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EDICIONES KIWI, 2023
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Editado por Ediciones Kiwi S.L.

Primera edición, octubre 2023

© 2023 Alissa Brontë
© Ediciones Kiwi S.L.
Corrección: Mercedes Pacheco

Gracias por comprar contenido original y apoyar a los nuevos autores.

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización previa y por escrito de los titulares del copyright.

Nota del Editor

Tienes en tus manos una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos recogidos son producto de la imaginación del autor y ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, eventos o locales es mera coincidencia.

Índice

Copyright

Nota del Editor

Prólogo

Capítulo 1: The poem of destiny

Capítulo 2: Into the new world

Capítulo 3: Is you

Capítulo 4: Ice Flower

Capítulo 5: Just look for you

Capítulo 6: Everytime

Capítulo 7: Once Again

Capítulo 8: By my side

Capítulo 9: I see you

Capítulo 10: Can you hear me

Capítulo 11: Because it’s love

Capítulo 12: Say yes

Capítulo 13: Go away go away

Capítulo 14: Midnight

Capítulo 15: Why why why

Capítulo 16: Close to me

Capítulo 17: Another day

Capítulo 18: Sleepless night

Capítulo 19: When my loneliness calls you

Capítulo 20: Stay with me

Capítulo 21: Love Deluna

Capítulo 22: Confess to you

Capítulo 23: Beautiful Beautiful

Capítulo 24: Love Note

Capítulo 25: To the Bride

Capítulo 26: Rewrite… If I can

Capítulo 27: So I love you

Capítulo 28: My last love

Capítulo 29: I can’t live without you

Capítulo 30: When your tears wet my eyes

Capítulo 31: Because it’s love

Capítulo 32: Blue Bird

Capítulo 33: Breaking down

Capítulo 34: When night falls

Capítulo 35: Reset

Epílogo

Agradecimientos

A Rosa, por su infinita paciencia al explicarme cómo funciona su trabajo desde dentro
A los bomberos y demás personal de Emergencias del Aljarafe, por contestar mis preguntas sin quejas, y eso que les hice más que los niños que nos acompañaban.
A todas esas mujeres que se atreven a abrir las puertas a profesiones que se consideran masculinas.
Gracias por luchar por todas.
Y a vosotras, lectoras. Gracias por estar siempre.

Prólogo

Granada, otoño de 2023

Las cosas malas siempre sucedían de noche, así fue cuando sus padres los dejaron una noche que parecía ya lejana, y así era en ese momento. Lo supo en cuanto el ajetreo en la casa la despertó.

Al bajar a la cocina, con los ojos llenos de un sueño que no había sido suficiente, vio a su hermano y al mejor amigo de este hablando alterados, con cara de preocupación, así que imaginó que algo terrible había ocurrido. No necesitaba que dijeran nada. No era necesario. Sus rostros, pálidos como la luz de luna llena, hablaban por ellos.

Al verla, parada allí de pie, frente a ellos, con el pijama desgastado, pero que se negaba a tirar porque era muy cómodo, cerraron los ojos a la vez, como arrepentidos por haberla despertado; cómo preguntándose de qué forma le dirían lo que fuera que los tenía en ese estado.

—¿Qué… qué ha pasado, César? —preguntó a su hermano que agachó más la cabeza y se llevó los dedos a la nariz, pellizcándose el puente varias veces.

—¿Tú tampoco vas a contármelo, Julio?

Miró a ambos de nuevo y se acercó un paso.

La cocina estaba poco iluminada. Solo algunos de los focos del techo se habían encendido y parecía que iban a algún lado. Al menos Julio lo parecía, ya que su macuto estaba en el suelo y podía ver, incluso desde esa distancia, que iba lleno hasta los topes. Estaba segura de que alguna tragedia había estallado. Lo que no tenía tan claro era en qué parte del mundo habría sido.

—Está bien, ¿qué es? ¿Ninguno vais a decirme nada? —insistió seria y con la voz cortante, esperando que alguno de los dos tuviera los huevos de contarle qué era lo que sucedía.

No podía evitarlo. A cada segundo que transcurría, la sensación de miedo iba creciendo en su estómago y se extendía como un lento tóxico por sus venas. En breve, no podría ni moverse del sitio. Era el peor entre los venenos. No había antídoto para el miedo.

—Teresa… —comenzó Julio a decir.

—Yo se lo diré —interrumpió su hermano a este, y eso la hizo temblar más.

Debía ser algo muy grave que, de alguna forma, la afectaba, pero no era capaz de adivinar el motivo.

—¿Qué ha pasado, César? —volvió a formular, aunque esta vez su voz apenas fue un pequeño y filo hilo.

—Nos han pedido ayuda. El equipo al completo saldremos a una misión de ayuda. Ha habido… un fuerte terremoto en una zona costera que ha causado muchos daños. No solo materiales, también personales. No han podido facilitarnos una lista de los desaparecidos ni del número de víctimas —barbotó de forma atropellada su hermano. Eso le pareció más extraño todavía, ya que, por lo general, la «lista de desaparecidos» no era un dato que tuvieran hasta llegar al lugar del suceso.

Teresa escuchaba con detenimiento cada palabra.

No le extrañaba, ya que el equipo de su hermano era uno de los que estaban especializados en este tipo de situaciones, y se les reclamaba cada vez que sucedían catástrofes como esa, por todo el mundo. ¿Por qué tanto misterio, entonces?

—Entiendo, voy a preparar mis cosas —dijo al cabo de unos minutos en los que el silencio no dejaba de gritar en sus oídos.

—Pensamos que es mejor que no nos acompañes en esta ocasión —soltó Julio sin previo aviso, dejándola clavada en el sitio.

César lo miró con fastidio. Estaba claro que no le había gustado esa manera de decirlo.

Teresa pestañeó un par de veces para enfocar bien la vista. Algo le decía muy adentro que lo que había pasado estaba relacionado con ella, pero ¿qué podía ser?

—¿Perdón? ¿Desde cuándo no soy bien recibida en una situación de emergencia, subteniente? —preguntó molesta. El miedo estaba dando paso a una sensación más incómoda: la rabia.

—No, Julio —comenzó su hermano, sin dejar que este le explicara la situación —. Lo haré yo. Será mejor que me esperes fuera. Necesito hablar con mi hermana. A solas, por favor.

El aludido resopló, molesto, pero cogió el macuto del suelo y salió de la cocina para dirigirse a la calle.

En su camino rozó el hombro de Teresa y la miró un instante a los ojos. Ahí seguía, esa misma mirada que había deseado ver muchas veces en otro tiempo; uno que no volvería, porque alguien había cambiado su visión de todo.

«¿No sería…? No, no podía ser, ¿verdad?».

De pronto, pensar en esa posibilidad la hizo temblar.

Se acercó a su hermano con paso indeciso y los ojos llenos de unas lágrimas que trataba de retener a toda costa, pero la certeza iba ganando terreno con cada paso que daba hasta donde su hermano la esperaba con los brazos abiertos, ofreciendo, por anticipado, un consuelo que iba a necesitar.

Su respiración se volvió una sucesión de jadeos entrecortados y, cuando estuvo a su lado, se dejó caer entre sus brazos y pasó sus propias manos alrededor de la cintura de su único familiar.

—César, por favor…, dime que no ha sido allí —suplicó en un susurro.

—Lo siento, enana. Ha sido allí. Además, cerca de su base militar. Al parecer, no tienen aún la lista completa de supervivientes, desaparecidos y víctimas. Su nombre no aparece en ninguno de los registros. No saben nada de él. He hablado con su superior, que me ha pedido que te lo comunicase. Por lo visto, dejó escrita una carta dirigida a ti en caso de que algo… ocurriera.

El cuerpo pequeño de Teresa empezó a agitarse por el llanto que le sobrevino haciendo que la envergadura del de su hermano no fuera suficiente en ese instante.

César no pudo hacer otra cosa que abrazarla, ya que era consciente, al igual que el silencio que los arropaba con su pesado manto, que era muy probable que hubiese… muerto.

—Enana… —susurró mientras le acariciaba la cabeza con delicadeza—, es una posibilidad que hay que…

—No, César. No lo digas. Ni se te ocurra decirlo —protestó alejándose unos pasos del calor de su hermano.

Un escalofrío la recorrió, dejándola helada. No quería creerlo, pero el pensamiento se paseó por su cabeza y la hizo doblarse de dolor.

Se giró a toda prisa, en busca de un baño al que no logró llegar a tiempo: la arcada la partió en dos y le hizo vomitar lo poco que tenía en el estómago. Las náuseas se prologaron unos segundos, sin embargo no fueron suficientes para sacar el dolor que la ahogaba por dentro.

César, sin poder hacer nada más, la dejó acabar y, después, la abrazó con fuerza. Con tanta intensidad como pudo, tratando de que el cuerpo de su hermana dejara de tiritar.

Una lágrima rodó por su rasposa mejilla. Se sentía tan… impotente. Era su hermana pequeña, y ya habían sufrido mucho en la vida. Ya habían perdido mucho en su corta vida. No se merecía pasar por eso. No se lo merecía. ¿Cuándo iba a dejar el destino de cebarse con ellos? ¿Cuándo iba a dejar de ser tan cabrón? ¿Les llegaría la felicidad y la paz en algún momento?

Teresa no dejaba de llorar, mientras en su cabeza se reproducían todos los posibles escenarios, y todos acababan de igual manera, pero, aun así, debía ir.

Si de verdad lo había perdido para siempre, quería, al menos, poder despedirse de él. Lo necesitaba.

—César, me voy con vosotros —consiguió articular entre sollozos —. No puedes dejarme aquí. Si de verdad él… ya no está —murmuró temiendo atragantarse con esas palabras—, necesito comprobarlo por mí misma. Despedirme. No quiero que sea como cuando papá y mamá nos dejaron. Por favor —imploró mirándolo a unos ojos que reflejaban la misma tristeza que los de ella.

César quería decirle que no, que no iba a permitir que pasara por ese trago de nuevo, pero tenía razón. Si de verdad había perdido la vida en el terremoto, lo menos que podía permitirle era ir con ellos y despedirse. Tenía derecho, todo el derecho del mundo, y no iba a ser él quien se interpusiera. Además, sería parte del rescate, porque, si no iba con ellos, lo haría de manera voluntaria. La conocía y sabía que nada la detendría. Así que, lo mejor era que fuera con él. Así podría tener un ojo en ella, y eso le daría algo de tranquilidad.

—Tienes diez minutos. Date prisa —ordenó sin más.

Teresa alzó la mirada, asintió a modo de agradecimiento y subió las escaleras a toda prisa, como alma que llevara el diablo, y algo así era lo que le sucedía en ese instante. Sentía que lo poco que quedaba de su alma rota se diluía como pequeños copos de nieve al caer y estrellarse contra el suelo.

Capítulo 1
The poem of destiny

Granada, otoño de 2022

Estaba agotada pero, a pesar de eso, había aceptado la invitación.

Pronto tendría el examen para formar parte del equipo de rescate. Si conseguía la plaza, sería un miembro de pleno derecho y no un miembro externo que trabajaba con ellos en las misiones de rescate.

Si su padre estuviera vivo, la reñiría sin duda. Estaba segura de que no era lo que deseaba para ella, pero ¿cómo renunciar a algo que corría por sus venas? Tenía muchos miedos que la impedían ser bombero como su hermano, pero podía ser parte de ese grupo especializado en rescate gracias a lo bien que se le daban interpretar planos. No haría trabajo de campo, pero la suya era también una labor muy importante.

Entró por la puerta del cuartel militar en el que se ubicaba el sitio en el que habían quedado. Su hermano César y su mejor amigo, Julio, la esperaban en el bar de siempre.

Sí, lo sabía, incluso a ella, después de tantos años, le seguía pareciendo una crueldad del destino que fueran los mejores amigos y que sus nombres juntos formaran el del gran emperador romano Julio César. Habían sido blanco de burlas durante muchos años, tantos que ni los podía recordar, aunque todo cambió en el momento en que los dos crecieron, y con ellos su estatura y fuerza.

Después del cambio, nadie volvió a atreverse a burlarse de ellos.

Al menos, sus padres habían sido listos y no la habían llamado a ella Cleo, si no…, no quería ni pensar lo que habría pasado en el colegio.

El cuartel militar y el de bomberos se encontraban uno al lado del otro. Igual que la sede del GREA1, a la que pertenecía. Por eso, era frecuente que se encontraran en ese lugar, junto al que habían crecido.

El sitio era oscuro y parecía, más que un bar, un laberinto. Tenía varias salas repartidas por la gran superficie y se conectaban unas a otras por estrechos y largos pasillos.

Siempre había creído que era así porque necesitaba sitios y recovecos por los que escapar o en los que esconderse si atacaban el cuartel militar.

La clientela solía ser la misma: militares, enfermeras y médicos, bomberos y ellos, los del grupo de rescate.

Era ese sitio en el que no se encontraban fuera de lugar. Ese mismo que había sido testigo de sus llantos por el primer desamor o de la tristeza que los sacudió cuando sus padres perdieron la vida en un accidente de tráfico por culpa de un conductor que iba hasta las cejas de alcohol y drogas.

Todavía recordaba cómo fueron los propios compañeros de su padre, los que los tuvieron que sacar de aquel amasijo de hierros en el que se había convertido su vehículo. De aquella tumba de hierro arrugado… Fue un duro golpe para todos.

Algunos de los bomberos más veteranos todavía recordaban aquella fatídica llamada en la que tuvieron que sacar los cuerpos sin vida de un compañero al que habían confiado su vida en otras ocasiones.

A veces se arrepentía de no haber estudiado Enfermería o Medicina, cómo la mayoría de sus amigas, pero no era algo para ella. Se sentía más cómoda frente al ordenador interpretando y creando planos.

Se encaminaba hacia el pequeño rincón en el que siempre se encontraban, cuando una voz la detuvo.

Su amiga Laura la llamaba.

Giró la cabeza y la vio llegar a toda prisa, con una gran sonrisa en la cara.

—¿Qué tal tu día? Yo vengo agotada… —se quejó a la vez que le daba un par de besos y un fuerte abrazo.

—Malo. Tengo agujetas hasta en las pestañas… —confesó, devolviéndole la sonrisa.

—¿Los has localizado? —inquirió buscándolos.

—Están donde siempre —contestó señalando a su hermano y a Julio.

«Julio…».

No había mujer que no soñara con él, y ella no era la excepción.

Sabía que era algo muy típico eso de enamorarse del mejor amigo de su hermano, pero así se habían dado las cosas. Aunque, para ser honesta, debía reconocer que para él era invisible. Tan solo era la pequeña y molesta hermana de César, lo que la convertía de forma automática en casi una hermana para él.

—¡Joder con Julio! ¿Se puede estar más bueno? —murmuró Laura al verlo sentado en el taburete frente a la barra a la vez que se relamía.

—Supongo que no, y cierra ya la boca, que se te cae la baba —advirtió, cerrándole la boca a su amiga entre risas.

—Es que me pone… Uff, lo que daría por estar aunque solo fuera una puta vez con él.

—Yo también —suspiro en voz tan baja, que las palabras no fueron audibles para nadie más, engullidas por el ruido del local.

Los chicos, al verlas, levantaron las manos para atraer su atención, aunque no fueron los únicos que miraron hacia la puerta. En el rincón más oscuro del lugar, un grupo de soldados, uniformados de manera diferente a los que estaba acostumbrada a ver, lo hicieron también.

Ambas se acercaron hasta donde las esperaban y los saludaron antes de tomar asiento.

—¿Y las demás? —preguntó César.

—Ahora vienen. Se les ha complicado el turno —contestó Laura.

Todos sabían que se referían a las otras compañeras con las que siempre andaban.

Faltaban Silvia y Carmen.

Las cuatro eran amigas desde el parvulario y Teresa era consciente de que no habría superado la pérdida de sus padres sin ellas, y sin Julio, que había estado en esos momentos para sostenerlos a ella y a su hermano César.

—Laura, cada día estás más… —dijo Julio, dejando sin terminar la frase, y dando un sorbo directamente del botellín de cerveza.

—Pues anda que tú… —Sonrió ella, apoyándose en la barra del bar para dejar que su figura destacara en esa posición.

César miró a su hermana, que tragó saliva con dificultad.

Tenía que haberlo superado hacía tiempo. Era consciente de que nunca iba a tener una oportunidad para estar con él. No era su tipo. Era la «enana» del grupo, la hermana pequeña de su mejor amigo. No era nada para él, y punto. Aun así, no podía evitar que algo se agitara en su pecho cuando lo veía con otra. Más, si esa otra era una de sus mejores amigas.

—Voy al baño —se excusó.

Su hermano agachó fastidiado la mirada, y dio un sorbo a su tercio.

Teresa se dirigió al baño.

En realidad, no necesitaba ir, y, aunque le molestara reconocerlo, le fastidiaba el hecho de verlo tontear con sus amigas.

Hacía mucho que las había engañado diciendo que no sentía nada por él. Hacía mucho que se había engañado a sí misma diciendo que no sentía nada por él, y que había sido un capricho infantil…

No había servido de nada, porque la mentira tenía una vida muy corta. Sobre todo, si uno se empeñaba en engañarse a sí mismo: no había nada más traicionero que la conciencia.

Caminó por un estrecho pasillo que la llevaría a otra sala en la que había algunas mesas para entrar de nuevo en otro pasillo, más estrecho y sombrío, que daba a los baños. El olor a humedad la hizo arrugar la nariz y se dijo que mejor no pensaba en los bichos que ahora mismo estarían tan felices por debajo de las baldosas ni los que podía haber entre los agujeros de la pared.

No los soportaba. Sobre todo, no podía controlar el asco y el miedo que le daban las cucarachas y las ratas. Era superior a sus fuerzas. A eso debía añadir que las tormentas eléctricas la atemorizaban más que todas las ratas y cucarachas del mundo juntas… Bueno, no tanto. Pero también le daban miedo, y la oscuridad… No, porque no pudiera ver, sino por el hecho de que esos bichos parecían adorar las zonas mal iluminadas.

Y justo en ese instante, en ese mismo en el que se imaginaba toda la fauna que vivía oculta en ese estrecho pasillo, las bombillas parpadearon un par de veces antes de que se fuera la luz.

Eso la dejó sin aire unos segundos. Los que tardó en tranquilizarse y decirse a sí misma que no ocurría nada, que no pasaba nada. Necesitaba convencerse de ello y no entrar en ese bucle de pánico del que, una vez dentro, no sabía salir.

Así que, se decidió a dar un paso y después otro más, para salir de ese estrecho lugar a uno más amplio, uno donde hubiera gente, cuando golpeó algo duro que la hizo perder el equilibrio.

Sabía que iba a darse un buen golpe contra la pared, ya que había perdido el equilibrio y no había nada a lo que aferrarse para recuperarlo, cuando unas manos la atraparon al vuelo y la sostuvieron con fuerza.

Se quedó sin saber qué hacer. Tan solo podía sentir un pecho fuerte a su espalda y su respiración agitada.

Quería alejarse y darle las gracias, cuando un destello azulado iluminaba un cielo que gritaba como si lo partieran en dos.

—¡Joder! —gritó a la vez que se giraba entre los brazos de quien fuera que estaba allí con ella, y hundía su rostro en un pecho seguro.

Una de las manos sostenía su muñeca, la otra permanecía en su cintura.

«¿Sería uno de los chicos de su hermano?».

Quería preguntarle quién era, pero no podía decir nada. Tan solo podía tratar de controlar los latidos de su pecho y su respiración.

—¿Todo bien, señorita? —Escuchó que preguntaba su salvador con acento extranjero. Tan diferente como llamativo. ¿Oriental?

—Yo… yo… —repitió, intentando hablar, aunque no encontró las fuerzas.

Otro destello rompió la oscuridad y la obligó a escudarse en ese cuerpo extraño que era mejor que nada.

—¿Le da miedo la oscuridad o las tormentas? —interrogó con voz suave y con ese acento que le recordaba a paisajes verdes, campos de arroz y playas doradas.

—Las dos… —confesó.

Un escalofrío la recorrió por entero y sus manos, sin previo aviso, se enroscaron en la cintura del joven, obligando al desconocido a soltarla de la muñeca.

Su pecho latía acelerado y el calor entre ambos era intenso.

Debía alejarse, lo sabía, pero no era capaz de moverse. El miedo se cebaba en sus manos, convirtiéndolas en garras que aferraban su presa con fuerza.

Un crujido sonó a lo lejos, y la luz parpadeó.

Teresa despegó la cara del pecho del hombre y alzó la mirada.

Otro parpadeo, que duró justo un segundo, le permitió ver el rostro del desconocido que la sostenía.

Su respiración se detuvo. Igual que el pulso que ya no notaba pegar con fuerza en su pecho ni en su clavícula. Llevaba el pelo tan oscuro como la noche, muy corto, y sus ojos profundos eran igual de sombríos. A pesar de todo, pudo ver que brillaban.

La luz volvió a dejarlos a oscuras y el viento entró ululando con intensidad por la pequeña ventana del pasillo, haciendo que esta se cerrara y abriera con fuerza, con un golpe mortecino que la hizo encogerse.

El movimiento repentino hizo que él perdiera el equilibrio y cayera hacia atrás, arrastrándola consigo, hasta que se detuvo gracias a la fría pared.

Su respiración se convirtió en un jadeo por la fuerza del golpe.

—Discúlpeme, señorita. Discúlpeme —repitió con ese acento llamativo, tratando de alejarse de ella.

La luz volvió a parpadear, seguida de un zumbido que les hizo pensar que iba a explotar, hasta que sucedió. Tras un zumbido más, se apagó por completo.

—No…, no te alejes, por favor. No… No soporto la oscuridad —musitó apenas sin fuerzas.

Hacía mucho que no se encontraba en una situación así.

Eran ajenos a todo, incluso al alboroto que se había generado en el local.

Las risas y los cuchicheos se habían incrementado con cada apagón, pero ella estaba ahí, a solas con un desconocido, e inmovilizada por el miedo.

—¿Necesita que busque a alguien o está sola, señorita? —preguntó en voz baja sin apartarse de ella.

No es que resultara ningún problema para él tener entre sus brazos a una mujer hermosa, pero supuso que debía estar incómoda; era un completo desconocido. Aun así, había avistado la desesperación que se agarraba al fondo de sus ojos y que no podía ignorar, a pesar de que lo estaba pasando mal.

Hacía un par de semanas que había llegado, y no había tenido contacto con nadie que no fueran sus compañeros, y mucho menos con una chica…, desde hacía mucho tiempo. Tanto que temía no ser capaz de recordar qué debía hacer cuando surgiera la oportunidad.

Y esa joven le había resultado… interesante.

—¡Teresa! ¡Teresa! ¿Estás ahí? —gritaron al fondo del pasillo.

Ambos giraron la cabeza hacia el lugar del que provenían las voces.

—¿Teresa? —repitió sin soltarla, y sin apartar la mirada de la de ella, aunque apenas podían verse.

Ella no pudo decir nada. Tan solo asintió.

—Joon Lee —murmuró a su vez.

—Gracias, Joon Lee —musitó—. He de irme. Me buscan. Gracias por… el rescate. Adiós, Joon Lee —repitió su nombre, tal vez, por última vez—. Estoy aquí, César —informó a su hermano que, en ese instante, encendió la linterna del móvil y la buscó por el estrecho pasillo.

La linterna se movió de arriba abajo con rapidez. Al ver que todo estaba bien, la cara de su hermano se relajó, hasta que la luz iluminó al soldado que la seguía.

—¿Seguro de que estás bien? —interrogó con la mirada seria, enfocando hacia donde estaba el desconocido.

—Sí, gracias a él —murmuró y, al llegar junto a su hermano, se abrazó a él y le apremió a sacarla de allí.

Joon Lee se quedó mirándolos.

«¿Sería su novio?».

Salió del estrecho pasillo hasta llegar a la sala, y se dio cuenta de que había varias velas encendidas para evitar que la oscuridad se tragara el pequeño lugar.

Regresó a su mesa y se sentó sin perderla de vista.

La pareja llegó junto a sus amigos, y otra joven la abrazó con fuerza. Así que su miedo a la oscuridad no era una pantomima. Era real. Todos parecían preocupados por ella.

—¿Ha pasado algo ahí dentro, Lee? —inquirió su capitán.

Miró a su superior. Siempre lo había admirado. Era firme, pero justo, y siempre, por encima de todo, cuidaba de los suyos.

—No, señor —contestó, pero nadie le creyó, pues sus ojos regresaron donde estaba la joven una vez más.

—Parece que Lee se ha interesado por alguien.

—No digas tonterías. Ya sabes que…

—Sí, lo sé, lo sé… No dejas de repetirlo. Es como si tuvieras que recordártelo a ti mismo —le cortó su compañero, sin dejarle terminar.

Los demás rompieron en risas, que llamaron la atención del resto de clientes. Sobre todo de Teresa que, aunque quería evitarlo, no podía dejar de mirar una y otra vez hacia ese rincón sombrío, en el que unos ojos oscuros brillaban con una intensidad diferente.

1 Grupo de Emergencias de Andalucía: dirigido fundamentalmente a aportar capacidad técnica y logística para las funciones de coordinación in situ a través de los Puestos de Mando Avanzado (PMA), apoyando asimismo las tareas de análisis y planificación previas.

Capítulo 2
Into the new world

—¿Quiénes son? —preguntó a su hermano, señalando con la cabeza la mesa que ocupaban los extranjeros. Ya estaba un poco más tranquila tras beber agua.

—¿Los amarillos? —interrogó a su vez Julio, inmiscuyéndose en la conversación, de forma despectiva—. Son un grupo militar médico especializado. Están aquí para… dar por culo —masculló hosco.

Teresa se giró hacia él. Estaba claro qué no le gustaban los invitados.

—¿Un grupo militar médico especializado? —interrogó más interesada todavía.

Podía divisar con claridad al conjunto de hombres.

Había uno más mayor que el resto, que supuso que sería el de mayor graduación. Incluso sentado se podía ver que era alto y fuerte. Sus facciones eran muy masculinas, tan diferentes a los rasgos que estaba acostumbrada a ver en su día a día.

Todos llevaban el mismo uniforme, pero en ese chico se veía distinto.

Podía ver a tres más, aunque, desde esa distancia y en la posición en la que estaban, le era complicado distinguir sus rostros.

—He escuchado algo en el hospital —añadió Laura—. Al parecer han venido para que el doctor Vals les muestre algunas de sus técnicas para asistir en zonas de guerra. Ya sabéis que se hizo famoso desde aquella intervención en la que cosió la mano amputada a aquel soldado extranjero, cuando habían transcurrido tantas horas que la mano, en un principio, no podía salvarse por el largo tiempo que había pasado, ya que estuvo sin riego sanguíneo. Sin embargo, pese a que todos le decían que era una operación larga e inútil, consiguió que fuera implantada con éxito y que quedara operativa. Después de aquello, su nombre ha dado la vuelta al mundo y parece que estos… No sé si son chinos, coreanos o japoneses —dudó, cerrando los ojos, como si estuviera tratando de recordar la respuesta correcta—, bueno, no sé de dónde son. Han venido a verlo operar en directo y para aprender.

—Creo que son de Corea. Al menos uno de ellos. —En realidad, no tenía ni idea, pero su nombre no le había sonado a japonés ni a chino. Así que, por descarte…

—Ni idea. A mí todos los acentos orientales me parecen iguales, y ellos también. No soy capaz de ver las diferencias —añadió su amiga, acompañando las palabras con un gesto que a Teresa no le gustó.

—¿Te parecen todos iguales o no eres capaz de mirar más allá de tus narices? —preguntó Teresa con malicia, refiriéndose a la ceguera que su amiga, y para ser honestos ella también, tenía con Julio.

Aunque no pensó en las consecuencias de su comentario.

—¿A ti no? —le interrogó Laura a cambio, logrando que todos los demás estallaran en carcajadas.

—No, a mí no… —murmuró arrepentida.

—Vaya, vaya… La pequeña Teresa ha crecido, y quiere probar comida oriental —murmuró Laura entre risas.

—De vez en cuando está bien variar el menú. Comer siempre lo mismo, acaba por aburrir —musitó mordaz a su vez.

De pronto, la atmósfera se volvió pesada.

Julio la miró por primera vez en muchos años. La miró de verdad.

En ese momento, se dio cuenta de que antes no la había mirado a ella, sino que miraba a la hermana de César, pero justo en ese segundo, había cambiado algo en él y la contemplaba de verdad. A ella. A Teresa.

—Van a estar por el parque de bomberos unos días, así que tendrás tiempo de preguntarles lo que quieras saber. Son coreanos. Un equipo médico militar especializado en emergencias. El capitán es, además, un gran cirujano —aclaró su hermano César, dando un sorbo al botellín de cerveza, sin disimular que las palabras de Julio y Laura no le habían agradado.

Teresa volvió a observarlos y, al hacerlo, su mirada se enganchó con la del soldado del pasillo. Ese con el que había estado tan cerca sin conocerlo; ese al que se había abrazado como si la vida le fuera en ello; ese que la había contemplado con esos ojos de mirada intensa, profunda y diferente.

—No sabía nada. No me habías dicho nada. Ninguno —especificó, obligándose a mirarlos.

Se acercó a la barra del bar y pidió al camarero una botella de cerveza, a la que dio un largo sorbo. De repente se sentía tan sedienta como lo estaría una flor en el desierto.

—En realidad, no eres uno de los nuestros… —comenzó Julio a decir.

—No, no lo soy. Ni lo seré —especificó, cortándolo tajante—. Creo que el GREA va más conmigo. Aun así, te recuerdo que para más de una misión os haré falta.

—¿Sigues empeñada en ser miembro del GREA? —preguntó su amiga, como si eso fuera un capricho pasajero. ¿Es que no la conocían?

—Quiero ese puesto. Necesito tenerlo de forma permanente. Así que sí, me sigo preparando para aprobar el dichoso examen.

Julio dejó escapar una media sonrisa, que ella conocía bien. Anunciaba que llegaba algo que iba a herirla.

No era la primera vez que la utilizaba. No solo con ella, sino con cada chica que le había parecido una presa fácil.

—No entiendo cómo alguien que se queda petrificada en los lugares estrechos y oscuros, y que le dan pánico las tormentas, quiere formar parte de un equipo de emergencias.

Y ahí estaba. El golpe directo al estómago, pero lo esperaba.

Así que, apretó los puños y se mordió la cara interna del carrillo, hasta notar el sabor metálico de la sangre en la boca, y entonces contestó:

—Se te olvida que ya soy miembro de ese equipo. Un miembro externo, es cierto, pero pronto sacaré una plaza propia. Además, os he acompañado a todas las misiones de riesgo a las que habéis acudido y, que yo sepa, te he salvado el culo un par de veces, a pesar de mis miedos. Esos que me dejan petrificada. También te recuerdo que no son los lugares estrechos los que me asustan. Lo que me da miedo es todo aquello que se me puede subir encima como las cucarachas y las ratas. Aunque, bueno, no es como si no viera ratas a menudo —incidió en la palabra ratas, mientras miraba a los ojos de Julio—. Me pregunto por qué no me he acostumbrado todavía —se defendió.

Sabía que él iba a pillar la indirecta, pues, aunque nunca lo hubiera expresado en voz alta, estaba segura de que Julio sabía con certeza que ella había estado hasta las trancas por él. Que todavía lo estaba, ¿no?

Julio se removió incómodo en el taburete y dio un sorbo a la cerveza.

No le había gustado esa contestación por parte de Teresa, aunque no había dicho nada más que la verdad.

—Bueno, Julio, ella tiene razón. —Se carcajeó su hermano para quitarle hierro al asunto—. Como verás, la enana ha crecido y ya no nos necesita para defenderse.

—Desde luego… —masculló serio.

En ese momento, las luces parpadearon varias veces, hasta que consiguieron permanecer encendidas.

Por fin había vuelto la electricidad.

Los clientes del local empezaron a silbar y a aplaudir con fuerza entre risas, dando la bienvenida a la luz.

Y, a la vez que parpadeaba para acostumbrarse a la nueva iluminación, miró a la mesa de los soldados coreanos.

Ahora podía verlos bien.

Y otra vez se encontró con que el hombre del pasillo también la observaba a ella con curiosidad.

Lo supo, porque su cabeza estaba levemente inclinada hacia la izquierda y su mano acariciaba su mentón definido.

Lejos de retirar la mirada, lo observó con la misma curiosidad que él la observaba a ella. Supuso que también le había llamado la atención, pero lo que no esperaba era que le sonriera y que le hiciera un gesto con la botella de cerveza que sostenía en la mano.

Ahora, con la luz, dejando expuestos la perfección de sus rasgos, mientras le sonreía abiertamente, se dio cuenta de que era un hombre muy atractivo.

—¡Eh, tú! ¿Quieres algo? —increpó Julio, dirigiéndose a ellos con tono amenazador.

Como si lo estuvieran esperando, todos los de la mesa se giraron a la vez para ver quién era el que gritaba a uno de los suyos.

Teresa no supo dónde mirar. Todos tenían algo que llamaba su atención, pero ninguno tanto como el joven que había dicho que se llamaba Joon Lee.

El más maduro se levantó, y dejó boquiabierta a Laura, seguido del otro soldado que parecía algo más mayor que el resto. Se colocó al lado del que, estaba convencida, era el superior, y los demás hicieron lo mismo.

Teresa empezó a hiperventilar.

«¿Iban a pelear? ¿Qué coño le pasaba a Julio? Era un gilipollas, pero lo cierto era que esa noche lo estaba siendo más que de costumbre».

Hasta que el soldado de mayor rango no dio un paso, no lo hicieron los demás.

Verlos así a todos, daba un poco de miedo.

Estaba claro que físicamente no tenían nada, pero nada, que envidiarles a los chicos de su hermano. Además, eran altos, algunos mucho más que su hermano o Julio, y eso que ambos rondaban el metro noventa.

—Ya la has liado, Julio —le recriminó su hermano—. ¿Te das cuenta de que solo somos dos, contra todos ellos? —especificó, señalándolos con el botellín de cerveza en la mano, sin disimulo—. Además, no nos lo van a poner fácil. Lo sabes, ¿verdad?

—¡Joder! Parecen un book de modelos masculinos. ¿Son de verdad? ¿Se puede tener tantos músculos? —soltó Laura sin disimular lo impresionada que estaba por el grupo.

—¿Ya no te parecen todos iguales? —le echó en cara Teresa, al mismo tiempo que daba un sorbo al botellín de cerveza.

—Sí, me lo siguen pareciendo, pero no me importa que sean clones si lucen así… —confesó entre risas.

—Buenas noches, soy el capitán Shin, y estos son mis chicos: mi segundo de a bordo el teniente mayor Wook Dong, los cadetes Joo Nam y Soo Kim, y el que ha ayudado a la señorita con su ataque de pánico —especificó a la vez que le sonreía—, es el teniente Joon Lee. Creo que trabajaremos juntos a partir de mañana, ¿cierto? —preguntó, dejándolos a todos sin saber qué decir.

Desde luego que no se esperaban que se acercara a ellos para formalizar una presentación, y para dejar constancia de que uno de los suyos había ayudado a una de los de ellos. Ni que hablaran su idioma con tanta fluidez.

El capitán hizo el saludo militar a César. Eso sí que no se lo esperaban para nada.

Laura se atragantó y Julio se quedó sin saber dónde mirar, avergonzado.

—Hola, soy Teresa, y el que ha parecido quedarse sin lengua, es mi hermano. Es el teniente César Soler. Encantada —se presentó extendiendo la mano.

Todos los soldados esperaron a ver la reacción de su superior.

Cuando este extendió la mano y la estrechó, lo hicieron uno detrás de otro.

El último fue Joon, que se demoró algo más de lo cortés en el saludo.

—Teniente Soler, para servirlos —reaccionó por fin su hermano—. Él es mi segundo al mando, el subteniente Julio Bravo, ella es Laura, enfermera del Hospital Universitario, y a mi hermana Teresa ya la conocen.

Joon no perdía detalle de lo que sucedía.

No había pasado desapercibido para él cómo había sido la única con coraje para hablarles y cómo se había sonrojado por la actitud inesperada de su capitán. Sobre todo, no había perdido detalle de que el chico que la había buscado en el baño era su hermano.

Eso le hizo esbozar una pequeña sonrisa de medio lado que trató de disimular. No solo para los demás, sino también para él mismo.

«¿Por qué demonios le había alegrado escuchar eso?».

—Espero que trabajemos en armonía desde mañana. Estamos ansiosos por aprender de su equipo. Tienen fama reconocida por todo el mundo —continuó el capitán.

El halago gustó a su hermano que sonrió y pidió una ronda de Milnos2 para todos.

En un abrir y cerrar de ojos, se vio rodeada de hombres que no conocía.

Recordaba algunos nombres, ¿verdad? Era complicado, porque solo los había escuchado una vez, pero le sonaba un tal ¿Kim? ¿Wook? ¿O era el wok un tipo de comida?

Bueno, si iban a trabajar juntos, ya tendría tiempo de aprendérselos.

El que no olvidaba, era el de él.

Joon Lee.

Le gustaba cómo sonaba. Le gustaba su mirada huidiza.

Despertaba en ella un interés que, hasta ese momento, solo había sentido con Julio, y estaba nerviosa.

Se había sentado justo a su lado y, de vez en cuando, cuando se movían inquietos en el taburete, sus rodillas se rozaban, y ella sentía cómo la energía la recorría y estallaba en su piel.

Laura no dejó de hablar con todos ellos.

Podía comprenderla.

Eran comedidos, agradables, tímidos, a pesar de su apariencia tan feroz. Eran como lobos domesticados. ¿Y a qué chica no le gustaba eso? ¿Ser la Caperucita que conquistaba al gran lobo feroz?

—¿Está más tranquila, señorita? —preguntó en voz tan baja, que solo ella pudiera oírla.

Eso le recordó lo sucedido y la hizo sentir incómoda.

Movió con nerviosismo la botella de cerveza entre sus manos y la observó girar entre ellas.

Después, alzó la mirada para encontrar la de él, que la esperaba paciente.

—Sí, de nuevo muchas gracias…, por lo de antes —murmuró, refiriéndose a ese prolongado abrazo que aún permanecía tibio en su piel.

—Ha sido… un placer —contestó, a la vez que esbozaba una sonrisa, inclinaba de nuevo la cabeza hacia la izquierda y acto seguido daba un trago.

Y necesitaba ese trago, y muchos más. Todavía notaba la sombra de su cuerpo contra el suyo. Era como si el recuerdo se negara a desaparecer y se empeñara en persistir.

El calor tampoco había perdido intensidad.

Había sido tan… extraño, y a la vez tan agradable tenerla contra su pecho, usándolo de refugio. ¿Estaba loco?

Si le había parecido bonita en el pasillo, ahora, bajo la luz, y con esa mirada tímida, le parecía preciosa.

Tenía el pelo oscuro, los ojos verdes, la tez pálida y sus curvas eran suaves; muy alejada de las bellezas de su país. Eso era lo que más llamaba su atención.

Parecía fuerte. No, era fuerte.

Podía ver, incluso bajo la ropa, lo definidos que eran sus músculos, y dedujo que hacía algún tipo de trabajo que le requería estar en forma. Aun así, parecía tan frágil…, como a punto de romperse. Le recordó al cristal: transparente, duro en apariencia, pero delicado.

No la conocía. Aparte de que le parecía muy fuerte, no sabía nada de ella.

Sin embargo, cuando se había aferrado a él con uñas y dientes en el estrecho corredor, sus ojos le dejaron atisbar esa debilidad que tenía, y ese era el motivo por el que pensaba que era frágil.

La conversación continuaba a su alrededor, pero no era capaz de enfocarse en nada de lo que decían. Tan solo era consciente de ella y de cada uno de sus movimientos, de cada gesto, por pequeño que fuera.

«¿Qué tenía de diferente para atraer tanto su atención? ¿Volvería a verla?».

—Lee… Lee… —de repente se dio cuenta de que lo llamaban a él—. ¿En qué estás pensado que no escuchas? —interrogó el joven que lo llamaba entre risas, mirando a Teresa. La culpable de su distracción. ¿Tan evidente era?

—Nada. ¿Qué sucede?

—El teniente se ha interesado, en concreto, por tu trabajo. Quiere saber cómo ha sido participar en una operación junto al gran doctor Vals.

—Bueno… —comenzó y se llevó la mano a la cabeza—, ha sido fácil, porque es muy buen maestro, y también interesante. He aprendido mucho sobre sus técnicas y me ha ayudado a darme cuenta de algunos errores que cometía en las mías.

—No te restes méritos, teniente —lo increpó su capitán—. Aunque es joven, es un gran doctor. Es disciplinado y brillante. Ha salvado a más de uno de los nuestros que parecían no tener esperanza. Además, ha realizado operaciones en el mismo lugar de la catástrofe. Intervenciones que muchos otros no hubieran sido capaces ni de imaginar. Es uno de nuestros mejores hombres.

Escuchar a su superior hablar así de él, le hizo sonrojarse y bajar la mirada, pero no por ello, dejó de darse cuenta de que Teresa lo observaba con atención, y con un brillo en su mirada que no estaba antes.

—Solo hacía mi trabajo —contestó en voz baja.

—Será un gran honor para nosotros trabajar con vosotros. Estoy deseando empezar —confesó César con admiración.

—Yo también estoy deseando ver qué es lo que realmente pueden hacer… —masculló Julio de malhumor. Al parecer no le agradaba no ser el centro de atención por una vez—. ¿Vamos, Laura? Te acompañaré a casa, es tarde.

Esta no dejó pasar la oportunidad que se le presentaba.

Se despidió de todos sin más, y se marchó del brazo de Julio, observada por varios pares de ojos.

—¿Su hermana a qué se dedica? —preguntó el que era el segundo al mando, señalándola con la botella de cerveza.

—Ella…

—Manejo ordenadores —cortó a su hermano. No entendía por qué, si estaba presente, hablaban de ella como si no lo estuviera.

César sonrió igual que Joon Lee.

Estaba claro que no le gustaba que la trataran de forma diferente a los hombres.

Tomaría nota.

—Es un cerebrito. Se le da genial todo lo relacionado con las nuevas tecnologías. No hay nada que no pueda hacer si tiene el equipo adecuado.

Escuchar a su hermano hablar así de ella, le hizo sentir un pellizco en el pecho.

Muchas veces se preguntaba si lo estaba haciendo bien, y ahora tenía la respuesta de los labios de su hermano. Si él estaba orgulloso, sus padres también lo estarían con seguridad, allá donde estuvieran.

—Así que inteligente y bonita —soltó el que creía que se llamaba Kim.

El comentario le sacó una sonrisa y él, a cambio, se llevó más de un codazo y regaño por parte de sus compañeros.

—¿Dónde se alojan? —interrogó César, y supuso que fue para desviar la atención.

—Aquí. En las instalaciones del cuartel militar.

César asintió. Era razonable. ¿En qué mejor lugar?

—Nosotros nos retiramos ya. Es tarde y mañana empieza temprano la acción.

Los soldados asintieron con la cabeza, y justo cuando Teresa se levantaba de la silla, escuchó que él preguntaba en voz baja:

—¿La volveré a ver?

Teresa no supo qué decir.

Al incorporarse, su mano había rozado la del soldado y el calor la recorrió como una corriente eléctrica.

Antes de abrir la boca, César la agarró de la mano y tiró de ella. Así que, su respuesta quedó flotando en el aire, sin que él llegara a escucharla.

2 Manera coloquial de llamar a la cerveza Alhambra Especial 1925.

Capítulo 3
Is you

Era extraño. Ninguna mujer había despertado su curiosidad, y menos una extranjera. Había viajado muchas veces fuera de su país, y ya se iba haciendo a las costumbres de los forasteros. Además, contaba en su grupo de amigos con un par de ellas, por lo que no era ignorante en cuanto a las diferencias culturales, pero no le gustaban. No entendía muchos de los comportamientos de las mujeres fuera de Corea.

Aun así, ella era diferente.

Seguía teniendo una extraña sensación que no le abandonaba. Como si el cuerpo de la joven hubiera dejado parte de su sombra pegada a él, porque todavía, después de tantas horas, continuaba notándola.

En el cuartel militar compartía barracón con Nam.

Era parte de su familia, después de tantos años juntos… No, no solo después de tantos años juntos, sino después de tanto como habían vivido.

—¿Quieres morir? —amenazó su compañero, y eso le hizo soltar un suspiro profundo.

—No, Nam Joo. No quiero morir. Perdona —se disculpó.

—¿Es por la chica? —preguntó colocándose bocarriba y usando sus brazos como almohada.

Joon no dijo nada. Tan solo asintió con la cabeza y emitió un ruido apagado para darle la razón.

—La verdad es que es… muy bonita —susurró—. Diferente y bonita —remarcó.

—¿Quieres morir?—repitió él a su amigo la misma pregunta. —Nam Joo sonrió—. Parece que te divierte.

—Sí, me divierte ver a mi amigo interesado por primera vez en una mujer. Es… increíble.

Joon se giró hasta quedar de lado para poder ver a su amigo.

Dejó escapar el aire y se frotó los ojos con la mano que quedaba libre.

—Es extraño.

—¿El qué? —Nam estaba emocionado.

Era la primera vez en su vida que a Joon le resultaba interesante una mujer. Siempre habían estado en un segundo plano. Casi como si no existieran.

—Acabo de conocerla, pero hay algo en ella que… No sé. No puedo dejar de recordar nuestro encuentro en el pasillo.

—¿Qué sucedió allí? ¿Durante el apagón?

—La luz se fue de repente y colisionamos. La agarré justo a tiempo para evitar que se golpeara, pero… cuando retumbó el primer trueno, se agarró a mí como si le fuera la vida en ello. Tenía miedo. Miedo de verdad.

—¿Se agarró a ti?

—Sí, buscó refugio en mi pecho y me dejó paralizado.

—Espera, espera… ¿La tocaste?

—Antes de darme cuenta, la abrazaba…

La risa de su amigo salió ahogada, pero era una risa de verdad. De esas que nacían en el pecho y provocaban cosquillas en la garganta.

—Es la primera vez que abrazas a una mujer. Por eso estás así…

Joon le lanzó la almohada.

Era verdad que no tenía mucha experiencia con mujeres, pero no era ningún santo. De todas formas, ninguna relación salió adelante, ya que su destino estaba escrito por sus padres, y no tenía sentido tratar de rebelarse contra él.

Joon seguía pensativo.

En realidad, lo que no podía quitarse de la cabeza, era su mirada. Unos ojos llenos de una desesperación tan grande como la que él mismo sentía a veces.

—Sí, será por eso… —murmuró cerrando los ojos para dejar la conversación aparcada.

—O tal vez…, es porque ella sea la indicada. —Nam esperaba que su amigo le dijera algo, aunque era evidente que no estaba ahí, con él. Su cabeza estaba en otro lugar—. ¿Te has dormido con los ojos abiertos? —le preguntó.

—No, no me he dormido.

—¿Por qué no me has dicho nada?

—Porque dices tonterías. ¿La indicada? Solo hemos estado juntos… ¿Cuánto? ¿Una hora? Además, ¿cómo se sabe que es la indicada? ¿Es instantáneo? ¿Ves a alguien y ya? Lo dudo… —farfulló algo molesto.

Nunca había creído en esas cosas. Quizás porque siempre tuvo claro que no iba a poder vivirlas como otros niños, que tenían más libertad para elegir su destino.

Él no: su futuro estaba escrito.

—Cuando la vi por primera vez, despertó mi interés. Quería conocer más de ella, de sus gustos, saber qué le hacía reír o qué le molestaba… Después, un día, lo supe —le explicó su propia experiencia.

—¿Cuándo?

—En el momento en el que lo único que podía pensar era en gritarle que era mía.

¿Sería así? ¿Se sabría si uno estaba enamorado porque necesitaba gritarle a esa persona que era suya? ¿Que se pertenecían? No podía estar seguro.

Nunca, jamás, había sentido nada parecido al calor que lo recorrió, de manera desprevenida, por el cuerpo, cuando la tuvo entre sus brazos. Incluso antes de verle el rostro y encontrarse con esa mirada del color de las colinas en primavera, que le había dejado sin pulso.

—¿La echas de menos? —preguntó a Nam, a pesar de conocer la respuesta.

El silencio entre ellos llegó de repente.

Pudo notar cómo cambiaba el ambiente, y cómo un nubarrón oscuro llenaba la mirada de su amigo que parpadeó varias veces sin decir nada.

—Cada maldito segundo… —susurró y, sin más, le dio la espalda para indicarle que la conversación había llegado a su fin.

El ajetreo en las dependencias los sacó de un sueño que había sido insuficiente.

Una vez listos, dejaron el cuartel y se dirigieron al parque de bomberos donde los esperaba el equipo especializado en rescate y emergencias para mostrarles cómo era el día a día para sus integrantes.

Llegaron antes de la hora acordada y entraron dentro del recinto en el que se entrenaban.

Tenían un gimnasio muy completo donde ejercitarse, con algunos sacos colgados para practicar boxeo, un tatami, que supuso que sería porque practicarían algún tipo de defensa personal, aparatos específicos para moldear sus cuerpos y un largo etcétera de máquinas para estar en plena forma.

—Vaya, esto está genial… —murmuraron un par de ellos a la vez.

—No está nada mal, no. Me gustaría ver uno de sus entrenamientos —dijo Kim emocionado.

Era la última incorporación, joven y se sobreexcitaba cada vez que salía de Corea. Era el que menos entendía y hablaba español. Los demás se manejaban con fluidez. No solo con el español, sino también con el chino, el japonés y el inglés.

—Y podréis verlos —lo cortó Julio serio—. Buenos días, os esperábamos. El equipo está en la pista de exteriores —los informó con voz grave. Estaba claro que no le gustaban los invitados.

Caminaron tras él hasta llegar a una pista abierta, tras atravesar el gimnasio.

Tenía varias zonas diferenciadas: una pista para carreras y otra zona para hacer ejercicios de musculación. También se dieron cuenta de que había un muro con marcas, que no estaban muy seguros de para qué se usaba.

—El teniente y los demás estarán a punto de llegar —comentó a la vez que miraba el reloj que llevaba en la muñeca.

Y unos segundos después, los vieron aparecer.

El pelotón corría relajado, como si estuvieran haciendo un ejercicio de calentamiento.

No podía negar que eran altos y fuertes, aunque también tenían claro que no todo era la corpulencia, sino saber gestionar bien la fuerza.

Al llegar junto a ellos, el equipo se detuvo y su teniente saludó a los recién llegados.

—¡De uno en uno! ¡Al muro! —gritó.

En ese momento, los hombres se dirigieron hacia la pared.

Ninguno sabía para qué se utilizaba, y esperaban, con impaciencia, averiguar para qué la usaban.

—Hay varias pruebas que pasar para llegar a ser uno de los nuestros. No dejamos de practicarlas una vez que son parte del grupo. Nuestro equipo es uno de los pocos que existen especializados en corrimientos de tierra, inundaciones y explosiones, entre otros desastres. Así que, no les dejo que se relajen. Ni al personal fijo, ni al externo —explicó.

Y, en ese momento, cuando todos dirigieron su mirada hacia el muro, la vieron.

Era la única mujer.

Había pasado desapercibida en el grupo, pero ahora, en esa prueba, estaba sola. Parecía una gacela en mitad de una manada de leones: sola y sin protección.

—¡Vamos! —gritó— ¡Saltad y a la cola de nuevo! —ordenó.

El primero de los chicos saltó con una tiza en la mano y dejó una marca.

Ahora lo entendían: tenían que saltar y luego contabilizaban la altura que podían alcanzar de un salto.

Parecía imposible que ella lo consiguiera. No se podía equiparar ni en fuerza ni en estatura a la mayoría de ellos.

«¿Qué hacía allí? ¿Era miembro del equipo? No recordaba que lo hubieran mencionado la noche anterior, y creía haber estado atento a todo lo relacionado con ella.

Ordenadores. Sí, su hermano había dicho que ella trabaja con ordenadores.

¿Qué hacía, entonces, entrenando con ellos?».

El teniente hizo sonar el silbato, para indicar que el siguiente realizara la prueba.

Uno tras otro, saltaban y dejaban una marca.

Demasiado arriba como para que ella llegara. Tenía que ser capaz de dar un salto en vertical demasiado largo. Tampoco podía usar la velocidad para ayudarse, ya que el salto se daba parado.

—¡Vamos, señoritas! ¿Estuvisteis de fiesta anoche? ¡Siguiente!

Y, la siguiente, era ella.

Se plantó en la línea con la tiza en la mano y cerró los ojos un segundo.

Sabía que estaba nerviosa. ¿Quizás por los invitados? ¿Tal vez por él?

«No, no podía pretender que su presencia le afectara tanto a ella como lo estaba afectando a él.

Mierda, no estaba preparado para volver a verla.

Además, con esa ropa, no dejaba mucho a la imaginación y pudo corroborar lo que pensaba: tenía un cuerpo proporcionado, firme y… perfecto».

Y, de nuevo, ahí estaba ese maldito calor que pensó que se había llevado el agua. Sin ser consciente, apretaba las manos y esperaba con el corazón suspendido en el tiempo, como si fuera él el que tuviera que saltar.

—Es para hoy, enana —dijo en tono de burla el hombre que se llamaba Julio.

Eso lo molestó, pero no podía decir nada. Era su trabajo y lo último que haría sería inmiscuirse en él.

Teresa giró la cabeza, miró a Julio sin ocultar el fuego que ardía en el fondo de sus ojos verdes, y, después, su mirada se quedó enganchada en la de Joon.

Había intentado prepararse toda la noche para volver a verlo, pero no sabía por qué la ponía tan nerviosa.

¡Por todos los santos! Apenas se conocían…

Él le sonrió, y su corazón se aceleró.

Se plantó con firmeza, alzó la mirada y cuando sonó el silbato, salto lo más alto que pudo, e hizo su marca.

Lo hizo bien.

Lo supo, porque recibió algunos aplausos y más de un silbido de admiración.

—Creo que debería de dejar de llamarme enana, señor —espetó mirando a Julio, que abrió mucho los ojos y sonrió.

—Eso parece…

—Está bien. Sigamos con el entrenamiento. No querréis aburrir a los invitados, ¿verdad?

—¡No, señor! —corearon todos al unísono y se dirigieron hacia el interior, seguidos por sus invitados.

Joon la esperó. No quería caminar hasta que ella no pasara por delante.

Era una tontería. Lo sabía, pero sentía la necesidad de hacerlo.

Justo cuando pasó por su lado, le dedicó una suave sonrisa, que arrugó la piel al final de su mirada, y la hizo parecer todavía más atractiva… Por si no lo fuera ya lo suficiente.

—Buenos días, Joon Lee —dijo con suavidad y, al pasar, su mano rozó la del soldado.

—Buenos días, Teresa.

—Vaya, recuerdas mi nombre… —susurró sorprendida.

—No todos los días me asalta una mujer al salir del baño —comentó con la sonrisa bailando en sus palabras y en su mirada.

Eso le provocó unas cosquillas que no pudo disimular. Así que, le devolvió el gesto y la broma.

—El día que te asalte, teniente, te dejaré sin respiración. —Prosiguió su camino sin mirar atrás, avergonzada por lo que acababa de decirle.

Había querido hacerle una broma, pero ¿había sonado tan fuera de tono como pensaba?

Él reaccionó unos segundos después, y la adelantó para ponerse a la altura de su pelotón.

Al pasar junto a ella, no pudo evitar darle una respuesta a su provocación:

—Ya lo hiciste anoche… —Y siguió hasta alcanzar a sus compañeros, dejándola en mitad del camino sin poder moverse durante un segundo.

«¿Qué había sido eso?».

Capítulo 4
Ice Flower

Entraron en la parte cubierta, destinada a la zona de entrenamiento.

Los soldados extranjeros se miraban sin entender qué más podían mostrarles. Hasta ahora no habían visto nada excepcional.

Al llegar al lugar, notaron lo frío que estaba el sitio.

—Vamos a hacer un poco de calentamiento. Teresa es muy buena en judo. Todas las mañanas se ejercita un rato, y cada mañana mis hombres intentan vencerla. Todavía ninguno ha logrado hacerlo —explicó César, sin poder ocultar el orgullo que llenaba su voz.

—¡Qué casualidad! Joon es muy bueno en Taekwondo. Tal vez debería intentar vencerla —soltó Kim Soo emocionado, y se ganó una mirada reprobatoria de su amigo.

—¿Quieres intentarlo? —preguntó César con curiosidad.

—Me gustaría verle hacer el intento —murmuró Julio, que no dejaba de mostrar su antipatía cada vez que tenía una oportunidad.

Su capitán Shin Jae-Ha lo miró, y asintió imperceptiblemente con la cabeza, dándole permiso.

Él no dijo nada. Tan solo asintió e hizo una reverencia.

Llevaba ropa militar, por lo que no pensó en cambiarse.

—Si quiere un dobok3, tenemos disponibles —informó César para su sorpresa.

Así que, al menos, sabían la diferencia entre un judogi4 y un dobok.

—Gracias, señor, pero llevo ropa cómoda. No será necesario —agradeció con respeto.

No podía olvidar que era el hermano de ella, además del teniente del equipo que, por lo que le había explicado su superior, era un rango similar al de su capitán.

—Está bien, entonces, siéntese. Debe esperar su turno —aclaró Julio con sorna en la voz.

Sin más, ocupó un asiento al lado de todos los demás, que se habían acomodado en bancos de madera, dispuestos alrededor del campo de batalla.

Movió la cabeza de un lado a otro para estirar los músculos del cuello y después hizo lo propio con los brazos y las piernas.

No había calentado, así que al menos estiraría un poco.

La verdad era que hacía mucho que no lo practicaba. Demasiado; y a eso debía añadir que la idea de pelear contra ella lo inquietaba.

Cuando Teresa entró al gimnasio apretando el cinturón negro de su judogi, pensó en si sería consciente de lo llamativa que lucía, a pesar de usar esa equipación que ocultaba su cuerpo.

Su hermano eligió a uno de los presentes que, de mala gana, se levantó y se situó en el centro del tatami.

No duró ni dos minutos antes de que besara el suelo azul.

Todos aplaudieron y silbaron, lo que la hizo enrojecer. Podía ver su piel teñida de ese tono que destacaba con la palidez del resto de su rostro.

Uno tras otro lo intentaron, pero ninguno fue capaz de derribarla. Siempre acababan sobre el suelo, y la sonrisa de ella no hacía más que ensancharse.

Quizás no tenía la corpulencia ni la altura de los hombres de su equipo, pero sabía usar bien sus armas.

Cuando pensó que había terminado, hizo una reverencia en dirección al público, pero su hermano carraspeó llamando su atención.

—Teresa, espera. Hoy tienes un nuevo contrincante.

Joon se levantó sin perder tiempo y se dirigió al centro del tatami, dispuesto a pelear contra ella.

Estaba claro que no esperaba para nada verle en el centro del tatami, a la espera de una oportunidad para vencerla.

Sin disimulo, miró hacia su hermano que asintió, así que supuso que había sido idea de César, pero ¿por qué él?

Un cosquilleo nervioso la hizo carraspear, pero no se detuvo, se colocó en el centro y saludó a su rival.

Una vez acabadas las formalidades, se alejó un poco y volvió a apretar el cinturón mientras dejaba escapar el aire.

Podía hacerlo.

Lo había hecho muchas veces antes. Incluso contra hombres más altos y corpulentos.

—Vamos, Teresa, ¡tú puedes! —la animó uno de sus compañeros.

—Claro que puedo. No es rival para mí —soltó con naturalidad, riendo.

Verla segura de sí misma y con esa sonrisa en su bonito rostro, le paralizó unos segundos.

«¿Qué demonios tenía para llamar tanto su atención? ¿Qué era lo que le impedía pestañear cuándo la miraba para no perderse ni el más mínimo detalle? ¿Tal vez era seguridad que demostraba? Dejaba claro que no necesitaba a nadie, y eso la hacía interesante».

Cabeceó y sonrió.

Sus compañeros le daban ánimos en voz tan baja, que apenas se escuchaban.

Luego arreglarían cuentas.

Se preparó para lo que estuviera por venir.

En ese instante, lo que iba a suceder era una incógnita.

Teresa se acercó para tantearle. No tenía claro qué tipo de defensa era la que practicaba, ya que no usaba ningún traje para identificarlo.

—Así que…, ¿no soy rival para ti? —preguntó, provocándola.

—Lo siento, pero no. —Volvió a sonreír—. Todavía nadie ha logrado ganarme.

«¿Debía dejar su orgullo intacto? ¿Debía dejarla ganar en su terreno y que siguiera estando invicta? ¿Debía ponérselo difícil? Nunca había tenido tantas dudas».

—No pienses en ponérmelo fácil, me gusta lo difícil —afirmó rotunda, como si hubiera leído las dudas en sus ojos.

El comentario le hizo esbozar una sonrisa, que acompañó entrecerrando los ojos y llevándose las manos a la cintura.

Era tan atractivo, que le quitó el aire de golpe, como si le hubieran dado un puñetazo con fuerza en la espalda, y, además, la obligó a morderse el labio inferior para contener todo lo que bullía dentro, ansioso por salir.

—A mí también —afirmó y, sin más dilación, empezaron a medir sus fuerzas.

Joon se acercó a ella y levantó una pierna que golpeó en su costado.

El movimiento la pilló desprevenida y le sacó una mueca de sorpresa. Además de un brillo que antes no había apareció en su mirada.

Sonrió y se preparó para el siguiente movimiento.

Todos a su alrededor miraban en silencio, de vez en cuando roto por algún que otro comentario en voz baja.

La tensión era palpable. Se extendía desde el tatami hacia afuera, como una leve niebla que los envolvía todos.

Joon trató de atacarla con la mano derecha, que Teresa aprovechó.

Lo cogió con fuerza, giró hasta que su espalda estuvo pegada al pecho de su oponente, se inclinó levantándolo del suelo, metió la pierna entre las suyas y, ayudándose de la cadera, acabó por hacerlo volar sobre su cabeza para dejarlo caer bocarriba en el tatami.

El golpe sonó sordo y pudo escuchar cómo soltaba todo el aire.

Sin perder tiempo, y con él en el suelo, se dispuso a inmovilizarlo. Así que, colocó su brazo sobre su pierna y estiró hacia atrás para provocarle una torsión del hombro.

Joon la observaba con sorpresa. Era buena, muy buena. Estaba claro que sabía defenderse de cualquier ataque, y eso lo hizo sentir más tranquilo, aunque no tenía claro de por qué debía preocuparse por eso.

No era su asunto.

Debía tenerlo claro: no era su asunto.

Aún no estaba contenta con el resultado. Así que, con rapidez, colocó la cabeza del contrincante en su muslo y, con el resto del cuerpo, cubrió el pecho del hombre para agarrar con las manos el brazo que quedaba libre.

Silencio, no había nada más que silencio, y el sonido de sus respiraciones.

Él no podía moverse. Tan solo era capaz de jadear. Tenía su cabeza sobre el muslo de la joven y además su cuerpo sobre el suyo.

«¿No se daba cuenta de que sus senos estaban prácticamente sobre su cara? ¿No se daba cuenta de la contención de la que estaba haciendo gala?».

Teresa sonreía, feliz. Su número de derrotas seguía intacto: cero.

Hasta que se dio cuenta de la postura. Hasta que se dio cuenta de que estaba sobre él. Hasta que se dio cuenta de que su cabeza estaba en su muslo y sus senos quedaban muy cerca de la cara de Joon Lee. Ese joven de ojos profundos que alteraba, al parecer, su razón.

«¿Por qué había utilizado esa llave contra él? ¿Por qué hasta ahora nunca había reparado en la intimidad de ese movimiento?».

Todavía jadeaba cuando, poco a poco, se incorporó y se alejó de él.

No quería mirarle a la cara. Algo que no pudo evitar, y, al hacerlo, pudo verlo respirando con dificultad.

Se puso de pie muy rápido y se inclinó, aunque todavía estaba en el suelo, inmóvil.

«¿Estaría bien? ¿Seguía vivo? Claro, qué tontería. Todavía respiraba».

Un poco preocupada, al parecer como el resto del público que permanecía inmóvil, se acercó y se agachó, de rodillas, a su lado.

—Joon Lee —lo llamó en un susurro solo para sus oídos —, ¿estás bien?

En ese instante, abrió los ojos para encontrarse de lleno con los de ella. Abiertos de par en par y con un brillo especial. Ese que llenaba la mirada después de lograr algo importante.

Sonrió como pudo y colocó una de las piernas sobre la otra. No quería que nadie notara la erección que apretaba bajo el pantalón.

Era normal. Había sentido su trasero contra su miembro en el momento en el que lo había lanzado por el aire y, por si no fuera bastante, le había hecho esa llave mortal. Sí, mortal. No tenía ni idea de cómo seguía vivo.

—¿Parece que esté bien? —susurró.

—La verdad, no lo sé —confesó con naturalidad, en el mismo tono suave que él—. Te he vencido. No sé si eso afectará mucho a tu ego o no —terminó con un deje de arrepentimiento en su voz; ronca, por la situación que trataba de olvidar, pero de la que, una vez consciente, no iba a poder olvidarse.

—Siento decirte, jeonsa5 —dijo en su idioma, y eso la hizo parpadear con asombro, al no conocer el significado de esa palabra—, que no he perdido: una chica preciosa me ha caído encima. No es algo que suceda todos los días. Sin embargo, a mí me ha sucedido dos veces seguidas —terminó sonriendo.

Pensar en sus palabras la hizo sonrojarse.

Así que, se levantó a toda prisa y se largó de allí todo lo rápido que pudo.

Esperaba que nadie más que ella pudiera escuchar la tormenta que se había desatado en su interior, y eso le hizo darse cuenta de que no todas las tormentas eran iguales, pero que todas la asustaban.

3 Equipación que se usa para practicar Taekwondo.

4 Equipación que se usa para practicar Judo.

5 Jeonsa: guerrera en coreano.

Capítulo 5
Just look for you

Había tardado un rato en calmarse y sentirse seguro para levantarse del tatami.

Por error, los compañeros de Teresa habían dado por hecho que era débil, y que el golpe había sido demasiado duro para él. ¡Qué equivocados estaban!

Una vez de pie, sus camaradas, sin moverse del sitio hasta ese momento, se acercaron con miradas de asombro. No podían creer que esa joven le hubiera ganado. ¡Apenas había puesto resistencia! Para ellos, estaba claro que se había dejado ganar. Sin duda.

—Teniente —dijo su capitán serio—, ¿estás bien?

Joon solo asintió. No quería decir nada. No le apetecía dar explicaciones de lo que había pasado, ni de lo que sucedía, porque tampoco lo tenía claro.

—Te ha hecho morder el polvo —soltó Kim Soo entre risas.

—Lo ha voleado y estrellado contra el suelo. ¿La chica es buena o la ha dejado ganar? —interrogó Nam Joo divertido.

—Ha ganado. No tengo nada más que decir —murmuró dando por zanjado el asunto.

—Vaya…, creo que ha sido una pelea excitante —se burló Dong Wook, señalando su entrepierna.

Todavía estaba excitado.

La situación se le había ido de las manos, pero ¿quién iba a imaginar que usaría ese movimiento?

—¿Michyeosseo 6? Si apenas la conoce —lo defendió Kim Soo.

Su capitán miró a los demás para confirmar que el interrogatorio había acabado, mientras que, para él, era evidente que el joven soldado se había dejado ganar.

Seguirían con la ruta y verían cómo se entrenaba el equipo hasta la hora de comer.

Esa tarde tenía intención de dársela libre para que conocieran un poco más una ciudad tan hermosa como lo era Granada. Hasta el momento, habían estado demasiado ocupados con las operaciones y las nuevas técnicas que habían ido a observar en directo, para aprender más tarde a poner en práctica.

Así vieron cómo se dividían en pequeños grupos para ejercitarse.

Tenían rutinas establecidas para mantenerse fuertes, y hacían ejercicios con pesas y máquinas específicas para ello.

Nada que no hubieran visto antes. ¿Qué los hacía tan buenos entonces?

Todos se preguntaban eso, cuando escucharon jaleo fuera y, al salir, se encontraron con un rocódromo instalado en una de las paredes laterales. Era bastante alto y, al mirar hacia arriba, vieron al teniente y a su segundo escalando sin cuerdas. Solo ayudados de sus manos y sus pies.

Era una locura. Si alguno daba un traspié, la caída no era ninguna broma.

Entre ellos, pudo ver a Teresa. Se había puesto ropa de deporte y no parecía contenta con la muestra de hombría que se llevaba a cabo.

El grupo de soldados se acercó a ellos y se unió al espectáculo gratuito que ofrecían en ese momento. Debía reconocer que eran dos hombres fuertes y que, al parecer, sabían lo que hacían.

—¿Es algo habitual, señorita? —interrogó el capitán de los visitantes a Teresa.

Esta bajó la cabeza, dejó escapar un aire que parecía llevar ahí dentro siglos y apretó las manos en dos fuertes puños. Un gesto que no pasó desapercibido para Joon.

Tras unos segundos, recobró la compostura y alzó la mirada hacia ellos.

—De vez en cuando lo hacen. Se prueban a sí mismos. Hay situaciones límites en las que tienes que escalar sin ayuda de nada, que no sea tu propio cuerpo. Llevan esa mochila a la espalda —señaló con la mano— porque, cuando están en situaciones de emergencia, el traje, el casco y el resto del equipo que han de portar, es un peso extra. Así acostumbran a sus cuerpos a trabajar sin que haya límites físicos.

—Entiendo…

—También son de ayuda los perros. Están muy bien entrenados para encontrar gente entre los escombros. Además, si prestas atención, te avisan de las réplicas, ya que son los primeros en notarlas. Nadie puede tocarlos para que su entrenamiento sea efectivo al cien por cien. Solo lo hacen César y Julio.

—¿Cuál es su trabajo exactamente? —continuó con el interrogatorio el capitán Shin, cosa que Joon agradeció en silencio.

No le importaban esos hombres que hacían alarde de fuerza, ni los gritos de los demás. Tan solo le interesaba lo que ella explicaba.

—Bueno, mi trabajo es más de logística que de campo. Ayudo a montar los campamentos, me encargo de todo lo relacionado con ordenadores, de tener señal para las comunicaciones y mi especialidad: leo e interpreto mapas.

Ante la mirada atónita de los coreanos, sonrió y se dispuso a dar más información. Por lo general, nadie le preguntaba. El protagonismo siempre se lo llevaban los chicos, y nunca ella. Así que, disfrutaría ese momento y se explayaría en sus explicaciones.

—Si hay una inundación después de un movimiento de tierra fuerte, ya sea por un maremoto u otros motivos, soy capaz de saber con mucha exactitud qué partes de la estructura seguirán de pie, cuáles son las más susceptibles de haberse desmoronado, cuáles tienen más probabilidades de estar inundadas, por dónde es más seguro taladrar en necesidad de hacer un túnel auxiliar para llegar a un sitio determinado…

—Es muy interesante su labor, señorita. También muy importante. Ayuda a que los demás estén a salvo.

El comentario del capitán la hizo agachar la mirada y sonrojarse un poco. No estaba acostumbrada a recibir halagos por su trabajo.

Aunque era un trabajo de equipo, siempre se llevaban los méritos los demás. Su grupo pasaba más desapercibido. Tal vez porque era un trabajo más logístico que el de los demás.

—Gracias, me gusta pensar eso.

—Señorita Teresa, quería pedirle un favor. Mañana tengo una reunión con el doctor Vals en el hospital, que me llevará todo el día. Me preguntaba si, en el caso de que esté libre, podría enseñarles un poco de la ciudad a mis chicos. No han hecho otra cosa más que estudiar y aprender estos días que llevamos aquí. Después de tantas semanas de intenso trabajo, creo que se merecen un descanso, y no me gustaría regresar y que no hayan disfrutado de las vistas de esta hermosa ciudad.

La petición le pilló tan de sorpresa que la dejó sin palabras, y, al parecer, no solo a ella.

Los demás observaban a su capitán casi como si le hubiera crecido de repente otra cabeza y varias manos.

Todos se miraban unos a otros, sin saber qué decir.

Después de un largo silencio, el capitán decidió romperlo para disipar esa incomodidad que se había instalado entre todos.

—Discúlpeme, no quería hacerle sentir mal.

—No, no… No se preocupe, capitán. Estaré encantada de enseñarles mi ciudad. Mañana tengo el día libre, así que no hay problema ninguno. Les haré una ruta turística. Si les parece bien, los recogeré sobre las dos de la tarde, y así los llevo a tapear.

—¿A tapear? ¿Eso es algo relacionado con el flamenco?

La comparación de Kim le sacó una risa clara que los contagió a todos.

Después de un rato, en la que esa sensación sacudió su cuerpo y humedeció sus ojos, se calmó lo suficiente para contestar.

—Sí, supongo que podría estar relacionado. ¿Os viene bien a las dos?

Los chicos asintieron y ella se dio la vuelta dispuesta a marcharse, cuando un pensamiento cruzó por su mente y volvió a dirigirse a ellos.

—No coman en el cuartel. Lo haremos fuera.

Sin esperar más, se alejó de ellos. Debía acabar su entrenamiento antes de prepararse para esa curiosa cita.

—Daebak, ¿qué será eso de tapear? —interrogó Kim con sorpresa.

—¿Estaremos a salvo? —añadió Nam Joo con tono jocoso.

—¿Por qué le ha pedido que nos acompañe? —interrogó Joon serio, aunque sin perder el respeto a su superior.

Por un lado, le encantaba la idea de pasar un tiempo con ella y conocerla más. No podía negar que la curiosidad que despertaba en él todo lo referente a ella era evidente.

Por otro lado, eso hacía saltar todas las alarmas dentro de su cabeza y no se quedaban allí como un ruido insistente, sino que inundaban con su estridente sonido todo su cuerpo, alterando sus pulsaciones.

—Creo que es buena idea que alguien de aquí os enseñe la ciudad y sus costumbres. Y, la verdad, ella es la más indicada. No me fío del resto del equipo. Ese tal Julio no deja de provocar, y tengo la sensación de que habrá que tener cuidado con él o acabaremos teniendo problemas por su culpa. No me gustaría que sucediera. Nos están tratando muy bien en el cuartel y en el hospital.

Los soldados tuvieron que asentir al entender las razones de su superior que, por otro lado, decía algo que ellos mismos pensaban.

Estaba claro que la mejor alternativa era esa joven llamada Teresa.

Tras ver el entrenamiento de los bomberos, que no les sorprendió tanto como esperaban, regresaron al cuartel para cambiarse de ropa.

Joon necesitaba una ducha. Una muy fría. No podía quitarse de la cabeza la imagen de ella sobre él, ni borrar de su cuerpo el calor del de la joven.

Sonrió al notar el agua fría resbalar por su cuello. Enfriaba las partes de su piel que aún estaban calientes por el contacto, aunque había otras, más adentro, a las que la frialdad no podía llegar y vibraban sin parar, obligándole a pensar en ella.

Sacudió la cabeza ante el carraspeo de su amigo, que metió la mano bajo el chorro de agua fría y sonrió.

—Aigoo…, ¿desde cuándo eres un pingüino? —se burló, frotándose enérgicamente el torso.

—Al parecer desde hace un rato…

—Te tiene descolocado, ¿verdad?

—Sí, estoy sorprendido. Nunca me había sucedido. No sé qué tiene esa mujer…

—Bueno, es guapa. Además, es fuerte, independiente, simpática… No me parece tan raro que haya llamado tu atención, ni la de otros tantos.

—¿Fue igual cuando conociste a Hae-Woo?

Su amigo dejó escapar un suspiro.

Él mejor que nadie sabía cuánto echaba de menos a la mujer que amaba. Era complicado estar alejados durante tantas semanas, pero así eran sus vidas.

—Desde que la vi por primera vez, llamó mi atención—susurró con la voz preñada de nostalgia, de ese instante al que se había trasladado hacia atrás en el tiempo, justo en el momento en el que la conoció—. Sabes que nuestro trabajo no es ninguna broma. Por eso, siempre guardaba las distancias. No quería que nadie sufriera por mis ausencias, pero ella fue diferente desde el inicio. No podía quitarme de la cabeza su maldita sonrisa, ni la profundidad de su mirada…

—Supongo que algo así es lo que me sucede a mí. Tiene algo que, hasta sin quererlo, me obliga a recrearla una y otra vez en mi cabeza.

—No olvides que tu situación es diferente a la mía —puntualizó Nam Joo.

Eran mejores amigos desde siempre. Se conocían tan bien que la mayoría de las veces sobraban las palabras. No había secretos entre ellos, y no podía haberlos porque en su trabajo, cuando debían meterse en zonas catastróficas para salvar vidas, la confianza en su compañero era lo más importante. Lo que los mantenía con vida.

—No, no lo olvido. No me dejáis de todas formas —gruñó de mal humor, y su tono lo pilló por sorpresa incluso a él mismo.

Terminaron la ducha.

Llegó un momento en el que no notaba lo fría que estaba el agua, porque sus pensamientos eran más interesantes que la temperatura del líquido que no dejaba de caer ajeno a lo que pasaba por su cabeza.

Teresa se echó en la cama, rendida. Se había metido caña de la buena, y le dolían hasta las pestañas.

Cogió el móvil y abrió el grupo de WhatsApp que tenía con sus amigas.

¿Tenéis planes para mañana?

Carmen:
No, ninguno.
¿Qué quieres que hagamos?

Silvia:
Yo tampoco…
Ese gilipollas de Alberto me ha dicho que no acabo de llenarle…

Laura:
¡Será imbécil!

Silvia:
Es un cabrón.
Me ha dicho que lo de vaciarle lo hago genial, pero que no lo lleno, y que busca otra cosa…

¿Estás bien, Silvia?

Carmen:
No me lo puedo creer.
Voy a clavarle un bisturí en el culo como vuelva a verlo…

Silvia:
Estoy bien.
A ver…, jodida por el comentario, pero no me ha roto el corazón.
No es que estuviera enamorada de él…
Solo era buen sexo.

Laura:
Pues nada.
Condón nuevo, y a otro polvo…

Carmen:
Ja, ja, ja…

Silvia:
¿Qué plan tienes? ¿Algo divertido?

No lo sé, la verdad…

Laura:
Dispara.

Me han pedido que haga de guía turística…
A los coreanos.

Carmen:
¿A los buenorros?

¿Cómo sabes si están buenorros?
¡No los has visto!

Laura:
Ya las informé, y confían en mi criterio.

Silvia:
Como son clones, me da igual uno que otro
Ji, ji, ji…

No son clones…

Silvia:
¿Adónde vamos a llevarlos?

He pensado en tapear algo.
Ir al Aliatar, comer un helado en Los Italianos, pasear por la Alhambra…

Carmen:
Hora.

A las dos y media en la parada del ayuntamiento.

Silvia:
Hecho.
Mañana comida olientalll.

Carmen:
Me apuntooooo.

Laura:
Of courseeeeee.

Hasta mañana.

La tarde la habían pasado estudiando operaciones del doctor Vals.

Las grabaciones no eran de muy buena calidad, pero, aun así, los tenía embelesados: ese hombre era un fuera de serie. No solo por sus publicaciones internacionales en revistas de prestigio, sino por la dificultad de algunas de sus operaciones.

La noche los pilló por sorpresa, tan metidos como estaban en su estudio; y es que ver a ese hombre llevando ese tipo de operaciones impensables era adictivo.

Ver a un médico reimplantar un brazo amputado por cuatro partes no era común. Ni siquiera tenía claro qué palabra usar para ese tipo de operaciones, ni tampoco tenía una palabra para describir a una persona capaz de hacer un trasplante de cara completo, o de mantener en buen estado la pierna de un soldado implantándola en la ingle de su pierna sana durante días, hasta que la pudo reimplantar en su lugar…

Se fueron a dormir tarde y se despertaron pasado el mediodía.

Su capitán les había dado descanso y lo habían hecho.

Tras arreglarse para la ocasión, salieron a la puerta a esperarla.

No sabía muy bien a qué atenerse.

Tal vez, por eso, no dejaba de mirar nervioso en todas direcciones o, tal vez, por eso mismo, no dejaba de caminar en círculos sin cesar, que no lo llevarían a ningún lado.

—Daebak7 —murmuró Kim Soo, señalando una figura a lo lejos—. Ipuda8.

Joon la buscó con la mirada y se topó con la de ella.

Estaba realmente hermosa y los demás la miraban… La miraban como hombres que observan a una hermosa mujer.

—Si no tiene novio…, me la pido —soltó Dong Wook, su teniente mayor.

El comentario no le agradó y lo miró molesto.

—Con todos mis respetos, señor, llega tarde —afirmó serio.

—Bueno, teniente, eso está por ver. Además, no es como si tú tuvieras una oportunidad real.

El comentario le dolió. La relación con su teniente mayor no era tan buena como con su capitán, pero, aun así, nunca había discutido nada que este dijese, hasta el momento.

—Sí, está por ver… Tampoco es que me vaya a convertir en un monje. También puedo divertirme… —murmuró.

No quería tener ningún enfrentamiento, pero tampoco debía obviar el hecho de que ese comentario lo había molestado.

Los cuatro esperaron a que ella estuviera cerca.

Menos Nam, que estaba cegado por su amor a su mujer, los demás no le quitaban la vista de encima, y es que no era el único que pensaba que tenía algo especial. Era como si sus ojos verdes fueran en realidad dos potentes imanes que atraían las miradas de cualquier pobre alma con la que se cruzara.

—¡Hola! —saludó sonriendo—. Siento llegar un poco tarde. ¿Vamos? He quedado con unas amigas para comer todos juntos. Espero que no os importe.

Teresa observaba a los chicos, que la miraban sin pestañear, y así siguieron cuando asintieron con la cabeza sonriendo.

Ella les devolvió la sonrisa, y echó un último vistazo a Joon, que parecía molesto por algo.

Se giró y comenzó a caminar hacia su destino. No tenía claro por qué, pero se temía que ese día iba a ser uno muy largo.

6 ¿Estás loco? ¿Te has vuelto loco?

7 Increíble, maravilloso. Se puede usar para describir cualquier cosa que te parezca genial. Desde comida a música o tu estado de ánimo.

8 Bonita, hermosa.

Capítulo 6
Everytime

Llegaron a la parada de autobús.

Había quedado con las demás en pleno centro, en el ayuntamiento.

Lo primero que harían, sería ir al Aliatar. Era pecado estar en Granada y no probar uno de sus famosos bocadillos de salchicha. Después irían a tomar un helado a Los Italianos para, más tarde, dar un paseo por la Alhambra.

Lo de conseguir entradas en tan poco tiempo había resultado imposible, pero podrían ver el palacio de Carlos V y pasear por los Jardines del Generalife. También había pensado tomar una taza de café en el Parador Nacional: sus vistas hacia la Alhambra eran incomparables. Era uno de sus lugares favoritos.

—Ese es nuestro autobús —informó al grupo que había permanecido en silencio hasta ese momento.

Era curioso: ninguno llevaba el uniforme, pero, aun así, era imposible no darse cuenta de que eran hombres que solían usarlo. Su postura, su forma de mirar, su silencio…

Ese silencio que la incomodaba…

No estaba acostumbrada a permanecer tanto tiempo sin saber qué decir, pero así estaban resultando las cosas. Al menos, había tenido la brillante idea de pringar a sus amigas en esa aventura impuesta.

En cuanto se encontrara con ellas, todo iba a mejorar.

Estaba segura.

El grupo siguió las indicaciones de Teresa y subió al vehículo mientras ella pagaba los billetes para todos.

No había asientos libres suficientes.

Teresa se acercó a ellos y Dong Wook le cedió uno de los asientos, pero rehusó tras darle las gracias.

Estaba justo al lado de Joon y le agradaba la idea de tenerle cerca, a la vez que la hacía ruborizar al recordar la escena del gimnasio del día anterior.

Trataba de agarrarse al soporte con cierta dificultad.

El autobús se había llenado en unos minutos y se había convertido en una misión, casi imposible, aferrarse a uno de los asideros con seguridad, y otra, todavía más complicada, respirar.

Su mano trataba de alcanzar la barra, cuando el vehículo emprendió la marcha y la hizo perder el equilibrio, quedando frenada por el pecho del joven.

—Joder… —farfulló en voz baja.

Lo esperaba. Estaba preparada para que el chico hiciera alguna broma al respecto. Sin embargo, al alzar la mirada, se encontró con la de Joon. Tenía los ojos tan abiertos que pudo notar las motas de tono miel que destacaban sobre su iris de un castaño tan intenso, que casi parecían negros.

A pesar de todo, no era capaz de saber qué le pasaba por la cabeza, aunque podía notar su corazón latiendo con fuerza bajo el firme pecho.

—Yo… Lo siento… —se disculpó con un hilo de voz, avergonzada hasta la raíz.

Él no dijo nada. Tan solo cogió su mano y la colocó sobre su brazo, justo en su bíceps, que sintió duro y firme bajo la palma de la mano.

Entendió que el joven se ofrecía a servirle de anclaje y, aunque agradecía el gesto, notarle tan cerca no la ayudaba en su tarea de recuperar la respiración.

—Hace calor… Mucho calor… —canturreó, dirigiendo la vista hacia la ventana para evitar la mirada de él.

—Deberían de haberme advertido de lo complicado que iba a resultar este viaje para mí —musitó en voz baja, casi inaudible.

Sus palabras, aun sin estar segura de lo que había dicho, le gustaron.

Tenía una voz ronca y suave, que le recordó al rasgar de las guitarras en las plazas del Albaicín. Era un hombre muy atractivo, algo indiscutible.

«¿Y qué tenía de malo que le pareciera guapo? Nada. Era una mujer adulta y sin compromiso».

—Parece mentira que estemos en otoño, qué calor… Un otoño muy caluroso… —repitió en voz baja, obligándose a mirar por la ventana.

Teresa se quitó, con esfuerzo, la chaqueta que llevaba.

Joon, al verla, tuvo que luchar con todas sus fuerzas para no volver a ponérsela.

Trababa de entender todo lo diferente a su país, aunque a veces le costaba y, desde luego, ahora mismo se moría de ganas de ponerle la prenda de abrigo de nuevo, y ocultar su cuerpo de la vista de todos.

—Esta es nuestra parada. Bajemos. Hemos llegado —anunció a los demás.

El autobús se detuvo y abrió sus puertas.

Soltó el brazo del hombre y salió seguida por todos.

Cuando comprobó que los cuatro estaban con ella, empezó a buscar con la mirada a su alrededor, hasta que unas manos al aire llamaron su atención.

—Vamos, allí están mis amigas —informó con una sonrisa.

Los cuatro la siguieron entre el gentío.

Ella no era consciente, pero a su lado eran como una frontera invisible que nadie se atrevía a cruzar.

Llegaron a la zona en la que las amigas de Teresa la esperaban.

A una de ellas ya la conocían, y fruncieron el ceño al reconocerla. No había sido muy agradable la noche que se conocieron. Ni con ellos ni con su propia amiga.

Joon la observó como si fuera un objetivo, y llegó a la conclusión de que no era buena persona. No era de fiar, y esperaba que Teresa lo tuviera tan claro como él: en esa mujer no se podía confiar.

—¡Hola! —las saludó dándoles dos besos y un abrazo a todas—. Siento la espera. Me he retrasado —se disculpó.

—Claro, lograr ese look te habrá costado tu tiempo. Es la primera vez que te veo tan… arreglada —se burló Laura.

—No le hagas ni caso —dijo una de las chicas nuevas—. Está molesta porque su noche con Julio no fue como esperaba. Hola… —continuó dirigiéndose a los soldados—, ella es Carmen y yo soy Silvia. Vosotros debéis ser los soldados coreanos, ¿cierto? —preguntó, a la vez que los saludaba a todos con dos besos en las mejillas.

Joon y los demás se sintieron algo incómodos.

Por norma general, ese tipo de saludo se guardaba para aquellos con los que se tenía una relación más cercana, y ellos eran extraños, pero debía tener en cuenta que en muchos aspectos las diferencias eran como un abismo entre los dos países.

—Vale, pues como ya nos conocemos todos, vamos a buscar dónde tomar una cerveza y a tapear algo —informó Teresa, comenzando a caminar.

El grupo que se formó llamaba la atención, y pronto se vieron claras las preferencias de las chicas.

Silvia y Carmen se decantaron por Dong Wook y Kim Soo, que estaban encantados de las atenciones que ambas les prodigaban.

Les comentaron que los habían visto por el hospital, dejando claro que todas, menos Teresa, eran enfermeras.

Laura trató de acercarse a Joon, pero enseguida se dio cuenta de que era algo que no le daría ningún fruto, porque este se situó cerca de Teresa, un paso atrás, pero a su lado. Así que, se decidió por Nam Joo.

No era de extrañar.

Era un hombre muy atractivo, al menos eso pensaban la mayoría de las mujeres.

Su único defecto, para decepción de muchas, era que estaba locamente enamorado de su mujer, y que la fidelidad era una de sus cualidades exponentes. Así que, ninguna tenía nada que hacer.

De todas formas, Joon tenía ganas de ver a Laura intentarlo.

—Teresa —la llamó con suavidad.

Ella se detuvo un poco y se colocó a su lado, para caminar juntos.

—¿Sí? —lo animó a continuar.

—¿Adónde vamos? —interrogó, aunque ella tuvo la certeza de que no era eso lo que quería preguntarle.

—He pensado en ir a algunos bares a tapear, después quiero llevaros al Aliatar. Nadie que visite Granada puede irse sin probar un bocadillo de salchichas de allí, y, después, nos tomaremos un helado en Los Italianos. No sé si lo sabes, pero hasta la mujer de Obama, cuando estuvo aquí, se tomó uno. Son deliciosos, de verdad —soltó de manera atropellada. No podía evitar sentirse nerviosa.

Era una sensación extraña.

Siempre había tenido a Julio en su corazón. Nunca había encontrado atractivo a ningún otro hombre y, además, tanto la muerte de sus padres como el ahínco que ponía en sus estudios, la habían apartado de las citas con chicos, colgada en un eterno suspiro de un amor que cada minuto era más platónico.

A veces pensaba que en realidad, Julio era lo más sencillo para ella. Una excusa que se daba a sí misma por el hecho de no haber salido con casi nadie.

Era vergonzoso, a su edad, confesar que nunca había sentido nada al besar a un hombre. Mucho menos había llegado a esa fase de estar con alguien. No es que fuera una anciana, solo tenía veintiséis años, pero no era lo normal, y lo sabía.

De todas formas, sus circunstancias tampoco lo habían sido, era la cruda realidad. O eso se decía a sí misma.

Y, ahora, por fin, un hombre le parecía increíblemente atractivo y tenía fecha de caducidad, ya que, tarde o temprano, debería regresar a su país de origen.

Así que, de nuevo, la sospecha de que solo se fijaba en hombres con los que tan solo podía mantener relaciones platónicas, se afincaba en ese rincón oculto de su cabeza, al que desechaba todos los pensamientos con los que no quería lidiar.

—¿Te gusta el helado, Teresa? —inquirió. Era una pregunta simple. Lo sabía, pero no tenía ni idea de qué más preguntarle. No tenía mucha práctica en temas de flirteo.

—Me pierde —confesó con una sonrisa—. Sobre todo el de chocolate —añadió, y, sin saber por qué, volvió a mirarlo.

¿Acaso hacía una comparativa entre su tez morena y el helado de chocolate?

La imagen de ella lamiendo su cuerpo, hizo palpitar una parte diferente a su corazón, que ya bastante agitado latía.

—En realidad, siempre he creído que cosas tan deliciosas como el helado deberían estar prohibidas, arrestar a quienes las fabrican, porque luego te entra el cargo de conciencia y hay que hacer horas extras en el gimnasio y…

—Por esa regla, tú deberías estar encarcelada —soltó, interrumpiéndola.

Teresa detuvo el paso en seco.

Nam Joo y Laura los adelantaron sin prestarles apenas atención.

Al menos Laura no se la prestó a su amiga.

Joon sabía que Nam Joo no perdía detalle de nada. Ni de ellos ni de los demás.

Teresa lo miraba con curiosidad.

En sus ojos las dudas saltaban como chispas. Era tan expresiva que le sacó una sonrisa y le obligó a morderse el labio inferior, un gesto que casi nunca hacía y lo sorprendió, porque se dio cuenta de que se mordía a sí mismo por no morderla a ella.

—Que quede clara una cosa, teniente —increpó. Así que, se había informado sobre ellos. Eso era un punto a su favor—. Siento mucho haberle vencido en el cuerpo a cuerpo. Si lo avergoncé frente a sus colegas, también le pido disculpas, pero, por eso, no le voy a permitir que juegue conmigo ni que se ría de mí frente a todos. Vamos a pasear y divertirnos, sin más —espetó algo molesta.

Podía ver cómo sus ojos verdes se tornaban más oscuros, como si una nube de tormenta se hubiera colado en ellos. Parecía molesta de verdad, y Joon no lograba comprender por qué se enfadaba, si lo único que había hecho era adularla.

—No quería avergonzarla, y tampoco estoy avergonzado. Era imposible vencerla con esa llave que me dejó KO.

—Bueno…, lo siento —comentó nerviosa—. La verdad es que no suelo utilizarla, y tampoco me había dado cuenta nunca de lo incómoda que podía ser… —terminó con un susurro.

—Estarás de acuerdo, Teresa, en que me resultaba muy complicado tratar de deshacerme de tu abrazo. Soy un hombre sano y joven, y tener así de cerca el cuerpo de una mujer bonita, complicó, de forma evidente, que pudiera defenderme —añadió, dándole explicaciones de más.

Sin pretenderlo, su mirada se dirigió a su entrepierna, porque había leído entre líneas a lo que podía referirse.

Una pequeña sonrisa apareció en su rosto, volviendo a relajar sus facciones.

—Lo siento —murmuró emprendiendo el paseo. Aunque no lo sentía en absoluto, ya que, en el fondo, se alegraba de saber que no le era indiferente.

—¿Por qué, si eres informática, quieres formar parte de ese grupo de emergencias? —volvió a interesarse en su peculiar elección.

—Los grupos de emergencias son un engranaje perfecto en el que todas y cada una de las piezas son fundamentales. Aunque no tenga la fuerza ni la preparación de mi hermano o de Julio, soy de gran ayuda para ellos. Soy sus ojos cuando no pueden ver, y sus oídos cuando no pueden escuchar. Soy la que los mantiene con vida.

—Pero eres muy joven. ¿Cuánto llevas en activo?

—Tuve cuatro años de preparación teórica, y después un año en prácticas. Tras ese año, empecé a trabajar de forma periódica, y ya llevo cuatro años. Ahora mismo soy un miembro externo. No estoy en plantilla como miembro de derecho. Soy como un personal subcontratado al que llaman solo por temporadas. Por eso, me preparo tanto para el examen, porque quiero ser miembro de pleno derecho.

—¿Siempre tuviste claro que ibas a dedicarte a esto? —insistió en su interrogatorio.

Teresa asintió con suavidad. Sus grandes ojos lo observaban, pero su mirada estaba en algún momento del pasado.

—Mi padre era bombero. Tuvo, junto a mi madre, un grave accidente. Murieron sin que sus compañeros pudieran hacer nada. César siguió los pasos de mi padre, y supongo que el hecho de que yo quisiera dedicarme a salvar gente era una cuestión de tiempo. Estaba predestinada.

—¿Crees en el destino?

—Creo que todo sucede por alguna razón y que, aunque en ese preciso instante no lo comprendamos, el tiempo, tarde o temprano, nos dará la respuesta.

La joven entró en un local y él se quedó fuera unos segundos.

Era fascinante, y a él le encantaba cada cosa nueva que descubría de ella. Era joven, pero estaba preparada a conciencia para desempeñar un trabajo de esas características. Tenía sus objetivos claros. Era práctica y, a la vez, creía en cosas como el destino.

«¿Existiría de verdad? ¿Estaban destinados de alguna forma? ¿Sería posible que…?».

Capítulo 7
Once Again

La puerta del local se abrió y Nam Joo apareció tras ella, buscándolo.

—¿Vas a venir o te vas a quedar ahí todo el tiempo?

—Lo estoy valorando —soltó con sinceridad.

—Olvídate. Tienes que entrar y salvarme de esa mujer. No se da por vencida, no sé en qué idioma explicarle que estoy felizmente casado.

—La verdad es que la comprendo. Es tu culpa por ser tan hermoso —se burló, lo que hizo que se ganara un puñetazo en el hombro de su amigo.

Joon hizo el amago de defenderse, pero Nam Joo lo detuvo.

—Conmigo si te defiendes, ¿cierto? ¿Tengo que atraparte entre mis piernas para dejarte inmóvil? —comentó con chanza.

Una pareja que entraba en ese instante los miró. La chica sonrió divertida, tal vez imaginándose la escena o imaginándose entre los dos, ¿quién podría saberlo?

—Ssi-bal. ¿Chugol-le?9 —amenazó agarrándolo por el cuello. Si su amigo quería guerra, la tendría.

—Chankanman10 —lo frenó—. Solo te tomaba el pelo. Vamos, nos esperan —dijo señalando hacia dentro.

—Arasseo11 —dijo sonriente, entrando tras su amigo.

Joon lo siguió.

La mesa que habían ocupado estaba en una esquina del local atestado de gente. Apenas podían hacerse hueco entre tantas personas.

Cuando llegaron a la mesa, tenían dos cervezas esperándolos.

—Por fin estamos todos —se quejó Laura.

—Lo siento, teníamos un asunto que aclarar —se excusó Joon, cogiendo una de las cervezas para darle un largo trago.

En ese instante, una joven camarera, apenas una niña, les dejó en el centro un gran plato con hamburguesas para todos.

—No hemos pedido nada —dijo Kim con sorpresa.

—Esto es tapear. —Rió Teresa al ver la cara de todos—. Con la primera ronda, nos ponen una hamburguesa —explicó.

—Pero…, no lo hemos pedido. ¿Qué pasa si no lo queremos? —insistió Kim sin entender lo que sucedía.

—Si no la quieres, ya nos la comeremos los demás. Por eso no hay problema. O la dejas, a tu elección —aclaró Carmen.

—No hay que pagarlas —intervino Teresa al ver que el joven soldado no lo entendía.

—¿No? ¿Are free?12 —interrogó de nuevo, mirando el gran plato.

—Si con are free quieres decir que son gratis, sí. Pagas solo la cerveza y la tapa es gratis —aclaró Silvia.

—Daebak, cada vez me gusta más Granada —dijo sincero.

Las chicas rieron y él tomó una de las hamburguesas, dándole un buen bocado.

—Tengo una duda, ¿por qué aquí se llama a esta cerveza Milno? —quiso saber Dong Wook, que no dejaba de mirar la botella verde en la que no había nada parecido a lo que ellos decían.

—Es porque es la Alhambra Especial Mil Novecientos Veinticinco y, para abreviar, la llamamos Milno —explicó Teresa—. Se la empezó a llamar así entre los camareros para abreviar cuando salió a la venta. Trabajé en hostelería para pagarme los estudios —explicó. Había un poco de disculpa en su voz, como si estuviera haciendo algo mal, pero Joon no comprendía la razón.

—Cierto, se me olvidaba que has crecido sin padres —escupió Laura.

El comentario de su amiga estuvo fuera de lugar. No solo se lo pareció a los soldados, sino también a sus otras amigas que, de forma protectora, se acercaron a ella, alejándose algo de Laura. ¿Qué le sucedía a esa joven?

—Si no te apetecía acompañarnos, Laura, no haber venido —le echó en cara Silvia con tono molesto.

—Lo siento, lo siento… Tenéis razón. Hoy no tengo el día. Mejor me voy a casa —murmuró haciéndose la víctima.

—No hace falta que te vayas —la consoló Teresa, para sorpresa de Joon—. Es cierto. Crecí sin padres, y tampoco quería cargar con los gastos de mis estudios a César, pero no me arrepiento de mi decisión. Me gusta saber que me valgo por mí misma, y que todo lo que he conseguido ha sido gracias a mi trabajo y esfuerzo —incidió en esa última parte. No le agradaba que nadie pensara que le regalaban nada.

—Pero te has perdido tantas cosas… —susurró Carmen, con una tristeza en su tono que dio pistas a los demás de que algo grave había sucedido en su vida.

—Depende de cómo lo mires. Me he perdido fines de semana obligada a salir a bailar para encajar. Me he perdido tener que rechazar a más de un plasta, como te ha pasado a ti, y me ha obligado a darme cuenta de que la vida es tan corta como un parpadeo. El mismo parpadeo que te puede cambiar la vida para siempre, o dejarte sin ella. Y, por eso, vamos a brindar: por vivir el momento que es lo único que tenemos. —Sonrió, alzando la botella para que los demás la acompañaran en su brindis.

Tras el tenso momento, todo fue rodado.

Laura parecía más relajada o, quizás, estaba avergonzada porque le habían llamado la atención frente a los extranjeros.

Tras tapear por varios lugares diferentes, y tomar el famoso bocadillo de salchichas que comieron por la calle, porque no había forma humana de que todos cupieran en el pequeño y llenísimo lugar, llegaron a la puerta de la heladería.

La excitación de Teresa era evidente. Era como una niña pequeña a la que fueran a regalarle su dulce favorito.

Joon no se la podía quitar de la cabeza. De hecho, cada cosa que descubría de ella despertaba más esa curiosidad que no parecía tener fin, porque lejos de saciarse, su hambre se hacía más grande.

—Teresa, ¿me dejarías invitarte al helado? —le preguntó con voz suave, para que nadie pudiera escucharlos.

La cola era larga y el local estrecho, por lo que estaban en fila.

Al darse la vuelta para mirarlo, su espalda rozó el pecho de él y un escalofrío la recorrió de arriba abajo. Parecía imposible que ese hombre, del que apenas sabía nada, causara tanto alboroto en su interior, pero, aunque no hallaba una explicación razonable, los estragos eran evidentes.

Quizás tenía algo que ver su mirada oscura y profunda, el tono canela de su piel o su increíble acento, tan melódico, que casi parecía que, en vez de hablarle, le cantara.

—¿Quieres invitarme al helado? ¿Por qué? —interrogó sin apartar la mirada de la de él.

—Pensé que era evidente… —murmuró para sí mismo.

—¿Perdona? No te he oído. Hay demasiado ruido.

—Como muestra de agradecimiento, por hacernos de guía —dijo en su lugar.

—De verdad que no es necesario. Lo estoy pasando en grande. Hacía mucho que no me permitía un día libre —confesó con una sonrisa tan sincera que sus ojos brillaron, y que obligó a Joon a dirigir la mirada a su boca.

Un leve rubor tiñó sus mejillas. Se giró avergonzada, y guardó silencio por unos segundos.

—Insisto —susurró, acercando su boca al oído de ella.

Teresa agradeció haberse girado, porque así no podía verla.

Notaba la cara roja como un tomate, y había tenido que tragarse ese sentimiento que había provocado su cálido aliento en su oreja y se había atascado en su garganta.

—Entonces, acepto. Muchas gracias, Joon —musitó.

No estaba segura de si el hombre la habría escuchado o no. Le parecería casi increíble, porque ella misma apenas había podido percibir sus palabras, tan finas como un hilo.

—Es un placer —volvió a susurrar a su lado, repitiendo la operación.

De nuevo, se sintió extraña. Nunca había fantaseado con este tipo de situaciones, con alguien diferente a Julio y, de golpe y porrazo, se habían hecho realidad con un hombre totalmente opuesto al que había sido objeto de sus suspiros.

De hecho, la presencia de ese joven y atractivo soldado había borrado de un plumazo la imagen del que había creído imborrable.

Teresa se sintió un poco culpable. Había estado tentada a ir por la puerta de atrás, que no todo el mundo conocía y que solía tener una cola mucho más corta, pero tenerle tras ella… le agradaba, y quiso alargar el momento todo lo que pudo.

Tras sacar las fichas, tuvieron que esperar en la fila un poco más, hasta que por fin los atendieron.

—¿Qué les pongo? —preguntó una voz femenina y dulce tras la barra.

—Para ella un helado de chocolate y para mí… Teresa, ¿qué me aconsejas?

—Ponga dos tartas de chocolate, por favor —pidió a la mujer con una bonita sonrisa.

Todas sus sonrisas lo eran. No había rastro de malicia en ellas. Era tan cristalina y a la vez tan complicada, como las aguas que bañaban su amado país. En calma se podía ver el fondo, sin embargo, sus profundidades eran un misterio y, además, cuando las aguas decidían crear problemas… eran devastadoras.

Eso era ella para él: la veía venir sin tener que confiar en el destino o en una bola de cristal.

Esa mujer lo estaba poniendo en jaque sin saberlo, sin apenas conocerla, y se temía que, cuanto más se arriesgara a bucear en sus profundidades, más difícil le resultaría volver a la superficie.

Salieron los últimos de la heladería.

Teresa, sin pensarlo, le dio un bocado al trozo de tarta que habían incrustado en el barquillo. Cerró los ojos y dejó escapar un gemido de placer que dejó la boca de Joon tan seca como el desierto. Fue como si se hubiera llevado a la boca un puñado de arena, en vez de un delicioso helado.

—Entiendo su fama —dijo Nam acercándose a Teresa—. Están deliciosos.

—Sí, son los mejores del mundo —confirmó Carmen disfrutando del suyo—. ¿Qué plan tenemos ahora? —interrogó a su amiga.

—Había pensado subir paseando hasta la Alhambra. Podemos tomar café en el mirador y pasear por el Generalife. También ir al palacio de Carlos V. No me mires así, me ha sido imposible conseguir entradas.

—Normal, con tan poco tiempo para comprarlas… —confirmó Silvia —. Aunque creo que deberíamos tomar el microbús para subir. No me apetece nada andar —se quejó su amiga.

—Está bien. Tomad el micro, y esperarme en el Parador. Yo tengo que andar y quemar todo esto que me estoy metiendo en el cuerpo. No puedo permitírmelo. Ya mismo es el examen.

—Tenías que haber estudiado Enfermería como nosotras —suspiró Carmen.

—No es lo mío —afirmó guiñando un ojo.

—Yo te acompañaré —se ofreció Joon.

Carmen, sin pensarlo, agarró por el brazo a Kim, arrastrándolo hasta la parada. Nam caminó hacia el mismo lugar, consciente de que Laura lo seguiría, y Silvia se encargó de que Dong Wook fuera con ellos.

—¿No prefieres ir en el microbús, Joon? —lo interrogó con sorpresa.

«¿Por qué le sorprendía? ¿No tenía claro que lo que quería era pasar tiempo con ella?».

—No, te acompañaré. No es seguro para una mujer caminar sola por la calle.

—Está bien, vamos, aunque déjame aclararte una cosa: creo que dejé patente que no soy un blanco fácil y que, si alguien no está seguro a mi lado, no soy yo. Eres tú.

Al darse cuenta de sus palabras, miró hacia el frente.

En realidad, no era eso lo que quería decir, pero la sonrisa de él la advirtió de que lo había interpretado de la forma incorrecta, ¿o no lo era? ¿Estaba en peligro a su lado?

9 ¡Maldita sea! ¿Quieres morir?

10 Espera un minuto.

11 Vale. Estoy de acuerdo. Aceptación.

12 ¿Es gratis?

Capítulo 8
By my side

Teresa empezó a caminar.

La acera, a pesar de su anchura, estaba llena de gente. Hacía un caluroso día de otoño. Granada estaba hasta arriba de gente que reía y charlaba distendida, de turistas que no dejaban de hacer fotografías a todo, de vida.

Teresa tomó aire. Le gustaba esa sensación en el ambiente: la de las ganas de vivir cada segundo.

Joon no dejaba de observarla. Era una mujer que había tenido que sufrir mucho al quedar huérfana a tan corta edad, y, tal vez por eso, no podía evitar ir un pequeño paso tras ella. Sentía la necesidad de protegerla.

No es que fuera raro, ya que tenía esa vocación arraigada muy adentro, esa urgencia de ayudar a los demás.

No dejaba de repetirse que no era posible, que no merecía la pena ni intentar conocerla más, porque en unos meses desaparecería de su vida para siempre montado en un avión militar de regreso a Corea… Sin embargo, había una parte dentro de él, la irracional, que por lo general nunca ganaba una batalla, que se había enganchado a su forma de sonreír, y no podía evitar querer saber sobre ella, para descubrir qué era eso que vibraba dentro de él cada vez que la veía hacer ese gesto.

—¿Tienes mucha prisa por llegar o te puedo llevar por otro lugar? —interrogó, deteniendo un segundo el paso para quedar a su altura.

—Bueno, no sé si sería adecuado. Nos están esperando —dudó, llevándose la mano a la nuca.

—Está bien. Hay dos caminos desde aquí: podemos subir por esa cuesta de asfalto que se llama la Cuesta de Gomerez, y entrar por la Puerta de las Granadas, o te puedo dar un paseo por Plaza Nueva, caminar por el borde del Paseo de los Tristes, para después subir a la Alhambra por la Cuesta de los Chinos.

—La verdad es que el segundo plan suena mejor —afirmó.

—Estupendo. A mí me gusta más el camino alternativo. Es mi favorito —comentó sonriendo a la vez que reanudaba el paso—. Si estuviera Carmen por aquí te diría que estoy loca y que siempre me gustan las cosas más raras —bromeó—. Esta es Plaza Nueva. Es un lugar de referencia. Desde aquí, se puede pasear junto al río Darro. También se tiene acceso al barrio del Albaicín y a calle Elvira, aunque nosotras la llamamos la calle de las teterías, porque está repleta de ellas. Ese edificio de ahí es la Real Chancillería. Hoy en día es el Tribunal Superior de Justicia.

—Todo es hermoso —susurró sin aliento, y lo pensaba de verdad, no solo los edificios, la compañía lo era.

—Sí, la verdad es que Granada es única. Hay pocos sitios que me hayan dejado sin aliento. No sé cómo explicarlo, pero, cuando viajo, después de haber crecido rodeada de tanta belleza, me cuesta mucho más dejarme impresionar. Pero, cuando un lugar lo consigue, me deja sin aliento.

—Creo que Seúl lo haría.

—¿Seúl? ¿Lo haría?

—Sí, te dejaría sin aliento.

—Me encantaría comprobarlo algún día —susurró sin poder dejar de mirarlo a los ojos.

—Me gustaría ser yo quien te lo mostrara —confesó.

—Estaría bien…—reveló y se sorprendió a sí misma al escuchar el anhelo en su voz—. Y ahora caminaremos por el Paseo de los Tristes —dijo para cambiar de tema—. Como verás, desde aquí, las vistas son impresionantes.

—Lo son, tu ciudad es muy hermosa. ¿Por qué un lugar tan bonito tiene un nombre tan… triste? —interrogó con curiosidad.

—En realidad se llama Paseo del Padre Manjón, pero se lo conoce así coloquialmente, porque por aquí pasaban todos los cortejos fúnebres camino del cementerio.

—Qué curioso.

—Lo es. Granada está llena de belleza, de leyendas, de magia…

—Estoy de acuerdo. Lo poco que he podido ver me ha fascinado.

De nuevo, hablaba más de la cuenta y, de nuevo, Teresa tenía la impresión de que sus palabras decían mucho más de lo que pretendían.

—¿Cómo es ser médico militar? —preguntó.

—Es… complicado. Nuestra profesión lo es. Nuestro equipo está especializado en catástrofes, así que tenemos que estar siempre disponibles. No solo para actuar en nuestro país, sino también para que nos envíen como refuerzo a otros.

—Lo entiendo. Es similar al trabajo que hacen César y Julio —expuso de forma natural.

Siempre que mencionaba a su hermano, Julio aparecía adherido. Tal vez porque eran como hermanos entre ellos.

—Ese Julio…, ¿es familiar tuyo? —quiso saber, aunque tenía claro que no era así.

Un familiar no la miraría así. Solo uno que la deseara; y las miradas de antipatía que Julio le dedicaba eran evidentes.

A pesar de todo, quería conocer lo que ella pensaba de él.

—Algo así. Supongo que César lo considera más que un amigo. Un hermano. Han sido amigos desde siempre. Como yo de las chicas. Nos conocemos desde que estábamos en preescolar. Después del accidente de mis padres, todos ellos, de alguna manera, subieron un escalón y pasaron a ser familia, aunque no compartamos la misma sangre. No sé, es un poco complicado, quizás…

—No, no lo es. Me pasa lo mismo con Nam. Es más que un amigo. Es como un hermano. Es mi anclaje en las misiones, y yo el de él.

—Es bonito tener amigos así, ¿cierto? —Joon asintió pensativo. ¿Sabría que no todas sus amigas pensaban como ella?—. Aquí estamos. Te presento a la Cuesta de los Chinos —presentó la calle a la vez que la señalaba.

—¿Por qué la llamáis así? —formuló observando la vía con detenimiento.

—Por el suelo. A ese empedrado lo llamamos chinos, así que la llamamos así, pero de nuevo no es su nombre real. Si me guardas el secreto, te diré su verdadero nombre.

—Prometido —afirmó solemne.

—Se llama Cuesta del Rey Chico, en honor a Boabdil —susurró acercándose a él, como si de verdad le fuera a contar un secreto inconfesable.

—Boabdil, ese sí lo conozco. «Llora como una mujer lo que no supiste defender como hombre», ¿cierto?

—Lo es, aunque las malas lenguas dicen que no es verdad que la madre del rey se lo dijera, sino que es una frase que el padre Echevarría usó por primera vez en una obra titulada Los paseos de Granada, escrita tres siglos después.

—¿Tú qué crees?

—Yo creo que es real porque, ¿quién no lloraría al perder algo así? —interrogó señalando el monumento que cada vez estaba más cerca y se hacía a cada paso más y más impresionante.

El camino se hacía fácil gracias a la compañía, pero no lo era. La cuesta era muy empinada. Iban bordeando las torres y murallas de la fortaleza rojiza, rodeados del sonido del agua y de vegetación. Parecía sacado de un cuento de hadas.

—¿Cansado, teniente? —se interesó, deteniendo su paso bajo una gran entrada rectangular.

—Aunque sea médico, no dejo de ser militar. Estoy entrenado. Esto no ha sido más que un paseo agradable.

—Me alegra, porque todavía nos queda un rato —añadió con malicia —. Esta es la Puerta de los Carros. Se construyó en época cristiana y se convirtió en la entrada principal por su anchura. Los carros, cargados de piedras y columnas para la construcción del palacio de Carlos V, entraban y salían por aquí.

—Conoces muy bien tu ciudad —la halagó.

—Me encanta la historia, aunque no era una buena alternativa para ganarme la vida, y los ordenadores siempre se me han dado bien. Por eso, me especialicé en mapas, supongo. No me cuesta trabajo orientarme ni interpretarlos.

Joon asintió, tomando nota de todo lo que decía que, por alguna razón, parecía ser de vital importancia.

—Ven, vamos. Nos esperan en el Parador. A este paso llegaremos para la cena.

Joon sonrió. Si ella supiera que no le importaba en absoluto pasar el resto del día solo con ella…, ¿qué pensaría?

Al llegar al Parador, buscaron a los demás, pero no estaban.

Teresa sacó su móvil y miró por si tenía mensajes. Y, en efecto, los tenía.

—¿Mesa para dos? —les preguntó un camarero.

—Sí, por favor —afirmó Joon.

—Pero… los demás se han ido a ver el palacio… —murmuró.

—Tomemos un café, y después los alcanzaremos —dijo para tranquilizarla.

En sus ojos bailó la duda.

Joon esperaba que dijera que sí, pero si no quería, saldrían de allí y se apresuraría a encontrar a los demás.

—Está bien. La verdad es que me apetece tomar un café —aceptó y Joon no pudo evitar sonreír—. Disculpe, ¿sería posible que nos tomáramos el café en el columpio de madera? —preguntó al camarero.

—Sí, claro. Si está disponible, todo suyo.

—Gracias. Iremos allí entonces.

Y Teresa, con la seguridad de la que siempre hacía gala, menos cuando había tormenta y oscuridad, caminó abriéndole el paso hasta que se detuvo emocionada. Él también.

No había mentido. Era cierto. Era un lugar que conmovía.

La fortaleza, frente a ellos, hacía gala de su fuerza, y los jardines estaban llenos de vegetación de un tono de verde que hizo a Joon preguntarse si, por un casual, los ojos de Teresa habían tomado prestado.

—Tenías razón. Es un lugar mágico. Es un lugar que te roba el aliento.

—Siempre he pensado que esta emoción que me llena el pecho, cada vez que vengo aquí, y que no decae con el paso de los años, debe ser parecido al amor de verdad —confesó.

No tenía ni idea de por qué era tan franca con él, ni por qué sentía esa conexión invisible que la obligaba a buscarlo con la mirada a cada instante, aunque no fuera lo que quisiera.

—Supongo que debería de ser así…, el amor —aclaró, al darse cuenta de la mirada confusa de ella.

Teresa no dijo nada más.

Se limitó a sentarse en el columpio de madera, lo suficientemente grande para albergar dos cuerpos, pensado para una pareja.

—¿Puedo? —pidió permiso antes de acomodarse a su lado.

—Deberías. Las vistas desde aquí son aún mejores —afirmó con una gran sonrisa.

Joon se sentó a su lado.

El columpio se quejó en protesta por el peso extra y el cuerpo de Teresa quedó rozando el del hombre que la acompañaba.

Nerviosa, empezó a columpiarse despacio, sin prisa.

—He de confesar que este viaje está resultado muy diferente de lo que esperaba —murmuró maravillado por las vistas.

—Y ese diferente… ¿es para bien o para mal? —interrogó con su habitual sonrisa sincera. Esa que lograba que sus ojos brillaran, y los demás también.

—No estoy seguro de poder contestar a eso todavía.

El camarero apareció con dos tazas de café que les entregó con una amable sonrisa antes de dejarlos a solas.

Teresa se sintió un poco incómoda. No se conocían apenas, y no podía estar segura de que él sintiera esa extraña conexión que ella creía que existía entre ambos. Así que, se limitó a dar un sorbo al café y deleitarse con el hermoso paisaje que tenían frente a ellos.

Joon notó el cambio en la joven.

Era verdad que no debía de haber expresado ese pensamiento en voz alta. Sabía que la había incomodado, pero era cierto. No podía estar seguro de si sería para bien o no, no tenía ni idea. Estaba pasando todo tan deprisa que no había tenido tiempo de pararse a analizar lo que pasaba con él.

—Hay una vieja leyenda coreana que tiene como protagonista un columpio —murmuró antes de dar un largo sorbo a su café, intentando que la incomodidad entre ellos se disipara.

—¿Sí? ¿Y qué cuenta esa leyenda? —interrogó interesada.

Joon sonrió. Era sencillo conocerla. Tenía una mente ágil y hambrienta, y cualquier cosa nueva despertaba su curiosidad, empujando al fondo cualquier otro sentimiento.

—Cuentan que había una gran casa abandonada. Tenía un gran y maravilloso jardín, parecido al que tenemos frente a nosotros, y que cuando el dueño murió, todo se secó. Tan solo quedó con vida un viejo árbol de cuya rama colgaba un destartalado columpio de madera. Un columpio pensado para una pareja.

—¿De verdad? —interrogó con desconfianza.

—Chincha…13 —aseguró, pero sus ojos confusos le dijeron que no lo había entendido —. Es la verdad —aclaró.

Teresa asintió y dio otro sorbo a su café.

—Un grupo de niños decidieron ir a ver la casa de cerca. Había rumores de que, por la noche, a las doce en punto, el columpio se movía solo, como si alguien se balanceara en él. Así que, se acercaron al lugar y esperaron a que dieran las doce.

—Típico. Todo pasa a medianoche —suspiró con cierto aire de melancolía en la voz.

—¿Todo sucede a medianoche? —repitió, interesado en saber qué sucedía siempre a esa hora concreta.

—Todo: salen los fantasmas, se despiertan los vampiros, las brujas son más poderosas, Cenicienta perdió el zapato… Sucede todo —terminó la enumeración, a la vez que se encogía de hombros. Su lógica, aplastante, sacó una sonora carcajada a Joon y ella se unió—. Chincha —repitió, usando su frase anterior. Lo que le hizo volver a reír—. Vale, dicho por mí ha sonado muy mal, pero sigue. ¿Qué sucedió?

—Pues cuando dieron las doce, el columpio…

—Empezó a moverse… solo —adivinó.

—Casi. Empezó a moverse y la silueta de un hombre se distinguía a la perfección.

—¿Y?

—Los niños se acercaron para ver quién era, pero, cuanto más cerca estaban, más se daban cuenta de que no era un cuerpo, sino una sombra.

—¿Y qué pasó?

—El hombre se columpiaba sin parar y se lamentaba cada vez que pronunciaba el nombre de una mujer en alto: ¡Chan-Yeol! ¡Chan-Yeol!

—¿Qué significa?

—Significa fuego brillante.

—Fuego brillante… Es muy bonito. ¿Qué pasó después?

—Pues los chicos juraron que, de repente, una sombra oscura apareció tras el hombre, lo abrazó y los dos empezaron a ser consumidos por las llamas de un fuego brillante y azul, hasta que solo fueron un puñado de cenizas.

—Vaya… ¿Y luego?

—Nada. No volvió a saberse nada del hombre ni de la sombra. Los lugareños juraban que era el dueño de la hacienda llorando a la mujer que en realidad había amado, y con la que no pudo estar, porque el padre de esta la desposó con otro hombre que acabó con la vida de ella de manera violenta. La quemó viva.

—Eso es horrible. Horrible de verdad —se quejó dando otro sorbo al café.

—Lo es, y él cuando supo que la mujer que tanto amaba había muerto víctima de las llamas, vendió su alma a un agma14…

—¿Un agma? —lo interrumpió.

—Sí, es un… ¿Demon? Mianhae15, no sé la palabra en español.

—Ah, vale, un demonio. Es parecido al inglés.

—Demonio —repitió, y Teresa tuvo la sensación de que lo hacía para no olvidarlo—. Pues vendió su alma a un demonio, a cambio de estar con esa mujer. Por eso, dicen que, la noche que ella apareció en su busca, ardieron en las llamas del infierno: el demonio reclamaba su pago.

—Vaya… Es rara la historia —soltó con sinceridad—. Aunque, en cierto modo, es hasta romántica —musitó embelesada con la historia.

—¿Lo crees de verdad? —interrogó con sorpresa.

Teresa lo pensó durante un rato, y asintió con energía.

—Sí, lo es. Creo que no hay nada más triste que compartir tu vida con alguien a quien no se ama. Solo tenemos una vida y ni siquiera sabemos cuánto tiempo vamos a estar aquí. Así que…, ¿por qué desperdiciar el tiempo junto a alguien a quien no se quiere?

Sus palabras no iban dirigidas a él, pero Joon no pudo evitar sentirlo así.

Dejó escapar un suspiro profundo y dio otro sorbo a la taza de café. No quedaba, pero hizo como si todavía hubiera algo que llevarse a la boca.

Su punto de vista era cierto. No había nada en sus palabras por lo que pudiera replicar.

—¿Deberíamos irnos? —dijo, sin embargo, tratando de huir como un cobarde, intentando escabullirse, sin que se diera cuenta de que lo era.

—Sí, como nos descuidemos, no los alcanzaremos.

—No me importaría no alcanzarlos —expresó su pensamiento en voz alta.

Un delicado rubor bañó el rostro de Teresa. Era una delicia para la vista.

Si la primera impresión lo había dejado impactado, cuanto más conocía de ella, más hermosa la encontraba. Sus ojos grandes, de espesas pestañas, su tez algo bronceada, su rostro ovalado, sus pómulos marcados…

El móvil le vibró a Teresa en el bolsillo. Lo sacó y vio los mensajes.

—Han terminado de ver el palacio de Carlos V. Me preguntan que dónde estamos y quieren saber si nos vamos a unir a ellos. Van a cenar en el Albaicín. Parece ser que tus compañeros querían ver también un espectáculo flamenco.

Joon sonrió. La verdad era que no le apetecía separarse de esa mujer para unirse al resto, pero tampoco tenía claro si fuera correcto robarle más tiempo a solas.

—Entonces, ¿vamos? ¿O prefieres que hagamos otros planes? —consultó antes de contestar el mensaje de móvil.

—¿Otros planes? ¿Cómo cuáles? —interrogó sorprendido y a la vez feliz. Ella también quería estar más tiempo a solas con él.

—Podemos ir a cenar a la Plaza de Toros, o puedo hacerte una ruta por el Albaicín, que no incluya terminar en un tablao flamenco. Aunque creo que las vistas desde el mirador de San Nicolás son espectaculares, y deberías aprovechar para verlas, ya que estás aquí.

—Está bien. En tus manos estoy —aceptó.

—Entonces…, vale. He tenido una idea. Déjame un segundo hacer una llamada, para ver si puedo conseguirlo…

Teresa se alejó murmurando las palabras de manera atropellada, y, mientras tanto, Joon aprovechó para pagar los cafés.

Durante el rato que estuvo solo, observándola hablar por teléfono con esa sonrisa en su cara que parecía perenne, no dejó de darle vueltas a lo mismo: ¿por qué desperdiciar el tiempo junto a alguien a quien no se quiere?

13 De verdad. Cierto. En serio.

14 Demonio.

15 Lo siento. Perdón.

Capítulo 9
I see you

—Arreglado. Te voy a llevar a un sitio mágico —informó al acercarse a él—. Voy a pagar los cafés y nos vamos, ¿okey?

—Ya he pagado —le dijo.

—Quería invitarte yo. Me has invitado antes al helado… —protestó en voz baja.

—Solo son dos cafés —se excusó, para quitarle importancia al gesto.

—Vale. Entonces, hagamos un trato, teniente.

—¿Un trato? ¿Qué implica ese trato? —preguntó con desconfianza.

—Implica que la cena la pagaré yo, y no quiero protestas, ni peros —añadió una vez que pensó que había terminado, por si acaso Joon decía algo.

Pudo ver que dudaba. Se había mordido el labio inferior, y algo en Teresa se estremeció. Ese gesto lo hacía más atractivo de lo que era.

—Se le acaba el tiempo, teniente. Si de esto dependiera una vida humana, llegaría tarde. Está tardando demasiado en…

—Está bien, está bien… Acepto —la interrumpió entre risas.

Salieron del parador, y caminaron por las calles.

El sol casi se había puesto. Algunas farolas empezaban a alumbrar las estrechas calles de piedra.

Desanduvieron el camino que habían hecho para llegar a la Alhambra. Ahora, cuesta abajo, era más fácil y rápido.

Desde Plaza Nueva caminaron sin prisa. El sitio adonde iban, estaba cerca a pie, aunque eso Joon no lo sabía.

Él se dejó deleitar por la charla continua de Teresa, que iba explicándole cada sitio por el que pasaban.

—Esa es la calle del Beso —le dijo a la vez que señalaba el pequeño callejón—. Hay quien cree que se llama así porque es un lugar discreto para que las parejas se besen, pero no es por eso —aclaró con rapidez—. Es por una leyenda.

—¿Me la vas a contar? —inquirió acercándose a ella de manera natural.

—Claro, me has contado una leyenda de tu país. Ahora me toca a mí contarte una de mi ciudad.

—Me parece justo.

—Cuentan que en esa casa vivía un matrimonio con una hija. La niña era muy bonita, y tenía a todos los vecinos enamorados. No solo por su belleza, sino por su forma de ser. Una mañana, la madre fue a despertar a la hija y se dio cuenta de que estaba muy quieta. Al acercarse, se percató de que la niña estaba sin vida.

—¿Qué le pasó? ¿Murió de repente?

—Eso pensaron. Así que, esa misma noche la velaron. La joven yacía inmóvil dentro del ataúd y todos la lloraban con tristeza. Era un ángel que Dios había reclamado demasiado pronto. Todo el barrio pasó la noche en vela, llorando por la joven cuyo futuro se había visto interrumpido tan inesperadamente, hasta que llegó el alba.

»El sol empezaba a colorear todo de tonos rojizos y a calentar las calles; era la hora. Cuando iban a cerrar la tapa del ataúd, la madre, desecha por el dolor, pidió darle un último beso a su querida hija y, cuando lo hizo, la joven abrió los ojos.

—Parece un episodio de catalepsia. En la antigüedad muchos eran enterrados vivos por esta enfermedad. La prueba está en la cantidad de ataúdes que, al sacarlos, tenían grabadas las marcas de uñas de los cuerpos —explicó de manera metódica, dejando claro que era médico.

—Sí, eso es lo más probable, pero los vecinos decidieron creer que fue el beso de la madre lo que la devolvió a la vida. De ahí que la calle cambiara su nombre de calle el Conde de Cabra a calle del Beso.

—A veces son mejores las leyendas que la realidad —aceptó.

—Cierto, es una historia muy popular. De hecho, hay un local que se llama Taberna del Beso, y también hay una canción.

—Es una bonita historia, y ella fue una chica afortunada. Podría haber despertado bajo tierra… Imagina —comentó de forma natural.

—No, no podría imaginármelo. Solo de pensarlo… —Un escalofrío la interrumpió; uno que la recorrió de arriba abajo.

En ese momento, un grupo de jóvenes pasó a su lado y, sin querer, la empujaron. Así que, terminó entre los brazos de Joon; una vez más, su mano descansaba en el pecho fuerte de ese hombre.

—Parece que volvemos a estar en el pasillo hacia los baños —susurró, haciendo referencia a su primer encuentro.

¿Solo habían pasado un par de días? ¿Cómo podía ser? Sabía más cosas de ella que de otras personas a las que llevaba mucho más tiempo tratando.

No, no las conocía. Tan solo las veía. Interactuaba lo justo y necesario, pero no se preocupaba de conocerlas. A ella, sí. Su interés era tan grande que no se cansaba de hacerle preguntas, de prestar atención a sus gestos, a sus diferentes miradas, a su sonrisa.

Sin saber por qué, una de sus manos tomó uno de sus mechones y lo acarició con los dedos antes de colocarlo tras la oreja de la mujer, que lo miraba con las pupilas tan dilatadas, que apenas se podía apreciar el verde de sus iris.

—Sí, parece que no puedo evitar terminar entre tus brazos una y otra vez… —suspiró, y eso la llevó a darse cuenta de que lo había dicho en voz alta.

Carraspeó y se alejó de él para seguir el camino.

No habló más hasta que llegaron al lugar donde iban a cenar.

—Es aquí —dijo con apenas un hilo de voz, abriendo la puerta para que Joon entrase.

—Gracias —musitó aceptando la muestra de cortesía, aunque le pareció extraño que ella hiciera algo que, en teoría, le correspondía a él.

Teresa entró tras él.

La recepcionista miraba embobada a Joon, y no le extrañaba. Era un hombre muy atractivo, esa era la verdad.

Su cabello oscuro y despeinado, sus ojos profundos, su… Su todo, porque tenía un todo. Así que no le extrañaba que Lidia se lo comiera con los ojos.

Hasta podía escucharla babear.

—Lidia, cuánto tiempo —la saludó con fingida alegría.

—Teresa, te esperábamos, aunque no me imaginaba que fueras a venir acompañada de alguien diferente a… los de siempre.

—También ha sido una sorpresa para mí —afirmó con una sonrisa incómoda.

—Tienes tu mesa reservada. No es necesario que te indique el camino, ¿no?

En su pregunta había oculta la esperanza de que le permitieran acompañarlos… ¿Para? Para dar un buen vistazo a Joon.

—Gracias, Lidia, pero me encargaré yo misma de mi invitado —se excusó con inocencia, aunque Joon pensó que, aunque sus palabras no denotaban ningún mal sentimiento, los ojos de Teresa sí.

Esa chica no le gustaba. Nada.

Sus sospechas se vieron confirmadas cuando Teresa, de manera inesperada, lo tomó de la manga de la chaqueta para guiarlo por el encantador restaurante.

Salieron a una terraza con unas vistas inesperadas y preciosas.

Joon se quedó de piedra al ver frente a él la Alhambra, iluminada por las luces y la luna sobre ella.

Era una imagen única.

—Siéntate. Me da la sensación de que te vas a caer por la impresión —se burló de buen humor.

—Gracias —fue lo único que acertó a decir.

De nuevo, ella hacía el papel que se suponía le correspondía, pero tenía una buena excusa: ese lugar era mágico, y la compañía inmejorable. Estaba sin palabras.

—Espero que no te moleste, pero he pedido por los dos. He pensado que te gustaría probar varios de los platos, y he elegido algunos de los más típicos.

—¿Crees que con este espectáculo que me estás regalando va a parecerme mal algo de lo que hagas?

—Espero que no. Me ha costado muy caro conseguir la mesa.

—¿Muy caro? ¿Eso cuánto es?

—Eso es deberle un favor a alguien, y no me gusta deberle nada a nadie —aclaró con una mueca, que simulaba ser una sonrisa, pero que dejaba claro que no le gustaba tener que deber un favor.

—Lo siento, no deberías haberte tomado tantas molestias por mí.

—No te preocupes. No es nada. No podía permitir que te fueras de aquí sin antes enseñarte este lugar. Es único. Irrepetible.

—Sí, lo es. Gamsahamnid16 —agradeció con una inclinación de cabeza.

El gesto impresionó a Teresa que notó un repentino tirón en su estómago.

—Gamnan… —se interrumpió sin saber bien cómo continuar la palabra que él acababa de pronunciar—. ¿Qué significa? —interrogó, aunque se hacía una idea clara.

—Gracias.

—No es nada. ¿Cuánto tiempo estaréis aquí? —quiso saber.

—Unos cinco meses. El programa dura medio año, y ya llevamos algo más de dos semanas.

—Cinco meses —susurró para sí misma.

—Cuándo aterricé me pareció mucho tiempo. Ahora me parece insuficiente…

Ninguno dijo nada. Cada uno perdido en sus pensamientos, pero ambos, de alguna manera, estaban conectados.

Los dos pensaban que cinco meses no era tiempo suficiente.

16 Gracias.

Capítulo 10
Can you hear me

La camarera apareció con una botella de vino tinto que Teresa no había pedido, y podría jurar que Joon tampoco.

—Creo que esto no es para nosotros —informó Teresa con su habitual sonrisa.

—Sí, es invitación de la casa. De parte del chef.

—Ah, gracias. Dale las gracias de mi parte a Fernando.

—Se las daré. Me ha pedido que te dé un mensaje también.

—¿Cuál? —preguntó expectante.

La chica pareció dudar, miró a Joon, y luego de nuevo a ella, antes de pronunciar en voz apenas perceptible:

—Que te echa de menos —susurró, sirviendo el vino en las copas.

—Dile que yo también, pero que, de momento, me quedo con el nuevo trabajo —afirmó ampliando su sonrisa.

Cuando la joven se fue, Teresa regresó la mirada a Joon, que la observaba con curiosidad. ¿Habría tenido algún tipo de relación con el chef, más allá de la profesional?

—Siempre me pide que regrese, pero ¿sabes? No lo haré. Me gusta mucho más mi trabajo, aunque por lo general la gente no lo entienda.

—¿Por qué no lo entienden?

—No sé. Supongo que es un trabajo en el que hay mayoría de hombres, y ver a una mujer es raro.

—En el ejército cada vez hay más, si se está cualificado. No debería importar el género, ¿verdad? Aun así, en Corea todavía la mentalidad está un poco atrás en ese sentido, que en otros países. Todavía muchas mujeres dejan de trabajar cuando se casan, para dedicarse a los hijos, al marido y al hogar, pero creo que eso debería cambiar. No creo que una mujer tenga que dejar de ser ella para agradar a su marido, o para hacer que este tenga más autoestima. Deberían ser compañeros. Iguales —afirmó serio.

—Amén. —Y alzó su copa para brindar con él.

Los platos empezaron a llegar a la mesa.

Teresa tenía muchas ganas de saber si había acertado con lo que había elegido, y si a él le gustaría.

La camarera lo colocó todo en el centro.

Había pedido de entrantes un lingote de foie, un remojón y una ensalada de la casa. Le encantaba esa ensalada, porque mezclaba entre sus ingredientes una vinagreta con una receta secreta que le otorgaba un sabor muy particular.

—Espero que te guste —dijo con la esperanza de haber acertado, flotando en el aire junto con sus palabras.

—Daebak. Se ve todo delicioso —afirmó.

—Me encanta tu acento —soltó con sinceridad.

Joon sonrió y la miró a los ojos.

Parecía real, le chispeaban, era lo que más le llamaba la atención de ella. Siempre parecía ser feliz de forma genuina, sin engaños, y su mirada resplandecía, dándole a su rostro un brillo único del que era difícil apartar la mirada.

—A mí me encantan tus ojos —volvió a expresar su pensamiento en voz alta.

—Vaya, eso no me lo esperaba —susurró Teresa con el rostro ruborizado.

Por suerte para ambos, la camarera volvió a aparecer con más platos, despejando el momento incómodo.

—Alcachofas con anchoas, un platito de jamón serrano y quesos variados, y una tortillita Sacromonte. Además, os he traído un poco de gazpacho —cantó la joven los platos.

—Muchas gracias. Todo tiene una pinta estupenda.

—¿La fondue os la pongo también ahora? —interrogó, a la vez que miraba la mesa. Toda la comida que había en ella, y que solo éramos dos…

—¿Hay más comida? —inquirió Joon sin dejar de observar todo lo que había.

—Bueno, pensé que tenías mucho cuerpo para llenar, y no quería quedarme corta.

Él sonrió y se llevó las manos a la barriga, como si tuviera algo de grasa.

—Permíteme decirte que es más que suficiente para la cena. No suelo tomar tanta comida —se excusó.

—Pero la fondue…

—De verdad que no es necesario, Teresa. Es más que suficiente.

—Voy a anular el pedido de la fondue. Si después de terminar, os quedáis con ganas de más, siempre podemos pedir que la hagan. ¿Te parece bien, Teresa? —preguntó Lidia.

Teresa asintió, conforme. Era verdad que, tal vez, se había pasado de la raya pidiendo comida. Eran solo dos…

Lidia los dejó, y se quedaron de nuevo a solas.

—¿Qué es una fondue? —preguntó con curiosidad.

—Bueno, es una mezcla de quesos que se sirve en un recipiente parecido a una pequeña olla de hierro sobre un quemador, para que siga caliente, y la acompañan de trocitos de pan. Está muy rica, y es divertido mojar el pan en el queso… —se interrumpió, al darse cuenta de la cara de Joon.

—¿Eso es divertido? ¿Meter trozos de pan en el queso? —interrogó serio.

—Supongo que no —estalló en una carcajada a la que Joon se unió.

Era fácil dejarse llevar. No solo por su risa, sino también por ella.

Tras la sensación tan placentera que siguió a la risa, empezaron a probar los platos y a charlar de cosas triviales.

Joon se interesó por los platos que no conocía. La tortilla Sacromonte llamó particularmente su atención y, aunque Teresa temió que no quisiera probarla, al saber que se hacía con sesos y criadillas de cordero, sucedió todo lo contrario.

Su comentario fue que había pasado hambre muchas veces cuando estaban en zona catastrófica, y que había perdido los remilgos en cuanto a los alimentos.

Además, Joon confesó que en su país era frecuente comer sesos y otras partes del animal, que en otros países ni pensaban en probar.

Durante la conversación, descubrió que Joon seguía los pasos de su padre, que también había sido médico militar y que uno de sus hermanos menores era abogado. También tenía una hermana. Una pequeña loca de los viajes, que era guía turística y que disfrutaba mucho de su trabajo, aunque también se pasaba parte de su tiempo preocupada por él. Sobre todo cuando la tierra temblaba y él era el encargado de acudir al rescate.

Teresa habló de lo duro que fue perder a sus padres, y reconoció que había logrado salir adelante gracias a su hermano César, que se había visto obligado a ejercer no solo de hermano, sino también de padre, a una edad tan temprana.

La noche se les escapó de entre los dedos, absortos en las miradas, en las palabras, en lo cómodos que se sentían el uno al lado del otro, en las impresionantes vistas, y se olvidaron de todo. De todos.

Era fácil aislarse del mundo a su lado.

Él entendía a la perfección su mundo, y eso era raro. Encontrar a alguien así, lo era.

No pudo dejar de darse cuenta, cada vez que lo miraba, que lo encontraba más y más atractivo. Era una mezcla perfecta entre inocencia y masculinidad.

—Perdonen que los interrumpa —se excusó la camarera —, pero me preguntan en cocina si van a querer algo de postre. Van a cerrar.

El dato sorprendió a Teresa. ¿Ya era tan tarde? Sacó el móvil y miró la hora. Era casi medianoche. ¿Dónde se había metido el tiempo?

—Vaya, es muy tarde. Si hay piononos, ponme dos, pero para llevar. Nos los comeremos paseando, y tráeme la cuenta. Gracias.

La joven asintió y se alejó con paso apresurado.

—No sabía que era tan tarde, ¿te amonestará tu capitán?

—La verdad es que el tiempo no parece que pase. Parece que vuela. Espero que no. Ha sido idea de él —se defendió.

—Cierto. —Sonrió.

La chica apareció con la cuenta y con dos piononos.

Teresa, al verlos, no pudo evitar que su boca se hiciera agua.

—Oh, ¡qué bien! ¿Son de Casa Isla? —preguntó, aunque por la pinta estaba segura de que sí.

—Claro, son un detalle de la casa. Al igual que el vino. Nuestro chef hoy está tirando la casa por la ventana.

—¿No va a salir a saludarme? —preguntó a la vez que daba su tarjeta de crédito para pagar la cuenta.

—No, no… ¿Cómo podría? Déjame hacerme cargo —protestó Joon.

—Ni hablar. La cena ha sido invitación mía, y yo pago.

Se quedaron a solas.

Teresa no sabía si se extralimitaba. No tenía ni idea de si le parecía bien o no que una mujer independiente invitara a un hombre a la cena, pero eso era lo que había.

Fernando salió perfectamente ataviado y, al verlo, Teresa se levantó. Se acercó para darle dos besos y un abrazo.

El hombre, que podría ser su padre, la abrazó con cariño.

—Así que has venido acompañada de un chico… —murmuró mirando con descaro a Joon.

—Sí, Fernando, deja que te presente al teniente Joon Lee. Joon, él es mi antiguo jefe, Fernando.

—Un gusto conocerlo, señor —saludó estrechando la gran mano de Fernando.

—¿Coreano? —peguntó, y Joon asintió.

—Un país hermoso y su gastronomía única —halagó.

—Gracias, señor.

—Hace unos años se grabó en La Alhambra una serie coreana, y tuve el honor de que el elenco al completo nos eligiera para comer. Así que, nos visitaron en varias ocasiones. Uno de los cámaras me enseñó algún que otro plato —afirmó con una gran sonrisa.

—No me extraña que lo eligieran: vistas impresionantes y buena comida —devolvió el halago.

—Tengo la firma de los actores principales —dijo alejándose de ellos para regresar unos minutos después con una foto en la que había un gran grupo de personas, entre los que estaba Fernando—. Ese es el actor principal, Hyun Bin —señaló con el dedo.

—Vale, tendré que echarle un ojo a esa serie —murmuró—. Bueno, Fernando, tenemos que marcharnos ya. Si no, los jefes nos van a tirar de las orejas.

—Estás preciosa, cuídate. Cuídala, teniente —ordenó con voz de padre a la vez que le guiñaba un ojo.

—No, no es eso…, Fernando —trató de explicar sin éxito.

—Por supuesto, señor, aunque no creo que necesite mucha protección. Me ha derribado en un suspiro.

Fernando estalló en carcajadas y golpeó con familiaridad la espalda de Joon, que se unió a sus risas.

—Esas son las mejores, muchacho. Las que llegan con tanta fuerza que te derriban y, antes de que te estés dando cuenta de qué está pasando, estás hasta las trancas.

—¿Hasta las trancas?

—No le hagas caso. Nos vamos —se despidió del hombre con otro gran abrazo.

Cogió los piononos de la mesa, dio uno a Joon y el otro lo guardó para ella. Con la mano libre, y en un acto inocente, lo agarró de la mano y tiró de él por el local ya vacío, arrastrándolo a la calle.

Joon no podía decir nada. Tenía su mano entre la de él. La diferencia de tamaño, tacto y de color era tal que no podía dejar de mirarla.

«¿Qué diablos le sucedía con esa mujer? ¿Por qué cualquier cosa que hacía o decía le gustaba tanto? ¿Qué pasaba con ella?».

Todas las preguntas se quedarían sin respuesta.

Salieron a la calle empedrada y Teresa se dio cuenta de que lo llevaba de la mano. De nuevo, un incómodo silencio se cernió sobre ellos, como si fuera un buitre sobrevolándolos a la espera del momento perfecto.

—Lo siento, no sé por qué… —empezó a excusarse.

—No me molesta… —susurró.

Pero Teresa le soltó de todas formas, y Joon sintió frío, solo comparable a un día de invierno.

—Los piononos son un dulce típico de Granada. Tienen mucha fama. ¿Los conocías? —interrogó echando a andar, para aliviar un poco ese momento que se había creado entre los dos, parecido a la noche en la que se conocieron.

—No, nunca los había probado.

—Los creó don Ceferino Isla, en honor al Papa Pío IX. De ahí su nombre de pionono.

—Así que era un devoto.

—Parece ser. De todas formas, fuera cual fuera la razón que lo llevó a inventarlos, le estoy muy agradecida porque me chiflan.

—¿Te chiflan?

—Sí, me encantan. Me vuelven loca —aclaró.

—Entiendo… Me chifla… Okey —murmuró, dándole un bocado al dulce después —. ¡Daebak! —exclamó metiéndose el resto en la boca.

Teresa soltó una risotada y lo observó complacida, mientras disfrutaba de su dulce favorito.

—Así que la expresión en Corea para «me chifla» es: Daebak, ¿no?

—Sí, supongo que sí. Daebak es cuando algo te gusta mucho. Música, comida, alguna situación…

—Aquí se dice me chifla. Estar chiflado es como estar loco.

—Entiendo.

Joon la miró un segundo y sonrió.

Después, para sorpresa de Teresa, acercó su mano a su rostro y le limpió un rastro de dulce de la comisura de la boca. Cuando Joon se llevó el dedo a la boca y lo lamió, volvió a encogérsele el estómago. ¿Qué le sucedía con ese hombre?

—Lo siento, es que da pena desperdiciar algo que está tan rico —susurró, y de nuevo Teresa tuvo la sensación de que no hablaba del pionono, sino de ella.

—Ten, acaba el mío. Yo puedo comerlos más a menudo.

—No, por favor. ¿Cómo podría?

—Fácil. Abres la boca así —informó, a la vez que con su mano abría la boca de Joon —, y ahora masticas —soltó campante.

Joon estaba boquiabierto, literalmente. Con el pionono dentro de su boca y los ojos agrandados por lo que acababa de suceder.

¿Esa mujer no tenía conciencia del peligro? ¿Era en verdad tan inocente que no se daba cuenta del riesgo que corría? ¿No entendía que estaba empezando a abrirle el apetito, pero de ella? Y lo peor, no quería, pero no podía evitar pensar que si se comportaría así con otros hombres…

El pensamiento lo molestó y mordió el pionono con más fuerza de la precisa.

—¿Qué pasa? Te has puesto muy serio de repente. Ah, lo siento, lo mismo no te agrada comerte algo que había mordido antes… Perdona, no he pensado en eso. Es fácil olvidar que apenas nos conocemos —confesó entre balbuceos.

Teresa puso algo de distancia con él.

No sabía que decir. No estaba acostumbrado a tener una relación tan cercana con alguien en tan poco tiempo, aunque era cierto que se sentía muy cómodo con ella, y no parecía que apenas se conocieran.

—No, no es eso. Es tan solo que…, no me lo esperaba —mintió—. Deberíamos darnos prisa en regresar. Es tarde —se excusó.

Teresa asintió y emprendieron el paseo de vuelta.

Capítulo 11
Because it’s love

El paseo fue tranquilo. Apenas hablaron de cosas que no fueran triviales y, cada vez que sus manos se rozaban, Teresa se sentía turbada.

No era difícil sentirse atraída por un hombre como él: atractivo, fuerte, amable…

Llegaron a la puerta del cuartel pasada la medianoche.

El paseo se había demorado más de lo necesario, pero la idea de pasar un segundo más al lado del otro les agradaba.

—Pues ya hemos llegado. Es tarde, así que yo también me voy a casa —se despidió a toda prisa.

—Espera, debería acompañarte. Es tarde, y no es seguro… —empezó Joon a decir.

—Y no es seguro para ningún tipo meterse conmigo. Ya lo he dejado claro, ¿verdad? —lo interrumpió antes de que siguiera con la frase.

—Está bien, está bien… Me ha quedado claro que eres una jeonsa.

—¿Jeonsa? ¿Qué…?

—Guerrera. Significa guerrera.

—Creo que te refieres a que soy una mujer de armas tomas, ¿no? —Joon asintió ante la comparación—. Suerte que seas un soldado y estés familiarizado con las armas, ¿verdad?

Teresa se dio cuenta de que se había acercado otra vez a él. Estaba coqueteando y eso la hizo sentir insegura, de repente, porque que recordara era la primera vez que tonteaba así con un chico.

Debía reconocer que la sensación le gustaba. ¿Cuántas más cosas se había perdido?

—Bueno…, buenas noches —se despidió, dado que él no decía nada.

Se acercó para darle dos besos, como era su costumbre, y cuando Joon la tomó por la cintura, sin saber muy bien qué iba a suceder, los nervios les jugaron una mala pasada.

Movieron la cabeza de un lado a otro para poder darse dos besos en las mejillas cuando, sin saber muy bien cómo había sucedido, sus bocas estaban la una sobre la otra.

El gesto los pilló desprevenidos a ambos, que se miraron con ojos muy abiertos.

Teresa se perdió en su mirada, en esos ojos tan intensos y profundos que la hacían desear perderse en ellos, navegar en sus profundidades, aunque la tormenta pudiera hacerla naufragar.

Teresa notaba su corazón latir a toda máquina. Tenía la boca de ese hombre que tan atractivo le parecía sobre la suya, y sus labios se sentían suaves, cálidos…

Aunque el beso hubiera sido accidental, había sucedido.

Joon no podía evitar sentir la calidez de la boca femenina sobre la suya.

Había dado un paso en falso. No dejaba de derribar esa barrera que él mismo había decidido levantar entre ambos, sin éxito, y era consciente de que no podía permitirse esos traspiés: no quería herirla, ni salir herido.

—Teniente, ¿necesita ayuda? —se escuchó la voz de su capitán desde dentro del recinto.

Sin saber qué hacer, se apartó de ella con rapidez.

—Yo…, mianhae, mianhae… Lo siento mucho —se disculpó Joon primero, inclinando la cabeza una y otra vez.

—Yo también. No era mi intención… —balbuceó Teresa a su vez, alejándose a toda prisa, avergonzada.

Se marchó deprisa, porque temía que él pudiera escuchar también su corazón, que se había empeñado en sonar a tal volumen que no podía ni escuchar sus propios pensamientos, que eran tan solo una maraña tan enredada que no había manera de encontrar la punta de la hebra para tirar y deshacerla.

Joon se quedó con las manos en las caderas mirando a la menuda mujer que acababa de convertir su interior en una zona catastrófica. ¿Qué demonios le sucedía?

—Capitán —murmuró a modo de saludo sin dejar de mirarla.

No necesitaba girarse para notar la presencia imponente de su superior. Ese hombre desprendía un aura que anunciaba su llegada sin necesidad de presentaciones.

—Llega tarde, teniente —indicó, como si no fuera consciente.

—Lo sé, capitán. Trataría de justificarlo de alguna manera, pero no puedo.

—Vaya a descansar. Mañana nos espera un día duro.

—Señor, sí, señor.

Distraído, caminó hasta su dormitorio.

Sin ser consciente, se llevaba de manera repetida el dedo índice a los labios. Justo al lugar donde habían estado los labios de Teresa.

Al entrar en el barracón, se llevó la sorpresa de que todos, menos el capitán, lo esperaban.

Todos seguían excitados por el largo día, y charlaban sin parar de la experiencia.

Al verlo, cortaron la conversación en seco y se acercaron expectantes a él. Curiosos.

—Aigoo —chistó Nam—, ¿estas son horas de llegar? Cuéntanos qué ha pasado. ¿Dónde fuiste? —preguntó. Lo conocía muy bien, y tal vez por eso su mirada era confusa.

El más interesado era Kim, con un interés inocente. Lo observaba con los ojos grandes y emocionados, como si hubiera vivido la mayor de las aventuras de su vida junto a ella.

Dong Wook lo miraba con desdén, como siempre. Sabía que la chica había despertado algo de interés en él; como también era consciente de que para él todo eran amores de una noche, pasajeros.

—Pues…, no ha pasado nada. Nos perdimos, me enseñó parte de La Alhambra y después cenamos. Nada más.

—Pues eso no me lo esperaba —resopló Kim desilusionado—. El teniente mayor ha tenido una noche más interesante que la tuya —dijo con una gran sonrisa.

—¿Ah, sí? —interrogó.

—También desapareció… con Laura —musitó, aunque su teniente mayor lo escuchaba todo.

—Parece que mi española es más atrevida que la tuya. Me enseñó… rincones ocultos —dijo con malicia.

A Joon no le gustaba esa actitud de su superior con las mujeres. Nunca le había gustado. Las trataba como si no valieran nada; como si tan solo fueran un objeto para desahogar sus necesidades.

—Vamos a dormir. Mañana tenemos entrenamiento de nuevo —cortó la conversación en seco.

Sin más, se metieron en sus camas para dormir.

Aunque Joon no dejó de dar vueltas en la suya, y Nam Joo no dejó de escucharlo. Cada vuelta que su amigo daba en el estrecho catre, más se preocupaba por él. Nunca lo había visto así: interesado en una mujer. Nunca. Y las primeras veces siempre eran las más intensas, las más dolorosas, las que más se tardaban en olvidar porque marcaban de una forma que no había palabras para explicar.

Y ella, tal vez, sería una primera vez, pero no era una primera vez con futuro, porque los separaban demasiados kilómetros, y eso sería peor. Nunca la olvidaría, y siempre pensaría que no pudo ser por la distancia.

Esa distancia le impediría pasar página.

Teresa llegó a casa y se quitó los zapatos en la puerta. Lo último que quería era despertar a su hermano, que esa noche dormía en casa, y que este le hiciera el tercer grado.

Pero, por más cuidado que puso, cuando abrió la puerta y encendió la luz de la entrada vio a su hermano que la esperaba sentado en uno de los taburetes de la isla de la cocina, con una taza de café en la mano.

Al verla, miró la hora en el reloj digital de su muñeca, y ese gesto le recordó a su padre.

El pecho se le encogió de repente, sin previo aviso. Había sido un día intenso, lleno de emociones que ni ella misma comprendía.

—¿Te has divertido? —preguntó hosco.

—La verdad es que sí. Mucho —añadió a la defensiva. ¿A qué venía ese tono?

—Resulta que me he encontrado a las demás acompañando a los soldados al cuartel, y me he llevado la grata sorpresa de que mi hermana y el teniente no estaban en el grupo. Según Laura os perdisteis al principio de la ruta y no han vuelto a saber de vosotros.

—Pues no fue así, pero supongo que vas a creer a Laura. De todas formas, aunque nos hayamos despistado, tampoco es que sea ni grave ni de tu incumbencia. Por si no te has dado cuenta, ya no tengo dieciséis años. Hace mucho que dejé de hacerme coletas —espetó, usando un tono similar al de su hermano.

—Eso es lo que me preocupa, Teresa. Me preocupa que no eres una niña. Me preocupa que nunca te había visto interesada en nadie que no fuera Julio, y me preocupa porque es un médico militar especializado en zonas de desastre y guerra. Me preocupa que se vaya y te deje con el corazón roto, porque no va a renunciar a su vida por ti. Tenlo claro.

—Sé cuidarme, gracias. Además, no hay nada entre nosotros.

—Quizás no todavía, pero él está interesado en ti y, al parecer, tú también.

—Es un hombre atractivo, educado e interesante, es cierto, pero eso no significa que vaya a suceder nada entre nosotros.

—Créeme, Teresa. Ese hombre moverá ficha. Está claro que le gusta lo que ve, y tú no se lo estás poniendo difícil que digamos… —ese comentario, en particular, la molestó.

—¿Se supone que tengo que hacerme la difícil? ¿Cómo si estuviera en 1923 en vez de en 2023? No puedo creer, César, que me hayas dicho algo así. ¿Se supone que porque soy mujer he de fingir que no lo encuentro atractivo?

—Solo digo que se lo estás poniendo en bandeja, Teresa. Y no me gusta —gritó molesto.

Sin haberse dado cuenta, ambos estaban cara a cara, enfrentados y discutiendo como nunca. Al menos, ella no recordaba haber tenido una discusión tan fuerte desde la muerte de sus padres.

—Creo, César, que tengo edad suficiente para ponérselo en bandeja si me apetece. Tengo edad suficiente para saber a qué me arriesgo y tengo edad suficiente para estar con un hombre, si es lo que me apetece. Lo que no es normal es que no haya tenido ninguna relación seria a la edad que tengo. ¿Y sabes por qué? Porque toda mi puta vida he estado ena… —se interrumpió—…, estudiando y trabajando muy duro. Sola —escupió molesta.

No solo lo estaba con su hermano.

Se acababa de dar cuenta de que estaba enfadada consigo misma por haber estado tantos años ciega con Julio, y ahora, por fin, abría los ojos a una nueva realidad. A una en la que era posible interesarse por alguien que no fuera el de siempre.

El de siempre…, quizás esa era la clave.

Se había acostumbrado a estar loca por Julio y que este la ignorara, y tal vez sus sentimientos no eran los de antes, pero no había querido darse cuenta por comodidad. Por la seguridad que le brindaba su situación monótona, y es que los cambios la asustaban porque casi nunca traían nada bueno.

—Sabes que Julio solo te ve como a mi hermana. Nadie te dijo que pasaras toda tu vida enamorada de un imposible —replicó con desdén, adivinando sus pensamientos, con la intención de hacerle daño, y lo había conseguido.

—A lo mejor, hermano mayor, debías de haberte preocupado por eso mucho antes. Cuando era una adolescente perdida, que soñaba con ser suficiente para Julio. También podrías haberte preocupado por cada lágrima que derramé al llegar a casa, después de salir con vosotros, y ver como cualquiera parecía ser más adecuada que yo para él. Deberías de haberte preocupado en consolarme cada vez que, con sus burlas o sus ninguneos, me partía el corazón en pedazos pequeños.

»En cada una de esas ocasiones eché de menos que mi hermano le parara los pies, en vez de unirse a sus risotadas, que tanto dolor me provocaban. Pero ¿sabes? Nunca es tarde, y esta noche me he dado cuenta de que ya no siento nada por Julio, y que el poco corazón que me queda, se lo voy a dar a quien quiera, cuando quiera.

La expresión de su hermano se suavizó y cerró los ojos a la vez que se llevaba los dedos al puente de la nariz y lo pellizcaba. Algo que hacía cuando estaba muy molesto.

Le daba igual. Era una conversación pendiente desde hacía demasiado tiempo. Tanto que la rabia se había acumulado sin que se dieran cuenta hasta que decidió estallar y pillarlos en el centro.

—Teresa…, no pensé qué…

—¿Qué, César? ¿Acaso no me has escuchado llorar por las noches desconsolada? ¿No te diste cuenta ni una vez que me escondía en el baño de los locales para llorar sin que nadie me viera? ¿Ni de las veces que me ha despreciado delante de los demás como si valiera menos que nada?

El rostro de su hermano cada vez era más ceniciento. Quizás no debía haber dejado que la situación entre su hermana y Julio se le fuera de las manos, pero tampoco había sido fácil para él.

—Teresa, tampoco fue fácil para mí. Tan poco es fácil para mí. Siento si la he cagado en algunos momentos. Siento no haber sabido frenar la historia con Julio, y siento entrometerme en tu vida. Tienes razón. Tienes veintiséis años, eres una mujer adulta e independiente que no tiene por qué rendirme cuentas. Si te apetece estar con ese soldado, es tu decisión —claudicó bajando el tono de voz, arrepentido.

—Gracias, César.

—Pero ten cuidado. Sé que vas a terminar con el corazón roto. No eres de esas chicas que pueden separar el sexo del amor. Para ti van en el mismo pack, y vuestra historia está condenada incluso antes de empezar. Así que, piensa si estás dispuesta y preparada para lidiar con las consecuencias. —Sin más, se dio la vuelta y la dejó a solas en la cocina.

Temblando por la intensa discusión, se sentó en uno de los taburetes y se sirvió un poco de agua de la jarra, que siempre tenían llena, en uno de los vasos.

Fue, en el momento en que se llevó el vaso a la boca para dar un sorbo, cuando se dio cuenta de cómo le temblaban las manos.

Capítulo 12
Say yes

El teléfono móvil no dejó de sonar con insistencia. Había olvidado quitarle el volumen, y ahora no dejaba de molestarla.

Sebastián Yatra sonaba con una de sus canciones, como tono de llamada. Por lo general le encantaba y siempre le sacaba una sonrisa, pero no esa mañana.

Había pasado una noche horrible pensando en todo lo que había sucedido y en todo lo que su hermano le había dicho. Aunque no le había gustado, debía reconocer que en algo tenía razón: lo suyo estaba condenado al fracaso.

Aunque se dejara llevar y disfrutara con él esos meses que podrían compartir, ¿qué sucedería después? Ella no iba a dejarlo todo por él ni él por ella. No era tiempo suficiente para hipotecar toda una vida. Lo tenía claro.

Pataleó en la cama como si tuviera ocho años y bufó con fuerza, colocándose la almohada en la cabeza.

—¡Voy! ¡Calla ya! —gritó al teléfono, como si pudiera entenderla.

—No hay resultados para su consulta —soltó de repente la voz del buscador del móvil.

Cerró los ojos exasperada y volvió a dejar escapar una gran bocanada de aire. ¿Es que no podía pasar un puto domingo en la cama hasta la hora que le diera la gana?

—¿Sí? —contestó de malos modos. Ni siquiera había mirado quién era el culpable de su mal humor.

—Vaya despertar, camionera —dijo Carmen entre risas.

—¿Qué pasa? ¡Es domingo! Quería dormir un poco más… —se quejó con voz infantil a su amiga.

—No, no quieres. Quieres levantarte, ducharte, tomar una cucharada de miel para aclararte esa voz de camionero, que ha estado de borrachera toda la noche, y arreglarte porque nos vamos.

—Nos vamos… —repitió, tratando de comprender la parrafada que su amiga había soltado.

—Sí, nos vamos a comer por ahí.

—Paso.

—Prohibido. No puedes.

—Sí, puedo. Estoy cansada y de mal humor —resopló.

Claro que estaba de mal humor. La pelea con su hermano no había sido agradable.

—Vale, ¿estás segura? —insistió.

—Lo estoy. Voy a pasar todo el día en pijama a inflarme a pizza y palomitas, y voy a hacer maratón de películas románticas.

La risa de su amiga al otro lado del teléfono, en vez de molestarla, la divirtió, y sonrió a su vez.

—Bueno, tú te lo pierdes. Cuando cierto teniente me pregunte por ti, ¿le digo eso? ¿Que has preferido pasar el día en pijama, ponerte hasta el culo de pizza y hacer maratón de pelis románticas con un gran, gran, graaaan bol de palomitas?

Esa frase pareció activar la parte dormida de su cerebro en una centésima de segundo.

—Repite… —pidió a su amiga.

—Pues que ayer, en esa salida en la que no estuviste, aunque la planeaste tú —le echó en cara—, quedamos en ir hoy arriba, a Cumbres Verdes, y comer en la Fuente del Hervidero un buen plato de papas de lo pobre y carne a la brasa.

—Vale, voy a arreglarme. Las papas a lo pobre y la carne me han convencido.

—¿Ese va a ser el nombre en clave del teniente? ¿Papas a lo pobre? —estalló en carcajadas al otro lado de la línea.

Teresa quiso sentirse molesta, pero la verdad era que el comentario de su amiga era divertido y no tardó en unir su risa a la de ella.

Carmen aparcó el coche en una explanada situada a pocos metros del local.

El resto del camino lo harían a pie.

A Teresa siempre le impresionaba esa gran casona reconvertida en restaurante. Con Sierra Nevada al fondo, el lugar no podía ser más bonito y la edificación de piedra y tejados oscuros contrastaba con ese paisaje. Sobre todo cuando la nieve blanqueaba todo a su alrededor.

En la entrada, el grupo al completo, incluido el capitán, las esperaban.

Iban con ropa informal, y de nuevo Teresa tuvo la impresión de que daba igual que no llevaran el uniforme, porque este parecía adherido a sus cuerpos, y se adivinaba aunque no lo usaran.

No pudo evitar dirigir la mirada a Joon, que no le quitaba los ojos de encima tampoco, y el recuerdo de sus labios sobre los suyos, aunque hubiera sido un error de cálculo, logró que su estómago diera un tirón y que su mano se posara sobre su estómago.

Bajó la mirada justo cuando empezó a notar el rubor calentarle las mejillas y las orejas.

Se sentía avergonzada, insegura y, a la vez, expectante.

Tenía claro que, todo lo que había dicho César era cierto, y quizás por eso le había dolido tanto, pero la verdad era que solo quería disfrutar del momento sin pensar en un futuro que, en realidad, no sabría si tendría.

Ellos tenían un destino algo más complicado que otros.

—Teresa, ¿estás lista? —interrogó Carmen rozando la mano que colgaba a su lado.

—¿Para qué? —preguntó. Claro que no estaba lista. Tenía el estómago como si un volcán estuviera en plena erupción dentro de ella.

—Para la operación papas a lo pobre… —susurró muerta de risa.

Teresa le dio un leve golpe con la mano en la pierna, pero no pudo evitar sonreír ante la broma.

—¿Qué me he perdido? —musitó Silvia a su lado sin entender nada.

—El nombre en clave del soldadito que le ha hecho tilín a Teresa es «papas a lo pobre» —se mofó Carmen.

—«Papas a lo pobre…» —repitió pensativa su otra amiga—. Creo que le queda genial porque está igual de rico que un buen plato de papas a lo pobre con sus huevos fritos encima… Ay, Dios, se me hace la boca agua —confesó tragando saliva.

—A mí también —reveló Teresa, tragando con fuerza.

—Se te ve, pero tus papas a lo pobre son algo diferentes de las que se ha imaginado Silvia —estalló en risas.

—Anoche nos besamos —confesó de repente.

Nada más decirlo, se arrepintió.

Sus dos amigas la rodearon, bloqueando su visión de Joon.

—¿De qué pollas hablas? —soltó Carmen con brusquedad—. ¿He oído bien? ¿Silvia, ha dicho que se besaron?

—Eso he oído… —dijo en voz baja tan alucinada como lo estaba su amiga.

—Fue un… error de cálculo —se defendió.

—Pues recalcula y cuéntanos todo. Lavin17, hay que sacarte todo a tirones.

—Es que no fue nada…, de verdad.

—Pues aunque no fuera ná18, cuéntanos todo. No dejes ni una mititilla19 sin decir —ordenó Silvia.

—Foh20, qué pesadas sois —resopló.

—Cuchi21, la tía. No seas malafollá22.

—No fue nada. Nos íbamos a despedir y al ir a darle dos besos… Pues eso, que solo fue uno, y en la boca —explicó en voz tan baja que apenas fue audible.

—¿Y te gustó? —pregunto Silvia con una sonrisa en la cara que le recordó al Jocker.

—Claro que le gustó. Qué preguntas haces… ¿No ves la cara que tiene? Parece una amapola.

—Hay algo que no sabes —siguió Silvia en voz más baja.

—¿Qué…? —interrogó con curiosidad.

—No fuiste la única que se perdió… Laura desapareció con uno de ellos.

—¿Con Nam? —preguntó sin dar crédito.

—No, con el otro. El superior. Ese con cara seria…

—¿Y…?

—No sabemos nada más, pero conociendo a Laura…

—¿No estaba jodida porque su noche con Julio no fue como esperaba? —volvió a preguntar más confusa todavía.

—Supongo que por eso mismo —aclaró Carmen—. Necesitaba consuelo…

—Buenas tardes, ¿todo bien? —las interrumpió Joon.

«¿De dónde demonios había salido?».

—Sí, sí —carraspeó incómoda.

—Buenas tardes, teniente. Todo bien. ¿Vamos? —intercedió Carmen, iniciando la marcha hasta la entrada del restaurante, donde el grupo las esperaba.

Silvia siguió a su amiga y Teresa arrancó la última, tras obligarse a quitar su mano del estómago.

Joon la esperó y caminó junto a ella.

Se sentía nervioso. No había podido quitarse de la cabeza el beso de la pasada noche. Aunque no hubiera sido nada planeado y lo pillara por sorpresa…, lo había dejado con ganas de más.

—¿Has dormido? —preguntó tratando de aliviar la tensión entre los dos.

Podía sentirla y, si estiraba la mano, hasta tocarla.

—Sí, ¿y tú?

—Más o menos —confesó llevándose la mano a la nuca.

—¿No irás a decirme que el beso te quitó el sueño como a mí, verdad? —susurró para ella.

Joon la escuchó. Claro que la había escuchado, y sonrió.

Eso le dejaba claro que para ella tampoco había sido algo sin importancia.

—¿Qué… qué vamos a comer? —preguntó, para desviar el tema.

—Papas a lo pobre —dijo, y sin querer su mano rozó la de Joon.

Caminaban muy cerca, y ese roce se repitió en varias ocasiones, que ella esperaba con el estómago en plena erupción.

Eso le provocó una sonrisa que no dejó su boca ni un instante.

De repente, Joon no podía dejar de sonreír cada vez que ella sonreía.

Era un acto reflejo que su cuerpo acababa de adoptar, para su sorpresa.

El grupo estaba animado y se sintió bien lejos de las presiones que tenía en su país desde… que nació.

Dejó escapar un suspiro que disimuló, porque no quería dar muestras de sus dudas. No cuando era consciente de todos los ojos que había sobre él.

Su capitán entre ellos.

Pero no podía evitarlo, el calor de sus labios se empeñaba en quedarse en su boca, y el roce de su mano, sumado al de sus piernas, ahora sentados a la mesa, le hacía casi imposible dejar de pensar en ella.

Sin contar con su olor… Tenía un aroma que lo dejaba atontado. Un olor único que nunca había percibido en ninguna otra mujer.

Ella era… su marca de perfume.

—Vamos a pedir. Empieza la operación papas a lo pooooobre… —canturreó Carmen.

Silvia sonrió y Teresa no puedo evitar unirse a esa broma privada.

—¿Papas a lo pobre? —repitió Kim.

—Sí, es una comida típica de aquí. Os va a encantar. A Teresa le chiflan. Se vuelve loca por las papas a lo pobre… —siguió con la broma.

Teresa con una sonrisa en la cara, fingida esta vez, la golpeó bajo la mesa.

—¿Tanto te gustan? ¿Más que la cena de anoche? —preguntó Joon sin malicia, pero los demás no lo interpretaron así.

Sus compañeros empezaron a bromear y las amigas de Teresa se unieron a las risas.

—¿Qué cenaste anoche, Teresa? —preguntó Carmen entre risotadas.

—Creo que el postre fue lo que más le gustó —continuó con la broma Silvia.

Teresa quería morirse. Notaba cómo se derretía por el calor que la vergüenza que sentía le provocaba. Tenía roja hasta el alma.

Y, de pronto, el teléfono de Teresa sonó con una melodía que le cambió la cara.

A los demás también.

No tenían que ser unos genios para saber que, si el teléfono de alguien que trabajaba en emergencias sonaba con un tono que imitaba a una alarma, era porque algo malo, realmente malo, había sucedido.

—Entiendo. Estaré allí lo antes posible. Tengo que irme, hay… una emergencia —informó a todos los de la mesa que, la miraban atentos—. Se ha perdido un adolescente en la montaña. Nos han llamado para que ayudemos en el rescate —susurró.

—¿Dónde?

—En Arroyo Frío. Es un pueblo de la sierra de Cazorla. Tengo que ir…

—Nosotros también iremos —afirmó el capitán de Joon Lee.

—Por supuesto, capitán. Cuanta más ayuda, mejor. Gracias. Necesito ir a la base para coger todas mis cosas —tribuló. Los nervios le estaban haciendo pasar un mal rato.

—Tenemos el coche cerca, vamos —susurró a su lado Joon Lee.

Asintió sin más.

Se despidió de sus amigas y se marchó acompañada del grupo de médicos militares.

El viaje hasta la base fue silencioso. Tan solo algunas preguntas sueltas, pero no tenía suficiente información.

El capitán puso la radio, por si había ya alguna noticia sobre el asunto, aunque era demasiado pronto…

Cuando el motor paró, respiró más aliviada y, tras un escueto adiós, salió disparada hacia la sede de emergencias que se situaba cerca del cuartel de bomberos.

Dentro, su hermano, Julio y el resto del equipo la esperaban.

—Te he preparado todas tus cosas. No hay tiempo que perder —soltó serio su hermano—. El resto del equipo ya han salido. Nos llevan unos veinte minutos de ventaja —informó.

—Gracias.

—¿Necesitas algo más?

—No, tengo todo aquí —afirmó tras revisar a toda velocidad su equipo, y salió corriendo hacia su taquilla.

Se había puesto cómoda, pero necesitaba otro tipo de ropa para estos casos.

Tomó la mochila para emergencias, que siempre tenía preparada, y regresó.

—Los visitantes también vienen —informó César, como si ella no lo supiera.

—Lo sé.

—Nos vendrá bien cualquier ayuda —suspiró.

—¿Se sabe algo?

—Poco. Al parecer, estaban pasando el fin de semana en la sierra y en algún momento se extravió. Los padres no saben cuál fue el momento exacto, ni cuándo fue la última vez que lo vieron…

Teresa cerró los ojos un instante, dejó escapar el aire que había retenido durante varios segundos y tomó una nueva bocanada de aire. Que los padres no supieran ni la hora ni el lugar exacto donde lo habían visto por última vez, lo complicaría todo.

—Lo sé. Todo se complica a cada segundo… —suspiró César.

A veces era como si pudiera leerle la mente.

Ella no dijo nada más. Tan solo asintió.

Ambos salieron hacia los vehículos sin dejar de pensar en posibilidades, en la mejor opción de búsqueda, en cómo se dividirían el trabajo…

Teresa, cargada hasta arriba, parecía no poder acarrear con todo el material que necesitaba, con su menudo cuerpo, pero no dejó que nadie la ayudara.

Nunca lo hacía.

Subieron a los vehículos.

Teresa se montó en el coche de su hermano, pero el capitán Shin se acercó y le pidió acompañarlos. Quería hacerle algunas preguntas al líder del grupo del rescate.

—¿Te importa, Teresa? —interrogó su hermano.

—Claro que no. Iré con…

—Irás conmigo —ordenó Julio tajante.

Eso la molestó. ¿A qué pollas venía eso?

—No, gracias —afirmó, caminando hacia el mismo vehículo que la había acercado hasta allí, y pudo ver sorpresa en los ojos de Joon, que dejaba claro que no esperaba que su copiloto fuera ella.

—Tu capitán quería tener un rato a solas con mi hermano —musitó con una sonrisa que no sentía.

—Claro. Sube.

—Joon, nosotros también vamos con el capitán y el teniente. Queremos estar informados de todo —dijo Nam, llevándose a los demás al vehículo de César.

Teresa y Joon se miraron unos segundos sin comprender bien lo que sucedía, a pesar de que estaba claro que sus compañeros le habían proporcionado un tiempo con ella a solas inesperado.

—¿Vamos? —dijo Teresa, dejando todo el material en el maletero. Después, se subió al asiento del copiloto y se abrochó el cinturón de seguridad.

Joon tomó aire. No quería que se diera cuenta de lo nervioso que acababa de ponerse, y no solo por la situación.

Apretó las manos en dos puños y las volvió a abrir para calmar un poco el temblor que agitaba sus dedos.

Arrancó y siguió al convoy de vehículos que, a toda prisa, encaminaron la marcha hacia el lugar del desastre.

17 Expresión coloquial de Granada que se usa para enfatizar. Especialmente cuando es algo importante o extraordinario.

18 Forma abreviada de nada.

19 Dentro de las unidades de medida granadinas, la mititilla se refiere a una cantidad minúscula. Con probabilidad de que tenga su origen en la palabra «migaja» que evolucionó a «mihaja», y luego a «mihilla».

20 Interjección comodín que se usa para remarcar situaciones tanto positivas como negativas.

21 Término coloquial que se utiliza para expresar sorpresa o asombro en situaciones informales.

22 Palabra que forma parte del carácter granadino. Tiene muchos significados, aunque su origen viene de la palabra «follis», que significa soplar con el fuelle. De ahí derivó a mala «follá», que sería algo así como una mala soplada del fuelle. Se empezó a utilizar como sinónimo de una tarea mal hecha, pero hoy en día su significado varía. En este contexto sería algo así como que no sea antipática y les cuente todo.

Capítulo 13
Go away go away

—En momentos como este me pregunto si de verdad merece la pena invertir tanto tiempo en según qué cosas… —musitó mordiéndose la uña del dedo índice.

—Todos los que trabajamos cara a cara con la muerte nos hacemos esa pregunta —dijo Joon con naturalidad. Era algo frecuente. Al menos él se lo preguntaba a cada instante.

—¿Tú también te preguntas eso, Joon?

—Cada día —confesó.

—A veces me pregunto si estoy desperdiciando mi vida. Hay tanto que he sacrificado… Tantas cosas que no he hecho… ¿Entiendes?

Joon asintió. No tenía ni idea de cuánto la comprendía.

—¿Hay alguna de la que te arrepientas por encima de todas? —interrogó curioso.

—Muchas —resopló.

—Por ejemplo…

—¿Sabes, Joon? Me resulta tan curioso que hables así de bien mi idioma…

—No es tan extraño. Hemos pasado largas temporadas en países de Latinoamérica. También hemos estado en alguna ocasión en el norte de España. Además, lo estudié en el instituto y en la universidad, así que luego fue… rodado —restó importancia al hecho de que dominara tan bien su lengua encogiendo los hombros—. Por ejemplo… —insistió. No quería desperdiciar la oportunidad.

—No sé… Por ejemplo no haber tenido una infancia y una adolescencia más normal. Cuando mis amigas tenían citas, salían de fiesta o hacían pellas. Yo era la joven responsable que solo pensaba en conseguir mi sueño.

—¿Hacían pellas? —preguntó confuso.

—Sí, cuando se saltaban clases… No iban a clase —recalcó para que comprendiera.

—¿No iban a clase?

—No es tan grave —dijo con una sonrisa ante su cara de espanto.

—En Corea es algo… inusual. Solo lo hacen los que no quieren tener un futuro —explicó.

—Bueno…, yo todavía no lo he logrado —musitó las últimas palabras un poco afectada por la realidad.

—Tal vez no lo has conseguido todavía, pero ya lo rozas con la punta de los dedos. Hay personas que no llegan ni a rozarlo siquiera.

—Qué bonito —susurró, y era cierto. Le había parecido una frase bonita que le daba ánimos sin saberlo.

—Es la verdad. Los sueños solo se cumplen si los siembras, los riegas, los abonas y los cuidas. Nada cae del cielo.

—¿Cuál es tu historia, Joon Lee? —preguntó con curiosidad.

—Supongo que podía ser la de casi cualquier chico de mi edad. Soy la tercera generación de médicos militares de mi familia, así que la presión a veces es… demasiado.

—¿Te gusta lo que haces?

—Al principio lo hice por mi padre y mi abuelo. Quería que estuvieran tan orgullosos de mí, como yo lo estoy de ellos, pero, después… Después me di cuenta de que en realidad amo mi trabajo. Ser médico es mucho más que vestir traje bajo la bata médica, o que operar en grandes y lujosos quirófanos con la última tecnología. Ser médico es ayudar donde más hace falta, y eso suele ser en zonas desfavorecidas o tras una catástrofe. Ahí es donde de verdad me siento… realizado. En esas situaciones es donde me siento útil, y siento que mi trabajo, que mi esfuerzo, es necesario. Que dejará huella. ¿Crees que ese niño estará bien?

Teresa dejó escapar un suspiro, abrió un poco la ventanilla y se acomodó. No era la primera vez que vivía algo similar.

—No lo sé. Todo va a depender de tantas cosas que no podremos controlar… Quiero pensar que va a estar asustado y aturdido, pero a salvo. La última vez que sucedió algo similar no terminó bien…

—Sería mejor que no sucedieran estas cosas. Rescatar el cuerpo sin vida de un niño nunca es agradable…

—Lo sé. Te aseguro que lo sé… ¿Cómo es la vida en Corea? —preguntó para aliviar la tensión.

—Diferente de aquí, eso desde luego. —Sonrió.

—¿Cómo de diferente? —insistió.

—La educación es muy diferente. También la forma de ser de la gente. Allí todavía son muy cerrados con los extranjeros y sus costumbres.

»Aquí, en España, o en los países latinoamericanos, tenéis otra forma de ver la vida. De vivirla. Más intensa, quizás. Allí no se besa a nadie a quien no conoces muy bien. Ni se toca a la otra persona tanto como aquí. Tampoco las mujeres suelen exhibir tanta piel… —masculló—. La intimidad se deja para casa. Aquí todo es muy abierto. Es como si fuerais una ventana en la cueva donde estamos, que nos muestra el exterior. Pero me gusta mi país. Es un país hermoso, lleno de tradiciones y de respeto por los mayores. Aunque es muy dura la presión social.

—¿Presión social?

—Sí, por todo: para que saques buenas notas, para que estudies en una buena universidad, para que encuentres un buen trabajo en el que te paguen mucho, para que compres una buena casa, para que te cases pronto con una chica de buena familia… Los que no consiguen todo, lo pasan mal. Reciben el desprecio de sus amigos, de su familia…

—Vaya, suena muy… de hace cien años.

—En algunos aspectos es así. Sin embargo, estamos a la vanguardia de la tecnología y los avances médicos, por ejemplo.

—¿Y tú has tenido esa presión, teniente Joon?

—¿Quién no?

—Supongo que tienes razón. Si no es de una manera, es de otra, pero todos crecemos acompañados de la presión externa.

—¿Y cuál fue la tuya?

—La mía fue la insistencia de mi hermano para que me alejara de este camino, del mundo de mi padre, del que él mismo ha elegido, pero su insistencia solo conseguía que mi empeño fuera a más. Ahora solo estoy a falta de un último examen, y pasaré a ser parte fija de mi equipo.

—Por lo que he visto, son pruebas muy duras.

—Lo son y no hay distinciones entre sexos. Así que, mis rivales tienen ventajas físicas en algunas pruebas.

—En los entrenamientos lo hiciste muy bien —afirmó.

—Bueno, el empeño hace que mejores a pasos agigantados. —Sonrío.

—El adolescente, de trece años que pasaba con sus padres unos días…

—Sube el volumen. Ya se ha hecho eco la prensa.

—… En una casa rural, ha desaparecido sin dejar rastro. De momento se desconoce cualquier otro dato. Los cuerpos de seguridad son herméticos con la información que sale de la zona cero…

La radio dejó de emitir sonidos coherentes, dejándolos a medias con la información de la prensa, aunque no había ningún dato relevante. Ninguno que ellos no supieran ya.

—Vaya… Entramos en zona montañosa. A partir de ahora, la cobertura será poca. O ninguna.

Capítulo 14
Midnight

Aparcaron los vehículos en una explanada que habían habilitado para ello.

Ambulancias, coches de la Guardia Civil, de protección civil, bomberos y empresas privadas se habían dado cita en el paraje para echar una mano en la búsqueda. Era un niño que estaba solo, era vulnerable y, con toda seguridad, estaría aterrado.

Teresa saltó del coche sin que este se hubiera detenido del todo y sacó todo su material cargándolo de nuevo a su espalda. De una carrera, se colocó al lado de su hermano, César, y se encaminó a paso ligero hasta la zona donde estaban montando toda la base de operaciones.

Joon no dejaba de seguirla con la mirada. Si estaba asustada, no lo parecía. No había conocido a nadie tan segura de sí misma como ella.

Joon se quedó con sus compañeros y el grupo de bomberos.

Teresa se desvió para estar con su equipo, que ya había empezado a montar tiendas de campaña para las que, esperaba, no fueran largas horas.

Todos los voluntarios fueron divididos en grupos de cuatro para peinar la zona en busca del niño. Era lo único que importaba ahora mismo: encontrarlo antes de que la noche se cerniera sobre ellos. Sobre él.

Los padres, incluso desde la distancia, se veían destrozados.

El gabinete psicológico, especializado en situaciones de este tipo, estaba con ellos, aunque Teresa creía que no había nada ni nadie que pudiera darles consuelo o ayudarlos con una pérdida semejante.

Siempre había pensado en lo curioso que era que no hubiera una palabra para designar a los padres que perdían a un hijo. Si una mujer o un hombre perdían a su compañero, eran viudos. Si un hijo perdía a sus padres, como era su caso, era una huérfana, pero no había palabra que catalogase a unos padres que pierden un hijo, y Teresa estaba convencida de que ese dolor era tan intenso que no tenía cabida en la mente humana. De ahí que no fueran capaces de ponerle un nombre concreto a esa situación, a ese dolor eterno…

Los reducidos grupos se repartieron la zona, y cada uno de ellos revisaría hasta el último rincón, debajo de cada piedra si era necesario, para dar con ese joven que nadie podía ubicar por última vez.

Eso lo hacía más complicado.

Sin una pista de la que partir, todo el terreno tenía que ser examinado porque, además, ni siquiera tenían clara la hora en la que podían haberlo perdido de vista.

Teresa vio a todos partir en grupos. Ella se encargaría de ir acotando zonas, para no revisar una y otra vez la misma área. Ese era su trabajo, lejos de la acción. Llevaban a la espalda una mochila con lo necesario para el rescate y en cada grupo había un médico que portaba, además, un kit con suministros médicos para poder hacer una cura de emergencia.

La noche empezó a cernirse sobre ellos.

Teresa estaba desesperada. Seguía los pasos de todos a través de la radio, marcando las zonas que ya habían sido inspeccionadas. A través de los dispositivos de comunicación, escuchaba todo. Incluso el cansancio de los perros entrenados por su hermano que llevaban horas olfateando cualquier rastro del joven.

No hubo suerte.

La noche dio paso al día, y el chico seguía sin aparecer.

Cada hora que pasaba minaba el ánimo de cada uno, y también mermaba las esperanzas de encontrarlo con vida.

Todo era frenético: las búsquedas sin descanso, el pasar de las horas, el trabajo con los mapas, el agotamiento…

Llevaban más de veinticuatro horas de búsqueda y el chico seguía sin aparecer. Ni rastro de él.

La madre había sido atendida en varias ocasiones. Los nervios se habían apoderado de ella y cada minuto que pasaba alimentaba ese miedo que la dejaba KO.

Teresa también empezaba a desesperarse. Por más que mirara los mapas, no iba a encontrarlo, y eso la frustraba. Seguía las conversaciones por radio de todos los grupos, y cada vez eran más desesperanzadoras.

Salió un segundo con la radio en la mano, porque necesitaba estirar las piernas y despejar la cabeza.

Dejó a cargo a sus compañeros, y paseó por la zona.

El aire se volvió frío y Teresa se llevó las manos a los brazos. Caminó unos pasos más y, de repente, se la tragó la noche. Había perdido el norte.

—¿Tanto me he alejado? —susurró a la oscuridad.

No estaba asustada. Estaba preparada para ese tipo de situaciones. Si no había truenos ni cucarachas…, todo iría bien. Por lo menos el cielo, de momento, no parecía anunciar tormenta. Aunque la luna no los acompañaba esa noche, y jugaba a ocultarse tras las nubes, que parecían abrigarla también de ese frío viento de principios de otoño.

—Vale, Teresa, vamos a caminar hasta que nos orientemos —se dio ánimos a sí misma, sacando la radio para avisar a sus compañeros.

Pero, cuando iba a avisar por la emisora, algo llamó su atención.

«¿Ha sido un grito?».

No lo tenía claro, pero creía que había escuchado… algo.

Cerró los ojos y dejó de respirar unos segundos para que ningún otro sonido la distrajera y… volvió a escucharlo.

Estaba segura de que lo había oído.

Caminó un par de pasos en la dirección de la que pensó que había llegado el leve quejido, y volvió a cerrar los ojos para centrarse.

Trataba de escuchar el sonido de nuevo, pero, a la vez, intentaba recordar la orografía de esa zona. No recordaba en los planos que hubiera nada destacable, por eso no había nadie cubriendo esa zona.

Otra vez el sonido. Ahora más amortiguado.

Con los ojos de nuevo cerrados, dio un par de pasos más hacia el lugar del que juraría que llegaba el lamento, cuando tropezó con algo.

Sintió que todo desaparecía de repente y después… el golpe.

Fue duro.

La dejó sin respiración y trastornada.

Había rodado ladera abajo. ¿Cómo era posible cometer un error tan tonto? No tenía una plaza fija, pero, coño, no era una novata.

Tardó unos segundos en recuperar el aliento. El dolor la había paralizado otros segundos, la recorría de los pies a la cabeza como una corriente eléctrica, con la misma intensidad.

—Joder… —masculló con dificultad. No solo por la falta de aliento, sino por el dolor intenso, agarrándose la pierna—. ¡Joder! ¡Joder!

Tras unos segundos tratando de asimilar el dolor y lo sucedido, se incorporó, no sin esfuerzo, y se apoyó contra el tronco del árbol que tenía justo al lado. El mismo contra el que, juraría, se había golpeado la cabeza.

Un poco más tranquila, unos minutos después, valoró los daños.

Sentía algo caliente en la frente. Se llevó la mano y se dio cuenta de que sangraba. Tenía un rasguño en la cabeza.

Era de esperar, había sido un buen porrazo.

Además, le dolía la pierna, la zona del tobillo, y cuando trató de moverlo, estuvo segura de que, como poco, tenía un esguince. El brazo lo tenía dolorido, y tenía lesiones en la piel, y erosiones en las manos que le escocían.

Por suerte, siempre llevaba una linterna en el bolsillo del pantalón.

La sostuvo con la boca y se miró las manos.

En efecto, estaban hechas un desastre.

Quitó la arena y los trozos de hojas de la piel. Tomó la linterna para limpiar lo que había a su alrededor, y se dejó caer vencida sobre el tronco del árbol, al ver que había una grieta. El inicio de una rotura que no salía en los mapas, y la pendiente que se había formado no era ninguna tontería.

Pocos daños tenía para el leñazo que había dado.

Tenía que pedir auxilio. Subir de nuevo sin ayuda quedaba descartado en su estado.

Pensó en la radio, la tenía en la mano cuando cayó, así que podía estar en cualquier sitio.

Escudriñó los alrededores con la linterna, pero ni la luz era suficiente para ayudarla ni estaba en condiciones físicas para levantarse y buscar la maldita radio; y pensar en el móvil era tontería. No había cobertura allí y, por esa misma razón, lo había dejado en la tienda.

—Maldita sea… —masculló con fastidio.

Solo le quedaba confiar en que sus compañeros acabarían echándola de menos al notar que tardaba tanto y la buscarían. Eso esperaba.

—Genial, ahora no solo tendrán que buscar al crío… Bien hecho, Teresa.

Ese pensamiento la hizo sentir tan mal que trató de levantarse, pero fue imposible. El pie le dolía horrores y se dio cuenta de que su lesión era más grave que un leve esguince.

Volvió a dejarse caer en la zona en la que estaba, rendida y con la esperanza de que dieran con ella pronto.

—Teresa ha desaparecido.

Cuando recibió el aviso por radio, se quedó helado. Sin poder reaccionar.

Segundos después de esas palabras que Nam había pronunciado, lo invadió un miedo que solía sentir, pero por el que no se dejaba dominar. En esta ocasión lo dejó KO.

—Repite —pidió con la esperanza de que hubiera oído mal.

—Teresa ha desaparecido.

—¡Ssi-bal! ¿Cómo…? —empezó a mascullar, pero Nam lo interrumpió.

—Sus compañeros dicen que salió a estirar las piernas y que no ha regresado. Están buscándola como locos.

—¡Jen-jang!23

Cuando llegó, todo era un caos. Sus compañeros no dejaban de llamarla a voces.

No conocía a ninguno, así que tomó la radio y llamó a César.

—Teniente Soler, ¿me copia?

—Le copio, alto y claro.

—Estoy en la zona donde han visto a Teresa por última vez.

—Gracias… —suspiró al otro lado—. No puedo estar ahí —dijo con pena en la voz. Sabía que ese momento sería complicado para él: luchaba entre las ganas de ir a socorrer a su hermana y su deber.

—La encontraré, César… Corto —prometió antes de acabar la comunicación.

—Los compañeros de Teresa lo pusieron al día, y le explicaron que había salido para estirar las piernas, pero que, al pasar un buen rato y no verla de vuelta, salieron a buscarla. Fue cuando se dieron cuenta de que algo no iba bien.

—Entendido. Llevo radio, si doy con ella, os aviso de inmediato.

Joon inspeccionó el suelo con cuidado, dejando que el soldado que llevaba dentro tomara las riendas.

La luna no ayudaba. Apenas iluminaba el cielo que, a cada segundo, se iba opacando más. Olía a petricor, la lluvia estaba a punto de llegar y eso borraría cualquier rastro que hubiera podido dejar.

Tenía que darse prisa.

¿Por qué demonios no había tratado de ponerse en contacto con ellos por radio? ¿De pedir ayuda? Eso no era bueno. No presagiaba nada bueno.

Su pulso se hizo más intenso en la base de su cuello, pero no podía permitirse el lujo de dejarse dominar, ni paralizar, por él.

Se centró. Quería pensar que en el peor de los casos estuviera aturdida o que la radio se hubiera estropeado, o perdido.

Caminó prestando especial atención a las huellas grabadas en la espesura, pero era complicado y la poca iluminación no ayudaba.

—Jen-jang… —maldijo de nuevo.

Caminó unos pasos más, en círculos. Estaba bloqueado, y eso no era bueno, cuando golpeó algo que hizo un ruido metálico.

Se agachó para verlo mejor, y se dio cuenta de era la radio. El alivio lo inundó.

—Tiene que ser su radio. Tiene que serlo…

Inmediatamente, comenzó a rastrear la zona, hasta que dio con una huella. Tenía que ser su rastro.

«¿Se había caído?».

Se acercó hasta el sitio en el que el suelo se agrietaba y enfocó con la linterna con la respiración tan agitada como lo estaba su corazón. La movía de un sitio a otro en busca de su cuerpo.

La caída habría sido dura, así que tal vez no estuviera consciente, pero estaba seguro de que había rodado, porque había dejado a su paso ramas rotas y tierra desplazada.

—Aquí. Estoy aquí. —La escuchó pedir auxilio.

Llevó la linterna hacia el lugar del que provenía su voz y, en cuanto la vio, en apariencia bien, dejó escapar el aire que presionaba sus pulmones. Por un momento, tuvo miedo a caer de rodillas, pero se recompuso y bajó a toda prisa sin preocuparse de nada más que de llegar hasta donde estaba Teresa.

—¿Gwaenchanh-euseyo24? ¿Gwaenchanh-euseyo? —interrogó arrodillado frente a ella, mirándola como si no creyera que pudiera estar ilesa.

—Me has encontrado —susurró con sorpresa. Desde luego que no esperaba que fuera él quien la encontrara.

Joon asintió y volvió a mirarla a la cara. Quería ver si había algún signo que le indicara que tuviera algo que requiriera atención inmediata.

—¿Estás bien?

—Sí, sí… Estoy bien. El tobillo… Creo que tengo un esguince y algunos rasguños, pero nada serio.

—¿Cómo…? —comenzó a preguntar sin comprender cómo había podido caer ladera abajo.

—Lo escuché, Joon. Escuché… algo —explicó con la voz llena de esperanza.

—¿Lo has encontrado?

—No, pero seguía ese sonido y de pronto estaba rodando sin control por la pendiente.

—Podrías haberte hecho daño de verdad…

—Escuché algo, Joon —repitió para que entendiese lo que le decía—. Podría ser él.

—Vale, lo comprobaremos. ¿Puedes andar?

—Me temo que no. Ya he hecho un intento.

—Vamos, te llevaré —ordenó.

—¿Me llevarás? ¿Cómo? —interrogó sin saber a qué se refería.

—Sí, en mi espalda.

—Mejor me quedo…

—No, no te quedas. Te llevaré. No estaré tranquilo si te dejo aquí sola.

—Pero…, es que… peso.

—¡Heol25! —exclamó poniendo los ojos en blanco—. Sube. He cargado con mochilas que pesaban más que tú —dijo agachándose para que pasara los brazos por su cuello.

Teresa dejó escapar el aire. Estaba nerviosa, aunque no comprendía el motivo.

Le temblaban un poco las manos cuando las pasó alrededor de su cuello, y las entrelazó para que él no se diera cuenta.

Joon se incorporó sin ningún problema. No había mentido: había llevado macutos más pesados que ella.

—Creo que sería más práctico que me dejaras aquí —protestó de nuevo.

—Ni de broma. Todavía me tiemblan las piernas por el susto que me has dado. Tu hermano está como loco. No ha podido venir a buscarte. Toma —dijo pasándole la radio—. Dile que estás bien. César se quedará más tranquilo si eres tú quien se lo dice.

—Voy —aceptó sin discutir—. César, ¿me copias? Soy yo —se identificó por el aparato.

—Gracias a Dios… —suspiró al otro lado—. ¿Estás bien?

—Sí, un poco magullada, pero bien.

—Joder, qué susto me has dado, enana… Nos has dado. ¿Estás sola?

—No, me ha encontrado el teniente Lee. Me resbalé porque me distraje…—¿Te distrajiste, Teresa? —increpó.

—Me distraje porque he escuchado algo. Creo que he encontrado al niño —explicó—. Además, hay una grieta que no está en los mapas, César.

—Entiendo. Vamos para allá de inmediato. Dejaré a los otros equipos en sus zonas. Corto.

—¿De dónde venía el sonido? —interrogó Joon.

—Creo que de allí. —Señaló con la mano.

Joon caminaba despacio, no solo por la abundante maleza y los árboles que lo llenaban todo, sino porque el terreno era irregular. Podía pasar de un suelo rocoso a un suelo lleno de lodo, y resbaladizo.

—¿Qué escuchaste con exactitud?

—Creo que un gemido.

—Podría ser un animal…

—Algo me dice que era él, Joon. Solo que no he vuelto a escucharlo tras la caída.

—Vale, lo comprobaremos. ¿Cómo es posible que hayas caído?

—Creo que no aparece en los mapas.

—¿El qué?

—Esa pendiente… Por lo poco que he podido ver, creo que es… nueva. Es como si se hubiera abierto una grieta nueva.

—¿Nueva? ¿A qué te refieres?

—Creo que antes no estaba porque en los mapas no aparece esta pendiente. Puede ser que se haya abierto por el enjambre de terremotos que sufrimos hace unas semanas y, por eso, no aparece ningún balate…

—De todas formas, no parece probable que un chico de trece años se las haya arreglado para llegar hasta aquí solo. No es un sitio de fácil acceso.

—Estoy segura de que lo escuché… Además, pudo tropezar igual que yo y caer más abajo. Ay… —se quejó al rozar su pierna contra una rama baja.

—¿Te duele mucho el tobillo?

—Bastante. Me he dado un buen golpe. Por cierto, ¿cómo lo has sabido?

—Me avisó Nam por radio y vine a buscarte. Tus compañeros no daban contigo.

—Ya veo… Gracias.

—¿Pensabas que no iba a ir a tu rescate? —preguntó con una sonrisa en la cara.

—Deberías. No puede pasarme nada hasta que me invites a comer. La última vez pagué yo —bromeó.

—Solo tienes que pedirlo —confesó.

Teresa notó un tirón en su estómago. No podía evitar sentirse bien, a salvo, sobre la espalda de ese hombre que le transmitía seguridad.

—Nam y tú parecéis muy buenos amigos —dejó caer.

—Lo somos. Nos conocemos desde siempre. Es más como un hermano para mí.

—Amistad de verdad…

—Es complicado dar con una persona con la que de verdad te sientas bien, pero cuando sucede es…

—Magia —terminó ella la frase por él.

—Sí, magia —concordó.

Teresa se removió un poco incómoda. La proximidad le daba a todo una dimensión más profunda, y su estómago no dejaba de moverse inquieto.

—Por ahí, Joon. ¿Lo has oído? —dijo de pronto. Había escuchado algo.

Joon se detuvo. Necesitaba calmar un poco la tormenta que se había desatado en su interior, provocada por el miedo de dónde estaría y si estaría bien.

Ahora ese caos se alimentaba de su cercanía.

La llevaba sobre su espalda y, aunque trataba de ignorar el cuerpo de esa mujer que lo atraía como si fuera una polilla a la luz, el roce de sus manos alrededor de su cuello se lo impedía. Y el maldito sabor de ella que seguía impreso en sus labios.

—Sí, creo que escucho algo —concordó.

Caminó con paso un poco más ligero, pero sin perder cuidado, guiado por el leve murmullo.

—Parece que viene de esa zona —susurró dejándola sobre el suelo—. Siéntate aquí —pidió señalando una roca que parecía lo bastante cómoda como para que descansara—. Voy a echar primero un vistazo. El terreno parece inestable. Después te revisaré a ti. Llama a tu hermano y cuéntale todo. Dale nuestra posición. ¿Sabes dónde estamos?

—Me hago una idea. Tengo el mapa grabado aquí —afirmó señalando con el índice su cabeza.

Joon merodeó con cuidado por la zona, y el murmullo se fue acrecentando, aunque era un sonido distorsionado.

Alumbraba con la linterna por todas partes cuando divisó una abertura en la tierra. ¿Se había caído por una grieta?

Se acercó hasta el hueco, se arrodilló y trató de iluminar con la luz de la linterna, pero no se veía el fondo, ni al joven, por lo que dedujo que tendría una profundidad considerable.

—Hola —llamó a través del hueco—. ¿Hay alguien? —gritó.

Aguzó el oído, pero no escuchó nada.

¿Se había equivocado? No podía ser. Juraría que había escuchado un leve sollozo.

—Teresa —la llamó—. ¿Cómo se llama el chico?

—Guille —dijo tras unos segundos haciendo memoria—. ¿Está ahí?

—Todavía no estoy seguro. ¡Hola! —llamó de nuevo, pero esta vez con más fuerza—. ¿Guille? —intentó con el nombre del niño—. ¡Guille! —gritó en esta ocasión.

—¿Papá? —Escuchó. El sonido era lejano, como un eco.

Joon cerró aliviado los ojos y se dejó caer en el suelo. Tomó dos grandes bocanadas de aire y se incorporó.

—Papá está de camino, Guille. Vamos a sacarte de ahí, ¿vale? ¡¿Vale?! —preguntó de nuevo con más fuerza.

—Vale —le llegó la débil respuesta del joven.

Joon se acercó a Teresa corriendo. Su hermano todavía no había llegado.

—¿Lo hemos encontrado? —interrogó emocionada.

Joon se dio cuenta de que temblaba ligeramente y que una suave lluvia había empezado a humedecerlo todo.

Se quitó la chaqueta y se la puso por encima.

—Tú también la necesitas —afirmó al verlo en manga corta bajo la lluvia.

—Tenías razón. Estaba aquí —dijo distrayéndola de todo lo demás.

—¿Lo… lo hemos encontrado?

—Sí, se ha caído por un orificio en el suelo. No se ve el fondo, así que no sé qué profundidad tendrá, pero creo que es bastante hondo.

—¿Se ha caído por un agujero?

—Lo cierto es que parece más una abertura. Me ha recordado a las grietas ocultas en zonas de nieve. He visto algunas. Puede que tengas razón y los temblores hayan abierto esa grieta también. He notado que muchos árboles tienen las raíces al descubierto y que otros tan solo están sobre el terreno… Voy a avisar a tu hermano —informó tomando la radio. Ella asintió y se acurrucó bajo el aroma que desprendía su chaqueta—. ¿Teniente Soler, me copia? Soy el teniente Lee —dijo.

—Le copio. Estamos en camino. Gracias por encontrarla. —Se escuchó en voz baja decir al otro lado del aparato.

—Teniente Soler, no solo la he encontrado a ella. Hemos dado con el joven, corto —informó.

El silencio se hizo al otro lado. La tensión traspasaba la radio.

—¿Está bien? Corto.

—Sigue con vida. Corto —confirmó, y la tensión se alivió para dar paso a gritos de alivio—. No puedo saber cómo se encuentra, ya que se ha colado por una abertura en el suelo, aunque sabemos que está consciente: he podido hablar con él. Corto.

—Voy a informar a los demás. Dame la ubicación exacta. Corto.

—Desde la tienda de campaña del GREA, camina hacia el norte medio kilómetro. Hay una pendiente que es por donde ha caído. Teresa dice que no aparecía en los mapas… Una vez bajes por la ladera, camina hacia el noreste. Nosotros hemos caminado unos veinte minutos, pero llevo peso extra, así que la distancia no habrá sido tan larga. Corto.

—¿Peso extra? Corto.

—Teresa no puede caminar. Se ha lastimado el tobillo. Así que la he cargado a ella y al macuto. Corto.

—Joder, justo antes de las pruebas… —masculló en voz baja.

—Voy a atenderla ahora mismo para que no se agrave la lesión, corto.

Claro, no había tenido en cuenta que se estaba preparando para el examen.

Se volvió a agachar a su lado.

—¿Cuál? —preguntó con urgencia.

Teresa no necesitó que le dijera nada más. Sabía a qué se refería.

—Llévame primero al lugar de la caída —pidió.

—Ni hablar. Allí no podemos hacer nada solos. ¿Cuál? —repitió.

—El izquierdo.

Joon tomó su pierna, desató el cordón y tiro de la bota con cuidado. Después quitó el calcetín, dejando el pie de Teresa al descubierto.

—Tienes el tobillo muy inflamado —afirmó sacando de su mochila el kit de primeros auxilios. Abrió la tapa y tomó unos guantes que se colocó antes de tocarle el tobillo—. ¿Te duele? —interrogó moviéndolo de un lado a otro.

—Sí, me duele —protestó.

—La buena noticia es que no parece estar roto. Tienes buena movilidad, pero sí que necesitarás unas tres semanas para recuperarte. Voy a ponerte un antiinflamatorio, un calmante y te lo vendaré hasta que te lo puedan examinar en el hospital.

—No voy a ir al hospital hasta que ese niño no esté fuera de ese maldito agujero —aseveró.

—Está bien. Tendré que traer el hospital hasta ti.

—¿Qué quieres…?

—¡Teresa, Teresa! —Escuchó la voz de su hermano llamarla.

—¡César!

—¿Estás bien? —inquirió tocándola y mirándola de arriba abajo nada más llegar a su lado.

—Sí, sí… Lo estoy. Tan solo un poco magullada.

—¿Su pie, doctor? —preguntó dirigiéndose a Joon.

—Creo que solo es una torcedura. Voy a medicarla, y vendarlo para que no se agrave, pero lo tiene muy inflamado por lo que no puedo hacer un diagnóstico real.

—Bien, bien… Los demás vienen de camino. Vamos a instalar todo aquí. Será la zona cero.

—César, hay que sacarlo con vida —ordenó a su hermano.

—Haré todo lo posible, Teresa.

—Haremos hasta lo imposible —aseguró Joon.

23 ¡Joder!

24 ¿Está bien?

25 No puedo creerlo.

Capítulo 15
Why why why

—¿Tiene muy mala pinta?

—Te recuperarás —afirmó serio.

—¿Has terminado?

—Voy a ponerte la bota y habremos acabado —indicó cogiendo el calzado para colocárselo en el pie con cuidado—. No voy a abrocharla. Quiero que tengas el pie lo más inmóvil posible. Por eso, te la voy a poner, para protegerlo.

—Ya están todos allí —susurró con la mirada perdida en la zona donde se encontraba la hendidura.

—La Guardia Civil está tratando de avisar al equipo de rescate de montaña, pero parece ser que están en otro rescate. Ya sabes que en estos casos todo se complica —la interrumpió Julio—. ¿Te encuentras bien, enana? —preguntó usando el mismo diminutivo que su hermano.

—Todo lo bien que se puede estar —contestó—. Joon, ¿me ayudarías a llegar al pozo?

—Creo que deberías… —interrumpió Julio de nuevo.

—¿Estás segura? —lo cortó Joon.

—No puedo quedarme de brazos cruzados por una simple torcedura —confirmó.

—Vale, te acercaré —asintió tomándola entre sus brazos para sorpresa no solo de Teresa, sino también de Julio.

Joon caminaba con paso seguro hacia la zona de la grieta que se había convertido en el epicentro de la desgracia. Era un lugar desolador, que te estrellaba contra la realidad, que no era otra que la certeza de que todo podía cambiar en un solo instante. En un parpadeo. En el tiempo que un suspiro tardaba en desaparecer.

El lugar ahora estaba ocupado por todos los cuerpos de seguridad que ayudarían al rescate del joven.

Eso era lo peor, que era tan solo un crío.

Los padres estaban devastados.

Teresa podía ver, incluso desde la distancia, la culpabilidad que los cubría como un manto. Pero si algo sabía desde bien pequeña era que la desgracia estaba tras la puerta de cualquiera, y era caprichosa en sus elecciones.

—¿Dónde te dejo?

—Lo más cerca de la grieta que puedas. Tengo que verla.

—Está bien. Veo a tu hermano.

—Llévame junto a él. Estará en primera línea de fuego.

Al llegar, la dejó con cuidado sobre el suelo. Cojeaba, pero, por lo poco que conocía de ella, estaba seguro de que no iba a pedir ayuda, y que se valdría por sí misma.

—Teresa, deberías… —empezó su hermano a decir.

—Deberíamos sacar a ese niño de ahí. Estoy de acuerdo, César —lo atajó decidida.

—¿Qué necesitas?

—Mi equipo.

—¿Cuál? Lo iré a buscar por ti —se inmiscuyó Joon.

—La mochila. Lo llevo todo ahí, pero antes dame una libreta y algo con lo que escribir.

—¿Para qué…? —preguntó con curiosidad.

—Quiero ir haciendo anotaciones de cómo de profundo estimaremos que es, de la anchura… Ya sabes, trabajo de campo. —Se encogió de hombros.

—Toma. ¿Te sirve esto? —inquirió acercándole una pequeña libreta con un bolígrafo enganchado a la goma que la mantenía cerrada. Teresa asintió—. Ahora vengo.

Teresa se acomodó como pudo en la silla, lo más cerca de la fisura que pudo, e hizo todo tipo de preguntas a su hermano y demás responsables que había cerca.

—César, necesito los planos de este lugar —rogó a su hermano unos minutos después—. Estoy segura de que no aparece ni la pendiente por la que he caído ni la grieta.

—Ya me he adelantado. Supongo que en nada los tendremos aquí.

—¿Cómo está la situación?

—La Guardia Civil está tratando de localizar al equipo del GREIM26, pero parece que están en otro rescate de montaña…, y eso que no ha empezado a caer la nieve —masculló—. Guillermo no ha vuelto a decir nada, y la madre está destrozada: la está tratando Aurora.

—Aurora… —repitió con sorpresa. No se esperaba eso.

—Sí, Aurora. Céntrate.

—Vale, vale…

—¿Tu pie?

—Genial —afirmó rotunda.

—Teniente Soler —lo llamó el capitán del grupo coreano.

—¿Sí, capitán Shin?

—Si hay que bajar a por el niño, lo hará el teniente Lee —informó.

—Tenemos… —comenzó, pero lo cortó de inmediato.

—Lo sé. Sé que tiene gente muy preparada, pero el teniente Lee, además de un soldado entrenado para misiones de este tipo, es un médico fuera de serie. Si el joven necesita atención, él se la puede dar dentro de ese agujero, y mejorar sus posibilidades de supervivencia.

César no dijo nada durante unos segundos.

El corazón de Teresa iba a mil. Meterse en uno de esos boquetes, a los que iban prácticamente a ciegas, era siempre un riesgo. Más si ese agujero no aparecía ni en los mapas, y ella tampoco podía ser sus ojos.

—Está bien, como quieran.

—De momento me parece inviable que uno de vosotros pueda bajar por ahí, independientemente de la preparación, y aunque bajase sin nada extra —interrumpió la conversación.

—¿Y agrandar el agujero?

—Tengo que estudiar la morfología del terreno. No sabemos si al horadar, provocaremos un desprendimiento que sepulte todo. No es tan fácil… —susurró la última frase—. De todas formas, voy a recabar más información, y me pondré manos a la obra —asintió—. En cuanto tenga más datos y sepa qué solución es la más segura para todos, os avisaré.

Joon llegó a su lado con la gran mochila y miró a todos confuso.

Su capitán se alejó y César fue hacia el capitán de la Guardia Civil, que lo llamaba con premura.

Se preguntaba si habría alguna noticia de interés. De ser así, lo sabría tarde o temprano.

Ahora tenía que ayudar a Teresa para prepararse.

Había muchos aparatos y planos que no había visto nunca, aunque Teresa maniobraba con decisión, a pesar de tener un pie prácticamente inutilizado.

—¿Qué te han dicho, teniente? —preguntó con impaciencia a su hermano cuando regresó.

—Nada… No tienen la certeza de nada. Han preguntado a gente de la zona, que conoce bien la montaña, y ninguno recuerda la grieta. Parece que tienes razón, Teresa, y se ha originado después de los temblores.

—¿Han traído ya los planos que pedí? —preguntó sintiendo que solo perdía un tiempo del que no podía desperdiciar ni un solo segundo.

—Todavía no.

—¿Tardarán mucho? —insistió.

—No lo sé, Teresa —contestó su hermano malhumorado por tanta pregunta para la que, en realidad, no tenía respuesta.

—Está bien. Tendré que apañármelas —dijo con una sonrisa que no auguraba nada bueno.

—¿No irás…?

—Sí, iré. No tenemos tiempo que perder.

—¿Qué vas a hacer, Teresa? —preguntó Joon.

—Voy a meter un móvil por el hueco. Nos podremos hacer una idea más exacta de la profundidad y, con suerte, incluso podremos ver al niño.

—¿Un móvil?

—¡Maldita sea, César! No se me ocurre otra cosa. Se suponía que estaba perdido en la montaña, y no que se había caído por un puto arañazo en el suelo, por el que no parece posible poder caer… —protestó.

Arañazo… Eso parecía. Un arañazo sobre la tierra.

—Está bien. Adelante —le dio permiso César.

Él sabía que era buena en su trabajo. Muy buena. Aunque no era la vida que habría querido para ella, era la que había elegido, y, desde luego, a pesar de juventud, era profesional y muy buena.

Siempre había creído que su hermana había madurado a pasos agigantados por todo lo que sucedió y por el empuje de un destino que los dejó a su merced demasiado pronto, obligándolos a convertirse en adultos antes de tiempo.

Teresa tomó su propio móvil. Necesitaba asegurarse de que no se caería cuando atravesara ese túnel vertical que, con seguridad, se iría estrechando a medida que bajara.

—Gracias… —susurró a su hermano—. Es que no sé qué más hacer…

—Nosotros tampoco, Teresa, y no creo que los del GREIM puedan estar aquí pronto. Así que vamos a tener que ir planeando sobre la marcha, porque eso no es una grieta, Teresa. Es una trampa mortal, y el tiempo ha empezado a descontar muy deprisa, y no se detiene —aceptó jodido.

—¿Qué vamos a hacer? —interrogó Joon a su lado.

—No lo sé, Joon. Lo cierto es que no lo sé. Creo que de momento no podremos hacer mucho… Tengo que pensar cómo meter el móvil por ese boquete sin que se caiga.

—¿Una cámara te permitiría saber si se puede bajar por él? —sugirió Joon.

—Una cámara de vídeo lo haría todo más fácil, ya lo creo… Pero ¿dónde vamos a encontrar una cámara?

—No lo sé, pero voy a intentarlo.

Teresa sujetó el móvil que había metido dentro de una bolsa de plástico transparente, que ató a un cable.

Si Joon no encontraba nada mejor, tendría que bastarle con eso.

Su hermano y el resto de los jefes de equipo de los diferentes cuerpos estaban reunidos bajo una de las carpas. Podía ver la frustración de todos, que no dejaban de ofrecer soluciones y de hacer llamadas sin parar.

Joon preguntaba a todo el mundo que veía, si tenía una cámara, sin éxito.

Como bien había dicho Teresa, se habían preparado para un rescate por extravío en la montaña y habían llevado todo lo necesario. Desde perros hasta equipos de rapel, por si tenían que bajar por algún lugar de mala accesibilidad, pero nadie tenía cámaras.

—Tal vez los periodistas —sugirió Nam.

—¿Hay muchos? —preguntó a su amigo.

—He escuchado decir que han tenido que bloquear la carretera de acceso porque ha acudido mucha prensa. «Una explosión informativa», la han llamado.

—Supongo que alguno tendrá una cámara, ¿verdad?

Y antes de que Nam asintiera, Joon emprendió una veloz marcha en busca de un dispositivo de vídeo que los ayudara a localizar al pequeño.

Sin aliento, llegó junto a Teresa, que tiraba de un cable, maldiciendo sin parar.

—¡Joder! ¡Joder! —repetía.

—¿Qué sucede?

—Nada, he perdido el móvil… —se quejó.

—¿Esto servirá? —interrogó mostrándole lo que había conseguido.

—¡Joder! ¿Es una cámara GoPro? ¡Ay, Dios! ¡Es perfecta! ¡Gracias! —chilló, y se abrazó a él por la emoción.

Joon, en cuclillas a su lado, casi perdió el equilibrio y no pudo dejar de maldecir ante la muestra espontánea de Teresa.

No podía dejar de pensar si abrazaba a otros hombres.

Sabía que tal vez no era un pensamiento adecuado para su formación. Había visitado muchos países fuera de Corea, pero no podía evitarlo: había crecido con otros valores.

—¿Dónde la has conseguido? —preguntó alejándose de él tras unos segundos.

—En la zona donde están los periodistas. Había un grupo de chicos que iban en bicicleta, y uno de ellos la ha cedido.

—Manos a la obra.

—¿Necesitas ayuda?

—De momento, no —farfulló concentrada en la cámara—. Primero voy a configurarla para poder manejarla desde el ordenador. Así irá transmitiendo lo que graba a la pantalla.

Joon la observó trabajar a una velocidad que parecía imposible.

¿De verdad tenía tanta agilidad en los dedos? Apenas podía verlos mientras volaban sobre las teclas.

Después, sujetó la cámara con cinta americana al cable, que ya había usado, tras desatarle lo que quedaba de la bolsa de plástico que se había destrozado con la bajada y la subida.

—¿Crees que…?

—Joon, la apertura ya es estrecha. No tengo claro que puedas bajar. También debo tener en cuenta si se ha arrastrado tierra en la caída, si ha creado algún tapón por debajo o por encima de él… No puedo estar segura de nada de momento, Joon.

—Está bien, pero, por si acaso, me preparé —informó mientras pensaba en lo que podía meterse en los bolsillos.

Le había quedado claro que llevar una mochila era impensable. Así que, tenía que pensar qué era imprescindible que cupiera en sus bolsillos.

De reojo, la observó trabajar. No parecía importarle tener un pie vendado. Su seguridad era increíble. Era la única mujer en un campo de batalla lleno de guerreros, y no tenía nada que envidiarles.

—No tienes por qué bajar, lo sabes, ¿verdad? —afirmó sin apartar la vista de su equipo.

—Lo sé, Teresa, pero no dejo de pensar en ese chico ahí abajo. Solo y asustado. Ese niño que es el hijo de alguien, el nieto querido de alguien, el hermano de alguien…

—Está bien, Joon. Si es factible, bajarás.

Él asintió.

Terminó de preparar todo, y se acercó a ella por si necesitaba que le acercara algo más.

La observó maniobrar con esa seguridad que seguía impresionándolo. No era una mujer que tuviera algo en común con las que conocía. Era… real. Ella era real.

—Teresa —la saludó un hombre maduro. Parecía tener un rango superior.

—Capitán Blanco —lo saludó a su vez.

—Ver que estás aquí me deja más tranquilo.

—Voy a mandar a mi chica ahí dentro —informó señalando la cámara—. Voy a sacar a ese crío de ahí. Con vida —afirmó rotunda.

—¿Una cámara?

—Es la mejor opción. ¿Tenéis alguna otra idea, capitán?

—Hemos pedido ayuda al GREIM. En cuanto puedan, vendrán. ¿Qué tal tu pie? —se interesó.

—Veo que las noticias vuelan.

—¿Estás bien?

—Sí, gracias al teniente Lee. Teniente Lee, el capitán Blanco de la Guardia Civil. Capitán, es uno de los médicos militares surcoreanos que han venido a ver cómo trabajamos por aquí.

—Señor —dijo a la vez que hacía el saludo militar.

—Teniente —indicó a su vez.

—¿Qué tal Inés? —preguntó haciendo referencia a su mujer.

—Preocupada, como siempre que sucede algo así…

—Sí, es algo que viene implícito en nuestra profesión.

—Y cuando hay niños de por medio, todo es más…

—Sí, todo es peor. Más duro… Pero vamos a sacarlo de ahí, en breve —Blanco afirmó con convicción—. Joon, ¿puedes ayudarme a llegar más cerca de la grieta?

Joon tomó todo el equipo que necesitaba Teresa y lo llevó lo más cerca posible.

Luego regresó a por ella, la cargó en brazos ignorando sus protestas y la dejó próxima a la hendidura.

Teresa decía que era imposible que él cupiera por esa grieta, pero él juraría que ella cabría sin problemas y, solo por su tranquilidad, se posicionó a su lado.

—¿Listo, teniente? —lo provocó.

—Veamos qué puedes hacer con esa pequeña.

—Allá vamos —susurró Teresa.

—Sí, allá vamos —musitó Joon a su vez.

Teresa giró levemente la cara para verlo. Era muy varonil. Siempre había pensado que los hombres asiáticos eran… femeninos, pero nada más lejos de la realidad.

La prueba la tenía a su lado.

Y, a pesar de la masculinidad que irradiaba, podía ver en su mirada, en su expresión, la preocupación por el pequeño, y el deseo de sacarlo de ahí con vida.

Sin pensarlo, puso su mano sobre la de él, que reposaba sobre la pierna que mantenía doblada por la postura.

El contacto fue cálido, como un rayo de sol que la golpeara en la palma y se colara a través de la piel para mezclarse con su flujo sanguíneo.

Joon dirigió la mirada hacia su mano, y ver la de Teresa sobre la de él, le hizo sentir un cosquilleo que nunca había experimentado.

Era una sensación extraña. Era… la certeza de que su mano debía estar entre las suyas.

Sin tener claro por qué, abrió un poco su mano para que los dedos de ella se colaran entre los suyos.

Al notar la suavidad, a pesar de las heridas, no puedo evitar que su corazón latiera con fuerza, acelerado, de la misma manera que lo hacía justo antes de meterse en una de esas misiones de las que no sabía si volvería con vida. Así se sentía.

—Todo va a salir bien —afirmó Teresa con certeza, y, a pesar de que lo había dicho en un tono suave de voz, resonó con fuerza.

—Eso espero.

—Tú encárgate de mantenerlo con vida y yo me daré prisa en sacarlo de ahí —pidió.

—A sus órdenes —contestó con una fingida sonrisa.

—Vamos, empieza el espectáculo.

El aparato entró por el agujero sin rozarlo.

La calma de esa mujer era asombrosa. No le temblaba el pulso lo más mínimo, y Joon pensó que podría haber sido una gran cirujana: manos pequeñas, dedos ágiles y pulso firme.

—Ya estamos dentro —susurró.

La cámara iba transmitiendo imágenes al equipo de Teresa, que controlaba todo sin esfuerzo, de manera natural. Era una con su ordenador.

Su hermano, de fondo, cantaba los metros de cable que iban soltando.

—Joder, ya llevamos veinticinco metros…

—¿Todavía nada, verdad?

—Nada, aunque puedo ver que el túnel no ha sufrido desprendimientos. Al menos por encima. Si hubiera acumulado arena y formado un tapón bajo el niño, sería de gran ayuda. Habría amortiguado la caída y probablemente evitado que cayera más abajo. No es un túnel vertical. Eso es bueno, pero es escabroso.

—¿Es viable sacarlo por aquí?

—No lo sé. Tal vez cabrías…, pero no estoy segura de que tuvieras espacio para maniobrar ni para sacarlo de ahí. Tampoco tengo claro de si se desprendería mucha grava a tu paso…

—¿Cuál es la mejor solución?

—¿La verdad? No lo sé con seguridad. No sé si excavar un túnel auxiliar para llegar donde esté… En cuanto lleguemos donde está y veamos el estado en el que se encuentra, estudiaré los planes del terreno y…

—¿Necesitas esos planos? ¿Los que dices que no tienes?

—Ya los he conseguido. No puedo decirte cómo o te haría cómplice de un delito… Ahí está… ¡Ahí está! ¡César, tengo algo! —gritó, y en ese instante todo se paralizó.

El personal, repartido por la explanada, se congregó a su lado, expectantes por las noticias.

—¿Lo ves, Joon? —preguntó mirando de reojo el ordenador sin dejar de controlar la cámara.

—¿Qué es? ¿Podemos saberlo con seguridad?

Todo se suspendió. Hasta el aire. Las respiraciones contenidas y los oídos atentos, a la espera de escuchar cualquier noticia que dejara claro que el chico seguía con vida.

—Es una cámara de fotos. No lo veo, pero me queda claro que cayó por aquí.

El aire se llenó de todos los suspiros contenidos, y la madre sollozó justo antes de desplomarse, porque sus piernas dejaron de sostenerla.

—Guille, ¿me oyes? —gritó.

—Aquí… —Se oyó de nuevo.

— No tengas miedo, ¿vale? Voy a sacarte de ahí, pero voy a tardar un ratito. Por eso, voy a pedirte que seas valiente. ¿Está bien? —dijo aun sabiendo que él no podía oírla—. ¡Maldita sea! No lo veo.

—¿Y ahora? —inquirió Joon.

—Ahora tengo que hacer mi trabajo —dijo con una media sonrisa, más aliviada.

Las siguientes horas fueron intensas.

Teresa se preocupó de estudiar los planos y ver el acceso más seguro para rescatar al niño.

Le quedó claro que la grieta era reciente, ya que no había registro alguno de ella.

El agujero tenía una primera zona más estrecha, pero luego se ensanchaba bastante: esa había sido su suerte. Había resbalado con lentitud hasta que la grieta era más ancha, para deslizarse después a más velocidad, pero la caída no tenía que haber sido demasiado dura, ya que no era del todo vertical.

El problema que Teresa veía era que, aunque Joon pudiera bajar y llegar hasta él…, ¿podrían subir de vuelta?

El joven, además de asustado, estaría magullado. Como no podían verlo, tampoco tenían claro su estado real, ni dónde se podría haber lesionado.

Habló con todos los demás, y al final decidieron intentarlo.

Cavar un túnel auxiliar, para sacarlo, tal vez era la solución más segura, pero no la más rápida. Así que, mientras llegaba el equipo especializado en los rescates de montaña, iban a intentar sacarlo de ahí ellos mismos cuando despuntara el alba y la luz los ayudara.

Meterse en plena noche ahí era un suicidio seguro, aunque llevara una linterna.

Desde donde estaba, reconoció a los soldados coreanos. Joon destacaba por encima de los demás.

Tampoco tuvo ningún problema para reconocer al capitán Blanco. Era bastante conocido entre los suyos por su profesionalidad y por el atractivo casi salvaje que tenía. No era un hombre para ella, pero no podía negar que tenía algo especial, y no solo el hecho de tener un ojo de cada color.

—Deberías haber avisado. Hubiera ido a por ti, Teresa —interrumpió sus pensamientos Joon.

—No necesito niñera. Soy mayor de edad —bromeó.

—Pero sí un médico —dijo serio.

—¿Has comido algo? —preguntó.

Joon esbozó una sonrisa de medio lado cuando Teresa se sentó cerca de él.

Tampoco le pasó desapercibida la mirada que Julio les dedicó.

No entendía a ese hombre. Si sentía algo por ella, ¿por qué no se lo había confesado? ¿Podían ser tan diferentes las relaciones en España? Sabía que había muchas diferencias culturales, pero a la hora de confesar sentimientos, en todos lados debía ser similar, ¿verdad?

—No mucho. Como todos —afirmó César.

—Comed algo. Todavía no hemos acabado. Ahora queda lo más complicado —se quejó.

—¿El qué? —interrogó Joon.

—Bajarte por ahí —informó—. Después de sopesar todas las posibilidades, estoy convencida de que la solución más viable y segura para el chico es excavar un túnel paralelo, pero no hay tiempo, y se ha decidido que bajes.

—¿Por qué no …? —comenzó a preguntar Joon, pero Julio lo interrumpió.

—Estamos esperando a que amanezca. Bajar ahí a oscuras es un puto suicidio —escupió molesto, como si no entendiera la pregunta de Joon.

—Claro. Es lógico.

—¿Por qué estaría en primera línea un soldado extranjero que solo está de paso? —inquirió Julio de forma despectiva.

Teresa no comprendía esa actitud de Julio con ellos.

—No creo que tengamos a más soldados especializados en rescates, que además sean médicos de reconocido prestigio, Julio. Así que parece coherente, y lo mejor para la supervivencia de Guillermo —usó el nombre del niño para que recordara que era una vida humana la que estaba en juego—, que el teniente Joon sea el que baje para el rescate —lo defendió, dejando a todos sin palabras.

Estaba claro que Julio no esperaba esa reacción de ella, ni de los demás, que asintieron dándole la razón a Teresa.

Molesto, se levantó y dejó el lugar de la improvisada reunión.

—Antes no he tenido la oportunidad de charlar mucho contigo, teniente. ¿Corea del sur, verdad? —intercedió Blanco, aliviando un poco la atmósfera enrarecida.

—Sí, señor.

—Hablas muy bien español.

—Gracias. Lo he estudiado durante varios años y practicado mucho. Hemos viajado bastante a México. Es una zona que acumula muchos desastres naturales.

—Mi mujer, Inés, es muy fan de Corea del Sur: del país, la gastronomía, la música y los actores. Está loca con ellos y con los K-Dramas.

—Gracias, señor. Me alegra saber que parte de nuestra cultura traspasa barreras.

—Se han encargado de hacerlo los BTS. Esos chicos rompen todos los esquemas.

—Es verdad. Hay un K-Drama que está rodado en Granada, Memorias de La Alhambra —mencionó—. ¿Lo conoce?

—Claro, todo lo que haga ese tal Hyun Bin mi mujer lo ve una y otra vez, una y otra vez… —se quejó—. Ella dice que le gustan las series por la trama…, pero lo dudo —masculló un poco molesto.

Joon rio, y Teresa, embobada en la conversación, sonrió con ellos.

Necesitaban algo de normalidad que aliviara la tensión.

—¿Qué le ha parecido la serie? Lo cierto es que busqué las localizaciones que aparecen, pero hay sitios que no he conseguido encontrar… —explicó Joon.

—Ya… bueno, las localizaciones no son todas de Granada, aunque parezca que es así. Hay sitios mezclados de otras ciudades de España, como Barcelona.

—Ya decía yo…

—Bromeaba con mi mujer diciendo que hicieron turismo por toda España a costa de los productores.

—Voy a tener que echarle un ojo a ese drama y a ese Hyun Bin… —bromeó Teresa.

—Si te digo la verdad, no sé qué ve mi mujer en él. El teniente Lee es más atractivo, Teresa. Te lo puedo asegurar.

—Gracias, señor —agradeció, sintiéndose un poco avergonzado, y se llevó de nuevo la mano a la nuca.

—No lo he dudado ni un segundo —continuó Teresa el halago.

—¿El qué no has dudado, Teresa? —interrogó en voz baja.

—Que seas más guapo que ese Hyun Bin. Al menos en la foto de Fernando no me pareció más guapo que tú.

Joon sintió un leve tirón en el estómago que decidió ignorar.

Tenían tan solo una conversación distendida, porque, en situaciones como las que vivían, necesitaban esos momentos para no perder la cordura.

—Si antes de que el teniente regrese a Corea os cuadra, podríamos quedar a cenar.

—Claro, capitán, lo intentaremos, aunque tengo ya mismo el examen final y…

—Esta vez vas a conseguir la plaza, Teresa. Pocos aspirantes se lo merecen tanto, y pocos trabajan tan duro como tú lo haces.

—Eso espero. Aunque este percance con el tobillo me va a pasar factura… —susurró un poco afectada—. Voy a cenar algo. Estoy agotada.

—Te acompaño —se ofreció Joon, que se levantó y dejó la hoguera junto a ella.

Las proximidades de la hendidura estaban tan iluminadas que parecía que un trozo de sol se hubiera estrellado en esa zona.

La madre estaba sentada en una silla, sin apartar la vista del ordenador, y pasaba de vez en cuando los dedos por la pantalla, añorando a su hijo.

Teresa podía ver el sufrimiento de una madre que no era capaz de brindar consuelo a su hijo, el alivio de que siguiera con vida y la culpabilidad de no haber estado más pendiente de él.

No se había dado cuenta de que se había quedado de pie mirándolos, hasta que Joon se acercó a ella con un bocadillo en la mano y una lata de coca cola.

—Solo hay esto. No hay donde elegir.

—No importa. En situaciones así te das cuenta de que cosas como esta no tienen ningún valor. Es increíble cuánto puede decir una mirada… —susurró en voz alta—. Ven, vamos a cenar.

Joon siguió en silencio a Teresa, sirviéndole de muleta improvisada, que lo llevó hasta la zona de vehículos aparcados.

—Ayúdame a subir —pidió.

Joon se acercó a ella, la tomó por la cintura y la elevó hasta que quedó sentada en el capó del todoterreno.

La cercanía lo confundió y, aunque sabía que tenía que dejar de mirarla, de estar tan cerca de ella, no podía. Tenía algo en sus verdes ojos que lo dejaba atontado.

Sintió de nuevo ese tirón en el estómago, el mismo que había tenido cuando ella había puesto su pequeña mano sobre la de él, y tragó saliva mientras se sentía una polilla cegada por su luz.

Teresa carraspeó y dio un mordisco al bocadillo.

— Hazme compañía, teniente —pidió.

Joon subió a su lado de un salto y colocó una pierna sobre el capó. La otra quedó colgando, mientras se balanceaba nerviosa.

Tal vez, para otros hombres, era algo más natural, pero él había estado siempre alejado de todo lo que no fuera labrarse un futuro, y sus torpes acercamientos a mujeres habían sido escasos y desastrosos.

Con ella, sin embargo, todo era… natural.

26 Grupos de Rescate Especial de Intervención en Montaña.

Capítulo 16
Close to me

Joon no podía evitar que su mirada, de vez en cuando, se desviara hacia ella.

Se preguntaba si esa mujer era consciente de lo atractiva que resultaba, incluso sin hacer nada. Esbozó una media sonrisa, que duró unos segundos de más en su rostro.

—Imagino que para un médico militar no serán fáciles las relaciones —masculló entre bocado y bocado.

—Creo que igual de complicadas que para una mujer que quiere dedicarse a las emergencias…

Teresa se rio bajito, y el coche se sacudió levemente por la vibración.

—Tienes razón. Con este trabajo me va a resultar complicado tener una relación estable. No solo por los horarios, sino por el hecho de que estamos siempre al filo del abismo, jugamos con el destino, se lo ponemos fácil a la muerte… —susurró. Bien lo sabía.

—Es igual para nosotros. El hecho de dejar en casa a una esposa, esperando que la temida llamada no llegue… Es complicado. Te hace quitarle importancia a la persona con la que pasarás la vida porque, de todas formas, no vas a poder verla todos los días, ni salir a pasear por las noches. Ni siquiera puedes garantizarle que, cuando estés con ella, no tengas que salir corriendo…

—Creo que, precisamente por eso, tenemos que enfocarlo de otra manera. Vivir al segundo, porque nunca sabemos si el siguiente salto de la aguja del reloj será el último que oigamos. Creo que no debería preocuparnos el futuro, sino el ahora. Hay personas que son como el sol: estables, seguros, cálidos… Otras, como nosotros, somos estrellas fugaces: brillantes, difíciles de encontrar, efímeras… Así que, deberíamos aprovechar ese instante que se nos ofrece para brillar —divagó con la mirada perdida en el firmamento.

Joon giró la cabeza y la contempló perdida en sus pensamientos.

Quizás tenía razón y debería arriesgar más, vivir con más intensidad, por si el mañana no existía para ellos, para él.

—Tal vez tengas razón, Teresa.

—La tengo, aunque otra cosa es saber ponerlo en práctica. Después de todo, somos humanos. El hecho de aceptar que en cualquier momento dejemos de ser, es difícil de asumir. En momentos como el de hoy, con ese chico ahí, solo, a oscuras, pasando frío…, es cuando más cuenta me doy de cómo puede cambiar la vida, y de todo lo que me arrepentiría de ciertas cosas que no he hecho por miedo, por falta de tiempo, por tonta… —dijo bajando las últimas palabras.

No pudo evitar pensar en todos los años que había desperdiciado enamorada de un imposible.

—Sí, es duro. Sobre todo intentar que lo que sucede quede en la zona de trabajo y no llevarlo a casa. No dejar que te mine por dentro. A veces siento que tengo termitas dentro de mi pecho, que me devoran sin que pueda hacer nada.

Teresa se giró para mirarlo a la cara.

Ella se había sentido exactamente igual en muchas ocasiones, como si fuera un viejo tronco de árbol, carcomido por termitas, que no dejaban de ponerse las botas a costa de ella.

—Sé exactamente cómo se siente —concordó.

Sus miradas se quedaron enganchadas por un instante. Ninguno quería pestañear, para evitar que ese momento se desvaneciera, aunque eran conscientes de que estaban condenados de antemano a ese final, que llegaría antes de lo que deseaban.

—Teresa, me copias, me copias… —los interrumpió la voz de César por la radio.

Teresa pestañeó varias veces, para deshacer la magia que la había hechizado, y tomó la radio con manos torpes.

—César, te copio. ¿Qué sucede?

—Tenemos problemas. Vuelve a nuestro campamento. Ya. Corto.

—¿Qué sucederá? —interrogó en voz alta a nadie en particular.

—No lo sé, pero tu hermano sonaba preocupado.

—Tengo que ir allí ahora —afirmó con un desasosiego nuevo.

—Te ayudaré a bajar —dijo Joon, descendiendo del capó con un salto ágil.

Se colocó frente a ella para ayudarle a bajar del capó y tragó saliva.

Agachó la mirada un segundo y apretó los puños.

Podía hacerlo sin temblar, ¿verdad? Se había enfrentado a situaciones más… complicadas que ayudar a bajar a una joven, que no dejaba de hacerse más interesante cuanto más conocía de ella.

—Voy a… —murmuró, esperando permiso.

—Claro —dijo ella, a la vez que apoyaba sus manos en los firmes hombros de Joon.

Este la sostuvo con cuidado por la cintura y la bajó despacio. Intentó que su cuerpo no rozara el de ella, pero fue imposible, y sintió su calidez torturarlo centímetro a centímetro.

Teresa dejó sus manos donde estaban. Igual que Joon, que no soltó su cintura ni siquiera cuando ella ya reposaba en el suelo.

Estaba paralizado, no podía moverse, lo que le resultaba más extraño todavía, ya que su interior bullía.

—Teresa, me copias. ¿Dónde demonios estás? —escuchó la voz de su hermano blasfemar por la radio.

—Recuerdas que tengo un pie inutilizado, ¿verdad? ¿Crees que puedo llegar a la base en dos minutos? ¿Voy corriendo? —preguntó con ironía.

—Lo siento, pero es urgente. Si el teniente está contigo, por favor, que te traiga, aunque sea sobre el hombro. Te necesitamos aquí, ya.

—Ya lo has oído, Teresa —repitió Joon encogiéndose de hombros y, aprovechando que seguía frente a ella, y muy cerca, se agachó con rapidez para volver a elevarse con ella sobre su hombro.

—Bájame, teniente —pidió con tranquilidad.

—Solo sigo órdenes —se justificó acelerando el paso.

—¿Te da miedo mi hermano? —interrogó, dando por hecho que el que la bajara de su hombro era una batalla perdida.

—No, no me da miedo, pero es tu oppa27 —susurró.

—¿Es mi qué? —inquirió sin tener claro qué había dicho.

—No puedo llevarte a paso ligero y hablar a la vez.

—Está bien —resoplo, relajándose lo que pudo en la postura. De pronto su vista se topó con algo interesante—. Bueno, la verdad es que la vista desde aquí no está nada mal…

—¿Te gusta mirar al suelo? —interrogó divertido.

—No, tu retaguardia —soltó, acompañando la frase con una risa ligera.

Joon se detuvo un instante. Lo había pillado por sorpresa, pero reanudó la marcha a tal velocidad que Teresa no notó el cambio.

—Joon —lo llamó a pesar de la incómoda posición.

—Dime…

—No dejo de preguntarme… —se interrumpió.

—¿Qué?

—Cuándo vas a besarme…

Joon frenó en seco, cerró un segundo los ojos y tomó aire.

Dios…, ahora mismo sería capaz de llevarla dentro de una tienda de campaña y encerrase con ella durante días. ¿Por qué tenía que ser tan perfecta para él? Eso le recordó que no podía olvidar de donde era, ni que tenía otras obligaciones que atender a su regreso.

—No me gustan las mujeres que son tan directas —mintió, y reanudó la marcha, sabiendo que el comentario la había herido.

Cuando los vieron llegar, César se llevó las manos a las caderas, confuso. La había traído, literalmente, cargándola en su hombro.

—¿Qué demonios? —farfulló Julio.

—Solo sigue instrucciones —cortó en seco a su segundo.

—¿De quién? —volvió a preguntar con desdén.

—Mías, Julio. Mías. Y déjalo ya. Estamos de misión —lo riñó—. No sé qué tienes contra ellos, pero déjalo de lado y hazte el cuerpo que van a estar con nosotros durante varios meses. No seas crío.

—¿Me estoy comportando como un crío? —recriminó.

—Como a uno al que le han quitado un juguete al que no hacía ni puto caso —soltó molesto con brusquedad.

Julio decidió dejar el tema para otro momento. Pocas veces había visto a César molesto con él, y ahora lo estaba.

«¿Se estaba comportando de verdad así?».

Llevó las manos a su cuello, cruzándolas, y dejó escapar una larga bocanada de aire. Tendría que sopesar las palabras de su teniente.

—Gracias —dijo antes de que la hubiera soltado—. Veo que ha seguido al pie de la letra mis instrucciones.

—Era la forma más rápida de traerla, y parecía urgente —concordó.

—Gracias. Es urgente. Tenemos un problema, Teresa.

Esta se recompuso. Tenía la cabeza un poco trastornada por la postura y el corazón también.

—¿Qué sucede?

—Vamos a la tienda —pidió César—. Teniente, llame a su equipo. Deben estar enterados de esto también.

Un leve temblor recorrió a Teresa.

Joon asintió levemente y salió a toda prisa en busca de su capitán.

Ella lo siguió con la mirada unos segundos más de lo adecuado. Estaba molesta por el comentario que había hecho. Tenía la sensación de que había roto con ella antes de empezar algo.

—Vamos —pidió su hermano, que la ayudó a llegar cojeando hasta la tienda. Teresa tomó asiento cerca de César, y Julio se sentó a su lado, cerrándole la posibilidad a Joon de tomar posición cerca de ella.

Cuando el equipo coreano llegó, el silencio se hizo pesado.

—Os he reunido a todos aquí porque se avecinan problemas. Problemas graves —incidió.

—¿Qué tipo de problemas, teniente? —preguntó Teresa con la sensación de que algo realmente grave iba a suceder.

—Se aproximan lluvias —declaró, dejando a todos un semblante serio.

Si ya de por sí, un rescate de estas características era complicado, si la lluvia llegaba, lo empeoraría todo: desprendimientos e inundaciones, entre otros, que no harían más que retrasar el trabajo.

—¿Cuándo? —preguntó Teresa de manera atropellada. Sabía bien que dependiendo de la fuerza del agua se irían perdiendo opciones para el salvamento.

—Se espera que a lo largo de la tarde.

Teresa cerró los ojos. Trató de calmarse sin tomar mucho de un tiempo que brillaba por su ausencia.

—Ahora vuelvo —dijo.

—¿Adónde vas?

—Si quieres meter a otra persona ahí, ya, a oscuras, tengo que prepararme.

27 Forma de llamar a un hermano, o también al chico con el que tienes una relación más íntima.

Capítulo 17
Another day

Teresa llegó cojeando a la zona cero. Dio vueltas por el lugar durante un largo rato, enredando sus manos en el largo cabello, sujeto por una cola de caballo.

No tenía ni idea de las medidas exactas de la grieta.

Estaba segura de que habría genios matemáticos que lo sabrían decir solo con una mirada, pero no era una de ellos. Así que, tenía que ver de qué manera lograba averiguar si, por ese puto agujero, cabía él, porque estaba segura de que iba a ser el primer voluntario.

—¡Demonios! —gritó frustrada.

—¿No crees que podamos bajar, verdad? —la sacó de sus pensamientos esa voz exótica que ya le empezaba a resultar familiar.

—¡No! ¡Claro que no! ¿Por dónde crees que voy a meter todo esto? —preguntó molesta, furiosa e indignada, mientras señalaba el cuerpo del hombre que tenía delante.

—Ya, yo tampoco lo veo claro, pero creo que debemos intentarlo.

—¿El qué?

—Que me metáis ahí.

—Ni siquiera vas a poder entrar…

—Teresa —dijo tomándola por los hombros para obligarla a que parara y lo mirase—, hay que hacer algo. Lo que sea, ¿verdad? Cada minuto cuenta, y han pasado horas. Tengo la sensación de que no hemos hecho… nada.

—Pero es que… no sé si vas a caber…

—Si consigo llegar lo suficientemente cerca para explicarle cómo atarse la cuerda y que nos subáis a los dos…

—No tengo claras las dimensiones de la hendidura, teniente. Será muy peligroso, porque además puedes provocar con el roce desprendimientos, y todo lo que caiga a tu paso, caerá sobre él… Tengo miedo de que lo enterremos vivo —confesó.

Joon cerró los ojos. Necesitaba pensar en algo, pero tenía razón. Ella tenía razón en todo lo que decía: intentar bajar solo iba a perjudicar al niño más que ayudar.

—Joon, aléjate de mí, por favor —pidió cuando se dio cuenta de que no la soltaba. Parpadeó confuso y quitó las manos de sus hombros, pero no se alejó de ella—. No sé por qué te sorprende, has sido tú el que me ha dicho que no te gustan las mujeres directas como yo —le echó en cara. Sabía que no era ni el momento, ni el lugar, pero necesitaba sacarlo fuera.

—Teresa…

—No importa, teniente. Ahora tenemos cosas más urgentes que resolver, pero te agradeceré que guardes la distancia.

—No quería decir…

—¿No? Creo que sí —lo atajó.

—Joder, Teresa, me vuelves loco… —farfulló alejándose de ella.

Caminó molesto hacia donde estaba su equipo.

Ella tenía razón: parecía un niño que no sabía qué quería, pero lo tenía agotado. No dejaba de luchar entre sus ganas de estar con ella y su conciencia; esa que le decía que no estaba bien que iniciara algo que iba a terminar en breve.

—¿Vas a bajar? —interrogó su superior al verlo llegar.

—¿Hay otra solución?

—Supongo que no —admitió, ayudándolo a ponerse todo lo necesario para descender.

—Joon —lo llamó en voz baja—, aléjate de ella. No puedes permitirte errores —dijo seco.

Sabía a qué ser refería.

Él mismo se lo decía una y otra vez, pero era débil.

Era una polilla y ella su sol.

—De todas formas, una persona adulta no va a caber por ahí, César. Estoy segura. ¡Estoy segura, maldita sea! —explotó frustrada.

—Hay que intentarlo, Teresa. Tenemos que hacer algo…

— Necesito mi ordenador, una silla y mi mochila. Tengo que ponerme manos a la obra, si vais a bajarlo.

—Sé que te gusta, Teresa…

—Eso da igual, César. Me ha rechazado. Fin de la historia.

—No me lo creo —bufó, mirando hacia donde Joon estaba, y que no quitaba ojo a su hermana. Quizás tuviera algo de sentido común después de todo.

—Ya… Yo tampoco, pero es lo que hay.

—¿Qué más necesitas?

—Nada. Voy a asegurarme de que el terreno es estable. No quiero desprendimientos, pero tenemos que estar preparados para todo. No quiero más hombres sepultados ahí abajo.

—Vuelvo enseguida. ¿Estarás bien?

—Como siempre. ¿Crees que después de todo lo que hemos vivido, eso —dijo, haciendo alusión a lo que acababa de contarle de Joon— puede hacer que me venga abajo?

Teresa se sentó en el pequeño asiento plegable. Su ordenador reposaba sobre sus muslos, y la pierna herida la tenía estirada en una postura incómoda, pero al menos no le dolía.

Una vez con el ordenador abierto, se zambulló entre planos e ideas de cómo hacerlo de la forma más rápida y segura, aunque al final su conclusión siempre era la misma: excavar un túnel paralelo era lo más seguro.

—Está bien. Manos a la obra.

—¿Cómo estás? ¿Has comido algo? —preguntó Joon, acercándole un vaso de plástico con café, o eso parecía.

—¿No debería ser yo la que te lo preguntara? Después de todo, yo solo estoy aquí, sentada. El que va a meterse en una trampa mortal eres tú —masculló.

—Dame tu pie —pidió, arrodillándose frente a ella.

—¿Para qué?

—Para verlo —afirmó quitándole la bota y, al verlo, cerró los ojos y dijo algo en coreano que no comprendió.

Antes de darse cuenta de qué sucedía, Joon la llevaba en brazos.

—Bájame —pidió.

—No. Ya te dije que si no ibas al hospital, traería el hospital a ti —comentó a la vez que caminaba con ella.

—¿Qué…?

Pero su pregunta quedó sin respuesta al entrar en la tienda de campaña que usaban los soldados coreanos, y ver el despliegue que había allí.

—Es un aparato de rayos X portátil… —explicó al entrar.

—Lo sé.

—Pues eso, que no puedo seguir sin saber cómo de grave es lo que tienes —continuó diciendo mientras la soltaba en una camilla.

Joon estiró la pierna de Teresa sobre la camilla y empezó a examinar su pie.

—Pero… no. —Teresa estaba nerviosa. No se había duchado y tenía el pie sudado. Con seguridad, no olería a rosas…

«¿Era posible que se preocupara de eso en un momento así? ¿En qué la convertía eso? ¿Era mala persona?».

—¿Crees que voy a asustarme por ver tu pie después de estar vendado y metido en una bota a presión por horas? —Teresa asintió—. Lo único que podrá asustarme, será si lo tienes muy inflamado o el derrame se ha extendido más de lo que espero.

—¿Y bien?

—¿Y bien? ¿Qué?

—¿Cómo está mi pie?

—Regular —soltó con sinceridad—. No te muevas. Voy a ver qué me dice la radiografía.

Joon colocó el aparato sobre el pie de Teresa y esta se dio cuenta de que lo había conectado a un portátil.

—¿Las imágenes las transmite directamente al ordenador?—inquirió con curiosidad.

—Sí, necesito ver de varias posturas tu pie, para confirmar que no haya nada roto.

—Sí que tengo algo roto —musitó.

Joon tragó saliva. Sabía a qué se refería su comentario, pero no podía distraerse.

Respiró aliviado al cabo de unos minutos, cuando comprobó que, tal como creía, era solo un esguince.

—Bien, no hay rotura —confirmó para alivio de Teresa, a la vez que volvía a vendarle el pie con cuidado—. Voy a ponerte la bota y la voy a abrochar. No voy a apretar el nudo, pero tengo miedo de que tropieces con el cordón y empeoremos todo. Quiero que lo tengas en alto todo lo que puedas, y te daré a elegir: pastilla o inyección.

—¿A qué te refieres?

—Al antiinflamatorio. Podrás tomarte la medicación cada ocho horas, o prefieres que te pinche una vez al día.

—Pinchazo —dijo sin dudar.

—Está bien. Voy a llamar a una enfermera —avisó.

—¿Por qué? ¿No puedes pincharme en el brazo? —dijo tendiéndoselo—. ¿Un médico que teme a las agujas? —Bufó.

—Si te pincho en el brazo, puede que te moleste para trabajar.

—Entonces, ¿dónde me vas a pinchar?

—Hay que pincharte en la nalga.

—Vale, me parece bien. Pínchame —dijo.

—¿Te… te parece bien? —Casi se atragantó con las palabras.

«¿Se había vuelto loca?».

—Me parece bien. No voy a enseñarte el culo para que me pinches… Con que baje un poco el pantalón es suficiente, ¿no? —preguntó, a la vez que se bajaba el pantalón y dejaba al descubierto parte de la piel de su nalga.

Definitivamente, esa mujer se había vuelto loca. Loca de remate.

Claro que no iba a asustarse por ver parte de su anatomía como médico. Lo malo era que no la veía como una paciente, sino como a una mujer. Una mujer que lo atraía, y prueba de ello era la tensión que no podía controlar y apretaba entre sus piernas.

—Estás loca —farfulló molesto, a la vez que pinchaba la zona.

Teresa se quedó un momento en la tienda. Le picaba la zona de la nalga en la que le había puesto la inyección, y, la verdad, le dolía el pie.

Tal vez porque se lo había trasteado durante un rato para ver cómo estaba o porque le había atado la bota, pero lo cierto era que le dolía como nunca. Esperaba que la medicación le hiciera efecto pronto.

—Teresa —la llamó desde fuera.

Tragó saliva.

Ahora iba a meterlo en una grieta por la que no tenía claro que cupiera, pero no podía hacer nada. Además, le había dejado claro que no le gustaban las mujeres como ella, y eso la tenía confusa, porque habría jurado que se sentía tan atraído por ella como ella por él.

—¿Estás bien? —preguntó entrando en la tienda.

—No, no estoy bien. Me duele el pie y el culo —susurró.

—Teresa, yo… —Se llevó de nuevo la mano a la nuca.

Se había dado cuenta de que lo hacía cada vez que algo lo hacía sentirse inseguro.

—Da igual, Joon —lo cortó.

—Sí, supongo que da igual —afirmó, tratando de sonar seguro.

Estaba a punto de volver a cruzar la barrera que había levantado, y no podía permitírselo. No hacía falta saber que su comentario le había molestado, pero lo cierto era que se iría y todo quedaría en el olvido.

—Teresa, ¿estás bien? —peguntó su hermano entrando en la tienda.

Teresa estaba segura de que su hermano había oído todo y, por eso, había interrumpido.

—Perfectamente. Nada roto. Solo una torcedura. ¿Vamos? Tenemos mucho trabajo que hacer, y poco tiempo.

Y pidió a su hermano que la ayudara a llegar a su sitio.

Joon se quedó unos minutos más.

Necesitaba recobrar la compostura.

Iba a meterse en la boca del lobo…, otra vez.

Capítulo 18
Sleepless night

—¿Listo, teniente? —preguntó el capitán Shin a su hombre.

—Siempre —afirmó con seguridad.

—¿Llevas todo lo que necesitas? —se interesó César, revisando que todo estuviera correctamente cerrado. Sabía que era un profesional, pero no estaba de más asegurarse de que todos los anclajes y cierres de seguridad del arnés que llevaba estuvieran bien—. Si en cualquier momento no puedes continuar, avisa y te sacamos de ahí.

Joon asintió y observó a Teresa, que no apartaba la mirada del ordenador.

Bajó la cabeza, arrepentido del comentario que había hecho. Si era sincero consigo mismo, en ese instante lo único que deseaba era cargársela al hombro otra vez y besarla hasta dejarla sin sentido, pero no podía permitírselo. Por otro lado, saber que a ella le gustaba, le hacía sentir el estómago lleno, y otras partes de su cuerpo a rebosar.

—Listo —anunció colocándose en la grieta.

Todo el equipo aseguraba la cuerda por la que bajaría.

Joon empezó a deslizarse por la hendidura y Teresa, aunque trató de mantenerse indiferente, no pudo contenerse.

—Teniente Lee —lo llamó. Joon se detuvo y miró hacia ella—. Asegúrate de traerlo a salvo. De volver a salvo. Todavía me debes una cena.

Joon esbozó una leve sonrisa y siguió bajando por el hueco.

—¿Me recibes? —preguntó Teresa por el comunicador.

—Alto y claro.

—Vale, necesito que me des actualizaciones cada cinco minutos. Necesito saber cómo va todo.

—¿No te llega la imagen de la cámara? —preguntó.

—Sí, veo todo a tu alrededor. Todavía no ha salido el sol. ¿Qué tal la iluminación?

—Buena.

—Okey. Corto.

Teresa miraba sin pestañear la pantalla del ordenador.

Poco a poco, algunos compañeros se acercaron hasta donde estaba, y miraban las imágenes que la cámara grababa y transmitía al portátil.

—No creo que pueda seguir bajando. Fíjate lo estrecho que es. No tiene espacio —susurraban.

Cada vez que hacían un comentario de ese tipo cerraba los ojos. No soportaba los lugares oscuros y estrechos, ni a través de la pantalla, pero tenía que ser fuerte, porque era parte de su trabajo y, además, ella era su guía en ese instante.

—Joon, la cueva parece que se estrecha más. ¿Estás bien?

—Sí… Es un poco estrecho, pero todavía puedo bajar sin dificultad.

—No es lo que parece… —musitó.

—Las rocas son afiladas. No parece que haya grava ni arena que se pueda desprender —informó.

—Ya veo… Parece bastante estable. Quizás deberíamos sacarte de ahí y excavar para llegar con más facilidad.

—Ya casi estoy —mintió—. Las piernas las noto más sueltas.

—Mientes muy mal.

—Parece ser que miento bastante bien —susurró.

A Teresa se le encogió el corazón al pensar que ese comentario era por ella; que se refería al momento en el que le había dicho que no le gustaban las mujeres como ella.

Un leve quejido la hizo ponerse en guardia de nuevo.

—Dime, ¿qué sucede?

—Nada, una roca ha rasgado el pantalón y me ha cortado, pero no es gran cosa.

—¿Y cómo puedes saberlo sin verlo?

—Bueno, soy médico. Si fuera grave, créeme, lo sabría.

Trató de disimular el temblor que la recorría guardando silencio.

Sabía que si decía algo, el tono de su voz la delataría.

—No tengas miedo. Estará bien. Lo sacaré con vida —susurró.

Teresa fijó la mirada en esos ojos oscuros, que tanto atraían su atención. Quería decirle que no solo temía por el niño, que también le preocupaba él, pero no comentó nada. No era el momento.

—Tú también ten cuidado —susurró sin embargo.

—Siempre lo tengo. Es parte de mi trabajo y soy bueno en mi trabajo —afirmó.

—Os esperaré a los dos.

Teresa observaba el angustioso descenso.

La grieta era estrecha y afilada.

Tal y como había dicho Joon, pensó en el chico, que tendría laceraciones por el cuerpo también. Tenían que haber esperado a los especialistas. No debería haber aceptado que bajara, pero ahora no había vuelta atrás.

—Creo que ya estoy saliendo de la zona más complicada. Ahora sí que noto las piernas más sueltas.

—Vale, cuando puedas mirar hacia abajo me avisas —pidió.

El sol comenzó a despuntar y coloreó con timidez la zona.

Teresa parpadeó y se dio cuenta de que el sitio en sí era de difícil acceso. Montar ahí las tiendas y todo lo necesario para el rescate había sido un esfuerzo titánico.

A lo lejos, vio a los padres.

La madre estaba inmóvil en la silla. Con seguridad, contaba cada segundo, deseando que fuera el último.

El padre no dejaba de moverse inquieto de un lado a otro.

Cada uno llevaba la cuenta atrás a su manera. Igual que todos los que la rodeaban.

Su hermano no soltaba el cabo, al otro extremo estaba Joon, y su capitán y Nam se aferraban a esa cuerda con intensidad.

—Teresa, ya. Ya he salido de la zona más estrecha. —Escuchó su voz al otro lado de la radio.

—Vale, ¿puedes verlo?

—Todavía no, pero voy a dejarme caer para llegar antes. Avisa a todos para que suelten cuerda.

—Vale. César —llamó a su hermano, acercándose a él con la pierna rígida. No solo le molestaba por la herida, también por la postura prolongada, y necesitaba estirarla—, ya está en una zona más amplia. Me ha dicho que relajéis, que va a bajar en rapel.

—Está bien. Avísalo. Estamos listo.

—Joon, ya puedes —informó mientras regresaba a su silla.

Al llegar, miró a la pantalla y pudo ver a toda velocidad las paredes de la grieta: afiladas y amenazantes.

Cuando tocó suelo, lo sintió a través de la cámara. Igual que su quejido, lo de la pierna, después de todo no era tan poca cosa.

—¿Estás bien?

—Sí, un poco magullado, pero bien.

—¿Lo ves?

Silencio. Solo eso.

Las imágenes eran borrosas, porque apenas había claridad.

El tiempo apremiaba. Él estaba ahí abajo, sin ayuda, y ella no podía hacer mucho más por el momento. Tan solo esperar.

Solo hay una cosa que puede detener el tiempo: el miedo.

Esa sensación hace que todo pase a cámara lenta, que se ralentice, y eterniza los instantes.

Pero es solo una ilusión. No es real.

Y, aunque lo sepamos, siempre caemos en su juego, como inocentes niños.

Los minutos pasaban, la expectación crecía. Igual que el temor a que Joon no estuviera bien, y a que el joven no estuviera bien.

Llevaba un rato sin dar señales de vida y las imágenes llegaban borrosas.

Estaban al borde de la misma agonía con la que estaban viviendo esas últimas horas.

—Teresa —la llamó su hermano con el aliento entrecortado—, ¿sabes algo?

—De momento, nada —susurró.

—¿Necesitas ayuda?

—Puedo hacerlo sola…

—Sé que puedes, pero no tienes por qué. Estamos todos aquí. Juntos. Y vamos a sacarlos de ahí, con vida, entre todos.

Capítulo 19
When my loneliness calls you

—¿Cuántas horas llevamos ya? —preguntó confusa. Había perdido la noción del tiempo.

—Cerca de cuarenta —calculó su hermano.

—Joon, Joon… —lo llamó—. Joon, contesta. ¡Maldita sea!

—Tómalo con calma. Estas situaciones son… imprevisibles.

—Teresa, ¿me copias? —Se escuchó entrecortada su voz al otro lado.

—¡Joder, Joon! ¿Por qué has tardado tanto?

—La grieta da a una galería que se divide en dos caminos. El chico se alejó con el móvil en la mano, para buscar una salida, pero no la encontró, y la linterna consumió toda la batería. A oscuras no ha podido encontrar la salida. Está regular. Tiene laceraciones, fractura en una pierna y casi con seguridad un hombro dislocado. Le he hecho una cura de emergencia, y por eso he tardado. Está consciente, pero aturdido. Le he dado suero y puesto el arnés, dile a César que lo suba.

—¿Y tú?

—Yo iré detrás.

—Está bien —se conformó.

—Tened cuidado, que la pendiente es complicada.

—Ya lo has oído, César.

—Vamos a sacarlos de ahí.

Los siguientes minutos no fueron menos agobiantes.

Todos esperaban, y rezaban, porque no hubiera ninguna complicación, y poder subir a los dos sin ningún problema.

Los padres se habían acercado lo suficiente para verlo al salir, pero dejando espacio para que trabajaran.

La primera gota mojó la nariz de Teresa, y a esta le siguieron otras.

—¡Joder! —exclamó cabreada.

—Teresa… —Escuchó la voz de Joon, y después silencio.

—¿César? ¿Qué sucede?

—No lo sé, pero algo ha pasado. El peso ha cambiado.

—Joon, Joon… —lo llamó varias veces—. ¿Estás bien? Joder, Joon…

—Se ha roto, la cuerda se ha roto. Repito. La cuerda se ha roto.

—¿Cómo que se ha roto? ¿Te… encuentras bien?

—Magullado por el golpe, pero bien.

—La cuerda se ha rozado con la bajada. Las piedras son afiladas y está claro que no ha soportado el peso de los dos. Avísame cuando el chico esté a salvo. Lleva la cámara para que puedas guiar a César mientras lo saca.

—¡Maldita sea! —blasfemó—. Lo haré, pero tú estate preparado. Quiero que salgas lo antes posible. Te van a tirar otra cuerda.

La lluvia se intensificó y el escalofrío que la recorrió le era familiar.

A pesar de ello, no lograba acostumbrarse a él.

Solo pensaba en Joon. Solo y herido ahí abajo, y la lluvia que lo haría todo más difícil. Era curiosa esa conexión que sentía con él, aunque hacía poco que se conocían. Era un misterio cómo funcionaba eso de los sentimientos; podías sentir mucho por alguien en poco tiempo y estar junto a otra persona toda la vida, y no sentir nada.

—Teresa, cuando todo acabe, ¿cenarás conmigo? ¿A solas?

—Me encantaría, teniente —asintió.

Teresa tomó el equipo y se acercó a su hermano. La pierna cada vez le dolía más, pero apretó los dientes y continuó.

Ahora su pierna no importaba. Solo sacarlos de esa maldita trampa mortal lo antes posible.

—¡Vamos! ¡Con cuidado! —gritaba César.

—César, moved la cuerda a la derecha. Creo que hay más espacio —indicaba sin apartar la vista del ordenador.

El grupo trabaja en perfecta sincronía, siguiendo sus instrucciones.

Por un segundo, la cuerda se atascó y tardaron un rato en hacer que volviera a tener movilidad.

Hubiera sido más fácil si Joon fuera con él, pero las dimensiones no lo permitían.

—¡Teresa! —la llamó su hermano—. ¡Ya lo tenemos!

Todos vieron cómo sacaban al joven.

La lluvia cada vez tenía más fuerza y eso preocupaba a Teresa.

Los sanitarios atendieron al chico al que metieron en una ambulancia junto a sus padres.

—Ahora a por Joon —pidió—. Joon, avísame cuando estés listo.

—Ya, ya lo estoy. Ya pueden tirar —avisó.

Teresa dio el okey a su hermano y empezaron a subir.

Tenía el pelo mojado por la lluvia. Ni el impermeable que llevaba bastaba.

Había empezado a caer agua de manera torrencial y eso estaba dificultándolo todo.

El miedo se extendió por el lugar y los cubría como otra nube negra más.

Teresa no dejaba de mirar a su ordenador, pero no servía de nada: no había cámara, ni sonido… Nada.

—Nos come el tiempo, Teresa, y la lluvia no deja de caer con más fuerza.

—Lo sé. ¡Joder! Lo sé… —dijo molesta, como si no lo supiera—. Joon, vamos, date prisa. Nos come el tiempo. Joon…

—Teresa, tenemos un problema —dijo Rubén, uno de sus compañeros, acercándose a ella.

—¿Qué sucede?

—Esta zona es propensa a inundaciones. Corremos peligro todos, pero sobre todo el soldado. Tenéis que sacarlo de ahí.

—Teniente Lee —lo llamó—, nos quedamos sin tiempo. Tienes que darte prisa. La zona puede inundarse.

—Ssi-bal28 —masculló en su lengua.

—Teniente, sal de ahí sano y salvo. Me debes una cena, y pienso elegir el restaurante más caro de toda Graná. Espero que tengas fondos… —amenazó.

Y, de pronto, todo dio un giro inesperado.

Un ruido sordo la hizo mirar hacia arriba. Habían llegado. Los especialistas en rescate habían llegado.

Bajaron antes de aterrizar y ayudaron a los demás a tirar para sacar a Joon de la grieta.

—¡Joder! ¡Teniente! ¡Teniente! ¡Joon! —gritó aliviada al verlo salir de esa ranura.

Su corazón latía a tal velocidad que no podía respirar con normalidad.

—¡Ya casi lo tenemos! —gritó César.

Los segundos fueron agonizantes.

No dejaba de mirar a la boca de la grieta, mientras todos tiraban con fuerza sin descansar. Todo dependía del maldito reloj que se tragaba los segundos y no los devolvía pasara lo que pasase.

—¡Ya está aquí! —anunció su hermano.

Su cuerpo recio apareció por la abertura.

No tuvo tiempo de acercarse a él.

Sus compañeros médicos lo atendieron y subieron al helicóptero, que lo trasladaría al hospital.

No le importaba no haberlo visto de cerca.

Lo único que le importaba era que había salido con vida de ahí.

El alivio la invadió, y el dolor y el cansancio acumulado se mezclaron con la tensión. Las piernas dejaron de sostenerla.

28 Ssi-bal: palabra coreana más común para insultar. Su uso es tan amplio que su significado original ha caído en el olvido: prostituta o incesto. Hoy en día se usa de la misma manera que «maldito» o «maldita sea» en español.

Capítulo 20
Stay with me

Parpadeó aturdida. La luz de un fluorescente la molestó y volvió a cerrar los ojos.

Tomó aire varias veces e hizo otro intento.

Le dolía la cabeza y sentía una pesada manta sobre sus piernas.

«Jonn», recordarlo la hizo no solo abrir los ojos, sino incorporarse todo lo que pudo.

Cuando logró enfocar, se dio cuenta de que la pesada manta no era otro que su hermano César.

—César —lo llamó tocando su hombro con insistencia—. César —volvió a llamarlo.

—¿Ya has vuelto del otro mundo? Podrías haber tardado una hora más —protestó sin abrir los ojos ni cambiar la postura.

—César… ¿Y Joon? —preguntó sin tener claro si quería saber la respuesta.

Aunque recordaba a alguien gritando que lo subían, ¿había sucedido así? Después de eso, todos sus recuerdos estaban en negro.

—Está bien. No te preocupes. Lo subí de una pieza. Lleno de barro y mojado, pero está bien. Está a un par de habitaciones de distancia de aquí…

—Llévame —demandó, interrumpiéndole.

—No estás en condiciones.

—Llévame —volvió a pedir—, por favor.

—Está bien, aunque no sé si quieres ir a verlo con esas pintas. Estás… fatal.

—¿Te parece que debería preocuparme por algo tan superficial? —Bufó.

—Dices eso porque no te has visto. Ahora mismo tú y la niña de la curva sois la misma persona.

—¡Qué exagerado! —masculló molesta.

—¿Sí? Mira —dijo tendiéndole un pequeño espejo.

—Madre del amor hermoso…, tienes razón. Soy la gemela idéntica de la niña de la curva.

César dejó escapar una risotada que contagió a Teresa, relajando un poco la tensión que tenía acumulada en los hombros y el estómago.

—Toc, toc… —imitó Carmen tras la puerta—. ¿Se puede?

—Claro, Carmen, pasa. Te dejo un rato con ella. Voy a tomarme un café —informó César.

—Carmen… —la llamó con los ojos húmedos. Ver a su amiga la había emocionado.

—¿Cómo estás?

—Bien, supongo.

—Ha sido complicado, ¿verdad? —Teresa asintió y cerró los ojos un segundo—. Cuando llegaste, nos asustamos de verdad. Venías totalmente ida.

—No recuerdo mucho…

—Él se despertó antes que tú. También ha pedido verte, pero no lo he dejado. Necesitabas dormir.

—¿Joon?

—¿Quién más? —Teresa se ruborizó, y tiró de la sábana un poco más arriba, sin saber bien cómo actuar. Por lo general, su tema de conversación con sus amigas sobre chicos había sido nulo. Ella solo había pensado en Julio, mientras sus amigas se habían enamorado una y otra vez. Pero ella era… diferente—. Te gusta de verdad —afirmó. Teresa no dijo nada. Tan solo asintió—. Es un chico muy atractivo. Es normal que te sientas atraída por él. Es… diferente. A él también le gustas —susurró, a la vez que se acercaba a su amiga.

—¿Eso crees? No fue lo que me dijo…

—Está más claro que el agua. Se le nota en la mirada. Es más cálida cuando te mira, y la preocupación por saber cómo estabas… Vamos, no te imaginas. No dejó que nadie lo atendiera hasta que no supo que estabas bien.

—¿En serio?

—Sí, y llegó hecho un asco. Erosiones y heridas en torso, brazos, espalda, cara…, y una cantidad de barro que envidiaría cualquier marrano.

—Ya veo… ¿Y el chico? ¿Se sabe cómo está?

—Pues después de todo lo que ha pasado, está bien. Se recuperará, gracias a ti.

—¿A mí? Fue un trabajo en equipo. Nunca habría podido hacerlo sola.

—¿Quieres verlo? —Teresa asintió—. Vale, voy a ayudarte a parecer… normal.

Teresa sonrío y su amiga con ella.

Carmen ayudó a su amiga a asearse y la peinó con cuidado.

Tenía en la pierna una férula, para evitar que el esguince empeorara. Al parecer, había caminado como si no tuviera nada, y se había lastimado más aún.

Una vez presentable, Carmen la acercó hasta la habitación de Joon en una silla de ruedas.

Llamó a la puerta y abrió para encontrarse al médico coreano tan solo con los pantalones del pijama y el torso desnudo.

Antes de saber qué era lo que sucedía, rodaba sola por la habitación.

—Ahí te la dejo, doctor. Si necesitáis algo, pulsad el botón. —Se la escuchó decir mientras huía.

Teresa no daba crédito: ¿de verdad la había empujado dentro de la habitación?

Joon detuvo la silla y se agachó para estar a su altura.

—Teresa, ¿estás bien?

—Tú estás bien también, por lo que veo —susurró.

Teresa fue consciente por primera vez, aunque no entendía cómo no lo había percibido antes, del atractivo casi animal que tenía.

Lo tenía arrodillado frente a ella y, en ese momento, se dio cuenta de que tenía rasgos que le recordaban a los hombres de las cavernas, y eso la hizo sonreír, porque no estaría nada mal que la arrastrara al fondo de la cueva de la que hubiera salido.

—¿Por qué sonríes? —interrogó confuso.

—Nada. Cosas mías. Estoy bien, ¿y tú? Me has dado un susto —soltó con naturalidad—. Hubo un momento en el que pensé…, que no volvería a verte, Joon.

—Yo también pasé un poco de miedo… —confesó poniéndose en pie, alejándose unos pasos en los que Teresa pudo ver las marcas en su torso—. El agua empezó a entrar, a llenarlo todo y me quedaba sin tiempo.

—¿Qué pasó?

—La cuerda se rozó cuando bajé y, con la subida del chico, cuando traté de usarla, entre la lluvia y el roce constante contra las afiladas rocas, se partió. Estaba a una buena altura. Así que temí que la caída fuera grave, pero estiré las manos y los pies, y quedé encajado, aguantando la lluvia que caía, hasta que llegó la nueva cuerda. Después todo, fue más fácil.

—Tuvo que ser horrible.

—Lo fue, pero debemos ser conscientes de que cada misión puede salvar vidas, pero también cobrarse la nuestra. Pensé en esos minutos eternos mucho. Pensé en ti, Teresa… —reveló, girándose para mirarla.

—¿En mí?

—Chuahey 29 —confesó en su idioma. No tenía valor para hacerlo de manera que ella lo entendiera. No tenía derecho tampoco. No sabía cómo, pero había sucedido. Esa mujer lo volvía loco de muchas y extrañas maneras—. Naneun neoege banhaesseo30.

Teresa lo miró un segundo más. No sabía qué era lo que le decía, pero, fuera lo que fuese, sonaba bien.

—¿Qué… qué significa? —preguntó nerviosa, aunque no tenía claro el motivo.

—Teniente, me han dicho que ya estaba despierto —los interrumpió la voz de su capitán, que esperaba en la puerta.

—Capitán Shin —saludó Teresa, girando la silla para encontrárselo con la mano todavía sobre la puerta, aunque ella juraría que no había escuchado nada.

—Teresa, ¿cómo te encuentras? ¿Tu pie…?

—Estoy bien, gracias. Ahora os dejo para que podáis hablar con comodidad. Hasta luego, Joon —se despidió fastidiada. Le hubiera gustado estar un rato más con él, saber qué significaban esas palabras, y seguir mirando esos abdominales donde podía lavar ropa…

—Señor —lo saludó Joon.

—Teniente… —empezó—, Joon —cambió dejando de lado los rangos—, nunca he perdido a un hombre y no quiero que seas el primero —dijo, con voz agotada, a la vez que se sentaba en el único sillón de la habitación.

—No sé a qué se refiere, señor… —empezó a excusarse usando las formalidades.

—Le prometí a tu padre que te llevaría de regreso sano y salvo, y pienso cumplir mi promesa, Joon —volvió a decir.

Joon sabía que su capitán era un hombre inteligente, a lo que había que sumar que lo conocía desde hacía muchos años. Su padre había sido su superior y, con el tiempo, forjaron una amistad que fue mucho más allá de un simple respeto mutuo o por los galones como soldados. Era una amistad real, un sentimiento de hermandad, como el que él sentía con Nam.

—¿Lo entiendes, Joon?

—Señor, sí, señor —afirmó. No tenía sentido hacerse el tonto.

—Además, Joon, ¿te parece bien empezar algo que no vas a poder terminar? — le hablaba como un mayor que lo apreciaba.

—No puedo evitarlo, señor.

—Tendrás que luchar con más fuerza, hijo.

—Lo intento, señor, pero creo que es una batalla perdida de antemano.

—Es una gran chica, es cierto, pero tienes obligaciones, Joon…

—Lo sé, señor. Soy consciente de ello, y, por eso… Por eso todavía no he dado el paso.

29 Me gustas

30 Equivalente al coloquial: estoy colado por ti.

Capítulo 21
Love Deluna

Los siguientes tres días, no se separó de Teresa.

Iba a verla a cada segundo, comprobando la evolución de su pierna.

Joon tenía mejor las heridas y el chico evolucionaba favorablemente, aunque lo seguían observando para tranquilidad de todos.

Los padres habían ido a la habitación a verlos, y les habían dado, entre lágrimas, las gracias en tantas ocasiones que habían perdido la cuenta.

El joven era amante de la fotografía y se despistó al ver el barranco.

Los padres les explicaron que conocían bastante bien la zona y que su hijo no recordaba el lugar. Por eso, se arriesgó a bajar y husmear por la zona, con tan mala suerte que cayó por la abertura mientras fotografiaba el paisaje.

Teresa, aunque lo había intentado con todas sus fuerzas, no había conseguido preguntarle por aquellas palabras que todavía resonaban en su mente.

«¿De verdad no le gustaba?».

Le daban el alta. Se iba a casa.

Por un lado le apetecía, pero, por otro, echaría de menos la atención constante de Joon, que la había mimado en su papel de médico.

La inflamación del tobillo había bajado mucho y empezaba a encontrarse en plena forma. Usaría una muleta unos días por prescripción médica, aunque ella se encontraba bien y en forma para caminar sin ayuda.

—¿Quién viene a recogerte? ¿Tu hermano? —preguntó Joon, sacándola de sus pensamientos.

—Mi hermano, sí —afirmó.

—Para los médicos es una situación extraña dar un alta a un paciente. Por un lado, nos alegramos de que todo esté bien, pero, por otro, nos da pena, ya que no podemos ver a esa persona de nuevo.

—Bueno, teniente, no es el caso. Todavía me debes una cena y una explicación —añadió con una gran sonrisa.

—¿Una explicación? —interrogó fuera de juego.

No sabía a qué se refería. ¿Acaso…? No, no podía ser, ¿verdad?

—Todavía no sé qué significan aquellas palabras que dijiste… De verdad, ¿no te gusto? No lo tengo claro, porque tus señales son contradictorias —susurró, acercándose a él.

¡Dios! Se moría por besarlo. Tenía el estómago encogido, el corazón le iba a mil y las manos le sudaban. No entendía por qué todavía no había intentado besarla. Ella lo deseaba tanto, que pensaba que iba a morir por combustión espontánea si no la besaba.

Podía ver el pecho del hombre tan agitado como lo estaba ella, y sus pupilas dilatadas le gritaban que la encontraba atractiva también. Sabía que le gustaba, aunque dijera lo contrario.

¿Por qué no daba entonces el primer paso? ¿Y por qué tenía que esperar a que él diera el primer paso? ¿Acaso no podía ella ser la que iniciara todo? Además…, ya se habían dado un primer beso.

Posó sus manos pequeñas sobre el pecho de Joon, que dejó escapar un jadeo por lo inesperado del roce, y decidió que no se avergonzaría de lo que sentía.

Ese hombre le gustaba. Le gustaba muchísimo. Algo impensable meses atrás, y ahí estaba, vulnerable, haciéndole saber todo lo que sentía por él.

—Teresa… —susurró.

—Voy a besarte, teniente Lee —suspiró a la vez que trataba de salvar la distancia entre ellos, colocándose de puntillas.

Se acercó despacio. Quería saborear ese instante, y hacerlo eterno, aunque sabía que era imposible.

Dejó que sus manos acariciaran el pecho del hombre, subiendo hasta su cuello para enredarse ahí.

El calor entre ellos podría derretir al puto iceberg que derribó al Titanic. Su respiración cada vez se aceleraba más, al igual que su pulso, que parecía querer salir por su clavícula.

Sin pensarlo más, dejó que sus labios se posaran en los de Joon, suaves y tan cálidos como el calor que la envolvía.

—Teresa, me lo complicas todo tanto… —susurró, apartándose de ella.

El comentario la hizo dudar. ¿De verdad no sentía nada por ella?

De pronto, la inseguridad la dejó paralizada. Dejó que sus dedos se soltarán uno a uno para alejarse de él, cuando todo cambió y su mundo empezó a girar.

Él había tomado su rostro con sus manos para atraerla más cerca y la besaba.

La besaba de verdad. Con esa hambre voraz que ella misma sentía y que podía, con toda seguridad, consumirla. Esa misma sensación que él debía sentir, porque la besaba de esa manera, como si no hubiera más tiempo para ellos.

A ese beso le siguieron otros.

Las manos de Teresa no dejaban de acariciar esa espalda que tan bien conocía y las manos de Joon se paseaban por el cuello de ella a su antojo, logrando que dejara escapar todos esos suspiros que había contenido en el pecho aun sin saberlo.

Cuando el beso acabó, los dos se miraban jadeando en busca de ese aliento que habían perdido frente al otro.

Joon dejó caer su frente sobre la de ella y cerró los ojos.

¿Cómo era posible que lo hubiera afectado tanto un beso? Nunca le había sucedido, nunca lo había entendido, pero ahora era capaz de comprender por qué un hombre podía perder la razón por una mujer: era por culpa de ese sentimiento que acababa de despertar en él. Un sentimiento que lo hacía pensar que era capaz de todo, de querer gritarle que era de él y, por primera vez en su vida, se asustó al pensar que, por esa joven, sería capaz de dejarlo todo atrás sin importarle nada más.

Eso asustaba, hasta a la muerte.

Habían pasado tres días desde que salió del hospital y los mensajes entre ellos no habían parado.

No habían podido encontrar el momento para verse.

Joon había estado muy ocupado con el programa médico y ella preparando la parte teórica de su examen, y con la rehabilitación del tobillo para estar en plena forma para los exámenes.

Pero era feliz, como nunca lo había sido.

Sus ojos no podían mentir ni esa sonrisa idiota que se había quedado a vivir en su cara y que parecía tener la intención de campar a sus anchas durante mucho tiempo.

César sabía algo, aunque no le había dicho nada. Entre otras cosas, porque estaban muy ocupados con el trabajo.

Tras el suceso de la grieta, habían estado con los informes.

Pero, por fin, esa noche habían quedado en el local en el que se conocieron para celebrar que todo había terminado bien y, mientras se arreglaba, no dejaba de pensar en las ganas que tenía de verlo, de tocarlo, de volver a besarlo…

Estaba impaciente, y su estómago no dejaba de agitarse inquieto, expectante.

Cuando llegó a la puerta, estaba tan nerviosa, que se detuvo un momento fuera. Necesitaba calmar los latidos de su corazón y las ganas de verlo.

No quería que fuera tan evidente que estaba ansiosa por el encuentro.

Una mano sobre su hombro la sobresaltó.

—Julio, qué susto me has dado —reprochó un poco decepcionada al ver quién era.

—Estás muy guapa esta noche, enana. ¿Qué tal tu pie?

—Mejor, gracias. Vamos para dentro, que nos están esperando.

—Espera, Teresa. Dame un segundo.

—¿Sucede algo? —preguntó confusa y asustada. Esperaba que no fuera una alarma. Necesitaba descanso, salir y distraerse. Habían sido semanas duras.

—No, no sucede nada. Bueno, sí, es solo que…

Teresa lo miraba confundida. No tenía ni la más remota idea de qué era lo que pasaba.

Julio parecía… nervioso. No dejaba de pasarse la mano por la nuca y de mirar al suelo donde su pie golpeaba algo que resultaba invisible para ella.

—Julio, ¿qué pasa? ¿Le ha pasado algo a César? —interrogó de pronto, asustada.

—No es eso, Teresa. No es eso… Es solo que… Bueno…, que no me gusta verte con ese militar coreano.

Teresa abrió los ojos de par en par. Estaba de broma, ¿no?

—Julio, ya tengo un hermano. No necesito dos. Iré con quien quiera, adonde quiera.

—Teresa, no es eso… ¡Demonios! —protestó frustrado.

—¿Entonces?

—Teresa, no quiero que estés con él. Punto.

La risa sacudió su pecho. No entendía nada, pero se le cortó, en cuanto se dio cuenta de su mirada, parecía herido.

—¿A qué juegas, Julio?

—No juego, Teresa. Es solo que me he dado cuenta de que quiero estar contigo.

Teresa se quedó sin aliento.

La verdad era que, esa frase era la FRASE. Esa con la que había soñado durante tantas noches que había perdido la cuenta…

Se llevó una mano al estómago, sentía nervios, pero no tenía claro el motivo.

¿Cómo se suponía que debía reaccionar si ese hombre del que había estado enamorada tanto tiempo le decía que quería estar con ella?

Julio pareció notar su duda y se acercó a ella.

Se acercaba a ella como un hombre lo haría para besar a la mujer que le gusta. Lo veía con claridad.

Sin embargo, cuando lo tuvo cerca, la duda se disipó.

No sentía nervios porque la fuera a besar. Se sentía nerviosa porque, en cierta manera, era como si engañara a Joon.

Se alejó un paso, guardando distancia con él.

—¿No me irás a decir que me rechazas por él? —interrogó molesto.

—Pues no te lo diré, pero esa es la razón, Julio. Llegan tarde esas palabras. Llegas tarde. Ahora… no tengo espacio para ti —afirmó tajante.

Julio apretó los puños y su rostro cambió. Su mueca era seria, casi furiosa.

—¿Por qué no entráis? Teresa, ¿pasa algo? ¿Julio? —interrumpió su hermano al verlos parados en la puerta.

No logró que ninguno dijera nada y eso le molestó.

—Estábamos a punto de entrar, César —dijo abriendo la puerta.

—¿Tu pie, enana?

—Estoy casi recuperada, hermanito —bromeó. Su hermano le sacaba una cabeza, lo mismo que Joon.

—Vamos, necesito una cerveza… o tres. Venga, Julio, te hacen falta unos tragos. Llevas unos días más raro que un perro verde…

—Sí, vamos —claudicó entrando tras César.

Al pasar junto a ella, que todavía sostenía la puerta, se detuvo.

—La conversación no ha terminado, Teresa.

—Yo creo que sí, Julio.

—Estás equivocada. Él se irá y luego será tarde —musitó, aunque sonó a amenaza.

—Equivocada he estado todos estos años contigo, Julio —espetó molesta.

—Él es solo un capricho, y yo he estado siempre —se jactó.

—Estuviste, Julio. Tiempo pasado. Y ya sabes, ¿no? Agua pasada, no mueve molino.

—¡Teresa! —gritaron desde dentro.

Asomó la cabeza y vio a sus amigas que la esperaban y llamaban sentadas en la barra.

Dejó a Julio en el quicio de la puerta y entró, abandonando junto a la puerta esa extraña conversación, que tan solo le había dejado más claro que lo que sentía por Joon era auténtico.

Se fundió con sus amigas en un largo abrazo.

Capítulo 22
Confess to you

Nada había pasado desapercibido para Joon, que llegaba en el momento en el que Julio se había acercado a ella.

Por un instante, temió que sucumbiera, y se alegró cuando lo rechazó.

Julio había movido ficha y no le gustaba. Nada.

De hecho, ahora mismo se moría de ganas de tener una charla hombre a hombre con él, y dejarle claro que ella era suya. Que no lo quería cerca de ella, pero, de todas formas, si era sincero consigo mismo, no tenía mucho más que decir. En unos meses regresaría a Corea y no volvería a verla jamás. Por más que le jodiera, esa era su realidad.

En su mente había recreado mil veces la escena en la que se despedía.

No quería que lo suyo fuera más que ese beso en el hospital, porque no era justo para ella.

No era justo para ninguno, pero no podía hacer nada más.

Era la indicada, pero no era el momento.

Tal vez nunca habría un momento adecuado para ellos en esta vida.

—Pal-li, pal-li31 —lo apremió su amigo—. Vamos tarde.

—Sí, voy.

Cuando entraron en el local, se dio cuenta de que Teresa giró la cabeza hacia él. Una de sus amigas la había avisado con un codazo y la sonrisa de ella, al verlo, le llenó el pecho de un sentimiento que no quería sentir.

Sin embargo, ahí estaba.

Adueñándose de todo poco a poco.

—Teresa está preciosa esta noche —comentó Nam.

—No lo está. Lo es —afirmó rotundo.

—Vaya, vaya… Así que mi chingu se ha enamoradoooo —canturreó su amigo a su lado.

—No digas tonterías. Solo digo la verdad.

—¿Y el capitán Shin? Es raro que llegue tarde.

—Se ha excusado. Esta noche no le apetecía venir. Creo que iba a ver a su familia por videollamada. Los echa de menos.

—Sí, este viaje está siendo duro —concordó Nam, pensando en su mujer.

—Más lo va a ser la vuelta —susurró Joon, pensando en ese inevitable final.

Llegaron a la barra y saludaron a todos.

El camarero los avisó unos minutos después de que la mesa estaba lista.

Joon no podía dejar de mirarla mientras participaba en la conversación y sus pensamientos se iban a esa boca, cuyo sabor todavía perduraba en sus labios. Le parecía imposible que no tuviera ni la menor idea de lo atractiva que era.

El grupo se levantó y él esperó para quedar atrás.

Quería retenerla un segundo. Solo un segundo…, no sería suficiente, pero se conformaría.

Cuando Teresa se fue a levantar, la sostuvo con cuidado por la muñeca.

Ella giró la cabeza hacia él que negó con disimulo.

Entendió que quería que esperara, y lo hizo.

Su muñeca seguía entre sus manos y vio alejarse al grupo hacia la mesa donde cenarían algo.

Su corazón latía como si tuviera dentro tres caballos desbocados, a punto de saltar por un precipicio, sin miedo, sin control…

—Bogoshipo32 —susurró junto a su oído en su idioma, y justo después dejó un suave beso en su clavícula, justo bajo la oreja.

Joon se alejó de ella y desapareció por el pasillo que llevaba al baño.

Ese pasillo donde todo empezó semanas atrás.

No sabía cuánto tiempo llevaba ahí parado, como un pasmarote, con la mano en el estómago y el vello erizado, pero aún podía sentir ese calor nuevo, extraño y desconocido que se había prendido por su roce.

Dejó escapar un suspiro que resonó por el local, golpeando las paredes para regresar como un eco lejano.

—¿Qué demonios me ha dicho? ¿Por qué siempre me habla en coreano si sabe que no lo entiendo? —farfullo para sí misma.

Sin poder contener más sus ganas, que ese maldito beso habían acrecentado, se dirigió al baño tras él.

La esperaba en la puerta, con la espalda apoyada en la húmeda pared.

Hoy no había rayos, ni apagones.

Hoy estaba tranquila, y estaban a solas.

Cuando la puerta del baño masculino se abrió y la vio allí, parada frente a él, su corazón volvió a acelerarse.

Se había escondido en el aseo como un cobarde, para calmar todo eso que ella provocaba en su interior. Tenía el extraño poder de ponerlo todo patas arriba.

—Teresa —musitó con la voz estrangulada.

—¿Qué me has dicho? —interrogó seria.

Joon la miraba tratando de contener la sonrisa, parecía molesta.

Lo había hecho a propósito, igual que en el hospital. Tenía la necesidad de decirle lo que sentía por ella, pero no podía. Se sentía mal, un rastrero que se aprovechaba de la inocente chica.

—Nada.

—Es la segunda vez que lo haces, teniente. No me gusta. Luego me paso días dándole vueltas a algo que no voy a ser capaz de saber nunca. Dímelo.

—¿Días? ¿Todo eso te hago pensar en mí?

—Cada segundo —confesó. No tenía caso mentir.

Y Joon quería, de verdad que quería, resistirse a esa mujer, pero le resultaba imposible.

La besó.

La besó con todas las ganas que llevaba manteniendo a raya durante estos días que solo había hablado con ella por WhatsApp, y su boca sabía tan bien que supo que nunca, jamás, encontraría un sabor que lo igualara.

Teresa jadeó cuando su espalda dio contra la pared fría.

Las manos de él se enredaron en su cuello y las de ella se entrelazaron en su cintura.

Presionada contra la pared y el cuerpo masculino, pudo sentir cómo el deseo de él crecía sin medida, y la empujaba más y más.

Y perdió el control.

Mordió su labio inferior y sus manos bajaron osadas, hasta esa retaguardia con la que se había deleitado tantas veces.

Su gruñido gutural la hizo sentirse feliz, al saber que él la deseaba tanto como ella.

—Teresa… yo… Naneun michyeoyahanda33 —farfulló antes de volver a besarla.

Cuando el beso terminó, los dos estaban agitados.

Los jadeos no cabían en el estrecho pasillo.

—Teresa…, debemos irnos. Nos están esperando.

—Quiero besarte otra vez.

—Teresa, ¿por qué me torturas?

—¿Por qué me torturas tú a mí diciendo cosas que no entiendo?

—No hace falta que te diga qué significan… Creo que está claro.

—Pero quiero oírlas.

—Te he echado de menos, Teresa —confesó, acariciando su labio inferior, inflamado y de tono rojo oscuro por el largo beso—. Me voy primero. Sal en unos minutos.

—¿Por qué?

—Es mejor que lo mantengamos… en privado.

Joon se alejó, no sin esfuerzo, y Teresa entró en el baño.

Una vez allí, abrió el grifo de agua fría y se mojó las muñecas. Tenía que bajar la temperatura de su cuerpo todo lo que pudiera y deprisa. No quería prender fuego al local…

Cuando Teresa regresó a la mesa, todos charlaban y bebían. Cualquiera diría que hacía unos días habían pasado por la agonía e incluso estado a punto de perder la vida, pero así eran sus vidas.

Casi todos los que llenaban el local lo sentían, vivían lo mismo que ellos día a día, y, por eso, era importante exprimir la vida hasta la última gota antes de que algo los frenara.

—¿Dónde estabas? —preguntaron al verla llegar.

—He ido al baño. De pronto, me he sentido descompuesta —mintió, mirando a Joon.

—Joon, ¿deberías revisar a mi hermana? —preguntó César con sorna.

—¿Te encuentras bien? ¿Es la pierna? —interrogó preocupado.

—No, no… Estoy bien. Gracias.

Joon lo dejó estar, pero no dejó de estar pendiente de ella toda la noche.

Algo lo inquietaba, pero no tenía claro qué era.

¿Se había molestado por pedirle que lo mantuvieran en privado? Ahí las cosas no eran como en Corea, y, aunque lo hubieran sido, no podía dejar de darle vueltas a muchas otras cosas. Entre ellas, que tenía que regresar a su país.

La noche pasó tan rápido que parecía que alguien le había dado al botón de doble velocidad.

Antes de darse cuenta, ya era de madrugada.

Joon sentía unas ganas locas de estar con ella, y no había dejado de rozarla con el pie de manera «accidental» bajo la mesa.

Teresa lo había ignorado, supuso que aposta, y no debía tener un gran coeficiente intelectual para deducir que el haberle pedido que lo mantuviera en privado no le había gustado.

Quizás era mejor así.

Lo más inteligente era alejarse de ella ahora que todavía no era demasiado tarde, pero… sí que era demasiado tarde, ¿verdad? Se había enamorado de ella como nunca lo había estado.

31 Deprisa, rápido.

32 Te extraño, te echo de menos.

33 Debo estar loco…

Capítulo 23
Beautiful Beautiful

—Buenas noches —se despidió Teresa de todos en la puerta del local.

—¿Vas a regresar sola a casa? —interrogó César, que se iba para la estación de bomberos. Tenía guardia, y, por eso, no había bebido apenas mientras los demás se divertían.

—Yo la acompañaré —se ofreció Joon.

Ya no era una sorpresa para nadie. Todos sabían que algo pasaba entre ellos.

—De verdad, no hace falta. No vivo tan lejos…

—No voy a dejar que regreses sola a casa a estas horas.

—¿No tienes guardia en el hospital? —los interrumpió Dong Wok.

—Llevo todo aquí —explicó mostrando un maletín—. La acompaño a casa y me incorporó. Todavía tengo tiempo —aclaró. Después de todo era su superior, aunque no le gustase demasiado.

Teresa y Joon dejaron atrás a los demás.

Sabían que cuchicheaban sobre ellos, pero les daba igual. Que se gustaban era un secreto a voces. Por más que quisiera mantenerlo en privado, sus ojos, sus manos, sus cuerpos… hablaban por ellos. Eran como dos imanes que se atraían sin control, aun sabiendo que, cuando se juntaran, todo acabaría.

—No hacía falta, Joon, de verdad. Sé cuidarme sola.

—Lo sé, me lo dejaste claro —afirmó con una sonrisa en la cara al recordar aquel encuentro sobre el tatami—, pero me apetecía hacerlo. Me gusta pasear contigo. Me cuentas cosas muy interesantes.

—Bueno, esta noche no creo que tenga nada interesante que decirte.

—¿Estás segura? Creo que hay algo que te ronda por la cabeza…

—¿Tan evidente soy? —Joon se encogió de hombros y, sin pretenderlo, se acercó a ella, rozando su hombro—. ¿Y qué crees que me pasa?

—Creo que estás molesta conmigo porque te he dicho que lo mantuviéramos en privado.

—Vale, es verdad. Me ha molestado, porque no entiendo el motivo —espetó, deteniendo su paso para quedar frente a él.

—Yo…, tienes que entenderlo. No estoy acostumbrado a dar muestras de afecto en público.

—¿Qué tienen de malo?

—Nada. Es solo que es algo que se queda para la intimidad.

—Así que, ¿no podría darte la mano así y pasear por la calle? —susurró entrelazando la mano a la de él.

—¿Quieres que paseemos cogidos de la mano? —Teresa asintió y él imitó el gesto, a la vez que continuaba la marcha.

Necesitaba estar en movimiento.

Esa mujer lo ponía cada vez más nervioso.

¿Llegaría el momento en que no sintiera esa extraña sensación en su estómago?

—Es agradable pasear contigo de la mano, en la noche, escuchar los susurros de las hojas de los árboles, ver el brillo de la luna…

—Teresa, yo… Creo que no está bien…

—¿Qué no está bien?

—Esto, nosotros… Me iré pronto y no creo que debamos empezar algo que no va a durar.

—Hemos llegado. Vivo aquí —dijo, señalando la puerta de casa.

Joon asintió y bajó la cabeza. No quería seguir con esa conversación, porque había cosas que ella no sabía y que él no tenía claro cómo explicar.

—¿Te gusto? —lo interrogó con el estómago revuelto, aunque creía que la respuesta era un sí, esperar a oírlo de sus labios se pareció a una tortura.

—Claro que me gustas —confesó—, pero no todo es eso —añadió.

—Yo creo que sí, Joon. Te gusto, me gustas… ¿Qué más importa? Nada. Tal vez mañana sea el último día que veamos la luz del sol.

—No digas eso…

—¿Por qué no? Es la verdad, doctor. ¿Acaso no lo pensaste el otro día? ¿Qué pensabas cuando el agua empezó a inundar la grieta? —peguntó haciendo referencia a ese momento tan difícil para los dos.

—Aun así, Teresa, las cosas serían complicadas. He de regresar y…

—¿Y? Solo importa el ahora —soltó frustrada, dando una patada a una piedra que había a su lado—. ¡Ay! —gritó—. ¡Mierda! Le he dado con el pie malo —se quejó.

Sin pensarlo, Joon la tomó entre sus brazos y la levantó del suelo sin esfuerzo.

—¿Y la llave?

—Aquí —murmuró sin voz.

Fue algo que Joon confundió con dolor, pero no era eso. Era… otra cosa. Era sentirse cuidada por él, tenerle tan cerca de nuevo, el ansia por besarlo sin que la luz del pasillo del baño los molestara o alguien pasando por allí. Era un anhelo que no sabía explicar y que se asemejaba a un gran agujero en su estómago.

Joon, nervioso, abrió la puerta.

Con manos torpes, dio con el interruptor de la luz, y la dejó sobre la mesa de la cocina. A su lado dejó el maletín abierto y se arrodilló para quitarle el zapato, y verle de nuevo el tobillo.

—¿Por qué te has puesto tacones? —la riñó, moviendo su pie descalzo en todas direcciones. ¿Tendría idea de lo que sentía ella al notar su roce en esa zona?—. Todavía no tienes el pie… ¿Qué haces? —preguntó tragando saliva, al verla con el estetoscopio, que había sacado de su maletín, alrededor de su cuello.

—Nada —contestó con inocencia—. Solo me llama la atención. Siempre me he preguntado cómo se escucha… —continuó con voz ronca.

Verlo frente a ella, tan cerca, le dejaba la boca seca.

—Solo tienes que ponerlo así —explicó ayudándola a ponérselo bien—, y luego lo acercas al pecho del paciente…

—¿Así? —volvió a preguntar, aproximándose al filo de la mesa, quedando más cerca de él, para poder poner el extremo en su pecho—. Parece, teniente, que lo pongo nervioso… —susurró mirándolo con intensidad, y es que lo deseaba como nunca había deseado a nadie—. Creo que de verdad le gusto, teniente Lee. Su corazón late muy, muy deprisa… Me pregunto…

Se interrumpió y Joon tragó saliva.

—¿Qué?

—Si hay alguna palabra que digan los amantes en esa intimidad de la que tanto me hablas. Algo que te gustaría que te llamase…

—Oppa —susurró sin dudar.

—¿Oppa? —trató de imitar la pronunciación. Y lo sintió, el corazón se le había acelerado y sus pupilas estaban dilatadas. Tanto que eran dos agujeros oscuros en sus ojos.

—Sí, oppa —musitó con la boca seca.

—Oppa… —repitió y su corazón volvió a latir enloquecido—. Oppa, ¿qué sucederá si te beso, latirá más rápido?

—No creo que eso sea posible —afirmó con esfuerzo, justo antes de tomarla por el cuello y besarla.

Pero se equivocaba, era posible, y Teresa sonrió con sus labios sobre los de él, porque le encantaba escuchar la tormenta que rugía en su pecho.

—Te equivocas, oppa. Es posible —jadeó, perdiéndose en un nuevo beso.

—Me pregunto —susurró Joon con la frente sobre la de ella—, si te afectarán tanto como a mí.

Fue apenas un murmullo.

Teresa lo escuchó y sonrió.

Era justo. Se quitó el estetoscopio y se lo colocó a él. Luego se llevó el extremo a su pecho y lo miró a los ojos. Tenía el pecho agitado y las mejillas sonrosadas, lo notaba. —Escucha, Joon, como late mi corazón cuando te tengo cerca.

Y Joon escuchó su latido acelerado, arrítmico. Sus ojos se llenaron de deseo y, cuando Teresa lo atrajo hacia ella, no tenía claro qué corazón era el que tronaba en sus oídos. Si el de ella o el de él.

En la boca femenina se dibujó una sonrisa, que volvió a hacerle sentir lo que fuera que era eso que vibraba en su pecho cada vez que la veía sonreír, y tratar de calmar el huracán que esa mujer había despertado en su interior, le parecía imposible.

¿Por qué ahora? ¿Por qué ella? Lo suyo era una pérdida de tiempo. No haría bien a ninguno de los dos. Era imposible, porque los separaban miles de kilómetros y varios mares. Esos mismos que, en esos momentos, parecían rugir en su interior, a la vez. Rebelándose contra el destino y sus malas pasadas.

—Teresa… —atinó a decir.

—Joon, te deseo —confesó y volvió a besarlo, y, a través del estetoscopio pudo escuchar el acelerado latido del corazón de esa mujer, que lo dejaba sin pizca de cordura.

El suyo se unió a su compás.

Al parecer, estaba condenado y no había marcha atrás.

Joon siempre había presumido de tener mucho autocontrol. De saber permanecer en calma, cuando todo estalla a su alrededor. Había operado en mitad de un solar derruido por un temblor, había bajado sin titubear por acantilados de rocas puntiagudas, castigadas por un mar embravecido, para salvar vidas, y no dudaba, nunca lo había hecho: hasta ahora.

Esa mujer era capaz de hacerle temblar con un solo roce, de volverlo loco con una palabra, con hacerle perder el control con una mirada… y estaba a punto de echarlo todo por la borda: familia, carrera, amigos…

Tal vez, por eso, cuando el teléfono de Teresa sonó con ese tono que ya conocía, sintió algo de alivio.

Teresa masculló algo y después sacó de su bolso el móvil. Sabía quién estaba detrás de esa llamada. Descolgó y solo dijo:

—¿Dónde?

Capítulo 24
Love Note

—Entiendo, ¿cuánto tardas en llegar? Vale. Sí, sí… Será suficiente. Ahora te veo.

Joon esperaba impaciente que le contara cuáles eran las noticias, aunque tenía claro que algo malo había sucedido.

—Es un buque. Ha colisionado contra un metanero34. Está vertiendo todo el combustible al mar. La mancha ya mide entre cincuenta y setenta y cinco metros…

—Cuando llegue a la orilla y toque tierra…

—Será otro desastre —terminó la frase por él—. Tengo que ir con mi equipo —se excusó.

Joon la entendía. No tenía que sentirse mal por dejarlo.

De hecho, en el fondo, estaba agradecido porque esa llamada le había devuelto algo de la cordura que parecía desaparecer frente a esa mujer.

—¿También va tu hermano? —interrogó.

—No creo. No es un trabajo para ellos, pero sí para mi equipo. Vienen a recogerme, Joon. Lo siento —volvió a disculparse, a la vez que bajaba de la encimera.

Este se dio cuenta de que cojeaba todavía. No era gran cosa, pero no tenía la pierna al cien por cien.

—Debo irme, Teresa —dijo en voz baja.

Ella tan solo asintió con la cabeza. La magia había desaparecido y había sido sustituida por un frío glaciar.

—Yo… yo también.

—Hasta luego.

—Joon… —lo llamó—, te mandaré un mensaje —afirmó con una leve sonrisa.

Él no dijo nada. Tan solo asintió, recogió sus cosas y la dejó a solas.

Caminaba hacia el hospital sin dejar de darle vueltas a lo que casi había sucedido. Puede que las cosas para Teresa fueran diferentes, pero no podía olvidarse de que él había crecido con otra educación y, si hubiera llegado más lejos…, no habría podido vivir con la conciencia tranquila, sabiendo que no se había hecho responsable de ella.

Nada más llegar al hospital, supo que había ocurrido algo.

Las ambulancias no dejaban de llegar y de ellas sacaban a paciente tras paciente.

—¿Qué sucede, Nam? —interrogó nada más ver a su amigo.

—Ha sido una estampida en una discoteca. Al parecer, a alguien se le ocurrió tirar varios petardos pensando que era divertido, pero la gente se asustó y trató de salir a toda prisa. Ha sido un desastre. No tienen claro el número de víctimas mortales, y los que han resultado heridos no dejan de llegar en tropel.

—Entendido. Manos a la obra…

Las horas hasta Gibraltar, lugar donde había sucedido el accidente, pasaron en un suspiro.

Durante el trayecto, hablaron de protocolos de actuación. Por lo menos para este tipo de emergencias había uno establecido.

Esa era la razón por la que Teresa sabía que los días limpiando el vertido serían tediosos y frustrantes: por más que se limpiaba la mancha, esta no parecía tener fin, y cada ola dejaba en la arena una nueva mancha hasta que, de pronto, un día empezaba a perder intensidad esa mancha oscura.

No podía evitar, de vez en cuando, pensar en lo que había estado a punto de suceder. Lo cerca que había estado de estar con él… y su estómago, cada vez que lo recordaba, se agitaba con fuerza.

Le resultaba extraño que, en tan poco tiempo, sintiera esa conexión tan fuerte. No podía ser normal, aunque tampoco tenía con qué comparar, ya que había estado loca por Julio desde siempre.

—Tierra llamando a Teresa. —Escuchó la voz de su compañero decir.

—Lo siento. Estoy agotada.

—¿Te afectó lo del chico, eh?

—No sabes cuánto —confesó.

—Puedo imaginarlo —susurró—. Ya hemos llegado. Vamos a montar primero todo y luego iremos a ver en qué podemos ayudar.

Teresa asintió. Se apeó del coche y cargó con su macuto hasta la zona donde se levantaría la zona logística.

Desde Gibraltar habían hecho todo lo posible para contener la contaminación, desplegando a su alrededor una barrera marina. Además, habían instalado una pluma absorbente adicional con el fin de minimizar las filtraciones, pero no fue suficiente y la playa de La Línea estaba cerrada por contaminación. La mancha se hacía cada vez más grande.

El montaje no les llevó demasiado tiempo.

El alba los sorprendió llegando a la playa.

Durante la noche se había hecho todo lo posible para la contención, y ahora les tocaba a ellos tratar de limpiar todo lo que llegara a la orilla.

Muchos voluntarios se habían ofrecido para ayudar, y los fueron dividiendo en grupos que se turnarían para limpiar, mientras otro buque se encargaba de la extracción del combustible, que todavía permanecía en el barco afectado.

Con la luz del día, el vertido era más impresionante.

La marea oscura manchaba todo lo que tocaba: arena, piedras, gaviotas, peces… Todo era un caos. La suciedad, en algunas zonas, formaba pequeñas montañas negras.

Llevaban trajes de protección blancos que irían a la basura después del arduo trabajo.

Cogieron cubos, palas, rastrillos… y cualquier otra herramienta que pudiera ser de ayuda, y empezaron una labor que, de antemano, ya sabían que era agotadora.

Estoy agotada.
¿Qué tal tú?

Teresa estaba sobre el saco de dormir, bajo la carpa de su equipo. No había podido ducharse y el mal olor se había quedado enredado en su cabello y en su piel, pero no podía hacer nada más. En esos casos no servía su conocimiento de mapas. Tan solo era una más, limpiando como cualquier otro, y a esa hora le dolía horrores el tobillo de nuevo.

—¿Por qué no contesta? Ya han pasado diez minutos… —resopló mirando el móvil.

Dudó. No sabía si debía insistir, porque tampoco es que fueran algo más que dos adultos que se habían besado. No habían definido en ningún momento su relación.

Carmen, ¿qué tal por ahí?
Por aquí agotados…

Se decidió por escribir a su amiga. Tal vez, a través de ella, supiera algo más.

El teléfono sonó de repente entre sus manos. Tan de sorpresa la pilló, que se le resbaló de los dedos.

—Espera —contestó—. Voy a salir. No quiero despertar a los que sí pueden dormir —susurró a la vez que dejaba la tienda.

Caminó unos pasos y se sentó en una roca desde la que podía ver la playa de noche, iluminada por el brillo de las linternas de los voluntarios que seguían trabajando.

—Dime —dijo al cabo de unos segundos.

—Aquí fatal. Hubo una estampida en un local y nos han llovido los heridos desde anoche, sin contar las víctimas mortales. Es un caos. Tenemos el hospital lleno de padres llorando por sus hijos…

—Ya veo… —musitó. Quería preguntar por él. Si estaban así de liados, era imposible que contestara al teléfono.

—Tu teniente no ha dejado el hospital desde que se incorporó anoche. Ese hombre parece de hierro. No se ha tomado ni un descanso.

—¿No ha parado desde la pasada noche?

—Ni él ni los otros. Han trabajo veinticuatro horas seguidas. No sé cómo lo hacen. Si tiene ese alto rendimiento en todo… —se mofó.

Teresa notó cómo se calentaba su cara de inmediato, porque había estado muy cerca de averiguarlo.

—Carmen… —dijo en voz apenas audible. La inseguridad volvía a hacer mella en ella.

—¿Qué pasa? Y no me digas que nada porque te conozco muy bien. ¿Qué ha pasado entre vosotros?

—Carmen, ¿es de locos que sienta tanto por una persona a la que conozco desde hace tan poco?

—Bueno, Teresa —dijo su amiga al cabo de varios segundos—, vosotros no os podéis comparar al resto de humanos —dijo.

—¿Al resto de humanos? —preguntó sin entender a qué ser refería.

—Sí, los que tenéis trabajos como el vuestro vivís de otra manera. No sé cómo explicarme… Con otro nivel de intensidad —afirmó rotunda.

—¿Con otro nivel de intensidad? —repitió tratando de encajar esas palabras que, en realidad, definían tan bien su vida.

—Sí, Teresa. Yo trabajo en el hospital y miro a la muerte todos los días a los ojos, pero no suelo temer por mi vida. Sin embargo, vosotros: César, Joon, tú… Tenéis trabajos en los que le dais todos los días una oportunidad a la muerte. Sois una casa con las puertas abiertas de par en par, dispuestos a recibir a todos, a todo, sea lo que sea. Por eso, vivís todo desde un punto de vista diferente. Yo puedo permitirme hacer planes a largo plazo. Sé que tú también los haces. Sin embargo, en tu interior, sabes que tu tiempo puede acabar al siguiente segundo.

Teresa escuchó emocionada a su amiga.

Por lo general, evitaba este tipo de conversaciones con todo el mundo. Incluso con ella misma, pero era cierto.

Era así su vida y se daba cuenta de que Carmen la comprendía.

—¿Te gusta mucho, verdad? —Teresa tan solo asintió con la cabeza, pero Carmen lo supo. No tenía claro cómo, pero lo sabía—. Me resulta raro hablar contigo de un chico… diferente.

—Lo sé. Para mí también ha sido inesperado, Carmen. Pero… bueno, estoy colada por él. No puedo negarlo.

—Pues disfrútalo, Teresa. Disfruta ese sentimiento todo lo que puedas.

—Es raro… Me siento rara. ¿Crees en ese rollo de estar predestinados?

—Creo que… Creo que ese tipo de amor que llega de golpe y se mete en los huesos, es ese amor que durará para siempre, pase lo que pase. Siempre quedará grabado por eso, porque se mete en la piel e impregna los huesos.

—Pero se irá… —se quejó.

—¿Y? Aunque estuviera aquí, nada te garantiza que una relación dure para siempre o se termine en un día, Teresa. El tiempo no se mide igual para las relaciones. Cuando dos personas están destinadas, lo están. Siempre he pensado que nuestras vidas son un viaje en tren. Algunos suben al mismo tren que tú desde el principio. Otros se incorporan en las diferentes paradas, pero, que estén contigo parte del viaje no significa que lleguen hasta tu estación porque cada uno, Teresa, tenemos nuestro propio destino.

—Joder, Carmen, ¿qué has comido hoy? —bromeó para disimular lo emocionada que estaba.

—Nada. —Se carcajeó al otro lado—. No he tenido tiempo ni de mear. Ahora está todo más tranquilo…

—Volvimos a besarnos y, si no hubiera recibido el aviso, yo…

—¿Y te apetecía?

—No te imaginas cuánto…

—Adelante. Nunca nada te ha detenido, Teresa, que no sea esta la primera vez que algo como el tiempo lo haga.

—Gracias, amiga.

—Para eso estoy. Ahora te dejo. Voy a dormir un rato, que no puedo más.

—Que descanses —se despidió.

Teresa colgó el teléfono y dejó escapar un suspiro profundo.

Volvió a mirar el teléfono y se sintió un poco decepcionada al ver que no había respuesta. Le hubiera gustado que, aunque estuviera muy liado, hubiera sacado un poco de tiempo para ella.

34 Buque dedicado al transporte de gas natural licuado.

Capítulo 25
To the Bride

Joon había perdido la cuenta de las veces que había escrito en el WhatsApp, para luego borrarlo.

Estaba en conflicto.

Quería, con todas sus fuerzas, contestarle, pero sabía que debía poner distancia entre ellos.

Esa mujer había llegado como un tifón desordenando todo a su paso. Incluido a él.

Y así llevaba tres días.

Serio y malhumorado, peleando con su conciencia y pendiente de las noticias que llegaban desde donde ella se encontraba.

En una de las imágenes del periódico digital la divisó entre los demás voluntarios que hacían trabajos de limpieza en esa playa repleta de vertido. Tenía los bajos del pantalón tan oscuros como lo era el desastre en el que estaba. El resto del traje tenía manchas salpicadas y su cabello se veía igual de sucio que todo lo que la rodeaba y, aun así, hizo una captura de pantalla porque le pareció que brillaba entre tanta oscuridad.

Los días en el hospital habían sido frenéticos, lo que lo había ayudado a estar distraído de otra cosa que no fuera esa mujer frente a él, diciéndole cuánto le gustaba, dejando que escuchara el ritmo frenético de su corazón, un ritmo que le manejaba a su antojo…

—Ssi-bal —maldijo molesto entre dientes.

—¿Otra vez ella? —masculló Nam todavía medio dormido.

—Mianhae —se disculpó con él.

—Tan solo sal con ella, Joon. Está claro que te gusta.

—Tú mejor que nadie sabes que no es fácil…, y no solo porque tenga que regresar a Corea.

—Nuestra vida no es fácil, ya lo sabes. Así que, esto no es más que una prueba más.

—No quiero lastimarla.

—¿Has pensado en que quizás a ella le lastima más que la ignores que el hecho de que te vayas? Ella lo sabe, Joon, y, aun así, ha decidido que prefiere un poco a nada.

—¿Y qué pasa con…?

—Por favor, Joon, piensa por una vez en ti. En lo que deseas.

—A ella. La deseo a ella. Es la primera vez en mi vida que deseo algo tanto —confesó.

Nam se incorporó en la cama.

Era la primera vez que su buen amigo hablaba de algo así. Siempre era muy reservado en temas amorosos, al contrario que él.

—Si ella está de acuerdo, ¿qué tiene de malo, Joon? No es como si la estuvieras engañando y fueras a desaparecer de la noche a la mañana. Ella sabe que nos vamos y que no te vas a quedar.

—Lo sé.

—Como yo lo veo, tienes dos opciones: o sigues adelante sin pensar en nada más que en el ahora o te alejas de ella. Tienes que decidirte, Joon.

—¿Crees que no lo sé? Pero a cada maldito segundo cambio de opinión.

—Ahí no puedo ayudarte. Eso es algo que tienes que decidir por ti mismo. Solo ten en cuenta que no valdrá de nada arrepentirse en unos meses, en unos años…

Joon asintió.

Su amigo dejó la habitación y él se quedó mirando un buen rato el mensaje que seguía sin contestar.

Teresa estaba agotada. Habían sido tres días intensos en los que no habían dejado de limpiar toda la suciedad que llegaba a la orilla.

Al menos, habían logrado vaciar el depósito del metanero, evitando que hubiera sido un desastre mayor.

Su equipo se había encargado de la zona que pertenecía a España, y en Gibraltar habían trabajado a destajo también limpiando y estabilizando el barco, a la vez que sacaban todo el combustible de las bodegas.

Acababan de llegar a la base y, aunque debía irse a casa a descansar, lo cierto era que estaba molesta.

No había tenido noticias de él en esos tres días, y había leído sus mensajes.

¿Tan complicado era poner algo después de leerlos? Claro que no. Eso solo tomaba unos segundos.

Algo pasaba, pero no iba a ponerle las cosas fáciles.

Sabía que estaba en el hospital, porque Carmen se lo había dicho.

Todavía era temprano y le daba igual si estaba en el descanso. Iba a obligarle a explicarle el porqué de su silencio. Al menos se merecía eso, ¿verdad?

Estaba a punto de entrar al hospital cuando se lo topó de bruces.

Perdió el equilibrio y él la sostuvo con fuerza.

—¿Gwaenchanh-euseyo? —preguntó de nuevo.

—Supongo que eso significa que si estoy bien, ¿no? —preguntó seria.

Joon asintió. No podía decir nada más. Los ojos de Teresa mostraban decepción y sabía, con certeza, que él era el culpable.

—Sí —susurró.

—Pues no estoy bien, Joon. No he sabido nada de ti en casi una semana, ¿por qué no has contestado mis wasaps? ¿Por qué no has devuelto ni una de mis llamadas? —preguntó herida.

No le importaba que él lo supiera. Ya le había dicho lo que sentía por él. ¿Qué tenía que temer?

—Yo…

—¿Tú, qué, Joon? ¿Qué pasa? Ya… ¿Ya no te gusto? —interrogó con voz titubeante.

Se había prometido a sí misma que, si él le decía que no le gustaba ya, lo dejaría ir.

—No es eso, Teresa. Es solo que esto no va a llevarnos a ninguna parte. Sabes que tengo que irme en unos meses, ¿qué sentido tiene entonces? —confesó.

A Teresa eso le dolió. Sabía que tenía razón, pero, aun así, la lastimaron sus palabras.

Se alejó de él, lo justo para recomponerse, y lo miró a los ojos.

—Está bien, Joon. A partir de ahora, te trataré como a los demás compañeros. No tendrás que preocuparte de nada más —afirmó, pero, cuando se giró para irse, su tobillo falló de nuevo, haciendo que tropezara.

—¿Qué le pasa a tu tobillo? —preguntó preocupado.

—Nada, teniente —contestó con frialdad.

¿Acaso ese hombre no se daba cuenta de que estaba herida?

—¿Nada? Eso no parece nada…

—Aunque fuera algo, no es asunto tuyo —espetó sacando el teléfono—. César, soy yo. Sí, ya he llegado. Estoy en el hospital para que me vean el pie…

—César, ya la voy a atender. No te preocupes. Vale. Sí, sin problema —terminó la conversación con su hermano.

No tenía claro cómo había sucedido, pero le había quitado el móvil sin que se diera cuenta.

—No vuelvas a hacer eso. Dame el teléfono —pidió.

—Eres un paciente en la puerta del hospital. Tengo todo el derecho del mundo a hacerlo.

—Y yo a pedir a otro médico, ¿no?

—No vas a pedir otro médico. Ya me tienes a mí —afirmó.

—No, Joon. No te tengo a ti. Lo has dejado claro…

Este la levantó a pulso y la apretó contra su pecho.

Estaba loco, completa e incurablemente loco por esa mujer que se lo ponía todo más difícil sin hacer nada, tan solo con su presencia.

—Naneun michyeoyahanda… —masculló.

—Siempre que no quieres que sepa lo que dices hablas en tu idioma, y no me gusta. ¿Qué has dicho? —exigió.

—Que me vuelves loco, Teresa; que me vuelves loco… —confesó mirándola reservado, mientras la llevaba a una sala del hospital para examinar su pie.

—Hay un ala de psiquiatría en el hospital —se mofó.

—¿Un ala de…? —bufó—. Ahora voy a demostrarte lo loco que estoy, pero por ti.

Y, una vez dentro de la sala, la besó, sin soltarla de entre sus brazos. La besó dejándose llevar, sin pensar en otra cosa que no fuera el ahora.

Capítulo 26
Rewrite… If I can

—Joder —susurró Teresa cuando el beso acabó.

—Déjame ver tu pie —pidió, dejándola sobre la camilla.

—¿Y ya está? Después de un beso así solo se te ocurre decir que vas a verme el pie.

—Primero tu pie, y luego ya veremos.

—Está bien, oppa —lo llamó y ahí estaba. Esa mirada que le gritaba cuánto le gustaba que lo llamara así.

—Oppa… —chasqueó la lengua al repetir la palabra con la que lo había llamado, sin dejar de disimular la sonrisa que le provocaba escucharla llamarlo así.

—Sí, oppa —susurró abriendo las piernas para acogerlo entre ellas.

Lo agarró del cuello de la camisa que llevaba y lo acercó a ella.

Ese beso le había sabido a poco. Necesitaba más. Quería todo.

—Teresa… —susurró, pero no lo dejó seguir. Lo besó acallando cualquier protesta.

Su lengua entró en la boca del hombre que ahogó un gemido y jugó con la suya.

Su sabor la volvía loca y no dejaba de preguntarse si a él le sucedía algo similar.

Las manos de Joon aferraron su cuello y Teresa enroscó sus piernas en la cintura masculina. Todo le sobraba, incluida la piel, los huesos… Todo, menos el alma.

Joon perdió el control al notarla tan cerca, al sentir ese calor que despertaba en él. Era como un volcán dormido, que solo cobraba vida cuando ella lo besaba y lo hacía estallar sin control. Sin importarle que todo quedara reducido a cenizas a su alrededor.

Sus manos se descontrolaron y acariciaron el costado de Teresa hasta bajar a la zona de su trasero que apretó con un deseo que no podía contener por más tiempo.

Teresa jadeó y él gruñó.

Notaba su pecho a punto de estallar. Todo él estaba en llamas. Tenía que detenerse, porque estaban en una sala médica. Si alguien entraba y los veía en esa posición…

Con un esfuerzo sobrehumano interrumpió el beso.

Tomó varias bocanadas de aire y trató de recomponerse.

Teresa lo miraba confusa, con los ojos abiertos de par en par, la respiración tan agitada como su pecho y un leve rubor cubriendo sus mejillas.

Era la mujer más hermosa que hubiera visto en su vida, y era de él.

Supo a qué se refería Nam, porque en esos momentos solo quería gritarle al mundo entero que era suya, que le pertenecía, y que él era suyo.

—Voy a quitarte la bota —carraspeó, desatando el cordón. Estaba arrodillado frente a ella y seguía costándole recuperar el ritmo normal de su corazón. Acarició su tobillo cuando le sacó el calcetín y la magia desapareció cuando vio su estado—. ¿Qué demonios has hecho con el pie? —interrogó serio.

—¿Crees que ahora mismo me importa mi pie? —interrogó con dificultad.

—Debería. ¿Qué le has hecho?

—Trabajar.

—No estabas lista para tantas horas de trabajo. Lo tienes inflamado de nuevo. No tanto como la otra vez…, pero si sigues así, vas a tener un esguince crónico.

—No puedo no trabajar.

—Puedes si necesitas recuperarte. ¿Acaso no quieres aprobar el examen?

—Sí quiero, oppa —confesó. Joon apretó los dientes, lo estaba volviendo loco —. Joon —lo llamó ahora por su nombre—, sé que te irás. Soy consciente de que esto no puede durar más allá de unos meses, pero estoy segura de que ese tiempo, aunque sea poco, lo quiero pasar contigo.

Este cerró los ojos y masculló en su idioma. No podía ser fuerte con esa mujer. Le licuaba hasta los huesos.

Se levantó y la besó de nuevo.

Viviría el momento. El futuro era incierto, y ella real. Lo más real que había tenido o sentido nunca en su vida.

—Esto significa que estamos juntos, ¿verdad? —interrogó cuando lograron dejar de besarse.

—Tengo que estar loco, pero sí, que Dios se ampare de mí…

Teresa era feliz como nunca.

Su relación con Joon iba genial.

No dejaban de escribirse por WhatsApp; de arañar segundos al día, de los que no disponían, para verse; de regalarse besos furtivos, ajenos a las miradas de los demás, y las noches… Las noches eran especiales, con conversaciones interminables.

Joon había despertado en Teresa un hambre voraz, y no solo de él, sino de su país, de sus costumbres… Soñaba con ir algún día a Corea y verla.

Esa noche habían quedado con Blanco e Inés para cenar.

Blanco había insistido, y ella había claudicado. Tenía mucho aprecio a Inés, y sabía que estaba loca de contenta por poder hablar con alguien de ese país del que también, al parecer, se había enamorado locamente.

—¡Inés! ¡Blanco! —los llamó al divisarlos dentro del local.

Teresa abrió la puerta y le indicó que entrara.

Sonrió, la verdad era que no se parecía en nada a las mujeres que había conocido hasta ahora.

—Vamos —le pidió.

Una vez dentro, Joon observó el local. Los dueños debían ser surcoreanos porque en el ambiente se respiraba parte de su país.

En su escaneo por el lugar, divisó una estantería llena de botellas de soju35, de su marca favorita, y la boca se le hizo agua. Hacía meses que no daba un trago.

—Vaya, tienen soju —susurró.

—¿Soju?

—Sí, es mi bebida favorita. Junto con la cerveza, acompañada de pollo frito. —Sonrió.

—Vaya, teniente, también tiene sus debilidades… —bromeó.

—Sí, al parecer más de las que pensaba.

De nuevo Teresa tuvo la sensación de que esa frase la incluía, aunque lo cierto era que con él todo era complicado, ya que a veces lo que decía no tenía el significado que ella pensaba o quería darle.

—Teresa, teniente Joon… —los saludó Blanco—. Ella es mi esposa, Inés —la presentó.

A Joon no le pasó desapercibido cómo la miraba, ni la mano del hombre en la cintura de la mujer dejando claro que eran pareja, y eso le provocó un poco de malestar porque nunca podría tener esa relación con Teresa, aunque se muriera de ganas.

—Encantado —dijo inclinándose, como era su costumbre.

—El placer es mío. Tenía muchas ganas de conocerte, teniente. Me ha dicho Roberto que eres de Corea del sur.

—Así es, de Seúl para ser exactos.

—Qué bonito…

—¿Lo conoce?

—Para mi desgracia solo a través de la televisión. Aun así, es una ciudad hermosa. Todo el país lo es.

—Y ahora está de moda —añadió Roberto.

—Es verdad, la pasión por Corea ha prendido tan rápido como una mecha: series, comics, música, libros…

—No sabía que había traspasado tantas fronteras mi cultura.

—Ni yo —susurró Teresa.

—Te he dicho muchas veces que hay más cosas que estudiar, Teresa.

—Desde luego. A veces me siento como si viviera en una realidad paralela o si hubieran abierto un grupo de WhatsApp alternativo en el que no estoy incluida.

—¿Qué quieres comer, Joon? —preguntó Roberto.

—Supongo que cualquier cosa estaría bien.

—Soju, cerveza y pollo frito, me ha dicho que era su favorito.

—Sí, estaría bien, pero no puedo beber. Luego tengo guardia. Aun así, pedidlo, que me gustaría que Teresa lo probara.

Y la mesa se llenó de color, de comida, de risas y de confesiones.

Teresa supo por Inés las diferencias entre una cultura y otra.

Le explicó que allí todavía eran muy reservados para la intimidad y que la gente en la calle no se besaba, y que solo ahora estaban empezando a darse la mano en público.

Le contó sobre las tradiciones, el respeto hacia los mayores y también que los matrimonios concertados estaban a la orden del día en ese país que quedaba tan lejos.

A ese país al que tendría que regresar en breve y, para su desgracia, el tiempo no podía detenerlo, aunque lo deseara con todas sus malditas fuerzas era imposible. Tenían un reloj que marcaba las caricias y los besos que podían darse.

—Todo ha estado riquísimo —confesó una vez que se habían despedido de Blanco e Inés, y caminaban de regreso a su casa—. Aunque me ha dado pena que no probaras el soju y la cerveza —susurró relamiéndose los labios. Todavía tenía el gusto de esa mezcla en su boca.

—Bueno, no es como si beberlo fuera la única manera en la que pudiera probarlo —susurró besándola, y su lengua se quedó con el sabor de su boca. Se tragó el jadeo que ella no pudo guardar para sí misma.

35 Alcohol típico de Corea, hecho a base de arroz. Una de las formas más típicas de tomarlo es mezclándolo con cerveza.

Capítulo 27
So I love you

Caminaban por la calle, tranquilos, sin prisa, con el sabor del beso todavía en sus labios.

Joon no dejaba de apretar la mano de Teresa entre las suyas.

Todo parecía irreal. Nunca hubiera imaginado que su viaje a España fuera a resultar así.

El sonido de unos frenos llamó su atención, y a este siguió el ruidoso golpe.

Había sido un coche.

Ambos corrieron al frente. Lo habían presenciado a toda velocidad.

El coche había entrado derrapando por la curva a demasiada velocidad, cerca de ellos, aunque no habían sido conscientes del peligro, y se había estampado contra una de las vallas metálicas que resguardaban la acera de la carretera más adelante.

—¡Llama a una ambulancia! —gritó a Teresa justo antes de echar a correr en dirección al sinestro.

Esta sacó el móvil y marcó el número de emergencias sin dejar de caminar a paso rápido hacia el lugar.

Seguro de que necesitaba ayuda para atender a los heridos.

Cuando llegó, lo vio abriendo la puerta y tocando el cuello del hombre que estaba inconsciente, o eso esperaba.

—Teresa, ayúdame. Vamos a sacarlo en cuanto le inmovilice el cuello —explicó—. Creo que es solo la contusión, pero no puedo estar seguro. De lo que estoy seguro es de que el vehículo pierde gasolina… Creo que deberías usar tus contactos y que tu hermano viniera hacia aquí lo más rápido posible.

Joon trabajaba con celeridad. Cogió una almohadilla cervical que encontró en la parte trasera y la colocó en el cuello. Después la sujetó con cinta americana que el conductor llevaba en el maletero.

Por suerte, se debía de dedicar a la construcción, porque además de la cinta americana había resto de tablas.

Joon observó todas, y tomó la más adecuada. La colocó entre el asiento y la espalda del hombre, y lo giró con cuidado para sacarlo.

—Teresa, coge de ese extremo. Creo que con esto servirá hasta que llegue la ambulancia —farfulló a toda prisa.

Entre los dos lo colocaron sobre la acera; un lugar más seguro que la carretera.

El coche perdía gasolina, Joon tenía razón, y el olor impregnaba todo.

Teresa esperaba que su hermano llegara a tiempo, antes de que el coche empezara a arder. El hombre llevaba cosas útiles en el maletero, pero nada con lo que prevenir o apagar el incendio.

Joon no dejaba de tocar al herido.

Teresa había visto más rescates, pero casi siempre los que hacían el equipo de su hermano. Así que, no era experta en atención médica, pero, aun así, supo que Joon trataba de averiguar los daños del hombre.

—¿Cómo está?

—Vivo, que no es poco… —afirmó—. Creo que tiene alguna costilla rota, y puede que tenga algo de sangrado interno. Lo que más me preocupa es el golpe que se haya dado en la cabeza. Ese modelo es antiguo y no tiene airbag, así que el golpe se lo ha llevado él directamente.

Las sirenas rompieron su conversación.

Algunos peatones se habían parado a ver qué sucedía, y muchos de ellos estaban grabando vídeos y haciendo fotos.

César llegó con el camión de bomberos antes que la ambulancia, que no tardó en llegar.

Mientras se llevaban al hombre, su hermano controlaba el vehículo que, como había predicho Joon, comenzó a arder por el motor.

—Vete a casa. Ya no puedes hacer nada más aquí —dijo César mirando junto a ellos cómo se llevaban al hombre en la ambulancia.

—Sí, me iré a casa. Desde luego ha sido un final de noche increíble… —Suspiró.

—Joon, ¿la acompañarás? —preguntó, aunque la verdad era que había sonado más a una orden.

—Claro.

—Buenas noches, hermanito —dijo ella.

—Hasta mañana, enana. Tengo guardia.

Joon y Teresa caminaron en silencio un buen trecho. Cada uno perdido en su mundo. Tal vez, para otras personas lo que acababa de suceder fuera algo inusual, pero no en su mundo. Era la mecánica habitual del día a día.

Al llegar a la puerta de la casa de Teresa seguían en silencio.

La diversión había desaparecido de sus rostros, y es que el recordatorio de que la vida cambiaba en un instante era una constante para ellos. Era lo único real.

—Joon… —lo llamó con suavidad, a la vez que se acercaba a él.

Le daba igual que a él no le gustara que lo besara en la calle, lo necesitaba. Quería ese contacto con él.

Sabía de las dudas de Joon, se las había dicho, pero no quería contenerse por más tiempo. Sabía a lo que se arriesgaba, porque él se iría dentro de poco, pero le daba igual. Tan solo quería vivir, sentir el momento. Junto a él. Con ningún otro.

Se alzó de puntillas, pasó sus manos por el cuello masculino y lo besó.

No quería pensar en nada que no fuera todo lo que sus besos le hacían sentir.

Al terminar el beso, quedaron con la respiración agitada.

—Teresa…, yo —jadeó.

—Joon —lo acalló—, no sé qué pasará cuando te vayas. Ni sé si esto acabará antes de empezar. Lo único que sé es que te deseo. Ahora. Lo único que tengo claro es que quiero que sea contigo. Con nadie más.

—Hay cosas que no sabes de mí, Teresa —confesó.

—No me importan —lo interrumpió de nuevo—. Solo me importa el ahora, y mi ahora eres tú, teniente Joon Lee. Nunca he estado tan segura de algo como lo estoy ahora. Estoy loca por ti.

—Loco me vuelves a mí —confesó, y con esa frase se sentenció todo.

Dejaron de pensar, de dudar y se entregaron a una guerra de besos y caricias que nadie sabía quién ganaría. Tan solo eran dos cuerpos que se deseaban, dos almas que se complementaban, dos personas con una necesidad ardiente que solo podía aplacar la otra.

Con manos torpes abrieron la puerta de la casa, sin dejar de tocarse, de rozarse, de besarse, y pasaron dentro.

La ropa de Teresa cayó por la habitación.

Joon no dejaba de mirarla sin comprender cómo había podido tener la suerte de dar con esa persona que lo completaba, que lo volvía loco y que lo hacía querer tener el coraje de romper con todo, y quedarse con ella.

La tomó entre sus brazos fuertes y la llevó a la cama.

Durante todo el camino, no dejó de besarla. Ya no se podría contener ni quería, pero le daría una última oportunidad.

—Teresa, ¿estás segura? Si vuelves a besarme, nada podrá detener… —Y lo besó.

Lo atrajo hacia sí, lo acogió entre sus piernas que anhelaban su calor, su roce y su aroma. Nunca había estado segura de algo tanto, aunque le aterraba porque era su primera vez, y se la entregaría a él.

—Nunca he estado tan segura de algo, Joon. Quiero que mi primera vez sea contigo, y con nadie más. Pase lo que pase.

Lo besó de nuevo y la habitación se llenó de jadeos, de suspiros, de caricias que se quedarían grabadas en el colchón para siempre. Igual que en su piel, que tatuaba con cada roce, con cada beso, y cuando lo tuvo dentro, no pudo contener unas lágrimas que llenaron sus ojos porque se sentía plena.

Nunca se había sentido así desde la muerte de sus padres y, por primera vez, se sentía completa.

El vacío que siempre la acompañaba había desaparecido. No, seguía ahí, solo que se había llenado de él. De ese hombre que le provocaba tantos sentimientos dentro de ella que la obligaba a olvidarse de lo demás.

Joon entendió lo que quería decir Nam. Ahora, dentro de ella, quería… No, necesitaba gritar que era suya. Que esa mujer le pertenecía, al igual que él le pertenecía a ella, porque lo que sentía junto a ella nada ni nadie podría igualarlo. Ni borrarlo.

Sus manos no podían dejar de acariciar su suave piel y trató de contener el deseo de moverse con ferocidad dentro de ella.

Le había confesado que era su primera vez y ella no tenía ni idea de lo feliz que eso lo hacía. Era un egoísta. Lo sabía, pero no podía evitarlo, y no se arrepentía de ello.

Se movió con suavidad, dejando que el cuerpo de ella se acostumbrara a él. Cada roce la hacía jadear y él tensaba los músculos para no dejarse llevar como necesitaba.

No podía apartar la mirada de su cara, que dejaba salir todo lo que sentía con él, y eso lo hacía arder todavía más.

—Joon, no pares —susurró—. No pares —volvió a pedir.

—Ni loco —murmuró a su vez, y el movimiento se hizo más enérgico cuando ella abrió más las piernas para acogerlo aún más adentro.

Sus uñas arañaban su espalda y pensó, por un segundo, que iba a volverse loco de verdad, porque tanto como sentía no podía contenerse en el cuerpo de un simple mortal.

Y, cuando Teresa estalló de placer, se unió a su clímax jadeando palabras en su idioma que ella no comprendía, y que a él le asustaban por la intensidad de estas.

Agotados, se quedaron en silencio unos segundos en los que Joon no la soltó. La abrazó con fuerza, con la esperanza de que ese abrazo le dijera todo lo que él no se atrevía a decir en ese instante.

—Teresa —susurró al cabo de un rato—, tengo que irme dentro de poco. Tengo guardia —le recordó.

—Lo sé —dijo con fastidio.

—¿Estás bien? ¿Te arrepientes? —interrogó.

Teresa se giró en la cama y se quedó mirando hacia él.

Tenía el pelo alborotado y las mejillas sonrosadas, por lo que acababa de suceder, y Joon pensó que era la mujer más hermosa del mundo.

—No, no me arrepiento. Soy feliz, teniente Joon Lee —musitó pasando su brazo por la cintura del hombre y acomodando su cabeza sobre su pecho.

—Yo tampoco —afirmó besando su cabello.

—¿Tienes que ir a la guardia? ¿No puedes faltar? —preguntó en voz baja, casi en un susurro.

—No puedo. Tengo, además, que asistir al doctor Vals en una operación.

—Es muy conocido, ¿verdad? He escuchado que es un fuera de serie. ¿Es cierto?

—Sí, lo es. Por eso vinimos aquí.

—Así que tengo que darle las gracias…

—Supongo que sí. —Sonrió—. Es uno de los primeros médicos en hacer un trasplante completo de cara. Ha operado tumores que nadie más se atrevería a quitar y ha salvado a muchos soldados. Cuando se le ocurrió la idea de coser el brazo de un soldado, que le había sido amputado por un accidente durante unas maniobras, a su pierna, para que tuviera riego sanguíneo, muchos lo criticaron, pero yo seguí el caso con atención. Era arriesgado, es cierto, pero fue una solución inteligente que permitió al soldado tener su propio brazo de nuevo.

—Así que es una especie de Dios para los médicos militares, ¿no?

—Algo así —afirmó con una gran sonrisa—. Teresa, no quiero irme…, pero no tengo otra opción.

—Está bien. Lo sé. Vete.

—No quiero dejarte sola —repitió.

—No pasa nada. Estoy agotada.

—¿Nos vemos cuando salga de guardia?

—Hecho. Todavía me debes una cena cara…

Capítulo 28
My last love

El sol le molestó en los ojos. Miró el reloj, tras parpadear varias veces, y se dio cuenta de lo tarde que era.

No recordaba la última vez que se había levantado a mediodía.

En el WhatsApp tenía varios mensajes de sus amigas.

Abrió el del grupo y leyó:

Carmen:
Tierra llamando a Teresa.
¿Niña, estás viva?

Silvia:
No sé si llamar a César.
¿Estará bien?
Lavin, empiezo a estar preocupada.

Laura:
Siempre os ponéis en lo peor.
A lo mejor tuvo suerte y mojó anoche…
Por fin…

Laura, siempre igual. Eran amigas, pero siempre sentía que le guardaba algún tipo de rencor.

Carmen:
¿Tú no tuviste suerte anoche, Lau?
Las malas lenguas dicen que Julio te ha dado calabazas.

Laura:
¿Julio?
¿Quién es Julio?

Silvia:
¿Ahora tienes amnesia?

Laura:
Es lo que tiene tener un amante tan bueno…

Carmen:
Pero ¿la tiene grande?

Silvia:
Siempre han dicho que los orientales la tenían…
Pequeña.

Laura:
Bueno, más vale pequeña y juguetona…
Que grande y torpona

Buenos días.
Sigo viva, por poco.

De pronto, llegó otro wasap de Carmen, pero por su chat privado.

Carmen:
Menos mal que das señales de vida.
Me tenías preocupada.

Carmen, anoche…
Perdí mi virginidad.

Carmen:
¿Qué pollas…?
¿En serio? 😱

Sí.

Carmen:
¿Con él?

¿Con quién si no? 😅

El teléfono vibró en sus manos tan de repente que se le resbaló. Era Carmen, por supuesto.

—Quiero todos los detalles.

Y, durante cuarenta y cinco minutos, contó a su amiga todo, y Teresa se dio cuenta de lo feliz que era.

Así siguieron… Trabajo, guardias, besos, abrazos…

Los días pasaban y a Teresa se le olvidó que su reloj seguía descontando las caricias y los besos que se iban dando.

Paseos, confesiones, cenas…

Todo lo que descubría de Joon le gustaba más. Estaba locamente enamorada de él. No tenía dudas.

Y así pasaron los días, las semanas y los meses, encerrados en esa burbuja que habían hecho para los dos, a la que no llegaban las advertencias de su hermano, ni de su capitán.

Tan solo eran ellos. Más ellos que nunca.

Esa sería su última noche juntos.

Joon estaba serio.

Ella también.

La tensión entre ellos se iba espesando segundo a segundo, pero ninguno decía nada.

—Joon…, ¿no vas a decir nada? —preguntó a media voz.

—No puedo, Teresa. No puedo decir nada de lo que quieres oír —confesó con la voz rota.

Él sabía que ella había guardado la esperanza de que lo dejara todo por ella, pero no podía.

—¿Qué crees que quiero oír?

—Que me voy a quedar; que voy a dejarlo todo atrás por ti.

Teresa sintió su estómago encogerse.

Tenía razón. Eso era lo que quería oír, pero ya había dejado claro que no sucedería.

—Nunca te pediría eso, Joon, porque yo tampoco voy a dejar toda mi vida aquí por ti. —Se alejó triste de él, sin un abrazo, sin un beso y con el corazón lleno de grietas.

Joon estuvo a punto de ir por ella, echarla en su hombro y llevarla con él a Corea, pero no tenía derecho. Así que, se detuvo después de dar el primer paso y se alejó.

No tenía sentido alargar una despedida que los dejaría destrozados a los dos.

Teresa no durmió nada en toda la noche. Solo pudo darle vueltas a todo lo que habían dicho y a lo que no.

Y llegó el día.

Habían consumido todo el tiempo disponible.

Sabía que iba a llegar ese momento, pero se había negado a echarle cuentas, y la hora, al fin, había llegado.

Se iba.

Hoy su avión partía rumbo a Corea, un país que estaba en la otra punta del mundo, y no se habían despedido en buenos términos.

Se levantó de la cama nerviosa. Le temblaban las piernas.

Sabía que iba a ser duro, pero tenía que plantarle cara a la situación. Él se lo había advertido muchas veces, pero no había querido escuchar. Puede que nunca hubiera imaginado que iba a sentir tanto por él.

Tenía que ser fuerte.

Tenía que decirle adiós.

Lo suyo no podía terminar así, sin más.

Se vistió a toda prisa.

Había decido ir a despedirlos, pero, cuando abrió la puerta de casa, pisó un sobre que alguien había colado por la rendija de la puerta.

Se agachó y, al cogerlo, se dio cuenta de que no era un recibo ni publicidad: era una carta de Joon.

Con manos temblorosas la abrió, y empezó a recorrer los trazos elegantes con la mirada, leyendo lo que había dejado grabado en el blanco papel.

No me considero un hombre cobarde, Teresa. Sin embargo, no he podido despedirme de ti cara a cara.

Duele… Duele el irme, y más saber que no podré volver a verte. Que nos separan muchas más cosas que varios países y mares.

Han sido unas semanas que nunca olvidaré.

Me hubiera gustado tener el valor necesario para darle la espalda a todo. A todos, y quedarme contigo, Teresa, para siempre.

Sin embargo, no lo tengo.

La presión y el deber están demasiado arraigados en mí.

Me han educado así.

Llevo una carga impuesta a la que no puedo renunciar.

No quiero que pienses que lo nuestro no ha sido real porque, de hecho, es lo más auténtico que he tenido nunca en mi vida. Lo más real que he vivido.

Ahora he llegado a entender eso que dicen de conocer a la persona correcta en el momento incorrecto.

En mi caso, he conocido a la persona correcta en la vida incorrecta.

«Dangsin-eun jeohante sesang-ieyo, neh-sa-rang».

Saranghae.

Las lágrimas desbordaban sus ojos.

No había tenido el valor de despedirse de ella… No lo había tenido.

¿Que había sido real? ¡Mentira! Si hubiera sido lo más auténtico de su vida, ¿cómo no iba a plantar cara a lo que fuera que lo obligaba a volver y dejarla a ella?

Y, de nuevo, le escribía en coreano cuando era consciente de que no entendía nada.

Se secó las lágrimas y tomó una chaqueta del perchero sin prestar atención a cuál era.

«¿Estaría todavía en el cuartel?».

Sabía que los llevarían en un avión militar hasta Corea, pero no tenía clara la hora.

Corrió.

Corrió como nunca. Solo podía pensar en llegar a tiempo.

Se merecía, al menos, una despedida de verdad.

Un adiós de verdad.

Habían compartido mucho en los últimos meses.

¡Joder! Estaba enamorada de él. Tenía que decírselo. No se lo había dicho ni una vez, y necesitaba sacarlo de su pecho antes de que explotara.

Sin aliento llegó al cuartel militar y lo buscó sin descanso. Ni siquiera se paraba a responder las preguntas que le hacían los solados que la seguían sorprendidos.

—Si buscas a Joon, no está. Ya se ha ido con los demás —dijo Dong Wook al verla.

«¿Por qué se había quedado él?».

—Teniente mayor Wook, ¿por qué…? ¿Qué haces…? —No conseguía terminar ni una de las preguntas.

—También me voy. Salgo ahora. Quería ayudar al doctor Vals en una operación específica. Necesitaba que me aclarara in situ algunas dudas sobre la técnica que utiliza, pero ya voy hacia la base aérea también.

—Entonces, ¿el avión todavía no ha despegado…?

—No, pero ya están allí.

—Iré contigo —afirmó con decisión.

—Teresa —la llamó en voz baja—, sé que no me corresponde a mí decírtelo, pero él no ha tenido el valor de hacerlo, aunque todos lo sabíamos. No vayas. Es una pérdida de tiempo. No lo hará. Y, aunque quisiera, no podría quedarse, tiene… obligaciones ineludibles en Corea.

—Es lo mismo que me ha dicho, pero sigo sin saber el motivo. ¿Qué es tan importante que lo obliga a regresar aunque no quiera? ¿Qué tipo de responsabilidad?

—Va a casarse. Está prometido —soltó de sopetón.

El corazón de Teresa dejó de latir durante unos segundos. Todo su mundo se paralizó.

Habían pasado por su cabeza muchas opciones, pero nunca había barajado la posibilidad de que fuera por otra mujer; de que hubiera otra mujer la que lo obligaba a volver.

—¿Qué? —preguntó de nuevo sin poder creerlo.

Poco a poco, su corazón cogió ritmo y ahora iba a una velocidad a la que era imposible contar los latidos por minuto. Las palmas de sus manos empezaron a llenarse de sudor y un leve temblor se instaló en ella: un sentimiento de traición y rabia la llenaba.

—Es algo habitual para nosotros. Son los padres los que suelen arreglar el matrimonio, y Joon lleva prometido años.

—¿Cómo ha sido capaz…?

—Supongo que pensó que lo que sucediera aquí, en España, quedaría en España —afirmó sin importarle herirla.

Con la poca dignidad que le quedaba, se dio la vuelta. Se secó esas malditas lágrimas, que se empeñaban en escapar por sus ojos, y decidió que iría a la base aérea.

Ahora, más que nunca, se merecía una explicación de su propia boca. Algo en ella le impedía creer lo que el teniente Dong le había dicho.

Al llegar, tuvo que identificarse para que la dejaran entrar.

Después de muchas explicaciones y alguna súplica, le permitieron el paso.

Divisó al grupo de inmediato, pero él no estaba.

El capitán Shin la vio y se acercó hasta ella con gesto serio.

—Teresa, no está. Se ha ido ya. Ha surgido una urgencia en su casa y lo han arreglado todo para que fuera en otro vuelo.

—¿Una urgencia?

—Sí, una urgencia. Teresa, eres una buena chica, pero lo vuestro es algo que no tenía sentido alguno desde el inicio.

Las palabras de ese hombre la calaron hondo.

Se sintió más herida si cabía, y, si no podía obtener una respuesta directa de Joon, al menos la quería de su superior.

—¿Es cierto, capitán? ¿Está prometido? ¿Va a casarse cuando regrese? —preguntó mirándolo a la cara.

Shin dejó escapar el aire antes de contestar. No quería herirla, pero era la única forma de que pasara página.

—Es cierto —afirmó.

—Está bien, capitán. Lo creo. Dígale… dígale… No, no le diga nada. Supongo que, después de todo, no merece la pena —claudicó con tristeza.

Sin más, se alejó del aeropuerto con el corazón roto en mil pedazos.

Era la primera vez que se lo partía de verdad.

Dolía… Joder, sí que dolía.

Cuando Joon regresó del baño, supo que algo había sucedido.

Sus compañeros estaban muy serios.

Eran un equipo muy unido que pasaba muchas horas juntos, y se conocían de verdad. Lo bueno y lo malo, las virtudes y los defectos. Era necesario porque, en una misión como las suyas, confiar en tus compañeros lo era todo. Y la atmósfera se había vuelto… rara.

—¿Qué pasa?

—Nada —contestó su capitán cortante, y eso no hizo más que confirmar sus sospechas; algo había sucedido.

—¿Nada? Con todos mis respetos, capitán, no lo creo —afirmó rotundo—. ¿Nam? —interrogó a su amigo.

—Joon… —susurró este a su vez. Tratando de evitar su mirada, la enfocó en su capitán que negó con la cabeza.

—¿Qué ha pasado? Sea lo que sea, tengo derecho a saberlo, si me concierne, y parece que es el caso.

—Teniente —llamó la atención su capitán.

—Capitán, ¿es mi padre? —interrogó empezando a encontrarse mal.

—Teresa ha venido —soltó de golpe Nam.

No quería ver a su amigo así por más tiempo, pensando que podía haberle sucedido algo a su familia en Corea.

—¿Teresa? —interrogó mirando hacia todas las direcciones.

—Y sabe lo de Bin Jin-Hae —aclaró.

—¿Cómo?

—Supongo que ha sido el teniente mayor Dong Wook.

—¿Cuánto hace que…?

—Se ha ido hace apenas cinco minutos —terminó de darle la información antes de que finalizara la pregunta.

Y, con la última palabra de su amigo Nam flotando en el aire, y la advertencia de su capitán ordenándole que no se moviera, corrió todo lo rápido que pudo en busca de Teresa, pero todo lo que alcanzó a ver fue a un taxi alejándose a toda prisa, y una melena oscura.

Ahora sí que se había ido para siempre y con una idea equivocada de él…

Ahora sí que nada tendría arreglo.

De todas formas, ¿qué podría arreglar a más de diez mil kilómetros de distancia? Lo suyo no tenía sentida alguno. Tal vez había sido algo bueno que pensara que se iba porque tenía a una mujer esperándolo.

Así lo olvidaría antes y podría volver a su vida normal.

No le gustaba, pero era su destino.

Habían sido dos estrellas fugaces que habían coincido en un tiempo aún más fugaz. Dos estrellas que habían brillado con fuerza durante un instante, pero condenadas a desaparecer; a perderse en ese mar de estrellas donde serían tan solo un recuerdo eterno.

Un recuerdo cuyo eco rebotaría de una a otra y, quizás, con suerte, pudieran volver a encontrarse en otra vida en la que en vez de estrellas fugaces fueran tan solo estrellas ordinarias, menos resplandecientes, pero con una luz que brillase por un tiempo más largo que lo que duraba un suspiro.

Capítulo 29
I can’t live without you

Granada, otoño de 2023

—César, me voy con vosotros —consiguió articular entre sollozos —. No puedes dejarme aquí. Si de verdad él… ya no está —murmuró temiendo atragantarse con esas palabras—, necesito comprobarlo por mí misma. Despedirme. No quiero que sea como cuando papá y mamá nos dejaron. Por favor —imploró mirándolo a unos ojos que reflejaban la misma tristeza que los de ella.

—Tienes diez minutos, date prisa —ordenó sin más.

Teresa alzó la mirada, asintió a modo de agradecimiento y subió las escaleras a toda prisa, como alma que llevara el diablo, y algo así era lo que le sucedía en ese instante. Sentía que lo poco que quedaba de su alma rota se diluía como pequeños copos de nieve al caer y estrellarse contra el suelo.

Durante todo el camino hasta el aeropuerto estuvo absorta en sus pensamientos. Intentaba no pensar en que tal vez nunca volvería a verlo, y que esta vez la posibilidad fuera real.

César trató de no decir mucho durante el viaje.

Aparte de su equipo, la UREC36, viajaba Teresa para ayudarles en la interpretación de mapas en la zona afectada y un par de compañeros de esta, a los que ni siquiera dirigió una mirada.

Además, viajaban algunos voluntarios médicos para ayudar a asistir sobre el terreno a los heridos.

La situación era grave y las imágenes que se retransmitían no eran alentadoras.

La zona había quedado sepultada casi por completo, a lo que había que añadir la ola gigante que terminó de arrasar la zona, arrastrando a su paso piedras, coches, árboles… que solo empeoraban las maniobras de rescate.

Llevaban ya varias horas de viaje.

Teresa había estado aguantando el tipo, aunque no había pronunciado ni una palabra en todo el vuelo. Ni siquiera se había movido para estirar las piernas, y no es como si viajaran en primera…

Julio no dejaba de mirarla.

Ese hombre le hacía daño, incluso mucho después de irse.

No tenía ningún derecho a intervenir, bien lo sabía, y ella se lo había dejado claro. Ni siquiera tras dejarla de la forma en la que lo hizo, hubo hueco de nuevo para él en su corazón. Había perdido su oportunidad, para siempre y de nada valía arrepentirse. Le había quedado claro que el tren lo había dejado escapar, y ahora no quedaban asientos vacíos.

—Vamos a aterrizar, preparaos. No tenemos tiempo que perder —avisó César.

Los perros estaban tan nerviosos como ella.

La gran puerta del avión militar que los trasladaba se abrió y los primeros en salir fueron los miembros del equipo de César.

Precisaban salir y hacer ejercicio. Todos lo necesitaban.

Después de tantas horas de vuelo, sentía las piernas entumecidas, aunque no era solo por el largo vuelo.

El miedo la tenía bien agarrada por los huevos, y bloqueaba cualquier pensamiento porque, si los dejaba entrar, sabía cómo serían.

Pero estaba aterrada.

Tenía miedo de bajar y que lo primero que encontrase fuese una maldita lista con su nombre escrito en ella.

Aun así, lo haría.

Para eso había decidido ir.

La mirada de su hermano hablaba por sí misma. Dudaba de si estaba lista para asimilar lo que fuera que encontrasen.

Lo cierto era que no lo tenía claro: una cosa era verlo por la televisión, que lo hacía parecer lejano y ajeno a uno mismo, y otra muy diferente encontrarse en el epicentro de la catástrofe.

Al menos, la base militar no estaba afectada por completo. La pista de aterrizaje estaba operativa y habían podido instalar un pequeño hospital de campaña en el que se atendía a los heridos leves, y a aquellos que no podían llegar al hospital en el propio lugar del desastre.

—Estaré bien —dijo con seguridad.

«¿Lo estaría?».

No estaba segura, a pesar de las horas que había tenido para tratar de confrontar cualquier situación. Incluida la peor de las opciones. No podía estar segura de nada. No si se trataba de él.

En ese momento, lo único cierto era que iba a estrellarse contra la realidad en segundos.

—No tenía que haber venido —masculló Julio molesto al oído de César.

—No le hagas caso. Tan solo está jodido.

—Lo sé… —murmuró dándose la vuelta para observarlo—. Yo también lo estoy —acabó la frase dejando escapar un suspiro contenido desde hacía miles de kilómetros. Tantos como los diez mil que separaban a España de Corea del Sur.

—¿Preparada, enana? —preguntó su hermano.

—Ni de coña —suspiró—, pero vamos —afirmó apretando con fuerza las manos y cargando el macuto a su espalda.

Había cogido pocas cosas. De todas maneras, ya les habían advertido que la situación era precaria. Así que, no era necesario ir atiborrada de cosas que no iba a poder usar.

Bajó sin soltar la cinta de la mochila, caminando con paso firme.

Era una persona entrenada para situaciones así… Mentira, nada preparaba a uno para la muerte de alguien a quien se quería, y lo odiaba, era verdad, pero también lo seguía queriendo.

El nutrido grupo esperaba sin moverse cerca de la bodega de la que habían descendido.

Los perros seguían inquietos, meneaban el rabo y ladraban sin cesar entre jadeos, como si estuvieran ansiosos por empezar su tarea.

El equipo de rescate se había colocado delante; detrás de ellos el grupo médico y, al final de todos, ella.

Caminó despacio, dejando que esa tierra nueva y desconocida que pisaba dejara de ser extraña y, poco a poco, se volviera familiar.

Lo primero que notó fue la humedad. Se pegaba a la piel, como si el lugar quisiera, de alguna forma, penetrar tan adentro que nadie olvidara su visita por mucho tiempo que pasara.

Dejó escapar un suspiro trémulo.

Era su tierra, una tierra deshecha por el temblor, pero era suya, y pensar en él le hizo sentir un nudo apretado en el pecho que le impedía respirar con normalidad, que impedía a su corazón latir con regularidad.

La pista de aterrizaje se encontraba cerca de la base, pero necesitaban llegar al nuevo campamento que habían levantado tras la sacudida, ya que el antiguo había quedado reducido a escombros.

«¿Estaría él bajo ellos? ¿Lo encontrarían con vida?».

Esperaba que así fuera. Contaba con esa pequeña posibilidad.

Si el corazón de él hubiera dejado de latir, ¿no lo habría hecho el suyo también? Quería convencerse de que, de alguna forma, lo sabría. Algo se habría roto en ella. Algo habría cambiado porque, de haber fallecido, una parte de ella también habría muerto y, aunque solo el pensamiento la aterrorizaba, a pesar del miedo se sentía con esperanza. Se sentía viva.

Esperaban con paciencia que los fueran a recoger.

Les habían indicado que el camino era tortuoso e inestable para llegar a pie, por lo que enviarían a un grupo de soldados a recogerlos en vehículos militares.

El grupo apareció ruidoso, levantando el polvo que se acumulaba por doquier.

Aparcaron tan en sincronía que parecían, en vez de soldados, nadadoras en plena competición.

Poco a poco bajaron de los vehículos, hasta formar, frente a ellos, una barrera de soldados dispuestos a escoltarlos.

—Bienvenidos —rompió el silencio una voz que le recordó a la de Joon por el acento. Debía ser el superior que llamó a su hermano para darle la noticia de su desaparición—, soy el mayor al mando, Kim Tae-Joon. Gracias por acudir tan rápido a nuestro llamamiento.

El hombre hablaba en inglés y, aunque todos se manejaban más o menos con el idioma, otro de los soldados hizo de traductor.

Su hermano, el teniente del grupo especial de bomberos, se adelantó un paso y le ofreció la mano a modo de saludo.

—Un honor, señor —dijo con formalidad—. Teniente Soler, responsable del equipo.

El joven volvió a traducir en coreano, aunque Teresa estaba segura de que el hombre lo había entendido y, su inclinación de cabeza, le dio la razón.

—Síganme, iremos en los jeeps hasta el campamento. Por favor, divídanse en grupos de cinco —anunció el joven que hacía de traductor y que no solo dominaba el inglés, sino también el español.

Todos asintieron y empezaron a dividirse en grupos de cinco que se marchaban con una pareja de soldados cada uno.

En el todoterreno había sitio para siete ocupantes, así que serían un convoy.

Poco a poco fueron siendo menos. Los grupos iban mermando.

César seguía hablando con uno de los soldados. Supuso que dividiendo los grupos y dando nombres para su confirmación, ya que el joven iba tachando algo en una lista.

Julio estaba a su lado, como un poste, pero ella apenas prestaba atención a nada.

Sus ojos miraban, pero no veían, porque le dolía visitar ese país por una causa como esa. Debería odiarlo, pero no era el caso. Tenía el corazón lleno de sentimientos que se empeñaban en salir por sus ojos.

Una ráfaga de aire cálido llegó inesperada y se apropió de su gorra que voló libre hasta caer a los pies de los soldados que esperaban de pie, junto a los que todavía no se habían acomodado en los vehículos.

Uno de ellos se adelantó, sobresaliendo del resto.

Llevaba, al igual que los demás, el casco y el uniforme de los soldados coreanos. Además, un pañuelo ocultaba su rostro junto con las gafas de sol.

Se agachó y recogió la gorra.

Teresa caminó hasta él con el macuto a la espalda. Era pesado, pero no iba a quejarse. No le gustaba que nadie pensara que era débil o que no merecía estar allí. No había invertido tantos años en estar en ese lugar para permitir que pusieran en duda su valía.

Se acercó un paso más, y otro, hasta que estuvo cerca, a escasos metros.

En ese instante, su corazón empezó a latir más aprisa.

No era posible.

Debía ser una alucinación.

El soldado pareció darse cuenta de su tribulación, y con la gorra en la mano caminó hasta su lado.

El corazón de Teresa dejó de latir.

Las lágrimas querían salir a toda costa, agolpándose en sus ojos, protegidos por las gafas de sol. Su cabello también se empeñaba en dificultarle la visión, ya que el viento jugaba con él enredándolo en su rostro.

El soldado se detuvo a unos centímetros. Tan cerca, que su olor, fuerte e intenso, golpeó con violencia sus sentidos.

Observó la duda en las manos del hombre que, a pesar de llevar cubierto el rostro, no podía ocultar quién era.

«¿O tal vez solo era un engaño de su mente ansiosa por volver a verle?».

Sentirlo tan cerca, la hizo dar un paso hacia atrás, gesto que él malinterpretó e, inmediatamente, dio otro hacia atrás, alejándose de ella.

Teresa alzó las manos temblorosas y las acercó al rostro del soldado que no se movió ni un centímetro.

Esperaba con el corazón a mil. El mismo ritmo al que latía el de ella.

Sus dedos agarraron el pañuelo que cubría su cara y tiró de él hacia abajo, dejando a la vista una boca que conocía muy bien. Una boca cuyo sabor era único, y ella había atesorado. Unos labios que había besado. Unos labios que había sentido por su cuerpo y que temió haber perdido para siempre.

Joon no podía decir nada. Escuchaba a los demás moverse a su espalda. El cuerpo le temblaba.

La tenía frente a él, y no podía creerlo.

Aguantó las ganas de abrazarla y calló todo lo que deseaba gritar.

Si pudiera ser honesto, justo en ese momento, le diría cuánto la había echado de menos. Le confesaría lo nervioso que estaba por volver a verla; por estar de nuevo a su lado.

La sentía a ella, a su necesidad de abrazarlo, tan grande como la de él, y le gustaría fingir que solo estaban ellos y poder abrazarla sin miedo.

Pero no podía.

Tan solo esperaba que sus ojos pudieran transmitirle todo lo que sentía en ese instante.

Todo lo que nadie más podía entender.

Deseaba volver a besar esos labios, sentir de nuevo el calor que emanaba su cuerpo cuando estaba junto al de él, y gritarle que era suyo, que siempre lo había sido y que, aunque el destino se empeñara en lo contrario, siempre lo sería.

Los pocos compañeros que quedaban se giraron para ver la escena, pero en unos segundos César, acompañado de Julio, los alejó y los colocó en los jeeps para que emprendieran la marcha.

Teresa pudo escuchar los cuchicheos de muchos de los compañeros, que no podían creer lo que veían.

Ella no podía creerlo.

«¿Era real?».

—Me alegra verle a salvo, teniente Lee —susurró antes de largarse de allí junto a su hermano.

Caminó hacia el vehículo en el que su hermano la esperaba, obligándose a no girar la cabeza una y otra vez.

Estaba vivo.

Era lo único que importaba.

Nada más.

Ahora seguiría su camino y haría el trabajo para el que había ido.

Tragó con fuerza, porque se ahogaba con lo que quería decir… No, no quería decirle nada. Quería gritarle el miedo que había pasado, las horas horribles que había sufrido pensando en que lo había perdido para siempre, contarle las noches sin dormir que pasó cuando se fue, echarle en cara su engaño, su traición… Quería decirle tantas cosas… Demasiadas para un pecho tan pequeño que se ahogó con ellas en silencio.

36 Unidad de Rescate en Emergencias y Catástrofes. Está especializada en emergencias y catástrofes, ubicada en Valencia.

N. del A.: Me he tomado la licencia de basar la unidad de bomberos del teniente César Soler en la gran labor de esta unidad valenciana.

Capítulo 30
When your tears wet my eyes

—¿Estás bien, enana? Menuda sorpresa… —susurró.

—Estoy bien. No te preocupes tanto por mí.

—De acuerdo. Vamos a hacer nuestro trabajo y regresar a casa.

Regresar a casa… ¿Volvería alguna vez la normalidad? No lo sabía. En ese instante, lo creía imposible.

El viaje fue complicado.

No había carretera por la que circular. Tan solo escombros que sortear en un sitio en el que nada sería igual. Se parecía un poco a su interior.

Al menos, estaba vivo.

No tenía derecho a preocuparse por él. No tenía ningún derecho a desear abrazarlo con tanta fuerza, ni a querer besarlo de nuevo. Tenía otra mujer que también habría estado sufriendo.

Así que, haría de tripas corazón y se conformaría con saber que seguía bien.

El campamento base era un desastre. Igual que lo demás.

Habían ido improvisando sobre la marcha y el sitio estaba salpicado por las blancas tiendas de campaña que parecían fuera de lugar entre tanto desorden.

El olor lo llenaba todo. Era intenso. Casi irrespirable. Una mezcla de dolor, sangre y muerte que no le era ajeno.

Las ambulancias y los camiones con suministros se mezclaban con los gritos, con las camillas esparcidas por doquier, con gente herida sobre ellas.

Desolación.

Era la palabra más adecuada para describir el lugar.

Siempre le sorprendía la ironía en las pérdidas que, entre tanta muerte, hubiera tanta vida en ebullición: la de las personas que arriesgaban su propia vida para salvar a otros. A completos desconocidos. Así eran sus vidas. Incluso el cielo, que siempre parecía ajeno a todo, inmutable, tenía un color grisáceo que lo hacía parecer estar de luto.

César se preparó. No había tiempo que perder. Irían con los perros para ver si encontraban víctimas bajo los escombros.

Daba órdenes sin parar a sus hombres y cada uno le pedía que se mantuviera a salvo, que de ellos dependían muchas otras vidas.

Ella, como siempre, estudiaría los planos y les indicaría las zonas que tenían más probabilidad de permanecer intactas, y en las que, con suerte, podría haber alguien con vida.

—Necesito los planos. ¿Quién me los facilitará? —interrogó a su hermano antes de que desapareciera para hacer su trabajo.

—Ya los he pedido. Sabes que intento ir un paso por delante —afirmó este rotundo.

—Bueno, no siempre. No sabías que estaba vivo —espetó.

—Cierto, no tenía ni puta idea. Me he quedado igual que tú al verlo. Según me han informado, ha aparecido el grupo entero. Estaban bien. Solo se quedaron aislados en una zona sin cobertura. Han rescatado a doce personas, además de a todo el equipo.

—¿Está todo el grupo aquí?

—Claro.

—Me alegrará verlos.

—Pues no pareces muy contenta de verle a él… —le echó en cara.

—Lo estoy, César. Lo estoy. Pero no puedo mostrarlo. ¿Se te olvida que me dejó porque se iba a casar? ¿Qué derecho tengo a sentirme como su viuda ni como su mujer? —farfulló de mal humor.

—Ese hombre te mira… —se interrumpió.

—¿Cómo me mira?—resopló.

—Como se mira a la mujer de tu vida, enana. No sé bien qué sucedió ni qué habrá de verdad en lo que te contaron. Lo que sí sé, es que ese hombre te quiere.

—¿De qué sirve que me quiera si no tiene el valor suficiente para romper con todo y estar conmigo? Dime… —terminó con la voz tan baja que apenas se escuchó a sí misma.

—¿Puedo pasar? Traigo los planos —los interrumpió su voz al otro lado.

Teresa miró seria a su hermano. Se estaba abrochando los cordones de las botas con un nudo doble. Lo último que quería era tropezar y caer, pero se detuvo al verlo.

—Pasa, teniente —dijo.

Joon entró guardando la compostura.

Tenía entre sus manos varios tubos en los que sin duda estaban los planos que necesitaba. Lo que no necesitaba era que fuese él quien se los llevara.

—Teniente Soler —lo saludó extendiendo la mano.

—Me alegra saber que estás bien, teniente —dijo a su vez.

—Sí, al parecer he asustado a más gente de la cuenta … —explicó.

Teresa se levantó molesta.

¿Se refería a que la había asustado a ella? ¿Le molestaba? ¿Tenía ese hombre corazón? Había pensado que sí, pero ahora lo dudaba.

—Gracias por los mapas, teniente —afirmó tomándolos de su mano antes de salir de la tienda y reunirse con los demás—. No te lo va a poner fácil, Joon —advirtió antes de desaparecer.

—Cuento con ello, César. Me lo merezco.

—¿Qué tal la vida de casado? —interrogó César con toda la intención.

—Ya… La vida de casado… Eso…

—Teniente Soler, lo necesitan fuera —lo llamó uno de los chicos.

César dejó pendiente la conversación y acudió a la llamada.

Ahora lo más importante era salvar vidas. Más importante, incluso, que su propia hermana.

Joon no se movió de la entrada. Llevaba el casco, color tierra, igual que el resto del uniforme, en la mano.

Teresa no podía dejar de notar su cabello despeinado, a pesar de llevarlo corto. Algunos arañazos en la cara que se mezclaban con el polvo adherido a su piel. También se dio cuenta de un rasguño en la pernera de su pantalón.

Lo veía todo de él.

Lo tenía frente a ella, y se moría de ganas de correr y fundirse en un abrazo con ese hombre por el que todavía sentía… todo.

Pero no lo haría.

Se atragantaría una vez más con sus sentimientos.

De nuevo sentía que su pecho era demasiado pequeño para contenerlos. De nuevo sentía que el destino la rozaba, pero no daba de lleno en ella. Los acercaba para alejarlos una vez más, y dolía.

Joon no sabía bien cómo actuar.

Sabía que tenía muchas cosas que explicarle. Muchas otras que deseaba compartir con ella, pero no era el momento ni el lugar.

Parecía que nunca lo era, y eso lo frustraba.

Bajó la mirada y se dio cuenta de que tenía el cordón de una de las botas mal atado.

Quería mucho más de lo que tenía derecho a pedir y su mirada, hostil, lo hacía ir con pies de plomo.

Se acercó a ella un paso, después otro, hasta que la tuvo tan cerca que besarla hubiera sido muy fácil, si no fuera porque su mirada creaba una barrera que los alejaban tanto como España lo estaba de Corea.

Se agachó y tragó saliva.

Dejó el casco a un lado y desató el cordón para volver a atarlo bien.

Se dio cuenta de que sus dedos temblaban ligeramente. Esa mujer era la única capaz de hacerle perder la razón y la seguridad. Era la única que lo hacía desear cambiar su destino.

Teresa no fue capaz de decir nada.

Lo observaba desde arriba. Sus movimientos, suaves y lentos, le estrujaron el corazón, porque tuvo la sensación de que él también quería pasar un poco más de tiempo con ella.

Aunque no hablaran.

Aunque no les estuviera permitido.

Apretó las manos en dos fuertes puños, tratando de contenerse, y, en cuanto terminó de atarle el cordón, Teresa se alejó en dirección a la puerta.

—Gracias —susurró antes de salir.

Joon se acercó a ella. Lo justo para sentirla, aunque no se tocaran.

—No puedo estar a tu lado, Teresa. Así que, por favor, cuídate —pidió.

Y, sin más, salió de la tienda, dejándola una vez más… vacía.

Teresa evitaba encontrarse con él.

Se centró en su trabajo y no levantaba la nariz del portátil ni para respirar, en busca de lugares en los que pudiera haber supervivientes.

Habían trabajado a destajo y habían logrado rescatar a muchas personas que quedaron bajo los escombros.

Incluso una familia al completo.

Todo el mundo alababa su buen hacer, y el de los perros, que no dejaban de trabajar en busca de cualquier pista que les dijera que había vida bajo tanta muerte.

Muchos de los heridos habían sido trasladados a los hospitales cercanos, y cada vez el páramo iba regresando a una lejana sombra de lo que había sido antes de temblar con fuerza.

Los trabajos seguían, aunque ya hacía varias horas que no sacaban a nadie con vida de debajo de las piedras.

Habían sido días agotadores. No solo por el trabajo físico o la carga emocional. Habían sido días duros para ella porque, a pesar de evitarlo con todas sus fuerzas, su mirada lo buscaba sin permiso y, cada vez que sus ojos colisionaban, él la saludaba al estilo militar. Entonces, su corazón se rompía un poco más y esa maldita mariposa volvía a pedirle que la dejara volar.

Capítulo 31
Because it’s love

Necesitaba alejarse de todo un instante.

Por eso, salió a caminar sola.

La noche era fresca y clara. La luna no dejaba de brillar con fuerza.

No había muchos sitios a los que ir, pero no importaba. Tan solo necesitaba alejarse un poco. Unos metros bastarían para que volviera a respirar. Un lugar en el que su aroma no estuviera mezclado con cada roca, con cada grano de arena…

Mirase a donde mirase todo estaba roto.

Esbozó una leve sonrisa. Le recordaba tanto a cómo se sentía…

Una lágrima furtiva escapó de sus ojos.

No era agradable ver tanta desolación, tanto sufrimiento, tantas cosas perdidas…

—Te veo bien —susurró esa voz que tan bien conocía.

Teresa se giró y se topó con él. Llevaba el casco de nuevo en la mano, y con el pie golpeaba los pequeños fragmentos que había a su alrededor.

—¿Me ves bien? —preguntó con sorpresa, desde luego no era lo que esperaba que dijese porque estaba segura de que no se veía bien. Ni un poco.

—Supongo que no ha sido mi mejor frase… —se excusó llevándose la mano a la nuca.

Se obligó a no parpadear. Quería gestionar todas sus emociones, sin dejar que viera el daño que le había causado, la devastación que había sentido al pensar que lo había perdido para siempre, el dolor que sentía aún por cómo terminaron las cosas entre ellos…

Ahora comprendía, a la perfección, lo que significaba la persona correcta en el momento incorrecto, o en la vida incorrecta, como era su caso.

Apretó los puños tan fuerte como su mandíbula. Tenía que aparentar una calma que estaba muy lejos de sentir y que había perdido por completo en el momento en el que lo vio a salvo.

Le temblaban las piernas y, por eso, no dejaba de balancear el peso de su cuerpo de una pierna a otra. Hasta que tuvo claro que no iba a poder soportarlo más y se giró para irse. Necesitaba alejarse de él porque lo que quería en realidad era arrojarse a sus brazos.

—Teresa… —pronunció su nombre en un leve suspiro. Antes de darse cuenta, lo tenía demasiado cerca para poder controlar lo que sentía—, no te vayas. Quiero… Quiero hablar contigo.

—No creo que tengamos nada de lo que hablar, teniente.

—Yo creo que sí. Después de todo, has venido… —murmuró, acortando la distancia entre los dos.

Teresa no se dio la vuelta.

Era consciente de su cercanía. Siempre lo había sido, desde aquella primera noche.

—No esperaba que vinieras… —susurró de nuevo, con ese acento que Teresa tanto había echado de menos.

—¿Creías que podría no venir pensando que tú…? —estalló, pero las fuerzas la abandonaron de repente.

Se sintió caer, como si fuera una marioneta a la que habían cortado todas las cuerdas de golpe y porrazo.

El impacto de la realidad la hizo caer sobre sus rodillas.

Pensó que había muerto.

Ya no tenía fuerzas para seguir soportando todo lo que bullía en su pecho.

Las sacudidas fueron creciendo y Joon se colocó frente a ella, arrodillándose para consolarla.

Teresa alzó la mirada y se encontró con la de él, intensa y serena, y no pudo evitar notar que su boca estaba torcida en una media sonrisa.

Y se enfureció, hasta que no pudo hacer otra que empujarlo, molesta, haciéndole perder el equilibrio.

Joon cayó sobre su trasero y eso lo hizo soltar una pequeña carcajada, que a Teresa la enfureció todavía más.

—¿Te ríes? ¡¿De verdad te ríes?! ¡Eres un maldito…! ¡Un maldito…! ¡Arggg!

—Me río porque soy feliz, Teresa —reveló, colocándole tras la oreja uno de los miles de mechones que tenía sueltos.

—¿Eres feliz? —interrogó, confundida por su confesión.

—Sí, porque me doy cuenta de que todavía te preocupas por mí. Aunque no lo merezca.

—¿Te haces una idea de lo mal que lo he pasado? ¿Del miedo con el que he tenido que vivir estas horas pensando que estarías… pensando que estarías…? —Se detuvo y no pudo continuar.

El llanto había regresado con un ímpetu arrollador que solo le permitió derramar lágrimas, sin fuerzas para nada más.

Se llevó las manos a la cara, avergonzada, y dejó que las lágrimas, calientes y saladas, arrasaran sus mejillas frías.

No supo cuánto tiempo estuvo sollozando frente a él. Tan solo que le pareció una eternidad.

Dejó escapar todo el miedo que había sentido al pensar que no volvería a verlo, y no podía dejar de lado la idea de que no le pertenecía, que no lo haría nunca.

Y dolía, como mil cuchillos.

Siempre había pensado que sabía lo que era el amor, pero ahora se daba cuenta de lo tonta que había sido.

Nunca lo había conocido.

Hasta ahora.

La prueba era tangible: un dolor que no la dejaba ni respirar.

Los sollozos dieron paso a un leve temblor que le impedía respirar con normalidad y, de repente, el sol la abrazó. El calor traspasó su piel y su tacto volvió a quemarla como aquella primera ver que la tocó. Dejó que su frente descansara en su pecho firme y sus manos abandonaron su rostro para abrazarlo. Con fuerza. Con toda la intensidad que la carcomía por dentro.

Joon reposó su cabeza sobre la de ella, cerró los ojos y los apretó tratando de contener todo lo que esa mujer le hacía sentir.

Dejarla fue lo más difícil que había hecho nunca. Lo más doloroso también, como si le arrancaran una parte de él y nadie se preocupara de cauterizar esa herida que seguía abierta de par en par.

—Llora, jeonsa. Llora todo lo que necesites —musitó a su lado.

—No necesito llorar —mintió, furiosa con todo.

Parecía estar obligada a compartir destino con ese hombre que nunca sería suyo, y el recuerdo de por qué la dejó, regresó a ella.

Acto seguido, se apartó del hombre, se puso de pie y caminó sin dirección definida.

Joon se levantó sorprendido.

No quería dejarla, pero sabía que necesitaba soltar todo lo que guardaba dentro.

No se habían despedido en las mejores condiciones ni encontrado en una situación agradable, así que la dejaría sacar toda esa frustración que, si se quedaba dentro, tan solo la iría envenenando.

—Esperaré lo que haga falta —afirmó.

Teresa no dejaba de sentir cómo su pecho se sacudía entre sollozos. Las gafas no eran lo suficientemente grandes para ocultar su llanto.

Por otro lado, no quería seguir llorando. No se lo merecía.

—Ya estoy recompuesta —indicó al cabo de un buen rato—. Vayamos con los demás.

No debía avergonzarse por llorar. Después de todo, era humana, pero no le gustaba sentirse débil, y con él le pasaba.

Joon se acercó a ella. Demasiado. Mucho más de lo que su cuerpo estaba preparado para soportar, y a eso había que añadirle las ganas de abrazarlo y besarlo que quemaban en sus manos y en su boca, pero no podía. No ahora que sabía que había otra mujer, que no se merecía nada de esto tampoco.

Teresa se alejó un paso, pero él volvió a dar otro, hasta que la atrajo hacia sí y la abrazó.

No pensaba soltarla.

—Teresa, bogoshipo37 —susurró con sus labios sobre su cabello.

Teresa se revolvió inquieta. Quería soltarse de ese abrazo del que en realidad no quería escapar, pero Joon la abrazó con más ímpetu.

Ahora estaban solos.

—Yo también pasé miedo. Mucho miedo. Creí que iba a morir…, y mi último pensamiento fue para ti —confesó.

Teresa, al escucharlo, dejó de intentar huir.

«¿Era real lo que había oído?».

—Y… ¿cuál fue?

—Que si volvía a verte me confesaría. Te diría dang-shin-aps-shi mot-sal-a-yo38.

—¿Y qué…?

—Eres mi mundo, Teresa —confesó, rozando con los dedos su mejilla.

Su caricia volvió a turbarla.

Necesitaba recordarse que no era un hombre libre. Antes no lo había sabido, pero ahora sí.

Se acercó a ella.

Teresa notó el cuerpo masculino rozar el suyo y, aunque no quería, aunque se había prohibido sentir algo por él, no podía evitarlo: ahí estaba. Un pequeño y aislado aleteo, luchando por volverse más fuerte, rogándole que lo dejase crecer.

Tenía que ser fuerte.

Tenía que cortar las alas a esa maldita mariposa.

—Lo siento —se disculpó alejando un paso de él. Pocas cosas en el mundo le había costado un esfuerzo tan titánico como ese pequeño paso.

—¿Qué… sientes, Teresa? ¿Por qué te alejas? —interrogó confuso.

—¿De verdad preguntas por qué me alejo? —Joon asintió, sin moverse del sitio.

Si necesitaba espacio, se lo daría. Había pasado por mucho, las marcas violáceas bajo sus ojos eran prueba evidente de las largas noches sin dormir.

—¿Acaso tengo derecho a estar cerca de ti, Joon? No creo que tu prometida, o quizás ya es tu mujer, estuviera de acuerdo con que otra mujer besara a su marido.

Este sonrió, y se llevó la mano a la nuca.

Estaba tan atractivo cuando hacía ese gesto, que no era estudiado sino natural, que su corazón parecía una zambomba en Nochebuena.

—Así que, te alejas de mí porque no quieres besarme, ¿verdad? —interrogó acercándose un paso más a ella.

Algo la había clavado al suelo, aunque no tenía ni puta idea de qué era. Su corazón latía acelerado y su respiración estaba agitada.

Se sentía mal porque todo lo que pensaba era en besar a ese hombre al que tanto había extrañado. El culpable de dejar surcos tan profundos en su piel que habían rozado hasta su alma.

Teresa asintió y se alejó otro paso.

Su mirada brilló de pura malicia.

No estaba acostumbrada a ver ese tipo de mirada en los ojos de Joon, y eso la desconcertó. Se sintió como un animal indefenso que había caído en una trampa; como si fuera una guerra que no había hecho más que empezar, en la que quedaban todavía muchas batallas por librar.

Teresa se obligó a no darse cuenta de lo guapo que estaba con el uniforme. Ni de sus amplios hombros, de su espalda ancha o de sus largas y fuertes piernas.

Era como si la hubiera hechizado; embriagado con ese aroma salvaje y masculino que transpiraba por cada maldito poro.

Esa maldita mariposa rebelde volvió a agitar las alas con ímpetu.

Se acercó más.

Un movimiento peligroso.

Estaba acorralada y sin salida.

Podía oler su aroma y sus piernas, de nuevo, rozaban las de él. Su boca se acercó a su cuello y, por un momento, Teresa creyó que la iba a besar.

Sus piernas temblaron.

Sus ojos se cerraron ante la expectación de ese beso que no llegó.

Fue todavía más martirizador.

Susurró en su cuello. Justo como hizo, hacía ya muchas noches en aquel bar a oscuras, en el que le dijo algo que no supo comprender.

—La única mujer para mí, eres tú, jeonsa.

Teresa ahogó un gemido.

Le había resultado tan sensual…

Podía notar el aleteo de nuevo, en su garganta, amenazándola con atragantarla.

Lo deseaba.

Su boca estaba seca, sus manos sudorosas y su pecho no dejaba de latir a toda velocidad. Temió que hasta su oído llegara el revuelo que había dentro de ella.

—¿Qué… dices? —susurró sin apenas aliento, de forma atropellada.

—Que no hay otra mujer para mí más que tú, Teresa.

—¿Pero…? —se interrumpió. Estaba confusa.

«¿Qué era lo que quería decir eso?».

—Nunca ha habido otra, Teresa. Es cierto que tenía un matrimonio concertado. Volví, porque mi honor me obligaba a ello, pero fue inútil… Ella no eras tú.

—¿Cómo puedes conseguir que me tiemblen las rodillas sin tocarme, Joon? —preguntó en voz alta. No era su intención, pero acababa de perder la poca cordura que le quedaba.

Joon sonrió, satisfecho, y se acercó un paso más a ella que, al inclinarse, topó con un muro derruido; como lo estaba todo a su alrededor.

—Necesito pensar —confesó en voz baja.

Sin embargo, no la dejó reaccionar.

Las manos de Joon se hicieron con su cuello y bajó la boca para besarla con todas las ganas que había acumulado durante meses. Durante cada maldita noche en la que había extrañado sentir su cuerpo, temblando.

Las manos de Teresa se colocaron sobre su pecho.

Si en algún momento se le había pasado por la cabeza empujarlo, todo se desvaneció al notar el bombeo de su corazón, y lo agarró con fuerza del pecho para atraerlo más hacia ella.

Le devolvió el beso con intensidad. Con todo lo que había escondido en un rincón, y que le pertenecía tan solo a él.

Su lengua jugaba con la de Joon, que saboreaba cada rincón de la mujer que amaba.

Teresa cambió sus manos hasta el cuello masculino y lo acercó más: habían dejado de ser dos y ahora eran uno.

El gruñido que dejó escapar Joon la hizo sonreír sobre su boca y este bajó las manos por su espalda, y la levantó del suelo, sin esfuerzo, para terminar con un fuerte abrazo que casi lo hizo caer. Casi.

37 Te echo de menos, te extraño.

38 Eres mi mundo.

Capítulo 32
Blue Bird

—Ven, voy a llevarte a un sitio —pidió tomándola de la mano.

Sentir de nuevo sus dedos entre los de él agitó su corazón. A ese paso iba a darle un infarto. ¿Podía un corazón aguantar tanta felicidad?

—¿Adónde me llevas?

—A un sitio tranquilo. Me gustaría hablar contigo de varias cosas.

Teresa asintió y dejó que la guiara a las afueras del núcleo.

Casa paso que daban los alejaba un poco más de las ruinas que se habían convertido en su hogar.

—Quiero que sepas que me he arrepentido cada segundo por haberme ido sin despedirme, sin ver tu rostro una vez más, sin explicarte por qué tenía la obligación de regresar…

—Tu teniente mayor se encargó de darme la información y tu capitán de confirmarla.

—Ya, pero no era así. Es cierto que tenía un compromiso con otra mujer, pero no lo había elegido yo. Nuestros padres creyeron que era una buena idea que nos casáramos, pero nosotros no sentíamos nada el uno por el otro.

—¿Entonces? —preguntó.

—Era fácil, supongo. Ella también es militar. Así que, en ese sentido, nos habríamos llevado bien. Ninguno nos podríamos echar en cara las salidas de urgencia, las noches fuera de casa, el no tener vida…

—Entiendo.

—Y la verdad, era cómodo. Si no tengo tiempo para una familia, ¿qué más me da con quién casarme? Ya sé que es un pensamiento que no entenderás…

—Lo cierto es que me cuesta comprenderlo.

—Lo sé. Eres diferente. Nunca me importó un matrimonio sin amor, hasta que te conocí, Teresa. Todo cambió, porque me hiciste perder la razón. Me mostraste qué se siente al estar enamorado, al querer de verdad a otra persona en tu vida… —se interrumpió.

Habían llegado.

El lugar era un páramo solitario en el que solo había un vehículo abandonado.

La tomó entre sus brazos y la dejó sobre el capó.

Con un salto ágil se sentó a su lado y dejó una pierna balanceándose en el vacío, y la otra doblada. Era la misma posición que aquel día, cuando acudieron a rescatar al niño, pero, esta vez, no dejó espacio entre los dos.

—Aunque traté de regresar y continuar con mi vida. No pude. La primera vez que nos vimos, después de volver, me quedó claro: ella no eras tú. Y se lo dije.

—¿Qué le dijiste?

—Que estaba enamorado de otra persona.

—¿Y ella, qué dijo?

—Que me deseaba felicidad. Tampoco sentía nada por mí, pero sí había empezado a tener sentimientos por un compañero. Así que, rompimos el compromiso.

—Vaya… Entonces, ¿por qué no…?

—Te llamé, te escribí…, pero me habías bloqueado el teléfono —explicó.

Teresa cerró los ojos.

Era cierto.

Cuando llegó desolada de la base militar lo bloqueó. Si él se iba a casar con otra, era mejor evitar tentaciones.

—Cierto. Todavía tengo tu número bloqueado.

—Traté de localizarte, de verdad. Hablé con Dong Wook para que le pidiera a Laura que te dijera, por favor, que necesitaba hablar contigo.

—¿Con Laura? Ella nunca dijo nada…

—Lo sé. Me dejó claro que no te diría nada, que te había hecho mucho daño y que ahora estabas con Julio… Que no me metiera en vuestra relación.

—Eso no es cierto. Nunca he estado con Julio…

—Ahora lo sé, pero, cuando me lo dijo… Bueno, no me pareció descabellado.

—La verdad es que intentó que saliéramos —confesó con una sonrisa triste.

—Entiendo…

—Pero no podía, porque no dejaba de pensar en ti. Todo estaba lleno de ti, y no había espacio para otro… ¿Sonríes?

—Me gusta saberlo porque para mí también eres la única.

—De todas formas, Joon, ¿qué vamos a hacer? No es como si viviéramos cerca…

—Creo que debemos ir viéndolo sobre la marcha, ¿no? Lo que tengo claro es que no quiero estar sin ti, Teresa.

Ella asintió y apoyó su cabeza sobre su hombro.

Así pasaron las horas, bajo un cielo lleno de estrellas, poniéndose al día. Dejaron salir el dolor y la pena que habían acumulado durante tantos meses.

El amanecer los sorprendió todavía hablando.

Era increíble la naturaleza: bella y letal.

De la mano se dirigieron al campamento y desayunaron algo antes de volver cada uno a su labor.

Así pasaron el día, con sonrisas furtivas cada vez que se encontraban, hasta que la noche los sorprendió de nuevo.

—Teresa, ven. Voy a presentarte a alguien —pidió su hermano, que la fue a buscar a la tienda.

—¿A quién me vas a presentar en una zona de desastre, César? —interrogó confusa.

—Ven, y no preguntes tanto —farfulló, tirando de ella por la muñeca, hasta una de las tiendas que habían preparado para los voluntarios.

Teresa sabía que era mejor no discutir. De todas formas, no le valdría para nada. Si su hermano se había empeñado en presentarle a alguien, lo haría. Así que, cuanto antes mejor.

Cuando entró en la tienda se quedó sin habla.

Desde luego no era lo que espera.

Esperaba altos mandos, policía, algún médico famoso…, pero lo cierto era que en la tienda había dos hombres que bien podían ser modelos o actores. Altos, atractivos, y ni siquiera la ropa de calle que llevaban les quitaba ese atractivo.

Embobada los miraba y, por eso, no se dio cuenta de que también había dos mujeres allí, con ellos.

—Teresa, ellos son Lee Hyo y Kim Dak-ho, y sus mujeres, pensé que te gustaría conocerlas, Sara y Lola.

Teresa parpadeó.

«¿Había dicho Sara y Lola?».

Giró la cabeza y las vio.

Le sonreían con simpatía, aunque no se conocían de nada.

—Hola, un placer. Tenía ganas de conocerte, Teresa. Joon no ha dejado de hablar de ti —saludó la que creyó que se llamaba Sara.

Extendió su mano con dudas, y su sorpresa fue mayor cuando Sara se acercó y le dio dos besos.

—Aquí no acostumbramos a saludar con dos besos, y lo echaba de menos, Teresa.

—Soy Lola —dijo la otra joven dándole dos besos a su vez—. La esposa de Hyo —aclaró—. Siento que nos hayamos conocido en una situación así. Me hubiera gustado más que vinieras a casa a cenar —explicó.

—Sí, es verdad. No es una situación agradable…

—Encantada —susurró sin más.

Estaba tan aturdida, que no comprendía nada.

Miró hacia los hombres que la saludaron con una inclinación de cabeza y, antes de poder decir nada, Joon apareció desde algún rincón detrás de ellos, que ella no había visto.

—Teresa… —la llamó.

—Joon —susurró a su vez, centrando su vista en él y su hermano.

«¿Quiénes eran esas personas y por qué su hermano había querido que las conociera?».

—Son dos amigos, que han venido a ayudar, y ellas son sus esposas —aclaró Joon de nuevo.

—Yo creo que le ha quedado claro ya, Joon —dijo Lola.

—No te creas —susurró Teresa.

La risa de Lola la contagió, y Sara se unió a la misma.

—Joon quería que te conociéramos. Son amigos desde que hicieron el servicio militar juntos —aclaró Sara—. Hemos venido a echar una mano en lo posible, pero no seremos de mucha ayuda porque no tenemos experiencia en este campo. Sin embargo, hemos traído algunos suministros, comida, ropa, mantas… —enumeró.

—Entiendo…

—No es verdad. No estás entendiendo nada —afirmó Lola.

—Tienes razón. No entiendo nada.

—Y creía que estaría claro —susurró Joon.

—Pues no, no lo está. De todas formas, Sara, cualquier tipo de ayuda será bienvenida. Esto es un desastre.

—Ven, vamos a comer algo. A esta hora y sin luz poco se puede hacer.

—Yo me retiro —informó César—. Voy a darle un descanso a los perros y a los chicos.

Teresa miró hacia una improvisada mesa en la que había comida; comida que parecía real, en vez de las raciones militares.

—Siéntate aquí, Teresa —pidió Lola encerrándola entre ella y Sara—. Tenemos ganas de hacerte muchas preguntas.

—¿No irás a preguntarle por Cuenca, verdad, Ferrari? —interrogó el que creía que era su marido que, para su sorpresa, hablaba muy bien español. Aunque, por otro lado, estaba casado con una española.

—¿Cuenca? —interrogó confusa.

Lola rio y Sara la siguió.

—A mi marido le encanta… Cuenca.

—Esta mujer…

—Soy Dak-ho, el marido de Sara —se presentó en un perfecto español—. Es una pena haber conocido a la pareja de Joon en una situación tan poco propicia.

«¿Pareja? ¿Habían dicho pareja?».

Teresa miró hacia Joon, que sonreía complacido.

—La verdad es que ha sido una sorpresa. Siempre renegaba de las españolas —se mofó Lola.

—No es… —empezó a decir Joon.

—Sí, lo es —afirmó Hyo entre risas.

—Aigoo —se quejó frotando su nuca.

—Eres experta en emergencias, ¿verdad? —preguntó Sara.

—Sí, pertenezco al grupo de emergencias y rescate de Andalucía.

—Eso es impresionante —afirmó Lola.

—Joon nos contó la historia del joven que cayó por la grieta.

—Por suerte, todo acabó bien —indicó con una sonrisa.

—¿Qué te gusta? —peguntó Lola señalando la mesa.

—La verdad es que ahora mismo comería cualquier cosa —confesó.

—Espero que te guste esto, es lo mejor de aquí. Lo llamamos chimek39. Es pollo frito con cerveza, y está de muerte —explicó Lola con entusiasmo, mientras se llevaba un trozo a la boca.

La velada pasó tranquila.

Así Teresa supo que Hyo era una estrella de cine en Corea y que Dak-ho era un empresario de éxito. Al igual que Sara tenía su propia firma de moda.

Lola le contó cómo conoció a Hyo; cómo el destino la había llevado hasta ese país desconocido y cómo ahora vivía allí feliz.

Sara también lo era.

Escucharlas la hacía tener esperanza. Una ilusión que no quería alimentar porque ella no podría dejarlo todo para vivir allí.

—Supongo que no se puede hacer nada contra el destino —susurró Teresa mirando a Joon, que conversaba con los otros dos hombres.

Se habían alejado de ellas y conversaban con discreción, mientras tomaban soju.

Recordó que a Joon le gustaba y se acordó de cómo la había besado para probarlo de su boca…

—Sí, las maniobras del amor son extrañas, incomprensibles, imparables… Si algo está destinado, se cumple —suspiró Sara recordando su pasado con Dak-ho.

—¿Lleváis mucho aquí?

—Mucho. Llegué con apenas dieciocho años —respondió Sara.

—Yo algo menos, pero desde que puse un pie en Corea, supe que iba a ser complicado regresar —declaró Lola.

—No regresaste por Hyo. No mientas —bromeó Sara con ella. Se notaba que eran buenas amigas.

—Él fue el motivo principal para que lo dejara todo atrás.

—¿No fue difícil? —interrogó con el estómago encogido.

—Lo fue, pero me di cuenta de que podía vivir sin todo lo demás, pero no sin Hyo.

—Nunca nos ha presentado a ninguna otra chica —aclaró Sara, hablando de Joon.

—Pero… él… —Teresa se atragantó con las palabras.

—Tienes que entender que aquí las cosas no son como en España. Los matrimonios concertados están a la orden del día. No se le da prioridad al amor. Se priorizan otras cosas, como la posición social. Así que, son comunes. Aun así, que yo sepa, Joon ni la conocía.

—Entones, ¿no tenían una relación?

—No es necesario. Tus padres te dicen que te tienes que casar con Fulanita o Menganita, y te jodes y obedeces. Pero muchos no se conocen apenas… o nada. Es una de las cosas que no me gustan de aquí —suspiró Lola.

—De todas formas, no importa. Rompió con ella hace meses, tras su vuelta de Granada.

—Por ti —aclaró Lola.

—Lola, no lo sabemos.

—A ver, blanco y en botella…

—Me lo ha contado —reveló.

—¿Te lo ha contado? Genial, así puedo contártelo todo sin sentirme mal —suspiró Sara, aliviada—. Le costó mucho porque respeta a su padre y a su abuelo muchísimo, y eso significaba desobedecer una orden de su padre. Romper un trato que este había cerrado.

—Pero lo hizo —afirmó Lola con admiración—. Tienes que gustarle mucho, Teresa. Aunque lo entiendo, porque mira qué piel… La tienes perfecta.

—¿En serio, Lola? La vas a asustar…

—Dime que no es verdad.

—Ahora no tiene pareja.

—Claro que la tiene. Tú —soltó Lola.

—¿Yo? Bueno, nuestra relación no está definida y, además, no sé si yo podría dejarlo todo por él… —confesó.

—No hace falta que defina nada. Te gusta, le gustas… ¿No está claro? Si dos personas se gustan, lo normal es que estén juntas.

—Bueno, si no vives a más de diez mil kilómetros de distancia —se justificó.

—La distancia es solo un número, Teresa. A veces puedes tener a una persona a veinte centímetros y estar tan lejos el uno del otro como si fuerais de mundos distintos.

—También puede llegarte un día una invitación de boda y que el novio sea el tuyo, pero la novia no seas tú —masculló Lola dando un sorbo a la cerveza.

—¿Eso te pasó? —Ella asintió con los ojos en blanco—. Vaya…

—Por eso vine a Corea, aunque creo que hubiera venido de todas formas, porque mi destino era Hyo.

Teresa tomó aire, y lo dejó escapar de nuevo con fuerza. Tenía mucha más información, pero nada claro.

—Sulyeon40 —la llamó su marido, Dak-ho—. Vamos a retirarnos —informó.

—No puedo entenderlo. ¿Cómo es posible que los hombres coreanos sean tan así? —musitó la pregunta.

Todavía recordaba al grupo de soldados coreanos en aquel bar, llamando la atención, pero es que estos dos hombres no tenían nada que envidiarles a los más atractivos del planeta, según qué revistas.

—Siempre lo he dicho: Corea tiene el porcentaje más alto de hombres guapos por kilómetro cuadrado —bromeó Lola.

—Brindo por ello —dijo Sara alzando su copa, y las tres brindaron por una realidad, y por el inicio de una nueva amistad.

Observaron irse a los cuatro en un todoterreno.

Teresa empezó a sentirse nerviosa.

Había recibido mucha información por parte de los amigos de Joon, que no conocía, y, de alguna manera, saber que había hecho todo eso por ella… la hacía sentirse especial.

Caminaban en silencio por mitad de un paisaje desolador. Sin embargo, el cielo, las estrellas, seguían brillando con fuerza, descaradas. Como si no hubiera temblado la tierra bajo ellas.

—Las estrellas nunca cambian, suceda lo que suceda aquí abajo. Ellas siempre brillan hermosas —susurró.

—Tú eres hermosa, Teresa. Eres una estrella que brilla, a pesar de la oscuridad que la rodea —confesó.

—Joon…

—Teresa, quiero que estemos juntos. Quiero que nos demos una oportunidad.

—Joon…, es que es… tan complicado, que me asusta.

—Teresa… —susurró agarrándola por la cintura para atraerla hasta él. Su pecho latía desbocado, y es que esa mujer lo volvía loco de una manera que no quería reconocer. Tan loco que era capaz de hacer cosas que nunca habría hecho—. No me digas que no, que no lo sientes. No voy a creerte, porque lo que deseas es tan fuerte que hasta yo lo noto.

—¿Y qué deseo, Joon?

—Estar conmigo, que estemos juntos.

—¿Y tú qué deseas, Joon?

— ¿No está claro, Teresa? A ti. Nada más… Quiero sentir tu cuerpo junto al mío, como ahora, cuando estás temblando por esa emoción que no puedes controlar.

—Joon, no lo sé. Sería todo tan complicado… Y está César… No podría dejarlo solo para vivir en la otra punta del mundo.

—Teresa —susurró nuevo. Esta vez, su mano tomó un mechón de su cabello y lo colocó tras su oreja—, no quiero que renuncies a nada, pero vamos a intentarlo, jeonsa. Vamos a intentarlo…—Y la besó.

La besó con deseo, con pasión, con amor, con la locura que lo hacía sentir… Necesitaba que supiera, y comprendiera, todo lo que sentía por ella, y que las palabras no eran suficientes para hacérselo entender.

39 Palabra utilizan cuando comen pollo frito y cerveza, típico de Corea.

40 Nenúfar.

Capítulo 33
Breaking down

Todo estaba en calma.

Teresa no dejaba de darle vueltas a todo lo que había sucedido con Joon.

A todo lo que sabía ahora.

Si tenía algo claro, era que quería estar con él, pero la aterraba el hecho de la distancia. De dejarlo todo por él. No solo a su hermano, sino todo por lo que había luchado.

Apenas quedaban ruinas que revisar, y su trabajo acabaría en breve.

De nuevo, el reloj descontaba los minutos que tenían disponibles, y, de pronto, el reloj se paró.

Los perros ladraban nerviosos, los pájaros alzaron el vuelo entre graznidos escalofriantes y la tierra tembló.

Todo se tambaleó a su alrededor.

César la tomó de la mano y tiró de ella hacia un lugar más seguro. Lejos de los edificios en ruinas que podía venirse abajo.

El temblor la desestabilizó por segundos y tuvo miedo.

Estaba preparada para ese tipo de situaciones, pero, aun así, había sentido miedo.

La tierra se partía y su gemido fue devastador.

Cuando todo se detuvo, trató de calmarse, de dejar de sentir ese pitido en los oídos que la había dejado por unos instantes sin audición.

Solo ese pitido intenso y su corazón.

Miró en todas direcciones, comprobando que todos estaban bien, buscándolo entre los grupos de soldados que se habían guarecido del temblor, en el mismo lugar que ellos.

Y no lo vio.

Su mano temblaba cuando fue a coger la radio para llamarlo.

No hizo falta.

—¡Lo hemos perdido! ¡Hemos perdido al teniente Lee! ¡La tierra ha temblado y se lo ha tragado! —gritaban al otro lado. Creía que era Nam, pero no podía estar segura—. Revisaba una zona y entonces… Entonces…

Las palabras retumbaban dentro de su cabeza, pero no era capaz de comprenderlas.

No podía ser verdad.

Algo en su mente se negaba a asimilar que eso fuera cierto.

Escuchaba por la radio las voces de todos ellos. Varios idiomas entremezclados que venían a decir lo mismo, y el miedo traspasó su piel, cortándola como un afilado bisturí.

—¡Reacciona, Teresa! —Escuchó de pronto que gritaban, a la vez que su cuerpo se zarandeaba, como mecido por un fuerte viento.

Pero no era el viento. Eran los brazos de su hermano que la llamaba para que regresara de ese lugar en el que, a veces, se refugiaba para poder soportar el dolor. Ese sitio al que solo podía acceder ella y que la había ayudado en algunos momentos de su vida a mantener la cordura. Como era ese momento.

—Lo siento… Yo… —susurró para, a continuación, tragarse ese sollozo que deseaba sacar y que guardaría para sí misma, en lo más profundo.

—Teresa, su vida… ¿Me estás escuchando? —preguntó antes de proseguir, una vez que obtuvo una afirmación por parte de ella—. Su vida depende de ti. Tienes que centrarte en indicarnos por dónde podemos bajar a por él. Ahora sube al jeep, vamos a movernos hasta la zona. Es inestable, así que ten mucho cuidado. Lo último que quiero es que te suceda nada. Si pudiera, te dejaría aquí.

—Estoy bien. Vamos —afirmó recompuesta.

Llegar al lugar les tomó demasiado tiempo, pero debían ir con precaución.

No dejó de pensar en él y en todas las posibilidades. Las barajaba a toda velocidad. Debía haber un motivo para que no contestara por la radio que no fuera el peor de los escenarios, ¿verdad?

Pensó que ese mismo miedo, que estaba sintiendo ella en ese instante, fue el mismo que sintió Joon cuando recibió el aviso por radio de que ella había desaparecido.

Una vez allí, su equipo se acercó a ellos.

Todos estaban consternados. Sus rostros eran tristes, como si dieran por hecho que no había sobrevivido a la caída.

Bajó del coche de un salto sin prestar atención a las órdenes de su hermano.

Nunca lo había desobedecido, menos en el trabajo, pero ese día era diferente.

—¿Por dónde ha caído? —preguntó a su superior, olvidando los grados y las formalidades.

—Ven, te lo mostraré —contestó, sin importarle la falta de cortesía.

Caminó tras él, seguidos por los dos pelotones, hasta llegar al agujero por el que se había deslizado.

Se puso de rodillas justo al lado y metió la cabeza por él.

—Necesito un plano de esta zona. No huele a humedad… —susurró más para ella que para nadie más, porque en ese instante solo estaban ella y él ahí abajo.

Atrapado.

Solo.

Y con una probabilidad muy alta de estar herido… Tal vez inconsciente.

Esa podía ser la causa de su mutismo.

Levantó la mano sin mirar. Tan solo esperó a que alguien le colocara los planos en ella.

Al notar la aspereza del papel, lo agarró y se lo colocó frente a la nariz.

—Vale, parece que esa zona ha quedado libre de agua. El problema es que todo alrededor sí parece afectado por el agua y el terremoto… Además, por lo que veo, el sitio por donde ha caído es bastante estrecho… ¿Llevaba su macuto a la espalda? —interrogó al aire.

No se dirigía a nadie en particular. Tan solo esperaba respuestas mientras su mente calculaba las posibilidades y trataba de hallar soluciones.

—No, decidimos no llevar peso extra porque la zona no estaba asegurada. Es una de las más afectadas por el terremoto y la ola que lo terminó de arrasar todo después. Solo llevaba la radio, y no sé si algo de primeros auxilios en los bolsillos… Poco más.

—Vale. Entonces…, no hay nada que pensar. Julio, César, necesito que me atéis y me bajéis despacio —ordenó seria.

Su hermano nunca la había visto así de decidida para bajar por un agujero.

—¿Estás loca? —escupió Julio, acompañando la pregunta con un bufido que sonó a burla.

César lo miró para reprenderle y, después, se colocó en cuclillas frente a su hermana. Necesitaba mirarla a los ojos.

—¿Estás segura? ¿Sabes lo peligroso que es? Más para alguien a quien le dan pánico los lugares oscuros y angostos…

Escuchar la preocupación que destilaban las palabras de su hermano, la hizo levantar la mirada del mapa unos segundos. Los mismos que necesitaría para contestarle.

—¿Crees que tengo tiempo de pensar en que me da miedo el hecho de bajar por ese agujero? Él… —Se detuvo para controlar la emoción que la amenazaba con explotar—. Él está ahí abajo. El maldito hueco por el que ha caído es muy inestable. Ninguno de vosotros podríais bajar sin rozar las paredes, y tampoco nos podemos arriesgar a perforar, ¿ves? —preguntó, a la vez que señalaba en el mapa —. Todo es muy inestable, César. Cualquier golpe contra las paredes podría hacer que todo se viniera abajo, y que terminara sepultado bajo toneladas de piedras.

»Tengo que bajar yo. Soy la más menuda de todos. Iré, lo encontraré y después lo ayudaré a subir. Voy a estar bien… No me queda otro remedio, porque no pienso abandonarlo a su suerte —terminó dejando clara su postura.

Su hermano cerró los ojos y se pellizcó el puente de la nariz varias veces.

—No sé si estás preparada.

—Tal vez no soy una de tu equipo, César, pero soy fuerte y estoy entrenada para estas situaciones. Aunque a veces me gane el miedo, no será así esta vez. No dejaré que me bloquee. Su vida está en juego, César. Si lo pierdo de nuevo… —En ese instante no pudo más y dejó de hablar para tomar aire. No quería llorar, aunque, ¡joder!, qué ganas tenía.

—Teresa… —la llamó su hermano.

—Lo quiero… —susurró, aunque todos los allí presentes, que no se habían atrevido a decir nada, pudieron escucharlo.

Eso hizo que la sonrisa que debía haber aparecido en más de una cara, se viera empañada por la situación.

—Después de todo lo que pasó, lo sigues queriendo tanto como para arriesgar tu vida por ponerle a salvo a él —le echó Julio en cara.

—Sí, da igual que no pueda ser lo nuestro… No puedo permitirme el lujo de perderlo, y menos dejarlo morir ahí abajo por miedo.

—¡Joder, Teresa! ¡Ni siquiera sabemos si el puto ama… —se interrumpió—… soldado está con vida! —bramó Julio furioso.

—Aunque no lo esté, voy a sacarlo —afirmó con rabia. Había dejado el miedo para dar salida a ese sentimiento tan visceral —. No sé cómo te atreves a decir algo así, Julio. No te reconozco —escupió, colocándose de pie y preparándose para bajar por el estrecho pasadizo.

—Yo a ti tampoco —soltó con tono hiriente.

—Nunca me conociste. Nunca. Hasta que te diste cuenta de que sentía algo por él. En ese instante fue cuando empezaste a darte cuenta de que existía… —Bufó—. Siento si eso hiere tu hombría, pero no sois comparables. Nunca has tenido una oportunidad frente a él.

Sus palabras eran duras, pero no tenía tiempo de gilipolleces en ese instante. Mucho menos de pataletas de niños consentidos acostumbrados a ganar siempre.

—Está asegurado el nudo —informó su hermano, a la vez que pegaba fuertes tirones de la cuerda que llevaba alrededor de su cuerpo.

—Estaré bien, César —prometió con un abrazo que sellaba la promesa.

—Teresa… —dijo su hermano con dudas.

—César, ya sé lo que es pensar que ha muerto, y tengo claro que eso me aterra más que cualquier sitio oscuro, húmedo y llenos de… alimañas. Estoy segura, César. Lo he sentido, y no es comparable a nada más.

Nam se acercó a ella. Se le veía afectado, aguantando el tipo.

—Teresa, no sé en qué estado estará. No sé qué llevaba en la mochila o si llevaba algo. En caso de necesidad, ¿serás capaz de atenderlo?

—Nam, tengo formación de primeros auxilios. Haré todo lo posible.

—Me preocupa que no haya contestado por la radio… Fue todo en un abrir y cerrar de ojos. El suelo tembló y… se lo tragó.

—Daré con él. Lo sacaré de ahí. Con vida.

—Confío en que sea así. Ten, guarda esto en los bolsillos. Es anestesia y antibióticos. Por si tiene alguna herida abierta. Será mejor que esté medicado para evitar una infección. Y toma.

—¿Es una grapadora? —interrogó con sorpresa.

—Sí. Si necesita que cosas alguna herida, te resultará de utilidad. Es más fácil que coser con aguja.

—Vale —aceptó mientras se guardaba todo en los bolsillos del pantalón.

—Teresa… —la llamó el capitán de los soldados.

Ella se giró y lo miró a los ojos. Podía ver en ellos todo lo que su boca no pronunciaba. Eran reservados, pero sus ojos no hablaban, gritaban si prestabas atención.

—Trae a mi chico con vida, por favor.

—Descuide, capitán. Nadie está más interesada en traerle de vuelta que yo.

Capítulo 34
When night falls

La bajada estaba siendo más dura de lo que pensaba.

Había momentos en los que tenía que contener las ganas de pedir que la subieran de nuevo. A su alrededor, solo pared y trozos de hierro, tan peligrosos y afilados como espadas.

De vez en cuando se agarraba con tanta fuerza a la cuerda que sus dedos se ponían muy blancos por la falta de riego sanguíneo. A este paso, iba a provocarse una isquemia ella sola.

—Un poco más, un poco más… —se animaba a sí misma.

La radio crujió y pitó, iban a hablarle.

—¿Cómo estás, enana?

—De maravilla. Esto es como estar tomando el sol en la puta playa —contestó, arrancando una sonrisa a su hermano, al otro lado de la línea.

—Recuerda: cuatro, siete, siete.

—Ahora mismo el único número que recuerdo es el uno, uno, dos —se quejó.

—Todo está en la respiración, Teresa. Respira durante cuatro segundos, retén el aire siete segundos y lo sueltas durante siete segundos —repitió.

—Vale. Lo recordaré: uno, uno, dos.

Su hermano resopló al otro lado.

—Vamos, campeona. Según los cálculos ya debes estar cerca.

—Eso espero. ¿Cuánto llevo aquí metida?

—Casi media hora… —informó su hermano.

Ella se tragó el gemido que sonó como un gruñido. Casi media hora, y aún estaba ahí.

—Vale, espero que pronto se agrande el espacio. No sé cómo ha podido caer por aquí… Ay, qué ilusión, creo que se me ha colado algún bicho por dentro de la chaqueta. Y otro por la bota…

—Teresa…

—César, estoy bien. Me plantearé adoptarlos. A esa araña de allí también. Me siento como Noé, pero recolectando bichos… Yujuuu…

Trataba de distraerse, porque su cabeza no dejaba de pensar en cómo había resbalado un hombre fornido como él por ese túnel estrecho. Aunque, a decir verdad, no era tan corpulento como los demás, pero, aun así… no sabía qué iba a encontrarse al llegar abajo.

Dejó escapar el poco aire que contenía y cerró los ojos esperando que pronto llegara el final del agujero. Y de los bichos.

Había intentado omitir los ruidos desconocidos, las erosiones en su cara y manos al bajar, rozando piedras, hierros, bichos… Esos malditos bichos que se obligaba a ignorar, pero que notaba por sus piernas y por sus brazos.

Cerró los ojos. No podía dejarse vencer ahora. Sabía qué tipo de sentimiento se tenía al pensar que una persona que te importaba había muerto, y prefería, mil veces antes, a las cucarachas.

De pronto, sus pies notaron cómo se holgaba la abertura.

Estaba llegando al final, por fin.

Bajar ahí había sido una tortura a cámara lenta. No podía bajar esa distancia salvo poco a poco, teniendo cuidado de no provocar desprendimientos y de preservar la estructura como estaba, que ya era bastante delicada. No necesitaba caer de golpe y llevar tras de sí una riada de piedras, arena y metales.

—César, ¿me copias? Parece que ya estoy llegando al final. No rozo nada con las piernas alrededor.

—Puede ser. Voy a darte un poco más de cuerda.

Asintió, aunque nadie iba a verla.

De pronto, encontró que su cintura estaba fuera de presión. Libre. Bien. Había llegado a su destino, sin duda.

—Estoy al final, confirmado. Baja un poco más. Necesito salir de aquí

Y antes de terminar la frase, estaba colgando de la cuerda, en un espacio amplio y tan solo iluminado por la luz que llevaba en el casco, que protegía su cabeza.

—Baja más. Necesito llegar al suelo. Ya estoy fuera de la galería.

La radio se quejó, pero no escuchó nada con claridad, aunque notó cómo la cuerda la bajaba a una velocidad mayor.

Una vez con los pies en el suelo, se desabrochó los arneses que la rodeaban y pegó dos tirones a la cuerda para que supieran que ya estaba en tierra firme.

Caminó con cuidado. No podía estar muy lejos de ahí…

Pero, a los pocos segundos de buscarlo y no encontrarlo, empezó a desesperarse.

«¿Seguro de que había caído por ahí?».

Caminó un poco más.

El lugar, a pesar de la oscuridad que reinaba, mostraba sus cicatrices abiertas. Las heridas que el temblor había provocado en su estructura y que lo habían llenado de escombros a rebosar.

Escuchó un jadeo.

«¿Había escuchado un jadeo?».

Caminó hacia la dirección de la que pensaba que venía el sonido, y volvió a escucharlo.

—Joon… —lo llamó en voz baja. No quería pensar en la posibilidad de que hubiera algo más ahí abajo con vida—. Joon… —lo llamó de nuevo, pero esta vez con el tono más elevado.

Esperó unos largos segundos y siguió sin escuchar nada, pero el movimiento parecía venir de algún lugar frente a ella.

Tomó la radio y llamó a su hermano.

—César, ¿me escuchan los soldados?

—Afirmativo.

—Pídele a uno de ellos que lo contacte por el walkie.

No se hizo esperar.

El pitido de la radio, al tratar de pasar la comunicación, le indicó donde estaba.

Rezó porque él estuviera junto al aparato.

Caminó con el corazón latiendo en sus oídos tan fuerte, que era como tener la cabeza y los oídos llenos de esos truenos que tan poco le gustaban. Su respiración era más un resuello ahogado que otra cosa, y su vista tan solo se concentraba en ese punto frente a ella, ignorando todo lo demás.

Nada más le importaba.

Tan solo podía pensar en verlo con vida.

El silbido volvió a escucharse y se acercó un poco más deprisa.

Allí estaba.

No podía creerlo. Allí estaba.

El alivio fue inmediato.

Estaba apoyado contra una columna, con la cabeza vuelta hacia un lado.

Por un segundo, temió que estuviera sin vida, pero después una tos ahogada brotó de su pecho.

—Oppa —lo llamó.

—Debo haber muerto y estar en el cielo, porque estoy viendo y escuchando visiones.

—Joon… —Corrió hacia él—, ¿estás bien?

—Teresa, ¿de verdad eres tú?

—¿Decepcionado?

—¿Has bajado a por mí?

—No pensarías que te iba a dejar aquí, solo, ¿verdad? Sé cuánto te asustan los lugares oscuros y llenos de bichos —bromeó.

Joon la atrajo hacia sí y la abrazó con fuerza.

—Dilo de nuevo —suplicó.

—¿El qué?

—Llámame oppa.

—Creo que no es momento para ponernos románticos.

—No, no lo es. Me estoy desangrando…

—¡¿Qué pollas…?! —inició una pregunta que quedó sin acabar, cuando se dio cuenta de que tenía las manos llenas de sangre—. ¿Dónde estás herido?

—Tengo un corte profundo en la pierna, y otro en el abdomen. No estoy seguro de si ha tocado algún órgano, pero sé que he perdido bastante sangre.

—Vale, te sacaré de aquí.

—No puedo moverme —confesó.

Teresa lo miró a los ojos y se preocupó. Parecía que de verdad estaba herido.

—Vale, dime qué tengo que hacer.

—No sé si… —se interrumpió.

Teresa se puso nerviosa. Vio el walkie a lo lejos y pensó que tal vez no había sido capaz de llegar hasta él.

—Yo sí sé… —lo atajó—. Deja que vea la herida.

Ni corta ni perezosa le quitó la chaqueta entre quejidos.

La camiseta blanca que llevaba debajo estaba rojiza por tantas zonas, que apenas quedaba nada de su antiguo color.

—Vale, no creo que pueda sacarla…

—Llevo un cuchillo en la bota —susurró.

Teresa lo sacó y con cuidado rasgó la tela.

Al ver la herida, cerró los ojos un segundo y tragó con fuerza.

Tenía una herida abierta enorme. Podría meter dentro su mano, y la sangre salía constante, con calma, como si disfrutara de su huida.

Tomó la radio y se dio cuenta, en ese instante, de cómo le temblaban las manos. Se estaba desmoronado, rompiendo en pedazos. Estaba dejando que fuera el miedo, el que brillara, y no podía, porque de ella dependía la vida del hombre al que amaba.

—Nam, ¿me copias?

—Te copio, Teresa.

—Tiene una herida en el abdomen por la que cabría mi mano dentro. No deja de salir sangre. No puedo moverlo…

—Vale, tienes que escucharme con atención. Hay que cortar la hemorragia. Primero pínchale la anestesia que te di. Tienes que hacer varios pinchazos pequeños alrededor de la herida. Después, toma la grapadora y úsala.

»Cierra la herida.

»Tienes que conseguir que deje de perder sangre y que podamos llegar o que lo saques de ahí con vida.

—Nam, la verdad es que no sé si se podría elevar. La abertura es inestable y hay demasiados obstáculos… Dile a Rubén que trate de encontrar una alternativa. Tiene que haber otro sitio por el que podamos salir.

—Se lo diré, Teresa —contestó su hermano.

—Vale, teniente. Voy a hacer de médico —le anunció a Joon.

—Teresa… —susurró sin fuerzas.

—Chisss… —lo calló—. No malgastes fuerzas. Ya tendrás tiempo de hablar conmigo.

Joon esbozó una mueca y dejó su cabeza caer hacia atrás. Estaba agotado.

—Vale —se dio fuerzas a sí misma—. Voy a pinchar por la zona —comentó, mientras clavaba la aguja alrededor de la herida, dejando pequeñas dosis de anestesia en ellas.

Una vez finalizado, sacó la grapadora y con una mano cerraba la herida, mientras que con la otra empezaba a grapar la carne.

La primera fue la peor.

Se sentía extraña colocando una grapa en su estómago. Solo lo había hecho sobre papel.

Cuando terminó la herida, dejó de sangrar y respiró aliviada.

—Segundo paso, el pantalón.

Cortó la tela cercana a la lesión.

Era una herida importante, pero no sangraba como la del estómago.

Repitió la operación y cuando terminó, se secó el sudor de la frente. Ahora comprendía a los médicos sudando en las operaciones: no era fácil.

—Joon —lo llamó—, no te duermas. Mantente despierto, por favor —rogó—. Nam, he cerrado las dos heridas, pero parece perder la consciencia.

—Puede ser por la pérdida de sangre… Hay que sacarlo de ahí.

Teresa estaba de acuerdo.

Así que, se levantó y dio una vuelta por la zona.

Al fondo de lo que quedaba de lo que fue un largo pasillo, divisó algo de luz.

Se acercó más, y notó que el aire entraba.

—César, ¿me copias?

—Claro, enana. ¿Qué sucede?

—He encontrado una posible salida. Necesito que comprobéis si es posible que salgamos por aquí. En dirección sureste, unos doscientos metros, hay escombros tapando lo que parece una salida, pero entra aire. Por eso, creo que sería factible. Dentro no parece haber nada que pueda caer si quitáis el tapón. Hay que intentarlo.

—Voy con los perros ahora mismo —afirmó.

Teresa regresó a por Joon y, cuando llegó, vio que no reaccionaba.

—Joder, Joon, no me hagas esto. Vamos, vamos… —pedía, pero no respondía.

Como loca, buscó a su alrededor algo que la ayudara y dio con un trozo de chapa metálica.

No tenía ni idea de dónde era, o qué había sido antes del derrumbe, pero le serviría.

Improvisó una camilla.

Con esfuerzo, lo colocó sobre ella y ató la cuerda que Joon llevaba enganchada a la mochila, como parte del equipo.

Arrastrarlo fue complicado.

Él era un hombre fuerte y ella, aunque estaba en forma, llevaba más de cincuenta horas sin comer bien, sin dormir, sin descanso… Así que, cada paso le costaba mucho.

—Teresa, tenías razón. Vamos a comenzar a liberar la entrada.

—Voy… de… camino —jadeó.

—¿Qué sucede?

—Estoy… arrastrando a un hombre enorme e inconsciente… Me falta el aliento. Date prisa —suplicó, deteniéndose para tomar aire—. Y que estén preparados los médicos. Tienen que atenderlo a toda prisa.

Teresa siguió tirando de Joon, mientras contenía las emociones con el mismo esfuerzo que le costaba sacarlo de allí.

Pero no podía rendirse. Ni dejar que sus sentimientos la superaran. Ya lo haría luego, cuando estuviera a salvo.

Cuando empezó a divisar el rayo de luz respiró aliviada. Estaba cerca de la entrada.

—Vamos, un poco más. Un poco más… Aguanta, oppa. Aguanta…

Cerca de la entrada, esperaba ver un rostro familiar.

El tiempo parecía estar congelado.

Seguía sin ver una salida ni ayuda.

Empezaba a desesperarse cuando, inesperadamente, la luz se hizo y al otro lado su hermano apareció.

Las piernas le temblaron, y el tiempo que se había detenido, cogió velocidad.

Todo pasó a doble de velocidad.

Su hermano le hablaba, pero ella no podía escuchar.

Solo miraba a Joon.

Ahora con la luz podía ver lo pálido que tenía el rostro y temió haber llegado tarde, que hubiera muerto sin que ella se hubiera dado cuenta.

Nam entró a toda prisa. Su rostro no auguraba nada bueno y el corazón de Teresa dejó de latir.

No podía ni respirar. Estaba petrificada.

Se sentía como una estatua, esperando que Nam le dijera algo.

Cuando lo vio cerrar los ojos y suspirar aliviado, supo que al menos seguía con vida.

—Buen trabajo, Teresa. Me lo llevo. Hay que operarlo.

Teresa perdió la fuerza. Las piernas no soportaron más su peso y cayó al suelo. Respiró sin control y notó que todo temblaba a su alrededor, pero no era otro terremoto. Era ella perdiendo el control, cediéndoselo al miedo.

Habían pasado dos horas.

Su hermano la había llevado en brazos hasta su tienda. Le había dado líquidos y tumbado en una camilla.

Lo había hecho bien. Muy bien.

Nam entró por la puerta.

Teresa, al verlo, se incorporó tan rápido que se mareó, pero solo duró unos segundos.

—¿Cómo…?

No fue capaz de terminar la pregunta.

—Está a salvo, gracias a ti. Todo ha salido bien, Teresa. Se recuperará.

—¿De verdad?

—De verdad. Todavía no puedes verlo, pero en cuanto despierte, te avisaré. Descansa, que te lo mereces.

—Gracias, Nam —dijo emocionada—. Gracias por salvarlo.

Joon parpadeó aturdido.

Le dolía todo: la cabeza, los ojos, el pecho, la pierna…

Volvió a parpadear y se dio cuenta de que estaba en uno de los cubículos que habían improvisado como hospital, y los recuerdos lo golpearon.

«¿Había sido un sueño? ¿Teresa había bajado a por él?».

—Me alegra ver que has regresado del más allá, amigo —dijo Nam con una sonrisa, comprobando sus constantes.

—¿Nam? ¿Qué…?

—Hubo una réplica y el suelo te tragó. Teresa bajó a por ti y te sacó de ahí con vida. La verdad es que no es buena poniendo grapas en las heridas, pero lo hizo bien. No se ha separado de ti ni para comer —indicó, señalando hacia los pies de la cama.

Teresa dormía en una silla con una postura imposible.

—Entones, ¿bajó a por mí?

—Bajó, te cerró las heridas y te sacó de ahí arrastras. Encontró una salida alternativa… No la dejes escapar, Joon. Merece la pena. Mucho.

—Ni loco. —Sonrió y, al hacerlo, le dolió todo de nuevo.

—Teresa —la llamó Nam—, ya ha despertado —susurró, pero ese susurro lo escuchó en surround.

—¿Joon? —lo llamó pestañeando, para aclarar su visión.

—Hola —la saludó.

Teresa se levantó despacio.

No podía creer que estuviera bien. Había pasado tres putos días inconsciente.

Tres putos días en los que había temido que no despertara, culpándose de no haber llegado antes…

—Hola… —musitó.

—Te veo bien.

—¿Me ves bien?

—Supongo que no es mi mejor frase —bromeó, haciendo alusión a esa misma conversación de días atrás.

—No, no lo es. Nunca lo será, pero la adoro.

—Parece que te he preocupado.

—Hasta la muerte.

—Lo siento.

—No lo sientas. Voy a hacer que me compenses el resto de tu vida. —Y lo besó.

Ese beso hizo que Joon sintiera que nada más le hacía falta en la vida, salvo la cercanía de esa mujer.

Y lo decidió: si el destino no creaba el momento perfecto para ellos, lo haría él.

Capítulo 35
Reset

Teresa despidió a su hermano.

Lo vio irse en el avión que los había llevado hasta allí.

Joon estaba a su lado. Todavía convaleciente, pero mucho mejor.

Había solicitado un permiso de cuatro semanas para quedarse con él. Quería asegurarse de que se recuperaba bien y, además, deseaba ver de Corea algo más que un lugar devastado por el terremoto.

Seúl la fascinó.

Pudo entender por qué Sara y Lola se habían enamorado de esa ciudad, y del país.

Visitó muchos lugares que la hicieron soñar despierta, viajar varios cientos de años al pasado, estando en el presente.

Era una cultura llena de contrastes entre el pasado y el futuro.

Sentía mucho tener que irse, pero no podía dejarlo todo.

Cada vez que pensaba en que los días se acababan, no podía evitar emocionarse.

Allí era feliz. Con Joon. Sus días estaban llenos de color y de cosas nuevas, y las noches de una pasión que parecía no tener fin, que parecía crecer con cada beso, con cada caricia.

Y, como ya sucedió una vez, llegó el día en el que tendría que regresar.

Le quedaba un largo viaje de dieciséis horas por delante.

Por un lado, no quería irse.

Por otro…, su vida estaba en Granada.

Sería duro.

Quería… No, deseaba tener el poder de unir los dos países, de acercarlos.

Pero no podría ser.

Metía lo último que llevaría en su maleta, una maleta que llegó vacía y se llevaba a rebosar de recuerdos. De cafés, de noches de cerveza y pollo frito, de vistas impresionantes, de palabras que adoraba, de besos, de caricias, de confesiones…

Una lágrima empezó a rodar por su rostro.

Le dolía alejarse de él, y eso que todavía no se había ido.

«¿Cómo iban a sobrevivir sin verse durante meses?».

—Teresa… —susurró su nombre abrazándola desde atrás.

Ella dejó caer su cabeza sobre el pecho de Joon y cerró los ojos.

Sus manos se posaron sobre las de él, que abrió sus dedos para que los de ella encajaran.

Y lo hacían. A la perfección.

—Oppa —musitó.

—Te echaré de menos. Ya te echo de menos…

—Y yo, pero…

—Lo sé, lo sé… Nos apañaremos. Haremos que funcione —prometió.

Teresa se giró para quedar frente a él.

Una vez más, se perdió en el oscuro iris, profundo como la noche, lleno de secretos que iba descubriendo poco a poco.

Rozó con dedos inseguros su varonil mejilla, rasposa por la incipiente barba que comenzaba a asomar.

—Sarang-hae, jeonsa —confesó.

—También te quiero, oppa.

La abrazó con fuerza.

La levantó y la besó con la desesperación que lo consumía al saber que el fin llegaba.

Teresa enroscó sus fuertes piernas por la cintura del hombre que la hacía perder el control, que la volvía loca de mil maneras diferentes, y el beso se profundizó.

No llegaron a la cama.

El deseo les ganó el pulso sin esfuerzo y ella jadeó su nombre usando la pared del salón como colchón, y los hombros del hombre que amaba como sostén, como agarre a la realidad, porque, cuando estaba con él, era muy fácil dejarse arrastrar hacia la locura.

La vuelta fue triste.

Se pasó parte del viaje llorando por lo que dejaba atrás.

Cuando llegó al aeropuerto, agotada, su hermano la esperaba con los brazos abiertos, sabiendo que necesitaría consuelo.

Trató de volver a la normalidad, a su trabajo, pero nada era igual sin él.

Cada rincón le recordaba a Joon, y era complicado dejarlo de lado cuando su ausencia se notaba tanto.

Las noches las pasaba pegada al teléfono, tratando de coordinar horarios y sacar un rato para verse, para hablar.

Tras un mes estaba desesperada.

No le bastaba una relación así. A distancia.

—Teresa —dijo su hermano devolviéndola a la realidad—, no lo hagas por mí. Si deseas irte con él, vete. Es tu vida, Teresa. Tienes que ser feliz, y yo estaré bien. Ya soy mayorcito.

—No es solo por ti, César. Es por todo. Todo lo que tengo. Mis amigas, el trabajo, tú… Lo extraño horrores, pero no sé si irme sería lo acertado.

—No te ves feliz últimamente, y eso me preocupa.

—Tengo que poner en orden todo. No tengo claro si podré, o no, acostumbrarme a no verlo. A tener que hacer malabares para verlo o hablar con él. No sé, César. Estoy hecha un lío.

—Decidas lo que decidas, estaré de tu lado. Te apoyaré, enana.

—Gracias, de verdad.

César se fue y ella se quedó dando vueltas al asunto.

En realidad, no tenía claro nada.

Se libraba una lucha constante dentro de ella. Entre irse o quedarse; entre lo que lo echaba de menos y lo que echaría de menos todo lo que dejara atrás.

Parecía mentira que hubieran pasado dos meses y ella siguiera dudando.

Esa noche se reuniría con todos en el bar de siempre. Necesitaba salir, desconectar de todo, y quizás esa salida aclarara sus ideas.

Llegó al bar y al entrar las vio en el lugar de siempre.

La llamaron con una gran sonrisa en la cara.

La relación con Laura era tirante. Le echó en cara que no le hubiera dicho nada, y Laura confesó que Julio la había despreciado por ella; que había sido una ciega que no se había dado cuenta de que este sentía algo por ella.

La verdad era que no. Teresa nunca se había dado cuenta, pero no era tonta.

Julio no había sabido apreciarla de verdad y lo que pudo haber existido entre ellos, murió antes de empezar.

—Buenas noches, perdida… —canturreó Carmen.

—Lo sé, lo sé… He estado muy liada.

—Pues esta noche, ¡a divertirse!

—Eso me sentará genial. Voy al baño —anunció.

Teresa se encaminó al servicio y los recuerdos la abrumaron durante un segundo.

Dejó escapar el aire del pecho y se obligó a no llorar, pero es que lo añoraba tanto…, y ese pasillo había sido el inicio de todo.

El comienzo de todo.

Una aventura única que quería que durase para siempre, aunque los últimos días lo había dudado.

No había podido contactarlo, y no tenía claro si estaba en algunas maniobras militares o si le había sucedido algo.

Esa era una opción con la que tenían que vivir. Era su día a día.

Cuando salía del baño, la luz parpadeó y se apagó.

—¡Joder! —gritó, golpeando algo o a alguien.

—¿Se encuentra bien, señorita?

Escuchar esa voz la dejó paralizada.

No podía ser…, ¿verdad?

No, claro que no.

Se le había ido la olla, por tanto cómo lo echaba de menos. Al irse la luz, su recuerdo se había intensificado.

—Yo… No, no estoy bien.

—¿Hay algo que pueda hacer?

Teresa se aferró a él.

Estaba segura de que era él. No solo por su voz, sino por esa sensación que solo sentía cuando lo tenía cerca.

—Espero que no te abraces así a otros hombres —la riñó, besando su cabello.

—Solo a ti, oppa. Solo a ti.

Pasó un largo rato antes de que se despegara de él y, al hacerlo, se fundió en un largo beso que supo a sal, ya que iba mezclado con sus lágrimas. Lágrimas de felicidad, porque estaba con ella.

Estaba allí.

—¿Qué haces aquí?

—Bueno…, iba a volverme loco por no verte.

—¿Has pedido otro permiso?

—No exactamente —confesó llevándose la mano a la nuca.

—¿Entonces?

—Bueno, me han destinado una temporada al equipo del doctor Vals para terminar de formarme con él.

—¿Cuánto tiempo?

—De momento, un año.

Teresa tragó saliva.

—¿Un año? —interrogó con voz temblorosa.

—¿Te parece demasiado?

—Claro que no… Un año —repitió.

—Sí, luego… ya veremos.

—Un año —repitió.

—Sí, parece que te hace feliz.

—No sabes cuánto.

—Teresa… —la llamó acariciando su cabeza.

—Dime.

—Tengo un recado de Lola.

—¿De Lola?

—Sí, me ha dicho algo así como que tengo que hacer que mires a Cuenca…

Teresa soltó una carcajada que retumbó en el oscuro pasillo.

—No te preocupes, dejaré que me pongas mirando pa Cuenca esta misma noche.

Epílogo

Seis meses después...

El aeropuerto bullía: pasajeros que iban o venían, azafatas de tierra, gente de seguridad…, y Teresa también.

No podía dejar de sentir la mano de Joon entrelazada con la de ella. Estaba nervioso y no se la apretaba.

—Vas a romperme los dedos —protestó.

—Lo siento. Estoy nervioso.

—Ya veo.

—Tengo tantas ganas de verlos.

—Sí, lo noto. Tengo los dedos como acordeones.

—¡Allí están! —exclamó con la emoción a flor de piel.

Teresa se sentía un poco inquieta también. Eran amigos de Joon y solo los había visto unos minutos en una situación poco adecuada. Aun así, tenía buen recuerdo de ellos.

—¡Teresa! —la llamó Lola desde lejos y, antes de darse cuenta, había salido disparada para abrazarla con cariño.

—Hola, Lola. ¿Qué tal el viaje?

—Genial. Muy cansado, pero tenía ganas de volver a España.

—Hola, Teresa. Lola, deja algo para las demás.

—Voy. —Gruñó, mientras se alejaba para que Sara pudiera abrazarla también.

—Hola, Sara. ¿El viaje bien?

—Claro que ha ido bien. Hemos volado en primera —afirmó Lola—. Bueno, ¿qué tal con Joon? ¿Todo bien? ¿Le has enseñado Cuenca?

—¡Lola! Sé un poco más discreta —la riñó Sara.

—No creo que se asuste, ¿no?

—La verdad, Lola, creí que pocas cosas me asustarían ya, pero creo que tú eres una de ellas.

Sara rio y Lola con ella.

—Es la emoción.

—No es la emoción, Lola. Eres así.

—Es que estoy siempre emocionada —confesó mirando hacia donde su marido seguía saludando a Joon. Estaba feliz y eso la hacía feliz.

—La verdad es que no me extraña que estés emocionada. Hyo es guapísimo. En realidad…, los tres lo son.

—Lo sé, Teresa. El secreto está en el arroz y en las algas. Mira, no sé con qué riegan el arroz, pero qué bien les sienta. —Suspiró, y Teresa sonrió.

—Joon estaba nervioso.

—Nuestros maridos también. Aunque no es del todo un viaje de placer, estoy deseando hacer turismo, y no, Lola, Cuenca no entra en los planes esta vez.

—Jo…

—Bueno, Lola, desde Granada hay también muy buenas vistas a Cuenca. —Le guiñó un ojo con malicia.

—Me servirá —se conformó.

—¿Cuánto tiempo estaréis en Granada? —interrogó, sin dejar de mirar a los tres chicos que parecían tener mucho que decir.

—Un par de semanas. Hyo tiene que hacer algunas tomas para un anuncio. Después descansaremos y haremos turismo.

—Tendrás que hacernos de guía —pidió Lola.

—Me encantará enseñaros mi ciudad.

—Tienes que llevarnos a un buen restaurante. Estoy muerta de hambre.

—Lola, ¿estás segura de que no estás embarazada?

—No, no lo estoy… —canturreó de manera disimulada.

Sara se llevó una mano a la boca y abrió mucho los ojos.

—¿Hyo lo sabe?

—Todavía no le he dicho nada. Si lo hacía, me quedaba sin viaje. Se pondrá muy pesado y empezará con lo de: Lola no trabajes, Lola no salgas, Lola no viajes, Lola no hay sexo… —imitó a su marido.

Teresa no pudo evitar reír.

Lola era una explosión de vitalidad.

—Teresa —la saludó Dak-ho al llegar a su lado.

—Hola —dijo con timidez.

—Hola —la saludó Hyo también.

—Hola —musitó.

Tenerlos a los tres tan cerca la hacía sentir un poco vergonzosa. No sabía dónde mirar. ¡Dios!

—¿Adónde vamos? Estoy muerta de hambre.

—Teresa ha reservado mesa en un restaurante espectacular. Os va a encantar —informó Joon.

—Pues vamos. Me muero de hambre, pero literal.

—Últimamente comes mucho —farfulló Hyo.

—Así tienes más donde agarrar —bromeó.

Durante el trayecto, no dejaron de hablar de Corea, y Teresa prestaba atención a todos los gestos de Joon.

Podía ver el anhelo en su mirada.

Sabía que echaba de menos, mucho, su vida en Corea y, en el fondo, se sentía un poco culpable, aunque nunca lo había obligado a elegir.

Al llegar al restaurante, alabaron su buen gusto y se recrearon en las maravillosas vistas.

La mesa se llenó de platos típicos a los que Joon se había aficionado, mientras contemplaban la Alhambra.

—Aigoo, ¡qué rico está todo! —masculló Lola.

—Gracias, Teresa. Todo está delicioso —dijo Hyo.

Teresa se daba cuenta de la diferencia entre los dos: Hyo era tranquilo, de movimientos suaves, mientras Lola era un torbellino.

Sara y Dak-ho, sin embargo, parecían tener personalidades más afines.

—Sí, lo echo de menos —susurró.

Teresa se confundió unos instantes. Perdida en sus pensamientos, no había escuchado parte de la conversación.

—¿Qué echas de menos, Joon? —preguntó en voz baja.

—Corea —contestó Lola por él—. Pero ¿qué es ese olor? —interrogó de pronto, arrugando la nariz—. Ay…, no puedo sopórtalo. ¿Qué olor es ese?

—¿El queso de la fondue?

—Ay…, no lo soporto. Llévatela. Aléjala de mí.

—¿Lola, estás bien? —interrogó Hyo preocupado, colocando su mano sobre la frente.

—Estoy bien. Es solo que no puedo con ese olor…

—Joon, échale un vistazo. Tiene que estar muy enferma, si rechaza comida —dijo preocupado.

Teresa sonrió y Lola miró a Joon de una manera que él supo lo que ocurría.

—No creo que le suceda nada, Hyo. No seas exagerado.

—Que sí, que si rechaza comida es que tiene que estar muy mal.

—No está mal, créeme.

—Que algo le pasa —insistió.

—No me pasa nada —afirmó Lola también, y acto seguido se levantó y corrió hacia el baño. No podía contener las náuseas.

—Sí, le pasa algo. Está más rara que de costumbre, y eso que ya es rara…

—Que no tiene nada. Al menos nada grave. —Sonrió Joon.

—¿A qué te refieres?

—Que te lo cuente ella.

—Desde luego, me tenéis en tensión —dijo Dak-ho—, aunque me recuerda un poco…

—¿A qué? —preguntó Hyo.

—A cuando Sara se quedó embarazada —soltó de forma natural.

Sara cerró los ojos y agachó la cabeza. Su marido acababa de meter la pata.

—¿Está embarazada, Sara? —preguntó Hyo nervioso.

—No, no lo estoy —contestó Lola de vuelta.

Tenía los ojos rojos y se notaba que había vaciado todo el contenido de su estómago.

—¿No? —preguntó de nuevo y empezó a mover los dedos, echando cuentas.

—Vale, deja de hacer eso. A lo mejor lo estoy, solo un poco…

—¿Solo un poco? ¿Estás embarazada solo un poco? Aishh… —protestó Hyo confuso.

—Solo un poco —susurró.

—Lola, ¿por qué?

—No quería que el embarazo fuera el centro de la conversación. Después de todo, hemos venido porque Joon le va a pedir que se case con él, y lo del embara… —Lola se detuvo. Acababa de darse cuenta de que había metido la pata.

—¿Qué? —interrogó Teresa.

De repente, las manos le sudaban. No podía ser que hubiera escuchado lo que acababa de oír, ¿verdad?

—Ay, Lola —dijo Sara.

—Lo siento, lo siento… —se disculpó.

—¿Qué…? —preguntó Teresa de nuevo.

—Bueno, no sé si pedírtelo ya o que lo haga Lola por mí —bromeó Joon—. Pero es cierto, Teresa. Quería preguntarte si querrías convertirte en mi esposa.

—Joder, Joon. No puedes preguntarme eso así, por sorpresa.

—¿Ah, no?

—¡No! Me va a dar un infarto.

—Menos mal que es médico —murmuró Lola.

Hyo se acercó a ella, la agarró de la mano y se la llevó hacia la puerta.

—Nosotros también vamos a tomar el aire —anunció Dak-ho.

Teresa miró a Joon a los ojos.

Se habían quedado solos. Como único testigo, la Alhambra iluminada por la luna y las luces de las farolas, que la hacían resplandecer.

—Joon… —volvió a decir.

—Sé que nuestra relación es un poco… complicada, pero te quiero Teresa. Te dije que, si no era el momento ni el lugar correcto, que yo lo cambiaria y haría que lo fuera. Y así será. Si tengo algo claro, es que no quiero pasar el resto de mi vida, sea mucha o poca, sin ti. Y que no voy a permitir que algo como la distancia nos separe nunca más.

—Joon, no sé qué decir.

—¿Me quieres?

—Claro que te quiero…

—Entonces, solo di que sí —susurró.

—Sí.

Lo besó como siempre lo hacía: con todo el amor que sentía por él.

Agradecimientos

Como siempre, a mis lectoras, por darle una oportunidad a mis historias una vez más: ya van treinta y nueve.

Esta historia es muy especial para mí, porque unen dos de mis cosas favoritas en el mundo: Corea del Sur y Granada. Ese es el motivo por el que los títulos de los capítulos son títulos de algunas de mis canciones favoritas.

Si no te habías dado cuenta, te invito a que las escuches y me cuentes.

No puedo olvidarme de mi editora, Teresa. Siempre está a mi lado; siempre apoyando a esta autora que no es capaz de centrarse en un solo subgénero. ¡No puedo evitarlo!

A todo el equipo de Ediciones Kiwi. A Borja por esas portadas que me hacen Tiritar de Amor, o tener ganas de Jugar Sucio… o Duro. A Merche por el cariño que pone en las correcciones.

Y, por último, a mi familia que, un año más, siguen ahí dándome la mano en cada paso de este hermoso, y complicado, camino.

A todos, gracias.

No vemos en la siguiente historia.

Os quiero.