Yas tiene un programa de éxito gracias a su formato innovador, nunca sabe quién va a ser el personaje al que va a entrevistar y eso hace que todo sea dinámico y la obligue a ser diferente en sus entrevistas. Por eso lo que nunca esperaba era que cuando la silla girara y la enfrentara con su nuevo invitado este fuera Daniel Evans, el famoso capitán de los All Blacks.

En ese momento todo se detiene y los recuerdos pasados que se ha obligado a enterrar en lo más profundo de su mente y su alma afloran con una fuerza que la desbordarán. Daniel Evans lo tiene todo, o eso cree la gente. Capitán de los All Blacks, modelo cotizado y ganador de todos los trofeos que pueda soñar un deportista. Bueno, no de todos, aún hay uno que desea y que se le resiste y ella no se lo va a poner fácil por más atractivo que le parezca y por más que eche de menos sus besos, sus caricias, su calor…

¿Logrará el Capitán hacerse con ese trofeo? ¿Y ella? ¿Dejará caer el muro o lo hará más alto?

Alissa Brontë

Juego sucio

ePub r1.0

Titivillus 23.04.2023

Título original: Juego sucio

Alissa Brontë, 2020

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

A Yasnaia, espero que disfrutes de tu historia, es la mejor forma en la que puedo devolverte el cariño que me das.

Gracias por todo. Siempre. Te quiero.

Prólogo

3, 2, 1… ¡En el aire!

Respiraba con dificultad, siempre le sucedía cuando iba a entrar en directo. Le había costado mucho llegar a ser una de las periodistas mejor consideradas en su especialidad. Su programa, «Entrevista a…», se había posicionado como el mejor de los de su categoría y tenía un ranking de audiencia que superaba incluso al reality más aclamado.

El éxito radicaba en que su entrevistado era siempre una sorpresa para ella. No sabía quién era hasta que se encontraban frente a frente. Podía ser cualquiera siempre que fuera deportista: futbolista, jugador de baloncesto, golfista, boxeador…

En cada programa la sorprendían con su ingenio, el mismo que debía mostrar para improvisar las preguntas adecuadas, o no tan adecuadas, para llenar los sesenta minutos que duraba la trasmisión.

Se miró al espejo una vez más, se retocó un mechón de su cabello oscuro que no necesitaba arreglo y se quitó varias arrugas inexistentes de la falda negra que le llegaba justo por encima de las rodillas.

—En el aire en tres minutos.

Escuchó la voz de uno de los operarios de plató que la avisaba, a la vez que daba unos pequeños golpes a la puerta, del tiempo que quedaba para estar en el aire. Trató de calmar la respiración, había pasado por cosas peores, mucho peores, y esto no iba a achantarla. Dejó escapar toda la presión que guardaba dentro como si fuera una olla exprés y caminó con paso seguro, saludando a los demás componentes del equipo, hasta su sillón blanco situado justo en el centro del espacio que ocupaba su programa.

Todo a su alrededor estaba conformado de forma que diera la sensación de relajación, de paz; lo contrario a la frenética electricidad que recorría a todos los integrantes de su equipo. Los cámaras, el realizador, los chicos de sonido… todos se trasladaban de un lado a otro dibujando un perfecto movimiento suave y engrasado, que lograba que los engranajes no se atascaran y todo marchara sobre ruedas.

Las luces se acomodaron para conseguir la iluminación exacta, la chica de maquillaje le dio un último retoque en la nariz, la frente y los pómulos, para evitar los brillos, y escuchó la voz de fondo que le indicaba que:

—En tres, dos, uno… ¡En el aire!

—Buenas noches y bienvenidos a «Entrevista a…» —comenzó la voz en off la apertura del programa—. De nuevo, una semana más, estamos aquí para conocer más a fondo al invitado de hoy. ¿Qué sorpresa le tendremos reservada a nuestra querida presentadora? ¿A quién tendrá el placer de poner contra las cuerdas esta noche? En breve, tras treinta segundos de publicidad, lo averiguaremos. ¿Listos?

La publicidad de treinta segundos entró, de nuevo la chica de maquillaje apareció para darle unos golpecitos suaves con una esponja para secar la leve capa de sudor que perlaba su frente. No tenía claro por qué estaba más ansiosa de lo normal.

—Gracias, Norma.

—De nada. Estás preciosa hoy, así que relájate.

Tras dedicarle una sonrisa de agradecimiento y conseguir respirar con profundidad dos veces, volvía a estar en el aire.

—Después de esta pequeña pausa publicitaria, está todo listo para que nuestra presentadora conozca a nuestro invitado sorpresa de esta noche —continuó la voz en off a la vez que el sonido acompasado de unos pasos llegaba hasta ella, seguidos del crujido del sillón al ser ocupado por su invitado y el leve roce del calzado de este contra el suelo de madera. Las luces estaban casi apagadas, para impedirle descubrir o hacerse una idea de quién podría ser según la reacción del público asistente, así que estaba a ciegas, con los nervios fluyendo a toda máquina por la superficie de su piel, ansiosa por descubrir a quién tendría el honor de entrevistar en escasos momentos—. Así que, en tres, dos, uno, comienza la entrevista a…

Tras esas palabras, como en cada programa, llegaba la magia. Las luces iban cobrando fuerza mientras todos permanecían en silencio. Su sillón empezaba a girarse en perfecta sincronía con el de su invitado y, cuando estuvieran uno frente al otro, las luces habrían alcanzado la intensidad adecuada y ella y sus invitados descubrirían, entre aplausos y sonrisas, al invitado de la noche.

Con disimulo se secó la palma de las manos en la tela de la falda. Estaba a punto de conocer a su invitado, casi estaba en la posición adecuada para descubrir quién era cuando los gritos de los espectadores y el estallido de los aplausos llegaron como una gran ola que la mareó. Tenía que ser alguien muy importante y conocido para que el público tuviese esa exagerada reacción. Era la primera vez, desde que comenzó el programa, que obtenía una respuesta tan escandalosa del público asistente.

Eso no la tranquilizó, al contrario, hizo que su corazón bombeara a mil, que sus manos se llenaran de una nueva capa de sudor, esta vez más espesa, y que su respiración se acelerara; expectante.

Sentía una necesidad tan grande de saber quién era el invitado que el nudo que se había formado en su estómago la apretaba sin piedad. El asiento continuaba moviéndose, a una velocidad que se le antojaba demasiado lenta, los aplausos y los silbidos seguían in crescendo, lo que la hizo volver a tener esa sensación de mareo que la obligaba a aferrarse con fuerza a los brazos del asiento, como para seguir conectada a la realidad.

¿Quién sería? En su mente pasaban a toda velocidad los nombres de todos los candidatos que en ese corto espacio de tiempo le dio tiempo a barajar: tal vez el último ganador del Roland Garros, o quizá el del Open de Australia. ¿Un jugador de baloncesto norteamericano llegado desde la NBA? ¿Tal vez alguna joven estrella de fútbol de las que habían destacado en la última Champions?

Las opciones eran barajadas por su mente a la velocidad de la luz, tratando de estar preparada según a quién encontrara con alguna pregunta interesante, otra mordaz, alguna que otra comprometida… Ojalá fuera ese entrenador al que tenía tantas ganas de preguntar cómo sanar algo que estaba podrido desde los cimientos…

Ya casi estaba, nunca se le había hecho tan larga la espera. El griterío del público subió varios decibelios y, cuando pensó que sus oídos iban a estallar, se encontró frente a frente con el que causaba tanto alboroto en plató.

Y, en ese preciso instante, quiso que el dicho de «tierra trágame», se hiciera real y que se la tragara… para siempre. Que no la escupiera… jamás.

—¿Qué coño…?

El invitado la miró con sorpresa, estaba claro que lo había dicho en voz alta. El público dejó de aplaudir y de silbar… todo quedó sumido en el más profundo de los silencios como si, de repente, todo hubiese perdido la frecuencia y no se pudiera escuchar nada.

Su corazón iba a mil, y empezaba a creer que lo iba a perder por la boca. Lo había soltado en voz alta. ¡Mierda! Tenía que arreglarlo. ¿Pero cómo?

—Lo siento, señores, sé que me perdonarán, pero soy humana y no he podido evitarlo. Es realmente toda una sorpresa. No me imaginaba encontrarlo a él, sentado en mi sillón. Nunca, a decir verdad. Bienvenido.

—Gracias, es un placer…

—Sí, no hubiese encontrado una palabra mejor para describirlo: placer. En unos segundos, tras una pequeña pausa publicitaria, necesaria para reponernos de la grata sorpresa, regresaremos con nuestro invitado.

Ante la inesperada interrupción, que nadie esperaba, el equipo metió una cuña de publicidad y, preocupados pues, no era una reacción normal en ella, se acercaron a ver qué estaba sucediendo.

No soportaba verlo, se levantó y se alejó. Necesitaba irse. Fuera del plató. Fuera del alcance de las cámaras ante las que se veía obligada a mantener la máscara que se resquebrajaba a la misma velocidad que su corazón latía.

Salió por el estrecho pasillo hasta llegar a la puerta que daba a un callejón, tan solo transitado por los camiones que llegaban con mobiliario y otras cosas necesarias para el programa, y, una vez fuera, levantó el rostro hacia el cielo oscuro y apretó varias veces el puente de su nariz respingona para evitar que las lágrimas, que se acumulaban en sus ojos dotándolos de ese brillo tan característico de la humedad salina, se derramasen con la velocidad vertiginosa a la que necesitaban hacerlo.

¿Cómo era posible que todo se hubiese puesto del revés en tan poco tiempo? No podía entender nada, desde aquella maldita noche en la que le partió en mil pedazos el corazón, no había querido saber nada de él. ¿Cuánto hacía? ¿Diez meses? No era suficiente tiempo, todavía le dolía. Acababa de comprobarlo. No estaba preparada para esto. Por otro lado, no hacer el programa no era una opción. Eso estaba descartado.

Un carraspeo sacudió su cuerpo como si de una descarga se tratara y sus manos se apoyaron en las generosas caderas. No se giró. No estaba preparada para enfrentarse a eso. Todo era una locura. Una locura que le había hecho perder el control, que había logrado volver a romperla en pedazos y tenía que recomponerse en segundos, no tenía tiempo para más.

—No pensé que fueras a reaccionar así. Me alegro de verte.

Su voz, suave y ronca, seductora como lo fue, como lo seguía siendo, la hizo temblar. Notó cómo cada vello de su cuerpo se erizaba lleno de la electricidad que solo él le provocaba.

—¿Querías fuegos artificiales? Bueno, los has tenido, solo que no como habrías imaginado. ¿Qué coño haces aquí? —inquirió tratando de que su voz no sonara rota.

—He venido para que la periodista de moda me haga una entrevista. —La voz del hombre sonaba tranquila y eso la molestaba más. Tal vez él la había olvidado, pero ella a él, no, aunque lo que quedara en su interior fuese más odio que otra cosa.

—¿Sabías que era yo? —preguntó con la voz dura, fría, rezando porque su aspecto también diera esa impresión en vez de reflejar la verdad, que no era otra que se estaba desmoronando como la arena bajo las olas.

—Por supuesto.

—Pues debiste haber declinado la oferta…

—Siento la interrupción —se disculpó Norma, la chica de maquillaje—, pero ¿estás bien?

Asintió con la cabeza y en ese momento echó de menos, como nunca antes, tener un cigarro a mano. Le iba a tocar fumárselo en su mente.

—Estoy bien, lo siento, ha sido la sorpresa, no me esperaba para nada que él fuese a ser el invitado.

—¿Seguro que estás bien, Yas? —insistió, preocupada.

—Seguro. Ha sido la emoción —recalcó sin disimular su desagrado.

—¿Y usted, señor Evans, preparado?

—Listo para capear el temporal —afirmó con una sonrisa que no era tan auténtica como le habría gustado.

Si la joven maquilladora entendió sus palabras no lo dejó ver, se limitó a sostener la puerta abierta hasta que pasaron y los siguió con discreción por el estrecho pasillo de regreso a plató.

Yas podía sentirlo tras ella y, ¡maldita fuera!, seguía logrando que temblara como… como aquella maldita primera vez.

—Me alegra verte, echaba de menos la furia que desprenden tus ojos —susurró más cerca de lo que podía soportar.

—Pues yo… no me alegro en absoluto. Y, esa furia que desprenden mis ojos, he aprendido a canalizarla a través de las palabras. ¿Que estás listo para capear el temporal? No tienes ni idea de lo que te espera, capitán —amenazó en un susurro.

Llegaron a un plató revolucionado. Todos los presentes hacían conjeturas sobre qué era lo que le había podido pasar a su presentadora estrella. Norma en cuanto se sentaron de nuevo retocó su maquillaje y en ese momento pensó con tristeza que era una auténtica lástima que no pudiera retocar con la misma facilidad su interior. Maquillarlo para que el vendaval que rugía en sus tripas y llenaba sus oídos se transformara en una playa en calma.

Temblando, tomó asiento, sonrió a todos como si no pasara nada y respiró profundamente.

—Todo bien, chicos, lo siento. Ha sido la emoción y la sorpresa por tenerlo delante. Lista.

El realizador la miró, asintió e hizo un gesto con la mano. En tres, dos, uno… estarían en el aire.

Capítulo 1

El encuentro

Catorce meses antes…

Caminaba a toda prisa por el atestado pasillo hacia el lugar que le habían asignado como parte de la prensa que asistía a la competición. Agachó un segundo la cabeza, para colocarse bien la identificación y no tener problemas con la seguridad, cuando se golpeó contra un muro de piedra que la hizo perder el equilibrio y caer hacia atrás.

—¡Joder! —gritó en español sin ser consciente.

—Lo siento mucho —se disculpó una voz ronca en un español bastante malo—. ¿Está usted bien, senorita?

—Sí, no te preocupes, señorito —comentó burlándose de él. Le había dado fuerte. Le dolía el culo por el golpe contra el suelo y la cabeza por haber chocado contra él, ¿estaba hecho de acero?—. No pasa nada, estoy bien, gracias —refunfuñó mientras aceptaba la mano que le tendía y, en ese instante, alzó la mirada y se quedó sin habla.

El hombre era como un gran árbol. Tenía que medir por lo menos un metro noventa y era puro músculo, no le extrañaba haberse hecho tanto daño, pero lo más impactante de él eran sus ojos. De un azul profundo y limpio. Como si fuera un lago en calma. Llevaba el cabello dorado revuelto y su atractivo rostro cubierto por una leve capa de vello que lo hacía muy varonil.

—¿Periodista? ¿Viene por el partido? —preguntó señalando la identificación que colgaba de su cuerpo.

—Es evidente —contestó con brusquedad, más que nada para evitar que el hombre se diera cuenta de que estaba nerviosa.

—Nos vemos. Más tarde. La invito a cenar, ¿sí?

¿La estaba invitando a cenar? ¿Por qué? No se conocían… ¿Quería conocerlo? Era evidente, ¿qué mujer en su sano juicio rechazaría una invitación de un hombre como él? Ella, porque estar en su sano juicio no era una de sus cualidades.

—Gracias, pero no. Lo siento, llego tarde. Por su culpa —recalcó—. Adiós.

—See you… later —murmuró.

Yasnaia caminó con paso rápido por el largo pasillo hasta llegar a la puerta en la que se leía Press Room. Llamó y, sin esperar respuesta, entró. Nada más poner un pie dentro se dio cuenta de que todo estaba hasta arriba, desde luego era el deporte nacional. Se había dado cuenta cuando, al llegar, todo lo que se veía o vendía era merchandising de los All Blacks. Allí, los Ronaldos o los Messis eran unos completos desconocidos. Incluso la prensa iba equipada con sudaderas o camisetas de los All Blacks, estaba ansiosa por verlos en directo. No podía esperar más. Sus manos picaban por la excitación y estaba deseosa de disparar su cámara y captar en una imagen eterna todo lo que sucedería a continuación.

Jugaban contra la selección escocesa y el campo se veía salpicado por los que iban de negro por completo y los que vestían de azul marino. Estos, por cortesía de los locales, entonaron el himno no oficial, Flower of Scotland, seguido por el himno de Nueva Zelanda.

Yasnaia se sentó en el lugar asignado, había tenido suerte. Al ser parte de un programa especial sobre toda la isla, le habían dado primera fila. Desde allí podía ver y fotografiar todo a su alrededor. Estaba disfrutando como nunca de su gran pasión. Y era feliz.

De repente, justo en el momento en el que los jugadores se dirigían a colocarse en su lado del campo, los All Blacks se colocaron en mitad del terreno de juego y empezaron su famosa danza maorí.

Miraba sin palabras el espectáculo. No tenía ni la más remota idea de si los demás estaban tan impresionados como ella o si, tal vez, al no estar acostumbrada, lo que veía y sentía la removía más por dentro que al resto. Por más que intentaba desviar la mirada del show, porque eso precisamente era, no podía. Tenerlos frente a ella, vestidos completamente de negro, verlos interpretar esa danza que acompañaban de gestos, bramidos y gruñidos, era hipnotizador. Nunca había visto a hombres tan… salvajes y a la vez tan sensuales.

Los gritos eran de guerra, estaba segura. De lo que no lo estaba tanto era del motivo: ¿sería una forma de honrar a los dioses? ¿A sus ancestros? ¿De intimidar a sus enemigos? Debía de ser una mezcla de todo, lo que le quedaba claro a Yas era que esos hombres que tenía frente a ella, a punto de disputar un partido de rugby, eran parte de una estirpe divina. Era lo único que se le ocurría para justificar lo que presenciaba.

Los cincuenta mil espectadores que llenaban el gran estadio de Eden Park, en Auckland, permanecían en silencio. Era como si la magia negra que destilaban llegase a todos y los sumiera en una especie de trance que los dejaba clavados en el sitio, igual que a ella, a la que solo le funcionaba una parte de su cerebro.

Ahora entendía un poco mejor por qué todo el mundo en ese país hablaba de rugby. Para ellos no existía otro deporte, pero era lógico. Eran impresionantes, intimidantes, atractivos a pesar de las poses casi monstruosas que deformaban sus rostros al hacer la exhibición de la haka. Una voz resonaba entre todas, destacando. Podía asegurar que el que llevaba la voz cantante era el capitán del equipo. Había leído en algún lugar su nombre… Daniel… ¿Daniel Evans? Estaba casi segura.

Observó al equipo contrario, tal vez no era la primera vez que se enfrentaban o eran capaces de disimular muy bien lo que sentían al ver a hombres así de amenazantes frente a ellos, pero se les veía tranquilos, tal vez porque los rivales eran guerreros de las tierras altas. El partido prometía y ella se sentía nerviosa, pero ¿quién no lo estaría?

Cuando acabaron la danza, todo el estadio se mantuvo en silencio. Podía ver caras emocionadas, lágrimas bañando el rostro de algunos de los asistentes, incluso ella estaba turbada. Habían despertado algo en su interior que le había hecho darse cuenta de lo sola que estaba en ese mundo. Pero no le importaba. Cuando decidió aceptar el trabajo de pasar un año en Nueva Zelanda para hacer un reportaje a fondo de su gente, sus tradiciones, de los paisajes, de las playas, la vegetación… le pareció la mejor oportunidad del mundo. Podía perfeccionar su inglés y además engordaría su currículum. Suerte que además de ser buena como periodista, se le daba de escándalo la fotografía. Su pasión.

Además, ese año la empresa le pagaba la estancia y las dietas además de obtener su sueldo, así que había sido un trato redondo. Parecía que todo se hubiese confabulado a su favor, el día que recibió la llamada llevaba más de media hora en un atasco, lo normal en su día a día, y pensó que debía de haber algo más en la vida que perder tanto tiempo parada entre coches y motos para llegar a trabajar, y recibió la noticia. Sin dudar aceptó el trabajo. Y en una semana había dejado su Sevilla natal y todo lo que la ataba a ella y estaba aterrizando, tras casi treinta horas de vuelo y dos escalas, una en Barcelona y otra en Qatar, en el aeropuerto de Auckland.

Cuando el equipo de All Blacks, se dispersó para tomar posiciones, lo vio.

—No puedo creerlo, es el tipo con el que choqué. ¡Madre mía! —siguió murmurando en su lengua materna a la vez que se llevaba las manos a la cara—. No me lo puedo creer, y no lo he reconocido.

Yasnaia escuchó que alguien le pedía silencio y se concentró en el partido y en sacar buenas imágenes. Por más que quiso ignorarlo, no pudo. El atractivo capitán del equipo local era irresistible para su cámara. Y no dejó de tomarle fotos. Tenía algo en su mirada… en su mirada y en ese cuerpo tan formado, contra el que había tenido el accidente, que no podía ignorar.

Era un deporte duro. No entendía como los hombres eran capaces de salir ilesos de una de esas arremetidas, ahí, sin duda, residía el encanto de ese juego. Al terminar, tenía las piernas temblorosas, como si hubiese sido ella la que había estado en el campo de juego. Todos celebraron la victoria de los All Blacks, incluso hubo momentos de tensión cuando, a falta de unos minutos, la victoria parecía estar en manos de los escoceses. Pero el capitán hizo que su equipo llegara a la victoria. Era impresionante. No tenía otra palabra para describir todo lo que había sentido allí. Para una mujer cuyo sueño era llegar a ser periodista deportiva, era una experiencia única. Había flotando en el ambiente un aroma especial que no tenía claro a qué pertenecía. Supuso que a una mezcla de todo lo que la rodeaba.

Todos se felicitaban por el gran partido y tras unos minutos los llevaron, a unos pocos seleccionados, a otra sala en la que entrevistarían a los jugadores. Pensar en volver a verlo la puso nerviosa. Había sido una maleducada con él y, tal vez, eso la perjudicara para seguir adelante con su proyecto.

Cruzó los dedos y deseó que Evans no se lo tuviera en cuenta.

La sala donde se harían las entrevistas estaba situada cerca de los vestuarios de los jugadores locales. Era la única mujer entre tanto hombre, pero no se sintió intimidada en ningún momento, los siguió y tomó asiento donde la azafata le indicó, a la espera de que apareciera ese hombre con genes divinos a decir unas palabras a la prensa.

Estaba casi en la última fila, lo prefería. No tenía claro si quería o no preguntar algo o tan solo escuchar y tomar más fotografías. El murmullo de los asistentes iba en aumento a cada minuto que pasaba. Todos esperaban la llegada del capitán y del entrenador que, con seguridad, estarían celebrando la victoria en los vestuarios junto al resto del equipo.

Sin saber muy bien por qué, la imagen de ese hombre en los vestuarios disparó su imaginación, y pudo ver cómo las gotas de agua resbalaban por ese musculoso abdomen…

Los aplausos de los demás periodistas la trajeron de nuevo a la realidad, en esa en la que un hombre como ese no se complicaba la vida con nadie que no fuera una actriz o una modelo famosa.

En la larga mesa se sentaron el entrenador, el jugador con el que había tenido ese encontronazo y una joven muy atractiva que, supuso, sería la responsable de prensa del equipo. Se había duchado, no cabía la menor duda; llevaba el pelo revuelto y húmedo y parecía relajado. La sonrisa con la que recibió los aplausos de los allí presentes era franca. De esas de verdad. Y le pareció más guapo aún. ¿Era posible? Al parecer, sí.

Las preguntas de los compañeros se sucedieron una tras otra, entre risas y bromas. Todos estaban felices por el gran partido que se había disputado y no había lugar para las preguntas trampas ni para reproches.

—La señorita del fondo de la sala, ¿no tiene ninguna pregunta que quiera hacer?

Su voz tronó entre todas las demás y Yasnaia estuvo a punto de sufrir un infarto, ¿por qué la había tomado con ella? ¿Por qué le hablaba en español? ¿No se daba cuenta de que así era más llamativo todavía?

—La verdad… la verdad es que sí. ¿Cómo es que el capitán de un equipo como los All Blacks, habla… chapurrea mi lengua?

—Please, slowly…

Yasnaia sonrió y lo miró con sorna.

—¿Cómo es que habla español? —Simplificó la frase para que la comprendiera mejor.

—Oh, sí, un poco —puntualizó acompañando las palabras con un gesto de sus dedos—. Porque me gustan… las mujeres espaniolas. Como tú.

Yas no pudo evitar el rubor que bañó su rostro. Todos la miraban con fijeza, como si no hubiese existido hasta ese momento en el que el número diez la había señalado. Incluso la mujer que los acompañaba, le dedicó una mirada curiosa.

Yasnaia sabía que todos esperaban que dijera algo, pero ¿qué coño querían que dijera? No tenía ni la más remota idea de qué decir a alguien como él en un lugar como ese.

—España está a veinte mil kilómetros —dijo tan solo para que las miradas regresaran al capitán y la dejaran de observar a ella como si fuera un animal en un zoológico.

—No importa, tengo amm… —se detuvo buscando la palabra que, por lo que parecía, no encontraba— a lot of money. —Se decidió por usar las palabras en su idioma al no hallar las equivalentes en español—. Para poder vuelar. Hay… plane —explicó sin dejar de sonreír.

¿Acaso no le importaba lo que los demás pensaran? ¿Por qué la abochornaba frente a todos? ¿Era una forma de vengarse porque había rechazado su invitación?

—Tengo otra pregunta, capitán —dijo sintiendo cómo la ira crecía en su interior. Si pensaba que la iba a achantar, estaba equivocado. Muy equivocado—. En rugby, al contrario que en otros deportes, los números indican la posición en la que juega el hombre que lo lleva. Siempre se ha dicho que los números diez son los guapos e inteligentes del equipo, eso me hace preguntarme por qué le han asignado ese número a usted…

Podía ver la cara de asombro de la traductora que no dejaba de explicarle qué había querido decir a él y al resto de los presentes. No podía quedarse a escuchar la respuesta, su sangre le había vuelto a jugar una mala pasada y había hablado más de la cuenta, por lo que en ese momento se sentía avergonzada.

Y, sin más, se levantó, cogió sus cosas y se marchó de esa gran sala que de repente se había vuelto extremadamente pequeña.

Le costaba respirar, podía escuchar los cuchicheos y los clics de las cámaras al disparar. Le estaban tomando fotos. Ella no era nadie. Y quería seguir así. Caminaba a toda prisa por el pasillo cuando otros pasos, que se escuchaban acelerados, la alcanzaron.

Al volverse se encontró con la joven que acompañaba a Daniel Evans en la mesa. ¿Qué quería?

—Espere, señorita… Lira, ¿verdad?

—Sí, soy yo.

—Esta noche hay una fiesta exclusiva para celebrar la victoria. Está invitada. Aquí tiene la invitación. Llegue puntual.

—¿Perdón? —dijo con asombro. ¿Qué era todo eso?

—Hay una fiesta esta noche. Con cena incluida. Ahí tiene la dirección. No puede, ¿entiende?, no puede faltar. El señor Daniel Evans ha pedido que esté.

—No voy a asistir. No tengo nada que ver con todo esto. Solo estoy…

—Sé por qué está aquí. Tenemos información de cada uno de los periodistas que acuden. Y sé que no le gustará a su jefe que deje de asistir a un acontecimiento tan exclusivo y conocido, precisamente, porque muy pocos están invitados. Así que le enviaremos un coche a buscarla a su hotel…

—¿Cómo saben dónde me hospedo? —No pudo evitar preguntar con sorpresa.

La mujer cabeceó y alzó una ceja de forma que no dejaba lugar a dudas; pensaba que era una ignorante. Por lo menos. Era como si no tuviera claro por qué tenía que dar explicaciones sobre algo tan obvio.

—Lo sé todo de todos, señorita Lira. No falte. Vaya de etiqueta.

—No he traído nada de etiqueta. Además, ¿qué quiere decir de etiqueta?

La mujer hizo algunas anotaciones en la tableta que llevaba y parpadeó varias veces. Por un instante, Yas creyó escuchar que murmuraba algo así como: «no sabe la suerte que tiene».

Y, sin más, desapareció por el largo pasillo, desierto después del partido, dejando tras de ella tan solo el eco de unos tacones que se alejaban.

Capítulo 2

Desde allí arriba

Yasnaia llegó a su hotel; el Heritage Auckland Hotel, ubicado en unos antiguos almacenes que databan de los años veinte y cuya fachada era la original. Era un edificio precioso que le recordaba a la época en la que beber alcohol era algo que subía la adrenalina tanto como saltar desde el Sky Tower. Algo que tenía pendiente y que pensaba practicar en cuanto tuviera ocasión. Subió directa a la habitación. Su llegada a Auckland había sido más movida de lo que esperaba. Lo único que había querido había sido ir a uno de esos famosos partidos y ver en directo el espectáculo que parecía hipnotizar a todo el mundo. Incluso les habían otorgado un Príncipe de Asturias.

Cerró la puerta y se fue directa a la ducha. Estaba cansada y confusa. No conocía a ese hombre de nada más que un mal encontronazo en el pasillo del estadio. ¿Qué quería de ella? Si era un polvo de una noche, no creía difícil que encontrase a cientos de candidatas en unos minutos, ¿por qué ella?

Había sido brusca, no le había reconocido y tampoco había coqueteado con él. No entendía por qué se empeñaba en seguir viéndola. No tenían nada en común. Bueno, tal vez una cosa, ni él ni ella tenían la intención de mantener una relación. No era el momento, tal vez eso había pasado. Quizá él lo sabía.

Lo primero que hizo ya en su habitación, fue ponerse a buscar en sus escasas prendas de vestir algo que cuadrara con la idea de «etiqueta» que tendrían allí. Por lo poco que había visto de ese país, tenía claro que había muchas personalidades fuertes entres sus habitantes. Supuso que, al vivir tan alejados de todo, era normal que cada uno se sintiera libre y cómodo con su forma de ser y pensar, y no estuviesen bajo el pesado yugo que la moda imponía al resto de continentes. Al menos, del que ella venía. Vio un vestido negro justo por debajo de la rodilla. Tenía el cuello redondeado y una pequeña abertura atrás para hacer más cómodo el caminar. Con eso tendría que bastar porque no tenía nada más.

Lo usaría acompañado de unos zapatos color nude, los únicos que tenía en realidad, que combinaban con todos los colores. Por eso los compró. Suspiró fastidiada. Lo último que le apetecía era ir a una maldita fiesta. Pero, era cierto lo que le había comentado la jefa de prensa, en cuanto había llegado y revisado sus mails, tenía uno de su jefe dándole la enhorabuena por poder hacer fotos de una fiesta tan exclusiva. Iba a ser una de las pocas personas que habían tenido el privilegio de asistir. Y más siendo de un país extranjero.

Así que no le había quedado más remedio que darse una ducha y arreglarse, aunque lo que de verdad le apeteciera fuese tirarse en la cama y dormir. El agua estaba a la temperatura justa. No se demoró, aunque le habría gustado, porque el coche que iban a enviarle para recogerla no tardaría en llegar.

Se vistió y se miró en el espejo. No estaba muy mal del todo, aunque no tenía claro qué hacer con esa larga melena rebelde. De todas maneras, tenía que ir cómoda, ya que no era una invitada como los demás, su función sería la de hacer fotografías y tratar de entrevistar a los que se dejaran. Tenía mucha curiosidad por saber más… de rugby.

El teléfono de la habitación sonó y al descolgarlo la joven de la recepción le comunicó que tenía un coche en la puerta, esperándola. Sin pensar más, se hizo una cola alta y se dio un toque de labios en un color parecido al suyo propio. Se colgó su Nikon al cuello, guardó una libreta y un bolígrafo para tomar apuntes en la bolsa de la cámara y cogió la llave de la habitación para dejarla en recepción hasta su llegada. Quería ir ligera.

Tras una última y rápida mirada, cerró la puerta de la habitación y tomó el ascensor hasta la planta baja. En cuanto las puertas se abrieron se dirigió con un taconeo al que no estaba acostumbrada hacia el mostrador y pidió a la joven que le guardara la llave.

Al salir por la puerta de cristal, encontró una limusina negra aparcada en mitad de la vía. Nada más verla, un joven la abordó.

—¿Senorita Lira? —preguntó con una amable sonrisa.

Yasnaia sonrió y pensó en lo complicada que era de pronunciar la eñe fuera de España.

—Sí, soy yo —contestó en inglés. Algo que alivió sobremanera al joven conductor que sonrió más relajado. La acompañó hasta la puerta del automóvil y se la abrió. Era maorí. Era fácil reconocerlos porque tenían un aspecto diferente a los demás. Todos exudaban una masculinidad que podía tocarse. Eran una estirpe de guerreros que no habían perdido esa fuerza interior y allí adonde iban, dejaban huella.

Yasnaia vio que era joven, incluso más que ella. Alto, fuerte y musculoso, lo que la llevó a preguntarse si no practicaría también el deporte nacional.

El joven condujo en silencio, pero pudo notar cómo la miraba sin parar a través del espejo retrovisor. Intuyó que igual que ella los admiraba por lo diferentes que eran a lo que ella conocía, a ellos les sucedería lo mismo.

Al cabo de unos segundos, el coche se detuvo dentro de un aparcamiento. Al bajar la acompañó andando, en silencio.

—¿Vamos al Sky Tower?

El joven, sorprendido quizá porque ella conociera el edificio, asintió sonriendo.

—Mi hotel está a cuatro minutos a pie. No era necesario un servicio de recogida, a no ser que pensaran que no me iba a presentar…

—Al parecer el jefe pensaba que no iba a ir.

—Y eso no lo podía consentir, ¿verdad? Creo que tu jefe está muy acostumbrado a salirse con la suya.

—Es el capitán de los All Blacks, nadie le dice que no. Además… las mujeres lo adoran. Cualquiera mataría por haber recibido una invitación directa de él.

Yasnaia sopesó la información que el joven le daba sobre su jefe. La verdad era que hablaba de él con adoración, casi podía ver corazoncitos salir de sus ojos al mencionarlo. Suspiró. Tal vez lo mejor para quitárselo de encima sería ser como las demás y derretirse con cualquier tontería que dijera. Pero no estaba en su naturaleza, él era un jugador y a ella le gustaba jugar. De esa manera había conseguido todo lo que se había propuesto, con esfuerzo y moviendo las fichas siempre a su favor. Así que, aunque se lo propusiera, no iba a poder caer fulminada ante la presencia de ese Dios del rugby.

—Bueno. —Sonrió—. Para ser honesta tendría que decir que no ha sido una invitación, ha sido una imposición. Así que he venido a trabajar y, aunque no esté acostumbrado a recibir negativas, mías va a obtener unas cuantas.

El joven se bajó la visera de la gorra que llevaba como parte de su uniforme y sonrió. Aunque debería permanecer impasible, no había podido evitar que la sonrisa se abriese paso en su rostro moreno.

El teléfono sonó y contestó en su lengua materna. No tenía apenas conocimientos del maorí, tan solo conocía el nombre maorí de Auckland, Tamaki Makaurau, y poco más. También le habían explicado cómo era el saludo maorí, por si alguna vez la recibían así que estuviera preparada. Si la tradición española de saludar con dos besos en las mejillas era rechazada por otras culturas que la sentían demasiado intimista para alguien a quien no se conocía, el ponerse frente a frente y nariz con nariz con alguien a quien se veía por primera vez, tampoco resultaba muy cómoda para ella, más teniendo en cuenta que no tenía lazos familiares fuertes ni había tenido una familia, ni grande ni pequeña, que le mostrara cariño físico.

Desde que recordaba, siempre había estado sola. Su madre la dejó a las puertas de un internado, sí, algo que solo debería pasar en películas, pero que ella había vivido. No le importaba, no ahora. De pequeña soñaba con que su madre regresara arrepentida con una gran excusa bajo la manga que justificara el porqué de haberla dejado nada más darla a luz, pero cuando fue creciendo se dio cuenta de que eso nunca sucedería y que estaba sola para todo. Y le gustaba. No quería depender de nadie. Así que desde joven trabajó en fotografía y estudió para pagarse los estudios y una vivienda en cuanto tuvo la edad para solicitar la emancipación, en este caso del estado que era el que tenía su guardia y custodia.

El joven hablaba muy deprisa, o eso le parecía a ella, y en su lengua materna, por lo que no entendió nada de lo que dijo, sin embargo, lo vio reírse un par de veces y ella, en un acto reflejo, sonrió también.

Al llegar a la puerta del ascensor, el joven le dejó paso y se quedó fuera. Ella lo miró extrañada y entonces, le dio la explicación.

—La esperan arriba. Tiene que marcar la planta cincuenta y uno.

—¿La planta cincuenta y uno? ¿En serio?

—Sí, tenga cuidado. La primera vez, la velocidad tapona los oídos y asusta un poco, pero en pocos segundos estará arriba.

—No es cierto, es una broma, ¿verdad?

—Un placer, senorita —soltó con mirada pícara y una sonrisa maliciosa en el rostro.

Y, sin más, se alejó de la puerta para que esta se cerrara. Al hacerlo, se vio atrapada en el gran ascensor tan sola que daba la impresión de tener el espacio suficiente como para perderse dentro, pulsó la planta indicada y, efectivamente, los oídos se le taponaron y se mareó un poco al ver cómo de rápido se sucedían los números en el lector.

—¡Joder! ¡Menudo viajecito! —murmuraba para sí a la vez que se abrían las puertas y se encontró con el que la esperaba.

—¿Está bien, senorita? —preguntó sonriendo.

—Creo que sí.

—Gracias por venir, senorita Lira. Soy Evans, Daniel Evans. Capitán de los All Blacks. Bienvenida —se presentó en inglés, acercándola hasta él.

No tuvo que adivinar qué pasaría. Lo sabía, iba a darle una bienvenida al estilo maorí. Así que se vio soportando sobre su frente la del hombre y con las narices rozándose. La mano derecha de Daniel agarró la suya y la izquierda la posó sobre su hombro, Yasnaia hizo lo propio y lo imitó. Aunque era intimidante. Podía notar el aire que exhalaba y que se introducía en su cuerpo. Con los ojos cerrados y a esa distancia era difícil de controlar a su cuerpo. Todo parecía tener vida propia. El calor empezó a inundar su cara y supo que él iba a notarlo. Temblaba. Así que se alejó y volvió la mirada hacia el elevador para romper lo que fuera que se había creado entre ellos.

—¿Qué velocidad alcanza ese trasto?

—No lo tengo claro, pero si quieres puedo preguntarlo. Enseguida me informarán.

—Claro, es normal, ¿quién puede decir que no al capitán de los All Blacks?

Él la miró con seriedad, después esbozó una sonrisa que, a su pesar, le detuvo el corazón, lo que no había conseguido el puto ascensor lo había conseguido él en menos tiempo. Le gustaría que no tuviese ese efecto en su cuerpo, pero no podía hacer nada para evitarlo. Era muy atractivo, era cierto, pero lo más atrayente de él para ella era su seguridad. Tenía tanta que resbala por cada poro de su cuerpo impregnando su voz y sus movimientos y no había para ella nada más atractivo en un hombre que eso.

—Una periodista espaniola. Al parecer le gusta esa palabra en lo que se refiere a mí.

—Quizá, si en vez de imponer a la fuerza hubiese tenido la cortesía de preguntar, la respuesta hubiera sido muy diferente, capitán.

—Pensé que la ayudaría en su trabajo tener una entrevista en exclusiva conmigo. Aunque puede que me equivoque. De todas formas, ya que está aquí, la invito a cenar.

—¿A cenar? ¿No era una fiesta?

—Una fiesta exclusiva.

—Entiendo…

—¿Qué entiende?

—Su idea de fiesta exclusiva es traerse a la mujer que sea el capricho del día aquí, invitarla a cenar y, después, llevarla a la cama, ¿no?

—Es una forma de verlo. —Sonrió acompañándola a una mesa—. Aunque no con todas intercambio el Ha.

No dijo nada y, no podía estar segura, pero le pareció recordar que el Ha era el aliento vital y una forma de hacer un nexo de unión entre ambos. Una creencia maorí. Él no lo parecía y la verdad era que tenía muchas preguntas que deseaba hacerle, aunque le fastidiara.

El sitio estaba desierto, ¿cómo podía eso ser un restaurante? Había mesas, cierto… pero nada más.

Se sentó, más que nada porque la curiosidad le podía, y si de paso podía llevarse algún que otro dato jugoso para su reportaje, mejor.

—Es el primer restaurante giratorio del mundo.

—Puede que el primero, pero no el único. En Andalucía, concretamente en Granada, existe otro. Así que siento chafarle la sorpresa, pero ya he cenado en uno de estos.

De nuevo su mirada era curiosa, con un brillo que hacía que el azul de sus ojos fuera más… más de todo. ¿Cómo se podía tener un color de ojos como ese?

—Parece que el hecho de impresionarla va a ser complicado. Espero, al menos, que le guste lo que he ordenado.

—¿Puedo decir que no me gusta algo o estoy condenada a decir a todo que sí? —interrogó. Lo del restaurante no se lo esperaba, y al parecer era la primera vez que no le funcionaba la maniobra. Pero, había dado con ella. No iba a ponérselo fácil.

Un camarero apareció de la nada y sirvió en las copas un poco de vino tinto, había pensado en todos los detalles, eso no podía negárselo. Y tomar vino allí, justo en las antípodas de su país, parecía algo… milagroso. Aunque claro, no había nada imposible para él.

—Por supuesto, tu opinión es bienvenida, eso no significa que tengas razón o que yo la acepte.

—La aceptación es el primer paso para amarse a uno mismo —se mofó a la vez que alzaba la copa de vino y brindaba al aire.

Él la miró y sonrió. Sin previo aviso, se levantó, se acercó a ella con paso seguro y se posicionó tan cerca que sus fuertes piernas rozaban su cuerpo. No se movió. No habría podido aunque hubiese querido. Todo temblaba. No; era ella. Él la hacía vibrar. La ponía tan nerviosa que perdía el control de su cuerpo y eso era peligroso. Giraba despacio, pero sin pausa, al igual que la plataforma sobre la que se situaba la mesa del restaurante que, centímetro a centímetro, le mostraba lo hermosas que eran las vistas desde allí arriba.

Capítulo 3

Justo a tiempo

El camarero reapareció justo a tiempo. Dejó sobre la mesa una bandeja con quesos variados y diferentes tipos de pan para untarlos. Había desde queso azul a cremoso o queso curado. Todo un espectáculo de colores y olores. También dejó una gran fuente de marisco y más tarde apareció acarreando otra en la que había carne y verduras.

—Nuestros quesos, al igual que nuestros vinos gozan de una gran y reconocida fama mundial. Este plato es marisco de la isla. Hay cangrejo de río, mejillones verdes y oreja de mar.

—Gracias por la información, la verdad es que todo se ve delicioso.

—¿Todo? —Sonrió burlón.

Así qué esas tenían… pues ella también podía jugar. No era el único que disfrutaba de los juegos. Aunque no podía dejar de preguntarse si sería un juego limpio o, por el contrario, prefería jugar sucio.

—¿Y eso qué es? —dejó sin respuesta la pregunta pues, sabía que eso lo dejaría pensando durante el resto de la velada.

—Es Hāngi. Nadie que visite Nueva Zelanda puede irse sin probar hāngi ni un buen kiwi.

Y ahí estaba otra vez, tal vez pensaba que era una completa ignorante, pero no era así. Sabía que los neozelandeses se llamaban a sí mismos kiwis, de hecho, le habían explicado si se refería a la fruta debía añadir «fruta» al final porque si solo utilizaba la palabra kiwi se estaría refiriendo a los locales. Y él estaba, otra vez, con ese acoso y derribo que no tenía claro. ¿Por qué a ella? ¿Qué tenía de especial? ¿Por qué no elegir a otra más dispuesta?

—Y el hāngi, ¿qué es? Parece pollo.

—Hāngi en maorí significa horno en la tierra. Es un método tradicional maorí que consiste en cocinar alimentos con rocas calientes enterradas en un horno que se cava en el suelo.

—Tiene sentido, ¿por qué no usar el calor natural que desprende la tierra a causa de los volcanes? Me parece una gran forma de ahorrar en recursos y de respetar el medio ambiente.

—Exacto.

Sin más, le dio una pinchada a un trozo de carne del hāngi y se lo llevó a la boca. El sabor fue tan explosivo que se vio obligada a cerrar los ojos. Hacía mucho que no probaba algo tan delicioso.

—Está delicioso. Pero, no solo estoy aquí para cenar, ¿verdad? ¿Qué secretos oscuros guarda el capitán de los All Blacks?

—La verdad es que secretos pocos. A pesar de lo que pueda parecer, soy un hombre normal.

—Sí, de lo más normal… —musitó llevándose a la boca un mejillón.

—Bueno, además de jugador de rugby, soy fisioterapeuta.

—Vaya.

—Estudié con la beca que me dieron en la universidad gracias al rugby y pensé que me iría bien conocer las lesiones. En el deporte profesional se está poco tiempo, así que tenía que asegurarme el futuro.

Yasnaia estaba impresionada, no podía negarlo. No solo era una cara bonita con un cuerpo musculoso, también, al parecer y para su sorpresa, tenía cerebro.

—No es para tanto, Yasnaia, ¿puedo tutearte? —Asintió porque no veía ningún motivo para que no lo hiciera—. Quiero pensar que soy algo más que músculos entrenados a tope.

—Supongo que lo que más me ha sorprendido es lo que estudiaste en sí. Aunque, teniendo en cuenta el deporte que practicas…

—La verdad es que por lo general las personas que creen que el rugby es un deporte brutal es porque no tienen ni idea del juego en sí. Pocos deportes hay en los que los jugadores respeten más al árbitro: tenemos claro que él en el campo de juego es la ley. Además, somos respetuosos también con los compañeros, pocas veces hay altercados entre nosotros y, por supuesto, no nos gusta usar el juego sucio.

Ante el comentario Yasnaia no pudo evitar levantar una ceja para que le quedara claro que no lo creía.

—Es cierto, solo uso el juego sucio cuando no me queda más remedio.

—Así que obligarme a venir engañada diciendo que era una fiesta exclusiva, no es juego sucio.

La risa que escapó del pecho de Daniel fue contagiosa. Tenía una risa ronca y atractiva como todo en ese maldito hombre que parecía hecho de todo lo que más le gustaba y deseaba. Aun así, era consciente de que su paso por la isla era temporal y lo último que necesitaba era un lío con ese hombre.

—Bueno, era porque quería volver a verte.

—¿Por qué? No lo entiendo. Menos todavía cuando podrías haber traído a la chica que quisieras sin tener que tomarte ninguna molestia. Estoy segura de que se desmayan al verte —confesó llevándose la copa de vino a la boca. No es que tuviera sed, es que necesitaba distraer a su mente del influjo de ese hombre.

—Por eso mismo. Porque rechazaste el venir, porque parece que no te afecto, que no estás interesada en mí… y eso ha despertado mi curiosidad y herido mi ego a partes iguales, Yasnaia de Sevilla, Espania.

—Siento decirle, capitán, que mi opinión sigue siendo la misma. No he venido a enamorarme ni a tener una relación con nadie. Solo quiero hacer un gran trabajo y ganarme el respeto de los de arriba para, con suerte, poder hacer realidad mi sueño.

—¿Cuál es?

—¿Mi sueño?

Daniel asintió y ella se sintió algo mareada, no estaba acostumbrada a que nadie mostrara interés en ella, aunque para ser sincera consigo misma, nunca dejaba a nadie acercarse lo suficiente como para tener una conversación sobre algo más que el tiempo.

—Me gustaría tener mi propio programa de televisión. Uno interesante, que atraiga a la gente.

—Wow, dream high.

—Solo se destaca si se vuela alto, a ras de suelo lo hace todo el mundo. En eso no hay nada especial.

Daniel se llevó la copa a la boca y dio un delicado sorbo. Era increíble como una mano como la suya podía mostrar tal delicadeza a pesar de lo rudas que se veían.

—Me gustaría, después de cenar, llevarte a un sitio. ¿Me dejarás?

—¿Adónde?

—Si te lo dijera, no te impresionaría.

—Bueno, para ser honesta, las vistas que tenemos me han impresionado bastante.

—Es la segunda vez que hablas de las vistas y no puedo evitar pensar que te refieres a mí.

Yasnaia soltó una risa de verdad. Una de esas que suben por el pecho y hacen cosquillas en la garganta, de las que te arrancan humedad a los ojos y te dejan buen cuerpo durante un rato. Era incorregible, sin embargo, era parte de su encanto. Estaba claro que no estaba dispuesto a tirar la toalla con facilidad y eso tenía que contar.

—Está bien, voy a dejar que intentes impresionarme, aunque, te lo advierto, no te lo voy a poner fácil.

—No me cabe la menor duda y eso, Yasnaia, es lo que más me gusta de este juego.

—Así qué, ¿estamos jugando? —preguntó golpeando la copa con la yema de los dedos.

—Eso parece —sonrió de esa manera única que poseen los jugadores experimentados.

—Interesante. ¿Y cuál es el premio? —inquirió acercándose a él.

—El que venza, decide.

Yasnaia se alejó de nuevo y pudo ver en la mirada del hombre un gesto de recelo. No le gustaba pensar que había ganado una yarda para luego perder dos, y eso le sucedía con ella. A cada instante.

—¿Cualquier cosa? Es muy arriesgado.

—Nada me sabe mejor que el riesgo.

—Acepto. Tenemos una apuesta.

Daniel cogió con suavidad la mano de Yasnaia y sellaron la promesa con ese gesto. Se relamía pensando en todo lo que iba a hacer para conseguir impresionarla y, si lo conseguía, iba a pedir como premio pasar veinticuatro horas con ella. Seguidas. Iba a dejarla exhausta más de una vez y, cuando terminara con ella, iba a necesitar más de una semana para reponerse de la intensa actividad física a la que tenía pensado someterla.

Capítulo 4

Una simple mortal

El camarero apareció de la nada en cuanto se incorporaron para abandonar el lugar. Era increíble lo sigiloso que había sido, lo que la llevó a pensar en cuánto le habría costado reservar todo el restaurante solo para ellos. Estaba claro que todo lo que fuera a base de tarjeta de crédito no suponía ningún esfuerzo para alguien que debía tener a rebosar la cuenta bancaria.

—¿Me vas a decir adónde vamos ya, capitán?

—Veo que la paciencia no es una de tus virtudes.

—Las virtudes están sobrevaloras.

La risa del hombre resonó en el solitario y silencioso pasillo por el que caminaban. Al llegar a su destino, Evans se detuvo y abrió una puerta de cristal que daba a un mirador desde el que se podía contemplar toda la ciudad. Las vistas eran tan impresionantes que, por unos segundos, se quedó sin aliento. En la plataforma, un joven los esperaba.

—Señor —saludó formalmente.

—¿Todo listo? —preguntó tras devolverle el saludo.

—Sí.

—Está bien, Yasnaia…

—Yas, puedes llamarme Yas —lo interrumpió.

—Está bien, Yas —dijo casi en un susurro, parecía que le había gustado. Era como si se hubieran acercado, como si hubieran ganado intimidad—, estamos a ciento noventa y dos metros de altura, ¿quieres saltar?

—¿Saltar? ¿En serio? —interrogó emocionada. Como si fuera una niña a la que acaban de regalarle su juguete favorito.

Tan solo la posibilidad la excitaba. Ese hombre parecía haber encontrado su punto G, que no era otro que cualquier actividad que la hiciera valorar la vida. Nunca le había tenido mucha estima, tal vez por lo sola que había estado siempre y el ser consciente de que, si algo le sucedía, nadie lloraría su perdida ni la extrañaría. Sentir cómo la vida podía terminar en segundos y desear seguir vivo un día más, era lo mejor que había experimentado nunca y, desde ese momento, se hizo adicta a esa sensación. A la adrenalina.

—Solo si quieres. Comprendo que te pueda dar miedo.

—¿Miedo? Lo único que me da miedo, capitán, es no sentirme viva.

Y, sin más, dejó que le colocaran los arneses en los que terminaban los extremos de las dos cuerdas que la sujetarían en su precipitada caída hasta el suelo.

—¿Lista? —preguntó con una bonita sonrisa dibujada en su rostro.

—Siempre. ¿Y tú, capitán? —lo provocó.

—No es que no me apetezca, es solo que no puedo.

—Ya veo… así que le dan miedo las alturas. —Volvió a desafiarlo de nuevo.

—Nada más lejos de la realidad, lo que pasa es que, por lo general, los deportistas de élite tenemos cláusulas en los contratos en las que se nos prohíbe hacer cualquier cosa que pueda ocasionarnos una lesión.

—Señorita, a la de tres. Uno, dos… —Continuó su trabajo el joven, ajeno a la conversación que mantenían.

—Es una pena, capitán —dijo interrumpiendo la cuenta atrás—, su vida sexual tiene que ser, ahora mismo, muy aburrida —soltó acompañando las palabras con una sonrisa pícara.

—¡Tres! —gritó el monitor a la vez que la empujaba.

Y cayó. Y sintió que volaba. Estaba cayendo a una velocidad asombrosa, bajo el cielo oscuro de Auckland, cuya única luz provenía de los focos que iluminaban la zona en la que aterrizaría. Soltó las manos de las cuerdas, abrió los brazos y cerró los ojos. La sensación era placentera. Esa mezcla de peligro mezclada con la seguridad de que nada iba a pasar. El viento en la cara desordenaba su cabello, se colaba por cada poro de su piel… cuando llegó al objetivo, el aterrizaje fue suave. No brusco como había imaginado. Un par de chicos la esperaban y los miró sonriendo de verdad.

Podía escuchar la adrenalina burbujear en su interior. Había sido una experiencia… liberadora. Se sentía capaz de cualquier cosa. De todo. Miró hacia arriba, levantó las manos y gritó a la noche la excitación que la recorría. Su corazón latía a mil y sus manos tenían un ligero cosquilleo que la hacían desear más. Mucho más. A veces, era como si el mundo no fuera suficiente, como si todo se le quedara pequeño demasiado pronto.

Al cabo de unos minutos, estaba libre de los arneses de seguridad y del traje especial, con el que estaba segura de que parecía una morcilla, que le habían puesto para la caída y no podía casi contener las emociones que tenía en ese momento.

—¿Qué tal?

La voz de Daniel irrumpió en la noche y se coló por su piel, abriendo una pequeña grieta. Pudo escucharla, en el silencio que los rodeaba, rasgarse y penetrar. Algo que no le gustó. Era peligroso y ella no necesitaba ese tipo de peligro en su vida.

—Bueno, no ha estado nada mal —mintió. Porque había estado genial no, lo siguiente.

Él la miró con detenimiento y se llevó la mano a la cara frotándose la barba de forma inconsciente y en ese momento su corazón latió tan aprisa como cuando caía a ochenta kilómetros por hora. De todo lo que había hecho para llevársela a la cama, ese gesto distraído y desprovisto de esa intención, era el que más le había provocado tenerlo entre sus piernas.

—¿Estás cansada? ¿O puedo llevarte a una fiesta?

Yas sonrió y lo miró con burla.

—¿Pero es a una fiesta de verdad? ¿Con más gente?

—Sí —sonrió divertido.

—¿Y habrá música?

—Espero.

—En ese caso, vale. Todavía es pronto, de todas formas, para irse a la cama.

La verdad era que no lo había dicho con doble intención, pero la mirada del hombre se oscureció y una sonrisa que le recordó a un lobo hambriento apareció en su rostro. Yasnaia no pudo evitar sonreír al darse cuenta de cómo podían interpretarse sus palabras.

—Nunca es pronto para irse a la cama —afirmó.

Sin esperarlo, se acercó a ella que retrocedió unos pasos, no le gustaba perder terreno, nunca lo hacía. Pero había algo en ese hombre que la obligaba a estar alerta. Era un peligro inminente y, cualquier pieza que moviera sin pensarlo, le costaría la jugada. Y, aunque no soliera expresarlo, no le gustaba perder.

—Entonces ¿vamos a bailar? ¿Adónde?

Cambió el tema con rapidez y, al salir, se dio cuenta de que los jóvenes que la habían ayudado a liberarse de la seguridad de los arneses, no estaban. Parecía que allí era adorado como un Dios, algo incómodo cuando una era una simple mortal. ¿Sería inmortal? Lo era, su nombre y la leyenda que había creado en torno a él, nunca moriría. Dejó escapar un suspiro que no tenía claro a qué se debía y caminó en silencio junto a ese hombre que el destino había querido poner en mitad de su camino. Un obstáculo que empezaba a dudar de ser capaz de saltar.

Capítulo 5

¿Interrumpo?

El sudor empapaba sus cuerpos, todos bailaban poseídos por la frenética música que llenaba cada espacio del lugar. La mujer se movía libre, dejando que las notas guiasen su sinuoso cuerpo y formasen curvas en el espacio que las miradas masculinas no eran capaces de ignorar. Abstraída en la magia de la música estaba hasta que una voz seductora la interrumpió.

—Te invito a una copa, española —dijo sonriendo un joven alto y fuerte a su lado, con un marcado acento escocés.

—No, gracias, estoy bien. Eres Buchanan, el capitán de los Higlanders, ¿verdad? —preguntó esperando la confirmación a algo que ya sabía.

—Sí, el mismo. Y tú la periodista española que pusiste en su lugar a ese engreído de Evans, ¿no?

—Culpable. —Sonrió a la vez que se encogía de hombros.

—Ha tenido que ser apoteósico, lo que hubiera dado por estar allí y presenciarlo en directo.

—Bueno, no ha sido para tanto —afirmó tratando de no reír. La verdad era que después se había arrepentido, pero ese, como bien había dicho Buchanan, engreído de Evans se lo había buscado.

—¿Puedo invitarte a una copa mientras me lo cuentas todo con pelos y señales?

—¿Interrumpo? —Retumbó una potente voz a su alrededor.

Yasnaia nunca había visto un rostro más serio que el que mostraba Evans en ese momento. Al parecer no le gustaba Buchanan. Era evidente que, aunque se respetaran, no había simpatía entre ellos. Dudaba de que al verse se dieran un abrazo o se tomaran algo para charlar de ese deporte que tanto amaban.

—Largo, Buchanan, está conmigo.

—No puedes estar hablando en serio.

El capitán del equipo visitante los miraba extrañado, como si de verdad le resultara increíble que ella hubiese acudido a la fiesta que se celebraba tras el partido en el que los dos equipos estaban invitados. Al principio, al saber dónde iba, Yasnaia se había sorprendido, pero después, creyó que no era tan raro que se juntaran para cenar y divertirse un rato, al fin y al cabo, eran jóvenes.

Buchanan la seguía mirando, parecía esperar confirmación por parte de ella, así que se vio obligada a dar explicaciones.

—Para mi desgracia, lo es. Hoy estoy obligada a pasar el día con el capitán de los All Blacks, tengo que descubrir los entresijos del equipo.

—De todas formas, española, si cambias de opinión, estoy por aquí.

—Largo, Buchanan, de momento, es mía.

El joven se retiró con elegancia. Era atractivo y fuerte. Además, tenía una mirada de color verde intenso y muy cálida.

—Así que… estás aquí obligada… —escupió sin disimular que estaba ofendido.

—Es la verdad. Hoy tenía ganas de descansar, aunque no negaré que lo estoy pasando mejor de lo que creía.

—Me alegra que, aunque no sea capaz de impresionarte, esté logrando que lo pases bien. ¿Te apetece una copa?

—Si, la verdad es que tengo la garganta seca.

Daniel puso su mano en la cintura de la joven y la escoltó hasta una zona que habían habilitado para los que no disfrutaban tanto de la música estridente y los focos de colores.

La acompañó a una mesa baja y retiró la silla para que tomara asiento. Después, él hizo lo propio. Al cabo de unos segundos, un camarero perfectamente uniformado apareció para tomar nota del pedido.

—¿Qué te apetece?

—Voy a dejar que me sorprendan. —Sonrió al camarero.

—Y usted, ¿señor Evans?

—Agua, gracias.

El joven camarero se retiró a preparar las bebidas y Yasnaia no puedo evitar notar que apenas había bebido nada y que no había cometido excesos.

—¿Agua? —inquirió levantando una de sus oscuras cejas.

—Bueno, no puedo permitirme el lujo de beber, dormir mal o no comer lo que mi cuerpo necesita. Estamos en pleno campeonato y tengo que mantener la máquina engrasada.

—Me parece bien. Y me sorprende. Pensé que en fiestas como esta… todo se desmadraba.

—He conocido a más de un jugador que ha tenido una mala temporada por pasarse de la raya. Yo no puedo. Además, tengo que dar ejemplo a mis chicos: soy el capitán.

—Bueno, al final va a ser verdad… —dijo pensativa, más para ella que para que él la escuchara.

—¿El qué? —preguntó, animándola a terminar.

—Que el capitán de los All Blacks tiene algo más que músculos.

—Claro que lo es. —Rio—. Tal vez no es tan evidente como en ti, pero también soy más.

Yas sintió como el rubor se adueñaba de su rostro, era increíble cómo lograba sonrojarla con tanta facilidad. Evans la miraba sonriendo, parecía notar su turbación y disfrutar de ella. Era evidente que la indiferencia no era una palabra que encajara con ellos.

Yas dio las gracias en silencio al camarero que llegó, muy oportuno, con las bebidas; tomó la copa y le dio un largo sorbo.

Cuando se hubo calmado un poco, desvió la atención hacia otro tema que no fueran ellos y la electricidad que los envolvía, casi como una burbuja que los aislaba de los demás, y se dedicaron a hablar de rugby. Daniel disfrutaba tanto haciéndolo que no era difícil adivinar que amaba ese deporte. Era parte de su vida, no, era su forma de vida. No dejaba de alabar a sus compañeros y algunas jugadas de los Higlanders que habían estado magníficos, aunque les había faltado bastante para estar a la altura de los Blacks.

El tiempo pasó deprisa y el sol les sorprendió llenando de tonos rojizos la noche.

—Creo que es hora de volver. No sabía que era tan tarde —se excusó Yas, poniéndose en pie.

—Tienes razón. Deberíamos irnos a la cama.

Yasnaia sonrió y cabeceó. Era imposible. No dejaba escapar ninguna oportunidad, tal vez por eso era tan bueno en el campo de juego, ¿lo sería también en la cama? No podía negar que se moría de curiosidad.

—Te acompaño. Vamos.

—No hace falta, de verdad. Tomaré un taxi.

—Estamos cerca del Heritage, me vendrá bien andar un poco.

—Como quieras —claudicó, estaba claro, por su mirada intensa, que no iba a aceptar una negativa por su parte.

Caminaron en silencio bajo el cielo de una ciudad que empezaba a despertar sin prisa, igual de pausada que eran sus pasos. Como si no quisieran que esa corta distancia acabara nunca. Como si quisieran alargarla hasta el infinito.

—Así que tú y Buchanan… tenéis vuestra propia historia.

—Bueno, es el rival a batir.

—¿Sí? ¿Solo es por eso? Pensé que había algo más…

—A la señorita periodista no se le pasa nada por alto —afirmó sonriendo con tristeza—. Bueno… cosas de faldas —musitó.

—Así que lo que pasara fue por una mujer. —Ahora le quedaba un poco más clara la reacción que había tenido al verla con Buchanan.

—Bueno, a mi favor he de decir que no tenía ni idea de que era su novia.

—No puedo creerlo, capitán. ¿Su novia?

Él sonrió y se encogió de hombros, inocente.

—Yo no sabía quién era, pero ella sabía quién era yo. Así que no me siento culpable. Desde entonces… nuestra relación es algo tensa.

—Puedo imaginarlo… Bueno, ya hemos llegado.

—Te acompaño dentro.

—No es necesario —dijo parándose frente a la puerta, para poder mirarlo por última vez, al menos la última por el momento.

—Lo sé, pero quiero, al menos déjame acompañarte hasta la puerta del ascensor.

—Está bien. Pero solo hasta la puerta del ascensor —aclaró sonriendo.

Al entrar, el joven botones que abrió la puerta y el chico que estaba sentado tras el mostrador de recepción, se deshicieron en halagos e inclinaciones para con él. Estaba claro que, allí, era un Dios. Un Dios maorí.

—Bueno, señorita Lira —musitó muy cerca de ella, casi acorralándola contra la puerta metálica—, ¿he logrado impresionarla esta noche?

—No —soltó demasiado deprisa para que fuera creíble.

—¿No? Creo que sí.

—Estás equivocado, capitán. Me ha impresionado tu cartera, pero no tú. El trato era que tú, el hombre, me impresionara y ahí… no has sido capaz ni de aprobar así que… buenas noches.

El timbre del ascensor los avisó de su llegada y ella, se metió dentro. Daniel se apoyó en el borde impidiendo que la puerta se cerrara.

—No es justo, me has engañado.

—En ningún momento, es solo que… he sido más lista que tú.

—Touche. Se alejó un segundo y las puertas empezaron a cerrarse.

—Por cierto, capitán, un detalle que quería aclarar.

—¿Sí?

—Llevo ya un par de semanas en la isla.

—¿Y? —preguntó confuso, sin saber a qué se refería.

—Que diste por sentado que no había probado un… buen kiwi. —Sonrió con malicia. Lo había dicho a propósito, para provocarlo.

Y lo consiguió. El comentario lo sacó de sus casillas. ¿Quería decir que había estado con alguien? ¿Con quién? ¿Buchanan? No, él no era neozelandés, ¿con quién entonces?

La rabia se apoderó de él y antes de darse cuenta, se había metido en el ascensor, que de repente era demasiado pequeño para los dos, y la besaba de una forma casi animal. Como lo hubieran hecho sus ancestros justo antes de enfrentarse a los enemigos en una batalla. Como si no hubiese un mañana. Como si no fuese a tener otra oportunidad.

Sus manos se aferraron a su cuello y sus lenguas se unieron en una danza ancestral que, a pesar de los años y las modernidades, seguía igual que antaño. Fue… explosivo. Ella era puro fuego y él madera seca dispuesta a arder.

El beso acabó con brusquedad. Se miraron durante unos segundos y albergó la esperanza de que lo invitara a subir, sin embargo, lo empujó fuera del ascensor, cuyas puertas se habían quedado abiertas, bloqueadas por el cuerpo del hombre, y le sonrió.

—Adiós, capitán.

—Hasta mañana, pakeha.

—¿Pakeha? —repitió tratando de recordar dónde había escuchado esa palabra—. No te hagas ilusiones, no va a haber un hasta mañana.

Él sonrió, con suficiencia, y Yas tuvo claro que iba a volver a verlo. Las puertas se cerraron y Daniel se quedó plantado frente a ellas, cerradas, y golpeó la cabeza un par de veces contra el duro metal.

¡Joder!, lo había dejado temblando. Lo que no conseguían tipos de casi dos metros y más de cien kilos de peso, lo había conseguido ella. Se golpeó una vez la cabeza para aclarar sus ideas. Se debatía entre ir tras ella o esperar. Pero pensó que mejor le daba un poco de tiempo para asimilar lo que había sucedido, esperaba que ella estuviera tan afectada como él.

Si el personal del hotel vio algo raro, fue lo suficientemente discreto e inteligente para no decir nada y Daniel se retiró a descansar… con el rabo entre las piernas. Y no, precisamente, entre las piernas que le habría gustado.

Capítulo 6

Pensando en él

Cuando abrió los ojos era pasado el mediodía. Le dolía la cabeza y el cuello. Había dado muchas vueltas en la cama, sola. Pensando en él. Parecía que había mucho más que un físico imponente. Al menos, se había esforzado en impresionarla, aunque no había entendido el sentido real de la palabra y había hecho un alarde innecesario de todo el dinero que tenía. Como si no lo supiera.

Se levantó con paso trémulo, como si fuera un bebé dando sus primeros pasos, y se acercó a la ventana que daba a la avenida. La ciudad parecía un hervidero, era lógico. Se había alojado en pleno centro y el bullicio se hacía notar, aun así, no era comparable al ajetreo y los atascos a los que estaba acostumbrada.

Entonces, lo vio; un gran autobús turístico en el que la imagen del capitán de los All Blacks, aparecía en ropa interior.

—¿En serio? ¿De verdad? ¿No podía salir con algo de ropa? —masculló sin poder quitar la vista de la imagen—. ¡Joder! Debo reconocer que es impresionante.

Yasnaia siguió pegada a la ventana, conteniéndose para no lamer el cristal, hasta que el vehículo desapareció de su vista. Vale, no es que fuera su hombre ideal, le faltaba un abismo, pero tenía ojos. Y, esa parte primitiva de su interior, reaccionaba de forma natural y sin permiso a un espécimen de esas características. No podía hacer nada para evitarlo, y menos cuando hacía apenas unas horas que la había besado.

Y, aunque le fastidiara, tenía que volver a reconocer que lo hacía de vicio. Había sido el mejor beso que le habían dado nunca. De hecho, aguantó el tipo tanto como pudo, pero en cuanto las puertas del ascensor se cerraron, se vio obligada a apoyarse contra la fría superficie y agarrarse a la barra metálica que rodeaba el pequeño habitáculo para no caer sobre sus rodillas que temblaban como si estuviesen hechas de gelatina.

Llegó al baño y miró la amplia bañera semicircular que destacaba en el centro de la estancia. El baño, de azulejos blancos, era espacioso y armónico. Habían tenido el detalle de dejar un par de velas sobre el mueble del lavabo y sin pensarlo, puso el tapón en la bañera y dejó que el agua caliente saliera y cayese en cascada.

Olió un par de botes de jabón y se decidió por uno con aroma a vainilla. Regresó a la bañera, vertió una generosa cantidad del aromático líquido y se sentó al borde para contemplar cómo el agua cristalina creaba una gruesa capa de espuma blanca.

Cuando creyó que había agua suficiente, se metió dentro e inclinó la cabeza hacia atrás, cerró los ojos y dejó que el tiempo pasara. Necesitaba relajarse, tenía que confesarse que pasar tiempo con un hombre como Daniel exigía de un autocontrol permanente que había mermado sus fuerzas.

El insistente timbre del móvil fue lo que la obligó a moverse. Por ella se hubiese quedado allí dentro… para siempre. Se levantó y se colocó una toalla blanca alrededor de su esbelta figura y caminó con los pies mojados por el suelo blanco que se llenó de sus huellas.

Cogió el teléfono y vio que tenía varios mensajes de texto. Abrió uno por uno y en todos aparecía el mismo mensaje: «Soy Emere, la jefa de prensa de los All Blacks. Está invitada al entrenamiento de mañana lunes por la mañana. Un coche irá a recogerla. Por favor, confirme con premura. Saludos, Emere».

¿Iba a asistir a un puto entrenamiento de los mismísimos All Blacks? Yasnaia no podía creer lo que leía. ¡Joder! Era un sueño hecho realidad. Pero, debía contener su emoción, aunque esta se desbordara por cada poro de su húmeda piel.

Con manos temblorosas contestó el mensaje de Emere, ahora ya sabía cómo se llamaba, y le explicó que debían posponerlo para el miércoles, porque ya tenía un compromiso para el lunes y estaba ocupada el martes.

Era consciente de que detrás de todo estaba Daniel, pero no iba a ponérselo fácil, aunque debía reconocer que invitarla a presenciar un entrenamiento había sido un punto muy impresionante a su favor. Estaba emocionada, aunque no quería que él lo supiera. Al final, le estaba cogiendo gusto al juego que se había creado entre los dos. Era divertido y también algo diferente que la hacía estar alerta y… y despertaba en ella unos deseos de ganar que no podía ignorar porque era una jugadora nata y lo peor de todo, era una adicta a ganar y no dudaría en emplear el juego sucio llegado el momento.

El resto del día lo pasó encerrada en el hotel, enterrada bajo las mantas de la gran cama y abusando del servicio de habitaciones. Era consciente de que tenía que buscarse otro lugar para pasar su estancia en la isla ya que la empresa no iba a permitirle por mucho más tiempo que se alojara allí. Así que el día siguiente lo ocuparía precisamente en buscar algún piso que poder alquilar o, mejor, alguien que tuviera una habitación en alquiler.

Pasó la tarde leyendo en su libro electrónico y viendo a ratos la televisión. Aunque, a decir verdad, no había nada interesante, hasta que, por casualidad encontró una cadena local que retransmitía y hablaba sobre el último partido de los All Blacks. Embobada escuchó con atención todo lo que decían sobre los héroes locales. En verdad para los kiwis, como se hacían llamar los locales, eran dioses maorís que llenaban de gloria y orgullo a sus antepasados. Era una forma de verlo.

No dejaron de mostrar imágenes del número diez, era increíblemente sexi. Era más que evidente y todavía más con la ropa de juego. Aunque sin ella tampoco es que estuviera muy mal. Observó con detenimiento cada uno de sus movimientos en las jugadas que mostraban y de las que diseccionaban hasta el alma. No dejaban nada sin comentar y pocas veces salía mal parado. Era fuerte, ágil, rápido y muy inteligente. En realidad, sí que sabía por qué le habían dado ese número. Se lo había ganado a pulso y, de repente, su rostro se vio en pantalla.

—¿Qué coño? ¿Soy yo? —exclamó sin poder evitarlo.

No podía dar crédito, su cara, mientras lanzaba la pulla a Daniel, aparecía en grande en mitad de la pantalla de la televisión y notó como el calor bañaba su rostro y quemaba en sus orejas.

Los comentaristas no dejaban de reír recordando la «ingeniosa forma de poner al capitán del equipo en su lugar» y, tras el impacto inicial, descubrió qué había pasado en la rueda de prensa cuando ella la había abandonado.

Los demás compañeros del medio no dejaban de reír y de hacer comentarios mordaces de cómo la periodista extranjera había puesto en su lugar a Evans y cómo una guapa mujer había sido capaz de plantarle cara cuando algunos de sus adversarios, hombres de considerable envergadura, se acobardaban en su presencia.

Daniel se lo había tomado todo a broma y no había dejado de reír y de alabar a la desconocida extranjera que había sabido dar justo en la diana y decir las palabras que más podían molestarlo. Y, en el momento en que dijo: «Además de preciosa está claro que es muy inteligente», el corazón de Yasnaia latió desbocado y el rubor bajó de su rostro hasta colarse entre sus piernas.

Subió el volumen para poder entender algo entre el tumulto de voces que se habían formado comentado su frase y entre ellas pudo distinguir a algunas que le decían que tal vez había encontrado a la horma de su zapato.

Con el corazón a máxima velocidad, esperó escuchar la respuesta del capitán, no entendía por qué le sudaban las manos y se sentía tan… esperanzada.

—Bueno, a pesar de que la señorita Lira tiene un atractivo indudable, no es momento, chicos. Lo primero es lo primero y es llevar a mi equipo a la final y hacernos, una vez más, con el trofeo.

La desilusión llegó a Yasnaia igual que un jarro de agua fría. De repente estaba molesta, resoplaba y había apagado la televisión.

—¿Y si no es el momento, capitán, por qué ese empeño en forzar que nos encontremos? —farfulló descontenta.

Se levantó y se puso unos vaqueros y una camiseta. Después de atarse los cordones de las zapatillas bajó. La verdad era que le apetecía cenar fuera, pasear por la ciudad y probar algo de comida a pie de calle. Tenía que salir de esa habitación que, de repente, se hacía más pequeña, dejándola sin aire.

No sabía el motivo de su mal humor repentino, aunque lo sospechaba y por eso prefería no pensar en él. Y, mientras debatía con ella misma tratando de deshacer el lío que tenía en su interior, se topó con alguien que no esperaba ver en la recepción del hotel.

—Señorita Lira… ¡Qué sorpresa!

—Buchanan, desde luego. ¿Qué haces aquí?

—Bueno, el equipo se aloja en este hotel. Hoy los chicos tienen el día libre y la mayoría se ha ido a pasarlo fuera y conocer algo de la isla con sus parejas.

—¿Y tú?

—He preferido descansar, pero ahora me apetecía darme una vuelta por la ciudad y salir un rato de la habitación. ¿Y tú? ¿No está por aquí tu particular guardaespaldas? —preguntó mirando en todas las direcciones.

Yasnaia no tuvo que adivinar a quién se refería y la manera en la que lo había hecho le sacó una sonrisa que amainó un poco la tormenta que rugía por dentro.

—La verdad es que estoy sola. Aunque parezca mentira, sé cuidarme, llevo haciéndolo desde hace mucho.

La sonrisa de Buchanan era franca. Sincera, y le llenó la mirada de un brillo especial. Era atractivo, no podía negarlo, aunque carecía de lo que más la atraía de Evans, esa aura de misterio que tanto anhelaba descubrir.

—Doy fe —afirmó con su amplia sonrisa.

—Yo también iba a dar un paseo por la ciudad, me apetecía comer algo que pudiera comprar en la calle y de paso conocer un poco más del ambiente que se vive tras un partido.

—¿Te molestaría que me uniera a tus pesquisas?

Yasnaia lo miró en silencio, en realidad no se esperaba que se ofreciera a acompañarla, aunque no tenía nada que perder, ¿verdad?

—Está bien, siempre que quede claro que no es nada más que un paseo entre dos conocidos.

Buchanan rio de nuevo y Yasnaia no pudo evitar unirse a la risa. Era muy contagiosa. Y se dejó llevar. El hombre afirmó con la cabeza y así, juntos, abandonaron el Heritage para adentrarse en la noche de Auckland. Una ciudad llena de misterios que ella ansiaba descubrir y el más grande de todos ellos tenía los ojos tan azules como un pedazo de cielo.

Capítulo 7

Reglas

El lunes amaneció gris y Yasnaia, después de la ducha de rigor, bajó a la cafetería del hotel para tomar un buen desayuno. Tenía ganas de conocer un poco de la ciudad, aunque la noche anterior había sido su intención, la verdad era que Kenneth Buchanan había resultado una compañía muy interesante y no se movieron del restaurante giratorio del Sky Tower en toda la noche. Perdió la cuenta de las vueltas que dio el local después de la segunda.

Había sido muy interesante charlar con un hombre que no se pasaba el tiempo queriendo conseguir algo de ella. O a ella. Como si no fuera más que otro de sus trofeos. Así que habían tenido conversaciones muy interesantes sobre jugadas, métodos de entrenamiento, reglas, respeto…

Había reído distendidamente y también, debía de reconocerlo, había disfrutado cuando había alabado su profesionalidad. No pudo evitar echar algunas fotos a las vistas desde allí, como tampoco pudo evitar fotografiarlo a él un par de veces.

Era un joven seguro de sí mismo, sin ser arrogante, que tenía muy claro lo que quería y que no podía disimular el orgullo que sentía por su patria y por su equipo. Tampoco dudó en halagar a los All Blacks y reconocer todo lo que habían hecho para hacer que se supiera algo más del rugby. Incluso dejó claro que lo mejor de jugar contra ellos era ver en primera fila a todos esos guerreros interpretando la haka.

De ahí que Yasnaia descubriera que no solo era usada para intimidar al enemigo y prepararse ellos mismos para entrar en batalla, también descubrió que la haka se hacía para dar la bienvenida.

Sonrió como una tonta y pensó en lo diferentes que eran ambos y a la vez lo parecidos. La verdad era que si Daniel tuviera ese toque de humildad que estaba tan presente en Kenneth, sería el hombre perfecto; y supo que era peligroso el juego en el que se había metido cuando se descubrió a sí misma pensando que podría pasar por alto ese pequeño detalle, llamado humildad, al capitán de los Blacks.

Tras el desayuno salió y paseó por la ciudad, le apetecía mezclarse con la gente de a pie. Observarlos desde detrás del objetivo de su cámara que, al fin y al cabo, era el objetivo de su mirada y esperando algo que no tenía claro qué era, llegó el autobús turístico con la imagen en ropa interior de Evans.

Rodó los ojos, miró al cielo y pensó que tenía que ser una señal de los dioses, así que, sin dudarlo, pagó el billete y se subió. Cuando bajó del autobús, tras la vuelta a la ciudad en la que le habían enseñado lo más representativo muy bien explicado por el guía que los acompañaba, comenzaron la excursión con un breve paseo por el puente del puerto hasta la orilla norte, en la que descubrió unas magníficas vistas panorámicas de la ciudad de Auckland. Después, volvieron al centro de la ciudad y pasaron por la famosa Queen Street, que destacaba por la hermosa arquitectura de sus edificios hasta llegar al pintoresco puerto Viaduc.

Más tarde visitaron el famoso parque Domain, el más antiguo de la ciudad y que tenía la particularidad de estar asentado sobre un antiguo volcán. Durante todo el trayecto no dejó de tomar preciosas fotografías. El sol había salido y reflejaba un color azul brillante, dejando atrás el gris de la mañana. La siguiente parada fue en el pintoresco pueblo de Parnell, en el que se sentó en una pequeña cafetería a tomar un delicioso café mientas no dejaba de hacer más y más fotografías. Parecía increíble que el agujero de la capa de ozono estuviera tan cerca y no se dejase notar en el cielo, aunque sí en la fuerza con la que el sol dañaba la piel.

Mientras se agotaba el tiempo de descanso, se dio una vuelta por el lugar y admiró los edificios históricos, muchos de los cuales habían sido transformados en exclusivas tiendas de moda o de antigüedades. Después de algo más de tres horas, el paseo por la ciudad finalizaba con un recorrido por la bahía de Tamaki Drive hasta el Michael Joseph Memorial Park en Mission Bay. Yasnaia quedó enamorada de ese parque que ofrecía vistas espectaculares a Whenua Tangatira y el puerto de Waitemata. Su cámara iba a terminar en llamas, pulsaba el botón a toda velocidad, pero es que no podía controlar la necesidad de inmortalizar tanta belleza.

Al terminar el recorrido, caminó de vuelta al hotel. Paró en un sitio de comida rápida y después tenía la intención de ir a su habitación a descansar el resto de la tarde. Al final el lunes había resultado agotador y necesitaba reponer fuerzas, ya que, temía, el día siguiente iba a estar lleno de… todo.

El joven de la recepción le abrió las puertas de la entrada y la saludó con una bonita sonrisa.

—¿Buen día, señorita? —preguntó por cortesía.

—Sí, gracias. He pasado toda la mañana haciendo turismo.

—¿Ha visitado ya Hobbiton?

—No, todavía no —contestó confusa.

—Hay un autobús que viene a recoger en media hora a algunos huéspedes. Si le apetece unirse, solo dígalo y gestionamos todo desde recepción.

Miró el gran reloj que colgaba sobre la recepción y decidió que era demasiado temprano para encerrarse en la habitación y no hacer nada más que pensar en el capitán, así que le agradeció la gestión y subió a su habitación a comer algo y refrescarse un poco mientras llegaba la hora de coger el autobús que la llevaría a la mítica aldea.

El teléfono sonó en su habitación e imaginó que sería desde recepción para avisarla de la llegada del autobús. Se levantó de la gran cama, en la que se había tendido un rato a descansar mientras pasaba el tiempo, cogió su mochila y la bolsa con la cámara y bajó hasta la planta baja en la que un grupo de turistas, charlaban emocionados con camisetas de El Señor de los Anillos.

Subió al gran autobús. Todo el mundo iba acompañado o en grupo, la única que iba sola era ella. Aunque no le importaba porque siempre había sido «el bicho raro» y se fue hacia el final para tener un poco de intimidad.

El conductor encendió el motor del autobús y cerró la puerta, dispuesto a emprender la marcha, cuando unos golpes en el cristal de la misma la hicieron abrirse de nuevo. Entonces, para asombro de todos, un grupo de fornidos jóvenes subieron entre risas y escandalosos movimientos.

Eran los Higlanders. ¡Menuda sorpresa! Y entre ellos, su capitán, Buchanan, que al verla sonrió y continuó hasta el final su camino.

—Vaya, ¡qué sorpresa! No me esperaba encontrarte aquí.

—Sí, una gran sorpresa —afirmó entre risas mientras señalaba al alto y fornido joven—. Bueno, el botones me comentó lo de la excursión y decidí que era mejor y más divertido que encerrarme en el hotel el resto de la tarde.

—A mí me parece estupendo. De repente no me parece tan mala idea esto de la excursión. —Sonrió.

—¿Antes sí? —preguntó siguiéndole la conversación.

—Bueno, no soy tan friki como los demás. La verdad es que creo que soy uno de los pocos que no es fanático de los libros o de las películas. Aunque lo cierto es que ver el pueblo de los hobbits en la realidad me llama bastante la atención.

—Pues nada. Aquí estamos. A ver si es tan espectacular sin los efectos especiales del cine.

—Creo que lo va a ser aún más —afirmó sentándose a su lado sin apartar la mirada de ella.

Yasnaia se sintió un poco incómoda, no porque fuera un hombre grande y fuerte que la dejara sin espacio, no. A eso estaba acostumbrada gracias a esa profesión que había elegido y que era casi un mundo exclusivo de hombres, era porque se sentía una presa a punto de ser devorada por un león y ella, a pesar de parecer una gacela, no lo era.

Tras algo más de una hora de viaje, en la que los chicos del equipo de los Lions amenizaron a los demás turistas con canciones de su hogar, llegaron a la ciudad que tan famosa había hecho la película.

La verdad era que Yasnaia tuvo que reconocer que el paisaje que se extendía ante sus ojos era impresionante. El verde que lo cubría todo era luminoso, juraría que de un tono de verde especial y único y el azul del cielo era tan azul… que parecía imposible estar tan cerca del agujero de la capa de ozono.

Las casas eran de ensueño, algunas incrustadas en las paredes de la colina en la que estaban asentadas. Los colores brillantes de las puertas, las flores que adornaban todo, el azul del lago… era como si de repente estuviese en mitad del rodaje de El Señor de los Anillos y fuese a ver a alguno de los personajes caminando por cualquiera de los senderos que lo rodeaban todo.

El guía les explicó muchos detalles que sucedieron durante el rodaje, como que durante un par de semanas había personas que tendían la ropa cada día o paseaban por el lugar para que se vieran las huellas propias de un pueblo habitado por hobbits.

Yas no dejó de hacer una fotografía tras otra. El pueblo era realmente precioso. No había sitio al que mirara que no la inspirara para capturar su belleza. Todo era perfecto, menos el tamaño. No pudo evitar hacer varias fotos al capitán de los Lions junto a las pequeñas casas y bromear con él acerca de su tamaño en comparación con las construcciones.

Cuando el autocar los dejó en la puerta del hotel, horas después, llegaban agotados, pero felices, porque había sido una experiencia inolvidable de la que se traía muchísimos recuerdos grabados para siempre gracias al objetivo de su cámara. Incluso Buchanan había sido objeto de deseo de su aparato en más de una ocasión.

—Te acompaño a tu habitación.

Yas se detuvo y lo observó, no hacía mucho que otro capitán había pronunciado esas mismas palabras. Y no le convencía la idea. No necesitaba que se creara un concepto equivocado de lo suyo.

—No es necesario —afirmó sonriendo.

—Lo sé, pero me apetece —comentó encogiéndose de hombros, como si el acto en sí no tuviese significado alguno.

—Vale, Buchanan, pero que quede claro que solo me vas a acompañar.

El joven sonrió y lo siguió haciendo hasta que las puertas del ascensor se abrieron en la planta en la que se encontraba hospedada y, al hacerlo, descubrieron, para su sorpresa, al fondo del pasillo justo frente a la puerta de la habitación, al capitán de los All Blacks acompañado de dos gorilas que parecían dispuestos a derribar la puerta a la menor provocación.

El ruido metálico que hicieron las puertas al cerrarse atrajo la atención de los hombres y Yas pudo ver cómo la mirada de Daniel se oscurecía al verlos. No dudó, en ningún momento, que se debía a la animadversión que sentía por Buchanan y que ninguno de los dos trataba de disimular.

Suspiró y se volvió hacia el jugador de los Lions para despedirse de él.

—Creo que es mejor que desde aquí siga sola. Gracias por la tarde, lo he pasado genial. —Y, sin importarle el fuego que se había despertado en la mirada de Daniel, lo besó en la mejilla provocando la sonrisa en Kenneth que no pudo disimular el brillo que se reflejaba en sus ojos, como señal de triunfo.

—¿Estás segura, española?

—Estaré bien, no te preocupes. Que tengas un buen vuelo de regreso a casa.

—Estoy pensando en quedarme unos días más… —bromeó acariciándose la mandíbula y esbozando una sonrisa pícara.

Ella le devolvió la sonrisa y se despidió de él mientras se encaminaba con paso decidido hasta la puerta de la habitación, con gesto serio y duro. El capitán de los Blacks no era el único capaz de expresar con tanta claridad lo que sentía con los ojos.

—Buenas noches, capitán. ¿A qué debo el honor de tu visita?

—Estaba a punto de tirar la puerta abajo —contestó, sin embargo, serio.

—Es lo parece, sí —afirmó mientras miraba a los acompañantes que se retiraron unos pasos hacia atrás—. ¿Por qué? ¿Hay fuego?

—Porque no abrías la puerta…

—Lógico, no estaba dentro —lo interrumpió cruzándose de brazos. También quería mostrar lo molesta que estaba.

—No has contestado el teléfono y…

—Y nada —volvió a interrumpirlo—. Que te quede clara una cosa, Daniel; no eres mi padre, no somos amigos ni mucho menos eres mi pareja. Puedo hacer lo que me dé la gana con quien me dé la gana, y parece que se te olvida muy a menudo que estoy aquí por trabajo, no he venido para hacerte de niñera ni tengo por qué estar disponible para ti las veinticuatro horas del día siete días a la semana. No soy de esas.

—Ya, pero… —intentó excusarse, sin éxito.

—Pero nada —lo cortó de nuevo—. El miércoles nos veremos en el entrenamiento. Adiós.

Y cerró la puerta de la habitación con tanta fuerza que ella misma se sorprendió, ¿qué demonios se había creído? Era presuntuoso y demasiado intenso. Ella no estaba acostumbrada a eso de que alguien se preocupara de ella ni a que… ni a nada. Estaba allí por trabajo y tal vez se había excedido con el capitán y se había acercado demasiado. Tal vez, después de asistir al entrenamiento era el momento adecuado para poner tierra de por medio.

Daniel miraba, perplejo, la puerta y no pudo evitar sonreír. Estaba fastidiado porque el león Buchanan no dejaba de rondarla, pero debía reconocer que la periodista tenía los huevos bien puestos y que no le faltaba coraje para plantarle cara. Era como si en vez de sangre, la misma lava que había formado su amada tierra burbujeara bajo su suave piel.

—Vaya, jefe, parece maorí —musitó uno de sus acompañantes.

—Sí, tiene algo, ¿verdad? —preguntó, aunque Daniel no esperaba una respuesta.

—Tiene un todo —dijo el otro más joven e imprudente.

Daniel se giró y lo enfrentó con su mirada fría, esa que, como tantos otros rasgos, había heredado de su padre.

—Si quieres conservar el puesto de trabajo, mejor no vuelvas a hacer un comentario así.

Los dos jóvenes se miraron y bajaron la cabeza. Sería mejor no volver a decir nada de la periodista extranjera que parecía tener más importancia para el capitán de lo que en un primer momento habían pensado.

Capítulo 8

Nada más

El martes se despertó gris y ella estaba aún aturdida por todo lo que había sucedido en apenas un fin de semana que se había hecho eterno. ¿Cómo era posible que los días pudiesen estirarse tanto? Ni que estuviesen hechos de goma de mascar en vez de minutos y segundos…

Tenía planteado hacer una visita a un lugar que solo había visto en fotografías y que estaba deseando conocer. Por eso no había accedido a ir a presenciar el entrenamiento de los Blacks hasta el día siguiente. Quería ir allí, no podía esperar más para meterse en esa cueva que parecía atesorar un pedazo de cielo en su techo.

Había mirado por una aplicación de GPS cuánto tardaría y decidió que lo mejor y más cómodo sería alquilar un vehículo y conducir ella misma. Serían algo más de dos horas y media, pero no le importaba, nunca le había molestado conducir, de hecho, disfrutaba de ello.

Era temprano, si se daba prisa para las ocho de la mañana podría estar en marcha. Antes de desayunar pasaría por recepción y preguntaría si ellos podían gestionarle el alquiler de un vehículo. Así que se dio una ducha rápida, se cepilló el pelo para hacerse una cola alta y se puso ropa cómoda. Tendría que caminar, así que era la mejor opción. Una vez lista, revisó que no le faltara nada. Su cámara de fotos también estaba lista, así que no necesitaba nada más.

Tomó el ascensor y una mano invisible pellizcó su estómago, ya nunca iba a poder subir a uno sin recordar ese beso que el capitán de los All Blacks le había dado. Había sido tan fácil provocarlo. Había sido tan fácil perderse en la llama que brillaba en el fondo de sus ojos, en su calor, en sus labios…

Cabeceó y carraspeó para deshacer el nudo que se le había formado en la garganta a causa de toda la saliva que se había acumulado en su boca y se concentró en respirar con normalidad para silenciar el rugido casi insoportable de su corazón.

Las puertas volvieron a abrirse y caminó hasta la recepción en la que pidió que le gestionaran lo del alquiler del vehículo antes de dirigirse al salón a tomar un buen desayuno.

Se sentó en la mesa, dispuesta a tomarse un café y el famoso all day breakfast que llevaba bacón, huevos revueltos, champiñones, tomate asado, unas patatas fritas ralladas y un par de tostadas. Le encantaba. Con eso podía aguantar hasta la hora de la comida sin problema alguno.

Cuando iba a llevarse un trozo de bacón a la boca, una sombra emborronó su visión y al alzar la mirada se topó con él: Daniel.

—Buenos días, Yas.

—Buenos días, capitán. Qué sorpresa. ¿Qué te trae por aquí? —preguntó tratando de sonar indiferente mientras se llevaba el trozo de comida a la boca.

—Tú, ¿qué más?

—¿Yo? ¿Por qué?

—Quería verte.

—Podías haber esperado a mañana, dije que iba a asistir al entrenamiento.

—Lo sé, pero no quería esperar. Vamos, termina. Tenemos prisa.

Yas tragó lo que tenía en la boca y lo miró sin comprender a qué se refería. Si pensaba que iba a deshacer sus planes por él, estaba equivocado. No sabía cuánto.

—¿Tenemos prisa? —inquirió levantando una ceja.

—Sí, nos queda un buen rato de viaje antes de llegar.

Yas parpadeó unos segundos, cada palabra que decía Daniel la entendía, pero a la vez no comprendía nada lo que la hacía sentirse más y más confusa.

—¿Viaje? ¿Tú y yo? ¿Adónde? ¿De qué hablas, capitán?

—Nos vamos a Waitomo.

—Yo voy allí, tú no. Tienes entrenamiento.

—Lo he pospuesto.

—¿Por qué?

—Por ti. ¿Por quién más?

Yas lo miró unos segundos sin saber qué pensar. Sin tener claro si eso era bueno o no…

—¿Te he impresionado? —inquirió a la vez que le quitaba un trozo de bacón y lo masticaba lentamente.

—Casi —susurró sin ser consciente de sus palabras.

—Voy mejorando, casi no es un no —dijo sonriéndole a la vez que le guiñaba uno de sus ojos y ella temblaba por entero.

Yas se llevó otra pinchada a la boca sopesando lo que le había dicho. ¿Debería decirle que no le hacía falta que la acompañara? Era así, no necesitaba a nadie, pero la idea de viajar con él… la atraía demasiado y a eso le tenía que sumar el hecho de que había faltado al entrenamiento por ella. ¿Cuántas podrían decir lo mismo? Por lo poco que conocía a Daniel sabía que, casi con seguridad, a ninguna. El rugby era su pasión, lo llevaba muy adentro y faltar a un entrenamiento en plena temporada no era algo que hiciera por lo general. Estaba seguro de eso aunque no se lo dijera.

Se terminó el desayuno a toda prisa y se levantó sin decirle nada, aunque no hacía falta, la sombra del capitán era oscura y grande, ocupaba casi todo a su alrededor, llenaba todo su espacio vital como un manto que la protegía y tenía que volver a reconocer que la reconfortaba.

—No vas a irte, ¿verdad?

—No, además me viene bien practicar mi español.

—Ya, claro… Está bien, vamos, he pedido un coche de alquiler.

—Lo sé, lo he anulado. Iremos en el mío.

Esas palabras hicieron que se girara para encararlo, ¿en serio? ¿Es que no entendía que eso era precisamente lo que no le gustaba de él?

—No hagas eso. Nunca más. No es una petición, es una orden —dijo seria con los brazos cruzados sobre el pecho.

Daniel la miraba con fijeza, sabía que estaba molesta, era difícil no darse cuenta cuando sus ojos brillaban con esa ira que la hacía todavía más atractiva.

—Vale, vale… —asintió con las manos en alto, como si se rindiera—. Aunque para ser justos diré que es complicado no hacerte enfadar cuando resulta que furiosa estás preciosa. Así que, si lo analizamos bien, la culpa es tuya.

—¡Ja! ¿Será posible…? —masculló sin saber qué más decir.

—Vamos, tengo el coche esperando —dijo a la vez que la agarraba por la muñeca y tiraba de ella hacia afuera.

Al llegar al sitio, Daniel frenó de forma brusca la marcha, lo que provocó que la bolsa en la que llevaba la cámara golpeara al hombre. Este se giró y la miró.

—No he sido yo, has sido tú —dijo sonriendo y encogiéndose de hombros.

—Vale… ¿quieres conducir? —preguntó abriendo la puerta del coche.

Yas observó el vehículo, era un Porsche Cayenne negro. Miró a Daniel, luego al todoterreno oscuro y sonrió. Era el coche ideal para él.

—¿De qué te ríes?

—De nada… es solo que parece hecho para ti —dijo metiéndose dentro del coche, en el sitio del copiloto.

Daniel dio la vuelta por detrás, para poder dejar la bolsa con la cámara de Yas, y se montó en el auto.

—Pensé que ibas a conducir hasta Waitomo…

—Sí, con un coche de alquiler con seguro a todo riesgo… no quisiera dañar el tuyo. No estoy acostumbrada a conducir por el otro lado, pero es que tenéis la misma manía que los ingleses de hacerlo todo al revés… —explicó mirando hacia el techo.

—¿Lo hacemos todo del revés? —inquirió sonriendo.

Yas sintió que su corazón se detenía por un instante o tal vez para siempre, ¿por qué tenía que tener ese efecto sobre ella? Ese que lograba que su cuerpo se sacudiera como arrastrado por una ola y que sus piernas temblaran como gelatina.

Quiso decir algo, pero no pudo, tan solo se abrochó el cinturón de seguridad esperando que el gesto fuese suficiente para que él lo comprendiera. Y lo fue. Daniel arrancó y puso marcha a Waitomo.

La primera media hora, no hablaron, iba muy entretenida con el paisaje que se sucedía ante sus ojos a una velocidad de vértigo, cuando él rompió el silencio con esa voz ronca y profunda que poseía. Con esa misma voz que hacía que su vello se erizara y su cuerpo se calentara por el deseo que despertaba en ella.

—Yasnaia parece un nombre poco común, ¿o me lo parece porque soy pakeha para ti?

—¿Pakeha? —preguntó con curiosidad porque de repente recordó que la había llamado así aquella noche después de besarla. En el maldito ascensor.

—Extranjero —contestó al cabo de unos segundos.

—¿Así que yo soy pakeha?

Daniel sonrió, Yas no pudo evitar contagiarse del gesto, seguro que su pronunciación había sido horrible. La miró con la risa aún bailando en la mirada y asintió antes de regresar su mirada a la carretera.

—No es porque seas extranjero, es un nombre poco común para los españoles también. En realidad, es ruso. Era la finca de León Tolstoi y el nombre completo es Yasnaia Poliana que significa Claro en el bosque. Mi madre estaba leyendo Ana Karenina cuando supo que estaba embaraza de mí y dijo que si era un niño se llamaría León y si era una chica, Yasnaia.

—León también te hubiera quedado bien —susurró Daniel, aunque se arrepintió de inmediato porque no pudo evitar recordar que así mismo se llamaba al equipo de Buchanan y la imagen de ella besándolo en la mejilla lo golpeó con fuerza, tanta que no pudo evitar agarrar el volante con todas sus fuerzas y apretar la mandíbula.

Yas lo escuchó, pero no sonrió. Esa historia le traía recuerdos tristes y no le gustaba compartirla con nadie. No tenía claro por qué se lo había contado a él.

—Eh, ¿qué pasa? ¿Te ha molestado? —interrogó al ver el cambio de actitud en ella.

—Nada, es solo que es uno de los pocos recuerdos que tengo de mi madre, solo eso.

—¿Falleció?

—No, me dejó a las puertas de un orfanato —soltó como si fuera lo más natural del mundo.

Daniel no dijo nada, pero ella pudo sentir como el coche perdía fuerza y cómo sus manos apretaban el volante con fuerza. La verdad era que no podía culparlo, él no sabía nada de ella, tan solo eran dos extraños que se habían encontrado por casualidad y que parecían estar predestinados a encontrarse una y otra vez, como si fuera cosa del destino. Aunque no se conocían apenas. Lo único que los unía de momento era una atracción que no podían ignorar y una apuesta que pronto se decidiría.

—Vamos, no puedo creer que el capitán de los All Blacks esté afectado.

—Es que no lo sabía. Lo siento, no quería incomodarte —musitó a modo de disculpa.

—No tienes que sentirlo, claro que no lo sabías, apenas nos conocemos. De todas formas, ya lo he superado, fue hace mucho tiempo.

—Supongo que tuvo una razón de peso para hacerlo, no puedo imaginar nada más importante que la familia.

—Eso quiero pensar yo también —murmuró.

No quería decirlo en voz alta, pero necesitaba poner voz a ese pensamiento para convencerse a sí misma de que así había sido.

El resto del camino lo pasaron charlando de cosas triviales, como de su trabajo como periodista, del paisaje, de algunas palabras y costumbres maoríes… hasta que por fin Daniel aparcó y ella pudo leer el cartel que daba la bienvenida: «Waitomo. Cueva de luciérnagas. Centro de visitantes».

—Pues ya hemos llegado —afirmó Daniel bajando del coche. Una vez fuera, levantó los brazos para estirar los músculos y su camiseta se alzó lo justo para dejarla ver algo de su torso. Tragó saliva porque era real, no era que en el anuncio le hubiesen puesto Photoshop, no, es que ERA así. Resultaba que había hombres así. Al menos uno, y lo tenía justo enfrente.

Y, como él decía, habían llegado, pero si seguía enseñando su cuerpo, ella iba a irse…

—Sí, ya hemos llegado —dijo en voz baja acercándose hasta él y tirando de la camiseta hacia abajo.

Él la miró sonriendo y ella encogió sus hombros, eso hizo que su sonrisa se extendiera por su atractivo rostro y aprovechó la cercanía para bajar los brazos y rodear la cintura de esa mujer que tanta curiosidad despertaba en él.

—Vaya… no me esperaba que te arrojaras a mis brazos tan de repente —dijo pegando su boca a la oreja de Yasnaia.

La cercanía, el contacto, sentir sus brazos a su alrededor… la hizo quedarse sin habla. Al final sí que iba a ser merecido ese número diez, aunque no se lo confesaría. Bastante pagado de sí mismo estaba ya.

—No he podido evitarlo —murmuró alejándose unos centímetros para poder mirarlo a los ojos. Despacio, llevó sus manos hasta su cuello y las fijó allí. Las pupilas del hombre se agrandaron y oscurecieron y el calor entre ambos fue casi insoportable—, me estabas provocando. Además, no quería que las mujeres de aquí sufrieran un infarto. Yo estoy acostumbrada a ver hombres como tú, ayer, sin ir más lejos estuve con…

No pudo seguir hablando, otra vez la boca de Daniel la acallaba de esa forma que la dejaba no solo sin palabras, también sin sentido. La besaba con una ferocidad que debería asustarla, pero no era así. Ella le devolvió el beso con la misma fuerza, con esa ansia que solo él había despertado en ella. Como si dentro llevase una fiera que hasta el momento había estado en letargo.

Las manos de Yasnaia se colaron por debajo de la camiseta que momentos antes había bajado y Daniel gruñó y apretó el abrazo, atrayéndola más hacia sí. La lengua de ambos se había enredado en un juego que pretendían ganar, un juego que no iba a ser limpio, sino sucio y eso la hizo jadear.

El beso se hizo más intenso justo en el momento en el que el ruido sordo de una puerta al cerrarse los hizo regresar a la realidad, esa en la que estaban a plena luz del día en un aparcamiento de coches. Ella no tenía ningún problema, era adulta y no tenía que rendir cuentas a nadie, pero él… Él era muy conocido en la isla, una leyenda.

Jadeando para recuperar el aliento, se alejaron. Yas no podía quitarle los ojos de encima. Tenía la respiración tan agitada que hacía que su pecho se contrajera, los ojos nublados por el mismo deseo que sentía ella y la boca entreabierta, ansiosa por más. Y fue en ese preciso momento que lo supo. Sin dudas. Al final él iba a ganar la apuesta.

Capítulo 9

I love n.º10

—¿Vamos? —preguntó con voz tímida. No sabía qué otra cosa decir, por su mente pasaban muchas, aunque todas incluían una cama, el coche o el suelo de algún lugar apartado.

—Amm, sí, sí, claro. Las caves. Caves… ¿Cuevas? —preguntó buscando la confirmación de la mujer que asintió sin más—. Ok, we need…

Daniel parecía nervioso, se llevaba las manos a la cabeza de vez en cuando y colaba los dedos por el pelo. Yas no quería mirarlo más, pero no podía ni pestañear, el deseo que sentía por ella era más que evidente a pesar de la gruesa tela del vaquero. ¿Qué necesitarían?

—Tu cámara —dijo sacándola del maletero y tendiéndole la bolsa—. También esto —afirmó sacando un plástico que al principio la confundió hasta que se dio cuenta de que era un impermeable.

—No había pensado en ello.

—Y esto —afirmó a la vez que cerraba el maletero y se giraba con una bonita sonrisa, más tranquilo y un par de sudaderas negras en las manos—. Ten, hace frío ahí dentro.

—Claro, ni siquiera pensé en eso…

Daniel sonrió y se acercó de nuevo a ella, lo que hizo que el calor no se sofocase, sino que volviera a arder con intensidad. Los ojos de Daniel ya no eran de un azul claro, nítido, eran más oscuros, como el cielo cuando se preparara para recibir nubes de tormenta. Abrió la cremallera de una de las sudaderas y se la puso. Enseguida la rodeó una confortable calidez. Y no pudo más que rendirse a la evidencia, estaba loca por Daniel Evans, el maldito número diez y capitán de los All Blacks, no loca de amor, sino loca de deseo. Un deseo que debía apagar o al final terminaría consumida por él.

—Gracias —susurró.

—Todo un placer, Yas.

¿Por qué demonios su nombre sonaba tan, pero tan bien en sus labios? Porque todo lo que saliera por esa boca iba a sonar bien, no, no bien… iba a sonar a sexo.

Daniel se colocó su sudadera, eran iguales. De color negro, en la manga derecha tenía tres rayas blancas y en el lado izquierdo, justo donde el corazón, una hoja de helecho plateado sobre el nombre del equipo: All Blacks.

Estaba impresionante con esa sudadera y Yas no pudo hacer otra cosa que morderse el carrillo interior para no jadear como una adolescente con las hormonas a mil por hora.

Daniel comenzó a caminar, pero Yas necesitó unos segundos para que su paso fuera estable, al hacerlo, unos pasos por detrás del capitán, pudo ver la trasera de la sudadera y sonrió: «Capitán Evans. All Blacks».

—Dame, yo la llevo. Parece que es pesada —ordenó a la vez que se acercaba a ella y tomaba la bolsa con la cámara de su mano y la sustituía por la suya.

Yas lo sintió extraño; que recordara nunca había caminado con nadie de la mano, pero ¿quién se podía resistir a su roce? Llegaron a la entrada de las cuevas, en el lugar en el que recibían a los visitantes. La vegetación era impresionante igual que la entrada al lugar; una estructura en forma de cúpula llena de arcos que la cruzaban daba la bienvenida. Tenía el corazón a mil, aunque no podía estar segura del motivo.

Al llegar a la ventanilla, la joven que vendía las entradas alzó la vista y al ver a Daniel ahogó un grito que ocultó con su mano. Yas observó cómo lo miraba, ¿lo miraría ella de igual forma?

—Kia ora —dio los buenos días en maorí a la joven. Eso fue lo único que Yas entendió de toda la conversación, de lo demás no era capaz de comprender nada, aunque imaginaba que estaba comprando las entradas para la cueva.

Tras unos segundos, todo parecía estar arreglado y Daniel la volvió a tomar de la mano y empezó a caminar muy seguro de sus pasos, lo que hizo a Yas pensar que no era su primera vez allí.

Por un sendero repleto de helechos caminaron en silencio, el corazón de Yasnaia iba a mil, tal vez porque iba a ver esa cueva que la había dejado sin aliento, tal vez porque estaba allí con él.

—Vamos a ver la primera cueva.

—¿Primera? —preguntó sorprendida.

—Son tres. Esta es Aranui Cave —explicó justo cuando pasaban el arco de piedra de entrada—. Lo que hace especial a esta cueva —dijo a la vez que unas luces se encendían y ante sus ojos se mostraba la belleza del lugar repleto de estalactitas y estalagmitas—, no son las formaciones calcáreas —comentó señalando el techo y el suelo—. Lo que la hace única es su colonia de wetas.

—¿Wetas? —preguntó sin soltar su mano.

—Sí, pero, no quiero que te asustes cuando te explique qué son.

—Ya me has asustado, ¿ves como todo lo hacéis al revés?

El capitán sonrió y Yas pensó que no había un hombre más atractivo sobre la faz de la tierra y que tenía la gran suerte de estar con él en ese momento, en una cueva con una historia impresionante. Solos los dos. ¿Y el guía?

—Daniel… ¿por qué no tenemos guía?

—Sí, tienes un guía. Yo. Para ti sola.

Yas sonrió y miró hacia el techo, del que acababa de llegarle un susurro que llamó su atención, al levantar la mirada se encontró con un bicho. Un bicho gigante con patas largas, ¿era una araña gigante?

—¿Qué coño es eso? —gritó a la vez que se refugiaba en Daniel.

—Eso es una weta —dijo riendo.

—¿Son… arañas gigantes?

—Son insectos prehistóricos, se parecen más a un grillo gigante, ¿no?

Yasnaia no quería mirar, pero a la vez no podía dejar de observarlas. Eran insectos que habían convivido con los dinosaurios…

—¿Cómo…?

—Son únicas de Nueva Zelanda, han sobrevivido gracias al microclima de la cueva. —Su pregunta quedó interrumpida por la explicación de Daniel.

—Vaya… —murmuró sacando su cámara y tomando algunas fotos.

Terminaron el paseo entre foto y foto y después desandaron el camino hasta que la luz cegadora del sol los deslumbró.

—¿Lista para la siguiente visita guiada?

—¿Cómo es posible que nos dejen estar aquí sin guía?

—Te he dicho que el guía soy yo.

—Supongo que al ser una leyenda te dejan hacer lo que quieras.

—Bueno… en realidad es que trabajé aquí un tiempo.

—Vaya, capitán Evans, eres toda una caja de sorpresas.

—Me alegra que te des cuenta.

—¿De qué?

De nuevo el aire entre ellos se calentaba con la misma fuerza con la que brillaba el sol sobre sus cabezas.

—De que vas a perder la apuesta —afirmó con convicción.

—Puede, pero eso no significa que la victoria vaya a resultar fácil.

—Y eso, pakeha, es lo que más me gusta de esta apuesta.

Daniel volvió a tomarla de la mano y la llevó por el sendero natural hasta la entrada de la segunda cueva: Ruakuri Cave.

La cueva era hermosa, el recorrido a pie permitía disfrutar del río subterráneo y contemplar las corrientes. El objetivo de Yas no dejaba de encontrar puntos que deseaba inmortalizar y no dejó de hacer fotografías sin parar. Daniel no podía evitar sentir una extraña emoción en el pecho cada vez que ella esbozaba una de esas sonrisas. Era una mujer impresionante a la que era difícil impresionar y eso había despertado en él un deseo abrumador de tenerla.

Al dejar Ruakuri, Yas estaba emocionada, por fin iba a ver la cueva por la que de verdad estaba allí y no podía evitar ese hormigueo de expectación en la punta de sus dedos.

—Y lo mejor, para el final —dijo sonriendo.

—Estoy deseando.

Llegaron a la entrada de la Glowworm Cave, tuvieron que ir un largo tramo con cuidado. Sobre todo Evans, que parecía demasiado grande para estar ahí y tenía que ir agachado para no dar con la cabeza en el techo.

Al cabo de unos minutos, estaban de pie en una zona de la cueva de techos altos, oscura, tan solo iluminada por los brillos del techo. Evans tomó una barca, se subió y tendió su mano para que Yas accediera al bote.

—¿Vas a remar?

—Qué poca fe tienes en mí, mujer —dijo mirando hacia arriba con los ojos cerrados, lo que provocó una carcajada en Yasnaia.

—Vale, vale, te concedo que estoy a punto de rendirme y caer impresionada.

—¿Lista? Aquí no se pueden hacer fotografías, pero como estamos solos…

Daniel no dijo nada más, tan solo comenzó a remar por el río subterráneo cuyo encanto residía en los brillos que desde el techo se desdibujaban en sus aguas oscuras y tranquilas. Yas miró hacia el pequeño trozo de cielo que se había quedado atrapado bajo la superficie de la tierra y que dejaba sin aliento a cualquiera.

Los brillos azulados eran hipnotizantes y la quietud y la paz que se respiraban hacía que todo a su alrededor dejara de seguir su ritmo normal y latiera a uno más lento.

—Es precioso —musitó tomando algunas fotos después de quitar el flash.

—Son larvas de gusano, de la familia de las luciérnagas. Dicen que la luz es para atraer alimento y espantar a los depredadores —explicó en voz baja—. Datan su edad en dos millones de años. Parece increíble cómo algo puede perdurar tanto, cómo algo puede dejar una huella tan profunda en los que lo contemplan.

—Como tú —murmuró más para ella que para los oídos de él.

La barca se detuvo justo en el centro y Yas no pudo dejar de disparar su cámara. Todo era precioso y, tras el objetivo, era como si cobrara vida eterna. De repente el calor que solo se iniciaba con la cercanía de ese hombre la envolvió. Como un cálido abrazo. Se había movido y acercado a ella, de pronto todo bajo su cuerpo temblaba y no era la barca ni el agua bajo ellos, era su propio cuerpo.

—¿Sabes que me gustas mucho, pakeha?

—¿Cómo no voy a saberlo? Lo de disimular no es tu fuerte.

—Cuando quiero algo, al final, tarde o temprano, lo consigo.

—Bueno, alguna vez tiene que ser la primera en que eso no sea así.

Daniel sonrió y apartó un mechón de cabello de su cara, para colocarlo tras su oreja. Fue algo tan íntimo para Yasnaia, que se vio obligada a bajar la mirada hacia su cámara y carraspear.

—Eso es lo que más me atrae de ti, que no te dejas impresionar por el número diez, que quieres que te impresione el hombre.

—Para ser honestos, he de aceptar que el número diez te lo mereces.

—Me lo he ganado a pulso. Aunque… lo de ser o no atractivo no es mérito mío, lo demás sí. He trabajado mucho para llegar adonde estoy, para ser quién soy. Por eso quiero que quede claro que nada ni nadie me va a distraer de mi objetivo.

—Me parece genial. A mí tampoco.

Y Daniel colocó la mano en el cuello de Yasnaia y la atrajo hacia sí, besándola de nuevo. Era como si no pudiera evitar sentir esa hambre de ella, esa necesidad de sentirla, de tocarla, de hacerla suya. Aunque estaba convencido de que, cuando por fin la tuviera, cuando por fin venciera la partida, perdería todo el interés que esa pakeha solitaria despertaba en él.

Salieron de la cueva y bajaron de la barca para terminar el recorrido de la misma forma en que lo habían hecho; a pie. Al pasar por el centro de visitantes, Daniel se acercó a dar las gracias a los empleados, estrechar manos y hacerse unas cuantas fotos con las chicas jóvenes que no dejaban de observarlo con mirada soñadora, como si no pudieran creer que fuera él de verdad.

Caminaron en silencio hacia el coche, pero Daniel le impidió montarse en él, agarrándola por la muñeca. Con la mano libre, abrió el maletero, soltó la bolsa con la cámara de fotos y cogió una mochila que se colgó a la espalda.

—Antes de irnos, me gustaría enseñarte otro lugar. Uno que no aparece en internet.

Yas parpadeó confusa y asintió, de todas formas, no le apetecía nada que su día junto al capitán acabara tan pronto. Tenía tantos sentimientos diferentes bullendo en su interior que no tenía claro qué significaban.

Caminaron algo más de quince minutos en silencio, de la mano. Sin que el silencio que reinaba fuera incómodo. Como si fuera lo más normal en ellos. El paisaje era tan rico que Yas no podía quitarle la vista de encima a nada… ni a nadie. Era un sendero sinuoso y resbaladizo gracias al musgo que se pegaba a las piedras, iban con cuidado, despacio, aunque Yas sabía que si tropezaba él no la iba a dejar caer.

Cuando el camino se convirtió, de repente, en una alfombra de piedra, levantó la mirada las vio. Se había imaginado que iban a un río, por la vegetación y por el ruido que se escuchaba constantemente de agua corriendo en libertad, pero no se esperaba encontrar cataratas.

—Bienvenida a Marokopa Falls.

Daniel tuvo que gritar para que ella lo escuchara por encima del ruido que el agua al caer desde esa distancia emitía. Era impresionante, y el viento que provocaban también. Se acercó, con cuidado a la barandilla de piedra y se asomó. En ese momento las manos del hombre rodearon su cintura. Ella giró la cara y lo miró. Estaba, de nuevo, tan cerca que podían quemarse.

—No me gustaría perder la apuesta porque el contrincante se ha caído —gritó sonriendo.

Yas sacó el móvil, molesta por haber dejado la cámara en el coche, y tomó varias fotografías, después se alejaron hasta que Daniel encontró un sitio para descansar.

—Vamos a comer algo. Quítate la sudadera, está mojada.

Yasnaia se quitó la sudadera que Daniel le había dado y, al hacerlo, vio la parte trasera. Cuando leyó lo que ponía no supo si reír o… o caer rendida ante él.

—¿En serio me has dado una sudadera que pone: «I love N 10»?

—Es la verdad, ¿no? Soy tu jugador favorito.

—La palabra jugador, refiriéndose a ti, tiene más de un significado.

Daniel sonrió y sacó de la mochila algo para comer. Se sentaron y entre bromas y risas charlaron mientras tomaban lo que el hotel había preparado para ellos. Debía reconocer que había pensado en todo y que había pasado un día estupendo y lleno de sensaciones gracias a él.

Además… había podido tomar fotografías que de otra manera hubiera resultado imposible, esperaba que eso no le causara complicaciones. Aunque estando a su lado, todo era complicado.

Capítulo 10

Toda la noche

Se levantó un tanto aturdida. No había descansado bien, esa era la verdad. La presencia de Daniel no la había abandonado en toda la noche lo que la sumió en un duermevela incómodo que ahora le pasaba factura.

Se llevó la mano a la boca, el beso que le había dado en los labios justo en la puerta del hotel, dentro del coche, mientras se despedían ya entrada la tarde, todavía estaba fresco en su memoria y caliente en su boca.

No había querido que la acompañara hasta el ascensor, era consciente de que, si lo hacía y volvía a besarla como la otra vez, no iba a salir de allí para irse, sino para llevárselo a su habitación y terminar eso que no había dejado de atormentarla en toda la noche.

Tras una ducha rápida, cogió todo su material y bajó a tomar un buen desayuno a la cafetería del hotel, aunque lo que más necesitaba era un café tamaño extragrande que le pusiera las pilas.

Al salir se encontró con el mismo chófer de la vez anterior que la saludó y la invitó a subir. Dio los buenos días con una sonrisa y no preguntó nada. Estaba claro quién había enviado el coche para recogerla.

Cuando llegaron, tuvo que pasar un control más exhaustivo que el de los aeropuertos y no le permitieron ni pasar la botella de agua que llevaba porque el tapón era peligroso. Como si fuera posible lastimar a uno de esos mastodontes con el tapón de plástico de una botella… La obligaron también a dejar la cámara profesional y solo le permitieron pasar el móvil, un bolígrafo y la libreta.

Iba a tener las cosas difíciles, pero era lo que esperaba. Solo se preguntaba si tan difícil como era entrar en el entrenamiento iba a ponérselo el capitán después de lo de la pasada noche…

Le indicaron dónde debía ir y le proporcionaron una acreditación para que no hubiese malentendidos, era consciente de que era algo único, el equipo kiwi tenía incluso seguridad para que no los grabasen durante los entrenamientos y no podía evitar sentirse una privilegiada. Y era consciente de que todo era gracias a Daniel, debía darle las gracias más tarde.

Llegó a pie de pista. Se sentó en el banquillo en el que solían estar los suplentes y no pudo evitar que la adrenalina la recorriera de arriba abajo dibujando una sonrisa brillante en su cara.

En el campo los All Blacks ya habían empezado sus entrenamientos. Sentados en el verde suelo estiraban y reían, quizá hablando de la paliza descomunal que le habían dado a los Lions, que regresaban con el rabo entre las piernas, o de lo que habían hecho esas horas de las que habían dispuesto para descansar.

Miraba con ansia todo a su alrededor para empaparse de todos los detalles que no quería olvidar cuando lo vio charlando y sonriendo con uno de sus compañeros. Acto reflejo cogió el móvil y enfocó. Agradecía en el alma que ahora los móviles diesen buena calidad en las fotografías porque, aunque no era como con su cámara, era todo lo que tenía.

Como si lo hubiera adivinado, el capitán se giró hacia ella y su sonrisa dejó de ser tal y cambió. La miraba como… como si le perteneciera. No podía encontrar una mejor manera para definirlo.

Hizo algunas fotos más, no le importaba que no sonriera, la cámara lo adoraba y estaba espectacular. Ese brillo que trataba de ocultar en el fondo de la mirada, y que ella era capaz de ver, la hipnotizaba.

—Buenos días, señorita Vallés. Bienvenida.

—Buenos días, entrenador —dijo casi sin aliento.

—¿Le gusta lo que ve? —inquirió el hombre con un doble sentido que no se molestó en disimular.

—Muchas gracias por la invitación, entrenador. Sí, me gusta todo lo que veo. Es impresionante. Sus chicos lo son.

—Lo son. Es verdad. No se llega a ser los mejores del mundo con jugadores mediocres.

—Tiene razón.

Antes de poder continuar la conversación, Yas se dio cuenta de que todos los jugadores se colocaban frente a ella, encerrando en el centro al capitán. Su cuerpo supo antes que ella qué iba a suceder, lo presintió porque era algo tan primitivo que antes de asimilarlo su mente, su cuerpo se preparaba para ello. El vello de su nuca se erizó y su piel se llenó de expectación cuando escuchó al capitán animar a su equipo para empezar la haka.

—¿Van a hacer una haka para mí?

—Daniel ha querido que se le muestre la haka que se hacía hace unos años. Es la Haka Ka Mate. Por lo general el que da las órdenes es un jugador de ascendencia maorí. La madre de Daniel lo es por eso puede dirigirlo.

Daniel comenzó diciendo palabras en maorí en voz baja, y sus hombres lo seguían con los movimientos del cuerpo. Rodillas flexionadas, manos dobladas a la altura de la cadera, golpes en las piernas…

—Daniel les dice en maorí que se preparen —explicó el entrenador a Yasnaia, incapaz de pestañear—, que se lleven las manos a las caderas y doblen las rodillas. Que golpeen con las manos los muslos y el suelo con los pies lo más fuerte que puedan.

—¿Y ellos?

—El resto del equipo le contesta: «Lo más fuerte que podamos».

—Es… No hay palabras —susurró emocionada, con apenas un hilo de voz.

—¡Ka mate! ¡Ka mate! ¡Ka ora! ¡Ka ora!

—¿Y ahora?

—Muero. Muero. Vivo. Vivo. Es el hombre valiente que fue a buscar el sol y lo hizo brillar de nuevo. Un paso hacia arriba, otro paso más, el sol brilla…

Yasnaia estaba sin aliento. Tenía a todo el equipo al completo de los All Blacks haciéndole una demostración de la haka, a ella. Solo a ella. Y en el centro de todos, el que hacía que el sol brillara para ella, por más que le fastidiara, por más que no quisiera reconocerlo… ahí estaba; deslumbrando. Y ella… sin palabras. Al final el oscuro capitán iba a ganar la apuesta, porque ahora mismo estaba muy, pero que muy impresionada y no por el dinero que tenía ni por lo que podía comprar, sino por el guerrero maorí que la había llevado siglos atrás, justo antes de una contienda.

¿Le estaría advirtiendo de que estaba dispuesto a luchar para salirse con la suya?

Yasnaia se levantó con el corazón encogido y las lágrimas tratando de desbordarse por los ojos. Sonrió y Daniel le devolvió la sonrisa. Pero no dijo nada. Se dio la vuelta y esperó a que su entrenador rompiera la magia.

—Se acabó el show. ¡Cuatro vueltas al campo! —gritó dando instrucciones a los jóvenes.

Daniel fue el primero en comenzar a calentar. Tras las vueltas ensayaron pasos, tiros… a Yasnaia le parecía todo increíble, pero el entrenador no dejaba de dar órdenes y de gritarles como si fueran niñas de colegio.

—¿Eso es un pase, Evans? —preguntó burlándose del capitán—. Cincuenta flexiones, ¿te ha sentado mal tener un día libre? —recalcó a la vez que la miraba serio.

Yasnaia miraba a Daniel, obedecía cada orden de su entrenador sin rechistar, no parecía el mismo hombre. Se comportaba de manera dócil, humilde, nada que ver con el descarado y seguro de sí mismo Daniel Evans que ella conocía.

—Vamos, capitán… ¿eso es todo lo que puedes hacer? Yo creo que no. ¿O es que quieres que te sustituya y te envíe al banquillo? —gritó de nuevo, no le daba tregua.

—¡No, entrenador!

—¡Cien flexiones!

—¿Cien? —masculló.

—Tendrás que lucirte delante de tu invitada, ¿no?

Ella miraba todo con asombro y vio como el duro entrenamiento no acababa con el ánimo de los guerreros. El entrenador le habló de la diferencia de esa haka con la nueva, una que habían hecho para los partidos una vez que se hizo viral gracias a las nuevas tecnologías. Así que habían creado la suya propia en la que gritaban: «Escuchen con sus oídos, los All Blacks somos uno con esta tierra. Haremos vibrar esta tierra. Es nuestra hora, es nuestro momento. Eso nos define como los All Blacks. Es nuestra hora. Es nuestro momento. Somos los All Blacks. Nuestra supremacía triunfará y nos llevará a lo más alto. Helecho plateado. ¡All Blacks, vivir o morir! ¡Todo o nada!».

—Guau… es…

—Algunos equipos contrarios no están de acuerdo —prosiguió antes de que ella pudiera acabar lo que no era capaz de expresar—, piensan que están en desventaja tras la haka y llevan varios años intentando que nos prohíban hacerla antes de los partidos.

—¿Y es cierto? ¿Están en desventaja?

El hombre miró a sus jugadores. Yasnaia podía ver en él los restos del joven fuerte que fue. Tenía rasgos maoríes que se acentuaban cuando esbozaba una pequeña sonrisa de medio lado que aparecía junto al orgullo al mirar a sus chicos. Estaba claro que no era consciente de ese acto, pero ahí estaba. Su cabello oscuro antaño, ahora era gris y su mirada, profunda, oscura como una noche sin estrellas.

—Es cierto, porque es una demostración feroz del orgullo, la fuerza y la unidad de una tribu, de un equipo. Y eso los hace más fuertes, llena su espíritu de deseo de triunfo y no hay nada más poderoso que el anhelo de poseer algo en un hombre. Y los maorís no lo hemos olvidado.

Yasnaia supo en ese momento que eso era con exactitud una definición bastante exacta del capitán del equipo. Y, perdida en el entrenamiento, no dejó de pensar en él. Fue duro, aunque distendido y ella aprovechaba cada descuido para fotografiarlos a todos cuando más relajados estaban, pero, sobre todo, lo fotografiaba a él.

La rutina terminó tarde y sintió cómo su estómago protestaba; estaba hambrienta y deseosa de comer algo, meterse en su habitación de hotel y hacer una crónica detallada de todo lo que había vivido, de todo lo que la había impresionado, pero su guerrero maorí se acercó a ella con una sonrisa deslumbrante.

—Creo que lo has pasado bien —dijo junto a ella.

—Gracias. Por todo. Ha sido impresionante.

—¿Así que voy por el buen camino, señorita Lira?

—Aunque me fastidie reconocerlo, así es.

—Vale, te invito a comer.

—Es que…

—Algo rápido, aquí en la cafetería del estadio, solo dame unos minutos para que me duche.

Y se dio la vuelta sin esperar confirmación camino de los vestuarios.

—No he dicho que sí —gritó.

—Tampoco que no. —Sonrió a la vez que se daba la vuelta y se quitaba la camiseta del entrenamiento con deliberada lentitud, para que ella tomara buena nota de cada centímetro de musculo bien definido.

Cuando se deshizo de ella, se la lanzó y cayó en el regazo de Yasnaia que no supo qué hacer salvo tragar un gemido y cerrar las piernas.

Una vez el capitán y el resto del equipo se habían dispersado y nadie la miraba, no pudo evitar cogerla y llevársela a la nariz para comprobar que incluso después de tanto ejercicio su sudor era sensual. ¿Olería igual tras un maratón de sexo? ¡Joder! Solo pensarlo le había acelerado el corazón y es que deseaba comprobarlo y estaba segura de que el capitán estaba a punto de hacerla caer. O, tal vez, fuera ella la que se lanzara en caída libre.

Al cabo de unos minutos, Daniel apareció y la pilló haciendo más fotos del campo y paseando por él. No todo el mundo podía decir que lo había pisado, otra cosa más por la que darle las gracias.

Cuando lo vio parecía otro. Llevaba unos vaqueros oscuros y una camiseta de algodón blanca. Sin más. Pero tampoco era que le hiciera falta ningún otro adorno, ese hombre estaba arrebatador con cualquier cosa que se pusiera daba igual que se tratara de un traje sastre de Armani que de una sudadera grande y con agujeros, todo le quedaba malditamente bien.

—¿Vamos? Tengo hambre. —Sonrió cogiéndola de la mano y llevándola a toda prisa hasta el restaurante.

—Yo también me siento hambrienta —susurró. Porque era verdad, solo que su hambre era diferente a la de él. ¿O quizá no?

—Oye, Yas —soltó de repente parándose en seco en el pasillo que los llevaba al lugar donde iban a comer algo—, siento lo de la otra noche. No fue mi intención que las cosas resultaran así, es cierto que me preocupe y bueno… estás aquí sola, no tienes a nadie y…

—Nunca he tenido a nadie —lo interrumpió, sabía exactamente que se refería al incidente con Buchanan y la puerta del hotel que pensaba echar abajo—. No lo echo de menos. No me gusta que nadie se preocupe de mí, además, aprendí a cuidarme muy bien yo sola.

—¿Seguro? —interrogó levantando la ceja de esa forma que la hacía temblar.

—Seguro.

—Pues no lo parece.

—Si lo dices porque Kenneth…

—Vaya, ya hasta lo tuteas.

Yasnaia se cruzó de brazos, otra vez estaban a punto de colisionar y quería prevenir los daños.

—Si lo dices porque Kenneth me acompañaba, fue tan solo coincidencia. Se aloja en mi hotel y por casualidad nos ofrecieron la misma excursión, estuvimos en Hobbiton y al regresar se ofreció a escoltarme hasta la puerta.

—Ya…

—Sí, ya. Daniel, le dejé muy claro que no iba a haber nada entre nosotros y, de todas formas, vuelvo a repetírtelo, si lo hubiera sería cosa mía. No soy de nadie. Soy libre y puedo hacer lo que me dé la gana.

—Tienes razón. Lo siento. Vamos a comer.

Pero, aunque había dicho justo las palabras que ella quería oír, no le habían sonado auténticas, al contrario. Supo que le molestaba que fuera tan independiente.

Se sentaron y pidieron, la comida pasó con tranquilidad. Más relajados los dos después de un par de sorbos a la copa de vino tinto que llenaba sus copas, Yas aprovechó para hacerle un montón de preguntas referentes a los partidos. A su juego, a cómo desarrollaban la estrategia en cada uno de ellos. También preguntó como era que podía decidir a esa velocidad cuál de las jugadas era la más adecuada…

Evans estaba relajado y contestó cada una de sus preguntas. Algunas le hacían esbozar una sonrisa y Yas no podía dejar de disfrutar el momento. No solo era una distracción para la vista, también disfrutaba de su compañía, de su conversación.

—Yas, cena conmigo esta noche, por favor. Quiero llevarte a un lugar especial.

—Daniel, yo…

—No irás a romper nuestra apuesta, ¿verdad? ¿Qué pasa? ¿Temes que gane?

—No es eso —mintió porque no solo lo temía, es que ya la había perdido, lo que le faltaba era el valor para admitir su derrota frente a él—, es que…

—Vamos, me merezco una última oportunidad para conseguirlo.

Yasnaia se debatía. Sabía que debía poner distancia entre ellos, no hacía muchos días que se conocían, pero todo había sido tan intenso… que la hacía dudar si solo era atracción o era algo más. Algo como la esperanza de un futuro con él. Y eso le daba pánico, porque él no estaba dispuesto a renunciar a ninguno de sus sueños y ella tampoco.

—Vale, está bien. Nos vemos esta noche.

—Te recogeré a las ocho.

—Tengo que ir vestida…

—No te preocupes por eso. Yo me encargo —la interrumpió sin dejarla acabar la frase.

—¿Cómo que te encargas?

Daniel no dijo nada, tan solo le dedicó una sonrisa de medio lado, se levantó y la animó a hacer lo mismo. Se marcharon de allí, sin pagar. Yas supuso que los jugadores tendrían ese privilegio, o una cuenta en la que anotar lo que consumían…

Subió al coche y la dejó en la puerta del hotel unos minutos después. Esta vez no se empecinó en acompañarla y ella se lo agradeció con un beso en la mejilla.

—Gracias por el increíble día. Y también por el increíble día de ayer.

—Parece que sí que voy por el buen camino.

—Es solo una muestra de agradecimiento, no te hagas falsas ilusiones, capitán.

Yas se lo dijo con la diversión bailando en su mirada y Daniel la observó alejarse y su corazón volvió a latir a un ritmo frenético, casi imposible, ese mismo ritmo al que latía cuando iniciaba esa haka que presagiaba el principio de una batalla y estaba seguro de que eso iba a ser esa mujer para él. La batalla más importante de su vida. ¿Ganaría o perdería la guerra? Eso era de lo único que no estaba seguro y no estaba acostumbrado a no estar seguro de algo en su vida y le asustaba. Como mil demonios.

Capítulo 11

Tan malditamente atractivo

El golpe a la puerta llegó de forma inesperada, estaba absorta seleccionando las imágenes que iba a mandar a su jefe y colocando los textos en el orden en el que debían ir. Era cierto que no podía contar nada del entrenamiento, pero las imágenes de la haka y algunas más de los integrantes del equipo en pleno entrenamiento… eran espectaculares.

Sobre todo, las del capitán. Daniel tenía algo que hacía que la cámara no dejara de enfocarlo. No le extrañaba que fuera más conocido por sus trabajos como modelo para marcas de hombre muy famosas, que como jugador de rugby. Al menos no en los países en los que el deporte que acaparaba todos los focos era el fútbol o, en su defecto, el baloncesto.

Sin embargo, estaba segura de que no había fémina sobre la faz de la tierra que no reconociera el rostro de Daniel, más después de haber sido la cara de un conocido perfume.

Dios, era tan, pero tan malditamente atractivo… que llegaba a molestarla. Se levantó y abrió la puerta para encontrarse con un mensajero que portaba un paquete para ella. Al verlo, supo de inmediato que se habían equivocado, ella no esperaba nada.

—Creo que se ha equivocado —explicó al joven mensajero.

—¿No es usted la señorita Lira? ¿Yasnaia Lira?

—Sí, soy yo.

—Entonces no hay duda. No me he equivocado. Firme aquí.

Atónita, y sin poder quitarle la vista de encima al sonriente joven que esperaba la rúbrica, puso su nombre sobre el dispositivo y recogió el paquete perfectamente envuelto.

Dio un paso atrás, cerró la puerta y lo colocó sobre la mesa de café que había en mitad de la habitación. Al soltarlo se dio cuenta de la nota que había enganchada al lazo que adornaba el obsequio.

«No te enfades. Solo quería que fueras vestida para la ocasión. Póntelo, por favor, no es una orden. A las ocho nos vemos, Daniel».

—¿Que no es una orden? Será cara dura… —farfulló.

Al abrir la tapa de la caja rectangular, se encontró con el hermoso vestido. Era un vestido de color verde. De gasa. Lo sacó con cuidado, porque supuso, nada más verlo, que debía de costar como poco todo lo que ganaba ella en un mes. Lo dejó sobre la cama y contempló lo bonito que era. La parte de arriba era lisa, con el cuello redondeado, la falda se abría desde la cintura con pliegues que la hacían parecer más vaporosa.

No quería aceptar el regalo, aunque, por otro lado, debía reconocer que no tenía nada que ponerse. Al menos los zapatos color nude iban con todo y no tendría que preocuparse por qué calzado usar con esa maravilla.

Dejó el vestido sobre la cama y regresó la vista al paquete, le iba a colocar la tapa encima cuando vio otro paquete más. Uno más pequeño. Sin duda alguna joya, en esa caja pequeña y elegante no podía haber otra cosa.

El par de pendientes la dejó sin aliento. ¿Qué clase de piedra era? ¿Un jade? Los pendientes eran sencillos, y a la vez lo más hermoso que había tenido nunca entre sus manos. Tenían la forma del helecho plateado que era el símbolo de los All Blacks, una especie de helecho que era única en la isla. Los pendientes tenían la forma de la hoja del helecho y por la trasera eran del color plateado de la planta, pero por delante estaban cubiertos por una capa de piedra verde. Un verde intenso que la dejó sin habla.

Los sacó con sumo cuidado de la caja y se acercó hasta el espejo del baño, se los puso por encima y un nudo apretó su garganta, no podía. No podía dejarlo entrar, no podía aceptar sus regalos, no solo los materiales, sino los que le regalaba sin darse cuenta. La haka, su sonrisa, el tiempo que compartía con ella… sabía que corría peligro, él era un cúmulo de todo de lo que huía y por eso, esa noche, pondría fin a lo que fuera que estaba naciendo entre ellos desde que se conocieran días atrás.

Estaba segura de que nada de lo que hiciera iba a impresionarla si no iba acompañado del clink metálico de la tarjeta de crédito, pero se había equivocado en su presunción. Y, antes de que su corazón estuviese más en peligro, le pondría punto y final a esa… relación extraña que estaba naciendo entre ellos.

Se dio una ducha y se puso el vestido verde, se hizo un semirrecogido para que los pendientes estuvieran a la vista y se maquilló muy discretamente. No le gustaba llevar demasiado. Era como si coloreara la máscara para que se viera menos, para disimular más todavía lo que sentía y lo peor, para que lo que no era capaz de sentir quedase más enterrado.

Se estaba dando una última mirada al espejo cuando alguien golpeó la puerta. Se alisó el vestido, cogió el bolso y abrió la puerta esperando encontrarse de frente con el chófer, que empezaba a ser algo parecido a un amigo allí en la isla, así que verlo a él en persona la sorprendió.

Estaba impecable. Llevaba un traje sastre negro que se pegaba a su varonil figura haciéndolo todavía más masculino. La chaqueta estaba sin abotonar y la camisa blanca llevaba el último botón desabrochado. Yasnaia no pudo evitar desviar la mirada justo a esa parte de su cuello que quedaba a la vista y que era tan sugerente. Se imaginó pasando la lengua justo por la zona y tuvo que tragarse un jadeo.

—Vaya, estás preciosa —musitó junto con un silbido—. Sabía que lo estarías, pero verlo… es otra historia.

—¿Cómo no? Parece que el gran Daniel Evans lo sabe todo.

—Ahora en serio, gracias por aceptar el regalo y gracias por ponerte los pendientes.

Al hacer alusión a ellos, se llevó la mano a la oreja y tocó la hoja de helecho cubierta de jade que tanto le había impresionado.

—Gracias, la verdad es que no era necesario. Cuando acabe la recepción a la que sea que me lleves para impresionarme pagando miles de dólares por cubierto, te los devolveré.

—La verdad, señorita Lira, es que me gustaría más que aceptaras la ofrenda de paz.

—Creo que te falta la corbata, ¿no?

—Bueno, de eso quería hablarte.

—¿Qué sucede?

—No sé hacer el nudo. Me he desesperado después de intentarlo unas cien veces, así que tengo la remota esperanza de que te apiades de mí y me ayudes.

—¿Qué te hace suponer que sé hacer el nudo a una corbata?

—Nada, solo espero y rezo porque así sea.

—Ven, anda. Entra.

Se echó a un lado y cerró la puerta. No le parecía apropiado seguir en mitad del pasillo. Una vez dentro, Daniel se quitó la chaqueta y sacó la corbata, bien doblada, del bolsillo delantero.

—Gracias. —Sonrió Yasnaia tomándola de entre sus manos.

La verdad era que no le daba las gracias por la corbata, sino por el espectáculo que le ofrecía sin darse cuenta. No había nada más sensual para ella que un hombre con la camisa sin abrochar.

Cuando los dedos de ambos se tocaron, Yasnaia sintió la descarga eléctrica recorrer sus manos y ya no le quedó la menor duda de que tenía que dejar de verlo porque solo podía pensar en la cama tan grande que estaban desperdiciando.

Se acercó a él, pasó la corbata alrededor del cuello masculino y abrochó el último botón con extremada lentitud. Estar tan cerca de ese hombre le secaba la garganta y le humedecía otra zona que guardaba entre las piernas. ¿Pero qué mujer podía resistirse a alguien como él?

Su mirada azul no perdía detalle de la cercanía y las manos femeninas, y Yasnaia intentó que sus manos no temblaran al pasar uno de los lados de la corbata por delante del otro. No podía dejar que supiera que la afectaba tanto. Si por cualquier motivo, él la besaba en ese momento, no podía asegurar que salieran de la habitación en… dos o tres días.

Estaba a punto de pasar el extremo de la corbata por el nudo para ajustarlo, cuando la mano de Daniel se acercó a su cabello y lo retiró un poco hacia atrás.

De repente, entre sus dedos sostenía el pendiente, rozando el lóbulo de la oreja. Y ella no pudo dejar de tragar de forma ruidosa y temblar. La piel de su cuello se erizó tan solo por la expectación que nacía al tenerlo tan cerca.

—Te quedan muy bonitos, tienes unas orejas preciosas.

—Gracias. Ya casi acabo —logró decir sin que su voz delatara todo el deseo que la recorría en ese momento.

—En realidad, no tengo ninguna prisa. Tómate todo el tiempo que quieras.

—Ya está, mírate —ordenó poniendo distancia entre ellos. Necesitaba volver a respirar y tranquilizarse.

—Gracias, ha quedado perfecto.

—Bueno, es lo que tiene trabajar con muchos hombres. Alguna que otra vez me toca hacerles… los nudos de las corbatas.

Yasnaia no podría asegurarlo, pero creyó, por un instante, que la mirada azul del hombre se había oscurecido, como si fuera un cielo que anunciaba tormenta.

—¿Nos vamos? Al final llegaremos tarde —soltó hosco.

—¿No dicen que eso es elegante?

—Llegar unos minutos tarde, sí. Llegar muy tarde, no.

—Vale, estoy algo nerviosa. ¿Estoy bien? ¿Seguro? ¿Adónde vamos?

—Muchas preguntas.

—Deformación profesional.

Él sonrió, le ofreció el brazo que aceptó a pesar de sus reservas y bajaron juntos hasta la puerta del hotel en el que los esperaba un flamante deportivo.

—Vaya.

—Sí, vaya —afirmó pagado de sí mismo abriéndole la puerta.

—Gracias, pero, puedo abrirme la puerta yo sola. No hace falta.

—Si algo me ha quedado claro, Yasnaia —dijo marcando cada letra de su nombre—, es que no me necesitas para nada, que eres muy capaz, pero, déjame, de vez en cuando, que muestre un poco de buena educación.

Yasnaia sonrió, se metió en el vehículo y permitió que Daniel cerrara la puerta. Una vez dentro tuvo que reconocer que ese coche era una pasada. Ella ni en sueños iba a poder, nunca, costearse uno así.

Daniel entró, le dedicó una sonrisa y arrancó. El coche salió a tal velocidad, que el cuerpo de la mujer se pegó contra el suave asiento de cuero.

—¿No me vas a decir adónde vamos?

—No, es una sorpresa.

—Está bien. No preguntaré más.

—Puedes preguntarme lo que quieras, excepto adónde vamos.

—Está bien. ¿Por qué me has invitado al entrenamiento? Estoy al tanto de que disponéis de seguridad para que no se filtre nada con respecto a los entrenamientos.

—Es parte de mi plan para impresionarte. ¿Lo he conseguido ya?

—La verdad es que me ha impresionado el capitán de los All Blacks, sobre todo cuando me ha deleitado con esa haka tan especial. No voy a negarlo. Pero, todavía estoy esperando a que me impresione el hombre que hay debajo, ese hombre que solo es Daniel, ese que queda cuando se quita el uniforme y no tiene una tarjeta de crédito.

—Espero conseguirlo, porque el tiempo se me acaba y, la verdad, hacía mucho que no me apetecía tanto ganar una apuesta.

La carcajada de Yasnaia la sorprendió hasta a ella. Se estaba divirtiendo de lo lindo, él parecía aceptar el juego y, de momento, no había usado juego sucio para ganar, al contrario, respetaba las normas. Aunque sabía que se le acababa el tiempo y estaba ansiosa por saber qué era lo que había preparado esa noche para impresionarla por sí mismo.

Al cabo de unos minutos, que pasaron tan rápido cómo iban, llegaron a una casa. Era una casa normal. No se parecía en nada a lo que esperaba. No veía una alfombra roja, ni a nadie esperando por ellos, tan solo era una casa de madera de dos plantas. Una casa en la que podía vivir cualquier persona normal, no la mansión de un deportista y modelo famoso. Bajaron del coche, esta vez Yasnaia no le permitió que le abriese la puerta a pesar de que había pretendido ser más rápido que ella, y le ofreció el brazo que tampoco aceptó. Se agarró a su pequeño bolso y caminó a su lado.

—¿Dónde estamos? ¿Esta es tu casa?

—Algo así… sonrió con malicia. ¿Me lo vas a poner muy difícil, Yasnaia?

—Igual de complicado que desde el principio.

—No estás dispuesta a dejarme ganar, ¿verdad?

—En realidad, si no logras dejarme con la boca abierta con lo que sea que tienes preparado, será la última vez que ceda a tus deseos de encontrarnos.

Las palabras la hirieron en cuánto salieron de su boca, ¿de verdad no quería volver a verlo? ¿Estaba segura de lo que acababa de decir? Él tampoco parecía feliz con lo que escuchaba, pero así debía ser.

—Entonces, tendré que esforzarme todavía un poco más.

Yasnaia no pudo decir nada, habían llegado a la puerta. Daniel llamó y enseguida una niña preciosa con melena rubia y rizada, coronada con una diadema de flores naturales, acudió a abrirles la puerta.

—¡Daniel! —chilló al verlo emocionada, abrazando sus rodillas.

—Aroha… ¡Estás preciosa!

—Es verdad, tío Daniel, tienes razón.

—Como siempre, pequeña. —Sonrió a su vez guiñándole un ojo.

—¿Quién eres? —preguntó en inglés dirigiéndose a ella—. Eres muy guapa. Me gusta tu vestido. Soy Aroha.

La niña soltó la parrafada sin respirar y, de inmediato, se cogió el vestido e hizo una reverencia. Yasnaia no pudo evitar sonreírle con cariño. Era adorable y se parecía mucho a su tío. El mismo tono de pelo, el mismo color de ojos…

Yasnaia se agachó para quedar a su altura y se presentó.

—Me llamo Yasnaia. Encantada, Aroha, me gusta mucho tu nombre.

—Significa amor y misericordia. Mi tío dice que es justo el nombre que va conmigo porque soy todo amor y tengo un corazón así de grande… —explicó trazando un amplio círculo con las manos.

—No me cabe la menor duda, estoy segura de que es el nombre adecuado para ti.

La chica sonrió y mostró una dentadura llena de huecos y se abrazó al cuello de Yasnaia, para acabar dándole un beso en la mejilla.

—¡Mamá, mamá…! —gritó de nuevo—. ¡El tío Daniel ha venido con una princesa vestida de verde! ¡Parece Ana de Frozen!

—Creo que le has gustado.

—A mí ella también —afirmó mientras reía sin parar. ¿Ana de Frozen?

—Parece que el único que no es capaz de impresionarte, soy yo —farfulló, molesto.

Yas soltó una carcajada y pasó siguiendo la indicación de Daniel.

—Ven, vamos, nos esperan.

Yasnaia se fijó en la bonita casa, la cocina tenía una gran isla con asientos y desde allí se veía el comedor que albergaba una amplia mesa de madera, continuaron caminando hasta la parte trasera de la edificación. Al llegar a la puerta que daba al exterior, Daniel le cedió el paso y Yasnaia se encontró con la niña que agarraba de la mano a su madre, no había la menor duda de que lo era. Esta sonreía a la niña sin cesar.

—No es verdad, el tío Daniel nunca trae a nadie. Sabes que no está bien mentir, Aroha —explicaba la madre a su hija.

Y, en ese momento, se cruzaron sus miradas y la joven se quedó sin habla. Al igual que el resto de personas que estaban allí.

—Vaya… quiero decir, bienvenida. Daniel, no nos avisaste de que vendrías acompañado.

—Lo siento, lo olvidé. Es Yasnaia.

—Sí, sé quién es.

—¿Sabes quién es?

—Claro, todo el mundo habla de la guapa periodista que te puso en su sitio —explicó sonriendo con malicia—. Encantada, mi nombre es Moana. Ella es mi pequeña, Aroha.

—El placer es mío. —Sonrió Yasnaia un poco avergonzada. Estaba claro que eran los familiares de Daniel y que habían presenciado la escena que habían protagonizado en la sala de prensa. ¿Había algo más vergonzoso ahora mismo? ¿Había alguien en la isla que no hubiese visto ese momento?

—Soy Kahori, la madre de Daniel. Es un auténtico placer tenerte aquí, Yasnaia.

—Gracias. También lo es para mí.

—Yo soy Tane, el cuñado de Daniel. Y, me alegra conocerte, ya era hora de que alguien le bajara los humos a esta princesa —comentó sonriendo a la vez que daba un par de codazos a su cuñado en las costillas.

Todos rieron en armonía y Yasnaia supo que eran una familia que se amaba. No tenía con qué comparar, pero estaba segura de que lo eran. Se respiraba en el ambiente.

—¿Y papá? —preguntó Daniel mirando a su hermana.

—Ahora viene, ha ido a por una botella de vino, aunque creo que va a tener que ir a por otra cuando vea a la invitada —contestó su madre.

—Oh, por mí no se moleste —dijo la aludida avergonzada. ¿Tenía pinta de beber mucho?

—No es por ti, hija, es por mí. No me puedo creer que Daniel, por fin, haya traído a casa a una mujer.

—Bueno, la verdad es que…

—¡Papá! —la interrumpió la voz de Daniel.

Yasnaia se giró para encontrarse con un hombre que era la copia exacta de Daniel con veinticinco años más. Era casi igual de alto y de complexión parecida, el mismo color de ojos y la misma sonrisa. Era un hombre muy atractivo y opuesto a su mujer. Kahori tenía la piel oscura, igual que su cabello largo y rizado y los ojos rasgados del color del chocolate.

Daniel se había fundido en un largo abrazo con su padre, y Yasnaia no pudo evitar emocionarse.

—Papá, ella es Yasnaia. Yas, él es mi padre, Jack.

—Encantada, señor Evans —murmuró sin poder ignorar la mirada de incredulidad que le dedicaba el hombre.

Y, cuando fue a darle la mano, el padre de Daniel la saludó al estilo maorí y posó su frente madura sobre la de ella. El hombre cerró los ojos y pronunció en voz baja unas palabras que interpretó como la bienvenida.

Tras el saludo del hombre, los demás miembros de la casa hicieron lo propio, así fue recibida en la casa de Daniel.

Tomaron asiento y el capitán le sirvió de forma distraída una copa de vino. Yasnaia, por educación, decidió que sería mejor no decir nada sobre el trato que le dispensaba Daniel, al fin y al cabo, le había dejado claro que solo pretendía ser amable con ella.

La cena transcurrió entre risas y confesiones, y la familia de Daniel, no dudó en poner en el móvil, una y otra vez, el vídeo que se había hecho viral donde aparecía sin descanso la pregunta incómoda que le había hecho en la sala de prensa el primer día que se habían conocido, para desgracia de ella.

La familia de Daniel parecía disfrutar de lo lindo del apuro que había pasado y se carcajeaban y burlaban de la cara que se le había quedado al pequeño de la familia cuando la mujer había abandonado la sala de prensa.

Yasnaia sintió que su rostro se bañaba de rubor las primeras tres veces, después disfrutó de los comentarios y observando cómo aguantaba Daniel, incómodo, y cómo rodaba los ojos una y otra vez.

A la hora de los postres, Daniel no llevaba corbata y tampoco chaqueta. Solo la camisa a la que había desabrochado un par de botones que dejaban su cuello masculino a la vista y se había subido las mangas hasta el codo, por lo que parte de sus tatuajes se mostraban.

Yasnaia no pudo evitar que su mirada se perdiera de vez en cuando en el cuerpo del hombre, sobre todo cuando se levantó y se puso a jugar rugby con su cuñado, su padre, su hermana y la pequeña Aroha, que no dejaba de reír y mostrar los dientes que no tenía.

Por más que quería retirar la mirada, no era capaz. Se había quedado enganchada a esa imagen tan diferente del Daniel que conocía. Tan normal. Tan familiar… Tan impresionante.

—Quería jugar en los All Blacks desde que tenía seis años. Lo supo pronto y no cejó en su empeño hasta que lo consiguió —comenzó a explicarle su madre, Kahori, sirviéndole otra copa de vino—. Todavía recuerdo la primera vez que jugó —siguió con nostalgia en su voz, regresando atrás en el tiempo con añoranza—. Había conseguido llegar a formar parte del equipo principal muy joven, pero, eran treinta y cinco jugadores y solo hay quince números como titular, por lo que cada uno de sus compañeros peleaba con uñas y dientes por ganarse un lugar, igual que Daniel.

Yasnaia no quiso interrumpirla, al contrario, le prestó toda la atención que pudo porque la mujer le contaba algo íntimo de ese hombre que ahora era un dios, pero que tenía un pasado como todos.

—Fue un partido épico. Jugaban contra los Lions. Una marea roja llenaba el Eden Park y el ruido era ensordecedor. Mirábamos desde las gradas cómo varios de los jugadores más expertos caían uno tras otro. Una posible conmoción, una pierna rota… mi marido no dejaba de despotricar, al igual que el resto de espectadores, porque veíamos que el partido se nos iba de las manos. Se olía la derrota y si hay algo que no nos gusta, es perder. Entonces, el entrenador se acercó a los suplentes. Los nervios llenaron nuestra fila, en la que los familiares de todos los jugadores ocupaban los asientos. Cada uno esperando que fuese su hijo, su padre, su hermano o su marido el elegido.

Yasnaia escuchaba sin interrumpir, la mujer lo contaba con tanta intensidad que ella misma podía verse en ese momento, en el campo de juego, sintiendo esa misma tensión que tuvieron que vivir hacía ya tantos años.

—Mi marido me agarró fuerte de la mano y se puso en pie ignorando los gritos de los demás espectadores. Lo supo. Y me lo dejó saber. Le había llegado su oportunidad: nuestro pequeño iba a cumplir por fin su sueño. El entrenador se acercó a Daniel, lo miró a los ojos y apoyó la frente contra la de él a la vez que le susurraba algunas palabras.

—Tuvo que ser un momento maravilloso —susurró Yasnaia absorta en la historia.

—Lo fue. Salió al campo. Los Lions hicieron una jugada espectacular. La marea roja llenó de color el estadio y el ruido era intenso. Pude verlo mirar a su alrededor. Comprobando que no cabía ni un alma más. Por un momento el miedo nubló su mirada azul, pero entonces salió y… se obró la magia. Los periodistas que retrasmitían el partido no podían dejar de elogiar al joven número diez. Era rápido, inteligente, fuerte… e hizo dos entradas espectaculares. Él solo. Los esquivó a todos. Sin ayuda. Y marcó.

»A partir de esa noche, siempre ha estado al cien por cien. Nunca ha defraudado a los seguidores de los All Blacks, y no es bueno para su espíritu porque cada vez se exige más y va a llegar un momento en que la presión que guarda dentro va a explotar y salir con fuerza. Igual que un géiser. Y temo que llegue ese día y no tenga a nadie que lo sostenga en su caída —terminó en un susurro, golpeando con suavidad con su mano las de Yasnaia.

Las palabras de la madre de Daniel no pretendían ocultar la súplica que también se reflejaba en su mirada, al contrario, parecía gritárselo, pedirle que ella hiciera algo, lo que no entendía esa preciosa mujer, era que ella no significaba nada para él. Bueno, tal vez nada no era la palabra correcta, pero si sentía algo por ella, no tenía el suficiente peso como para que la tuviera en cuenta. Tampoco era como si ella se hubiera planteado el hecho de quedarse allí, para siempre, de hecho, se había propuesto dejar de verlo esa misma noche. Y, no todo era bueno en Nueva Zelanda…

Capítulo 12

Impresionada

El juego le sentó bien, había pasado mucha tensión los últimos días y no poder dejar de pensar en ella no aliviaba la situación, sino que la empeoraba. Nunca, una mujer había ocupado tantos segundos en su día… y en sus noches.

Aroha arremetió contra él con toda su fuerza y él fingió que lo tiraba al suelo. La niña orgullosa mostró su sonrisa mellada y se alejó en busca de su madre para celebrar la victoria con un intento de haka que la hacía más adorable.

Eso era lo que deseaba, lo que nadie le preguntaba nunca, quería formar una familia como la suya. Quería hijos, jugar con ellos, trasmitirle su cultura, dar la mano a su esposa por las noches y descargar los problemas del día a día…

Dejó escapar un suspiro mientras su mirada, sin permiso, se posaba en ella. Podía verla charlar con su madre, se veían bien juntas. Yas tenía la mirada perdida en las palabras de su madre. Sabía que su madre era una excelente narradora, así que imaginó que la conversación versaba sobre algo referente a él. Su primer partido, estaba seguro, su madre siempre que podía, lo contaba.

—¿Es la indicada, hijo?

La voz de su padre lo hizo reaccionar, se levantó y se colocó a su lado. Eran muy parecidos, aunque Daniel lo superaba en estatura y envergadura, no había duda de que era hijo suyo.

—No lo sé, papá. Tal vez… ¿Cómo estar seguro? —confesó en voz baja a la vez que se cruzaba de brazos.

—Tienes que sentirlo dentro, no es algo que nadie pueda decirte.

—Es la primera vez que traes a una chica a casa, eso tiene que significar algo, ¿no? —se inmiscuyó su cuñado en la conversación.

En realidad, tenían una muy buena relación casi como hermanos, por eso no se molestó por la interrupción.

—Supongo… aunque, por otro lado, no sé si es tan solo que es la primera que no ha mostrado interés en el número diez, parece que no le importa, que lo que quiere es al hombre que hay debajo del uniforme, de la fama, de los focos…

—Nunca olvides, hijo, dos cosas. La primera es de dónde vienes, la segunda, que el número diez en unos años dejará de existir, solo quedará la leyenda, el recuerdo, pero tú, Daniel Evans —recalcó dando con el índice golpes en la zona de su pecho justo donde estaba su corazón—, tú seguirás, sobrevivirás al número diez y eso es lo que cuenta.

—Sé que tienes razón, papá, aun así… parece que, aunque fuese ella la indicada, no es el momento adecuado. Ahora no debería de distraerme con otra cosa que no sea mi carrera. Por eso, porque es algo con fecha de caducidad.

El silencio se cernió sobre los tres que no dejaban de mirar a la joven que, ajena a todo, disfrutaba de la conversación con la matriarca del clan Evans.

—Cuando conocí a tu hermana, no era el momento, sobre todo porque un protector Daniel Evans no me dejaba acercarme a ella. Pero, si está escrito, Daniel, no vas a poder hacer nada para detenerlo, porque sobre el corazón no manda nadie, ni siquiera uno mismo.

—A veces, tengo claro que es la indicada. Me sudan las manos cuando sé que voy a verla, ¡joder! Como si tuviera ahora dieciséis años, pero… no puedo dejar de pensar que se tiene que ir a su país y que no está dispuesta a abandonarlo todo por mí y yo tampoco por ella. Eso es lo que me hace dudar, si fuera ella la elegida, ¿no debería de ser una decisión fácil de tomar?

El padre de Daniel lo miraba con pesar y a la vez diversión, porque sabía el dilema al que se enfrentaba su hijo. No en vano, él tuvo que enfrentar decisiones similares cuando se enamoró de una mujer maorí y tuvo que dejar su país natal y todo lo que conocía por ella. Sus costumbres, su forma de ver y vivir la vida… pero, aunque tuvo dudas, llegado el momento la decisión fue fácil.

—Las mejores cosas de la vida, las más valiosas nos hacen replantearnos todo. No son sencillas. Aun así, estoy seguro de que, llegado el momento, todo se aclarará en esa cabeza dura que tienes. Te diría que no juegues con ella, pero creo que la que tiene el juego ganado de antemano, es ella. Te has encontrado con una gran rival, hijo —terminó su padre la charla golpeándolo en el hombro. Casi como si le diera el pésame.

Se despidieron de todos entre refunfuños. Se quejaban de que no lo veían a menudo, tan solo en ocasiones especiales y, en ese momento, Yasnaia supo que se habían reunido para celebrar el cumpleaños de la hermana de Daniel. Se sintió mal por no llevar nada para regalarle, y se prometió enviarle algo.

La vuelta al hotel en el coche la hicieron en silencio. Parecía que los dos se habían dicho todo, pero nada más lejos de la realidad. Lo que ocurría era que Yasnaia estaba totalmente impresionada por Daniel. No por el capitán, sino por el hombre que respetaba y amaba a sus padres, el que jugaba con su sobrina, el que adoraba a su hermana y quería a su cuñado como a un hermano.

Ese mismo hombre que había, desde niño, sacrificado tanto para llegar donde estaba. La verdad era que estaba impresionada, mucho. Y temía el momento en el que tuviera que reconocer que había perdido la apuesta, el problema era que no solo había perdido la apuesta, se temía que había perdido mucho más, aunque no estaba dispuesta a reconocerlo.

Daniel aparcó y esta vez Yasnaia le permitió que le abriera la puerta del coche. Caminaron juntos hasta el hotel y, una vez en la puerta metálica del ascensor, Daniel la miró sin saber muy bien a qué atenerse.

—¿Me acompañas? —preguntó con voz suave.

—Por supuesto.

La puerta se cerró en el momento en que pulsaban la planta de la habitación. Yasnaia era consciente de que la tensión era tan espesa que podía verse entre ellos. Llevaba sobre los hombros la chaqueta de Daniel, para protegerse del fresco de la noche y su olor la tenía embriagada, mucho más que el vino que había bebido.

Se acercó a él y puso sus manos sobre el pecho del hombre que reaccionó de inmediato. Su corazón latió más rápido y fuerte y sus ojos se oscurecieron.

—Yas… —musitó esperanzado.

—Me temo que he de reconocer, capitán, que ha ganado la apuesta —susurró y los ojos de Daniel se abrieron y una sonrisa lobuna apareció en su atractivo rostro, haciéndolo irresistible.

—Así que ahora puedo pedir lo que desee como premio, ¿verdad?

Yasnaia asintió, expectante.

—Te quiero a ti —murmuro exudando una seguridad ya conocida y haciéndola temblar a ella más si es que era posible—, quiero veinticuatro horas contigo. Solo para mí.

Y, al acabar de pronunciar esas palabras, se puso de puntillas y acercó su boca a la del hombre que la recibió con el deseo que llevaba conteniendo tanto tiempo.

Ella jadeó y abrió la boca para acoger la lengua del hombre que deseaba de una manera que no era capaz de comprender y Daniel posó sus manos en la cintura femenina y la atrajo a él con brusquedad, haciendo que la chaqueta quedara sobre el suelo, a los pies de ambos.

Las manos de Daniel se movieron ansiosas, una la dejó reposar en el punto exacto en el que terminaba la espalda de la mujer que le había quitado el sueño durante días, la otra la colocó en su nuca y dejó que su cabello suave se enredara entre sus dedos. Yasnaia se aferró al cuello del hombre y dejó que llevara la voz cantante. No le importaba, solo quería relajarse y dejarse llevar por las sensaciones que despertaba en ella.

El timbre metálico interrumpió el beso, que acabó de forma tan inesperada como había empezado, los dejó sin aliento y abrazados; dentro del ascensor. Se miraban con el hambre que se había despertado entre ellos, temerosos de moverse y que desapareciera.

—¿Significa esto que he logrado impresionarte?

—Si, capitán, y mucho.

Daniel no esperó más, la cogió y se largó con ella hasta la puerta de la habitación sin importarle que la chaqueta quedara en el suelo del espacio metálico.

Al llegar, Yasnaia apenas si era capaz de abrir la puerta que se le antojaba una barrera demasiado dura para derribar en su estado de frenesí.

Daniel le sostuvo la mano temblorosa para que pudiera lograr tal hazaña y una vez dentro, la miró con un deseo fiero. Casi con tanta ferocidad como miraba al enemigo justo antes de lanzarse a un partido, pero no le dio miedo, todo lo contrario, hizo que un fuego como nunca antes había sentido se despertara en sus entrañas.

—Antes de que vayamos más allá, Yas, tienes que tener claro algo, en realidad es una simple regla.

—¿Cuál?

—Juego sucio.

—¿Quién te ha dicho que yo no?

—No me van los romanticismos; prefiero ir directo al grano.

—No me gusta andarme con tonterías, como habrás podido comprobar.

—Soy lo que ves, sin más adornos, Yasnaia.

—Yo veo… —murmuró mordiéndose el labio.

—¿Qué ves, Yasnaia? —preguntó acercándose a ella tanto que todo lo demás desapreció de su alrededor, como si un agujero negro lo hubiese engullido.

—Veo puro sexo.

—Es lo que esto va a ser. Es lo único que puedo ofrecer.

—Entonces, cállate la boca y fóllame de una puta vez.

Esas palabras lograron el efecto para el que habían sido pronunciadas. Daniel la cogió por la cintura y la elevó varios centímetros del suelo, los suficientes como para que ella enroscara sus piernas en la firme cintura del hombre.

Si no lo hubiese visto, con sus propios ojos, embestir a hombres más altos y fuertes que ella y lanzarlos como si fuesen plumas, habría dudado de que pudiese cargarla. Pero andaba con ella hacia la cama como si nada.

Cuando las piernas de Daniel golpearon la cama, la dejó sobre la plana superficie que se llenó de ondas. Lo miraba con los ojos verdes oscurecidos por la expectación de lo que sucedería. Estaba preciosa. Con el cabello oscuro extendido sobre las impolutas sábanas blancas. A la espera. Con la boca entreabierta, con el corazón latiendo a mil y el deseo sobresaliendo por cada poro.

Como lo estaba él. Su instinto animal se había despertado ante la caza. La deseaba desde que habían colisionado en el pasillo del estadio, y la deseó más cuando se atrevió a desafiarlo en la sala de prensa.

Con gusto había aceptado el reto y ahora, por fin, la tenía donde quería. Bajo su cuerpo. Sintiendo como cada centímetro de la piel femenina lo reclamaba con el mismo intenso deseo que él trataba de controlar.

Yasnaia sonrió, invitándolo a continuar y eso tuvo un extraño efecto en él. De repente, la idea de tenerla a su lado siempre, apareció como un eco lejano enredado en la turbia madeja de pensamientos que ahora miso lo llenaban; deseo, necesidad, locura, posesión…

Se aproximó despacio, como el predador que estaba a punto de alcanzar su presa, jugó un poco más con ella, acercándose despacio, rozando su nariz contra la de ella, suave, cálida… Deliciosa como sabía que sería ella.

Acercó su boca y se unieron en un beso salvaje que los hizo encloquecer, los gemidos y los jadeos flotaron a su antojo sobre ellos, llenando la habitación de anhelos y deseos que pronto serían satisfechos.

Las manos de Yasnaia recorrían el cuerpo del hombre como tantas veces había imaginado. Como otras tantas había deseado. Lo ayudó a quitarse la camisa, desabotonando con extrema lentitud cada uno de los botones. La verdad era que no tenía ni idea de cómo era capaz de mostrar esa sangre fría en esos momentos, cuando lo que de verdad deseaba era arrancarle la prenda y morder ese pecho duro que había contemplado, con embeleso, tantas veces.

Sacó la camisa por la espalda fuerte y Daniel la miró con diversión en los ojos. Ahora le tocaba a él jugar. La sentó en el borde la cama y se colocó atrás. Con suavidad desabrochó el botón que cerraba el cuerpo del vestido por detrás, para proceder a bajar la cremallera.

El sonido, metálico y entrecortado, logró erizar el vello de la nuca de Yasnaia que esperaba con la boca seca el siguiente paso. Cuando llegó al final, deslizó el vestido por la suavidad de la piel de los hombros de ella y dejó que resbalara hacia delante. Besó cada parte de piel que se encontró en su camino hasta deshacerse de la barrera que el sostén era en esos momentos. Al verlo caer, su polla se endureció más de lo que ya estaba y pudo sentir como la humedad traspasaba su bóxer.

Acarició con delicadeza el costado de la mujer hasta que sus manos, expertas, acariciaron cada pezón, que se endureció ante la suave caricia.

—Daniel… —Jadeó con la voz entrecortada.

—Yasnaia, me vuelves loco. Yas, me gusta llamarte Yas… es como música.

Ella sonrió en respuesta y se dejó caer hacia atrás, quedando su espalda sobre el fuerte pecho masculino. Cerró los ojos y dejó que el hombre le regalara caricias y besos en el cuello que la hacían estremecer como nunca.

Cuando supo que no podría más se levantó y se giró, dejó que él la contemplara mientras se deshacía del resto del vestido que resbaló por sus largas piernas hasta el suelo, quedando en su cuerpo tan solo las pequeñas braguitas de encaje y los zapatos de tacón.

—Estás preciosa —murmuró desabrochándose el cinturón y dejando que los pantalones quedaran olvidados en un rincón de la habitación, lejanos. Como un objeto que era un estorbo a la vista, lo que eran en ese instante.

Solo con la ropa interior se acercó de nuevo a ella que no pudo evitar admirarlo. Era como en el anuncio de ropa interior que había visto tantas veces en el autobús y en paneles publicitarios. Y estaba frente a ella. Iba a hacerlo suyo. Después… después ya vería.

Una vez frente a frente, alzó la mano que dejó resbalar por el torso del hombre, dibujando con sus dedos cada músculo marcado, cada valle, cada hendidura, hasta que coló uno de los dedos por dentro de la goma elástica de la ropa interior y descubrió que la humedad rebosaba.

Sus ojos se abrieron por la expectación y lo miró un momento que se eternizó en el tiempo porque fue capaz de detenerlo todo cuando llevó su dedo húmedo por los flujos del hombre hasta su boca y lo lamió con reverencia. Con placer. Con deseo. Con esas ganas de estar con él que tanto había reprimido, que tanto se había negado a ella misma.

Daniel no pudo evitar que su cuerpo reaccionara y dejara escapar un gruñido animal que anunciaba el fin de la cacería, la presa era suya y no iba a dejar nada para los leones, ni los huesos.

La cogió con brusquedad por el cuello y la cintura para llegar bien a su boca que besó a conciencia. Las lenguas de ambos se enredaron, las manos perdieron el norte, no atendían a la razón porque estaban perdidas en la vorágine de la locura. Esa que se experimentaba cuando había algo más que sexo entre dos personas y el darse cuenta de ello la hizo temblar.

Las manos de Daniel cambiaron de lugar y acariciaron su cintura, sus caderas, su sexo que palpitaba ansioso bajo el suave encaje. Notaba las manos del hombre en todos lados y en ninguno el suficiente tiempo. La besaba, susurraba palabras en su lengua materna que iban más allá de su comprensión, pero que sabían a gloria. Como la que esperaba alcanzar con él.

—Yasnaia, Yasnaia… —susurraba una y otra vez.

—Daniel…

No era capaz de articular ninguna otra palabra que no fuera su nombre. Él la volvió a coger en brazos y la dejó de nuevo en la cama. Quitó cada uno de los zapatos y besó la cara interna del tobillo, de la pierna hasta llegar al muslo en el que se perdió.

Se zambulló entre sus piernas y saboreó lo que el encaje trataba a duras penas de ocultar. Pasó la lengua despacio, quería grabar su sabor para siempre, aunque debía reconocer que nunca iba a olvidarla. Eso lo había sabido desde la primera vez que se perdió en esa intensa y solitaria mirada color jade, del mismo tono que su amuleto.

Yasnaia arqueó la espalda y cerró los ojos para disfrutar más del placer que sentía y que trastocaba todos sus sentidos. Agarró el cabello de Daniel y lo ayudó a meterse más a fondo, dios, su boca se sentía tan bien entre sus piernas… podía pasar así la vida entera.

Y el pensamiento, que cobraba fuerza, la asustó, pero ese sentimiento se desvaneció tan deprisa como había aparecido en el momento en que el hombre le quitó la ropa interior y la dejó completamente desnuda ante su mirada. Una mirada hambrienta que se relamía por lo que veía. Sus manos acariciaron sus muslos, y sus dedos se paseaban, tranquilos, peligrosamente cerca de donde ella deseaba que la acariciara, justo en el centro de sus piernas. En ese punto que notaba inflamado y caliente por segundos.

Abrió las piernas de forma instintiva, invitándolo a entrar. Con un beso prolongado Daniel se colocó entre ellas y, con cuidado, la penetró. Una vez dentro cerró los ojos, abrumado por el placer tan intenso que acababa de sentir. Ella lo miró y sintió que se deshacía en gotas diminutas hasta desaparecer entre la piel de las manos masculinas. La consumía esa fiebre que la hacía arder, esa que nacía en su corazón, se extendía por su estómago y recorría el resto de su cuerpo a través de las venas. Notaba como burbujeaba. Sabía que debía apagarla o iba a arder hasta los huesos.

Daniel la besó con ansia, hasta casi resultar doloroso… casi. Se movía dentro de ella sin control, y ella abría más las piernas para facilitarle las embestidas que no parecían ser lo suficientemente intensas.

Y llegó el momento, sintió como el deseo explotaba justo en el momento en que la embestía con rapidez, con fuerza, con dureza.

—Córrete, nena, córrete para mí.

Y no pudo contener más las ganas. El orgasmo llegó como una explosión de fuegos artificiales, rompiéndola un poco por dentro y desgarrando su garganta por el intenso jadeo que escapó. Los gemidos continuaron mientras él se movía frenético, fuera de sí al alcanzar su propio placer y, con el último jadeo de ella que se perdió en la boca masculina, llegó el de él, mezclándose, haciéndose uno.

Todavía dentro de ella, apoyó la frente sobre ella y la nariz, como si hicieran el saludo maorí y sus alientos se mezclaron de verdad. No, no sus alientos, sino esos trozos de alma que acababan de dejar salir por y para el otro. Estaban unidos, para siempre. Y de nuevo, ese sentimiento de querer pertenecer a alguien, la sacudió y la asustó.

Daniel sonreía sobre su boca y ella no pudo dejar de devolverle esa misma sonrisa.

—Ha sido…

—Único —acabó ella la frase por él.

—Único, estoy de acuerdo.

Daniel salió de ella, que disfrutó de su paseo desnudo hasta el baño, de donde volvió con una toalla húmeda para limpiarla.

—Lo siento, olvidé ponerme protección.

—No te preocupes, tomo la píldora.

—Perfecto, además, estoy supersano. Muchos controles. Sonrió acompañando el gesto con un movimiento de sus brazos para mostrar sus bíceps.

Yasnaia sonrió y se arrebujó en la cama. Él regresó junto a ella, se metió y los arropó. Estaba claro que no tenía intención de irse. Estaba claro que iba a querer cobrarse las veinticuatro horas de la apuesta y que las iba a aprovechar.

—Descansa, nena, mañana no voy a dejarte ni un segundo libre.

En el rostro de Yasnaia se dibujó una enorme sonrisa, había sido, con diferencia, su mejor vez. Y no tenía fuerzas para discutir con él.

—Creo que puedes quedarte con todos mis segundos para siempre.

Lo había dicho en voz alta y enseguida se arrepintió. Pero no dijo nada más, tan solo se acomodó, cerró los ojos y dejó que el calor del hombre que la abrazaba la sumiera en un sopor que pronto se trasformó en un sueño profundo.

Capítulo 13

Una trampa para osos

Se despertó temprano, confusa al notar un peso a su alrededor. Se movió con cuidado y se lo encontró aferrándola como si fuera una trampa para osos y ella la víctima.

Su primer anhelo fue acariciar su rostro que mostraba el dorado vello que peleaba por hacerse paso entre la piel del rostro. Era tan atractivo que no parecía real. Se vio a sí misma en el futuro, a su lado, compartiendo una vida con él y se asustó. Sabía que había metido la pata… hasta el fondo y más allá.

Se levantó con sigilo y se puso la ropa interior y el vestido que había llevado la noche anterior, cogió los zapatos y salió con ellos en la mano a hurtadillas de su propia habitación, como una vulgar ladrona.

No podía quedarse, tenía que irse de allí. No sería capaz de mirarlo a los ojos, se lo iba a notar. ¿Qué iba a ser solo sexo? ¡Una mierda! No se lo creía ni ella. Había sido mucho más, al menos para ella. Tal vez para él había sido una de tantas noches: guapo, famoso, rico, deportista de élite y, además, se lo rifaban las agencias de modelos… ¿Cómo coño había llegado a suceder eso? Ella no era nadie… solo una periodista novata que se mataba a trabajar para abrirse paso en un mundo gobernado por hombres.

Echó un último vistazo a la cama para ver a ese dios maorí que lucía tatuajes tribales. Eran cálidos y a la vez gritaban que era un guerrero al que no le asustaban las batallas, todo lo contrario, les hacía frente con arrojo.

Y ella, no era nada más que una mujer sin familia ni raíces que prefería viajar por el mundo ligera de equipaje y sin paradas largas. Ente otras cosas porque no quería encontrar ningún sitio en el que le apeteciera echar raíces, porque al final nada perduraba, y cuando llegaba el fin se llevaba un trozo de alma y ella ya había perdido bastantes.

Por eso no se veía con fuerzas para enfrentarlo, porque si lo miraba a los ojos iba a saber que para ella esa noche había significado algo más de lo que quería reconocer y no era ese el acuerdo al que habían llegado. No era justo; no solo él era el que debería poder jugar sucio, ella también, pero no había resultado así; tenerlo dentro había resultado muy… íntimo.

Y, aunque lo deseara, no podía decirse más mentiras. Tal vez otras personas pudieran hacerlo e incluso llegar a creerse sus propias farsas, pero en su caso, no era así, tenía la extraña manía de vivir con ella, y dentro de ella, un asco cuando el interior de una estaba vacío a excepción de la más absoluta soledad.

Así, que escapó de su propia habitación. De camino al ascensor no dejó de recordar los momentos pasados con él y no pudo evitar sonreír y esa expresión en su cara se agrandó cuando al abrirse la puerta del elevador, vio en el suelo de este la chaqueta del traje de Daniel, tal y como la habían dejado en sus prisas por hacerse uno.

Entró a toda prisa y pulsó el botón de la planta baja, tenía que refugiarse en la cafetería y aclarar sus ideas o al menos tomar algo de cafeína que la hiciera verlo todo de forma más clara.

Más impersonal.

En el momento en que pensó que estaba a salvo, las puertas del ascensor se detuvieron para abrirse y se lo encontró con solo la ropa interior y el cabello despeinado. Observándola, con los brazos cruzados sobre el pecho y una mirada reprobadora que le hizo sentir vergüenza.

—¿Pensabas huir? —increpó, hosco, mientras colocaba las manos a ambos lados de la puerta.

La voz, masculina y algo soñolienta, ocupó todo a su alrededor, era increíble cómo algo etéreo podía cobrar forma y ocupar espacio. Un escalofrío la recorrió. Y una sonrisa irreverente se formó en su rostro al observarle bien, el bóxer tenía una mancha que sabía muy bien a qué se debía porque ella era la culpable.

Ese hecho la hizo morderse el labio inferior y cerrar las piernas, porque de nuevo estaba ansiosa por tenerlo dentro de ella.

Daniel la miraba entre molesto y divertido. Molesto porque la había pillado en plena huida y divertido porque podía leer en sus ojos con toda claridad en qué pensaba. ¿Acaso creía que podía escapar sin que se diera cuenta?

—Buenos días —soltó sin saber qué más decir—, no huía, es que no quería despertarte.

«Ni que escucharas el atronador sonido de mi corazón».

—Mientes. Has salido huyendo como una cobarde. No me esperaba eso de ti.

Cierto, como una cobarde con el rabo entre las piernas, aunque el rabo en el que pensaba era el de él que, por cierto, parecía darle también los buenos días.

—Vamos, vuelve a la cama.

—¿Perdón?

—Que vuelvas a la cama —ordenó.

—No, tengo que irme. Necesito café.

—Yasnaia, te advertí que jugaba sucio y aceptaste, así que vuelve a la cama, todavía no he terminado contigo.

—Yo creo que sí.

—No, nena, no he hecho más que empezar. Anula todas las citas que tengas para hoy —advirtió a la vez que la levantaba como si no pesara y la echaba sobre su musculoso hombro.

Yasnaia pataleó, aunque en realidad no quería irse. Quería volver a enredarse entre las sabanas con… con ese puto dios del sexo que había sido capaz de hacerla oír a los ángeles y a la vez saborear el azufre del infierno cuando llegó al orgasmo… por eso debía huir.

—Me alegra saber que te ha gustado tanto como para repetir, pero… —empezó a decir.

—¿Qué me ha gustado tanto? Si apenas me enteré —soltó entre risas.

Y en ese momento, Yasnaia escuchó el sonido de la rabia burbujeando en sus venas y sintió cómo su rostro iba enrojeciendo por segundos.

—¿Qué no te enteraste? —replicó molesta todavía sobre su hombro. ¿Es que le daba igual que alguien los viera así por el pasillo del hotel?—. ¿Entonces no eras tú el que aullaba? Vaya, se ve que me tiré a otro…

De repente dejó de estar sobre su hombro para estar sobre el duro y frío suelo, descalza, en ese momento se percató de que había dejado los zapatos olvidados en el maldito ascensor, junto a la chaqueta.

Tenía el pelo revuelto sobre los hombros, no se había puesto ni el sujetador, por las prisas de escapar de su habitación… desde luego era un crack.

—No vuelvas a decir eso, nunca —bufó molesto.

—¿El qué? —interrogó sin tener claro a qué se refería.

—Mientras estás conmigo, estás conmigo.

—No he dicho nada, has sido tú, además, ¿a qué viene este numerito de celos? No hay nada entre nosotros, quizá un buen revolcón… Ah, espera, no. Que ni siquiera estás seguro de eso porque apenas te enteraste.

—No son celos, tan solo es que lo mío no lo toca nadie.

—Me parece estupendo que lo tuyo no lo toque nadie. Pero no te olvides; no soy tuya. No pertenezco a nadie.

—Hasta que termine el plazo de veinticuatro horas, que fue lo que acordamos, lo eres. Después… ya veremos.

Antes de tener oportunidad a replicar, de nuevo la llevaba en brazos, pero está vez, tras cerrar la puerta de la habitación, la dejó sobre la cama.

Se acercó hasta ella con una mirada decidida, le quitó el vestido por los brazos sin delicadeza y pegó un tirón a su ropa interior, que quedó destrozada sobre el suelo de la habitación.

Quería protestar, pero él adivinó sus intenciones que se vieron silenciadas por un profundo beso que desdibujó la atmósfera y todo se desvaneció entre capas de sudor, jadeos, gemidos y pasión.

Con delicadeza besó su cuello y sus pechos que, segundos antes, habían estado cubiertos por la sutil tela del vestido. Miro al suelo, el vestido era solo un borrón sobre él y le hizo sonreír. Le estaba empezando a tentar la idea de quitarle la ropa cada día.

Estaba preciosa. Sentada en la cama, desnuda, con los labios inflamados por el beso que acababa de darle, el pecho agitado por la falta de aire, el rostro cubierto por un delicioso rubor y el cabello despeinado.

La quería ver así cada noche y al despertar. Y lo supo. No iba a poder dejarla cuando acabara el plazo de veinticuatro horas que él mismo había impuesto. No tenía claro adónde los llevaría aquello, pero lo que sabía con seguridad era que no iba a desaparecer de su vida al llegar la madrugada.

—Lo siento, Yas, he cambiado de idea.

Su mirada cambió, por un instante desapareció el deseo y sus hermosos ojos verdes se llenaron de confusión, de interrogantes.

—¿Qué… sucede? —balbuceó.

—No te quiero solo por veinticuatro horas. He decidido que vas a ser mía.

Yasnaia parpadeó, si estaba confusa minutos antes, ahora su interior bullía desconcertado. Pero no pudo decir nada, ese hombre imponente acababa de ponerse de rodillas sobre el suelo de la habitación, para abrir sus piernas.

Sentir la lengua húmeda mezclarse con su propia humedad la hizo inclinar la cabeza hacia el techo, perdida en el éxtasis que le provocaba su roce. Notaba la lengua moverse sobre los labios de su sexo y la expectación por saber cómo sería sentirlo dentro, la dejó sin aliento.

Las manos de Daniel se habían anclado a sus caderas y sus besos y caricias no cesaban, arrancándole jadeos desesperados, haciendo que perdiera la razón, que no pensara en otra cosa que estar así para siempre.

Y supo que él también sentía lo mismo, por eso le había dicho que el tiempo establecido no era bastante, porque no lo era. ¿Cómo iban a apagar ese fuego que no dejaba de crecer entre ellos en tan corto periodo de tiempo? Era imposible, incluso para ese dios maorí. Era imposible. ¿Se apagaría algún día?

Las caricias de Daniel se volvieron urgentes y la distrajeron de todo lo que fuera el placer que le regalaba. Su boca no dejaba de saborearla. Sintió las manos desgarrar la delicada barrera que había alzado con tanto esfuerzo, despojándola de todo. No había nada que la protegiera. Estaba perdida desde aquel primer encontronazo y ahora se daba cuenta.

—Sabes tan bien… eres perfecta, Yas.

Escucharlo gruñir esas palabras la hicieron aferrar las sábanas con fuerza, se inclinó más y abrió las piernas. Estaba expuesta, no solo su cuerpo, acababa de relajarse y mostraba ante él todo lo que era, lo que la hacía sentir.

Daniel abandonó su sexo y su boca recorrió el resto de su cuerpo, dejando una línea invisible de calor y deseo por cada centímetro de piel por el que pasaba. Antes de darse cuenta, la había colocado sobre él. Estaba sentada a horcajadas sobre él, que la miraba como quien contempla algo que no puede creer.

Se acercó y lo besó esperando que ese gesto bastara para que comprendiera lo que la hacía sentir. Se movió y se colocó hasta que notó el sexo inflamado y listo del hombre para ella, se elevó y dejó que entrara en ella. Cerró los ojos para disfrutarlo y se obligó a ir despacio, centímetro a centímetro, hasta que fue suyo por completo. ¡Se sentía malditamente bien!

Daniel gruño y ella jadeó, pero volvió a repetir el movimiento. Con suavidad se levantó hasta que el miembro masculino estuvo fuera y volvió a dejarlo entrar despacio. Notaba cómo la rozaba por completo. Era increíble, era casi como si tocara su alma. Estaban unidos de una manera especial. Había bajado las barreras y le permitía tenerla por completo.

—Si haces eso una vez más, me matarás, nena.

—¿Acaso sería una mala forma de morir?

—¿Enterrado entre tus piernas? No imagino otra mejor.

Yas sonrió y eso le hizo perder el control. Estaba preciosa, se incorporó y la agarró por la cintura, la besaba mientras se movían despacio, mientras se conocían de verdad, sin prisa, sin descanso, ansiosos por apagar el fuego unos instantes para, más tarde, volver a hacerlo arder hasta que no pudieran controlarlo y acabaran consumidos como la leña de una hoguera. Eso eran, la madera que alimentaba el fuego del otro, no había mejor manera de explicarlo.

Los besos eran tiernos, suaves, profundos y con cada uno de ellos se escapaba un jadeo, un gruñido, una mirada intensa que gritaba lo que sus bocas nos estaban dispuestas a confesar.

El ritmo se aceleró igual que sus corazones. No podían dejar de mirarse. Daniel estaba perdido en la mirada nublada de ella, en esa expresión casi deformada que no era otra cosa que la constatación del placer que sentía con él. Y se dejó llevar, apretó sus fuertes brazos alrededor de la cintura de la mujer, apoyó su rostro en el hueco del cuello femenino y lo besó y mordió hasta que el clímax los pilló por sorpresa a ambos que gritaron al unísono. Una exhalación profunda que, de momento, apagaba el calor, aunque no lo extinguiría.

Todavía sin aliento, volvieron a fundirse en un beso profundo que hizo que Yas lo supiera con certeza gracias a su corazón que palpitaba al unísono del cántico que sus cuerpos creaban con cada roce, con cada caricia… ¿Cómo no se había dado cuenta de lo peligroso que era para ella? Debía alejarse o, si no, estaba segura de que iba a perderse y tal vez no lograra encontrarse jamás.

Capítulo 14

Como humo al aire

Las últimas semanas se habían esfumado como humo al aire. No habían descansado el uno del otro ni un solo momento. Daniel después de los entrenamientos le dedicaba todo el resto del tiempo.

Ella, cuando no estaba con él, se dedicaba a mandar las fotografías y los textos de lo que iba visitando. También se le ocurrió la idea de hacer un canal de video en el que iba colgando momentos de su estancia en la isla. La verdad era que había tenido muy buena acogida y muchos de sus minirreportajes se habían hecho virales.

Ya no era una cara más, empezaba a ser conocida y su jefe no podía estar más contento, porque eso impulsaría el reportaje una vez completado.

No necesitaba más; tenía a Daniel y su cámara, era feliz como nunca antes y aunque todavía no se lo había dicho, lo amaba. No podía seguir ignorando ese pegajoso sentimiento que crecía cada día más.

Estaba ordenando las fotos y no dejaba de sonreír. Tenía en sus manos una que era del Parque Nacional de Tongariro: lagos de aguas turquesas, fuentes termales, volcanes con sus cumbres cubiertas de nieve… un espectáculo para la vista. La puso en un montón donde iba a clasificarlas, también tomó una de las muchas que había hecho en Milford Sound, un fiordo de belleza indescriptible. No había podido quitárselo de la cabeza durante días.

Tomó otra, esa era especial y no iba a verla nadie más que ella. Tal vez algún día se la enseñaría a Daniel. Era una fotografía tomada en Cathedral Cave. Era la entrada a «Narnia» y no había podido evitar hacerle la fotografía justo cuando pasaba por el arco de piedra que daba a hermosas playas de arena dorada.

Las playas de Cathedral Cave le recordaron a otras dos: Elephant Rocks, una playa llena de unas grandes piedras que daban la impresión de ser una inmensa manada de elefantes, y la playa de Koekohe que la dejó impresionada porque las rocas parecían auténticos huevos de dragón.

Cogió la tarjeta de la cámara de fotos y la metió en el portátil, observó el resto de imágenes: había nadado con focas en Kaikoura, visto pingüinos en la costa de Oamaru… y en todos esos lugares, había estado con él. Nueva Zelanda había resultado ser un país precioso, lleno de lugares hermosos, de volcanes, playas y vegetación exuberante.

Había visitado Hamilton, Wellington y también Queenstown, bautizado por muchos como el lugar más hermoso de todo el país. Un pequeño y hermoso pueblo entre lagos. De noche la vista era espectacular. Relucía como si las estrellas hubieran decidido bajar y habitar ese pedazo de tierra.

Y ese fin de semana, tenía una sorpresa preparada para ella. Aunque no tenía ni idea de lo que era. Seguro que algo espectacular, como todo lo era a su lado. Debía reconocer que le había facilitado mucho el trabajo que él fuera quien era. Había viajado kilómetros y más kilómetros usando avionetas para moverse más rápido desde la isla Norte al resto de lugares que quería conocer. Había contemplado islas desiertas, cataratas, lagos… y todo gracias a él.

La puerta sonó y supo que ya estaba allí. Se levantó dejando todas las imágenes que había impreso sobre la cama, formando una falsa colcha fabricada de recuerdos de ellos.

Al abrir lo encontró tan arrebatador como siempre. Se aferró a su cuello y lo besó sin pudor. Le encantaba besarlo. Podía besarlo durante horas y no cansarse ni un instante.

—Vaya, parece que me has echado de menos.

—Llevo todo el día clasificando fotos y editando textos. Tenía ganas de verte. ¿Adónde iremos?

—Es…

—¿Una sorpresa? —terminó la frase por él.

—Una sorpresa. Así vas bien. Solo toma tu cámara. No la olvides, no querrás dejar de fotografiar esto.

Yas sonrió, tomó su cámara y salió de la mano de Daniel dispuesta a descubrir qué sorpresa le depararía el resto del día.

Daniel condujo el automóvil y minutos después aparcó en una zona que Yas podía adivinar qué era. Era un helipuerto. ¿Iban a hacer un tour en helicóptero?

—¿Vamos a ir en helicóptero?

—¿Te dan miedo?

—¡No! ¡Estoy alucinando!

—Imaginé que te gustaría. Este es Pet —dijo señalando al hombre maduro que sería el piloto—. Pet, ella es Yasnaia.

—Un placer. Espero que disfrute del vuelo.

Tras subir y prepararse para despegar, iniciaron el vuelo. El aire y el ruido que hizo el aparato al despegar la sorprendieron, siempre había pensado que exageraban en las películas, pero nada más lejos de la realidad.

Contempló la ciudad de Auckland que tan bien había llegado a conocer y de la que guardaba recuerdos y momentos especiales y al momento estaban en mar abierto.

—¿Vamos a una isla? —preguntó sin poder contener más la curiosidad.

Daniel sonrió y apretó una de sus manos. Podía sentir que él también estaba excitado, fuera adonde fuera, pensaba que ella lo iba a disfrutar.

—¡Vamos! ¡No seas así, dime adónde vamos!

—Te lo diré… a cambio de un beso.

—¡Hecho!

Y, tras el beso, llegó. Observó los ojos de Daniel que brillaban con malicia y al volver la vista hacia donde él la dirigía lo vio: ¿era un volcán?

—Bienvenidos a White Island —informó el piloto.

—¿Es un puto volcán? —interrogó sin poder creerlo.

Le temblaban las manos por la prisa que tenía en sacar su cámara.

—Sí, ¡sorpresa!

—Y tanto que sí —susurró.

—Estamos en la bahía de Plenty —intervino de nuevo el piloto—, eso es el pico de la montaña. El resto, un setenta por ciento, está sumergido bajo el agua. Esa fumarola está activa desde hace unos ciento cincuenta mil años. Es el cráter más joven de los tres. El helicóptero hizo un giro y se colocó en posición, iban a pasar por encima de ese espectáculo vivo de la naturaleza. La isla tenía forma de herradura y estaba rodeada de aguas turquesas, sobre estas, una especie de río de tonos amarillentos que ella supuso que sería por los gases tóxicos que se desprenderían del humo o tal vez las cenizas, como fuera, las fotos iban a quedar espectaculares.

No podía dejar de fotografiar desde varios ángulos y, cuando se dio cuenta de que el helicóptero parecía perder altitud para aterrizar en la isla, se quedó sin aire.

—¿Vamos a aterrizar?

—Sí, te voy a llevar de paseo, nena.

—Estás loco…

—Bueno… ya te llevé al cielo cuando fuimos a Waitomo, ahora toca llevarte de paseo al infierno. Solo me queda llevarte al fin del mundo —bromeó.

—También te seguiría hasta allí —susurró.

Yas no podía estar segura de si Daniel la habría escuchado, pero no preguntaría. Lo había dicho de verdad, le había mostrado el cielo, ahora el infierno y solo faltaba que ese hombre la llevara al fin del mundo, aunque, no necesariamente, eso tenía que ser bueno.

El helicóptero aterrizó con suavidad y bajaron. Al hacerlo, las piernas de Yas temblaron un poco, estaba emocionada. Pisaba tierra volcánica y el calor y el aire eran diferentes. Pasearon por la zona habilitada para ello y terminaron sentados frente al mar.

El sol empezaba a perder brillo y coloreaba el horizonte de tonos rojizos, naranjas y violáceos. Daniel extendió la mano y señaló un punto en el océano que los rodeaba. Al principio no tenía claro qué era, hasta que los vio.

Eran delfines. Saltaban entre las aguas turquesas; uno tras otro. Como si fueran niños jugando. Eran preciosos. Preparó la cámara y volvió a perderse en ese mundo tan suyo, donde solo había cabida para su objetivo y para Daniel. Por inercia, siempre terminaba sacándole alguna foto cuando menos lo esperaba. Le gustaba verlo relajado, siendo solo Daniel y no el capitán de los All Blacks. Le gustaba Daniel, lo amaba. Había logrado que deseara echar raíces y, por primera vez en su vida, estaba dispuesta a dejarlo todo por alguien. Por él.

Regresaron en el helicóptero cuando apenas quedaba luz del sol. El paseo desde el helipuerto al hotel fue relajado y demasiado corto. Daniel la acompañó a cenar y después a su habitación. Cada vez le costaba más separarse de él, cada vez le costaba más pasar la noche sin él.

Al llegar a la puerta de la habitación, Daniel la besó en la frente y se despidió con un «buenas noches» que a ella le supo a poco. Así que se alzó de puntillas y llevó su boca a la del hombre que la recibió con una sonrisa que hablaba por sí misma.

—Mañana tengo entrenamiento. Muy temprano, provocadora.

—Todavía es pronto. Solo uno, lo prometo.

—¿Solo uno? —Se carcajeó entrado dentro.

Y la tomó entre sus brazos y la besó de nuevo con el ruido de fondo de la puerta al cerrarse. Camino a la cama, fue quitándole la ropa y Yasnaia lo imitó. Sacó la camiseta por su cabeza y al hacerlo se mordió el labio tratando de contener el deseo que despertaba ese hombre en ella. No importaba que no fuera la primera vez que lo veía sin ropa, todas las veces le causaba ese efecto. La dejaba sin palabras, era como si se hubiera escapado del cartel de publicidad de las paradas de autobuses.

—¿Te gusta lo que ves? —preguntó con la voz ronca, una anticipación de lo que iba a suceder.

—Me encanta lo que veo, podría mirarlo durante horas y horas sin pestañear.

Daniel rio de buena gana por sus palabras. Siempre sonreía cuando estaba con ella, y le encantaba.

—A mí también me gusta mucho lo que veo, pakeha.

—Pues… míralo todo el tiempo que quieras —murmuró terminando de quitarse la ropa. Estaba desnuda, frente a él.

Daniel apretó la mandíbula y las manos en un puño, esa mujer lo llevaba al límite, lo provocaba sin descanso, hasta cuando sabía que iba a perder seguía peleando y eso lo excitaba más que ver lo hermoso que era su cuerpo bañado por la luz de la luna que entraba por la gran cristalera de la terraza.

—Lo haré porque me encantan las vistas —y sin más la cogió y la llevó hasta la terraza de paredes altas.

Yas al darse cuenta de dónde estaban, quiso regresar dentro y cubrirse, pero él se lo impidió besándola con rudeza y logrando distraerla de cualquier otro pensamiento que no fueran ellos.

—Nadie puede vernos. Disfruta, solo disfruta de las vistas.

La colocó cerca de la baranda para que observara las luces de la ciudad, el ambiente animado de las calles, el cielo nocturno lleno de estrellas y la penetró con cuidado, desde atrás. Yas no podía apartar la vista del panorama ni ignorar la boca de Daniel que la besaba en la clavícula, la lamía y le daba suaves mordiscos que erizaban su piel.

El ritmo era lento, las manos del hombre la rodeaban y su pecho rozaba su espalda. Inclinó la cabeza hacia atrás y la dejó descansar sobre el pecho masculino. Se relajó y disfrutó de cada suave envite. Los jadeos de ambos flotaban en la noche y se alejaban para confundirse con las escasas nubes que empañaban el cielo.

El ritmo empezó a ser más apremiante y Yas se inclinó hacia delante, curvando la espalda para darle mejor acceso.

—¡Joder! Me vas a matar, pakeha, me vas a matar…

Y con cada empuje ella gemía y él gruñía perdidos en ese calor que siempre nacía cuando estaban juntos. Uno diferente. Uno único; solo de ellos. Algo que no volverían a sentir con nadie más, porque les pertenecía.

Cuando estaban a punto de ser arrasados por el placer, Daniel la cogió de las caderas con fiereza y aumentó el ritmo hasta que Yas gritó su nombre seguido de un gemido profundo que la dejó sin aliento, que la llevó lejos… junto a las estrellas que la arropaban.

—Quédate —murmuró junto a su oído.

Yas sabía a qué se refería sin necesidad de más explicaciones.

—Hasta que decidas lo contrario —fue su respuesta y era cierto, mientras la quisiera a su lado, estaría ahí. Él afirmó su abrazo.

—¿Vendrás a verme jugar el sábado?

—Claro. ¿Contra quién jugáis?

—Contra los Lions de nuevo.

—Allí estaré, animándote.

De nuevo apretó con fuerza el cuerpo de la mujer contra el suyo y después se relajó. Pasaron la noche tranquilos, arrastrados a las profundidades del sueño, abrazados y siendo conscientes de que no solo era sexo.

Hacía tiempo que no lo era.

Capítulo 15

Dentro de una gran estrella

Estaba nervioso. No tenía clara la razón. Miraba hacia el estadio, tan iluminado como si estuvieran dentro de una gran estrella. El ruido era casi insoportable. Murmullos que se habían trasformado, poco a poco, en un ruido ensordecedor.

La buscó con la mirada, con desespero, y no tardó en encontrarla. Le asustaba lo que sentía con esa mujer, le asustaba ponerle nombre a eso que aceleraba su pulso y hacía que su corazón se convirtiese en un tambor. Estaba preciosa en la zona de prensa. No tenía claro qué tenía esa mujer irreverente que se había colado bajo su piel de esa forma. Aunque le molestara admitirlo, era así.

Iba a acercarse a ella para que le deseara suerte, cuando el rastrero de Buchanan se le adelantó.

—Bastardo —increpó entre dientes.

Esperó a ver qué sucedía. En el fondo deseaba que lo rechazara y que lo buscara con la mirada, igual que él a ella, pero no sucedió. En su lugar, sonrió al escocés y la sangre de Daniel hirvió con la misma intensidad que la lava de los volcanes que habían formado su amada tierra y que, de alguna manera, formaban parte de él.

Comenzó a llover, el cielo reflejaba los colores luminosos de los focos. Era curioso, fuera la negrura se lo tragaba todo, dentro era como estar en el centro de un sol radiante.

Salieron al campo, Daniel estaba nervioso. No podía controlar ese fuego que lo distraía y lo obligaba a no pensar en el partido. El árbitro dio inicio a la batalla. Los All Blacks se sumieron en su mundo interior, preparándose para la lucha que se avecinaba alentados por los antepasados a los que llamaban a través de la haka y a los que se conectaban gracias a la tierra donde descansaban.

Daniel empezó su cántico maorí y se perdió en las tinieblas, dejando que algún guerrero tomara el control de su cuerpo. No era él. Lo notaba. Lo sentía. Había cambiado algo en su interior. El sentimiento oscuro se había acrecentado. Había ganado fuerza y lo tenía en un estado de frenesí que no acostumbraba a sentir; como si no fuera dueño de sus actos.

El juego empezó y la cosa empeoró con el gran juego que el equipo escocés empezó a hacer. Luchaban por algo más que una victoria, los Lions deseaban hacerse con la victoria y arrebatar a los All Blacks su reinado. Solo habían perdido un partido contra los All Blacks y habían regresado fuertes, convencidos de que iban a vencer.

Hicieron un par de jugadas que los colocaron por delante de los kiwis y Daniel sintió que le faltaba el aire. En un par de ocasiones se encaró con Buchanan, lo odiaba. Era irracional, lo tenía claro, pero no podía evitar sentir que quería robarle algo que era suyo…

La lluvia se intensificó, igual que el juego sucio. Hasta que llegó el momento que cambiaría todo para ellos. Entró demasiado fuerte al capitán de los Lions. Le golpeó con el hombro en la cabeza, con demasiada fuerza. Tanta que cayó desplomado al suelo. Lo sacaron más ido que cuerdo entre gritos y preocupación. El estadio, de repente, dejó de clamar para que el silencio se colara en su mente. Solo quedó un vacío tan pesado que no se sostenía en pie.

Miró hacia donde debería de estar ella, pero no quedaba ni su reflejo… ni su triste sombra. ¿Habría ido a ver como estaba el escocés…? Escuchaba a los árbitros decidir el castigo, su imagen ida golpeando a Buchanan fue repetida una y otra vez durante varios minutos. ¿Era él? Apenas si se reconocía, aunque era su rostro… no parecía él.

Al final el árbitro se acercó y se disculpó por lo que iba a hacer. Sacó la tarjeta roja y echó al capitán de los All Blacks por la entrada.

—Lo siento, capitán —se disculpó con Daniel el juez—, he de proteger a los jugadores. Has entrado con fuerza y directo a la cabeza. Tengo que sacarte tarjeta roja.

Daniel asintió llevándose las manos a la cabeza con desespero. No podía hacer otra cosa, no podía regresar el tiempo atrás.

—Evans —continuó el árbitro—, te conozco desde que eras un niño, así que voy a darte un consejo. Lo que sea que tienes contra el león, déjalo fuera del estadio. Este no es lugar para arreglar vuestras desavenencias.

Daniel asintió de nuevo, incapaz de decir nada mientras caminaba hacia el banquillo. Era inaudito, no había sucedido algo así en, al menos, cincuenta años. Pero ahí estaba. Lo habían expulsado por su mala acción y por su culpa, su equipo jugaría en desventaja. Serían catorce hombres frente a los quince que tenían ganas de bajar del trono a los All Blacks.

Por un instante, la vergüenza se apoderó de él. ¿Qué pensaría su familia? ¿Qué demonios le había pasado? Y, tras mirar al cielo y dejar que la lluvia golpease su rostro, decidió que no iba a ocultarse como un cobarde. No, se quedaría en el banquillo y contemplaría cómo su equipo peleaba con uñas y dientes para, minutos después, caer frente a los Lions.

Ya en los vestuarios, los compañeros lo abrazaron; estaba destrozado, había dejado que ella se colara demasiado adentro y eso había afectado a su juego. Y no podía consentirlo. Así que tenía que ponerle fin a lo que había entre ellos. Por más que le doliera no podía echar todo por la borda ahora que estaba tan cerca de conseguir lo que siempre había soñado.

El saco no dejaba de vibrar, lo golpeaba sin descanso, sin piedad. Y, aun así, no era suficiente. Habían pasado varios días en los que no había contestado sus mensajes ni sus llamadas. No podía hablar con ella, todavía no era el momento. Se debatía entre lo que sentía por esa mujer y el peso que llevaba sobre su espalda, autoimpuesto, era cierto, pero ¿cómo poner en segundo lugar tantos años de sufrimiento y dedicación? Eso era lo que lo mataba, porque no quería perderla, estaba seguro de que era la indicada, su corazón se rompía en pedazos cada vez que se imaginaba un futuro sin ella, aunque también lo hacía al pensar que iba a dejar de lado su meta.

En unas horas debía presentarse ante la comisión que se haría cargo de su caso y estaba asustado. El teléfono lo hizo separar la frente, perlada en sudor, del desgastado saco en el que se había apoyado para recuperar el aliento que perdía cada vez que se veía envuelto en ese bucle de indecisiones.

Se acercó a él para ver que era ella, de nuevo. Cerró los ojos y dudó, por unos interminables segundos, aunque al final, se decidió por no contestar, esta vez tampoco. No se veía con fuerzas para hacerlo sin culparla por lo sucedido y prefería callar a decir cosas que ni el tiempo pudiese borrar. Así que, de momento, la dejaría en un segundo lugar y se ocuparía solo de lo más inmediato: el futuro de su carrera profesional.

Al llegar al lugar en el que se llevaría a cabo la evaluación de su jugada, su cuerpo tembló. Se lo iba a jugar todo en unos minutos y los periodistas lo esperaban con el ansia dibujada en sus rostros. Hambrientos de noticias, fueran cuales fueran.

Tomó una gran bocanada de aire, se ajustó la corbata y salió con el rictus serio que requería la situación, sorteando como pudo a los reporteros. Una vez dentro del edificio, se presentó frente a los miembros de la comisión que ya habían tomado una decisión con respecto al capitán de los All Blacks.

A pesar de que estaban de acuerdo en que había sido una entrada imprudente y peligrosa, también dictaminaron que no había habido intencionalidad. Escucharlo devolvió el latido a su corazón, que se retorció segundos después cuando le obligaron a disculparse con el escocés que no pudo disimular la sonrisa de triunfo que llenó su cara.

Tal vez era la forma en la que el destino le hacía pagar por su pasado. Fuera como fuese, no aguantaba más en presencia de este y se largó de allí en cuanto le dejaron.

En la calle la prensa lo esperaba, observó con detenimiento las caras, buscando una conocida, pero entre los periodistas no estaba ella. Así que, con resignación, decidió que lo mejor sería dejar las cosas como estaban sin un adiós, sin ninguna explicación. Era lo mejor. Si algo tenía claro era que no estaba dispuesto a perder todo lo que había conseguido; ni por ella ni por nadie. Menos por alguien que no se presentaba en uno de los peores días de su vida.

Cuando llegó a su casa, se encontró con la sorpresa de que tenía visita. Sentada en los escalones de entrada, lo esperaba.

Su melena oscura iba a juego con la noche. Las flores blancas que adornaban el jardín parecían gritar que le colocara una en el cabello. Seguro que se vería preciosa. Pero no podía seguir con eso.

—¿Qué haces aquí? —preguntó hosco. Más brusco de lo que pretendía.

—También me alegro de verte. ¿Estás bien? ¿Qué ha pasado? —preguntó sin importarle su tono serio.

Creía que se iba a volver loca por no poder verlo, pero ahora lo tenía frente a ella y sabía que la necesitaba. Así que ignorando todo, se acercó y lo besó. El contacto de sus labios con la boca masculina fue frío, tan cortante como el hielo en invierno.

Insistió, pasó sus brazos alrededor de su cuello y volvió a besarlo. Pero él no le devolvió el beso y sus manos no aferraron su cuerpo, sino que apartaron las suyas de su cuello, rompiendo el contacto entre ambos.

—Vete, Yasnaia, vete. No quiero verte —ordenó.

—¿Perdón? —preguntó confusa, pestañeando con rapidez, como si eso la ayudara a comprender lo que acababa de escuchar.

—Lo siento, vete. No puedo permitir que esto vuelva a suceder —murmuró apretando los dientes y los puños. ¿Estaba seguro? ¿De verdad?

Por un segundo, todo quedó en el aire. El eco de esa frase, el significado que poco a poco se abría paso en el interior de Yasnaia, como un bisturí que cortara la carne con delicadeza, pero a la vez con precisión y le facilitara la entrada a lo que parecía decir.

—¿Qué tengo que ver yo con todo esto? —inquirió confusa y herida, a la vez que se alejaba unos pasos de él. Como si la distancia le fuese a servir de escudo, como si la distancia fuese a evitar el daño que le causaban sus palabras. Su desprecio. El tono de su voz era tembloroso y la delataba. Se sentía vulnerable y no le gustaba. No quería sentirse como aquella niña que fue.

—Todo. No puedo distraerme. No puedo permitirme que esto suceda de nuevo. Tengo una gran responsabilidad que está por encima de todo; soy el capitán de los All Blacks y… no puedo permitirme el lujo de jugar a que me enamoro y tengo una vida feliz contigo. No puedo permitirme el lujo de perder el tiempo de esa manera. Ya no más. Ha sido suficiente —escupió con voz seria, dura, fría… igual que lo estaba en ese momento su interior.

—¿Perder… el tiempo? —De nuevo las palabras salieron con miedo, el mismo que se retorcía de placer en su estómago, disfrutando de su sufrimiento.

—Sí, ya he perdido suficiente tiempo contigo, pakeha. Ahora tengo que volver a centrarme en lo que de verdad importa. Lo que ha sucedido no puede volver a repetirse. No puedo jugarme tantos años de dedicación, esfuerzo y sacrificio por… nadie. —Terminó la frase, aunque lo que de verdad quería decir era por ella, porque era la única que lo había hecho tambalearse en toda su vida. La única, y eso era lo que más miedo le daba.

Yasnaia lo miraba con los ojos a punto de desbordar todo el daño que estaba sintiendo en ese momento. Había acudido allí, dispuesta a decirle que lo amaba, que lo dejaría todo por él. Por estar a su lado. Que nunca había sentido nada parecido por nadie, que creyó volverse loca en esos días que no había contestado sus llamadas ni sus mensajes.

Y, sin embargo, él la empujaba fuera de su vida. Le pedía que se alejara. Le decía que lo suyo, fuera lo que fuese, se había terminado. La culpaba de lo sucedido, le decía que se iba a centrar en lo que de verdad importaba, como si ella no estuviese a la altura… y no podía evitar sentir que su corazón se partía en trozos pequeños.

Igual de pequeña que se sentía en esos momentos.

Igual de insignificante.

—Daniel… —musitó y su tono estaba cargado de súplicas.

—Por favor, no me hagas repetirlo. Sé que eres una mujer inteligente, así que… vete. Además, dijiste que estarías a mi lado mientras quisiera, pues ya no es algo que desee.

Esa frase fue su estocada mortal. Caló dentro de ella, tanto que la dejó sin aliento durante unos interminables segundos. Si ya no la quería a su lado… ¿Qué más podría hacer? Nada, tan solo admitir la derrota y marcharse.

—Está bien —susurró vencida.

Sin demorarse, ya que no podía seguir mirando esos ojos fríos como el acero, se dio la vuelta dispuesta a marcharse y, entonces, desde algún lugar muy profundo, brotó el frío y se dio la vuelta. No iba a irse sin que antes la escuchara. Al menos, se debía eso a sí misma.

—¿Sabes? —comenzó con un hilo de voz que no parecía que fuese suyo—. Venía dispuesta a confesarte que te quiero, que no sé cómo ha sucedido, cómo ha llegado ese sentimiento a instalarse en mi corazón, pero está aquí —musitó a la vez que se golpeaba el pecho, justo el lugar bajo el que latía su corazón acelerado—. Te quiero, Daniel, y pensé que tal vez tú sentías… algo parecido. Aunque me ha quedado claro que no.

—¿Me quieres? —balbuceó. De repente todo se desmoronaba en su interior.

Al escucharla pronunciar esas palabras con la voz trémula, la melena oscura salpicada por las gotas de agua que caían y el rostro bañado por algunas lágrimas que trataba de disimular, sintió que se rompía por dentro. No iba a poder decirle nunca que también la quería, que era lo más difícil que se estaba obligando a hacer en la vida. Lo más doloroso. Incluso era más sacrificio que cuando entrenaba sin descanso para alcanzar su meta. Por eso, ahora, no podía echarlo todo a perder por ella. Quizá, en otro momento…

—Eso, como has dejado claro, no importa. Tienes que centrarte en tu prioridad, pero antes de desaparecer de tu vida, quiero saber una sola cosa: ¿por qué? ¡Dime! —gritó y notó en ese instante el desespero apoderarse de su voz y la rabia haciéndose con el control de su cuerpo hasta hacerla temblar—. ¿Por qué? —preguntó de nuevo, esta vez con la voz más sosegada—. Yo no quería nada de esto, lo sabes. Te lo dejé claro desde el primer momento, sin embargo, tú insististe hasta tenerme, ¿y ahora…? —No fue capaz de terminar la pregunta, notaba cómo su alma se retorcía de dolor y le llenaba los ojos de tristeza.

Esperaba con el corazón en pausa a que dijese algo, pero esas palabras que podían haberlo arreglado todo en un instante, no llegaron.

—Supongo que todo se reduce a ganar, ¿no? Necesitabas anotarte otra victoria y ahora que la has conseguido, carezco de interés… —Dejó escapar una falsa sonrisa que no se correspondía con lo que sus ojos gritaban—. Solo te diré una cosa más, capitán. Has cumplido con tu promesa, me llevaste al cielo, también al infierno y ahora me has arrojado al fin del mundo. Adiós, Daniel.

Daniel, sin ser capaz de decir nada, dejó que se alejara caminando despacio bajo la lluvia que caía silenciosa entre ellos. La misma que mojaba su larga melena oscura y resbalaba por esa piel que ya no iba a volver a acariciar. El dolor lo golpeó con fuerza en las pelotas y notó como su pecho se aceleraba. Y, aunque no pudo asegurarlo, juraría que escuchó como su alma se quebraba a la vez que el primer sollozo sacudía el cuerpo de esa mujer que amaba, y a la que había hecho tanto daño, en la lejanía.

Capítulo 16

Soy humana

En la actualidad. Plató de «Entrevista a…»

—Buenas noches, ante todo quería pedir disculpas, pero, como todos, soy humana y no he podido evitar sorprenderme ante la imponente presencia de nuestro invitado. Capitán del equipo de rugby de los All Blacks, campeón mundial indiscutible y cotizado modelo publicitario por grandes marcas de perfume y ropa interior, entre otras. Estoy segura de que todas las féminas presentes y las que nos están viendo desde detrás de la pantalla, reconocen a Daniel Evans. ¡Bienvenido! —Las mujeres de plató acompañaron la presentación con un ruidoso murmullo de suspiros, jadeos y gritos.

—Muchas gracias, señorita Lira, por la cálida bienvenida. Es un placer, como siempre… —dijo con un español bastante decente, al parecer no había dejado de practicarlo.

Yasnaia observó su mirada azul, seguía siendo profunda, salvaje, indómita… como lo había sido él. No pudo evitar tragar saliva y que su boca se entreabriese al recordar lo que había sucedido entre ellos hacía ya tanto tiempo que no sabía cuánto. Eso era mentira, lo recordaba todo como si no hubiesen pasado más que unas horas porque él se había encargado de grabarse a fuego en su alma. ¡Maldito… fuera!

—¿Qué le trae a España? ¿Algún partido del que no estemos al tanto?

—En realidad lo que me trae aquí es algo que le voy a contar en exclusiva.

—¡Vaya! Exclusiva… no puedo esperar a saber qué es…

De repente tenía una necesidad apremiante de saber qué era lo que le había llevado hasta ella de nuevo, qué era lo que iba a contar en primicia y no podía evitar desear tenerlo tan lejos como cerca. Las imágenes de las noches que compartieron juntos se habían rebelado contra su carcelero, vencido sin piedad y ahora andaban sueltas por todo su organismo.

Cambió la postura de las piernas, se llevó la lengua con sutileza al labio inferior y sus pupilas se dilataron por la expectación. Daniel la conocía mejor que ningún otro hombre, entre otras cosas porque nunca había dejado a ningún otro llegar tan al fondo de su alma. No había lugar. Ese espacio estaba ocupado por los recuerdos que este había dejado.

—En primer lugar, quería agradecer al equipo de este programa la ilusión que pusieron cuando les pedí dar aquí esta noticia. No podía haber elegido un lugar mejor.

Los aplausos lo llenaron todo, estaba claro que su encanto, su físico y esa maldita forma en la que arrastraba las erres eran una combinación explosiva. Estaba segura de que, si decía que era «Bond, James Bond», las mujeres del plató arderían hasta los huesos. Yasnaia se inclinó de manera perceptible hacia delante, ansiosa por saber qué noticia bomba iba a soltar, aunque eso no le impidió advertir el dato que había dado. Él había pedido ir al programa, así que no era cosa de su equipo, había sido cosa de él. ¿Por qué? ¿No le había jodido ya bastante la vida? Claro que sí, le había jodido hasta el alma, y eso era incurable.

—Y en segundo lugar quería decir a todos los aficionados de este deporte que tanto amo y que tanto me ha dado, que ya ha llegado mi fecha de caducidad. Me retiro de la competición profesional para dedicarme a entrenar a un equipo español: seré el segundo entrenador de la Selección Española de Rugby.

El silencio, casi sepulcral, que había llenado el plató quedó relevado por el murmullo del público que iba in crescendo. Las preguntas, los gestos de sorpresa y las frases de alegría, por un lado, y de pena por otro, se sucedían en una desordenada melodía que la hacía incomprensible y, a la vez, ponía sentido a sus propios pensamientos.

Yasnaia fijó la mirada en Daniel que la observaba de esa forma en la que lo solía hacer. Como si estuviera seguro de que ella, de alguna manera, era la indicada para él. Pero no iba a volver a caer en sus brazos fuertes ni en su firme pecho, no lo haría. Ya no era aquella mujer, perdida en una ciudad que no conocía y siendo el centro de atención del guapo capitán de los All Blacks. Ahora era ella la que tenía que centrarse en su carrera, se estaba labrando un futuro prometedor sin la ayuda de nadie. No había espacio para nada más. Ni siquiera para él.

—Vaya, menuda sorpresa —dijo sin poder evitarlo. Sabía que sus palabras apenas se escuchaban ya que eran tragadas por el ruido en plató.

—Pensé que ibas a ser la única a la que no sorprendiera mi decisión. Ha llegado el momento.

—¿De qué? ¿De retirarte? Creo que aún te queda mucho camino que recorrer. No eres tan mayor.

—No, no soy tan mayor. Es por eso mismo, porque antes de que pase más tiempo tengo que recuperar lo que perdí.

Esas palabras se clavaron como afiladas agujas en el corazón de Yasnaia. No podía estar segura al cien por cien de que ella fuese la destinataria, pero algo en su mirada, le hacía pensar que era por ella. No tenía sentido, ¿verdad? Él fue quién la dejó por lo que más amaba, el rugby, además siempre le dejó claro que un futuro juntos no era viable. ¿Sería posible que lo hubiese dejado todo por ella? ¿Que el recuerdo de sus días juntos persistiera en él como en ella?

Cabeceó para centrarse, era increíble cómo toda esa fachada de mujer implacable y fría se desmoronaba bajo la atenta mirada del hombre que lo fue todo para ella.

No dejaba de mirarlo, era él. El mismo hombre que, hacía lo que parecía una eternidad, había formado parte de su vida, se había colado en ella. Sus ojos azules tenían la misma intensidad, aunque su cuerpo había cambiado un poco, ahora parecía más ancho. Más hombre, si eso era posible. Y, para colmo, ese engreimiento del que siempre había presumido, había mutado a una seguridad en sí mismo que solo unos pocos privilegiados eran capaces de llegar a dominar.

—Yasnaia —murmuró para que solo ella pudiera escucharle.

—¿Sí, Daniel? —preguntó sin ser consciente de lo que de verdad sucedía.

—Yo…

El plató quedó en silencio y todo debía volver a la realidad. Sabía que el público esperaba su entrevista, sus preguntas mordaces, la atmósfera distendida y divertida que solía crear con todos sus invitados a pesar de las preguntas comprometidas… pero no podía. Temblaba. Todo, hasta su voz, parecía haberse hecho más pequeña, ¿qué demonios le podía preguntar a él?

—Bueno, capitán, está claro que esa noticia ha alegrado a la mayoría de los asistentes al programa, supongo que a ellos por una causa y a ellas por otra. ¿Vamos a ver al equipo de la selección interpretando una haka?

De nuevo el griterío femenino y las risas masculinas se sucedieron. Parecía que iba a ser el peor programa de la historia. Quizá el fin de su carrera. Otra vez llegaba y lo ponía todo patas arriba.

—Supongo que sí, no me avergüenzo ni de mis costumbres ni de mis raíces. Además, me han dicho alguna que otra vez que soy tan impresionante como un dios maorí, cuando interpreto una haka.

El público estalló en llamas en el momento en el que se levantó del asiento y empezó a hacer algunos gestos como los que hacían antes de cada partido. Yas no tenía claro si reír o llorar. Tal vez, lo mejor era disculparse, poner alguna excusa como que el capitán le había ocasionado dolor de estómago y dejar el programa inconcluso. O tal vez… podría… sí. Esa iba a ser la mejor solución.

—Bueno, supongo que, aunque seas ya mayor para jugar, todavía puedes ganarte la vida haciendo anuncios, algo más adecuado a…

Antes de darse cuenta, estaba en volandas. Se había dado la vuelta como un ciclón y la había cogido como si fuera uno de esos sacos llenos de arena que usaban en los entrenamientos. No podía creerlo, la falda se le había subido, el pelo lo tenía despeinado y trataba de no caerse a la vez que intentaba alejarse de él, haciendo equilibrios entre uno y otro.

—Si te sigues moviendo, pakeha, vas a caerte.

Sus palabras, que retumbaron en sus oídos con tanta familiaridad, le hicieron bajar la guardia. Tenía muchas emociones encontradas. No podía hacerse con un control que no tenía. Debía de hacer algo para poder llevar el programa de nuevo a su cauce. Estaba segura de que su trasero iba a salir en todos los programas de zapping de todas las cadenas habidas y por haber durante los próximos días.

—Vale, vale… me rindo. Sigues estando en forma —soltó entre risas y alzando las manos a modo de rendición.

Él dejó escapar una sonora carcajada y la bajó, no sin aprovechar que el cuerpo femenino que tanto había añorado resbalara por el de él. Yasnaia pudo sentir su fuerza, cómo la abrumaba, no en vano media más de un metro noventa y debía rondar lo cien kilos de puro músculo. Todo un guerrero. Sin duda alguna. Ella bien lo sabía.

Yasnaia trató de sonreír, disimular que no le afectaba su cercanía, pero su respiración agitada la traicionaba y él la conocía lo suficiente como para saber que no le era indiferente.

—Espero, señorita Lira, que no haya ningún otro en su vida, porque de ser así me veo en la obligación de darle un recado para él —susurró con ella todavía pegada a su pecho.

—¿Un recado? —murmuró desconcertada. Iba a estar así por días, ¿qué demonios sucedía? ¿Era real?

—Dile que he venido dispuesto a recuperar lo que es mío.

—¿Lo que es tuyo? —escupió la pregunta con ironía—. Perdiste ese derecho hace ya mucho, Daniel.

—Pues estoy dispuesto a recuperarlo de nuevo.

Y, en ese momento, sucedió lo que Yasnaia menos esperaba. Sin pudor, sin previo aviso, de la misma forma inesperada que lo conoció, llevó sus grandes manos a su cuello y la besó.

Al darse cuenta de que la estaba besando en público y que poco o nada podía hacer, dejó de resistirse, se quedó quieta y esperó que él desistiera en su empeño.

Los aplausos y los silbidos los hicieron reaccionar. Al separarse, acarició con su pulgar esa boca que se le había resistido y la miró con esa hambre que había saciado tantas noches, una y otra vez.

—Para la próxima vez recordaré no mencionar nada que ponga en duda tu hombría, parece que sí tenías que dejar claro que hay un guerrero ahí dentro.

—En realidad, querida Yasnaia, no es porque hayas comentado que bailo antes de cada partido, es porque has insinuado que no soy capaz de rendir… en el campo de juego.

—Bueno, nos ha quedado claro. A todos. ¿Alguien del público tiene alguna pregunta?

No solía hacerlo, pero necesitaba intervención divina, tenía que recurrir al mismo juego sucio que él. Así que dejaría que fuesen los asistentes a plató quienes lo bombardearan. Ella necesitaba, como agua de mayo, serenarse y lograr que su corazón volviera a un ritmo normal.

—Hola, buenas noches. Tengo una pregunta para el señor Evans, ¿solo ha venido por trabajo? Porque acaba de hacernos ver que puede haber otra razón.

Los espectadores estallaron en aplausos, silbidos y risas. Lógico, ¿cómo se le había ocurrido besarla en directo?

—Como muchos sabréis, la senorita Lira y yo tenemos un pasado. No fue hace mucho que me dejó sin palabras en una conferencia de prensa que dio la vuelta al mundo. Así que, supongo, esta es mi venganza.

Daniel la miró y sonrió. Yas intentaba mantener el tipo como podía. ¿Venganza? Si quería declararle la guerra, estaba bien. Aceptaría el guante.

—Es cierto que nos conocimos y que le puse en un apuro. Todavía recuerdo aquella haka, me impresionó casi tanto como cuando estuve entrevistando a los Lions y pudimos ver a todo el equipo con sus kilts. Tenían todos unas piernas muy atractivas.

Yas sonrió con maldad, sabía que había tocado el punto débil de Daniel, estaba segura de que su animosidad no se había diluido en el tiempo. Y, para culminar, desde realización colocaron en la gran pantalla de fondo imágenes de los Lions en su visita a plató y dejaron para el final, una de Buchanan junto a ella en actitud muy cariñosa.

Yas miró a Daniel y lo vio. Ese momento en el que sus ojos se enturbiaron, anunciando la tormenta que estaba a punto de estallar.

—Senorita Lira, si lo que quiere es verme las pantorrillas, solo tiene que pedirlo.

Y acto seguido se levantó del sillón y se bajó los pantalones hasta los tobillos, mostrando sus fuertes piernas y… y Yas tragó saliva y estaba segura de que el resto de féminas también. En ese momento pensó en la pobre limpiadora… aunque, por otro lado, se iba a ahorrar el agua del cubo de la fregona…

—¿Alguna pregunta más? —Yasnaia miraba entre el público, tenía que capear la tormenta como pudiera—. Por allí, la chica de la tercera fila.

La azafata caminó hasta el lugar que le indicaba la presentadora y le ofreció el micrófono a la joven. Era bonita, con unas gafas redondeadas que le daban un aspecto inocente.

—Bu… buenas noches —balbuceó—, señor Evans. Me preguntaba que… me preguntaba qué tengo que hacer para conseguir un beso de esos…

El espacio se llenó de silbidos, grititos y risas. Daniel se subía los pantalones en ese momento y se detuvo al escuchar su petición. Sonrió y, ¡maldito fuera! Seguía causando estragos en ella. Las mujeres de la sala gritaron y muchas se llevaron la mano al pecho, a la boca y otras incluso a la cabeza. Yasnaia no podía dejar ver que todo eso la afectaba, pero así era.

Se preguntaba qué haría Evans o cómo reaccionaría cuando se dio cuenta de que se encaminaba hacia la chica joven que no dejaba de respirar agitada mientras repetía una y otra vez: «Ay, Dios mío. Viene hacia aquí. Ay, Dios mío. Viene hacia aquí».

Daniel se acercó a la chica colándose por entre los asientos con mucha agilidad. De repente todos en plató se quedaron en silencio. No se escuchaba nada más que la respiración agitada de la mujer que, expectante como el resto, aguardaba por lo que sucedería a continuación.

Daniel le sonrió y por un momento Yas creyó que a la joven le iba a dar un desmayo, después tomó su mano y la beso con cortesía. Como un caballero. La joven no dejaba de mirar su mano y al hombre besándosela, luego miraba al público sin creer lo que sucedía y cuando Daniel levantó la cara y la miró sonriendo, la joven, en un estallido inesperado de desvergüenza, lo agarró por el cuello y le plantó un beso en la boca.

Todo se le fue de las manos. Las demás mujeres intentaron agarrarlo, tocarle, le gritaban… lo normal. Es que era lógico que, si se dejaba a un hombre así solo, entre tanta mujer…

Yas se levantó para impedir que saliera herido, pero luego sonrió y decidió que iba a dejarlo apañárselas solo. No en vano había ido allí a fastidiarla, así que ese era el precio.

—Y, hasta aquí, este programa de «Entrevista a…», hoy con la inesperada visita sorpresa del capitán Daniel Evans que nos ha visitado desde nuestras antípodas y nos ha dado una gran noticia en exclusiva: será el entrenador de uno de los equipos de rugby españoles. Y, sin más, entre el griterío que se ha formado en plató, nos despedimos hasta la próxima. Ciao!

La emisión se cortó y los guardias de seguridad entraron para salvar a Evans del que solo se veían las manos de las mujeres que tenía a su alrededor. Riendo a carcajada limpia se retiró a su camerino. Al final, había ganado la batalla y, ¡Dios!, qué bien sabía.

Capítulo 17

Cathedral Cave

Yasnaia estaba en su camerino. Todavía oía cómo se reía a carcajadas, unas que llenaban todos los espacios vacíos de ese lugar. A pesar de ser suyo, de llevar ahí varios meses, seguía siendo impersonal. No había nada de ella, a excepción de la fotografía que guardaba en el cajón, lejos de la vista de los demás.

Era la foto que le había tomado en Cathedral Cave, ese momento justo en el que pasaba por el arco de piedra que daba acceso a la imaginaria Narnia y a las playas. Apenas se le veía el rostro, tal vez por eso le gustaba tanto. Porque le recordaba el daño que le hizo, no le permitía olvidarlo, pero no se recreaba en su rostro.

La puerta se abrió con brusquedad. Lo esperaba. Sabía que iba a seguirla hasta allí. Lo conocía. Así que ni siquiera se sorprendió, tan solo dejó que el ciclón se colara en la habitación, preparada para hacerle frente y que los destrozos no fueran demasiado graves.

—¿Me has dejado solo? Casi no lo cuento, nunca he pasado más miedo, ni siquiera cuando estaba en el campo de juego rodeado de tipos más altos y fuertes que yo…

Yasnaia se mordió el carrillo interno de la boca para no reír, aunque era lo que quería. Cerró el cajón donde tenía guardado ese único recuerdo y no se dio la vuelta, se soltó la larga melena oscura y empezó a cepillársela como si nadie hubiese entrado en la habitación.

—Vamos, Yas, he venido desde muy lejos. ¿No me merezco ni un abrazo?

Escucharlo la hizo perder el control. Soltó el cepillo del pelo con fuerza sobre el tocador y se giró sin levantarse de la silla.

—Me has besado delante de toda España. Estoy segura de que a esta hora se habrá hecho viral. Seguro que hay memes, gifs y todo lo que te puedas imaginar. No tenías que haberlo hecho —soltó molesta.

—Lo siento —dijo encogiéndose de hombros con indiferencia—, no me he podido contener. Estoy muy contento de volver a verte.

—Pues yo no. Fin de la conversación.

—Vamos, Yas, no me digas que no te alegras de verme.

Yas cruzó los brazos y lo miró con cara de pocos amigos. Estaba guapísimo despeinado. Podía imaginar a qué se debía, las mujeres lo habían acosado a base de bien.

—¿En serio creerías que me iba a alegrar? Pues lo siento, pero no. Ahora vete, tengo mucho que hacer y estoy cansada.

—Veo que te va bien. Veo que has conseguido lo que querías. Me alegra. ¿Eres feliz?

El suspiro que dejó escapar sonó a bufido. ¿De verdad le preguntaba eso?

—¿Que si soy feliz? ¿En serio me preguntas eso? Creo que esas mujeres de fuera te han afectado más de lo que pensé.

—Vamos, pakeha…

—No me llames así. Ya no.

—Vamos, Yas —dijo ahora en un tono más calmado, casi rozando la súplica—, no seas así. Vamos a cenar, me gustaría hablar contigo, saber cómo te ha ido, contarte mis planes. He venido para quedarme y una de las razones eres tú.

—Pierdes el tiempo. No voy a cenar contigo, no me interesan tus planes y si has venido a quedarte por mí, mejor que tomes el primer vuelo directo que haya a Nueva Zelanda. Ya probé un kiwi y, la verdad, no me dejó buen sabor de boca.

Daniel se acercó a ella. Sabía que le había hecho daño, ¿cómo iba a olvidarlo si estuvo en primera fila? Pero quería disculparse, contarle toda la historia, explicarle las cosas, pedirle perdón, que supiera lo arrepentido que estaba porque había sido la peor de sus decisiones.

—Vamos, Yas. Por los viejos tiempos, no todo fue malo, ¿verdad?

Claro que no, pero lo malo fue tan doloroso que borró lo demás. Yas estaba a punto de perder el control de la situación, él se acercaba a ella con esa mirada en su rostro. Esa que siempre ponía cuando la observaba, esa que parecía gritar al mundo entero que ella era suya. Que se pertenecían el uno al otro. Pero no podía dejarle acercarse de nuevo, la herida todavía supuraba, unas gotas, pero seguía abierta.

—No lo sé, no lo recuerdo. Ahora, Daniel, de verdad, sal. Necesito terminar de cambiarme e irme. Me esperan —mintió sin saber qué más decir para quitárselo de en medio.

En ese momento, como por arte de magia, su móvil sonó y en la pantalla apareció la imagen y el nombre de Kenneth. Era la misma imagen que habían puesto en el programa, le gustaba tenerla ahí. Había nacido una bonita amistad con el capitán de los Lions y estaba convencida de que llamaba para saber cómo estaba. Estaba segura de que el video había llegado a Escocia y Cabo Verde, pasando por el resto de países. Si había una conexión a internet, ahí estarían ellos besándose en directo.

—Vaya, veo que el león sigue acechando la presa que no es suya.

—¿Acechar? ¿Presa? ¿Qué no es suya? Qué sabrás, capitán.

—Dime que no, dime que no es él. Dime que no estás con él.

La furia en su mirada era evidente, el azul de sus ojos brillaba con la intensidad del fuego que de nuevo ardía. En ese momento, con las manos de Daniel en su cuello, su cuerpo tan cerca del suyo, mirándola a los ojos sin pestañear… se dio cuenta de que había estado muerta, helada. Ahora él llegaba y volvía a prender el fuego en su interior y la madera seca y olvidada crepitaba con intensidad, feliz por volver a consumirse.

Tenía que alejarlo, tenía que alejarse. Si no, caería de nuevo…

—Y si así fuera, ¿qué?

Y estalló. De nuevo su boca se apoderaba de la suya, pero no era un beso como el del plató, calmado, suave. No. Era un beso desesperado, un beso que reclamaba un territorio que daba por conquistado y se negaba a perder. Un beso que la hizo temblar, que logró que su corazón se disparara y que el fuego la abrasara. Otra vez estaba ahí, otra vez era él el que la hacía sentirse viva. Viva de verdad.

Y ante su debilidad, perdió. Y antes de darse cuenta estaba sobre el tocador, con las piernas abiertas, la falda alzada dejando ver sus muslos y el capitán de los All Blacks besándola sin darle tiempo a respirar, sin darle tiempo a recobrar la cordura.

Su cuerpo lo anhelaba, su piel lo había echado de menos, su boca lo había extrañado tanto que no había sido capaz de volver a pronunciar su nombre. Y disfrutó. De su boca, de su lengua acariciando la suya, del contacto de su cuerpo, de ese pecho firme, duro, masculino. De sus manos en su cintura, en sus caderas para acercarla más a él.

Sus jadeos le sonaban extraños, lejanos, hacía mucho que no había gemido de esa forma… hacía mucho que no había estado con otro hombre, desde la última vez que hicieron el amor.

El beso se hizo más intenso y ella pensó que iba a perder la cordura. Si la volvía a besar estaba segura de que no podría detenerse. Abriría más las piernas y lo invitaría a entrar, a quedarse para siempre enterrado en ella.

Un golpeteo en la puerta los hizo separarse. Daniel apoyó su frente en la de ella y jadeó buscando un aliento que no tenía porque esa mujer se lo había robado. Le había dejado sin aliento desde la primera vez que se vieron y eso no había cambiado.

—Señorita Lira, ¿está bien? Tiene una llamada internacional.

—Sí, estoy bien, Norma. Toma el recado, ahora salgo.

Ese momento de aire le vino bien y recuperó algo de lucidez. Estaba segura de quién llamaba, sería Kenneth, tal vez preocupado por lo sucedido y porque no le había contestado el teléfono.

—¿Es él?

Yas afirmó, no hacía falta más explicaciones. Los dos sabían de quién hablaban.

—Está bien, me voy, pero vuelvo a advertirte. Dale el recado, he venido a por lo que me pertenece y voy a hacer cualquier cosa por conseguirlo. Ya sabes que no me importa jugar sucio.

—No pierdas el tiempo, Daniel, ya no hay nada que hacer.

—Mientes muy mal, Yas, no voy a rendirme, no mientras me mires así.

Yas se puso en pie despacio, se colocó la falda sin tener ni idea de lo atractivo que resultaba el movimiento a los ojos del capitán, caminó un paso hacia donde estaba mirándola y preguntó:

—Y, ¿cómo te miro, capitán?

—Como si me desearas. Como si no me hubieses olvidado. Como si todavía nos quedara una oportunidad y no estoy dispuesto a desaprovecharla.

Ella deseó replicar, decir algo ingenioso, pero no pudo. El capitán salió del camerino antes de que su mente elucubrara una respuesta coherente. Y se quedó allí, mirando la puerta abierta y el espacio que había dejado el fornido capitán. En su lugar quedaba el vacío y silencioso pasillo y el atronador sonido que había en su interior. Una mezcla entre sus pensamientos, sus sentimientos y su corazón que chillaban todos en voz alta y no parecían ponerse de acuerdo. ¿Cómo iba a lograr poner orden si él se lo había robado?

Dejó escapar el aire que contenía sin ser consciente y cerró la puerta. Tras hacerlo, dejó caer la espalda contra la superficie, necesitaba un punto de apoyo o iba a caer ya que las piernas no la sostenían. Se llevó los dedos a los labios, calientes como el resto de su cuerpo por el beso del capitán y se dejó caer al suelo. ¿Qué demonios iba a hacer?

No tenía ni idea, pero lo que estaba claro era que debía, por todos los medios, mantenerse alejada de él.

Capítulo 18

Agua pasada

Salió del camerino todavía temblando. Aunque no tenía claro si era por la excitación que sentía o por la rabia que la llenaba al descubrir que la seguía afectando tanto. Había llegado a creer que Daniel Evans era agua pasada, pero estaba claro que esa agua seguía moviendo su molino… a toda velocidad.

Una vez fuera respiró aire limpio, un aire que no tenía el embriagador aroma de ese hombre que la hacía volverse loca de remate. Ya lo había hecho una vez, hacía ya varios meses, y volvía a hacerlo de nuevo. ¿Era un don? ¿O ella, una tonta?

Caminó hasta el coche cansada, tenía que haberse puesto unas zapatillas planas, esos zapatos la estaban matando. Sentada en el coche suspiró, aliviada. No podía más. Sabía que no debía, pero iba a conducir descalza. No entendía por qué le dolían tantos los pies esa noche.

Arrancó el coche y activó el manos libres; devolvería la llamada a Kenneth, seguro que estaba preocupado. Seguro que había visto todo. TODO.

El teléfono solo dio un par de señales cuando la voz de Kenneth apareció al otro lado.

—¿Yas? ¿Estás bien? Lo he visto todo…

—Buenas noches, Kenneth. Sí, estoy bien. O algo así. Ha sido… inesperado.

—Surpriseeee… —bromeó con voz fantasmal.

—Y menuda sorpresa —masculló a la vez que se recostaba contra el reposacabezas. Colocó las manos en el volante, pero no iba a conducir, no todavía. No podía mantener el pulso firme ni la cabeza centrada en la carretera.

—¿Ha venido por ti? —Aunque lo formuló como una pregunta, ella sabía que era una confirmación.

A pesar de la rivalidad entre ambos, se conocían bien el uno al otro. No solo se llegaba a conocer a los amigos, a los enemigos, quizá, mejor. De una forma más analítica.

—Dice que ha venido para ser el segundo entrenador de la selección, pero también me ha dicho que viene dispuesto a recuperarme.

—Vaya… directo al grano. No ha perdido el tiempo.

—No, siempre ha sido así. ¿Por qué iba a cambiar? De hecho, me ha dado un mensaje para el hombre con el que compartiera mi vida: tú. Porque lo ha dado por supuesto.

—¿Un mensaje para mí?

—Ajá —dijo sonriendo. La verdad era que, a su forma, era hasta romántico.

—Bueno, pues acepto el mensaje —dijo sonriendo.

—Ha dicho, y cito textualmente: «Dile que he venido dispuesto a recuperar lo que es mío».

Yasnaia puso voz ronca, tratando de imitarlo. Kenneth al otro lado no dejó de reír. Podía imaginárselo, con el gesto serio y seguro de que al final la haría suya.

—Puedo coger un avión mañana a primera hora. Así podrá medirse conmigo de nuevo. Además, le tengo ganas. Todavía le guardo rencor por lo de aquel partido.

—Sí… todavía al recordarlo se me ponen los pelos de punta. Pensé que no lo contarías…

—Todavía me pregunto qué fue lo que le sucedió. No parecía él en ese partido, después revisioné una y otra vez las imágenes y no lograba reconocerlo. Me dio duro. Es verdad que es un capullo, pero nunca había jugado tan sucio en el campo de juego.

—La verdad es que fue horrible. Creo que pocas veces he sentido tanto miedo como aquella noche.

El silencio se instaló entre ellos. Habían continuado su amistad, aunque Yas tenía claro que Kenneth seguía teniendo sentimientos por ella, aunque pretendiera lo contrario. Estaba segura de que si le pedía que tomara un avión, se plantaría allí enseguida. No lo dudaba. Pero no iba a pedirle eso, no necesitaba ni confundirlo a él ni a ella misma. ¿Sentía algo por Kenneth? Amistad, eso lo tenía claro, ¿pero algo más? No podía estar segura; de lo que no le cabía la menor duda era de que con él no tenía ese sentimiento que solo aparecía cuando estaba cerca del capitán de los All Blacks.

—Gracias, Kenneth.

—¿Por qué, Yasnaia?

—Por todo. No es necesario que vengas, creo que podré manejarlo por mí misma.

—Como desees. De todas formas, ten cuidado. No me apetece volver a aguantarte hablar de lo cabrón que es Daniel Evans de nuevo. Y, además, si te vuelve a romper el corazón, no estoy seguro de poder contenerme esta vez…

Yas sonrió y golpeó con la cabeza el reposa cabezas un par de veces, cerró los ojos y se preguntó por qué no se podía haber enamorado del highlander en vez de enamorarse de ese dios maorí al que no podía olvidar. Era como si se lo hubiese tatuado, en vez de en su piel, en su alma.

—Lo tendré en cuenta, león. Buenas noches, descansa.

—Buenas noches. Recuerda, cualquier cosa, llámame. Aquí estoy, siempre.

—Lo sé. Descansa.

Y colgó, porque la situación se había vuelto tensa. ¿Acaso iba a volver a la carga? Tal vez… había visto la oportunidad que no tuvieron en el pasado porque estaba Evans, pero ahora… tampoco era el momento, no cuando no había podido quitarse, ni un momento, a Daniel de la cabeza ni había perdido el calor que su beso había despertado en su boca.

Salió del coche, abrumada. Descalza caminó por el jardín cercano. Dejó que el césped amortiguara su caminar. Si lo tuviera cerca… si lo tuviera enfrente le diría un par de cosas bien dichas. ¡Lo odiaba!

—¡Te odio, maldito Daniel Evans! ¿Me oyes? ¡Te odio! —gritó a la vacía noche.

—Te oigo, pakeha, alto y claro.

Yasnaia no podía creerlo, se giró y se encontró con el hombre que la observaba con las manos en los bolsillos y la mirada baja. Casi como si se avergonzara de la reprimenda que había escuchado sin querer.

—¿De verdad, Daniel? ¿Ni siquiera voy a poder maldecirte tranquila? ¡Dios! ¿Por qué, Dios? ¿Por qué me odias tanto? —exclamó de nuevo al firmamento.

Y, en ese momento, como si de verdad una divinidad le contestara, los aspersores del césped por el que caminaba, empezaron a funcionar, cayendo sobre ella como lluvia que naciera de la tierra en vez del cielo.

Así, descalza, molesta y mojada, era una imagen digna de ver. Estaba preciosa bajo el agua y Daniel no pudo evitar sonreír, acercarse hasta donde estaba y tomarla sobre su hombro como hacía ya mucho tiempo hizo una vez, esa en la que intentó fugarse de su propia habitación de hotel.

—¿Qué… qué demonios haces? ¡Bájame, Daniel! Bájame.

—No voy a dejar que te sigas mojando. ¿Acaso eres una flor para quedarte ahí en mitad del césped? Si necesitas que te rieguen la flor… ya sabes que yo siempre estoy disponible.

—Eres un… un… —Yas quería decirle todo lo que se le ocurría en ese momento, pero no podía decirle gilipollas, ¿verdad?—. Eres un maldito engreído. ¡Bájame de una puta vez! —gritó sin dejar de patalear.

No podía verle la cara, pero sabía que Daniel estaba disfrutando como un enano. Iba a protestar de nuevo, cuando su centro de gravedad volvió a cambiar y ya no estaba sobre el hombro del hombre, estaba sentada… sobre el capó de su coche.

—Estás muy húmeda —dijo mirándola con sorna. Sí, lo estaba disfrutando, y mucho.

Yasnaia intentó echarse hacia atrás, más como un acto reflejo que como una posibilidad real. Estaba sobre el capó, mojada. Notaba cómo la ropa se pegaba a su cuerpo, como una segunda piel. Daniel se acercó un poco y colocó las manos sobre el capó, una a cada lado de ella que, en un acto reflejo, abrió un poco las piernas, para acogerlo.

Cerró los ojos y maldijo en voz baja, no quería, aunque supuso que las viejas costumbres eran difíciles de perder.

—Estás preciosa, Yas, estos meses te han sentado muy bien.

Y, con una de sus manos, colocó algunos mechones de su larga melena hacia atrás, apartándolos de su cara donde permanecían pegados por la humedad de la repentina lluvia del riego.

—A ti… —«A ti también», quiso decir, sin embargo, eso no fue lo que salió disparado por su boca—. A ti no.

Daniel la miró a los ojos y sonrió. Maldito fuera. El hoyuelo que se formaba en la mejilla izquierda había aparecido. ¿No podía, al menos, haber perdido eso?

—Te he echado tanto de menos… sobre todo esto —murmuró.

Yas sabía a lo que se refería, echaba de menos sus enfrentamientos. Echaba de menos que lo desafiara, siempre le había gustado cazar y ella era una presa que se resistía y eso la hacía irresistible para él. Era su juego, el cazador que pensaba que conseguía el trofeo y era la presa la que se llevaba el premio. Siempre había sido así entre ellos y, a decir verdad, ella también lo había extrañado, tanto que aún dolía.

—No entiendo por qué.

—¿Qué no entiendes?

—Por qué has echado de menos algo que tú mismo dijiste que no deseabas. ¿Cómo se extraña algo que nunca se ha querido?

Daniel abrió los ojos y en ellos pudo ver algo que se asemejaba al arrepentimiento, tal vez tristeza… pero no lo había dicho para herirlo, lo había dicho porque era la verdad, el que la dejó fue él. No ella. Ella había estado dispuesta a todo por él.

—Vamos, Yas, cena conmigo. Deja que te explique todo, por favor.

—Lo siento, Daniel, no me interesa. Además, te he dicho que hay otro —mintió.

—¿Crees que me da miedo pelear? ¿Crees que temo enfrentarme a un rival? Si piensas que eso va a hacer que me retire del juego, estás equivocada. No se llega a ser el capitán de los All Blacks asustándose de los rivales. Al revés, cuanto más sobresaliente sea, mejor. Más interesante será la batalla y mejor sabrá la victoria.

—A eso se resume todo para ti: a un juego más. Lo único que cambia es el campo de juego o el contrincante, pero todo es lo mismo.

—Supongo que es parte de mi encanto.

—Lo es, aunque ese encanto ya no me afecta. Ahora, por favor, déjame. Tengo que volver a casa. Necesito quitarme esta ropa mojada y…

Y, no pudo decir nada más. Daniel había hecho un rápido movimiento y sus manos ya no estaban en el capó. Una la agarraba por el cuello, la otra rodeaba su cintura y la había atraído hacia él con una velocidad y fuerza inesperadas. Cuando iba a decir algo, su boca se hizo con la de ella y la besó con un hambre palpable, con un deseo que no se había apagado ni con el tiempo ni a pesar de la distancia. ¿Acaso no había habido nadie más? No podía creer que la hubiese echado tanto de menos como para eso, al fin y al cabo, él fue el que puso fin a lo suyo, así que eso no tendría sentido.

Su lengua se coló en la boca de ella que gimió sin poder controlarlo. Quería alejarse, empujarlo, mandarlo lejos y huir. Pero no pudo. Sus manos en vez de poner distancia entre ellos, se enredaron en su cuello y se deslizaron por su espalda, disfrutando de la fuerza de ese hombre.

El beso terminó de repente, igual que se había iniciado y Daniel la miraba agitado, sin poder respirar con normalidad, igual que ella.

Al cabo de unos minutos, ambos estaban más tranquilos. Y Yas se movió, dispuesta a irse antes de que Daniel la hiciera perder la poca razón que le quedaba y lo metiera en la parte trasera de su coche para follárselo hasta dejarlo sin fuerzas, hasta quedarse sin fuerzas.

—Tengo que irme… —murmuró. Apenas tenía voz.

—Yas…

—Daniel, lo siento, estoy confundida. Apareces de repente con una noticia bomba y me dices que uno de los motivos por los que has venido soy yo… pero lo nuestro hace mucho que terminó. Y yo… ahora… ahora necesito irme a casa y poner orden al caos que has despertado en mi interior.

—Está bien, descansa. Piensa en todo y, por favor, almuerza mañana conmigo.

Yas quiso decir algo, pero no encontró ni la voluntad ni las palabras, así que bajó del capó para meterse en el coche. Al sentarse se dio cuenta de que estaba descalza y tomó los zapatos y, cuando se los iba a poner, habían desaparecido.

Daniel los sostenía en su mano, la giró para que sus pies quedaran fuera del coche y se arrodilló frente a ella. La noche era oscura y la luz de la luna lo coloreaba todo de magia plateada, esa misma que daba a sus ojos un color único. Casi como el acero. ¿Qué pretendía? No tuvo que esperar para averiguarlo, limpió con su mano la planta de los pies de Yas y le colocó uno de los zapatos, después hizo lo mismo con el otro, al terminar se incorporó, se acercó a ella y la besó en la frente.

Se alejó unos pasos para que pudiera cerrar la puerta del vehículo y no dijo nada más. Tan solo la miraba, sin pestañear.

—Yo… supongo que me voy —musitó sin saber qué más decir. Se había quedado perpleja.

—Conduce con cuidado y, Yas, por favor, piensa en lo que te he dicho.

Yasnaia asintió con la cabeza y arrancó el coche. Condujo hasta su casa sin tener claro nada de lo que había pasado, porque todo parecía irreal, ¿se había vuelto loca? Tal vez… siempre le sucedía cuando estaba cerca de Daniel Evans.

Capítulo 19

Un campo de guerra

La mañana se presentó soleada, aunque el frío empezaba a hacer acto de presencia. El sol parecía querer gritarle que todo iba a salir bien, o tal vez eran sus ganas de que nada de lo sucedido hubiera pasado.

¿Por qué tenía que haber vuelto a su vida cuando ya pensaba que lo había olvidado? Estaba de mal humor, no había pegado ojo en toda la maldita noche, la cama parecía un campo de guerra y cuando se miró en el espejo, le faltó llorar. Al menos, no tenía que ir a trabajar, así que podía quedarse metida bajo el montón de sábanas todo el día. Compadeciéndose de su mala suerte.

Regresó a la cama y puso la tele. Lo primero que salió fue, como ya esperaba, su programa. Estaba en el número uno de todos los rankings, seguro que incluso habían inventado uno nuevo para lo que había sucedido en su plató. No podía creerlo, ¡no podía creerlo!

Quiso apagar el televisor, pero no pudo. Estaba hipnotizada por su imagen en brazos del guapo, fuerte y nuevo segundo entrenador de la Selección Española de Rugby. Lo miraba, se miraba, y todavía no podía creerlo. Y lo mejor eran los comentarios de los tertulianos.

Se dejó caer hacia atrás y se colocó la mano sobre los ojos, los cerró con fuerza e hizo algo que no había hecho nunca; pataleó como una niña pequeña.

—¡Te odio, Evans! ¡Te odiooo!

Después de desahogarse, trató de no pensar en nada, trató de no pensar en él, aunque le resultó una tarea imposible cuando no dejaban de llegarle imágenes de ellos dos, si hasta habían hecho un meme del momento en que la tomó entre sus brazos y la besó. Dios… era insoportable. Quería morirrr.

El teléfono sonó, era Norma. Se preguntaba qué era lo que quería.

—¿Qué pasa, Norma? —contestó de mala gana a la chica que hacía las veces de estilista y secretaria.

—¿Es que no lo has visto?

Al escucharla formular la pregunta con voz trémula supuso que se refería al revuelo que había formado su escena de la noche pasada.

—¿El qué? ¿El beso? ¿Cómo no lo voy a ver si se ha hecho viral? Además, me han enviado el meme ochenta mil veces por mensaje. Estoy a punto de que me dé un síncope, ¿es que se ha empeñado en hundirme la carrera?

—En realidad me refería a que han salido las nominaciones de los premios de televisión y tú y el programa estáis nominados a mejor presentadora revelación y mejor programa deportivo.

El teléfono se le cayó de las manos, menos mal que lo hizo sobre el mullido colchón.

—¿Jefa? ¿Estás ahí?

—Sí, sí… Norma. Estoy, o eso creo… ¿Es cierto? ¿No me gastas una broma?

—¿Broma? Ni hablar, así que prepárate que vamos a elegir modelo para los premios y la fiesta de después. Tienes que estar deslumbrante. —Terminó con una gran sonrisa que, aunque no podía verla, era evidente.

—Vale, vale… dame media hora, ¿sí?

—En media hora estoy ahí y, Yas, enhorabuena.

—Gracias, no me esperaba estar nominada con el poco tiempo que llevamos el programa y yo en antena.

—No por eso, eso lo imaginaba. Lo digo por el bombón que has cazado. Ese equivale a los cinco puntos de un buen ensayo —dijo riendo.

Yas no pudo evitar contagiarse y reír ante la comparación. En verdad Daniel era así, era la mejor anotación que había hecho en su vida, pero no podía evitar pensar en él y recordar el dolor que sintió aquella noche bajo la lluvia cuando la apartó de su vida como si no valiera nada, como si no importara nada…

—Bueno, no es oro todo lo que reluce. Voy a la ducha, te veo ahora.

Colgó el teléfono y se metió bajo la ducha. Nada iba a quitarle el malestar que sentía, pero al menos lo maquillaría, igual que a sus ojeras y pensaba distraerse yendo de compras y eligiendo un vestido para la gala. Estaba emocionada, no podía creerlo. Todo iba sobre ruedas… o casi todo.

Norma llegó justo cuando habían pasado treinta minutos, ni más ni menos. Se subió en el coche y dejó que la llevara de compras, estaba bien de vez en cuando relajarse y ceder el control de todo a otra persona.

Norma aparcó en el aparcamiento privado de la tienda a la que iban, era de un diseñador joven que estaba ganando popularidad a pasos agigantados y que había pedido enseñarle unos vestidos a Yasnaia para que los luciera en la gala.

Bajaron y entraron en la tienda donde las esperaba una chica joven con mirada sonriente y un leve rubor en las mejillas. Yas le sonrió y la siguió hasta el lugar en el que le indicaron que esperara.

Norma y ella tomaron asiento y aguardaron como les habían pedido. Al cabo de un rato, el joven diseñador, que se hacía llamar K, apareció y las saludó con efusividad.

—Muchas gracias por venir —dijo con un deje en su tono de voz que le trajo viejos recuerdos—. No se imagina el honor que sería para mí si vistiera alguno de mis modelos para la gala.

—Seguro que podemos llegar a un entendimiento —contestó Norma por ella.

El joven esbozó una amplia sonrisa y llevó a ambas mujeres a otra habitación más pequeña de la que colgaban varias prendas. Yas supuso que eran vestidos de los que solo hacían una unidad; exclusivos y el peso de la importancia de la gala cayó sobre ella de pronto, hasta casi hacerse insostenible.

K la miró y tras unos segundos descolgó un modelo que Yas supo que quería. No necesita ver más. Era de gasa, largo y vaporoso, ceñido en la cintura con un frunce muy bonito lleno de cristales de un tono de verde más oscuro y en la parte del pecho, con cristales verdes de todas las tonalidades, tres estrellas de mar.

Era perfecto. Era el vestido más bonito que había visto nunca y, para qué mentir, le recordaron a esa tierra tan lejana donde se había enamorado por primera y única vez.

—Creo que está hecho para usted —afirmó el diseñador al ver su expresión.

—Desde luego, me encanta. ¿Puedo probármelo? —preguntó en voz baja llevando los dedos a la delicada tela de la que estaba hecho.

—Por supuesto, mientras voy a buscar algo que creo que será lo que dé el toque final.

—Está bien, Norma, ¿me ayudas?

—Vamos allá, veo que no vamos a tener que dar muchas vueltas para encontrar qué ponerte.

Yas sonrió y entró en una gran sala que era el probador, seguida de Norma que la ayudó a colocarse el vestido. Al darse la vuelta y contemplarse se quedó sin aliento. Era precioso colgado de la percha, pero puesto… era increíble.

—Vaya, estás preciosa. Desde luego tiene buen ojo el tal K, te queda como anillo al dedo.

—Señoras, ¿están listas?

Las dos salieron y el hombre la miró satisfecho.

—Y con esto, el conjunto estará terminado.

Y le colocó un colgante en forma de estrella dentro de un círculo del mismo material plateado que la cadena y le puso al lado de las orejas los pendientes compañeros.

—Me encanta, es precioso. Todo lo es.

—Bueno, pues está claro que nos lo quedamos —dijo Norma por ella.

—Perfecto, me alegra que lo vaya a usar en la gala.

—Por favor, tutéame.

El diseñador asintió y esbozó una sonrisa más amplia. La tomó de la mano y la hizo dar una vuelta completa para ver el efecto.

—Creo que un recogido trenzado sería ideal para este modelo, ¿no crees? —comentó Norma al hombre decidiendo qué peinado iba a llevar a la entrega de premios.

—Creo que es una decisión muy acertada, ahora solo faltan los zapatos. Voy a buscar unos que creo que serán ideales, ¿un treinta y nueve?

—Sí —confirmó Norma.

Yasnaia estaba sorprendida por cómo lo había adivinado solo con mirarla. Una vez a solas con su estilista, se volvió a mirar en el espejo y se recogió el pelo con la mano. La verdad era que el efecto era espectacular.

—Estás preciosa. Vas a causar sensación, seguro que tu foto sale en todas las listas de mejor vestidas.

—No sé si quiero salir en otra lista, la verdad, bastante he tenido de momento.

—Sí, debe de ser una tortura tener a un hombre como Daniel Evans persiguiéndote. Total, no es atractivo ni tiene un cuerpo esculpido por algún dios ni tampoco…

—Sé que es todo eso y más —la interrumpió tapándole la boca con la mano—. Y, aunque parezca que todo podría ser perfecto, no lo es. Nosotros tenemos una historia… complicada.

Norma se quedó en silencio, nunca habían hablado del tema, en realidad intentaban evitar cualquier tema personal, pero sabía que ella y Daniel tenían una historia juntos, en el pasado. El enfrentamiento entre la joven periodista española con uno de los deportistas más famosos a nivel mundial no pasó desapercibido para nadie, como tampoco los rumores de que habían tenido algo mucho más profundo que algunas palabras, pero nunca había preguntado.

—No voy a darte consejos, mucho menos voy a compadecerme de ti por tener a un hombre como Evans en tu vida, solo te diré que, a veces, no es que no sea la persona perfecta, lo que no es adecuado es el momento.

Esas palabras le hicieron pensar en que tal vez tenía razón, y la verdad era que no podía dejar de pensar en él. Y mucho menos podía mentir y decir que entre ellos ya no quedaba nada, porque el fuego se había despertado y la abrumaba por su intensidad.

K apareció llevando en la mano un par de zapatos de los que ambas se enamoraron enseguida. Eran unas sandalias con pulsera al tobillo. La parte trasera era del mismo tono verde que el vestido y la puntera parecía estar hecha de pequeños diamantes blancos y esmeraldas verdes. La mezcla de colores era explosiva y el adorno justo en la hebilla de la correa, en forma de koru, esas espirales únicas que solo se encontraban en Nueva Zelanda, los hacía perfectos para el conjunto.

—Bueno, pues ya tengo todo. Ha sido más rápido de lo que pensé.

—Todo no. Falta el vestido para después.

—No voy a llevar otro vestido. No pienso quitármelo en toda la noche. Además, no quiero parecer frívola llevando dos vestidos para el mismo evento.

—Las demás se cambiarán de modelito, solo te lo recuerdo —insistió Norma.

—Lo imagino, pero… no soy como las demás —afirmó encogiendo sus hombros.

—Bueno, pues todo solucionado. Voy a hacerle un pequeño arreglo para que se ajuste más a tu cintura y lo enviaré a tu casa. Deja la dirección en recepción.

—Perfecto. ¿El pago lo efectúo allí también?

—No hay nada que pagar. La publicidad que me voy a llevar a cambio vale muchos más.

—¿Cómo…? No, no puede ser… —empezó a protestar.

—Gracias por todo, K —la interrumpió Norma—. Gracias por el vestido, la joyería y los zapatos. Cuando la fiesta haya terminado me aseguraré de que todo se devuelva.

—No es necesario, de verdad. Es un regalo de parte de… la casa —soltó sonriendo—. En cuanto tenga todo listo, lo enviaré. Buena suerte en los premios, espero que ganes.

Yas dio las gracias y se metió en el vestidor con Norma a la que riñó entre dientes.

—No está bien. No debería llevármelo sin pagar. No me gustan esas cosas.

—Acostúmbrate. A partir de ahora esto va a ser lo más normal. No hagas un mundo de ello. La publicidad que le vas a dar al modelito vale mucho más que todo lo que nos llevamos.

—Aun así…

—Sigo pensando que deberías llevar otro vestido para cambiarte.

—Mírame —pidió a Norma sacando un poco la pierna por la abertura del vestido que llegaba un poco por encima de la rodilla—, es fabuloso. Es como estar de vuelta allí… —susurró con la voz llena de nostalgia.

—Vale, como quieras —claudicó la estilista desabrochando el vestido y ayudándola a quitárselo.

Al cabo de unos minutos, estaban fuera del probador con el vestido, los zapatos y la joyería en las manos de camino a la recepción de la tienda. Daniel la vio alejarse, no podía estar más feliz. Sabía que ese vestido le iba a sentar bien y había estado seguro de que le iba a gustar tanto como a él. Gracias a su amigo K había podido hacerle un regalo sin que lo supiera.

—Vaya, vaya, Daniel… ha de ser importante para ti si te estás planteando dejar para siempre Nueva Zelanda. Es preciosa, no voy a discutirlo contigo y el vestido ha sido un acierto.

—Lo es, no solo por fuera, Kolet, también lo es por dentro.

—¿Por qué no has querido decirle que estabas aquí? ¿Ni que era un regalo tuyo?

—Tengo mis razones.

—No estará el gran Daniel Evans asustado de que una chica le dé la patada, ¿no?

—Asustado se queda corto, estoy acojonado. Ya me la ha dado varias veces…

K se echó a reír sin creer lo que su amigo le decía. Había sido toda una sorpresa su visita, pero se alegraba. Aunque llevaba muchos años fuera de la isla seguía echando de menos su tierra y ver a alguien de su infancia le había hecho feliz.

Se despidió de Daniel con la promesa de verse en otra ocasión y dio las órdenes pertinentes para el arreglo del vestido y se dio cuenta de que faltaba un detalle muy importante. Se acercó hasta la vitrina de complementos y escogió un pequeño bolso de mano en forma de cocha. Era ideal para el conjunto y ese detalle, sí que iba a ser regalo de la casa. Estaba deseando verlo la noche de la gala, es más, estaba deseando verla a ella junto a Daniel. Harían una pareja perfecta. No podía esperar a verlos juntos brillando sobre la alfombra roja.

Capítulo 20

¿Tendrá dentro una perla?

Se miró en el espejo por última vez. La melena oscura y espesa la llevaba sobre el hombro que quedaba descubierto, el semirrecogido le quedaba perfecto y Norma había colocado, repartidos por todo el peinado, pequeños alfileres que resplandecían como piedras preciosas cuando les daba la luz.

—¿Estás nerviosa? —preguntó Norma, aunque era más una afirmación.

—Estoy temblando. Uff, no pensé que algo así me pusiera tan nerviosa.

—Sé que va a ser complicado, pero relájate y disfruta.

—Lo intentaré.

—Voy a por los complementos —informó a la vez que se dirigía al montón de cajas que habían llegado esa misma mañana desde la boutique de K. Al abrir la caja que contenía los zapatos, se llevó una sorpresa; el pequeño bolso de mano en forma de concha iba envuelto en un papel trasparente de color amarillo—. Vaya, ese K piensa en todo. Ha enviado esto para ti —informó a Yas caminando hacia ella con el bolso en una mano y los zapatos en la otra.

—¿Qué es? —interrogó a Norma a la vez que retiraba el papel y descubría el delicado complemento—. Vaya, es… precioso. Parece una concha marina de verdad.

—Ábrelo, ¿tendrá dentro una perla?

Yasnaia, involuntariamente, sonrió.

—Qué cosas tienes, ¿cómo va a haber una perla?

A pesar de que estaba segura de que no la habría, no pudo evitar sentir un extraño hormigueo en el estómago. Norma la ayudó, tras comprobar que no había perla dentro, a colocarse los zapatos y la joyería. Estaba lista y era la hora. Respiró con fuerza y, con paso trémulo, se dirigió hacia la puerta donde el coche que la llevaría hasta el lugar de la celebración la esperaba.

—Suerte, jefa —le deseó Norma antes de que se fuera.

Yas se giró, le dedicó una amplia sonrisa y le dio las gracias, emocionada. Todo parecía ir bien, al fin estaba logrando, paso a paso, su sueño. Todo sería perfecto si la sombra oscura de un hombre dejara de planear sobre su cabeza.

Al llegar junto a la limusina, el chófer le abrió la puerta tras darle las buenas noches y mirarla de arriba abajo sin disimular que le agradaba lo que veía. Entró en el vehículo complacida, quería ser el centro de atención esa noche, aunque más deseaba hacerse con uno de los galardones. Aunque el de mejor presentadora estaría bien, la verdad es que prefería que le diesen el premio al programa por su formato ya que ella lo había ideado y se sentía muy orgullosa de haber dado algo diferente a los telespectadores.

El vehículo iba demasiado despacio, o eso le parecía a ella y entonces, descubrió por qué cuando se detuvo; la puerta se abrió y entró. Sin más. Sin avisar. Sin que lo esperara. Allí estaba, sentado justo enfrente.

—¿Qué demonios…? —interrumpió la pregunta para llevarse una mano a la sien. No podía creerlo, ¿de verdad?

—Estás preciosa, pakeha.

—Te he dicho mil veces en menos de una semana que no me llames así, ya no.

—Está bien, no quiero arruinarte la noche, Yas.

—Ya lo has hecho, ¿qué haces aquí? —increpó.

—Voy a la gala de premios.

Yasnaia miró por la ventana, ¿cómo no? Tenía que haberlo imaginado, a veces… a veces seguía siendo un poco ingenua. Se había centrado tanto en la gala que no había sopesado esa posibilidad.

—Eso no explica por qué estás aquí. En este coche, conmigo.

—Bueno, eso tendrás que preguntárselo a tu jefe, pakeh… —se interrumpió—, Yasnaia.

—Así que ha sido cosa de mi jefe…

Daniel no dijo nada más, se encogió de hombros y miró por la ventana también. Nada estaba saliendo como esperaba, al parecer había metido la pata muy muy, pero que muy hasta el fondo aquella maldita noche lluviosa en la que hizo la estupidez más grande de su vida.

El coche volvió a detenerse, pero esta vez en el sitio adecuado. El chófer bajo, pero Daniel se adelantó, salió el primero y la esperó en la puerta. Yas se detuvo, no podía despreciarlo en público, aunque se lo mereciera. Los fotógrafos ya lo habían localizado y esperaban, impacientes, para ver quién saldría de la oscura limusina.

—Me las vas a pagar, Daniel —masculló entre dientes, mientras alargaba la mano que Daniel tomaba y sonreía para disimular, frente a los demás, lo molesta que estaba.

—Me encantaría que me las hicieras pagar, por siempre. Estoy dispuesto a aceptar cualquier castigo. —Y, tras esas palabras, besó su mano.

Yas sonrió y trató de mantener la compostura. Él ofreció su brazo, con galantería, y de nuevo se vio en la tesitura de no poder despreciarlo delante de tantos ojos, focos y cámaras de televisión, así que se agarró a su brazo y caminó a su lado por la larga, laaarga e interminable, alfombra roja.

Podía escuchar los gritos de las fans tras la barrera, algunas lloraban a la vez que gritaban su nombre y, Yasnaia, sin ser consciente, se pegó más al hombre. Tras el paseo por la alfombra, llegaron a la parte más peligrosa de todas; el photocall.

Era zona de arenas movedizas porque sabía que entre el espectáculo días antes en el programa, con beso incluido, y esa llegada juntos y del brazo, era una declaración en toda regla de que había entre ellos algo más que una amistad.

—¡Capitán! ¡Capitán! —no dejaban de gritar—. ¿Significa esta entrada triunfal que hay algo entre la señorita Lira y usted?

—Eso debería contestarlo ella, yo soy un caballero.

¿Qué era un caballero? ¡Una mierda! No podía hacer otra cosa que poner cara de circunstancia y sonreír, aunque lo que de verdad le apeteciera fuera agarrarlo por el cuello y apretar con fuerza hasta que sus bonitos ojos azules se le salieran de su sitio. Después, tal vez, pondría lejía en las cuencas vacías para que le escociera más.

—El señor Evans y yo, somos amigos. Viejos conocidos, nada más.

—Yasnaia, estás preciosa. —La interrupción los pilló desprevenidos a todos.

Yasnaia se giró hacia la fuente de la voz y lo vio. Había venido a rescatarla justo a tiempo.

—Kenneth, ¡qué sorpresa! —exclamó aliviada y feliz de ver a su amigo.

A Daniel no le hizo la misma gracia, la verdad era que no estaba nada feliz, menos cuando ella se soltó de su brazo y se alejó para besar al capitán de los Lions en la mejilla.

—Estás preciosa.

—Y tú muy elegante. ¿Qué haces aquí?

—No podía dejar a mi amiga sola en un día tan especial.

—No está sola, Buchanan.

La voz de Daniel sonó cortante y firme, a pesar del bullicio, a pesar del ruido que las cámaras fotográficas emitían cada vez que disparaban a toda velocidad, era como estar en mitad de una contienda, entre disparos de metralletas.

—¡Señorita Lira! ¡Mire hacia aquí! ¡Una sonrisa, por favor! —gritaban los fotógrafos.

—¡Entrenador Evans! ¡Capitán Buchanan! ¡Una foto de los tres!

Yasnaia sonrió tratando de mantener el tipo, estaba nerviosa, sin saber por qué se sentía atrapada entre ambos hombres y eso le hacía sentir incómoda.

Los dos se posicionaron cada uno al lado de la mujer y Kenneth, más rápido, pasó su brazo alrededor de la cintura de Yas, atrayéndola hacia sí. Daniel apretó las manos en dos fuertes puños y trató de poner su mejor sonrisa, una que no era real, pero que quedaba muy bien en las fotografías.

Se acercó a ellos y se pegó tanto como pudo a Yasnaia, que de nuevo tuvo la sensación de ser un juguete por el que dos niños discutían. Solo les faltaba medírsela en público para dejar claro quién la tenía más grande.

Las fotos no cesaban y la joven empezó a estar cansada de la situación incómoda en la que se había visto envuelta y todo empeoró cuando uno de los reporteros de uno de los programas más punteros del corazón, hizo una conexión en directo para entrevistarlos.

—Buenas noches, señorita Lira, ¿está nerviosa por la doble nominación?

Yas no supo por qué, pero la pregunta le pareció tener doble sentido, no solo por los premios, sino que también se refería a sus dos acompañantes.

—Por supuesto que lo estoy, también estoy muy feliz y la verdad es que ya me siento ganadora tan solo por las nominaciones, porque eso significa que estoy haciendo un buen trabajo. —Terminó la contestación con una gran sonrisa y se alejó todo lo que pudo de los dos hombres al escuchar que la llamaban desde el otro lado de la barrera de seguridad. Los dos se quedaron mirando a la mujer que los dejaba plantados con mucha elegancia en la alfombra roja.

—Capitán Buchanan, entrenador Evans, ¿es cierto que su rivalidad va más allá del terreno de juego?

La pregunta los dejó fuera de juego a ambos, que no supieron que decir, sin embargo, se miraron uno al otro, midiéndose con la mirada. Esperando cuál de los dos decía algo primero.

—Ahora que no soy jugador, la rivalidad ha terminado. Tan solo somos dos hombres que amamos lo mismo.

La respuesta de Daniel obtuvo la aprobación de Kenneth que asintió con la cabeza, ellos sabían que ese amor no se refería solo al rugby, que iba más allá. Unos pasos más lejos, en realidad, se refería a una mujer de la que era complicado no enamorarse.

—Bueno, ahora también habrá enfrentamientos, porque la Selección Española y la Selección Escocesa se batirán en duelo en más de una ocasión, ¿no?

—Bueno —intervino Kenneth—, la rivalidad siempre existirá, pero no de la misma manera, no hay que extrapolar las diferencias del campo a fuera y viceversa.

Daniel sonrió y con elegancia caminó alejándose de las cámaras y se detuvo al lado de Yasnaia que no dejaba de posar sonriente frente a ellas. Ella, al verlo llegar, no pudo evitar mirarlo con deseo. Estaba muy atractivo vestido de traje y recordó aquella vez que le hizo el nudo de la corbata, lo que la obligó a tragar saliva porque también recordó lo que escondía bajo la ropa.

Él, galante, le ofreció el brazo, pero se encontró en la tesitura de elegir, porque Kenneth estaba flanqueándola por el otro lado y también le ofrecía el suyo. Fue incómodo, los periodistas esperaban ver a quién elegía y ella se sintió incapaz de despreciar a ninguno.

—Parece que es mi noche de suerte, ¿no creen? —dijo dirigiéndose a la prensa mientras se agarraba a los dos.

Las cámaras empezaron a tomar instantáneas de ella escoltada por los dos grandes hombres hasta el interior del teatro en el que se llevaría a cabo la gala.

Una vez dentro los soltó a los dos y se dirigió a su asiento, iba a tener mala suerte durante toda la noche, estaba claro. Le quedó cristalino cuando se sentó en su asiento asignado y, de nuevo, estuvo flanqueada por ellos. No podía ser coincidencia, ¿o sí? Se sentó sin pensar en nada más que no rozar la mano de ninguno; los dos habían puesto sus respectivas manos en su reposabrazos. Iba a ser incómodo, sin duda. Además, entendía la postura de Daniel, ¿pero qué demonios le pasaba a Kenneth?

La ceremonia comenzó con un monólogo sobre la igualdad, el cómico era la nueva estrella de los programas de variedades y les hizo reír mucho. Tanto que el ambiente se relajó, aunque sus guardaespaldas no entendieron algunas de las cosas que se decía, su nivel de español no era tan amplio como para entender las metáforas y algunas ironías.

Y, antes de darse cuenta, llegó la hora de los premios. Sus acompañantes desaparecieron sin decir nada, y supuso que iban a ser los encargados de entregar alguno de los premios.

Llegó la hora del premio a mejor presentadora revelación. Allí estaba Daniel, presentado a los candidatos y allí estaba su imagen, tenían que haber escogido una tomada de su blog de su aventura por Nueva Zelanda, una en la que estaba acompañada por él, aunque habían tenido la cortesía de eliminarlo de la imagen. Eso le hizo sentir una leve presión en el estómago, y se concentró en los otros dos candidatos; eran dos jóvenes presentadores, uno de los informativos del fin de semana y el otro joven guiaba un programa de variedades, eran fuertes candidatos. Y eran dos contra una, así que perdió enseguida las esperanzas de poder ganar.

Por eso cuando Daniel la nombró como ganadora, se quedó clavada en el sitio sin poder ponerse de pie. Estaba tan emocionada que pensó que iba a estallar allí y llenarlo todo de pequeñas piedras de cristal y purpurina.

Se agarró con fuerza a los reposabrazos y se puso de pie, caminó con decisión a pesar de que temblaba de arriba abajo y subió los escalones que separan la sala del escenario, recogiéndose el largo vestido para no pisarlo. Una vez en el escenario, sonrió y se acercó a Daniel que la esperaba con la estatuilla y una sonrisa increíble en su rostro. Y, en ese momento, se dio cuenta de que no caminaba para nada más ni nadie más que para él.

Al estar a su lado, la miró y acercó su boca a su mejilla en la que dejó un suave y sensual beso que prometía otros mucho más intensos, luego, la felicitó en voz baja junto a su oreja, lo que hizo que el vello de su nuca se erizara.

Daniel se alejó y quedó sola frente a un montón de caras desconocidas y apenas unas pocas conocidas.

—Buenas noches. —Carraspeó—. La verdad es que, aunque suena a lo mismo de siempre, no me esperaba hacerme con el premio. El premio era estar nominada junto a mis compañeros, a los que felicito de corazón, porque estar nominados significa que se valora nuestro trabajo, nuestro esfuerzo, nuestra pasión… y para mí era ya un regalo. Ahora estoy sin palabras, tan solo quiero dar las gracias a todos y, en especial, a mi equipo. Todos los que están tras las cámaras y que, aunque no sean la imagen del mismo, lo hacen posible. ¡Muchas gracias a todos!

Terminó el discurso y, todavía emocionada, abandonó el escenario acompañada de Daniel. Había terminado su misión que era entregarle su premio, así que la escoltó a sus asientos.

—No dudes ni un segundo que te lo mereces —dijo al estar sentados.

Yas giró la cara para mirarlo. La dejó sin aliento. Siempre que la miraba así tenía ese efecto sobre ella. La miraba como si le perteneciera, y tal vez era así… quizá no tenía otra alternativa que rendirse a él.

—Lo complicas todo al mirarme así —soltó.

—¿Cómo te miro, pakeha?

—Como si fuera tuya.

—Todavía no lo eres, pero lo serás. No te quepa la menor duda.

Yas desvió la vista sin tener claro qué podía responder a esa declaración de guerra en toda regla y continuó mirando la entrega de premios, evitando que los roces de su mano la afectaran.

Llegó el turno del premio a mejor programa deportivo y cuando Kenneth subió a dar el premio y anunció los candidatos Yas sonrió. Era de risa, ¿un premio al que estaba nominada lo daba Daniel y el otro Kenneth? Si la pinchaban en ese momento, no sangraba. Lo tenía claro.

Kenneth anunció a los nominados y, de nuevo, Yas se quedó sin habla cuando se dio cuenta de que su programa, porque el formato había sido idea de ella, se había hecho con el galardón. Sintió cómo la gente aplaudía, cómo Daniel apretaba su mano con fuerza y se la besaba, pero no era consciente en realidad de nada de lo que sucedía. Era como… como si estuviera dentro de un sueño.

—Yasnaia, te están esperando. Sube, enhorabuena.

Escuchar su voz, emocionada, la hizo reaccionar y giró la mirada para encontrarse con la suya. Se quedó sin aliento, solo tenía en mente una cosa y no era subir a recoger el premio, sino dejarse caer sobre su pecho. En ese momento, era feliz y no le importaba nada de lo que había ocurrido en el pasado.

Yasnaia se levantó y caminó con paso tembloroso hasta el escenario, de nuevo recogía un premio y otra vez se lo daba una persona que era importante para ella. Que lo había sido esos meses.

Kenneth la abrazó con más fuerza y durante más tiempo del debido, tanto que empezó a sentirse incómoda. Se separó de su férreo abrazo y se colocó frente al atril, mirando a todos los asistentes. En ese momento echó de menos a los miembros del equipo, no merecía recoger ese premio ella sola… Aunque la idea hubiera sido suya, todos lo habían convertido en una realidad.

—Vaya… estoy muy emocionada —empezó con voz trémula—, la verdad es que solo me había atrevido a soñar, de lejos, con la posibilidad de irme a casa esta noche con los dos premios y… echo de menos a mi equipo. A todos los que semana tras semana me ayudan a hacer mi sueño realidad. Porque así empezó todo, un sueño que se gestó en el viaje más importante que he hecho nunca. Mi viaje a Nueva Zelanda, un viaje que me cambió y que fue el culpable de esta maravillosa locura. Ese viaje en el que tuve la alocada idea de subir algunos videos en directo de las maravillas que podían ver los que se aventuraran a atravesar medio mundo y… la que me dio la fama. Tanta como para que se fijaran en mí y aceptaran dar vida a una idea que rondaba por mi cabeza. A todos, gracias.

Los aplausos apagaron sus sollozos y mientras bajaba por la escalera que separaba el escenario de la zona de butacas, iba limpiándose las lágrimas. No podía evitarlo, estaba emocionada, pero no solo por los premios, sino por los recuerdos que habían despertado. Su viaje a Nueva Zelanda no solo le había dado fama, sino también le había regalado conocer el amor. Y ahora, ahora lo tenía sentado a su lado y no podía estar segura de que tuviera la fuerza necesaria para seguir rechazándolo por más tiempo ya que en lo único que podía pensar era en fundirse en un intenso abrazo con él.

Capítulo 21

Tan solo ellos mismos

Una vez cerrada la gala, todos los asistentes se dirigieron al lugar acondicionado para la fiesta. En ella habría algo para comer, bebidas y música. No estaban permitidos los móviles ni ningún dispositivo como cámaras. Querían que los asistentes no se preocuparan de la imagen que debían de mostrar frente a los demás. Esa noche, podían dejar de representar el papel que, en mayor o menor medida, todos interpretaban y ser tan solo ellos mismos.

Si Yasnaia había pensado que iba a llegar sola a la fiesta, estaba equivocada, llegó flanqueada por los dos hombres más formados de todos los que asistían, ninguno podía compararse a ellos ni en estatura ni en fuerza… tampoco en atractivo. Los paparazzi al verlos llegar juntos, enloquecieron y los bombardearon a preguntas sin dejar de disparar en su dirección.

—Señorita Lira, aquí, ¡aquí!

Yasnaia se giró en dirección a los gritos y se acercó al periodista. No podía ignorarlo, ella era uno de ellos.

—Veo que no ha cambiado su vestido como algunas otras invitadas.

—Bueno, la verdad es que me encanta y quería llevarlo un poco más —soltó con naturalidad sonriendo.

—¿Puede darnos el nombre del diseñador? —Escuchó que preguntaban de fondo.

—Todo es obra de un nuevo diseñador que llega pisando fuerte: K.

—¿Puede aclarar la relación que tiene con el capitán de los Lions y el antiguo capitán de los All Blacks?

—Claro, no es ningún secreto. Somos amigos. Nos conocimos en mi viaje a Nueva Zelanda.

—¿Entonces los rumores de que los dos capitanes han llevado su rivalidad más allá del campo de juego por una mujer, no se refieren a usted?

La pregunta la pilló desprevenida y, por unos instantes, se quedó en blanco.

—Déjeme contestar a eso yo —intervino Daniel—, no habría lugar para rivalidad fuera del campo de juego, porque está claro quién ganaría —dijo con una sonrisa pasando su brazo por la cintura de la mujer que no daba crédito a lo que acababa de escuchar.

—Desde luego que no habría lugar para la rivalidad —continuó ella sin perder la sonrisa—, los dos son buenos amigos, así que ninguno podría ganar.

Y, sin más, se dio la vuelta y entró a la fiesta dejando a los dos deportistas contestando preguntas sobre sus respectivos futuros profesionales.

Una vez dentro, se fue directa para el baño, no podía creer la desfachatez de Daniel; bueno, sí, sí podía. Siempre había sido así de arrogante. Cuando hubo logrado tranquilizar sus nervios, salió y se dirigió a tomar algo. No sabía qué, pero necesitaba algo con alcohol para soportar la larga noche. Así que pidió un Cosmopolitan y se fue a buscar la mesa que tenía asignada.

Al llegar no le sorprendió para nada quienes eran sus compañeros para la cena. Además de los dos hombres de su vida, estaban los dos compañeros nominados a la misma categoría que ella como presentadores revelación con sus respectivas parejas. Era un poco incómodo. Se dio cuenta cuando los dos se levantaron para retirar la silla para ella y las mujeres de la mesa la miraron sin tener claro qué pensar.

—Gracias a los dos —masculló con la mejor sonrisa que pudo poner.

La cena, por suerte, pasó distendida. Hablaron de todo un poco, aunque la mayor parte de la atención se la llevaron los dos hombres que la rodeaban como si fueran dos gorilas contratados para tal fin, algo que distaba mucho de la realidad.

Sin darse cuenta, bebió más de la cuenta, pero era fácil beber una copa de vino tras otra ya que mientras bebía no tenía que participar de la conversación. Con los postres llegó la hora del baile y Kenneth la invitó a bailar, tomando la delantera a Daniel que apretó los dientes y simuló que no le importaba.

La pista de baile estaba justo en el centro del lugar, a su alrededor las mesas con los compañeros y organizadores de los premios, supo que nadie les había quitado la vista de encima desde que se habían levantado hasta que habían llegado al centro a bailar. Era consciente de que la relación entre ellos tres traía de cabeza a más de uno y que las conjeturas no eran pocas, igual que los rumores que se extendían como la pólvora. Pero ella tenía claro que Kenneth no era más que un buen amigo, y pensaba que él también lo sabía.

—Yas, ¿estás bien con Daniel aquí?

—Claro, ¿por qué no iba a estarlo? Lo que hubo entre nosotros, bien lo sabes, terminó hace mucho.

La música suave sonaba de fondo, apenas se movían, tan solo eran mecidos por las notas musicales, como si fueran algas en el mar. Podía verlo, era lo único que veía con claridad; a él. Estaba sentado sin quitarles la mirada de encima mientras bebía de una copa lo que supuso que era algún vino tinto. Apenas bebía, ella lo sabía bien, siempre cuidaba mucho su alimentación y apenas se permitía una copa de vino de vez en cuando.

—¿Todavía lo miras así, Yasnaia? Después de lo que te hizo, ¿todavía lo miras así?

—¿Cómo lo miro, Kenneth? —interrogó molesta, pero no con él sino con ella, porque era consciente de cómo lo miraba.

—De esa manera en que cualquier hombre querría que lo mirara la mujer de la que está enamorado.

Yasnaia lo miró a los ojos y lo vio. No había desaparecido del todo el sentimiento por ella, ese que iba un paso más allá de la barrera de la amistad y que mantenía a raya. Dejó escapar un suspiro porque no le gustaba ver ese anhelo en él. Como si hubiese alguna esperanza para ellos. Eran amigos, solo eso. ¡Maldita fuera! Le hubiera gustado, en algunos momentos, haberse enamorado de él. Sabía que su relación hubiese sido más tranquila, más estable, menos dolorosa… pero no era capaz de hacerle entender a su corazón que Daniel Evans no era el indicado.

—Supongo que no puedo evitarlo…

—Creí que lo habías superado.

—Yo también —soltó sin pensarlo. Con sinceridad.

—A veces no entiendo a las mujeres, ¿por qué no sois capaces de ver lo que es mejor para vosotras?

Yasnaia volvió a mirarlo a los ojos, esta vez interrumpiendo el leve balanceo, seguía entre sus brazos, pero no se movía, tan solo lo miraba con fijeza y pudo ver todo lo que pasaba por su cabeza a través de su cristalina mirada.

Por un instante abrazó la idea de intentarlo, pero luego se dio cuenta de que, a pesar de estar entre sus brazos, no sentía nada más que cariño por un amigo, al contrario que le sucedía cada vez que tenía a Daniel cerca que era capaz de poner todo su organismo en estado de alerta inminente.

—Kenneth, te voy a pedir que elijas. ¿Te vas a comportar como un amigo o como un hombre?

—¿Qué sucedería si eligiera comportarme como un hombre, Yasnaia?

Pensó la respuesta, no era sencillo, porque de verdad apreciaba a Kenneth… como amigo, no como algo más.

—Que perdería a un buen amigo —susurró.

—A pesar de todo, lo sigues eligiendo a él.

—Nunca he tenido que hacer una elección, siempre ha sido él. Incluso si no es él, sigue siendo la primera opción.

Kenneth asintió, herido, pero solo duró un instante. Nunca se habían engañado y él sabía, desde siempre, que su corazón pertenecía al capitán de los All Blacks. Terminaron el baile y Kenneth se despidió, dejándola sola en mitad de la pista, para dedicarle su atención a una admiradora.

Cerró los ojos, se sentía un poco mareada, tal vez porque todo lo que había bebido estaba subiéndosele a la cabeza. Además, estaba molesta. ¿Por qué tenía que pasarle todo a ella? ¡Maldita fuera su suerte!

De pronto, otra canción empezó a sonar y otros brazos ocuparon el lugar de Kenneth, y sin mirar supo quién era porque su cuerpo siempre reaccionaba a él. A su cercanía. A su contacto. A sus roces… A él. Y contra eso, ¿cómo iba a luchar?

—¿Me concedes este baile, Yas?

Asintió sin decir nada, estaba agotada. Todos sus días habían sido agotadores desde que regresó a su vida y no podía más. Se relajó y se apoyó en su pecho para dejarse mecer por la música que había cambiado. Claro, no podían haber puesto una más adecuada. Lady Gaga sonaba de fondo con una de las canciones que más le gustaban y que le recordaban a esa parte de su vida que había pasado con Daniel: I always remember us this way. Así que disfrutó, relajada entre sus brazos, de la canción sin protestar, sin luchar contra sí misma, algo que resultaba agotador.

El baile acabó y en silencio se alejaron de la pista. Se empezó a sentir incómoda porque todos los miraban y podían adivinar los cuchicheos; desde luego el trío había sido la comidilla de todo el evento.

—¿Te apetece dar un paseo? —preguntó en voz baja para que nadie más los escuchara.

—Sí, por favor, necesito salir de aquí.

Daniel asintió y la tomó por el brazo para salir a pasear. La zona exterior del lugar, un restaurante de lujo cercano al teatro en el que se había celebrado la gala, era preciosa. La piscina en el centro del lugar le daba un toque romántico a esas horas de la noche y reflejaba en el agua los brillos del cielo, los desdibujaba hasta que se confundían con el agua, haciéndolos uno solo.

—¿Sabes que te odio, verdad, Daniel? —se quejó en un susurro apagado.

—No has dejado de repetirlo una y otra vez desde que he regresado. No es el recibimiento que esperaba.

Eso la hizo reír a carcajadas, casi histéricas. Estaba demasiado bebida para contenerse o disimular. Además, estaba harta de siempre estar comedida.

—¿Qué esperabas? ¿Qué te recibiera con los brazos abiertos y con pancartas de bienvenida llenas de corazones de purpurina? ¿Se te ha olvidado que fuiste tú el que me dejaste? Porque a mí no, Daniel… A mí, no.

—Lo sé, Yasnaia, pero no me das la oportunidad de explicarme.

—¿Qué hay que explicar? Me dejaste claro que no era importante en tu vida, que no había sido nada más que una apuesta que ganar. Y yo…

Se interrumpió y se echó a reír sin parar. Parecía fuera de sí caminando por el borde de la piscina y riendo sin parar.

—Creo que debemos tener esta conversación en otro momento, Yasnaia, en uno en el que estés lucida y no tan bebida —espetó, serio.

—¿Yo? ¿Insinúas que estoy borracha? ¿Quieres que te demuestre que no lo estoy? —presumió entre risas mientras caminaba por el borde de la piscina… hasta que cayó dentro.

Daniel se cruzó de brazos esperando que el remojón la hicieran volver en sí y se le pasara un poco el efecto de la bebida, pero tras unos segundos se preocupó porque no hacía el intento de salir, solo estaba en el agua, flotando boca abajo y eso lo asustó como mil demonios, tanto que sin esperar a nadie se lanzó al agua con la ropa puesta a por ella.

Una vez a su lado, le dio la vuelta y la sacudió para cerciorarse de si estaba bien o no. Y Yas… se echó a reír al abrir los ojos y ver su expresión.

—Vaya, Evans, pareces asustado —se burló.

—Claro que lo estoy, pakeha. Pensé que estabas herida… —Y sin más la colocó sobre su pecho y la abrazó. Yasnaia no pudo evitarlo y sus brazos se enredaron alrededor de su cuello y sus piernas a su cintura. Era una postura familiar para ellos y su cuerpo no la había olvidado.

Daniel empezó a caminar con ella en esa posición con paso lento hasta llegar al borde de la piscina. Caminaba despacio, sin soltarla. La apretaba contra su pecho que seguía alterado por el miedo que había pasado, o tal vez por lo que esa mujer le hacía sentir. Tantas cosas como con ninguna otra.

Al llegar al bordillo la sentó sobre él, pero ella no lo soltó. Sus brazos y sus piernas seguían rodeándolo y los brazos de Daniel seguían alrededor de su cintura.

—Yasnaia, sé que esta noche no es el momento, porque quiero hablar contigo cuando estés sobria. Quiero que escuches lo que tengo que decirte con la mente despejada. Y sé que no me lo vas a poner fácil, pero voy a contártelo todo y hacer que vuelvas a mí. Porque, si tengo clara una cosa, es que no voy a ser para ti tan solo un recuerdo.

Y sucedió. La boca de Daniel, exigente, se hizo con la de ella que dejó escapar un profundo jadeo que resonó dentro de su pecho y vibró en su garganta antes de acariciar sus labios para perderse en la boca de Daniel. Siempre había sido así entre ellos, tan salvaje, tan repentino, tan incontrolable… como lo era la vida misma.

Después del beso, Daniel salió del agua, empapado. La ayudó a levantarse y la llevó a su casa. Los dos tiritaban dentro del coche, estaban mojados y fríos por fuera y húmedos y calientes por dentro.

Cuando la hubo dejado en casa con la ropa cambiada y en la cama, se marchó a la suya. Durante el viaje no dejó de pensar en la manera de poder pasar con ella algo de tiempo para que se diera cuenta de que había cambiado, de que sabía lo que quería y que eso que quería era ella.

Capítulo 22

Más propio de amantes que de desconocidos

Yasnaia abandonó el despacho de su jefe molesta. Y no porque fuera lunes.

No podía creerlo. ¡No podía creerlo! ¿Tenía que entrevistarlo? ¿En serio? No le apetecía en absoluto, era lo único que tenía claro, pero la habían obligado. Después del éxito del programa por todo lo que se había formado y los intercambios de palabras más propios de amantes que de desconocidos, la cadena la había forzado a realizarle una entrevista en la que hablaría con detalle de todo su futuro profesional, de cómo había llegado a aceptar la oferta de convertirse en el segundo entrenador del equipo de la selección de un país que estaba justo al otro lado del mundo.

Yasnaia había tenido claro que el encontronazo en el programa iba a traer cola y que los comentarios, sobre si había algo entre los dos o no, habían ido en aumento después de la gala, al menos su jefe la había felicitado por ello, y también estaba segura de que la gente iba a preguntarse desde cuando estaban relacionados y el tema del posible triángulo amoroso… había hecho saltar las alarmas, tanto que el video en el que una joven y desconocida periodista española había puesto en su sitio al guapo capitán de los All Blacks se había vuelto a hacer viral, además, habían encontrado algunas fotos de ellos muy acaramelados, lo que había alimentado esos rumores que iban tomando forma de verdad.

Así que el hecho de que hacía unos meses habían tenido una relación, copaban las portadas de todas las revistas del corazón; ya fueran online o impresas. Cogió el teléfono y marcó su número con desgana. Tenía que hacerlo, ¿verdad? Pues cuanto antes, mejor; esto iba a ser como depilarse, como pegar un rápido tirón de la cera caliente sobre la piel.

El teléfono dio varios tonos antes de que la voz de Daniel contestara al otro lado. Durante el tiempo que tardó en coger el teléfono, no pudo evitar sentirse inquieta. Ni tampoco pudo evitar sentir algo parecido al aleteo de mariposas en su estómago… aunque esperaba que no fuera más que hambre.

—¿Sí? —contestó al otro lado con voz ronca.

—Soy yo —escupió sin más. Estaba molesta porque la habían obligado a hacer ese trabajo a ella cuando había un montón de periodistas que hubiesen dado una mano por obtener una exclusiva así.

—Te veo en el restaurante del campo de entrenamiento en treinta minutos, ¿es suficiente?

—Sí, es suficiente.

Y colgó, estaba molesta consigo misma, la verdad. Estaba enfadada con su poco autocontrol, con la debilidad que siempre mostraba ante él, pero cada vez tenía más claro que si Daniel se empeñaba iba a derrumbar las barreras y, si ella no ponía distancia, iba a conseguirlo. Y eso la molestaba porque le había roto el corazón.

—Tomó un taxi y le indicó que la llevara al lugar acordado. Al llegar y entrar, el recuerdo de aquel entrenamiento que presenció en directo en el Eden Park la pilló desprevenida, dejándola sin aliento. Estaba emocionada, aquellos días, a pesar del final que tuvieron, fueron los mejores de su vida.

Caminó despacio hasta el restaurante y entró buscando una mesa en la que esperarlo, cuando se dio cuenta de que ya estaba allí. Miraba por la gran cristalera hacia fuera, perdido en el verde brillante del campo de juego. Tal vez echaba de menos estar en él peleando por hacerse con el triunfo. Tal vez… de verdad tuviera una explicación decente y así ella podría perdonarlo…

Se dio la vuelta como si hubiese escuchado sus pensamientos y la miró con esa sonrisa que mostraba su hoyuelo izquierdo y que la hacía temblar siempre, de arriba abajo. Sin que ninguna parte de su cuerpo quedara libre del influjo de ese gesto.

—Llegas pronto —murmuró acercándose a ella.

—Sí, pero mejor así, ¿no? Cuanto antes empecemos, antes acabaremos.

Su frase cortante lo detuvo en seco, como si esas palabras hubiesen abierto un abismo entre ambos.

—Así que volvemos un paso atrás —masculló molesto mientras se dirigía a una de las muchas mesas vacías.

Yas lo siguió sin decir nada más, en algunas ocasiones echaba de menos esos ratos distendidos que habían pasado, charlando como buenos amigos, divirtiéndose sin más… ahora era imposible estar relajada a su lado, la mantenía en un estado de tensión permanente.

Al llegar a la mesa, retiró la silla para que se sentara y Yasnaia aceptó sin protestar por el gesto, la atmósfera se había enrarecido mucho de repente. Un camarero apareció para darles las cartas y les ofreció una copa de vino que ambos aceptaron.

Yasnaia tenía claro que no iba a beber mucho, aún tenía un poco de dolor de cabeza por la resaca de la fiesta de la gala y no quería intensificarla.

—He pedido que nos preparen una paella, espero que no te importe, pero es que no la he probado nunca y tenía ganas de hacerlo, contigo.

—Está bien, tampoco es que haya venido a disfrutar de la comida —dijo cortante sacando la grabadora del bolsillo.

—Vamos, Yas… dame tregua.

—No estamos en guerra, Daniel.

—Entonces ¿por qué me lo parece?

—Tal vez ese sea el problema, que te parece que nada ha cambiado, que te parece que me conoces, que te parece que puedes llegar aquí y que todo sea como antes, que te parece…

—Sé que metí la pata, también sé que te hice daño, pero es que no dejas que te explique…

—Estoy aquí para hacerte una entrevista, tú has pedido que sea yo la encargada de hacer el reportaje, me han obligado, no creas que he aceptado encantada esta reunión, así que, por favor, empecemos. —Y sin más, pulsó el botón de grabación del aparato.

—Aroha te manda saludos y muchos besos, mi madre y mi hermana… en realidad toda la familia me ha pedido que te haga llegar sus saludos.

Yasnaia al escucharlo tomo un sorbo de vino para deshacer el nudo que los sentimientos acababan de provocarle. Quería preguntarle por Aroha, la encantadora niña que tanto se parecía a él y también verla en alguna fotografía, había pasado mucho tiempo y seguro que estaba muy cambiada.

—Mira, está preciosa, ¿verdad? —inquirió a la vez que le mostraba a la niña, en el móvil.

Y, ¿cómo se iba a resistir a mirar? Y al verla, ¿cómo iba a evitar esa sonrisa que afloró a sus labios? En la fotografía la niña sonreía feliz a su tío, con menos huecos en su boca que cuando la conoció. Estaba preciosa, él estaba guapísimo y eso la fastidió un poco más.

—Sí que lo está. Siempre lo ha sido.

—Te ha echado de menos… en realidad todos.

—No es como si hubiera tenido otra opción —masculló molesta.

El camarero llegó con la comida y sirvió a ambos, apenas hablaron después. Otra vez había vuelto la tensión a hacer su aparición estelar entre ellos.

—Y, aparte del programa, ¿qué ha sido de tu vida?

—Poco más, la verdad es que ocupa la mayor parte de mi tiempo.

—Ya veo…

—¿Cuándo vamos a hablar de ti?

—¿Hasta cuándo me lo vas a poner tan difícil? Puedo entender que no me des una oportunidad como hombre, ¿pero ni siquiera podemos pasar un rato tranquilos, como amigos?

Yasnaia se quedó pensativa, ¿podía? ¿Era capaz de verlo solo como a un amigo? No, eso era lo único que tenía claro.

—No, Daniel, entre tú y yo no hay término medio. No podemos ser amigos, lo siento.

—Pero sí puedes ser amiga del león.

—Son cosas diferentes. Con él no me siento como contigo, nunca…

Yasnaia se dio cuenta de que había hablado de más cuando vio la sonrisa de Daniel y se calló de golpe. Otra vez se había descubierto.

—Vale, vale, poco a poco. Lo he captado. No podemos ser amigos, ¿qué hay de hacer una apuesta?

—¿Crees que voy a volver a caer? Lo siento, pero no. Como veo que no va a haber entrevista hoy, me marcho. Tengo otros compromisos.

—¿Qué tienes que hacer? ¿Te acompaño?

Yasnaia se levantó de la mesa sin quitarle ojo. Apenas había comido nada, pero es que no era capaz de meter nada en su estómago, entre otras cosas porque nada le pasaba por la garganta.

—¿Me acompañarías?

—Tengo la tarde libre.

—No, gracias.

—Mañana te recogeré para la cena. Hablaremos entonces.

—Debes estar bromeando.

—No he hablado más en serio en toda mi vida.

Yasnaia se marchó molesta, no había conseguido nada de la entrevista y tendría que verlo otra vez, cenando. Y lo peor era que su jefe no iba a ceder, iba a tener que aguantarlo hasta que le diera la exclusiva.

Caminó hasta fuera del estadio, y una vez lejos de él, gritó de nuevo al cielo. La sacaba de quicio, no podía evitarlo. Se marchó a casa y se sumergió en su ordenador buscando algo con lo que entretenerse, cuando se dio cuenta de que estaba visionando aquellas fotos que se juró no volver a mirar jamás.

Se despertó pronto, el sol entraba por la ventana a raudales. Se había olvidado de bajarla, en algún momento de la noche, el sueño ganó la partida y se había quedado dormida con la ropa puesta y el ordenador abierto sobre la cama. Lo puso a cargar y se levantó para darse una ducha.

Se marcharía a la redacción y trabajaría un rato. Siempre le gustaba involucrarse todo lo que podía en el programa y escribir algunas posibles preguntas comprometidas en el caso de tener la oportunidad de usarlas.

Mientras tomaba su café, llamaron a la puerta y al abrirla se encontró con un repartidor que tenía en sus manos una urna de cristal con una rosa de todos los colores del arco iris dentro.

La miró con sorpresa y luego miró al joven que solo sonrió y le dio la tableta para que firmara.

—¿Es para mí?

—¿Es usted Yasnaia Lira?

Ella asintió con la cabeza y el joven sonrió y le dio el lápiz electrónico para que estampara su firma.

—No debería parecer tan sorprendida, debe tener muchos admiradores —dijo sonriendo justo cuando se iba.

Yasnaia entró y cerró la puerta sin quitarle la vista de encima a la urna. Era como la rosa de La Bella y la Bestia, ¿significaría que debía encontrar el amor antes de que cayera el último pétalo?

Aunque se imaginaba quién se la enviaba, tomó la nota y la abrió: «Para que lo nuestro se convierta en eterno, deberás perdonarme antes de que caiga el último pétalo… ¿Lo harás? Apuesto a que sí».

—¿Se puede tener más cara y menos vergüenza? —masculló, aunque debía reconocer que estaba encantada.

Bajó al cabo de un rato y lo encontró en la puerta, apoyado en un deportivo que no le era familiar.

—Buenos días, Yasnaia.

—¿Qué quieres? Estoy ocupada, tengo que ir a trabajar.

—¿Te ha gustado la rosa?

—No, y la nota menos.

—Sube —dijo divertido.

—Te he dicho que tengo que ir a trabajar.

—Sí, tienes que venir conmigo, se ha adelantado la entrevista. No te preocupes, tu jefe está al tanto.

Y abrió la puerta para que pasara. Ella lo hizo a regañadientes, pero si tenía algo claro de Daniel Evans era que nunca mentía y si le había dicho que su jefe lo sabía, era verdad.

Daniel condujo hasta fuera de la ciudad durante un largo tiempo en el que apenas hablaron, no sabía tampoco qué podía decir, la situación seguía siendo incómoda, al menos para ella.

Aparcó cerca de una casa impresionante. Se bajó y caminó por el terreno cubierto de césped hasta que este dio paso a un suelo de madera que rodeaba una piscina espectacular. Igual que las vistas.

La casa era de piedra blanca y cristal, abierta para poder disfrutar de las vistas. Era preciosa, era un sitio perfecto. Era un sitio como Daniel. ¿Era de él? ¿Por eso la había llevado? ¿Para enseñársela?

—Es mía, la he comprado. No puedo estar siempre en un hotel. La vi y me recordó a ti, por eso me he hecho con ella sin dudarlo.

—¿Esta casa te ha recordado a mí? —preguntó sorprendida.

—Sí, es confortable, sincera, sin dobleces ni paredes gruesas tras las que ocultar secretos, trasparente y está rodeada de verdes de todos los tonos que me recuerdan a tus ojos.

Yasnaia tragó saliva y supo que, si no quería volver a entregarse a él, debía huir. Tenía que hacer esa entrevista y alejarse de Daniel Evans, aunque no estaba segura de que hubiese un lugar en la Tierra que pudiera ponerla a salvo de su influjo.

—Daniel, se acabaron los juegos. Mañana iré a tu hotel temprano, haremos la entrevista y todo se acabará. Esta situación no es sostenible, no puedo más. No me quedan fuerzas —confeso, desesperada.

—Pues ríndete, Yasnaia, porque mis fuerzas están intactas —aseveró.

—Por favor, llévame a casa —susurró conteniendo todo lo que bullía dentro de ella.

Conocía a Daniel lo suficiente para saber que, si había comprado un hogar, no una casa, un hogar porque eso era ese lugar, significaba que iba en serio. Y se asustó. No de él, sino de sus propios sentimientos, de esas ganas que todavía vivían en ella, de ese fuego que ansiaba volver a arder con la fuerza de un volcán en erupción.

Tenía miedo de esa voz, que no podía acallar, que le gritaba que él era el único para ella, que lo había sido y que siempre lo sería. Aunque no estuviese dispuesta a reconocerlo, aunque quisiera rebelarse contra su destino.

Capítulo 23

La última vez

Llamó a la puerta con desgana y algo de rabia. La había mareado con el asunto de la entrevista hasta que se puso seria. Justo antes de dejarla en la puerta de su casa, le prometió que sería la última vez que la obligaría a verlo. Y eso la había molestado todo el día y toda la larga noche, porque no estaba segura de si de verdad le agradaba la idea de perderlo para siempre tanto como se repetía a sí misma.

¿Por qué había aparecido, después de tanto tiempo, de nuevo en su vida dispuesto, al parecer, a quedarse? ¿Por qué se empeñaba en hacérselo tan complicado? ¿Quería hablar? De acuerdo. Estaba dispuesta a escucharlo y después decidiría.

A los pocos segundos, la pesada puerta de madera oscura se abrió y un Daniel más relajado que el del día anterior apareció frente a ella. Llevaba un simple pantalón de deporte gris de algodón que caía sobre sus firmes caderas y una camiseta blanca que se pegaba a ese cuerpo en el que no había espacio para nada de grasa. Era pura fibra y musculo, y sensualidad y… y era la tentación hecha persona. ¿Seguro que la manzana que mordió Eva no era en realidad Daniel Evans?

Debía controlarse, no podía permitirse volver a caer en lo mismo de siempre. Él la recibió con una sonrisa y se apartó de la puerta lo suficiente para que pudiera entrar en la habitación.

—Pasa, te esperaba.

—Claro que me esperabas, estoy aquí por un capricho tuyo.

—Vamos, Yasnaia —dijo con esa manera tan suya de marcar algunas palabras que no podía evitar que le recordara al terciopelo—, dame un respiro, te he prometido que sería la última vez que te molestaría.

Yasnaia levantó su mirada del color de la hierba hacia la de él, tan profunda como un inmenso océano. Era lo que más le había gustado de él, esa mirada que parecía prometerle seguridad y emociones al mismo tiempo. Transparente, tanto que se creyó sus mentiras.

—Lo siento. Es solo que no me siento cómoda.

—¿Conmigo?

La puerta se había cerrado con un suave clic que hizo que ambos se giraran para verla, era como si necesitaran esa distracción para desenganchar sus miradas.

—Con todo esto. No te quiero de vuelta.

—Hace mucho que no nos vemos, pensé que te gustaría. Yo te he echado de…

—Si, Daniel, eso fue lo que pasó que me echaste.

Las palabras habían salido muy deprisa, como lanzadas con arco. Habían cogido la velocidad de una flecha y se habían clavado en su corazón con la misma fuerza. Daniel bajó la mirada, avergonzado. No podía rebatir algo que era cierto. Podía ver en su mirada que todavía le dolía aquello, pero se asustó y… solo pensó en él. Dejó escapar un suspiro tan pesado que llenó la amplia habitación del hotel de anhelo, de deseo, de arrepentimiento… y de esperanza. La había sentido cerca, había notado su corazón acelerarse cuando la sostenía en brazos, había contemplado, embelesado, sus pupilas tragarse sus iris cuando le dijo que volvía por ella. Pero tenía la guardia alta y no la iba a bajar con facilidad. Seguía dolida. Estaba claro. No se molestaba en ocultarlo. Era una de las cosas que más le habían gustado de ella, era un libro abierto para él. No podía evitar demostrar todos sus sentimientos, eso no había cambiado a pesar del tiempo.

Habían pasado varios meses, toda una eternidad y, sin embargo, era como si para él, el tiempo se hubiese detenido en ese maldito momento que no podía dejar de recrear una y otra vez. No podía evitar seguir sintiendo lo que sentía por ella. Nunca había habido otra… algunos encuentros de una noche sin importancia, pero nadie que la igualara y ahora, estaba frente a él, tan hermosa como aquel día en el que la conoció. Más aún, porque los rastros de la inocencia que tenía habían desaparecido por completo afinando su rostro y marcando más ese carácter arrollador que lo había enamorado.

—Bueno. —Su voz interrumpió sus pensamientos—. Empecemos. No tengo todo el día. Tengo otros compromisos…

Daniel iba a decir alguna tontería como: «rómpelos porque no te voy a dejar escapar esta vez», pero pensó que lo mejor era apretar los puños, poner esa sonrisa impostada que había memorizado para las fotos de prensa por más jodido que estuviera e indicarle el lugar en el que se haría la reunión.

—Haremos la entrevista en la terraza.

—¿En la terraza? No parece que vaya a ser un día muy apacible, huele a lluvia.

—Sí, mejor fuera. Si llueve podemos entrar dentro. Por cierto, pedí que subieran algo para desayunar, es temprano y seguro que solo has tomado ese potingue de algas verdes.

Yasnaia cerró los ojos y se tocó el puente de la nariz, ¿cómo era posible que le molestara tanto que la conociera tan bien?

—He acertado, ¿verdad?

—No se acierta cuando uno conoce la respuesta, Evans.

—Siempre me llamabas así cuando estabas molesta, me gusta. Me hace pensar que no me has borrado por completo de tu corazón.

—No, no lo he hecho. Te tengo siempre presente para recordarme lo cabrón que puede llegar a ser un hombre. Has sido un ejemplo. Un buen aprendizaje, desde ti, ningún otro ha vuelto a joderme.

—Uff eso me ha dolido —dijo llevándose la mano a la mejilla como si las palabras lo hubiesen abofeteado y se frotó esa zona con premeditada calma. Sabía que le encantaba, siempre le había gustado hacer eso en su rostro, acariciar su mejilla cuando comenzaba a crecer el vello, dejar que los dedos resbalaran por ella, sentir esa mezcla de sensual delicadeza y aspereza. Todo junto. Dolor y placer. Era tan fina la línea…—. La verdad, Yas, es que no todas las veces que te jodí lo hice tan mal.

Yasnaia abrió los ojos como platos. Era increíble la poca vergüenza que podía mostrar ese engreído de las antípodas. Desde luego había heredado el salvajismo de sus ancestros…

—Sigues siendo un maldito salvaje de las antípodas.

—Lo llevo en la sangre, soy guerrero, salvaje… no me avergüenzo. De hecho, creo que por eso hago las cosas tan bien.

—¿Quieres que ponga eso en la entrevista? ¿Que lo haces todo bien? —No pudo reprimir el gesto y su ceja se alzó involuntariamente, provocándolo. Sabía que a él ese gesto le sabría a provocación y despertaría sus ganas de salirse con la suya.

—Yasnaia, si algo tenían mis ancestros, esos salvajes de las antípodas como tú los llamas, era que todo lo hacían mejor que los hombres de ahora.

—¿Estás seguro?

—Sí, porque eran guerreros que sabían que cada minuto podía ser el último, por eso se esmeraban en hacerlo todo como si fuera la última vez. El amor, la guerra… daba igual, lo daban todo y se quedaban sin nada dentro. Cada vez…

—Entonces, Evans, permíteme que rectifique, no te pareces a ellos.

Daniel sonrió y dejó ver ese maldito hoyuelo en su mejilla izquierda. Se llevó la mano derecha al hombro izquierdo y lo frotó. Al hacerlo la manga de la camiseta se levantó y dejó a la vista, en su hombro, un pequeño tatuaje que no pasó inadvertido para ella.

Tenía el corazón a mil y el sudor volvía a hacer acto de presencia. Era el tatuaje que se hicieron aquella lejana noche, por ella, ese koru, esa espiral basada en la hoja del helecho de plata, símbolo de los All Blacks y que simbolizaba una nueva vida, crecimiento, fuerza y paz. Todavía lo llevaba, a pesar de las veces que se había planteado eliminarlo. Pero era algo que ambos tenían, él en su hombro, ella en la nuca. Parecía que de nuevo estaba sintiendo la aguja en su piel, tallándolo con tinta bajo la piel. Los dos, de la mano. Haciendo algo que creían que iba a ser para siempre, hasta que él pisó esas ilusiones y las destruyó tan rápido como habían nacido.

Sin ser consciente, dio un paso atrás. Necesitaba alejarse de ese hombre, no lo había superado, a pesar de los años, estaba fresco en su memoria y, todavía, sus caricias ardían bajo la piel.

—¿No me parezco a ellos? Creo que sí.

Yasnaia lo conocía lo suficiente como para saber que tenía que huir. Lejos. A la de ya. Podía ver en su mirada ese azul grisáceo que anunciaba tormenta. Y ella podía sentir la electricidad que despedía recorrer todo su cuerpo. ¿Por qué había tenido que regresar y complicarle de nuevo la vida?

Le temblaban las piernas, pero no por ello cejaba en su empeño de poner espacio entre ellos, aunque estuviese desapareciendo todo a su alrededor, absorbido por el gran agujero negro que creaba a su lado. Igual que siempre. Era capaz de lograr que todo a su alrededor desapreciara; excepto ellos dos. Lo odiaba. Lo odiaba por todo lo que era capaz de hacer con ella con solo mirarla. No necesitaba nada más y podía augurar sin temor a equivocarse que su cuerpo reaccionaría a sus caricias como antaño, haciéndola arder con cada roce.

De forma inconsciente se mordió el labio inferior y dio otro paso hacia atrás. ¿Lo temía? Sí, no podía negar lo evidente.

—¿Huyes? ¿Por qué? ¿Te da miedo que las cenizas vuelvan a arder? —El susurro pareció una amenaza que la hizo dudar.

—No huyo, Daniel —musitó a su vez—. No te des tanta importancia.

—Si eso es cierto —dijo en voz baja acercándose a ella con ese paso decidido y seguro que había perfeccionado con el tiempo—, ¿cómo es que estás cada vez más lejos de mí?

Yasnaia cabeceó y sonrió. No podía dejarle ganar de nuevo, estaba acostumbrado a eso, a ganar cada partido, aunque tuviese que hacer juego sucio. Era un depredador. Le gustaba ronronear cerca de su presa, hasta que le daba esa dentellada mortal que la inmovilizaba sin dejarle ninguna posibilidad para escapar.

Era especialista en dejar que el veneno se instalara con lentitud en el cuerpo de su víctima y la envenenaba de él. Haciendo que la necesidad de estar a su lado se volviera casi enfermiza. ¿Por qué tenía que ser tan… tan… él? ¿Tan malditamente perfecto para ella?

Se detuvo cuando su espalda topó con algo duro y frío. Él sonrió de esa forma canalla que le hacía ser una muñeca sin voluntad y sintió como todo su cuerpo se quedaba sin fuerzas. Era un diablo. Eso era. Uno creado en el infierno especialmente para ella. No podía evitar sentirse así, aunque lo intentara.

—Te conozco lo suficiente para saber que me has extrañado. Estoy seguro de que no me has olvidado del todo.

Sus dedos acariciaron el cabello largo y oscuro de la mujer que cerró los ojos al notar el embriagador aliento cálido de ese hombre que la volvía loca, tan cerca de ella. Era su debilidad, siempre lo había sido. Desde aquel maldito día en el que lo había conocido y todo en su vida había cambiado. No pudo separarse de él. Ni siquiera pudo odiarlo cuando la dejó sola, triste y desamparada bajo la lluvia con el corazón desolado y las lágrimas calientes mezclándose con la lluvia sobre su ropa. Tenía que haberlo odiado. Pero no pudo.

Su dedo acarició su mejilla y el jadeo que escapó de su boca entreabierta fue tan jodidamente sensual que la molestó. No quería que él supiera como la hacía sentir, pero al parecer a su cuerpo eso le importaba bien poco.

—No sabes cuánto te he echado de menos. No he dejado de pensar en ti ni un solo día. Pero, ahora, he vuelto. Déjame entrar.

—No, aléjate de mí. Ya no soy aquella idiota sin cerebro. He venido a hacer mi trabajo, lo haré y me iré, Daniel. Déjate de juego sucio conmigo, conozco cada uno de tus trucos.

—Pakeha…

—Te he pedido que no me llames así. Ya no soy aquella…

—Yo creo que sigues siendo la misma.

—No, Daniel, aquella a la que llamabas pakeha murió aquella noche bajo la lluvia. En ese triste y frío lugar en el que la abandonaste para perseguir tus sueños, unos donde no había espacio para ella. Si quieres recuperarla, tendrás que volver allí, porque aquí no la vas a encontrar.

Las palabras fueron claras, duras y frías y, por primera vez, Daniel pareció darse cuenta de que no era igual. De que ella no era igual. ¿Pero cómo serlo después de tanto tiempo? ¿De verdad había albergado la esperanza de que todo se hubiese quedado justo donde lo dejaron?

Por un momento, pensó que iba a disculparse. Su mandíbula se había tensado, sus puños se habían cerrado y había cerrado los ojos, tal vez para trasladarse a aquel preciso momento.

—Está bien, Yas… ¿O tampoco puedo llamarte así? Vamos a por esa maldita entrevista.

Yasnaia cerró los ojos y suspiró. ¿Cómo iba el gran Daniel Evans a dar su brazo a torcer y a pedir disculpas? Aunque claro, ¿por qué iba a disculparse? Con toda seguridad, en su mente, no había hecho nada por lo que pedir perdón. Si tenía alguna esperanza de que hubiese cambiado, acababa de tirarla por la borda. Tocada y hundida. Todo en un intervalo de tiempo tan corto que parecía imposible.

—Sí, terminemos cuanto antes. Tengo más compromisos hoy —respondió con la misma frialdad que él.

Yasnaia siguió su paso suave, estaba descalzo, con el sonoro de sus tacones. Al llegar a la terraza, abrió la puerta de cristal y se apartó para darle paso. Ella entró mostrando una frialdad y una seguridad que estaba muy lejos de sentir y, al hacerlo, creyó que él había rozado su mano, pero se negó a mirarlo, sabía que si lo hacía iba a terminar perdida en su mirada y el pequeño muro que había conseguido levantar a su alrededor, iba a desmoronarse como los castillos de arena barridos por una ola en el mar.

Capítulo 24

… Tan malditamente enamorada…

Yasnaia tomó asiento en el sillón de rafia que miraba justo al frente. Las vistas de la ciudad eran hermosas. Siempre le había gustado vivir en España, aunque había estado dispuesta a sacrificarse por él y mudarse a Nueva Zelanda, sin dudarlo. Había estado tan enamorada… tan malditamente enamorada.

¿Lo seguía estando? No podía asegurar que fuese amor real, quizá era tan solo el recuerdo de lo que habían vivido juntos, porque, aunque al final destrozara su paz y su corazón, había estado genial. Tanto que no había sido capaz de encontrar lo mismo en ningún otro. Tal vez ahí residía su error, que había seguido buscando en otros lo que solo podía darle él.

—¿Ese compromiso tiene nombre? —Su voz la sacó de sus pensamientos. Cabeceó y dejó que las palabras se abrieran paso entre la enredada maraña de recuerdos hasta cobrar sentido.

—Sí, tiene nombre.

—Y…

—Y a ti no te importa. No vamos a volver a lo mismo. No te importa. Dejó de importarte todo lo referente a mi vida el día que me dejaste. No voy a repetirlo. Nos centramos en el trabajo o me voy. Mi tiempo vale mucho y no me apetece malgastarlo contigo y ya me has engañado dos veces.

—Está bien, veamos… Por dónde empiezo…

—Por el principio, siempre por el principio —le interrumpió.

—Voy a retirarme de la competición por un problema de salud.

Esas pocas palabras bastaron para revolver su estómago. ¿Qué le ocurría tan grave como para obligarlo a dejar de jugar y aceptar un puesto como segundo entrenador? Miles de preguntas y posibilidades se barajaban por su mente a velocidad pasmosa, nunca creyó ser capaz de pensar así de rápido. Tal vez se… ¿Tal vez le quedaba poco tiempo y por eso había vuelto?

El pensamiento nubló su mente y una molesta humedad se concentró tras sus ojos. Parpadeó para volver en sí y salir del bucle en el que se había metido ella sola. Tal vez no era algo grave… tendría que esperar a que él desvelara qué sucedía y dejarse de teorías.

—Lo siento… —dijo, sin embargo—. Voy a poner la grabadora a trabajar, no estaba encendida.

—Espera, Yasnaia, por favor. Primero quiero contártelo a ti.

Dejó escapar un suspiro y posó sus manos sobre sus rodillas. Se secó la humedad en la tela áspera del pantalón deportivo que llevaba y a ella, de repente, todo le sobraba, así que se despojó de la chaqueta a pesar de que el tiempo no dejaba de empeorar. Se avecinaba tormenta y no solo fuera, también en su interior.

—Está bien —susurró, expectante.

—Tengo una lesión grave en una de las rodillas y mi cabeza también está tocada. Tuve un encontronazo grave en un partido. Quedé bajo un motón de tíos que pesan más de cien kilos de mala postura. Estuve hospitalizado e inconsciente varios días.

—¿Has estado en coma? —soltó sin dar crédito a lo que escuchaba.

—Sí —dijo sin más.

En ese momento llamaron a la puerta, así que se levantó a abrir y la dejó allí, pensando en lo que acababa de escuchar. Al cabo de unos minutos regresó con una bandeja con zumos, café, leche y varios dulces que dejó sobre la mesa entre ellos, aunque, en ese momento, no podría probar bocado.

—¿Cómo es posible que no se supiera? —preguntó en voz baja, casi un susurro inaudible. No daba crédito. ¿Cómo algo tan grave no había trascendido?

—Mi entrenador impidió que la gravedad del accidente se hiciera pública. Para los demás, tan solo fue una lesión que no revestía gravedad, pero para la que se necesitaba reposo. Era mentira. No sabían cómo iba a despertar tras esos días.

—Y…

—Y desperté y… me quedaron algunas secuelas, aunque no demasiado graves —aclaró al verla llevarse la mano a la boca—. La peor parte se la llevó mi rodilla. Un golpe en falso… y no me aseguran que pueda volver a andar.

El silencio se apoderó de ellos como el aire de sus pulmones. No sabía qué decir. Tenía un nudo en la garganta que no dejaba de apretarle el alma y aunque no lo deseara, le apenaba no haber estado allí para él, con él…

—No te pongas triste, ya pasó.

—Lo siento, es que no sabía nada y me ha pillado por sorpresa —balbuceó luchando por contener las lágrimas que se agolpaban bajo sus ojos.

—Lo sé. Créeme, es mejor así.

—Así que por eso ahora te vas a dedicar a entrenar.

—Sí, a eso y a usar esta cara bonita para hacer anuncios publicitarios. Para eso he quedado… —trató de bromear. Aunque sus palabras sonaron tristes, estaba claro que no era por elección propia. Se retiraba forzado por una situación que no era del agrado de nadie.

—Bueno… tampoco la tienes tan bonita —escupió tratando de quitar hierro al asunto.

La carcajada que sacudió su amplio pecho la hizo sonreír y la atmósfera se relajó de nuevo. Yasnaia dejó que la risa iluminara sus ojos y cambiara su expresión y pudo ver en el fondo de esos ojos azules, en los que tantas veces se había perdido, a aquel joven al que conoció por un golpe del destino.

—Después de la expulsión, estuve cuatro semanas sin poder jugar. Cuando regresé notaba algo extraño, un hormigueo en la punta de los dedos que hacía mucho no tenía. Me sentía, en parte, responsable por todo lo que había sucedido y de alguna forma me veía en la obligación de devolver a mi equipo parte de lo que perdieron por mi culpa. Así que salí ahí afuera dispuesto a todo. No solo a ganar, sino destrozarlos con mi juego. Lo conseguimos. Cincuenta y un minutos de partido y cincuenta y cuatro ensayos. Íbamos muy por encima y los australianos no se lo tomaron bien.

»Recuerdo que me acerqué al capitán del otro equipo y le sonreí. Disfrutaba como nunca. Me encantaba verlos desmoralizados. Me encantaba ver que sufrían, aunque solo fuera una centésima parte de lo que sufría yo.

—¿Tú? —lo interrumpió.

—Sí, aunque no lo creas, lo pasé fatal con tu partida. La verdad es que me arrepiento de haberte dejado marchar cada segundo desde aquella maldita noche —confesó dejándola sin palabras—. El partido acabó —continuó como si no hubiese dicho lo que ella había querido escuchar desde hacía tanto tiempo—, y los australianos se fueron avergonzados, tristes y enfadados conmigo. Me había recreado en su dolor y no era propio de mí. Así que, unas semanas después, en el siguiente encuentro, fueron a por mí.

»Cuando caí lo escuché. El ruido que hizo la rodilla al romperse. Fue como un latigazo, rápido, doloroso y caliente, como si una bala me hubiese atravesado. Y me quedé tendido en el suelo, inmóvil, sabía que, si hacía algún otro movimiento en falso, podría empeorar la lesión. Así que agarré como pude la pierna y esperé a que me sacaran de encima a todos esos tipos que no dejaban de lastimarme más y más con sus movimientos. Me sacaron del campo como pudieron, la verdad es que no recuerdo mucho de aquello, estaba como ido, de nuevo mi mente se había refugiado en algún lugar oscuro que no supe que tenía hasta aquella noche en la que te vi sonreír a Buchanan.

—¿Qué? ¿De qué habas? —preguntó, de pronto, sin entender a qué se refería.

—De la noche del partido en el que me expulsaron. Te busqué con la mirada, te vi, esperaba que me devolvieras la sonrisa, sin embargo, se la regalabas a Buchanan. Él se acercó a ti y te dijo algo y entonces le sonreíste de una forma especial. Una que debería haberme pertenecido a mí. Y fue en ese momento que algo se apoderó de mí y dejé de ser yo.

Yasnaia hizo memoria a una velocidad brutal para regresar a aquella noche y recordar ese momento al que él hacía referencia.

—No sé qué me pasó, pero no tenía control sobre mí mismo y metí la pata. Estabas allí, así que sabes a qué me refiero, aquella entrada a Buchanan… la visioné mil veces y no era capaz de reconocerme. Me gané la expulsión del partido a pulso y también me merecía no poder jugar hasta que el comité dictaminara sentencia. Me disculpé con él, a pesar de que no lo deseaba. Seguía pensando que él tenía la culpa. De todo.

»Pasé días perdido en mis propios pensamientos, en tratar de ponerle un nombre a eso que sentía, pero no me atrevía a darle un nombre. Tan solo… te culpé, porque era lo más fácil. Igual que era lo más sencillo ignorar tus llamadas, tus mensajes.

Mi equipo perdía un partido tras otro, estaba invicto hasta que yo, el capitán, el que debía comandar a sus guerreros, cayó preso de los celos. Porque, con el tiempo, entendí que ese sentimiento no podía ser otra cosa.

»Sentí celos de cómo mirabas a Buchanan, de la sonrisa que le dedicaste y comprendí lo peligrosa que eras para mí. Por eso no dije nada. Por eso te dejé marchar. Y, aunque no lo sepas, aunque no me creas, fue lo más doloroso y estúpido que he hecho nunca.

—¿Más que dejar de jugar? —murmuré sin creer lo que le decía.

Yasnaia tenía el corazón a mil, no podía dejar de pensar en sus palabras, incluso era capaz de entender su punto de vista, su razonamiento.

—Mucho más que eso.

Se había acercado y le susurraba de esa forma en la que él sabía. Esa manera que la hacía sentir que no era de carne y hueso, sino de gelatina.

—Nunca debió pasar nada de eso, si tan solo supieras… —susurró cabeceando. Todo había sido un simple malentendido.

—¿Qué? ¿Qué tenía que saber? —interrogó cada vez más cerca. Se habían ido acercando y ahora hablaban muy cerca el uno de la otra, como única barrera la pequeña mesa con el desayuno. Nada más parecía existir a su alrededor, ni la tormenta que empezaba a tronar con fuerza a lo lejos, partiendo el cielo con sus brillos.

—Esa sonrisa de la que hablas, esas palabras que crees que le dediqué a otro, no eran tales. Kenneth vino a decirme que se rendía. Que no iba a intentarlo más, que le había quedado claro que no podía ganarte ni dentro ni fuera del campo —confesó con tristeza en su voz.

—¿Qué? —dijo en un tono de voz más alto, confuso. Yas podía ver cómo muchas preguntas pasaban por sus ojos azules a toda prisa, oscureciéndolos hasta ser del mismo color que el cielo gris que los cobijaba en ese momento.

—Sí, de eso hablábamos. Pero, cuando fui a verte, a hablar contigo, solo encontré rechazo y, después, durante días me ignoraste. No respondiste a mis llamadas ni pude ponerme en contacto contigo… creí que iba a volverme loca. Y, la noche que me presenté en tu casa, iba dispuesta a confesarte que, si querías, aceptaría un trabajo fijo en nueva Zelanda, en el periódico local, no me importaba dejar de lado mi carrera, por ti, por nosotros. Sin embargo, me encontré con un mazo de rechazo que me golpeó el corazón hasta no dejar de él nada. Tus palabras convirtieron mi corazón en cenizas que las gotas de lluvia arrastraron hasta hacerlas desaparecer.

Capítulo 25

Tratar de recomponer sus pedazos

Se quedaron en silencio hasta que la tormenta tronó demasiado fuerte y el agua empezó a ser molesta sobre sus ropas y sus rostros. Ambos habían confesado muchas cosas que había guardado por un largo periodo de tiempo; tanto que se habían enquistado en sus corazones.

—Entremos —pidió agarrándola por el brazo.

Yasnaia no dejaba de mirar por la ventana, contemplaba el agua caer con fuerza, tanta como con la que lo harían sus lágrimas si las permitiera salir. Había escuchado demasiado. En ese momento recordó su grabadora, la había dejado sobre la mesa y estaba inservible.

—La grabadora… —musitó.

Daniel salió bajo la lluvia y tomó el aparato y la bandeja con un desayuno que ya nadie tomaría. Yas no dejaba de mirar a través de la ventana, a él. Con la camiseta mojada pegándose a su pecho, con el pelo despeinado y más oscuro por la humedad y no pudo evitar morder su labio inferior. Las ganas de abrazarlo con fuerza, para tratar de recomponer sus pedazos, era demasiado abrumadora.

Necesitaba salir de allí. ¿Por qué demonios el tiempo había empeorado tanto de repente? Tampoco era como si fuese algo imposible, parecía que las estaciones estaban cambiando más deprisa de lo que pudiesen pensar y las tormentas repentinas ya no eran algo tan extraño. Las gotas de agua golpeaban el vidrio con tanta intensidad que tenía la impresión de que serían capaces de romper el duro y frío cristal.

Sintió su presencia cerca, no tenía la necesidad de verlo para notarlo. Todo alrededor parecía desaparecer cuando él estaba cerca, incluso su fuerza de voluntad. Se había imaginado una y otra vez arrojándose a sus brazos y perdiéndose en su pecho tatuado. Pero, ahí seguía; firme. Aguantando como podía el vendaval que se había desatado fuera y dentro de su cuerpo.

—Parece que la tormenta va para largo.

—Para mi desgracia —musitó.

Escuchó el suspiro que dejó escapar. ¿Estaba cansado? Ella también. Había creído que estaba en forma ya que había soñado con ese momento que con el de volver a besarlo, pero todo había cambiado ahora que sabía la verdad.

Se alejó de la ventana, al hacerlo y girarse se lo encontró con la mirada perdida y las manos apoyadas en la cadera. Por un instante deseó abrazarlo, susurrarle que nada se había roto entre ellos, que todo estaba en el mismo punto en el que lo habían dejado, pero no era cierto. No podía olvidar aquella fría noche, cómo la despreció, cómo no respondió a su beso y cómo la lluvia fría se mezclaba con sus amargas lágrimas.

Pasó a su lado como si nada le importara, como si fuese una mujer fría y sin sentimientos, como si no estuviese temblando por dentro y negándose a sí misma el deseo que sentía de volver a perderse en su cuerpo, de avivar el sabor de su piel, de notar de nuevo ese calor que cubría su piel hasta que esta parecía estallar en llamas cuando él, y solo él, la acariciaba.

Se dirigió hasta el otro extremo de la habitación sin saber qué era lo que en realidad buscaba, supuso que tan solo necesitaba una distracción, algo que la alejara de ese aroma tan particular que no había dejado de rememorar cada maldita noche desde que lo conoció.

Caminó hasta la sala de estar y en una pequeña estantería sobre la mesa la vio; una fotografía de ambos. Sintió como el puño se retorcía en su corazón disfrutando del dolor del que se alimentaba.

Se acercó con cuidado y la observó con atención, fue un par de días antes de que la dejara como si nunca le hubiese importado, como si no hubiese significado para él nada, como si tan solo hubiese sido otra…

Habían terminado de cenar y paseaban riendo y en ese momento él la cogió e hizo esa foto a la vez que besaba su mejilla. El gesto inesperado se reflejaba en la mirada de esa joven cuyos ojos brillaban sin temor a demostrar que entre ellos había mucho más de lo que estaban dispuestos a admitir.

—Me encanta esa foto. Siempre la llevo conmigo.

Dejó que las palabras calaran hondo, que atravesaran la piel para rasgar la carne y colarse dentro. Una vez en su torrente sanguíneo se extinguieron por todo su cuerpo hasta llegar a su mente. Allí las analizó y la rabia logró consumirlas con una rapidez asombrosa.

Se dio la vuelta y lo encontró demasiado cerca de ella. Su nariz casi rozaba la de él, que la miraba con… ¿arrepentimiento? Le daba igual, no le importaba en absoluto, había perdido su oportunidad, se había encargado a conciencia de no dejar espacio para una segunda oportunidad.

—¿Qué demonios es lo que quieres, Evans?

Su mirada se agrandó, como si acaso esa pregunta le hubiese pillado por sorpresa, como si no esperase que ella quisiera saber algo tan simple, algo tan obvio.

—A ti… creí que estaba claro.

—Déjate de gilipolleces. Te lo estoy preguntando en serio, ¿qué demonios quieres? ¿Qué pretendes? ¿Que te ayude? ¿Que te dé más fama? Es que no entiendo qué puedes querer ahora, lo tienes todo, Evans, todo.

Por un segundo, su mirada mostró una tristeza que casi le pareció real.

—Yasnaia… te lo he dicho, te quiero a ti.

—No vuelvas a decir eso, Evans, no soporto escucharlo —soltó molesta.

Jadeaba furiosa, más que con él, con ella, porque sus palabras la seguían afectando más de lo que quería reconocer. ¿Sería verdad? ¿Podía serlo? Estaban tan cerca, que sus alientos se mezclaban hasta formar uno solo, de repente todo había desaparecido, incluso el ruidoso retumbar de la tormenta que rugía fuera, solo podía escuchar su respiración tan acelerada como la suya.

—¿Por qué no puedes creer que estoy arrepentido de todo? ¿Por qué no puedes comprender que, aunque tarde, me he dado cuenta de que lo más importante eres tú?

—Porque para creerte tendrías que ser otra persona y no lo eres, Evans.

—¿No te parece real? ¡¿Dime entonces qué coño hago aquí?! Podía haberme quedado en Nueva Zelanda, sin embargo, aquí estoy…

—Estás aquí porque ya no puedes seguir jugando rugby, estás aquí, como siempre, por ti, no por mí. No quieras disfrazar tu egoísmo con verdades a medias, si no hubieses tenido esa lesión… nunca hubieses dejado lo que más amas.

—A veces eres… eres…

—¿Soy? ¿Qué soy, Evans? ¡Dilo! —gritó fuera de sí.

—¡Insoportable!

El rugido llegó acompañado de sus manos alrededor de su cuello, de su boca devorando la de la mujer que no pudo ahogar a tiempo el jadeo de deseo que había aguantado durante tanto tiempo que parecía una eternidad, de las manos de ella sobre las de él, que no hicieron intento de alejarlo, sino de atraerlo.

Antes de darse cuenta, estaban atrapados en esa espiral de sentimientos que no eran capaces de controlar por su fuerza, en el sabor del beso, de sus bocas, del veneno que era el aliento del uno para el otro… y cuando la lengua de Yasnaia rozo la de Daniel el gemido gutural que retumbó en su pecho la hizo sentirse poderosa, como si de verdad tuviese algún efecto sobre él.

Las manos de Daniel bajaron por sus hombros, hasta sus caderas que apretó contra su cuerpo para que notara cuánto la había extrañado, quería que se diera cuenta de que había algo que no podía mentir y eso era las reacciones de su cuerpo, lo que ella provocaba en él, era único, era especial, era algo que solo ocurría cuando estaban juntos. Y eso deseaba, volver a estar con ella, para siempre. Ahora esa palabra no le parecía lejana ni lo asustaba, estaba preparado para cerrar su ciclo, para unirse de por vida a la mujer que amaba, ahora solo le quedaba convencerla de que lo que sentía por ella era verdad.

Las manos de Yas alejándolo fueron la conexión a la realidad. De nuevo, había perdido la oportunidad y en los ojos de la mujer que tanto había echado de menos podía ver el dolor y el rechazo a partes iguales, quería convencerse de que, si ella todavía guardaba sentimientos por él, aunque fuese odio, había una oportunidad, no tenía claro si hubiese soportado saber que le era indiferente.

—No vuelvas a hacerlo, Daniel, ya te he dicho que no estoy sola.

—Mientes. No creo que haya nadie más —rugió sin aliento.

—¿Por qué? ¿Acaso tendría que haber aguardado tu regreso?

—No he querido decir eso, pero, aunque te empeñes en rechazarme, aunque pretendas herirme y alejarme con tus palabras, tu corazón late deprisa cuando estoy cerca, tus pupilas se agrandan cuando me pierdo en tus ojos…

—Como siempre, capitán, tan seguro de ti mismo.

Yas se dio la vuelta y se alejó de él y de la gran ventana, temblando. El viento aullaba con fuerza, la misma que llevaban los latidos de su corazón. No podía engañarse a sí misma y estaba claro que tampoco a él. Todavía la afectaba de una forma abrumadora. No podía ignorar ese aleteo molesto que resonaba en su estómago para recordarle que estaba en una habitación a solas con el único hombre que había amado. El único al que había entregado su corazón, al que había abierto las puertas cerradas de su alma y se había desnudado no solo en cuerpo, sino de otra forma más profunda, mostrándole sus debilidades y sus sentimientos más ocultos, confesándole lo sola que se había sentido siempre y lo que necesitaba, aunque no le gustara reconocerlo, sentir que era amada por una vez en su vida y, ¿qué hizo él? Destrozarla sin que le importara.

—¿Sabes lo más gracioso, Daniel? —Sus palabras resonaron en una habitación en silencio que tan solo era roto cuando el viento golpeaba con fuerza contra las ventanas.

—¿Qué, Yasnaia?

—Que lo hubiera hecho —confesó girándose para quedar frente a frente, guardando la distancia suficiente para que su influjo no la distrajera.

—¿El qué?

—Si me lo hubieses pedido, lo habría hecho. Te habría esperado. Te habría dado el tiempo y el espacio que hubieras necesitado. Lo habría hecho, por ti. Nunca me había enamorado de nadie, fuiste el primero y te encargaste de ser el último, porque, aunque tenga otras relaciones, no voy a volver a dejar que nadie llegue tan a fondo.

Daniel escuchaba con la mirada perdida en algún punto de la calle. Las manos las oprimía dentro de los bolsillos, era capaz de verlo a pesar de la tela gruesa del pantalón. Su mandíbula, apretada, hacía que su hoyuelo se marcara y podía ver que trataba de asimilar lo que le confesaba, pero había llegado el momento.

Tenía que pasar página, fuera como fuese. Tenía que cerrar ese episodio tan doloroso de su vida y seguir adelante, aunque tuviese que verlo de vez en cuando, porque si de verdad se quedaba allí, coincidirían en más de una ocasión y tenía que superarlo, porque por más que dijera que la había echado de menos…

—Yasnaia… —dijo al cabo de unos segundos de silencio abrumador—, no puedes hacerte una idea de lo difícil que fue para mí. Decirte adiós ha sido lo más doloroso que he hecho nunca. Me equivoqué, pensé que sin ti avanzaría, pero nada más lejos de la realidad. No he dejado de pensar ni un minuto en aquella noche y me he recriminado mil veces el no haber salido tras de ti, haberte abrazado, llevado a casa y no haber dejado que te alejaras de mí, nunca.

—Me cuesta creerlo, capitán. Cuando traté de besarte… —No quería, se había prometido no llorar, pero las lágrimas estaban ahí, traicioneras. Recordaba la frialdad con la que rechazó su beso, como ella lo besó y él se quedó impasible, sin moverse, como si estuviese hecho de mármol igual que el dios maorí que parecía.

No pudo contenerlo más y sollozó en silencio, se dio la vuelta para que no la viera y caminó nerviosa hasta el final de la habitación, no podía seguir humillándose frente a él, parecía débil y no lo era. Había sobrevivido a aquella noche. Y sobreviviría a las siguientes.

Los pasos de Daniel la siguieron, lentamente, con suavidad. Como si arrastrara los pies. Podía escuchar el ruido de su jade, esa piedra que adoraba, esa misma con la que le habían confeccionado los pendientes que guardaba como su mayor tesoro.

Sus manos cayeron con suavidad sobre sus hombros y sintió su nariz apoyada en su cabello. Aspiró su perfume, lo supo sin necesidad de verlo y su cuerpo se inclinó hacia atrás buscando de forma inconsciente su calor, su consuelo. Era curioso como la mayoría de las veces, las personas que más dañaban eran las únicas que podían sanar. Y ella necesitaba ese abrazo, esa caricia, ese contacto, lo necesitaba a él, aunque no le gustara.

—Lo siento, pakeha, lo siento tanto… —murmuró con la voz cargada de tristeza—. Cada noche lo he lamentado, cada noche me he disculpado en sueños, cada día he pensado en ti, pero, cuando tuve el accidente lo tuve más claro porque en la primera y en la última que pensé en esos momentos, fue en ti.

Capítulo 26

No había perdido intensidad

Y fue en ese momento en el que cayó de rodillas y se abrazó a ella en el que Yas no pudo contener más el torrente de emociones que seguían dentro de ella. Ni iba a mentirse a sí misma más. Lo que había habido entre ellos seguía vivo, seguía ardiendo y no había perdido intensidad.

Colocó sus manos temblorosas, despacio, sobre su cabeza y dejó caer la suya para permitir al llanto y al dolor salir sin tapujos. Y las manos de Daniel la apretaron con fuerza cuando la notaron rendirse. Yas se dejó caer de rodillas a su lado y Daniel la abrazó con fuerza. Lo necesitaban. Aunque no quisiera reconocerlo, lo necesitaban. Esperaba que ese fuese el inicio de una nueva oportunidad.

—Kei te aroha au ki a koe —susurró que la amaba en su lengua materna sobre su cabello.

—Na au ki a koe —contestó ella. Porque era verdad, ella también lo quería.

Aunque se empeñaba en pelear contra sus propios sentimientos, no podía negar que lo amaba. Siempre había sido él, nunca había habido nadie más. Solo él; a su pesar.

—Entonces ¿me vas a dar otra oportunidad? —preguntó mirándola a los ojos y apartando algunos mechones de su cabello largo y oscuro que se habían pegado, por culpa de las lágrimas, a su hermoso rostro.

—No, Daniel, no voy a darte otra oportunidad…

—Pero… acabas de decir… —la interrumpió.

—No voy a darte una oportunidad, Daniel, voy a darnos una oportunidad. Creo que nos lo merecemos. Aunque no prometo que dure.

—Yo sí.

—No puedes prometer algo así.

—¿Nos apostamos algo?

Yas sonrió y se limpió la humedad de sus mejillas con el dorso de la mano.

—¿Siempre apuestas para todo?

—No, solo contigo… te he echado de menos, pakeha.

—¿Me vas a decir qué significa?

—Extranjera, mi extranjera.

Y la besó, y esta vez Yas no lo rechazó. Dejó que sus bocas se unieran y que el sabor de ambos se mezclara, disfrutando de todo lo que se habían perdido durante mucho tiempo, demasiado.

Las manos de Daniel bajaron el ritmo y sus caricias se convirtieron en suaves, lentas, casi como si la adorara. Su boca no dejó centímetro de su piel sin besar y cuando el calor se hizo insoportable, se levantó y la alzó entre sus fuertes brazos para llevarla hasta la cama sin dejar de besarla.

Una vez allí, la soltó y le quitó la ropa mojada por el agua que la tormenta, que seguía tronando con tanta fuerza como sus propios corazones, había dejado antes de entrar. La desvistió y la dejó expuesta a él que se quitó la camiseta mostrándole que su torso seguía tan firme como siempre y, cuando se deshizo del pantalón, ahogó un grito al ver la cicatriz que tenía junto a la rodilla.

—Te lo he advertido, la lesión no es ninguna broma.

—Ya veo… —murmuró acariciando la cicatriz con cuidado. Dejando que sus yemas se acostumbraran al tacto más suave y delicado de esa zona.

Se acercó al filo de la cama y se colocó de pie. Daniel no podía dejar de mirarla y su visión lo dejaba sin aliento ni fuerzas.

La boca de la mujer se hizo con el control, al igual que sus manos que acariciaron con extremada lentitud su cuerpo que ardía por estar dentro de ella.

—No quiero que te lastimes, capitán, así que sé un buen chico y obedece.

Y lo empujó con suavidad sobre la cama en la que quedó expuesto. Yas le quitó la ropa interior para que nada los separara y sonrió al verlo listo para ella. Con su dedo índice acarició el glande y este se humedeció por la excitación que sentía. Daniel la miraba con los ojos velados por el deseo y cuando ella se llevó el dedo a la boca y saboreó su esencia, cerró los ojos, apretó los puños y ahogó un jadeo que se atrancó en su pecho.

Yas sonrió y se colocó a horcajadas sobre él que no podía ni respirar. Todo en su cuerpo se había paralizado por ella, para ella. Nada le pertenecía en ese momento, era suyo. Por completo. Su cuerpo, su mente, su corazón… y hasta su puta alma. Estaba dispuesto a dárselo todo para que se quedara con él, para siempre.

—Yas, me estás matando.

—Pues esto, capitán, no ha hecho más que empezar…

Y se elevó para que el sexo del hombre la penetrara hasta… hasta el alma. Tenerlo dentro era lo más jodidamente delicioso que había sentido nunca y aunque quiso disfrutar con calma de ese momento, no pudo. Perdió el control y lo cabalgó hasta que el éxtasis los dejó sin fuerzas y unidos el uno al otro por un abrazo que esperaba, en secreto, que fuera eterno. Igual que el momento en el que gritó su nombre, desesperado por el placer, vencido por el deseo, rendido por la pasión que solo sentían cuando estaban juntos.

Así lo recordaría, siempre recordaría ese momento que, esperaba, fuera eterno, porque si algo estaba claro, era que Daniel Evans era el único hombre que existía para ella.

La mañana los pilló por sorpresa. La tormenta había amainado, igual que la que había entre los dos. La sonrisa en la cara del capitán era evidente y Yas no podía negar que estaba más relajada cuando se miró en el espejo del baño dispuesta a darse una ducha.

—No creerás que te vas a ir, ¿verdad?

—Tengo que trabajar, Daniel… —protestó entre sonrisas.

—Sí, es verdad, todavía no hemos terminado la entrevista.

Yas dejó lo que estaba haciendo y bajó la mirada. Era cierto, porque la grabadora no había estado grabando y, además, de todas formas, se hubiera roto con el agua que le había caído.

—¡Joder! Es verdad… seguro que la grabadora está inservible.

—Vamos a tener que ir de compras y después…

—Daniel… —lo llamó acercándose a él sin nada de ropa, lo que hizo que la erección matutina cobrara dimensiones espectaculares—. Desde luego pareces un dios maorí —dijo en voz baja sin poder apartar la vista de ese hombre que era… suyo.

—Esto lo provocas tú, pakeha.

Yas le devolvió una sonrisa pícara y se sentó a su lado.

—Daniel, ¿tienes la intención de terminar la entrevista alguna vez? —preguntó rodando los ojos.

—Sí, claro… alguna vez.

Y los dos estallaron en risas.

Epílogo

Partido de la selección española contra la selección neozelandesa.

El estadio estaba hasta la bandera. Yasnaia observaba todo desde el banquillo, junto a los suplentes, era una de las ventajas de ser la compañera del segundo entrenador. Siempre la emocionaba estar ahí, tan cerca del campo que podía oler la sangre y, a veces, con suerte, recibir algún beso furtivo de Daniel.

Le encantaba verlo de traje y corbata, aunque sabía que en el fondo echaba de menos llevar la equipación de los All Blacks. Era un partido especial. Había muchos sentimientos encontrados, su equipo y su entrenador, se batían en duelo contra sus chicos, esos a los que entrenaba y les enseñaba todo lo que él mismo había aprendido.

Se rumoreaba que el segundo entrenador tomaría pronto el puesto de primer entrenador, ya que este había encontrado un sustituto idóneo para poder retirarse por fin a descansar.

Yasnaia no dejaba de buscar a Daniel, aunque supuso que andaría en el vestuario de los visitantes. No en vano debía muchos abrazos y charlas. Estaba ansiosa porque terminara y poder ir con los antiguos compañeros de Daniel a cenar y pasar un buen rato juntos.

El partido llevaba retraso y Yasnaia empezó a sentirse un poco inquieta, ¿habría sucedido algo? No quería pensar en eso, pero la verdad era que no entendía por qué ni los jugadores ni los entrenadores estaban ya en el campo, esperando la señal del árbitro que daría lugar al inicio de la batalla.

De pronto, se quedó sin aliento. No era capaz de pestañear, tan solo miraba al centro del campo, sin dar crédito a lo que se mostraba frente a sus ojos. Los espectadores enloquecieron y llenaron el estadio de gritos, silbidos y expresiones de incredulidad, eso le dejaba claro que no era cosa de su mente, que era real.

Daniel encabezaba a los dos equipos, iba ataviado con su equipación del número diez. Tras él, los dos equipos, el local y el de los visitantes que se colocaron en formación.

Y empezó. Una haka. Comandada por Daniel. Los dos equipos lo seguían en perfecta sincronía, como si fueran uno solo, y eso, al fin y al cabo, es lo que eran, ¿verdad? El pasado y el presente del hombre al que amaba se habían unido e interpretaban una haka que le encogió el pecho y la hizo derramar algunas lágrimas por la emoción.

Sabía lo que significaría para Daniel ese recuerdo y eso la emocionaba hasta tal punto que se olvidó de tomar fotos que era la finalidad de su presencia en el campo de juego.

Se puso de pie y se acercó lo que pudo para verlos en primera línea. Seguían siendo impresionantes. Y su corazón bombeaba a mil por hora. Podía ver los rostros de todos ellos, siguiendo al líder, preparándose para la batalla, hasta el viejo entrenador de Daniel se había unido a ese espectáculo que dejó a todos sumidos en el más profundo de los silencios.

Recordó la primera vez que los vio, y la vez que Daniel le dedicó una haka con su equipo solo para ella, sabía lo que las palabras significaban, no era algo vacío sino algo profundo con unas raíces tan antiguas como lo eran sus antepasados.

La haka terminó, todo seguía en silencio y Yas no se había recuperado de lo que acababa de presencia cuando se dio cuenta de que Daniel, seguido de los dos equipos se acercaban a ella. Parpadeó sin entender qué era lo que sucedía, hasta que lo supo.

Daniel se acababa de arrodillar frente a ella, en un estadio repleto de personas que los observaban sin apartar la vista de ellos. Sus equipos lo flanqueaban, todos eran impresionante, enormes y ella se sentía tan insignificante…

Cuando mostró la pequeña caja no pudo evitar llevarse las manos a la boca y las lágrimas volvieron a aparecer para bañar su rostro.

Daniel sonrió a la vez que abría la caja y mostraba el contenido. El anillo era precioso y, como todo lo era con Daniel, poco convencional. Un anillo de jade verde con la forma de una hoja de helecho. Era precioso. Era único. Como él. Como ellos. Como lo suyo.

—Pakeha… —comenzó a decir.

Pero no pudo seguir, porque se abalanzó sobre él derribándolo sobre el césped y enredado sus manos en su cuello y su boca en sus labios.

Podía escuchar las chanzas de los comentaristas, pero no le importaba, era la mujer más feliz del mundo. Lo era. Sin lugar a dudas.

—El número diez ha sido derribado sin piedad sin poder terminar de formular la pregunta —dijo uno de ellos.

—Creo que esto, amigos, va a ser otro momento viral de esta pareja que tanto juego nos ha dado —comentó el otro entre risas.

Pero no le importaba, tan solo que estaba en los brazos del hombre al que amaba.

—Por si no te ha quedado claro, capitán, es un sí —aclaró con su boca junto a la del hombre que sonrió y la apretó con fuerza contra él.

Y supo, en ese momento, que quería que la abrazara así por el resto de su vida; de que él estaba más que dispuesto a hacerlo, tenía la prueba evidente de ello golpeando su vientre.

Fin

Agradecimientos

Una vez más estoy escribiendo los agradecimientos, la verdad es que nunca pensé que este momento llegara nunca, sin embargo, aquí estamos, una vez más agradeciendo a todos los que hacéis posible que otra vez llegue al final de una historia, porque si hay alguien a quien tengo que agradecer estar hoy aquí, es a vosotros, los lectores, porque hacéis que mis personajes cobren vida cada vez que les dais una oportunidad, que sean un poco más reales. Por ello os doy las gracias, sois lo mejor que puede pasarle a una contadora de historias como yo.

También quiero agradecer a mi equipo de lectoras cero por la presión a la que me someten ;) Por las anotaciones, por las risas, por los tirones de orejas y por enamorarse de mis personajes una y otra vez. Gracias Paola, Yasnaia y Maiki por confiar en mí y soplar bajo mis alas para que vuele un poco más alto.

A mi editora, Teresa, por el cariño, el mimo y la confianza en mí y en mis chicos, por estar ahí sea la hora que sea, por escucharme, por animarme, por darme ánimos para que no me rinda y me arriesgue. No sabes lo que significa para mí. Gracias, de corazón.

A mi familia, como siempre, porque ellos son mi mayor fuerza. Os quiero hasta el infinito y más allá.

Y también quiero dar las gracias a los componentes del grupo de Facebook «Españoles en Nueva Zelanda» por aguantar con tan buen humor mis miles de preguntas. Y, en especial, a Kerry Fitzpatrick por contestar con buen humor todas y cada una de mis dudas sobre cultura maorí y ayudarme con el vocabulario utilizado. A Albert Ontañon por explicarme tantas cosas de ese país que está al otro lado del mundo y resolverme dudas sobre la hora, el tiempo y darme indicaciones de cuáles eran los lugares que no nos podíamos perder.

A todos, gracias.

ALISSA BRONTË, seudónimo de María Valnez, nacida en Granada en 1.978, comienza a publicar novelas en 2.014 residiendo en Murcia.

Desde primeros de 2.016 vive en el pueblo sevillano de Tomares, con su marido y sus tres hijos, donde continúa publicando con dos grandes editoriales.

Inició su andadura como escritora como María Valnez en www.amazon.es, web en la que consigue estar entre las autoras de literatura romántico/eróticas con más ventas, con Precisamente, Tú y la serie Devórame. La inspiración le lleva a escribir una novela completamente diferente a las anteriores.

Manteniendo como característica fundamental de esta escritora el romanticismo que desprenden sus letras, al escribir Alados, Renacer Oscuro basadas en un mundo apocalíptico gobernado por Alados, opta por tomar el seudónimo de Alissa Brontë.

En 2.016 publica sus obras La Elección, La Andaluza y Soñando a lo grande, pensando a lo chico en editoriales de prestigio.