MONTAÑÉS MODERNO

DR. MACLEAN

Libro 5

ALICIA NICHOLS

Este libro es una obra de ficción.

Los personajes, organizaciones, and acontecimientos narrados

en la novela son producto de la imaginación de la autora

o usados de manera ficticia. A veces ambos.

Todos los derechos reservados © 2023 Alicia Nichols

Todos los derechos de la portada © Alicia Nichols

Una producción de Alicia Nichols

Todos los derechos reservados

Distribuir este libro sin el permiso del autor es

considerado robo de la propiedad intelectual.

Si quiere recibir permiso para usar cualquier parte

del material de este libro (salvo que sea con la intención

de ofrecer reseñas), por favor contacte con

info@alicianicholsauthor.com. Gracias por apoyar los derechos del autor.

Primera Edición Mundial: junio 2022

Versión: 1. junio 2023

Primera Edición en español: mayo 2023

Versión: 1. mayo 2023

NOTA DEL TRADUCTOR

Percibirás que el protagonista de esta historia, el Dr. Ryan MacLean, tiene un hablar un tanto peculiar. Eso se debe a que es escocés en la versión original. En la traducción se ha procurado adaptar el estilo combinando palabras y usando expresiones coloquiales.

Puede que al principio te coja algo por sorpresa, pero a medida que vayas entrando en su historia, espero que experimentes la misma sensación de sorpresa inicial que Makayla y que pronto te acostumbres a medida que avance la historia.

CAPÍTULO 13

Demasiado perdida en ti

— MAKAYLA —

—¿Todo bien?

—Och, funciona—, contestó Ryan, sin levantarme la vista. En silencio, condujimos por las calles de Marrakech, entrando y saliendo del tráfico, mientras el mundo exterior pasaba zumbando, una ráfaga de formas y colores. Ryan pasó la mayor parte del trayecto en silencio, con los dedos entrelazados con los míos y la otra mano sosteniendo su teléfono, que no paraba de sonar. De vez en cuando, me miraba y me dedicaba una sonrisa tensa.

—¿Hay algo que pueda hacer?

—Gracias, muchacha. Ryan nos acercó y rozó sus labios a los míos. Exhaló, se apartó y me apretó la mano. —Sé q’estaban preocupados, pero actúan como si fuera culpa mía q’estuviéramos atrapados.

—Estoy seguro de que no se trata de eso.

Ryan hizo una mueca y miró su pantalla. —Na lo sé.

Con eso, se calló de nuevo, su atención se centró por completo en la pantalla. Carraspeé y pegué la cara al cristal, intentando vislumbrar Marruecos antes de que desapareciera. Lentamente, miré hacia atrás y me recosté en el asiento. El conductor, un hombre bajito con barriga prominente y entradas en el cabello, tenía las dos manos sobre el volante y manchas de sudor bajo los brazos.

Me miró por el retrovisor y me dedicó una pequeña sonrisa.

Le ofrecí una sonrisa cortés antes de volver a apartar la vista. Luego bajé la mirada hacia mi mano y la de Ryan y utilicé el pulgar para trazar círculos en el interior de su muñeca. —No dejes que te afecte. Todo esto pasará.

Ryan exhaló un suspiro y se pasó la otra mano por el pelo. —Ach, así será.

Esbozo una sonrisa. —Me lo he pasado muy bien en este viaje.

Ryan enarcó una ceja. —M’estás tomando’l pelo, muchacha.

—No me burlo.

—Estábamo’trapados n’una isla y luego n’el desierto, así que no creo que fuera como se suponía.

—Ya te he dicho que está bien, y lo decía en serio. Le miré a los ojos y el corazón me dio un vuelco. —Es lo más divertido que he hecho en mucho tiempo.

La expresión de Ryan se suavizó. —Entonces, ¿debería llevarte a l’islas má’menudo?

—Tal vez evitar las islas por un tiempo—, sugerí, con un ligero movimiento de cabeza. —Para estar seguros.

Ryan se rió. —Och, ties razón.

Me acerqué más a él, de modo que nuestros cuerpos quedaron pegados. Apoyé la cabeza en su pecho, por encima de los latidos de su corazón. —¿Qué crees que va a pasar cuando volvamos?

Ryan me pasó un brazo por los hombros. —Muchas preguntas.

—Me refería a nosotros.

Su agarre en mis hombros se tensó. —Na lo sé.

Se me formaron nudos en el estómago. No sabía lo que esperaba. ¿Que de repente se le ocurriera una respuesta satisfactoria para mí después de pasar una noche varada en el desierto? Un deseo.

Cerré los ojos y tragué saliva. Poco después, el coche se detuvo por completo y abrí los ojos. Lentamente, Ryan me quitó el brazo de los hombros y salió del coche. Un grupo de personas esperaba en la pista, junto a su avión. Otro grupo entraba y salía del avión con expresión seria. Me incorporé, junté los dedos y pegué la cara al cristal.

¿Por qué me resistía a volver?

Volver a la civilización era importante, sobre todo teniendo en cuenta que habíamos evitado más problemas por los pelos. No tenía ni idea de cómo lo habíamos hecho, ni de por qué habíamos tenido tanta suerte, pero estaba agradecida de todos modos, sobre todo teniendo en cuenta que ahora me quedaban dos días antes de partir hacia Svalbard. A pesar de lo emocionada que estaba, empezaba a preguntarme si aferrarme a Ryan sólo iba a hacer más mal que bien, teniendo en cuenta cuántas oportunidades le había dado de cambiar de opinión.

Tienes que aceptar el hecho de que no va a hacerlo. Si quisiera, ya lo habría hecho. Después de todo lo que pasó en los últimos días, está claro que no está listo.

Y yo tendría que hacer las paces con ello.

Poco después, alguien me abrió la puerta y salí. Con una sonrisa en la cara, saludé con la cabeza a los que me rodeaban, que me devolvieron la sonrisa. Ryan me siguió hasta el avión, dando instrucciones rápidas todo el tiempo. Cuando estuvimos a salvo en el avión, la puerta se cerró tras nosotros y Ryan desapareció en la cabina. Tragué saliva y me senté en el asiento que ya me resultaba familiar. A través de la ventanilla, vi al mismo grupo de personas de pie formando un círculo, con las cabezas juntas.

—Unos cuantos socios—, me dijo Ryan cuando salió con expresión pensativa. —Na de qué preocuparse, muchacha.

Me giré para mirarle y suspiré. —¿Quién está preocupada?

Ryan esbozó una media sonrisa. —Conozco sa’mirada.

Y miró por encima de los hombros, con un surco entre las cejas. —Ahora vuelvo, muchacha. No s’iremos pronto, na t’inquietes.

Observé su espalda mientras se marchaba y cerraba la puerta tras de sí. Momentos después, el avión retumbó bajo mis pies. Me levanté de golpe y busqué el móvil en el bolsillo, recordando que hacía tiempo que no me ponía en contacto con nadie.

—¿Qué coño pasa, Makayla? Llevamos dos días intentando localizarte. Sydney y yo nos estábamos volviendo locos.

—Estoy bien—, respondí, haciendo una pausa para comprobar por encima del hombro si Ryan seguía dentro de la cabina con el piloto. Entré en el dormitorio y cerré la puerta tras de mí. Suspiré, me tumbé en la cama y levanté una pierna sobre la otra. —Tuvimos que hacer un viaje en barco para llegar al Sáhara, y nuestro Jeep se averió de camino a Marruecos.

—Jesús—, maldijo Cole. —¿Estás bien?

—Estoy mejor que bien. Cole, hacía años que no me divertía tanto.

—¿Estás colocada?

Sentí como si lo estuviera.

La sensación de vértigo no me había abandonado desde que nos habíamos subido a un barco para llegar al desierto del Sahara. A pesar de los peligros que nos rodeaban y de las desastrosas habilidades de supervivencia de Ryan, nunca me había sentido más segura ni más viva que cuando estaba con él. Estar en este viaje con Ryan me había enseñado mucho sobre el tipo de persona que quería ser. Poco a poco, me había ido quitando capas, me había enseñado todo de lo que era capaz, más allá de mi trabajo.

Y no tenía ni idea de lo mucho que me había estado perdiendo.

De fondo, oí un forcejeo antes de que apareciera la voz de Sydney, sin aliento y llena de impaciencia. —¿Os habéis casado o algo?

Ahogué una carcajada. —¿De qué demonios estás hablando?

—Unas cuantas columnas de cotilleos consiguieron fotos de vosotros dos de vacaciones, y cuando los dos desaparecisteis, empezaron a circular rumores.

Me pasé una mano por la cara. —¿Qué dicen ahora?

—Algunos creen que llevas dentro a su bebé secreto.

—¿Qué dicen los demás? Déjame adivinar, ¿que nos casamos y le maté para quedarme con su dinero?

—Eso es oscuro, pero sí, algunas personas están especulando. Oh, espera, hay fotos de vosotros dos subiendo al jet en Marruecos. Es sólo cuestión de tiempo que la verdad salga a la luz.

—O no.

—Entonces, ¿no estoy planeando una boda?

—No.

—¿No hay grandes secretos que quieras revelar?

—Trata de no parecer demasiado decepcionada, Syd.

—Estaba deseando aprender gaélico. La voz de Sydney se apagó antes de volver a sonar. —Addy te manda recuerdos. Está mirando fotos de Ryan ahora mismo.

Eché la cabeza hacia atrás y me reí. —Estoy deseando veros a todos cuando llegue a casa.

—Puedes retrasar Svalbard un día o dos si quieres—, añadió Cole, de fondo. —Teniendo en cuenta todo lo que ha pasado, está bien si quieres.

—No, creo que estoy bien.

La voz de Cole apareció, sonando clara y preocupada. —Mac, sé que lo ves como una aventura, pero has pasado por muchas cosas.

—¿De qué estás hablando?

—Está bien si quieres tomarte un tiempo. Es todo lo que digo.

Fruncí el ceño. —¿Estás intentando echarme de la expedición?

—¿Qué? Joder, no. ¿Por qué iba a hacerlo? Sabes que Max y yo confiamos en ti. De hecho, te necesitamos.

Cuadré los hombros y exhalé un suspiro. —Así que créeme cuando te digo que sé lo que hago. No me voy a rendir ahora.

—No he dicho que debas rendirte...

—Cole, puedo hacerlo. Y estoy preparada para esto, ¿vale? No necesito que te preocupes por mí. Todo va a salir bien.

Exhaló. —De acuerdo, bien.

Después de unos minutos más, colgué y me dirigí hacia Ryan. Estaba sentado en el sillón de cuero marrón, con los pies apoyados y un vaso de whisky en la mano. En cuanto sus ojos se posaron en mí, inclinó el vaso en mi dirección y bebió unos sorbos.

—¿No hay zorros que espantar?

—Na va’dejar que me lo trague, ¿verdad?

—Nunca—, le dije con una sonrisa. —Cuando volvamos a la ciudad, pienso contárselo a todos nuestros conocidos. Quizá también a algunas revistas.

Ryan se bebió el resto de mi copa y se levantó. —No ties vergüenza, muchacha.

—Supongo que se me está pegando.

Sonrió satisfecho. —Todavía na. — Rodó los hombros. —¿Ha’hablado con tus amigos?

Me detuve frente a él y me senté en el borde de la silla. —Al parecer tú y yo nos escapamos para casarnos.

—Oh, ¿sos lo que dicen?

—Sí, y algunas revistas incluso dicen que te he matado para quedarme con tu dinero.

Ryan terminó su bebida y suspiró. —S’inventan cualquier cosa, muchacha. Na debería creer lo q’escriben.

—No lo creo.

Ryan se giró para mirarme, con sus ojos verdes muy abiertos y concentrados. —Sabes q’escriben sobre mí cada vez que salgo con na’mujer. Na importa si es m’hermana o una vieja amiga.

En su caso, dudaba que se molestaran en comprobar los hechos, no cuando la carnaza no parecía tan buena. Era mucho mejor y más fácil vender revistas cuando los cotilleos tomateros estaban a la orden del día. De repente, empecé a darme cuenta de lo difícil que debía de ser para Ryan sonreír amablemente mientras ofrecía sus disculpas a puerta cerrada. La vergüenza ardió en la boca del estómago cuando me di cuenta de que yo había sido culpable de lo mismo.

Antes incluso de conocernos.

Max y Cole habían hecho bien en considerarlo un inversor desde el principio. Fui yo la que permitió que mi juicio se viera empañado por prejuicios y rumores. Por suerte, ya se habían reunido varias veces para hablar de logística y, en pocas semanas, esperaba que los tres llegaran a un acuerdo más formal. Rápidamente, Ryan dejó el vaso sobre la mesa y se levantó. Sin mediar palabra, me arrinconó contra la pared y me levantó los brazos a ambos lados. —¿Quieres saber algo extraño?

Ryan se detuvo para mirarme. —¿Ach?

—Este es el mejor viaje que he hecho en mucho tiempo. Quiero decir, lo del volcán fue aterrador y estar atrapado en un barco durante tres días y luego que nuestro Jeep se averiara en el Sahara, todo fue ridículo, pero me hizo darme cuenta de algo.

Ryan me hizo un gesto para que continuara.

—Te quiero, Ryan MacLean, y me encanta cómo me siento cuando estoy contigo. Me haces sentir valiente y viva, y sólo quería que lo supieras.

—Muchacha, yo...

Presioné un dedo en sus labios. —No hace falta que me contestes. Sé que aún tenemos que hablar de Svalbard, pero hagámoslo más tarde. Sólo quería decirte que pase lo que pase, o cómo acaben las cosas entre nosotros, no me arrepiento de nada de esto.

—¿Ni siquiera’l sarpullido por culpa d’esa criatura?

Me llevé la mano al codo y me rasqué. —Ni siquiera eso.

—Ere’na mujer rara, muchacha. Na creo que nadie más pueda ve’sto de la misma manera que tú.

—Hay algo que quiero hacer que nunca he hecho antes.

—¿Oh?

Me levanté de un salto y rodeé su cintura con mis piernas. Las manos de Ryan se movieron a mis pies, y aseguró mi agarre. —Nunca he tenido sexo en un jet privado.

—Tendremo que remediar eso, muchacha. Los ojos de Ryan no se apartaban de mi cara. Me absorbió antes de inclinarse para besarme. Me entraron mariposas en el estómago y me recorrieron escalofríos.

Estuvimos un rato sentados, besándonos como si nuestras vidas dependieran de ello, mientras surcábamos el cielo. Mi estómago se hundía y retorcía mientras me aferraba a Ryan, que sabía a whisky y menta. Cuando la necesidad de aire se hizo demasiado apremiante, se echó hacia atrás y me besó el cuello con la boca abierta. Dondequiera que tocara, un fuego se encendía, como si yo fuera a explotar por dentro. Finalmente, Ryan se echó hacia atrás para mirarme, con partículas de luz brillando sobre su pelo castaño y la emoción escrita en la profundidad de sus ojos verdes.

—Me vuelve loco.

Nos dirigió hacia el dormitorio y se detuvo en la puerta. Me incliné sobre él y empujé la puerta con un gruñido. Inmediatamente, Ryan entró y esperó a que cerrara la puerta tras nosotros. En cuanto lo hice, me tumbó en la cama, se quitó la ropa y me ayudó a hacer lo mismo. Por el rabillo del ojo, vi un cielo azul despejado por la ventana y pequeños destellos luminosos bailando en el suelo. Luego volví a centrar mi atención en Ryan, que me estudiaba con sus ojos brillantes y hambrientos.

Junté las manos sobre su cabeza y tiré de él hacia mí. Colocó un brazo a cada lado y se acomodó entre mis piernas. En cuanto sus labios se posaron en los míos, solté un hondo gemido. Me besó hasta desgastarme los labios, y el deseo me recorrió las venas. El calor en la boca del estómago era intenso y no podía escuchar nada más allá del latido en mis oídos.

Se reclinó sobre las piernas y sus ojos me recorrieron, su tono dorado más pronunciado. Su mirada recorrió cada centímetro de mí, desde la parte superior de mi cabeza hasta las plantas de mis pies, antes de volver a mi cara.

Finalmente, me apoyé en los codos y le sonreí. —¿A qué esperas?

—Quiero recordar cada minuto d’esto, muchacha—, dijo Ryan bruscamente. Una miríada de emociones danzaba por su rostro. —Na quiero olvida’nada d’esto.

Abrió la boca antes de volver a cerrarla de golpe. Apreté los puños y esperé. Una oleada de emoción se apoderó de mi pecho, tan poderosa que sentí el impulso de rodearlo con mis brazos y rogarle que viniera a Svalbard.

Al diablo el orgullo.

Finalmente, con un leve movimiento de cabeza, Ryan acortó la distancia que nos separaba y cubrió mi cuerpo con el suyo. Sus manos subieron y bajaron lánguidamente por mis costados, trazando el camino que sólo ellas conocían. Se me puso la carne de gallina y cubrió cada centímetro de mi piel.

Cuando sus manos llegaron a mi cuello, su boca reclamó la mía.

Levanté las caderas del colchón y gemí.

Pero Ryan no profundizó el beso.

En lugar de eso, me inmovilizó y sus besos se volvieron suaves y sensuales, provocadores y tentadores. No tardé en retorcerme y jadear bajo él, desesperada por la liberación que sólo él podía proporcionarme. Como si hubiera percibido mis pensamientos, Ryan aflojó el agarre y se echó hacia atrás. En un movimiento rápido, me penetró y se quedó quieto. Levanté la vista hacia él y le sostuve la mirada mientras se movía dentro de mí.

Nos movimos juntos, como si tuviéramos todo el tiempo del mundo.

Una vez más, me empujó hacia el borde antes de contenerse.

Hizo círculos con las caderas, con movimientos lentos y medidos, hasta que me cubrió de sudor. Una fina capa de humedad se extendió por su frente. Apretó los labios y su ritmo cambió, volviéndose más rápido y frenético. De repente todo mi cuerpo temblaba, la fuerza de mi orgasmo me dejaba sin aliento. Detrás de los párpados se me llenaron los ojos de manchas, mientras me recostaba contra el colchón y jadeaba. Me llevé un brazo al pecho y lo coloqué sobre el corazón, luchando por oír más allá de los latidos. Ryan seguía dentro de mí, moviéndose lentamente, apoyado en sus codos. Me obligué a abrir un ojo y luego otro y me incliné hacia delante, recorriendo un camino hasta sus orejas. Ryan se estremeció; tenía todo el cuerpo cubierto de sudor.

—Na creo que pueda aguanta’más.

Apreté las piernas a su alrededor y sonreí. —Entonces no lo hagas. Suéltate.

Con un ruido hondo y estrangulado, Ryan se abalanzó sobre mí. Soltó un ruido gutural en la parte posterior de mi garganta que envío un estremecimiento de deseo por todo mi cuerpo. Le pasé los brazos por el cuello y me apreté contra él, acercándolo cada vez más al límite. Siguió murmurando en voz baja y su voz resonó en mi cabeza hasta que otra oleada de deseo se apoderó de mí. En cuanto se calmaron mis temblores, me relajé y respiré hondo y entrecortadamente.

Ryan dio unos cuantos empujones más antes de vaciarse dentro de mí.

Nos quedamos tumbados en la cama, enredados el uno en el otro, con la respiración entrecortada. Creo que nunca me había sentido tan contenta con mi vida y con lo que me deparara el futuro como en aquel momento.

Cuando me desperté poco después, Ryan se agitó a mi lado. Se inclinó para besarme antes de levantarse y coger su ropa. De mala gana, me puse en pie y cogí también la mía. En cuanto estuvimos vestidos, salimos cogidos de la mano. El mundo exterior se había oscurecido y el avión comenzaba a descender hacia San Francisco.

Cole y Sydney me esperaban delante de mi apartamento cuando Ryan llegó. Se bajó para abrirme la puerta y me abrazó. Luego me dio un beso rápido en la frente antes de saludar con la mano a Cole y Sydney. Ambos le devolvieron una pequeña sonrisa. Momentos después, volvió al coche y se marchó. En silencio, conduje a Cole y Sydney escaleras arriba, al apartamento. En cuanto lo hice, empezaron a hablar a la vez, clamando para que se les oyera mientras me flanqueaban.

Levanté una mano y se callaron. —Estoy bien. Por suerte, era uno de los volcanes más pequeños y nadie resultó herido, y el viaje en barco no fue nada de qué preocuparse. Quedarnos atascados en el Sahara también estuvo bien. Pudimos ver las estrellas.

Cole resopló. —¿Eso es todo? ¿Eso es todo lo que tienes que decir?

—¿Qué más quieres que diga?

Me pasó por encima y entró en la cocina. —Voy a prepararnos algo caliente para beber y puedes empezar desde el principio.

Sydney se sentó en el sofá y levantó una pierna sobre la otra. —Aparte de eso, ¿cómo te fue con Ryan?

Me senté frente a Sydney y me pasé una mano por la cara. —Fue maravilloso, Syd. Sé que lo he dicho mucho en las últimas semanas, pero es verdad.

Sydney torció la cabeza para sonreírme. —Realmente lo tienes mal.

—¿Lo tengo?

—¿Y Ryan?

—Sé que se preocupa por mí—, respondí, tras una breve pausa. —Pero no creo que sea suficiente.

—¿Qué quieres decir?

—No creo que sea suficiente para que hagamos lo de la larga distancia.

Sydney maldijo en voz baja. —¿No pudiste llegar a él en absoluto?

—No presioné—, le dije con un leve movimiento de cabeza. —Quizá debería haberlo hecho, pero no quiero presionarle para que luche por mí. Él debe querer.

Sobre todo, si sentía lo mismo que yo. Como que estar con él me convertía en una fuerza imparable de la naturaleza.

Sydney suspiró y se apoyó en el sofá. —No le estarías empujando. Es sólo un empujoncito.

—Es lo mismo.

—¿Quieres que le dé un codazo?

—No, pero gracias por ofrecerte.

—De verdad que no me importa.

—Sé que no te importa.

—¿Es porque tienes miedo de lo lejos que lo voy a llevar?

—Eso no me preocupaba antes de que lo mencionaras, pero ahora haces que me preocupe. ¿Qué demonios piensas hacer?

Sydney se encogió de hombros. —Sólo un secuestro estándar. Lo mantendré atado hasta que pueda admitir que también te quiere y que está dispuesto a hacer lo de la larga distancia.

Me pasé una mano por la cara. —No sé ni por dónde empezar con eso.

—No tienes que empezar por ningún lado. Ni siquiera hemos tenido esta conversación. Mantendré tu nombre fuera de ella, no te preocupes.

Mis labios se crisparon. —Gracias, Syd.

Cogió mi mano y la apretó. —Lo siento mucho, cariño. Ojalá supiera qué más decir o hacer.

Me encogí de hombros. —No pasa nada. Lo superaré.

Sydney me miró a la cara. —Sé que lo harás, pero no va a ser fácil.

Maldita sea.

Sydney tenía razón.

Ryan iba a ser el que se escapara.

Por mucho que me doliera admitirlo, no había forma de evitarlo. Dado nuestro pequeño desvío a través del Sahara, y Marruecos, ahora estábamos en tiempo de descuento. En menos de dos días, debía estar en un avión rumbo a Svalbard para empezar una nueva vida allí. Todos mis pacientes de aquí ya habían aceptado sesiones en línea, y a mi ayudante también le iba a dar un nuevo puesto para mantenerla a bordo. En cuanto a mi apartamento, Sydney, Cole y Addison iban a empaquetar el resto de mis cosas para que Sydney pudiera mudarse y vigilar el lugar.

Todo y todos encajaban en su sitio.

Excepto yo.

Yo era la única pieza irregular que ya no encajaba.

Malditos sentimientos. ¿Por qué no podían aparecer en otro momento?

Cuando Cole reapareció con una bandeja llena de tazas humeantes, le dediqué una amable sonrisa. La dejó sobre la mesita y se acomodó en el sillón. Luego se inclinó hacia delante y nos sirvió las bebidas. Sin decir palabra, todos sorbimos y suspiramos, y el sonido llenó el silencio de la habitación.

—Entonces, ¿quieres contarme otra vez cómo ocurrió todo esto?

—No puedo controlar el clima.

—No sé si es la mala suerte que se acumula de golpe o si es bueno que tu regreso se haya retrasado. Cole me miró por encima del borde de su taza, con la confusión dibujada en el rostro. —No pareces disgustada por ello.

—No lo estoy. Me alegro de haber pasado más tiempo con Ryan.

Cole bajó la taza. —No va a hacer lo de la larga distancia, ¿verdad?

Se me hizo un nudo en la garganta. —Parece que no.

—Joder. Me gustaba ese hombre. Era bueno contigo y te hacía feliz. ¿Quieres que le haga entrar en razón?

—Syd ya se ofreció, pero de verdad, está bien. Es lo mejor.

—¿Vas a volver a verlo antes de irte?

—Es mejor si no lo hago. No quiero hacer esto más difícil de lo que tiene que ser.

Sydney me rodeó los hombros con un brazo. —Svalbard va a ser genial para ti, cariño. Vas a marcar la diferencia allí.

Más tarde, cuando Cole se fue a buscar a Addison y a los bebés, se detuvieron en mi apartamento de camino a casa. Mientras Cole jugaba con los bebés, los tres nos quedamos en la cocina, viéndole hacerles muecas mientras estaban tumbados en la alfombra, uno al lado del otro, cogiéndose con los brazos. Ambos arrullaban y levantaban las piernas en el aire.

—No creo que esto acabe así, Mac—, dijo Addison, deteniéndose para llevarse la copa de vino a los labios. Giró la cabeza para mirarme, con el ceño fruncido. —Me niego a creerlo.

Sydney dio unos sorbos a su bebida y se inclinó sobre la encimera. —Addy tiene razón. Tiene que haber algo más que podamos hacer.

—¿Como tu plan de secuestro?

—¿Te lo estás replanteando?

—Por supuesto que no. ¿Por qué habría de reconsiderarlo? Aunque consiguieras llevarlo a cabo, cosa que dudo, no vas a convencerle de que haga algo que no quiere. No con esa terquedad escocesa que tiene.

Addison frunció el ceño. —¿Y te parece bien? Ha sido un romance relámpago, y los dos habéis pasado por muchas cosas juntos. Me cuesta creer que vayas a rendirte sin más.

Exhalé un suspiro y agarré con más fuerza mi copa de vino. —No sé qué quieres que haga.

Sobre todo, cuando le había entregado mi corazón, lo había puesto todo sobre la mesa y no había obtenido nada a cambio. Sentir algo por mí y ser capaz de dar el siguiente paso eran dos cosas diferentes, y Ryan no estaba preparado. Por mucho que yo quisiera que lo estuviera, eso no iba a ocurrir.

Tenía que dar el salto o bajarse de la cornisa él solo.

Y mis manos estaban atadas, de todos modos.

Joder.

¿Debería haber terminado las cosas antes?

Te arriesgaste en algo, lo diste todo, y no funcionó. No hay de qué avergonzarse, Mac. Lo hiciste lo mejor que pudiste. Al menos ahora no tienes remordimientos.

Poco después, Sydney y Addison se afanaban con los bebés cuando Cole vino a ponerse a mi lado. Yo estaba apoyada en la encimera con el entrecejo fruncido y los labios apretados en una mueca. Cole se marchó y volvió con un vaso de agua que dejó frente a mí. Lo rodeé con los dedos y respiré hondo, temblorosa.

—¿Crees que me he pasado?

—Joder, no. Has sido sincera desde el principio, y Ryan ya sabía que querías algo serio.

Incliné la cabeza hacia atrás para mirar a Cole e hice una mueca. —Entonces, ¿por qué está pasando esto?

¿Y por qué esta sensación en mi pecho no desaparecía?

Después de haber hecho todo lo posible para aferrarme a Ryan, sabía que no había nada más que hacer. Llevar esa carga y verme obligada a lidiar con los nudos en el estómago era lo último que quería hacer. Aun así, permanecieron mientras repasaba los últimos días en mi mente, buscando en cada rincón una señal, una forma de conservar a Ryan para siempre.

Cole me tocó los hombros. —Simplemente no está preparado para ti, Mac. No es culpa tuya, ¿vale? Cuando un chico no está preparado, no hay nada que hacer al respecto.

Me aclaré la garganta. —No estabas preparado con Addison.

—No lo estaba—, admitió Cole, levantando los labios en una media sonrisa. —O al menos creía que no lo estaba. La verdad era que llevaba tiempo preparado, pero no lo sabía. Tuve que perder a Addison para darme cuenta.

—¿Crees que será lo mismo con Ryan?

Exhaló un suspiro. —¿Sinceramente? No podría decírtelo, Mac. Por tu bien, espero que sea verdad. Pero si no lo es, deberías dejarlo ir. No puedes quedarte con alguien que no luchará por ti.

Se me hizo un nudo en la garganta. —Lo sé. Realmente esperaba que fuera esto.

Después de haberme hecho ilusiones y de haberlas depositado todas en Ryan, el sabor amargo de la decepción se me quedó en la boca. Me acompañó hasta que todos se fueron y me metí en la cama. Cuando encendí la lámpara de noche y cogí el móvil, el nombre de Ryan parpadeando en la pantalla no me ayudó. Tampoco el mensaje de buenas noches que me envió poco después. Apoyé la cabeza en la almohada, me recosté en el colchón y sostuve el teléfono entre las manos. Durante un rato, me quedé mirando la pantalla y la burbuja con el nombre de Ryan en la parte superior. Escribí unos cuantos mensajes antes de borrarlos de nuevo. Luego apreté el teléfono contra el pecho y me quedé mirando al techo, con las lágrimas quemándome los ojos.

No podía hacerlo.

No podía hacer que me amara si él no lo hacía.

Ningún deseo iba a cambiar eso. Cuanto antes lo entendiera, mejor. Cuando empecé a sentir un martilleo en la nuca, dejé el teléfono en la mesilla y apagué la luz, sumiéndome en la oscuridad.

Puedes hacerlo, Mac. Puedes dejarlo ir.

CAPÍTULO 14

Icon Description automatically generatedCarrera contrarreloj

- RYAN -

Jack inclinó el vaso en mi dirección y dejó escapar un silbido bajo. —Parece que te has divertido mucho.

—Así fue. Estaba de pie cerca del borde de la barandilla del balcón, con vistas al horizonte de la ciudad de San Francisco. Incliné la cabeza, miré a la gente y fruncí el ceño. Lentamente, me acerqué la bebida a la cara y di un largo trago. El líquido recorrió mi garganta antes de asentarse en la boca de mi estómago.

—Se te ha metido entre ceja y ceja, ¿verdad?

Me giré para mirar a Jack y exhalé un suspiro. —Ach, así es, pero no pue’hacer nada’l respecto.

—¿Porque se va? Jack descruzó las piernas y se puso de pie. —En realidad puedes irte con ella.

—Na puedo.

Jack se puso a mi lado y se apoyó en la barandilla. —Puedes, pero tienes miedo.

Miré a Jack y fruncí el ceño. —¿Na tengo derecho a tenerlo?

Jack dio otro sorbo a su bebida. —Lo tienes, pero tú no eres tus padres. Además, al final les salió bien, ¿no?

—Casi na.

Y llevé ese miedo conmigo, pesando contra mi corazón toda mi vida. Me había acompañado en todas mis relaciones, sirviéndome de grave recordatorio. Por desgracia, desde que volvimos de las Islas Canarias, algo en mí había cambiado, y no sabía muy bien por qué.

Pero sabía que todo tenía que ver con Makayla.

Jack me dio una palmada en la espalda. —La cuestión es que así fue. Mira, sé que últimamente no he sido un buen amigo para ti. He sido un amigo de mierda, en realidad, y te mereces algo mejor, pero ahora puedo ayudarte.

Alcé una ceja y no dije nada.

—Quieres ir con ella—, señaló Jack, con una sonrisa. —Conozco esa expresión en tu cara cuando has decidido algo. Sólo tienes que darle a tu cabeza la oportunidad de ponerse al día.

Abrí la boca, pero no se me ocurrió nada.

Así que me terminé el resto de la bebida y dejé el vaso sobre la mesita. —De tos’modos, es demasiado tarde. Makayla se va mañana y querrá separarse de mí.

—Deberías decirle que has cambiado de opinión.

Miré al frente y le di vueltas al asunto en mi cabeza. Cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de lo ridículo que estaba siendo. No sólo sabía ya que quería arriesgarme con Makayla, sino que también me había acostumbrado a la idea de la larga distancia desde que había estado atrapado en una habitación de hotel con ella. Cuanto más tiempo pasaba con Makayla, de cerca y sin otras distracciones, más me daba cuenta de cuáles eran mis miedos.

Sin fundamento y arraigados en el miedo a lo desconocido.

Después de haber vivido toda mi vida sabiendo lo que se esperaba de mí y lo que tenía que hacer a continuación, era la primera vez en mucho tiempo que me encontraba mirando hacia fuera y sin saber lo que me esperaba. De acuerdo, Makayla iba a estar allí para trabajar, pero eso no significaba que yo no pudiera emplearme también en Svalbard.

¿Qué coño hacía yo aquí todavía?

Después de nuestra aventura juntos en los últimos días, estaba más seguro que nunca de que Makayla era la persona por la que quería cruzar océanos. Por supuesto, no tenía ni idea de cómo me iba a sentir al estar al margen, o si ella aún quería que me arriesgara por ella, pero tenía que intentarlo de todos modos.

Especialmente porque yo también estaba enamorado de ella.

Y no decirlo en el avión me había estado carcomiendo, especialmente porque luchando contra ello durante mucho tiempo. Makayla y yo éramos inevitables e intentar fingir lo contrario, cuando ni siquiera quería, era estúpido.

Era un imbécil.

¿Así que tuviste que quedarte varado con ella y encontra’l camino de vuelta a la civilización pa darte cuenta de q’ella es la mujer de tus sueños? Jesús, MacLean. Te tomó bastante tiempo.

Dado todo lo que pasamos juntos, le debía al menos intentarlo. Lo último que quería era dejar que Makayla subiera a ese avión sin decirle todo lo que necesitaba decirle. Tantas cosas bullían en mi interior y se quedaban en la punta de la lengua. Parpadeé y volví a centrar mi atención en Jack, que me observaba atentamente. Entonces me fijé en las ojeras que tenía y en lo tenso que se mantenía.

—¿Tás bien, colega?

Jack se aclaró la garganta. —No te preocupes por mí.

—Och, me preocupo. Fruncí el ceño. —Ere’mi hermano, Jack. Lo sabes, y sé que las cosas no han ido bien’tre nosotros por culpa de Cassandra. Si de verda significa tanto pa ti, le daré una oportunidad...

Jack levantó la mano y negó con la cabeza. —Cassandra y yo rompimos hace unos días. Resulta que tenías razón. Sólo me utilizaba por el dinero y los contactos.

La ira estalló en mi interior. —Lo siento, muchacho. Sé lo mucho que la querías.

Jack se pasó los dedos por el pelo. —Así es, pero es mejor que lo sepa ahora y no más adelante.

Le di una palmada en la espalda y respiré hondo. —Es lo mejor. Sé q’es difícil verlo ahora, pero co n’el tiempo se lo agradecerás.

Hizo una mueca. —Espero que no.

Se apoyó en la barandilla y miró al cielo nocturno. —Sigo pensando que soy yo. Quizá esté haciendo algo mal. Soy demasiado fácil y dejo que la gente entre en mi vida sin cuestionar sus motivos.

—Porq’eres na’buena persona.

Y no merecía ser castigado por eso.

Especialmente cuando tenía un buen corazón bajo su dura apariencia.

Jack resopló. —No me siento una buena persona, tío. Me siento como si estuviera a la deriva sin ningún tipo de propósito o meta en la vida. Antes no me molestaba. No entiendo por qué ahora es diferente.

Me puse al lado de Jack y junté los dedos. —Poque ya n’eres el mismo hombre d’antes. Stás cambiando, Jack.

Se giró para mirarme. —No estoy seguro de querer hacerlo.

—Sé q’el cambio pue’sustar, pero tambié’s parte de la vida. A la larga lo agradecerás.

—¿Lo haré? Jack me miró a la cara antes de apartar la mirada. —No estoy seguro. Tengo que compensar muchas cosas, empezando por ti.

Sacudí la cabeza. —Na, muchacho. Na ties que preocuparte por na conmigo. Ere mi hermano. Tu felicidad es l’único que m’importa. Mientras seas feliz, es todo lo que quiero.

Jack se aclaró la garganta. —Lo seré. Ahora, deja de intentar cambiar de tema.

—¿Eh?

—Sé lo que intentas hacer. Intentas distraerme, pero no funcionará.

—Na sé de q’estás hablando.

Jack se burló. —Sé que sabes de lo que hablo. Eres uno de los tíos más listos que conozco, gilipollas, así que escúchame, y escúchame bien. Por todo lo que me has contado, Makayla es una gran persona.

—Ach.

—Es la clase de mujer por la que te esfuerzas. La clase de mujer con la que no te cruzas todos los días, ¿verdad?

Asentí.

—Entonces, ¿qué coño haces aquí todavía? Jack colocó sus brazos a ambos lados de mí y me dio una firme sacudida. —Tienes que ir a hablar con ella, no quedarte aquí sentado escuchándome deprimido.

—Ere mi amigo...

—Y estaré aquí cuando vuelvas. Jack me soltó y sonrió. —No tienes que preocuparte por mí. Tienes que preocuparte por Makayla y por llegar a ella antes de que sea demasiado tarde. ¿No se va mañana al final del día?

Un nudo se formó en el centro de mi estómago. —Och, se va.

—Así que vete ya. Joder, ¿tengo que hacerlo todo yo?

Bruscamente, me bajé de la barandilla y entré en el apartamento. Jack se apresuró a entrar tras de mí y me siguió hasta la puerta, donde cogí las llaves, la cartera y la chaqueta de la mesa. Él y yo intercambiamos una rápida mirada antes de abrir la puerta de golpe y subir las escaleras de dos en dos. Mientras bajaba, llamé a Robert, jadeante y sin aliento. Cuando llegué abajo, mis pulmones estaban a punto de estallar y tenía la frente cubierta de sudor.

Robert me abrió la puerta sin decir palabra, con una sonrisita en los labios. En cuanto entré, cerró la puerta y corrió hacia el lado del conductor. Al instante se alejó de la acera y se incorporó a la carretera principal.

Tamborileé con los dedos en los asientos de cuero.

Con el corazón martilleándome en el pecho, saqué el teléfono del bolsillo y marqué el número de Makayla. Saltó el buzón de voz. Solté un gruñido de impaciencia y lo intenté de nuevo, sólo para obtener el mismo resultado. Apreté la cara contra el cristal, apretando y soltando las manos a los lados.

¿Había llegado demasiado tarde?

¿Makayla ya me había descartado, convencida de que no iba a hacer nada?

Teniendo en cuenta cómo dejé las cosas, no podía culparla, pero una pequeña parte de mí aún se aferraba a la esperanza de que estuviera equivocada. Y todo lo que necesitaba era aparecer en su puerta, y la esperanza dentro de mí florecería y echaría raíces en cada parte de mí hasta que ella también pudiera verla. El mundo fuera de mí era un borrón de formas y colores, pero apenas podía ver nada, ni escuchar más allá de los latidos de mi propio corazón.

El edificio de Makayla se cernía sobre mí y el corazón me dio un vuelco.

Salí del coche antes de que Robert pudiera detenerse por completo frente al edificio. Sentí el sabor de la bilis en el fondo de la garganta mientras subía las escaleras a toda velocidad, pasando por delante de vecinos descontentos e iracundos. Fuera de su apartamento, me detuve y aspiré con fuerza. Esperé a que la respiración se estabilizara antes de levantar la mano y mantenerla en el aire.

¡Hazlo! Vamos, ¿a q’esperas? Merece la pena luchar por Makayla, ¿recuerdas?

Con un leve movimiento de cabeza, di unos pasos hacia delante, de modo que mi cara quedó a escasa distancia de la puerta. Luego respiré hondo otra vez y cuadré los hombros. Antes de que pudiera llamar, Makayla abrió la puerta y se sobresaltó al verme. —Ryan, ¿qué haces aquí? No sabía que ibas a venir.

—Ach, lo sé. Me apoyé en la puerta y respiré hondo y tembloroso. —Tenemos q’hablar, muchacha.

Miró sobre mi hombro y luego volvió a mirarme. —De acuerdo.

—Sé que te va’mañana y l’importante q’es, pero no podemos dejar las cosas así.

—Tienes razón. Me alegro de que hayas venido.

—¿En serio?

—Para que podamos aclarar las cosas entre nosotros antes de que te vayas—, añadió Makayla, con sus ojos azules muy abiertos y atentos. —¿No has venido para eso?

Sacudí la cabeza y enderecé la espalda. —Na, muchacha. N’he venido por eso. ¿Puedo pasar?

Makayla vaciló, una miríada de emociones danzando por su rostro. Luego dio un paso hacia un lado y empujó la puerta. Entré en el apartamento y esperé a que la puerta se cerrase para acercarme a ella. Se puso rígida, retrocedió unos pasos y apretó la boca en una fina línea blanca.

—Ryan, por favor, no hagas esto más difícil de lo que tiene que ser. Has dejado claros tus sentimientos y lo respeto....

Le puse un dedo en los labios. —Muchacha, sólo hablaba por miedo. Vi lo duro q’era para mi padre y mi madre cuando él tenía que viajar por trabajo. A veces me preguntaba si lo conseguirían.

La expresión de Makayla se suavizó. —Ya me has contado cómo te impactó, y lo respeto, y siento que hayas pasado por ello.

—Och, yo también. He cargado co n’ese miedo durante mucho tiempo, muchacha, pero ya no quiero.

La respiración de Makayla se entrecortó en su garganta. —¿Qué estás diciendo?

—Digo que quie’star contigo, muchacha. Aquí o en Svalbard, n’una habitación d’hotel o n’medio del Sahara. Incluso sería feliz n’un barco contigo. Siempre y cuando me tengas.

—¿Qué?

Di un paso más hacia ella y tomé mis dos manos en las suyas. —Me dijiste que pensabas q’era n’hombre valiente. Ahora sé q’he estado evitando las cosas que me dan miedo y eso n’es valentía. Me dije a mí mismo q’estaba siendo inteligente.

Makayla me miró a la cara. —¿Estás seguro de esto? La última vez que hablamos de esto, fuiste bastante inflexible.

—Lo estaba.

Makayla exhaló un suspiro y retiró las manos. —Ryan, no creo que pueda seguir haciendo esto.

Se me revolvió el estómago.

—Hemos estado haciendo esto desde la primera vez que te hablé de Svalbard. Dándole vueltas al asunto en vez de hablarlo de verdad, y yo... ya no puedo más, ¿vale? Sabes lo que siento por ti, y esto duele demasiado.

Me enderecé, dejé caer las manos a ambos lados y le sostuve la mirada. —Makayla, sabes q’estaba dejando q’el miedo s’apoderara de mí—, le dije. —Y no quie seguir haciéndolo. Tú me haces valiente, muchacha, y m’inspiras.

Makayla suspiró y torció los labios. —Quiero confiar en esto. Quiero confiar en ti...

—Tonces, confía’n mí—, la insté, con mis ojos clavados en los suyos. —Estoy aquí, muchacha, y na voy a ir a ninguna parte. Na quie dejarte ir.

—¿Y tu miedo?

—Sé que mejorará co n’el tiempo—, le dije, con voz clara. —N’es tu carga. Es la mía.

Makayla me lanzó una mirada mordaz. —Sabes que las relaciones no funcionan así.

—Och, lo sé, pero lo resolveré.

—¿Cómo?

—Aún n’estoy seguro—, admití, encogiéndome de hombros. —Pero sé que si dejo que te vayas sin decirte lo que siento, m’arrepentiré el resto de mi vida. Ere’na chica por la que merece la pena luchar, Mac. La clase de mujer por la que quie’rriesgarme. Preocuparte por quedar en segundo luga’n tu carrera y olvidarte de mí, n’es real.

Makayla enarcó las cejas. —Claro que no es real. No pondría mi carrera por encima de ti, Ryan. Nunca haría eso, y tampoco me olvidaría de ti.

—Sé que na d’esto tiene sentido, pero’stoy trabajando n’ello, muchacha. Y estoy aquí ahora, esperando que no sea demasiado tarde.

Makayla me miró fijamente y no dijo nada.

—Y me gusta l’hombre que soy cuand’estoy cerca de ti—, continué, sin apartar los ojos de su cara. —Sé que t’hecho daño al no darte una respuesta y al intentar posponerlo, pero na quiero seguir haciéndolo.

—¿No quieres?

—Soy tuyo, mi amor. T’he amado desde que te vi por primera vez en la recaudación de fondos y en to’momento desde’ntonces. Soy un imbécil por n’haberme dado cuenta antes. Cuando me lo dijiste en el avión, me pillaste por sorpresa, pero quería decírtelo. Ahora que lo he hecho, te ruego que me perdones.

Un latido después, Makayla se irguió. —No te perdono.

Se me hizo un nudo en el estómago y se me cayó el alma al suelo. —Lo comprendo.

—Porque no hay nada que perdonar—, añadió, antes de rodearme el cuello con los brazos e inclinar la cabeza hacia atrás para mirarme. —Sé que esto da miedo. También es nuevo para mí, pero sé que podemos hacerlo juntos.

Se me hizo un nudo en el estómago. —M’alegro de que pienses así.

—Llevo tiempo intentando decírtelo, pero no querías metértelo en tu cabezota escocesa.

—Na pues culpa’la cabeza escocesa por ello.

Makayla se rió. —Sí que puedo.

—Na puedes.

Me pellizcó el brazo. —¿Ves lo que quiero decir?

De repente, sonó el timbre y Makayla se separó de mí. Abrió la puerta, pero no pude ver quién estaba al otro lado. Hasta que apareció el rostro de Makayla con una caja de pizza y una sonrisa radiante. Cogió el dinero que había junto a la puerta, lo contó y se lo dio al repartidor. Luego entró la caja con las dos manos y cerró la puerta de una patada con el dorso de la pierna.

—Sabías q’iba a venir.

—Esperaba que lo hicieras. Makayla pasó junto a mí y dejó la caja sobre la mesa en medio del salón. Se giró hacia mí y dio una palmada. —Para ser honesta, estaba un poco preocupada ya que estabas tardando.

—Lo siento, muchacha.

—¿Estás seguro de esto? Sé que es estúpido preguntarlo, pero esto es importante, Ryan. Si no estás seguro de nada de esto, no te lo tendré en cuenta.

Cubrí la distancia que nos separaba y me volví hacia el sofá. En cuanto me senté, palmeé el lugar a mi lado. —Sé que crees que no he pensado n’ello, pero sí l’hecho. Lo sé des d’hace tiempo.

Makayla me dio una palmada en el brazo. —¿Por qué no me lo dijiste entonces?

—Porque no’ncontraba las palabras—, respondí. —Pero ahora que te veo, sé lo que quiero decir.

Makayla se sentó a mi lado y se giró para mirarme. —Sólo han pasado dos meses. Todo esto va muy rápido y sé que debe parecer una locura.

—Na pues disuadirm’ahora, muchacha—, bromeé. —Na cuando t’he entregado mi corazón.

Se sonrojó. —No intento disuadirte. Intento asegurarme de que sabes en qué te estás metiendo. Voy a estar allí un año.

—Lo sé.

—Y no podré irme.

—Ach. La cogí y tiré de ella hacia mí. —Sé to esto, muchacha, y sé lo que voy a hacer.

—¿Lo sabes?

—Och, na necesito esta’n l’oficina todo’l tiempo. Puedo trabajar desde cualquier parte del mundo y volar cuando lo necesite.

Makayla exhaló un suspiro. —Vale, así que lo has pensado.

—Och, sé l’importante q’es, y lo digo’n serio. Giré la cabeza y le sostuve la mirada. —Tenías razón, muchacha. Podemos hacerlo. Sé que no será fácil...

—No lo será. Los ojos de Makayla se volvieron suaves. —Pero creo que vale la pena. Nunca conocí a un hombre como tú, Ryan MacLean, y no puedo pensar en nadie más con quien preferiría estar atrapada en el desierto.

—¿Ni siquiera Ryan Gosling?

Makayla me sonrió. —Ni siquiera él.

—Tendrá que recordar que dijist’eso la próxima vez que t’enfades conmigo.

Se subió a mi regazo y enlazó sus dedos sobre mi cabeza. —Lo intentaré.

—Te lo recordaré.

—Eres muy amable. Makayla rozó sus labios con los míos antes de retirarse. —¿Qué más me vas a recordar?

Le pasé las manos por la espalda. —Lo que quiera, muchacha.

—Todavía me debes esos masajes. Los labios de Makayla se estiraron en una sonrisa. —No creíste que lo había olvidado, ¿verdad? Gané esa carrera limpiamente.

—Ach, así fue.

—Y estar atrapada en la isla, luego en un barco y luego en el desierto no ha cambiado nada—, me dijo Makayla, con una sonrisa aún más brillante. —Incluso puedes darme esos masajes cuando estemos en Svalbard.

—Donde quiera.

—Vale, ¿por qué estás de acuerdo con todo lo que digo? ¿Cuál es el truco?

Me reí entre dientes. —N’hay trampa, muchacha.

—Entonces, ¿qué vamos a hacer ahora? Makayla se bajó de mí y se arrimó a mi costado. —Todavía me cuesta hacerme a la idea de todo esto. No puedo creer que vayas a venir.

Me metí la mano en el bolsillo y saqué el teléfono. —Tengo algunos sitios que podemo mirar pa cuando’stemos allí.

—¿Lugares?

—Och, pa cuando nos mudemos juntos.

—¿Cuándo decidimos eso?

Giré la cabeza hacia un lado y besé la punta de la nariz de Makayla. —Ahora mismo.

Makayla parpadeó, con una expresión aturdida en el rostro. —¿A qué más accedí?

—Os domingos desnuda—, le dije con una sonrisa traviesa.

Makayla ahogó una carcajada. —Sí, no lo creo. Pero buen intento.

Me apreté el pecho y fruncí el ceño. —Me mudo a otro país por ti, muchacha. Lo meno que pues hacer es darme’sto.

Makayla resopló. —No lo creo.

—¿Y lo domingos medio desnuda?

—¿Qué demonios es eso?

—Pues’tar desnuda la mitad del día y l’otra mitad medio vestida.

Se inclinó hacia delante y se giró para mirarme. —Eres un pésimo negociador.

—¿Lo soy? Lo’stás pensando ahora mismo.

Makayla ahogó una carcajada. —No, estoy intentando pensar en la mejor manera de decir que no.

—Na pues porque secretamente quieres.

—En realidad no quiero.

—Aún na sabes si quieres. Só’ties que darl’una oportunidad—, le dije. —T’acostumbrarás. Antes de que te des cuenta, estarás desnuda todo’l tiempo.

Makayla se levantó y se burló. —Eso suena a tu fantasía, no a la mía.

—Podría se nuestra fantasía.

Makayla sacudió la cabeza con una risita y se dirigió a la cocina, abriendo y cerrando varios armarios. Volvió con dos platos y dos tazas. Los puso sobre la mesa antes de tirarse al suelo y acercarse la caja de pizza. En cuanto lo hizo, levantó el cuello por encima de los hombros para mirarme, y su mirada hizo que las mariposas de mi estómago estallaran en frenesí.

De repente, no podía recordar lo que quería decir.

Hasta que Makayla me sonrió.

—¿Quiere’ver l’apartamentos q’encontrado?

Makayla asintió y volvió a centrar su atención en la caja. —Claro, pero lo haremos mientras comemos porque me muero de hambre.

Me senté en el suelo a su lado y coloqué el teléfono sobre la mesa, entre los dos. Durante la hora siguiente, le mostré un enlace tras otro, todos ellos páginas de amplios apartamentos de tres dormitorios con balcón con vistas a una cúpula. Makayla sonrió a todos ellos y, entre bocado y bocado, discutimos las opciones.

—No necesitamos tanto espacio.

—Och, lo necesitamos—, discrepé, haciendo una pausa para limpiarme la boca con una servilleta. —Necesitar’un despacho pa poder trabajar, y tú tambié’cesitarás tu propio’spacio.

—¿Para hacer qué?

—¿Quizás quieras tu propia oficina o un gimnasio?

—¿Esta es tu manera sutil de hacerme saber que no compartirás tu espacio?

—N’hay ninguna sutileza, muchacha. Necesito mi propio despacho.

Makayla se rió. —Vale, vale. De acuerdo. Vamos a pasar por alto el balcón entonces de lo contrario el lugar será demasiado caro. —

—El dinero no s’un problema.

Makayla negó con la cabeza. —No, no vamos a hacer esto.

—¿Hacé qué?

—Viviremos en un lugar que nos guste a los dos y que podamos pagar. No pagarás para mantenerme.

—Cielo, quie’cerlo. Na’s problema para mí. Sabes que...

—Nada de —cielo—. Makayla me hizo un gesto con el dedo y entrecerró los ojos. —Cuando nos mudemos juntos, será cuando estemos listos y en un lugar que nos guste a los dos. Eso no se discute.

—Elegirem’un sitio que nos guste—, acepté.

—Y que nos podamos permitir los dos—, insistió con un leve movimiento de cabeza. Se levantó y recogió los platos. Después de apilarlos, los llevó a la cocina y los dejó en el fregadero con un ruido sordo. Luego volvió con una botella de vino y una expresión extraña en la cara.

—Sabes que para mí no se trata de dinero, ¿verdad? Se trata de principios. Sólo porque puedas permitírtelo no significa que debas pagarlo.

—Na sé lo que quies decir.

Makayla dejó la botella de vino y me puso de pie. —Sé que eres rico, y también sé que eres generoso, pero no lo necesito. Estoy acostumbrada a trabajar duro para mantenerme y conseguir lo que quiero. Vas a tener que aprender a soportarlo.

—Och, quiero, pero tambié quiero mimarte.

—Tendrás muchas oportunidades—, prometió Makayla. —Pero tiene que haber límites.

Suspiré y le rodeé la cintura con las dos manos. —Na me lo va’poner fácil, ¿verdad?

Makayla negó con la cabeza. —Qué va.

EPÍLOGO

- RYAN -

10 meses después

—Un momento. Levanté una mano y desaparecí bajo el escritorio, apareciendo un surco entre mis cejas. Una luz brillante bailó en mi campo de visión mientras miraba. Entonces vi el enchufe y lo cogí. Con un gruñido, me deslicé de la silla y palpé el enchufe. Sonreí en cuanto el portátil emitió un pitido. Me levanté despacio y di una palmada.

—Siento la interrupción—, dije, con voz más clara. —Creo que ahora no deberíamos tener ningún problema.

En la pantalla, el Sr. Chen me observaba atentamente. Me ofreció una sonrisa educada cuando mis ojos se encontraron con los suyos. —No hay problema, doctor.

Junté los dedos y me aclaré la garganta. —¿Decía algo de su mujer?

El Sr. Chen se enderezó y se recostó en un sofá de cuero marrón, contra una pared de color gris a sus espaldas. Se pasó las manos por delante de la camisa y se detuvo bruscamente. —He intentado hablar con ella del tema, pero no me escucha.

—¿Ha intentado escribirle?

—¿Escribirle?

—Sí, a veces es difícil que la gente escuche cosas que necesita oír, así que hay que encontrar formas alternativas de comunicarse.

La expresión del Sr. Chen se volvió pensativa. —No había pensado en eso.

—Escriba todo lo que sienta—, le insté. —Y cuando llegue el momento, sabrá cuándo dárselo. Es probable que esto tenga más que ver con ella que con usted.

—Parece muy enfadada conmigo por eso. No quiero molestarla.

—Ya sé que no. Junté las manos sobre el regazo y me apoyé en la silla. —Los errores de comunicación ocurren, Sr. Chen. Juntos encontrarán la manera de superarlo.

Me miró dubitativo. —Llevo una semana durmiendo en el sofá.

—Es tiempo suficiente para que se calme—, razoné, con un leve movimiento de cabeza. —Debería hablar con ella y ver cómo va.

El señor Chen exhaló. —De acuerdo, lo intentaré.

—Hágalo.

Por el rabillo del ojo, vi a Ryan revolotear en la puerta de mi despacho. Cruzó una pierna sobre la otra y cruzó los brazos sobre el pecho. Levanté la vista y lo miré, y él me devolvió la sonrisa. Rápidamente, volví a mirar el portátil y el reloj de la parte inferior de la pantalla.

—Hablaremos más de esto en nuestra próxima sesión, señor Chen. Mientras tanto, quiero que trabaje en sus tareas de la semana.

—Entonces, ¿quiere que registre las actividades que hago y cómo me siento cuando las hago?

—Exactamente. Voy a enviarle un correo electrónico con una serie de instrucciones, y una hoja que debe rellenar.

Las cejas del Sr. Chen se juntaron. —Suena confuso.

—No lo es—, le aseguré, con una sonrisa. —Sólo hay que acostumbrarse. Eso es todo. Siempre puede mandarme un mensaje si tiene algún problema, ¿vale?

El señor Chen se sentó más erguido y me miró directamente. —De acuerdo. Gracias, doctora.

—Por supuesto. Le veré la semana que viene, señor Chen. Que se divierta.

—Usted también.

Cuando terminó la videollamada, Ryan entró en la habitación y se detuvo frente a mí. Sin decir palabra, extendió la mano para cerrar la pantalla del portátil. Cuando oyó el clic, giró mi silla y se arrodilló frente a mí. En cuanto sus labios tocaron los míos, sentí un calor intenso en el bajo vientre. Solté un gemido hondo y levanté la cabeza, incapaz de saciarme de él.

Ryan puso un brazo a cada lado y se inclinó hacia mí. —Llevo to’la mañana queriend’hacer eso.

Sonreí mientras lo besaba. —¿Por qué no lo has hecho?

—Ha’stado en sesiones sin parar.

—Como si eso te hubiera detenido antes.

Ryan se rió entre dientes y empezó a darme besos ardientes por todo el cuello. —Och, es verdad, pero intento respeta tu tiempo’trabajo, muchacha.

Uní mis dedos tras su cuello. —Te lo agradezco.

Bajó al suelo y me rodeó la cintura con ambos brazos. —Na’s fácil pa mí, ¿sabes? M’encanta oírte trabajar.

Parpadeé. —No me digas que te excitan mis sesiones de terapia.

Ryan ahogó una carcajada. —Na. Me gusta cómo te dirige’la gente. La forma’n que te preocupas y haces que todos se sientan apreciados y escuchados.

Acerqué mis labios a los suyos. —Es mi trabajo.

—Na’s sólo tu trabajo. Es lo q’eres. Eres el tipo de persona que realmente’scucha a la gente.

—Me estás poniendo muy caliente en este momento.

—Stoy hablando’n serio, muchacha.

—Yo también. Desenlazé los dedos y me retorcí. Las manos de Ryan cayeron a sus costados y me puse de pie, sacándolo de la oficina y llevándolo a la habitación, donde la brillante luz del sol entraba a través de las cortinas abiertas y bailaba sobre los pisos de madera. Allí, cerré la puerta de una patadita antes de llevar las manos a mi cremallera. En silencio, Ryan observó cómo me desvestía, con los ojos verdes oscurecidos por el hambre.

Cuando me quedé desnuda delante de él, me atrajo hacia sí y sonrió. —Ere’na visión, muchacha.

—Y sabes exactamente qué decir para desnudarme.

Ryan se rió y me puso las manos en la cintura. —Na sé cómo l’hago, pero te l’agradezco igualmente.

—Sabes exactamente lo que haces, y además lo haces bien.

Unas horas más tarde, me ceñí el abrigo y miré la pantalla. La vista se me desenfocaba mientras bostezaba y me pasaba una mano por la cara. Con una mano me frotaba los ojos y con la otra sostenía la pantalla frente a mí.

—Lo están haciendo bien—, dije tras una breve pausa. —Realmente no hay nada nuevo que informar.

—Deberíamos venirnos pronto—, respondió Cole, su voz se distorsionó antes de aclararse de nuevo. —Aunque no estoy seguro de cuándo, pero de verdad que será antes de que vuelvas.

Rodé los hombros y exhalé un suspiro. —Bien, porque no quiero volver a explicarte todo esto.

Cole enarcó una ceja. —No me digas que ya estás cansado de todo.

Aunque disfrutaba del trabajo que estaba haciendo allí, entre mi tiempo con la expedición, las sesiones en línea y mis propias sesiones de terapia con la comunidad, todo estaba resultando un poco demasiado. Había mordido más de lo que podía masticar, y tener a Ryan conmigo era una de las pocas cosas que me hacían seguir adelante. Estos días, me estaba quedando sin aliento, pero él era quien me recordaba que debía mantener la cabeza fuera del agua y respirar.

Me moría de ganas de volver a la ciudad.

Volver a la rutina después de esto iba a ser difícil, sobre todo con toda la emoción de los últimos diez meses, pero lo esperaba con impaciencia. Una vez pasado el periodo de adaptación, estaba segura de que iba a volver a los viejos hábitos. Por suerte, la presencia de Ryan en mi vida había sido perfecta y los dos nos habíamos adaptado rápidamente el uno al otro. Los temores que había albergado sobre la compatibilidad y la impulsividad de nuestros planes habían desaparecido hacía tiempo.

Casi como si Ryan y yo estuviéramos hechos el uno para el otro.

Siempre atraídos el uno por el otro.

Por mi vida, no podía imaginar una persona mejor a mi lado. Al final de un largo día, me gustaba volver a casa con Ryan para relajarme. Por su parte, Ryan había hecho todo lo posible para que todo me resultara más cómodo y menos extraño. Durante los primeros meses, las náuseas domésticas eran insoportables, pero ocuparme del trabajo y del apartamento me había funcionado.

Y no tardamos mucho en irnos a vivir juntos.

Después de pasar los dos primeros meses separados, los dos nos dimos cuenta rápidamente de que no tenía sentido esperar, no cuando los dos queríamos estar juntos. Aunque había percibido escepticismo y preocupación en todos los que formaban parte de nuestras vidas, incluidos nuestros amigos, todos habían hecho todo lo posible por apoyarnos.

Incluido pesar en el apartamento que ocupábamos actualmente.

Situado en el centro de la ciudad, era un apartamento de tres dormitorios y dos baños con un balcón que daba a una cúpula, con un exuberante follaje verde creciendo en su interior e hileras de pequeños edificios de ladrillo rodeando la propia cúpula. Por la noche, cuando el cielo estaba lleno de estrellas, Ryan y yo nos acurrucábamos bajo una manta y nos quedábamos allí sentados, riéndonos y besándonos durante horas.

A veces, nada de eso parecía real.

Meses después, una parte de mí seguía sintiendo que iba a despertarme en mi cama, con el sonido de un apartamento vacío y cientos de notificaciones en el teléfono. Algunos días, incluso me despertaba y me sobresaltaba al encontrar a Ryan acurrucado a mi lado, con una expresión pacífica en el rostro. Mientras dormía, lo estudiaba, sin poder creerme lo afortunada que había sido al encontrarlo. Verme obligada a ir a la recaudación de fondos fue lo mejor que me pasó, y les debía mucho a Cole y Max por haberme empujado.

Y por animarme a ir a Svalbard.

... ¿sabes lo que quiero decir?

—Claro.

Cole resopló. —Ni siquiera me estás escuchando, ¿verdad?

—Te estoy escuchando.

—¿Qué he dicho?

—Algo sobre análisis de costes y cuestiones presupuestarias.

—Ajá.

—También dijiste algo sobre ciencia.

Cole se echó a reír. —Creía que te ganabas la vida escuchando. Si así es como prestas atención a tus pacientes, eres un terapeuta de mierda.

—No soy tu terapeuta—, señalé, levantando la barbilla. —Y todo es cuestión de técnica.

—¿Qué quieres decir?

—No te voy a revelar los secretos del oficio. Sonreí satisfecha y me apoyé en la silla, cruzando los brazos sobre el pecho. —De todas formas, ¿dónde estás? Max no está rondando por aquí como suele.

—Estoy en casa—, respondió Cole antes de dejar el portátil sobre la encimera. —Voy a ir al centro más tarde. Sólo tengo que terminar algunas cosas por aquí.

—Todavía no has arreglado los armarios, ¿verdad?

Cole sonrió. —No, y Addy me va a matar si no lo hago. Lleva semanas acosándome.

—Sabes que siempre me he preguntado cómo los hombres sois capaces de hacer eso.

—¿Hacer qué?

—Procrastinar como tú lo haces. Me levanté y llevé el portátil a la cocina. Una vez dejado sobre la encimera, me acerqué al fregadero y llené la tetera. —¿Cómo lo haces?

—No es procrastinar, es compartimentar.

—¿Tengo que explicarte la diferencia entre las dos cosas?

—No.

—¿Estás seguro?

—De todas formas, no es de lo que estamos hablando. Cole reapareció en la pantalla, con una cuchara en una mano y un martillo en la otra. —Creía que eras tú quien entendía la mente humana y todo eso.

—Los hombres siguen siendo un misterio para mí.

Y su capacidad para separarse, compartimentar y desconectar el cerebro siempre iba a ser una fuente de confusión para mí. A pesar de los años de práctica, y un flujo constante de pacientes masculinos, no estaba más cerca de entenderlos ahora que cuando estaba en la universidad.

Iba a tener que reconciliarme con la idea.

—Te dejaré estudiarme si me ayudas con las tareas de la casa.

—En primer lugar, no voy a caer en eso otra vez. Segundo, no soy muy buena con las tareas manuales, así que te equivocas de persona.

—Aprendes rápido—, argumentó Cole, después de dejar la cuchara en el suelo y sosteniendo el martillo con ambas manos. —Por el bien de la ciencia, ¿no debería ser algo que quisieras hacer?

—Deja de intentarlo.

—No estoy haciendo nada.

—Te conozco lo suficiente como para saber cuándo estás tramando algo. ¿Por qué no quieres arreglar los armarios?

Cole exhaló un suspiro. —Porque a Addy le gusta cuando uso mis manos. Dice que los hombres que arreglan cosas y sudan son excitantes.

—No necesitaba saber eso.

—Tú preguntaste.

Hice una mueca. —Siento haberlo hecho. Jesús, ahora no puedo quitarme esa imagen de la cabeza.

—No seas pervertida. Cole movió un dedo hacia la cámara, con el pecho vibrando de risa reprimida. —Quítate esos pensamientos de la cabeza ahora mismo.

—Tú eres quien los puso ahí.

Cole dejó el martillo en el suelo y se asomó a la pantalla. —Makayla, ¿tenemos que hablar de límites?

De fondo, oí una puerta que se abría y cerraba, seguida del sonido de unos bebés chillando. Cole se alejó de la cámara y pude oír el sube y baja de una conversación de fondo. Addison apareció con un gemelo a cada lado y saludó con la mano. Se me abrió la boca y le devolví el saludo. Desapareció y apareció Cole, con cara de acoso y las cejas fruncidas.

—Necesito que me hagas un favor.

—Lo sabía.

—Sí, sí. Ya me lo echarás en cara más tarde. Mira, necesito que hables con Sydney.

—¿Sobre qué?

Cole miró a su alrededor antes de acercarse al portátil y bajar la voz. —Ella viene mucho por aquí. Como que nunca sé cuándo voy a bajar las escaleras y encontrarme a Sydney en nuestro salón.

—Oh.

Cole se pasó una mano por el pelo. —Sí, y no me malinterpretes, amo a Syd, y me encanta tenerla cerca, pero también quiero un poco de privacidad.

—¿Cómo se siente Addison?

—Sabe que Sydney está exagerando, pero no tiene valor para decírselo. No cuando sabe lo sola que está Sydney.

—Las dos están muy unidas.

—Y contigo en Svalbard los últimos diez meses, Sydney no ha tenido a nadie más con quien salir.

—Entonces, ¿básicamente quieres que le diga que se busque la vida?

Cole se encogió, contrito. —Quizá puedas encontrar una forma mejor de decirlo, pero sí. Me gustaría algo de privacidad con mi familia.

—De acuerdo.

—¿Eso es todo? ¿No vas a decirme lo inapropiado que es que pregunte? ¿O cómo debería manejar el problema yo mismo?

—No.

—¿Ni siquiera vas a decirme que es una buena oportunidad para que los tres nos sentemos a hablar de límites y nos pongamos de acuerdo?

—Deberías, pero puedo ayudarte con eso cuando vuelva.

Cogió el portátil y las paredes de color crema se difuminaron a sus ambos lados. —¿Qué te pasa?

—¿Eh?

—¿Qué ha hecho Ryan contigo? Te has vuelto blanda y eso.

—No lo ha hecho—, protesté, con los labios crispados. —No tengo tiempo para ablandarme.

—Más te vale. Cole volvió a dejar el portátil en el suelo. Esta vez, vi la puerta principal asomando detrás de él, y dos plantas a cada lado de la pantalla. —Me gusta Makayla la dura. Me mantiene controlado y no tiene miedo de llamarme la atención por mis gilipolleces.

—No tengo ningún problema en hacer eso. Estás siendo un bebé quejica y Addison también, pero como no os he visto en meses, me siento generosa.

—Entonces, ¿de verdad vas a hablar con Sydney? ¿Sin condiciones? ¿Sin sermones después?

—No son sermones—, le recordé, con un leve movimiento de cabeza. —Te estoy aconsejando.

Detrás de mí silbó la tetera y vertí un poco de agua en mi taza. Luego me volví hacia el portátil y casi derramo la bebida por toda la pechera de mi camisa cuando vi la pantalla. Sydney y Cole estaban de pie a un lado, haciendo gestos salvajes con las manos. Con cuidado, me acerqué al portátil y dejé la bebida en el suelo. Cole me vio primer y pulsó un botón, por lo que sus voces volvieron a encenderse y resonaron en el interior del apartamento vacío.

—¿Qué tal? ¿Ya te has congelado el culo?

—Trabajando en ello. ¿Vosotros dos estáis bien?

—Cole me estaba sermoneando por darles demasiada azúcar a los gemelos. Le dije que no fuera un padre tan estirado o se rebelarían.

Levantó las manos, frunció el ceño y se marchó, cerrando la puerta tras de sí segundos después. Sydney acercó una silla con biombo y se sentó en ella.

—¿Quieres hablar de ello?

Sydney entrelazó los dedos. —Tal vez. ¿Cómo está Ryan?

—Está en la ciudad para una reunión. Algún tipo de fusión.

—¿Cómo van las idas y venidas?

—Ha tenido que hacerlas mucho menos últimamente, así que eso es bueno. Cogí la taza y la miré por encima del borde.

—Apuesto a que el sexo es increíble cuando vuelve. Toda esa energía acumulada. Seguro que es como si hubierais estado separados toda la vida.

Me atraganté con la bebida, saliva volando por todos lados de mi boca y goteando por la parte delantera de mi camisa. Sydney observó divertida cómo me levantaba de un salto y volvía con un fajo de pañuelos.

Arrugué los pañuelos y los tiré a la papelera que había detrás de mí. Luego me giré para mirar a Sydney con el ceño fruncido.  —Tienes que dejar de hacer eso.

—No he hecho nada.

—Ya sabes lo que has hecho. Sacudí ligeramente la cabeza y suspiré. —Límites, Syd. Son muy importantes.

Sydney desechó mi comentario. —No finjas que no quieres presumir de ello.

—No quiero.

—¿Ni siquiera quieres hablar un poco?

—Para nada.

Ella resopló y cruzó los brazos sobre el pecho. —Pues no eres divertida.

—Gracias.

—Entonces, ¿cómo es tu Laird escocés de todos modos? ¿Ya estáis hartos el uno del otro, o todavía estáis en esa fase de luna de miel?

—Va mucho mejor de lo que pensaba—, admití con una sonrisa. —Sinceramente, me preocupaba lo de irnos a vivir juntos, pero resulta que no tenía nada de qué preocuparme. Excepto por el hecho de que ronca.

Sydney jadeó y se agarró el pecho. —No, di que no es así.

—Suena como un gato chillando.

—Me niego a creerlo.

—Puedo grabártelo si quieres.

—Na’starás arruinando mi reputación otra vez, ¿verdad, muchacha?

Me puse en pie de un salto, con el corazón saltándome a la garganta. —¡Me has dado un susto de muerte! ¿Qué haces aquí? Pensé que tenías esa reunión.

—La reunión acabó pronto, así que quería daro’na sorpresa. Ryan se adentró en la cocina y me atrajo hacia él. Me dio un beso en la cabeza antes de dirigirse al portátil. —¿Qué mentira s’hastado contando sobre mí, muchacha?

—Nunca conseguirás que traicione la confianza de Makayla—, bromeó Sydney, levantando la barbilla. —Nuestro vínculo es más espeso que la sangre, más fuerte que el hierro y firme como....

—Teng’entradas pa ver a Ed Sheeran, y na sé si podré ir debido’sta reunión. ¿Supongo que eres fan?

Sydney hizo un chirrido bajo. —Sabes exactamente cómo conquistarme. Es un guardián, Mac.

Ryan torció la cabeza por encima de los hombros y me lanzó una mirada acalorada. —Ach, lo soy.

—Lo siento Mac, pero sabes lo que Ed significa para mí. Sydney descorrió las piernas y se inclinó hacia delante. —Makayla dice que roncas.

—Traidora—, murmuré sombríamente.

—Ya se te pasará. Sydney desechó mi comentario. —Estaré esperando las entradas. Más vale que sean buenas y con pases entre bastidores.

—Entendido, muchacha.

Con eso, Sydney terminó la llamada, sumiéndonos a los dos en el silencio. Ryan se giró para mirarme y enarcó una ceja. —Ronca com’un gato chillón, ¿verdad?

—Así que me has oído.

—Eso na’s lo q’importa. Lo q’importa es lo q’has estado diciendo de mí. Ryan avanzó hacia mí, con un brillo travieso en los ojos. —Sabes bien que na pue deja’lgo así sin respuesta.

—¿Qué quieres decir?

Me agarró y chillé. —Debes ser castigada, muchacha.

—Oh, no. ¿Cómo sobreviviré?

—Debe’suplicar perdón.

—Nunca. Me retorcí y me agité contra él. —Nunca me rendiré.

Ryan se encogió de hombros y me echó sobre sus hombros. El impacto me dejó sin aliento. Me reí y me retorcí contra él, pero mantuvo su agarre hasta que llegamos al dormitorio. Allí me arrojó sobre la cama y cubrió mi cuerpo con el suyo. En cuanto nuestras bocas se tocaron, las estrellas estallaron tras mis párpados.

—¿Te rindes?

—Tendrás que hacerlo mejor.

Sonrió satisfecho y se echó hacia atrás. Lentamente, se quitó la ropa y dejó la puerta entrecerrada. Luego avanzó hacia mí como si tuviera todo el tiempo del mundo. Se tumbó en el colchón, me sostuvo la mirada y esperó.

Me levanté la camiseta por encima de la cabeza y la tiré al otro lado de la habitación. —¿Y bien?

—¿Y bien, ¿qué?

—¿No vas a besarme?

Ryan ladeó la cabeza y me miró fijamente. —¿Que? Na sé, muchacha. Na parece que quieras que l’haga.

—Así que ahora vas a jugar sucio, ¿no?

Sus labios se movieron. —Na sé lo que quiere decir.

—Dos pueden jugar a eso. Me levanté y me quité los vaqueros. Los ojos de Ryan no se apartaban de mí, y se abrieron ligeramente cuando me desabroché el sujetador y mis pechos se abrieron. Me lamí los labios mientras enganchaba los pulgares bajo el elástico de mi ropa interior y tiraba de ella hacia abajo.

—Muy bien, muchacha. Ryan se levantó y se detuvo frente a mí, dejando unos centímetros de espacio entre nosotros. —Pero na creo que pueda continuar.

Cubrí la distancia que nos separaba y me froté contra él. —Puedo, pero no es demasiado tarde para que te rindas.

—Escocia nunca se rendirá—, prometió Ryan en voz baja, lo que me produjo escalofríos. De repente, sacó la mano, pero me alejé de su alcance. Luego salté sobre la cama, sin aliento y excitada. Ryan esbozó una sonrisa diabólica mientras avanzaba hacia mí.

—Va’perder, muchacha.

—No perderé.

—Admite tu derrota.

—Primero tienes que atraparme.

Con un grito, retrocedí hasta chocar con el cabecero. Ryan se subió a la cama y avanzó hacia mí, con una mirada traviesa en los ojos. Antes de que pudiera apartarme, me agarró con las dos manos y tiró de mí hacia él. Me retorcí y resoplé, pero me sujetó con fuerza hasta que me relajé.

—No es justo.

—¿Eh?

—Eres mucho más fuerte que yo—, me quejé, haciendo una pausa para apartarme el pelo de los ojos. —¿Cómo se supone que voy a ganar así?

—Pue dejarte ganar—, ofreció Ryan. —Na m’importa.

Le di una palmada en la mano. —Eso es sexista por tu parte. Quiero ganar limpiamente.

Ryan tiró de nosotros hacia atrás, de modo que ambos estábamos en la cama, mirando al techo. —¿Signific’esto que te rindes?

—Me lo pensaré.

Ryan se me echó encima y se inclinó para besarme. La habitación giró a mi alrededor y las mariposas de mi estómago estallaron. Sus manos subieron y bajaron por mis brazos, haciéndome sentir calor en el centro del estómago. Cuando Ryan intentó apartarse, le rodeé la cintura con las dos piernas y apreté.

—¿Adónde vas? Todavía tienes que convencerme.

Ryan sonrió satisfecho. —Oh, ¿es así’ntonces? Na sé, muchacha. A mí me pareces muy convencida.

Me froté contra él y sus ojos se llenaron de hambre. —Necesit’un poco más de convencimiento.

Inmediatamente, Ryan se sentó sobre sus piernas y se quitó la camisa por la cabeza. Se me cortó la respiración cuando me levantó y me ayudó a quitarme la ropa, deteniéndose sólo para tirarla al suelo. En cuanto los dos estuvimos desnudos, y mi corazón martilleaba erráticamente contra mi pecho, cubrió mi cuerpo con el suyo.

Sentí como si estuviera ardiendo.

—¿Cuánto crees que tardaré’n convencerte? Ryan me besó con la boca abierta a lo largo del cuello y hasta el pecho. Me cogió un pezón entre los dientes y arqueé la espalda, una descarga electrizante me recorrió. —¿Una hora?

—Más. Jadeé, sin aliento y jadeando de anticipación. Me moví debajo de él para que se acomodara entre mis piernas. —El tiempo que haga falta.

—M’encanta cuando sabe’lo que quieres—, dijo Ryan en voz baja y gutural. Se acercó al otro pezón y lo mordió con fuerza, enviando ondas dobles de dolor y placer directamente a mis partes femeninas. —Ere’muy sexy cuand’haces eso.

De repente, me solté de él y me senté. Puse una mano en el pecho de Ryan y la otra entre sus piernas. Sus ojos se abrieron de par en par y se quedó boquiabierto. Rápidamente, levanté una pierna a cada lado y lo introduje entre mis pliegues húmedos. Ryan me clavó las uñas en las caderas y siseó. Eché la cabeza hacia atrás y me estreché contra él.

—Qué bien te noto. Gemí y apreté los dos pechos. Ryan mantenía una mano en mi cintura mientras la otra subía y bajaba por mi espalda desnuda, dejando un rastro de calor a su paso. —Joder.

Ryan emitió profundo gemido gutural. —Tú tambié, muchacha. Podría quedarme dentro de ti pa siempre.

Me incliné hacia delante y hundí la cara en el pliegue de su cuello. Ryan levantó las caderas del colchón y penetró en mí, llenándome hasta el último rincón. Mis caderas ondulaban mientras clavaba las palmas en el colchón, agarrando las sábanas. Nos movíamos juntos, a un ritmo lento y uniforme, prolongando nuestro clímax.

Se acercó a mí por detrás y me dio una palmada en el culo.

Un gemido grave y gutural salió de mis labios.

De repente, caí, retorciéndome y dando espasmos sobre él. Ryan me agarró de las caderas y empujó hacia arriba, moviéndose cada vez más rápido, hasta que llegó su propia liberación. Sentí como una erupción volcánica entre mis piernas mientras Ryan jadeaba y jadeaba, resbaladizo de sudor. Lentamente, me bajé de él y me dejé caer en el colchón junto a él.

Ryan me arropó y me dio un beso en la cabeza. —Debería convencerte má a menudo, muchacha.

Me reí entre dientes. —Aún nos quedan horas, ¿recuerdas?

Unas semanas más tarde, tenía el portátil instalado en el salón cuando hice una pausa para estirar los brazos por sobre la cabeza. Entonces un mal olor me llegó a las fosas nasales, haciendo que se me revolviera el estómago.

—Esto es culpa tuya. Me levanté, apunté con un dedo directamente a Ryan y fruncí el ceño. —Te dije que tener un perro era una gran responsabilidad.

Ryan apartó la vista del televisor y cogió a la perrita que estaba estirada a su lado, con su pelaje oscuro y dorado brillando bajo la luz fluorescente. —Och, l’es, pero mira qué carita. ¿No’s preciosa?

—Si es tan bonita, límpiala tú.

Ryan le dio un beso en la frente y ella movió la cola. —L’hago, pero ya sabes q’hace muchas cacas. Es muy enérgica pa ser tan pequeña.

Resoplé y me acerqué a ellos. Fuera, el cielo estaba iluminado en tonos rosas y morados, y el sol empezaba a descender por el horizonte. Me apretujé entre Ryan y Skye, y ella soltó un gemido bajo.

—Va’tener q’aprender a compartir, chiquilla—, le dijo Ryan con una risita. —Ella también se merece amor, ¿na?

Me acurruqué junto a Ryan y le saqué la lengua a Skye, que soltó un ladrido de protesta. —Yo llegué primero.

Ryan me pasó un brazo por los hombros y me estampó un beso en la cabeza. —Ach, lo‘stabas. Na ties por q’estar celosa.

—No estoy celosa—, murmuré en voz baja.

Salvo que había empezado a comprarle ropa a Skye y a dejarla dormir en la cama. Incluso se sentaba con nosotros en la mesa de la cocina cuando comíamos, con un plato delante de ella. Aunque me encantaban los perros, Skye era difícil de manejar, sobre todo teniendo en cuenta el fuerte apego que sentía por Ryan, que la había rescatado de un refugio local. Una mezcla de Yorkshire y Shih Tzu que fue encontrada abandonada a un lado de la carretera, Ryan le había echado un vistazo a la cara y se había enamorado de ella.

Ahora, tenía que andar de puntillas a su alrededor.

Hace diez meses, no me imaginaba esta vida en Svalbard.

No sólo la expedición iba bien, sino que Cole y Max consiguieron reservar su vuelo para dentro de unas semanas para observar ellos mismos los progresos. Un tercer médico volaría con ellos para tomar mis riendas y liberarme de mis obligaciones con el centro. En cuanto a los pacientes que confiaban en mí, la mayoría ya no necesitaban mi ayuda.

Y los que aún la necesitaban se conformaban con seguir con las sesiones online.

Estaba funcionando a la perfección.

Ni siquiera Ryan tuvo que ir y venir en avión durante los dos meses siguientes. Es cierto que voló unos días a San Francisco para asistir a un montón de reuniones, pero nos adaptamos bien. Incluso se reunía con Cole, Sydney y Addison cada vez que estaba en la ciudad, para mi disgusto teniendo en cuenta las embarazosas historias que todos ellos conocían. A medida que se acercaba la hora de mi partida, hablaba con los tres un par de veces a la semana, poniéndolos al corriente de todo lo que ocurría, y ver el horizonte de San Francisco de fondo me hacía echarlos aún más de menos.

No podía creer que estaba destinada a volver en dos meses.

Que lo íbamos a hacer.

—T’he visto darle sobras cuando n’estoy mirando—, me dijo Ryan al oído. —Na m’engañas, muchacha. La quieres tanto como yo.

Le hice un gesto con la mano. —No es verdad. Todo son mentiras y calumnias.

Ryan me besó el cuello, su pecho vibraba de risa. —Te conozco, muchacha. Ties un gran corazón blando para la pequeña mestiza.

—Mentira.

Ryan se apartó para mirarme y sonrió. —Sé la verdá, y todo’l mundo la sabrá también. ¿Te hace ilusión volver a San Francisco?

—Sí, pero he estado pensando en lo que dijiste el otro día.

A Ryan se le iluminó la cara. —¿Considerarás mudart’Escocia?

—Lo estoy considerando, ya que viniste aquí por mí, me parece justo—, respondí, antes de meter las piernas debajo de mí. Skye saltó a mi regazo y se acurrucó contra mi estómago. Pasé las manos distraídamente por su áspero pelaje. —Pero antes quiero hacer otra cosa.

—¿Q’és, mi amor?

—Creo que deberíamos viajar más antes de establecernos—, le dije, levantando la barbilla. —Sé que volar de un lado a otro no es lo más cómodo, pero ya que ambos podemos trabajar a distancia, creo que deberíamos aprovecharlo.

Ryan me miró a la cara. —L’has pensado bien.

—Llevo tiempo pensándolo—, admití, haciendo una pausa para acomodarme el pelo detrás de las orejas. —Sé que echas de menos a tu familia. Todavía podemos ir a visitarlos.

—Están ansiosos por conocerte—, me dijo Ryan. —Na puedo creerlo, pero hasta mi madre s’ha encariñado contigo, y eso s’algo muy raro.

—Soy adorable. Es muy difícil odiarme.

—Lo sé. Ryan se inclinó hacia delante para besarme. —Sabía que serías capaz de ganártelos.

No sólo me había ganado a los dos padres de Ryan, y nada menos que por videochat, sino que también había empezado a hablar con ellos más a menudo que él. Había florecido una amistad entre los tres, y era algo por lo que estaba increíblemente agradecida. Ya me sentía como un miembro del clan MacLean, y no podía estar más feliz.

Ryan había puesto mi mundo patas arriba.

Y no me gustaría que fuera de otra manera.

Ryan se levantó y me tendió la mano. Me puso en pie y empezamos a balancearnos en medio del salón, con la televisión a todo volumen de fondo y un mundo tranquilo fuera.

—Podemo s’ir a Santo Tomás después.

—No sé si otra isla es buena idea.

Ryan se rio y me dio la vuelta. Me hizo girar de nuevo, sus manos se movieron a la parte baja de mi cintura. —¿Todavía no l’has superado, todo’stos meses después?

—Tampoco me gustaría que esa pequeña bestia te pillara en un desierto.

Ryan echó la cabeza hacia atrás y rugió de risa. —Bien jugado, muchacha. Seguro q’encontramos un sitio que nos guste.

Me eché hacia atrás para mirarle y el calor se extendió por mi estómago. —Mientras estemos juntos, es lo único que importa.

Ryan me besó, sus ojos llenos de emoción cuando se retiró. —Ach, mientras tenga se’culo firme tuyo conmigo.

Ahogué una carcajada. —Realmente eres un desvergonzado.

FIN