SU SEÑORÍA

DR. MACLEAN

Libro 2

ALICIA NICHOLS

Este libro es una obra de ficción.

Los personajes, organizaciones, and acontecimientos narrados

en la novela son producto de la imaginación de la autora

o usados de manera ficticia. A veces ambos.

Todos los derechos reservados © 2023 Alicia Nichols

Todos los derechos de la portada © Alicia Nichols

Una producción de Alicia Nichols

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Primera Edición Mundial: junio 2022

Versión: 1. junio 2023

Primera Edición en español: mayo 2023

Versión: 1. mayo 2023

NOTA DEL TRADUCTOR

Percibirás que el protagonista de esta historia, el Dr. Ryan MacLean, tiene un hablar un tanto peculiar. Eso se debe a que es escocés en la versión original. En la traducción se ha procurado adaptar el estilo combinando palabras y usando expresiones coloquiales.

Puede que al principio te coja algo por sorpresa, pero a medida que vayas entrando en su historia, espero que experimentes la misma sensación de sorpresa inicial que Makayla y que pronto te acostumbres a medida que avance la historia.

CAPÍTULO 4

Saltan chispas

— RYAN —

—Stás loco, tío—, le dije a Jack, sacudiendo la cabeza. —Sabes mu bien que no pue invertir n’algo así.

Jack levantó una pierna sobre la otra y frunció el ceño. —¿Por qué no?

—Porque conozco’l tipo de chicas q’os rodean. No t’ofendas muchacho, pero na voy a inverti’n na hasta que vea’n plan de negocios.

—¿Ni siquiera si significa mucho para mí?

—Ach, a veces ere’n cabronazo, pero sabes q’eres un amigo, ¿no? Sólo digo q’no porque m’importas y no quie que s’aproveche de ti.

Jack se levantó y se desabrochó el botón de la chaqueta. —Entonces, ¿así va a ser? Sólo eres un amigo cuando te conviene.

—Jack, te lo digo poque soy tu amigo. A sa’chica sólo le interes’una cosa.

—Oh, y crees que sabes todo sobre eso, ¿verdad? El famoso Ryan MacLean, viajando por todo el mundo y alojándose en sus muchos castillos.

Empujé la silla hacia atrás y me puse de pie. —Veo q’estás cabreao, colega, pero n’hay necesidad de decir cosas así. N’intento hacerte daño.

Jack me miró con el ceño fruncido. —A veces me pregunto si de verdad lo haces.

Alcé una ceja y no dije nada.

—Sé que tienes un plan para ti, tu vida y tu imperio, y dudo que ninguno de esos planes incluya ser amigo de un aprovechado como yo.

Exhalé un suspiro. —No ere un gorrón, colega. Sólo’stás un poco perdido n’este momento. Sé que con el tiempo’ncontrarás tu camino.

—¿Y si no lo hago? ¿Seguirías siendo mi amigo?

Fruncí los labios e hice una mueca. —Sabe bien q’no soy tu amigo pol dinero. Yo tengo mucho.

—Y nunca pierdes la oportunidad de presumir de ello—, refunfuñó Jack en voz baja. Con eso, cruzó la distancia entre nosotros, de modo que se puso al otro lado del escritorio, con las fosas nasales encendidas. —Dime, ¿qué te hace tan genial, Ryan? ¿Qué te hace tan especial?

—Stás enfadao, chaval. ¿Poqué no das un paseo y te despejas? Na nos ayudará a ninguno de los dos q’estés enfadado conmigo.

Los ojos de Jack se tensaron. —Nada te gustaría más que librarte de mí, ¿verdad?

Me moví alrededor del escritorio y me detuve frente a Jack, mi mirada recorriendo su rostro. —¿Qué te pasa, muchacho? ¿T’has golpeado la cabeza o algo?

Jack frunció el ceño y no dijo nada.

—¿Q’ha dicho la cachorra de mí? Es la pequeña Cassandra, ¿verdad? T’ha stado llenando la cabeza de chorradas.

Jack me señaló con el dedo y se enfureció. —No me ha estado llenando la cabeza con nada. Me ayudó a ver la verdad, algo ante lo que he estado cegado.

—¿De q’coño tás hablando? ¿Qué verdá?

La expresión de Jack se ensombreció aún más y empezó a temblar. —No me jodas. Todos sabemos que el gran Ryan MacLean no soporta compartir foco de atención. No cuando sabe cómo encandilar a una sala con su acento escocés.

—Jack, creo q’será mejor que...

—No me importa lo que pienses—, espetó Jack. —No quiero ningún consejo o crítica de usted, —milord. Lo último que quiero es que se suba a su pedestal y predique sobre la moralidad y la importancia de invertir en hospitales y escuelas y devolver a la comunidad.

De repente, Jack avanzó hacia mí y me lanzó un manotazo. En el último segundo, lo intercepté, cuando estaba a centímetros de mi cara. Rápidamente lo hice girar, de modo que su cara quedó presionada contra el escritorio. Jack se retorció y aulló mientras yo me inclinaba hacia delante y olfateaba. A pesar de sus forcejeos conseguí mantenerlo sujeto, incluso cuando el sudor le recorrió la nuca y las axilas, manchando su camisa azul abotonada.

Jack apestaba a alcohol.

—Stás alterado por ná, muchacho—, le dije en voz baja. —Antes de q’hagas algo de lo que te vaya’arrepentir, te sugiero que des n’paseo. Cuando te sientas mejor, pués volver y hablamos d’esto. Mejor aún, si este negocio’stan importante pa ti, muéstrame un plan de negocios como le pido a todos, incluido los amigos.

Joder.

Lo último que quería era que una mujer se interpusiera entre nosotros, y menos Cassandra. Aunque había parecido bastante simpática en el club la otra noche, cada vez estaba más claro que buscaba mucho más que una noche de diversión y colocarse en el mapa con el tipo adecuado de contactos. Dada la vulnerabilidad de Jack, y su incapacidad para leer a la gente, era el blanco perfecto para mujeres como ella. Aquellas que buscaban afilar sus garras clavándolas en hombres pobres y desprevenidos como él.

Cassandra no buscaba un buen polvo.

Ella quería una marioneta a su entera disposición.

Y que me maldijeran si iba a permitir que Jack se convirtiera en otra muesca en su cinturón. Desafortunadamente, en mi línea de negocios, me había topado con demasiadas Cassandras, mujeres que eran encantadoras y sabían exactamente qué decir y hacer para llamar la atención de un hombre.

Poco a poco, iban despojando al hombre de sus defensas hasta dejarlo desnudo y listo para ser conquistado. Había visto demasiadas de ellas actuar sobre varios de mis conocidos, poco había podido hacer para detenerlas, salvo darles una severa advertencia. Jack, en cambio, era otro asunto completamente distinto.

Era como un hermano para mí, y no iba a dejar que lo mangoneara de esa manera.

Cualquier esperanza que tuviera de llegar a él se iba a hacer añicos cuando se diera cuenta de que primero tendría que pasar por mí. Con eso, solté a Jack y le di un suave empujón en dirección a la puerta. Se quedó en el umbral y se detuvo para arreglarse el traje. Sin mediar palabra, tiró del pomo y salió dando pisotones, ganándose algunas miradas confusas de otros empleados que pasaban por allí. La señora Connelly, en particular, se inclinó sobre el escritorio y lo miró con preocupación.

Jack mantuvo la cabeza alta y se dirigió directamente hacia el ascensor.

Me apoyé en el escritorio, crucé los brazos sobre el pecho y le observé pulsar el botón repetidas veces. Cuando llegó el ascensor, estaba sudando a mares y casi no podía estarse en pie. Cuando entró trastabillando en el ascensor, di un paso adelante y otro más. La expresión de su cara cuando se cerraron las puertas del ascensor me hizo sentir un escalofrío.

Has sacao a Jack d’apuros peores q’este. Se pondrá bien. Normalmente lo consigue. Además, ya’s mayorcito, así que na puedes vigilarlo todo’l tiempo.

No importaba cuánto lo desease.

Nacidos en la riqueza y el lujo, nuestros caminos se habían cruzado muchas veces antes de que me diera cuenta de la clase de hombre que era Jack. Para el resto del mundo, era el hijo de una prominente familia de Nueva York, una que provenía de la alta burguesía y se rodeaba de áticos, limusinas y la ropa más cara que el dinero podía comprar. Durante años, habían intentado moldear a Jack para convertirlo en algo que no era. Finalmente, cuando se dieron por vencidos con él, los Reynolds centraron toda su atención en su hija.

Y ella había estado a la altura de las circunstancias, mientras que Jack se convirtió en la oveja negra de su familia.

Pobre muchacho.

Por mucho que quisiera ayudarle, no podía cambiar la dinámica de su familia como tampoco podía encontrar una cura para la demencia. Con un leve movimiento de cabeza, me levanté del escritorio y me dirigí hacia la puerta. La señora Connelly apareció en el umbral con un vaso de agua y un bollo. Le ofrecí una sonrisa tensa y los cogí. Sacudió la cabeza y cerró la puerta con un clic. En cuanto lo hizo, respiré hondo y bajé la cabeza. Tras varias respiraciones profundas, me senté detrás del escritorio y abrí la pantalla del portátil.

Durante las horas siguientes me dediqué a trabajar para distraerme de aquella asquerosa mañana. Más tarde, Jack volvió a pasar por casa, con aspecto rudo y compungido, el pelo echo mechones y ojeras. Intercambiamos unas breves palabras antes de que se marchara. Aunque Jack no lo había dicho explícitamente, yo sabía que se arrepentía de su comportamiento anterior y estaba dispuesta a pasarlo por alto. Lo último que quería era ser demasiado duro con él y llevarlo directamente a los traicioneros brazos de Cassandra. Entonces volví a centrarme en la tarea que tenía entre manos y no levanté la vista hasta que el sol empezó a ocultarse en el horizonte, bañando el mundo de tonos rosas y morados.

Con un suspiro, me levanté y me agaché para tocarme los dedos de los pies. Durante todo el día, no había podido dejar de pensar en Makayla. Cuanto más intentaba quitármela de la cabeza, más pensaba en ella, con una sonrisa ridícula la comisura de los labios cada vez que lo hacía. Incluso me había sorprendido tarareando en el baño mientras repasaba nuestro encuentro.

Joder.

¿Cuándo fue la última vez que una mujer me hizo cantar para mis adentros?

Eché la vista atrás, pero no recordaba ni un solo caso en el que lo hubiera hecho, y sabía por qué. Después de sólo una noche con ella, ya sabía que Makayla no era como nadie que hubiera conocido. No sólo decía lo que pensaba, sino que además no tenía ningún interés en Ryan MacLean, el hombre de negocios. En cambio, le interesaba conocer al hombre que había detrás de su reputación, y saber eso había despertado algo en mí.

Una extraña sensación de euforia.

Al cabo de unos instantes, cogí el teléfono de mi mesa y llamé a la señora Connelly. Unos minutos después, estaba al teléfono con la ayudante de Makayla. En cuanto dije mi nombre, me puso en espera y me giré para mirar por la ventana.

Rascacielos relucientes y un cielo salpicado de estrellas.

—Empezaba a pensar que no ibas a llamar nunca. Me alegro de que no tuvieras problemas para encontrar mi número.

—Siento habert’echo esperar, muchacha. He tenido asuntos urgentes que necesitaban mi atención.

—Suena importante.

—L’era. Tiré de la corbata hasta que se me soltaron los hombros y me colgó torcida del cuello. —Quería preguntarte si te gustaría cená conmigo.

—Me encantaría.

Mis labios se curvaron en una sonrisa. —¿Te gusta la comida’taliana?

Makayla se rió. —¿A quién no?

—Te sorprenderías, muchacha. Hay mucha gente que no’s fan.

—Yo no soy una de ellas—, me aseguró Makayla. —¿Adónde vamos?

—Te recogeré mañana haci’las siete.

—¿De verdad vas a recogerme?

—Och.

—¿En mi apartamento?

—A menos que viva’n una casa u hotel. Estaré encantado recogert’allí.

Makayla ahogó una carcajada. —No, no vivo allí. Es que... nunca nadie se había ofrecido a recogerme. Normalmente, quedamos en el restaurante. Es más fácil y mucho más seguro.

—Ach, lo sé. Te prometo que te llevaré a cenar y te devolveré a casa sana y salva al finá’la noche. No haré na que no quieras q’haga.

—¿Y si quiero que lo hagas?

Me eché a reír. —Och, eso’s diferente, muchacha. Ere mu’descarada, ¿verdad?

—No sé si es un cumplido o qué.

—Na es n’insulto.

—¿Me dirás al menos si debo arreglarme o no? Ahora que lo pienso, no quiero ir ni mal vestida ni demasiado arreglada.

—Estarás deslumbrante con cualquie’cosa que te pongas, muchacha. Seguro estoy d’ello.

—Me alegro de que hayas llamado—, admitió Makayla. —Empezaba a preocuparme.

—Siento habé tardao—, le ofrecí. —Tonces, te veré pronto.

—No puedo esperar.

Con una sonrisa, colgué y me giré hacia el portátil. Sentí una extraña impaciencia y me arrepentí de no haberla invitado a salir antes.

¿Qué tenía que me impedía pensar claramente?

No sabía qué era.

Lo único que sabía era que me ponía contento y quería seguir explorándolo.

Poco después, apagué y metí en una bolsa el portátil. A través de la ventana, vi a la señora Connelly levantarse de detrás de su escritorio y estirar la espalda. Llamó a la puerta y poco después asomó la cabeza.

—¿Necesita algo antes de que me vaya, Sr. MacLean?

—¿Le importaría llamá ese restaurant’italiano que me gusta pa hacerm’una reserva pa mañana por la noche? Dígales que llevaré alguien conmigo.

La Sra. Donnelly sonrió. —Por supuesto, Sr. Maclean. ¿Algo más?

Negué con la cabeza. —Que pase na’buena noche, Sra. Connelly. Salude su marido de mi parte, ¿quiere? Y a los peques.

Me saludó con la mano antes de alejarse a toda prisa, con los zapatos chirriando contra el suelo. En el ascensor, me lanzó una última mirada por encima de los hombros antes de entrar. En cuanto se marchó, salí del despacho y cerré la puerta tras de mí. Toda la planta estaba vacía excepto yo y la lámpara que la señora Connelly había dejado encendida. Así que me incliné para apagarla y enderecé la espalda. De camino al coche, no podía dejar de tararear una melodía en voz baja, una que no había oído desde que era pequeño en Escocia. En el coche, saludé a Richard antes de recostarme en el asiento y apretar el teléfono contra mi oído.

—Po’fin t’acuerdas de tu mama.

—Te llamé hace un día, mama. Ya sabes l’ocupado q’estoy con el trabajo.

—No s’excusa pa olvidarte de tu pobre mama.

Suspiré. —Och, lo sé. Lo siento, mama. ¿Cómo’stá papa?

—S’está divirtiendo con los peques. L’hijo de tu hermana’s bastante difícil. Pero es un buen muchacho. ¿Cuándo vendrá’verlo?

—Na lo sé—, admití, haciendo una pausa para pasarme los dedos por el pelo. —Hay algunas cosas que necesitan mi atención. Pero intentaré volver pronto a casa, ¿ach?

—¿Serían sas’cosas las chicas que veo contigo n’la televisión?

—Mama, te dije que no vieras las noticias. Na d’eso es verdad, y sabes muy bien la clase d’hombre que soy.

—Och, te crié mejor que eso, Ryan MacLean. No m’importa cuál sea tu relación, será mejor que las trates bien, o yo mismo volaré hasta allí y te mostraré qué es qué.

—Na te inquiete, mama.

—Angus, será mejó q’no intentes comerte l’estofado antes que esté listo—, gritó su madre desde el fondo. —Habla con tu padre, ¿quiere? Tengo que volvé la cocina.

—¿Qué t’ha stado diciendo tu madre?

—Na, papa. Quiere que vaya a visitarla.

—Ach, tu ma’no tiene mucha cabeza pa lo negocios. Sé lo difícil ques dirigir un imperio y lo ocupados que debéis estar.

—Och.

—Elsie, ¿podrías deja’l pobre muchacho en paz? Na necesita que le llenes la cabeza de tonterías e intentes distraerle. Está haciendo grandes cosas. ¿No recuerda’lo que te dije? Va’ser el biollonario má joven del mundo dentro’poco.

—No m’importa cuánto gane—, refunfuñó Elsie desde el fondo. Durante un rato, Ryan les escuchó discutir, y el sonido le trajo recuerdos de cuando era más joven, sentado a la mesa de la cocina, balanceando las piernas de un lado a otro y con el estómago gruñendo en señal de protesta. Sus padres, por suerte, tenían más suerte que la mayoría de la gente. No sólo se habían casado por amor, sino que también tenían familias que aceptaban profundamente y estaban orgullosas de que dos antiguas familias escocesas se unieran.

Tener dinero tampoco les venía mal, claro.

Mientras que a su madre no le importaba ni una cosa ni la otra, era su padre quien se había desvivido por duplicar su fortuna. Angus MacLean había invertido en bienes raíces, mercados de valores y todo lo demás, todo en un intento de asegurar un futuro para él y su familia. Había tenido éxito más allá de las expectativas más descabelladas de todos, pero había sido una especie de shock cuando Maisie MacLean, la madre de Angus, y mi querida abuela, me había elegido su heredero en lugar de a su propio hijo.

Nadie había estado más confundido que mi padre.

Dado que el apellido MacLean aún tenía cierto peso, incluso en todo el mundo, se me había dado la rara oportunidad de construirme a mí mismo en mis propios términos. Por supuesto, siempre me recordaban las estipulaciones y expectativas que me imponía mi familia y todo lo que había heredado, pero no me habían dado motivos para preocuparme. Para mis padres, hacía exactamente lo que querían que hiciera, y eso me hacía feliz.

Todas las partes salían ganando.

Excepto que no podía evitar preguntarme cómo habría sido mi vida si hubiera nacido en una familia con menos medios.

¿Habría seguido siendo médico?

¿O me habría dedicado a otro oficio?

Por mi vida, no podía imaginarme haciendo otra cosa. Cuando mis padres terminaron de discutir y se acordaron de que seguía al teléfono, yo ya estaba de vuelta en casa y saliendo del coche. Asentí con la cabeza en dirección a Robert y le saludé con la mano. Él me devolvió la sonrisa y esperó con las manos entrelazadas a la espalda hasta que subí las escaleras. Un guardia de seguridad uniformado abrió las puertas y me saludó con la cabeza. Balanceé el teléfono entre la oreja y los hombros mientras me adentraba en la entrada enmoquetada, con paredes de color beige a ambos lados, un mostrador de forma circular con otro guardia y un ascensor al final.

Arriba, me quité los zapatos y terminé la llamada con mis padres.

Tras una rápida ducha caliente, me fui a dormir pensando en Makayla, con un enjambre de mariposas estallando en mi estómago.

—Tás hermosa, muchacha. Me erguí cuando apareció Makayla, que se veía impresionante con su vestido azul hasta la rodilla y el pelo en ondas sueltas alrededor de los hombros, le dediqué una sonrisa brillante. —Definitivamente no vá demasiao vestida.

—¿O desvestida?

Negué con la cabeza. —Tás muy hermosa.

Makayla bajó los escalones y me cogió la mano. —Gracias. Tú también —tás mu hermoso—.

Solté una risita y le abrí la puerta. —Nunca m’habían llamao “hermoso”.

—¿Me he expresado mal?

—Normalmente no te refiere a alguien como “hermoso”, a meno’que sea una chavala.

Makayla me ofreció una sonrisa de disculpa. —¿Puedo hacer una confesión?

—Och.

—Esta mañana me he pasado unas horas investigando la jerga y la historia de Escocia.

Nos recostamos en los asientos de cuero y la puerta se cerró tras nosotras. Lentamente, nos alejamos de la acera y nos incorporamos al tráfico. Me acerqué al reposabrazos que había entre nosotros y pulsé el botón. Con un zumbido, el separador se levantó, asegurando nuestra intimidad. Tan pronto como lo hizo, me giré para mirar a Makayla, y ella me ofreció una sonrisa que hizo que algo en mi estómago se tensara.

—¿Q’has aprendido?

La expresión de Makayla se tornó pensativa. —Aprendí sobre los juegos de las tierras altas y cuántas palabras diferentes tienen los escoceses para describir el mal tiempo.

Me eché a reír. —Och, eso servirá, muchacha.

A Makayla se le iluminó la cara. —También me he topado con algunos insultos.

—¿Cómo cuáles?

—Bampot—, anunció Makayla con orgullo. —Significa “locuelo”, ¿verdad?

—Sí, d’alguna manera. Atravesé el reposabrazos y tomé su mano entre las mías. Su piel era cálida y suave contra la mía. Utilicé la yema del pulgar para acariciarle su carne hasta llegar al interior de la muñeca. Makayla suspiró y se acercó, con una sonrisa bailando en sus labios.

—Siempre he querido visitar Escocia—, admitió Makayla, apartando la mirada. —Pero he estado muy ocupada llevando mi propia consulta.

—Lo q’haces es impresionante, muchacha. Debería’star orgullosa.

La mirada de Makayla volvió a la mía. —Lo estoy, pero es difícil tener una vida y ser profesional al mismo tiempo. Una pensaría que con unos años sería más fácil.

—Pue—, reconocí. —Pero también pue resultar má difícil n'otros aspectos. Hay má responsabilidad, sobre todo si quiere’xpandirte.

—Espero poder hacerlo. Makayla me miró desde debajo de las pestañas bajas. —Sabes, muchos hombres ya habrían cambiado de tema. Estar en una cita con una mujer que tiene más éxito que ellos es intimidador, o eso me han dicho.

—No so’como la mayoría de l’hombres, muchacha—, dije, deteniéndome para darle un beso en el interior de la muñeca. Le tembló el pulso y levanté los ojos hacia su cara. —Me gustan la chicas que saben lo que quieren y no tienen miedo de luchá po’ello.

Makayla me devolvió una sonrisita, pero no dijo nada.

Momentos después, nos detuvimos frente al restaurante y Robert me abrió la puerta. Yo salí primero y le tendí la mano a Makayla. En cuanto sus pies tocaron el suelo, le metí el brazo por el pliegue del codo y la llevé hacia delante. El restaurante estaba en pleno centro de la ciudad, enclavado entre dos hoteles de lujo. El nombre del restaurante destacaba en cursiva, con dos hombres bien vestidos delante. Al verme abrieron de un empujón las puertas dobles.

Primero me llegó el olor a especias.

Le siguió el suave sonido de la música jazz.

A mi lado, a Makayla se le cortaba la respiración. Por el rabillo del ojo, la vi enderezar la espalda. La acerqué más a mí y saludé al maître, un hombre bajito, calvo y con bigote sobre el labio superior, que se iluminó al verme. Inmediatamente, sacó dos menús y, sin mediar palabra, nos condujo a la parte trasera del restaurante, a través de un cristal que daba a una zona que, por lo demás, estaba vacía.

Esperé a que Makayla se sentara antes de dirigirme a él. —Nas noches, Antonio.

—Buenas noches, Sr. MacLean.

Alguien retiró mi silla y se deslizó silenciosamente por el suelo. Miré a Makayla que estaba estudiando el lugar, desde sus paredes color crema, hasta los nichos colocadas contra las paredes, y el interior tenuemente iluminado.

—¿Vino tinto, muchacha?

Makayla se fijó en mí y me sonrió. —Sí, por favor.

—Na botella de tinto, Antonio.

—¿Y su vaso de whisky, señor?

—Sí, gracias.

Antonio inclinó la cabeza en mi dirección antes de desaparecer tras la puerta de cristal. En cuanto desapareció, Makayla se apoyó en la mesa y respiró hondo.

—Vale, esta es sin duda la cita más agradable en la que he estado.

—Muchacha, m’halagas. ¿Con qué tipo de tipos salías? Empiezo a sentir co si no supieran có tratá una mujer.

—Muchos de ellos no—, admitió Makayla, con un leve movimiento de cabeza. —Algunos eran simpáticos, supongo, pero no había chispa.

Le cogí la mano del otro lado de la mesa y estudié su rostro a la suave luz amarilla. Con su nariz pequeña, sus cejas altas y sus labios carnosos y sensuales, era sin duda una de las mujeres más hermosas que había visto nunca. Sus ojos azules brillaron con inteligencia cuando la miré, y mi estómago volvió a dar un extraño respingo.

Como un adolescente otra vez.

—Así q’eres el tipo mujer que quie ser conquistada, ¿na?

Makayla asintió. —Sí, quiero romance, flores y todo lo demás. Pero no sólo quiero que barran bajo mis pies.

Antonio volvió con una botella de vino y se la cogí. Lentamente, vertí un poco de vino en su copa antes de hacer lo mismo con la mía. —¿Qué buscái’ntonces?

—Amor—, respondió Makayla, con un rubor moviéndose por sus mejillas. —Quizá sea ingenuo por mi parte esperar algo así.

—Na l’es.

Makayla me miró directamente y enarcó una ceja. —¿No? Entonces, ¿no vas a contarme que no crees en el amor y que son sustancias químicas que se liberan en el cerebro y todo eso?

Mis labios esbozaron una media sonrisa. —Supongo que ya t’habrás encontrao con muchos que sí, y como médico q’eres.

—Yo sí.

—Mis padres llevan casaos má de treinta’ños, muchacha—, revelé en voz baja. —A veces quiéen matase, pero se cuidan y s’apoyan. He visto l’amor con mis propios ojos, por eso creo n’él.

La sonrisa de Makayla era suave. —Tus padres son afortunados.

—Ach, también mi hermana y yo.

—¿Cómo es tu hermana?

—Es un pequeño grano n’el culo, sos lo ques. Siempr’actuando como si supiera más.

—¿Y lo sabe?

—Och, pero no se lo vi’a decir. Le guiñé un ojo a Makayla, y ella se sonrojó. —De lo contrario, nunca’scucharía el final d’esto.

 —Suena como un plan inteligente.

—¿No tiés hermanos propios?

Makayla negó con la cabeza, y su expresión se volvió triste. —Siempre quise un hermanito o hermanita, pero mi mamá murió hace un año y mi papá nunca se volvió a casar.

—Mi condolencia.

Makayla se aclaró la garganta. —Gracias...

—El dolor nunca no s’abandona, ¿verdad? Le hacemos lugar y aprendemos a vivir co’ello, pero no’saparece.

—No se va. Makayla me dirigió una mirada peculiar. —Yo les digo lo mismo a mis pacientes. Habrías sido un buen psicólogo.

—Lo pensé, pero tengo debilidad po lo peques.

—¿Es difícil para ti estar aquí? Quiero decir, ¿lejos de Escocia? Debes echarla de menos.

—Och, así es. Tol tiempo. Le solté la mano y cogí mi bebida. La miré por encima del borde del vaso. —Escocia es preciosa. Siento la tentación de quedarme ca’vez que la visito.

—¿Por qué no lo haces?

—Mis padres no me dejarían ni oír hablar d’ello—, le dije, antes de volver a inclinar mi copa y dar unos sorbos. —Y no creo que pueda dirigir l’imperio tan bien esde’Scocia.

—¿Por qué no trasladas el imperio allí? Seguro que en Escocia hay muchos negocios.

Di unos sorbos más a mi bebida y fruncí el ceño, pensativo. —Och, supongo que podría, pero mi papa quie que l’imperio sea mundial y, pa ello, no puede tener su sede’n Escocia.

—Ya veo.

La miré y volví a inclinarme hacia delante. —¿Nunca has pensado’n trabaja’n otro sitio?

Makayla parpadeó. —Supongo que podría si quisiera. Podría abrir una consulta en cualquier parte, pero he vivido aquí toda mi vida, así que no me imagino viviendo en otro sitio. Con cuidado, cogió su vino y bebió unos sorbos. —Está muy bueno. Nunca lo había probado.

—M’alegro que te guste.

Makayla bebió unos sorbos más y dejó la bebida. —Tengo que admitir que no eres lo que esperaba.

Enarqué una ceja. —¿Na?

—No. Makayla se recostó en la mesa y la luz reflejó los mechones castaños de su pelo dorado. —Pensé que ibas a ser mucho más arrogante y ansioso por mostrar tu riqueza.

—La noche’s joven—, bromeé.

Makayla se rió. —Lo es, pero no creo que seas así. He conocido antes a tíos arrogantes, y tú no te comportas como ellos.

La miré con una sonrisa lenta y sensual y le cogí la mano. Se le cortó la respiración y tragó saliva con dificultad. Miró nuestras manos entrelazadas y volvió a mirarme a la cara. Sacó la lengua para lamerse el labio inferior y no pude apartar la mirada de ella. El corazón me latía con fuerza.

¿Qué tenía esta mujer?

—Tampoco te parece a nadie q’haya conocido antes, muchacha—, susurré.

Como las últimas mujeres con las que había estado sólo se interesaban por mi riqueza y mis contactos, Makayla era un cambio agradable y refrescante. No sólo no había expresado ningún tipo de interés en mi negocio ni había intentado convencerme de una aventura empresarial, sino que parecía realmente interesada en el hombre que había detrás de los millones. A decir verdad, no recordaba la última vez que me había sentido tan cómodo con alguien a quien no conociera desde hacía años.

Aparte de Jack, mi familia y la Sra. Connelly, no había nadie más que me tratara como a un ser humano. Todo el mundo quería algo de Ryan MacLean, el escocés multimillonario, pero la gente rara vez se paraba a preguntar por mí. Dado que me había acostumbrado a ese tipo de trato, junto con las ventajas e inconvenientes que conllevaba, no estaba seguro de por qué me molestaba de repente.

Lo único que sabía era que quería pasar más tiempo con Makayla, presentarle al hombre que realmente era bajo la fachada que tan pocos se atrevían a ver. Como si percibiera mis pensamientos, sus labios esbozaron una sonrisa, interrumpida sólo cuando Antonio dejó la comida. Retiró la mano y cogió el tenedor. Yo hice lo mismo, el rico sabor de las especias bailó en la punta de mi lengua antes de deslizarse por mi garganta y asentarse en la boca de mi estómago. Al otro lado de la mesa, vi que Makayla miraba el plato de pasta y sonreía.

—Es la mejor comida que he probado nunca. ¿La salsa lleva canela?

—Llevo año’ntentando quel chef me cuente sus recetas. No he tenido suerte. Tal ve’lo convenzas, muchacha. Muéstrale sa’bonita sonrisa tuya.

—¿Quieres que seduzca al chef para que me dé la receta?

—Ach, será útil, ¿na?

Makayla echó la cabeza hacia atrás, mostrando su esbelto cuello mientras reía. —Así que, ¿quieres que flirtee con otro hombre para tener la receta de un plato que puedes venir a comer cuando quieras?

—Na es coqueteá—, insistí moviendo la cabeza. —Es hechizá’l muchacho. Y no seré l’único que lo disfrute, muchacha. Pués disfrutalo conmigo.

—Qué generoso por su parte—, comentó Makayla altivamente. Se apartó el pelo de los ojos y me dedicó una sonrisa traviesa. —Aunque le agradezco el voto de confianza, no creo que pueda lograrlo.

Ladeé la cabeza. —¿Po qué no?

—Porque no soy buena ligando.

Resoplé. —Na me lo creo.

Makayla frunció el ceño. —Es verdad. Se me da fatal.

Me levanté, me senté junto a Makayla y le pasé un brazo por encima. —É fácil, muchacha. To lo que tienes q’hacer es quel hombre se sienta deseable.

—¿Deseable?

—E interesante—, añadí, en voz más baja. —Si le presta’tención a é y sólo a é, se volverá loco po ti.

Makayla se volvió hacia mí y me puso una mano en el brazo. —¿Así?

Me acerqué para que nuestros pechos quedaran juntos. —Sí, pero tiés q’hacer más. No puedes simplemente poner na’mano en su brazo. Mira.

Con el pulgar y el índice, levanté su barbilla para mirarla directamente a los ojos. Le sostuve la mirada mientras con una mano le acariciaba la nuca y con la otra trazaba dibujos en sus piernas desnudas. Makayla abrió los ojos y la boca. Acorté la distancia que nos separaba hasta que nuestras bocas quedaron a centímetros de distancia. Su respiración se volvió agitada, y envió otra oleada de deseo, como un rayo por mis venas. El resto del mundo que nos rodeaba pasó a un segundo plano cuando ella disminuyó más aún la distancia entre ambos.

En cuanto sus labios se encontraron con los míos, gruñí dentro de su boca.

Ella profirió un leve gemido y toda la sangre se me agolpó en la ingle. El corazón me empezó a latir con fuerza mientras me inclinaba hacia atrás y me levantaba de un salto. Su mano estaba caliente y sudorosa contra la mía, y apenas podía mantener a raya mis pensamientos, uno tras otro en rápida sucesión, de Makayla debajo de mí mientras yo la embestía. Sin palabras y con la garganta seca, la cogí de la mano y tiré de ella hacia arriba. Al salir, hice un gesto con la cabeza en dirección a Antonio, que me sonrió.

Robert abrió el coche mientras nos acercábamos.

Makayla subió primero y yo la seguí, deteniéndome sólo para cerrar la puerta tras de mí. En cuanto lo hice, giré para mirarla y la atraje hacia mí. Makayla soltó un gritito de sorpresa mientras se acomodaba en mi regazo y levantaba una pierna a cada lado. Le puse una mano en la parte baja de la espalda y con la otra le acaricié la suave piel del cuello. Olía mejor de lo que recordaba, a margaritas y vainilla, y no podía saciarme de ella.

Quería sentir cada centímetro de su gloriosa piel contra la mía.

Y quería enterrarme tan dentro de ella que no pudiéramos distinguir dónde empezaba yo y dónde terminaba ella. Cuando Makayla empezó a apretarse contra mí, todo pensamiento lógico abandonó mi mente mientras me frotaba contra ella. Cada roce y cada beso eran como descargas eléctricas, como si fuera a desmoronarme debajo de ella.

Joder.

Debía tenerla.

Makayla respiró hondo y apoyó la frente en la mía. —Vale, no esperaba que la noche acabara así.

Lentamente, dejé que mis puños cayeran a mis costados, apretándolos con más fuerza. Me esforcé por recuperar el aliento y ver más allá de la niebla de deseo. A la luz de la luna, estudié su rostro, desde la fina capa de sudor de su frente hasta la irregular subida y bajada de su pecho. Se estrechó contra mí, y toda la sangre volvió a afluir a mi ingle, haciéndome apretar los labios con fuerza.

—¿Quiés pará?

Makayla negó con la cabeza y exhaló otro suspiro. —No, sólo estoy nerviosa.

—No tiés por qué’starlo, muchacha.

Le sostuve la mirada mientras me inclinaba hacia delante y rozaba sus labios con los míos. Cerró los ojos y enlazó los dedos tras mi cuello. Cuando se apretó contra mí, con el deseo grabado en sus facciones, volví a besarla, con más fuerza. Rocé su labio inferior con el mío y le di un ligero mordisquito. En cuanto abrió la boca, metí la lengua y gruñí, saboreando menta y fresas.

Sabía mejor que cualquier cosa que hubiera probado.

Makayla gimió y ladeó la cabeza. Mis manos rodearon su cintura y la apretaron. Hizo otro ruido y se apretó contra mí, de modo que pude sentir los erráticos latidos de su corazón contra el mío. Mientras tanto, mantenía una mano en mi hombro y la otra recorría mi espalda, dejando un rastro de calor tras de sí. Cuando llegó a la parte baja de mi espalda, se movió hacia delante y se metió entre nosotros para abrazarme.

Por Dios.

Me sobresalté. —Me va’volver loco, muchacha.

—Pensé que ese era el punto—, murmuró Makayla contra mi boca. —Ya que tú también me estás volviendo loca.

Solté un ruido ahogado y me eché hacia atrás para mirarla. —Ach, pero no quie’precipitarme.

Makayla echó la cabeza hacia atrás y exhaló. —Vale. Yo tampoco quiero.

Apoyé la cabeza en el pliegue de su cuello y pasé la lengua en círculos sobre su carne sensible. Los dedos de Makayla se clavaron en mis hombros y sus caderas se agitaron contra mí. La sangre empezó a correr por mis oídos, y no pude oír nada más allá de los latidos de mi corazón y el sonido de su respiración agitada. Para mí, el mundo de afuera no existía.

Y me gustaba que fuera así.

Makayla me enredó los dedos en el pelo y tiró de él. —Ryan.

Mis manos se movieron de su cintura a su pecho, y apreté sobre la tela sedosa de su vestido. —¿Och, muchacha?

Makayla aspiró con fuerza. —Deberíamos ir más despacio.

Gruñí por lo bajo y le clavé los dientes en los hombros. Ella gimió, el sonido resonó en el coche y las sillas de cuero chirriaron cuando nos movimos para que ella quedara debajo de mí. Me abalancé sobre ella y le sujeté los brazos por encima de la cabeza. Makayla se retorció y levantó las caderas de los asientos.

Alguien golpeó la ventana.

—Ahora na, Robert—, dije apretando los dientes. —Estoy’cupado.

—Lo siento, señor, pero me dijo que le avisara cuando volvieran a llamar los japoneses. Les tengo en espera, señor.

De mala gana, me incliné para apretar un beso en los labios de Makayla. Luego me incorporé y solté una sarta de palabrotas antes de coger el teléfono. Por el rabillo del ojo, vi que Makayla se apoyaba en los asientos y se ajustaba el vestido. Le lancé una rápida mirada de disculpa y ella me sonrió.

Tenía toda la intención de compensarla en cuanto terminara la llamada.

CAPÍTULO 5

Icon Description automatically generatedDéjalo en el aire

- MAKAYLA -

Sydney cruzó una pierna sobre la otra y frunció el ceño mirando su teléfono. —Entonces, ¿supongo que te va bien con lord MacLean?

—Es un Laird—, le dije, sin levantar la vista del espejo del baño. —Y hemos tenido tres citas increíbles hasta ahora.

No tenía ni idea de por qué había tenido citas con cualquier otro.

Ryan era todo lo que podía esperar y más.

No sólo era amable e inteligente, sino también atento y cariñoso. Ryan se desvivía por respetar a todos los que le rodeaban, incluidos los camareros, y hacer que se sintieran vistos y escuchados. De alguna manera, era una cualidad que despertaba algo dentro de mí que no había sentido en años. Estar a su lado me daba vértigo, como si volviera a ser adolescente y me enamorara por primera vez.

Incluso pensar en él me producía mariposas en el estómago.

Y pensar en lo que estuvo a punto de ocurrir en el coche cuatro citas atrás me hizo sonrojar. No estaba segura de lo que habría pasado si él no hubiera recibido una llamada internacional de un cliente importante, pero me gustaba pensar que habríamos podido evitar ir demasiado lejos. Sin embargo, teniendo en cuenta el efecto que tenía sobre mí, y lo mucho que ya me gustaba, empezaba a dudar de mí misma.

Habrías llegado hasta el final, y no te habría importado.

Joder.

Lo tenía crudo.

En una semana y media, Ryan se había metido tanto en mi piel que pasaba la mayor parte del tiempo que estaba despierta pensando en él. En las ocasiones en que no lo hacía, como cuando atendía a los pacientes, él permanecía en el fondo de mi mente, a la espera de resurgir cuando se producía una pausa. Cuanto más tiempo pasaba con él, más ganas tenía de conocerle y más convencida estaba de que podía haber algo especial entre nosotros.

Y después de sólo tres citas.

Todo el mundo iba a pensar que estaba loca, pero me importaba una mierda.

—Ryan y Makayla sentados en un árbol—, cantó Sydney, con la voz llena de risas. —B-e-s-a-n-d-o. Primero viene el amor...

—¿No tienes nada mejor que hacer?

Sydney resopló. —Si lo tuvieras, ¿crees que estaría aquí mientras te preparas para tu caliente y húmeda noche juntos?

Hice un mohín mientras apartaba la mirada del espejo y caminaba hacia la puerta. En el umbral, me apoyé en la pared y observé a Sydney, que no se había movido desde que había llegado hacía cuarenta minutos, vistiendo un pantalón de chándal y una camiseta demasiado grande. Tenía una mano detrás de la cabeza y la otra desplazándose rápidamente por su teléfono.

—Podría presentarte a uno de sus amigos—, le ofrecí. —Seguro que Ryan tiene muchos.

Sydney me miró. —Dudo que funcione.

—Ni siquiera lo has intentado.

—He tenido demasiadas citas, y últimamente muchas de ellas intentan decirme cómo hacer mi trabajo, así que no lo creo.

Lentamente, me acerqué a ella y me senté en el borde de la cama. —Echas mucho de menos a Addy, ¿eh?

Ella suspiró y se sentó. —Sé que ahora tiene bebés y un marido de los que preocuparse, pero sí. Pensé que ella y yo haríamos lo nuestro unos años más antes de casarnos. Y ahora has ido y te has encontrado un sexy y rico Laird escocés. Bien podría adoptar un perro o algo así.

—Yo te veo más como una persona de gatos.

Sydney desechó mi comentario y se tiró contra la cama. —Déjame revolcarme en mi autocompasión. Ya se me pasará.

Le apreté la pierna. —Tu racha de mala suerte acabará, como acabó la mía.

Sydney me miró con curiosidad. —¿Cómo es en la vida real?

—Pensé que iba a ser arrogante y egocéntrico, pero no es así en absoluto. Es muy inteligente, Syd, y trata bien a todos los que le rodean. Y ese acento…—

Pensar en ello hizo que un escalofrío me recorriera la espalda.

Sydney sonrió. —Me alegro de que lo hayas encontrado, Mac. Te mereces ser feliz.

—Gracias. Me preocupo de verdad por él, y puedo llegar a ver que esto va hacia alguna parte.

—¿De verdad? ¿Después de sólo tres citas? ¿Cómo?

Me encogí de hombros. —No lo sé. Sólo tengo esta sensación en las tripas.

Me miró a la cara. —¿Y estás segura de que él siente lo mismo?

—Creo que sí.

No había hecho nada que indicara lo contrario.

Es cierto que hubo momentos en los que vacilé, mi inseguridad pudo conmigo debido a nuestros diferentes orígenes y al hecho de que él tenía ese historial de ser un personaje polarizador en las revistas del corazón. En contra de mi buen juicio, busqué algunos artículos y estudié a las mujeres con las que había aparecido, muchas de ellas actrices o supermodelos que estaban a su lado con gracia y confianza.

Yo no me parecía en nada a esas mujeres.

Y si a Ryan no le gusta, él se lo pierde.

Con un leve movimiento de cabeza, me levanté y di un giro rápido para Sydney. —¿Qué te parece?

Sydney soltó un silbido bajo. —Sexy y seductora. No comiste nada pesado, ¿verdad?

—No, no te preocupes.

En mi bata negra transparente con un vestido rojo tipo colegiala debajo, me sentía mejor de lo que me había sentido en mucho tiempo. En unos minutos, Ryan iba a aparecer en la puerta, y yo planeaba saludarlo así y ver la expresión de su cara mientras me recibía. Con suerte, llegaríamos al dormitorio antes de que me entrara el hambre.

Justo entonces, me rugió el estómago.

—Deberías comer una manzana, un plátano o algo así—, sugirió Sydney, deteniéndose para echarme una rápida mirada al estómago. —Vas a necesitar energía para todo el sexo que vas a tener.

—¿Te ha dicho alguien alguna vez que tienes problemas de límites?

—Todo el tiempo—, respondió Sydney con una sonrisa. Ella balanceó sus piernas sobre el lado de la cama y se puso de pie. —Es parte de mi encanto.

—Es un mecanismo de supervivencia—, le dije.

Sydney me hizo una mueca. —No me psicoanalices en tu gran noche.

—Es parte de mi encanto.

—Me parece justo. Me largaré antes de que llegue tu Laird.

—Te estás divirtiendo demasiado con lo del título.

—Si me lo encuentro en las escaleras, ¿debo dirigirme a él como su señoría o su alteza?

Poniendo los ojos en blanco, cogí una almohada y la lancé en dirección a Sydney. Le dio en el centro del pecho con un ligero golpe antes de aterrizar inofensivamente en el suelo. Entonces me miró y soltó una carcajada. De repente, se agachó, recogió la almohada y la volvió a tirar sobre la cama.

—Eso fue triste. Recuérdame que te enseñe a lanzar.

—Soy una amante, no una luchadora.

Sydney me guiñó un ojo. —Ten todo tipo de amor esta noche, nena. Espero todos los detalles jugosos mañana, y ni te molestes en sermonearme sobre los límites. Tú y yo sabemos que no te escucharé.

—Algún día te entenderé.

Juntas salimos al pasillo que daba al salón y a la cocina. Cogió su bolso del mueble recibidor junto a la puerta y me dedicó una última sonrisa por encima de los hombros. Cuando abrió la puerta, se encontró cara a cara con Ryan e hizo un extraño chirrido. Al instante, bajó la cabeza y se inclinó para hacer una reverencia. Ryan le sonrió y le dijo algo en voz baja que le hizo soltar una risita. Ella se apresuró a pasar por su lado y él entró en la habitación, vestido con unos vaqueros oscuros y una camisa abotonada. Su pelo rojo brillaba bajo la luz de las velas que había esparcidas por toda la habitación.

—Esto tenía que estar mucho más sexy—, le dije con un leve movimiento de cabeza. —Llegas pronto.

—Sólo son cinco minutos—, dijo Ryan con una sonrisa burlona. —No quería’sperar má pa verte, muchacha.

Desde el otro lado de la habitación me miró, bebiendo cada detalle con hambre hasta que me sentí desnuda y expuesta. Con el corazón en la garganta, me acerqué a él y me detuve a unos metros. En cuanto levantó la mano para tocarme la cara, las mariposas de mi estómago estallaron en un frenesí. De repente, agradecí no haber comido nada porque estaba bastante segura de que me habría vuelto a subir.

Cálmate de una puta vez, Mac. Es sólo un hombre.

Pero no era un hombre cualquiera.

Era un hombre que sabía cómo hacerme reír, cómo mantener una conversación y cómo convertir mis piernas en gelatina con una sola mirada. Sin mediar palabra, Ryan dio un paso hacia mí y me pasó la bata por los hombros. Cayó al suelo con un aleteo y él emitió un gruñido profundo. Incliné la cabeza hacia atrás para mirarle, y sus brazos se movieron hacia mi cintura, su tacto abrasando la tela.

—¿Te gusta lo que ves?

Ryan asintió. —Me gustaría mucho má si’stuvieras desnuda, muchacha, pero soy n’hombre paciente.

—¿Lo eres?

—Ach. Voy a tomarm’me tiempo pa desnudarte. Cuando termine, ‘starás lista pa mí.

—¿Quién dice que no lo estoy ya?

Ryan emitió un sonido ahogado y acercó su boca a la mía. De fondo sonaba música, el violín iba in crescendo antes de explotar. Clavé las uñas en sus hombros y me impulsé hasta ponerme de puntillas. Ryan me mordisqueó el labio inferior hasta que separé la lengua y él la introdujo. Sabía a puros y whisky, una combinación embriagadora que se me subió a la cabeza. Cuando emití un leve gemido, Ryan me atrajo hacia él y retrocedió unos pasos hasta que su espalda chocó contra la pared. Sin previo aviso, me puso de espaldas a la fría pared de ladrillo y me levantó las manos por encima de la cabeza.

Madre mía.

Ese hombre sí que sabía besar.

Una vez que mis brazos bajaron por sobre sus hombros, me cogió por las piernas y me levantó. Sin aliento, rodeé su cintura con mis muslos y eché la cabeza hacia atrás.

—He soñao con esto desde la noche’n que nos conocimos—, susurró Ryan contra mi piel. —M’has estado volviendo loco desd’entonces.

—Lo mismo digo.

Ryan soltó una carcajada. —Na creo q’entiendas l’efecto que tiene’n mí. Se echó hacia atrás para mirarme, estudié su rostro a la luz de las velas, y la emoción escrita en la profundidad de sus ojos. —T’has metido’n mi piel, y na puedo’ntender cómo l’has hecho.

Mis ojos no se apartaban de su rostro mientras cogía su mano y la colocaba sobre mi pecho, por encima del latido de mi corazón. —Mira cómo me haces sentir.

Ryan soltó un profundo suspiro y volvió a besarme, abrasador y exigente. Me separó de la pared y se dirigió hacia el dormitorio. En la puerta, se detuvo y me dejó en el suelo. Lo alcancé y retrocedí, incapaz de saciarme de él hasta que mis rodillas chocaron con el somier de la cama. En cuanto lo hicieron, caí sobre el colchón y Ryan se cernió sobre mí. Me miró a la cara mientras se llevaba la mano al botón de los vaqueros y lo abría de un tirón. Se quitó una pierna y luego la otra, dejando a la vista un bulto que le sobresalía de los calzoncillos.

Me senté sobre mis piernas y me acerqué a él. —Déjame hacerlo.

Los ojos verdes de Ryan se oscurecieron mientras mis dedos se movían entre los botones. Una vez que le quité la camisa de los hombros chocamos de nuevo, cayendo de espaldas sobre el colchón con un crujido. Ryan estaba en todas partes a la vez, y yo no podía oír ni ver nada más. Olía a madera de cedro y a jabón, y yo no tenía nunca bastante. Sobre todo, cuando se apoyó en los codos y le pasé los dedos por el pelo rojizo.

—Ere’rmosa—, susurró Ryan con voz ronca. —Y’una pequeña traviesa.

Le pasé los dedos por el cuello y tiré de él hacia mí. —Tú tampoco estás nada mal, MacLean.

Ryan arqueó una ceja. —¿Ach, sólo eso? Entonces tendré q’hacer más.

Con su boca, bajó los tirantes de mi lencería y se detuvo en mis caderas. Poco a poco, el revoloteo de los nervios en mi estómago dio paso a algo diferente y mucho más potente. Intenté no retorcerme mientras me tocaba, como si tuviéramos todo el tiempo del mundo. Gruñó de frustración y oí cómo se rasgaba la tela, dejándome el tanga rojo de encaje y haciendo que el corazón me latiera con fuerza en los oídos.

Nunca había deseado a nadie tanto como a Ryan en aquel momento.

Su fuerza me dominó, dejándome sin aliento y deseando más.

Quería sentir cada centímetro de él dentro de mí.

Su piel sonrojada rozando la mía, saciando mi sed.

Su respiración se volvió agitada cuando me bajó el tanga por las piernas y se lo echó por encima de los hombros. En la penumbra, me atrajo hacia él y nuestras bocas se encontraron. Apenas podía oír más allá de los latidos de mi propio corazón. Ryan me puso una pierna a cada lado y me sujetó los brazos por encima de la cabeza. De repente, los besos se volvieron lentos y tentadores, provocando un gemido tras otro de impaciencia.

¿Por qué no iba más rápido?

—Sabe a fresas—, dijo Ryan contra mi piel. —Y huele a vainilla.

El corazón me dio un vuelco cuando apretó los labios contra mi cuello. —¿Eso es bueno?

Asintió y sus manos bajaron hasta mis muslos. Levantó mis piernas por encima de su cintura y las junté. —Toy deseando probart’ahí abajo.

Le miré por encima de la cabeza y una descarga eléctrica me recorrió. Ryan me besó el pecho y se detuvo para rozarme los pezones. Se me puso la carne de gallina cuando bajó más y se detuvo en mi centro. Sus ojos verdes se fijaron en mí y me sostuvieron la mirada mientras me besaba. Mis caderas se levantaron del colchón y grité.

Las uñas de Ryan se clavaron en mi cintura y utilizó dos dedos para separar mis pliegues húmedos. Luego metió la lengua y empezó a lamerme, acariciando el nudo de nervios, de modo que cada centímetro de mí parecía arder. Una mano se le subió al cuello y la otra se hundió en su pelo. Una y otra vez, se movió en mi interior, encendiendo en una sensación que nunca antes había experimentado.

Más.

—No pares—, jadeé, antes de cerrar los ojos con fuerza. —No pares.

—Tu deseos so n’órdenes pa mí—, murmuró Ryan, con su voz de terciopelo, resonando dentro de mi cabeza. La presión aumentaba en mi interior a medida que se intensificaba una oleada tras otra de deseo. Me sudaba la nuca y la frente. De repente me retorcí entre espasmos, con la fuerza del orgasmo desgarrándome. Ryan se retiró de mí mientras yo arqueaba la espalda y gemía. Cuando recuperé el aliento, Ryan estaba de nuevo encima de mí, pellizcándome los pezones con el pulgar y el índice.

Cuando se inclinó para besarme me saboreé en él y se me revolvió el estómago. Sonrió mientras me besaba y me abrió las piernas con la suya. Entonces se detuvo y se inclinó sobre la mesa, buscando la caja de preservativos que había allí. Se me cortó la respiración cuando Ryan se colocó en mi entrada y profundizó el beso. Mis manos cayeron a ambos lados y agarraron puñados de la sábana con anticipación. De un rápido empujón estuvo dentro de mí, y su nombre se escapó de entre mis labios. Con movimientos rápidos y precisos, fue entrando y saliendo, penetrándome cada vez más hasta que llegó bien al fondo. En cuanto lo hizo, cambió de ritmo y sus embestidas se hicieron más fuertes y pronunciadas.

Me apreté contra él y Ryan murmuró algo en gaélico. Abrió los ojos y me miró directamente. No podía apartar la mirada mientras nos movíamos el uno contra el otro y la cama crujía y gemía bajo nosotros. Inhalé su aroma y cerré los ojos con fuerza.

Ryan hundió la cabeza en el pliegue de mi cuello y se meció hacia delante y hacia atrás.

Murmuró contra mi piel y me recorrió un escalofrío.

Cuando otro orgasmo me desgarró, provocó su propia liberación. Ryan se sacudió contra mí. Susurró mi nombre una y otra vez mientras se vaciaba dentro de mí. En cuanto dejaron de arderme los pulmones y pude volver a respirar, abrí un ojo y lo miré. Su frente brillaba de sudor y tenía una sonrisa ladeada en la cara.

—Ere increíble, chiquilla.

Exhalé un suspiro. —Tú también.

Lentamente, salió de mí y se desplomó en el colchón a mi lado. Ryan me pasó un brazo por los hombros y me arrimó a su lado. Me acurruqué contra él y le eché una pierna por encima.

—Si hubiera sabío q’eras tan buena, m’habría preparado.

Me reí flojito. —¿Cómo?

—Má comida pa’guantarte el ritmo—, se burló Ryan, su respiración se calmó. —Dios, m’has dejado sin’aliento.

Solté una risita. —Tú también me has agotado. De hecho, estoy segura de que tú me agotaste primero.

Ryan resopló y bajó la cabeza para mirarme. —Tú eras la que llevaba se’vestido. Ni siquiera s’un vestido, ¿verdá? Es más bien un trozo’tela.

Le saqué la lengua. —No te he oído quejarte antes.

El brazo de Ryan pasó de mis hombros a mi espalda. Se detuvo en mi trasero y lo acarició. —Na me quejaré d’eso pronto, muchacha. Siento habérte l’oestropeado.

Resoplé. —Que va, no lo sientes.

Ryan se rió. —Ties razón. Na lo siento. Pue comprarte u’nuevo si quies. Quizá uno d’esos comestibles.

Giró la cabeza y la apoyó en el pliegue de mi cuello. Luego me dio un fuerte apretón en el trasero. —¿Cómo se llama sto’ntonces?

Junté los dedos en su cuello y respiré hondo. —¿Un culo?

—Ties un buen culo, chiquilla.

Ahogué una carcajada. —¿Lo tengo? No me había dado cuenta.

Ryan hizo un ruido de protesta en el fondo de su garganta. De repente, se levantó y me miró con ojos verdes llenos de picardía. —Deberías notarlo tos los días. Yo’n tu lugar lo miraría tol’tiempo.

Me eché a reír. —¿No sería un poco raro que te mirases todos los días? Sería demasiado.

Ryan negó con la cabeza. —Na, t’equivocas, muchacha. Co’un culo como el tuyo, s’una pena desperdiciarlo.

—Parece que quieres que lo exhiba—, bromeé, levantando la barbilla.

—Deberías’tar tan desnuda como’l día en que naciste—, aceptó Ryan, con una sonrisa lenta y sensual. Inclinó la cabeza y acercó sus labios a los míos. —Na me importaría lo má mínimo.

—Lo haría—, protesté, entre risitas. —Pero no puedo andar desnuda todo el tiempo.

—¿Eh? ¿Po qué no?

—Porque en algunos sitios se considera ilegal.

Ryan soltó una carcajada. —Po Dios, no quie decir que deba s’andar por la calle’nseñando el culo, muchacha. Se echó hacia atrás para mirarme y yo enarqué una ceja. —Quie decir que debería’star desnuda a mi lado.

—¿En serio?

Ryan asintió, solemne. —Och, es mu’importante.

Mis labios se crisparon. —¿Cómo es eso?

—Cuando’stás desnuda, na lleva ropa, así q’ahorras recursos finitos—, explicó Ryan, recorriendo mi cuerpo con los ojos antes de volver a mirarme a la cara. —Es por el medio ambiente, ya sabes.

—Por el medio ambiente, ¿no? Entonces, ¿quieres que regale mi ropa?

—Es un precio mu alto, muchacha. Pero recibirás na’compensación justa.

Me froté contra él y miré mis piernas sobre su torso. —¿Cómo?

Ryan me levantó los brazos por encima de la cabeza y me apretó el labio inferior entre los dientes. —Como tu quiera, muchacha. Soy to tuyo.

El corazón se me subió a la garganta. —Creo que vas a tener que mostrarme exactamente lo que quieres decir. Es un compromiso muy grande y quiero hacerlo bien.

Ryan se echó hacia atrás y me lanzó una mirada cálida. —Ach, tenemo tiempo. Así que lo primero que tendrás q’hacer es...

—Estás viva. Sydney se puso en pie de un salto, ganándose varias miradas curiosas del resto de la gente de la cafetería. Algunos sacudieron ligeramente la cabeza y otros miraron hacia dentro, preguntándose por qué era tan importante verme en vaqueros y camiseta. Me quité las gafas de sol y dejé que la puerta se cerrara tras de mí. Luego me acerqué a Sydney y la abracé.

—¿Podrías ser más ruidosa?

Sydney me devolvió el abrazo. —Lo siento, estaba empezando a pensar que iba a tener que montar una sex-intervención.

—¿Sex-intervención?

Sydney se echó hacia atrás y se sentó en su silla. Yo saqué la mía e hice lo mismo, deteniéndome para mirar por la ventana de cristal con vistas a la bulliciosa calle. La gente pasaba a toda prisa en ambas direcciones, con expresión ausente. Lentamente, me volví hacia Sydney, que estudiaba el menú de la mesa circular que tenía delante, bañada por el suave resplandor del sol de primera hora de la tarde.

—Hace cuatro días que no te veo.

—No ha pasado tanto tiempo. Cogí mi propio menú y lo hojeé distraídamente. —Además, te he mandado algunos mensajes.

Sydney levantó la vista y frunció el ceño. —Los mensajes no bastan. Necesitaba llamadas.

Enarqué una ceja. —Estaba un poco ocupada.

Sydney se recostó en su silla y cruzó los brazos sobre el pecho. —Me siento traicionada. ¿Qué ha pasado con lo de vivir indirectamente a través de ti?

—Esas son tus palabras, no las mías.

—Prometiste compartir todos los detalles jugosos.

—En realidad, no lo hice. Dije que tienes problemas de límites.

—Entonces, ¿ni siquiera me complacerás un poco?

Me revolví en el asiento e hice una señal a una camarera con blusa blanca de botones y falda negra. —Hola. Quiero un café con leche de soja y un bocadillo de pavo, por favor.

—Lo mismo. Sydney entregó nuestros menús y ofreció a la camarera una leve sonrisa. Tan pronto como se fue, volvió su mirada hacia mí. —Venga. Un pequeño detalle.

—No.

—Ni siquiera el tamaño de su-—

—Syd. Me incliné sobre la mesa y puse una mano sobre su boca. —Jesús, eres más pesada de lo que pensaba. Está bien, te diré algo, pero tienes que bajar la voz. Estamos en una cafetería y seguro que la gente no quiere oír este tipo de detalles privados.

Sydney resopló cuando retiré la mano. —Entonces no saben lo que se están perdiendo.

Cogí mi vaso de agua y bebí unos sorbos. —¿Y tú sí?

—Se trata de las manos. Sydney me miró con complicidad. —Le eché un vistazo rápido a sus manos al salir, y, ca-ri-ño....

—No todo es cuestión de tamaño, ya sabes.

—Claro, por supuesto que no.

—Ryan y yo tenemos una conexión. ¿Sabes que puedo verme teniendo un futuro con él?

La expresión de Sydney se volvió comprensiva. —Entonces, ¿qué vas a hacer con Svalbard? No se lo has dicho, ¿verdad?

Hice una mueca de fastidio y negué con la cabeza. —Sólo hemos tenido tres citas, y aún no he descubierto la mejor forma de decírselo.

—Por mi experiencia, es mejor arrancar la tirita y acabar de una vez.

—¿Con algo tan delicado como esto? Es un consejo terrible.

—Nunca dije que fuera un buen consejo. Tú eres la terapeuta, no yo.

Suspiré y me pasé una mano por la cara. —No sé. No es como si hubiera planeado que pasara nada de esto. Cuando salí con él, no esperaba sentirme tan….

—¿Caliente? ¿Excitada?

—Viva—, respondí, sacudiendo la cabeza. —Hay algo con Ryan. Me hace sentir como...

—¿Un millón de pavos? ¿Un billón de pavos?

—No tiene nada que ver con su dinero o su poder.

Sydney levantó las manos. —Sólo estaba bromeando, Mac. Tranquilízate. Nena, realmente estás alterada por esto.

—Porque no se suponía que pasara así.

Cuando Cole y Max inicialmente se acercaron a mí para viajar a Svalbard, había estado reacia, por decir algo. No sólo no tenía ningún interés en desarraigar mi consulta cuando estaba establecida y haciéndolo bien, sino que la idea de trasladarme a una comunidad aislada no me había atraído. Sin embargo, los dos habían hablado con detalle de un ingrediente clave encontrado allí, y de cómo ellos mismos no podían abandonar el centro para ir a recuperarlo. Para ellos, yo era la única persona a la que confiaban ese tipo de información.

Una semana después, la idea me había convencido, sobre todo cuando hice algunas llamadas telefónicas e investigué sobre la zona. Dada su ubicación, mucha gente allí no tenía acceso a recursos adecuados para la atención de la salud mental. Ir a Svalbard me abrió un mundo de posibilidades, a muchos niveles, incluido el profesional. Sydney fue la primera persona con la que hablé de trasladarme, al menos durante un año.

Ya estaba entusiasmada con todo el bien que podría hacer allí.

Una vez que las piezas encajaron, me sentí bien con la decisión, sabiendo que un cambio era lo correcto para mí. Aunque me encantaba trabajar y vivir en la ciudad, había llegado el momento de ampliar mis horizontes y buscar algo más grande que yo misma. Como había un gran mundo ahí fuera esperándome, sabía que era lo mejor para mi carrera.

En aquel momento, también pensé que era lo mejor para mí personalmente.

Nada me ataba a la ciudad.

Hasta ahora.

¿Por qué tenía que encontrarme con Ryan precisamente ahora?

¿No podían nuestros caminos haberse cruzado antes?

¿O después de mi regreso?

Joder.

Estaba jodida y no tenía ni idea de qué hacer.

Por un lado, sólo habían pasado dos semanas desde que Ryan y yo empezamos a salir. Por otro lado, sabía, en lo más profundo de mi ser, que lo nuestro tenía algo especial. Pasar más tiempo con él sólo iba a confirmarlo y a hacerme más difícil dejarle atrás cuando llegara el momento.

La mano de Sydney cruzó la mesa y tomó la mía entre las suyas. —Mira, sé que esto apesta, pero ya lo resolverás. ¿No tiene un jet privado o algo así? Podría volar de aquí para allá todo el tiempo.

—También es el CEO de una compañía multimillonaria. No puede estar yendo y viniendo todo el tiempo. ¿No perjudicaría a su carrera?

Sydney ladeó la cabeza y frunció el ceño. —No lo sé. Tendrás que preguntárselo a él.

—Lo sé. Es que tengo mucho miedo de lo que vaya a decir.

Y peor aún de cómo me iba a sentir con su respuesta cuando se lo contara.

Por primera vez en mucho tiempo, había alguien en mi vida, aparte de mis amigos, que me veía exactamente como era, que veía la profundidad de mi ambición, y eso no le preocupaba. Era un cambio refrescante y bienvenido con respecto a todos los demás hombres con los que había salido, que sólo habían intentado reprimirme y controlarme. Dado su propio éxito no debería haberme sorprendido su actitud, pero así fue.

Se me hinchó el pecho de emoción.

Sydney soltó mi mano y abrió la boca para decir algo. La camarera se materializó y dejó el pedido con una sonrisa. Sydney esperó a que no pudiera escucharnos antes de coger su bebida y dar unos sorbos.

—Sé que tienes miedo, pero eres tú la que dice que no hay que dejar que el miedo ocupe el asiento del conductor.

—Eso dije.

—Y también dijiste que el miedo es una emoción sana de sentir, y que la gente no debería huir de ella o tratar de tergiversarla en otra cosa.

—Entonces, sí que me escuchas.

—Sólo cuando me aburro—, bromeó Sydney. Dejó su bebida y acercó su sándwich. —Mac, sé que bromeo mucho, así que probablemente no tengas motivos para tomarme en serio, pero de verdad creo que no tienes nada de qué preocuparte. He visto cómo te mira Ryan. Lo tiene mal.

—Te equivocas, sabes.

Sydney hizo una pausa con el sándwich a medio camino de sus labios. —¿En qué?

—Yo sí te tomo en serio—, le dije con suavidad.

—Claro, ¿entonces no crees que toda mi personalidad son chistes malos y humor inapropiado?

Negué con la cabeza. —No lo creo. Creo que eres mucho más que eso. No deberías menospreciarte.

A Sydney se le humedecieron los ojos y se aclaró la garganta. —Es demasiado temprano para estas gilipolleces sentimentales. Comamos antes de que empiece a poner a la gente de mal humor.

CAPÍTULO 6

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- RYAN -

—Escucha, Ry, sobre lo de la semana pasada...

Levanté una mano y negué con la cabeza. —Na t’apreocupes. Sé q’estás muy estresado.

Jack se desplomó en la silla al otro lado de mi escritorio y se pasó una mano por el pelo. —Mis padres me han estado presionando mucho.

Levanté la vista de las carpetas esparcidas por mi escritorio y parpadeé. —¿Hay algo que pueda hacé’pa ayudar?

Jack hizo una mueca. —No, a menos que puedas hacerles entrar en razón.

Me aclaré la garganta. —Pue hablar con ellos si quiere. Tus pas tienen buenas intenciones.

—Sé que tienen buenas intenciones. Nancy y Robert Reynolds siempre tienen buenas intenciones—, murmuró Jack, sobre todo para sí mismo. —Eso no cambia el hecho de que siguen teniendo una idea muy concreta de cómo se supone que debe ser mi vida.

Apreté los labios y no dije nada.

Aunque me alegraba que estuviera sentado frente a mí y no vagando de un club de San Francisco a otro, buscando respuestas con las garras de Cassandra clavadas en él, me dolía ver a mi amigo así. Sobre todo, cuando sabía la clase de hombre que era bajo el duro exterior que presentaba al mundo. Por lo que pude ver, el mayor problema de Jack era no querer responder ante nadie.

No quería ser responsable o confiable.

Y entendía por qué.

Su miedo al fracaso existía desde que era pequeño.

Jack se sentó más erguido y dejó caer la mano a los costados. —De todos modos, estoy seguro de que lo resolveré. Gracias por cuidarme.

Asentí.

—Tenías razón sobre Cassandra—, añadió Jack, levantando la mirada para encontrarse con la mía. —Siento no haberlo visto.

—Si te sirve d’ayuda, no’s algo’n lo que quiera tener razón.

Jack me ofreció una leve sonrisa. —Sí que ayuda. ¿Qué hay de ti? ¿Tus padres siguen de visita?

—Och, pero se irán sta’noche.

—¿Siguen intentando emparejarte con esa heredera inglesa, o lo que sea?

Hice una mueca. —Na’tienden a razones.

O al sentido común.

La revelación de que estaba saliendo con alguien, y con una americana, nada menos, no les había sentado bien. Dado que ninguno de los dos se había tomado la molestia de consultarme primero, no estaba seguro de lo que esperaban. Aunque tenía una buena relación con mi familia, y se habían vuelto mucho menos controladores a medida que maduraba en mi papel de Director General y demostraba ser un líder capaz, no me daban el mismo espacio en mi vida personal.

Como si esperaran que fracasara.

Los MacLean eran un grupo orgulloso y testarudo, y yo sabía que no iban a parar hasta que estuvieran convencidos de que no estaba pifiándola. Los últimos días los había llevado a almorzar y había conversado con su invitado desde el otro lado de la mesa. De vez en cuando, sentía los ojos de mi madre clavados en mí, abiertos y expectantes, pero hacía caso. Mi padre, en cambio, se desentendió por completo de la situación.

Sacar el tema de Makayla no había ayudado.

Ni siquiera cuando mencioné que era psicóloga.

Aunque a los dos les impresionó su profesión, no les gustó tanto su nacionalidad. Aun así, el hecho de que tuviera su propia clínica les causó cierto respeto, sobre todo porque ambos eran personas muy trabajadoras que me inculcaron el mismo tipo de ética. Con el tiempo, estaba seguro de que Cordelia Winthrope sería poco más que una anécdota contada en la cena entre plato y plato.

De momento, tenía que esperar a que mi madre se desahogara. Con suerte, el hecho de dedicarse a otros menesteres la haría abandonar sus esfuerzos de casamentera, al menos por un tiempo.

De repente, Jack se levantó y se metió las manos en los bolsillos de los vaqueros. —Buena suerte, tío. Te estaré apoyando.

—Agradecío.

Jack me dedicó otra sonrisa antes de marcharse. Al salir, hice un gesto a la Sra. Connelly que estaba sentada, como de costumbre, diligentemente tras su escritorio. Entró brevemente en mi despacho y se marchó con un montón de tareas pendientes. Me levanté y estiré los brazos por encima de la cabeza antes de meterme el teléfono en el bolsillo del pantalón. Robert me esperaba abajo cuando salí del edificio. En silencio, me llevó al hotel donde se alojaban mis padres. En cuanto llegamos, estaban mis padres esperándome al pie de la escalera, mi padre con pantalones de vestir y camisa de botones y mi madre con un vestido.

Cordelia estaba de pie a un lado, con una sonrisa cortés en la cara.

¿Se sentía tan incómoda como yo?

Como no nos habían dejado un momento a solas, no podía asegurarlo. Sin embargo, me di cuenta de que su curiosidad no era suficiente para dejar que mi madre la pisoteara. Al contrario, se defendió bien de Elsie MacLean, que no estaba acostumbrada a aceptar un no por respuesta.

Era admirable.

Robert aparcó junto a la acera y se apresuró a dar la vuelta hasta la puerta. Mis padres se deslizaron dentro y Cordelia entró la última, con el pelo oscuro recogido en lo alto de la cabeza y la barbilla levantada. Rápidamente, mi madre tiró de las mangas de mi padre, dirigiéndolo hacia la fila de asientos frente a mí, dejando a Cordelia sentada a unos metros. Cuando salimos del restaurante, ya estaba contando los minutos que faltaban para volver a dejarlos en el hotel.

Dentro, mi madre pasó entre los camareros, con sus zapatos taconeando contra el suelo de madera. Eligió una mesa en el rincón más alejado del restaurante, con vistas al resplandeciente horizonte, y se sentó. Tras una breve pausa, mi padre se sentó frente a ella y cruzó los brazos sobre la mesa. Cordelia tomó asiento junto a mi madre, y yo le dediqué una sonrisa cortés al sentarme frente a ella.

—Ties q’enseñarle a Cordelia dónde trabajas—, empezó Elsie, con los ojos brillando con determinación. —Estoy segura de que l’encantaría verlo, ¿verdad, muchacha?

Cordelia se incorporó. —Me encantaría, pero estoy segura de que está bastante ocupado.

Elsie desechó su comentario. —Pue sacar tiempo pa ti, muchacha. No sufra po’eso.

Y se volvió hacia el menú, frunciendo las cejas. Resistí el impulso de poner los ojos en blanco y cogí mi propio menú. Durante toda la comida, mantuve una conversación ligera e informal, evitando los temas serios. Una vez que mi madre y mi padre se marcharon, insistiendo en que querían dar un súbito paseo por la ciudad, supe que me quedaba llevar a solas a Cordelia de vuelta a su hotel.

Tu mama n’ha perdido su toque’n absoluto. Sigue con lo’mismos viejos trucos desde l’universidad. Y sabes q’os quiere a los dos juntos pa fortalecer aún más el apellido MacLean y su influencia.

—Tu madre es bastante persistente—, empezó Cordelia, antes de cruzar una pierna sobre la otra. —Me recuerda mucho a mi propia madre.

Me incliné hacia delante y señalé la jarra que tenía al lado. —¿Bebemos?

Cordelia negó con la cabeza. —No, gracias. Espero que sepas que yo no tengo nada que ver con esto. Los MacLean conocían bastante bien a mi familia, así que cuando me extendieron la invitación, pensé que era una buena oportunidad para visitar la ciudad.

Me serví una generosa cantidad en el vaso y me lo llevé a los labios. —Sí, comprendo.

—Estoy aquí para ver oportunidades de negocio—, continuó Cordelia, sus ojos recorriendo mi rostro. —Lo siento si no es lo que querías escuchar....

—Na, muchacha. S’exactamente lo que quiero’scuchar. Mi madre sabe q’estoy con alguien. Sólo que le cuesta’ceptarlo.

La expresión de Cordelia se suavizó. —Bueno, entonces te deseo suerte. Tu madre es una mujer encantadora, pero no me gustaría llevarle la contraria.

Hice una mueca y bebí otro sorbo. —Och, a mí tampoco.

Cordelia se sentó más recta. —Me alegro de que nos entendamos.

Unas horas más tarde, después de asegurarme de que mis padres cogían su jet privado, me dirigí a casa de Makayla. En cuanto abrió la puerta y la vi con un pantalón de chándal, una camiseta demasiado grande y el pelo húmedo pegado a la frente, tiré de ella hacia mí. Suspiró y me devolvió el abrazo, oliendo a vainilla y jazmín. Permanecimos así un rato, con el golpeteo constante de su corazón resonando en mi cabeza. Entonces se retorció y se apartó para mirarme.

—¿Va todo bien?

Entramos en el apartamento y cerré la puerta de una patada con el dorso de la pierna. —Sí, quería verte después d’asegurarme de que mis padres s’habían ido.

Makayla frunció el ceño. —¿Siguen haciéndote pasar un mal rato con esa inglesa?

—Cordelia no quie casarse conmigo má de lo que yo quie casarme co’ella.

Makayla exhaló un suspiro de alivio, y una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios. —Bien.

Sin decir palabra, cogí la mano de Makayla y tiré de ella hacia el sofá. Me senté en él y tiré de ella hasta que se subió a mi regazo y apoyó la cabeza en el pliegue de mi cuello. Lentamente, se acurrucó contra mí y exhaló; el sonido resonó en la silenciosa habitación.

—¿En qué piensas?

—¿Qué te parece si te vienes conmigo’l fin de semana?

Makayla se echó hacia atrás para mirarme y parpadeó. —¿Este fin de semana?

—Ach.

—¿Pasado mañana?

—Sé lo q’es un fin de semana, muchacha—, bromeé, sacudiendo la cabeza. —Quería llevarnos a algún sitio. Los dos solos.

Makayla hizo una pausa. —Tengo mucho trabajo que terminar....

—Pués trabajar cuando vuelva—, le ofrecí, apartándole el pelo de la cara. Le di un beso en la punta de la nariz. —Necesitas salir má y divertirte.

—Hablas como Sydney. Makayla torció el gesto. Su expresión se volvió seria, inclinó la cabeza hacia un lado y me estudió. —Espera, estás hablando en serio.

—Lo digo’n serio.

—¿Adónde iríamos?

—S’una sorpresa, pero sé que os gustará—, le dije con una sonrisa traviesa. —Sólo tiés q’hacer la maleta y yo m’ocuparé del resto.

Makayla sonrió. —No recuerdo la última vez que me fui de vacaciones.

—Tonces será mejor q’haga q’ésta merezca la pena ser recordada.

Se acurrucó en su posición anterior y la abracé contra mí. Con una sonrisa, le pasé los dedos por la espalda hasta que su respiración se calmó y se durmió. En cuanto se durmió, la llevé a su cama y me detuve a descorrer las sábanas. Luego me quité los zapatos, me bajé los pantalones y me metí a su lado. Inmediatamente, se arrimó más a mí y suspiró. Apoyé la cabeza en sus hombros e inspiré.

No podía imaginarme estar en otro sitio.

Al día siguiente, estuve en la puerta del apartamento de Makayla dando golpecitos con los pies, impaciente. Cuando salió con unos vaqueros, una camiseta de cuello de pico y un pequeño bolso, el corazón me dio un vuelco en el pecho. Con una sonrisa, cogí su bolso y nos cogimos de la mano en el ascensor. Fuera, Robert corrió a mi lado y me quitó la bolsa de la mano. Durante todo el trayecto, las rodillas de Makayla rebotaron mientras miraba por la ventana. Cuando llegamos a la pista y nos detuvimos frente al avión, se quedó con la boca abierta. La abrió y cerró varias veces y profirió un hondo suspiro de asombro. Finalmente, cerró la boca de golpe y se volvió hacia mí con expresión aturdida. Luego bajó del avión, deteniéndose de vez en cuando para mirar.

No podía dejar de mirarla.

Su entusiasmo era contagioso.

Poco después, Makayla se sentó frente a mí, con la cara pegada al cristal.

Cuando ya estuvimos volando tranquilamente, metí la mano en el bolsillo y saqué una baraja de cartas. Makayla se giró hacia mí y enarcó las cejas. —¿Qué es eso?

—¿T’apetece jugar a las cartas?

—Sé lo que son las cartas. Me refería a qué haces con ellas.

—Ofreciéndote l’oportunidad de jugar. Las dejé sobre la mesa de madera que había entre nosotros y miré por encima del hombro. Hice una seña a la azafata, vestida con camisa de botones, falda ajustada y el pelo recogido en un moño sobre la cabeza. Tras atender nuestras peticiones, desapareció tras la puerta. Makayla se recostó en la silla y sus ojos recorrieron el avión, observando las cinco filas de cómodos sillones reclinables de cuero marrón y deteniéndose en el camino alfombrado que había entre ellos.

Se apartó el pelo de los ojos y me miró directamente. —Vale, definitivamente me siento fuera de lugar. ¿Debería haberme puesto algo diferente?

—¿Eh?

—Estoy mal vestida—, me dijo Makayla, sacudiendo la cabeza. —Puedo ir a cambiarme al baño.

—Muchacha, s’un jet privado—, le recordé, con una leve sonrisa. —Puedes vestirte como quieras. Aquí n’hay reglas.

Makayla se incorporó en su asiento y me sonrió. —¿Incluso cuando jugamos a las cartas?

Le dediqué una sonrisa traviesa. —Me gusta’nde va esto, muchacha. Hay un dormitorio justo por ahí.

Makayla giró la cabeza para mirar por encima de sus hombros antes de volver a mirarme. —Nunca dije nada del dormitorio. Eres un descarado.

Me levanté y le tendí la mano. Cuando la cogió, la besé, profundamente. —Na tengo vergüenza, muchacha. Deberías sabe’la diferencia. Y conozco sa’xpresión de tu cara.

Makayla soltó una risita, sin aliento. —¿En serio?

—Och. Y propuse na’partida de cartas. Tú eres la que quie desnudarme.

Makayla ahogó una carcajada. —Yo no he dicho eso.

—Lo dijiste con tus ojos, muchacha. Tus ojos no mienten.

Me agaché para recoger las cartas y me volví hacia ella. Makayla tenía nuestras bebidas en las manos, un whisky en una y una soda en la otra. En cuanto cruzamos el umbral, metí la mano por detrás para cerrar la puerta. Luego me giré para mirar a Makayla, que tenía las mejillas encendidas.

—Cachorrita, creo recordá que dijiste se te daban fatal las cartas.

—¿Por eso quieres jugar? Estás amañando el juego.

—Na, soy un honorable caballero, muchacha. ¿Cómo pues acusarme d’algo así?

Makayla enarcó una ceja. —Entonces, ¿piensas dejarme ganar?

—Na pue hacer eso, muchacha, pero pue enseñarte a jugar.

—Noble caballero, una mierda. Vas a limpiar el suelo conmigo, ¿verdad?

Le devolví la sonrisa. —Tendrá que jugar contra mí y averiguarlo.

Horas después, Makayla se despertó y me miró con una sonrisa soñolienta. En lo alto, se oyó la voz del piloto, que sonaba despierto y alerta mientras nos informaba de nuestros progresos. En unos minutos aterrizaríamos. Makayla pasó las piernas por encima de la cama y buscó sus vaqueros. Cuando ambos estuvimos vestidos, salimos y Makayla se apresuró a acercarse a la ventana. Fuera, Edimburgo se alzaba desde el ancho estuario del Forth hasta un alto pináculo rocoso, resaltado por los muros de piedra y las torres del castillo de Edimburgo. En cuanto Makayla se dio cuenta de dónde estábamos, soltó un agudo chillido y se giró hacia mí.

—No puedo creerme que no me dijeras que íbamos a Edimburgo.

—Sé q’está en tu lista de deseos, muchacha—, le dije, antes de meterme las manos en los bolsillos. —Y quería darte una sorpresa.

Makayla corrió hacia mí y me echó los brazos al cuello. Se puso de puntillas y acercó sus labios a los míos. —Sabes cómo planear sorpresas, eso seguro.

Cuando retrocedió y se colocó a mi lado, le pasé un brazo por los hombros. Fuera nos esperaba un coche privado. Cuando Makayla estuvo dentro, me deslicé tras ella. No tardamos en ordenar las maletas y en alejarnos de la pista de aterrizaje en dirección a la ciudad, que brillaba con un suave dorado ámbar bajo los rayos del sol de primera hora de la mañana.

Makayla estaba de espaldas a mí, con la cara pegada al cristal. —No me puedo creer que esté aquí. Llevo queriendo venir a Escocia desde que tenía diez años.

Entrelacé mis dedos con los suyos y sonreí. —Ach, lo sé.

Durante el resto del viaje no dijo nada hasta que nos detuvimos frente a un hotel, a pocas manzanas del castillo de Edimburgo. Nos llevaron rápidamente a nuestra suite, y Makayla no perdió tiempo en abrir de par en par las puertas dobles e inclinarse sobre la barandilla para admirar las vistas. El castillo de Edimburgo se alzaba al final de la milla de carretera, en el West End del casco antiguo de Edimburgo. Me apoyé en la pared y estudié el mundo exterior, sabiendo que, aunque Edimburgo era una yuxtaposición de barrios gregorianos, señoriales terrazas en la ciudad nueva y estrechas callejuelas serpenteantes, empinadas escaleras y pasadizos ocultos situados en el casco antiguo, era el hecho de que parecieran dos ciudades separadas lo que la hacía aún más atractiva.

Y me moría de ganas de compartirlo con Makayla.

—Ahí está—, susurró Makayla, sobre todo para sí misma. —En la cima de la mismísima roca del castillo.

Me levanté de la pared, me acerqué a Makayla y la abracé por la cintura. —Och, podemos dar un paseo po la milla real si quiés.

Makayla se giró hacia mí y sus ojos azules se iluminaron de emoción. —¿Y el castillo? ¿Y el palacio de Holyroodhouse?

Le sonreí. —Ach, tengo entardas para ambos.

Makayla soltó un chillido. —No me lo puedo creer. No puedo creer que esté aquí.

Me reí entre dientes. —¿Supongo que no querrá echa’la siesta’ntes?

Makayla resopló. —¿Siesta? Claro que no. Hay demasiado que ver, y tengo que estar en el trabajo en dos días.

—Siempre pués quedarte má tiempo.

Makayla suspiró y apoyó la cabeza en mi pecho. —No puedo, pero gracias por ofrecérmelo.

—Podrías tomart’un tiempo libre—, sugerí, en voz más baja. Lentamente, me incliné hacia delante y le di un beso en el cuello. Le tembló el pulso y sonreí para mis adentros. No sólo me gustaba saber que tenía ese efecto en ella, sino también hacer feliz a Makayla.

Ya había pocas cosas que no haría por ella.

Makayla me hacía sentir en la cima del mundo, invencible y capaz de manejar cualquier cosa que se me pusiera por delante. Por primera vez en mucho tiempo, no me mantenía a distancia ni me tomaba toda la relación con humor. En lugar de eso, estaba totalmente dispuesto a abrirme totalmente a ella.

Y sólo han pasao do’semanas. Lo tienes mal, MacLean.

Pero no me importaba en lo más mínimo.

Con un leve movimiento de cabeza, retrocedí y tomé la mano de Makayla entre las mías. Mis ojos no se apartaban de su rostro mientras besaba cada dedo y dejaba que mi boca se entretuviera en ellos. Makayla se sonrojó, hasta que retiró sus manos y se apartó de mi alcance. Pasó a mi lado y entró en el baño. Cuando salió, tenía la cara roja y vestía unos vaqueros, un jersey de manga larga y un abrigo sobre los hombros.

Sin decir palabra, entrelazó sus dedos con los míos y salimos por la puerta. Fuera, el sol estaba en lo alto del cielo y daba a toda la ciudad un brillo cálido y etéreo. Caminamos juntos por las calles empedradas, con los ojos de Makayla clavados en todas partes, observando todo, desde las posadas y museos hasta los restaurantes y cafés. En cuanto llegamos a un punto elevado, señalé las tierras altas cubiertas de nieve.

Makayla aspiró con fuerza. —Es precioso.

—Och, s’una escena preciosa—, coincidí, antes de girarme para mirarla. —Pro no tan bonita como tú, muchacha.

Makayla rozó sus labios con los míos y se apartó con una sonrisa.

Poco después, comenzamos a pasear por la milla real, bordeada de encantadoras casas adosadas, iglesias y monumentos históricos, y repleta de cafés, posadas, museos y restaurantes. Por el camino, Makayla tiró de mí hacia una tienda con kilts de vivos colores, y me reí para mis adentros cuando compró uno.

En la colina del castillo, situada en el extremo superior de la milla real, Makayla se detuvo a examinar la torre Outlook, la Cámara Obscura y la Tolbooth, también conocida como iglesia de San Juan de las Tierras Altas, la torre de iglesia más alta de la ciudad. Me llevó a Gladstone's land, una casa de mercaderes de seis pisos con bonitas pinturas en el techo y muebles originales. Habiendo estado casi siempre en Edimburgo por negocios o para visitar a algunos de mis parientes más lejanos, para mí fue una experiencia novedosa y emocionante pasear por sus calles como turista.

Y Makayla hizo que la experiencia fuera mucho mejor.

Iba de un sitio a otro con toda la energía de un niño en Navidad y yo no podía evitar sonreír mientras la observaba. De vez en cuando me miraba, y el brillo de sus ojos hacía que se me retorciera algo en el estómago. Cada vez que se apoyaba en mí, se me revolvían las mariposas en el estómago y deseaba que aquel momento durase para siempre.

—¿Ánde quie’ir ahora, muchacha?

Makayla hizo una pausa y se apoyó en mi costado. —Quiero ver el asiento de Arturo.

Me giré hacia ella y me reí. —Realment’has hecho tus deberes, muchacha. ¿Sabes po’qué lo llaman l’asiento d’Arturo?

—Porque cuenta la leyenda que el rey Arturo construyó allí un castillo.

Asentí. —Och, es cierto, pero no’s l’única razón.

Makayla ladeó la cabeza y esperó. Le hice un gesto con la cabeza y la conduje hacia Queen's drive, un camino que nos iba a llevar por el centro de ciencias de la Tierra y hasta el asiento de Arturo. Se quedó callada mientras subíamos, comentando sólo de vez en cuando hasta que llegamos a la cima del Asiento de Arturo, a doscientos veinte metros. Con una sonrisa, me soltó la mano y se detuvo con las manos extendidas a ambos lados. Abajo, toda la ciudad se extendía ante nosotros, hasta la desembocadura del Forth. En silencio, me acerqué a Makayla por detrás y la rodeé con los brazos por la cintura.

—Esto es mucho mejor de lo que pensaba—, susurró Makayla. Se derritió contra mí y suspiró. —No sé cómo agradecértelo.

—¿Por qué?

—Por traerme aquí—, continuó Makayla, con la misma voz baja. Se giró hacia mí y me rodeó el cuello con los brazos. Le rodeé la cintura con los brazos y apoyé la frente en la suya. Pasó una fuerte ráfaga de viento que traía el aroma de las flores silvestres y la tierra. Por el rabillo del ojo, vi narcisos, campanillas, cerezos en flor y rododendros en plena floración. Con una sonrisa, retrocedí y la conduje hasta ellos. Makayla se agachó para examinarlos, un confeti de rosas, amarillos y morados, y su semblante se iluminó.

Pero yo no podía dejar de mirarla.

Sobre todo, cuando me hizo un gesto para que me acercara y sacó su teléfono.

Unas cuantas fotos más tarde, bajamos por donde habíamos venido, con mi brazo alrededor de sus hombros y un paso ligero. En cuanto volvimos a la milla real, dirigí a Makayla hacia el palacio de Holyrood.

—Los edificios son muy altos—, comentó Makayla, sobre todo para sí misma.

—Ach, tienen de sei a quince pisos d’altura—, le dije. —Por aquí, se les llama terrenos.

Makayla inclinó la cabeza hacia las estrechas callejuelas con pintorescos patios traseros que se entrelazaban a su alrededor. —¿Y cómo se llaman?

—Los callejones se llaman vientos, y lo patios, cierres.

Horas más tarde, Makayla y yo nos sentamos frente a frente en un pub, a poca distancia del hotel. Nuestra mesa estaba fuera, con vistas a las calles empedradas y a la gente que iba y venía de un lado a otro. Makayla tenía las manos cruzadas sobre el regazo y una expresión triste en el rostro. Me incliné sobre la mesa y le cogí la mano.

—¿Q’te preocupa, muchacha? Has’tado muy callada desde que salimos del hotel.

Makayla miró nuestras manos y luego volvió a mirarme a la cara. —Hay algo que tengo que decirte, pero no sé cómo te lo vas a tomar.

—N’estás casada, ¿verdad?

Makayla me dirigió una mirada peculiar. —No, no estoy casada. Ni siquiera he estado prometida.

—¿Y nunca t’han arrestado?

Makayla enarcó las cejas. —Tu mente funciona de formas extrañas.

Me encogí de hombros y cogí el vaso con la mano libre. Después de beber unos sorbos, la miré por encima del borde del vaso. —Estoy seguro de que lo que quié decirme’stará bien.

Makayla levantó la barbilla y cuadró los hombros. —Me voy dentro de un mes y medio.

—¿Te vas?

—¿Recuerdas que te dije que trabajo a tiempo parcial en un centro de investigación y desarrollo dirigido por un grupo de médicos? Hay un compuesto que es un ingrediente clave en su investigación, y voy a ir con el grupo de científicos para asegurarme de que lo consiguen.

—Och, ¿tonce’s un viaje corto?

Makayla retiró la mano y la cruzó sobre la mesa. —No, voy a quedarme para supervisar la investigación allí. Uno de los médicos que dirige el centro es muy buen amigo mío y confía en mí para llevarlo a cabo.

—S’una investigación importante, ¿na?

Makayla asintió, con una miríada de emociones bailando en su rostro. —Lo es, y estuve de acuerdo hace meses. Antes de...

—Antes de conocerme. Me erguí y la miré directamente. —Na’stoy enfadado contigo, muchacha. Na podías saberlo.

Makayla frunció el ceño. —Sí, pero voy a estar fuera un año.

El estómago se me puso del revés.

Demasiado bueno pa sé feliz y romper la maldición de las malas relaciones que siempre t’ha perseguido. Debería haber sabido q’era demasiado bueno pa ser verdad.

Me aclaré la garganta. —Na voy a fingir q’estoy feliz por esto, pero sé q’es importante pa ti y pa’l centro.

Makayla ladeó la cabeza y estudió mi rostro. —Sé que sólo llevamos saliendo dos semanas, pero me gustaría que las cosas fueran diferentes. Ojalá tuviéramos más tiempo.

Se me subió la bilis al fondo de la garganta. —N’hay necesidad d’hablar así, muchacha. Aún tenemos mucho tiempo juntos. Un mes y medio, y sé que vamos a disfrutar cada minuto.

La expresión de Makayla se suavizó. —No sabes cuánto me alivia oírte decir eso.

Me incliné sobre la mesa y tomé su mano entre las mías. —Muchacha, por si no lo sabes, quie’tar contigo. Sé que no será fácil, pero estoy seguro de que podremos hace’algo.

Makayla suspiró. —Eso espero. Si quieres, puedes venir a visitarme a Svalbard.

Dado que yo tenía un jet privado, era una sugerencia razonable. No sólo me resultaría fácil, sino que la misma idea se me había pasado por la cabeza hacía unos segundos, obligándome a deshacer algunos de los nudos que tenía en el estómago. Pero, me encontré dudando ante la idea de vivir a miles de kilómetros de ella. Por difícil que fuera imaginarla tan lejos ahora, dentro de un mes y medio iba a ser mucho peor.

Y no era como si Makayla fuera allí de año sabático.

Ella estaba allí para encontrar un ingrediente clave con el fin de promover el desarrollo y la investigación para ayudar a los pacientes con demencia, Alzheimer, y un montón de otras enfermedades, la mayoría de las cuales eran importantes para mí también. Teniendo en cuenta que había perdido a mi propia abuela a causa de la demencia, yo era la última persona en el mundo que quería interponerse en el camino de una investigación importante y pionera.

Makayla no podía permitirse ninguna distracción.

Y menos por mi parte.

En lugar de contemplar las posibilidades, me quedé pensando en la dificultad de tener que volar de un lado a otro, de interrumpir la vida de Makayla allí y dejarnos a los dos anhelándonos y queriendo más. Por suerte, cuanto más pensaba en ello, menos sentido tenía preocuparme ahora.

Aún falta un mes y medio. Todaví’hay tiempo pa decidir. Podría’star harto de Makayla pa entonces por lo que sé.

Pero dudaba que ese fuera el caso.

En dos semanas, ella ya tenía un poderoso efecto en mí. Se había metido bajo mi piel.

En dos meses, estaba seguro de que ella sería parte de mí.

Maldita sea.

De todas las mujeres del mundo, tenías q’elegir a la que se va. Sí que sabes elegirlas, ¿no, MacLean?

—Lo siento—, soltó Makayla, con el ceño fruncido. —No quise arruinar nuestro viaje. Sólo pensé que debías saber la verdad.

—N’has arruinado el viaje—, le aseguré, con un apretón. —Y’habrá tiempo pa preocuparse de todas esas cosas, muchacha. Por ahora, disfrutemos d’Escocia, ¿eh?

Con la mano libre, cogí mi vaso y esperé a que ella hiciera lo mismo. Acerqué mi copa a la suya y sonreí. —¡Salud!

—Salud—, repitió Makayla, con un poco menos de seguridad.

CONTINUARÁ