UN BEBÉ PARA EL DOCTOR

DR. PARK

Libro 4

ALICIA NICHOLS

Este libro es una obra de ficción.

Los personajes, organizaciones, and acontecimientos narrados

en la novela son producto de la imaginación de la autora

o usados de manera ficticia. A veces ambos.

Todos los derechos reservados © 2023 Alicia Nichols

Todos los derechos de la portada © Alicia Nichols

Una producción de Alicia Nichols

Todos los derechos reservados

Distribuir este libro sin el permiso del autor es

considerado robo de la propiedad intelectual.

Si quiere recibir permiso para usar cualquier parte

del material de este libro (salvo que sea con la intención

de ofrecer reseñas), por favor contacte con

info@alicianicholsauthor.com. Gracias por apoyar los derechos del autor.

Primera Edición Mundial: marzo 2022

Versión: 1. marzo 2022

Primera Edición en español: abril 2023

Versión: 1. abril 2023

CAPÍTULO 13

Juntarlo todo

— GIA —

—¿Tenemos que hablar de esto ahora? —Cambié el teléfono de un lado a otro y me agaché para pintarme la uña del pie—. Estoy algo ocupada.

—La noche de películas con Freya puede esperar.

Me levanté y miré el teléfono con el ceño fruncido. —Para tu información, no es una noche de películas con Freya. Ni siquiera está aquí.

—Entonces, ¿me estás diciendo que hasta el gato puede conseguir una cita en una noche de viernes?

—Está en una cita de recreo —informé a Lana—. Y creo que es algo genial, especialmente porque yo también tengo una cita.

—¿¡Qué!?

Me quité el teléfono de la oreja y torcí el gesto. —No deberías sonar tan sorprendida.

—No lo estoy. Solo que... —Lana hizo una pausa y la oí suspirar—. ¿Tienes una cita con un hombre?

—Sí —acentué la sílaba moviendo la cabeza—. ¿Por qué no iba a tenerla?

Lentamente, puse a mi hermana en manos libres y lancé el teléfono a la cama, donde rebotó antes de posarse en el borde. Luego abrí el armario de golpe y rebusqué entre las opciones que tenía a mi disposición. Dada la poca antelación no estaba del todo segura de qué ponerme para una cita con un hombre que se ganaba la vida ayudando a la gente a verse bien, así que puse una mano en la cadera y me miré.

—Por favor, dime que no es una cita con Cole —rogó Lana con voz más baja—. Está casado, G, y tiene hijos, así que realmente tienes que olvidarlo.

Me giré y fruncí el ceño en dirección al teléfono. —¿De verdad tienes tan pobre opinión de mí que crees que me iría con un hombre casado y con hijos? ¿Qué coño te pasa, Lana?

—Sólo digo que debes tener cuidado —replicó Lana, con voz más clara—. Ya te hizo comportarte irracionalmente antes, G.

—Él no me obligó a nada —le espeté—. Me comporté así porque estaba en medio de una crisis mental.

—Ya lo sé.

Me acerqué a la cama y cogí el teléfono. —¿Lo sabes? Porque tengo la sensación de que no te importa. Estás más interesada en recriminarmelo que en ayudarme de verdad.

—Eso no es cierto —protestó Lana—. Quiero ayudarte. Si me escucharas...

—Quieres que viva mi vida como tú lo harías —interrumpí, fríamente—. Y siento no ser la imagen de la perfección Lana, pero ¿sabes qué? yo también soy una buena persona y merezco ser feliz.

—Nunca dije que no lo merecieras, G —susurró Lana, con la voz entrecortada hacia el final. — Sí quiero que seas feliz.

Me pasé una mano por la cara. —Entonces, ¿por qué no puedes alegrarte de que empiece de nuevo y siga adelante? ¿O es porque no confías en mí respecto a Cole? Han pasado años. No sé qué más quieres que haga para compensarte.

El silencio se extendió entre nosotras, y no estaba segura de que ella respondiera sin insistir más.

—¿Quieres que me clave en una cruz? ¿Que me prenda fuego?

—No, claro que no.

Me llevé dos dedos a la sien. Lentamente, empecé a moverlos en movimientos suaves y circulares mientras la sensación de hormigueo en la parte posterior de mi cráneo florecía. —Estoy mejor, L. De verdad, sólo quiero dejar el pasado atrás.

Incluyendo todo lo que había hecho para intentar conquistar a Cole.

Aunque casi destrozar su coche y dejarle unas cuantas llamadas desesperadas no fue mi mejor momento, también sabía que era importante reconocer mis errores y aprender de ellos. Haber creído que Cole y yo estábamos destinados a estar juntos, quedarme al borde del desempleo, todo eso no me había sentado bien. Especialmente cuando poco después Lana anunció su embarazo y compromiso, y toda la familia se volcó en apoyo de mi hermana sin dejar de mirarme con conmiseración.

Había odiado cada minuto de aquello y estaba desesperada por no sentir nada más que el enorme agujero que tenía dentro. Recurrir a Cole en busca de consuelo había sido un error, sobre todo cuando siempre habíamos sabido dónde estaban los límites y cuál era la dinámica de nuestra relación. Dada nuestra historia, había sido importante para los dos desde el principio, y fui yo quien lo estropeó destrozando su coche.

Afortunadamente, Cole había reconocido mi grito de ayuda y me remitió a un terapeuta.

Un año después todavía tenía muchos problemas que resolver, pero mi terapeuta al menos me ayudó a aceptar lo que había hecho. Con el tiempo, esperaba que sus consejos fueran todo lo que necesitaba para reconducir mi relación y la de Lana, pero a veces una voz despiadada en mi cabeza me decía lo contrario. Diez años atrás había preferido mi orgullo y mi ego a mi hermana, y Lana no me había dejado olvidarlo.

A veces me preguntaba si alguna vez lo haría.

—Lo sé —dijo Lana en voz baja.

Dejé de frotarme las sienes y dejé caer la mano a un lado. —Debería irme. Ya casi es hora de irme y no he terminado de prepararme.

Lana soltó un profundo suspiro. —Deberíamos hablar pronto. Deberías venir a visitarme. Seguro que mamá y papá se alegrarán de verte.

—Todavía estoy instalándome con el nuevo trabajo y todo eso —mentí—. Espero que pronto. Cuídate.

Colgué la llamada y volví a tirar el teléfono sobre la cama. Metí la mano en el armario y cogí un vestido verde de tirantes y escote en pico que me llegaba justo por encima de las rodillas. Después saqué un par de mocasines grises y los dejé junto al vestido. Sin embargo, cuanto más intentaba ignorar las palabras de Lana, peor me sentía conmigo misma.

Ella se equivocaba.

Y algún día se daría cuenta de que Cole había quedado en el pasado. Hasta entonces, iba a hacer todo lo posible por evitar hablar de él. Teniendo en cuenta el hecho de que hablar de él sólo terminaba con una sobre la yugular de la otra, desenterrando un pasado que debería permanecer muerto.

Te acostaste con su exnovio para cabrearla y luego os pasasteis años dándole vueltas al tema, así que va a hacer falta algún tiempo para que cicatricen esas heridas.

Mientras tanto, tenía que ser lo más paciente posible con Lana. Aunque no siempre me lo ponía fácil, esperaba con ansiosa el día en que ambas pudiéramos tener una relación sana y funcional. Una y otra vez le sugerí que hiciera terapia para sobrellevar la situación, pero Lana seguía negándose a aceptar la solución por razones que yo no podía entender.

Lo conseguirás, G. Ten paciencia.

—Así que, en realidad, se trata de desearlo lo suficiente —terminó Jason, antes de coger su vaso de agua. Tomó dos sorbos y me miró por encima del borde—. ¿Sabes lo que quiero decir?

Parpadeé. —La verdad es que no.

Jason se sentó más erguido y la luz del techo reflejó los mechones rubios de su pelo castaño. —Es muy sencillo. La mayoría de las mujeres con las que trabajo no lo desean lo suficiente. Si lo hicieran, serían capaces de perder peso fácilmente.

—¿En serio?

Jason asintió. —Sí, y honestamente deberías ver su higiene personal. Quiero decir, sé que es el gimnasio, pero al menos podrían ducharse antes.

Alcé una ceja. —¿Por qué deberían si van a ponerse a sudar?

—Y no me hagas hablar de lo que llevan algunas —continuó Jason, como si no me hubiera oído—. Al menos podrían llevar pantalones de yoga y un top. No pantalones de chándal y una sudadera con capucha.

—No sabía que tuvieran que llevar ropa específica para hacer ejercicio —comenté con sarcasmo. Rápidamente, me tragué el agua y me serví un poco más—. Eres consciente que se trata de sentirse cómoda ¿no?

Jason se burló. —No, no lo es. Se trata de estar guapos, y si no se lo curran, mejor que no aparezcan.

Gilipollas.

¿Qué cojones, Carmel? ¿En qué estaba pensando para meterme en una cita con este tipo?

Cuanto más tiempo pasaba en compañía de Jason, más ganas tenía de tirarle un vaso de agua. Tal y como estaban las cosas, me costaba todo lo que tenía el sentarme frente a él, en un restaurante poco iluminado, con deliciosos olores flotando a nuestro alrededor, para no abofetearle. Desde mi llegada una hora antes, Jason apenas me había mirado antes de lanzar una perorata sobre las mujeres y la razón por la que necesitaban entrenadores personales.

El muy idiota realmente creía ser una especie de regalo divino para las mujeres.

Te voy a matar, Car.

Tan pronto como llegara a casa, iba a encargarme con tranquilidad de Carmel. Pero primero tenía que superar esta infernal cita para cenar, y Jason estaba haciendo que me planteara saltarme el postre por completo. Sin embargo, teniendo en cuenta lo deliciosa que estaba la comida y lo atentos que estaban siendo los camareros, lo último que quería era herir sus sentimientos.

Especialmente cuando Jason no había sido más que grosero y despectivo.

—...pero sigo diciendo que deberían escucharme —terminó Jason, con una sonrisa cínica—. Podría haber sido estilista, pero pensé que entrenador personal se me daría mejor.

—¿Con tu personalidad? Sí, claro —murmuré, antes de coger mi copa de vino. Bebí unos sorbos y, en cuanto el vino se abrió paso por mi garganta, dirigí una mirada larga y mesurada a Jason—. Te das cuenta de que los hombres como tú son la razón por la que a las mujeres no les gusta ir al gimnasio, ¿verdad?

Jason resopló. —No sé de qué estás hablando.

Dejé el vino y crucé los brazos sobre el pecho. —Sí que lo sabes. Te has pasado media noche mirándome las tetas y la otra media quejándote de que las mujeres no son fuertes y no pueden hacer ejercicio.

—No pueden —Jason levantó la barbilla y me miró fijamente—. Lo sé a ciencia cierta.

—¿Eres mujer?

—No, pero no veo qué importa eso.

—¿Tienes útero?

—¿Y eso qué tendrá que ver?

—La respuesta sigue siendo no —le dije—. Así que a menos que te conviertas milagrosamente en mujer, no tienes derecho a suponer lo difícil que es o no perder peso. Las mujeres lo tenemos mucho más difícil debido a las hormonas y a nuestro metabolismo.

Jason resopló de nuevo. —Oh, por favor. Otra vez esa excusa tan manida. Tal vez si vosotras, señoritas, no pasarais la mitad del tiempo lloriqueando sobre la igualdad, podríamos volver a trataros como realmente deseáis ser tratadas.

—Quizá si vuestra masculinidad no se basara en oprimir a las mujeres, no os sentiríais tan amenazados por nuestro empoderamiento —espeté, sacudiendo la cabeza. Luego me levanté, cogí un vaso de agua y se lo tiré a la cara—. Y, por cierto, las hormonas no son una excusa, son un hecho. ¿Por qué no coges un libro, Jason? No una revista, sino un libro de verdad. Aprenderás un par de cosas.

Dicho eso, giré sobre mis talones y salí del restaurante. Al pasar, vi que algunos camareros se lanzaban miradas de aprobación. Fuera, incliné la cabeza hacia atrás para mirar el cielo nocturno y respiré hondo. Con un suspiro, saqué el móvil, llamé a un Uber y esperé. Cuando llegó, me senté en el asiento trasero y me acerqué el teléfono a la oreja.

—¿Cómo te fue?

—Nunca más, Car —le advertí—. ¿Qué coño ha sido eso? ¿Siquiera conocías al tío éste? Apenas me dejó decir una palabra.

—No puede haber sido tan malo —respondió Carmel, tras una breve pausa—. Vamos. Debe tener algo bueno.

—Sinceramente, no sabría decirte. De hecho, tuvo el descaro de sugerir que la razón por la que las mujeres no podíamos perder peso era porque no lo deseábamos lo suficiente, o porque estábamos siendo unas niñatas quejicas.

Carmel soltó un silbido bajo. —Joder. Dime que no es verdad. Por favor, ¿al menos le has dado una bofetada o algo?

Esbozo una media sonrisa. —Le tiré el agua. No fue tan satisfactorio, pero servirá.

Carmel se echó a reír. —Así me gusta. Lo siento, nena. No sabía que era tan imbécil. Hablaré con Richard.

Me pasé una mano por el pelo. —No, no te preocupes. No es culpa de Richard.

—Entonces, ¿esto significa que no saldrás con nosotros y el doctor?

—No inspiras mucha confianza después de la cita de hoy, Car.

—Será mejor —prometió Carmel—. Y si no lo es, podemos salir juntas y volver a tu casa a por helado y Netflix.

CAPÍTULO 14

Secretos

- MAX -

—Al menos podrías parecer contento.

Me moví de un lado a otro. —Estoy contento.

Daniel se giró para mirarme y enarcó una ceja. —¿Quieres intentarlo otra vez? ¿Con el ceño menos arrugado?

Exhalé un suspiro. —Estoy aquí, ¿no? Debería bastar.

—Cierto. Olvidé con quién estoy hablando.

—Te agradezco que hagas esto, tío, pero puedes irte si quieres. Sé que tienes cosas de las que ocuparte en la oficina.

Daniel negó con la cabeza. —No, quiero asegurarme de que no metes la pata.

—Tienes mucha confianza en mí.

Daniel me dio una palmada en la espalda y sonrió. —Una tonelada de confianza. Pero no cuando hablas con posibles inversores.

Me senté más recto y junté los dedos. —Me parece justo. Yo tampoco lo haría.

Como había llegado media hora antes, me pasé diez minutos paseando por el exterior del reluciente edificio metálico situado en el centro de la ciudad, junto a conglomerados millonarios a ambos lados. Me quedé allí un rato, bajo el sol de la mañana, estudiando los alrededores y preguntándome por enésima vez si era buena idea estar allí. Cuando Daniel dobló la esquina, con dos tazas de café en la mano y un traje azul marino que le sentaba de maravilla, yo ya estaba listo para marcharme.

Por suerte, Daniel había sabido exactamente qué decir para hacerme cruzar aquellas puertas de cristal y subir al ascensor. Ahora, los dos estábamos sentados en una inmaculada sala de espera con suelos embaldosados, paredes color crema y una recepcionista con hileras de dientes blancos y ni un solo mechón rebelde de cabello oscuro.

Y yo seguía teniendo ganas de salir corriendo en la dirección contraria.

Hacer reuniones y presentarme a la gente no era algo que me gustara hacer. Al contrario, me encontraba más cómodo en una sala de urgencias, con el pitido de los monitores rodeándome, un paciente en la camilla y un equipo médico para asistirme. Al menos entonces sabía lo que me esperaba, mientras que verme obligado a disfrazarme y acudir a una reunión con una empresa de marketing se parecía mucho a estar expuesto y obligado a cantar y bailar para los ricos.

Venga ya, joder. Tengo otras cosas que hacer.

Incluyendo un montón de pacientes que me estaban esperando y una reunión con la junta directiva para hablar de la nueva clínica. Así que me levanté, llevé las manos a mi espalda y sonreí a la recepcionista con los labios apretados. Ella levantó la vista de su portátil y me sonrió antes de volver a su trabajo. Por el rabillo del ojo, vi que Daniel sacaba el teléfono del bolsillo y miraba la pantalla.

—Por favor, no me digas que van a aplazar la reunión otra vez.

Daniel levantó la vista hacia mí y me dirigió una mirada de disculpa. —Espera.

Dado que la reunión tenía que haber sido hace un mes, no estaba seguro de poder entrar, y mucho menos de convencerles que aceptarme como cliente era una inversión sólida. Aun así, quería creer que el hecho de que se hubieran puesto en contacto conmigo las últimas veces con disculpas sinceras y bolsas de regalo era una buena señal. Como lo era el hecho de que estuviéramos en la sala de espera, con vistas a toda la ciudad.

Más vale que funcione o no volveré.

—Tienes que relajarte —respondió Daniel, sin volver a levantar la vista—. No van a posponerlo.

—Eso dijiste las dos últimas veces —murmuré, sacudiendo la cabeza—. Tú también estás disgustado.

Daniel bajó la pantalla y me miró con el ceño fruncido. —Siéntate y lee una revista o algo.

Me crucé de brazos. —Preferiría estar en la clínica.

—Y yo preferiría estar en el gimnasio —replicó—. Pero me necesitas aquí, y lo sabes.

Torcí el gesto, pero no dije nada.

Por mucho que odiara admitirlo, Daniel sabía lo que se hacía. Si no hubiera sido por él, habría cortado por lo sano hacía semanas, justo después de la primera cancelación. El hecho de que ambos estuviéramos en aquella sala de espera, aguardando con impaciencia una reunión que debía poner a las clínicas en el mapa, se debía en gran parte a Daniel.

Él era el cerebro, y el único lo bastante persistente como para seguir viniendo.

La única razón por la que yo estaba allí era porque mi nombre figuraba en las clínicas, y era mi cara la que la gente reconocía. Sin querer me había convertido en una especie de marca y en una historia de éxito en el mundo de la medicina. Aunque había trabajado duro para conseguirlo, no me importaba prescindir del politiqueo y de todo el tinglado que conlleva el hacerse popular. Lo único que quería era dar a mis pacientes la mejor atención del mercado.

Finalmente, volví a sentarme junto a Daniel y estiré los brazos sobre el respaldo de la silla. Cuando sonó el teléfono unos minutos después, la recepcionista atendió la llamada sin dejar de mirarnos. En cuanto terminó, nos llamó y señaló detrás de ella. Daniel se levantó primero, desplegó las piernas y se atusó el cuello. Yo esperé un minuto antes de ponerme en pie y meterme las manos en los bolsillos. Juntos, los dos nos dirigimos detrás del mostrador por un pasillo enmoquetado, de paredes blancas a ambos lados. Al final nos hicieron pasar a una gran sala bien iluminada, con una mesa circular en el centro que daba a una gran pantalla.

Cuando cerraron la puerta, me acerqué a la ventana y me llevé las manos a la espalda. —Es una vista increíble.

Daniel se puso a mi lado y sonrió. —Lo es. ¿Te arrepientes de algo?

—¿Sobre qué? — Hizo un gesto vago con la mano. —Todo esto podría haber sido tuyo si te hubieras quedado en la escuela de negocios.

—Eso no iba conmigo, de todos modos.

Aunque mis dos padres se habían sentido decepcionados después de darse cuenta de que yo quería dedicarme a la medicina, se habían emocionado. Incluso años después, a mi madre le seguía gustando hablar de mí a todos los vecinos, y mi padre había empezado a ver programas de medicina con la esperanza de conectar conmigo.

Daniel se dio la vuelta y echó un vistazo a la habitación. —¿Quieres que haga la presentación?

Me giré y apreté los labios. —No, creo que sería mejor que la hiciera yo. Tengo mucho que aprender, ¿recuerdas?

—No eres un caso tan perdido después de todo.

—Que te jodan.

Daniel se rio entre dientes. —De nada, colega. Voy a preparar el portátil y asegurarme de que estamos listos.

Me puse más erguido. —Gracias.

Daniel me hizo un gesto con la mano y se puso a trabajar. Poco después, ya tenía el portátil conectado y la pantalla en marcha. Cuando me miró, me dio dos pulgares hacia arriba. Le ofrecí una rápida sonrisa a cambio y volví mi atención a la puerta. Se abrió con un suave clic y tres personas entraron en la habitación. Dos de ellas eran hombres de unos cuarenta años, bien vestidos y con cortes de pelo idénticos, y la tercera una mujer pelirroja que no había levantado la vista de su teléfono.

Lentamente, los tres se sentaron frente a mí. Entonces, unos tacones chasquearon contra el suelo de madera y entró otra mujer. Cuando se echó el pelo por encima de los hombros, me aseguré mirando dos veces y un escalofrío me recorrió la espalda.

Gia.

Me cago en...

De todas las personas que esperaba volver a ver, era la última. Verla después de cómo dejamos las cosas en la fiesta me dejó un mal sabor de boca, y la incomodidad que sentí al reunirme con ella aumentó.

El destino tenía un retorcido sentido del humor.

Cerró la puerta tras de sí y se apresuró a acercarse a la mesa. En cuanto dejó sus cosas en el suelo, levantó la vista y sus ojos se abrieron de sorpresa. Nos miramos antes de que ella apartara la mirada y se ruborizara. Rápidamente sacó su silla y se sentó en ella, haciendo todo lo posible por evitar mi mirada. Dirigí un vistazo rápido a Daniel, que la estaba estudiando atentamente. Me miró, me aguantó la mirada y se encogió de hombros.

¿Para eso me has traído aquí, Dan? ¿Lo sabías?

Hacía un mes que no veía a Gia, desde la noche de la fiesta, y aunque había pensado en ella desde entonces, había hecho todo lo posible por dejar de hacerlo. No sólo me había convencido de que no quería saber nada de mí, sino que también había hecho todo lo posible por ocuparme de las clínicas y de los inversores que Daniel me había preparado, incluido nuestro inversor más serio, el que había insistido en que nos reuniéramos con una empresa de marketing.

Entre las clínicas y mi rigurosa rutina de ejercicios, no me quedaba tiempo para nada más. La mayoría de los días volvía a casa y me metía en la ducha durante una hora para relajarme. Después, cenaba comida rápida sobre la encimera, con el sonido de la televisión de fondo. Al final de la noche, cuando me metía entre las sábanas, estaba demasiado cansado para pensar en otra cosa.

Y me gustaba así.

Salvo en el último mes, Gia se me aparecía en sueños. A veces, estábamos de vuelta en la fiesta y ella tenía una mano en mi brazo. Otras veces la perseguía por un laberinto de pasillos, cada uno más largo que el anterior, hasta llegar a un callejón sin salida. Verla delante de mí, y nada menos que en mi reunión de presentación, era más que desconcertante.

¿Iba a montar una escena?

Dado lo poco que sabía de ella quería creer que no lo haría, pero como mi suerte con las mujeres tendía al disparate, no estaba seguro. Sin embargo, este encuentro era demasiado importante para perderlo por una aventura de una noche. Enderecé la postura y dejé que mi mirada se posara en la suya, ofreciéndole una sonrisa tranquilizadora antes de dirigirme a los demás presentes. Uno a uno, me fueron saludando y devolviéndome educadas sonrisas. Cuando Daniel se aclaró la garganta, miré por encima del hombro hacia la pantalla y aparté todos los pensamientos sobre Gia y nuestra noche juntos.

¿Por qué coño te preocupas por eso? Ella te dejó tirado, ¿recuerdas? Además, estás aquí para trabajar, no para pensar en lo bien que lo hacía encima de ti.

Por dios.

—Saludos, damas y caballeros. Hoy les presento...

Al final de la reunión, tenía las manos entrelazadas detrás de la espalda y estaba inmóvil. Los cuatro se pusieron de pie y nos hicieron señas para que nos acercáramos. —Gracias por la presentación. Estaremos en contacto.

Les estreché la mano uno a uno, con una sonrisa cortés en la cara. A mi lado, Daniel intentaba medir sus reacciones y fracasaba estrepitosamente. En cuanto salieron de la habitación, me di la vuelta y miré a Daniel con mala cara.

—Pero ¿qué coño?

Daniel levantó las manos. —Te juro que no lo sabía.

—Entonces, ¿quieres convencerme de que por casualidad me has conseguido una reunión con la misma empresa de marketing que emplea a la mujer con la que me acosté?

Daniel bajó las manos e hizo una mueca. —Sé que parece una locura, pero es verdad. Ni siquiera la reconocí hasta que entró, y no sabía que trabajaba aquí.

—Daniel, si esto es algún tipo de complot elaborado para trabajar en mi imagen, te juro...

—Oye, sé que me lo merezco, pero vamos —interrumpió, con un movimiento de cabeza—. Yo no te haría eso, y no dejaría que llegaras a una reunión sin estar preparado de esta manera.

Apreté los labios en una fina línea blanca. —¿Qué pasó con lo de mezclar negocios y placer?

—No se aplica en este caso, parece.

La puerta se abrió y Gia asomó la cabeza con cara de preocupación. —Esperaba que aún estuvierais aquí. ¿Os importa si cojo prestado a vuestro cliente unos minutos?

Daniel cogió la bolsa del portátil y se la colgó de los hombros. —Es todo tuyo. Me alegro de volver a verte, Gia. Espero que a todos nos guste trabajar juntos.

Gia se enderezó y le dedicó una pequeña sonrisa. —Yo también lo espero.

Daniel pasó junto a ella y ella se volvió hacia mí, recorriendo mi rostro con la mirada. Luego giró sobre sus talones y al cabo de un momento, la seguí hasta el pasillo. Lentamente, se apoyó en la puerta y se pasó una mano por la cara.

—No esperaba volver a verte.

—Yo tampoco.

La expresión de Gia cambió y se apartó de la pared. —Puedo pedirles que den la campaña a otra persona si quieres.

Enarqué una ceja. —¿Por qué iba a querer eso?

Gia se detuvo detrás de su escritorio y me miró. —Por nuestra aventura.

—Los dos somos adultos que consintieron y somos profesionales. No tiene por qué afectar a nuestra situación actual.

—¿No tiene por qué?

—No, no tiene por qué.

Gia se aclaró la garganta. —Muy bien, así que supongo que sólo son negocios.

Con la luz del sol incidiendo detrás de ella y dándole en la parte superior de la cabeza, estaba aún más guapa de lo que recordaba. Mis puños se cerraron a los lados y clavé la mirada en un punto fijo sobre sus hombros.

—Siéntate, por favor.

Acerqué la silla y me senté. —¿Qué te ha parecido la presentación?

Gia se sentó y entrelazó los dedos. —Definitivamente hay algo con lo que trabajar ahí, pero voy a necesitar algo de tiempo para idear una estrategia.

Asentí. —Bien.

—¿Qué te parecería que te entrevistasen?

—¿En directo o pregrabado?

—Cualquiera.

—No soy fan de ninguna de las opciones.

Gia exhaló, con los labios crispados. —Vale, eso no nos da margen con lo que trabajar. — Me acercó un plato de cristal lleno de bombones. —¿Qué hace falta para convencerte?

Sonreí. —No soy un hombre difícil de leer, Gia.

Enarcó una ceja. —¿No lo eres?

—Si quieres que haga algo que tú quieres, tienes que ofrecerme algo a cambio.

Gia se recostó en la silla y cruzó los brazos sobre el regazo. —¿Qué quieres a cambio?

—Toda tu atención…

—¿Toda mi…?

—…cuando se trate de la campaña —terminé, con una sonrisa burlona—. Mi socio dice que eres una de las mejores en este negocio, y voy a necesitar tu ayuda si esta campaña de marketing para la clínica debe funcionar.

Gia se echó hacia adelante, parecía perdida en sus pensamientos por un momento antes de asentir finalmente. —Me parece justo. Puedo prometerte toda mi atención en esta campaña. Pero el coste va a ser elevado. La entrevista es sólo el principio.

Sonreí, cogí un trozo de chocolate y lo desenvolví. —Eso no va a ser un problema, Gia, siempre que me des la ayuda que necesito.

El sonido del envoltorio arrugándose llenó la habitación. Los ojos de Gia se desviaron hacia mi boca antes de subir a mis ojos. Cuando le sonreí, se sonrojó y se levantó. Puso una mano a cada lado del escritorio y respiró hondo.

Me puse en pie de un salto. ― ¿Estás bien?

Gia levantó una mano y tragó saliva. ―Discúlpame un momento.

Y salió corriendo desde atrás del escritorio hacia la puerta contigua. A través de la rendija, la vi agacharse en el suelo del baño. Apresuradamente, aparté la mirada y cambié de un pie a otro, dudando entre entrar para asegurarme de que estaba bien o mantenerme firme. Le di la espalda y me estremecí al oír sus arcadas. En cuanto me agaché para tirar el envoltorio a la papelera, vi una prueba de embarazo.

Había dado positivo.

Al menos eso explicaba los vómitos.

Me empezó a sudar la nuca. Mientras Gia seguía vomitando en el baño, mi mente bullía de posibilidades. Lentamente, me acerqué a la nevera, abrí la puerta y saqué una botella de agua. Mis manos estaban firmes a pesar de los latidos de mi corazón.

No es mío. No puede ser mío. Es imposible.

Gia volvió a salir con la cara empapada de agua y me dedicó una sonrisa de disculpa.

Le tendí el vaso de agua. ― ¿Tienes ginger ale o algo así?

Gia negó con la cabeza y cogió el vaso. ―Gracias, pero no pasa nada. Debe ser algo que he comido. Debería evitar el sushi del supermercado.

Me llevé la mano hacia atrás y la miré fijamente. ―No creo que tenga nada que ver con el sushi del supermercado.

Gia bebió unos sorbos de agua y esbozó una sonrisa avergonzada. ―Y yo también tengo el estómago sensible, así que no ayuda mucho en mi caso.

―O podría ser el embarazo.

Se quedó paralizada y bajó el vaso. ― ¿Cómo demonios lo has sabido?

―Está en tu papelera ―le dije, con una ligera inclinación de cabeza―. No creo que quieras que nadie lo encuentre.

Gia dejó el vaso sobre su escritorio y levantó la barbilla. ― ¿Por qué espías mis cosas?

―No lo hacía. Estaba tirando el envoltorio del bombón cuando lo vi.

―Ah.

Sacudí ligeramente la cabeza. ―Gia, sé que esto es lo último en lo que quieres estar pensando, pero...

―Es tuyo ―interrumpió Gia, su mirada se desvió. Se paró frente a su escritorio y apoyó las manos a ambos lados―. No he estado con nadie en meses, así que sé que es tuyo. Podemos hacernos una prueba de ADN si quieres.

―No podrás hacerte una prueba de ADN hasta dentro de nueve semanas ―respondí, tras una breve pausa―. De todas formas, no iba a pedirla.

Gia me fulminó con la mirada. ― ¿No ibas a pedirla?

Negué con la cabeza. No aparté los ojos de su rostro mientras caminaba hacia la ventana. Sin mediar palabra, bajé las persianas antes de volverme hacia ella. ―Pero tenemos que hablar de ello.

Gia se levantó del escritorio y respiró hondo. ―Sí.

― ¿Por qué no me lo has dicho?

―Me enteré esta mañana ―respondió Gia, haciendo una pausa para revolverse el pelo―. Estaba pensando en la mejor manera de decírtelo, pero entonces tuve la reunión, y tú estabas allí.

Me crucé de brazos. ―Pero ibas a decírmelo, ¿verdad?

Gia enarcó las cejas. ―Claro que iba a decírtelo. Tienes derecho a saberlo.

Ostia.

Ostia puta.

Así se hace, imbécil. Te dejas llevar por una noche y dejas preñada a una mujer que apenas conoces.

Gia se sentó en la silla y me miró fijamente. ―No voy a pedirte nada, Max, si es eso lo que te preocupa. Puedes involucrarte tanto como quieras.

No dije nada.

―Sin embargo, probablemente siga adelante con el bebé ―continuó Gia, las palabras le salían a borbotones―. Sé que no lo había planeado, y tú tampoco, pero creo que seré una buena madre. Al menos eso espero.

Tomé asiento frente a ella y me pasé una mano por la cara. ―No sé si puedo ser padre.

―Como te he dicho, puedes implicarte todo lo que quieras. Además, apenas nos conocemos, así que no es como si esperase que te abalanzaras sobre mí y me salves o algo.

Estudié su cara. ―No creo que necesites que te salven.

Gia resopló. ―Eres el único en mi vida que piensa eso. ― Se sentó más derecha y me dedicó una débil sonrisa. ―Lo estás llevando bastante bien.

No estaba seguro de estar llevándolo bien del todo.

La mitad de mí sentía que iba a despertarme en mi cama, con los miembros enredados en las sábanas y la ducha funcionando de fondo. La otra mitad de mí quería estirar la mano para tocar a Gia, sólo para ver si iba a desaparecer.

Idiota. No estás soñando, y Gia está sentada frente a ti.

Mierda.

Daniel iba a tener un día de campo con esto. La única vez que decido seguir su consejo y soltarme, no sólo consigo dejarla embarazada, sino que también lo hago con la jefa de mi campaña de marketing. Sabiendo cómo me estaban saliendo las cosas últimamente, no debería haberme sorprendido.

¿Qué era un obstáculo más en el camino?

―Lo intento ―le dije―. ¿Por eso querías que pidiera a otra persona? ¿Por el bebé?

―No era sólo eso. Pensé que estarías más cómodo con alguien con quien no tuviste un lío.

―Parece que eres tú la que está incómoda.

Un rubor subió por su cuello. ―Lo estoy. Este es un territorio nuevo para mí.

―Bienvenida al club.

Los ojos de Gia se movieron por mi cara. ―Bien, ¿qué quieres hacer?

Me puse de pie y empecé a caminar. ―Jesús. No lo sé, Gia. Sé que no es lo que quieres oír, pero yo también estoy perdido.

Ya era bastante malo tener que preocuparse por mantener las clínicas a flote. Ahora que sabía que Gia estaba embarazada y que lo más probable era que fuera mío, iba a tener que replantearme mis planes para los próximos meses, quizá incluso para los próximos años. Aunque no estaba seguro de hasta qué punto quería implicarme en su vida o en la del bebé, tenía unos meses para decidirlo, pero mientras tanto, era justo que me ofreciera a ayudarla económicamente.

¿Qué vas a hacer, Max? ¿Las clínicas y un bebé?

Gia se levantó y se puso en pie. ―No digo que debamos tenerlo todo resuelto ahora mismo, pero tenemos que pensar al menos en el aspecto profesional.

Dejé de caminar y la miré desde el otro lado de la habitación. ― ¿La parte comercial?

―Si quieres a otra persona, me cambio ―ofreció Gia, en voz baja―. Tengo otro gran cliente de todos modos, así que no creo que se sorprendan si digo que no puedo tomar la carga de trabajo.

― ¿No nos hará parecer sospechosos?

¿Como si tuviéramos algo que ocultar?

Aunque no creía que fuera a afectarme, sabía que las normas eran diferentes para las mujeres. Gia podía ser una de las mejores ejecutivas de marketing del país, pero esto tenía toda la pinta de ser un escándalo. No sólo iba a perseguirla el resto de su vida si la gente pensaba que se acostaba con uno de sus clientes, sino que ensombrecería toda la campaña. Teniendo en cuenta lo buena que era en su trabajo, lo último que querría era que todo esto descarrilara su carrera.

No se lo merecía.

No porque los dos decidimos pasar una noche de diversión juntos.

No iba a dejar que cargara sola con las consecuencias.

― ¿Qué otra opción tenemos?

Recorrí la distancia que nos separaba y me detuve a unos metros de distancia. ―Que esto quede entre nosotros.

Gia me miró a la cara. ―Tú tampoco quieres que esto afecte a tu carrera.

Negué con la cabeza.

―Y por fin me estoy instalando en la oficina ―murmuró Gia, sobre todo para sí misma―. Si se enteran de que voy a tener un bebé, y de un cliente nada menos, no creo que acabase bien.

―Sé que no es una buena situación, pero creo que podemos solucionarlo. Juntos.

Ella exhaló un suspiro. ―Entonces, ¿nos guardamos esto y seguimos trabajando juntos en la campaña?

Asentí. ―Exacto.

Gia dio un paso atrás y respiró hondo. ―Supongo que tienes razón. No hay razón para que esto nos afecte. Al menos no de inmediato.

Y con nuestras dos carreras en juego, necesitábamos más tiempo para idear un plan. Iba a pasar un tiempo hasta que a Gia se le notara, y como se esperaba que los dos pasáramos tiempo juntos debido a la campaña, con el tiempo los rumores empezarían a moverse. A no tardar la gente sacaría conclusiones, pero esperaba que para cuando eso ocurriera, estuviera más cerca de encontrar una solución.

―Entonces, ¿qué piensas?

Gia se giró hacia mí y me tendió la mano. ―Trato hecho.

Negué con la cabeza e ignoré la chispa que me subió por el brazo. ―Esto va a ser interesante.

CAPÍTULO 15

Icon Description automatically generatedBajo radar

- GIA -

― Espera un momento. ― ¿Qué acabas de decir?

Respiré hondo y cerré la puerta de una patada con el dorso de la pierna. Luego llevé los recipientes de comida para llevar a la mesa y los dejé encima. ― Estoy embarazada. Es...

― El bebé de Max ― me interrumpió Carmel, con los ojos muy abiertos. ― ¿Y se lo dijiste y le pareció bien?

Asentí con la cabeza.

Carmel se sentó más recta contra el sofá y frunció el ceño. ― No lo entiendo.

― ¿Qué parte? ― Me senté a su lado y crucé las manos sobre el regazo.

― Toda ― dijo Carmel, con voz tensa. ― ¿Cómo ha ocurrido?

― Cuando un hombre y una mujer se quieren...―.

― No te hagas la listilla. Sé cómo funciona esa parte.

― Fuiste tú quien dijo que no entendía cómo había sucedido.

Carmel me miró mal. ― Me refería a cómo acabaste contándoselo. Creía que habías decidido que no debías volver a verle.

Desplegué las manos y me eché hacia atrás. ― Pensé que no lo haría, pero es mi nuevo cliente.

Sus ojos se abrieron de par en par. ― ¿Qué? ¿Es el médico para el que tienes que hacer una campaña?

― El mismo. ― Levanté los brazos por encima de la cabeza y me estiré. A través del silencio que me imponía la conmoción de Carmel, escuché un televisor a través de las paredes junto al devenir de una conversación.

Carmel se pasó una mano por la cara. ― No entiendo cómo le pareció bien. ¿No pidió una prueba de paternidad?

― Me ofrecí, pero dijo que no era necesario.

― Entonces, ¿quiere ser parte de la vida del bebé?

― No quiere ser padre. ― ¿Puedes culparle? Su carrera está a punto de despegar.

Carmel frunció el ceño. ― Entonces, ¿qué significa?

― Dice que puede ayudarme económicamente hasta que nazca el bebé.

― ¿Y qué pasará cuando nazca el bebé?

Me encogí de hombros. ― Tus suposiciones son tan buenas como las mías.

Se giró para mirarme, con los ojos brillantes llenos de emoción. ― Pero te quedarás con el bebé, ¿verdad?

Hice una pausa y asentí lentamente. ― Sí, quiero quedármelo.

― Cariño, eso es muy importante. No quiero ser pesimista, pero esto no es lo mismo que empezar de cero en una ciudad nueva.

― Ya lo sé.

Carmel me cogió la mano y la apretó. ― ¿Lo sabes? Te juro que no intento ser cruel, pero quiero que sepas que tienes opciones.

Retiré la mano y me levanté. ― Sé que tengo opciones, Car, pero quiero hacer esto. Quiero tener este bebé.

Y había necesitado una semana de idas y venidas para darme cuenta. En cuanto me di cuenta de que se me había retrasado la regla, me entró el pánico. Durante dos días, había dado vueltas en la cama, imaginando de todo, desde tumores hasta una enfermedad no diagnosticada. Al final necesitaba la verdad, así que me arrastré a regañadientes hasta la farmacia más cercana. El día de la reunión, me senté en el cuarto de baño de mi despacho y le di vueltas al bastoncillo entre las manos.

No importaba cuántas veces leyera las instrucciones, seguían siendo las mismas. Al final, no lo hice hasta que miré el reloj y me di cuenta de que se me había acabado el tiempo. Apenas había tenido tiempo de mirar los resultados antes de la reunión con Max. Durante toda la reunión, no había podido dejar de pensar en ello, y había necesitado de toda mi entereza para quedarme quieta y escuchar a Max hablar.

De entre todas las empresas de marketing del mundo.

Aun así, no esperaba que descubriera la prueba, y mucho menos que se ofreciera a ayudarme económicamente. A decir verdad, había estado esperando unos días para reflexionar sobre todo el asunto antes de decírselo. Sin embargo, una pequeña parte de mí sabía desde el momento en que vi las líneas rosas que quería el bebé.

La ferocidad de mi deseo me había sorprendido.

Y aún me costaba hacerme a la idea de por qué lo quería.

Empezar de nuevo en una ciudad nueva era una cosa. Querer criar a un bebé yo sola otra, y los planes que había hecho para el futuro ya se estaban desbaratando. No sólo mi despecho me había explotado en la cara, sino que también tenía mucho más que arriesgar ahora que Max era un cliente.

Mierda.

¿Qué demonios estaba haciendo?

No sabía nada sobre ser madre.

Diablos, ni siquiera sabía lo que era echar raíces en un lugar. San Francisco por fin empezaba a sentirse como en casa, y había encontrado mi lugar en la oficina. Tener un hijo iba a cambiarlo todo, incluida mi posición en la empresa. Aunque esperaba que mi ausencia no afectara en nada, era estúpido darlo por hecho.

La baja por maternidad afectaría a la trayectoria de mi carrera, como a la de la mayoría de las mujeres. Sería ingenuo suponer que yo era diferente.

Vamos, Gia. Ponte seria. No vas a quedarte con el bebé, ¿verdad? No estás preparada para manejar esto.

Carmel se levantó y me puso una mano a cada lado. ― Sabes que te cubro las espaldas, decidas lo que decidas, y estaré aquí para apoyarte de cualquier manera, pero quiero que pienses en esto.

La miré fijamente.

― Piénsatelo ― suplicó Carmel con un poco más de urgencia. ― Hace un año, estabas viviendo el estilo de vida de la jet-set y te encantaba. Ahora hablas de tener un hijo. Aún no has tenido tiempo de asentarte en este nuevo estilo de vida.

Tragué saliva. ― ¿No crees que pueda hacerlo?

Carmel estudió mi rostro. ― Creo que vas a ser una gran madre, G. Algún día. Pero no creo que estés ni de lejos preparada para esto.

― ¿Y si ésta es mi última oportunidad de hacerlo?

Arqueó las cejas. ― ¿Por qué dices eso? ¿Es tu ginecóloga? ¿Te ha dicho algo?

Negué con la cabeza. ― No, pero ya sabes cómo es esto. Cuanto más espere para quedarme embarazada, más difícil será.

― Esa no es razón suficiente para tener un bebé ― murmuró Carmel, dándome un pequeño apretón en los hombros. ― Sé que no es lo que quieres oír, pero es una gran responsabilidad. No es para unas semanas o unos meses. Es para el resto de tu vida. Haz caso a la madre de dos niños endemoniados.

Apreté la boca en una fina línea.

Maldita sea.

Carmel tenía razón.

Ni siquiera recordaba la última vez que había tenido que responsabilizarme de alguien más que de mí misma y de mi gato. Ser la pequeña de la familia había tenido sus ventajas, la mejor de las cuales era que otras personas se ocuparan de mí. Sin una pareja comprometida a mi lado que me ayudara a superar los altibajos de la maternidad, no estaba segura de poder hacerlo sola. Cuanto más lo pensaba, más sentido tenían las palabras de Carmel. Y no sabía si mi inexperiencia podía hacer que todo saliera mal.

Sabes que Carmel te está cuidando. Ella no está tratando de hacerte daño.

Pero me había quitado la venda de los ojos y empecé a imaginarme cómo sería. En lugar de noches acurrucada en el sofá y horas jugando y coloreando, me imaginaba saliendo a trompicones de la habitación a cualquier hora de la madrugada para atender a un bebé gritón. Me veía a mí misma con la cabeza echada hacia atrás, mugre en el pelo y manchas por toda la ropa.

¿En qué coño estaba pensando?

No era una madre.

Querer un bebé para llenar el vacío de mi vida no era lo mismo que estar preparada para uno, y tenía que saber ver la diferencia. Por mucho que quisiera que fuera de otra manera, necesitaba detenerme y pensar en todo el asunto antes de tomar una decisión. Por suerte, aún me quedaban unas semanas antes de tener que tomar la decisión final.

―Sé que buscas algo que dé sentido a tu vida, y un bebé puede hacerlo, pero sólo si estás preparada―, dijo Carmel.

Solté una respiración profunda y temblorosa. ―De acuerdo.

Carmel retiró las manos y me dirigió hacia el sofá. ―Tómate unos días para pensarlo. Investiga y pregúntame lo que quieras saber.

Asentí y me tumbé en el sofá. ―Gracias, Car.

―No me des las gracias―, Carmel desechó con un gesto mi comentario, y acercó la mesita. Cogió la bolsa de comida para llevar y rebuscó. ―Es mejor estar preparada, independientemente del papel que Max decida tomar.

La miré de reojo. ― ¿Me acompañarás mañana a mi cita con la doctora?

―Por supuesto, cariño.

Crucé y descrucé las piernas. ―Ya me han tomado la muestra de sangre, así que creo que debería irme.

Carmel levantó la vista de su revista y parpadeó. ―Tienes que ser paciente.

―Nunca se me ha dado bien tener paciencia.

Y menos cuando estaba sentada en una camilla, con las piernas colgando del borde. Mis ojos recorrieron la habitación, observando las paredes azul claro, las ilustraciones colgadas a ambos lados, y me detuve en el escritorio del otro lado de la habitación. En el centro había una placa dorada.

Penélope Álvarez era una de las mejores ginecólogas de la zona.

Aunque había sido reacia a hacerle una visita hacía un año, Lana había insistido, sobre todo cuando Cole no quiso examinarme. Así que mi hermana me había arrastrado hasta su consulta y las dos nos habíamos sentado frente a ella sólo para que nos dijera que se trataba de una falsa alarma. Dadas las condiciones climáticas extremas, había sido normal que mi ciclo estuviera desincronizado. Sin embargo, recordé que me hundía cada vez más en mí misma con cada palabra que salía de su boca. Media hora después me había obligado a salir, sintiéndome más pesada que nunca. Fue Lana quien me llevó a casa y pasó la noche en mi sofá, viniendo a ver cómo estaba cada pocas horas.

Se lo agradecí, pero no pude hablar.

No cuando no había sido capaz de comprender por qué lo sentía como una pérdida. Para empezar, como nunca hubo un bebé, no tenía sentido que lo llorase. Sin embargo, lo había hecho, y casi me había sumido en un bucle. Después de unas cuantas sesiones de terapia, me sentí mejor y con la mente más despejada, sobre todo después de darme cuenta de que había estado llorando la pérdida de mi relación con Cole y de cualquier futuro que pudiéramos haber tenido.

El pseudoembarazo era una muestra de ello.

Esta vez es diferente, Gia. Tú lo sabes. Hay un ser vivo y respirando dentro de ti.

Cuando entró la doctora Álvarez, con su habitual bata blanca y una sonrisa radiante, se sentó tras su escritorio. Lentamente, se inclinó hacia delante, dejó el portapapeles y me hizo señas para que me acercara. De mala gana, salté de la mesa y me detuve frente a ella. Carmel tiró la revista y me cogió la mano.

―Enhorabuena, Gia. Estás embarazada, empezó diciendo la doctora Álvarez con una sonrisa. ―Estás de pocas semanas.

Santo cielo.

Estaba ocurriendo de verdad.

Débilmente, me recosté en la silla y miré fijamente a la doctora. ― ¿Está segura?

La doctora Álvarez asintió y su sonrisa vaciló. ― ¿No se alegra de la noticia?

―No es eso, ― respondí en voz baja. ―Simplemente no estaba planeado, así que es una sorpresa.

La doctora Álvarez se recostó en su silla y las luces fluorescentes de su techo reflejaron las mechas rubias de su pelo castaño. ― ¿Saben?, creo que voy a dejarlas a solas un momento.

En cuanto se fue, me volví hacia Carmel, con el corazón golpeándome el pecho. ―Vale, ahora sí que estoy oficialmente alucinándolo.

―Sí, así es. Cambié el teléfono de una oreja a otra. ―El doctor Park está interesado en desarrollar su equipo de investigación y desarrollo. Están planeando iniciar múltiples ensayos para el Alzheimer, entre otras enfermedades.

Hice una pausa y mi boca se alzó con una sonrisa. ―Sí, el doctor Maxwell Park. Sus clínicas están por todo el país y ofrecen tratamiento médico de calidad a comunidades desfavorecidas.

Me levanté y estiré los brazos por encima de la cabeza. ―Sí, le encantaría sentarse y reunirse con usted.

Dejé el teléfono y di un par de pasos de baile.

En los últimos días había hecho todo lo que estaba en mi mano para olvidarme del embarazo. Dada la importancia de la campaña de Max, me había volcado en ella, llegando incluso a llamar por teléfono a los inversores. Luego pasé horas preparando una campaña orientada a dar a las clínicas la mayor publicidad posible.

Quería que fuera la mejor campaña posible.

Durante sus visitas, Max y yo hablamos largo y tendido sobre la campaña, evitando por completo el tema del elefante en la habitación. Afortunadamente, no había cambiado de opinión sobre mantenerme en la cuenta. Al contrario, se deshacía en elogios hacia mi jefe y hacia cualquiera que quisiera escucharle, desviando cualquier sospecha por completo. Aunque una parte de mí se sentía culpable por haber ocultado la noticia, sabía que nada bueno podía salir de decir la verdad ahora mismo.

No cuando significaba ser expulsada de la cuenta y obligar a Max a empezar de nuevo con otra persona. La clínica no disponía de tanto tiempo, y yo tampoco. Así que agaché la cabeza y trabajé, pidiendo todos los favores que pude. Después de una semana tanteando el terreno, era la primera vez que alguien me devolvía la llamada. Melanie Watson, miembro de la alta sociedad neoyorquina y una de las mujeres con más experiencia empresarial del mundo, estaba interesada.

Dada su labor filantrópica y su interés por la medicina, ya que sus padres eran médicos, no me sorprendió. Lo que me sorprendió, sin embargo, fue que había oído hablar del Dr. Park, no a través de mis contactos sino de un tal Ben Riley.

Sr. Riley, el nombre me sonaba. ¿Dónde había visto ese nombre antes?

Revolví unos papeles y luego busqué en una carpeta llamada “Unity” de mi portátil, las clínicas de Max. Ben Riley era de hecho uno de sus inversores, un político prometedor con mucha tirada y popularidad entre los votantes.

Vale, eso podría tener sentido. Un inversor tiene conexiones con otro. Eso es bueno, ¿verdad?

Sin embargo, una llamada de teléfono no cerraba el trato, y sabía que tenía que conseguir que Max se subiera a bordo lo antes posible y venderle el día. Con un poco de suerte, Max tendría muchos más inversores, y con la campaña ya muy avanzada para entonces, las clínicas iban a cosechar todos los beneficios.

Lentamente me senté y cogí un vaso de agua. Lucy llamó a la puerta y asomó la cabeza. Tomé un par de sorbos y la miré con una discreta sonrisa.

―El doctor Park ha venido a verla, señorita Sanders.

―Gracias, Lucy. Me incorporé y resistí el impulso de mirarme en el espejo. ―Hazle pasar.

Lucy asintió y giró sobre sus talones.

Momentos después, Max apareció, vestido con unos vaqueros oscuros y una camisa de botones. A través del cristal, vi que algunas mujeres se detenían y le lanzaban miradas insinuantes, algunas incluso se reían. Max era inmune a todo ello mientras se sentaba frente a mí y cruzaba las manos sobre el regazo.

― ¿Cómo te fue?

―La mayoría de la gente empieza con un saludo―, bromeé, haciendo una pausa para pasarme una mano por el pelo.

―La mayoría de la gente no tiene sexo salvaje en una habitación llena de cuadros de valor incalculable.

Me quedé con la boca abierta. ―Creía que habíamos acordado no hablar de ello.

Max torció los labios. ―Nunca dije que no hablaríamos de ello. Dije que no hablaríamos de ello con otras personas.

― ¿Cuál es la diferencia?

Max desplegó las manos y se inclinó hacia delante. ―Hay una gran diferencia. ¿Cómo fue con el médico?

Me aclaré la garganta. ―Fue bien.

―Bien.

Levanté la barbilla. ―Hablé con Melanie y está interesada. Quiere reunirse contigo.

Max hizo una mueca. ―Odio las reuniones de inversores.

―Es un mal necesario, le recordé, sacudiendo la cabeza. ―Sé que quieres centrarte en la medicina, pero no hay otra manera.

―Hablas como mi socio.

―Él también sabe de lo que habla.

Se rio quedamente. ― ¿Estás diciendo que yo no?

―No he dicho eso.

Max volvió a inclinarse hacia delante y noté el aroma a cítricos y madera de cedro. Se me hizo un nudo en el estómago y apreté las piernas, resistiendo el impulso de inclinarme sobre la mesa e inhalar todo de él. Por un momento, imaginé que le agarraba de su camisa y aplastaba su boca contra la mía. Súbitamente me eché hacia atrás y fijé la vista en el portátil.

―Estoy esperando a que me digan cuándo es un buen momento para quedar, así que me pondré en contacto contigo antes de organizarlo.

―Me parece bien.

―He contactado con algunas personas más, pero estoy esperando respuesta.

― ¿Mencionó si quería ser una socia activa?

― ¿Socia activa? Le miré y enarqué las cejas. ― ¿Quieres decir si quiere o no participar en el día a día de las clínicas?

Max asintió, una miríada de emociones danzando por su rostro. ―Exacto.

―Parece interesada en el equipo de investigación y desarrollo que estás formando.

Los labios de Max se estiraron de oreja a oreja. ―En ese caso, definitivamente podemos sentarnos juntos. Diablos, incluso me reuniré con ella donde quiera.

―Me alegra que te entusiasme.

Se encogió de hombros, su expresión se volvió seria. ―No te creerías la cantidad de gente que intenta decirme cómo hacer mi trabajo. Todo el mundo cree que sabe más, pero la mayoría no.

―Lo siento―, le dije.

Max sostuvo mi mirada y me dedicó una media sonrisa. ―Gracias por no ser una de esas personas.

Algo cálido floreció en la boca de mi estómago. ―Claro.

―Aún no he podido decidir cuál quiero que sea mi papel, pero debes saber que estoy aquí si necesitas algo.

Parpadeé. ―Gracias.

Max me cogió la mano y me la estrechó. ―Lo digo en serio, Gia. No es una oferta vacía.

― ¿Qué te parece el próximo martes?

Max se sonrió. ―Despejaré mi agenda.

―Creo que deberíamos celebrarlo ―le dije, haciendo una pausa para recogerme el pelo en una coleta―. Ahora que Melanie está oficialmente a bordo y la campaña está en marcha, hay muchas razones para sentirse bien.

Max me tendió el brazo y yo apoyé la mano en el pliegue de su codo. ―Sin duda podemos hacerlo, pero deberías llevarte el mérito de nuestro éxito.

Eché la cabeza hacia atrás y me reí. ―No puedo llevarme todo el mérito. Nuestro fotógrafo dice que eres muy fotogénico.

Salió y yo le seguí. ― ¿Te ha dicho que le estaba haciendo pasar un mal rato con las fotos?

Le miré de reojo. ―No, ¿qué has hecho?

Estábamos en medio de la acera. Sobre nosotros el sol de la tarde estaba radiante, en un cielo azul despejado como telón de fondo. Al fondo, los coches tocaban el claxon y los neumáticos chirriaban mientras la gente pasaba corriendo en ambas direcciones. Inhalé, esperando percibir el aroma familiar de las especias, pero en su lugar olí la colonia de Max.

Olía lo bastante bien como para estremecerme por dentro.

Maldita sea, Gia. No vayas a ponerte sentimental ahora, ¿me oyes?

En las últimas semanas, Max y yo nos habíamos acercado cada vez más. No sólo tenía la costumbre de visitarme a menudo, sino que también alternaba con Carmel y me acompañaba a las citas a las que ella no podía ir. Había surgido entre nosotros una extraña amistad en la que me sentía cómoda compartiendo cosas con él y él conmigo.

Aun así, todo parecía surrealista.

Como si estuviera viviendo la vida de otra persona.

Es porque no sigues la corriente.

No teníamos una relación, pero no podía dejar de pensar en Max de una manera no platónica. Cada vez que me sonreía, me asaltaban mariposas en el estómago y cada caricia me producía escalofríos. ¿Tenía idea de lo que me estaba haciendo cuando me miraba así? Cuanto más tiempo pasaba en su presencia, más empeoraba la situación, hasta que me di cuenta de que nuestra dinámica estaba cambiando.

Por desgracia, no podía hacer nada para evitarlo.

Aunque lo único que quería era que siguiéramos siendo amigos ocasionales y que la relación entre nosotros siguiera siendo ligera y discreta, sabía que era cuestión de tiempo que la burbuja explotara. En unos meses, la gente iba a empezar a notar mi abultado vientre, y con ello vendrían otra serie de problemas.

Incluyendo las hormonas.

Como si mi deseo de arrancarle la ropa a Max y saltar sobre sus huesos no fuera ya bastante malo. Tener que añadir sentimientos a la mezcla sólo iba a complicar aún más las cosas, y era lo último que quería. Sin embargo, a pesar de mis intentos de permanecer neutral, me sentía atraída por él.

Sin remedio, sin esperanza, irrevocablemente.

Estúpido corazón. Max está siendo amable porque se siente culpable, pero ya dijo que no quiere ser padre.

Además, ¿y si simplemente no quería que hablara con nadie?

Dado el alto perfil de su carrera y el futuro de las clínicas, estaba segura de que lo último que quería era que hablara con la gente equivocada. Teniendo en cuenta mi trabajo, sabía que una palabra susurrada al oído equivocado podría dar lugar a todo tipo de publicidad para las clínicas, y no de la buena.

No es que tuviera intención de hacerlo.

Max me gustaba y me importaba de verdad, independientemente de su motivación. Aunque estaba bastante segura de que yo también le gustaba a él, dado el tiempo que pasábamos juntos y lo cariñoso y comprensivo que había sido durante todo el embarazo. Incluso Carmel creía que sus sentimientos por mí estaban cambiando y que él era demasiado testarudo para admitirlo.

Pero yo no tenía ni idea de cómo averiguar la verdad sin alterar el delicado equilibrio que había entre nosotros.

― ¿Estás bien? ―Max me acercó la silla y esperó a que me sentara―. Has estado callada todo el rato.

―Sí, estoy bien.

En cuanto me senté más erguida, tomó asiento frente a mí, con la luz del sol entrando por la ventana de al lado y bañándolo en un suave y cálido resplandor. Levantó la mano y, cuando se acercó la camarera, le sonrió. La camarera, una joven rubia con una hilera de dientes blancos, agitó las pestañas y soltó una risita.

Cogí el menú y fruncí el ceño. Una vez que levanté la vista, Max me miró y recitó mi pedido, con una pregunta en los ojos. Asentí imperceptiblemente con la cabeza y sus ojos se detuvieron en mí, con un brillo extraño en ellos. Demasiado rápido, apartó la mirada y se palpó los bolsillos.

― ¿Cómo te ha ido el día?

―Bien. Idear una campaña para los Turner es un reto.

― ¿Todavía te lo hacen pasar mal?

Asentí y junté los dedos. ―Sólo son protectores. No pasa nada. Ya se me ocurrirá algo que nos haga felices a todos. ¿Qué tal tu día?

Max se inclinó hacia mí y se me cortó la respiración. ―Hoy me tocó una pareja. Una pareja joven que llevan poco casados, y al parecer querían probar algo pervertido en la cama.

― ¿Cómo de pervertido?

―Él tenía muñecas en el estómago―, contestó Max, sacudiendo la cabeza. ―Muñecas Barbie.

Ahogué una carcajada. ―Estás de broma.

―Ojalá fuera así―. Los labios de Max se crisparon. ―Y el caso es que a ninguno de los dos les avergonzó. Normalmente, intento mantener la mente abierta y no juzgar cuando se trata de casos como este...

― ¿Pero muñecas Barbie? No podrías pagarme lo suficiente por esa mierda.

Max estalló en carcajadas. ―Eso ni siquiera es lo más raro que he tenido que hacer. Una vez, había una mujer...

No podía apartar la mirada de él mientras hablaba, y cuanto más lo hacía, más se extendía el resplandor en el centro de mi estómago. De repente, vi a Max de pie junto a una cuna, con un bebé en brazos. Nos vi a los dos envueltos en un cálido abrazo y se me secó la garganta.

¿Por qué no podía apagar los sentimientos?

CAPÍTULO 16

Complicaciones

- MAX -

― ¿Te estás tirando a esa tal Sanders o qué?

Miré a Daniel y fruncí el ceño. ― ¿De verdad has venido a preguntarme eso?

Daniel cruzó los brazos sobre el pecho y me miró con los ojos entrecerrados. ―Entre el gimnasio, las clínicas y tus reuniones con Gia, te estás convirtiendo en un hombre ocupado.

Lancé un puñetazo y el saco de boxeo voló hacia atrás. ―Pensaba que querías que estuviera ocupado.

―Así es. Daniel dio un paso a un lado, y pude sentir sus ojos en mi cara, estudiándome. ―Pero no así.

―Eres una persona difícil de complacer, ¿sabes? Le lancé unos cuantos puñetazos más, uno tras otro en rápida sucesión. Me ardían las piernas, los brazos, y me dolían los músculos en señal de protesta, pero lo ignoré todo. De fondo, oía otros gruñidos y gruñidos, interrumpidos por el chirrido ocasional de las máquinas. El olor a sudor llenaba el aire.

Necesitaba estar aquí. Lejos de todo.

No sólo las últimas semanas habían sido intensas, sino que tener que estar cerca de Gia me estaba afectando. Por alguna maldita razón, no podía sacármela de la cabeza. Pasar tiempo con ella no había hecho más que confirmar lo que sabía desde el momento en que la vi. Gia Sanders no era el tipo de mujer con la que uno podía follar y olvidarse luego.

Y se me estaba metiendo bajo la piel, incluso cuando intentaba activamente desprenderme de ella. Volvía con más fuerza que antes.

Maldita sea.

Levanté la pierna y golpeé el saco de boxeo con un poco más de fuerza de la necesaria, lo que me produjo una sacudida de dolor. Apreté los labios para contener el dolor y me erguí. Lentamente, giré la cabeza hacia un lado y miré a Daniel, que tenía una expresión extraña en el rostro.

― ¿Qué?

―Te la estás tirando ―cayó en la cuenta Daniel, con una miríada de emociones danzando por su cara―. Mira, tío, no voy a juzgarte, ¿vale? Está buena, pero es la encargada de tu campaña de marketing, así que no creo que quieras ir por ahí.

―No me la estoy tirando.

Daniel me dio una palmada en la espalda. ―Claro. Claro, colega. Sigue diciéndote eso.

―No me la voy a tirar ―repetí apretando los dientes.

Me deshice de su mano y volví a mirar el saco de boxeo. Una y otra vez le di puñetazos hasta que se me apretó el pecho y me ardieron los pulmones. En cuanto eso ocurrió, retrocedí unos pasos y me quité los guantes.

―Estamos pasando tiempo juntos a causa de la campaña ―mentí―. Gia quiere saber todo lo que hay que saber sobre las clínicas y mi trabajo porque le ayudará a elaborar una buena estrategia.

―No hace falta que lo disfraces ―me dijo Daniel, con una mueca en los labios. Me siguió mientras me acercaba a las pesas y me sentaba. En cuanto lo hice, me incliné hacia delante y cogí una mancuerna con la mano izquierda. El movimiento constante y la sensación del hierro duro contra el interior de mis manos fueron una distracción muy necesaria.

No te distraigas. Gia no tiene lugar en tu vida.

Ayudarla con sus gastos era una cosa. Diablos, ni siquiera me importaba acompañarla al ginecólogo, teniendo en cuenta que Gia me caía bien y quería que se sintiera cómoda. Imaginar una vida juntos, en cambio, estaba fuera de lugar. No sólo nuestras circunstancias seguían siendo las mismas, sino que tampoco estaba convencido de que pudiéramos tener un futuro juntos. Nuestros objetivos en la vida eran completamente distintos. Ella quería un hijo y yo no.

Sin el bebé, ni siquiera pasaríamos tiempo juntos.

¿O si?

Gia era inteligente, divertida, amable y hermosa.

Pasar tiempo con ella era fácil, y sacaba una faceta de mí que no sabía que aún existía. Cuando estaba con ella, las clínicas quedaban en un segundo plano, ella nunca me hizo sentir que mi trabajo era algo de lo que tuviera que avergonzarme. Pasar los dos últimos meses con ella y hablar de todo, desde nuestras vidas personales hasta nuestras esperanzas para el futuro, me había marcado.

Por mucho que intentara borrarla, permanecía.

Y no tenía ni idea de qué coño debía hacer.

Una parte de mí estaba tentada de confesar y dejar que las cosas cayeran como tuvieran que caer. La otra mitad sabía que no era tan sencillo. Mientras que el interés por mí y por las clínicas se disiparía, Gia quedaría marcada para el resto de su vida. Teniendo en cuenta lo duro que había trabajado para llegar hasta donde estaba, yo no podía ser quien se lo arrebatase.

Incluso por una buena causa.

Especialmente cuando ni siquiera estaba seguro de querer una relación con ella.

Daniel me dio la otra pesa sin decir nada y dio un paso atrás. ―Bien, si no vas a darle tú, ¿te importa si lo hago yo?

Se me heló la sangre. ― ¿Qué acabas de decir?

―Está cañón, tío, y creo que estaría bien en la cama ―contestó Daniel, antes de buscar su teléfono en los bolsillos. Se lo acercó a la cara―. Además, no es mi campaña de marketing.

Bajé las mancuernas y me puse de pie. ―No.

Daniel levantó la vista y juntó las cejas. ―Oye, no me importaría hacer un trío si eso es lo que te preocupa. Está bien...

―Cierra el pico, Daniel ―le espeté, antes de apartarlo a un lado e ir hacia la cinta de correr. En cuanto pulsé el botón, la máquina se puso en marcha con un fuerte zumbido. Pulsé el botón varias veces y me quedé mirando al frente.

Daniel se puso a mi lado. ―Vale tío. Joder, me voy.

No dije nada.

―Nos vemos luego. Tengo una reunión pendiente ―Se dirigió hacia la puerta y yo alcé la cabeza por encima del hombro para verle salir. En cuanto se hubo ido, solté las manos y respiré hondo y tembloroso.

¿Qué coño pasa, Max? Daniel es uno de tus amigos más antiguos, y ya sabes cómo es con las mujeres.

Gia era sólo mi amiga.

No era nada más.

No podía serlo.

Pero, cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que me había apresurado al decidirlo. Aunque no estaba seguro de que Gia quisiera salir conmigo, sabía que le gustaba lo suficiente como para pasar tiempo juntos. Teniendo en cuenta que habíamos congeniado en las últimas semanas, al menos merecía la pena plantearse tener una cita con ella.

Decídete de una vez, Max, y mantente firme.

Sacudí la cabeza, detuve la cinta y me bajé. Luego me fui furioso en dirección a las taquillas y cogí mi bolsa de deporte. El camino de vuelta al apartamento fue brusco y ni siquiera subir corriendo las escaleras me había servido para quemar energías. Después de una ducha fría, me senté frente al portátil y seguí frunciendo el ceño.

Céntrate en lo que puedes controlar. Melanie Watson está a punto de invertir y tienes que atraparla hasta el final. Olvídate de Gia.

Durante horas, pasé de un correo electrónico a otro, mientras recopilaba la información necesaria para pulir mi propuesta final a Melanie.

¿Quién era?

Gia me dijo que había tenido noticias nuestras a través de Ben Riley. Dado que fue él quien sugirió la empresa de marketing y la cantidad de dinero que estaba invirtiendo, su compromiso e implicación no eran sorprendentes. Aunque me pareció un poco exagerado, entendí que quisiera llegar hasta el final.

A pesar de mis reticencias, acabé encontrándome con Gia una vez más.

Independientemente de cómo me sintiera siendo yo mismo y de que mis clínicas fueran exhibidas como un caballo de feria, Ben tenía razón.

Necesitábamos la exposición y yo tenía que mantener una actitud más abierta.

¿Por qué no pueden hacer lo suyo y dejarme hacer lo mío?

Un rato después, me levanté y estiré los brazos por encima de la cabeza, con un bostezo. Cuando vi la hora, cerré la pantalla y me dirigí hacia el dormitorio. En cuanto mi cabeza tocó la almohada, me quedé dormido.

Y todos mis sueños tuvieron a Gia con un bebé en sus brazos.

―Es normal que se interese―, dijo Gia, con una pequeña sonrisa. ―En realidad es algo bueno, y me he asegurado de que no tenga ningún interés en participar activamente en el día a día de las clínicas.

Le dediqué una lánguida sonrisa. ―Eres muy buena en tu trabajo.

Gia entrelazó los dedos. ―Gracias, pero dice que eres muy duro.

Me encogí de hombros. ―Sé lo que quiero.

Y maldita sea si no había pensado en tumbar a Gia sobre el escritorio y tomarla por detrás. Cada vez que alguien llamaba a su despacho, resistía el impulso de fruncir el ceño. Gia seguía sentada frente a mí, con su minifalda hasta la rodilla y su blusa abotonada con cuello en V. Quería pasar los dedos por su piel y desabrochar cada botón despacio, tranquilamente, como si tuviéramos todo el tiempo del mundo.

Mierda. Piensa en otra cosa. Números, estadísticas y gráficos. Nada que fuera erótico.

―...así que deberíamos concertar una reunión con ella en algún momento de las próximas semanas―, terminó Gia, con una sonrisa brillante. ―He hablado con Daniel y podéis quedar en su despacho.

Enarqué una ceja. ― ¿No vas a venir con nosotros?

― Soy ejecutiva de marketing―, me recordó Gia, con un pequeño movimiento de cabeza. ― Se supone que no debo estar en esa reunión.

― ¿Y si yo quiero que estés?

Gia estudió mi rostro. ― ¿Quieres?

Descrucé las piernas y me incliné sobre el escritorio. Detrás de ella, el sol del atardecer se colaba, bañándola con un suave halo de luz dorada. Ella se movió e inconscientemente se inclinó hacia mí, con una expresión de confusión en el rostro.

― Quiero que estés ahí―, le susurré. ― Tú has hecho posible todo esto. La campaña ha sido un éxito y ya tengo un inversor.

Gia se aclaró la garganta. ― Sólo hago mi trabajo.

― Has ido más allá por esta campaña―, continué, como si no la hubiera oído. ― Así que no intentes ser modesta. Sé todo lo que has hecho por mí.

A Gia se le cortó la respiración. ― ¿Lo sabes?

Asentí con la cabeza y me incliné aún más hacia delante, de modo que nuestros rostros quedaron a escasos centímetros el uno del otro. ― Lo sé Gia, y... Yo...

El teléfono de su escritorio sonó, interrumpiendo el hechizo. Gia lo cogió a toda prisa y se lo acercó a la oreja. Giró la cabeza y susurró. Al acabar, se levantó y se alisó la parte delantera de la blusa.

― Los Turner están aquí, así que tengo que ir a sentarme con ellos―, me dijo Gia, ofreciendo una sonrisa de disculpa. ― ¿Podemos retomar esto mañana?

― Puedo esperar―, le dije, con una rápida sonrisa. ― No tengo otro sitio donde estar.

Gia me miró durante unos segundos antes de asentir. Sus tacones chasquearon contra el suelo y me volví para verla marcharse, con los ojos fijos en el contoneo de sus caderas. En cuanto se marchó, me levanté y me acerqué a la ventana. Con un poco más de fuerza de la necesaria, me presioné las sienes con dos dedos y me froté con fuerza.

¿Qué coño estaba haciendo?

Lo que hubiera entre nosotros no podía existir en el mundo real, no mientras mantuviéramos al bebé en secreto. Por mucho que odiara ser deshonesto, ninguno de los dos estaba en condiciones de correr ese riesgo. La campaña se había lanzado hacía dos semanas y ya era un éxito. Mi cara aparecía en varias vallas publicitarias por toda la ciudad, sobre un fondo blanco y con un eslogan que tocaba la fibra sensible de la gente.

Desde el lanzamiento, muchos más pacientes han acudido a las clínicas y habíamos atraído la atención de otras grandes marcas.

Todo el mundo estaba encantado, incluido yo.

No arruines esto, Max. No cuando ni siquiera estás seguro de lo que quieres. Además, ¿qué crees que va a pasar? ¿Tendréis el bebé juntos y eso será todo? Eres más inteligente que eso.

Fuera, el sol empezaba a descender por el horizonte, bañando el mundo en tonos rosas y morados. De fondo, oía a la gente que se marchaba a la oficina, mientras las conversaciones iban y venían a mi alrededor. Me metí las manos en los bolsillos y estudié el exterior mientras se sumía en una luz gris.

Cuando me di la vuelta, Gia estaba en la puerta, sin aliento y despeinada. ―Por alguna razón pensaron que traer a su perro era una buena idea.

― ¿Qué?

―Los Turner ―aclaró Gia, haciendo una pausa para quitarse los tacones―. Es un buen perro, pero tiene mucha energía para su tamaño, así que tuvimos una pequeña situación en la sala de conferencias.

―Sí, parece que te divertiste.

Gia sonrió y cerró la puerta tras de sí. ―Sé que se supone que debo decir que no lo hice, pero lo hice. ¿Puedes darme un minuto para refrescarme?

Asentí y esperé.

La puerta del baño crujió al abrirse, ofreciéndome una vista del interior de este. Gia estaba de pie frente al espejo y remojaba una toalla. Se secó furiosamente mientras se mordía el labio inferior. Al final, resopló y se apartó el pelo de los ojos. Sabía que debía apartar la mirada, pero no pude. En lugar de eso, me acerqué hasta que quedé frente a la puerta.

Gia levantó la vista y nuestros ojos se encontraron en el espejo. ―No creo que sea capaz de limpiar esto.

Se me secó la garganta. ―No pasa nada. De todas formas, no necesitas tanto maquillaje.

Gia se apartó del espejo y puso las manos a ambos lados del lavabo. ― ¿Estás seguro?

Estudié su rostro y di un paso adelante. ―Lo estoy.

Di unos pasos más y me encontré dentro del cuarto de baño, de pie bajo la luz fluorescente. Se apoyó en el lavabo y oí su respiración agitada. ― ¿Qué me estás preguntando, Gia?

Tragó saliva. ―No lo sé.

Acorté la distancia que nos separaba y ella inclinó la cabeza hacia atrás. ― ¿Qué tal ahora?

Gia respiró hondo. ―Max. ¿Qué estás...?

Con un movimiento rápido, la levanté y la solté sobre la encimera de mármol. Abrió las piernas y me coloqué entre ellas. Luego acerqué mi boca a la suya, ardiente y exigente. Sabía a menta y chicle, y no podía saciarme de ella.

Le puse un brazo en el hombro y el otro lo apoyé en el mostrador. Levantó los brazos y me rodeó el cuello con las manos. Cuando inclinó la cabeza hacia un lado y profundizó el beso, gruñí por lo bajo. El corazón empezó a latirme con fuerza en los oídos y toda la sangre se me subió a la ingle.

Atrás, Max. Retrocede ahora mismo.

Me quité esa idea de la cabeza y me concentré en sentir sus labios contra los míos, suaves y firmes. Ella se echó hacia atrás y aspiró una enorme bocanada de aire. Entonces, le di besos ardientes con la boca abierta a lo largo del cuello e inhalé, dejando que el olor de su jabón perfumado de melocotón me bañara.

Jesús bendito, la hostia.

¿Qué tenía esta mujer que me desmontaba de este modo?

En cuanto se me pasó por la cabeza, Gia apretó las piernas alrededor de mi cintura y me atrajo más cerca. ―No sé si deberíamos estar haciendo esto.

Le rocé la oreja con los labios. ―Me importa una mierda lo que no deberíamos estar haciendo.

―Max.

Me aparté para mirarla. ― ¿Quieres que pare?

Gia negó con la cabeza, con mechones de pelo rubio enmarcándole la cara. ―No.

Mis labios volvieron a encontrar su cuello y mi mano se dirigió a la parte delantera de su blusa. La desabroché rápidamente, sin apenas detenerme antes de quitársela de los hombros, dejando al descubierto el sujetador blanco de algodón que llevaba debajo. Gia se estremeció y echó la cabeza hacia atrás. Con el pulgar, recorrí su piel suave y bronceada y me detuve en sus labios. Abrió la boca y sacó la lengua.

Volví a besarla, esta vez con más sentimiento, y gimió. Entonces sus dedos se posaron en mis vaqueros, tanteando la cremallera. No tardó en desabrochármela, e introdujo una mano para estrujarme por encima de la tela de los calzoncillos. Gruñí en su boca y el corazón se me subió a la garganta. Cuando bajó los calzoncillos, respondí levantándole los brazos por encima de la cabeza y agarrándola con fuerza.

En el espejo, vi cómo arqueaba la espalda y el sudor le brillaba en el pecho. Con una mano le sujeté los brazos mientras la otra desabrochaba los corchetes del sujetador. En cuanto sus pechos se abrieron, bajé la cabeza y me llevé un pezón a la boca. Ella gimió y se apretó contra mí, el sonido reverberó dentro de mi cabeza. Cuando pasé al otro pezón, se agitó y se retorció contra mi agarre.

―Todavía no, le dije con voz ronca. ―Quiero disfrutar de esto y de ti.

Gia respiró hondo y no dijo nada. Siguió moviendo los dedos arriba y abajo por toda mi longitud mientras yo la saboreaba, yendo y viniendo entre ambos pezones. Cuando estuvieron duros como guijarros, levanté la cabeza y la besé sonoramente, tragándome el gemido que empezaba a escapársele. Con la mano libre abrí las bragas y metí dos dedos.

―Joder―. La cabeza de Gia cayó hacia delante y se apoyó en mi cuello. ―Qué bien lo haces.

―Estás muy mojada ―murmuré, haciendo una pausa para deslizarme de un lado a otro―. Y apretada. No puedo esperar a estar dentro de ti.

―Yo tampoco ―suspiró Gia.

Enterré la cabeza en su cuello y seguí moviendo los dedos hasta que jadeó y se retorció encima de mí. En cuanto se quedó quieta y su respiración volvió a la normalidad, retiré los dedos y me coloqué en su entrada. La penetré de un rápido empujón. Gia se estrechó contra mí y apretó los labios. De repente, arqueó la espalda y cerró los ojos. Una fina capa de sudor se extendió por su frente. Respiré hondo y me balanceé hacia un lado, apoyando las manos a ambos lados de ella.

Juntos, nos movimos a un espacio lento y lánguido. Enterré la cara en el pliegue de su cuello e inspiré, entrando y saliendo de ella. Luego cambié de ritmo y me moví con frenesí animal. Gia se inclinó hacia delante y sus ojos azules como el cristal se abrieron y se fijaron en los míos.

Su boca entreabierta y la mirada vidriosa en sus ojos me estremecieron. Levanté la cabeza y le sostuve la mirada. Puso los brazos a ambos lados y empujó hacia abajo, con los pechos rebotando. Con un ruido profundo y gutural, busqué un pezón y cerré la boca en torno a él. Cuando terminé, pasé al otro, lamiendo y chupando mientras lo hacía.

Joder.

Estaba mejor de lo que recordaba, nunca tenía bastante de ella.

Mientras pensaba en eso, las uñas de Gia me rastrillaron la espalda y su respiración se aceleró. Una y otra vez se estrechó contra mí, y el sonido de sus gemidos retumbó en mi cabeza. De repente, explotó, jadeando. Cuando su visión se aclaró, di unos cuantos empujones rápidos más y me estremecí, vaciándome dentro de ella. Me ardían los pulmones cuando apoyé la cabeza en su pecho, por encima del estruendo de su corazón.

Lentamente, Gia se enredó los dedos en mi pelo y se quedó quieta. En cuanto mi respiración se calmó, me incliné hacia atrás para mirarla y sentí una extraña punzada en el estómago. Gia me hacía sentir cosas en las que no quería pensar, y mucho menos explorar. Por mucho que odiara admitirlo, estaba empezando a meterse bajo mi piel, y era lo último que ninguno de los dos quería.

No solo llevaba a mi bebé, sino que también tenía el futuro de mis clínicas en la palma de sus manos. Ya había un desequilibrio entre nosotros, y perseguirla solo iba a empeorar las cosas.

No importa lo mucho que me gustara.

O lo bien que me hiciera sentir.

De mala gana, abrió las piernas y se sentó más erguida. Tragué saliva y di un paso atrás. Sin mediar palabra, Gia saltó de la encimera y se ajustó la ropa. La observé durante unos segundos antes de hacer lo mismo. Cuando terminó, nuestras miradas se cruzaron y transcurrió un largo momento entre nosotros.

―No digas nada ―le dije―. Porque ha sido jodidamente increíble, y no quiero estropearlo hablando de ello.

Gia respiró hondo. ―En algún momento tendremos que hablar de ello.

―En algún momento no tiene por qué significar “ahora mismo” ―mantuve.

Gia me miró a la cara antes de girar sobre sus talones y abrir el grifo. Se salpicó la cara con agua fría y se agarró a los bordes del lavabo. Luego giró sobre sus talones y pasó a mi lado sin decir palabra.

Me quedé un rato de pie en mitad del cuarto de baño, esperando a que mi corazón se calmara. Apreté y solté las manos a los lados mientras mi mente se agitaba. Había querido mantener a Gia a distancia, mantener una relación cordial y civilizada hasta que resolviéramos la situación del bebé. En lugar de eso, lo había jodido todo acostándome con ella en el baño de su despacho.

De todas las cosas estúpidas que podía haber echo...

No tenía ni idea de qué demonios estaba pensando, ni de si se me había pasado por la cabeza algún pensamiento cuerdo y racional. Todo lo que sabía era que la había mirado, y la atracción entre nosotros había ganado, llevándome hacia ella.

Maldito imbécil. ¿Qué vas a hacer ahora, ¿eh? No es como si pudieras huir de ella y pretender que nunca ha sucedido.

Al final, me pasé una mano por el pelo. Cuando volví a entrar en el despacho, Gia estaba sentada detrás de su mesa, con una expresión extraña en el rostro. Me acerqué y me detuve a unos metros, antes de meterme las manos en los bolsillos.

―Tengo que irme, mañana me espera un largo día ―dije.

―De acuerdo, me pondré en contacto contigo con respecto a la campaña ―dijo ella, evitando mi mirada.

Un incómodo silencio se extendió entre nosotros.

Abrí y cerré la boca varias veces antes de sacudir ligeramente la cabeza. Al cabo de un instante, me di la vuelta y salí del despacho, resistiéndome a mirar por encima del hombro. En cuanto salí a la súbita brisa nocturna, me clavé las uñas en las palmas de las manos y apreté los labios.

¿Qué coño acabas de hacer, Max?

Como si tener un bebé no fuera lo bastante complicado, había arruinado nuestra amistad acostándome con ella. La mitad de mí quería volver corriendo a su despacho y rogarle que se olvidara de la última hora, pero la otra mitad se sentía invadida por las ganas de volver a hacerlo. Teniendo en cuenta mi atracción hacia ella, debería haber sido más cuidadoso.

Mierda.

¿Qué se suponía que debía hacer ahora?

Pasé por el gimnasio de camino a casa y no paré hasta que mis músculos gritaron. Por la mañana, alejé todos los pensamientos sobre Gia cuando entré en la clínica y me senté detrás de mi escritorio. Durante los días siguientes, me ocupé de todo el trabajo posible y envié a Daniel en mi nombre a la empresa de marketing. Al cuarto día, me di cuenta de que ningún ejercicio iba a eliminar a Gia de mi organismo.

Y no era como si pudiera evitarla para siempre.

No mientras estuviera embarazada de mi hijo.

No sabía si quería salir con ella o si sólo quería acostarme con ella. Aunque me gustaba pasar tiempo con Gia y me preocupaba por ella más de lo que quería admitir, sabía que tenía que pensármelo bien antes de volver a verla. Dada nuestra historia, ambos merecíamos respuestas antes de lanzarme de cabeza a algo de lo que no estaba seguro.

Comprometerme con Gia significaba comprometerme también con el bebé. ¿Estás preparado para eso, Max? Porque sería mejor que supieras con certeza lo que querías para la próxima vez que la vieras.

Me puse de pie y me paseé por toda la consulta, moviéndome de un lado a otro mientras mi mente se agitaba y se peleaba con las posibilidades. Cuando llegó mi siguiente paciente, una hora más tarde, estaba más que dispuesto a evitarlo todo hasta que supiera lo que quería.

CONTINUARÁ

CONECTA CON LA AUTORA

Lee el catálogo de Alicia

https://viewauthor.at/AliciaNichols

https://amazon.com/author/alicianichols

Conecta con Alicia y suscríbete a su lista:

https://dl.bookfunnel.com/3qpuk40lpu

Sigue la Página de Fans de Alicia Nichols en Facebook:

https://www.facebook.com/alicianicholsauthor