MALOTE SENSUAL

DR. HAYES

Libro 5

ALICIA NICHOLS

CAPÍTULO 14

— SEBASTIÁN —

Problema ;) :p : Hace un mes que vivo aquí y todavía no me he acostumbrado a la LLUVIA

Problema ;) :p : Esta vez casi me cargo mi pobre equipo, tuve que proteger mi cámara con mi CUERPO mientras corría hacia el refugio

Problema ;) :p : Debería haber comprado esa cámara acuática antes de irme a Londres

Problema ;) :p : Maldito Londres

Yo: Añadir “MALDITO” a todo no britaniza una frase.

Yo: Pero es bonito ver tus intentos de “mezclarte con su cultura”.

Problema ;) :p : Cállate, estaba borracha cuando lo dije

Yo: Pero aun así lo has dicho.

Yo: Por lo tanto, estoy en mi perfecto derecho de burlarme de ti por ello.

Yo: ¿Cómo va ahora tu cámara?

Problema ;) :p : seca, gracias a dios. y he conseguido unas grabaciones cojonudas de janine caminando por la calle de la ciudad esta noche. la chica parecía una diosa con ese paraguas y la lluvia a su alrededor.

Problema ;) :p : Como un puto faro a las 11:30 de la noche, baston. está matando el punto de vista estético

Yo: Estética, ¿eh? Parece que este documental se perfila como una auténtica obra maestra. A la gente le encanta la estética.

Problema ;) :p : ...

Problema ;) :p : Ya veo lo que es esto

Problema ;) :p : Estás intentando sacar otra vez la maldita conversación sobre Wes Anderson

Yo: Bueno, discúlpame por tardar un poco en acostumbrarme a reconocer el trágico hecho de que a mi novia, no una simple socia, sino mi AMIGA, le gustan (sin ironía) los cineastas descaradamente hipsters cuyas películas siguen los EXACTAMENTE LOS MISMOS PUNTOS DE CUALQUIER TRAMA TÓPICA.

Yo: Y antes de que digas nada, sí, el uso extremo de las mayúsculas era necesario. No puedo insistir lo suficiente, McLane.

Problema ;) :p : Bueno

Problema ;) :p : Que se sepa que la única razón por la que no te estoy estrangulando a través de la pantalla del teléfono es porque me has llamado tu novia

Problema ;) :p : Dos veces

Problema ;) :p : Y me sigue gustando mucho

Problema ;) :p : ¿Sabes qué? te toca. 3 am wes anderson text fights, part deux. dame tus mejores golpes

Echo un vistazo a mi sala de espera con ojo crítico. Hay enchufes eléctricos en las cuatro esquinas del techo, aún a la espera de los altavoces de sonido envolvente que pronto se instalarán. Elegí algunos elegantes tonos de madera y las pinturas al óleo que amenizarían el espacio, y creo que dan un toque de color a la habitación, que de otro modo sería clínicamente blanca.

Siento una opresión en el pecho al contemplar la alargada sala con todos sus lujos: los sobrios apliques de luz, las elegantes sillas anilladas en los bordes de la habitación, las tres intrincadas mesas de centro repartidas entre ellas, aún cubiertas de plástico... Todo mío. Los espejos decorativos montados en la pared del fondo, el largo mostrador de recepción blanco y brillante que se extendía a lo largo del vestíbulo... todo mío.

Las atrevidas letras metálicas que cuelgan de la pared blanca como si fueran cáscaras de huevo detrás del mostrador de recepción, estilizadas como delicados rizos: Cirugía Plástica Hayes. Todo mío.

Intento ser lo más objetivo posible cuando evalúo lo que he hecho con el lugar, pero incluso a través de esa perspectiva, tiene buen aspecto.

Es cierto que todavía estoy un poco ansioso por obtener el sello de aprobación de Madeleigh sobre la estética de mi flamante clínica antes de darme una palmadita en la espalda. Puede que mi propia objetividad deje algo que desear, pero el gusto de Madeleigh Manson es impecable y no deja lugar a dudas. Ella me diría si la clínica tiene realmente tan buen aspecto como yo creo.

Hasta ahora ha sido una mañana excelente. Hoy me he levantado fresco y con energía, después de haber dormido toda la noche gracias a las endorfinas de mi larga conversación de texto con Trish, que me ha proporcionado dulces sueños. Algo bueno puede decirse de la diferencia horaria entre Nueva York y Londres: las peleas de mensajes de Wes Anderson sólo ocurren a las 3 de la madrugada en uno de esos dos lugares, y definitivamente no es el mío. Me siento, inexplicablemente, como si hubiera descifrado los secretos del universo.

Trish debía de estar de muy mal humor cuando se ha levantado hoy. Probablemente no debería alegrarme tanto de su sufrimiento, pero, por otra parte, sigo enfadado porque anoche ganó nuestra pelea de mensajes de Wes Anderson. Definitivamente voy a prepararme para una tercera pronto. Al mejor de tres.

Además, Trish está increíblemente mona cuando se pone gruñona. Me pregunto si lo probaré esta noche.

Despertarme sintiéndome tan contento esta mañana también me ha hecho darme cuenta de lo feliz que estoy ahora mismo de que Trish y yo somos lo que somos el uno para el otro. Hace un mes, cuando ella estaba a punto de embarcarse en su viaje, me preocupaba que la larga distancia acabara con el pequeño brote de segunda oportunidad que acabábamos de construir juntos.

Diablos, admito que temía que utilizara Londres como excusa para huir de mí otra vez. Se sabe que Trish es alérgica a los sentimientos. Es algo exasperante. Estaba muy predispuesto a ver cómo nuestra relación moría lentamente desde un asiento de primera fila, cinco horas por detrás de ella en diferencia horaria.

No estaba preparado para sentir todo esto en mi interior.

Aunque parezca una locura, la distancia nos ha ayudado. La diferencia horaria nos ha ayudado. Hablar por teléfono, enviar mensajes de texto y hacer videollamadas ha hecho aflorar en mí nuevas facetas del anhelo: nunca pensé que la idea de hacer FaceTime con alguien me resultaría tan gratificante. Nunca pensé que sería capaz de tener dos husos horarios en la cabeza en todo momento, de calcular las diferencias horarias tan a menudo cada día, que ahora tengo la respuesta en la punta de la lengua incluso antes de pensarlo conscientemente. Nunca pensé que fuera capaz de ser tan considerado con el tiempo libre de otra persona. Nunca pensé que la larga distancia me resultaría tan natural.

Así es fácil, he llegado a verlo. Trish y yo no somos el tipo de personas que hablan de sentimientos ni tienen largas conversaciones sobre las cosas que nos preocupan. Los dos somos demasiado reservados e introvertidos para eso. Pero hay algo mucho más liberador en no tener que hacerlo cara a cara: no hay presión para compartir u ocultar, así que nos sentimos cómodos eligiendo ambas cosas.

Podemos bromear todo lo que queramos, retarnos, ver cómo estamos, hablar de lo mucho que nos echamos de menos, contarnos nuestro pasado y nuestro presente y cómo nos gustaría que fuera nuestro futuro. Y lo que es mejor, podemos hacerlo por nuestra propia voluntad: cuando queramos, como queramos y cuanto queramos. Es un tipo de libertad que nunca antes había sentido.

Ahora confiamos el uno en el otro. Construimos esa confianza desde cero con nuestras propias manos, y sienta tan jodidamente bien. Sé que me estoy enamorando de ella, pero eso apenas importa cuando ya tengo en ella una confianza tan profunda.

Mi relación con Trish también está haciendo maravillas para reforzar mi vínculo con Madeleigh. Ahora que los dos nos hemos lavado oficialmente las manos de la etiqueta de
“pareja”, parece que nos hemos adaptado perfectamente al espacio del otro. El otro día me llamó su mejor amiga mientras hablaba por teléfono con una de sus amigas modelos, y eso nos hizo sonreír a los dos como locas excéntricas.

He aprendido que a Madeleigh le gusta mucho verme feliz. Y como estar con Trish ha hecho que mi corazón se sienta mucho más ligero, sólo mi disposición general ha contribuido tanto a que Madeleigh acepte a Trish en mi vida. Creo que incluso empieza a respetarla. No he oído ningún chiste de Pastelistos, sarcástico o no, en tres semanas.

La vida me ha ido bien. Tengo una novia, un mejor amigo y una clínica que pronto abriré. ¿Qué más podría necesitar en la vida?

Un susurro saluda mis oídos a lo lejos, seguido de un clic-clic-clic de tacones golpeando el suelo, y pronto Madeleigh entra por la puerta abierta de mi clínica.

—Necesitas un cartel en esta puerta—, es lo primero que dice.

Disimulo una sonrisa. —Ya he enviado el pedido, estará aquí en una semana.

—Bueno—, responde ella, echando una mirada de aprobación a su alrededor, —parece que es todo lo que necesitas.

—¿Tú crees?

Madeleigh sonríe. —Casi no puedo creer que hayas diseñado tú mismo este lugar. Y, sin embargo, puedo ver tu toque en cada rincón. Es bastante desconcertante, Sebastian.

—Por favor. Me lo tomaré como un cumplido.

Se ríe por lo bajo. —Por favor, hazlo, lo decía en serio.

Madeleigh entra despacio en la habitación, dirigiéndose directamente al reluciente mostrador de recepción.  Lleva un bonito top azul pastel que complementa a sus ojos azules y la falda de cuero marrón con el cinturón trenzado que le compré hace meses. Parece suelta y confiada, segura de su lugar aquí, aunque sea la primera vez que la dejo poner un pie en él.

—¿También están arregladas las habitaciones interiores? —, pregunta con mirada interrogante, apartando los ojos de la brillante textura vidriosa del tablero blanco de la mesa con lo que parece una crítica.

—En realidad no—, respondo, relajándome y metiéndome las manos en los bolsillos. —La zona de recepción ya está totalmente arreglada, pero las salas de operaciones del interior y mi despacho aún están preparándose. Aún tengo que montar todo el equipo y algunos muebles del despacho. Creo que todo estará listo para cuando llegue el cartel.

Madeleigh asiente para mostrar que la ha oído, pero ya está ocupada recorriendo lentamente la habitación, inspeccionando cada detalle. Se detiene al llegar a la pared del espejo y recorre con sus suaves dedos los bordes del diseño grabado en él. A través del reflejo, veo su sonrisa de aprobación.

—Este lugar tiene un aspecto brillante, Sebastian. Tiene la clase suficiente para atraer a los snobs que vendrán aquí, y el buen gusto suficiente para tranquilizar a la gente que acude a ti en busca de ayuda real. Me encanta el equilibrio que has conseguido entre ambas cosas. Es perfecto. 

Sonrío ampliamente ante su elogio y me quedo mirando el nombre de la clínica que hay sobre la recepción. —Es todo bastante perfecto, ¿verdad?

Cuando su mano se desliza por el pliegue de mi codo, simplemente acerco su brazo y dejo que se coloque hombro con hombro a mi lado.

—Lo es, Sebastian—, murmura, y oigo la sonrisa en su voz sin siquiera tener que verla. —Pero es tu nombre en esa pared lo que realmente cierra el trato.

Más tarde, esa misma noche, mi buen humor se ha evaporado en gran medida.

No debería sentirme tan intranquilo. He tenido un día tranquilamente productivo entre enseñarle el centro a Madeleigh y completar el último papeleo para ello, sin estrés ni drama, básicamente mi tipo favorito de productividad. Leigh y yo salimos a comer y pasamos la mayor parte de la tarde juntos, y me siento bastante realizado socializando dentro d mi zona de confort. Los días que paso con Leigh, con o sin su drama de diva, son de los mejores.

Pero... no he sabido nada de Trish en todo el día. Los pocos mensajes cortos que le he enviado hoy han quedado sin respuesta. Y no es propio de Trish no responder a los mensajes.

A las ocho en punto, vuelvo a mirar el móvil y enarco las cejas al ver a Trish conectada. Aún no me ha enviado ningún mensaje, pero los tres puntos que aparecen en la pantalla me llaman la atención al instante. Observo tranquilamente las burbujas durante unos minutos, y mi preocupación aumenta cada vez más a medida que desaparecen, luego reaparecen y vuelven a desaparecer.

Echo un vistazo rápido a la olla de estofado que estoy preparando para cenar, burbujeando alegremente en la olla de cocción lenta del fogón. —Estarás bien—, murmuro distraídamente al guiso, y pulso el botón de llamada de la pantalla antes de cambiar de opinión.

Suena siete veces antes de que descuelgue.

—Hola, Baston—, dice, suave y despacio, y aunque el sonido de su voz me arranca automáticamente una sonrisa, la preocupación pronto eclipsa la sonrisa. Parece muy cansada esta noche.

—¿Estás bien? — pregunto, intentando que no se note la preocupación en mi voz. Sólo conseguiría que se pusiera a la defensiva.

—Estoy bien—, responde ella, aún sonando cansada y derrotada. —Siempre estoy bien.

Ahora mismo es la 1 de la madrugada en Londres.

—¿No deberías estar durmiendo, cariño? —. pregunto, cruzando el brazo libre sobre el pecho y apoyándome en la encimera. —Anoche te acostaste tarde.

—¿Y de quién fue la culpa? —, pregunta con una risa, pero suena hueca. —No, yo... lo intenté, pero la verdad es que no podía dormir. Iba a mandarte un mensaje cuando me llamaste.

No le cuento lo de las burbujas de tecleo. Algo me dice que ella ya sabe que lo sé. —¿Otra vez has bebido demasiado café antes de acostarte?

Trish resopla en voz baja. —Esta vez no. Por cierto, perdona que no te haya mandado un mensaje hoy.

—No pasa nada. Hoy habrás tenido un día ajetreado.

—Supongo que sí. Janine ha estado retocando algunos de sus trajes en el taller hoy, para su colección, ya sabes, así que he conseguido muchas imágenes buenas de ella trabajando. También ha iniciado una conversación improvisada sobre tejidos mientras yo grababa, que se ha convertido en una entrevista, así que estoy contenta con nuestros progresos de hoy. Ayer lo consulté con su productor y creo que ya tengo la mayor parte del material que necesito; ya he estado trabajando en el empalme de algunas partes y todo va bastante bien. Estaré orgullosa de este documental cuando esté terminado.

—Deberías estarlo; es tu primero y lo estás bordando. Realmente estás ampliando tu currículum con todas estas habilidades—. Sonrío en voz baja. —Me gusta ver cómo te enamoras de la videografía, Trish. Y creo que podrías hacer algo con ello en el futuro.

—Parece que tiene potencial, Baston—, me dice al oído. —No puedo explicarlo, pero todo lo que he estado haciendo aquí en Londres parece tener potencial. Y es muy divertido. Creo que he encontrado mi nuevo hobby. Además, Janine es genial, así que ha sido un primer tema increíble.

—Estás entablando una gran amistad con la sobrina de Felicia—, comento, riendo al resurgir un recuerdo de esta tarde. —Madeleigh está muy celosa por eso, por cierto. Antes me estaba refunfuñando que estás empezando a gustarle más a Felicia que a ella.

Trish se ríe suavemente. —Vale, no pretendía hacer sombra a Manson cuando inicié este asunto con Janine, pero es un bonus excelente. Me gusta. Debería pensar en cómo restregárselo por la cara cuando vuelva a Nueva York.

—Por favor, no—, interrumpo inmediatamente, sonriendo a pesar mío. —No necesito ver a mis dos mujeres favoritas intentando arrancarse los pelos la una a la otra. La evisceración verbal ya es bastante mala.

Trish vuelve a reír, esta vez una sonora carcajada. Sonrío al oír su alegría, pero no puedo evitar notar que aún hay en ella una persistente sensación de tristeza.

—Gracias por hacerme sentir mejor—, acaba diciendo en voz baja, minutos después de que se apaguen las últimas notas de su risa. —Lo necesitaba.

—Puedes contarme lo que te pasa si quieres—, murmuro. —Estoy aquí para escuchar y no te juzgaré. Y si en cambio quieres no pensar en ello, dímelo y te haré reír toda la noche.

Hay una breve y silenciosa pausa. —Eres un encanto—, dice suavemente. —Pero no me siento bien riendo esta noche. No debería.

—Eso también está bien. ¿Quieres hablar de ello? ¿Tal vez intentar dormir de nuevo? Tú decides, Problema.

Un suave crujido a través del teléfono, como si cambiara de posición. —No... no es algo de lo que hable. Nunca. Pero... he sido tan feliz, Baston. Estoy tan contenta de dónde está mi vida ahora mismo, contigo y con mi carrera y con mi familia y con Beth y mis amigos. Pero no debería ser feliz hoy, no hoy, no cuando ella...—. Trish se interrumpe y suspira, con un suspiro silencioso. —Creo que necesito hablar de ello esta noche.

Compruebo cómo va el estofado y, cuando me convenzo de que aún falta mucho para que esté listo, apago las luces y me siento en una silla de la mesa de la cocina. Me empujo hacia dentro y me acomodo hasta quedar arrellanada contra el pliegue de la mesa y acunar el teléfono en la mano. El embriagador olor del estofado impregna la cocina, forjando la ilusoria sensación de hogar que nunca he conseguido crearme viviendo solo, y la penumbra se espesa y se asienta como un manto satisfactorio sobre mis hombros.

—Tengo todo el tiempo que necesites, Trish. Habla y te escucharé.

Vuelvo a mirar la hora en el reloj. Es la 1:20 de la madrugada donde ella está.

Trish respira entrecortadamente antes de hablar. Parece que intenta no llorar.

—Hoy es el cumpleaños de Sally. Sally era... era mi hermana. Tenía cuatro años cuando murió.

Respiro con fuerza. No sabía que Trish tuviera una hermana pequeña.

—Ocurrió hace nueve años. Ella, y mis padres... fue un accidente de coche. Brian, Bren y yo seguimos hablando de mamá y papá a veces, pero ya nunca hablamos de Sally. Duele demasiado decir su nombre.

Me cuenta cosas que desearía no haber oído nunca. Sobre el accidente de coche, sobre el hospital, sobre dos hermanos que se unen para cuidar de un preadolescente afligido. Expone su dolor, todos los secretos que mantuvo ocultos tan firmemente tras aquel muro de hierro fundido, y se me saltan las lágrimas cuando me pinta el cuadro roto de su vida.

Todo sale de ella: la semana que pasamos en Beaconsville, todo el dolor que intentaba ocultar, todas las formas en que se sintió destrozada y rota la noche en que pasamos lo que una vez creí que era un despreocupado interludio romántico bajo las estrellas en aquel prado olvidado de la mano de Dios. Todas las cosas que me cuestioné durante nuestros tres meses sabáticos, pero que nunca me atreví a preguntarle, porque no quería que se sintiera acorralada y huyera.

Todos esos meses, me sentí herido y traicionado como un niño ingenuo, cuando todos esos meses, ella se sintió como un monstruo por decirme las cosas que me dijo.

Ahora me doy cuenta de que está lejos de ser una presa asustadiza. Es lo más alejado de una presa asustada que he visto nunca. Es una superviviente.

—Eres muy fuerte, Trish—, susurro con fuerza al teléfono, llenando cada pausa en su relato con todas las palabras de alabanza y ánimo que puedo conjurar. —Dios, eres tan jodidamente fuerte.

Sólo espero que se lo crea.

Un día, haré que se lo crea.

Problema ;) :p : ¡Hoy cumplimos dos meses!

Problema ;) :p : ¿Te puedes creer que aún no nos hayamos matado?

Yo: Me lo creo.

Yo: Aunque me resista a admitirlo, Srta. McLane, me gustas más de lo que me irritas.

Yo: De verdad, me gustas mucho.

Problema ;) :p : ... adulador

Problema ;) :p : Estoy ignorando todos los sentimientos sensibleros que me producen esos mensajes porque los estoy guardando para nuestra llamada de esta noche.

Problema ;) :p : Facetime hoy porque es una gran ocasión para nosotros y necesito mi JUSTA RECOMPENSA

Problema ;) :p : Puede que hoy estés de mal humor, pero yo, en cambio, no tengo ningún problema en admitir que me cabreas

Problema ;) :p : Con todas tus opiniones MORAL Y CRIMINALMENTE EQUIVOCADAS sobre las cosas importantes de la vida

Problema ;) :p : tos -owen Wilson- tos

Yo: Suenas como si quisieras pasar la noche con Owen Wilson en vez de conmigo.

Problema ;) :p : Bueno, ¿quién no lo haría? pero ya sabes, soy una chica con los pies firmemente plantados en la realidad, así que supongo que no me importa conformarme contigo.

Yo: “me desplomo”

Yo: Estoy mortalmente ofendido.

Yo: Parece que tendrás que buscar a tu preciado Owen Wilson después de todo, ya que puede que yo ya no respire después de esta noche.

Yo: Asegúrate de que sepa que has tenido que “conformarte” con él desde que ya no me tienes a mí.

Problema ;) :p : Omg, llorón, cálmate ya

Problema ;) :p : Te estás copiando demasiado de Manson, deberías robarle su premio a la diva y reclamarlo para ti

Yo: Pero me has matado, cariño, no estoy seguro de tener fuerzas para montar un atraco. Tendrás que robarlo por mí y concedérmelo a título póstumo.

Problema ;) :p : Omfg

Problema ;) :p : Bien

Problema ;) :p : Me gustas más tú

Problema ;) :p : ¿Contento?

Yo: Más que extasiado, Problema.

Yo: Acabas de admitir que yo te gusto más que tú a mí.

Yo: Si hubiera una competición, yo ganaría.

Problema ;) :p : No lo hiciste, y NO ganarías

Problema ;) :p : Has admitido que te gusto más de lo que te irrito, y todos sabemos lo mucho que te irrito

Problema ;) :p : He ganado, putón

Yo: Creo que las palabras que utilicé fueron “me gustas bastante”.

Yo: Y creo que las palabras que utilizaste fueron “me gustas más”.

Yo: No se puede superar el superlativo, McLane.

Yo: ;)

Problema ;) :p : Oh Dios, has usado la cara de guiño

Problema ;) :p : eres un engreído por esto

Problema ;) :p : SABES QUÉ

Problema ;) :p : Cambio de tema

Problema ;) :p : Exijo un cambio de tema

Problema ;) :p : ¿Te puedes creer que he pasado dos meses enteros en Londres?

Problema ;) :p : es una locura, pero creo que esta ciudad empieza a gustarme

Problema ;) :p : como, pescado y patatas fritas para uno

Problema ;) :p : Podría subsistir a base de pescado y patatas fritas el resto de mi VIDA

Problema ;) :p : ¿No te gustan el pescado y las patatas fritas?

Yo: Estás rascando el fondo del barril para distraerme, cariño.

Yo: Pero bueno, jugaré. El pescado y las patatas fritas suenan muy bien.

Problema ;) :p : Están deliciosos

Problema ;) :p : Ojalá pudiera compartirlas contigo

Problema ;) :p : Hay una tienda de patatas fritas justo enfrente del apartamento y he decidido que es lo primero que le presentaré a Beth cuando llegue aquí.

Yo: Algún día deberíamos planear un viaje a Londres juntos.

Yo: Puedes enseñarme todas las cosas que has descubierto en la ciudad.

Yo: Sin embargo, me alegro de que Beth pueda acompañarte mientras tanto.

Yo: ¿Cuándo es su vuelo, otra vez?

Problema ;) :p : ¡¡¡en una semana!!!

Problema ;) :p : janine ha estado genial aquí pero os echo de menos chicos

Problema ;) :p : será estupendo volver a trabajar con mi mejor amiga

Problema ;) :p : y estoy super emocionada por lo de la moda casual de beth, he estado atenta mientras he estado aquí y esta gente tiene un sentido de la moda de la hostia

Problema ;) :p : beth va a conseguir una enorme inspiración y yo voy a hacer unas fotos geniales, es genial en general

Yo: De paso deberías presentarle también a Janine, por lo que he oído de ambas parece que se llevarán muy bien.

Problema ;) :p : Como una casa en llamas

Problema ;) :p : Además, si congenian, le vendrá bien a Beth para conseguir una exclusiva realmente sólida cuando Janine presente su colección el mes que viene.

Problema ;) :p : buenas ofertas

Yo: Estoy de acuerdo, es una buena planificación. Sin embargo, no creo que debas preocuparte de que se lleven bien.

Yo: Aún así, buena suerte con todo ello.

Yo: También vas a estar ocupada las próximas semanas, me doy cuenta.

Problema ;) :p : mmm sí sin duda, pero no demasiado ocupado para ti xx

Problema ;) :p : Nena ;)

Yo: Qué mono ;)

Yo: La pregunta es, ¿vas a estar ocupado para mí esta noche?

Problema ;) :p : ¿Haciendo todo lo que me dices que haga? joder sí

Problema ;) :p : ;)

Yo: Estoy deseando que llegue la videollamada de esta noche.

Problema ;) :p : Joder yo también

Problema ;) :p : Feliz aniversario de dos meses para mí

Problema ;) :p : creo que MEREZCO relajarme después de la semana que he tenido

Problema ;) :p : Sinceramente, tú también

Problema ;) :p : Has estado muy ocupado esta semana, ¿eh, doctor?

Yo: Ojalá estuvieras allí conmigo el día de la inauguración, Problema.

Yo: Pero francamente, esto también es bueno.

Yo: Me gusta lo que tenemos.

Problema ;) :p : A mi también

Problema ;) :p : Y puedes apostar a que iré a ver esta impresionante clínica que has diseñado tú mismo cuando vuelva, tengo una curiosidad de cojones, déjame decirte

Problema ;) :p : ¿te parecerá tan engreído y sobrecargado como a mí? ¿lo has hecho super odioso y con pinta pija? eres tan jodidamente malo por no dejarme verlo

Yo: Quiero que lo veas en persona, demándame.

Yo: Me gusta lo que he hecho con el lugar, creo que a ti también te gustará.

Yo: Además, ¿qué demonios, Problema, “engreído y sobrecargado”?

Yo: No he hecho ninguna de esas cosas y me siento afrentado.

Problema ;) :p : Claro que sí

Problema ;) :p : Eres un cabrón engreído en tus mejores momentos, baston

Problema ;) :p : todo junto y perfecto hasta que te desmonte

Problema ;) :p : bueno joder ahora estoy pensando en sexo otra vez

Yo: ... Para ser justos, yo también desde hace veinte minutos.

Yo: Tienes razón, realmente necesitamos esta noche.

Problema ;) :p : ¿Verdad?

Problema ;) :p : Joder, no me puedo creer que esté defendiendo esta mierda, porque sabes tan bien como yo lo frustrante que me ha resultado el sexo telefónico, pero Dios mío, esto es ADICTIVO.

Problema ;) :p : Eres adictivo

Problema ;) :p : Y también lo necesito de verdad

Problema ;) :p : por razones

Problema ;) :p : razones completamente ajenas a que hayamos mantenido esto entre nosotros durante oficialmente dos meses

Yo: Joder

Yo: ¿Es una locura que nuestro compromiso me excite tanto en este momento?

Problema ;) :p : Bueno si es una locura entonces podemos estar locos juntos porque yo estoy tan metido como tú en esto

Yo: Joder

Yo: ¿Esta noche?

Problema ;) :p : Esta noche

Trish gime fuerte para mí, y yo echo la cabeza hacia atrás totalmente irritado porque la calidad del sonido de nuestra llamada FaceTime ahora mismo es pésima.

La celebración de nuestros dos meses de aniversario se parece menos a una recompensa y más a una decepción inminente cuanto más tiempo llevamos con esta llamada. Hasta ahora, la cara de Trish en mi pantalla se ha vuelto borrosa siete veces, se ha congelado por completo tres veces, y estoy tratando de alejar mi lado pesimista, que sabe que una llamada interrumpida es inevitable con cada hueso de mi cuerpo.

Los suaves jadeos de Trish suenan rasposos a través de los altavoces de mi teléfono, y nunca he sentido una combinación tan ridícula de malhumor y excitación en toda mi vida. La larga distancia está haciendo cosas maravillosas, locas y tortuosas por mi erección y no sé cómo sentirme al respecto.

—No me lo puedo creer—, murmura, —no me puedo creer que llevemos dos meses haciendo esta mierda.

—Me siento un poco tonta sabiendo que llevamos dos meses haciendo este baile y todavía no hemos mejorado en ello—, admito, y pronto los dos nos sumimos en una risa sin aliento y ligeramente histérica.

Sostengo el teléfono más alto y más lejos de mí para captar una iluminación ligeramente mejor. En realidad, es una causa perdida, porque ya sé que no tardaré en tener el brazo demasiado cansado para mantener la posición. Trish ya se ha rendido, y ahora está estirada de lado en la cama para sostener el móvil sin fuerzas con la mano apoyada en las sábanas, mientras la otra mano se aleja de la pantalla haciendo cosas tentadoras por su cuerpo.

FaceTime en nuestros portátiles sería menos brutal para nuestros brazos, seguro. Sin embargo, las llamadas sexuales con el portátil están prohibidas permanentemente desde aquella vez que eyaculé demasiado fuerte y me corrí por toda la pantalla. Tuve que limpiar con el dedo una mancha que cubría la cámara del portátil para que Trish pudiera volver a verme. A veces todavía me regaña por el incidente. Sin embargo, no ha vuelto a utilizar el portátil para videollamarme desde el incidente, y agradezco su solidaridad silenciosa al cumplir conmigo la prohibición de utilizar el portátil.

Como todas las demás parejas en relaciones a distancia, hemos explorado a fondo y con vigor el sexo telefónico en los últimos dos meses. Cuando FaceTime coopera y ambos estamos al borde de la desesperación, el sexo telefónico es fenomenal. Es mas una provocación que otra cosa, la restricción de poder mirar, pero no tocar, y los días que es bueno, es tan bueno que casi pierdo la cabeza por la fuerza del placer. El sexo telefónico puede estar bien a veces, pero siempre es agotador por muy de buen humor que estemos. Las noches en las que la videollamada es un infierno o en las que uno de los dos está demasiado apagado, el acto sexual se convierte en un choque de trenes.

Esta noche, las dos nos hemos quitado toda la ropa y estoy medio empalmado y deseoso de más, pero la calidad del vídeo de la llamada FaceTime es tan mala que la mayor parte de lo que puedo ver está cubierto de sombras y borroso por la pixelación. Los rizos elásticos del pelo de Trish forman la silueta más distintiva, y apenas puedo distinguir la forma de sus pechos desnudos cuando cambia la iluminación, lo que me permite ver atisbos frustrantemente breves de sus pezones duros y erectos. No puedo ver el brillo de su piel, resbaladiza por el sudor, pero sé que está ahí.

Puedo ver sus sábanas blancas tendidas detrás de ella a través de la pantalla del teléfono, pateadas y apartadas hasta convertirse en un amasijo de arrugas, y me imagino encima de ellas en aquel dormitorio londinense con ella, pegado a su espalda y respirando el sutil aroma que se ha impregnado para siempre en su piel.

—Estás preciosa, Problema—, le digo, hablando demasiado alto en el silencio aplastante de mi dormitorio para que el micrófono capte más fácilmente mis palabras. —Puede que FaceTime sea hoy nuestro enemigo, pero ni siquiera él puede estropear lo guapa que estás así.

Porque es verdad. Incluso en la penumbra, puedo distinguir fácilmente sus pómulos altos y su fuerte mandíbula, y sus ojos, aunque más apagados por la pixelación borrosa, siguen pareciendo luminosos y preñados de lujuria. Trish siempre está guapa, le dé la luz que le dé.

Trish sonríe con satisfacción. —Se supone que tienes que decirme mierdas como 'frótate los pezones, Trish' o 'enséñame las tetas, Trish' o, mejor aún, 'tócate el clítoris, Trish'. Déjame decirte que disfrutaría mucho con esto último. No es que no aprecie que me digas que soy guapa, nene. Es que... estamos creando ambiente, ¿no? ¿Y no habíamos quedado antes en que me ibas a mantener ocupada esta noche diciéndome todas las cosas que debería hacer?

—Mmm, lo hicimos, y estoy totalmente de acuerdo—. Empiezo a tener calambres en el brazo, así que pienso que a la mierda y me pongo de lado para reflejar la posición de Trish. Vuelvo a sujetar la mano a mi erección hinchada y le doy otro bombeo. —Pasa las manos por el lado de la cadera, Trish.

Trish gime con fuerza y echa la cabeza hacia atrás. —Nooo, se suponía que ibas a decir una de las cosas que te sugerí. Sobre todo la tercera. Realmente quería la tercera.

—He tenido en cuenta tus sugerencias—, respondo en mi tono más suave. Levanto una ceja. —Sin embargo, creía que habíamos acordado que esta noche yo controlo tu cuerpo. Eso significa que harás lo que yo te diga, Problema. Sin rechistar.

Trish se estremece, haciendo que la cámara tiemble ligeramente, y suelta un agudo “nooo” que se traduce muy bien a través de los altavoces del teléfono, incluso con la asquerosa calidad de audio con la que hemos sido bendecidos esta noche. Gimo al oírlo y aprieto la polla, tirando un poco más fuerte. Por el movimiento de su hombro derecho, sé que ahora sigue mis órdenes.

—Quiero que disfrutes de la sensación de tu propio tacto—, le digo, observando con atención las microexpresiones de su rostro. —Traza una línea desde el lateral de tu muslo hasta la cadera con dos dedos. Haz un pequeño círculo en la hendidura sobre la cadera, justo encima del hueso. Presiona con fuerza.

Trish se muerde el labio mientras obedece.

—Sube un poco más. Traza tus costillas, el hueso que hay bajo tus pechos. Acaríciate todo el pecho, y cuando llegues a ese pequeño lunar que me encanta en la parte superior del círculo, quiero que presiones con la palma de la mano y te cubras todo el pecho. Siente su peso en la mano. Saborea la sensación de calor en el pezón. ¿Qué sientes?

Trish cierra los ojos y se cubre el pecho derecho con la mano. Ahora está preciosa en la penumbra, con su silueta perfecta y las pestañas revoloteando.

—Me pesa—, jadea, levantándose el pecho con la mano para que rebote un poco, y la sensación la hace echar la cabeza hacia atrás y jadear sin sonido, dejando al descubierto la columna de su largo cuello.

—Mmm, tienes unos pechos hermosos. Simplemente preciosos, el peso perfecto, me encanta cómo se sienten en mis manos. Tus pezones responden tan bien cuando los lamo con la lengua.

Cierro los ojos, imaginando todo lo que pienso hacerle en los pechos cuando por fin vuelva a tenerla desnuda en mis brazos. Tendrá chupetones ahí durante días.

—Mójate los dedos con la boca, Problema. Quiero que lamas esos dedos hasta que estén empapados y los rodees con ellos alrededor de tu pezón. Date placer. Y quiero que me imagines allí, haciéndote las mismas cosas que tú te estás haciendo.

Un suave gruñido suyo me interesa lo suficiente como para volver a abrir los ojos y contemplar cómo juega con sus propios pechos. Tiene la boca ligeramente abierta por sus jadeos de placer. Parece húmeda y lasciva, y me imagino fácilmente mi polla deslizándose dentro de ella. Froto con el pulgar la sensible parte inferior del glande y hago como si fuera su lengua la que lo rozara.

—Baston—, murmura, el sonido rasposo a través de la llamada. —Por favor, no hagas que me desespere de mí misma.

—Pero parece muy divertido, Problema—, digo, disfrutando de la sensación de maldad mientras sonrío. Ella emite un ruido furioso, sacado de lo más profundo de su garganta, y me produce un agradable escalofrío.

Pero entonces abre los ojos y me mira con clara súplica, y oh, la visión de ella, con los ojos desorbitados y suplicantes, húmedos como el rocío por habérseme negado una y otra vez durante los últimos veinte minutos....

—Por favor—, me suplica, y vuelve a quedarse con la boca abierta. Sus manos se tocan los pezones con más fuerza, más deprisa, más desesperadamente, ausentes como una ocurrencia tardía mientras intenta tentarme para que la deje tocarse de nuevo. —Baston, por favor, déjame un dedo, por favor, por favor, por favor, déjame meterlo dentro, necesito tanto que me llenen.

Está preciosa así. Su tentación funciona.

Me mordisqueo el labio inferior, disfrutando del ligero mordisco que siento al chuparlo entre los dientes. De repente, tengo muchas ganas de ver correrse a Trish. Es tan expresiva cuando está nerviosa, tan hermosa... ¿cuánto más hermosa sería en la agonía del placer?

—Vale—, digo, y la expresión de alivio que se apodera de ella al instante es asombrosa. —Dejaré que te corras. ¿Tienes tu vibrador cerca?

—Joder, no—, escupe, sus ojos se entrecierran con repentina ferocidad. —Nada de vibradores. No quiero juguetes esta noche, no los quiero, son una puta tomadura de pelo. No son nada como tu polla, Baston, es lo único que me excita ya. Nada de vibradores. O mis dedos o nada, es la única forma de correrme.

Oírla hablar tan viciosamente de lo mucho que le gusta mi polla me está provocando cosas. Oh, Dios mío. Bajo la mano hasta los huevos, acaricio la piel sensible que hay allí, presiono con la punta de los dedos ese punto detrás de los huevos que nunca deja de hacerme ver estrellas. Qué bien.

—Usa... usa los dedos—, le jadeo a través de la bruma de mi cerebro cortocircuitado, aún jugueteando frenéticamente con mis pelotas. —Dos dedos. Directamente dentro. Quiero que te corras fuerte y rápido.

Ella obedece inmediatamente con un fuerte gemido de alivio, su hombro derecho se tensa con el movimiento de su mano mientras hace lo que le ordeno. Imagino cómo es esa escena fuera de la pantalla en tiempo real, la desesperación de sus dedos largos y finos cuando se hunden apresuradamente en su deseosa entrepierna, y la imagen que pinta en mi mente es tan deliciosa que abandono mis pelotas inmediatamente y reanudo mi ritmo duro y rápido arriba y abajo, recorriendo la longitud de mi polla.

Trish jadea ruidosamente, acercando demasiado la cara a la pantalla mientras ajusta su posición en la cama para conseguir un ángulo mejor. El sonido resbaladizo de un chapoteo se oye débilmente, y siento que los ojos se me ponen ligeramente en blanco cuando mi cerebro, nublado y demasiado lento, relaciona el excitante sonido con las acciones de sus dedos ahí.

—Sigue empujando, cariño, perfecto, así—, murmuro animándola, instándola a seguir mi propio ritmo urgente. —Pulsa tu clítoris, ya sabes cómo te gusta, imagina que es mi lengua…

De repente, sus ojos entrecerrados se abren de par en par y se ponen alerta. —¿Qué? Baston, no puedo oírte, el audio sigue... joder, ¿en serio? —. Su expresión cambia a una de fastidio, perdiendo parte del placer que había antes. —Dios mío, ¿por qué se te ha congelado ahora la pantalla? No es justo, estoy tan cerca…

Mi mano se detiene a medio camino sobre mi polla. ¿Le pasa algo a mi red? —¿Trish? Trish, ¿puedes verme? ¿Qué pasa, cariño?

Tose, frunciendo el ceño, y su segunda mano entra en la pantalla cuando la levanta para juguetear con su teléfono. —Ya casi estaba, joder. Creo que se me ha estropeado el wifi. ¿Baston? ¿Me oyes?

—Te oigo, Trish, creo que deberías intentar cambiar la posición del teléfono.

La pantalla se difumina y se detiene un segundo, congelándose en un primer plano de la nariz y la boca de Trish. Cuando la congelación cambia a una pantalla gris de “reconexión” con el icono del router al lado, aparto la mano de la polla con un gruñido de fastidio y me incorporo, pero se aclara y la cara de Trish vuelve a aparecer antes de que pueda empezar a juguetear inútilmente con los ajustes.

—…ston. Baston, ¿puedes...? Maldita sea, estás congelado otra vez…

Y con eso, se corta la llamada.

Miro atónito la pantalla en blanco durante un segundo, luego suelto el teléfono y cambio la mirada hacia mi polla, que flaquea lentamente, con aspecto solitario y desolado y algo patética con su cabeza aun goteando.

—Joder.

Con un profundo gemido, vuelvo a desplomarme en la cama y golpeo la cabeza contra la almohada.

Las relaciones a distancia me la pueden comer de lado.

El martes, cuatro días después del desastre sexual de nuestro segundo aniversario, que aún intento fervientemente reprimir, me tomo un largo almuerzo en mi clínica e informo a la nueva ayudante de recepción de que se encargue de mis citas. Reprimo una sonrisa de orgullo al salir por las puertas de la Clínica de Cirugía Plástica Hayes. Hace poco más de una semana que abrimos, pero con mi larga lista de contactos que esperan ansiosos concertar citas personales conmigo desde que dejé mi puesto en el Monte Sinaí, estamos completos para el próximo mes y medio. Ha sido un buen negocio.

Echo un vistazo al cartel pegado en la pared del exterior de la clínica. Las letras junto a mi puerta parecen nuevas y brillantes. Es un borrón y cuenta nueva.

Lucho contra el impulso de silbar alegremente al bajar del ascensor. Es demasiado cliché para mí. En lugar de eso, aprieto con más fuerza la caja cuidadosamente envuelta a mi lado y observo con una sonrisa mal reprimida el parpadeo de los números digitales de la pantallita situada sobre las puertas del ascensor mientras desciende hasta la planta baja.

Fuera, las calles de Manhattan están tan llenas de niebla contaminada y sucia como siempre. Dulce, dulce Nueva York. Paseo tranquilamente por la acera, disfrutando de la suave brisa del aire. El sol de principios de septiembre me calienta los hombros, creando charcos de amarillo moteado en las calles que se entremezclan con las sombras de los altos rascacielos que bloquean el cielo. Fuera hace un día precioso, e incluso el tráfico de los días laborables que atasca las calles parece menos enfurecido e impaciente que de costumbre.

Tras un agradable paseo de diez minutos, llego al Café Sunspot. Me detengo en la acera y compruebo si mi teléfono tiene mensajes de última hora antes de cruzar la calle hacia el café. Al no encontrar ninguno, cruzo y me dirijo al interior del pequeño y estrecho local. El sonido de la campana situada sobre la puerta es un agradable tintineo que acompaña mi entrada.

El local está abarrotado, pero una sola cabeza rubia se vuelve inmediatamente en mi dirección al oír el timbre. Está sentada en una esquinita que bordea el escaparate, y levanta una mano brillantemente cuidada en señal de reconocimiento cuando me ve. Sus ojos me siguen, depredadores, mientras me dirijo hacia ella, y con no poca curiosidad.

Me detengo al llegar a su mesa. —¿Bethany Plume?

—¡Soy yo! —, dice y me hace un gesto para que coja la cabina que está frente a la suya. —Llámame Beth. Eres Sebastian Hayes, ¿verdad?

—Sebastian, por favor—, respondo con amabilidad.

Beth tiene un comportamiento agradable y jovial que me tranquiliza. Veo al instante cómo complementa la personalidad más franca de Trish.

—¡Perfe! Me alegro mucho de conocerte, Sebastian—. Sonríe alegremente, una sonrisa que le ocupa media cara. —Pero te advierto que no te extrañes si me resbalo y te llamo “Cachondo McMalote” una o dos veces. Lo tengo muy grabado en la cabeza, así que, ya sabes... un ajuste duro.

Mis cejas se alzan. —¿Quiero... saber en qué se basa ese nombre?

—Pregúntale a Trish—, dice, sonriendo ahora maníacamente. —Preferiblemente en mi presencia. Trish es bastante imperturbable todo el tiempo, así que es especialmente épico cuando consigo que se le suban diez tonos distintos de rojo en quince segundos.

—Oh, me gustas—, respondo, y me encuentro riendo. —Sólo he conseguido que lo haga una vez, pero es un recuerdo que atesoro desde hace meses. Tendrás que enseñarme a conseguir que lo haga más a menudo.

Beth echa la cabeza hacia atrás con una risa alegre, y sus ojos centellean locamente cuando sus ojos bajan para encontrarse de nuevo con los míos. —Con mucho gusto. Pero sólo te enseñaré todos mis trucos supersecretos de Trish si prometes enseñarme los tuyos.

—Trato hecho—, respondo al instante. Extiendo la mano y ella la estrecha con un apretón rápido y firme para sellar nuestro acuerdo. Su nariz se arruga de satisfacción. —Eh, mira—. Echo un vistazo a la cola del mostrador, que parece más corta de lo que era cuando entré. —Parece un buen momento para ir a pedir. ¿Qué te pongo?

—No hace falta -me hace un gesto para que me vaya-. He llegado pronto, así que me he tomado un café mientras esperaba—. Señala la pequeña taza vacía que hay en la esquina más alejada de la mesa.

—No, quiero hacerlo. Por favor, deja que te traiga otra copa. ¿Y quizá algo de comer? Trish mencionó una vez que te gustan las cosas con arándanos.

Beth entrecierra los ojos en fingido escrutinio. —¿Sabes qué? Ya veo por qué Trish piensa que eres persuasivo. Tienes la cara...— Entonces me señala la cara con los cinco dedos extendidos, —muy bien puesta. Estás acostumbrado a salirte con la tuya, ¿verdad?

Mis labios se curvan. —¿Ayudaría si te prometo que sólo utilizo mis poderes por el bien de la humanidad?

—Uf, eso sí que ayuda—. Beth pone una cara expresiva. —Pues vale. No voy a rechazar comida gratis. Tomaré otro americano, por favor, con leche de soja y azúcar. Y... ¿una magdalena de arándanos, si aún tienen?

—Entendido.

La cola es rápida y, antes de darme cuenta, ya he hecho mi pedido. Llevo la bandeja a nuestra mesa: un americano grande y dos magdalenas de arándanos para Beth, y un moca grande y un pastelito salado para mí. Beth está hablando por teléfono cuando me acerco a la mesa, pero levanta la vista con una sonrisa cuando me ve acercarme. Abre mucho los ojos cuando ve todo lo que hay en la bandeja.

—¡Oh, no tenías que traerme dos! —, exclama cuando dejo el café y las magdalenas delante de ella, pero parece contenta. Disimulo una sonrisa.

—Bueno—, digo, acercando mi moca a mí, —como te pedí que quedaras conmigo, pensé que la comida era una buena forma de agradecerte lo que hiciste por mí y por Trish cuando nos ayudaste a poder a estar juntos.

Los ojos de Beth revolotean confundidos. —¡Oh, Sebastian, eso fue hace dos meses! No tienes que darme las gracias, tonto. Hice mi parte por Trish, igual que tu amiga lo hizo por ti.

—Lo sé—. Sonrío. —Pero sé de buena tinta que Madeleigh y tú no os lleváis muy bien. También tengo una fuente fiable que me dice que fuiste tú quien le propuso la idea. Y creo que fue muy grande por tu parte dejar a un lado tus diferencias para hacerlo por nuestro bien, así que gracias. De verdad.

Beth sonríe alegremente mientras toma su café. —No pasa nada, Sebastian. Conozco a Trish y sé cuándo tiene problemas. Admito que al principio estaba un poco furiosa contigo (hiciste daño a mi mejor amiga, ¿sabes?), pero cuando me di cuenta de lo que significaba realmente la mala leche de Madeleigh Manson hacia Trish... Por fin comprendí que tú también estabas luchando. Después de eso, sólo era cuestión de cómo hacérselo ver a vosotros dos también. Me sorprende más que Manson no me bloqueara en cuanto le envié un mensaje. Eso es algo que probablemente deberías agradecerle.

Pongo los ojos en blanco. —Me ha hecho darle las gracias. Muchas veces—. Aun así, una sonrisa se escapa de mi boca sonriente. —Es casi gracioso lo mucho que lo está exprimiendo.

Beth reprime un bufido audible. —No esperaría menos de esa mujer. De verdad, me alegro de que los dos seáis felices.

—Gracias, Beth. Puedo decir que estoy muy contenta con los resultados.

Doy un pequeño respingo al recordar mi propósito de reunirme con Beth. Cojo la caja envuelta que hay a mi lado en el asiento y se la deslizo por la mesa.

—Casi me olvido de esto. Sé que te vas a Londres dentro de unos días y, si no es demasiado presuntuoso por mi parte pedírtelo, esperaba que le dieras esto a Trish de mi parte.

Los ojos de Beth se abren de par en par y con descaro cuando se posan en el papel de regalo azul y plateado mate. —¿Le has comprado un regalo? Qué monada—. Brillan con luz propia cuando se dirigen a mí. —No es nada... personal, ¿verdad?

Me río un poco ante su evidente insinuación. —No, señorita Plume, no hay parafernalia de gratificación sexual en esa caja. Aunque es un poco frágil.

—Oh—, dice ella, y sus manos se ablandan inmediatamente sobre la caja. Con cuidado, tira de ella y la coloca en el asiento de al lado. —Me aseguraré de que le llegue sana y salva, te lo prometo.

—Gracias—. Percibo su curiosidad en las frecuentes y sutiles miradas que lanza hacia la caja, así que añado: —No es tan delicada, irá bien en el avión. Acabo de comprarle esa cámara resistente al agua que tanto deseaba.

—¡Oh! —, exclama Beth. —Caramba, sí, le encantará esto en Londres. Se ha estado quejando de toda la lluvia de la ciudad cada vez que nos mandamos mensajes. Eres muy dulce, Sebastian.

—No es nada—. Intento ignorar el inexplicable estallido de vergüenza que siento en el pecho. Nunca antes había tenido que dar explicaciones a nadie sobre mi relación con Trish. Excepto Madeleigh, pero Madeleigh no cuenta. —Mencionó el modelo de la cámara que soñaba con comprarse una o dos veces durante sus habituales desvaríos sobre el tiempo en Londres, pero es Trish, ¿sabes? Nunca se compra las cosas que necesita. Así que pensé que si era yo quien le conseguía la Nikon que quería, no podría rechazarla.

Beth aprieta los labios para enderezar sus facciones, pero lo que consigue es una sonrisa suave, divertida y afectuosa que parece demasiado íntima para lo poco que hemos hablado hasta ahora: parece una sonrisa reservada a una amiga íntima.

—Me alegro de haber cambiado de opinión sobre ti, Sebastian—. Su sonrisa se curva hacia un lado en señal de aprobación. —Puede que seas exactamente lo que Trish necesita.

CAPÍTULO 15

- TRISH -

Me muevo inquieta en la silla incómoda y mal acolchada de la sala de espera. La Terminal 3 está demasiado abarrotada para mi gusto, y tengo demasiadas ganas de coger a Beth y marcharme. En realidad, el aeropuerto de Heathrow es mucho más agradable que el JFK, gracias, entre otras cosas, a que la gente que espera aquí es mucho más educada, pero estoy demasiado aturullada como para apreciar su amabilidad.

El vuelo de Beth se ha retrasado. Porque claro, no podía pasar de otro modo. Ya llevo cuarenta minutos esperando y mi asiento es cada vez más incómodo, con el respaldo clavándose incómodamente en la base de mi columna, y ya estoy harta de esta mierda.

Por suerte, en diez minutos Baston me envía un mensaje para decirme que se va a tomar un breve descanso entre paciente y paciente, así que puedo enviarle un mensaje mientras se hidrata y come algo. Se muestra suficientemente compasivo cuando le informo del retraso del vuelo de Beth y demuestra que es el mejor novio del mundo quedándose para enviarme mensajes durante la entera totalidad de su descanso. No lo dice, pero intuyo que ha alargado su descanso uno o dos minutos más sólo por mí.

Finalmente, veo el creciente enjambre de pasajeros que bajan por la escalera mecánica al otro lado de la sala. Empieza por un goteo, pero pronto la multitud se hace considerable, algunos con equipaje de mano y otros sin él, y basta un minuto de fácil confirmación para saber que se trata del avión de Beth. Me animo al instante.

Pronto veo la cabeza rubia de Beth moviéndose entre la multitud. Rápidamente, me levanto de un salto y cruzo la distancia que nos separa, y Beth me dedica una amplia sonrisa de oreja a oreja cuando también me ve.

—¡Trish! —, exclama, oyéndose incluso por encima del zumbido de las voces de todos. Suelto una carcajada aliviada al oír su voz y la saludo con la mano, dejando que cruce el espacio que queda entre nosotros. Me da un fuerte abrazo en cuanto acorta la distancia.

—Dios, te he echado de menos—, murmuro entre dientes. Ella murmura algo ininteligible y me da una palmada en la espalda.

—Venga, vamos a por mis maletas—, acaba diciendo, tirando de mí en dirección al carrusel de equipajes. Tira suavemente del asa de su equipaje de mano rosa brillante y deja que se deslice tras ella. —Acabo de pasar como siete horas en ese avión espantoso y estoy deseando salir de aquí.

Sonrío y le paso un brazo por el hombro, siguiéndola con facilidad. —Tú y yo, nena. Pasar una hora en esa puta silla fue una tortura.

Beth echa la cabeza hacia atrás y se ríe, lanzándome una mirada que dice ¿qué es tu hora comparada con mis siete? y Dios, la echaba de menos.

Nos apresuramos a coger sus maletas. El carrusel está abarrotado, como era de esperar, pero no es difícil dejar de ver las maletas metálicas de color rosa chillón de Beth. Sobre todo, con las grandes mariposas estampadas que tienen dibujadas. Beth sigue diciendo que compró esas cosas horribles exactamente con ese fin, pero yo sé que en secreto le gustan las estúpidas mariposas rosas.

—Oh, tía, ¿en serio? — exclama Beth ante las fuertes lluvias que caen fuera del aeropuerto. —¿Esta es la bienvenida que me merezco, hermosa e ingrata ciudad?

—Te acosa porque está enamorada de ti—, le digo en broma, mientras le quito otra maleta de las manos para que le resulte menos incómodo arrastrar la maleta grande que le queda y el equipaje de mano más pequeño por la grava.

—¿Cómo te atreves, Trish? —, resopla. —Lo que tengo con Londres va mucho más allá de un flechazo de patio de colegio. Nos une un amor escrito en las estrellas.

—Te das cuenta de que la mayoría de los amores predestinados acaban en tragedia, ¿verdad?

Beth resopla. —Bueno, el cielo está lo bastante negro como para crear ambiente, así que más vale que vayamos a por ello.

Ahogo una carcajada en el cuello de mi abrigo. Hacemos señas al siguiente taxi que se acerca, y Beth y yo metemos juntas sus maletas en el maletero. Beth arrastra su equipaje de mano por la parte trasera del coche hasta el extremo del asiento trasero del copiloto, así que me encojo de hombros y me deslizo silenciosamente en el lado libre del taxi, metiéndome su maleta  debajo de mis piernas.

—¿Adónde, señorita? — pregunta el taxista desde delante. Le doy la dirección y, en un momento, estamos de camino a nuestro apartamento de la empresa.

Beth tiene una suave sonrisa en la cara mientras mira por la ventanilla. La lluvia cae a cántaros fuera de la acogedora comodidad de nuestro taxi, oscureciendo gran parte de las vistas que nos rodean, pero incluso a través de la bruma acuosa de las ventanillas, es fácil ver el encanto distintivo de Londres. Beth y yo hemos visitado Londres juntas una vez al año durante tres años consecutivos, trabajando como periodista y fotógrafa para cubrir la sesión de septiembre de la Semana de la Moda de Londres. Tuvimos suerte de que el episodio de neumonía de Beth ocurriera en febrero, cuando normalmente nos asignan a cubrir la capital de la moda más cercana a casa. Sé a ciencia cierta que eso hizo que la incapacidad de Beth para cubrir uno de los dos mayores acontecimientos del año, se sintiera menos como una pérdida gigantesca.

Aun así, puedo decir que la mierda que pasó en febrero la sacudió un poco. A Beth le encanta la Semana de la Moda. Le encanta cubrirla. Es su alma. Si este año se hubiera perdido el viaje a Londres por culpa de esa horrible y molesta enfermedad, estaría jodidamente furiosa.

Beth contempla el paisaje que nos rodea con una mirada que me hace imaginarme a una joven doncella reencontrándose con su amor perdido. Es todo muy dramático (algo muy propio de Beth, ya que es una persona muy dramática), pero hay algo melancólico y tranquilamente agradecido en su mirada que me hace mantener la boca cerrada. No puedo burlarme de mi mejor amiga por algo que la hace lucir así.

Este año hemos tenido mucha suerte. Normalmente, nuestro viaje a Londres no dura más de diez días, y la mejor forma de describir nuestra estancia aquí sería “alocada confusión”. Nuestras agendas están desordenadas y sólo vagamente planificadas; pasamos el tiempo corriendo desde Somerset House, donde se concentra el núcleo principal de eventos, hasta los espectáculos paralelos que se organizan por todo Londres, y trabajamos a todas horas del día y de la noche. Es más que agotador, y deja poco o ningún tiempo para hacer turismo. Este año, sin embargo, ya he pasado dos meses en la ciudad (gracias, Janine) y voy a pasar otras tres semanas con Beth mientras trabajamos en el análisis de la portada sobre ropa de calle de Londres, organizamos encuestas sobre moda en Internet para los próximos grandes eventos y nos quedamos para cubrir la Semana de la Moda de Londres y el Festival de la Semana de la Moda que se celebra después.

Lo que significa que este año, Beth y yo podremos explorar Londres juntas como siempre hemos querido. Y podré enseñarle todas las increíbles joyas que he encontrado en esta ciudad en los dos meses que llevo aquí. No podría estar más emocionada por este viaje, aunque estuviera literalmente drogada.

Beth se sobresalta de repente, apartando la mirada de la ventana. —¡Oh, Trish! Casi lo olvido, tengo que darte algo.

Con curiosidad, la miro mientras rebusca en su bolso y saca un pequeño fajo de billetes de veinte dólares.

—Lo primero es lo primero: tu dinero de la quiniela. Aquí lo tienes. Las chicas prácticamente me suplicaron que te lo diera para que dejaras, y cito textualmente, de cacarear tu acierto en el chat de grupo y de reventar nuestros teléfonos como una gilipollas.

Suelto una sonora carcajada mientras le quito el dinero, y ella me responde con una mueca de disgusto.

—Tenías razón, tenías razón, debería haberte hecho caso con lo de Tiana y Lisbeth—. Los labios de Beth se tuercen en una familiar expresión exagerada de confusión. —Sigo sin entender cómo Tiana fue la primera en hacer su movimiento (en serio, la chica es una olla sonriente repleta de arco iris en todo momento, nunca se juega nada), pero al final ganaste la apuesta. En realidad, todo el mundo está molesto por haber apostado por Lisbeth y haber perdido.

Sin dejar de sonreír, cuento todos los verdes de veinte. No falta ni uno. —¿Quién fue la primera en rajarse?

Beth le devuelve la sonrisa. —Braeden, muy gracioso. Perdió los papeles porque silenció el chat cuando le conté los cotilleos calientes que encontré sobre Felicia el otro día. Obligó a todo el mundo a saldar la apuesta, literalmente, al día siguiente. Dijo que te callaría encantada dándome el dinero para dártelo ahora con tal de no tener que esperar otras tres semanas para desbloquear el chat de grupo.

—Le enviaré un mensaje más tarde—, prometo, metiendo mis billetes bien ganados en la cartera. Hasta yo me doy cuenta de que mi sonrisa promete travesuras. Beth sin duda lo sabe.

Aprieta los labios y levanta las manos, el clásico gesto de no me meto en esta mierda. El brillo de sus ojos, sin embargo, me dice claramente que quiere todas las actualizaciones.

—¡Oh, una cosa más! — Levanta su equipaje de mano y abre la cremallera del compartimento exterior, sacando una caja envuelta con cariño y reluciente en plata y azul. —Tu segunda persona favorita quería que te regalara esto.

Frunzo el ceño y lo cojo, sosteniéndolo distraídamente sobre mi regazo. —¿Quién es mi segunda persona favorita?

—Um, tu novio, tonti.

—Espera, ¿entonces quién es mi primera persona favorita?

Beth levanta una rubia ceja pulcramente recortada. —Hola, ¿yo?

Entrecierro los ojos. —Eso no puede estar bien. ¿Y Brendan y Brian? ¿Y Ellie? ¿Qué lugar ocupan?

Beth suspira. —Confío en que me pongas por delante. Cuando la mayoría de las mejores amigas se declaran la persona favorita de su mejor amiga, normalmente se responde con un “sí, claro, ¿cómo puedes pensar otra cosa?”. O incluso novios. No te has inmutado cuando te he dicho que ese regalo es de tu querido Baston.

Parpadeo cuando asimilo las palabras y miro la caja con curiosidad. —¿Baston te dio esto? Dios mío, ¿cuándo os conocisteis?

Beth sonríe con suficiencia. —Nos conocimos, desvelamos tus secretos más sucios, ahora somos hermanos, tu vida nunca volverá a ser la misma. De nada. Pero, de todos modos, sí, una de tus cinco personas favoritas te envió ese regalo. Me niego a seguir clasificándonos en tu escala de personas favoritas. Ahora todos somos tus personas favoritas.

—Claro que sí—, murmuro distraída.

Paso el dedo por el borde del papel de regalo, meticulosamente sellado con cinta adhesiva transparente. Esto es obra de Baston. Quiero abrirla ahora mismo, pero ¿y si lo que Baston ha metido en la caja es... algo que no me gustaría que Beth viera? No me extrañaría que me enviara un juguete sexual a través de mi mejor amiga. Es así de retorcido.

Como si pudiera leerme la mente, Beth se inclina hacia delante, con las manos entrelazadas sobre el regazo y los ojos brillantes. —Puedes abrirlo aquí si quieres. He confirmado personalmente con él que no contiene nada travieso. Una pena, de verdad, porque tu reacción habría sido épica si lo fuera, pero da igual. Seguro que tendré ocasión de avergonzarte en algún momento.

Lucho contra el rubor automático que me sube por la cara y la golpeo ligeramente en el brazo. —Cállate, B—. Pero pronto vuelvo a bajar la mirada hacia la caja.

—Deberías abrirlo—, murmura Beth, esta vez con suavidad. —Creo que te gustará lo que hay dentro. Si hay algo que puedo prometerte, nena, es que tu hombre está jodidamente loco por ti. Sea lo que sea lo que hay en esa caja, apuesto a que es una maldita joya.

Me da un codazo, señalando con la barbilla la caja que tengo en el regazo, y sonrío tímidamente ante su insistencia. Respiro hondo, me vuelvo hacia mi regalo y deslizo el dedo con más decisión bajo la hendidura del papel de regalo. No puedo evitar preguntarme qué habrá dentro. ¿Qué puede tener de importante lo que Baston quería regalarme como para buscar a mi mejor amiga para que fuera mi mensajera?

Lentamente, con seguridad, arranco todos los trocitos de cinta adhesiva que sujetan el papel de regalo y descubro la caja que hay debajo. Aparto la última solapa de papel con los dedos y jadeo al ver la foto de la caja. Me llevo las manos a la cara y casi vuelco la caja sobre mi regazo.

Es el nuevo modelo de cámara acuática Nikon por la que he estado babeando durante los últimos ocho meses.

Hay una nota pegada al borde de la caja, marcada con el garabato apenas legible de Baston.

Estoy seguro de que eres un excelente escudo corporal, pero quería cubrirte las espaldas de todos modos. Te cubro las espaldas, Problema. Mis más cálidos afectos, Baston.

Me quedo boquiabierta. Beth esconde una risita detrás de la mano al ver mi cara.

—Esta... esta es la cámara…

—¿La cámara de la que has hablado por teléfono con él? —, termina por mí.

Asiento frenéticamente.

—Me lo dijo—, me dice, lanzándome una mirada cómplice. —Por cierto, te conoce bien. Las palabras exactas que me dijo fueron: “En realidad, nunca se compra para sí misma las cosas que necesita”, lo cual es tan jodidamente cierto que ni siquiera puedo recalcarlo lo suficiente. Tu McMalote Cachondo es bueno para ti.

Lentamente, sonrío y acuno la caja de la cámara cerca de mi pecho.

Yo: Gracias gracias gracias gracias gracias

Yo: Beth me dio tu regalo y no tienes ni idea de lo mucho que estoy chillando dentro de mi cabeza oh dios mío

Yo: Eres el mejor

Mi primer y único instinto ahora mismo es llamarle en este instante para poder chillarle dinosauriamente al oído y darle las gracias la obscena cantidad de veces que se merece. Pero Baston está ahora mismo con sus pacientes, ocupado haciendo cosas de médico y salvando el ego del mundo cara a cara. No quiero molestarle ni preocuparle con llamadas perdidas o mensajes de voz, así que tengo que conformarme con unos cuantos mensajes de texto.

¿Pero esta noche? Esta noche vamos a FaceTime al cien por cien. Él se merece todas las recompensas, y yo me merezco ver su cara perfecta e imaginarme devorándola.

Esta noche, voy a darle las gracias con todas mis fuerzas.

Baston <3: ¿Cómo os va a ti y a Beth? ¿Trabajando duro?

Yo: El progreso es genial omg. hace cuatro días que llegó beth y ya tenemos mucho material con el que trabajar

Yo: Mi cámara es lo puto mejor

Yo: Me encanta Londres

Baston <3: Tus opiniones rápidamente oscilantes sobre estas cosas nunca dejan de divertirme.

Baston <3: Asegúrate de que las dos estáis comiendo, sé lo perdidas que os ponéis cuando estáis trabajando.

Yo: Aww, eres dulce

Yo: Es muy dulce que te preocupes

Yo: Lo bueno de salir a la calle en esta ciudad es que hay buena comida absolutamente en todas partes

Yo: estoy poniendo al día a Beth sobre TODA la cultura

Baston <3: Si ponerte al día de “toda la cultura” para ti incluye toda la bebida, asegúrate de llamarme al menos una vez cuando estés bien borracha. Tus divagaciones de beoda son divertidísimas.

Yo: Retiro lo dicho

Yo: no eres dulce

Yo: eres un maldito sociópata

Yo: vuelve al trabajo doctor, y asegúrate de recordar lo mucho que te odio mientras perfeccionas los pies de la gente

Baston <3: Gracias, Problema. Tú también eres mi persona favorita <3

El sábado por la noche, el segundo día de la Semana de la Moda de Londres, mi teléfono vibra con una llamada FaceTime de Brendan.

Beth y yo estamos tiradas en el suelo del salón de nuestro apartamento, acurrucadas contra el respaldo del sofá con nuestros teléfonos, ordenadores portátiles y docenas de copias impresas de las fotografías que he tomado en los principales desfiles de moda hasta la fecha. Beth parece agotada, con el pelo recogido en una extraña mezcla de moño y coleta y el cuerpo prácticamente vibrando por todo el café que hemos ingerido. Pincha con fuerza una de las fotos que se extienden en un montón desordenado a nuestro alrededor con un lápiz sin punta para dejar claro su punto de vista, mientras mantenemos nuestra habitual disputa sobre la selección de las mejores fotos para la tirada final.

Beth frunce el ceño ante la interrupción de la llamada de Brendan, pero sólo tengo que mirar anhelante mi teléfono durante tres segundos antes de que ceda.

—Bieeen—, resopla, acercándome el teléfono con un dedo desnudo. —De todas formas, estarás muy distraída hasta que le devuelvas la llamada, y entonces no acabaremos nada esta noche.

—Eres la mejor—, murmuro y le doy un beso rápido en la mejilla antes de levantarme de un salto con el móvil y pasar por encima de las fotos esparcidas por el suelo enmoquetado. Me apresuro hacia el dormitorio, donde hay mejor cobertura, y grito: —¡De todas formas, ya es hora de que nos tomemos un pequeño descanso! — mientras salgo de la habitación.

La respuesta de Beth es amortiguada al salir, pero estoy seguro de que hay maldiciones en alguna parte.

Me tiro en la cama y pulso el botón de “aceptar llamada” justo a tiempo.

La cara de Brendan, borrosa durante la conexión inicial de la llamada, se perfila rápidamente, mostrando su amplia sonrisa de cachorro. Esto me hace sonreír automáticamente.

—Hola, colega. ¿Cómo te va?

—Teesha, hola—, me dice, haciéndome un gesto tonto con la mano. Parece que intenta no dar saltitos. —¿Qué tal te va en la Semana de la Moda?

—Pura y absoluta locura—, respondo, arrancándole una carcajada. —Es la segunda noche y Beth y yo ya nos sentimos como si nos hubieran hecho polvo. Sin embargo, comparado con la mierda de febrero, esto es una jodida brisa.

—Está bien—, responde mordiéndose el labio. —¿Estás muy ocupada ahora? ¿Tienes tiempo para hablar? Porque tengo noticias.

—Chico, llevo toda la tarde esperando tus noticias. Beth está muy enfadada conmigo—. Sonrío. —Nunca hay demasiado trabajo para ti, Bren. ¿Qué noticias tienes?

Contra todo pronóstico, su sonrisa se ensancha. Parece encantado. —Adivina quién ha ganado el campeonato esta temporada.

Se me abren los ojos como platos. —No puede ser.

Brendan asiente feliz.

—De ninguna manera.

—70-20—, dice, prácticamente radiante como un sol. —Yo marqué el último touchdown.

—De ninguna puta manera—, repito una vez más, aún completamente asombrada. Mi voz es demasiado alta, lo sé, pero apenas puedo controlarme. Estoy emocionada. —Dios mío. Dios mío, Bren. Estoy tan jodidamente orgullosa de ti que no puedo contenerme.

—Yo también me siento muy orgulloso—, exclama, medio sonriendo, medio sonriendo. —Ojalá hubieras estado allí para verlo, Teesha. Habrías estado gritando como una loca durante todo el partido. Joder, ahora mismo estoy tan excitado que podría correr una maratón alrededor del campo siete veces.

Echo la cabeza hacia atrás, riendo vertiginosamente. —Te mereces mucha lasaña. Lasaña y galletas y todos los postres con sabor a nuez del maldito mundo. Dios, me haces sentir orgullosa, niño. Me haces sentir orgullosa cada maldito día.

Los ojos de Brendan se vuelven brillantes y húmedos, claramente visibles incluso a través de la pésima resolución del vídeo. —Eres la mejor hermana que podría pedir, Teesha. Gracias.

—Eh, no, yo soy la afortunada. Debería darte las gracias. Sigue siendo perfecto, chico—. Sonrío rápidamente para preservar el momento feliz antes de que se ponga serio. —¿Ya has podido celebrarlo con tu equipo?

Brendan se frota la nuca tímidamente. —¿Más o menos? El equipo salió a comer a la pizzería a la que siempre vamos, pero yo me ausenté antes porque quería volver a la residencia en cuanto pudiera y llamarte. Pero esta noche damos una fiesta y pienso ir.

Frunzo el ceño con fingida decepción para ocultar el vértigo que me produce que mi hermanito me haya puesto tan arriba en su lista de prioridades. —Oh, chico, deberías haberte quedado, aunque fuera por la pizza. La pizza es mucho más importante que tus hermanos, ¿no te he enseñado las mejores reglas de la vida?

—¡Lo siento! —, gimotea, pero vuelve a sonreír. —No volverá a ocurrir, Teesha, pero tenía que darte la noticia. El equipo es genial, pero tú eres más grande, y ahora que mi novio también está aquí…

Mis cejas suben rápidamente por mi frente. —¿Novio?

Los ojos de Brendan, en cambio, están tan abiertos que puedo ver un anillo blanco alrededor de sus pupilas. —Oh, mierda.

Rápidamente, mi diversión aumenta. Brendan es una mierda ocultándome cosas; yo ya sabía que estaba saliendo con alguien. Estaba esperando a que se sintiera lo bastante cómodo como para venir a decírmelo, pero parece que su cerebro decidió tomar cartas en el asunto y metérselo en la boca.

—Así que sales con un tío—, digo en voz alta, y eso es todo lo que hace falta para que se derrumbe.

—Quería decírtelo cuando volvieras—, murmura, frunciendo el ceño con tristeza. Sus cejas se inclinan de forma impresionante. —Estaba planeando un discurso y todo. Maldita sea.

Con gran esfuerzo, reprimo una carcajada. —No pasa nada, colega, deja de flipar. Ya sabía que pasaba algo. Además, ¿para qué ibas a darme un gran discurso? Eso es más cosa de Brian.

—Lo sé, pero estaba nervioso—. Brendan se muerde el labio. —¿No estás enfadada?

—¿Que no me lo has dicho? —. Frunzo los labios suavemente. —Bren, chico, nunca quiero que me cuentes cosas a menos que te sientas cómodo al cien por cien. Siempre esperaré a que estés preparado, ¿vale? Sin concesiones en eso, nunca.

Lentamente, se relaja. —De acuerdo.

Con ánimo, le sonrío. —¿Quieres decirme el nombre de tu chico, o es algo que quieres guardarte hasta que vuelva a casa?

—No sé...— Las palabras de Brendan se cortan y oigo un sonido sordo de fondo. Bren se vuelve para mirar a algo (a alguien, más probablemente, teniendo en cuenta que los ruidos apagados suenan como si alguien hablara) y lo que sea que vea hace que su cara se sonroje de un rojo tomate gigante.

—¡Dios mío! —, exclamo, conteniendo a duras penas mi regocijo. —Dios mío, Bren, ¿es a él a quien oigo?

Brendan se pone aún más rojo, si eso es posible, y murmura algo en voz baja. Más alto, murmura: —A la mierda, ya está aquí de todos modos. Más vale que lo conozcas.

Suena un fuerte crujido por el altavoz del teléfono y contengo la respiración, esperando en vilo conocer al novio de mi hermano. El teléfono de Brendan tiembla, mostrándome rápidos flashes del techo y del borde de la colcha mientras mi hermano mantiene una frenética conversación susurrada fuera de la pantalla con su novio aún por ver.

Por último, el teléfono se eleva de nuevo hasta la altura de Brendan, antes de que la cámara vuelva a temblar y se ponga en modo horizontal.

Casi dejo caer el teléfono sobre el colchón cuando veo un rostro familiar junto al de mi hermano.

—¿Michael?

Michael Xiao me saluda tímidamente, con una mano agarrando lo que parece ser una bolsa de comida para llevar, mientras la otra descansa cómodamente sobre los anchos hombros de Brendan. Su delgado cuerpo encaja perfectamente en el costado de mi hermano, y mis ojos se desorbitan al contemplar la inesperada escena.

—Hola, señorita McLane. Um, Trish. Perdona. Trish—. Con cada palabra que tartamudea, la cara de Michael se enrojece más, contrastando y, de algún modo, complementando el rostro rosa brillante de mi hermano. Si me hubieran dibujado como un personaje de dibujos animados, tendría la mandíbula por los suelos.

—Dios mío, no sabía que os conocierais. ¿Cuándo demonios ha ocurrido esto?

—Nosotros... coincidimos en una aplicación de citas hace unos meses—. responde Brendan, lanzando una mirada rápida y nerviosa a Michael. Su novio. —Enseguida me di cuenta de que era el mismo Michael Xiao que trabajaba para ti, y él se dio cuenta de que yo era tu hermano. Congeniamos hablando de ti e intercambiando historias sobre ti y demás, y pronto hicimos migas a partir de ahí.

—Os conocisteis a través de una aplicación de citas... y empezasteis a hablar de mí—, repito lentamente. Esto es surrealista. Y también algo increíble.

—Brendan te adora—, dice Michael suavemente. —Y yo también. Empezamos como amigos, sinceramente. Creo que ninguno de los dos sabía que estaríamos aquí ahora.

—Pero no me gustaría que fuera de otra manera—, termina Brendan, lanzándole a Michael una mirada que va más allá de la ñoñería, y… es increíble. Están perfectos juntos.

Siento que mis ojos lagrimean un poco.

—No te parece raro, ¿verdad? —. Brendan vuelve a mirarme vacilante, y no hay forma de que pueda reprimirlo, aunque tuviera algún problema con que estuvieran juntos. Que en realidad no lo tengo.

—No tengo ningún problema en absoluto—, respondo, sintiéndome aliviada al borrar la expresión de ansiedad de la cara de mi hermano. —Me va a costar acostumbrarme, pero me alegraré de hacerlo. Estoy jodidamente feliz por vosotros dos. Y joder, ahora los dos sois mis hermanos pequeños.

Michael se ríe y sus hombros se relajan. Percibo una nota de alivio en su voz. —Gracias, señorita McLane. A Bren y a mí nos preocupaba mucho que odiaras la idea. Gracias por tomártelo con calma.

Le lanza a Brendan su propia mirada de felicidad y se me derrite el corazón. Me pregunto si esto es lo que se siente al ser una madre orgullosa.

—Oh, tío—, me doy cuenta tarde, —todos en Valor creen que te he adoptado, Michael, pero no tienen ni idea.

Las risas que obtengo de ambos son rasposas a través de la pésima recepción del móvil, pero es el mejor sonido que he oído en todo el día.

Baston <3: Faltan dos días para que vuelvas a casa.

Yo: Ya he hecho la mayoría de mis maletas

Yo: No veo la hora de volver a nyc

Baston <3: Creía que te encantaba Londres.

Yo: Sí

Yo: Y ya estoy deseando volver el año que viene, ahora que he confirmado lo genial que es este lugar

Yo: aunque probablemente no tendré otra oportunidad como ésta de pasar realmente tiempo en la ciudad

Yo: probablemente nunca

Yo: a menos que haga un viaje personal

Yo: y dudo que sea capaz de ausentarme del trabajo durante dos meses enteros para decir sayonara a nyc, así que definitivamente nunca.

Yo: ugh no me desvié de mi objetivo

Yo: es

Yo: que por mucho que vaya a echar de menos londres, ahora mismo te echo más de menos a ti

Yo: y necesito verte otra vez, como, ayer

Baston <3: Eso es probablemente lo más romántico que me has dicho nunca, Problema.

Baston <3: Mi corazón late a dos tiempos.

Yo: cállate, troll

Yo: estoy a dos días de volver a casa y me siento ñoña, déjame ser ñoña

Baston <3: Yo también te he echado muchísimo de menos, Problema.

Baston <3: Hablar contigo así ha sido maravilloso, este teléfono ha sido mi salvavidas, pero nada se compara con volver a abrazarte.

Baston <3: Echo de menos tus bonitos rizos.

Yo: y echo de menos tus locos ojos sobrenaturales

Baston <3: ... Mis ojos sólo son verdes, Trish.

Yo: pshh por favor, ningún ojo verde normal ha sido nunca tan verde

Yo: es mágico

Yo: yo también echo de menos tu tonta cara perfecta

Baston <3: Y echo de menos tu encantadora sonrisa.

Baston <3: Dos días más y esto se acaba, cariño.

Baston <3: Ha sido una tortura, pero ha merecido la pena.

Baston <3: Me alegro de que hayamos llegado hasta aquí.

Yo: Yo también

Yo: Es una locura pensar que hace seis meses te conocí en un desfile de moda y pensé que eras guapa

Yo: para mi eres algo más que guapo, baston

Yo: eres todas las cosas que quiero y todas las cosas que aún no he admitido necesitar

Yo: tú eres... muchas cosas para mí

Baston <3: Dios, te echo de menos como una loca.

Baston <3: Estoy deseando volver a abrazarte.

Yo: quiero eso

Yo: tanto joder

Yo: también te lo advierto, doctor hayes, me debes tres meses de besos y pienso cobrármelos todos

Yo: más intereses

Baston <3: Eso es algo que me niego a considerar siquiera la posibilidad de negociar.

Baston <3: Podrías hacer como un usurero y yo estaría extasiado

Yo: sabes justo lo que hay que hacer para excitar a una chica XD

Baston <3: Mi especialidad ;)

Baston <3: Entonces

Baston <3: ¿A qué hora sale tu vuelo?

Baston <3: Te recogeré en el aeropuerto.

Baston <3: A ti y a y Beth, por supuesto.

Yo: No

Baston <3: ¿No?

Yo: No

Yo: Quiero algo

Baston <3: ¿Qué quieres, cariño?

Yo: Quiero... quiero esa primera cita

Yo: Es la primera vez que quiero verte

Yo: Recógeme en la puerta de mi casa, Baston, y conseguiremos tener la cita que nos debíamos hace seis meses

Yo: Por favor

Baston <3: Eso es... Retiro lo dicho.

Baston <3: Creo que es lo más romántico que me has dicho nunca.

Baston <3: Lo que quieras, lo tienes, cariño.

Baston <3: Di la hora y el lugar.

Yo: ¿viernes, a las 8 de la tarde?

Yo: Podríamos ir a ese nuevo bar de cócteles que tú y Manson descubrísteis aquella vez

Yo: Te gustó mucho la comida de allí

Yo - Y quiero que tengamos cosas buenas

Baston <3: Eres una mujer que va directa al corazón

Yo: Literalmente ;)

Baston <3: Literalmente.

Baston <3: Es definitivo, entonces. Faltan tres días y medio.

Yo: Me acabo de reír y apuesto a que ni siquiera te importa

Yo: Eres maravillosa

Yo: faltan tres días y medio, baston

Yo: hasta entonces, tenemos esto

Baston <3: Por ahora, creo que esto es más o menos perfecto.

CAPÍTULO 16

- SEBASTIAN -

Observo críticamente mi reflejo en el espejo del dormitorio. Llevo el pelo perfectamente peinado, la barba incipiente recién recortada y mis pantalones color crema no tienen ni una sola arruga. Llevo una camisa que es una vieja favorita mía, color carbón y entallada con un suave brillo que Madeleigh jura que resalta el color de mis ojos. Tengo buen aspecto, pero ¿lo suficiente?

—Tienes un aspecto delicioso—, dice Madeleigh a mi reflejo. De algún modo, sabe exactamente lo que estoy pensando. —Deja de juguetear con tus gemelos, son perfectos. La vas a dejar boquiabierta. Ahora, colonia. Usa ésta, y asegúrate de que sea suave.

Le quito el frasco de Dior de los dedos y asiento con la cabeza al ver la etiqueta. Ella resopla, se echa el pelo largo por encima del hombro y se aleja, ofendida por la mera idea de que no confíe implícitamente en su gusto.

—¿Te he dicho que tienes un gusto impecable, Leigh? —. pregunto, y eso calma su ego de forma instantánea y visible. —Gracias por hacer esto, por cierto. No creo que necesitara el apoyo moral tan desesperadamente, pero tu presencia es un consuelo.

—Por favor, no estoy aquí para darte apoyo moral—, replica ella, asomando la nariz como la pequeña diva que es. —Estoy aquí para asegurarme de que estés lo mejor posible en tu primera cita, para que esa chica sepa exactamente lo fuera de su alcance que estás. Cuando acabe contigo, Sebastián, le darás tal complejo de inferioridad que rivalizará con todos los demás en la Tierra.

Aprieto los labios para reprimir una sonrisa. —No creo que Trish funcione así.

Madeleigh resopla y aparta la mirada. —Pues ella se lo pierde. Si supiera lo que le conviene, estaría más que intimidada.

—Estás haciendo un trabajo excelente para acabar con la moral de mi novia—, la tranquilizo. Ahora me tiemblan los labios. —Estoy muy orgulloso de tu devoción.

—Gracias—. Vuelve a resoplar, cruzándose de brazos. —Es mi habilidad definitiva.

Mis hombros tiemblan, intentando penosamente ocultar mi risa.

—Sí, sí—, murmura, lanzando una rápida y avergonzada mirada a mis rodillas. —Quizá también quiera que estés guapo para tu novia. Es posible. Pero eso es algo secundario.

—Evidentemente—, acepto, sonriendo abiertamente ahora.

—Evidentemente—, recalca, y finalmente descruza los brazos y sonríe. Saca la chaqueta gris a cuadros que me había tendido antes del respaldo de la silla de mi escritorio y la empuja en mi dirección. —Póntela, payaso.

Su mirada no se posa en mí, tranquilamente sentada en el borde de la cama mientras doy los últimos toques a mi atuendo. Me pongo la americana por encima de la camisa, me calzo los zapatos marrón oscuro pulidos, me pongo el reloj en la muñeca y me echo un poco de colonia en el cuello. Cuando termino, me abrocho los zapatos y extiendo los brazos, y ella sonríe complacida ante mi dramatismo.

—¿Y bien? — pregunto, posando para ella. —¿Qué nos parece, sensei?

Sus labios se curvan en una amplia sonrisa. —Creemos que lo harás muy bien.

Me giro de nuevo hacia el espejo, sintiendo su mirada clavarse en mi espalda mientras evalúo mi reflejo una vez más. Me veo... completo. Seguro. Preparado.

El hombre del espejo tiene una mirada acerada que nunca había visto antes. Creo que me gusta.

—Tengo buen aspecto—, le confieso por encima del hombro, sonriendo un poco.

Se levanta de la cama y camina hacia mí, con los pies descalzos pisando suavemente la alfombra del dormitorio, y engancha la barbilla en mi hombro con una sonrisa orgullosa.

—No, cariño—, murmura, mirando con el mismo orgullo mi reflejo, —estás estupendo.

Me frota el hombro un momento, una sola caricia tranquilizadora. Luego se aparta y coge el bolso que había dejado sobre mi cómoda, dirigiéndose al lugar cerca de la puerta del dormitorio donde tiene escondidos los tacones.

—Ve a buscar a la loca de tus sueños—, me dice, sonriéndome con su habitual mueca brutalmente afilada. —No querrás llegar tarde a tu cita, amante. Anda, ya salgo yo.

Le dedico una última sonrisa antes de coger la cartera y las llaves y salir de mi dormitorio hacia la puerta principal. No necesito otra invitación para salir.

Veinte minutos más hasta que pueda ver a Problema.

Problema luce... impresionante.

Parpadeo y me quedo helado. La mano de Trish sigue en la puerta, con la otra apoyada en el borde del marco, y esos preciosos ojos marrón avellana fundidos, a los que ninguna videollamada o fotografía podría hacer justicia, están ahora a un metro de mí, fijos en los míos, en estado de puro shock. La cara de Trish es una combinación de sorpresa, satisfacción, asombro, nerviosismo y un millón de emociones indescriptibles, todas las cuales, estoy seguro, se reflejan en la mía.

Tres meses me han parecido una eternidad y toda una vida ahora que Trish vuelve a estar tan cerca de mí.

Por una vez, no me fijo en el atuendo de Trish. Siempre me ha encantado su estilo, la forma en que toma lo informal, lo atrevido y lo sutil y lo convierte en una extensión de su propio ser, pero esta vez, por primera vez, mis ojos se quedan fijos en su rostro y no bajan. Estoy demasiado hipnotizado por su rostro. Estoy demasiado hipnotizado por ella.

La garganta de Trish se estremece al tragar. —Vaya—, dice, con la voz ligeramente ronca, —si creía que te echaba de menos antes, es que no sabía una mierda.

Sobre el papel, las palabras suenan insensibles, pero su tono de voz transmite exactamente lo que está pensando, un reflejo de lo que yo siento exactamente. Si echarla de menos ayer me produjo acidez en el pecho, verla esta noche hace que me arda como un maldito infierno.

—Trish—, murmuro, y mis ojos recorren su rostro intentando recomponerlo en la memoria, y entre un parpadeo y otro se lanza sobre mí y me abraza con fuerza.

—Me siento como una maldita damisela de cuento de hadas con todos los pensamientos sensibleros y cursis que tengo ahora en la cabeza—, murmura en mi pecho, —pero Dios, Baston, tres meses han sido demasiado tiempo.

—Probablemente me siento así de mal porque sólo pudimos vernos tres días antes de que tuvieras que irte—, murmuro en su pelo, su bonito pelo rizado, —pero Dios sí, estoy de acuerdo. Te he echado mucho de menos, Problema.

Permanecemos así un rato, estrechamente envueltos el uno en el otro. Pero pronto se retira, se aclara la garganta y se aleja apresuradamente de mí un paso.

—Eso... probablemente no fue un comportamiento apropiado en la primera cita—, dice avergonzada, llegando a frotarse la mano contra la nuca, y Dios mío, cómo he echado de menos a esta mujer.

—Probablemente no—, le respondo dándole la razón. Estoy sonriendo como un bobo, y ni siquiera me importa. —¿Le gustaría deshacer ese abrazo tan inapropiado y empezar de nuevo, señorita McLane?

—Joder, no—, dice acalorada, y parpadea, sorprendida por la ferocidad de su propia voz. Me río al ver la expresión de su cara. —No—, vuelve a decir, esta vez con un tono de voz más normal. —Sinceramente, me gustaría que pudiéramos repetir ese abrazo tan inapropiado al menos tres veces más antes de alejarnos de la puerta de mi apartamento.

Echo un vistazo a la puerta del apartamento, que sigue entreabierta por las prisas de Trish por abordarme. Trish mira por encima del hombro, traga saliva y cierra la puerta de un tirón.

—Sin tentaciones—, murmura ella y mete las llaves en el bolso. —Tengamos un comportamiento apropiado para la primera cita.

—Supongo que eso significa que se acabaron los abrazos—. pregunto, un poco arrepentido.

—No—, me dice con la misma decepción, si no más. Desliza su mano entre las mías, aparta firmemente la mirada de mi cara y me empuja hacia el ascensor más cercano. —Más abrazos llevarán a besos y los besos llevarán a… ya sabes a qué llevarán. A tentaciones. Y eso hará descarrilar todo este plan de la primera cita.

Pulso el botón del ascensor, que afortunadamente sigue en nuestra planta.

—Pues bien, señorita McLane -respondo, haciéndole un gesto para que atraviese las puertas abiertas del ascensor-, procuraré ser un caballero durante el resto de nuestra velada juntos. Te prometo que será una primera cita perfecta.

Se ríe cuando se cierran las puertas del ascensor y dice: —Creo en todas tus promesas.

El trayecto en taxi hasta el restaurante transcurre en un santiamén. Podría haber durado una hora, por lo que sabemos, pero Trish y yo estamos más ocupados conversando entre nosotros. Trish me cuenta hasta el último detalle de su viaje a casa, desde el bebé que gritaba en el avión hasta el hombre de negocios que aterrorizaba a las azafatas, con detalles extremos e innecesarios sobre los dos setentones despotricantes que, al parecer, Trish y Beth han decidido que han debido hacer un gran esfuerzo por entrar en el “club de la milla de vuelo”.

Los ojos de Trish prácticamente brillan cuando salimos del taxi y nos acercamos a la puerta principal de Awadh. La decoración del restaurante de cócteles es de un glamour elegante y extravagante, sencillo pero elegante y con estilo. Trish, sin embargo, parece desmesuradamente cómoda ante la absoluta chulería del restaurante. Me confunde especialmente cuando mira las lámparas doradas que cuelgan del techo por encima de cada mesa después de que el camarero se vaya con nuestros pedidos y murmura triunfante en voz baja: “nada de púrpura, ostias”.

Sin embargo, me he dado cuenta de que Trish tiene una razón y un ritmo detrás de cada una de sus rarezas. No me cabe duda de que hay una historia detrás de su clara afrenta por el color... sea cual sea la parte del purpura que la cabrea.

Trish también es el tipo de persona que sólo comparte sus historias cuando está preparada para hablar de ellas. Pero de lo que más me he dado cuenta es de que estoy dispuesto a esperar todo el tiempo que necesite para compartir sus experiencias. Que siempre que esté preparada para abrirse con lo que quiera, grande o pequeño, pienso seguir estando aquí para que lo pueda compartir con ella.

Sin embargo, el compromiso no me parece una carga tan pesada cuando ella ya ha compartido tanto conmigo. De hecho, mirando su cara de satisfacción en este momento, me doy cuenta de que el compromiso... para ella, y quizá sólo para ella, el compromiso parece inevitable. En realidad, ya está a mis puertas.

Y me importa un carajo.

—¿Qué tienes en mente? — me pregunta Trish con una mirada suave e interrogante. —Parece que estás sumido en tus pensamientos.

—Lo estoy—, respondo con sinceridad. —Bueno, lo estaba. Pero fuera lo que fuera, no es material apropiado para una primera cita.

Trish se ríe entre dientes. —Me da la impresión de que vamos a oír mucho esa respuesta el uno del otro.

—No te voy a mentir—, digo, inclinándome hacia delante y sonriendo, —personalmente, me parece increíble. Me gusta nuestra primera cita, pero también me gusta bastante lo avanzados que estamos ya.

Sonríe y se pasa un mechón de pelo rizado por detrás de la oreja. —Sé lo que quieres decir. En realidad, ni siquiera se trata de sexo. Sólo quiero tocarte y hablar de cosas profundas. Y eso es algo que nunca pensé que diría, jamás.

Mi sonrisa parpadea, suavizándose mientras contemplo. —Es curioso cómo nos cambia la vida, ¿verdad? Hace sólo seis meses, tenía una relación falsa con una persona real y pensaba que era el colmo de mi astucia.

Ella me devuelve la sonrisa, sólo un poco triste. —Y hace seis meses, te vi y te quise en mi cama y pensé que eso era el colmo de mi egoísmo.

—No vayas por ahí—, le advierto, tendiéndole la mano. —Esta noche no. Esta noche es la noche de las cosas felices.

—Sí, tienes razón, lo siento—. Se muerde el labio. —No dejo de pensar en cómo podríamos haber tenido esto hace meses si no hubiera ido y nos hubiera jodido aquella noche.

—La vida hace que las cosas salgan como salen por alguna razón, Trish—, le respondo, acunando su muñeca en la palma de mi mano con mi tacto más suave. —Ambos nos hicimos daño durante aquella semana. Nos hicimos daño, nos alejamos y volvimos a encontrarnos. Y ahora sé lo que se siente cuando me haces daño, y ahora sé lo valioso que es tenerte en mi vida, y ahora sé por qué debo asegurarme siempre, siempre, de que vuelvo a encontrar el camino hacia ti.

—Tienes razón—, murmura, estrechando su mano libre alrededor de la mía. —Tienes razón. Supongo que a veces olvido que sacamos algo bueno de nuestros errores. Sigo olvidándolo. Aunque me alegro de que me lo sigas recordando.

—Te lo recordaré una y otra vez, el tiempo que tardes en creértelo—, te lo prometo. —Nos hemos hecho más fuertes en estos tres últimos meses, Problema. Más fuertes de lo que habríamos sido en todo un año si hubiéramos dejado que las cosas progresaran sin tanto conflicto. Tú y yo somos almas destinadas. ¿Cuánto tiempo crees que estaríamos danzando el uno alrededor del otro antes de que uno de los dos decidiera renunciar al juego y aceptara comprometerse con el otro? Jugar a la persecución así es un juego divertido, pero ¿no es esto mejor? Ahora confías en mí y yo confío en ti. Nunca habríamos tenido eso si hubiéramos sido nosotros mismos.

Trish permanece callada durante un buen rato. Juguetea distraídamente con mis dedos, nuestras manos aún entrelazadas en el centro de la mesa, y sus ojos recorren mi cara, yendo de un punto a otro mientras rumia lo que sea que tenga en mente.

—Esto no es material para una primera cita—, dice por fin, y sus ojos se clavan en los míos. Parece nerviosa. —En absoluto. Pero me has hecho darme cuenta de algo. Me has hecho darme cuenta de lo mucho que me complementas. Desde el momento en que nos conocimos, Baston, te has dejado llevar por mis locuras y me has ofrecido todas esas ideas genuinas sobre cosas que nunca se me habrían ocurrido a mí, cosas que me hacen sentir bien. Eres... eres tan estable. Revoloteo como una loca todos los días, pero contigo... también me haces sentir estable.

Se está preparando para decir algo grande, puedo sentirlo. Ya tengo el corazón en la garganta sólo de imaginar las palabras que sé que pronto oiré decir de sus propios labios.

—Te quiero.

Y ahí está, el golpe-golpe-golpe-golpe ahogándome la garganta, golpeándome el pecho, humedeciéndome los ojos. Trish parece casi recelosa mientras lo dice, pero sus ojos son confiados y seguros, y eso significa todo y más para mí.

—Tardé un poco en estar segura de que no estoy loca por lanzarme tan rápidamente a esos sentimientos—, añade, aferrándose a mis manos. —Pero ahora lo sé. Lo sé con certeza. Te quiero, Sebastian. Se me da demasiado bien decir lo que pienso, y no se me da tan bien hablar desde el corazón, pero esto es algo que necesito que sepas. No hace falta que me lo contestes. No me importará si aún no lo has hecho. Pero necesito que sepas que yo sí lo estoy. Estoy en esto a largo plazo. Y la próxima vez que te haga daño, si llega el caso, te aseguro que no será aposta.

Me río por lo bajo, sintiendo un ligero vértigo. —No necesito consultarlo con la almohada. Ya sé que te quiero. Y más tarde, cuando mi cerebro no esté tan frito, te daré un discurso tan sincero que te sacudirá el mundo, Trish McLane. Pero al menos voy a necesitar esta noche para recuperarme de haber oído lo más romántico que me has dicho nunca.

De repente, Trish suelta un bufido. Es suave e inconsciente, y ella cuelga la cabeza y sus hombros tiemblan con la fuerza pura de su risa silenciosa. —Menudo troll—, dice, soltando una de mis manos para limpiarse los ojos manchados de lágrimas. —Dios, te quiero.

Sonrío ampliamente, aprieto la mano que aún tiene entre las mías y dejo que se ría a carcajadas. —Yo también te quiero. Y para que conste, creo que esto de la primera cita nos va como anillo al dedo.

Cinco minutos más tarde, está doblada sobre sí misma por la risa maníaca y sujetándose la cintura para acomodarse una punzada en el costado.

Diez minutos más tarde, llega nuestra comida, ensaladas y pollo tiernamente especiado y fragante, salsa para mojar con deliciosas rodajas de melocotón. Nuestro camarero nos sirve con una amplia sonrisa que no abandona ni una sola vez su rostro porque nuestras propias sonrisas son muy contagiosas.

Tres horas más tarde, nuestro camarero se detiene personalmente en nuestra mesa para informarnos de que el restaurante se dispone a cerrar, y cuando hacemos una pausa en nuestra animada conversación para mirar a nuestro alrededor, ambos nos sorprendemos tanto como el otro al comprobar que somos los únicos que seguimos sentados en todo el restaurante.

Treinta minutos después de salir de allí, Trish y yo caemos juntos sobre su colchón, nuestros cuerpos enredados el uno en el otro. Ambos nos hemos quitado hasta la última prenda de ropa, sin dejar espacio a las burlas, sin decirnos ni una sola palabra. Trish cerró la puerta del dormitorio tras de sí cuando la guié hasta la habitación, y no importa que seamos los únicos en el apartamento porque sé por qué cerró esa puerta, y las razones que hay detrás de ello aún me hacen temblar los huesos.

Porque la intimidad de este momento es sólo para nosotros, sólo para nosotros, y ni un susurro de viento que vaya más allá de esa puerta necesita saberlo.

—Bésame—, susurra Trish, arqueándose hacia mi pecho con la gracia de una gatita. Nuestros cuerpos se tocan por todas partes, pecho con pecho, brazo con brazo, muslo con muslo, pies con pies, pero no se siente lo bastante cerca.

La parte anhelante y poco práctica de mí quiere meterse bajo su piel y quedarse allí toda una noche, una semana, para siempre, hasta que cada parte de su piel reconozca la mía como algo especial.

Aprieto mis labios contra los suyos con un suave beso, persiguiendo el calor de su lengua. Ella cede fácilmente, sin un atisbo de dominación o rebeldía, sólo una silenciosa deferencia que me permite hacerle lo que quiera con la boca, porque ella y yo sabemos que ya no la toco para mí, sino para nosotros.

Así que sus manos recorren mi columna vertebral y yo se lo permito, una silenciosa sumisión tácita a su tacto en la que ella hace lo que quiere conmigo y yo se lo permito, porque ambos sabemos que todo lo que ella necesita, yo también lo necesito.

—Baston—, suspira, y mi nombre suena como algo especial. Algo que es sólo suyo.

Recorro con la boca su cuello, sus hombros, sus clavículas, trazando la línea del hueso desde el borde hasta el centro, hasta que llego a la depresión que hay justo debajo de su garganta. Ella arquea el cuello con la cabeza apoyada en la almohada y me deja lamer su suave piel, me deja arrastrar besos húmedos por el suave valle de sus pechos, me deja succionar el endurecido nódulo de su areola y pasar la lengua por su borde. Juego con sus dos pezones, alternando uno con otro, y ella simplemente enreda su mano en el pelo de mi nuca y tira de él con su caricia perezosa.

—Tu boca es celestial—, murmura, sonriéndome suavemente mientras mis ojos miran hacia arriba para encontrarse con los suyos. —Echaba de menos todo lo que podías hacer con esa boca. Enséñamelo otra vez.

Y sé lo que quiere, lo que está pidiendo con esas simples palabras, así que me deslizo por su cuerpo sin mediar palabra, depositando besos por el camino, hasta que cojo su clítoris en mi boca y lo succiono.

Su cuerpo se tensa como un alambre ante la súbita imposición de placer que le doy. Gime con fuerza y su cuerpo gira con ella, haciendo que sus caderas se inclinen un poco hacia mi boca. Trazo una línea de lametones a lo largo de su entrada, recorriendo con la lengua todas las pequeñas hendiduras y pliegues en la línea de sus labios, y ella se recuesta y deja que la complazca como yo quiero.

—Esa boca, Dios—, murmura. —Me encanta todo lo que haces con esa boca. Podrías destrozarme con esa boca.

Separo mi boca. Despacio, suavemente, como si tuviéramos toda la noche. Porque esta vez sí que la tenemos.

Mi lengua encuentra nuevos lugares en los que instalarse, y su humedad sabe tan dulce y almizclada como la recordaba. Su cuerpo produce tanto para mí; cuanto más bebo, más mana, y es un ciclo emocionante que me proporciona recompensas infinitas.

—Más, más, más—, jadea entre respiraciones.

Me burlo de ella con un solo dedo, deslizándolo dentro y fuera con el mero borde de mi nudillo. Ella gime con fuerza y enreda las manos en su propio pelo, arqueando el cuerpo desesperadamente hacia mí para pedir más, más, más.

Le doy el resto de mi dedo lentamente. Uno pronto se convierte en dos, y dos en tres, y su cuerpo chorrea, resbaladizo de un orgasmo seguido de otro, sin pausa entre ambos.

—Baston, Dios, Baston, eres tan perfecto—, murmura entre sus manos aferradas mientras cabalga sobre las olas crecientes de su placer. —Baston, Baston, Baston, más, más, más.

—¿Estás preparada para tomarme, cariño? —. le pregunto mientras vuelvo a deslizarme hacia arriba, presionando con besos de succión el lateral de su cuello porque tiene enamorado el arco oculto del tendón que hay allí.

—Siempre—, murmura, arrastrando una mano desde mi nuca hasta mi espalda para estrecharme en un abrazo flojo. Ya parece aturdida y jodida, pero en sus ojos hay mucho deseo. Contenido. Desearía tener esa mirada dirigida hacia mí para siempre.

—Estás tan, tan guapa así—, jadeo un poco desesperado, porque ella tiene que saberlo, tiene que saber este dominio que ejerce sobre mí. Con una mirada, una caricia, esa emoción hermosa e inconfundible que brilla en sus ojos castaño-avellana…

—Y tú estás tan guapo como siempre—, murmura, sonriendo borrosamente. —Vamos, por favor. Lléname. Quiero sentirte, Baston. Quiero estar conectada, tocarte por todas partes, por favor…

Con cuidado, deslizo el condón sobre mi polla y me alineo con su entrada. Ella propfiere ruidos suaves y alentadores, acariciando con las manos cada parte de mí que puede alcanzar. Me hundo en ella de un empujón largo y lento, y el repentino calor y la opresión alrededor de mi polla me hacen echar la cabeza hacia atrás para acomodarme al placer.

—Demasiado bueno—, murmura contra mi piel, hundiendo la nariz en el pliegue de mi hombro. —Sigue follándome así, profunda y lentamente, así, nene, vamos...

El tiempo pasa a rastras mientras empujamos juntos, acercando nuestros cuerpos, acercándolos, acercándolos hasta que cada empujón que nos damos es sólo un movimiento más lento y profundo de nuestras caderas. Ella deja escapar un gemido largo y constante que resuena en el punto de mi pecho donde nuestra piel sudorosa está pegada, hasta que todo mi cuerpo parece vibrar, hasta que mi placer se siente prolongado y completo. Es definitivamente el mejor sexo que he tenido nunca.

A medida que aumenta nuestro placer, nos desesperamos cada vez más. Ella ajusta su boca a mi cuello y chupa allí profundamente, hasta que estoy seguro de que tendré un gran chupetón en la piel que estará listo y morado por la mañana.

—Ven a por mí—, susurra. —Ven dentro de mí, ven conmigo, sólo ven, Bastón, por favor, porque me siento demasiado bien, este placer es demasiado, necesito correrme, Bastón, por favor, ven a por mí…

Y así es como llegamos a la cima: juntos, con los susurros desesperados de Trish en mi oído y mis suaves gemidos mezclándose. Nuestros cuerpos se deslizan y se envuelven el uno en el otro hasta que ya no somos el que empuja y el que es empujado, sino un movimiento sinuoso que resuena y se refleja el uno en el otro.

—P-P-Problema, te quiero—, susurro al llegar a ese punto de liberación, y beso su hombro para anclarme al momento.

—Yo también te quiero, Baston—, me susurra en voz baja y secreta en la oscuridad de la habitación, y sé, mientras bajamos juntos de nuestra altura, que esta misma habitación pronto guardará muchos más de nuestros secretos más profundos.

El sexo puede ser fugaz, pero este sentimiento es para siempre.

EPÍLOGO

- TRISH -

Seis meses después

Estoy en el porche con la mano apoyada en el timbre, los ojos ligeramente húmedos mientras miro con cariño la puerta de la casa de mi infancia. Cada año, me paro en este escalón, observo las muescas y arañazos de la flor gigante tallada en la vieja puerta de madera e intento no llorar.

Este año, tengo un brazo sólido alrededor de mi hombro y una mano que sostiene la mía, y aunque las lágrimas no están tan lejos como preferiría que estuvieran, tampoco son, por una vez, lo primero en lo que pienso.

Baston comparte conmigo una pequeña sonrisa, silenciosa y reservada. Suenan unas campanillas dentro de la casa, familiares como una vieja nana nocturna, y la puerta se abre de golpe antes de que pueda seguir el curso de su melodía.

Ambos nos apartamos el uno del otro justo a tiempo para ser evitar ser arrastrados por mi entusiasta hermano pequeño.

—¡Chicos, Teesha está aquí! — grita Brendan en voz alta y nos arrastra hacia el salón, con una mano envuelta en la mía y la otra alrededor del bíceps de Baston. —¡Sebastian también está aquí!

Brian es el primero en levantarse del sofá y acercarse a nosotros. —He oído tu coche en la entrada—, dice, ajustándose las gafas en la nariz antes de abrir los brazos de par en par para abrazarme. Le rodeo la cintura con los brazos y le devuelvo el abrazo, deleitándome con la presencia sólida, segura y familiar de mi hermano mayor, que nunca cambia.

—Hemos aparcado el Jaguar junto a tu Jeep, espero que no te importe—, dice Baston cuando Brian y yo por fin nos soltamos. Me tiende la mano y Brian se la estrecha amablemente.

—No hay problema, me alegro de que esta vez hayáis traído coche. Trish solía coger el tren cada vez que venía de visita, y yo tenía que quitarle a Brendan las llaves del coche todos los años desde que aprendió a conducir porque siempre quería encontrarse con Trish en la estación—. Brian dirige una mirada falsa a nuestro hermanito que hace que se parta de risa. —No me cabe duda de que esta rata arrastraría también a mi hija, ahora que Ellie es lo bastante mayor para reconocer bien a T.

Baston disimula bien su risita. —Pues bien, me alegro de haberte sido útil.

Michael se acerca a nosotros en silencio con las manos en los bolsillos, deslizando un brazo alrededor de la cintura de Brendan. —A Bren ni siquiera le gusta conducir, así que estoy bastante seguro de que me arrastraría a mí también—. Sus ojos se clavan en mí. —No es que no aceptara ir a recogerte, Trish, porque no me importaría en absoluto hacerlo. Lo que me ofendería es que me torciera el brazo y me mirara con ojos de cachorrito.

—Yo misma le enseñé a Bren esos ojos de cordero degollado—, comento despreocupadamente. —Se le da muy bien.

Los ojos de Michael se abren inmediatamente de par en par. —¡” Se le dan muy bien”! Eres una gran profesora. No quería decir “ofenderse” como molestarse, lo decía muy retóricamente, como…

Brendan es el primero en partirse de risa. Levanta un puño para amortiguar su risa, y pronto le sigue Brian negándome con la cabeza, luego las risitas cariñosas de Baston y, por último, las mías. Michael aún parece ansioso, incluso cuando le digo que estoy bromeando, pero Brian no deja de notar que los hombros del chico se relajan inmediatamente cuando le despeino el pelo.

Brian me levanta una ceja en silencio. ¿Cómo demonios has hecho eso?

Esbozo una sonrisa tranquila y discreta y hago como si no me hubiera dado cuenta. Algunas cosas es mejor dejarlas colgadas sobre la cabeza de mi hermano mayor. Lo que sea para que deje de ser un sabelotodo, al fin y al cabo.

Un fuerte chillido procedente del piso de arriba nos alerta a todos del torbellino relampagueante que se aproxima bajando las escaleras. Mi sobrina de dos años corre hacia el salón hecha un amasijo de miembros, prácticamente un borrón en movimiento, y me ataca las piernas con tanta fuerza que casi tropiezo y caigo de culo sobre la alfombra. Sólo los rápidos reflejos de Baston me sostienen.

—¡Teesha, Teesha, Teesha! — me chilla Eleanor al oído. Su voz de bebé feliz suena mucho más feliz y dulce en persona. Ni las llamadas de voz ni las videollamadas le hacen justicia.

—Oh, Elle-a-belle, cómo te he echado de menos—, exclamo, levantándola por las axilas para estrecharla a mi lado. Su pelo rubio se ha vuelto más espeso y rizado, cayendo en tirabuzones perfectos sobre sus mejillas angelicales. Sus ojos son más grandes y azules que nunca, y su boquita está ligeramente abierta, suave y sorprendida, como si no estuviera segura de si me está soñando o soy real.

—Eres guapa—, es lo que dice, y me rodea el cuello con el brazo y acerca su pequeño cuerpo al mío con toda la fiereza de un león. —Eres muy guapa, Teesha.

—Pues gracias—, respondo sonriendo, —pero tú eres la más guapa de todas, princesita.

Mi sobrina esboza una amplia sonrisa deslumbrante y saluda a Baston por encima de mi hombro.

Se ríe y mueve los dedos para saludarla. Su nariz se arruga cuando le sonríe. —Tengo que decir que tienes muy buen gusto, pequeña. Teesha es muy guapa.

Ignoro el rubor que sube a mis mejillas. —¿Dónde está mamá, Elle-a-belle? —. pregunto en su lugar. La ausencia de Sarah se nota bastante ahora que tenemos a toda la familia reunida en una habitación.

—Mamá te está dando espacio para saludar—, dice Ellie obedientemente, como si repitiera las palabras de su madre. —Dice que lo hace todos los años.

Frunzo el ceño. Sin darme cuenta, me doy cuenta de que es algo que hemos instituido. Brian, Brendan y yo estamos acostumbrados a aferrarnos el uno al otro como si fuéramos los últimos lazos que nos unen a la Tierra. Y una de las razones por las que Brendan y yo aprobamos tanto a Sarah es porque es muy buena dándonos espacio cuando lo necesitamos, dejándonos ser la familia que somos el uno para el otro.

Excepto que ya no debería ser así, ¿verdad?

Miro a mi alrededor, a todos los que estamos reunidos en el salón. Brian, seguro y familiar e inmutable, encogiéndose de hombros con una sonrisa triste porque él más que nadie sabe los sacrificios que hace Sarah para que Brendan y yo nos sintamos seguros, y se lo permite, por nuestra culpa. Brendan, inocente y feliz y tan grande y maduro, sonriendo todo el tiempo porque por fin vuelve a sentirse seguro de su lugar en el mundo. Baston, mi roca, la persona que ha conseguido mantenerme cuerda. Michael, el novio de Brendan, el joven al que tomé bajo mi tutela y que ahora está asumiendo con seguridad y constancia la responsabilidad que una vez tuve yo misma: mantener a Brendan sonriendo.

Ya no somos sólo Brian, Brendan y yo contra el mundo. Todos los que estamos en esta casa somos familia. Igual que Sarah es familia.

—¿Sabes qué? — me encuentro diciendo. —Vamos arriba. Sarah siempre nos deja nuestro espacio para ser una familia. Ya es hora de que llevemos la familia a Sarah.

Brian me sonríe suavemente, muy contento.

Brendan parece sorprendido, sorprendido pero feliz.

Pero la sonrisa de Baston es la que más significa para mí, amplia y orgullosa y asombrada, y sé en lo más profundo de mi alma que este momento, en el que me mira con esa sonrisa orgullosa, asombrada y satisfecha, es el momento que marca el verdadero comienzo de nuestro lazo de unión.

Porque ahora, Sebastian Hayes es de la familia.

FIN

NOTA DEL AUTOR DE ALICIA

¿Disfrutaste de esta ardiente lectura de mi serie superventas, parte del Club de Médicos Millonarios?

Pues tengo una muy buena noticia: ¡puedes leer un adelanto gratuito de la siguiente historia de la serie en la siguiente página!

Con amor,

xoxo