ENAMORADA DEL PROFESOR

DR. COSTA

Libro 3

ALICIA NICHOLS

ÍNDICE

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

NOTA DEL AUTOR DE ALICIA

CAPÍTULO 17

— AVERY —

Encontrar esa foto en el despacho de Noah fue como un mazazo en el corazón. No dejé que la lógica me interrumpiera, la bofetada fue fruto de un repentino estallido de emoción, dolor y humillación.

¿Cómo no te diste cuenta de que estaba casado?

Apenas puedo ver por dónde voy mientras corro por el pasillo. Las lágrimas ya están aquí, calientes y abundantes. No hay nada que pueda hacer para evitar que se derramen por mis mejillas. No tengo ni idea de adónde voy, sólo quiero irme a casa, esconderme y no volver a aparecer por aquí. Sé que no es una opción viable, esta beca es todo lo que siempre he querido, todo por lo que siempre he trabajado. Sin embargo, este lugar parece haberse convertido en un lugar de dolor y tristeza.

En sólo un par de meses has tenido el corazón destrozado no por uno, sino por dos hombres en este hospital. Ambos infieles. ¿Qué te pasa, Avery? Tienes unas preferencias, y no son precisamente de las mejores.

Decido salir; el mundo no se derrumbará sin mí durante un rato. Lo único que puedo hacer es llorar e intentar recomponerme lo mejor que pueda. Agacho la cabeza y salgo por la puerta trasera; me sentaré junto al río y me revolcaré en mi miseria hasta que esté lista para afrontar de nuevo el día.

El sol me golpea y me ciega momentáneamente. Los rayos son cálidos, pero en el aire se siente un frío otoñal, ahora que estamos a finales de noviembre. No hace suficiente frío para llevar chaqueta, aquí rara vez hace frío. De todos modos, me alegro de llevar hoy un jersey. Me apoyo un segundo en la pared de ladrillo, me gusta la sensación del ladrillo calentado por el sol contra mi espalda. Casi como un abrazo. Es el apoyo suficiente para empezar a derretirme. Sollozo, fuerte y abiertamente, puedo sentir mocos y baba corriendo por mi cara, pero no me importa. Estoy completamente destrozada.

Y me siento tan, tan estúpida.

¿Qué creía que iba a pasar? ¿Que el Dr. Costa era mi caballero de brillante armadura, llegado para alejarme de Sam, mi horrible ex? Se había aprovechado de mí y yo se lo permití. No me di cuenta de lo que era porque estaba enamorada desde el principio.

—¿Avery...? — Mi nombre me asusta y doy un respingo. Maddie está a unos metros, fumando un cigarrillo con cara de mucha preocupación.

Deja caer el cigarrillo al suelo y me coge en sus brazos. No hace preguntas, se limita a abrazarme y yo me deshago en su cálido abrazo. Siento que lloro durante horas. Nadie viene a buscarnos, doy gracias por ello.

Me repongo, no sé cuánto tiempo después, y nos sentamos contra la pared, cierro los ojos y dejo que el sol me cubra la cara. Mi respiración se estabiliza y mi visión empieza a aclararse. Es como si se calmara la tormenta y me invadiera la calma. No del todo, mi cuerpo aún está lleno de dolor y confusión, pero ahora es soportable. Por ahora, ya he llorado.

Maddie enciende otro cigarro. —¿Me das uno? — Le pregunto.

Parece sorprendida por mi petición. —Creía que detestabas este hábito mío. De hecho, creo que dijiste, y cito textualmente, “es irresponsable por parte de un profesional sanitario participar de un vicio tan tóxico”.

—Lo sé, pero ahora mismo estoy en crisis y siento que me ayudará—. Extiendo mi mano y ella me da un cigarrillo.

Me pasa el mechero y lo enciendo, torpemente. Es evidente que no sé lo que hago. Doy una calada y toso, con un horrible sabor a humo en la boca.

—No inhales tanto—, me dice Maddie, y luego da una calada poco profunda y la mantiene en la boca antes de exhalar, —tus pulmones no están acostumbrados. Espero que nunca lo estén.

Lo intento de nuevo, doy una calada poco profunda y luego lo exhalo lentamente, viendo cómo el humo sale de mi boca. —Me siento como un dragón—, tomo una profunda bocanada de aire, —pero creo que me está ayudando—, le digo.

—Efecto placebo—, o, tienes una fuerte afinidad por la nicotina. Si es así, tendremos que vigilarte de cerca, señorita. Ahora, ¿vas a quedarte aquí fumando y actuar como una adolescente rara de película de los ochenta, o vas a decirme qué coño está pasando? —. Sus ojos helados están llenos de preguntas.

No es lo que quiero, pero sé que tengo que contárselo todo. Sé que había dicho que no la involucraría, que no la arrastraría al drama de Noah y yo, pero no podía aguantar esto dentro de mí. Y menos ahora. Necesito una amiga. Confío en Maddie. No puedo sobrellevar esta tristeza y confusión yo sola. Si he de navegar en un mar de confusión, Maddie ha de ser mi primera oficial en este desvencijado barco de desesperación.

—Voy a decirte la verdad, pero necesito que no me juzgues—, le digo, dando otra calada al cigarro. Ahora entiendo por qué la gente los fuma; me siento parisina. Hablo sin esfuerzo.

—Ok...— Puedo decir que se está preparando para lo peor.

—Estoy enamorada de alguien de quien no debería estarlo, y resulta que está casado.

Entrecierra los ojos y ladea la cabeza. —No es mi padre, ¿verdad? —, me pregunta con una sonrisa pícara.

Me río, a pesar de la situación. —Desde luego que no, no quiero ofender a Brad. Tienes que mantener la calma cuando te lo diga, ¿vale? —. Ella asiente, pero su cara parece tensa. Sé que es el momento de entrar en materia. —Estoy, bueno, supongo que más bien estaba, teniendo una relación con el Dr. Costa en las últimas semanas.

El asombro se convierte en diversión en su bello rostro. —Me tenías ahí por un minuto.

La miro profundamente a los ojos. —Esto no es una broma.

Sacude la cabeza y da una gran calada a su cigarrillo, expulsando el humo mientras mueve la cabeza con incredulidad. Me doy cuenta de que está intentando resolver un rompecabezas. Su mente analítica toma el control.

—Pero él te detesta... ¡tú le detestas! —. Apaga el cigarrillo a toda prisa, se dobla sobre sí misma y se levanta. —¿Qué me he perdido? — Se pasea.

—Maddie, no te has perdido nada... simplemente ha ocurrido—, me levanto y me acerco a ella. Su paso se detiene. —No puedo explicarlo.

—Es el clásico romance entre enemigos y amantes—, proclama con orgullo.

—Sí, una aventura. — Miro hacia abajo, me cruzo de brazos. Me siento sucia.

—No lo sabías—, Maddie toma mi mano, como si leyera mi mente. —Dios, los hombres son tan cerdos. ¿A que sí?

—No sé qué es peor, Maddie. El hecho de que me haya hecho sentir algo que nunca antes había sentido, ni siquiera un poco, o que siga anhelando esa sensación incluso ahora. O el hecho de que no sólo es que esté casado, en la foto de su mujer, ella está embarazada.

—¿El Dr. Costa tiene un hijo? — Maddie parece tan sorprendida como yo. —Es raro que nunca lo haya mencionado, ni siquiera de pasada, ¿no?

Ahora que lo pienso, es muy extraño. Entiendo que marcase unos límites profesionales como profesor, pero normalmente si alguien tiene mujer o hijos sale a relucir alguna vez. Suele ser algo de lo que la gente se siente orgullosa, algo que quiere compartir con el mundo. ¿Podría haber sido tan calculador como para dejarlos completamente fuera de toda conversación por si acaso encontraba una alumna que deseara? ¿Me la había jugado?

Quizá no sea la primera vez, ni la última. Tal vez tu eres una de muchas, Avery.

El pavor se instala en mi estómago. —Soy la otra mujer, Maddie.

—Sólo eres la otra mujer si lo sabías—, afirma Maddie, como si fuera una ley establecida.

—No creo que funcione así. ¿Hay alguna guía que desconozca? —. Siento que la sensación de histeria me invade de nuevo.

—Avery, relájate. No te vengas abajo, ¿vale? No has hecho nada malo. Si no lo sabías, no eres la culpable aquí. Además... ¿estuvo bien?

Me ruborizo. —¿Qué quieres decir?

—Ya sabes, el tango del diablo—. Maddie me da un codazo.

La vergüenza se mezcla con el pavor. ¿También tengo que decirle a mi mejor amiga del mundo que sigo siendo virgen?

—Nunca lo he hecho—. Entrecierro los ojos y miro al sol.

—¿Qué? — Pregunta Maddie.

Odio tener que dar más explicaciones, siento que quiero esconderme. Peor es la sensación de déjà vu de haber tenido esta misma conversación con Noah no hace mucho.

—Eso. Ya sabes, sexo—. Sale en un susurro como si alguien estuviera escuchando y me fuera a descubrir al mundo. —Soy virgen.

¿He dado la impresión de ser una mujer deseosa, llena de experiencia y sensualidad? Espero que sí; en este momento, ayuda a mi ego. No sólo soy una rompehogares a la que engañaron, sino que también soy virgen. De repente siento que no sé nada de la vida.

—¿Cómo puede alguien tan guapa e interesante como tú estar tanto tiempo sin probarlo?  ¿Nunca has sentido curiosidad? — Maddie enciende otro cigarrillo. Esta vez, parece que es ella quien lo necesita.

Genial, la estás llevando a convertirse en una fumadora empedernida, Avery.

—¿Sinceramente? Nunca tuve el impulso. Siempre sentí que estaba rota. Sam siempre quiso tener sexo, pero nunca me sentí bien con él. De hecho, me deba repelús. Luego con Noah, bueno, con el Dr. Costa sentí como si se abriera una compuerta. Cuando me besó, mi cuerpo cambió. Me sentí transformada. Estaba dispuesta a dárselo todo.

Un pájaro grazna sobre mi cabeza y se me llenan los ojos de lágrimas.

—¿Debería hacer que lo maten? — Maddie sugiere, —o mejor aún, puedo matarlo. Dios sabe lo furiosa que estoy ahora mismo con ese cabrón de dos caras. ¿Cómo crees que debería hacerlo?

Le sonrío, siempre encuentra la manera de hacerme reír y sonreír. —¿Podemos salir de aquí?

—¿Sí? — Maddie mira al cielo y luego saca su teléfono para comprobar la hora, —bastante cerca de las cinco de la tarde para mí. ¿Qué te parece si buscamos un bar oscuro y una bebida fría y nos olvidamos de todo durante un par de horas? Después de todo, es viernes.

—Claro que sí—, estoy de acuerdo. Me muero por irme lejos de aquí.

—Vale, entraremos, cogeremos nuestras cosas y nos iremos. Si alguien dice algo, bueno... estamos tomando un poco de ventaja—, Maddie y yo nos dirigimos a la puerta.

Abrimos la puerta y miramos dentro. No vemos a nadie conocido, así que nos dirigimos a la sala de estudiantes. El corazón me late con fuerza, tengo miedo de encontrarme con Noah. Pero entonces me doy cuenta de que no me ha estado buscando. Seguramente me habría encontrado fuera, teniendo en cuenta el tiempo que estuve allí.

Mi corazón se hunde aún más en mi pecho.

Eras sólo un juego, Avery.

Recojo mis cosas y me echo agua fría en la cara. Me miro en el pequeño espejo que hay sobre el lavabo, el rímel se me ha corrido por la cara y el pelo ha cobrado vida propia. Suspiro, cojo una toalla de papel y hago lo que puedo por recomponerme. No estoy estupenda, pero sí mejor. Hago una nota mental para recordarle a Maddie que me lleve a un sitio muy oscuro. Me suelto el pelo del moño que se está deshaciendo y me cae en ondas erráticas por los hombros. Me siento como una loca por dentro, así que mejor que mi exterior esté a la altura.

Cuando me doy la vuelta para marcharme, Noah está de pie en la puerta, con aire derrotado.

Puedo ver que ha estado llorando, sus ojos están rojos y parecen hundidos. Una parte de mí anhela olvidarlo todo, cogerle en brazos y besarle la cara. Quiero decirle que podemos superar cualquier cosa. Pero en mi mente se ha grabado el rostro de esa hermosa mujer embarazada, con sus dientes blancos sonriendo. Un rostro lleno de amor por su marido. El hombre roto frente a mí apoyado en el marco de la puerta con los brazos cruzados.

—Por favor, déjame pasar—. Me dispongo a empujarle para salir. Sé que si me detengo, me desmoronaré.

—Avery, puedo explicarlo.

Me doy la vuelta y le miro. —Realmente no hace falta, creo que las pruebas hablan por sí solas.

Me apresuro por el pasillo y Maddie me sigue.

En su coche, suelto un suspiro y me froto la cara. La imagen de Noah con cara triste sigue presente en mi cabeza. Sonaba tan derrotado, ¿debería haberle escuchado?

No, Avery. No te dejarás embaucar por un hombre casado.

Maddie conduce. No pregunto adónde vamos. No me importa. Podría conducir toda la noche por todo el estado y más allá y no la detendría. Me siento seguro aquí, con ella, mi mejor amiga a mi lado. Con cada milla que dejamos atrás, mi problema parece un poco más pequeño y me pesa un poco menos en el pecho. Puedo respirar. Puedo ver.

Decido que hasta aquí he llegado en la vida en cuanto a sinsabores y reveses. Por mucho que me duela, no puedo apartarme ni un ápice de alcanzar mis metas o mis sueños. Una parte de mí se siente tonta por iniciar una relación no sólo con un hombre mayor, sino con mi instructor. Me siento como el remate de un chiste malo o el tópico de una película. Me pregunto si su mujer sabe lo mío. Me pregunto qué habrá dicho cuando salíamos juntos y lo pasábamos de maravilla.

Cuando sentí que me estaba enamorando.

Oh, dios Avery, ¿y si eres una rompehogares? ¿Y si ella te odia?

—Quizá debería encontrar a su mujer y decírselo—, le digo a Maddie.

—¡No! — Maddie prácticamente me grita.

—¿Por qué?

—En primer lugar, ni siquiera sabemos su nombre. Estás demasiado emocionada y no sabes en lo que te estás metiendo. Ahora sería el peor momento—, Maddie me agarra la mano, —Por ahora iremos a tomar unas copas, hablaremos de ello e intentaremos olvidar, aunque sea por unos minutos. Sé que tienes el corazón destrozado. ¿De verdad quieres destrozar el suyo también ahora mismo?

Las palabras de Maddie me inundan. Me doy cuenta de que estaba pensando desde el dolor, no desde la compasión. No me había dado cuenta de que yo también podía hacerle daño.

—Tienes razón. No conozco toda la historia, ni sé nada sobre ella—, miro por la ventana al mundo que pasa.

De repente me doy cuenta de que sé muy poco del mundo.

Pero sé que soy una buena persona, que nunca habría empezado nada si hubiera sabido que estaba casado. Me preocupa la interinidad, mi lugar en el programa y la incertidumbre del futuro. Pero también sé que no permitiré que un solo hombre intercepte mis objetivos y mis sueños.

CAPÍTULO 18

- NOAH -

La enfermera María me encuentra, me mira a la cara y niega con la cabeza. —Se enteró de lo de Talisa, ¿no?

A pesar de mis esfuerzos por mantenerme fuerte, me cruje todo el cuerpo y se me escapa una lágrima. —Soy tan estúpido. Ahora piensa que soy un infiel y un mentiroso. Supongo que soy un mentiroso en cierto sentido, por no contarle mi pasado. Es tan difícil hablar de ello. Estaba esperando el momento adecuado.

María me coge en brazos, sin miedo a quién pueda estarnos mirando. No la detengo, es mi única amiga de verdad aquí, aparte de Avery. Hay un nuevo agujero en mi pecho, y me preocupa no recuperarla nunca, y que se quede ahí para siempre para igualar al primero que me habían hecho.

—Noah, a veces tenemos que ser vulnerables. ¿Pensaste que te iba a juzgar cuando le dijiste que eras viudo? ¿Por qué le iba a importar eso?

Sacudo la cabeza. —¿Cómo le digo a una mujer joven y hermosa, tan llena de vida, que perdí a mi mujer y a mi hijo nonato hace tres años? ¿Cómo puedo decirle que la cicatriz de mi cabeza se debe a que yo también estaba en el coche y que, de alguna manera, salí con sólo unos puntos de sutura, pero con el corazón destrozado en el mismo incidente? ¿Sabes qué es lo peor? Me dijo que había perdido a su madre exactamente de la misma manera. Me senté y escuché, y todavía tenía demasiado miedo para compartirlo. Ahora parezco un cretino, y probablemente lo soy por mantener mi pasado en secreto. No soy infiel, pero parezco culpable.

—¿Y qué, Noah? ¿Vas a admitir la derrota y deprimirte como un perro al que le acaban de cortar las pelotas?

Me sorprenden sus coloridas palabras. —Se merece algo mejor que yo—, le digo.

—Y una mierda—, dice María, cruzándose de brazos y frunciendo los labios.

—¿Cómo dices?

—Sólo estás asustado. No te había visto iluminarte así desde, bueno, desde nunca. Eras un hombre nuevo estas últimas semanas y pensé que por fin habías encontrado el valor para luchar por tu vida y tu felicidad, pero parece que me equivoqué. ¿Cuándo vas a dejar de huir de tu vida? —. María no se contiene.

Mi visión se nubla. —¡Claro que tengo miedo! — Prácticamente grito.

Algunas enfermeras se detienen y miran, pero luego vuelven a ocuparse de sus asuntos y de sus pacientes. Sé que estoy siendo infantil, pero cada centímetro de mí se siente en carne viva y expuesto. Imagino que soy una langosta recién mudada, incluso la corriente me lastima la carne.

—¿De qué? Háblame, Noah—. La mano de María encuentra mi antebrazo y me lleva a una bahía con una puerta corredera, y la cierra. —La dejas huir porque no soportas la idea de volver a perder a alguien, ¿verdad?

—Si se va ahora, no me enamoraré locamente de ella y no pasará nada malo—. Mientras sale de mi boca sé que suena ilógico.

Me quedo mirando el dibujo de la sábana, pequeños puntos azules y verdes. Las sábanas parecen almidonadas y rígidas, y siempre me siento mal por los pacientes. Nunca hay nada realmente cómodo en los hospitales. Las camas son pequeñas y duras, siempre hay mucha luz y mucho ruido. La gente viene aquí a descansar y curarse, pero parece casi un oxímoron. En un hospital nunca se descansa, así que ¿cómo podría un paciente descansar en un lugar frenético lleno de drama y muerte?

Piensas demasiado en la muerte, Noah.

—¿Y qué? ¿Quieres pasar el resto de tu vida temiendo la posibilidad de algo maravilloso porque puede doler? —. María se calla mientras lo dice, pasando el zapato por una marca en el suelo.

—Me dolió tanto que mis sueños se hicieran añicos delante de mí. Que toda mi vida desapareciera en un instante—. Nunca hablo de esto. Se siente como sacar veneno de mi estómago.

—Noah, lo que te pasó fue horrible. Nadie podría pensar que no has sufrido enormemente. ¿Pero crees que alguien pasa por este mundo sin dolor? ¿Sin arrepentimiento? Si vives una vida con miedo a que te vuelvan a hacer daño, te vas a perder quizá lo mejor que te pueda pasar. No voy a dejar que renuncies a ella.

—¿Y si me escucha y no me quiere? —. le pregunto a María.

—No lo hará, y si lo hace, es una tonta miope, pero creo que tú y yo sabemos que esa chica es demasiado lista para no entenderlo—. Su voz me tranquiliza.

La puerta se abre bruscamente y el rostro andrajoso del Dr. Van Den Bergh aparece ante nosotros. —Aquí estáis. ¿Olvidaste que era nuestra reunión de profesores, Noah? —. Siento que podría aplastar su cara de suficiencia.

La verdad es que me olvidé con todo lo que estaba pasando hoy, pero nunca me atrevería a admitirlo ante él. —Estaba atendiendo un asunto médico muy personal—, miento.

Lo último que quiero es que se interese por mis asuntos. Salgo y me dirijo a la sala de juntas. No me he preparado tanto como quisiera, pero espero poder improvisar y que mis alumnos y mi reputación hablen por sí solos. A menos que el Dr. Van Den Bergh se interponga en mi camino o intente algo.

Nadie le echaría de menos si se cayera de un puente...

En la sala se sientan seis personas. Reconozco a cuatro de ellas, son dos administradores del hospital, el médico jefe, el Dr. Donner, y nuestro presidente jefe. En la sala también están sentadas otras dos personas, un hombre y una mujer. El hombre me resulta muy familiar, guapo y canoso. Me revuelvo el cerebro intentando encajar de dónde le conozco.

—Buenas tardes—, entro en la sala y tomo asiento frente a todos, al lado de Van Den Bergh. El mero hecho de tenerlo tan cerca me eriza la piel.

El presidente, David Young, me estrecha la mano. —Encantado de volver a verle, Dr. Costa—, estrecha también la mano de Van Den Bergh. —Usted recuerda al Dr. Donner, y a nuestras administradoras Cheryl Berg y Mara Thatcher, y se unen hoy el Sr. Pearson y la Sra. Williams. Quizá los reconozca como el padre de Sam Pearson y la madre de Blair Williams.

Al instante siento pavor. El padre de Sam y la madre de Blair están en la habitación, en mi revisión. En ningún universo esto es algo bueno.

—No sabía que los padres se unirían—. Trato de actuar neutral para obtener la información que necesito.

La señora Williams se ríe, pero no lo hace de forma cálida. Tiene el mismo pelo rubio que Blair y la misma mirada decidida con un toque de malicia. Sus ojos son intensos y me pone en guardia al instante. Al igual que su hija, tiene un aire de control condescendiente que se arremolina alrededor de su aura.

—Dr. Costa, ¿verdad? — Me tiende una mano perfectamente cuidada, la estrecho y asiento. —Debe saber que mi familia, así como los Williams, formamos parte ahora del consejo por nuestra contribución al programa educativo de aquí. Como dos familias con raíces en una dinastía de médicos, pensamos que es clave ver dónde están aprendiendo los niños y de quién.

Sus palabras parecen una advertencia. Raíces, dice. Sé lo que quiere decir: No tengo suficiente dinero, ni vengo de un pedigrí de médicos. Sabía que Blair y Sam eran unos mierdecillas prepotentes, pero nunca imaginé que involucrarían a sus familias y sus fortunas. Pero al fin y al cabo no pueden hacer nada para perjudicarme a mí o a mi carrera, al menos no hoy. Que ellos sepan, no he hecho nada malo.

Le ofrezco una sonrisa educada pero no demasiado amistosa. —En ese caso, me alegro de tenerla a bordo.

Acabemos con esto entonces.

Empiezan repasando el programa y los alumnos que lo integran. Empiezan por Van Den Bergh, y le aplauden por hacerse cargo de sus dos alumnos sin previo aviso. Le llaman noble y le tratan como a un héroe, como si no conociera a las familias de las que forman parte esos alumnos y no estuviera ya buscando la manera de sacarlos adelante. Como si no tuviera nada que ganar de alguna manera ayudando de la próxima generación de Pearsons y Williams. Odio ser testigo de esta flagrante muestra de contactos. Una vez más, estoy fuera del “club de los chicos”, como lo he estado toda mi vida. Si tuviera la oportunidad de entrar, ¿la aprovecharía?

Claro que no lo harías, tienes moral. Estás orgulloso de venir de la nada y construir la fracción de riqueza que tienes a tu nombre.

De todos modos, estaría bien sentir que formo parte de algo. No haber crecido preocupado por el futuro y viviendo a base de fideos ramen durante años sólo para pagarme los estudios. Por un segundo, me imagino mi vida si procediera de una fortuna vieja, y aunque es un pensamiento acogedor, sé que mi ética de trabajo procede de una frenética necesidad de salir adelante. No tenía otra opción.

—Bien Noah, parece que en general has tenido un gran éxito con tus alumnos—, comienza el Sr. Young. —Sin embargo, parece que has tenido un pequeño problema con una alumna, una tal señorita Avery Remsen.

Debería haberlo visto venir. Me obligo a no mirar a Van Den Bergh, no le daré esa dignidad. Sé que esto es obra suya. Su plan. Sabía que era una serpiente, pero no pensé que llegaría tan lejos como para involucrarles a ellos. Puedo sentir que me está mirando, de reojo, esperando que reaccione.

—No ha habido problemas con la Srta. Remsen—, le digo a la junta.

El Sr. Young mira sus notas y frunce el ceño. —Parece que otros alumnos se han quejado de que es agresiva con ellos.

No esto, otra vez.

—¿Puede explicarme y recordarme esos momentos con detalle, por favor? —, le pregunto al Sr. Young. Sé que no debo discutir ni reaccionar de inmediato.

Asiente con la cabeza. —Ciertamente, se señala un caso de hace unas semanas en el pasillo. Dos estudiantes afirman que les agredió verbalmente y amenazó con violencia. El segundo es un par de semanas después, cuando dos estudiantes afirmaron que incitó una discusión en el quirófano y agredió verbalmente y fue degradante con un estudiante. Para el segundo incidente, tenemos un testigo ocular que confirmó la historia—. Deja sus notas y me mira.

Juro que puedo sentir la sonrisa de Van Den Bergh, una sonrisa horrible y enfermiza. Me giro y lo miro, y a los padres de Sam y Blair. Todos parecen engreídos. Demasiado engreídos. Esto es un golpe de estado.

Pero no es uno que puedan ganar. A su vez, les sonrío demasiado dulcemente.

—Tengo una pregunta, Sr. Young. ¿Se le pidió alguna vez a la Srta. Remsen que confirmara su versión de la historia, y se le dio alguna vez un motivo para esta supuesta violencia?

—No—, admite el Sr. Young.

—¿Menciona también su informe que los dos estudiantes a los que estoy seguro que se refiere son Sam Pearson y Blair Williams, cuyos padres casualmente están en esta reunión, y que casualmente dejaron el programa para trabajar con el Dr. Van Den Bergh, que casualmente es viejo amigo de las familias en cuestión?

La madre de Blair se mueve incómoda en su asiento. Mira a Van Den Bergh y al padre de Sam, que no le ofrecen nada. Se siente como una pequeña victoria verla retorcerse.

—No veo qué tiene que ver—, proclama Van Den Bergh.

—También estoy seguro de que en sus notas no dice que estuve presente las dos veces y nadie se molestó en preguntarme sobre lo que vi.

De ninguna manera voy a sentarme aquí y aceptarlo.

Esto ni siquiera se trata sólo de Avery en este momento, se trata de mí. No voy a dejar que nadie me derribe. Hoy no. Ya me siento bastante destrozado y lo último que voy a permitir es que un puñado de serpientes ricas me agarren por el cuello y me arrastren bajo el agua.

—En realidad, no—, me responde el Sr. Young. —Dr. Van Den Bergh, ¿sabía usted que el Dr. Costa estuvo presente en estos dos eventos?

—No—, miente.

—Estuvimos en la misma sala en el segundo suceso. ¿Mencionó también el dr. Van Den Bergh que permitió a un estudiante terminar una intervención quirúrgica sin la experiencia y la formación adecuadas, y que dicho estudiante se dejó un bisturí dentro del paciente? Si la señorita Remsen no se hubiera percatado de la falta del instrumento, la situación que se desencadenó podría haber sido mucho más grave. Quizás fue un poco dura con la estudiante en cuestión por cometer este terrible error, pero ella y esa estudiante tienen una historia pasada. No fue un ataque al azar como se pinta en este vago informe. Como mucho fue una reprimenda—, les corrijo.

El Dr. Young mira al Dr. Van Den Bergh. —¿Es cierto?

—Bueno, sí, pero sólo porque tengo mucha confianza en mis alumnos—. Van Den Bergh está sudando, puedo sentirlo.

—Es toda una apuesta la que ha hecho—, interviene el doctor Donner, —hay una razón por la que normalmente no permitimos a los estudiantes realizar cirugías hasta más tarde en sus estudios.

—Mi alumno procede de una larga estirpe de médicos—, argumenta Van Den Bergh. Como si ser médico fuera un rasgo genético.

Veo al padre de Sam removerse en su silla. Me pregunto si sabía que su hijo había cometido semejante error. 

—Además, el otro incidente, del que fui testigo, ocurrió cuando la señorita Remsen encontró a su ahora exnovio, Sam Pearson, en un armario de suministros manteniendo relaciones muy inapropiadas con Blair Williams. Puedo asegurarle que no fue tanto un ataque como un intercambio de palabras muy justificado entre una mujer con el corazón roto y el chico que se lo rompió. No creo que nadie lo hubiera manejado mejor o de forma muy diferente, ¿verdad? —. Dejo la pregunta en el aire.

—Entonces, ¿Blair y Sam eran pareja? — pregunta el Sr. Young a la Sra. Williams y al Sr. Pearson, —¿y todos sois viejos amigos?

Las dos asienten. —No veo cómo eso es relevante para nada—, dice la madre de Blair.

—Sólo estoy aclarando los hechos—, suspira el Sr. Young. —Me parece que la señorita Remsen ha sido calificada injustamente. Sus notas son las más altas que hemos recibido de una alumna y su ética de trabajo es increíble.

—¡Ella fue mala con nuestros hijos! — La madre de Blair prácticamente grita. —Espero que no haya olvidado lo mucho que nuestras familias han contribuido a este hospital a lo largo de los años.

—Seguro que eso no es una amenaza—, interviene el Dr. Donner, —no veo qué tiene que ver el dinero con esto. ¿Está sugiriendo que el Dr. Van Den Bergh puede arriesgarse más con los hijos de los ricos porque se les puede justificar con dinero?

—¡Venimos de un linaje de médicos! — Dice la Sra. Williams, le cuesta calmar la voz de nuevo. —Lo llevamos en la sangre. Claro que merecen más oportunidades que la chusma.

—Entonces, ¿se cree mejor que yo porque viene de familia acomodada? —. Me sale tan rápido que ni yo misma me lo creo cuando lo pregunto.

Me mira y aprieta los labios. Tamborilea con sus uñas perfectamente cuidadas sobre la mesa de madera, el ritmo me recuerda al de una serpiente de cascabel, preparada para atacar. No dice nada, se ha acorralado en un rincón que tiene muy, muy mala pinta.

—Ya sabes lo que quiero decir—, me dice.

Me pongo de pie. —Tienes razón. Pido disculpas, pero no me sentaré aquí a escuchar las formas en las que no he fallado. Sé que soy un buen instructor. Sé que tengo margen para mejorar, y de eso pensé que trataría esta reunión. Cuando tenga sugerencias al respecto, póngase en contacto conmigo—. Me detengo en la puerta y miro a todos, eligiendo cuidadosamente mis últimas palabras. —Además, Avery Remsen es una mujer brillante que algún día será una excelente doctora. Sugiero que el consejo vea este ataque contra ella como lo que es: celos alimentados por otros dos estudiantes. Ella no tiene una red de seguridad, ni proviene de una buena posición o del prestigio. Todo lo que tiene es su cerebro y una ética de trabajo que es incomparable, y que me condenen si dejo que el dinero y las conexiones vengan a por nuestra mejor estudiante sólo porque pueden. Si quieren acabar con ella, primero tendrán que acabar conmigo.

—¿Adónde cree que va? — La Sra. Williams se levanta y golpea la mesa.

Internamente me llenan de alegría sus reacciones infantiles. Me pregunto si es la primera vez en su vida que las cosas no salen como ella quiere.

—A librar mi propia batalla. Una batalla que merezca mi tiempo. Les deseo a todos un buen día y gracias—. Los dejo.

Cojo las llaves, cojo el abrigo y me voy en un par de minutos. Le digo a RRHH que me voy a llevar mi PT para el resto del día. Para ser justos, no lo he utilizado mucho. Creo que me lo merezco. Después de todo lo que he pasado, ya es suficiente. Voy a hacer algo por mí. Luchar por algo. Salir de mi caparazón y dar un paso adelante.

¿Así que esto es lo que se siente al volver a ser un hombre?

La verdad es que no tengo ni idea de dónde está Avery. Decido ir a su apartamento. Aunque no esté allí, creo que en algún momento tendrá que volver a casa. Me sentaré a esperar durante días si es necesario. La llamo tres veces y salta el buzón de voz. Su teléfono está apagado o muerto.

O te está ignorando y nunca jamás volverá a hablarte, Noah.

En su apartamento llamo a la puerta. No contesta. No puedo escalar el edificio; ni siquiera sé qué balcón es el suyo. No necesito que me detengan por comportamiento sospechoso. Supongo que me quedaré fuera del edificio.

—¿Ha vuelto a por mí, Sr. Guapo? —. Mi cabeza se dispara, una anciana se para frente a mí con su andador, lleno de comestibles y un ramo de flores.

Le sonrío. —Siento decirte que he vuelto a por otra jovencita. Pero definitivamente estuviste cerca de ser mi chica.

Se ríe, su cara se pliega en arrugas, —hace años que no me llaman chica. ¿Intentas llegar a la chica guapa de mi piso, cómo se llama, Ivy?

—Avery—, le digo, —si me vuelve a hablar. Metí la pata.

Por encima de mí, un pájaro se posa en un árbol y gorjea. El sol es radiante y lamento no llevar gafas de sol.

—Estoy segura de que no hay nada que hayas hecho que no pueda resolverse. Tómalo de una anciana que se ha casado tres veces y ha pasado por todo. Si amas a alguien, puedes resolverlo.

La palabra “amor” me golpea con suave impacto y la medito. ¿Amo a Avery? Siento una calidez en el pecho y se me revuelve el estómago. Estaba tan metido en todo lo demás con ella que, de alguna manera, me olvidé de darme cuenta de que me había enamorado.

—Espero que tengas razón—, le doy una patada a una piedrecita que tengo en la punta del pie.

—Sube conmigo y cuéntamelo todo. Puedes ayudarme a guardar la compra y de paso prepararme algo. Quiero oírlo todo. Necesito un poco de drama en mi vida—. Desbloquea la puerta y yo me levanto de un salto para abrirle.

—¿Cómo te llamas? — le pregunto mientras rueda lentamente por el vestíbulo.

—Beatrice—. Pero todo el mundo me llama Bee. Al menos, lo hacían cuando tenía gente en mi vida. ¿Y tú?

Mi corazón se hunde. —Noah—. Me llamo Noah. Encantado de conocerte, Bee.

La sigo hasta su apartamento. No es la dirección que pensaba que iba a tomar mi día, pero estoy agradecido por ello. A veces necesitamos que nos recuerden que otros están más solos que nosotros. Que vale la pena preservar lo que tenemos. No sé cuánto tiempo tendré que esperar, pero agradezco la amabilidad y la amistad de Bee, sé que al menos hoy Bee no estará sola.

CAPÍTULO 19

- AVERY -

Está oscuro cuando Maddie llega a mi apartamento. Miro el reloj de su coche: son poco antes de las once. Suspiro y me estiro. No estoy borracha, sólo un poco achispada. Maddie y yo nos encontramos en un bar de máquinas recreativas donde hablamos, bebemos cerveza barata y jugamos al air hockey durante horas. Era exactamente lo que necesitaba: un lugar donde no conociera a nadie y nada me recordara a Noah y a su bella esposa, tan apropiada para su edad.

—¿Seguro que no quieres subir? — me pregunta Maddie.

—Sinceramente, sólo quiero acurrucarme, ver mala tele y desmayarme—, le digo.

Es la verdad. Sólo quiero estar sola un rato. Para llorarlo todo lejos de miradas indiscretas. No es que me preocupe que Maddie me juzgue, pero para desahogarme y hacer lo que necesito tengo que estar sola. Tengo medio kilo de helado en el congelador y algo de telebasura llamándome por mi nombre.

—Llámame por la mañana, ¿vale? — Me besa la cabeza y me da un apretón.

—Gracias, por todo—. Le sonrío antes de cerrar la puerta del coche.

El vestíbulo de mi apartamento huele como siempre, a canela vieja y goma. En los últimos meses, he aprendido a que me guste el olor. Es reconfortante, como una mezcla de pastel e industria. En el ascensor me apoyo en el lateral y las lágrimas vuelven a asomar a mis ojos. Sinceramente, creía que ya las había llorado todas, pero no dejo de sorprenderme. Aparecen más cada vez que repito todo en mi mente una y otra vez.

Nuestro primer beso. Mis sentimientos. La forma en que mi corazón se sintió como el cristal roto alrededor de la foto cuando la encontré. La forma en que Noah no vino tras de mí cuando huí. La forma en que, incluso ahora, todo lo que quiero es estar en sus brazos, aunque eso signifique que yo sea la otra mujer.

Pero eres mejor que eso, Avery. No puedes ser una rompehogares.

El ascensor se abre y mi corazón se detiene mientras me doy la vuelta y recorro el pasillo. En el suelo, apoyado contra mi puerta, hay un hombre. No es un hombre cualquiera, es Noah. No sé qué sentir. Me seco las lágrimas rápidamente y me preparo para lo peor.

Se da la vuelta cuando me oye llegar y se levanta rápidamente. Se pasa las manos por la ropa y sonríe. Rápidamente controla su sonrisa y la convierte en algo más moderado. Es obvio que ambos estamos en el mismo barco de ambigüedad emocional. Eso me reconforta.

—¿Qué haces aquí? En realidad, ¿cómo es que estás aquí? —. Me cruzo de brazos y mantengo unos metros de distancia.

—Bee me dejó entrar—, me dice.

Inclino la cabeza hacia él, confusa. —¿Una abeja[1] te dejó entrar?

Se ríe, es como música, y mi corazón se aprieta en respuesta. —No, no. Beatrice, tu vecina del pasillo. ¿Recuerdas la anciana que me buscaba? Bueno, ella me ayudó.

—¿Cuánto tiempo llevas esperando? — le pregunto, cogiendo mis llaves.

¿—En el pasillo—? Un par de horas. Antes de eso estuve ayudando a Bee con algunas cosas.

—Entonces, supongo que ahora eres amigo de Bee. Dime, ¿ella sabe todo sobre tu esposa? — Soy consciente de que es un golpe bajo mientras lo digo.

—La verdad es que sí. Se lo he contado todo—, me dice bastante triunfante.

—Bien. Estupendo. La vieja sabe más de ti que yo, y que soy un rompehogares. Fantástico —. Trato de empujarlo para llegar a la puerta.

Me agarra del hombro, y la electricidad vuelve a estar ahí. Al instante. Odio sentir que podría derretirme en él en este momento.

—Se llama Bee. Te sugiero que la conozcas, y si me das un minuto para explicártelo, verás que no es así en absoluto—, empieza.

—¡No me digas como son las cosas! ¡Ocultaste el hecho de que estás casado! ¿Sabes lo tonta que me hace sentir? ¿Lo tonta que me hace parecer? Dios, estaba tan jodidamente preocupada por si Sam y Blair nos veían cuando salíamos, pero ¿quién sabe quién nos vio? ¿Qué le dijiste a tu mujer cuando salías conmigo? ¿Le dijiste que era una emergencia de trabajo? ¿Un accidente de coche?

Soy consciente de que ahora estoy gritando y probablemente los vecinos puedan oírme. Pero no me importa.

—No le dije nada—, dice.

—Entonces supongo que ambas somos tontas, bailando al son del mismo apuesto doctor. ¿Cómo se llama?

Mira hacia abajo. —Talisa. Era Talisa.

—¿Cómo que era? — pregunto, preguntándome a qué está jugando.

—Está muerta, Avery—. Sus ojos se llenan de lágrimas mientras me cuenta la verdad que ha estado ocultando. —Soy viudo.

Me siento como si me hubieran dado un puñetazo. Miro al hombre que tengo delante con lágrimas en los ojos. Lo último que esperaba que me dijera era que estaba muerta. Siento que mi ira se desliza sobre mí como las grandes placas de hielo que se desploman en el Ártico en primavera. Mis defensas eran tan altas que sentí como si hubiera construido un muro de ladrillos de protección alrededor de mi corazón. Ahora mis muros se están derrumbando, y ya no veo a un hombre que me hizo daño. Ya no veo a un tramposo. Sólo veo a un hombre roto que me suplica.

—¿Tú... se ha ido? ¿Tu mujer murió? — Tartamudeo.

—Tres años—, murmura, apartando los ojos de mí. Me llevo la mano a la boca automáticamente y reprimo mi jadeo demasiado tarde.

Siento remordimientos por mis suposiciones. Siento que se me llenan los ojos de lágrimas, no sólo por mí, sino por el evidente dolor que Noah ha sentido. Todavía lo siente.

—Dios mío—, digo entrecortadamente, apoyándome contra la puerta. —Lo siento mucho. Y te he hecho pasar por todo eso otra vez. Joder, Noah, lo siento.

Alargo la mano para acariciarle el hombro, pero me detengo a medio camino y la dejo colgar en el aire por un momento. ¿Puedo tocarle? ¿Después de haber dudado tan espectacularmente de él y de su integridad?

De repente, me siento como una gran estúpida. Vergüenza no por ser “la otra mujer”, como me sentí todo este tiempo, sino por ser una mujer insensible. Por ser tan irreflexiva, tan rápida a la hora de juzgar. El Noah que conozco nunca me engañaría, no en su lugar de trabajo. Ama el hospital, prácticamente vive allí algunos días y noches, y nunca mancharía su santuario iniciando una aventura con alguien, incluso conmigo, justo en su propia oficina.

Justo cuando estoy a punto de apartar la mano por completo, Noah nota la contracción y dirige su mirada hacia ella. Frunce los labios cuando me ve allí, con la mano extendida patéticamente, y entonces algo en él se afloja. Sus hombros se relajan, la torsión de su boca se suaviza y, con cuidado, extiende una mano y la presiona contra la mía.

Enreda nuestros dedos, acariciando una vez su pulgar contra el mío antes de acercarse un paso, acortando la distancia entre nosotros, y deja caer nuestras manos entrelazadas. Quedan colgando entre la presión de nuestros cuerpos, sujetas como si fueran un secreto. Me mira y sonríe.

—No pasa nada—, susurra, bajando la cabeza para encontrar mejor mi mirada. Sus ojos siguen húmedos. —No lo sabías. No conocías mi historia. Y eso es culpa mía. Debería habértelo dicho. Mucho, mucho antes de que esto pasara, de verdad. No debí dejar que te enteraras como lo hiciste.

Sacudo la cabeza. —Aun así, no debería haber sacado conclusiones tan rápido. Debería haberte dejado hablar. Quisiste decírmelo tantas veces... pero fui demasiado impaciente para escucharte, ¿no? Debería haber esperado, no debería haberme ido. Sé de primera mano que no es fácil contar una historia que te duele, no cuando aún estás afligido por ello.

Sonríe irónicamente, una pequeña y despectiva sonrisa. —Bueno, la verdad es que no te lo puse fácil para que me creyeras. Por cierto, lo siento. Me pediste que te lo explicara y quise hacerlo, pero... me atraganté, Avery. No es propio de mí. Normalmente siempre sé qué decir, pero hablar de Talisa era algo a lo que no podía ponerle palabras. No sabía cómo.

—Yo no debería haberte metido prisa—, replico. —Esa parte la pago yo.

Esto se está convirtiendo en un juego de culpas al revés. Casi irónico, teniendo en cuenta que sólo unas horas antes tuve la gran satisfacción de echarle la culpa de, literalmente, todo.

Noah hace un ruido angustiado, parece ansioso por desviar la culpa de mí una vez más, pero levanto la mano libre y la extiendo para detenerlo.

—No, déjame terminar—, digo rápidamente. —Debería haber visto las señales cuando me enfrenté a ti. Parecía que estabas sufriendo, Noah. Parecías triste, nervioso y vulnerable, y debería haber sabido entonces que había algo más en tu historia. No es propio de mí sacar conclusiones tan fácilmente. Soy más lógica que eso. Pero... vi esa foto y me asusté. Has sido casi perfecto para mí desde que empezamos a hacer esto y… estaba esperando a que cayera el otro zapato. Con Sam, tardó dos años en suceder. Dios, me sentí tan vengativa cuando me di cuenta (cuando pensé) que contigo, ni siquiera tomó más de unas pocas semanas. Supongo... que estaba asustada, es lo que intento decir. Tenía miedo de que después de todo, descubriera que en realidad no te importaba en absoluto. Igual que Sam.

Pero ahora veo que lo que sentía en el fondo era un miedo infundado. Después de esto, es obvio que Noah se preocupa mucho por mí; ningún hombre se sentaría en tu pasillo durante horas después de que le dieras una bofetada como yo hice, a menos que estuviera totalmente entregado.

Noah frunce el ceño, preocupado. Cuando termina mi confesión, se acerca aún más y me abraza rápidamente. —No soy Sam—, dice en cuanto se separa. —No soy un infiel. Cuando estoy con alguien, me preocupo por ella intensamente—. Cuando él decidió ponerse juguetón con esa chica, cometió el mayor error de su vida. ¿Y en un armario de suministros? ¿También en el mismo hospital donde trabaja? Es un magnífico idiota. ¿Yo? Intento no serlo. Eres especial, Avery Remsen. Planeo aferrarme a ti por un tiempo.

Todavía me da vueltas en la cabeza el breve calor que sentí cuando me atrajo entre sus brazos. Es una locura que haya echado de menos su calor, incluso después de tan poco tiempo, pero parece que incluso una pelea de menos de un día es suficiente para hacerme un agujero en el pecho, donde debería estar su presencia. Le miro a la cara, con sus amables ojos castaños brillando húmedamente y la mandíbula firme con su habitual determinación, y el agujero de mi pecho se estremece y empieza a cerrarse poco a poco.

Noah ya se esfuerza por enmendarlo. Sus palabras calman un dolor en mí que ni siquiera sabía que existía. Le sonrío. Aunque mi sonrisa sigue siendo un poco triste.

Sé que no puedo guardarle rencor por la situación, pero aún me duele que no me lo dijera. Sé que lo último que debería hacer es centrarme en mí, pero no debería haberme enterado como lo hice. Se podría haber evitado tanto dolor.

—Sigamos adelante—, murmuro, acercándolo por nuestras manos unidas. —Te perdono. Espero que tú también me perdones. Sólo... antes de que sigamos adelante con esto, quiero preguntarte... ¿por qué no me lo dijiste antes? Sé que no pretendías guardarlo como un secreto muy bien guardado, pero aún así me da la sensación de que me lo ocultaste. ¿Por qué no me lo dijiste, Noah?

Al instante, la humedad brota de sus ojos. —Lo sé, y lo siento mucho. No sabía cómo decírtelo, cómo compartir ese dolor. Me siento como un cobarde.

Cojo su otra mano, acercando ambas a mi estómago. Necesito tocarle de alguna manera.

—Podrías habérmelo dicho, Noah—. Lo tomo en mis brazos. —Lo habría entendido.

Las lágrimas caen ahora por su rostro. —No me habrías visto igual—, responde, apoyándose en mi pecho.

—Eso no es cierto, Noah. Nunca juzgaría tu pasado ni tu dolor—, le acaricio el pelo.

Sacude la cabeza: —Talisa murió y también nuestro hijo. Estaba embarazada de ocho meses. Nos alcanzaron, yo sobreviví. Vi morir a mi mujer y no pudieron hacer nada para salvar a nuestro hijo. Quería contártelo. Tenía miedo.

Mi corazón cae aún más bajo en mi pecho. No sólo perdió a su mujer, sino que se enfrentó a lo inimaginable: perder a un hijo. Puedo ponerme un poco en su lugar cuando se trata de perder a su mujer, de la misma manera que yo perdí a mi madre. Pero la pérdida de un hijo es algo que no puedo comprender. Y no quiero hacerlo.

Has sacado muchas conclusiones precipitadas, Avery.

Pero ni en un millón de años esperé esto.

—No puedo imaginar lo que debes haber sentido al perder a tu mujer y a tu bebé a la vez. Ojalá pudiera quitarte ese dolor. Ojalá pudiera ayudarte de alguna manera.

—Estás ayudando—, dice, inclinando la cabeza hacia abajo para mirar nuestras manos entrelazadas. —Es la primera vez que cuento esta historia sin sentirme como si fuera yo quien mató a los dos. La culpa ahoga, ¿lo sabías? Pero no cerca de ti. No debería haberme aterrorizado tanto contártelo.

Mi garganta se estremece mientras trago saliva. Todavía me gustaría poder hacer algo concreto para calmarlo, pero si esto ayuda, esto es lo que haré. Seguir estando cerca, seguir cogiéndole de la mano, seguir hablando de esto con él.

En silencio, le aprieto las manos, intentando transmitirle todo el consuelo que puedo a través del tacto. —¿Por qué tenías miedo de contármelo? ¿Qué te asustaba, Noah?

Se ríe de sí mismo. —Esto. Esta emoción. Este dolor. Que me derrumbaría así y ya no me verías igual. Que me verías dañado y débil—, le agarro de los antebrazos y él sacude la cabeza, —pero eso ya ni siquiera es lo que más miedo me da.

Ahora estoy llorando, y mi corazón se rompe de nuevo de una forma nueva. Mi mano encuentra su cara. —Dímelo. Háblame. ¿Qué te pasa por la cabeza, Noah?

—Lo que me asusta es lo que siento por ti. Lo mucho que te necesito, y cómo la idea de perderte es lo más doloroso que puedo imaginar, y créeme, Avery, he pasado por un infierno. Tú también, sabes cómo se siente este dolor. Me asusta lo mucho que te quiero.

Jadeo al oír las palabras. Es la primera vez que alguno de los dos introduce el amor en la mezcla y no estoy preparada para el entusiasmo exagerado con el que se me revuelve el estómago. Noah parece receloso ahora que ha pronunciado las palabras, pero no parece que piense retractarse. Vuelve a tener la mandíbula desencajada, esa mirada gloriosamente obstinada que una vez pensé que era la perdición de mi existencia, la misma que ahora he llegado a apreciar tanto. Este hombre es todo lo que siempre he querido y necesitado, todo en uno.

No es la lógica, es el amor lo que me hace agarrarle la cara con fuerza y besarle a través de las lágrimas. No estoy segura de cuándo empecé a llorar, pero puedo sentir cómo nuestras lágrimas se mezclan, salinas y cálidas, mientras nos besamos.

—Nunca tengas miedo del amor que sientes por mí—, susurro contra su boca. —Jamás. No vas a perderme.

Me devuelve la mirada, aturdido, y simplemente vuelve a fundir sus labios con los míos.

No pasa mucho tiempo antes de que nuestro beso, que empezó desesperado y con ganas de profundizarlo, se vuelva ardiente. Su lengua se vuelve menos frenética mientras yo le devuelvo el beso, igualando empuje por empuje y caricia por caricia. Me acerco más a él y le rodeo el cuello con los brazos. No sé cuándo los últimos vestigios de pena y dolor nos abandonaron mientras nuestros labios danzaban, pero ahora todo lo que queda en mi cabeza es un cóctel caliente de deseo, necesidad y amor.

Abro la puerta, tanteando con la llave, sin querer que se acabe nuestro contacto labial. Toda la rabia y el dolor que sentía se han disipado y han sido sustituidos por emoción. Una emoción enorme, abrumadora y deliciosamente embriagadora. Me quiere, y yo aún no se lo he dicho, pero cada centímetro de mi cuerpo se enciende con la celebración.

Este hombre te quiere, Avery. Nunca fuiste sólo un juego para él.

La puerta se abre y entramos, me suelto de él sólo para quitarme los zapatos y dejar mi bolso. Él también se quita los zapatos. Me doy cuenta de que los dos estamos jadeando y tenemos la cara todavía mojada por las lágrimas. Nos miramos y estallamos en carcajadas.

—No estoy seguro de cómo pensé que iría esto, pero no fue así—, ríe, secándose las lágrimas con las manos. Le brillan los dientes.

Sonrío y cojo un pañuelo de la cocina. —Esperaba que estuvieras casado y vinieras a continuar nuestra aventura—, le digo.

—Nunca lo haría—, dice, secándose las últimas lágrimas de la cara.

Le agarro la cara: —Ahora lo sé. Siento mucho todo por lo que has pasado. De verdad. Entiendo que tengas miedo de ser vulnerable. Pero te prometo que puedes contarme cualquier cosa en el futuro y te escucharé con el corazón abierto—.

Cojo mis pañuelos y me limpio la cara. Seguro que tengo mocos en la nariz y este llanto reciente, sumado a las lágrimas del día, probablemente me ha dejado pareciendo una señora con cara de loca. Pero en su cara se lee nada menos que admiración.

—Estás guapísima—, suelta, mirándome mientras me limpio la cara.

Me sonrojo. —Estoy segura de que en este momento estoy a un millón de kilómetros de ser hermosa. Debo parecerte un desastre.

—Calla—, se acerca más e inclina mi cabeza hacia la suya con un suave movimiento del pulgar, —estás preciosa cada vez que te miro. No sé si tienes idea de lo que me haces.

Siento ese pulso entre mis piernas que sólo él crea. —Creo que tengo una idea bastante exacta.

—Tal vez debería irme. No puedo prometer que pueda mantener mis manos lejos de ti. De hecho, sé que no puedo—. Su boca encuentra la mía y puedo oler, el dulce aroma que anhelo.

Le miro y trazo sus labios con el pulgar. —Bien.

Su mirada me inunda de lujuria. Sus manos buscan mi cintura, me agarran con fuerza y me atraen hacia él. Mi cuerpo se funde con el suyo mientras nos besamos. Su lengua encuentra la mía y juega sensualmente con ella. Nuestra respiración se agita y siento un tirón en el centro de mi cuerpo. Una sensación caliente y palpitante que me suplica que deje ir a este hombre más lejos de lo que nunca he dejado ir a otro hombre.

Le cojo de la mano y le conduzco hacia el dormitorio, una diosa se ha apoderado de mí. Está hambrienta, incluso voraz. Toda la preocupación que tenía con Sam ha desaparecido. Hasta ahora, todo con Noah me ha parecido todo tan natural como el caminar. Siento que debería estar más nerviosa, pero no lo estoy.

Me siento aliviada porque hoy he hecho la cama y no hay ropa sucia en el suelo. Mi cama parece cómoda. Incluso acogedora, con su manta violeta claro y sus almohadas color crema.

—Pues esta es mi habitación—, entro y hago un gesto con las manos.

—Es bonito. Se siente como tú.

Vuelvo a apretarme contra Noah. —¿Y cómo me siento?

—Me muero por saberlo—, me susurra al oído, haciéndome girar la cabeza.

—¿Podemos ir despacio? — Le pregunto. Aunque le deseo, me conozco, y necesito ir a un ritmo más lento.

—¿Crees que me precipitaría con algo tan exquisito como tú? —, dice entre besos.

Empieza a quitarme la camiseta, tirando lentamente de ella centímetro a centímetro por encima de mi cabeza. A continuación, se quita la camiseta, mostrando un pecho ancho y fuerte y un vientre tonificado. Mi mano recorre todo su torso, sintiendo el sedoso vello que hay debajo. Lo beso por todo el pecho, lo huelo, lo saboreo. Mis manos cobran vida propia y lo recorren. La tensión en la habitación es tan alta que no estoy segura de que no me vaya a dejar sin sentido.

Me bajo la cremallera de los vaqueros y doy un paso atrás para alejarme de Noah. Sus ojos están clavados en mí y me siento poderosa cuando me quito los vaqueros y me quedo delante de él en sujetador y bragas.

Menos mal que hoy llevabas un conjunto a juego.

La verdad es que había ido de compras de lencería hacía unos días y por primera vez en mi vida me había sentido atraída por el encaje y lo travieso. El conjunto que llevo ahora me gusta especialmente. Un sujetador rojo oscuro con adornos de encaje y un tanga a juego.

—Eres lo más perfecto que he visto nunca—, susurra Noah, antes de agarrarme, su boca recorriendo mi cuello con cálidos y lentos besos.

Le beso la mandíbula, le mordisqueo las orejas, le lamo la garganta. Cada centímetro de su cuerpo parece un lugar delicioso que ansía ser explorado por mi boca. Oigo su respiración cada vez más agitada. Mis besos y mordiscos son recibidos con gemidos guturales y deseosos que me empujan aún más mi deseo.

Mis dedos bajan hasta encontrar el botón de sus vaqueros y lo desabrocho. Al bajar la cremallera, noto el bulto en sus pantalones. Mi corazón se acelera cuando mis dedos rozan su virilidad. Le quito los vaqueros y se queda solo en calzoncillos. Grande y pronunciado. Le sonrío con aprobación y mi feminidad palpita en concordancia.

Noah me coge de la mano y me lleva a la cama, empujándome suavemente sobre ella.

—Bien, sé que eres virgen, y por eso no vamos a llegar hasta el final esta noche.

Se me encoge el corazón y le miro con el ceño fruncido. —Bueno, ¿qué vamos a hacer entonces?

Noah me besa, sus dedos me acarician juguetonamente el interior del muslo y mi cuerpo se estremece de placer.

Antes de que tenga tiempo de hacer preguntas, está encima de mí, besándome apasionadamente, sus manos explorando todo mi cuerpo. Sus caricias son mágicas. Con cada manoseo ansío más. Me oigo a mí misma, se me corta la respiración. Su mano encuentra mis pechos, acariciándolos a través de la fina tela de mi sujetador. Noto que mis pezones están duros y mi cuerpo se arquea instintivamente ante sus caricias.

—¿Te gusta? —, me pregunta antes de morderme el labio y separarse lentamente.

Asiento con la cabeza. Me coge por detrás y me desabrocha el sujetador. Me sonríe mientras me lo quita, deslizándolo por un hombro y luego por el otro. Me besa las clavículas y me quita las copas para mostrar mis pechos desnudos. Suelta un suspiro de agradecimiento antes de acariciarme un pezón con la lengua. Levanta la vista para ver mi reacción antes de lanzarse a por más. Se lleva un pezón a la boca, lo chupa y hace girar la lengua alrededor de la dura punta. Gimo y repite el proceso en el otro lado.

—Qué bien se siente—, le digo.

Empieza a besarme por el cuerpo, despacio, prestando atención a cada curva y cada grieta. Siento la cabeza ligera, pero la sensación es maravillosa. Como si ya no controlara mis emociones, mis impulsos. Noto humedad entre mis piernas como nunca antes, incluidas las otras veces que Noah me ha dejado excitada. Es como si hubiera superado un obstáculo o se me hubiera abierto una puerta. Una parte de mí que se sentía tan cerrada durante tanto tiempo ahora se siente abierta. Todo es nuevo, pero al mismo tiempo es cómodo. Hay algo en Noah que me hace sentir como en casa.

Con cada escalofrío de excitación viene una sensación de calidez. Durante mucho tiempo, algo me impidió dejarme llevar por mi propia sexualidad, o estar realmente con otra persona. Ahora siento que estoy en caída libre, y no hay nada que me atrape excepto Noah. El hombre que me ama.

Su cara se acerca a mi entrepierna deseosa, que suplica ser vista, acariciada y adorada. Separo ligeramente los muslos, un indicador de bienvenida para que se abra camino con su boca hacia mi feminidad. Su cara se hunde en mis bragas mojadas, besándome a través de la tela.

—Mmm, creo que ya es hora de que sacuda tu mundo. Por favor, deja que te devore—, me suplican sus ojos oscuros.

Seamos sinceros Avery, dejarías que este hombre te hiciera cualquier cosa.

—Podría morir si no lo haces—, gimo, acercando mi feminidad a su cara.

Se sumerge, explorando mis zonas sensibles con su lengua a través del encaje. Mis sentidos se inundan de sensaciones exquisitas. Cierro los ojos y me dejo llevar por la sensación, el roce del encaje contra mi entrepierna. Pero quiero más.

Como si me leyera el pensamiento, Noah me baja las bragas mojadas con los dientes, con una sonrisa infantil en la cara mientras me mira. Su picardía es entrañable. Incluso sexy. Me siento como un premio. Una hermosa presa que un cazador lleva meses acechando. Un cazador hambriento dispuesto a darse un festín de carne durante toda la noche. Admito que la sensación es poderosa, liberadora. Una mujer desvergonzada ha emergido de mi interior, como Afrodita del mar sobre una concha de sexo y lujuria, y ahora que he probado el sabor del cazador entre mis piernas, yo también estoy hambrienta.

Coge mis bragas y las aspira. El acto es tan primitivo, tan tabú. Amplifica el latido entre mis piernas. El aire me golpea, expuesta y vulnerable. Miro a Noah y le dirijo mi mejor sonrisa.

—Será mejor que pienses pasar mucho tiempo ahí abajo—, le digo, acariciando mi húmeda feminidad mientras lo digo.

—Si por mí fuera, viviría entre tus piernas—, dice con la misma sonrisa pícara que me derrite de nuevo.

Se zambulle, con la lengua por delante, en busca de mi perla hinchada y necesitada, chupándola como un delicioso cucurucho de helado que se derrite rápidamente en un día caluroso. La sensación me da vueltas en la cabeza.

Si hubiera sabido que iba a ser así lo habría probado antes.

Luego empieza a provocarme, explorando mis pliegues con sus suaves labios y lengüetazos. Me hace retorcerme. Sé que quiere que anhele que su lengua vuelva a mi perla, pero me deleito con estas sensaciones. Su lengua se hunde en mi interior, retorciéndose y saboreándome. Mi espalda se arquea en respuesta. Gime entre mis muslos como si fuera lo más delicioso que ha probado en su vida. Siento placer y deseo por todo el cuerpo, tanto por la sensación como por su placer.

No puedo creer que este hombre sexy quiera devorarme. ¡Y está entre mis muslos!

Mi mano encuentra su pelo, empujándolo más dentro de mí. Oigo mis sonidos, son animales, espontáneos. Cierro los ojos una vez más y me deleito con cada sensación entre mis piernas. Siento que la cama está empapada debajo de mí, nunca había respondido a nadie ni a nada como esto. Pero no tengo suficiente. Una parte de mí no quiere que termine nunca.

Mi otra mano recorre todo mi cuerpo, acariciando y agarrando mis pechos. El placer que siente por mí hace que yo también disfrute más. Mis curvas y mi suave piel se sienten maravillosas bajo mis propias manos. Le rodeo los hombros con las piernas. Mis gemidos son cada vez más fuertes y salvajes.

Un crescendo crece, suave al principio, y luego avanza rápidamente, tan fuerte que amenaza con hundirme como una ola. Llego al orgasmo con fuerza y gimo su nombre, con mis piernas temblorosas enlazadas a él.

Estoy desconcertada, emocionada, enardecida.

Intento devolverle el placer que me acaba de regalar. No es que sepa mucho de cómo se hace, pero mi instinto me lleva las manos a su polla.

—Mmm—, gime mientras meto la mano en sus pantalones y bajo su ropa interior y cojo su miembro palpitante con una mano.

—Déjame probarte—, exijo.

¿De dónde viene este instinto primario?

Con la otra mano le doy un tirón de los pantalones, para bajárselos y él me ayuda con las dos manos.

No estoy del todo preparada para tenerlo dentro de mí, pero estoy más que dispuesta a darle caña. Se pone en posición tumbándose en el colchón y yo me inclino sobre él. Sigue acariciándome la teta derecha mientras yo le acaricio los huevos con la otra mano. Lentamente, le lamo la punta y deslizo la palma de la mano arriba y abajo alrededor de su polla, con un tacto firme y tranquilo. Pronto deslizo los labios alrededor de su miembro y profundizo la succión.

Muevo la cabeza arriba y abajo, usando la lengua para jugar con su virilidad. Jadeo, gimo. Él sigue mis movimientos, parece disfrutarlo.

Una de sus manos se desliza para acariciarme el culo y con el dedo corazón me acaricia el agujero.

Mierda, podría correrme otra vez.

Me agarra con un firme apretón que me hace saber que quiere que mi culo quede frente a él mientras le lamo el pene.

Dulce sesenta y nueve.

Nuestro crescendo se intensifica, lamiendo la intimidad del otro como si nuestras vidas dependieran de ello. Parece como si intentáramos calmar nuestro dolor sumergiéndonos el uno en el otro, en busca de un regalo que consuele nuestras penas.

Parece que funciona, ya que sólo puedo concentrarme en mi placer por tenerle y en su lujuria por tomarme.

Pronto noto que se aprieta, que está a punto de soltarse. Su lengua se adentra entre mis húmedos pliegues y su cara se incrusta entre mis nalgas. Le lamo los huevos mientras froto su miembro y vuelvo a metérmelo en la boca. Quiero aliviar su dolor, darle placer.

—Mmmm, aaah—, parece que ya no puede contenerse. De repente, todo su semen me calienta la boca. Saboreo su néctar y trago una vez. Sigue saliendo, trago dos veces mientras aprieto para extraer el jugo de su eyaculación. Trago una tercera vez y juego con su cabeza. Se estremece, es muy sensible. Siento que su cara ya no me aprieta. Echo un vistazo rápido y veo que ha echado la cabeza hacia atrás, contra la almohada, mientras sus piernas se retuercen hacia el interior. Trago saliva por cuarta vez y él parece relajarse suavemente, recuperando lentamente el sentido.

Me doy la vuelta.

Sus labios se funden con los míos y me lo bebo. Como es la primera vez que experimento algo así, apenas sé qué hacer conmigo misma.

Dejé que se calmara, explorando su tacto de formas con las que sólo había soñado.

Tengo que volver a hacerlo pronto. Me doy cuenta de lo que me he estado perdiendo y hay cosas que aún tengo que probar.

Nos abrazamos durante un rato, cerca y quizá demasiado agotados por el martilleo de emociones del día.

Le he deseado, y he dejado a un lado la tristeza que nos había devorado a ambos momentos antes. Nada de eso pasa por mi mente. Sólo estamos él y yo, acariciándonos, suave y dulcemente ahora, dejando que se calmen los vaivenes de las emociones encontradas.

A medida que se acerca el sueño, le acaricio el pelo y veo cómo sus párpados se vuelven pesados y acaban por cerrarse. Respira suavemente mientras lo veo dormirse. Estoy deseando dormir, como si una escapada a los sueños hiciera que las locuras y tribulaciones de hoy me parecieran más lejanas y triviales.

Me pregunto si habrá montañas que tendremos que escalar para estar juntos. Una parte de mí sabe que no debería ser una lucha, pero una vocecita en mi interior me dice que sí, lo será.

Sé que estamos lejos de ser perfectos. Que los acontecimientos de hoy siguen pesando sobre nosotros, como todo lo demás que aún tenemos que discutir. Aún por descubrir. Pero mientras me tumbo en sus brazos, inmersa en una neblina postorgásmica, todos los obstáculos parecen estar a un millón de kilómetros de distancia y en este momento, sólo por esta noche, somos perfectos.

CAPÍTULO 20

- NOAH -

Me despierto con Avery envuelta a mi alrededor, roncando suavemente. Sonrío al ver su pelo revuelto y su boca ligeramente abierta. Tiene un aspecto angelical, tan suave y pálida. Es como un cuadro. Ojalá pudiera pintar o hacer una foto que reflejara lo que siento en este momento. Pero sé que una foto nunca reflejará realmente lo que siento. Tomo nota mentalmente para intentar guardar este momento como recuerdo. Pero la verdad es que quiero capturar todo sobre la mujer que tengo entre mis brazos, que huele a jabón fresco y vainilla, cuyo pelo siempre está alborotado. La mujer que ha ocupado y acampado en mi corazón.

No es como si quisieras echarla, Noah. Ella es perfecta.

Se remueve y se estira, abre sus ojos perfectos y me sonríe. Le beso la coronilla y vuelvo a aspirar su aroma. Soy como un adicto.

—Oh Dios, probablemente te estaba babeando—, dice, sentándose.

Me río. —Eso no me preocupa. En absoluto. Puedes babear sobre mí cuando quieras, nena.

Me da una palmada en el brazo. —Así que estás diciendo que soy una babosa. ¡Impresionante!

—No. — Tomo su cara entre mis manos y la beso. —Digo que aunque babearas como un San Bernardo rabioso, seguiría pensando que eres la mujer más guapa del mundo entero y te querría igual.

Me doy cuenta de que es la segunda vez que le digo que la quiero sin respuesta por su parte. No es que esperara una respuesta inmediata. O que la necesite. Pero también me siento como si estuviera en una tabla sobre un mar con aguas infestadas de tiburones por debajo. Mi corazón está tan involucrado, que sería demasiado fácil para ella aplastarlo. Sé que es un riesgo que tendré que correr. Fue mi error lo que provocó la pelea entre nosotros en primer lugar, y si repetir mi proclamación en voz alta es lo que finalmente la ayuda a acortar esa distancia, entonces gritaré felizmente lo mucho que la amo desde los tejados.

—¿Así que incluso a primera hora de la mañana, con la cara descubierta y el pelo revuelto piensas que soy guapa? —, pregunta, jugando con el edredón.

—Por supuesto—, le digo.

—Bueno, nunca me ha visto un hombre a primera hora de la mañana. Ni mucho menos verme durmiendo, y supuestamente babeando—. Me sonríe. —Pero después de anoche he dormido muy, muy bien.

La tiro encima de mí. —Me alegro de haber sido útil.

—Espero haber sido también de utilidad—, dice, ruborizándose y bajando la mirada.

Pienso en lo de anoche. Lo delicioso que supo y lo increíble que fue hacerla correrse con mi boca. Lo increíble que fue con su boca. Lo increíble que me hizo sentir. Ella ya había sacudido mi mundo y ni siquiera lo habíamos hecho todo todavía. Sólo podía imaginar lo increíble que crecería nuestra vida amorosa con el tiempo.

—Si no te conociera mejor, señorita, pensaría que tienes amplia experiencia en el ámbito oral—. Le revuelvo el pelo.

—Supongo que es más fácil de lo que pensaba cuando es así—. Me besa por todo el pecho, siento que mi virilidad vuelve a crisparse de excitación.

—¿Cómo qué? — le pregunto.

Me mira y apoya la barbilla en la mano. —Cuando estás enamorada.

Siento que todo mi cuerpo se ilumina cuando lo dice. De repente, ya no me siento en una situación de riesgo, sino en un lugar seguro. Sus ojos están tan llenos de afecto que siento mariposas revoloteando en mi pecho. Podría llorar, pero no lo hago. Así que hago lo siguiente mejor: la cojo en mis brazos y la beso con todo el sentimiento que puedo reunir.

—¿Tú también me quieres? — No puedo evitar preguntarlo.

Incluso los hombres adultos necesitan seguridad extra a veces, Noah.

—Estoy locamente enamorada de ti, Noah Costa. No puedo creer que hayas entrado en mi vida y lo hayas cambiado todo. Pero estoy tan agradecida de que lo hicieras.

—Y tú que pensabas que te odiaba—. Le aparto el pelo de la cara y observo las pecas que le salpican la nariz.

—Créeme, durante un tiempo el sentimiento fue mutuo—. Me saca la lengua y se ríe.

—Yo no sacaría esa lengua, jovencita, a menos que pienses darle un buen uso.

Una sonrisa muy pícara se dibuja en su bello rostro. Sus dientes blancos brillan entre sus labios carnosos y voluptuosos. Levanta las cejas y empieza a lamer y besar, bajando mientras me mira con sus ojos grandes e inocentes. Es una combinación muy peligrosa.

—¿Qué estás haciendo, amor?

—Darle un buen uso a esta lengua—, hace una pausa y continúa hacia abajo, bajo la manta.

Su boca encuentra mi miembro, ahora macizo, y vuelvo a perderme en las sensaciones como la noche anterior. Sus manos me agarran por las caderas mientras se la mete en la boca. Me mira con sus grandes ojos verdes y pasa la lengua por la punta de mi miembro, lo que me hace girar la cabeza. Recorre mi miembro con la lengua y me sonríe.

Esta pequeña descarada sabe exactamente lo que me está haciendo.

—¿Te gusta? —, pregunta antes de volver a pasar la lengua por la longitud y luego agarrar la base.

Gimo: —Sabes que me encanta.

Me sonríe con picardía: —¿Y qué tal estoy de rodillas?

Agarro un puñado de su pelo salvaje: —Mejor que cualquier fantasía que haya tenido.

Ahora sólo se lleva la punta a la boca, sin dejar de agarrarme los huevos. Cierro los ojos y me dejo llevar por la increíble sensación. Se la mete en la boca cada vez más, centímetro a centímetro, meneándose y chupando como una profesional. No puedo creer lo buena que es. Me agarro más a su pelo y la veo metérsela casi entera en la boca y la garganta una y otra vez, sin dejar de mirarme.

—¿Qué me estás haciendo, Avery? —. Murmuro entre gemidos.

Esta mujer me ha hechizado en más de un sentido. No sólo es hermosa y brillante, hasta ahora, la química sexual es peligrosamente buena.  Sé que en este momento no hay manera de que pueda tener suficiente de esta mujer. En cualquier cantidad. Nunca.

Juro en voz baja y me retuerzo mientras ella utiliza su lengua y sus labios para acercarme cada vez más a la erupción. Cierro los ojos y dejo que suceda. No puedo evitarlo, es demasiado bueno.

Para mi sorpresa, se lo traga todo. Incluso después del orgasmo estoy tan excitado por ella. Está más allá de todo lo que he experimentado antes.

Después de llevarme al límite con su talentosa boca, su cabeza encuentra mi pecho. Se deja caer, suspira y me sonríe. Siento el corazón tan lleno que una parte de mí teme que pueda estallar. Veo que la luz se cuela en la habitación a través de las rendijas de las persianas, proyectando formas que brillan en la pared. Me pregunto qué hora será.

—¿Café? — me pregunta Avery.

Sacudo la cabeza. —Si alguien prepara café, seré yo—, le digo.

La verdad es que quiero hacer todo, cualquier cosa por ella. Siento que podría hacer todo en el mundo, y aún así no sería suficiente para ella.

—Al menos déjame ayudarte. Sé dónde está todo—. Ella se desliza fuera de mí y se levanta.

No puedo evitar admirar su cuerpo desnudo en la penumbra. No quiero quedarme embobado, pero es imposible no enamorarse de la suave curva de su cadera y los hoyuelos justo encima de sus nalgas. Quiero llamarla diosa. Arrodillarme y adorar el suelo que pisa.

No puedes perder completamente la cabeza y hacerte el simpático. No querrás parecer demasiado tonto.

—Ya voy—, salgo de la cama y me estiro.

Encuentro mi ropa interior y una camiseta, me las pongo. Avery coge un albornoz y se lo pone alrededor del cuerpo desnudo, la fina seda de la tela morada pálida realza su figura. Me vuelve a excitar al instante, como si el hecho de cubrirse me hiciera desear su cuerpo una y otra vez. La sigo hasta la cocina. Saca un filtro, muele unos granos de café y charlamos mientras el café hierve. Nuestra conversación se intercala con besos.

—¿Cómo toma el café el Dr. Costa?

Sonrío, —por favor, no me llames Doctor, mi amor. Crema y azúcar.

—Te gusta dulce—, dice mientras echa azúcar en mi café.

—¿Por qué, qué tomas en el café? Si dices que negro, voy a salir corriendo—, bromeo, cogiéndole el café.

—¿Qué tiene de malo el café solo?

Finjo un gruñido. —Es amargo y horrible. La forma en que tomas el café refleja quién eres realmente por dentro. Por ejemplo, yo soy dulce y suave. Tú eres suave—. Le guiño un ojo.

—¡¿Así que estás diciendo que no soy dulce?!— Finge sorpresa y dolor.

La acerco a mí y la beso. —Ya eres tan dulce que el azúcar en el café podría provocarte diabetes instantáneamente.

Se ríe y me besa, rodeándome con sus suaves brazos, apretando sus curvas contra mí, todo mi cuerpo vuelve a encenderse de pasión.

—¿Un polvo conmigo en la cocina? —, me pregunta en un susurro lleno de lujuria al oído.

No respondo, sólo reacciono. La levanto, la dejo sobre la encimera y la beso con fuerza. Ella me rodea con las piernas, tirando de mí. La tengo dura casi al instante. Mientras nos besamos, le desato la faja de la bata y dejo al aire fresco de la cocina sus perfectos pechos. Sus pezones están duros, como dos caramelos perfectos que no puedo evitar llevarme a la boca. Gime mientras los chupo, lo que aumenta aún más mi necesidad de ella. Beso su cuerpo y dejo que mi lengua acaricie su abdomen. Abre las piernas, una invitación a mi boca. Empujo la tela hacia un lado y su húmeda y expectante feminidad queda a escasos centímetros de mi cara. Me zambullo en ella, deseando devorarla.

Gime y se contonea bajo mi lengua, y admito que me hace sentir como una estrella del rock. Sus manos encuentran mi pelo y me empujan con más fuerza hacia ella, empapándome la cara. Me encanta cada segundo. Podría vivir aquí, en el altar de su vagina. Es perfecta y hermosa, como cada centímetro de ella. Sigo explorando con la lengua, sus gemidos se suceden a medida que se acerca el clímax. Ella arquea la espalda y gime mi nombre, sé que está cerca.

De repente, unos golpes en la puerta nos sacan de nuestro éxtasis.

Avery se incorpora, envolviéndose en su bata como si quienquiera que esté al otro lado pudiera ver a través de la puerta. —No tengo ni idea de quién podría ser.

—¿Deberías contestar? — susurro, cogiendo un trozo de papel de cocina para limpiarme la cara.

Otro golpe encuentra la puerta. Quienquiera que sea, se siente urgente.

—¿Quieres que conteste? — Suena como una emergencia, los golpes continúan.

Ella sacude la cabeza. —Podría ser Maddie. Podría ser una emergencia.

Se levanta y abre la puerta. Yo me quedo detrás de ella, por si acaso. No sé qué espero, pero cuando se abre la puerta, lo último que espero es ver a Sam de pie con un ramo de flores.

Definitivamente no es como imaginaba que sería nuestra mañana. ¿Qué hace esta comadreja aquí?

Sam me mira a mí, a Avery y viceversa. Prácticamente puedo ver el humo que sale de sus orejas por los engranajes, que hacen horas extras en su cabeza para darle sentido a lo que ve. Sé que nos han pillado. La preocupación se apodera de mi garganta. No hay forma de cubrir nuestro rastro, estamos medio desnudos y aún enrojecidos por la lujuria. Probablemente nos huela. Vuelvo a sentirme como una adolescente, pero mucho peor.

La boca de Sam se abre y se vuelve a cerrar.

Este chico es tan patético que ni siquiera se le ocurre una frase ingeniosa en este momento teatralmente incómodo.

—Sam, puedo explicarlo—, empieza Avery.

Es obvio que no sabe cómo explicarlo. Nos quedamos todos de pie, incómodos; yo me miro los pies. Examino el vello que me cubre los dedos.

—Entonces, ¿cuánto tiempo ha estado pasando esto? — pregunta Sam, con voz agria.

—No es lo que piensas, Sam. No empezamos a salir hasta después de lo que hiciste con Blair. Hablando de eso, ¿dónde está? —. Avery se cruza de brazos y se apoya en el marco de la puerta.

—Es tan controladora y calculadora... y pensé...

Avery le interrumpe: —¿Qué? ¿Que bailarías un vals sobre ella con un ramo de veinte dólares y yo olvidaría cómo me avergonzaste públicamente? ¿Que dejaría de lado lo horriblemente que dejaste que Blair me tratara? ¿Que perdonaría cómo me presionaste para tener sexo y actuaste como un niñato petulante cuando no mojaste la polla? ¿Qué es, Sam? ¿Qué pensaste?

—Pensé que podríamos hablar—, confiesa Sam, bajando la mirada.

Por un instante me siento mal por él. Parece tan joven y destrozado. Pero entonces recuerdo que va detrás de mi mujer y vuelvo a sentirme muy protector. No me atrevo a demostrarlo, lo último que quiero es parecer grosero o montar una escena con un residente. Avery es fuerte. Pero eso no significa que no quiera ayudarla, y si este imbécil se entromete demasiado, quizá tenga que enseñarle dónde están los límites.

—No hay nada de qué hablar. Nunca fuimos buenos juntos. No éramos buenos el uno para el otro. Tú y Blair encajáis—. Avery intenta cerrar la puerta.

Sam empuja la puerta antes de que pueda. —Soy lo mejor que vas a tener. Piensa en lo que estás renunciando sin mí. No puede darte lo que yo—. Sam me señala.

—¿Perdón? — Suena fuerte, enfadado. Me sorprende mi propio tono.

—Sí, ya me has oído. No eres más que un don nadie. ¿Qué pasa, ninguna mujer te quería, así que tuviste que ir detrás de un estudiante? — Su tono es burlón. Lo sabe.

—Ya basta, Sam—, le advierte Avery.

Se ríe. —Me hiciste quedar como el malo por acostarme con Blair. Un hombre tiene necesidades, Avery. Pero al parecer no eras tan santa y buena como me hiciste creer; parece que el doctor Costa ya te ha usado. Supongo que ahora también eres una puta.

Aprieto la mano en un puño y estoy a punto de arremeter contra él cuando oigo el sonido de un hueso chocando contra otro. Sam se tambalea hacia atrás y se tapa la cara. Ya tiene sangre por toda la cara y la garganta. Avery se coge la mano y hace una mueca de dolor. Le ha dado fuerte; estoy impresionado.

Mejor ella que yo. Lo último que necesito es una demanda.

—Perra—, dice Sam, amortiguado a través de sus manos.

Mis instintos de médico se apoderan de mí. —Cállate Sam. Ya has hecho bastante. Veamos tu cara.

Se quita las manos, su nariz está evidentemente rota. Está torcida y aplastada. Mi chica aparentemente tiene un gancho de derecha como Mike Tyson. Ya se le están formando moretones bajo los ojos. Hay que revisarla. Miro la mano de Avery. Sus nudillos están hinchados y ennegrecidos. Suspiro, su mano parece tener algunas fracturas.

—Los dos tenéis que ir a Urgencias—, les digo, los dos me miran poco impresionados, —bueno, los dos tenéis huesos rotos. Hay que haceros radiografías y curaros. Puedo llevaros a los dos.

—No, no quiero que nadie nos vea juntos. Sam puede conducir, no está muy lejos.

—No puedo conducir—, se queja. Tiene la voz congestionada por la nariz rota. Es casi cómico.

—No seas tan cobarde. Esto es culpa tuya. Voy a ponerme algo de ropa y luego nos vas a llevar a urgencias. Podemos inventarnos una buena historia por el camino—. Avery recoge las flores con la mano no herida y las tira a la basura. —Y para que conste, nunca jamás volveremos a estar juntos, vil hijo de hombre. ¿Cómo te atreves a venir aquí pensando que nadie podría hacerlo mejor que tú? Como si fueras un premio sólo porque tienes dinero—. Se ríe. —Además, odio los lirios, me recuerdan a las funerarias, deberías saberlo. Pero supongo que si no se trata de Sam, no vale la pena recordarlo, ¿no?

Sam no responde, sólo se queda de pie y espera. Encuentro dos tampones en el baño mientras Avery se pone algo de ropa para ayudar con la hemorragia.

—De ninguna manera voy a ponérmelos en la nariz y llevarlos en público—, protesta mientras camino hacia él con ellos.

—Cálmate, los usamos todo el tiempo en caso de apuro. Es sólo algodón—, le meto los dedos en la nariz con demasiada agresividad. Hace un gesto de dolor. —Además, si te incomoda la menstruación, quizá la medicina no sea para ti. Tacha eso, quizá las mujeres no son para ti.

—¿Y tú eres un experto? —, pregunta, limpiándose la sangre de la boca.

—Bueno, he estado casado. Nunca he engañado a una mujer, y nunca me he presentado en casa de una mujer y me he comportado como un completo gilipollas porque las cosas no estaban saliendo como yo esperaba. Ah, y tengo a la chica más increíble del mundo—. Me acerco a Sam, con su cara a escasos centímetros de la mía. —Hablando de esa chica, si vuelvo a oírte hablarle así te romperé la nariz tanto, que será un milagro que un cirujano plástico pueda arreglártela. Las mujeres no te deben sexo. El mundo no te debe nada. Madura Sam, o la vida será cada vez más dura para ti. El dinero de papá no te puede llevar a todas partes—. Le doy una palmada en el hombro y me alejo.

—Vamos—, aparece Avery en chándal. Tiene la mano muy hinchada.

—Espera—, le digo.

Encuentro un paquete de guisantes congelados en el congelador y un paño de cocina limpio. No es gran cosa, pero bastará para aliviar la hinchazón hasta que llega al hospital.

—¿Espero aquí? —, me pregunta.

Asiento con la cabeza. —Por supuesto. Llámame si necesitas algo.

Los miro marcharse. Avery se da la vuelta y sonríe, sé que no le hace gracia ir con Sam, pero el riesgo de llegar juntos es demasiado grande para los dos.

Me desplomo en el sofá, frotándome los ojos. Mil escenarios pasan por mi mente: Sam delatándonos. El Dr. Van Den Bergh y sus ojos petulantes echándome la bronca y denunciándome a la junta. Yo perdiendo mi vida, mi trabajo y a Avery.

Todo.

Sé que preocuparme no ayudará en nada a nuestro caso, así que enciendo la televisión, me tapo con una manta naranja y me dejo caer en una siesta preocupada, lejos del mundo. Me imagino que, por un breve espacio de tiempo, despreocuparse está bien, y que dormir un poco más me hará bien. Mientras suenan suavemente los anuncios publicitarios de fondo, me sumerjo en otro mundo, aunque sólo sea por un rato, en el que nada malo puede ocurrirme.

CAPÍTULO 21

- AVERY -

—Estoy muy cabreada contigo—, le digo a Sam mientras me siento a su lado en Urgencias.

Urgencias está a reventar, hay ruido y movimiento constantes. Los guisantes están casi derretidos, la toalla está empapada y hay una mancha de humedad en mi chándal gris claro. Estoy de mal humor. Cansada. Me duele. Me miro la mano y se me escapa una mueca de dolor. Sé que me he roto un par de huesos de la mano. Tengo los dedos entumecidos.

Pero valió la pena romperle la nariz a ese idiota malcriado.

Sam parece patético ahí sentado con dos tampones en su nariz nudosa. Tiene los ojos tan amoratados que empieza a parecerse a un mapache. Me sentiría mal por cualquier otra persona en su situación, pero sus asquerosas palabras no dejan de repetirse en mi cabeza.

—No soy una puta—, le digo.

—¿Qué? — Me mira confuso.

—Me llamaste facilona. Puta. Cómo te atreves, Sam. No sé cómo ves a las mujeres, pero es aborrecible. Espero que tu nariz tenga un chichón para siempre.

Una mujer sollozando se desploma en el pasillo, un médico con cara de pena. Malas noticias. Me duele el corazón por ella.

—Espero que tengas artritis precoz y no sepas manejar bien un bisturí—, replica Sam.

—Aunque no sepa manejar uno correctamente, nunca cometería el grave y evidente error de dejarlo dentro de un paciente vivo y que respira—. Miro el reloj. Estoy impaciente. No quiero estar en la misma habitación que este idiota más tiempo del necesario.

—Puta—, es apenas un murmullo, pero lo oigo.

—¿Qué te he hecho, Sam? — Pregunto.

Mira al techo: —Nada. Supongo que eres muy buena en todo lo que haces. Es agotador.

—¿Estás enfadado porque estoy sobresaliendo? —. pregunto con incredulidad.

—Es como si ni siquiera tuvieras que intentarlo—, dice suavemente.

—Me esfuerzo más que nadie que conozca. Tengo que hacerlo, Sam. No tengo una red de seguridad. Si no me va bien, no tengo quien me cubra.

—Te fuiste tan rápido—, su voz es triste.

—¡Estabas dentro de alguien antes de romper conmigo! No me hables de pasar página.

—Lo siento—, me dice. Parece triste, y por un momento creo que lo siente, pero no dura.

—¿Avery Remsen? — Un técnico de rayos X dice mi nombre.

Me levanto de un salto y la sigo. Hay un trecho entre el triaje y la exploración. Doy gracias por no haberme lesionado la pierna.

—¿Y cómo lo has hecho? —, me pregunta el técnico.

—¿Tienes que preguntarle eso a todo el mundo?

Se ríe. —No, no me gusta. Pero hace que mi trabajo sea mucho más interesante. Te sorprenderían algunas de las historias que oigo. Eres estudiante aquí, ¿no?

—Sí, hola. Soy Avery.

—Lo sé, te llamé por tu nombre, ¿recuerdas? —. Me devuelve la mirada y vuelve a sonreír. —Soy Patricia, pero todo el mundo me llama Patty.

—Le di un puñetazo a mi exnovio porque me llamó puta—, le suelto.

Se detiene e inclina la cabeza hacia mí. —¿El chico guapo pero muy destrozado junto al que estabas sentada?

—Ese mismo.

—Maldita chica, ¿eres boxeadora? Ese chico parecía que se había enfrentado a un peso pesado mientras dormía. Pero por lo que parece, se lo merece. Los chicos pueden ser criaturas horribles. Lástima lo de tu mano.

—Gracias—, le digo. Lo digo en serio, es bueno saber que no estaba exagerando.

Después de la radiografía, me dirijo lentamente al triaje para esperar los resultados. Me han dicho que me traerían más hielo y algunos analgésicos; espero con impaciencia cualquier alivio. Ahora que el shock empieza a desaparecer, me duele cada vez más. Me detengo cuando entro en triaje y veo a Blair sentada junto a Sam. Me ve, entrecierra los ojos y se cruza de brazos.

Justo cuando pensaba que este día no podía ser peor, aquí vienen las zorras.

—Blair—, digo secamente. No quiero darle más de lo que necesito.

Sam parece avergonzado a su lado. Qué cobarde, llamándola de nuevo en cuanto las cosas no salen como él quiere. Pienso en cómo podría decirle que Sam apareció con flores y que estaba dispuesto a intentarlo de nuevo. Pero no lo haré porque, ¿en qué me convertiría eso? Yo tampoco quiero ser una serpiente, así que lo dejo pasar. De todos modos, no estoy deseando oír la historia que se ha inventado sobre nuestras heridas.

—Bueno, bueno, bueno. Creo que te has tomado lo de ser la mascota del profesor demasiado al pie de la letra, ¿verdad, Avery? —, dice secamente mientras me siento.

Me siento a unas cuantas sillas de distancia. No podría soportar estar más cerca de la chica en este momento.

—¿Qué estás haciendo aquí Blair?

—Soy la novia de Sam. ¿Creías que no me llamaría después de lo que pasó? — Su cara parece extra malvada e incisiva hoy.

—Oh, así que habéis pasado de ser colegas que estropean el material médico revolcándose sobre él, a tener una relación. Y decían que los cuentos de hadas no eran reales—. Miro las revistas que tengo a mi lado. Todas tienen al menos tres años.

—Al menos salgo con alguien de mi edad—, dice, demasiado triunfante para una respuesta tan mediocre.

—Con quién salga no es asunto tuyo—, le digo, cogiendo un Good Housekeeping de hace cinco años.

—Lo es, cuando afecta a nuestro futuro.

La miro y suspiro. —¿De qué estás hablando, Blair?

—Trato injusto. Por supuesto que vas a sobresalir mientras te trabajas al profesor.

Arrugo la nariz ante la lasciva descripción. —¿En contraposición a tus conexiones de dinero del viejo mundo con el gran y poderoso Dr. Van Den Bergh?

—Eso es diferente.

Me río: —¿Ah, sí? Explícate.

—Por un lado, no es una relación inapropiada. Por otro, los colegas no deberían salir juntos—. Ella mira a Sam en busca de apoyo, pero él está dormitando.

—Tú y Sam estáis saliendo—, argumento.

—¡Somos estudiantes! — Se está poniendo de morros. Es un poco divertido.

—Lo que sea, Blair. ¿Qué importa realmente? ¿A quién hace daño?

—Sam, obviamente. Mira lo que el Dr. Costa le ha hecho en la cara—, proclama, señalando dramáticamente a Sam.

Miro mi mano, a ella, a su cara y viceversa. Ella no capta la indirecta.

—¿Cómo crees que me rompí la mano, con el picaporte?

No sé de dónde viene este nuevo descaro, pero me gusta.

Parece confusa. —Sam dijo que te caíste.

Me río. Una verdadera carcajada. Sam se despierta y mira a su alrededor. Parece decepcionado al verme.

—No querías admitir que te había dado bien, ¿eh? —. le pregunto, todavía riendo.

—¡La violencia no es divertida! — Blair me regaña.

—Sí, bueno, mentir y engañar tampoco, pero ambos sobresalís en ello. Dime, ¿es algo que os enseñan en las escuelas de acabado o es un rasgo genético de los ricos?

—¡El Dr. Costa me dio un puñetazo, lo juro! — Sam tartamudea.

Pequeña rata mentirosa, débil y sin carácter....

—¡Eso es mentira! — Le digo.

—Es tu palabra contra la suya, y la mía—. Blair me dice. Me quedo frío. —¿A quién van a creer? ¿A dos benefactores del hospital o a un don nadie?

—¡No estabas allí!

Blair se cruza de brazos y se echa hacia atrás en su asiento. —Demuéstralo.

—Blair por favor, no hay razón para hacer esto...

Levanta una mano. —La llamada ya se ha hecho, está fuera de mis manos ahora.

—¿Qué llamada? — Pregunto, temiendo ya la respuesta.

—Al Dr. Van Den Bergh, naturalmente. Tenemos que dejar que los profesionales se encarguen de esto—. Ella sonríe. Una sonrisa enfermiza y retorcida.

Siento que se me llenan los ojos de lágrimas, pero me niego a que me vea. Antes de que pueda decir nada, me llaman a una sala para darme los resultados. Me dicen que tengo tres fracturas en la mano, pero todo está borroso. Apenas me doy cuenta cuando me escayolan la mano y me dan analgésicos. Mi mente está a un millón de kilómetros de distancia, y mi corazón, palpitante y preocupado, corre deprisa intentando alcanzarla.

Sé que se avecina una tormenta y no se me ocurre cómo capearla. Me invade el pavor. Me domina y me consume.

Cuando me sueltan, me quedo fuera aturdida. Sin saber qué hacer ni a quién llamar. Presa del pánico, llamo a Maddie para que me lleve, sé que me ayudará a resolver algo y, si no, al menos estará allí conmigo. Para mí.

Pienso en Noah, y sé que tengo que llegar a él antes que ellos. Prepararle. Mi corazón se hunde más y más a medida que se instala en mí la posibilidad de que tenga que enfrentarme a perder a Noah para salvar su carrera. Lo último que quiero es perderle, pero nunca dejaría que me eligiera a mí antes que a su trabajo. Pienso en mi madre, fuerte y resistente, y en lo que ella haría en esta situación. Temo lo que se avecina, pero sé que puedo soportarlo.

Aunque no tengo ni idea de adónde voy, sentir que por un momento mi madre está conmigo me hace sentir más valiente, y eso lo hace todo más llevadero.

CONTINUA LA HISTORIA CON…

NOTA DEL AUTOR DE ALICIA

¿Disfrutaste de esta ardiente lectura de mi serie superventas, parte del Club de Médicos Millonarios?

Pues tengo una muy buena noticia: ¡puedes leer un adelanto gratuito de la siguiente historia de la serie en la siguiente página!

Con amor,

xoxo