Una asesina rendida

Atracción peligrosa 4

Alina Covalschi

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Prólogo

Victoria

Estaba harta de oír que no existía el silencio absoluto. Yo lo había experimentado varias veces en los últimos meses. Y aquella austera habitación de hotel me había llevado de nuevo a sentirlo.

El lugar no se podía catalogar de lujoso ni mucho menos, y no por falta de dinero. Si había escogido ese hotel era por su localización, muy cerca de la comisaría, justo lo que necesitaba para poder controlar el número de patrullas que estaban de servicio al caer la noche. 

A pesar de no ser un palacio, la habitación tenía lo necesario para ser funcional y cómoda. Me miré en el espejo que había colgado sobre el tocador de madera oscura y no me gustó la imagen que me devolvió. Las ojeras parecían haber devorado mi rostro, necesitaba descansar. Encendí la tele, suspendida demasiado alto para lo pequeña que era, y posé mi bolígrafo táctico sobre la mesita redonda del mismo color que el tocador, situada entre la cama de matrimonio y un sillón castigado por el paso del tiempo. 

Eché hacia atrás la colcha de rayas de colores y me colé entre sus sábanas, desgastadas pero limpias. El silencio me ayudaría a dormir y en aquellos momentos, el anonimato era como una bendición para mí. Necesitaba pasar desapercibida y era la única manera de conseguirlo.

Hacía varios días que no me atormentaban las pesadillas, pero esa noche me golpearon con fuerza. Veía a Vlad delante de mí, como si estuviera de nuevo conmigo, aunque en el fondo sabía que eso no era posible. Sentía que me ahogaba y me obligué a mí misma a contar hasta tres, algo que siempre me servía para despertar de los malos sueños. Pero en ese momento no surtió efecto y los recuerdos del pasado llegaron a mí como un huracán de categoría cinco:

Cerré los ojos con fuerza durante unos segundos, como si todo a mi alrededor fuera a desaparecer al abrirlos. Pero no fue así. Parpadeé un par de veces hasta que mi agitado corazón se calmó y la incómoda sensación que tenía en el estómago disminuyó.

—Guarda la pistola, Vlad. —Me acerqué sin dejar de mirarle fijamente—. Si disparas, los hermanos Ñetas buscarán venganza. Y te aseguro que eso no es bueno para ti.

—Parece que no estás al tanto de las últimas noticias.

—¿De qué estás hablando? —pregunté confusa. Toda la seguridad que había sentido segundos antes comenzó a desvanecerse.

—Los hermanos Ñetas están muertos pero eso ya deberías saberlo... Tú los mataste. —Su sonrisa se intensificó, gesto que me llenó de ira.

—¡Eso no es verdad! —Me pareció horrible saber que todo el mundo creía eso. Debía aclarar la situación lo antes posible—. Yo no lo hice. Tira la pistola, necesito averiguar qué pasó.

—No puedo, Victoria. —Apretó los labios, como si no le gustase lo que estaba a punto de decir—. Tengo orden de matarte.

—Vaya… Sí que se ha cansado rápido tu jefe de mí —murmuré tristemente—. Pensé que era su favorita.

—Victoria…

—Sabes que puedo quitarte esa pistola en dos segundos. —Sonreí con malicia, dejando ver que no me iba a dejar matar tan fácilmente—. Vete de aquí. Si lo haces, te prometo que tu vida no correrá peligro. Has trabajado para mí durante muchos años y fuiste como un hermano para Alexander y Karim. Por respeto a ellos, estoy dispuesta a olvidarme de esto.

—No puedo. —Secó el sudor que le caía por la frente con la manga de su chaqueta, momento que aproveché para quitarle la pistola de un solo movimiento.

Él no se movió ni un centímetro, levantó las manos en señal de rendición y respiró sonoramente. Comenzó a maldecir en voz baja, algo que intenté ignorar, no quería empeorar las cosas.

Me dolía que hubiéramos llegado a aquella situación, todos habían sido como una familia para mí desde el día que entré en la agencia. Las cosas habían marchado bien durante mucho tiempo, pero alguien empezó a filtrar información a la policía y todo se había ido al traste. 

Sospechaban de mí, dado mi pasado tormentoso al lado de Andrew, un policía experto en infiltraciones. Después, toda la ciudad de New Jersey se había inundado de cadáveres asesinados de forma brutal. Al lado de ellos, siempre había fotos en las que aparecían mis hombres y mi jefe. 

Gabriel nunca dudó de mi lealtad hacia la agencia, pero tenía las manos atadas. Grashim lo presionaba para que encontrara al culpable, y como todos los indicios me apuntaban a mí, decidió ayudarme a escapar. Y lo hice. Preparé una maleta con poca ropa, algo de dinero en efectivo y mi documentación falsa. La necesitaba si quería abandonar la ciudad. Gabriel siempre conservó el contacto conmigo y me mantuvo al día de todas las novedades. Pero eso no sirvió para hacerme sentir mejor, estaba cansada de cambiar de hotel cada dos días para no levantar sospechas y que nadie pudiera encontrarme.

Pero a medida que pasaba el tiempo, pasar desapercibida se iba haciendo cada vez más complicado.

En varias ocasiones me había perseguido la policía, llegando a estar a punto de cazarme. Me seguían a todas partes y estaba en peligro las veinticuatro horas del día. Necesitaba protección, pero no tenía confianza con nadie de la agencia; a esas alturas ya no creían en mi palabra.

Fue entonces cuando decidí acudir a los hermanos Ñetas, dos peligrosos narcotraficantes que habían trabajado con Gabriel en alguna ocasión. Las armas y toda la equipación militar llegaban de Colombia a través de ellos. Sabía que me iban a ayudar porque todavía me debían un favor. Eran gente de palabra y estaba segura de que no habrían olvidado el día en que impedí que deportaran a una de sus primas. Era el momento de cobrarme esa buena obra.

—¿Y ahora qué? —Miré la pistola mientras bajaba la guardia—. Empieza a correr si quieres vivir.

—Gracias…

Vlad salió corriendo y tiré la pistola al suelo. Estaba harta de huir, estaba harta de esconderme y de vivir una vida tan vacía y solitaria. Había perdido la cuenta de las semanas que llevaba deambulando por la ciudad de un hotel a otro. Al menos, mientras me ayudaban los hermanos Ñetas, mi rastro estaba oculto. Pero ahora… estaban muertos.

En ese mismo momento decidí que las cosas no iban a quedarse así, se habían portado muy bien conmigo y merecían justicia. Averiguaría quién los había matado y haría que la tierra temblase. Pero por el momento, me conformaba con salir de aquella horrible pesadilla plagada de malos recuerdos.

Andrew

Llevaba diez minutos parado en la acera de enfrente a la comisaría. Necesitaba reunir fuerzas para entrar y prepararme para encarar a los que un día fueron mis compañeros, los mismos que tanto me habían llegado a odiar. Cogí aire lentamente, obligándome a mantener la calma y dirigí mis pasos a mi antiguo lugar de trabajo.

La tensión fue desapareciendo de mi cuerpo a medida que me daba cuenta de que ninguno de los hombres uniformados advertían mi presencia.

La sensación de regresar al pasado me inundó. Aquel sitio no había cambiado nada; la pobre decoración seguía intacta, al igual que el blanco manchado de las paredes y los escritorios de vieja madera de roble. El trajín de hombres que iban y venían a la fotocopiadora, los que hablaban por teléfono y los que atendían a la gente que llegaba a interponer sus denuncias. Recorrí con una rapidez que no pretendía el pasillo, tan conocido para mí. Giré a la derecha cuando llegué al final y busqué la placa que tantas veces había leído en el pasado.

Su dueño estaba tan concentrado que ni siquiera escuchó la puerta al abrirse bajo la presión de mi mano. Me acerqué con sigilo, no quería que él se alterase y sus compañeros se dieran cuenta.

—Necesito un favor, James —susurré en su oído.

Se levantó de golpe y me miró con horror.

—¿Qué coño haces aquí? —Miró a su alrededor mientras bajaba las persianas que dejaban ver el interior de su oficina—. Si alguien te ve...

—Tranquilo, no lo harán. Conozco este lugar como la palma de mi mano. —Dejé una carpeta encima de su escritorio—. Necesito información.

—No puedo hacerlo, Andrew. No tengo las claves para acceder a esos ficheros y tú sabes mejor que yo el porqué...

—James —gruñí—. Me debes una. Te salvé la vida.

—Está bien —contestó con nerviosismo—. ¿Qué quieres saber?

—Necesito toda la información sobre los hermanos Ñetas. —El policía abrió los ojos de par en par, sorprendido por las palabras de su antiguo compañero. Negó con la cabeza.

—Ese caso lo lleva Thomas y...

—Me importa una mierda quién lo lleve. —Apreté los labios—. Me tienen con las manos atadas. Estoy suspendido y no puedo hacer nada.

—Lo sé, es una injusticia. Eras el mejor agente que teníamos...

—¿Lo harás? —Lo miré a los ojos—. Es muy importante para mí.

—Te enviaré un correo. Ten cuidado, si el jefe se entera... Estarás fuera para siempre. —Cogió la carpeta y la guardó en un cajón—. Ahora vete de aquí. No quiero más problemas.

—Gracias.

Salí corriendo de la comisaría y me subí al coche. Necesitaba toda la información posible para encontrar a mi mujer, al amor de mi vida. La vida nos había separado antes de tiempo y nunca tuve la oportunidad de explicarme. No pude decirle que me vi obligado a entregarla para salvarle la vida. Las amenazas que había recibido eran reales y en todas aparecía su nombre.

El Italiano era lo peor que me había pasado nunca, una pesadilla hecha persona que no dejaba de introducirse en mi cabeza cada noche.

Me había puesto entre la espada y la pared. Y yo sabía que sus amenazas se cumplirían si no accedía a sus deseos, lo conocía demasiado bien como para dudar eso. O la entregaba o él la mataría. Durante dos largos días me mantuve en un continuo debate, hasta que llegué a la conclusión de que tomara la decisión que tomara, la perdería. Lo más importante era que ella estuviera a salvo y para que eso pasara, debía entregarla.

Y lo hice. Desde ese mismo momento me odió, aunque yo tenía la tranquilidad de que en la cárcel estaría a salvo. Mientras Vicky pasaba los meses encerrada en una celda, yo entablé amistad con Kozlov, haciéndolo creer que era un policía corrupto dispuesto a ayudarlo con el tráfico de drogas a cambio de dinero. El tiempo fue pasando y el Italiano dejó de enviarme amenazas.

Pero había perdido a Vicky, ella me odiaba y su desprecio consiguió destrozar mi corazón poco a poco, llevándome a hacer cosas de las que después me arrepentiría, como, por ejemplo, pedirle matrimonio a cambio de un favor. Necesitaba recuperarla a cualquier precio y ahora me daba cuenta del gran error que había cometido en aquellos días.

Solo podía pensar en que era mía y en que la había perdido por idiota. Estaba en peligro de igual forma y nadie tenía el derecho de herirla para hacerme daño a mí.

Enmendaría mis errores al precio que fuera, la encontraría y le contaría toda la verdad. No sabía si ella me aceptaría, pero al menos quería que supiera que mi amor sería siempre para ella.

Estaba dispuesto a todo, incluso a dar mi vida.

Capítulo 1

Victoria

Cerré la puerta dejando al otro lado la mezcla de sentimientos que había en mi interior y guardé la llave en el bolsillo. Miré el cuerpo de Harrison, yaciendo boca abajo sobre el colchón, y tuve que sujetar los tremendos deseos de matarlo que me estaban invadiendo. La colcha de colores que hacía apenas unas horas me había parecido realmente confortable, ahora me parecía el último lugar del mundo donde descansar. Debía hacer las cosas bien y no tenía sentido manchar aún más mi reputación matando a un hombre que no suponía ningún peligro para mí. Al menos en ese momento, porque en el pasado me había hecho demasiado daño... Él fue quien me delató, quién le dijo a Andrew dónde me escondía. Aunque en el fondo sabía que yo había tenido mi parte de culpa en todo aquello, nunca debí confiar en un policía corrupto como él. Debí seguir mi instinto pero no lo hice y ahora no había vuelta atrás.

Dejé escapar un suspiro y me compuse, concentrándome en lo que iba a hacer. 

No podía permitir que los recuerdos me hicieran sentir débil. Después de huir y abandonar a mis amigos, me sentía más sola que nunca. Había momentos en los que mi fragilidad me llevaba a pensar en cosas que sabía que no tenían ningún sentido. A veces, incluso pensaba en perdonar a Andrew, reconocer lo que sentía por él y empezar de cero. Pero sabía que eso era imposible, él se merecía pagar por lo que había hecho y yo sería quien se cobrase esa deuda. Por su culpa había pasado cuatro años encerrada en una cárcel y no en una cualquiera, en una de máxima seguridad. Recordar eso me hacía darme cuenta de que había tomado la decisión acertada: vengarme aunque eso me costase mi propia felicidad.

—¿Dónde estoy? —Harrison abrió los ojos y los dirigió hacia mí. Pude ver cómo su mirada cambiaba de la confusión al odio, pasando por la incredulidad—. Tú.

—Sí, yo. —Me acerqué con más seguridad de la que sentía—. Tu peor pesadilla. 

—Suéltame. ¿Qué demonios quieres? 

—Tu ayuda.

Escupió fingidas carcajadas por la boca que enseguida cesaron. Me miró directamente, entrecerrando los ojos como si quisiera enfocar mejor.

—Estás hablando en serio —murmuró. 

—Quiero información. Necesito encontrar a alguien. Y vas a hacer lo que te pida porque me lo debes.

—Olvidas algo, preciosa. Ya no soy policía.

—Lo sé, pero tienes amigos. 

—¿Amigos como Andrew? —Soltó una carcajada, esta vez de verdad—. Ese imbécil solo me utilizó.

—Supongo que te lo merecías. 

—Y todo por tu culpa. ¿Sabes? No entiendo qué ha podido ver en ti. Eres fría y no tienes sentimientos, además no se te pone nada por delante y eres capaz de matar a quien sea. 

Fruncí el ceño y apreté los puños situados a ambos lados de mi cuerpo. La ira me estaba invadiendo por completo y lo que más me molestaba no era que hablase así de mí, sino que se atreviera a insinuar que Andrew me quería de verdad. Ese hombre no era capaz de amar… ¿Qué clase de hombre enamorado mete a su mujer entre rejas?

—Cállate —ordené intentando controlar mis emociones, que habían estado a punto de tomar el control.

Me di la vuelta para perderlo de vista y me pasé las manos por el pelo. Llevaba demasiado tiempo buscando a alguien que pudiera ayudarme. Necesitaba echar un vistazo a las pruebas que tenían contra mí. Tal vez eso me diese una pista de quién estaba detrás de todo aquello. Incluso quizá leerlas me hiciera llegar a la persona que había encargado que mancharan mi nombre de la peor manera. 

—Ese hombre estaba cegado por ti Se sacrificó de la peor manera para que tú estuvieras bien, y ¿sabes qué? ¡No te lo merecías! —escupió sus palabras con rabia, como si me guardara un enorme rencor. 

—¿Qué sacrificio? —Me volví hacia él y le fruncí el ceño, eso no me lo esperaba—. ¿De qué mierda estás hablando?

—Ah… ¿No lo sabes? Creí que Andrew te lo habría dicho. Vaya, vaya... —Sonrió de medio lado, dejando claro que estaba utilizando el sarcasmo. 

—Pues fíjate que no, no lo sé. Y no quiero saber nada de él, es un...

—Lo perdió todo por ti. Si no me hubieran echado del cuerpo por su culpa, sentiría pena por él. Pero es lo último que se merece, que sienta pena. 

—¿No me has oído? ¡Que no quiero saber nada!

—Pues deberías. Todo lo que hizo tiene una explicación y aunque es cierto que tuvo un pasado oscuro, supo tener claras sus ideas. Antes de trabajar como policía su vida no fue fácil y créeme cuando te digo que lo conozco mejor que nadie. Trabajamos juntos para el Italiano, traficando con drogas y con armas.

—¿El Italiano? —Las palabras se atascaron en mi boca, haciendo que mi voz temblara un poco. Conocía perfectamente a ese desgraciado. Cinco años atrás había intentado eliminar a todos mis asesinos y todo para hundirme a mí. 

—El Italiano fue nuestro jefe durante años. Con él nunca nos faltaba ni el dinero ni las mujeres. Fue una buena época… — Me pareció que recordaba con nostalgia. 

—Ahórrate tus palabras, no quiero saber nada ni de Andrew ni del Italiano. Hace mucho tiempo que dejaron de existir para mí. 

—No voy a ayudarte, Vicky. No te lo mereces. 

Me acerqué a la cómoda y cogí una carpeta de cartón que había preparado con anterioridad. Casi sin darme cuenta acaricié el tirador del primer cajón, ahí tenía guardado mi bolígrafo táctico y sentirlo cerca me hacía sentir segura. Se la tiré a la cama y su contenido salió disparado hacia todas partes. Sus ojos siguieron la dirección de las fotografías y cuando se dio cuenta de lo que reflejaban, me miró con odio. Una mirada que podía sentir cómo me quemaba. Se retorció sobre sí mismo mientras gruñía lleno de odio. 

—¡Maldita! No te acerques a ella o…

—¿O qué? —corté—. No parece que estés en posición de amenazarme, Harrison. 

—¿Qué quieres?

—Quiero hackear los ficheros policiales. Necesito ver qué pruebas tienen contra mí y necesito una copia de todos los archivos. Después quiero que destruyas todo, que no quede ni rastro.

—¿Tú estás loca? No puedo hacerlo, no tengo acceso a esos ficheros. ¿Tengo que repetirte que ya no soy policía?

—Puede que tú no… Pero estoy segura de que sabes quién puede hacerlo. ¿A qué si? — Cogí una de las fotografías de la cama y fingí abanicarme con ella.

—Hay alguien que puede hacerlo por mí. Pero… —Tragó saliva y negó con la cabeza. 

—¿Pero qué? Habla de una vez.

—Es Saray, la compañera de Andrew. Pero ella le guarda mucho cariño y siempre te culpó por todo lo que le pasó. No va a querer ayudarte.

—La recuerdo. Siempre estaba llamando a Andrew por teléfono y a veces hasta nos seguía.

—Esa tía siempre me cayó mal. —No dejaba de mirarme con intensidad y estaba empezando a sentirme incómoda, aunque no se lo demostré—. Peor que tú.

—Fuiste tú quien le dijo a Andrew dónde estaba. Por tu culpa entré en prisión.

—Fui yo, pero lo hice porque Andrew me lo pidió. Él me dijo que tenía un plan, pero nunca pensé que iba a entregarte. Me mintió y por su culpa perdí mi trabajo.

—Todo esto… Ya no sé qué pensar. Pero hay algo que sí sé y es que yo no maté a los hermanos Ñetas.

—No vi las pruebas pero tu nombre y tu rostro salen en los ficheros de las personas en busca y captura. Mira, voy a ayudarte, pero solo a ti. No quiero saber nada de Andrew.

—Yo tampoco. 

—Y no quiero que te acerques a mi hermana. Es la única persona que me queda en este mundo. No tiene nada que ver con esto, ella no tiene culpa de nada.

—Está bien.

No confiaba en él, pero no tenía a nadie más. Le daría una oportunidad y si me fallaba, siempre podría cumplir con mis amenazas. No pedía tanto, solo quería limpiar mi nombre y desaparecer del mapa para siempre, irme tan lejos que nadie pudiera encontrarme. Sin el respaldo de la agencia y sin mis amigos… me sentía más sola que nunca.

Capítulo 2

Victoria

—Si hace dos horas me dicen que iba a pasar esto, jamás me lo creería. Tú y yo trabajando en equipo… Este mundo se va a la mierda —dijo Harrison mientras paraba el motor del coche.

—¿Puedes cerrar el pico, por favor? Me gusta el silencio.

—Eres una mujer muy dura, siempre lo he pensado. No cualquiera podría soportar perder a sus padres con tan solo diez años de edad a causa de una explosión. Demasiado joven para quedarte sola. —Sus palabras me llegaron a lo más hondo y aunque intenté que no se diera cuenta, tragué saliva con dificultad—. Tu tía se hizo cargo de ti pero era una mujer con montones de delitos acumulados en su historial. Entiendo que escaparas de su casa e intentaras ganarte la vida vendiendo drogas para sobrevivir. Fuiste muy valiente para tener solo doce años.…

—Vaya… Sí que estás bien informado —acerté a decir.

—A pesar de que tu ficha policial está repleta de delitos, no hay nada relacionado con la agencia. ¿Cuándo empezaste a trabajar para ellos?

—No quiero hablar de eso ahora.

—Está bien. Voy a intentar que Saray nos ayude. Se me ha ocurrido una buena historia en la que tú no apareces, porque si te menciono todo se va a la mierda antes incluso de empezar.

—Miente lo que haga falta. Es mejor que nadie escuche mi nombre, sería demasiado arriesgado y podría llevarnos a que alguien me encuentre antes de lograr mi propósito.

—Si tienes razón y esas pruebas son falsas… ¿de qué te sirve destruirlas? El que está detrás de todo esto volverá a hacerlo. ¿Eres consciente de que tienes muchos enemigos?

—Lo sé. Pero si descubro quién está detrás de todo esto, te aseguro que no le quedarán ganas de volver a molestarme.

Tiré del cuello de mi chaqueta hacia arriba y me estremecí. El viento azotó mi cara, haciéndome sentir viva. La tarde se aproximaba y el sol brillaba con fuerza en el cielo. 

Los imponentes edificios de la ciudad de New Jersey estaban alineados a lo largo de la famosa avenida Bergenline. Saray vivía en un barrio muy exclusivo y aunque no tenía ni idea de lo que ganaba un policía, estaba segura de que no era tanto como para poder vivir allí. Hacía casi seis años que había alquilado una casa en esa misma zona. Mis hombres tenían que encargarse de un vecino cercano y me pareció buena idea tenerlo controlado. Por eso sabía que los alquileres eran carísimos y quién sabía cuál sería el precio de venta.

—Creo que deberías quedarte en el coche —dijo Harrison—. No quiero que Saray te vea.

—Puede que tengas razón pero no me gusta nada la idea de que vayas solo… —¿Cómo iba a confiar en él? Debía estar atenta, podría jugármela en cualquier momento.

—No voy a escaparme, si eso es lo que temes. No voy a mentirte diciéndote que estoy encantado de ayudarte pero te di mi palabra. Y eso es sagrado para mí.

Harrison cruzó la calle dando grandes zancadas. Llevaba las manos en los bolsillos de su pantalón y el pelo alborotado por el viento. El mismo hombre que había ayudado a encerrarme, ahora estaba ayudándome a limpiar mi nombre. Nada en esta vida tenía sentido, al menos en la mía.

La conversación que había mantenido con él minutos antes me llevó a viajar de nuevo al pasado. Era cierto que nadie sabía nada sobre mis comienzos en la agencia, llevaba años guardando el secreto y al parecer no lo había hecho nada mal. 

Cuando me reclutaron, me sentí afortunada. Gabriel me dio dos opciones: o me iba a vivir con él o me quedaba vendiendo droga y viviendo en la calle. En aquel momento, con solo catorce años, su oferta me pareció más que tentadora, así que acepté sin dudarlo. El miedo a volver a mi vida anterior me hizo superarme día tras días hasta que casi sin darme cuenta me había convertido en su mano derecha. 

Las cosas habrían sido muy diferentes si ese ofrecimiento hubiera llegado en la actualidad. Pero eso ya no era posible y no tenía sentido pensar en qué podría haber pasado.

A pesar de que llevaba una vida de delincuencia, Gabriel siempre me trató como a una dama y se molestó en pagar mi educación a través de un profesor privado.

Era lo más parecido que recordaba a un padre ya que ese hombre me había criado. A pesar de que todos mis sentidos debían estar concentrados en Harrison, los recuerdos invadieron mi mente.

De repente ya no estaba en el coche, el Volkswagen había desaparecido de mi vista y lo único que podía ver eran los contenedores que me habían protegido del viento durante tanto tiempo.

La noche había caído sobre mis hombros sin previo aviso y sin darme tiempo para prepararme. La manta que había robado en un bazar el día anterior acabó en un charco cercano a un semáforo y ya era demasiado tarde para robar otra, todas las tiendas estarían cerradas.

Mis manos estaban cubiertas por viejos guantes con algún que otro agujero que servían para protegerlas un poco del frío, pero ese día parecían no hacer ningún efecto. No sentía las puntas de los dedos ni de las manos, ni de los pies. Cada paso que daba era un dolor que rozaba lo insoportable, así que decidí quedarme allí a esperar a Adrien. 

Había prometido comprarme toda la marihuana que llevase encima, en ese momento casi doscientos gramos. Sabía que corría mucho riesgo al sacar todo mi arsenal de su escondite y llevarlo conmigo, pero si de verdad me lo compraba todo, ganaría mucho dinero.

Iba a poder comprarme buena ropa para enfrentarme al duro invierno, podría comer e incluso dormir bajo techo. El riesgo merecía la pena. Cuando mi cuerpo empezó a temblar hasta el punto de que mis dientes castañeteaban, un lujoso coche paró frente a mí, sembrando de luz todo mi campo de visión que hasta el momento se había mantenido en la más opaca oscuridad.

La puerta del copiloto se abrió y tras ella apareció el rostro de un hombre trajeado. Era bastante alto y una prominente barba adornaba su mentón. Se acercó a mí sin reparos, algo que me puso alerta. Me llevé la mano al cinturón, donde siempre llevaba una pequeña navaja multiusos. Ese gesto me dio seguridad.

—¿Eres Vicky? —preguntó con una profunda voz que le hacía parecer mayor de lo que era.

—¿Quién lo pregunta?

Aunque no contesté afirmativamente, esa pregunta le confirmó mi identidad. Sonrió con lo que me pareció ternura.

—Mi jefe quiere verte.

Casi instintivamente miré a mi alrededor. No había nadie a esas horas por la calle, demasiado silencio. Eso no me gustaba.

La ventanilla trasera del coche comenzó a bajar lentamente, dejando ver a otro hombre en su interior. No pude asegurarlo en ese momento ya que las sombras que hacían los árboles me impedían ver con claridad, pero me pareció que también sonreía.

—Sube —ordenó a modo de saludo.

El ruido de la puerta del coche al cerrarse me sorprendió, ayudándome a volver a la realidad. Abrí los ojos con rapidez, dispuesta a defenderme de lo que fuera necesario. Pero solo era Harrison que estaba de vuelta, y a juzgar por su cara, no traía buenas noticias.

—¡Joder! —exclamó mientras se sacudía la manga de su chaqueta—. ¿Para qué tantos árboles? No tiene sentido, te quedas enganchado por todas partes…

Si hubiéramos estado en otra situación, me habría hecho gracia su comentario. Era cierto que la calle se encontraba bordeada de árboles pero era muy fácil esquivarlos. Seguramente se había chocado de lleno con alguno.

—Reconoce que eres torpe y ya está. — Me puse seria—. ¿Qué ha pasado? No traes buen semblante.

—Pues que tenemos un problema. —Olvidó su chaqueta y me miró con detenimiento—. Saray está dispuesta a darme la información, pero ha pedido algo a cambio.

—¿Y cuál es el problema? Le daré lo que pida, necesito esas pruebas —dije mientras me encogía de hombros.

—Quiere a Andrew. —Me miró directamente a los ojos, esperando mi reacción.

Aparté la vista de la suya y la fijé en el lujoso suelo de aquella calle. Estaba cuidadosamente pavimentada con azulejos de cerámica colocados por colores en forma diagonal. Alternando el rojo y el gris.

No era difícil pasar desapercibido en aquel lugar. Estaba bastante transitado por personas que entraban y salían sin parar de todos los comercios. Todos pasaban por el lado de nuestro Passat negro sin ni siquiera reparar en nosotros.

—Pues que le llame. —Mi voz sonó más áspera de lo que pretendía—. Yo no sé dónde está Andrew.

—Al parecer no contesta a sus llamadas. —Se frotó la barbilla con los dedos, pensativo.

Algo que me parecía normal, yo tampoco respondería las llamadas de una chica tan pesada. Aparté esos pensamientos de mi mente, parecía una novia celosa y no era el caso. Mi ex ya no me importaba.

—¿Y? —pregunté, harta de la conversación.

—Pues que si quieres esas pruebas, no te queda más remedio que buscarlo.

Sus palabras me cayeron como una jarra de agua fría. ¿Buscar a Andrew? Era lo último que quería hacer y a la última persona que quería ver en esos momentos. Era curioso que para salir del lío en el que ese hombre me había metido, tuviera que encontrarlo.

—Veré que puedo hacer —dije finalmente—. ¿No te dijo para qué lo quiere?

—No. Pero tengo mi propia teoría. Saray siempre estuvo enamorada de Andrew y él nunca le correspondió. Puede que quiera vengarse o incluso tenderle una trampa. Pero no sé para qué.

—No te diría yo que no, siempre creí que esa mujer ocultaba algo —reconocí sin poder apartar el rostro de Andrew de mi mente.

—¿Necesitas mi ayuda para encontrarlo? —Me sorprendió su ofrecimiento, parecía entregado a ayudarme pero no podía confiar en él, al menos no todavía.

—No, lo haré sola. —Quizá que me costara menos de lo que creía. Por lo que tenía entendido, Andrew también me estaba buscando a mí. 

—Como quieras. ¿Te llevo al hotel? —dijo mientras giraba la llave del coche para arrancarlo.

—Sí, gracias. Pero me quedo allí sola, tú te vas.

—Como quieras. Avísame cuando localices al idiota de Andrew para hablar con Saray.

Capítulo 3

Victoria

Dejé el bolso sobre el viejo sillón de mi habitación y me dejé caer sobre la cama. No confiaba nada en Saray, y menos aún en Andrew. Pero necesitaba limpiar mi nombre y seguir con mi vida aunque tuviera que hacer algo tan arriesgado. Al fin y al cabo no era una novata y sabía cómo cuidarme las espaldas, solo tenía que mantener los ojos bien abiertos. El hecho de que Alexander y Karim dejasen de trabajar para la agencia, me hizo ver el mundo con otros ojos. 

Sabía que las relaciones no eran algo bueno para mí. Había hecho cosas terribles, tanto que mi propio cerebro intentaba hacer como si no existieran, pero yo sabía en el fondo que estaban ahí y que eran un hecho. Sabía que tarde o temprano llegaría mi castigo, lo que nunca imaginé fue que sería a manos del amor. 

Llegué a estar muy enamorada de Andrew y me ilusioné imaginando un futuro juntos. Me cegué tanto que no vi el peligro venir hacia mí como una ola al chocar contra las rocas. 

Cuatro años atrás...

—Hola, cariño.

Andrew me ofreció una espléndida sonrisa y agarró mi barbilla con sus dedos. El contacto con su piel me pareció cálido y reconfortante, como siempre. 

Deseé que volviera conmigo a la cama y envolverme entre sus brazos para siempre. Pero sabía que tenía que irse, así que tuve que desechar la idea. 

—Llámame luego —susurré. 

—Por supuesto. —Sujetó mi mirada con la suya. 

En sus hermosos ojos había algo diferente aquella mañana. Vi lo que me pareció incertidumbre. Ambos sentíamos culpa pero era algo que ya habíamos hablado en varias ocasiones. Él tuvo que mentir a sus compañeros de trabajo y yo a mi jefe. Sabíamos que nuestra relación no iba a terminar bien pero el corazón terminó ganando a la cabeza.

—Por cierto —Hasta yo me di cuenta de mi cambio en el tono de voz—. Ayer vi a Saray saliendo de tu oficina. ¿Qué quería?

Andrew se sentó en el borde de la cama y se pasó una mano por el pelo.

—Lo de siempre. Ya no sé cómo darle largas, estoy deseando poder contarle a todo el mundo que tengo novia y que ya estoy pillado. —Sus palabras me hicieron sonreír como una tonta y aunque no lo dije en ese momento, yo estaba igual de pillada. Me acerqué a él y estreché su enorme mano entre las mías.

—Tenemos que tener paciencia, ya queda poco. Estoy a punto de llevar a cabo mi último encargo para Grashim.

Qué curioso resultó todo después de ese encargo. Ambos creíamos que sería el que nos abriría las puertas a la libertad y nos dejaría amarnos sin recelo, pero lo que sucedió fue todo lo contrario. Poco a poco nuestras ilusiones se fueron destruyendo, igual que la luna delantera de un coche cuando es golpeada por una piedra. Hoy es solo una brecha y mañana se ha convertido en millones de pedazos de cristal esparcidos por el suelo. 

Se trataba de acabar con la vida del senador italiano de la República. Acaba de ser reelegido para un tercer mandato por unanimidad por el Consejo Superior de la Magistratura. Al parecer, las encuestas habían indicado lo contrario y cuando el resultado sorprendió a todo el país, alguien encargó su asesinato. Por lo visto era un hombre de los pies a la cabeza, comprometido con la causa de acabar con el tráfico de armas de cara al público pero, por la espalda, era uno de los mayores beneficiarios. Con el poder que tenía, los que estuvieran cerca de él, podrían traer y llevar armas sin problemas ni riesgos.

Siempre supe que matar a alguien con tanto poder no iba a ser sencillo, pero lo que no supe hasta que fue demasiado tarde, era que era primo del Italiano. Grashim me lo dijo cuando le confirmé la baja y pude presentir lo que estaba a punto de pasar.

La policía corrupta que teníamos de nuestro lado se esfumó. Nadie quiso quedarse a saber qué iba a pasar cuando el Italiano se enterase de que acabábamos de matar a su tan querido primo.

Sin ellos, todo se complicaba. Les pagábamos muy bien a cambio de que arreglaran los asesinatos que salían mal y, sobre todo, a cambio de que eliminaran cualquier prueba que pudiésemos dejar. El miedo se apoderó de sus mentes y desertaron para no terminar bajo tierra.

Lo que nadie se imaginaba era que esos tipos se hubieran guardado semejante as bajo la manga. Habían asegurado eliminar todas las pruebas que existían contra nosotros y así lo hicieron, pero no sin antes sacar una copia. Toda esa información salió a la luz tan pronto como dejaron de colaborar con la agencia, creyendo que eso les iba a ayudar si el Italiano daba con su paradero. Eran unos pobres cobardes incapaces de asumir que iban a morir de igual forma.

El Italiano no tardó en buscar venganza y lo hizo de la mejor forma que sabía. Envió una buena cantidad de sus hombres, asesinos a sueldo experimentados y entrenados para desenvolverse ante cualquier situación. ¿Y cuál era su objetivo? Mis hombres y yo.

Antes de que eso sucediera, todos los miembros de la agencia comenzamos a prepararnos, trabajando sin descanso. Pasaba poco tiempo en casa y la relación que tenía con Andrew se quedó en un segundo plano. Ambos, sin quererlo, estábamos en medio de una guerra sangrienta entre asesinos y policías.

A pesar de todos mis esfuerzos, perdí a muchos de mis hombres de confianza. Compañeros y amigos. Yo sabía que Andrew era policía y supuse que las cosas en su trabajo tampoco debían ser muy fáciles con lo que acababa de pasar. Y como era de esperar, poco a poco nos fuimos distanciando. Ambos teníamos que cumplir con nuestro trabajo y eso nos llevó a estar en desacuerdo en varias ocasiones. Y aunque Andrew nunca lo reconoció, yo notaba cómo se alejaba de mí día tras día. Comenzó a estar ausente, silencioso, agobiado y poco cariñoso. La unión de todo acabó con lo que teníamos.

Lo próximo que supe de él fue aquella fatídica mañana de noviembre. Acababa de apagar la cafetera que me había hecho el café con el aroma más delicioso del mundo cuando un fuerte estruendo inundó el salón de mi casa. Alguien había tirado la puerta abajo sin reparos y antes de que pudiera acercarme a la encimera de la cocina para coger mi arma, cinco policías uniformados me apuntaban directamente a la cabeza. Recuerdo alzar las manos en señal de rendición y ponerme de rodillas en el suelo mientras un torrente de lágrimas cubría mi rostro. Con toda la lista de delitos que tenía, pasaría el resto de mi vida en la cárcel. Con la agencia disuelta, ¿quién iba a ayudarme? Mi mundo se desmoronó en ese momento, hasta tal punto que llegué a olvidar cómo fue mi traslado hasta comisaría. Y cuando creí que ya no podía irme peor, escuché hablar a los dos guardias que custodiaban la puerta de mi calabozo. Estaban recordando cómo Andrew me había entregado delante de ellos apenas unas horas antes.

Eso me destrozó. Sentí una fuerte presión en el pecho y un pitido ensordecedor en mis oídos. Respiraba con dificultad mientras recordaba todos los buenos momentos que había pasado con ese hombre, cómo le había entregado todo lo que era y lo que tenía al ser más despreciable del universo. Las próximas tres horas las pasé hecha un ovillo en la esquina izquierda de mi celda, llorando sin parar. Un llanto que solo fue interrumpido por el hipo.

Pero después reaccioné y todo el amor que había sentido por él se convirtió en odio. Esa fue la misma sensación que experimenté cuando lo vi hacía ya unos meses. El odio que, hasta ese momento, se había mantenido aletargado comenzó a fragmentarse llegando a cada extremo de mi cuerpo, como si viajase a través de la sangre. No quería dejar de sentir eso hacia él, era lo que se merecía y por eso hui después de la boda.

Tenía grabadas a fuego en mi mente las palabras de Andrew el día que había vuelto a mi vida después de cuatro años de ausencia. Y había vuelto para obligarme a casarme con él.

—¿Cómo te atreves a venir aquí? Debería matarte ahora mismo. Me has hecho pasar por un infierno durante cuatro años. ¡Cuatro años, maldita sea! —Me di la vuelta para evitar mirarlo directamente a los ojos. En lugar de eso, posé mi mirada en los grandes ventanales que dejaban pasar la luz a través de ellos.

—Tenía que hacerlo, Vicky. Tienes que creerme.

—¿Que te crea? ¡Ja! Es curioso que me pida eso una persona que no ha hecho más que mentirme. Que me lo pida la persona que me entregó a la policía como un perro y que no fue a visitarme ni una sola vez a la prisión. Y lo peor de todo es que esa persona juraba que me amaba… —Mis ojos comenzaban a llenarse de líquido así que me di la vuelta para que no lo viera.

—Entiendo que veas las cosas así, pero no lo hice por gusto, se trataba de tu seguridad. —Pude notar cómo estuvo a punto de dar un paso hacia mí pero se contuvo.

—¿Mi seguridad? No necesito que me protejas, por Dios. —Apoyé mi mano sobre el respaldo del sofá, a juego con el resto de muebles importados. Levanté los brazos, exasperada—. Estás hablando de la persona que dirige una agencia de asesinos a sueldo.

—Vicky, por favor. Cálmate y vamos a hablar las cosas —suplicó.

—No quiero escucharte y quedas advertido: No quiero que te vuelvas a acercar a mis amigos. Largo de aquí. —Me di la vuelta y lo señalé con mi dedo índice, amenazante. Mi espalda rozó contra las cortinas de seda y mi piel se erizó.

—Fueron ellos los que me buscaron a mí, necesitaban mi ayuda.

—¡Claro! Y el bueno de Andrew decidió ayudarles pero, como siempre, a cambio de algo. Nada más y nada menos que a cambio de casarte conmigo. —Me eché a reír—. ¿Tú quién te crees que eres? 

Saqué mi pistola sin dudarlo y me acerqué a él. Apunté directamente a su cabeza y miré mis manos temblorosas. Intenté calmarme sin éxito. 

—Soy el hombre que te ama con locura. Soy el hombre que sacrificó todo por estar contigo. Soy el hombre que daría su vida para mantenerte a salvo. Nunca he dejado de amarte. Y no puedo olvidarme de todo lo que pasamos juntos, esos recuerdos que han mantenido viva la llama de la esperanza en mi interior.

Sus ojos se mantenían sobre los míos, como si lo que estuviera diciendo fuera verdad. Parecía incluso suplicar, pero yo sabía que no era cierto y que estaba ante el mejor mentiroso del mundo. Un embustero empedernido.

—Siempre se te dio bien la palabrería. Si crees que con tu labia… —Apunté de nuevo con mi arma, esta vez con más firmeza. Me dolía aún en lo más profundo que siguiera mintiendo.

—Te quiero, Vicky. Déjame ayudarte.

Cerré los ojos con fuerza, sintiendo cómo se removía todo dentro de mí. Era como si dos trenes llenos de diferentes emociones estuvieran chocando entre sí. Las lágrimas resbalaban por mi rostro, ya sin ningún control, y mi corazón latía con fuerza en mi pecho. No podía negarme a mí misma que aún lo quería, pero el odio que sentía era mucho más fuerte. Su traición me había destrozado por completo y me había roto el alma en tantos pedazos, que ya no había forma de recuperarla.

—Dispárame, me lo merezco. Te fallé...

Abrí los ojos y di un paso hacia delante, cerrando la distancia que nos separaba. Presioné la pistola contra su frente y cogí aire con profundidad. El salón era muy amplio pero me sentía tan agobiada que me pareció estar dentro de una caja de zapatos.

—¿Recuerdas nuestra primera noche juntos? —Esbozó una sonrisa que me pareció melancólica—. Hicimos el amor durante horas… Hasta la amanecer. Al día siguiente nos quedamos dormidos hasta las seis de la tarde.

—Andrew… Para.

—¿Recuerdas nuestra promesa?

Negué con la cabeza y cerré los ojos de nuevo.

—Siempre juntos, siempre amándonos, siempre hacia delante.

—Rompiste esa promesa igual que rompiste mi corazón.

Me obligué a abrir los ojos y mirar directamente a los suyos. Cargué mi pistola y volví a apuntar.

—Todo lo que hice fue por ti, por nosotros.

—Mientes.

—Si vas a dispararme, déjame al menos besarte por última vez.

Su mano se posó en la parte de atrás de mi cuello, y me arrastró hacia él. Lo único que nos separaba era la pistola.

—No. No.

—Sí.

Su otra mano agarró la pistola y la bajó lentamente. Sostuvo mi muñeca y la apretó con fuerza. Sus labios estaban justo enfrente de los míos. No luché. No hice nada.

—Cuando te besaba, el mundo se detenía y me sentía feliz.

—Para, deja de hablar.

—Cuando te hacía el amor, era como estar en las nubes. Mil emociones me invadían y me sentía amado. Sentía tu respiración agitada, tu cuerpo ardiendo en respuesta a mis caricias… El deseo se reflejaba en cada suspiro y en cada gesto.

—Para ya. ¡Me haces daño! —grité más de lo que pretendía.

—No puedo borrar de mi memoria el calor de las emociones, la dulzura de los gestos y tu amor.

—Yo… Yo…

Andrew presionó sus labios contra mi cara y los arrastró por toda mi mejilla, inhalando mi olor. Se detuvo en la esquina de mi boca y gimió. Luego me cogió el rostro entre sus manos y lo colocó para que nuestros labios se encontrasen. El beso fue abrasador. Me entregué por completo, poniendo todo mi corazón en aquel momento, creyendo que después lo mataría. Todo lo que sentía por él cuatro años atrás volvió a aparecer, como si el tiempo no hubiera pasado.

Introdujo la lengua en mi boca profundamente mientras acariciaba mi espalda y se dirigía hacia abajo. Sentí que mi mundo empezaba a girar vertiginosamente y me aferré a sus hombros.

—Cásate conmigo, Vicky.

Me alejé y lo fulminé con la mirada, dolida de experimentar una vez más la clase de persona que era.

—No lo haré. Vete de aquí.

—Solo hemos necesitado unir nuestros labios unos segundos para revivir el amor. Este beso me ha dado la respuesta que necesitaba. Si no te casas conmigo, los documentos que me dejaste hace unos años saldrán a la luz.

—¿Me estás chantajeando? —Me sequé las lágrimas con rabia—. Esos documentos los destruiste. 

—No lo hice, cariño. Te mentí.

—¡Maldito cabrón!

Pasé las manos por mi cara con brusquedad, intentando eliminar todo rastro de lágrimas. Estaba harte de llorar por él, ya lo había hecho en su día y no merecía que los recuerdos me afectasen de esa forma.

Me destrozó las pocas ilusiones que llegué a tener y me hizo el daño más horrible que nadie me había hecho jamás. Desde que lo había conocido, mi vida había sido una continua pesadilla y estaba resuelta a despertar de una vez por todas.

Tenía que cerrar el círculo, olvidarme de él para siempre y seguir con mi vida. Si Saray quería encontrarlo, yo se lo ofrecería en bandeja. Y al fin el conocerlo iba a servir para algo: limpiar mi nombre. Sabía por dónde empezar la búsqueda y aunque me había jurado no hacerlo nunca, tenía que hablar con Tiana y con Chase. Andrew estaba a punto de caer y de pagar por todo el daño que me había hecho.

Capítulo 4

Victoria

Tiré de las mangas de mi jersey hacia abajo, arrepentida de no haberme puesto otro que cubriera mis brazos aún mejor. No quería que nadie viera mis cicatrices, me hacía sentir desnuda y expuesta ante cualquier peligro. Después de casi quince minutos frente a la poca ropa que tenía, me decidí por un vaquero desgastado bastante claro y un jersey color mostaza con escote en pico. Eran mis amigos y confiaba en ellos, pero me ponía muy nerviosa volver a estar frente a frente. Habían pasado varios meses desde mi huida y me sentía culpable por no haberme puesto en contacto con ellos. Sabía que se preocupaban por mí y había sido muy egoísta por mi parte no avisarles de que estaba bien. Lo había hecho por su seguridad, no quería que nadie asaltase su casa para intentar sacarles información sobre mí o mi paradero, pero ellos no lo verían de la misma forma. Chase y Tiana eran los únicos que se habían quedado en la ciudad después de que la agencia se disolviera. Nunca supe dónde podría estar el resto y era mejor así, me conformaba con saber que habían dejado todo atrás y que habían empezado una vida nueva lejos de todo. Si yo hubiera podido, habría hecho lo mismo que ellos.

Cogí aire y relajé mis músculos mientras comenzaba a caminar hacia el porche delantero de su casa. Durante un segundo estuve a punto de darme la vuelta pero me obligué a seguir y comencé a dar grandes zancadas para llegar cuanto antes. No pude evitar mirar a mi alrededor y sonreír, esa casa era justo la que me habría imaginado para mis amigos. Estaba en un barrio tranquilo y sin demasiadas pretensiones. La casa era pequeña pero parecía acogedora, tal vez gracias a las preciosas y coloridas flores que adornaban casi todo el jardín delantero. Se veía que estaba cuidado y que pasaban tiempo en él. Debía ser agradable llevar una vida tranquila en un lugar así. Presioné el botón del timbre mientras un sinfín de preguntas se agolpaba en mi cabeza buscando una respuesta.

No había sido difícil encontrarlos ya que no intentaban esconderse. Para una investigadora profesional como yo, habían dejado tantas pistas como estrellas hay en el cielo. Supe dónde trabajaban, que hacían la compra en el supermercado que había al lado del hotel donde me hospedaba e incluso me enteré de que acostumbraban a pasear por la ciudad a media tarde.

Aquella mañana el viento era gélido y a pesar de eso, no podía dejar de sudar. Los nervios habían hecho que todo mi cuerpo se empapara en apenas dos minutos, mezclándose con la sensación que me producía el aire frío al secar el sudor.

Me estremecí y apreté el agarre de mi mano sobre el arma. Saber que la tenía pegada a mi cadera me hacía sentir tranquila. El minuto que pasó antes de que me abrieran la puerta me pareció toda una eternidad en la que pasaron mil cosas diferentes por mi mente.

La serena expresión que caracterizaba a Tiana quedó a un lado y fue sustituida por la confusión que le produjo verme. Estaba tan guapa como siempre, pero se me hacía raro verla vestir como cualquier mujer normal. La vi tanto tiempo vestida con ropa negra y cómoda que me sorprendió verla con aquel precioso vestido verde esmeralda lleno de lunares blancos. Las sandalias de cuña blancas que llevaba puestas dejaban ver sus uñas perfectamente pintadas, a juego con las de sus manos. Y el color resaltaba sus piernas tonificadas por tantos años de baile.

—¿Victoria? —Abrió sus ojos azules de par en par.

—Hola —saludé con torpeza—. ¿Podría hablar con vosotros? ¿Está Chase?

Me miró durante varios segundos en silencio, como si estuviera tratando de encontrar las palabras. Después, para mi sorpresa, se movió a un lado.

—Sí, está. Ahora lo llamo —murmuró—. Ven conmigo.

Comenzó a caminar hacia el interior de la casa indicándome con la mano que la siguiera. Pero tuve que hacer un esfuerzo para que mis piernas se movieran, estaba tan nerviosa que hasta controlar mi cuerpo me resultaba difícil. Al contrario que ella, grácil y delicada como una modelo profesional.

Atravesamos un estrecho pasillo de baldosas, con paredes pintadas de un alegre naranja e inundadas de preciosos cuadros pintados por una mano experta. A la derecha dejamos atrás la puerta que daba a la cocina y aunque no me dio tiempo a verla bien, me pareció bastante funcional.

Un poco más adelante, sin abandonar el pasillo, vi la puerta que daba a un baño y las escaleras que llevaban al piso de arriba. Cuanto más veía, más me gustaba esa casa. Era la que siempre había soñado tener para disfrutar de la compañía de Andrew, sin escondernos… Me pregunté cómo podrían cambiar tanto las cosas en tan poco tiempo.

La seguí sin decir nada. No sabía por dónde empezar. Contarle por qué había huido, por qué no les llamé o por qué había aparecido de repente en su casa.

Tiana era una mujer muy atractiva y no había cambiado nada, ni siquiera el corte de pelo con raya al lado tan característico en ella. Se podía decir que era parecido al corte bob pero algo desestructurado. Justo antes de que los mataran, uno de los hermanos Ñetas comentó que la habían ascendido a detective. Al parecer hacía un trabajo ejemplar y la habían premiado por ello. Me alegré mucho por ella y estuve a punto de llamarla y decirle lo mucho que me alegraba pero nunca me atreví.

Miré a mi alrededor y me pregunté cuándo había sido la última vez que había estado en una casa. Dormía y comía en hoteles, escondiéndome de la vida real. Tenía enemigos en todas partes dispuestos a matarme, no sin antes sacarme todo tipo de información al precio que fuera.

La recién nombrada detective abrió la puerta de cristal que había al final del pasillo y un fuerte olor a pintura y disolvente me golpeó la nariz. No pude evitar hacer una mueca de desagrado.

—Chase, tenemos visita. —Atravesó la puerta del salón y se colocó a un lado sin dejar de mirarme. La sorpresa aún no se había borrado de su rostro. Al pasar por su lado pude observar que el maquillaje no era suficiente para cubrir la cicatriz que bajaba desde su oreja hasta su mentón. La recordaba más rosada pero se había convertido en una fina línea blanquecina, como las mías con el paso del tiempo.

Lo que parecía el salón estaba repleto de papeles de periódico y cubos de plástico. En el centro había una mesa y dos sillas de madera, acompañadas por un pequeño mueble cajonero. Todo ello cubierto por una lona para que no se manchara.

—¿Vicky?

Al oír su voz me olvidé de todo lo que había a mi alrededor y dirigí mi mirada a Chase, que estaba subido en una escalera con un rodillo manchado de pintura gris en su mano derecha. Su mirada, de preciosos ojos negros, se encontró con la mía y pude apreciar cómo apretaba con fuerza la mandíbula. No supe interpretar aquel gesto. O se alegraba de verme o estaba totalmente disgustado de que estuviera en su casa en ese mismo momento. 

—Hola, ¿cómo estás? —acerté a decir a duras penas mientras caminaba hacia él.

—Lo mejor será que os deje solos. —Tiana me ofreció una sonrisa tímida y comenzó a caminar hacia la puerta. Su acento ruso no había desaparecido ni un solo ápice.

—No. —La sujeté el brazo para detenerla—. Quédate, por favor. Necesito que escuches esto tú también. Sé que tus compañeros me están buscando.

—Entonces déjame traer algo de beber, tienes pinta de necesitarlo. —Se soltó con cautela de mi agarre y abandonó la estancia.

Chase se había bajado de la escalera y estaba intentando peinar con los dedos su pelo lleno de pintura. 

—Perdona que te reciba con estas pintas. —Torció la boca y se relamió sus gruesos labios con nerviosismo—. No se me dan bien estas cosas, pero tengo que hacerlo.

—Te veo bien —dije cuando no pude pensar en nada más que decir. Era difícil encontrar las palabras adecuadas. Nunca se me dio bien pedir disculpas. 

—Cuánto tiempo… —susurró y cerró la distancia que nos separaba. Colocó sus manos en mis hombros y me dio un ligero apretón—. Me alegro mucho de que estés aquí, pero sobre todo me alegro de que estés bien. 

—Quiero disculparme con vosotros, cuando me fui… —Tragué saliva con dificultad y lo miré directamente a los ojos—. No hago nada bien y a consecuencia de eso, todo me sale al revés.

Tiana apareció de nuevo y dejó la bandeja que traía sobre la mesa cubierta de plástico. Encima de ella había tres vasos repletos de humeante café. Mi amiga tenía razón, necesitaba tomarme eso.

—Sírvete —me invitó. Después miró a Chase y sonrió. Se acercó lentamente y le limpió la cara con el trapo húmedo que llevaba en las manos. Él le devolvió la sonrisa y la miró a los ojos, ella lo imitó. Tuve la curiosa sensación de que se comunicaban a través de la mirada, algo que no pasaba antes de irme y desaparecer por tanto tiempo. Pero no le di importancia, tal vez eran solo cosas mías. Hacía tanto que no los veía...

—No tienes que disculparte con nosotros —habló Chase, dirigiéndose de nuevo hacia mí—. Todos hemos tomado malas decisiones. Dime qué has hecho estos meses. Escuché que… Bueno...

—Yo no he matado a los hermanos Ñetas si es a lo que te refieres —lo interrumpí—. Ellos eran mis amigos, alguien me tendió una trampa. Quiero destruir las pruebas…

Tiana se acercó a mí con cara de pocos amigos.

—Eso es delito, Victoria. —Colocó ambos brazos a los lados de su cuerpo, a modo de jarra.

—No si las pruebas son falsas —rebatí su acusación. Había intuido que esa sería su reacción inicial.

—Yo no puedo ayudarte con eso, tienes que entenderlo… Yo ahora trabajo solo con los federales.

—Lo sé, jamás te pediría tal cosa. No vengo a eso, Tiana, ya tengo a alguien dispuesto a destruir esas pruebas.

—Bien, entonces... ¿Qué podemos hacer nosotros? Yo estoy retirado —dijo Chase.

—También lo sé. Lo único que quiero es encontrar a Andrew.

Ambos intercambiaron miradas significativas. Estaban ocultando algo, ya no tenía ninguna duda. Pero… ¿qué podría ser? 

—¿Encontrar a Andrew? Pero… ¿por qué? ¿Para qué? —preguntó Chase con cautela—. Sabemos que lo odias…

—Eso es asunto mío, Chase. —No me parecía justo mantenerlo al margen pero creía que sería lo mejor para ellos.

—Si no me cuentas nada, no voy a ayudarte. Andrew es mi amigo.

—Y yo fui tu jefa y tu mentora durante años. Te quise como a un hijo, no puedes darme la espalda ahora.

—Es que no entiendo para qué lo necesitas si ya tienes a alguien dispuesto a destruir las pruebas que hay contra ti.

—Por favor, no me obligues a hablar. No puedo…

—Entonces, lo siento. No puedo ayudarte —afirmó. Escuchar su voz transmitiendo seguridad me recordó a días pasados, cuando me quedaba como una tonta escuchándolo cantar. Jamás me olvidaría de esas canciones.

—Necesito hablar con él. —Lo miré directamente a sus brillantes ojos, algo que siempre me había llamado la atención en él.

—Él también te está buscando. Es lo único que puedo decirte, tal vez si tienes paciencia… —Ya no quedaba nada del muchacho que algún día fue. El asesino más joven que había tenido nunca la agencia había madurado.

—Chase, por favor. Mi vida depende de esto.

—Está bien, hablaré con él —Puso los ojos en blanco de forma exagerada.

—Gracias.

—Quédate a comer con nosotros. —Tiana colocó una mano sobre mi hombro dejándome ver que seguía siendo tan amable y humilde como siempre—. Tenemos que recuperar el tiempo perdido.

—No puedo, necesito estar en movimiento. Si me quedo mucho tiempo en un mismo lugar…

—Aquí estás a salvo. Soy policía, nadie sospecharía nada. Además, quiero que me cuentes qué es lo que está pasando. Te conviene mantenerme informada. No voy a meterme en la investigación que tiene la policía abierta contra ti, pero escribiré un informe con tu testimonio. Si hace falta, lo usaré para ayudarte. —Sacudió la cabeza en un gesto involuntario, moviendo su pelo rubio a ambos lados.

—Gracias —susurré de nuevo.

Capítulo 5

Andrew

Colgué la llamada y posé el teléfono en la mesa. Acababa de recibir la mejor noticia de los últimos años: Chase había hablado con Victoria y no solo eso, sabía dónde se encontraba. 

Me recosté sobre el sofá de cuero amarillo y suspiré sin poder evitar sonreír. Después de tanto tiempo de búsqueda, había encontrado a mi mujer.

No tenía tiempo que perder, así que me levanté con energía y cogí la única chaqueta que tenía en el perchero. Aún era temprano y me daría tiempo a recorrer varios hoteles. Según Chase, Victoria se hospedaba en uno de los que había cerca de su casa. Si eso era tan cierto como me había prometido, no tardaría en dar con ella. Estaba acostumbrado a hacer ese tipo de cosas.

Me había negado por completo a volver a la policía pero tampoco quería alejarme del todo, al fin y al cabo era lo único que sabía hacer. Así que me ganaba la vida como detective privado para el FBI.

En un principio creí que estaba cansado de atrapar criminales y asesinos pero terminé dándome cuenta de que lo que hacía no era muy distinto. No los atrapaba, eso era cierto, pero sí daba con su paradero para que otros lo hicieran por mí.

Después de vender mi casa, decidí alquilar el pequeño apartamento donde ahora vivía, pequeño y funcional. Una vida sin jefes ni horarios, llevando la vida típica de un rebelde sin causa.

Ni siquiera iba a la comisaría, ya que todos los casos me los enviaban por correo electrónico. Querían asegurarse de que nadie me viera por allí; después de todo lo que había pasado, no era bien recibido y solo podría ocasionar problemas.

Recordaba cómo era todo antes de que mi vida hubiera pegado ese cambio radical. Yo estaba acostumbrado a conseguir lo que quería sin importar cuántas piedras encontrase en mi camino, acostumbrado a ser el mejor en todo lo que hacía.

Pero cometes un error y todo lo que tienes desaparece. El mío fue involucrarme con un hombre como el Italiano. Nadie había conseguido atraparlo y creí que yo llegaría para romper todos los esquemas, pero no fue así. Sin olvidar las acusaciones que recibí, tales como que mi propósito era ganar dinero negro para pagar mis propios vicios.

Mis jefes me avisaron del peligro en varias ocasiones, pero como yo acostumbraba a actuar por mi cuenta, no les hice caso.

Con ayuda de sus esbirros, el Italiano se dedicaba a tener atemorizados a los habitantes de los barrios más pobres de la ciudad. Sabía que por dinero serían capaces de hacer cualquier cosa por él, sin importarles las consecuencias. Poco a poco fue creando un mercado perfecto, consiguiendo salir siempre airoso de los asesinatos que se cometían todas las semanas.

Y no me lo pensé. Decidí infiltrarme en la banda de ese miserable; me mudé a una nueva casa, me rapé la cabeza y pedí que me hicieran varios tatuajes. No me importaba cambiar mi físico de forma radical si así acababa con él. Y no contento con eso, comencé a beber alcohol a diario y a tomar drogas cuando sabía que alguien de su entorno estaba cerca. Sabía exactamente los bares que tenía que frecuentar y cómo tenía que actuar para llamar su atención.

Aprovechaba cada situación para empezar una pelea y golpear a cualquier borracho hasta dejarlo inconsciente para llamar la atención. Incluso si aparecía un camello nuevo por el barrio, yo me encargaba de espantarlo para que no volviera por allí.

En poco tiempo me pusieron un mote que me iba como anillo al dedo: el loco. Actuaba como si lo estuviera, como si me importase una mierda mi propia integridad. Las cicatrices que adornaban mi rostro y mi cuello eran una prueba de ello.

Intenté convencerme en varias ocasiones de que todo era un montaje, pero llegó un momento en el que ni siquiera yo mismo sabía quién era. Cada vez me sentía más a gusto con mi nuevo personaje.

Había llegado a un cruce de dos caminos. Uno me llevaba por la senda de las fiestas, el alcohol, las drogas y las mujeres. Y el otro serpenteaba de vuelta hasta mi vida real. Si no hubiera sido por mi compañero Harrison, aún seguiría parado en esa encrucijada sin saber qué ruta coger. Él se encargó de que mantuviera la cabeza fría, me ayudó a no caer en una adicción y siempre estuvo dispuesto a ayudarme. Sin importar para qué lo llamase, ya fuese para que me curase heridas de un cuchillo, de balas o simplemente para desahogarme con los avances en mi investigación. Muchas veces pienso que si no hubiera sido por él, yo no habría salido ileso de toda aquella locura.

Pero todo cambió cuando conocí a Victoria. Me atrapó en su tempestad sin ninguna intención de dejarme escapar. Me hacía sentir en el cielo e incluso llegué a ser feliz a sabiendas de todo lo que ocupaba mi mente.

Al menos hasta que el Italiano empezó a darse cuenta de lo que pasaba entre nosotros. Aún en la actualidad me preguntaba cómo conseguía enterarse de todo.

Entré en el hotel colindante a la comisaría cerca del medio día. Estaba empezando a cansarme de repetir el mismo discurso una y otra vez sin obtener ningún éxito.

Cogí aire y lo expulsé con calma mientras caminaba hacia la recepcionista. Mis ánimos estaban por los suelos y si no la había encontrado en ningún otro, no lo haría en uno tan cercano a sus principales enemigos.

—Buenos días, señorita —dibujé mi mejor sonrisa—. ¿Podría hacerle una pregunta?

La joven que escribía sin parar sobre el teclado de su ordenador levantó la vista y puso su atención sobre mí. No me devolvió la sonrisa, esperaba con fastidio a que le dijera qué era lo que quería.

—¿Qué desea?

—Mire, soy nuevo en la ciudad. Quedé ayer con mi mujer en encontrarnos en el centro pero mi móvil se cayó al suelo y no hay forma de que funcione. Pensará usted que soy un inepto, pero debo confesar que no me sé de memoria su número de teléfono, lo tenía en la agenda de mi smartphone. —Me di cuenta de que estaba gesticulando de forma exagerada.

—Lo siento, aquí no vendemos móviles —dijo para después volver a dirigir su vista hacia la pantalla del ordenador.

—¡Oh, vaya! No, claro… Disculpe, no me he explicado bien. No estoy buscando un teléfono móvil. —Me miró y entornó los ojos, claramente hastiada de la conversación—. Sé que se habrá hospedado en un hotel y me gustaría saber si es este. Mire, justamente llevo una foto suya en la cartera.

Le tendí la foto y la mujer la miró con calma, lo que me pareció una eternidad. Masticó el chicle que tenía en la boca de forma grosera y posó la foto sobre el mostrador.

—Se aloja aquí. Pero por motivos de seguridad no puedo darle su número de habitación —dijo tajante.

—Claro, lo entiendo. La privacidad de los clientes es primordial. Esperaré aquí hasta que la vea. Gracias por su ayuda. —No pude evitar sonreír mientras me alejaba de allí.

La fotografía que le había mostrado a la recepcionista tenía alrededor de cinco años, pero sabía que eso no sería un problema. La belleza de mi mujer se mantenía intacta en el tiempo. Tenía los mismos ojos negros y los mismos labios gruesos que más de una vez había probado. Era una mujer alta y delgada. Su cabello negro siempre brillaba haciendo resaltar su tono de piel dorado. Nunca usaba maquillaje, ni una pincelada, pero no le hacía falta. Era increíblemente hermosa. 

Victoria… La única mujer a la que había querido de verdad. Y con la única que no me importó involucrarme.

Con ella fui capaz de dejar atrás mi miedo a querer. No quería hacerlo para no tener de quién preocuparme y llevar una vida lo más tranquila posible, pero ella era diferente.

Mi vida había sido una montaña rusa desde que cumplí los nueve años. Mis padres se separaron y tuve que vivir en casas diferentes hasta los dieciocho, pero no les culpaba. Ellos ya no se querían y yo sabía que no eran felices. Intentaron mantener las apariencias para que mi hermana Margaret y yo no sufriéramos, pero lo único que conseguían era minar su moral día tras día. Ellos habían intentado mantener la unidad familiar tradicional negándose a aceptar la realidad.

Sabía que la vida no era un cuento de hadas, pero eso no nos daba derecho a desperdiciarla. Había que buscar la felicidad y luchar por lo que uno quiere conseguir. Y no había más remedio que dejar atrás el pasado para encontrar el lado dulce de la existencia. 

Capítulo 6

Victoria

Para cualquier persona, el simple hecho de pasar la tarde con amigos era algo habitual y cotidiano. Pero para mí había sido la mejor tarde en mucho tiempo. Chase y Tiana me recordaron lo que se sentía al tener amigos. Últimamente mi vida se resumía en un ir y venir de días repletos de soledad y no había nada mejor para combatirla que la compañía y el amor. Eran dos cosas que parecían fáciles de conseguir pero en mi caso resultaba una verdadera odisea. No tenía familia ni amigos con los que poder contar cada vez que lo necesitase.

Evitaba recordarlo, pero a veces era inevitable. Como ese día, en el que no podía dejar de pensar que los únicos recuerdos que tenía de mi infancia se basaban en unas pocas fotografías. Siempre esa sonrisa, acentuando las arrugas de alrededor de sus ojos. Su frente cubierta por los mechones de pelo blanco que se escapaban de su moño desordenado. Y esa mirada, dulce y tierna, que parecía ocultar todos los secretos de este mundo.

Me gustaba mucho pensar que era mi abuela, pero la realidad era que no tenía ni idea de quién se trataba. Era tan conocida como desconocida para mí.

Había vivido tantas cosas a lo largo de los años que los recuerdos se agolpaban en mi mente sin dejarme ver el pasado con claridad. Mi cerebro me jugaba malas pasadas mezclando lo que de verdad había pasado con lo que solo habitaba en lo más profundo de mi imaginación.

Cuando Tiana mencionó que estaban planeando tener hijos, me alegré mucho por ellos. Pero no pude evitar pensar en que yo nunca los tendría, no estaba dispuesta a traer a este mundo una criatura para que tuviera que esconderse como yo. Nunca había deseado ser madre, hasta que conocí a Andrew y me enamoré. Durante un tiempo creí que mi vida podría cambiar y que tendría la de cualquier mujer de mi edad.

Crucé el recibidor del hotel dispuesta a darme un buen baño y relajarme. El esfuerzo físico había sido mínimo, pero tenía las emociones a flor de piel. Me vendría bien comer algo y después llamar a Harrison para contarle las novedades.

Sentía pena porque sabía que no podría volver a ver a Chase y Tiana. Estar una vez en su casa ya los había puesto en peligro, si volvía los estaría dejando expuestos a todos mis enemigos y no estaba dispuesta a pasar por ello.

Apreté el botón del ascensor y esperé con una paciencia que creía terminada. Una mano se posó sobre mi hombro, sobresaltándome y haciendo que llevara la mía al bolsillo de la chaqueta donde guardaba mi bolígrafo táctico, dispuesta a defenderme de lo que fuera.

—Disculpe, señora —dijo la recepcionista a mi espalda. Saqué mi mano del bolsillo e intenté relajarme mientras un cosquilleo recorría todo mi cuerpo.

—¿Sí?

—Quería comentarle que su marido ha preguntado por usted. No le he dado el número de habitación, ya sabe, política de seguridad del hotel. Está esperándola en los sillones del fondo.

Oír esas palabras me hizo entrar en total estado de alerta. Me habían encontrado, mis enemigos estaban ahí, esperando por mí a tan solo unos metros. Mi mente comenzó a trabajar a toda velocidad, tenía que salir de allí cuanto antes.

—Gracias, es usted muy amable. No le diga que he llegado, me gustaría… Ya sabe —dije mientras señalaba mi ropa—. Cambiarme y arreglarme un poco.

La mujer sonrió, comprendiendo a lo que me refería. Asintió con la cabeza y me guiñó un ojo antes de irse de nuevo a su lugar de trabajo.

El ascensor abrió sus puertas tras de mí y en lugar de apretar el botón de la planta que me llevaría a mi habitación, pulsé el del aparcamiento. Corrí hasta mi coche y monté en él a toda prisa. Quien quisiera que me hubiera encontrado, no tardaría en saber que había entrado en el hotel y no podía darles ni la más mínima oportunidad de atraparme. Tras varias maniobras por el escaso espacio, conseguí salir a la calle y mezclarme con el resto de vehículos que transitaban por la carretera. Apreté el volante con fuerza y me concentré en el escaso tráfico que había ese sábado por la tarde.

Si algo tenía claro era que ya no podía regresar de nuevo a ese hotel. No tenía más opción que sacar dinero en efectivo y seguir con mi huida una temporada hasta que las cosas se apaciguasen. Aunque eso iba a ser complicado ya que no iban a dejar de buscarme.

Cogí mi teléfono móvil y abrí la conversación de WhatsApp con Harrison, debía avisarle de los últimos acontecimientos.

—No me busques en el hotel, me han encontrado. Tengo novedades sobre Andrew y puede que pronto sepamos su paradero. Te mantendré informado y cuando encuentre un lugar seguro, me pondré en contacto contigo. —Corté el mensaje de voz y me concentré de nuevo en los pasos que iba a seguir a continuación.

Solo me quedaba un hotel al que acudir, pero si lo había dejado para el final era porque sabía que no sería seguro. Estaba a las afueras de la ciudad, apartado de todo y sería el primer sitio donde habrían ido a buscarme. Así que lo descarté, dándome cuenta de que solo me quedaba una opción: usar mi plan de emergencia.

Ese plan se basaba en ir al escondite perfecto: la cabaña de Gabriel.

No tenía todas las comodidades y estaba alejada de la ciudad, pero era perfecta. Ahora que había encontrado una forma de limpiar mi nombre, ya no era necesario estar cerca de la gente ni controlar las comisarías. No tendría vecinos y la única carretera que llevaba hasta allí no salía en el GPS. Además, no iba a ser ninguna intrusa, él mismo me había ofrecido su ayuda para pasar desapercibida.

Cogí el desvío, siguiendo el camino que ya me sabía de memoria. El suelo no era muy firme y había bastantes baches, pero si ibas con cuidado, el coche no tenía por qué sufrir ningún daño.

Estaba segura de que el coche que había llevado detrás desde la salida de la ciudad ya no me seguía, ¿quién en su sano juicio metería un Mercedes por semejante camino? Pero cuando miré por el espejo retrovisor, vi que no solo estaba detrás de mí, sino que me pisaba los talones. 

Solo Gabriel y yo conocíamos esa cabaña, por lo tanto, me estaban siguiendo. Bajé dos marchas y aceleré impetuosa. Mi coche se precipitó hacia delante, girando con violencia para esquivar una piedra.

Apareció un tramo despejado más adelante. Pisé a fondo el acelerador hasta que la aguja del velocímetro rebasó la marca de los noventa kilómetros por hora. El Mercedes apareció de nuevo en mi vista tras rebasar la última curva, apretando el ritmo detrás de mí. En esos segundos repletos de acción, mi vida relampagueó ante mis ojos. Había oído decir a la gente que una revisión a cámara lenta de la vida cruzaba por la mente de uno justo antes de morir. Un panorama de experiencias que iban desde mi niñez temprana hasta el presente cruzó por mi pensamiento. Yendo a esa velocidad y teniendo en cuenta cómo estaba el camino, sabía que podría volcar en cualquier momento.

No era la primera vez que me encontraba en una situación así. En una ocasión habían intentado matar a Gabriel y todo había sido de manera parecida. Un coche comenzó a perseguirle, yo iba de copiloto y vi cómo el enemigo había estado a punto de conseguirlo. Hacía ocho años de aquello, pero lo recordaba a la perfección porque pasar por ese episodio había marcado mi existencia. Ese mismo día decidí irme a vivir sola y centrarme en la agencia y en las misiones que yo misma encomendaba a mis asesinos.

El otro coche ganaba terreno poco a poco. Frené de golpe, sujeté el volante con fuerza y lo giré hacia la izquierda con rapidez y decisión. El Mercedes derrapó invadiendo por completo el lado opuesto del camino, pero ni siquiera así tuvo tiempo de girar su volante. 

Aproveché la oportunidad para golpearlo y sacarlo fuera de la carretera. Intenté no pensar en el riesgo y pisé el acelerador a fondo, tenía que deshacerme de ese desgraciado como fuera. Me adentré en el bosque y me desvié a la izquierda en el siguiente cruce. Enfilé el camino de piedras mientras los neumáticos rodaban sobre la inestable superficie. Conduje en silencio durante unos diez minutos, el paisaje era espectacular. La magia y el encanto del entorno me llevaron de regreso al pasado, justo al momento en el que Andrew me besó por primera vez.

Dejé la copa de champán encima de la barra y enderecé mi espalda. Odiaba las fiestas de alto nivel, todas las personas que entablaban conversación contigo era porque tenían intereses ocultos. 

Giré la cabeza y el rostro de un hombre quedó muy cerca del mío. Unos ojos celestes me miraban con atención mientras brillaban como si fueran un par de estrellas. Su fuerte olor a colonia masculina me envolvió. Me concentré en respirar, tratando de ignorar que el vello de mis brazos comenzaba a erizarse.

—Disculpa, estás invadiendo mi espacio. Es de mala educación mirar tan fijamente a una mujer —dije mientras me alejaba un poco para esconder mi temblor. Ningún hombre me había producido nunca un trastorno de esa magnitud.

—No lo es, no cuando la belleza de esa mujer viene de otro mundo. —Recorrió mi cuerpo con la mirada—. Mi nombre es Andrew.

Estiró una mano y se la estreché. El contacto cálido de su piel tranquilizó mi temblor y lo reemplazó por una sensación placentera.

—Si con tan solo mirarte, tiemblas... no me quiero imaginar qué harás cuando te toque. —Retiró la mano.

—No me impresionas —dije con indiferencia.

—Me gustan las mujeres que mienten para esconder sus emociones. Y, por cierto, no me has dicho tu nombre.

—Victoria.

—Vicky…

Cuando pronunció mi nombre, mis ojos viajaron hasta sus labios. Lo había hecho tan sensual que me había excitado. Estaba muy cerca de mí y empezaba a sentirme incómoda. Me miraba los senos con descaro y me desvestía con la mirada. Aunque nunca lo admitiría, me gustaba.

—Eres muy hermosa, Vicky. —Alcé la mirada.

—Ah, ¿sí?

Dejé de respirar y cuando se acercó un poco más, casi me desmayé. Alargó una mano y me acarició levemente la mejilla.

—¿Qué piensas de mí? —preguntó con los labios demasiado cerca de mi oído.

—Pienso que eres un engreído y que te sientes muy seguro de ti mismo cuando se trata de mujeres, ¿me equivoco? ¿Nunca te has detenido a pensar que quizá no todas las mujeres piensen que eres atractivo?

Simuló estar pensando una respuesta.

—En realidad, nunca me he detenido a pensarlo. De todos modos, no me interesa la opinión de todas. Me interesa la tuya y por lo que veo no es la que esperaba. —Sonrió.

—Lo lamento —murmuré.

—Pero estoy impresionado. —Se acercó un poco más y bajó su rostro hasta mi cuello—. Eres un enigma que pienso descifrar —susurró de nuevo en mi oído.

No supe qué fue lo que lo hizo cambiar de idea, pero tampoco estaba dispuesta a dejarme llevar por la situación

—Lo siento, pero no puedo quedarme más. —Me puse de pie—. Necesito descansar.

Él sonrió y me agarró por la cintura.

—Descansa todo lo que quieras, pero te aseguro que nos volveremos a ver. Y no en sueños. —Me dio un beso suave en el cuello y gemí.

—Hasta pronto entonces —susurré. Pero cuando me di la vuelta, agarró mi muñeca y me hizo girar.

No me dio tiempo ni siquiera a parpadear antes de que sus labios estuvieran presionando los míos en un beso suave y lento.

Cuando abrí la boca para devolverle el beso, se alejó y me miró a los ojos.

—Justo lo que yo pensaba. —Rozó mi boca con su dedo pulgar—. Suave como la seda.

Después se dio la vuelta. Me quedé mirándolo hasta que desapareció entre la multitud. El beso fue como una caricia divina, nunca había sentido tanto en un roce fugaz de labios.

Y otra vez pensando en él. ¿Cómo había derivado en ese recuerdo? Me prometí borrarlo de mi mente de una vez por todas, no era normal que estuviera en mi pensamiento a todas horas. Acababan de perseguirme y habían estado a punto de cogerme. Y todo era por su culpa, todo lo malo que me pasaba llevaba su nombre grabado a fuego. Era eso lo que tenía que recordar y tener presente.

La adrenalina de lo que acababa de vivir empezaba a abandonar mi cuerpo, haciendo que mis fuerzas se esfumasen y una sensación de cansancio se apoderase de mí. Necesitaba descansar y, sobre todo, comer algo. Ni siquiera recordaba la última vez que me había llevado algo a la boca.

El destino no me advirtió, pero ahora ya lo sabía. Lo único eterno de ese beso sería su recuerdo amargo. Había estado tan ciega… Tan perspicaz para unas cosas y tan tonta para otras. Había terminado cayendo en el abismo y por si eso fuera poco, lo hice dispuesta a dar mi vida por una persona que no lo merecía.

Detuve el coche y miré por el espejo retrovisor para asegurarme de que me había librado de mi perseguidor. Sentía mucha curiosidad por conocer su identidad, ya que con la velocidad y la emoción del momento me había sido imposible reconocerlo. Aunque estaba segura de que había sido el mismo hombre que había preguntado por mí en el hotel, ya que justo minutos después de abandonarlo, empezó a perseguirme. A partir de ese momento tendría que tener aún más cuidado. Paré el motor y con un profundo suspiro me bajé.

Caminé hacia las escaleras de la entrada con pasos apresurados. La cabaña de Gabriel estaba protegida por un sinfín de arbustos que crecían sin ningún tipo de orden. La mayoría de ellos tenían espinas que, a pesar de lo pequeñas que eran, provocaban heridas muy dolorosas. Estaba hecha por completo de madera, aunque ya casi no lo parecía debido al mal estado en el que se encontraba. La humedad se había comido buena parte de los tablones y alguna que otra grieta dejaba pasar luz a su interior.

Al menos el tejado estaba en buen estado. Tenía muchos malos temporales sobre sus tejas y a pesar de lo desgastadas que estaban, aún resistían.

Había una puerta que daba a la parte trasera, donde lo único que se encontraba eran varias hectáreas de monte.

Cuando entré, el olor a humedad me golpeó con fuerza. En ese instante experimenté la sensación de volver al pasado, como si la época en la que tenía dieciocho años se hubiera superpuesto a la actual.

Gabriel me había enseñado el lugar al día siguiente de haberlo comprado. Quería asegurarse de que yo aprendía el camino hasta allí y de que conociera a la perfección los alrededores. Ese hombre, un soltero codiciado y arrogante, había sido lo más cercano a un padre que había tenido. Y al parecer el sentimiento había sido mutuo, ya que yo le recordaba a su hija Angélica, que había muerto de una bronquitis aguda cuando tenía tan solo diez años.

El lugar contaba con dos estancias. Entraba poca luz, debido a la densa vegetación que la rodeaba por todas partes. La habitación más grande hacía las veces de salón, cocina y comedor. En la pared principal había un pequeño y viejo sofá con los brazos de madera y, a su lado, una mesita con una antigua radio sobre ella. Justo enfrente y debajo de una ventana, había una cocina de gas de solo dos fuegos y un fregadero diminuto sobre un armario de dos puertas que no cerraban bien. No tenía ningún tipo de electrodoméstico ni nada parecido, ya que no estaba pensada para que nadie pasase allí mucho tiempo. En la esquina restante había una pequeña estufa de leña, era poco potente pero servía para caldear el ambiente y no morirse de frío. Al fondo se encontraba la puerta que daba al cuarto de baño, formado por un pequeño y roto plato de ducha y un sanitario.

Sentí un fugaz escalofrío y luego me serené como pude. Lo primero sería encender la estufa y entrar en calor, después ya tendría tiempo de pensar en mi siguiente paso.

Capítulo 7

Victoria

La única fuente de luz que había en la cabaña era la que daban las llamas que quemaban la leña poco a poco, chisporroteando y haciendo que ese lugar fuera un poco más acogedor. Estaba sentada en el sofá, terminando de comer la legumbre que me había preparado. Debajo del fregadero había dos cazos oxidados y una gran variedad de comida enlatada, lista para calentar al fuego y comer. Los garbanzos con espinacas no eran mi comida favorita pero me supieron a gloria, ya que estaba muerta de hambre. Comer directamente del utensilio que había utilizado para cocinar me pareció poco salubre al principio pero después hice todo lo posible por obviar ese detalle.

Dejé el cazo en la mesa, al lado de la radio y tiré de las mangas de mi jersey hacia abajo para tapar mis cicatrices. Cogí la manta que había enrollada sobre el respaldo del sofá y me cubrí con ella, abandonándome por completo al sueño que tanta falta me hacía.

Desperté dos horas después con la cabeza algo atolondrada. Las mangas de mi jersey se habían subido y dejaban al aire las cicatrices que había en mis brazos. No tenía frío pero tampoco calor, lo único que agradecía de estar en ese lugar era la tranquilidad que no sentía desde hacía mucho tiempo. Al menos tendría tiempo de pensar en lo que iba a hacer. Limpiar mi nombre había sido mi prioridad durante tanto tiempo que ahora me sentía vacía sin un propósito que seguir. No se me daba bien sentarme a esperar y mucho menos a que Andrew apareciera.

Unas sonoras pisadas subiendo los escalones de la entrada me obligaron a aparcar mis pensamientos para otro momento. Alguien se acercaba con sigilo hacia mi posición. ¿Me habría encontrado el hombre del Mercedes negro? Me senté a toda prisa y cogí mi arma, que descansaba hasta el momento sobre la radio. La cargué y apunté hacia la puerta justo en el momento en el que esta empezaba a abrirse con lentitud.

Los rayos de luz entraban poco a poco a través de la abertura a medida que se me helaba la sangre. No podía dejar que el miedo me paralizase, así que me armé de valor y fijé la vista en mi objetivo. El miedo y la sorpresa pesaban toneladas sobre mis hombros. Intenté pensar en algo, en alguna posibilidad de escapar de aquella confrontación para la que no estaba preparada, pero mi mente se había quedado en blanco, la situación me superaba por completo.

El intruso dio dos pasos hacia delante y no pude hacer nada salvo quedarme inmóvil. Mi cuerpo no respondía a las órdenes que el cerebro le enviaba. Era como si hubiera aparecido de la nada, ahí de pie frente a mí, quieto y sin dejar de mirarme. Alto, de piel morena, pelo negro y músculos apretados por la tensión. Nariz larga y fina, boca sensual con expresión decidida. Y los ojos, esos malditos ojos… Fríos y desafiantes como los de un cazador a punto de acabar con su presa. Un hombre hecho de piedra.

El aire a mi alrededor comenzó a helarse, como si la estufa se hubiera apagado de repente. Tragué saliva con dificultad, perturbada por su intenso escrutinio. Afirmé el agarre sobre mi arma.

—Vaya… Parece que acabas de ver a un fantasma… —Mi nuevo interlocutor hizo una breve pausa para guardar su pistola. Me miró de frente y con tranquilidad, como si no se hubiera dado cuenta de que yo aún lo apuntaba a la cabeza—. ¿Pensaste que habías logrado tu propósito? ¿Creíste que me habías matado?

Alcé la mirada y la imagen de sus ojos me dejó sin aliento por unos segundos, como si me faltase el aire. Era muy irritante que siguiera provocando semejante efecto sobre mí. Quería reprocharle cosas, insultarlo, pegarlo… Incluso deseaba con todas mis fuerzas coger mi arma y pegarle un tiro. Se lo merecía.

Pero tenía que ser realista, no habría podido hacerle daño.

—¿Intentar, dices? Por favor, sabes que si quisiera matarte, lo haría. No se quedaría en un intento.

Me levanté a toda prisa, dejando de apuntarlo con mi pistola. Mi intención era enfrentarme a él y me coloqué justo delante, acentuando la diferencia de altura entre nosotros. Había demasiadas preguntas que se peleaban dentro de mi boca por salir al exterior, pero no era capaz de reaccionar. Solo podía pensar en lo que me esperaría fuera de la cabaña… ¿Estaría la policía? ¿Andrew había ido hasta allí para detenerme?

—No te hagas la tonta. Hace unas horas, si no es porque soy un conductor experimentado, me habrías sacado de la carretera… —escupió con rabia sin dejar de mirarme a los ojos.

El escrutinio al que me estaba sometiendo me obligó a tragar saliva con dificultad. Pero me obligué a no apartar la vista, no podía mostrar debilidad y hacerle creer que me intimidaba.

Mi voz se tornó temblorosa y entrecortada al intentar dar una respuesta coherente.

—El Mercedes… negro… No puede ser. —A pesar de la evidencia, la negación seguía ahí como un mecanismo de defensa ante una verdad innegable—. ¿Eras tú?

Miré sus hermosos ojos azules y esa masculina y atractiva cara que recordaría toda mi vida. Había pasado mucho tiempo, pero sus caricias y sus besos seguían presentes, como si nunca me hubieran faltado. Físicamente parecía la misma persona pero yo sentía que era alguien diferente, un completo extraño.

—¿No lo sabías? —preguntó con ironía, manteniendo su actitud desafiante.

Acorralada del todo, intenté por todos los medios controlar mis nervios. Respiré profundamente y solté un suspiro que me ayudó a aclarar mi mente, y solo entonces fui consciente de la situación. Andrew estaba delante de mí, en carne y hueso. Me había encontrado, justo como me había dicho Chase.

Debería alegrarme, al fin y al cabo yo solo quería entregárselo a su compañera para limpiar mi nombre, y tan solo faltaba enviarle un mensaje a Harrison con la dirección. Sin embargo, no podía hacerlo, ese era el único lugar donde estaba a salvo.

—¿Cómo lo iba a saber? ¿Acaso soy adivina? Más bien… ¿Por qué no me dices cómo demonios has encontrado esta cabaña?

—Bueno, no soy tonto. No sabía qué dirección habías tomado en el cruce y decidí buscar en ambos sentidos. Llevaba cerca de dos horas andando por el monte cuando vi el humo que sale de tu estufa. Después todo fue coser y cantar. —Sonrió con sorna. Quería demostrarme que yo no era la única buena en mi trabajo—. Hablé con Chase y me dijo que me estás buscando. ¿A qué se debe este honor?

Se acercó a mí y me cogió por los hombros, obligándome a mirarle.

—No te hagas ilusiones. Ya que estás aquí, podríamos hablar del divorcio. Está claro que nunca vamos a estar juntos.

—Yo no pienso lo mismo. ¿Sabes por qué? —susurró.

Mi pulso se aceleró al instante. Tenía una mirada tan hipnótica que resultaba tan desconcertante y sexy a la vez...

Apreté mis labios antes de poder dirigirle de nuevo la palabra. Como siempre, veíamos las cosas de maneras muy distintas.

—No quiero saber nada. No me hables más.

—Eres tú la que me está buscando, yo hace mucho que ya no lo hago. Y no por falta de ganas, pero no quería que dieran con tu paradero a través de mí. ¿Por qué no me dejas ayudarte? Sé que no mataste a los hermanos Ñetas.

—No quiero hablar contigo. —Fruncí el ceño.

Andrew permaneció en silencio por un momento y pude sentir la tensión en sus músculos. Estaba muy quieto, lo único que se movía era su pecho al ritmo de su acompasada respiración.

—Entonces me temo que tendré que hacer algo al respecto. —Hizo un ruido con la parte posterior de su garganta antes de curvar con fuerza los dedos sobre mis hombros.

Abrí mi boca, pero luego la volví a cerrar. No pude pronunciar ni una sola palabra porque no me dio tiempo. Andrew bajó su cabeza y devoró mi boca con la suya.

El primer contacto con sus labios me conmocionó y el delicado empuje de su lengua hizo que mi control se rompiera en mil pedazos.

Su lengua comenzó a bailar junto con la mía y sus dientes rasparon mi labio inferior, consiguiendo que todos los pensamientos se esfumaran de mi mente.

Andrew me abrazó y todo lo que pude hacer fue responder, darle permiso para que me devorase mientras yo temblaba contra su cuerpo. Me sentía tan vulnerable ante él que solo podía pensar en sentir más, en sentirlo con todo mi ser.

Deslizó los dedos por mi pelo y me obligó a separar los labios de los suyos. Buscó mi mirada y, aunque intenté resistirme, finalmente la encontró.

—Me siento vivo por primera vez en mucho tiempo... —susurró. Tragó sonoramente y cerró los ojos—. Llevo años sin... Sin sentir un beso. No sabes cuánto te he echado de menos.

—No vuelvas a hacerlo —dije intentando concentrarme en la conversación. Necesitaba controlarme, ser fría y llevar a cabo mi plan. ¿Qué estaba haciendo? Nunca había sido capaz de borrarlo de mi mente y era consciente de ello.

Una parte de mí quería olvidarlo todo y dejar que mis pensamientos lujuriosos tomaran el control. Pero sabía que no podía hacer eso, no podía darme ese lujo. Mi vida aún corría peligro y esa era mi prioridad: seguir con el plan y limpiar mi nombre. Mis sentimientos ya no importaban.

—¿Por qué no? —Me dirigió una mirada divertida—. Te ha gustado tanto como a mí.

Apreté los puños pero no dije nada. En ese momento un plan se empezó a tramar en la parte más oculta de mi cerebro. ¿Cómo iba a llevarlo hasta Saray? Si él se enteraba de que ese era mi propósito jamás me permitiría hacerlo, pero si yo le hacía creer que lo perdonaba, me seguiría a donde yo quisiera. Lo decidí apenas había terminado de pensarlo, lo engañaría igual que él había hecho conmigo.

Su atención se centró por completo en mí. Tenía una mirada tan intensa que me hacía sentir presión en cada nervio de mi cuerpo. Me habría encantado saber qué estaba pensando en esos momentos. 

—Vamos a empezar de nuevo. Estoy aquí porque me estabas buscando. Quiero saber el porqué.

—Escuchaste los rumores, ¿verdad?

—¿Rumores? Supongo que te refieres a las acusaciones a las que te enfrentas. —Su voz ronca era exigente—. He visto las pruebas…

—Yo no lo hice. Yo no les he matado —dije mientras me apartaba de él; necesitaba espacio para pensar.

Él no dijo nada y me pareció buena señal. Me acerqué al sofá y me dejé caer sobre él, me doblé hacia delante y metí la cabeza entre las manos. Odiaba la situación en la que me encontraba y odiaba a Andrew. ¿Por qué la vida era tan complicada? ¿Por qué no podía ser feliz, como mis amigos? La respuesta la tenía: merecía ser castigada por todas las muertes que había ordenado.

Algo en mi pecho comenzó a hacer presión, asfixiándome y rompiendo en pedazos la ilusión de encontrar la tranquilidad.

Noté la presión de su mano sobre mi hombro pero no levanté la vista. No me sentía con fuerzas para enfrentarme de nuevo a su mirada.

—Te creo, Vicky. —Su voz se volvió tierna.

Contuve la respiración porque sus palabras me tranquilizaron. Era lo que necesitaba oír; que alguien creía en mi inocencia. Solo que Andrew era la persona equivocada.

Me debatía entre molestarme o agradecérselo y acabé sin hacer ninguna de las dos cosas.

—Te ayudaré. Supongo que para eso me buscabas... —dijo con serenidad.

—Sí… —mentí. Aunque no del todo.

—Deberíamos descansar y hablar mañana. Yo dormiré en el sofá —dijo mientras se quitaba la cazadora.

—Es lo único que hay. —Me miró sin entender a lo que me refería. Puse los ojos en blanco, fastidiada de tener que explicar lo obvio—. Que no hay habitación, ni cama… Solo tenemos este sofá.

Me puse de pie y algo me acarició el pelo. No podía saberlo a ciencia cierta, pero imaginé que habían sido sus labios. Durante un instante no dije nada, sabía que aquel encuentro me llevaría a ese punto. Estaba perdida en un bosque de sensaciones y lo único que anhelaba era su atención, su cariño y sus besos. Me atreví a mirarlo a los ojos. Cogí su rostro entre mis manos y me dejé llevar. Mis labios rozaron con gentileza los suyos una y otra vez, y cuando escuché un sonido de placer en su garganta, una oleada de calor recorrió mis venas.

Deslizó sus dedos entre mi pelo y me acercó a él, profundizando el beso. Era tan dulce, suave y receptivo como lo recordaba. Cerré los ojos y deslicé las manos por su cuello hasta llegar a los hombros, donde me aferré para apretarme contra él. Necesitaba sentirlo más cerca y tenerlo de nuevo en mis brazos.

Me respondió con un gemido y enredó su lengua con la mía. Me rodeó con sus brazos y me acercó todavía más, respondiendo a mi beso con un hambre feroz. Recordé lo mucho que lo amaba y lo mucho que me había dolido su traición.

Me tensé al instante y él lo notó porque dejó de besarme.

—Lo siento... Me dejé llevar. —Sonrió con tristeza y acarició mis labios—. Me siento como si acabase de volver a la vida, pero no sé qué hacer o cómo actuar. No quiero asustarte. No quiero perderte otra vez.

—También es culpa mía. Tenemos un pasado muy complicado. No volveré a besarte ni a confundirte —dije con la voz rota—. Sigo queriendo el divorcio.

—Respetaré tu decisión, pero no me iré de aquí sin decirte todo lo que siento. Nos merecemos otra oportunidad y te lo demostraré.

Sentí que me recorría un escalofrío cuando mis alarmas me avisaron de que estaba comenzando a creerle.

—Yo dormiré en el sofá, el suelo para ti. Buenas noches —me limité a decir.

El tiempo pareció detenerse mientras nos quedamos mirándonos. Lo observaba sin pudor, hasta que estuve segura de que sus rasgos quedarían grabados en mi memoria para siempre. Durante unos minutos permanecimos en silencio, inmersos los dos en nuestros propios pensamientos. Apenas podía creer que después de tantos años estuviera de nuevo con él sin querer salir corriendo. ¿Todavía lo amaba? Tenía miedo de averiguar la respuesta. Yo lo había buscado para entregarlo a su compañera de trabajo. A esa odiosa mujer que estaba obsesionada con él. ¿Era venganza? No, pero no sentía nada al respecto. Se lo merecía.

Él no sabía lo que era vivir encerrado en una cárcel. Nadie se imaginaba por lo que yo había pasado. Era cierto que Gabriel había tirado de sus contactos para que yo estuviera bien protegida allí dentro. Eso me dio muchas ventajas, ya que nadie se metía conmigo ni me buscaba problemas pero también tenía inconvenientes. Estuve tan bien protegida que ninguna mujer se atrevió a acercarse a mí, ni siquiera para entablar amistad. Estuve cuatro años completamente sola, encerrada en una celda diminuta, privada de mi libertad y con el pensamiento como único compañero. Y este se centró única y exclusivamente en la traición de Andrew.

Me refugié en los libros, que me invitaban a adentrarme en un universo paralelo donde los problemas ajenos tenían más protagonismo que los míos. Eso me ayudó a sobrellevar la situación y a controlar los ataques de pánico que sufría a menudo. Andrew no sabía lo que era vivir en el infierno, yo sí.

—Buenas noches, Vicky. Descansa.

Di la vuelta y me dejé caer sobre el sofá. No miré atrás porque sabía que él me estaba observando. Mis emociones estaban hechas un torbellino y mis defensas débiles. ¿Cómo había dejado que eso pasara? Durante cinco años me había mantenido indiferente. Volví mi espalda a la vida y enterré el dolor, aunque nunca olvidé su traición. No lo necesitaba de nuevo conmigo, solo me traería problemas.

Me tapé de nuevo con la fina manta mientras Andrew echaba más leña a la estufa. Y me dormí sin saber si me sentía aliviada o preocupada por haberlo encontrado.

Capítulo 8

Victoria

No sabría decir cuánto tiempo llevaba cruzando la fina línea entre el sueño y la vigilia. Un dolor punzante en la parte trasera de mi cuello me ayudó a deshacerme de todos los retazos de aturdimiento. Me llevé las manos a la zona y masajeé, deseando que dejase de doler. Me incorporé poco a poco y observé el lugar donde había tenido la cabeza, el brazo de madera del sofá. Había dormido más profundamente que las noches anteriores a pesar de que era el lugar más incómodo. 

Miré a la alfombra que había a mis pies, donde Andrew se había echado para dormir, pero no estaba. Estiré los brazos, ayudando a todos los músculos de mi cuerpo a descomprimirse para dejar de sentirme entumecida. Llevaba la ropa del día anterior y lo que más me apetecía era darme una ducha y así lo hice.

Cogí algo de ropa de mi pequeña bolsa y entré en el baño. La cabaña se había quedado fría y supuse que la estufa se habría apagado por falta de leña, ya que el montón del día anterior había desaparecido. Andrew habría ido a buscar más, así que tenía un poco de tiempo antes de que regresara.

Por más que esperé a que el agua calentara, lo único que conseguí fue templarla. Gabriel me había mencionado que pensaba arreglar eso pero al parecer se le había olvidado. Me duché lo más rápido que pude y me vestí también a toda velocidad. Los vaqueros negros no querían subir por mis piernas a causa de la humedad, pero finalmente lo conseguí.

Me puse un jersey color coral, con las mangas más largas que el día anterior para evitar ver mis cicatrices. El silencio me sorprendió mientras cruzaba la pequeña distancia que había desde el baño hasta la cocina. Escuché la voz de Andrew. Estaba en la calle, hablando por teléfono con alguien en italiano. No entendí lo que decía, pero se notaba la tensión en su voz.

Estiré la mano y empujé la cortina con delicadeza. Estaba de espaldas a la cabaña con su móvil en la oreja. Noté que se había puesto tenso y supuse que había advertido mi presencia.

Se dio la vuelta y alcé la mirada. Se mantuvo firme delante de la ventana durante unos segundos que me parecieron eternos, hasta que sus ojos se posaron sobre mi rostro.

—Tengo que colgar —dijo cortante. Guardó su teléfono en el bolsillo de su pantalón, se agachó para coger la cesta llena de leña que había recogido y entró de nuevo a la casa.

Lo observé mientras encendía la estufa de nuevo y el ambiente empezaba a caldearse. Andrew había cambiado muy poco físicamente, pero me parecía estar delante de un completo extraño. Su llamada era sospechosa, a primera hora de la mañana y mientras yo estaba durmiendo. ¿Querría entregarme otra vez? ¿Por eso me había seguido? ¿Podría confiar en él?

Sostuve su mirada azul en busca de alguna respuesta pero solo encontré más enigmas que consiguieron inquietarme.

—Hola —saludé con indiferencia. Pude advertir que él también se había duchado mientras yo aún dormía en el sofá. Me parecía mentira que hubiera dormido tan profundamente después de pasar un montón de noches en vela.

—Hola. Hice café. —Su voz me pareció más distante que el día anterior pero ignoré el detalle. Se acercó a la pequeña cocina de gas y cogió la cafetera que aún ahumaba. Lavó las latas que habíamos usado el día anterior y vertió el café en ellas.

—Gracias. ¿Con quién hablabas?

Percibí la impaciencia en mi voz y traté de mitigarla. Me recordé la idea de mentirle y hacerle creer que lo necesitaba.

—Ah, nadie importante... —Retiró una silla y me hizo señas para que me sentara—. Me gustaría hablar contigo sobre tu situación.

Me miró con preocupación. Una vez más me sorprendió lo bien que podía fingir. Cogí aire y lo solté de nuevo con lentitud, intentando apaciguar mis nervios.

—Necesito tu ayuda para pasar desapercibida. —Me costó mucho pronunciar esas palabras pero después de hacerlo, la opresión que sentía en el pecho empezó a aligerarse.

—¿Sospechas de alguien? ¿Quién crees que podría estar detrás de todo esto? He estado pensando y no se me ocurre quién pueda ser.

Apartó la mirada de inmediato y se aferró al borde de la mesa.

—¿Andrew?

—Dime… —Su expresión reflejaba preocupación y desconcierto al mismo tiempo.

Me senté en la silla y coloqué mis manos sobre las suyas. Sabía que me arriesgaba demasiado y que no debería acercarme tanto a él, pero no pude evitarlo.

—¿Puedo confiar en ti?

—Sí, Vicky. Claro que puedes. —Soltó un largo suspiro—. Sé que quieres el divorcio y te lo daré. Pero no antes de que escuches lo que tengo que decirte. Necesitas saber la verdad. Aunque no te lo creas, si te entregué fue porque tenía mis motivos. Después de oír lo que tengo que decirte… puedes tomar una decisión.

—No quiero saber nada ahora, por favor. Estoy realmente agotada y no pienso con claridad.

Me sentía atrapada en una situación que no quería vivir, como si fuera un muñeco de vudú y mi tiempo estuviera limitado.

—De acuerdo, tendremos esa conversación más tarde. Cuéntame lo que sabes, a ver si puedo ayudarte.

—Hace dos semanas, Vlad intentó matarme. —Mis manos comenzaron a temblar al recordar lo que había pasado.

—¿Grashim, tu jefe? 

—Sí, quiere eliminar del mapa todo y a todos los que me puedan relacionar con la agencia. Cuento con la ayuda de Gabriel, pero eso no es suficiente. No quiero poner en riesgo su paradero y mucho menos su vida. Es como un padre para mí. —Aclaré mi garganta, notando que había llegado a perderme un poquito en mi propia historia. Todavía podía ver la sonrisa sincera de Gabriel cuando me rescató de las calles.

—Oh, mierda. Yo ahora trabajo como detective y tengo pocos contactos.

—Entiendo —suspiré al mismo tiempo que apoyaba los codos sobre la mesa y la barbilla entre los dedos entrelazados.

—Déjame hacer un par de llamadas.

Salió de la cocina y miré la taza humeante con disgusto. Mi vida era como el café, siempre con un toque amargo a pesar de echarle cucharadas de azúcar.

Pensé en la noche anterior y la decisión que había tomado. Por primera vez en mucho tiempo, sentí que recuperaba un poco de control. Sin embargo, me abandonaba con facilidad ante mis deseos y eso significaba que podría caer rendida a los pies de Andrew en cualquier momento.

***

Las horas pasaron y comencé a sentirme diferente. Por una parte, parecía que mis sentimientos se suavizaban, pero por otra, sentía que mi objetivo seguía siendo el mismo: destruir las pruebas, encontrar al culpable y divorciarme de Andrew.

Una vez conseguido mi propósito iba a huir muy lejos, a un lugar donde nadie pudiera encontrarme y donde nadie me conociera, para poder empezar de cero. Si seguía moviéndome cerca de mis amigos, acabarían muriendo por mi culpa y eso no podría perdonármelo nunca.

Mientras los guisantes con jamón terminaban de calentarse al fuego, lavé las latas dónde venían para poder utilizarlas como vasos. Saqué mi teléfono móvil y envié un nuevo mensaje de voz a Harrison.

—Lo he encontrado. Díselo a Saray pero no te olvides de recordarle que hasta que no elimine las pruebas, no se lo vamos a entregar. Cuando tengas una respuesta avísame, te mando la ubicación.

Andrew había ido al pueblo para hacer algunas compras y para quedar con un amigo. Al verlo salir de la cabaña, miles de dudas me asaltaron. No estaba segura de si iba a volver solo o acompañado de nuevo por la policía, que me estaba buscando. Coloqué mi arma en mi cinturón y mi bolígrafo táctico en el bolsillo, nunca estaba de más prepararse por si un problema llegaba a presentarse.

Coloqué los dos cazos humeantes y las dos latas llenas de agua sobre la pequeña mesa que había frente al sofá. Justo en ese momento, escuché la puerta cerrarse tras de mí. Me apresuré a colocarme un poco el pelo con las manos, no quería que Andrew me viera desaliñada. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho y me sentía nerviosa. Odiaba el efecto que causaba en mí

—¡Qué bien huele! —exclamó de forma exagerada. Ambos sabíamos que no era la mejor comida del mundo—. He comprado varias cosas para mejorar un poco nuestra dieta mientras estemos aquí. Las he dejado fuera… Con este frío, ¿quién necesita frigorífico?

Alcé la vista y observé cómo me contemplaba mientras me ruborizaba sin poder controlarlo.

—Está bien. Y de nada, ¿eh? —dije ofendida. Andrew abrió los ojos de par en par, hasta que supo a qué me refería.

—Tienes razón, soy un desagradable. Muchas gracias por preparar la comida.

Asentí conforme y ambos nos sentamos en el sofá para comer en silencio mientras la radio amenizaba la estancia.

***

La tregua que parecíamos haber pactado fue como una bendición. La conversación fluyó con facilidad aunque ninguno de los habíamos mencionado el motivo real de ese reencuentro.

Andrew era un hombre muy atractivo e inteligente. Si no quería que descubriera mis verdaderas intenciones, iba a tener que andar con mucho cuidado.

La vieja radio solo pillaba dos emisoras y aunque cada vez que hablaban de mí, Andrew cambiaba para la otra, la comida se atragantó en la boca de mi estómago.

—Estás muy callada —comentó mientras se servía otro vaso de agua—. ¿O es una indigestión?

—¿Insinúas que he comido mucho? —Mi voz fue muy débil, tanto rato en silencio había pasado factura a mi garganta.

El calor de la estufa y el hecho de tener el estómago lleno, me hicieron sentir sueño. Pero no era momento de dormir, tenía que aprovechar esa oportunidad para averiguar la verdad.

—¿Mucho? Si estas latas traen muy poca cantidad… Lo decía porque esta comida no me parece muy saludable. —Sonrió—. Solo me preguntaba por qué frunces el ceño. ¿Pasa algo?

—Me pregunto por qué no te he matado...

—Porque aún me quieres. —Una extraña sonrisa cruzó sus labios.

—Te equivocas. Lo único que siento por ti es indiferencia —mentí.

Aparté la mirada. El pasado era muy doloroso y las heridas estaban aún demasiado abiertas como para intentar sanarlas. Lo nuestro era como un enigma, imposible y prohibido.

Estaba cansada de huir, pero no podía permitir que eso me hiciera flaquear. Si estaba en esa situación era únicamente por su culpa, y no podía perdonarlo así sin más, solo porque en el fondo seguía queriéndolo.

—Me gusta la tranquilidad que hay en este lugar —dijo mostrándose indiferente al ambiente tenso que se había formado entre nosotros.

—A mí también —respondí, haciendo un esfuerzo por controlarme—. Solía venir con Gabriel los fines de semana. Hasta que enfermó.

—Escuché algo, ¿qué pasó? —Inclinó la cabeza, estudiándome.

—Nada grave. Sufrió una bronquitis asmática y desde entonces, evita salir al campo.

—Entiendo que te preocupe, siempre fue como un padre para ti. Nunca me contaste cómo lo conociste.

No le había dicho nada porque no me gustaba hablar de mí y dar explicaciones para luego sentirme incómoda o juzgada. Nunca llegaba a confiar lo suficiente en una persona y abrirme como una flor al sol.

—Cuando hui de casa de mi tía, intenté ganarme la vida en la calle —murmuré—. Empecé a vender drogas… Y a ganar dinero fácil.

Exhalé y sentí desaparecer algo del temor y la inquietud que estaba avivando esa conversación. 

—Tuvo que ser duro. Yo viví en casas diferentes hasta los dieciochos años, pero nunca me faltó nada. Salvo la felicidad. Empecé a trabajar muy joven y dejé de buscar la perfección. Cometí errores, pero el más grave de todos fue haberte traicionado.

—¿Por qué lo hiciste? Yo te quería —dije con voz grave. Las lágrimas ya amenazaban con salir.

—¿Recuerdas que mientras estábamos juntos trabajaba de incógnito? —Asentí con la cabeza—. Nunca te dije cuál era mi objetivo.

—No, siempre me decías que era mejor que no lo supiera.

—El Italiano…

Un escalofrío recorrió mi cuerpo y mi mente se quedó en blanco de repente. No pensaba en nada, no podía. El Italiano era el mismísimo demonio hecho persona.

Había intentado conquistarme, pero no lo había hecho como lo haría cualquier hombre interesado en una mujer, él mataba por mí. Todas las personas que se me acercaban, ya fueran policías, políticos o traficantes de drogas, se convertían en su objetivo.

Me puse de pie; no quería seguir escuchándolo. Crucé la estancia y me paré frente a la chimenea. Pensé con nostalgia en mis amigos y en Gabriel mientras soltaba una maldición. Los echaba de menos y los necesitaba a mi lado. ¿Sería capaz de irme lejos? ¿Podría abandonarlos para siempre?

—Tenemos que hablar, Vicky. No podemos seguir así —dijo Andrew y se acercó con cautela—. Quiero que sepas la verdad.

—Está bien —dije en tono suave y me volví hacia él.

—Durante unos meses no hice otra cosa que emborracharme para llamar su atención. También empecé a drogarme… —Suspiró—. Fue una verdadera pesadilla y estuve a punto de hacerme adicto a toda es mierda. Pero te tenía a ti. Sé que solo nos veíamos un día o dos a la semana, pero era suficiente. El tiempo que pasábamos juntos era como un alivio. Te quería tanto…

—Y, ¿cómo conseguiste que se fijara en ti?

—No fue difícil, solo tuve que fingir que llevaba esa vida. Al parecer el Italiano era un hombre que odiaba a los cobardes y consideraba que la gente con miedo no servía para nada. Entonces escuchó hablar de mi, por aquel entonces me llamaban «el loco». Sus hombres contaban mis hazañas asombrados y él vio una oportunidad: un hombre que no temía a nada, que hacía cualquier cosa por dinero y que se tomaba la vida como un juego.

»Entró al bar que yo frecuentaba y me encontró borracho y jugando a la ruleta rusa con un cuchillo muy afilado. Me llamó a su mesa, se interesó por mi vida y acabó ofreciéndome trabajar para él.

—No sabía que bebías alcohol. —Fui capaz de decir después de escuchar todo su relato.

—Todo formaba parte de la investigación que llevaba contra el Italiano. Terminé trabajando para él y cuando estuve a punto de tener las pruebas para encerrarlo, se enteró de que era policía. No me mató porque encontró un castigo peor para mí. Me obligó a renunciar a ti, me dijo que te iba a matar si no lo hacía. Así que… —Su voz estaba rota y en su mirada pude ver que su corazón también lo estaba.

—Me entregaste para salvarme.

Asintió e intercambiamos una mirada.

—Sí.

Su confesión me golpeó con dureza y todos los sentimientos y emociones que había enterrado en mi interior volvieron a salir. Me había equivocado, lo había juzgado sin pruebas. Deseé con todas mis fuerzas perdonarle pero no podía. Sabía que lo nuestro nunca volvería a ser lo mismo. Él no había visto mis cicatrices, no había visto mi cuerpo maltratado por aquellas horribles llamas. Odiaba mi cuerpo y odiaba mirarme en el espejo. Me veía fea y sabía que a él no le iba a gustar.

—El Italiano estaba obsesionado conmigo —confesé—. Hace seis años, antes de conocernos, acudí a una gala benéfica y alguien intentó matarme. Él estaba allí, lo vio todo y no dudó en sacar su pistola y disparar. Me salvó la vida. Bueno…, eso creí en aquel momento. Todo resultó un montaje para acercarse a mí. Cuando descubrí la verdad, dejé de hablar con él. Enloqueció…

—¿Qué quieres decir? —Alargó una mano y me colocó un mechón de pelo por detrás de la oreja, el suave roce de sus dedos sobre mi piel estuvo a punto de derretirme por dentro.

—Se obsesionó conmigo. Me mandaba flores, cartas y bombones. Cuando vio que no le contestaba, empezó a matar… —Cogí aire para tranquilizarme y me recompuse—. Por mí.

—¿Qué?

—No sé cómo lo hacía, pero se enteraba de todos los encargos que tenía la agencia. Mandaba a sus hombres y hacían nuestro trabajo. En cada cuerpo, dejaba una carta negra con un corazón blanco y la letra L. Su nombre es Leonardo.

—No lo sabía —dijo visiblemente sorprendido—. Ahora lo entiendo todo. Él quería separarme de ti… Por eso me obligó a entregarte. Para que tú me vieras como una mala persona.

Sentí como mis ojos se abrían de par en par. Andrew tenía razón. ¿Cómo no me había dado cuenta? Mi corazón estaba golpeando con fuerza en mis oídos y pensé que me podía haber derrumbado si Andrew no me hubiera sujetado el brazo y arrastrado a su lado. Fui una tonta. Lo había odiado tanto… Había huido de él sin mirar atrás y todo había sido un engaño, un plan maléfico de Leonardo para separarme de él.

—¡Qué hice! —murmuré—. Debes odiarme.

—No, cariño. —Bajó su boca hacia la mía pero no me besó como yo esperaba—. Te quiero —susurró contra mis labios. —Nunca he dejado de buscarte.

Su boca reclamó la mía con un beso apasionado, sus labios moviéndose contra los míos mientras su lengua se arrastraba desesperada hacia el interior. Entonces no había más espacio para pensamientos o remordimientos, porque sus dedos me agarraron por la cintura con fuerza y lo único que podía hacer era sentir. Era un agarre del que no deseaba alejarme nunca.

Me apreté contra él, hambrienta y deseosa de más contacto, mientras frotaba mi pecho contra el suyo.

—¿Tienes idea lo mucho que te eché de menos? —murmuró contra mis labios.

—Yo también te extrañé. —Mi voz se rompió y pude sentir un manto de humedad sobre mis ojos. No era capaz de mantener mis pensamientos a raya, toda mi atención se centraba en la intensidad de su mirada.

Sus dedos se deslizaron por debajo de mi jersey y jadeé en busca de aire. Recordé las cicatrices y crucé mis brazos sobre el pecho para protegerme. Estaba segura de que se asustaría y me rechazaría. Eran deformes y grandes. Cubrían mis brazos y gran parte de mi estómago.

—¿Vicky? —Colocó una mano encima de mis brazos—. ¿Pasa algo? Si no quieres… Joder, es demasiado pronto, ¿verdad? Deberíamos esperar un poco.

—Sí, tienes razón. 

No quería que parase, pero no podía permitir que viera algo que iba a provocarle tanto asco. Tal vez era mejor seguir con mi idea de desaparecer, al fin y al cabo Andrew me rechazaría tarde o temprano y eso podía acabar conmigo.

En cuanto me eché hacia atrás, su expresión se entristeció. No me inmuté. Sin embargo, me sentía desolada. Todo lo que había conseguido, todo mi control se había ido en la locura de mis actos. ¿Cómo había podido ocurrir? ¿Cómo había dejado que Andrew rompiera mis defensas para llegar de nuevo a mi corazón? ¿Cómo había podido ofrecerme con tanta facilidad y responder con tal ansiedad al tacto de sus dedos y sus besos?

Le había permitido otro triunfo sobre mí.

Andrew se pasó las manos por el pelo, claramente arrepentido, y dio unos cuantos pasos hacia atrás.

—Deberíamos descansar. Mañana nos espera un largo día —dijo en voz baja—. Necesitamos tiempo para acostumbrarnos el uno al otro. Llevamos mucho tiempo separados, y además te obligué a casarte conmigo. Sé que me querías por aquel entonces, pero no sé si ahora sientes algo por mí.

—No sé lo que siento por ti. Esto es demasiado confuso. Prefiero esperar antes de sacar conclusiones precipitadas.

Me puse la chaqueta y me dispuse a salir de la cabaña. Un paseo por los alrededores en completa soledad y rodeada de frío me ayudaría a despejar la mente.

—Ten cuidado, Vicky.

Andrew se sentó en el sofá de nuevo y se frotó la cara con sus manos. Suspiró con sonoridad, claramente tan confuso como yo por la situación. Él sabía que había algo que yo aún no le había contado, me conocía a la perfección. Cambió la emisora de la radio y se quedó mirando al techo mientras yo cerraba la puerta tras de mí. Me sentí vacía y desconsolada. Odiaba esa desagradable sensación. Lo necesitaba en mi vida y lo deseaba, pero no sabía si podía perdonarme por como lo había tratado.

De lo que estaba segura era de que no podría soportar un rechazo por su parte al ver mi cuerpo.

Capítulo 9

Victoria

Cuando me desperté, noté mi rostro perlado de sudor. El corazón me latía a toda velocidad mientras intentaba recordar dónde estaba. Después de que un escalofrío me obligara a sacudirme ligeramente, vi la madera que cubría las paredes de la cabaña.

Los acontecimientos del día anterior comenzaron a tomar forma poco a poco en mi cerebro. Había vuelto de mi paseo muy tarde, cerca de la medianoche. Ignoré como pude las preguntas de Andrew y me tumbé en el sofá dispuesta a dormir.

Dejé el sofá con cierta pena, me hubiera quedado allí tapada con mi manta durante el resto del día. Pero no quería que Andrew me viera tan sudada y me encaminé directamente a la ducha mientras él aún dormía en el suelo.

Me desvestí intentando no mirar al reflejo que me devolvía el espejo de mi cuerpo desnudo, no me gustaba. Odiaba cómo era y me sentía como un completo monstruo. Esas cicatrices habían destrozado por completo el bonito cuerpo que tuve un día.

Al igual que el día anterior, tuve que ducharme con agua templada. Me alivió notar cómo recorría mi espalda, relajando mis músculos a su paso, que se habían mantenido tensos hasta el momento. Las pesadillas seguían atormentando mis noches, haciéndome revivir los momentos más duros de mi infancia, si es que se podía llamar así. Sobrevivir en las calles siendo tan pequeña había sido lo peor que me había tocado vivir, puede que estar en la cárcel me hubiese recordado a esos días tan complicados. Tenía tan solo doce años cuando robé una tienda a punta de pistola y trece cuando maté por primera vez. Era un narcotraficante que había intentado recluirme y obligarme a prostituirme.

Mi móvil comenzó a sonar, sobresaltándome. Saqué la cabeza de la ducha y miré la pantalla. Decidí no contestar, no tenía ganas de hablar con Harrison y explicarle lo que había averiguado. Ya sabía que nuestro plan seguía en pie por el momento y con eso era más que suficiente.

Envolví mi cuerpo en una toalla y salí del baño de puntillas. Cogí el último conjunto de ropa limpia que me quedaba. Estaba compuesto por unas mallas color negro que combiné con un jersey de punto color azul y unas zapatillas de deporte blancas. Me sequé un poco el pelo con la misma toalla y guardé el móvil dentro de mi bolsillo. No había abierto la puerta del todo cuando Andrew me sobresaltó.

—Tenemos un problema. —Agarró mi brazo y tiró de él con más brusquedad de la que me habría gustado—. Hay un coche blanco dando vueltas sin parar alrededor de la cabaña.

—¿Cómo? Eso es imposible… Nadie sabe que existe este lugar.

—Pues al parecer ya hay alguien que sabe de su existencia —dijo. Su voz sonaba diferente y eso me llevó a mirarlo directamente a los ojos. Su expresión era muy distinta a la del día interior, había cambiado por completo. Era fría y siniestra, como si tuviera delante a su peor enemigo.

—¿Andrew? ¿Pasa algo?

Me acerqué a la ventana y moví un poco la cortina para mirar al exterior. Tenía razón, alguien nos estaba vigilando.

—Pasa que no confías en mí. —Sacó su pistola y le quitó el seguro—. ¿Son tus hombres? ¿Planeabas escaparte? O peor… ¿matarme?

Me sentí un poco intimidada ante su cambio de actitud. Parecía que acababa de mermar varios centímetros y que era mucho más pequeña que él.

—¡No!

—No hace falta que mientas, lo entiendo.

—No es verdad. No he llamado a nadie —respondí con tanta firmeza como pude, intentando disimular los nervios que se negaban a desaparecer.

Mi móvil empezó a vibrar dentro de mi bolso, pero decidí no hacerle caso.

—Deberías contestar y decirles que no voy a entregarme. No les voy a poner las cosas fáciles.

Armada de valor, di el paso que me faltaba para alejarme de la ventana y cuando estuve delante de él, endurecí mi tono de voz.

—Te estás equivocando. —Enfrenté su mirada.

—Entonces, ¿quién te llama a estas horas?

—No lo sé…

Andrew dio un paso hacia delante y metió la mano en el bolsillo de mis mallas para sacar el teléfono. Me miró durante un momento, luego guardó la pistola.

—Vamos a averiguarlo. —Desbloqueó la pantalla—. Número desconocido… Pero me gustaría que le devolvieras la llamada.

Al escuchar eso me quedé de piedra y no pude evitar abrir los ojos como platos. Podría ser Harrison quien había llamado con número oculto y no quería que Andrew supiera que estaba en contacto con él. No me convenía.

Sin previo aviso, eliminó la distancia que nos separaba, cogiéndome por la cintura con brusquedad.

—No tienes derecho a tratarme así. —Intenté zafarme de su agarre sin éxito.

—¿Estás segura? Por el momento sigues siendo mi esposa.

—¡Increíble! —Ahogué un grito—. ¿Te crees que estar casado conmigo te da derecho a tratarme así? ¡Te equivocas! Anoche creí que estabas siendo razonable pero ya veo que no...

—He pensado en todo esto y he llegado a una conclusión —dijo sin dejar de mirarme fijamente a los ojos.

—¿Has pensado? Pues demuéstralo —escupí con rabia. Sus palabras me habían dolido, aunque no estuviera desencaminado del todo.

—Tu actitud es demasiado sospechosa y a mí no me la das. No necesitas mi ayuda, Vicky… Sabes que yo no puedo acceder a esas pruebas.

—Crees que soy culpable, ¿verdad? Que he matado a los hermanos Ñetas…

—No lo sé y ya no me importa. Solo quiero que seas sincera conmigo. ¿Esto es parte de tu venganza? ¿Quieres acabar conmigo por lo que te hice? Puede que me lo merezca pero no hacía falta que fuera así...

—La culpa es de Leonardo —suspiré—. Anoche me abriste los ojos. Fui una tonta.

—Te obligué a casarte conmigo. Lo hice porque te quería, porque sigo enamorado de ti, pero si quieres el divorcio… —dijo haciendo una breve pausa, buscando las palabras con una tensión en su rostro—. No voy a dártelo. Y tampoco voy a dejarte ir.

—¿Qué quieres decir?

—Vamos a salir juntos de aquí, pero… —Guardó el móvil y sacó su pistola. La presionó contra mi cintura y me empujó—. Las damas primero.

—Andrew… No hagas esto. —Coloqué una mano en el arma y lo miré a los ojos—. No podemos salir, no así. Prometo explicártelo todo, pero ahora necesito que confíes en mí.

—Vicky… —Bajó la pistola y negó con la cabeza—. ¿Qué estamos haciendo?

—No lo sé. Debemos tener paciencia y pensar antes de actuar. Nos hemos hecho mucho daño y nos estamos dejando llevar por esos sentimientos. Así no vamos a tomar buenas decisiones.

Se pasó una mano por el pelo y su expresión pasó a denotar incertidumbre. Durante un momento nos quedamos así, quietos sin saber qué hacer. Entonces dio un paso hacia mí, obligándome a mirar fijamente sus apetecibles labios.

—Paciencia tengo poca, pero haré un esfuerzo —dijo en tono sosegado adoptando un semblante serio y seductor—. Vale la pena esperar.

—Tenemos que salir de aquí. —Mis palabras salieron sin fuerzas. Sabía que teníamos que irnos de allí pero no quería hacerlo. Ese había sido siempre un refugio que ahora estaba al descubierto y tenía que reconocer que pasar tiempo allí con Andrew me había gustado. No quería que esos días terminasen tan rápido.

—Sí, debemos trabajar juntos. —Extendió una mano y usó la punta de uno de sus dedos para poner un mechón rebelde detrás de mi oreja—. Tenemos que cubrirnos las espaldas.

Esperé sin aliento a que se inclinara y me besara. Como si hubiese escuchado mis plegarias, se acercó más a mí. Su mano seguía sobre mi mandíbula, lo aprovechó y tiró de mi barbilla, acercándome a su boca. Y me besó, suave al principio y con pasión después, mientras separaba mis labios para acariciar su lengua con la mía.

Su beso se volvió hambriento y me aferré a su cuello con todas mis fuerzas, como si estuviera a punto de caer por un precipicio. Estar así con él era como una ráfaga de aire fresco para mi corazón, tan dañado como el tejado de la cabaña. Sus labios no dejaron de moverse y sus dientes mordían con suavidad mi lengua. La calidez de su boca agudizó todos mis sentidos y mi cerebro se concentró en prestar atención a cada toque y cada sensación. Había olvidado lo pasional que podía ser.

—Joder, Vicky —susurró con los labios aún pegados a los míos—. Esto es increíble.

Mi ritmo cardíaco se disparó, pero traté de parecer tan tranquila como me fue posible.

—Es verdad. —Pasé mis manos por mi pelo, aún excitada por lo que acaba de pasar. Tenía que conseguir dominar la locura que se había desatado en mi interior—. Pero ahora lo importante es salir de aquí.

—Vamos, sígueme.

Capítulo 10

Victoria

Caminé detrás de Andrew con todo el sigilo que me fue posible, dando cada paso con lentitud, evitando pisar las ramas que podían crujir bajo mis pies. Me sobresalté cuando agarró mi mano para que le prestara atención. Se llevó un dedo a los labios en señal de silencio, y señaló mi coche, aparcado donde lo había dejado.

Asentí con la cabeza y me pegué a su espalda.

Levantó tres dedos y comenzó a bajarlos de uno en uno, contando sin emitir un solo sonido. Cuando terminó, atravesamos la parte trasera de la cabaña en cuestión de segundos, llegando al automóvil.

Abrí la puerta del conductor mientras Andrew me cubría las espaldas con su arma en alto. Metí la llave y la giré. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho y apenas me percaté del ruido que hacía el motor. Entonces, escuché un disparo.

—¡Muévete! —gritó Andrew ya dentro del coche—. Sácanos de aquí.

—¿Estás bien? —Pisé a fondo el acelerador, dispuesta a hacer lo que fuera necesario por estar de nuevo a salvo. El coche blanco nos seguía muy de cerca y uno de sus pasajeros no dejaba de dispararnos.

—Estoy bien.

Andrew sacó su arma y bajó el cristal, esperando el momento adecuado para disparar.

Sin embargo, antes de que él pudiera hacer nada, el coche blanco frenó y giró en dirección contraria.

—Esto no me gusta —murmuré, confusa por la repentina de decisión de nuestros perseguidores—. ¿Qué está pasando?

—Parece que han cambiado de planes. ¿Alguna idea de quién puede haber sido? Piensa, ¿quién sabe de la existencia de la cabaña?

Giré la cabeza y vi como la preocupación se acentuaba en su rostro. 

—Solo Gabriel y yo…

—Entonces puede ser cosa suya. Tal vez no personalmente, pero puede haber enviado a esos hombres.

—¡No! Ni siquiera lo menciones —ladeé un poco la cabeza para mirarlo de nuevo—. Confío plenamente en él.

—No tiene sentido. Si no fue él…

—No fue él. Deja de pensar eso y dime por dónde tengo que ir —repliqué con voz firme.

***

La carretera de Clinton Road estaba desierta, era una vía estrecha y llena de curvas cerradas por la que casi no transitaban coches. Había escasas edificaciones y muy pocas de ellas estaban habitadas. A lo largo del camino, varios carteles advertían de la prohibición de entrar en los bosques que se extendían a ambos lados. Al mirar hacia ellos y ver la frondosidad de sus árboles y la oscuridad que estos proporcionaban, daba un aspecto casi fantasmagórico.

—¿Seguro que es por aquí? —dije en voz baja—. Esta carretera no parece llevar a ningún lado.

—Sí, sigue y no pares hasta que yo te avise. Conozco esta zona porque aquí pasé mi infancia. La casa de mis abuelos está un poco más adelante. Allí no vive nadie y podemos quedarnos hasta que decidamos por dónde seguir. —Andrew se hundió en su asiento y miró su móvil—. No tengo ningún mensaje, nada. Creo que estamos solos en esto.

Recordé a Harrison y a Saray. Había acordado entregarles a Andrew y en ese momento me arrepentía. Sabía que esa mujer estaba obsesionada con él y que lo único que buscaba era vengarse por la indiferencia que siempre había mostrado hacia ella. Siempre supe que ella escondía algo muy oscuro detrás de esa angelical apariencia. A mí nunca me engañó como lo hacía con el resto de personas que tenía alrededor.

Deseaba con todas mis fuerzas eliminar las pruebas para limpiar mi nombre y desaparecer, pero lo que había sentido todo el tiempo que había pasado al lado de Andrew, me hizo cambiar de planes. No quería ofrecérselo en bandeja a nadie, era mi marido y lo quería. No sabía si íbamos a terminar juntos, pero quería vivir el momento.

—Hay que tener paciencia —hablé en voz baja—. Podemos contactar con Tiana y Chase.

—No quiero hacerlo, ellos son mis amigos.

—Entiendo…

—No te molestes conmigo. Ellos me ayudaron mucho —explicó—. Quieren una vida tranquila y quiero respetar sus deseos.

No dije nada más y conduje en silencio hasta que Andrew señaló un cambio de sentido. El camino de piedras llevaba a un pequeño sendero, luego descendía por un bosque de pinos. A lo lejos se divisaban las montañas que bordeaban aquel lugar y un precioso lago de aguas oscuras.

Después de seguir ese camino durante varios minutos, llegamos a un espacio abierto y estacioné frente a una casa de dos pisos. Era grande y bonita, adornada con una piedra blanca que le daba cierto aire señorial. Apagué el motor y me bajé del coche. Era un día soleado a pesar del frío, y los rayos del sol se reflejaban en las ventanas de ambos pisos. Miré al cielo y vi volar a varios pájaros muy lejos de nosotros. A mí también me hubiera gustado ser tan libre como ellos.

—Vamos, te enseño el interior —dijo Andrew mientras abría la puerta.

Caminé detrás de él y el olor a rancio me golpeó de lleno, así que aspiré con fuerza. Me quedé observando a mi alrededor, la casa tenía techos altos surcados por grandes vigas de madera.

La sala de estar era grande, había una mesa ovalada de ocho puestos de madera, dos sofás amplios cubiertos por mantas de color gris y una chimenea. Las paredes estaban vacías y pintadas de color blanco.

—Aquí está la cocina —dijo mientras atravesaba la puerta de madera.

Entré detrás de él y vi como abría los armarios de uno en uno, revisando la fecha de caducidad de los pocos alimentos que quedaban.

Había en el medio una isla de mármol blanco con sillas altas y un fregadero que goteaba sin parar, emitiendo un molesto ruido. Aquella casa seguramente había tenido su encanto hacía años, pero en ese momento tenía el aspecto de casa abandonada.

—No hay mucho por aquí. —Cerró la puerta del frigorífico e hizo una mueca de fastidio—. Vamos a tener que ir al pueblo pero está bastante lejos y es arriesgado.

—Tengo dos paquetes de espaguetis y dos botes de tomate frito en el maletero. Siempre los llevo ahí para emergencias. Si consigues encender esos fogones, podría cocinar para esta noche.

—Perfecto, dame unos minutos.

Capítulo 11

Andrew

Ayudé a Victoria a recoger la cocina y después entré en el pequeño despacho que había al lado del salón. Necesitaba un poco de intimidad para revisar mi correo electrónico, no quería que Victoria se enterara de lo que estaba haciendo. Había hablado con James para que me consiguiera información sobre su caso. Había decidido hacer lo que estuviera en mi mano para limpiar su nombre.

Me senté en la polvorienta silla que tantas horas había acompañado a mi abuelo y desbloqueé la pantalla de mi móvil. Leí rápidamente los dos correos de trabajo que me habían llegado y que iban a tener que esperar. Después vi el mensaje de James y lo abrí directamente.

Tardé casi media hora en leer toda la documentación sobre la investigación del caso de los hermanos Ñetas. Victoria no tardaría en tener la cena lista así que me dispuse a abrir el fichero que estaba lleno de fotografías.

En todas ellas se veía una mujer vestida de negro con una pistola en sus manos. Podría ser su exmujer… Ella solía vestir con ropa oscura cuando trabajaba, y además el pelo era del mismo color que el de ella y tenía la misma largura.

Pero yo sabía que no era ella y que podía tratarse de cualquier mujer. Victoria había matado a mucha gente, no tenía miedo y sabía muy bien cómo hacer las cosas. Nunca haría un trabajo tan chapucero como ese, en el que cualquiera pudiera sacar fotografías de lo que estaba ocurriendo.

Vi en sus ojos los sentimientos que tenía hacia esos hermanos y también vi que estaba siendo sincera, no los había matado. Seguro de lo que acababa de decidir, apagué mi teléfono y me encaminé hacia la cocina. Un exquisito olor me inundó las fosas nasales, haciéndome viajar de nuevo al pasado. Recordaba los días en lo que ambos salíamos, Vicky siempre cocinaba pasta al regresar a casa. No había espaguetis como los suyos, era una receta tan original como sabrosa.

La encontré de espaldas, fregando los utensilios que había usado para cocinar. Me acerqué a ella con lentitud y dejándome llevar por mis sentimientos, la abracé.

—He echado tanto de menos todo esto… —susurré. Después suspiré y le besé la nuca. Todo el vello de sus brazos se erizó y el detalle no me pasó desapercibido. Apoyé la cabeza en su hombro, rogando por que ese momento nunca terminase.

—Yo también. —Se giró para enfrentar mi mirada y me sonrió con dulzura. Besé su nariz con cuidado y la estreché entre mis brazos.

—¿Sabes? Confío en ti. Sé que vamos a salir de esto, juntos —confesé. Estaba más que dichoso de poder abrazarla y decir todo lo que sentía.

—Gracias —susurró. Mantenía la vista fija en el suelo, como si fuera una adolescente avergonzada.

—Mírame. —Levanté su cabeza obligándola a mirarme a los ojos—. Sé que no somos un matrimonio perfecto pero toda pareja tiene sus problemas, ¿no?

Asintió a modo de respuesta sin dejar de mirarme. Mis labios se posaron sobre los suyos y harto de esperar, la besé con ansia. Al principio pareció sorprenderse pero no tardó en entregarse totalmente al contacto. Nuestros alientos se mezclaron mientras devoraba su boca, excitándola. Quería que aquel instante no se acabara nunca. Atrapado en una espiral de deseo y ansiedad, deslicé mis manos por sus caderas y me detuve a mitad de camino para introducirlas bajo la tela, haciéndola gemir con mis caricias. Sus manos se movían sobre mis clavículas y volvían a bajar hasta mis pectorales, haciendo hormiguear mi piel de puro placer. Mi lengua bailaba al compás de la suya, complementando al roce de mis manos. Deslicé los labios hasta su cuello y encontré su pulso.

—Vamos a la cama —ronroneé sin apartar la boca de su piel. Le coloqué las manos en la cintura y luego sobre las caderas para acercarla un poco más y dejar que notara mi erección.

***

Victoria

Andrew inclinó la cabeza, rozándome el pelo con su aliento. Me entregué por completo, poniendo todo mi corazón en aquel beso y supe que nunca me cansaría de saborearlo. Introdujo la lengua en mi boca profundamente, mientras acariciaba mi espalda. Sentí que mi mundo empezaba a girar vertiginosamente y me aferré a sus hombros. Me agarró los glúteos y me apretó contra su cuerpo. Frotó su erección contra mi vientre y gemí, acercándome más a él.

Mi corazón empezó a latir con más fuerza y me estaba sintiendo cada vez más vulnerable. El calor me excitaba y sentía un deseo inmenso de tocarlo. Mi piel ardía con sus caricias, lo deseaba y lo necesitaba. Pero recordé las cicatrices y de inmediato me abracé a mi misma. Me daba vergüenza, no quería que viera mis manos y mi cuerpo marcado por esas horribles marcas.

—Aparta los brazos. Quiero verte, cariño —susurró en mi oído—. Nada de lo que escondes podría echarme hacia atrás. Te quiero demasiado.

Su voz me dio confianza y no sin esfuerzo, comencé a bajar los brazos lentamente mientras escuchaba un sexy jadeo. Se acercó y atrapó mi boca con la suya. Estaba perdida, se había apoderado de todos mis sentidos y solo podía sentir placer. ¿Él sabía lo que me había pasado? ¿No le importaba verme tan fea? En ese momento no podía pensar con claridad, sentía un calor devorando mis entrañas y lo único que deseaba era entregarme a él completamente.

—Hazme el amor, Andrew —pedí, envuelta por completo en un mar de sensaciones.

—Dios... Sí. —Me puso de pie y me llevó hasta la habitación de al lado.

Empecé a desabotonar mi camisa, pero él se impacientó y alejó mis manos.

—Permíteme.

Abrí la boca para protestar pero en vez de hacerlo, asentí sin dejar de mirar su rostro. Apartó mi blusa y la empujó por mis hombros. La dejé caer al suelo mientras me daba cuenta de que la mirada de Andrew estaba fija en mi sujetador de encaje. Era emocionante verlo tan entregado porque sabía que se dejaba llevar por sus sentimientos. Acarició con ternura cada una de las cicatrices que marcaban mi abdomen, como si quisiera aliviar el dolor que había sentido en el momento que me las hice.

—Ya no duele… Ya no…

Alzó la mirada y suspiró. Parecía arrepentido, como si fuera su culpa que mi piel estuviera marcada.

—Siento no haber estado a tu lado.

No dijo nada más y abrió la cremallera de mis pantalones. Traté de recuperar el aliento. En todo momento, la mandíbula de Andrew se mantuvo firme y su mirada fija en mis ojos. Estaba cautiva, me había robado la capacidad de pensar.

Salí de mi ropa y él respiró profundamente.

—Eres tan hermosa...

—Mi turno. —Mi voz sonó suave y mi respiración se entrecortaba, imitando al ritmo de mi corazón enloquecido.

Me acerqué y le quité la camisa, aprovechando cada movimiento para tocar su piel. Quería grabar ese momento en mi mente y guardarlo para siempre. Por primera vez, Andrew había bajado la guardia y había dejado su alma al descubierto. Nunca había visto algo tan hermoso; su cálida mirada, sus suaves caricias y sus besos mágicos me llevaron a su mundo. Un mundo especial, único y solitario. Su mundo perfecto.

Le bajé la cremallera de los pantalones y lo desnudé lentamente. Me estremecí al verlo y apreté las piernas.

—Te eché tanto de menos —suspiró mientras me abrazaba con fuerza.

Y así, entre sus brazos, me sentí completa por primera vez en mucho tiempo. Nos quedamos así por unos minutos, sosteniéndonos el uno al otro.

Luego se alejó y su boca buscó la mía con ansiedad. Sus labios jugaron con los míos mientras su lengua entraba en mi boca poco a poco, lamiendo y explorando. Presionó su cuerpo contra el mío y se movió junto a mí hasta que mis piernas chocaron contra la cama. Me agarró por la cintura y me sentó encima del colchón, luego se arrodilló delante de mí. Deslizó las manos por mis muslos y separó mis piernas.

—No tengo palabras para expresar lo que siento ahora mismo... Eres tan hermosa... —Con la punta de un dedo frotó mi clítoris, haciendo círculos—. Esta vez no voy a parar, Vicky. —Levantó la mirada.

—No quiero que pares.

—¿Te gusta? —Deslizó sus dedos entre mis pliegues.

—¡Sí!

Sus dedos se movían lentamente hacia dentro y hacia fuera. Una tormenta de chispas me recorrió el cuerpo y solté un gemido de placer.

—¿Quieres más? —preguntó y se estiró sobre mi estómago, tumbándome encima de la cama.

—Sí. No te detengas... —Agarré las sábanas con mis manos y me sacudí.

Me perdí en las sensaciones placenteras que una tras otra, golpearon mi cuerpo.

—Estoy perdido —murmuró con una sonrisa.

—Ven aquí. —Golpeé el colchón—. Te necesito dentro de mí. Quiero que me hagas el amor.

Lo miré con dudas pero cuando se estiró a mi lado, sonreí. Las palabras no podían expresar cuánto significaba esa unión para mí.

Mis manos rozaron su pecho y él tomó mis nalgas. Se enterró poco a poco mientras mi calor envolvía su longitud.

—Vicky —dijo él—. Oh, Dios…

Me aferré a él y me retorcí. Comenzó a empujar, dejando todo mi cuerpo encendido.

—Sigue, Andrew... Yo te... —Me mordí los labios y cerré los ojos. Ese momento no era apropiado para decirle que lo amaba.

Su cuerpo se aceleró y enterrándose con fuerza una vez más, se puso rígido y lanzó un grito ronco. Mi orgasmo se unió al de él y mis piernas se envolvieron alrededor de su cintura.

—Encajamos perfectamente —susurré mientras lo abrazaba.

Me acurruqué a su lado y cerré los ojos. No quería pensar en nada, solo quería disfrutar de ese momento.

—Sí, lo hacemos. —Escuché la voz de Andrew, pero mis párpados ya pesaban demasiado.

Ya tendría tiempo al día siguiente de pensar cómo hacer para mantenerlo a mi lado.

Capítulo 12

Victoria

Abrí los ojos y los latidos de mi corazón empezaron a golpearme el pecho con fuerza. Despertar en los brazos de Andrew era lo mejor que me había pasado en mucho tiempo. Era mi bálsamo, el que curaba todos mis males y solucionaba mis problemas. Incluso, era capaz de hacer desaparecer las pesadillas. Froté mi nariz por su mandíbula.

—Hueles bien —dije. Aspiré su aroma masculino, sabiendo que pasar más tiempo cerca de él sin tocarlo iba a ser imposible.

—Vicky...

Su voz se desvaneció cuando comencé a besar su cuello y noté que sus músculos se tensaban cada vez que lo tocaba con la boca. No entendía por qué reaccionaba así.

Alcé la vista y vi que me observaba con una mirada que denotaba sufrimiento. Noté que se le llenaban los ojos de lágrimas y tuvo que parpadear para hacerlas desaparecer.

Sé obligó a tragar un nudo que tenía en la garganta y cerró los ojos.

—Llevo años sin sentir esto... Sin sentir un beso tuyo.

Apreté los puños intentando controlarme, su sufrimiento me hacía mucho daño. Me puse de puntillas y, apoyando las manos en su torso, rocé mis labios contra los de él. Aquel beso me dejó la mente en blanco y dejé que me atrapara en sus brazos.

—¿Qué estamos haciendo? —Rompió el beso y me miró a los ojos, los suyos brillantes de deseo.

—El amor... —contesté y él sonrió con timidez.

Me estrechó entre sus brazos y buscó de nuevo mi boca mientras me guiaba en un torpe baile hacia la cama. Sin dejar de besarme, me empujó hacia abajo hasta que mi culo tocó el borde de la cama.

Me tumbó sobre el colchón y se estiró a mi lado. Sus besos tiernos y suaves dieron paso a otros más apasionados. El ambiente estaba en llamas y Andrew estaba al mando.

Entonces me miró con los ojos muy abiertos y respiró hondo.

—Por primera vez me siento vivo…

Ahogó sus palabras en un beso sobre mis labios y luego pasó lentamente su camiseta por la cabeza y la dejó caer al suelo. Acaricié su pecho y él suspiró. Se le erizó la piel y tragué saliva al recordar esos escalofríos. De repente lo reviví todo con claridad. 

Nunca había sido capaz de borrarlo de mi mente.

—Tus dedos hacen magia con mi cuerpo, Vicky.

—Mentira...

—Eres una bruja... Mmm, una sexy brujita…

—Tus dedos hacen magia... —dijo en apenas un susurro.

Agaché la mirada y escuché como mi enloquecido corazón resonaba dentro del pecho, loco por salir.

—¿Pasa algo, Vicky? —Levantó mi barbilla.

—No, solo que estoy un poco nerviosa —mentí.

—Yo también —admitió—. Llevo tiempo sin hacer el amor…

—Shhh.

Lo besé, lento y suave. La ternura que sentía por él se mezcló con el amor, un amor enterrado hace años pero que había conseguido sobrevivir y salir a la luz renovado, con más fuerza que nunca.

—¡Oh, Vicky! —Andrew buscó mis pechos y frotó con los pulgares las erguidas cimas.

Luego deslizó su enorme mano por mi espalda y la introdujo debajo del pantalón para apretar mi trasero. Mordisqueó el lóbulo de mi oreja antes de capturarlo con la boca y su cálido aliento recorrió mi cuello, excitándome.

Deseaba besarlo y tocarlo, deseaba reemplazar su dolor por el placer y crear un momento único. Sin previo aviso, me tumbé encima de él, buscando su boca. Nuestros labios se unieron y emitió un gemido de satisfacción. El beso era profundo y poderoso, capaz de crear un vínculo lleno de recuerdos tiernos.

Me levantó la cabeza de la almohada sin dejar de besarme y me rodeó con el brazo derecho para acercarme todavía más a él. Podía sentir el calor de su cuerpo y aunque me estaba dejando llevar por la pasión, por fin me sentía bien después de muchos años.

Nos estábamos devorando uno al otro con un hambre feroz, pero no era suficiente. Andrew deslizó los dedos por mi pelo sedoso y me obligó a separar los labios de los suyos para mirarle a los ojos.

—Voy a regalarte un orgasmo inolvidable —murmuró—. Solo tienes que cerrar los ojos y dejarte llevar.

Cerré los ojos y dejé que el deseo se hiciera cargo de la situación. Al mismo tiempo que Andrew besaba mi cuello, me recorría la espalda con sus dedos. Iba revelando poco a poco mi trasero haciéndome sentir vulnerable e impidiéndome pensar en nada que no fuera sentir más.

Se me puso la piel de gallina cuando dirigió los dedos lentamente hacia la mojada y caliente hendidura que pedía a gritos sus toques. A partir de ese momento, todo empezó a ocurrir más deprisa. Situó un dedo sobre mi clítoris y comenzó a dibujar pequeños círculos mientras con la otra mano me separaba los muslos. Empecé a moverme ante el roce de su mano y gemí ante el deseo incontrolable que se abalanzó sobre mí.

Sus movimientos eran a veces rápidos y a veces lentos. Estaba húmeda, caliente y dispuesta. Y a la vez me sentía querida y protegida.

—Deja que te lleve al cielo.

Sus palabras me hicieron gemir.

—Hazlo...

Sus dedos acariciaban apasionadamente el interior de mis muslos, haciendo que el placer se intensificara. Andrew gimió y el sonido fue música para mis oídos. Se movió para situarse boca abajo entre mis piernas separadas, quedando sus pies colgando fuera de la cama y su cara a unos centímetros de mi sexo. Contuve la respiración y mis caderas se elevaron a la vez que el bajaba y me saboreaba. Grité al mismo tiempo que arqueaba la espalda.

Me perdí, conmocionada hasta la médula por la cálida sensación que su boca me provocaba. Introdujo un dedo dentro de mí; las sensaciones que recorrían mi cuerpo eran demasiado buenas para ser reales.

Me mordí los labios intentando controlarme, pero me resultó imposible. Cada movimiento de la boca de Andrew me llevaba más cerca del borde y el placer se apretaba más y más en mi vientre. Llegue al orgasmo y abrí los ojos.

Lo encontré contemplándome desde el espacio entre mis muslos y noté una opresión en el pecho, una oleada de ternura por él. Nuestros ojos se encontraron y en vez de tumbarse encima de mí, me sorprendió cogiéndome en brazos mientras se tumbaba boca arriba.

Llevó consigo mi cuerpo e indicó que me estirara sobre el suyo.

—Quiero estar dentro de ti —dijo y se giró hacia la mesilla.

Agarró un condón y abrió el envoltorio con movimientos torpes. Se lo colocó y se volvió hacia mí, agarrándome por las caderas. Lo miré directamente a los ojos y dejé que entrara lentamente en mi cuerpo, centímetro a centímetro, hasta llenarme por completo. Inclinándose, capturó la punta de unos de mis pechos con la boca. Lo chupó mientras sus dientes rozaban con suavidad la sensible carne.

Cuando comenzó a acompañar mi ritmo, los poderosos empujes de sus caderas me llevaron muy cerca del borde. Quise cerrar los ojos mientras me hacía el amor, pero quería recordar ese momento con todos los detalles.

—¡Andrew! —grité con los ojos llenos de lágrimas mientras el orgasmo me reclamaba una vez más.

Él me siguió segundos después y lo escuché gemir mientras cerraba los ojos con fuerza. Un lamento agudo desgarró su garganta.

Dejé caer mi cuerpo sobre el suyo y le besé el pecho.

Sus fuertes brazos me abrazaron y nuestros corazones empezaron a palpitar al mismo ritmo.

—Gracias... por hacerme sentir amado. —Me dio un beso suave en la mejilla—. Y ahora vamos a ducharnos, tenemos que ir al pueblo.

Tuve la tentación de aceptar su invitación y ducharme con él, pero finalmente la rechacé. Sabía que podía ser mi perdición y podría hacerse demasiado tarde para ir al pueblo. Busqué en los armarios de las habitaciones y tras desechar varias prendas de ropa, cogí unos leggins negros y un jersey de flores que debió pertenecer a la abuela de Andrew. Era demasiado llamativo para mi gusto pero estaba limpio.

A él todavía le quedaba ropa limpia y se vistió fiel a su estilo. Montamos en el coche de nuevo con mi marido al volante y nos encaminamos hacia el pueblo más cercano.

Estaba muy lejos de la casa, tardamos más de media hora en llegar. Durante el trayecto hablamos muy poco, nos limitamos a sonreírnos el uno al otro y a cruzar miradas cargadas de amor y cariño. Parecíamos dos quinceañeros enamorados que acababan de conocerse.

Un enorme cartel en el que estaban escritas todas las maravillas de Westfield nos dio la bienvenida. Por lo visto, los vecinos estaban muy orgullosos de pertenecer a una de las poblaciones más antiguas del estado.

—Qué bonito… —dije más para mí misma que para que Andrew me escuchara.

—Sí, es una maravilla de pueblo. Y siempre tuvo fama de ser uno de los más seguros —respondió sin dejar de sonreír.

—¿Lo conoces? —pregunté sorprendida.

—Sí, mis abuelos siempre venían aquí a comprar. Recuerdo oírles contar que aquí siempre participaban en varios programas nacionales para promover la conservación del patrimonio histórico. Es un lugar muy querido por sus habitantes.

—Se nota. —Iba a elogiar el parque que teníamos a nuestra derecha, cuando Andrew estacionó el coche frente a un hipermercado.

Lo mejor sería hacernos con bastantes provisiones para no tener que volver a salir de casa. No era bueno que nadie nos viera, los hombres del coche blanco nos estarían buscando y cualquiera podría reconocernos.

No sabíamos el tiempo que nos tendríamos que esconder, así que cogimos un carro dispuestos a llenarlo lo más rápido posible.

Capítulo 13

Victoria

El roce de las manos de aquel desconocido me produjo un escalofrío. Era la tercera vez que me lo cruzaba por los pasillos de aquel lugar, y que ambos fuéramos a coger la misma caja de cereales me dio que pensar.

—Disculpe, señorita —dijo mientras sonreía y cogía la caja de al lado.

Al observarlo desde tan cerca, me percaté del pinganillo que llevaba puesto en la oreja. La expresión de mi cara debió cambiar de inmediato porque el hombre se dio cuenta y dejó de sonreír. Se dio la vuelta rápidamente y se fue del pasillo dejando la cesta que llevaba abandonada a su suerte.

Nos habíamos dividido, Andrew iría a la sección de ropa mientras yo me encargaba de la comida. Empujé el carro a toda velocidad en su búsqueda.

Giré a la derecha y antes de atravesar el siguiente pasillo, vi cómo dos hombres vestidos de negro comenzaban a seguir mis pasos. Empecé a correr, haciendo caso omiso de las miradas que me lanzaban los clientes que hacían sus compras con tranquilidad. La verdad era que no me importaba lo que pensaran de mí, solo necesitaba encontrar a mi marido y escapar de una vez de aquel lugar.

¿Habría algún sitio en la tierra donde pudiera estar a salvo?

Confirmé que me estaban siguiendo cuando me di cuenta de que ellos también aumentaban la velocidad de sus pasos. Andrew me vio llegar y sin necesidad de preguntas, entendió lo que estaba pasando.

Empujó su cesta y se puso paralelo a mí, siguiendo el ritmo que yo llevaba hacia la salida.

—¿Dónde están? —susurró. Sacó su arma del cinturón y la sujetó con la mano que tenía libre.

—En el pasillo de al lado, saben que he girado hacia aquí pero había una reponedora que les ha cortado el paso. No tardarán en alcanzarnos.

—Tienes mejor puntería que yo. Cúbreme.

Tardé unos segundos en comprender a qué se refería. Pensaba salir de aquel lugar con todo lo que íbamos a comprar. Me quitó el carro de las manos y me colocó su arma en su lugar.

Con toda la velocidad que el momento me permitía, saqué mi arma y puse mi espalda contra la suya. Aún nos quedaban unos metros hasta la salida e iba a ser imposible salir antes de que nos encontraran. Como si hubieran leído mi pensamiento, los dos hombres aparecieron por el pasillo que nosotros estábamos a punto de abandonar.

No lo pensé y disparé.

Los minutos siguientes fueron un completo caos dentro del supermercado. Al oír el disparo todos habían comenzado a gritar como locos, aterrados y sin saber lo que estaba ocurriendo. Tanto los clientes como los trabajadores se tiraron al suelo, haciendo mucho más difícil nuestra huida.

Mi disparo había fallado y nuestros dos perseguidores aparecieron de nuevo en nuestro campo de visión. Esta vez ellos también llevaban armas y nos apuntaban directamente a nosotros. Sin darles tiempo a disparar, lo hice yo. Esta vez no fallé y di en la pierna izquierda del hombre más corpulento, haciéndolo caer al suelo y dejándolo fuera de juego. Los gritos volvieron a aparecer con más fuerza que en la ocasión anterior. El perseguidor que había quedado en pie nos ganaba distancia a pasos agigantados.

De repente se paró, apuntó con su arma a todos los clientes que había tirados en el suelo y los amenazó.

—¡Todos en pie o estáis muertos! —vociferó.

—¡Mierda! —Andrew se había dado cuenta de cuáles eran sus intenciones.

Ninguno desobedeció y muertos de miedo se pusieron de pie. ¿Cómo iba a disparar sin herir a nadie?

Aquel miserable se movía entre la gente de tal forma que resultaba imposible disparar sin correr el riesgo de matar a un inocente.

—Andrew, suelta eso, joder —ordené sin dejar de apuntar. Toda la carga que llevábamos nos estaba retrasando. Y eso era una ventaja para nuestro enemigo.

La puerta se acercaba pero tal y como estaban las cosas, nos alcanzaría antes de poder salir de allí.

—¡Las latas! —Me señaló. Entendí enseguida a lo que se refería y me pareció buena idea.

Al entrar habíamos visto un montón de latas de aceitunas amontonadas unas sobre otras, en forma de pirámide. Al parecer eran nuevas y tenían una buena oferta de lanzamiento.

Dejé que Andrew pasara por delante con el carro y la cesta y cuando se hubo alejado lo suficiente, pateé con fuerza las filas inferiores de la torre.

En respuesta a mi toque, todas comenzaron a caerse en el momento justo, aplastando a nuestro perseguidor.

Sonreí, contenta de haber logrado nuestro propósito y corrí sin mirar atrás. Mi marido me esperaba con el coche abierto y metiendo todo al maletero a toda velocidad.

—Yo termino, arranca el coche. Tú conduces mejor que yo —dije segura de mi misma. Él asintió y obedeció al instante.

Metí toda la mercancía en el maletero y lo cerré, pero justo cuando me encaminaba a ocupar el asiento del copiloto, un cuerpo pesado cayó sobre mí y me derribó. Aquel hombre nos había alcanzado y yo no podía hacer nada, ya que mis armas estaban sobre el techo del vehículo. Levanté mi rodilla y lo golpeé con fuerza en sus partes nobles, haciéndole retorcerse de dolor. Con torpeza, intenté incorporarme pero antes de poder hacerlo, me sujetó por el tobillo y tiró de mí, haciéndome caer de nuevo.

—¡Vicky! —gritó Andrew. Vi como se disponía a bajar del coche para ayudarme. Pero justo entraba en el aparcamiento el coche blanco que nos había perseguido el día anterior. Ese tío había pedido refuerzos.

—¡Quieto, yo me encargo! —Se lo dije con tanta fortaleza y seguridad que me hizo caso. Volvía a tener a ese hombre encima de mí, con todo su peso bloqueando hasta mi respiración.

Y entonces me acordé. Como pude, llevé mi mano derecha a mi cinturón, del que colgaba el bolígrafo táctico. Sin dudarlo, saqué fuerzas de donde ya no me quedaban y se lo clavé en el cuello. Nunca olvidaré los ojos de aquel hombre cuando sintió el pinchazo. Yo sabía que no iba a matarlo pero él no. Se llevó ambas manos a la herida, de la que ya empezaba a brotar sangre, y yo aproveché el momento para levantarme del suelo. Monté en el coche justo cuando el otro vehículo frenaba de forma brusca detrás de nosotros. Andrew ni siquiera esperó a que cerrara la puerta y arrancó, saliendo de allí a toda velocidad.

—¿Estás bien? —preguntó alarmado al ver mis manos llenas de sangre—. No tenía que haberte hecho caso, debí bajar y ayudarte. ¡Maldita sea!

—Sí, tranquilo. No es mía.

—El coche blanco era el mismo de ayer, ¿verdad? —No dejaba de mirar por el espejo retrovisor.

—Sí, nos pisan los talones. Es mejor que des un rodeo antes de volver a casa de tus abuelos, no quiero que den con nuestro escondite.

—Creo que eran un hombre y una mujer, o eso me pareció ver desde aquí.

Al oírle decir aquello no pude evitar pensar en Harrison. Yo le había enviado la ubicación de la cabaña y nos habían seguido desde ahí.

Podía ser coincidencia pero también era posible que nuestros perseguidores fueran Saray y él. Pero ¿qué relación podrían tener con esos hombres que habían intentado matarnos?

Descarté esos pensamientos de mi mente, en ese momento lo único importante era estar de nuevo a salvo.

Capítulo 14

Victoria

Durante el resto del día apenas había visto a Andrew. Habíamos acordado vigilar la casa entre los dos por si esos hombres daban con nuestro paradero.

Al caer la noche dedujimos que estábamos a salvo y dejamos nuestra anterior tarea a un lado.

Con el frigorífico lleno de comida y el armario lleno de ropa limpia, las cosas se veían de otra manera. Pensé que podría acostumbrarme a eso, a vivir con mi marido en una casa como esa. Cuidando el uno del otro y llevando una vida de pareja.

Me costó mucho tiempo decidir qué preparar para cenar. Llevaba meses comiendo a base de sándwiches y comida preparada. Ver tanta comida disponible me abrumaba un poco.

Elegí medio pollo troceado y lo metí al horno acompañado de patatas y pimientos. Cocí varias verduras y las trituré con la batidora, preparando el puré con mejor olor del mundo. Entre la cárcel y mi huida no recordaba una cena así.

Mi marido entró en la cocina justo cuando el timbre del horno indicaba que la cena estaba lista. Acababa de darse una ducha y aún tenía el pelo mojado. Estaba increíblemente sexy.

—¡Pero qué bien huele! —exclamó. Metió el dedo en la cazuela donde había preparado las verduras y después se lo llevó a la boca. Se relamió al notar su sabor—. Mmm, esto está delicioso.

—Quieto, que te corto un dedo. ¿Por qué no traes algo de leña para la chimenea mientras termino?

***

Andrew

No pude evitar sonreír como un tonto mientras hacía lo que Victoria me había pedido. Volvía a tenerla cocinando para mí, me había perdonado y ya no tenía que sufrir cuando deseaba con todas mis fuerzas darle un beso.

Abrí la puerta de la entrada y un frío viento me golpeó la cara. Los días eran frescos pero las noches eran heladoras, bajando el termómetro del cero casi todas ellas.

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral de arriba hacia abajo. El hecho de tener el pelo mojado me hacía sentir más frío del habitual.

Cuando me levanté con los brazos llenos de troncos de leña, pude ver lo que se nos venía encima. Dos faros deslumbrantes anunciaban la llegada de un coche por el sinuoso camino que llevaba a la casa en la que estaba siendo tan feliz.

Dejé caer lo que había recogido y entré corriendo a la cocina para alertar a mi mujer. Vicky ya había apagado el horno y acababa de abrir una botella de vino cuando me vio entrar a toda prisa.

—¿Pasa algo, Andrew? —preguntó alarmada.

—Sí, tenemos un coche casi encima. Coge tus armas. ¡Vamos! —Mi voz sonó más brusca de lo que había querido. El miedo se estaba apoderando de mí, hacía unas horas había visto cómo mi mujer estaba a punto de morir a manos de un matón de quinta. En ese momento, y por petición suya, me había quedado en el coche pero ahora no iba a ser igual.

Cogí mis armas y regresé a la cocina. Victoria estaba asomada a la ventana del salón, escondida tras la cortina.

—Ya están aquí —susurró como si nuestros nuevos visitantes pudieran oírla.

—Creo que lo mejor será escondernos. Si son muchos nos vendrá bien el factor sorpresa —propuse.

Ella asintió en señal de conformidad y comenzó a buscar con la mirada un lugar donde ocultarse.

—Lo mejor será que uno esté en la cocina y otro en el salón. Si entran por la puerta principal, tienen que atravesar el pasillo que hay en medio de las dos. Tendremos buen ángulo desde ahí. —Admiraba a esa mujer que tenía delante. Envuelta en un pijama de franela repleto de ositos de color rosa y armada hasta los dientes, dispuesta a matar a quien se interpusiera en su camino.

—Me parece bien. Suerte y no hagas tonterías —rogué.

Asintió de nuevo y se encaminó a la cocina pero antes de que pudiera siquiera dar dos pasos, la sujeté por el brazo y la atraje hacia mí. Se sorprendió por mi agarre pero no se resistió. Se dio la vuelta y me miró directamente a los ojos.

Acaricié su rostro con el dorso de mi mano y me incliné para besarla. Lo hice rápido, ya que la situación no nos daba el tiempo que quisiéramos dedicar a ese momento, pero en ese beso le dije todo lo que sentía por ella. Le dije cuánto la amaba.

—No te despidas, Andrew. Este no es nuestro final —dijo mientras sonreía y se daba media vuelta.

Suspiré sonoramente y me escondí detrás del sillón que quedaba frente a la puerta. Desde ahí podría verlos desde el mismo momento en el que atravesaran la puerta principal. Pude escuchar cómo el coche llegaba a la entrada. Detuvieron el motor y dos puertas se abrieron para después volver a cerrarse. Sus pasos, apresurados hacia la casa, hicieron que el vello de mi nuca se erizara. Era algo que siempre me pasaba cuando estaba a punto de empezar la acción. Limpié el sudor que caía por mi frente y apunté con mi pistola hacia la entrada justo cuando la puerta se abría.

No tardé en divisar a nuestros nuevos enemigos. Estaba casi seguro de que no eran los mismos tipos del supermercado, esta vez habían mandado a unos más elegantes. Ambos vestían de traje y corbata. Observé su comportamiento y deduje enseguida que el que entraba primero era el que cubría las espaldas del segundo, que sería su jefe.

Iba armado y miraba hacia todos los ángulos, dispuesto a disparar.

—Quieto —dijo el segundo hombre. El otro obedeció y se quedaron justo al límite de la puerta. Un paso más y eran míos—.Victoria, ¿estás aquí?

Abrí los ojos de par en par, sin poder evitar la sorpresa al oír el nombre de mi mujer salir de los labios de ese hombre tan larguirucho. Ambos avanzaron un poco más, colocándose en el sitio exacto para que yo no fallase mi disparo. Coloqué mi arma para que quedase recta y abrí bien ambos ojos; fijé mi objetivo y cogí aire para después soltarla durante tres veces seguidas. Siempre seguía ese ritual cuando no quería que mi puntería fallara.

Posé el dedo sobre el gatillo y cuando estuve seguro de apretarlo…

—¡No, Andrew! —Escuché la voz de mi mujer mientras veía como salía de la cocina en dirección a esos hombres. 

Pero ya era demasiado tarde, yo ya había apretado el gatillo y la bala había salido disparada. Victoria era rápida y nunca creí que tanto; se lanzó sobre el hombre alto y lo lanzó al suelo, rodando con él en dirección a la puerta y evitando la bala que iba derecha a su cerebro.

Salí de mi escondite lleno de rabia, sin entender lo que acababa de pasar.

—¿Qué coño haces, Vicky? ¡Ya lo tenía! —grité, enfadado.

—No vienen a hacernos daño —susurró mientras se levantaba y después ayudaba a aquel extraño a hacer lo mismo.

—Y tú, ¿cómo lo sabes? —Mi respiración se agitó. Ver a mi mujer tratar a ese hombre con tanto cariño me hizo sentir varias sensaciones que no quisiera volver a experimentar nunca.

—Porque este hombre, es Gabriel. 

Capítulo 15

Victoria

Me resultaba imposible explicar con palabras lo que estaba sintiendo en ese momento. Ver a Gabriel después de tanto tiempo parado delante de mí y sonriéndome de oreja a oreja, me había hecho experimentar una tranquilidad que ya no recordaba.

Siempre me había hecho sentir eso, paz y seguridad.

Sabía que Andrew seguía molesto y tal vez algo confuso, lo conocía perfectamente y a pesar de lo bien que le había hablado siempre de mi mentor, no le gustaba que estuviera con nosotros.

Terminé de servir el pollo en los cuatro platos, complacida por las felicitaciones que acababa de recibir por el puré de verduras.

—Mañana llegarán los refuerzos —decía Gabriel mientras se llevaba el tenedor a la boca—. Tenemos que mantener este lugar seguro.

—¿Por qué te arriesgas de esta forma? Sabes que la policía nos sigue de cerca. —El tono utilizado por mi marido fue inquisitivo.

—Andrew, por favor… —supliqué.

—No, Victoria. Es normal que tenga sus dudas, de hecho, me alegro. Eso quiere decir que te protege por encima de cualquier cosa y que no está dispuesto a correr riesgos. —Se limpió con la servilleta y lo miró directamente a los ojos—. Si me arriesgo es por Victoria. No quiero que le ocurra nada malo, ya la dejé abandonada a su suerte una vez. Tenemos dos opciones: o la protegemos juntos o la protegeré yo solo.

Sus palabras parecían bruscas pero no había ni rastro de rencor o amenaza en ellas. Estaba siendo claro, como siempre. A Andrew no le gustó nada lo que le dijo pero entendió que sus intenciones no eran malas.

—Espero que tus intenciones sean sinceras —dijo.

—Lo son —intervine—. Gabriel nunca ha hecho nada que pudiera perjudicarme, soy quien soy gracias a él.

—Sí, ya sé que ha sido como un padre para ti —reconoció, ligeramente fastidiado.

—Así es. Y ella siempre ha sido como una hija para mí y los padres cuidan de sus hijos. Yo no puedo defenderla por mí mismo ya que la edad y las enfermedades no me lo permiten, pero si puedo poner todos los medios con los que cuento.

—Gracias —susurré.

—Ese coche blanco del supermercado ha pedido refuerzos. Ya son tres coches cargados de hombres los que os están buscando. —El guardaespaldas de Gabriel intervino por primera vez en la conversación.

—Este es Antón. Mi hombre de confianza, tiene una mente prodigiosa en lo referente a estrategia. Estamos a salvo en sus manos.

—¿De quién se trata? —pregunté. Tenía ciertas sospechas pero no quería compartirlas en voz alta.

—En ese dichoso coche solo había dos ocupantes: un hombre y una mujer. —Mi marido estaba totalmente inmerso en la conversación. No pude evitar sonreír al ver cómo fruncía el ceño como cada vez que estaba concentrado en algo. Había que cosas que no cambiaban.

—Así es. Pero aún no sabemos su identidad. Antón les sacó fotos desde la distancia y se las ha enviado a un conocido, en unas horas sabremos de quién se trata. —Gabriel se sirvió más pollo y más pimientos.

—Saber de quién se trata puede ayudarnos mucho a terminar con ellos —afirmé.

Y desde ese momento, ya no pude pensar en otra cosa. Cada minuto que pasaba sentía una mayor necesidad de saber quiénes eran los que iban en el aquel coche.

Era muy posible que fueran los mismos que estaban intentando manchar mi nombre. Un peso invisible cayó sobre mis hombros con fuerza. Andrew estaba ahí, luchando en primera fila y dispuesto a morir por mí. Había sido sincero conmigo y me había pedido perdón; yo, a cambio, solo le había devuelto el favor con mentiras y más mentiras. Gabriel debió notar que algo me pasaba y pidió hablar conmigo a solas. Después de que Andrew y yo recogiéramos todos los cacharros de la cena, fui con él hacia el salón. Mi marido se despidió, asegurando que me esperaba en el dormitorio. Y Antón salió por la puerta principal, al parecer iba a hacer guardia toda la noche.

Me senté sobre el sofá, aún polvoriento a pesar de que había estado cubierto. Gabriel me imitó y ocupó el sitio en el sillón que había frente a mí.

—¿Qué te ronda por la cabeza? —Pensé que iba directo al grano, como siempre.

—Me duele reconocerlo en voz alta —respondí mientras mis ojos comenzaban a llenarse de líquido.

—Parece que lo has perdonado…

—Sí, ha sido todo un malentendido. ¿Recuerdas al Italiano? —El solo hecho de pronunciar su nombre hizo que algo dentro de mí se removiera. Era la primera vez que sentía tanto odio por alguien.

—No hace falta que me lo cuentes. Sé todo lo que ha pasado y por eso estoy aquí. —Me miró directamente a los ojos y sin necesidad de más palabras supe lo que quería decirme.

—¿Crees que él tiene algo que ver? —Abrí los ojos de par en par.

—Tengo sospechas firmes, sí. El problema es que no puedo asegurarlo… Por eso he pedido refuerzos, si se trata de él debemos estar preparados. —Su expresión se tornó seria.

Mis sospechas no habían apuntado hacia Leonardo en ningún momento, pero oírselo decir a Gabriel lo hizo más evidente de lo que me había parecido nunca. 

—Maldito… —susurré.

—Mañana sabremos algo. Pero ahora dime, ¿qué te atormenta?

—¿Cómo sabes que es eso lo que me sucede? —Sonrió ante mi pregunta y no dudó ni un segundo antes de contestar.

—Son muchos años, Victoria.

Y entonces se lo conté todo. Me dejé llevar por mis emociones y comencé a llorar como si no lo hubiera hecho nunca, dejando que las lágrimas limpiaran todo lo que llevaba guardado desde hacía tanto tiempo.

Con ellas; dejé salir el miedo, los días de soledad, de huida, y los nervios que había ido acumulando.

Le hablé de los hermanos Ñetas, de Vlad, de Harrison y de Saray. Y por último le conté cómo me sentía por seguir mintiendo a Andrew como lo estaba haciendo y de la presión que notaba en el pecho cada vez que recordaba que Harrison no había dejado de llamarme y que seguramente me estaba buscando para que le entregase a mi marido y así poder llevárselo a Saray.

Cogí aire y lo solté de nuevo durante varias veces seguidas, intentando calmarme.

—Tienes que decirle la verdad. No merece que le mientas y si se entera por su ex compañero de trabajo, las cosas pueden empeorar. —Me aconsejó con dulzura.

—Lo he pensado mil veces pero no sé cómo hacerlo. Por fin siento que puedo construir una vida a su lado, por fin estoy segura de que me quiere… Y esto puede mandarlo todo al diablo al instante.

—Tienes razón. Se enfadará y quiero que sepas que está en todo su derecho. Pero si te quiere, sabrá perdonarte. Igual que tú lo has hecho con él. —Me acarició la cara con ternura y salió del salón, dejándome sola con mis pensamientos y mis más oscuros tormentos.

Al cabo de unos minutos, decidí que Gabriel tenía razón. Yo odiaba las mentiras y todo lo que tenía que ver con ellas. Le diría la verdad y estaba dispuesta a hacerlo esa misma noche.

Capítulo 16

Andrew

Estaba a punto de abandonarme al sueño cuando Vicky entró en la habitación. Cerró la puerta tras su espalda y apoyó la misma sobre la pared.

Me miró con lo que me pareció ternura. Sus hermosos y grandes ojos se posaron en los míos y comenzó a caminar hacia la cama.

Se sentó al borde y acarició mi mejilla. Había pasado mucho tiempo sin ella pero seguía conociéndola a las mil maravillas y sabía que le ocurría algo.

—Has tardado… —susurré. No sabía por qué hablaba tan bajo, nuestra habitación estaba muy apartada de la de Gabriel o la de Antón.

—Estaba poniéndome al día con Gabriel. Le he contado las últimas novedades —dijo sin dejar de mirarme. Una lágrima comenzó a escapar por uno de sus ojos y la apartó inmediatamente con la mano.

—¿Qué te pasa? ¿Te ha hecho algo? Te juro que…

—No —me cortó—. No tiene nada que ver con él.

—Entonces, ¿qué ocurre?

Cogió aire sonoramente y la contuvo durante unos segundos que me parecieron eternos. Después la soltó y agachó la cabeza como si estuviera avergonzada.

—He hecho algo horrible… —Las lágrimas salían de sus ojos sin ningún control.

—Ey, cielo. No te pongas así. Cuéntamelo y ya verás como entre los dos encontramos una solución. —Aprecié cómo tragaba saliva con dificultad. 

Posé mi mano sobre su barbilla y tiré de ella hacia arriba para intentar que me mirase. Pero en lugar de dejarme como siempre hacía, opuso resistencia.

No quería mirarme a los ojos y eso me puso muy nervioso. Estaba empezando a creerme que algo muy gordo estaba pasando.

—Tengo que contarte una cosa, pero necesito que me prometas algo —dijo en un susurro apenas audible.

—Lo que sea, Vicky.

—Prométeme que me vas a dejar terminar de hablar —rogó.

Eso me puso aún más nervioso. Me incorporé y apoyé mi cuerpo sobre el costado que quedaba al lado en el que ella estaba sentada.

—Vale, te lo prometo. —Suspiró de nuevo y sin levantar la cabeza, comenzó su confesión.

—Hace solo unos días no quería verte, ni saber nada de ti. Estaba muy dolida por todo el daño que me habías hecho y te guardaba rencor por haberme entregado y por haberme obligado a casarme contigo. —Sacó un pañuelo de su bolsillo y limpió su cara llena de lágrimas—. Después me culparon del asesinato de los hermanos Ñetas y todo el mundo se volvió contra mí. Estaba sola contra el mundo; no tenía a nadie a quien acudir, Gabriel se había ido, tú me habías traicionado y si visitaba a mis amigos, los ponía en peligro.

Paró de hablar por unos segundos. El llanto se había atascado en su garganta y la voz no acudía a su llamada. La miré con lástima, me dolía muchísimo que hubiera sufrido tanto y que en gran parte fuera por mi culpa. Iba a compensarla pasase lo que pasase, la quería y estaba dispuesto a demostrarlo.

—Tranquila, tómate tu tiempo —dije. Levantó su mano y siguió.

—Entonces pensé que lo único que me quedaba era limpiar mi nombre. Necesitaba llevar una vida normal de nuevo. Estaba cansada de huir, de tener a la policía pisándome los talones todo el día, de cambiar de hotel cada dos días, de no hablar con nadie… ¿Qué podía hacer para limpiar mi nombre? Solo se me ocurrió una cosa. —Sopló y las lágrimas aumentaron. Me ponía más nervioso a cada minuto que pasaba—. Fue entonces cuando busqué a Harrison.

—¿A Harrison? ¿De qué estás hablando? — Oír el nombre de la persona que se había infiltrado conmigo en la organización del Italiano me revolvió por dentro. Ese hombre me odiaba desde que lo habían expulsado del cuerpo.

—Creí que él podría acceder a las pruebas que tenían contra mí. Le pedí que guardase una única copia para mí, por si encontraba algo que me diera alguna pista sobre la persona que se ocultaba detrás de todo aquello. Y después, debía eliminarlo todo del sistema, hacerlo desaparecer para siempre. —Me miró por primera vez desde que había empezado a hablar, esperando mi reacción.

—Pero Vicky… Harrison no va a ayudarte. Me odia… —confesé sin darme cuenta de lo que dolía decir eso en voz alta.

—Sí, eso me quedó claro. Pero no creo que te odie tanto como crees, me dijo que me querías más de lo que merecía y que estabas dispuesto a todo por mí. Te defendió en el momento en el que yo más te odiaba, no te guarda tanto rencor como aparenta…

—Me gustaría poder hablar con él algún día y arreglar nuestras diferencias. —Iba a continuar hablando pero la expresión de su rostro me lo impidió. Se sentía culpable, no había lugar a dudas—. Vicky, ¿le hiciste algo a Harrison?

—Lo secuestré y lo llevé al hotel donde yo me hospedaba. Lo amenacé con matar a su hermana si no me ayudaba, pero tranquilo, no le hice nada. Aceptó ayudarme.

Sus palabras cada vez tenían menos sentido. No entendía a dónde quería llegar con todo eso y estaba empezando a irritarme.

—Y ¿cómo diablos iba a ayudarte? Él ya no trabaja para ellos —dije en mal tono. Victoria se removió incómoda. Me di cuenta que acababa de empezar la parte más difícil de contar.

—Se ofreció a hablar con Saray. —Abrí los ojos de par en par, sin ocultar mi sorpresa y el enfado que empezaba a formarse en mi interior—. Ella aún está en la policía.

—¡Maldita sea! No aceptarías, ¿verdad? Esa mujer nos odia a los dos…

—Andrew, estaba dispuesta a todo por llevar una vida tranquila. Acepté y yo misma lo acompañé a verla. Ni siquiera me mencionó en la conversación, yo lo esperé en el coche. —Dejó de hablar pero su boca seguía abierta, como si no encontrase las palabras necesarias para continuar.

—¿Os ayudó? Joder, ¿os ayudó? —grité. Mi mujer se encogió ante mi grito y comenzó a hablar de nuevo, sin dejar de llorar.

—Estaba dispuesta a hacerlo, sí. Pero nos pidió algo a cambio.

—¿El qué? —pregunté mientras me ponía de pie de forma inconsciente.

—Tú. Te quería a ti. Si Harrison te entregaba, se desharía de todas las pruebas. —Me miró a los ojos, dispuesta a observar mi reacción. Caminé hasta quedar justo delante de donde ella estaba sentada.

—Vicky, dime que no…

—Lo siento. De verdad que lo siento. En ese momento pensaba que no me querías, habías jugado conmigo y yo te odiaba. Acepté porque pensé solo en mí misma y en terminar con mi calvario. —Estiró su mano para intentar coger la mía pero me aparté.

—¿Y después? Cuando te conté la verdad y me creíste… ¿Por qué no me contestaste esto? —Me sentía realmente traicionado. Acababa de recibir uno de los golpes más duros de mi existencia.

—No pude, no fui capaz de decirte la verdad. Todo iba bien de nuevo entre nosotros y no quería perderte. Temí que…

No la dejé terminar la frase y comencé a caminar hacia la puerta. Ella me agarró por el brazo y me detuvo. Me obligó a enfrentarme a su mirada y pude ver lo descompuesta que se encontraba. Me zafé de su agarre y la miré con toda la rabia que sentía en mi interior. Me había pasado los últimos años de mi vida pensando en una mujer que estaba dispuesta a entregarme al mejor postor. Años buscando la forma de que me perdonase, y ¿para qué? Para ser traicionado de la peor manera.

—¡No me toques! —grité sin importar que alguien pudiera escucharme—. Sabías que en cualquier momento podían aparecer ese par de miserables para llevarme con ellos y no dijiste nada. Me has estado entreteniendo como a un niño con una piruleta y lo único que querías era ganar tiempo y mantenerme cerca. Nunca me esperé esto de ti, es tan rastrero y miserable…

—Andrew, ¡escúchame! Las cosas no son así —dijo a duras penas.

—¿Y cómo son? Dime que les llamaste para decirles que el plan había terminado. Dime que ellos no pueden aparecer en cualquier momento. ¡Dímelo! —Mis voces se estarían oyendo hasta en el pueblo así que intenté serenarme.

—No puedo… —Se dejó caer sobre la cama, destrozada—. Te quiero, Andrew, no puedo perderte, por favor…

—Haberlo pensado antes de engañarme y traicionarme como a un idiota. Me largo, no quiero volver a verte nunca.

Y sin esperar a nada más, salí de la habitación y cerré la puerta tras de mí. Bajé las escaleras y crucé la puerta principal sin reparar siquiera en Antón, que se encontraba vigilando. Me iba de esa casa para no volver.

Capítulo 17

Victoria

Tardé en reaccionar más de lo que me hubiera gustado. Ver salir a Andrew asegurando que nunca iba a volver me había paralizado por completo. Pero no podía reprocharle nada, me lo merecía. Lo había engañado de la peor manera, haciéndole sentir traicionado y en un constante peligro. Y tenía razón, yo no había avisado a Harrison de que nuestro trato se había acabado y sabía que podía aparecer en cualquier momento. No le había dicho nada, permitiendo que su seguridad estuviera en riesgo.

Las lágrimas que empañaban mis ojos no me dejaban ver con claridad. Llegué a la puerta principal de la casa a duras penas y Antón ya me estaba esperando.

—¿Se encuentra bien? —Me miró con sorpresa. En ese momento supe que iba a despertar a Gabriel.

—¿Has visto a Andrew? —pregunté sin dejar de llorar.

—Sí… —Pero no pudo terminar su frase.

Ambos pudimos ver como mi todavía marido volvía corriendo por la colina que llegaba hasta la casa. Mi corazón se aceleró al verlo volver, aunque enseguida supe que algo no iba del todo bien.

Llegó a nuestra altura y puso sus manos sobre las rodillas, tomándose unos segundos para coger aire y hablar después de la carrera.

—Están… Nos… Atacan —acertó a decir.

Yo me quedé en el sitio, nuevamente sin reaccionar. Al contrario que Antón, que enseguida sacó su teléfono y entró en la casa.

—Andrew, yo…

—Solo he vuelto porque nos tienen rodeados. Emplea tus energías en defenderte y no te molestes en hablar conmigo —escupió sus palabras con rabia. Por un momento creí que había vuelto para avisarnos y porque en el fondo no quería que nada malo me sucediera, pero acababa de confirmarme que no era así. Lo único que quería era salvarse a él mismo.

Entré después de él y nos encontramos con Antón armándose hasta los dientes. Gabriel bajaba por las escaleras, aún somnoliento.

—¡Los chalecos! —gritó.

Todos le hicimos caso y nos colocamos los chalecos antibalas que ellos mismos habían llevado hasta aquel lugar.

—Señor, con su permiso. Si nos quedamos aquí, estamos perdidos —intervino Antón, el rey de la estrategia.

—Tiene razón. Son al menos tres coches cargados de hombres. —Andrew cogió todas las armas y la munición que le entró en el cinturón y salió sin siquiera mirarme.

—Al bosque, entonces. —Volví a la realidad.

En ese momento necesitaba todos mis sentidos puestos en la batalla que se avecinaba. Si moría allí, nunca podría luchar por mi marido. Y ahora estaba dispuesta a hacerlo más que nunca. Echamos a correr hacia los árboles en fila, con Antón en cabeza. Los faros de los coches ya estaban iluminando el jardín delantero de la casa, habíamos salido a tiempo por los pelos.

Con la oscuridad de la noche iba a ser difícil acabar con ellos, pero nos facilitaría la tarea de escondernos.

—Tenemos que separarnos —propuse—. Podemos colocarnos como los puntos cardinales. Así al menos podemos atacar desde más ángulos.

Todos asintieron y tras despedirnos con una simple mirada, salimos corriendo cada uno en una dirección. El bosque a esas horas de la noche resultaba tenebroso. Toda la belleza invernal que había admirado durante el día, se estaba transformando en sombras, ramas perdidas y sonidos extraños. Un área muy extensa se abrió paso ante mis ojos, cubierta casi en su totalidad por árboles tremendamente altos. Parecían formar una selva de ramas enmarañadas capaz de ocultar a las más horribles criaturas.

Deseché esa idea de mi mente. Una asesina a sueldo no podía permitirse tener miedo a un bosque solamente porque fuera de noche. Fue entonces cuando vi un todoterreno detenerse a la entrada de la casa.

Justo a mi lado había dos árboles muy cercanos entre sí. Al verlos pensé en un columpio para niños o tal vez un lugar perfecto para colgar una hamaca.

Me oculté detrás de sus troncos y coloqué mi arma entre las ramas, dispuesta a atacar.

Uno de los hombres que conducía el coche que acababa de ver bajó con un megáfono entre sus manos.

—Salid con las manos en alto y no os mataremos. —Su voz no me pareció familiar. Pensé en disparar pero no tenía una buena vista y me arriesgaba a fallar y alertarlos.

Justo antes de terminar de pensar en eso, un disparo atravesó la cabeza del hombre, haciéndolo caer de inmediato al suelo. Alguien había tenido mejor vista que yo desde su escondite y no había dudado en atacar. Había un enemigo menos, pero ya sabían que no estábamos dentro de la casa. 

En apenas dos minutos los otros dos coches se colocaron al lado del primero pero esta vez nadie se bajó. Tuve que forzar la vista para distinguir el coche blanco que nos había estado persiguiendo sin descanso. Las puertas comenzaron a abrirse lentamente y los hombres que había dentro se colocaron tras ellas, utilizándolas como escudos. Bajaron las ventanillas y asomaron sus armas, dispuestos a defenderse.

Sin previo aviso, un foco se encendió consiguiendo cegarme por completo. Uno de los todoterrenos tenía una potente luz sobre el techo y no dudaron en usarla.

Ahora gran parte del bosque estaba iluminado y nuestras posibilidades de salir con vida disminuyeron. Recé todas las oraciones que sabía para que los refuerzos que había pedido Gabriel llegaran para rescatarnos de ese infierno que parecía no tener salida. Salí corriendo en busca de Andrew, necesitaba tenerlo cerca y saber si estaba bien. Me agazapé tras las ramas y casi arrastrándome por el suelo comencé a moverme. Cuando apenas había recorrido doscientos metros, vi a Gabriel tras un arbusto.

Al acercarme a él, vi su frente perlada de sudor por el esfuerzo. Ya no tenía edad de estar metido en esos problemas y por si eso fuera poco, su enfermedad se lo complicaba todo. No iba a permitir que le sucediera nada malo por mi culpa.

—Yo ya no puedo más. Pero tenéis que aguantar, los refuerzos están al llegar —susurró.

—Vale, tranquilo. Túmbate, aquí no te verán. —Lo ayudé a recostarse sobre la fría hierba—. ¿Has visto a Andrew?

—No, pero sé que fue él quién disparó. Yo estaba con Antón en ese momento.

Asentí y sin perder ni un solo segundo más, seguí arrastrándome por el suelo siguiendo la dirección de la que había llegado el disparo de Andrew. Nuestros enemigos comenzaron a disparar a discreción, lo que me dejó claro que aún no sabían nuestras posiciones. Aproveché el momento de caos y eché a correr, llegando en tan solo un minuto.

Andrew no estaba, pero sí había un tronco de árbol manchado de sangre. Lo habían herido.

Capítulo 18

Andrew

Seguía maldiciendo en voz baja por dejarme atrapar de esa manera. Nunca había estado tan despistado en medio de un tiroteo, la verdad de Victoria me había dejado completamente descompuesto.

Cuando el disparo alcanzó mi hombro y sentí el brutal dolor, lo único en lo que pude pensar fue en ella. En que ya no podría defenderla más y entonces me di cuenta de que no podía vivir sin ella. Si mi mujer me había perdonado las cosas horribles que yo había hecho, ¿por qué no podía hacer yo lo mismo?

Era normal que tuviera sus dudas y que no confiase del todo en mí. Si las cosas hubieran sido al revés yo me habría comportado exactamente igual.

Fue en ese momento cuando la perdoné. El impacto de la bala me había derribado y antes de que pudiera levantarme, dos hombres me habían sujetado por la espalda. Me ataron las manos y me taparon los ojos, así que lo único que me quedaba era dejarme arrastrar hasta que pudiera ver algo para defenderme.

Tras unos minutos que me parecieron eternos, los dos hombres se detuvieron. Me obligaron a ponerme de rodillas tras empujarme bruscamente y me destaparon los ojos. Las luces provenientes de la casa eran tenues pero después de tanta oscuridad, afectaron a mis pupilas. Cuando me hube acostumbrado al cambio de luz, levanté la cabeza para enfrentarme a mis captores.

Lo que vi me dejó casi sin aliento. No podía verme la cara pero al ver la reacción de la persona que tenía delante, supe que estaba totalmente descompuesta.

—¿Qué pasa, Andrew? ¿No esperabas verme? —Saray sonreía de oreja a oreja mientras me miraba. Estaba feliz de tenerme arrodillado frente a ella y más aún después de todas las veces que intentó seducirme sin éxito.

—Tú… —La miré con odio—. ¿Quién está contigo? ¿Es Harrison?

—Yo estoy con ella. ¿Qué te parece? — El hombre salió del coche y se colocó al lado de Saray. Pasó una mano alrededor de su cintura y la besó con pasión.

—Maldito hijo de puta —escupí con rabia. Era la persona que menos esperaba encontrarme. 

El ruido de otra puerta al abrirse me distrajo. Del otro coche bajó Harrison, sonriendo tan feliz como lo estaba Saray.

—¿Cómo estás, compi? —Se burló.

—Vaya, vaya… El que faltaba. No sabes lo que has hecho, cuando Victoria te vea… —amenacé.

—Victoria no va a poder hacer nada. Y tú tampoco. Por fin vais a pagar por todo lo que habéis hecho y por todas las personas que habéis dañado por el camino.

—¿Qué daño os he hecho yo? —Lo sabía perfectamente pero no se me ocurrió otra manera de ganar tiempo.

—Te diste el lujo de rechazarme. De cambiarme por una mujer que no me llega ni a la suela de los zapatos —habló primero Saray.

—Y por tu culpa me echaron del cuerpo y mi vida se fue a la mierda. Tú sabías que lo único que yo tenía era mi trabajo —me acusó Harrison.

—¡Qué malo has sido, Andrew! —exclamó el hombre que faltaba por hablar—. Yo no voy a decirte lo que me has hecho porque ya lo sabes. Y basta de cháchara, vamos a lo que hemos venido.

Cogió el megáfono que había sujetado antes el hombre que yo mismo había matado y se dispuso a hablar. De todos los enemigos que tenía frente a mí, el que más me dolía era Harrison. Sinceramente había pensado en hablar con él y arreglar nuestras diferencias pero acababa de darme cuenta de que eso era imposible.

Sus ojos dejaban un odio tan profundo como el fondo del mar. Había sido capaz de engañar a Victoria, de aliarse con Saray…

No pude evitar que los recuerdos del pasado me asaltaran y los dejé entrar en mi mente, los necesitaba para despedirme de una vez por todas del que había sido mi compañero.

Desperté con un dolor de cabeza insoportable. Tenía la boca completamente seca y cada vez que intentaba moverme, todo lo que tenía alrededor me daba vueltas sin parar. Las náuseas no tardaron en llegar, haciéndome sentir peor que nunca.

El frío se había apoderado de mi cuerpo y me sentía completamente mojado, como si acabara de salir de darme un baño en el mar.

Noté como una mano frotaba mi frente con ayuda de un paño y abrí los ojos con esfuerzo.

—Harrison…

—No hables, anda. Anoche la volviste a liar. Sé que no te encuentras bien y que no es el momento, pero tienes que parar, tío. Si sigues así vas a terminar muerto.

—Ya sabes… —No me dejó terminar la frase.

—Sí, ya sé que tienes que llamar la atención del Italiano. Pero joder, finge que lo haces. No puedes seguir drogándote así, vas a terminar enganchado. Por no hablar de todo el alcohol que…

—Vale, vale, papá —dije la última palabra con burla—. Pararé.

—Eso espero. ¿Recuerdas algo?

Me esforcé por visualizar los acontecimientos de la noche anterior pero fue en vano. La cocaína me afectaba muchísimo, olvidaba todo lo que había hecho y temía llegar a perder el control sobre mis actos.

—La verdad es que no. ¿La cagué?

—No, porque llegué yo. Estabas con la mano derecha del Italiano, bebiendo sin parar. Empezasteis a jugar al póquer y él te ganó. Se jactó de hacerlo y tú no te lo tomaste nada bien. Estabas dispuesto a quedar por encima, aunque eso supusiera decir toda la verdad. —Una mueca de disgusto ocupó su semblante.

—¿En serio? —Me incorporé con brusquedad, olvidando lo mal que me sentía. Harrison me ayudó a tumbarme de nuevo.

—Tranquilo, llegué a tiempo. —Colocó el trapo en mi frente de nuevo.

Se levantó y fue hacia la cocina. Cuándo regresó, traía un buen vaso de agua y dos pastillas en la palma de su mano.

—Sabes que el trabajo es todo para mí —habló de nuevo—. Pero la vida es lo más importante. Y si este caso va a acabar contigo, es mejor que lo dejes, compañero.

Ya no quedaba ni rastro de aquel Harrison que ocupaba mis recuerdos. Ahora lo tenía frente a mí, mirándome con odio y dispuesto a matar.

El ruido característico de los altavoces del megáfono inundó mis oídos casi de forma dolorosa. Ese miserable estaba a punto de hablar, ignorando la batalla visual que había entre mi excompañero y yo.

Capítulo 19

Victoria

Pensar en que Andrew podría estar tirado en alguna parte de ese maldito bosque desangrándose me hacía sentir desfallecer. ¿Para qué habría servido todo el sufrimiento? Pasar por prisión, el asesinato de los hermanos Ñetas… Y mi marido había tenido su propio martirio, sintiéndose culpable por haberme entregado cuando en realidad lo hizo por mi propia seguridad. Vivir con eso y sin cesar en su empeño de encontrarme debía haber sido un infierno.

Esto no podía terminar así, no podían vencer nuestros enemigos comunes y que nuestras vidas llegaran a su fin de esa forma. ¿Dónde lo habrían disparado? 

Sabía que llevaba el chaleco antibalas, podían haberle herido en varios sitios. Me lo imaginé con un disparo en la cabeza, con un agujero en el centro de su frente…

Esa imagen en mi mente me hizo estallar. Se me olvidó dónde estaba, cuál era mi propósito real y que debía luchar por proteger mi vida.

Fue entonces cuando salí corriendo de mi escondite. Sin mi marido, ya nada tenía sentido.

—¡Andrew! —grité al mismo tiempo que el megáfono se encendía.

Ese sonido me hizo quedarme estática en el sitio donde me encontraba. Una voz que todos conocíamos muy bien, no tardó en hacerse eco entre la vegetación.

—Hola, nena. Siento decirte que tengo lo que buscas —habló el Italiano. Sí, Leonardo estaba a tan solo unos metros de mí. ¿Cómo era posible que nos hubiera encontrado? Hacía mucho tiempo que nos había perdido la pista.

Una mano se posó en mi hombro, sobresaltándome. Me giré con la expresión aún descompuesta por la sorpresa y vi que Gabriel y Antón estaban conmigo.

—Prueba de vida —susurró Antón en mi oído. Era mejor que siguieran pensando que estábamos solos.

—¡No te creo! —grité. Nada más terminar de hablar, agarré por el brazo a los dos hombres que me acompañaban y los arrastré varios metros a la izquierda. Desde ahí pude ver a dos hombres que ya apuntaban al lugar desde donde yo acababa de hablar.

—Es una estrategia, quiere hacerte hablar para saber dónde estás —dijo Gabriel con la voz entrecortada por el esfuerzo.

—Lo sé. Cada vez que hable, seguid mis pasos. —Ambos asintieron justo antes de que el Italiano le dejara el megáfono a mi marido.

—Victoria, estoy bien —pronunció con sequedad. Lo conocía tan bien que pude notar lo molesto que estaba porque lo hubieran capturado.

—Ya lo has oído, nena. —Siempre me había llamado así y yo lo odiaba—. Pero tengo buenas noticias, puedes salvarle la vida si quieres.

—¿Qué demonios quieres? —Los tres nos movimos al unísono al lugar donde habíamos estado momentos antes.

Pude ver la confusión de los hombres al darse cuenta de que me estaba moviendo y sonreí para mis adentros. Por lo visto todavía no se habían dado cuenta de con quién se habían metido.

—A ti. Si te entregas, lo dejo libre —gritó. Después sus asquerosas carcajadas inundaron la parte más cercana del bosque.

—¡Mierda! —escupí en voz baja—. ¿Cómo mierdas nos ha encontrado? 

—Me ha llegado la información. Los ocupantes del coche blanco eran Saray y Harrison, al parecer son policías —informó Antón.

Gabriel y yo nos miramos, comprendiendo al momento todo lo que había pasado. Harrison solo me había utilizado para llegar hasta Andrew y así poder entregarnos a los dos juntos.

—Los refuerzos no tardarán. Acaban de enviarme su ubicación y están a tan solo diez minutos de aquí. —Gabriel ya se había recuperado un poco.

—¿Y bien? —Leonardo habló de nuevo, se estaba impacientando.

—¿Qué garantías tengo de que cumplirás con tu palabra? — De nuevo nos desplazamos, esta vez hacia la derecha.

—La verdad, ninguna. Puedes probar suerte y verlo marchar vivo o morir los dos ahora mismo —dijo para después tirar el megáfono al suelo, harto de la situación.

Hizo un gesto a sus hombres y en tan solo dos segundos, habían puesto de pie a mi marido y lo apuntaban directamente a la cabeza. Me llevé las manos al cuello, completamente desesperada por la situación. Si le creía y me entregaba, moriríamos los dos, ese era su único propósito. Pero si lo mataba y yo conseguía escapar, cosa improbable, ¿cómo iba a vivir sin él?

No, no podía seguir viviendo sin él. Eso lo tenía claro.

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral y casi de forma inconsciente me llevé las manos a los bolsillos de mi chaqueta. Toqué mi bolígrafo táctico y una arriesgada idea cruzó por mi mente.

—¡Victoria! Tienes dos minutos. Si no sales, esta preciosa cara va a reventar como una palomita en el horno —gritó el Italiano, dando su último aviso.

—Separaos. Apuntad uno a Saray y otro a Harrison. Si veis que va a disparar, acabad con ellos —ordené mientras comenzaba a caminar. Pero Gabriel me detuvo.

—¿Y tú? No vas a entregarte, ¿verdad? —preguntó preocupado.

—No. Solo voy a intentar ganar tiempo para que esos refuerzos lleguen.

Me miró a los ojos y asintió firmemente. Yo sabía que se estaba despidiendo de mí pero intenté apartar ese pensamiento de mi mente. Me coloqué tras un arbusto bastante bajito pero frondoso, que quedaba justo enfrente de Leonardo. Iban a averiguar mi posición pero lo que no sabían era que no iban a poder dispararme. Sonreí para mis adentros, cogiendo la valentía que necesitaba para actuar. Saqué mi bolígrafo táctico y activé su función de láser. Inmediatamente un punto rojo apareció frente a mis ojos y sin dudarlo ni un segundo más, lo coloqué sobre el pecho del Italiano.

—¡Se acabó el tiempo, Leonardo! —grité—. Mírate la camisa, creo que te has manchado.

Sonreí de nuevo. Todas las armas que tenían apuntaron directamente hacia donde yo me encontraba. Pero el Italiano entendió el mensaje y cuando vio el punto rojo, cayó en la trampa como yo había esperado.

—¡Quietos! —ordenó—. Cuando te pille, pequeña zorra…

—No te va a servir de nada. Puede que mates a Leonardo, pero eso no te va a dar tiempo de salvar a tu amor. Mientras tú disparas, nosotros acabamos con él —intervino Saray. A esa mujer no le importaba nada más que terminar con nosotros. Siempre supe que no estaba bien de la cabeza y que lo que sentía por mi marido era una obsesión.

Necesitaba unos minutos para pensar, unos minutos que no tenía. Saray arrancó el arma de manos de uno de los hombres que apuntaba a Andrew y se la colocó en la frente. Cargó el arma y se dispuso a disparar.

El ruido de dos disparos inundó el lugar. Los pájaros salieron volando, asustados por el repentino ruido. Yo, por mi parte, pude ver cómo Saray y Harrison cayeron al suelo, muertos. Gabriel y Antón habían cumplido con las órdenes que yo les había dado. Andrew aprovechó el momento de despiste y se zafó del único hombre que le sujetaba. Rodó por el suelo y paró contra la pared de la casa. Leonardo tardó en reaccionar pero finalmente lo hizo, cogió un arma y comenzó a dar grandes zancadas en dirección a mi marido.

Lo que no sabía era que yo ya casi estaba detrás de él y antes de que terminara de apuntar a Andrew, lo disparé en la cabeza. Los refuerzos llegaron justo en ese momento, abalanzándose contra los hombres que quedaban en pie. En apenas cuatro minutos ya habían terminado con todos.

Mientras, el cuerpo inerte de Leonardo descansaba para siempre en el duro y frío suelo

Epílogo

Dos semanas después…

Andrew

—Esta fiesta está en su punto álgido —dije, quejándome—. Necesito dar un paseo. —Los ojos de Victoria se posaron sobre los míos, tan cálidos como siempre—. Ven conmigo.

Ella dejó que yo la guiara a través de la multitud hasta llegar a los jardines. Hacía dos semanas que todo había acabado y nos habíamos dedicado a intentar llevar una vida normal. Incluso habíamos pasado mucho tiempo con nuestros amigos, quería llenar sus recuerdos de momentos inolvidables y únicos.

Estaba cayendo la noche, las estrellas comenzaban a asomarse mientras íbamos por un camino de piedras hacia un pequeño porche de madera que había en la parte trasera de la propiedad de ese restaurante.

—¿A dónde vamos, Andrew? Está haciendo frío.

—Ya verás, no quiero estropear la sorpresa. Y no te preocupes, yo te mantendré caliente.

—¿Por qué tengo la sensación de que planeaste esto?

—Porque eres una mujer inteligente y me conoces muy bien. Soy insistente cuando quiero algo, y no pararé ante nada hasta conseguirlo.

—¿Y qué es lo que quieres?

—¿Tienes que preguntarlo? —Deteniéndome, la tomé en mis brazos—. Te quiero a ti.

Mi boca tomó la de ella en un beso profundo. No de forma dura o violenta. De forma lenta y sensual, el tipo de beso que calienta el cuerpo desde la cabeza hasta los pies.

Rompí el beso y tomé su mano de nuevo. La conduje por el camino hasta que por fin el porche apareció delante de nuestros ojos.

—Eres muy especial para mí... Te amo tanto, Vicky.

—Yo también te amo —susurró mirando las luces que adornaban el porche—. Has preparado todo esto para mí.

—Para nosotros...

Deslicé hacia abajo la cremallera de su vestido y se lo quité sin pestañear. Desabroché su sujetador y ella dio un paso hacia atrás para quitarlo.

—Eres tan hermosa… No puedo creer que seas mi mujer.

Sus zapatos fueron los siguientes, junto con sus bragas blancas de seda, quedándose desnuda delante de mí. Se acercó y empezó a desabotonar mi camisa, dejando al descubierto mi torso.

Deslizó sus palmas por mi pecho y abdomen, aprovechando los movimientos para quitarme los pantalones.

La abracé con hambrienta lentitud, sintiendo la fuerza viva que nos unía.

La llevé a la cama improvisada y me cerní sobre ella, besando su vientre. Abrí sus piernas y lamí su sexo.

Luego empujé mi dura longitud en su interior, llenándola por completo. Agarrando sus caderas, empujé profundamente, aumentando el ritmo de las embestidas con cada latido de mi corazón. Ella jadeó de placer.

La marea comenzó a salirse de control y ella gritó mi nombre, mientras el orgasmo nos sacudió hasta la médula.

Escuché los latidos de su corazón y me deleité con esa hermosa melodía, permaneciendo con la cabeza descansando sobre su pecho.

Nunca había sabido lo que era la felicidad hasta ese momento. Después de la muerte de Leonardo, se había descubierto que la propia Saray había colocado las pruebas falsas que implicaban a Victoria en el doble asesinato. Ya nadie nos buscaba, no teníamos enemigos y la policía nos había dejado en paz.

Yo había decidido trabajar por mi cuenta, estaba harto de aceptar las migajas que les sobraban a los del FBI, y estaba montando mi propio despacho de detective. Mi mujer había tardado en decidirse, pero había acabado por aceptar el ofrecimiento de Tiana, y juntas estaban pensando en abrir una academia de baile. Precisamente habían sido Tiana y Chase los que habían organizado esa fiesta. Creímos que lo hacían para celebrar lo de la academia pero nos sorprendieron a todos diciéndonos que nuestra amiga estaba embarazada.

Habíamos alquilado un pequeño adosado con jardín en el que éramos felices. Al fin las cosas parecían ir bien.

—¿Qué te parece si nosotros también les damos una sorpresa? —preguntó Victoria sin dejar de mirarme a los ojos.

—¿A qué te refieres? ¿Quieres ser madre? —No pude ocultar mi sorpresa.

—No, al menos de momento. Pero podemos casarnos, esta vez como es debido. 

Su propuesta me llenó de felicidad y la besé en los labios con ternura, demostrándole todo lo que la amaba.

Había recuperado el amor perdido y nadie me lo volvería a quitar jamás.

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Dedicado a ti, mi amor

de Chris de Wit

Capítulo 1

Ciudad de Gouda, Holanda.

—¿Qué dicen, Ren? —preguntó, curiosa, una de las jóvenes.

La muchacha observó las cartas una vez más y suspiró.

—Dos individuos se están aproximando a nosotras.

Silvia, Kristel y Ashley, amigas inseparables de la infancia de Renata van den Berg, entornaron los ojos.

—Pero eso no augura nada interesante, cielo. Lo que anhelamos saber es si muy pronto tú conseguirás un novio.

Renata frunció el entrecejo.

—¿Y desde cuándo están tan ansiosas por mí? Las que tendrían que buscar al chico de sus sueños son ustedes.

—¡Puaj! —chilló Kristel—. No tengo tiempo para un memo.

—Tranquila, Kris. No todos son así.

Renata sonrió. La respuesta provino de Ashley, la gran romántica del grupo.

—Pues enséñame uno que valga la pena.

—Yo no me puedo quejar.

Silvia, la de la sonrisa matadora, expresaba la verdad. De las cuatro, era la que siempre tenía a un tío babeando por detrás. Era hermosa. Su cabello rubio y brillante enmarcaba un rostro labrado por un artista, en el que destacaban unos ojos color miel y una nariz respingona que dejaban a cualquier ejemplar del sexo opuesto babeando por los rincones.

—Bueno, si yo tuviese tus tetas…

—¡Kristel!

—Es que me asombra lo que un par de melones…

—¡No lo son! —gruñó Silvia—. Más bien, naranjas.

—Ah, bue…

Renata y Ashley empezaron a reír a carcajadas ante la eterna pulla entre Silvia y Kristel. Esta última envidiaba las bondades con que la naturaleza había dotado a su amiga, por la sencilla razón de que su cuerpo era muy fibroso. Practicaba muchísimo deporte y sus pechos no eran tan grandes como le hubiese gustado. De todos modos, Kristel aseguraba que eso era lo mejor, ya que podía desempeñar las disciplinas deportivas con comodidad.

—¿Podemos dejar de hablar de tetas y proseguir? —se quejó Ashley. Las demás asintieron y prestaron atención a las cartas.

Renata era tarotista y desde hacía media hora sus amigas habían arribado a su apartamento para participar, primero, de una tirada grupal y, después, de una individual.

La afición de Renata por el tarot provenía de su madre, quien la había educado en esa práctica alternativa desde pequeña con el objetivo de continuar con la tradición de las mujeres de su familia, quienes traspasaban ese conocimiento a las niñas de las siguientes generaciones.

En la actualidad y con veinticuatro años, la joven contaba con una clientela que le profesaba una gran lealtad. A su vez, había estudiado música en el conservatorio de Ámsterdam, donde hacía tres años se había diplomado. En ese entonces, como la urbe le había resultado demasiado grande, con el título en la mano decidió regresar a Gouda, su ciudad natal. Apenas arribada, había sido contratada como maestra de música en una escuela, donde impartía clases por las mañanas. A la tarde, se dedicaba a alumnos particulares, a quienes instruía en el piano. Renata los recibía en el subsuelo del edificio donde vivía para evitar molestar a los vecinos con el sonido del teclado. Y como si eso no fuese suficiente, dos meses atrás se había anotado en una escuela de disc jockey, cuyas clases comenzarían en veinte semanas.

Por lo tanto, Renata, entre tarot y música, ganaba dinero en forma independiente y no le debía un centavo a nadie.

Renata permaneció concentrada en las imágenes frente a sus ojos hasta que abrió la boca más grande de lo habitual.

—¿Qué pasa? —La voz de Ashley se oía ansiosa.

El frunce en los labios de Renata indicaba que estaba analizando la respuesta.

—Un muchacho se presentará en mi vida.

—¡Por fin! —exclamó Silvia con una enorme sonrisa—. El hombre que estamos esperando para ti.

Renata frunció el ceño.

—¿Puedes dejar de pensar en eso, por favor? Se trata más bien de una persona que requiere algo de mí.

—¿Clases de piano? —aventuró Kristel con su mente práctica de siempre.

—Puede ser…, la música lo rodea.

—¿Qué más? —insistió Ashley.

—Es raro, pero las cartas se niegan a ofrecer más información.

—¿Y si intentas hacer una tirada para ti sola?

—¡Ah, no, Kris! —espetó Silvia—. Primero quiero una para mí. ¡Porfis, Renata!

—Deja de ser tan egoísta, ¿quieres? —refunfuñó Ashley.

—Pero…

—¡Cállense las dos! —bramó Kristel.

Renata, abstraída de la pulla que sucedía a su alrededor, afirmó:

—Vendrá a mi casa.

—¡Un futuro cliente!

—Quizá, Kris, pero hay algo más.

—¿Qué? —preguntaron las tres a la vez.

—Necesita protección.

Al levantar la vista, chocó con tres pares de ojos que la contemplaban desorbitados.

—Si quieres, puedo ayudarte con unas clases de karate —susurró Kristel.

Renata meneó la cabeza.

—No se trata de eso.

—¿Y entonces de qué?

Se encogió de hombros.

—No tengo la menor idea.

Un profundo silencio siguió a sus palabras. Renata intuía que la aclaración llegaría a su debido momento, así que, ante la exclamación de disconformidad de sus amigas, levantó las cartas de la mesa y miró a Silvia.

—Tu turno. ¿Qué quieres saber?

Y las sonrisas regresaron.

Una asesina rendida

CubiertaTras obligarla a casarse con él y entregarla a la policía, Victoria no quiere saber nada de Andrew. Pero el destino les tiene guardada una mala jugada y termina juntándolos de nuevo cuando es acusada de un doble asesinato y el único que puede ayudarla es su marido.
Se ven obligados a trabajar codo con codo para sobrevivir.
Reviven el amor perdido y juntos, como el matrimonio que son, luchan por poner fin a una guerra interminable entre policías y asesinos. 
Victoria va a tener que elegir: Confiar de nuevo y luchar por el amor o desaparecer para siempre y empezar de cero donde nadie la conozca.

Alina Covalschi nació el 29 junio 1982 en Rumania, aunque actualmente reside en Madrid. Apasionada de la lectura y con una gran imaginación para crear historias. Compaginando el trabajo con la escritura, escribió sus primeros libros en una conocida plataforma sumando actualmente treinta libros.
Su género favorito es el romance. Entre sus aficiones está dibujar, escribir, leer y viajar. Echa un vistazo a su página de Facebook para más información.

Edición en formato digital: enero de 2019

© 2019, Alina Covalschi

© 2019, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

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ISBN: 978-84-17606-77-0

Composición digital: leerendigital.com

www.megustaleer.com

Índice

Una asesina rendida

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Epílogo

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