima semana.

Mi padre asiente y dejan el tema. El resto de la cena pasa rápido, hablando de universidades, de carreras, de posibles trabajos, de becas… Apenas participo de la conversación, estoy un poco abrumada con el tema de la fiesta.

Sé que la publicación de Jordan besándome ha desaparecido, pero también sé que hay otras publicaciones que no han desaparecido, o que han cambiado por lo que no puedo dejar de preguntarme si también habrá otras que reaparezcan si meto la pata.

La cena termina y yo apenas si me entero, Colton se despide y me dice que a las nueve pasa a por mí. Asiento y le doy las gracias, después subo a mi habitación y voy directa a la ventana para verlo. Ya está casi en la puerta de su casa, saca las llaves para abrir y antes de hacerlo dirige la vista hacia mi ventana. Me ve, pero no me oculto. Levanta la mano y se gira antes de que yo pueda responder. No me aparto de allí hasta que la puerta de su casa no se cierra.

Me tiro sobre la cama y miro al techo, pienso en todo lo que ha pasado en los últimos días y no me lo puedo creer. Cojo la almohada y me la planto en la cara. Grito. Lo necesitaba. El teléfono suena y al mirar veo que las chicas están movilizándose para la fiesta.

Yo: Voy a ir con Colton. Nos vemos allí.

No me quedo a la espera de los mensajes en respuesta, estoy agotada. Como nunca. Tratar de evitar el futuro agota: mucho.

Escucho ruido en la puerta de mi habitación, alguien llama. Me desperezo y me doy cuenta de que me he quedado dormida. ¡Me he quedado dormida! ¡Mierda! ¿Qué hora es?

—Cariño, en media hora llega Alex, ¿te estás arreglando?

—¡Sí, mamá! —miento.

Me levanto de la cama a toda prisa y me meto en la ducha. Nunca en mi vida me he lavado el pelo tan aprisa. Ni Usain Bolt me gana hoy. Salgo de la ducha, me envuelvo el pelo en una toalla y antes de darme cuenta tengo sobre la cama la misma ropa que llevaba en ese maldito post de Instagram.

Chasqueo la lengua molesta, pero no tengo tiempo de mirar otro modelito. Me seco el pelo a toda prisa y, por una vez en la vida, agradezco tenerlo tan liso. Me visto, me pongo un poco de maquillaje y cuando me estoy dando un último repaso escucho que llaman al timbre.

Bajo las escaleras tan deprisa como puedo, no es fácil caminar con tacones. Ni estoy acostumbrada, por lo general no los uso porque ya soy bastante alta, aunque me encantan e imagino que no los llevé cuando iba a esta fiesta acompañada de Jordan porque lo superaría en altura, así que aunque use la misma la ropa ponerme tacones supone un cambio.

—¡Nos vamos! —grito al pasar al lado de mis padres a toda prisa, prefiero que no vean cómo voy vestida.

—Alto ahí, señorita Speddy. Deja que te vea. Vaya, vaya, vaya… ¿Estás usando tacones?

—Mamá, ¿no se ven?

—Estás preciosa, ¿verdad que lo está, Alex? —suelta y se queda tan pancha.

¿De verdad mi madre le ha preguntado eso?

«De verdad de la buena».

—Sí, señora Hunter, lo está —contesta sin pensarlo, ¿se ha vuelto loco o qué?

—Nos vamos.

—No llegues muy tarde.

—¿Antes del amanecer está bien? —inquiero con sorna.

—Me parece bien —suelta para mi sorpresa—. No bebas, Alex, tendrás que conducir de vuelta.

—No se preocupe, señora Hunter, no bebo. Nunca.

Y sin dejarles torturarme más, agarro de la mano a Colton y salgo de esa casa en la que vivo y que acabo de descubrir que es la casa de los horrores. Una vez fuera, respiro más tranquila, pero no aflojo el paso lo que provoca que me tropiece ya que no estoy acostumbrada a llevar tacones.

Alex es rápido y me agarra con fuerza del brazo, evitando que me deje los dientes sobre la acera.

—Gracias —digo.

—Parece que el equilibrio no es lo tuyo.

Y el comentario me trae el recuerdo de este medio día. ¿Por qué, Señor Todopoderoso, por qué mis días se han vuelto de repente interminables?

—Eso parece. La verdad es que no suelo usarlos, ya sabes… por eso de que la gente se siente incómoda con mi estatura.

—¿Y esta noche te da igual?

—Esta noche me da igual —admito con una sonrisa—. Así estaré a tu altura —añado, guiñando un ojo.

Abre la puerta del coche, espera a que entre y la cierra. Rodea el coche y se sube en el asiento del piloto. Me abrocho el cinturón, estoy tensa, no sé si va a decir algo respecto a nuestro pequeño… incidente.

«¿Pequeño? No lo llamaría pequeño…».

Sí, pequeño…

Rezo porque no sea así. Todavía se me pone mal cuerpo al recordarlo. Pero no dice nada, tan solo arranca y al hacerlo la radio se conecta y suena Levitating y aunque me contengo todo lo que puedo, acabo cayendo en la tentación y la canto.

«If you wanna run with me», empiezo.

(Si te quieres escapar conmigo).

«I know a Galaxy and i can take you for a ride», acaba Alex por mí.

(Conozco una galaxia y podría llevarte a dar un paseo).

Lo miro sorprendida, no parece de esos chicos a los que les guste Dua Lipa, no ella que es una preciosidad sino su música.

—Vaya, Alex Colton, tienes una bonita voz —lo adulo y es cierto, la tiene.

—Tú tampoco lo haces nada mal.

—Hubo un tiempo en que mi madre se empeñó en que tocara un instrumento y cantara, pero terminó rindiéndose porque me gustaba más encestar.

—¿Qué tocabas?

—El piano.

—No lo hubiera adivinado ni en mil años.

—Lo sé, ni yo me lo creo —me burlo.

Y ahí vamos otra vez: «You want me, I want you baby, my sugarboo, I’m levitating. The milk away, we’re renegading, yeah, yean, yeah, yeah… I got you, moonlight, you’re my starligh, I need you all night, come on dance with me, I’m levitating…»

(Me deseas, y yo te deseo, baby, mi muñeco de azúcar, estoy levitando. La vía láctea la estamos eclipsando, yeah, yeah, yeah, yeah… Te tengo a ti luz de luna, eres la luz de mis estrellas, te necesito toda la noche, ven a bailar conmigo, estoy levitando…).

Cuando la canción acaba estamos parados en un semáforo y nos miramos con la respiración agitada y con la sonrisa bailando en la boca y en los ojos. Nunca antes había cantado con un chico en un coche, así de esta manera tan relajada, y me doy cuenta de que, a pesar de todo, me encuentro cómoda con él.

«Sobre todo cuando no tienes tus tetas en su cara…».

Gracias por la info.

Al llegar a la casa de Levi vemos que está a tope. De gente, de coches, de ruido… Nos miramos el uno al otro y creo que pensamos lo mismo: «¿Qué pinto yo aquí?». Levi está en la puerta, recibiendo a todo el mundo con una sonrisa que nada tiene que envidiar al anfitrión más experimentado del mundo y al vernos hace lo propio.

—Bienvenidos a mi humilde morada —miente con descaro, ni somos bienvenidos ni tiene una humilde morada.

—Gracias por la invitación —digo por cumplir.

—En la cocina están los vasos y las bebidas, también cosas para picar. Divertíos.

Entramos y parece que todo el mundo se lo pasa de puta madre, la música suena a todo volumen, es Shake it off, de Taylor Swift, y me quedo embobada mirando a mis compañeros de clase mover el cuerpo como si los recorriera una corriente eléctrica.

—Voy a por algo de beber, ¿qué quieres, Hunter? —interroga junto a mi oído.

—Una cola está bien —grito para que me escuche.

Asiente y se aleja hacia la cocina, busco con la mirada a mis amigas y las localizo en el centro del meollo, bailando y riendo sin parar. Parece que se divierten. Creo que todavía no me han visto, así que decido que será mejor que me acerque a ellas cuando unos brazos me rodean la cintura y una voz que no es la de Colton me habla al oído.

—Esta noche estás preciosa, Hunter.

Es Jordan, ¿es que no se va a rendir?

Un nudo se forma en mi garganta, quiero alejarlo, pero no puedo. Ahora mismo mi cabeza está hecha un lío y mi corazón no ayuda, ¿por qué ha de latir así de deprisa si ya sé que todo ha sido una farsa?

«Porque has estado colada por él durante siglos y has deseado este momento infinidad de veces. Tantas como estrellas hay…».

—Suéltame, Jordan, he venido con Colton —ordeno, seria.

—Lo sé, pero eso lo hace todo más interesante.

Coloco mis manos entre sus brazos, quiero que suelte mi cintura, sin embargo, lo único que consigo es que aprese también mis manos. No soy una mujer pequeña, pero de nada me sirve mi altura contra su corpulencia y en ese instante me doy cuenta de que podría hacer conmigo lo que quisiera y aunque peleara, casi con seguridad, saldría perdiendo.

—Suéltame, Jordan, por favor.

—¿Estás segura de tu elección? Todavía estás a tiempo de cambiar…

—No la has oído, Berry, te ha pedido que la sueltes.

La voz de Colton es firme y seria. Lo busco inconscientemente y veo que su mirada es fría. Está frente a nosotros, todavía lleva los vasos con refresco en las manos y puedo ver que las tiene tensas.

—Vale, vale, machote —dice tras un rato, el suficiente para llamar la atención de todos—, la dejo. Toda tuya —farfulla a la vez que me empuja hacia él.

Pierdo el equilibrio, y no por los tacones, sino por el empujón que me ha dado. Choco contra Alex que todavía lleva los vasos con bebida, la misma que termina sobre mí.

—¿Estás bien, Hunter? —se interesa agarrándome por los hombros para verme la cara y el desastre que hemos formado.

—Sí, gracias, estoy bien.

—¡Berry! ¿Eres idiota? —grita Morgan fuera de sí.

—No te preocupes tanto por tu amiga, Morgana, no es una pastilla efervescente, un poco de líquido no la va a derretir.

—¡Eres más gilipollas que grande! —lo insulta y me saca una sonrisa porque Morgan es de estatura media y bastante delgada, sin embargo, no le da miedo plantarle cara a un tipo como Jordan.

—Morgana, será mejor que te calles —la amenaza con los dientes apretados.

—¿Y si no quiero? ¿Me vas a pegar, valiente?

—¿Te gustaría? —pregunta Jordan con la voz fría.

Su mirada también cambia y puedo ver la furia que arde en sus ojos y sé, en este momento, que sería capaz de golpear a Morgan. Voy a meterme por medio para que se calmen las cosas, pero Alex se me adelanta.

—Atrévete, Berry —lo encara Colton. Se ha colocado entre él y Morgan, ocultándola de su visión. Está con los brazos cruzados, mostrando lo en forma que está. Desde luego, así, de cerca, Jordan no es rival para él. Ni de lejos.

—Capitán —lo llama uno de los chicos del equipo de baloncesto—, vamos, no merece la pena. Están a punto de salir las becas y una pelea podría joderte.

Eso parece convencerle, Colton se relaja y nos alejamos de ahí.

—Ese es el problema de los chicos sin padre, tienen que tragar con todo para conseguir las ayudas del estado —se burla Jordan con maldad.

Me giro molesta, en este momento le daría una bofetada a Jordan, se lo merece, es un cabrón con todas las letras. ¿Colton no tiene padre?

La mano de Alex me frena en seco.

—No merece la pena, Hunter —murmura.

—Tienes razón, Alex, no merece la pena perder más tiempo con él.

Todos en la fiesta nos observan en silencio, puedo escuchar los clics de los móviles disparando para capturar el momento, estoy segura de que mañana todo Instagram estará lleno de este momento.

—¿Ahora pierdes el tiempo conmigo, Hunter? ¿Cuánto tiempo has estado colada por mí? —provoca de nuevo. Parece que no se cansa.

—Según tú desde el parvulario, ¿no? —suelto con ironía.

Sin embargo, en él provoco una risotada que me tensa. Tengo un conflicto dentro de mi pecho en este momento. Lo odio, de verdad, pero también me duele. Todo. La mentira. La burla.

—Creo que todavía lo estás.

—¿Ah sí? —Me acerco un paso, encarándolo desde ese par de centímetros que los zapatos me hacen ser más alta que él.

Todos siguen rodeándonos, parecemos dos gallos de pelea. Nadie dice nada, tan solo esperan a ver cómo se suceden las cosas: expectantes.

—Sí, creo —continúa acercándose más— que lo usas para darme celos —dice a la vez que mira hacia donde está Colton, justo detrás de mí— y, ¿sabes? Está funcionando —revela para sorpresa de todos.

De pronto en vez del salón de Levi parece un ring. Los murmullos no cesan y sé que vamos a ser la comidilla de todo el pueblo por semanas.

—Estás muy equivocado, Berry —interviene Colton.

—¿Estás seguro? —pregunta mirándolo a los ojos, desafiándolo—. Antes, cuando la tenía abrazada, he notado que su corazón se aceleraba.

Eso me jode hasta las entrañas. ¿Cómo no he podido ver lo miserable que es Jordan Berry?

Y antes de darme cuenta, antes de que pueda reaccionar, Colton me agarra de la cintura, me gira hasta que quedo frente a él y… me besa. ¡Joder! Me besa…

No me lo esperaba. Tal vez por eso mi corazón late como nunca. O quizás es, porque sin él saberlo, es mi primera vez. Su boca está sobre la mía, no tengo muy claro qué hacer, pero su contacto cálido hace que mis labios se entreabran un poco, lo justo para que su lengua se cuele dentro de mi boca y esa sensación, esa puta sensación, me arranca un jadeo que no sé de dónde ha salido. Tengo los ojos abiertos, no puedo cerrarlos, quizás por lo increíble que me parece esto, así que veo cómo abre sus ojos al escucharme gemir. Su boca se vuelve más exigente y me besa de nuevo y lo sigo. No sé cómo, no tengo claro por qué, pero le devuelvo el beso.

Sus manos siguen en mi cintura y de manera instintiva mis brazos se colocan alrededor de su cuello. El beso acaba de la misma manera que ha empezado: inesperada. Y me mira con los ojos más oscuros que nunca, recordándome de nuevo a un agujero negro de ese firmamento que tanto lo atrae.

Los demás silban y aplauden, pero no puedo moverme, mis manos siguen atascadas en su cuello y mi boca demasiado cerca de la suya se niega a alejarse. Y, sin pensarlo, lo beso. Ahora soy yo la que ha unido mi boca a la suya y la explosión me ha hecho ver fuegos artificiales aunque, esta vez, tenga los ojos cerrados.

Cuando terminamos, todos nos miran alucinados y los móviles no dejan de tomar instantáneas, como si fuéramos estrellas de cine. Me siento avergonzada por lo que acaba de suceder y mi cara se convierte en un campo de amapolas.

—Sí, Berry, estoy seguro —afirma rotundo. Me toma de la mano y nos alejamos de allí.

—Esto no quedará así, Colton.

Nadie dice nada hasta que llegamos al coche de Alex. Lo primero que hace es tomarme de nuevo por los brazos y mirarme a la cara con gesto serio.

—¿Estás bien? —pregunta preocupado.

—Sí, estoy bien. Cabreada con ese gilipollas de Berry.

—¿Y vosotras, chicas? ¿Morgan? —interroga dirigiéndose a ella.

—Sí, gracias. Berry es perro ladrador, poco mordedor.

—Creo que también muerde… —murmura Colton, tan bajo que solo yo lo escucho, ¿a qué se referirá?

—No sé, hoy lo he visto capaz de golpearte, Morgan —confieso y en ese instante comienzo a temblar.

—¿Tenéis cómo ir a casa? —les pregunta Colton a las demás.

—Sí, yo las llevaré —aclara Lauren con gesto serio.

—¡Esperad! —escuchamos que nos llaman a gritos.

Por un instante me asusto al pensar que son Jordan y los demás en busca de más pelea. Pero al mirar me doy cuenta de que es el resto del equipo de baloncesto.

—¿Qué pasa Scott?

—Hemos pensado que esta fiesta es una mierda, así que vamos a montarnos la nuestra. ¿Os apuntáis?

Colton me mira y yo a él, aunque antes de poder decir nada, Savannah ha tomado la iniciativa.

—Me parece una idea estupenda.

—Entonces, ¡hecho! Vamos al mirador de la montaña. Pararemos para comprar algunos refrescos y algo de picar y, con suerte, algunas latas de cerveza… —añade Tony con una bonita sonrisa.

—Encargaros entonces de la bebida, nosotras pararemos a por algo de picar, ¿vale? Nos vemos en el mirador —decide Morgan.

—Vamos, Tay —dice abriéndome la puerta.

Entro de manera automática y observo, a través de la ventanilla, a mis amigas montarse en el coche de Lauren. Dejo escapar el aire y cierro los ojos un segundo. Ha sido tan tenso el momento que no dejo de preguntarme si a la vuelta de las vacaciones todo se habrá calmado o si habrá consecuencias.

Pasamos el tiempo en silencio, ninguno decimos nada, supongo que parte de culpa la tiene que nos hemos besado. Ha sido algo del momento y, en cierto modo, comprendo su reacción. Además, si lo miro con perspectiva es lo más conveniente que podía suceder, así Jordan me dejará en paz de una puta vez.

Detiene el coche y abro los ojos, ha parado frente al Krispi Kreme. Antes de moverme para bajar o abrir la boca para preguntar qué hacemos aquí se adelanta.

—No tardo, espera.

Asiento y no digo nada más. Llevo mis manos al estómago, lo siento inquieto y no sé si es por haber descubierto la verdadera cara de Berry o por el puto beso. ¡Joder! Tengo su sabor todavía en mi boca y mis labios siguen cálidos.

Por suerte Colton no tarda y su llegada acaba con el hilo de mis pensamientos, me da una bolsa y arranca. No pregunto nada, sé que todo es raro, porque aunque nos conocemos desde hace meses nunca hemos estado cerca, siempre hemos guardado las distancias.

Pasa un rato, no he despegado los ojos de la ventanilla: en Sevierville si hay algo es vegetación y montañas. Y ahí vamos, a un mirador que no es tal y que ha sido punto de reunión de los jóvenes desde siempre y que tiene unas vistas espectaculares, o eso dicen. Nunca antes he subido aquí, suele ser un lugar para venir en pareja y enrollarse.

Colton detiene el coche, sale y camina hasta mi puerta para abrirla. Salgo y me quedo a su lado. En silencio. No sé qué decir, la verdad. Todo mi cuerpo está frío, menos mis labios que siguen ardiendo y sin poder evitarlo mis ojos se dirigen a su boca. La brisa es fría y desordena mi cabello, aunque estamos en primavera las noches siguen siendo frescas, y mi piel se eriza por el cambio de temperatura.

—¿Tienes frío? —pregunta a pesar de conocer la repuesta.

—Un poco —susurro.

Se aleja, no me muevo, pero lo escucho trastear en el maletero y a los pocos segundos regresa con un par de mantas.

—Si no supiera que es el coche de tu madre, pensaría que vas bien preparado —musito, tratando de que mi voz suene risueña.

—Es el coche de mi madre, cierto, pero siempre voy bien preparado. Ven, sígueme —pide.

—Con una condición —suelto, él se gira ante lo inesperado de mis palabras. Se encoge de hombros, preguntándose cuál será mi petición—. No quiero que me despeñes montaña abajo.

Y ríe. Una carcajada que sacude su pecho y relaja la tensión que había entre los dos. Río con él, es fácil unirse a su risa. Quizá porque ríe poco y cuando lo hace da la sensación de que es de verdad, no es fingida ni artificial: es fresca, natural, contagiosa.

—Hemos llegado los primeros, así que lo tendría fácil… —amenaza con la mirada divertida—, pero no. No lo haré. Palabra de boy scout —promete, enseñándome su gran mano. Con el pulgar se agarra el meñique y el resto de dedos están estirados. ¿Será la señal de los boy scouts?

—¿Eras boy scout?

Asiente con una mueca en el rostro, parece que recuerda viejos tiempos. Lo sigo y tras unos cuantos pasos llegamos a una zona despejada de vegetación. Hay varias piedras grandes y en una de ellas, la más plana, estira la manta y me indica que tome asiento.

Lo hago. Le doy las gracias y miro al frente. Las vistas son impresionantes. Se ven las débiles luces del pueblo como fondo y tomo una gran bocanada de aire que llena mis pulmones y me hace sentir un poco mejor.

De pronto siento sus manos en mi cuello y me tenso, ¿va a besarme otra vez? No, no puede ser, ahora estamos solos…, pero lo que hace es elevar mi cuello hacia arriba para que vea lo que tengo sobre mi cabeza: el firmamento.

La luna apenas se ve, por lo que la luz de las estrellas no tiene rival. El cielo está salpicado de sus destellos, parece una postal de las muchas que se venden en las tiendas de recuerdos, pero nada que ver con esto. Esto es… No tengo palabras que lo describan.

—Vaya —suspiro.

—Es impresionante, ¿verdad?

—Creo que esa palabra se queda corta.

—Sí, el cielo, las estrellas, las galaxias, lo infinito, tienen magia.

—La tienen. Nunca había subido aquí de noche a ver las estrellas.

—Me alegra ser el primero en traerte aquí y me apena que te hayas perdido esto durante tantos años.

—Tampoco tengo tantos, Colton —bromeo—. ¿Hay algo que pueda mejorar esto? —pregunto sin esperar respuesta.

—Lo hay, toma —dice a la vez que me tiende un chocolate caliente.

—¿Con nubes?

—No podría ser de otra manera —confirma.

Le dedico una gran sonrisa y tomo el vaso, me llevo la pajita a la boca y doy un largo sorbo que borra todo lo que ha pasado minutos antes.

—Y un donut. No sabía cuál te gustaría, así que he pedido dos de los originales. Tómalo antes de que lleguen, no hay para los demás.

Lo acepto y le doy un mordisco. Y me sienta genial. Ahí estamos, sentados sobre una piedra, con un chocolate y un donut bajo un cielo plagado de estrellas. Un plan mil veces mejor que la horrible fiesta de Levi.

—¿Has pasado miedo? —curiosea sin apartar la vista del frente.

—La verdad es que me ha pillado por sorpresa. Hasta hace un rato no me imaginaba que Berry fuera así.

—Siempre ha sido un gilipollas —bufa.

—Lo sé, pero esta noche he visto en su mirada una expresión que no me ha gustado. Lo he visto capaz de golpear a Morgan.

—No lo hubiera permitido, lo sabes, ¿no?

Afirmo y doy otro bocado al donut. Suspiro, está muy rico y recién hecho. Luego doy un sorbo al chocolate y vuelvo a mirar al cielo.

—Lo sé. Me ha quedado claro. También sé que Berry no tendría oportunidad contra ti, es fuerte, pero no tanto como tú.

Ante mi estallido de sinceridad, ríe.

—No me gustan las peleas, Tay —me llama por mi nombre. Creo que es la primera vez que lo hace—, soy de la opinión de que cuando uno tiene fuerza, y eso hace más sencillo poder dañar a alguien, más cuidado ha de tener. Pero aunque no fuera a empezar una pelea con Berry, no hubiera dejado que hiriera a ninguna de tus amigas. Ni a ti.

Giro la cabeza para mirarlo, es un chico decente. Guapo y decente. Imagino que si no hubiéramos empezado con tan mal pie, hubiéramos sido amigos. Somos diferentes, pero a la vez tenemos mucho en común y la conversación con él siempre es agradable.

—¿A qué vas al hospital la semana próxima, Alex? —pregunto llamándolo también por su nombre. Lo cierto es que no ha dejado de rondarme la cabeza el motivo toda la noche.

—¿De verdad quieres saberlo, Tay? —afirmo con la cabeza—. Vale, te llevaré conmigo cuando vaya, así lo descubrirás por ti misma.

Asiento y doy otro sorbo al chocolate. Dejo que inunde mi interior su sabor dulce y su calidez, esa que el idiota de Berry me ha robado. Solo pensar lo que podía haber pasado me pone el cuerpo del revés y recordarme en esas imágenes junto a él encogen mi corazón. ¿Qué demonios me sucedió para dejarme enredar por sus tentáculos y perder tanto?

No puedo seguir dándole vueltas a todo eso porque los demás empiezan a llegar, puedo escuchar las puertas de los vehículos cerrarse con brusquedad, las voces más altas de la cuenta, las risas… y me relajo. Voy a olvidarme de todo lo demás y disfrutar de lo que queda de noche junto a él, mis amigas y el equipo de baloncesto.

—Vaya sorpresa, la parejita ha llegado primero —bromea Scott.

—¿Estáis mirando las estrellas? —se mofa a su vez Tony.

—Déjalos en paz, Tony. Además, ¿qué tendría de malo? Creo que es algo muy romántico —nos defiende Alison.

—¿De verdad? Entonces…, ¿debería llevarte a ver las estrellas, Alison? ¿Así me darías una oportunidad? —interviene Scott que nos deja a todos alucinando.

«Tú alucinas por el primer beso que te ha dado, guapa. No te lo habías esperado ni con él, ni así, nunca. Jamás de los jamases. Bien lo sé yo. Me tienes asada, como si fuera un pollo dando vueltas en un gran horno…».

—Vaya, vaya, Scott. ¿Te interesa nuestra Ali? La verdad es que Alison es como si te tocara la lotería, por lo que sigue jugando —salta Morgan a la vez que le coloca el brazo por encima de los hombros a Alison y se acercan a donde estamos nosotros con varias bolsas en la mano libre.

Savannah y Lauren las siguen sin dejar de reír y Scott se lleva la mano al corazón y grita:

—¡Me he enamorado, Alison!

Mi amiga sonríe, se gira y le lanza un beso. Scott sigue con su interpretación, recoge el beso y se deja caer al suelo: fulminado.

—Venga, dejaos de tonterías y dadme algo de beber, estoy seca.

Todos se sientan donde pillan a nuestro lado, los chicos han sacado mantas que han extendido por el suelo y que sirven de improvisado asiento.

—Morgan, ¿estás bien? Berry es un gilipollas —afirma Tony dando un sorbo a la lata de cerveza.

—¿Crees que ese imbécil va a asustarme? No tiene ni idea de con quién ha ido a dar.

—Tened cuidado con él, chicas. Es peor de lo que parece. Todavía recuerdo cuando el capitán tuvo que pararle los pies. Aquello fue…

A pesar de la poca luz, sé que Colton ha mirado a Tony como advertencia y este se ha callado por lo mismo, eso me hace sentir mucha curiosidad. ¿Qué sucedería?

—¿Qué pasó? ¿Por qué Colton tuvo que pararle los pies a Berry? —pregunta Morgan.

Escucho a Colton dejar escapar el aire, sé que no le agrada la conversación, pero también sé que no puede escapar de esta. No ahora que Tony ha abierto la caja de Pandora.

—¿Os acordáis de Mía Stone? —pregunta Rob serio.

Todas asentimos. Fue algo sonado en el instituto porque era la primera vez que una alumna dejaba el instituto y el pueblo de la noche a la mañana. De un día para otro, había dejado de existir para los habitantes de Sevierville.

—Claro, ¿quién no? Se largó a principios de curso sin explicaciones. Fue el cotilleo oficial del instituto durante semanas —aclara Savannah.

—No se fue, sería más correcto decir que la echaron —escupe Rob molesto.

—¿Qué pasó? Deduzco que Berry está de alguna manera metido en el ajo.

—No dejaba de acosarla. No sé qué jueguecitos extraños se traen los gemelos, pero no la dejaba ni a sol ni a sombra. Un día, después de un entrenamiento que se alargó más de lo normal, lo pillamos. No dejaba de molestarla mientras los demás se reían.

—¿Eso es cierto? —interrogo casi sin aliento. No puedo creer que eso fuera lo que sucediera y que nadie dijera nada.

—Pregúntaselo a tu novio —me dice Tony señalando con la lata a Colton. ¿Mi novio?

«Claro, después de ese beso frente a todos, ¿qué quieres que piensen?».

Lo del beso va a durar para siempre, ¿verdad?

«Forever and ever».

—Sabéis que no me gusta hablar del tema —corta la conversación en seco.

—Pero no podéis dejarnos así. De aquí no va a salir, os lo juro —promete con solemnidad Lauren.

—El caso es que Berry no la dejaba y ella trataba de largarse de allí, pero Berry no se lo permitía. Entonces ella le plantó cara —continua Tony que es el más hablador de todos.

—No jodas. Qué pedazo de cabrón —farfulla Morgan enfurecida.

—¿Pedazo? No, es un cabrón entero —confirma Scott que choca la lata con Rob y Tony.

—¿Y qué más pasó? —curiosea Savannah con los ojos tan abiertos que asusta.

—Como no la dejaba, Colton lo agarró por el cuello de la chaqueta y tiró de él hacia atrás y le pidió que la dejará en paz. Pero Berry le soltó que él no tenía que meterse en los asuntos del pueblo, que solo era un recién llegado. Entonces, se lio.

—¿Se lio? —pregunta Alison que quiere saber más.

Creo que no se ha dado cuenta, pero Scott se ha ido acercando a ella con disimulo. Sonrío. Quizás de toda esta locura salga algún que otro amor de verano.

—Mía se largó de allí, y Berry estaba molesto porque Colton le había cortado el rollo, así que lo atacó. Nos atacaron. Y no tuvimos más remedio que defendernos. Y se lio —termina la explicación Tony.

—Ni lo vio venir —se burla Scott entre risitas.

Lo miro de reojo, lo cierto es que Alex Colton están resultado ser toda una caja de sorpresas.

—Sí, Berry estaba fuera de juego. No está acostumbrado a que le den un no por respuesta ni a que le planten cara —se carcajea Tony al recordarlo.

—Sin huevos lo dejaría yo —ataja Morgan, está cabreada.

—Es un cabrón —añade Savannah.

—¿En vez de irse él, se fue ella? Siempre igual, mierda de ser mujeres. ¿Igualdad? Todo mentira —farfulla Lauren molesta. Aunque he de reconocer que tiene un punto.

—Sí, se fue ella. Al parecer no la dejaba en paz y venía de atrás. A nosotros nos llevaron frente al señor Brown que nos amenazó. Si se hacía público algo de lo sucedido, nos quedaríamos sin poder optar a una beca. Y ninguno queremos eso, así que no nos quedó otra que hacer cómo si aquello no hubiera pasado —aclara Rob con fastidio.

—Dos días después nos enteramos de que Mía se había ido. —Le toma el relevo Rob.

—Yo también lo haría, visto lo visto… —masculla Savannah.

—¿Pero por qué el director lo tapó? —interroga Alison, está claro que no entendemos nada.

—¿No está claro, Ali? El padre de Berry es uno de los benefactores más importantes del instituto —explica Morgan.

—Mierda de dinero —masculla.

—Así que pensabas que iba a pegarme frente a todos, ¿no, Colton? —pregunta Morgan.

Él no dice nada, tan solo baja la cabeza.

—Gracias por meterte por medio.

—A este paso, Alex Colton, vas a caerle bien hasta a Taylor Hunter —bromea Morgan.

—Creo que en estas imágenes se ve que se caen bien —dice sin dejar de reír Rob que nos muestra el móvil en el que aparecen muchas publicaciones iguales. Y las risas de los demás no se hacen esperar. Somos Colton y yo en plena acción.

Las risas se cuelan por todos lados, Rob pone música en su móvil y Tony propone un juego.

—¡Vamos a jugar a la servilleta!

—¿A la servilleta? ¿Qué juego es ese?

—¿Nunca habéis jugado? —interroga Tony sorprendido.

—Pues no, no sabemos de qué va —aclara Morgan.

—Vale, pues se coge una servilleta —explica Scott mientras saca un pañuelo de papel—, o un pañuelo de papel, se abre y se coloca una de las esquinas en la boca. Ahora el que está a tu lado deber arrancar un trozo con su propia boca.

—Vale, ya entiendo, lo que quieres es llevarte un beso por la cara —escupe Morgan.

—Cuando no queda papel… sí —se ríe sin disimular que está encantado—. Me has dicho que Alison es como si te tocara la lotería, y yo voy a jugar todos los números que pueda… —Y tras esa declaración mira a Ali y le guiña un ojo.

Nos sentamos en círculo y Alex es el primero en ponerse el pañuelo en la boca, me acerco porque me toca a mí cortarlo y siento el calor envolverme solo por el hecho de estar de nuevo tan cerca de su boca, de esos labios que no hace tanto he besado y de los que aún persiste su calor en los míos. Lo miro a los ojos y trago saliva, puedo ver sus pupilas dilatadas y su respiración contenida. Me detengo, no puedo continuar… todo me tiembla.

—¡Vamos! No puede ser difícil, ¡acabáis de daros un beso de doble tuerca y tornillo todo en uno! —bromea Rob y todos ríen, menos yo. Sé que tienen razón y que en teoría no debería afectarme tanto, pero lo hace.

—Ya voy —farfullo.

Me acerco de nuevo y muerdo el pañuelo muy cerca de su boca, tanto que me obliga a cerrar los ojos y tirar. Por suerte para mí, y entre un montón de chillidos de los demás, corto un trozo muy grande. Morgan es la siguiente, así que tira del pañuelo sin esfuerzo.

Llega el turno de Scott que tiene el pañuelo de papel en la boca, Alison se acerca, se acerca mucho y cuando está a punto de arrancar un buen trozo, Scott hace algo que nadie espera: se come el trozo de papel hasta dejar solo una esquinita para que Alison, sí o sí, lo bese.

Me resulta tan divertido y tierno que no puedo evitar soltar una carcajada.

—Tienes la cara más dura que la roca que está bajo tu culo —suelta Morgan.

—Ya he dicho que voy a jugar todos los números.

—Pues vas a tener suerte, te va a tocar el reintegro —susurra Alison dándole un beso.

Todos aplauden y así, entre risas, juegos y música, la noche pasa en un abrir y cerrar de ojos.

Un molesto brillo me obliga a parpadear. Un solo instante me lleva darme cuenta de que me he quedado dormida usando el hombro de Colton como almohada. Me incorporo a toda prisa y doy gracias a los tonos rojizos y anaranjados que lo colorean todo, incluida mi cara.

—Creo que es hora de regresar —musita Colton.

—Lo siento, me he quedado dormida —me disculpo.

—No has sido la única —murmura señalando a Savannah que ha usado el hombro de Tony para dormir.

—La noche ha pasado en un parpadeo.

—Más bien en una cabezada —bromeo.

Es curioso, pero siento que la tensión que había entre nosotros, esa que se fraguó con nuestro primer encuentro y que se alimentó con la escena del partido y el hackeo, ha desaparecido.

«Claro, te la tragaste anoche, junto a su lengua».

—No sé cómo he podido quedarme dormida, por lo general me cuesta dormir en otro lugar que no sea mi cama —confieso.

—Chicos, llevo a Hunter a casa. Nos vemos.

—¿Ya os vais? —interroga Morgan bostezando.

—El padre de Hunter me pidió que la devolviera antes del amanecer —aclara.

—Luego os escribo, chicas. Tened cuidado —me despido de ellas. Menos de Savannah que ronca en respuesta.

Con la sonrisa en la cara, me encamino hacia el lugar donde aparcó el automóvil. Una vez allí, el coche pita y abro la puerta. Al sentarme me doy cuenta de lo jodidamente cómodo que es.

«¿No tendrá algo que ver que hayas pasado horas sobre una roca?».

¿Qué roca? ¿La del culo o sobre la que tenía apoyada la cabeza?

«Vaya, si parece que estás espabilando y todo…».

—¿Cansada? —interroga.

—Mucho.

Y no hablamos más durante el resto del trayecto. Cuando se detiene en la puerta de mi casa el sol brilla con fuerza.

—Ya estamos, Hunter —susurra. Quizás piensa que me he vuelto a quedar dormida.

—Gracias, Colton, por todo —agradezco y es cierto.

—No ha sido nada.

Le sonrío y me desabrocho el cinturón, abro la puerta del coche y cuando voy a salir, me llama.

—Hunter… —me doy la vuelta de nuevo y lo miro, esperando que continúe—. Sobre lo que pasó en la fiesta… —se detiene y se frota la nuca. Sé a qué se refiere aunque no diga nada.

—No le des importancia, Colton.

Y salgo del coche, no estoy lista para esta conversación.

—Nos vemos el lunes, a la nueve. Tenemos que terminar el trabajo.

Asiento incapaz de abrir la boca, no sé por qué tengo la sensación de que si digo algo apenas me saldrá la voz. Cierro la puerta del coche y camino hasta mi casa, lucho con todas mis fuerzas para no darme la vuelta, pero estoy agotada y no me quedan muchas, así que cuando meto la llave en la cerradura me giro y lo veo. Sigue parado, sin arrancar, con las manos en el volante y sin quitarme la vista de encima. Alzo la mano para despedirme y entro en casa todo lo rápido que los tacones me permiten.

Me apoyo contra la puerta y tomo una gran bocanada de aire, escucho entonces su coche arrancar y alejarse. No va lejos, solo tiene que dar la vuelta. ¿Qué demonios me pasa? Me descalzo para no despertar a mis padres y subo a mi habitación.

Cuando me meto en la cama miro el móvil y flipo. Pero de verdad. Todo Instagram está lleno de publicaciones en las que me etiquetan. Las imágenes son casi las mismas, Colton y yo besándonos.

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Jane000444 Qué pasada!! @alexcolton y @tayhunter enrrollandose en la fiesta de @levisimmons!! #fiesta #sabado #flipando #loveislove #ultimocurso #menudobesaco #amornotanplatonico

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marytttlove ¿están saliendo? Se ha terminado lo de fantasear con el guapo de @alexcolton?…

stuartred Lo mejor es la cara de idiota de @jberry jajajajaja

9 de abril

Echo un vistazo por encima, pero me rindo porque todas las publicaciones son iguales. Cambia el que postea y algunos hashtags, pero por lo demás, son iguales. ¡Joder! ¡Estoy por todo Instagram! ¡Nos han hecho hasta reels!

«También lo estarías si hubiese sucedido con Jordan».

Tienes razón. Aunque supongo que me molestaría menos porque en teoría salíamos.

No sé cuántos post miro más, ni cuantas vueltas le doy al asunto de que el post que antes era con Berry, haya reaparecido pero con nosotros. En mi Instagram no está, pero, claro, es un post que no he subido yo, así que me deja claro que pueden aparecer nuevas publicaciones, todas aquellas en los que me etiqueten. ¿Estaría antes del beso? Casi con seguridad, pero no me molesté en mirar. Agotada llega un momento en el que me quedo dormida.

Abro los ojos que me pesan por el sueño. El móvil no deja de vibrar entre mis manos y con esfuerzo enfoco hacia la pantalla para ver qué pasa. Claro, es el grupo de las chicas, seguro que tienen miles de preguntas acerca del beso y por el hecho de que me quedara dormida sobre su hombro. Me meto en cada lío yo sola…

«Cualquier distracción es buena, ¿eh? ¡Qué morro!».

Lo de tener mucho morro lo he aprendido de ti.

El mensaje de Ali me deja fuera de juego, ¿ha sucedido algo que no sé?

Eso me saca una carcajada.

Miro la pantalla del móvil sin pestañear, ni siquiera me lo he planteado. Mis dedos rozan mis labios, cierro los ojos al recordarlo y aprieto las piernas. Lo cierto es que no tengo con quién comparar, por más vergüenza que me dé reconocerlo fue mi primer beso. Y…, bueno, me gustó. ¿Eso contará como que lo hizo bien?

De pronto vuelvo a estar allí, justo en ese instante en que sus manos me agarraron con fuerza de la cintura para hacerme girar. En ese instante en el que sus labios chocaron contra los míos. El calor. El hecho de que todo dejara de existir menos su boca en la mía y mi corazón latiendo a mil por hora. La sensación de falta de aliento. Su mirada…

—¡Joder! ¡Joder! ¡Joder! —grito. ¿Me gusta Alex Colton?

Parpadeo para volver en mí, noto la cara arder y no solo mi cara, también noto caliente la zona que hay justo entre mis piernas.

«¿Más? Si se moja más salimos de aquí las dos en piragua escaleras abajo».

«¿Besos? ¿Really, Tay? ¿No podías haberte despedido de otra manera?».

Solo fue un… beso.

«Primero: no fue solo uno. Segundo: recuerda que yo era la tercera en discordia y te aseguro que no fue solo un beso».

Tras el tercer grado parental, me quedo el resto del día tirada sin hacer nada. De vez en cuando miro Instagram solo para comprobar que las publicaciones de mi beso siguen on fire y cada vez tienen más comentarios. Hasta han hecho un par memes… Al menos no se me ve la cara.

Aunque hay algo que me molesta más y es el hecho de esa última maldita imagen en la que lloro en el baile. ¿Por qué no habrá desaparecido o cambiado? Tal vez todo lo que haga sea en vano y, al final, de una forma u otra acabe yendo al baile con Jordan y llorando por su engaño.

El día pasa sin sobresaltos, sigo agotada, han sido unos días tan intensos que cuentan como un mes. Me voy temprano a la cama y me niego a mirar otra vez Instagram. Tengo que dejar de comprobarlo cada cinco minutos y empezar a confiar más en mis decisiones. Caigo redonda, y cuando abro los ojos me desperezo con tranquilidad y me doy cuenta de que he dormido genial.

Cojo el móvil para ver la hora, son las ocho y cuarto y veo que, a parte de los mil millones de mensajes que hay en el grupo que tengo con las chicas, también hay un mensaje de Colton. Lo abro y leo:

Colton: Recuerda que nos vamos a las nueve. Iré a recogerte a tu casa, así que, por favor, baja vestida.

Dejo caer el móvil sobre la cama como si me hubiera dado un calambre. Ay, Dios, se acabó la tregua de anoche, vuelve a ser el mismo y me va a recordar todo el tiempo que queda que me vio en bragas y que le puse las tetas en la cara…

Noto el rubor bañar mis mejillas, pero no por el comentario sino porque he recordado el beso. Ese beso que vuelve a ponerme el estómago del revés. ¿Son mariposas? No, no pueden serlo. No las quiero, que se las quede.

Me levanto y voy directa al baño, ni loca bajo sin estar lista. Me pongo un vaquero cómodo y una blusa. Doy un vistazo más a mi atuendo, me abrocho las zapatillas y meto en el bolso un boli y una pequeña libreta por si he de tomar apuntes. Lo cierto es que el artículo sobre Colton va a ser muy diferente a lo que tenía en mente.

Bajo las escaleras tomando aire en cada respiración, y al bajar lo veo sentado con mi padre tomando un café. Debo reconocer que es agradable verlos juntos, parece que a mis padres les gusta.

—Buenos días, cariño —saluda mi padre.

—Buenos días, Tay —dice él.

—Buenos días, ¿y mamá? —me intereso al no verla por el salón, ni oculta tras alguna puerta, ni encarama a la pared tipo salamanquesa.

—Una urgencia, ha tenido que ir al hospital.

—¿Algo grave?

—Un niño ha llegado con una apendicitis aguda. No sé nada, supongo que sigue operando.

—Vaya, espero que no se complique —murmuro.

—Toma, Alex te ha traído un chocolate y una caja de donuts del Krispi Kreme para desayunar.

Miro hacia la mesa y luego a Colton.

—Gracias, Alex, pero no hacía falta.

—De nada. Desayuna, tenemos que irnos.

Me siento y tomo el chocolate y elijo uno de los donuts, hay de muchos tipos y me decido por uno con chocolate blanco por encima y, al darle un bocado, me llevo la sorpresa de que está relleno también.

—¡Joder, está buenísimo! —mascullo con la boca llena—. ¿Tú no tomas nada? —le pregunto, la otra noche, la de la fiesta, tampoco tomó nada. Solo compró chocolate y donuts para mí.

—Ya he desayunado y ahora estoy tomando un café. Son todos para ti.

—Gracias —mascullo de nuevo. Mi padre va a coger uno, pero le quito la caja y la abrazo contra mi pecho—. Son para mí, son mi teeeesooooroooo —le advierto poniendo voz de golem.

—Vale, vale, entendido, golem. Nada de lo que te regale Alex podemos tocarlo. ¡Qué carácter! —añade y ambos se ríen.

—Toma, solo uno, ¿eh? Los he contado, papá —le advierto con un grito antes de salir de casa acompañada de Colton que me toma la delantera.

—¿Dónde vamos? —pregunto.

—A la biblioteca, Tay, tienes las piernas muy largas para que des esos pasos tan cortos.

Y ahí está otra vez…

—¿No vas a dejarlo pasar nunca?

—No —confirma mis sospechas con una gran sonrisa—. Por lo general las chicas no me acosan de una forma tan directa, enseñándome sus piernas, poniendo sus pech…

Me acerco a él corriendo y le pongo la mano en la boca para que no siga. Sus ojos brillan de pura maldad y los míos de terror.

—Ni se te ocurra volver a mencionar ese… eso. Nunca. Fue un accidente.

—Doz azzidentez muy zeguidoz, ezo me haze zozpechar —articula con mi mano todavía sobre su boca.

Su mirada se oscurece y mi latidos se aceleran como si dentro en vez de un corazón hubiese un coche de carreras que pasa de 0 a 100 en un segundo. Así me siento. Su boca en mi mano me recuerda justo lo que le impido mencionar y debo reconocer que no quiero hablar de ello porque mi interior se agita. Y no debería.

—No pasó, Colton, olvídalo —ordeno liberando su boca.

—Son demasiadas cosas que olvidar —susurra.

Lo ignoro porque sé que se refiere al beso, pero eso es otra cosa que nunca existió. Borrado. Para siempre.

Pasamos la mañana en la biblioteca, lo ayudo a buscar información sobre la interacción gravitatoria, pero a decir verdad no puedo seguirle el ritmo. Hay cosas que no me entran la cabeza. Las estrellas, el cielo…, son para fantasear, pero estudiarlas desde un punto de vista científico no va conmigo.

No he dejado de mirarlo entre las hileras de libros, y sé que, tarde o temprano, tendremos que hablar de lo que pasó la otra noche. Al recordarlo mi estómago protesta y me llevo las manos a él de manera inconsciente.

La mañana pasa en un abrir y cerrar de ojos y cuando quiero darme cuenta, estoy en su coche de vuelta a casa.

—Tay, sé que no quieres hablar de lo que sucedió en la fiesta de Levi, pero no sé si has visto que Instagram echa humo…

—Lo sé. Todos creen que estamos saliendo, ¿no es gracioso? —termino la frase con esa pregunta que no sé si, en realidad, quiero que me conteste.

—Lo he pensado y creo que deberíamos dejar que lo piensen.

—¿El qué? ¿Que salimos? —interrogo no sin sorpresa.

Asiente con la cabeza, no me mira, pero vuelve a hablar.

Creo que será más sencillo para nosotros. Si todos creen que lo nuestro es real, y no que fue algo espontáneo para alejar a Berry de ti, será más fácil que los Berry’s se den por vencidos con su jueguecito y con nosotros.

Lo pienso durante unos segundos, en el fondo tiene razón y sería lo más cómodo. Si todos creen que lo nuestro es real Jordan me dejará en paz y podré concentrarme en lo importante.

«En Colton».

He dicho en lo importante. Ya sabes, la universidad.

«Ya, claro, la universidad…».

—No me parece mala idea, solo que me inquieta que elijan a otros cómo víctimas… Y también me pregunto cómo vamos a fingir que salimos.

—¿A qué te refieres?

—Bueno, si vamos a aparentar que salimos juntos cuando estemos en el instituto, tendremos que poner normas o algo así, ¿no?

—Me parece bien. Tendrás que ver mis partidos de baloncesto —dice como si hiciera una lista mental.

—Y tú asistir a los míos.

—¿Qué más? —pregunta.

Me siento rara, es como si trazáramos un plan ultrasecreto que va a cambiar el mundo.

—No lo sé, nunca he hecho nada parecido —confieso.

—Yo tampoco, pero habrá cosas que ya no podamos hacer —expone.

—¿Por ejemplo? —pregunto con curiosidad.

—Por ejemplo; no deberíamos llamarnos por los apellidos, quedaría… raro —asiento y le doy la razón—. Además, deberemos de mostrar alguna que otra vez nuestro amor. Aunque sea falso hay que hacerles creer que es real.

—¿A qué te refieres?

Todo me tiembla de nuevo, ¿a qué se referirá? ¿Darnos la mano? ¿Abrazarnos? ¿Besarnos? ¿Salir en citas? Acabo de acojonarme, no sé si estoy lista.

—A darnos la mano de vez en cuando, comer juntos en los descansos, acompañarte a casa y, alguna que otra vez, tendré que besarte —declara con calma, como si no fuera nada importante.

Lo miro con suspicacia, no está pidiendo nada raro sino algo que cualquier pareja haría, el problema es que nosotros no lo somos en realidad. Vuelvo a pensar en lo que ha dicho. Solo hay algo que no me convence. ¿Besos? ¿Quién ha dicho nada de besos? Y eso me recuerda el beso que me dio frente a todos.

—De los besos pasamos —suelto tajante, para no dar lugar a discusión alguna.

—Vale, pasaremos. No es como si lo estuviera deseando ni soñara con ello, Hunter —dice serio, casi como si le hubiera ofendido mi reacción.

—Bueno, ya que está todo más o menos claro…, me voy —digo al darme cuenta de que estamos en la puerta de mi casa—. Adiós —me despido.

—¡Hunter! —me llama.

Vuelvo a girarme para mirarlo, está inclinado en el asiento y la ventanilla del copiloto abierta. ¿Qué querrá decirme?

—Me gusta eso de que te pegues a mí como una lapa —suelta con esa sonrisa mojabragas exclusiva de Alex Colton.

Agacho la cabeza, rendida, sabía que iba a decir algo, ¡lo sabía!

—Aprovecha mientras dure esto, Colton —digo señalando de uno al otro—, tiene una fecha de caducidad a punto de expirar.

Me levanto de la cama descansada, los últimos días he estado más relajada, aunque no puedo perder de vista los posts de Instagram y esa maldita imagen mía llorando que no se borra. Tenía la esperanza de que fingir que salía con Colton sería suficiente para que desapareciera o cambiara. Si salimos, aunque sea un teatro, ¿no sería lógico que fuéramos a la fiesta juntos?

Saco del cajón de mi escritorio el taco de folios en los que imprimí los post. Los ordeno colocándolos frente a mis ojos. Tengo que intentar, por todos los medios, que la última imagen cambie y la única pista con la que cuento, está aquí. En algún lugar de estas publicaciones tiene que estar la clave.

El primer post por orden de fechas es a la vuelta de las vacaciones, habrá un partido de fútbol al que todavía parece que asisto porque no se ha borrado ni ha cambiado. ¿Qué me obligará a asistir a un partido de los Smoky Bears? Después hay una imagen en la que me etiquetan, aunque no salgo, solo la imagen de un marcador a un segundo y un balón entrando. Lanzado por Tessa, no me creo que haya encestado, ¡si nunca lo hace! Luego la imagen con mis amigas eligiendo el vestido de graduación, esa sí ha cambiado, por suerte ya no voy con las BFF y tampoco parece que las haya perdido como amigas. Algo que me alivia hasta el infinito. Hay otro hablando de la excursión a Smoky Mountain, es un viaje escolar así que es lógico que siga porque iré. Y por último la imagen de una yo llorosa en el baile.

Cojo el móvil, necesito comprobar qué cambios ha habido y al hacerlo me doy cuenta de que ha aparecido una imagen que antes no estaba. Es una publicación en la que me dan la enhorabuena, pero es un partido de los chicos. El último por la fecha, ya que se celebrará el 20 de mayo. ¿Qué habré hecho para que me feliciten?

Está claro que no hay nada seguro y que tengo que seguir haciendo movimientos para cambiar mi final, aunque se me hace casi imposible, ya no sé qué demonios hacer para que esa imagen cambie.

Al cabo de un rato escucho el ruido de un vehículo detenerse en la puerta, salgo porque sé que es Colton y al llegar al coche lo veo distraído pinchándose, de nuevo, algo en el brazo. Eso me deja inmóvil. Sin latidos. Y hace que vuelva a preguntarme si las sospechas de Noah eran ciertas y a plantearme la posibilidad de que Colton se dope. Un frío extraño se cuela por mi cuerpo y se queda alojado en mi estómago: paralizándome. ¿Qué sucede?

«Que no te gustaría descubrir que eso es cierto, aunque tiene toda la pinta».

La tiene, ¿verdad? ¡Joder!

Colton, al verme, reacciona con rapidez guardando lo que tiene en la mano y me hace un gesto con la mano para que entre. Subo al coche y decido que debo ir paso a paso, y lo primero es saber qué hace en el hospital con tanta frecuencia que hasta mi padre, que no ha querido soltar prenda, está al tanto.

—Buenos días —saluda en cuanto subo.

—Buenos días. ¿Vamos? Estoy deseando saber qué vas a hacer al hospital —farfullo seria. La sospecha de que esté enganchado a algo no deja de dar vueltas en mi cabeza como un buitre a la espera del último aliento para atacar.

—Hunter, antes de contártelo —empieza a decir con dudas y eso provoca malestar en mi estómago porque no dejan de ocurrírseme cosas horribles que pueden sucederle: «o que esté enganchado a alguna droga para deportistas»—, quiero que me prometas que nada de esto lo revelarás en el artículo. Es una parte privada de mi vida que no me gusta compartir con nadie.

«Si te cuenta que se dopa, conmigo no cuentes para mantener la boca cerrada, ¡quiero el Pulitzer!».

—Vale —balbuceo algo preocupada—, pero me estás asustando. Dime que no tienes nada grave, porque te estás poniendo en plan de voy a incluirte en mi testamento y me siento revuelta.

—¿No será que te hago sentir mariposas?

—Desde luego que no —resoplo—. Y en el caso de que fuera así, te diría que te las quedes tú, no las quiero.

Su carcajada me relaja. Llegamos al hospital al cabo de un rato, aparca y entramos. Se acerca al mostrador y tras hablar con la chica de recepción me indica con la mano que lo siga.

—¿Adónde vamos? ¿Tienes algún familiar ingresado?

—Eres muy impaciente, ahora verás —responde.

Lo sigo sin decir nada, busca con la mirada una de las salas y al localizarla abre la puerta y pasa. Lo sigo de cerca, en la habitación hay una familia con un niño que debe tener unos diez u once años, no más. La madre tiene los ojos rojos, se nota que ha llorado y el padre tiene la mirada perdida en lo que divisa por la ventana, aunque no parece mirar a ningún lugar concreto, es como… como si intentara escapar. Es curioso todo lo que puede transmitir una imagen. Junto a ellos hay un sanitario, sé que no es médico, pero tampoco parece enfermero.

—Hola, Alex, ¿qué tal estás?

—Bien, señor Miller.

—Me alegro muchacho. Cada vez estás más pequeño —bromea golpeándolo en el hombro, no sin esfuerzo—. Estos son la señora y el señor William, y él es su hijo: Jack. Debutó hace unos días y están… desorientados.

Escucho con atención, ¿debutó? ¿A qué se referirá? ¿Desorientados? ¿Qué le pasará al pequeño? No parece tener nada…

—Déjemelo a mí, señor Miller.

—Gracias, muchacho, eres de gran ayuda. Y dime, ¿quién es la preciosa joven que te acompaña hoy? ¿Es tu novia?

—Sí, señor Miller. Es la hija del doctor Hunter —explica antes de que pueda decir nada—. Taylor Hunter, el señor Miller.

—Encantada —lo saludo, después de todo el hombre no tiene la culpa de lo que diga Colton.

—Bueno, os dejo. Señor y señora Williams, Jack, están en buenas manos. Pueden preguntarle cualquier cosa a Alex. Mejor que él no los entenderá nadie —afirma antes de desaparecer por la puerta y dejarnos allí con esa pareja y su hijo.

No sé qué va a pasar, me siento un poco incómoda porque no tengo ni idea de qué es lo que sucede. ¿Qué tendrá que ver él? ¿Qué es lo que va a entender mejor que nadie?

—Hola, Jack. Me llamo Alex, ¿qué tal te encuentras? —pregunta sentándose a su lado. El chico lo mira con recelo, parece que no comprende qué hace Colton ahí—. Mi madre lloró mucho también cuando debuté, nadie se lo esperaba —susurra mirando a la madre del niño.

Eso parece hacerlo reaccionar, mira a su madre y luego a Alex antes de hablar.

—No me encuentro tan mal, pero mamá no deja de llorar y eso me hace sentir… raro —explica encogiéndose de hombros.

Los contemplo y escucho en silencio, no sé de qué hablan, pero sea lo que sea que tiene ese chico, también lo padece Colton.

—Es normal, la diabetes tipo uno es una enfermedad que cambia un poco la vida, pero ¿sabes? Controlándola bien puedes hacer una vida completamente normal. Mírame a mí.

—¿También eres diabético? —pregunta la madre, hablando por primera vez.

Colton asiente y yo siento que mi estómago cada vez es más pequeño, así que es diabético. Por eso nunca lo he visto tomar nada de dulces, ni cuando me compró el chocolate en el Krispi Kreme compró uno para él. ¿Pero eso del azúcar no es cosa de personas mayores? Lo cierto es que no sé mucho del tema, aunque está claro que no solo es de gente mayor porque ni el niño ni Alex lo son.

—Sí, debuté con nueve años, de regalo de cumpleaños, me faltaba un mes para cumplir los diez —confiesa con un hilo de tristeza en su voz que no es capaz de disimular.

Y, lo veo, al Colton de verdad. Al chico que es diferente, al chico que lidia con una enfermedad, a ese que sabe que no tiene una vida como los demás. A ese chico tan fuerte y a la vez tan frágil. Y mi corazón se acelera.

—Ha sido todo tan repentino… —Vuelve a quejarse la mujer entre lágrimas.

—En mi caso también lo fue. No hay nadie en la familia con esta enfermedad, así que nos pilló de sorpresa. Pero Jack va a estar bien, señora Williams, por suerte es una enfermedad más frecuente de lo que imaginamos y hay muchos adelantos. Mira, esto —explica levantando un poco su pantalón corto para mostrar parte del muslo— es un sensor que mide el azúcar. Paso mi móvil así, ¿ves? —explica—, y en la pantalla del móvil aparecen los niveles de azúcar en sangre que tengo, también me dice si me va a subir o bajar, incluso cuánto se estima que va a subir o bajar: si mucho o moderado.

—¿Me dejas pasarlo? —pide el pequeño.

—Claro. ¿Sabes? —continua mientas el chico le pasa el móvil y mira la pantalla—. Siempre quise ser jugador de baloncesto, me gustaría fichar por un gran equipo y llegar a la NBA y eso fue lo que más me asustó cuando me explicaron que la diabetes no tiene cura, pero mi madre buscó información y descubrió que hay muchos deportistas de élite que son diabéticos. Tan solo hay que saber cómo controlar los hidratos de carbono además del azúcar. Así que, de vez en cuando, puedes tomar algo de dulce, pero solo en ocasiones especiales.

Tengo el corazón latiendo a un ritmo que nunca antes había sentido, estoy… conmovida. Sí, esa sería la palabra, una que nunca pensé en usar. Alex es tan paciente y dulce con ese niño que no parece él. Al menos el Alex que yo conozco, esa versión fría y distante que nos muestra y que acabo de descubrir que no es más que un disfraz. Observo cómo el chico pasa el móvil por la pierna y de nuevo todo cuadra, todos aquellos movimientos del móvil cerca de su pierna que me habían parecido extraños han cobrado sentido.

—Voy a salir en busca de una botella de agua, Colton. ¿Necesitáis algo?

Niega con la cabeza y los dejo, necesito aire. Necesito poner en orden los pensamientos que se amontonan en mi pecho y no puedo hacerlo frente a él, porque aunque no entiendo por qué, tengo los ojos húmedos.

En cuanto la puerta se cierra dejo escapar un suspiro ahogado y limpio una lágrima que ha abandonado mis ojos sin permiso. ¡Joder! ¿Cómo he podido estar tan equivocada con ambos? Ni Jordan era cómo pensaba ni Colton está resultando ser, ni de lejos, como creía que era. Y ahí me doy cuenta de que me he perdido mucho por culpa de mis prejuicios, por dar por sentado muchas cosas sobre él que solo eran deducciones equivocadas. Y me riño a mí misma porque yo he sido la primera a la que han juzgado desde siempre por ser algo diferente a los demás, por ser más alta de lo que se suponía que debe ser una chica. Sin embargo, a pesar del dolor que llegaron a causarme todos esos prejuicios, no me he visto libre de ellos.

«Es que nunca hay que juzgar un libro por su portada».

Me acerco a una máquina expendedora que tiene agua y saco una botella, doy una vuelta por el pasillo, la verdad es que no me veo con el valor de entrar de nuevo a esa habitación. Creo que sobro. Apenas sé nada de la diabetes y los padres están muy afectados, así que lo más sensato es que espere fuera. De todas formas, ya he descubierto qué hace en el hospital, o me lo imagino.

No sé cuánto tiempo ha pasado, he salido fuera a tomar el sol y espero sentada en uno de los bancos frente a la puerta. El agua ya no está fresca y siento que mis mejillas se han quemado un poco. El sol hoy pega fuerte, pero estoy relajada. He pensado mucho en todo eso de la diabetes, incluso he buscado información por internet, después de mensajearle para decirle que lo estoy esperando fuera, aunque todavía tengo muchas dudas. También me he preguntado si el hecho de mantener a los demás alejados será algún tipo de mecanismo de defensa que adquirió a la vez que lo diagnosticaron. No puedo imaginarme cómo le afectó aquella noticia o si habrá cosas a las que haya tenido que renunciar.

Después de todo, yo tuve a Savannah, a Morgan, Lauren y Alison para ayudarme y eso que no se puede comparar a lo suyo, ¿pero él? Apenas sé nada de su vida de antes de llegar a Sevierville y de los meses que lleva aquí tampoco sé mucho.

Lo veo salir acompañado del señor Miller que lo abraza a modo de despedida. Después me busca con la mirada y me localiza enseguida. Camina hacia mí con paso incómodo, tal vez porque ha revelado una parte que guarda solo para su familia y para sí mismo. Miles de preguntas burbujean en mi interior, pero explotan con la misma celeridad con la que se forman, no soy nadie para inmiscuirme en su vida. Ni para preguntar acerca de su enfermedad.

—¿Demasiada información? —dice al llegar a mi lado.

—No, no es eso, Colton, es solo que… me ha pillado desprevenida.

—Suele pasar… —murmura sentándose a mi lado.

—¿Sabes? Pensé que era solo una enfermedad de personas mayores y con problemas de sobrepeso —confieso.

Me mira, deja escapar el aire y coloca las manos en el banco, inclinándose un poco hacia atrás. Eleva la cabeza, cierra los ojos y deja que el sol lo acaricie, me gustaría que fueran mis dedos, pero me contengo.

—Por lo general los demás apenas saben nada de la diabetes, a no ser que tengan algún familiar que la padezca y aun así la mayoría de las veces solo conocen lo esencial. Hay dos tipos de diabetes, la tipo 1 que es la que padezco yo y que es una enfermedad autoinmune y la tipo 2, que es la que afecta a personas mayores y se suele deber a la mala alimentación y al sobrepeso.

—Entiendo, ¿autoinmune?

—Sí, mis defensas atacan a mi páncreas y este deja de producir insulina que baje o controle los niveles de azúcar y por eso necesito pinchármela yo —explica a la vez que saca eso con lo que lo he visto inyectarse antes y que he confundido con algún tipo de droga. Y eso hace que me sienta peor—. Así que mi vida se basa en tres principios para mantenerme sano: la alimentación, la insulina y el deporte. ¿Aquella noche que me viste encestando canastas, la recuerdas? —interroga y asiento con la cabeza, ¿cómo olvidarlo?

—Sí, la recuerdo.

—Necesitaba bajar el azúcar y salí a hacer deporte. A veces me quedo bajo durante alguna clase, por eso tengo que comer alguna fruta. Por lo mismo que me paso el móvil para saber cómo estoy y evitar una subida de azúcar o una hipoglucemia, no me gustaría caerme en redondo en el instituto…

Ahora todo cuadra. El no saltarse las comidas, el verlo tomar alguna vez entre clases una pieza de fruta, lo que he visto esta mañana y he confundido con otra cosa no era más que su insulina…

—¿Y… y tu padre? Nunca hablas de él —indago, lo cierto es que no debería, pero la curiosidad me puede.

—No soportó la tensión… —susurra con apenas voz.

No sé qué decir, no parece querer seguir con el tema. Ha sido un día intenso, demasiado, no me esperaba nada de esto. Yo haciendo cábalas sobre dopaje y es diabético.

—Hunter —me llama serio—, no quiero ver esa mirada en tu cara. No te he traído aquí para eso.

Sus palabras me confunden, parece molesto y no sé cómo lo miro para que se haya puesto a la defensiva.

—¿Cómo… cómo te miro, Colton? —balbuceo.

—Con… con lástima, Hunter. No quiero ver esa mirada en tu cara. No quiero que te compadezcas de mí. Tú no. Vámonos —ordena serio.

—¿Adónde?

—Te llevaré a casa.

¿Se ha enfadado conmigo? Lo parece, quizás no le ha gustado que preguntara por su padre. Subo al coche y no digo nada hasta que me deja frente a la entrada y me despido de él con rapidez. Camino más deprisa de lo normal y, ni una sola vez, miro hacia atrás; avergonzada.

Estamos a viernes, la semana de vacaciones llega a su fin. No he sabido nada de Colton desde el hospital y la idea de que esté molesto conmigo me fastidia más de lo que me gustaría. ¿Seguirá en pie lo de fingir que salimos?

De pronto mi móvil suena, lo cojo esperando que sea un mensaje de las chicas, pero es Colton y eso me hace soltar todo el aire que tenía en el pecho.

Me quito el pijama y uso unos vaqueros y una camiseta, al bajar a la cocina aviso a mis padres que me miran con una sonrisa boba en la cara.

—¿Vas a salir? Es casi la hora de la cena —dice mi madre al verme.

—Alex me ha invitado a cenar, luego vamos a terminar el trabajo del señor Flynn.

—Me gusta ese chico, hija, buena elección. Tendréis unos hijos guapísimos.

—¿Pero qué dices, mamá? —bufo.

—Y altos —añade mi padre.

—¡Papá! ¿Tú también? —me quejo.

Ellos ríen y sus risas me persiguen hasta que llego a la puerta de Colton y llamo. Luk abre y me coge de la mano antes de que pueda saludar y me arrastra dentro, ¿teme que huya?

—¡Por fin! ¡Te echaba de menos! —dice abrazándome. Me gusta que sea tan cercano conmigo, sigo pensando que dan ganas de comérselo. Cuando tenga unos años más, no va a haber chica en Sevierville que se le resista.

—Hola, Taylor —saluda su madre al verme.

—Buenas tardes, señ… Evelyn —la saludo de vuelta.

—Tay —me llama Colton.

Giro la cabeza y lo veo al pie de la escalera. Me mira con expectación, quizás esperando mi reacción, ¿cree que algo va a cambiar entre nosotros al saber que es diabético? ¿Será posible que piense eso…?

—Hola, Alex. Gracias por la invitación —agradezco con una sonrisa.

Asiente sin más, y no puedo decir nada porque Luk vuelve a tirar de mí para que juguemos una partida al Mario Kart, está claro que es su juego favorito. Pasamos la tarde jugando sin parar. Lo cierto es que noto a Colton un poco distante y me apena, creía haber acabado con la tensión que había entre nosotros y que ahora éramos…, bueno, amigos.

«¿Amigos? ¿Amigos que se meten la lengua hasta la garganta? No lo creo…».

—¿A qué esperáis? —pregunta Evelyn que se ha plantado en el salón, justo a mi lado, interrumpiendo la partida—. Vamos, lavaros las manos, los tres —puntualiza señalándonos con una cuchara de madera que brilla, sin duda, prepara una ensalada.

Ellos entran primero en el aseo. Espero fuera, aunque puedo verlos porque han dejado la puerta abierta.

Cuando salen y se alejan un poco entro y cierro la puerta para lavarme las manos. Al terminar me presento en la cocina y ocupo el lugar que han dejado libre; al lado de Alex. Al sentarme, mi pierna roza la suya y me obligo a ignorar lo que sea que me ha recorrido todo el cuerpo. Miro a Evelyn y sonrío.

—Taylor, coge lo que te guste —indica.

Afirmo con la cabeza una vez más y miro todo lo que hay en la mesa: tacos, enchiladas, nachos, burritos…

—Hemos pedido comida mexicana por ti, como el otro día no pudiste quedarte… —suelta Luk con esa franqueza que lo caracteriza. Me recuerda un poco a Morgan.

—La enchilada está muy rica, apenas pica —informa Alex en voz baja.

—Y los nachos, están muy ricos con el queso fundido por encima y los tacos y los burritos… —comenta Luk con la boca llena.

—Vale, creo que probaré la enchilada —digo y para mi sorpresa es Alex el que me sirve un trozo en un plato.

—¿Quieres más?

—Así está bien, gracias.

—Toma un taco y un burrito —insiste Lukas y lo hago.

—Y dime, Taylor, ¿quieres ir a la universidad?

Alzo la cabeza y fijo la vista en Evelyn.

—Sí, seño… —Estoy a punto de llamarla señora, pero su mirada me recuerda que no le gusta que lo haga—. Sí, Evelyn, quiero ir a la universidad.

—Eso es genial, ¿sabes ya que vas a estudiar?

—Una ingeniería.

—Wow, una ingeniería.

—Sí, quiero hacer una ingeniería informática. Me encantan los ordenadores y se me dan bastante bien.

—Es verdad, ahora que recuerdo Alex me enseñó el otro día su nueva página web, tiene un aspecto profesional, enhorabuena.

Lo miro y me doy cuenta de que, en verdad, es un agujero negro y no hay nada más fascinante que lo desconocido, lo que no se ve con claridad, la oscuridad…

—No fue nada, tenía la página un poco desordenada…

—¿A qué universidad quieres ir? —pregunta Luk.

—Me gustaría ir a la UCLA, pero es compli…

—¡Qué casualidad! ¡Alex también! —exclama emocionado antes de que termine la frase.

La información llega a mi cabeza, y mis ojos lo vuelven a mirar antes de que de verdad sea consciente de lo que he oído. ¿Quiere ir a la misma universidad que yo? Y la idea de ir los dos juntos, de ir con alguien a quién ya conozco, no me parece tan mala.

—Tay —susurra—. Tengo que preparar unas cuantas cosas para terminar el trabajo, ahora bajo —informa antes de abandonar la mesa y subir a su habitación.

—Yo me voy a jugar al Mario —dice Lukas antes de desaparecer también, dejándome a solas con Evelyn.

—Ve al salón si quieres, Taylor.

—No, no, la ayudaré a recoger —me ofrezco.

—Gracias. Así que… —Se detiene y espero con el corazón a mil, aunque no sé por qué me late tan deprisa—, te llevó al hospital.

Asiento, no sé qué más decir o hacer.

—Me sorprendió saberlo, por lo general no habla de ello con nadie. Es muy…, reservado con ese tema.

—Evelyn —la llamo en voz baja.

—Dime, cielo —murmura con la mirada perdida en el fregadero.

—¿Puedo hacerte una pregunta personal? —me atrevo a preguntar.

—Claro, dispara —me anima a la vez que gira la cara para mirarme a los ojos.

—Bueno…, siento curiosidad, aunque la verdad es que no sé si debería preguntar, porque claro, en realidad estoy siendo una entrometida… —farfullo a toda prisa, nerviosa y arrepentida de haberme dejado vencer por mis ganas de saber.

—No te preocupes, sé que quieres saber. Es sobre el padre de Alex, ¿cierto?

Asiento sin decir nada, aliviada. Me gusta que haya podido descifrarme con tanta claridad, aunque eso hace que me pregunte si Alex tiene la misma facilidad para leerme.

—Imagino que Alex no ha dicho nada.

Niego con la cabeza, sin atreverme a hablar por si digo algo incorrecto.

—Nos dejó cuando diagnosticaron a Alex su enfermedad —suelta junto con un suspiro. Uno que me hace pensar que lo ha guardado durante demasiado tiempo dentro.

—Ya veo…

—No suele hablar de ello, con nadie. A veces ni siquiera conmigo, menos aún desde hace unos años que ya no necesitaba que estuviera tan pendiente de él —empieza a contarme con la voz tan baja que, si no estuviéramos solas, no la escucharía—. Fue un estupendo regalo de cumpleaños, ¿sabes? Tenía nueve años y noté que algo no iba bien con Alex. No dejaba de ir al baño, perdió mucho peso en un mes y no dejaba de beber y beber en todo el día. Su padre decía que eran cosas de niños, de la edad… —bufa a la vez que suelta una risa ahogada que suena a dolor—. Aun así, lo llevé al hospital a que le echaran un ojo y ya no salimos de allí en una temporada. Cuando entramos por la puerta y le contamos los síntomas al enfermero lo primero que hizo fue tomarle una muestra de sangre del dedo y comprobar su azúcar. La tenía por las nubes y nos dejaron ingresados. No…, no podía dejar de llorar. Tenía un hijo sano, que hacía deporte, que se alimentaba bien y solo un instante después, todo se había vuelto del revés y tenía un hijo con una enfermedad crónica de por vida. Todavía hay días en los que lloro.

Detengo el movimiento que mis manos hacen al secar los platos. Trago saliva, estoy afectada, porque nunca hubiera imaginado que tras esa fachada de hielo de Alex Colton, hubiera una historia así. Y me siento mal por todas esas veces que lo critiqué o que pensé mal de él por su obsesión con los horarios de comida, o por tomar a veces en mitad de una clase una manzana y acusarlo de no tener respeto hacia los demás cuando la que no lo estaba teniendo era yo.

—Está bien, todo está bien, hace ya mucho tiempo de aquello —me consuela, golpeando mi hombro con cariño.

—Es que no tenía ni idea —susurro y casi me atraganto con todo lo que tengo acumulado en mi garganta.

—Lo sé, no suele hablar de ello. Desde aquello cambió, no por la enfermedad, todavía recuerdo cuando me vio llorar. Alex siempre ha sido increíble, yo, la adulta, echa un mar de lágrimas y temblando de arriba abajo mientras él aprendía a pincharse la insulina y a comprender sus niveles de azúcar. ¿Sabes qué me dijo?

Nos volvemos a mirar y niego con la cabeza, el agua sigue corriendo, pero somos ajenas a todo. Estoy perdida en su mirada, queda tristeza en ella, pero también veo fuerza, orgullo y superación.

—Me dijo: «Mamá, no llores. Peor sería que me hubiera quedado paralítico o que me hubiesen diagnosticado un cáncer. Además, prefiero que me haya tocado a mí, antes de que os hubiera tocado a Lukas, a papá o a ti».

Joder, no puedo abrir la boca. Me imagino a ese niño con esa templanza, conformándose con algo así, preocupado por sus padres y su hermano en vez de por él mismo y la emoción se acumula en mi pecho, voy a explotar. Ahora mismo soy como la pólvora y estoy peligrosamente cerca del fuego.

—Lo siento —es lo único que se me ocurre decir y suena estrangulado, como lo está mi corazón en este instante. Un deseo súbito de ir a buscarlo y darle un gran abrazo se apodera de mí, pero me contengo porque sé que mis piernas no me sostendrían ahora mismo.

—No tienes la culpa de nada, cielo. Ya pasó. Supongo que nos sorprendió más porque no teníamos a nadie en la familia con esa condición, así que no nos lo esperábamos. Pero Alex tenía razón, casi siempre la tiene, hay cosas mucho peores. Por suerte y desgracia, es una enfermedad bastante común y para la que hay adelantos a pasos agigantados, aun así, no dejo de preguntarme por qué a él…

De nuevo el silencio se posa sobre nosotras, sigo sin ser capaz de moverme.

—Después de salir del hospital comenzamos una nueva vida. Nueva rutina de nutrición, alimentos prohibidos, deporte, noches sin dormir para controlarlo, ajustes en la medicación… y el padre de Alex no lo soportó, le pudo la presión y decidió quitarse del medio. Se largó sin mirar atrás. Nunca más ha vuelto a llamar para saber de nosotros. Como si no existiéramos. Nos borró de su vida como si fuéramos tiza en una pizarra…

Trago saliva, pero ya no basta. Las lágrimas se escapan por mis ojos antes de darme cuenta. Lo he acusado de tantas cosas sin tener ni idea de nada que me resulta doloroso lo injusta que he sido con él.

—¡Ay! No llores, cariño. Ya estamos bien, salimos adelante sin él. Mejor que se fuera, demostró que no tenía madera de padre, ni de marido. Por eso llevo, y llevan, mi apellido.

Asiento con la cabeza, pero ¿qué podría decir? Es una conversación que no me esperaba tener y sí, lo sé, me pasa por hacer preguntas indebidas.

—Creo que por eso no le gusta hablar de ello, por eso lo oculta. Tengo la sensación de que cree que si la gente lo sabe lo abandonará como hizo su padre.

—¿Cómo puede un padre dejar a su hijo por eso? —expreso mis pensamientos antes de pensarlo, no debía haberles dado voz.

Evelyn mira hacia ningún lado, puedo ver un cúmulo de sentimientos en sus ojos, una tormenta que ha pasado por todas sus fases, a veces arrolladora, otras una calma fingida que solo espera la brisa que vuelva a convertirla en un feroz temporal. Suspira y puedo notar todo lo que guarda dentro de su pecho, todo lo que no ha querido sacar fuera, me eriza la piel.

—Me lo he preguntado muchas veces y solo puedo pensar en que en realidad nunca nos quiso y cuando nos tocó la cuesta arriba, decidió que no quería pedalear con nosotros —confiesa con voz apagada, cansada. No puedo imaginar la lucha interminable que ha debido de ser para ella.

—Siento haber preguntado, Evelyn. No pretendía… —me callo. Ha colocado su mano sobre mi hombro y me da golpecitos para consolarme, sabe que estoy llorando. Ella también.

Escuchamos ruido y se limpia de inmediato las lágrimas, la imito.

—Por favor, que no sepa que te lo he contado —musita a mi lado, solo me da tiempo de negar con la cabeza, porque a los pocos segundos aparece Alex con una gran mochila.

Lo miro y me devuelve la mirada, es triste, creo que sabe lo que ha pasado en la cocina y mi corazón se acelera sin motivo porque Alex Colton no deja de ser una sorpresa que se desvela poco a poco. Capa a capa. Y no sé qué demonios me voy a encontrar en el centro, porque todas las capas que voy descubriendo me hacen ver a un chico muy diferente al que creía que era.

«Un chico del que podrías enamorarte».

Sí, un chico del que podría enamorarme.

—Mamá, me llevo a Tay —anuncia pillándome por sorpresa.

—Pasadlo bien, chicos —nos desea.

Lo sigo sin decir nada, no estoy segura de poder abrir la boca sin que se note lo emocionada que estoy. Nos subimos al coche y conduce durante un buen rato en el que no digo nada, tan solo miro por la ventanilla.

Debería decir algo, lo sé, pero no me atrevo. No sé por qué temo que me rechace. Subimos por la montaña dejando atrás el mirador de la otra noche. Aparca y se baja con rapidez, supongo que tampoco tiene claro qué decir. No sé si habrá escuchado parte de la conversación que he tenido con su madre o si será por lo del otro día.

Todavía resuenan sus palabras en mi cabeza: «No me mires así. Con pena. Tú no…».

—¿Vamos? —pregunta abriendo mi puerta. Ni siquiera he tratado de bajar.

Asiento con la cabeza y lo sigo. Caminamos por una explanada cubierta de hierba. Las flores, ahora envueltas por ellas mismas, plagan el lugar. Puedo verlas a pesar de solo tener la luz de la luna como farola.

—¿Dónde estamos? ¿Me has traído aquí para despeñarme desde más alto? —bromeo. Necesito romper esa tensión que ha regresado con más fuerza.

—Mejor no me des ideas —amenaza, pero puedo notar su tono de voz divertido—. Voy a enseñarte las estrellas. Tomaré algunas imágenes también, para añadirlas al trabajo.

—¿Ya está terminado?

—Sí, al final lo he hecho yo solo… —me acusa.

—Bueno, la gran A también será solo para ti, así que…

—En eso tienes razón.

Tras elegir el lugar, Alex deja un par de mantas sobre el suelo y después coloca el telescopio en un lugar concreto tras varias pruebas, por lo que deduzco que desde esa posición se obtendrá mejor visibilidad.

Me siento sobre la manta y alzo la vista al cielo. La noche está clara, y la luna sigue sin brillar con la suficiente intensidad como para apagar el parpadeo de las estrellas. El cielo está plagado de ellas. Sus brillos me hacen pensar en un mar plateado y en calma.

—Así que de verdad te gustan las estrellas… —susurro, tengo la sensación de que si hablo demasiado alto se romperá el momento.

—Sí, me gustan de verdad. Como ya te dije las estrellas tienen… —se detiene, tratando de encontrar la palabra adecuada—, tienen magia.

«Si te contáramos».

Pero no se lo digo, me quedo en silencio.

—Ha sonado muy… cursi, ¿no?

Lo miro y niego con la cabeza. Para nada ha sonado así. Lo cierto es que me hace sentir una extraña e inesperada conexión con él, una que nunca creí que hubiera.

—La verdad es que me gusta pensar que tenemos el destino escrito, que en las estrellas hay magia, que en el mundo aún queda un poco de justicia divina. Lo que me sorprende es que te guste tanto la astronomía.

—Y la astrología. Me gusta estudiar el firmamento, pero también creo que las estrellas y su movimiento están, de alguna manera, unidos a nuestras vidas. Al fin y al cabo, todos estamos hechos de polvo de estrellas.

—¿Estamos hechos de polvo de estrellas? —musito.

Colton deja el telescopio y se sienta a mi lado, se acerca tanto que noto cómo un extraño e inesperado calor nace entre los dos. Toma otra manta y nos cobija con ella. La primavera ha llegado, pero las noches, sobre todo aquí, tan cerca de la luna, son frías y la manta se agradece.

—Sí, nuestros átomos, los átomos de todo lo que existe, están hechos de los desechos de estrellas antiguas que murieron en el remoto pasado del universo —explica con la mirada perdida en el cielo.

—Creo que es cierto, de ahí esa conexión inexplicable con ellas, ¿no?

—Sí, además… —se detiene, ¿arrepentido?

—¿Además? —lo animo a continuar.

—Es algo que puedo disfrutar a solas, no necesitas a nadie para leer el firmamento.

—¿No es más divertido si lo compartes con alguien?

—No lo sé, cuando regresemos te lo diré.

—No lo hice, ¿sabes? Suelto de pronto sin venir a cuento.

—¿El qué? —interroga mirándome a los ojos, confuso.

—Mirarte con pena. No lo hice —afirmo en voz baja pero firme.

Gira de nuevo la cara y fija sus ojos en el cielo. Creo que no quiere hablar del tema.

«¿No me digas?».

—Así que…, ¿también sabes leer en las estrellas? —le pregunto a la vez que me dejo caer hacia atrás.

Ahora mismo tengo la sensación de ser muy pequeña y tener un gran manto brillante como abrigo.

«Eso sí que es cursi».

Sí, por eso no lo he dicho en voz alta.

—Un poco.

—Qué interesante… y qué dice mi destino, ¿puedes leerlo?

—Sí, pero para eso —dice tumbándose y arrastrándome a su lado—, debemos mirar allí —señala una zona con el índice.

Me siento rara, estoy tumbada bajo el cielo junto a Alex Colton y se concibe tan natural como respirar. Recuerdo la sensación que he tenido las pocas veces que Jordan Berry ha estado cerca de mí, tan diferente. Me obligaba a actuar con sigilo, a caminar de puntillas para que no se desvaneciera, tener la sensación de que no merecía estar al lado de alguien como él. Sin embargo, con Alex, todo fluye. Somos agua en un río, una serie de olas, dos estrellas que son parte de la misma constelación.

—¿Dónde? —pregunto, no estoy segura de si sé qué parte señala o es que estoy nerviosa por tenerlo tan cerca.

—Allí —repite.

—¿Allí? —insisto levantando la mano y señalado dónde creo que es.

—No, ahí no, allí —explica.

Y sucede. Agarra mi mano, la toma con la suya y la mueve hacia la dirección correcta. Noto mi corazón galopar bajo mi pecho, nunca imaginé que mi corazón pudiera sonar así. Que pudiera ir tan rápido.

«Pues está sucediendo. Late tan alto que apenas me oigo. ¿Me oyes? Probando, probando, ¿puedes oírme?».

Trago saliva. Cierro los ojos un segundo. Sé que debería soltar mi mano de la suya, pero se siente tan jodidamente bien que esa sensación gana al pudor. Al hecho de plantearme si está bien o mal.

«¿Cómo va a estar mal algo que se siente así de bien? ¿Estás loca?».

A esta altura de la película, podría ser…

«Sí, tienes razón. Estás loca, por él».

No…, no puede ser, ¿verdad? No ha pasado el suficiente tiempo.

«¿Tiempo? El tiempo no existe cuando se trata de sentimientos, solo existe la intensidad».

—¿Y qué dicen de mi futuro? —murmuro para acallar esa voz de mi cabeza que dice cosas que tanto miedo dan.

—Dice que vas a conocer a un chico… diferente —bromea.

—¿Y será guapo? —pregunto, estoy algo más relajada. De pronto el calor entre nuestras manos me parece lo más natural del mundo. Como si todo estuviera justo en su lugar.

—Para ti sí, porque te acabará gustando mucho.

—Al parecer voy a tener suerte, entonces.

—Tal vez los dos la tengamos.

Y mi estómago se llena. Sí, se llena de putas mariposas que han llegado sin invitación dispuestas a quedarse, como un familiar molesto. Y mis ojos se llenan del brillo de las malditas estrellas que no puedo dejar de mirar.

—¿Los dos? Me sorprendo preguntando.

Carraspea, me suelta la mano y se levanta con una agilidad que me deja boquiabierta.

—Sí, porque voy a tomar unas fotografías estupendas esta noche.

Trago todo lo que se ha acumulado en mi garganta en un solo instante. No puedo permitirme parecer vulnerable a los encantos ocultos de Alex Colton.

«Que son muchos».

—¿Se puede usar un telescopio para tomar fotografías? —pregunto con sorpresa, o espero que suene a eso y no a deseo.

«¿Deseo? No escarmientas, ¿eh?».

—Sí, se llama digiscoping[2]. Quedan unas fotografías impresionantes. Solo hay que enfocar, colocar el móvil así, apagar el flash y… ¡tachan!

—Fotaza —halago al verla. Y es verdad, ha quedado una fotografía de la una espectacular.

—¿Quieres probar a hacer una?

—Claro.

Y así, haciendo fotografías que nunca pensé que se pudieran hacer, ponemos punto y final a una semana que ha dado para mucho.

La alarma suena insistente. No quiero, pero no me queda más remedio que levantarme. Tengo un poco de miedo. No sé qué me voy a encontrar cuando regrese hoy al instituto. Sin duda el tema principal de este año a la vuelta de vacaciones va a ser el beso que nos dimos en la fiesta de Levi en vez de la típica pregunta: ¿dónde has pasado las fiestas de primavera? Si tan solo pudiera explicar que no fue real…

«¿Segura? Se sintió muy real».

Cuando estoy lista bajo a la cocina a tomar algo. Veo que mis padres han entrado a trabajar temprano y me han dejado una nota deseándome buen inicio de clases y dinero para el almuerzo. Cojo la mochila, abro la puerta y me encuentro, para mi sorpresa, a Alex Colton esperándome para llevarme a clase.

Al verme baja del coche y da una carrera hasta la puerta del copiloto que mantiene abierta para mí. Me resulta raro porque lo veo más relajado y porque desde la otra noche no había tenido noticias de él.

—Buenos días, Tay —me saluda.

—Bu… buenos días, Alex —le devuelvo el saludo—. ¿Qué haces aquí?

—Pues, recoger a mi novia.

Casi muero.

—¿Perdona?

—Si vamos a fingir que somos pareja, tendremos que comportarnos como una, ¿no quedamos en eso? Si hasta pusimos normas —me recuerda, poniendo los ojos en blanco.

—Sí, sí, pero no pensaba que…

—Si vivimos uno frente al otro, lo lógico es que vayas y regreses conmigo, ¿no crees?

Y tiene razón, lo sé, aun así, me ha dejado de piedra.

—Claro, claro, supongo que tienes razón.

Subo al coche y llegamos al instituto. Cómo él ha dicho, es lo que los demás esperaban tras la fiesta de Levi, y cuando nos bajamos nos damos cuenta de que todo el mundo nos mira. Todos. Sin pestañear.

«Para no perder detalle».

Estoy tan acojonada que no me atrevo ni a bajar del coche, pero la alarma se enciende en mi cabeza y me recuerda que tengo que impedir que la foto del baile suceda y, de momento, sigue ahí.

«Y, además, dijimos que haríamos cosas drásticas…».

Tienes razón, aunque no te acostumbres a que te la dé.

Y Colton… Alex, abre la puerta y salgo con tanta decisión que quedo demasiado cerca de él. Y mis ojos se van a su boca. Y mi cabeza se llena de momentos. De todos los que he vivido con él estos últimos días. Y mi corazón late, con fuerza, con un ritmo que llena mis manos de una leve capa de sudor.

—Si me sigues mirando así, Tay… —se interrumpe.

Alzo la mirada y me encuentro con sus ojos. Parpadeo y dejo escapar el aire, nerviosa.

—¿Estás nerviosa?

—Mucho, todos nos miran —susurro apenas sin voz.

—¿Y? Que miren —suelta como si no tuviera importancia.

Y no debería tenerla. Todo esto es una farsa y, además, en nada todos tomaremos caminos diferentes, así que, ¿por qué no dejarme llevar por una vez?

En ese instante Jordan pasa a nuestro lado, ignorándonos, pero después de unos pasos más, gira levemente la cabeza y sonríe con malicia. Y sé que vuelve a dudar de lo nuestro.

«Y lo seguirá haciendo mientras parezcas una impostora».

—Pues eso, que miren —afirmo con convicción a la vez que paso mi brazo por su cintura.

Se tensa, puedo notarlo. Supongo que por el movimiento inesperado, lo ha sido para mí también, así que no puedo culparlo.

—¿Acabas de activar el modo lapa? —interroga con esa sonrisa que apenas esboza.

—Más que nunca —contesto devolviéndosela.

Empuja la puerta del coche para cerrarla, sin alejarse de mí. Debería hacerme sentir incómoda, pero lo cierto es que no es así. Es otra sensación, una cálida, llena de expectación y nervios y, a pesar de todo, cómoda. Sí, cómoda. Me siento cómoda entre sus brazos. ¿Significará que somos amigos?

«Significa que: o eres tonta o tonta. ¿Amigos?».

—Ok, vamos. Te acompañaré a tu clase.

Afirmo y cambiamos la postura. Suelto su cintura y coge mi mano. De nuevo ese roce me trasporta a la noche de las estrellas, esa noche en la que me mostró, no solo el firmamento, también al Alex Colton que reserva para unos pocos. Ese chico que es peligroso porque es capaz de hacerte perder la cabeza sin que te des cuenta.

Cada paso que damos está acompañado de cuchicheos, sabía que el beso en la fiesta de Levi iba a traer cola, aun así me sorprende. Llegamos a la puerta de mi aula y, sin soltarlo de la mano, me coloco frente a él para despedirlo.

—Gracias por acompañarme —susurro.

Y espero que diga algo, pero no pronuncia ninguna palabra. Su mano libre me coloca un mechón de pelo tras la oreja y, después, levanta su mano con la mía todavía agarrada y me la besa. Sí, me ha besado la mano a la vez que me dedicaba su sonrisa mojabragas y bueno, ese es el resultado.

«Me ahog… glu glu glu…».

—Hasta el descanso, Tay —se despide justo después.

Y es ese instante en el que puedo volver a respirar. ¡Dios! ¡Me ha dejado tiritando! Me dejo caer contra la pared y lo observo alejarse. ¿A quién quiero engañar? Ya está. Lo confieso: me gusta Alex Colton. No tengo ni idea de cómo he llegado a este punto, pero aquí estoy.

—¿Te muerdes el labio para no morderlo a él? —pregunta con sorna Morgan.

—¿Qué…? —interrogo a su vez y es cuando me doy cuenta de que mordía mi labio inferior.

—Vaya cara de boba tienes. Está claro que te has colado por Colton. ¿Qué tal el resto de vacaciones? Te iba a preguntar por tu desaparición, pero ya sé dónde o, mejor dicho, con quién has estado.

—¿Tengo cara de boba?

—Más que de costumbre —se cachondea.

—Bueno, es la primera vez que salgo con un chico —revelo.

Y lo cierto es que me siento mal, me gustaría contarles la verdad.

—¿Ya es oficial?

—Es complicado, luego os lo explico. Vamos, llegaremos tarde y eso que estamos en la puerta.

La sirena suena, dándome la razón, y tomamos nuestros asientos. Hoy no he estado muy atenta a las clases, me ha costado cogerles el ritmo. En mi cabeza solo hay espacio para Alex y los posts de Instagram. ¿Si de verdad me gusta Alex Colton cambiará todo?

Supongo que tendré que ir viéndolo sobre la marcha, ya no queda tanto para la graduación y la imagen del final no cambia, eso me pone algo ansiosa, la verdad…

El descanso llega y eso me hace sentir aliviada, camino hacia la cafetería para ver a las demás, cuando de pronto alguien me toma de la mano, miro y me encuentro con Berry y, de manera automática, me suelto con brusquedad.

—No te enfades, era una broma.

—Pues no ha tenido ninguna gracia, Berry.

—¿Berry? ¿En serio, Tay? ¿Ya no soy Jordan?

Escucharle me saca de quicio, hay cosas que no entiendo y por lo general me callo, pero he aprendido que hay que confiar más en uno mismo y tener valor para decir algunas cosas. Estoy cansada de tragar y tragar y dejar que todo se enquiste dentro.

—¿A qué juegas, Berry? —escupo molesta.

Sus ojos se abren y sé que mis palabras lo han hecho sospechar, lo que no sé es de qué. ¿Imaginará que sé algo de su jueguecito con su hermana o pensará que Colton me ha contado su incidente con Mía?

—Al fútbol americano, lo sabes bien —contesta con una sonrisa que me da escalofríos.

—Déjame en paz, Berry —suelto con rudeza.

—Es que no lo entiendo, Tay.

—¿El qué?

—Has estado enamorada de mí muchos años, ¿es posible que te hayas olvidado de todo de la noche a la mañana?

—Dímelo tú. He estado enamorada de ti todos estos años, ¿y justo ahora te interesas por mí? ¿Por qué?

—Supongo que no imaginé que me fuera a molestar tanto verte con otro.

—Haberlo pensado antes, Berry, vas tarde. Muy tarde —afirmo rotunda y me alejo de él.

«Más atrasado que los pelos del culo».

—¿Sabes, Tay? —interroga y eso hace que detenga mi paso, pero me niego a mirarlo—. Sigo sin creer que no sientas ya nada por mí. Veo, cuando te miro, cómo tus pupilas se dilatan y siento cómo tu pulso se acelera.

—Aunque fuera así, Jordan —digo con tranquilidad, girándome para que pueda mirarme a los ojos—, ahora hay otro por el que siento más que por ti.

Y, tras esas palabras, me largo a la cafetería. Necesito poner distancia entre Berry y yo porque, ¡maldita sea! Tiene razón, a pesar de todo mi pulso sigue acelerándose cuando lo tengo cerca. Tiene que ser la costumbre, sí, ha de ser eso. Demasiados años ocupando mis pensamientos, mis latidos, mis suspiros… Solo costumbre, me repito.

En cuanto doblo la esquina del pasillo me detengo. Necesito tomar un poco más de aire. El encuentro con Jordan me ha puesto nerviosa y me obliga a sacar el móvil. Me voy directa a Instagram y me doy cuenta de que falta una de las publicaciones. Presto más atención y caigo en la cuenta de que la que falta es la del partido amistoso masculino. ¿La charla con Jordan la habrá hecho desaparecer? ¿Tiene más importancia de la que pensaba?

El corazón me bombea a toda máquina y me falta la respiración. Tengo que tranquilizarme y pensar bien cada paso, puede que esté a punto de cagarla otra vez y que lo que he evitado hasta ahora, se convierta solo en un retraso y que al final todo se cumpla: el perder a mis amigas, el ir de compras con las BFF, la fiesta llorando…

«La clave está en Berry. Tienes que evitar el contacto con él. Está claro que es el que puede cambiar las cosas».

Tomo aire y continúo mi camino hasta el comedor. Busco en nuestra mesa y allí están: esperándome. Me acerco a paso rápido y suspiro aliviada al darme cuenta de que no hay nadie más. Ni rastro del equipo de baloncesto. Ni de Colton.

—¿Dónde estabas? —pregunta Lauren.

—Berry me ha entretenido.

—¿Ahora no te va a dejar en paz? ¿Acaso no sabe que sales con Colton? —interroga Savannah.

—Pues será el único que no se haya enterado —suelta Morgan.

—La verdad es que hacéis buena pareja —añade Alison.

—Chicas tengo algo que contaros. Pero tenéis que guardar el secreto y fingir que no sabéis nada, ¿ok? —Todas asienten y continúo—. No salimos de verdad. Está pactado.

—¿Qué? —dicen a la vez.

—Pues eso, que después de lo del beso hablamos y decidimos aprovechar para no desmentir lo que todo el mundo pensaría que no sería otra cosa que estábamos juntos. Así los Berry’s nos dejarán en paz.

—Primero: ¿qué? Segundo: ¿qué? —interroga Savannah sin creerlo.

—Pues eso. Que hemos decidido fingir que salimos, pero en realidad no hay nada entre nosotros.

—Bueno, nada… —pone en duda Lauren.

—Amigos —suelto con rapidez—, somos amigos.

—A un amigo no se le mira como tú miras a Colton, Tay. ¿Estás segura de que no sientes nada por él? —inquiere Morgan.

—No, no estoy segura de nada. Solo de que lo nuestro no es real.

—A ti te gusta, Tay, se te nota —bufa Savannah.

—Creo…, creo que sí.

—¿Solo lo crees? Pues no lo creas, todos los demás podemos verlo. Si esta mañana en el pasillo te lo comías con los ojos —afirma Morgan.

«Lo sabe todo el mundo menos tú».

¿No te habías ahogado?

«Bicho malo nunca muere, amiga».

Entonces serás inmortal…

—Estoy confusa, es la verdad. He conocido bien estos días a Colton y no es como creía.

—¿Y, cómo es? —se interesa Lauren inclinándose sobre la mesa.

—Mucho más. Mucho más de lo que pensaba. Es genial.

—Estás colada por él hasta las trancas. Ni de Berry has hablado así, ni lo has mirado así. Ten cuidado —me advierte Alison—, puedes salir herida de verdad.

No tengo otro remedio, tengo que seguir hasta el final con la farsa porque lo que he visto me asusta mucho más que el hecho de que Alex Colton pueda romperme el corazón. Y me gustaría tanto poder explicárselo a ellas, contarles todo lo que no saben desde aquella maldita noche que elegí a la estrella correcta.

Regresamos a clase cuando Noah me llama, sé que me va a preguntar sobre el trabajo. Lo cierto es que solo me falta terminar de ordenar mis pensamientos y trasladarlos al papel. Creo que va a ser un buen artículo porque Alex ha resultado ser un tío genial. Aunque no hable de su enfermedad, aunque lo oculte a los demás. Puedo entenderlo, supongo que nunca se deshará de ese pellizco de culpa, de esa sensación de que tuvo algo que ver en el abandono de su padre.

«¿Padre? ¿Se puede llamar padre a un hombre que hace eso?».

No, desde luego que no.

—¿Cómo llevas el artículo, Tay?

—Creo que tengo lo suficiente para terminarlo.

—Al final elegiste bien, no te imaginas la tortura que ha sido tratar de seguir la pista a Berry, no me lo ha puesto nada fácil.

—Imagino…

La sirena suena, me despido de Noah con la mano y regreso a clase. La hora del almuerzo llega y me doy cuenta de que no me he enterado de nada. Llevo todo el día perdida en mi propio mundo, ese en el que solo hay cabida para estrellas, galaxias y Colton.

La cafetería está a reventar, como de costumbre, y me pongo a hacer cola tratando de encontrar a mis amigas, pero no las diviso. Sigo perdida en mis pensamientos cuando un calor me abrasa la espalda. Me giro para saber qué sucede y lo veo. Me sonríe y mi mundo se para. Ahora, solo hay sitio para esa maldita sonrisa. ¿Qué demonios me has hecho, Alex Colton?

«Besarte hasta dejarte sin sentido. ¿O no te ves?».

—Hola, Tay. Te he echado de menos —susurra y se acerca, poco a poco.

Y solo puedo mirar su boca. Parece que no existe nada más en el mundo que su boca. Y se acerca. Y tiemblo. Y mi estómago se llena de mariposas. Y sus putas alas no tienen manchas que las coloreen, no, tienen su nombre grabado en ellas.

—Yo… yo también —murmuro tragando saliva.

«¿Saliva? No, guapa, te estás tragando las mariposas que tratan de salir por tu boca. Estás llena. ¿Para qué vas a pedir comida si no vas a poder meter nada más? Aquí dentro el aforo está completo».

Estamos muy cerca el uno del otro, no puedo desengancharme de su boca, pero él no sigue adelante con lo que esperaba fuera un beso. Aunque fuera uno para aparentar. Me muero de ganas de besarlo, ¡joder! ¿Quizás espera que tome la iniciativa? ¿Debería hacerlo?

Mientras dudo, sucede, de golpe y porrazo tengo los labios de Colton sobre mi boca y me parece escuchar a alguien a lo lejos disculparse por el empujón. Pero yo no lo siento y, a la vez, lo siento todo. Sus labios cálidos, la humedad de su boca sobre la mía, el nudo en el estómago. El torrente de emociones que se concentran en mi pecho hasta dejarme sin aire. Su proximidad. Lo perfecto que parece ser para mí. Y dejo escapar un suspiro que él se traga. Y una vez más siento su lengua jugar con la mía que no se queda atrás y le devuelve el juego. La roza con timidez, pero, al escucharlo jadear se cuela en su boca.

Nunca antes he hecho esto, no tengo claro de si lo hago bien o no, pero he decidido dejarme llevar, ¿verdad? Pues eso haré. Y vuelvo a meterla en su boca y busco su lengua que acaricia la mía. Gimo. Muy bajito. Solo para sus oídos.

Sus manos aparecen de repente en mi cuello. Me sostiene mientras me besa y sus dedos pulgares acarician mi mandíbula. Y creo saber qué se siente en el centro de un volcán. Debe ser algo así. Sí, seguro que el calor se siente así.

—Tal vez vosotros estéis comiendo ya, pero los demás tenemos hambre. ¡Pedid o quitaos de la fila! —increpa un chico del que no reconozco la voz.

Eso me obliga a separarme de Alex Colton, girarme y pedir en voz tan baja que no se me oye, pero no tengo más voz, así que me apaño señalando lo que quiero.

—Para mí lo mismo —pide, y me doy cuenta de que también ha perdido algo de voz. ¿Estará tan afectado como yo?

Juntos caminamos en silencio hacia la mesa, nuestro beso no solo nos ha dejado callados a nosotros, también a la mayoría de alumnos que no dejan de mirarnos. ¿Tendré la misma expresión de estar flipando en mi cara?

—Hola, Alex, supongo que a partir de ahora te veremos mucho por aquí, ¿no? —interroga Morgan cuando nos sentamos a la mesa. No sé cuando, o cómo han llegado hasta aquí si hace un momento no estaban.

«¿Un momento? Tal vez se ha parado el mundo para ti, pero para el resto ha seguido su curso normal».

—Y a mí —suelta Scott, que no sé de dónde ha salido.

—A nosotros —rectifica Tony que ocupa otro de los lugares que suelen estar vacíos.

—Creo que todo el equipo de baloncesto acaba de decidir que tiene nueva mesa para el almuerzo —afirma Colton mirando hacia los demás que se acercan con sus bandejas.

—A mí me parece estupendo —die con una gran sonrisa Savannah.

—A mí también —apoya Alison.

—Claro, cómo no —masculla Morgan.

Yo sonrío y me muerdo el labio, vaya, parece que va a ser una nueva costumbre ahora. Y antes de poder llevarme una pinchada de ensalada a la boca, el director entra con toda la pompa del mundo y nos pide atención con el megáfono que lleva en la mano.

—Queridos alumnos —empieza y un pitido agudo nos deja a todos sordos—. Perdonad, ya está. Queridos alumnos —repite—, el viernes es el último partido de temporada de nuestros magníficos… ¡Smoky Bears!

Y todos aplauden, menos nuestra mesa. Tal vez somos los únicos que conocemos la verdadera cara de Jordan Berry. Antes de terminar el pensamiento, los aplausos cobran intensidad y a ellos se unen silbidos que me hacen cerrar un ojo por el alboroto. Al mirar me doy cuenta de qué lo ha provocado: las animadoras.

Todo el grupo al completo, lideradas por Barbara, entran dando saltos, agitando los pompones y…

«Y tocando los cojones».

Y… cantando lo geniales que son los Smoky Bears. Es curioso, hace un par de semanas yo también lo pensaba. Saco el móvil, total ellas no me interesan y veo que la publicación del partido amistoso está de nuevo. Eso me pone patas arriba de nuevo todo. ¿Qué demonios tendrá esa publicación en concreto que no deja de aparecer y desaparecer? ¿Será algo clave lo que suceda? ¿Pero de qué depende que aparezca o desaparezca?

—¡Un aplauso para nuestras preciosas y talentosas animadoras! —grita el director.

—Buhh —abuchea Morgan. Eso me hace reír y dejar de lado, de momento, el móvil.

—Así que quiero pediros a todos que vengáis a animarlos. Será importante porque además vendrán ojeadores y con suerte uno de nuestros alumnos será elegido.

Más aplausos. Miro a Morgan y a las demás. Lauren parece embobada y trato de ver lo que ella mira, pero, para mi sorpresa, lo que creo que mira es… ¡A Faith Sanders!

—No puede ser —murmuro, pero me oye, gira la cabeza y la agacha.

—¿Qué no puede ser? —pregunta Alex.

—Lo rica que está hoy la ensalada —miento.

—Seguid con la comida y recordad: ¡el viernes os quiero a todos en el campo de fútbol!

De nuevo un pitido agudo nos hace cerrar los ojos y abrir la boca. En cuanto se va, todo se queda más o menos tranquilo. Lauren me mira sonrojada. Así que he acertado, le gusta Faith. Bueno, de las tres BFF es la menos mala, a veces tengo la sensación de que tan solo se deja llevar por ellas.

—¿También vendrá a pedir que nos apoyen en nuestros partidos? —farfulla Tony metiéndose un trozo de pan en la boca.

—Nosotros no somos del clan Berry, así que…

—Pues no pienso ir —suelta de mal humor Savannah.

—Ni yo —bufa a su vez Alison.

—Yo menos —apoya Morgan.

—Bueno, no sería tan mala idea ir —sugiero al notar que Lauren quiere ir.

—¿Estas loca? Colton, deja de besarla, le quemas las pocas neuronas que tiene —se queja Morgan.

—¿Tiene de eso? —bromea.

—Creo que estaría bien que fuéramos todos juntos, ya va quedando menos para que el instituto acabe. Nunca más volveremos a poder hacer cosas así…

Con la esperanza de que los demás acepten sin tener que dar explicaciones, sigo con mi comida. Lauren me dedica una suave sonrisa que interpreto como un «gracias» silencioso.

—Bueno, si queréis ir, iremos —apoya Lauren.

—Está bien, qué remedio. De todas formas no tengo nada mejor que hacer este viernes —resopla Morgan.

—Genial, ¡decidido! —afirmo con la sensación de haber echado un cable a mi amiga.

—Yo no podré ir, pero pasadlo genial.

—¿Por qué no, capitán?

—Tengo… —se detiene y me mira—, otros asuntos que atender. Ya he dado mi palabra así que no puedo romperla.

Eso me hace pensar si debe ir al hospital otra vez a ver a ese chico, ¿Jack? Creo que sí que era su nombre.

—Bueno, no te preocupes, capitán, la cuidaremos por ti —sentencia Tony.

No puedo creer que se haya pasado la semana. Ha sido como un pestañeo. Lo cierto es que entre los entrenamientos y el artículo no he tenido tiempo de nada durante la semana. Esta noche será el partido de fútbol. Ni siquiera hemos podido tener una conversación sobre el tema. Me gustaría hablar con Lauren. Aunque no sé si le gustará o se sentirá incómoda, al fin y al cabo, es algo de su intimidad, algo que le pertenece a ella.

Desde la ventana de mi habitación veo a Alex salir de su casa y no puedo evitar que se forme una sonrisa en mi cara. Estos días han estado llenos de él. Y me ha gustado. Bajo las escaleras corriendo y me encuentro a mis padres en la cocina.

Mi madre me mira con una gran sonrisa en la cara, pero, en vez de darme los buenos días, empieza a hablar con mi padre. De mí.

—Es que no puedo creerlo. ¡Si no lo soportaba! ¿Cuántas veces la hemos escuchado decir lo mal que le cae?

—Incontables —confirma mi padre.

¿Esto qué es?

—Pues eso. ¿Y cómo lo solía llamar? ¡Gilipollas! Sí, eso es, así lo llamaba cuando creía que no la oíamos. Además, ¿no le gustaba el chico Berry? ¿Cuál era su nombre, John?

—Es Jordan, mamá, y no, no me gusta.

«Mentirosa».

No es mentira, ya no.

—Estás equivocada, cariño. Le gusta Colton, está claro. ¿No la ves? —pregunta mi padre señalándome.

—¿En serio? ¿Le gusta Colton? —interroga haciéndose la que no sabe.

Pongo los ojos en blanco.

—Están saliendo —vuelve a confirmar, como si fuera la fuente oficial de mi vida.

«En realidad lo es».

—¿Saliendo? —pregunta como si no lo supiera mirándome, esperando confirmación.

—Mamá…

—¡Por fin! Nuestra hija ha crecido y está saliendo con un chico. ¡Uno! Antes de la universidad… El universo se ha alineado y me ha cumplido el deseo.

—Papá, dile algo —ruego.

—Espera, espera, ¿dónde guardé los pompones para la ocasión?

—¿Pompones? Mamá, hoy hay partido de fútbol y llegaré tarde. Creo que el equipo de animadoras ha sufrido una baja, por si quieres acercarte con tus pompones y darles ánimo.

—¡Vamos! No te enfades, estamos de broma. Por si te interesa, tu padre y yo aprobamos la relación. Alex es un chico estupendo. Y guapo, muy guapo. En mis tiempos no había chicos así…

Un carraspeo de mi padre la hace recular.

—En mis tiempos no había tantos chicos así… ¡Qué suerte tuve de encontrar a tu padre!

—Me voy. Os dejo con vuestras carantoñas.

Salgo de la casa y cuando voy a cerrar no puedo, mis padres están en mitad. Mirándonos. Alex se da cuenta y sale del coche para saludarlos.

—Buenos días, señora Hunter, señor Hunter.

—No la traigas tarde a casa esta noche.

—Ah, eso, bueno —dice con la mano en la nuca—, yo no podré ir. He quedado para ir al hospital.

—Pues, Taylor, no vuelvas sola. Pide a Lauren que te acerque, ¿vale?

—Sí, mamá, no llegaré tarde y no volveré sola.

—Adiós —nos despedimos de mis padres.

—Qué monos son. —Es lo último que escucho antes de que mi madre cierre la puerta.

—Parece que a tus padres les gusto —se jacta.

—Sí, te han dado una A de esas gigantes que tanto te gustan.

Él ríe y me mira de esa manera que me desarma. He pensado mucho en si decirle o no que mis sentimientos por él se han vuelto reales, pero dudo. Me da miedo que él no sienta lo mismo y perder la amistad que se ha fraguado entre nosotros.

—Te he enviado una cosa al correo, pero no quiero que lo abras hasta la noche, cuando estés de vuelta, ¿vale?

Afirmo sin preguntar, he aprendido que habla cuando es el momento.

—¿Vas al hospital? —pregunto aunque sé la respuesta—. Volverás a ver al chico de la otra vez, ¿Jack?

—Sí, su familia lo está pasando mal y bueno, siempre es de ayuda conocer las historias de otros que han pasado por lo mismo.

—Claro.

—Te dije que no me miraras así.

—Pero, es que no te miro con pena, Alex.

—Vale. Pues no me mires así, me pone nervioso.

—Es que no puedo evitarlo. Creo que eres una gran persona. No todos estarían dispuestos a ayudar así.

Gira la cabeza y me mira de nuevo. Otra vez tengo la sensación de que quiere decirme muchas cosas para las que aún no encuentra la voz, y sé que solo será cuestión de tiempo. Lo que pasa es que el tiempo se nos va muy deprisa. Demasiado.

Abre la boca y espero que diga algo relacionado con su enfermedad, pero no sucede. De nuevo esa conversación se queda en mi cabeza.

—Vamos a llegar tarde.

Y arranca. La música suena y tarareo distraída, él también. Me encanta escucharlo cantar y tararear porque de verdad tiene una voz muy bonita. Aparcamos en el instituto y me acompaña a clase. Cada día es el mismo ritual, me acompaña de la mano y luego me la besa, sin embargo, hoy es diferente. Al despedirnos me besa la frente y eso me deja fuera juego.

—¿Qué ha sido eso, Tay? —pregunta Savannah que llega por el pasillo y ha visto toda la escena.

—Nada. ¿Por? —disimulo.

Porque ha sido algo. Estoy temblando, ¡joder!

—¿Somos amigas, verdad? —pregunta.

—Claro que sí, ¿a qué viene eso?

Y otra vez tiemblo, pero este temblor es diferente, ¿será esto el inicio de lo que fuera que causó que dejáramos de ser amigas?

—Si no quieres contármelo, perfecto, pero no me mientas.

Suelto el aire, un suspiro profundo que me relaja.

—No es eso, Savannah, es solo que…

—¿Qué? —insiste sin dejar de mirarme.

—Es que solo somos amigos. La relación no es real.

—A mí me parece real. Además, estás colada por él, Tay. Nunca te he visto así con ningún chico, ni siquiera con toda la lata que nos diste con Berry te vi mirarlo nunca así.

—Supongo que tienes razón. Esto dejó de ser una farsa, al menos para mí.

—Creo que también para él. Te mira… te mira como un tío que está colado hasta las trancas.

—¿Eso crees? —pregunto insegura. ¿Tendrá razón?

—Lo creo y lo veo, Tay. ¿De qué tienes miedo?

—Supongo que… tengo miedo de que me rechace.

—Creo que eso es mejor que seguir así. Al final saldrás más herida. Si de verdad para él no eres más que una amiga con la que tiene un trato, mejor saberlo ahora. Aunque permíteme dudar que sea tan buen actor. Tampoco tendrás mucho más tiempo para verlo si te dice que no le gustas. En nada estaremos fuera de aquí, en otro estado, con suerte.

—Creo que tienes razón y…, esta noche cuando regrese del partido, hablaré con él.

—Sí, el partido…, me sorprendió que quisieras ir.

—No es por mí, es por…

Pero la sirena suena y nos obliga a entrar en clase. Savannah pone los ojos en blanco, fastidiada y me sigue dentro del aula con paso lento.

—Esta vez te ha salvado la campana, pero en el descanso no pienses que te vas a escapar.

Eso me hace reír, tomo asiento y la clase empieza. De momento, como bien ha dicho Savannah, estoy a salvo.

La hora del descanso llega y al entrar en la cafetería las veo esperándome, todas miran a la puerta; al acecho. En cuanto me ven levantan las manos y me llaman. Camino con prisa hasta la mesa y me dejó caer, estoy cansada. Ha sido una semana rara.

—Venga, cuenta —exige Savannah nada más sentarme.

—¿Qué tiene que contar? —pregunta Alison dando un sorbo a un zumo.

—Quiero saber por qué quiere ir al partido de fútbol esta tarde si ya no le gusta Berry.

—¿Ya no le gusta Berry? ¿Nada de nada? —insiste Ali.

—¿De verdad no es evidente, Alison? —masca Morgan las palabras.

—Bueno, sí, supongo, pero no sé. Es que estoy acostumbrada a que le guste Berry y por un momento me ha dejado K.O.

—Está colada por Colton. Será que no se le nota —afirma Morgan sin dejar de mascar chicle.

—Vale, dejadlo ya. Sí, me he colado por Colton, pero ya está. He decidido que esta noche se lo diré.

—¿Qué estás loca por él? Lo sabe, créeme —vuelve a afirmar Morgan.

—Aun así, tengo que decirle que la farsa no puede seguir. Yo no puedo seguir.

—Sí que te ha dado fuerte. No me creo que haya borrado de un plumazo todos los años que Berry ha sido el rey indiscutible de tu baile —suelta Alison que no parece convencida.

—Bueno, es que Colton es… diferente a como creía. Y no sé, tal vez ha sido todo el tiempo que hemos pasado juntos, pero creo que es el chico perfecto para mí.

—Ay, Dios, me está dando un subidón de azúcar —bromea Savannah.

Y ese comentario hace que me acuerde de Colton. Sonrío.

—¿Así que vas a confesarle que estás coladita por él esta noche? —pregunta Lauren que ha permanecido en silencio todo el tiempo.

—Eso quiero, aunque no sé si me rajaré al final, la verdad. Solo pensarlo… y ya me pongo a tiritar.

—Claro, tiritas de amor —bromea Ali.

Esbozo una pequeña sonrisa que no calma del todo mis nervios y es que solo pensar en él, en esta noche… pone todo mi interior patas arriba.

—Sigo sin entender por qué quieres ir al partido, resulta que Colton no va y que quieres confesarte, dime, entonces, ¿qué pintamos en el partido? —interrumpe Savannah mis pensamientos.

Su pregunta tiene todo el sentido del mundo, es raro que quiera ir al partido de fútbol cuando saben que no me interesa en absoluto. Estoy tratando de hallar una excusa lo bastante creíble cuando Lauren habla.

—Quiere ir por mí —dice en voz baja Lauren.

Todas la miramos, a la espera de que explique el motivo, aunque yo ya lo sé.

—La chica que me gusta es animadora.

—¡No me jodas! —suelta con brusquedad Morgan, tanta que el chicle se le ha salido de la boca y nos provoca una carcajada espontánea que dura poco porque su declaración es más interesante.

—¿Te gusta alguien y no nos lo has dicho? —pregunta más tranquila Alison.

—¿Por quéééééé? —se lamenta Savannah.

—Porque nadie lo sabe.

—¿Nadie lo sabe?

—Nadie sabe que me gustan las chicas. Solo vosotras —continúa con la voz muy suave, temblorosa—. No he dicho nada en casa y no quiero que se corra el rumor y les llegue por otra vía. Lo cierto es que este pueblo es muy pequeño y no sé si afectará a mis padres algo así. Además, no tengo valor, si a vosotras os lo dije por wasap… —recuerda con la mirada clavada en la mesa.

—Primero: a la mierda los demás. Segundo: te queremos salgas con quien salgas. Tercero: tus padres también van a quererte igual —sentencia Morgan con una convicción que es imposible no creer en lo que dice.

—De todas formas, decidido. Vamos al partido. Nos vemos luego —afirmo rotunda.

Me despido de todas y me marcho al entrenamiento. Me empleo a fondo, necesito relajarme un poco, estoy muy nerviosa y no dejan de sudarme las manos. Estoy acojonada solo por pensar en que se lo voy a decir, no puedo ni imaginarme cómo estaré cuando lo tenga cara a cara.

«No le digas nada, solo bésalo. Lo pillará, es alto, listo y guapo».

¿Y si no lo pilla?

«Si estáis a solas, sin necesidad de fingir… ¿no lo pillará? Si es así, déjalo, no es tan listo como parece».

Quizás sea lo mejor.

La hora de comer llega, pero los chicos del equipo hoy están de entrenamiento intensivo y no aparecen. En unos días tienen el partido más importante de la temporada y están entrenando horas extras. A la salida tampoco veo a Colton, es la primera vez desde la vuelta de vacaciones que tomo el autobús escolar. Supongo que ha ido directo al hospital.

Llego a casa y no hay nadie. Subo a mi habitación y vuelvo a mirar las publicaciones. De nuevo ha aparecido la del partido final de los chicos. Dejo escapar el aire, nerviosa, no tengo idea de qué se me escapa, pero sé que hay algo importante en esa imagen intermitente.

Me paso así el resto de la tarde, hasta que Lauren pasa a recogerme en el coche y nos vamos a ver el partido. Durante el trayecto me da las gracias, aunque no es necesario. Somos amigas.

Como era de esperar el instituto está hasta la bandera, no solo los chicos del instituto han acudido a ver el partido, también el resto de habitantes de Sevierville, supongo que es todo un acontecimiento para un pueblo de menos de quince mil habitantes.

Buscamos entre las gradas a las demás que al vernos nos llaman a gritos. Corremos todo lo que nos deja la gente que se amontona por todos los lugares hasta dónde están esperándonos y tomamos asiento.

Doy por hecho que no es casualidad y que han elegido ese sitio porque esta unas filas atrás de la zona donde se ubica el banquillo de los jugadores y de donde las animadoras ven el partido cuando no están chillando y brincando en el campo.

—Está a reventar.

—Desde luego el director ha hecho un buen trabajo. ¿Ha ido puerta por puerta amenazando con el megáfono?

Todas reímos por el comentario y los chicos del equipo de baloncesto se unen a nosotras. Alison y Savannah han reservado sitios para todos.

—Qué mal que Colton no haya podido venir.

—Sí, hubiera estado bien que viniera, así podríamos ir juntos después a tomar algo.

Sí, habría estado bien, pero no está y me hace sentir un poco sola. No debería, lo sé, pero me siento así. Unos golpes en el hombro llaman mi atención y lo primero que pienso es en que ya esté de vuelta, pero al alzar la cabeza me topo con Noah.

—Tay, ¿está libre? —pregunta por uno de los asientos.

Miro a las demás que se encojen de hombros, me levanto y confirmo con la cabeza, sin embargo, no se sienta en el asiento, me señala el mío. ¿El mío? ¿Por qué lo quiere si estoy al lado de Laur…? Pero no, otra vez me he equivocado, no estoy al lado de Lauren, en algún momento se ha cambiado con Morgan.

—Pasa, Noah. Prefiero la esquina, me iré pronto —digo, como si hubiese sido idea mía.

—Gracias, Tay. ¿Qué tal, Morgana? —Escucho que le pregunta a Morgan que no dice nada. ¿Qué me he perdido?

El partido empieza, pero no lo disfruto. Todo el mundo parece metido en el juego menos yo, y la verdad es que los Smoky Bears están dejando el listón muy alto. Diviso a varios ojeadores que no dejan de tomar notas, quizás no sea Berry el único con la suerte de recibir una propuesta.

Me aburro. No dejo de mirar el móvil. Pero no me llega ningún mensaje de Colton. Tampoco me parece bien irme primero y pasar de mis amigas. Pero lo cierto es que sé que no pinto nada ahí. Berry ha mirado más de una vez en nuestra dirección. Aunque no le he hecho caso, Faith tampoco ha dejado de mirar con disimulo. La verdad es que hace buena pareja con Lauren. Y si a mi amiga le gusta, tengo que dar por sentado que no es tan arpía como Barbara o Farrah.

Hay algo que me molesta de ellas, no lo he pensado hasta ahora, porque estaba en la nube Colton, sin embargo, es algo más que evidente que no entiendo cómo hemos pasado por alto. Barbara Berry siempre se jacta de que nunca pierde. Siempre presume que gana le cueste lo que le cueste, lo que me lleva a preguntarme por qué se ha rendido tan pronto, entonces, con Colton.

El pitido del fin del partido suena con fuerza y esperamos hasta que los dos equipos se han saludado y despedido. Me levanto y sigo a los demás, al parecer se ha montado una fiesta de celebración improvisada en el aparcamiento.

Al llegar vemos que todo el mundo ha ido allí, y echo de menos a Alex. Me tomo una lata de refresco y me doy cuenta de que no aguanto más las ganas de ir al baño.

—¡Voy al baño! —grito para que me puedan escuchar. Morgan asiente y me escabullo de allí.

Cuando me alejo del jaleo me doy cuenta de que tengo los oídos taponados y me pitan por el estruendo al que los he tenido expuestos. Abro y cierro la boca varias veces para que se liberen y sigo haciéndolo varias veces más hasta que el molesto pitido desaparece.

Después de orinar me lavo las manos y me recoloco un poco el pelo mirándome en el espejo. Salgo distraída, mirando el móvil. Es una obsesión esto de ver si algo ha cambiado o no y, de repente, noto que alguien me coge de la mano y me apoya contra la pared de los baños.

—¡Qué…! —grito asustada, sin embargo, no me da tiempo de nada más, porque Jordan Berry me tapa la boca con la mano.

Eso me acojona, quizás no me hubiera asustado tanto semanas atrás, pero ahora sí, porque sé de lo que es capaz.

—Por favor, Tay, no grites, solo quiero hablar contigo, ¿vale? —me advierte alejando su mano de mi boca despacio.

¿Me ha seguido hasta aquí? ¿Por qué? ¿Cómo lo ha sabido? Mi corazón sigue acelerado, pero más tranquilo ahora. No puedo fiarme de él, aunque de momento tengo la boca libre para gritar.

«Y unas piernas largas y bonitas para darle una buena patada en los huevos».

—¿Qué quieres, Jordan?

—Hablar, Tay, solo hablar —repite, alejándose un paso y con las manos en alto, para que las vea.

—Pues dime.

—Tay, me gustas. ¡Joder! Me gustas de verdad. Créeme. Me tienes loco, no puedo dejar de pensar en ti y cada vez que te veo con ese gilipollas de Colton… no sé, me pongo malo de celos.

—Jordan, para —le pido.

—¿Qué pare el qué, Tay?

Y antes de que pueda reaccionar, me besa. Un beso que me deja paralizada porque no me lo esperaba. Al final, se ha cumplido también el deseo de ser besada por Jordan Berry y no se parece en nada a lo que imaginaba: no me gusta, nada. Se siente extraño. Fuera de lugar.

Lo aparto de mí cuando termina, con toda la calma de la que puedo echar mano. Lo miro a los ojos. Él a mí. Sonríe. Su mano se acerca a mi cabello y recoloca un mechón en su lugar. ¿Jugará conmigo hasta el final? Pues vamos a ponerle fin.

—Sé que todo es un juego, Jordan. Déjalo ya. No te pongas más en ridículo.

—¿Un juego? ¿De qué hablas? —pregunta haciéndose el inocente.

—¿Qué se supone que vas a conseguir si ganas la apuesta? —pregunto para su sorpresa.

—Así que lo sabes —suelta con una sonrisa que le cambia el rostro. Parece jodido.

—Lo sé todo menos lo que ganas tú. Tiene que ser bueno, porque si no, no entiendo tanto empeño. Nunca te he gustado, Jordan.

—En realidad, no es por el premio, ¿sabes? —revela acercándose un poco a mí. Estoy en guardia. Algo en su mirada me advierte de que he caído en una trampa que aún no puedo ver.

—¿Entonces, qué quieres?

—Joder a Colton —susurra con voz suave, tanto que apenas lo oigo.

—Vaya, vaya con la mosquita muerta. Resulta que le gusta hacer dobles…

Es la voz de Barbara que se carcajea. Giro la cabeza en dirección a la voz y la veo: ha tomado fotos. De eso se trataba, de ganar la apuesta fuera como fuera.

—Borra la foto, Barbara —exijo furiosa.

—¿Te da miedo que la vea Colton? Vas tarde, acabo de subirla a Instagram. Ya la habrán visto todos.

No puede ser…

«Pero es. Has caído en la trampa».

—Pobrecito, a lo mejor ahora me deja consolarle.

La voz estridente de Barbara Berry se cuela por mis oídos y llena mis ojos de resentimientos. Aprieto los puños, sé que debo mantener la serenidad, lo que menos necesito ahora es una pelea que empañe mi expediente y mi oportunidad de fichar por la UCLA.

—Suerte —murmuro aguantando todo lo que puedo el tipo.

Y cuesta. Vaya si cuesta. Horrores.

Salgo a correr en cuánto creo que ellos ya no pueden verme, no tengo claro a donde ir, ahora mismo estoy muy nerviosa.

«Hacia el aparcamiento, necesitas que alguien te acerque a casa».

Eso es, corro hasta que los pulmones me queman y al llegar al sitio dónde estaban todos reunidos los veo con los móviles en las manos. Tenía razón Barbara, ya lo sabe todo Sevierville.

—¿Cómo ha podido hacerle esto a nuestro capitán? —pregunta Tony a nadie en particular.

—Sí, no se lo merece. Él la ha tratado genial. Y con Berry. No se lo va a perdonar nunca —asegura Tony.

—Tiene que haber una explicación razonable. A Tay no le gusta Berry. Ya no —aclara Savannah.

—Morgan, puedes llevarme a casa, no me encuentro bien —los interrumpo. No veo a Lauren, supongo que se ha quedado con Faith.

—Claro, claro, ¿qué ha pasado, Taylor? —interroga Alison, pero no me veo con fuerzas para hablar de ello ahora.

—No quiero hablar de ello.

Morgan abre el coche y subo.

—Llévame a casa, necesito hablar con Alex.

—¿Necesitas contarme qué ha pasado?

—Primero quiero hablar con él —aclaro.

Ella asiente y pone rumbo a mi casa, tengo suerte: está en el patio, encestando. Eso hace que me pregunte si de nuevo tiene el azúcar alto o tan solo necesitaba despejarse.

«Necesitará tranquilizarse. Por tu culpa».

—Espérame un momento, Morgan, te voy a necesitar si esto no sale bien —susurro antes de bajar del coche a toda prisa y correr hacia dónde está.

En cuanto me ve, deja el balón y empieza a caminar hacia su casa.

—¡Alex! —grito usando el poco aire que me queda—. ¡Alex! ¡Espera! —vuelvo a gritar.

Se detiene y yo freno mi carrera cuando estoy frente a él. Puedo ver sus ojos llamear como nunca, está furioso.

—¿De verdad quieres hacer dobles? ¿Por eso me buscas?

—¿Qué… qué demonios dices? —interrogo confusa.

—¿Pensabas que no iba a ver tu beso con Berry? —susurra y eso me asusta más que si hubiera gritado.

—Alex, no es lo…

—¿No es lo que parece? Busca una frase menos trillada. Estás por todo Instagram —añade enseñándome el teléfono. No puedo leer el texto, pero la fotografía parece que Berry me besa porque yo se lo consiento. ¡Qué lejos de la realidad!

—¿Crees que lo he besado?

—Creo que me has usado para conseguir lo que siempre has deseado: a Jordan Berry.

—Estás equivocado…

—Da igual, Hunter. De todas formas lo nuestro no era real, ¿verdad? Solo una pantomima que te ha ayudado a conseguir tu premio gordo.

—¿Ni siquiera vas a dejar que te lo explique? —murmuro sin aliento, no sé por qué me siento así… sin aire.

—No necesito explicaciones. No tengo necesidad de seguir con esta pantomima. Lo nuestro era un acuerdo para que Jordan te dejara en paz, pero ya no sirve de nada. Me has utilizado para que se interesara por ti y yo he quedado como el cornudo. Así que se acabó, Hunter. Me ha quedado claro que no soy nada para ti… —masculla.

—Alex… deja que… —lo interrumpo, desesperada por contarle la verdad.

—Y no eres nada para mí —termina la frase en voz baja. Dura. Fría. Como hielo.

Y duele. ¡Joder si duele! Quiero acercarme a él, besarlo para que note la diferencia, decirle que sí, que Jordan Berry me ha besado, pero que solo con él ardo. Que solo con él siento esas putas mariposas que ahora mismo está matando una a una.

Sin embargo, no puedo moverme. Me quedo quieta, con la misma vida que una estatua de piedra. Rota por lo que ha dicho. No soy nada para él. Eso ha dicho. Alto y claro. Y si es así, ¿de qué valen mis explicaciones?

Lo veo alejarse, ya no va hacia su casa. Entra en el coche, cierra la puerta, arranca y se aleja a toda prisa. Dejándome atrás, sola, herida, tan confusa que no sé cómo manejar todo lo que bulle en mi pecho. Sin darme la oportunidad de explicarle qué ha pasado. Sin darme la oportunidad de decirle que ya no odio a Alex Colton, que estoy enamorada de él.

Rota, así estoy. Si tuviera que describir como me siento, sería así: hecha añicos. No sabía que dolía tanto que te rompieran el corazón. Lo he escuchado, la fractura que se ha extendido hasta desmoronarlo. Lentamente. Algo extraño, todo lo demás parecía ir a toda prisa.

Y a ese sentimiento se une el de la rabia. Rabia porque no me ha dado la oportunidad de contar mi versión. De explicarle lo que ha sucedido. Y eso me hace llegar a la conclusión de que a Alex Colton no le gusto y esto ha sido la excusa perfecta para terminar una relación que fingíamos y en la que se habrá visto atrapado.

Y me alejo de allí. Necesito un abrazo fuerte, uno de esos que tienen magia y unen los pedazos, aunque sea solo un instante. Camino sin querer mirar a nada que no sea el asfalto bajo mis pies.

Morgan sigue en el coche, entro, cierro y me abrocho el cinturón.

—Vámonos de aquí —ruego en voz baja.

Aguanto el tipo todo lo que puedo, pero cuando arranca y nos alejamos lo suficiente, rompo en llanto. Me deja llorar sin preguntar, sabe que cuando esté lista hablaré. Me lleva al mismo mirador al que fuimos tras la fiesta de Levi. No hay nadie. Salimos y me apoyo en el capó, hace frío, pero no me molesta. Morgan me ofrece una botella de agua y se coloca a mi lado.

—¿Estás bien? —interroga pasándome un brazo por encima de mis hombros.

—No, no lo estoy. Estoy jodida. Molesta. Enfadada. Y dolida.

—¿Qué ha pasado? Según la publicación de Barbara te gusta mucho hacer dobles. Le habrá costado la vida pensar en la metáfora…

Eso me hace esbozar una débil sonrisa.

—Me ha acorralado. Le he echado en cara que sabía que todo era un juego, que me dejara en paz. Pero no lo ha hecho. Me ha besado sin que me lo esperara. Me ha pillado desprevenida y después me he sentido tan mal al darme cuenta de que todo era una trampa…

Y las lágrimas regresan. No puedo evitarlo, tengo muchos sentimientos a la vez y no sé cómo gestionarlos.

—Es un mierda. Lo tenían todo preparado, lo sabía. Seguro que ha sido esa perra de Barbara. Jordan se lo tiene demasiado creído para idear algo así.

—Y Colton ha visto la publicación.

—¿Está muy molesto?

—Mucho. En la foto parece que es consentido, pero nada más lejos de la realidad.

—¿Y qué ha pasado después?

—No me ha dejado hablar. Mucho menos que le cuente lo que ha pasado. Estaba tan furioso. Me ha acusado de usarlo para lograr a Berry, mi gran premio lo ha llamado —y dejo escapar un bufido ahogado.

—Colton es gilipollas.

—Puedo entenderlo, después de todo lo nuestro era algo pactado, no le habrá gustado, después de que me estaba haciendo un favor, quedar de cornudo frente a todos en el instituto.

—Nunca he creído que lo vuestro no fuera real. De verdad parece que estáis locos el uno por el otro.

—Da igual si era o no real. Todo ha terminado ya, Morgan.

—¿Te vas a rendir? ¿Ni siquiera lo vas a obligar a escucharte?

—Si de verdad sintiera algo por mí, ¿no crees que me hubiera preguntado qué demonios ha pasado? Creí que me conocía, creí que habíamos conectado de verdad, pero parece que todo han sido imaginaciones mías.

—Creo que a Colton le gustas de verdad y creo que se ha cegado porque ha sido Berry. No sé, es lo que pienso —afirma en voz baja a mi lado y da un trago a su botella de agua.

El aire es fresco, alzo la mirada hacia arriba y sé que ha sido un error porque ya nunca podré disfrutar de una vista así sin acordarme de él.

—Si fuera así, ¿tendría que obligarle a escuchar mis razones? No lo sé, Morgan, creo que si hubiera sido al revés habría escuchado su versión. Además… —musito al cabo de unos cuantos suspiros que se llevan parte de mi dolor.

—¿Además? —me anima a seguir.

—Me ha dejado claro que no soy nada para él —susurro, temo atragantarme con las palabras si las digo en voz alta. Solo recordarlo duele.

—Es un tío. Ellos son más instintivos —lo excusa Morgan—. Y, la verdad, no ayuda verte por todo Instagram. Al final te haces influencer. No dejas de protagonizar post virales.

Sonrío. No tengo el ánimo para reír, pero Morgan me saca la sonrisa fácil, desde niñas. Aunque esta es una sonrisa triste, ¿se puede esbozar una sonrisa triste? Al parecer sí.

—Bueno, supongo que ahora todo ha acabado Berry me dejará en paz y podré centrarme en la universidad.

—Tay…

—No te preocupes, Morgan, estaré bien. Al final siempre lo estoy, ¿verdad?

Asiente y subo al coche. Morgan me imita. Arranca y poner rumbo a casa. El camino de vuelta lo hacemos en silencio, no tengo ganas de hablar más. Duele hacerlo. Parece que cada palabra hace más pequeños los trozos. Me despido y entro, por suerte mis padres no duermen esta noche en casa. Por lo general me fastidia, pero esta noche no. Esta noche necesito poder llorar sola y tranquila.

Subo a mi habitación y me cambio, miro por la ventana durante tanto tiempo que he perdido la cuenta, y al fin lo veo. Ha salido a mirar el cielo, ese mismo que compartimos hace días. Espero que me mire, lo deseo, con tanta fuerza que me da miedo, sin embargo no sucede. Colton se aleja de la ventana sin mirarme ni una sola vez. Ni por accidente. Y eso hace que me dé cuenta de lo poco que he significado para él.

Dolida y triste, termino el trabajo para Noah. Acabo de darme cuenta de que si no lo hago ahora, no podré. Ahora mismo estoy destrozada y las lágrimas brotan sin esfuerzo, pero sé que las siguientes semanas voy a estar triste. Triste porque acabo de darme cuenta de que al final me he enamorado de verdad por primera vez, que he conseguido tener recuerdos imborrables con él, de esos que dentro de veinte años evocaré de vez en cuando y sobre todo triste porque se ha terminado demasiado pronto. Ha durado solo un instante que me gustaría haber hecho eterno.

El fin de semana decido pasarlo en casa, lo cierto es que no me apetece nada salir. Ni siquiera con ellas. Sigo un poco triste y no he dejado de mirar, una y otra vez, Instagram. Pero nada cambia. Bueno, sí, la imagen del partido amistoso de los chicos del baloncesto ha vuelto a desaparecer.

Ahora me queda claro que aparecía y desaparecía porque no estaba clara la intervención de Jordan. Al final él. Siempre él. Es como si le hubiera entregado la llave de mi destino de manera inconsciente y se divirtiera cambiando mi futuro. Y eso me hace estar más molesta todavía.

Quiero explicarle a Alex lo que sucedió. Pero me falta valor, parece que después de todo no soy tan valiente como pensaba. Ni he cambiado tanto como quiero creer. ¿Por qué no me dio la oportunidad de explicárselo?

«Y no eres nada para mí», resuena en mi cabeza su voz. Dura, fría. Debería haberme quedado claro, pero no quiero creerlo. No puede ser verdad. He repasado todas las miradas, los roces, los besos… no puede ser todo fingido. ¿Quién sería tan bueno actuando?

Cojo el móvil y me decido a escribirle. Me tiemblan las manos. Me tiembla todo el cuerpo, ¡maldita sea! Lo echo de menos… y su mirada de decepción no deja de perseguirme, es más insistente que mi vocecilla.

Lo miro antes de enviarlo, me sudan las manos y el corazón me late a mil. Espero que quiera escucharme, que lo de anoche solo fuera un impulso del momento, aunque nunca lo he visto actuar así, bueno, sí, en casa de Levi.

Tomo aire y le doy a enviar, pero solo me llevo otra decepción: me ha bloqueado y el mensaje no se puede enviar.

—¿En serio, Colton? —murmuro para mí misma. Me falta la voz y me sobra tristeza.

Sin poder evitarlo, vuelvo a Instagram y mi imagen siendo besada por Berry vuelve a aparecer. Está por todos lados.

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barbaraberry @tayhunter parece que te gusta hacer dobles dentro y fuera de la cancha. Pobre @alexcolton #pillada #institutosevier #destrozado #viernes #smokybears #ultimocurso

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farrahsmith pobre chico, alguien tendrá que consolarlo…

levisimmons ¿tenemos nueva reina del baile?

22 de abril

—¡Joder! ¿Cómo me he metido en esto? ¿Cómo no va a estar cabreado si lo llaman cornudo por todo Instagram? Debería ir a su casa…, sí debería ir a explicarle todo en persona. Debe dejarme que se lo aclare.

«¿Por qué? ¿Acaso te debe algo?».

¿Tú no estabas desaparecida en combate?

«Casi, la lengua de Berry me dio fuerte…».

Bufo, aunque en realidad solo estoy molesta conmigo misma. Colton no quiere hablar conmigo, y Berry estará contento al pensar que ha ganado, pero…

Detengo mis pensamientos y busco el post del baile, no puede seguir esa imagen porque ni loca voy a ir con el gilipollas supremo a la fiesta. Sin embargo, ahí está. Misma imagen, mismo día, mismo vestido, mismo post. No puede ser. No puede ser…

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barbaraberry Ahí la tenéis llorando por no obtener lo que quería… ¿Cómo puede alguien ser tan #ingenua? #prom #bailedepromocion #hunterlaboba #berry #apuesta #real

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levisimmons jajajajaja

morgangrant tanto perdido para esto…

4 de junio

Paso el resto del sábado torturándome y el domingo también porque, al parecer, con un día no tengo bastante. He estado dándole vueltas al asunto, tratando de averiguar qué demonios puedo hacer para cambiar ese post final. Sea como sea, no puedo consentir que suceda.

Regresar al instituto no ha sido fácil. Como era de esperar los comentarios me han perseguido por todos lados, aunque me lo he tomado con filosofía: cada vez queda menos para el fin del curso y después del verano no volveré a ver a la gran mayoría de ellos.

Lo peor de todo es verlo a él por el instituto, ignorándome. Eso duele. Horrores. Pero tengo que tratar de explicar lo que sucedió, así que me decido a pillarlo después de mi partido distraído y soltarle del tirón lo que sucedió con Berry.

Estoy algo nerviosa y no dejo de moverme en el vestuario, ni de mirar el móvil, la publicación sigue, y no la comprendo, pero sé que debo pasarle el balón a Tessa cuando el marcador se esté agotando porque nos dará la victoria. Y lo necesito, necesito con urgencia algo bueno que alivie un poco esta presión que tengo en el pecho.

El entrenador nos llama, aguardamos en el pasillo y cuando la voz en off nos anuncia salimos a la cancha. Y flipamos. Y flipo. Porque es la primera vez que el gimnasio está hasta la bandera. No hay asientos libres y allí están todos, incluidos los chicos del equipo de baloncesto. Lo busco y doy con él, pero aparta la mirada enseguida, el resto del equipo también. Miran al suelo, distraídos, dejándome claro que están ahí por obligación. Y ardo de rabia porque no me parece justo que no haya querido ni escucharme, pero ahora en lo único que debo pensar es en ganar.

—¡Chicas! ¡Vamos a por todas! ¿Estáis listas? —nos anima el entrenador.

Todas asentimos y el entrenador me mira para darme la palabra.

—Capitana, algo que decir.

—Sí, quiero decirles a mis compañeras que estoy segura de que esta vez podremos vencerlas. ¡Vamos! ¡Podemos vencerlas! —grito eufórica, esperando contagiarles mi fe.

Salimos a la pista, el balón vuela dando inicio al partido. El equipo contrario se hace con el balón y tras una jugada muy rápida encestan. Y tras esa primera jugada enlazan otras en las que no dejan de encestar, sin darnos tiempo a respirar. Me quedo helada, no podemos perder este partido, es el más importante de la temporada, y no puedo perder de vista que nunca antes las hemos ganado. Pero nada sucede como espero, llega el descanso y al mirar el marcador veo que nos ganan de veinte. Eso baja nuestros ánimos y el público empieza a dejar sus asientos en las gradas con frases como: «Ya lo tienen perdido». «No hay nada que puedan hacer». «No podrán remontar de veinte».

Dejo escapar un suspiro y me acerco a mis compañeras, el entrenador no está muy feliz, yo tampoco.

—¿Qué demonios sucede? ¿Sois conscientes de lo que este partido significa para vosotras? ¡Hunter! —grita—. ¿Eres consciente de lo que significa para ti? ¿Dónde estás? Porque en el partido no, está siendo tu peor día hasta ahora cuando debería ser el mejor. ¿Se os ha olvidado que hay ojeadores? Ahora quiero que salgáis ahí y deis todo. ¡Quiero ver cómo remontáis ese marcador!

Sé que tiene razón, ninguna nos atrevemos a abrir la boca. El descanso está a punto de terminar y me acerco a beber agua, al hacerlo no puedo evitar que mi mirada lo busque, está mirándome, aunque desvía la mirada he podido ver que no le gusta que estemos perdiendo.

Saco el móvil, necesito ver si la publicación ha cambiado, y suspiro aliviada cuando veo que no, que sigue apareciendo que Tessa mete la canasta que nos dará la victoria. Así que debo confiar en el destino, relajarme y poner mi mente en el partido. Solo en el partido. Si algo he aprendido con las publicaciones es que si crees en algo con todas tus fuerzas al final se cumple.

—¡Chicas, venid! —las llamo con el ánimo y la confianza renovados—. Sé que la cosa no pinta bien, pero creed en mí, podemos ganar. Solo son veinte, solo tenemos que creer que podemos y lo lograremos. ¡¿Estáis conmigo?!

Todas afirman y entramos en la pista con la esperanza de remontar el partido. Empieza el tercer cuarto, mi compañera se hace con la pelota, me la pasa y meto un triple. Los espectadores que aún quedan nos aplauden con fuerza y nos lanzan gritos de ánimo. La siguiente jugada es un robo al otro equipo y termina en canasta también. Meto otro triple. Sonrío, ahora sí soy la Taylor de siempre y el público vuelve a aplaudir la jugada y eso nos hace tener más esperanza. Con cada canasta, cada aplauso, cada palabra de ánimo recobramos la confianza perdida.

El equipo contrario ataca y cuando lanzan le hago un tapón que hace que la pelota salga despedida, la recupero, boto, me concentro y vuelvo a encestar un triple. Así de golpe y porrazo he bajado la diferencia a once puntos.

«¡Esa es mi chica, estás on fire!».

¿Ahora soy tu chica?

«Solo cuando haces cosas memorables…».

El entrenador del otro equipo, pide un tiempo muerto y nos acercamos a O’Neill que está satisfecho y nos da más ánimos. Los asistentes han dejado de estar en silencio a alentarnos con fuerza y al mirar a Alex veo que sus ojos brillan, está contento por verme ganar.

Tras el tiempo muerto los cambios del equipo contrario son efectivos ya que el otro equipo empieza a responder y entramos en una batalla de canastas y aciertos que nos hace llegar al final del tercer tiempo perdiendo solo de seis. Eso nos hace estar más confortadas pero seguimos con dudas. No vuelvo a mirar Instagram, quiero creer que podemos ganarles, que no va a cambiar ese post a no ser que me rinda y no pienso hacerlo, ni con el partido ni con Alex Colton.

El cuarto tiempo empieza y la cosa se pone dura. Llegamos a su fin, apenas quedan dos minutos y perdemos los dos, lanzo un triple y por primer vez nos ponemos delante. Las gradas enloquecen, el entrenador se lleva las manos a la cabeza saboreando la victoria, sin embargo, el equipo contrario hace una jugada que les permite tirar, aunque fallan.

Cojo el rebote, se lo paso a una compañera mejor colocada que yo y cuando lanza y parece que vamos a sacarles más distancia, una jugadora del otro equipo hace un tapón que chafa nuestra oportunidad de asegurar el partido. Y, en esta ocasión, esa jugada sí termina en un triple que encestan haciendo que perdamos de dos.

Quedan quince segundos y nuestro entrenador pide tiempo muerto. Nos grita unas cuantas órdenes para hacer la jugada que nos dará o no la victoria. Solo tenemos una oportunidad.

—¡Tenéis que pasar el balón a Hunter! ¡Está en racha! ¡Y nuestra única oportunidad es que meta otro triple! ¿Entendido?

—¡Sí, entrenador! —gritan todas, menos yo.

Porque sé que la que nos va a dar la victoria es Tessa. Volvemos a la cancha, miro el marcador y noto una gota de sudor resbalar por mi nariz. Me tienen acosada, sabía que el equipo contrario iba a ir a por mí.

Mis compañeras no dejan de botar el balón y pasárselo entre ellas esperando la ocasión de pasármelo y cuando quedan cinco segundos me desmarco, me pasan y veo a tres defensoras que viene a por mí, miro a la canasta, hago el amago de tirar para encestar, lo que todo el mundo piensa que voy a hacer, pero no es así. Paso el balón a Tessa, apenas quedan dos segundos y solo me mira confusa. Cuando parece que va a devolverme el balón, grito:

—¡Tira! —grito con todas mis fuerzas.

—¡Tira, Tessa! —exclama el entrenador con las manos en la cabeza, agarrándose el cabello.

Tessa mira la canasta, flexiona las piernas y lanza, la pelota está en el aire, suena el pitido de fin del partido. Es solo un instante el que tarda el balón en llegar al aro, aunque se nos ha hecho eterno. Cuando el balón toca el aro antes de entrar y darnos la victoria por un punto por encima del marcador, la gente en las gradas se vuelve loca, nosotras no dejamos de saltar abrazadas porque hemos logrado lo imposible y a mí me queda más claro que nunca, que todo lo que desees con fuerza y por lo que pelees hasta el final, se acaba cumpliendo.

Sin pensarlo más me giro y busco a Alex con la mirada, pero ya no está. Eso me hace reaccionar y salgo a toda prisa para alcanzarlo y hablar con él. Salgo a toda prisa de la cancha, corro por los pasillos, sin rumbo porque no sé a donde irá, aunque imagino que camino del aparcamiento. Veo a mis amigas con los demás, paradas en el pasillo.

—Morgan, ¿has visto a Alex?

—Va camino del aparcamiento, pero…

Pero no escucho nada más, salgo a correr porque necesito encontrarlo, necesito explicar lo que pasó.

Cuando llego está en el coche, me ve y arranca, dejándome claro que no piensa bajar ni hablar conmigo. Pero le echo huevos, de eso se trata toda esta mierda de la estrella, ¿no? De que aprenda a tomar decisiones sin dudar, a que le eche huevos a la vida, que pelee por lo que quiero y ahora mismo lo que quiero es a él.

Me planto delante del coche, dejándole claro a su vez que no me voy a mover. Pita, pero abro los brazos para que comprenda que no voy a rendirme. Entonces, baja del coche y se coloca a mi lado.

—¿Qué demonios quieres, Hunter? —Y no hay nada que me duela más que volver a escucharle llamarme por mi apellido.

—Que me escuches.

—No tengo nada que escuchar, no me interesan tus explicaciones y además no quiero tener una pelea con Berry por hablar con su chica.

—Eres gilipollas, Alex Colton. ¿Ni siquiera me vas a preguntar qué sucedió? ¿Crees que fue consentido…?

Mis palabras son amargas y tristes. Escuecen en mi lengua y me dejan las pulsaciones a mil y el corazón agitado.

Él sigue sin decir nada. Parece tan frío, tan indiferente, como lo fue al principio y llego a la conclusión de que no merece la pena pelear por él si ya me ha juzgado. Quizás, una vez más, me he equivocado y tampoco es como pensaba.

—Vale, te dejo en paz, ya no te molestaré más —me rindo.

¿Qué sentido tiene pelear cuando se ha perdido? Ninguno. Solo se pelea si hay esperanza, pero no creo que lo nuestro, fuera lo que fuese, que parece ser que para él fue nada, la tenga.

Y me doy la vuelta. Al hacerlo veo a Morgan y al resto. Lloro. ¿Qué voy a hacer sino? Es lo único que puedo hacer parar tratar de echar fuera todo el dolor que aprieta con saña mi pecho.

Y me alejo. Corriendo. Y a lo lejos oigo a Morgan gritarle a Alex Colton, pero estoy tan lejos que no entiendo lo que dice. Mi corazón late a tanto volumen que no me permite escuchar nada más.

En realidad no me apetece para nada ir al baile, ni acompañarlas a comprar los vestidos de graduación. Decidí no ir la noche que Jordan me jodió todos los planes. No pienso permitirle que se salga con la suya, de ninguna de las maneras. Ni siquiera tras el anuncio de que soy candidata a reina del baile, ni siquiera al saber que el tema del baile será el firmamento: estrellas, lunas, planetas… Él.

A pesar de todo, las voy a acompañar porque mis mierdas no tienen por qué fastidiarles su día. Habíamos planeado tantas veces este momento que me da pena haberme rendido. Pero ¿qué más podría hacer? Lo he intentado todo y la imagen final sigue igual. Colton también sigue sin hablarme y tengo el corazón cada día más pequeño porque lo extraño.

Echo de menos su humor, su compañía, el roce de sus labios sobre los míos y también todo lo que he perdido antes de tenerlo, más noches bajo las estrellas, que me cuente sobre su padre y su dolor, saber qué va a ser de su futuro, de nuestro futuro…

Escucho a Lauren fuera, toca el claxon varias veces para que salga. Abro la puerta y sin poder evitarlo dirijo la mirada a la casa de enfrente. No hay nadie asomado a la ventana.

«¿Y qué esperabas? ¿Que estuviera esperándote con una pancarta confesando su amor?».

Algo así, la verdad.

—¡Vamos! ¡Se nos hace tarde! —exclama Morgan por la ventanilla.

Aligero el paso y entro en el coche, ahora, conmigo, está completo. Lauren arranca y pone rumbo a Knoxville. Durante el trayecto, unos cuarenta minutos, no dejan de cantar todas y cada una de las canciones que salen en la radio y eso aprieta mi pecho porque me acuerdo de él.

Dua Lipa aparece para joderme más la tarde, y Levitating resuena en mis oídos con un eco lejano que me recuerda su bonita voz cantando a dúo conmigo. ¡Joder! ¿Por qué duele tanto?

—¿No cantas, Tay? —pregunta Savannah.

—¡Venga, anímate! —grita Morgan.

—¡Es tu favorita! —añade en el mismo tono Alison.

Incluso Lauren canta en voz algo más baja la canción. Sí que es mi favorita, se convirtió en la mejor canción del mundo cuando él la cantó conmigo. Siempre me recuerda a las estrellas, no a la mía a la que odio profundamente, casi lo mismo que a Berry, sino a las suyas, a ese cielo plagado de galaxias que colisionan las unas con las otras, a ese polvo de estrellas del que todos estamos hechos.

Alison, sentada a mi lado, se inclina y me empuja con suavidad, para que me deje llevar, cierro los ojos y lo hago. Dejo que las palabras salgan por mi boca y las disfruto, al final, he conseguido otro de los deseos gracias a la estrella: ahora sí tengo recuerdos imborrables.

Lauren aparca el coche en un parking del centro y caminamos por las calles comerciales a la caza de los mejores vestidos de graduación. Es gracioso porque al final todas irán acompañadas, menos yo que me niego a ir y darle el gusto a Berry.

Entramos a varias tiendas, pero en ninguna hay nada que les guste, seguimos con nuestra caza particular cuando lo veo. Me detengo en seco y me acerco al escaparate. Está ahí. El maldito y precioso vestido con el que aparezco en la imagen que tanto trato de evitar, a pesar de que ninguno de mis esfuerzos la han hecho desaparecer.

Me atrae con fuerza y acabo entendiendo del todo la atracción gravitatoria, se refería a esto. A la fuerza que ese vestido está ejerciendo sobre mí, y dan igual nuestras masas, la intensidad es lo que importa. Llevo los dedos hasta la transparente pared del escaparate y lo acaricio a través del cristal.

—Estarías preciosa con él —susurra Alison a mi lado, pasando su brazo por encima de mi hombro.

—Es totalmente tu estilo —apoya Savannah.

—Sí, parece creado a medida para ti —comenta Lauren.

—¿Estás segura de que no quieres venir al baile? Sabes que no vamos a permitir que el imbécil de Berry se te acerque, ¿no? —aclara Morgan, por si me quedaba alguna duda.

—Es precioso. Pero no, ya lo he decidido.

Todas están a mi lado, mirando el vestido. Siento su calor, sé que estarán ahí para mí, que no dejarían que Berry se acercara a mí, pero el maldito post me tortura noche y día porque no desaparece.

—No deberías dejar que Berry gane. Al final se ha salido con la suya. Ha logrado que rompas con Colton y que te niegues a ir al baile.

Pienso en lo que Morgan dice, y sé que tiene razón. Está enfadada, no conmigo, sino con la situación en general y con Jordan en particular. Ahora no odian tanto a Colton, Jordan ha pasado a ser el chico más odiado por todas. Para siempre.

Dejo escapar el aire. Sé que tienen razón y, de todas formas, está claro que esa imagen mía llorando no va a desaparecer haga lo que haga, así que… de perdidos al río, ¿no?

—Vale, me lo probaré. Aunque todavía no estoy segura de asistir al baile.

—Bueno, poco a poco. Ya hemos conseguido que, por lo menos, tengas algo que ponerte si decides ir.

Asiento un poco más relajada. Siempre han estado ahí, y espero que siempre lo estén. Dentro hay todo un mundo de vestidos de fiesta, pero yo lo tengo claro. Morgan pide mi talla a la dependienta nada más entrar, será por si me arrepiento, y soy la primera en probarse algo.

Cuando me veo en el espejo de dentro del probador un nudo aprieta mi pecho. Porque es el vestido, ese que me recuerda a un mar plagado de estrellas, de sus estrellas. Y vuelvo a echarlo de menos. ¿Me rendí demasiado pronto?

El vestido es precioso, la parte de arriba se pega a mi cuerpo, es de un azul brillante, diferente al resto, en la cintura lleva un adorno, un cinturón plateado que me recuerda a la vía láctea y la parte de la falda, de tul azul que llega hasta el suelo, está plagado de pequeñas estrellas plateadas que lo adornan dando la sensación de ser un cielo estrellado. Es precioso. Es tan… yo.

Cuando salgo puedo ver en sus caras lo mismo que he visto en la mía: les encanta. Y no dudan en hacérmelo saber de manera exagerada. Creo que no quieren que lo deje de nuevo en la percha.

Al cabo de una hora y media, todas hemos comprado vestidos, zapatos incluidos, y regresamos a casa. Nada más abrir la puerta de casa mi madre me ve y me llama.

—¿Habéis comprado los vestidos? —interroga.

—Sí, todas hemos comprado vestidos.

—Enséñamelooooo —canturrea acercándose con brinquitos.

«¿Se cree Bambi?».

Creo que sí.

Abro la bolsa en la que la dependienta lo ha metido, al sacarlo veo la expresión de mi madre, sé que le encanta. A mí también. También saco los zapatos. Son de tacón, aunque no demasiado altos y llevan una fina tira al tobillo y otra sobre los dedos en tonos plateados con purpurina del mismo tono que encajan con el vestido a la perfección.

—Cariño, es preciosooooo —dice alargando la o de precioso.

—Sí, lo es.

—Y los zapatos… ¡Qué maravilla! ¿Con quién irás? ¿Con Alex?

—Creo que sola —aclaro.

La verdad es que no sé si ir. Aunque he decido que sí al estar con mis amigas, ahora, sola, creo que sigue siendo una idea espantosa.

—¿Sola? ¿Qué ha pasado con Alex? ¿Os habéis peleado?

—Algo así, pero, mamá, no me apetece hablar de ello —confieso.

Mi madre asiente, se acerca y me abraza. Puede que siempre parezca que está de broma, pero en realidad es una gran madre. Siempre está para animar y sus abrazos son los mejores del mundo.

—Ay, mi pequeña, le han roto el corazón —murmura a la vez que me acaricia el cabello—. Voy a tacharlo de mi lista.

—Un momento, mamá, ¿vas a tachar de tu lista que me han roto el corazón?

—Sí, tengo una lista de cosas que deberías experimentar antes de la universidad. Mira —dice a la vez que saca un papel arrugado del bolsillo de su vaquero—. Salir con un chico, al menos. Recibir su primer beso. Que le rompan el corazón. Perder la… —Y no la dejo continuar. Pongo las manos en mis oídos y canto en voz alta para no escucharla. Retiro lo dicho. Está loca. ¿No me podía tocar una madre normal?

«Ni una madre normal, ni una estrella normal… ¿Te han dicho alguna vez que lo tuyo no es normal?».

Ja, ja, ja.

Subo a mi habitación a la carrera y cierro la puerta con el pestillo, no me fio de mi madre. Es capaz de leerme toda esa lista que ha preparado. Saco el vestido de la funda y lo cuelgo de la puerta del armario. Lo contemplo durante mucho rato, hasta que me llaman para la cena.

Cuando subo a mi habitación a dormir, lo guardo en la funda y, después, dentro del armario. Ahí se quedará unos días. Tal vez lo lleve al baile, o quizás nos quedemos los dos en casa, mirando por la ventana hacia el cielo estrellado.

Después de clases es el partido más importante de los Sevier County y he decidido ir a animar al equipo. Es su partido más significativo y aunque lo mío con Colton haya terminado así, los demás no se merecen que los dejemos en la estacada. Y, para colmo, las chicas no me lo perdonarían.

Me reúno con ellas y al entrar en el gimnasio nos damos cuenta de que está a reventar. Todo el instituto parece estar aquí, parecemos sardinas en lata y que yo recuerde ni el director ni su megáfono se han pasado por la cafetería.

Tomamos asiento y las animadoras entran dando saltos y haciendo piruetas entre grititos que pretender animarnos a los demás.

«¿A qué? ¿A dar saltos como ellas?».

Miro a Lauren que no le quita el ojo de encima a Faith, no ha dicho nada, pero estoy segura que la maldita noche del partido de fútbol empezaron a salir. Savannah y Alison no dejan de señalar a Tony y a Scott que tratan de concentrarse tirando a canasta, pero no meten ninguna. Espero que para el partido estén más finos.

Y lo veo. Sale del vestuario corriendo y se une al calentamiento. Mi corazón late a toda prisa, sin embargo, lo noto pequeño, cada vez más, con cada latido. No le quito la mirada de encima con la esperanza de que me mire, de que note que estoy aquí, pero no sucede.

Sé que debería dejarlo pasar, asumir que nada de lo que intente va a arreglar lo nuestro porque para él todo fue una farsa. Aun así no puedo evitar albergar un poco de esperanza, no demasiada, solo esa pizca que evita que me rinda.

Los chicos calientan, el equipo rival es el más fuerte de la liga junto con ellos y el entrenador no deja de hablar, nervioso, con varios asistentes que salta a la vista son ojeadores que tratan ir de incógnito. Espero que Colton tenga suerte, yo de momento no la estoy teniendo.

Barbara no deja de mirarlo y hacerle señas, pero, para mi alivio, él la ignora.

«Así estáis empatadas».

Gracias por la información. Me alegra que nos ignore a las dos. Peor sería que hubiera empezado a fijarse en ella.

«Bueno, la verdad es que a ella de vez en cuando la mira, a ti no. Así que a ti te ignora más».

Pues genial, así le gano en algo.

El partido debería dar comienzo, sin embargo no lo hace. Parece que algo va mal en el banquillo de los Sevier County. Me pongo de pie para ver mejor qué sucede, hasta que uno de los chicos sentados detrás de mí me llama la atención y vuelvo a ocupar mi asiento.

No hay que ser adivinos para saber que algo anda mal, muy mal, el entrenador tiene muy mala cara y Alex también. No deja de revolverse el cabello, de llevarse la mano a la nuca y de mirar a sus compañeros, resoplando.

—¿Qué sucede? ¿Pasa algo, verdad? —pregunta Alison al ver a Scott con mala cara.

—Parece que sí, Tony también se ve raro —añade Savannah con tono preocupado.

Los chicos se quedan en el banquillo, todo se vuelve caótico. Cada vez son más los jugadores que parecen no encontrarse bien y que se llevan las manos al estómago, hasta que uno de ellos vomita en la pista.

Los gritos del entrenador traspasan las paredes y en unos minutos la enfermera Thompson aparece junto con el bedel. Tras una revisión rápida nos queda claro que la mayoría de jugadores están indispuestos y que el partido no se va a llevar a cabo.

—¿Tan grave es? —interroga Savannah.

—No lo sé, pero se han llevado a la mayoría. ¿Tienen todos lo mismo? —pregunta Lauren.

—¿Tay, tú qué crees que pasa? —inquiere Alison mirándome.

Observo de nuevo la situación, es cierto que el banquillo del Sevier County ha quedado desolado, solo hay seis jugadores y el entrenador del otro equipo se ha acercado para preguntar por la situación.

La conversación es larga y puedo adivinar de qué hablan.

—Creo que están pensando en aplazar el partido.

—¿Es que no puede llevarse a cabo con seis jugadores? —curiosea Morgan.

—Podría, pero imagino que por cortesía, al ser porque los chicos no se encuentran bien, están planteando el aplazarlo.

—¿Cómo lo van a aplazar si están aquí los ojeadores? Eso no le interesa a ninguno de los dos equipos.

Y, de pronto, los entrenadores llaman a los jugadores para explicarles la situación. No sé qué es exactamente el acuerdo al que quieren llegar, y me pone más nerviosa todavía ver todos miran hacia dónde estoy sentada. Incluso Alex me señala con el dedo mientras habla con O’Neill que toma la palabra y habla con el resto de jugadores.

Segundos después, Alex echa a correr por la cancha hasta que está lo suficientemente cerca de mí para que lo escuche.

—¡Hunter! ¡Baja! ¡El entrenador quiere hablar contigo!

Nerviosa me pongo de pie, aunque no me queda claro si los nervios son porque me ha vuelto a hablar o porque el entrenador me reclama. Me limpio las manos en los vaqueros y miro a mis amigas confusas, pero Morgan me empuja con suavidad animándome a seguirlo.

—¿Qué… qué sucede? —me atrevo a preguntar.

—Parece ser que algo en la cafetería estaba en mal estado y les ha provocado una gastroenteritis —contesta y aunque quiero que esté ahí, no está. No hay rencor, ni enfado y eso me relaja.

Asiento y llegamos junto a los demás. El entrenador me mira, sonríe y me coloca la mano sobre el hombro.

—Hunter, hoy es tu día. ¿No querías jugar con chicos? Pues ve a cambiarte.

—¿Qué…? ¿Es una broma? —pregunto sin creer lo que estoy escuchando.

—No, está decidido. Íbamos a aplazar el partido, pero hemos decidido que se juegue sin que cuente el resultado de manera oficial, porque creemos que es una pena que los ojeadores se vayan sin verlos y ya no hay más oportunidades. Así que lúcete, Hunter. Quiero verte destrozarlos a triples.

—¿No es una broma? ¿Es en serio? —repito con voz torpe.

—Lo es. Corre, tenemos que empezar el partido.

—Gracias, entrenador —digo emocionada.

—No me las des a mí, la idea ha sido de Colton.

Escuchar eso me emociona más, lo miro y él me mira a mí. Hacía muchos días que no podía mirarlo a los ojos porque esquivaba mis miradas y el nudo en mi garganta se hace más grande. Cuando voy a abrir la boca para darle las gracias, toma la delantera.

—Date prisa, Hunter. Ya podrás agradecérmelo en otra ocasión.

Y eso hago, me doy toda la prisa que puedo. Me cambio la ropa por mi equipación y me presento en la cancha en un tiempo récord. Estoy en el banquillo y no puedo contener las ganas de jugar un partido de baloncesto con los dos mejores equipos de la liga.

—Hunter —me llama el entrenador—, demuéstrales cómo se juega al baloncesto —me pide justo antes de meterme en el partido, a mitad del primer cuarto.

Asiento, entro a la cancha y espero las indicaciones del capitán. Los dos equipos han empezado fuertes, todos en la pista sabemos lo importante que es y cuánto se juegan en este encuentro. Cuánto se juega Colton. Las jugadas y los tiros se suceden a una velocidad pasmosa, dejándonos sin aire. No hemos terminado de encestar una canasta cuando el otro el equipo ya ha iniciado un ataque, y viceversa.

Alex está espectacular. Centrado. Lleva la batuta del equipo y los demás lo seguimos sin rechistar porque sabemos que es bueno, que sabe lo que se hace y lo hace bien. Tiene el control absoluto de la pista.

Aunque eso no basta, al terminar el primer cuarto vamos cinco abajo. En el segundo cuarto la cosa se iguala. Cada vez que me veo acorralada, Colton aparece para coger mi pase y al contrario. Estamos compenetrados, tanto que parecemos los engranajes bien engrasados de un reloj.

—¿Vamos por una desde ocho? —me pregunta.

Sonrío porque sé a qué se refiere, asiento con la cabeza y preparamos la jugada. El defensor está relajado porque Alex está botando y marcando jugada lejos de la línea de tres. Y sin que el defensor lo espere, coge el balón y lanza desde ocho metros sin que ni siquiera le de tiempo al defensor a puntear el tiro. El triple entra limpio y las gradas estallan. Lógico, es impresionante.

Hasta el otro equipo y sus hinchas aplauden el estilo de Colton. Pasa a mi lado y me sonríe y ahí está es maldita mirada mojabragas que tanto echaba de menos porque solo lo he visto usarla conmigo.

—¿Te ha dado envidia, Hunter? ¿Quieres probar?

Asiento con la cabeza y le devuelvo la sonrisa, y para asombro de todos repetimos jugada y cuando el defensor va a impedirle a Colton que lance, me la pasa y tiro desde ocho metros imitando su lanzamiento y… encesto.

Todos en las gradas están tan emocionados que no dejan de gritar, de hacer la ola y de gritar nuestros nombres. Así llegamos al final de la primera parte empatados. El entrenador nos da la enhorabuena en el descanso y explica varias tácticas a seguir. Bebo agua y me quedo un poco decepcionada cuando en el tercer cuarto me deja casi todo el tiempo en el banquillo, pero no me molesta, al fin y al cabo, no es mi equipo y me viene bien descansar. Los chicos juegan más fuerte que nosotras y más rápido.

Cuando termina el cuarto vamos perdiendo de doce puntos. El entrenador nos reúne para darnos ánimos.

—Vamos, chicos, no bajéis el ritmo. Recordad que no es un partido oficial, y estáis haciéndolo muy bien. Es un espectáculo para los ojeadores, ¿de acuerdo? Hunter, prepárate.

Asiento y salimos a la pista, de nuevo el tándem Colton-Hunter da que hablar. Nos entendemos tan bien que parece que jugáramos juntos desde siempre. Me dejo llevar por la emoción: estoy disfrutando como nunca. Además, tengo la sensación de que la tensión ha desaparecido por completo.

Colton me pasa un par de tiros que encesto desde la línea de triples, y el mejor defensor del equipo contrario empieza a cubrirme, lo que hace que no pueda meter ninguna canasta.

Alex parece molesto por la actitud del chico y ese enfado lo empuja a meter más canastas y a no parar de hacer asistencias a otros compañeros. A pesar de todos nuestros esfuerzos, cuando el partido finaliza, hemos perdido de quince. Damos la enhorabuena al equipo contrario y la verdad es que se deshacen en elogios conmigo. Creo que nunca he tenido una sonrisa tan grande en mi cara.

—¿Estás disfrutando, Hunter? —pregunta en voz baja, acercándose a mí.

—No te imaginas cuánto… —contesto con esa gran sonrisa que no me cabe en la cara.

El entrenador nos llama y todos vamos corriendo hasta donde está para escuchar lo que tiene que decir.

—Bien, chicos y chica. Habéis hecho un partido genial. Estoy muy contento, no os fijéis en el resultado, solo en lo bien que habéis estado como equipo. Pase lo que pase, quiero que sepáis que estoy muy orgulloso de lo que habéis hecho aquí hoy.

Me emociono, me emociona oírlo decir que está orgulloso porque yo también lo siento.

Salgo del vestuario satisfecha, voy a intentar hablar con Alex, necesito que aclaremos lo nuestro. Lo que pasó. Si después de explicarle todo sigue igual, si de verdad no le importo, lo dejaré estar. Al menos tendré la certeza de haber quemado hasta el último cartucho.

Salgo en su busca hacia el aparcamiento y lo diviso a lo lejos, me acerco un poco más rápido hasta que la veo y me detengo en seco. Le toca el cabello con una confianza que me hace sospechar que tienen algo. No sé por qué, pensar en ellos juntos me revuelve el estómago. Estoy apunto de vomitar mariposas… muertas. Todas las que ha ido matando estos días y todas las que acaban de morir al ver a Barbara despidiéndose de él de manera muy cariñosa.

Miles de preguntas pasan por mi mente, miles de escenas de ellos juntos, ¿me ha engañado? ¿Ha estado metido en el ajo desde el principio? Me giro para irme, no quiero que me vea, me siento mal, como si no dejara de rebajarme una y otra vez por él.

Pero al hacerlo golpeo una piedra que me obliga a soltar una maldición.

—¿Tay? —me llama.

Lo ignoro, no quiero hablar con él. ¿Qué demonios he visto?

—¡Taylor Hunter! —grita—. Por favor, ¡espera!

—No, Colton, ya no hay nada de lo que quiera hablar contigo. Me ha quedado todo claro ahora mismo.

—Sí, maldita sea, lo hay. ¡Tenemos que hablar!

Lo ignoro y me doy la vuelta, no me apetece habar con él en este momento. Tampoco sabría qué decir, no tengo ningún derecho sobre él, no puedo reclamarle nada. No somos nada. Sin embargo me adelanta unos pasos, logrando que frene mi huida. Me mira y embiste como un toro. Me coge por la cintura para echarme sobre su hombro en un segundo, lo que no me deja reaccionar.

—¡Bájame!

—¡No!

—¡Bájame! —repito.

—No, lo siento, Taylor, no suelo ser tan gilipollas, pero parece que los últimos días no puedo dejar de serlo y necesito hablar contigo.

Pataleo, pero me rindo, sé que no puedo con él y podría gritar, pero en el fondo estoy encantada de que quiera que hablemos.

Me mete en el coche, cierra la puerta y ocupa el asiento del conductor. Me mira con ojos tristes, sé cómo lucen porque así han estado los míos estos días.

—Ponte el cinturón —ordena.

—No, dijo con firmeza, cruzándome de brazos.

—Vale, te abrocharé yo entonces.

Y se acerca tanto a mí que el aire se termina porque de pronto dejo de respirar. Lo tengo tan cerca que no me costaría nada besarlo. Y lo deseo tanto que me asusta. Trago saliva y abro un poco la boca, un acto reflejo que no pasa desaparecido para él que fija su mirada en mi boca y traga saliva a su vez. El calor empieza a ser insoportable, parece que estoy en vez de en el coche de Colton dentro de un volcán en erupción.

—Vamos… —susurra.

No digo nada, no puedo. Conduce y ambos estamos en silencio, ni siquiera Dua Lipa logra esta vez aligerar esa tensión que aprieta bajo mi vientre. Al cabo de un rato detiene el coche y me doy cuenta de que estamos en la puerta de la cafetería, unos minutos después, regresa con una bolsa.

—Pensé que te habrías ido… —confiesa en voz baja.

—Lo he pensado, pero quiero saber qué es lo que tienes que decir para tomarte tantas molestias —mascullo.

Arranca de nuevo y pone rumbo a la montaña, sé dónde vamos, a esa explanada en desde la que hicimos las fotografías de la luna, estoy segura. A ese lugar en el que todo empezó. Como he supuesto, así es. Se baja del coche y trastea en la parte trasera en busca de las mantas que suele llevar para estas situaciones.

—Baja, por favor. Pide a la vez que abre la puerta.

Resoplo, pero bajo y me siento sobre el capó, el lugar en el que ha colocado la manta. Con la otra me cubre, llevo poca ropa y hace fresco. Él tiene frío, lo sé porque tiene el vello de sus brazos erizados, aunque no se molesta en taparse. Después me da el vaso de chocolate caliente y me ofrece un donut.

Pasan unos segundos en los que ninguno dice nada, doy un sorbo al chocolate y miro al cielo, esta noche está precioso. Las estrellas no dejan de parpadear, como si flirtearan con él también o me recordaran la suerte que tengo de poder hacerlo yo.

—Sé que fui un gilipollas, ¿vale?

—Uno muy grande —farfullo.

—Lo sé, pero…, no sé, perdí el control, Tay. ¿Lo sabes, no? Mi madre te lo contó aquella noche en la cocina, ¿verdad? —pregunta, aunque sabe la respuesta, con poca voz. Se ha ido apagando poco a poco, hasta casi desaparecer y no puedo evitar imaginármelo de niño, culpándose por algo de lo que tan solo fue una víctima y eso encoge mi corazón.

Asiento, no sé qué decir ahora mismo. Incluso mi mal humor se ha disipado.

—Sabes que mi padre nos dejó porque no soportaba tener un hijo enfermo y pensé…

Se aleja y da unos pasos en círculos, parece agobiado. Puedo imaginar todo lo que pasa por su cabeza, pero quiero que sea él quién me lo diga. Necesito que empiece a abrirse a mí.

—¿Qué pensaste, Alex?

—Pensé que tú también me dejabas por lo mismo, que incluso Berry era mejor que yo porque no está enfermo.

—¿De verdad pensaste eso?

—¿Por qué no? ¿A quién le gusta tener a una persona enferma a su lado, Taylor? Ni siquiera mi padre me quiso…

Sus palabas me rompen el corazón de nuevo, puedo comprender lo que pasó por su cabeza cuando me vio besar a Berry.

«Lo mismo que tú acabas de pensar al verlo con Barbara».

Sí, es cierto, pero sigo sin entender por qué no quiso escucharme, yo lo estoy haciendo.

«Porque te ha traído aquí y no te ha dado elección».

—¿Sabes, Alex? Tal vez podrías haber pensado eso, pero ¿por qué no dejaste que me explicara? Eso fue lo que más me dolió, que no me hayas dejado contarte qué pasó.

—No soportaba la idea de escucharte decirlo. No soportaba pensar que ibas a decir que no estabas lista para estar conmigo… No quería escucharte decir que seguías colada por ese gilipollas.

—Eres imbécil. Más que Berry, ¿de verdad pensaste que lo besé?

Asiente con la cabeza y me obligo a cerrar los ojos y aguantar las lágrimas, después de todo ha tenido que sufrir encerrado en esos pensamientos.

Tomo un sorbo al chocolate, suspiro y lo miro.

—Eres idiota, iba a decirte esa noche que estaba loca por ti, que no quería seguir fingiendo, que no podía porque mis sentimientos se habían vuelto reales…

—¿Qué…?

—Sí, había reunido el valor para decírtelo, por eso te buscaba. Barbara y Jordan me tendieron una trampa, el beso que viste no fue consentido, Berry me obligó. Te aseguro que nunca lo hubiera besado. Tal vez me había gustado durante mucho tiempo, pero desde que me di cuenta de cómo es en verdad, esos sentimientos desparecieron y además…

—¿Además?

—Solo había espacio para ti, Alex Colton.

—¿Ya no? —pregunta con la voz pequeña, algo que no le queda bien teniendo en cuenta su altura.

Alzo la mirada y lo miro sin saber qué decir, si digo que no siento nada por él miento, pero sigo molesta por lo que acabo de ver, aunque no tenga claro lo que es. Doy otro sorbo al maldito chocolate que no me sabe ni dulce, él mira mi boca y le ofrezco un poco.

—¿Quieres? Pareces trastornado. ¿Estás bien?

—Sí, tomaré un poco porque creo que estoy bajo de azúcar —afirma.

Espero que tome el chocolate de entre mis manos, sin embargo, su mano se posa en mi cuello y su boca se acerca a la mía hasta que me besa. Un beso suave, dulce y fugaz que hace temblar todo mi cuerpo. Se aparta un poco y lo miro a los ojos, a esos ojos oscuros en los que tanto he echado de menos perderme.

—¿Qué pasa con Barbara? ¿No estáis saliendo? —le echo en cara.

—No, solo hemos aclarado algunas cosas.

—¿Algunas cosas?

—Le he dejado claro que no me interesa.

Sus palabras golpean mi boca y su aliento cálido me hace tiritar, pero no de frío. No sé qué decir ni qué hacer, estoy… estoy en la luna.

—¿No deberías tomar un sorbo para que te suba el azúcar? —interrogo en voz muy baja, ofreciéndole el vaso.

—¿Para qué? No hay nada más dulce que tú.

Y me besa de nuevo, saborea mi boca, gruñe y yo gimo. Y sé que ya no estaré enfadada, porque ¡maldita sea! Estoy loca por Alex Colton.

Mamá, es solo un fin de semana.

—¿Has preparado todo?

—Sí, mamá. Llevo el saco de dormir, la esterilla, una almohada. El chubasquero, un jersey por si hace frío por la noche, un par de zapatillas de repuesto, ropa interior, varios pares de calcetines…

—Parece que lo llevas todo. Ten —dice dándome dinero—. Sé que el instituto lo ha pagado ya todo, pero no me gusta que vayas sin dinero.

—Lo llevo todo. Gracias por el dinero. Estaré bien, mamá —afirmo antes de darle un gran abrazo.

Ha pasado una semana desde el partido y, aunque la relación con Alex no es la misma de antes del escándalo Berry, lo cierto es que todo va viento en popa. Aunque aún no hayamos aclarado qué somos.

Mi madre me acerca al instituto, desde dónde saldrá el autobús que nos llevará a Great Smoky Mountais. Al llegar me despido de ella en cuanto localizo a mi grupo de amigas que al verme dan saltitos y me llaman.

—Buenos días —saluda Alison.

—¿Se dice buenos días cuando aún no ha salido el sol? —despotrica Morgan de mal humor.

—Vaya, sí que le ha sentado mal madrugar —comenta Tony que aparece de la nada acompañado de Scott y de Alex.

—Buenos días —coreamos a la vez.

El autobús abre sus puertas y nos colocamos en fila. Tras dejar los macutos en el maletero subimos, cuando lo hago me doy cuenta de que todas están emparejadas, menos yo. Alison y Scott, Savannah y Tony, Morgan y Noah, y Lauren y Faith. Y luego está Alex, solo.

Dudo, no sé qué hacer. En otra ocasión hubiera ido directa al sitio libre junto a él, pero ahora mismo, en este momento, no sé qué hacer. Nuestra relación es extraña, un limbo en el que no sé qué somos. Un punto en el que no hemos aclarado nada del todo ni hablado sobre lo que sucedió.

—Tay, no te quedes en mitad del pasillo, siéntate con Colton —ordena Morgan.

De nuevo las dudas, sé que había prometido ser más decidida y lo soy en lo referente a mis asuntos, pero este lo implica a él y no sé si querrá o no sentarme a mi lado.

Un compañero me empuja con suavidad, para que arranque a caminar y salga de ese modo estatua en el que me he quedado. Miro a Alex, sin saber bien qué busco, supongo que una señal que me aliente a sentarme a su lado. Y la hace. Aparta la pequeña mochila que siempre carga, y que ahora sé que lleva dentro, sin quitarle la vista de encima.

Camino sin dejar de mirarle, con dudas, pero no me detengo hasta llegar a su lado y tomar asiento.

—Gracias —susurro.

—Gracias a ti, no querría ir con nadie más —suelta.

Como si fuera lo más natural del mundo, como si no hubiera hecho tambalear todo mi mundo.

Morgan se gira con el móvil en la mano, su cara no tiene precio, está alucinando con lo que sea que está viendo.

—¿Habéis visto esto? ¡Sois virales! ¡Joder! ¡Lleváis más de cuarenta mil visualizaciones! —grita eufórica.

—¿De qué demonios hablas? —interrogo agarrando el móvil para verlo mejor.

Y ahí está, alguien ha subido un reel a Instagram con todas nuestras mejores jugadas el día del partido en el que jugué con los chicos. No puedo creerlo, se nos ve increíbles esa es la verdad.

—Wow, Tay, sales muy guapa —murmura a mi lado.

—Tú tampoco estás mal —bromeo.

—¡Sois famosos! ¡Es la caña! —vuelve a gritar Morgan a la que el mal humor ha abandonado de golpe y porrazo.

—¿Quién lo ha subido?

—No tengo ni idea, pero quién haya sido es un puto crack —añade Tony que se ha acercado a nuestro lado a verlo.

El entrenador O’Neill sube al autobús y nos pide que ocupemos nuestros asientos porque estamos a punto de salir. El resto del viaje lo pasamos en silencio, todos estamos agotados por el madrugón y aprovechamos la hora que hay desde Sevierville hasta el Centro de Visitantes de Sugarlands para echar una cabezada.

Al llegar nos acomodamos y nos enseñan un poco las instalaciones y el parque, el día pasa volando y antes de darme cuenta estoy sentada frente a la hoguera. El fuego crepita, miro a mi alrededor y no puedo controlar la sonrisa que se forma en mi cara. Estoy a gusto, mucho. Y es extraño porque no suelo sentirme cómoda entre gente que apenas conozco. Y la mayoría de compañeros del instituto son desconocidos para mí.

Alex se acerca a mí y tiende su mano, la tomo y me ayuda a levantarme. Creo que la va a soltar de inmediato, pero no lo hace, ni yo hago por soltarme. De la mano comenzamos a caminar sin prisa, dejando que la noche se cuele por la ropa, que la luz de la luna y de las estrellas coloree nuestra piel, que los sonidos de la montaña, tan viva como bajo la luz del sol, llene nuestros oídos.

Con Alex todo es diferente de una manera que no sé explicar. Me falta la palabra que lo describa. Siempre me he sentido como la pieza de un puzle que no encajaba en ningún lado, con bordes diferentes y que solo entraba si la empujaba con fuerza, ejerciendo presión. Sin embargo, con Alex, es como si fuera el hueco adecuado para la pieza que represento yo, es mi hueco y encajo de forma natural. Sin tener que disfrazar lo que soy, lo que siento.

Saca el móvil y lo pasa por su pierna, es un gesto al que me he acostumbrado. Intento detenerme para facilitarte la tarea, pero él me lo impide, tira de mí y seguimos caminando. Todavía me lleva de la mano. Todavía siento mi corazón enloquecido. Todavía siento el calor que llena mi mano, justo en los lugares en los que hace contacto con la suya.

—No es que quisiera ocultarlo, es solo que no quiero que la gente me mire con lástima por lo que me pasó. Por eso no hablo de ello. Por eso prefiero no dejar que nadie me vea cuando me mido los niveles de azúcar, o me tengo que inyectar la insulina. No soporto que me compadezca porque ya lo hice yo bastante —confiesa.

—No tienes por qué contármelo todo. ¿Sabes? Siempre he creído que es un error pensar que por ser amigo de alguien tienes que contarle absolutamente todo de ti. Hay cosas que podemos guardarnos para nosotros mismos y no significa que seas un mal amigo, es solo que hay detalles que te gusta mantener para ti.

—Es que no quiero que me miren de manera diferente. ¿Sabes? Cuando ingresé en el hospital la primera vez, lo supe. De pronto cuando hablaban de mí los enfermeros o los médicos, incluso las limpiadoras del hospital, ya no era Alex, era el niño diabético. Y eso me molestaba porque parecía que eso era lo que iba a definirme desde ese momento en adelante.

Escucharle decir eso en voz tan baja que apenas es audible me conmueve. Mi corazón late desbocado y es que no puedo negar que estoy loca por él. Si cuando empecé a conocerlo comencé a sentir cosas por él, ahora que cada vez sé más y más de su pasado, más me gusta. Más… más enamorada estoy de él.

—Alex —lo llamo deteniendo el paso—. Me gustas tú. Me gusta como eres con tu familia, me gusta cómo juegas al baloncesto con tanta pasión que desborda la cancha. Me encanta cómo respetas la naturaleza, a los demás, incluso cómo le plantas cara a Berry… —suelto una risa—. Me vuelve loca tu forma de cantar, me derrito cada vez que me besas, que tomas mi mano. Me haces perder la cabeza cada vez que me hablas de estrellas, que me llevas a verlas, que te acercas a mí, que me miras como si fuera la chica más guapa que hayas visto nunca. Y, créeme, lo último que me viene a la cabeza cuando pienso en Alex Colton, es que sea diabético.

Sus ojos se abren, su mano libre se coloca en mi cuello y me besa. De nuevo sentir su boca colisionar con la mía solo es comparable a una galaxia golpeando a otra. Estallo. En llamas. En pedazos. En mariposas…

No es un beso suave, lento, ni estudiado, no. Nada que ver. Es un beso lleno de anhelos, como si deseara besarme desde hace mucho. Un aleteo. Un pestañeo. Solo un instante que perdurará para siempre. Lo miro a los ojos con la respiración agitada.

Llevo mi mano libre a los labios, de manera inconsciente. Todavía quema la zona en la que ha posado los suyos. Lo miro de nuevo y no sé qué espero encontrar, pero no hay diversión. Hay un sentimiento que me resulta muy adulto para nosotros. Que me da la sensación que no podremos manejar.

—Voy a volverlo a hacer —me advierte.

—No, no lo vas a volver a hacer —susurro, no tengo más que un hilo de voz.

Noto su mirada confusa, se aleja un paso y me doy cuenta de que no me ha entendido. Pero no digo nada. Me acerco el paso que él se ha alejado, lo tomo por la chaqueta cerca del pecho, sin dejar su mano. No nos hemos soltado ni un solo segundo desde que me la tendió en la hoguera y no la voy a soltar, al menos por el momento.

—Voy a besarte yo a ti —confieso con un susurro a la vez que lo atraigo a mi boca y me alzo sobre la punta de mis pies.

Y lo beso. Y al notar su boca sobre la mía el gemido que se forma en mi pecho pasa de hacer el camino por la garganta hasta mis labios y explota en el centro de mi pecho: atravesándolo.

El beso se alarga y cuando nos separamos estoy sin aliento, él también. Apoya su frente en la mía y se muerde el labio inferior a la vez que sonríe. Me encanta ese gesto. Me encanta su boca. Me encanta su beso. Me encanta él.

Voces que se acercan nos interrumpen, se aleja un poco y reanudamos la marcha. Ahora su mano cambia de posición sin soltarme, entrelaza sus dedos con los míos, despacio, dejando que sienta su rugosa piel sobre la mía.

—¿Lista, Tay? —interroga.

—¿Para qué? —pregunto a su vez.

—Para esto…

Había escuchado muchas veces hablar sobre lo que tengo frente a mis ojos, he visto imágenes, vídeos, pero nada de todo lo que sé sobre el ritual de apareamiento de las luciérnagas se puede comparar a esto: es… mágico.

«Por favor, no se te ocurra pedir otro deseo».

Suelto la mano de Alex y camino un par de pasos más para estar más cerca de la marea de luces brillantes que se apagan y encienden al unísono. En perfecta sincronía, recordándome a un grupo de nadadoras dibujando en el agua coreografías perfectas. Solo que esto es mucho más.

—Es… —susurro, pero he de detenerme porque no encuentro una palabra que lo englobe todo, solo magia y me parece muy infantil usarla.

—Pura magia —termina la frase por mí.

Y no podía haberlo descrito mejor, voy a girarme para ver su cara, pero noto sus brazos pasar alrededor de mi cintura y su barbilla descansar en el hueco de mi cuello. El poco vello que cubre mi cuerpo se eriza y miles de pequeños escalofríos me recorren, como si fueran una serie de olas.

Nunca antes había sentido que me quedaba sin aire hasta que lo conocí a él. Con él todo es cómodo. Sincero. Para siempre. Tal vez no nuestra relación, pero sí todos los recuerdos que estamos creando juntos. Esos serán para siempre, estoy segura de que pase lo que pase nunca olvidaré estos momentos junto a él. Junto a ese chico borde y solitario que ha resultado ser todo lo contrario: calidez, añoranza, momentos, risas y… mariposas. O luciérnagas. Sí, él no provoca en mí aleteos de mariposas sino brillo de luciérnagas.

Antes de darme cuenta poso mis manos sobre las suyas y echo la cabeza hacia atrás, dejando que descanse sobre su pecho. Y sonrío porque lo escucho latir acelerado y con fuerza, al igual que el mío.

—¿Te gusta?

—Me encanta, Alex Colton.

—A mí me encantas tú, Taylor Hunter.

Y esas palabras me dejan sin aliento, sin latidos y sin razón. Me doy la vuelta y lo beso. Un beso rápido, hambriento, como el primero que nos dimos. Y tras ese sigue otro y otro más. Sus manos se colocan en mi cuello y sus dedos acarician mi barbilla, cerca de esos labios que no deja de besar.

Y jadeo en busca del aire que me roba, no, del aliento que le regalo, que se mezcla con el suyo, que forma uno nuevo con nuestras esencias. Una nueva y diferente que es parte de los dos: única. Una que siempre recordaré porque con nadie más tendré algo así. Lo sé. No sé si durará, pero, mientras pueda, lo disfrutaré.

El beso acaba, los dos tenemos la respiración agitada y el calor entre nosotros podría competir con la luz de las luciérnagas.

Igual de cegador.

No puedo creer que haya llegado el día, estoy muy emocionada, aunque el miedo no me deja disfrutar con plenitud. Todavía sigue ese maldito post de Barbara Berry en el que me etiqueta y se burla de mí. No sé qué esperar esta noche.

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barbaraberry Ahí la tenéis llorando por no obtener lo que quería… ¿Cómo puede alguien ser tan #ingenua? #prom #bailedepromocion #hunterlaboba #berry #apuesta #real

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levisimmons jajajajaja

morgangrant tanto perdido para esto…

4 de junio

Lo estoy leyendo una vez más, cuando el timbre suena sé que es él. Vuelvo a mirar mi reflejo en el espejo y sonrío. Es tan bonito… de pronto, a pesar de escuchar a mi madre llamarme, recuerdo algo que hasta ahora había olvidado y no es otra cosa que aquel email que me envió la noche que contemplamos estrellas, aquella noche que fue el inicio de todo.

Me siento un segundo en mi silla levantando el vestido para que siga intacto y abro el correo tras localizarlo. Al hacerlo me quedo sin aire. Es la imagen más hermosa que he visto nunca. La luna de aquella noche al alcance de mi mano. Bajo un poco más y veo otras, de algunas estrellas, una porción de cielo solo para mí.

Al bajar un poco más me encuentro con la frase, es muy pequeña al lado de las grandes imágenes, pero no necesita ser inmensa para que su impacto sea mayor: «Si quieres las estrellas, vuelco el cielo».

Me llevo la mano a la boca, emocionada y comprendo un poco mejor su enfado, también sabía en aquel entonces que no era una farsa, que la mentira éramos nosotros tratando de ocultar lo que de verdad empezábamos a sentir el uno por el otro, lo que todavía estamos empezando a experimentar.

La insistencia de mi madre llamándome logra que reaccione, me limpio la humedad de los ojos y respiro hondo para relajarme. Retoco mi maquillaje y salgo, bajo las escaleras despacio, necesito tiempo para recomponerme. Sonrío, me rompió el corazón en un segundo, pero ha bastado solo un instante para arreglarlo. Late alocado.

Cuando llego abajo lo veo. Me espera nervioso, charlando con mi padre que parece hacerle el tercer grado y aguantando a la loca de mi madre que no deja de hacerle fotografías escondida, creerá que él no se da cuenta…

«Ay, pobre, lo que aguanta por ti».

—Cariño, estás preciosa —exclama mi madre al verme, volviéndose más loca todavía con las fotografías.

—Wow —suelta Alex al verme.

—Vaya —dice mi padre, emocionado, al igual que Alex.

«No, cariño, no, la emoción de Alex se condensa entre las piernas, la de tu padre en el pecho».

Sonrío, esa vocecilla es la caña. Es una parte de mí que nadie conoce y que, en realidad, me encanta.

—¿Lo estoy? —interrogo.

—Pareces una estrella —confiesa sin dejar de mirarme.

—Pide un deseo, Alex —lo anima mi madre de broma.

«Sí, venga, que lo mismo te lo cumple…».

Bajo la cabeza, avergonzada y deseando largarme de mi casa, aunque sé que me va a tocar ronda de fotografías.

—Ya lo hice…

Creo escuchar que dice, pero la puerta suena, para nuestra sorpresa, y al abrir mi madre nos encontramos con Evelyn y Lukas.

«Claro, también querrán hacer fotos».

Mientras no haya traído pompones…

«No te fíes, todavía pueden hacerte la ola…».

Lukas, al verme, se acerca despacio y me mira, no me abraza, solo me mira. Serio.

—Wow, estás… estás muy… pareces salida de una peli de esas de chicas —dice por fin.

—Estás preciosa, Taylor —dice la madre de Alex agitada.

Y nos hacen el álbum fotográfico al completo, estoy segura de que ni cuando me case me harán tantas fotos. Tras los diez largos minutos sin dejar de posar de todas las posturas, entramos por fin en el coche.

—Están igual de locas —murmura Alex.

—Lo sé —le doy la razón riendo.

Pone Levitating y cantando llegamos al aparcamiento del lugar en el que se celebra el baile. Me abre la puerta y entramos. Casi todo el mundo ha llegado ya.

«Claro, no todos tienen unas madres como las vuestras».

Nos hacemos la fotografía de rigor a la entrada y caminamos por todo el lugar sin prisa, mirando en las paredes imágenes de este último curso. Me detengo al ver una de Alex, es una imagen que tomaron durante el último partido, ese en el que jugué con los chicos, cumpliendo otro sueño.

Está guapísimo en la instantánea, parece que vuela como la estrella que es. Y bajo la imagen aparece una parte del texto que escribí para el artículo y que nadie ha leído aún.

«Eres como una estrella: brillas, te admiran y, aunque quisieran llevarte colgado de una cadena, saben que no es posible. Pero eso no nos impide disfrutar del espectáculo».

—Que confesión más romántica, Tay. ¿Ahora tengo que pedirte una cita? —susurra acercando su boca a mi oreja.

Su cálido aliento eriza el vello de mi cuello y cierro los ojos un instante, porque es cierto, eso es Alex Colton para mí: esa estrella que tuve la suerte de que me eligiera.

—Solo si quieres, Alex Colton.

—¿Sabes? Resulta que hay una cadena de la que deseo estar colgado —murmura.

Cierro los ojos, me giro y lo beso. Porque ahora mismo estoy llena de él.

Tras el momento, seguimos disfrutando de las demás imágenes, también hay una mía encestando desde los ocho metros y la mano de Alex aprieta la mía con fuerza. Una vez terminamos el recorrido fotográfico, nos encaminamos en busca de los demás que ya están en la pista bailando sin parar al ritmo de The Weeknd y su Blinding Lights.

—¡Por fin! ¿Qué os ha llevado tanto? —pregunta Morgan.

—¿De verdad no te lo imaginas? Mi madre nos ha hecho un reportaje fotográfico completo.

—Ya veo…

—Voy a por algo de beber —anuncia Alex.

—Vaya, Tay, estás preciosa y Colton está para rechupetearlo entero, como si fuera una gamba.

—Lo bueno es que de Colton se aprovecha hasta la cabeza —bromeo—. ¿Quién falta? —pregunto tratando de localizarlas a todas en la pista de baile.

—Lauren.

—¿Por?

—No estaba segura de si debía venir o no.

—¿Por Faith?

—Al parecer no tiene claro eso de que se sepa que sale con Lauren.

—Ya veo…

Alex aparece con las bebidas y bailamos con los demás. Nos divertimos y, cuando Lauren llega al baile de la mano de Faith nos emocionamos. Todos los estudiantes del último curso se quedan sin palabras y ellas se acercan a nosotros. Sonrientes. Felices. Enamoradas. Y eso logra volver a emocionarme. Me alegra saber que mi amiga es feliz.

De pronto aparece el director, megáfono en mano, sobre el escenario.

—Buenas noches, alumnos del instituto Sevier. Como todo lo bueno, esta etapa llega a su fin. Con este baile os despedimos a la promoción del 2021-2022. Ha sido un placer teneros aquí. Como lo va a ser anunciar a los reyes del baile. Por favor —pide a alguien que aparece de detrás del escenario con un sobre—. Gracias, señorita Newman. Y, aquí está el ganador. El rey del baile, elegido por mayoría es… ¡Alex Colton! ¡Sube aquí! ¡Un aplauso para nuestro rey! —lo anima.

Miro a Alex y lo beso, después le empujo con suavidad para que suba a por su corona, no se lo esperaba, yo sí.

Una vez en el escenario le colocan la corona y le dan un cetro, el símbolo de poder que acaba de heredar junto a la corona. Siempre me ha parecido algo ridículo, pero me alegra que sea Alex y no Jordan el que se haga con el título.

—Y ahora, vamos a anunciar a la reina del baile. Y no es otra que… ¡Barbara Berry! ¡Barbara Berry! —repite.

Y sube con toda la pompa que solo una reina tendría.

«Ni que la corona fuera de verdad…».

Tras coronarla, no puedo evitar las lágrimas, me puede la emoción. Alex baja del escenario y se acerca a mí, seguido por su reina. Barbara al verme llorosa saca el móvil y me roba otra fotografía. Y todo cuadra de repente. Ese es el post que va a subir, no se trata de Jordan, ni de Alex, se trata de que ha sido ella proclamada reina en vez de yo.

—¿Creías que también ibas a arrebatarme esto, Hunter? ¡Ja!

Se da la vuelta y se marcha, dejando solo al rey para el baile. De fondo suena Thinking out loud, de Ed Sheeran.

Todos esperan que Barbara baile con Alex, pero no sucede, se larga del baile con su corona, sin mirar atrás.

«¿Creerá que es de oro auténtico y tiene prisa por empeñarla?».

—¿Bailas? —me pregunta, tendiéndome su mano.

—¿Sabes bailar lento? —pregunto a su vez, sorprendida.

—Creo que solo tengo que abrazarte y dejarme llevar, ¿no? Si es así, es fácil.

—Sí, con eso bastará. —Río.

Pero no basta cuando siento sus manos en mi cintura y él las mías en su cuello. Nuestras miradas cambian, lo sé porque la mía no es más que un reflejo de la suya. Me acerco más, es una necesidad que no deja de crecer cuando estoy con él, que, lejos de acostumbrarme o menguar, no deja de aumentar.

—Taylor… —susurra muy cerca de mi boca.

—Dime.

—¿Sabes? Aquella noche en la que vimos la estrella fugaz, pedí un deseo —revela en voz baja.

Eso logra ponerme nerviosa, no me esperaba para nada esa confesión. Trago saliva y él me acerca más, sosteniendo mi cintura con más firmeza.

—¿Y qué pediste? —interrogo, aunque no es más que un susurro.

Algo me aprieta por dentro, fue la misma estrella, ¿pediría algo parecido? ¿Habrá sufrido él todo este tiempo lo mismo con los malditos post futuristas?

—Pedí que la UCLA me fichara. Recibir una beca.

—¿Te lo ha concedido entonces? —curioseo.

«Parece que la estrella estaba rumbosa esa noche…».

Lo cierto es que no sé nada de la universidad, pero no he querido sacar el tema para no arruinar la diversión a nadie.

—No, las estrellas fugaces nunca conceden deseos.

Si yo te contara…

—Fue otra estrella, una que vive justo en la casa de enfrente.

Trago saliva de nuevo, ¿habla de mí?

—¿Yo?

—Tú, tú has sido mi estrella de la suerte. El entrenador quería decírtelo él, pero le he pedido que me deje contártelo. Has logrado que nos bequen a los dos gracias a aquel partido que jugamos juntos.

—¿Yo? —pregunto de nuevo, ahora la que entra en bucle soy yo—. ¿De qué hablas, Alex?

—¿Recuerdas aquel reel de Instagram con nuestras canastas? —afirmo sin decir nada más, quiero que continúe—. Resulta que un ojeador de la UCLA lo vio y ha llamado a O’Neill para decirle que nos becan a los dos.

Me quedo quieta en el sitio, no puedo respirar, ni moverme, ni pestañear… todo a mi alrededor se ha parado, todo ha dejado de existir menos él y todo se ha quedado en silencio excepto el latido alocado de mi corazón.

—¿Estás bromeando? —pregunto con la voz llena de emoción.

Sonríe y niega con la cabeza.

—No, no estoy mintiendo. Enhorabuena, Taylor Hunter —murmura en mi oído—, irás… iremos a la UCLA.

Y me besa, no un beso suave, ni lento como la canción, sino un beso rápido e intenso, como lo son las estrellas fugaces. Sus ojos miran los míos y no puedo hacer otra cosa que rendirme a la evidencia. Estoy total e irremediablemente enamorada del chico al que odiaba: Alex Colton.

«¿Tanto como para perder la virginidad con él?».

Tanto como para eso… y más.

«Estás que te sales, ¡vamos a pulverizar la lista de tu madre!».

¡Vamos!

El verano está a punto de terminar. Ha pasado en un parpadeo. Pero lo he disfrutado al máximo. Si algo me enseñó aquella maldita estrella fue a ser más decidida, a elegir sin arrepentimientos, a tratar de cambiar lo que no me gusta y a pelear con uñas y dientes por lo que quiero.

Alex sigue volviéndome loca, ¿pero cómo no estarlo por alguien como él? Para sorpresa de todos Morgan dejó a Noah una semana después de que se le declarara en el baile, nos dijo que no le gustaba cuando la besaba, que su lengua era extraña y que parecía que besaba a un sapo en vez de a un príncipe.

Lauren y Faith siguen juntas, para asombro de ellas no fue tanta sorpresa para nadie, ni para sus padres. Van a ir juntas a la misma universidad en Nueva York.

Savannah, Alison, Scott y Tony se quedan aquí, en Sevierville, en la universidad local. No lograron una beca para ninguna otra, pero están felices. Y yo… yo estoy haciendo la maleta para poner rumbo a nuestro destino: Los Ángeles.

Me hace feliz compartir esta experiencia con Alex. Los dos estaremos juntos y siento que no hay nada ni nadie que pueda pararnos. Estoy deseando disfrutar de nuestros años de universidad y, a veces, no dejo de preguntarme qué me deparará el futuro, eso sí, ni loca vuelvo a pedir otro deseo a una estrella. De momento, me conformo con las que Alex me regala cada noche estrellada.

FIN

A mi marido, Álvaro, por ser mi mayor crítico, gracias, cariño, gracias a ti mantengo los pies en la tierra.

A mi familia, gracias por ser el aire que nutre mis alas.

A Noa Xireau, gracias por estar ahí. Te quiero.

A Maiki Niky, sobran las palabras entre nosotras, Imja.

A Imagina Designs, por darle cara a esta historia.

A ti, lector, gracias por darle una oportunidad a otra de mis historias, espero que la hayas disfrutado mucho. Es muy especial para mí.

ALISSA BRONTË, seudónimo de María Valnez, nacida en Granada en 1.978, comienza a publicar novelas en 2.014 residiendo en Murcia.

Desde primeros de 2.016 vive en el pueblo sevillano de Tomares, con su marido y sus tres hijos, donde continúa publicando con dos grandes editoriales.

Inició su andadura como escritora como María Valnez en www.amazon.es, web en la que consigue estar entre las autoras de literatura romántico/eróticas con más ventas, con Precisamente, Tú y la serie Devórame. La inspiración le lleva a escribir una novela completamente diferente a las anteriores.

Manteniendo como característica fundamental de esta escritora el romanticismo que desprenden sus letras, al escribir Alados, Renacer Oscuro basadas en un mundo apocalíptico gobernado por Alados, opta por tomar el seudónimo de Alissa Brontë.

En 2.016 publica sus obras La Elección, La Andaluza y Soñando a lo grande, pensando a lo chico en editoriales de prestigio.

Notas

[1] Abreviatura de la expresión inglesa «What the fuck» que podría traducirse al español como: ¿Qué mierda? ¿Qué coño? ¿Qué demonios? Y un largo etcétera. <<

[2] La técnica del digiscoping consiste en unir una cámara digital, réflex o compacta, con un telescopio terrestre o algunos astronómicos, utilizando entre ambos elementos el propio ocular del telescopio. También se pueden utilizar unos prismáticos, un monóculo o un teléfono móvil provisto de cámara. <<