Portada

Diseño: Sophia Vibona Sanchez

Concepto: Alexandra Simon

ISBN-13:978-1546858195

ISBN-10:1546858199

EL LÍMITE DEL CAOS II

La Naturaleza

Del Escorpión

ALEXANDRA SIMON

Dedicatoria

A mi madre por su comprensión y cariño, entiendo lo difícil que es vivir con alguien que parece no vivir en este mundo.

A Ximena, quien durante casi siete años ha estado conmigo empujando, ayudando, siendo siempre el motor en esta empresa.

A Vero quien es la voz de la cordura, cuya sinceridad es bienvenida y quien está para alegrar el día y los difíciles momentos.

A Simón uno de mis amores y de quien adopté el nombre.

Agradecimientos.

A todas y cada una de las lectoras que han acompañado al Dragón desde el primer día, Patty Mendoza es una de ellas, gracias comadre por ser tan discreta, fiel y siempre defensora de mi Caos.

A las muchas chicas que en Facebook están alentando para que esta saga vea la luz, sin ellas el duro trabajo no valdría la pena.

Al grupo Dragonianas quienes con sus risas y buenas vibras apoyan incondicionalmente, a las chicas del Dragón en Argentina, mujeres divertidas y leales y a las de Perú.

A mis buenas amigas, Mayra, Criss, Diana, Salem, Liliveth, Sandra.

A todas y cada una de mis lectoras, mil gracias.

Índice

Dedicatoria……………………………………………

5

Agradecimientos………………………………………..

7

Una Canción………………………………………….

11

Prólogo……………………………………………….

13

Capítulo 1 Every Breath You Take; Every Move You Make….

15

Capítulo 2 Oh can’t you see you belong to me…………………

115

Capítulo 3 I feel so cold and I long for your embrace…………..

171

Capítulo 4 Every Claim You Stake, I’ll Be Watching You…….

297

Epílogo……………………………………………….

513

Sobre la Autora………………………………………..

517

Una Canción para el Dragón

Every Breath you take” (canción de Sting que apareció en el álbum de The Police, Synchronicity de 1983) siempre me pareció ideal para una intensa historia de amor. Cuando estaba escribiendo El Límite del Caos (más de 20 años después que saliera la canción) la evoqué y sentí que era la música incidental perfecta para Arden y su obsesiva manera de amar a Marilyn, por eso la tomé prestada y utilicé sus versos para nombrar mis capítulos.

«Oh can’t you see» Gordon Sumner, gracias por escribir y cantar tan motivadora canción.

Y como fiel admiradora, te lo digo:

«You belong to me»

Prólogo.

Despertó siendo un adolescente.

Era un maldito sueño, lo sabía, sin embargo aquellas pesadillas donde se despertaba en el apartamento mal oliente de su madre siempre eran más reales que todos sus años sin ella.

La escuchó gritar.

—¡Kid!

Cierra los ojos con fuerza queriendo despertar, quería volver donde su mujer, tenerla desnuda y hacerle el amor hasta que el veneno de su corazón fuese expulsado, pero la voz de Tara era un llamado peligroso hacia la locura. Se levanta, sabe que ella está muerta, que quien lo llama es su espectro sangrando. No quiere verla, no puede soportar la imagen de aquel cadáver que con los ojos abiertos mirando hacia la nada lo acusan, ellos desean que tome el arma que está en el suelo y la acompañe en su camino a la oscuridad.

Necesita un chute de heroína, uno fuerte que lo expulse de aquella inmundicia y le haga olvidar. Huele a pólvora. Al otro lado de la puerta su madre lo espera, y él, en silencio llora. La ama tanto como la odia, ella le quitó el paraíso, su música, su madre Jackie de olor a algodón de azúcar. Camina hacia la cama y se tapa los oídos para no escuchar una y otra vez el sonido seco y contundente del disparo.

—¡Déjame ir, madre!

Pero ella lo retiene, lo retiene tan fuerte que aún con treinta y tres años Tara Spencer lo cita en el sueño y hace que presencie su muerte una y otra vez.

«¿Juegas conmigo? vámonos de aquí, Arden, cariño»

Y entonces, por primera, vez la voz de ella hace que aquel momento mil veces repetido, cambie.

—¿Nena?

«Vámonos de aquí mi amor»

—¡No pelees por mí!

«Siempre lo hago, siempre…»

—No soy nada, Marilyn ¡no soy nada!

Cierra los ojos con fuerza y la oye gritar, no es su madre, es Marilyn, su sueño de niño lo llama con fuerza; abre los ojos y ya no está en el apartamento infame, está en un avión y él es el único pasajero. Todo es oscuro y el enorme aparato es comandado por una fuerza fantasma. Quiere levantarse pero el cinturón de seguridad lo retiene como si fuera una cadena de hierro. Lucha con todas sus fuerzas pero no logra desprenderse del amarre que poco a poco se incrusta en su piel.

El hierro penetra en cada capa de dermis, lo quema y se funde con cada músculo de su pecho, va hasta sus huesos.

—¡Marilyn!

Grita con voz ronca una y otra vez, recuerda cuando la soñaba de niño, el olor a duraznos, a lluvia de otoño y a flores frescas, recuerda cuando le contó a sus padres cómo soñaba con ella, y cómo ansiaba conocerla, recuerda a sus hermanos, Henry saltando frente a él, y a su hermana Ashley con su cabello lleno de melcocha y azúcar.

Recuerda cuando era feliz.

Lo recuerda, y el disparo se escucha en la oscuridad, y su madre lo llama y el avión sigue su rumbo hacia la oscuridad.

Y nada es verdad.

Y él es el infierno.

Y los sueños se quedan atrás, y Marilyn Baker parada al otro lado del mundo, le dice adiós, y con su boca ,dibuja un no perpetuo.

No me amas… maldita sea, no me amas…

Y regresa a casa, donde Tara lo espera con ojos muertos, ella, cuyo legado descansa en un arma que él atesora en un pañuelo.

Su madre, su pistola que lo aguarda pacientemente a que termine el viaje oscuro de aquel avión hacia la nada.

Capítulo 1

Every Breath You Take; Every Move You Make

Una pequeña luz anaranjada se filtraba melancólica entre las persianas creando una atmósfera de calidez que contrastaba armónicamente con el aspecto de campo de batalla que tenía la habitación. La ropa estaba en el suelo, la cama, desplazada de su centro, los cobertores le hacían compañía a las prendas en el piso y los cuerpos desnudos dormían plácidos, como jamás lo habían hecho y todo olía a sexo. Eran las ocho de la mañana y los dos amantes estaban enredados en una conjunción de piernas y brazos.

Arden se había despertado varias veces con el terror constante y con la necesidad de comprobar que aquella noche no había sido uno de sus sueños y que los gemidos y sensaciones fueron algo más que su alocada mente haciéndole la cruel broma de siempre. Pero no, allí estaba ella, acomodándose entre sus piernas y deslizando las manos en su pecho para enredar los dedos en su vello. La escuchó quejarse, sabía muy bien que a pesar del placer agónico que le había proporcionado ella estaba en pleno dolor, su cuerpo recién se estaba acostumbrando a la invasión de esa bestia enorme que era él.

Dos años sin tener sexo era demasiado para un animal lujurioso como Arden Russell, fácilmente se le podría comparar con un atleta dedicado exclusivamente a prepararse para los juegos olímpicos, listo para romper todos los records. Si ella no estuviese tan lastimada, si ella no hubiese sido virgen, seguramente a estas horas aún la tendría crucificada en la cama, penetrándola una y otra vez, hasta que a ambos les tuvieran que dar oxígeno.

—Arden —ella habló pero, aún dormía.

—¿Mm? —se acercó a su cara que hacía un mohín de niña pequeña.

—Sí.

—¿Sí? —su sabiduría copulante entendía lo que ella soñaba.

—Me gusta, sí.

—¿Mucho?

—¡Oh, sí!

Tuvo que apretar sus manos para no abrirle las piernas y enterrar su cabeza en su sexo y alimentarse. Se obligó a salir de la cama, la cubrió con una sábana que se enredaba a sus pies y que en realidad, en nada la tapaba, intentó calmar sus palpitaciones a fuerza de respiraciones pausadas pero, el ambiente estaba cargado de la esencia de los fluidos eróticos y fue peor, se convirtió en un animal que rugía porque había cazado su presa y reclamaba su dominio. Ella se volvió a quejar, pero él no se sintió culpable y sonrió; era un animal y la sangre, el dolor infringido, el placer egoísta, eran parte de su naturaleza y la chica debía acostumbrarse. Hambre infinita y satisfacción salvaje eran la marca registrada de Arden Keith Russell.

No era amigo de mirarse al espejo pero se detuvo ante uno y sonrió, era de nuevo un adolescente que se admiraba de su muy tallado cuerpo, miró sus pectorales, tensó sus músculos y se declaró guerrero victorioso. Sí, había sido una batalla, veinte años para sobrevivir y ahora estaba justo donde quería estar, con la sensación lasciva del coño caliente de Mae rodeándolo y exigiendo, recorriéndola con su boca y marcándola. Definitivamente, un neandertal.

Huyó a México por terror y con toda la rabia de la que era capaz –ni siquiera la maldita golpiza ni los disparos que le había propinado a esos hijos de puta lo habían dejado saciado–, se reconocía como una alimaña destructiva y el viaje fue la manera que encontró para aplacar su furia y protegerla ¿Cómo presentarse ante esa niña tierna con sueños de muñeca cuando solo era una bestia enloquecida? Pero, cuando vio el texto que Marilyn le había escrito, no pudo más y corrió hasta ella con su corazón en la mano; un corazón que sangraba y que necesitaba libertad para amar y dejar de odiar.

Escuchó el zumbido molesto de uno de sus celulares, quería apagarlo, nada podía interrumpir el sueño de su chica. Cameron llamaba, lo había importunado durante toda la semana pero, no deseaba hablar; cuando estaba listo para quitar la batería, se detuvo y pensó en su madre ¿Por qué siempre tenía que comportarse como un cerdo con Jacqueline quien, ante la falta de noticias, seguramente estaba presta ya a movilizar medio ejército para ir a buscarlo? Él siempre supo que contaba con ella, en sus peores momentos fue ella quien lo acunó, lo comprendió, aun cuando descubrió todo lo siniestro y destructivo que podía llegar a ser.

¿Y si le contaba que estaba enamorado?, podría correr hasta la casa paterna, interrumpir su práctica de esgrima, tomarla en brazos y decirle, feliz, que había una oportunidad para él, que sus cuidados no fueron en vano y tenía que agradecerle ¡mami, estoy enamorado! Ella existe, ¡hay amor para mí!

Estaba enloqueciendo, sí, y no podía correr a contárselo. Ella se lo diría todo a Cameron, su madre no podía mentir y, entonces, todo se iría al traste.

—¿Qué quieres? —abrió la puerta de la habitación con sigilo y se fue hasta la sala.

—Arden, finalmente ¿dónde estás?

En el puto cielo, en el puto cielo.

—En casa —sonrió frente a esa verdad.

—¿Estás en Nueva York? Te hemos estado buscando como locos ¿Cuándo llegaste?

—Ayer.

—¿No podrías haber llamado? Tu madre está como loca.

—Dile que estoy bien. En el puto cielo —iba a colgar.

—¡No cuelgues, hijo! Yo sé que tú no tienes que ser amable conmigo, me lo haces saber a cada minuto, pero tienes una familia que te ama y que siempre se preocupa por ti.

―No soy un niño al que hay que cuidar.

—¿Y te desapareces justo cuando hay problemas con los rusos?

—¿Qué problemas? Henry solo tenía que ratificar las firmas.

—Ruslan adujo “enrarecimiento del clima político”, no quiso firmar, tomó a su gente y se fue.

—¿Mathew?

—En la Casa Blanca.

—Bien, él lo solucionará.

—Todo es complicado, Washington y Moscú están modo “Guerra Fría”. Arden eres el único que puede resolver el maldito problema.

—Henry y Matt también pueden, yo no estoy disponible.

—Arden, solo tú tienes la llave para destrabar todo este lío. Este acuerdo tiene prioridad uno, si se cae perdemos toda la zona de influencia que tantos dolores de cabeza te costó levantar. Ruslan tiene poder pero, Smolnikov es quien decide, y tú lo conoces bien.

Se llevó una de sus manos al cabello revuelto con sus rizos que crecían desordenados, miró hacia la habitación, la única parte donde quería estar el resto de su vida, pensó en la piel de porcelana que lo esperaba y renegó del destino, pero el hombre de negocios habló por él.

—¿Cuándo vuelve Mathew?

—Está por llegar al aeropuerto.

—Bien, que espere ahí, avisa a Henry, ambos me acompañarán. Llego en dos horas.

Sin esperar respuesta, cortó la llamada y se vistió en silencio, resignado a salir a la maldita calle, al infernal mundo que detestaba. Miró a Mae quien se giró en la cama y quedó toda expuesta, su pene se levantó en señal de alto.

—Cinco minutos, cinco minutos dentro de ella y podré irme.

Pero sabía que esos cinco minutos serían horas y que no saldría de esa habitación en días, quizás nunca.

—¡Mierda! ¡Mierda! Un día de estos me la llevo a una isla y la ato a la cama hasta morir.

Se acercó y le dio una caricia fantasma por todo el cuerpo y se instaló en su sexo, podía sentir el calor que irradiaba de allí, el refugio donde descansaba el guerrero, se alejó y miró el cuerpo lleno de promesas de niña dulce dispuesta a entregarse hasta perderse en su lasciva; un sueño perfecto. Se inclinó y la besó con delicadeza, se fue hacia su cuello y la mordió con ternura, ella abrió los ojos lentamente y sonrió. El puto cielo.

—Hola.

—Hola, buenos días.

—Buenos días a ti también —y de manera inesperada se lanzó a darle un beso furioso, pero al segundo se apartó mirándolo con ojos de cachorro— ¿Por qué estás vestido?

—Me tengo que ir.

Se alejó rápidamente, estaba librando una batalla entre su cerebro y su enorme verga en ebullición. Mae se puso fría, todas esas historias de mujeres a las cuales dejaba después de una noche de fiebre y esas leyendas de citas para follar se hicieron presentes.

Arden lo supo, lo intuyó y trató de calmarla.

—¡Nena, no, por favor! Soy un idiota absoluto, estos días en que me fui, todo se puso patas arriba, mi padre acaba de llamarme, hay un problema en Rusia, debo viajar en este momento.

Ella lo sabía, había tenido que atenderlos toda una mañana.

—Lo de Ruslan Vertov.

—Sí, odio ir —le acarició el cabello y colocó un mechón detrás de la oreja— pero, debo ir —la besó y su sabor mañanero lo incitó hasta quedarse sin aire.

Se separaron y quedaron mirándose a los ojos. Ella comenzó a ruborizarse y bajó su mirada.

—Lo de anoche fue…

—¡La cosa más putamente magnífica que me ha pasado en toda mi jodida vida! —la interrumpió.

—¡Para mí también!, todavía tengo la sensación de ti en mí, una y otra vez —gimió. Su cuerpo tenía memoria.

—¿Te gustó?

—¡Putamente magnífico, Arden Russell!

—Es el comienzo, niña —pasó su lengua por los labios de ella. Instantáneamente Mae abrió las piernas, le tomó la mano y la puso en su sexo.

—Siénteme, siempre lista para ti, señor Dragón.

—Deliciosa —sus dedos se deslizaron por la raja húmeda—, no veo la hora en que pueda hacer contigo todas las cosas que me he imaginado.

—Mm —movió las caderas hacía la palma de su mano— ¡llévame contigo!, calentaremos las frías noches de Moscú.

Arden estaba por perder la razón; esa promesa, fingir trabajar. Gimió de placer ella es el demonio que quiere colonizar mi infierno, sonrió y se puso de pie, con energía.

—No, no, no. No seas mala, sabes que no puedo. Prefiero ir y volver lo más rápido posible. Además, mi hermano y mi cuñado van conmigo.

—¡Seré discreta!

—No sé, tú en ese avión, conmigo.

—Podemos unirnos al club… millas de viajeros —una mirada maliciosa y de ninfa hambrienta acompañó la proposición.

Los ojos de Arden se volvieron verde furioso.

—Si no te hubieses negado en Las Vegas, el maldito viaje a Brasil lo hubiésemos pasado cogiendo en el avión.

—Tonta de mí.

—¡Exacto! —tomó sus llaves, se despidió con un beso y se encaminó a la puerta de salida.

—¡Arden!

Volteó y la vio desnuda en toda su gloria frente a él, con sus brazos puestos en el marco de la puerta y su cabello cayendo coquetamente hacia un lado.

—¡Demonios, Mae!

—No vayas —su gesto era socarrón, la alquimia en ella se había completado, ayer tímida, hoy una bacante loca— diles que estás muy ocupado llevándome a los cielos, señor Dragón, ¡no vayas!

Pero Arden no escuchaba, su sentido del oído se diluyó cuando vio a Mae Venus naciente y su cerebro apenas hizo las conexiones para dejarlo duro como una roca.

—Nena, contigo desnuda así, me tendrán que hacer una lobotomía.

—No vayas, tú y yo, este fin de semana —con el dedo índice jugaba con su ombligo—, enseñándome toda tu sabiduría dragonil —levantó sus cejas maliciosa— ¡Grrr!

No pudo evitarlo y lanzó una carcajada ante su nuevo descaro, la severa M era un animal sexual tanto como él y le pareció increíble que durante todo este tiempo no haya visto más que la ropa de ella.

—¡Ahg! —pateó el suelo.

Al verla allí sin nada, dispuesta y perfecta, le hizo replantear toda su maldita escala de prioridades; lo primero, ella desnuda, jadeante con sus hermosos orgasmos, con él dentro. ¡Maldito mundo! nada importaba, pero el celular sonó ‒era su padre, lo sabía‒ y maldijo el ring ton, ese idiota sonido de una sirena de bomberos que rompió el encanto caliente y lujurioso de ella desnuda y de él jadeando como un niño frente a un pastel. Se miraron a la cara, algo melancólico cruzó por sus rostros y se prepararon para el adiós.

Cuando él atravesara esa puerta le pertenecería al mundo del poder y del dinero y ella se quedaría allí, en soledad, añorando una boca, unos besos y un cuerpo que solo le pertenecía en la oscuridad de su cuarto.

—Júrame una cosa, Marilyn Baker.

—Lo que sea, señor Dragón.

—Nunca te dejarás ver desnuda por otro hombre que no sea yo, ese cuerpo es mi territorio.

—¡Nunca!

—Le arrancaría los ojos a quien se atreviera.

—¡Yo te ayudaría! nunca permitiría que alguien me viera.

Se acercó como felino y le mordió el cuello con fuerza, Mae gritó de placer, era dominada y le gustaba; el señor se retiró y como dios romano, levantó uno de sus brazos y la señaló, sentenciándola.

—Yo te amo, yo te amo, yo te amo. No lo olvides, Baker, yo putamente te amo.

Mae lo iba a decir también,te amo, te amo, te amo, te amo pero no lo hizo. Quiso morir, la puerta se cerró y la posibilidad de hablar se esfumó como el oxígeno que respiraba.

Llegó al apartamento sin saber cómo fue capaz de manejar, siempre sintió que todavía estaba con ella en la cama, para él era una sensación conocida, era la misma que lo embargaba cuando tocaba una pieza perfecta en su cello: él y Dios hablándole al oído.

Se bañó con cierta reticencia, no quería desprenderse del olor del sexo de Marilyn regado por toda su piel.

Estás hipnotizado como un idiota, Arden. Respira, ¿no era eso lo que querías? Ahí lo tienes, no importa que te comportes como un imbécil y un cursi pollito romántico. ¡Es ella, es tu milagro! la esperabas, ahora es tuya y es perfecto ¡maldita sea! No importa, tantos golpes. No importa, eres un hombre ¡maldición! eres patético, pero su cuerpo, su cabello; su piel sabe tan bien, ¡tan bien! Y sus tetas son tan hermosas, y su conchita ¡tan dulce!, ¡oh, Mae, no veo la hora de follar tu preciosa boca!

El agua fría no calmaba su fiebre.

Eres un sucio demente y pervertido de mierda. Soy un hombre y la amo, y me duele. Es ella, tu milagro y te la quieres comer viva. Es fuego, Arden, fuego y te consume, y te devora, y no estarás satisfecho nunca, y la penetraras de mil y una formas posibles, y morirás deseándola como un adolescente cachondo, y una vez en el infierno harás miles de tratos con el demonio para volverla a ver, y la desearás hasta la puta eternidad, y estarás loco y siempre hambriento. Ella, abriendo sus piernas y su culito perfecto, con su voz y sus sonidos de paloma, con su alma y su mundo lleno de palabras y colores, con sus ojos dorados y mi boca en su sexo, con mi polla embistiéndola como un animal. Una ninfa y yo el sátiro quela devorará en el bosque, en mi carro, en todas partes… y la amo.

Como si un golpe seco y terrible lo sacudiera, Arden Russell se despertó de su ensoñación. Algo, un mal sabor, una risa loca desde más allá de los tiempos lo incomodaban; Chanice burlándose y todas las demás riéndose con sus piernas abiertas y sus coños delirantes, frente a él, juzgándolo.

«—Al fin, Arden Russell, finalmente ¿no es así?»

¡Malditas sean!¡Dios me maldice!¡Justicia poética!, la maldita ley, la hija de puta ley está haciendo justicia. Se lo dijiste, lo repetiste varias veces, mientras le hacías el amor se lo dijiste una y otra vez como un mantra, una y otra vez, como si de eso dependiera todo.

—¡Te amo! Lo dije, Mae Baker —su voz retumbó— y tú —encendió un cigarrillo—, maldita sea, mi amor, nunca lo afirmaste.

Mae estaba en la tina de su baño, sumergida en agua fría, buscando calmar un poco el dolor, ese delicioso dolor que la intromisión de él provocó. Sabía que iba a lastimarse, pero lo deseaba, estaba feliz sintiendo sus entrañas en expansión, habían sido arrasadas por el fuego telúrico que ese hombre enorme tenía entre sus piernas y los daños colaterales no le parecieron tal. Placer y dolor ‒extraña y erótica combinación‒ lucían como medallas en su piel.

Niñas del mundo, niñas con libros bajo sus brazos, niñas yendo a bibliotecas, niñas estudiando química pero que en realidad leen libros sucios en los rincones de sus casas, niñas asustadas frente a la posibilidad de ese animal erguido, niñas curiosas preguntando a sus amigas ¿y cómo es?, ¿cómo se siente?, niñas del mundo: nada hay como eso, ¡nada! El alboroto, los susurros morbosos, los sonrojos en los rostros de las mujeres que saben, las miradas cómplices, las cartas secretas, los amantes oscuros, todo y más.

El poder de la palabra follar le resulta perfecto porque resume lo que ella está sintiendo: Arden Russell dentro de ella es dejar atrás el miedo a ser una mujer desatada.

Yo sé cómo, sé cómo se siente. Es estar fuera de la ley, de las normas y de los púlpitos, es retar a las viejas solteronas vírgenes, es retar a la sociedad vestida, es retar a la ley divina del sexto mandamiento.

Mae hizo un alboroto gozoso en su tina.

—Carajo ¡Ya no soy virgen! —llevó sus manos a la cara— ¡Dios, los sonidos que salieron de mí! ¡Y, todo lo que dije!

Se acordó de su boca besando su preciosa maquinaria y automáticamente su sexo palpitó desesperado. Cerró los ojos y le dijo adiós a la niña que fue, a esa niña que ya no estaba, a la que se había sido y le dio la bienvenida a la mujer.

De pronto, la alegría por su descubierta libertad se vio agobiada por una triste verdadNo se lo dije, no se lo dije. ¡No se lo dije! Algo de ella aún se mantenía

A su mente, como una ráfaga maldita, llegó el recuerdo de aquellos días en que se lo dijo a él, a Richard.

«—Tú eres mi muñeca bonita»

«—¿Me amas?»

«—Por siempre y para siempre»

«—Yo también te amo, Rocco»

«—¿Cuánto me amas?»

«—De aquí a la luna y más allá»

Lágrimas caían por sus mejillas, se lo dijo mil veces y mentía para hacerse la ilusión de que vivía un romance, y ahora que sabía que cualquier sentimiento que tuvo por Richard fue insignificante y voluntarioso en comparación a lo que sentía por Arden, no fue capaz de decirlo.

Por primera vez en su vida, Mae Baker, sintió furia, una furia ciega contra ella misma.

¡Te odio, Richard, te odio!, ¿cómo pudiste arruinar así mi vida?

Quería llamar a Cleo y exigirle que la curara de su maldito trauma; quería, necesitaba gritar que amaba a Arden Russell, y decirlo con la misma pasión y fuego como él se lo dijo.

¡Dios, él me ama! Él me ama. « ¡Te amo!, ¡te amo!», mi boca calló pero, todo mi cuerpo te lo dijo. Mi amor, te lo dije, te lo dije. Cree en mí, cree en mí. Pero, sabía que él estaba esperando el poder de la palabra¿Qué me impide decírtelo? ¿Qué me lo impide?

—Síguela a todas partes, toma fotos y no la dejes sola.

De camino al aeropuerto, Arden se comunicó con Theo, fue terminante al darle las órdenes, iba a estar lejos pero, ella estaría cuidada. En el avión, con su hermano y Mathew sentados en frente, callaba, aunque en su interior, todas las malditas voces hablaban; una tras otras y todas le gritaban:

«—No seas idiota, no la mereces ¿todavía sueñas con el amor? ¡Estúpido!»

«—¡No te lo dijo, porque no siente lo mismo que tú! ¿Crees que alguien como ella, que intuye la clase de alimaña que eres, va a sentir ese fuego por ti?»

«—¡No exijas, Arden, lo que nunca te van a dar!»

«—¡¿Tu sueño?!¡Tu sueño imbécil no te lo mereces, pollito idiota! Sueña, si eres capaz todavía de soñar pero, ¿amor eterno? ¡Já!»

«—Ella ama lo que tú representas, ama esa fútil superficie que has mostrado porque sabes que el real es asqueroso ¿Vienes del lado oscuro del mundo y quieres que ese ángel te ame?, ¿crees que lo mereces?»

«—Eres un simple observador, ella está lejos de ti; si se acerca, la contaminas con tu pasado, ¡con todo!»

—¿Qué tienes? —preguntó Henry.

—Nada.

—¿Estás seguro? —Henry se acercó a él, quería que Arden le contara cosas, que confiara, intuía sus luchas internas, siempre lo hizo, pero nunca permitió nada— yo puedo ayudar, confía en mí, soy tu hermano.

Sonrió, su hermano enorme y tierno como un peluche pretendía ayudarlo ¿Qué sabía él de las cosas terribles del mundo? Siempre había sido un chico dorado y sencillo, no tenía por qué saber que su hermano mayor estaba podrido.

—Claro que sí, no es nada —buscó un cigarro, se lo llevó a la boca pero no lo prendió—, estoy cansado, eso es todo.

—No, no es todo, yo te he visto toda mi vida, te he observado siempre, sé que te pasa algo y quiero ayudarte.

—Y me ayudas, siempre lo haces, tengo el mejor hermano del mundo, eso es bueno, es muy bueno, Henry —pero calló y se quedó mirando las nubes que se divisaban tras la ventanilla del avión.

—¡Peter, deja eso ya! —gritó Carlo.

—¡Pero, Carlo! tiene semejante novio y no comparte nada con nosotros.

Sus amigos habían caído intempestivamente en su apartamento ese sábado.

—Si ella no quiere decir nada está en su derecho ¿no es así, cara mia?

—Vamos, Mimí, dame la ilusión ¿él ya apareció?

No te sonrojes, Marilyn, Peter es brujo, él lo sabrá ¡carajo! ¿Y si se me nota que ya…? ¡Diablos! ¡Diablos!

—Estaba en México.

—¿Y? —Peter la miraba expectante.

—¡Y, nada! hablamosnos besamos, hicimos el amor como dos locos, perdí mi virginidad y él me dijo que me amaba. Y yo, yo… ¡idiota!, ¡idiota!

Unas lágrimas intrusas fluyeron de sus ojos. Peter se asustó.

—Nena, ¿terminaron?, ¿te lastimó?

Me hizo feliz y lo amo.

—Lo amo —y las lágrimas ya no fueron tímidas.

Carlo la abrazó con ternura.

—Claro que sí, se te nota por todas partes, y a él también, nunca había visto a alguien tan asustado como Russell el día en que te robaron.

—¡Es tan romántico! —Peter suspiró.

—Él es difícil y no saben cuánto —Mae se limpió las lágrimas.

—Por favor, ¿no era eso lo que querías? Tú buscaste un amor violento, un amor de literatura y ahora que lo tienes, ¿te quejas? —suspiró dramático—¿y, por qué?—con sus índices se apuntó a la cara y puso los ojos en blanco y continuó— Arden Russell es fuego, contradicción, es como esos hombres que pueblan nuestros sueños oscuros y está rendido a tus pies. Lo tienes, Mimí; lo tienes, amiga, ¡gózalo!, ¡súfrelo!, ¡siéntelo! —se refregó las manos en su cuerpo— cómetelo de las mil y una maneras posibles. No pienses, no razones, solo hazlo; por mí, por todas las mujeres del mundo que sueñan con un poco de poesía en sus vidas, por esas que tienen un marido panzón y aburrido, por esas que tienen un hombre que se excita viendo un idiota partido de fútbol, por esas que leen libros románticos con hombres increíbles. ¡Ay, bebé! él está aquí, es real, instalado en tu vida, ¡no pienses, no pienses!

Carlo y Mae se quedaron asombrados.

—¡Míralo, Mae!, mi chico es un poeta.

Lo miró y el gesto le pareció melancólico, ella lo sabía. Peter Sullivan era como uno de esos payasos, capaces de hacer reír y capaces de hacer llorar, los dos lados de la luna vivían en él.

—¿Tengo yo la fuerza para estar en esa tormenta?

—¡Mierda, Marilyn Baker!, odio eso de ti, andas subestimándote todo el tiempo, tú nunca te ves con claridad, eres igual a él, ¡iguales! Tú no eres fácil, amiga, él vio en ti lo que todos vemos, menos tú —la tomó de las manos y la puso frente al espejo— él vio fuego, esa mujer que escondes tras esos vestidos, que espero no te pongas delante de él, la de los zapatos fabulosos, la que baila maravillosamente, la de la lengua sagaz e impertinente ¡ésa eres tú! Esa es la mujer para un hombre como él, eres mi Jane Eyre.

—¡Dios, Peter!, estoy enamorada de ti, mi amigo —finalmente, sonrió.

—Por supuesto, ¿quién no? Soy lo mejor que ha pasado por tu vida —se acercó sigilosamente y preguntó, provocador— ¿ya le bailaste desnuda con tus Ferragamo rojos?

—¡Peter! —gritaron Carlo y Marilyn.

—¿Qué? si no lo haces, te juro que te mato. Dime ¿ya hicieron el monstruo de dos espaldas?

—¡Peter! —esta vez solo gritó Carlo, porque la chica estaba con su cara como un incendio y se mordía la boca al recordar aquel monstruo, ambos desnudos, frente al espejo era lo más hermoso que alguien pudiera ver. Peter gritó, supo la respuesta.

—¡Oh, Mimí! Eres una pícara —se abanicó con una de sus manos profusamente— ¡Uff! Necesito un médico, me va a dar un paro cardíaco ¡Arden Russell amante de Marilyn Baker!, esto es mejor que leer una novela porno y sucia ¿Es tan maravilloso como dicen?

—¡Peter Sullivan, hazme el favor de no preguntar esas cosas! —Carlo frunció el entrecejo, Peter era demasiado extrovertido y deslenguado y no medía sus comentarios— Por favor, amore, no le contestes a este impertinente.

—¡No importa! Tu piso te delata, aquí todo huele a sexo.

—¡Peter! —el novio y la chica al unísono, otra vez.

Mas Mae y su amigo se miraron de manera cómplice y con eso ella le confirmó todo y ambos soltaron la carcajada.

—Te juro que esto nunca saldrá de nuestras bocas, ¡jamás! —tomó las delicadas manos de la chica— ¡gracias amiga!, gracias por permitirme vivir en este secreto, soy personaje de una novela —exageró un saltito de ballet y quedó en medio de la sala— ¡Diablos! no sabes cómo voy a disfrutar ver esto.

La invitaron a cenar, quería decir que no, quería estar encerrada en ese apartamento y rememorar paso a paso lo ocurrido el día anterior, pero sus amigos fueron tan insistentes que aceptó, con ese gesto quería agradecer todos los cuidados y mimos que le habían proferido durante esas semanas tremendas, ellos eran sus hermanos, personas en las que podía confiar de manera ciega y total. Sí, saldría pero, aferrada a su teléfono, esperando que la llamara, sabía que en el avión no podía hacerlo y que el viaje duraba al menos diez horas, eran las seis de la tarde, ¡claro, son las dos de la mañana en Moscú! Debía estar durmiendo, inmediatamente la imagen de él dormido, desnudo, en la cama y a su lado, chispeó en su mente; su cuerpo vibró con la sensación de él rodeándola con su abrazo imposible.

—Vamos, él no te va a regañar…

—Además, tienes que recomponerte… y una rica cena ayuda mucho.

—Debes estar muy fuerte…

Medias frases o ¿completas?, no lo supo, ella estaba perdida en su ensoñación, hasta que escuchó muy claro a Peter.

—¿Cuánto mide ese Apolo tuyo?

Mae lo pellizcó, estaba distraída pero sabía que no se refería precisamente a la estatura del sujeto.

—Lo has visto, él es muy, pero muy alto.

—¡Ahg! Me muero de la envidia.

Fue hasta su armario y escogió algo sencillo para ponerse. Se miró al espejo.Voy a tener que cortarme el cabello, parezco virgen de pueblo. Por cierto, Baker, ya no eres virgen. Soltó una risa tímida para sí misma, miró a la cama,ayer, a esta hora yo estaba siendo crucificada de manera maravillosa y perfecta… ¡sí!

De nuevo se miró al espejo, quería saber qué había cambiado en ella, se veía igual, la misma. Pensó en que quizás su cara se vería un poco más adulta, que su boca se vería más gruesa o que sus caderas estarían más anchas, pero nada. Lo único que notó diferente fue que sus senos estaban tan duros como si él estuviese tocándolos de manera insistente.

¡Lo extraño! la ninfa se quejó en un suspiro. ¿Por qué siempre tiene que viajar tanto? la sesuda hermanastra contestóSí, Mae, él es el rey del mundo y debe atender su reino no fue suficiente pero, un día para mí, un día completo para mí es lo que me gustaría pedirle.

Se fueron hasta el restaurante donde Carlo trabajaba, nadie volvió a mencionar ‘el caso Russell’, la chica sabía que ellos entendían el secreto que representaba y se dedicó a disfrutar de las dotes de comediante de su amigo que hacía una representación perfecta de uno de sus maestros y se burlaba.

Como a las ocho de la noche el sonido del teléfono la sacudió y se olvidó de todo, como loca buscó en su bolso y solo volvió a respirar cuando lo tuvo en sus manos y vio la pantalla¡es él!

—Hola, señor.

Peter aplaudió quedamente y ella le sacó la lengua.

—Hola, Baker —su voz era ronca y oscura.

Mae suspiró, la ninfa putona, cruzaba las piernas sexy sabiendo que no llevaba bragas, mientras la hermanastra dibujaba en el aire corazoncitos de color rosa.

—¿Llegaste bien?

—Yo siempre llego bien.

¡Oh señor, claro que sí! Se sonrojó, pero no de timidez.

—Sí, eres Arden Russell el Señor de la Meta.

Peter, intuitivo y feliz de ver la cara iluminada de su amiga, le hizo un guiño perverso y se levantó de la mesa para dejarla sola.

—Te extraño.

—Yo también.

—¿Lo haces, Baker? —al otro lado de la línea, Arden tenía una mirada furiosa.

—Sí.

—No te creo.

—Créeme, me marcaste. De ahora en adelante te extrañaré cada vez que faltes a mi cama. ¿Qué hora es en Moscú?

—La cuatro de la mañana. Hace un frío terrible, Baker, fuera y dentro de mí.

—Para mí también, ángel, vuelve pronto.

—¿Qué haces?

—Estoy con Peter y Carlo cenando fuera.

Un silencio se extendió de manera incomoda.

—¿Te diviertes, Baker?

—No sin ti.

—Mientes, Baker, no te diviertes conmigo, nunca.

—Claro que sí, señor Dragón, ¿no me escuchaste anoche? Esos eran mis sonidos de diversión ¿te acuerdas? —comenzó a hacer redondeles con su cabello.

—Cada puto segundo. ¿Juegas con tu cabello, mi amor?

—Uhum.

—Yo estoy allí contigo, allí y lamo tu conchita húmeda, lenta, lentamente. ¿Estás mojada, Baker? ¿Para mí?

—¡Dios, sí!

—Yo estoy allí, nena, mordiendo tus pezones.

—Señor, estoy en un restaurante y hay gente, y te deseo, y voy a empezar a gemir, ¡vuelve por favor!

—Yo estoy allí—era implacable como un lobo tras su presa— te penetro, me deslizo, tú me aprietas y te penetro una y otra vez, una y otra vez ¿Lo sientes, Baker?

—Mi ángel, ¡vuelve!, ¡vuelve!

—Tú te vienes, te vienes y eres hermosa y gritas voz en cuello mi nombre, me ruegas, suplicas por mí.

—Siempre, siempre —Mae se removió en la silla mientras apretaba sus músculos internos, todas las sensaciones estaban allí, tuvo que enterrar sus uñas en una de sus manos para no gritar.

—Y yo nena, riego todo mi semen en tus entrañas.

—Caliente.

—Sí, niña, ardo, grito y te lo digo, Baker: te amo, te amo.

—Baby, yo —lo tenía que decir, aunque fuera por teléfono— yo, yo —y los ojos del maldito relucían desde su pasado— yo…

—¡No lo digas, Baker! ¡No lo digas! ¡Demonios, Baker!, no lo digas si no lo sientes —y colgó.

Mae se quedó allí, temblando, se levantó de la mesa, se fue hacía los baños y allí se encerró, tapó su boca para que nadie la escuchara y lloró; por ella, por su amor, por su estupidez, por su enfermedad, por todos esos sueños que se destrozaban, lloró y lloró porque ella, maldita sea, ¡maldita sea!, no era capaz de pronunciar dos palabras.

Al otro lado del mundo, al otro lado del universo, lejos, muy lejos de ella, Russell se llevaba las manos a su cabello, lleno de frustración y de rabia. Chanice se lo decía cientos de veces al día «Te amo, Arden, te amo ¿No lo sientes? Tú eres el centro de mi universo.» y no le importó.

Aquella mujer, la pelirroja, ni siquiera su nombre se acordaba, se lo repitió como mantra aquel mes en que vivió con ella en Paris «je t´aime, je t´aime» y a él no le importó.

Megan, una chica triste que había conocido en Londres ‒heredera y con un título de nobleza que escondía sus cicatrices bajo costosos brazaletes de oro y perlas‒ se lo dijo «te amo, te amo ¡sálvame!» y él no lo hizo. Natalie, Carol y todas las demás que se lo gritaron, escribieron o grabaron y él, sin importarle, las dejó tendidas en una cama, bañadas en lágrimas, hechas un ovillo y escapó del amor que le ofrecieron. Pero, ahora era él quien estaba del otro lado, era él quien dependía de las palabras mágicas y Marilyn no se las decía.

Cinco de la mañana en Moscú, niebla y melancolía rusa, en su Ipod Nina Simone cantaba «¡Ámame, ámame, ámame! ¡Dime que lo harás! ¡Déjame volar lejos contigo! Porque mi amor es como el viento, y el viento es salvaje… el viento es salvaje» y como todo enamorado, sintió que la habían escrito para él y que hablaba de ella.

Tú eres todo, Baker, todo. Ámame aunque sea un día, un día, es lo único que pido, un día y todo valdrá la pena.

Liam mandaba cada día fotos de ella, cada día.

Marilyn entrando y saliendo del trabajo, caminando por Nueva York. Rebelde, no has utilizado el chofer, ¡rebelde! Tomando café en una pequeña cafetería en pleno Manhattan, mirando el río Hudson con sus manoplas multicolores y viendo la gente pasar corriendo para aplacar el frío, yendo al gimnasio y a la universidad, sentada en Central Park, dándole de comer a las ardillas, conversando con Peter en la biblioteca pública. Ella…

Ella, en todas partes, en todas las malditas partes de su vida, ocupando los espacios ¿Piensas en mí? Aunque sea un poco, un poco, Baker.

El miércoles, al medio día, un mensaje en Skype dejado a la media noche, llegó a la pantalla del ordenador de Mae.

*

Mi amor:

Hace frío, han sido unos días terribles, estos rusos son extraños.

Que maldito sentimiento es la melancolía pero, que hermosa sensación. No me acuerdo dónde lo leí, pero alguien dijo que la melancolía era la alegría de estar triste.

Adivina dónde estoy. Estoy en San Petersburgo, no te imaginas, mi amor, que hermosa es, hay un deseo de literatura en este lugar, el río Neva se está descongelando y lo veo desde mi hotel.

Ayer me escapé de una de las reuniones y fui a la casa de Dostoievski, fue grandioso ¿te imaginas? todo está igual, tal como él lo dejó. Papeles, pluma, todo. Parece un santuario y yo pensé en ti: mi nena debería estar aquí.

¿Por qué demonios no estás? este lugar es para ti, el espíritu de “Crimen y Castigo” (y de “Los hermanos Karamazov”) me abruma y quiero volver a ti, a tu cuerpo caliente y desnudo.

Te extraño.

Keith Russell.

Te mando fotos.

*

Lo leyó varias veces y fue más allá de las letras que ahí estaban escritas, en ese mensaje subyacía él: salvaje, perentorio y triste.

Eran las cinco de la tarde y ya quería que terminara el día, había sido terrible, ninguno de los grandes jefes pluma blanca estaba y se vio, técnicamente, manejando esa enorme bestia que era Russell Corp. ella sola. El Señor de la Torre mandaba desde la lejanía y ella operaba: banqueros, presidentes de empresas, subalternos, no se enteraron que “La Máquina” estaba en Moscú. Pero, Dante Emerick sí.

—¿Dónde está el patrón?

—En Rusia.

—Vaya.

Mae trataba de no ser muy amable con él, pero era difícil, Dante era encantador, si bien no insistió en invitarla a salir, siguió interesado con que trabajara en la editorial y la presionaba.

—¿Cuándo terminas la tesis?

—Muy pronto.

—Quiero leerla.

—No es nada del otro mundo.

—Yo creo que sí ¿Y tu libro?

—¿Qué libro?

—El que vas a escribir para el concurso.

—Estás como mi papá, no soy escritora.

—Lo eres.

Esa tarde, apuró el paso, quería descansar y sumirse en la bruma deliciosa del recuerdo del viernes, quizás ver el video, pero no. Ahora, las imágenes de ella sucumbiendo a las eróticas palabras de Arden cineasta no compensan lo que ella había probado en su piel. Al llegar al edificio de su apartamento, vio una enorme moto esperándola y allí sonriente, de nuevo, el enorme vikingo de Dante.

—Hola Mae.

No le gustó para nada.

—Señor Emerick, nos vemos de nuevo.

La sonrisa de él se borró de su cara.

—¿Ahora soy el señor Emerick? Eres más amable en la oficina.

—Lo siento, estoy cansada.

—Te invito a un paseo ¿qué te parece?

No, no, si él se entera me muero. Se arrancaría la piel y de paso, la de Dante también.

—Otro día, Dante.

Quizás, nunca.

—Vamos, Mae, tu novio no se enojará. No le contaremos, será entre tú y yo.

—No, en verdad estoy cansada.

—¿Es celoso?

—Mucho.

—Debe, yo no te dejaría ir a ninguna parte, es un hombre inteligente.

—Lo es.

Sin previo aviso, besó la mejilla de la chica.

—Yo quiero ser tu amigo, sé respetar los territorios ajenos —mentía, no respetó los de su mejor amigo.

—Algún día.

Él prendió la moto con resignación, y se aprestó para salir.

—Espero el libro, soy tu editor.

Once de la noche Nueva York ‒siete de la mañana en Moscú‒ Arden miraba las fotos. ¡Hijo de puta, lo voy a matar! Él besaba a su mujer.

—Estuvo cinco minutos con ella, señor, ella se vio incómoda y lo despidió muy pronto, después, entró a su edificio y no volvió a salir.

—¿Por qué?, ¿por qué?

Celos enfermos, con cada pregunta daba un puntapié al sofá y le dolía cada maldito hueso, ¡Demonios! Otelo mató por un pañuelo, él lo haría por menos.

—Baker.

—Arden, estaba soñando contigo.

—¿Es eso cierto?

—Siempre sueño contigo.

—Lo dices por decir.

Y volvemos de nuevo.

—Yo no miento, señor —no tenía ánimos para sus arranques adolescentes

—¿Señor de maestro? o ¿señor como Arden Russell?

—¡Por favor!

—Yo estuve allí, Mae Baker, dentro de ti, no señor como Arden Russell, no. Señor como tu amante, como tu dueño. Ése soy yo, ¡ven a Rusia, ahora!

—¿Qué?

—Te quiero en Moscú, mañana.

—Yo voy, señor Dragón.

—¿No quieres?

—Me muero por estar contigo, pero hay mucho trabajo.

—Te lo ordeno como tu jefe.

El fuego de la rebeldía se prendió en ella al escuchar aquella voz que durante un año avivó su espíritu salvaje.

—¿No como mi dueño?

—No me desafíes, Marilyn Baker.

—No me provoques, Arden Keith Russell.

—Mañana agarras un puto avión.

—¿Y abro mis piernas para usted, jefe?

—Es lo que malditamente quiero.

—¿Y debo estar excitada?, ¿lubricada? ¿Cómo quieres que me llame? ¿Bamby, Gipsy, Sugar o cómo cual puta barata quieres que me llame? ¿Tengo que ponerme un labial rojo ramera? ¡Ya sé!, me voy a comprar las tangas más vulgares que encuentre para que mi señor jefe me las arranque.

—Es lo que quiero, ¡demonios!—Mae escuchó un golpe seco a través del satélite.

—Apuesto que sueñas con cogerme como un loco en el piso y marcarme como si yo fuera ganado, ¿y cómo me vas a pagar?, ¿con joyas?, ¿autos? porque las flores son baratas para las putas del señor.

—No digas eso, no digas eso… ¡mierda! —y colgó.

Inmediatamente, ella le puso un mensaje por Skype.

*

Arden Russell, me lastimas.

Yo soy tuya ¿me quieres en Moscú mañana? mañana estaré en Moscú contigo, eres mi dueño, mi maestro y todo lo que tú quieras, pero respétame, te lo dije, te lo advertí, soy libre dentro de mí, sé que hice algo malo, lo sé ¿tú crees que no sé qué está pasando por tu cabeza?

¡Perdóname!, perdóname por lo que no dije, perdóname por mis silencios, perdóname por mis omisiones; ten paciencia conmigo, yo también tengo mundos oscuros, te lo dije una vez, déjame pelear esta batalla, quiero ganar y llegar a ti, espera por mí, espera por mí.

Mae Baker, asistente personal, amante, estrella principal en cintas educativas y sexys.

*

A los quince minutos.

—¡Nunca serás mi prostituta! ¡Jamás! ¡Nunca! Y no tengo paciencia, Baker. ¡Lo quiero todo, ahora! ¡No tengo puto tiempo! me muero aquí, maldita sea, me muero aquí y no, no vengas a Moscú, ¡no vengas!

Y el silencio se cernió sobre los dos en los días siguientes.

Nueve de la mañana, Arden Russell llegó a la oficina y la buscó por todas partes, pero no la encontró.

En aquellos días en Rusia había acabado con la paciencia de medio mundo, sobre todo la de su hermano y Mathew. Ilya Smolnikov estaba hermético y a él no le interesaba negociar, lo único que quería era tranzar con la piel obstinada de esa mujer y obligarla a que lo amara de la misma manera que él lo hacía. En las noches miraba el teléfono o su portátil esperando a que ella se conectara, quería verla aunque fuera por un segundo, pero estaba tan furioso que lo único que deseaba era incendiar el mundo. Estaba muerto de celos, ahora que la había poseído estaba más sediento que nunca, esa era la naturaleza de su obsesión y no pararía hasta poseerla en cuerpo y alma.

¿Te poseo, Baker? Claro que no, claro que no.

Ahora, volvía de la travesía y ella no estaba, y de nuevo los celos que lo hacían ver rojo furia animal; ciego por una pasión que lo enervaba, poseído, atado irremediablemente a ella, ya no tenía voluntad, era la presa en la red de una tarántula y no podía, no quería escapar. ¿Por qué amarme, Mae? No tienes porqué. Si me dices te amo ahora, no te creeré. Ámame cuando descubras toda la porquería de mi vida, pero no ahora cuando yo te he ocultado tantas cosas, cuando la sangre mancha mis manos.

Mae entró a su oficina de manera silenciosa, con una taza de café en sus manos, ambos se miraron a los ojos, ninguno de los dos estaba seguro, así que rápido, evitaron el contacto. En la memoria de los dos estaba aquella noche de viernes, aquella noche repleta de besos, de piel, de gritos y gemidos, pero también, todo lo que se dijeron la última vez que hablaron.

—Buenos días, señor.

—Buenos días, Baker —sentado en su escritorio la seguía con aquellos ojos de tigre, no parpadeaba, tenía un gesto de guerra, apunto de atacar.

—¿Cómo le fue en Moscú? —puso la taza de café sobre el escritorio, se había colocado un poco de brillo labial y soltado un mechón de su cabello para darle una visión sensual de lo que ella era.

—Bien extrañándote como un loco maldito ¿bien? ¡Qué eufemismo! gracias por manejarlo todo en mi ausencia, señorita Baker.

—Es mi trabajo, señor —se alejó un poco de él, nada faltó para que desabotonara su blusa y decirle que en algún lugar de su bolso había quedado el sostén olvidado.

Por favor, mírame, no seas tan terrible, estoy muerta sin ti ¡mírame!

Arden fue al intercomunicador y llamó a Becca.

—Señorita Larson, venga un momento por favor.

Al segundo, la chica apareció, Mae quedó en un segundo plano, quería tener la mejor visión de su figura larga y atlética dándole la espalda, ya que se había puesto de pie y miraba por el telescopio.

¡Perdóname!, ¡perdóname, no eres tú!

De alguna manera sabía que Arden se culpaba por aquel silencio de ella y también sabía que aquel silencio lo hacía más violento.

—¿A qué hora llegó, señor?

—Llegué ayer al mediodía.

La contestación la derrumbóno me llamaste.

Becca estaba allí y escuchó la pregunta, pero ni en su más loca imaginación entendería que esa pregunta era el ruego de dos amantes que se encontraban a orillas diferentes del mundo.

Las miró y sus ojos fríos les congeló la sangre.

—Tienen el día libre —encendió un cigarro.

Ambas se miraron, no entendían.

—¿Señor?

—Trabajaron demasiado la semana pasada, se merecen el día libre, al menos la mitad del día, después de las doce pueden irse a sus casas, a descansar o a lo que quieran hacer.

No me quiere aquí Mae contuvo una lágrima.

—¿Está seguro, señor?

¡Por favor, señor Dragón, hazme el amor ahora!, donde quieras pero, ¡hazme el amor, ahora!

—Muy seguro, Baker —expulsó suavemente el humo de su cigarro—, es más, creo que también me iré, hacía un maldito frío en Moscú que me duelen hasta los huesos.

Ella sabía a qué frío se refería. Lo vio agarrar su maletín, su abrigo y sus eternos guantes negros.

—Baker, llame a mi madre, necesita de usted. Después, váyase.

Y así fue como ambas lo vieron partir.

—¿Qué tiene, Mae? Está furioso y parece triste.

—No sé, tú sabes que es extraño.

—¿No te parece que siempre está al límite de todo?

—Sí, en el límite de todo.

Al mediodía estaba en su casa, fue a la ducha y se metió en el agua caliente, el recuerdo de la mirada fría de Arden estremecía todo su cuerpo y necesitaba descongelarse. Calentó en el horno algo de la comida que religiosamente le mandaba Carlo y comió con desgano. Darcy jugaba con ella y se dejaba mimar, la ducha temperó su cuerpo pero su pecho seguía contrito y, poco a poco, se quedó dormida.

En medio de la bruma, su puerta tronaba, ¡era él!, ella lo sabía, ya reconocía los toques violentos con que llamaba, se levantó presurosa, tenía que abrirla, agonizaba.

Y allí estaba, vestido como un muchacho, con sus jeans, una camiseta y una simple chaqueta. Ni siquiera pidió permiso y de manera arrolladora, entró.

—¡La próxima vez viajas conmigo!

Ella asintió.

—¿Estás enojado conmigo?

—Tú tienes ese efecto sobre mí, Baker ¡me enfureces! —sus ojos eran oscuros— ¡me excitas!, ¡me vuelves loco! —respiraba en su cara— ¡Jamás, nunca más vuelvas a decir que yo te trato como una puta! —la besó de manera violenta— ¡yo estuve allí!, dentro de ti, yo limpie la sangre, mi trofeo.

Mae lo miró desafiante por unos segundos y luego sonrió con alegría casi infantil, el frío congelante desapareció de su corazón, frente a ella estaba el señor medieval del castillo blandiendo como bandera la sábana manchada con la sangre de su virginidad enfrente a toda la villa y eso era para reírse. Se paró en la punta de sus pies para conseguir, al menos llegar hasta su boca, pero él la tomó con violencia del cabello sin quitarle la mirada de los ojos brillosos; inmediatamente, despertó la ninfa DJ y puso música sexy para calentar el ambiente.

—Te voy a follar contra esa puerta, Baker.

Los músculos internos de la asistente se comprimieron llenos de expectación, él se alejó unos metros y la dejó allí parada, tratando que sus dedos enrollaran un cadejo de su melena con ansiedad y nerviosismo.

—Desnúdate para mí —se sentó en una de las sillas de comedor—, lentamente, no hay prisa —hizo un hermoso arabesco con sus manos cual sultán que manda a su odalisca a darle uvas frescas—, te voy a hacer el amor toda la tarde y toda la noche.

Las chicas gritaron aleluya, la stripper que toda mujer guarda adentro, surgió de manera malévola, una musiquilla en la cabeza de Mae pautó de manera sugestiva los movimientos traviesos que hacía; el improvisado pijamas que llevaba puesto parecía ser la ropa más sensual del mundo. Empezó tocando los bordes de su camiseta Betty Boop y la alzó perezosamente hasta la mitad de su vientre, mostrando su pequeño ombligo, él la miraba hipnotizado, ella volvió a cubrirse y se acercó hasta que los pechos quedaron frente a su cara, Arden hundió su cabeza en aquellas maravillas, pero ella se alejó rápidamente.

—No, todavía no, Russell. No, no. No —volvió a la camiseta y se la quitó para tirársela en la cara.

—Nena, tienes talento —exhaló.

—Mucho, señor Dragón.

Fue a la pretina de su pantalón y lo deslizó con lentitud y tremenda sensualidad, él contenía la respiración y devolvía la mirada ardiente de su chica con ojos retadores.

—¡Mierda de pantalón!

Mae soltó una risita nerviosa.

—¿Soy buena?

—Perfecta, mi amor.

Su ropa interior era blanca, de algodón y con sus coquetos apliques de moñitos azules. Caminó de nuevo hacia él, se soltó su impresionante melena y la agitó de manera salvaje y coqueta dejando una estela de su esencia en toda la habitación. La erección de Arden luchaba contra su pantalón de manera furiosa.

—De ahora en adelante, compraré ropa interior más adecuada para el show.

—Solo te quiero desnuda.

—Como el señor ordene —se quitó el sostén, dejando libres sus senos, oyó un rugido sordo, esto la volvió intrépida y se atrevió a jugar con ellos— ¿algún día me ataras con estos? —batió la pequeña prenda al aire— o, tal vez, yo te ate con ellos.

—Eres una sucia y te amo.

—Tú me provocas.

Se acercó, se puso de espaldas y le mostró sus nalgas redondas todavía cubiertas por sus braguitas y él las acarició con deleite hasta que ella se alejó con la certeza de que aquel hombre le pertenecía.

Tengo el poder sobre este hombre hermoso, solo yo.

La ninfa asesina caminaba orgullosa hacia el altar para escuchar como todos sus súbditos la adoraran.

Con la misma gracia sensual y pausada se fue quitando sus bragas, se inclinó lentamente dándole el panorama de sus senos que se movían rítmicamente a medida que ella se sacaba la única prenda que le quedaba. Su cabello cayó teatralmente sobre su cuerpo, cubriéndola pero, rápido alzó su cabeza y lo acomodó hacia atrás y provocativa, le tiró sus pantis.

—¡Wow!

Arden gritó y ella dio gracias a Peter porque la obligó a hacerse la cera ‒cosa que casi la mata del dolor‒ el efecto que produjo merecía un beso de agradecimiento para su amigo pervertido.

Respiraba con dificultad, estaba idiotizado y babeante, ella se apoyó contra la puerta, lo miró con picardía, se mordió sus labios y en una actitud de entrega, esperó.

—Ataca, Russell, soy vulnerable y toda tuya.

Con la velocidad del rayo él se irguió, en la acción tumbó la silla pero no importó, fue hacia ella y se puso de rodillas.

—Mi ninfa naciente. No pararé hasta que tú y yo necesitemos oxígeno.

Y metió la cabeza en su sexo y lo besó con desespero, con sus manos abrió los labios e introdujo su lengua e hizo círculos perezosos sobre su clítoris. Ella olía tan bien y sabía mejor, los jugos de su excitación eran su alimento. Mae lo miraba con ternura, llevó las manos a su divino cabello rubio y se lo revolvió.

—Te extrañe tanto, tanto, tanto… —cerró los ojos y empezó a temblar.

Lo que quedaba de la luz del día mezclada con las incipientes luces de la ciudad se filtraba por la ventana dándole a toda la sala una atmósfera de melancolía. Amantes que se reencuentran después de haber padecido una separación, que pretenden recuperar tiempo y borrar cosas dichas amándose hasta desfallecer.

Con pequeños sonidos de ronroneo y movimientos de lengua, presionaba su botón de manera deliciosa y lenta, estaba consumida con aquel movimiento que la torturaba, sintió como dos de sus dedos entraban en su centro y se movían con la misma intensidad de la lengua.

—Se siente tan bien. ¡Oh sí, así!

Pretendió facilitarle el mejor ángulo para que siguiera atacándola sin piedad y levantó una pierna, en la acción perdió el equilibrio y se aferró firme al blondo cabello sin preocuparse si le provocaba dolor.

—Te siento, yo, yo… ¡más!, eso es, es —y el clímax llegó de manera dulce y somnolienta, dejándola ruborizada y ansiosa.

Se miraron a los ojos, ella seguía jugando con su cabello.

—Eres deliciosa, toda —y la besó en el vientre.

Mae chilló como una niña pequeña.

—Estás demasiado vestido, Russell, no quiero ser la única desnuda aquí.

Arden se paró frenético y en medio segundo quedó desnudo, Mae se sorprendió al ver que él no tenía ropa interior.

—Baby, estabas desnudo y no me lo dijiste —lo observó de arriba abajo con coquetería golosa—.Nunca voy a tener suficiente de ti ni de tu maravillosa anatomía.

—Te lo dije, Baker, a veces no los uso, así me siento libre —su animal se erguía orgulloso y sin medir la fuerza la alzó para chocarla contra la puerta dándole un beso mordelón y sensual. Mae se abrazó con ímpetu y sintió su dureza punzándola de manera brutal, y fue entonces que se desgarró en un grito, la había penetrado de un solo empellón.

—Tantos días, malditos días —sus cuerpos se abrazaban de manera frenética, sus bocas estaban enredadas, sus gemidos iban en alza, se movían de manera rítmica en simetría perfecta, Mae enterró las uñas en su espalda, mientras que la de ella estrellaba la puerta con violencia, todo se iba, todo se perdía, todo se hundía, el cuarto desapareció y solo estaban ellos dos en aquel movimiento copulante.

—¡Mierda, nena, cómo te extrañé! —paró por medio segundo y le susurró al oído, jadeando—. Me gusta cuando me tragas y me aprietas, ¡devórame, Baker!, mi polla es tuya.

—Eres un degenerado —chilló de risa, tratando de acoplarse más a él.

—Sí —lo dijo por lo bajo mientras tomaba las muñecas de Marilyn y las ponía encima de su cabeza— soy un animal repugnante ¡fóllame, Baker, te lo ordeno! —y sin pedir permiso embistió con fuerza haciendo que el delgado cuerpo de la chica estuviese casi al nivel de la puerta.

—¡Dios! —gritó sin oxígeno— encajamos perfectamente.

Mae lo dijo en medio del gemir, arriba, abajo, se miraban, ojos pardos contra los verdes, sus bocas respirándose, sus cuerpos en movimiento, sus células derritiéndose.

—¡Sí! ¡Joder! Adoro cogerte, señorita M.

—¿No Merlina Addams?

Parpadeó ante el comentario, pero la carcajada de ella le hizo saber que estaba jugando.

—Si ella luce como tú, la follo también, nenita.

—¡Já, quisiera ella! —sin timidez agarró la base de la verga que entraba en su cuerpo y lo ordeñó con fuerza, haciéndolo gemir— esto es mío.

—Mierda que sí.

—Arden, sí, así.

En ese momento supo que allí estaba su destino, por siempre y para siempre; en la imagen poderosa de sus ojos ardientes sobre ella, en el abrazo demente, en aquel penetrar, en aquel sentirlo en toda su plenitud eternamente. Todo era urgente, todo, la vida, la consumación, el llegar, el estallar en miles de pedazos, en la libertad de ser quien siempre fue; y entonces ella gritó ¡Sí! ¡Sí! ¡Sí!

—¡Mierda Marilynnn! —la última letra quedó pegada a su paladar— ¡Joder! —y se liberó también pulsando dentro de ella.

Poco a poco llegó la cordura y sonrieron ambos tímidamente. Arden se quedó dentro de ella, mientras que la sostenía contra la puerta. Mae cerró por un segundo los ojos y respiró con dificultad, estaba tratando de encontrar de nuevo el ritmo regular de su corazón, de manera perezosa lo miró, de nuevo perfecto.

—Hola.

—Hola precioso, eso fue…

—Sorprendente.

—Así es.

Sin salir de ella, la llevó a la cama, la acostó con suavidad y se quedó allí entre sus piernas mirándola con ternura, acariciando su cabello que se deslizaba como cortina por las sábanas.

—Adoro tu cabello, es hermoso.

—No tanto como el tuyo, es aristocrático —besó su nariz y deslizó sus manos a lo largo de todo su torso— todo tú, tu piel es la de un niño y tu cuerpo, alucinante, baby.

—Jamás como el tuyo.

—No, no, no Russell, es hora de halagarte, debes estar acostumbrado.

—Pero no de ti, me gusta que digas cosas bonitas de mí.

—Eres un pavo orgulloso.

—Solo para ti, vamos, dime más —y de nuevo su pene vibró y ella lo sintió en toda su grandiosidad.

—¿Siempre listo, boy scout? —Arden empezó a moverse lánguidamente— me gustan tu ¡Oh Dios! tu boca, sobre todo cuando hace esa mueca malvada —y él le dio su gesto fiero— me gustan tus manos, tus dedos largos y perfectos —y él metió una de sus manos entre su sexo y acarició dulcemente su pequeño botón de placer— mmm… y lo que haces con ellas me gusta más —acercó su boca a su oído y gimió quedamente— tus ojos son así tan bellos, podría escribir poesía sobre tus ojos verdes y, ¡muévete más rápido, por favor!, tu olor me hipnotiza.

—Baker, hablas tan hermoso —arriba y abajo, en pequeños círculos rítmicos, alargando agonías.

—Tú eres un poema, Arden, me haces sentir bonita.

—Mi amor, eres una diosa ¿Te gusta sentirme dentro de ti?

—Podría morir feliz contigo en mi interior—el movimiento se hizo más rápido y ella jadeó buscando el aire— Arden, ¡señor! hazlo otra vez que es delicioso—la penetró hasta un lugar imposible y salió rápidamente para regresar con más fuerza—me gusta tu voz, es tan sensual y cuando me hablas, yo siento venirme.

—¡Mierda, nena!

—Tu lengua, sabe tan bien, y hace cosas maravillosas.

—¡Sí! —se movía de manera agonizante dentro de ella, pero sus embestidas eran profundas y enérgicas.

—Eres inteligente, poderoso y terriblemente arrogante y todos te temen y ese tatuaje te hace tan peligroso y yo me muero cuando entras a un lugar y todos te miran y quieren ser como tú y ¡oh sí, sí, más, más, adoro eso! —lo iba a decir, todos los libros se iban a la porra y su boca decente y timorata, también— ¡me encanta tu polla enorme, perfecta y dura sobre todo cuando me la metes! la siento por todas partes, hasta en mis sueños.

—Bruja pervertida, eres una bruja, mi amor.

Gruñó y la atrajo con fuerza hasta quedar atornillados de manera precisa; ya no era lento, ya no lo era y todo se hizo más vertiginoso y perfecto. Eran ellos dos transformados en uno solo, encontrándose en medio de las dos orillas, dos animales que se olfatearon y se hallaron en aquella jungla tremenda de Nueva York, se presintieron en sueños y ahora se tocaban, piel con piel, boca con boca, alma a alma. Juntos, oscuros, perfectos y melancólicos.

Abrió sus ojos, ¿qué hora es?, ¿dónde está? no había tiempo ni espacio, solo sentía el latir tibio de un poderoso cuerpo a su lado, sonrió, debían ser las cuatro de la tarde y estaba en su cama con Arden Russell a su lado. Su corazón loco dio un salto, ella no lo había soñado.

—Tuvimos sexo de pie, junto a la puerta y luego caímos a la cama.

El severo rostro de la hermanastra se le apareció.

—Si mañana te llega una queja de la junta de propietarios, asume ¡gritaste como poseída!

Detrás de ella apareció la ninfa con su cara orgásmica.

—¡Claro que fue poseída, tonta, y de qué manera! que los vecinos se jodan ¡Por fin este edificio tiene vida!

Si el resto de los mortales tenía al ángel bueno y al malo luchando en su conciencia, la joven Baker era acosada por una ninfa y una hermanastra loca.

Se giró y lo vio dormir, ¿descanso del guerrero? no, lo que no sabía la chica era que su señor Dragón apenas durmió lejos de ella, el frío metafórico que lo invadió en Rusia no se lo permitía. Ahora, dormía plácido.

—¿Así que los príncipes‒dulces y amables, de perfectos rostros y de maneras educadas‒ en realidad son unos perversos y maliciosos amantes?

Miraba su cara, su pelo, se fijó bien en todos sus bellos detalles: el punto blanco de donde nacía su mechón rebelde, la forma redonda y casi femenina del lóbulo de su oreja, las espesas pestañas y la boca bien perfilada.

—¿Los castillos son grandes y aislados porque deben guardar celosamente el secreto del gemir de las princesas y los gritos pasionales de cuando fueron desvirgadas de manera diabólica por aquel ser magnífico que le ofreció la eternidad en el delicado beso que le dio durante la gala en el salón de palacio?

Tomó distancia y vio su torso, tenía vello en su pecho y eso le encantaba, también le parecían perfectos todos sus músculos marcados. El Príncipe de Nueva York estaba en su cama pero ella, más que princesa encantada, se sentía un hada erótica.

—¡No, no! Vestidos azules, zapatillas de cristal, todo vuela por el aire cuando la última página del libro se cierra y tras aquel final, todo es posible: la hermanastra lapidando a la princesa gozosa y erótica que le cantaba como una golondrina todos los días, sus noches apasionadas con el príncipe sátiro, en su cama para matarla de celos así que, se lo merecía.

La ninfa, la hermanastra y ella, eran una sola y se burlaban de aquellos cuentos.

—¡Hipócrita Ceniputicienta! No hay besos tiernos, ni dulces palabras, no hay gorjeos, ni lindos sonidos de arrullo inocente. En las noches del castillo encantado hay fuego que asusta a las hadas y lascivia demoledora que hace que la bruja malvada de los cuentos sea la única capaz de entender lo que la princesa quiere y por eso le hace la vida imposible durante toda la historia. La princesa sabía mucho más de lo que nosotros creíamos, cuando vio a su príncipe sobre aquel caballo blanco supo de inmediato lo que aquellos ojos azules de ensueño prometían: un ardor que estremecería los bosques, que haría temblar la tierra y que el malvado dragón era un mísero ratón comparado con ese demonio principesco conocedor del muy pecaminoso y no muy azul acto de fornicar. Rapunzel lanzó su cabello para que el príncipe subiera a la torre, la Bella Durmiente con su dulce nombre Aurora duerme su sueño de cien años en espera de que un beso de amor la despierte y que el hombre soñado le dé mucho más que aquel casto beso, Caperucita Roja, conoce la verdadera identidad del lobo feroz, lo sabe, lo sabe muy bien. Hermanos Grimm y Andersen ¿qué triquiñuela malvada fueron aquellos dulces e inocentes cuentos?

Tenía ganas de reírse a carcajadas pero optó por abrazarlo y girarse para quedarse con él sobre su pecho.

—Ahora yo, con el príncipe sátiro dragón entre mis piernas, soy capaz de oír cómo el placer oscuro de dos cuerpos no muy inocentes se retuercen más allá de la última hoja de los cuentos de mi infancia.

Mae no pudo con su loca ocurrencia y comenzó a reír, Arden alzó sus ojos encapotados y la miró entre maquiavélico y curioso.

—¿Cuál es la risa, Baker?

—No es nada, Russell, nada —y le dio un beso en su crisma, feliz de que estuviera despierto. Nada fue lo que demoró él en acomodarse para quedar a la altura y tomarle la cabeza entre sus manos.

—¿No te estarás riendo de mí?

—Nunca, yo no me atrevería, señor.

—Vamos, Baker, cuéntame o, ¿quieres que no te haga el amor en los próximos cinco minutos? —puso su cara más terrible para amenazarla.

—¡No! —ella le abrazó la cintura con sus dos piernas, encadenándolo— ¡no seas cruel!, solo pensaba en aquel día en que te vi por primera vez y en que parecías un príncipe azul; yo, contigo, encerrada en ese ascensor, mirándote la espalda ¡casi me matas! Me pasé toda esa semana con tu olor pervirtiéndome, me hiciste soñar con los cuentos de hadas y heme aquí, contigo desnudo entre mis piernas, eso me hace reír, yo que pensé que los cuentos de hadas no eran para mí.

—Yo no soy un príncipe.

—Para mí lo eres, eres un príncipe real, de esos que traspasan la palabra fin de los cuentos. Lo sé, Ceniputicienta lo sabe —y volvió a soltar la carcajada.

Arden se quedó mirándola, ella era tan extraña y misteriosa con su manera de hablar.

—Eres tan oscura que me enloqueces —le dio un beso triste y hambriento— ¿estás cansada?

—No ¿Tú?

—Baker, llevo veinte años de mi vida sediento de ti, y apenas he tomado un poco de tu agua, puedo hacerte el amor hasta que muera y no cansarme.

—Entonces, Russell ¡trabaje!, ¡trabaje!

Arden guiñó un ojo, relamió su boca y volvió a trabajar y trabajó, y trabajó e hizo su labor, una y otra vez, hasta que no quedó huella de la separación, hasta que casi a las tres de la mañana ambos estaban a punto de ser llevados por una ambulancia.

A las siete de la mañana, el terrorífico sonido del despertador hizo que el sueño aletargado de Mae se interrumpiera y tomara conciencia de la situación: los brazos de hierro de su amante, como grilletes, la retenían pegada a su cuerpo y a la cama.

—Arden —quiso moverse— Arden, hay que levantarse.

—No —y hundió su cara en el cabello oscuro y sedoso.

—Trabajo.

—No.

—Baby, vamos a llegar tarde.

—Noo.

La verdad es que se sentía como si hubiera estado en una maratón ‒había estado en una maratón‒ le dolía el cuerpo y sus músculos eran gelatina. Quería quedarse allí y dormir por lo menos veinte horas, se removió un poco y gimió al sentir de nuevo la erección de él contra sus nalgas.

—Arden ¡Arden!

—¡Diablos, Baker! Hoy no quiero ser responsable.

—¿Qué sugieres? ¿Qué nos quedemos aquí desnudos todo el día?

—¡Exactamente!, has adivinado mis pensamientos —y de un solo tirón abrió sus piernas y empezó a besarla. Un beso y ella perdía los sentidos.

—No, no, Arden ¡no! tu padre vendrá a las diez de la mañana con el operador del gobierno. Ya sabes, “el caso ruso”.

¡Mierda! ¡Mierda! Y si no soy cuidadoso, todo se irá al puto infierno se bajó de ella e hizo un sonido furioso.

—Yo iré a trabajar, tú te quedas aquí.

—No, ¿por qué? Ayer día libre y hoy, no, no.

Arden tocó la frente de Mae e hizo un gesto malicioso.

—Tienes fiebre y te duele la garganta, creo que estás enferma. Llama a Becca y dile que no podrás ir a trabajar.

Más bien como acto reflejo para confirmar, ella misma se tocó el cuello y midió latidos.

—Yo no estoy enferma.

—Lo estás y no discutas conmigo —agarró el celular que estaba en la mesa de noche, buscó el número de Becca y esperó hasta que la chica contestara y se lo pasó.

—¿Mae?

Ella lo recibió con resignación y no sin antes darle un golpecito de desaprobación por lo que estaba haciendo.

—Hola Becca, yo, yo te llamaba para pedirte un favor —en medio segundo vio como el maravilloso hombre desnudo que tenía en su cama, de manera reptil, bajó hasta su sexo¡oh no, no de nuevo! ¡Diablos, Arden! Sintió la lengua invasora que golpeaba en su clítoris con fuerza agónica— Mmm, estoy enferma¡Oh señor!

—¡Marilyn! ¿Qué tienes, amiga?

Me muero de placer.

—Estoy ardiendo en fiebre —y no era una mentira— y, y me duele ¡eh! la garganta

—Se te oye muy raro ¿quieres que te mande el médico?

—Nop —iba a gritar y se tapó la boca— Dile a… al señor Russell… ¡Dile al jefe que no puedo ir!

Al tercer intento y después de mucho esfuerzo, lo pudo decir. El malvado jefe se rio sobre la cara interna de su muslo, ¡oh sí, agonizaba!

—¡Oh, Mae!, no le va a gustar esto.

—¡Pues, que se joda! Tú, por favor, solo avísale —cortó la llamada.

—¿Qué me joda? —su cara apareció entre las sábanas— ¡ya verás, chica rebelde y anárquica!

No hubo tiempo para respuesta, Mae temblaba, ese hombre insoportable era capaz de volverla irracional con el mínimo contacto de su lengua y eso le gustaba ¡claro que le gustaba!, de manera instintiva empujó sus caderas contra él hasta que lo vio perderse por completo, él se comportaba como una máquina, sin tregua y sin piedad. No sabía hacer las cosas de otra manera.

—¡Por favor! ¡Por favor! —lloriqueaba— ¡por favor!, ¡por favor! —lloriqueaba y embestía con sus caderas— ¡Sagrado Batman!

—No te vengas todavía, nena ¡Mae!

Pero era demasiado tarde.

—¡Ahg!

Llegó a ella con un puchero y con el ceño fruncido.

—¿Siempre tienes que desafiarme, Baker? — y entró en ella con dulzura—. A veces quiero darte de nalgadas por no hacer lo que digo, ¡algún día te las daré! —acarició su cuello para después pasar su lengua dejando rastros húmedos por toda su barbilla. Entró y salió, se movió con lentitud, para después ir rápido, se detuvo haciéndola rogar de nuevo— Muévete, mi amor, puedo verme salir y entrar en ti, es hermoso. Sí, sí. Así, más rápido —su voz era exigente; ambos gimieron, ella le dio pequeños mordiscos, era una bomba a punto de detonar, pero no quería y de esa manera liberaba de apoco la presión; se enarcó casi de manera dolorosa, rogó piedad, estaba siendo arrasada por una tromba de lujuria que se concentraba en su centro; toda ella palpitaba y él vibraba en su interior—. Ya, ya, Baker. Ven, ven, linda —y de pronto, el clímax llegó con la fuerza de mil torpedos—. Tú, Mae Baker, y yo, Arden Russell.

—Sí.

—Tú y yo.

—Estás tan dentro de mí. En mí, en mí.

—Solo tú —fue lo único que pudo decir, los músculos interiores de ella lo apretaron y no pudo contenerse, gritó para luego derrumbarse por la fuerza de su liberación— ¡vas a matarme, Baker!

La arropó con dulzura, su último asalto la había sumido en un sueño profundo. Se vistió con desgano, se resistía a abandonar el lugar y se sentó un momento en la silla de su tocador y una pequeña botella de perfume llamó su atención, no se atrevió a tocarla pero se fijó bien en la marca, todo el lugar es la habitación de una muñequita, todo tan limpio y ordenado, sin grandes pretensiones pero tan propio, él parecía fuera de sitio en ese momento, él y sus demonios que le gritaban al oído.

Salió de la habitación, buscó las llaves del apartamento y se fue con ellas. Tenía un plan ese día, para toda la semana, para el resto de su vida. La ataría a él, a su vida, la ataría como si ella fuese una prisionera y él, un secuestrador implacable; las amarras serían su deseo sin fin, la ataría con el sexo alucinante.

Él era el esclavo, pero Mae no lo sabría. Arden Russell experto en adicciones sabía cómo éstas funcionaban y eso buscaba ser para ella, la sacaría de su mundo de libros y pinceles, le abriría un mundo nuevo donde él sería todo. No le importaba nada más, ella no escaparía, ella jamás podría dejarlo.

Y él, él amaría hasta su odio.

—¿Arden? ¡Arden! ¿Qué te pasa? —su padre le preguntaba de manera susurrante, pues los ojos azules del representante del gobierno ruso lo miraban no de manera muy amable.

No quiero estar aquí, me espera un cuerpo desnudo, no quiero estar aquí ¡puta mierda!

—No me pasa nada —pero golpeaba con impaciencia el escritorio con el estilógrafo, mientras que Henry trataba de captar la atención de la complicada visita.

Se puso de pie y fue hasta la ventana, con disimulo, llevó una de sus manos a su nariz, quería recuperar el olor de Baker a cada momento; se le escapó una pequeña sonrisa, ocasión que aprovechó Mathew para acercarse.

—¡Por amor a Dios! ¿Puedes quitar esa estúpida expresión de “la mejor follada en la historia de la humanidad” de tu cara? Es fastidioso y luces igual que un idiota.

Arden volteó hacia su amigo con un gesto mecánico y lo miró furioso, Mathew tenía alma de guerrero así que no se intimidó, más bien, adoptó una pose desafiante.

—No sé de qué hablas.

—Por favor, Arden Russell, tienes un chupado en el cuello que por el tamaño y color, parece que te quisieron extraer la médula, da las gracias que solo yo lo vi, porque si Henry se da cuenta es capaz de atarte a la silla y hacer que confieses de manera tortuosa quién es la víctima.

Primero muerto, nadie lo debe saber. Con su expresión de hielo y cinismo. Arden cubrió su rostro.

—Deliras, Mathew, tú y tu maldito deseo de hurgar mi psique.

—No hurgué nada, vi tu cardenal.

Se miraron a los ojos solo por un segundo.

—Espero que no vayas con cuentos a mi hermana, porque si no, me va a torturar peor que Henry preguntándome.

—Ella se preocupa por ti, y no, no te preocupes no le contaré que hoy vi a su hermano “La Máquina”, con la expresión más babosa que he visto en mi vida.

Solo Mathew pudo adivinar lo que en realidad pasaba por su cabeza y no le molestó que así fuera, era una persona confiable y estaba seguro que respetaría su secreto. En ese punto estaba más que claro, nunca, jamás permitiría que ninguna de las fieras que siempre amenazaban con destrozar su vida la tocaran. Ella era para él, sus espacios de delirio, de dulzura, de lujuria y de ternura, eran para ella, no para esos que nunca entenderían cómo ese amor era lo único que en verdad lo salvaba de la jungla en que vivía.

Desde niño había visto cómo a su abuelo y a su padre les había tocado sortear los miles de ojos que los seguían por todas partes. Era como si todos los demás esperaran ver la caída de la majestuosa saga Russell, querían saber si en aquel reino de seres perfectos había una pequeña grieta que mostrara los sucios secretos, los cuentos maliciosos, las historias de terror que dieran fe a los demás de que los extraordinarios e intocables Russell solo eran humanos. Lo más terrible de todo, era que aquella grieta, no era pequeña, era un enorme bache que tenía el nombre de Arden Russell grabado de principio a fin pero que padre e hijo muy bien ocultaban.

—Espero, señor Russell —el diplomático ruso hablaba con su muy gutural acento— que entienda que si yo estoy aquí es porque le interesa a mi gobierno y que no tenemos intenciones de desconocerlo.

—Claro que entiendo, señor Kisilov, lo que no entiendo es el porqué de las nuevas tasas. Nosotros también corremos riesgos, sobre todo cuando ustedes no pueden controlar sus mafias y más bien, parecen estimularlas.

Mathew, Henry y el mismo Cameron sabían que lo que Arden decía era verdad, pero su falta de tacto y de diplomacia no era buena para ese tipo de tratos y todos se removían nerviosamente en sus asientos.

—Usted no puede ofender de esa manera a mi gobierno y después, pedir trato preferente en los negocios.

—Mathew, marca a Smolnikov y déjalo en voz alta.

Kisilov apretó sus mandíbulas y exhaló por la nariz, hizo un gesto de negación.

—Es evidente que la suerte no se puede ver entre gitanos.

—Exacto.

—Entonces, ¿seguimos con el plan inicial? —lo dijo de modo que pareció que le dolían las palabras.

—Imposible, ahora necesitamos mejorar las garantías.

—¡Akula!

—¡Oh sí, señor Kisilov! Soy un tiburón y huelo su sangre —sonrió de manera maligna— es mi labor decir que nuestras prioridades van de la mano de sus responsabilidades.

—La soberbia es mala consejera.

—Le daremos lo mejor y es justo que paguen por ello.

—Es solo un negocio, nada personal —intervino Cameron.

El hombre se levantó, su impulso era saltar al cuello de su contrincante pero, sonrió; se fue hacia los hombres que tenía en frente y les dio la mano a modo de despedida, cuando llegó al Todopoderoso, tuvo que retirarla porque él ocupaba sus manos en encender un cigarrillo.

—Podrías haber sido más amable —le reclamó su padre una vez que el diplomático se retiró de la oficina.

—Y lo fui, no le hablé de Ruslan —empezó a caminar como un tigre enjaulado. Sabían que aquel movimiento pendular era la señal de que quería que lo dejaran solo. Su padre y su hermano se fueron juntos; Mathew esperó, con una sonrisa maliciosa.

—¡Qué!

—Dale a la chica mis respetos más sinceros, debe ser alguien muy especial para tenerte al borde.

El Señor del Hielo agarró un estilógrafo que estaba sobre la mesa y se lo tiró con fuerza.

—¡Idiota!

—Bienvenido al club, cuñado.

El eco de la risa de Mathew perduró unos segundos en la oficina. Arden miró el reloj, contó cinco minutos y salió como alma que lleva el diablo de allí, no sin antes hacerle frente a la señorita Larson quien tartamudeó cuando tuvo que explicarle la ausencia de la jefa de las secretarias.

—Se oía mal esta mañana, señor.

—Seguramente, exageraba —contuvo una risa pícara.

—Yo nunca la había escuchado así, señor. Realmente creo que la estaba pasando muy mal.

Las imágenes de él y su lengua en el coñito caliente de su nena evocaron el enorme y embriagante placer que soñó y por el cual haría todo para que lo aturdiera de por vida.

—Pues, se le paga para que venga a trabajar, no para que se quede en la cama.

—Esa amargada cree que puede venir cuando quiera.

La voz nasal de Hillary irrumpió en la conversación, Becca le echó una mirada asesina pero, siguió hablando con su jefe.

—Señor, es la segunda vez que se enferma, algo le debe pasar.

—Mañana hablaré con ella y tú, Hillary, desde mañana entras a las siete y trabajarás en contabilidad por una semana.

—Pero…

—La otra opción es que renuncies.

—Estaré en contabilidad y a las siete —resignada, se apresuró a aclarar.

—Y, en cuanto a su amiga —se giró muy serio y enfrentó a Becca— más vale que se mejore, esto es una empresa, no una asistencia médica.

Becca tembló de susto y concluyó que Russell y Baker nunca se iban a llevar bien.

Corrió a su auto como un loco, hizo una parada en un supermercado, cosa exótica para él y compró una cantidad enorme de comestibles, la pobre cajera se equivocó tres veces, él la miraba impaciente y sin quererlo le dedicó una sonrisa seductora y un guiño coqueto a la pobre mujer que pensó que los ángeles estaban cayendo sobre la tierra y ella era una afortunada porque el más bello estaba allí, en su caja.

También llevaba un enorme arreglo de rosas.

Llegó al apartamento de su chica, abrió la puerta muy silenciosamente, dejó los alimentos sobre la mesa y fue hacía la habitación, respiró con fuerza, ese era su lugar, no quería estar en ninguna otra parte. Eres un cursi pollito, un idiota. Sí, pero ella es mi mundo. Se quitó la ropa y se metió a la cama.

Ser un romántico y amar a Marilyn Baker era para Arden Russell la única conexión con el mundo de los hombres, estaba seguro de que jamás habría podido establecer un vínculo real con otro ser humano hasta que ella apareció en su vida.

Tara Spencer se lo había decretado: «Eres único y todos los demás son el enemigo» y ahora él, la estaba desafiando. Estaba acostumbrado a la lucha –y a ésta en particular– así que la ignoró y fue a lo importante, se abrazó a Mae, su cuerpo cálido lo esperaba, y respiró tranquilo.

Ella aún dormía. Mi pobre nena, casi te mato ayer, pero debes ser fuerte, apenas estamos empezando. Allí estaba el primer paso para su plan de ataque.

El sonido tranquilo de la respiración de su mujer era el sonido de calma que necesitaba, era el arrullo que domaba su fiera interna. Se dejó inundar por los olores maravillosos que de ella se desprendían y al medio segundo cayó en un profundo sueño.

Dos de la tarde, entre el sueño y la vigilia, Mae vio a su madre sentada en su porche tomando té helado.

«—¿Ves, bebito? Toma lo que la vida te dé, no es tan difícil, cariño.»

Su madre y su cabello avellana resplandeciendo en el sol, sus ojos azules se le quedaron mirando con ternura.

«—Por cierto, mi amor, él es hermoso, es todo lo que se merece mi pequeña flor.»

Despertó sonriendo porque a su mami perfecta le había gustado el hombre impresionante que dormía con ella, a su lado; quien, por cierto, tenía una erección maravillosa apretando su trasero.

¡Diablos, baby! ¿No descansas? ¿No fuiste a trabajar? ¿Qué hora es? ¡Las dos! Nunca he dormido hasta esta hora.

De pronto se acordó del día anterior y sintió un sonrojo teñirle la cara.

¡Recórcholis! ¿Todavía estoy intacta? ¿Tengo todo en su lugar?

Se carcajeó silenciosamente. Si Peter supiera que sus perversiones no son nada comparado con lo que pasó allí ¡Resiste Egipto, oficialmente el Nilo se ha desbordado!

Fueron casi cinco minutos los que necesitó para poder deshacer el abrazo de hiedra que la tenía a punto de la asfixia. Apenas salió de la cama, trastabilló, pues todo su cuerpo no respondía a las funciones mecánicas precisas, y peor, aún palpitaba con la fuerza de las sensaciones poderosas del día anterior. Fue al baño y se miró al espejo.

¡Dios, tengo la cara de una gran cogida! ¿Así va a ser siempre? Pelo revuelto, labios hinchados y ojos de caníbal en acecho.

La hermanastra arreglaba sus uñas con despreocupación, mientras que la ninfa asentía de manera fiera ante la seguridad de que, la noche de anoche, solo era mero entrenamiento. Se metió a la ducha y dejó que el agua le diera alivio a su piel caliente.

Desnuda, caminó por la habitación buscando qué ponerseMae, no tropieces, no tropieces con cuidado, recogió ropa del suelo y la colocó sobre el taburetesi lo despiertas, es capaz de volver hacer lo que hizo esta mañana la ninfa le tiró una pedrada enojadísima por pensar siquiera en negarse, ella se rio, le dolía todo el cuerpo pero, si él despertaba, feliz estaría otra vez en lo mismo y no, su señor Dragón debía dormir¡Qué frío hace! miró por la ventana y vio como sobre la ciudad se cernía una tormenta¿Y si me pongo mis zapatos altos? se volvió a mirarlo, la sonrisa no abandonaba su caramañana no estaría viva y esta vez fue la hermanastra quien le sacó la lengua por no desear esa muerte gloriosa¡Estoy demente!

Se puso los vaqueros que Hilary odiaba, aquellos que estaban rasgados por todas partes, un suéter blanco y sus tenis. Se miró al espejo y entonces, sus dos alter egos oficialmente le declararon la guerra por idiota. Se encogió de hombros y se quedó observando cómo Arden dormía¡qué cosa maravillosa! lo vio cambiar de posición en la cama y entonces ¡oh señor! su trasero quedó al aire y fue ahí que salió corriendo de la habitación porque estaba a un segundo de morder semejante pastel.

Se topó con la comida y las rosas sobre la mesa, sonrió, no se lo imaginaba siendo un simple hombre de pie comprando todo eso en un supermercado, aunque quizás eso era lo que necesitaba, salir de aquella cárcel que era su dinero y poder. Tratando de no hacer ruido, revisó las bolsas y se dio cuenta que había víveres como para alimentar un ejército, hasta para Darcy, quien le marcaba territorio de manera dulce sobre las piernas.

—Mira, cariño —le mostró una de las cinco bolsas que había traído— hasta pueden llegar a ser amigos.

No podía negarlo, tenía hambre, no había comido en más de veinticuatro horas, su estómago gruñía furiosamente, así que comió una manzana mientras ordenaba todo para comenzar a preparar fettuccini Alfredo¡gracias mamá por enseñarme a cocinar!

Hizo un alto mientras preparaba la salsa, tomó su portátil y miró su correo, su padre le había escrito; le contó que Diane ya se había mudado con él y que el pequeño niño de la chica era un prodigio del fútbol. Sintió nostalgia por Stuart, hubo una etapa durante su adolescencia en que pensó que hubiese sido más fácil para su padre tener un chico, al menos con un muchacho el pobre hombre no habría tenido que lidiar con las histerias típicas de una chica, con su apatía por Sport Chanel o, ¡caracoles!, comprarle tampones; pero, cuando la muerte de Aimé los sorprendió a ambos, dio gracias por ser una mujer, al menos de manera sensitiva y callada ella fue capaz de lidiar con el dolor ciego de su padre. El hijo de Diane tendría el mejor papá que alguien pudiera soñar.

Le contestó a Stuart que lo extrañaba, que quería conocer a Diane, no prometió ir a Aberdeen, pues el hecho de dejar a Arden un minuto la asustaba y la posibilidad de volver a ver a Rocco era aterradora. En la bandeja de entrada había además dos correos uno de su profesor que le decía que necesitaba una nueva corrección del capítulo tres, sobre todo el aparte de “la naturaleza del mal como arte en la obra de Emily Brontë” y que era para más tardar para el jueves. Tendría que trasnochar, no quería escribir una tesisTengo ese hombre para mí, ¡diablos, no tengo tiempo para Emily Brontë ahora!, si ella viera a Arden Keith Russell haciendo esas cosas maravillosas, seguramente me apoyaría ¿no es así Emily? ¡Diablos! El otro correo era de Peter, de lo más sucio y morboso que ella había visto, con un mensaje que decía ‒metáforas más, metáforas menos‒ que estaba muerto de envidia con ella porque tenía al dios del sexo en su cama pero, como la amaba profundamente, le perdonaba esa injusticia y le mandaba fotos con truquitos para que estuviera a la altura.

Las imágenes eran lascivas, con algunas posiciones que ella no entendía o que al menos tendría que ser contorsionista para hacerlas, estaba tan concentrada tratando de entender lo que veía que no se dio cuenta que Arden, semidesnudo, miraba todo de manera oscura por detrás de su espalda.

—Yo sé hacer cosas mejores que esas.

Mae saltó del susto y se carcajeó nerviosa pues, sabía que tenía tremendo rubor cubriéndole la cara. Lo abrazó con fuerza y escondió su cara en el pecho de su amado.

—Sí, tú eres el maestro.

—No lo olvides, Baker —besó su cabello—. Debiste esperar a que me despertara, quería ducharte y enjabonarte por todas partes.

—Mmm, la próxima vez—lo miró de arriba abajo— ¡bueno!, al menos hoy si te pusiste tus bóxers.

—Si quieres, me los quito —su ninfa asintió frenéticamente.

—No me tientes, Arden Russell.

Él empezó a bajárselos de manera maliciosa, Mae sabía que tres centímetros más abajo y no habría cena, ni nada. Él iba a matarla.

—¡No, ángel!, eres divino, pero tenemos que comer ¿No tienes hambre?

—¡Estoy hambriento! —contestó con sus típicos ojos ávidos y encapotados.

—De alimento, Russell, alimento, eso que uno se lleva a la boca y mastica.

—Exacto, Baker, alimento —y la besó y su lengua serpiente jugueteó con la de ella, explorándola, Mae quedó sin aliento.

—Déjame respirar —escapó de su abrazo, para tratar de hacer conversaciónsí, hablar, hablar, hablar— ¿A qué hora te fuiste esta mañana?

—A las ocho —suspiró resignado— fui a mi apartamento y después, a la oficina unas horas, como a las once estaba aquí de nuevo.

—¡Qué cantidad de alimentos! Las flores son hermosas, baby, nadie me había dado flores, gracias.

—Lo mejor para mi chica.

—Eres muy dulce ¿Quién lo diría?

—Nadie.

Cambió su expresión a la oscuridad de siempre, se fue a la habitación y se puso sus pantalones y su camisa blanca.

Mae sirvió la comida con una expresión de ansiedad en la cara y una sonrisa tímida.

—Ojalá te guste.

—Si sabe tan delicioso como huele, estará perfecto. Contigo siempre es así, tu olor es delicioso y tu sabor también.

—¡Qué galante, señor! a ver, come.

Dos bocados, para Mae eso era un espectáculo, cada acto de él era una prolongación de la sensualidad erótica que ahora conocía tan bien.

—¡Mmm! esto es maravilloso.

—¿Rico?

—Glorioso.

Entonces ella se sentó a su lado, aquello era una especie de iniciación en la vida de ambos, la simplicidad de compartir la cena. De los dos, él era el más cauteloso, ella lo observabami hombre es tímido ¿Quién lo diría? Para romper con la incomodidad inicial, la chica puso un tema banal de conversación y en medio de aquello comenzaron a hablar como si fueran un viejo matrimonio que se contaban cosas tontas y graciosas en el transcurrir de un día cualquiera.

Estaban en casa y estaba feliz, mas la preocupación por la tesis y el ultimátum de su profesor pasó como una ráfaga en la mente de la chica y el gesto impaciente tan característico de ella apareció, Arden lo vio y su corazón dio un salto.

—¿Estas aburrida conmigo?

—¡No! ¡Jamás! ¡Si eres el sol! Lo que pasa es que mi director de tesis, quien es encantador y tirano, está enojado conmigo porque medio la abandoné, presiento que quiere renunciar a mí, y no quiero, es el mejor, no tengo tiempo para buscarme otro.

—No te preocupes, yo te pago un maestro privado. En Yale están los mejores expertos en literatura de este planeta, los conozco a todos y ninguno se negará a trabajar contigo, dime a quien quieres y yo te lo traigo.

Mae tragó entero, no quería discutir con él, pero esto era su trabajo.

—Klingenberg es el mejor, conoce todo el proceso y estoy acostumbrada a él. Un nuevo maestro atrasaría todo. Conrad se queja de mi falta de dedicación, solo tengo que concentrarme —y lo miró maliciosamente— pero, últimamente tengo un hermoso hombre que no permite que me fije en nada más.

Él se relajó, la respuesta al ofrecimiento fue inteligente, no fue una negación a su necesidad patológica de control, más bien fue un planteamiento lógico del porqué era mejor seguir con su antiguo profesor.

—Te doy vacaciones.

—No —hizo un puchero— yo quiero estar contigo, me gusta esa oficina a pesar que el terrible Hombre de las Nieves vive allí.

—Odias ese trabajo —lo dijo de manera contrita.

Allí te conocí, ¿cómo odiarlo?

—Yo no lo odio, debo confesarte que no era lo que soñaba cuando vine de Aberdeen, pero tu compañía me ha dado todo: mis amigos Thomas, Suzanne, Becca, Stella ‒gente maravillosa‒ y, a ti.

—¿Yo? —sus ojos eran ansiosos.

—Sí, señor Dragón. Tú, el mundo.

—Mereces más.

—Lo tengo todo aquí, en mi casa está todo lo que yo quiero.

—Quiero hacer todos tus sueños realidad, dime qué quieres y lo tendrás hoy.

Mae se levantó para sentarse en su regazo.

—Soy una chica sencilla, señor Russell, hoy, en este momento, mis expectativas están más que satisfechas.

Arden recostó su cabeza en su pecho.

—Quiero mimarte, nena, déjame hacerlo.

Mae jugó con su cabello y de pronto, una sonrisa pícara apareció en su rostro.

—¿Quieres hacer algo por mí?

—Lo que sea.

Se levantó, llevó los platos al fregadero y puso su portátil sobre la mesa.

—¿Quieres ayudarme a corregir un capítulo de mi tesis? Yo sé que no es muy divertido…

—Sí —la interrumpió— me en cantaría, ¿qué tengo que hacer? Me fascinaban las clases de literatura en la universidad.

—Bueno, yo lavo los platos, tú traes los libros y una carpeta que está en mi cuarto bajo el cartel “Tesis”.

—Sí, señora ¿y harás de ese café tuyo?

A la media hora, con una cantidad de libros sobre la mesa y una espumeante jarra de café, Mae le explicaba de lo que iba su trabajo y lo que debía mejorar.

—Bueno, esa comparación está muy buena y estoy seguro que al viejo Conrad le encantará. Vamos, Baker, tú dictas y yo escribo.

Lo miró divertida, los papeles se invertían y resultó gracioso, irónico, tierno, maravilloso y asustador.

—¿Estás seguro?

—¿Dudas de mis capacidades, M? a esta altura ya deberías saber que soy muy bueno digitando —su voz ronca y oscura delató lo sensual de las últimas palabras.

Ella entendió perfectamente y lo besó suavemente.

—Claro que sí, Arden Dedos Mágicos Russell.

Quería tumbarla sobre la mesa y desnudarla de un tirón, pero también deseaba esos espacios con ella, espacios de buena conversación y tranquilidad. Todo lo que se negó con las demás mujeres, todas aquellas palabras que no dijo, que no quería decir, que no le nacía decir, ahora se agolpaban en su boca. Durante años, lo único que había sido capaz de emitir eran alaridos de rabia, gruñidos furiosos contra el mundo, palabras como dagas que herían a cualquiera, hoy frente a ella quería saber si él niño que un día fue, podía volver.

—¿Por qué llegaste a este tema?

Los ojillos de Mae relucieron¿Por ti?

—¿De verdad quieres saber?

—Todo lo tuyo me interesa, eres muy inteligente, mira todos estos libros y por supuesto que quiero saber. Dime.

Sonrió con timidez, pero se dispuso a hablarle como si fuera una clase magistral.

—Siempre me sedujo el tema de la mujer en la época cuando no tenía voz. A ellas se les hizo todo más difícil, todo lo que emprendían debía supeditarse a su condición de esposa y madre, pero existieron mujeres valientes que a pesar de todas las cortapisas sociales lograron destacarse en el arte y en la literatura, desarrollando una visión de género sobre el erotismo y la obsesión.

—La obsesión, conozco ese tema, yo tengo una obsesión. Continua.

¿Cómo quiere que continúe cuando habla de esa manera? ¡Diablos! En este momento yo también tengo una obsesión: estar desnuda contigo.

—Fueron criadas dentro de una pureza moral y con un sentido de castidad religioso, pero trascendieron a todo eso; locura, sexualidad soterrada y violenta, pasiones desenfrenadas brotan en cada palabra escrita en las hojas de sus libros y lograron inspirar a otras mujeres para que se atrevieran dar el paso y crear a partir de esa nueva verdad.

—¿Rochester y Heathcliff?

—¡Exacto! Ellas ‒Charlotte y Emily Brontë‒ captaron toda la sexualidad y la obsesión en la oscuridad de sus personajes y los convirtieron en algo más que literatura… y eran hijas de un vicario.

Mae hablaba con pasión, le brillaban los ojos y marcaba los énfasis de sus palabras con movimientos vigorosos de sus manos, él la miraba ensimismado

—¿Eres salvaje, Mae Baker?

Solo Arden, con su naturaleza irreverente, podía hacerle esa pregunta y es que tenía la autoridad, apenas puso el pie en ese ascensor, hizo que ella ‒una chica tranquila‒ se descubriera como guerrera y sexual, pero sobre todo, poderosa. Ni siquiera Richard, que fue su novio durante la efervescente época de la adolescencia pudo provocarle algo parecido. Cada día durante aquellos dos años de trabajo juntos había sido una lucha entre dos fuerzas, dos fuerzas que se repelían y se complementaban.

—Tú sabes que sí, ángel.

—Eso me excita, nena. En este momento tengo una erección del tamaño de esta ciudad, quiero tumbarte sobre esa mesa y cogerte hasta el día del juicio final.

Mae tomó su cabello y lo enredó en sus dedos, quería llevarlo a los labios y darle así la señal precisa que hablaba del deseo correspondido, de su cuerpo que se abría, de su alma que rugía.

—Arden…

Él lo sabía, entendía que el comienzo de toda dependencia y necesidad era que a veces ésta debía ser negada.

—Mas, no ahora, las Brontë y el arte que inspiraron nos esperan y ¡no juegues con tu cabello! Cuando veo que lo haces, de inmediato lo imagino enredado en mi mano mientras chupas mi verga —se lo dijo como si dictara cátedra.

—¡Ups! —Marilyn saltó nerviosa¿él sueña con eso? No podía negarlo, ella lo hacía también.

—Pero, no hoy, nena, ¡hay que estudiar!

¡Oh, decepción!¡Estúpidas escritoras, debí estudiar contabilidad! pero, resignada, tomó un libro de Bataille y comenzó el trabajo.

No se sorprendió con el hecho de que fuera gran conocedor del arte y la literatura, tampoco que fuera capaz de hacerle preguntas inquisitivas y complejas, pero si fue inesperada la dedicación que puso en todo lo que hicieron. Ambos estaban tranquilos, la intimidad poco a poco se iba presentando de forma clara y simple, aun así, Arden Russell estaba allí, retorcido, suspicaz, provocador, excitante y rugiente.

Era difícil verlo caminar en aquel pequeño apartamento, sentir como su presencia inundaba cada pequeño poro, como su voz la embriagaba a cada momento, como cada uno de sus gestos se amplificaban y lo hacían entrañable y misterioso. En algún momento Mae se preguntó, qué gesto amaba más y llegó a la conclusión que todos hacían el conjunto perfecto de un hombre extraordinario y enigmático. Ella frente a él dictando cada una de las oraciones de su tesis; hizo un paralelo entre aquellos hombres de las novelas que eran el tema de su proyecto de grado y sonrió para sí, Charlotte o Emily quizás con su imaginación y sus almas poéticas no hubiesen sido capaces de asimilar en toda su plenitud el alma de Arden Russell, demasiado difícil, demasiado complejo, demasiado hermoso, pero no perfecto y era en esa imperfección donde residía la real belleza de ese hombre, ese era el secreto de Rochester y Heathcliff, ese fue el secreto de Jane y Catherine, ambas sabían que amaban a hombres que incitaban sus naturalezas reaccionarias y agrestes. Ese era el amor, una conjunción diabólica de personalidades.

Él estaba feliz en aquella burbuja cálida Toda ella es mi hogar ¡ámame, ámame Mae!, es lo único que pido, solo eso, ahora.

Un celular llamando.

—Hola amiga.

—¡Peter!

—Hola Mimí, ¿ya te llegó el correo?

—Uhum.

—Para que veas que me porto como un verdadero amigo contigo ¿Está ahí?

—Sí.

—Ah, me estremezco ¿está desnudo?

—No, no en este momento.

—¡Maldita, te odio!, por favor, tómale una foto y mándamela, la atesoraré para mis años de vejez.

—Él es mío —lo dijo bajito, aprovechando que Arden estaba en el baño.

—Egoísta, perversa…. ¡qué emoción! ¿Puedo ir y verlo aunque sea un momento?

—¡Ni se te ocurra!, lo más probable es que en algunos minutos no estemos presentables para nadie.

—¡Oh señor, no puedo creerlo!, mi amiga ex virgen se comporta como una puta frente a ese dios. ¡Ay, Mae! quiero ser tú.

—Estoy asustada.

—¿Eres feliz?

—Sí, sí lo soy.

—Entonces ¿qué diablos?

La presencia eléctrica con su mirada oscura la observaba desde el otro lado del apartamento.

—Tengo que colgar, Peter.

—Sé que no puedo competir, pero te extraño amiga, ¿cuándo nos vemos?

—Cuando tú digas, cariño.

—Hoy es martes… ¿el jueves?

—El jueves, en el lugar de siempre, después de hablar con mi director de tesis.

—Temprano, sí, no quiero que te pase lo de la última vez, aún con Arden Russell a bordo, mi corazón no resiste verte herida.

—Temprano.

—Y me cuentas los sucios detalles.

Sintió besos en la espalda y pequeños mordiscos.

—Esos me los llevo a la tumba.

—¡Mala amiga!

—El jueves —soltó una risa de cosquillas.

—Mae, ¡qué envidia!

Volteó y él le sonrió juguetón.

—¿Tu amigo Peter?

—Sí.

—¿Es confiable?

—El ser más confiable del mundo, a pesar que es algo alborotador.

—Esto no puede salir de aquí.

—Lo sé.

Arden bajó la cabeza, odiaba eso, no quería tratarla como una amante a la que había que ocultar, no se lo merecía.

Ella lo interpretó:Me ama, él y todos sus demonios me aman.

—Lo siento.

—No te preocupes, estaremos bien —alborotó su cabello y él respiró con nostalgia.

¡Un día! un día para mí, despreocupado y feliz, es lo que quiero. No mi hombre triste y terrible, no.

Ocho de la noche y terminaron el trabajo, el amenazante sonido de la lluvia se escuchó claro, Mae corrió al balcón y entró su planta, bloqueó la ventana y cerró la cortina; suspiró profundo y se llevó sus manos a la cara.

—¿Estás cansada?

—Un poco.

—Ya terminamos.

—Gracias a ti, baby.

—No fue tan difícil.

—No contigo a mi lado, eres muy buen asistente.

—¿Lo soy?

—Perfecto.

—Al menos, sirvo para algo.

No, no hables así.

—Arden Russell, no digas eso, tu trabajo es impresionante, miles de personas dependen de ti.

Yo solo quiero que una persona dependa de mí, el resto, no me importa.

—Es fácil cuando tu padre te ha heredado una de las fortunas más grandes de América y una empresa ya consolidada.

—No, tú la mantienes, si hubieses sido un niño rico y despreocupado, Russell Corp. se hubiera ido al carajo.

—¿Crees eso de mí?

—¡Por supuesto!

—¿No soy patético?

—Arden, estaba enojada.

—¿No soy solo un apellido y mi estúpido dinero?

Mi pobre señor difícil.

Ella lo besó con suavidad, tocó sus mejillas para calmar el ansia y la inseguridad de adolescente triste. Lo arrulló en su pecho, era evidente que las palabras que le dijo aquella vez en su oficina todavía le dolían.

—Yo nunca pensé eso realmente, Arden, conocí gente que no hizo nada, ni con su dinero ni con su apellido, mi estúpida lengua es a veces de serpiente, digo cosas idiotas y callo cosas importantes.

El te amo era una de ellas.

En la habitación, Mae se puso su camiseta muy poco sexy y sus pantalones cortos, él estaba sentado en la esquina de la cama mirando los pequeños rituales que realizaba su chica antes de dormir, el más fascinante: peinarse el cabello; intempestivamente, se levantó, tomó el cepillo y se dio a la tarea de desenredarle el pelo. Ella se dejó hacer y complacida, disfrutó viéndolo a través del espejo.

—¿No crees que está demasiado largo?

—Nop, es divino.

—Un corte, tal vez.

—Solo un recorte, el cabello largo es un instrumento muy útil.

Ella entendió hacia donde iba.

—¿Sí? ilústrame.

Un gesto oscuro apareció en el rostro de aquel hombre que parecía entender cómo funcionaban los cuerpos de las mujeres.

—No tengo que enseñarte nada —besó la cabeza de su mujer con fervor—tienes la intuición, hace unos días eras virgen, y sin embargo sientes el ritmo y te acoplas a mí perfectamente, no tienes miedo de nada. Eres el mejor sexo que he tenido.

Bajó la mirada, la duda y el temor que Rocco sembró en ella la atormenta, no es suficiente mujer para Arden Russell.

—No es verdad.

Inmediatamente él giró y tomó su barbilla, sus ojos verdes eran oscuros y el ceño fruncido era el signo de aquel que odiaba ser contrariado.

—El mejor puto sexo del mundo, no miento, tú no tienes miedo, no tienes prejuicios, te entregas sin medir nada, sin temor al dolor, a la incomodidad, tu cuerpo desnudo es tu mejor arma, ya deberías saberlo —besó su boca y después, mordió levemente el labio inferior—me fascina eso de ti, tus dos caras, nena. La de mi secretaria, silenciosa, imperceptible, inteligente, astuta, y la otra que yo he desnudado, la que grita y gime, la que baila como una diosa, la que usa zapatos de muerte, la del cabello negro y largo que adoro—y sin más tomó de nuevo el cepillo y continuó su labor— este —y lo enrolló en su mano en una acción meramente sexual— que me gusta sostener mientras mi verga te folla hasta el alma.

Marilyn dirigió su mirada hacia él riendo antes sus últimas palabras, fuego, poesía y vulgaridad extrema, simple literatura

—Siempre sabes que decir.

—Soy bueno hablando.

—Eres bueno en todo.

Ella se lanzó sobre la cama, Arden bajó la cabeza de manera afligida, arregló su camisa y tomó su chaqueta, lo miró curiosa.

—¿A dónde crees que vas? Está lloviendo horrible.

—A mí casa.

—¡No! —palmeó la cama como una invitación— ven a dormir aquí.

Dio un saltito chistoso, rio como un chicuelo al que le han prometido un helado y finalmente lo ve ante sus ojos.

—¿De verdad?

—Arden, esta cama es tan mía como tuya, además creo que me tendrás que comprar una nueva, al paso de ayer la vamos a romper.

—Eso te lo prometo —le guiñó un ojo.

—¿Entonces?

—Afuera ropa.

En tres segundos se desnudó totalmente, se metió bajo las cobijas y la abrazó

—¿Duermes desnudo?

—Siempre, ¿y por qué tú no?

—Soy tímida, acabas de decírmelo.

—Sí —besó su cabello— pero, te prefiero desnuda.

Un fogonazo azul iluminó la habitación y el sonido del trueno estremeció todo el lugar, Mae dio un salto, odiaba los truenos.

—¿Le temes a los truenos?

No respondió de inmediato, se tomó un minuto para decidirse a contarle el secreto que de niña guardaba y que ni sus padres sabían. Ella no lo midió pero, estaba dando pequeños pasos para entregarle hasta sus recuerdos al hombre que amaba.

—Miedo, miedo, no, pero me traen a la memoria cosas desagradables —forzó un escalofrío para enfatizar sus dichos.

—¿Me dirás? —tomó sus manos entre las de él.

—Una noche, siendo pequeña y estando en casa de mi padre, hubo una tormenta muy grande. Había una señora que hacía los quehaceres y solía quedarse conmigo cuando papá llegaba tarde. Yo no era problema, era una niña demasiado callada, lo único que tenía que hacer era darme mi comida, mandarme a la cama y esperar a que Stuart llegara.

—¿Qué edad tenías?

—Ocho años.

La edad con la que comenzaste a aparecerte en mis sueños.

—Debiste ser la niña más linda del mundo —le pasó sus dedos por la cara, ella se los besó y sonrió. .

—¡Ah sí, Russell!, yo y mis coletas rosadas.

¡Oh Dios! igual, como yo te soñaba. Tú no nacías y ya te soñaba

—Continúa, nena —quería escuchar sobre ese tiempo de inocencia.

—En fin, ese día llovía terriblemente y yo me fui a mi cuarto, pero tenía mucho miedo, el viento soplaba con furia, el árbol que quedaba enfrente a la ventana de mi cuarto parecía un fantasma y la lluvia golpeaba los cristales tan fuerte que parecía que se iban a romper; yo quería a mi papá, pero él no estaba ‒trabajaba mucho, estaba aplicando para obtener su judicatura‒ y la señora Kirbi estaba en la cocina. Uno tras otro, los truenos explotaban como si fuera un campo de guerra, de pronto todo se oscureció y yo me quede paralizada y tuve un extraño presentimiento.

Arden se irguió sobre la cabecera para verla mejor, el rostro de ella rememoraba el miedo y la soledad de aquel día.

—¿Cuál?

—Que yo moriría un día de lluvia y de truenos.

El hombre de hierro respiró con dificultad, no, no, la palabra muerte tan presente en su vida, ella no debía conocerla. ¿Muerte?, no. La niña de coletas rosas, la niña de juegos de columpios, la niña de sol, no podía soñar con esa palabra.

Enterró la cara en su cuello y la tomó de su cintura, con fuerza.

—No digas eso, una niña de coletas no sabe de esa palabra.

—¿Piensas en la muerte, Arden?

Todo el tiempo, todo el tiempo, hasta que tú llegaste.

—A veces.

—Yo me enfrenté a ella dos veces: Thomas y Aimé. Cuando mamá murió, Stuart no permitió que yo viera el cadáver, dijo que era mejor que la recordara como siempre había sido ella, fue lo mejor. Tú tienes suerte, ángel, tienes a toda tu familia completa.

Arden Russell la miró casi culpable, puso la cabeza sobre la almohada y por primera vez se atrevió a nombrar a alguien cuya presencia después de muchos años lo seguía atormentando, tenía que decirlo tengo que decírtelo, el peso es abrumador.

—Mi… mi madre murió cuando yo era adolescente.

Mae lo miró confundida.

—¿Jackie? Pero, si Jackie… ¿cómo que murió?

—Hablo de mi madre biológica.

De la confusión pasó a la luz.

—¡Por eso!, yo sabía que había algo… algo que te hace diferente a tus hermanos.

—Jacqueline fue quien me cargó, me alimentó y limpió mi trasero cuando yo era un bebé, fue la que me llevó a la escuela, me instó a practicar deportes y a tocar el cello, la del día de la madre y la de los cumpleaños.

—Y ella, la otra, ¿de qué murió?

La pregunta estaba cargada de pesar; afuera, la lluvia se intensificaba, adentro, Arden Keith Russell estaba a punto de abrir la puerta de su infierno personal para que saliera el demonio poderoso que lo gobernaba, años sin vocalizar su nombre por miedo a que los demás se dieran cuenta que era su fantasma ‒impresionante y poderoso‒ quien desde el infierno manejaba su alma como un maestro titiritero, pero ahora se atrevía porque sentía que su amor por Marilyn Baker sería el contrapeso a su monstruo amado.

—Su nombre era Tara Spencer y se suicidó frente a mí cuando tenía quince años.

Una poderosa fuerza impulsó a que Mae se pusiera de rodillas en la cama y lo abrazara hasta acunarlo en su pecho. El calor del joven cuerpo fue deshelando la piel del hombre que pareció volver a su pasado, haciendo que respirara y que recuperara los latidos. Su instinto la puso en alerta y su alma de guerrera quiso estar en el punto trágico para evitar que esa mujer le explotara el alma a su dragón amado. Durante casi media hora, meció y besó a su dulce niño triste y derramó lágrimas pequeñas en señal de duelo, ¿cómo una madre puede hacerle algo así a su hijo?

Mi pobre baby, mi dragón enojado ¿Cómo te conforto? Todas las palabras no eran suficientes para consolarlo de algo tan terrible, aun así logró apaciguarlo hasta que se quedó dormido.

A las dos de la mañana la despertó un bramido terrible, Arden no estaba, prendió la luz y lo vio parado junto a la puerta, tratando de cerrarla aunque no estaba abierta. Corrió hasta él y con cuidado, lo tomó de las manos.

—Arden, mi cielo, ven… vamos a dormir.

—Mae, no te vayas.

—Claro que no, ven conmigo.

Él la siguió, sonámbulo, y se dejó arropar.

—Mae —con voz oscura y ojos cerrados, murmuraba— te amo.

—Yo también, yo también.

Pero, él no escuchó.

La melancolía se había instalado en la habitación, todo aquel día había sido tan perfecto; cobijado en el pequeño apartamento, “La Máquina” fue paciente, tranquilo, guardó su deseo yo quiero ser un caballero, nena y tocó a la chica de manera tierna y gentil, fue suave, la escuchó con atención y respetó su espacio; la señorita M fue relajada, graciosa y confiada, tanto que se atrevió a revelar uno de sus terrores infantiles que nadie más sabía, pero lo que enrareció el ambiente y lo dejó con una pizca de amargura fue la confesión de Arden.

¡Qué poder, qué poder tan terrible me has dado, ángel!, soy tuya, confía en mí, tú y yo. Soy guerrera y puedo ayudarte.

Cuatro de la mañana, su señor Dragón no había vuelto a tener pesadillas y dormía tranquilo, pero ella, en vigilia, seguía inquieta. Deslizó una de sus manos por su pecho, que a poco de descubrirlo lo había convertido en unos de sus lugares favoritos, le gustaba el roce que se provocaba cuando frotaba el suave vello, bajó un poco más su mano y fue repasando con sus dedos cada uno de los cuadrados de su musculoso abdomen y siguió la ruta de los oblicuos.

No tengo miedo Arden, soy tuya, completamente, quiero ser todo lo que tú quieras, olvida todo lo malo, yo te ayudaré a construir nuevos recuerdosy volvió a la caricia suave; tranquila, tomó el pene ‒la bestia languidecía‒ lo acarició suavemente por debajo de la sábana y de inmediato escuchó un pequeño gemido de placer, con la ayuda de los pies lo descobijó tratando de no despertarlo, y bajó hasta tenerlo frente a su cara, la caricia continuaba sutil, pasó el dedo pulgar por la punta de su glande haciendo círculos y con la otra mano el movimiento de arriba abajo, su verga se alzó orgullosa¡aleluya! ella jadeaba, si alguien la hubiera estado mirando, habría notado sus mejillas encendidas. Mae Baker, la niña más correcta del mundo estaba presta a mamar la más hermosa verga del planeta, y no, no tenía escrúpulos, ni asco, ella amaba a aquel hombre de una manera violenta, al diablo las buenas costumbres y al diablo los miedos y las vergüenzas. La ninfa carnívora miraba aquella maravilla y dio las gracias a Mae Baker y a esa eterna curiosidad que la llevó a leer el cómo se realizaba tan “innombrable acto”. Se puso en posición, lamió todo el miembro de arriba abajo, Arden se removió en la cama.

—Mmm —aún dormía.

¡Vamos, baby!

Lo que hizo con su dedo lo hizo con la lengua y jugueteó con la base del glande, chasqueó contra su paladar y se fue hacía el frenillo chupando con suavidad, estaba sorprendida, quien pensaría que le gustaría eso, saborearlo.

¿Elizabeth Bennet le haría esto a Mister Darcy? El pensamiento la hizo reír, porque seguramente la dulce Lizzy sí lo haría.

Su mano se movía a lo largo mientras su lengua jugaba, ahora estaba tan duro y tan enorme como siempreprecioso y sin previo aviso lo succionó y fue en ese momento cuando el dragón dormido despertó de un solo rugido.

—¿Quééé? —Arden levantó su cabeza, la sensación era impresionante, pero la visión casi le causa un infarto, su niña lo tenía a él en toda su boca— ¡Oh Mae, joder!, eso es lo más sexy ¡uhg! —el cabello de ella hacia atrás, su boca chupándolo, una de las manos tocando sus testículos— ¡mierda! es hermoso.

Mae lo abandonó para irse más abajo y besar con pequeños besitos mariposa todo su pene y acabar en donde estaban sus manos. Él gritó, las manos de ella subiendo y bajando, para volver a atacarlo ¡jodidamente, sublime! ver como su sexo era devorado por ella de manera completa. No podía ni hablar, iba a quedarse ciego de placer.

¿Cuántas veces soñé con esto? y vivirlo… es putamente mejor vivirlo ¡gracias!

El clímax amenazaba, una de sus manos jaló su cabello, ella subió y su lengua tocó de manera sensual la punta de su pene.

—¡Putamente fantástico! —rugió.

La chica volvió a tragárselo hasta sentirlo en su garganta, los libros ¡cómo sirven! hizo un zumbido que vibró a lo largo de todo el miembro, metió su mano derecha y con dos dedos acarició el periné.

—¡Mierda! ¡Mierda! ¡Piedad! —los ojos de Marilyn se alzaron y miraron con maldad— me voy a correr, nena —sus palabras le sonaron como amenaza y ella, rebelde, apretó más la boca y con más fuerza, hizo de nuevo el zumbido—¡Me muero!¡Santa mierda, estoy en el cielo!

El grito debió llegar hasta el primer piso, no le importó, estaba agarrado a la cabecera de la cama sintiendo que volaba en una nube directo al cielo después de explotar como la bomba H. Seis segundos, recuperó su respiración y miró de nuevo: ella daba el punto final a aquel trabajo majestuoso, saltó con la fuerza de un tigre y la abrazó de manera demente, mientras que una risa estúpida salió de su pecho

—¡Demonios, Marilyn Baker! ¿Dónde aprendiste a hacer eso?

—A veces los libros son útiles, ángel.

—¿Qué libros son esos? te compro la puta colección completa.

—¿Sorprendido?

—Linda—respiraba con dificultad, sintiendo como su cuerpo ardía como un volcán— por poco creí que iba a ser capaz de hablar hasta lenguas muertas.

Sí, el Nilo, oficialmente se había salido de su cauce. La hermanastra parpadeaba incrédula¿Qué has hecho?, la ninfa, exultante, gritó¡Maravillas!

Le dio unos besillos suaves sobre su espalda, él se movió un poco, pero aún seguía dormido.

—Ángel, es hora de levantarse.

—No —dijo como un niño pequeño a quien lo llamaban para ir a la escuela en un día de lluvia.

—Son las siete de la mañana.

—Quiero dormir.

Él, que nunca dormía, ahora no quería que lo despertaran. Ella sonrió, aquel hombre gigantesco y sus modales de niño tierno y travieso.

—Tú eres el jefe, puedes ir a la hora que quieras, pero yo no. Soy la secretaria, no puedo darme ese lujo.

De una manera intempestiva Arden trató de agarrarla por la cintura, pero ella fue más rápida.

—Oh no, Russell, yo sé en lo que termina esto contigo.

—¿Sexo caliente y fantástico?

Mae jadeó.

—A este paso, no llegaremos a final de año.

Arden hizo una mueca graciosa.

—Imagínate los titulares: “Pareja muere después de una maratón de sexo; la policía los encuentra después de que ambos casi derrumban el edificio, los médicos forenses no se explican la cara de idiota del hombre quien tiene una enorme sonrisa fruto seguramente del orgasmo más feliz de la historia”

El sonido de la risa de Arden Russell era cascabel e infantil, se quedaron mirando fijamente, la sonrisa se tornó melancólica y taciturna. Allí afuera en plena ciudad, todo era diferente.

—¿Estás bien, ángel?

—No, y no quiero salir de aquí.

—Pero, debemos.

—Putos deberes, no he tenido vacaciones reales desde que tenía… ¡diablos no he descansado desde hace mucho! —el secreto de la madre muerta estaba en el aire de manera tácita, ambos sabían que aquella confesión daba a la relación una dinámica más profunda y real—. Te asusté con eso, ¿no es así, nena?

—Mucho —ella se acercó a la cama, olía a jabón, champú y a perfume de jazmín— No supe qué decir, es algo abrumador. Yo quiero consolarte.

—No digas nada, lo que yo necesitaba era decírtelo, que me escucharas, llevo años con ese peso sobre mis hombros —la abrazó por la cintura— además, anoche me consolaste muy bien ¡fue lo más impresionante del mundo!

—¿Algún día me contarás todo?

¿Todo? ¡No! me odiarías, su muerte solo es la maldita punta del iceberg.

—Algún día —dijo él, entendiendo que mataría a todos aquellos que se atrevieran a abrir la boca.

Mae no presionó, ella también tenía secretos que guardar.

—¿Mucha gente lo sabe?

—No, Jackie lo sabe, pero mis hermanos no. El doctor Levy, Dante y Geoffrey Emerick, y Suzanne, también.

¡Lo sabía! Ella me lo había advertido… ella sabía que tras esa imagen de hombre terrible estaba un niño asustado.

—Yo no diré nada, te lo juro.

—Lo sé.

—Puedes confiar en mí —la chica jugó con el mechón albino que sobresalía sobre su rubio trigo— si quieres puedes quedarte un poco más, es la ventaja de ser el patrón —trató de poner algo de risa para relajar el ambiente, de una manera u otra supo que esa iba a ser su labor, darle algo de risa a ese ogro terrible que guardaba el secreto de una madre y su suicidio.

Le besó la frente, tomó su rostro con sus dos manos, brindó una mirada profunda de absoluta complicidad y comprensión. Dulce y sin prisa, se separó del agarre titánico de su cintura.

—¿Cómo irás? ¿En qué vas?

¡Diablos! Es astuto.

—Este…

—No en el metro, supongo.

—¡Ups! —batió sus pestañas profusamente.

—¡Ni lo intentes! —se paró de la cama y su glorioso cuerpo quedó al descubierto, el mentón de Mae temblaba frente al espectáculo, sabía que desnudo él tendría el puto mundo si se lo propusiese.

—¡Un día, Arden, solo por este día!, tus pretorianos me asustan, sobre todo Theo —ella empezó a caminar hacia atrás, él estaba en posición de cacería.

—No, ni hablar.

—Por favorcito.

Pero todo fue inútil, él corrió y ella gritó como niña en un juego, sus portentosos brazos la alzaron como hacía dos días y la puso de nuevo sobre la puerta.

—Te vas en taxi, tu auto estará mañana aquí y no discutas por tonterías, no sé qué gusto le tienes al maldito metro.

—Eres un mandón y un impositivo.

—Ese soy yo, lo tomas o lo tomas y si dices que no al taxi te retengo aquí toda esta semana y te convenzo, es más, creo que quiero repetir lo de la puerta de nuevo, cogerte y cogerte hasta que me digas que odias el metro.

La chica suspiró y con su carita juguetona, dijo:

—Bueno, bajo esa promesa, creo que ya lo odio —ella hizo un mohín retozón.

—Así me gusta, nena —y estrelló su boca contra la de ella hasta que el maullido rotundo de una bestia peluda los separó.

—¡Diablos, Darcy! —ella soltó la carcajada— ya te alimenté, te cambié la arena, te mimé, ¡no todo tiene que girar a tu alrededor!

Arden observó al animal y le pareció muy gracioso.

—Creo que lo entiendo, yo no soportaría que tu mundo no girase a mí alrededor.

—Tú eres el sol.

—No, tú eres el sol y todas las estrellas.

—Eres algo cursi.

—Y putamente dramático, así me dice Ashley.

Si ella supiera, mi pobre baby triste.

—Eres algo… operístico, lleno de cosas barrocas y muy gótico —rozó con su nariz la mejilla de él y aspiró su hermoso olor.

Estaba desnudo y dispuesto como siempre, con su polla erguida hasta el dolor.

—Además, soy bueno en la cama.

—No sé, no tengo con quien comparar.

Su mirada se tornó oscura, pero no de deseo, sino de celos furiosos.

Tonta Mae, calma tu lengua.

—Y nunca harás el intento.

—Nop —un mohín caprichoso emitido por la ninfa, quien le rogaba que se quedara en casa fue la respuesta— yo me conformo contigo, soy una chica sencilla, te lo dije, y para nada ambiciosa. Me conformo con el dios de Nueva York.

—Buena chica.

—Siempre, Russell.

Volvió a la cama y durmió por una hora más, enterró su cara en las almohadas y el olor de su mujer era un calmante que lo relajaba y lo llevaba a lugares que hacía mucho tiempo no iba, lugares donde aún era un niño y esperaba las mañanas para jugar con su mascota, sus placeres eran comer helado de vainilla y tocar el cello; su mayor drama, pelear con Jackie cada vez que le lavaba su cobija de perritos.

Al despertar halló sobre la almohada una hoja blanca, doblada que tenía dibujado un dragoncito al estilo Indiana Jones ‒con látigo y todo‒ y que con vistosas letras decía: “Mapa del Desayuno”

Si la sonrisa para él fuese una cosa fácil ya estaría en su cara, pero no, apretó sus mandíbulas, levantó una ceja y desdobló el papel, estaba escrito y dibujado como si fuera un verdadero mapa del tesoro, partía desde la misma cama para llegar hasta la cocina.

Comenzaba con una flecha roja que decía «estás aquí» y que indicaba una cama con alas en las patas y la inscripción «altar de A&M», luego, un dibujo de cinco huellas de pisadas que llegaban hasta el marco de una puerta donde un dragoncito sexy sacaba la lengua bajo el cual estaba escrito «santuario al sexo oral», después, cuatro huellas más hasta una mesa con el dragoncito a modo intelectual escribiendo en la laptop y la indicación «esta mesa no será lo mismo después de que te sentaste a trabajar aquí, conmigo» y un corazón; finalmente, tres huellas hasta la cocina. La última escena era un sándwich, un vaso térmico ‒y otro de jugo‒ y el protagonista comiendo, rodeado de corazones y con la frase «alimento para mi guerrero». Un estremecimiento recorrió su espina dorsal ¡Puto miedo a ser feliz!

La confesión sobre la muerte de su madre había sido algo difícil, era un tema vedado, tácitamente prohibido a todos aquellos que lo conocían. Nadie lo mencionaba si no quería arriesgarse a su furia sin control. Pero, él ‒guardián celoso de aquel secreto‒, necesitaba decírselo a ella, estaba tejiendo su telaraña y nada unía más que una historia oculta en el más espantoso rincón de los recuerdos; lo que no tenía medido ni calculado era el sentimiento de alivio que lo embargó después de decirlo, algo de su pena y culpa se aligeraron. Era tentador hablarle de todos los demonios que lo atormentaban, sentía que ella podía exorcizarlos, pero no, su inteligencia de ambicioso negociador le pidió pausa, verla salir corriendo de su vida no era opción.

Al entrar al edificio, Marilyn le puso a su cara de dueña de los mejores orgasmos del mundo la sobria máscara de secretaria asistente y mano derecha de “La Máquina”, saludó a todos con los que se cruzó en el camino como siempre lo hacía, pero, ella era otra.

Becca le preguntó cómo seguía y ella le contestó disimulando su entusiasmo.

—Bien, gracias, ¿cómo ha estado el trabajo?

—Como siempre, Mae, ah —y señaló con la cabeza en dirección a la oficina—y a él no le gustó que estuvieras enferma. Dijo que esto era una empresa, no una institución médica.

No, él me quiere desnuda y encerrada en una habitación.

—Déjalo, yo me entiendo con él.

La hermanastra anotaba en su diario de vida como Mae Baker había encontrado el santo grial.Mi boca en su preciosa maquinaria y soy capaz de domar al dragón del castillo ¡Dios, sí que eres una sucia!¡Y nos encanta! gritó la ninfa loca que bailaba por todo el edificio a ritmo de tambores.

Como siempre todo el trabajo pesado era cuestión de ella, a veces pensaba que Becca, aún con todo y su conocimiento sobre Russell Corp. no parecía manejar con seguridad todo lo relacionado a presidencia, el terror que le inspiraba el señor presidente la hacía siempre estar prevenida y no tener verdadera iniciativa para adelantarse a todo lo relacionado con dicha compañía.

A las diez de la mañana él apareció y como siempre estaba vestido de manera impecable y sofisticadaY saber que se ve mejor sin nada encima…

—Buenos días —su voz era la de siempre, él también estaba en la dimensión Russell Corp., era “La Máquina”.

—Buenos días, señor —y ella en su papel de secretaría, ni siquiera lo miró fijamente.

—¿Ya está mejor, Baker? —en un microsegundo Mae pudo vislumbrar el dejo burlón de Arden Russell, éste la miraba de manera maliciosa y perversa, y por venganza la secretaría oscura y silenciosa, se mordió la boca de manera frenética y sensual.

Gatita, gatita.

—Pues, la verdad, señor, no tanto, aún tengo fiebre y me duele la garganta un poco, verá, anoche hice algo con ella y todavía tengo una sensación extraña.

Lo vio respirar con fuerza y pararse en la punta de sus pies, signo de él mirando hacia el abismo.

—¿Entonces, qué hace aquí?

—Tengo responsabilidades, señor y no puedo permitirme seguir faltando. Además, esto no es una institución médica.

Te amo, ¡vámonos de aquí, Mae!… ¡lejos!

—Bien —bajó su cabeza y miró sus zapatos, una ráfaga triste fue aquel movimiento pequeño y solo perceptible por ella— ¡A trabajar!

—¿Quiere algo, señor?

Un poco de ti, de tu presencia, de tu tiempo, de tu aire.

—Café estaría bien, ah y Baker, por favor, necesito el reporte de todo lo que ocurrió aquí mientras estuve en Rusia.

Algo, un gesto, un movimiento, una palabra y él y toda su coreografía de dios del mundo cambiaba, ahora ella lo sabía; lo amaba, lo amaba por oscuro, por difícil, lo amaba con sus celos enfermos, con su música y con el inexplicable dolor que ésta le producía, lo amaba por su perversión y maldad. Lo amaba con sus tremendos secretos, con el secreto de una madre suicida, con sus silencios, y lugares donde ella no tenía acceso… lo amaba. Aun así y con todo lo que había develado frente a ella, Arden Russell tenía códigos indescifrables a los cuales no podía acceder. En ese momento detestaba ser tan simplona, tan inocente en cosas sobre la vida real, ser tan intelectual pero sin un verdadero contacto con el mundo de afuera no le servía y se veía a sí misma tratando de encontrar la clave de acceso a ese hombre terrible, a ese niño triste que ella adoraba con desesperación.

Le llevó su café y él hizo una mueca que pretendió ser sonrisa.

—¿Estás bien?

—Viéndote, sí —estaba sentado en su trono, con sus codos en el escritorio— pero hubiera preferido estar en tu cama en este momento.

—Sí, allí nadie nos toca.

—Nadie, Baker.

El resto de la mañana fue trabajo y un intercambio de monosílabos que jamás podría ser calificado como conversación; en alguna ocasión, él rozó su mano y en otra, ella se detuvo muy cerca para aspirar su aroma pero, nada alteraba el quehacer del jefe y la secretaria, el deseo era controlado por la necesidad de que nadie supiera la historia que estaban viviendo. Sin embargo, la ninfa desatada lograba que Mae, respondiera con una mirada coqueta y el sugestivo «Sí señor, lo que usted diga, señor» cuando él, con ojos de cazador en acecho, le daba una orden, entonces, de manera mágica, Arden sonreía.

Como a las once de la mañana apareció como un huracán, Ashley Allen-Russell.

—¿Mi hermano?

Vestida de manera impecable, con su pelo rubio casi blanco tenía un aíre de hielo, que contrarrestaba con su personalidad cálida y amable.

—Sí, señora, en su oficina.

—A ver, Mae, dos cosas —dejó su bolso y una pañoleta sobre el escritorio de la chica y le hizo una indicación para que se parara frente a ella—: Primero, hoy mismo te mando unas tenidas de tu talla y ¡las usas!, si no, le digo a mi hermano que te dé azotes por rebelde —le hizo un guiño gracioso pero la chica se mantuvo impertérrita— ¡Por Dios, niña! pareces una mujerona y eres la más joven de aquí —Marilyn mentalmente agradeció, quería verse bien para él, ya no quería esconderse—. Segundo: soy Ashley, nada de señora, ya te expliqué que lo de señora fue una imposición de Mathew y no me gusta que me lo recuerden.

—Muy bien, Ashley.

—¿Está muy ocupado? —con la cabeza indicó hacia la puerta del Todopoderoso.

—Llamadas a Moscú y Kiev.

—¡Genial! ¿Vamos a la sala de reunión?, quiero hablar contigo.

¡Santo Cielo! ¿Habrá descubierto algo? no quería ir pero, optó por acompañarla.

—Si no es muy largo lo que tiene que decir…

—No te asustes conmigo, yo solo puedo admirarte, lograste trabajar muy bien con todos los hombres de la familia. Ni que decir de Arden, confía en ti plenamente y eres una chiquilla, apenas.

Se sintió incómoda con el rumbo de la conversación y se propuso cambiarla.

—Tengo veintitrés años, ya no soy chiquilla y, ¿cómo es que odias el apelativo de señora pero usas el apellido de tu marido? —abrió la puerta de sala y la invitó a pasar.

—¡Me encanta ser Allen-Russell y ser señora! —se sentó al lado de la secretaria—pero eso no se sabrá nunca, que Matt piense que soy un espíritu libre, hace mi matrimonio más interesante—soltó una carcajada, Marilyn rio con ella y en ese momento la amistad nació— Mamá me dijo que fuiste a la casa a cenar, ¿cuándo vienes a la mía?

—Estoy con mi tesis y mi examen de grado, además de la oficina.

—¡Ay, Mae, te necesito! Eres tan inteligente, sé que trabajaste en contabilidad y en un montón de cosas más y yo soy tan perezosa.

—¿Qué necesita?

La “ceja Russell” de Ashley se alzó a modo de advertencia apenas escuchó que la volvía a tratar de usted pero, siguió con su tema.

—Te juro que lo he intentado, pero mi motivación para el trabajo dura muy poco y termino dejando todo en otras manos. Mi padre dice que soy inconstante y que no tengo la disciplina y yo me digo ¿para qué trabajar? con lo que trabaja Arden basta y sobra para esta familia y para miles de otras más. Papá podrá decir lo que quiera, a mí no me importa, no me malinterpretes, yo adoro a mi padre y él a mí, pero en estas cosas me guío por lo que dice Matt: Yo soy generadora de empleos, no una irresponsable que empieza algo para después dejarlo, porque te diré que la fundación, la galería, la página web y todo lo demás que empecé siguen muy bien en otras manos, lo vendí a muy buen precio con ayuda de mis hermanos.

La princesa hablaba y hablaba pero, la que estaba sin aire era la secretaria.

—¿En qué te puedo ser útil? —insistió,

—Necesito que me ayudes con la elaboración de un proyecto de emprendimiento de modas, es para una chica muy lista y trabajadora que conocí, no domina el idioma, no sabe cómo hacerlo y yo sé tú te manejas muy bien con eso, ¿puedes?

—Creo que sí.

—Mírame bien, y juro que no es un lamento de pobre niña rica, pero mi imagen pública es de una frívola, a nadie parece interesarle saber que estudié Historia en la Sorbona y que tengo grado académico en Gestión Artística y Cultural. Bueno, debo decir que es mi culpa, mis hombres me han mimado demasiado y a veces me porto como una boba sin cerebro porque no le doy importancia al trabajo ni al dinero; claro, nunca me ha faltado, pero cuando tuve que trabajar ‒en mi aventura europea‒ lo hice y no me quejé, claro que fueron cinco días, es que apareció Matt y ¿cómo podía trabajar si lo tenía a él en mi cama?

Otra vez le hizo el guiño divertido, Mae sonrió.

—A mí no me parece que sea frívola.

—¿De verdad? ¡Ay, gracias, Mae!, eres demasiado generosa. Por eso me atrevo a pedirte que me ayudes.

—Si me permites que te explique…

La princesa Russell, que nunca se medía para hablar y que siempre tenía las palabras justas, ahora no sabía qué decir y se limitó a escuchar lo que decía su decretada nueva amiga y estaba feliz. Siempre había tenido grandes problemas para hacer amistades, no se lo había dicho a nadie, solo Mathew lo sabía, pero su adolescencia fue muy solitaria, su dinero, su apellido, su efusividad y franqueza, no habían sido buenos para ella. Su padre y sus hermanos la habían alejado de todo queriéndola proteger, la creían una muñequita frágil; fue una chica solitaria pero, nunca se amargó. Estudió en un colegio para señoritas ‒cosa que odió sobre todas las cosas‒y cuando se graduó, decidió contra viento y marea que se iba para Francia, ese día, el mundo cambió para ella y dejó salir su carácter huracanado. Recorrió Europa sola, con una mochila y unos euros en el bolsillo, conoció gente maravillosa y divertida que la aceptaron tal cual era, sin importar nada y entonces en esos momentos de aventura se reconcilió con su dinero, con su apellido, con todo lo que implicaba ser la princesita Russell y forjó su lema: “Si me aceptan bien, sino, ellos se lo pierden”

—¿Es posible que no entiendas, Ashley, que este es un lugar de trabajo y no para establecer relaciones personales?

Entró como un huracán, la secretaria, aterrada, solo atinó a ponerse rápidamente de pie en una acción que dio vuelta la silla donde estaba sentada, él la ignoró y le habló directo a su hermana. La chica corrió a sus brazos.

—¡Santo Cielo, hermanito! Hace tanto que no te veo pero, me alegra comprobar que sigues siendo el idiota de siempre.

Era casi tan alta como él pero igual se colgó de su cuello y le dio sonoros besos. Al regresar de Francia y con la seguridad que le transmitió Mathew, decidió sacar a la luz a su hermano mayor, el ser más terrible y difícil del mundo a quien adoraba con todo su corazón. Era una tarea titánica; controlador e incapaz de expresar amor, Arden le parecía una roca pero, aun así, tenía esperanzas, aún creía que existía la chica ideal que le traería paz, si tan solo fuera un poco más abierto y menos tenso, sería más fácil. Pero, no perdía la fe, algún día Arden Russell se abriría al mundo y ella podría entender ese lenguaje secreto, y a veces cruel, que entre sus padres y él existía.

Arrastró a su hermano hasta la oficina y Mae quedó sola, mirando cómo se alejaban. El sentimiento que la embargó fue extraño, pero no quiso pensar; levantó la silla y se fue de la sala de reunión.

A la media hora, los Russell salían de la oficina.

—Baker, vuelvo en una hora, averigüe con Becca lo de Ruslan, de ese hombre no hay que confiarse, y me tiene listo el informe. No se mueva del escritorio, usted es mi secretaria.

—Oye, no seas tan egoísta con Mae, ¡déjala!, ella tiene que conocerme para que descubra que no todos los Russell somos como tú.

Arden no sonrió frente a la broma de su hermana, desde el mismo momento en que Mae desnudó su cuerpo frente a él, todo lo que lo alejaba de ella, aún su inocente hermana, era el enemigo.

Maldición, algo va a pasar, lo sé, yo estoy maldito, ser feliz no es para mí, no puedo ser tan putamente afortunado, pon tu plan en marcha, ella es inteligente, ella lo sabrá, sabrá mi deseo de atarla y se irá, ni yo ni mi poder podrán retenerla, me va a odiar, ¡no me importa!, ¡no me importa! ¡Mierda! ¡Mierda! Mae Baker solo has mostrado la superficie, tus negativas infantiles me excitan, todo de ti, tus libros, tus dibujos, el puto metro, juegas conmigo, tus desafíos pequeños son tontos y me enervan. Eres como esas mujeres de tu tesis, tienes corazón de guerrero, ayer lo supe, te identificas con esas mujeres, si yo presiono, si te encadeno, tú, de alguna manera encontrarás la forma de liberarte y aún encadenada a mí, serás intocable.

Las dos de la tarde y todo era una locura, FireRocKs, Massachusetts, el Banco de Berlín, la compra de la pequeña editorial en Buenos Aires, los negocios con Rusia, la cara seria y gruñona de Arden. Mae estaba desesperada por que el día terminara, el deseo corría como un tsunami por toda su sangre, o mejor dicho el Nilo arrasaba Egipto.

Estaba concentrada buscando unos archivos cuando Rebecca, desde el mesón, le hizo una señal, miró hacia el elevador oficial y vio entrar a una mujer con el cabello recogido en lo que pudo haber sido un peinado, maquillaje exagerado, enfundada en un estrecho vestido de una tela que simulaba ser piel de leopardo ¿Cómo llegó a presidencia?

Hillary ‒quien lloró en contabilidad y rogó a Arden para que no la castigara de esa manera‒ se aprestó a llamar a seguridad, pero se detuvo al ver que la mujer se plantó frente a Mae.

—¿Susan? —con una pésima dicción y con hálito alcohólico, la mujer preguntó por la antigua secretaria.

—Suzanne ya no trabaja aquí ¿le puedo ayudar en algo, señora?

—Dígale a él, a él… —apuntó hacia la oficina— ¡No!, no… eso no lo diga —hizo una mueca, murmuró algo y siguió— Mejor, dígale que quiero mis billetes. Soy una dama enferma y verlo me afecta los nervios ¿por qué no está Susan? —volvió a pronunciar mal el nombre de la antigua secretaria.

—No le entiendo, señora. Perdón, pero usted no puede estar aquí.

—Puedo, él no se va a deshacer de mí tan fácil ¡quiero mi plata!

—No grite, por favor.

—¡Yo grito y nadie me calla!, dígale que quiero mi plata, no me importa, no me importa que sea el dueño del mundo, me debe mi dinero y tiene que pagármelo.

—Veré que puedo hacer, por favor, ¿me acompaña? la llevaré a una sala para que esté más cómoda, le traeré un café y galletitas ¿o prefiere otra cosa?

—Te haces la modosita conmigo, pero si trabajas para ese, debes ser una puta cualquiera. Yo no me voy para ningún lado ¡Arden Russell! Sal de ahí, maldito, no te escondas ¡dame mi plata!

La calma de Mae estaba al límite, las otras dos secretarias, asustadas.

—¿Quién es usted? —Rebecca preguntó, escondida tras la espalda de Mae.

—Él se llevó algo mío y tiene que pagármelo —con el gran bolso que llevaba golpeó la puerta.

—Cálmese, por favor, señora.

—No me calmo, no me da la gana. Soy una señora que pelea por lo suyo ¡no voy a permitir que ese jodido follador me deje sin lo mío! ¡Sal maldito!

En ese momento Arden Russell apareció en la puerta con una cara que ninguna de ellas había visto, era una expresión asesina. Resoplaba, su mandíbula estaba apretada y sus ojos ya no eran verdes; en ese momento todas juraron que eran de un color negro furia capaz de asustar al mismo Satanás. Fue hacia la mujer y la agarró sin compasión del brazo.

—¿Cómo te atreves?

—Me atrevo, jodido niño rico, tú ya no me asustas.

—Deberías.

—¿Qué?, ¿vas a matarme? —la mujer rio de manera histérica.

—Llamé a seguridad, Arden —Hillary dijo, envalentonada.

—¡No! no los quiero aquí, llama y diles que no suban —gritó, rotundo.

—Pero, Arden.

—Pero nada, Hillary, ¡obedece! —y arrastró a la mujer hacia la oficina.

Mae lo siguió; curiosa y preocupada, no lograba entender lo que pasaba y quiso apoyarlo pero, la misma mirada siniestra dada a la mujer fue dirigida hacia ella y la inmovilizó en el umbral de la puerta.

—Ni lo intente, Baker.

—Ella es peligrosa, señor.

—No, el peligroso soy yo, no entre ¡Y que nadie me interrumpa!

—Arden, queremos ayudar.

—¡No!

Cerró la puerta y todas las mujeres quedaron perplejas.

—¡Ay, Dios!, ¿será amiga de la señora Ford? digo, llegó preguntando por ella.

—¿Cómo puedes ser tan tonta, Hillary! Con lo fina y educada que es Susy, jamás tendría de amiga a una “señora” como esa.

Mae no prestó atención a lo que sus colegas conversaban, ella miraba la puerta tras la cual estaba él y una de las miles de piezas que conformaban el rompecabezas “Arden Keith Russell”

¿Quién era esa mujer? ¿Por qué estaba tan furioso con su presencia? Recordó la frase predilecta para estos casos: «todo viene con el paquete» y trató de concentrarse en el trabajo.

Quince minutos más tarde y apareció Cameron, algo en la expresión fiera del patriarca hizo que Mae supiera que ambos eran iguales, violentos y terribles, pero fue evidente que el padre era capaz de ocultar sus emociones bajo una capa de buenos modales.

—¿Están aún allí adentro?

Él lo llamó, debe ser muy grave.

—Sí señor.

Cameron tomó el intercomunicador.

—Arden, hijo, abre la puerta.

A los pocos segundos, Cameron, con expresión preocupada, se unía a su hijo en la oficina.

—¿Cuánto les apuesto que mató a la borracha? —Hillary, como siempre, con los mejores comentarios.

¡Cállate! Idiota, estúpida ¿Por qué no te miras mejor al espejo y guardas tus comentarios salidos de la única neurona que tienes?La hermanastra, tratando de equilibrarse es sus primeros tacones, buscaba algo para tirarle¡Cabeza de chorlito!, ¡Barbie retro! ¡Hasta tus orgasmos, si es que los tienes, deben ser siliconados!, la ninfa no se quedaba atrás en el afán de insultar. Mae se sorprendió, Hillary era capaz de sacar de quicio a cualquiera y ella siempre había sido mesurada, pero ahora, sentía que era capaz de decir todo lo que estaba pensando.

—Silencio, Hillary, ocúpate de tu trabajo —fue la contestación educada y cortante que salió de su boca, aunque la ninfa buscaba, con indicaciones de la hermanastra, una guadaña para cortarle la cabeza¡Matémosla!

Todas volvieron a sus labores, ella dio el ejemplo y trabajó como si nada de lo que pasaba dentro de la oficina del presidente de Russell Corp. fuera de su incumbencia.

¡Mentira! Trataba de explicarse todo y lo justificaba poniendo en un lado de la balanza al Arden del rostro desfigurado por los golpes y al otro, al que tocaba el cello y tuvo una cobija de perritos, que igualmente amaba a Jackie y protegía a sus hermanos… y duerme en mi cama… y me ayuda con mi tesis… y me grita «te amo» y es dulce…

Otra mentira ‒y lo sabía‒, solo tenía que recordar la suerte que corrieron los hombres que hacía unos meses la habían asaltado.¿Habrán sobrevivido? Cerró los ojos ante la verdad ineludible que se le presentaba: Arden Keith Russell era el ser más violento que ella había conocido, aún es sus momentos de paz, su temperamento de volcán estaba siempre presto a estallar.

De pronto la puerta se abrió y los dos hombres salieron con la mujer, quien sostenía el brazo de Cameron Russell.

—Eres tan bueno, Cameron, un verdadero caballero —la mujer furiosa había dado paso a una más calmada pero con la misma lengua traposa.

El patriarca no contestó, entonces ella retrocedió y se fue hacia Arden y trató de acariciarle el rostro, pero éste con un gruñido feroz la apartó.

—¿Te acuerdas, Kid?, ¡qué felices éramos!

Los hombres la arrastraron de allí y se la llevaron al ascensor.

Todas se quedaron en silencio, la imagen de la patética mujer era inquietante y tan fuera de lugar que ninguna podía explicarse cómo llegó a contaminar aquel espacio de perfección, de riqueza, de total control y lograr la atención de los jefes. Esa mujer, con una mirada alcohólica y vocabulario grosero, fue capaz de hacer añicos ‒al menos, durante el tiempo que permaneció en el lugar‒ la férrea imagen de perfección y poder que la familia Russell proyectaba.

¿Con cuántos esqueletos me he de tropezar? No fue una recriminación, fue una manera de decirse que debía preparase para lo que venía, que para un chico que vio cómo su madre se mataba, la vida no debió haber sido fácil.

—¡Eres el maldito responsable de ella!

Ni bien llegó al estacionamiento, Arden Russell gritó. La mujer se soltó del agarre que la sostuvo todo el trayecto del ascensor y corrió a los brazos de quien la esperaba.

—¡Dante, querido! —la voz de la mujer estaba a punto del sollozo.

—Holly, sabes muy bien que no puedes venir a Nueva York.

—Necesito dinero y éste me debe mucho — apuntó a Arden. Dante la obligó a mirarlo a la cara.

—Tú no necesitas dinero, vives en tu propia casa y hay personas que cuidan de ti velando por todas tus necesidades.

—¡Mentira! No me dan lo que necesito y yo quiero diversión. Estos palo en el culo me lo deben ¡tanto sufrí por culpa de éste y su papá! Ahora quiero que paguen mi fiesta, es justo, me lo deben.

Arden, molesto y deseoso de terminar de una vez con todo, ignoró las palabras y se concentró en encender su cigarro.

—Te lo advierto, Dante, no la quiero por aquí. ¡Ella es tu responsabilidad!

Holly soltó una carcajada.

—¿Qué? ¿Vas a matarme como lo hiciste con mi Chanice si vuelvo a aparecer?

—No me tientes, Holly, y tú —con un gesto de amenaza miró a Emerick— cumple con tu parte del puto trato. Si no quieres darle dinero para que se ahogue en vodka, yo se lo doy pero, aléjala de mí, que no se acerque a mi familia, ni a esta empresa ni a ella porque si no, no le tendré compasión.

—No tienes compasión con nadie —Dante prendió un cigarrillo.

—Sí, ni siquiera con Faith, mi pequeñita —la mujer sollozó.

Esa fue la gota que derramó el vaso, Arden se zafó del apriete de su padre y se fue en dirección a Holly, Dante tiró el cigarrillo y se interpuso entre Arden y la mujer.

—¿Qué vas a hacer? ¿Golpearla?

—Maldita borracha, estoy harto de ella, ¡harto!

Cameron tomó a su hijo del brazo, no quería otra pelea con Dante Emerick, había presenciado varias y eran terribles.

—Sé que esa es tu manera de resolver las cosas, golpear y acabar con todo, pero es una pobre mujer enferma.

—Tú, con tal de limpiar las responsabilidades de ella y de Chanice, serías capaz de excusarle el hecho de que en la historia de las malas madres esta mujer tiene la puta medalla de oro —miró por encima del hombro a Holly, quien tenía una mirada socarrona— ¿Eh? ¿Crees que no me acuerdo de las veces en que Chanice venía golpeada por ti o por uno de tus amantes? Muchas veces tuve que ir a recogerla en alguna calle oscura de Juneau, porque tenía que salir corriendo aterrada porque ellos querían violarla y a ti no te importaba.

—Déjala tranquila.

—Fácil ¿no es así, Dante? ¡Tírame el agua sucia!

—No fui yo quien la volvió una adicta.

Arden respiró profundamente, cerró sus puños, negó con la cabeza y se alejó del hombre y la mujer, retrocediendo.

—Si la vuelvo a ver por aquí, no respondo. Es tu maldita responsabilidad, es tu maldita responsabilidad —y se fue junto con su padre.

Cameron estaba mudo, no pudo hilvanar palabra frente al odio titánico de esos dos hombres que de niños jugaron béisbol y escucharon punk hasta enloquecer a medio mundo.

La mujer ebria salió de la protección y gritó con la fuerza de sus pulmones agotados por los miles de cigarrillos que había fumado en toda su vida.

—¡Tú la destruiste!

Arden se paró en seco, volteó hacía ella y desanduvo sus pasos de gigante frente a la mirada atónita de su padre, tiró la colilla al suelo y la pisó. Holly corrió tras de Dante.

—La destruimos todos ¡Tú! ¡Él! Yo, todos. Al menos —miró fijamente a Dante— yo no me lavo las manos.

En el ascensor padre e hijo se miraban, estaban en silencio.

—Algún día esto se nos va a salir de las manos.

—Primero muerto.

—Esto destruirá a nuestra familia.

—¡No! yo no lo voy a permitir.

—No podemos evitar lo inevitable, el escándalo, toda la familia Russell en entre dicho, la opinión pública.

El gesto particular de Arden, de llevarse una de sus manos al cabello hasta querer arrancarlo estaba allí, con una sonrisa cínica se enfrentó a su padre.

—¿Por qué no lo dices de una vez, papá? —la última palabra fue dicha con ironía— yo soy el maldito problema, siempre lo he sido ¿acaso no he sido yo el culpable de todo?

Cameron detuvo el elevador.

—Nunca te he culpado de algo, son cosas que pasaron, si hay alguien culpable aquí, ese soy yo, lo de Tara fue mi culpa.

—¡Cállate!

—Estamos en esto juntos hijo, tú y yo, nadie más, pero ten en cuenta que hay cientos de personas afuera detrás de una historia y más de un periodista tratando de hurgar en la nuestra. Holly es la parte más delgada de nuestro hilo.

La quijada de Arden temblaba Ahora, justamente ahora cuando tengo un poco de paz para mí, ¡ahora! No hay escapatoria…

—¿Qué puedo hacer? ¿la voy a poner a ella en el centro del maldito huracán? no voy a esperar sentado mientras toda esa mierda se nos viene encima, sabes que no soy de esos.

Los ojos azules cargados de culpa de Cameron veían a su muchacho.

—No hay que dar pasos en falso o, quizás, deberíamos adelantarnos a todos ellos y decir todo nosotros primero.

—¡No!

—Es lo mejor. Por muy sórdida y terrible que sea la historia, un equipo de buenos publicistas es capaz de convertirlo todo en algo épico y la opinión pública nos exculparía.

—No sabes cómo me gusta verte sin tu máscara de hombre correcto. Pero, no; si Dante no puede controlar a la vieja borracha, yo me encargaré de ella.

Al llegar a presidencia, Arden le dio una mirada a Mae y de una manera que no pudo entender, esto lo enfureció más.

—No me pase llamadas, Baker, y que Hillary traiga la liquidación de los hombres de seguridad encargados de la entrada.

¡No!, ¡no! Jackson y Anghelescu llevan casi treinta años trabajando aquí y los dos son puntales de sus familias, no los puede despedir por un error.

Sin pedir permiso, lo siguió hasta la oficina, entró y cerró la puerta, para ese momento él ya tenía papeles y una laptop en el piso y con el arco del cello daba golpes al aire como si fuera un guerrero blandiendo su espada contra un espectro; ella quedó en el centro, paralizada.

—¿Qué demonios haces acá? —se acercó como animal en persecución. Ella se afirmó en sus talones y resistió el embate.

—No puedes despedir a esos hombres, están mayores para conseguir otro trabajo y sus familias dependen de ellos.

—Me importa un pito, ese tipo de errores yo no los permito, esta empresa tiene la mejor seguridad del país y dos viejos idiotas no van a hacer peligrar todo.

—Arden, no pasó nada, apenas era una mujer borracha, de poca educación y muy mal hablada.

—Pero, hubiera podido pasar —se fue hasta el violonchelo y colgó el arco.

—¿Quién es ella? —osada, la chica preguntó.

—No te importa.

Acusó el golpe, allí, frente a ella, estaba el Señor del Hielo, “La Máquina”, aquel ser que con mover su dedo meñique podía destruirlo todo.

—¿No me importa? ¿Eso crees?

Sus ojos verdes eran despiadados.

—¿Qué te puede a ti importar? Vives en tu mundo de libros y pinceles, mi vida es mi vida y dista mucho de eso.

Los malditos nudos que había atado con maestría en la última semana, los podía desanudar de un tirón, así de destructivo era… así de escorpión.

Marilyn resopló, su por lo general expresión tranquila se transformó en rabia e impotencia.

—¿Qué tu vida es tu vida, Arden Russell?, ¿crees que no lo sé? Y sí, mi mundo son libros y pinceles pero, también soy el cliché de la oscura secretaria que se convierte en tu amante. ¡Ah sí!, también soy a la que le contaste que tu madre se suicidó en tu presencia.

—No quiero tu compasión —la mirada era fría .

Ella pestañeó y unas lágrimas corrieron por su rostro.

—¿Y qué quieres? —se limpió su llanto— ¿mi sexo, mi cama? Me lo prometiste, Arden Russell, me dijiste que nunca me harías sentir como una puta y siempre lo haces ¿Crees que lo que pasó ayer fue un acto de piedad? ¿Crees que te hice sexo oral y tragué tu semen como un acto de compasión y no como compromiso a la fidelidad de tus te amo, a la posibilidad de creer que en verdad yo soy el sueño que presentías de niño?

Se alejó unos pasos, cuando iba a llegar a la puerta un brazo de hierro la sostuvo por la cintura casi hasta el dolor y la devolvió al centro de la habitación.

—¡Perdóname! Perdóname por no saber tratarte ¡Soy un idiota! —metió su cabeza entre su cabello, ella sintió su aliento en el oído.

—Más bien, un escorpión.

Retiró su cabeza y tomó la distancia necesaria para mirarla a la cara.

—Me vuelves loco, Baker, lo sabes, toda la mañana me la pasé pensando en tu boca sobre mí, en tu lengua maravillosa, en como fuiste capaz de llevarme hasta tu garganta, creí que me moría, me moría, nena. Soñé cosas locas, estoy hambriento aunque me tomé todo el desayuno —sacó el mapa de su bolsillo y se lo mostró, ella rio y se lo quitó de las manos—. Por favor, por favor, olvida a esa mujer, ella no nos tocará, ella nunca te tocará, mi amor, es… ¡solo miente, miente! es alguien que conoció a mi madre y me chantajea con eso.

—Estaba tan preocupada.

—Lo siento, mi amor —besó sus mejillas y párpados.

Ella lo abrazó y no lo soltó hasta que volvió a respirar segura porque todos los nudos de nuevo estaban atados, él besó su boca y ella entró en la dimensión sensual en que aquel hombre de hielo y fuego la sumergía.

Fue dulce y aunque necesitaba más, se midió y dejó que se deslizara suavemente por sus brazos y que le sonriera como la niña de coletas rosas que fue. Ese era su sueño, su mundo particular, el eco de las sirenas, la llamada de una voz que lo salvaba de su infierno personal… y todo se transformó, volvió a su boca y esta vez fue con desesperación y de un solo tirón la llevó hacía su escritorio y la sentó.

—Abre las piernas para mí, Baker —sin pedirlo dos veces ella se recostó en el escritorio y abrió las piernas casi hasta el dolor.

—¡Sí, señor!

No eran el cliché jefe - secretaria que ella tanto odiaba, eran más que eso, eran amantes maravillados por el poder de sus cuerpos recién descubiertos y experimentando el sexo como panacea de todo. Hoy era la oficina y el temor que producía un secreto vestido de mujer borracha… ¿mañana? Cuando una lengua maravillosa te lleva a tocar el cielo con las manos, no se piensa en el futuro.

—Olvídalo todo, niña, somos tú y yo, nadie nos toca… nadie, somos tú y yo contra el mundo.

Y así fue, no supo del tiempo que pasó entre esas palabras y el momento en que acomodaba la ropa y toda su apariencia frente al espejo del baño privado de Arden.

—¿Esto va a ser siempre así? ¿Me tocas y yo me derrito?

Apoyado en el marco de la puerta, él hizo la mueca sonrisa que tanto la enternecía y le mostró las braguitas que tenía en las manos.

—¿Ves? estas no las rompí.

—No, hoy fuiste decente.

—No tengo un puto pelo de decente sobre mi cuerpo, no contigo —la alzó de un jalón, le ayudó a arreglar su cabello— te voy a comer viva, gatita.

—Señor Russell, su apetito no tiene límites.

—Nop —la giró y le dio una fuerte nalgada— no cuando hay algo suculento frente a mí. Ahora, tráeme todo lo que tengas de FireRocKs y dile a Hillary que venga un momento.

—¿Hillary?

Sus ojos volvieron a la expresión del Todo Poderoso Señor del Hielo.

—Sí.

—Yo te ayudo.

—No, señorita Baker, usted ya ha hecho demasiado hoy.

Trasmitió la orden a Hillary y esperó a que saliera de la oficina.

—¿Qué quería?—la secretaria jefe preguntó, no le gustaba que otra hiciese su trabajo.

—Va a despedir a los dos viejos, quiere que busque sus contratos.

¡No! ese era él con todo su poder, cada cosa que se saliera del control del Señor de la Torre, debía ser extirpado y quitado del mapa, mas, estúpida ella que creyó que él podría tener algo de compasión con esos dos hombres. La voz de Mae Baker se alzaba para poder defender las causas perdidas, esos dos funcionarios habían cometido un gran error, ella lo sabía, pero su alma generosa rogaba perdón. Recordó su primer día como secretaria en presidencia y todo lo que le dijo Suzanne después del caso Coleman «debe sobrevivir entre lobos»; Nueva York y el mundo se habían convertido en un campo de acción para todos los fanáticos violentos que en nombre de una ideología atacaban a cualquiera que les representara un objetivo y empresas como Russell Corp. lo eran. Con la mujer no había pasado nada grave, al menos eso era lo que ella creía, razón por la cual le parecía injusto que se despidiera a los dos hombres, pero ¿y si hubiese pasado algo? ¿Si alguien hubiese resultado herido? ¿Y si él hubiese resultado herido? ¡Oh Dios!, la sola posibilidad hizo que su corazón dejara de latir. Arden se lo dijo en varias ocasiones, toda su familia era blanco perfecto para todo tipo de locos y tiburones, por eso se rodeaban de tanta seguridadpero él no utiliza sus guardaespaldas, los tiene para mandarme regalos.

Fue así que bajo la reflexión y ante la posibilidad de que Arden resultara herido, se quedó callada, pero no pudo evitar sentir pena por Jackson y Anghelescu.

A los cinco minutos, en su celular apareció el siguiente mensaje:

*

Nena… hum, hum, hum.

¿Decente? Para nada. Vete a tu casa, ponte algo bonito para mí, ¡por favor!

Quiero ver tus zapatos, no seas tímida, te llevaré a tomar un trago, no me imagino a mi chica algo bebida, tengo un trabajo pendiente contigo.

Tú y yo contra el mundo.

*

¡Socorro! ¡Diablos!, ya me embriagaste una vez, señor Dragón, ¿te acuerdas?

¿Qué? ¿Me quieres borrachilla y vulnerable? ¿Qué vas a hacer conmigo? ¿Volverás a cantarme Fire?

Mae erótica dueña de zapatos para complacerte Baker.

*

Sorpresa, sorpresa, Baker.

Vamos a estremecer Nueva York, y lo de los zapatos…

Tengo una imagen de ellos, sobre mis hombros, y…

Después te lo explico.

*

Un mensaje más diciéndole que Theo iría por ella, ¡joder! el hombre le daba miedo; tenía casi tres horas para planear qué se pondría.

Tras las puertas de la oficina de la presidencia de Russell Corp., Arden Russell hervía aún de rabia e impotencia al entender que poco a poco las sombras de su pasado estaban acercándose hasta él. Por un momento, por un microsegundo pensó que sería mejor irse y dejar a todos, dejarla a ella para que nada de ese tiempo de crueldad infinita la tocara, es más, con la confesión del suicidio de su madre, él le dio una pequeña probada de esa época donde el diablo se instaló en su puerta hasta enloquecerlo, mas, el pensar en dejarla le retorció el corazón hasta casi hacer que su cuerpo estallara de dolor. No, era demasiado egoísta, demasiado insaciable y demasiado avaricioso para permitir que ella se fuera si la amas déjala libre, ¡filosofía de mierda! Si la amas enciérrala, condénala, que no vea la luz, que nadie la toque si en algo servía todo ese poder impresionante sería para detener las fuerzas oscuras que lo rodeaban e impedir que tocaran a su familia y que nada ni nadie le robara algo de la maldita felicidad que anhelaba ¡Maldición! Había tomado el cielo por asalto, y allí se quedaría, y si tenía que pelear con Dios, con el destino o con cualquier fuerza maldita y cósmica, él lo haría.

«—¿Por qué estás golpeada, Chanice?»

«—Mi madre no está bien, Arden, ella está loca».

«—La mía también».

«—Te juro, que a veces quisiera largarme y no volver, dejarla que se consuma hasta que muera».

«—Yo también quiero eso con la mía, la odio».

Sí, él odiaba a Tara y también la amaba; ella lo enfrentó a la verdad, con sus ojos de medusa enloquecida lo sacó de su mundo idílico de rico niño mimado y lo arrastró a un mundo de rabia, locura y muerte, le permitió descubrir su auténtica naturaleza y eso era mejor que la vida de cartón que Cameron montó para él.

Era inevitable, su madre era horrorosamente poética, hermosa, cruel y su sangre era la suya. Aún tenía la imagen de ella caminado con un vestido vaporoso color rosa, con su cabello rubio flotando al viento en un día de verano. Ella era como un hermoso paisaje impresionista: etérea, indescifrable, misteriosa, atrapando toda la luz. Quizás fue esa cualidad la que hizo que su padre ‒un hombre hambriento de belleza y calor‒, la amara; Cameron quien siempre vivió deseoso de algo más, vio en aquella mujer de belleza asombrosa y ardiente, un lugar donde resguardarse del frío que llevaba en su interior, el frío que sus padres le heredaron y que lo congelaba nada más cruzaba la puerta de la mansión familiar; Arden lo sabía, pero también sabía que su padre no fue capaz de entender el alma febril de Tara Spencer y esto hizo que la destruyera.

Su corazón de niño sensible se identificó con esa alma tan particular y se dejó arrastrar con ella, ella que lo contagió de asco y de furia, de venganza y de locura.

Holly contrastaba con Tara; era vulgar e ignorante, su hija fue producto del sexo alcohólico y nada romántico que tuvo con alguien en algún lugar, nunca recordó con quien fue, ni dónde y si no la abortó fue simplemente porque no tuvo los medios para hacerlo.

Se había enfrentado a ella varias veces por los golpes que la frustración y el alcohol producían en ella. Chanice era una víctima, recordó el día que después de llevarla al hospital, para que le vieran la fractura de sus costillas volvió al modesto apartamento y, salvaje y drogado, destruyó todo.

«—Si vuelves a tocar a Chanice, quemo todo y contigo dentro. Ninguno de tus putos chulos idiotas va a impedírmelo»

Holly Tatham jamás volvió a tocarle un pelo a su hija y cuando supo que el niño ese tenía más dinero que Dios, hizo que su hija se pervirtiera para así lograr algo de la fortuna del rico Mac Pato. Ella lo sabía, sabía que Arden Russell destrozaría la vida de su hija y sin embargo, no hubo en ella ni una pizca de remordimiento y mucho menos la intención de salvarla de sus garras. Lastimosamente, Chanice, no pudo huir de los genes de la estupidez heredados y poco a poco terminó siendo como la madre, todas las frustraciones de Holly se hicieron evidentes en ella.

Cuando murió, el espectáculo que montó la mujer en el velatorio no pudo ser más patético, era como si hubiese sido una actriz que estaba dando audición para obtener el papel de su vida; la muerte de su hija fue la bandeja de plata con la que se aseguró la tranquilidad económica para el resto de su vida, Russell y Emerick se la dieron gracias a ella. Finalmente el nacimiento de Chanice había rendido sus frutos a la hora de su muerte.

Él se había desprendido de la mujer, le importaba tanto como una cucaracha de alcantarilla; finalmente, era responsabilidad de Dante, pero su visita le pareció amenazante, podría conectarse con Marilyn y eso le provocaba pavor. Holly se la quitaría con su verdad, Chanice vendría del pasado para ayudarla y entonces solo obtendría su odio, su asco ¿Por qué no? y todo se confabularía para arrancarla de su mundo. La piel, la boca, el cuerpo, el sexo y la presencia de Baker en su vida podría desaparecer, por lo tanto, el plan para hacerla su esclava y que dependiera de él hasta el dolor, debía ponerse en marcha.

Se miró al espejo, estaba asombrada, parpadeaba frente a la imagen¿Esa soy yo? ¡Vaya! Nunca había visto una Mae Baker así, es más, ella había aparecido hacía solo una semana, Marilyn-Ninfa, sin su virginidad y sin sus miedos, capaz de gritar como gata en celo y de abrir sus piernas sin pudor alguno, de hacer actos tremendos y gozarlos.

Mae Baker estaba ahí frente al espejo. No, no soy la mosca muerta, ni la mujer frígida que tú creías, Richard.

No, no lo era, estaba palpitante, deseosa y hambrienta. Sí, el maestro, el señor, él, abría los caminos de la lujuria sin culpa y sin vergüenza, y se atrevió a ponerse un vestido que jamás ,nunca antes habría elegido. No fue elección de Peter, no; fue Stella quien el día de su cumpleaños número veintitrés se apareció con semejante belleza en lamé dorado. La falda Godet llegaba justo arriba de las rodillas, seguía con escote Halter drapeado y dejaba desnuda la espalda. Era escandalosamente maravilloso, para elegirlo, solo tuvo que escuchar a su desatada hermanastra¡Tonta!, ya te ha visto desnuda, dilatada y dispuesta ¿qué tienes que perder? En el espejo, miró su expuesta espalda¡Sagrado Batman! ¿Me arriesgo? Soltó sus rizos y se acomodó el cabello en una media moña baja, se maquilló en tonos ocres, para finalmente irse hacía los zapatos, la última adquisición unos stilettos perfectos, repletos de pequeñas correas en imitación joya que terminaban en el tobillo. No se los había estrenado, como la mayoría de ellos. Una fortuna en Ferragamo, Blahnik, Gucci o Valentino que ella guardaba celosamente, una metáfora de su osadía solapada.

¡Diablos, mi cuerpo gime frente a la espera! le pertenezco, mis zapatos esperaban por él. Hizo monerías frente al espejo y sus pechos se movieron de manera voluptuosa.

—¡Me va a matar!

A las siete y treinta un muy serio Theo apareció en su puerta, el hombre con cara de piedra la miró de arriba abajo y no movió un músculo de su rostro.

—El auto la espera, señorita.

—Gracias, Theo.

Tomó el abrigo y lo siguió hasta el Bentley, ella se ruborizó al acordarse de lo que pasó allí, se instaló en el asiento de atrás y trató por todos los medios de que Theo cara de piedra ni siquiera notara que estaba.

—El señor Russell dijo que lo esperara en la barra señorita y que yo debía estar con usted todo el tiempo.

—¿Por qué, Theo? pensé que el señor Russell estaría esperándome.

—No lo sé, señorita, solo cumplo órdenes, él fue muy específico.

—Pero, no es necesario.

—Lo es, señorita, sobre todo si quiero conservar mi cabeza en su sitio, perdone que se lo diga, pero con ese vestido que usted trae es mejor no arriesgarse.

¡Carajo!, mejor me devuelvo, si Theo cara de piedra ha notado mi vestido… ¡él se va a morir! La ninfa acomodaba su cabello de manera coquetaNo te dejará un hueso sano, dicho de buena manera, Baker Esa fue la hermanastra quien fue validada por el alter ego putón que le decía:¡Choca esos cinco, hermana! Un brillo pícaro y malicioso surgió y entonces las tres chicas en ese carro se relajaron ante la expectación.

El bar quedaba en Lower East Side, era un lugar hermoso, barroco y sofisticado, “Seventeenth Century” así se llamaba, jamás en su vida había entrado a un lugar como ese. El ambiente cálido de suave música jazz era maravilloso, tenía tres pisos en azoteas circundantes que daban todas sobre la barra del primer piso. La niña insegura de Aberdeen estaba intimidada, un hombre le había quitado el abrigo y de pronto, frente a los enormes espejos se vio, estaba casi desnuda¡Un hecho, me va a matar!

Theo se sentó junto a ella en la barra, pero en actitud de perro guardián más que de acompañante.

—¿Desea tomar algo, señorita? —el camarero, un chico tipo ‘boy band’ la atendió.

—Eh…eh —miró al guardaespaldasSoy tan provinciana ¡tres años en esta ciudad y soy una boba!— ¿Un Lemon Drop Martini? —replicó tímidamente, eso pedía su madre.

—Bien y ¿usted?

—Agua.

Estaba a punto de darle el último sorbo a su bebida, cuando vio que Theo se paraba de la barra y se retiraba en silencio, no tenía que ser muy inteligente para saber que Arden había entrado. Mae no se movió, ni siquiera se atrevió a mirar hacia atrás cuando sintió que unos dientes la mordían en el cuello con fiereza.

—¡Mierda, Baker! ¿Cómo te atreves? —estaba enojado, realmente enojado.

Ella volteó y casi se muere, tan solo tenía una camisa blanca de lino, arremangada hasta los codos, abierta en dos botones y unos jeans negros.¡Recórcholis! puede ponerse una bolsa encima y seguiría siendo lo más divino del mundo Mae se sonrojó e hizo un gesto pícaro.

—¿Te gusta? —se arrellenó coqueta en el pequeño asiento de la barra y conscientemente movió sus senos

—Estás desnuda.

—Me lo puse para ti.

—¡Estás desnuda! Y todos los putos hombres te están mirando.

—Pero yo quiero que me mires tú, además, con esa mordida ya les dijiste a todos que mi piel es tuya.

Y volvió a morderla.

—Sí, soy un lobo, un macho alfa y marco mi territorio —y con un dedo acarició su cuello para deslizarlo suavemente hasta su pecho, Mae gimió imperceptiblemente en su boca mientras que él le daba un beso ladino.

—Además, yo soy la que debería estar enojada, eres… sexo ambulante hoy.

—Para tu placer, mi amor.

Muñeco, dilo de nuevo y te llevo hasta el Bentley y te violo, mi rey; no era ella, era la hermanastra con dos vodkas encima.

—¿Por qué te demoraste?

—Quería hacerme el interesante contigo.

¿Estamos juguetones hoy?

—Si ya lo eres y a niveles superlativos, si fueras más interesante, ángel, serías tema científico —se mordió la boca y dibujó en su imaginación al dragoncito con bata de laboratorio y con unas sexys gafas intelectuales.

—Te juro que cada vez que respiras quiero follarte—ella suspiró fuertemente— delante de todos; un puto espectáculo, para que vean quién es el maldito dueño.

Ella iba a decir algo, pero las palabras se quedaron en su boca ¿Cómo podría hablar?, se rio tontamente, la ninfa tosía cual Margarita Gautier deslumbrada por el Eros que tenía enfrente.

—¿Quieres tomar algo?

— Sí, pero no en la barra…hay mucho espectador.

¿Qué?la mente en blanco de Baker no sabía a qué se refería. Uno de los camareros los llevó hasta un lugar apartado más allá de las miradas de aquellos que los observaban desde los pisos del bar. Mientras caminaba, se percató de que varias mujeres se le quedaban viendo.¡Es nuestro, es nuestro! dos chicas sexys muy egoístas gritaban en su interior.

El toque caliente en aquella parte donde la espalda pierde el buen nombre era sofocante y durante todo el trayecto lo hizo para que todos vieran quién era el amo, efectivamente.

—Un Chateu Petrus Pomerol, por favor.

—¿La botella, señor?

—La botella.

Ella siguió el caminar del camarero.

—¿Alardeas frente a mí?

—Tú ya has visto mis capacidades.

—Son enormes, ángel, ya te lo he dicho.

Y sin previo aviso la tomó de la cintura y le dio un beso desesperado y agónico, su lengua se movió con furia y posesión, mientras tocaba de manera tierna su espalda desnuda; finalmente la soltó haciéndola sentir al borde de la hiperventilación.

—¿Qué haces conmigo, Baker? ¡Mírame! Te amo tanto que a veces creo que voy a explotar, te deseo de una manera tan enfermiza que estoy a punto de que me den electrochoques —se acercó a ella como felino— y estoy tan celoso contigo y ese puto vestido que quiero llevarte a casa y arrancarlo, quemarlo y meterte en un cuarto oscuro donde nadie te vea, y esos zapatos de odalisca infame, debes bailar para mí, desnuda, solo con esos zapatos.

Silencio, la electricidad se movía sin dirección y hacía arder el lugar donde ambos estaban sentados.

—Deja de hablar así, ángel, vas a matarme.

Una mirada oscura y dañina se desprendía de los ojos verde jade de Russell.

—¿No has pensado que eso es lo que quiero? ¿Matarte… de placer, de mimos, de asfixia? Yo soy como esos personajes que tú lees. Matarte, comerte y que estés dentro de mi hasta que yo muera de placer… soy un caníbal.

—¡Señor!

—Eso es lo que soy, tu señor; Russell Corp. me importa un comino, el dinero me sirve para darte el mundo, el poder es idiota, el único poder que quiero es tener tu coñito jugoso para siempre en mi boca y disfrutar, disfrutar. El cielo, Baker, ¡el puto cielo!

Rochester.

Heathcliff.

Romeo.

Darcy.

Pobres cretinos.

—¿Por qué? ¿Por qué?

—Porque estoy loco, porque yo te soñé, porque la matemática de Dios ‒si es que Él existe‒ hizo que yo fuera tuyo desde antes de crear el puto universo. Tú me dijiste que soy barroco, gótico y operístico ¡claro que lo soy, Baker! solo a alguien como yo se le permite esto, sentir este fuego. Tú me provocas hablar de esta manera —se acercó a su cuello y respiró sobre él— cuando yo tocaba el violonchelo, hace millones de años, sentía que podía tocar el cielo, cada nota era para mí como sentir que miles de ángeles me hablaban, éramos solo ese monstruo y yo, ese instrumento me poseía totalmente —empuñó una de sus manos— él era los músculos y yo era el alma. Cuando te soñé era un niño bisoño e inocente, mi contacto con la sensualidad y la belleza era interpretar ese cello, pero soñándote, pasó a un segundo lugar y eso que tú aún no nacías. Después, te busqué, cientos de mujeres y ninguna me dio lo que yo quería: música, agonía, éxtasis; cuando yo creí que todo era mariconadas de mi mente, me volví un cínico, pero dentro de mí sabía que tú existías y cuando te hice el amor la primera vez y estuve dentro de ti, fue como esa sensación de tocar, pero llevada al millón, al millón. Tu sexo ordeñándome, tus senos moviéndose mientras yo te penetro, mi lengua en tu conchita húmeda, tus gemidos rogándome por más, el sonido de tu corazón cuando me muevo dentro de ti es mucho, mucho más que tocar las suites de Bach a nivel Rostropóvich; y cuando te follo con furia, abriéndote, dilatándote, es como una pieza perfecta de un demente compositor ruso… ¿Por qué? Porque mi soledad y mi rabia es tan enorme que contigo solo me quedan dos caminos: devorarte o morir.

Dos lágrimas cayeron sobre el rostro de la chica, sus labios estaban secos y su boca, cerrada; los ojos de Arden, esperaron. Esperaron algo que no llegó.

El vino fue servido en silencio, era el silencio de dos amantes contra un mundo cínico e hipócrita, siempre hambriento de historias que contrasten con la ilusoria moral superior que ostentan y con ese mismo espíritu, bordean la crueldad siendo indiferente con todo aquello que les incomoda. ¿Estarían dispuestos a incendiar ese mundo a fuerza de pasión carnal y de amor, muy lejano a esa moralina, con el poder del big bang? Silencio. Todavía no había respuesta.

A lo lejos se oía a Miles Davis y su “So What”.

—¿Sabes, Baker? Yo podría dejar de hacerte el amor por años y tendría tu sabor en mi boca como si yo estuviera allí, lamiéndote.

No, no aguanto más, me duele, me duele.

—¡Ámame, cógeme ahora! ¡No me importa! no me hagas suplicar, ángel, no me hagas suplicar.

La mueca malvada se dibujó en su rostro, bebió con lentitud dos sorbos de su copa de vino, mojó uno de sus dedos en el licor y le humedeció los labios, ella se dejó hacer y solo atinó a abrirlos para que la lengua avariciosa saboreara su boca apetitosa de vino y lujuria.

—¿Me deseas?

—Muero.

—¿Ahora?

—Ya.

—Todos esos hombres fantaseando contigo ¡míralos, Marilyn! ¡Míralos!—respiró con la seguridad de aquel que entiende qué ocurría en el cuerpo de aquella niña—camina hacia el fondo, a los baños de la izquierda —bajo la mesa, ella le tomó la mano y la puso en su entrepierna— ¡Maldita sea! Vete ya —retiró su mano y trató de acomodar su erección para poder salir tras ella.

—¡Sí, señor!

Mae sonrió por su osadía¿será el vestido lo que me hace estar tan perra? se paró lentamente, estaba excitada y eufórica, las paredes de su vagina palpitaban y se contraían. Caminó como si pisara flores, miró hacia atrás y lo vio sentado con un gesto de maldad tan típico de él, mientras que se llevaba la copa de vino a su boca y como si fuera un emperador en plena bacanal, la alzó e hizo un brindis imaginario. La expectación de lo que iba a ocurrir hizo que trastabillara y que el vestido bailara hasta exponer unos segundos las nacientes de sus nalgas, él se paró, atento a que nadie más la mirara, Mae le dio un gesto presumido ‒él, una mueca seductora‒y continuó su camino batiendo su culillo.

¡Sí, eres la reina!la hermanastra gritaba feliz y su ninfa hacía ejercicios preparativos. Se metió al baño, una mujer estaba allí arreglándose el cabello y se quedó mirándola de arriba abajo, seguramente reconoció a la chica que caminaba junto a ese dios griego. Mae se miró frente al espejo.Voy a hacer esto, ¡Dios! ¿Dónde estás, Marilyn, hija del juez Baker? Se vio niña artista, sentada en una biblioteca ‒aferrada a unos libros y a su cuaderno de croquis suspirando frente a ellos‒ y ahora veía a la mujer con ese vestido lamé dorado, sin sostén y con sus zapatos de odalisca infame y supo que no eran tan diferentes ambas mujeres. La niña virgen que fue un día, presentía que ella era aquella ninfa insaciable que deseaba correr por los bosques desnuda. Sabía desde adolescente que su obsesión por los libros y las pinturas era casi una manera freudiana de saciar sus deseos escondidos en cada una de las palabras ocultas que allí se hallaban. Muchas veces se encontró imaginando cómo sería si algunas de sus heroínas literarias pudieran contar qué era lo que pasaba cuando al final, el libro se cerraba. Pensaba en Lizzy Benet casada con Darcy; Jane Austen dejó algunas pistas de cómo era ese hombre y seguramente, aquel silencio arrogante sugería una pasión capaz de hacer que la muy particular señorita Bennet diera gracias a Dios en su cama de matrimonio porque era ella ‒y no la estúpida hermana del señor Bingley‒ quien estaba allí ¿Sería Lizzy capaz de hacer lo que hice anoche? … Una mirada pícara desde la memoria de sus libros le guiñó un ojo y le dijo que sí. Pensaba en Jane Eyre, esa sí que era pasión, ardor en las frías noches, fuego en los oscuros rincones, fuego que hacía que la muy triste y oscura institutriz saltara como gata en celo al ser poseída por ese demonio imposible de Rochester; intuía que Jane era de las que se dejaba atar a su cama y permitía actos de ardor impensables. ¿Ahora? la nueva Mae Baker estaba allí mirando la puerta, esperando que el señor Dragón llegara y la penetrara de una manera brutal.

Y sí, allí estaba él, mirándola de una forma intensa y animal, ahora era Arden quien se mordía la boca. Mae dio unos pasos hacia atrás y levantó sus brazos, se recostó contra una de las paredes y sacó una voz nueva.

—Dragón, mi señor Dragón.

—Baker, Baker… —caminó hasta ella y la besó con urgencia, la tomó de sus muñecas con una sola mano, mientras que con la otra, subía la falda de su vestido y de un solo tirón arrancó sus bragas.

—¡Al carajo el señor decente! —rio mientras veía volar por el aire el retazo de encaje que había destrozado.

—¿Decente? un decente no te follaría como lo haré yo… voy a penetrarte tan duro que vas a explotar en miles de pedazos.

—¡Siempre quise ser un fuego artificial!

—¿Ves? Este indecente existe solo para cumplir tus deseos.

Encerrados en un baño, emborrachados de sexo y pasión, una vez más la dulce asistente del señor Todopoderoso se convirtió en miles de lucecitas de colores que volaron por el cielo y a medida que iban cayendo, la rearmaron como la chica mejor cogida del planeta.

Arden salió de ella, dejándola casi nostálgica, se apoyó en la pared y se quedó mirándola. Estaba desmadejada, apenas sosteniéndose de una puerta, su moño ya no existía y el cabello caía libre y salvaje, los senos ‒erectos y con la marca de sus dientes en las areolas‒ subían y bajaban con la cadencia de la respiración, su vientre liso, palpitaba y el vestido dorado, a punto de caerse de las caderas. Le pareció un poema, más bien una particular versión de “La Alegoría a la Primavera” de Botticelli y sonrió.

—Maravillosa.

—¿Estoy viva?

—Perfecta.

Respiró profundo para reconstituirse, caminó lentamente hasta llegar y pararse frente a él; besó su pecho y dejó que la lengua siguiera el camino del canalillo que formaban los marcados músculos en el centro de su torso; traviesa, besó la punta del pene y acarició sus muslos, tomó el bóxer y los pantalones, y como una danza sensual lo subió, recogió su camisa y se la ayudó a poner, en medio segundo estaba vestido.

—Es más fácil desvestirte.

—Eso es porque siempre estoy dispuesto a que tú lo hagas —él hizo lo mismo, claro está que tan solo era subir la parte superior del vestido y ajustar la cintura— maldito vestido, te hace ver tan indecente.

—¿No te gusta?

—¿Gustarme? Casi me mata, pero es que solo deberías lucirlo para mí, no para Theo y todos estos idiotas de este bar.

—Lo lucí para ti, además, no tengo mucha ropa bonita, salir contigo es complicado, tu existes y todos babean, en cambio yo necesito esforzarme.

Arden la agarró de un brazo y plantó un beso en su boca.

—¿Es que no te ves, mi amor? Eres maravillosa, bellísima y no es porque yo te ame como un puto loco, sino porque es la maldita verdad, lo que sucede es que has pasado toda tu vida ocultándote y no te has fijado bien, claro está que me gusta así, te trajo virgen hasta mí.

—¡Oh, señor Dragón, qué macho es usted!

—Sí, Baker, yo me habría obsesionado con eso.

—Bueno —sensual y estratégica Mae recogió lo que fue su braga, batiendo el trasero frente a él— al menos, te liberé de esa obsesión.

Pero Arden Russell ya no respiraba se había quedado estático frente al espectáculo del culo de su chica frente a él, miles de imágenes perversas le cruzaron la mente.

¡Oh Dios, soy feliz!… soy feliz y tengo miedo.

Una nueva mujer salió del baño, una muy consciente de que había tenido sexo en lugar público, que no tenía ropa interior y que todavía olía a fluidos y pasión¿Por qué no tengo vergüenza?La ninfa contestóporque lo deseábamos. La hermanastra confirmó muy seria con su cabeza, pero después, carcajeó. Caminó orgullosa, sabía que la miraban, se sentó en el apartado y de un solo trago bebió su copa, al medio segundo él estaba frente a ella, se había echado agua en el cabello y lo lucía hacía atrás.

—Es ridículo lo hermoso que eres.

—Debo estar a tu altura.

Ella se sonrojó.

—Todos nos miran.

—No me importa ¿te importa a ti?

—No —estaba aterrada por el hecho de que no le importaba— pero tú eres una celebridad, ya sabes, celulares, videos, fotos, todas esas cosas.

—Este club es muy exclusivo y cuida muy bien a sus socios. Todos los que estamos aquí venimos a disfrutar y a dejar que los demás disfruten. Nadie molesta.

—¿Estás seguro? Siempre hay un paparazi por ahí.

—Aquí no, yo jamás te expondría al acoso de esos buitres.

—Gracias —chocó su copa con la de él y bebió todo el contenido

—Siempre, Baker.

A las dos horas ya estaba medio borracha y bastante incómoda por su culo al aire.

—Estoy cansada.

—¿Quieres irte?

—No soy muy trasnochadora.

—Eres muy inocente.

—Contigo, no.

—Eres muy inocente, puedo tener todo el sexo salvaje contigo y seguirías siendo muy inocente.

—¿Te gustaría que fuera más atrevida?

—Me gustas así.

—Arden —y los ecos de un pasado le susurraban al oído— todas esas mujeres… yo, yo no sé nada.

—No hables de otras mujeres, no existieron jamás, ¡jamás! Además yo soy el maestro, yo te enseño.

—Quiero complacerte.

—Nena, con solo verte ya estoy complacido, lo demás es un regalo.

La hermanastra, exagerada y precavida, pidió las sales para reponerse del desmayo que seguro venía, la ninfa hacía triple salto mortal, con doble giro y agrupado. Y, Marilyn Baker acaba de tener la mejor frase de amor de la historia, callando gritos y culpas.

En el apartamento, con una botella de un vino carísimo en su cuerpo, intentaba dar con el interruptor de la luz. Reía como una tonta.

—Creo que todos mis vecinos se enteraron de lo borracha que estoy.

—No lo estás tanto, solo un poco mareada, nada más.

Finalmente, dio con el botón y prendió la luz.

—¡Aleluya! —Él miraba divertido, recostado en la puerta y con su gesto perverso— Eres una mala influencia para mí, Arden Keith Russell, quieres pervertirme.

—¿No te parece divertido?

—Mucho —caminó hacia él, pero la combinación de tacones altos, licor y el poderío que emanaba del vigoroso cuerpo que tenía en frente, la hizo tropezar pero, en medio segundo, un brazo fuerte la tomó de la cintura— ¡auch!, ¿ves? sí estoy borrachilla.

Sintió como una fuerza telúrica la levantaba del piso y la llevaba a la habitación.

—Vamos a la cama.

—Es usted insaciable, jefe.

—Siempre, M, pero, no me voy a aprovechar de ti.

Mae lo abrazó por el cuello y lo besó.

—¡Aprovéchate de mí!, yo no me voy a quejar.

—Algún día voy a tomarte la palabra pero, hoy no —la puso sobre la cama y le quitó las sandalias—. Tus zapatos son una obra de arte, contigo he descubierto lo fetichista que soy —besó sus pies lindos y suaves.

—¡Y los que voy a comprar!, mi amigo Peter siempre me ayuda a comprar los más descarados.

—Me cae bien ese Peter.

—Está obsesionado contigo, siempre está preguntando cosas.

Arden detuvo su faena y la miró de manera curiosa.

—¿Qué pregunta? —siempre desconfiado.

Ella jugó con su cabello.

—Cómo eres en el sexo —ella gritó y, entre risa y vergüenza, se tapó la cara.

—¿Ah sí? —su mueca torcida— ¿Y tú qué dices, Baker?

—Nada —lo dijo seria—, esto es entre tú y yo.

—Bueno, señorita Baker ¿Y cómo soy?

—¡Pésimo!

Gruñó juguetonamente

—¡Baker! —subió por su cuerpo y le hizo cosquillas, ella chilló.

—¡No! ¡No! eres… ¡para!… eres, eres un puto dios.

Enredó sus dedos firmemente con los de ella y puso las manos sobre la cabeza, se acomodó para quedar a la altura de su rostro y le dio una de esas oscuras miradas llenas de presagios y miedos.

—Todas esas mujeres, Baker, todas ellas me trajeron hasta ti, cada cosa que aprendí, cada cosa que hice me trajo hasta este momento, contigo.

Mae levantó la cabeza y depositó un beso casto en sus labios.

—Lo sé.

Ella no quería que saliera de su abrazo tierno e íntimo, estaba empezando a adorar esos momentos donde el sexo era reemplazado por los momentos tranquilos y retozones, pero Arden se alejó de su cuerpo y eso la frustró.

—¿A dónde vas?

—Voy a ponerte la pijama, niña —fue hacia su cajón y sacó sus shorts y su camiseta de caricaturas, Mae sonrió con vergüenza e hizo la nota mental de que debería comprar pijamas más acordes a su señor Dragón, ¡no!, de toda la ropa que debía comprar, sobre todo bragas; sí, Peter enloquecerá.

—Lo siento.

—¿Qué? Son lindos.

—¡Horribles!

—No en ti, a ver, levántate —no esperó y de un movimiento rápido la dejó vertical, luego, de una manera tierna y desprovista de cualquier pensamiento erótico le quitó el vestido, quedó desnuda; tomó su short— levanta los pies —le puso los pantaloncillos— ¡arriba las manos!

—¡Confiésalo!, te gusta verme indefensa —alzó sus brazos y dejó que pusiera la camiseta.

—Eres bruja, nena —la besó en la frente—. Ahora, a dormir.

—Dormir está sobrevalorado —se quejó.

—Pero no hoy, Baker —quitó el cobertor de la cama— ¡a dormir!

Trepó como niña regañada.

—¿Me vas a hacer rezar?

—¿En la cama del pecado?

—Hemos violado las leyes de la decencia.

—¿Decencia? ¿Qué puta palabra es esa?

Mae alzó sus manos en invitación a un nuevo abrazo y él no se hizo esperar.

—Hoy fue perfecto.

—¿Lo fue? —apoyó la cabeza sobre su pecho.

—Sí.

—¿A pesar de todo? —la cara de Holly Tatham burlándose de él amargó su momento, Mae lo presintió.

—Arden… tu mamá ¿Por qué se suicidó?

No, no quiero hablar de eso.

—Mae, por favor.

—Está bien, si no quieres, no me cuentes, sé que es doloroso para ti.

No quiero llevarte a esos lugares, ni contaminarte de eso.

—Tara —suspiró, el fuego de la furia arreciaba en su sangre— era alguien… diferente.

Comprendió cuán doloroso era para él hablar de eso.

—¡Shiiis!, calla, no arruinemos el día de hoy —besó su cabello.

—No despedí a Jackson ni a Anghelescu, quería que lo supieras.

Una sonrisa de alivió cruzó por su cara.

—¿No?

—No. Lo hice por ti, los trasladé a Tribeca, es menos transitado.

—Eres bueno, baby.

—No lo soy, lo hice por ti, mi amor, no quiero que me odies.

¿Por qué siempre piensa que lo voy a odiar? ¡Oh sí, idiota! no has abierto tu maldita boca para decirle lo que sientes por él.

—Yo nunca te voy a odiar.

—Eso dices ahora —pensó en Chanice quien le hizo la misma promesa y sin embargo, años después le escupió en la cara.

—¡Arden Russell! —levantó su cabeza, el mareo del vino la turbó un poco, sin embargo su cuerpo se mantuvo firme ante lo que iba a decir— nunca te voy a odiar, eres lo mejor que me ha pasado, lo mejor, una niña tonta y oscura de un pueblo aburrido que estaba destinada a ser una solterona impenitente, metida en una biblioteca, jugando con pinceles y colores y soñando con personajes y ¡mírame! haciendo cosas sucias en un baño y disfrutándolo como loca. Más cada día.

Ella lo cambiaba todo, el ambiente de tristeza y de melancolía negra del dragón de la montaña era ahora de nuevo lascivo y lúbrico. Metió su mano por entre la camisa e hizo círculos en su ombligo.

—¿Te gusta jugar conmigo, niña?

—Ángel, tus juegos… ¡qué divertidos son!

—Juegos del follar y del coger.

—Juegos del tirar y del fornicar.

—Vaya, Baker —la mordió en el cuello, como era su costumbre— estudiante de arte, lectora de libros y conoces muchas palabras indecentes.

—¿Entonces, Russell? Soy una chica aplicada.

—Tu lengua.

—Y lo que está aprendiendo a hacer.

—Volverme loco.

—Exactaputamente.

—Uhum —besitos mariposa por todas partes, los ojos de Mae se van cerrando presa del cansancio del día, de la semana, de los últimos meses. Arden se hizo hacia atrás y la abrazó por la cintura— Duerme.

—Cuando era niña mi mamá me arrullaba con canciones.

—Me hubiera gustado conocer a tu madre.

—La habrías adorado —bostezó.

Henry se burlaría de mí si viera esto.

Y sin pensarlo, Arden Russell, Señor del Hielo, Príncipe Oscuro, empezó a tararear una canción: “Every Breath you take” La voz era ronca, y la arrullaba suavemente, una canción sobre amor, obsesión y locura.

—Vaya Russell, esa es una buena canción.

—La canción del psicópata, dicen.

—¿Eres un psicópata, baby?

—¿Preguntas, Baker?

—No me importa, me caes bien.

—Eso me alegra.

—Sigue cantando, Arden Rock Star Russell, cantas bello, todo lo haces muy bien.

Arden se acercó a su oído y continuó cantando, solo a ella le podía cantar, mimar, solo con ella podía aplacar el diablo que lo atormentaba, y solo con ella podía creer que era un buen hombre.

Poco a poco Marilyn fue cayendo en el sopor del sueño. Estaba en un lugar azul, tranquilo, lleno de flores donde nada la podía tocar.

—Yo te hago el amor nena, eso es lo que hago —respiró contra su cabello, y esperó que la respiración de ella tuviera el ritmo regular del dormir.

Mae se despertó con un dolor de cabeza terrible, buscó a Arden, pero él no estaba, se acordó de lo que había ocurrido el día anterior y saltó¡Carajo! yo tuve sexo en un baño, ¡ups! soy una niña traviesa. Se tapó la cara con la almohada y el olor de Arden Russell estaba allí. Es… es… y me cantó una canción, debería pellizcarme para saber si estoy soñando, no, él es real y estoy inmersa en su mundo. Los libros no describen esto, no lo hacen y el sexo, es épico, y está comenzando… ¡carajo, Mae!

Eran las seis y media de la mañana, era la primera vez en su vida que realmente quería quedarse en la cama, la sensación de él en todo su cuerpo seguía ¿Era posible que Arden Russell comandara su piel aún sin que estuviera a su lado? Sus caricias, sus besos, sus palabras, la sensación de él llenándola, todo era hipnótico y fascinante.

El agua caliente recorrió su piel, hacía mucho tiempo no se sentía tan bien, tan leve. Cada día fue una lucha, una lucha para sobrevivir, para no dejarse vencer ¿Cuántas veces quiso dejar todo atrás y simplemente claudicar? Seguramente Aimé no se lo hubiese permitido, pero a veces no luchar era el camino más fácil.

Estaba vistiéndose cuando escuchó el tintineo de unas llaves en su cocina, su piel ardió de inmediato, aún con las paredes separándolos sabía que él estaba ahí, corrió con la camisa a medio poner y sin su falda negra. Estaba vestido como el Señor de la Torre, con su abrigo negro, su bufanda y todo su look perfecto.

—¡Baby! —Se lanzó a sus brazos y dejó rastros de besitos en la mejilla, olía mejor, una combinación tóxica entre su olor propio y la costosa loción que usaba— ¿Por qué no te quedaste conmigo?

—No quiero asfixiarte.

Mentiroso de mierda.

—No lo haces—sonrió pueril, indicó una bolsa— ¿Y eso?

—Tu desayuno.

Se rio, sorprendida.

—Arden, son las siete de la mañana ¿no duermes?

—¿Quieres que me vaya? —bajó la cabeza y oscureció el semblante.

—¡No!, solo digo que no es necesario.

—Lo es, además, te traje las llaves de tu nuevo auto.

Unas relucientes llaves bailaban en frente de su cara.

—No entiendo, la policía dijo que mi auto era parte de las pruebas contra esos hombres y que aún no podía reclamarlo.

—Te compré otro.

—¿Porqué?

—Porque quiero y puedo. Un Mustang —estaba consciente de la lucha que tendría con ella, y sí, no se hizo esperar.

—No tenías por qué comprármelo, yo podía haber esperado.

—No, no podías.

—Además, esos valen una fortuna… el seguro, el mantenimiento. ¡No lo quiero! No lo quiero ¿cómo te voy a pagar?

Un rugido violento salió de su pecho y se fue hacia ella quien inmediatamente se apartó al otro lado del mesón de la cocina.

—¿Se te hace una maldita costumbre desafiarme, verdad? El dinero es mío y yo decido gastarlo en ti.

—Me haces sentir mal.

—No me vengas con el argumento de que te trato como una puta.

—Es… es… ¡mierda, Arden Russell! Con lo del caballete cedí, con el portátil, con los celulares, también. Pero, ¿un auto? ¡No lo quiero!

Lo escuchó respirar y la imagen del dragoncito parado en una montaña echando fuego por la boca se le vino a la cabeza, los ojos profundos la atravesaron como un láser.

De una manera metódica se quitó los guantes, resoplaba lleno de furia; tomó conciencia de su cabello mojado, de su camisa blanca a medio abotonar, sin falda y oliendo a flores frescas, hizo el intento de ir a vestirse, pero él se lo evitó, estaba excitado y furioso; se quitó el abrigo y la bufanda.

—Eres mi mujer y yo te amo. Si quiero, te compro una flota de autos, uno para cada día, puedo y quiero. No te he dado más para evitar tus idiotas argumentos sobre mí y mi dinero —uno, dos, tres pasos— yo sé que eres independiente y que trabajas duro, respeto eso, pero el dinero que yo gasto en ti es mi placer y no me lo vas a quitar —sin medir fuerza la atrapó, la levantó y la recostó contra el borde de la encimera.

Mae tenía su boca en una expresión testaruda.

—¿Y cuando aparezca en Russell Corp. con semejante carro, qué?

—Di que la maldita aseguradora te lo dio.

—Nadie va a creerlo.

—¡Me importa una mierda! —y sin avisó metió su mano entre las bragas de la chica, abrió los labios de su vagina y empezó a tocarla de manera urgente, inmediatamente la excitación de ella le empapó la mano que quedó atrapada porque la rebelde juntó sus rodillas con fuerza.

—¿No quieres el auto?

—No —lo miró desafiante— y tendrás que trabajar mucho si quieres convencerme —apretó sus rodillas más fuerte.

La invitación fue descarada y él respondió como jefe.

—Baker, es usted muy insolente —y la besó con furia.

Una hora después, los dos salieron de la ducha y se alistaron para desayunar juntos. No hablaron, solo se miraron, era como si temieran que el sonido de las palabras rompiera la atmósfera animal y erótica que la negociación había dejado en el apartamento.

Ella desayunaba omelet, jugo de naranja, tostada integral, crocante de tocino, y yogurt con fruta; él, café solo.

—¿Te gustó el desayuno?

—Sí, gracias —limpió la comisura de la boca con la servilleta— pero, más me gusta mi auto —pícara y desafiante.

El señor Todopoderoso sonrió feliz. Ese era él, caprichoso, intransigente, el rey del juego. De una manera u otra Mae supo que sus regalos eran parte de su ser teatral y dramático, una extensión de su amor extravagante y de su alma taciturna y sombría.

Con su abrigo, su bufanda y sus guantes puestos de nuevo, Arden Russell ‒el impresionante ser venido desde otra parte‒, se paró y besó su frente.

—Hoy no voy a la oficina.

—¿No? ¿Por qué?

—Me voy.

—¿Dónde? No hay programada ninguna reunión.

—No, me voy a otra parte.

De nuevo el muro de concreto de cientos de metros se alzaba ante ella.

—¿Puedo saber?

—Visitaré a mi madre.

Ella sonrió con alivio.

—Jackie estará feliz.

—No, hablo de mi madre.

Oh.

Marilyn entendió: Tara.

—Entiendo, ¿le llevas flores a su tumba?

—No —tomó las llaves del auto y besó la cabeza de Marilyn— le llevo mi rabia.

Arden Russell. Venido de un universo de seres perfectos, el sueño de todas las mujeres, hermoso hasta el dolor; violento y vulnerable, la luz y la sombra, romántico y demente. Allí estaba, echo carne y Mae Baker con un presentimiento o con una terrible intuición afirmó: “Es verdad lo que dicen, ten miedo de que tus sueños se hagan realidad, ellos pueden convertirse en tu pesadilla”, no importa, amo cada parte de él y puedo amar hasta sus infiernos.

Capítulo 2

Oh can’t you see you belong to me

«—Soy tu mamá»

Arden con solo trece años de edad vio a aquella mujer parada en la puerta de su colegio que lo miraba de forma extraña. Sus ojos verdes parecían mirarlo desde el otro lado del mundo y no le parecían desconocidos.

«—No, mi mami se llama Jackie»

Y salió corriendo con su mochila.

Ella le daba miedo, la había visto varias veces, lo había seguido por meses, pero no le quiso decir nada a nadie, ella lo seguía a clase, a las prácticas de béisbol o a los ensayos de cello pero, nunca se había acercado a hablarle. Era muy hermosa, con una presencia terrorífica que parecía gritar locura.

A esa edad, Kid era un niño, alto, delgado y muy tierno, siempre sobreprotegido por sus padres, en su prontuario de travesuras se destacaban tres: a los ocho años se fugó de la escuela con unos amigos para ir a ver cómo filmaban una película de superhéroes, a los diez, burló las órdenes de su padre ‒y a toda la seguridad‒ para llevar a Ashley sentada en una carriola y a Henry atado con un arnés a su mano a ver un desfile y a los trece, fundió el motor de un Ford Maverick año ’75, de Geoffrey Emerick, cuando quiso demostrarle a Dante que ese auto viejo no era tan bueno como el nuevo de su padre y aceleró a fondo con el freno de mano puesto.

Pero aquel día de marzo, esa mujer se atrevió a hablarle ¿Cómo se le ocurría a esta señora decirle que era su mamá? ¡Estaba loca! Su mamá era aquel ser tierno que lo esperaba con galletitas caseras y un vaso de leche cada vez que volvía de la escuela, la que lo acompañaba al parque todos los domingos a escuchar música; su mamá era Jackie, la de todos los besos de buenas noches y de las sonrisas de luz en las mañanas.

«—No huyas, Arden Keith Russell, yo soy tu mamá. Pregunta a Cameron por Tara»

«—Déjeme tranquilo, voy a llamar a la policía»

«—Pregunta, Keith… pregunta»

Ella se le acercó lentamente, él parecía no poder huir de su presencia magnética y de su belleza deslumbrante.

«—Eres mi niño, yo te tuve. Mío, mi niño, ¿sabes porque te llamas Keith? Mi padre, tu abuelo, se llama así. Eres como yo, igual a mí. Tu padre te odiaba, me odiaba… yo quise protegerte, niño… quise protegerte»

Y así empezó todo, la locura, el dolor, la desesperanza.

Él, que vivía inmerso en un mundo rosa, de un momento a otro fue secuestrado y llevado al infierno por un monstruo perfecto. Tara, su primera droga y su peor adicción.

Algo en esa mujer era capaz de empujar a los demás a su mundo poético y terrible. No supo cómo, no supo cuándo, pero se vio en el ojo del huracán tratando de salvarla de sus monstruos infernales ¡un niño! un pequeño niño siendo testigo de la destrucción metódica y vengativa de su madre. No tenía las armas, no tenía el poder, no tenía la fuerza, tan solo tenía la culpa y la lástima que ella fue capaz de sembrar en él, y ¡Dios! la amó con todo su corazón.

Cuando enfrentó a su padre, Cameron no fue capaz de mentirle, más bien, intentó explicarle con palabras simples lo que había ocurrido, le habló del amor de Jackie, de la felicidad de sus hermanos, de lo mucho que todos lo querían y de lo peligrosa que era Tara. Para el niño aquellas fueron palabras vacías y solo registró los hechos: su madre no era Jacqueline y una mujer que no conocía, lo reclamaba; su padre construyó una familia para él y esa misma mujer venía a desbaratarla.

Como si fuera un copo de nieve cayendo sobre arena cálida, su infancia de niño feliz desapareció y comenzó a vivir con rabia; la siguió hasta su apartamento y entró a su mundo repleto de flores, cuadros y música. Aquel día primero en que se sentó con su madre a conversar, ese mismo día perdió la razón por ella.

«—¿Quieres comer pastel? Yo hago un pastel que te mueres, mi cielo ¿quieres?»

«—Sí, señora»

«—No, mi dulce niño, llámame mamá, pero si no puedes, llámame Tara, todos me dicen Tara ¿quieres?»

«—Está bien… Tara»

Ella olía a sándalo y a vodka, olía a poesía a melancolía y a un maravilloso pastel de durazno.

«—Te escuché tocar hace un mes en el concierto que diste en el auditórium de la universidad, fue maravilloso cariño, ese talento lo heredaste de mí, claro que yo toco el violín, ¿quieres escucharme tocar?»

Y ella tocó para él y a sus oídos fue perfecto todo lo que de Paganini interpretó, quiso impresionarlo y fue fácil, al chico le pareció el espectáculo más arrebatador que había visto y oído; hambriento de belleza y de música, su madre lo alimentó hasta el hartazgo y también le dio el mejor pastel de duraznos que jamás había comido.

«—Tocar Bach o Dvorak es difícil, pero tú, mi niño, eres tan genio como yo, además ¡eres tan hermoso! Yo soy tu mamá, él no me puede quitar eso, nunca más ¡No! y a ti tampoco… ¿te gustan las estrellas, mi vida? Te voy a regalar un telescopio, te va a fascinar»

Tiempo después, las flores, los cuadros y la música se transformaron en platos sucios, ropa amontonada y botellas rotas, y en su agonía de locura, rabia y alcohol, volcó palabras muy distintas sobre un Arden que ya no era tierno ni feliz.

«—Arden Russell, ¡niño genio! ¡Ja! No eres nada, además, detesto a Dvorak, ese hijo de carnicero, es cursi y empalagoso. Nunca serás nada, te falta sangre… eres igual a tu padre: un niño rico que creció entre algodones ¡pusilánime y cobarde!»

Pero a él no le importó, el nudo que lo ataba a ella cada vez se apretaba más y más. La siguió, se fue con ella a Juneau y allí explotó su tragedia. Tara Spencer era inevitable.

«—Mamá, por favor»

«—¡Quítame tus manos de encima y dile a tu padre que quiero verlo!»

«—Ya se lo dije, mamá… él no desea hablar contigo»

«—¡Maldito hijo de puta! ¡Insiste! Él te concede todo, o ¿acaso la perra que tiene como amante no se lo permite? su esposa soy yo… ¡vamos, dile!»

«—Lo he llamado, mamá, pero solo habla conmigo.»

Cameron intentó por todos los medios apartarlo de ese monstruo, pero como si ella hubiese exacerbado su naturaleza violenta, el chico se negó. Con la furia de Medusa y de su obsesión fatal llevó al hijo a su mundo de donde ya no pudo salir; fue así como el príncipe de la saga Russell se transformó en un personaje brutal y maligno. Al final, Tara Spencer, esa fantástica mujer demente, obtuvo su venganza contra Cameron y el arma fue su pequeño hijo músico.

Hacía meses que no se aparecía por allí, es más, odiaba ir, pero era como siempre cada vez que su madre lo llamaba, era inevitable. Las tres estaban próximas, sobre una lápida de mármol veteado y escrito con delicadas letras doradas estaba el nombre de Chanice T. Emerick, al lado, en un blanco sepulcro pequeño y rodeado por delicadas rosas estaba Faith Russell y frente a ella, un ángel sin desplegar las alas y con un violín en la mano, presidía la tumba de Tara Spencer. Podía sentarse horas allí tratando de entender cómo su mundo de fantasía había quedado inmerso en tanta mierda. Odiaba todo el maldito drama de su vida, era asqueroso, parecía el argumento idiota de un escritor estúpido, quien a falta de ideas busca el dramatismo rimbombante para conmover, pero allí estaban, las tres, todas confluyendo en un punto en común: Arden Russell; madre, amante e hija, sus víctimas.

Con Chanice todo estaba dicho, siempre aceptó su culpa.

Con Faith había silencio.

Pero con Tara, todo era preguntas, rabia, reproches y recriminaciones.

—Si me hubieses amado, madre, nunca hubieras aparecido.

«—Eres mi niño, llámame Tara»

— No tuviste compasión.

«—Eres tan parecido a mí, somos iguales, tenemos la misma alma, la misma»

Palabras de condenación.

—No, no somos iguales.

«—No, cariño, tú eres peor. Me amas, sí, me amas, por eso vienes a visitarme ¿Qué flores me trajiste? Sabes que amo los lirios»

—No traje nada.

«—¡Niño malo! igual a mí, tu padre sabe que eres como yo y eso le aterra»

En sus peores épocas, esa era su frase favorita.

Se quitó sus guantes y su abrigo, fue hacía la tumba y empezó a remover la suciedad, quitó las flores marchitas, con su bufanda costosa, limpió el lugar, caminó por el prado, respiró el aire tranquilo, tocó el mármol de las tumbas, se fijó en las fechas, los nombres, las leyendas. A veces se sentía tentado de pararse en frente de la tumba de su madre y gritarle con todas sus fuerzas.

Un día Jackie le dijo que la perdonara pero nunca fue capaz de hacerlo, él no era un hombre de perdón, no lo era, tenía la naturaleza rencorosa de Tara, esa era su herencia.

«—¡Déjala ir!»

—¡No!

No tenía por qué hacerlo, su madre no merecía paz

«—Si no la dejas ir, ella siempre saldrá ganando ¿no te das cuenta?»

No importaba, le importaba un carajo, de alguna manera retorcida, esperaba que ella desde el lugar donde se encontrara diera una señal, una sola, de que en verdad ella lo había amado. Esa sola señal, esa sola, podría hacerle creer de verdad que de alguna manera él merecía algo de amor, algo.

Llegó a la compañía y todos en el estacionamiento se quedaron viendo el extravagante auto, estaba incómoda pero sabía que no le harían preguntas, nadie se atrevería a cuestionar a la amable señorita Baker; excepto, Hillary quien se bajaba de su pequeño vehículo justo en el momento en que ella llegaba.

—¿Estas metida en negocios sucios, Ma-e?

El tono que usó estaba cargado de burla y de envidia, inmediatamente la imagen de Aimé llegó a su mente «Contéstale, bebito, es toda tuya»

—No, pero estoy teniendo sexo salvaje con un multimillonario y como ves, está muy ¡muy! contento. Deberías probar, a ver si cambias tu carrito.

Los ojos de Hillary se achicaron de la rabia.

—Eres una idiota.

—Sí, pero tengo un Mustang —apuró su paso y la dejó con la palabra en la boca.

La oficina era un campo muerto sin él, todo pasaba de manera lenta y monótona, en esos momentos cuando la presencia de Arden no la abducía, era capaz de ver el entorno en que se encontraba: una oficina fría, aislada, burócrata y agobiante.

¿Cómo lo haces, Arden? Un músico como tú.

Durante dos años lo había visto metido allí y no le importó ‒más bien, se obligó a que no le importara‒ pero, ahora creía firmemente que él no debería estar ahí; a pesar del cello instalado en un rincón, esa oficina le parecía un cadalso donde los sueños de música morían irremediablemente. Ella podía ver su rostro de éxtasis cuando escuchaba la música que adoraba, parecía sumergirse a lugares de belleza absoluta y flotar libremente. Pero no, algo lo hacía esclavo de aquel lugar, era prisionero de esas paredes, de su dinero y de su poder, era como si deliberadamente Arden Russell buscara estar allí a modo de penitencia o auto flagelación.

Un impulso y se fue hacia su portátil.

*

Ángel.

¿Adivina qué? todos envidian MI auto nuevo, ¡gracias!,

creo que estoy dispuesta a dejarme mimar un poco más. Como ves, estás creando un monstruo; de hecho, estoy haciendo la lista de todo lo que quiero que me regales, aquí va:

Un besito de buenas noches (me hace dormir mejor).

Que me pongas y me quites el pijama.

Tus deliciosos desayunos.

Flores con notas de tu preciosa letra.

Vino caro de nombres impronunciables (es decir me gusta estar borrachilla y dispuesta)

Una serenata cada noche.

Tu boca en mi boca, en mi piel y en todas partes.

Palomitas de maíz mientras vemos nuestra propia versión de “9 Semanas ½” (ya tengo hielo, venda para los ojos y mi propio traje de hombre)

Pasteles de chocolate.

Un viaje prometido en avión a cualquier lugar.

Tus discursos de amor blasfemos, tu sexo.

Tu cuerpo desnudo 24/7, tu risa, tú, todo

Tú, solo tú.

¿Qué más desea una chica?

Mae, odalisca infame, amante del Señor del Hielo.

*

Nena

¿Solo pides eso?

¡Qué poca ambición tienes!, aprovéchate de mí, totalmente, déjame en la ruina, seré como uno de esos poetas de la calle escribiendo odas a una mujer perversa y demoníaca que solo adoraba su dinero, sería maravilloso. ¿Pero, qué me darás a cambio?

Yo también quiero regalos.

Arden, poeta maldito Russell.

*

Arden Russell

¿Qué quieres que te dé?, soy pobre, señor Dragón.

¡Ya sé que se le regala al Todopoderoso!

Un café caliente en las mañanas,

La posibilidad de romper mis bragas cada vez que se te antoje.

Cepillar mi cabello y poseerlo mientras me haces el amor.

Una noche de libros y buena música.

Mis fettuccini.

Amar menos a Darcy.

Mis gemidos, mis ruegos, mi deseo enfermo por ti.

Mis conocimientos de libros prohibidos.

Mis zapatos porno.

Los recuerdos de mi madre y mi padre.

Una cama caliente en la tormenta y en la calma.

El acto de despojarme de la antigua yo.

Mi coño caliente, el maldito Nilo sin control.

Mis piernas abiertas en los dos hemisferios del mundo.

Mi boca extasiada pronunciando tu nombre.

Mi disposición a dejarme convencer.

Mi curiosidad sobre dónde me follaras como poseso.

La promesa de bailar para ti, desnuda.

Mis silencios y mi compromiso con tus secretos.

Mi hambre, Russell.

*

Del otro lado, Arden mirando el teléfono y la pregunta ¿Y tus “te amo”, niña? Mae esperó contestación, pero ésta no vino

*

Baby, ¿dónde estás?

¿Aún con ella?

*

La respuesta llegó y la dejó fría:

*

Camino y camino…

Siempre parece que voy a ninguna parte.

*

Apenas leyó, sintió que su corazón se apretaba, no estaba hablando con el señor Todopoderoso Arden Russell, quien contestaba el mensaje era el chico de quince años desolado porque su madre se disparó y él no pudo hacer nada. Rápido, tecleó respuesta.

*

Arden.

Entonces, ven a mí.

*

Y de nuevo el silencio, intentó llamarlo pero él apagó su celular.Todo es tan difícil contigo. ¿Siempre será así cada vez que vayas al cementerio? Pues, Tara Spencer, te aviso: yo soy una guerrera.

No salió a las cuatro de la tarde, lo esperaría. Estaba revisando un informe de jurídica que su jefe necesitaba cuando aparecieron Cameron y Jackie vestidos como para una ceremonia oficial. La señora Russell, como siempre, amable y cálida, en cambio, Cameron lucía preocupado.

—¿Arden?

—No ha venido en todo el día, señor.

—¿Sabes dónde está?

—No, no, señor.

—Hace días que no lo veo, pensé que estaría aquí —Jackie lucía decepcionada.

—Quizás está en su casa, señora.

—No, ya fuimos.

Mae no contestó, salió de su escritorio y sirvió dos tacitas de café, la mirada del patriarca la auscultaba de forma clínica y eso la tenía incomoda.

—Gracias. Estoy seguro que nuestro hijo encontró un lugar a su gusto para estar y se esconde de todos nosotros ¿No es así, Mae? —el hombre tomó un sorbo sin dejar de mirar a la secretaria.

El espíritu de Mae se puso alerta, recurrió al estoicismo heredado de Stuart Baker y dijo con una tranquilidad pasmosa.

—No sé, señor, yo solo soy su secretaría.

El hombre se paró frente a ella.

—¿Estás segura?

¡Jesús! Él lo sabe, lo sabe.

—¿A qué se refiere, señor?

—¡Cameron, por favor, que asustas a Marilyn! No le hagas caso, cariño, todos sabemos que Arden no es nada fácil y que tú has sobrevivido a él tan bien que nos asombra. Para esta corporación eres muy valiosa; mucho más que una simple secretaria, eres la segunda a bordo.

La explicación de la mujer no la tranquilizó¡No!, ¡no! su padre lo sabe, ¿él se lo dijo? ¿Cómo? ¡No! no puede ser, Arden no se lo pudo haber dicho. ¡Carajo! ¿En qué lío estoy metida? me va a odiar, yo osando meterme con el príncipe heredero.

—Perdón, eso es una exageración. No soy indispensable.

—Para mi hijo, sí —esa fue la contestación que dio la prueba final de que Cameron Russell sabía que algo se pudría en Dinamarca.

—Por favor, querida, si logras comunicarte con él, dile que nos fuimos al Lincoln Center y que lo excusaremos con el senador Barrintong.

Llegó al estacionamiento del bar donde la esperaba Peter, a quien, al verla bajar de ese auto impresionante, casi le dio un infarto.

—¡Diablos! ¿Qué coño es eso?

—Peter, no me hagas sentir mal.

Su amigo le dio un pellizco durísimo.

—Eres la primera mujer en el mundo a quien le dan un Mustang y se siente mal —habló muy bajo pero, gesticuló tanto que todos en el área se enteraron.

—Yo no lo quería, Peter, pero él me sofoca con sus regalos.

—¡Señor, dame paciencia!, definitivamente Dios le da pan a quien no tiene dientes ¡carajo!, déjate mimar por el dios de Nueva York, que ya muchas y muchos lo quisiéramos.

—Pero, yo no le puedo dar nada.

El chico la miró de forma perversa, la tomó de la mano y la tironeó hasta el bar.

—Primero, te queda espectacular la ropa esa cuando es de tu talla y segundo, le debes dar algo muy bueno, porque ese carro demuestra que hay algo que haces muy bien.

—¡Peter!, no seas grosero —un imposible rubor tiñó sus mejillas, ese signo la delató completamente.

—¡Mierda, Mimí, eres una perra! — la obligó a sentarse y él se sentó con ella— ¡Lo sabía! Claro que sí, después de todo, para algo sirvió esa cantidad de libros que leíste.

Mae batió sus pestañas de manera maliciosa.

—Sirvieron mucho.

Peter aplaudió de forma vigorosa y besó las mejillas de su amiga.

—Gracias, gracias, gracias Mae Baker, por traer emoción a mi vida —hizo un esto al barman y apareció un mozo con dos botellas de cerveza y vasos— ahora, como sé que me amas, vas a contarme los sucios detalles.

—Peter, eso es parte de mi intimidad ¡metiche!

—¡Mala amiga, egoísta! —dramático, se puso de pie, dos pasos para allá, dos pasos para acá y volvió a sentarse— Mimí, cariño, uno solito, uno solito, hazme feliz, dame ese regalo adelantado de Navidad.

Mae sonrío con ternura. Ella nunca fue de ese tipo de mujeres que creía que si alguna vez tenía vida sexual, la iba a compartir con medio mundo. Para ella eso era vulgarizar un acto tan privado como la desnudez con otra persona. Además adoraba ese secreto que era la vida sexual con Arden Russell, ese sexo violento, salvaje, adictivo y tierno que él le ofrecía.

—No.

—¡Vamos, amiga! Alardea conmigo.

—Peter, él es….

—¿Sí? —esperaba expectante con su cabeza apoyada en sus manos.

Mae bajó la cabeza, movía nerviosamente una pierna, una pequeña joya, eso sería, dar una perlita pequeña de ese tesoro prometido.

—Le gusta romper mis bragas.

Su amigo se llevó su mano derecha a su corazón, suspiró cual mala actriz de cine y fingió un pequeño desmayo en su silla del bar.

—¡Dios!, ¡Dios!, ¡Dios! y tres veces más Dios. Me muero, me muero. ¿Es así de sexy? ¡Eres mi ídolo! ¿Ya te ha roto muchas?

—Pues, amigo ¿qué te diré? Necesito ayuda, creo que en unos días no tendré que ponerme.

—¡A eso yo lo llamo vida! Termina ya tu vaso y vámonos a comprar ropa interior indecente. Que no se diga que Peter Sullivan abandona a una amiga en desgracia.

—¿Ropa digna del señor Dragón?

—¿Dragón, eh? linda yo te ayudaré a comprar la ropa más sucia, atrevida, salvaje y hermosa de este planeta.

—También zapatos.

—Finalmente —hizo aquel gesto profundo de payaso triste—, finalmente, has salido a la luz, preciosa.

—Él es aterrador.

Antes de subir al carro, Peter, se persignó, besó el techo y siguió hablando.

—Todo hombre fantástico lo es, Mimí, eso los hace maravillosos y dignos de pasiones violentas. Tú y yo lo sabemos.

—Él me va a consumir.

—Esa es tu decisión, pero ¿sabes qué es lo más aterrador, Mae Baker?, no es que tú lo ames. Lo realmente impresionable y ‘asustable’ es que él te ama a ti. ¡No lo digo porque tú no te lo merezcas! No, lo digo porque ese dios bajó del Olimpo y te eligió a ti ¿Estás dispuesta a afrontar semejante responsabilidad?

—No lo sé.

—Solo te digo una cosa, Mimí, tienes el corazón de Arden Russell en tus manos y por muy impresionante que ese señor sea, ¡tú mandas!, tú eres la dueña de su vida.

—¡Ay, Peter!, ni siquiera te alcanzas a imaginar cómo es él. Quizás algún día se despierte sabiendo que eso que siente por mí es una pérdida de tiempo, que yo soy muy poca cosa, que…

—¡Oh, cállate!, tú y tu manía de adelantarte al futuro fatalmente.

—Pero, debo pensar en eso.

—El mañana no existe para los amantes, piensa en el ahora —puso música bailable—. En que lo tienes. En que él rompe tus pantis. Que te regala autos costosos. Que lo ves desnudo. Que tienes su cuerpo. Que compartes su tiempo —todo eso lo dijo al ritmo de la música y con la coreografía de sus manos— ¡cómetelo, Mae!, es tuyo, ¡hoy! ¡hooy!

La chica, muerta de la risa, soltó el volante para aplaudir la performance.

—¡Síí!

A la media hora, los amigos arrasaban con las tiendas de la Quinta Avenida.

—Vamos a gastarnos esa cantidad obscena de dinero que ganas, por fin.

—Gracias, amigo.

—Gracias a ti por existir, hoy he de vivir mis sueños de niña indecente contigo.

Y así fue, con semejante asistente, ella disfrutó pasando sus tarjetas de crédito sin la mínima culpa, aunque no dejaba de asombrarse.

—¿Cómo algo tan pequeño puede costar tanto dinero, Peter?

—Cariño, tú no entiendes, pequeño sí, pero inversamente proporcional al placer que darás y que seguramente recibirás —esto se lo dijo mientras jugueteaba con un panty negro transparente que no dejaba nada a la imaginación.

—Todo ese dinero para que venga a romperlos en dos segundos.

—Por lo mismo, estás comprando instantes de felicidad y no te puedes poner tacaña con eso.

Le hizo comprar tres vestidos, dos de ellos casi tan explícitos como el vestido lamé dorado, dos blusas y una falda lápiz, increíblemente pegadas al cuerpo.

—Para ponerme eso necesito primero untarme mantequilla.

—Pero, se te verá el culo maravilloso, y lo de la mantequilla…

—¡Peter! —hizo un ademán de golpearlo, pero su amigo reía feliz, ella lo abrazó— ¿Qué estoy haciendo?

—Siendo Marilyn Baker, la mujer más espectacular del mundo —le dio un beso tierno— ¡Vamos! Falta un par de zapatos, los vi la semana pasada ¡son espectaculares! Y… y te daré un regalo.

Oh si, dos horas después, llegaron cargados de bolsas al apartamento, además del juguete sexual más extraño del mundo; aún le dolía la cara de todo lo que rio con el show armado por su amigo en esa tienda, pues le hizo creer al vendedor que eran amantes y que simplemente iban a probar en uno de los vestidores el regalito, para ella fue la cosa más vergonzosa del mundo.

—¿Qué es eso, Peter?

—Tú no tienes que saberlo, ¡muéstraselo y verás cómo le va a encantar!, podrás escuchar música, además.

—¡No! ¿Qué?

—Me lo agradecerás, ahora ¡cállate!

Peter siguió haciendo proyectos y se imaginaba los miles de lugares donde cada una de esas carísimas prendas iban a ser usadas. Mae estaba feliz, más que con el acto de comprar, fue el compartir con su mejor amigo; él nunca la juzgaba, siempre estaba feliz por ella y la animaba cada vez que se sentía deprimida.

—No sé porque es así.

—¿Quién? ¿Qué cosa?

—Arden, es celoso.

—Porque está enamorado de ti, porque ya te vio desnuda y sabe que tras esos trapos oscuros hay ¡uf!, todo esto —se lanzó a hacerle cosquillas, se reían como dos niños pequeños, de pronto, un sonido en la puerta y la piel de Mae se puso alerta y caliente.

—¡Es él!

Salió corriendo de la habitación y allí estaba, en medio de la sala, apoyado con los nudillos sobre la mesa, con la expresión de una roca y la miró con sus ojos indescifrables.

—Hola —ella no se le acercó.

—Señorita Baker.

Estaba enojado.

—¿Cómo te fue hoy con lo de tu mamá?

—No preguntes.

Peter salió de la habitación y tuvo que resistir que lo mirara de arriba abajo; el muchacho sintió como si un sopor de hielo le recorriera el cuerpo y confirmó que Arden Russell era intimidante.

—Buenas noches, señor Russell —le ofreció la mano en actitud amigable, pero él no extendió la misma cortesía.

—¿Usted es? —por supuesto que sabía quién era, sino, en ese momento lo habría desollado vivo.

—Peter Sullivan, compañero de universidad y amigo de Mae.

—Ya recuerdo—hizo un gesto de desagrado, pero el chico lo ignoró, el solo hecho de tenerlo frente a él, poder respirar su olor y compartir el mismo espacio después de saber que rompía bragas era excesivo para su alma artística que estaba a punto del coma; además, esa actitud arrogante, esa condición de poema viviente lo hacía todo más operístico e irreal.

Arden se paró frente a él, haciéndolo parecer pequeño e insignificante y con los ojos verdes jade furioso, lo invitó a marcharse, cosa que el chico, a punto de colapsar, entendió muy bien.

—Bueno, tengo que irme —le sonrió fascinado a la chica.

Mae estaba furiosa, le molestó la actitud grosera que tenía con su amigo.

—¿Tan temprano, cariño?

Lo dijo más bien para fastidiarlo, no era justo que extendiera su hielo a Peter tan solo porque ella lo quería.

Arden golpeó el piso como era su costumbre cada vez que lo contradecían.

¡No, no, no, señor!, no me vengas con tus pataletas ahora.

El muchacho supo que estaba en medio de una pelea.

—No, mi amor —oyó el bufido del dios de Nueva York— me tengo que ir, Carlo me espera —se acercó, besó a la chica en la mejilla— mañana hablamos.

—Está bien, nos divertimos hoy ¿no es así, cariño?

—¡Mucho! —le guiñó un ojo y se fue hacia el general cruzado— hasta pronto, señor Russell —no le contestó pero, ¿que importaba? Peter Sullivan salió del departamento caminando entre nubes.

—No tenías por qué ser tan grosero, él es mi amigo.

—¿Te divertiste mucho con él, hoy? —su pregunta estaba más cargada de pesar que de rabia.

—Peter me hace reír.

—Cosa difícil para mí ¿eh, Baker?

Mae frunció el ceño, e hizo un gesto de impaciencia.

—Siempre es así contigo.

Arden se retiró unos pasos.

—Hay espacios que no son míos, es más fácil para ti decirle cariño a él que a mí —óyete, Russell, patético de mierda.

—Es otro tipo de relación, imposible comparar.

—¿No vas a besarme?

—¿Te lo mereces?

—No, pero no me importa —y fue hasta ella, la tomó por el cabello, pero al contrario de lo que ella esperaba su beso fue tierno y casto—. Debes entender que soy un idiota.

Con los ojos cerrados y dejando salir lentamente un suspiro levantó su mano hacía él y acarició su mejilla.

—Él es mi amigo, el único que tengo.

—Yo soy tu amigo.

Mae no contestó, inmediatamente Arden Russell se retiró unos pasos, la luz que llegaba de la calle, su ropa oscura, su actitud de hombre del ártico que ha caminado grandes extensiones de hielo se presentó frente a ella. Tuvo miedo, miedo de su silencio, miedo de su melancolía, de su hambre de ternura, de su necesidad de violencia, tuvo miedo de su necesidad absoluta de ella. La hermanastra se acercó y de forma rotunda se lo chilló¡Díselo!, ¡di lo que él está esperando! ¿No ves? Ha caminado años, sediento hacia ti, dale algo de agua.

Mae Baker maldita, estúpida hermanastra, ¿quién diría que no solo piensa en la verga de su príncipe azul? Ella también lo quiere ver feliz.

—No, Russell, tú no eres mi amigo —vio el rostro de decepción de él, cosa que casi la mata— tú eres mi dueño, mi señor Dragón.

Pero las palabras no lo consolaban, al contrario lo pusieron más ansioso y empezó a circular por el apartamento.

—¿Te fue bien con el auto?

—Sí —Marilyn suspiró, era el tiempo de la oscuridad lunar— gracias, Arden.

—Humm ¿cómo estuvo la oficina?

—Vacía sin ti.

Esto lo detuvo.

—Me gustó lo que me escribiste hoy… ¿me darás todo eso?

—Eso y más.

—¿Qué es más, Baker?

—Todo.

—¿A mí?

—A ti.

Lo vio tragar fuertemente. Era como si ingiriera ponzoña.

—Mi madre me odiaba.

—No digas eso, baby.

—Lo hacía. Siempre voy a la maldita tumba para poder entender qué fue lo que hice mal para que ella me odiara tanto.

Sus palabras la conmovieron y las lágrimas se agolparon en los ojos, se acercó, pero con un movimiento rápido, él volvió a alejarse.

—Hoy no, nena, hoy no, la boca me sabe a veneno, unos minutos contigo y quedarías consumida, debo protegerte.

—Soy fuerte.

—No, eres demasiado delicada, si entras a mi mundo no quedaría nada de ti.

—Déjame tocarte, un momento —se acercó y llevó la mano a su corazón— hay algo hermoso, aquí, yo lo sé — abrazó todo su cuerpo tratando de abarcar esa masa de músculos portentosa y fue como perderse; hundió la nariz en su pecho y aspiró.

Él tocó su espalda de manera sensual, serpenteando con sus dedos, inmediatamente Mae sintió la erección que presionaba su vientre, un calor subió por todo su cuerpo, ella lo abrazó más fuerte y él gimió, cosa que casi la enloquece.

—Mi pequeña Mae.

—Te extrañé todo el día, es terrible estar sin ti. Sí, me divertí con Peter, pero hubiera preferido estar contigo, desnuda, tú en mí, Arden, dentro de mí. Cierro los ojos y te veo y eres tan hermoso cuando jadeas, cuando me penetras, de solo pensarlo me excita, mi sexo está hambriento, tengo la sensación de tu sexo en mí y puedo sentir su textura, su fuerza, el poder de tus embestidas, de tu respiración. Es así todo el día, cada minuto, solo pienso en eso ¿es malo? ¡No, claro que no! así eres tú, eres adictivo, quédate conmigo esta noche.

Lo deseaba, quedarse allí para siempre, sí, pero era una noche donde su rabia, sus miedos y su ponzoña estaban al nivel de la locura, no.

Todavía no, déjala vivir un poco… un poco.

—No, hoy no, mi amor, estoy cansado —besó su frente— Además, Baker —le dio una sonrisa canallesca— este fin de semana nos vamos a divertir.

—¿Por qué no empezamos hoy?

—Nop.

—¿Vas a hacer que ruegue?

Atacó su boca con fiereza.

—Esa es la idea —intentó irse, pero ella lo tomó de su mano y lo llevó al sofá, se sentó sobre él, tomó su cabeza entre sus manos y acarició su cabello.

—Somos tú y yo, tú y yo, no permitas que el recuerdo de tu madre llegue a nosotros, si ella hizo algo terrible y no te amaba ¡maldita sea!

—Mae, soy un puto desastre.

—Pero eres mi desastre.

Arden sonrió como niño pequeño y metió la cabeza entre sus senos.

—Dime una cosa Mae Baker ¿has soñado con que folle tus lindos senos?

Y ahí vamos de nuevo. La ninfa descruzó sus piernas y se fue al espejo a ver sus pechos, la hermanastra, más tímida, se los miraba en el reflejo de la ventana.

—Ni me imagino cómo es eso —sonrojo total.

Los ojos de él eran de ebriedad y placer.

—Solo para mi placer sucio y egoísta.

—¿Muy sucio?

—Ajá, muy porno, como me gusta a mí —y lo dijo muy serio con su increíble voz de cogida perfecta.

Aquel «ajá, muy porno» llegó a su clítoris y la hizo palpitar.

—Explícamelo.

—Después —y se relamió sus labios.

—¡Eso no se le hace a una niña! —adoptó un aire de autosuficiente—, ¡lástima! yo que quería mostrarte lo que me compré hoy para ti.

—¿Qué compraste?

—Después—se relamió exageradamente los labios.

Intentó levantarse, mas el brazo poderoso acompañado de un gemido profundo y un gruñido, la retuvo.

—¿En serio? —los ojos sombríos del principio se tornaron niños y juguetones.

—Ajá.

—Yo quería comprarte todo eso, y quizás cogerte en cada probador de cuanta tienda de lencería exista en la Quinta Avenida.

—Te lo perdiste.

—Para nada, toda la ropa que compraste hoy, se irá al carajo en un mes, así que la próxima tanda es mía —la agarró de la cadera y la sentó en el sofá— nos vemos mañana —se agachó para besarla, pero ella lo atrapó con sus piernas envolviéndolas en su cintura.

—Quédate una horita, te preparo algo de cenar y prometo que seré una niña buena, escucharemos música. Es hora de empezar con mis pequeños regalos ¿qué te parece?

—Ok —asintió sin pensarlo dos veces.

Cómo si hubiese otro lugar donde yo quisiera estar. Fue así como ella se levantó y buscó música que poner, mostró dos carátulas.

—¿Vivaldi o Brahms?

—¿Qué tienes de Brahms?

—Las cuatro Sinfonías y Danzas Húngaras.

—Pon la “Cuarta” por favor.

—Sí, señor —esperó los primeros compases y volvió hasta él—.Quédate ahí, baby, yo preparo algo rico ¿sí?

—Lo que quieras.

Lo que quiero ya lo tengo.

Se quedó en silencio, ella respetó y cocinó evitando hacer ruido, lo vio concentrado en la música y grabó en su retina ese momento de claroscuro que había en su cara —ya habría tiempo para traspasarla a una tela—, sentado de perfil, en el borde del sofá, con sus manos en el abrigo negro mirando desde la ventana la ciudad. Era una imagen perfecta, una estatua que respiraba y miraba hacia la nada.¿En qué piensas? ¿Qué te atormenta? ¿Qué le ocurre a tu alma, Arden Russell?, no sabía por qué le tenía miedo a la respuesta.

Ella trató de hacerle conversación, le contó que su director de tesis quedó feliz con lo que habían trabajado y que solo quedaban las conclusiones finales, esto lo alegró.

—¿Cuándo te gradúas?

—A finales de junio o principio de julio.

—¿Qué te gustaría de regalo?

—No pido nada —y antes que comenzara la pelea, agregó—. Sé que tú solito sabrás encontrar algo para impresionarme.

Le contó que su padre mandó fotos de su hijastro y que parecía muy feliz con eso.

—¿No te dan celos de que tu padre tenga un nuevo hijo?

—No, Stuart se lo merece ¿Por qué he de tener celos?

—Cierto, quien te haya amado, Marilyn Baker, no puede pensar en reemplazarte.

Mae babeó frente a esta conclusión, no supo por qué quiso llorar, él se lo decía como si eso fuese una frase de amor condenatoria.

—No estés triste, ángel, yo estoy aquí, este es nuestro lugar, nuestra mesa y en esa habitación está nuestra cama.

—Sí, mi paraíso personal.

—Algo cursi, pero exacto —rio.

—No te burles. Mis venganzas son terribles —le tomó la mano y besó sus dedos.

—Tus padres estuvieron en la oficina, buscándote. Jackie estaba preocupada.

—Ya hablé con ella.

—Arden, ¿tu padre sabe sobre lo nuestro?

Sus ojos verdes brillaron con furia.

—¿Por qué? ¿Te dijo algo? —ya estaba pensando en ir donde su padre y estallar.

—No, pero me dio la impresión de que él sabe lo nuestro ¿le has contado algo?

—Mi padre sabe que yo te amo, eso es lo único, del resto nada.

—¿Cómo lo sabe? —sus ojos pardos lo miraron, él decía sus te amo y a ella su corazón se le oprimía.

—Cameron Russell me lee como si yo fuese un libro, en la fiesta de Navidad del año pasado vio mi mirada de animal en celo sobre ti y lo supo inmediatamente, aquella vez que bailamos.

Vino a su memoria aquel baile erótico y romántico de la noche de celebración, sintió rabia con ella misma. Y pensar que quizás si no hubiese sido tan ciega y él tan arrogante ya estaríamos juntos.

—Russell, deberías castigarme —le guiñó un ojo, todo por hacerlo reír— fui una tonta al negarme tanto tiempo.

—¿Pondrías tu culito precioso para que yo satisfaga mi necesidad de reprenderte por hacerme sufrir como un condenado?

—¿Dolería mucho?

—Placer y dolor nena, tú lo sabes bien.

—Placer y dolor.

—Soy dueño de ti y tu cuerpo es mi territorio.

El viernes fue el día del infierno, escasamente se vieron la cara y Mae tuvo la extraña impresión de que él le huía. Como a las tres de la tarde, se le enfrentó de manera sensual en el escritorio.

—¿Qué te pasa, Russell?

Pero su expresión no fue de tristeza ni de melancolía, no, era de nuevo Arden vicioso Russell.

—A mí, nada.

—Entonces, ¿por qué no me has tocado?

—No voy a tocarte en los próximos días.

—¿Por qué? —gritó fuerte, las alarmas de su inseguridad estaban en rojo.

—Porque no —una mueca perversa se dibujó en su cara, mas el rostro de Mae se ensombreció y se bajó del escritorio con resignación.

—Buena respuesta.

La autoestima ganada en los últimos días se le derrumbó como un castillo de naipes.

—¡Detente! —ella se paró en seco— ¡mierda, Baker! Lo que quise decir es que este fin de semana será diferente, será para ti, para que juegues conmigo y por eso quiero toda tu energía puesta en nuestro primer fin de semana; voy a retarte, para ver hasta donde llegas sin que yo te toque y yo quiero saber hasta qué punto puedo llegar sin que mi polla esté dentro de ti ¡vamos nena!, juega conmigo.

Ella volteó de forma cómica, dando gracias porque sus miedos eran infundados.

—¿No sexo? —lo vio sentado en su escritorio, mordía un lápiz y la miraba de forma canalla.

—No sexo.

—¿Me estás retando?

—Uhum.

—Vas a perder.

—Yo siempre gano.

—¿Qué ganas?

—Control.

—¿Sobre mí?

—Exactamente.

—¿Por qué quieres el control sobre mí?

—Porque me excito hasta perder la razón al pensar cómo tú, que eres una rebelde por naturaleza, vas a hacer para que mi maldito control se vaya al traste, dices no y mi polla responde como un alto, mira la ironía, si yo controlo gano y si pierdo también.

—¿Y qué gano yo?

—Mi polla enterrada en ti, mi lengua en tu coño y mi puto corazón en tus manos.

¿Cómo algo tan sucio puede ser tan poético?

—Me dejas sin aíre.

Mae sonrió con timidez. Ese día se había puesto sus nuevos pantis, eran de color fucsia, tenían un tejido de pequeñas florecillas blancas divinamente entretejidas, eran la cosa más sexy y provocativa del mundo. Se acercó de nuevo a su señor e hizo un puchero.

—¿Sabes? —tomó su mano y se la llevó al dobladillo de la falda y lentamente la subió, mientras que se mordía los labios— es una gran pena, baby —la expresión de él era de piedra maciza— porque yo soñaba que hoy rompieras estos que estoy estrenando —la falda llegó hasta su cintura.

—¡Ahg!

Mae se apartó de él rápidamente y tiró un papel al piso.

—Lo siento —se agachó frente a él y su trasero quedó al descubierto, mostrándole el esplendor de sus nuevas bragas que en esa posición dejaban ver su raja maravillosa y evidentemente lubricada.

—¡Mierda, juegas muy sucio, nena! me muestras tu culo perfecto y yo pienso en joderlo —arrastró su silla hasta el trasero jugoso de su chica y mordió con fuerza, ella gritó de placer en el dolor— además, no soy de los que decepcionan a su mujer —y de un jalón el precioso panty fue hecho jirones y sin pensarlo deslizó sus dedos a lo largo de su sexo húmedo.

—¡Señor! —ella se estremeció y mucho más cuando vio como él se llevaba su mano a la boca y chupaba sus dedos con fiereza.

—He probado manjares, pero esto es mmm… ¡el sabor de mi vida!, tu gatito sabroso para mí —le palmeó una de las mejillas de su trasero y le bajó la falda de un tirón. Con su actitud arrogante y prepotente se paró de la silla, mientras ella jadeaba derretida en deseo, la agarró de su cabello y la tiró hacía él— ahora, señorita Baker, llévese su cuerpo endemoniado fuera de mi oficina que necesito trabajar, tengo que hacer dinero para asfixiarte con regalos que vas a odiar y que me fascinará imponerte —la mordió en su labio inferior— ¡fuera niña!, nos vemos mañana.

—¡Arden! —ella se quejó.

―Nada —le guiñó un ojo y le metió su panty en el bolsillo de la falda, Mae imitó su pataleta de niño caprichoso, pero él ya tenía sus ojos en el trabajo.

—¿Café? —ella tuvo una ilusión.

Pero Arden no contestó y ella con gesto de derrota caminó a la puerta.

—¿Baker?

Su corazón saltó.

—Dile a Rebecca que venga con el proyecto 347-RU.

—Sí, señor.

Iba a abrir la puerta.

—¿Baker?

Esa era su voz de mando.

—Dígame.

—Mañana paso por ti temprano, ponte ropa cómoda.

—Como quieras —esas no eran las palabras que ella quería, su ninfa estaba en agonía y la hermanastra, pensando en el luto riguroso.

—¿Baker?

Demonios, este hombre es desesperante.

—¿Qué?

—Eres el centro de mi universo.

Mae Baker.

Marilyn Baker.

Ella.

La niña, la hija de Stuart y Aimé.

La secretaria de Arden Russell ‒estudiante de arte y sobreviviente‒ en la última semana había sido:

Besada.

Tocada.

Respirada.

Chupada.

Poseída.

Acribillada.

Penetrada (una y mil veces).

Enloquecida

Calcinada.

Y, amada hasta la locura, como nunca soñó que fuera posible.

Sus entrañas estaban en expansión, era tierra poseída y estremecida por un insondable terremoto. Si el sexo de Arden Russell en los días anteriores le había parecido una maravilla de la naturaleza, aquel que se presentó en la última semana fue un animal mitológico al que ella tuvo que acostumbrarse y adoptar un nuevo cuerpo, unos nuevos músculos y una nueva resistencia.

«—Oh por favor, ángel… ¡por favor!… ¡por favor!»

«—¡Dilo! ¡Ruega!»

«—¡Me muero, voy a morir!»

«—Siénteme, Baker, siente mi verga dura… ¡siéntela! ¡Nadie! ¡Nadie!»

«—Nadie.»

«—Nadie ¿me oyes? ¡Nadie!»

Una semana antes. Aquella noche de viernes:

*

Baker

Te amo… ¿sabías eso?

Junto mi lengua al paladar y tengo el aceite de tu sexo en mi boca, ¡y es maravilloso!

La sensación de tu clítoris hinchado en mis labios persiste y quiero morderte, lamerte, hundir mi nariz en tu raja húmeda y penetrarte.

¿Palpitas por mí? ¿Te contraes? ¿Te dilatas?, quisiera que vieras cómo estoy de duro por ti.

*

Esa nota dejada al pasar sobre su escritorio la tuvo al borde, su impulso fue correr tras el desquiciado autor, llevarlo a cualquier rincón y demostrarle como palpitaba, pero tuvo que frenarse, una señora bastante mayor se paró ante ella y no paró de hablar así que se resignó a responderle de la misma forma.

*

Ángel

¡Por favor! ¿Estás loco? Acabo de leer tu nota y estoy hablando con una venerable anciana que busca auspicio para su museo “Madres Americanas” y solo quiero tener un orgasmo. ¿Cómo te atreves a escribirme semejantes cosas? La pobre Mrs. Leroy me ha preguntado dos veces si estoy bien y sí, estoy muy, muy bien, a punto de tener un orgasmo y tú no estás.

Es un completo desperdicio, baby, estar dilatada y húmeda desde la mañana y que tú no estés conmigo.

Me voy a trabajar en la tesis.

*

Su respuesta quedó en el escritorio de su jefe pero, la nota de Arden quedó entre las hojas del libro que estaba revisando su profesor de tesis y entró en pánico, no sabía qué cara poner.

—¿Está bien, señorita Gerard? —no la llamaba por su primer apellido, le confesó que tenía una afición por todo lo francés y que la llamaría por el apellido materno.

—Muy bien, gracias —pero temblaba— lo que pasa es que hay algo… el libro, me lo permite, por favor.

El profesor se bajó los anteojos y la miró desconfiado.

—¿Le preocupa que lea la nota?

La chica sintió que se ruborizaba hasta la punta del pelo.

—No, señor.

—¡Jane Eyre! ¡Jane Eyre! —le pasó el libro, se puso la chaqueta y tomó su maletín—. Otro día seguimos; por ahora, vas muy bien, Gerard, ¡muy bien!

—Pero, profesor…

—Pero nada, señorita, mi adorada Helena y el Olimpo me esperan, un impulso arrebatador me guía hasta ella y no puedo quedarme —le guiñó un ojo— no se avergüence, Marilyn, Dionisio la usó a usted y a esa nota para que yo le de felicidad a mi esposa —abrió la puerta y salió de la habitación.

Él tenía un plan, un plan que le requería la maldita disciplina de un asceta, pero estaba a un gruñido de mandarlo a la mierda y agarrar el jodido auto para irse a la universidad, arrastrar a Mae hasta a un rincón y cogerla como un demente. En la mañana cuando vio los bellos pantis, sus testículos estuvieron a punto de explotar, le dolieron casi hasta lo imposible y la carta sobre el escritorio, simplemente, agravó todo.

Él había sido un adicto, un maldito y puto adicto; aún lo era, esa era su naturaleza y sabía manejarla en las subidas y bajadas, en los momentos de hastío y de apetencia, pero, sobre todo, en lo más terrible: la abstinencia. Momentos aquellos en que, con una fuerza brutal de la voluntad, se dice no al vicio y lo hace con placer porque, como buen conocedor de las adicciones, cada vez que volvía a abrazar la droga perversa el placer se multiplicaba por un millón. Lo aprendió durante sus épocas de heroinómano; heroína y sexo fue el pan de cada día con el que alimentó su furia durante su adolescencia.

Por mero masoquismo, era capaz de estar semanas sin consumir, con disciplina de monje medieval se autoflagelaba para llegar a su estado de éxtasis, a la gloria final que marcaba el minuto cuando se pinchaba las venas y todo su organismo explotaba. Dos veces sus padres habían tenido que ir al hospital porque se le había ido la mano con la droga.

Con el sexo fue lo mismo, quizás por eso aquellos dos años de abstenerse fueron hasta cierto punto fáciles, pues esperaba con la paciencia de un santo una nueva obsesión que nublara sus sentidos y así, Mae llegó, y abrazó de nuevo la adicción con la pasión de un desesperado.

En aquellos dos años que esperó a que algo lo volviera a enganchar, no pensó en que la niña de sus sueños vendría, ya había perdido la esperanza, pero sí deseaba algo que representara mucho más que una follada mecánica y, entonces… ¡Zas! en medio de una resaca mañanera descubrió maravillado que ella existía. La primera vez que le metió la lengua en su sexo tuvo la certeza ‒venida de sus instintos de caníbal perpetuo y de adicto sin remedio‒ que allí, en su coño dulce, estaba el maná que alimentaría su vida, además de las respuestas a todas sus preguntas y de la droga que lo consumiría. ¡Demonios! Y cuando estuvo dentro de ella, fue como si hubiese descubierto el sumo secreto de la puta alquimia.

Si ella no estuviera en el nivel de la incertidumbre, si ella no fuese una incógnita, un mundo aparte, un cofre silencioso, quizás no estaría en ese estado de perpetua agonía.

¿Qué sientes? ¿Quién eres? ¿Soy importante en tu vida? ¡Diablos Baker! ¿Cómo hago para llegar al centro mismo de tu alma? ¡Necesítame! ¡No huyas! ¡Se mía, Baker!, satisface mi necesidad idiota y troglodita de reclamarte. Acepta que eres mi única droga… ¡vuélvete adicta a mí!

Arden Russell conocía de adicciones, sabía cómo vivir en ellas y cómo crear nuevas, Tara fue su maestra, lo hizo depender de su presencia, de su mundo teatral y trágico. No hubo día en aquella época en que la necesidad por Tara no fuese la constante en su vida, fue como ser flagelado y amar cada latigazo, era por eso que siempre se preguntó por qué su madre nunca entendió que su niño perfecto era su más grande adorador y porque él nunca fue suficiente.

*

Baker

¿Dónde putas estas? Necesito la dirección ¡ya!

Theo irá y no digas que no, son las ocho de la noche y nadie está contigo.

¿Qué mierda quieres? ¿Matarme de un infarto? El mundo está lleno de White ¡dame la dirección!

*

Todavía estaba en medio del estudio de Klingenberg tratando de asimilar lo que le había dicho su profesor cuando le llegó el mensaje.

Caray ¿Por qué no pensé en eso? Va a mandar sus guerreros cruzados por mí, van a asustar a toda le gente de esta calle… pero no, no puedo decir que no, es capaz de rastrear el celular o venir por mí, entrar a la casa de Conrad y sacarme de aquí como si fuera una operación rescate.

El rostro de White y de Gary se presentó ante ella; Nueva York la ciudad más peligrosa del mundo.

Le mandó la dirección y un ruego:

*

¡Por favor!

Que Theo sea lo más discreto posible, hazlo por mí.

Mae –quien no es precisamente damisela en apuros– Baker.

*

¿Por qué eres tan mala?

No me quites el sueño de ser quien te rescate de algún terrible dragón… ah si se me olvidaba, yo soy el señor Dragón.

Arden –quien sí es un acosador y demente de mierda– Russell.

*

A los veinte minutos vio el auto con Theo esperándola para escoltarla hacia su apartamento.

—¡Estoy viva! —lo llamó emitiendo una sonrisa infantil.

—No es gracioso Baker ¿sabes a cuántas personas atacan en Nueva York? no quiero que seas una estadística.

—Baby, soy una estadística ¿te acuerdas?

Lo oyó rugir.

—Como si fuera hoy.

Hubo un silencio incómodo, el tema de los atacantes era algo delo que no se hablaba.

—¿Entonces, aún sigues con las ganas de matarme de deseo? porque si has cambiado de opinión, estoy desnuda en la cama en este momento —fue la manera de hacer que su corazón violento volviera al ánimo juguetón de la mañana.

—¿Desnuda?

—Para ti.

—¿Y si yo te dijera que acabo de nadar, que camino desnudo por mi apartamento y en lo único que pienso es en ti?

—Arden. No lo digas, me muero aquí.

—¿Ves, Baker? ¿Ves lo que es desear a alguien y que te duela?

—No me castigues.

—Por supuesto que sí, niña.

—No seas tan duro.

Lo escuchó carcajearse.

—Voy a ser muy duro contigo, Baker. Mañana nos vemos.

—Ángel —pero él ya había colgado y esa noche Mae Baker se la pasó en un estado de ansia y de dolor.

Y a las diez de la mañana él se presentó y casi se desmaya cuando lo vio. Estaba esperándola en una enorme moto vestido con unos vaqueros desgastados, una camiseta negra y una chaqueta de cuero; su cabello rubio caía desprolijo sobre la cara y su mechón brillaba como oro, la barba estaba sin afeitar, y prendía un cigarrillo. Mae tuvo un orgasmo visual. Ella, que iba con su ropa de chica universitaria y sus trenzas típicas de niña buena, dio un brinquillo nerviosa y controló su impulso de hiperventilar¿Puede ser alguien más hermoso?, ¿y en esa moto? ¡Señor!

Su cuerpo palpitaba como loco y estaba segura que su corazón estallaría.

—¡Vaya Russell! Me gusta… la moto —y le negó un beso, pues se fue directo a la enorme Harley estacionada en la acera de enfrente de su edificio. La tocó como se toca un amante olvidado que ha regresado de muy lejos— ¡es hermosa!

Arden no razonaba bien, la adicción recorría su cuerpo en latigazos de dolor hirviente, solo pensaba en aquellas trenzas siendo jaladas por él mientras le hacía el amor como bestia rugiente. Se tragó la ponzoña sexual y tornó a su rostro de hielo.

—Es una Road King.

—Cuatro válvulas por cilindros y doble encendido —estaba maravillada.

El animal en cuestión era un monstruo de color rojo, con asientos de cuero negro y un enorme dibujo.

¡El tatuaje!

—La tengo desde que tenía quince años, hacía muchos años que no la montaba.

—No puedes ser más cruel, esta nena necesita ser montada, mimada, gozada. Si la tienes y no la usas, es más que un desperdicio… es un pecado mortal —trató de sonar inocente, pero no se esforzó mucho.

¡Diablos!, yo sé jugar también.

Él frunció los labios y negó con la cabeza, en un acto de dominio la agarró de sus trenzas y las jaló fuertemente hasta dejarla cara a cara. Acercó su boca a los labios de ella.

—¿Estás lista, Baker?

¡Por favor! Por favor ella esperaba un beso.

—¿Es necesario que vayamos a pasear? —suspiró.

¡Dios, parezco una loca rogando!

—¿Qué? ¿Y desperdiciar montar… la moto? —las palabras estaban cargadas de erotismo; era el amo del juego.

Ella tomó distancia y fue entonces cuando los vio.

—¿Y esa guardia pretoriana? —era una verdadera guardia imperial: seis hombres correctamente uniformados, parados junto a dos camionetas, que custodiaban a un impresionante Lamborghini negro— pensé que solo íbamos a estar tú y yo —dijo, incómoda.

—Nena, no te preocupes, estar con ellos es como estar solos.

Marilyn se preocupaba, la presencia de esos hombres le impedía tocarlo de la manera como ella quería, en alguna parte de su cabeza sentía que ellos la juzgaban y la frase “amante de Arden Russell” sonó en sus oídos como vulgar y llena de estúpidos clichés retrógrados.

El César se alejó y dio unas órdenes que Mae no escuchó, cuando de nuevo estuvo con ella, le acomodó el casco y las trenzas, la alzó de las caderas y la subió a la moto.

—¡Vamos, niña!

Él se montó, ella lo tomó de la cintura y entonces el animal rugió. En su mente de hija de Aimé escuchó “Born to be wild”, su ninfa ‒que era una chica Harley‒ se vistió con ropa de cuero negra que le daba más un aire de Gatúbela porno que de motoquera y la hermanastra… ella iba en un nube, todavía no se recuperaba de tanta belleza y testosterona.

Russell estaba emocionado, era la primera vez en muchos años que tenía esa sensación de libertad y gozo. Los brazos de ella apretándolo fuertemente, sus senos contra la espalda y la sensación de que podía contar hasta los latidos de su corazón, era algo maravilloso. No te dejo caer, Baker, dependes de mí.

Durante una hora condujo hacia las afueras de la ciudad, Mae no se preocupaba estaba idiotizada por el olor de ese hombre y la adrenalina que le provocaba el viaje.No me importa si me lleva al infierno. Por un momento cerró los ojos y se dejó llevar por la sensación de que en el mundo eran solo los dos, aunque la presencia de los pretorianos era evidente en la carretera.

La llevó hacia la cañada de Watkins en el condado de Shuyler, un lugar donde se corrían las competencias de autos A en la categoría Nascar. El lugar era enorme, se podía oler el aceite y la gasolina.

—No entiendo, baby.

—¿Quieres adrenalina?

—Tú sabes que sí, pero ¿aquí?

—Voy a enseñarte uno de mis placeres, no el más importante —su tono fue descarado— pero uno que quiero compartir contigo.

A los quince minutos Mae estaba dentro de un enorme auto de carreras con Arden al volante.

—¿Confías en mí?

—¡Dios! ¡Sí!

—Entonces, a la carretera, nena.

El sonido del impresionante carro rugía, los motores estallaron en sus oídos, el corazón iba en consonancia con la velocidad del auto. La ninfa gritaba, la hermanastra agarraba sus cursis enaguas blancas y Aimé, desde el limbo de la memoria, sonreía. En medio de aquella locura de alta velocidad y con ese demonio conduciendo, sus sentidos se pusieron en alerta y sus músculos se tensaron, la niña Baker sentía que en el rugir violento dejaba atrás cada cosa, cada miedo, cada dolor. Solo era ella y su salvaje naturaleza en libertad y cuando no era posible ver sino manchas de colores a su alrededor, infló sus pulmones y dio un grito primitivo y feliz.

Jadeaba cuando los motores se apagaron, cosa que era inversamente proporcional a su deseo, no supo cómo y no supo en qué momento se tiró sobre Arden como gata en celo y lo mordió tan fuerte como la primera vez que hicieron el amor. Las manos viajaban por todo su pecho, por su vientre y bajaron hasta la bragueta, trató de liberar el animal, pero él, con su mano de hierro, la apartó.

—¿Qué te pasa, Baker? ¿Me usas? —su voz trató de ser cínica, pero no pudo ocultar el orgullo que le producía verla agónica de deseo.

Deséame, Baker, deséame como lo hago yo. Porque después, en mi vocabulario no habrá noes posibles.

—¡Aquí! aquí ¿sí? Haré lo que quieras… Yo lo deseo, llevo contando las horas.

—Vamos nena ¿No permitirás que sea un caballero?

—¡A la mierda! —y de nuevo hacia su bragueta, estaba urgida de deseo y de lujuria.

—No, tenemos hambre.

—¡Mucha!

—De comida, vamos a comer algo terriblemente dañino y delicioso —indicó hacia la orilla de la pista y vio que los pretorianos instalaban una sombrilla, dos sillas y una mesa, dejaban una cesta de picnic y se retiraban.

Bufó y se echó hasta atrás en el asiento, y para que le quedara muy claro lo molesta que estaba, cruzó sus brazos con furia. Arden la ignoró.

Todo esto es un juego, un juego para él. Poder, control ¿qué quieres?, ¿qué quieres? Yo soy una tonta en este terrible juego ¿Cómo putas puedo controlarme?

Durante el muy poco nutritivo almuerzo de perros calientes con gaseosa, la frustración de ella no se pasaba, ni aun con la tarta de chocolate que hubo de postre.

No, no, no…

—¿Te gustó la carrera?

—Uhum.

—¿Quieres que te lleve a casa?

—¡No! en este fin de semana tú eres mío.

—Este y todos.

Tal vez solo soy una tonta, quizás él quiere que nuestra relación este más allá del sexo y quiera compartir su tiempo conmigo. ¡Y yo, actuando como una loca ninfomaníaca! ¿Y si él se quiere comportar como novio? ¡Caray! Debo reconocer que se esmeró, todo fue sencillo y muy rico.

La ilusión la hizo sonreír. Arden vio la expresión de niña dulce y respiró tranquilo.

—¿Vienes muy seguido?

—No, hacía más de un año que no venía.

—Es divertido.

—Me gusta conducir es… casi terapéutico para mí.

—¿A qué edad tuviste tu primer auto?

—A los quince.

—Un auto súper lujoso, me imagino.

—No, era un Impala viejo, me lo dio Tara.

—Oh.

—Ella me enseñó a conducir, es decir yo ya lo hacía, no muy bien, pero Tara era un as y me dio todos los trucos.

Su tono era oscuro, sus ojos se quedaron mirando hacia la nada. Mae acarició su mejilla, tomó su mano y besó sus dedos.

—Fue buena.

—No, no lo fue.

—Shisss, hoy es hoy, es el presente, somos tú y yo —hizo un bailecito alegre moviendo sus hombrosaunque sea haciéndolo enojar haré que se olvide de todo lo triste, hoy me perteneces— ¿Sabes, Russell? Quiero manejar la moto ¿Puedo?

—Primero muerto.

—¡Vamos, di que sí! —sus trenzas, sus ojos pardos, las pestañas batientes— di que sí, di que sí, lo haré con cuidado.

—No.

—No eres divertido, señor Dragón… ¿sí? —se aferró a su chaqueta y lo atacó con aquella mirada mortal que era su arma secreta, la que su padre tanto temía porque siempre consiguió lo que quiso con ella.

Como una ráfaga, la imagen de Dante Emerick cruzó por su mente, las fotos, la maldita moto que, al igual que él, conservaba de sus antiguas correrías por el país, la Fat Boy ¡Hijo de puta!, la nombró un día frente a mí.

—Dime una cosa, Mae, ¿Dante Emerick, sabe que tu montas moto?

Mae se tensó ante la pregunta.

—Sí.

—Uhumm —su mirada era siniestra— ¿te ha invitado?

Sabía que era mejor no mentirle.

—Varias veces, casi todas las veces que nos hemos visto —y entonces vio como vasos y platos volaron por el aire.

—¡Maldito cabrón! —la miró con furia, ella no se inmutó.

—Yo siempre he dicho que no.

—¿Por qué?

—Porque no me interesa.

—Ese infeliz parece un lobo en celo tras de ti.

—Pierde su tiempo, yo elegí al jefe de la manada.

Le sostuvo la mirada hasta que se paró, la tomó de la mano y la arrastró por la pista, sacó las llaves de la moto y con furia poco contenida, se las dio.

—Una vuelta.

—¿En serio?

—Si te haces daño, me muero, piensa en mi corazón.

Ella se le abalanzó, saltó sobre él y se enredó en su cintura.

—Soy buena, baby —lo besó con el deseo de sesenta horas sin él dentro de ella, de miles de minutos de no sentirlo plenamente, de millones de segundos sin la tremenda sensación de su piel desnuda y en fricción contra la de ella.

La vio montarse en el maldito aparato. No debí traer esa moto, se va a matar. Pero, lo que vio le sorprendió, su chica era mejor conductora que él, cuando aumentó la velocidad casi se muere, pero controlaba la moto como un experto.

Mírala Russell, no es el bebé que tú crees, es una mujer fuerte e independiente, siempre está a un paso de ti, ella es más fuerte de lo que tú crees.

La vio bajarse de la moto y caminar hasta él; sus trenzas, su rubor, sus tetas perfectas en movimiento, su coñito escondido entre las piernas ‒¡oh, tus piernas! y la increíble sensación de ellas alrededor de mi cuello‒ y que protegía su raja húmeda, su culo firme, todo le decía que lo esperaban. Respiró hondo, sonrió con maldad y bajó la cabeza.

—¿Te gustó montar ese animal?

—Me gustó mucho, ¡sí, señor!

—Ahora verás lo que es manejar un auto de carreras—se acercó y le susurró—es casi tan poderoso como mi verga caliente. Nena, vas a correr…

Marilyn y el volante en su poder fue otro despertar, se enfrentó a la enorme pista muy segura, el mundo era veloz, el motor rugía como un gigante en plena marcha y el corazón de Marilyn Baker estaba en consonancia con éste. Comprendió que así debía ser el alma de Arden Russell: un motor a plena marcha, doscientos kilómetros por hora, una impresionante canción de metal, un martillar el mundo desde una torre de cristal en la ciudad de la furia

—Siéntelo nena, es todo tuyo, absoputamente tuyo.

—¡Dios mío! —gritó con fuerza.

El grito salvaje vibró en la espina dorsal de Arden, ¡Sí! iguales, mientras que él llevaba años con todo su fuego a flor de piel, ella apenas despertaba, no podía imaginar cómo sería Marilyn en todo su esplendor, una loba alfa, la reina del mundo.

—¡Grita más fuerte, Baker! ¡Más fuerte! ¡Acelera, nena! ¡Acelera!

Y lo hizo, hasta que la adrenalina encendió juegos pirotécnicos en su cerebro. Gritó, gritó tan fuerte y liberó miedos y tormentas. Gritó hasta quedarse ronca. En un momento fugaz pero eterno ambos se miraron a los ojos, la velocidad mermó en un tiempo mágico y extraño donde los dos hicieron un pacto silencioso de amor y fuego.

Vivo en un cuento de hadas y en este momento me ama un príncipe siniestro.

—¿Te gustó, mi amor?

—¡Me fascinó, Arden!, ¡gracias!, ¡gracias!

Eran las seis de la tarde y los pretorianos se habían ido con moto y todo, tan solo habían dejado el impresionante Lamborghini que él conducía por la carretera. Nina Simone ambientaba la atmósfera. Arden, en silencio, canturreando levemente, le hizo un guiño malvado y juguetón.

Mae trazando con sus ojos la geometría de su cuerpo y soñando sueños de niña caliente y enamorada. Solo veía a aquel hombre desnudo y todo un día de autocontrol, y juegos para matarla de deseo.

Piensa Mae, cualquier cosa. El viaje es largo y tengo hambre… ¿Por qué no me tocas? ¿Cuántos autos tienes? Tengo unos pantis lindos, ¡rómpelos! Tengo que llamar a Peter, va a preguntarme el resultado de las compras… ¡Oh, lo que me compró!¡Juguetes!¡Hace calor!¡Habla!

—Fue el mejor sábado de toda mi vida.

—Para mí también.

—¿Lo haremos más seguido?

—Siempre, Baker.

—Me gustó tu moto, en vez de un Mustang debiste regalarme una Harley.

—¡Ni loco!, esta vez te permití manejar para que no pienses en Dante Emerick y sus malditas insinuaciones.

—No me importan las insinuaciones de Dante.

—Pero a mí, sí.

—No soy el territorio de disputa de ustedes dos, soy libre, Arden, él puede invitarme mil veces y yo simplemente lo rechazo. Odio que creas que soy tan voluble como una veleta, no lo soy, tú más que nadie debes saber que no me doblego fácilmente.

—Pero, el idiota te desea —la velocidad del automóvil empezó a subir y los ánimos de ambos, también.

—¿Ah, sí? Lo mismo puedo decir de todas las mujeres con las que tengo que lidiar cada día.

—No es lo mismo.

—¿Por qué no es lo mismo? ¿Acaso no eres el mito sexual de Nueva York?

—Tú sabes que no es lo mismo, ya te lo expliqué.

—No quiero tus explicaciones, tienes un pasado, yo lo sé y sería muy estúpida si me atormentara por cada una de las mujeres con quien te has acostado.

—¿No te importa? —tuvo rabia de que los celos y la obsesión maniática que él sentía por su pasado, no fuera lo mismo para ella.

—¡Claro que sí! No soy de piedra, pero, ¿qué puedo hacer yo?

—Ninguna de ellas me importa, son mi pasado, tú eres mi presente y mi futuro.

Mae volteó su cuerpo hacía él, sus ojos eran serios y su expresión ceñuda.

—¿Qué me garantiza que mañana no te aburrirás de mí?, ¿que tú, Arden Russell, vuelvas a tu trono de hielo y simplemente me dejes en el camino? Al menos, Dante Emerick se muestra más humano en algunas ocasiones.

El auto paró en seco.

¡Oh, carajo! ¿qué dije?… ¡idiota!, ¡idiota!, ¡idiota!

La expresión del señor Dragón era de furia ciega.

—¿No soy humano? ¡A nadie le había contado lo de mi madre!

—Lo siento.

—¿No soy humano? Sangro por ti como un enfermo, no duermo, no tengo vida, cada segundo del día pienso en ti y ¿no soy humano?

—Todo lo controlas, ¡todo!, hasta tu deseo por mí lo controlas, juegas y no sé qué rol desempeñar en tus juegos. ¡Mírame! todo el día he estado jadeando, quiero que me demuestres que yo puedo ofrecerte libertad, que no todo es control sobre mí.

Él respiraba con fuerza, con rabia, con deseo, se quitó el cinturón de seguridad.

—¿Crees que no te deseo? ¿Que mi polla no me duele? ¡Mírame tú, Baker! —y de un momento a otro bajó su cremallera y dejó salir el tremendo animal erecto— estoy tan excitado que podría matarte en este momento si te penetro.

—¡Arden!

Mae miraba su enorme excitación, mordió el interior de su mejilla, algo oscuro se movía en su interior,¡Dios! ¿Qué me pasa? se relamía, sin pensarlo lo tomó con una de sus manos y empezó la fricción.

—Mae… yo.

De manera perversa lo apretó más fuerte.

—Es tan hermoso, Russell —sus movimientos eran lentos pero firmes— lo tienes tan grande y se siente tan bien ¿Te gusta como lo hago?

—¡Me matas!

—¿Sí? —ella bajó su cabeza y con la punta de su lengua jugó con el glande.

—¡Cristo, mierda!

Mae fue hasta su propio pantalón, metió su mano y la llevó a su sexo, con sus dedos presionó su clítoris con fuerza. Una mano en ella y una mano en él.

—Uhumm, las cosas que me haces sentir, todo esto, tú… dentro y… fuera de mí. A veces pienso que llegarás hasta mi corazón.

Arden rugía, meneaba sus caderas al ritmo de la mano perversa de su chica que se movía en forma irregular, mientras trataba de complacerse y complacer, en un momento exprimió el centro del pene arrancándole un gemido ronco.

—Puedo olerte, nena, sí, así, más rápido, más….soy tuyo.

—¿Mío?

—Sí, sí, sí ¡Mierda! ¡Mierda!

Una risa juguetona salió de la boca de Marilyn.

—No hay nada como tu verga perfecta en mí y en mi boca, Russell.

—¡Dios!

Ella necesitaba más, no podía sostener ambos movimientos.

—Baby, tócate tú, yo no puedo, eres tan… ¡hazlo!, ¡hazlo! —quitó su mano del miembro, con sus dedos recogió el líquido pre seminal y lo llevó a su boca y chupó con fuerza— ¡sabes delicioso!

—¡Maldita sea, Mae Baker!

Mas la labor perversa de ella no había terminado, le frotó los labios con los dedos mojados de su excitación, Arden sacó su lengua y de manera serpiente relamió los dedos hasta no dejar huella del néctar.

—¡Vamos, ángel! ¡Tócate! Así como lo hiciste en mi baño un día, ¡regálamelo!

Lo vio llevarse la mano derecha a su polla perfecta y comenzó a acariciarse con violencia; Mae bajó un poco sus vaqueros y dejó a la vista sus pantis color rojo, Arden vio aquella maravilla y bramó.

—¡Demonios, son hermosos! —los movimientos de su mano se hacían cada vez más fuertes, Mae hacía lo mismo con su sexo.

—¿Eres mío, Russell? —ella no despegaba sus ojos de él.

—Sí, sí, sí…si —lo vio retorcerse, estirar su enorme cuerpo, morder sus labios, captar aquel momento en un dibujo era imposible.

—¡Mío!, mío y tu polla, también.

—Todo, soy tuyo hasta mi jodido aliento —un gruñido sexy y varonil emitió y excitó cada terminación nerviosa de Marilyn— ¿no ves? ¡Mierda, Baker! Vas a matarme.

El auto se llenó de sonidos, gruñidos, del olor dulzón y metálico del sexo de ambos, de sus respiraciones viciadas, del amor venido desde los principios del tiempo, del deseo impresionante, de la necesidad de comerse el uno al otro.

Ella estaba a punto de llegar, no tanto por la fricción de su mano, sino por la visión de Arden Russell tocándose él mismo; levantó su camiseta casi hasta sus senos.

—Arden, márcame… ¿sí? por favor.

Por un momento él paró y se quedó viéndola con sus ojos verde jade profundo.

—¿Quééé?

—Márcame, vente sobre mí.

—¡Mierda, nena!

—Vente sobre mí.

La excitación de él llegó a niveles infernales.

—¡Mierda! Estoy tan cerca… ¡nenaaa!

—Vente sobre mí, ¡márcame! —el sexo de Mae ya dolía— quiero sentirte sobre mí.

—¡Oh dilo!… ¡repítelo!, ¡repítelo, por favor, mi amor!

—¡Márcame!, ¡márcame, ángel!…¡márcame!

Bajo esa orden feroz, Arden Russell gritó casi con dolor cuando su orgasmo vino de manera brutal sobre él y toda su semilla se derramó sobre el vientre de porcelana de Mae Baker; ella lo sintió caliente y perfecto, para llegar ella al microsegundo también.

—¡Dios! ¡He muerto!

No soy capaz de respirar Para él eso fue lo más hermoso que le había pasado en su vida, todo, todo por ese momento.

—Bésame, Baker, lo necesito ¡ahora!

—Espera… espera… espera.

—¡Ahora! ¡Ahora!

Y como llevada por un resorte brutal y aún con la incomodidad del lujoso auto de quinientos mil dólares Mae Baker besó a aquel hombre quien la había marcado de por vida.

El resto de la noche casi ninguno habló, era como si ambos estuvieran encerrados en ese auto. Sus miradas de hambre, sus palabras encubrían los sonidos de amor que cada uno tenía guardadas, el respirar se hizo lento. La llevó a cenar al mismo lugar de la primera vez, en el mismo apartado, pero ahora todo era muy diferente, mientras que aquella vez, Arden y Mae estaban en camino del conocimiento mutuo y del adentrarse en la piel del otro; esta vez, ambos literalmente estaban enfermos de necesidad.

—¿Tienes hambre, nena? ¿Un poco de vino, quizás?

—No, estoy embriagada en este momento ¿No sientes lo mismo?

—Sí, mucho.

La miró por lo bajo. Mierda, no puedo quitar esa imagen de mi cabeza, la marqué como un animal y lo adoré, más bien, enloquecí.

—Creo que me enamoré del Lamborghini.

—¿Debo sentir celos, Baker?

—Quiero vivir allí con todo tu olor en mí, señor Dragón.

—Cada día es mejor.

—Sí.

—Estas a punto de superarme, nena, es decir, tú ya me superas, me sobrepasas.

—¿Dónde iremos mañana?

—Sorpresa.

—¿Será tan divertido como hoy?

—Nena, lo de hoy es insuperable.

—Vas a matarme de deseo.

Él sonrió con su característica mueca pervertida. Sí, él tenía un plan y a la mañana siguiente, en plena bahía Hudson, la tenía parada frente al “El Ahab” un impresionante yate.

—¡Oh, Arden! Esto es grande, muy, muy grande…

—Es hermoso ¿no crees?

—Como su dueño.

Él no contestó, solo la miró levantando una ceja y la recorrió de arriba abajo, con cara irónica, habían discutido por la ropa pero ella se había salió con la suya: short, camiseta blanca y zapatos planos, cabello suelto, delineador en los ojos y bálsamo en los labios. Parecía una adolescente, la más bella de todas y no podía creer que insinuara que él era hermoso. Desde que salieron del auto, estuvo pendiente de que nadie se le quedara mirando y cuando Lothar, el más joven de los pretorianos, fijó sus ojos en las impresionantes piernas de Mae, rugió tan fuerte que todos saltaron. Theo se dio cuenta de lo que pasaba y tomó al chico y lo dejó cuidando el área de estacionamiento. La caminata por el muelle fue tranquila, casi no había personas en las embarcaciones pero cuando llegaron al yate, el celoso Russell apareció de nuevo.

—Él es Axel —lo dijo de manera seca y le presentó a un atlético hombre de piel bronceada, de ojos extremadamente celestes y de unos cincuenta años.

Mae se le quedó mirando pero quién saltó fue la hermanastra¡Parece un vikingo! y la ninfa no se quedó atrás¡carajo! estamos metidas en una dimensión de hombres ¡wow! impresionantes. Le dio la mano al marinero, quien sonrió de manera amable con un gesto que le recordó a su papá.

—Es un gusto —habló con su acento—, Axel Knudsen, piloto de “El Ahab”.

—Pero usted no es Ahab.

—No, me falta Moby Dick.

—Y una pierna de palo, además.

El señor Dragón resopló fuego por la boca, tomó a Mae, la cargó y subió al barco con ella al hombro, mientras que en su interior ideaba cómo hacer para que su chica no interactuara con la gente.

El barco era uno de sus lujos personales, hecho a medida por artesanos franceses y con tecnología italiana, tenía capacidad para diez pasajeros más tripulación, cosa que a Mae le pareció gracioso, pues de antemano sabía que Arden no invitaba a nadie allí.

—Bienvenida a mi lugar favorito —la dejó en medio de una increíble sala.

—Con razón dicen que entre hombres y niños no hay ninguna diferencia, solo cambian los juguetes y, baby, ¡qué juguete!

—Soy el señor divertido, nena, tú lo sabes.

Ella asintió sonriente.

—¿Me llevas a un tour?, quiero ver todo esto, una chica de Aberdeen en semejante yate —hizo un gesto gracioso— ¡dimensión desconocida!

—¿Por qué estas más hermosa que ayer?

—Porque tengo una nueva piel.

La agarró por el cuello y la besó con fiereza.

“El Ahab” estaba lleno de excentricidades, una piscina en la cubierta superior, en las cubiertas inferiores había un bar, sala de cine, comedor y un lugar para trabajar que incluía una variada biblioteca, camarotes y un gran dormitorio en suite con jacuzzi y vestidor. A eso se sumaban las dependencias de servicio y de la tripulación: además del piloto, había un matrimonio responsable de la cocina y del mantenimiento.

—¡Rayos! ¿Todo esto para ti solito?

—Cuando puedo y eso que nunca puedo, vengo y navego.

—¿Nadie te acompaña?

—No.

—Siempre tan solo, Arden.

—Hasta ahora, sí.

—A Stuart le fascinaría esto —pensó en su papá y en su vida medida y austera, ojalá que ella pudiese darle algo del disfrute que él se merecía.

—Tu padre me intimida y no lo digo por la medalla olímpica —los arranques de nostalgia de Mae Baker eran terreno vedado, ella se iba a lugares que él desconocía y que parecía no tener acceso.

Ella sonrió al imaginarse a su padre apuntándole con una pistola de competencia al señor Dragón.

—Es el mejor de los hombres, lo que pasa es que yo soy su bebé.

—El bebé más lindo del mundo.

Un mohín pícaro apareció en el rostro de Mae.

—A un bebé no se le hacen las cosas que tú me has hecho, Russell.

—¡Culpable!, llámame pervertido pero, no le cuentes a tu padre.

Mae miró hacia los lados, estaban en un pasillo y sin aviso, le subió la camisa y besó su pecho con piquitos rápidos y mojados, se apretujó contra él y le agarró su trasero descaradamente, mientras jugaba con su lengua en las tetillas de ese hombre ‒el que la tenía pendiente del abismo‒. Arden tomó su cabeza y la obligó a mirarlo.

—Dime, que esto no es un sueño, que yo estoy contigo, que no me voy a despertar en una maldita habitación vacía, muerto de rabia porque tú no existes.

—Lo mismo puedo decir yo, ángel.

—Estoy loco, Baker.

—Ambos lo estamos.

El beso llegó lento, suave, se miraban a los ojos, verdes contra pardos, embriagados. En la mirada de los dos había miles de preguntas, llamas de fuego, soledades, miedos, inseguridades. El recuerdo de lo sucedido el día anterior, ese compromiso de piel, ruego y semen. Mae llevó sus manos hasta el pecho de Arden, en la palma de sus manos pudo sentir el latido de aquel corazón violento.

Mi puto corazón en tus manos.

—Permiso para navegar, señor —la voz de Axel desde el intercomunicador los sacó del sueño ardiente e hipnótico donde ambos estaban.

Arden gruñó y le dio una palmadita en el trasero.

—¡Fuera de aquí, señorita pecadora!

—¡Sí, señor! ¿Para dónde voy?

Tomó la mano de Mae y la llevó.

—Al puente de mando.

—¿Me dejarás manejar esta maravilla? —conducir el auto de carrera la había envalentonado.

—No.

—¡Arden!

—Eso es trabajo de Axel.

Era pasado el mediodía y el sol estaba furioso, el cabello rubio de Arden Russell frente al sol era todo luz, su piel se fundía con la tarde. Mae reflexionó, nunca lo había visto de esa manera, era como si la oscuridad de la enorme oficina opacara su real belleza y esencia. Allí frente a ella, con bañador y con el sol dándole en pleno, Arden Russell se veía más impresionante, más sonriente y más cálido, su ninfa hizo un chiflido digno de mecánico y su hermanastra respiraba con una careta de oxígeno.

—¡Hey! ¿Compites con el sol?

Arden volteó hacia ella y le hizo un guiño prometedor y oscuro, inmediatamente el sexo de Mae se comprimió con fuerza y tuvo que retener un grito de placer, rápidamente supo que el rubor teñía su cara, pero él no lo vio porque se zambulló en la alberca.

El sol, el mar, domingo en la tarde, la ninfa en proa, desnuda, tomaba el sol en una reposera, la hermanastra con enaguas hasta los tobillos, agarrada de la baranda, pensaba en el Titanic, y Mae Baker, sintiéndose perfecta y cerca de ser feliz, miraba las brazadas de Arden en la piscina«Yo te espero, Mae Baker, ¡te espero! ¿Me oyes? ¡Te espero!» Escuchó gritar a Richard ¡Maldito, no me amenaces!, no ahora.

Corrió por el borde de la pileta siguiendo a su hombre nadador con un sentimiento de angustia en el corazónSolo vas a existir un momento, solo un momento, por eso, ¡disfrútalo!, ¡cómetelo!, ¡devóralo! no esperes el mañana ¡Es tuyo!, es tuyo hoy las palabras de Peter le retumbaban y sin pensarlo, se tiró al agua. Él se detuvo y la miró sorprendido.

—Lo siento, te extrañaba —se justificó.

Nadó hasta él, se enredó en sus brazos y lo besó.

—Me encanta que tomes la iniciativa —rio y le devolvió el beso.

—¿Cuándo comenzarás a cumplir la promesa?

—Mmm ¿Cuál?

—La de hacerme el amor en cualquier superficie —lo dijo de corrido, pero ni bien terminó la frase, hundió su cabeza en el agua.

Arden otra vez rio, la obligó a salir a la superficie y quiso mirarla a la cara, ella no abrió los ojos y se abrazó a él como hiedra para evitar la mirada, estaba avergonzada por su osadía.

—¿Ansiosa, señorita? —le daba besitos pequeños y la obligó a mirarlo a la cara.

—Tú me vuelves así.

—Pues, vamos.

El cuerpo de Mae temblaba, no estaba con él desde hacía cuatro días, miles de horas y millones de segundos, su cuerpo se tensaba como un tambor y su corazón palpitaba tan fuerte que lo sentía por todas partes¡Caray, Mae! te has convertido en una loca ninfómana se dijo a sí misma sin ayuda de la ninfa ni de la hermanastra; ellas estaban ocupadas, una bailando en el caño y la otra, tratando de lograr la mejor ubicación para ver todo.

Antes de entrar a la habitación, la alzó en brazos y le comió la boca con un beso ardiente. Ella, ansiosa, se frotaba contra su pelvis.

—Comenzaremos por el piso, quiero ver tu cabello desparramado por la alfombra.

Ni bien la dejó en el suelo, ella soltó sus trenzas que aun goteaban agua de la piscina y con la velocidad de un rayo, se sacó la ropa, se tiró sobre la alfombra y como si fuera la Venus de Botticelli, adoptó la pose y acomodó su pelo.

—¿Así, señor?

—¡Mierda, Baker, eres una jodida obra de arte! —y se enterró en ella.

No hubo preámbulo, no hubo previa, sus cuerpos estaban imantados y chocaron violentamente; eran animales lujuriosos que después de cuatro días oliéndose, respirándose; por fin copulaban. Gritos, jadeos, susurros. Aullidos, ahogos y, explotaron.

—Sacrosanto y muy venerable Batman.

Otra risa de él, esta vez fue sobre su piel; la abrazó, giró con ella hasta dejarla sobre su pecho y le dio un palmazo en el trasero.

—Camina hasta la cama.

Ella levantó la cabeza para mirarlo fijo a los ojos.

—¿Ahora?

—¡Ahora! Quiero disfrutar de tu culito desde esta perspectiva.

—¿Solo eso? —hizo un puchero, metió su mano y agarró la herramienta que ya estaba dura— Batman quiere acción.

Más risas de Arden Russell.

—¡Ve a la cama, Baker!

Lo dijo imitando una voz de trueno. Ella saltó y se puso de pie, acomodó su pelo coquetamente y giró, su bamboleo fue exagerado y cuando estaba a punto de subir, se dio vuelta y guiñó un ojo emulando a su tocaya Mae West. Él rugió

—¡Qué culo tan delicioso, señorita Baker!

Sin pensarlo, ella puso las manos sobre la cama y paró su trasero casi de manera cómica, el sonrojo típico de la joven Marilyn estaba pero, el Nilo arrasaba y solo quería ser la ninfa descarada.

—¿Te provoca, eh Russell?

—Uhum, ahora, Baker —su voz era la voz de general romano, no, de César— acuéstate y abre las piernas.

Mae siguió la orden hipnótica, se recostó y abrió sus piernas, Arden tenía en sus manos la bestia hermosa que reclamaba por el estuche brilloso que ella mostraba. Pero tenía el control de todo.

—No, Baker, abre más las piernas, quiero verte toda.

Abrió sus piernas casi hasta el dolor, sin pensar en la posición de infinita vulnerabilidad en la que quedaba para cumplir esa orden.

Caminó hasta ella de manera lenta, y quedó en frente, la observó como si fuese un espectador frente a una obra de arte. Sus ojos eran serios y profundos, su rostro no mostraba ninguna emoción, todo era silencio y espera.

Finalmente ella se atrevió a hablar, le iba a dar un paro cardíaco.

—Arden, yo…

—¡Shiis, Baker!, estoy en éxtasis con tu coño divino.

—¡Ops! entiendo, así como yo con tu verga perfecta.

Se acercaron, se abrazaron y en ese momento de armonía celeste, en completa sincronización de cuerpos, sexos y almas, Mae Baker y Arden Russell unieron sus gritos y estallaron.

Con su cabeza apoyada en el pecho, con su sudor confundido con el de ella y aún con el terremoto del clímax en replicas, Arden Russell estaba seguro de una sola cosa.

—Si en este momento yo muriera, Baker, no me importaría, es el momento perfecto. No hay cielo posible, tú eres el cielo. Soy feliz siendo un maldito, he tomado el cielo por asalto, soy el puto demonio y no me importa porque te tengo.

El olor del bosque, la lluvia helada y ella corría desesperada «¡papá! ¡Stuart!» gritaba y nadie la escuchaba. Un dolor en su hombro, el sabor al hierro de su sangre, una voz furiosa que atravesaba todo.

«—Mae Baker, ¿de qué huyes? ¡Eres mía y lo prometiste!, debes volver, ¡maldita perra, debes volver! me lo prometiste.»

No había escapatoria, el bosque la cercaba, podía hasta escuchar el sonido del viento que se filtraba entre las hojas.

¡Los árboles gritan! Voy a morir, Dios, ¡sálvame!, ¡sálvame!

Un trueno la dejó sorda, el agua hacía pesada su ropa, su corazón latía a millones por segundo, pero ella no lograba moverse.

«— ¡No puedes escapar!, ¡no puedes escapar! ¿Quién te crees? ¿Te crees mejor que yo, muñeca?, pues, no lo eres. ¿Sabes por qué lo hiciste, Marilyn Baker? lo hiciste, por mí, ¡por mí! ¿Ves que me amas?»

Su cuerpo estaba paralizado por el miedo, el oxígeno se iba, no había escapatoria, no la había, podía correr pero no avanzaba. Una fuerza oscura la agarró de los tobillos y la tiró al suelo, un brazo que salía de la tierra le jalaba el cabello; rasguñaba la tierra para poder luchar contra el demonio que la arrastraba, no quería mirar, no quería verlo¡No!, quiero vivir. Él me espera, morirá sin mí, morirá sin mí. Pero la mano poderosa no la soltaba, cientos de rayos caían sobre ella y la quemaban; de pronto, una extraña calma y la cara de él con sus ojos rojos maniáticos sobre ella.

«—No puedes huir de mí, no puedes. Yo estoy en ti, maldita perra… ¡no puedes! Te amo, Mae, como tú a mí. Lo juraste, me lo prometiste, amor mío, ¡hasta la luna y más allá! ¡Me lo prometiste!»

Gritó con todas sus fuerzas, pidió piedad, pidió por su vida. Gritó y se despertó.

—Ya, ya, nena. Estoy aquí, ya…

Estaba asfixiada, turbada, su cerebro desconectado de la realidad¿Estoy muerta? Miró de manera frenética a su alrededor y entonces lo vio a él, sentado a su lado, en la cama. Lo abrazó con fuerza y lo besó como desaforada. Empezó a llorar.

—Fue un sueño, Mae, un sueño, estás aquí conmigo —una mirada de oscuridad, de miedo, de impotencia se concentraban en sus ojos— ya no llores, nena, ya pasó, ya pasó.

—¡Dios, gracias!, gracias —sin pensar en nada, con el terror en el alma, con el sonido de los árboles rugientes en sus oídos y de manera violenta, agarró el cabello de Arden y lo jaló con fuerza y se sentó a horcadas sobre su cuerpo desnudo, tomó su longitud entre sus manos y lo acarició con dureza.

—¿Qué haces, Baker? —gimió con sorpresa y desconfianza— ¡No!

—No digas que no, Arden Russell —su voz era dura— ¡no me digas que no! —el movimiento de su muñeca era frenético, su verga era hierro entre sus manos— ¡te necesito! —y en medio segundo estaba deslizándose sobre él— hazme el amor ¡ya! ¡Te necesito! ¡Te necesito! ¡Voy a morir, ángel! ¡Voy a morir! —y su voz no era de ardor, sino de físico y puro terror.

Y así fue, él le hizo el amor de manera silenciosa, con los ojos abiertos, captando cada gesto de agonía, necesidad y dolor.

A la media hora ambos desnudos y jadeantes en medio del Atlántico callaban, cuando finalmente un poco de coherencia llegó a su cerebro, Arden se irguió y con el rostro de piedra fundida en rabia, fue por su presa.

—Dime una cosa, Baker —su voz no era de terciopelo, era del Todopoderoso Señor Inquisidor— ¿Quién demonios es Rocco?

Aquellos dos días, había podido jurar que era el dueño del mundo de Mae Baker y que podía entender el concepto de felicidad eterna. Su plan era perfecto, era la estrategia de un maldito general en una guerra: atacar, retroceder, excitar, retirada y luego, volver a atacar. La moto y el auto de carreras fueron armas en su táctica para crearle la adicción. La vio tan hambrienta y dispuesta que estaba seguro que su plan estaba funcionando. Era gracioso ver como la usual señorita Baker, la correcta niña de boca roja y rubor encantador, rogaba por él, estuvo a punto de bajarse del Lamborghini, golpearse el pecho como King Kong y gruñirle al mundo que ella, esa diosa de cabello oscuro, solo lo deseaba a él.

Pero había sido difícil, el sábado por la mañana, cuando la vio aparecer con sus trenzas largas y sus vaqueros rotos, estuvo a punto de mandar toda su estrategia al carajo y arrastrarla hasta su apartamento y devorarla como un caníbal, ni que decir cuando dio ese grito rebelde dentro del auto de carrera, escucharla tan libre puso su verga endemoniada dura como el acero y para despejar su mente tuvo que aumentar la velocidad y la adrenalina, y ¡sagrado infierno! ella y la moto ¿cómo alguien podía ser tan perfecto, tan exótico, tan abrumador? No solo estaba excitado por su cuerpo sino por sus mundos de extrañas decisiones y complejos pensamientos, estaba seguro de que, si pudiese leer los pensamientos de Marilyn, se perdería en sus códigos y miles de anagramas secretos, laberintos llenos de libros, música diferente y miles de obras de arte.

Estaba a punto del éxtasis, ella era heroína pura para sus sentidos de adicto. Y le dio más, fue capaz de un tajo de romper todo, de llevarlo a la incertidumbre, de agarrar sus planes, mandarlos al inframundo y subir de nivel; «¡márcame!, ¡márcame!, ¡márcame!» era el grito y el mundo del general y sus malditas estrategias se rompieron como vaso de cristal. Enloqueció con esa experiencia adoradora y animal, solo su férreo control le impidió arrodillarse y besar sus pies.

Años, años de su vida teniendo sexo para descubrir ahora lo que significaba, todo lo anterior era nada comparado con lo que había experimentado en aquellos días con ella.

En medio del Océano Atlántico, con ella dejándose absorber por el mar, tuvo la tentación de no levar anclas y quedarse allí, no quería volver al mundo feroz de Nueva York, ¿para qué? bastante de su sangre le había dado y ahora necesitaba tiempo, y libertad para dedicarse a ella; los miles de ojos, los monstruos y sombras de la ciudad estaban por todas partes y él quería paz, la pausa justa para hacer de Mae lo que quería: una adicta.

Poco a poco, el proceso estaba resultando, ella tenía una nueva piel que la hacía florecer; no eran los vestidos, ni los zapatos ‒aunque ayudaban‒, más bien era un brillo potente que se alimentaba de su erotismo desatado y la hizo visible cuando recibió el toque mágico.

¿Y si él, con su maldita arrogancia, no había sido el primero en darse cuenta de semejante tesoro? Y ¿si aquella manera de vestir oscura y recatada era la manera inconsciente de Mae Baker para ocultar ese poder sexual y erótico que ella sabía que tenía pero que le daba miedo dejar libre?, ¿y, si la virginidad ‒su premio sagrado‒, no era sino la manera que ella encontró de proteger a otros de su voracidad animal y compleja? Las preguntas brotaban cargadas de celos ¡Puta mierda!… él, Arden Russell, había liberado esa fiera ‒o como ella misma decía, ese Nilo sin control‒ y pretendía creer que podía tan siquiera controlar esa fuerza de la naturaleza.

¡No! pero él era Arden Russell ¡no! debía mantener el control, era el puto señor de la situación, ella debía entender que solo con él podría dar libertad a la ninfa que tenía rezagada, o si no ¿de qué servirían las miles de folladas antes de su llegada?

Te amo, te amo. Sé mía, mía… La imagen de ella con sus piernas abiertas ‒y la promesa de su sexo frutoso ‒ era lo que dominaba en su perturbada mente.

Estaba en casa. Demente, simplemente jodido, maldito y feliz porque la veía dormir. Algo tan simple y tremendamente íntimo era nuevo para él y le fascinaba; en el jadear agónico de ella hacia el sueño, lleno de una sensualidad niña, descubrió sus movimientos de gatita tierna con su mano debajo de su cabeza hasta que poco a poco se fue quedando dormida, ¿Quién necesita dormir cuando puedes observar el ser más hermoso junto a ti? Con delicadeza se acercó a ella, hundió su nariz en su cabello de olor a primavera y cerró los ojos para disfrutar. A las dos horas, cuando ya el sueño lo vencía, sintió como el cuerpo de su chica se tensionaba y su rostro se contraía como si un terrible dolor la aquejara. Ella peleaba con fantasmas y monstruos, recordó la pesadilla que tuvo en Brasil, tocó su rostro e intentó despertarla, pero ella lo apartó ¿qué tienes?, ¿qué sueñas? Sentado en la cama, la abrazó con fuerza asfixiante y lo que paso después fue un recorrido agónico para tratar de salvarla de los demonios que la atormentaban. Hicieron el amor de forma silenciosa y desesperada, no hubo un segundo en aquel extraño ritual de dolor y desesperación en que ella no lo mirara, en que en medio del movimiento y balanceo de la cópula ella se despegara de sus manos.

Y ese rugido espantoso de «¡Voy a morir! ¡Voy a morir!» que salió de su boca no dejaba de torturarlo, era como el llamado de un animal solitario, herido en medio de un bosque oscuro y él, el peor de todos, debía correr a salvarla; no supo cómo, no supo en qué momento, pero él y ella, en aquel coito desesperado, unieron sus mundos oscuros y cada uno dejó ver en los ojos del otro, la total y enfermiza necesidad que los había unido.

Cuando se derrumbó sobre ella, aún seguían abrazados con piernas y brazos, dejó que los minutos pasaran, mientras que el demonio siniestro de los celos lo poseían poco a poco: Richard ¿Quién puta mierda era? ¿Cómo se atrevía a existir e invadir lo sueños de su mujer? Otelo había matado por un pañuelo, él lo haría por una pesadilla: Rocco merecía morir.

Empezó a resoplar con fuerza, se levantó de la cama y preguntó:

—Dime una cosa, Baker —iba a explotar como una bomba atómica ¿Quién demonios es Rocco?

¡Carajo! lo dije en sueños ¿Qué hago? ¿Qué digo?

—¿Richard…?

—Sí, Richard, Rocco, o como se llame el maldito.

Nadie, pero no me va a creer. Sus dos alter ego reaccionaron, las dos conciencias hablaban: la una increpaba a ser sincera, la otra moría por el miedo de perder caricias, amor, sexo¡No te arriesgues!

Cubrió su cuerpo con la sábana y empezó a temblar.

—Estoy esperando la respuesta, Marilyn —desnudo frente a ella, con los sus ojos verdes mirándola sin piedad, la intimidaba.

—Yo….

—¡Y no mientas! En el maldito sueño, gritabas y le pedías que no te hiciera daño ¿Quién putas es Rocco?

Mae bajó la cabeza, debía convocar el espíritu sereno de Stuart, trató de controlar su mordida de labios y su temblar.

—Fue, fue…

—¿Sí?

—Fue un chico que conocí cuando estudiaba en Aberdeen.

—¿Novio?

—Sí, algo así.

Arden llevó sus manos a su cabello y dio un paso felino hacía ella.

—¿No me dijiste que tu novio se llamaba Larry?

Su aliento ardiente le golpeó la cara y sus ojos fieros la escrutaban.

—No me asustes.

Resopló con fuerza.

—No lo estoy haciendo —sí lo hacía— ¡habla!

Ella saltó.

—Yo, yo creí que me gustaba y le di alas, pero después supe que él no era para mí y entonces me hice novia de Larry y a Richard no le gustó y empezó a perseguirme.

—¿Cómo así que a perseguirte?

—Me molestaba en la escuela.

¡Dios, no puedo creer que le esté diciendo esta sarta de mentiras!

—¿Y?

—Eso. Me llamaba, me seguía en su auto, se burlaba de Larry.

—¿Le dijiste a tu padre?

—¡No! Stuart tenía cosas más importantes de que ocuparse.

—¿Te enfrentaste a él sola? —dio un paso hacia atrás, parecía mucho más alto y mucho más aterrador que horas atrás.

—Yo podía controlarlo.

Lo hacía, lo controlaba, al menos eso creí.

—¿Controlarlo? Explícame.

Ella parpadeaba profusamente, su pecho respiraba con fuerza y sus manos agarraron la sábana de satín como si su vida dependiera de ello.

—Él me amaba, eso creía —escuchó el rugir demente— y yo que pensaba que era mi negación lo que lo alentaba, le mentí y le dije que también lo amaba —empezó a llorar, pero Arden Russell Dragón, Señor, César y malvado Rey no tuvo compasión.

—¿Le dijiste que lo amabas? —su pregunta venía desde el infierno.

—Sí. ¡Entiéndeme, ángel!, tenía diecisiete años y a él nadie le decía que no, todos en el pueblo le temían. No sé qué vio en mí, pero creo que negarme tantas veces alimentó su obsesión. No sé, pero, mintiéndole, lo controlé.

—¿Cuánto tiempo?

—Casi dos años, tuve que terminar con Larry, dejar a mis amigas.

—¿Te obligó ser su amante? —tragó veneno.

—¡No! ¡No! tú sabes muy bien que nunca fui amante de nadie ¡lo sabes!

—¿Pero, estuviste con él? ¡Dos años! y… ¿Y nadie se dio cuenta?

—Le hice creer que era mejor que nadie supiera, era un idiota con aires de rebelde sin causa, eso de ser ilícitos le pareció perfecto. Fue fácil.

Estaba abrumado, le pareció que hablaba de él: “mundos secretos” “solos tú y yo, escondidos de todo”. Negó con la cabeza, una nueva Mae se presentaba ante sus ojos, una que se hacía pasar por corderito tierno y sin embargo, era fría y calculadora. ¿Y, si ahora está haciendo lo mismo conmigo? el maldito plan perfecto se había ido a la porra, ella era inteligente. Richard hijo de puta creyó que ella lo amaba, ella se lo hizo creer, ella se lo dijo la rabia lo tenía paralizado, su obsesión de coletas rosadas abrió su boca y pronunció a ese otro las palabras que cada día rogaba por escuchar ¿y si en verdad lo amó? ¡Dos años! Respiró profundo, organizó su mente, se obligó a desechar los pensamientos aniquiladores y se concentró en obtener información.

—¿Qué paso?¿Por qué las pesadillas? ¿Por qué el miedo?

—Todo estaba mal, ya no aceptaba mis negativas ni mis excusas.

—¿Excusas?

—Deseaba tener sexo conmigo y yo no quería, ¡nunca quise! —su voz vacilaba, tomó aire apresurada y siguió— un día se lo dije y enloqueció, me insultó, me amenazó, me acosó por un tiempo, pero no pasó de ahí.

El rostro de Arden era de escepticismo, la amaba, el maldito la amaba ¿cómo la dejó ir? Él no lo hubiera hecho nunca.

—¿Cómo que no pasó de ahí?, ¿y las pesadillas?

¡Socorro!Se vio enredada en su mentiraescribe, Mae, tú puedes.

—Un día me siguió en su auto, me obligó a bajarme del mío, me insultó, me tiró del pelo, yo le di un golpe con una piedra y… y…

—¿Y? —el león atacaba, sus ojos ya no eran verdes, eran negro rojo infierno.

—Dijo que iba a matarme.

Alzó el mentón y resistió la mirada inquisidora; sin decir palabras pero, con un claro gesto, ella reafirmó sus dichos.

—¿Te amenazó de muerte y no le dijiste a tu padre, el juez?

—Es que eso fue todo. Tuve miedo, ¡mucho!, pero no hizo nadacasi me mata un día lo vi con otra chica y, de pronto su obsesión por mí se acabó, eso fue todo, después vine a Nueva York y no volví a saber de él.

—¿Terminó todo, Mae Baker?

—Sí.

—¿Lo amabas?

—¡No!no, no, solo te amo a ti, solo a ti ¡díselo! Yo, yo —gruesas lágrimas caían por su cara— Yo… yo…

Estaba asfixiado, con furia ciega ¿lo va a decir? he esperado una eternidad y lo va a decir ahora y me va a mentir como lo hizo con el bastardo ese ¿y ella cree que yo, maldito hijo de puta sin suerte, le va a creer?

—¡Cállate! ¡No te creo ni una sola palabra! ni una sola. ¡Lo amabas! —su expresión demente era aterradora— ¡quizás, lo amas todavía! —el grito fue seco, buscó su ropa y en cosa de segundo, estaba vestido. Mae estaba aterrada.

—No, no, no, no fue nada, ¡nada!, lo sabes, fuiste el primero. Yo, no lo amé nunca ¡créeme!, ¡créeme! —se lanzó sobre él y lo besó como una loca desesperada, pero él se liberó de su agarre.

—¡Vístete! se acabó el viaje.

—¡Arden, no!

—¡Vístete, ahora!

Mae se vio sin ropa y por primera vez en aquel mes de placer infinito, donde estar desnuda a su lado era un privilegio, donde dejarse adorar, besar y penetrar fue lo más perfecto que le había pasado, por primera vez, sintió vergüenza de su piel desnuda.

Arden salió de la habitación, lo oyó rugir una orden a Axel y entonces el yate emprendió una loca carrera hacía el puerto.

No salió de la habitación durante casi las dos horas de viaje. Lloraba como una niña pequeña. Richard maldito sea, desde su mundo infernal vino, la agarró del cuello y arruinó todoDebo ser digna, debo. No puedo contarle, eso sí sería una tragedia. Mi padre, él, se avergonzarían de mí, se avergonzarían.

Cuando llegaron, fue Axel quien tocó la puerta.

—Señorita, ya llegamos, el señor Russell dice que Theo la llevará a su casa.

Inmediatamente Mae corrió hacia la puerta, no le importaba que Axel la viera con su cabello revuelto y con los ojos hinchados de llorar.

—¿El señor Russell?

—Ya está en el muelle.

Como una loca recogió su mochila y corrió a lo largo del yate, Axel la siguió, la pobre chica no se veía bien ‒pobres mujeres atrapadas en las fauces de ese súcubo siniestro‒, la ayudó a bajar y una vez en el muelle, miró para todos lados, buscándolo, supuso que estaba en el auto tras las ventanillas polarizadas, podía sentir sus ojos de fuego traspasándola. Caminó hacia él, pero quedó a medio viaje, el auto encendió motores y emprendió la huida, dejándola en aquel embarcadero, en medio de la noche, con Theo y con su mundo hecho polvo.

Nueva York, Arden Russell sentía que el maldito infierno se abría a sus pies y lo recibía gustoso. La furia por haber pasado de un día perfecto a tener nada lo alimentaba. No tenía memoria de haber reído tanto en tan pocas horas ni haberse sentido tan pleno después de un orgasmo pero, sí, de odiar y sentirse defraudado y ahora odiaba a Marilyn Baker.

¡Miente!, ella es una mentirosa y yo soy un idiota, estúpido y arrogante. Ella siempre tiene un pie delante de ti ¿qué creías, cretino, que la ibas a manipular?, ¿a volverla dócil?, ¿qué la ibas a controlar? No puedes, idiota ¿y sabes por qué? porque ella no siente nada. Desnudo, se tiró a la pileta y comenzó a dar brazadas ¿Cómo llegaste a este punto?,¡¿cómo?! la amas como un demente y ella te ignora, se va a sus mundos oscuros y te deja en este lado de la orilla como un maldito náufrago en medio del mar, se puso de espalda y se quedó quieto, flotando.

—¡Te odio, Marilyn Baker! ¡Te odio y te amo, Marilyn Baker! —el rotundo grito chocó en las paredes de la solitaria casa y quedó suspendido en el aire. Se sumergió, apareció cuando ya no le quedaba aire, dio dos puñetazos contra el muro y siguió nadando.

¡La odio! ¡La odio! No te mientas, Russell, no seas un patético mentiroso, vas a morir y la seguirás amando como un desesperado, ella es tu destino… lo sabes, de una manera sobrenatural, los putos astros te lo dijeron, no puedes huir, no puedes, idiota.

Salió del agua, se puso los pantalones de una sudadera y como si fuera Teseo recorriendo el laberinto, se dedicó a circular por su apartamento abriendo todas las puertas, se sirvió un vaso de vodka pero no lo bebió, la imagen de su madre llorando borracha y desconsolada porque Cameron nunca la amó le golpeó la memoria; al otro lado de la ciudad, en una cama caliente había un cuerpo, una piel y un cabello negro que tampoco lo amaban y necesitaba estar sobrio para hacerse cargo de eso. No era su padre, lo suyo no fue el acto estético de poseer a la mujer más hermosa sobre la tierra como hizo él cuando conquistó a Tara para abandonarla después que se agotó el encanto de su belleza, desatando el caos que lo convirtió en víctima; y ahora, sentía que estaba a punto de hacer lo mismo.

«—¡Oh, sí, cariño!, eres igual a mí… ¡somos malvados!»

Resopló con furia, sangraba en cada respirar.

Besarla, tocarla, tenerla, mirarla, todo había sido como un sueño hasta que se hizo presente ese maldito fantasma de pasado y todo lo derrumbó y ¿él?, igual que su madre: el diablo mirando hacia el cielo, rogando porque ese dios cruel y salvaje le tuviese piedad.

Satán demente de amor violento, solo quería ser el único y tenerla para toda la vida, pero fue exiliado. Quería amor, nada menos ni nada más, pero ese dios indiferente ¡jamás!, ¡jamás! volvió a mirarlo y solo quedaba el infierno.

Mae Baker era a él lo que fue Cameron a Tara, su mente lúcida de hombre práctico hacía esa reducción: madre e hijo expulsados del paraíso y negados en su amor. Al final, su terrorífica y amada Tara tenía razón, eran iguales.

Abrió la última puerta que le faltaba y fue hasta la maldita banda sonora de su vida, eligió un concierto violento y tomó su viejo instrumento; como un soplo de viento helado ella se sentó a su lado, el olor a jazmín llegó hasta su nariz.

—¿Qué piensas hacer, niño?

—No puedo obligarla, madre.

—No seas patético, Keith, eres mi hijo ¿qué importa lo que ella quiera? ¿Ha importado alguna vez? No puede escapar.

—No, no puede.

—¡Exacto, niño, para ella es demasiado tarde!

Acomodó el cello entre sus piernas y con más furia que sensibilidad, comenzó a tocar hasta que la sangre de su mano herida se lo impidió.

Capítulo 3

I feel so cold and I long for your embrace

—Peter —lo llamó por teléfono.

—¿Qué tienes cariño? Me asustas.

Mae lloraba tras el celular.

—Se terminó, él me odia, me voy a morir.

—¿Qué pasó?

—Lo eché a perder y me odia —sintió que no era capaz de respirar.

—Mi amor, estoy en casa de mis padres… ¡Ay, Dios! Por favor, Mimí, no llores y cuéntame lo que pasó.

—¡Todo!, él me ama y yo soy una idiota y no lo merezco. Él necesita de mí y yo lo lastimo, su equilibrio es frágil, y yo siempre estoy desestabilizándolo ¡Soy una tonta que todavía no aprendo a callar mi boca! Y lo amo y él me necesita, pero se acabó.

—Mae Baker, mi aprendiz de mujer fatal, no llores más, ten paciencia con él, es un hombre difícil, le gusta complicarlo todo pero, volverá a ti. Ya deberías saberlo, entre ustedes dos ya no hay vuelta atrás, están irremediablemente unidos. Viniste desde un pueblo oscuro hasta Nueva York, nena, y él, con todas esas mujeres que puede tener, con todo su mundo de poder y de dinero, te eligió a ti y solo a ti mira con esos ojos; él vendrá, eso es el amor y tú debes aceptarlo, amiga, ¡entre el cielo y el infierno!

—Él está en el infierno, lo sé, por mi culpa, mi culpa, mi culpa.

—¿Qué fue lo que hiciste, mujer, para que te estés dando golpes de pecho?

—Le mentí.

—Entonces, dile la verdad.

—¡No! la verdad es peor.

—¿Es tan terrible?

—Sí… sí.

Habló casi una hora con su mejor amigo, no, no le dijo nada acerca de Richard, él no insistió, su amigo, el mejor amigo del mundo, el único que era capaz de comprender los silencios de su alma hermética.

Tomó su portátil dispuesta a escribirle, se arriesgaría, lo haría, no importaba lo que le contestara, tenía que hacerlo entender.

*

Ángel

No tengo pasado, ¿cómo me llamaba antes?, no lo sé, solo sé que mi nombre es tuyo, te pertenece. ¿De dónde vengo?, no importa, voy hacia ti, cada día, desde que nací hacia ti, tus sueños no mienten, tú eres mi presente, mi regalo, ¿qué importa la vida de esa Mae Baker de antes? No, no importa, porque ella estaba ciega, porque ella vivía entre lápices de colores y libros viejos, pero un día, el primer día de todos llegaste tú y abriste el mundo a esta niña tonta rezagada de todo. No te enojes, ese silencio nunca ha sido tu enemigo, es el mío; no soporto que mis mundos secretos te hagan daño. Déjalos atrás, ellos no importan, todo lo que soy eres tú, por favor, Arden, perdóname, señor, maestro, amante, por favor.

Mae.

*

Se acostó y desde su cama miró desesperada el ordenador deseando que la alarma de Skype le dijera que él, siendo invisible, la había leído. Darcy, presintiendo su tristeza, trataba de jugar pero, al ver que su ama no respondía y lloraba, solo atinó a hacer un sonido dulce, tierno y lastimero cerca del oído y se quedó acostado a su lado cosa que la hizo llorar más; entre sollozos esperó con el alma en un hilo la respuesta de su amante pero, el cansancio y las lágrimas derramadas finalmente la vencieron y se quedó dormida. Cómo a las tres de la mañana entre la bruma del cansancio vio la diminuta luz amarilla en la oscuridad. Un nuevo mensaje ¡de él!, casi muere, temblaba.Señor, que no me diga que no quiere volver a verme, por favor, haré lo que sea, lo que sea.

*

Baker:

Te amo.

*

Se quedó allí pasmada frente aquel texto, ya no le quedaban lágrimas pero sí la inseguridad sobre el futuro; si hubiese sido otro ella estaría tranquila, pero no, era Arden Rey de Hielo, Arden Hombre Indescifrable ¿Qué significa el mensaje? Él la ama, sí, lo siente en cada centímetro de su cuerpo pero, amar para Arden Russell era más, mucho más que un estado del alma, para él el amor es mucho más: fuego, torbellinos, deseo, violencia y contradicción ¡la ama!, ¡qué miedo! No supo porque esas palabras en vez de alegrarla le sonaron condenatorias. La ninfa, la hermanastra y ella en plena reunión filosófica frente a esa incógnita perfecta se preguntaban y ¿ahora? Ahora que la duda, los celos y el maldito nombre de Richard estaban plantados en pleno corazón de la tormenta ¿qué harían?

Ocho de la mañana, sentada en su escritorio y con el teléfono en la mano, hablaba con Recursos Humanos con la vista fija en el ascensor, esperaba.

—¿Qué te pasa, amiga? —Apenas colgó, Becca comenzó a interrogarla— ¿sigues enferma? No tienes buena cara.

—La tesis me tiene estresada.

—Deberías pedir unos días de vacaciones.

—¿Y dejarte sola con todo esto?

—¡Ay, no! solo lo dije porque tienes carita rara y me preocupé, pensé que tenías problemas de otro tipo pero, veo que no.

Becca sonrió con timidez, estaba en esos días caminando por las nubes, ya había fijado con Craig el día del matrimonio, estaba deseosa en preguntarle a su amiga si quería ser dama de honor, pero Mae era tan reservada con todo, que no sabía si ella aceptaría.

—¿Mae?

No va a venir hoy y me va a dejar con el corazón en la mano. No va a venir hoy, todavía no se le pasa el enojo ¡carajo, estoy asustada!

—¿Mae?

La voz de Becca zumbaba a su alrededor.

—¿Dime? —ojos en la puerta, corazón a millón, su cuerpo en tensión.

—¿Quieres ser mi madrina de matrimonio?

Marilyn parpadeó con sorpresa.

—¡Claro que sí! —y su tristeza encontró un camino y dejó salir las lágrimas contenidas— ¡es un honor!

—¿Pero, por qué lloras?

—No sé, de emoción y felicidad, supongo.

La amiga la abrazó.

—¡Gracias, Mae, te quiero mucho! —la amiga también lloró—. Será dentro de dos meses, mi madre está como loca, creo que está más feliz que yo, desde la enfermedad no la había visto sonreír y ahora ella misma se encarga de todo. Craig y yo queremos algo sencillo, pero mamá quiere algo más suntuoso.

—Claro, eres su única hija. Estoy muy feliz por ti.

De verdad lo estaba, Rebecca era una gran amiga, se había encontrado con una chica igual de tranquila que ella; era agradable trabajar con alguien que compartía la comodidad del silencio.

De pronto, toda su piel se puso alerta y fue entonces cuando la puerta de ascensor se abrió y apareció él en todo su esplendor. Tuvo que sostenerse del borde de su escritorio para no morirvolvió, volvió a mí la ninfa de luto toda la noche, se quitó la ropa como una loca sinvergüenza y se preparó para ser tocada, mientras que la hermanastra sacaba su cursi pañuelo y se secaba los mocos.

Se había cortado el pelo ‒otra vez el mechón de luz quedaba convertido en un punto‒ olía a gloria, como siempre. Vestía un abrigo azul oscuro que le llegaba hasta las rodillas, anudado en su cintura y que lo hacía verse más alto, estaba recién afeitado, una bufanda gris y sus consabidos guantes completaban su imagen. Pasó directo a su oficina, sin saludar ni pedir café.

Ese día, en la presidencia de Russell Corp. no hubo rito mañanero. Becca buscó la mirada de su amiga pero, ella la evitó, solo se encogió de hombros y volvió a su trabajo. Hillary hizo su muy estudiado gesto de no me importa y dijo:

—Es un idiota, pero ¡qué caray! cada día está más hermoso. No es malditamente justo, me demoro mil horas para maquillarme y este se baña, se afeita y ¡arrasa!

—Sí, yo amo a Craig, pero es imposible no mirar, la única que se salva de su influjo eres tú, Mae, creo que por eso te respeta

Fingió una sonrisa, se sentó en el escritorio y esperó de manera impaciente a que él la llamara.

Diez minutos… ¡oh, por favor!

Veinte minutos… ¡háblame!

Treinta minutos… ¡ten piedad de mí!

Una hora… ¡mi corazón va a estallar!

—Señorita Baker, venga a mi oficina —su voz sonó dura y seca.

—Sí, señor —casi brinca de emoción y cada paso que dio hasta la oficina fue de temor, abrió la puerta con sigilo y la imagen melancólica de él mirando por el telescopio casi la desarmó, su soledad infinita.

La pistola descansaba sobre el escritoriosu madre está con él y se sorprendió al presentir la fuerza del fantasma de Tara en la oficina.

—Señor.

Arden volteó hacia ella y sus verdes ojos hicieron un escrutinio preciso sobre todo su cuerpo, escrutinio estremecedor, pues no la miraba con ojos de deseo, sino de interrogación, sin duda se había dado cuenta que ya no usaba uniformes dos tallas mayor, pero nada en su cara lo indicó. No había dormido bien y durante dos horas torturó a su entrenador de crossfit para que sacara toda la ira reconcentrada que tenía en su corazón.

—Los informes financieros están incompletos y la reunión con el equipo de negociadores pospóngala para mañana.

—Arden, ellos viajan esta misma tarde.

—¿Y? —la miró con cara de “yo soy el jefe y aquí se hace lo que yo digo”

Tomó su Tablet, miró la agenda y le contestó tan fría como él le habló.

—Mañana, a las ocho y diez ¿te parece bien?

—Siete y quince.

—Siete y quince, señor.

La mandíbula de hierro de Arden Russell hacía un movimiento muscular de tensión.

—El miércoles la gente de Solomon vendrá y darán su informe final sobre el hotel, a ellos les gusta comer mientras trabajan así que preocúpate del buffet.

—Como quieras.

Silencio. Mae se quedó allí como si una fuerza terrible la clavara al piso, él comenzó a quitarse los guantes y ella se detuvo en sus hermosas manos de chelista que hasta anteanoche la tocaron como si fuera un instrumento; manos suaves, exigentes, calientes que fueron capaces de elevarla al cielo y encadenarla con fuego ¿Cuántas veces las dibujó?, tenía cuadernos llenos. Empezó a temblar como una hojilla. ¿Y si no la tocaban más?, pero cuando vio los nudillos heridos, sintió que le arrancaban el corazón de un solo zarpazo y lágrimas de sangre caliente corrieron por sus mejillas frías.

El rostro de Arden era de mármol, todo él era una estatua, sus ojos se quedaron mirándola desde ese hielo y ella no aguantó más, reprimió sus ganas de llorar a mares y tomó la palabra.

—¡Perdóname!, ¡perdóname!, yo, yo…

—¡Silencio, Baker! —levantó su mano de emperador romano— no quiero escucharte.

—Pero…

—¡Dije silencio! —respiraba con dificultad— sino te amara tanto, en este momento estarías fuera de esta empresa y de mi vida, pero esto que siento por ti nubla mi razón y mis sentidos, estoy en el infierno en este momento y te lo aseguro, no es nada agradable, el puto fuego recorre mi sangre.

Mae intentó caminar unos pasos hacía él, pero Arden con voz relámpago la detuvo.

—¡No te muevas de ahí!

Pero ella ‒siendo suicida y rebelde‒ no se detuvo; él retrocedió exageradamente, evitando cualquier contacto.

—¡No!

—Yo estoy aquí, Arden, no puedes evitarlo, estoy aquí, frente a ti, dispuesta. No quiero hacerte daño, te daría mi sangre, toda mi sangre para demostrarte que esto, lo que ha pasado entre tú y yo, ha sido para mí lo más importante. Estoy aquí, vengo desde muy lejos buscándote. Arden, yo también te llamaba, yo también te llamaba.

¿Vienes? ¿Juegas?… y quieres que te crea.

—¿Me llamabas? —irónico.

—¡Sí! te llamaba y te encontré, eres lo más importante que tengo en la vida, tú.

—¿Solo yo? —su rostro mostró una mueca de desagrado.

¿Me llamas desde tu deseo, Baker? No, no es lo que quiero, quiero el llamado de tu necesidad cósmica sobre mí, me das un vaso de agua ¡yo quiero el mar! ¿Me das un rayo de luz? ¡Yo quiero el sol!

—Solo tú —se quitó sus gafas, afirmó sus talones, enderezó sus hombros y esperó.

Como un golpe seco que rompe el enorme muro de hielo que había construido sonó su frase y su fortaleza se derrumbó. Como un loco caminó hacia ella y de manera feroz agarró su cara y la miró como fiera herida.

—Me mientes, Baker, lo haces.

—¡No!

—¿Qué soy yo en tu juego? ¡Nada!

—¡Todo!, todo y yo no juego.

—Sí lo haces, niña perversa y ¿sabes lo peor? ¡No me importa!

Y la besó con cólera, con angustia, con la tremenda necesidad de un niño sobreviviente. Algo de ese chico perverso y terrible que se había pasado la mayor parte de su vida hiriendo y golpeando, emergía de nuevo y con más violencia.

El beso se convirtió en algo sofocante hasta el dolor, quiso separarse pero él convirtió sus brazos en cintas de acero que la heríanNo me ha perdonado, no lo ha hecho.

—¿No vas a perdonarme?

— No, todavía no, pero te amo aún con la rabia que tengo —su voz era seca y cortante, además de tener el dejo más amenazante del mundo.

Todo aquel día fue agonizante para Mae, pues aunque él no permitió que ella se moviera un centímetro de su lado, la constante ese día fue de silencio y miradas de deseo rabioso. Algunas veces, llegaba por detrás de ella y se quedaba inmóvil mirando su cuello; Mae podía sentirlo respirar, y su respiración era pesada, la misma respiración que él tenía cuando estaba a punto de tener un orgasmo brutal sobre ella. A pesar de que sabía que en ese momento Arden Russell estaba como un volcán a punto de estallar, ese aire de ira contenida y de territorialidad sobre ella la tenían al borde del éxtasis absoluto ¿cómo él podía tener ese influjo sobre ella? Si él le hubiese pedido que se desnudara y que le hiciera sexo oral en plena Quinta Avenida, ella lo habría hecho sin medir las consecuencias. Su deseo por él era tan fuerte como su amor, su pasión y su locura; sabía que él necesitaba pruebas, ratificaciones constantes, besos fieros, desnudeces calientes y mojadas. Estaba húmeda, hambrienta y doliente.

A las tres de la tarde, sin despedirse se fue y ella se quedó en la oficina como si fuera una viuda de la guerra esperando que su hombre volviera del fuego. En la noche le escribió por Skype, sabía que allí estaba, pero Arden no contestó. Tuvo la tentación de llamarlo a su apartamento, pero se abstuvo, era un lugar lejano y distante con el cual ella no se atrevía a soñar.

—Buenos días, Mae.

—Ashley ¿cómo estás?

—De maravilla ¿y tú?

—Bien, trabajando —estaba en su escritorio con una montaña de papeles que le había dejado su jefe después de la reunión con el equipo negociador.

—¿Mi hermano?

—Estuvo hasta hace poco, hoy estará fuera de la oficina.

—¿Así que estás libre de su terrible presencia? —estuvo a punto de soltar un sollozo, afortunadamente la chica Russell siguió hablando—. Ya conseguí todos los datos de la chica, puedo mandártelo a tu correo. No, eso no es buena idea, tendremos que esperar a que mañana te lo lleve, hoy no saldré de casa, estoy en modo Cenicienta.

Mae sonrió al imaginársela vestida de alta costura, con plumero, delantal y guantes de látex de diseño tratando de quitar el polvo; miró su entorno, la puerta de la oficina de Arden estaba cerrada y le pareció como si tuviera barrotes, Becca atendía el teléfono y hasta Hillary estaba concentrada en su trabajo. Necesitaba aliviar su angustia y decidió salir.

—Si quieres, puedo acercarme a tu casa.

—¡Ay, Mae! ¿De verdad? ¡Me encanta! Entonces, te invito a almorzar.

—Gracias, pero no es necesario.

—¡Claro que sí!, para mí sí es una necesidad. Ya verás lo que te voy a cocinar.

A las once de la mañana Mae tomó su auto y se fue hasta el apartamento de Ashley Russell. Ella la esperaba con las puertas abiertas y con los brazos también, la efusividad de la chica era abrumadora. Como siempre estaba vestida de una manera simple, pero impecable; tres enorme perros le ladraban y ella jugaba con ellos o los intentaba controlar, ya que parecía que la efusividad de la dueña era contagiosa.

—¡Mae! Gracias, gracias —hizo un movimiento teatral—. Bienvenida a mi casa, mi casa, tu casa.

—Gracias —esa fuerza de la naturaleza la tenía intimidada y mareada.

La casa era igual a la dueña, llena de cosas excéntricas y con una mezcla entre lo antiguo y lo moderno, le llamaron la atención tres enormes cuadros en el corredor de entrada.

—¡Chagall!

—Ajá, fue un regalo de mi hermano Arden, sabe que yo adoro ese pintor y es un poco exagerado para dar regalos.

Dímelo a mí.

—Tienes un bello lugar.

—¿Tú crees? Mathew no se mete en nada, mientras le permita su colección de soldados de plomo y cosas de “La Guerra de las Galaxias”, todo está bien.

Era bueno estar allí, ese algo cálido y alocado de Ashley Allen-Russell era divertido y tranquilizador. Hablaba a mil por hora, ni siquiera paró cuando estuvo revisando los documentos, ese era su defecto, no nacido de la necesidad de agradar, sino de la necesidad de conocer, entender y conectarse con la otra persona que estaba al frente.

—Discúlpame, Mae, yo hablo mucho. Mathew dice que si me tapan la boca me salen letreros ¿sabes? No sé cómo se casó conmigo, él es tan callado que a veces me exaspera. La primera vez que nos conocimos lo hicimos en un pequeño bar en Paris. Iba por allí, después de mi trabajo, a tomarme una copita de vino blanco sola, no sé por qué las mujeres tienen tanto temor a beber solas. Yo no.

—Es que el mundo parece hecho para dos, el cine, los restaurantes.

—Tonterías, las chicas tenemos derecho a la soledad, no solo los hombres pueden sentarse en un bar a beber como locos. En fin, un miércoles a las ocho y diez de la noche, mi chico apareció y en un segundo todo cambió, estaba allí con su cabello negro y su imagen de soldado de guerra, poca gente sabe que Mathew es un ex combatiente —una sombra oscura apareció en el rostro de la rubia, casi albina, pero siguió— en ese momento supe que me casaría con él. Lo más gracioso es que hablamos, o mejor dicho hablé, hasta el amanecer y él se quedó allí con una cerveza en la mano, mirándome. No sé cómo no se mareó con mi cháchara loca y seis meses después estaba llamándome señora Allen y él sigue aquí escuchando mi conversación perpetua —sonrió con ternura.

Ashley y Mathew, el uno para el otro. Ella el ruido y él el silencio.

—Es una bonita historia.

—¡La mejor!, yo creo firmemente que toda mujer merece tener una.

Mae bajó la cabeza con tristeza, Ashley frunció el ceño.

—¿De dónde es la chica del proyecto?

—De una zona rural.

Un silencio incómodo se instaló entre las dos. La princesa, intuitiva, retomó la conversación.

—¿Quieres tomarte un cafecito? Claro está que no es tan maravilloso como el que tú haces, los hombres de esta familia viven obsesionados con él, pero puedo intentarlo, más tarde almorzaremos ¿qué te parece?

—Sí, mmm ¿me explicas de qué se trata lo que vamos a hacer?

Era igual a su hermano, más parlanchina y alegre, pero con igual don de mando. A la media hora, le había expuesto lo que necesitaba, había llamado a su madre, a su marido, había dado órdenes domésticas y la había enterado de todas las idas y venidas de su vida. Sus palabras y sus acciones dejaban claro que soportaba muy bien la carga mediática de ser la princesa Russell y que consideraba que su trabajo en este mundo era hacer tan feliz a su familia como ella lo era con Mathew.

—Eres fantástica, Mae, con razón puedes trabajar con el ogro de mi hermano ¿es tan difícil como dicen?

—Algo.

—Siempre ha sido así, siempre —Ashley se tornó seria— nunca lo he podido entender muy bien, siempre está en los extremos de todo; puede ser muy dulce, tierno, pero a veces, un demonio. Cuando yo era niña, mis amigas del internado esperaban en la puerta los fines de semana para ver si él venía a recogerme y cuando lo hacía ¡wow! era como si llegara una estrella de cine, creo que lo que más les gustaba era ese aire enfurruñado y salvaje que tiene. Un día llegó golpeado y yo quería curarlo y decirle que fuese lo que fuese que le estuviera pasando yo estaría para él, pero nunca, nunca me lo ha dicho. No me malinterpretes, él me ama con la fuerza de sus demonios, pero quiero que Arden sepa que yo lo amo igual y que soy fuerte para ayudar —los ojos azules de Ashley se anegaron en llanto, su hermano era el único que podía nublar su mundo de princesa.

Por favor, no digas más. Si supieras, si supieras que sus demonios son mucho más terribles de lo que piensas… ¿Por qué estoy aquí?, ¿por qué?

—Eres muy importante para él, lo sé.

—Sí, pero Arden está más allá de mi comprensión, de la comprensión de todos, solo mi papá puede controlarlo. Odio su mundo de secretos no compartidos.

De pronto, el tintineo de unas llaves que venían del vestíbulo les llamó la atención, las voces de dos hombres, también; a Mae se le puso la piel de gallina, pues presintió la mirada de fuego del Señor de la Torre.

—¡Mira! hablando del rey de Roma —Ashley fue hasta su esposo y le dio un sonoro beso y después hasta el gigante enojado— ¡Qué sorpresa!

—La reunión terminó antes que el almuerzo, así que convencí a tu hermano para que viniera —los ojos negros de Mathew miraron a la secretaría— Señorita Baker, es un gusto tenerla en casa —y como siempre, le dio un saludo parco pero, gentil.

Le temblaban las piernas, quería huir.

—Su hermana me necesitaba, señor.

—No necesita darme explicaciones, Baker, no ahora.

Le ardía la garganta, le dolía el corazón y la presencia del hermoso demonio que la asfixiaba hacía que ella quisiera salir corriendo.

—Será mejor que me retire, yo…

—¡No! quédese, Baker, es una invitada de mi hermana y no es correcto que se vaya porque yo llegué —la voz gélida la hirió como miles de cuchillos atravesando su cuerpo.

Ashley la tomó del brazo.

—Vamos, vamos a almorzar, Mae, alimentemos a nuestros hombres —le hizo un guiño divertido.

El almuerzo fue lento, silencioso e incómodo para ambos. Arden la miraba de manera soterrada y oscura. Hui de ti hoy y me persigues, te extraño, estás más hermosa hoy ¡Mírame! Maldita sea mi vida, te escondes y yo quiero tomarte sobre esta maldita mesa, debes decir mi nombre. Sueñas y no conmigo, ¡maldición! y estás en tus putos mundos cerrados.

Arden mantenía el soliloquio de celos, rabia, deseo y violencia que no había podido acallar en los últimos dos días. Ella se paró para acompañar a Ashley con el café a la sala; el deseo de tocarla fracturó su voluntad y la asistió con la pequeña bandeja de galletas, su metro noventa y más se dieron de frente con ella, en el segundo en que la tocó, la electricidad atómica de ambos los hizo saltar y fue en ese momento en que la hermana y el esposo se miraron de manera cómplice y sorprendidos. El ex combatiente se paró como un bólido y tomó la mano de su mujer y con los ojos le ordenó callarse, ella estaba a punto del desmayo. Un segundo roce y descubrió los rasgos más humanos que había visto en su hermano en años, se veía nervioso, vulnerable y niño: no le cupo duda, Arden estaba enamorado de Mae. Se agarró fuertemente de su esposo para no ponerse a gritar.

—Dejen eso ahí, Mathew y yo nos encargamos ¿no es así, mi vida? —su mirada era cómica y contenida.

—Sí, somos los anfitriones.

Rápidamente recogieron tazas, cafetera y galletas y se fueron a la terraza.

—¿Viste, Mathew? Ay, Dios ¿viste eso? Ahg.

—Shiss —le tapó la boca con dulzura y risa— Vi, claro que vi.

—¡Cielo Santo!, eso fue, fue como si la habitación ardiera. Mi hermano está enamorado de ella.

—No nos apresuremos, mi amor.

—Lo sé, lo sé, fui una tonta, todo el tiempo frente a mí y no supe leer las señales. Con ella habla más despacio y parece un satélite girando a su alrededor, siempre pensé que era porque Mae lo intimidaba con su silencio, pero ¡no! era mucho más.

—Debes controlarte, querida, Arden nos mataría a ambos si sabe que descubrimos su secreto, sabes cómo es él.

—Estoy tan feliz que no sé si saltar, reír o llorar.

—Ashley Allen, cálmate ¿y si ella no siente lo mismo?

—¡Por favor, las mujeres mueren por él!

— Pero ella es diferente, no es como las demás —le susurró al oído— debemos ser estrategas aquí linda, vamos a observar cómo se les da a estos dos, tú sabes soy bueno analizando a la gente.

Mathew no le había contado sobre las actitudes de animal sexual de los últimos días de su cuñado, él era de los que creía que había terrenos en la intimidad de las personas en las que nadie podía inmiscuirse, pero ¡Arden Russell! El hombre de corazón de roca ¡eso era digno de ver!

—¡Me muero!, la chica me gusta, me encanta, es perfecta para él, ¡perfecta!, yo deseo tanto que mi hermano sea feliz —lágrimas de emoción recorrieron su rostro, Mathew le dio un beso tierno a su niña loca y perfecta.

—Lo sé linda, lo sé, pero no lo vamos a asustar.

Se abrazaron y de manera tácita acordaron ser observadores en esa pantomima extraña que se representaba en la sala Allen.

Ambos se miraban en silencio.

Te amo, te amo, ¡tócame! ven hoy a mi apartamento, ¡perdóname!

Viniste a volverme loco, Baker. Quiero romper tus bragas y enterrarme en ti hasta que olvides todo, ¡solo yo!

Si tan solo pudiera tocarte.

Soy un idiota.

Ashley y Mathew se sentaron frente a aquellos dos, mientras hacían la mímica de ser solo jefe y secretaria. Las manos de él más de una vez se fueron en dirección al mechón de luz que ya no estaba y ella permanecía quieta.

—¿Alguna novedad de Río de Janeiro?

—Sí, señor, llegan de madrugada, el señor Lowell irá recogerlos al aeropuerto y los dejará instalados en el hotel.

Stuart, que buenos son tus genes estoicos y tranquilos.

—Espero que Hillary ayude.

—Lo intenta, señor, llevará de compras a las esposas.

—Uhm, ¿vio la presentación de Cooper?

—Sí, señor, hizo buen trabajo —se removió los lentes.

Como siempre, como siempre, te escondes.

—Más le vale.

—Sí, señor.

Señor ¿Cómo tu jefe?, ¿cómo tu amante?… ¡nada!

Ashley veía la lucha de nervios que sostenía su hermano, la mandíbula rígida, los dedos finos en tensión, los ojos hambrientos, en su corazón de campana sabía que él era todo o nada y que en ese momento estaba en los límites de la cordura. Mathew veía lo mismo y entendía el fuego que lo consumía.

—Dante Emerick también vendrá mañana, Arden, hay que legalizar los acuerdos que los negociadores lograron en Buenos Aires.

Oh no, no, no…

Arden se paró y caminó hacia las ventanas.

—¿Lo sabía usted, Baker?

—Llamó avisando esta mañana, señor —se le había olvidado, no tenía cabeza para concentrarse en nada.

—¿Por qué no me dijo? —su voz era forzada, medía sus palabras.

—Se me olvidó, señor.

Sin pensar en que su hermana y cuñado estaban allí, se fue hasta ella como un toro a punto de embestir.

—¿Se te olvidó? ¡Cancélala! —gritó y su voz sonó como un cuchillo siendo afilado.

—Yo, yo lo siento, señor.

—Estoy harto de tus “lo siento”, Baker. Cancela a Dante, no quiero verlo mañana y ninguno de los malditos días del resto de mi vida.

—Arden —Mathew trató de calmarlo— no podemos, Emerick viaja en dos días para Argentina. Si tú no puedes, yo me encargo.

El presidente de Russell Corp. tomó sus llaves, que si no hubiesen sido de un material tan fuerte estarían hechas polvo, se puso su abrigo y sus guantes. Mae temblaba.

—Parece que todo se le olvida y omite últimamente, Baker —besó a su hermana y se despidió secamente de Mathew.

Mae se pellizcó uno de sus muslos para no salir detrás de él, o para tapar un dolor con otro, o para evitar que su corazón sangrante no saliera de su boca.

—Lo siento, Ashley, pero debo ir a la oficina… —un dolor abrasador la poseyó, pero mantuvo su compostura

—Claro que si cariño, te pido disculpas por el idiota de mi hermano.

La chica logró sacar una sonrisa y negó con la cabeza, tomó sus cosas y salió de la casa. Cuando Ashley quedó sola con Mathew, se sentó derrotada en el sofá.

—¿Qué fue eso?

—Eso, cariño, es tu hermano.

En su auto, fuera del alcance de todos, Mae Baker lloraba desconsoladamente echada sobre el volante de su Mustang.

Soy una idiota, ¿por qué? no quiero hacerte daño y tú me lo haces a mí con tus celos, con tu rabia, me dices que me amas y sin embargo estoy aquí llorando por ti. Te lastimo, lo sé, mis silencios, mis putos silencios, mis miedos, todo lo que yo soy es tuyo y callo como una estúpida ¿qué quieres de mí? te lo he dado todo. Malditas palabras, vivo en un mundo de palabras y sin embargo no soy capaz de decir nada.

Llegó a la oficina correctamente maquillada para que nadie notara el llanto y pasó el resto de la tarde como una autómata, sabía que él no vendría, que la torturaría con su ausencia, ni siquiera intentó llamarlo ¿para qué?, él no contestaría.

A las cuatro cuando salía de Russell Corp. vio a su amigo Peter que la esperaba en la acera de enfrente, casi llora de emoción, sin pensar corrió hacía él y lo abrazó esperando que aquel abrazo le trajera consuelo.

—Ya, Mimí, cariño, yo estoy aquí, siempre.

—Gracias, te necesito tanto ahora.

—¿Qué harías sin mí?

—Moriría.

—¿Tan horrible ha sido?

—Está furioso conmigo.

—Vamos a tomar un café, un vino, un whisky, tal vez… ¿marihuana? —sus ojos fueron cómicos.

—¡Peter! —ella lo miró de forma seria.

—Bromeaba, niña.

Frente a una cerveza y una taza de té, Mae lloraba en silencio.

—Me dijo que me amaba, siempre lo hace, Peter, siempre, si lo escucharas, lo dice como si de eso dependiera su vida y yo… yo no… es como si…

—¿Cómo si qué?

Miró de frente a su amigo y se dio cuenta que era hora de confiar, de poder hablar libremente y hacer caer los extraños y oscuros velos que la cubrían.

—Es como si yo ¡Dios! como si yo no tuviera el alma, el cuerpo, la vida suficiente para amarlo igual, él es más grande que todo y es tan tremendo, tan violento, tan vertiginoso, y yo siento que no puedo, que no puedo estar en ese nivel. Arden lo sabe y quiere más, más y estoy agotada. Él quiere escuchar palabras que no soy capaz de pronunciar, es que no son suficientes, no lo son, soy tan pequeña frente a él, tan insignificante frente a sus sentimientos, él me quiere toda.

—Entonces, dáselo todo.

Mae hizo un gesto de impaciencia.

—¿Qué más, Peter? No hay nada más.

—Debes entender una cosa, Mae, tú le das incertidumbre a alguien a quien eso le aterra, tú no eres insignificante ‒eso solo lo crees tú‒. Él sabe que eres lo mejor que tendrá en su vida y no te dejará ir; todo su poder, su dinero, su belleza, su sexo demente no es nada si no eres tú la que lo valida.

—Mi alma la tiene.

—Dale más.

—Mi corazón lo tiene.

—Dale más.

—Mi cuerpo lo tiene.

—Dale más.

—¿Qué? ¡No tengo más!

—¿Has oído hablar de Abelardo y Eloísa?

Mae asintió en medio del hipo que la ahogaba.

—¿Qué tienen que ver ellos en esto?

—No digo que a ti haya que meterte a monja y castrarlo a Russell —puso una mueca tan divertida que Mae no pudo evitar sonreír.

—¡Ay, Peter!, es una leyenda medieval de un amor imposible.

—Por eso, tienes que acordarte de ella para no cometer lo mismo errores.

—Arden dista mucho de ser Abelardo y yo… —suspiró.

—¡Tú eres Abelardo! Mae, tú tienes ese espíritu: eres amada con la fuerza de un huracán, con un amor arrollador que pasa sobre todas las convenciones ‒como Eloísa amó al filósofo‒ pero tú ‒como él‒ no te dejas, siempre encuentras un pero… y te llenas de culpa. Cariño, piénsalo bien, no quiero que después te arrepientas y solo tengas cómo consuelo escribir una carta declarando cuanto lo amaste y esperar la muerte para que los entierren juntos.

—¡Qué cosas dices, Peter!

—¿Qué cosa digo? Pues, yo, el gurú de tu cabeza loca y de tu corazón rebelde, te digo que te atrevas a ser Eloísa y declárate dispuesta a ser su puta, su meretriz, su ramera y cuanta cosa ella expresó en sus cartas a Abelardo.

—¿Eloísa?

—Sé Eloísa sin poner los pies en un convento ‒y sin que a Arden le corten la cosota‒ ¡Todo o nada, mi amiga!, todo o nada, revierte esa leyenda trágica y haz carne todas esas cosas indecentes que prometía en sus cartas.

Mae vio al camarero que pasaba frente a ella y sintió que las palabras sacrílegas de Peter convocaban el espíritu de su madre.

«Nada tienes que perder, bebito, nada»

—Quiero un whisky, sin hielo ¡Sí!

Peter le guiñó un ojo a su niña tierna.

—Esa es mi chica, mañana serás Eloísa, tómate ese whisky y nos vamos a una peluquería a cortarte ese cabello.

—¡No! a él le gusta así.

—No será drástico, será sexy, unas capas, ciertos flequillos. Además, vamos a cambiar esos lentes.

La sombra de inseguridad cubrió su rostro.

—¿Y si no le gusta?

—Va a morir, lo volveremos loco.

—¿Más?

—Mucho más.

Así fue que Mae permitió que un peluquero, fascinado con semejante cabello, hiciera maravillas. Su rostro se vio más angulado, resaltando sus pómulos y sus hermosos ojos, con un flequillo coqueto que caía graciosamente sobre su frente. Peter la miraba por los espejos con aire malvado, presintiendo lo que vendría después.

Su amigo y su espíritu porno.

Al día siguiente Mae se veía frente al espejo, su ninfa y hermanastra, sentadas en la cama, asentían cuales estilistas profesionales frente al look impresionante de la chica que las contenía. Se había puesto una de las nuevas tenidas que Ashley le había enviado: traje gris plata, compuesto por una falta tubo con cintura alta y chaqueta ajustada, una blusa rosa muy femenina y zapatos de esos que le gustaban a él.

—Lo voy a asustar.

No, cariño, lo vas a matar.

—Mae ¡estás divina! —Rebecca hacía brinquitos felices— finalmente dejaste salir esa hada interior que te habita.

Mae quiso llorar…

—Así me decía mi mamá.

—¡Claro que sí, cariño! ¿Y ese cambio?

—No sé, tenía ganas.

La suspicaz Rebecca entrecerró los ojos.

—¿Estarás enamorada? El dinero y el amor no se ocultan.

—¡No!, lo hice por mí, ya no quiero ocultarme.

—Me encanta, amiga, ¡me encanta!

Hillary la miraba de arriba abajo.

—O sea, sí estás acostándote con un multimillonario.

Mae le sonrió y acomodó, con gesto coqueto, la trenza cascada que le había hecho el peluquero; luego, corrigió su labial y ajustó sus anteojos nuevos.

Esperaba y pensaba en Eloísa y Abelardo. Y él llegó con su aire de mafioso cinematográfico

¡Perfecto!… perfecto. Te amo, te amo. No dudes de mí, ¡nunca! Yo soy tu Eloísa y soy lo que tú quieras.

Arden Russell se paró frente a ella, ¡nada! no había nada, ni una sola señal que indicara alguna reacción por el cambio; sus ojos eran fríos como el hielo y su gesto, de absoluta indiferencia, era como aquella primera vez en el ascensor: ella, un jarrón roto y él, mirando el vacío. Inmediatamente todo el valor se fue al carajo y el intento de ser Eloísa le pareció ridículo, quiso correr al baño y encerrarse pero su espíritu estoico la mantuvo firme.

—¿Ya llegaron los Solomon?

—No, señor.

—¿Emerick?

—En media hora, señor.

—Evíteme, Baker, encontrarme con él a solas, si es necesario reúna a los Solomon y Emerick en la misma sala, lo que hay que hablar con él durará un segundo.

—Sí, señor.

—Cuando llegue Mathew dígale que lo espero en la sala de juntas, quiero ver unos detalles antes que llegue la visita.

—Sí, señor —lo vio irse hacía la oficina— ¿Necesita algo más, señor?

—No.

—¿Café?

—No.

Dos horas más tarde, y el equipo de la firma Solomon era recibido por Lowell ‒encargado de Relaciones Públicas‒, Hillary revoloteaba con un listado con fotografías de las esposas, Rebecca, nerviosa, se preocupaba del buffet, todo el octavo piso estaba revolucionado; en presidencia, Arden, Henry y Mathew no salían de la oficina, Mae coordinaba todo y estaba a la expectativa. Dante Emerick estaba furioso, pero no tenía ganas de discutir y aceptó bajar al lugar de la gran reunión, esperar que el Todopoderoso se hiciera un tiempo para atenderlo podía ser divertido; él también podía joderlo.

El presidente salió de la oficina.

—¡Baker! —solo estaban dos asistentes y ninguna secretaria— ¿Dónde está la señorita Baker?

—Está en jurídica, señor, ya viene —una de las becarias asistente respondió.

—Llámela y dígale que baje al octavo, no tengo tiempo para esperarla.

Mathew, ocultó la sonrisa, tenía una gran misión, la esposa generala había sido clara: mira, observa y toma nota. ¿Quién era él para desobedecerla?

Ante la puerta, Mae, escoltada por dos asistentes, tomó aire y activó sus alarmassomos guerreros, él es mi batalla. No debo desistir, él es mi batalla. Somos guerreros y la rendición no existe en mi vocabulario.

Entró y todos los presentes en la sala se voltearon a mirarla casi de manera descarada. Robert Colton, quien era el que estaba más cerca a la entrada, corrió y la besó en la mejilla sin empacho.

—¡Mae!, estaba ansioso por volverte a ver ¡estás preciosa!

—Señor Colton —de manera imperceptible miró hacia la cabecera de la mesa donde el rey presidía la corte y lo vio conversando con Bradford Solomon, ni siquiera una mirada, nada— ¿cómo está?

—Viéndote a ti, excelente.

—¿El viaje?

—Perfecto.

—¡Baker! —lo oyó gritar y todos saltaron— entregue los portafolios.

De inmediato, las becarias que la acompañaban comenzaron a dejar las carpetas sobre la mesa, ella se acercó a Matt.

—Tiene a Dante esperando en la cafetería ¿Qué hacemos?

—Yo me encargo; tú, tranquila y atenta al jefe que hoy está intratable.

Salió y a los dos minutos, regresó con Emerick.

—Buenos días, soy Dante Emerick y me quedaré aquí disfrutando ver cómo Russell hace negocios con ustedes —saludó y se sentó a la mesa.

Arden lo ignoró, pero cruzó con una mirada de hielo a Mae.

—No quiso hablar conmigo ni volver más tarde, dijo que iba a esperarte —Mathew le explicó por lo bajo.

Ni siquiera miró a su cuñado, siguió dirigiendo la reunión; furia reconcentrada en gestos mínimos, Cooper hablaba… Brasil, ventajas comparativas, vacaciones, tendencias, ‘mileners’… susurros, ecos y el fuego de unos ojos tremendos que destrozaban todo lo que miraban.

Una hora. Dante esperaba, miraba a la chica sorprendido por lo diferente que se veía, su belleza ahora era evidente para todos, ya no era la chica que a escondidas subía a la azotea para fumar y escaparse del agobio de su jefe. Verla y joder con su presencia al ex amigo le dio paciencia para aguantar las intervenciones que hablaban de aniquilar competencia para quedarse con el monopolio hotelero en esa parte del mundo. No pudo negar que el idiota sabía qué hacer con el dinero.

Mae trataba de estar tranquila, había logrado bloquear a la ninfa y también a la hermanastra y se movía serena como Mae Baker, la asistente del Todopoderoso. Hubo un pequeño receso para que entraran los mozos con el servicio, ella se acercó a su jefe con la intención de hablarle pero él no le dio la ocasión; Dante, atento a lo que sucedía, se le acercó, ella trató de esquivarlo, sabía que no era bueno hablar con él pero, fue inevitable.

—Estás hermosa.

—Gracias.

—Has dejado salir a la hermosa mujer que habita en ti.

Mae estaba incómoda y frustrada.Todos lo han notado, pero a él, cada cosa que hago lo enfurece más la cercanía de Emerick la agobiaba y sus ojos azules ávidos no le hacían más fácil la jornada. Quería estar bonita, solo para él. Eloísa y su total y completa rendición voluntaria, su libertad puesta en sus manos.

—No deberías estar en esta reunión.

—No importa, con verte me siento complacido.

—Dante, por favor.

—Vamos Mae, al menos puedo admirarte, no hay nada de malo con eso.

A unos metros, frente a ella y de espalda a Dante, estaba Arden, con aire muy profesional, conversando con Henry, estaba segura que la veía pero, no la miraba.

—¿Viajas a Buenos Aires? —siguió la conversación.

—El viernes.

—Dicen que tiene una de las librerías más hermosas del mundo.

—“El Ateneo”, si fueras mi secretaria te llevaría conmigo.

—Pero no lo soy.

—¿No te aburres?

—No, ya no.

Terminó de decir la frase y lo vio avanzar con cara de furia, pararse detrás de Emerick y darle una mirada de desprecio. Sin la más mínima consideración, le extendió la misma mirada a ella.

—Emerick, ve a mi oficina—su voz fue trueno, el veneno y los celos se despedían en cada letra pronunciada—lo nuestro no demorara sino cinco minutos.

—Te fascina hacerme esperar, ¿eh? Pero hoy, Russell no me importó. Mae es un placer para mis ojos.

¡Carajo, no digas eso!… no frente a él.

—¿Ah sí? Entonces, ¿cuándo se casan? —su voz fue burlona e hiriente.

Mae se quedó pasmada frente a la cruel broma. Dante resopló, conocía muy bien sus juegos de crueldad, golpear, ofender y burlarse.

—Eso estamos planeando ¿no es así, Mae?

Voy a morir. Nada podría ser peor ¡nada! Estaba preparada para dar una categórica negativa cuando escuchó lo que salió por su boca hermosa, delirante y terrible.

—Cuando lo hagan, invítenme, quiero ver que tal resulta el show de la secretaria a la que le gustan los libros con el magnate editor.

¿Cómo puede decir eso?, ¿acaso su amor esta medido también por grados de crueldad?

El resto del día de la chica fue de mal en peor, por la laberíntica alma de su jefe corría un río de furia y rencor que no distinguió enemigos y arrasó con todos: discutió con Henry porque no supo adivinar las intenciones de la contraparte, con Mathew porque la logística le pareció débil, con Cooper porque habló muy fuerte, con Rebecca porque susurraba y en medio de todo, ella que con su sola presencia ‒y ausencia‒ incrementaba la rabia que lo ahogaba.

Al final, estaba agotada; sí, había sido una batalla y en el recuento de daños, solo una víctima: Marilyn Baker.

Nada había pasado. ¡Qué cosa estúpida! ¡Qué acto ridículo! ¡Qué argumento tan banal! ella y su ropa en el intento desesperado de lograr que la perdonara. Sentada en su cama, desnuda con toda esa ropa perfecta colgada en el perchero ¿para qué? ¡Control! Si eso era lo que él deseaba: el control sobre la chica de la ropa oscura, ella era débil, ella vivía agradecida de que el dios de Nueva York la amara, ella, la mosca muerta, la sin gracia. Todo aquel fin de semana fue su juego y ella lo siguió idiotizada por el cuento de hadas. Se miró frente al espejo¡un hada, bebito!, la mejor, la más bonita, la más inteligente ¡ámate, Mae Baker!… ámate.

Y rearmada por el espíritu de su madre al día siguiente eligió un vestido escote en V amarillo pálido, medias color coñac, con diseño, y zapatos color piel, de tacón alto, acomodó el cabello en una trenza despeinada, unos aretes de su madre y maquillaje cuidado¿Yo soy tu incertidumbre, señor Dragón? Entonces, en esta incertidumbre tendrás que quedarte.

Con la actitud digna de la hija de Aimé, aceptó los halagos sin ruborizarse y se dispuso a su trabajo, cuando llegó Arden, ella daba instrucciones a dos jóvenes abogados que trabajaban con Henry y solo reaccionó cuando ladró el buenos días al pasar por su lado para quedarse en la oficina y encerrarse tras un portazo.

En su torre, el señor Dragón liberaba su fuego ¿Qué putas estas usando? Ese vestido es muy corto ¿y esas medias? Tus piernas son maravillosas ¿Cómo te atreves?… voy a matar a esos dos ¡ellos no pueden mirarte! ¡Maldición! Te amo ¿Y si no tiene bragas puestas? Mi polla grita ¿Por qué me torturas?

Estaba agotado, el vía crucis emprendido a partir de lo que supo de Rocco lo tenía al límite y ya no quería más. El lunes, con su texto afiebrado que le prometía todo, le dio latigazos; casi se la come viva… ella miente, ella no siente nada, ¡idiota, cretino, todo se fue para la mierda! El martes, donde su hermana, todo fue el puto abismo, en la noche se paró frente a su apartamento, era un acosador de mierda y, como lo había hecho otras veces, esperó hasta que apagara la luz, y soñó con ella incluido su coño dulce adorado; esa fue su primera caída. El miércoles fue su crucifixión, absoputamente divina, casi muere con su culo bonito, con su cintura, todo el día sintió como sus músculos se desprendían de sus huesos lentamente, y la quiso castigar cual adolescente ridículo, y tuvo que morderse literalmente sus manos para no tocarla. Todos mirándola, el maldito Dante con su ansia de lobo hambriento, el maldito Colton, puto idiota, maldito estúpido, pululando como mariposa en las llamas y él, fantaseando con cogerla sobre la mesa de trabajo todo el tiempo. Hoy jueves, ya no tenía el control y solo quería morirse en su droga ¡ella es mía! ¡Es mi sueño! Yo soy el diablo y su alma me pertenece.

—¡Baker, venga a mi oficina! —la orden resonó como un trueno.

Sí, incertidumbre. Yo soy todo, tú eres todo. Sí, Eloísa, yo voy a cumplir todas tus promesas salvajes.

—¿Señor? —se paró frente a él con ojos retadores.

—En quince minutos estaré en tu apartamento.

Ella se mordió la boca.

—¿Ahora quieres hablar conmigo?

—Quince minutos, Baker, quince y estoy contando.

Salió de la oficina, no, no iría en quince minutos. Sin prisas llegó a su auto, condujo relajada hasta el Central Park, se comió un helado, hasta tuvo la tentación de fumarse un cigarrillo. El celular vibró en su bolso.

—¿Dónde estás? —su voz era colérica.

—Voy hacia allá, Arden.

—Te dije quince minutos ¡ahora!

—Sí, señor, como tú quieras, señor, como desee el señor.

Llegó a las dos horas.

Abrió la puerta y de pronto un brazo de hierro la tomó por la cintura.

—Te dije quince malditos minutos, con un puto demonio —la volteó hacía él, sus ojos ardían en violencia y deseo— ¿Por qué te vestiste así? —gritó.

—Es el uniforme que nos dio Ashley —era una suicida y lo provocaba—es de la nueva temporada.

—¡Mientes! Siempre usaste uniforme y nunca te viste así.

—“Efecto Dragón” —hizo el gesto pícaro.

—¡Mientes! —la giró, tiró de la cremallera y la dejó sin vestido— ¡mientes!

—No tengo miedo, Russell —y no lo tenía, su provocativa ropa interior era su armadura; levantó su mentón y desafiante, se afirmó en sus tacones separando las piernas.

—Deberías tenerlo —y con la misma fuerza rompió el liguero y tiró de las bragas diminutas que ella llevaba— ¡Todos!, a todos los tenías locos en la maldita oficina —sin ninguna delicadeza tomó la trenza y llevó la cabeza de la chica hacía atrás— y eso me ponía como loco —ella, desafiante, resistía—. Todos querían meterse entre tus bragas, sin saber que esto —y de una manera brusca llevó la otra mano a su pubis y abrió los labios de su raja, metiendo sus dedos en su clítoris, pellizcándolo— es mío y eso me hacía hervir la sangre.

—Los demás no importan, no existen. Todo era ‒es‒ para ti.

—¿Debo creerte? —se alejó.

—No somos niños, Arden. No se trata de decir perdón o te perdono.

La miró detenidamente; erguida, desafiante, con las medias caídas, con sus zapatos maravillosos y con su corpiño blanco, resistiendo sus ojos de fuego. Debería verse humillada, sometida, pero no, estaba empoderada en su rebeldía.

—¿De qué se trata, entonces?

—De ti y de mí y de qué hacer con lo que estamos sintiendo.

—¿Quieres mi polla en tu coño? —la provocó.

—Sí, la quiero —fue rotunda.

—¿Eres mi amante?

—Lo soy.

Dos pasos y la cargó en sus hombros como el cavernícola que era y de manera brusca, la tiró sobre la cama.

—¡Voltéate!

—¿Qué?

—¡Voltéate! ¡Ahora!.

—Estás disfrutando verme así ¿verdad? —habló con certeza y un dejo de ironía.

Era una guerrera y a la orden respondió con un desafío, apoyó sus rodillas firmes y separadas sobre la cama, alzó su trasero y sin dejar de mirarlo a la cara, untó dos dedos con sus fluidos y se los ofreció.

—Tengo que follar ese hermoso culito tuyo un día —le dio una fuerte nalgada, agarró la mano y lamió los dedos.

—Eso dolió.

No quedó claro si habló del palmazo o de los días que la ignoró, pero a él poco le importaba, plantó un beso mordelón donde todavía estaba su mano marcada y luego se tendió sobre su espalda y metió su cara entre el cuello y la trenza despeinada.

—Eres mía y permitiste que todos te vieran y te desearan —los dedos de él penetraron en ella— y esto es mío, para mí, para mi puto placer.

—Fóllame, Arden ¡Fóllame ya!

Arden mordió su cuello y de una embestida brutal entró en ella. Él sintió que resucitaba; ella, que sus pulmones volvían a trabajar y lo que comenzó como una salvaje follada terminó siendo un acto de la mutua rendición que ambos buscaban.

—Lo hice por ti —su voz era suave y pequeña— bonita para ti, y por favor, no busques palabras, mi cuerpo habla para ti, para ti.

—No soporto que te miren, estoy enfermo.

—Estamos, ambos.

Dormir estaba sobrevalorado, una, quizás dos horas de sueño y luego, ella lo amó con sus manos, con su boca, con su piel, con sus palabras, con su corazón. Sabía que él lo necesitaba y no hubo nada, nada que la niña libros y demente no hiciera por su príncipe azul.

Y él… él se prometió a si mismo que tendría paciencia.

Viernes, alucinada en la oficina, él la poseyó en su baño; sábado, impaciente, se devoraron en cada superficie de su apartamento. Domingo, desquiciada, se calcinaron en medio del Atlántico en el enorme yate, sin Axel, sin servicio ni guardaespaldas, ellos contra el mundo.

Pero, aun así, en el corazón de Arden Russell la voz de ella llamando un nombre oscuro desde sus sueños, lo mataba… lentamente.

Mae Baker, la niña, la hija, la artista, la sobreviviente, lucía una nueva piel, con su alma embrujada y drogada, era otra. Era la del pacto, la del secreto… ella, a quien el diablo amaba, ella quien como Eloísa supo que nada, nada en el mundo era más importante que él susurrándole al oído su total y completa dependencia…ella que lo adoraba hasta más allá de la muerte…

Soy un blasfemo, Baker: tú eres Dios, solo tú.

El amor, niño, es fuego… ¡fuego!

Amé a tu padre, pero él no me quiso, en sus manos fui un juguete y me lastimó ¿Crees que le importó?¡No! Fue y me cambió por ella, pero no me interesa, porque eso es el amor, todo o nada, niño mío, no nací para ser como las demás, quiero morir en este fuego, no quiero tonos grises, yo soy negro o blanco. El amor absoluto es tan terrible que tiene visos de odio, se ama tanto que a veces crees que odias porque ambos son parte de la misma cuerda ¿Crees que estoy loca? Sí, lo estoy y algún día entenderás. Tú y yo somos iguales, llevados por una pasión que iguala amor y odio. No somos corrientes, somos iguales, niño… somos iguales.

Durante años se negó a creer que era igual a su madre, aunque todo indicaba que ambos estaban hechos del mismo material. Ahora, con Marilyn en su vida, las palabras de su madre tomaban fuerza

Pobre Tara, después de tantos años empiezo a entenderte. Tara, fuego, amor, pasión, obsesión.

La mujer, cuando no estaba borracha o en sus estados de delirio, solía hablar de Cameron: «Era hermoso y divertido. Tenía tantos sueños, su padre lo sofocaba y su madre era un témpano de hielo… y me amaba»

El estudiante de Harvard y la talentosa interprete, jóvenes, hermosos, exitosos, la pareja de oro de todas las fiestas de moda ¿En qué momento ese mundo idílico se les vino abajo? ¿Cómo fue que él la abandonó? ¿Por qué dejó de amarla? Pensar que nunca sintió nada por ella era demasiado doloroso, ser hijo de una pasión desmedida es mucho más digno que serlo de un accidente.

Lo que no sabía Arden es que Tara, con su belleza perturbadora y asfixiante, le puso latidos a la existencia de aquel niño rubio que vivía en un mundo de hielo, hipocresías y desamor resguardado bajo los velos del dinero de William Russell y que la pasión entre los dos tenía más que ver con el fuego fatuo que con el verdadero amor. No se podía negar que era una mujer con quien resultaba difícil vivir ‒él lo comprobó cuando siendo un adolescente llegó a vivir con ella‒ ataques de ira, extremos que fueron del amor al odio: lo asfixiaba con su cariño para después cambiar a la más absoluta indiferencia o aterradora crueldad. Quizás eso fue, Tara agobió a su padre, lo ahogó con su amor, con sus celos, con sus caprichos, con su deseo de tragárselo vivo. Igual, igual a él.

Tara, somos iguales. Mae y mi padre, ambos. Él huyó, ella lo hará también y yo me quedaré en el limbo.

—¿Te gusta, mi amor?

—¿Así?

—Sí, así, más abajo, por favor.

Ambos estaban en la enorme tina del yate, él enjabonaba su espalda de manera dulce y le daba pequeños besos en su espalda.

Mae suspiraba de manera profunda, mientras que él se exasperaba por saber en qué estaba pensando.

—¿Y ese suspiro?

—No sé, esto es demasiado para mi Arden, mi madre estaría tan feliz, me la imaginó con sus pulgares hacia arriba diciéndome «esto se merece mi hada» —terminó la frase con la voz quebrándose.

—¿Te decía hada?

—Uhum.

—Tenía razón, tú te mereces esto y mucho más, hada, esto y mucho más —la tomó de su barbilla y la besó con ternura.

—Mi madre siempre estaba pensando en cosas impresionantes para su bebito.

Bajó la cabeza, extrañaba mucho a Aimé, ella podría aconsejarla, su madre sabia y rebelde. Sonrió de manera triste con la amenaza de unas lágrimas en sus ojos.

—No estés triste, bebito —dijo de manera juguetona— háblame de ella. Quiero saberlo todo de ti.

Quiero saberlo todo, así podré saber quién eres.

Mae se mordió la boca de manera niña.

—Ella era fabulosa, mi niñez fue de lo más divertido y loco del mundo, andábamos de ciudad en ciudad, primero fue Phoenix, después fue Denver, Dakota del Norte.

—¿De Denver a Dakota? Vaya que cambio.

—Sí, pero nada era aburrido con ella, claro está que mamá no era una mujer del frío, y después a Baton Rouge. Vivimos dos años en Nueva Orleáns, su lugar favorito, allí podíamos escuchar jazz en las calles y tomar té helado en las tardes, en ese lugar me enseñó a montar moto.

—¿Ella te enseñó a montar esa máquina?

—¡Oh sí!, teníamos una vieja moto y los domingos recorríamos la ciudad ¡era divertido! Mi madre era como un cascabel, finalmente conoció a Trevor se enamoró como una adolescente y terminamos en Florida.

—¿Trevor fue bueno contigo?

—Maravilloso, era tan divertido como Aimé, los hubieras oído cantar karaoke, era desesperante, Trevor fue bueno, era un buen hombre al igual que Stuart, pero muy diferente a papá, creo que por eso mamá se enamoró de él y no me malinterpretes, Arden, mi madre amaba a mi padre a su manera, lo que pasa es que papá es seguro, tranquilo, callado y mamá necesitaba alguien que le siguiera el ritmo —Mae calló por un momento, rememoró las tardes con su madre, pero sobre todo pensó en su viejo, mirando las ventanas de su muy rústica casa esperando durante años a que Aimé volviera—. Yo soy muy parecida a Stuart, incluso físicamente, mamá tenía los más increíbles ojos azules del mundo.

—A mí me gustan los tuyos, de color del whisky y del jerez, vivo embriagado en ellos; lindos y melancólicos.

—¿Lo dices tú, ojos impresionantes?

Volteó hasta quedar sentada sobre sus piernas, era increíble el nivel de intimidad que en esos días habían logrado, estar desnuda en una tina mientras ambos conversaban de sus vidas, lo poco que dejaban ver. Mordió su boca y jugueteó con su cabello, pero él apartó la cabeza.

—No, no, no Mae Baker, estás hablando conmigo, no me vas a hipnotizar con tus dotes sexuales —estaba desesperado por saber, aunque la tentación, era demasiada.

—¿Dotes sexuales? ¡Já!, no he dormido en tres días.

—¿Dormir? ¡Qué maldita pérdida de tiempo! —su mueca perversa— y, entonces. Hablabas de Stuart.

Mae hizo un mohín de frustración. Pero era bueno, había decidido abrirse un poco con él, un poco, así podría controlar el hambre de Arden Russell sobre ella, su vida, su alma y sus pensamientos.

—Papá y yo somos muy parecidos, muy callados, algo tímidos. A mamá no le podía seguir el ritmo; bueno, yo tampoco, incluso, llegué a pensar que la decepcionaba.

—¿Cómo puedes decir eso, Mae Baker? Montas moto, vives sola en Nueva York, trabajas para un demonio controlador al cual le levantaste el dedo de la manera más anárquica del mundo y le pusiste su mundo de cabeza —le dio un beso rápido en los labios— y con ese mismo dedo salvaje, lo controlas como un títere. Niña, tu madre diría que le has pateado el culo al mundo.

Ella soltó la carcajada.

Eres capaz de decir las cosas más lindas con esa boca tremenda que tienes.

—¿Tú crees que ella estaría orgullosa de mí?

—¡Absoputamente seguro!, eres estremecedoramente linda, de carácter fuerte y muy inteligente.

Una sonrisa torcida y arrogante salió de ella.

—Sí, ya lo sabía, además de buena en la cama.

¡Oh!

La cara de demonio follador se hizo de nuevo presente y el mordisco gatuno en su cuello se lo hizo saber.

—Has tenido un buen maestro.

—El mejor. Tú me seduces, señor Dragón.

—Vivo para eso.

Mas, en ese momento el erotismo que los había incendiado durante los últimos días estaba de descanso. No, eran un volcán activo que esperaba pacientemente estallar de nuevo. Su ninfa agotada, estaba en retiro filosófico sobre las consecuencias de un orgasmo serpiente (la muy perra) y la hermanastra, la asistía.

—Me honras.

—Me gusta tu niñez ¿me mostrarás fotos?

—Todas están en mi casa, ángel, en mi cuarto.

Ese lugar… ese lugar… lugares donde él parecía no acceder.

—¿A qué edad te fuiste a vivir con Stuart?

—Quince, cuando mamá se casó con Trevor, a los meses.

—¿Por qué?

—Trevor era un hombre muy ocupado y viajaba mucho y yo era un impedimento para que Aimé viajará con él. Siempre veía a mamá tan triste cuando se separaba de él que decidí irme a vivir con papá.

Ahora la comprendo… ¡oh madre, te comprendo muy bien!

—¿Ella te instó que te fueras? —su tono era preocupado y serio.

—No, ¿cómo crees? lo decidí así, si hubieras visto su cara cuando me fui, creo que se sintió culpable, fui feliz porque ella era feliz, además mi papá también me necesitaba, fue lo mejor.

—Que niña tan buena.

—Stuart y sus mundos solitarios. Estudió leyes gracias a una beca deportiva, cuando le pidió matrimonio a mamá le dio su medalla olímpica de oro como anillo de compromiso, cuando yo nací, abandonó todo para dedicarse a trabajar y darnos una buena vida, después de la separación, siguió haciéndose cargo de nosotras. Cuando supo que me iba a vivir con él, compró una gran casa, «digna para la hija de un juez» de otra manera, habría seguido viviendo en la que nací. Siempre lo recuerdo trabajando y no por dinero, muchas veces se hizo cargo de la asistencia judicial de personas que no podían costearlo, solo por justicia. Mi padre es un hombre que honra su profesión, es muy querido y respetado, todos en Aberdeen lo llaman el Honorable como si fuera intocable. La verdad es que mi padre es un hombre ejemplar.

Arden tragó veneno, sus padres qué diferentes eran.

—Tuviste buenos padres.

—Los mejores, tu papá es bueno también, es como el patriarca de un gran clan.

—Sí, todos lo admiran, muy diferente de su hijo.

No, no, hoy no…

Mae puso sus manos sobre la cara de su dragón.

—No, tú eres fantástico, mírate, treinta y pocos años y manejando semejante monstruo, todos te admiran, también, lo que pasa es que… los intimidas un poquito.

—No, no admiran a “La Máquina”, le temen.

—Odio ese estúpido apodo, no eres una máquina, eres extraordinario, tocas el cello, te gusta el postre de cerezas y tienes una cobijita de perritos.

Arden frunció el ceño.

—¿Cómo sabes eso?

—Jackie me lo contó un día cuando fui a su casa para almorzar.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—No quería que te sintieras incómodo, ella fue tan amable y dulce.

—Jackie es así.

—¿Ves? Buenos padres también.

El recuerdo de una madre sangrando frente a él ensombreció su cara. Mae intuyó el pensamiento y besó sus mejillas.

—No pienses en ella, ángel, Jackie es tu mamá, siempre habla orgullosa de ti, mi bebé esto, mi bebé aquello.

—Creo que la he decepcionado.

—¡No! ella quiere llegar a ti y tú no la dejas —su mente de escritora, esa que era capaz de interpretar situaciones y personas se atrevió a decir— ¿No crees que con el recuerdo de tu madre biológicas la apartas? Debe ser difícil competir con ese fantasma, Arden, ella estuvo allí y de pronto Tara vino y parece que todo su amor quedó en segundo lugar.

Arden respiró profundo, la sombra de cierta traición ensombreció mucho más su gesto. Sin embargo el amor por Jackie se mantenía.

—¿Tú crees?

—Tengo esa impresión.

—¡Mierda! Soy un idiota, un cretino hijo de puta, ¡le daré una joya!, siempre le han gustado los rubíes y los zafiros.

—No, Arden, no. Dale un poquito de tu tiempo, ella siempre quiere eso de ti.

—¿Qué? —su pregunta era asustadora y se quedó como un niño pensando en qué dibujo le haría a su mamá el día de las madres.

—Un momento con ella, hacer algo solamente para los dos.

Una sonrisa apareció en su cara ¡Bingo!

—Le encanta ir a los carruseles y montarse en los caballitos, siempre nos llevaba a mis hermanos y a mí, pero todos sabíamos que secretamente le gustaba más a ella, además le encanta el algodón de azúcar.

—¿Ves? Fácil, llévala mañana. Tienes agenda flexible y yo me hago cargo de todo.

Puso su cabeza sobre el pecho y escuchó su corazón ¡Perfecto! Perfecto, él único puto sonido que quiero escuchar por el resto de mi inútil vida.

—¿Qué haría yo sin ti, Baker?

—Serías un gruñón que no lleva a su mamá al carrusel.

—Sí, maldito sea.

Se irguió cuan alto era, Mae babeaba y la hermanastra, desatada tarareó una sucia canción mientras que la ninfa, bailaba como la más experta bailarina erótica.

—¡Vamos Baker! Es hora de dormir un rato antes de volver.

—Tú mandas y yo obedezco.

Agarró la toalla para secar la piel húmeda de su chica, ella salió de la tina y se paró frente a él.Qué alto es, parezco un mosquito mirando el sol. Levantó las manos y se dejó secar, aquel pensamiento de mosquito se fue cuando desde su altura montaña lo vio agacharse para secar sus pies. ¡Carajos! Me está secando los pies. Arden Russell el rey del juego me seca los pies, ¡pellízquenme que estoy soñando!

—Gracias.

—Tienes el cuerpo más hermoso del mundo, Baker.

—Vamos, Russell, tú has tenido mejores —¡malditas! grita la hermanastra.

—No como tú, mi amor, yo nunca le había hecho el amor a un hada.

—¡Qué hombre tan galante!, siempre sabes que decir.

—Claro, nena, buenas frases para mi chica artista. Dime, Baker, ¡voltéate! —secaba su espalda y sus nalgas— ¿haces mucho ejercicio? Porque, este culito es de fábula.

—Tres días a la semana. Empecé a hacer ejercicio cuando llegue a Nueva York, por recomendación médica.

—¿De quién?

Ella carraspeó incomoda, él supo eso.

—De mi psicóloga

—Uhmm ¿Por qué?

¡Cálmate! ¡Contrólate! ella tiene cosas que yo todavía no sé ¡Richard! ¡Mierda!

—Era la manera para no sentirme vulnerable.

La envolvió en la toalla, la cargó hasta la cama como una niña pequeña.

—¿Vulnerable Baker? Eso te dejó… ¿Richard? —hizo un esfuerzo titánico para sonar controlado.

—Arden, por favor.

—Solo contéstame, una pregunta, una simple pregunta —su rostro se tornó duro; su mandíbula, tensa; sus ojos, de un verde profundo; y su voz, de una suavidad engañosa.

—Sí, Richard, Nueva York, la soledad y tú.

—¿Yo?

—Sí, tú.

Nueve de la noche. Ella dormía…

—Ian.

El investigador temblaba, lo de White y Gary fue inmoral y peligroso. Malditos hijos de puta los dueños del poder, mueven sus hilos como titiriteros, estaba harto, pero era bueno en su trabajo, ganaba más dinero que en el FBI, pero eso no quería decir que tenía que estar siempre dispuesto a que le patearan el culo sobre todo por el hombre rico, arrogante y peligroso de Arden Russell.

—Señor —contestó, impaciente.

—Quiero que vaya a Aberdeen, Washington.

—¿De nuevo?

—Sí, quiero que investigue a alguien, un tal Richard.

—¿Richard qué señor?

—No tengo ni la más mínima idea, le dicen Rocco.

—¿Cómo se supone que voy a hacerlo sin apellidos, señor Russell?

—¡No sea idiota, hombre! usted es el investigador, para eso lo estoy contratando.

—Sí, señor.

Prácticamente la había cargado del yate hasta su apartamento, la pobre niña estaba agotada y lo único que quería hacer era estar en su cama durmiendo como si fuera una buena niña virgen. Darcy la saludó con un maullido fuerte y rotundo.

—Ya estamos en casa, gatito —Mae cargó a su gato celoso y magnífico— creo que te debo tiempo, muchachito mío ¿Ya comiste, mi amor?

Arden bajó la cabeza de manera resignada, esa era su casa, esa era su mascota, su mundo; de pronto él en mitad de la pequeña sala parecía que no cabía en el encuadre. Se acercó a la cabeza oscura de perfecto cabello y la besó.

—Nos vemos mañana, Baker.

Mae notó su cara triste y lo tomó por la mano.

—¿A dónde vas? No señor, ve y prepara la cama, es hora de dormir conmigo, me lo debes.

La miró por lo bajo, de pronto una idea traviesa surgió en su mente.

—Me quedo si me prometes una cosa ¡tonto!, estás que corres a su habitación. No hay ningún lugar donde quieras estar más que aquí.

—Tiemblo, Russell —su ninfa estaba de nuevo de regreso— pero, dime.

—Me quedo si prometes que después vas a mi apartamento.

Oh sí, ahora sí temblaba, su casa, su reino, otro universo.

—¿Tu apartamento? —tomó un mechón de su cabello y lo llevó a su boca.

—Ajá.

—¿Cu… cuándo?

—Mañana.

—Mañana es el día de tu mamá —esa fue su excusa.

—El martes.

—Tengo que ir a la universidad.

—Marilyn —su tono fue amenazante.

—Ángel, yo…

—No, todo el maldito fin de semana Baker, me lo debes, en mi casa —la tomó de la cintura, la alzó de manera poderosa y la puso sobre el mesón— si quieres, llevas a Darcy, debe conocer a Rufus.

—¿Rufus?

—Mi perro.

—Darcy lo asustará.

—Por favor, Baker… ¿por qué todo es así contigo?

La hermanastra pateaba el suelo con impaciencia.

—Está bien —estaba realmente asustada— ¿Qué tengo que llevar?

—Nada, solo tu cuerpo desnudo.

—Solo mi…—lo envolvió con sus piernas— ¡wow!, tu apartamento, señor Dragón.

—No es tan acogedor como el tuyo.

—Vamos, Russell, tu casa, es mucho para una niña como yo.

—Te falta conocer mis otras casas.

—¿Cuántas casas necesitas?

—Las que sean necesarias para huir y esconderme de toda la idiotez que me rodea.

—¡Oh, baby! tu vida no es tan horrible.

Si supieras, si supieras…

—No, ahora no lo es, ahora no lo es.

El tono condenatorio de su voz siempre era aterrador, era como el tono de un doctor diciéndole a un paciente terminal sus meses de vida; él y su extraña cualidad para hacerla feliz y triste al mismo tiempo.

Después de alimentar a Darcy y limpiarle su arena, decidió tener una conversación muy seria con él sobre el hecho de madurar un poco y dejar de depender tanto de ella.

—Darcy, te voy a conseguir una novia, una siamesa ¿qué te parece?

El felino ignoró su propuesta y partió a tirarse sobre su cojín favorito, ella de inmediato renunció a su intento dialogante y se fue a su habitación donde Arden la esperaba sentado en su cama con paciencia.

—¿Por qué no estás desnudo?

Arden hizo un gesto de movimiento de hombros. Mae se desnudó frente a él, se puso shorts y camiseta y se fue a la cama.

—Desnúdate para mí.

—¿No te cansas de verme desnudo?

Ella soltó una carcajada.

—¿Bromeas? Fantasías para mis ojos, Russell.

Camisa afuera, zapatos, pantalones con todas esas cosas que hombres como él mantienen, la ninfa revolcaba su cartera en busca de un billete de a cien por el show. Se fue a la cama que cimbró bajo su peso; pobre cama.

—¿No te vas a quitar el resto?

—Baker, vamos a dormir.

Las chicas estaban desilusionadas.

—Sabes cómo decepcionar a una chica.

Lo sintió reír en su hombro y la abrazó de manera dulce pero rotunda.

—Quiero que sea siempre así, Mae, tú y yo en nuestra burbuja, sin nadie más.

—Solo tú, yo y Darcy.

—Próximamente, Rufus.

—¿Crees que le voy a gustar?

—Nena, te va a adorar.

Él se durmió primero y como siempre en los últimos días Mae Baker rogaba que Richard no apareciera en sus sueños.

Se despertó sin él a su lado ¿A qué hora se fue? Pero aun así podía sentir el calor y el olor ¡Dios! ¿Podía alguien oler tan delicioso? Pinos frescos, olor de mar, sexo y ternura.

En la cocina había una caja térmica que decía “Desayuno” y una nota.

*

Baker

Mi amor, disfruta tus donas, son las mejores de la ciudad…

gracias por el fin de semana.

En espera del próximo,

Te amo.

*

¡Caray! Abrió la caja y había un cappuccino y dos donas de chocolate.

Él y sus te amos ardientes y funestos. Parecía no cansarse de ellos, cada vez que los pronunciaba era como si parte de su alma se fuera con él. En Arden esas palabras sonaban violentas, venidas desde lo profundo de un corazón salvaje y hambriento, Te Amo que podía también acompañar con sus demandas de sexo ardiente, con sus aullidos de celos enceguecidos, con su ternura de niño triste.

«—¿No te gustó mi ropa, baby?»

«—La amé, Baker, cada cosa, pero es que soy un idiota y todos vieron cómo eres tú y eso…»

«—No seas tonto, Arden Russell, me visto así para ti; además, eso de que todos vieran no es verdad, ninguno de ellos me verá desnuda, esa parte es para ti»

«—No quiero sonar como un idiota troglodita…bueno, está bien, soy un idiota troglodita, ponte la ropa que quieras…hazlo para ti, por ti…tienes veintitrés años, es tu derecho, solo que trata de no lucir tan hermosa, es contraproducente sobre todo para mí, no pienso bien, no razono; además me paso pensando en tus pantis y en cómo romperlos todo el tiempo»

«—¿Soy hermosa, Russell?»

«—Más allá de la razón»

Frente al espejo pensaba como vestirse, ya usar el vestuario institucional en la talla correcta era un gran cambio“vestuario institucional” ¡Carajo, Mae! Jamás podrías usar todos los días ropa de ese diseñador si no fuera porque Ashley lo contrató para Russell Corp. era la ninfa quien le hablaba mientras hacía recuento de los morados, mordiscos y rasmillones que dejó el intenso fin de semana sexual; la hermanastra, patidifusa, todavía no decidía si salía o no de la cama.

Decidió dar por terminada su irrupción como mujer fatal y volver a sus trenzas, a los zapatos Oxford y al bálsamo labial, lo único que no estaba en discusión serían sus nuevas bragas y la amenaza sensual de ser rotas cada día.

—Tienes a ese hombre inclinado ante ti —desde el fondo de su mente y de su cama, le hablaba la perezosa hermanastra.

¡Dios! ¡Y cómo se inclinaba! Vino a su memoria la imagen demoníaca de Arden besando desaforadamente su sexo; su lengua serpenteando su clítoris y penetrándola una y otra vez hasta el delirio. Tuvo que sostenerse de la orilla de la mesa, al pensar en él desnudo y en ella mirando su cabeza trigo en esa posición, casi tuvo un orgasmo.

¡Golfa!, ¡sí! y ¡feliz! dijeron las chicas.

Se felicitó por haber insistido con su no de hierro ante Richard Morris, ahora, con el tatuaje de fuego de la piel de Arden sobre su piel supo que preferiría morir antes de que otro la tocara.

En el elevador después de un beso mordelón y una conversación juguetona, ambos se pusieron sus máscaras y tomaron su lugar en el teatro de frialdad de la oficina y de nuevo otra semana de vorágine en la cima de la Gran Torre.

Al medio día ella tomó el teléfono y se lo puso frente a su cara.

—“Operación Carrusel”.

Una sombra de pánico se dibujó en su cara.

—¿Y si dice que no?

—Por todos los cielos, baby, ella es tu mamá, está esperando por esto.

Se llevó las manos a su cabeza y frotó su pelo cortísimo.

—¡Mierda, Baker! yo… yo le he hecho tanto daño que la voy a asustar.

—Arden dueño del mundo Russell, no excusas, “Operación Mamá” —buscó el número y lo marcó.

La voz dulce de Jackie se oyó tras el teléfono.

—¿Arden?

Un segundo y la miró con ojos suplicantes, pero Mae insistió con el celular a la altura del oído del que ahora parecía un niño.

—Mami.

—Sí, cariño ¿Qué tienes? ¿Estás enfermo?

—No, es que… —los ojos pardos exigían— ¿Tienes algo que hacer esta tarde?

Al otro lado hubo silencio ¡Oh, mierda, la asusté!

—No cariño ¿Por qué?

—¿Quieres salir conmigo?

Otro silencio.

—¿Estás bien, mi vida?

— Estoy bien, solo quería estar contigo, conversar.

La oyó suspirar en un gemido contenido.

—¡Claro que me gustaría, bebé!, me encantaría salir con mi hijo.

Mae vio como el gesto adusto y difícil se suavizó, una sonrisa tranquila y divertida apareció en su rostro. En su cabeza un nuevo dibujo se esbozaba, un dragoncito riendo sobre un tiovivo¿Fuiste alguna vez un niño, dragón malvado? ¿Alguna vez?

—Entonces, mami, tenemos una cita.

—Tenemos una cita.

—Ponte algo cómodo, nos vamos a divertir.

—¡Sí, hijo, mucho!

Si Mae y Arden hubiesen podido ver a Jackie tras el teléfono, habrían visto sus ojos azules llenos de lágrimas, tantos años esperando de nuevo al niño del cello y de pronto como una ráfaga de luz en medio de la oscuridad él la llamaba. Años de batallas perdidas y por fin él parecía querer estar con ella.

—Paso por ti a las cuatro ¿Qué te parece?

—Perfecto.

Se pasó toda la tarde en un abrir y cerrar de ojos.

Tácitamente trataba de no estar muy cerca, ya que gente entraba y salía de la oficina y debía reservar el mundo de los dos, los momentos, la pasión ‒que los había‒, quedaban reducidos a las miradas posesivas que siempre querían ir más allá pero debía evitar que lo delataran. Su padre, su hermana y Mathew… ¡diablos!, todo se salía de las manos y era control lo que necesitaba, se detuvo a pensar en su pasión por Mae Baker y cada vez que se le venía a la mente el silencio sobre su vida anterior, todo se volvía un caos, sus celos dementes salían a flote y no podía controlarse.

A las dos de la tarde ella comenzó a mirar el reloj y a apurar la cita con su madre.

—Toma, llévale estos chocolates, son sus favoritos.

—¡Mierda! Piensas en todo, yo no tenía idea, ni tampoco se me habría ocurrido.

—Ajá, está todo listo. No has almorzado, yo me pregunto cómo un hombre de tu tamaño puede estar en pie si comes tan mal y me preocupa.

—Ya te dije, tú eres mi alimento. Tú y tu…

—¡Basta Russell! —ella le puso la mano sobre su boca— yo sé para donde va esta conversación, sé que vamos a terminar en ese baño con mi trasero al aire y gritando como una loca. No sé cómo es que no me han escuchado.

—Nadie nunca nos escucha en esta oficina —la tomó por la cintura y la sentó en sus piernas— vamos, Baker ¿has oído hablar de un rapidín?

Mae contuvo una risa y lo miró con asombro.

—Entre tú y yo no hay nada de eso, nos tomamos horas.

Arden posó su mejilla contra la espalda de ella y aspiró su olor floral.

—Eso es porque contigo necesito tiempo, tiempo para mirarte, olerte, sentirte…sí, tienes razón—puso sus manos que quemaban por tocarla, sobre los posa brazos de la enorme silla presidencial— levanta tu lindo trasero de aquí, voy donde mi madre.

—¡Sí! “Operación Mamá”—Mae alzó sus brazos en gesto de victoria—. Come toda la chatarra que puedas y cuando vuelvas, me llamas y me cuentas todo.

—Todo, Baker.

Tomó su abrigo y sus guantes, Mae corrió a ayudarlo.

—¿Sabes, ángel? Ponerte y quitarte estos guantes, es como la metáfora de lo que tú eres. Con ellos puestos eres el Todopoderoso Señor de la Torre, sin ellos eres el niño chelista y violento que yo conozco —besó sus nudillos que todavía tenían las huellas de sus heridas.

—Eso es lo que soy.

—¿Algún día tocaras para mí?

Arden puso su cara de mármol frío y su ceño se frunció en un gesto amargo.

—No.

—¿Por qué?

—Porque no soy bueno.

—¡Mentira! Una vez te escuché y fue fantástico.

—¿Cuándo?

—Antes de tu viaje a Paris.

Los recuerdos de esos días eran amargos para ambos y quedó en evidencia por la pausa silenciosa que se produjo.

—Eso no cuenta, mi vida comenzó a la vuelta de ese viaje.

—Ok, lo dejaré pasar, pero, usted señor Dragón es bueno en todo lo que hace —se abrazó con fuerza a él— diviértete con tu madre —besó su labio inferior.

—Lo intentaré.

—¡Hazlo!, es una orden.

—¡Sí, señora!

Jackie lo esperaba ansiosa en el porche de la casa, Cameron estaba de viaje con Henry en Washington. Ella lo llamó y le contó lo muy asustada que estaba porque Arden la invitó a salir y eso le pareció muy extraño.

—Querido, quiere salir conmigo, sonó como si fuera nuestro niño de nuevo y eso me aterra, tú sabes que tras de esa aparente calma viene la tormenta de nuevo.

—¿Qué te dijo?

—Eso, que quiere salir conmigo y, ¡estoy aterrada! No sé nunca qué esperar de él.

—Tranquila, cariño, nuestro chico es un hombre. Tenle un poquito de fe.

—Sí, tienes razón, amor. Pero, igual me asusta que estemos a las puertas de otro de sus fatales cambios de ánimo.

Lo vio llegar en su Bentley, con una imagen de chico adolescente. Sin preámbulos besó su mejilla y la saludó sonriendo ¡sonriendo de verdad!, no era esa mueca siniestra y cínica que por años fue su sonrisa. Jacqueline Russell sostenía su corazón ilusionada con la llegada del tan ansiado milagro.

—Déjate sorprender, mami —le entregó los chocolates. .

—Hijo, ya lo estoy.

Jackie, siguiendo las indicaciones, se había puesto jeans, botas, chaqueta Chanel de tweed y una pashmina azul cielo, de contextura delgada y atlética, más parecía una adolescente que la madre del tremendo hombre que la acompañaba.

La llevó al Central Park y la hizo seguir la misma ruta que recorrían cuando se arrancaban de la casa para tener esos momentos de madre – hijo: el puesto de hot dog, la máquina expendedora de soda, sentarse a comer bajo una sombrilla, ir al kiosko de los helados y elegir uno con dos sabores. Ella estaba asustada pero, feliz; él, nervioso.

Poco a poco se fueron soltando y empezaron a hablar de todo y de nada, lo más sorprendente es que la tomó de la mano y caminaron como un par de novios. Llegó un momento en que Jackie se arriesgó y puso la cabeza sobre el brazo de su hijo como lo hacía cuando él tenía trece años y ya era más alto que la mayoría de niños.

—¿Te diviertes?

—Mucho, hacía años que no lo hacía, me hacen feliz estas sorpresas.

—Deberías decirle a Cameron.

—¡Ay, cariño! sabes que tu padre es tan poco espontáneo, sé que a veces quiere deshacerse de su genética, pero es difícil, además, yo lo amo así.

—Pero, debería hacerlo, ahora que tiene más tiempo.

—Lo sé, pero bueno.

—No, ma, no es bueno. Yo…yo no sería capaz de estar un segundo sin la persona que amo a mi lado.

Jackie se paró en seco ¿Es ese su hijo? ¡Dios, se lo cambiaron!

—¿Quién eres tú y qué has hecho con el ogro de mi chico? —bromeó, muerta de la risa y de asombro.

¡Mierda!

—Solo digo que si papá te amara tanto como dice no se movería de tu lado, se jubiló hace cinco años y aún sigue trabajando.

—Tú más que nadie sabe que la empresa es un monstruo que absorbe —Jackie miró hacia el suelo— a veces creo que es por William, tu abuelo, él cree que le debe algo.

—Escasamente me acuerdo de él.

—Era un hombre silencioso, no muy feliz, tu padre siente que no hizo lo suficiente por William, es una triste historia.

—Sí, somos una triste familia.

Jackie se paró frente a él con la furia con que atacaba en la esgrima.

—¡No digas eso! Yo he luchado contra esos demonios Arden, con mis dientes, con mis uñas, he tratado que las sombras oscuras del destino Russell se vayan y creo que lo he logrado, crie tres hermosos niños, he hecho feliz a tu padre, cosa que ha sido lo más difícil del mundo, no digas que mi familia es infeliz.

Arden bajó la cabeza apenado.

—Lo siento, mamá.

—Cariño ¿cómo hago para hacerte entender que puedes ser feliz?

—Alguien me dijo un día que yo no lo merecía.

—Pues, se equivocaba, tú mereces eso y mucho más, yo sé lo que tú has pasado, yo sé—Jackie levantó la cabeza y tragó hiel, por segundos se quedaron en silencio, existía un abismo terrible que hacía años mediaba entre ambos, ella necesitaba desesperadamente que él perdonara, que olvidara—a veces quisiera meter mis manos aquí, dentro — puso sus manos en el pecho de su hijo— y arrancar ese dolor y esa rabia que tienes, ir a tu memoria y que solo te acuerdes de lo bueno, quiero volver a ver al hermoso niño con cabello de trigo que cargaba un enorme cello por Manhattan, feliz al encuentro con su maestra, aquel que jugaba conmigo scrable y me hacía trampa con las palabras más tontas del mundo.

Se miraron cómplices y rieron tiernamente, el abismo se acortó y todo volvió a ser nostalgia de doce años de inocencia¡Vamos, baby! Has que tu mamá hoy sea feliz, “Operación carrusel”

—¡Oye! Te tengo una sorpresa.

—¿Otra más?¡Me encantan las sorpresas! —saltó como niña pequeña, tratando de ahuyentar la sombra de la decepción.

—Entonces ¡vamos! —la tomó de la mano y caminó con ella hasta el auto— te va a fascinar.

—¡Qué será! Me siento ridículamente niña.

—Mmm… debería taparte la vista pero no quiero echar a perder tu lindo peinado.

—Tú me dices y yo cierro los ojos, así no arruino tu esfuerzo.

Pasado el puente Brooklyn, Arden le pidió que cerrara los ojos, a un par de minutos ya estaban estacionando.

—No abras los ojos. Dame la mano que te ayudo —la hizo caminar unos pasos y la detuvo— ahora puedes abrirlos.

Lo primero que vio fue oscuridad y a los dos segundos, las 1.200 luces brillantes del “Carrusel de Jane” se encendieron.

—¡Santo Dios, Arden! Esto es…

No pudo terminar la frase, las puertas de la caja de cristal se abrieron y por los altoparlantes se escuchó la versión carrusel de “All together now” de The Beatles, la canción que ella solía cantarles a él y sus hermanos.

—¿Te gusta?

—Me vas hacer llorar —se subió a la plataforma y comenzó a acariciar a los caballos de madera como si fueran de verdad— esto es maravilloso.

—Vamos, móntate en uno que esto comenzará a girar.

Madre e hijo, conversando en un tiovivo, girando, subiendo y bajando, tranquilos, sin más compañía que Theo y Lothar y tres chicas encargadas de todas las chucherías y del infaltable algodón de azúcar.

¿Y si te cuento? Mamá, estoy enamorado como un demente y solo pienso en ella, estoy intoxicado y por breves momentos soy feliz. Imposible, le contarías a papá y todo se iría al demonio.

—¿Qué tienes? Te quedaste callado.

¡Mierda! ¡Mierda! se me nota por todas partes, parece que tengo el nombre de Mae Baker tatuado en la frente.

—Nada —la respuesta fue seca y hosca, con aquel gesto agresivo y aterrador que él siempre tenía cuando alguien amenazaba con tocar su alma.

—No me mientas —Jackie se puso de puntillas, estaba con botas de montar y no le llegaba a su hijo más allá de los hombros— yo soy tu madre.

—Nada, mamá, solo quería estar contigo ¿necesito motivos?

—No, claro que no cariño, estoy feliz, pero todo esto no fue un impulso.

—Yo te lo debía, hace días fui a las tumbas de ellas y me di cuenta de lo malagradecido que he sido contigo.

La mujer estiró su brazo y lo tocó con cariño.

—Ir allá no te hace bien, no te flageles. Eres un hombre joven, inteligente y te mereces una vida, una vida sin ellas.

—¿Sin Faith?

—Si no está aquí es por algo, son cosas del destino.

Sentado en el carrusel viendo pasar las luces de la ciudad al otro lado del río y con algodón de azúcar en sus manos, Arden se atrevió a más.

—¿Fue cosa del destino que Tara fuera mi mamá y no tú?

Esa pregunta fue terrible para Jackie, ella todavía se la hacía, sus ojos azules llenos de lágrimas contestaron mejor que sus palabras.

—Arden Russell tú eres mi hijo y punto.

—¿Fue bueno?

—Sí, ella se divirtió. Gracias.

—¿Y tú?

—También —si lo hizo, el tono de voz no lo reflejaba.

Unos días antes y como si fuera la mismísima jefa de James Bond, Ashley sentó a su marido héroe de guerra frente a ella y lo obligó a dar hasta el más mínimo detalle de su misión suicida.

—Él está loco, tuve que detenerlo para que no destrozara media oficina solo porque Dante y el arquitecto de los Solomon estaban muy amables con ella.

—¿Y Mae?

—Es más difícil que él, es un muro, nada fuera de lugar, escasamente le habla, ni siquiera lo mira.

—¿Está loca? ¿Cómo no se ha dado cuenta? Quizás está fingiendo ¡Por amor de Dios, Mathew!, tengo que saber, necesito ayudar a mi hermano. Ella debe, ella tiene que…

—¡No puedes obligarla!, quizás no siente nada por él ¿No crees que si tuvieran algo ya lo sabríamos?

—Mathew, parece que no conoces a mi hermano, él es tremendo para guardar secretos. Y parece que ella también.

—No presiones, amor.

—Solo voy a ayudar.

—Ashley Allen, deja la vida de tu hermano tranquila, tiene un lío tremendo en su cabeza y en su corazón, si es que lo tiene.

Ella lo miró sorprendida y le dio un suave golpe de puño en el pecho, él la abrazó y le dio un tremendo beso en la boca.

—¡Oh, Mathew!, quiero ayudar, mi hermano tiene derecho a ser feliz.

—Lo sé, amor, solo quiero que no te involucres, sufrirás si esto no resulta.

—¿No lo has visto cuando estamos todos juntos? se siente incómodo y fuera de lugar. Yo sé que es porque necesita a alguien a su lado.

—Es su vida Ashley, además, no podemos tapar el sol con un dedo, Arden es muy difícil, demasiado complejo y sobre todo, un animal peligroso, empujar a Marilyn hacia él podría ser suicida.

—Lo sé. Intentaré que hable conmigo, esperaré una semana y entonces, iré al rescate de mi hermano el Dragón ¡si señor! —sus palabras aunque divertidas contenían un dejo de resignación y miedo.

A la semana siguiente, los ojos de Ashley Allen-Russell lo miraban de hito a hito, con expresión impaciente e interrogante. Arden esperaba que sacara las uñas, sabía que su hermana de manera inevitable lo torturaría hasta la muerte. Se calificó de un total idiota por haber reaccionado de semejante manera en la maldita reunión del jueves frente a Mathew, pero su suerte con la princesa de la familia estaba echada y decidió enfrentarla, sabía que parte de la verdad la dejaría tranquila y que además, era leal, podía cumplir con la promesa de guardar el secreto.

—Pregunta —su tono fue seco y contundente.

—¿Hace cuánto?

—¿Cuánto qué?

Ella se paró impaciente, caminó de un lado a otro y se paró frente a él. Ashley, poderosa físicamente como sus hermanos podía enfrentarse a él y no temblar en absoluto.

—No te hagas el tonto conmigo, caballero —su expresión se tornó dulce y tierna— estás enamorado de Mae Baker y no es una pregunta.

Arden bajó la cabeza en gesto de resignación.

—Como un demente.

Ashley saltó.

—¡Mierda santa! ¡Lo sabía! ¡Lo sabía! ¿Desde cuándo?

—Hace mucho tiempo. Mucho.

Sin poder evitarlo, ella lo abrazó como si fuera un enorme peluche, él trató de rehuir la demostración de afecto, pero era Ashley y ella era inevitable.

—¡Estoy feliz, hermanito!, lo sabía ¿cómo te sientes?

—Agonizo.

La chica dejó que las lágrimas cayeran libremente por su rostro; su hermano, su Todopoderoso hermano era finalmente un ser humano.

—¡Señor! el mundo se va a caer, esto es, es…

—Una locura, Ashley, estoy asfixiado.

Lo sabía, sabía que iba ser así cuando pasara.

—Dios ¡putamente dramático! —volvió a abrazarlo—¿Por qué no me lo dijiste? ¿Se lo has dicho a alguien más?

—Cameron lo sabe.

—¿Papá? ¿Cómo?

—Él lo sabe, lo sabe desde el año pasado.

—Mamá no me ha contado nada, nada.

—Porque le exigí a él no decir nada.

—¿Por qué? —la expresión de Ashley era de sorpresa.

—Es algo que solo me incumbe a mí.

—A toda la familia, Arden.

—¡No! ella es mía —se paró furioso de la silla de presidencia— no quiero a nadie en mi vida, solo a ella, es lo único que necesito. Ella es todo ¡todo!

Ashley estaba acostumbrada a los arranques de animal furioso de su hermano, por lo tanto no se movió ante semejante demostración de posesión y locura.

—¿Ella te ama?

Arden bajo su cabeza como cruzado derrotado en batalla ¿Ella me ama?

—No lo sé.

—Pero, pero ¿ustedes? ¡Dios! Arden Russell ¿Ya le dijiste que la amas?

—Cada puto día.

—¿Y ella no te ha dicho nada?

—Ashley, ella es tan extraña, a veces ni habla, no entiendo sus mundos, sus silencios, quiero meterme en su cabeza pero es un universo que está más allá de mí y eso me mata, me enfurece.

Golpeó el escritorio de fino cedro, debía golpear algo o estallaría; quizás, una maldita pelea sería lo mejor, ansiaba que cualquier imbécil se le pusiese enfrente para así maquillar su cara a golpes. Ashley lo miró atentamente ¡qué tonta era! ¿Cómo iba a creer que su hermano violento iba cambiar cuando se enamorara de alguien? ¡No! Su violencia iría al límite, su frenetismo sería exacerbado, sus deseos de protección al millón. Sin miedo se atrevió a afirmar.

—Son amantes.

Los ojos verdes jade la miraron profundamente, ¿Cómo podría mentirle?

—Sí.

—¡Jesucristo! —Ashley miró en dirección a la puerta, no la había visto— ¿Dónde está?

—En una reunión de coordinación de proyecto. Trabaja más que cualquiera, no quiero que salga, no quiero, cada paso que da, me da la impresión que se aleja. La asfixio todo el día, yo sé y sé que me agradece cuando le permito salir de esta maldita oficina a trabajar a otros departamentos.

—Arden ¡Dios!

Se lo llevó a almorzar y lo vio comer con desgano. Tenía un dejo de melancolía en su rostro y, aunque trató de sonreír, no lo hacía bien.

—No soy buena compañía, te lo dije.

—Tranquilo, tranquilo, estoy aquí para ayudarte.

—Por favor Ashley, por ahora no le digas a nadie, estoy tratando… tengo un plan.

—¿Un plan? ¿Qué plan?

—Quiero a Marilyn para el resto de mi vida.

Ella palmeó como niña pequeña.

—¡Yo te ayudo!

Arden le hizo un gesto tierno.

—Por favor, Ashley, ella es tan reservada, por favor, no la asustes. Mi amor es más bien tímida.

La hermana se tapó la boca con una servilleta.

—¿Mi amor? ¡Oh mierda, hermano! estoy alucinando.

—Así de grave —trató de sonreír pero se quedó en una mueca que parecía más un gesto de derrota.

—Yo le caigo bien Arden, lo sé, podría dar un empujoncito, quiero ayudar.

—Si quieres ayudar, acércate a ella, está muy sola, no tiene amigas pero, mídete, no la agobies —sus manos en la cara y sus ojos cerrados— mi mundo la intimida, mi dinero, el poder. No sabes lo que es luchar con ella para que reciba uno de mis regalos.

—Eso está bien, es bueno —apuntó con la pequeña cuchara con que comía su postre.

—No, no es bueno. No se deja mimar.

—¡Pero, si a todos nos gustan los mimos!

—Hablo de regalos. Toda nuestra vida hemos sido juzgados, buscados y deseados por el dinero Russell, eso lo aprendimos, Henry, tú y yo desde pequeños, y de pronto aparece ella y de manera tácita me dice que mi dinero y mi poder no le importan, cambia las reglas del maldito juego y yo me veo como un idiota tratando de entenderla.

—Eso quiere decir que le importas tú, solo tú.

—No soy gran cosa, Ashley.

—¡Arden Russell! No me vengas a mí con tus putadas dramáticas, eres el mejor hermano del mundo y mi mejor amigo, así que deja tus tonterías y céntrate en lo más importante ¿cómo haremos a Mae Baker una Russell? o, ¿es que piensas hacerla tu amante el resto de la vida? Porque si es así, te mato. Yo amo a esa chica,

Ambos quedaron en silencio. Esposa, ¿esposa? Ni siquiera se había atrevido a pensar en eso. Le aterraba la idea. Le extasiaba la idea, se moría con la idea mi mundo, mi pasado, todo el puto planeta sobre Marilyn no, no se atrevía a pensarlo, no, él no tenía tanta maldita suerte. De pronto, el ringtone de “Every breath you take” salió de su celular; él, feroz, tomó el aparato y sonrió con infantilidad.

—Baker, sí… Te esperé toda la mañana… ¡Maldición! Eso lo debió hacer Hillary… ¡No! tu trabajo es a mi lado… No me importa… ¿Dónde estás?… ¿Almorzaste?… Eso no es comida, nena —Ashley no despegaba un ojo, no sabía si reír o llorar, ese nazi absoluto decía nena— Te demoras mucho… ¡No! me importa una mierda, se contrata otro servicio y listo… Lo hará Hillary mañana… Ven a la oficina… Esta noche no podré estar contigo… Sí, mi amor, por favor —Ashley no pudo más y gritó en pleno restaurante, Arden le dio una mirada regañona y avergonzada— No, es una loca que grita… Hay miles en Nueva York —Ashley le sacó la lengua— Solo tú… Sí… Eso espero…Vas a matarme, Baker… No demores —cortó y su hermana lo miraba con ojos divertidos, tratando de ahogar la risa.

—Vaya.

—¿Qué?

—Solo certifico que a Henry le va encantar escucharte decir nena y le faltarán años para hacerte bromas y qué decir de Bianca «el siniestro doctor muerte está enamorado, mañana estallará el mundo» —hizo un gesto teatral y él le tiró una servilleta de manera juguetona— estoy feliz por ti, cariño y te juro que no diré nada a nadie, te lo juro.

—Eso espero.

Entró a la oficina con una taza de café y su tablet, de inmediato sintió la mirada de la princesa y apenas dejó la bandeja sobre la mesa supo que iba a ser bombardeaba.

—Mae, te esperaba —la abrazó y le susurró al oído— eres un ángel caído del cielo que ayuda a las desamparadas, así me lo dijo Kimana y te manda las gracias —le dio un beso sonoro en la mejilla— ¿Cómo estás?

—Tú eres el ángel, yo solo colaboré —sonrió—.Estoy bien, gracias.

—Te quedan perfectos los trajes cuando son de tu talla, incluso, te lucen bien con esos Oxford. Si usaras un taco ¾ serías un escándalo. ¡Ay, querida! Tengo un dilema, mira, yo soy una chica muy agradecida y me siento muy comprometida contigo. Me prestaste una gran ayuda el otro día así que elije: una joya importante o mi amistad y eso incluye salir a tardes de chicas, almorzar de vez en cuando y aceptar mis invitaciones. Te advierto que si elijes la joya importante, tendrás que salir conmigo a comprarla, después, ir a un bar a celebrar la elección —aleteó con sus manos y se echó aire— Y, también vale decir que fuera de mi familia, no tengo amigos.

Mae la miró extrañada, le pareció que lo que había empezado como una graciosa manera de convencerla para que aceptara una invitación estaba terminando como un ruego para que aceptara su amistad.

—Joya no, amiga sí. Pero, advierto que yo no soy muy entretenida.

—¡Fantástico! Para celebrar te invito a tomar una copita, las chicas necesitamos divertirnos, llevaremos a Bianca, bebe como un caballo y dice palabrotas pero es divertida cuando le da la gana ¿Qué te parece?

Mae estaba mareada y Arden, quien simuló en todo momento estar atento a su computadora, no estaba mejor, la quería estrangular.

—Deja a la señorita Baker en paz.

—¡Cállate, Arden! Mae eligió ser mi amiga ¿No es así? Y hay que celebrarlo.

La señorita Baker miró a su hombre pidiendo socorro, pero él le dio un guiño travieso.

—No puede huir, Baker, ella es inevitable.

—En la universidad están en proceso de elegir quien leerá mi tesis, pero con gusto las acompañaré.

Bajo esta promesa Ashley Allen-Russell se fue no sin antes hacer un bailecito de triunfo frente a su hermano. Había sido testigo y participe del mundo de melancolías, añoranzas, silencios, pasados que no entendía, palabras no dichas de la familia Russell; ella también tenía en las venas aquel vino triste, pero con la fuerza y la voluntad para no dejar que ese mundo la tocara, ella luchaba contra eso, y lucharía para que su hermano, el hombre de hielo, pudiera tener algo de la luz que le faltaba.

El resto de la tarde se fue en silencio, besos obsesivos, ternura cómplice de amantes y mucho trabajo.

En la mañana del martes le dijo que viajarían juntos a Washington, ella no hizo esperar su sí como respuesta, llamaría a Conrad, su director de tesis y cancelaría la cita de ese día. Suspiraba, salir de Nueva York… ¡solos! lejos de la ciudad, bragas poderosas, millas de viajeros ¡solos! Pero a las diez de la mañana con su cara de decepción Arden le informó que no podría ser, su padre y su hermano estaban aún en la ciudad.

—Está bien, queda para otra vez —se lo dijo fingiendo tranquilidad.

—Quería estar contigo, salir de aquí.

Mae se sentó en su regazo y lo besó.

—Tenemos el fin de semana.

—No me basta.

Ella de manera impaciente, se puso de pie y se plantó frente a él.

—¿Qué más quieres?

Arden se paró y camino hacia ella casi de manera intimidante.

—¿Qué más quiero? ¡Todo!

Eloísa, dale más, dale más.

Ella le hizo frente a aquel hombre de gesto enfurruñado.

—¿Todo, Russell? —se levantó, mordió su boca y puso sus senos sobre su pecho, presionando. Arden la miró con ojos encapotados y rabiosos.

—Todo.

—Bueno, señor Dragón, venga —se alejó y lo llamó con sus dedos hacía el baño personal— ¿A qué hora sale su vuelo?

—Al medio día —su pecho empezó a resoplar— ¿Qué tiene pensado, señorita Baker?

—Practicar algo que vi en internet.

Su mueca demoníaca resurgió.

—¿Ah sí? ¿Es decir que yo soy tu puto conejillo de indias? —como si una cuerda lo tirara, caminó al baño.

—Es por el bien de la ciencia.

—¿Puedo gritar, Baker?

—Vas a gritar, Russell.

—Promesas, promesas… promesas.

Ella esperó a que cruzara el umbral y de un puntapié cerró la puerta.

—Apoya las manos en el lavabo.

—Estás mandona hoy.

—¡Ahora! —le dio una palmadita en el trasero.

—¡Mierda! ¡Qué cosa tan excitante!

Sin previo aviso ella lo besó, hundió la nariz en su pecho y mordió una de sus tetillas por sobre la camisa, Arden gruñó subterráneo, la ninfa se relamía los dedos uno por uno como niña traviesa, la hermanastra dejó de depilarse el bigote para ver qué pasaba, ella se quitó los zapatos.

—¿Te gustan mis zapatos, ángel?

—Los odio, son horribles, pero estoy a punto de amarlos —estaba sin aire e impaciente, no le importó dar una apreciación estética si después venía lo que anhelaba.

Mae bajó con lentitud teatral, hasta quedar de rodillas, sacó su lengua y humedeció sus labios, llevó su mano hacía la entrepierna y frotó con fuerza, para así sentir a su precioso animal fiero… y de ahí en adelante en esa sala de baño solo se escucharon los ecos de los gemidos agónicos que de la boca de Arden salieron.

Se acercaba al clímax, se puso rígido y no pudo evitar sucumbir, ella llegó con la fuerza de un volcán, vibró en el miembro de acero hasta hacerlo venirse en su boca.

—¡He muerto!, ¡he muerto! ¡Diablos!

Jadeando, se dejó caer hasta tocar el suelo del baño, no sentía los músculos, no sentía su cuerpo, pero tenía la sensación de la boca de Baker en su pene que latía como un corazón en una maratón.

—Sabes tan jodidamente maravilloso, ángel, que te doy todo ¡Soy Eloísa!

Arden la miró aún embriagado.

—¿Qué? No me hables ahora, déjame con esta sensación por un minuto más —respiraba y jugaba con su cabello—. Algún día le compondré una sinfonía a tu boca.

A la media hora ella le arreglaba su maletín, mientras le agendaba todo lo que tendría que hacer en Washington. Estaba tremendamente triste, cuatro días, era como si viniera una ola enorme y los separara. De pronto una idea loca se le vino a la mente… oh si, ella podía jugar.

Un beso de despedida, dos besos más…

—No quiero irme de aquí, no puedo creer que ame esta oficina idiota.

—Vamos, es hora de que te vayas —le arregló las solapas del abrigo y miró clínicamente cómo luciría frente a todos— no trabajes mucho, sal con tu hermano, y no asustes a la gente.

—Yo no asusto a nadie —su sonrisa perversa.

—¿No? solo a medio planeta. La otra mitad muere por ti.

Se miraron y de nuevo el mundo lo reclamaba; Theo y el piloto llegaron al helipuerto, ellos se apartaron.

—El viernes, Baker.

—El viernes, señor —la hélice comenzó a zumbar, ella se acercó a su oído— en tu maletín te dejé una sorpresa para que pienses en mí, ángel, tienes que abrirlo cuando estés a solas.

Un roce de manos y lo vio alejarse en el aire, irse para su mundo, marcharse sin ella.

El vuelo había sido aburrido, Theo lo había acompañado, cosa que detestaba más, podía ir con su guardaespaldas, pero no con su mujer. Pensó en su hermana, ella tenía razón, ¿hasta cuándo podría tener a Mae para sí mismo? la idea era tentadora.

Cerdo egoísta…

Llegó a las pocas horas, su hermano lo esperaba.

—Hey, ¿qué pasó con tus ricitos? tú eres el único que puede tratar con los arrogantes congresistas y si tu fuerza estaba en los rizos…

—¿Yo Sansón? ¡Ja!, todos son unos idiotas y no necesito mi pelo para hacérselos ver, además, soy el único que se dio cuenta.

—Lo tuyo es la guillotina, en la Revolución Francesa habrías ejecutado hasta a los que decapitaron a Robespierre.

—Sí, es una lástima, arriba la monarquía.

—Veo que estás de buen humor

—Exactaputamente ¿Qué? ¿Nos emborrachamos como cubas esta noche?

—¿Quieres que yo, un hombre decente y casado, sea un borracho pendenciero?

—Sí, a menos que Bianca te tenga de las bolas a control remoto.

—Eso no es verdad, yo mando… mando las manos al bolsillo, pero mando.

A Henry no le importaba ser un hombre dócil frente a su mujer, era parte de la curación que ella necesitaba, no lo sabía, pero Bianca hubiese ido a la guerra, al fondo del mar, donde fuera tan solo por complacer a su esposo.

—¡Salud!

—No seas así, cuando estés casado vas a ver como ellas te manejan como un idiota, pero ¡qué Diablos! Aprovechemos que mi muy sucio y malvado hermano me quiere liberar.

—Te llevaré a un lugar donde bailan chicas desnudas.

—Noo. Oye Arden, no necesito eso, tengo en mi vida una chica que es mil veces mejor que cualquiera.

—¡Bromeaba, idiota!, solo quiero estar con mi hermano, el mandilón.

—¿Solo tú y yo bebiendo cerveza como dos viejos aburridos? ¡Sí!, me gusta.

Llegó a su hotel. Pensar que en ese momento ella hubiera podido estar a su lado, en aquel lugar, solos. Cada día era más difícil. Tantos años de ciudad en ciudad, de país en país, él y una botella de vodka, añorando, esperando, odiando, reconcentrado en su mundo, en sus recuerdos y en su furia ¿Y ahora? Ya no podía, Baker mandada desde los cielos para él. El fantasma de su piel en sus dedos. Aún tenía los estertores de lo de la mañana. Miró su maletín y se fue hacia él, ella le dijo que allí había una sorpresa, lo abrió y ¡agonía maldita! Sus pantis negros, los de la mañana, aquellos que había prometido devorarse, casi se cae niña perversa como un loco desesperado se los llevó a la nariz y el olor de su sexo lubricado estaba ahí, la esencia absoluta de su heroína fatal, el olor que sentía desde los albores de su niñez. Tomó el celular y la llamó.

—¡Baby, ya llegaste!

—Ajá —su voz era ronca—. Estoy en el hotel y en este momento tengo tus pantis en mis manos, sucia niña libros.

Su sonrisa cascabel tras el teléfono.

—¿Te gustó mi sorpresa?

—Casi me matas, Baker, ¿te imaginas que hubiera abierto eso en plena sala de juntas? Todavía estarían comentando mi monumental erección.

—Y eso hubiera sido muy malo —y de nuevo la risa perversa.

—Estoy duro, Baker y necesito venganza.

—¿Tú?… ¿vengarte de mí? ¡Promesas!, ¡promesas!

—Contigo cumplo mis promesas, pequeña golfilla. No puedes estar sin bragas en la oficina y yo, a kilómetros de ti.

—Estoy en mi casa, desnuda, lista para ducharme.

—No digas eso, es cruel —su voz era urgente—.Nena, me muero aquí, te necesito.

—Yo también.

—Conéctate, quiero verte ¡por favor!

—¿Quieres verme, míster D?

—Sí, sí, no me hagas rogar, soy un volcán, un puto y poderoso volcán.

No hubo respuesta, solo el sonido característico que pedía conexión en la pantalla de su ordenador, dio “Aceptar” y finalmente vio la amada sala de la casa de su chica; dos segundos y ella no aparecía por ninguna parte.

—¡Marilyn! —gritó, pero ella no apareció— ¡Baker!

Y de pronto ella y su imagen gloriosa: cabello salvaje al aire, desnuda y unos impresionantes zapatos rojos.

—No tienes por qué gritar, míster D.

—¡Puta madre! Eres tan hermosa.

Mae paseó en frente de la cámara, su ninfa se burlaba de las angelitos de Victoria gritándole que jamás de los jamases tendrían tan exquisito público como el que tenía ella. La hermanastra divagaba, estaba en serias dudas sobre su salud mental.

—Yo también quiero verlo, señor.

Sin que lo dijera dos veces, Arden se desnudó, casi se cae por intentar quitarse los pantalones antes que los zapatos, Mae lo vio y chilló de risa.

—No te rías, Baker.

—Nunca, de ti ¡jamás!

—Siéntate en el sofá y haz que yo te vea.

—¿Así? —se sentó de manera provocadora, movió sus hombros para que sus pechos se balancearan.

—Abre las piernas.

Apoyó los talones en el sofá y así lo hizo.

—¡Jodido Satán, qué coño más hermoso!

—Y lo mejor: es tuyo.

—Mío, mío…

—Estoy mojada, jefe.

—Mi girl scout.

—Sí, siempre lista aunque no vendo galletitas.

Él se llevó su mano hasta su polla erecta, de acero, y también comenzó a tocarse y durante una hora, ambos, vía online, dijeron sus nombres, gritaron sus nombres, rezaron sus nombres. A su memoria vino la sensación de paz que había en su apartamento, el olor a trementina, a café, a sus libros y el sentimiento de hogar que le provocaba estar entre sus sábanas lilas. Durante esa hora, el calor de su piel joven y tierna estuvo pegado a la suya a pesar de la distancia.

En la reunión con los cuadros políticos y en medio del tedio burocrático, cerró los ojos y volvió allí, cada vez necesitaba más escapar de la mierda estúpida de su vida de poder ¿Dónde estaba el chico que nunca pensó tener la vida de su padre Cameron? El chico que solo pensaba en su música como si ésta tuviera todas las respuestas de su vida, ese chico de aire libre, aquel que no entendía que el mundo tiene trampas, redes, mentiras, odios, pasiones ocultas. Ahora, tristemente, él era uno de esos hombres que vivían en ese mundo, todos ellos jugando su papel de dioses poderosos e indiferentes, ellos que no sabían o que habían olvidado, tardes de cine, buenos libros, un buen café, una buena conversación, ellos que veían a los otros como piezas de un juego donde todos eran contingentes, desechables y sin valor. Una sensación tranquila lo invadió, al menos él, aún por unos segundos, días, meses —y soñaba que para siempre— tendría a su niña libros y su cuerpo desnudo que lo hiciera olvidar que afuera, en ese mundo oscuro de fieras insaciables, él estaba condenado.

Lo único bueno de aquel viaje fue que Henry tuvo la oportunidad de estar cerca de ese hermano entrañable que un día había escapado hacia mundos oscuros. Henry habló de todo, sobre todo de Bianca. Arden lo escuchó con paciencia e interés, escuchó sus planes, sus sueños de gran familia, sus tardes con muchos niños viendo el súper tazón, días en que quizás llevaría a una hija a las clases de ballet y a tardes de películas de niños. Escuchó a su hermano, el experto en política internacional, aquel que tenía ideas de vanguardia, aquel que en su lucha por los derechos y libertades mientras estaba en la universidad alcanzó tal notoriedad que la prensa lo llegó a llamar “futuro presidente”. Su hermano Henry, ese gigante tierno e inteligente que estaba en camino a convertirse en el mejor hombre del mundo.

Jackie estará orgullosa… él es su hijo… él es su obra… en cambio yo, soy un puto desastre, una sucesión de estúpidos fracasos.

Henry, su hermano, una de las únicas cosas buenas que él tenía, su amigo, su único y real amigo.

Lo he desperdiciado.

—¡Ay, Marilyn! ¿No quieres salir conmigo, verdad?, me parece que dijiste que sí por compromiso y eso me pone triste.

—¡No, Ashley! Me gustaría, pero esta semana me es imposible.

—Si no te esfuerzas en buscar tiempo, nunca podremos ejercer como amigas. Yo sé que tú siempre tienes mucho trabajo, pero, pero ¡pero!

—Ashley —rio por teléfono— es la universidad y mi tesis que, aunque ya la terminé, estoy en correcciones finales, pero te lo prometo, la próxima semana.

—¿Me lo prometes? Mi hermano el nazi, no te puede tener solo para él.

¿Qué quiere decir con eso?

—Hay mucho trabajo.

—Por cierto, está la exposición de Modigliani y te conseguí una invitación especial. Ese día sí que no podrás faltar.

—¡Oh, gracias! Modigliani es… es ¡me encanta!

—¿Sí? mmm, sí y también, el baile está ad portas, supongo que a esa altura ya habremos salido, seremos amigas en toda la regla e iremos juntas, será divertido.

—¿Yo?

—Sí, iremos a ver una maison genial para elegir vestidos ¡Ay, Mae!, vas a ver.

—Pero, Ashley, yo… yo.

—Déjame ser tu amiga, Marilyn ¿no te han dicho que ese nombre en ti es hermoso? Una Marilyn morena de ojos color whisky. Suzanne era mi amiga, pero no podía hablar de muchas cosas con ella, yo no tengo amigos, y mis hermanos son hombres, es decir aburridos, protectores y sofocantes —suspiró— ¿no parezco patética rogando por tu amistad? ¡Ay, Dios! Dime que sí… ¡y sé mi amiga ya!

—Está bien —suspiró derrotada, Ashley la seducía igual que su hermano, cercándola, sin escapatoria.

—¡Yupi!

Viernes, seis de la tarde.

—Mae Baker —su voz era autoritaria y sensual.

—Señor —ella siguió el juego.

—Mi apartamento.

—Sí, señor.

—Smith sabe que la mujer más hermosa del mundo irá al Pent-house.

—¿Me estás siendo infiel, señor Russell? —lo dijo divertida.

—Eres tú la mujer más hermosa del mundo.

—Me seduces.

—Siempre, nena.

Mae suspiró.

—Dígame, Señor, ¿qué me espera?

—Yo, desnudo y mi polla ardiendo.

¡Oh, carajo!, es decir el éxtasis.

—No estoy asustada, Dragón… rrrrr —soltó una risita que le dijo al demente que la escucha, lo poco que la conoce.

—Deberías estarlo, me debes lo de los pantis.

—¿Qué hiciste con ellos?

—Me los comí.

Sí, ella iba preparada, su cuerpo poco a poco se había acostumbrado a la toma violenta y sensual. Sus entrañas expandidas ahora, necesitaban el alimento de ese hombre dios dentro de ella. Todo se había vuelto apremiante, el mundo era lento sin él. A veces se veía desnuda frente al espejo y su cuerpo delgado había tomado curvas, más músculos, más fuerza. Podía sentir la nueva geografía de cuerpo, poco a poco la ninfa soterrada que vivía en ella estaba tomando posesión y vida en su piel.

Le tenía una sorpresa.

Llegó al enorme edificio en pleno Manhattan, último piso, el castillo. No estoy asustada, no estoy asustada… su casa.

Lothar la estaba esperando, la ayudó a salir del vehículo, la acompañó hasta la zona de ascensores y llamó el servicio exclusivo. Él y su manera de alejarse de todos. Como siempre, el elevador solo para él. ¡El olor de su colonia! ¿Cómo podía persistir su olor en las cosas? Su olor que ya estaba en ella también.

Apretó el botón, su corazón latía a millón, finalmente estaba allí. La puerta estaba abierta de par en par. Entró con paso inseguro, tenía sus zapatos rojos Ferragamo, un abrigo y su sorpresa. Ella sabía que en el momento en que estuviera allí adentro, parte de Arden Keith Russell sería puesto al descubierto.

Lo que vio la asustó, era el lugar más enorme y lujoso en el que podía vivir una persona. Parecía un castillo forrado en hielo; sala y comedor juntos en un espacio de doble altura, una escalera con balcón que llevaba al segundo piso, grandes ventanales que dejaban ver la vista más impresionante de toda la ciudad, la sala repleta de muebles tapizados en azul oscuro, enmarcados todos con la chimenea de fondo¡Sagrado Batman… eso es… eso es…! Sí, en la pared había un Picasso original.

Ella había visto el poder de ser un Russell en sus años como asistente personal, su trabajo le permitió ser testigo directo de cómo ellos podían mover, o no, el mundo con sus decisiones, pero estar frente a un original del más grande pintor del siglo XX le dio la confirmación de todo eso. Era aterrador.

El apartamento parecía no acabar, identificó cuatro puertas cerradas, tuvo el impulso de abrirlas, pero avanzó hasta la mitad de la sala y de ahí comenzó a llamarlo.

—¡Arden! —no contestó— ¡Baby! Esto es tan grande que me pierdo.

Se aventuró a subir las escaleras, cada cosa que miraba eran pequeñas obras de arte que decoraban el camino, si abajo todo era exagerado arriba era aún peor, dos pinturas más, una de Kandinsky en formato mediano y otra de Jason Pollock, en gran formato, en contraste con el azul del piso de abajo, esta parte de la casa estaba decorada en blanco perfecto.

—¡Arden! —volvió a gritar— Baby, no me gusta que juegues así, lobo feroz.

De pronto unos brazos fuertes la tomaron por detrás de la cintura, y la levantaron del suelo dejándola sin aliento.

—¡Te atrapé! —su mejilla rozó la de ella, el olor a loción de afeitar y a su jabón masculino la sofocaron, Mae puso sus brazos detrás de su cabeza rubia y lo besó— te demoraste demasiado, nena.

No pudo contestar, estaba procesando el hecho de que Arden estaba completa y totalmente desnudo.

—¿Y tu ropa? —el apriete en su cintura era feroz— juegas sucio.

—No tanto como tú ¿cómo te atreves a dejar tus pantis en mi maletín? mala.

—¿Qué vas a hacerme?

—Castigarte, castigarte por tenerme loco esta semana…

—Promesas, promesas.

Lo oyó gruñir divertido, su aliento en el oído, sus brazos con apriete de fuego, su divino cuerpo caliente la trasladaron a otro lugar. Solo supo que en medio segundo estaba en su habitación, su reino privado. La soltó a orillas de la impresionante cama, una sonrisa maliciosa se dibujó en ella y de manera perversa soltó el cinturón de su abrigo y fue entonces que la perversión de Peter Sullivan se dejó ver. Lo vio trastabillar.

General, general, no contabas con ataques sorpresa.

—¿Quieres matarme? —su mandíbula en el suelo, su excitación al más alto nivel y su pasión en combustión.

Un hermoso y asesino conjunto de lencería rojo, diminuto y transparente, cubría ‒eufemismo puro‒ el cuerpo de su chica.

—¿Te gusta, Russell? —volteó y batió su trasero.

—Baker, ¿gustarme? ¡Me has acribillado! —se acercó como el rey de los felinos— requiero venganza.

—¿Sí? —preguntó de manera arrogante.

—¡Oh sí! —la tomó de la cintura, ella no retrocedió y puso sus pechos en alto, él tomó su pelo negro y jaló con ternura para después darle un beso mordelón— ¿vas a hacerme sufrir como un maldito siempre?

—¿Puedo?

—Claro que malditamente puedes, pero eso no quiere decir que yo no te reprenda por eso —y de un tirón arrancó sus pantis— ¡ah! y te advierto, te corres solo cuando yo, el señor Dragón lo ordene.

Esta va a ser una larga noche.

Narcótica flor del deseo y del amor que no tiene límites ni fronteras.

Llegó a su apartamento a las cinco de la tarde. Despachó a Rosario por todo el fin de semana, ella no preguntó pues, ya estaba acostumbrada a que sin más ni más le dijera que no quería ver a nadie.

Corazones que laten a la regularidad de volcanes en erupción.

Miró aquel frío lugar y por primea vez en los años que vivía allí sintió incomodidad, parecía un lujoso mausoleo; relajó la respiración aliviado, finalmente ese algo cálido que nunca había tenido llegaría y cada cosa que lo rodeaba tendría vida.

Ansiedad del cuerpo que vive bajo la extensión de otra geografía.

Agarró a su perro Rufus y le dio de comer, sobó su lomo, era el amigo que había estado ahí siempre y con complicidad inocente lo acompañó en sus días más oscuros.

Instinto que no razona cuando se encuentra en total posesión del deseo.

Se miró al espejo y por primera vez en muchos años intentó ver más allá de la rabia y de la melancolía de un mundo que, de un momento a otro, se le vino abajo solo porque el destino en su cruel andar y con su maquinaria de miedo lo había torcido. Se bañó disfrutando el agua caliente y la espera de ella, preguntándose a cada minuto si su guarida era propicia para la piel luminosa de aquella muñeca de porcelana que lo tenía en un estado de extravío total.

Minutos profundos en que detuvo el tiempo para pensarse a sí mismo y en su necesidad cósmica de hacer que su amante entienda la inmortalidad de los besos. La llamó y escuchó su voz de niña temerosa que se adentraba en el reino del malvado Señor del Hielo y sintió que se derretía.

Durante esos cuatro días en Washington se despertó con la sensación de Mae recorriendo su cuerpo, con la sensación de la respiración leve y rítmica de ella bajo su cuello, de sus músculos en apriete constante, de su corazón que hacía música para calmar su alma en estallido permanente. Y volvió a soñar con la niña coletas que cantaba sobre flores y galletas en Navidad mientras se balanceaba en un columpio de luces ¡Hey Arden! ¿Juegas conmigo? Va a ser divertido, mamá dice que tú y yo seremos muy buenos amigos Y se despertó con una sensación parecida a la ternura antigua de su vida antes del desastre, y no controló su impulso y la llamó como a las tres de la mañana solo para sentirla, para escuchar el rumor de su respiración viento y comprobar que no era otro de sus delirios. Despierto no era mejor, su estado de ansiedad por Mae lo hacía fugarse mentalmente de las interminables discusiones sobre la ley de espionaje industrial, el deseo arreciaba en él como olas de fuego de lava caliente y se veía incómodo sentado en el sillón, respirando con dificultad y esperando que la erección bajara a niveles normales. Escuchaba los ecos de su voz en medio del holocausto del sexo violentamente tierno y se sumergía en esa zona caliente de cuerpos anudados y voces gimientes. La heroína no le había dado eso, pero esta droga llamada Marilyn Baker le dio algo mucho peor, la absoluta certeza de que nunca, jamás podría desintoxicarse, la completa sensación de vértigo y de violencia.

Como un espectador del amor y un testigo de éste en su familia, veía como cada uno de aquellos seres enamorados que lo rodeaban vivían en arrumacos y sonidos de suspirar caliente, pero jamás se atrevió a ir más allá, ahora con ella a su lado reflexionó sobre cada uno de ellos y se dio cuenta del amor soterrado y feroz que cada uno escondía en cada gesto y en cada mirar. La niña artista sabía más de eso que él, su arte y sus libros le habían dado esa sabiduría que el amor da una visión sobre cómo el mundo gira a niveles de aturdimiento y desvarío. Todo eso acompañado de ternura y de miedo. Tenía sus pantis en su abrigo, y cuando el mundo se volvía loco y estaba a punto de matar a cada idiota que lo rodeaba, los tomaba y los apretaba para poder sosegarse, pero como siempre todo se disparaba hacia su polla hambrienta y se decía internamente me las pagas, Baker… me las pagas.

Esperó como león que se esconde para poder cazar; durante cuatro días todo ese camuflaje de hombre de negocios lo había asfixiado. Solo quería estar desnudo, supo que su estado natural era estar en cueros frente a ella, hasta sus manos resguardadas en los guantes de piel, escondiendo su deseo de música y cello solo podían estar desnudas sino era para poder tocar a Mae Baker. Desnudo, máquina hecha para darle placer loco y sin control a su chica…y por ahí derecho llevarla al territorio de la alienación y de la dependencia.

Oyó sus pasos inseguros en el piso. Lleva tacones. Baker, tú sabes cómo adoro esos putos zapatos. La oyó llamarlo «¡Arden! ¡Baby!» Jamás pensó que ese llamado cursi y pequeño que todos los enamorados se hacían le gustaría tanto ¿lobo feroz? lobo, tigre dragón, todos ellos latían en su interior. Escondido, la vio pasar por un lado, su aire de primavera casi lo hace desmayar y la tomó de la cintura con fuerza Perversiones del corazón que tortura y hace de la víctima un animal feliz. Morir en ti ¡Diablos! De aquí al infierno no hay sino un paso ¡y voy para allá, feliz! Se trasladaron a la habitación, mientras ella plantaba besos pequeños en su mejilla él soltaba el cinturón del abrigo que la cubría ¡Demonios!, ella hizo un alto y se lo quitó como si fuera un velo etéreo en las manos de una bailarina dueña del escenario. Mierda ¿Qué es eso? acabo de tener un paro cardíaco ¿estoy vivo aquí? mi cerebro se ha desconectado y todo va en camino a que mi polla reviente de dolor. Un ángel lascivo vestido de rojo muerte ¡Droga inyectada en las venas!… droga. Arriba armas, todos en batalla se pelean por el alma de Mae Baker, por volver a la vida.

Los pantis volaron por los aires, la tomó del cabello y la besó con la avidez de un hombre muerto de sed. Su lengua se fue hasta su paladar y la acarició de manera implacable, entre brutal y tierno; la soltó para poder respirar, ambos jadeaban. Se quedó mirándola con arrobamiento, medio desnuda, medio vestida, «existe algo misterioso y erótico en una mujer con el coño al aire y con los senos cubiertos», pensó.

La volteó, pegó la fina espalda contra su recio pecho y de manera tremenda su mano buscó la raja húmeda y la acarició con suavidad y lentitud.

—¿Te pareció divertido torturarme con tus divinos pantis, eh? —amenazó.

Mae respiraba con suavidad mientras que sus sentidos se concentraban en aquellos dedos malignos.

—Uhum, muy divertido, Russell.

—¿Sí? zorrita perversa —su lengua mojó el lóbulo del oído— yo casi muero de inanición, ¿sabes lo que es tener la polla en dolor durante días? —sacó la mano de su sexo, se llevó los dedos a su boca y lamió— mmm, tenía tanta hambre, Baker, tanta puta hambre.

—¡Dios! ¿Qué haces conmigo? no me conozco.

—¿Qué hago contigo? —su aliento caliente le bañó el rostro— amarte.

Ella, desesperada tomó la mano que antes estaba en su sexo y la volvió a colocar en ese lugar obligando la presión, miró hacia abajo y el rictus de su boca entre el orgasmo y la incredulidad.

—Te extrañé demasiado—mientras que decía estas palabras, le presionó la mano contra su clítoris.

—No tanto como yo, eres mi droga, soy adicto a ti de manera irremediable —se liberó de la presión y llevó dos de sus dedos al centro de su vagina y penetró con lentitud— dime ¡joder! ¿Te la pasas imaginando como atormentarme?

—Todo el tiempo. Si atormentarte es darte placer, voy a volverme muy cruel.

—Espero eso. A ver, dime —jaló su cabello— ¿la próxima vez qué vas a hacer?

Ella soltó una carcajada.

—Nop, es una sorpresa.

El mordisco marca registrada Russell en su cuello, y los movimientos rápidos en su sexo para sacarle la verdad.

—Dime, de todos modos voy a adorarlo, dímelo.

Ella lloriqueaba, su voz, esa voz que ella reconocería hasta en otra vida…

—Voy, voy a desnudarme y ¡Dios! —el susurro de agonía que anunciaba que se desmayaba.

—¡No!, nada de orgasmos. Te dije que no.

—No puedo controlarlo.

—Claro que sí ¡Respira! —la oyó resoplar con fuerza—. Te desnudas —acarició su cabello de manera maliciosa— ¿y?

—Y me baño en chocolate, me doy toques de crema chantilly en ciertas partes y me tomo fotos para mandarlas a tu celular cuando estés dándotelas del rey del mundo.

—¡Dios! ¡Te amo! —la volteó y la llevó hacía su enorme cama y la acostó sobre ella— eres tan hermosa, un poema ¡un poema! Tú, Marilyn Baker, que buscas poesía en todas partes —besó sus muslos y le quitó los zapatos— solo mírate en un espejo desnuda y allí está —llegó a su sexo y lo besó con ternura— y Dios me permite a mí, maldito bastardo, poder tenerla —pero aquel beso tierno se volvió furioso y mordió su clítoris para hacerla gritar, quería que el sonido de su voz resonara en toda la casa—. Pero, no creas, señorita perversa, que me olvido de tus torturas.

—¿No? —preguntó casi con miedo.

—No —de un tirón le quitó el sostén, sus ojos centellaron—. Placer, Baker, placer, eso es lo único que quiero, para lo único que yo nací.

De un salto, se alejó de ella.

—¿Dónde vas? Regresa…

—¿Quieres que te toque?

Mae abrió la boca e hizo un gesto irónico.

—¿Cuál es el punto de estar desnuda contigo sino? —abrió sus piernas sin pudor y se estiró como una gatita sexual dando la respuesta— ¿y?

Arden soltó la carcajada, la imagen era dulce, una niña desnuda y sexy que contrastaba con sus trenzas largas que caían inocentes sobre sus hombros y donde una de ellas cubría uno de sus pezones. Llevado por el deseo saltó sobre su cuerpo y mordió el pezón desnudo causando un pequeño grito que calmó con su lengua rodeándolo húmeda. Marilyn siseó arqueando su cuerpo pero al abrir los ojos él de nuevo estaba lejano.

—¡Arden Russell! No me simpatizas en este momento.

—¿No, gatita? —la mirada verde felino la abrazó, la caricia ardiente que la sofoca.

—Arden…

—¿Confías en mí? —su voz bajo dos octavas.

Oh sí, con su sangre, con sus huesos, con su alma.

—Sí.

—Entonces, voy a tocarte, Marilyn.

Lo vio caminar lento, su alargado y musculoso cuerpo parecía un estudio perfecto del cuerpo humano, Marilyn en su cabeza esbozó aquella obra magnífica de arte.Es tan hermoso, esto no es un sueño, no lo es, me pertenece, todo.

Arden desapareció por unos segundos. Marilyn dio un vistazo tímido a la enorme habitación que era lujosa pero extrañamente sobria, removió su trasero en las sábanas de satín y encogió sus hombros, maliciosa. Ninguna mujer había estado allí, lo sabía.

La tarde en la ciudad iba ocultando el arrebol del cielo con su sombra, se veía lejana y la magia de la luna comenzaba a envolverlo todo.

Apareció ocultando algo tras su espalda, por un segundo tembló«le gusta el sexo rudo y violento» las voces de las mujeres se escucharon, parpadeó ¿lo harías Marilyn?, ¿dejarías que él hiciera eso sobre tu cuerpo? La respuesta no se dejó esperar.

Si, consentiría todo y más.

—¡Levántate! —ordenó.

El pecho de la chica subía y bajaba con excitación, la oscuridad envolvía con un halo misterioso la presencia de Arden, recordó la primera impresión que tuvo de él en la oficina cuando lo vio sentado a oscurasél viene de los lados tenebrosos de la luna. Marilyn se levantó lentamente y se volvió a calzar sus tacones de doce centímetros.

—Tienes tanto poder, Marilyn —él se acercaba, ella no movió un músculo, tenía terror, pero no huiría.

—¿Lo tengo, Arden?

—Lo sabes —con la mano al descubierto tomó una de sus trenzas, jaló fuerte, pero ella seguía con sus talones afianzados en sus zapatos— tienes el poder de tener mi corazón en tus manos —la besó— tienes el poder de hacerme rogar, gatita, tienes el puto poder de matarme si quieres.

Una gota de sudor bajó por el cuello de Marilyn que al instante fue recogida por una lengua voraz.

—No sé nada —resopló.

Al segundo un movimiento que la mareó, él detrás de ella.

—Lo sabes —un pañuelo tapó sus ojos, el vientre de Marilyn se movía arrítmicamente, escuchaba el sonido de su corazón que galopaba enloquecido; estaba inquieta, pero no rogó por luz.

—Puedes dejarme.

—Lo sabes.

—Aburrirte de mí.

—Lo sabes.

—Decirle a otra mujer que la amas, traerla a tu apartamento, decirle que es lo único que te importa.

—¡Lo sabes! —y de pronto algo golpeó su trasero con tanta fuerza que hizo saltar su músculo, pero no se movió— dime que lo sabes, Marilyn Baker Gerard — otro golpe en sus nalgas— sabes que te amo, lo sabes —un nuevo toque puso a Marilyn al borde.

—Sí, sí, lo sé.

Lo sintió tras ella, algo alrededor del cuello le rozaba, por un momento le pareció una varilla y por otro, un trozo de cuerda muy gruesa, también sintió con fuerza su poderoso brazo rodeando su cintura y la verga punzante entre sus nalgas.

—¡Dios!

—Voy a tocarte, amor mío, tu cuerpo hará maldita música para mis oídos.

Sintió una punta roma de algo metálico recorriendo su vientre.

—Tienes un cuerpo tan hermoso, me excito con solo verlo.

Gimió en su oído.

—Quiero follarlo, siempre.

—¿Sí?

—En cada momento —sintió que frotó sus pezones con lo que le parecía una cuerda—. Dicen que los hombres pensamos en sexo cada tres minutos; contigo, yo pienso a cada segundo.

—No te conocen, señor Dragón. Tú alteras todos los índices.

—Es por ti, solo contigo.

La alzó, Marilyn flotaba, la excitación y la incertidumbre iban de la mano; la sentó sobre sus piernas y le dio un nuevo golpe en sus muslos.

—Ábrelas.

Obedeció. Sintió su aliento caliente y su mano tanteando el cuerpo, instalándose en su sexo y a sus dedos apretándole la capucha saliente de su botón de placer para después agitarla con ritmo y fuerza. Ella gimió.

—Sí.

La varilla recorrió su cuerpo, lo hacía lento, marcando su contorno, pero la mano seguía agitando su centro, rápido; dio un grito y recibió un golpe en su pierna, preciso y fugaz. Un dedo penetró y recorrió su interior, otro salto pero, esta vez es de placer.

Arden no se detenía, ahora eran dos dedos.

—Abre más las piernas.

Apoyó firme sus posaderas, enderezó su espalda y separó sus rodillas.

—¿Así?

Un golpecito suave le indicó que estaba correcto.

—Cuando era niño —seguía en ella— no sabía de nada, solo tocar y tocar mi cello, pero no era malditamente inocente, mi primer orgasmo lo tuve tocando con furia loca y grité como un animal.

No escuchaba, él seguía allí en su cuerpo, dentro de ella, golpeando y acribillándola con el objeto, golpes, dedos, caricias. Un gemido desgarrado salió de su cuerpo, deseaba quitarse la venda de sus ojos.

—Por favor.

—Te toco, Marilyn, eres mi precioso violonchelo.

Baker salió de su ensueño y del teatro erótico en que Arden solía envolverla e identificó como un arco de cello el objeto con el cual la ha estado tocando y dedujo que el gimiente y demandante deseo de tocarla descansaba también en aquel instrumento. Ella entendióAma su música, solo toca cuando está feliz o terriblemente triste, así como antes de su viaje con Becca, es feliz ahora, hazlo feliz Mae, hazlo feliz.

—Soy tu instrumento, señor Dragón —se echó hacia atrás, ahuecó la cabeza en su cuello a modo de entrega, aceptando que era parte de algo que lo hacía ser él mismo.

—Exactaputamente, nena —la fundió en él— soy malditamente feliz y tengo permanentemente el maldito terror de que te vayas, y te lo advierto —pasó la lengua por el lóbulo de su oreja— si te vas te sigo donde vayas, y te arrastro, te encierro y te obligo a que mueras a mi lado.

—No tendrás que obligarme.

Silencio.

—Quítame el pañuelo.

—No —volvió a la tortura— quiero que sientas.

Marilyn se frotó contra él, su espalda subía y bajaba, refregándose contra los poderosos pectorales, en puntas de pie y con los brazos levantados, enredó las manos en su cuello, y estiró su cuerpo al máximo, el arco golpeó en su vientre en modo de ‘spiccato’ mientras los dedos de músico componían un contrapunto en su sexo; los cuerpos sudaban, el movimiento se ralentizó pero no dejó de ser demoníaco; una y otra vez, al ritmo de los dos; ella lo escuchó, escuchó su música y como la hacía cantar, oyó el ronco sonido como un arrullo y sintió que se expandía, que se deshacía y que se fundía en él.

—Ya, sí… ya.

Y de pronto, la luz la sorprendió, le había quitado la venda de los ojos y se vio en medio del delirio como un instrumento tocado por el diablo. Abrió su boca, necesitaba aire, frente a ella y como una centella de Dios, se levantó el arco y en un sortilegio amparado en la pasión y la locura, golpeó y golpeó su clítoris, las cerdas del anexo de su cello se empaparon con la humedad de su sexo, una y otra vez y dos veces más, haciéndola gritar, llorar, rogar y desmadejarse como un animal herido de muerte. El arco voló por el aire, ella aún se sostenía como hiedra a su cuerpo, estaba mojada y delirando. La tiró sobre su cama.

—Ahora, Baker, voy a joderte como Dios manda —tomó el arco de nuevo y lo puso frente a su boca— lámelo, chúpalo, tiene tus jugos, bautízalo, mi amor.

Tiene el poder… lo sabes.

Agotada pero, aún con el deseo hambriento, Marilyn levantó su cabeza y lo observó con ojos de ninfa hambrienta, sacó su lengua y serpenteó en la punta y recorrió la vara y las cerdas.

—Dragón ¿qué me haces?

—Todo y más, estamos empezando ¡chupa!

Sin que lo pida dos veces, la lengua redondeó como si fuera la punta de su sexo, lamió, chupó y jugó con el arco. La imagen de Arden desnudo y erecto, con una gota de semen saliendo de su glande era poderosa.

—Jo.der.

—Jo.der, baby.

Con la rodilla abrió las piernas de su mujer, Marilyn sabía que venía por ella… y lo hizo, duro, a empellones tiernos, artillería de fuego y locura. Cuerpos entrelazados, monstruos abrazados contra el miedo y la soledad, devenir de los tiempos, universos que estallan, besos que chocan, martillar de músculos en huida voraz hacia la nada.

Dos de la mañana y Mae se despertó, debía ir al baño, se envolvió en una sábana de seda y salió en su busca, dejando en la cama a su amante que dormíaQuien lo conozca nunca se imaginaría que puede ser tan placido en algunas ocasiones.

Un dolor agradable le molestaba en su sexo, dos pasos y se enredó en la sábana, tropezó, se aferró de una silla para no caer, vio una camisa y decidió ponérsela, antes, miró la etiqueta, era italiana, hecha a la medida y tenía AKR bordado en blanco. Se acercó al ventanal, se encontraba en la cima del mundo; con pasos de paloma fue hacia la puerta que estaba a la izquierda y se topó con el arco del violonchelo, lo tomó y se rio¡carajo, el arma homicida! La ninfa la miró y le dio un guiño mientras se aplicaba labial rojo puta y la hermanastra se cubrió la cara con sus manos y le dio una mirada socarrona e hipócrita desde la cárcel de sus dedos.

Llegó al baño, casi se cayó de la impresión, el lugar era tan grande como su apartamento, decorado en blanco, negro y unos toques de rojo italiano, la zona del hidromasaje estaba junto a un ventanal del que se veía nada más que cielo; lavamanos, retrete, estante, espejos y todo el equipamiento lucía pulcro, esterilizado. Le pareció que era un despropósito hacer pis en ese ambiente de pabellón quirúrgico que olía a él, como una niña cometiendo un acto de vandalismo fue hasta el estante y entre todos los frascos, eligió el “eau de toilette”, apretó el atomizador, se roció el pulso y escapó.

Sin sueño y con mucha curiosidad, salió de la habitación, no supo cómo clasificar el lugar, era hermoso, pero algo le faltaba, era la misma sensación que le provocaba la oficina: lujo pero sin alma.

«No me gusta mi apartamento, pagué infiernos de dinero y no parece mi casa. Baker, mi casa es tu apartamento.»

Bajó por las escaleras y llegó al primer piso. El Picasso estaba allí en una pared desnuda y eligió una de las cuatro puertas.¡Sagrado Batman! ¡La biblioteca! Después dice que le gusta la mía Era algo exagerado, cientos de libros dispuestos en dos enormes estantes de madera de cedro empotrados en la pared, un bergere, una mesa de arrimo y una bellísima lámpara de pie, un rincón que invitaba a leer; se acercó y tomó el libro que descansaba sobre la poltrona, era “Clea” de la tetralogía “El Cuarteto de Alejandría”, hojeó y descubrió anotaciones hechas con su perfecta caligrafía, leyó una: «A veces el amor tiene extraños caminos».

Mi ángel portentoso, aquí te encierras para que nadie vea que tienes el mismo amor oscuro por los libros que yo, tu Baker.

Letra perfecta, perfecta comprensión de lo leído, él también era uno con sus libros así como ella con los propios. Tocó la portada y una sensación de ternura la inundó, ese libro había estado en las manos del señor Dragón, sus manos, misteriosas, sabias y peligrosas. Dejó el libro donde estaba y fue hacia otro«mi libro favorito es “Los Hermanos Karamazov”» lo buscó entre los estantes y se encontró con diez¡Diez!, Baby, tú siempre tan exagerado. Distintas ediciones que incluían dos versiones en ruso y una en francés; la tentación era enorme, tomó el libro que le pareció más hojeado y casi se cae, estaba lleno de anotaciones, preguntas, exclamaciones, cosas para tener en cuenta, era casi irreconocible, pues casi cada una de las cientos de hojas estaban llenas de la letra casi compulsiva de Arden Russell, amando, disfrutando y hasta peleando con Dostoievski. Se llevó el libro al corazón y después, a su boca y lo besó.

Otro muro estaba cubierto por un estante que contenía discos y libros de música, un gran sofá y en la esquina, una silla sola en medio de lo que parecía un pequeño escenario justo donde la muralla eran dos ventanales formando un ángulo.¡Carajo!… ¿Cuánta música hay aquí? No se imaginaba cuanto tiempo de su vida se requeriría para escuchar todo eso, se entretuvo mirando lo que había en cada repisa y, ¡eureka, una foto de él! Trece años, con su pelo más largo y sentado al lado de su cello sosteniendo algo ¿un trofeo? ¿Dónde estaba el cello? El arco maligno que la hizo gritar debía tener el complemento guardado en alguna parte. Fue hasta unas puertas de correderas, intentó abrirlas pero estaban con llave, desistió, repasó con sus dedos todo lo que estaba a su alcance y sintió que tocaba su mundo: libros, recuerdos del cello, música… Iván, Aliocha y Dimitri Karamazov.

Apagó la luz y cerró la puerta, el click de la cerradura activó su conciencia¡metiche! ¡Doblemente metiche! ¡Dios! Mae Baker, si papá te viera la reprimenda sería épica, mínimo, invasión de morada. Caminó de nuevo hacia la sala cuando de pronto un sonido aterrador la puso en alerta, era el ladrido estruendoso de un pastor alemán enorme que le salió al paso; tres ladridos más pero batía la cola de manera tan graciosa que terminó riendo¡Rufus! Darcy inspira miedo, pero tú eres… ¡lindo!

Se le acercó con lentitud y de pronto lo vio parado sobre sus patas traseras para poner sus manazas en ella en señal de saludo.

—Hola Rufus —ladrido— ¡sssst!¡ssst! vas a despertar al amo —ladrido y un lengüetazo— ¡Rufus!

—Vaya, parece que ya te ama, Baker —la voz aterciopelada del Señor del Hielo y su mueca cínica resplandeció.

Ella volteó sabiéndose descubierta.

—Sí, parece que tengo suerte con las bestias, señor.

Él se acercó y de un sonido llamó a su perro.

—Ven muchacho, ¡ven! —Rufus corrió a su encuentro y le hizo morisquetas de juego— sí, las bestias te amamos, Baker.

Una mirada cómplice, los sonidos y sensaciones ocurridas horas atrás todavía los tenía estremecidos.

—Lo siento, ángel, no quería despertarte.

—No soy capaz de dormir si no estás conmigo —esta vez no estaba desnudo, cosa que decepcionó un poco a la ninfa quien estaba presta a besuquearlo con su rojo y putón labial de zorrita, tenía unos pantalones de pijama ajustados de manera descuidada en su cintura— ¿Qué hacías aquí abajo? —la pregunta fue hecha con disimulada amabilidad, pero Mae presintió que no le gustaba para nada que ella estuviera allí.

—Curioseando, baby —y era verdad— eso es todo.

—¿Realmente?

Su tono de desconfianza la puso nerviosa.

—¿Qué otra cosa podría ser? Si te sientes incómodo solo dímelo y me voy a mi casa.

¡No!… ¡Mierda! ¡No! Se fue hacia ella de manera fiera.

—Yo no estoy diciendo eso ¡maldición, Baker! —la besó vehementemente.

—Quería ver tu casa, tu reino, es… es enorme e intimidante, pocas veces en la vida uno puede ver un Picasso tan de cerca, eso es todo.

Rufus jugueteaba con un pequeño muñeco que había traído de la cocina y se lo ponía al frente a su amo para provocarlo a jugar. Arden le dio una orden fuerte y el animal se acostó sobre su panza haciendo un pequeño chillido de decepción.

—Se lo regaló el propio Picasso a mi bisabuelo Ernest en 1954, creo.

—Debe constar una fortuna y los dos que hay arriba, también.

—Todos fueron herencia de mi abuelo William, amaba la pintura, así como tú —un dejo de melancolía se escuchó tras esas palabras—. Fuiste a la biblioteca.

Ella asintió con incomodidad, la sensación de que había algo prohibido allí no le gustó para nada, le aterraba lidiar con sus secretos.

—Es enorme, baby.

—Es tuya, si quieres.

Del día a la noche, de la oscuridad a la luz, del terror a la ternura. Ella sonrió forzada, en el corazón de Arden aquel gesto lo puso alerta.

—No, baby, tus libros, tu casa.

—No, mi casa eres tú, esto es… —caminó hacia el centro y miró todo a su alrededor— nada, Baker, basura de una vida llena de lujos idiotas, nada hay aquí que me guste, solo Rufus, mis libros, mi música y —de pronto se acordó de aquella habitación donde estaba su cello y sus recuerdos— alguna que otra cosa más, yo soy como esa frase “soy tan pobre que lo único que tengo es dinero”. Mi tesoro eres tú, nena, del resto, nada.

Mae dios dio dos pasos hasta él, se puso de puntitas y besó su barbilla.

—Vamos a la cama, vamos a dormir.

La levantó y la cargó escaleras arriba, el perro los siguió.

—Rufus ya muere por ti, nena; mira, quiere estar contigo.

—Es enorme y tiernote, como tú ¿hace cuánto lo tienes?

— Henry me lo regaló para mi cumpleaños, hace cinco años.

¿Cumpleaños?, ¡zambomba!

—¿Cuándo es tu cumpleaños?

—En un mes.

—Es pronto ¿Qué quieres que te dé como regalo?

—Ya tengo todo lo que quiero —la tiró sobre la cama— me gustas con mi ropa puesta, pero me gustas más desnuda.

—Pides muy poco, Russell.

Le dio su mirada verde jade, encapotada y tremenda.

—Si me quieres dar un regalo, tiene que ser algo que tenga que ver con tu coñito lindo y mojado, eso me gustaría.

Y aquí vamos.

—Mmm ¿algo así como lo de esta noche?

—No, algo más… más… más…

—¿Sucio?

—¡Exacto! —y la besó con un rozar dulce y bajó su cabeza para oler la esencia de su cuerpo desnudo— todavía no he terminado contigo.

—¿No?

—No.

Unos ojos tiernos los miraban desde la puerta.

—Mira a Rufus, ¿lo quieres pervertir?

—Quiero que este orgulloso de su padre, el Dragón.

—Eres un sucio pervertido y exhibicionista.

—Oh si, después vamos a nadar un rato.

— ¿Hay piscina? ¡Wow!

—¡Claro!

—¡Todo es tan grande aquí!

—¡Por supuesto! Tiene que ser digno de mí.

—Engreído —hizo la pantomima de ofendida, pero Arden la atrapó, arrastrándola hasta él, bajo su cuerpo.

—Realista, que es diferente, ahora a divertirnos.

—¡Yupi! —levantó los brazos en señal de triunfo— esto es lo que llamo atender bien a las visitas ¡diviérteme, señor Dragón!

Se despertó con una sensación de ausencia y frío en todo su cuerpo. Alargó uno de sus brazos para recuperar el calor feliz de ella a su lado, pero no había nada.

—¡Mae! —se paró de la cama— ¡Marilyn!

El ladrido de Rufus resonó por todo el apartamento, miró la habitación que aún estaba oscuras, apartó las cortinas, algo no le gustó; era como si ella no hubiese estado allí, solo el eco de sus hermosos gritos de agonía en sus oídos, pero no había nada, ni siquiera sus pantis hechos jirones en el piso.

Caminó por los pasillos, de nuevo el lugar frío y sin vida, la noche anterior, esa casa fue su casa, tenía la esperanza de que ella estuviera, pero nada.

—¿Dónde putas estas, Baker?

Llamó al guardia de seguridad quien le informó que hacía más de una hora ella había abandonado el edificio. Tiró el intercomunicador con ira, siempre, siempre a un maldito paso y como siempre atrapando pompas de jabón. Tomó el teléfono cuando vio tres llamadas perdidas en la memoria: su madre y Ashley ¡Mierda! Habían sido hechas hacía dos horas…

«Bebé, cariño te invito a cenar, quiero recompensarte por lo del carrusel, dime qué quieres y te lo preparo»

Ashley

«—Hey Arden, llámame, dime que le gusta a Mae, quiero sorprenderla»

¡Maldición! Y si…

«—Oye ¿Tú crees que si me aparezco en su casa la asuste? Puedo decirle que quería invitarla a cine ¿le gusta el cine no es así? Joder, Arden, te enamoraste de la chica más misteriosa de Nueva York ¿Y si la invito a cenar? Hermano, estoy peor que tú, no quiero sonar como una acosadora… ¿Y si voy con Bianca? No, la asustaré peor… ¡diablos!»

—¡Mierda, mierda! Mi puta boca demente y mis estúpidos excesos.

Tomó su celular, pero algo lo detuvo. Marilyn siempre huyendo ¿Por qué no se quedó y le gritó en la cara ser tan idiota?… él la había llevado a su territorio, a su cueva, a su maldito castillo frío y creyó tentarla en ese lugar que ni el mismo quería. Ella había hurgado esa monstruosidad enorme y de alguna manera el maldito miedo de que ella descubriera todo su pasado hizo que él inconscientemente pusiera límites y ¡maldición! Ella se fue, le había dado la excusa perfecta para que Mae Baker dijera “Tu mundo y el mío” El celular sonó con la tonada que la identificaba, respiró, una, dos, tres veces y contestó.

—Pensé que querías el secreto, Arden y tu hermana lo sabe, debiste decírmelo ¿Lo sabe toda tu familia?

—Que conveniente, Baker, siempre te doy las excusas perfectas para que te alejes ¿no es así? ¿Por qué no me dijiste esto en la cara?

—¿Lo sabe toda tu familia? —no sabía qué decir, repitió la pregunta porque eso era mejor que explicarle que cuando escuchó la voz de la madre y la hermana sintió que aquel no era su lugar.

—Ashley sabe parte de la verdad, sabe que yo te amo y nadie más de la familia lo sabe —no le diría que le contó todo, estaba negociando.

—Arden, por Dios.

—¿Odiaste mi apartamento, no es así?

—No, baby, yo soy una tonta con todo esto…

—Solo quería estar contigo, tranquilo, yo… —se sintió estúpido explicando sus razones, bajó la cabeza, hizo un gesto amargo y colgó.

Ella lo llamó varias veces, incluso, volvió al edificio a buscarlo, pero el guardia de seguridad le informó que él había salido Tonta… tonta… tonta.

¿Qué hacer? Quedarse en casa no era opción, estaba ahogada, mareada, borracha de Arden Russell y necesitaba recuperarse. Tomó el metro y se fue de compras: cuerdas para su guitarra, lápices de dibujo, pinturas y otras cosas que necesitaba, a media tarde llamó a Peter y quedaron para comer en el restaurante de Carlo.

—¿Qué pasa, Mimí?

—Nada.

—¿Qué haces un sábado aquí en vez de estar revolcándote con esa cosa gloriosa que tienes como amante? Si fuera tú, amiga, a estas alturas Arden Divino Adonis del Olimpo Russell estaría pesando un kilo de todo el sexo salvaje que le obligaría a tener conmigo.

—Él tiene su vida, Peter.

—Claro que sí, y esa vida está frente a mí, Mae Maldita Bastarda con Suerte Baker ¿Su vida? ¡Por favor! —suspiró, dramático.

Su vida de Picasso y de abuelos lejanos, de madres suicidas, cellos, música, dinero, sexo extravagante y febril. Su vida solitaria con un perro como único compañero¡oh, carajo! Sí, ¿qué estaba haciendo ahí? Su impulso fue dejar a su amigo comiendo solo y salir a buscarlo, pero como si su corazón lo llamara a gritos, Arden apareció imponente, cual príncipe cruzado. Peter casi se cae de la silla, Carlo dejó lo que estaba haciendo para no perderse nada de lo que iba a ocurrir, Mae quedó pasmada con la visión, vestía un pantalón gris, suéter, abrigo y sus guantes. Se detuvo ante la mesa donde Mae y Peter estaban sentados.

—¿Puedo?

—Por supuesto —dijo Peter. Intentó pararse, pero la mano férrea del recién llegado se lo impidió.

—No, yo… este.

—Quédese, Peter ¿Sullivan?

—Sí, señor —y por primera vez las palabras se le quedaron atoradas en la boca.

Mae no salía de su trance, lo tenía sentado frente a ella y no lograba entender qué hacía en un lugar público, miró el entorno, vio a Theo que con sus hombres hacia los procedimientos habituales; la mitad de los parroquianos estaban pendientes de lo que sucedía en su mesa, y no era para menos, el mitológico señor Russell había abandonado su conocido ostracismo para sentarse a un mesa del restorán donde estaban todos ellos.

—¿Ya comiste, Baker?

—No, ¿tú? —contestó de manera relajada.

Si él había venido a ella en un lugar tan público, no había razón para preocuparse.

—Tampoco —sus ojos se encontraron por un momento.

Peter se removía en la silla y miraba los ojos de fuego de ambos. Ella se acomodó en su rebeldía.

—¿Quieres comer algo, baby?

Era la primera vez que lo nombraba así frente a alguien. Peter estaba a punto del desmayo pero luchaba para estar lúcido, estaba siendo testigo principal y se odiaría el resto de su vida si se perdía detalle alguno.

—Ordena por mí, amor. Lo que tú elijas estará bien.

Peter se atragantó con el sorbo de agua que estaba bebiendo, hizo señas de mano para indicar que estaba bien pero se dio cuenta que ninguno de los dos lo miraba. Para ambos, solo existía el rostro del otro, se hablaban desde códigos secretos.

—¿Pollo a la carbonara?

Peter pidió auxilio, levantó la mano y llamó a Carlo. Él no se iba a parar.

—Uhum ¿Tú?

—Lo mismo.

—¿Peter, nos acompaña? —Arden, amable, le preguntó, su voz era suave, pero ella lo conocía y sabía que estaba cargada de segundas intenciones.

Algo se propone, lo sé. Es como cuando está frente a un cliente y lo envuelve en su áurea hipnótica.

—¿Yo?

—Ajá. Podemos hablar de Mae —la miró de forma oscura— tú debes saber más que yo de nuestra chica.

—¿Mae? —le pidió permiso, ella no sabía que decir, solo lo veía bn a él.

—El señor Russell te invita, Peter, quiere conocerte, le he hablado de ti.

Y como si fuera un globo que pierde aire, el joven exhaló y respiró aliviado.

—Espero que no le hayas dicho todo, amiga, quiero dejar una buena impresión.

—No te preocupes. Mae no habla, no lo hace.

El tono fue pausado y la mueca seductora se dibujaba en su rostro. Se quitó los guantes tal cual prestidigitador que se preparaba para un acto oscuro.

—Bueno, señor Russell.

—Arden, mi nombre es Arden —sonreía, con la sonrisa del diablo.

Peter casi se desmaya.

—¿Qué quiere saber de nuestra chica?

—Todo.

—Oh —el chico alto y delgado se afirmó en su silla y sonrió coqueto— Arden, ella es una mujer misteriosa, y no sabe cuánto. Mimí es enigmática, nació para provocar misterio y la amamos por eso.

—¿Sí, Mimí? —se burló— ¿Todos te aman por eso?

Marilyn bajó la cabeza, se preparaba para los reproches oscuros dados desde sus ojos bellos y malvados pero, la preocupación era su amigo,Mi pobre Peter, eres demasiado inocente para él.

Carlo se acercó, el Todopoderoso en su restaurante, eso sí que era un honor.

—Señor Russell, soy el Chef —al menos Carlo, aún con su personalidad voluptuosa de italiano era un poco más controlado— ¿Qué desea pedir?

Arden lo reconoció de inmediato, era el otro amigo. No le quitó la vista, en todo momento le habló en italiano y con esa reconocida capacidad de calificar a las personas mientras negociaba, concluyó que el chef Salvatore, a diferencia de Sullivan, era una persona de la cual no había que confiarse.

—¿Y tú, cara, lo mismo de siempre?

—Sí, por favor.

—¡Perfecto! Peter, dejemos a nuestra amiga que cene tranquila.

—No, Carlo, egli rimani —su voz fue rotunda.

Carlo no discutió, pensó que ese hombre en otra vida seguramente fue el César y no le gustó, es más, lo detestó.

—Sí, Carlo —hizo un gesto pequeño con su dedo índice que incluía a Russell, más que aclaratorio para a su novio, fue para él, estaba tan emocionado por estar sentado a la mesa y conversando con el Rey de Nueva York que no se lo podía creer—, Arden y yo.

El loco amigo de Mae estaba a punto de un colapso, estaba compartiendo con su mayor héroe romántico en vivo y en directo.

—¿Cómo me encontraste? —se acercó y le habló en susurro.

—Tengo mis recursos, tú sabes —ella asintió, la sensación de su cuerpo desnudo sobre ella la recorrió lentamente, palpitaba y él lo sabía—. No estés nerviosa, nena, solo soy yo hablando con tu amigo.

—¡Ay, Dios! ¿Es que esta gente nunca dejará de mirar para acá?

—Ignórelos y continúe, Peter, por favor, sacie mi curiosidad acerca de los misterios de Mae Baker.

—Aclaro que yo sé nada, o muy poco de lo que hace, por eso es tan misteriosa —se echó aire con la carta del menú, como si fuera un abanico.

—Cariño, relax, no estás pasando información clasificada al enemigo —desafiante, Mae miró a Arden, él le sostuvo la mirada sin respirar siquiera.

—Bueno, la primera vez que la vi fue en la clase de dibujo, en el primer año de la universidad, estudiamos pintura juntos ¿sabe? —tomó la mano de su amiga—. La chica más inteligente del mundo, pero también la más huraña; todos nos moríamos de la envidia y ninguno se atrevía a acercarse; ella, con esas botas gruesas y esas abrigadoras chaquetas, podía discutir de tú a tú con los maestros; era imparable, Arden, todos los profesores, a excepción del misógino de Hoffman, la adoran.

—¿Hoffman?, ¿y ese quién es?

—Un redomado imbécil, es el tipo más arrogante del planeta, siempre anda creyéndose el rey del mundo, siempre hace comentarios groseros y sexistas sobre todo ¡Un verdadero cretino! Nunca, ninguno de los escritos o intervenciones que hacemos le gustan, es más, se divierte burlándose de todo. Pero, llegó nuestra chica, lo dejó callado y barrió el piso con él. La detesta, pero no ha podido con ella, pues todos los profesores la defienden a capa y espada.

—Marilyn es buena domando dragones —juntó sus manos y apretó pulgar contra pulgar— ¿Hoffman? es bueno saberlo.

—Arden, es un maestro —ella presentía que su gesto oscuro no era bueno, sobre todo para Hoffman— ya no se mete conmigo.

Él la miró pero no dijo nada.

—¿Y, Peter?

¿Y? Pobre chico, fue envuelto por el encanto siniestro del Todopoderoso y habló como una lora, a veces decía algo gracioso, pero en esa mesa ni Mae ni Arden reían, estaban concentrados en lo que ocurría bajo el pulcro mantel blanco: él, duro y posesivo, tocaba el muslo de la chica. Peter, en cambio, estaba tan maravillado con lo que estaba viviendo que puso su máxima concentración en lo que decía y se olvidó del entorno y jamás se dio cuenta del drama secreto que allí se desarrollaba.

Ella es rebelde. Muy inteligente. La mejor amiga del mundo. Es hermosa, tiene el cabello más bello del planeta y sabe de todo, su tesis estremecerá la universidad, estoy orgulloso de ella.

Peter estaba intimidado cenando frente a ambos quienes no hablaban, solo comían y se miraban. Arden estaba sorprendido por lo delicioso de la cena y lo comentó, no había comido nada en todo el día, estaba reconcentrado en las frustraciones provocadas por su mujer misterio. Como experto seductor le daba vino a Peter, quien inocente de las tretas maquiavélicas del dragón bebía el costoso licor como si éste fuese agua.

—Dime, Peter —arrastraba su voz— ¿Qué te ha contado Marilyn de mí?

Aquí viene…

Mas Arden no contaba con que, aunque Peter fuese muy inocente, también entendía con quién estaba hablando y aunque era fantasioso estar frente a ese hombre, amaba más a su amiga. Además ¿qué podía contar?

—No mucho, como le dije, ella es misteriosa.

—Vamos, Sullivan ¿qué?

La quijada del chico estaba rígida, era a causa de la fuerza que usaba para evitar que temblara, estaba en el campo de batalla frente a un guerrero experto.

—¿Qué puedo decirle yo si ella no me ha contado nada? y que no se diga que no pregunto, pero ella puede llegar a desesperar con su silencio —volteó hacía su amiga y por primera vez supo que realmente no sabía nada— No sé nada de ti, Mimí… ¡nada!

El tema central de aquella mesa asintió con una sonrisa tímida, miró a los hombres en frente y encogió sus hombros.

—Es frustrante ¿no es así, Sullivan? No saber nada, no entender nada, solo tantear en la oscuridad —se lo dijo a ella clavando su mirada de fuego sobre su rostro.

Lo único que tienes que saber es que soy tuya, hasta mis huesos son tuyos, pero debo protegerte de todo, no quiero hacerte daño y lo hago.

Por debajo de la mesa, ella anudó su mano a la de él, Arden intentó zafarse pero ella lo retuvo con fuerza, entonces él, apretó duro.

—Hay que felicitar a Carlo, cocina delicioso.

—Uhum.

Todo se quedó en silencio, Peter estaba medio borrachillo, y como siempre su personalidad burbujeante frente al alcohol tomaba un cariz de silencio. Mae se levantó y se excusó para ir al baño, la verdad era que necesitaba respirar, pues toda aquella conversación fue el intento del señor Dragón para sonsacar hasta la última gota de su vida.

Se quedó mirándola de manera soterrada mientras la veía alejarse y perderse, Peter intuía esa hambre oscura y ahora con todo el vino encima, se acercó a él.

—Ella es rara, Arden ¿acaso no lo entiende? Baker como usted le dice es una flor exótica, la ama, lo sé, ella lo sabe, déjela respirar, necesita el aire, el horizonte, el viento, necesita silencio; si sus silencios lo confunden no se torture con ellos, lo que pasa es que está escribiendo ¿no lo ve?

Por primera vez en aquellas dos horas el señor Dragón dejó de lado sus tácticas de guerra y lo miró como algo más que la persona que le robaba la atención de su chica.

—¿Escribe?

—Sí, aquí —Peter señaló su cabeza—. Mire, ella es renacentista: toca la guitarra, compone música, pinta, pero, sobre todo, es escritora, y escribe todo el día, claro, ella no lo sabe. Me corrijo, lo sabe pero no se atreve a reconocerlo, el mundo interior de Marilyn Baker retumba, eso todos lo sabemos y los profesores esperan, no es por nada el viejo Conrad la eligió para dirigirle su monografía. Yo creo que por eso el idiota de Hoffman le hizo la vida imposible, ella es lo que él nunca ha podido ser —apoyó su espalda en el respaldo de la silla—. Hay veces en la vida de las personas, señor Russell, en que se presentan seres como ella, te permiten estar en su mundo y solo con eso, hay que sentirse afortunado —ella venía— ¿acaso no le gusta su regalo?

—¿Y es para mí, Peter?

—Toda suya, Arden, solo suya.

Mae se había soltado su cabello que caía en ondas sobre sus hombros, Peter y Arden la observaban de manera seria.

—¿Qué?

—Nada, nena —se puso de pie para ayudarla con la silla—. Solo veíamos a una ninfa caminar.

La siguió en su auto hasta su apartamento y cuando llegaron, caminó detrás de ella sin decir una palabra. Mae abrió la puerta y volteó hacía él que se mantenía dos pasos atrás.

—Discúlpame, me asusté, me levanté en la mañana para prepararte el desayuno y de pronto escuché las llamadas y me dio vergüenza de tu mamá, ella siempre ha sido tan dulce conmigo, y después Ashley. Ella sabe lo nuestro.

—Le dije que te amaba, eso es todo —de pronto entró como un torbellino y cerró la puerta tras él—, tú tienes a Peter, tienes amigos, yo tengo a Ashley y a Henry, entre mis padres y yo hay cosas inconclusas, pero tengo a mis hermanos, también quiero hablar ¿qué hay de malo en eso?

—Dijiste que esta relación iba a ser entre nosotros dos.

Pateó impaciente.

—¡Mierda! Soy víctima de mis palabras, yo puedo confiar en ella como tú confías en Peter.

—Lo de Peter fue un accidente y tú lo sabes, él lo descubrió solo, de otro modo yo no habría dicho nada.

—Eso es lo que tú haces, no decir nada.

Ella bajó la cabeza, esa era una batalla perdida.

—Arden, tu apartamento es atemorizante, enorme y frío, solo tu biblioteca y Rufus son tuyos ¿qué tienes en la habitación que está con llave?

Arden tragó en seco.

—Cosas.

—¿Qué cosas?

—Recuerdos, cosas de niñez, fotos de Tara, mi vida en Juneau. Mi hija, Chanice, mi cello… y tú.

Lo vio nervioso, el gesto de abrazarse a sí mismo y respirar entre espinas fue llevado al máximo.

—¿Ves, Arden?, y no me cuentes más, yo no tengo porque preguntarte nada de eso, es tu intimidad, tu vida, tus cosas. Dices que soy misteriosa, tú lo eres más, dices que hay lugares en los que no puedes llegar conmigo, es igual contigo.

Arden hizo una mueca cínica.

—Eres tan inteligente, Mae Baker, tan inteligente, yo soy un idiota frente a ti, todo lo que yo diga es usado en mi puta contra, es fácil para ti y te aprovechas de eso para negarme todo lo tuyo — respiró y su expresión fue dura—. Mi madre tocaba el violín, pudo ser la mejor del mundo, creo que lo era, un día llegó a mi vida, y me dijo que en realidad Jackie no era mi madre, yo salí corriendo como un tonto niño asustado y Cameron no me lo pudo negar. Era hermosa, extraña y narcótica, en pocos días yo la amé como un loco. Me contó el lado B de mi historia, cosas terribles que con mis catorce años absorbí como esponja, me dijo que mi padre no me amaba y que me robó de sus brazos solo para que yo creciera sin mi verdadera mamá, le creí. No podía mentir, alguien que tocara Paganini como ella lo hacía no podía mentir y odié a mi padre por eso. A los dos meses de conocerla fue a parar al hospital porque tomó un veneno, fui a verla todos los días, ella lloraba y yo no sabía cómo consolarla, cuando salió de alta médica me dijo que se iría a vivir a Juneau de nuevo, que me amaba pero que mi padre trataría de hacerle daño y dañarme a mí así que otra vez elegía dejarme para salvarme. Sí, Cameron trató de apartarla de mí, pero yo era tierra fértil y la semilla de Tara germinaba, ya estaba hecho, yo la amaba y me fui con ella —una sombra de odio ensombreció mucho más su rostro, una arruga cruzó su frente y fue la marca que lo hacía hijo de Caín, un desterrado—. Por supuesto que no hubo amor heroico de madre, ésa era su venganza, yo fui su puto instrumento para vengarse de Cameron, los dos años que viví a su lado fueron el infierno, la sacaba del hospital cada quince días y ella disfrutaba verme destrozado, porque de esa manera ella lastimaba a mi padre, poco a poco caí en el infierno con ella, me volví un drogadicto de mierda.

—Arden, por favor, no —puñales, puñales.

—Dos veces casi muero de sobredosis, tenía tanta rabia, tanta que lastimé a todos, nada me podía salvar y ella se regodeaba con eso —su voz venía de un pasado de heroína y dolor de niño músico.

Mae se lanzó hacia él, pero Arden la alejó.

—Lo siento.

—Mi padre fue por mí varias veces, pero estaba tan enganchado en todo que lo rechacé, tenía tantos líos en mi cabeza y su amor destructivo me tenía encadenado, además, si yo me iba ella destruiría a mi familia y eso no podía permitirlo, Jackie y mis hermanos nada tenían que ver con toda la mierda que yo vivía. Un día le grité en la cara su crueldad y se rio de mí, me desaparecí pero, dentro de todo el desvarío en el que vivía yo sabía que no podía dejarla sola y cuando volví ya no hubo vuelta atrás. Tara me regaló sus últimos días de crueldad y el moño con que ató el paquete fue el balazo —hizo una pausa, apretó su mandíbula— ¿quieres saber más? No te puedo contar todo, es demasiado aberrante. Soy su hijo. Soy tu hijo, Tara.

Su expresión era contenida y llena de ira, la de Mae Baker era de terror. Lloró por él, por aquel niño triste viendo a su madre muerta sangrante, sin importarle que él tratara de alejarla lo abrazó con fuerza.

—¡Dios, Arden!

—No sientas lástima, soy igual que ella.

—¡No! ¡No! eso es lo que pretendía Tara.

—Su sangre corre por mis venas.

—¿Y qué?

—Me miro en el espejo y la veo a ella

—Ven, vamos a tu casa.

—No. La odias, no quiero que te obligues.

¡Mentiroso!

—Yo no la odio, no odio nada de ti —lo sentó en una silla y se sentó en sus piernas, tomó su rostro entre las manos—. Mira, si quieres, cuéntale todo a Ashley y yo seré su amiga, ella es divertida y me resulta agradable; todos los fines de semana serán tuyos, nuestros, hablaremos de todo y haremos el amor como unos locos —le hizo un guiño divertido— dejaré que me perviertas. Y cuando pienses en Tara me mirarás a mí, a mí. Arden, te salvaré del mundo, confía en mí, confía en mí —lo besó con dulzura y se abrazó a él. Arden llevó su nariz a su cabello y respiró profusamente, en aquel olor frutal, la imagen de Tara se diluía en la lejanía.

—Decora mi apartamento.

Se lo dijo sorpresivamente, es que desde la primera vez que estuvo en su casa sintió que era un lugar perfecto para vivir, su apartamento cada vez más le parecía un set hollywoodense, listo para una tragedia. Si antes no le importaba, ahora no lo quería.

—¿Qué?

—Este apartamento lo decoraste tú ¿no es así?

—Sí, pero.

—Decora el mío.

¿Yo? ¡Robin Beato!

—¿Yo?

—Sí, al menos, mi habitación.

Mae llevó sus manos a la cara adusta de ese hombre y acarició su rostro.

—¿Cómo?

—Como quieras, como lo hagas me gustará —sus ojos verdes antes sombríos y funestos, ahora eran los ojos del niño de la foto sin dienteno le puedes negar eso, no le puedes negar eso…

La ninfa pensaba en cadenas y fustas y la hermanastra en cursis cortinas de tul.

—Está bien —restos de lágrimas aún mojaban su cara, él se las limpió.

—Yo no tengo derecho a infectarte con mi pasado, mi niña coletas, estoy demasiado podrido, demasiado.

—El pasado no debe existir entre tú y yo.

—Pero, existe, y en algún momento vendrá y, te apartara de mí y, me volveré loco.

Contigo puedo controlar mi bestia interna, pero a veces ella pide alimento, todavía no has visto nada Mae, no has visto nada.

La pequeña confesión de Arden Russell abrió en él de manera total los recuerdos que lo atormentaban. Mae trató de sacarlo de allí, el domingo lo escuchó tras el teléfono y estaba ebrio y monosilábico. El lunes, vestido de negro hasta en la camisa, habló con ella de manera quieta y pausada, pero se adivinaba su tristeza. Para alegrarlo un poco le habló de sus planes de remodelación.

—¡Sorpréndeme!

—Pero, si no me dices cómo lo quieres.

—Que te guste a ti es suficiente.

—Pero,… —y él se iba a lugares remotos.

A las tres de la tarde un hombre extremadamente delgado llegó a la oficina.

—Soy Liam Shilton, el señor Russell me espera —se acercó al mesón y le habló a Hillary.

—Lo siento, no aparece en el listado ¿Cómo llegó aquí? La seguridad de este edificio está cada vez peor —le comentó por lo bajo a una becaria.

—¿Qué pasa?

—El señor Russell me citó, señorita Baker, está esperándome.

¿Cómo sabe mi nombre?

—Le dije que no estaba en la nómina de la citas y que seguridad no debió haberlo autorizado, están pasando cosas terribles…

—¡Gracias, Hillary! Yo me encargo.

—Señor Russell —lo llamó por el intercomunicador— el señor Shilton está esperando aquí afuera.

—Dígale que pase.

Diablos, no debió venir aquí.

Los ojos verdes oscuros incomodaron al ex agente del FBI.

—No debió venir.

—Pensé que quería la información lo antes posible.

—Yo no le pago para que piense —cruzó los dedos de sus manos y presionó un pulgar contra el otro— ¿Tiene la información?

Liam, con la cabeza, señaló la puerta.

—Ella es difícil, señor Russell.

Al señor Russell no se le movía un músculo.

—¿Qué descubrió?

—Básicamente lo mismo de la vez pasada, pero con respecto al Richard que usted dijo que buscara… ¿puedo sentarme?

—No.

Definitivamente, el señor Russell estaba enojado.

—Entre 2006 y el 2008 estudiaron en la secundaria Aberdeen nueve chicos con nombres Richard, casi todos viven en ese pueblo, uno de ellos murió en un accidente automovilístico, otro vive en New Castle y trabaja en un taller de mecánica, vive con sus padres, pero nunca conoció a Mae Baker pues parece que cuando ella llego a vivir con su padre él ya estaba en último año, otro chico Richard Walton el típico capitán del equipo de softball, se quedó allí estancado en esa época, ahora trabaja en una tienda por departamento, tiene dos hijos pequeños y una vida bastante normal, parece que estudió con Mae Baker y según muchos estaba algo enamorado de ella, como la mitad de la escuela, pero ella estaba demasiado ocupada con sus ojos sobre los libros y ni siquiera se dio cuenta; hay otros que son chicos anodinos, no del tipo de la señorita Baker —Liam lo miró de manera cómplice, pero Arden Russell le devolvió la confianza con un rayo de hielo que cortó la posible familiaridad— pero, hay un chico, uno que me llamó la atención, un tal Richard Morris.

—¿Sí?

—Es un chico problema, no terminó la secundaría, parece que durante dos años se quedó en el mismo curso, es hijo de un hombre muy rico, usted lo debe conocer Christopher Morris, el dueño de farmacéuticas Morris ¿Lo conoce?

—No me interesa la industria farmacéutica, y no, no lo conozco.

—Su padre lo castigó, lo mandó a la secundaria pública, llegó creyéndose el nuevo Kurt Cobain, usted sabe, es la ciudad del líder de Nirvana.

El Todopoderoso señor, no parpadeó ¿Qué le importaba a él aquel estúpido dato? Liam anudó su corbata, incómodo y continuó.

—Su problema de drogas empeoró en vez de mejorar. Ha estado en la cárcel dos veces, la primera por disturbios en lugares públicos y el año pasado por golpear de manera brutal un hombre en un bar, las influencias de su padre lo sacaron de allá, pero eso no ha mejorado el problema, el jefe de la policía, y el juez de la ciudad; el padre de la señorita Baker, han intentado ponerlo varias veces en la cárcel, pero nada, cada día es peor. En fin, es el típico niño que le gusta a las chicas: guapo, con dinero y ese aire peligroso que seduce, usted sabe, señor, así como usted.

Arden hizo un gesto de irónico frente al último comentario, con la mirada le dijo que sus juicios de valor le importan tanto como la tierra bajo sus zapatos.

—¿Algo que lo relacione con la señorita Baker?

—Estudiaron juntos, todas las personas interrogadas niegan rotundamente la posibilidad de una relación entre ellos, la señorita Baker y Richard Morris se movían en mundos paralelos.

—Siga investigando, necesito más.

—¿Más?

—Sí, más de ese Morris.

—Muy bien, le dejo la información.

El peligroso Russell miraba por las ventanas hacia Nueva York, se giró, la mirada de ojos verdes le hizo saber a Shilton que su visita había terminado.

—Y nunca más vuelva por aquí… ¡Jamás!

—Sí, señor.

A la media hora veía a Baker concentrada en unos papeles, era un animal al acecho. Morris, Morris ¿Quién demonios es ese hijo de puta? Me mentiste ¿no es así Baker?, me mientes ¿qué te ata al maldito? ¿Te atan los te amo que le dijiste a él y a mí me los niegas?

Mae sintió un estremecimiento en sus huesos, alzó la mirada y los cuchillos de miles de preguntas fueron apuntados a ella.

—¿Qué, baby? ¿Quieres algo?

Tu vida… para mí.

—No, amor, nada —sonrió de manera dulce.

—¿Quieres comer? Puedo llamar a Carlo y que te mande algo.

—No es necesario.

—Vamos, señor Dragón, puedo alimentarte.

Mi corazón en tus manos… mi alma en tus manos… ¿mi alma? La vendería al diablo Baker, la vendería por una sola puta e infernal palabra.

—¿Cucharada a cucharada, Baker?

—Sí, así como yo te alimento, baby, lentamente.

Nada, nada podía hacer… nada.

—Está bien.

—Eres un bebé fácil.

—Soy una puta, nena.

—¡Dios, que grosero eres! —soltó la carcajada.

A las dos horas Mae alimentaba a su niño bocado a bocado, pero la mirada que acribillaba, seguía sobre ella.

Llegó a su apartamento. Hermoso y silencioso y sin mediar palabra se desnudó frente a ella.

—Hazme el amor, Baker.

—¿Así nada más? ¿Sin un beso, señor? —su ninfa corría y se aplicaba el sexoso labial y su hermanastra se enredaba en la medias.

La recorrió con hambre, la cargó sobre sus hombros.

—Los besos vendrán después, ahora te quiero desnuda encima de mí y con mi polla enterrada en ti. Estoy duro como una puta roca…

Y en medio segundo estaba en su cama, sin nada, cordero dispuesto al sacrificio. Le dio una larga sesión de besos por todo el cuerpo hasta que ella, satisfecha, se deslizó por su verga dura, sin quitarle los ojos pardos de su mirada.

—¿Te gusta? —procaz, le demostró cuán ramera se sentía.

¡Me encanta!

—Sí, exactaputamente, sí.

—¡Qué duro estás!

—Duro, insatisfecho y hambriento. Muévete lentamente —ella empezó a moverse de manera muy lenta, alargó su mano y tomó la de él.

—Baila conmigo, baila conmigo.

Arrullo de paloma, dulces arrullos de palomita tierna que alimentaba al dragón que habita en él, conchita de pétalos suaves que envolvía su animal demente.

—Eres tan sexy, tan caliente —el orgasmo se construía en sus testículos, en su ingle. El movimiento suave de sus senos, el palpitar de su vientre, suaves gotas de sudor corriendo por el canalillo de su pecho, su cabello acompañando los movimientos, bailaba para él— ¡más!… ¡más!, Baker ¡oh, sí! —se arqueaba bajo el peso pequeño y adorado de aquella porcelana.

Ella disfrutaba enormemente al comprobar cómo el poder de aquel dragón se hacía carne en ella y lo alimentaba de cielo.

Él estaba tan hambriento del amor de ella que se proyectaba y la miraba como su reflejo, su espejo, su yo, su mundo, su alma, todo lo suyo en ella y eso era amar a muerte. Podría no volver a tocarla ‒y que el puto mundo no lo quiera así‒ pero, jamás, jamás podría volver a tocar a otra mujer, ¡jamás!

Rogó, suplicó. Lo apretaba de manera íntima, le ofreció sus pezones para que chupara; perdió su mente. Su razón estaba en su polla, su existencia residía en aquel movimiento, en aquel retroceder y avanzar, en aquel subir y bajar.

—No me dejes ir, Arden, no aún.

—Nunca, nena, nunca. Baker, Baker, yo te amo de una jodida manera.

Ella lo ordeñaba con tortuosa lentitud.

—¡Marilyn!

—¡Sí, señor!

—Más.

—¿Sí?

—Más, más, más.

A los segundos, el femenino cuerpo se derrumbó sobre su pecho presa de una convulsión provocada por placer, él siguió moviéndose un poco más hasta que estalló llenándola de su semen, de sus ansias, de su hambre y de su delirio homicida y febril; un beso doloroso fue el reflejo de su agonía, Mae lo recibió desfalleciente y sobre su boca sintió retumbar el orgasmo en cada nervio.

Aún sentada a horcajadas sobre él, lo miró de manera juguetona.

—¿Sabes? Mañana tengo una cita.

¿Qué infiernos?

—¿Con quién?

—Con Ashley.

¡Mierda!

Arden extendió su mano hasta ella, casi con miedo.

—¿Qué es?

Tosió nervioso.

—Una tarjeta de crédito.

Mae hizo un mohín de impaciencia y Arden pateó, como siempre, el suelo.

—Por todos los cielos Baker, es el dinero para que puedas decorar mi habitación y, y para que compres algunas cositas para ti.

Ella sabía que el concepto de “las cositas” que él tenía no era lo mismo que una chica de clase media como ella entendía, pero el tono tímido con que se lo dijo la hizo reír.

—¿Qué cositas? —reprimió la risa.

¿Qué cositas?, por ejemplo, el cuadro que la exclusiva galería de arte de Paris haría llegar a principios de la otra semana y que aún no sabía cómo decirle, impulsado por el deseo de darle todo lo que ella se merecía le había comprado una valiosa obra de arte que resultó ser más costoso que el edificio donde vivía. Arden bajó la cabeza e hizo un movimiento leve con el pie.

—¿Ummnos zapatos? —dudó—. Vamos, Baker, alimenta mis fetiches, que tal una docena de esas bragas de encaje y tul bordado, creo que te las he roto todas. Pequeñas joyas, libros… no sé, lo que quieras.

—Lo de los zapatos lo acepto, todo por tu fetiche; lo de las bragas, ¡oh, sí! haz roto todo mi arsenal, ya estaba a punto de venir sin nada a la oficina y tú sabes —malvada y pícara ninfa— eso no es bueno.

Arden resopló con excitación Sin bragas, siempre dispuesta, consigues con una palabra tenerme al límite…

—¿No? —su voz se quebró.

—No, baby —voz de niña— soy una chica seria, una dama, además puedo tropezarme y ¡uff! todos me verían, eso no te gustaría.

Los ojos verdes profundos se volvieron oscuros de celos. Negó con la cabeza, se inclinó ante ella y la mordió.

—No, nadie puede ver mi tesoro, solo yo.

—Ajá, solo tú puedes ver, tocar y jugar.

—Mi parque de diversión privado, eso me gusta —le dio un beso.

Se quedaron mirando en un silencio tranquilo.

—Dime el cupo.

—¿Uhumm? —trataba de poner uno de sus mechones de cabello detrás de la oreja.

—De la tarjeta de crédito.

Volvió a toser, se paró y rodeó el enorme escritorio.

—Arden.

—Tres.

—¿Tres mil? —había visto cosas lindas para la habitación, desde el domingo venía planeando la decoración…

—Tres millones.

Ella se paró de la silla y puso la tarjeta sobre el escritorio como si ésta tuviera el diablo adentro.

—¡Tres millones de dólares! Con eso te compras otro apartamento, ¡diez! si quieres. Baby, no me gastaré todo ese dinero, es demasiado.

—No, no lo es, es lo justo para que compres de todo, hasta dos camas, la tuya ya la dañamos —Mae se sonrojó al recordar cómo su pobre cama hacía tremendos sonidos cuando ambos tenían sexo salvaje, él sonrió, pensaba lo mismo— una nueva para mí, muebles, todo, no quiero nada de lo que tengo ahora, quiero que cuando entre a mi habitación sienta que cada cosa que hay allí tiene tu esencia, mi amor.

—Pero, tres millones de dólares.

—Baker, contigo eso del dinero es una pelea perdida, está bien, lo que te sobre queda en la estúpida tarjeta y me la devuelves, pero eso sí, tus zapatos y tus bragas son más importantes que mi cuarto, así que eso no tiene discusión y cuando los compres me los modelas, ojalá desnuda. No, ojalá no, es una orden.

Niño tonto.

—Sí, general —enderezó su espalda y alzó la mano para cuadrarse— usted manda y yo obedezco, señor, sí señor.

Arden se quedó absorto en los senos que se movían al ritmo del saludo militar.

—Vuelve a hacer eso, soldado.

—¡Sí, señor, mi señor!

El resto de la mañana se fue en trabajo.

Marilyn, su jefe y dos pasantes bajaron al piso 20 que tenía como característica ser un espacio abierto con cubículos distribuidos en forma de panal, ni bien se abrió la puerta del ascensor, el murmullo del lugar se silenció y solo cuando la visita comenzó a desplazarse por entre los escritorios se volvió a escuchar, esta vez en forma del protocolar buenos días señor Russell ‒que no recibían respuestas‒ y de los amables hola Mae que a cambio tuvieron sonrisas o alegres saludos de mano como devolución; eran “La Máquina” y “El Corazón” de la compañía.

Las visitas intempestivas a las distintas reparticiones eran características, no tenían como finalidad relacionarse con los empleados ni humanizar su imagen, solía hacerlo cada vez que tenía pálpitos de que algo no estaba bien y si bien eran la oportunidades que tenía los empleados de ver en persona al Todopoderoso, sabían que no eran protocolares.

Dos preguntas rotundas, las respectivas respuestas y, la comitiva se retiró dejando una estela de asombro. Arden, fiel a su estilo de no registrar todo aquello que no le interesaba –captaba como empleado suyo a todos aquellos que solían acercarse con reverencial temor y con eso le bastaba– pasaba entre el personal como si estuviese revestido de teflón; pero, en su interior, su alma ardía en una exaltación de amor eterno, abría horizontes, pero cada segundo de ese amor pasional tomaba nervio, músculo, pensamiento y en su febrilidad se iba convirtiendo en alguien más salvaje y más violento. Sentía que el mundo con sus miles de fieras atacarían a su tesoro más valioso y no estaba dispuesto a que nada la lastimara. Cada día, cada hora, minuto y segundo se volvía más reconcentrado y más huraño, evitando todo aquello que lo distrajera de su objetivo final que era mantener para él a Marilyn Baker.

«—Cada día está peor, parece que se alimentara con veneno, un día de estos esa ponzoña le llegará al corazón y lo matará.»

El comentario llegó a sus oídos, el mismo escuchó y vio la cara de pánico del empleado que lo emitió. Lo miró sin verlo y solo bastó que levantara un dedo para que el atribulado trabajador se identificara, pidiera disculpas y rogara para que no lo despidiera; lo ignoró y siguió de largo, dejando en el limbo del despido a Leonard Swell, de Mantenimiento, quién no dejó de lamentarse por ser un estúpido bocón.

Se consumía lentamente en el fuego de una pasión infernal, hasta él mismo dudaba que alguien hubiera podido sentir nunca algo así. Por eso, verla ir de un lado a otro, deambular por todos los pisos del edificio sin poder hacer nada para mantenerla atada a su escritorio lo ponía con los nervios de punta, y a Becca y a Hillary también.

—¿Dónde diablos está Baker?

Becca contestaba con el alma en vilo.

—Señor, en reunión de trabajo con la jefa de Personal y…

—¿Y?

—Iba a bajar a Recepción, a hablar con Seguridad.

—¿Por qué no hace todo eso sin moverse de aquí?

—Las salas de reuniones están ocupadas, señor.

—¿Y qué? Supongo que Baker no pretenderá que le instale su propia oficina —dio un portazo, dejando cada vez más convencidas a las secretarias que nunca se iba a llevar bien con Marilyn.

Hablaba con Stella quien le contaba de forma divertida la vida universitaria de su hijo Sean, se enteró que ya hablaba con términos que nadie entendía, que sus abuelos lo miraban raro y decían que pintaba para anticristo porque estudiar filosofía era declararse ateo y anarquista; y, que su amiga estaba feliz de ver a su hijo tan realizado con lo que estaba haciendo. Mae se moría de risa imaginándose la lucha que tendría su amiga para convencer a sus padres de que Sean no era nada de eso que ellos decían. Estaba en plena conversación cuando el celular sonó, miró la pantalla, sonrió, se despidió de Stella y contestó.

—Sube.

—Tengo que ir a Recepción, a revisar unos protocolos.

—Que otro lo haga, sube.

—Iré a Jurídica.

—Sube.

—Es mi trabajo, señor.

—Tu trabajo es aquí, conmigo.

—También debo ver todo esto, señor.

—Quiero café.

—Becca puede llevártelo, está hecho.

—No.

—Por favor —lo dijo en un susurro, le divertía cuando se comportaba como niño malcriado pero, debía cumplir con todo lo demás— en veinte minutos subo, ¿puedes esperar, ángel?

—Quince.

—Veinte.

Estúpido, hijo de puta… ¿Por qué soy así? Arden era el más consciente de la actitud de acoso asfixiante; las palabras de Peter le resonaban en la cabeza «ella necesita viento, horizonte» Pero él parecía una anaconda ahogando a su presa. Estaba más allá de sus fuerzas Si la amas déjala libre… ¿Quién inventó semejante idiotez? Seguramente quien lo dijo no amaba como yo…

A los veinticinco minutos ella apareció con café caliente y él respiró tranquilo. Ni bien pasaron quince minutos, cuando le sonó el teléfono.

—¡Mae! —era el sonido de la voz de Ashley tras el celular.

—Ashley—lo miró tras sus lentes, él se removió incómodo.

—Paso por ti, a tu apartamento, a las siete ¿qué te parece?

—Pero, yo puedo ir donde estarás tú.

—Tonterías, paso por ti, además voy a ir con mi cuñada y no te asustes con ella, es algo intimidante, pero es una gran chica, además está muy agradecida contigo por lo del año pasado, ya sabes, con lo del bebé, además, Henry se la pasa hablando de ti todo el día, no es que esté celosa, pero tiene curiosidad, sé su amiga, Mae. Bianca es ese tipo de mujeres que si aman a alguien son capaces de atravesar océanos y campos de batalla… ¿puedo?

—Está bien.

—Grandioso, linda. Modigliani nos espera.

—Sí, señora.

—Ashley, diablos, Mae, ¡Ashley!

Una sonrisa se dibujó en su cara. Estaba parado viendo en el lente de su telescopio, quería parecer tranquilo, pero no lo estaba, Ashley y su lengua larga y dicharachera.

—¿Estás aterrada, no es así?

—Ashley es demasiado para mí, ella habla y habla.

—Al contrario de ti.

—Mira quien lo dice, el ser más callado de la tierra.

—Somos un caso anormal, nuestros silencios nos definen.

Silencios de escritora… ¿no es así, Peter?

—Pero, tú y yo hablamos de otra manera, nena —ese nena era siempre la antesala para uno de sus excesos sensuales.

—¿Ah, sí? ¿Cómo?

—Desnudos.

—Hablamos bien, Russell.

—Excelentemente diría yo, nuestras conversaciones son largas —se acercó y la puso sobre el escritorio— filosóficas —besó su boca— entretenidas —besó su cuello— amenas —besó sus pezones— enriquecedoras —besó su vientre, mientras que ella se arqueaba; subió su falda— profundas —besó su sexo— muy profundas.

—Sí, cambian el mundo, señor Dragón.

—Lo estremecen, nadie habla como tú y yo.

Respiraba con dificultad, mientras que sentía el aliento caliente entre sus muslos.

—Mae, nunca me voy a cansar de esto.

—Yo tampoco —se mordía los labios diciendo un sí para la eternidad. Pero el estúpido teléfono sonó sacándolos del ensueño, Arden maldijo entre dientes. De mala gana tomó el intercomunicador y su voz resonó como un trueno.

—Sí… páselo, Becca —no hizo el gesto de fatalidad como cuando hablaba con su padre, Henry era el que estaba al habla—. No… ¿Mañana?… ¿Cuántos días?… ¡Cuatro! ¿No puedes ir tú?… Está bien, no hay problema… Sí, voy… Esta noche… ¿Vas a estar también?… Sí, por favor… Henry, ya no tengo edad… ¿Cuántos años tienes? —su gesto se suavizó— ¿Diez?… Sí, hasta la noche —colgó con la sonrisa que le dejaba su hermano.

—¿Qué?

—Tengo que ir a Los Ángeles mañana —se tocó el cabello con impaciencia.

—¡Fantástico! ¿A qué hora nos vamos? Quizás pueda llamar a papá para poder verme con él… sí.

Arden la miró asombrado.

—¿Viajas conmigo? — su pregunta fue tonta.

—¡Por supuesto, señor Russell!, soy su asistente personal, yo manejo su agenda, sus papeles, su archivo, sus reuniones —tomó aire—. Me lo prometiste, seis horas de vuelo, millas de viajeros… hablar… y hablar.

Se fue hacia ella y la cargó de la cintura.

—He creado un monstruo.

—Soy tu obra, maestro.

—¡Qué bueno soy!

—El mejor.

—El más putamente afortunado bastardo sobre la tierra.

—¡Qué boca!, qué boca más sucia, ¿tu mamá no te lavó con jabón por esas palabras?

Él frunció el ceño y su cara adusta resurgió.

—¿Tara?

—No, tu mamá, Jackie.

—Jackie me mata si me oye decir una mala palabra.

—Apuesto que te comportas como un angelito frente a ella.

—No, ella me conoce, me ha visto en mis peores momentos y sabe que puedo ser de todo menos un ángel.

—Eres un ángel caído, pero un ángel, además quién quiere un ángel decente, yo no —lo vio sonreír con amargura y le dio un abrazo— nos vamos a divertir, vas a ver Los Ángeles, Hollywood. Si te ven por allí, todos esos insulsos actores de cine quedarán como unos tontos y feos, hasta Ryan Gosling.

—¿Con que Ryan Gosling?

—Sí, él es todo lo que una chica quiere —había sentido del humor en sus palabras, pero la expresión de Arden no daba risa

—Maldito.

Que niño eres…

Poco a poco, se iba resignando al escaso sentido del humor del señor Dragón.

Estaba muy asustada con que Ashley Russell viniera a su apartamento acompañada de la impresionante Bianca. Sabía que al menos Ashley era una chica sin pretensiones y que la sencillez de su hogar no sería problema, además sabía que su apartamento era lindo, solo pensaba que quizás Bianca era otra cosa, con su figura de portada y su particular modo de ser, intimidaba.

Se puso unos pantalones negros, forrados, muy clásicos y chic «Bebito, lo chic es lo eterno y lo sexy, efímero. Tienes demasiada clase para ser solamente sexy, mi hada» Su madre quien a pesar de su modo de ser hippie tenía tanta clase y seguridad en ella.

La blusa era de seda blanca, anudada en los puños y en el cuello, como toque, una imitación corbata que le daba una imagen divertida y algo masculina; se peinó con media trenza y se maquilló natural. No quería que las muy elegantes princesas Russell desentonaran con la muy simple secretaria.

El timbre sonó, Darcy maulló con fuerza y se paró frente a la puerta como cazador al acecho.

—Compórtate ¿Por qué tienes que ser tan antipático, bebé?

Abrió y allí estaban, Ashley sonreía y Bianca tenía una expresión de desconfianza. La hermana de Arden se le tiró en los brazos y plantó un sonoro beso en su mejilla, se intimidó inmediatamente, no esperaba la muy abierta expresión de cariño.

—Hola muñeca ¿podemos pasar?

En el aturdimiento Mae no las había invitado.

—Claro, que maleducada.

—No te preocupes, saluda Bianca —fue una orden divertida.

—¿Cómo estás, Mae?

—Bien, gracias señora.

—No me llames señora, no tengo cincuenta. Esto es lindo, me gusta tu casa —de pronto el enorme gato salió de debajo de la mesa y maulló de forma tierna frente a Bianca, quien lo miró de forma retadora— ¿Y tú quién eres?

Darcy se acercó y rodeó a la muy impresionante mujer, Mae estaba asombrada, las aprensiones sobre la esposa de Henry se disiparon cuando vio cómo su mascota se rendía sin condiciones a la recién llegada.

—Es Darcy, mi bebé… bueno, hasta hoy.

—Se ha enamorado de ti, Bianca.

Sin medir miedo Bianca se inclinó y tomó el animal en sus brazos.

—No, no, Darcy es… —iba a decir huraño, pero el animal ronroneaba feliz— vaya gatito, que bueno que te portes bien.

—Sí, déjalos —Ashley, divertida— entre gatos se entienden —inspeccionaba el lugar, le pareció entrañable y acogedor, estuvo segura que su hermano se sentiría cómodo y muy a gusto. Posó sus ojos sobre la música y los libros, concluyó que eran iguales, que Mae era perfecta para él y deseó poder decírselo a su mamá.

Marilyn estaba en alerta, con su muy intuitiva manera de ser, sabía que la chica la analizaba¿Hasta dónde le contó? Espero que no le haya dicho que hacemos el amor como unos locos dementes. No, él no lo haría, eso es nuestro… solo de los dos.

—Estás hermosa, Mae.

Marilyn sonrió intimidada.

—Pero, no me he puesto los zapatos.

—Bianca si vieras los zapatos de la señorita Baker, morirías, son de muerte lenta.

—Vaya, parece que compartimos la misma obsesión —ella lo decía de manera lenta y felina mientras acariciaba el gato de manera sensual— Henry alimenta esa obsesión.

Parece que el fetiche es de familia.

Fue a su habitación y, sin permiso, Ashley la siguió, tenía tanta curiosidad que no le importaba parecer una metiche. Miró la enorme cama de hermoso cobertor de color azul y el espejo pequeño y femenino del tocador, todo era encantador.

—Arden debe adorar esto —el pensamiento lo llevó a su boca, Mae se quedó de una sola pieza— discúlpame, cariño, no quiero entrometerme, ni sonar indiscreta —la niña Baker estaba sonrojada— él no me contó mucho, en verdad no lo hizo —se acercó y la miró de hito en hito— yo hice una promesa, Mae, no le he contado a nadie, te lo juro, pero déjame disfrutarlo, he venido rogando por esto, no sabes lo que es ver a mi hermano así, es… es un milagro, todos lo creíamos perdido y él te ama tanto… —Mae bajó la cabeza— no te avergüences, yo te admiro, eres especial, él es el diablo, pero ámalo así, porque te aseguro, Mae, que nadie, nadie te amará como él, te lo ruego, ¡sálvalo! —lágrimas corrían por el rostro de ambas— es un largo camino, cariño, pero tú eres fuerte.

—¿Lo soy?

—Claro que sí —miró en dirección a la sala— Bianca no sabe, ni sospecha, no te preocupes por ella, esto es solo entre tú y yo.

—¿Y su esposo?

—Marilyn, mi esposo es el ser más discreto del planeta, es parte de su ser y como ex SEAL, prefiere que lo torturen antes de decir algo que traicione confianzas. Creo que él sabía de lo tuyo con Arden antes que yo me diera cuenta y calló por respeto a mi hermano. Por favor, Mae, solo quiero ser tu amiga, ese gato —y señaló hacia la sala— es decir, Bianca, es maravillosa, pero necesito alguien menos… tú sabes.

—Intimidante.

—Algo así, además aquí entre nos mi cuñada es increíblemente inteligente, pero eso del arte no le va muy bien, eso sí, háblale de deportes extremos y no para, esa chica tiene el alma de un fan de los deportes, además tiene una boca, no sabes —Ashley volteó y gritó de una manera que no era humana— ¡Joder! —se refería a los diez pares de zapatos que había en el pequeño closet— ¡Bianca! ¡Ven! —de manera inteligente, Ashley Allen-Russell desvió la conversación para que la tímida chica no sintiera que estaba hurgando más allá de lo que debía pero, al igual que su hermano, ella tenía un plan. Bianca apareció con Darcy quien parecía que con las garras se sostenía del muy impresionante pecho de la morena.

—Puta madre, señorita Baker ¿qué joda es esto?

—Mis zapatos —estaba asombrada viendo como las dos impresionantes princesas se sentaron en la cama extasiadas a ver esas obras del arte.

—Manolos, Gucci, Valentino, carajo eres mi ídolo ¿Cuáles te vas a poner?

—Los Manolo negros —los había comprado hacía una semana con el siniestro plan de pararse desnuda frente al señor Dragón y desfilarle. Eran unas bellezas de raso negro y encaje de tacón puntilla; al comprarlos pensó en la cara de excitación de su hombre. La ninfa hacía poses y siseaba una canción de bar de mala muerte.

—Son perfectos, Mae, póntelos y vámonos —Ashley arrastró a su cuñada hasta la sala haciéndole un guiño travieso antes de dejarla sola.

Al ponerse sus zapatos y verse un momento frente al espejo, Mae Baker se hizo una pregunta ¿Cuánto iba a cambiar su vida? Ahora ella estaba en el torbellino Russell. Poco a poco la transformación de simple chica del estado de Washington a una mujer cosmopolita de Nueva York se iba dando.

Ashley la miraba de reojo, estaba convencida de que era perfecta para su hermano, perfecta para su familia.

—Arden, si lo arruinas, te mato —susurró mientras veía a la chica subir al carro.

En el auto de Bianca, un Audi R8 ‒regalo de Henry, por su cumpleaños‒ Mae iba sentada en la parte de atrás, mientras que Ashley y su cuñada iban adelante, cantando, voz en cuello, una pegajosa canción de Rihanna. A la chica le parecieron dos adolescentes camino a la preparatoria.

—Vamos, Mae, canta, yo adoro a Rihanna, no me digas que eres igual de snob que mi hermano para la música.

Mae miró nerviosa por las ventanas y Ashley supo que no debió hacer esa afirmación frente a Bianca, pero sabía que su cuñada no tenía la mejor opinión de Arden, lo creía un tipo insufrible y amargado y en su cabeza no se le pasaba la idea de que estuviera enamorado, es más, creía que en vez de corazón tenía una roca.

—Oye Mae, dos años con el doctor muerte —conducía como si compitiera en la Nascar— eso es una hazaña. Arden es un tirano.

Ashley no contradijo lo que decía, primero porque era verdad y segundo porque su plan era observar, sonsacar una reacción de la muy estoica señorita Baker con respecto a los sentimientos que tenía; aunque se le fuera la mitad de su alma en ello, si ella no lo amaba, por muy encantadora que le parecía, no iba a permitir que le hiciera daño a su hermano.

—Después de un tiempo se aprende a conocer.

—¿O a soportar?

—No, él no es tan terrible como dicen. Tiene muchas responsabilidades.

—Bueno, si tú lo dices —lo dijo de manera no muy convencida.

—Verás, Mae, Bianca y mi hermano tienen una relación especial.

—Ajá, no le tengo miedo, en eso se resume todo. Él grita y yo quiero enterrarle una estaca en el culo, simple.

Soltó la carcajada, a lo largo de los años Bianca había aprendió a tolerar y respetar al hermoso bastardo de su cuñado. La primera vez que lo vio fue cuando Mathew la presentó con la muy atemorizante familia Russell ‒él estaba como un idiota enamorado de la excéntrica y hablantinosa princesa quien apenas la vio, sin empacho, la besuqueó y le dijo «hola cuñada»‒, instantáneamente amó a Ashley, pero Arden Russell le resultó aborrecible. La muy impresionante Miss Canadá tenía la fama de ser lo menos afectuosa y amable del mundo ‒había dejado de sonreír cuando la tragedia tocó su puerta‒ y aunque recuperó la alegría cuando conoció al otro Russell, eso no bastó para que la relación con su cuñado fuera más amable. Su amor por Ashley y Henry solo bastaba para soportar al hijo mayor de la saga. Los hombres como “el siniestro doctor muerte” no le agradaban en lo más mínimo.

La situación se complicó cuando se vio abrazada por los portentosos brazos de Henry ‒quien, con un plan estratégico, la había conquistado con su risa estridente, su ardiente paciencia y el acto heroico de salvarle la vida a un conejo que iba a ser sacrificado en un restaurante‒ y Arden la mandó a investigar.

El acto sobre protector del hermano fue mal entendido por la chica y le propinó una de las insultadas más terribles que un ser humano se había atrevido a hacerle; la respuesta fueron unas fotos adentro de un sobre de manila. Después de ver el contenido, ella solo pudo quedarse callada: eran la evidencia de que su cuñado había ejecutado el acto reparatorio que la justicia fue incapaz de otorgarle.

De la acción temeraria, Arden obtuvo en Mathew a un amigo leal y una especie de “paz armada” con la ex Miss Canadá, y por otro lado, Henry pudo ocuparse tranquilo de ella y curarle con ternura, paciencia y amor todas las heridas que le había dejado tamaño acto vejatorio. Bianca, cada día se despertaba dando gracias por haber conocido a aquel hombre que le había dado un puerto seguro. Sin embargo tardó más en poder entender a Arden quien siempre se mostraba despótico y poco amable con todos, incluso con su hermano quien lo adoraba y lo defendía contra viento y marea, al final descubrió que el cariño era recíproco, aunque “el siniestro” nunca dejaba entrever el amor por Henry, ni por nadie.

Llegaron al lugar de la exposición y toda la sociedad estaba allí. Mae quería salir corriendo, se sentía fuera de lugar.

—No te preocupes, Mae, la mayoría son unos idiotas, están demasiado ocupados acomodándose las estacas en el culo —Bianca con su muy impresionante metro ochenta de estatura y vestida de negro de pies a cabeza era la viva imagen de alguien con quien nadie se quería meter.

Ashley parecía un mosquito pegado a Marilyn y ambas adoradoras del arte encontraron un tema en común, donde la parca señorita Baker finalmente soltó la lengua.

—El gran Amedeo.

—La vida de Modigliani fue tan triste.

—Sus cuadros lo reflejan, está lleno de secretos.

—Todas las obras de arte guardan secretos, Marilyn.

Si, así como su hermano.

Ashley hablaba como cotorra, estaba feliz con lo que descubría; Marilyn era atenta e intuitiva, y aunque no lograba disimular su reticencia a contestar preguntas personales, igualmente era sorprendida por la curiosa heredera: «¿Has escuchado música con mi hermano?» «Es hermoso, ¿no crees?» «¿Alguna vez volverá a tocar el cello? Convéncelo, que lo haga por mamá» pero ella no contestaba, solo atinaba a darle una dulce sonrisa, cosa que a Ashley exasperaba.

A la media hora, por fin pudo respirar tranquila y sintió algo de libertad, su nueva amiga la atemorizaba con la constante presión de querer saber algo de su relación con Arden, así que cuando se fue a saludar a unas amistades, ella se sintió aliviada. Poco le duró su nuevo estado, a los minutos sintió unos ojos fríos que la miraban casi con descaro, algo terrible le recorrió su espina dorsal, volteó y vio a un hombre detrás de ella, un hombre de unos sesenta años con el cabello de tinte muy oscuro y con ciertos visos plateados, los ojos descarados con que la miraba no le gustaron. El hombre le sonrió con una mueca que la heló desde la punta de los pies hasta la punta del cabello.

—¿Le gusta Modigliani, signorina? —su voz era encantadora y a la vez temible. Quiso huir pero los ojos negros profundos la detuvieron—. Vamos, deje que yo disfrute de su belleza señorita… usted es lo más exótico que he visto, permítame presentarme —el hombre alargó una mano fría y esquelética y sin permiso tomó la mano de Mae Baker— Soy Guido Catanzaro.

¡Dios mío! es, es…

—Marilyn Baker —trató de zafarse de aquella mano tenebrosa pero Catanzaro la retuvo.

—Marilyn, que hermoso nombre, suena a campanas y violines. Dígame ¿es amiga de Ashley Russell?

No alcanzó a contestar, en ese momento Bianca vino al rescate, la tomó del brazo y retó al hombre con los ojos.

—Señor Catanzaro, siempre listo para despedazar.

—Señora—Guido hizo una mueca—, siempre tan amable.

—Y usted, nunca renuncia a ser una hiena ¿no es así? —se llevó a Mae lejos de allí— ¡idiota!, siempre tratando de ver cómo llega a nosotros para después publicarnos en sus revistas de mierda.

—Yo no sabía, de repente llegó a mi lado y comenzó a hablarme.

—No te preocupes, niña, ha ido siempre por el trasero de tu jefe, sabe que “el siniestro doctor muerte” es un animal fiero pero, insiste.

Mae miró rápidamente a Catanzaro e instantáneamente lo detestó, él trataba de hacerle daño a su señor Dragón ¡Maldito! Sus chicas, solidarias, también se pusieron en alerta: la ninfa preparaba conjuros y la hermanastra, pócimas.

El aire se puso caliente y la piel de Mae se encendió, entonces supo que él estaba cerca, su primer impulso fue girarse y buscarlo con la mirada pero, se quedó simulando concentración ante un cuadro, sonrió maliciosamente porque presintió que los ojos divinos estaban en su trasero y eso le gustaba.

Apenas vio que su marido y sus hermanos llegaban, Ashley abandonó a los amigos y fue a su encuentro pero antes, tomó de los hombros a Mae y le susurró con el ceño fruncido «Viene a marcar territorio»

—Hola chicos —se acercó risueña— ¡Dios! Se va a acabar el mundo Henry Russell en una exposición de arte. Yo pensé que las únicas exposiciones que te interesaban eran las de los Medias Rojas y las de Victoria Secrets.

—No te ilusiones. Vine a rescatar a mi chica del tedio ¿no es así, sexy?

Bianca lo abrazó. Lo adoraba, siempre la hacía reír aún en sus peores momentos.

—Claro que sí, amor, pero no estoy aburrida, no me aburro con tu hermana.

—¿Ya mediste la cantidad de estacas que hay en esta exposición? Todos con el culo entumecido y hablando de la existencia, la muerte y todo lo demás —miró a la secretaria—. Mae, no te dejes contaminar por esto.

Respondió apenas con un gesto, estaba muy ocupada tratando de sofocar los gemidos internos que le provocaba la cercanía silenciosa y peligrosa del señor Dragón. Es… es… ¡oh, Dios! ¿Esto no va a terminar nunca?

El Señor del Hielo, como siempre, perfecto.

—¿Disfruta, Baker?

«¿Disfruta, Baker?» Era su voz de pleno orgasmo y se traducía como «¿Te gusta, Baker?» « ¡Siénteme, Baker!»

—Mucho, señor, me gusta su arte, señor.

Bruja perversa.

Mathew y Ashley se miraban en estupor, Bianca y Henry se fueron hacia otro lado, la pareja se paró ante el “Desnudo Recostado”. Arden le susurró.

—La única obra de arte aquí es tu culo en ese pantalón, Baker. No sabes las ganas que tengo de morderlo ahora mismo, y esos zapatos. Cuando estés desnuda no te los quites, los quiero en mis hombros.

—Sí, señor.

—¿Cómo te ha ido con mi hermana? —preguntó con algo de resquemor.

Respiró profundo, no estaba muy cómoda con la situación.

—Le contaste más de lo que me dijiste.

¡Mierda, Ashley!

—Lo siento, nena.

—No estoy enojada contigo, baby.

—¿No? —su voz sonó como niño perdonado después de hacer una travesura.

—Nop, no quiero estar enojada contigo, mis zapatos necesitan ser inaugurados y no los voy a decepcionar.

No, ni a la ninfa que caminaba por la alfombra roja en actitud arrogante sonriendo ante la multitud diciéndoles que tenía el amante más deseado del planeta en su cama, ni tampoco a la hermanastra quién, más modosa, ensayaba frente a un espejo, caras y dulces susurros calientes.

—No puedo esperar.

—¿No? —lo dijo de manera sugestiva.

—Me matas.

—Pero no quiero eso, jefe —lo miró e hizo un puchero que detonó el deseo indecente y enfermo que sentía por él.

Se alejó y en un momento imperceptible, batió el trasero y lo miró por encima del hombro tal cual Lauren Bacall mirando a Humphrey Bogart en una de esas películas antiguas y sexys.

«¿Con que eres feliz no es así, Kid? ¡Maldito perro!»

Arden se heló ante esa voz del pasado, pero se sacudió, tomó dominio de su entorno y descubrió por un lado a Guido Catanzaro mirándolo de manera burlona y por otro, a un verdadero desastre que se le venía de frente: Rachel con su amiga Carol y Amanda, la amiga de Bianca.

Mierda, no, no…

Carol lo vio a solo tres metros de distancia y no fue capaz de quitar la vista, él aún ocupaba sus delirios. Los ojos verdes y fríos de Arden Russell se quedaron mirándola sin parpadear, la mujer por poco se desmaya, su amiga Rachel la sostuvo del brazo con fuerza y le susurró al oído.

—Es hora de que te quites esa estúpida obsesión de la cabeza.

Incapaz de sostener la mirada, volteó dándole la espalda.

—Vámonos de aquí, solo verlo me lastima.

—¡Por amor de Dios! Ya basta, mujer.

Por encima del hombro, se atrevió a darle una mirada soterrada y a su mente vinieron los recuerdos de las noches de sexo salvaje, de posesión, de cuerpos desnudos y de los dos besos que escasamente le dio. También recordó los días en que ella esperaba, como si se tratara de una notificación del perdón de la condena de muerte, que él llegara a la cita en los hoteles y terminaba ahogándose en sollozos cuando no se presentaba, y las noches en que le rogaba que se quedara porque ella soñaba con ser algo más que una cita para follar. No, su obsesión persistía, nunca jamás en su vida iba a volver a tener un hombre tan adictivo, demandante, pervertido y narcótico como aquel que la pulverizó con su mirada.

Mae esperaba pacientemente que se acabara aquello para ir con todo y sus Manolo a desfilarle a su hombre y quizás, bailarle para después amarlo hasta que viniera el nuevo día e irse juntos a Los Angeles en un viaje de promesas y compañía sin el sofoco que Nueva York les ofrecía. No se atrevía a mirarlo, cualquier demostración del deseo que él le provocaba sería un desastre, solo quería irse, se sentía fuera de lugar, todo aquello le era desconocido, dos años siendo su secretaria personal y nunca había estado tan cerca de ese mundo de elite donde toda esa familia mítica reinaba.

Ashley no le despegaba los ojos, sabía lo cohibida que estaba pero insistía en buscar una señal que le dijera cuáles eran los verdaderos sentimientos de Mae Baker hacia su hermano, pero la chica literalmente era una caja cerrada, el control que tenía sobre sus emociones la hacía ser hermética e inaccesible. Solo intuyó el deseo carnal que entre ambos existía; vio la necesidad, la dependencia, la posesión violenta de su hermano, pero Mae Baker no dejaba ver nada más.

Una rubia pequeña y delgada se acercó y tocó el hombro de Bianca, quien volteó y la miró de forma cansada.

—Hola Amanda.

Amanda la besó en la mejilla.

—Viniste amiga, pensé que no lo ibas a hacer.

—Tú sabes que el arte no es lo mío, Maddie —un tono de desagrado en la voz de Bianca hizo que Mae se diera cuenta que la pequeña rubia no le agradaba.

Amanda, no muy discreta, se concentró en los hermanos Russell que estaban dos metros más allá y hablaban como si estuvieran en una sociedad secreta.

—No mires hacia donde no tienes que mirar, querida.

Mae, como una sombra, se ubicó en un segundo plano, la chica platino miraba con hambre a su Señor del Hielo y no quería ser testigo de una conversación que sabía, la iba a dejar muerta de celos y malhumorada.

—Ha venido, Bianca.

—Lo hace por su hermana.

—¡Dios! Sigue siendo el bastardo más hermoso del mundo ¿Tú crees que…?

—¡Déjalo Maddie!, ya tuviste lo que querías o ¿piensas rogarle por otros dos años más para que te dé un polvo?

—Pero, ¡no sabes lo que es eso!

—Ni me interesa saber ¡qué idiotez! ¿Tú también vas a pertenecer al maldito club de las viudas de la polla de Arden Russell?

Pero fue una sombra que oía; sintió que su corazón dejó de latir y cómo los celos la azuzaban en toda su piel como lengüetas de fuego, cerró sus puños con dolor y enterró sus uñas en las palmas, desvió la mirada hacia su divina pesadilla y quiso matarlo, se lo merecía por ser tan hermoso, poético, adictivo y perverso. De pronto, sus ojos se encontraron, los verdes bosque le dieron una mirada oscura, Mae se la devolvió con una de aquellas que le daba en la época en que con toda la fuerza de su voluntad se le negaba.

Esa mirada estoica y rebelde hizo que la sangre de Arden Russell ardiera, pateó el piso con impaciencia y Mathew a su lado de manera muy diplomática lo apartó de sus hermanos y le advirtió:

—No aquí, Catanzaro y su séquito de pirañas están esperando una oportunidad como esta para destrozarte y, a ella también.

—¡Maldito hijo de puta!, quiero agarrarle el puto cuello y retorcérselo, no te imaginas el placer que eso me daría.

—Debes pensar en Mae, ella no tiene la fuerza para aguantar algo así.

Arden no tenía paciencia, quería sacarla de allí, secuestrarla, pero Matt tenía razón, Catanzaro no dejaría pasar esa oportunidad. Todo se puso peor cuando vio a Rachel acompañada de Carol acercarse a Mae.

La mato si dice algo.

La impresionante Rachel con su amabilidad y calidez, la saludó.

—Hola, chica Harley ¿cómo estás?

Mae respiró profundo y convocó los mantras de su padre: somos guerreros… somos unos malditos guerreros.

—Bien, Rachel, tiempo que no te veía.

—¿No me digas que me extrañaste en la reunión de hace dos semanas? No pude ir, estaba en Londres.

—Fue notoria tu ausencia —pero lo único que se le vino a la cabeza fue que aquella semana los celos exuberantes de Arden Russell por aquellos hombres la mataron de placer.

—¡Me imagino!, todos ellos y sus juegos de hombres de poder —la chica le dio una mirada— estás hermosa amiga y esos zapatos de muerte. Nos divertimos en Brasil ¿no es así? La próxima vez será más divertido, te lo aseguro. Mira, te presento a mi mejor amiga Carol Taylor.

¿Carol? ¿Ella?Quiso que la tierra se la tragaraNo debí venir, este no es mi lugar, mi lugar es una oficina, mi apartamento; no estos sitios donde me tengo que encontrar con todas sus amantes. Miró a la mujer quien era igual del hermosa que Rachel; una castaña de impresionantes ojos azules.

—Hola —dijo en tono frío.

—Carol, ella es la secretaria del animal perverso.

La mujer la miró de arriba abajo, pero sus ojos no eran de rabia sino de tremenda curiosidad mezclados con dolor y frustración.

—¿Sí?, ¿respiras su aire y no te has envenenado?

—No, Carol, ella es inmune.

—Tienes suerte —la mujer le dio una sonrisa irónica.

Quiero vomitar.

—Me disculpan, debo ir al baño.

Con paso firme y actitud erguida Mae se retiró en medio de la multitud, se deslizó con suavidad, aunque sabía que los ojos al acecho la miraban desde lejos. Llegó al baño y se encerró y en la soledad del lugar las lágrimas que había contenido, salieron. Eran lágrimas de rabia y de celos enfurecidos, nunca en su vida, en sus veintitrés años, había sentido nada semejante.

Con Summer la amante de Richard solo sintió decepción, pero esto era como si un enorme cuchillo la rasgara completa de un tajo.

Se quitó los zapatos y los tiró con fuerza contra una de las puertas del baño, resoplaba. Se miró al espejo y sintió lastima de ella, una niña pueblerina jugando a la femme fatale, un ratón de biblioteca siendo amante de alguien que estaba más allá de su entendimiento. Marilyn Baker sencilla y triste chica que se encontraba en medio de un cuento siniestro y sensual siendo amada por alguien cuyo pasado estaba repleto de mujeres rubias de belleza impresionante, alguien que con un movimiento de dedo podía terminar su historia con un simple adiós. Se vio a sí misma parada en algún lugar viendo como Arden Russell la dejaba en medio de la lluvia y de la oscuridad, quizás con palabras condenatorias y temibles, dejándola sola y con la espantosa sensación de que él nunca existió para ella.

Carol.

Amanda.

¿Cuántas mujeres más? Cientos, seguramente todas ellas con el recuerdo atronador de él poseyéndolas. Le dolía cada poro, cada maldito músculo, sentía la furia de un animal herido. Su ninfa y su hermanastra estaban vestidas como ninjas y querían salir a decapitar a todas esas malditas que se atrevían a tener el recuerdo de Arden Russell en sus mentes y en sus sexos.

El espíritu templado de su padre se presentó frente a ella.Tengo que calmarme no estaba sola¿¡Calmarte!? Gritó la ninfa¡Ve y acaba con las malditas, despelléjalas, quítales el cabello y ponlo como trofeo! Nadie toca a nuestro príncipe, nadie puede soñar con él… ¡nadie! la hermanastra afilaba cuchillos, pero la voz trashumante de su madre opacó a las demás.

«—Vamos, bebito, eres más que todo eso, te dijo que te amaba, te lo ha dicho una y mil veces, tú sabes, mi hada, no se lo dice a nadie, todas ellas rogaron por una frase aunque fuera mentira, y él no te ha mentido nunca, en tu corazón, lo sabes»

—Mami, lo amo tanto que me duele, todas ellas son perfectas para él.

«—Claro que sí, mi niña, pero él te ama a ti ¿Quién no ama a mi hada rebelde? Vamos levanta tu dedo salvaje y diles a todas que ninguna de ellas ha tenido lo que tú tienes… ninguna».

Pensó en su apartamento, en los libros, su perro, en sus palabras susurradas al oído y lloró como niña pequeña. Cerró los ojos con fuerza.Eres fuerte Marilyn, no te ahogues en los celos. La hermanastra que había ganado seguridad en aquellos meses de nuevo se veía tras las cortinas. Aquella niña tonta e insignificante que nunca tuvo oportunidad de nada porque siempre fue relegada en los cuento de hadas, en un giro maquiavélico de la historia, había sido amada por aquel príncipe¡Malditas princesas!

Se mordió los labios, irguió su cabeza en actitud de reto, tomó sus zapatos, se miró al espejo y su madre Aimé en el porche de su casa fumando le hizo un guiño. Buscó un cigarrillo en su bolso, uno solo que guardaba siempre cuando la oficina, Nueva York o Arden Russell la asfixiaban, le exigían, le demandaban y necesitaba una válvula de escape.

Salió con lentitud y caminó buscado la azotea del museo, le fue fácil llegar, una vez en la terraza y se dejó envolver por frío, dejó que el viento tocara su rostro, encendió el cigarrillo y así como éste se consumía ella también lo hacía por los celos. Muerta de terror por los fantasmas del pasado de Arden Russell pero, con la voz incitadora de su madre en su memoria, le dio una patada en el culo con sus finos zapatos de tacón puntilla a sus miedos y se reafirmó en un grito¡Él es mío!

Estaba atrapado, putamente atrapado: fotógrafos, Catanzaro, las amantes… como si del maldito infierno viniera con toda su corte el mismísimo Satanás a cobrarse de todas sus deudas. Buscaba desesperado ¿Dónde diablos estás? Buscó a Ashley pidiendo ayuda, pero se dio cuenta que como él, ella también estaba rodeada y solo pudo darle una mirada cargada de impotencia ‒por eso que casi ninguno salía, estaban hartos de los ojos ávidos que preguntaban si la familia real de Nueva York eran en realidad esos seres mágicos por los que todos vivían obsesionados‒, ella también la buscaba.

Dio unos pasos resueltos para escapar, pero los ojos oscuros de Catanzaro se le interpusieron.

—Siempre en huida ¿no es así, joven?

Arden, desde su estatura, miró al viejo.

—¿De usted? Sobreestima su poder, Guido.

—Siempre tan arrogante, ¿cuándo se va a bajar de su trono?

Una mueca cínica y la mirada de hielo capaz de congelar hasta al muy aterrador dueño de “Proietti” fue el anticipo de la respuesta.

—Nunca.

—Nunca es una palabra muy grande —hombre poseedor de los sucios secretos del mundo, de casi todos menos del sol de Nueva York, provocaba.

—No para mí, ¿no se cansa de perseguirme como una hiena?

—Usted, estúpido niño rico, no es infalible y yo siempre huelo lo que se pudre —la familia Russell era su obsesión, la razón del porqué seguía vivo.

—Por supuesto que sí —un gesto insolente y macabro acompañó la respuesta— huele su propio hedor.

La mano de Guido apretó el brazo de Arden con fuerza.

—Quíteme su puta mano de encima si no quiere que lo fracture, me importa un pito que usted sea un anciano.

—Algún día, niño, sabré que se esconde tras la imagen perfecta de tu familia.

—Espere sentado.

Henry y Mathew que estaban atentos, no permitieron que la provocación del viejo llevara la discusión a mayores.

—¿Qué pasó? —Ashley estaba preocupada.

—Nada que no se pueda controlar.

—Por favor, ten cuidado —la hermana le susurró al oído—, ahora eres doblemente vulnerable. Piensa en Mae, él podría aniquilarla.

—Lo mato primero —la buscaba impaciente— ¿Qué se hizo? ¿Ves? ¿Ves? Ella se escapa, siempre lo hace.

Al minuto, ella apareció, respiró con alivio cuando la vio caminar hacia él; pero, antes de que hiciera algo estúpido, Ashley intervino.

—Mae, cariño ¿dónde estabas?

Baker sonrió seductoramente.

—Por ahí, respirando.

—¿Respirando? —Arden levantó una ceja para acentuar su malestar.

—Aquí hay tanta gente.

—Lo siento, Mae, no debí traerte.

—No te preocupes Ashley, yo estoy bien, he conocido gente bastante interesante hoy, Carol Taylor y Amanda, la amiga de Bianca.

Ni un gesto, Arden solo dejó su mirada sobre ella.

—¡Ah, carajo! ya conociste parte del club de fans de mi hermano —Henry bromeó mientras comía un bocadillo. Ashley le dio una mirada asesina.

—¡Cállate, Henry, y traga!

—Son simpáticas —insistió Mae¡Malditas perras! aullaba la ninfa quien batía la espada de samurái al aire dispuesta a destajar cabezas.

La miró de manera enigmática Lo sabes, sabes que ellas fueron mis amantes.

—¿Simpáticas, Baker?

—Sí, parece que lo conocen bien, señor —la hermanastra hacía vudú aguijoneando con alfileres las figuras de trapos de las dos rubias.

Ashley entendió a lo que ella se refería y le dieron ganas de golpear la cabezota de su hermano mayor. Se hizo al lado de su nueva mejor amiga y con un gesto hosco que Arden muy bien conocía le dijo todo.

Marilyn no movía un músculo, tan solo miraba el piso queriendo huir de allí. Lo sintió tras ella, sintió su calor y sus ojos que la acariciaban como animal en agonía. Una pequeña caricia imperceptible rozó su cuello, Mae, en susurro, le exigió:

—No me toques.

Ashley vio que el desastre vestido de Valentino y Oscar De La Renta se venía encima; Carol y Amanda se acercaban al grupo.

—Arden —la voz ronca y sensual de Carol lo llamó por su nombre y todos tuvieron la sensación de que ella lo llamaba desde la frustración y el deseo.

—Carol —su voz fue gélida.

—¿No te da gusto verme? —ahora era la voz de alguien que ha dejado un vicio por mucho tiempo, pero de nuevo se enfrentaba a él y estaba dispuesta a reincidir.

Él no contestó, estaba demasiado ocupado pensando en el «no me toques»

La otra mujer hablaba con Bianca, pero sin dejar de mirar con ojos de hambre al presidente de Russell Corp.

—Ashley, me voy a casa —fue rotunda.

—Mae, lo siento, a veces no mido las consecuencias de mis actos, debió ser una noche de chicas, no sin todos estos buitres alrededor.

—Fue dulce de tu parte.

—Y esas mujeres, olvídate de ellas, él te ama a ti, el pasado no importa.

Bajó la cabeza con resignación.

—Voy a llamar un taxi.

—No, yo te llevo.

—Gracias, pero no te preocupes.

—Le diré a Arden que te lleve, entonces.

—¡Por Dios, Ashley!, hay fotógrafos y ese hombre —señaló discretamente a Catanzaro—, no quiero ser un problema, para todos yo soy solo una secretaria.

—Está bien —bajó la cabeza con resignación— te lo prometo, la próxima vez seremos solo tú y yo, cariño, pero no dejes que esto enturbie lo que tú y mi hermano tienen.

Se fue alejando en silencio mientras veía a todos los Russell asfixiados por la elegante y perfumada rapiña que se cernía sobre ellos con la esperanza de rozar algo de su aura de prestigio y exclusividad.

—¿Dónde está?

—Se fue hace diez minutos, no la pude detener, lo siento.

—¿Qué se fue? la debí llevar a casa… mi casa.

—Me rogó que no te dijera nada. La jodimos, hermano, estamos tan acostumbrados a toda esta parafernalia que no nos dimos cuenta que esto sería terrible para ella y… —lo golpeó en un brazo— y esas mujeres ¡mierda, Arden! parecían gatas en celo.

—¿Te dijo algo?

—No, ella es tan callada.

—¿Me ama? ¿Crees tú que ella me ama?

Toda la intuición de Ashley chocó contra ese muro de silencio que era la señorita Baker. Ella estaba más allá de la comprensión que la hermana de Arden tenía, lo único que sí pudo entrever era que Marilyn estaba irremediablemente unida al destino de la familia Russell y que de manera ineludible ella era la respuesta a todas las oraciones de su madre.

—Ella nunca te va a dejar Arden, está unida a ti de manera inexorable.

—¿Pero, me ama?

Ashley bajó su cabeza platinada.

—No lo sé, de una manera extraña Mae me intimida, quizás ella lo hace, pero estoy segura de que tiene miedo.

—¿De mí? —casi gritó en pleno salón.

—Tal vez de ella misma.

Mae sentada en su casa con las lágrimas de celos surcando su rostro, esperaba, tenía una expresión de batalla en su cara. La ninfa y su disfraz de Juana de Arco; la hermanastra, en el ring de boxeo y Eloísa con su promesa de hierro y con su compromiso inmoral le hablaban desde el inconsciente. Tomó su celular.

*

Arden

Ven, mis zapatos te reclaman,

la noche no ha empezado,

te esperamos.

*

Recibió el mensaje y casi besa el maldito aparato. Las estúpidas cadenas de la sociedad neoyorkina no permitieron que dejara a todas las sanguijuelas que lo apresaban en aquel lugar. Se juró que no volvería a estar en un sitio público donde todos esperaban que él y su familia entraran para ser la presa a despellejar, mucho menos ahora que su frágil muñeca de porcelana estaba inmersa en ese mundo.

Diablos, quisiera tener un apellido cualquiera y poder llevar a mi chica al cine como cualquier ser humano normal

Cuando se aprestaba a escapar la mano blanca y cuidada de perfectas uñas coloradas lo agarró de la solapa de su abrigo. Carol.

—¿Te vas?

Soltó sus manos que se aferraban de manera frenética a él. Carol vio los ojos crueles e indiferentes que un día la dejaron en un hotel cuando ella se atrevió a pedirle al hermoso Señor del Castillo un poco de su tiempo.

—Sí —se alejó unos pasos.

—Te invito a una copa.

—No.

—Una copa, nada más.

Desanduvo sus pasos y como si fuera un tigre al ataque, le aclaró.

—Evita este tipo de cosas, te lo dije una vez, no quiero nada contigo.

—¡Por favor, solo una! Prometo que no te vuelvo a molestar.

—No me interesa, déjalo ya.

Ella se aferró a él de nuevo.

—¿Disfrutas, no es así, viéndome rogar como una puta de la calle? Tú y tus mundos de hielo y de indiferencia, daría mi alma al diablo por ver cómo el daño que me haces se te revierte, quisiera verte rogando, deseando una palabra de amor, soñando con que un día la persona que te hace delirar te dé, aunque sea, una maldita limosna.

No tienes que venderle el alma a nadie, estoy rogando…

Llevó sus manos enguantadas a las manos de ella y trató de soltarlas pero Carol, tercamente, no lo permitió.

—Suéltame, no quiero ser rudo contigo.

Ella rio con amargura.

—Rudo, duro, violento ¿No es así como te gusta?

La tomó de las muñecas y la apartó con fuerza.

—Tú, para mí, no existes —y se fue.

Llegó corriendo al apartamento, la puerta estaba entrecerrada, empujó y todo estaba oscuro.

—¿Nena?

Nada, no había nada, pero el fuerte olor de Mae llenaba la habitación, volvió a llamar mientras buscaba el interruptor de la luz, cuando finalmente lo encontró, exhaló ruidoso y lo activó; casi muere de la impresión cuando vio a Mae Baker desnuda, sentada en la mesa, con sus zapatos de infarto, el cabello suelto y salvaje y su sexo de par en par. La ninfa demente ahora tenía presencia.

—Hola.

Arden chocó con la puerta, estaba dispuesto a la pelea, a pedir disculpas, pero esto no se lo esperaba.

—Mierda, Mae ¿me quieres matar? —una música empezó a sonar en toda la habitación, era algo que palpitaba y crecía.

Mae tomó el control remoto de su equipo de sonido y subió el volumen, aquella música era envolvente y sugestiva

—¿Ves? Yo también puedo poner música, ángel ¿lo has escuchado? Massive Attack, me gusta —ella se paró frente a él.

Veía solo a su chica, pero era Mae-ninfa-hermanastra quienes lo desafiaban y no podía responder, estaba paralizado de la excitación.

—Linda música —¿linda?, solo escuchaba el bum bum de su corazón en los oídos.

Mae se acercó más y con uno de sus dedos delineó sus labios y luego siguió hacia abajo mientras se mordía la boca y hacía movimientos leves llevando el ritmo hipnótico de la música, llegó hasta su bragueta.

—Mira lo que tenemos aquí, ¡hola chico!

—Demonios sagrados, ¿estoy muerto? —logró coordinar una orden y dio un paso hasta ella, pero de manera sagaz, Mae se apartó de él rápidamente.

—No.

—¿No? ¡Dios! —tenía la boca seca, otro nuevo paso.

—No —se sentó en el mesón de la cocina y se relamió la boca— aún no, me siento caprichosa hoy.

—Por favor, no me castigues —caminó en dirección a ella, pero en el movimiento más sensual del mundo ella alzó una de sus piernas y puso los tacones asesinos en su pecho— ¡Mierda, mierda! —quería lamer aquella pierna que lo detenía— mi amor ¿sí? ¡Por favor!

—Desnúdate para mí, Russell —y presionó más fuerte— lentamente, baby, para mí, solo para mí.

—Lo que quieras, lo que quieras —era un adolescente sudoroso que se desnudaba por primera vez ante una chica.

Oh sí, dinero por ese striptease, dinero para esa maravilla, música sensual, el hombre más endemoniadamente bello del planeta, guantes, bufanda como artefacto de sensualidad y perversión, camisa de seda, camisilla de hombre antiguo, zapatos, pantalón, ¡malvado!, tenía sus bóxer puestos. Las chicas secretas de Marilyn Baker bufaron con decepción.

—Fuera esos ¡ya!

—¡Sí señora! —y esos volaron a alguna parte y quedó desnudo y glorioso— ¿ahora puedo tocarte?

—¿Qué me darás a cambio?

—Mi vida, mi alma, mi cuerpo, todo el puto imperio Russell si lo quieres, pero déjame tocarte.

Se bajó del mesón sensualmente fue hasta su bolso, se inclinó para que él pudiese ver su culo fantástico

—¡Maldición, Baker! —quería morderlo, besarlo, acariciarlo, estaba impaciente.

Ella sacó un cigarrillo y lo prendió.

—¿Sabes? Mi madre decía que fumarse un cigarrillo debía ser un acto de rebeldía y hoy… me he fumado dos —estaba parada frente a él con sus piernas abiertas y con su cigarrillo en pose a lo Bette Davies—, y me rebelo contra todas esa mujeres tan perfectas que te desean.

—Pero, ellas…

—¡Oh cállate, Russell! —sonrió con dulzura— Tú me amas hoy… a mí.

—Hoy y siempre y más allá de la puta muerte.

—Me gusta esa boca tuya pero, no hables del futuro, Russell, lo que importa es que estás aquí, conmigo, con Mae Baker, con esta chica oscura que ve películas viejas y que escucha música pasada de moda; conmigo, que no sabía hacer el amor y de pronto te tiene aquí, desnudo; conmigo, no rubia, no alta, no ojos azules, no princesa de los cuentos de hadas. Ellas no te tienen ahora.

—No me tuvieron nunca, amor, nunca, ninguna, a nadie deseo como a ti, solo soñé contigo. ¡Mírame! —y su animal se erguía como estandarte de su deseo— si no estoy dentro de ti en cinco segundos… voy a morir.

—Entonces —imitó su mueca malvada— ven por mí, nene —tiró su cigarrillo al piso y lo aplastó con la punta de su zapato.

En medio segundo estaba en el sofá de la sala, en plena entrega, con sus ojos cerrados, apretando de manera furiosa la verga divina de su Señor de la Torre; y se vestía de guerrera, y cada vez que él le decía «Te amo, Baker, no puedo vivir sin ti» ella, metafóricamente, levantaba su dedo al aire a todas aquellas rubias que miraban a su hombre con ojos de deseo.

Él pretendía abrir caminos, la cogía de tal manera que parecía que se iba a partir en dos, quería dejarla inconsciente, morirse en ella… ambos tenían esa lujuria cruda que no tiene fronteras.

—Eres… eres… adoro tu coño y cómo me aprieta.

—¿Así, señor Dragón? —y con la fuerza de sus músculos y de manera malvada ella lo apretó fuerte. Rugió ante el placer enfermizo.

—Sí… sí, así… —y de nuevo ella lo hizo— ¡Joder, Baker!, vas a hacer que me venga antes de hacerte todo lo que quiero.

—Sí, hoy me siento malvada, estos zapatos me poseen —levantó su trasero del sofá lo que permitió una penetración más profunda— ¡Dios!

Arden perdió el equilibrio y bufó una palabrota tremenda, la mordió en el cuello y con sus manos aferradas al respaldo del sofá se impulsó para que las embestidas fueran más poderosas, en la locura de todo aquel baile frenético, logró verse saliendo y entrando de ella en el reflejo del ventanal.

—¿Lo ves, nena? ¡Míranos! —la tomó del cabello y la obligó a mirar hacia sus sexos atornillados y ávidos— ¡somos perfectos!

Le dio una embestida brutal y ella gritó.

—Solos tú y yo, tú y yo —febril, se abrazó a su cuello y jadeó en su oído, eso lo enardeció más.

—Amo tu voz de sexo.

A pesar de que estaban unidos, logró llevar una mano a la estrechez que había entre el pecho de ambos, tomó uno de sus pezones y lo pellizcó de manera ruda.

—¡Sagrado Batman!

—¡Sí!

Todo estaba más allá del límite, la sensación era aplastante y brutal. Los pensamientos de ambos solo estaban en aquel bamboleo, en aquel entrar y salir, en la humedad y fuerza de su pene duro como la roca y en el apretar y palpitar de la vulva pétalos de rosa. Mae empezó a mover sus caderas más fuerte, signo de que estaba cerca, Arden llevó la mano que había estado antes en su seno hacia el clítoris y la hizo gemir enloquecida.

—Siéntelo, Baker —lo dijo en su oído, se movió más impetuoso y los gritos del clímax fueron su música y en ese momento él profundizó más sus embestidas, estas se hicieron casi imposibles y llegó con fuerza y se derramó dentro de ella en un gruñido implacable— ¡Lo dicho! —jadeaba— ¡Vas a matarme! —el aliento de su risa en su cuello.

—No salgas de mí todavía… no lo hagas.

—Tu coño es mi casa —la tocaba con suavidad— adoro tu piel, adoro sentir esta necesidad, no puedo saciarme, cada vez que hacemos el amor quiero más, quiero más, estoy enfermo de deseo por ti —llevó su mano al lugar donde ambos estaban conectados— esto es perfecto.

—Yo adoro sentirte por todas partes.

Arden se apartó un poco.

—Esas mujeres…

—¡No!

—Déjame decirlo, Baker, esas mujeres me prepararon para llegar a ti —sus ojos verdes buscaban desesperadamente los pardos de ella que miraban hacía otra parte— ¡Mírame! cuando me dijiste que no te tocara fue como si miles de puñales me atravesaran, ¡no lo vuelvas a hacer! —su voz era implacable— ¡Jamás! ¡Nunca! Esto es como respirar para mí. No me quites el aire, Mae, no me lo quites.

La llevó hasta la cama y ésta chirrió.

—Debemos comprar cama nueva ¡urgente!

—No quiero, amo esta cama… aquí, ¡ay! voy a sonar tan cursi… —ocultó su cara entre los almohadones.

—¿Qué?

—Tú, yo… nuestra primera vez —sus ojos chispeaban—, las cosas que aquí hemos hecho, dormir juntos… me gusta.

—Yo siento lo mismo, nena, pero debemos ser prácticos, no aguantará otra follada.

—Umm —hizo un sonido de decepción— en realidad, ninguna cama va a aguantar este ritmo.

Su pecho se alzó arrogante.

—Soy un guerrero… —subió a la cama— un puto dios del sexo.

—¡Que arrogante!

—¡Uhu, uhu!, tú siempre lo confirmas niña, tus sonidos dicen eso.

—¡Engreído! —lo abrazó— eres un mago, un maestro.

—Sé cuáles son mis fortalezas, Marilyn y mis debilidades, también.

—¿El emperador Russell tienes debilidades?

—Las tengo, las tengo.

—¿Cuáles?

—Tú, tú eres mi debilidad, todo lo que respecta a ti, a tu vida, a tu seguridad, a tu bienestar… todo.

—No soy débil, Arden.

—Lo sé, eres la persona más fuerte que conozco, has luchado toda tu vida y no quiero que luches más, no quiero, yo estoy aquí para darte todo —la besó con fuerza, se acomodó en su cuerpo y la empujó hasta arriba, la cama otra vez hizo aquel sonido y ambos, se carcajearon— empezando por una nueva cama, esto es vergonzoso.

—Cuando volvamos de Los Angeles compro una nueva.

—Por favor.

Deslizó sus dedos por el mentón y las mejillas, llegó hasta el cuello y al vientre, jugó con su ombligo y llegó a su sexo, lo sintió caliente y húmedo.

—Tú me conoces.

—Me fascina todo de ti ¡Todo!

—Tú me tienes.

—¿De verdad?

—Toda.

—¿Mía?

—Tuya.

Ella adoraba su cabello, corto o largo.

Él, la cascada negra de ella.

Ella sabía que a él le gustaba que jugara con su lengua en sus tetillas

Él sabía que ella disfrutaba de su aliento entre sus muslos.

Ella sabía que él se estremecía con el rozar de sus uñas a través de su pecho.

Él sabía que ella adoraba la presión brusca en sus senos.

Ella sabía que él jadeaba cuando recorría con su boca a lo largo de su vientre.

Él sabía que ella adoraba sus palabras sucias, salvajes y tiernas.

Ella sabía que él temblaba con el jugueteo de sus pezones en su boca.

Él sabía que ella lloriqueaba de placer cuando lamía lánguidamente su clítoris y hacía sonidos tiernos antes de morderla desaforadamente.

Ella sabía que él alucinaba cuando ella se relamía los labios advirtiendo que esa boca iría hacia el animal ansioso de su sexo.

Los amantes y sus caricias secretas que los definían como únicos.

Eran las siete de la mañana y Arden, profundamente dormido, abrazaba la almohada con el olor del champú de Mae en su nariz. Ella lo observaba; desnudo, boca abajo, con ese tatuaje asustador y su trasero maravilloso al aire; la ninfa se babeaba y la impulsó a que se lanzase a besar sus glúteos de manera obsesiva, Arden se removió, ella supo que se había despertado pero que fingía que dormía, de manera pícara continuó besándolo hasta que lo oyó reír y entonces lo mordió.

—¡Hey! Eso no es legal.

—No, pero es delicioso, baby.

Ella se sentó en horcajadas sobre él y le dio unos alegres buenos días.

—Buenos días, nena —la besó como anticipación al siguiente asalto, pero ella se paró y lo amenazó con un dedo.

—No, señor, hoy viajamos. No quiero llegar tarde al aeropuerto.

—Pero, ¡si el avión es mío! —hizo un gesto de niño caprichoso.

—No, tienes que empacar y yo también.

—¿Qué tienes que llevar? Vas a pasártela desnuda la mayor parte del tiempo.

—No, señor, quiero conocer la ciudad, llamar a papá, ir a la playa.

—¿Te vas a poner los bikinis blancos de Brasil? Te dije que te los iba a quemar.

Ella hizo un puchero.

—Lo sé —su voz fue de fingida decepción— pero llevo unos rojos más reveladores, sé que te van a fascinar.

Algo aterrador explotó dentro de él.

—¡Ni en un millón de años, Baker!

—No seas tonto, me los pondré para ti, nadie más, bueno a excepción de que Ryan Gosling se presente.

Lo que vino después fue un furioso dragón, con ojos centellantes de celos, transformado en un depredador implacable.

—No es gracioso, Baker.

Y desnudo y salvaje fue hasta ella, quien chillando divertida, pretendió escapar, pero fue demasiado tarde.

Definitivamente era bueno ser dueño del avión y no tener que llegar puntuales.

Unas horas atrás, en el museo…

Catanzaro miraba con curiosidad a la chica morena de belleza exótica, algo extraño notó, era como si toda la familia Russell girara alrededor del ella, todos, hasta el maldito bastardo arrogante del presidente de Russell Corp.

—Iago —llamó a su guardaespaldas.

—Señor.

—Averigua quién es la chica morena, aquella que está al lado de Ashley Russell.

A los diez minutos, Iago ya sabía quién era.

—Es la asistente personal de Arden Russell, su nombre es…

—Ya sé cómo se llama ¿asistente personal? vaya que interesante, muy pero muy interesante.

Capítulo 4

Every Claim You Stake, I’ll Be Watching You

El avión esperaba, Arden esperaba; vivía con el terror de que algún día ella no apareciera. Estaba retrasada diez minutos. Empuñaba sus manos, no quería llamar, Marilyn le había hecho saber en su muy particular manera que no tenía por qué estar haciéndolo cada medio segundo. Cuando la vio llegar en un taxi, frunció el ceño, al fin Mae se le acercó cohibida y con gesto de niña.

—Lo siento, baby, Darcy es un problemático, casi que no le agarro, lo llevé donde Peter y Carlo, le tuve que prometer mimos y abrazos.

Como comprendo al estúpido gato.

—¡Um!, parece que siempre estaré peleando con tu mascota.

—Pero, te respeta.

—Darcy no respeta a nadie ni a nada —sonrió con lujuria.

—Igual que alguien que conozco.

Arden la miró de arriba abajo con su expresión canalla.

—Estás condenada con nosotros los malditos.

Los guardaespaldas, con ojos de roca, no quitaban la vista.

—¿No me digas que vamos a ir con ellos?

—No, te prometí que este viaje sería para los dos, no te preocupes.

—Ellos me asustan.

—Esa es su labor, asustar.

—Para sustos te tengo a ti.

Se le acercó con ojos tiernos.

—Vamos, nena, yo nunca te he atemorizado.

Ella le hizo un guiño maligno.

—Oh, sí, Russell, tú me asustas cuando no haces el amor conmigo, eso es aterrador.

Sonrió de manera divertida.

—Tenemos cinco horas de viaje, eso te va a quitar el temor, al menos por hoy.

—¡Wow!, eso me gusta.

¡Diablos! La ninfa se vestía de azafata lujuriosa y repasaba sus líneas¿en qué le puedo servir, señor? y la hermanastra, más discreta, practicaba haciendo las indicaciones para la evacuación en caso de emergencia.

El avión emprendió vuelo a las diez de la mañana y llegaba a la una horario de oeste. Mientras despegaba Arden ya hacía planes, los cuales se resumían a uno solo: desnuda los cuatro días. También haría todo lo posible para no llevarla a las reuniones agotadoras, pero temía que ella con su terquedad y su inagotable ánimo de trabajar se opusiera a ello, de todas maneras la animaría para que caminara por Los Angeles, a pesar que la consideraba una ciudad frívola y llena de personajes quiméricos cuyo único norte es la fama, para una chica de veintitrés años, podía ser divertida y llena de cosas nuevas por descubrir ¡Veintitrés años! ¡Qué bebé eres, mi amor! La miró con ternura y admiración, supo que en el amor delirante hacia ella también había respeto por lo que era capaz de hacer. No conocía ninguna mujer que hubiese logrado tantas cosas a esa edad: vivir sola en una ciudad agobiante e imponerse a ella, ser la mejor estudiante, que todos los que la conocían tuvieran la certeza que algún día estremecería al mundo, tener una casa propia, ser asistente personal en semejante empresa, ser una trabajadora excepcional y ser capaz de soportarlo a él y su neurosis controladora.

Mae no aguantó más el silencio escrutador y volteó con curiosidad.

—¿Qué?

—Nada.

—Vamos, Arden, ¿pasa algo?

—No, pensaba en la persona maravillosa que tú eres, nena.

—¿Me estas halagando? Es buena estrategia.

—No te halago, digo la verdad.

Mae frunció su boca y parpadeó de manera mariposa.

—Gracias, baby, viniendo de ti es hermoso.

—No soy bueno para los halagos, Mae, pero eres asombrosa y no es porque yo te adore, es cierto, creo que te admiraba desde antes de saber que eras mi chica coletas.

—¿Ah sí? —se quitó el cinturón de seguridad y se puso de pie— ¿esa vieja secretaria, ese gatito insignificante? —se sentó en sus piernas.

La expresión de Arden fue de furia, no por ella, sino por él, por haber sido el más idiota de la tierra.

—No vuelvas a decir eso, Baker, yo…yo te admiraba, lo que pasa es que ¡Dios! Me sacabas de quicio.

—¿Sí?

—Me retabas con la mirada, parecía no importarte, eras tan libre que si te despedía, cosa que nunca se me pasó por la cabeza, te daba igual. Pero, para mí eras mejor que Suzanne, no podía prescindir de ti y eso era detestable.

—Dime una cosa, ¿qué habría sido de nosotros si no hubiese ocurrido lo de Las Vegas?, ¿seguiría siendo tu oscura secretaria?

Una extraña certeza iluminó la mente de Arden Russell.

—Yo seguiría siendo el hombre más infeliz del planeta y quizás —calló por un momento— ya habría seguido los pasos de mi madre. Nunca se lo había dicho a nadie, pero antes de que tú llegaras, la idea me perseguía.

Mae se puso de pie como un rayo.

—¡No digas eso! —estaba furiosa— ¿cómo te atreves, Arden Keith Russell? —su voz se quebró— ¡Jamás! ¡Jamás!

—Pues, eso pensaba.

—¿Jackie? ¿Tu padre? ¿Tus hermanos?

—Soy tan egoísta que no me hubiera importado.

—Eso es cruel —sintió que algo se fracturó en miles de pedazos dentro de su pecho, no podía ni respirar.

—Soy un monstruo ¿acaso no te has dado cuenta?

Mae caminaba presurosa por el pasillo tratando de recuperar el aire.

—¡No! no eres un monstruo y detesto que pienses eso. ¡No eres un monstruo!

Soltó su cinturón de seguridad pero se quedó en el asiento observando a la chica: su sueño de niño, la voz de Dios, la luz, la música, el maldito universo. En la oscuridad de su vida, en los terribles mundos donde él vivía, si ella no hubiera aparecido, seguramente los caminos de Tara Spencer hubieran sido sus caminos.

—Marilyn.

—No lo eres… no.

Claro que soy un monstruo, Baker, no me has visto todavía.

—¿Has estado en el centro del infierno? Yo sí, cuando estás allí nada importa. Todos los días salía de mi casa, la que detesto, iba a trabajar y me comportaba como una máquina —respiró profundo— ¿Sabes qué es vivir sin esperanza? Tú tienes a tus pinturas, a Darcy, tu padre, los libros, la fe en tu fuerza y tu voluntad de hierro; yo solo tenía la mierda llegándome al cuello. Cada día, lo único que tenía era un sueño, una voz y un olor, pero ¿esperanzas? No —otra vez una pausa para tomar aire— ¿Sabes?, amo Las Vegas, antes la detestaba, pero hoy estoy que compro el maldito hotel donde nos besamos la primera vez —intentó sonreír— Baker, esto que siento por ti es amor y fe. Me muero de miedo, pero estoy vivo ¡Con un demonio! lo mío no habría sido un suicidio, solo lo hubiera hecho oficial. Yo estaba muerto, pero estás aquí y quiero vivir.

Mae temblaba, él hablaba con su corazón sangrante y dejaba la vida en sus manos, hacía de ella su salvación… él era su responsabilidad. Dos pasos y se sienta a horcadas,¡Dios! Los príncipes no sufren, ellos van conquistando el mundo en caballos blancos, salvando princesas y matando dragones, tomó su rostro con fuerza y lo miró con determinación.

—No me hagas eso, Arden… ¿Y si me enfermo? ¿Un accidente? ¿Y si muero?

—Nada importaría.

—¡Por Dios!, no digas eso, no me pongas esa responsabilidad encima, no me llenes de terror, llegas a ser cruel con ese compromiso que me asignas.

—Te lo dije, soy un perverso animal egoísta.

—¡Prométemelo, Arden!, prométeme que nunca harás nada de eso, ¡prométemelo!, no dejes que Tara gane ¿no te das cuenta? Eso es lo que ella quiere, esa sería su venganza contra tu padre, no lo permitas.

No tendré paz, nunca… nunca.

Arden huyó de la mirada penetrante y comprometedora de la niña libros. Lo sabía, esa era la venganza de su madre, pero qué importaba.

—Mae, yo…

—¡Promételo!, por mí, hazlo por mí, por mí.

—Lo prometo.

—¿Lo juras?

— Sí.

Pero mentía, mentía y Marilyn lo sabía. Sin importar que en ese momento alguien del avión la viera, se sacó sus bragas y le bajó la cremallera de la bragueta del pantalón, tomó su sexo, lo acarició de manera frenética hasta que tomó la forma y la fuerza deseada, Arden le enterró su rostro en el cuello y ella, sin preludios, se atornilló a él buscando hacer de esa conexión una victoria sobre la soledad y el desaliento. Era su alma puesta en la piel para rescatarlo del enemigo.

—Yo… yo. Nena, yo quiero que te diviertas conmigo —ella se movía más rápido— ¡por favor!, quiero que vivas tus veintitrés años ¡Dios! —se aferró fuertemente a los brazos de asiento.

Mae no despegaba sus ojos de él. Odiaba a cada una de esas mujeres que vieron sus hermosos gestos de placer, su boca media abierta, sus ojos entrecerrados, su cabello revuelto; era la imagen misma de la belleza, la fuerza, la vulnerabilidad y la hombría.

—Los estoy viviendo.

—No quiero que sufras —y entonces el clímax de él llegó con la fuerza de un huracán arreciando los sentidos y aniquilando toda razón.

Mae Baker con su fragilidad abrazó al enorme hombre y lo arrulló de manera niña. Sí, el dragón existe para morir bajo una espada, pero ella quiere que viva, ella lo ama.

—Eres un ángel.

—No, tú lo eres, yo deseé un ángel y aquí estás.

Dio gracias que la tripulación del avión temían tanto a su jefe y que por esa razón ninguno salía de la cabina, ni siquiera la asistente de vuelo, quien solo venía cuando la voz del siniestro la llamaba; así ninguno sabría que el resto del viaje se la pasaron hablando, a su muy particular manera.

Palabras que nadie había podido descifrar ni plasmar en papel, el extraño, caótico y muy complejo lenguaje de los amantes.

La última hora de viaje durmió intranquila en el avión, mientras que Arden la observaba y se maldecía internamente.

¡Maldito idiota!, ahora sí que la asuste, ¡idiota hijo de puta!, Tara, hablas a través de mí, siempre lo haces, ¡siempre! y ganas, madre, siempre ganas.

Llegaron a Los Angeles todavía afectados por la dura conversación aunque ambos trataban de olvidarla, él hacía preguntas y ella contestaba con monosílabos lo que aceleraba su agonía. Le propuso, a pesar de él mismo, que saliera a caminar por la ciudad, a la playa, que disfrutara del calor que sabía que ella adoraba.

—Hay que trabajar, baby, además voy a llamar a Stuart.

Arden quería plantarle un beso para que la maldita conversación del avión se olvidara, pero era imposible, una comitiva de cinco personas los esperaba en el aeropuerto, estaba a cargo de Olivia Collins, la joven gerente de zona, una chica que apenas sobrepasaba el metro sesenta y, aunque emanaba autoridad, no fue capaz de controlar su estado de nervios frente a “La Máquina”, hacía dos años trabajaba como gerente y nunca había tenido la oportunidad de verlo en persona; para su desgracia, el mito se hizo realidad: mal humor, escasos modales, exigente con todo y rápido.

El auto que los trasladó al hotel fue convertido en oficina, la señorita Collins informaba y él escuchaba concentrado en los documentos que le había entregado apenas bajó del avión. Ella guardaba silencio, observaba a la muchacha, le fue simpática, algo de la chica le recordó los primeros meses de trabajo con Arden y poco tardó en darse cuenta lo que era: lo miraba con ojos arrobados e incrédulossí, chica, él es real.

Olivia calificaba para el bando de las hermanastras, incapaces de soñar con conquistar al príncipe azul porque habían decretado que su mundo era resignarse a un segundo plano y ver como las impresionantes princesas vivían el sueño de las zapatillas de cristal. Curiosamente, no sentía celos, sus sentimientos eran más bien algo parecido a la solidaridad corporativa; la chica estaba embobada, miraba cada gesto, cada rasgo como ella lo hizo en el ascensor la primera vez que lo vio; un golpe de olor de su colonia varonil llegó a su nariz y supuso que la pobre chica estaría hipnotizada por aquella fragancia.

¿Cuándo demonios ocurrió eso? ¿En qué parte del destino cósmico, Marilyn Baker usurpó el lugar de las rubias y delicadas princesas para instalarse en la vida de Arden Russel y darle un corazón a “La Máquina?

Él solo mostraba interés por el trabajo, hablaba con esa voz dura y aterciopelada que usaba cada vez que quería lograr sus objetivosEstá apurado, quiere deshacerse de Collins y llegar pronto al hotel su gesto fiero le recordó lo ocurrido en el avión; su príncipe era sombrío, venía de mundos violentos, tenía pensamientos apocalípticos y secretos terribles que hablaban, entre otras cosas, de una madre muerta que lo arrastraba al abismo. No pudo reprimir un suspiro agónico: su príncipe soñaba con la muerte y la autodestrucción.

—¡Dios mío!

—¿Se encuentra bien, señorita Baker? —la chica preguntó.

—¿Baker? —la otra voz sonó metálica.

—¡Oh, sí, sí! Estoy bien, fue… fue una tontera.

Malditos mundos donde yo no accedo, Baker. Dime… dime qué tienes.

Al llegar al hotel el señor Todopoderoso puso a prueba la resistencia de todos cuando no le pareció la ubicación de las habitaciones.

—¡Collins!, un piso, ascensor exclusivo, una habitación para trabajar y otra para Baker, ¿tan difícil le parece todo eso?

—Lo siento señor, apliqué el protocolo que se utiliza cuando viene el señor Allen y le preparé todo para el trabajo en el edificio corporativo.

—Cinco minutos para arreglarlo o presenta su renuncia.

—Vamos, Olivia, hay que arreglar este inconveniente —Mae tomó del hombro a la mujer y se encaminó con ella hasta la gerencia.

—¡Baker!

—Señor, yo debí hacer las reservaciones, es mi culpa.

—No.

—Señor, cinco minutos y tendrá todo como lo quiere o, también tendrá mi renuncia.

Contuvo la respiración, M la rebelde volvía a enfrentarlo, fue inevitable volver hasta hace dos años atrás cuando, recién llegada, lo desafió para proteger a Becca. Dos pasos, se filtró entre ella y la otra mujer, se detuvo un segundo para mirarla directo a los ojos y continuó. Ya habría tiempo para ponerla en cintura.

La jefa de zona se deshizo en disculpas.

—Con Mathew es tan diferente, a él con la suite le basta. Estuve a punto de reservar un piso, lo pensé, pero está Di Caprio y toda su gente, estrena una película… ¡Claro! El señor Russell es mucho mejor que Leo, pero a veces, los hoteles miden otra cosa.

—Tranquila, y no hables más que se nos va el tiempo —sonrió.

El manejo de Baker y el apellido Russell hizo que todo estuviera rápidamente solucionado, pero la suerte de Collins no mejoró, la pobre mujer tuvo que pagar la osadía de haberle quitado al dragón, aunque fue por unos minutos, la presencia de su dama. Todos los intentos de Olivia para congraciarse con su jefe fracasaron, a “La Máquina” nada le gustaba. El motivo no era el trabajo de la gerente, era Mae.

Ella no habla.

Todos los informes le parecieron incompletos.

Yo y mi puta boca.

El trabajo era insuficiente.

Quiere huir de mí. No volveré a mencionar a Tara ¡mierda!

Hizo honor a su apodo y trabajó con furia y sin descanso, se saltó todas las reuniones protocolares y se abocó al trabajo productivo, presionando, exigiendo resultados. El jefe del infierno aullaba y todos se ponían en movimiento.

Mae tuvo la necesidad de acercarse a Olivia.

—Tranquila, estás haciendo bien el trabajo. Él es exigente, su medida es lo óptimo y quiere que todos marchen a su ritmo.

—¿Cómo haces tú? Es… es…

—¿Aterrador?

—Sí —la señorita Collins suspiró— Había oído hablar de él, tú sabes, es un mito, pero verlo en acción es otra cosa. Ahora entiendo por qué el anterior jefe de área no dormía cuando le tocaba viajar a Nueva York, yo pensé que exageraba.

—Tiene una gran responsabilidad sobre sus hombros.

—¿Cuánto llevas trabajando con él?

—Dos años como su asistente.

—Es admirable que siendo tan joven seas capaz de soportar esa tremenda energía que emana. ¡Dos años! yo ya estaría muerta y enterrada. Él me habría matado de miedo.

—Es cuestión de entender que el mundo de Arden Russell se rige bajo leyes que los demás mortales no entendemos.

Olivia se quedó mirándolo con admiración, a pesar de que quería destriparlo por ser tan grosero, ella no escapaba de su influjo.

—Es lo más hermoso que he visto en mi vida, y mira que vivo en la ciudad donde los hombres hermosos abundan.

Mae calló.

Sí, hermoso y letal.

—¡Stuart! —prácticamente gritó por teléfono, estaba feliz al escuchar la voz tierna y tranquila de su viejo, esa voz que la calmaba en la tormenta, la que en los sueños donde el bosque oscuro la retenía se convertía en el faro que alumbraba el camino a casa—. Estoy feliz de escucharte —Arden se quedó observándola mientras que ella sentada en la cama en una actitud de adolescente despreocupada, hablaba— ¿Cómo estás?… ¿pero, fuiste al doctor? —frunció el ceño en gesto de preocupación— Pa, tú nunca te cuidas, una gripe, trabajas demasiado y el clima de Aberdeen no ayuda, no me gusta, voy a tener que ir a hacerte una buena sopa de pollo… ¿Cómo está Diane?… me alegro ¿ella sí te cuida?… Porque, tú sabes que si no lo hace se las verá conmigo… mira que me dan celos… te extraño, papi… sí, imagínate, me voy a graduar pronto… en tres semanas me dan la evaluación de mi tesis… estoy nerviosa… tú y tu fe en mí… sí, sí, me cuido, manejo bien —Mae miró a Arden inquieta— no, no, me quedo en mi apartamento, no paso la noche en ninguna otra parte —odiaba mentirle a su padre— ¿Suzanne? La llamé la semana pasada… no, no, está bien, extraña a Tom, es difícil para ella, pero está bien, le hizo bien Miami… tú sabes, la muerte de alguien a quien amas es… sí, papi, lo sé —hablaban de todo y de nada— ¡No! ¿En serio? ¿Por qué va a venderla? Es la única tienda especializada en el pueblo… si nos divertimos, oye te debo otras vacaciones… Alaska, salmón, canotaje —el Señor del Hielo resoplaba, todas esas cosas que ella hacía, todas esas cosas que ella era, todas esas cosas que le ocultaba— Pa, ven a Los Angeles, te mando el pasaje, es un par de horas de vuelo, quiero verte… sí, estoy aquí por cuestiones de trabajo pero tengo un día libre… por favor, Stuart, te llevaré a comer esas cosas llenas de grasa que te encantan… llegas en la mañana y te vas en la tarde… Hollywood, el Paseo de las Estrellas ¿no te sientes tentado? —algo le dijo su padre por teléfono que inmediatamente Mae se tensionó— ¿Aún no? Um, papá esa no es tu jurisdicción, por favor… ¿Cómo no quieres que me preocupe? Es peligroso —se giró y le dio la espalda a Arden— te quiero conmigo el día de la graduación, si no vienes me sentiré muy sola, Pa… yo sé, yo también te quiero.

Ella hablaba suavemente con aquel padre que era todo, sintió que violaba la intimidad de aquella chica que no conocía. Mae y su pasado con aquel padre igual de silencioso que ella, con aquella madre anárquica; años y años de pequeñas historias que se negaba a contar, a años luz de él.

Cuando cortó, el rostro de la chica era tranquilo y sereno.

—¿No va a venir tu papá?

—No —hizo un gesto dulce de resignación.

—Lo siento.

—No, no te preocupes.

—¿Lo extrañas?

—Mucho, durante años solo fuimos él y yo. Con el tiempo, está cambiando la relación, ahora aparecen cosas que nos separan.

—¿Yo, por ejemplo?

—Arden, ¿no te cansas de auto flagelarte todo el día?

—Te agoto ¿no es así?

—No pongas palabras en mi boca —lo besó dulcemente, después se alejó.

—¿A dónde vas?

—A mi habitación.

—¡No! tu habitación es esta.

—Estoy cansada, hay mucho trabajo…

—¿No quieres quedarte conmigo, verdad? —su voz sonó cínica.

—No quiero pelear, quiero dormir, descansar.

—Yo no te detengo, Mae Baker ¡vete! —no era un hombre, era un niño peleando en el patio de su escuela.

Respiró profundo, ya no tenía paciencia.

—No, no hagas esto, Russell, yo no voy a jugar tu juego; hoy no, no tengo ánimo, ni humor para tus crueldades. Estamos aquí, tú y yo, juntos, estoy contigo. Que quiera dormir en otra habitación dice que tengo sueño y que estoy rendida, nada más.

—Pero, puedes quedarte aquí.

Ella bajó la cabeza y contestó tranquilamente, sabiendo que lo que iba a decir desataría tormenta.

—Quiero bañarme, hacer cosas personales, desempacar… ¿Puedo, señor? —su voz era de anarquía.

La ninfa furiosa practicaba tiro al blanco con su cabeza y la hermanastra pensaba seriamente sacarle de a una todas las uñas. Arden asintió de manera pausada y enfurruñada, al llegar ella a la puerta, la voz dragón retumbó.

—Tú me perteneces, Marilyn, puedes huir de mí y yo te seguiré, puedes escapar a tus mundos de libros y pinceles pero, yo estaré pisándote los talones. No pretendas salir de mi vida, el día en que apareciste en ella, en aquel ascensor, ese día oficialmente fuiste mía.

—Soy libre, Arden.

—No, no lo eres.

Mae le dio una mirada lánguida y triste, llegó a su habitación, se bañó durante un largo rato, solo dejando que el agua cayera por su cuerpo.

Él es inevitable y no puedo huir.

Desempacó la ropa, ropa de mujer joven que vino a divertirse.

Solo él y yo… es lo único que quiero.

Sonríe para mí, es algo tan raro.

No pienses en la muerte. Me das miedo…

Me lo prometiste ¿Quieres divertirme? quiero que sonrías

¿Por qué es tan difícil? eres encantador cuando te lo propones.

Eres agobiante.

En la cama se removía, no dormía, las voces, no, los gritos de la hermanastra y la ninfa la aturdían¡Por favor, Mae! Sabes que no somos chicas de amores fáciles, piensa en el pobre Larry babeando por ti y nunca, nunca te imaginaste siquiera besarlo ¿qué quieres? ¿Te acobardas ahora? lo sabes, él es aterrador y lo adoras así, lo adoramos así. Si fuera distinto no sentiríamos esto por él, es nuestra naturaleza, amamos lo terrible, los ángeles caídos, somos de ese bando; Heathcliff es nuestro… Rochester, también.

Pensó en esos personajes literarios, en las coprotagonistas que los amaron y en las mujeres que los escribieron y sintió que ese era el camino; no se resistiría, no podía huir de ese destino, sus libros se lo habían dicho, su hermanastra la empujaba y la ninfa guiaba sus pasosme necesita… me necesita, si tan solo bajara un poco el nivel de intensidad a su huracán, yo, yo… ¡carajo!, me siento tan pequeña.

Con calma, se puso su pijama, agarró su neceser, abrió la puerta y avanzó las dos puertas que la separaban de la habitación de su señor, usó la tarjeta que abría su cuarto y descubrió que todo estaba en penumbras, pero supo que estaba allí.

Y ahí estaba, sentado en una butaca, con rostro de vigilia, llevaba media botella de vodka y una tonelada de rabia consumida, ¿por qué el dueño del mundo no puede tener ahora lo que más quiere? ¿Por qué no atravesar dos puertas e imponerle su presencia? La respuesta estaba contenida en él mismo: ella era la rebelión, se declaraba libre y desataba la anarquía en sus dominios. No tenía el control, tenía su cuerpo y sus besos ‒nunca mejor paraíso‒ pero sus “te amo” no, y decidió esperar, él sabía de eso.

No terminó de divagar cuando una figura apareció recortada contra la puerta: su deseo violento entraba en el crepúsculo de aquella habitación.

Silencio. Ella miró a la oscuridad; él, su imagen a contraluz.

Te observo.

Sé que me observas.

Estas aquí, volviste y nada importa.

Tus ojos queman mi piel desde la primera vez.

Eres mi sueño, Baker, y mi pesadilla también.

Comenzó a quitarse la pijama y quedó solo en unas bragas blancas adornas con unos delicados lazos azules.

Era el exclusivo espectador del show erótico y emitió un gemido de placer por esa mujer de piel de porcelana que resplandecía ante él.

De su bolsa sacó un cepillo para el pelo y, como si fuera liturgia, comenzó a pasárselo por el cabello una y otra vez.

—Adoro tu cabello —la voz que salió de la oscuridad era cálida.

Ella lo sabía, sonrió a la oscuridad; no lo veía, pero intuía sus ojos verdes mirándola con absoluta concentración. Una fiera observando en la oscuridad.

—Deberías venir aquí y peinarlo tú.

—No, si lo hiciera… te lastimaría.

—No, no lo harías.

—¿Tú qué sabes, Baker? Déjame aquí, disfrutando de ti.

Dejó el cepillo y tomó un pote de crema y comenzó a aplicársela como hacía todas las noches«Bebito, la piel de una mujer es todo… algún día vas a saber que la piel es nuestra manera más real de conectarnos» ¡Qué razón tenía su madre! una crema para su cuerpo. Nunca le dio importancia a aquello, pero con la llegada de Arden a su vida aquel acto tan simple se había convertido en consciente sensualidad.

—Te desnudas y mis putos argumentos se van a la porra. Tú desnuda, y todos mis fantasmas huyen.

—¿Deberé ir desnuda por la vida, entonces?

—¡No!

El sonido de un vaso contra el suelo la asustó.

—No bebas más.

—No estoy ebrio de alcohol, Baker; estoy ebrio de ti que es otra cosa.

Su corazón retumbó y en algún momento se conectó con él en la penumbra.

—Ven a dormir, ángel, es tarde, mañana hay que trabajar.

—No.

—Tus no me ofuscan.

—¿Sí? ¿Verdad que son terribles los noes, Baker? A veces la vida depende de una simple afirmación.

Ella sabía a lo que se refería.

—Estoy aquí, Arden, aquí.

—¿Por qué ahora sí?

—Porque es mi decisión, porque lo quiero.

No replicó. Mae quiso caminar hacia él.

—¡No!, ahora, no. Huelo a alcohol y no quiero eso para ti.

—No importa.

Dio dos tímidos pasos.

—Te dije que no.

—Está bien —se fue hasta la cama— te espero, yo también duermo mal sin ti, eres mi enorme oso de peluche.

Pero Arden no sonreía.

—No te hablaré nunca más de Tara.

Mae tembló de terror, esa frase fue la manera absoluta de cómo Arden le decía que volvía a cerrar sus mundos a ella.

—Por favor, no digas eso, ángel, yo estoy aquí para escucharte, para ayudarte, es hora de que vayas acabando con ese fantasma —vio a la ninfa y a la hermanastra acercarse y amenazarla con arrancar su cabeza sino le decía palabras de consuelo al niño triste— no le des esa victoria, mi amor.

La habitación quedó en total silencio por cinco segundos, la botella de vodka cayó al suelo y entonces lo vio salir de la oscuridad: baby, ángel, cielo, pero nunca mi amor. No importaba si lo decía una sola vez, no importaba si lo decía por decirlo, no importaba, lo dijo. Marilyn se quedó mirando al señor Dragón que echaba fuego por los ojos, el infierno se desataba y abría las compuertas. La multitud aplaudía, esa multitud particular compuesta por ninfa, hermanastra, heroínas literarias, madre rebelde, todas, cada una. Algunas desde el deseo, otras desde la aceptación y Aimé desde la libertad.

En un abrir y cerrar de ojos Arden se desnudó, se metió debajo de las sábanas y la besó de manera casi religiosa.

—No quiero asustarte, no quiero.

Se recostó en su pecho, una pequeña victoria, una ínfima victoria, unas tontas palabras que nunca había pronunciado, aquella caja de silencios y ausencias… a veces, las más insulsas palabras abren mundos y dejan entrar pequeños destellos de luz.

—Mañana comerás bien —le habló con su voz de niña, mientras repasaba su cabello rubio.

—Sip.

—Y no le gritarás a la pobre Olivia.

—Yo no le grité.

—Por supuesto que sí, se escuchó en todo el hotel.

—No hizo su trabajo —se acomodó en su cuerpo.

—Lo hizo y muy bien.

—Baker —jugueteó con sus pezones— me quitas el placer de verlos corriendo a todos a penas levanto una ceja.

—No tienes que ser tan malvado con la gente.

—¡Tonterías! —en ese momento no le importaba nada, si la gente lo odiaba, si todos creían que era un bastardo sin alma, no importaba—. Mañana no trabajas.

—¿No?, ¿y permitir que te tragues a todo el mundo?

—Mae Baker, protegiéndolos a todos del temible dragón.

—¡Exactamente!

—Me alimento del miedo.

—No es gracioso.

—Claro que sí —se iba durmiendo— ¡Hueles tan bien! —apretó el abrazo— Al único que debes proteger es a mí, el resto ¡qué se pudra!

—¡Sí, qué se pudra! —rio.

Se acomodó para quedar a la altura de los ojos.

—Repítelo, vuelve a decirlo… una sola vez, una sola vez más.

Ella lo miró con dulzura y le dio un pequeño beso en los labios.

—Mi amor.

Gotas de agua en el desierto, cocuyos de luces guiando la oscuridad. Por esa noche los fantasmas se fueron, exorcizados por las palabras más tontas del mundo, por las únicas palabras del mundo.

A las siete de la mañana Mae se sostenía fuertemente del cabezal de la cama ¡Carajo! otra cama que vamos a romper La había despertado mordiéndola en el cuello; abrió los ojos y se encontró con su sonrisa canalla.

—¿Qué te creías? Mi sueño era tenerte desnuda estos cuatro días y follarte hasta que el mundo estallara, pero como no quieres complacerme, debes pagar —la ahogó con un beso mortal y no pudo ni decir que no, pues, la ninfa, como si fuera una avezada directora de cine decía “luz, cámara, acción” y la hermanastra le daba a la claqueta— me gustaría atarte a la maldita cama todo el día —su lengua la recorría con lentitud agónica y tortuosa. La ninfa se sentía juguetona.

—Tienes la corbata cerca.

Sus ojos verdes brillaron con furia y gozo.

—Maldita sea, Baker, estás tan demente como yo —la sonrisa malvada e insolente dibujada en su rostro era el mejor afrodisíaco del mundo.

—Sí-í —se mordió la boca.

—No hagas eso o…

—¿O qué? —desafiante.

—¡Te azoto! —gruñó, tratando de parecer fiero.

— No me amenaces, lindo.

—¿Lindo? —se instaló en medio de sus piernas— Eso es ofensivo, señorita Baker —le dio una palmada en un muslo— Arden Russell puede ser muchas cosas —penetró de manera salvaje con sus dedos el sexo humedecido, ella, con terquedad, cerró la boca, aunque quería explotar, él empezó la imitación juguetona del coito—, muchas cosas, pero nunca jamás lindo.

El vientre de Mae se movía en espasmos delirantes, cerró los ojos con fuerza. El movimiento de los dedos bellos y alargados eran arrítmicos, caóticos y dilatantes.

—Bésame —rogó.

—No.

—¿No? hoy no quiero tus noes, ¡bésame!, ¡bésame!, ¡bésame!

—No, hasta que no me digas que soy otra cosa menos lindo —sus ojos verdes relucían de deseo, necesidad y maldad—. Hoy me siento depredador —sintió la presión de las paredes del dulce coño de su mujer apretando y en actitud perversa sacó su mano y palmeó su clítoris para escucharla gritar.

—¡Auch!

—No soy lindo, Baker ¿qué soy? —de nuevo palmeó.

Estaba hipnotizada de lujuria, estaba a punto de sufrir una combustión con esos pequeños golpes, gritaba, jadeaba; trató de levantarse para poder tomar su rostro y besarlo, pero la portentosa fuerza de él la hundió en el colchón y pellizcó duro su pequeño manojo de nervios, cosa que hizo que algo punzante y agónico le recorriera la espina dorsal y emitió un sollozo.

—Eres cruel —de nuevo sus dedos, de nuevo la intermitencia, Mae mandó sus manos a sus muslos y apretó con fuerza, ofreció sus senos en un arco casi gimnástico—, malvado —veía como su impresionante longitud se alzaba—, portentoso…

—Me gustan los sinónimos Baker ¿y…?

—Perfecto ¡Demonios, Russell! —estaba a punto de enloquecer allí.

—¿Y…? —sacó sus dedos y comenzó a tantearla con su pene; acercamientos, presión y alejamiento— ¿Y…? —gritó.

—¡Animal follador y pervertido Dragón! —levantó su cabeza en actitud de reto—, eres una bestia barroca, gótica y alambicada.

—¡Exactaputamente! —y penetró sin arrepentimientos.

La cama hizo un sonido seco al chocar contra la pared. Mae lo sintió hasta la empuñadura, dio un grito gutural.

—¡Sííí!

—¡Mía! —susurró— ¡mía! —reclamó— ¡mía! —y con cada exclamación salía y entraba como una máquina demoledora.

Puso las manos sobre la cabeza de ella, de una manera casi dolorosa la dilataba y respiraba pesadamente en su cara.

—Tuya.

—Abre más las piernas.

Ella obedeció, lo vio erguirse sin salir de su cuerpo y agarrar una enorme almohada y ponerla por debajo de sus nalgas, cosa que hizo que ella lo sintiera totalmente, la sensación era sofocante y poderosa, se movía rápido, ella también.

—¡Gótico! Barroco y alambicado, ¡mierda, sí!

La palabra soez en la boca de su chica le gustó. Era hedonista, egoísta, casi satánico, pero sabía que ése era su poder, su fuerza. Mae sonrió con triunfo, cosa que alimentó más el poder de las embestidas

—Lo que haces conmigo…, si sigues así, no… no saldremos de esta habitación porque me tendrás duro… ¡carajo!… todo el puto día —su voz era desgarrada, ella lo acompañaba y lo incitaba con murmullos lujuriosos. Arden apretó su mandíbula mientras que silabas de aire salían con urgencia de su boca.

—¡Animal follador!

—¡Claro que sí! y me gusta casi tanto como hacerte el amor —penetraba y presionaba su clítoris con premura

El cuerpo de Mae, amorfo, abierto y sudoroso, corría en busca del alivio, las punzadas salvajes de la penetración hicieron que por un momento todo el cuarto desapareciera, solo quedó ella hundida en una luz roja y amarilla, a lo lejos el sonido de paredes chocadas, del coro de sus voces resonantes, ella necesitaba afirmar ese momento.

—Voy a morir… de placer.

—Mi puta misión, no quiero que pienses, no quiero que haya nada que se interponga entre mi polla entrando en ti y tu conchita jugosa.

¡Sagrado Batman! adiós a mis santurrones libros.

Cóncavo, convexo, contrapuntos, encuentros, un violonchelo que acompañaba, un piano que lo seguía, un guitarra que se rasgaba; algo en la locura la dejó ver como él se relamía la boca, como sacaba su lengua para hidratar sus labios, aquello era hermoso y sensual. No podía más, con la poca fuerza que le quedaba apresuró los movimientos haciendo círculos duros con sus caderas y a la vez lo apretaba de la manera más íntima posible, lo oyó gruñir, una vez y otra vez hasta que explotó en forma exquisita y desgarradora, se desmadejó y dejó que él apaleara su cuerpo con sus embestidas feroces y dominantes hasta que él se vino con fuerza brutal y se dejó caer sobre ella.

La respiración deliciosa sobre su cuello; Arden bajó un poco y puso su cabeza entre sus senos, ella de manera tierna tomó su cabello.

—Sí, señor Russell, usted es muy pero muy lindo.

Soltaron la carcajada.

—Somos lindos, ambos.

—El mundo no puede contra la belleza que ambos creamos.

—Mundo horrible que no entiende que tú y yo nacimos para destruir camas y cuartos de hotel.

Mae asustada miró la pared de la habitación y esta mostraba una fractura, al igual que la cama que estaba astillada en una esquina.

—Nos van a echar del hotel, Arden —chilló asustada.

—Mandamos a Collins a hablar con la gerencia —rieron—, un cheque y todo se queda en silencio; estos hoteles, en esta ciudad, están hechos para guardar secretos nena, romper y dañar una habitación no es nada, lo hacen las estrellas de rock todo el tiempo.

La ninfa y su hermanastra vestidas como zorras del rock se paraban en la ventana sacando la lengua y diciendo¡Yeah!

Lo vio comer como un loco, cosa que le fascinó, pues Arden parecía que a veces se alimentaba del aire. Mae, tranquila, comía su cereal como niña de papá.

—Eso no es comida, nena, ven aquí —la sentó en sus piernas y le dio de su propio desayuno— abre la boca.

La ninfa con su lenguaje florido la obligó a decir.

—Dragón —chasqueó la lengua para sacar su punta entre sus dientes— la he abierto hoy… dos veces… estoy saciada.

Arden dejó de respirar, mientras que la cuchara quedó suspendida en el aire.

—¡Golfa! ¿Saciada? Es decir que mi trabajo no está hecho aún. Porque mi labor es tenerte muerta de hambre —la tomó de la cintura.

Ninfa maldita ¿por qué no podía quedarse callada?

—No, no, no, vamos a llegar tarde, tengo que vestirme, no puedo llegar a una reunión con cara y pelo de sexo, ese lujo es tuyo, no mío —lo palmeó— ¡quite manos! —con su pijama a medio poner se aprestaba para irse.

—¿A dónde vas? Nos tenemos que bañar.

—Ah no, yo sé cómo son esas duchas contigo, tengo que vestirme y aparentar ser tu secretaria al menos hasta el mediodía, porque después ¡Mae va a Hollywood!

No pudo aparentar que la idea le parecía una mierda, tomó su cabello con impaciencia.

—Está bien.

—Quisiera que fueras conmigo.

—No, yo no soy del sol, Baker, detesto esta ciudad.

—¿Qué ciudad no detestas?

—Aberdeen, Washington —sus ojos la miraron dulcemente.

Mae se derritió con aquella afirmación.

—No la conoces.

—No importa, allí nació mi chica.

Cuando ella apareció sus ojos oscuros y ceñudos fueron de furia ciega. Tenía un vestido blanco tipo regencia, con aquellos zapatos dorados de odalisca infame, una coleta juguetona, un labial de color coral y sus gafas de marco blanco. Sintió la furia recorriendo su piel.

—Hace calor, no puedo vestir como una loca neurótica neoyorquina en Los Angeles, cariño.

Calló pero tenía el deseo de arrancarle el maldito vestido y atarla en la cama. Ella sabía que aquellos silencios contenidos y feroces eran el símbolo de sus celos irracionales.

—Arden, es un vestido, no estoy desnuda.

—Baker, eres lo más putamente bello que he visto en mi vida, y tú eres la única que no se da cuenta de eso, eres sexo en dos piernas.

—Yo pensé que eso lo eras tú, dios de Nueva York.

Se puso sus lentes oscuros, con el pelo aún mojado, sin afeitarse. Tenía un pantalón gris, con una camisa blanca de lino, que se arremangó hasta los codos, y la piel brillante de tanto sexo satisfactorio.

—¡Yo soy la que debería estar celosa!, ¡Já, estrellitas de cine!, pueden filmarte leyendo el Corán y serías el rey de la taquilla.

A la entrada de Russell Corp. Los Angeles, estaba la señorita Collins esperando con una nueva actitud otro día de trabajo con el Todopoderoso.

Así era yo, sin dormir, intoxicada por su presencia y su humor de dragón furioso.

No fue mejor, y no fue amable con nadie. Hizo correr a todos, no había tiempo para sutilezas, la subsidiaria no estaba rindiendo como debía y el propósito de la visita era comprobar el diagnóstico, corregir las falencias y dejar funcionando todo como él lo exigía. Marilyn entendía, pero no dejó de cruzarlo con miraditas de desaprobación ¡Cabrón insoportable! y por lo bajo, le sonrió.

De vuelta en el hotel a las doce del día, Mae cambió su ropa por un short de jean desgastado, camiseta, zapatillas; sus trenzas, la cámara fotográfica y se dispuso a recorrer Los Angeles como una simple turista.

—Los Angeles es enorme, nena —su boca hacía un gesto furioso y retorcido.

Ella bailó graciosamente.

—¡Tengo un mapa!, ¡tengo un mapa!, ¡Los Angeles, allá voy!… y ¿por qué no?, quizás, un cazatalentos me aborde y me diga que el mundo estaba esperando por una belleza como yo ¡Ay, baby!, de aquí al Oscar hay solo un paso —dijo cual Norma Desmond en Sunset Boulevard.

El rostro del Dragón era de piedra.

Tonta Mae tratando de sacarle una sonrisa al Señor Del Hielo.

—Tienes chofer y auto a tu disposición, no sé porque la terquedad de caminar.

—No, señor —terca como una mula— mi madre decía que una ciudad había que recorrerla a pie, gozarla. Así lo hice en Nueva York cuando era más niña, así lo hare en Los Angeles ahora que soy toda una mujer con experiencia.

Le hizo un guiño dramatizado pero él no rio, el solo hecho de pensar en una niña de diecinueve años, en trenzas, conociendo sola a ese monstruo de ciudad, hizo que se le helara la piel.

—No es práctico.

—Pero es divertido, sí, señor.

—No te puedo detener, ¿no es así? Tú, afuera en el maldito mundo, caminando sin mí.

Decisiones de una noche en la que ambos acordaron el secreto y optaron por las sombras, por la oscuridad.

—Lo siento, baby. Si quieres, me quedo.

—No, vete, diviértete, quizás atormentando a Olivia yo me consuele.

—¿Olivia?

Algo maligno se dibujó en sus ojos.

—Quizás, Baker —lentamente— la invite a tomar un café conmigo para que me conozca mejor, tú sabes, soy terriblemente encantador.

¿Ah? La ninfa blandía su espada y la hermanastra hacía el ridículo bailecito a lo Mohamed Alí, de pronto Olivia Collins no fue tan simpática, pues ella intuía que un solo movimiento y la nerd de la tecnología sería una golfa cualquiera en los brazos de Arden Divino Rey de los Cielos Russell. Pero Mae y su rebeldía genética sabía cómo cerrar la boca loca del Dragón Russell.

—Bueno —se alejó unos pasos— tú bebe el café con la señorita Collins, yo voy a buscar a Ryan Gosling, sé que le gustan morenas…

Su gesto fue concentrado y diabólico, tonta Baker, creer que podía huir, en una milésima de segundo con su brazo cerró la puerta y ella quedó atrapada entre su pecho y sus ojos bosque profundo.

—¿Me ves sonriendo, Baker? ¡No! —la desnudó con los ojos.

—Fue una broma —se sentía minúscula, su arma fueron sus ojos de gatita coqueta y arrepentida ¿Quién se podía negar a ellos? Su padre y madre los consideraban armas de destrucción masiva.

—No me importa ¿Vas por el mundo soñando con las pollas de otros tipos?

—No, yo solo pienso en la tuya, todo el día.

—Pues más te vale Mae… solo yo —le faltó darse golpes de pecho, cual orangután marcando territorio— creo que para la próxima deberé trabajar mejor para que siempre te acuerdes que no hay nadie que te haga lo que yo te hago: duro, profundo y letal, con el más atronador amor del mundo.

Con la espalda en la puerta Mae sintió que se deslizaba como gelatina con aquellas terribles palabras.

—¡Mm! —fue un gritito de expectación.

—Así es, Baker, así es —atrapó su boca de manera total y le dio un beso casi con la labor de dejarla sin alma. Si él se lo hubiese pedido se habría desnudado y dejado atar a la cama. Arden vio el deseo en sus ojos ¿ves? Así me siento todo el tiempo— ahora vete, en la noche saldremos, la oscuridad es mi territorio.

A las tres horas en plena reunión con todos agobiados bajo las órdenes y el descontento del patrón, el Iphone de Arden sonó con el tono de llamada “Every breth you take”, todos se quedaron de una sola pieza ¿Una canción de amor?, ¿para aquel ser infernal que solo parecía sentir odio por toda la humanidad? Pero, para él, como si lloviera; ni un solo gesto hubo en su cara que indicara que fuera anormal que de su teléfono saliera una melodía romántica. Los presentes tuvieron un elemento más para acrecentar la leyenda.

Tembló y ¿si algo le había pasado? Era un mensaje y una foto:

«¡Hey baby, mírame!, estoy en el Paseo de las Estrellas.»

Ella se veía feliz, en la foto tomaba un helado. Puso su teléfono en vibración, a los diez minutos, otra foto: el Teatro Kodak.

«Aquí entregan los Oscares, mi lugar. ¡Muere Meryl!, he llegado y triunfaré.»

Así fueron llegando fotos de cada uno de los lugares que visitaba.

«Esta ciudad es enorme, me arrepiento de no tener auto, tenías razón y tranquilízate, me encontré un taxista simpático me llevará por todas partes… ¡ah!, tiene sesenta años así que, respira.»

Olivia lo vio sonreír y aquel infierno de hombre era dios.

«Malibú, los ricos, ¡qué extravagantes son! menos tú, baby… menos tú.»

Playa Venecia, fotos de chicas casi desnudas y hombres bronceados y musculosos. Ella al lado de uno de ellos:

« ¡Míralo! Peter sería muy feliz con él»

Fotos de los seres más extravagantes del mundo

« Y yo que creí que Nueva York estaba loco, Arden.»

Poco a poco, ella iba compartiendo aquel caminar con él, era su manera de hacerlo juntos. Mae no lo supo pero aquellas fotos graciosas haciendo miñocos frente a la cámara fueron la forma en que suavizó al Señor del Hielo, al final casi todos creyeron que aquel jefe temible era casi, casi simpático.

En el hotel como una niña mostraba lo que había comprado, camisas locas para Peter y Carlo, una borla peluda para Darcy, una camiseta extravagante para Rufus, unas pulseras tintineantes para Ashley, una hermosa blusa de seda para Stella, algo sexy para Becca, una colección de las películas de Clint Eastwood para su papá.

—¿Y no te compraste nada para ti, muñeca?

—Sip —pícaramente frunció su boquita melocotón y era la ninfa la que la había empujado allí— fui a un sex shop y me compré un disfraz de estudiante maldita.

Arden tragó en seco, cerró sus puños y se impuso orden.

—Um —fingió indiferencia, pero ella sabía que retumbaba por dentro.

—Además, te compré una cosita —le entregó un paquete envuelto en un papel de regalo rojo atado con cinta azul.

—¿Qué es? —solo su familia le regalaba cosas.

—¡Ábrelo! —le guiñó un ojo, estaba entusiasmada.

Eran cinco discos de vinilo de colección, muy rara, que reunía a los diez mejores chelistas del siglo XX, acompañados por la sinfónica de Londres.

—Nena, ¿dónde diablos conseguiste esto? Rostropovich, Starker, Casals, Fournier, Tortelier, Maisky.

—Rodrigo, el taxista, me llevó a esta tienda pequeñita de música, muy exclusiva y para grandes conocedores, pensé en ti y en Thomas, niños en una dulcería, y mira el último.

Sí, el último vinilo era una grabación muy rara de Pablo Casals.

—¡Cielos! Baker… es… es.

—¿Te gusta?

—Me fascina, esto debió costar una fortuna, espero que hayas utilizado la tarjeta de crédito que te di —ella parpadeó diciendo: culpable— ¿Baker?

—Baby, no hubiese sido un regalo con tu dinero.

—¿Cuánto?

—Arden.

—¿Cuánto?

—No, tú dices que yo armo lío con los regalos, acéptalo, ángel, es mi pequeña retribución por todo lo que me has dado —plantó un besito en la mejilla— acéptalo, algo de mí para el rey del mundo.

La abrazó… ¿retribución? Si ella quisiera él le daría el maldito mundo, si quisiera.

Eran las diez de la noche y Mae se preparaba para salir con Arden a tomar una copa, al menos en esa ciudad, ella creía, que obtendrían algo de la libertad negada en Nueva York. Vestida con unos vaqueros ajustados, una blusa corsé y sus zapatos de vértigo, apareció en su puerta con el salvaje cabello suelto. Él, con sus clásicos jeans negro y su camiseta punk de diseño. Dos rebeldes dispuestos a comerse el mundo.

El lugar era un bar oscuro y algo gótico, ella miraba para todas partes, le pareció fascinante, la hermanastra rezaba padrenuestros y la ninfa vestida de muñeca gótica, con ojos esfumados y labial negro, recitaba a los poetas malditos y se sentía demonio.

—Wow, Russell ¿haciendo remembranzas?

A su mente vinieron las épocas donde se aturdía escuchando la música más demente del mundo, preso de la heroína y de la rabia.

—Estamos seguros aquí, te dije soy de la oscuridad, pero si no te gusta…

—¿Estás loco? Me encanta, ¿Qué crees que soy una niña aburrida que solo escucha los números uno del ranking? Soy hija de Aimé —en el lugar se oía Theater Of Tragedy de Venus, se sentía oscura y sexy— de pronto aparece un vampiro que quiere hacerme suya por la eternidad.

—¿No te basta conmigo?

—Um —su tono fue dudoso y burlón.

—Mi amor —dijo como un niño mendigando.

El lugar no era el más romántico del mundo, pero era excitante, la naturaleza oscura de Marilyn adoraba todo aquello, esa era parte del ser salvaje que se agazapaba en su interior, veía a todos esos niños vestidos de la manera excéntrica y miraba a Arden que parecía el rey del lugar. Niños con sueños de bosques medievales y leyendas negras, allí estaba aquel que entendía y era el concepto mismo de la profundidad del dolor.

Lo que vio en él era más allá de lo fascinante, aquel el adorador del Bach, Dvorak, movía la cabeza tarareando After Forever ¡diablos! lo quería desnudar y hacer actos licenciosos y atentatorios contra la ley de Dios. Sin medir nada y aprovechando la oscuridad y con Nightwish de fondo lo atacó en la mesa donde estaban. Eran besos de fuego y de necesidad, el sonido era extrañamente erótico y estridente, poco a poco Mae Baker iba desapareciendo y solo quedaba alguien en comunidad con Arden Russell y su mundo de oscuridad, de pasado tremendo y de locura.

—Vámonos para el hotel, nena…ya…ya.

—No —jadeaba, se paró frente a él y dejó que la voz sensual de Nina Simone y Burn to a Cinder tomara su cuerpo.

No la veía muy bien en aquella oscuridad.

Me la estoy comiendo viva… ¡dioses! no permitan que huya de mí.

Por un momento Arden la dejó sola para ir por una cerveza, no deseaba tomar esa noche; cada día se hacia la promesa de no volver a tocar un trago de alcohol, terror puro que ella lo viera borracho, era un espectáculo que no deseaba que nadie viera.

Mae sintió que alguien la observaba en la oscuridad. De pronto unos brazos la alzaron y plantaron un beso en la espalda, el hombre olía a alcohol y a cigarrillo.

—¡Que tetas, mujer!, eres la cosa más linda de este lugar —el tono era vulgar y gangoso.

Mae buscó a Arden pero no lo veía, trato de irse, pero el hombre la tomó de su brazo y la tiró hacia él, haciendo que ella gritara de dolor.

—¡Suélteme!

—No seas así, vi como follabas con el gigante en la mesa, lo mismo puedes hacer conmigo, él puede compartir —una lengua babosa y repugnante recorrió su cara y de pronto las imágenes de Richard Morris haciendo lo mismo la golpearon como un ariete.

—¡Imbécil! —gritó.

El hombre volvió con su lengua repugnante, y ella le dio un bofetón en la cara.

—¡Puta remilgada!

De nuevo “Tarja Wish I Had An Angel” sonaba con fuerza, el hombre jaló su cabello y ella trató de escapar, el tipo evidentemente estaba drogado. Todo se repetía en su cabeza, la droga, la violencia, el terror, Richard con su cuerpo desnudo tratando de inmovilizarla.

Miedo.

—¡Arden! —gritó con todas sus fuerzas.

Y de la oscuridad una fuerza llegó y golpeó al hombre haciéndolo volar por los aires, el señor Dragón con ojos de fuego salió de la cueva a matar. Las luces del lugar se prendieron y Mae pudo verlo, como masacraba al hombre en el piso; sobre el cuerpo del tipo el muy elegante señor Russell era una bestia que cedía a su deseo de sangre, un puño tras otro. Dos fornidos hombres lo quitaron de encima, pero Arden estaba enceguecido de ira y en el intento por liberarse del agarre, cayó sobre el canto de una mesa, se cortó la ceja y rápidamente su cara se tiñó de sangre; como la bestia que era, se puso de pie y quiso continuar la pelea, ella se interpuso entre el desconocido tirado en el piso y la furia asesina que lo transformaba.

—¡No, Arden!, por favor —lloraba— no vale la pena. ¡Déjalo! hazlo por mí.

Como si la voz de ella lo trajera de nuevo a la cordura la miró, era lo único que podía ver, ella y sus ojos llorosos. Había escuchado el grito de dolor y solo le bastó ver al hombre forzándola para que el centro del maldito sol estallara en su pecho. El maldito ya estaba de pie, ella, temblorosa, y él… a él un fuego lo quemaba por dentro. Le tocó el rostro y la besó mientras que todos trataban de entender que ocurría allí, además de la sangre y las lágrimas.

—¿Estás bien? ¿No te hizo daño? —la examinaba de manera delirante para ver que algo no le hubiera pasado

—No. No. ¡Vámonos! —lo tomó del brazo y trató de arrastrarlo hasta la salida.

—¡Hey, nena!, ¿por qué te vas? mi polla te espera —el hombre hizo un gesto vulgar— ese viejo no es para ti, yo soy lo que una zorrita como tú necesita.

Y ardió Troya. Se desprendió de los brazos de Mae y como un gladiador que agonizaba se lanzó hasta el hombre que evidentemente no entendía contra quien se metía; peleaba y había una felicidad maligna que irradiaba de sus ojos; allí, peleando por la niña de trenzas, por la niña libros, por su sueño, por su salvación, por la única maldita razón para existir, golpeaba de manera seca y dura, la razón se había escapado; iba a matar, quería ver sangre, nada más importaba, no importaba que ella gritara, no importaba que ella suplicara que parase… el mundo, las fieras, el destino… todo estaba en su puta contra y no se dejaría vencer.

Los guardias de seguridad los apartaron, sobre todo a aquella bestia que echaba fuego por la boca y los dejaron en el estacionamiento.

—¡Ustedes dos largo de aquí! ¡Vayan a terminar su lío a la playa!

—¡Lo voy a matar!

Mae lo abrazó, eran ella y él contra un grupo de cinco o seis.

—¡Ya basta!, mira como sangras.

—¡Te lastimó! Te lastiman y yo reviento el mundo.

—Por favor, vámonos.

El tipo hizo un ademán provocativo, quería insistir con Mae, pero sus acompañantes lo detuvieron.

—¡Deja a la perra, Braxton!

Arden se lanzó con furia, sin embargo los guardas de seguridad lo detuvieron.

—¡Basta de mierda! Se van o llamamos a la policía.

El grupo se movió rápido y metió al provocador dentro de un llamativo auto. Ella trató de hacer lo mismo con Arden.

—¡No subas!

Una vez dentro del carro, bloqueó las puertas para que la chica no lo siguiera y encendió el motor. Con furia se fue hacia el coche de su contrincante y sin piedad, lo chocó; al primer impacto, Braxton saltó fuera y rodó por el suelo, Arden quemó neumáticos y volvió a la carga, chocó de nuevo, a nadie le quedó claro si quiso destrozar el Bugatti o dejar bajo las ruedas a su enemigo.

Mae veía todo aquello como si fuera una película de horror; pasmada, sin poder mover un músculo, comprobó como Arden Russell desataba la furia interna que hasta ahora mantenía encadenada. Estaba aterrada, dos pasos hacia atrás y trastabillóel bosque… Stuart… correr el ruido infernal del motor perforaba sus oídos.

—¡Dios mío!

—¡Sube al auto!

—No.

—¡Sube al puto auto, Baker! —el grito fue aplastante y ella subió.

El mundo tronaba con el ruido de un motor al máximo de revoluciones, estaba metida en medio de aquel fuego violento y resistía; en el claroscuro de la cabina del carro el rostro de Arden adquiría tintes diabólicos: ceño fruncido, mandíbula apretada, boca siniestra y la vista concentrada en el frente.¡Dios, él me asusta! ¿Este eres tú, mi amor? No, eres el niño terrible de Tara.

Arden miraba la carretera oscura, rabia y delirios de sangre lo movían, una sensación de truenos en su pecho lo ahogaba; habían tocado a su chica y el mundo se venía abajo. Guitarras dementes. Heavy. Heroína. Puños contra el maldito universo. Furia, su naturaleza lo reclamaba, necesitaba la violencia. ¡A la mierda todo! El Todopoderoso no era real, era una máscara, su vida era la destrucción. En su cabeza, rayos y centellas.

Volteó a mirar y vio las lágrimas de Mae Baker y fue peor, golpeó el volante hasta que le dolieron las manos.

—Para el auto, Arden.

—No.

—Por favor, estás sangrando…

—No.

—Hazlo por mí, cielo, hazlo por mí.

—¡Todo es por ti! ¡Todo! ¿No te das cuentas? —aumentó la velocidad—. Yo te amo; te amo, y me desgarro, y peleo por ti. Toda mi vida lo hice, Baker, toda mi vida.

Mae emitió un jadeo fuerte y seco en aquella máquina infernal, de extraña manera, aquellas palabras venidas desde su oscuridad sonaron terribles y tiernas, dulces y amargas; sonaron como palabras condenatorias de un amor de fuego e irremediable.

—Hablas como si yo te hiciera daño.

—Me matas.

—Por Dios, Arden ¿Qué esperas de mí? ¿Qué quieres?

Respiró con fuerza, sin bajar la velocidad se giró para mirarla, toda su frustración iba a decirla, iba a vomitarla en aquellas palabras.

—¡Pelea por mí! ¡Pelea por mí, Baker!

Mae se quedó atónita ¿qué? ¡No! ¿Acaso no se había dado cuenta? Ella lo hacía todo el tiempo. Peleaba por él, todo el día, peleaba contra sus demonios, contra el mundo, contra su oscuridad, contra ella misma.

—Arden Russell, eso es lo más injusto que has dicho, ¡lo más injusto que me has dicho! —se quitó el cinturón de seguridad— ¡quiero bajarme!, ¡para el auto!, ¡para el auto, Arden! estoy agotada y quiero bajarme. Para el maldito auto, Arden ¡ahora! —pero la mano de hierro la detuvo dejándola inmóvil, era imposible resistirse.

Llegaron al hotel y ella se lanzó afuera. Él arrancó de nuevo, el corazón de Mae se detuvo de terror ¿Dónde iba? lo vio retroceder, hacer una maniobra y creyó por un momento que abandonaría el destrozado Audi negro; las llantas chirriaron, bajó las ventanillas y sus ojos de animal de rapiña la traspasaron.

—¡No eres libre, Baker!, ¡no lo eres!

Y de nuevo, a mil por hora.

—¡Arden! ¿Dónde vas? ¡Vuelve!.

Despertó siendo un adolescente, era un maldito sueño, lo sabía, sin embargo aquellos sueños donde se despertaba en el apartamento mal oliente de su madre siempre eran más reales que todos sus años sin ella.

La escuchó gritar.

—¡Kid!

Cierra los ojos con fuerza, quería volver donde su mujer, tenerla desnuda y hacerle el amor hasta que el veneno de su corazón fuese expulsado, pero la voz de Tara era un llamado peligroso hacia la locura. Se levanta, sabe que ella está muerta, que quien lo llama es su espectro sangrando, no quiere verla, no puede soportar la imagen de aquel cadáver con los ojos abiertos mirando hacia la nada y que lo acusan; ella desea que tome el arma que está en el suelo y lo acompañe en su camino a la oscuridad.

Necesita un chute de heroína, uno fuerte que lo expulse de aquella inmundicia y le haga olvidar. Huele a pólvora. Al otro lado de la puerta su madre lo espera, y él en silencio llora. La ama tanto como la odia, ella le quitó el paraíso, su música, su madre Jackie de olor a algodón de azúcar. Camina hacia la cama y se tapa los oídos para no escuchar una y otra vez el sonido seco y contundente de un disparo.

—¡Déjame ir, madre!

Pero ella lo retiene, lo retiene tan fuerte que aún con treinta y tres años Tara Spencer lo cita en el sueño y hace que presencie su muerte una y otra vez.

Juegas conmigo, vámonos de aquí, Arden cariño.

Y entonces por primera vez la voz de ella hace que aquel momento mil veces repetido cambie.

—¿Nena?

Vámonos de aquí, mi amor.

—¡No peleas por mí!

Siempre lo hago, siempre…

—No soy nada, Marilyn ¡no soy nada!

Cierra los ojos con fuerza y la oye gritar, no es su madre, es Marilyn, su sueño de niño lo llama con fuerza, abre los ojos y ya no está en el apartamento infame, está en un avión y él es el único pasajero. Todo es oscuro y el enorme aparato es comandado por una fuerza fantasma. Quiere levantarse pero el cinturón de seguridad lo retiene como si fuera una cadena de hierro, lucha con todas sus fuerzas pero no logra desprenderse del amarre de esa cadena que poco a poco se interna en su piel. El hierro penetra en cada capa de dermis, lo quema y se funde con cada músculo y llega hasta sus huesos.

—¡Marilyn!

Grita con voz ronca una y otra vez, y su mente se inunda de sensaciones de niño feliz ‒el olor a duraznos, a lluvia de otoño y a flores frescas‒ y de recuerdos… Henry saltando como perrito nuevo en torno a él, Ashley con su cabello lleno de mermelada y las cerezas en la cabeza y él, contándole a sus padres que soñaba con ella, y cómo ansiaba conocerla.

Recuerda cuando era feliz, lo recuerda, y el disparo se escucha en la oscuridad, y su madre lo llama y el avión sigue su rumbo hacia la oscuridad. Y nada es verdad, él es el infierno y los sueños se quedaron atrás, y Marilyn Baker parada al otro lado del mundo, le dice adiós, y con su boca dibuja un no perpetuo.

No me amas… maldita sea, no me amas…

Y regresa a esa casa oscura donde Tara lo espera con ojos muertos; ella, cuyo legado descansa en un arma que atesora en un pañuelo, lo aguarda pacientemente a que termine el viaje de aquel avión oscuro donde embarcó su destino.

«—Te espero, niño, aquí estoy… siempre.»

Tara. Tara. Tara.

Siempre estoy contigo, mamá.

Tara Spencer, su madre, el enemigo.

«—¿Qué soñabas, niño?»

Odiaba aquella voz, la misma voz que le fingía amor todo el tiempo y que le gritaba cosas hirientes cuando estaba borracha.

«—Yo no sueño, madre»

Catorce años y el niño chelista ya no existía.

«—No me mientas… eres como tu padre, un mentiroso de mierda. ¿Qué soñabas? Yo te escuché»

«—Te lo dije, Tara, yo no sueño con nada. Estabas demasiado borracha, te lo imaginaste»

«—¡Yo no estaba borracha! Y no me llames Tara, soy tu madre»

«—Te lo dije, madre, yo no sueño, no lo hago»

«—Claro que sí, reías y la llamabas, le decías que no se fuera, que tú también querías jugar, y le decías que olía a pastel. ¿Una chica, niño?»

«—No es nada, mamá… sueños tontos»

«—Los sueños son una mierda. Yo soñaba con tu padre y mira, resultó una pesadilla. No sueñes, Arden, no sirve para nada, quítate los sueños de la cabeza. Ve a comprarme una botella de vodka»

«—Por favor, mamá, hoy no. Toca el violín para mí»

«—¿Quieres eso, niño?»

«—Sí, madre, tocas hermoso»

«—¿Soy la mejor?»

«—La mejor, madre»

Llevaba casi un mes consumiendo. La heroína y sus mundos, donde volaba y nada más existía: ni su madre y sus bofetadas feroces, ni su violín desgarrador acompañando sus crueles palabras. Tampoco su padre rogando y menos, Jackie llorando, ni la bebé Ashley y su cabello enredado en racimos de cerezas, ni Henry hablando por teléfono desde un lugar muy lejano.

«—¿Cuándo vuelves? Tienes que verme jugar béisbol, soy el mejor porque tú me enseñaste. Arden, estarías orgulloso de mí, te quiero mucho y te extraño.»

Todo se perdía, una silueta, un olor perfecto, una caricia; delirios de niño drogado.

«—¿No quieres jugar?»

«—Tú… ¿tú me odias?»

«—¿Por qué dices eso?»

«—Porque soy malo, ella lo dice»

«—No eres malo, ángel»

«—Lo sueños no son reales, ella me lo dijo»

«—Pero yo soy real, yo soy real»

«—¿Dónde estás?»

«—Estoy dónde estás tú»

Y se iba y no volvía.

Jennifer.

Tocaba a la chica, ella jadeaba encima de él, se movía de manera mecánica y le decía cosas que no lograba comprender.

«—Arden, eres enorme, ningún chico tiene la polla más grande que tú»

«—¿Qué perfume usas?»

«—¿De qué mierda hablas?»

«—Yo… yo quiero saber qué perfume usas»

«—Argh, mierda, mierda ¿Qué?, ¡muévete más rápido, idiota! Oh sí, así, así»

Al poco tiempo comprendió y los excesos del sexo ‒y de la heroína‒ se hicieron más frenéticos.

Chanice.

Olía a mandarina y él ya no era el niño de antes.

«—Me gusta tu culo.»

«—Eres muy grosero»

«—¿Sí? Pero apuesto a que te gusta que te digan que tienes tetas y culo bonito»

Chanice Tatham, de cabello rubio y ojos azules, se movía nerviosa frente al patán de la escuela. Todos decían que era malvado, que tenía mucho dinero y que su padre venía de Nueva York a verlo cada vez que se metía en un lío, como en aquella oportunidad que estuvieron a punto de expulsarlo por fracturarle la nariz a un chico que se atrevió a insinuar que era el mejor estudiante solo porque compraba sus calificaciones. Pero a ella le gustaba y solo le tenía un poquito de miedo, era tan peligroso y hermoso que no importaba si consumía droga.

Arden la besó en la boca frente a toda la escuela y la chica pobre con zapatos viejos y feos fue transformada en otra.

«—Serás mi chica»

«—¿De verdad?»

«—Claro… ¿acaso no te gusto?»

«—Sí, pero… ¡santo Dios, sí, me gustas mucho!»

La folló en la oscuridad del gimnasio después de la clase hándbol, estaba desesperado, la golpeaba frenéticamente contra la pared con sus embestidas salvajes. Ella tenía que ser, ella…

«—¿Eres tú?»

«—¿De qué hablas Arden?»

«—Tú, en mis sueños»

«—¡Dios! Más rápido… yo no sé…»

«—¡Dilo, maldita sea!… eres mi sueño»

«—Yo soy lo que tú quieras que sea»

Fue así como todo se esfumó, ella y él eran iguales; fracturados, rotos, niños tristes que se convirtieron en inseparables. Poco a poco estar con ella era lo único que tenía, lo seguía como perrito faldero y le daba calor cada vez que lo necesitaba, fue el eco perfecto para todas sus perversidades.

La chica lo adoraba, había pasado de ser la insignificante Chanice a ser la novia del niño más deseado de la escuela; todas la envidiaban, no podían creer que la flacucha que usaba trenzas porque no tenía paciencia para cuidar su cabello fuera la elegida; hasta la madre cambió con ella y ya no le jodió la vida, más bien comenzó a temerla. El costo fue alto, empezó a consumir junto a él y a dejarse aniquilar paulatinamente.

Cuando en un acto de provocación, AKR la llevó hasta Nueva York y la presentó ante su padre, todo le pareció de cuento; en el reino de su príncipe todo era reluciente y olía bien, las camas tenían sábanas lindas, las personas eran amables ‒Jackie la llevó de tienda a comprarle ropa, desde interiores hasta vestidos, abrigo y zapatos‒ y en el garaje estaban los más bellos autos. Estaba encandilada y perdió su alma, descubrió que había una vida mejor lejos de Holly, de sus golpes y de sus amantes, se juró que no volvería nunca atrás, quería más, quería todo y a Arden lo adoraba como al sol. Cada día era más bello, más peligroso, más adictivo, y él preguntaba «¿Eres tú?» y sí, era ella, tenía que ser ella.

Faith llena de tubos.

Los médicos no dieron esperanza. A esa altura de su vida odiaba a Chanice con todo su corazón. ¿Cómo pudo hacerlo?, ella era su sueño, ¿lo era? Los sueños son una mierda, ¿no es así, madre?

Todos lo habían traicionado: su padre, su mejor amigo, su madre y ella, la del olor a pastel. Sí, ella lo había traicionado, porque no existía, nada, nada era verdad, nada. Ni siquiera la música.

Vivir en Londres era un castigo auto impuesto; dieciocho años y se agazapaba en un hotel de mala muerte con la maldita sensación de que un tren le pasó por encima.

Consumía una semana y después lo dejaba, debía estar consciente. Le debía a Faith eso, se lo debía, Ella estaba presente en forma de un pequeño escarpín y de dos fotografías en el bolsillo de su pantalón. Era lo único que le quedaba, lo único que tenía.

Mierda de vida, mierda de vida.

Dormía, en la habitación de al lado un bebé lloraba, el sonido era molesto, llenaba el espacio, sofocaba. A las dos de la mañana, el bebé seguía llorando.

Muerto de rabia, casi tumba la puerta.

«—¿Podrían hacer callar a ese bebé? Si no lo callan tumbo la puta puerta»

Pero nada, todos allí eran indiferentes, pero él no. El bebé lloraba, nunca escuchó a Faith llorar. Ella no podía, era tan pequeña, estaba tan dañada, que ni siquiera pudo llorar.

A las cuatro de la mañana alguien tocó a su puerta, era una adolescente de aspecto famélico y asustadizo, que no lograba sacar las palabras de su boca.

«—Yo, yo…»

«—¡¿Qué?!»

«—¿Podría usted? ¿Sabe usted?»

La chica tenía un acento cockney muy fuerte y tartamudeaba.

«—De una puta vez, ¡hable!»

«—¿Sabe cambiarle pañales a un bebé?»

«—No»

Pero sí sabía. Le iba a tirar la puerta encima, pero la delgada mano de la chica se interpuso.

«—Por favor, por favor… no sé cómo hacerlo, ella me desespera… llora todo el día… no sé qué hacer»

Refunfuñando, fue hacia la habitación de la chica. Olía terrible y allí estaba esa cosa gritona, envuelta en una cobijita rosada y sucia. Era lo más bonito que había visto. Su pobre Faith era tan pequeña y frágil. Su bebé nunca fue bonito, solo enfermo.

La niña tenía unos tres meses de edad, los ojos eran azules oscuros y la cabeza estaba repleta de una pelusita rojiza.

«—¿Le dio de comer?»

«—Sí»

«—¿Le sacó los gases?»

«—¿Gases?»

«—¡Por Dios! ¿Es usted estúpida?»

La chica calló y comenzó a llorar.

«—¡No llore!» le gritó.

Tomó a la niña en brazos, la inclinó hacia él e hizo que eructara.

«—Muy bien, bebé. ¿Cómo se llama?»

«—Me llamo Lucy»

«—No usted, la niña»

«—Anne»

Arden miró a la bebé que aún lloraba, era desesperante.

«—Muy bien, Anne. Yo me llamo Keith, no tengas vergüenza de mí. Voy a cambiarte los pañales»

Pero Anne tenía unos terribles pañales de tela ¿Quién pone pañales de tela a un bebé? Salió y le compró pañales, ropita y un nuevo biberón. A las dos horas, la pequeña parecía una princesa y dormía como lo que era, un recién nacido. Durante dos días estuvo allí, cambiándole pañales y dándole de comer, mientras que la niña madre se quedaba observando, como perdida en la nada. La quería estrangular.

Un día la vio salir con la niña envuelta en el cobertor; afuera llovía.

«—¿A dónde diablos va?»

«—Me tengo que ir, Johnny quiere a la bebé… me voy»

«—¡No! Maldita puta loca… ¿No ve que llueve?» trató de tomar a la niña, pero la mujer gritó.

«—¡Déjeme, maldito drogadicto! Usted no es su padre»

Arden se quedó mirando la calle. Era como si volviese a aquel día en que Faith se fue… entonces agarró el auto y se estrelló contra el puto mundo.

«—Oye, ángel, despierta»

Y allí estaba ella de nuevo y la odió.

«—Lárgate de mi vida, no te quiero… no existes, lárgate… ¡lárgate!»

Al despertar Jackie estaba allí, y lloraba.

«—Arden, cariño ¿quieres morir?»

«—Ya estoy muerto, Jackie»

«—No digas eso hijo, no digas eso»

Ya nada importaba. Odiaba su vida, era una mierda, y nada valía la pena…

«—Sácame de aquí, Jackie»

«—¿De verdad, cariño?»

El rostro de su madre era de esperanza, pero él se la quitó de un tajo.

«—No te hagas ilusiones, Jackie, ya nada es lo mismo y evítame hablar, evita que Cameron me hable»

«—Oh, bebé»

«—¿Lo aceptas o no?»

«—Como quieras»

«—Vuelvo a casa, solo… solo sácame de aquí. El resto me importa un carajo»

Y volvió convertido en una cosa bestial, oscura y rabiosa.

Y ella no regresó y él la enterró en su ira. Y once años después apareció, y la locura tomó el control.

*

00:45 am.

Arden,

¿Dónde estás? Por favor, vuelve, vuelve ángel… vuelve. Estoy preocupada por ti… vuelve.

Mae.

*

01:30 am.

Arden,

Baby, contéstame…

Yo peleo por ti, perdóname… estoy aterrada…

no me dejes sola, mi amor.

Mae.

*

02:00 am.

Ángel,

No importa, nada importa. ¿Dónde estás?

No quiero tener que pensar en la conversación que tuvimos en el avión, por favor, estoy temblando. Yo estoy aquí, estoy aquí, ven, yo curo tus heridas, estás sangrando, ven; no quiero dormir, tú sabes que no duermo bien sin ti… Por favor, ten piedad de mí.

Mae.

*

Más de diez mensajes, pero nada.

A las cinco de la mañana, cuando el agotamiento la venció, cayó rendida. Estaba envuelta en una de sus camisas de lino blanco que tenía su olor impregnado, su perfecto olor. Había llorado toda la noche. No podía llamar a la policía; él era Arden Russell, las alarmas del mundo se prenderían y todo sería un desastre.

Él siempre desaparecía. Lo hacía, lo había visto dos veces y Suzanne se lo había dicho: se iba por días y nadie sabía hacia dónde, hasta que volvía más reconcentrado

Y gritó.

La despertó un terrible dolor en el vientre¡No!, no,no ahora Siempre era así; cuando su madre murió, su periodo se adelantó, la hemorragia y el dolor fueron insoportables. El doctor le dijo que esa era la manera que ella somatizaba el estrés y los nervios. Lo mismo pasó con Richard; cosa que para ella fue terrible, pues la fractura del brazo, los golpes en el rostro y su dolor interior aumentaron la incomodidad, pero ahora con el terror de las palabras de Arden y sus deseos de muerte, era mil veces peor.

A las siete y treinta de la mañana, y con todo dándole vueltas atendió la llamada de Olivia Collins.

—Señorita Baker, no hemos dormido. Nos la pasamos toda la noche analizando los informes minuciosamente para cumplir con todo. ¿Es posible que le pregunte al señor Russel si podemos empezar la reunión media hora más tarde? El equipo necesita ir a sus casas darse un baño y cambiarse ropa para estar presentables.

Ella quiso gritar, Olivia cuidaba a su equipo y ella no era capaz de cuidarlo a él… si soy yo la que lo atormento, si soy yo el detonador de su violencia. Le hago daño, igual, igual como le hice a Richard.

—El señor Russell tuvo que viajar de urgencia, yo me haré cargo y sí, empezaremos a las nueve.

—¡Gracias, señorita Baker!

«Pelea por mí»… yo peleo por ti, peleo por ti.

No quería comer, no quería moverse, estaba pegada al celular y manejaba la reunión pero el grito de reclamo que le lanzó como despedida estaba enraizado en su cerebro. Lo haré, claro que pelearé por ti, confía en mí, lo haré.

En la sala de reunión todos estaban preparados para el dragón demente, no para la niña tierna que era su asistente, pero al final de la jornada descubrieron que su juventud y dulzura eran una versión amable de las exigencias de “La Máquina”.

Cada vez que Mae sentía que la preocupación por Arden la superaba, respiraba con dificultad y luchaba para que las lágrimas amenazadoras no llegaran a su cara, la voz circunspecta de su padre que le decía al oído «somos guerreros, somos guerreros» y la animaba. Pero, el dolor no retrocedía.

Otro mensaje.

*

Arden…

vuelve… vuelve, no me importa cómo estás…

vuelve, me estoy muriendo aquí.

Tu nena.

*

—No ha comido nada, señorita Baker, ¿le pido que le traigan algo especial?

—No gracias, Olivia.

—¿Le ocurre algo? ¿Está enferma?

—No, no es nada.

¡Todo! Dios no lo permitas, ¡no lo permitas! Si le pasa algo me muero, me muero.

Se paseaba por el cuarto, en la mano tenía la carta del abogado del hombre que peleó con Arden y que con palabras rigurosas y técnicas decía lo que ella tradujo a si no pagaban lo que pedían demandarían y que el juicio sería un escándalo«Al único que tienes que proteger es a mí, el resto que se pudra, Baker»

Agarró el celular y llamó a la única persona que podría ayudarla.

—¿Ashley? —su voz era urgente.

—¿Mae?

El sonido de la voz de la chica hizo que Marilyn estallara en llanto.

—¡Ay, Dios! —logró decir entre lágrimas.

—¿Qué pasa? Me asustas.

—Por favor, por favor, ayúdame.

—¿Arden?, ¿pasó algo con mi hermano?

Entre lágrimas e hipos le contó todo: la pelea, el auto destruido, el rostro de Arden golpeado y la demanda del abogado.

—Tengo mucho miedo Ashley, él es, es…

—Es Arden, cariño.

—¿Puedes venir? Temó que él… ¡Dios, Ashley!

—¡Tranquila, Mae! —la voz de Ashley fue rotunda—. Mi hermano no hará nada.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

—Lo sé, él no hará nada porque te ama demasiado, no sería capaz ¿No entiendes? es dramático y tiene esa furia interna que lo hace actuar así. Pero, no dudes, él está donde tú estés, él va a donde tú vayas —respiró con fuerza— Mathew y yo viajaremos, no te preocupes, y si Arden no aparece yo lo busco y lo mato personalmente.

Y no era una broma.

Treinta horas, sin noticias de él, apenas durmió, casi nada comió y sus malestares no pasaban: la hemorragia y los dolores no la abandonaban; mientras esperaba, ocupó su mente en investigar todo sobre Braxton, en el documento de la demanda habían dos cosas que le llamaron la atención: no se hacía referencia a la pelea dentro del bar y tampoco se hablaba del choque al carro.

A las nueve de la mañana llegaron Ashley y Mathew, una demacrada Mae se abrazó a la hermana con fuerza y entonces, el llanto salió libre.

—Estaba como loco, y no lo pude detener. Hice algo malo, lo lastimo todo el tiempo; hay cosas, cosas de él que no sé manejar, me gritó ¡pelea por mí!, ¡pelea por mí! Te juro que lo hago, ¡lo hago! Hoy fue terrible. Peleo, Ashley, lo hago, pero él no viene.

—Mae, nadie entiende a mi hermano, solo mi papá. Yo lo quería llamar pero Mathew me detuvo.

—No, por favor, tu padre no, Arden enloquecería, no.

Ashley se había comido las uñas en el avión. Su hermano era una fuerza que nadie podría controlar, cada paso que daba podría significar estar pisando una mina.

Mathew estableció contactos para averiguar qué sabía la policía y si Catanzaro estaba tras la noticia, un ave de carroña como era el viejo no se perdía noticias como la que protagonizó su cuñado, es más, toda su vida ha estado esperándola.

—¡Maldición, Arden!

Ashley observaba a Mae, quien no modulaba una palabra, la chica era fuerte y testaruda. Estaba sentada en la cama con sus puños cerrados, miraba el teléfono, la puerta, la ventana, saltaba cada vez que alguien llamaba: Peter, Stuart, Becca, no estaba para nadie, esperaba una sola llamada.

—¿Ya comiste, Mae?

—No tengo hambre.

—Te puedes enfermar.

—No importa.

Un leve gesto de dolor se reflejó en su cara, pero inmediatamente lo reprimió. Fue tarde, porque Ashley lo había visto.

—¿Qué te duele?

—No importa.

La princesa Russell se paró furiosa de su asiento.

—¡Mierda! Mae, eres exasperante, no hablas, ¡nunca dices nada! Mi hermano muere con tus silencios pero yo no estoy dispuesta.

Mae estaba perdida… los ecos llegaban y se iban.

—¿Has escuchado a tu hermano tocar el cello?

Ashley la miró extrañada.

—No, yo era muy pequeña cuando dejó de tocar.

Sí, era verdad. Moría por escucharlo tocar, pero nunca lo había hecho frente a ella.

—Pues, yo sí, es lo más hermoso del mundo.

—Mamá dice eso.

—Su apartamento está lleno de música…

—Que no escucha.

Mae se llevó sus manos al rostro.

—Pero, la adora, él es muy inteligente y lee mucho. Siempre asusta a todo el mundo, ¿lo has visto sonreír? Lo hace muy poco, pero es glorioso —hablaba más para ella que para la hermana, silenciosas lágrimas caían por su rostro demacrado—. Leyó Los Hermanos Karamazov, ¿sabes quién lee eso hoy día? Le gusta la oscuridad, dice cosas que yo no entiendo, te lo juro, Ashley, lo intento. Él es demasiado para mí. Siempre pelea conmigo, lo saco de quicio, parece que estamos en mundos diferentes: yo soy una chica de un pueblo y él es un príncipe, este viaje iba ser para ambos, íbamos a hacer el amor como dos locos —llevó las manos a su rostro sin importar el compartir algo tan íntimo—hablamos así, nos comunicamos de esa manera, desde la primera vez, pero algo pasa y siempre terminamos lastimándonos. Él quiere palabras, ¿no es irónico? Mi trabajo es ese, las palabras, pero yo… yo… yo no se las digo, le doy todo menos lo que él quiere. Hace mucho tiempo se las dije a alguien, Ashley, y eso fue el desastre, un maldito desastre, pero —volteó hacia la chica que la miraba asombrada, Ashley estaba segura que Mae Baker no había hablado tanto en su vida— lo que he hecho por Arden nunca lo haría por nadie. Quiere que pelee por él y lo hago, todo el tiempo.

Ashley se sentó al lado de quien ya consideraba una amiga y acarició el cabello pesado y hermoso.

—Puedes salvarlo.

—Él no quiere ser salvado.

—Cariño, mi hermano es un dolor en el culo. Ni Henry ni yo entendemos qué fue lo que ocurrió, pero presentimos que fue algo bastante feo. Lo único que sabemos es que le tiene terror a ser feliz. Para él es más fácil no serlo. Sabe y conoce el dolor, pero no la felicidad. Es como si de una manera u otra quisiera estropearla, pues cree que es lo único que se merece.

Mae puso su cabeza sobre el hombro de su amiga.

—Yo quiero hacerlo feliz, de verdad que sí, pero Arden tiene una guerra interior que solo él puede librar.

—¿Una guerra?

—Sí. Él necesita perdonar.

—Así es. Perdonarse a sí mismo.

—Puedo pelear sus batallas, pero no puedo con la guerra.

—Por favor no huyas, no lo hagas.

—¿Sabes qué siento ahora? Rabia, mucha rabia porque, a pesar de que él me ama, yo no le soy suficiente.

Y en ese momento la frustración, el miedo y la incertidumbre sobre no saber si él estaba vivo o muerto hicieron explosión en ella y corrió al baño a vomitar.

—¿Te gusto?

Estaba borracho, sentado en un bar, lejos, muy lejos de Los Angeles.

—Sí, eres divino —la mujer era una chica de pelo negro azabache, con aspecto vulgar, que mascaba un chicle.

—¿Otro trago? —su tono era amargo, letal y ponzoñoso.

—Como quieras —la chica estaba arrobada. No le cobraría un dólar al tipo, trató de acercársele para darle un beso, pero él la esquivó con asco.

No, la boca solo de Baker, que no siente nada por mí.

—Eres una puta descarada —se lo dijo de manera juguetona.

—Oye, no me insultes.

La agarró de un brazo y con la otra mano tomó su cabello.

—Vamos, apuesto que te gusta que te lo digan, bonita puta descarada —se acercó y respiró sobre la cara de la mujer, que casi se desmaya de placer.

—Me gusta que me lo digas tú.

—Puedo decir muchas cosas sucias —rio de manera cínica— ¿Me dirías te amo cuando te esté cogiendo?

—Lo diría todo el puto tiempo.

—¿Ah, sí? ¿Cómo?

—Te amo, sí, te amo ¡cómo te amo! más… ¡Oh sí, más!

Rabia, rabia profunda, rabia venida desde la niñez, venida desde la frustración le hizo interpretar el juego de la chica como una verdad.

—Mientes.

—No, yo no te mentiría, baby.

Así, soy tuya, ¡siénteme, Arden! Tus ojos son… son, baby, así… sí… tan bellos, podría escribir poesía sobre tus ojos verdes y… tu olor me hipnotiza… márcame, ¡márcame!, ¡márcame, baby!

—No me digas así.

—¿Cómo? ¿Baby?

—¡Cállate! ¡Cállate! ¡Fuera! ¡Largo! —empujó a la mujer sin delicadeza. Le dolía la cara, le dolía el cuerpo, le dolía todo.

La mujer gritó como gata.

—Puto borracho, ¿estás loco?

El hombre se le acercó de manera fiera.

—Peor, soy un condenado a muerte.

Un tipo gordo se le acercó.

—Oiga, amigo, ¿qué le pasa?

Arden se quedó mirándolo como si éste fuera una cucaracha.

—Yo no soy su amigo —dijo lentamente, dándole pequeños puños en el hombro— y llévese a su putilla lejos de mí.

Trastabillaba.

—¿Vas a dejar que ese maldito loco me insulte, Fred?

—Oh sí, Fred. ¿Lo vas a permitir, Fred? —lo retó— ¿o eres un marica, Fred, que toma su dinero y te la follas en tu camioneta vieja en medio minuto? Debe ser un polvo fácil y aburrido.

El hombre enfurecido lo empujó, pero el gigante no se movió ni medio centímetro, al contrario, dio dos pasos hacia adelante. De inmediato supo que, por más borracho que el tipo estuviera, podría masacrarlo de un solo golpe.

—Puto borracho.

Devolvió la provocación empujando con fuerza, el hombre reaccionó y sacó un pequeño cuchillo, al verlo, Arden soltó la carcajada.

—Vamos, ¡hazlo, Fred! ¡Hazlo! ¡Hazlo! —se abalanzó y el gordo cayó al suelo.

La mirada era aterradora, era la de un hombre sin miedo.

—Oiga, amigo, cálmese, nos vamos, nos vamos.

Se arrastró por el suelo, se levantó con terror y salió corriendo, seguido por la mujer que lo insultaba.

—¡Maldito idiota, no tienes huevos, Fred! ¡Y tú! —se giró observando al rubio borracho que los miraba con ojos fieros— ¡Ojalá te pudras en el infierno!

Arden rio ya me pudro.

Había dejado el auto en mitad de la carretera y caminó casi dos horas sin saber a dónde se dirigía, pero le importaba un comino. Tan solo miraba en la oscuridad y pensaba en ella; su corazón estallaba, si le hubiesen dado la oportunidad, habría explotado el mundo solo para borrar el espanto en los ojos con que lo miró ¡me odia!

Todas ellas, todas las mujeres con quienes se había acostado en su vida, todas tenían reflejada su ansia, el deseo enfermizo de que alguna fuera ella, aún en esos días en que la había enterrado en su memoria. A cada una les dio sexo con la esperanza secreta de que la piel que tocaba, que el cuerpo que penetraba fuera el de la niña dulce que lo llamaba en sueños cuando era un muchacho. Esa era la razón de por qué la mayoría de ellas terminaran obsesionadas con él, Arden dejaba en cada una su manía perversa, su amor sin control, su hambre insaciable… en cada una amaba a Marilyn Baker.

Apagó el celular. Un hombre lo recogió en la carretera.

—¿A dónde va?

—A cualquier parte.

Como a las ocho de la mañana el hombre lo dejó en algún lugar entre Los Angeles y la frontera con México. Se hospedó en un motel viejo y allí relamió sus heridas como animal lacerado. Se miró al espejo, tenía un ojo amoratado y la herida del corte sobre la ceja estaba fea, pero no le importaba, había sido golpeado otras veces de peores maneras.

Pidió una botella de tequila y la bebió como si fuera agua. Quería aturdirse… no pensar. Hacía años no consumía, pero en esos momentos añoraba la heroína. Pero no, ya la droga no serviría. Ya no, ahora su sangre estaba invadida por Mae Baker, podría meterse toda la droga del mundo y la presencia de ella sería más fuerte.

¿Piensas en mí? ¿Piensas en mí? Maldito idiota, patético…

En aquel motel, descargaba toda su furia a la menor provocación: la puerta no abría, la rompió a patadas, le buscó pelea a un pobre hombre que no sabía una palabra de inglés y no le respondía lo que preguntaba y lo echaron a la calle, caminó de nuevo en la oscuridad como lobo en busca de sangre hasta que alguien se apiadó de él, lo recogió y lo llevó más allá de la noche.

Ashley perdía la paciencia con Mae, a pesar de que se retorcía de dolor, no aceptaba que un médico la visitara.

—¡Por Dios, Marilyn!, estás enferma. No has comido en dos días, casi no duermes y ese dolor no es normal.

—No, Ashley, siempre es así cuando tengo un problema —no le gustaba hablar de algo tan íntimo, pero era la única manera de que Ashley no se preocupara—, yo tengo el período y el estrés y todo se me manifiesta en cólicos. Es normal.

—¿Cómo va a ser normal? Bien, si no quieres que venga un médico, yo llamaré al mío para que te recete un calmante —cuán parecida era a su hermano.

—No, Ashley, es temporal.

—¿Temporal? No comes, no duermes ¿Qué quieres? Cuando mi hermano vuelva y te vea así se va a poner como loco.

Unas lágrimas asomaron a sus ojos.

—¿Va a volver?

—Claro que sí, cariño, el maldito egoísta va a volver… y lo hará porque no puede estar sin ti más de dos días, y cuando lo haga, Mae, lo voy a masacrar.

El gesto de Mae cambió a la ternura. Durante años deseó tener una hermana y allí estaba esa chica que le ofrecía ese cariño tan anhelado.

—No lo hagas, Ashley, Arden y yo resolveremos nuestros problemas, aunque esto, solo yo puedo solucionarlo.

—No, Mae, yo sé cómo es Arden, lo he visto y a veces dan ganas de matarlo. Si no fuera tan inmenso ya le habría dado unos buenos puños. No sé qué es lo que quiere. Mi madre sufre por él, daría todo, pero parece que no le es suficiente; papá vive rogando por una conversación, por una palabra amable; Henry lo adora, pero siempre lo aleja, y yo le ofrezco mi cariño pero tampoco le es suficiente. Todos le ofrecemos amor y a él parece no importarle.

Sí, él cree que no se lo merece. Mae bajó la cabeza.

—Le importa, y mucho… es agotador, agotador.

Se fue directo a la habitación en silencio, Ashley la siguió. Arregló la ropa de la maleta de Arden, los papeles, encendió la laptop, miró los últimos correos de la empresa.

—¿Qué haces?

Mae no contestó.

—Voy a bañarme, Ashley, necesito pensar… trabajo, abogados, demandas… debo pensar.

—Mathew está en eso.

—Lo sé, pero solo yo puedo arreglar este desastre.

—Al menos, come algo.

—Está bien, ¿puedes ordenar algo por mí?

En el mundo de Ashley Allen-Russell, ser la hermana menor de ese par de gigantes no fue nada fácil. No había con quién jugar a las muñecas. No hubo con quién charlar de chicos, pues las compañeras del internado no la aceptaban. No hubo con quién compartir cierta intimidad que solo las mujeres pueden ofrecer. Cuando a sus quince años David Walken le rompió el corazón, no se lo dijo a nadie, pues seguramente sus padres se preocuparían y sus dos enormes y atemorizantes hermanos habrían desfigurado el rostro del niño, sobre todo su hermano mayor. Bianca, la amaba, pero la ex Miss Canadá era una mujer de difícil conversación y lejana. Ahora, con la posibilidad de Mae Baker en su vida, estaba más que feliz… y si tenía que pelear con su hermano para mantenerla, así lo haría.

El baño caliente y el agotamiento vencieron a Marilyn y durmió durante unas horas, cuando despertó, estaba sola. Cerró los ojos, sintió como dos lágrimas calientes recorrían su cara; lo veía furioso, sangrando, gritando «¡No eres libre!, ¡no lo eres!»

No, no era libre. Aquel día en el ascensor, cuatro años atrás, cuando la simple hermanastra se atrevió a tocar al Señor del Hielo y la electricidad corrió en flujo incesante, ese día todo había cambiado, el destino de la niña de Aberdeen fue definido y decidido.

Repasó cada momento con él, desde el primer día; miedo y excitación; arrobamiento e incredulidad de que ese hombre existiera; Las Vegas y su boca avariciosa sobre ella; el día en que la reconoció en su apartamento y el terror de que eso le estuviera pasando a ella; el accidente y la total certeza que ya no habría vuelta atrás; el día en que hicieron el amor por primera vez y constató que ella y su cuerpo estaban hechos para los apetitos de ese dragón. Pero, nada, nada era suficiente, nada.

Las palabras, ¡qué tontas son a veces!, todos hablan, todos dicen cosas que no son ciertas; dicen te amo cuando no lo sienten ‒ella mintió‒ pero en el verbo, en la acción hacen lo contrario, mienten, hacen daño, lastiman, desatan tormentas en sus mentiras.

El te amo era una oración, el significado absoluto de la unión entre ambos, la comunión de su vida con la de Arden; ella un día dijo te amo… y traicionó esa oración.

Mathew Allen, se hizo cargo de las reuniones de Russell Corp., puso en movimiento un pequeño y discreto ejército para buscar a Arden, investigó a Braxton Foster y se aseguró que Catanzaro estuviera lejos muy lejos de todo.

Acompañado de Ashley y Mae llegó a la reunión con los demandantes convencidos de que Foster era un patán drogadicto, exmúsico que había arruinado su carrera tras ir de escándalo en escándalo y que estaba desesperado por dinero, por volver al estrellato y que vio en el incidente con Arden Russell la oportunidad de regresar directo a la cúspide. De una manera u otra, Mathew sabía que algo como eso algún día iba a pasar. Arden y su mundo violento.

En la sala de reuniones del bufete de abogados, sentados a una mesa estaban frente a frente los demandantes y los demandados. No se podía negar que Braxton lucía terrible, pero afirmado en su gigantesco ego aún miraba a Marilyn de manera libidinosa, cosa que hizo que a ella se le revolviera el estómago de ira. La presencia fantasmal de Aimé vino a ella y susurró:«acaba con él, bebito, es bueno pelear de vez en cuando, eso alimenta el espíritu». La ninfa y la hermanastra estaban vestidas como guerreros medievales afilando sus espadas para, a la primera señal, saltar y decapitar al idiota y a su abogado.

—Veo que en Russell Corp. está claro que un escándalo protagonizado por su presidente… —el regordete abogado habló con un tono de suficiencia que hizo que Mathew y Ashley quisieran matarlo.

Ella lo ignoró, estaba concentrada en respirar, en su dolor para encontrar el punto que le permitiera seguir adelante.

—Es verdad, señor abogado, no queremos un escándalo —Matt fue complaciente.

—¿Qué te parece, Mijail? el muy respetado señor Russell se peleó conmigo por su amante, quien resulta ser su secretaria —fijó su mirada lasciva en ella— ¡Mírala! Si es más linda a la luz del día, se la debe coger de todas las formas posibles en su oficina.

Braxton, arrellanado en la butaca, con la cara amoratada y mostrando dos dientes menos como medallas de guerra, hablaba insolente y provocador sin quitarle la vista, Mathew se levantó con gesto amenazante pero Ronen se interpuso en su camino de romperle el cuello al idiota.

—¡Déjalo que me pegue! Agregamos otros diez millones a la demanda.

La señorita Baker, asistente personal del presidente de Russell Corp., golpeó la mesa con sus manos. Acababa de ajustarse la última pieza de la armadura de samurái con la que revistió su pobre cuerpo y su adolorida alma, cumplía con el mandato de su señor Dragón, estaba lista para la guerra y lo defendía.

—¡Ni diez, ni veinte, ni nada!

Todos se volvieron hacia ella y vieron que de una pequeña maleta con ruedas sacaba varias carpetas y las dejaba ordenadas sobre el mesón.

—Veo que a la señorita Baker no le importa el escándalo.

—Es que no habrá escándalo, señor Ronen.

Había pasado por sobre los principios y valores con que la educaron al usar la clave secreta del juez Baker para obtener toda la información que necesitaba del idiota de la pelea y su abogado como para permitir que se salieran con la suya. Ella peleaba, sí que peleaba.

—No dejes que te intimide la zorra —el rockero devenido a pandillero estaba nervioso y no medía su lengua.

Ashley aseguró al asiento a Matt, estaba maravillada con la actitud de la chica y no iba a permitir que su marido echara a perder todo con un golpe bien dado en la cara de ese idiota, por mucho que se lo mereciera. Tenía fe en Marilyn y en su defensa.

—Usted no sabe con quién se está enfrentando.

—Claro que sí, abogado “Roben” —el hombre se incomodó al escuchar el apodo con que lo llamaban—, este dosier es de su vida profesional y privada.

Mostró tres carpetas, una tenía información, las otras dos contenían hojas en blanco, truco que aprendió del fiscal Douglas, el mejor amigo de su padre.

—Esa mierda importa nada. El jodido Russell me voló dos dientes, quiso matarme y dejó inservible mi carro.

Mae tomó una cuarta carpeta, y con la parsimonia de una abogada experta, sacó un documento y lo miró.

—¿Su carro? ¿Usted es capaz de afirmar que ese Bugatti Veyron que estaba en el estacionamiento es de su propiedad? —cliente y abogado cruzaron miradas—. Aquí tengo el registro que dice que pertenece a la señora Delia Kauffman y que lo reportó como robado —silencio—. También puedo decirles quién es esa dama y la relación que tienen con ella, a la DEA le encantará.

Tomó otra carpeta y la mostró, mentalmente agradecía haber trabajado con su padre en la corte y a su querido tío fiscal.

—El asunto del carro no está en la demanda.

—Claro que no y tampoco la pelea dentro del bar, ¿por qué será?

Otro archivador más. La chica no lo sabía pero, a los ojos de Ashley y Mathew, ella asumía la misma actitud de Arden cuando negociaba.

—Señorita, el intento de homicidio es el delito que está probado.

—Yo diría que no, un chico que sale drogado y borracho de un bar no suele fijarse por dónde camina, menos en un estacionamiento oscuro, donde entran y salen coches.

—Hay testigos.

Hizo una pausa para contener un sollozo ‒al resto le pareció que afilaba las garras‒, claro que había testigos, si había sido la primera salida como una pareja y había terminado en esta desgracia¿Dónde estarás? Respiró profundo, se obligó a concentrarse, debía terminar luego, tenía que encontrar a Arden y no quería perder más el tiempo.

—Sí, todos los que vieron a su cliente violentando a una mujer adentro del bar y después, insultándola afuera.

—Intentó pasarle con el coche por encima.

—A lo sumo, sería conducción temeraria, jamás intento de homicidio.

El hombre bufó, y mentalmente revisó las probabilidades de éxito en un juicio contra el poderoso Russell y concluyó que se reducían al mínimo pero, no quería salir derrotado por la linda chica y probó el plan B.

—Las revistas pagarían bien por la historia.

—Eres la puta de Russell y me pegó por defenderte —un reactivado Braxton volvió al ataque— ¡eso será un titulazo!

—Cuenta la historia y tu ‘aprobation’ se va a la mierda, pedazo de idiota —¡sí! Mae Baker se mimetizaba con su jefe, solo faltaban los guantes y el arco del cello para tener la imagen completa—. Robo, consumo de drogas, riña y, si me sigues jodiendo, intento de violación. Este prontuario —mostró otra carpeta— no acepta más delitos; tú elijes: hablas y vuelves a la cárcel o desapareces y te olvidas de todo para siempre.

—¡Russell intentó matarme! Haz algo, Mijail, por muy poderoso que sea, ese cabrón no puede quedar impune.

Mathew le acercó unos papeles, ella los leyó; Ronen se preparaba para intervenir, pero ella no se lo permitió.

—Puede que el señor Russell sea un cabrón, pero usted es un jodido estúpido que a días de cumplir la condena se mete en un escándalo que deja en evidencia que no respetó ninguna de sus promesas a la corte. ¿Qué cree que dirá la multimedia que lo está esperando para relanzar su carrera si se entera de todo esto? —miró el documento que tenía en la mano—. Matt ¿Russell Corp. no tiene acciones en esta compañía?

—Sí, el treinta por ciento y un cargo en el directorio.

Con algo de teatralidad, respiró profundo y fue juntando y guardando sus carpetas mientras de a poco fue soltando el aire.

—Bien, señores, ¿tengo que ser más específica?

Mijail Ronen estaba mudo, Foster estaba pálido, como si la sangre se le hubiese vaciado en el momento que Allen pronunció las palabras “treinta” y “directorio”, Ashley estaba asombrada y feliz y Matt, tranquilo. Ninguno dudaba sobre quien había ganado.

—Espero que les haya quedado claro —recalcó Allen—. Mañana, a primera hora vendrán los abogados. No puedo decir que fue un gusto, pero, nosotros nos retiramos.

—Es usted una perra, señorita Baker.

—Viniendo de usted esas palabras, Mijail, es un honor.

Ninfa y hermanastra, satisfechas, guardaban sus espadas¿para qué queremos cortar cabezas si Mae Baker los tiene agarrados de las bolas?

Por primera vez en días, sonreía.

—¡Mierda! Mae, eso fue fantástico —Ashley la miraba con ojos de adoración—. Linda, eres fuego.

—Impresionante, señorita Baker, mis respetos —el acento canadiense de Mathew, era dulce y lleno de admiración.

El «pelea por mí» estaba en su cabeza.Lo hago aunque tú no lo creas, ángel… ¡vuelve!

—Ashley, tres días y no aparece, por favor llamemos a la policía, por favor.

—No te preocupes, Mae, hay gente buscándolo, pero te digo una cosa: si él no quiere ser encontrado, no será encontrado.

Ahogó el llanto y se concentró en ver a la ciudad tras el cristal del auto.

Ese viaje era la oportunidad de ambos, iban a ser ellos dos con el sol a cuestas, con la playa. Los Angeles, una ciudad para ser joven, pero él desde el principio se negó «no soy del sol, nena», no, él no lo era. Algo en el niño Russell había muerto, algo que no le permitía volver. Donde él fuera, llevaría sus fantasmas y su furia.

En el auto, el celular de Mae vibró.Que sea él, que sea él, rogó, pero la llamada que vio en la pantalla era de la persona con quien menos quería hablar.

—Señor —contestó, era Cameron Russell.

—¿Dónde está mi hijo, señorita Baker?

Mae tembló, sus ojos aterrados miraron a Ashley.

—Yo. Señor…

—Es mi padre, ¿no es así, Mae? Pásamelo, por favor.

¡Oh, Dios!, es mi culpa… mi culpa.

—Papá, sí, soy yo… No sabemos nada de él… Desapareció hace cuatro días… Nada, la señorita Baker ha manejado todo… No te llamé, no quería alarmarte… Tú sabes cómo es él… No papá, no llamamos a la policía… sí, Matt se encargó… Lo sé, ella ha sido discreta… ¿De nuevo?, pobre mamá, ¿vas a venir? —Mae quería tirarse del auto— sí, sí papi… Quizás a ti te conteste las llamadas… Sí, ya sé… Adiós, te veo en unas horas… Te amo, él va a estar bien… Lo sé.

Cuando Ashley colgó, reinó el silencio en el auto.

—Por favor, no quiero que tu padre sepa sobre lo mío con Arden.

—¿No crees que es hora?

—¡No!

Mathew puso una mano tierna sobre su esposa.

—Creo que ella tiene razón, cariño, las circunstancias no son las mejores. Además, es tu hermano quien debe decirlo.

—Odio mentirle a papá y mamá, no me gusta.

De un momento a otro, y frente a la posibilidad que el respetado patriarca de la familia Russell se diera cuenta; el cliché, la historia jefe secretaria se tornó sucia, vulgar y común. Sintió vergüenza.

Durmió terriblemente mal. Soñó con su madre, sintió su olor, escuchó su risa y se despertó llorando, quería volver a Nueva Orleans, tomar té helado con ella en el porche, escuchar música y sus discursos explosivos y divertidos.

En esos días había bajado más de cinco libras de peso, y eso en una chica delgada por naturaleza no era bueno. Peinó su pelo con furia, la hemorragia se había ido y el dolor también. Estaba aletargada.

Mathew terminó de hacerse cargo del mundo burocrático de Arden Keith Russell; su mundo, uno donde no existía la música, tan solo miles de personas susurrándole al oído necesidades, dinero; un mundo frío, calculado y cínico. Quizás eso era lo que él buscaba, de esa manera el animal furioso se sostenía, pero no era suficiente, algo le dijo a Marilyn que la necesidad de violencia en él era su manera de escapar.

A las cinco de la tarde, Cameron Russell llegó y su presencia carismática y controlada puso en orden toda la locura. Mathew y Ashley le contaron una versión de los hechos en la que Mae no estaba: Arden se peleó con un tipo en un bar, éste iba a demandar pero la señorita Baker lo puso en su lugar, los periodistas no saben nada, sí, la señorita Baker ha estado muy bien… es una buena secretaria.

Marilyn mantenía su actitud de mujer lejana frente al patriarca.

—Gracias, señorita.

Mas, Cameron no era ningún tonto. Él sabía que algo más que agua corría bajo ese puente. Desde que ella había aparecido en la vida de su hijo él se había puesto peor, pero no podía culpar a la chica. Él sabía las implicaciones de las actitudes de su muchacho, era responsable de cada una de sus acciones; echarle la culpa a Mae no serviría de nada.

Cameron habló con su esposa y lo que Mae escuchó acrecentó su dolor.

—No, no mi amor… No llores… Jackie, él va a estar bien… ¡Por Dios! ese es mi temor también…No, no podemos volver a esa época… Tranquilízate, ya no es un niño de dieciocho años… Estoy seguro que no lo hará… Calma, amor, yo mismo iré por él.

«—Hola.»

«—Hola, ¿cómo estás?»

«—¿No tienes frío?»

«—Un poco.»

«—Es lindo el mar, ¿no crees?»

«—Sí, es lindo.»

«—Papá siempre me trae aquí para que yo juegue, él sabe que me gusta.»

«—Te he visto otras veces.»

«—¿Me das la mano?»

«—¿Para qué?¿por qué?»

«—Te irás como siempre y no quiero.»

«—¿Irme? ¿A dónde?

«—¿Quién sabe?»

«—Yo siempre corro hacia ti y tú eres la que huyes.»

«—No, ángel, vamos, ¡ven! Tienes que protegerme, el bosque es oscuro y hay lobos… Ven, Arden, ven por mí.»

Se despertó sudando y con aquella aplastante sensación que él conocía muy bien. La sensación del adicto que no ha consumido en días. Dolor, ansiedad, sed, escalofríos. Le faltaba la droga, su droga: Mae Baker. Las veces que él se había ido de viaje por motivos de trabajo, el síndrome de abstinencia se había hecho presente en toda su plenitud, pero ahora era más terrible y más inquietante.

Se encontraba en una habitación de un motel peor que la anterior, donde se había encerrado durante días y solo salía a comprar una botella de alcohol para confundir sus sentidos. En los dos últimos días había soñado cosas terribles, su madre, Chanice, Faith y por último ella; mas este sueño fue tranquilo. La niña de coletas rosa y vestido azul invitándolo a caminar con ella por la playa. Definitivamente la adicción por Marilyn no tenía cura. Aunque la tuviera, tampoco la deseaba. La ironía era estúpida, su plan era idiota: era él quien estaba en ese camino de dependencia, no ella. Baker era demasiado fuerte, su espíritu era indomable, era él quien había sido presa de su propia trampa.

Desesperado, fue a su celular y lo prendió: ¡veinticinco mensajes!

—¡Mierda! —la mayoría eran de ella. Al escuchar el primero, su voz fue un bálsamo en medio de la desazón, lo que su cuerpo sentía desapareció. La heroína entraba a su cuerpo… y era deliciosa.

¡Ángel, vuelve, estoy aterrada!… ¡vuelve, yo peleo por ti, mi amor! Ella lo llamaba, sí, la niña en la playa… ¡Corre, ven por mí!

Escuchó cada uno de la misma forma en que se escucha una hermosa canción lejana. De pronto los mensajes se detuvieron, el último había sido hecho hacía dos días y era un mensaje terrible y lloroso. Maldito idiota, la dejé sola en una ciudad que no conoce, con el puto caos encima. Los últimos tres mensajes: dos de Ashley amenazándolo de muerte, y el último de su padre.

«Arden Keith Russell ¿puedes ser más egoísta? Estamos preocupados por ti. Piensa en tu madre, hijo. Estoy en Los Angeles buscándote; tus hermanos están preocupados, yo lo estoy aún más, ¿es eso lo que quieres Arden? ¿Es eso, hijo? Por amor de Dios… ten compasión al menos de Jackie ¿hasta cuándo vas a castigarme? Te lo he dicho, estoy dispuesto a tu odio, Arden, pero no hagas esto con personas que nada tienen que ver con la guerra que tienes conmigo.»

Su padre, aún con todo el resentimiento hacia él, siempre era la voz de la razón. De una manera u otra, a pesar del Arden monstruoso y egoísta, el Arden niño le debía aún algo a ese padre. Aunque guardaba un profundo resentimiento, no lo podía evitar.

Y allí estaban las fotos, las fotos de Mae, las de su caminar por Los Angeles, de la chica comiendo helados con largas trenzas y toda una vida por delante. Fue hacia una foto que le tomó mientras ella dormía en la primera noche en Los Angeles. Estaba medio desnuda con su característica manera de dormir, con una mano debajo de la almohada y la otra sobre su cintura, con su cabello cayendo en hondas sobre sus hombros y un gesto de bebé tranquilo en su cara ¡cuánto la deseaba en ese momento! Cerró sus ojos y la vio desnuda, con su gesto impaciente antes de ser penetrada por él, con su boca medio abierta cuando entraba en ella una y otra vez, con el movimiento de sus senos en el acompasar del coito incesante. Escuchó el sonido de su voz, su respiración, sintió sus ojos mirándolo fijamente. Se relamió la boca porque tenía el sabor de su sexo que tercamente se quedaba en sus labios, quizás para toda la vida. «Sí, sí baby, así, más rápido… estás tan dentro de mí, por favor»

Una imagen más violenta aún se cruzó, una imagen que siempre que la traía a su memoria lo hacía estar en vértigo: su boca, su boca sobre él, su boca de niña buena que lee libros sucios, su boca que lo llevaba a esa frontera que hay entre el placer y la muerte ¡diablos! Tenía una erección… Marilyn, el nombre de su droga, el nombre de su más poderosa, devastadora y peligrosa adicción.

Agarró el celular y, de pronto, no fue una imagen sexual la que vino a su mente, sino que la última imagen que tuvo de ella lo detuvo: ella aterrada viéndolo partir y gritándole para que volviera.

—Si no me odia es porque Dios tiene compasión conmigo.

No. Marcó otro número.

—Papá.

—Mae, cariño…

Estaba tan cansada, una extenuación que no le permitía dormir. Vio a Ashley abrir la puerta de su habitación y acariciar su cabello.

—¿Sí?

—Hace cinco minutos Arden llamó.

Se paró como un rayo con el corazón en su boca.

—¿Dónde está? ¿Cómo está?

—Está bien, papá va ir por él. Se encuentra en un pueblo pequeño, cerca de la frontera con México.

De pronto, todos los sentimientos que se guardó aquellos días explotaron en llanto, ocultó el rostro en la almohada y liberó su emoción.

—Te juro, Mae, que lo voy a matar, lo voy a matar. Ya está bueno de niñerías, es un hombre hecho y derecho ¡por Dios, está a punto de cumplir treinta y cuatro años! ya no es un adolescente. Sus acciones dejan heridos en el camino y tiene que hacerse responsable.

La benjamina de los Russell descargaba su tensión vomitando palabras; ella no lloraba, hablaba.

Se limpió las lágrimas y se levantó de la cama.

—Ashley, no quiero sonar grosera, pero quiero estar sola. ¿Podrías?

—Claro que sí, no hay problema —salió de la habitación.

Mae se vio al espejo y dio gracias a todos los dioses; él estaba bien y volvía. ¿Cómo? ¿Con su poca fe en ella?, ¿con sus palabras hirientes?, ¿con su egoísmo? ¿Cómo? Una llamada, una sola llamada y ella que era Eloísa habría ido por él hasta el infierno.

Algo retumbó en el interior, era el Cadillac viejo en la carretera y su madre gritando «¡vámonos, bebito!», apuntando con un dedo cualquier lugar del mapa y cantando Walk a todo pulmón. Se lavó la cara, se peinó su precioso cabello, se revistió con su armadura ¿Dónde estaba la Mae Baker que un día había peleado por su vida? ¿Aquella que corrió por el bosque con un brazo roto y con el alma destrozada porque quería vivir? el sonido ensordecedor de la música demente de su madre tronaba en su cabeza.

Fue a la habitación de Cameron.

—¿Me permite un segundo, señor?

—Claro, Mae. ¿Sabes? Arden llamó —la hermosa sonrisa del padre apareció. Estaba contento, su chico estaba bien. No importaba que Arden hiciera eso infinidad de veces, siempre sentía terror de que algún día no lo volvería a ver. Seguía la esperanza, un día más, un día más y tal vez tendría a su chico otra vez, su hijo, el niño de trece años que se fue y nunca volvió, quizás algún día aparecería para jugar de nuevo ajedrez. Mae sintió lástima por el viejo, no se imaginaba la misma agonía durante veinte años.

—Mi trabajo aquí ha terminado, señor. Estoy ad portas de graduarme, este viaje se alargó y tengo cosas pendientes en la universidad, necesito irme. Y como el señor Russell apareció…no llores Mae, no llores.

El hombre sonrió, la chica había hecho un trabajo asombroso y estaba agradecido con ella, no solo por todo lo relacionado con la empresa, sino por todo lo que hizo.

—Claro que sí, pequeña. Es más, creo que te mereces vacaciones. Si esperas un poco, puedes viajar con nosotros en el avión.

Mae cerró sus puños.

—No, no es necesario, señor Russell, ya reservé un viaje para las tres de la tarde.

—Está bien.

Mae se fue hacia la puerta, pero la voz de Cameron la detuvo.

—¿Mae?

—¿Sí?

—Mi hijo es complicado, para entenderlo hay que saber mirar más allá de lo que él quiere mostrar.

Pero ella no respondió y se fue. Ashley la vio con maletas.

—¿A dónde vas?

—A casa.

—¿Y Arden? Espéralo para que lo destripemos juntas.

—No, estoy agotada, quiero irme.

—¿Qué le digo?

—No le digas nada.

Ashley la abrazó con fuerza y le agradeció su entereza frente a semejante problema.

—Tengo tanta esperanza contigo, cariño, tanta esperanza, por favor perdónalo.

Llegó a Nueva York a las diez de la noche, Peter y Carlo la esperaban. La cara de Mae lo decía todo.

—No quiero ir a casa, Peter. ¿Puedo quedarme en tu apartamento, por favor?

—Claro que sí, mi cielo. Haremos una fiesta de pijamas y te contaré cuentos sucios, ¿sabes? me sé montones.

Lo abrazó muy fuerte.

—Gracias Peter, gracias. ¿Qué haría yo sin ti y sin Carlo?

—Nada, cariño. Yo soy tu sexy puti-amigo, tienes suerte.

Lágrimas corrieron por sus ojos.

—Carlo, ¿me harías un pastel de lo que quieras pero que esté muy dulce? Mi mamá siempre me hacía pastel cuando yo estaba triste.

Carlo besó su cabello oscuro.

—Mi bambina bonita, yo te haré todos los pasteles que quieras.

Allí estaba. Parecía un animal, estaba sucio, sin afeitar, con el pelo enmarañado y con el ojo imposible. Ashley lo miró sin piedad, pero la presencia de su padre la detuvo de pegarle una patada en la espinilla. A él no le importó, la buscaba a ella, pero no apareció por ninguna parte.

—¿La señorita Baker? —su pregunta fue contenida y rayando con la indiferencia.

—Se fue —contestó secamente la pequeña hermana, quien clavó sus ojos en el cretino de su hermano.

Se llevó las manos al cabello, las aletas de su nariz se expandieron, algo sordo empezó a rugir en su pecho.

—¿Se fue?

—Sí, ella arregló todo el desastre y se fue.

—¿Cuándo?

—A las tres de la tarde.

—Estaba agotada —Matt fue parco.

Arden volteó a ver a su hermana, quien lo ametrallaba con los ojos.

—Sí, hermanito, es difícil aguantar tus idioteces —se paró furiosa— ¡Quiero matarte, Arden Russell! ¡Maldito, cerdo egoísta! —salió de la habitación y se fue a la que compartía con su marido.

Mathew bloqueo la salida de su cuñado.

—Es hora de que te disculpes con tu hermana y que llames a tu madre. Si no te importa hacerte mierda, al menos ten algo de compasión con ambas.

Arden lo esquivó, salió dejando a Matt y a su padre en la suite y se fue directo a enfrentar a Ashley que lo esperaba en posición de ataque.

—¿Por qué se fue? —ya no medía su furia y pateó una puerta con tanta fuerza que casi la tumba.

—No me asustas, a mí no. Eres un maldito bastardo, Arden Russell ¿Tienes idea del puto desastre que se armó aquí? La dejaste sola en medio de toda la mierda, ella sola se enfrentó a tus responsabilidades, sola. Pelea por mí, eso le dijiste, ¡la hubieras visto! Esa chica peleó con uñas y dientes, se hizo cargo de las reuniones y evitó que el idiota a quien le rompiste la cara saliera a contarlo a los cuatro vientos y pusiera una demanda por veinte millones de dólares. Eso fue impresionante, el tipo casi se caga en los pantalones cuando ella se le enfrentó a él y al tiburón de su abogado, fue lo más increíble del mundo —Ashley colocó sus manos en sus caderas como un abogado acusador y rodeó a su hermano—. Y tú, tú, cretino egoísta, no pensaste en eso ni una sola vez, en su angustia. Estuvo enferma, no comió, la preocupación le provocó dolores terribles, pero ella estuvo aquí, peleando por ti, pero no, nada te basta, nada, no te importa —la fuerte Ashley Russell lloraba también, por no preocupar a su esposo, a Mae y a su padre trató de estar calmada, pero ahora ya no podía—. Siempre es lo mismo, siempre, no tienes compasión con nuestros padres, ni con Henry ni conmigo, y ahora también arrastras a esa pobre chica —lo señaló de manera amenazante—. Estás caminando en una delgada línea, Arden, en una muy delgada línea. Me tienes harta, harta, esa mujer te ama ¿y qué con que no lo diga? Lo que yo vi estos días fue la maldita prueba, pero no, tú no estás satisfecho con nada, andas vomitando tu asco y tu odio a todo el mundo. Si ella no te perdona, Arden, nunca, jamás te volveré a dirigir la palabra. Yo te digo, hermano, ¡por favor! No rompas ese regalo, no lo hagas. Si lo haces, ya no habrá vuelta atrás, no lo habrá.

Se quedó callado, nunca había visto a Ashley furiosa.

—¿Vas a odiarme, también?

—No me tientes, idiota —ella amaba a su hermano, pero eso no le quitaba la rabia.

—¿No dijo nada?

—No, ni una sola palabra, al menos si te hubiera insultado yo habría sido muy feliz.

—Ella me odia, ¿no es así? Siempre ando destruyendo todo así como tú, madre.

—Lo único que te digo es que ella es lo mejor que te ha pasado, y si no agradeces lo que se te da, entonces, no mereces nada más.

Caminó de un lado a otro como tigre hambriento y furioso.

—Debo ir por ella… debo ir.

—Pídele perdón, trata de que te perdone.

Buscó una botella de licor y un vaso.

—Me voy a arrodillar si es necesario, pero si no lo hace, la obligo.

—¡Por Dios! —le quitó la botella y el vaso— Todo es así contigo, a lo cavernícola. ¿Acaso estás demente?

—Absolutamente, hermana, absolutamente.

Maldita sea, maldita sea. Un día más; lo obligaron a curarse la herida y a hacerse un chequeo médico, la cortadura de la ceja se había infectado y comprometía el ojo. Casi ocho días sin verla, ocho maldito días… abstinencia, abstinencia… y lo peor era que ella hizo lo mismo que él, desconectó el teléfono.

A las once de la noche, la puerta de Peter Sullivan era atacada a golpetazos.

Mae dormía en la pequeña habitación de huéspedes abrazada a su gato. Sus dos amigos la habían cuidado y mimado como una niña pequeña y ahora, unos golpes terribles la despertaban.

—¡Baker!

—¡Dios mío!

Carlo la sacó de la habitación. El pobre Peter estaba en medio de la sala, asustado.

—Vino por ti, Mae —Peter no sabía qué partido tomar, si su adorada amiga o ese ser demente y romántico que torturaba la puerta.

—No le abras, Peter.

Pero los golpes seguían.

—Yo sé que estás ahí, Mae, lo sé. ¡Maldita sea! Abre.

Mae miraba tercamente hacia la puerta. La ninfa la empujaba y la hermanastra se ocultaba en un refugio antibombas.

—¡Vete, Arden! No quiero hablar contigo.

Él respiró. La voz, la heroína… la euforia.

—Tú sabes que si no abres la puerta, la tumbo, Baker, ¡la tumbo!

Mae se acercó, podía sentirlo al otro lado, él también. Ambos pegaron sus cuerpos a cada lado de la madera y pusieron sus manos como si así pudieran tocarse.

—Perdóname, mi amor, por favor. Soy un idiota, dime lo que quieras, pero abre la puerta. Quiero verte, ¡diez días, Baker! Estoy loco ¡Ábreme!

—No, siempre es así contigo. Casi me muero, Arden, la conversación en el avión me torturó todos esos días.

—Lo sé, Ashley me contó todo ¡Abre! ¡Déjame tocarte!

Peter presenciaba aquello y confirmaba que todo era literatura. Mae se quedó en silencio, sí, su piel ardía también pero su rabia era más grande. Un trueno cimbró en todo Nueva York y todo fue silencio hasta que se redoblaron los golpes.

—Va a tumbarla, Mae.

Ella respiró profundo.

—Voy a llamar a la policía.

—Me importa una mierda, llama al ejército si quieres pero no me voy hasta…

No fue necesario. Ella frente a él, la vida de nuevo¡Dios, estás tan delgada! Se abalanzó hacia ella, pero Peter se interpuso. Era cómico y triste.

—No.

—Sullivan, no te metas, esto es entre ella y yo.

Lo ojos pardos lo miraban de manera furiosa, se detuvo unos segundo en el parche sobre la ceja; parecía un animal.Todavía tiene la cara golpeada y tampoco ha comido. Está vivo, bien y con la misma furia de siempre.

—Mire, Precioso Dios Russell, ella no quiere hablar con usted. Ella es mi amiga y usted la lastima.

Mas a él no le importaba lo que el amigo podía decirle, le dio un empujón y lo hizo saltar lejos.

—¡Arden! —gritó furiosa.

Carlo, que hasta el momento se mantuvo al margen, intervino.

—¡Idiota! Vete de aquí, ella no quiere verte.

Pero era demasiado tarde, la fuerza telúrica del dragón la alzó y la cargó sobre los hombros mientras amenazaba a los dos chicos.

—¡Ni se les ocurra meterse!, esto es solo entre ella y yo.

Salió del apartamento con ella al hombro, mientras Mae luchaba con todas sus fuerzas para poder deshacer aquel agarre de hierro.

—Me gusta que me golpees, nena, al menos así me tocas.

—Maldito hijo de puta arrogante, ¡suéltame, jodido idiota!

Arden sonrió, nunca la había escuchado decirle una mala palabra, era gracioso.

—Primero muerto, yo no te suelto Baker, ¡yo no te suelto!

Fue así que se la llevó tres pisos escalera abajo, ella no dejaba de luchar y de patalear, era una gata furiosa pero, no logró detenerlo y terminó en el estacionamiento del edificio, a metros de la entrada, temblando de frío; solo vestía una camiseta, unos short, además de las enormes pantuflas de Carlo.

—¿Contento, Arden? Vienes, amenazas a todo el mundo, gritas como un demente y con eso solucionas todo, ¡todo!

—Es la única manera —intentó llevar un mechón de su cabello detrás de su oreja, pero ella se lo retiró.

—¡No me toques!

—¡No!, ¡no!, ¡no!, Mae Baker, sabes cuánto detesto que me digas eso.

—¡Vete a la porra! Te llamé, te llamé y tú no contestaste, me dejaste sola —furiosa, caminó hasta la entrada.

—¡Perdón! —se quedó quieto, mirando cómo la figura de su amada se recortaba contra la luz de la calle.

—¡No es tan fácil! —gritó hacia donde estaba él— ¿perdón? Me dejaste en medio del caos, con tus palabras de suicidio en mi cabeza, ¡egoísta! ¡No te importa nada! ¿Querías castigarme? Felicitaciones señor Russell, te aseguro que fueron diez días terribles —tenía frío, quiso volver al apartamento pero caminó en dirección contraria y terminó en un pequeño túnel que tenía una escalera que llevaba a una pasarela, Arden la seguía— quiero matarte, Russell.

¿Matarlo?, hacía minutos que tan solo respiraba con el alucinógeno de su olor corriendo por sus venas y se atrevía a amenazarlo; sí, Mae estaba furiosa y caminaba a paso rápido. Un relámpago, el destello la detuvo por un segundo lo que él aprovechó para sobrepasarla y bloquearle el camino a los escalones, la miró con preocupación, el frío hizo que los pezones mostraran todo su esplendor bajo la gran camiseta, las ondas rebeldes del cabello estaban alborotadas, el short estaba a punto de caer, estaba putamente hipnotizado.

Ella resistió sin respirar la inspección y no dejó de mirarlo, se percató del parche que cubría su ceja, pero calló y se dio media vuelta, no dio dos pasos cuando sintió el agarre en la cintura y que la arrinconaba en el oscuro callejón que formaba la escalera, ella no gritó, pero se resistía, peleaba con sus puños más él, con dos movimientos, la dejó inmovilizada.

El trueno vino pero ninguno de los dos pestañeó, las gotas de lluvia empezaron a caer, la luz mortecina las hacía parecer de plata y a ellos, eso no los distrajo.

—Tú no me odias, Baker —sus ojos eran encapotados, su respiración dura, su voz era ronca; la actitud era de león en cacería.

—En este momento sí ¡te odio!

—No, no… ¡Con un demonio, no!

Rugió y se estrelló contra su boca, la terca Mae juntó sus labios.

—¡No! abre la boca, ¡ahora! —la sentó en la baranda de la escalera, se ubicó entre sus piernas y volvió a besarla con más rabia.

Rugido de dragón hambriento que la desesperaba, diez días de sufrimiento y él solo quería besarla; lo agarró del cabello con fuerza y le mordió la boca, él hizo un gesto de dolor para después, estallar en una carcajada malvada.

—¡Maldito idiota! ¡Cabrón! ¡Púdrete! —se bajó de la baranda y lo enfrentó.

—No soy nada sin ti, Baker, sin ti me desvanezco; soy una mierda… ¡un absoluto desastre!

—¡Me dejaste sola!

La intensidad de la lluvia aumentó, el mundo bramaba; veinte centímetros más alta y lo hubiera golpeado directo en la cara; no se quedó en la hipótesis, subió dos peldaños y cuando se dispuso a abofetearlo, la boca poderosa estaba de nuevo en la suya y, furiosa, reemplazó el golpe por otra mordida. Él tomó distancia y se tocó el labio herido.

—Te necesito, Baker, te necesito —hablaba desde la adicción, hablaba desde el corazón de un demonio enamorado, hablaba el animal copulador, hablaba como el niño perdido en un sueño lejano y tierno, hablaba desde el deseo y el fuego—. Voy a follarte en esta escalera, Mae Baker, estoy famélico y tengo mucha maldita hambre —llevó su mano al short y de un solo tirón lo llevó hacia abajo.

Ella vio lo inevitable. Su mano en su sexo y ella amándolo y odiándolo.¡Sagrado Batman!… ¿Quién soy? ¿Qué demonios soy? Ninfa y hermanastra gritaron al unísono¡¿Importa eso?! Instinto de sobreviviente, se quitó las pantuflas y el pantaloncillo que se enredaba en los tobillos para emprender una carrera escalinata arriba, la camiseta blanca que cubría su cuerpo hasta los muslos, parecía ser una segunda piel a causa del agua, dos zancas para el final pero las garras la aprisionaron y la obligaron a bajar tres peldaños; jadeaban, el esfuerzo, el frio, la lluvia y el deseo hacían todo más complicado pero, a ella le bastó que la mirara para deponer las armas. La rebelde se rendía, su cuerpo era de él y dejó que la tomara.

La lluvia bajaba por los peldaños y se filtraba por las murallas, los truenos se escuchaban lejanos tanto como la angustia de la muerte que le provocaban y se dejó ir. En ese callejón, ella era una de los dos amantes que libraban la guerra secreta y volvió a ser puesta en la baranda y él a acomodarse entre las piernas, ella jalaba el cabello y él la besaba desesperado. En el frenesí, Mae le rasgó con violencia la camisa, había algo de placer insano en aquello, pues él sonrió de manera maquiavélica y ofreció su boca para que lo mordiera con toda su furia. Quería ser castigado por aquellos días.

Durante casi diez minutos hubo una danza de furia, pasión, rabia, frenesí, venganza, frustración, todo era un cóctel molotov que embriagaba los sentidos y los tenía al borde de la explosión. No había palabras solo gestos que traducían la necesidad de ambos por comunicarse con el cuerpo; el deseo del niño amante que necesitaba saber que su sueño era realidad y ella, la constatación de que él había regresado vivo de otra de sus guerras.

Todo desapareció, la lluvia, la ciudad, sus nombres, ya no eran Arden y Mae semidesnudos en un callejón oscuro, eran dos amantes que desafiaban el frío que les calaba los huesos pero que sin embargo no interfería en aquella danza de bocas y manos perdidas en el otro.

Él empezó a decir cosas que ella no entendía.

Ella se ahogaba, no era capaz de quitar su boca de la piel de su amado y respiraba pesadamente ante la imperiosa necesidad de abrazarlo, de sentirlo en toda su piel quemaba hasta el delirio. Días en que no pudo respirar, en que lo vio sangrante y doliente, días en que su respiración fantasma en el cuello le decía que peleara, que luchara. Días en que se sintió como una viuda, en los que entendió que había fundido su alma a ese hombre y la remachaba con clavos de acero. ¿Y si él no existía? ¿Y sí él se iba? ¿Dónde quedaría Mae Baker? Seguramente hundida en el luto, en la pérdida, no solo de su amor sino que también de su existencia.

En el torbellino ella quedó sentada en un peldaño, la luz anaranjada de la calle pasó sobre su cabeza e ilumino su cuerpo, ella la sintió como el sol, puso las manos en las rodillas y abrió sus piernas mientras él, a distancia, la miró ansioso y trató de quitarse la ropa. Lo estaba desafiando, aun con el dolor de los diez días, se atrevía a provocarlo y él aceptó y se acercó para besarle sus muslos. Una y otra vez, hundió sus manos en su carne de manera brutal y sin compasión, mordió y lamió; ella tiraba de su cabello pero se dejaba hacer, tenía que asegurarse de que él ya estaba de vuelta.

—Tú eres mi sueño, ¡mío! —metió sus manos entre su camisa, y dulcemente abarcó sus senos, los acariciaba de manera lenta pero rotunda, Mae abría su boca esperando un beso, esperando el oxígeno, esperando la cordura— te amo tanto, tanto, años, años esperándote, años malditos, en que me dejaron enfermo, soy un maldito —pellizcó sus pezones, ella gritó como un gatito— lo único que quiero es hacerte feliz, pero te hago daño, eso hago y corro tratando de evitarte sufrimientos… ¿cómo hacerte feliz si tengo esta necesidad de destruirme?

—¡Dios, Arden!

El violento amasijo de sus senos, las palabras mortales, su belleza húmeda y desamparada tan terriblemente devastadora. Era su rabia, su dolor, todas ellas contra él mismo y contra todos, para él era inevitable, atacar, golpear, lastimar, sentirse culpable, pero sin embargo, continuaba, continuaba quizás hasta la muerte.

Arden puso las piernas en sus hombros ‒ella apoyó la espalda y dejó caer su cabeza hacia atrás y la descansó en la última grada‒ y de manera delicada acarició con las yemas de los dedos sus muslos, con delicadeza, posó su frente contra el vientre de su amada, ella se estremeció ante la ternura de semejante caricia, quería llorar y que sus lágrimas se confundieran con la lluvia pero no hubo tiempo, un beso salvaje en su sexo la frenó.

—Cómo amo esto, Baker, cómo lo amo —llevó su nariz y con la punta jugueteó allí, Mae se prendía de los pasamanos con fuerza, Arden penetró con uno de sus dedos, e hizo un conjunción de boca, labios, nariz y dedos. Mae se diluía, se perdía, cada gota sobre su cuerpo eran las mil lenguas codiciosas de Arden Russell que la besaban, cada una provocaba pequeños clímax, pequeños dolores, pequeñas muertes— siénteme, siénteme por todas partes, así, así como yo desde que era un niño y soñaba contigo y con tu perfecto olor a pastel recién hecho.

La mordió, mordió su clítoris provocándole un pico de placer que casi la desmaya.

—Sufrí, sufrí mucho Arden, casi…

Pero las palabras murieron en su boca cuando su lengua la penetró y se quedó allí, esa lengua dragoniana, bífida y reptil ¡se quedó allí! desesperándola. Y era ella la que reptaba, con un dolor profundo, movió sus caderas para facilitarle el trabajo y logró que la lengua con un solo milímetro hiciera que ella tuviera su primer orgasmo, éste vino con lágrimas; esos orgasmos melancólicos y desesperados.

No hacía frío en Nueva York, no había Nueva York. Nada.

Lluvia, él y su terrible y devastador amor por ella, también su crueldad; esa guerra terrible que ella no podía entender y que no podía librar. « ¡Pelea por mí!» ¿Cómo? si él no peleaba por el mismo, más bien peleaba contra sí.

Un nuevo orgasmo. Arden, con sus manos puestas ahora en sus pechos y con la persistencia en su sexo. Minutos eternos; heroína hasta la última gota. Mae se separaba de su cuerpo, volaba, caía, se concentraba en un punto, volvía. Gritó. El agua fundida con la excitación que manaba por sus piernas. Pequeños besos picoteados por cada poro hasta llegar a su boca.

—Yo podría vivir aquí —penetró con sus dedos de nuevo— y sería inmensamente feliz ¡déjame vivir aquí por siempre! —vio los ojos de Mae, estaba llorando, su pecho se oprimió en un dolor sordo—. Perdón, mil veces perdón.

—Me dueles, Arden.

—Y tú a mí.

Mae sintió su erección furiosa que la punzaba, la abrazó con fuerza, casi hasta la asfixia, la levantó y la llevó contra la muralla, ella atinó agarrarse de la baranda y apoyó sus pies en la pared del frente.

—Necesito, necesito tenerte dentro, me muero si no te tengo —no necesitó decirlo más— ¿Por qué nos hacemos tanto daño? —la primera estocada fue dolorosa, resistió el embate muy firme sostenida contra la muralla, entraba, salía. La tormenta se hizo violenta, él en ella, también; sintió sus brazos por debajo de la cintura, la levantó unos centímetros, la profundidad de la penetración se hizo más dura, todo era incómodo y agreste. Cada golpe era tan fuerte, tan duro que ella gritó con todas sus fuerzas, pero dicho clamor fue opacado con el sonido de los truenos, una y otra vez.

Le levantó la camiseta que estaba empapada y dejaba ver sus pezones erectos, como un caníbal fue hasta ellos, y los mordió, estirándolos con la punta de sus dientes, mientras que aún continuaba con el salvaje penetrar.

—¡Dios! ¡Por favor!

—¿Me sientes? —mas ella estaba abrumada con lo que le pasaba a su cuerpo que no atinaba a contestar— ¿Me sientes? —gritó— ¿Me sientes? —el dragón rugía.

Solo atinó a responder con un débil sí que hizo que aumentara el ritmo a potente y vertiginoso, ella amarró las piernas en su cintura.

—¿Así, mi amor? ¿Así? —sabía que no era posible, pero la voz de Arden le sonaba con una mezcla de ternura, arrogancia, ruego y maldad.

—Sí, así, así —los espasmos en las paredes del sexo de Mae venían de manera irregular y rápida, el dolor y el placer se confundía.Voy a volverme loca, él va a volverme loca.

—Quiero tu perdón… ¿me lo darás? —el tono era ronco y demandante— ¿o voy a tener que follarte hasta la madrugada y hacer que te partas en dos hasta que me des un maldito sí?

Desafiante, Mae se mordió la boca y rugió de manera obscena, él entendió el mensaje y le levantó más las caderas hasta casi quedar erguido en su monumental estatura. Mae creyó que el agujerearía su matriz.

—¡Arden! —el calor de la lujuria en aquellos dos cuerpos era tan sofocante que las gotas de agua llegaban a su piel, se calentaban en ellos y se evaporaban.

Cada inclusión en ella hablaba de un niño salvaje y frustrado, cada embestida estaba hecha por cada maldito año en que ella no estuvo, en que ella desaparecía, cada movimiento terrible era hecho por toda la soledad y por toda la rabia, cada exigencia, cada sonido era dado por el amor cósmico que sentía por ella.

Mae respiraba en la niebla de la lascivia, movió su cuerpo casi en negación y se desplazó, ya no habían murallas ni peldaños, solo rejas y la lluvia implacable, solo eso era capaz de distinguir dentro del imposible placer que sentía, el sube y baja de la fricción hacía chocar las carnes, el orgasmo estaba en detonación mandándole tales latigazos de energía que creyó que su cerebro se achicharraría hasta morir.

—No, no lo soporto.

Aquellas palabras alentaron más los embates y entonces ella lo vio y era el ser más hermoso y satánico del mundo. Las manos de Mae no podían aguantar aquella urgencia, con los últimos vestigios de su fuerza se afirmó de las rejas y contrajo su vagina para oprimirlo hasta que le fue imposible moverse. El placer se elevaba en espirales violentas sin piedad, en un momento se desprendió de agarre, lo abrazó de manera feroz y mordió su cuello; el clímax llegó hasta creer que desparecería en pequeños átomos lujuriosos, dejó caer su cabeza hacia atrás mientras que sentía como él vibraba en su interior y llegaba con la fuerza de mil torpedos. El placer y el poder de su semen caliente recorriendo sus entrañas. Aún dentro de ella la levantó, abrazándola fuertemente.

—Yo sé que peleas por mí, lo sé.

Ella miró el lugar donde se encontraban, en la vorágine, habían subido los peldaños y estaban en medio de la pasarela enrejada que en altura, cruzaba la calle, parpadeó, abajo, los automóviles que pasaban iluminando la calle, volvió hacia él, besó su cabello salvaje y así medio desnuda y con el temblor, el dolor, la embriaguez de lo que había pasado y peleando con los brazos de hierro que la amarraban, se alejó de Arden unos pasos y pudo ver la figura de Theo custodiando la subida de la escala, alzó los ojos y buscó, pudo ver a Lothar y los otros, custodiando a distancia, suspiró resignada, tomó el sobretodo de Arden que estaba en el piso y se cubrió con él.

Un gesto del señor Dragón y los pretorianos desaparecieron, ella, callada, lo miró con ojos reconcentrados, tenía en frente a un hombre inflamado de amor violento, con una madre suicida y una adolescencia salvaje en la que aprendió de todo, menos a amar.

—¿Te duele aún? —le indicó la herida de la ceja.

—No.

—Te duelen mis silencios y por eso eres capaz de sacar lo peor de mí.

—¿No vas a perdonarme?

—Quisiera matarte, Arden Russell, pero esto —se llevó el puño a su pecho— esto no me lo permite. Tú… tú eres bestial pero, no puedo, no puedo.

—No me odies. Yo te doy mi sangre ponzoñosa si la quieres, pero no me dejes.

Le temblaba la quijada, el agua caía sobre su rostro y su aliento cálido se convertía en vaho apenas salía de la boca dándole un aspecto siniestro.

Mae se limpiaba las lágrimas confundidas con el agua ¿Cómo dejarlo? ¿Cómo castigar a alguien que siente el amor como si fuese el acto final frente al Apocalipsis?

—Mi amor, eres tan cruel.

—Tú también, Baker, tú también lo eres.

Aguantó la respiración, alzó el mentón y la lluvia le dio directo en la cara, un relámpago la iluminó, un trueno que no la asusta explota y una oración… no más noche de terror en el bosque, Richard desaparece, se va…¡adiós, Rocco!

—¡Yo te amo!, Arden, yo te amo tanto, tanto, tanto que a veces me ahogo y no puedo respirar.

Arden sintió que se elevaba del piso para después caer al suelo como si fuera una hoja de árbol; su corazón no latía.

—¿Eh? —no fue pregunta, más bien fue un sonido ahogado, profundo y contenido.

¿Es esa la voz de Dios? El mundo giraba y vibraba, todas sus palpitaciones tronaban en sus oídos «te amo tanto, tanto, tanto que a veces no puedo respirar» ¿Existían más palabras que esas? ¿Existían las palabras? Se pegó de la pared, miró hacia los lados para cerciorarse que eso no era un sueño, esperó que algo lo despertase ¿y si de nuevo tenía dieciocho años y se hallaba en el maldito hospital en Londres? En el hospital con Faith o siendo tratado de una de sus putas elevaciones de heroína; peor, si estaba con Tara, luchando para no llamarla en sueños, porque su madre hermosa y perversa se burlará de él «Los sueños no son nada, ¡una mierda de nada! no sueñes, ella no existe. No para ti, Arden Russell, no para ti ¡jamás!» pero la voz de Mae lo sacó de su niebla.

—Te amé la primera vez que te vi, al primer segundo en el ascensor ya te amaba, fue la sensación más abrumadora y perfecta que había sentido en todos mis diecinueve años. Me pregunté si eras real y me sentí tan fea, tan poca cosa, aquel día lloré como una tonta en los baños. Toda esa semana, ibas y venías en el ascensor y yo me moría, tu voz, tu olor, hasta como respirabas era hipnotizante para mí y me hacía sentir tan insignificante y te toqué y perdí la razón, una noche soñé que me tocabas y fue perfecto. Yo te veía casi todos los días llegar en tus autos y te dibujaba, tanto que me sé tus gestos y cada detalle de tu cuerpo de memoria; preguntaba por ti y todos contaban cosas terribles y yo te amaba más. El primer día de trabajo en la oficina fue aterrador, me asustaste, peleé contigo en mi mente, tú enfrente del telescopio, tan solo, lejano y te gustó mi café y eras todo, el cielo, el infierno, algo… algo me hacía pelear contra ti, quizás era el hecho de creer que para mí, una insignificante hermanastra, el príncipe azul no le correspondía; pero era peor, yo caía a pesar de mí y de mi rebeldía, tu mundo y lejanía me eran ofensivas. Una sola palabra, Arden y luego la muerte de Thomas y me dijiste somos tú y yo Baker, pude correr… pero, estaba pegada a ti —los ojos verdes no parpadeaban, si Mae se hubiera acercado unos centímetros hubiese sentido el latido atómico de su corazón— en Las Vegas hablaste conmigo y fue encantador ‒tengo en mi memoria cada pedazo de nuestra conversación‒, nos besamos, hui, me escondí. No, a la hermanastra no la besa el príncipe, y te hice tanto daño sin saberlo, y cuando te diste cuenta que era yo, volví y te hice daño de nuevo. Tenía ese poder y entonces, Brasil y me negué por miedo, por estúpida, porque eres demasiado para mí —volteó y le tocó su rostro helado que no movía un músculo—. Estoy aquí, mi amor —él hizo un pequeño movimiento bajo la lluvia que iba mermando— ¿Palabras, Arden? Todas. El día en que creí que habías muerto, mi único deseo era morir contigo, y volviste de la muerte, hermoso, para mí, y entonces, todo pasó, todo. Tus contradicciones y las mías ¿sabes por qué no decía que te amaba cada segundo? Porque a veces creo que tú me amas más que yo, porque no sé si yo pueda responder de la misma manera; me pides que pelee por ti y lo hago, pero creo que no soy suficiente. ¿Puedo yo contra tus demonios? No lo sé, tú me enfrentas con mis debilidades, contra mis pequeñeces; eres fuego y me consumo en ti y te lastimo y me lastimas y soy cruel y tú lo eres más. Yo te amo tanto, pero estos días fueron desgarradores, desgastantes y no llamabas, Arden, no llamaste.

Atrás las sombras, Tara… Chanice…

Se arrojó sobre ella y la besó.

—Marilyn, mi niña coletas.

—Tú y yo somos tan imperfectos, no confías en mí y lo entiendo.

—Te lo juro, nena, que yo lo voy a hacer.

—No, no lo harás y como siempre me veré peleando con tus demonios y por mucho que lo haga nunca será suficiente.

Se quedó mirándola, su naturaleza de alacrán lo impulsó a hacer una pregunta; la duda que lo estaba matando.

—¿Vas a dejarme?

—¿Lo permitirías?

—No.

—Estoy agotada… agotada.

—¡No!

—Necesito una tregua, una pequeña tregua.

—¡No! he esperado por tus te amo años ¡años!

—Y seguirán ahí, siempre —le sonrió con aquella sonrisa que habla de ternuras y de aceptar destinos inexorables— pero quiero sentirme Mae Baker; dos días, tres, tengo que perdonarte, que tú me perdones. Soy una chica, mi amor, no soy perfecta, Marilyn Baker, imperfecta, infantil, que lee libros que parecen que no le han enseñado nada, quiero aprender pero, tú también…

—Por favor, Mae, lo voy a hacer nena. Lo hago, te lo juro, voy a hacerlo.

No, no lo hará hasta que él no se perdone, hasta que yo no me perdone.

—Unos días, señor Dragón, unos días.

—No me castigues —hundió la cara en su cuello— no me castigues.

—Yo te amo, Arden, lo hago, mi amor —lo besó con ternura lentamente, escuchó ese leve sonido que él siempre hacía, ese algo que se quiebra, un jadeo venido desde el corazón. Tomó su cabello empapado— tú eres todo para mí, todo, pero necesitamos unas horas para los dos.

No, el adicto decía no.

—Me das tus te amos y me lo quitas.

—Yo no te los quito… ¡jamás! Son tuyos, tuyos ¡tengo tanto frío!

La abrazó con fuerza.

—Ven a mi apartamento, vamos a casa, a tu cama.

Lo miró con ternura.

—¿Me escuchaste, baby?

—Solo escuché que me amabas, dímelo otra vez.

—Te amo.

Pero no sonrió… «No rompas ese regalo, Arden…» «Caminas en una muy delgada línea…» «Ella peleó por ti con uñas y dientes…» Ella es libre y me dice que me ama ¿no es lo que querías? Su libertad, ella te la está dando ¿Qué debes hacer? estoy loco, te ama, lo dijo. Hazte un mejor ser humano. Un día, tal vez dos, aplaca la bestia unos días, no puedes ¡hazlo! dos días, igual como con la droga, dos días y volverás a ella con más fuerza…

—Merezco tu castigo.

—No es castigo, mi amor, estoy herida, tú también; en algún punto yo también obré mal, no te escuché, no me escuchaste a mí; de alguna manera, tu relación y la mía está llena de desencuentros.

Pequeños sacrificios. Arden movió la cabeza en un sí frenético, luchaba. Un te amo con espinas, él quería te amos en el sol, a la luz pero, era imposible.

—¿Irás a trabajar? Al menos eso.

—Claro que sí, ángel, yo voy a trabajar.

—¿Me harás café?

—Como siempre.

—Pero te irás a las cuatro de la tarde.

—Tendrás tres días, tres días para ti.

—No los quiero, no quiero tres putos días para mí ¿qué coños hago en tres días?

—Mamá, papá, Ashley, Henry, Rufus, música, Dostoievski.

—No.

—Mi amor.

—No —la abrazó con fuerza bruta, Mae gimió— estas tan fría, te vas a enfermar.

—No, voy a entrar, voy a tomar mis cosas y a Darcy y me iré a mi apartamento —lo besó como una caricia— nos vemos mañana.

—Mañana serás solo mi asistente.

—No, Arden, nunca fui tu asistente, yo voy a tu oficina como lo que soy.

—Mi sueño.

—Así es.

—Pero, no te puedo tocar.

—Pero, estaré ahí.

Ella se alejó unos pasos y caminó hasta la entrada del edificio, él la siguió.

—No quiero estar con mi familia, eres mi familia, no quiero música, eres la música, no quiero libros, eres mis libros… yo no te voy a tocar, ni hablar, sé que fui un cabrón, lo sé y ¿sabes lo peor? que creo que lo seguiré siendo, tengo mucha mierda que debo expulsar, mucha, yo perdí mi alma en un punto, nena, a veces creo que te voy a hacer más daño y aun así este monstruo persiste.

Mae oyó cada una de sus palabras sin mirar atrás, continuó su camino.

—Sí, pero yo te amo, Arden.

La siguió en silencio hasta la puerta y la vio desaparecer tras ella.

Peter y Carlo la vieron entrar en el apartamento, parecía más pequeña de lo que era, ella le dio una dulce sonrisa.

—¡Dio, bambina! De inmediato te preparo el baño.

—Carlo, no —pero ya se sentía correr el agua.

—¿Lo mataste? ¿Lo golpeaste? ¿Lo violaste?

—No, le dije que lo amaba.

Peter gritó como una chica.

—¡¿No?! ¡Dios!, lo dicho, lo has matado debe estar tirado en la calle el pobre —de manera teatral se puso la mano en el corazón— ¡Yo te rescato, Arden Héroe Trágico Russell! —se fue hasta la ventana y lo vio parado junto a su auto— ¡Puta madre! qué cosa tan hermosa, parece un guerrero que ha atravesado océanos de tiempo, creo que lo amo.

Carlo quien ya estaba acostumbrado a que Peter dijera te amo a todo, sonrió.

—Vamos, bambina, el agua caliente te espera.

Mae fue hasta el baño y cuando volvió a la sala, estaba lista para regresar a su apartamento, Darcy incluido.

—Me voy mis amores.

—¿Te vas con él, cara mia? Después del infierno que te hizo vivir ¿has olvidado que lloraste como una loca todos estos días? Por amor a Dios, bambina, no seas como esas mujeres que se dejan manejar por una cara bonita y sexo eficaz, lo he visto con mis hermanas y después terminan destrozadas.

Peter pellizcó a su novio.

—¡Oye, tú no ayudas!, es Arden Russell ¿lo has visto? Yo sé que sí, Carlo, no te hagas el tonto conmigo, no lo escuches Mimí, mi amor…

—No, no me voy con él, voy a mi casa.

—¿Entonces, porque él está en su auto aún? —Carlo miraba por la ventana.

Mae sonrió de manera triste ¿Por qué no se sorprendía? ¿Por qué? Él es el rey de los excesos, la ninfa vestida de psicoanalista, con lentes de marcos rojos y su muy puto labial, escribía notas en su diario de campo:Enfermo sin remedio, loco, con una psicosis de amor profunda y un desorden de personalidad compulsivo, hermoso y violento ¿posible cura?… ninguna.

Besó a sus amigos, sus dos adorados amigos y se despidió.

La humedad de la lluvia y aire helado penetraba por todas partes, Darcy maulló incómodo, sacó el auto del estacionamiento y fue hasta la carretera, miró por el espejo retrovisor y allí estaba él en su Bentley. En la radio, una vieja canción, Looking for love.

Lo vio detenerse en la esquina de su casa, ella siguió hasta el estacionamiento.Qué contradictorios somos en el amor, qué dañinos también, cuánta soledad hay en el amor tremendo con ese pensamiento desmedido subió hasta su apartamento, prendió las luces de su alcoba y se vio en el espejo, aún tenía el cabello mojado ‒aún tenía el maremoto en su cuerpo y las caricias desesperadas de su amante en un callejón‒, de su pecho se escapó un suspiro y el llanto brotó.

Lloró sin pena ni rabia, las lágrimas que brotaban eran de liberación, por fin lo había dicho, lo había gritado bajo la lluvia y en una tarde oscura, nunca más brillante; Richard se había ido y ella era libre para amar plenamente a Arden. Fue a la ventana y allí estaba, le hizo un gesto de despedida¡Duerme, por favor, duerme! su celular sonó.

—Dímelo otra vez, Baker, dímelo, repítelo por cada vez que no me lo dijiste.

—Te amo, Arden Russell, te amo Arden, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, una y mil veces, una y mil veces, una y un millón de veces, en cada suspiro que das y con cada latido de mi corazón.

Al otro lado del teléfono el niño chelista estaba aterrado.

A las siete de la mañana, unas flores y una nota.

*

Baker.

Mi precioso sueño bonito, lo único que me mantiene en pie, perdona a este niño idiota y monstruoso… ¿amas a este monstruo? ¿Sí? Quiero rezar, Baker… Dios ha hablado.

Arden

*

Jane, sí; Emily, sí; Charlotte, lo acepto. Sí, él está en mí, ¿tengo yo la fuerza? ¿La tengo?

Llegó a las ocho de la mañana, el primer comentario que recibió fue de la siempre encantadora Hillary.

—¡Qué flaca estás!

Mae sonrió.

—Gracias, Hillary, yo también te extrañé.

Pero, a la media hora, Becca le dijo lo mismo.

—Cariño, estas muy delgada, no es bueno para tu salud ¿así de terrible fue el viaje?

Desgarrador.

—Sí.

—Olivia Collins llamó ayer, hace días que anda tras el “Gran Jefe” ¿no estaba contigo en Los Angeles?

—Tuvo que hacer otras cosas.

Becca se le acercó fingiendo preguntar por unos papeles, no quería ser evidente frente a Hillary.

—¿Sabes, Mae? Yo no soy una tonta, amiga, he estado en este trabajo más tiempo que tú, y lo he visto, estuve con él en Paris y allí…—recordó aquella noche cuando lo vio llegar herido— la pobre Suzanne detestaba salir de viaje con él, un día se le salió sin querer a una pelea en Ámsterdam, ella lo curó y peleó con él toda una semana, creo que hasta intentó renunciar, pero él la asfixió con regalos y le permitió que lo regañara, pero de todos modos ella evitaba a toda costa salir con él, es por eso que cuando dice que viajará conmigo yo me hago pipi Mae ¿tuvo una pelea en Los Angeles?

Mae de manera estoica solo atinó a decir.

—No sé, Becca, sé que lo deje de ver unos días y que después llegó su padre.

Pero la respuesta a la pelea no se dejó esperar, el Señor del Hielo apareció con una barba prolija, con un parche en la ceja, y con el labio hinchado, gracias a los excesos de los dientes Baker.

—¡Damas! —ese fue su saludo y se metió a su oficina sin más preámbulos.

—¡Diablos! ¿Vieron cómo tenía el ojo? Moreteado y con una bandita en la ceja ¿Y la boca?, parece que fue mordido por un tigre.

Nuestro exceso, mi amor, tres días…tres días sin esta cosa llena de tentáculos que somos tú y yo… una tregua Mas la ninfa le apuntaba con una escopeta, la hermanastra, más cuerda, miraba su reloj de Barbie.

—¡Baker! —él gritó por el intercomunicador.

—¿Señor?

—Venga aquí, con café.

Hillary, esforzándose para que su cuerpo no se escapara de dentro de su ropa, miró a Mae con aire de mofa.

—Sí, Baker, llévale su café, y haznos un favor, pégale un tiro en la sien.

El pecho de Mae retumbó de furia.

—Deja de ser tan idiota, Hillary. Tienes un trabajo para el cual hay miles de chicas más capacitadas que tú, un trabajo que paga tus innecesarias cirugías plásticas y tus sueños de princesa de preparatoria. Madura, mujer, ¿quieres que él te respete? Al menos inténtalo, yo sé que eres más que eso —señaló sus pechos—, ponte como deberías el uniforme y deja de parecer tan desesperada.

La chica se quedó con la boca abierta, nunca había oído a la muy modosa mosca muerta Baker, levantar la voz.

—¡Mae! —Becca estaba que aplaudía.

—Es hora de que Hillary respete su lugar de trabajo.

Llegó con su olor a café, con su cabello atado con media trenza y con su aire floral.

—Buenos días, señor.

Sus ojos verdes brillaban.

—Buenos días.

Ella se acercó y le sirvió el café. Se miraron, ¿cómo hacían los amantes para no tocarse mientras trabajaban? Los dos tenían voluntades de hierro, al menos, la tendrían por tres días y se obligaron a ser jefe y empleada.

—Olivia Collins llamó, señor, necesita saber que decidió.

—¿Qué le pareció, Baker? Usted terminó el trabajo.

Ella adoptó su mejor modo profesional y le dio su opinión

—Creo que es un problema de Control de Gestión, ellos debieron intervenir hace tiempo en Finanzas.

—¿Qué sugiere, Baker?

—En esta planta hay excelentes profesionales en niveles medios que están esperando la oportunidad para crecer en sus carreras, si se les traslada a L. A., Olivia Collins podría mejorar los números de la subsidiaria. Ella es muy capaz, señor, y puede liderar la reestructuración.

Era el mismo diagnóstico que tenía y la solución le pareció interesante.

—Entonces, hay que citar a reunión a jefes de departamentos y llame a la señorita Collins, para que viaje ya mismo. Pero, antes, que Henry y Matt vengan a mi oficina.

—Sí, señor.

Once de la mañana y trabajaban como secretaria y jefe, en la superficie, pero allí en toda su plenitud el ojo de la tormenta observándola, manteniendo el ritual de pararse y respirar en su espalda, de tocarla con el pensamiento. La mirada de fuego recorrió su columna vertebral, se estremeció.

—Deja de hacer eso, Arden, son tres días.

—Tres días de mierda, al menos, déjame con mi imaginación y tus te amos sonando en mi cabeza.

Ella volteó y le dio una mirada dulce.

—Te amo.

Dio tres pasos hasta ella, pero inmediatamente se paró de la silla y se alejó.

—Eres tan cruel.

—Hoy recibí un correo —hablaba de manera apresurada— es de Conrad, de mi tesis, tengo que hacer unas correcciones puntuales en varios capítulos, deberé ir a la biblioteca y también, sacar unas conferencias del internet. Y… y, no he vuelto al gimnasio.

—No.

—Tengo que llamar a papá y mandarle lo que le compré, la otra semana es la fiesta de beneficencia y prometí a tu madre asistirla en algunas cosas —se hizo por detrás del escritorio—. Stella me invitó a cenar y me comprometí con Becca a que iríamos a mirar lo de sus invitaciones al matrimonio.

Él se paró en seco, frunció sus ojos e hizo su mueca amarga.

—¿Todos son más importantes que yo?

—Deja de ser niño.

—¡Maldición! Soy un niño, Baker, me quitas mis juguetes.

Ella rio, algo perverso apareció en su mente.

—Permíteme estos tres días y dejaré que pruebes tus juguetes conmigo, niño.

Bajó la cabeza.

—Perdón por lo de Los Angeles, perdón por asustarte y por dejarte sola, perdón por lo del abogado, perdón por dejarte mi caos, por mi rabia, por mi violencia, perdón.

—Peleo por ti.

—Soy víctima de mis palabras, Marilyn.

—Confía en mí, eso es lo único que te pido.

—Nunca dejaré de sentir celos. Todos son mejores que yo.

—Nadie es mejor que tú. Estos tres días son para que tú comprendas que no tienes que temer, soy tuya, tengo amigos y soy tuya. Tengo mis estudios, mis libros, mi mascota, pero soy tuya, soy hija de alguien, pero soy tuya, no andes por el mundo pensando que cuando salgo de aquí hay algo más importante que tú, quiero que veas eso. Me lastimaron mucho tus palabras en Los Angeles, pero debes confiar ¿lo harás?

—Te lo prometo.

—Buen niño.

—No, no lo soy, pero me amas así.

—Absoputamente, Russell.

No había nada que perdonar, sabía quién era él y su oscuridad no fue una sorpresa, no era un paquete desconocido. En alguna parte del alma literaria de Mae Baker, desde niña lo presentía así. No quería nada más, no quería nada menos, lo único que ella deseaba era que en medio de la oscuridad del alma, el señor Dragón supiera que ella era su puerto seguro, si él no confiaba en eso, no tenía nada más.

Asunto: Fotos.

Enviado: Liam Shilton.

¡Puta mierda!, si ella lo sabe, me mata. En algún momento lo vas a cagar, lo sabes y no te puedes detener…

Odió las fotos, quería patear el maldito aparato. Richard Morris, un chico rubio de ojos desafiantes y con una mueca irónica. Su pecho rugió de furia. Allí estaba…

El otro, el enemigo y los celos con la fuerza del núcleo de sol lo consumieron.

Mae vio su maletín, casi explota de risa y de vergüenza, estaba en la universidad hablando con su director de tesis. Una caja de chocolates con las formas más obscenas del mundo, aparecieron en su maletín y por poco casi caen en frente del anciano.

*

Aliméntate, Baker,

te quiero llena de calorías…

muerde Baker… lame Baker,

quizás esto te llene de ideas.

*

Estaba sonrojada como un tomate ¿cómo podía manejar su cuerpo con una sola insinuación?

La idea de los tres días, era tan solo para entender hasta qué punto esa obsesión caníbal y de dependencia les daba un poco de oxígeno a ambos. Era una estúpida idea, una cruel idea, ella era cruel ¿Cómo pudo hacer semejante idiotez? Arden no era hombre paciente, lo sabía, ese amor territorial por ella era expresado de las mil y una maneras como solo él sabía. Era el instinto de monstruo perfecto y hermoso, del cazador. Esos tres días terribles para él, lo eran aún más para ella. Quería volver un poco a sí misma. Sentirse un poco inocente. El cuerpo de él era una cosa voraz que la tragaba día a día, necesitaba tener fuerzas, sentir sus músculos, la sensación de que en alguna parte de su anatomía, había algo aún que le pertenecía.

Fue a su apartamento a enfrentarse con las correcciones de su tesis. Debía explicar el porqué de la obsesión por los personajes góticos, el porqué del paisaje en la obras era tan importante, y mejorar la relación entre la geografía exterior con la luz y la geografía interior con las pinceladas de cada cuadro. Explicar el porqué “Cumbres Borrascosas” y “Jane Eyre” estaban todas enmarcadas con aires de soledad, melancolía y tragedia, lo mismo que la pintura aparentemente plácida de Berthe Morisot; tomó un carboncillo y dibujó el rosto serio de Arden, cuando terminó ya tenía el esclarecimiento a la última inquietud: por qué todas tenían ese sentimiento de que algo irreversible y total que las movía.

Esa sensación de irremediable, esa fuerza que te hace huir del bosque, y llegar hasta los brazos de su destino. Para Arden fue fácil la soñó, la esperó y la tomó así, sin más, con su miedos, inseguridades y virginidad, nunca hubo una duda, ella era la certeza de su vida, mientras que para ella, él fue la idea oculta tras unos viejos libros.

—¿Estás bien?

—Sí, sí, estoy bien, Ashley.

—Pensé que lo habías asesinado.

Mae sonrió.

—Ashley.

—Ustedes dos están completamente dementes, anoche fue a casa y habló como un loco con Mathew, yo me preguntaba ¿es este mi hermano? Nunca habló tanto en su vida, después Henry me llamó y me dijo que lo sacó de su casa a las diez de la noche y se lo llevó a tomar cerveza, mi pobre hermano estaba asustado ¿Qué le hiciste?

—Nada, hablamos.

—¿Hablar? Seguramente a la manera como los saben hacer ustedes dos, par de sucios pervertidos, vamos cuéntame, no los sucios detalles, no quiero nada pornográfico.

Tiene la misma sucia mente de Peter.

—Se lo dije, Ashley, le dije que lo amaba.

Mae tuvo que quitarse el teléfono de su oído, el grito se escuchó en toda la ciudad.

—¡Señor! Entonces ese no era mi hermano, Mae, por eso hablaba como un loco, ¡mierda! Tú si sabes cómo hacer que mi pobre, tierno, dulce y amable hermano tiemble— Ashley se reía de su ironía— ¡Eres mi héroe, Baker!

—¿Estaba bien?

—Era maravilloso, Mae, por favor mantenlo así, te lo ruego.

Al día siguiente, “La Máquina” llamó y con una orden marcial hizo que Becca corriera por todo Nueva York para encontrarse con él en una reunión en Wall Street.

Camino a ver las invitaciones para la boda, la chica le contó a Mae cómo el edificio temblaba cuando entró, él hablaba y todas las mujeres de allí estaban sofocadas, a punto del orgasmo, viéndolo arremangado, sin corbata y en camisa, vociferar.

—Su voz potente les decía: «Me importa un carajo la recesión económica, no voy a despedir cien empleados por esa mierda, mi abuelo Ernest salvó la empresa en una crisis peor, yo no tengo miedo y no voy a correr solo por salvarle el culo a unos inversionistas que están más preocupados por mantener la membrecía del club de golf» poco faltó que se pusieran de pie y lo aplaudieran.

Mae sofocó la risa.

—Fue maravilloso, parecía una estrella de rock dando alaridos, hasta creí que las mujeres y más de un hombre presente le tirarían su ropa interior.

La ninfa, armada hasta los dientes, imaginaba un plan francotirador para ir tras el culo de todas esas chicas y la hermanastra, cargaba un carrito con todo tipo de armas.

Todavía no se reponía del relato cuando Arden le mandó una foto, estaba en su yate, sin camisa y con una gorra de capitán.

*

Nena:

¿No soy fantástico?

Estoy acordándome de las cosas maravillosas que hicimos tú y yo en la cabina…

¿No te tienta?

*

Baby:

Define fantástico

*

Nena.

Fantástico: Excelente, magnífico, presuntuoso, arrogante, es decir, mi persona; excelente en todo lo que hago, espectacular en el folleo, con una polla que presume frente a su chica, tan soberbio que puede decir que lleva a su amada al cielo, y tan locamente enamorado de ti que suena hasta irreal… fantástico.

Arden Rey del Mundo Russell.

*

Mae se vio en mitad de Nueva York, mirando a todos los que la rodeaban, viendo a su amiga Becca discutir la diagramación de sus tarjetas y sintió que todo era tan pedestre, tan ordinario en comparación con él. Todos ellos con sus mundos pequeños, tratando de entender cómo se sobrevivía a la vida común y corriente, en qué punto el mundo se redujo al trabajo, a la casa, a la televisión, a los horarios, a la rutina, a las tontas tarjetas de matrimonio, a los días de lluvia, a los sueños que no se cumplían, al devenir de ser madres, padres, esposos, hijos, amigos o amantes… ¿amantes? ¿Acaso alguno sabía que cuál era la extensión de ser amante? ¡Nadie! él y ella, consumidos y completamente solos en Nueva York, donde quizás nadie entendía lo que era tener una pasión capaz de derrumbar la estúpida cotidianidad del mundo.

Inmediatamente tomó su celular.

*

Baby:

¡Qué prepotente eres! ¡Qué fantástico, mi amor! Yo te voy a decir cómo te defino, maravilloso, niño músico, magnífico en todo lo que hace, capaz de hacerme soñar, amante incansable, dueño de los cielos, de mi sexo hambriento y de mi corazón.

Te amo.

Marilyn.

*

Baker:

Putos tres días.

*

Si, putos tres días; todavía faltaba uno y ya estaba asfixiada.

*

Baby:

¿Estás aún en tu yate?

*

Baker:

Voy a dormir aquí, pondré un mar de por medio para no comportarme como el acosador de mierda que soy contigo.

¿Ves, mi amor? te respeto.

*

Baby.

No me respetes tanto, no hoy.

Te espero en tu apartamento.

Baker.

*

E inmediatamente apagó el celular,Mae, tienes la voluntad de una puta y me fascina ¡al diablo los guerreros por hoy! no quiero ser rebelde y me rindo a él, muero por él, ¿le doy los te amo y se los quito?, eres una completa y muy reverenda idiota.

Le dijo a Becca que tenía una cita en la universidad, le dio un besito y corrió por plena jungla hasta su león.

Si Mae Baker hubiera visto la cara de Arden Russell se habría muerto de risa. Casi se cayó de la hamaca, le gritó a Axel para que pusiera el motor en marcha. No encontró sus zapatos, se tropezó con la puerta del baño, veía el reloj de manera compulsiva, casi dos horas de viaje ¡mierda, apagó el celular! Le dio un ataque de risa ¡gracias, gracias, Marilyn Baker!, Demonios, tengo un maldito caso de bolas azules.

Se tiró por la borda al muelle sin esperar la maniobra de atraque de Axel, pateó el auto, se le había olvidado las llaves en el yate, tomó un taxi y prometió un bono fantástico al chofer si lo llevaba hasta su edificio en un tiempo record.

—¿Hay alguien en mi apartamento? —preguntó al portero ni bien se bajó del taxi.

—La señorita Baker, señor.

Empuñó las manos.

—¿Rosario?

—Salió hace como una hora y media, señor.

—Bien. No autorizo visitas ni llamadas, nada.

—¿Su familia?

—Tampoco.

—Entendido, señor.

El maldito ascensor estaba más lento que todos los días, brincó cuando llegó a la puerta y de nuevo, las putas llaves al suelo.

El mundo me odia… ¡Mierda!

Las luces del apartamento estaban encendidas

¿Rufus? esta mujer lo debió haber chantajeado con un pedazo de bistec… ella logra lo que quiere.

No la llamó. Caminó despacio, subió las escaleras y tintineó las llaves, escuchó la risa de campana de Marilyn, si no fuera porque estaba entrando en el terreno de las mariconaditas cursis habría llorado ¡Demonios soy un hombre!… escúchate Russell, la niña mueve un dedo y babeas como perro ante la comida.

El corredor hasta su habitación le pareció larguísimo.

—Bueno, Baker, puedo decir que huelo tu sexo, mi amor.

Se detuvo a un paso de la puerta que estaba a medio abrir ¡contrólate! Contrólate un paso su verdadera casa, un paso y a Ítaca.

Pero lo que le esperaba en esa habitación hizo que su endemoniado corazón salvaje se partiera en dos y su verga gritara ¡hurra! De cuclillas, desnuda con las manos sobre la pared, con unos zapatos altísimos, tipo sandalia, estaba su mujer. Se detuvo en la imagen por un segundo, respiró con fuerza y en ese acto grabó aquella imagen tan hermosa en su cabeza, ella con zapatos demoníacos, desnuda, con su piel lustrosa que bajo la luz era diamante. Arden se detuvo en el trasero redondo y firme de su chica.

—Señor Dragón, me hiciste esperar demasiado.

Arden carraspeó la anticipación.

—¿Mucho, Baker?

—Sí, pero no importa yo te espero, mírame como una niña buena que espera su recompensa ¿vamos a jugar, ángel?

Esa pregunta fue el permiso tácito para que el señor Dragón resurgiera.

—¿A qué quiere jugar la pequeña zorrita de mi amor?

Se acercó a ella quien seguía en esa posición de sumisión. Se quitó los zapatos, las medias y su abrigo negro y con uno de sus pies acarició la espalda, mientras que ella hacía un sonido de suspiro travieso.

—A todo lo que quiera, mi señor.

—No me tientes, Baker, tengo una mente podrida.

—Así me gusta a mí —se paró lentamente, permitiendo la vista total de su culillo túrgido, se acercó a él y hacia su erección prominente y acarició en un baile su animal que amenazaba bajo el pantalón— sé que te dije tres días, pero no puedo, me he alimentado muy bien cariño, pero me faltas tú y siento mucha hambre —alzó sus brazos y el baile se volvió más exuberante, Arden tomó su cintura y empezó a bailar con ella, en un ritmo lento con el ritmo de sensualidad acariciadora.

—Te amo.

—Te amo, te lo diré todos los días.

—¿Siempre? —su cabello enterrado en su cuello.

—Siempre.

Lo tomó de la pretina del pantalón y lo jaló con fuerza hasta dejarlo en el centro de la habitación, su risa sonó con fuerza.

—¿Soy tu puto esclavo? —ella se detuvo y le guiño un ojo pícaro— ¡Sagrado jodido y mal nacido Batman!

Ella volteó, se apoyó en el borde de la cama y le puso uno de sus zapatos sobre su bajo vientre.

—¿Te gustan mis zapatos, baby?

—Son lo más follable del mundo, mi amor.

—Los compré con tu tarjeta.

—Nena, si por verte en esos zapatos voy a quedar en la puta ruina, seré feliz.

—¿Quieres que me los quite cuando tenga mi boca sobre ti, señor Dragón?

La mente de Arden se había desconectado, contestó casi babeando.

—Nop.

Becca, aquel terremoto que sacudió a Wall Street en la mañana no es nada comparado con mi gatito que maúlla ansioso frente a su tazón de leche.

De un tirón lo tumbó en la cama.

—¡Qué bueno es mi baby!

Casi eyaculó cuando la vio relamerse la boca.

—Puta mierda, Baker, quiero… quiero.

—¿Qué?

—Quiero… —ella en un dos por tres le había quitado el pantalón y movía sus caderas en sus caderas.

—Vamos, baby, ¿quieres algo muy sucio? —jaló sus bóxer negros hacia abajo.

—¡Sí!

—No seas tímido.

—¡Diablos, Mae!, seré toda la mierda del mundo, pero no soy para nada tímido, quiero mi semen en tu boca, que me folles con tus hermosas tetas y te amo hasta morir.

Marilyn se removió sensualmente, tirando su cabello hacia atrás de forma caprichosa.

—Eres un poeta, todos son unos idiotas comparados contigo, dices eso en público y te dan un Nobel —Mae soltó la carcajada.

—Soy un puto poeta maldito.

—Tremendo —Mae fue hasta la punta de la cama y alzó la ceja en gesto arrogante y se mordió la boca, Arden a punto de un infarto, la miró moverse como un reptil, serpenteando lentamente de nuevo directo hasta él, repartiendo besos por sus muslos; él se sostuvo de su cama, sentía que sus ojos se iban hacia atrás cuando la lengua de ella de manera juguetona tocó la punta de su glande y con sus manos apretó sus testículos de forma rotunda, rugió, no podía decir algo coherente, cerró los puños y golpeó la cabecera de la cama— me gustaron tus chocolates —lamió— cada vez que mordía uno pensaba en esta bestia tremenda.

—¿Sí? —no supo cómo pudo hilvanar aquel susurro.

—Uhum —contestó, engreída— pero tú sabes mejor, dulce —sorbió— a punto de caramelo —y con la boca se tragó todo lo que podía abarcar.

Ella sintió cómo los puños brutos hicieron que la cama se moviera como si temblara cada vez que chupaba.

—Lo que hace tu boca es putamente fantástico, Baker —atinó a decir.

Ella se retiró y limpió la punta de sus labios maliciosamente.

—¿Fantástico? Yo pensé que ese derecho lo tenías tú, señor Dragón —se paró en la cama, rogando por no caerse en sus zapatos. Se hizo en la mitad de él y con perversidad puso uno de sus zapatos vértigo sobre su pecho y presionó levemente. La vista de ella erguida y desnuda sobre él le hizo creer a Arden Russell que su cerebro, su corazón, y su sexo estaban a punto de ser calcinados y la presión de ese pie sobre él era abrumadora.

—¿Qué vas a hacerme?

—Voy a darte un besito, señor.

La vio lanzar su cabello hacia adelante en una danza sensual, para salvar su vida le tomó los tobillos.

—Me gustan tus coreografías.

La hermanastra sacó un bandoneón, la ninfa bailaba al compás de un sensual tango de Piazzolla y ella, apretó duro con el tacón.

—Niño malo.

—Mucho, endemoniado y putamente perverso

—Y con la boca más sucia del mundo —presionó más fuerte, Arden gruñó.

—Solo para ti, mi amor, mi boca está para hacerte ver las estrellas y enterrarme en tu concha húmeda y divina.

—Lobo feroz —Marilyn con el señor Dragón a sus pies— ¿vas a permitir que te domestique?

—Tú no quieres un animal dócil, Baker, quieres alguien como yo ¿No es así? Ni Heathcliff, ni Rochester.

—Mi cielo, tú eres más peligroso, más adictivo.

—Y te adoro con la maldita fuerza del infierno desatado —quería pasar su lengua por toda esa pierna larga y torneada que lo presionaba de manera dolorosa y perversa.

—Lo sé, y yo te amo de la misma endiablada manera.

La mano de hierro apretó sus tobillos, ella sabía que en su mente pervertida aquel dolor era parte de su placer.

—¡Cómo me gustan tus te amo!

—¡Suelta! —liberó sus pie del agarre y desde arriba comenzó a bajar con la oscuridad de su pelo— voy a besarte con mi cabello, Russell.

—¡Dios, que sexy! —tembló.

Poco a poco vio ese beso recorrerlo lentamente y hacerle cosquillas. Podía sentir cada cabello en ese paso lento y de una deliciosa tortura, la esencia almibarada confundida con el olor almizcle de su sexo lo hacían estar en una dimensión de lujuria. Por un momento se miraron directo a los ojos y sin voz, ella le dijo que lo amaba, respiró angustiado frente a esa sensación. Tara, no existes… aún tengo trece años y nada me toca.

Mae volvió a batir su cabello.

—Voy a explotar, Baker.

El beso llegó a su cuello.

La pureza de la música volvía. Bach lo arrullaba.

No, nunca consumí heroína.

Ella besó su barbilla. Sonrió, sí.

Aún Jackie es mi madre…

—Quiero gritar.

El cabello llegó a sus pezones y alternativamente la lengua húmeda hacía círculos pequeños, y lo mordió.

—Puedo olerte, Marilyn.

No hubo Jennifer, ni Chanice… ni nadie.

El cabello bajó por su vientre.

—Mi cuerpo te necesita.

No había dolor, no había pasado… no tenía nombre.

Llegó a su sexo que se erguía desesperadamente y fue como si miles de lengüillas lo lamieran.

—¡Míralo, Baker!, está adolorido, dale tu boca, él necesita amor —era un hombre enamorado, suplicando por una mamada como si en su lengua y boca se hallaran todas las respuestas.

—¿Sí? —le dio una mirada divertida.

—¡Diablos! Soy un puto hombre aquí y toda mi existencia se resume a tu boca en mi verga y te amo por eso —sin más ni más ella lo tragó. La imagen era demente, pues su cabello tapaba la danza de sube y baja, ella era tan oscura en aquel vaivén, pero él necesitaba verla tragarlo por completo. Como si Mae leyera los pensamientos retiró el cabello y le dio la magnífica, pervertida, sucia y perfecta imagen de la mamada más maravillosa que él había sentido en su vida— ¡mierda! ¡Joder, Baker! Esa boca tuya —ella magnificó el movimiento de manera furiosa, el sonido de la humedad de su saliva en su pene era mortal, el gruñido que salió de él hizo que su pecho le doliera, vocales, consonantes, gemidos dolientes, placer…lo peor fue cuando ella lo rastrilló con sus dientes— ¡puta madre del cielo! ¡Te amo! ¡Me vas a matar! —y la cumbre, dos de los dedos presionando el periné de manera incisiva y constante. Mae sintió cómo vibró en su boca, pícara y a modo de diva de la opera que canta el aria final, cimbró con fuerza, él alzó sus caderas, gritó de manera rugiente y llegó potente en la boca de su mujer que lo atrapaba de manera agonizante, mientras tragaba de manera glotona su semilla— oxígeno, nena, mi corazón ha salido de mí.

Acarició el enorme animal con sus mejillas, haciendo sonidos retozones.

—¡No!, no es hora de ser tierna, voy a follar tu coño con mi lengua ahora, lo que me hiciste lo vas a pagar, una y otra puta vez hasta que tus huesos se derritan —la vio quitar una de sus piernas para permitir la amenaza— ¡No! así no, sucia perversa —una risa oscura era acompañada de sus ojos— ¡siéntate aquí! —y señaló su boca.

El corazón de Mae retumbó.

—¿Qué? —estaba roja como un tomate.

—Lo que escuchaste, quiero tu coño en mi rostro ¡Ya!

Palabras tremendas. Palabras blasfemas. La niña Baker en la boca del señor Dragón.

—Yo… yo…

—Es una puta orden ¡ahora!

Oh, oh, niña libros, hija de Stuart, pequeña niña loca…. ninfa y hermanastra.

—¿Señor?

—¡Hazlo! —gritó

—¡Sí, señor! —y la osada Mae se sentó en la cara del terrible dragón que la esperaba con su lengua urgida.

El placer la traspasó y le hizo perder la cabeza. Arden la tomó de las caderas mientras chupaba y no le permitía escaparse; la levantó y penetró con sus dedos largos y dúctiles, ella se aferró a la cama, la sensación era torturante y agónica; ardía, se estremecía, convulsionaba y el orgasmo venía.

—Baila.

Los ojos de ambos se encontraron en un pacto de danza silenciosa. Mae empezó de manera tímida a balancear las caderas y él continuó con su faena.

—Me gusta… eso es hermoso —la lengua se deslizaba desde su clítoris hasta una parte imposible— Besos mariposas… lengua colibrí… te amo, Arden Russell.

Respiraba de manera irregular, su sexo sudaba y crecía, pétalos de alimento para un animal hambriento.

—Eres mío, mío… —el corazón se instaló en su vientre y palpitó como si fuera un enorme tambor africano llamando a una ceremonia sagrada.

Se aferró al cabecero de madera; tambores rituales, animales que copulaban, danza de miles de años de bailarines lúbricos y folladores. El baile se hizo vertiginoso.

—¡Ya! —y entonces con mano de mando paró el movimiento, la sentó en su boca y mordió con furia su clítoris para así sentir el clímax atómico de Marilyn en su boca.

Ella gritó tan fuerte que se desmadejó y cayó sobre la cama; presto, Arden se inclinó para acomodarla, el amor furibundo se revistió de ternura mientras la movía, ¿en qué momento descubrió que así también se amaba? No se detuvo a averiguarlo, su adorada niña coletas era una mujer y estaba satisfecha en su cama, se apresuró a abrazarla y no soltó el apriete hasta que pudo sentir a los dos corazones acoplados, latiendo unidos en un mismo frenesí. Minutos eternos hasta que ella buscó su boca y lo besó hasta quedar sin oxígeno.

—Te amo más allá de todo, Arden Russell.

Esa frase fue la consagración final del impresionante ritual salvaje de aquellas dos bestias que se amaban de una tan perversa manera que haría callar a todos los malditos poetas arrogantes que aún creían que las palabras podían explicar semejante perfección.

Eran las siete de la mañana y en la habitación el sol entraba por los ventanales. Mae, desnuda, parada de frente, permitía que los rayos de calor tocaran su cuerpo. Hacía mucho tiempo no se sentía tan leve y tan tranquila, a pesar de que la noche anterior el tremendo volcán de su amante había explotado en llamas ardientes por toda su piel. Tenía ganas de bailar y de cantar como lo hacía cuando su madre vivía, una sensación de que nada en su vida la tocaría y que cada día habría para ella promesas y luz la cubría tranquila.

Miró a su amante y le pareció que con él ninguna cama sería suficienteEs irreal, me pregunto si está consciente de lo poderoso, alucinante y magnético que es, es como un tigre de Bengala, peligroso pero irresistible. De nuevo volvió a la luz¿Desde cuándo Mae Baker se para desnuda a saludar al sol?, la hermanastra, con cara severa se preguntabaDesde que el Dragón le dijo que era hermosa le contestó la ninfa.

El poder de las palabras de aquel que nos ama, hace que la feúcha hermanastra sienta que cada parte de su cuerpo está hecho para ser disfrutado; su ninfa lloraba de manera ridícula pues se sentía Miss Universo.

Como un rayo de fuego la mirada verde oscura se posó sobre ella, dejó que él disfrutara un poco, sabía que su cabello negro y su cuerpo feliz se veían hermosos bajo los haces brillantes de luz.

¡Prepotente!, ¡ególatra! ¡Oh cállate!Gritó la ninfa,después de lo de anoche, presume. Eres su mujer, en esta estúpida jungla de cemento eres tú quien posee el corazón del Rey de la ciudad.

—Dime una cosa nena ¿me eres infiel con el sol?

Mae le hizo un gesto picaron que terminó siendo arrogante.

—Nunca, es muy poca cosa frente a ti.

El gesto altanero que se dibujó en su rostro tras la respuesta presagió otra sesión maratónica de intensa, poderosa y entretenida conversación.

—Es bueno saberlo —lo vio pararse de la cama y abrazarla de manera poderosa— porque tú sabes —su lengua le recorrió el cuello causándole un temblor— lo mando a destruir —ella rio y él la miró de manera ceñuda— no es una puta broma, Baker.

Oh ¿no? ¡Diablos!

—Eres un exagerado, ángel.

—El rey de los excesos —la alzó de la cintura para llevarla a la cama.

—Arden, no, es viernes, hay que trabajar, vamos a llegar tarde.

—Soy el jefe, puedo llegar cuando me dé la gana, o no llegar.

—Mi cielo, no, yo no —ella batió sus pestañas de manera coqueta y revolvió su cabello mientras que él besaba sus senos— ¡Dios! ¿No te cansas?

—No.

—Ten piedad de mí.

—¿Piedad? ¿Qué maldita palabra es esa? No, cuando tengo todo esto para mí solo.

Un toque y estaba siempre al borde del vértigo.

—Arden, por favor, debemos bañarnos, desayunar, ya tendremos el fin de semana. Además, tengo que ir a casa a cambiarme y empezar a buscar las cosas para la remodelación.

Arden como niño a quien le prometían un regalo la miró con ojos divertidos.

—¿De verdad, amor?

—Ajá.

—Me va a encantar lo que hagas aquí.

—¿Y si no te gusta?

—Lo puedes pintar de negro y lo amaré.

—¿Negro? Eso va con tu carácter, al menos, no me pides algo sado —lo dijo en tono de broma.

Los ojos de Arden se oscurecieron, frunció el ceño con algo de enojo no tienes idea de lo que yo he hecho ¿sado? Doy putas clases nena.

—¿Dije algo malo?

—No.

—¿Has…? ¿Tú…?

—No quiero hablar de eso.

Mae aceptó ese no, aún no se sentía preparada para conocer ese mundo laberíntico y oscuro del pasado lleno de mujeres y lujuria del Señor del Dolor.

—Tranquilo, shiis, no voy a preguntar nada, nadita.

—Gracias. Si yo fuera así contigo… pero, no soy capaz.

Mae le dio pequeños besos en su cabello.

—Ven, voy a bañarte.

—Ufg… eso me gusta.

—Solo a bañarte, Russell, no todo es una invitación para el sexo, lobo feroz, hay que ser decentes.

—La decencia, ¡a la mierda! —la levantó de la cama y se la puso sobre los hombros y ella chilló de risa.

—¡Estás loco!

—¿No te habías dado cuenta? Soy un caso perdido —y plantó un beso en su nalga.

La ducha fue un juego, más bien una lucha contra el deseo insaciable de él por el cuerpo desnudo de ella.

—¡Quieta manos Russell!

Puso las manos atrás.

—¿Por qué tienes que ser tan alto?

Se encogió de hombros.

—Baja la cabeza… no, pero así no… ¡Oye!

La bajó y lamió un pezón.

—Date la vuelta… no seas malpensado, voy a enjabonar tu espalda.

Risa coqueta.

—¿Qué? ¿Quieres jabón allí? Que pornográfico ¡no! ¡Por amor a Dios! ¿Va a ser así siempre? ¡Qué bebé tan sucio!

Risa estridente.

Estaba tratando, ella lo sabía, él trataba de sonreír un poco, de jugar un poco, de ser feliz un poco y ella estaba ahí para ayudarlo.

Para poder medio salvarse amarró su cuerpo a una enorme toalla y entró al guardarropas de Arden, casi se cae de espalda cuando descubrió que tenía tanta ropa como para vestirse por mil años.

—¡Diablos! ¿A qué hora compras tanta ropa? no te imagino en la Quinta Avenida.

A la mente de la chica vino la imagen de cientos de vendedoras de las muy elegantes y elitistas tiendas de Nueva York en guerra por ponerle una mano encima a semejante cosa, la imagen la hizo reír.

—Tengo a alguien que compra la ropa por mí y un sastre propio, nunca voy a comprar ropa, Baker, de ahora en adelante, la compras tú.

Mae sonrió.

—Pero yo te quiero desnudo todo el tiempo.

—Entonces, desnudo voy a estar —lo dijo muy en serio.

—¿Nunca bromeas?

—No y mucho menos sobre estar desnudo contigo.

Abrigos, pantalones, camisas con el impresionante olor a él, los guantes que guardaban sus manos perfectas y letales, sus bufandas.

—Deberías ser más sencillo.

—A la mierda la sencillez.

—Eres un pavo real.

—Así mato a las chicas.

Arden miró el gesto circunspecto y ceñudo de Mae.

—No es gracioso, todo el maldito mundo babea por ti y tú colaboras con eso.

Ambos sostuvieron la mirada, en aquel segundo supieron que los dos estaban a nivel de los celos enfermos de los lobos en las estepas.

Pieza por pieza y al final el Señor del Hielo estaba frente a ella, vestido de negro y sexo. Para Mae la cosa era menos fácil, los zapatos eran fantásticos para las orgías salvajes con el señor Dragón pero no para caminar en estado normal.

—Tengo que ir a mi apartamento, estoy aún con la ropa de ayer y estos zapatos no ayudan, amor.

Los ojos lujuriosos ya tenían una respuesta.

—Ayudan demasiado, mi reina —y fue cursi en el apelativo pero, Mae desnuda sobre él con una tiara de diamantes en la cabeza surgía como un nuevo sueño.

Besos mariposas… lengua colibrí.

El ladrido de Rufus en la parte de abajo hizo saltar a la chica.

—¡Rufus!

—Debe estar hambriento como su dueño, vamos a desayunar.

Rosario, su ama de llaves no estaba a la vista y no vendría en todo el fin de semana. El animal se fue hacia la chica quien le dio un sonoro buenos días, mientras que éste en sus patas traseras se paró y quedó casi de su mismo tamaño.

—Hola chico ¿Tienes hambre? —el animal ladró— ¡claro que sí! —rascó su enorme cuello— ¡qué buen chico!

—Vaya, parece que ya no tengo perro.

—No, es mío.

—Como todo aquí.

Pequeñas palabras que la ataban más a él y a cada cosa de su vida.

—¿Vienen por él?

—Sí, una chica lo pasea tres veces al día, el guardia lo saca.

De nuevo otro exceso, kilos y kilos de comida para alguien que nunca estaba en casa. Le preparó un desayuno como para alimentar un ejército.

—Marilyn, yo no me como todo esto.

Huevos, tocino, jugo, tostadas, panqueques.

—No, no, señor, come, yo sé que hay días en que escasamente tomas agua.

—¿Tú?

—Yogurt y cereales.

Arden ensombreció el rostro, la voz de Ashley martillando su cabeza durante todo el viaje «No comió»… «Estuvo enferma»

—Dime una cosa, ¿cuántas libras bajaste en Los Angeles? —la chica volteó y fingió buscar algo en el refrigerador.

—No importa.

—¡Baker! —esa era la voz de mando, voz que ella temía sobre cualquier cosa.

—Siete libras.

Arden se paró furioso.

—¡Siete! —se llevó sus manos al cabello en la señal de impaciencia que ella conocía muy bien— ¡Demonios! ¿En qué estabas pensando?

Ella se le enfrentó, no quería ser la víctima de nadie.

—En ti. Yo no podía probar alimento, estaba demasiado agobiada con tu imagen en mi cabeza, con el sonido de tu voz en el avión, pensando en tus golpes y en tu sangre.

Pateó una silla y Rufus ladró con fuerza y se escondió detrás de Mae.

—Me metí en un maldito motel y lo único que hice fue emborracharme como un imbécil, la maldita imagen de ese hijo de puta tocándote y… y nuestra discusión, y mi maldita impotencia, y tus silencios, y mi puta boca demente.

—Debiste llamarme —se le quebró la voz— debiste hacerlo, cada minuto fue terrible, cada hora, no dormí bien y cuando lo hacía soñaba cosas terribles —lo vio tensar su mandíbula y resoplar rabia.

—Lo sé ¿ves? Egoísta —sabiendo que ella tenía razón, depuso sus armas y relajó los hombros

—Fue aterrador, Arden, ese hombre y su abogado.

—Pero, tú peleaste por mí.

—Con mis manos, baby —hizo un gesto tierno de boxeo. Mas el rostro de Arden Russell estaba lleno de furia contra él mismo.

—Ashley dijo que te enfermaste.

—No fue nada.

—No me mientas.

Mae se sentó sabiendo que la barricada Russell no la dejaría salir de allí.

—Yo…

—Espero, Baker —los verdes orbes estaban impacientes y rabiosos.

—No es nada malo, es mi manera de reaccionar… —vio como el rostro de Arden mutaba a furia y decidió comenzar de nuevo— mi período fue la semana pasada y siempre es normal pero, cuando pasa algo que me afecta mucho, me descompongo, es… es mi manera de… no sé… el dolor es insoportable y —se llevó las manos a la cabeza— tengo hemorragias y es como si mil cuchillos me atravesaran.

Mientras escuchaba, apretaba sus mandíbulas y las venas de su cuello y de su frente sobresalían.

—¿Cuántas veces has sufrido de eso?

—La primera vez fue cuando murió mamá. Tres, quizás cuatro veces, con Thomas también me ocurrió —la mesa cimbró.

—¿Fuiste al médico?

—No, no es necesario, cielo, se me pasa.

—Vas al doctor hoy.

—No, ya estoy bien.

Levantó la mano en gesto de amenaza contenida.

—Vas al médico hoy, con el doctor Levy.

—Pero…

No pudo continuar, pegó su frente a ella y la calló con su mirada de niño dulce que transmutaba rápidamente a niño terrible.

—Pero nada, es una maldita orden, que te manden hacer exámenes y toda esa mierda que mandan ellos, y no discutas conmigo.

—Te preocupas demasiado por mí —lo dijo con voz de niña y a Arden Russell, espeluznante hombre de las nieves, su corazón se le empequeñeció de terror.

—No tienes una puta idea, Baker —un gemido de guerra salió de su garganta— si no fueras tan independiente, tendría todo un maldito ejercito tras de ti; ¡no!, más bien, estarías encerrada para que nada ni nadie te toque.

—Mi cielo, soy una simple mortal, por mucho que me protejas, soy vulnerable como cualquiera.

—No eres cualquiera, Baker, eres el universo para mí y nada te toca.

Así de rotundo y ella no quiso discutir más, paso a paso, día a día iba cediendo sus espacios y su libertad, el terrible poder puesto en sus manos la hizo esclava del mismo.

Sentada en la mesa, aceptó la comida de su mano hasta que tuvo que rogar por nada más.

Llegó sola a su apartamento para cambiarse de ropa pero, a los cinco minutos ya tocaban a su puerta¡Oh, señor!

—¿Me seguiste?

—Sí —y no dio más explicaciones— llamé al doctor Levy, en media hora te espera en su consultorio, Theo va contigo.

—Pero…

—Silencio, Baker, ven voy a vestirte.

—¿Theo? ¿Por qué?

—Porque quiero, porque puedo —y la arrastró a su habitación.

Abrió el pequeño guardarropa.

—Amo tu ropa.

—¿Vas a decirme qué ponerme, jefe?

Sacó tres tenidas, las miró detalladamente y eligió un vestido negro, ajustado, manga tres cuarto, escote al ras, cuello y puño blanco, medias negras y sus zapatos Manolo, los primeros que compró con Peter.

—Pero no te sueltes el cabello es demasiado lascivo.

—¡Vaya es un avance, Otelo! ¿Medias y zapatos sexy para trabajar? yo pensé que deseabas que vistiese como una viejita solterona.

—No me tientes Mae, si por mí fuera irías como una monja, eres demasiado bonita para tu bien, pero hoy me siento amable.

—¿Quién eres? —soltó una carcajada— no eres mi señor Dragón, has tomado su cuerpo y quieres abducirme.

—Y otras cosas no santas.

—Bueno —rodó los ojos en gesto de broma— luces igual de lindo que él.

—¡Baker!

—Perdón —tomó el cabello con ternura y lo empuñó— gracias, mi amor, por querer ser amable por mí.

—Pero solo por hoy —la palmeó en las nalgas— ¡Desnuda!

No se hizo de rogar. Pequeños pantis negros de encaje, puestos de manera lenta, pierna por pierna. Pequeños rituales de seducción.

—Estos no van a durar mucho tiempo.

—Pobres, pobres bragas.

El sostén a juego, se lo colocó besando cada uno de sus pezones.

—Estos me deben una perversión.

—¿Sí?

—Tú sabes, Baker, todo tu cuerpo para mi placer.

Mae niña lectora de libros sucios, sabía a qué perversión se refería.

—Va a ser divertido.

—Va a ser más que divertido, nena.

El ritual continuó con la puesta del vestido; la escena recreaba a un devoto vistiendo a la diosa de su adoración.

—Contigo no hay términos medios ¿Verdad, baby?

—No. Todo el mundo tiene sueños y yo, por una gracia del diablo o de Dios, tengo el mío desnudo y real. Yo, Arden Russell, un maldito, puedo decirle a todos que a veces los bastardos tenemos suerte.

—Ángel, tú tienes suerte.

—¡Oh sí, nena!, cuando estoy dentro de ti puedo gritar aleluya.

¿Cómo era posible que alguien como él tuviera el poder gótico de la palabra y hacer que todo alrededor fuera escenario para su lenguaje alucinante?

Se dirigió a su cómoda para sacar el cepillo de cabello cuando algo perverso apareció allí.

—¿Qué demonios es esto?

No, no, no… ¡Peter!

El sonrojo furioso asomó en sus mejillas.

—Baby —llena de vergüenza contestó— fue un regalo de Peter, él es un poquitín depravado. Dijo que podía ser útil.

—Ese amigo tuyo acaba de sumar puntos positivos.

—¿Sí? —se mordió la boca, cuándo vio lo que Peter le había dado no entendió de qué se trataba.

—Me las compró a mí, para mi diversión, nena.

Peter, Peter… maldito loco, de una manera intuitiva él sabía que aquellas cosas serían para el señor Dragón, esa era su manera pervertida de estar en aquella relación caníbal que ambos tenían.

La hermanastra hacía investigaciones tecnológicas sobre el objeto mientras que la ninfa esperaba pacientemente en posición yoga.

—¿Y, cuándo vamos a jugar?

—¿Impaciente?

—Uhum.

—Hoy.

Casi se desmayó de emoción.

Señorita lectora de libros viejos… sí, cambiaría de ídolo, Anaïs Nin debía ser más instructiva. Se despidió con un beso rotundo y con una amenaza: “Compra una cama Baker para la próxima semana habrá solo astillas”

Sabía muy bien que no podía escaparse de la ida donde el doctor Levy, pues vio como Theo cara de piedra la seguía en el enorme auto blindado.

Odiaba lo que estaba sintiendo en ese momento, quería quitarse esa sensación, exorcizarla, vio por el espejo retrovisor, hacia los lados y de alguna manera sintió que miles de ojos la estaban mirando, que no había paso en el camino que ella diera donde los ojos hermosos, egoístas y controladores de Arden Russell no la siguieran. De una manera extraña lo vio desde su telescopio en el último piso de Russell Corp. mirándola como un águila vigilante.

Aimé corriendo en su moto y con el viento en su cabello rubio.

—«Es bueno, bebito, no sentirse de ninguna parte.»

—Mamá ¡cállate! no sabes, mamá, no puedo… no puedo.

Esa sensación…

El consultorio del doctor Levy quedaba en plano Manhattan, pensó encontrarse con algo muy clínico y antiséptico, pero lo que vio le gustó, un consultorio exquisitamente decorado, que olía delicioso y estaba lleno de pequeños objetos de arte egipcio, era realmente encantador. La secretaria de la consulta, una mujer muy simpática, le notificó que el doctor llegaría en cinco minutos.

—Es que él siempre tiene su primer paciente a las diez —terminó de abotonarse su delantal— y yo abro a la nueve y treinta, así que disculpe si no le ofrezco café todavía —sonrió amable.

—No se preocupe.

Mae le devolvió la sonrisa y miró la hora: las ocho quince de la mañana; se imaginó a Arden amenazando al hombre para que viniera a atenderla.No se mide para nada, me pregunto si alguien le habrá dicho que no ¡caray! debe estar huyendo si eso ha pasado…

El médico apareció con el cabello aún mojado, a medio afeitar y muy agitado, pero era el ser más dulce del planeta, instantáneamente Mae lo adoró, tenía unos pícaros ojillos grises y una sonrisa tierna.

—¿Es usted la asistente de Arden?

La voz era como de esos médicos que reparten golosinas a los niños para que dejen de temer a las inyecciones.

—Sí, doctor.

—Pase.

—Gracias.

El privado era hermoso, un pequeño santuario lleno de fotos y cuadros de dibujos graciosos.

—Son de mis nietos.

—Lindos.

—Lo mejor del mundo, ser abuelo es divertido; ser padre es duro, pero abuelo, ¡es el cielo! Eres muy joven ¿Mae es tu nombre?

—Sí.

—Arden me llamó esta mañana, decía que estabas enferma… se escuchaba preocupado, así era con Susy, le daba un resfriado y él quería una junta médica con todos los especialistas del planeta.

Así es, muerto de terror con lo que no puede controlar.

—Mi jefe es un poco exagerado, doctor.

El viejo soltó una carcajada.

—¿Un poco? Yo diría que mucho, pero siempre ha sido así, desde niño; cuando tenía seis años, Ashley se cayó jugando al balón en la escuela y él hizo más drama que la propia Jackie.

Mae sonrió.

—¿Lo conoce usted desde niño?

—Conocí a su abuelo William, mi padre y su padre eran amigos, yo era aún un niño y William un joven demasiado agobiado con el apellido —el doctor Levy hablaba de manera inocente—. Todo ellos son gente intimidante, al menos, Cameron es más accesible.

—Son agradables.

—Sí, todos, aún Arden con su fama de bestia salvaje; debes ser una chica fuerte para aguantar ese terremoto.

—Uno lo aprende a conocer con el tiempo.

—Lo vi nacer.

Conoció a Tara.

Algo en Mae se moría por preguntar, todas esas cosas ocultas en el mundo de los Russell, todas esas cosas opacadas por el dinero, el poder y el mito.

—Debió ser un bonito niño.

—Igual a su madre —algo en Steven Levy hizo que se diera cuenta que había cometido una indiscreción, Mae trató de subsanar la indiscreción.

—Jackie es hermosa.

—Lo es —Steve la miró con sus ojos de abuelo dulce—. Si estás aquí es porque tú le importas, casi me saca de la casa a gritos, yo conozco el carácter impredecible de tu jefe, pero cuando se preocupa por alguien debes saber que es hasta la muerte, es un niño terrible y tierno, cuánto apuesto que le has dicho que es un bastardo en su cara, Suzanne lo hacía por lo menos una vez al mes, eso le gusta, se siente retado ¿tú se lo has dicho, no es así?

La chica se sonrojó y batió sus pestañas en aprobación.

—Una que otra vez.

—Bien por ti —la mirada del doctor era escrutadora.

Había conocido a Tara cuando ésta tenía dieciocho años y desde la primera vez que la vio supo que la violenta y talentosa rubia era una bomba nuclear. El niño nació en un parto de casi trece horas y desde que ella lo miró con aquellos ojos demoníacos supo que aquel pobre bebé estaba destinado a ser absorbido por esa tarántula de pasiones salvajes. A los catorce años, el niño Russell era ya un caso perdido, corrompido, viciado y herido por ella. Arden estaba en el ojo del huracán y no tenía las herramientas para defenderse, Cameron lo había criado en una jaula de cristal tratando de protegerlo, pero lo mimó demasiado y cometió un grave error al mentirle sobre ella; el pobre muchacho solo tenía su música, su violonchelo y un mundo rosa donde no cabía la historia de una madre utilizando a su hijo como arma contra el padre. Sin embargo, el amor desesperado y casi poéticamente trágico de Arden hacia esa madre lo llevó a seguirla a su infierno y permitir que ella lo manipulara y lo torturara. Conoció a Chanice y nada pudo ser peor, la madre, la heroína y esa chica estúpida; todas ellas eran los personajes de una muy mala trama donde el pobre niño fue transformado en lo que vio aquel día cuando su bebé falleció.

—Gracias.

—Bueno, Mae, cuéntame ¿Cuál es la enfermedad terminal que tienes?

—No es nada, doctor, es solo algo normal.

—Entonces, cuéntame.

Mae con mucha vergüenza contó lo que le ocurría, frente al doctor y con la mirada enojada y preocupada de Arden en su memoria, creyó narrar una historia de terror. Entonces las preguntas vinieron y casi se desmaya cuando el muy serio doctor empezó a preguntar sobre sus ciclos y su vida sexual.

Carajo… si supiera que mi vida sexual es… como las historias de Sade y Henry Miller confundidas con la mente muy sucia de una escritora rosa y calenturienta, seguramente me mandaría reposo absoluto.

El muy dulce doctor le dijo lo mismo que el médico de su pueblo, que aquello era normal en algunas mujeres, que tenía más que ver con el stress que con un severo caso de endometriosis, pero que harían todos los exámenes requeridos más que nada para tranquilizar al paranoico de Arden Russell que para confirmar el diagnóstico. A los cinco minutos el celular y su muy particular tono anunciándolo a él, retumbó en el auto.

—Hola, baby.

Y la paranoia del Señor del Hielo no se hizo esperar.

—¿Qué tienes?

—Tengo seis meses de vida —cuando pronunció la última sílaba de lo que ella creía era una broma un poco siniestra, la voz de su diálogo interno le gritó:¡mierda, no debí decir eso!,tarde, pues la hermosa voz del señor Dragón se apagó. Si Mae Baker hubiese podido ver el rostro de Arden, se habría mordido la lengua hasta sangrar, sin embargo fue capaz de intuir el gesto de absoluta y completa demencia al otro lado de la línea— ¡no!, ¡no!, ¡no, mi cielo!, es una estúpida broma, perdón, ¡perdón!

Una respiración dura se filtró por el aparato y colgó la llamada¡Estúpida!, ¡estúpida!… estúpida ¿cómo pudiste decirle semejante cosa tan terrible? Aceleró el auto para llegar pronto y darle un beso asfixiante y prometerle que jamás volvería a realizar una broma como esa ¡nunca!

De nuevo la conversación en el avión y su ruego en Los Angeles«¡Pelea por mí!» y se vio así misma con la vida y la cordura de ese hombre en sus manos.¡Idiota, insensible! tantos malditos libros y no entiendes una mierda del corazón de ese hombre.

Así era, con Arden Russell no había mapa ni instrucciones posibles, ninguno de los malditos libros —que en ese momento detestaba— le dieron la muestra para entender cómo era la geografía del infierno en alguien que se hallaba peleando con sombras, muerte y melancolía.

Llegó acelerada al estacionamiento, tanto que dejó colgando el saludo del amable encargado y tropezó con la chica de la limpieza rumbo al ascensor, en la espera del cubículo, su teléfono volvió a sonar pero no era la llamada que esperaba, era su amigo Peter, por poco no contesta, pero lo hizo.

—¡Mimí!

—Hola, cariño —sonó apurada y distraída.

—Oh, no ¿peleaste de nuevo con el divino?

—No, no es eso, descuida. Peter, se breve, cielito, que estoy a segundos de una reunión —no tenía humor para nada, solo por llegar a la enorme cueva lejana del Señor de la Torre y ofrecerse para ser sacrificada por cretina.

—No te preocupes, linda, pero es que… ¡oh nena! ¿Sabías que el bastardo de Hoffman fue despedido?

Y el rostro del dios del mundo manejándolo todo cual César romano, apareció.

—¿Cuándo? —finalmente el ascensor.

—Hace una semana, nadie lo sabía, pero hoy eso se comenta por todo el campus universitario ¿Mae tú crees que esa cosa maravillosa que tienes por amante pudo hacerlo?

Claro que sí, él puede eso y mucho más.

—Peter, el tipo ese se andaba buscando lo que le pasó, para nadie era un secreto que estaba bajo investigación disciplinaria.

—Pero no se le había podido comprobar nada, algo fehaciente, tengo un antiguo ex en administración quien me contó que al despacho del decano llegó una cantidad de pruebas, robo intelectual en la universidad de Michigan y en la universidad de Vancouver, además de varios alegatos por acoso sexual con dos estudiantes, las cuales nunca dijeron nada por miedo a las represalias, pero hace como dos semanas apareció algo muy extraño en la oficina, pruebas, fotos, testimonios de varios estudiantes, hasta parte del material que él había usufructuado, Mimí eso fue muy extraño, no se demoraron ni dos días para llegar a corroborar cada cosa y finalmente el hombre fue despedido.

Hubo un incómodo silencio.

—Fue Arden —ella lo sabía—, lo sé, todo esto tiene su sello.

—Linda, él me da miedo.

—Te lo dije.

—Pero, no importa… ese miedo me gusta, además no hay que tener compasión con el bastardo, algo así no podía quedar en la impunidad, se necesitaba la mano de Arden Cosa Peligrosa Russell para que al final hubiese justicia.

—Él podría explotar el mundo y a ti te fascinaría.

—Por supuesto, ninfa preciosa, él lo explotaría por ti y eso es poesía en llamaradas.

Llegó a la oficina y entró como un rayo a la cueva del dragón, se esperaba una tormenta y sí, allí estaba, pero acompañado por su padre, lo que agradeció porque le dio una mirada soterrada y de fuego.

—Mae, ¿cómo estás?

Vio pararse a Arden frente al telescopio, su piel estaba en ardor. Recordó la mañana y sus manos obsesas sobre ella, y ahora con ese gesto solitario.

—Bien, señor.

—Pensé que te habías tomado los tres días que te dije. Hijo, esta chica salvó la empresa de un escándalo ¿Ya se lo agradeciste?

El Señor del Hielo dio su mirada de ausencia y asistió con la cabeza.

Baby, mi amor que no tiene sentido del humor y yo que soy una cabezota hablando de muerte.

—Me aburro sin trabajar, señor.

—A mitad de año deberías tener vacaciones, niña, tengo entendido que te vas a graduar muy pronto —el patriarca fue hasta ella con dulzura, pero como siempre cada palabra para Mae era la búsqueda de la prueba para poder ver un signo que definiera si había algún sentimiento por su niño terrible— ¿seguirás trabajando con nosotros, Mae? Tienes tanto futuro aquí pequeña, odiaría perderte.

—No lo sé, señor.

—Puedes hacer un postgrado, la empresa te lo financia ¿no es así, hijo?

—Ella sabe muy bien que tiene todo lo que necesita aquí —pero su voz era monocorde y lejana.

El padre reconoció en lo dicho por su hijo las palabras de ese amor que lo carcomía por dentro.

—¿Qué piensas tú, linda? Y no es presión.

Mae estaba que lloraba.

—Voy a pensarlo, me gusta estar aquí, señor —trató de sonar lo más calmada posible, al estilo Stuart Baker.

—¿De verdad, Mae? —la pregunta fue hecha por Arden quien levantó la ceja de aquella manera entre burla y escepticismo— Dante la espera para ser jefe en la Editorial Emerick.

No digas eso, primero muerta, no, dices eso en voz alta y de nuevo se va a poner triste.

—¿Necesitan algo?

—No —fue la simple contestación.

Mae se retiró con su frente alta y su postura recta… caminaba por la cuerda floja.

Arden le dio la espalda, la ciudad de Nueva York frente a él, la torre como un portentoso gigante, viéndola como si fuese el enorme ojo de Saurón en el “Señor de los Anillos” y él como el hombre que podía manejarlo todo con un leve click y sin embargo la palabra muerte se extendía por todas partes, ¡Demonios! Podía manejar el concepto en sí mismo, pero ¡nunca jamás! en los que amaba.

Cameron veía a su chico con aquel dejo en su rostro.

—Deberías hablar con tu madre sobre los sentimientos por esa chica, ella sabría cómo ayudarte.

Las aletas de la nariz de Arden se dilataron para dejar salir el aire violento.

—No voy a hablar de eso ni contigo ni con Jackie.

—Te estás consumiendo… ¿fue algo relacionado con ella lo que te llevó a hacer lo que hiciste en Los Angeles? Yo te conozco hijo, tus puños son siempre la manera de desahogarte ¿Cuántas veces hiciste eso con Chanice?

La crueldad se hizo presente.

—Puños que tú provocaste, padre.

—Chanice no era buena para ti.

—Pero era lo único que yo tenía —gritó de manera contenida.

—No, me tenías a mí, a Jackie, a tus hermanos.

—¿A ti, padre? A ti que me mentiste durante años, a ti que querías manejar la vida de todos como si fueses un titiritero.

—Nunca vas a entender lo que eres capaz de hacer cuando amas a alguien, todo lo das y lo sacrificas con tal de que nada ni nadie le hagan daño, eres capaz de vender tu alma si puedes ¿amas a esa chica? ¿Sí? Verás algún día como te arrancas la piel tan solo para que nadie le haga daño.

—¿Nunca?

Pero, las palabras murieron en su boca, si había hecho cosas terribles y las seguiría haciendo, aun así lo que hizo Cameron Russell era terrible. No hables de terrible, Arden, tú serías capaz de hacer algo peor. Mas el niño de trece y el adolescente furioso no perdonaba al padre, no, no lo hacía.

—Quiero ayudarte, hijo.

—Dejemos el tema, por el bien de ambos.

El padre quería esas confrontaciones, al menos ese témpano de hielo que era su hijo frente a él se mostraba más humano, pero siempre terminaban de manera abrupta, pues aunque Cameron presionara para que el chico explotara y hablara de aquellos días cuando Tara murió, él nunca lo hacía, Jackie y él sabían que algo terrible había pasado allí. Bajó sus hombros y se resignó a que quizás su muchacho nunca hablaría con nadie.

Su chico con quince años viendo a la madre muerta.

—El lunes tenemos una reunión en Emerick Editoriales, el negocio con Buenos Aires ha terminado muy bien.

—No quiero verle la cara a Dante Emerick, no lo soporto.

Cameron quien supuestamente se había jubilado hacía casi cinco años, en realidad nunca se había ido, aún seguía tras los pasos de su padre; sí, generación tras generación, todos ellos y sus padres desencontrándose, odiándose y callando.

—Arden, necesito irme, es hora de cortar con el trabajo, se lo debo a Jackie, quiero ser esposo, es hora muchacho.

Los verdes ojos de Arden Russell parpadearon y el viejo pudo ver algo de vulnerabilidad en ellos.

—¿Me dejas todo el maldito poder a mí?

—Es tuyo.

Poder. Dinero. El puto mundo a sus pies y no lo quería.

Cadenas de hierro.

Torre de Saurón.

Destino, maldito destino.

—Está bien.

Quién era él sino el puto dueño del mundo, un trono impuesto, veinte años sin música lo habían dejado inútil ¿Quién era? el cretino dueño de todo.

En la azotea con el cabello suelto Mae Baker disfrutaba un poco de sí misma; ser invadida por el alma de aquel dragón le había quitado algo, pero aún podía recurrir a ese pedacito que quedaba.

Sintió la mirada que la traspasaba, estaba tras ella, no volteó.

—Perdóname, fue una estúpida broma.

El aire caliente sobre su cuello.

—No fue gracioso.

Unas lágrimas heladas cayeron por el rostro de Marilyn.

—No sé cómo hablar contigo, baby, cada paso que doy es como si pisara una mina terrestre, dime cuáles son tus códigos para yo descifrarlos. Arden, dime cuál es el mapa —sintió el abrazo de hierro.

—Nunca vuelvas a hablar de muerte, ni siquiera como una broma, odio la puta palabra.

¿Sí? Conversaciones en aviones…

—Pero puedes hablar de la tuya, ¿no es así?

—No es lo mismo.

—¡¿No es lo mismo?! ¡Dios, Arden! Lo que sientes ahora poténcialo al millón y sentirás lo que yo sentí cuando me contaste sobre tus intentos de suicidio, yo dije una broma, tú no.

—Con la muerte no se juega.

—Pero, fue una broma.

El gigante dio una patada al aire, algo en él se violentó con exageración.

—No para mí ¡maldita sea! vivo con la muerte siempre, la he saboreado —caminó hasta el borde de la azotea, ella contuvo la respiración— estoy en el maldito precipicio y tiene el sabor a una pistola envuelta en un puto pañuelo —volvió y se plantó en frente— pero tú no entiendes ni te importa.

—¿No sé lo que es la muerte?

La crueldad hizo presencia en él.

—Una madre muerta en una carretera no es lo mismo que encontrarla con los sesos repartidos por todas partes.

—No sabes nada —tampoco iba contarle que una noche ella corrió con la muerte y que ésta le gritaba su sentencia.

—¿Qué tengo que saber, Marilyn Baker? Una niña mimada, amada y cuidada por sus padres, metida en estúpidas bibliotecas, quien cree que la muerte es una linda palabra para rimar en los versos o para completar una idea en esas ridículas historias de la que hablar en sus libros.

Marilyn se alejó unos pasos, el viento la golpeó pero resistió firme, el cabello cayó pesadamente en su espalda, se había soltado sus trenzas pensando en las terribles palabras venidas de un hombre quien en medio segundo podía pasar de la claridad del día a la oscuridad del infierno.

—Puedes ser tan cruel…

Una sonora carcajada resonó por la azotea, una risa que no era musical, sino siniestra y maldita.

—¿Cruel? no tienes idea, nenita —un rictus amargo dibujó su rostro— no tienes idea de lo cruel que puedo ser, la sangre de Tara Spencer corre por mí y quema como hierro, pero es mí sangre, Baker, ponzoña —levantó sus brazos, y Marilyn lo vio como un buitre siniestro que batía sus alas anunciando destrucción.

Pestañeó ¿es el mismo hombre que en la mañana como niño pequeño le dio de comer de su mano? ¿Es el mismo que en la noche se enredaba desesperado a su cuerpo como si fuese una tabla de salvación? O ¿es aquel que destroza los rostros de quien se interpone en su camino? ¿Aquel que en un callejón oscuro dispara un arma y, sin parpadear, fulmina vidas y no se arrepiente?

Las consignas escuchadas durante años se hicieron eco en sus oídos.Es el ser más aterrador del mundo, destruye y seduce como el maldito Satanás que es…

Marilyn se alejó, sus piernas son cortas ante los pasos que siente tras ella, y que como una gárgola, la siguen.

—Huyes cuando no puedes.

Abrió la puerta que daba a los escalones y que la llevarían hacia la luz, sin embargo la fuerza de un tornado la atrapó. Él no puede detenerse, quiere decirle que su palabra muerte lo hirió hasta la agonía, que la crueldad de su broma abrió una brecha de miedo que no podía salvar.

—¡Déjame! —trató de deshacer la fuerza del apriete pero no pudo.

El cuerpo de Arden la arrastró hasta la pared, sus ojos se ven oscuros, su cabello caía violento sobre su cara.

—No decías eso esta mañana, Marilyn Baker —tomó su mano y lo llevó hasta su bragueta— esto es lo que siempre quieres de mí, ¿soy el sueño de tus novelas románticas?, ¿quieres mi verga enterrada en tu coño porque crees que puedes redimirme a fuerza de orgasmos?

Marilyn no quería llorar, no le daría ese gusto; parada en la puerta vio a su madre diciendo, «vámonos, bebito» No podía irse, sabía que un escorpión hablaba en él, que el dolor y el miedo eran el motor que lo impulsaban, sin embargo, sus palabras eran demoledoras y no paraban.

—¿Sabes qué, Baker? Pude dejar la heroína, ¿adivina por qué? —dio un puño contra la pared—. Porque tengo una maldita voluntad de hierro ¿Qué putas te garantiza que no puedo arrancarte de mí? ¿Quién te dice que algún día te transformes en una maldita anécdota en mi vida?, ¿en un recuerdo?, ¿en alguien de quien escasamente recordaré su nombre?

Era cruel, sabía exactamente qué decir porque el mayor temor de ella era ser algo pasajero y pasar por él sin dejarle su huella.

Una lágrima muda corrió por el rostro pálido.

—Te amo —fue la bofetada que Marilyn Baker le dio.

La soltó y dio dos enormes pasos lejos de ella.

—¡Huye!

—Arden.

—Corre, maldita sea, corre lejos de mí, corre ¡no quiero verte! ¡Corre, porque estoy malditamente loco! ¡Largo, Marilyn Baker! ¡Largo!

Ella suicida y rebelde, se acercó, pero los gritos roncos la estremecieron y no pudo avanzar más.

—¡Vete!¡No te necesito! ¡Eres heroína y puedo malditamente reemplazarte!

Amanda se quedó sin oxígeno « ¡¿Qué demonios hice bien hoy?!» se llevó la mano hasta su corazón y apretó fuerte hasta sentir los latidos, tenía que evitar que se escapara de su pecho: el rubio y leonino Arden Russell estaba en su puerta y la miraba con ojos de lobo. Vaqueros, camiseta negra y alcohol, así vestía y ella no iba a preguntar.

—Arden Russell.

Se mordió su boca y se acomodó el peinado, se esforzó por parecer erótica; él pensó que era patética ¿Reemplazar una hermosa adicción por un remedo de algo que ni a mediocre llegaba? Pero se mantuvo firme en su propósito.

—¡Silencio!

La voz oscura excitó a la pequeña chica rubia que veía en aquel hombre señales de alguien que teatralizaba demasiado su ser peligroso.

Pobre Amanda.

—¿Quieres pasar? ¿Tomarte un café? —a pesar de su intento, ella era tierna y cálida, una chica como muchas en una ciudad que no era buena para mujeres dulces.

Hizo una mueca, pero a ella le pareció sonrisa.

—Voy follar tu culo —con aquella frase deseaba borrar a otra chica dulce que vivía sola tratando de lidiar con una bestia enceguecida por la ira.

¡Dios!

La mujer lo miró asombrada y abrió la puerta de par en par, no lo pensaría dos veces, había pasado años pensando en una noche de sexo sucio y salvaje y allí estaba ella, esperándolo aún. Pretendió relajar sus nervios.

—Voy por champaña, para celebrar.

—No seas ridícula, Maddie —escupió el nombre con rabia, de esa manera se hizo la ilusión de que no era el maldito bufón que deseaba estar en otro lugar y regalarle todas la flores del mundo a una mujer—, solo quiero follar tu culo.

Amanda abrió la boca, quiso replicar, decirle que no era una puta, pero aquel hombre traía consigo una fuerza brutal y ella estaba tan feliz de tenerlo en su loft que se quedó callada.

—¡Desnúdate!

Estaba tan sola y hacía tanto frío en su alma; quería calor, su calor, aunque sea una migaja. Veintinueve años y no deseaba salir de cacería por Nueva York, la época de sexo en la ciudad se terminó cuando él la dejó durmiendo en aquel hotel. La del coctel Manhattan y una revolcada con alguien sin nombre ya no existía, ahora era una mujer solitaria y tenía miedo.

Se desnudó.

—¿Te arrodillarás ante mí?

—¡Sí! —casi lo gritó.

—¿Me lo chuparás?

—Hasta dejarte seco.

Si él buscaba una puta, ella lo sería, total, se lo había hecho a tipos que ni siquiera un suspiro lograron arrancarle, ¿por qué no se lo haría a Míster Dick? La mujer no quiso responderse, él estaba ahí, como una víbora rabiosa, exigiendo, queriendo matar y aunque sospechaba que no era por ella, no iba a negarse el gusto, podría ser su última vez.

Dos pasos y se arrodilló frente a él.

Arden la vio, le pareció insignificante y no le importó, en su locura fue la única dirección que se le vino a la cabeza y corrió sin saber qué mujer estaba tras esa puerta. Había luchado todo el día, había trazado un plan: quiere retar a la muerte, desafiar el destino y dejar de soñar.

—¡Maldito día y jodido plan! ¡Puto destino!

Quiere arrancarse a Marilyn Baker de su sistema, quiere demostrarse que no depende de ella, que está más allá de su influjo, decirse que es un hombre seguro y no un adolescente, decirle que si ella muere, él simplemente cerrará los ojos y cambiara la página. Quiere volver a tener el control, necesita decirse que no la ama, que no es ella el corazón del sol, que los planetas no giran a su alrededor, y que no, maldita sea, no, no, no nació porque ella nacería.

Volvió a mirar a la mujer, la ponzoña salió de su boca y fue presto a olvidar su vida mientras ella relamió sus labios y preguntó:

—¿Te quedarás a dormir conmigo, después?

De la pregunta solo entendió una cosa ¿Dormir? y un soplo de aire frío chocó en su cara y templó su furia, no tenía claro cómo llegó a esa casa, tampoco le preocupó saberlo ¿Compartir mi aire con alguien que no sea Mae? Tragó hiel y vio a la mujer desnuda ¿Serle infiel? La verdad que se negó lo golpeó como un azote: Marilyn Baker es la única droga que puede soportar. Se llevó las manos al cabello y rugió: Soy el Todopoderoso y tú, apenas una niña artista, ¡no puedes tenerme caminando sobre una cornisa!

Pero lo tenía, mira a la mujer hambrienta que seguía desnuda y de rodillas a sus pies, la tomó del cabello y la obligó a pararse. Sus ojos verdes destellan crueldad.

Amanda no entendía, el hombre que amaba golpeó su puerta, le prometió sexo salvaje y al minuto la miraba con los ojos de asco, no, peor, la veía como si su persona no existiese, como si fuese solo una boca para una mamada solitaria en una ciudad donde bocas y labios hacen lo mismo por un dólar.

Las palabras de su amiga Bianca le retumbaron en la cabeza y por fin entendió: Arden Russell siempre ha sido un lobo que despelleja ovejitas y escupe sus huesos en los basureros. Se soltó del duro amarre, cubrió algo su desnudez, fue hasta la puerta de calle y la abrió. En dos zancadas el hombre cruzó el umbral y se fue, sin mirar atrás, ni aun cuando los sollozos de la mujer rompieron en pedazos el silencio.

Marilyn no había derramado ni una sola gota de llanto, estuvo triste y furiosa el resto del día, sin embargo, ni una lágrima había surcado su mejilla. No quiso justificar la crueldad de su amante pero, entendió que cuando se ha vivido en guerra contra un destino infame y la muerte es la aliada, la única la manera de defenderse es atacando sin piedad a las personas que lo hacían sentirse dependiente. Sí, embestía contra los que amaba y era mortalmente peligroso para los corazones de cristal y niñas de agua, así que se mantuvo firme, abortando todo asomo lacrimoso en su mirada. Intentó leer o ir hacia su tesis, pero le resultó imposible; jugó con Darcy y su borlita de estambre nueva, la ternura de su mascota amada le dio sosiego. Se negó a mirar su celular, no, no sería una de esas mujeres que vivían pendientes de sus amantes cuando estos sin piedad rompían sus corazones y ellas, creyéndose culpables, solo atinaban a bajar la cabeza.

Si algo descubrió con la experiencia en Los Angeles fue que no poseía el alma de una mujer débil, que para los embates de Arden Russell tenía el pecho de hierro y que debía enfrentarlo con dignidad y entereza, era hija de dos personas que le enseñaron que nunca debía hacer de las lágrimas y la vulnerabilidad una forma de vida.

No era débil, era un guerrero y amar a Arden era su prueba de fuego.

Escuchó el chirrido de unas llantas en la calle, supo que era él; tomó a su gato, lo llevó hasta la habitación para dejarlo encerrado luego, abrió la puerta de su apartamento y esperó a que la cuadrilla de ataque llegara pero, no; volvió a mirar hacia la calle y el auto seguía allí, llevó su mano a la frente y cerró los ojos, paciencia, debía tener paciencia. Esperó, su gato maullaba desolado y el reloj marcaba las once de la noche, la niebla y el frío comenzaron a hacer presencia.

—¿Dónde estarás?

Vestida con una blusa, pantalones cortos y unas sandalias, salió por el pasillo y caminó hacia el elevador, la sombra oscura de Arden Russell interrumpió su paso, estaba sentado en la última grada de la escalera de servicio, dio pasos de gatito y se acercó sigilosamente.

—Arden.

El enorme cuerpo saltó ágil tres gradas más abajo y se quedó en el rellano, los ojos verdes relucían en la oscuridad, extraviados, perdidos ante la aparición fantasmal.

—¡Maldición! No me mires, yo no puedo mirarte —y llevado por la rabia, golpeó su frente contra la pared.

Marilyn bajó los peldaños, quería tocarlo.

—Arden, por amor de Dios, te haces daño.

—No te acerques —con la frente pegada a la pared y dándole la espalda, levantó la mano derecha, llevaba una botella de whisky, y le hizo una seña— no quiero hacerte daño.

—Tú no me dañas, baby, no lo haces.

—No mientas, Marilyn.

Volteó rápido, Mae comprobó que los dos cabezazos solo le habían magullado la frente y que le esquivó la mirada.

—Yo no miento.

—No seas condescendiente, sabes que lo detesto —circuló por el estrecho descanso de la escalera sin soltar la botella, tomó un sorbo—. Es un gesto que demuestra que todos me tienen miedo y temen que si me llevan la contraria yo los voy a quemar en el puto infierno, y no quiero que me tengas miedo, no tú.

Marilyn no respondió, alargó la mano y él se dejó quitar la botella.

—Soy yo el que tengo el maldito miedo, me dices que vas a morirte y arrancas mi corazón de un tajo.

—Fue una broma de mal gusto, baby.

Se tambaleó, borracho.

—No para mí, nadie juega con la muerte frente a mí, la maldita perra siempre gana y yo debo ser quien decida, Mae, soy yo el que decide quién vive y quién muere.

—¿Tu muerte y la mía es tu decisión?

Sonrió amargo, pero evitando mirarla a los ojos.

—Eso malditamente creí hace unos meses pero, no. Mi muerte es tu decisión ¿acaso no lo entiendes? ¿Cómo hago para que lo entiendas?

—No me des ese poder, por todos los cielos.

—¡Pero lo tienes!, lo tienes —la culpa lo carcomía y aunque trató de acercarse, se alejó.

¿Cuándo Arden Russell sentía culpa? Nunca y sin embargo ahora sentía que ella, con el poderío de su presencia, podía desgarrar su carne atormentada con un rastrillo ardiente y no le importaría.

—¡No! Yo solo soy una simple chica que te ama.

Él no la escuchaba. Más bien la escuchaba pero no quería oírla. Las palabras dulces de su ninfa agravaban más su falta así que tomó valor y la miró directo a la cara.

—Hoy quise quitarte ese poder, quise decirme que no eras el motor que mueve mi mundo, que no eres la droga que necesito —se alejó una grada más— quise acostarme con otra mujer.

Marilyn parpadeó,«¿acostarme con otra mujer?» Las palabras retumbaron en su cabeza más de lo que lo hicieron en el hueco de la escalera, creyó desintegrarse y caer hecha polvo en el suelo. En un nanosegundo viajó a esa noche de jueves en los bosques de Aberdeen y volvió, ella era otra, era una guerrera y amaba a ese hombre absoluto que tenía en frente. Sabía que era un tormento, que era un idiota y que no merecía perdón así que retomó aquel gesto taciturno y peligroso que heredó de su padre, subió los peldaños que faltaban retrocediendo y sin quitarle la mirada, hizo un leve movimiento que al culpable le pareció una tormenta; la botella que le había quitado pasó volando apenas sobre su cabeza y se estrelló contra la pared. La explosión se escuchó en todo el piso, pero ninguno de los dos se movió.

—¡Eres un grandísimo idiota!

—No lo hice, no pude.

Las palabras del gigante salieron suaves y ahogadas, ella siguió mirándolo con rabia pero permaneció callada.

—Soy adicto a ti, Marilyn. Eres superior a la heroína —se movió a la velocidad de la luz y quedó a una sola grada de ella, Mae respiró con esfuerzo, trataba de ahogar sus celos y su rabia—. Te necesito.

Abrazó sus caderas con fuerza, los brazos fueron tentáculos de hierro y las manos se enterraron en la carne con el único afán de fundirse en ella. Mae, lejana, se dejó.

—Nunca serás un recuerdo, tú siempre serás presente. Lo comprobé hoy, no sin desgarrarme la piel y el alma —enterró la cabeza en el pelo y descansó sobre su hombro— ten piedad de mí, alarga un poco más mi maldita vida, por favor.

Mae le tomó las muñecas y desató el amarre a la que la sometían sus brazos, él no opuso resistencia y los dejó caer pesadamente. Cruzaron miradas, la de él tenía culpa y esperanza; la de ella, dureza y hielo.

Arden Russell, dio media vuelta y bajó dos peldaños. Ella seguía firme aunque su alma y su mente estaban al borde del abismo, los ecos de una declaración de amor bajo la lluvia persisten en sus oídos y la sostienen, comprendió que no puede alejarse, que con los “te amos” de esa tarde lluviosa había firmado un pactos de amor hasta el final de los tiempos.

Marilyn Baker no podía ser cobarde, comprendía que un escorpión actuaba en él y que ese era su peor enemigo, no, no lo iba a renunciar.

—No volveré a hablar de muerte contigo, pero exijo que dejes de verla acechando tu puerta.

Él detuvo su caminar, sus casi dos metros se alargaron en una sombra que subió la escalera hasta tocar las puntas de sus delicadas sandalias. No prometió nada, caminó tras ella en silencio como héroe trágico que enfrenta su destino azaroso, puede prometer y quiere hacerlo pero sabe que su flama demoníaca le impedirá cumplir, así siempre ha sido.

Marilyn abrió la ducha y lo desnudó con lentitud; mientras lo baña, se hizo la ilusión que con cada paso de su mano con jabón las costras de las viejas heridas que aún se aferraban a su piel iban cayendo hasta desaparecer. Sintió lo mismo cuando lo frotó con la toalla.

Ahora era Arden quien no hablaba, solo la vigilaba con sus ojos de ave de rapiña, la vio empoderada y solo atinó a contener la respiración cuando erguida, se paró frente a él, se desnudó e inesperadamente, se sentó a horcadas sobre él, contrastando piel con piel y dejando a los dos cuerpos en igualdad de condiciones.

El amante rugió lleno de deseo y mordió sus pezones con dulzura, ella tomó su cara para obligarlo a que la mire.

—Tengo veintitrés años y tú, estás a punto de cumplir treinta y cuatro, para este viejo mundo somos dos niños y nos merecemos algo de ternura —él trató de interrumpir, pero ella, con un dedo, le selló la boca— ¿Escuchas la ciudad, señor Dragón? brama como tú, está viva y vibra y nosotros también, ¡vivamos el ahora!, yo te amo y tú me amas, la muerte no tendrá dominio ¿no es uno de tus poemas favoritos? En este momento somos inmortales.

Mae esperó por un beso que llegó a ella lento, duro y caliente, con sabor a almizcle. La lengua de él encontrándose con la suya como dos bailarines que danzaban desnudos y mojados, se miraban a los ojos como cuando hacían el amor, el claro verde bosque y el ambarino licor de ella, dientes mordelones y labios palpitantes. Las manos poderosas la levantaron y la extendieron sobre la cama, Arden dio una caricia fantasma por ese cuerpo que era todo su territorio

—No tocaré a otra mujer, mi amor, nunca, jamás, es lo único que puedo prometer.

La niña del bosque cerró los ojos, y aceptó su destino.

—Entonces —levantó su cabeza y mordió su labio inferior—, yo te amo así, demonio.

Los días que siguieron fueron para Arden un literal infierno, su culpa lo hacía buscar en Marilyn un signo de decepción, rabia o cualquier indicio que le dijera que ella utilizaría su pasión insana ‒la misma que él sentía‒ para vengarse, pero nada ocurría. Acostumbrado a pagar con la misma moneda, lo que estaba viviendo ahondaba más su incertidumbre ¿era ella un ángel redentor, dulce y puro, que no buscaba golpearlo con la ira de Dios por el segundo de debilidad que había tenido? Era imposible, al cínico Russell no le pasaban esas cosas. Con Chanice no fue así, con las otras… No, no se podía comparar, él jamás, ¡jamás! había estado enamorado, jamás había estado en una relación, jamás había entregado su corazón a nadie.

Durante el desayuno la observaba con aquellos ojos de acecho, ella revisaba un grueso tomo sobre Historia del Arte Bizantino, concentrada, sorbía el café caliente y mordía un pastelillo de arándanos sin dejar de leer. Él, culposo, pretendía ver en aquella lejanía una forma de castigo, sin embargo sabía que está dando los últimos toques para su examen de grado. Comió sin tener hambre, antes del amanecer había prometido tanto a dioses como a demonios que expiaría su falta siendo menos él aunque eso significara permitirle a ella más libertad y dejarle tiempo para compartir con sus amigos, pero verla frente a él, todavía con su cabello húmedo, sin una gota de maquillaje, con su piel reluciente como porcelana y ese leve rubor en sus mejillas lo hacían desistir. Tomó su café con ansiedad, esperando una mirada de rencor, una palabra de odio que lo librara del trasnochado propósito, pero no, Marilyn levantó sus ojos brillantes que en esa mañana parecían dos hermosas piedras ámbar y lo miró sin rabia.

—Parece que tenías hambre, cariño ¿quieres más?

—Si quieres.

Ella sonrío feliz y dejó su libro al lado.

—Siempre estoy dispuesta a alimentarte, señor Dragón.

—Y yo siempre quiero lo que tú me das.

Marilyn quien ya estaba sirviendo más de los huevos con tocino, volteó levemente, mirándolo por encima de su hombro.

—¿En serio?

Arden parpadeó, percibió en la pregunta una doble intención.

—No lo dudes jamás.

Por un momento hubo silencio, el corazón de Arden pulsaba como un enorme reactor atómico, Marilyn cerró los ojos y suspiró.

—Deja de sentir tanta culpa, Arden Russell, me asfixias.

—¡Pero la tengo! No debí decirte todo eso en la azotea, ni haber planeado…—golpeó con rabia la mesa— ¡maldito borracho!

Marilyn giró recostando la mitad de su cuerpo en la isla de la cocina, agarró su espesa melena y se la enrolló hacia un lado. Ya le estaban molestando las continuas amenazas de harakiri de Arden.

—¿La tocaste?

—¡No! —se paró y caminó hasta ella, dejando un espacio entre los dos.

—¿Entonces?

—Eso mismo digo yo… ¿Por qué no me insultas? ¿Por qué no me castigas?

—Sé quién eres y confío en ti, que a veces te portes como un imbécil cabrón, es algo que va con el paquete.

—Soy un hijo de puta, pero no soy infiel, solo te veía a ti, solo pensaba en ti, eres más grande que todo, Mae, y mi ego maldito quería creer que yo… yo.

—¿Qué tú qué? —había algo que le dolía más que la fallida infidelidad.

—Que yo no dependo de ti, que no eres mi razón para respirar, que mi corazón no late al ritmo del tuyo… mi amor, yo jamás podría sacarte de mí como lo hice con mis otras adicciones.

—Arden —ella lo sabía, su intuición de escritora lo sabía, Arden Russell con la genética de aquellos hombres terribles que amaban terriblemente, tomaba decisiones abrumadoras, para siempre, sin concesiones y con la lealtad de los lobos a su manada— descansa un poco de ti, mi amor —le puso su mano en el pecho, él la llevó a su boca y la besó con fervor religioso y demoníaco.

—Pídeme lo que quieras, lo que quieras.

Marilyn hizo un gesto socarrón y pícaro, las palabras la dejaron contenta y solo quería bromear.

—La Mona Lisa.

—¡Hecho!

—Umm, todos los zapatos de la Quinta Avenida.

—Son tuyos.

—Un año de vacaciones en el sur de Francia.

—¡No! —se alejó.

—¡Dios! eres un avaro, una pinturita y unos cuantos zapatos, sí puedes; pero te pido un año en el sur de Francia y te alteras, ¡no sabes halagar a una chica, Russell!

Como el adolescente que era frente a su primer amor, rugió desesperado, justo en ese momento ella soltó una carcajada.

—Definitivamente, nada de sentido del humor —lo abrazó en la cintura— voy a aprovecharme de ti.

—Abusa de mí, Baker, tienes mi autorización —la mirada verde lujuria volvió en todo su esplendor.

—Más días con mis amigos, no pretorianos encima de mí, una hora más en el gimnasio, estar libre del celular de la empresa mientras estoy fuera, hace años que no voy al MET, a la Biblioteca, a Barnes and Noble, a tomar capuchino en Starbucks, un perrito en Gray´s Papaya.

Arden escuchaba y lo único que se le ocurría era Quiere estar sola, sola sin mí… libre de mí. Iba a bramar un rotundo y dragonil ¡Ni mierda! pero los ojillos niños lo miraron con ansiedad y recordó su promesa.

Maldito idiota.

—¿Y todo eso en metro, Baker?

—¡Síí! ¡Metro! ¡Ay Dios! cómo me gusta eso de abusar de ti, Russell.

—No te confíes.

Marilyn hizo un puchero, esa era su oportunidad, su cuerpo necesitaba un respiro, un poco de ella para ella, aire libre.

—Está bien —se apartó de su amante— no hay problema, jefe.

No terminó la frase cuando una fuerza la arrastró hasta la boca de su amante.

—Eres vengativa, ¿por qué no unos putos zapatos que yo pueda gozar?, ¿una maldita pintura que pueda comprar?, ¿unos millones que pueda desperdiciar?, pero no, pides todo lo que me desangra.

—Dame eso, Arden, dámelo.

—Eso es castigarme.

Ella sonrió dulce y le dio un tierno beso en los labios.

Fue así que aquel día Marilyn Baker salió a las dos de la tarde y se despedía alegremente de sus compañeras de trabajo; Arden, encerrado en su oficina con el sabor del beso ardiente de ella en su boca, se ataba las manos y se juraba que no iría hasta su telescopio a mirar como ella se alejaba de su reino. Miró su Rolex, vio el tortuoso caminar del segundero y furioso fue hasta el aparato, la vio salir sin su carro, con el cabello suelto y en zapatos tenis.

Seis de la tarde, estaba estacionado en su auto y ella no había llegado. Marilyn estaba en la calle caminando sola, siendo esa chica de antes de un dragón; a las siete, el maldito celular resonó en el auto y era ella.

—¿Hace cuánto estás frente a mi apartamento, Russell?

Él no contestó, solo gruñó.

—¿Dónde estás?

—Por ahí —una risa cantarina y maliciosa se escuchó en el teléfono.

—Va a oscurecer, Baker.

—¡Uy qué miedo!

—¡Baker!

Mas la figura alta y delgada de la chica surgió en la esquina de la calle, estaba con su ropa de ejercicio y con el cabello atado en una cola de caballo, se paró en la primera grada de las escaleras de su edificio y mostró una bolsa de comida mientras guiñaba un ojo. Arden apretó el volante de su auto, estacionó el carro cerca de ella y abrió la ventana, se abstuvo de nombrar el terrible incidente de hacía unos meses, la sombra de la violencia que ella conocía tan bien era algo que mediaba entre los dos y se juraba no nombrarla cada vez que discutían.

—¿Ves, cariño? Ya estoy aquí y tú, has sobrevivido.

El señor Dragón no contestó, no le diría que el tiempo se detuvo, que Becca y Hillary estaban histéricas con él gritando cada cinco minutos, que discutió con Mathew, que su sangre no corría, y que parecía un idiota pegado al celular.

—Tengo hambre.

—Traje hamburguesas.

—No de comida.

—Oh —se soltó el pelo y coqueta, se lo acomodó con la mano— ¡Tan hambriento siempre, señor Dragón!

—Malditamente famélico.

Fue así que al segundo de estar en su apartamento la desnudó y le hizo el amor en el piso con furia, repleto de ansia, deseando que ella al día siguiente olvidara su caminar por la ciudad, infectándola con su deseo de posesión, rogando porque Mae pidiera encierro, ansioso porque ella dejara de pensar en horizontes, amigos, pinturas, juventud de niña trotamundos. Pero, al siguiente día, Marilyn Baker gritando ¡libertad! anunció que ese día había una conferencia sobre Rafael y los Renacentistas en el MET y que terminaría a las ocho de la noche, y que después tenía su cita con Peter y Carlo. Antes de irse, Arden le puso las llaves del Mustang en su mano y le advirtió que si no lo utilizaba al día siguiente habría un maldito Ferrari en la entrada del edificio y que Theo y Lothar estarían tras ella todo el día.

Peter, feliz como niño pequeño, daba saltos de alegría mientras relataba a Carlo lo que había sido toda la tarde con su amiga: se divirtieron montones mientras él le sacó fotos para un retrato que hace tiempo quería pintarle, en la conferencia se sentaron al lado de una francesa divina que los invitó a tomar café y que al terminar pudo conducir el lujoso vehículo hasta llegar al restorán. Carlo sonreía feliz, calladamente ansiaba que esa tarde fuera el punto de partida del fin del romance de Mae y Arden, y que su amiga abriera los ojos frente aquella relación tóxica en la que estaba atrapada.

Si alguien le preguntase a Arden Russell cómo era el infierno, la respuesta sería que el infierno abría sus puertas a las dos de la tarde y que podía hasta escuchar a todos burlarse de él hasta volverla a ver de nuevo.

—¿Por qué me das tu celular?

Tenía las manos en los bolsillos, era viernes en la noche, y Arden aún con la ropa del Señor de la Torre y con unas copas de whisky en su sistema estaba allí frente a ella, incumpliendo promesas y juramentos.

—Borra todos los números de las mujeres que hay allí ¡todos!

El gesto de Marilyn era de estupor.

—No entiendo, baby.

—¡Borra los putos números! —se arrancó la bufanda del cuello y tiró los guantes— ha sido un infierno esta semana.

Marilyn lo veía venir, su ninfa le susurraba al oídoTe lo dije y la hermanastra aplaudía, realmente Nueva York sin Arden no era divertido.

—¿Y si borro esos números…?

—¡Mierda, Marilyn!, después de las dos de la tarde la oficina se convierte en una tumba, tú te vas y Russell Corp. se convierte en un purgatorio, que vayas sola por ahí, que no pueda comunicarme contigo, que vivas esa vida en la que parece que yo no entro, me descontrola y no me gusta.

—¿Y si borro los números de tu teléfono…? —esta vez hizo la pregunta con énfasis. Era retórica, lo conocía muy bien y sabía lo que pretendía: quería renegociar todas las libertades que le había otorgado.

—¿No te das cuenta lo fuerte que eres? ¡Ja! —caminó por el apartamento, todo a su alrededor empequeñecía frente a los pasos que daba y estaba en peligro— mientras que tienes tu vida en esta ciudad, yo vivo en aquella torre y la sostengo con mis músculos.

—Lo sé, ángel.

—Y yo dependo de ti, soy el maldito Prometeo atado a Russell Corp. Muchos años allí y vienes tú y me liberas, pero de pronto, tú, niña, quieres caminar por esta ciudad, sin nada de mí, ni mis regalos, ni los autos, ni mis hombres ¡nada! y me encadenas de nuevo —respiró como si el aire fuera veneno—. Sé que fui yo el culpable, no soy un machista maldito.

—¡No, claro que no! —la chica replicó sardónica.

—¡No lo soy!

—No he dicho nada, amor, tú eres tú.

Ella se puso de puntillas, su corazón se rompía ante las palabras de dependencia de él hacia ella, ante las palabras de él encadenado a ese monstruo que era la corporación que le pertenece. Lo besó en la boca, tratando de aligerar el ambiente, había sido una maravillosa semana, pero sabía que él había estado como animal hambriento.

—Sal de ahí también.

—¿Y para qué? ¿Qué importa lo que tenga esta ciudad para ofrecerme si no estoy contigo?

Marilyn suspiró, su gesto era serio.

—Si sabías que esto iba a pasar ¿para qué me ofreciste esta libertad?

—Porque soy un idiota.

—Arden, dejaste que abusara de tu sentimiento de culpa.

—¿Sí?

—¿Ves que no soy tan buena?

—Eres astuta… y no quiero este trato, ¡lo odio!

—¿Los números de tus amantes a cambio de que me olvide lo divertido que fue esta semana?

—No fueron mis amantes ¡ninguna!

Mae tomó el aparato y comenzó a mirar.

—Mmm… ¿citas para follar? —ella y su humor asesino.

—¡Baker!

Dejó el celular sobre la mesa.

—Como si no pudieras conseguir la mujer que quieras con solo mover un dedo.

Arden tiró el celular al piso y lo destruyó de dos zapatazos.

—¿Y te divertiste? —recuperó el aire, cambió el tono y abordó el problema por otro camino.

Ella sonrió, satisfecha de verlo en acción como el gran negociador que era.

—Mucho.

—Odio que te diviertas sin mí, sé que soy un viejo y que tienes otros intereses.

—¡Oh, sí, muy viejo!, y mis intereses no pelean contigo, además eres lo más interesante que tengo y tendré en mi vida —sacó de su estante de pinturas una caja, la abrió y le mostró las revistas con su rostro en la portada que mantenía guardadas—. Eres el hombre más deseable de este planeta y apenas tienes treinta y tres años —sacó otra caja y esta vez mostró todas las croqueras con los dibujos que le hizo por años— ¡eres perfecto para mí! y deja de decir siempre la palabra odio, no me gusta.

—Odio al mundo cuando no estás conmigo —estaba sombrío y huraño, una ceja alzada fue el único gesto que hizo cuando ella le mostró sus tesoros.

—Entonces, saldré a las tres y dejaré que tus hombres me sigan —guardó sus cajas, algo decepcionada— pero, no me pidas más.

El rostro del Dragón estaba contraído, no quería horarios, quería su red sobre ella, oler sus pasos, saber dónde estaba, que no existieran amigos, ni museos, ni nada que se interpusiera.

—¿Quieres pelear?

—Estamos negociando, señor Russell.

—Te subo el sueldo.

—No.

—Otra secretaria.

—No.

—Despido a Hillary.

—Tentador, pero no—se sintió culpable por eso.

—¡Demonios! no, no —agarró su bufanda y sus guantes, haciendo el intento de irse— no comprendes nada.

Mae bufó, su paciencia estaba al borde, hizo el gesto de su padre cuando algo se le salía de sus manos: levantó sus brazos y rogó silenciosa al cielo.

—No soy tu sumisa, Arden Russell.

En ese momento el oscuro pasado del dragón se mostró ante él, el horror de aquellas mujeres inclinándose ante él, diciendo sí, siempre, atentas a cualquier gesto, encerradas, esperándolo y esperando algo que nunca llegaría. Ella continuó.

—No seré Amanda, ni Carol.

Él volteó.

—¡Por supuesto que no! —se acercó de nuevo— siempre hago cosas para que me odien, está más allá de mí, es mi instinto, jamás me importó lastimar, herir, mucho menos que el mundo se pudriera, los sentimientos eran algo por lo que yo no me preocupaba, siempre me creí más allá de cualquier responsabilidad moral, pero, ir donde esa mujer y tocar su maldita puerta sabiendo que estabas aquí y que mi corazón, aunque podrido, te pertenece… pensé que podía arrancarte de mí, no quería depender de ti, ser libre —la arrastró hacia él— pero no quiero ser libre… ¿por qué tú sí?

—¿No es mejor que te ame una mujer libre? ¿Qué mérito tiene que te ame una mujer sometida a ti? ella estaría obligada a amarte. Eres mi jefe en Russell Corp., pero fuera de ella soy Marilyn Baker y elijo amarte libre. Ángel, soy tu amiga, tu amante, tu puta —él abrió la boca para desdecir la última palabra, pero ella le puso un dedo en los labios— yo quiero serlo, y no hace la diferencia las horas que estoy lejos de ti, soy tuya, para siempre y no me voy a ir.

—Todos me abandonan, Marilyn Baker, mi veneno es intolerable.

—Pues, amor, yo lo beberé hasta la última gota.

—No prometas nada, solo déjame ser el maldito lobo que cuida tus pasos, déjame creer que puedo competir con tu deseo de viento, Baker.

Fue así que Marilyn entendió el terror en los ojos del señor Dragón y, estratégica, le hizo una invitación que tenía que ver con cierto juguete que la mataba de curiosidad. La insinuación atizó el fuego demoniaco del Señor de la Torre que, aliviado, entendió rápidamente que si ella alentaba el monstruo negro que lo habitaba era porque ya estaba perdonado y, demonios del Averno, ¡la amaba más por eso! y al fin pudo recuperar su equilibrio.

¡Maldita sea, gracias, Marilyn!

—¡Quiero probarlo ya, baby! —levantó sus brazos en actitud juguetona, estaban en la azotea, libres del ambiente claustrofóbico de la oficina.

Una ráfaga oscura pasó por el semblante de Arden Russell, ¿lo hacía por amor a él o por abatir la culpa que sentía?

No seas idiota, Kid, pervierte a la niña y tráela a nuestro mundo, quítale la luz y haz que ella entienda cómo retumbas.

—¡No! —algo lo hizo detenerse, darle un poco de tiempo para retrasar la conversión hacia su lado oscuro, retrasar quizás el odio que ella sentiría algún día por él. Se acercó y la bañó con su aliento— aún no —palmeó su trasero.

—¿Por qué no ahora?

—Porque Russell Corp. no es un ambiente educativo.

—Pero si he aprendido mucho aquí, señor.

Una risa torcida apareció en su bello rostro. Y lo que falta, una chispa demoníaca relució como un rayo en sus ojos, anunciando el Apocalipsis.

—¿Mucho? —Dionisio conocedor de los bosques y amante de ninfas locas y desnudas hablaba— ¡Todo! —contestó con voz ronca.

—Nunca nadie tendrá algo parecido a lo nuestro —ella se aferró a su abrigo.

—Nadie, Marilyn, eso te lo aseguro.

—Señor, al medio día tiene el almuerzo con la gente de FireRocKs —Becca le recordó.

—¡Mierda! Se me había olvidado —sí, ahora era solo él y el poder.

—Baker ¡cancélela!

—¿Seguro, señor? Están muy agradecidos por que usted salvó la empresa, es lo menos que puede hacer —ella sabía que eso aplazaría su hora de juego, pero él era Arden Russell el Magnífico, en la cama, en la carretera y en el poder, algo de compasión y benevolencia no quedarían mal.

Un microsegundo de lujuria en la mirada.

—Usted va conmigo, al menos puede fingir mejor que yo.

Hillary y Rebecca los miraron, era la conversación más íntima que ambos habían tenido frente a ellas.

Asintió, tomó una carpeta y su Tablet.

—Bien, voy a Comunicaciones y vuelvo.

A los cinco minutos, en el celular.

—Quiero café.

—Becca lo puede servir, baby.

—Sí, pero no es con quien quiero jugar.

Sus bragas quedaron a punto de caerse en la glamorosa oficina de la gerente de Comunicaciones y Relaciones Públicas.

—¿Ya? Pensé que me harías rogar, señor Todopoderoso.

—¡Ahora! Sube, las estoy preparando para ti.

¿Preparando? ¡Oh, carajo!… ¡zambomba!… ¡Recórcholis!

—Allá voy, lindo.

—Baker, lindo no, absolutamente fantástico ¡corre!

—Sí, señor.

—¡Qué linda niña!

¡Diablos! ¡Eloísa! Que puta es usted.

Llegó agitada a la cueva cuando el Todopoderoso jugaba con un pequeño artefacto parecido a una “c” de color lila en sus manos.

—Baker.

—¿Señor?

—¿Sabes qué es esto?

—No, Peter dijo que era para escuchar música mientras tú estabas de viaje pero, conociéndolo, debe ser algo perverso —rio coqueta.

—Sí, tu amigo tiene razón, es para escuchar música y algo más —levantó su ceja malvada— que yo puedo manejar desde mi celular.

—¿Eso que tienes en las manos es un radio?

—No, pero te hará escuchar melodías celestiales, ¡quítate las bragas!

—¿Para qué, eso no es un audífono? —mostró el objeto— y los audífonos… a menos que…

La sonrisa de sátiro que devoraba ninfas surgió en él.

—¡Quítate los pantis!

—¡Sí, señor!

La prontitud de la respuesta contrastó con la acción; se los quitó con lentitud y coqueta, se los frotó contra la nariz.

—Jugoso, Baker —se los quitó y los dejó sobre la mesa—. Pon tus manos sobre el escritorio —de una manera no muy tierna, le levantó la falda— ¡separa las piernas! —ella lo hizo y él le dio una palmada en las nalgas.

—No me castigue, señor —estaba dispuesta al juego.

—Silencio, esto necesita toda mi concentración —besó el núcleo de la chica y con sus poderosas manos evitó que el estremecimiento la hiciera caer— quédate quieta.

Mae suspiró entrecortado y sintió que algo aprisionaba su clítoris y penetraba su vagina.

—Mmmm —le pareció suave, agradable, no invasivo.

Dos palmaditas en las nalgas.

—Ponte las bragas.

—¿Eso es todo? —la sensación de tener ese ‘clip’ era buena, pero ella esperaba más— ¿Y la música celestial? —hizo un puchero.

—¿Quién lo hubiera dicho? ¡La paciente Baker muerta de ansiedad! —la ayudó a acomodarse la ropa y le dio un beso rápido—, ¡vámonos a almorzar con FireRocKs!

—¿Qué?

—Lo que dije Baker.

Y salió dejándola sola en la oficina. Ella, frustrada, buscó el prospecto del ‘juguetito’, necesitaba saber qué era lo que le había puesto, pero el grito de «¡Baker apúrese, no me haga perder tiempo» la hizo salir sin poder averiguarlo.

En el ascensor le dio unos puños en el brazo.

—Eres cruel, Arden Russell.

—Ese mi segundo nombre y lo sabes —la atrajo hacia él y la besó con pasión.

En el restaurante y después de los saludos protocolares, ocupó un lugar frente a su jefe aunque eso significó quedar sentada entre los señores Wichalek (Leo y Tomei, hermanos y socios mayoritarios de FireRocKs) y ahí comenzó su tortura; Arden sacó su teléfono y lo puso sobre la mesa con parsimonia, cruzó una mirada pícara con la chica y les habló a los comensales para disculparse por el uso del celular mientras que con dedos ágiles, activó una aplicación. Lo que sintió Mae entre sus piernas la hizo dar un brinco pero, discreta, mantuvo su compostura y se concentró en parecer atenta a la conversación que en la mesa se desarrollaba, su jefe los tenía a todos encantados y a ella al borde del paroxismo. El juguetito vibraba, el maldito artilugio que Peter le regaló era un vibrador que se manejaba con una aplicación desde el celular y el señor Dragón se estaba divirtiendo como niño en Pascua¡Maldito, me las vas a pagar! Y decidió también jugar.

—¡Cómo me gusta esto! —la voz pre orgasmo que tan bien conocía Arden se escuchó en toda la mesa. La chica saboreaba un bocado de crepes al ciboulette rellenos con salmón extasiada hasta la exageración, sus nerviosos vecinos tosieron, la viuda Carboner, otro de los seis comensales reunidos a la mesa, alzó la copa y buscó la mirada de Mae, quien, graciosa, levantó la suya.

—Espera, querida, a probar el turnedó Rossini, eso sí que es un orgasmo para el paladar —replicó, pícara la anciana.

Los Wichalek volvieron a toser.

—¡Gracias, lo haré!

Arden, impertérrito, también brindó con la viuda, acomodó su mechón rebelde y sin cruzar mirada con su chica, siguió atento a lo que le decía su vecino de mesa. Ella movió la silla y suspiró duro para llamar su atención, todos se quedaron mirándola pero no se inmutó ni siquiera al escuchar los carraspeos o cuando uno de los asistentes se atragantó. Otro suspiro y el señor Dragón la traspasó con los ojos de fuego; rebelde, le sostuvo la mirada y aumentó la apuesta sonriéndole desafiante. La respuesta a su reto la sintió en su sexo, lo que al inicio fue una leve vibración ahora se convertía en algo intenso, pero ella no se iba a dejar vencer y cada vez que saboreaba la comida, delicados sonidos salían de su boca. Los dueños de FireRocKs estaban felices, la siempre discreta señorita Baker estaba disfrutando de la comida como si fuera manjar de dioses y el señor Russell se veía contento.

—Señor Russell, permítame agradecerle su presencia hoy aquí, todos nosotros estaremos eternamente en deuda con usted por todo lo que hizo por FireRocKs.

—No agradezca, Tomei, fue un buen negocio —extendió la mano y dio un apretón— el almuerzo fue divertido.

Y salieron del restaurante dejando a todos gratamente sorprendidos, cuando llegaron al Bentley, Arden rápidamente se deshizo de Theo, desactivó el vibrador y condujo su auto con Mae al lado.

—No me dejaste terminar mi postre, ángel —ella batió las pestañas.

—¡Ponte el maldito cinturón!

—¿Volvemos a la oficina? —preguntó con mal disimulada inocencia y clara coquetería.

—Eres un demonio.

—Sí, señor.

Y el auto arrancó.

—¿No hay música, baby?

Y tampoco hubo respuesta, por un lapso de tiempo solo se escuchó el rugido del motor del carro; ella lo sabía, era el silencio sin calma que precedía la tormenta de sexo lujurioso y salvaje que la iba a devastar. Mordió su lengua, se impuso paciencia y se dedicó a mirar el paisaje, la geografía de cemento se diluía para darle paso a una zona agreste, tomaron un camino secundario, se adentraron por un pequeño bosque y se detuvieron en un descampado. Apenas estacionó el coche, ella salió a mirarlo todo, en dirección al este se veían las magníficas mansiones y hacia el oeste, la ciudad. Se volvió mirando a Arden que estaba concentrado en quitarse los guantes y suspiró fuertemente.

—¡Qué juguete tan divertido!, voy a darle chocolates a Peter, se lo merece.

El señor Dragón no dijo nada, dos pasos, la tomó de una mano y la tiró sobre el capó, boca abajo, subió la falda con premura y rompió las bragas con fiereza; la ninfa estaba feliz, este bosque era su territorio y sin que se lo pidiera, abrió lo más que pudo sus piernas.

—Baker, Baker, Baker me vuelves loco, dejaste que ellos escucharan todos esos sonidos que son míos —con una mano activó de nuevo la aplicación y esta vez la puso al nivel máximo— ¿querías escuchar música? —de manera fiera la penetró sin quitarle el vibrador. El impulso la levantó varios centímetros del suelo y sí, había música, por la bocina del teléfono se escuchaba una melodía erótica.

—¡Oh, mi…! —lo sintió moverse dentro de ella duro, descarnado y brutal— ellos me vieron disfrutar la comida… solo tú sabías que evocaba tu sexo —todo era como el paisaje que se veía en el horizonte agreste, sintió cómo la agarró de su coleta con fuerza y mientras se movía le dio un beso carnal y sonoro— estuve a punto de tirarme bajo la mesa, para bajarte la bragueta y declararte mío delante de todos.

El golpeteo contra el auto era irregular y violento, la follaba con demencia, ella respondía con el mismo fuego y la misma pasión, su respiración era dura, el sonido de sus gruñidos, la dolorosa presión sobre su espalda, el dominio animal sobre ella, la lujuria gozosa de Mae Baker siendo penetrada hasta más allá de lo posible, la posesión en cada embestida, el tremendo sentimiento de sumisión feliz bajo cada estocada, la lascivia indecente, los ¡oh Dios! el adentro y afuera, su gozo, su disfrute, el deleite de cada contracción, de cada apriete, de cada ordeñada de ella sobre el animal hambriento. Mae veía sus manos tratando de mantenerla sobre el capó, ella subía y bajaba, las caderas de él en círculos, de un lado a otro, una nueva nalgada alentando el placer y el ritmo… lento un momento y rápido después.

—Baker, Baker. Te amo, Baker —lo dijo como si fuera su mantra.

—Te amo también… más —ella en un esfuerzo volteó y casi llora al ver sus gestos, su boca entreabierta, sus susurros vulgares y calientes, su mechón blanco, su sudor— eres tan hermoso maldita sea, hermoso, hermoso —los golpes brutales le hacían creer en la agonía, en el éxtasis, le dolían los pies y como pudo se quitó los zapatos, esto la liberó para poder encoger sus dedos que se estaban agarrotando; sus entrañas se licuaban en placer ardiente, su corazón latía por todas partes, su piel se desprendía y la sensación de elevación iba en crescendo hasta la luna y más allá —¡Jódanse mujeres idiotas, el rey de Nueva York me folla a mí!

—¿Te gusta duro? —voz de fuego y risa.

—Sí…

—¿Te gusta, ¡mierda, Baker!, te gusta que te haga el amor cada día? —su voz era de un atleta en una maratón.

—¡Lo adoro! —ella iba en una carrera hacia el sol.

—Entonces, ven a mí, maldita sea, ven a mí. Dame tu alma y todo lo que eres Marilyn Baker ¡ahora!

La orden demencial se filtró en su cabeza y Mae soltó su cuerpo cual Ícaro cayendo en picada hacia el mar, el oxígeno se fue y ella ahogó un gemido silencioso y sollozó de manera seca, en un movimiento casi gimnástico, llevó sus brazos hacia atrás para aferrarse con fuerza al cuello de aquel hombre brutal que le hacía perder el equilibrio. Arden la alzó un poco y dio cuatro golpes más para detenerse en su propio clímax que vibró en el delicado cuello de Marilyn. Durante treinta segundos los movimientos involuntarios de la descarga orgásmica la llenaron de manera dulce y temblorosa, el abrazo que unía la espalda de ella y pecho de él era algo escultórico como aquellas imágenes obscenas de los templos lujuriosos y sagrados de la India.

Fuera de ella, el abrazo continuó, la recostó contra el capó con dulzura y descargo su peso sobre el tembloroso cuerpo para poder recuperar fuerzas, luego dio besos por toda su columna vertebral.

—Cada día me encadeno más a ti, Baker, esto es como estar en el núcleo del sol.

—Sí, así me siento yo, igual, igual. Iremos al infierno.

—Si hacer esto todos los días y cada vez mejor, nos lleva hasta allá, pues ¡qué lleguemos campeones!

Ella lo miró con ojos soñadores y lascivos.

—El Diablo –vástago de la más perversa progenitora canina y además, cabrón– de allí nos echará también.

—¡Baker, qué linda boca! —un beso en su labio inferior— los corromperemos a todos —una mirada cómplice y ambos estallaron en risa.

—¡Hasta a la venerable viuda Carboner! —Mae imitó a la mujer.

—Ven aquí —con delicadeza, retiró el vibrador, lo puso en una pequeña bolsa y lo guardó— esto es mío.

En el viaje de vuelta, Arden preguntó sobre el médico con recelo, la discusión y la palabra muerte mediaba allí. Marilyn suspiró, sabiendo que el tema aún era espinoso.

—Ordenó exámenes de rutina, los mismos que me hago todos los años, y me dijo lo que siempre me decía mi doctor: estado nervioso.

—Lo siento.

—Ya pasó, y no te preocupes, ya me los hice todos y resultaron bien, solo estaba baja de peso.

—Es bueno saberlo.

La chica se miró en el espejo para terminar de arreglarse su pelo, trataba de no parecer una loca recién follada en un bosque, cuando la conversación con Peter llegó a su memoria.

—¿Baby?

—Dime.

—¿Hiciste que el profesor Hoffman fuese despedido?

—Sí —y no titubeó un segundo.

—¿Por qué?

—Porque el muy bastardo hijo de puta se metió contigo. Fue un acto de justicia.

—No puedes hacer eso, cielo.

—Puedo Baker, puedo ¿sabías que hace unos años una chica casi muere porque el maldito la embarazó, la hizo abortar y a otra le robó su trabajo de grado para publicarlo? Fui generoso, mi intención primera fue degollarlo.

Sí, el César había hecho el gesto de muerte en la arena del Coliseo y el cretino de Hoffman había sido destrozado y no por leones.

A las tres de la tarde el terremoto Ashley Allen-Russell llegó a la oficina y amenazó a su hermano de muerte si no permitía salir a Mae.

—Vengo a rescatarte de las garras del dragón.

Mae soltó la carcajada, estaba en la oficina sin bragas y con un tope de papeles que la tenían asfixiada, mientras que Arden gritaba como un loco en cinco idiomas diferentes.

—Ella no quiere ser rescatada, ¿no es así, amor?

Para Ashley ver ese tipo de intimidad en su hermano era la cosa más linda y dulce del mundo.

—Nop —ella le guiñó el ojo.

—Ustedes dos, sexo adictos, no tienen remedio, pero como a mí no me importa, hoy es viernes y necesito salir a tomar algo para relajarme así que me llevo a Mae.

—¡No! —fue la respuesta rotunda.

—Vamos, Arden —la cara de Ashley era dulce— además, Bianca está muy triste y necesito sacarla de su depresión.

—¿Le dieron los resultados? —pensaba en Henry.

—Así es, es terrible, ella quiere ese bebé a toda costa y no conseguirlo es algo muy duro, yo sé que tú y Bianca tienen una relación complicada pero ella es la esposa de nuestro hermano, es nuestra familia, por favor, por favor…

Él miró a Mae quien estaba muda viendo cómo la rubia princesa Russell conseguía hacer de aquel enorme gigante enojado, un ratón.

—¿Quieres, nena?

—No sé —contestó, asustada.

—Eso es un sí —presurosa, la tomó de una mano y tiró de ella.

—¡Hey, espera! Ella debe hacer algo primero —sentenció el jefe.

Se produjo un silencio embarazoso que fue interrumpido por el “permiso” de Mae que tomó su cartera y se fue directo al baño personal de Arden.¡La mujer de un dragón siempre lleva en su bolsa un calzón! La hermanastra se las daba de poetisa mientras Mae se ponía ropa interior y se arreglaba la trenza.

Cuando volvió, la inevitable Ashley atacó:

—Juro que no voy a preguntar, pero ustedes dos… ¡ustedes dos! —tembló y se llevó a la chica.

—Nos vemos en la noche, Arden.

—Oye, pero no más de tres horas, y ten cuidado ¡con un demonio Ashley Allen - Russell!

Pero ya era demasiado tarde, Ashley le sacó la lengua y le dio un gesto travieso.

Cinco pisos más arriba y llegaron al reino del Henry Russell, a diferencia del piso de Presidencia, Jurídica estaba constituido por seis oficinas con puertas de vidrio transparente, un gran módulo central donde trabajan secretarias y asistentes, dos salas de reuniones y al fondo, antecedida por un hall con tres escritorios que ocupaban dos chicas y un chico, la oficina del primer vicepresidente.

—Será la próxima vez, cariño, vas a ver, seguiremos intentándolo hasta que lo logremos —Henry besaba la cabeza morena de su esposa— será divertido.

El rostro de la siempre dura Bianca en ese momento era el de una pequeña vulnerable y delicada.

—Quiero ese bebé.

—Yo también lo quiero, conejita.

Bianca estaba abrazada a su esposo como una niña, unida a él en aquel abrazo de amor profundo y de terrible decepción.

Ashley Russell se limpió las lágrimas y carraspeó.

—¡Hey, tortolitos! hay damas decentes mirándolos.

El ‘Guilietta’ de la benjamina de la familia avanzaba veloz por la autopista, en el interior, los intentos para que su cuñada riera, fracasaban así que, falta de paciencia, se orilló en zona de seguridad y comenzó gritar.

—¡Mierda! ¡Basta ya Bianca!, te quiero mucho pero debes dejar de estar tan triste, ¡tienes que animarte!

—No es a ti a quien le dijeron que tiene vientre de roble muerto.

Ashley dio un grito que incluso asustó a Theo que venía tras de ella y se detuvo para averiguar qué pasaba.

—Tranquilo, dulcito —el guardaespaldas esbozó una sonrisa al escuchar el apodo con que la chica lo llamó, pero su vista estaba fija Mae— son ‘cosas de chicas’, no pasa nada grave.

Esperó que el hombre estuviera a una distancia prudente y volvió a donde había quedado.

—Escucha bien, Bianca Russell-Allen, tú que subiste el Everest, tú que hiciste rafting en el Urubamba, que corriste la maratón de Tokio ¿me vas a decir que no puedes con lo que te dijo un médico?

—Es distinto —la chica lloraba—, además, no es cualquier médico.

—Vientre de roble muerto ¿Qué es eso? Estás mal enfocada, nadie te dijo que no podías… dijeron que era difícil —abrió su bolso, le pasó pañuelo y un corrector de ojeras— Cariño, piensa en todas las cosas que tenían la etiqueta de imposible y que sin embargo, tú lograste. ¡Míranos! Qué más imposible que esto: somos las mejores amigas y Mae Baker se vino con nosotras de juerga—Bianca no pudo evitar sonreír— ¿Ves que todo lo puedes? Y como dijo mi hermanito querido, es cosa de practicar.

—Yo lo sé, Ashley, lo sé —habló resignada— y claro que practicamos.

—Entonces, el bebé va a llegar, va a llegar, pero mientras tanto disfruta de Henry, de mí, de tu hermano, de mamá, de nuestra nueva mejor amiga, de nuestro muy obsceno dinero —sacó la tarjeta de crédito y se abanicó con ella— hagamos enfurecer a nuestros hombres comprando cosas idiotas, además, de ahora en adelante, tendremos a Mae quien tiene el mejor gusto en zapatos de la ciudad y siempre podremos emborracharnos hasta perder la razón.

—No, no —Mae por fin habló— yo… no.

—¡Cállate Mae Baker!, Nueva York es para las mujeres, además —y señaló hacia atrás— tenemos a los cara duras guardaespaldas del insoportable de mi hermano tras nosotras, si se da el caso, ellos nos llevaran ebrias a nuestras casas.

—Yo nunca me he emborrachado, Ashley.

—¿No? pero que novio aburrido tienes.

Bianca, ya repuesta, alzó sus ojos de hielo y preguntó.

—¿Tienes novio, Marilyn?

¡Socorro!

Ashley vio el gesto de horror.

—Uhum, uno muy aburrido, nunca sonríe y es increíblemente feo, perdón amiga pero es la verdad —Mae casi la besó.

—¿Pero, es bueno en el folleo? —Bianca y su lindo vocabulario surgieron— porque que esas viejas aburridas no te digan que el tamaño no importa, porque te digo, sí importa, puta madre que sí —el sonrojo no se hizo esperar y eso hizo que Bianca señorita Canadá hiciera un grito de guerra— Ay, ay, ay, ese rubor me dice que el chico no falla en ese departamento.

¡No tienes idea!

Ashley por primera vez en su vida estaba incómoda, la vida sexual de sus hermanos era terreno vedado para ella y era mejor así.

—Bueno —encendió el motor antes que le hicieran una multa— ¡a la carga!

Como un guerrero en lucha Ashley Allen-Russell entró a cada tienda de la Quinta Avenida y compró de todo, Bianca, aunque estaba más animada, se fue quedando atrás con Mae.

—Esta es su manera de mimarme, y yo se lo agradezco, tiendo a comprarme ropa deportiva y me olvido del buen vestir, como dice ella —suspiró—. Gasta miles de dólares, pero hay siempre un pequeño regalo que puede costar un dólar y que hace la diferencia, vas a ver.

Y sí encontró el pequeño regalo para Bianca, un cascabel de plata en forma de florecilla.

—Vas a ver cuándo ese bebé nazca, será perfecto.

La impresionante mujer besó a su cuñada.

—Gracias hermana.

—¿Qué harías sin mí?

—Mi vida sería putamente aburrida.

—¿Dónde está Mae?

—Fue a probarse ropa, parece que quiere impresionar a su novio feo.

Ashley se mordió la lengua, no quería verbalizar lo que pensaba, pero le resultó evidente que el amor había transformado a la chica y a su hermano.

Con una idea perversa en la mente y con varias prendas para probarse, Mae se desnudó en el probador y comenzó su plan: primero se puso un juego de sexy lencería negro con ligueros y micro tanga, con el celular se tomó una foto, luego, un enterito rojo oscuro, de tul y bordado con cristales en partes estratégicas, posó provocativa y otra foto; finalmente, un conjunto rosa pálido que llevaba lazos y perlas en la zona de la espalda y se fotografió mostrándose a través de espejo. Juntó las tres fotos y las mandó al celular de su señor Dragón.

*

¿Qué te parecen?

¿No son una obra de arte?

¿Cuál elijes?

Marilyn amante de la tecnología Baker.

*

A los segundos una llamada.

—¿Cómo te atreves, Baker? Estoy hasta el cuello con el maldito contrato con los japoneses y me mandas esa mierda tan caliente.

—Son lindos.

—Son lindos en ti, no sabes las cosas que se me ocurren.

—¿Qué cosas?

—Cosas que nos llevarían más rápido al infierno.

Por un segundo Marilyn quedó en silencio.

—¿Qué hacemos con esto, Arden?

—Perdernos, Baker, devorarnos como dos fieras hambrientas.

—Te amo tanto que me duele el corazón.

Sintió el jadeo doloroso y el suspiro desgarrador tras el teléfono.

—Mi corazón eres tú, Marilyn Baker, vives tú y yo vivo, respiras y yo respiro, quiero llevarte al bosque de nuevo y repetir lo que hicimos hoy hasta que el mundo reviente. Mae… yo, yo soy un caníbal, devorarte bocado a bocado es mi sueño y sería la bestia más feliz de la tierra.

Poesía en llamaradas.

—Baby —lo dijo como exhalación.

—Pero, como no puedo —ella presintió las próximas palabras y se sostuvo del picaporte del probador— voy a follarte cada maldito día, en cada maldita parte, voy a follarte, amarte y corromperte… y cuando no estés conmigo, como ahora, te follaré en mi cabeza de mil maneras más.

—¿Más? ¿Y eso es posible?

—¡Por supuesto! Tú desatas mi creatividad.

Mae jadeó.

—Yo estudio arte, pero el artista eres tú.

—Te amo.

—Arden Russell, el infierno nos espera.

—Con los brazos abiertos, mi amor.

Si fue impresionante, entrar y salir de las tiendas y cargar de bolsas a Theo y a los otros custodios, más impactante fue entrar a una casa de moda y ver como cerraban las puertas después que las princesas Russell las traspasaban.

—Tienes que elegir un vestido, Marilyn.

—¿Eh?

—Estamos aquí para elegir los vestidos para la fiesta de beneficencia que organiza la Fundación Russell.

—No, yo no voy a ir —fue rotunda.

—¡Já! —Bianca, irónica, la tomó por los hombros y la puso frente a la benjamina— Ashley, haz tu trabajo, yo me voy a buscar a July, ella conoce mis medidas y mi estilo.

Y una vez que desapareció, la señora Allen se dio a la tarea.

—¡Ah no señorita!, el aguafiestas de mi hermano nunca va a este evento que durante todo el año prepara mi madre, es demasiado arrogante para mezclarse con los mortales, pero si tú vas puede que él vaya. Es más, estoy segura que irá, es un lobo en permanente celo y tú eres su lobita —subió y bajó sus cejas varias veces— y tan solo con verlo, los connotados asistentes doblaran sus aportes, todos quieren estar al lado del señor de Nueva York y tú tienes que ayudarnos, mi madre se lo merece —pasaba de una idea a la otra en su afán por convencerla.

— Pero el odia todo eso Ashley, no lo puedes obligar.

Ashley suspiró dramáticamente.

—Todos odiamos eso Mae, los tres hubiésemos dado la mitad del alma por ser normales, ir a escuelas normales, que no nos midieran por el dinero y el poder del apellido Russell. No creas Mae, no soy una desagradecida, pero ser parte de esta familia es difícil, la hipocresía, la falsedad todos lo hemos sufrido, mas Henry y yo aprendimos a sobrevivir en medio de esto, Arden no, él va por el mundo con su ceño fruncido y con gesto de guerra y se ha granjeado el temor de todos, pero debe aprender que hay una responsabilidad con el poder, recordar que a veces hay que ceder un poco.

A su mente vino la imagen conmovedora de Arden frente a la ventana del último piso de Russell Co solo, lejano del mundo.

—Él es más bien solitario.

—Lo es, así como tú, pero ahora te tiene a ti y quizás, quizás podamos traerlo de vuelta, un poco, aunque sea por un mínimo de tiempo.

—No te prometo lo de la fiesta.

—Está bien, pero permite que te regale el vestido —la chica negó con la cabeza—, si no vas a la fiesta, lo puedes lucir solo para él —la observó, dudando— mira que se acerca su cumpleaños.

Dos dulces hoyitos heredados de su madre surgieron en el rostro de niña caprichosa de Ashley; sabía que había dado en el blanco. Mae se resignó, frente a ese rostro no había posibilidad de decir no.

Bianca escogió un impresionante vestido rosa con un escote de vértigo, Ashley dudaba entre uno blanco y otro azul claro.

—Te odio, Bianca, te pones una bolsa encima y pareces una diosa.

—Eso es mentira, lo que pasa es que tú siempre quieres algo que no existe.

—¡Ay, Dios, cuñada! ¿Te das cuenta de las palabras profundas que me dijiste?

—¿Yo? ¿En serio?

Se miraron y estallaron en risas, Mae, en un segundo plano, también reía, sorprendida por la simbiosis que esas dos mujeres tenían.

—Pide este vestido azul noche con pedrería, resaltará tu escote, tus hombros se verán perfectos y tu cintura parecerá de avispa.

—Vaya, vaya ¿qué tenemos aquí? Ashley y Bianca Russell —todas voltearon y vieron a Audrey Hamilton— así que por ustedes la maison cerró las puertas.

Iba acompañada por una mujer de unos treinta años que tenía los ojos más azules que ella había visto en su vida. Bianca se puso en pie de guerra.

—Audrey no es un gusto volverte a ver, ¿aún con el palo en el culo?

—Siempre tan simpática, Bianca.

—Es mi defecto, Audrey, ¡vaya sí que has subido de peso!

Sí, esa era la otra parte de la señorita Canadá, alguien a quien le era imposible ser hipócrita. El rostro de Audrey se hinchó de rabia, odiaba a la mujer quien siempre era capaz de hacerla sentir como un piojo y decidió ignorarla.

—Ashley.

—Audrey ¿cómo estás?

Mayor que la princesa Russell, estaba en su último año cuando la desgarbada y muy silenciosa chica llegó al internado, al poco tiempo descubrió que tenía un hermano que era la concreción de todos sus sueños erótico romántico, intentó por todos los medios tener una amistad con ella; la invitó a formar parte de su exclusiva cofradía de adoradoras de Jacqueline Kennedy ‒tenía un gran retrato de ella, autografiado, colgando en una de las paredes de su habitación‒ y la apadrinó en todas las actividades con la secreta esperanza de tener una oportunidad con Arden. Ashley, intuitiva, nunca se dejó seducir y siempre se negó a ser su celestina.

—Bien, estoy buscando el vestido perfecto para la fiesta.

Bianca, solidaria con su cuñada y para que le quedara claro lo mal que les caía, mirándose al espejo, atizó el fuego.

—¡Qué pena!, de tu talla ya no existe.

A penas la vio, Mae la reconoció como la causante de su mayor ataque de celos y se sorprendió sentir lo mismo después de tanto tiempo y de tanto amor declarado; racional como era, se obligó a mantener la calma pero sus revolucionarias ninfa y hermanastra no templaban y tiraron dardos venenosos a las dos¡malditas perras arrogantes!

—¿Vas a ir, Audrey?

—¡Por supuesto! Jamás le haría ese desaire a tu madre, para eso está tu hermano ¿o esta vez sí irá?

—Él nunca va a nada.

Se giró hacia su acompañante y la presentó.

—Ella es mi amiga Valery Adler, experta en crear espacios de arte y atmósferas de bienestar.

—No me quedó claro si monta escaparates de tienda o muebles de cartón para las películas Disney.

La ex miss no iba a dejarle pasar nada a Audrey.

—Dejémoslo en decoradora de interiores —la voz profunda de la mujer era llamativa— aunque más me gusta compradora de objetos de arte para decorar casas de multimillonarios. Mucho gusto.

—Ashley Allen-Russell y ella es mi cuñada Bianca

—Russell… ¿Arden Russell? —un gesto maligno se asomó en su rostro— yo conozco a su hermano.

—¡Todo el mundo conoce a mi hermano! —cruzó mirada con Mae.

—Eso es verdad —la voz grave era de hembra hambrienta que reclamaba.

Aún, tres años después se acordaba de las sesiones de crueldad y dolor que Arden había infringido en su cuerpo, aún se acordaba del Señor del Dolor y su pericia para hacer de ella una perra hambrienta con deseos de más, aún se acordaba de su «cuando el infierno se congele» aún tenía la sensación de sus dientes, látigos y demás crueldades maravillosas de ese hombre frío, salvaje e indolente le había regalado a su cuerpo.

Ashley sintió que nada bueno podía salir de esa mujer, su presencia emanaba una energía rara y se fue con Mae quien también se veía afectada por esa aura extraña. Solo ahí, Hamilton se percató de la presencia de la asistente de Arden.

—¡Por Dios, querida! ¿Desde cuándo eres tan populista? —con una mueca de desprecio indicó a la chica— Creo que con esta visita, la maison bajó varios niveles en la escala de la exclusividad —su risa destemplada retumbó por todo el salón de espejos.

Mae dejó pasar la indirecta, alguien que aún creía en ese tipo de idioteces no merecía su atención, más Ashley no pasó la frase por alto.

—¿Sí? Tranquila, querida, no dejaremos que se enteren que arrogantes como tú son sus clientas.

—¡Ashley!

—¡Ya, mujer! —Bianca se interpuso— vete con tu muy estirado trasero fuera de aquí, a la izquierda hay un baño para que vomites toda la mierda y te relajes.

—Eso me pasa por tratar de establecer amistad con malcriadas como ustedes.

—Eso te pasa por seguir insistiendo con el Siniestro Doctor Muerte.

Las dos mujeres se fueron sin despedirse, las princesas rieron y cómplices, chocaron sus manos.

—Detesto a esa imbécil.

—¿Y qué te pareció la amiga?

—Morticia se ve angelical al lado de ella.

Otra vez risas.

—¡Muy bien, Mae! Démosle prestigio a este lugar y no paremos hasta encontrar el mejor vestido para ti.

Una hora después y las tres salían satisfechas de la tienda, Mae sintió una carga que la molestaba en la nuca, giró, levantó la vista y se encontró con Valery Adler que desde un balcón la miraba con ojos de cazadora.

—¿Quién es la chica que acompaña a las Russell?

Audrey hizo un gesto de desagrado.

—La asistente personal de Arden, bastante insignificante, ¿no crees?

—Algo —tomó un vestido y se lo apegó al cuerpo— Audrey ¿Cómo hago para ir a la fiesta de beneficencia de la familia Russell?

Ashley Russell ¡qué chica peligrosa! Dos horas después de comprar los vestidos, tenía a la muy gélida Bianca Russell-Allen muerta de risa y sin zapatos en pleno bar de Nueva York y a la muy seria asistente personal de su hermano con el cabello suelto y salvaje, bastantes borrachillas y achispadas.

—Si hubieras visto al pobre Henry en medio de la lluvia cantando “Singin’ in the Rain”, te hubieras muerto de la risa, ¿te imaginas a ese gigante haciendo las maromas de Gene Kelly? Lo peor es que le dio la gripe más terrible del mundo y yo me volví loca por él —Bianca se reía al acordarse de aquel martes terrible en que ambos habían peleado más por su mal genio que por culpa del chico y él trató de hacerla reír con sus payasadas y sus ternuras— ¡no sé cómo me aguanta!

—¿Y la vez que apareció entre las rosas de mamá, desnudo, montando a ‘Godiva’ el día de tu cumpleaños? —gritó Ashley.

—¿Qué? —la que gritó ahora fue Mae.

—¡Ay Dios! Es que quería tanto esa yegua para mis clases de equitación.

—Pero, desnudo ¿desnudo? —la joven no daba crédito a lo que escuchaba.

—Bueno, llevaba uno de esos protectores genitales, pero es lo mismo.

—Esas son pruebas de amor verdadero que solo mi Henry puede hacer.

—Él te ama muchísimo, Bianca.

—Me ama con amor Russell ¿cierto, cuñada? —alzó la copa frente a Ashley.

—¡Cierto, cuñada! —la aludida chocó su copa con la de ella.

Bianca suspiró, Mae también lo hizo y solo ahí Ashley se dio cuenta del peso de las palabras.

—Oye, chica, tú también brinda para que ese feo novio tuyo sepa amarte como corresponde.

Alzaron la copa y por tercera vez se la bebieron hasta el fondo.

—A veces en la mañana —el alcohol puso nostálgica a la miss—, se levanta, me prepara el desayuno y empieza a cantar las canciones más tontas del mundo, tan solo por verme reír, y te digo Marilyn, yo no río muy a menudo, pero siempre, siempre quiero hacerle saber que él es lo único que hace que yo me levante —dos grandes lágrimas recorrieron el rostro de piel perfecta de aquella dura y difícil mujer.

Las amigas también lloraban emocionadas.

—¡Oh no! no lágrimas, niñas —se secó las suyas—, vinimos a divertirnos, no hablemos de esos hombres, detesto esas conversaciones donde todo gira alrededor del hombre y su pene —Ashley emitió una risita graciosa— claro está, que yo agradezco esa maravilla de la naturaleza.

Comenzaban la cuarta ronda cuando sonó el celular, Ashley supo que era él y sin permiso de Marilyn agarró el teléfono y contestó:

—Oye, feo, deja a tu chica tranquila, ella está con sus amigas emborrachándose, hablando pestes de los novios e intentando ligar a unos nuevos, así que desaparece y deja de llamar.

Mae gritó, el solo imaginarse la cara del hermoso Dragón echando fuego por la boca fue casi… casi, y soltó la carcajada.

—¡Dios Ashley!

Pero la chica batió sus pestañas y le apagó el aparato, grave error pues a los cinco segundos era el propio el que sonaba.

—Oh, oh, la caballería al ataque —respiró profundo— ¿Sí, hermanito?

—¿Has oído hablar de la tortura, Ashley Russell? —ella se echó a reír.

—¿Me amenazas?

—Totalmente.

—No te tengo miedo.

—Deberías.

—Eres mi otro sol —con eso lo desarmaba, desde pequeña se lo decía: «mi papá es el sol y tú eres mi otro sol»

Mae parpadeaba, el licor la tenía burbujeante y parecía que le hacía cosquillas, se lo imaginaba parado en su torre de hielo mirando tras el telescopio y pataleando como niño pequeño y sin argumentos frente a ese ser peligroso que era su hermana menor. Él que creía que cada palabra de amor estaba hecha para todos, menos para él.

—Voy a llamar a Mathew y le diré que te dé unas nalgadas.

—Oh que sexy, eso me gusta.

—Ashley —su voz fue rugido y amenaza, fue trueno cuando oyó a Baker reírse de manera cantarina— ¡pásala!

—No.

—Pásala o clausuro ese bar donde estás —estiró su cuello y vio a los cuatro guardaespaldas como estatuas vivientes parados cerca de la entrada.

—¡Aguafiestas! —y le pasó el teléfono a Mae.

—¿Sí, jefe? —contestó como niña regañada; Bianca chilló de furia.

—¡Oye, ya son las siete, maldito esclavista! —gritó duro para que él escuchara.

—¿Estas borracha, también?

—Sí, jefe.

—No debiste ir.

—Sí, jefe —aguantaba la risa.

—¿Te burlas de mí?

—Sí, jefe —no aguantó y se rio como una tonta tras el teléfono.

Bianca no entendía, pero le pareció genial que la chica se riera en la cara del siniestro. Al otro lado de la ciudad, Arden Russell estaba fascinado y a la vez iracundo con la burla tierna de Marilyn Baker.

—¿Es decir que esta noche puedo hacerte lo que me dé la gana y tú dirás que sí?

—Lo que quiera, señor.

—Te adoro, maldita sea.

Mae sintió los ojos oscuros de Bianca puestos sobre ella y trató de calmarse para que ella no viera el estado de excitación y fuego que aquellas palabras le producían.

—Sí, todo estará listo, señor, no se preocupe.

—Este fin de semana eres mía.

—Lo sé, señor.

—Te voy a encerrar en mi casa.

—Ajá —empezó a palpitar.

—Te voy a encadenar.

—Sí —carraspeó, Ashley la miraba impaciente.

—No puedes huir.

—Lo sé, señor.

—Vas a estar desnuda casi todo el tiempo.

—Me parece perfecto, señor.

—Voy a jugar contigo.

—Sí, señor, todo estará listo como usted quiere.

—Buena chica.

—Siempre, señor.

Ashley le quitó el teléfono.

—Deja de molestar, ella no está en horario de trabajo, búscate una vida Arden Russell —y le colgó.

Mae quedó pasmada, una mirada cómplice a la rubia hermana de Arden y otra con Bianca y todas estallaron en risa.

Quinta copa de champaña y Mae tenía desternilladas de la risa a las princesas con las anécdotas de Peter. De repente, Henry Russell, con rostro muy serio, hizo su aparición.

—Señora Russell —todos en el bar se quedaron mirando esa cosa de dos metros de estatura que parecía no tener cuello y con cara de gladiador.

—¡Conejito! —gritó Bianca, la gente en el lugar no estalló en carcajadas porque temían que de un solo golpe ese gigantón abriera un bache en el suelo.

Éste se acercó fingiendo enojo.

—No te comportas como una dama.

—No —se levantó y perdió el equilibrio, presto, los enormes brazos de su esposo la sostuvieron— tú no quieres una dama, conejito, te gustan las chicas malas así como yo —le dio un beso— ¿Me seguiste?

—¡Los hombres de esta familia! —chilló Ashley.

—Tú no digas nada, Mathew está furioso, le dijiste que iban a ir a cenar y mírate, toda borracha. Mamá te va a matar.

—¡Oh, mamá!, debimos invitarla, no sabes, Mae, lo divertida que es con unos tragos encima. Hace la mejor imitación de la Nanny Fine que hayas visto.

—Te haré un favor, Ashley, no le diré a papá lo que acabo de escuchar.

Se encogió de hombros y le clavó sus ojos suspicaces.

—Dime una cosa, querido hermanito ¿Quién te dijo que estábamos aquí?

—Arden.

—¡Lo sabía!

—Llamó muy preocupado, dijo que todas estaban borrachas, cosa que es verdad, que no tenías guardaespaldas, y que no podrían manejar.

—¿Guardaespaldas? ¿Y esas cosas siniestras allá atrás que son? apuesto que llamó a Mathew y lo asustó ¡maldito paranoico!

—Tu marido echa chispas.

A Ashley no le gustaban las furias de Mathew porque no explotaba, pero era peor, se carcomía por dentro.

—Voy a asesinar a Arden Russell.

Aquella extraña dinámica familiar del poderoso clan tenía fascinada a Marilyn Baker, ella nunca gozó de ese tipo de cosas; hermanos, pequeños secretos, complicidades, amor, chismorreo gracioso, intimidad de vidas. De pronto su corazón se encogió y vio a su padre Stuart tratando de darle calor de familia. Ambos tan solos, el uno para el otro, sábados de cine, domingos en el pequeño restaurante, conversaciones sobre pesca, béisbol y libros. Ahora estaba allí, en esa locura de hermanos osos, de niñas caprichosas y amantes dragones.

—¡Mujer! —la voz de general de cuartel de Henry Russell resonó— ¡vámonos!

—¡Sí, conejito!

—Tenemos trabajo que hacer.

—¿Bebés?

Bianca hizo un puchero.

—¡Sí! ¡Bebés!

Y sin pena la alzó mientras que todos los miraban. Marilyn sintió envidia, soñó que algún día el circunspecto Señor del Hielo pudiese hacer lo mismo sin que todo el maldito mundo estuviera tras él. En ese momento descubrió que el alcohol era capaz de hacer surgir los mundos melancólicos que en ella siempre estaban guardados en el silencio de sus lecturas y en la oscuridad de su habitación.

Henry se llevó a Bianca y Theo se encargó de ellas.

—¿Te gustó el vestido?

—Me gustó mucho, gracias.

—No, gracias a ti ¿sabes hace cuánto no veía a mi hermano sonreír? —se recostó en el hombro de la chica.

—Supongo que años, no es de risa fácil.

—Trae a mi hermano de vuelta, por favor, por favor…

—¡Mierda! Me voy a tropezar.

Mae y Ashley reían como dos alocadas adolescentes haciendo travesuras.

—Somos Caperucita y estamos en la boca del lobo, ¡auuuu!

—¿Dónde carajo está el interruptor de este apartamento?

Terminó la frase justo cuando la luz se encendió; de manera siniestra, Arden salió de la oscuridad y ambas gritaron de susto.

—¡Demonios, Arden!

—¡Baby! —corrió a los brazos de su jefe— ¡siempre me asustas! —lo abrazó con fuerza— ¿hace cuánto estas aquí?

—Horas —su voz fue seca.

Mas Mae no hizo caso a la hosquedad y lo abrazó más fuerte.

—¿No es lo más hermoso que has visto?―le preguntó a Ashley.

—No sé qué le ves a este idiota —ella rio.

—Tengo una personalidad fascinante —abrazó con fuerza a su chica y le hizo un gesto amenazante a la hermana.

—¡Fantástica! —Mae corroboró con fuerza—me hace temblar con cada suspiro que da —sacudió su cuerpo.

—¡Mi trasero!, es un acosador que siempre está meando su territorio.

No registraron el comentario, se quedaron segundos eternos mirándose, impregnándose de cada gesto, como si quisieran comprobar que durante las horas en que estuvieron separados nada había pasado.

—¿Sabías que la primera vez que lo vi casi me desmayo? —le hablaba a la chica, pero solo lo miraba a él— tenía una gabardina parecida a esta y sus guantes, yo me pregunte ¿Quién demonios usa guantes en esta época? Y él me ignoró, ¡tan arrogante, tan grandote!, tan perfecto, yo solo quería meter mano por todas partes —sí, Marilyn Baker decía eso— todas las chicas de Russell Corp. hablaban de él y decían es tan hermoso que duele, yo pensaba, no es para tanto, pero cuando lo vi me dolió todo el cuerpo —estaba tan ebria que no le importaba contar todo aquello— el primer día de trabajo frente a él fue un desastre, me mandó a recorrer todo Nueva York y yo quería matarlo y besarlo. Era una loca.

No le gustaba ese recuerdo, la mirada triste y ceñuda de Arden Russell decía que hubiese dado la mitad de su alma por borrar aquel día en ese ascensor. Con su mano de dedos largos, recorrió el rostro dulce y tierno de su chica coletas.

—Perdón.

—Y dos años, dos años viéndolo todos los días, y oliendo su perfume.

No la dejo terminar pues plantó un beso tremendo y desesperado en la boca de Marilyn Baker. Era la primera vez que la besaba en frente de alguien, no en la oscuridad, no en una calle, no en la oficina. Sí, y por primera vez Arden Hombre de las Nieves besaba a alguien frente a su hermana.

Ella se quedó de una sola pieza, su hermano había encontrado a la chica perfecta para amar con toda su bestial humanidad, y eso la puso en alerta, su intuición casi cabalística le advertía, esa joven tenía la vida del hermano demente en sus manos, cualquier falla, cualquier tropiezo, un adiós y el tremendo castillo de ego caería de manera estrepitosa. Se tapó la boca con las dos manos, no quería que su pensamiento se escapara.

—Bueno, creo que me voy, ustedes son asquerosamente empalagosos, creo que me voy a ir a darle un beso como ese a mi marido y también a hacerle cosas sucias, no creo que como ustedes dos que son la realeza de las cochinadas pornográficas… ¡miren que estar sin calzones en la oficina! —pero la voz de Ashley Russell no se escuchaba, pues los sucios amantes estaban demasiado ocupados en besarse hasta que la falta de oxígeno les hiciera explotar los pulmones.

No escucharon la puerta cerrar.

Mae despegó sus labios de la boca hambrienta que la hacía sentir más mareada que el alcohol, llevando su cabeza hacia atrás.

—Respira, Baker.

—Mm, sabes mejor que la champaña.

—Soy delicioso.

—Sí, todo tú sabe muy bien, debí quedarme contigo esta tarde y beber todo de ti, mi hombre de coñac, cereza y chocolate.

Los ojos encapotados y chispeantemente verdes gozaron con la imagen.

—Debiste decirle que no.

—Ella no lo permite —Mae volteó y no vio a la chica— ¡oh Dios! ¿Dónde está tu hermana?

—Se fue.

—¡Qué vergüenza! —se alejó de él— tú siempre haces que embote mis sentidos y me comporte como una desatada, debe pensar que soy una grosera.

—Claro que no, lo que pasa es que supo que estaba de más; ella es discreta, a pesar de lo loca que está.

—Es una fuerza de la naturaleza y es tan linda conmigo y Bianca —iba a caminar pero tropezó— estoy muy borracha, soy un peligro ambulante, ¡ten cuidado!, quizás haga algo contigo y mañana no me acuerde de nada, je, je —alzó las cejas en invitación lasciva— sería una inimputable.

—No me quiero aprovechar de ti.

—¡Qué señor tan bueno y decente que no se quiere beneficiar de una dama borracha! —se empezó a desnudar; la ninfa preparaba un sucio show privado.

—No, qué mierda de decencia Baker —su mueca maligna— desconozco el concepto, lo que sucede es que mi arrogancia no permite que otra cosa más que yo este ocupando tu sangre y tus sentidos.

—Nada en esta vida será más embriagante que tú y tu preciosa maquinaria dentro de mí. Tú eres mi bombón; lamo, chupo y sale de ti ese delicioso néctar de fruta y licor.

¡Mierda! se ve linda toda borrachita y habla tan diferente, hasta me provoca embriagarla otro poquito para que siga…

—¿Te gusta mi maquinaria? —arrogante, era un hombre y, como todos, su orgullo estaba puesto en su polla enorme y eficaz.

—¿Qué si me gusta? ¡Dios, es Ma-ra-vi-llo-sa! —marcó las sílabas punzando con su índice en el pecho de su amor.

—Sabes cómo engrandecer mi ego.

—¿Más? Podrías reventar si te digo todo lo que me gusta y cómo me gusta —intentaba quitarse la falda pero se enredó en ella y cayó sobre el sofá— ¡auch!, lo siento, ángel.

Pero él solo miraba a la chica perfecta y graciosa que se reía al verse en semejante estado.

—Eres una desvergonzada.

—¡Sí! Soy de lo peor —mandó sus manos al pantalón del hombre vestido de negro que tenía en frente de ella— vamos, Russell, cumple tus amenazas, dragón, quiero más de lo que pasó hoy.

—¿Qué paso hoy, Baker? —su mueca torcida.

—¡Música celestial!

—No me acuerdo.

—¿No?, el bosque, el capó del auto y el infierno bajo nosotros.

—El cielo, Baker —la tomó de la cintura y la puso sobre sus rodillas— ¿Quién diría que eres tan buena en todo?

—¡Nadie!, iba a ser una pintora si tenía suerte, quizás restauradora de un insignificante museo, metida entre libros y pinturas, soñando cosas locas que le pasaban a otras.

Por un momento Arden pudo ver ese otro universo y la furia demente casi lo asfixia. Destino, plan maestro, matemática cósmica o caos absoluto, ella estaba y él por fin vivía; demonios, sombras y pasado, pero vivía y de una forma u otra supo que aunque ella desapareció por años de sus sueños, era por lo que él había sobrevivido.

La levantó del sofá y se la echó al hombro.

—Bueno, pequeña zorra desvergonzada, empieza el fin de semana y tú te vas conmigo ¡vámonos!

—¿A dónde?

—A mi cueva.

—¡Ay qué miedo!… ¿Darcy?

—No te preocupes, peleamos y él decidió que era mejor retirarse, porque solo uno puede ser tu dueño.

Mae se asustó, él lo dijo tan serio y hosco.

—¿Ángel?

—Vino Peter y se lo llevó, no soy tan malo.

—¿No, Russell?

Le dio una nalgada muy fuerte.

—Algunas veces.

—¡Malo!, ¡Dragón malo! —el alcohol hacía estragos en su sistema y en sus pantaletas, la sola nalgada le hizo recordar la sensación de terremoto del mediodía— ¿y mi ropa? No he empacado nada.

—Ya lo hice, está en el auto.

—¿Mis bragas?

—No bragas.

En el auto, revivió esa sensación de tranquilidad y levedad que la acompañaba desde la mañana, quizás lo único que la perturbaba era esa mujer de ojos azules y labios carnosos que la miró de manera hostil en la tienda de moda. La idiota de Audrey le importaba un pepino, pero esa otra mujer con ese aspecto de boa constrictor que dijo conocer a Arden la dejó caminando por una cornisa y la llenó de celos. La ninfa sentada en el asiento trasero le golpeaba la cabezaidiota… nos ama pero la insufrible hermanastra sollozabaquizás, no somos suficientes. Sí, ellas, las mujeres en el pasado del Señor de la Torre, con sus conocimientos de putas sabias siempre serían competencia desleal y debía descubrir como derrotarlas.

Se acomodó en el asiento para poder mirarlo, el alcohol no salía de su sistema y eso la hacía ser desfachatada.

—¿Qué miras, Baker?

—Tus manos enguantadas, tu bufanda, ese hermoso cabello con el mechón blanco —suspiró— tu perfil, tus gestos reconcentrados, tus mundos oscuros. ¿Qué miro? El panorama.

—¿Te gusta?

—No podría aspirar a algo mejor.

—Solo para ti, Marilyn.

Su voz que a veces sonaba como terciopelo y a veces como látigos dolorosos, se escuchó clara al interior del carro.

Cuando estemos ancianas, recordaremos cada día, cada gesto, cada palabra y tendremos para siempre la sensación de él en nuestro cuerpo hermanastra y ninfa, ebrias, abrazadas y llorosas, con pañuelo en mano, se proyectaban en un lejano futuro. Cerró los ojos y aspiró suavemente; la colonia y el natural olor de Russell penetraron en su sangre, fue como si volviera a beber champaña: mareador, sugestivo, erótico; su sexo se humedecía en cada respiración… una canción lejana, ecos… voces… no, una sola voz.

Eres mía.

Tú cuerpo es mi territorio.

Vas a ser mi muerte.

Puedo sentirte en mi lengua.

Te voy a llevar hasta la estrellas.

¿Te gusta duro?

Follarte es casi tan bueno como hacerte el amor.

Encendió la radio y comenzó a moverse al ritmo de una canción bailable.

—¿Te gusta bailar? —preguntó divertido, mientras la veía tararear.

—Ajá, ¡mover la cadera, yeah, yeah! —el licor la hacía reír y sentirse juguetona.

—Lo haces muy bien —le regaló un guiño perverso que le hizo recordar el baile juguetón de días atrás; ella y sus zapatos vértigo.

El gesto de bestia juguetona provocó que el cuerpo de Mae se fuese animando, las manos le hormigueaban, sintió sus pezones duros. La ninfa batiendo su trasero y lamiendo sus dedos la miraba con ojos de loba en celo, sin previo aviso mandó sus manos a la bragueta, de inmediato, él saltó.

—Quédate quieta —más que una orden, parecía un ruego.

—No, no quiero —y siguió torturándolo con su mano.

—¡Puta madre, Baker, estoy conduciendo!

—Ajá —desabrochó su cinturón de seguridad y le bajó el cierre y enterró su mano en toda su longitud.

La mandíbula de él se tensó, su respiración se hizo más profunda, sentía la mano maligna que le acariciaba de manera dulce y traviesa.

—Eres peligrosa, niña.

—No tanto como usted, señor —si unos segundos antes su toque era tierno, ya no lo era tanto— para el auto.

Pero él siguió conduciendo, estaban en pleno centro de Nueva York, la idea de que una maldita cámara lo viera no le agradaba mucho, mas Mae Malvada Baker, seguía tocándolo, sintió el aliento azucarado en su mejilla y su lengua que lo torturaba lentamente en el lóbulo de su oreja.

—Yo te amo, señor Russell —lo torturaba— yo lo amo a usted.

Sentía pequeñas chuzadas a lo largo de su pene que empezaba a vibrar con fuerza y eso que todavía éste no estaba liberado totalmente de su bóxer.

—¡Maldita sea!, no debiste vestirme hoy.

—¿Por qué? —lo mordió con levedad y lo pellizcó en la punta.

—Por… porque tengo mi puta ropa interior puesta —Mae lo apretó más fuerte, el aceleró y ella lo apretó más— ¡Maldición!

—Para el auto, Arden Russell.

Aceleró y llegaron a un punto oscuro, cerca de su edificio.

—Estamos cerca Marilyn.

—¡No!, ¡ahora!

Se fue hasta su cinturón y lo desató, lo obligó a levantar las caderas y de un empujón bajó el pantalón y sus bóxers y tomó con sus manos la enorme verga hambrienta que estaba caliente y húmeda, cosa que ayudaba a la fricción. Lo tocaba y le susurraba al oído todas esas incógnitas de niña virgen, él gemía duro, ronco, daba gracias al infierno porque aquella niña con sus libros y la ninfa dormida que se despertó como un volcán realizara con él sus sueños de bacante desvergonzada, ella tenía preguntas y él ¡demonios! él era la respuesta. Pegó su cabeza al asiento del auto, ella movió la silla hacía atrás pero sin perder la coordinación sobre el animal, respiró de manera sexy y lasciva sobre él.

—Voy a morir.

—¡No! eres mío por siempre y yo te quiero aquí, vivo, duro… ¡Sagrado Batman! Yo leía, decían que era duro como el hierro, que entraba en una mujer como una máquina arrasando un bosque —ahuecó sus manos y jaló con fuerza— ¡Divino Murciélago! Es duro y de terciopelo.

—¡Dios, Baker! —intentó besarla, sacó su lengua para poder llegar pero ella mordió la punta y se alejó.

—Oh no, Russell, control.

—¡Qué control ni que nada!… voy a estallar.

—¡No! no… y cuando entraste la primera vez en mí y dolió como el infierno, el placer era inaudito; dolor, placer, pecado, perversión y yo lo quería todo y me lo diste todo, una y otra vez —arriba y abajo, rastrilló las uñas en sus testículos, mientras que él rugía y golpeaba con fuerza— era hermoso porque eras tú malditamente hermoso, sucio, dañino —puso su cara enfrente de él y aspiró los gemidos de ese hombre en su boca— dime, Arden Russell, dime.

—Lo que quieras, lo que tú quieras —Arden se sumergía en un mar violento de temblores, convulsiones y urgencias.

—¿Te gusta cómo yo follo?

—¡Lo adoro!

La heroína es una mierda estúpida, esto es el puto cielo del placer.

—¿Te gusta cómo me muevo? —ahora eran las dos manos que lo frotaban.

—Te mueves putamente perfecto ¡Mae! —gritó.

—¿Mi coño sabe bien?

—¡Delicioso! Es maná del cielo.

—¿Te gusta mucho? —mordió la punta de su barbilla y con un dedo presionó el glande con fuerza.

—Es el maldito tesoro de toda mi vida.

—¿Sí? —presionó la base con fuerza, con la otra mano apretó de arriba hacia abajo— quiero que me lo des, ¿me lo das Arden rey del mundo Russell? ¿Me lo das?

—¡Sí! Santa Mierda Misericordiosa —se sostuvo del asiento con dolor y el orgasmo llegó ininterrumpido, agónico, tembloroso y aullador, no sentía nada más que aquel placer que llegó a su cerebro y lo desconectó del mundo.

Mae lo veía mientras trataba de volver de aquel viaje de alucinación planetaria.Sí, yo puedo tener el poder de vez en cuando, después… él vendrá y me cobrará con creces mi asalto.

Abrió sus ojos y Marilyn lo veía con ojos de niña buena.

—Amo cada cosa de ti, Arden Russell, cada cosa —puso sus manos en su corazón— pero lo que amo más es esto, aquí, el corazón del niño que toca cello, ese niño que se esconde en sus mundos oscuros y terribles —besó sus párpados— tú y yo somos un animal bicéfalo que se alimenta el uno del otro, muchos podrían decir que cuando se agote el hambre todo se va a acabar, que no quedará nada, ¡Idiotas! ¡Ilusos! ¡Cretinos! no saben que desde el principio supimos que lo nuestro era un círculo sin fin —lamió sus labios— no existen palabras para definir lo que somos por eso somos silencio y en él nos entendemos.

Casi desnudo y aún con la excitación palpable Arden se lanzó a la boca de Marilyn Baker y la besó, la apretó con fuerza en un gesto de dolor y pasión sofocada.

—¿Dónde estuviste toda mi vida, Baker?

—Aquí, contigo —con el dedo índice golpeó su sien.

—Sueño con haberte conocido unos años atrás, habría sido perfecto.

Ella sonrió de manera maliciosa.

—Hubiera sido pedofilia o, al menos, estupro.

—¿Y? —desafiante, cínico, ilícito.

Ella se mordió la boca.

—Nos conocimos en el tiempo correcto… libre para elegirte como mío.

—Te amo de manera tremenda, Baker.

Arden abrió la puerta y Rufus los recibió con un ladrido ensordecedor.

—Pobre bebé, solito todo el día —ella se sacudió la modorra y se sentó a jugar con el enorme perro tierno.

—¿Comiste algo, Baker?

—No.

—¿Quieres algo?

—No.

—Voy a prepararte un emparedado.

Se fue a la cocina y a los cinco minutos volvió con un enorme emparedado, pero ella estaba profundamente dormida, Rufus la vigilaba. Le dio el sándwich al animal que lo devoró de un solo bocado y cargó a la chica en brazos.

—Lo siento, estoy muy cansada y borrachilla —se medio despertó y puso los brazos alrededor del cuello del gigante que la levantaba.

—No importa.

—Que galante.

—Ese soy yo.

—Siempre, mi príncipe azul.

La puso delicadamente sobre la cama y la desnudó con suavidad.

Este es tu lugar, en ninguna parte más se paró a verla dormir, ella se acomodaba como una gatita y abrazaba la almohada.

Eres un mal nacido con suerte Russell, todo la mierda terrible que has hecho en tu vida, todo lo que has destrozado, el puto daño que has infringido y mírate tienes el cielo en tu cama y duerme contigo… Dios te ama y estás asustado un viento frío venido desde muy lejos se instaló en su espalda.

—Mi precioso niño, tienes lindos sueños, crees que te mereces una vida feliz y llena de promesas.

—¡Cállate, madre!

—No seas idiota, estúpido niño cursi, aún crees que tienes oportunidad, no, ya no la tienes, tus manos ya no sirven para eso, tú golpeas a todos, destruyes todo, estás en el limbo ad portas de la locura. Kid, eres como yo.

—¡Cállate Tara! —rugió

El sonido de la voz rugiente de Arden la despertó del sueño y se irguió como un animal ciego.

—¿Baby?

Se abalanzó sobre ella y la besó con terror.

—No es nada, tranquila, vuelve a dormir —ella suspiró y reanudó su sueño.

Bajó hasta el bar, tomó un vaso y le puso vodka, estaba ebrio de sexo, de ella, pero quería, necesitaba el alcohol. Estaba muerta y sin embargo la podía escuchar y era como él, hablaba en él, era él y se odiaba por eso.

—Voy a vencerte, madre, voy a ganar.

—No, yo soy más fuerte que tú.

No tocó el vaso, subió de tres en tres los escalones y se paró a su lado; la miraba con terror, empuñó con fuerzas sus manos y trató de calmarse Guarda tu rabia, Arden, lucha por ella, por ella se desnudó con rapidez y se acostó al lado de su chica, aspiró el olor del su champú Solo ella puede salvarte, solo ella. Solo ella. Pero su madre tenía siempre la maldita última palabra.

No te fíes, ella también puede destruirte.

Cerró los ojos y se apegó a su cuerpo como si la piel de Marilyn Baker pudiera contra la maldita voz y la presencia infernal de su madre, la abrazó como el único puerto seguro en medio de la tormenta. Mae en medio del sueño presintió la lucha y lo buscó para poner la cabeza en su pecho y acomodarse hasta encajar perfecta en el hueco de sus brazos ¡Gracias! ¡Gracias! ¡Gracias! a quien sea, ¡gracias! y se durmió como un niño pequeño.

Madrugada y se despertó sediento, era un moribundo en el Sahara, Marilyn era su oasis y bebió de ella para recuperar su vida.

Nueve de la mañana y Mae se desperezó, estaba sola pero, aún se sentía líquida y convulsionada con la increíble muestra de los muchos talentos del señor Dragón, al acordarse sintió un calor que le subía a la cara.

Marilyn, la niña que ya no era virgen y había realizado las proezas eróticas más increíbles del mundo, aún podía sonrojarse. No era una cínica, pero tampoco tenía la crueldad de una mujer pervertida por el goce sensual; sí, así como esa mujer de ojos azules siniestros que la miraron con burla y arrogancia; no supo por qué pero sintió que de una manera tácita la mujer la retaba con los ojos y la desafiaba a contarle a Arden que la había conocido¿Por qué? ¿Para qué? si él nos ama a nosotras… ¡jódete medusa! solo nosotras alimentamos su hambre… ¡mierda, perra loca, tú no existes para nosotras!Florido lenguaje de ninfa.

Se paró de la cama, buscó un espejo y se miró, tenía el maquillaje del día anterior, el pelo enmarañado, un leve dolor de cabeza y la mirada brillanteesa niña que tú creaste, Russell, es un peligro para la humanidad caminó dos pasos y sintió un leve mareo¡carajo!, aún estoy borracha y con resaca… y Arden que no colabora con esa lengua loca que tienede pronto una imagen se le presentó ¡No! Sagrado Batman y ahogó un grito de estupor y vergüenza lo masturbé en su auto. Maldita ninfa loca y borracha.

Se metió al cuarto de baño y casi se muere de risa cuando vio en el tocador del baño, dos potes de champú, acondicionador, desodorante, humectante, sus cremas para el cuerpo, cepillos de dientes, perfumes, todo nuevoTodo lo haces por lo grande, baby, seguramente, la loca que tienes por hermana me compró todo esto El lugar tan masculino, tan parco, tan él y de pronto ella llegaba con sus cosas de mujer e invadía el nicho solitario de ese dragón lejano. Todo era réplica de lo que usaba, sin duda él se ocupó de que así fuera.

Se metió a la ducha y permitió que el agua caliente recorriera todo su cuerpoes sábado y hoy quiero ser yo en su enorme cueva de cinco millones de dólares, aquí o debajo de un puente yo sería feliz con él. Se envolvió en una enorme toalla y en la habitación trató de buscar algo para ponerse, pero no había nadava a tenerme desnuda este fin de semana. Fue al vestidor y tomó una de sus camisas blancas y se la puso, era gracioso, era pequeña en su camisa de lino, fue hacia su ropa interior y eligió unos bóxer negrosque cosa tan fascinante.

Salió de la habitación dispuesta a encontrarlo, fue hasta la biblioteca pero no estaba allí, entonces escuchó algo que venía del otro lado del apartamentoesto no puede ser más enorme ¿cómo puede vivir solo en una casa así? ¿Dónde estará Rufus? Caminó más allá de la cocina y llegó hasta donde estaba la piscina, a través del ventanal pudo verlo en la terraza, daba golpes a un pesado saco de box, estaba descalzo, tenía guantes de boxeo, una pantaloneta y la imagen le pareció que no podía ser más hermosa y poderosa.

Golpeaba con rabia aquel pobre artefacto y le daba sin piedad. Mae observó sus movimientos, hablaban de un hombre furioso y recordó la petición de Ashley «trae a mi hermano de vuelta»… ¿podría?; él sudaba, resoplaba y golpeaba…

Golpeaba. Era la única manera de exorcizar sus demonios y acallar los ecos de otros tiempos. Golpeaba. Necesitaba resarcirla del desastre de Los Angeles y por la idiotez con Amanda ¡Imbécil! Golpeaba. Tenía que superar ese maldito pánico que lo atacaba cada vez que sentía que ella podía dejarlo. Golpeaba.

Se quitó los guantes y entró a la casa, Mae se ocultó tras una columna y desde ahí vio cómo se tiró a la piscina, su cuerpo largo y fibroso, sus músculos en tensión, su cabello rubio, el tatuaje en su espalda, todo él brillaba con los primeros rayos de sol de la mañana desplazándose armónico en el agua ¿podría algo ser más hermoso?, se quedó casi babeando durante media hora hasta que decidió interrumpirlo.

—¿Puedo, señor? —solo asomó una pierna tras la columna.

Lo oyó reír y chapotear en el agua.

—Si no estás desnuda, no.

—¡Baby! Que mente podrida —y salió de su escondite.

Sintió como la mirada verde sucio inmoral la recorría de arriba abajo.

—Aunque me gusta lo que tienes puesto linda.

—Soy una chica de recursos —subió la enorme camisa y le mostró su ropa interior— me queda grande, pero se siente bien, tu plan de tenerme desnuda todo este fin de semana parece que no va a funcionar.

Salió del agua, se fue hasta ella y la abrazó, mojándola.

—¿No? yo también soy un hombre de recursos.

—¡No!, amo esta camisa.

—Yo amo más lo que hay debajo.

—¿No te cansas?

—No —la estrechó de nuevo— ¿hace mucho rato que despertaste?

—Hace como una hora, me bañé, te busqué y de pronto encontré a un dios semidesnudo y me entretuve.

—¿Dónde está el idiota? —rápido, sacó una musculosa y un pantaloncillo de un bolso y se vistió.

Ella lo miró y ahora el rostro de Arden era dulce y calmado.

—Tengo hambre, baby.

Su gesto fue feroz y sensual.

—¿Hambre?

Se soltó de su amarre.

—Pero no de eso, tengo hambre - hambre.

Él fingió decepción.

—Mm y yo que pensaba en una pequeña perversión antes del desayuno.

Mae casi se desmaya¡Vaca santa!

—¿Muy perversa?

—Así como yo —la ninfa jadeaba cual graciosa caricatura y la hermanastra hacía un gesto de cruz frente al vampiro.

—Ya no tengo hambre, no de comida.

—¡Lástima!, porque yo sí —lo dijo arrogante— ¡vamos, Baker! —y le dio una nalgada— ¡comida! ¡comida!

Mientras que él se fue a dar un baño, ella preparó el desayuno; animada, tomó el Iphone que estaba sobre la mesa y puso música, al segundo estaba cantando “Dazed and Confused”. En vaqueros, sin camisa y con el olor de su colonia Arden apareció en la cocina. Ella continuaba con el acto sensual de seducir de manera inocente, sonrió, sus brazos la rodearon, puso uno de los audífonos en su oído, le dio una cereza y durante varios minutos disfrutaron del sonido fantástico de Led Zepellin.

Desayunaban y conversaban sobre Ashley y su capacidad para guardar secretos, sobre Bianca y su carácter fiero.

—Es intimidante, si yo estuviera en una guerra no me gustaría que ella fuera mi enemigo, ¡y tiene tantas ganas de tener ese bebé!, bueno, ella y tu hermano.

—Sí, Bianca ha pasado por cosas no muy agradables y su escudo es ser dura y difícil como una patada en el culo.

—¿No te cae bien?

Arden resopló con fuerza.

—Mi hermano la ama y eso es suficiente para mí, lo que yo piense de ella es irrelevante, te confieso que al principio tuve mis reservas, pero cuando vi como Henry la miraba y ella a él, tape mi bocota entrometida.

—Eres un buen hermano.

—No, no lo soy; a ella y a Mathew los mandé a investigar.

—¿Por qué hiciste eso?

—Porque no iba a permitir que ninguno de los dos les hicieran daño a mis hermanos, pero ambos son excelentes personas, soy yo el que siempre sobra.

—No digas eso.

—Por favor, nena, yo los hago sentir incómodos; siempre es así, mi maldita envidia emana por todas partes y afecta a todo mi entorno.

—¿Envidia? —hizo un gesto serio y tristeel señor del mundo con envidia.

—Ellos tenían lo que yo no.

—¿Y que tenían?

—Amor, compañía, complicidad, todas esas cosas tontas y ridículas que hacen feliz a un ser humano, lo que pasa es que yo soy demasiado cínico y egoísta para admitirlo: yo sentía envidia.

—¿Ya no?

—No —y la miró con vehemencia— ya no, tengo a mi chica coletas, ahora soy igual de cínico y egoísta, pero ya no tengo envidia, al menos uno de mis millones de defectos lo he superado.

—¿Eres feliz?

—Lo intento, Baker, lo intento —y la risa de su madre no se hizo esperar.

Mae se llevó una cereza a la boca y la compartió con él desde sus labios.

—Vamos a intentarlo juntos —lo vio parpadear con furia, juró que algo rojo se desprendía en su iris y la pregunta fue inevitable— ¿Contra quién peleabas allá afuera?

—Contra mí mismo, yo soy mi enemigo.

Mae lo abrazó con fuerza y le susurró al oído cosas tontas y tiernas, mientras que él enterraba su rostro en su cuello.

—Vamos, deja el mundo allá atrás, hoy y mañana somos tú y yo.

—Tú y yo —levantó sus ojos y sonrió— si te salgo con alguna mariconada depresiva me golpeas.

—¿Muy fuerte, baby?

—Muy fuerte, quizás hasta lo disfrute.

Y aquí vamos de nuevo.

Ella carraspeó, una oleada de calor se arremolinó en su cuerpotres horas y ya quiero más sexo… ¡sí! De alguna manera la hermanastra le puso zancadilla a la ninfa quien ya corría como loca al bosque, ese lugar de folleo y lujuria perpetuahabla con él un rato dijo la hermanastra, la ninfa se paró furiosa y gritó¡pero hay otras cosas que hace mejor! Mae acalló a la loca interior, sí, hablar es bueno.

—¿Rufus, baby?

—Está con la chica que lo saca a pasear.

—¿Ella subió hasta aquí?

—No, nadie sube aquí, yo lo bajé en el ascensor.

Mae hermanastra y ninfa saltaron¿Bajó él? ¿Casi desnudo? ¡Celos! sin conocer el rostro de la chica se la imaginó babeando al verlo con sus pantalones de ejercicio y no le hizo gracia.

—¿Desnudo?

—No, nena, ese privilegio lo tienes tú, amor.

—Es bueno saberlo, Russell, todo esto —y ella lo señaló— es mío, todo.

Arden puso una mano sobre su rostro y la observó comer.

—Me gustaste toda borracha, te veías sexy.

Se tapó la cara, y ahogó la risa.

—¡Qué vergüenza!

—¿Por qué?

—Lo único que me faltó fue vomitar tu auto.

—¿Quién te dijo que no lo hiciste?

Mae se quedó helada.

—¡Oh no, baby, me muero!

Arden soltó la carcajada.

—No, mi vida, no lo hiciste, fuiste una borrachita decente.

La imagen profana de ella masturbándolo los recorrió a los dos.

—No fui muy decente —la ninfa se levantó victoriosa e hizo giros triunfadores en la pista olímpica, pues solo ella encendía el fuego.

—Me encanta que seas indecente —se acercó como un tigre a punto de cazar— estos dos días son míos nena, en tres semanas cumplo años ¿vas a adelantarme algo de mis regalos?

Los labios de ella empezaron a temblar.

—¿Y qué quieres, señor Dragón?

¿Quién pensaría que esa frase convocaba a los sátiros de bosque? A los amigos de la ninfa.

—Una pequeña fantasía.

—¿Mm? —se sintió pequeñamami… ¿qué se le ocurrió ahora?

—¡Píntame!

Marilyn pestañeó sorprendida.

—¿Desnudo?

—Píntame como quieras, píntame como me veas.

—Pues, mi amor, en mi cabeza siempre te veo desnudo ¡lo confieso, señores del jurado! ¡Culpable!

El Dragón entrecerró sus ojos y su cuerpo adoptó la posición de animal en cacería.

—Tengo otra fantasía, Mae Baker, y en esa me tendrás sí o sí desnudo.

—¿Sí? —ella entendió la actitud, se alejó tres pasos, algo le decía que debía quitarse la camisa blanca y lo hizo.

—¡Eres una tramposa!

—Bueno, señor, debo tener una ventaja aquí.

En un instante la ropa de Arden cayó, ella rugió divertida.

—¡No es malditamente justo, Russell!

—Lo será cuando grites, Marilyn Baker ¡corre!

—¿Qué?

—Eres una ovejita…

—¿Y tú el cazador?

—No mi amor, soy el puto lobo feroz ¡corre!

Él grito fue oscuro, duro, sensual, recorrió la dermis de Marilyn como un látigo de placer que pronosticaba algo urgente y brutal. Arden dio un paso rápido, ella lo esquivó, los ojos pardos de la chica lo desafiaban, dio un chistoso alarido de guerra y salió corriendo.

—¡Atrápame!

Arden la dejó correr, iba tras ella carcajeándose maliciosamente, pasó la lengua por sus labios y por sus dientes, es un animal carnívoro que hundirá los colmillos en su presa.

—Voy hacia ti, Baker, no huyas, voy a comerte —la escuchó reír y su casa se llenó de luz y calor.

Esperó unos segundos, sabía que estaba escondida tras una escultura, se tomó el tiempo para elongar sus músculos y caminar sin prisa, era un lobo que con la seguridad de su instinto iba hacia ella.

A las dos horas ambos estaban sin oxígeno, tirados a la orilla de la piscina del gran apartamento. Durante ese tiempo, habían sentido que los cuerpos desnudos fueron lava ardiendo para luego convertirse en cenizas y terminar resucitando en un beso tierno que los tenía respirando con lentitud y descansando entrelazados.

—¿Qué fue eso, Arden? —moduló con dificultad la pregunta.

—El comienzo.

—¡Dios! ¿Comienzo? ¿Qué es esto? ¿El Imperio de los Sentidos Arden Russell?

Soltó una carcajada.

—¡Sucia! ¿Has visto esa película? —le besó con fervor el cabello, Mae lo miró pícara— No, es la necesidad que nos une, estamos recuperando el tiempo que no estuvimos juntos, años Baker, años.

—Años, Arden, años —de alguna manera Mae con la cabeza de él sobre su pecho, sabía que cada paso, cada pérdida, cada palabra y hechos la llevaron a estar justamente donde debía estar y que incluso Richard fue parte del camino.

—En serio, ¿dónde está mi ropa?

—En mi auto.

—Ya estaba pensando que era verdad eso de estar desnuda todo el día.

Arden bajó la cabeza e hizo un mohín de niño pícaro.

—Pues, esa era mi intención, pero quiero que intentemos de nuevo salir tú y yo. Anoche, cuando bailabas, pensé que debías hacerlo más seguido.

—¿Y si nos ven?

—No te preocupes, mis frentes están bien cubiertos.

—¿Theo y los demás?

—Ellos estarán pendientes.

—Arden, todo mundo estará con sus celulares tomando fotos, no quiero que te arriesgues.

—A la mierda, Baker, ¡un día! Estoy hasta la puta coronilla de tener que estar pendiente de eso.

—Agobian.

—He hecho y deshecho en mi vida, y hasta ahora nadie se mete conmigo, y si lo hacen mando a los tiburones de mis abogados y acabo con todo.

—Eres temible.

—Sí, temible, nadie se mete conmigo, esa es la ley y quien lo hace, pierde.

Mae bajó por Rufus, vio a la chica que lo paseaba y pudo notar la cara de decepción al ver que fue ella quien lo recogió, era una adolescente pelirroja y pecosa que lucía orgullosa del trabajo que realizaba.

—Hasta la tarde, señorita.

—No, no es necesario que vengas a la tarde y mañana tampoco —contestó de manera seca¡diablos! parezco una de esa mujeres paranoicas.

—Mi trabajo también incluye sacarlo los domingos.

—No, yo lo haré, él es mi perro también—las palabras salieron de su boca de manera fácil, «él es mi perro también» esa era la manera como ella iba aceptando todas esas pequeñas y grandes cosas que venían en el paquete Russell.

—Entiendo —la chica pecosa asintió de manera tímida. Mae se sintió culpable, de alguna manera aquella chica era del equipo hermanastra. Respiró profundo.

—Arden le agradece su compromiso con Rufus.

La chica sonrió y Mae pudo ver los tremendos aparatos dentales que la chica tenía y le produjo ternura.

—Ama a su perro y lo tiene muy mimado ¿no es así, chico? —la pequeña jugó con el perrote que bateó su cola de manera graciosa— Bueno, señorita, un gusto.

—Un gusto, hasta el lunes.

—Sí, señorita.

A penas entró en el pent-house, el animal tumbó la escultura de la entrada, saludó a su amo saltando sobre el sofá, ladró hasta que le dieron comida y terminó desparramado sobre el bergere durmiendo como príncipe.

—Arden, ese perro es un loco caprichoso, lo has malacostumbrado.

—Déjalo, nena, este apartamento es más suyo que mío.

Mae sonrió.

—No sé cómo harías tú con un hijo, sería el niño más mimado del planeta.

La expresión de Arden Russell cambió de manera abrupta, tensó su mandíbula y su preciosa boca fue hosca y dura.

—Yo no tendré hijos, Marilyn ¡jamás! ¡Nunca!

La contestación brutal dejó a la chica pasmada y sintiendo un dolor que no podía explicar.

—¿Porqué, Arden?

—Porque lo juré Porque soy egoísta, un mal ejemplo ¿qué puedo yo enseñarle a un niño? No quiero un hijo que me culpe por su vida, no quiero un hijo a quien decepcionar. El corazón de un niño es algo frágil y puedes rompérselo de mil formas, yo soy un elefante en una cristalería. ¡No!, ¡no!, yo no tendré hijos, Mae —resopló, cerró los ojos y solo vio a Faith que no había pedido nacer.

Ella, esa mujer, Tara ¿qué clase de bestia fue?

—Serías un maravilloso padre.

—¿Tú qué sabes?

—¡Lo sé!, eres protector, amable cuando te lo propones, no tienes mucha paciencia, pero aprenderías, mi madre decía que un niño da la oportunidad de volver a ser niño para ser un mejor ser humano mientras que él crece, se crece con el hijo también. Arden, un hijo es la oportunidad para volver a ser puro de corazón.

—Yo nunca volveré a ser puro, Baker, hace muchos años que esa oportunidad se fue para mí.

—No seas tan drástico.

—Yo destruyo todo a mi paso, no pongas tu fe en mí.

Mae se acercó y se enfrentó a la enorme estatura de ese hombre, estaba asustada, aun así, se puso de puntillas y tomó su rostro duro.

—Entonces, Arden, explícame qué es lo queda para mí.

Sus ojos verdes sobre ella, sus ojos agobiados y terribles sobre ella, midiendo todas sus reacciones.

—El amor más enfermizo, malsano y perverso de todos, eso es lo que te doy a ti — tomó sus manos y besó las palmas—. Lo tomas o lo tomas.

Mae no contestó, pues estaba demasiado ocupada en abrazarlo tan fuerte y escuchar su corazón relámpago en sus oídos.

El resto de la tarde se la pasaron hablando de infinidad de cosas, escuchando música, besándose como unos locos desesperados, y tratando de descifrarse el uno al otro en lo poco que dejaban conocer.

—¿Comida favorita?

—Espaguetis con albóndigas.

—¿En serio? ¿Tú, señor sofisticado? ¿Alta cocina francesa? Debiste decirme, mañana te preparo eso, me quedan exquisitos.

—Cantante favorito.

—Sting, Jim Morrison, John Legend, John Lennon, Freddy Mercury, Nina Simone —y hubiera seguido, la música, su mundo— ¿el tuyo?

—Robert Plant, Kurt Cobain y Adam Levine el vocalista de Maroon Five es delicioso —chilló de risa.

—Es un idiota y su música apesta —pero lo dijo más llevado por los celos infantiles que por otra cosa— ¿película favorita?

—“La sociedad de los poetas muertos”

—Marilyn Baker, ¿puedes ser más predecible?

—¡Oye! Es la mejor película de la historia.

—¿Mejor que “La Naranja Mecánica”? no creo.

—Siempre tan perverso… ¿actor favorito?

—Jack Nicholson y no me digas que Ethan Hawke es el tuyo, porque solo fue bueno en “Día De Entrenamiento”

—Ryan Gosling —y los ojos de él fueron verde violento— Leonardo di Caprio, no sabes cómo lloré en Titanic.

—¡Oh Dios, que cursi, nena! —mas bajó la cabeza en gesto cómplice— la escena cuando él muere es… es…

—¡Ahg! —gritó— Arden Corazón de Hielo, confiesa que te gustó la película —y se lanzó a él para hacerle cosquillas.

¿Es esto ser feliz? Porque puedo morir mañana y no me importaría nada.

Estaba vestida con unos pantalones de mezclilla, con su cabello suelto en salvajes espirales y con una blusa azul metálica, acompañado de unos divinos zapatos de tacón princesa, todo regalo de Ashley Allen-Russell.

Mae se tongoneaba frente al espejo, últimamente tenía la vanidad al topeun hada, nena preciosa, disfruta; mi cielo, el tiempo es un destructor de la belleza, eso lo dijo Shakespeare y si él lo dijo es verdad, por eso, la belleza exterior gózala mientras dure y la belleza interior, es la única que mejora con el tiempo, pero disfruta, goza ser bonita, mi hada.

Arden apareció y por un momento ella ya no quería salir, pantalones negros, una camisa gris, una bufanda gris y una chaqueta negra.

—¿Qué? ¿No te gusta?

—No, eres demasiado tentador Russell.

—Yo podría decir lo mismo.

—Frente a ti, palidezco.

Él odiaba que dijera eso… lo odiaba.

—¡Mierda! Marilyn Baker, un día de estos voy a poner un anuncio en la puta pantalla de la Quinta Avenida diciendo que eres lo más increíblemente caliente, hermoso y perfecto del mundo.

—Arden.

—No es una broma, Baker, yo odio esas bellezas artificiales; tú eres divina vestida con ropa oscura, vestida como adolescente rebelde y desvestida presta a ser follada como Dios manda, así que ¡cállate y vamos a bailar!

—Baby, ¿tú bailas?

—Si bailar es dar patadas como un loco mientras cantas a voz en cuello “Fuck Authority”, sí, sí bailo —omitió el detalle de las grandes dosis de heroína en su cuerpo.

Salieron en un auto de dos plazas seguidos por un destacamento de pretorianos.

—¿Veinte autos y cuatro motos? No sabía que coleccionabas vehículos.

—No colecciono, unos me los he comprado otros me los envían fabricantes y como no tengo quien me lo gestione, se acumulan.

—“En casa del herrero, cuchillo de palo”

—¿Eh?

Ninfa y hermanastra tampoco entendieron, pero no importaba, ambas ya babeaban imaginándoselo como un sudoroso y semidesnudo forjador trabajando con su herramienta en la fragua.

—¿Manejas unas de las fortunas más grandes del mundo y no sabes qué hacer con tus autos?, tienes mucho dinero ahí.

Encogió sus hombros.

—¿Los quieres?

—¡Noo! —exclamó asombrada— tú no eres ostentoso y tener esa cantidad de carros… no sé, es raro.

—En mi vida hay muchas cosas que no deberían ser pero, a fuerza de la persistencia, se han normalizado. Están ahí y como yo las ignoro, siguen —rio triste— toda mi vida estuve tan concentrado en pelear con mis demonios que me olvidé de mi entorno, ¡Mierda, Mae! Estuve dos años trabajando codo a codo contigo y nunca te vi ¿Qué más da quince o veinte autos?

Llegaron a una lugar lleno de gente hermosa y vestida con la ropa más divertida y exclusiva del mundo, Mae sintió un aire juvenil en todo su cuerpo. La música a todo volumen, vibraba en el piso y subía por sus pies, su sexo y hacía temblar sus pechos, miró con timidez a Arden y con un gesto pequeño le mostró la zona de baile.

—La pista es tuya, amor.

—¿Sola?

—Vamos baila para mí, sé joven —palmeó su trasero y la lanzó a la pista— baila como esa vez que lo hiciste con Peter y Carlo.

Se mordió la bocasí, me seguiste esa vez, eras tú, yo no estaba loca rio coqueta y se lanzó a bailar.

La pista palpitaba, las luces parpadeaban dando una sensación de cámara lenta, la música retumbaba y Mae Baker, feliz, se movía para él en plena pista, una niña de veintitantos que tenía vida por todo su cuerpo y que amaba a un hombre moribundo. Él le guiñó un ojo, ella le tiró un beso y como si fuera una película de Bollywood, empezó a bailar y cantarle cual avezada actriz de ese estilo; en la pista, cada persona tenía su propia fiesta así que a nadie le llamó la atención pero, para Arden era lo único que importaba en el mundo.

Es hermosa y joven. ¡Mírala, idiota!, solo para ti, venida desde muy lejos para ti que nunca has merecido nada en la vida.

En un momento la canción explotó, ella cerró sus ojos, llevó su cabeza oscura llena de rizos hacia atrás y a Arden Russell se le paralizó su corazón: la niña coletas rosas con su gato celoso, que ama a su padre y que adora el metro, que tiene una madre nómada y fantasma, que fuma para estar en contra del sistema y levanta su dedo de manera anárquica al rey del mundo, cierra sus ojos y él siente que el mundo se desconecta. Se puso de pie como si hubiese recibido un golpe eléctrico.

Ella, Arden Russell, es lo único que tienes en tu vida; ella, capaz de luchar contra Tara, Chanice y todo el sucio pasado, te da la vida, no la dejes.

Mae lo invitó con sus dedos.

—¡Ven, Arden! ¡Baila conmigo!

Él se negó.

—¡Ven! Es fácil, mi amor, yo te enseñó… ¡ven!

¿Y él?, poder, dinero, apellidos; frustraciones del cello; Tara, adicciones, violencia; Russell Corp. ‒su propia torre de Sauron‒, furia y más dinero. Respiró con fuerza, avanzó hasta la pista; ella lo abrazó.

—Ya estoy aquí.

—Ahora, déjate llevar —puso las manos sobre sus caderas y se movió lento, él la siguió— ¿ves, cariño?, lo haces bien.

Finalmente, después de tantos años, el dragón bajó de su torre de hielo, se permitió ser joven y bailó con ella.

En la barra, Mae se negaba a beber de la copa que le ofrecía.

—No, basta de alcohol, no voy a emborracharme de nuevo, una soda o un zumo y a bailar otra vez.

—Yo me quedo aquí.

—¿Por qué? fue divertido.

—Hice el ridículo.

—¡Noo! tú te paras en cualquier pista y arrasas. Bailas bonito.

—¿De verdad? —sonó tímido.

—¡Por supuesto! Eres el puto amo de todo y me encantas —le dio un beso y se apoyó en él.

—Eres una embaucadora adorable.

Rieron.

—¿Me pides una limonada jengibre menta? voy al baño —salió en dirección a un pasillo iluminado, Theo la siguió.

No alcanzó a respirar profundo cuando dos chicas lo abordaron.

—Hola —estaban embelesadas.

—Hola —contestó secamente.

—¿Nos invitas a un trago? —se veían desenfocadas, pero no quiso ser grosero.

Hizo un gesto y las chicas recibieron dos mojitos.

—Mi nombre es Kaylee y el de mi amiga Skyler.

Les calculó unos veinticinco años, vestían provocadoramente y tenían el cabello de colores llamativos.

—Hola Kaylee, Skyler.

—Eres rico y famoso ¿verdad? Tienes guardaespaldas… y estás aquí —habló la chica de pelo azul.

—Eres ridículamente sexy ¿te podemos acompañar? —preguntó la de pelo rosa.

—No.

—¿Por qué?, —las chicas se besaron en la boca y rieron— somos divertidas.

—Porque él vino conmigo —una ninfa furiosa que si hubiese tenido mangas, se las habría arremangado, irrumpió— muevan sus culos a otra parte que este hombre tiene dueña.

—¿De verdad? —al unísono y asombradas, preguntaron.

Arden no movió un músculo, pero estaba fascinado viendo como su chica peleaba por él.

—Sí y soy experta en arrancar de las cabezas huecas los pelos de colores.

—¡No! no, por favor —prestas, dejaron los vasos en la barra— nos vamos, Skyler dijo que él era… —le dio un golpe en la cabeza a su amiga— ¡ay, Sky, eres tan idiota!

—Vamos chicas, fuera de aquí, ella es peligrosa.

Bastó su voz de trueno para que las chicas salieran despavoridas, recriminándose una a la otra.

—¡Qué descaro!

Una sonrisa perversa y la pegó a su cuerpo

—¡Vaya, Baker! Defendiste mi virtud.

—Cuido lo mío —con una mano tocó su entrepierna y con la otra, su corazón— no necesito el alcohol para ser descarada —apretó— todas esas millonarias aprendices de putillas deberían saber que tienes dueña —le dio un beso mordelón— ¡Quiero matarlas! —otro beso— no las soporto, ¡me muero de celos!

Arden puso sus manos sobre las manos que lo presionan.

—Todo esto es tuyo, mi amor, solo tiene hambre de ti.

Una música sugestiva y cadenciosa comenzó a sonar, la llevó hasta la pista, la hizo girar para luego alzarla y permitir que la memoria de sus cuerpos que nacieron para estar juntos hiciera el resto: ella se abrazó con las piernas a su cintura, eran piezas de un rompecabezas que encajaban perfectas en un baile amoroso.

—Gracias por esto, nena.

—Gracias a ti, gracias por traer poesía a mi vida —pegó su frente a la de él—. Nací cuando me besaste en Las Vegas, ese fue el primer día de mi vida.

Se miraron con arrebato y el mundo desapareció.

En el ascensor el deseo corría, no tenían tiempo, sus manos, sus bocas hambrientas se devoraban sin piedad.

—Nos van a ver, Arden —miró al techo buscando cámaras.

—No, es ascensor privado —le jaló el cabello y la obligó a que lo mire— no me aguanto hasta el apartamento —le arrancó la blusa.

—Todo lo tienes cubierto, ángel —rio.

—Todo —le quitó los zapatos, sus pantalones y arrancó sus bragas.

—¡Miles de dólares en pantis, Dragón! —se dejó hacer.

—¡Fácil, Baker! —llevó sus brazos a la pared— no uses y deja que yo te tenga en mi casa desnuda, dispuesta y mojada —mordió su cuello, Mae lo empujó y en un santiamén lo desnudó también.

—¿Sabes? Puedo hasta sentir lástima por esas chicas, no saben lo que es tenerte desnudo, Russell.

A los minutos él empujaba dentro de ella con locura, ella gritaba de placer.

—¡Dios! más…

—Eres hermosa, Mae, adoro tener mi polla en tu coño apretado —empujaba con fuerza— ¡Mierda! yo…yo —de pronto paró y una mirada retorcida se dejó ver, se estiró y sacó el celular— quiero —embestía— quiero ¡joder! Quiero fotos Baker, quiero tener una imagen de esto…

—Ahg, depravado —se dejaba penetrar con fuerza, el orgasmo se anunciaba en su vientre— ¡ahora! ¡Ahora! Toma la foto ahora ¡ahora! —y en el clímax del momento Arden tomó fotos de ambos en aquel acto de tempestuosa comunión.

Mae devolvió el favor del placer de la noche. Lo despertó con un trabajo oral que casi le hizo rezar en latín.

—¡Diablos, Mae!… tienes la boca más poderosa del mundo… y ¡mierda! Es la octava puta maravilla de este planeta… no, no, ¡la primera!

El desayuno fue una total batalla en la cocina; ella, con las piernas abiertas y él, jugando, alimentándose en su sexo.Carajo ¿Quién pensaría que las fresas tenían esta otra función? Almorzaron espaguetis y albóndigas, fue perfecto, nunca lo había visto comer así. Sacó a pasear a Rufus y al llegar, un nuevo asalto en el sofá. El resto de la tarde fue de reposo, silencio y lectura en la biblioteca, se acostó en su pecho y él leyó para ella, finalmente la muy indiferente ninfa ponía atención a algo que no fuese el cuerpo desnudo de Arden Russell, hasta se dio el lujo de suspirar frente a la lectura de un poema de Dylan Thomas:

«Y aunque los amantes se extravíen perdurará el amor.

Y la muerte perderá su dominio.»

La despedida fue dolorosa, ella insistió en irse sola, necesitaba ir por su mascota, hacer unas compras, hablar con Peter sobre la graduación, llamar a su padre y otras cosas más. Él se resignó a verla partir, perderse en el ascensor y fue como si el maldito sol que se había instalado en su casa durante dos días hubiese sido arrancado de allí, y volvió a odiar el lugar, y de nuevo las sombras espantadas por la presencia luminosa de Marilyn Baker hicieron su aparición. Se sentó en mitad de la sala con un enorme vaso de whisky y miró las fotos alucinantes de la cópula brutal, su nueva heroína.

Baker se iba y la furia de la soledad venía.

Llegó a su apartamento con su gatito y con todos sus compromisos cumplidos, se asustó cuando al prender la luz lo vio como un fantasma sentado en el sofá, el rostro tranquilo de los dos días anteriores había desaparecido.

—¿Baby, hace cuánto que estás aquí?

—No sé —se levantó, fue hacía ella y hundió su rostro en su cuello.

—¿Manejaste así, ángel? —olía a alcohol

—No, Theo me trajo —la tomó de la cintura— dime Marilyn Baker —su voz era dura— ¿Estabas desesperada por irte de mi casa, no es así?

—¡No!

—Yo te asfixio.

—No, mi amor.

—No mientas; te ahogo, lo sé, y te fuiste antes de que yo urdiera mi plan malvado —y su voz no era divertida.

—¿Qué plan?

—No dejarte salir nunca de allí.

—No tienes que urdir un plan, ángel, yo estoy allí, siempre.

Se alejó, estaba ebrio, no tanto de alcohol sino de fuego.

—Cuando te vayas de mí, Baker, voy a explotar esta ciudad.

—¿Me dejarías ir?

—No —como un niño asustado y terrible la miro— ¿Te quieres ir?

—No, baby, te amo y no me voy a ir a ninguna parte.

—Yo te seguiría a todas las putas partes que vayas y como un cavernícola, te arrastraría a casa conmigo —se quedó mirando el suelo— «Si me hiciera cosquillas el roce del amor, si una niña tramposa me robara a su lado» —Dylan Thomas de nuevo— «… y horadase sus pajas rompiendo mi vendado corazón, si ese rojo escozor pudiera dar a luz…»

—Ven Arden, vamos a dormir

—¿Um? —la miró sorprendido— Sí, dormir.

—A la cama —lo llevó, lo desnudó y besó su frente— fue un lindo fin de semana, mi amor.

—Sí.

—Llegaremos cargados de energía a trabajar.

—¡No! —se removió en la cama— puta torre de Sauron. No quiero verle la cara a Dante Emerick, no quiero que te vea, lo odio, lo odio.

—¿Por qué esa rabia con Dante Emerick?

—Me traicionó, se llevó todo, mi… me mintieron, él lo sabía, lo sabía el maldito hijo de puta, él lo sabía.

—¿Sabía qué, amor?

—Todo… todo —murmuró y se durmió.

Seis de la mañana, en medio de un orgasmo feroz, la cama de Marilyn Baker pasó a mejor vida.

En la editorial Emerick, abogados y jefes hablaban de números y de las estrategias para hacerle frente a las publicaciones electrónicas.

—Emerick, el mercado de lujo, los libros de nicho y el contrato con escritores estrellas vendedores de libros no salvará tu editorial. Las revistas dejaron de ser negocio, insistir en eso es irse directo a la ruina y yo no invertí para perder dinero —gritó.

—Es muy pronto para ver la mejora en los resultados; deja ya de gritar, Russell, no estás en tu maldito reino.

No, estaban en la sala de trabajo que Dante tenía contigua a su oficina. Marilyn observaba por los ventanales el ir y venir de las camionetas que transportaban los libros y respiraba profundo para sentir ese olor a papel, a libros, a palabras que tanto le gustaba y que cada vez que venía a Emerick Editores, la invadía, Arden lo sabía y quería terminar la reunión pronto; su objetivo era convencer a los demás miembros del directorio del plan de reducción de plantas y de productos, llenar de hermosos números azules el libro de balance y desaparecer por siempre, la editorial debía renovarse para ser un negocio productivo.

—Hola, no he tenido tiempo ni para saludar.

—Hola Dante.

—Cada día más bonita, señorita Baker, ¿cómo has estado?

—Con mucho trabajo —miró de reojo y se encontró con los ojos esmeraldas y miles de cuchillos afilados hacía ella.

—¿Cuándo te gradúas?

—En cuatro semanas.

—¿Seguirás en Russell Corp.?

Mae se removió estaba incomoda.

—No sé, no lo he pensado aún.

—Las puertas de Emerick Editores están abiertas para ti, como editor o escritor ¿Recibiste mi correo sobre las bases del concurso?

—Sí, sí lo hice.

—¿Entonces? —de manera descarada, desde su enorme altura Dante se acercó, casi hasta quedar en la periferia de su cuello— siempre hueles tan bien, Mae.

Algo movió la mesa con fuerza de terremoto, se paró de su asiento y al hacerlo casi derribó a todos los que estaban cerca. Era un dragón furioso.

—¿Qué hablas con mi secretaria, Emerick? —su voz era oscura y el aliento, de fuego. Las manos sin guantes dejaban ver la tensión que lo embargaba.

—Cosas, Mae y yo somos amigos.

Rio de manera cínica.

—Escoja mejor a sus amigos, Baker, corre el riesgo que se convierta en su peor enemigo.

Los ojos azules de Dante ardían en rabia y se encontraron con la mirada de hielo de quien años atrás fue casi su hermano.

—Sí, amigos que pretenden pasar por encima de todo y de todos.

Antes que las cosas se pusieran peor, Mae se paró entre los dos y en un mínimo de segundo rogó con un gesto a Arden tranquilidad.

—Dante me hablaba del concurso literario para publicar a escritores novatos.

¡Por favor!, por favor, baby, por el fin de semana, por mí, por cada palabra, por cada gesto… por los poemas de Dylan Thomas.

Sintió que el pecho del dragón se sosegaba.

—¡Maldición, Emerick! ¿Con toda la autopublicación que existe, tú haces un evento de esas características?

—El premio es más que un libro publicado: es el respaldo de una editorial y excelencia en el producto final —se puso de pie y fue hasta la puerta corrediza que separaba su oficina del salón y la abrió—. Pasen, les mostraré de lo que hablo.

—El concepto arcaico que tienes de este negocio lo llevará a la ruina. Geoffrey lo tiene más claro que tú.

—¿No sé por qué te preocupas tanto? Si no puedo cumplir con lo que se pactó, todo esto será tuyo.

—Nada de lo tuyo me interesa, si invertí en la editorial fue por tu padre.

—¡Mierda!, Arden Russell tiene corazón.

—¡Idiota!

La discusión adolescente de los hombres quedó en pausa cuando debieron volver a la mesa, Mae, concentrada en ver las fotos que había en la oficina no se dio cuenta que estaba sola.

La enorme familia Emerick, no quería ser entrometida, pero era fascinante ver todo, fotos de Geoffrey muy joven, de familia, fotos hogareñas y formales, sepia y de colores brillantes; iba a volver a la sala de reunión cuando un cuadro que contenía cuatro pequeñas imágenes le llamaron la atención: Dante besando la mejilla de una chica rubia que miraba molesta la cámara¿su esposa?, que bonita, Dante y la misma chica, bailando, vestidos de novios sí, la esposa, Dante dándole pastel de boda a la novia y la última, Dante, una mujer y la novia. Se concentró en la imagen¿quién podría vestirse así para una boda? el labial rojo la delató ¿la amiga de Tara? ¿Qué hace esa mujer en esta fotografía?

—Son las fotos de mi familia —la chica brincó de susto, como si la hubiesen pillado cometiendo la peor de las faltas.

—Lo siento, Dante, no quería ser entrometida.

— No te preocupes. Tu jefe resopla.

Mae hizo un gesto de impaciencia ¡debe estar echando chispas! pero, la curiosidad mató al gato… ¡gato entrometido!

—Tu esposa era hermosa, una niña ¿Qué edad tenías cuando te casaste con ella?

—Dieciocho —sus ojos fueron a las fotos— muy joven, ambos, demasiado —pasó la mano sobre la foto del pastel— fue algo íntimo, pequeño.

Sí, muy íntimo, aquel día estaban todos aterrados creyendo que cierto animal entraría y acabaría con todo.

—¿Ella quién es? —señaló a la mujer de la boca de grotesco labial rojo.

—Holly, la madre de Chanice.

¿Qué?... Mae trató de calmarse y mostrar indiferencia frente a las fotos que estaban en frente de ella.

—¿Está viva?

Dante respiró hondo.

—Sí, en las afueras, antes, en Juneau.

¿Juneau? Allí vivió Arden con su madre…

—¿Todavía hablando del concurso?

—Lo siento, señor, me distraje mirando las fotos.

Dante cruzó sus brazos y le dedicó la mirada de reto y fastidio que siempre le hacía cuando estaba en presencia de Arden Russell.

—Solo charlábamos, tranquilízate.

—¿Baker? —sus ojos verdes miedo se quedaron sobre ella.

Ella no sabía qué decir.

—Deja de asustarla, idiota —un brillo maligno en los ojos del ex amigo— hablábamos de mi esposa Chanice ¿te acuerdas de ella?

Los puños del dragón se cerraron, su interior rugía de ira maldita sea… se plantó en pie de guerra frente aquellas fotos y sintió que Chanice lo miraba desde el papel. Allí estaba muy hermosa… y consumida.

Mae vio como las aletas de la nariz de Arden se dilataron, señal que ella conocía como preludio a las furias terribles, la misma expresión de batalla que tenía aquella noche en Los Angeles o, el sábado con sus guantes de boxeo. Su mano de hierro la tomó con fuerza.

—Salga, Baker, necesito hablar con Dante —resoplaba como animal.

Ella tembló.

—¿Señor?

—¡Ahora!

—No grites en mi oficina —cerró las puertas.

—Me importa una mierda tu oficina, ¡Salga Baker!

El grito fue tan terrible que Mae sintió que el oxígeno se le iba de los pulmones. Dio pasos tímidos y salió de la oficina por la puerta principal. Desde afuera pudo ver las expresiones sin máscaras de los dos enemigos y lo que vio fue terrible. Arden bajó las persianas del lugar.

—¿Qué puto derecho tienes tú a venir y hacer este espectáculo?

—No tienes que hablar de mí frente a los empleados —gritó

—Yo no hablé nada de ti, estúpido paranoico, ella vio las fotos y preguntó.

Sonrió cínico.

—Te fascina enlodar mi nombre ¿no es así? Cualquier maldita oportunidad y te lanzas como hiena frente a la carroña.

—No, aquí la única hiena eres tú, y la única carroña.

—Ella está muerta.

—Tú la mataste.

—Chanice sabía lo que pasaba, solo tenía que decir no.

—¡Nunca se lo hubieses permitido!

—Ella me buscaba.

—Era débil y lo sabías, disfrutabas haciendo que pagara tus errores.

—¿Pagar? —fue hasta la foto en que ella miraba la cámara y la apuntó— ella era la madre, yo era el padre —se dejó caer en el sillón— ¿Pagar? ¡me mintieron, ¡todos!

—¿Qué clase de padre habrías sido tú? Un heroinómano, un salvaje que no medía las consecuencia de nada y que iba por la vida pisoteando a todos ¿qué querías?

—Faith era mi hija.

—No me hables a mí de paternidad, estabas tan podrido que ni siquiera tu sangre sirvió, seguías consumiendo mientras que la bebé agonizaba.

Arden se llevó las manos a las sienes.

—¿Qué sabes tú, Dante Emerick? Tú y tu mundo de familia perfecta y feliz ¿qué sabes tú?, sabías lo de mi madre, no me vengas a mí con tus ínfulas de niño intelectual y sensible, me importa una puta mierda, te fascinó que Faith muriera, era una carga ¿ibas a ser el padre? ¡No! porque odiabas tanto a la niña, tan solo porque era mi hija, frente a todos fuiste la víctima, me conocías, sabías muy bien en el mundo demente en que yo vivía y te quedaste ahí observando, viendo como me autodestruía, porque así Chanice sería para ti —la crueldad suprema surgió en todo su esplendor— pero ignoraste el hecho de que ella era adicta a mí, adicta a mí —se puso de pie— ¿venganza? ¡Claro que sí! ¿Qué esperabas? ¿Qué querías? Soy una bestia y así me comporté, quería compasión y no me la diste —se acercó al rostro de Dante con aquella expresión de verdugo— ¿Qué es lo que no me perdonas?

—¡Maldito hijo de puta!

Arden se rio.

—Claro que sí, hijo de Tara Spencer, ella habla por mí —sus ojos eran dementes— ¿te acuerdas? Era malvada.

—Igual a ti —sí, él se acordaba de aquel ser terriblemente hermoso, él también había sido víctima de su lengua cruel.

—Exacto, Emerick, no contabas con mi rabia, no contabas con mi ira, y no contabas con mi odio —las manos de Dante se fueron al cuello de Arden, pero lo único que consiguió fue que las manos de su enemigo lo apretaran de las muñecas, hasta hacerlo gemir—. No eres capaz, eres demasiado delicado para mí.

—Algún día me sentaré a ver como toda tu mierda se te viene encima.

—No lo vas a ver nunca.

—No estoy tan seguro —y las manos que estaban en el cuello lo soltaron al igual las que aprisionaban sus muñecas.

Arden se arregló las solapas con furia, fue hasta la puerta y gritó.

—Se acabó la maldita reunión.

Mae con el corazón en la mano lo vio salir con una cara aterradora.

—No puedes irte, tienes que firmar los acuerdos —Dante lo siguió.

El dragón se paró en seco, volteó y sonrió con su mueca malvada.

—¿Tengo, Emerick? ¿Tengo?, lo único que tengo que hacer es morirme.

Pasó como un vendaval al lado de Marilyn que estaba de una sola pieza.

—¡Baker! —pero ella no se movía— ¡Baker! —volvió, la tomó del brazo y la arrastró por los pasillos.

Mae, sentada a su lado en el vehículo, veía el rostro perfecto y frenético de aquel hombre que durante el fin de semana fue un niño lindo y tranquilo.

—¿Qué fue lo que ocurrió allí?

—No quería venir, Baker —resopló.

—¿Podrías manejar más despacio?

Pero él no lo hacía.

—¡Maldito perro infeliz!, y tú… tú

—¿Yo qué?

—¡Tú le sonríes! Nunca, jamás, me sonreíste a mí durante los dos años en que solo éramos jefe y secretaria, nunca ni siquiera por una maldita cortesía.

—Yo le sonrió a él, es verdad, pero…

—¿Pero?

—Se le sonríe a alguien, y maneja más despacio, le sonrió porque, porque él me es indiferente y nunca lo hice contigo porque si lo hacía y tú me correspondías ¡yo me habría muerto de emoción!

Él golpeó el volante con fuerza.

—Ni así se merece tu sonrisa.

—¿Conociste a Chanice? —fue suicida.

Sus manos apretaron con fuerza el volante, aceleró a velocidad de pánico; dejaron atrás a todo el séquito.

—Maldito seas, Dante.

—¿Por qué la mamá de Chanice fue a Russell Corp.?

Él tomó una curva de desviación. Un respiro… una tregua… calma.

Todo se va para la porra ¡todo!… ¡maldita sea!… ella de nuevo y empieza otra vez La foto, los ojos de Chanice burlándose, cada palabra dicha hace tantos años.

La burla de él.

Su venganza, su rabia, sus puños. La droga, el sexo violento, el infierno.

¿Hasta cuándo podré sostener esto? Caminas por una muy delgada línea… ¡a la mierda las delgadas líneas de mi vida!… siempre estoy en ellas, parezco un maldito trapecista. Todo, todo porque no me odie… ¡todo! El mundo retumba, el mundo retumba y todo se devuelve… ¡puto karma!

Estacionó el auto en una calle solitaria.

—Chanice. Chanice fue mi novia, Marilyn.

El corazón de Mae se detuvo por un segundo, su estómago se retorció y sintió que miles de agujas le piqueteaban sus congeladas manos. Su mente se quedó en blanco.

—¿Qué?

—Yo era un niño y ella estaba mal, como yo; nos conocimos en la escuela en Juneau —volteó hacia Mae y sus ojos eran cristalinos de niño asustado— nos hicimos novios, pero todo fue un maldito desastre, ambos éramos dos desastres, dos malditos desastres drogados —tenía terror de hablar de eso, no podía contarlo— pero yo solo contaba con ella, cuando Tara estaba borracha, yo contaba con ella, cuando hablar con mi padre era doloroso, yo contaba con ella, cuando el mundo se venía abajo, yo contaba con ella —la voz desde muy lejos dijo vamos Arden cuéntale la verdad, cuéntale que me tratabas como si yo no valiera nada— Holly, su madre, era terrible, no como la mía, pero era terrible y yo, yo la salvaba de ella, pero a mí nadie me salvaba de la mía. Dante era mi amigo, mi hermano. Cuando Tara murió —sonrió de manera amarga— él estuvo allí, sabía cómo era ella.

—Arden —Marilyn susurró su nombre.

—Un día yo traje a Chanice a Nueva York y todo empeoró, todo el dinero y el lujo la pervirtieron… no, tú lo hiciste Arden —hizo un gesto de impaciencia— ella quería más y más, pero yo solo quería inyectarme, ¡Diablos! tenía dieciséis años. Sabía que Dante estaba enamorado de ella, pero yo creí que ella, Chanice, ella… no… no iría tan lejos, estaba seducida por el lujo, seducida por el dinero de mi padre, yo lo odiaba, detestaba cada dólar, todo, al ver que no podría darle nada de lo que quería se fue con Dante, se hizo su amante. Un día entré a la casa de los Emerick en mi moto y destruí media sala y me mandaron durante unas dos semanas a la correccional, pero Cameron me sacó de allí e intentó meterme en un centro de rehabilitación y me burlé de él, de Jackie y de todos, me escapé durante meses, pero ya era tarde para mí.

Marilyn se quedó allí viendo ese extraño y loco soliloquio, cada sílaba era dolorosa, podía ver en su mente cada cosa, cada escena. Podía ver a esa chica cruel que no fue capaz de trascender el dinero y el poder, que no fue capaz de entender la soledad de aquel niño iracundo. Unos celos sordos se anidaron en ella…una pregunta se atoraba en su garganta.

—¿La amabas? —y su voz se quebró.

¡No! ¡no!

—¡Maldición, Mae!

Desesperado, se quitó el cinturón de seguridad, fue hasta ella y la besó con saña; la besó en la boca, en los ojos, en el cuello. Saboreó las lágrimas silenciosas que de ella salían.

—¿La amabas?

Pegó su frente a la de ella.

—Yo creí que sí —Mae gimió— pero después supe que lo que sentía por ella no era real, mis sueños se perdieron y creí que ella eras tú, la maldita droga embotó mis sentidos, te necesitaba y no estabas por ninguna parte, por ninguna parte. Yo nunca, nunca amé a alguien antes de ti, Marilyn Baker, a nadie; Chanice estuvo allí cuando todo estaban tan mal, solo eso.

—Debí estar allí, ángel.

—¡Debiste! —la voz de él fue rotunda— Debiste, pero no fue posible.

—No es justo, no es justo que hayas pasado por todo eso. La odio y odio a tu madre, quisiera tenerla en frente y sacarle los ojos, ella se llevó lo mejor de ti.

Lo abrazó con fuerza.

—No, tú eres lo mejor de mí, tú eres mi sueño, eso no se lo llevó, te tengo aquí.

—Te amo —y lo besó— tienes el alma más hermosa del mundo, dentro de esa cosa de dragón tuya eres hermoso y no permitas que nadie te diga lo contrario.

—¿Crees en mí?

—Creo en ti.

—No permitas que lo que te diga Dante cambie eso.

—¡Nunca!, yo creo en ti, solo tú, yo creo en lo que tú me dices.

Puso su cabeza sobre su pecho, cerró los ojos y se quedó allí en silencio.

—Dante es un mal amigo, baby, un mal amigo.

Arden no contestó, estaba demasiado abrumado con todo aquello. Eres un maldito mentiroso Arden Russell ¿Por qué no le cuentas lo demás? vamos cuéntale lo que hiciste, dile…

Besó el cabello oscuro con olor a frutas frescas. No, no le contaría, era demasiado terrible. Dañino. Demasiado él. ¿Qué le contaría?¿Cómo la destruyó?¿Cómo la abandonaba en cualquier parte?¿Cómo utilizó la insana obsesión que ella sentía por él en contra de ella misma? Marilyn, si supieras, eres demasiado buena para mí, demasiado, nena.

—Detesto que vayas a la maldita editorial, siempre salgo furioso de allí, pero te vez tan feliz cuando estás ahí.

—Es solo un lugar.

—El lugar para ti.

—No, señor Russell, el lugar para mí es donde estás tú, no quiero estar en ningún lugar donde tú no estés.

Ella levantó su cara y le sonrió con ojos llorosos. Mas la expresión de él era inescrutable.

—¿Te vas a quedar conmigo cuando te gradúes?

—Sí, me quedo contigo.

Cerdo egoísta.

—¿Otro trabajo, tal vez?

—¡No!

—No quiero que estés en otro lugar, soy un maldito egoísta, yo sé que debes estar en otra parte, pintando, escribiendo o qué sé yo, pero, no… ahora no.

—Contigo estoy bien.

—¿Hasta cuándo?

—Hasta cuando quieras.

—Hasta cuando yo vomite todo mi veneno.

—No hables así, Arden Russell, yo tengo fe en ti, en nosotros.

¿Fe? Eres irremediablemente dañino. Irremediablemente y no lo puedes evitar. La abrazó con fuerza durante unos minutos, donde ninguno de los dos hablaba.

—¿Baby?

—¿Sí?

—¿Me das el día libre hoy?

—¿Por qué? —casi grita.

—Porque tengo que comprar una cama, esta mañana quedó hecha astillas; de hecho, dos camas, ya encargué cosas para tu habitación, hoy empieza el cambio en tu casa, hay mucho que hacer, quiero que para la próxima semana tengas una nueva habitación, vas a ver, te va a quedar maravillosa.

—Me gusta eso.

Se alejó de su pecho y con expresión de niña abriendo regalos.

—Te tengo una proposición.

—¿Indecente? —trató de sonreír.

—¡Oh sí!

—Me gusta todo lo indecente contigo, tengo las fotos para que haya prueba.

El intenso rubor mostró lo que aquellas palabras provocaban.

—Quédate esta semana conmigo, en mi apartamento, no es muy grande, tú sabes, y no tiene todos esos lujos que tiene el tuyo… —pero no terminó porque él ya tenía su boca ahogándola, una risa juguetona terminó el beso de fuego— ¿Si?

—¡Puta madre, Baker!, claro que quiero, tú y yo, Darcy, ¡eso será putamente fantástico!

—¿Fantástico a tu manera fantástico?

—Ajá —y sus ojos verdes la recorrieron de arriba abajo— yo alimentándome de ti a cualquier hora de la noche —se relamió la boca y ella convulsionó— ¡qué maravilla!

—¡Dragón! —soltó una carcajada.

La puso sobre sus piernas y subió su falda.

—Arden, son las diez de la mañana.

—No hay horario para mi hambre.

—Caníbal.

—Sí.

Y se lanzó sobre ella, pero todo acabó cuando el celular sonó de manera estruendosa.

—Mierda ¡apaguen el mundo! —iba a tirar el aparato por la ventana.

—No, ángel… ¡por Dios!

—No me importa…

—Arden, todos vieron como nos fuimos, tenemos esta semana, por favor.

Hizo un rugido y diez malas palabras en menos de ocho segundos salieron de su hermosa boca.

—¿Cameron?

—Dante llamó… ¡ve a la maldita editorial ya mismo, Arden Russell!

—No.

—Arden Russell, ahora mismo.

—No.

Mae rogó con sus ojos.

—Tienes el poder de todo, no actúes como si todo te importara un comino, ve y firma los malditos acuerdos, tienes treinta y tres años, no dieciséis —su padre colgó de manera abrupta.

—Ve a firmar, yo me voy a la oficina.

—Te lo juro, Marilyn, que cualquier maldita palabra y le quito la piel como si fuera un animal.

—Sé bueno, sé bueno y cuando llegues a casa te haré una rica cena, y quizás te la sirva desnuda —se lo dijo con mirada de ninfa provocadora.

—Ya tengo hambre —su voz fue ronca.

—Control, señor Russell, creo que ya rompimos todos los record del mundo.

—Y nadie nos iguala, nena, esto nunca va a finalizar —tomó su cabello y lo besó— no puedo esperar a estrenar la cama.

Ella rio con fuerza, tendría que comprar una cama de hierro.

—Mi amor —tomó su rostro— nunca permitas que Dante te moleste, no le des ese poder, él es quien tiene que sentirse avergonzado, tú lo necesitaste y él no estuvo, si te provoca solo piensa en mí ¿sí?

Refunfuñó y resopló con rabia.

—No sé si pueda.

—Lo harás por mí.

—Solo por hoy y por nuestra cama nueva —respiró profundo— y por una semana de gloria.

—Exacto, baby, exacto.

La dejó en pleno Manhattan, se despidió con un besito de niña buena y se perdió entre la multitud, sintió terror pero se controló.

—Como siempre Arden… eres bueno diciendo mentiras.

—No mentí…

—Pero omitiste lo principal ¿qué fácil? Que fácil fue decir la mitad de la historia, dejar a Dante como un cretino…

—Es un cretino…

—Igual a ti, entre tú y él no hay gran diferencia… ah no, tú eres peor.

A la hora estaba de vuelta en editorial Emerick, llegó como un huracán.

—¿Tenías que llamar a mi padre como si fueras un maldito niño llorón?

—No tengo por qué pagar tus pataletas idiotas, este es un negocio, no es sobre tú y yo.

Arden se lanzó sobre Dante que estaba sentado en su escritorio.

—Siempre es sobre tú y yo, quiero el maldito silencio y nunca te callas.

—Yo soy la voz de tu conciencia, ah se me olvidaba, no tienes eso Russell, no conoces el significado de la palabra ética.

Arden respiró e hizo el gesto de cinismo y burla.

—No me vengas a mí con tus discursos de ética y moral; todos, menos tú.

—Yo he tratado de redimirme.

—¿Redención? no entiendes nada sobre redención, porque en ti nunca hubo una verdadera culpa. Tú solo me odias porque ella me amaba a mí.

Dante dio un puño contra la mesa.

—No sentías nada ¡No sientes nada!, eres una cosa sin alma, nunca serás capaz de amar a alguien, ¡devoras y te aburres!

«Piensa en mí, hazlo por mí, hazlo por mí»

Se llevó las manos a su cabello.

—Dame los malditos acuerdos y los firmo de una vez.

Dante le pasó una carpeta. Arden leyó y firmó haciendo que el estilógrafo sonara fuerte y duro contra la mesa.

—¿Dónde está Marilyn?

¡Cálmate!… ¡cálmate!

—No doy información sobre mi personal de confianza —ya caminaba hacia la puerta—. No creas que me olvido de Shelley, tenías sexo con ella y la manipulabas por información.

—Eso no es cierto.

—¿No?, vamos Dante, no seas hipócrita.

—Marilyn me gusta.

Terremotos, fuego por la boca. Si Emerick hubiese podido ver el rostro desfigurado de rabia de Arden Russell habría corrido fuera de allí.

Tragó su veneno, buscó el oxígeno, se armó con su escudo de hielo e ironía.

—Tiene novio.

—Lo sé.

Silencio de muerte.

—Adiós Dante, nunca es un gusto volverte a ver.

—Lo mismo digo.

*

12:00 p.m.

Baby ¿ya almorzaste?

porque yo estoy degustando un rico helado de

chocolate y tengo malos pensamientos.

Marilyn la reina del sabor Baker.

Por favor, come algo.

*

12:02 p.m.

Aliméntame tú.

*

Y el celular sonó.

—Arden Russell, no quiero que mueras de hambre, hazme el favor y come algo o no dormirás conmigo esta noche, deja de comportarte como un bebé grande y caprichoso.

—Sí señora.

—¿Lo vas a hacer?

—Sí.

—Niño bueno y obediente.

—No soy bueno y obediente, pero como me chantajeas con quitarme mi alimento principal, mejor hago lo que quieres.

—Más te vale, Russell, porque no estoy bromeando.

—Que cruel eres, amor.

—Soy la reina malvada del bosque, señor Dragón.

En la torre de Russell Corp. y mirando tras el telescopio la enorme ciudad de Nueva York, Arden supo que en aquella jungla de millones de seres humanos había alguien que podía hacerlo reír y hacer que desde su torre de hielo él pudiese sentir que el calor del sol se anidaba en su corazón.

—Te amo, Baker.

—Yo también.

Mae no había descansado en todo el día, había comprado una infinidad de cosas para la habitación de su hombre y dos camas enormes, una para su apartamento y la otra para él. Le habían asegurado, en tono de chiste, que eran capaces de aguantar un terremoto, ella riono nos conocen.

Se había esmerado por conseguir cosas ‒más que costosas, significativas‒ para Arden y las encontró, contrató albañiles y se fue a Manhattan, al apartamento, donde conoció a Rosario quien resultó ser la persona más amigable del mundo y aunque estaba avisada del cambio que el lugar iba a tener, no dejaba de estar sorprendida.

—La verdad es que nunca le ha gustado el apartamento, siempre refunfuña y maldice por todo —la mujer era española con un muy fuerte acento a pesar de que llevaba viviendo en el país más de veinte años— y si usted lo hace feliz…

—¿Eh? —las alarmas de Mae saltaron.

—¡Eso! Que si usted le deja la habitación como para que él por fin se quede quieto en un lugar es porque le gustó —le hablaba a ella pero, miraba fascinada las piruetas que el perro le hacía a la visita— ¡pobrecito! llega, se zambulle a nadar y nadar, sale y se va a la azotea para golpear ese horrible saco —hizo una risita divertida al ver que Rufus traía su peluche favorito y lo dejaba a los pies de la chica— ¡Este perrito la adora!

Mae sonrió, era evidente que Rosario estaba feliz hablando, parecía que estaba saliendo de un voto de silencio.

—¿Cuántos años hace que usted trabaja para el señor Russell?

—Hace como siete años. Él es extraño pero una se acostumbra: no habla, casi no come y por lo general nunca está aquí —se encogió de hombros—. La primera vez que lo vi, quedé impresionada y le aseguro que si no salí corriendo fue porque la señora Ashley estaba en la puerta —la hizo entrar a un pequeño comedor que tenía una magnífica vista—. El señor me dijo que usted vendría y que tenía que atenderla —le sirvió una taza de té y pastelillos, y continuó—. Con esos ojos que tiene, me miró de arriba abajo, pensé que estaba haciéndome rayos X; yo sé que me mandó a investigar, a mí y a mi familia y está bien, él es muy importante, por eso no cualquiera entra en su casa, pero aun así me advirtió que cualquier indiscreción y ¡paf! —chocó las palmas de sus manos— ¡yo volaba de aquí! Yo cuido mi trabajo y trato de cuidarlo a él, pero… a veces me da hasta miedo preguntarle cosas —suspiró— últimamente está peor, parece que no se halla.

Mae sabía que en él, el amor no era esplendor, ni amabilidad, era como una reconcentración de los sentidos.

—No, parece que no.

—¿Usted hará la remodelación?

—Más bien veré que las personas que contraté hagan su trabajo.

—Muy bien, señorita, yo estaré por aquí para lo que necesite.

Los hombres que trajeron la enorme cama a su apartamento murieron de risa al ver salir al muy celoso gato de una caja y amenazarlos a todos por entrar al dormitorio.

—¡Hey, gatito! Estamos trabajando.

—Esa cama está destrozada —dijo otro de los hombres al mirar el catre.

Mae se ruborizó.

—La compré de segunda selección, no era de muy buena calidad.

Para Mae, quien era una tonta romántica, ver como se llevaban su vieja cama fue triste, allí había dormido siendo una niña buena, inocente y virgen; allí había dejado de serlo, en esa cama había compartido sus sueños, sus terrores, sus lágrimas y sus secretos con aquel ángel negro que tenía por amante. Ahora, la cama nueva, estaba hecha como para soportar los desvaríos carnales de ambos.

Cuando los hombres se fueron, se puso vaqueros, ató su cabello y se dispuso a limpiar y a cocinar para cuando llegara Arden.

A las siete de la noche, un dragón sonriente apareció en su puerta, estaba vestido de manera informal, sin toda la parafernalia sofisticada y aterradoramente divina del presidente de Russell Corp.

—Hola —sonrió parado en su puerta.

—Hola señor, bienvenido a casa.

Tiró la enorme maleta y se fue hacia ella para darle un beso tremendo. Tenía escondida tras su espalda unas flores que mostró con timidez de adolescente.

—Para ti.

—Son bellas.

—Las robé.

—¿En serio?

—Sí, es más romántico.

Mae se imaginaba a ese hombre robando unas flores en un jardín.

—¿Cómo te fue sin mí?

—El puto infierno, nena —y lo dijo en serio— unas horas solo en esa mierda de oficina y estaba que mataba a todo el mundo.

—Mi ángel terrible —hizo un puchero— ¡ya estás en casa!

—¡Por fin! —y enterró su rostro en su cuello frágil— huele bien.

—Te preparé una rica cena —ella acarició su cabello rebelde— ¿comiste hoy?

Él puso cara de culpable.

—No.

—¡Arden Russell! Te dije que…

—No me regañes, nena, cuando tú no estás, nada quiero. Becca hace un café terrible.

Ella, imitándolo, bufó.

—¿Entonces, nunca podré tener vacaciones?

—No.

Mae emitió una carcajada irónica.

—Ven —lo tomó de la mano— vamos a alimentarte, gruñón.

Los ojos verdes sexo brillaron de emoción.

—No ¡oye! Comida.

—¡Sí! comida —lo dijo lentamente mientras trataba de bajarle la cremallera de los vaqueros.

Mae se desató de las manos que la torturaban, ya tenía su cuerpo dispuesto, pero sabía que él estaba famélico.

—¡Siéntese, jefe! Le daré lo mejor de mi repertorio: linguini con salsa de camarones.

—¡Demonios, Baker! —se sentó decepcionado— si fuera posible, yo solo me alimentaría de tu sexo, pero quiero probar esos tallarines.

—Eso me gusta, señor Dragón —tomó las flores, las puso en un jarrón, sirvió dos copas de vino— vamos a celebrar.

—¿Celebrar?

—Uhum, tú y yo, juntos.

Una sonrisa seductora en su rostro hermoso, triste y malvado.

—Tú y yo, Baker, juntos, hasta que el maldito universo explote.

—Es poco tiempo, mi amor.

—Poco tiempo —ambos bebieron un sorbo—, cuando eso ocurra, volveremos. Yo encontraré el camino a casa, ¡siempre! —su rostro era arrebatado por rasgos de locura.

—Cual Ulises.

—Entre monstruos y dioses dementes.

Otro sorbo de vino, se sentaron a comer y allí estaba: años en una universidad, años leyendo libros y él con su presencia en esa mesa resumía horas de insomnio y a oscuras, metida entre las palabras.

Un último sorbo y dejó la servilleta sobre la mesa.

—Parece que te gustó.

—¿Estás loca, nena? Tu alimento siempre es delicioso —y no solo se refería a la comida.

—Gracias —le dio un beso en la mejilla, mientras recogía los platos.

—¿Cómo fue tu día hoy? ¿Sí compraste lo que necesitabas?

—Compré nuestras camas —él hizo un silbido divertido— y cosas para tu cuarto, ojalá te gusten, contraté a dos pintores, compré…

—¿Compraste más zapatos?

Un guiño pícaro apareció en la cara de Marilyn Baker.

—Dos pares.

—¿Los vas a estrenar conmigo?

—Así es.

—Buena chica ¿Bragas?

—Unas cuantas.

—Todas las voy a romper.

—Eso espero, jefe —sin pensarlo él cruzó el pequeño espacio, la tomó por la cintura y la arrinconó contra la pared, Mae sintió la presión de su erección contra su estómago, jadeó al instante cuando un beso lujurioso se posesionó en su boca.

—Este es mi sueño —un beso en la frente— solo para mí —besó sus ojos— Tu presencia, tu conversación —besó su nariz— tu voz, tu risa —besó su cuello— tu olor —besó sus senos— tu piel —besó su vientre, mientras subía su camiseta— tu cuerpo —besó su ombligo y con su lengua jugueteó un rato— tu comida —besó su cintura— tu concha húmeda —bajó la cremallera de sus vaqueros y metió los dedos en su sexo, mientras la miraba a los ojos— tu coño exquisito —y empezó a moverse— tus jugos cuando te corres, tu gatito delicioso y suave —y se movía más fuerte, mientras que ella se sostenía de sus hombros y gemía— tu boca en mi verga chupando y lamiéndome —ella trataba de besarlo— mi semen corriendo por tus labios.

—Arden…

—Tu entrega a mí cuando tienes un orgasmo —penetró con dos dedos— tu disposición a aprender —se movía dentro de ella— tus palabras en mi oído —y Mae empezó a gritar— sí, así, nena —el orgasmo llegó rápidamente a ella y con una mano atrapó su cabeza y lo besó con desespero, para que su señor Dragón sintiera vibrar en sus labios el placer insano que él le daba.

—Arden —sentía las piernas como gelatina, y peor fue cuando el perverso animal de enfrente se lamió los dedos, casi muere.

—¿Ves? Este es mi verdadero alimento, el único para mí y esto no es ni siquiera el postre.

—¡Sagrado Batman!

—Gracias por invitarme a quedar aquí —sonrió, miró a los lados— voy a comprar el maldito edificio.

—¿Qué? —ella aún no coordinada debido a la pequeña función en la que había sido protagonista.

—Shiiis, Baker —la mueca retorcida— los bienes raíces son un buen negocio.

—Pero, tienes mil casas.

—Sí, pero en ninguna vives tú ¿me venderías tu apartamento? —ella río entre el asombro y el chiste— no es broma, Baker.

—Pero, yo…

—Te daría el triple de lo que pagaste y después, lo pondría a tu nombre de nuevo, todo el edificio.

—Ángel —suspiró con fuerza.

—Sería mi regalo.

Mae se fue hacia él y lo abrazó.

—Ya tengo todo lo que quiero aquí —alzó sus ojos para mirarlo y él levantó una ceja en señal de terquedad—. Vas a comprar el edificio ¿No es así?

—Sí.

—Hombre exagerado y mandón, te tengo un regalo.

—¿Sí? —la miró de arriba abajo— ¿Entonces, por qué no estás desnuda? —ojos verde delirio.

Mae corrió a su habitación y de vuelta, trajo un regalo envuelto en un papel con dibujos de juguetes.

—Casi dos semanas, pero al final la conseguí, caminé por todos los grandes almacenes de bebés de toda la ciudad y en uno pequeño me prometieron que la traerían desde Londres —Mae se acordaba de la muy amable señora que le preguntó cuántos años tenía el niñotreinta y tres y es el hijo de Satanás.

Arden estaba serio, con inseguridad abrió el regalo, cuando finalmente lo vio su cara tomó un cariz indescifrable y oscuro. Era una cobija de niño, igual a la que había tenido hasta los doce años y que Jackie le tuvo que quitar a la fuerza porque ésta estaba hecha jirones.

—Mi cobertor —su voz era contenida.

—Ajá.

—Mae, tengo casi treinta y cuatro.

—No importa, te arrebataron la niñez muy pronto, nunca es tarde para volver a sentirse niño, aún con esa cabeza maquiavélica que tú tienes.

Ojos verdes melancolía.

—Yo… yo —caminó por la pequeña cocina mierda y aquí estoy, a punto de morir, mi hombría por el caño tengo mis puños cerrados, Baker, siempre dispuestos a destruir todo a mi paso, mi niñez se perdió con cuatro palabras, yo soy tu madre con unas putas y malditas palabras y tú eres mi hijo, Kid… ¡no debiste haber nacido! Todo, todo lo arruinaste… ¡todo! no sé si pueda volver allí, Mae, no sé si quiera.

La chica lo miró con decepción.

—¿No te gustó mi regalo?

Cretino de porquería la alzó y la llevó a la mesa.

—¡No! me encanta, mi amor, me encanta, de verdad que sí —una sonrisa— todo lo que tú me das es maravilloso.

—¿De verdad?

—Todo, nena, hasta tu aliento sobre mí es una bendición.

Trató de preguntar cómo había terminado con Dante, pero la respuesta fue una sarta de malas palabras y optó por cambiar el tema, lo llevó a la alcoba y le mostró la cama.

—Me gusta —se quedó viéndola— aunque no creo que sobreviva.

—¿No? —se mordió la boca.

—No.

La siguió por toda la habitación.

—No huyas, Caperucita, voy a comer tu coño como postre —y la ninfa volvió y apareció haciendo su baile de victoria, la tomó por la cintura y la alzó a la cama— ¿Dime, Baker, cuántos quieres hoy?

Ella no entendía.

—¿Cuántos qué?

—Orgasmos.

¡Sagrado Batman!

Tragó en seco.

—Los que tú me quieras dar.

—Todos —y respiró en su oído.

Le hizo el amor, con ternura, lentamente, con una adoración que le recordó la primera vez, noche aquella en que le dijo palabras de amor tremendas y volcánicas.

Tan suave y estabas tan asustada y yo estaba idiotizado viéndote desnuda, y tu sabor y tu coño divino; mi leche en ti y como gemías, nunca había estado tan duro por una mujer y quería follarte toda la noche. Nunca estoy satisfecho, mi polla loca y desesperada siempre te demanda; eres perfecta, puta y divinamente perfecta para mí, Marilyn Baker…

Besos salvajes por toda su cara, besos de amor violento y le hizo el amor con furia, mientras le susurraba al oído todas aquellos deseos perversos e insanos que ella le provocaba, le dijo cómo la amaba, le recordó casi hasta la tortura aquellos días en que ella se negó y en cómo cada vez que ella se iba él se masturbaba en la oficina. Le susurraba cómo la quería devorar, rumiarla, su deseo de mimarla y protegerla, cómo respiraba su aire y se excitaba; le susurró decenas de veces cómo la adoraba. Al final, ella, con lágrimas, le suplicó que cuidara su corazón porque era de cristal y le pertenecía.

El despertar fue divertido, compartir el baño y la crema dental, verlo afeitarse, verlo vestirse de manera impecable, a cada momento chocar contra su pecho por el afán de llegar a tiempo, prepararle café y una omelet, besitos tiernos en la nariz, esperar que ella saliera primero para después irse él.

La mañana en el trabajo fue tranquila, en una hora en la que pudo escaparse de la mirada dragoniana fue a ver el apartamento, habló con los albañiles y Rosario, estaba quedando tal cual quería así que se retiró satisfecha.

Ashley la llamó, hablaron de la fiesta y del vestido, del trabajo, pero nunca de la intimidad del hermano, Mae comprobó la discreción de la chica y se tranquilizó, todavía no asumía que otra persona supiera de su amor por Arden.

A las dos de la tarde, Arden recibió una llamada y su rostro se oscureció.

—¿Quién llamó?

Sé llevó las manos al cabello.

—El padre de mi madre.

—¿Tienes un abuelo vivo?

—Sí, pero no hablo con él.

—¿Tu abuelo estaba vivo y no te ayudó con tu mamá? —preguntó furiosa.

Odiaba cada vez más el fantasma de Tara.

—Nadie podía contra mi madre, nadie —tomó un cigarro y lo encendió— él está muriendo, solo quería hablar conmigo.

—Pero él era tu familia, debió protegerte.

—Debieron pasar muchas cosas, Mae, pero no pasaron —se puso de pie—. Volveré a Juneau.

—Voy contigo.

—No, es algo que debo hacer solo, iré a despedirme.

—¿Lo quieres?

Mae preguntó con la rabia a flor de piel, ella no entendía esa maraña de desamor e indiferencia. Sus padres habían dado su sangre por ella si hubiese sido necesario y nunca habrían permitido que algo así le sucediera.

— No.

Como siempre ella salió a las cuatro de la tarde, llegó a su apartamento que estaba impregnado de la colonia de él por todas partes, se puso su ropa de gimnasio y salió corriendo. Para cuando volvió, el Bentley estaba parqueado fuera del edificio, apuró su paso y entró a su apartamento, buscándolo y lo encontró, estaba dormido en la cama con la cobijita de perritos como almohada, se acercó y besó su espalda desnuda que se revestía con el impresionante tatuaje, se removió un poco.

—¿Mae?

—Aquí estoy.

—¿Dónde estabas?

—Te lo dije, en el gimnasio.

—Ah sí, voy a poner uno aquí, para que no vayas tan lejos —habló con voz adormilada.

Suavemente agitó su cabelloTrabajas tanto… y siempre estás tan agotado. Se fue a la cocina y se sorprendió al ver comida traída de un restaurante de la ciudad. Trató de no hacer ruido, puso sus libros sobre la mesa, estaba intentando leer lo más posible para una sustentación que haría el jueves de la próxima semana. A la media hora alguien tocó su puerta, se asustó, no quería a nadie allí, le tenía terror a miradas indiscretas, alguien que se adentrara en esa pequeña burbuja creada para los dos. Fue hasta la puerta, la entreabrió y casi se muere de alegría al ver que era su amigo Peter.

—¡Cariño!

—Ingrata —entró y le dio un sonoro beso.

—No digas eso, estuve el domingo en tu casa.

—Sí, pero no por mí, sino por esa cosa peluda de tu mascota, yo reclamo mi territorio ¿Qué crees? ¿Qué solo esa cosa de Darcy y el sol de Nueva York tienen derechos?, yo te vi primero.

—Claro que sí, cariño —lo abrazó con fuerza.

Peter aspiró sonoramente.

—Huele a hombre divino —Mae se sonrojó— ¡ah, pícara!, todo el lugar huele a él.

—¿Quieres comer algo?

—Muero de hambre.

La chica fue a la cocina y le sirvió algo de la sofisticada comida que Arden había traído.

—¿Quieres vino?

—¡Sí! Carajo Mimí, ese hombre te está contagiando de sus muy fabulosos gustos — ella le sirvió y el chico se relamió de placer— ¡Mierda! Un Conti, esto cuesta una fortuna ¿por qué estas cosas no me pasan a mí?

—Pero, tienes a Carlo.

Peter hizo un gesto de disgusto.

—Yo no tengo a Carlo, hoy por ejemplo, está con su familia tratando de aparentar ser todo un hombre.

—Lo siento cariño.

Ella y su amor salvaje la hacían egoísta, vivía en esa realidad o universo alterno, abrazada por un dragón y no se dio cuenta de que su amigo sufría.

—No, Mimí, no te preocupes, yo sé que Carlo me ama, pero todos tenemos problemas —suspiró dramático— ¡el amor es un campo de batalla!

—Peter, esa es la letra de una vieja canción.

—¿Ves? también me has contagiado de esos gustos terribles en la música que tú tienes.

—¡Cállate! Pat Benatar es sagrada —agitó sus hombros y soltó la carcajada.

Peter vio los libros.

—¿Sustentación?

—Sí.

—Estoy asustado con eso, los malditos me comerán vivo.

—No digas eso, yo estaré allí.

—¿De verdad?

—Ajá, vas a matar a todos con esa serie maravillosa de pinturas sobre la ciudad que hiciste, ¡eres un genio! Y odio que creas que no tienes talento, mírame a mí, finalmente no tengo eso que tú tienes, Peter Sullivan, eres un verdadero y real pintor, yo solo sirvo para medio dibujar.

—Mi amor, pero tu dibujas con las palabras, eso es poderoso.

—La mujer más poderosa del mundo, los demás somos sus adoradores — era la voz del dragón que se apoyaba en la puerta de la habitación, estaba con su camisilla, su cabello revuelto y una mirada verde misterio sobre Peter— ¿no es así Peter? Yo soy su sirviente.

El amo, el señor Dragón pensó Mae.

Pero el muchacho no musitaba, no respiraba, tan solo miraba muerto de susto aquella cosa impresionante y hosca que parecía un ser venido de otro mundo, le hizo un reproche con los ojos a su amiga por no decirle que él estaba allí. Se paró con la copa en sus manos, que temblaban.

—Señor Russell.

—Peter.

Los ojos de cuervo avizor estaban sobre el muchacho, que se sentía intimidado con la presencia de aquel hombre, el viernes que había venido por Darcy, éste escasamente le había hablado, porque había descubierto que cuando estaba frente aquel tartamudeaba, solo la presencia de Mae lo hacía sentirse menos pequeño.

—Lo siento si interrumpí algo.

—No, cariño.

Mas los ojos del dragón decían lo contrario, ese era su espacio, ella le pertenecía en aquel apartamento, nadie más debía estar ahí.

—Yo debo estar en casa, terminando mis pinturas.

—Pero —ella miró a Arden con ojos de ruego— ¡No! quédate, no has terminado de comer y tenemos mucho de qué hablar ¿Arden?

El dragón lo miró de arriba abajo, el muchacho no le disgustaba en absoluto, lo que ocurría es que no deseaba a nadie allí. Sentía por el chico lo que sentía por cualquiera que le robaba tiempo con Mae: resquemor con una mezcla enfermiza de celos. Todos tenían pedazos de ella que solo a él le pertenecían. Respiró con fuerza en su torre de altivez.

—No hay problema, Peter, yo no voy a interrumpir —se fue hacia Mae y besó su cabeza— come, lo traje para ti.

Ella, incómoda, lo vio desaparecer dentro de la habitación.¡No es justo Arden! es mi mejor amigo.

—¡Carajo, Mae! Debiste decirme que estaba aquí, casi me muero con semejante aparición.

Marilyn veía hacia la habitación, entendía la reacción de Arden pero, no la justificaba.

—No te preocupes, es solo un niño caprichoso y celoso.

—¿Celos de mí? Eso me halaga, pero él sabe que conmigo no peligras.

—Lo sabe Peter, pero…

—Pero no quiere a nadie cerca de ti.

—No.

Peter calló, sabía lo que significaba esa respuesta pero, confió en su amiga y se quedó por media hora más.

Cuando el chico se retiró, Mae fue a la habitación y se dio cuenta que fingía dormir.

—Arden Russell, Peter es mi amigo y me pone furiosa que seas grosero con él.

Se quedó desafiante, esperaba una respuesta. Él se levantó, la vio con una expresión ceñuda, estaba cabreada

—Yo soy tu amigo —no, no tenía treinta y tantos, tenía diez, no, no era el dueño de todo, no tenía una mierda de nada.

—¡Ahg! —ella no podía pelear contra esos ojos, sin embargo pateó el suelo— ¡eres imposible!

—Egocéntrico, impositivo y todo lo peor del mundo Marilyn Baker, yo te quiero solo para mí.

—No puedes pretender aislarme ¿Y toda la gente que quiero?

Arden le dio una mirada que le decía me importa un comino la gente que tú quieres.

—Pero, me tienes a mi… ¿no te basta con eso?

—Cielo, ellos estaban aquí cuando yo llegue de Aberdeen sola, no puedo dejarlos atrás, no quiero.

—Yo no tengo amigos.

—Tienes a tu familia, todos están cerca. Mi familia es mi padre y vive muy lejos.

—Yo soy tu familia, ahora.

—¿Sin argumentos, no es así, Russell? se trata de lo que tú quieres y nada más. Yo no importo —Mae le dio aquella mirada de reto que ella solía darle cuando estaba a punto de estallar contra sus absurdas imposiciones y niñerías.

Pero él se paró y desde su estatura amenazadora la enfrentó.

—No me des esa mirada, Marilyn Baker, no lo hagas, porque no lo voy a aceptar ¡mierda! Esta semana es para mí, solo para mí, no quiero a nadie aquí, en este momento, en este día, esta noche solo para mí, estaba que te iba a buscar al puto gimnasio.

—¿Cuánto tiempo tendré que esperar para que entiendas que yo te elijo y aunque no esté físicamente contigo, te amo en términos absolutos?

—Soy bruto, soy ignorante en estas cosas. No sé de relaciones, yo siento que te amo y te amo como hago todo, con control.

—¿Qué tienes que controlar? ¿O quieres controlarme a mí?

—¿No crees que es muy tarde para discutir esto?

—Fue mi declaración de principios: yo me rebelo.

—Sí, lo haces —lo dijo como constatando el hecho.

Respiró suave y profundo, el aire enrarecido desapareció, ella lo conocía biendos pasos para atrás y tres para adelante no podía rendirse, la chica lo amaba pero sabía que si no marcaba bien su territorio él nunca sabría que se podía amar de otra manera que no fuera como lo hacía Tara.

—¡Diablos!

—Sí, exacto, diablo —sonrió de manera torcida, alargó la mano—. Mucho gusto, Arden Russell.

Pero ella volteó y se fue a la cocina, la siguió con ojos verde insaciable, se sentó donde ella le indicó y se quedó en silencio, solo habló después de que le sirvió la comida.

—Si tú no comes, yo no lo hago —ella se sirvió porque conociéndole como lo conocía él no comería.

A los cinco minutos tomó sus libros y empezó a leer fingiendo concentración, pero él se sentó frente a ella a mirarla con ojos verde hambre. Su mirada lasciva ya la tenía al borde de cualquier razonamiento lógico. Él no le habló pero su presencia semidesnuda frente a ella iba activando pequeños detonantes a lo largo de todos sus poros.

—¿Qué, Arden Russell?

—No quiero amenazarte —un mohín diabólico.

—Pero, lo vas a hacer.

—Mnn, solo te digo que esta noche ese divino coño que tú tienes va a quedar adolorido de todas las cosas sucias que le voy a hacer, tan solo para que no te atrevas a dejar de hablarme —y los libros en sus manos cayeron frente a ese bombardeo de sexualidad animal.

Siete de la mañana y su divino coño estaba deliciosamente aniquilado.

Peter la llamó ahogado, le dijo que a las diez de la mañana un hombre con cara de miedo y vestido de negro tocó a su puerta, que este hombre le dejó un presente de Arden Russell y que era un tremendo regalo: toda una temporada de teatro en Broadway en los palcos de honor, para él y un acompañante.

—¡Oh Mimí!, ese hombre tuyo es capaz de hacer que uno se derrita ¡estoy a punto de desparramarme en el suelo! me muero y estoy que voy a besarle los pies y a cantarle una serenata vestido de juglar.

—¿Estás seguro que quieres hacer eso?—ella rio— te verías guapo con leotardos.

—¡No! él me da tanto miedo que temo orinarme en los pantalones cada vez que me mira como anoche. Pensé que me iba a matar, ¡él es tan terrible y hermoso!

—Eres un exagerado.

—¿Yo? ¡Jamás! —chasqueó su lengua— de verdad, amiga, ¿cómo haces para soportar ese huracán? ¡No, no me contestes!, lo presiento… y ese tatuaje… ¡ahg! creo que he enloquecido.

Y sin más, cortó la comunicación.

Todavía sonreía cuando entró a la oficina.

—Gracias baby.

Estaba leyendo unos documentos.

—¿Por qué?

—Por lo de Peter.

Un gesto arrogante.

—¿Ves? Puedo ser amable de vez en cuando.

Se sentó en sus piernas y besó su frente

—Eres el señor amabilidad.

—Y que no se te malditamente olvide.

—Te van a canonizar, Dragón.

—No quieres un santo en tu cama, nena.

—¡No! —fingió un gesto de terror— quiero a Arden demonio Russell.

—El puto diablo.

—Exacto, nene, no quiero nada más.

Ashley se presentó a las dos de la tarde como siempre alborotándolo todo, traía el vestido que había comprado para la fiesta.

—Mae, querida, te traje el vestido —le dio un sonoro beso en la mejilla.

—Gracias, eres muy amable, con tanta cosa, yo no he tenido tiempo.

—¿Arden?

—Fue con Henry —miró su reloj— está por bajar.

Empezó a hablar de la fiesta, de los compromisos, de todas las organizaciones que iban a participar, y de lo emocionada que estaba por todo el dinero que se iba a recaudar; Arden entró, la hermana, como era su costumbre, se le colgó del cuello y lo besó.

—¡Me encanta como te ves!

—¿Qué haces aquí?

—Hablando con Marilyn —se giró hacia la chica— ¡nos vamos a divertir! vas a ver a todo el mundo tratando de parecer profetas de la cooperación y dando discursos sobre la pobreza y la inclusión sin tener mucha idea, solo tienen dinero para dar y como son todos personas de negocios, buscan el evento de mayor “rentabilidad solidaria” y ese, por años, ha sido el que organiza mamá.

Arden volteó hacía Mae con gesto seco.

—¿Vas a ir a la fiesta? —apagó el cigarro que acababa de encender— ¿Por qué no me lo dijiste?

Ashley presentía hacia donde iba la pregunta.

—Porque ella no te tiene que pedir permiso, Arden Russell. Ya compramos el vestido más hermoso del mundo y sí, Mae va a la fiesta.

La chica le sostuvo la mirada; sí, ella no tenía por qué pedirle permiso. Quería ir, la hermanastra quería ir, un día, una noche sin temor a encantamientos o malos augurios.

—¿No vas, Arden?Di que sí, bailar contigo frente a todos y no temer a nada, aunque sea como tu asistente.

Pero la contestación de él fue rotunda.

—No, yo nunca he ido. No tengo vocación para el teatro, si Jackie necesita de mi dinero para sus ONG, se lo doy, no tengo por qué hacer un show con eso.

Ashley se levantó furiosa.

—Eres insoportable, Arden, tú sabes que mamá necesita de nosotros ese día, y claro, como no vas, siempre se siente decepcionada —empezó a pelear con su hermano que se sentó en la silla presidencial para escuchar la retahíla que siempre hacía sobre el porqué debería asistir a la fiesta. Mae sigilosamente salió de la oficina.

—¿Dónde vas, Marilyn Baker? —él con su voz de mando no permitió que ella pusiera un pie fuera.

—Recursos Humanos demora en reemplazar a los gerentes que se fueron a Los Angeles, quiero ver qué pasa.

—Otro día que demoren, no afecta.

—Adquisiciones está acéfala.

—¡No vas!

—Arden, déjala respirar, por todos los santos del cielo.

Marilyn salió de allí, respiró con tranquilidad y se fue a hacer su trabajo. No supo que en esa oficina la hermana del demente le hizo una exposición ofuscada sobre el espacio personal, sobre la individualidad, sobre la libertad del otro, sobre… Bla… bla… bla… era tiempo perdido, a Arden Russell eso le importaba un carajo, pues él tenía un sueño y ese era encadenar a Baker para que ella no saliera a ninguna parte, es más, hacía más de dos meses, sus autos y sus teléfonos tenían chip rastreadores.

En la noche no comentó nada de la fiesta, él miraba su correo, ella leía sus libros, hablaban de todo, mas ella veía los ojos verde oscuro y sabía que no le gustaba para nada que ella fuera a la fiesta. En la cama jugueteaba como un niño, hacía preguntas, tratando de conocerla más, preguntas inocentes y engañosas, preguntas sobre los cómos de su vida, los porqué, los cuándo, los dónde.

Ella fue valiente:

—No quieres que vaya a la fiesta ¿no es así?

—No.

—¿Porqué?

—Porque eres demasiado pura para ese mundo, nena. Todos los que van creen que el dinero que donan les da derecho a todo.

—Entonces, no voy.

El cuerpo desnudo de él se irguió sobre ella y sonrió.

—Que chica tan obediente —mas él sabía que ella se moría por ir estas aplastando su espíritu, idiota…

Como a las dos de la mañana en sueños su madre se presentó. Mae lo escuchó gritar y llamar a Tara, llamarla a ella, inmediatamente lo llenó de besos y lo despertó de aquella pesadilla.

—Ya, ya, cariño, estoy aquí, ya pasó, ¡shiis, ya! —los brazos de hierro la aprisionaron y volvió a quedarse dormido.

Pero a Mae le fue más difícil, estaba inquieta, sentía que armaba una y otra vez una torre de bloques y cada vez que le faltaban dos o tres piezas, pasaba algo y se derrumbaba de nuevo.

En la oficina como a las tres de la tarde, él le dijo que iría a visitar a Jackie.

—Le compraré un anillo de diamantes para que me perdone.

Eso era lo que él hacía, asfixiaba a su mamá con regalos para que ella lo perdonara por no asistir a la fiesta de beneficencia. No era necesario, Jackie lo veía llegar con su cabello revuelto y un gesto de niño de trece años y ella ya le estaba preparando un rico pastel de cereza.

—Debe tener muchos.

—Sí ¿Qué quieres que te traiga?

—Nada, baby, solo regresa a casa.

—Diablos, Mae, déjate malcriar.

—Bueno, Russell —se sentó en la orilla del escritorio, dramática, hizo un gesto etéreo con la mano que llevó al cabello— quiero un aderezo de diamantes, ah y también un anillo con una roca enorme y vulgar, además unos zarcillos de oro y platino que vi en Tiffany, son hermosos.

Arden no entendió que ella lo decía en broma.

—Esta noche estarán en tu cuerpo desnudo —en verdad se los compraría.

—Ángel, es una broma, pero si quieres, tráeme una caja de chocolates Godiva y me tendrás desnuda toda la noche.

Resignado, se fue a su apartamento, a las dos horas la llamó desde la casa de su madre diciendo que estaba siendo atacado con dulces, y que le había comprado los zarcillos de oro y platino.

Eran las ocho de la noche y tocaron a su puerta, corrió.

—Baby, pero si tienes las lla… —y no terminó la frase, porque Dante Emerick estaba parado en su puerta con sus dos metros cuatro centímetros.

—Mae —una preciosa sonrisa repleta de perfectos dientes le sonreía con unas flores en sus manos.

¡Oh, Dios del cielo!

—¿Qué haces aquí?

—Vine a pedirte disculpas ¿Puedo pasar?

—¡No! no quiero sonar grosera pero, no puedes.

—Necesito pedirte perdón por lo que pasó el lunes, las disputas entre Arden y yo no te conciernen y obré muy mal al hacer alusión al hecho de que me gustas mucho sabiendo que eso lo molestaría —sin saber cómo él ya estaba dentro del apartamento.

—Sabes que él es muy celoso de la seguridad y de la confianza de sus trabajadores.

—Por eso mismo debo disculparme contigo.

¿Por qué me pasan estas cosas? ¡Dios del cielo! Si Arden viene, esto se va a volver una tragedia ¡oh, señor! ¿Qué hago? ¿Qué hago?

El celular sonó, era él, ella no contestó.

—¿Algo más? —su interior temblaba, el celular volvió a sonar, quería llorar.

—Pensé que tu novio estaría aquí, quiero conocerlo.

Ahora era el teléfono fijo que empezó a timbrar.

—Me permites un momento —agarró el celular y como alguien que se enfrentaba a un batallón, se atrincheró en el baño y llamó a Arden.

—¿Por qué diablos no contestabas el maldito aparato? —ella gimió— ¿Qué ocurre, Baker?

—Dante está aquí.

—¿Qué? —su voz fue dura como una enorme piedra cayendo desde muy alto— ¿Qué putas hace ese idiota en tu apartamento?

—Vino a disculparse.

—¿Disculparse? Lo que quiere es llevarte a la cama, ¡Maldito, voy a matarlo!

—¡Por favor, Arden!

—Voy para allá y lo voy despellejar como si fuera un perro.

—¡Por favor!…¡por favor! —pero éste colgó.

Al otro lado de la ciudad el infierno desatado, rugía, no le importaba nada, veía rojo. Esa era la táctica de Dante Emerick, cercar, acorralar. Salió de la casa de su madre que cuando lo vio echando fuego se asustó, ella llamó a Cameron quien estaba en el estudio tratando de no incomodar a su hijo, pero ya era demasiado tarde, el auto chirrió por el cemento como si todos los caballos del diablo salieran al ataque.

Encerrada en el baño trató de llamar a Ashley, pero estaba en correo de voz¿Qué hago? ¡Lo va a matar!Con un gemido ahogado llamó a la única persona que la podía ayudar.

—¡Peter! —tosió ahogada—. Necesito que detengas a Arden, por favor, viene para acá y está furioso, es una tragedia, en mi sala está sentado el hombre que él más odia en el mundo y viene a matarlo, lo sé, por favor.

El chico la escuchó y su corazón se congeló, era la misma voz de cuando la robaron.

—¿Cariño?

—Dios Peter ¡socorro! Por favor.

—¿Qué pasa linda? ¿Qué pasa?

—Evita que Arden suba.

—¿Yo?, me va a descuartizar.

—Por favor, yo no puedo.

—Voy con Carlo, nos va a matar a los dos pero, no importa.

—Gracias, amigo.

—¡Ay, Mae!, esto nos pasa por amar al Dios de Nueva York.

Se fue a la sala, Stuart Baker vino a ella con todo y su tremendo estoicismo, sonrió a la fuerza y se dispuso a decirle lo que había pensado.

—Dante, estás cometiendo error sobre error, primero, me utilizaste en tu guerra personal con Arden y ahora, estás en mi apartamento sin que yo te invite. Estás disponiendo de mí, de mi tiempo y de mi casa sin que yo te autorice y eso es faltarme el respeto.

—No me odies Marilyn, eres mi amiga y vuelvo a pedirte perdón.

Las palabras de Dante venía desde lejos, ella se esforzaba, necesitaba mantenerlo ocupado mientras abajo, en el portal del edificio sus amigos trataban de controlar la tormenta.

Peter y Carlo, apostados en la entrada como si fueran guardias de palacio, hicieron de tripas corazón cuando el siniestro auto negro frenó, Arden apareció echando fuego.

—¡Fuera de mi camino!

El delgado muchacho se interpuso en la pulsión de ira del bello y aterrador hombre.

—No lo haga Arden, no lo haga, ella tiene todo controlado allá arriba.

—¡Quítate Peter! —lo empujo a un lado pero Peter de manera valiente se volvió a interponer, esta vez, con el apoyo de Carlo.

—Mae nos pidió ayuda, estamos aquí por ella y no está bien que maltrate así a mi novio —las espesas cejas de Salvatore estaban fruncidas.

—¡Quítense de la puerta! Los puedo derribar a ambos.

—Sí, usted nos puede matar, lo sabemos.

—Le importa más descargar su ira que evitarle un escándalo a Marilyn Baker —la voz de Carlo sonó fuerte en el rellano de la escalera.

—¿Qué sabe usted? Y si no se quita, le parto la cara —se paró como un toro ciego y agonizando frente al chico italiano.

Peter Sullivan, delicado niño, maltratado infinidad de veces en su escuela y quien nunca en su vida había levantado la mano para golpear a alguien, alzó su puño y golpeó la cara de Arden Russell. Él apenas se movió por el golpe, pero la acción lo dejó anonadado.

—¡Hágalo por ella, idiota!¿Quiere matarla de un susto?, ¿es que no sabe tratarla de otra manera? Usted, Arden Russell, no sabe cómo vino ese día de Los Angeles, se la pasó llorando durante dos días seguidos preocupada por lo que le había pasado, ella lo ha amado y sufrido desde hace mucho tiempo ¿es tan egoísta que no ve eso? Por favor, tenga fe en Marilyn Baker; ella, que ha permitido el secreto, ella, que le ha brindado todo y usted lo sabe ¿quiere quebrar esa muñeca de cristal? No lo entiendo —por fin respiró— ¿Qué clase de monstruo es?

Una risa amarga salió del Señor del Hielo.

—El peor —caminó dos pasos.

—Adelante, señor Russell —gritó Carlo— destroce lo mejor que tendrá en su vida ¿no es lo que hacen los monstruos?

Somos iguales, Kid, iguales tú y yo La voz de su madre vamos, niño, no te detengas los ojos de la medusa estaban tras él. Se llevó las manos a su cabello, retrocedió los pasos andados, miró a los dos chicos con ojos de verde muerte, estos lo siguieron.

—Si se demora diez minutos más, no respondo.

Tomó el auto y salió quemando neumáticos, Peter llamó a Mae.

—Haz que el hombre se vaya de allí, tienes cinco minutos y Mae, ese hombre está que mata y come del muerto, me duelen mis manitos, yo creo que otra descarga de esas y me chamusco en ese fuego celoso.

Arden volvía, llegaba pateando con furia los contenedores de basura, un desconfiado Carlo lo invitó a esperar dentro de su camioneta.

—Dante, es hora de que te vayas —lo dijo de manera rotunda— me pediste disculpas y las acepto, pero quiero dejarte todo muy claro; yo soy la secretaria de Arden Russell y creo que nuestra relación como amigos está mediada por ese hecho, trabajo para él hace muchos años, he aprendido a respetarlo y creolo amo que lo admiro por lo que hace, tu resentimiento por él es algo que no comprendomal amigo y no quiero estar ahí.

—No lo conoces, no sabes cómo es él.

—¡Basta ya, Dante!

Él bajó la cabeza.

—Lo siento, Marilyn, en verdad, lo único que quiero es que algún día cuando dejes de trabajar para él, que espero que sea pronto, retomemos nuestra amistad, nuestras conversaciones, extraño nuestros cigarrillos y nuestra obsesión por las motos y Whitman —se acercó a darle un beso en la mejilla, pero ella lo rechazó.

—Adiós, Dante.

—Adiós —y salió.

Vio el reloj, era hora de enfrentarse con él y a los tres minutos exactos entró haciendo que todo temblara: hermoso y roto por dentro.

—¿Por qué él estaba aquí? —se fue hacia ella, tenía su amplio gabán negro, parecía un ave oscura que se cernía sobre ella.

—Vino a pedir disculpas.

—¿Disculpas? No me hagas reír, el maldito nunca pide disculpas —el tono de su voz era aterrador.

—Dijo, dijo, que yo no debo estar metida en esa pelea… que… —lo sentía respirar en su cara— Arden, me das miedo.

—¿Te doy miedo? —las venas de su cuello sobresalieron— ¡no sabes nada!

—Pero, yo no lo invité. Él se apareció.

—Es tu culpa.

—¿Qué?

—Coqueteabas con él, fuiste su amiga, hablabas con él todo el tiempo, ¿Motos, Baker? ¿Libros, Baker? adoras su editorial, y él lee tanto, y tiene el trabajo soñado para ti, y yo te encierro en una puta oficina, y te asfixio con mis idioteces… y… —su tono de voz iba en alza— él está al maldito acecho como un lobo. Sí, Dante Emerick, él es bueno, y amable y tiene una familia feliz y no es un maldito adicto a la heroína y todos lo aman, y no tiene madre suicida y no anda sangrando en cualquier calle, él es perfecto, perfecto, él que no deja a su mujer en cualquier parte —Mae lo escuchaba, cada palabra era como un golpe, un golpe contra él— sufriendo… y me mentirás, y me dejarás, y te burlarás de todo y nada de lo que vivimos será un buen recuerdo y yo, Baker, yo lo voy a matar.

En algún momento ella perdió el terror, el que hablaba era un niño perdido en el mundo siendo decepcionado por todos. Fue hasta él pero Arden se alejó, no quería el contacto quería con sus puños derrumbar cada piedra del edificio.

—Arden —quería abrazarlo.

—No.

—No volverá —él se retiró.

—No.

—Yo te amo con toda la fuerza de mi corazón, yo te amo.

—No —y de nuevo aquel sonido vulnerable.

—Yo no soy Chanice, Arden Russell —se plantó frente a él— no soy ella, no soy ella.

No, ella no era Chanice, Chanice fue mentira, un espejismo estúpido,

—No, no lo eres, a ella yo no la amaba, pero tú… tú tienes tanto maldito poder sobre mí que me siento en mitad de un campo de batalla sin una puta arma —pegó su frente a la de ella.

—Te amo, cada día, cada minuto, solo pienso en ti, mi primer pensamiento al despertar eres tú, y el último antes de dormir eres tú y en el medio de todo eso siempre estás tú ¿qué tengo que hacer? ¿Quieres mi sangre? Es tuya, confía en mí.

Él lo intentaba, mas la rabia le hervía la sangre, caminó hasta ella, la tomó de su cabello, le dio un beso duro y posesivo, un beso lleno de sexo y cólera, un beso doloroso; era el beso del dragón, del hombre arrogante, del dueño del mundo y del señor del dolor. La apartó con fuerza, se fue a la habitación sacó su maleta y se paró frente a ella.

—Eres mía, Baker.

—¿A dónde vas?

—Voy a un hotel, si me quedo aquí no respondo —volteó y la encaró— me muero de celos, me muero de celos dementes, no quiero estar aquí, este lugar ya no es mío, hiede a Dante Emerick.

—No te vayas, no te… —pero era tarde, Arden ya se había ido.

Apenas vieron salir a Arden, Carlo y Peter subieron donde Mae y la encontraron sentada a la mesa con un gesto triste.

—¿Qué pasó, cariño?

—Peter, él es un mundo que no puedo abarcar.

—Mi pobre bebé, eso nos pasa por desear hombres tremendos, no sabemos con quién nos vamos a topar.

Hombres tremendos e irremediables.

Mae miró hacia atrás en su vida, ella lo había deseado desde niña y ahora él estaba ahí, él era real y ya era tarde para decir que no, es más, ya no era posible.

En el auto, camino al hotel, la voz de su hermana Ashley le decía al oído «andas en una delgada línea Arden Russell, no puedes controlarlo todo» No él no podía controlar la incertidumbre ¡Puta incertidumbre!

En mitad de la noche, ella con su olor en la cama, tuvo una certeza, estaba segura que entre esos dos hombres había algo más, algo que se le escapaba a la comprensión y tenía miedo de averiguarlo.

¡Dios, hay tanto, tanto pasado allí!, no sé cómo voy a enfrentarme a esto, hay mucho más que él no dice, mucho más Arden era como una de esas cajas chinas, donde en cada una se escondía un secreto y otro y otro….

Oficina, nueve de la mañana.

Baker:

Hoy estaré en Nueva Jersey, manda con un mensajero los documentos de la concesión Randall y dile a Becca que quiero el informe contable…

El mensaje fue largo y profesional, cifras, informes y demás, nada personal.

A las seis de la tarde, estaba saliendo de la ducha cuando él la llamó.

—Te amo, Baker.

—Ven a casa, ángel.

—No, deja mis batallas para mí solo.

—No te entiendo Arden Russell, un día me dices pelea por mí y cuando lo quiero hacer, me apartas. No tienes fe en mi ¿no es así? Me miras y solo ves el hecho de que algún día yo te voy a decepcionar.

Él no respondió la pregunta.

—Te amo y el maldito Dante Emerick viene y contamina todo, su sola presencia me enferma.

—No estamos hablando de Dante. Somos tú y yo.

—Todo te aparta de mí, todo.

—¿Acaso mi voluntad no sirve?

—Te amo, Baker.

—Yo también te amo, pero esto no se trata de falta de amor.

—¿Es tan difícil entenderme? Yo te quiero para mí, solo para mí.

—Y me tienes.

—Lo que tengo es tu rebeldía —y colgó la llamada.

Cual Señor del Hielo, ella tiró el celular y lo estrelló contra el suelo.

—¡Maldición, Arden Russell, nunca puedo hacer bien las cosas contigo!

Se paró frente al vestido de Christian Dior, era una verdadera obra de arte, de color marfil, de tela vaporosa, entallado en la cintura, desde donde salían metros y metros de tela en pequeñas capas que daban la impresión de bailarina de Degas. Tocó la tela y era tan suave y perfecta y por primera vez sintió la hermanastra que ese era su vestido, que éste había sido diseñado para ella ¿por qué un acto tan simple abría un abismo tan grande entre ellos? Un poco de fe en ella, un poco de certeza, la vida no era estar atada a una cadena sobre todo para ella que tenía alas y que curiosamente fue él, con su amor demoníaco, quien ayudó a expandirlas ¿Cómo haría para hacerle entender que aun siendo libre ella elegía estar con él?

Recogió el teléfono y marcó.

—Ashley, voy a la fiesta.

FIN

Epílogo

La pistola está cargada desde aquel día, el maldito sol entra por las ventanas de la enorme torre pero el lugar sigue frío, la ciudad –con sus habitantes en ella– le parece un trozo olvidado de pastel lleno de hormigas y siente repulsión, la misma que lo embarga cuando se mira en el espejo. Va hacia el escritorio y saca el revólver, lo sopesa en sus manos, lo mira con detenimiento y le promete una cita.

Ese día viene y el otro también, hay una sensación que lo oprime con fuerza.

—No, no quiero una secretaria.

—Es una buena chica, Arden, te gustará.

Siente en sus manos la textura de algo que huele a pólvora y la necesidad de heroína viene a él con fuerza.

—Aunque sea Teresa de Calcuta, no quiero otra persona aquí, no por ahora.

Suzanne cierra los ojos, ella quiere despedirse pero, él se aferra; es su amiga, la única que ha rasguñado algún sentimiento en él y no quiere dejarla.

Un giro, es lluvia.

Otro giro, hace frío.

Una mujer chupa su verga.

Con dos ha tenido sexo violento en un antro asqueroso al sur de la ciudad, tira los dólares, tira su vida y vomita sobre todo.

Busca, alarga agonías, mata esperanzas, destroza a quien se le pone enfrente. ¡Bien hecho, Arden! Convertiste a esta ciudad en un territorio de asco.

Suzanne se ha ido, Ashley ha decidido que ya no puede luchar por él y se aleja porque su tristeza la contagia. La heroína se presenta ante él.

Cuenta los días y las balas.

Suena y resuena en su cabeza el pum pum del tiro de una mujer maldita en una ciudad de hielo. La cocaína está sobre el sexo de una mujer de cabello castaño y él finalmente ha dejado de luchar, ya nada lo estimula. Quemó su cello y las fotos de su hija.

Pelo corto, pelo largo, su rostro se transforma, los años pasan y él ha hecho una alquimia con su persona hasta quedar reducido a una bestia sin emoción que aspira, bebe y en esa vorágine de degradación, se torna selectivo: folla a cuanto coño aristocrático se le atraviese en su camino.

Chupa tetas y lame coños con la regularidad de una máquina. Hace oídos sordos de todo lo que le dicen, le ruegan y le recriminan. Su padre ¡qué se pudra! Jackie ¡qué se aleje! Que todos los demás se conviertan en decorado del escenario de su no vida. El odio ha tomado el lugar finalmente y ha liberado sus deseos de muerte, su corazón se ha calcinado.

Millones de dólares y el imperio de Mordor extiende su territorio en un mundo sin esperanza. Una risa demente guía sus pasos. Los monstruos caminan a su lado, los hombres están ahí para ser pisoteados sin compasión.

Giro, hace calor.

Otro giro, le falta aire.

Tiene una cita.

Ha follado salvajemente con tres mujeres, ha escupido sobre sus rancios nombres, las ha convertido en putas y tira fajos de dinero en sus coños agotados.

Amanda se arrodilla ante él y, sin sentimientos, quiere aplastarla como mosca; Valery, desafía e insiste; Carol, ruega, ruega. Se ríe, si no tuviera la puta cita se follaría a las tres al mismo tiempo pero, no. Ya no es tiempo.

Va hacia arriba ¿o hacia abajo?, el elevador se abre, no tiene miedo, ella lo espera; finalmente, volverá al niño del apartamento donde el infierno monta su escenario perfecto para la eternidad. Es una subida y un descenso, en la paradoja del recorrido el elevador se detiene y se abre con lentitud ¿Quién se atreve malditamente a detener su cita dilatada por tantos años? Una luz brillante entra y todo retumba.

Ojos pardos, cabello oscuro y un rostro cansado, repleto de silencios entra por aquella puerta. No lo mira y se esconde en un rincón.

—¡La conozco! ¿Te conozco, mi amor? ¿Eres tú?

Un mundo paralelo aparece en el reflejo, otro elevador, una niña sonriendo, olor a café y a sexo mañanero con aroma a vida. Él viene de la muerte y la niña lo abraza, lo acuna en su seno.

Mira desesperado, quiere gritar, llegar hasta el reflejo, un giro y camina hacia la pequeña escondida en la esquina del elevador.

—¿Marilyn?

Los ojos avejentados de la chica miran hacia él, frunce el ceño, parpadea con indiferencia y arrugas profundas aparecen en su rostro joven, alarga su mano, aprieta el botón del tablero.

—No lo conozco, estoy llegando tarde.

Las puertas se abren y ella desaparece, en un segundo todo en silencio y a oscuras.

—Ella no existe, querido, se ha ido, solo me tienes a mí, bebé.

Arden es desgarrado, trata de girar para ver a quien le habla a sus espaldas pero no puede moverse, abre sus ojos y un grito ahogado se atasca en su garganta.

—¡Arden! ¡Arden!, es una pesadilla, cariño

Un cuerpo caliente en su cama, una piel desnuda y tibia lo abraza y lo lleva hasta el valle de sus senos y refresca su frente con besos tiernos. Trata de hablar pero su corazón desbocado está bloqueando su garganta.

—Estás conmigo, mi amor, estás conmigo.

Arden aprieta sus manos en dos puños furiosos, había estado en un mundo donde Marilyn Baker no existe y donde el día para morir ya estaba marcado.

Y, entonces, lo entiende: su madre finalmente le ha declarado la guerra y viene por él.

Y le espanta que la razón de su vida lo descubra y levante sus alas y lo deje solo en su peculiar infierno.

Y una vez más, Arden Russell, encendió su cigarro, miró por el telescopio y se aprestó a tocar su cello, estaba en la lucha y no era opción darse por vencido.

Sobre la Autora.

Bueno, como siempre lo más difícil de escribir es esto. Vivo en Colombia y soy maestra, profesión que amo profundamente, cuando no enseño, leo, escucho música y veo cine. Tengo una madre excéntrica y un zoológico particular compuesto por gatos y perros. Trato de escribir lo que más pueda, y estoy en proceso de aprender el oficio, pueden buscarme en Facebook Alexandra Simón, o en mi página Web del mismo nombre. Anodino

Además de “La Naturaleza del Escorpión”, tengo publicado en Amazon “El Sucio Secreto de las Princesas” (Primera parte de “El Límite del Caos”) y una historia llamada “El Protagonista”

El Límite Del Caos 3

El amor del dragón y la ninfa puesto a prueba.

La historia de amor Mae y Arden se vuelve toxica, ella decide replantearse, porque no quiere sucumbir. Por su lado Arden, con la ayuda de Peter, entiende que su amor absoluto es letal y que si quiere recuperarla debe aprender a confiar.