ALEXANDRA OSBOURNE

Grita, Geala

Viento azul

Primera edición: marzo de 2019

©Max Estrella Ediciones.

©Alexandra Osbourne

©Portada de: Alexandra Osbourne

©Ilustraciones de: Alexandra Osbourne

©Grita, Geala

ISBN: 978-84-17008-36-9

Depósito Legal: M-6154-2019

Max Estrella Ediciones

Fernández de la Hoz, 76

28003 Madrid

editorial@maxestrellaediciones.com

www.maxestrellaediciones.com

«Produce una inmensa tristeza pensar que la naturaleza habla

mientras el género humano no la escucha.»

Victor Hugo

1. Volcán

2. Ejército

3. Miedos

4. Quinta

5. Amatista

6. Secuelas

7. Tratos

8. Corrupción

9. El día que maté a un hombre

10. Joven

11. Culpable

12. Amar

13. Alcohol

14. Contrastes

15. Despedida

16. Karan

17. Sacrifico

18. Rebelde

19. Anomalía

20. Amnistía

21. Percepción

22. Espía

23. Dogma

24. Secretos

25. Caída

26. Fallo

27. Mi mejor amiga

28. Pareja

29. Invisible

30. Preludio

31. Cordero

32. Análisis

33. Lucha secreta

34. Niños

35. La tercera vez

36. Cara o cruz

37. La general

38. Ejército

39. Honor

40. Alivio

41. 1980

42. La trampa

43. Negro

44. Hasta luego

45. Aire

46. Animal

47. Real

48. Humano

49. Nunca

50. Tregua

51. Catástrofe

52. Lumbre

53. Hijo de Geala

54. Viaje

55. Lo prometido

56. El primero

57. El segundo

58. Flor

59. Corazón de niño

60. Corazón sencillo

61. Corazón de piedra

62. Corazón de luz

63. Corazón de sangre

64. Corazón remoto

65. Corazón equívoco

66. Corazón enmarañado

67. Corazón zurcido

68. El planeo de un cuervo

69. Letargo

70. Angie

71. Seth

72. Ella y él

73. Grita

1. Volcán

Como casi cada mañana, Deightat se despierta pronto. Los demonios de su pasado regresan a su mente a menudo. Con violencia. Y su sueño se vuelve ligero.

Deightat se asea y se viste con uno de esos trajes de elegante seda perlada que le distinguen de cualquier otro. Se anuda la corbata, se perfuma. Se prepara para afrontar un nuevo día. Pero antes de abandonar su habitación, en lo más alto del Ringon Rith, Deightat se acerca al inmenso ventanal que cubre una de las paredes de la estancia casi en su totalidad.

El hombre dirige sus ojos claros de mirada predadora a su ciudad. Es tan pronto que las luces de las farolas todavía siguen iluminando las calles de la capital.

Deightat respira hondo. No ha querido volver a ver a Seth desde que la muchacha pelirroja escapó de entre sus garras. Desde que Angie consiguió lo imposible, evitó su propia muerte y despejó la mente de Seth, su más preciada posesión.

Deightat crispa su rostro en un gesto de rabia congelada. Recuerdos no muy lejanos le invaden por dentro. Recuerdos agridulces. Seth es su experimento, su sometido, su pupilo.

Y, de algún modo, también es su hijo.

A Deightat nadie le quita lo que es suyo.

Desde lo alto del Ringon Rith, Deightat vuelve a respirar hondo. Las vistas le serenan. Es en lo más alto de su edificio donde siempre consigue recordar quién es. Él es como un volcán que se alza para besar el cielo y, a continuación, conquistar lo que toca con sus ríos de fuego líquido. Él brilla, él arde. Él es ese volcán que llega a todas partes con dedos de luz, fuerza, vigor... Deightat arrasa con lo que ve, es temido y respetado y ni siquiera el ave más osada se atrevería a sobrevolar por encima de él.

La Tierra le pertenece, así como un día también le perteneció Seth.

—Ha llegado otra de sus cartas, señor.

La mujer de aspecto letal se une a la marcha del líder Supremo por los laberínticos pasillos del Ringon Rith.

Isel jamás ha ocupado un puesto en la ilustre mesa de la sala donde se reúnen los peces gordos de Geala. Para el mundo, Isel no es nadie. Sin familia, sin apellido, sin pasado, sin cargo… Sin embargo, para Deightat Isel es su segunda al mando.

—¿Algo relevante que deba saber?

—No, líder. Como de costumbre, Angie solo parece comunicarse a través de torpes intentos de lírica remilgada. La nota ha sido revisada por nuestros especialistas y no parece que haya ningún mensaje en clave oculto en ella. No es más que un comentario escueto que servirá para mantener a Seth con vida durante otro mes.

Hastiado, el hombre chasquea la lengua.

—No me sorprende. Esta muchacha carece de educación. Lo que escribe es tan básico como lo que piensa y defiende. No sé qué vio Seth en ella.

Isel mira a Deightat de soslayo y toma aire antes de preguntar:

—¿Desea entregarle el escrito a Seth usted mismo, señor?

—No. Dáselo tú.

La voz del líder Supremo retumba en las paredes del pasadizo como el estruendo de un látigo.

Sin despedirse, sin mirar a su acompañante a la cara si quiera, el Supremo cruza la puerta de dos hojas que le lleva a otra estancia donde empezará su cometido. Tareas que le mantendrán ocupado hasta entrada la noche. Tareas doradas manchadas de sangre.

Isel le ve desaparecer y se queda quieta en el pasillo. Tan quieta que se podría decir que no respira. La mujer Quimera sufre en silencio. Sufre porque huele el desconsuelo en el aire que flota alrededor de esa persona a la que tanto admira y respeta. Huele el temor a la incertidumbre. Y jamás nadie ha perturbado la estabilidad de su hombre. Isel no lo puede permitir. Ella no concibe que esa chiquilla esté consiguiendo dominar la situación.

—Voy a destruirte, Angie. —Promete con la voz perforada por la violencia.

2. Ejército

—Ya sé que tienes sed... —Suspiro.

Desmonto mi bisonte y el movimiento brusco espanta al cuervo que lleva posado en mi hombro desde que salimos de la base general de la hermandad de Alegona. Origen bufa y Anatema grazna. Como de costumbre, ignoro su riña.

—A ver, Angie… Abandonamos Gennel hace medio día. Hemos ido en dirección contraria a Indund y Urbceron. No nos hemos desviado… —Me digo a mí misma en voz alta. —Hace rato que nos deberíamos haber encontrado con algún miembro de Alegona…

El negruzco pájaro vuelve a voznar y alza el vuelo. Cojo a Origen por las riendas y tiro de él para seguir a nuestra compañera alada. El bisonte zarandea la cabeza, disconforme. Origen es el más orgulloso de todos y le cuesta aceptar que su amiga córvida tenga la razón en algo. Yo no les entiendo cuando se lanzan voces… pero de algún modo, sé que se están hablando.

La última vez que vi a Anatema, esta estaba junto a Takoda.

Fue cuando Takoda confesó su amor por mí.

Fue cuando yo derrumbé sus cielos.

Mi actuación fue cobarde. Mi actuación fue huir bien lejos. Huir lejos de mí misma.

El amargo recuerdo se hunde en mí como una roca que desciende hasta el fondo del océano.

Sacudo la cabeza como si así pudiera sacudirme la desazón.

Anatema vuelve a urajear, reclamando mi atención. Ella es la criatura más libre que conozco. Va y viene y viene y va. Anatema suele desaparecer sin dar explicación, aunque siempre regresa. Ese es el poder que te otorgan las alas.

Pateo una piedrecita bajo mis pies. Sé que Takoda está bien. Karan me lo confirmó. Takoda volvió a Resen para seguir trabajando con su rebaño. Y Ciel… Ciel fue vista por última vez en las afueras de su villa, Basiver. ¿Se habrá reencontrado con Nayeli? ¿Estarán ambas bien?

Origen tira de mí con tanta fuerza que casi consigue tirarme al suelo.

El estandarte que lleva mi montura atada al costado se tambalea y cae. Cae al suelo la bandera con el símbolo de la hermandad con la que Origen, Anatema y yo recorríamos los alrededores de Gennel.

Hasta hace nada, Dharani también nos acompañaba. Los cuatro andábamos cerca de las pequeñas bases colindantes buscando aquellos miembros de Alegona que estuviesen dispuestos a luchar.

«Formar algo así como un ejército…» —Mis propias palabas resuenan en mi cabeza. —«Unir al mundo contra Deightat y todo lo que él supone…».

Esa fue mi propuesta.

—¿Qué puedo hacer yo? —Dije hace poco más de una semana.

—Nada. No tienes conocimientos tácticos ni eres una estratega militar. Aportaste tu idea, ahora deja que nos encarguemos nosotros de llevarla a cabo. —Sentenció Karan.

—¡No voy a quedarme sentada mirando! —Me quejé, levantándome de golpe.

Todos los presentes me miraron atónitos. Todos, menos Zángano, que no se molestó en esconder una sonrisa.

—¡Muestra más respeto! ¡Estás hablando ante la líder de la hermandad de Alegona! —Dijo alguien.

En silencio, me volví a sentar en la silla.

Aquel día, la mesa ovalada de la sala de operaciones de Gennel estaba a rebosar. Prácticamente todos los líderes de todas las bases habían acudido a la reunión extraordinaria convocada por Karan. Alrededor de esa mesa había sentadas unas cincuenta personas.

—No debemos olvidar que Angie también es Soliel. Y no uno cualquiera. —Me defendió Skyler que, como de costumbre, había permanecido callada, analizando los acontecimientos a través de su único ojo y desde su habitual postura, con las manos en ojiva hacia arriba. —Ella es capaz de absorber la fuerza vital de un ser humano y luego proyectarla. Os recuerdo que fue anhelada por las Quimeras antes de que estas fueran conscientes de que Seth no estaba muerto, tal y como creían. Se ha enfrentado a las Quimeras y ha llegado más lejos que cualquiera de nosotros: estuvo en las entrañas del Ringon Rith, acompañada ni más ni menos que por el mismísimo presidente de la corporación M.I.T.O. en persona.

El nombre de Deightat fue invocado a través de los susurros de todos los asistentes.

Busqué a Zángano con la mirada. Él se percató de mi extenuación. Llevábamos días reunidos.

Karan me pidió que fuese yo quien empezase hablando en la asamblea. Debía contar la historia de Seth. Debía exponer todo lo que sabía, todo lo que había en mi mente, todo lo que descubrí a través de las investigaciones del doctor Yuval, el padre biológico de Seth.

Hablé de su experimento financiado por Deightat, líder de las Quimeras y presidente de la corporación M.I.T.O. Hablé de cómo ese experimento atroz había provocado el incidente en la isla de Isja que desató la furia de Seth, cuyo poder nos alcanzó a todos los Soliel con la apariencia de un rayo.

Revelé cómo fue el nacimiento de nuestros dones.

A pesar de que ni Karan ni los demás líderes parecieron aprobar el tinte mitológico que tenía mi historia, sí que, tras su aparentemente eterna perplejidad, no dudaron de la veracidad de esta basándose en que tal vez todo girase en torno a pruebas radiactivas.

Como de costumbre, solo yo sigo creyendo en la leyenda que me contó aquel indigente en la capital. Aunque por lo menos Zángano jamás me ha negado el derecho a hacerlo.

Hablar de Seth y de lo que le hicieron delante de todos esos rostros desconocidos me arrancaba todo el calor. Podía sentir cómo el dolor crecía tanto en mi pecho que apenas había espacio para él. Ya no cabía tanta amargura en su interior.

Las caras de mis oyentes, sin embargo, eran vacías y frías. Y si sus ojos pesaban en mí, sus miradas atravesaban mi ser. Tuve que interrumpir mi exposición un par de veces, pero recordé que había prometido ser fuerte. Así que volví para terminar mi charla, para confirmar mi lucha.

Y aquel día, tras largas horas de debate, me estaban pidiendo que me quedase quieta. Que no participase en mi propia guerra.

Así que busqué a Zángano con la mirada y él vio que estaba agotada. Fui yo quien propuso una revuelta. Fui yo quien sugirió una pelea, acabar con la pantomima de nuestro gobierno de marionetas, desmontarlo todo y demostrar la verdad. Fui yo quien, a sabiendas de que lo tenemos todo en contra, propuso ir en busca de esas minorías valientes que sueñan con poder despertar a los sumisos que se creen satisfechos.

—Fue Angie quien tuvo la idea de formar un ejército —Dijo Zángano sin dejar de mirarme y como si me hubiera leído la mente. —. Tengo una propuesta para ella.

—Silencio —Karan acalló las múltiples voces que se alzaban en la sala, unas por encima de otras, enzarzadas en un combate como para tratar de demostrar cuál de ellas era la más estridente. —. Te escucho, comandante.

Comandante era su nuevo rango en la hermandad. Por eso Zángano compartía mesa junto a los demás líderes. Se sentaba al lado de la general Tasya, que aquel día no había podido acudir a la asamblea a causa de la agravación del malestar que le provoca su enfermedad a veces. Su compañero sentimental, Ethan, era quien ocupaba su silla en esos momentos para poderle transmitir toda la información más tarde.

—Bien… —Zángano se aclaró la voz, ruborizado y visiblemente deshabituado a ser dirigido por su nuevo cargo en la hermandad. —Hace un mes que se convocó esta reunión extraordinaria y tres días desde que empezó. Todos los líderes consiguieron llegar a tiempo y los que no han podido acudir aquí, se excusaron mediante carta dando una razón de peso. Se acordó que los líderes de las bases cercanas a las que hoy no tienen representante en esta mesa viajarían hasta la localización de sus hermanos ausentes para ponerles al día de lo que decidiéramos en esta junta. Además, una carta con todos los puntos acordados escritos en clave será enviada a todas las bases. Pero hay un pequeño grupo de líderes que no solo no ha aparecido en Gennel, sino que tampoco ha anunciado el motivo de su falta. Curiosamente, los líderes de estas bases son todos vecinos entre sí. Curiosamente, todas estas bases están situadas a pocos kilómetros a la redonda de aquí, la base general. Propongo que Angie y Dharani vayan a investigar el por qué, mientras los demás profundizamos en los aspectos más técnicos de la batalla que se avecina.

En aquel momento quise levantarme de mi silla y abrazar a Zángano, pero me controlé, puesto que sabía que no hubiese sido adecuado. Yo moría por distraer mi mente con algo mientras se iniciaban los preparativos para la guerra, pero no era la única. Al menos a mí me dejaron asistir a la reunión con la excusa de ser quien tenía toda la información sustancial sobre Seth, las investigaciones del doctor Yuval, o lo que ocurrió tanto en el Ringon Rith como en la isla de Sangre… Pero Dharani había sido totalmente excluida. Sin rango, ella solamente era una hermana más de Alegona, aparte de Soliel.

Karan aceptó la proposición de Zángano y nos dio permiso para partir al día siguiente. Ya no tuve que volver a aguantar los debates eternos de los líderes y no me preocupó perderme los detalles, pues confiaba en que Zángano nos pondría al día más adelante.

Y eso nos lleva hasta hoy.

Origen tira de mí y la bandera se cae. No consigo ver a Anatema por ningún sitio, se ha esfumado. Un silencio asfixiante nos rodea. El bisonte no quiere avanzar más.

—¿Dharani? —Grito sin querer hacerlo. Mi súplica se percibe como un susurro.

Hasta hace escasos minutos, Dharani y yo caminábamos juntas en busca de esas bases que optaron por no presentarse ante el consejo. Charlábamos distraídamente hasta que a mi amiga le ocurrió algo. No me sorprendió, no era la primera vez que la veía así.

Sus ojos se aclararon hasta volverse blancos. Una luz pálida afloraba de ellos. Parpadeó lentamente y, sin mediar palabra, echó a correr.

Sin perder un segundo me subí a Origen y cabalgué. Anatema abrió las alas para no perder el equilibrio y no despegarse de mi hombro.

Las ruinas de esta barriada creada en tiempos de guerra habían transformado el lugar en un laberinto imposible. La perdí de vista en menos de lo que dura un suspiro.

Cuando Dharani recibe la Energía de las intranquilas almas de aquellos que han muerto cerca, no solamente se convierte en la mujer más fuerte de Geala, sino que también en la más rápida.

—¡Vamos, Origen! ¡Muévete!

Vuelvo a tirar de él, pero mi amigo tiene más fuerza. Origen brama, parece asustado. Miro por encima del hombro. Yo también empiezo a inquietarme.

—¿Dharani? —Repito otra vez, todavía más bajo.

Y entonces lo veo: una niebla violácea serpentea por el suelo. Origen patalea.

—¡No podemos irnos sin Dharani! —Le digo.

Doy un paso hacia delante, hacia la bruma que aparece al final del callejón en el que estamos. Con cuidado, me agacho para tocarla con la mano. No sé qué es lo que esperaba que ocurriese exactamente, tal vez que me ardiese la piel o que me erupcionara un sarpullido. Sin embargo, me estudio la mano y parece que nada ocurre. La introduzco una vez más y la remuevo creando remolinos liliáceos. Pongo mi mano como si fuera un cuenco y con un movimiento ligero trato de llevarme el aroma de la neblina a la nariz, pero resulta ser inodora.

Me adentro en ella y sigo su rastro. El humo gana altura y densidad y a través de las callejuelas me dirige hacia una pequeña plazoleta, un patio aprisionado por cuatro edificios bastante bien conservados.

El hedor a muerte y descomposición me abofetea el alma de repente. A mis pies, incontables cadáveres tapizan el suelo. La sangre salpica sus cuerpos y rostros. Levanto la vista para encontrarme con el causante de esta matanza al mismo tiempo que el terror me golpea en el estómago.

Es una muchacha joven, envuelta en un trozo de tela roída que lleva a modo de capa. Su melena corta ondea al viento inexistente, como si flotara sin gravedad, como si estuviera bajo el agua. Parece hecha de humo. Está de espaldas a mí, pero no me hace falta ver su rostro para saber quién es.

Porque esa chica soy yo.

3. Miedos

La joven me mira y me sonríe. Sus dos incisivos están separados entre sí y tiene la piel sembrada por pecas. Sin embargo, sus cabellos no son cobrizos como lo son los míos. Su cabellera, así como sus penetrantes ojos, son de un intenso color púrpura.

—Lunaan… —Musito para mí.

Un Lunaan, un manipulador de Energía que no obtuvo su don a través de la tormenta, como nos pasó a los Soliel… Su magia fue creada artificialmente. Ella ganó poder a cambio de su humanidad.

La chica se ríe.

Recuerdo a Ningursag, la primera Lunaan que vi. Matar a un Lunaan me costó la vida.

Ningursag carecía de alma. Hay algo diferente en esta chica.

Doy un paso hacia atrás, pero tropiezo con un bulto pequeño. Es un niño. Un niño muerto.

De repente la angustia me consume.

¿Soy yo o ahora hay más cadáveres que antes?

Pero no trato de encontrar la respuesta a mi pregunta, ya que un mal augurio se apodera de mi razón.

Me inclino ante el chiquillo y, con la mano temblorosa, le aparto el flequillo de la frente. Le reconozco. Es Yasha. Yasha, el chico que perdió la voz a cambio de su libertad. El chico que soñaba con fotografiar un mundo verde, vivo y justo. Yasha ahora está muerto.

Me aparto. Grito. Me alejo. Grito. Caigo.

Me alzo para volver junto al chico, abrazarle, ahogarme en mis lágrimas hasta dormirme. Pero no le encuentro, estoy desorientada.

Caigo encima de otro cuerpo y la cara desencajada de Blaire me mira con ojos vacuos.

Me levanto de un salto.

«No… No puede ser… Ahora… Ahora hay más… más cadáveres que…»

Grito con furia hacia el Lunaan que luce mi rostro. Ella ríe otra vez.

—No los he matado yo. Lo has hecho tú. —Dice.

Me paro en seco. Miro a mi alrededor una vez más. Sangre, muerte, Yasha, Blaire.

Lanzo un rugido animal y me abalanzo sobre ella, pero la montaña de cadáveres parece acrecentarse bajo mis pies. Tropiezo. Me hundo. Me hundo en muerte.

Me ahogo.

De repente un fulgor blanco me ciega y me devuelve a mi sitio. Cuando consigo abrir los ojos, veo a Dharani, de cabellos albos y mirada de luz, peleando cuerpo a cuerpo con el Lunaan que ya no va disfrazado. Es un muchacho. Un joven de pelo malva y ojos sin espíritu. Ya no ríe, ya no habla. Yo no entiendo nada. Busco a Blaire, busco a Yasha… Pero no están, no los encuentro. Ya no hay tantos difuntos.

El Lunaan no puede hacer nada contra Dharani. Apenas se limita a esquivar. El combate no dura mucho, Dharani lo concluye con dos golpes. Un golpe fuerte en la caja torácica. Un golpe fuerte en la nuez del cuello y el enemigo se asfixia.

Dharani me ve y corre hacia mí. A medida que se acerca va recuperando sus colores naturales. Cuando la tengo al alcance de mi mano, ya distingo sus ojos de esmeralda.

Quiero hablarle, contarle lo que he visto… Pero ni mis pensamientos ni los sollozos dejan que lo haga.

Dharani, sin embargo, me abraza con firmeza.

—Tranquila. No es real. Lo que has visto no era real. —Bisbisea.

Me aparto de ella y sin poder mediar palabra todavía, la miro con puro estupor. Ella es una mezcla de agitación y culpabilidad. Coge aire.

—Has visto la niebla, ¿verdad? Provocaba alucinaciones. Justo antes de llegar, las almas de los muertos acudieron a mí para avisarme y contarme el plan. Tenía que seguirles y obedecer o no hubiese funcionado, por eso me separé de ti —Mi amiga contiene mi rostro entre sus manos, me aparta el cabello que me cae por la frente. —. Tú debías ser el cebo que haría que el Lunaan focalizase toda su atención en ti mientras yo me preparaba para atacar. Si te hubiese puesto al corriente sobre el funcionamiento de su Energía, habríamos fracasado…

—No… no entiendo nada. —Digo con un hilo de voz mientras que con los ojos sigo buscando desesperadamente aquellos rostros familiares entre los cuerpos de los fallecidos.

—Esa neblina… vuelve loca tu mente. Te muestra tus miedos y se personifica en aquello que más temes. —Explica preocupada. —¿Qué te ha enseñado, Angie?

—Miles de cadáveres… Me ahogaba en ellos… Había niños… Los niños… Están muertos. ¡Es mi culpa!

—Angie, mírame. —Ahora Dharani me sostiene a cierta distancia, los brazos tendidos. —No ha sido real. No hay ningún niño aquí. ¿Lo ves?

Vuelvo a mirar a mi alrededor. Hay cuerpos por todas partes, pero es cierto que no hay ningún niño.

—¿Qué forma adoptó el Lunaan?

—Él era… yo.

—Tienes miedo de ti misma. —Entrecierra los ojos. —Te culpas por lo que estás planeando.

—La guerra… ¿Voy a hacer que ocurra lo que he visto? ¿Que mueran inocentes…? ¿Que mueran niños por mi culpa? Hay que detenerlo… Hay que…

—Solo son tus temores, Angie. Tener ese miedo es algo bueno. Te da sentido común y te hará ser cautelosa para que no suceda lo que has visto. No lo tomes como si fuera una premonición, no significa que vaya a pasar.

—¿Qué viste tú, Dharani?

—Nada. Por suerte yo jugaba con ventaja: como las almas ya me advirtieron sobre su don, supe desde el principio que lo que podían llegar a ver mis ojos sería tan solo un espejismo. Así que, al no tener miedo, no vi nada.

—Almas… ¿Pero a qué almas te refieres?

—¿Ves estos cuerpos que hay aquí tendidos? No forman parte de una alucinación… Recuerda que el poder de un Lunaan desaparece al morir este. Yo he matado al Lunaan. Estos cuerpos pertenecen a los miembros de las bases de la hermandad que estábamos buscando. Fueron engañados con la visión del enemigo. Se mataron entre ellos. Se han exterminado mutuamente.

—El Lunaan —Una punzada en el vientre evoca su rostro desalmado en mi memoria. —. Era un adolescente.

Dharani me deja ir suavemente. Sus ojos, que permanentemente envueltos en un tul lactescente, se esconden tras sus parpados de larguísimas pestañas negras. El silencio se acomoda entre nosotras. Sé lo que está pensando porque yo sentí lo mismo una vez. Lamentablemente, también sé que jamás se podrá liberar de este peso.

Dharani se culpa por haberle arrebatado la vida al Lunaan.

—Las Quimeras le extrajeron su espíritu para convertirlo en un arma letal. Ellas le mataron. Lo que hemos visto hoy era una cáscara vacía. Una máquina. —Le repito lo que me repito a mí constantemente.

—Jamás tendrá la oportunidad de revertir su estado. Yo no se lo he permitido.

—Ni siquiera sabemos si eso es posible, Dharani. No tenías otra opción… Ya había acabado con centenares de personas. Yo… Yo tampoco tuve alternativa cuando terminé con Ningursag. Ella os habría matado a todos. No puedo considerarlos humanos… Me niego a… creer que… somos asesinas.

Permanecemos calladas y durante un momento me pregunto si me dirá algo o no. Trato de sonreír para reconfortarla, porque, aunque sé que no me ve, Dharani tiene la capacidad de sentirme. A modo de respuesta, ella lleva algo de brillo a sus ojos. Abandonamos el dantesco escenario cogidas de la mano.

4. Quinta

—Las Quimeras los localizaron… ¿Cómo es posible? Jamás habían detectado una base antes. —Se lamenta Skyler tras contarle la matanza que vimos Dharani y yo.

—Han aniquilado varias bases de un solo golpe —Anuncia Karan—. La guerra ha empezado antes de lo previsto. Ellos han hecho el primer movimiento sin ni siquiera conocer nuestras intenciones. Hemos sido enemigos durante décadas… ¿Por qué ahora?

—¿Crees que se huelen algo? ¿Que conocen nuestro plan? —Pregunta Zángano.

—No… Más bien creo que ellos tienen su propio plan. Tienen algo en mente. Hay que tener cuidado a partir de ahora. —Zanja la líder de la hermandad de Alegona.

Cuando Dharani y yo regresamos a la base, la reunión extraoficial ya había terminado. Los líderes emprendieron sus viajes de retorno a sus respectivas bases y Gennel volvió a ser la guarida tranquila que guardaba en mis recuerdos.

—Alegona encontrará e instruirá a todo aquél que quiera formar parte del ejército protector de Geala. Hará un llamamiento encubierto y será bienvenido cualquiera que desee luchar por nuestros ideales. —Resume Zángano.

—¿Y qué hay de los que siguen creyendo en la naturaleza? —Añade Dharani.

Ella convenció a Zángano para que este, durante la reunión, propusiera tratar de negociar con las tribus Naturande.

—Karan dijo que unir el mundo es algo imposible… —Dice Zángano. —Lo lamento, Dharani. Los Naturande son guerreros inflexibles que viven al margen de la sociedad Ciencyr. No se arriesgarán a abrir las puertas de su mundo a lo foráneo, aunque solamente acudamos buscando aliados. Ya conoces las historias… Los múltiples casos de exploradores que trataron de conquistar sus tierras. Todos fueron hallados muertos. Podríamos perder demasiadas vidas en el intento de convencerles…

El ánimo de Dharani decae un poco, se nota en su cuerpo. Pero no comenta nada.

—¿Qué más se acordó? —Pregunto yo, entonces.

—También convocaremos a todos los Soliel de la hermandad. Y buscaremos Soliel que todavía estén en libertad.

Zángano expresa esto último sin creérselo demasiado.

El chico tiene tanto sobre sus hombros en ese momento… Karan le ha encargado a él la tarea de reunir a todos los Soliel que todavía no hayan sido atrapados por las Quimeras, pero ni siquiera sabemos si queda alguno libre. Somos conscientes de que, si las Quimeras te cogen, te matan… a no ser que tengas un poder demasiado preciado para ellas.

—¿Cuántos Soliel hay en la hermandad? —Se me adelanta Dharani.

—¿Contándonos a nosotros tres y a Takoda? Somos cinco.

Me doy cuenta de que tal vez estos cinco seamos los únicos Soliel que quedamos en Geala.

Esa madrugada me despierta la voz de Ahiezer, el padre de Karan, invocándonos en el salón con urgencia. Emerjo de mi habitación y salto los escalones de dos en dos para materializarme en el comedor del piso principal lo antes posible.

—¿Qué ha pasado? —Ruge Zángano desde arriba de la escalinata, apoyando medio cuerpo en la barandilla de pino.

—Miembros de la hermandad dicen haber visto a un hombre joven portando nuestro estandarte. —Explica Ahiezer.

—Está malherido. —Añade la mujer que está junto a él.

La ropa de ella está mojada así que deduzco que acaba de llegar a Gennel. Se habrá salpicado al venir en lancha.

—¡Vamos! Vosotros dos, acompañadme. —Nos ordena Karan a Zángano y a mí.

—¿Le has dicho a Dharani que íbamos a salir? —Pregunto una vez la embarcación nos deja en la otra orilla.

—¿Para qué? Si ni siquiera se ha enterado de las voces de Ahiezer. Me apuesto lo que quieras a que al volver seguirá durmiendo. Por cierto, ¿es este tu pijama? —Se mofa Zángano mientras empieza a andar.

Compruebo lo que llevo puesto. Una camiseta extragrande y unos pantalones cortos deportivos.

—Efectivamente. ¿Es así como te queda el pelo cuando no te peinas? —Le devuelvo.

Sin detener la marcha, Zángano se frota la cresta rubia de su cabeza.

—Se trataba de una emergencia. Al menos yo me he vestido correctamente.

—Bueno, yo tengo mis dudas respecto a eso. —Le provoca Karan, que camina unos metros por delante nuestro.

—Es por aquí. —Interrumpe Jill, la mujer que le transmitió el mensaje a Ahiezer y que nos ha llevado en lancha hasta el abandonado pueblo costero donde la hermandad oculta sus embarcaciones cuando se dirige al continente.

Sin dudar un solo segundo sobre por qué calles hay que ir, la muchacha nos guía por la urbanización que antaño estuvo repleta de chalés. Hoy debemos saltar muros ruinosos y esquivar hoyos de piscinas para no caer. Nos conduce tras una torre bastante bien conservada y llegamos a lo que debió ser su jardín trasero.

Hay un joven tumbado en el suelo. Una hermana de Alegona custodia su cuerpo, acuclillada a su lado.

—¡Al fin! Ha perdido mucha sangre, he hecho lo que he podido, pero hay que tratarlo. —Dice ella, sin dejar de presionar la sien del herido.

—¿Ha dicho algo, Lana? —Pregunta Karan, aproximándose.

—Sí. Justo antes de que perdiera el conocimiento ha podido hacer la seña de Alegona. Está claro que es uno de los nuestros.

—¡Claro que lo es! —Exclama Karan de repente, al examinarle. —¡Es Kassius!

—¿Kassius? —Repiten Zángano, Jill y Lana al unísono.

—¿Quién es Kassius? —Pregunto yo, acercándome al chico tumbado en la hierba seca.

—¡Es el líder de la quinta base de Alegona! —Contesta Jill.

Cruzo una rápida mirada con Zángano. La quinta base fue eliminada por el Lunaan que mató Dharani.

—¿Sobrevivió? —Digo tan bajito que no creo ser oída por nadie.

Zángano se acerca al joven hombre y con cuidado lo carga en su hombro como si se tratase de un saco de patatas.

Emprendemos el camino de vuelta a Gennel.

5. Amatista

Kassius, el líder de la quinta base de la hermandad de Alegona, tardó un día entero en recobrar el conocimiento.

Además de una bala en el brazo y un par de costillas fracturadas, el chico tenía una herida profunda en la frente y había perdido una cantidad considerable de sangre, así que lo primero que hizo Ahiezer fue limpiar y vendar el corte. Más tarde le extrajo la bala con pinzas y alcohol y le suministró antiinflamatorios. A pesar del fantástico trabajo que hizo, Ahiezer no pareció estar muy seguro de sí mismo en ningún momento y todos echamos en falta tener un médico entre nosotros. Tener a Ciel.

En cuanto Kassius despertó, Ahiezer le hizo comer una dieta específica para compensar su pérdida de sangre.

Karan se encerró con él en su habitación y estuvieron hablando durante toda la tarde. Esa noche nos resumió su historia durante la cena, puesto que el joven no nos acompañó.

—No pudo hacer nada por su base… pero consiguió escapar. —Explica Karan. —Como ya le habían herido, no llegó muy lejos. Aun así, se las ingenió para fabricar una bandera y dibujar nuestro emblema con su propia sangre… y de esta forma le encontraron Jill y Lana.

Kassius no sale de su cuarto. Como nunca le vemos, todos volvemos a nuestras tareas rutinarias y llegamos a olvidar que él también se está hospedando en Gennel.

Esta noche hay luna llena. Cada vez que ella viene a visitarme sé que es cuando debo escribirle a Seth. Así lo acordaron Deightat y él.

Me siento en la mesa del comedor. Es entrada la noche, todos duermen. Me gusta escribir a esta hora a la luz de la potente linterna que me prestó Ahiezer. Me gusta escribir a esta hora porque el silencio único que se percibe es como un bálsamo para mí.

Coloco su libreta encima de la mesa y acaricio la portada azabache.

—“Seth escribía para mantener la cordura, pero ahora teme que no recuerdes cómo es.” —Me dijo Sihuca, el joven soldado de la unidad Defek que se arriesgó a ayudarnos tanto a Seth como a mí.

Antes de redactar mi carta me agrada releer algunos de sus escritos. Así tengo la sensación de que no hace tanto tiempo que nos vimos por última vez… Pero al hacerlo, es como si mi pecho estuviera abierto, exponiendo una herida al aire. Los recuerdos se precipitan sobre mí y me invade la ansiedad. La ansiedad de terminar con esto ya. De conseguir lo que quiero. De ganar el juego.

Me muerdo el labio y recojo el bolígrafo que yo misma he dejado sobre la mesa minutos antes. Toca enfrentarme al papel en blanco y eso es algo que siempre me resulta difícil. Sobre todo, tras leer lo que Seth dejó en el cuaderno en su día, frases e imágenes de una belleza dolorosa. Yo soy más vulgar, más simple... Pero al leer sus palabras escritas en tinta negra siento cómo las estrellas arden a lo lejos. Siento el temporal sacudiendo el mar distante. Siento una brisa muy antigua susurrándome cómo huele el verano. Sus palabras en tinta negra acarician mis huesos. Siempre lo han hecho, como cuando le descubrí tarareando esa melodía ondulada y hermosa.

Me emborraché de ese arte y sigo bebiendo.

Tal vez debería escribir sobre eso.

Un ruido creciente llena el aire y me levanto sobresaltada. Miro por la ventana y, a pesar de la oscuridad líquida que nos brinda esta noche, consigo identificar la lancha de Jill y Lana acercándose al muelle de Gennel. Karan las había enviado a Urbceron para que pusieran a la general Tasya al corriente de las últimas noticias, como la supervivencia de Kassius y su estancia en la base. Me extraña que estén volviendo a estas horas, pero no le doy importancia.

Me dirijo hacia la silla nuevamente, cuando alguien me agarra por el brazo y me tapa la boca con la mano para amortiguar el sonido de mi respiración. Mi captor me arrastra hasta el hueco que hay debajo de las escaleras y permanecemos cobijados en la oscuridad. Consigo desprenderme de su sujeción y me aparto un poco para verle, aunque tengo que entornar los ojos para descifrar cada detalle de sus rasgos.

Lo primero que advierto es el ámbar de sus ojos que parece arder. Su mirada es intensa, penetrante… y de las más bellas que he llegado a ver. Lleva el pelo muy corto, prácticamente afeitado al cero. Mis ojos descienden por su cuello hasta advertir su pecho desnudo, cubierto por algunas vendas teñidas de sangre. La piel es de un color atezado intenso, precioso, en armonía con un cuerpo fuerte, musculado, perfecto. Doy gracias a que al menos sí viste pantalones.

—¿Kassius? —Pregunto aun sabiendo la respuesta, no en vano le vi hace unos días tumbado no muy lejos de aquí, prácticamente al borde de la muerte.

Kassius se lleva un dedo a los labios y con su otra mano me empuja hacia el recoveco más recóndito de nuestro improvisado escondite.

Voy a preguntarle qué es lo que ocurre cuando oigo a Lana atravesar el umbral de la puerta. Jadea ruidosamente y se sostiene la cabeza con la mano, se tambalea, tropieza con la silla que no he dejado bien puesta y cae. No se vuelve a levantar.

Hago ademán de ir a ver qué le pasa, pero Kassius me vuelve a empujar hacia la pared.

Entra Jill. Y va armada.

Todo ocurre muy deprisa.

Jill dispara a Lana con su pistola y acto seguido se dirige a las escaleras con la intención de subir al piso de arriba.

Entonces Kassius aparece en escena y se abalanza sobre ella.

Yo también salgo del escondite.

Kassius y Jill pelean por ver quién de los dos consigue dominar el arma. Jill le da una patada a Kassius en la herida de su vientre y yo me acerco para intervenir, pero Jill es más rápida y apunta su arma hacía mí. Kassius interfiere y la agarra de la muñeca, obligándola a dirigir su pistola hacia arriba.

La bala termina incrustándose en el techo.

Una vez más, Kassius y Jill forcejean hasta que otro disparo termina con la pelea definitivamente.

Veo a Kassius dar un paso hacia atrás y a Jill caer al suelo.

Ella tiene una bala en el corazón. Una bala disparada por Lana, que está medio incorporada en el suelo.

—¿Qué está pasando? —Grita Karan mientras desciende velozmente por las escaleras.

La siguen Ahiezer y Zángano. Me parece prodigioso que Dharani no se haya despertado con todo este alboroto.

—Se encontraba mal… Volvimos aquí tan rápido como pudimos, pero… se ha vuelto loca… Me… Me atacó en el muelle y… ¡Y luego me disparó! —Explica Lana como puede, entre resuellos.

Karan sigue escuchando mientras se acuclilla al lado de Jill para confirmar su fallecimiento.

—Y… y luego… iba a mataros a todos… pero Kassius estaba aquí y… Y vi que le iba a matar así que yo… no tenía otra opción… ¿Verdad? —Lana nos mira. —¿¿¿Verdad???

El silencio solo es mancillado por sus resoplidos angustiosos. Tiene los ojos desorbitados y el miedo define su cara. Lana ya no nos ve. Está con la mirada fija en algún punto de la pared que hay detrás nuestro. Lentamente baja el rostro y unas greñas esconden su expresión.

De repente a mí también me invade un miedo febril.

Jill está muerta. Jill, nuestra compañera. Hermana de Alegona. Y Lana lo sabe más que nadie puesto que ha sido ella la mano ejecutora. Ella, su mejor amiga. ¿Cómo va a recuperarse de esto?

Mis piernas parecen pesar como el plomo mientras las paredes de la habitación me caen encima. No consigo reunir el coraje para decir nada y eso me daña como si me fustigasen con una vara.

Pero por suerte Karan no pierde la compostura y se reúne con Lana en el suelo.

—Has hecho lo que debías, soldado. —Oigo que le susurra al oído. —Jill se iba a morir de todas formas.

Karan estrecha a Lana entre sus brazos.

—¿A qué te refieres? —Quiere saber esta, atónita.

—Sus iris tienen motas moradas. —Es Ahiezer quien contesta.

—Y la raíz de su pelo también es de ese mismo tono… —Corrobora Zángano.

Ahora ambos rodean el cuerpo de Jill.

—Es… Ella es… ¿un Lunaan? —Consigo formular con apenas un hilo de voz.

—Parece ser que estaba sufriendo una especie de mutación. —Se aventura a decir Zángano.

—Por Geala… ¿Es así cómo lo hacen? —Digo yo. —¿Te inyectan algo y apenas te das cuenta? Pierdes tu humanidad lentamente y… ¿Y ya está?

—Tiene que ser algo más complicado que eso… o más costoso. Si no, las Quimeras nos habrían atacado con eso hace tiempo y ahora mismo seríamos todos unos seres sin alma, de pelo y ojos color violeta. Así que… Que no cunda el pánico. ¿Estamos? —Ordena Karan levantándose del suelo. —¿Papá, puedes ocuparte de Lana? Tiene una contusión en la cabeza y una herida de bala en el omoplato.

Ahiezer asiente y ayuda a Lana a subir las escaleras.

—¿Qué hacíais vosotros dos aquí abajo? —Nos pregunta Karan a Kassius y a mí.

—¡Yo estaba escribiendo!

—Tenía sed. Me levanté para ir a la cocina a buscar algo de beber cuando por la ventana del pasillo vi a Jill golpear a Lana en el embarcadero. Supe en seguida que algo iba mal… Vi a esta chica y nos escondimos.

La mirada de Karan salta de mí a Kassius, que se sujeta las costillas fracturadas con la mano, justo donde antes Jill le ha golpeado, y después a Zángano.

—Gracias a ello, no hemos muerto hoy, Kassius. —Dice finalmente. —Volved a vuestras habitaciones. Zángano y yo nos ocuparemos de Jill.

El líder de la quinta base de Alegona y yo obedecemos sin rechistar. Él está herido y yo visiblemente afectada por lo que ha ocurrido. Me voy a dormir sabiendo que siempre recordaré la expresión vacía de Jill y temiendo que jamás olvidaré la expresión alienada de Lana.

6. Secuelas

No he dormido nada, pero no salgo de mi cuarto hasta que el sol está tocando el techo del cielo.

Voy directa a los establos con la excusa de cepillar el pelaje de Origen, aunque la verdad es que necesito su compañía silente.

Estoy terminando su acicalamiento cuando Kassius, hoy vestido apropiadamente, aparece por la puerta.

—Hola, te estaba buscando… ¿Qué es esto? —Exclama al ver a mi compañero animal.

—Un bisonte.

Kassius se acerca para acariciarle la frente, pero Origen le bufa y se remueve bruscamente.

—¡Origen! —Le regaño. —Lo siento, nunca se porta así…

—Vaya, no suelo caerle mal a la gente —Bromea—. Toma, quería devolverte esto.

Kassius me entrega la libreta de Seth, el papel en blanco y mi bolígrafo.

—Qué despistada soy… —Me lamento.

Un leve sentimiento de culpabilidad me hace abrazar el cuaderno contra mi pecho. Me pregunto si Kassius habrá leído algo…

—Con lo que ocurrió ayer es normal que no te acordaras de recogerlo —El joven me observa. —. Parece que es algo importante para ti.

Origen vuelve a mugir y se aleja de nosotros, evidenciando que no quiere ser partícipe de nuestra conversación.

—Sí. —Contesto.

Hay un silencio. Kassius me mira durante el tiempo suficiente para que yo le mire a esos ojos. Entonces ambos hablamos a la vez para terminar con este instante.

—¿Cómo te llamas? —Dice él.

—Gracias por lo de ayer. —Digo yo.

Sonreímos y a mí se me llena la cara de calor.

—Me llamo Angie. —Me apresuro a decir. —Y gracias por lo de ayer… Me salvaste la vida. Te debo una.

—Angie… Así que estaba en lo cierto: eres la Soliel que querían las Quimeras… La que se enfrentó a Deightat en el Ringon Rith.

Lo dice como si me lo preguntara, como si quisiera saber el por qué. Clava sus ojos de esperanza y oro en mi mano. La mano con la que absorbo Energía.

Me froto el cuello con esa misma mano para romper el contacto.

—Bueno… —Digo con nerviosismo. —Ya viste que anoche no pude hacer nada espectacular… Ni siquiera me percaté de…

—Le dijiste a Karan que estabas escribiendo. —Insiste.

—Sí, así es.

La mirada de Kassius vuelve a recorrerme, pero yo no le doy más información a pesar de que parece estar pidiéndomela a gritos. De repente sus ojos pasan a contener un brillo triste y se me encoje el corazón. Dudo. ¿Debería decirle algo sobre lo que le pasó a su base? ¿Estaría bien que habláramos sobre la muerte de Jill? Pero antes de que pueda hacer nada, Kassius se despide de mí.

—Ya hablaremos en otro momento, Angie. Quiero decirle algo a Karan antes de almorzar.

—¿Vas a comer con nosotros?

—Sí, ya me encuentro mucho mejor.

Antes de darse la vuelta, Kassius me sonríe con un gesto más bien travieso. Desde el umbral de la puerta me quedo mirando cómo el sol custodia su espalda mientras camina hacia la casa.

Ya en la mesa, Karan nos sorprende con una nueva noticia.

—Vamos a trasladar la sala de control a otro sitio.

—¿Qué? —Dice Zángano con la boca llena.

—Anoche las Quimeras convirtieron a Jill en Lunaan. No creo que la hayan podido rastrear, sin embargo, considero que es arriesgado planificar nuestra revuelta aquí, en Gennel.

—¿Por qué? —Quiere saber Zángano.

—Porque Gennel es la base general. Es un punto clave para organizar reuniones y, por lo tanto, un lugar de paso. Todos los hermanos conocen nuestro paradero. Si las Quimeras han sido capaces de transformar a Jill en Lunaan, también podrían hacerlo con cualquier otro miembro de Alegona… Debemos encontrar un lugar seguro para diseñar nuestro plan de ataque. Un lugar conocido única y exclusivamente por los líderes de las bases y los miembros de más confianza… No… De hecho, cuanta menos gente conozca nuestra nueva ubicación, mejor.

—Yo puedo encargarme de transmitir todo lo que resolvamos en la nueva base a los demás líderes para que estos no tengan ni que acudir en persona. —Propone Ahiezer. —Como un mensajero.

—Eso sería perfecto. —Asiente su hija.

Karan estudia los rostros de todos los que estamos sentados alrededor de la mesa. Lana es la única ausente.

—Así pues, deseo que vosotros seáis los únicos que conozcan la posición de la nueva sede. Ahiezer como sublíder, Zángano como comandante… Kassius, puesto que ya no eres el líder de la quinta base de Alegona, te nombro capitán a partir de ahora. También os quiero a vosotras, Angie y Dharani, ya que representáis un papel clave en nuestra lucha. Avisaré a la general Tasya y a su compañero Ethan. Y a Skyler también.

—¿Skyler? —Pregunta Kassius.

—Skyler. —Confirma Karan. —Que no te confunda su rango, hermano. Skyler no ocupa mi puesto porque ella misma no lo quiere. La hermandad no existiría sin su figura.

Skyler, Ahiezer y Frederik fueron los fundadores de Alegona. Fue la misma Skyler en persona quien me contó la historia de sus inicios.

Kassius asiente.

—No podemos contar con Frederik porque ya llamó demasiado la atención en los medios de comunicación cuando se presentó como candidato a presidente. Conviene que esté escondido durante una temporada. —Se lamenta la líder de Alegona.

Esa misma tarde, Karan, Ahiezer, Zángano y Kassius empiezan los preparativos. Dharani y yo nos ocupamos del huerto que hay detrás de la granja y, más tarde, de hacer la cena. Desde lo ocurrido anoche, Dharani no está muy habladora así que hacemos la mayor parte del trabajo en silencio, únicamente intercambiando palabras para darnos indicaciones. No la presiono. Sé lo que significa la muerte para ella.

Lana tampoco acude a la cena. Cansados tras todo el día trabajando, terminamos de comer y cada uno vuelve a su habitación. Yo voy de camino a la mía cuando paso por delante de su puerta. Estoy tentada a llamar para preguntarle cómo está o si necesita cualquier cosa, pero no tengo tanta confianza y me sabe mal molestarla. Sé que Karan y Ahiezer han ido a visitarla un par de veces durante el día. Si ellos no han podido animarla… ¿Qué podría hacer yo? Así que permanezco un buen rato de pie junto a la puerta y finalmente decido refugiarme en mi cuarto.

A la mañana siguiente nos espera una nota en la mesa. Es de Lana. Se ha despedido de nosotros y de la hermandad. Debió partir durante la noche, pero todos estábamos tan agotados que nadie la oyó.

Nadie dice nada. Todos nos preguntamos en silencio si podríamos haber hecho algo más por ella.

Karan recoge la nota y antes de doblarla y guardársela, la relee varias veces. Suspira y juraría que veo sus hombros temblar.

Justo cuando creo que se va a quebrar en mil trozos, se gira hacia nosotros y nos revela una cara que es como de granito.

—Tenemos trabajo que hacer. —Ordena con la voz dura.

Todos desaparecen de la sala en un santiamén. Todos menos Dharani y yo. Hago acopio de valor para mirarla, pero para mi sorpresa, su semblante es imposible de leer. No me atrevo a preguntárselo… No me atrevo o no quiero. Las dos sospechamos de las intenciones de Lana, pero solamente ella puede conocer el desenlace con certeza. Es injusto… Es injusto para Dharani el tener que soportar todo este peso ella sola.

—Dharani… —Empiezo.

Pero Dharani posa su mano en mi hombro y niega con la cabeza.

—Tú ya tienes tu propia carga. No quieras compartir esto conmigo. Deja que sea solamente yo quien sufra por ello. —Me dice.

Tengo la sensación de tragar ácido y me escuecen los ojos, pero le doy la razón. Ella es la más fuerte de las dos. La más sensata y la más serena. Dharani es mucho más madura que yo. Es como mi hermana mayor y quiere protegerme. Y yo, por una vez, quiero dejar que me protejan.

—Todo va a salir bien. —Me promete mientras me acaricia el rostro con una mano.

Vuelvo a asentir y dejo que se aleje de mí, que suba al piso de arriba y se retire a su habitación. Probablemente no salga en varios días.

Probablemente, Lana se quitó la vida.

7. Tratos

Zángano, Karan y Ahiezer pasan mucho tiempo fuera de Gennel acondicionando la nueva sede.

Dharani lleva varios días ausente.

Estoy muchas horas sola, haciendo ejercicio junto a Origen.

Kassius me ayuda a cuidar de la granja y del huerto y juntos cocinamos los almuerzos y las cenas de todos los habitantes de la casa.

—Mi hermana pequeña también era Soliel. —Me dice hoy mientras limpiamos los cascos de los caballos.

Cada vez que estoy con él, sufro por si va a preguntarme algo sobre mí, sobre mi poder, las Quimeras o Deightat. Él no estuvo en la reunión extraordinaria así que no sé hasta qué punto Karan le ha puesto al día de mi historia. Pero Kassius ha sabido respetar mi privacidad y, desde que hablamos aquí, en este mismo establo, no me ha vuelto a sacar el tema.

Por consideración, yo tampoco he querido indagar sobre su pasado así que, si hablábamos, es solamente de cosas banales. Incluso nos va bien. Incluso llegamos a bromear y a sonreír en muchas ocasiones, a pesar de todo por lo que ambos hemos pasado. Sin embargo, ahora y sin venir a cuento, me dice esto.

Interrumpo lo que estaba haciendo y le miro. Sus ojos taladran los míos como siempre que cruzamos la mirada.

Silencio.

—¿Dónde está ahora? —Digo al fin.

—La hermandad no llegó a tiempo. Las Quimeras la mataron.

Lo que dice me atraviesa el cuerpo.

—Yo… No sé qué decir… Lo siento.

Kassius me mira largamente

—Giada tenía un poder increíble. Era lo más bello que he visto jamás.

No le interrumpo, dándole pie a que continúe hablando de ella.

—Había un arbusto esmirriado donde vivíamos. Se puso enfermo. Ella lo tocó, lo curó. Lo convirtió en un árbol.

Pongo los ojos como platos. Avivar una planta moribunda hasta convertirla en un árbol… Me cuesta visualizar tal cosa. Sí, estoy de acuerdo en que debe de ser algo hermoso de ver.

—Por allí donde pasaba Giada había vida. —Sigue. —Hierba y flores que, aunque apenas duraban días a causa de la escasez de agua, encarnaban nuestra esperanza… Un don como ese podría haber llegado a cambiar muchas cosas y solamente podía representar el bien. Pero jamás pudimos apreciar el desarrollo de su Energía. Las Quimeras me la arrebataron antes.

—¿Por qué...? ¿Por qué hacen esto? —Me quejo.

«¿Por qué tuvieron que matar a un ángel?» —No me atrevo a decir.

—Debieron ver en mi hermana, una niña, alguna clase de gran amenaza para ellos.

No me doy cuenta de que hace un rato que no respiro. Sus ojos son como una marca candente sobre mí. Y así permanecemos otra vez, encadenados a ese vínculo transparente que comparten nuestras miradas. Ahora puedo llegar a comprender sus preguntas mudas del otro día. Kassius intuye que, como le pasó a él, las Quimeras también me han quitado a alguien importante para mí.

Pero Seth está vivo. Y su hermana murió.

—Acabaremos con esto. —Le prometo. —Por tu hermana… y por los miembros de la quinta base de Alegona. Por Jill, por Lana y por todas las víctimas que han dejado las Quimeras y Deightat.

Es la primera vez que le saco el tema de su base. La primera vez que le nombro a Jill. La primera vez que le hablo de Deightat. Y lo hago en una misma frase.

A Kassius un atisbo de dolor le cruza por los ojos a la vez que a mí una parte muy primaria me susurra que me marche.

—Gracias. —Suspira.

Con un par de pasos recorre la distancia que nos mantenía separados y con sus dedos dibuja una caricia que baja desde mi hombro a la mano.

Una media sonrisa le juega en los labios. En seguida me desprendo de ese roce, aunque noto que enrojezco hasta la raíz del pelo. Experimento un leve mareo.

Suena el aviso de su móvil recibiendo un mensaje de texto.

Me tomo un momento para reflexionar.

—Es de Karan. —Dice. —Quiere que vayamos a recoger a la general Tasya a la parada de bus cercana al puerto del pueblo.

—¿Tú y yo? ¿Ahora?

—Ya sabes como es Karan. No quiere que deambulemos solos si salimos de Gennel por lo que pueda pasar. Ya nos han atacado dos veces.

—Está bien. —Me coloco un mechón detrás de la oreja.

—Dame unos minutos, voy a equiparme.

—Sí, vale…

Se va.

Doy un par de vueltas por el establo.

—Anatema. —Musito.

Un aleteo me revela su posición, en la oscuridad de un rincón. El ave negra aparece y dibuja un tirabuzón en el aire para posarse en mi hombro. Acaricio su pecho y sus plumas se erizan.

—¿Vendrás conmigo?

En respuesta, ella abre mucho el pico sin pronunciar sonido alguno. Sé que eso es un sí.

Como cada vez que tengo que partir sin Origen, antes me aseguro de despedirme de él. Pero hoy Origen se hace el dormido. Anatema planea hasta el suelo y brinca hacia él para picotearle la puntiaguda oreja peluda. Ninguna de las dos obtenemos una respuesta por su parte, así que abandonamos el establo sin apreciar que, segundos más tarde, Origen llegó a incorporarse para contemplar nuestra marcha desde el umbral de la puerta.

Ya en el edificio principal me pregunto qué debería coger. Recorro mi pequeña habitación con la mirada y me encojo de hombros. No hay nada que pueda serme útil. No sé por qué mis pies me han llevado hasta aquí.

Al salir al pasillo miro hacia la habitación de Dharani desde mi puerta. Quiero hablar con ella sobre lo que me asusta. Quiero pedirle que venga con nosotros o que vaya ella en mi lugar. Pero sería egoísta molestarla después del gesto que tuvo conmigo, después de lo que ha hecho por mí.

Suspiro.

Podría decirle a Kassius que no me encuentro bien, que vaya él solo… o podría decirle que puedo ir yo y que no es necesario que venga conmigo… No, eso sería peligroso e injusto para él… A Kassius casi le mata un Lunaan y yo podría correr la misma suerte si empiezo a vagar sola sin compañía.

Tampoco podemos no ir, Tasya nos está esperando y no podemos abandonarla.

Anatema menea su cabecita, como preguntándome a qué le temo.

—Tengo una corazonada… —Le digo.

El ex líder de la quinta base y yo hemos pasado mucho tiempo juntos. Muchas horas trabajando codo con codo. Muchas conversaciones y risas.

Kassius es un hombre muy atractivo, tal vez el más apuesto que haya visto jamás, no lo niego… Y sobre todo es directo, natural y valiente, aunque guarda algo de misterio. Admiro su porte y me agrada su fortaleza y reconozco que me pongo nerviosa si se acerca mucho a mí, pero… eso es todo.

En cambio, a veces, en contadas ocasiones soy capaz de percibir algo en la forma en la que se dirige a mí, en su manera de mirarme… que me incomoda. Aunque tal vez él sea siempre así. Puede que sea solamente eso, que lo esté imaginando todo… Pero por si no me equivoco, quiero evitar cualquier posible malentendido.

«Ay, Dharani,… necesito demasiado tu consejo.» —Me quejo.

—¿Estás lista? —La voz de Kassius saliendo de su cuarto me sobresalta.

—Sí, vamos.

Terminemos con esto de una vez.

Nos dirigimos al muelle y yo camino detrás de él. Kassius viste un abrigo largo e imagino que guardará un par de pistolas en él. Sube a la lancha y me ofrece su mano para ayudarme a trepar. La acepto y me siento a la espera de que él ponga en marcha el motor de la pequeña embarcación.

La ruta hacia el otro puerto la hacemos callados. Kassius no se separa del motor y tiene la mirada clavada en nuestro destino mientras que yo procuro no mirarle. El aire está enrarecido.

Mi compañero no abre la boca hasta que ambos ponemos los pies en tierra firme.

—Karan me especificó que teníamos que estar en la parada de bus antes del crepúsculo.

Escudriño el cielo a través del corrompido velo que nos lo emborrona en busca del astro rey, pero solo encuentro su rastro de luz. La luna empieza a trepar por el cielo nocturno.

—Llegamos tarde —Calculo. —. Démonos prisa.

Aumentamos la velocidad de nuestros pasos y nos internamos en la enmarañada urbanización de chalés.

Kassius se detiene en seco.

—¿Por qué te paras?

Le sobrepaso y descubro que estamos en la parcela de la torre donde lo encontramos herido.

—Esto no tendría por qué haber terminado así. —Dice, arrastrando las vocales.

Anatema alza el vuelo y traza círculos sobre nuestras cabezas.

—Kassius… —Empiezo, a pesar del nudo en la garganta.

—Mi hermana… Mis compañeros de la quinta base… Y luego Jill y… Y Lana.

«¿Cuánta muerte es capaz de soportar un alma?» —Reflexiono.

—No estaba en tu mano… No lo podías haber evitado. —Digo, tratando de recuperarle.

Esta vez Kassius no me mira si no que más bien sortea cualquier contacto. Pero hay algo en esa voz, antes siempre tan suave como la medianoche, que me confiesa que su mirada debe de estar surcada en el más profundo dolor.

—Tal vez. —Reconoce.

Kassius se gira para encararme y yo estaba en lo cierto: el sufrimiento más desgarrador le baila en los ojos.

El chico dirige su mirada hacia las estrellas que no podemos ver, como para despejarse de ese sentimiento y, cuando vuelve a cruzarse conmigo, una sonrisa afilada me sorprende en su rostro.

Dos largas zancadas se comen la distancia que hay entre los dos y en un instante sus labios rozan los míos.

Un segundo. Solo es un segundo, pero es el tiempo suficiente para que la rabia empiece a hervir dentro de mi cuerpo. Le empujo en el pecho con las manos para que se aparte.

—¿¿¿Qué haces??? —Le acuso enajenada.

Nada conmueve a Kassius y eso me impacta. Abro la boca, pero se me cierra la mente.

—Me gustas. —Dice sin darle importancia.

—¿Cómo puedes… ser tan frívolo? ¡Después de todo lo que ha pasado!

Él libera una carcajada.

—No seas hipócrita. Tú también te has enamorado a pesar de las circunstancias.

El aliento se me queda atravesado en la garganta así que se lo niego con un repetitivo movimiento de cabeza.

—No estoy hablando de mí. ¿Qué me dices de la libreta que dejaste encima de la mesa? A ti también te ha traicionado el corazón a pesar de ser ciudadana de este infierno. No me acuses de ser frívolo cuando tú misma has probado de la misma droga que yo a pesar de vivir rodeada de peligro, injusticia y muerte. Nadie es de acero.

—Yo… ¡No! Espera… Entonces… sí que la llegaste a leer… ¿Por qué me has besado entonces? —Exijo saber.

—Sé que tú no sientes nada hacia mí, pero me parece enternecedor cuando se te suben los colores. Eres tan inocente…

No entiendo su conducta. No la entiendo para nada.

—¿Por qué me provocas? ¿O es que esta es tu forma de huir de lo que te atormenta? —Mis palabras salen estranguladas.

De repente Kassius se pone serio. Muy serio.

—¿Sabes una cosa, Angie? Deberías olvidarte de él. Si Deightat considera que es suyo, ya le has perdido.

—Qué sabrás tú. —Me defiendo.

—Más de lo que crees. —Chasquea la lengua. —Seguro que llevan tiempo cautivándote con tratos y promesas vacías.

Espero a que él termine.

—¡Sus acuerdos no valen nada! —Grita finalmente.

Hay una herida en él.

—Lo dices… por tu hermana. —Resuelvo.

—¡Sí! ¡Lo digo por ella! —Se vuelve a acercar a mí. —¡Aguanté durante años hasta que Giada acabó muerta! ¡Todo fue inútil!

Su revelación me consterna y me llena de dudas a partes iguales.

—Qué… ¿Qué te pidieron? ¿Karan lo sabe?

Kassius fija sus ojos tan intensamente en mí que llego a pensar que su mirada me puede llegar a dañar.

—Olvídate de él —Repite, ignorando mis preguntas—. Y tal vez salves algo más que tu propia vida.

No es una invitación. Es un ruego, una súplica disfrazada de orden. ¿Qué está pasando? ¿Esa es su idea? ¿Pretende que le sustituya por Seth como quien sustituye un juguete roto por otro nuevo? ¿Y a qué viene tanto interés si según él yo solamente le atraigo? Hay algo que se me escapa…

Mientras pienso, Kassius me ofrece la mano. Se ofrece a sí mismo. Se la rechazo con un manotazo.

Desde el cielo Anatema vozna con histeria.

Inesperadamente, el joven me arroja al suelo y se tira sobre mí.

—¡Apártate ahora mismo o te juro que…! —Chillo en un intento de intimidarle.

—¡Cállate! —Susurra tapándome la boca. —¡Hay un Lunaan!

—¿Q-qué?

Kassius me hace señas para que mire por encima de los restos del muro que ahora nos brinda protección.

Recobro la compostura y me incorporo con cuidado para no ser descubierta por el Lunaan.

Kassius lleva razón: por la senda que separa los chalés en dos islas, una mujer de mirada perdida y cabellos y ojos malva se acerca hacia donde estamos.

Maldigo algo en voz baja. Un ruido viaja hasta nosotros. Una bala se incrusta en la pared, justo entre nuestros dos rostros. Anatema se despide volando y se esconde en la profundidad de la noche.

—¡No está sola! ¡Hay una Quimera! —Anuncia el joven.

Kassius cruza el bloque de piedras de un salto para posicionarse al otro lado del muro y así protegerse de los siguientes tiros. Le imito y vigilo nuestras espaldas. Ahora estamos al alcance del Lunaan y nos ha visto.

La Quimera sigue disparando y, a pesar de la distancia, el líder de la quinta base saca un arma de fuego y le coloca al enemigo una bala entre las cejas.

Así finaliza el enfrentamiento con ella.

Quedo impresionada, no veía a alguien con tan buena puntería desde que Skyler me defendió hace tiempo.

Ahora los dos nos giramos para ponernos de cara a la mujer Lunaan que se acerca peligrosamente. Su semblante está consumido en la demencia.

Esperamos. Esperamos en guardia a que uno de los tres haga el primer movimiento. Somos incapaces de prever lo que planea el Lunaan, puesto que su faz no expresa nada. Me come la impaciencia. La inseguridad gana en mi batalla interior. Sé que no puede matarme… No lo creo… Deightat y Seth tienen un trato. Pero puede matar a Kassius, así que decido dar el primer paso. Echo a correr siendo consciente de que, si mi enemigo fuera un humano mortal, por costumbre el primero en pegar pega dos veces… pero voy a enfrentarme a un ser con poderes totalmente desconocidos para mí.

Y no tardo en descubrir en qué consiste su Energía artificial.

Me detengo a medio camino entre donde está ella y donde espera Kassius. No porque quiera, sino porque noto el gusto a cobre en mi boca. Sangre. Percibo la sangre nadar desmadrada por las venas de mi cuerpo. Escapa por mi boca, por los orificios de mi nariz, por los agujeros de mis orejas. Saltan las alarmas. No me muevo, asustada de lo que puede llegar a pasar si lo hago. Miro por encima del hombro, confiando en que Kassius acudirá en mi ayuda, pero este solamente ha podido dar un par de pasos hacía delante. Está sudando desmesuradamente. Se marea e hinca una rodilla en el suelo. Parece deshidratado. Coloca la mano en su pecho como si así pudiera contener su corazón. Un corazón que se está secando.

Ya lo entiendo. Esta mujer controla el agua de nuestros organismos a su antojo.

Dirijo la mirada hacia la mujer Lunaan que no hace mucho era dueña de su vida. ¿Tendrá hermanos? ¿Un amante? ¿Tal vez sea madre? Ya no queda nada de su anterior ser y pocas cosas pueden llegar a ser más terroríficas que ver lo que estoy viendo: un rostro sin compasión, frío y muerto. Un cuerpo que obedece como un títere. Unos ojos que no guardan nada dentro. Es cruel. No quiero morir y que lo último que vea sea esto.

Y sin duda ella va a matarme. A pesar del acuerdo…

Doy un paso al frente, pero caigo al suelo, taponándome las orejas en vano. Sigo escupiendo más manchas de sangre que impregnan la tierra del camino donde jamás tuvimos que pararnos.

Por mucho que consiga llegar hasta ella, solo podría usar mi propia energía vital para eliminarla… pero estoy demasiado debilitada y ni siquiera sé si tendría la fuerza suficiente como para ganarla. Y aunque así fuera, cometer tal acto acabaría conmigo y esta vez no vendrá Seth a devolverme a la vida… De hecho, ni siquiera me puedo permitir morirme… por él. Por Geala. Tengo que salvarlos. Tengo demasiadas cosas por hacer.

Vuelvo a mirar a la Lunaan con odio, pero esta nos observa impasible, despiadada. Por su aspecto y su actitud, no parece ninguna luchadora. Nos dominará desde la distancia. Yo me desangraré, Kassius se deshidratará y ella solamente esperará.

La mano de Kassius alcanza mi codo y me sobresalto. ¿Cómo ha sido capaz de arrastrarse hasta mí?

—Úsame… —Trata de decir.

Las venas se marcan en su sien por el esfuerzo que ha realizado para lograr alcanzarme.

—¿Qué? —Quiero preguntar, pero en lugar de la palabra solo sale un gorgoteo de sangre.

—Usa… mi… energía… ¿No es eso… lo que haces? —Consigue decir mientras sus ojos saltan de mi rostro a mi mano izquierda.

Le miro con los ojos muy abiertos, aunque las lágrimas carmín empiezan a asomar por las comisuras y lo veo todo rojo.

Si absorbo su energía vital y consigo llegar hasta la Lunaan, no tendré problemas para anularla y todos los efectos de su don desparecerán… ¡pero eso mataría a Kassius!

No… Ella es una mujer de unos cuarenta años de edad y Kassius, a pesar de que también está débil, es un hombre joven. Puedo intentar arrebatarle solamente la energía necesaria para acabar con la Lunaan… Solamente la energía suficiente para matarla… ¿Sería capaz? ¿Sería capaz de controlarme? ¿Sería capaz de absorberle casi toda su energía y frenarme justo a tiempo?

Kassius, que sigue agarrado a mi brazo, me mira con sus ojos dorados penetrantes, seguro de sí mismo. Confía en mí.

«Está bien.» —Asiento.

Kassius esconde la vista bajo los párpados y deja su vida en mis manos. Poso la palma de la mano por debajo de su mandíbula, las yemas de los dedos encuentran las rítmicas pulsaciones en su cuello y presiono su piel morena con el dedo índice para despojarle de sus latidos.

Su energía entra en mí como un torbellino desbocado. Me invade la frescura de una libertad insaciable. La necesito. La necesito para mí ahora que estoy tan frágil y vulnerable. Es como beber cuando tienes sed. Quiero más y no quiero parar.

No.

No puedo dejar que me domine.

Lentamente Kassius desfallece hasta desplomarse en el suelo. Agarro mi muñeca con mi otra mano, tratando de detenerme antes de que sea demasiado tarde. Antes de absorber todo lo que tiene, hasta la última gota.

Solo temo no haberle matado.

Hago acopio de todas mis fuerzas para esprintar hacia la Lunaan. Respiro daño e inquietud en cada paso que doy durante la carrera. Una carrera que creo que jamás terminaré. Una carrera que me mata por dentro. Una carrera que no dice la verdad: quizás nos salve, quizás esté corriendo en vano.

Cuando al fin alcanzo a la mujer de pelo violeta, ella aguarda paciente, como si en el fondo deseara su propia muerte. Sé que eso no es así, puesto que ni siquiera puede llegar a desear nada.

Con mi último jadeo consigo saltar hacia ella estirando el brazo para rozar el suyo con la mano derecha y ahí, en el aire, expulso todo lo que Kassius me ha dado. Grito con la descarga de esa fuerza que, a su vez, me proyecta hacia atrás y me lanza contra el suelo. Mi cuerpo resbala unos metros por encima de la tierra y todo queda en silencio.

Me enderezo. Toso. Me restriego la mano por debajo de la nariz. Se ha detenido la hemorragia. Más allá de la nube de polvo identifico el cuerpo de la Lunaan tendido en el suelo. Inmóvil, muerto.

Me levanto de un bote y me precipito hacia Kassius. Está frío, ya no suda. Su respiración es apenas perceptible, pero respira.

Suspiro con alivio.

—Parece que hemos ganado. —Sonrío.

Saco del bolsillo de su pantalón el móvil desechable con el que se comunica con Karan.

Ayuda. Estamos donde Jill y Lana encontraron a Kassius.

Angie.

No conozco el protocolo que la hermandad sigue para escribirse mensajes de texto. Sé que suelen hablarse en clave… pero esto es una urgencia y considero que no hay información relevante en el texto que he redactado que pueda llegar a ponernos en peligro.

Necesito que vengan a por Kassius… y que alguien vaya a buscar a la general Tasya.

Solo espero que no haya sido atacada por un Lunaan, como nosotros.

Se me nubla la cabeza…

¿Tal vez también haya usado parte de mi propia energía para terminar con el Lunaan? Podría ser…

Pero debo mantenerme firme… Debo… Debo estar alerta por si vienen más enemigos…

«¿Kassius hizo tratos con las Quimeras para salvar a su hermana?» —Se pregunta mi somnolienta mente.

No, no quiero pensar en nada.

«Kassius quiere que abandone a Seth… por…» —Insiste mi subconsciente.

Tengo sueño.

Anatema se acerca para picotear la mano que tengo posada sobre el suelo y levanta el vuelo asustada cuando mi cuerpo se desploma justo al lado del de Kassius.

8. Corrupción

Cuando abro lo ojos lo veo todo borroso. Al principio creo estar en la diminuta aldea donde nací y crecí. Recuerdo mi cama. Recuerdo estar tumbada en ella, desperezándome, molesta por la luz del sol que se colaba entre los agujeros de la mal improvisada persiana hecha con un pedazo de cartón. Recuerdo los ruidos que hacía mi abuela en la cocina. Recuerdo levantarme feliz, sabiendo que estaría preparando un riquísimo desayuno para mí.

Qué lejano me parece todo aquello.

Vuelvo al mundo real en cuanto reconozco mi dormitorio de Gennel. Una pequeñita habitación funcional, pintada de blanco con una cama de pino y una cómoda a juego. Pongo los pies descalzos sobre la alfombra de lana con flecos. Me doy el placer de perderme un rato en los dibujos que las cenefas granates, ocres y beige trazan para mí.

Oigo voces en el piso de abajo.

Alguien se ha molestado en cambiarme de ropa, supongo que porque la que llevaba debió acabar empapada de mi propia sangre.

Abro la puerta y decido enfrentarme a lo que sea que me espera en el piso de abajo.

—¡Con cuidado! —Advierte Karan. —¡Se puede romper!

Ahiezer carga con un puñado de bultos y paquetes y sale por la puerta que da al exterior de la casa.

—Buenos días. —Digo al bajar.

Karan me ve, pero no me contesta. Desde que entré sola en el Ringon Rith es evidente que algo le pasa conmigo. Siempre trata de que nunca nos quedemos a solas y si me dirige la palabra es solamente para hablar sobre algún tema importante para la misión. Ha estado tan ocupada que no me he atrevido a preguntarle el por qué… es una tarea que hace tiempo tengo pendiente.

—Vimos el cadáver de la Quimera y del Lunaan. Pudisteis defenderos. Peleasteis bien.

—Gra… gracias.

—Rastreé las pisadas de una segunda Quimera. —Añade.

—¿Cómo dices?

—Que aparte del Lunaan y la Quimera que os disparó, había otra Quimera más. Un tercer enemigo. Sé que no era otro Lunaan porque su forma de andar no era la propia de alguien que camina como si le hubieran extirpado el cerebro.

—¿Lo dices en serio? Pero si no nos atacó.

—Puede que decidiera huir cuando Kassius mató a su compañero…

—A propósito… Él y la general, ¿están bien? —Pregunto.

—Kassius sigue inconsciente. La general Tasya y Ethan están afuera. Envié a Zángano a buscarlos. Nadie se había acercado a ellos.

—Qué alivio. —Digo.

—Ve con ellos, mi padre y yo estamos acabando de decidir qué cosas nos llevamos a la nueva sede.

—De acuerdo.

Podría preguntarle ahora por qué últimamente es tan arisca conmigo. Sí, parece un buen momento.

Sin embargo, no soy capaz de hacerlo.

Karan me dedica una última mirada y prosigue con sus quehaceres.

Maldigo en mi interior y salgo.

—¡Angie! —Me saluda alegremente Tasya al verme.

Ethan empuja su silla de ruedas para acercarla a mí. Mi corazón parece pesar como el plomo cuando veo lo mucho que ha empeorado desde la última vez que la vi en la capital. Está consumida, demacrada… Muy, muy delgada.

—Tasya, Ethan. —Les cojo de las manos. —Me alegro mucho de veros.

—Ya me han puesto al día de tus aventuras. —Sonríe ella. —Eres muy valiente.

—Ardilla. —Interrumpe Zángano al acercarse. —No vuelvas a asustarnos más.

Yo me disculpo y le aseguro que lo intentaré. Mi amigo me revuelve el pelo como suele hacer de costumbre.

A lo lejos, en el desembarcadero, Dharani ayuda a Ahiezer a organizar el equipaje que irá al emplazamiento secreto. Me anima ver que ya se ha recuperado.

Hay alguien más con ellos. Es Skyler.

—¡Skyler! —Saludo mientras corro hacia ella.

Ella me devuelve el saludo y tras entablar una breve charla amistosa, nos pide a Dharani, a Zángano y a mí que nos reunamos con ella y con Tasya en la sala de estar.

—Supongo que no lo podéis percibir. —Observa la general cuando ya estamos todos sentados en el sofá y los sillones del salón.

—¿El qué? —Pregunta Zángano.

—¿No te pasó Karan la lista con todos los Soliel de la hermandad? —Dice Skyler, enarcando una ceja.

Zángano se rasca la cabeza, nervioso.

—Sí, bueno… Con todo lo que ha pasado últimamente todavía no he tenido tiempo para empezar a convocarlos… ¡Además, si solamente hay un Soliel más a parte de nosotros y Takoda!

—Menudo comandante… —Suspira Skyler dándole una colleja.

Nos reímos y Zángano refunfuña para sus adentros.

—Si la hubieses leído sabrías que tienes a otro Soliel delante de tus narices. —Continúa la líder de la decimoséptima base de Alegona.

—¿Qué? ¿Quién? —Exclamamos Zángano y yo.

—Yo. —Contesta Tasya con su habitual sonrisa sincera.

El chico del fuego y yo no cabemos en nuestro asombro. Estupefactos, los dos empezamos a formular preguntas al mismo tiempo, pero es Dharani quien se hace oír por encima de nuestras voces.

—¿Cómo puede ser? Ninguno de nosotros ha notado nunca que fueras uno de los nuestros… Y Angie y Zángano tienen el sentido del instinto muy bien desarrollado.

—Es por mi enfermedad —Explica Tasya. —. Así como debilita mi cuerpo, también debilita mi poder… Pero como general y como habitante de Geala, yo también quiero formar parte de vuestra lucha, así que cuando llegue el día adecuado, pelearé a vuestro lado. Pondré mi don a vuestra disposición.

Ethan, que aguarda sentado junto a Tasya, entrelaza su mano con las manos de ella, que están posadas en su regazo, y desvía la mirada hacia otro lado, como si quisiera viajar lejos de esta estancia. Creo entender lo que ocurre. Ethan no solamente es su ayudante, su cuidador, su protector, su confidente, su mejor amigo… Él también es su amante… Y si Tasya, en el estado en el que está, interviene en esta guerra, es muy probable que la pierda para siempre. A pesar de que Ethan suele mantenerse al margen de todo y adopta siempre un papel neutral, puedo apreciar ese pesar en su lenguaje corporal.

No obstante, nadie puede obligar a la general Tasya a no participar en esta revuelta, si ese es su deseo. Todos aprobamos su decisión y tratamos de indagar en qué consiste su magia ya que, para suavizar el tono triste que podía llegar a adquirir la conversación, la general nos propone una especie de juego:

—Quien sea capaz de adivinarlo ganará la botella de whisky que conserva mi familia desde la Pausa.

—Eso es injusto, Tasya. —Se queja Skyler. —¡Esa botella lleva mi nombre y yo no puedo participar porque ya conozco tu don!

—Tiene que dejar paso a las nuevas generaciones, señora anciana. —Se burla Zángano.

Skyler trata de repartir una segunda torta, pero en esta ocasión el chico está atento y la esquiva.

—Venga, te prometo que si gano yo la compartiré contigo. —Sugiere él.

—Más te vale, jovencito.

Volvemos a reír.

—¿A ti no te importa, Ethan? —Quiere saber Dharani.

—En realidad ni Tasya ni yo entendemos mucho sobre licores, así que tampoco la disfrutaríamos… —Contesta él.

—Yo ni siquiera sé a qué sabe el alcohol así que mejor dejo que participéis vosotros. —Añado, cruzando los brazos sobre el pecho.

—Exacto, deja que seamos los adultos quienes juguemos a esto. —Bromea Zángano conmigo.

Karan entra en escena, pero no interrumpe nuestras risotadas. Coge una silla de la mesa y se sienta en ella. Espera, sin participar en nuestro recreo, hasta pasado un determinado tiempo. Entonces se levanta y mira por la ventana, con los brazos cruzados.

—Angie, quiero que vengas conmigo. —Anuncia desde donde está, sin desviar la mirada del exterior.

Los demás siguen con el jolgorio, pero me percato de que tanto Skyler como la general Tasya, lanzan rápidas miradas a Karan. Serias miradas. Karan parece eludirlas con descaro.

Abandono mi rincón en el sofá y sigo a la líder hasta el muelle. Por el camino nos cruzamos con su padre, que regresa a la casa para empezar a preparar la cena, y este nos saluda con un gesto de cabeza demasiado formal, sin dejar de mirar a su hija. No es algo muy propio de Ahiezer, pero Karan decide ignorarlo.

—Sube —Ordena refiriéndose a la pequeña embarcación. —. Todavía no has visto la base secreta. Quiero enseñártela.

Obedezco algo extrañada. Es tarde, ya nos baña la luz naranja del día que se muere y, además, parece que partimos las dos solas y eso que Dharani, por ejemplo, tampoco ha visitado la nueva sede.

Karan conduce la lancha por los islotes rocosos que emergen de estas aguas embravecidas. A la lejanía diviso el puerto de la villa turística donde solemos atracar para ir al continente. Lo sobrepasamos. La líder sigue navegando hacia el norte mientras el sol besa el horizonte.

El trayecto se me hace largo, pero al fin la muchacha da un giro brusco y nos internamos en una cala situada al este. Una cala custodiada por más peñascos pedregosos. Detiene el motor y salta. El agua nos llega por las pantorrillas. Avanzamos por ella hasta pisar la costa de arena negra.

Hay una fisura en la pared abrupta que envuelve la playa. Una abertura imposible de detectar por quien desconozca su existencia. Entramos por ella.

Nos internamos en la cueva que no es más que una ramificación de prolongados pasillos estrechos. Karan me guía por ellos y al principio trato de recordar el orden:

«El primero a la derecha, luego dos a la izquierda, sigue recto y otra vez a la derecha…» —Recito para mis adentros.

Pero termino confundiéndome.

Cuando empiezo a creer que Karan se ha perdido, esta gira una vez más y nos topamos con una puerta metálica de color amarillo. Karan hace rodar las manecillas situadas al centro de la puerta para abrirla.

El lugar que veo a continuación me resulta familiar. Me resulta familiar porque ya estuve antes en un sitio muy parecido, aunque bastante lejos de aquí. Estamos en los olvidados túneles de un metro.

Recorremos las estrechas plataformas que hay cerca de las vías. Otra vez tengo la sensación de estar en las entrañas de un laberinto. Llegamos a sobrepasar varios vagones abandonados e incluso, una estación en buen estado, pero no alcanzamos nuestro destino hasta que llegamos a un cruce de vías en un espacio relativamente ancho, comparado con los claustrofóbicos senderos por los que hemos estado circulando.

Karan activa un interruptor y la luz eléctrica lo ilumina todo.

En el centro hay dispuestas algunas mesas y estanterías, incluso. Los cables de los focos y de las pantallas y ordenadores serpentean por el suelo hasta los generadores que aguardan en los rincones. Papeles, mapas y demás documentos tapizan las superficies de los escritorios.

—Es… increíble —Digo impresionada. —. Habéis hecho un trabajo asombroso.

—Como sabes, hemos invertido muchos días en esto. Y todavía faltan cosas.

—Y la ubicación… ¡Es excelente! Jamás nos encontrarán en este sitio. —Agrego.

Karan dirige sus ojos hacia otro lado.

—A Skyler, a mi padre y a Tasya no les ha hecho mucha gracia que viniéramos aquí solas.

Me percato de que va armada con sus diminutos pero letales cuchillos envenenados.

Sigo sin comprenderlo. Al ir armada, es Karan quien más intranquila parece de todos ellos.

Me quedo callada y ella tampoco abre la boca. Me estudia en silencio durante lo que parece un minuto entero. Luego libera un suspiro.

—Perdona que te haya arrastrado hasta aquí a estas horas, ha sido un poco egoísta por mi parte… Me estaba agobiando tanto trabajo… Necesitaba huir de Gennel, respirar un aire distinto. —Confiesa.

—Claro, no te preocupes, Karan —Digo, pasmada por su confianza. —. Si quieres que…

—Hay algo que me está quitando el sueño y tenía que hablarlo contigo ya. —Me corta.

—¿Qué ocurre? —Pregunto preocupada.

—Es Takoda. Le necesito. Quiero que vuelva con nosotros.

Takoda… Inmediatamente alzo un muro de hielo a mi alrededor.

—Es lógico. Al fin y al cabo, él también es un Soliel. Nos vendría muy bien su ayuda. —Apunto.

—¿No te incomodaría volverlo a ver?

—No. —Me apresuro a decir, con el corazón gélido.

Karan parece estar analizándome. Parece estar encorsetada en piedra. No entiendo por qué le da tanta importancia…

—Te será difícil convencerle… —Continúo. —Él prefiere quedarse al margen, vivir una vida tranquila en…

—Él prefiere no verte. Por eso no está en Gennel. —Acusa.

—¡No es mi culpa! —Me defiendo.

—Le hiciste daño. —Persiste.

Takoda se lo contó. Takoda debió contarle a Karan lo que le dije en Urbceron la última vez que le vi.

—¿Y a ti qué más te da? —Espeto.

—A mí me importa más de lo que crees. A mí… él... me importa y punto. —Dice ella, atropelladamente.

Bajo su piel caoba distingo el rubor de sus mejillas y entonces lo comprendo todo.

—Le quieres. —Descubro atónita.

Karan desata una carcajada forzada.

—¿Cómo se te ocurre decir semejante bobada? —Niega.

Pero le quiere. Qué estúpida he sido. ¿Cómo no pude leer las señales? Desde que fuimos a Hoggel y ella acudía a presenciar todos nuestros entrenamientos en silencio, hasta que dejó de hablarme cuando se dio cuenta de que él me amaba… Por eso ha sido tan seca conmigo últimamente... Porque supo que yo le había arrancado el corazón a Takoda para pisárselo luego. Hice daño a la persona que más quiere… Karan debe odiarme.

—Me he portado como una imbécil. —Me justifico. —Solo pensaba en mí y acabé hiriendo sus sentimientos… y los tuyos. Dile que venga a Gennel, se merece una disculpa.

Karan provoca una pausa durante la cual solo muerde su labio inferior.

—Le escribiré… —Dice finalmente ella. —Pero no vuelvas a pensar que a mi él… Bueno, ya sabes.

Karan vuelve a sonrojarse. A pesar de todo el respeto que le tengo por ser quién es, ahora mismo me parece muy graciosa y dulce. No deja de ser una niña.

Todavía quiero decirle algo más. Por fin empieza a abrirse a mí, y yo me siento culpable por cómo me he portado. Ha llegado el momento de hablar, pero, en lugar de eso, las dos nos quedamos tan calladas que ni respiramos.

Karan abre mucho los ojos y me mira, tensa. Instintivamente sus manos acarician las empuñaduras de sus armas.

«Viene alguien.» —Me dice su mirada alertándome.

«Lo sé.» —Asiento con la cabeza.

En un abrir y cerrar de ojos la estancia es invadida por una veintena de Quimeras y soldados de la unidad Defek, con sus uniformes de color pizarra y detalles en malva. Nos emboscan desde todas las salidas, bloqueándonos cualquier vía de escape y todos ellos nos apuntan con sus fusiles de asalto.

—No te preocupes por la base. No te preocupes por mí. Protege tu vida, Angie. —Indica la líder de Alegona.

—Cuánto dramatismo. —Dice una aterciopelada voz que proviene de las profundidades de uno de los túneles.

Vuelvo la cara como un látigo hacia el dueño de esa voz al tiempo que se me congelan las entrañas.

—Deightat. —Me oigo decir en cuanto él se deja ver.

—Vaya, no me lo puedo creer —Dice Karan, inamovible. —. El presidente de la corporación M.I.T.O. en persona se ha dignado a venir hasta aquí.

Deightat permanece de pie en el umbral de la galería y sonríe. Le basta un movimiento de cabeza para analizar todo lo que ve. A pesar del calor sofocante que nos ahoga a todos, Deightat no muestra ni un ápice de incomodidad. Ni una sola gota de sudor recorre su piel.

Da un paso hacia adelante, adentrándose en la sede. Cualquiera que vistiese su traje borgoña de doble botonadura desentonaría en este lugar. Pero él sabe conducir su porte y elegancia hasta las entrañas de este sucio agujero subterráneo, deslumbrando a cualquiera que ose mirarlo.

El hombre sigue caminando con calma, manos en los bolsillos de su pantalón, como quien da un paseo por el parque. Me sobrepasa sin ni siquiera mirarme. Como si mi presencia fuera menos importante que la de las cucarachas que transitan alteradas por la reciente luz que las estorba en este mugriento lugar.

—No todos los días puede uno hallar la guarida secreta de la hermandad de Alegona. —Dice. — ¿Así que es aquí donde ideáis todos vuestros descabellados planes? Qué decepción… Compartís los mismos gustos que las ratas, por lo que se puede apreciar.

Deightat deambula entre los escritorios, palpando documentos y recolocando objetos a su gusto. Cuando se cansa, saca un pañuelo de seda del bolsillo de su americana y se limpia las manos. Tira el pañuelo al suelo después.

—¿Y bien? ¿Quién eres tú? —Pregunta al colocarse frente a Karan.

Ella no contesta al instante. Se toma su tiempo para responder.

—Tienes a la líder de la hermandad delante de tus narices.

El Supremo deja escapar una risa incrédula.

—¿Lo dices en serio? ¿Durante todo este tiempo el quebradero de cabeza de mis Quimeras ha sido una adolescente?

Karan le desafía con la mirada, mentón hacia arriba.

Deightat chasquea la lengua, asiente sin perder la sonrisa y se aleja, guardando las manos en los bolsillos otra vez.

—Puedes estar orgullosa de que me haya tomado la molestia de dirigir mi atención hacia vosotros… teniendo en cuenta la cantidad de asuntos importantes que debo atender. Admito que hacía tiempo que quería librarme de Alegona. Nunca habéis supuesto una amenaza real para mí, por supuesto, pero no dejabais de ser algo… molesto. Como las picaduras de un insecto.

—¿Siempre hablas tanto? —Provoca Karan.

La sonrisa del hombre no abandona su rostro. Con un gesto conciso da una orden al militar al mando de los soldados Defek.

—Llevaos todo el material. —Ordena el sargento. —Matad a la líder. No toquéis a la otra, la dejaremos aquí.

Karan empieza a reír. Se ríe tanto que hasta llega a cruzar sus brazos sobre el abdomen.

Su reacción me pone los pelos de punta.

Deightat la observa, paciente, hasta que ella deja de reír y logra ponerse seria.

—Harían falta cien como tú para que una bala me rozase. —Dice entonces y escupe en el suelo, a los pies del Supremo.

—¿Tú crees? —Contesta él manteniendo esa mueca de diversión en su rostro.

Se me corta el aliento, consciente de lo que viene a continuación. No consigo evitar un grito. Todas las unidades que van armadas empiezan a disparar a mi compañera al mismo tiempo. El estruendo, los fogonazos… Termino de rodillas en el suelo, con las manos presionando mis oídos y los ojos cerrados.

Como el ruido no cesa, me obligo a mirar, temiendo ver el cadáver de Karan agujereado, tendido sobre la gravilla… Pero a pesar de lo impensable que pudiera parecerme, Karan brinca de un lado a otro como una sombra endiablada, sorteando todas las balas y cortando a sus enemigos con sus hojas paralizantes.

Ella sola se ha deshecho de la mitad de los hombres.

Quiero ayudarla.

Todos los presentes la están apuntando. Todos menos los dos soldados que me encañonan a mí. Es entonces cuando descubro los jovencísimos rasgos que se esconden bajo la gorra del militar que tengo a mi izquierda. El chico que me está apuntando con su fusil es Sihuca, el muchacho del Ringon Rith que decidió ayudarnos a Seth y a mí…

Sihuca no puede hablarme. No delante del líder Supremo y sus compañeros del ejército o quedaría en evidencia. En lugar de eso me clava los ojos. Capto su silencioso mensaje, así que no me lo pienso dos veces y decido confiar en él. Si le doy la espalda para enfrentarme a mí único otro enemigo, no me traicionará. Así pues, doy media vuelta y me enfrento a la Quimera que me apunta con su pistola.

Le hago una llave.

Le quito el arma.

Tengo la pistola en mi mano.

Y un impulso me lleva a alzar el brazo.

Alguien me ve. Alguien me ve apuntando a Deightat. Todos los soldados y Quimeras detienen su batalla contra Karan para encañonarme a mí.

Karan jadea desde la penumbra de un rincón.

—Angie, vámonos. —Me dice.

Sí. Mientras tenga a Deightat en mi punto de mira, nadie osará tocarnos. Podemos huir. Podemos salir de aquí… pero ellos se irán con todo nuestro trabajo. Con todos nuestros planes. Toda nuestra revuelta será destapada. Todos nuestros esfuerzos hasta hoy habrán sido en vano… Tendremos que empezar de cero. Tendremos que escondernos. Tendremos que suspender todas nuestras actividades durante un tiempo… Durante años, tal vez... No... ¡Yo no dispongo de ese tiempo!

—¡Angie, vamos! —Repite Karan.

Percibo cierta inquietud en su voz.

—No importa la sede. No importa la misión de la hermandad —Insiste. —. Debemos irnos. ¡Hazme caso!

Ni la miro. Tengo los ojos atravesando a Deightat, que me dedica una media sonrisa que destila veneno. Estoy apuntándole con un arma de fuego y ni siquiera se inmuta.

—Siempre tienes que ser el centro de atención —Dice negando con la cabeza. —. Dejé claro que no quería volver a verte, pero siempre estás en todas partes.

Mantengo la boca cerrada.

—De todas formas… —Continúa —Te estás dejando en ridículo. Tú no tienes agallas para apretar ese gatillo.

La pistola empieza a pesarme y preciso de mi otra mano para seguir manteniéndola elevada.

—Karan tiene razón… Nunca te callas. —Digo entre dientes.

—Eres tan poca cosa… ¿Por qué dudas? Si me matas ahora, nada te detendría para salir de aquí con vida. Te las ingeniarías para evitar la muerte, como haces siempre. Y podrías aprovecharte del caos que causaría mi caída para llevarte a Seth contigo. ¿No es eso lo que quieres?

Trago saliva. Tiene razón. Deightat tiene razón.

Me cuesta tragar el aire que me quema por dentro.

«Decídete. Aprieta el gatillo y ve a buscar a Seth. No hay otro modo. Aprieta el maldito gatillo… Angie, ¿por qué dudas?» —Presionan las voces en mi mente.

—Angie, ni le escuches. Salgamos de aquí ahora mismo. —Ordena Karan.

Karan… ¿Por qué insiste en frenarme cuando por una vez estamos dominando la situación? Su olfato de líder la está haciendo sospechar de algo que ni ella misma sabe… Se equivoca.

Deightat da un paso hacía mí, los ojos cada vez más letales, mientras comienza a usar aquel tono de voz que repta con un siseo hasta lo más hondo de mi ser.

—Oh, ya veo lo que pasa… —El Supremo saborea su propia risa. —Tú no quieres ensuciarte las manos. No quieres ser una asesina… Te importa más tu amor propio que Seth, esa es la verdad.

Lo que dice se ha vuelto tan peligroso que me ahogo con esas palabras.

—No... —Rechazo.

—Para salvarle, debes condenarte a ti misma. —Sentencia.

Se oye un disparo. Otro disparo.

Deightat ha muerto.

9. El día que maté a un hombre

Había visto este rostro antes. Lejos. Solía vigilarme de lejos.

Ahora lo tengo delante.

Sus ojos son los de un venado muerto.

Me acechan. Me velan a través de cada turbio reflejo. Los tengo dentro de mi mirada. Dentro del brillo de mi propia alma.

Había visto este ser antes, siempre vestido de culpa, siempre pisando el consuelo.

La oscuridad confeccionó sus alas para que huyese la luz al verlo llegar.

El sol me traiciona para dejar que venga la luna. Para que ella se deleite viendo al demonio tomar mis muñecas.

—No podrás limpiarte el pecado.

—Lo sé, tengo las manos hechas de sangre.

Había visto este rostro antes.

Me espera, como la noche espera a que el día se muera.

10. Joven

Se oye un disparo. Otro disparo.

Deightat ha muerto.

Lo único que oigo ahora es mi propia respiración candente.

Me tiemblan las manos. Me duele el peso del arma en ellas. Dejo caer la pistola al suelo.

Sigo mirando al frente. En cuanto la bala atraviesa su sien, él se desploma lentamente. El impacto le hace echar la cabeza hacia atrás. No veo su rostro. No veo su expresión. No le veo temer a la muerte.

Un disparo.

La primera bala le mata.

Pero no soy yo quien usa un arma.

Me giro rápidamente.

Sihuca.

Sihuca lo hace en mi nombre.

Otro disparo.

Un soldado descarga su arma en el pecho del joven mientras otro lo desarma. Estoy tan cerca que su sangre salpica mi cara.

—¡Sihuca! —Me arrodillo junto a su cuerpo.

Una decena de armas nos encañonan.

—¡Dejadles! —Grita Karan.

Y empiezan otra batalla.

Se oyen golpes, bramidos y más disparos… pero yo permanezco en mi propio silencio. Ni los oigo ni los veo. En mi mundo solo distingo a Sihuca expulsando carmín por la comisura de sus labios.

«¿Por qué lo has hecho? ¿Por qué le has matado tú? Te han descubierto, Sihuca… Si le hubiera disparado yo antes…» —Pienso lo que no me atrevo a decir.

—¡Sihuca, aguanta! —Le suplico.

Me desprendo de mi sudadera y presiono la herida con ella. La bala le ha perforado el pulmón y la sangre no para de brotar.

El muchacho posa su mano en mi brazo, como para decirme que abandone, que no me esfuerce más.

—Tienes que ser fuerte… Cuando nos conocimos me dijiste que te habías reencontrado con tu familia… —Le digo. —¡No pueden perderte! ¡Hazlo por ellos! Por favor…

El chico sonríe. La sangre chorrea por su barbilla, por sus facciones adolescentes…

—Conocí a una chica… —Tose.

—¡No hables! —Le pido.

—Conocí a una niña que tenía a Geala en sus ojos. —Continúa. —Me recuerdas a ella.

—Sihuca, por favor… —Los ojos se me llenan de lágrimas hirientes.

—Blaire… se llama Blaire.

—Lo sé... —Gimoteo. —La conocí… y a Yasha también.

Sihuca ensancha su sonrisa, como si en el fondo de su ser lo hubiese llegado a sospechar.

—Dile… Si la ves dile… Dile que soy quien soy gracias a ella.

—¡No! Te pondrás bien y te llevaré hasta ellos. Tú mismo se lo demostrarás…

—Acuérdate que me lo prometiste. —Dice, desatendiendo mis palabras. —No dejes que Seth muera. No dejes que muera la Tierra.

Sus dedos aprietan mi brazo con fuerza. Yo me muerdo el labio inferior.

—Lo prometo… —Le confirmo.

—A Yasha… Dile a Yasha que…

Vuelve a toser. Se ahoga. Se está ahogando con su propia sangre. Sihuca se muere por el simple hecho de respirar.

«Necesito ayuda. No sé qué hacer. ¡Necesito ayuda!» —Ruego.

Se disipa el brillo en sus ojos.

—¿Qué tengo que decirle, Sihuca? ¡No te vayas!

Pero el muchacho no volverá a hablar.

Me quedo inmóvil. Le estrecho entre mis brazos. No pesa nada. Es tan joven… Es un niño.

Era un niño.

Miro a mi alrededor. Solamente queda media docena de enemigos. Karan sigue peleando, aunque ya la han herido. A nadie parece importarle que el corazón de este muchacho tan sensible se haya detenido para siempre.

No soy capaz de levantarme y ponerme a luchar. No puedo dejar a Sihuca.

Pero un silencio desgarrador me abofetea.

Todos han dejado de moverse.

Algo se ha escapado de una pesadilla.

Es una risa jadeante capaz de provocar que se me erice todo el vello.

Debo acordarme de respirar y pedir a mi corazón que siga latiendo.

Apenas me atrevo a mirar lo que temo. Lo que parece imposible…

Pero lo miro de soslayo.

Deightat está de pie.

Deightat no ha muerto.

—Eres… —Jadea Karan desde la otra punta de la estancia, la mano cubriendo su herida del brazo. —Eres el diablo.

Las Quimeras se ríen, los miembros de la unidad Defek se ponen firmes.

—No. —Dice Deightat. —Soy un Soliel.

El hombre que hace escasos segundos yacía muerto en el suelo chasquea la lengua, lamentándose por haber usado su pañuelo para limpiarse las manos minutos antes. Una Quimera le ofrece el suyo y él lo acepta. Deightat se frota el goteo de sangre que antes emanaba de la herida de bala que le había atravesado la sien.

Yo no puedo moverme de donde estoy. No puedo reunir el valor necesario para hacerlo. Las paredes se precipitan sobre mí. Nada tiene sentido en este lugar.

—Fui alcanzado por un rayo, igual que tú. —Explica ante mi perplejidad.

El líder Supremo se acerca a mí y se agacha para ponerse a mi mismo nivel.

—¿No te parece irónico? Seth también me dio un don a mí. —Su sonrisa se afila bruscamente. —Nunca muero. Ni siquiera envejezco.

Señala su frente con el dedo índice. Ni un rasguño.

El hombre me estudia de arriba abajo. Yo sigo paralizada cual estatua, con el cadáver de Sihuca entre mis brazos.

Deightat me dedica una mirada salvaje.

—Al parecer su vida vale menos que la mía. —Dice señalando a Sihuca con el mentón. —Tu incertidumbre le ha matado.

No recuerdo nada más.

11. Culpable

Cojo aire con ansiedad, como si me hubiese estado ahogando bajo el mar.

Toso.

Toso un rato más.

Contemplo el paisaje que se expande a mi alrededor.

El sol de la tarde brinda de luz azafranada todo lo que alcanzo a ver. Hay un vertedero y yo estoy en sus afueras. En la otra dirección se alzan los edificios con sus angulosas siluetas. Una ciudad dormitorio.

Me miro. Miro mis manos. Están teñidas de rojo. Es la sangre de Sihuca.

He matado a un hombre.

Yo no apreté el gatillo, pero provoqué su muerte.

Por ser débil.

Por tener miedo.

Por no querer perder mi honradez.

Por no dejar de ser humana.

Yo he causado su muerte, aunque sea indirectamente.

Soy culpable.

La segunda cosa que veo es que voy descalza y mi ropa está hecha trizas. Esto y la pérdida de memoria lo atribuyo a que me haya transformado en Coyote. ¿Cuánto tiempo hacía que no me ocurría? Creía tenerlo dominado… Ni siquiera he absorbido la energía de nadie y, por lo tanto, no había más energía de la cuenta en mi interior… No tendría por qué haber sucedido… ¿Habrá sido la ira? ¿La ira puede provocarme esto? ¿Qué me descontrole y libere a Coyote? Sería la primera vez que me pasa…

Sacudo la cabeza.

«¿Y Karan? ¿Y si está muerta?» —Me alarmo.

No dejo que el pánico me venza.

«Debo volver a Gennel cuanto antes…» —Trato de serenarme.

Antes me aseguro de que mi pequeño tesoro esté en buen estado: la fotografía de Seth cuando era pequeño.

Suspiro de alivio.

Ahí está, intacta y bien protegida en un bolsillo interior.

Miro a mi alrededor. Necesito algo con lo que taparme.

Del basurero consigo un trapo con el que me hago una suerte de capa que me cubre el cuerpo entero.

Mi mente evoca la imagen de aquel Lunaan que adoptó mi forma. Ella también vestía así, con una capa roída. Ella me acusó de ser la causante de tanta muerte. Me dijo que yo era una asesina.

Perdida, me sujeto la cabeza entre las manos.

«¿Qué habrá pasado realmente? ¿Qué habrá sido de Deightat?» —Me pregunto.

Dejo caer los brazos a ambos lados del cuerpo. El frío se instala en mis huesos, a pesar de hacer calor aquí. Emprendo mi marcha hacia la ciudad, envolviéndome a mí misma.

Atravieso la aridez de los campos y las carreteras perdidas. Me ha llevado horas alcanzar la urbe. Los edificios de las inmediaciones están deshabitados así que todavía debo andar un poco más para llegar al núcleo de esta localidad. Me sangran los pies para cuando llego al centro.

Los edificios me recuerdan a los de la capital. Se ven tiendas de electrodomésticos y coches, pero no hay el mismo bullicio de gente por las calles. La ciudad está sucia, polvorienta… y algunas de las construcciones se presentan destruidas.

Escondo mis manos ensangrentadas por dentro del manto.

—Hola. —Le digo a una mujer que veo pasar.

Me ignora.

—Disculpa.

El anciano que se cruza por mi camino pretende hacer que no me ve.

Alguien me coge por el codo.

—No eres de aquí, ¿verdad?

Me habla una mujer gruesa con un pañuelo en la cabeza. La gente de aquí tampoco sigue la moda de la capital. Van descuidados y vestidos de cualquier forma… Si no fuera por la grandilocuencia de sus bloques y los lujos desatendidos que poseen sus habitantes, este lugar podría situarse perfectamente al otro lado de las fronteras.

—No. —Contesto. —¿Podrías indicarme hacia dónde hay que ir para llegar a Urbceron?

Si consigo entrar en la capital, desde allí podré colarme en el bus que me dejará cerca del puerto donde la hermandad camufla sus embarcaciones. Tarde o temprano me cruzaría con algún miembro.

—Debes caminar hacia el oeste. —La mujer me examina la faz detenidamente, algo que me hace recordar que fui salpicada por la sangre de Sihuca cuando le dispararon. —Pero está anocheciendo y es peligroso tomar esa dirección.

—Me da igual. Tengo que partir ahora mismo.

Ella sigue sujetándome.

—No lo entiendes —Dice. —. Si abandonas Guemka te considerarán un enemigo y te matarán.

—Explícame eso… —Pregunto, enarcando una ceja.

—De acuerdo, pero no nos quedemos en la calle. Ven conmigo.

Sigo a la ciudadana por las uniformes calles de Guemka hasta que se introduce en una portería y me hace subir tres pisos por las escaleras.

—Me estás llevando a tu casa. —Deduzco. —¿Por qué confías en mí?

«¿Por qué iba alguien a confiar en una vagabunda sin dinero ni zapatos y con manchas de sangre en las manos y en el rostro?» —Me pregunto.

—Eres la chica que robó medicamentos en Indund. Saliste en la televisión.

Me paro en seco. Se refiere al vídeo de cuando fuimos a saquear los laboratorios de fármacos para robar medicinas para los necesitados y destrozar el laboratorio de Euforia, la droga más consumida en Geala. Esas imágenes expusieron a todo el mundo tanto mi rostro como el de Zángano. La última vez que fui a la capital, fuimos abucheados por la gente que nos reconoció.

—Con más razón… ¿Por qué confías en mí? —Repito lentamente.

—Sé lo que ocurrió en realidad. Sé que no fue un acto vandálico, como nos intentaron hacer creer. Vosotros fuisteis ahí para conseguir medicamentos para quienes no pueden costearlos… Y de paso destrozasteis el laboratorio de Euforia.

—¿Cómo lo sabes?

—No todos nos dejamos engatusar por lo que nos dice el gobierno.

Una débil sonrisa se dibuja en mi cara. Siempre tuve fe en esta clase de personas… Se lo dije a Karan en su momento. Seremos minoría, pero no estamos solos.

La mujer, que se llama Irina, abre una de las puertas de madera del rellano y me invita a entrar.

Me reciben dos niños de unos siete u ocho años y un chucho peludo. Escondo mis manos sucias detrás de la espalda.

El piso está bien amueblado. Si no fuera porque en su momento estuve en el mismísimo Ringon Rith, esta sería la casa más lujosa donde jamás haya puesto un pie.

—Puedes quedarte aquí esta noche. —Asegura la mujer mientras baja el volumen del televisor. —Ve a ducharte, si quieres. Te traeré ropa limpia.

No lo dudo ni por un instante.

Aprovecho la oportunidad que tengo para asearme y dejar que el agua se lleve cualquier rastro carmesí de mi piel. Tengo que frotar con brío para desprenderme de toda la sangre seca.

Al terminar descorro la cortina de plástico y descubro un conjunto de ropa encima de un taburete, tal y como me prometió Irina. Se trata de una camisa de leñador a cuadros y unos pantalones largos, oscuros.

Con sumo cuidado rescato la fotografía de Seth y la guardo en el bolsillo trasero de los vaqueros negros.

—Es la ropa de mi hombre. —Dice en cuanto me ve salir del baño. —He pensado que te quedaría mejor que la mía, puesto que él es mucho más delgado que yo…

—Muchas gracias, Irina.

—Toma. —Me ofrece unas botas. —Estas sí que son mías, pero ya no las uso nunca.

Vuelvo a agradecerle el detalle y le presto mi ayuda para preparar la cena. Estoy ansiosa, quisiera irme de esta ciudad para regresar a Gennel cuanto antes, pero debo saber qué es lo que está pasando aquí para decidir si realmente sería peligroso partir de noche.

—Guemka y Skyarra llevan años en guerra. —Explica Irina mientras me pasa un plato atiborrado de brochetas de carne marinada y asada.

—¿Skyarra? —Pregunto.

—Es la ciudad situada entre Guemka y Urbceron.

—¿Por qué estáis en guerra? —Pregunto.

—Por codicia, supongo. Ya hace tantos años que empezó el conflicto que ni siquiera recordamos cuál fue el motivo. Ahora solo peleamos para invadir la ciudad del otro, y con cada ataque nos vamos destrozando poco a poco.

—Imagino que el gobierno de Utos no hace nada para evitarlo…

Irina se ríe y golpea la mesa. La vajilla se tambalea y los niños dan un bote en sus sillas.

—Las armas que usamos provienen de Indund. Nos las venden ellos. Utos saca beneficio de este enfrentamiento eterno.

—Cuándo… ¿Cuándo habrá un nuevo ataque? —Quiero saber.

—Esta noche la ofensiva se realiza en Skyarra. Mi compañero está luchando ahí ahora. Por eso te he aconsejado que no salieras. Si te hubiesen visto andando entre las dos ciudades, habrían sospechado de ti… y al llegar a la otra ciudad te habrías visto envuelta en mitad de una batalla. Lo más seguro es que mañana suframos su contraataque en nuestras propias calles, pero eso no será hasta entrada la noche. Puedes aprovechar para salir de aquí durante el día.

No pego ojo en toda la noche. Me tumbo en la cama sin desvestirme y dejo pasar las horas con la mirada clavada en el techo.

Las imágenes afloran en mi memoria cíclicamente, sin darme un respiro.

El Lunaan con mi rostro, los falsos cadáveres de Yasha y Blaire, Lana matando a Jill. La cara sin vida de Jill. Lana y la locura asomando por sus ojos. Lana y su nota de despedida. Deightat burlando la muerte. Sihuca. Sihuca dejando escapar la vida entre mis brazos…

Cuando la luz del sol empieza a filtrarse por los cristales de la ventana decido levantarme para ocupar mi mente, para liberarme de este tormento.

«¿Y si no soy capaz de volver a dormir?» —Me aterroriza ese pensamiento.

Se oye movimiento al otro lado de la puerta de la habitación donde me han dejado pasar la noche.

Recorro el pasillo principal del piso para llegar hasta el recibidor de la casa. Dos hombres cargan con un tercero e Irina, con lágrimas en los ojos, les indica que lo dejen en el sofá de la sala de estar.

Los hombres se disculpan con Irina y esta les pide que se marchen.

Me acerco a ella despacio.

—¿Irina? —Pregunto suavemente.

Ella no se gira. Sus hombros tiemblan con brusquedad y sus labios pronuncian palabras de amor hacia el hombre que descansa en el sofá. Está muy grave y aunque ya se han preocupado de tratar sus heridas, él solo gime y se lamenta. No parece que vaya a recuperar la consciencia.

—Puedes… ¿Puedes ocuparte de mis hijos, Angie? No quiero que vean a su padre así… No quiero que le recuerden padeciendo… Son… tan pequeños…

Trago saliva y asiento. No puedo negarme.

Ese día lo dedico a esos niños hasta que el sol decide esconderse. Hasta que Irina me llama para que los traiga de vuelta. Para que estos besen la frente de su padre eternamente dormido.

12. Amar

Isel es diabólica.

Ella sola había urdido dos planes, uno para arruinar los objetivos de Alegona. El otro para manipular a Angie. Si bien el segundo no salió tal y como Isel deseaba, el primero había funcionado mejor de lo que ella imaginaba. Por eso hoy Deightat está de buen humor. Por eso hoy, después de tanto tiempo, Deightat ha decidido volver a ver a Seth.

El Supremo espera sentado en la butaca de su despacho cuando dos soldados de la unidad Defek le traen al chico del rayo.

—Desatadle —Ordena Deightat. —. No va a ir a ninguna parte.

Los hombres obedecen y le empujan para que se siente en la silla que hay justo en frente del líder. Solamente un clásico escritorio de madera oscura se interpone entre ambos.

Con un movimiento de su mano, Deightat pide a los militares que abandonen la sala.

—Tienes mal aspecto. —Le dice a Seth tras un buen rato contemplándole.

Seth no se mueve de su asiento. No desvía sus ojos plateados de los de Deightat.

—Cuando eras pequeño todo era más fácil. —Continúa el Supremo. —Pasábamos mucho tiempo juntos. Tú me dabas lo que quería, pero a cambio yo te enseñé muchas cosas. ¿Te acuerdas? Te enseñé todo lo que sabes, todo lo que te gusta.

El joven no contesta, tan solo le devuelve una mirada cansada.

—La música, la poesía, leer, escribir… —Recuerda el hombre. —Ahora cuando no estás en la máquina, pasas las horas encerrado. Solo. Antes no era así...

El silencio de Seth es permanente. Deightat suspira.

—Toma. —El presidente de la corporación M.I.T.O. desliza una libreta por la mesa. —Para que escribas. Eso te llena, ¿verdad?

El chico no toca el cuaderno.

Entonces Deightat coloca una fotografía encima de la mesa.

—Una Quimera vio a tu amiga Angie besándose con otro chico y tomó esta instantánea. —Provoca. —Ya ves que… con el tiempo todos podemos pasar página.

Seth ni siquiera aparta los ojos de los de Deightat para mirar la imagen.

—Angie puede hacer lo que quiera. —Dice al fin. —Yo no soy como tú. A mí ella no me pertenece.

La sonrisa de Deightat se afila. Ya ha conseguido lo que pretendía.

—Sin embargo, no dejas que sea libre. —Dice. —No haces más que mancillarla con tu oscuridad. Eres como la tinta que se abre en agua. ¿Quieres saber qué pasó ayer?

El joven guarda silencio.

El hombre se enfunda una sonrisa.

—Me apuntó con una pistola y no fue capaz de apretar el gatillo. Ni por ti ni por nadie, ella no puede matarme. Ella no es capaz de arrebatarle la vida al asesino de mil vidas… porque ella es pura y es luz… O eso crees tú y a eso te aferras, ¿cierto? —Continúa. —Pero por cada día que pasa, Angie trata de acercarse más a ti. Ayer me apuntó con su arma, pero no dudo que mañana sea capaz de dispararme. Y tú serás el causante. Tú la convertirás en una asesina y apagarás la inocencia de ese corazón que tanto te atrajo al principio. Conseguirás matar su alma.

Deightat se relame. Ayer vio cómo a la muchacha le hundió la muerte de aquel traidor. Vio cómo le afectó sentirse culpable, tener las manos manchadas de sangre.

El presidente de M.I.T.O. se reclina en su sillón y observa.

Observa a Seth mantener una guerra interior. Porque Seth no quiere permitirse ese tipo de reflexiones. Porque sabe que es verdad. Siempre lo ha sabido. Siempre ha temido arrastrar a Angie a su mundo de sangre y condena.

Por primera vez, el chico mira hacia otro lado, incapaz de sostener la mirada del Supremo.

—Seth. —Persiste el hombre. —Cuando supe que no habías muerto investigué tus pasos desde que escapaste hasta el día que te entregaste. Jamás podrás huir de tu pasado, de lo que te hicieron, de lo que hiciste… Sin olvidar lo que ocurrió en la isla A199.

Una brisa ilusoria le suplica a Seth que no escuche, que no le conviene escuchar… Sin embargo, él lo hace porque sabe que Deightat está en lo cierto. Todo lo que dice el hombre que tiene en frente es dolorosamente cierto.

—Ya me has demostrado varias veces que te has encaprichado de esa niña. —Prosigue el hombre del traje. —¿De verdad quieres mezclarla en tu mundo? No hay un futuro para vosotros dos y ella jamás será feliz contigo… ¿Por qué quieres alargar su agonía cuando podrías dejarla volar ahora?

Seth esquiva todas las preguntas, pero su alma ya sangra. El demonio ha plantado la semilla en ella.

De repente, Deightat se incorpora en el asiento. Parece sorprendido.

—¡Claro! ¡Ya sé por qué no la dejas ir! —Se echa a reír. —Crees que puede salvarte. No solamente sacarte de aquí, si no que… crees que puede despojarte de tus tinieblas.

«No. No es por eso.» —Piensa Seth.

—He aquí por qué ella es mejor que tú. Eres un ser egoísta y te diré por qué: tú y yo somos incapaces de amar.

Aúlla la furia y el terror en el interior de Seth.

—¡Cállate! ¡Yo no soy como tú! Ella… me ha enseñado a amar… —Confiesa él.

—Ella te ha enseñado a amar… —Repite Deightat. —Es muy bonito, pero lo que dices son solo palabras. Demuestra que es verdad. Demuéstralo alejándola de ti.

Seth contiene con fuerza la ola de agonía que le atrapa, hasta que decide liberarla permitiendo que un último pedazo desgarrado de esperanza tiemble en el aire una vez más para caer en picado y dejarse morir.

—De acuerdo… —Dice al final, agotado.

—No olvides tu cuaderno antes de marchar. —Sonríe Deightat con malicia, al tiempo que le acerca la libreta a Seth.

13. Alcohol

La luna y el sol comparten la bóveda celeste cuando abandono el hogar de Irina. La oscuridad líquida de la noche no tardará en tragarme porque esta misma tarde la ciudad ha sufrido un importante apagón y la luz todavía no ha regresado a su sitio.

Sus habitantes ahogaron un grito cuando la electricidad se esfumó. Ellos culparon a sus enemigos de la ciudad de Skyarra, pero decidí subir al terrado del edificio de Irina para comprobar que se equivocaban. Skyarra tampoco estaba iluminada. Ni siquiera Indund o Urbceron, que se aprecian rozando el horizonte, rociaban el panorama con sus habituales luces palpitantes.

Hoy el firmamento está bañado por un resplandor inquietante y me parece sentir a un colibrí aleteando en mi pecho.

Mi viejo amigo, el instinto, trata de hacerme sufrir.

Sé de dónde proviene la electricidad, tan hermosa y grotesca. Sé de qué cuerpo extraen esa fuerza.

Así que un apagón no me da mucha tranquilidad.

«Tengo que volver a Gennel ahora mismo.» —Me digo.

Penetro en las calles de Guemka en cuanto emerjo del portal.

A pesar de no haber dormido nada en dos días, no pienso desperdiciar esta tercera noche para reposar.

Además, aunque lo quisiera, no podría seguir molestando a Irina después del duro golpe que ha recibido su familia. Cruzaré la ciudad y caminaré durante toda la noche para llegar a Urbceron.

Resuena el eco de mis pasos en cada callejón. No hay nadie en toda la ciudad. Según Irina, esta noche los habitantes de Skyarra nos devolverán el ataque.

Incremento la velocidad de mis piernas. Debo abandonar Guemka antes de que estalle la guerra.

Unas estridentes sirenas cíclicas asustan a mi corazón. Los pocos ciudadanos que todavía deambulan por las calles se apresuran a esconderse en sus casas. Esto no pinta nada bien, yo también debería resguardarme.

Me oculto tras el mostrador de una tienda que han dejado abierta.

Me abrazo las rodillas, agazapada, y oigo una multitud de voces corear gritos y amenazas. Se acercan.

De repente algo estalla y las paredes retumban. Cae polvo del techo.

No sé cuánto tiempo paso así, encogida sobre mí misma tras la mesa de este local, pero cada vez oigo más aullidos y más explosiones, hasta que llego a perder la cuenta.

«Tengo que ir a Gennel...» —Me recuerdo.

Culebreo hasta la puerta del establecimiento y arriesgo una mirada hacia la calle.

Hombres y mujeres se están matando ahí fuera.

Cargan armas sofisticadas, nuevas y letales. Hay llamaradas por todas partes.

Aprovecho un instante en el que no veo a nadie y cruzo la calle. A este paso me matarán antes de llegar a las afueras.

Sigo corriendo calle arriba cuando me detengo de golpe. Reconozco el portal de Irina pegado en la fachada del edificio que tengo enfrente.

«¡Estoy andando en círculos!» —Maldigo.

Me he perdido. Tal vez sí que debería esconderme hasta que termine esta batalla… ¿Qué puede durar? ¿Horas? ¿Días enteros?

Busco un comercio donde me pueda encerrar. Lo único que tengo cerca es una cafetería así que me apresuro hacia ella.

Pero no consigo llegar a tiempo puesto que alguien baja la persiana desde dentro.

—¡Abrid, por favor! —Ruego, golpeándola con los puños.

Nadie contesta. Tienen miedo.

Miro por encima del hombro. Se oyen pasos no muy lejos de aquí. Tengo que irme antes de que me vean.

Corro sin seguir una dirección en particular, girando en cada bifurcación, buscando zonas vacías y puestos abiertos donde me pueda refugiar, sin éxito. Me empiezo a cansar.

Ralentizo la marcha y me obligo a parar, apoyando las manos sobre mis rodillas, tratando de recuperar el aliento.

Se avecinan personas, así que reanudo mi huida, pero caminando. Mis piernas ya no pueden correr más.

Al frente, una lumbre escarlata enciende el cielo nocturno. No tengo más remedio que ir por ahí, no pienso rehacer el camino por el que he venido.

Pero alguien me detiene tomándome por la muñeca.

Hace que sienta en mí la esencia de la tormenta.

Alguien me detiene llamándome por mi nombre.

Hace que suene hermoso.

Doy media vuelta, cautivada por un sueño afiebrado, y ahí le tengo.

Frente a mí.

La discordia volcada en esos ojos indomables que desatan mi caos, ojos de agua y plata, que me invitan a vivir.

El color de su piel nívea y sus cabellos del tono de la tinta.

Hasta la mágica luna le tiene envidia.

—¿Seth? —Es todo lo que la fragilidad de mi voz me permite decir.

No, no puede ser.

Seth… ¿Aquí? ¿Ahora?

Tal vez me haya alcanzado una bomba y esté tumbada en la calzada, muerta. Quizás esto sea el cielo una vez el alma abandone mi cuerpo.

En respuesta, él me coge de la mano. Su mano es sólida y me llena de fuerza. La energía vuelve a latir en mí.

Lo siento tan real… Tan auténtico que me hace temblar.

Seth me instiga a correr calle abajo, cobijados por sombras cómplices de carbón negro.

En una esquina aparece su moto estacionada. Es la misma motocicleta negra con finos detalles rojos que le vi llevar en Hoggel. Si no recuerdo mal, se trataba de un vehículo eléctrico que él mismo conducía gracias a su don.

Sube y yo me siento a horcajadas detrás de él. Le rodeo con mis brazos para afianzarme con toda la firmeza que me queda.

Él arranca la moto provocando un sonido visceral para huir de Guemka a máxima potencia.

Ahora mismo se evapora todo lo que tengo a mi alrededor. Ya nada me parece importar.

Apoyo mi mejilla en su espalda. Siento su irresistible olor. Siento su calor, que sale de su cuerpo y se filtra en el mío. Pero por encima de todo, siento el rayo contenido por debajo de su piel.

No puede ser un sueño.

El falso viento que me azota la cara transporta recuerdos del cielo que nos une y de un mar que fue testigo de un beso.

No, no puede serlo.

Seth se aleja de las dos ciudades en conflicto y se dirige al noroeste, hacia un área de descanso llena de edificios vacíos. Frena su vehículo y lo aparca bajo un edificio alto, muy bien conservado.

Desde la calle analiza la fachada de la construcción, que era un hotel. Tras observar las ventanas, decide cuál es la mejor opción y me pide que suba al cuarto piso, mientras él inspecciona la zona.

Obedezco, aunque me cuesta separarme de él. Casi no puedo pensar. Cruzamos la mirada un instante justo antes de que dé media vuelta para cumplir lo que ha sugerido, así que yo me adentro en el alojamiento y comienzo a subir las escaleras. Me ayudo con la barandilla porque mis rodillas parecen estar hechas de gelatina. Las manos me tiemblan, los ojos se me cierran. Estoy al borde del colapso.

Consigo llegar a la habitación. Sin corriente, la cerradura electrónica que debió funcionar con una tarjeta ha dejado la puerta ajustada. La empujo para entrar. Es un dormitorio enorme, opulento, propio de un hotel de lujo.

Me escuecen los ojos y se me escapa un bostezo. Súbitamente retorna el miedo.

«¿Será que he llegado yo sola hasta aquí? ¿Será que estoy tan cansada que estoy delirando?» —Pienso esta vez.

Deslizo una de las hojas correderas de la balconera de aluminio para comprobar si la moto de Seth sigue donde la dejó.

Suspiro aliviada al verla en el mismo sitio.

Regreso a la habitación y me siento en los pies de la cama. Cabeceo y me obligo a ponerme de pie.

«¡No puedes dormirte ahora!» —Me riño.

Entonces mis ojos me llevan al mueble bar. He visto tantas veces a Zángano y a Skyler beber hasta el amanecer… Es innegable que la cerveza les ayuda a mantenerse en vilo.

Vacilo.

Me acerco y abro la puertecita. Hay muchas botellas y no reconozco ninguna de ellas. Elijo una y me lleno un vaso. Lo vacío de un trago. Sabe a hojas secas. Tengo la sensación de formar fuego en el pecho… pero no estoy segura de que el alcohol me esté despejando así que por si acaso, doy un par de sorbos de otra botella. Esta me sabe a madera vieja. Nada ocurre. Bebo más hasta que, decepcionada, me encojo de hombros y lo dejo todo tal y como estaba.

Salgo al balcón. El intermitente resplandor de las explosiones se aprecia a lo lejos. El sonido llega más tarde, acompañado de un eco.

Alguien ha accedido al apartamento cerrando la puerta tras de sí.

—Angie. —Dice Seth desde la habitación. —Será mejor que no salgas… sería peligroso si nos vieran.

Tiene razón.

Entro y me acerco a donde está.

—¿Has huido? —Le digo esperanzada.

—No…

—¿No?

Una sombra le pasa por los ojos.

—Me han dado un día… pero he perdido mucho tiempo buscándote. Tengo que estar de vuelta al alba.

Sus palabras me abofetean y bajo la mirada.

No.

Ahora que le tengo enfrente debo mirarle sin prisa.

Lo primero que aprecio es que va vestido de negro, al tono de su pelo. Sus ojos destacan la profundidad del color.

¿Siempre ha sido tan atractivo?

Pero las sensaciones que cabriolan dentro de mi vientre se contradicen.

Como la última vez que le vi en el Ringon Rith, el color púrpura se mantiene debajo de sus ojos. No ha mejorado. Le están haciendo daño y sigue sufriendo. Y eso me desagrada. Me devuelve a la realidad.

Sin embargo, hoy su mirada es limpia, vacía de cualquier droga que pudiera controlarlo, como ocurrió en nuestro último encuentro.

Me pierdo en ella.

Y ella, a cambio, da existencia a algo osado en mi corazón.

—Escapemos. —Propongo. —Escapemos juntos. No vuelvas a Urbceron.

Consigo arrancarle una sonrisa a medias. Una sonrisa que me eleva, una sonrisa que quisiera custodiar hasta el día en que me muera… pero esa sonrisa pronto se desvanece y una oscuridad muy antigua ocupa su puesto.

—No podemos hacerlo. Tú no eres así, Angie. Huir… nos pondría en riesgo. A nosotros… y a todos.

Por supuesto. Deightat se encargaría de perseguirnos hasta el confín del mundo. Jamás seríamos libres. Jamás descansaríamos… Y él tiene todo el tiempo del mundo para dedicarse a ello… Solo de pensarlo se me revuelven las tripas. Pero no solo eso, sino que, por despecho, acabaría matando a quienes más queremos.

Instintivamente escondo mis manos tras la espalda. Unas manos cuyas uñas aún conservan los restos de la sangre reseca de un adolescente muerto.

—En realidad he venido a decirte algo. —Dice.

Rápidamente un silencio se hace dueño de todo. Espero. Pienso que ya no va a volver a hablar hasta que, al fin, tras mucho cavilar, lo hace.

—Nunca podremos estar juntos. —Ahora sus ojos se posan en la elegante moqueta que cubre el suelo. —Yo… Mi vida es un cataclismo, un puñado de dolor hacia los demás. Y mi amor por ti es letal.

De nuevo este chico me intoxica con esa agridulce mezcla mortal tan propia de su forma de ser. Me dice que no puedo estar con él.

Me dice que me quiere.

Y lo hace todo en el mismo discurso.

—Ya me lo has mencionado otras veces. —Siseo. —Y sabes que no me importa.

—¡No! Tú no lo entiendes… ¡No me conoces! Solo… solo has visto una pequeña parte de mí. No sabes nada. No sabes qué hice, qué me hicieron… Y qué puedo llegar a hacer.

—Sí sé cosas. —Doy un paso al frente. —¡Incluso sé cosas que ni tú sabes! ¡Leí el diario que escribió tu verdadero padre! ¡Leí tu expediente!

A Seth le muda el semblante, se le congela y refleja la más pura agonía.

Pero no me detengo. De repente el calor que hace nada noté en mi pecho cuando bebí aquel licor parece reaparecer en algún lugar de mi mente para apoderase de mí y tomar las riendas de mi voz. Para dar alas a las palabras que salen de mi boca rápidas, precisas, infalibles. Feroces.

—Sé lo que ocurrió en esa isla… —Continúo. —y sé que probamente después de aquello te hicieron cosas horribles… He visto las cicatrices de tu espalda y en tu muñeca tienes una marca de esclavo. ¿Y después qué? ¿Te rebelaste contra el mundo? ¿Buscaste venganza y te volviste un criminal? Cuando te conocí dirigías una mafia desde las sombras… ¿Crees que nunca he pensado en lo que hacías antes? ¿Pero sabes qué? Yo no te temo porque…

No me deja terminar. Seth me empuja contra la pared y me inmoviliza por las muñecas, como hizo hace mucho, mucho tiempo… una noche cerca de un lago.

—Tal vez deberías tenerme miedo. —Me amenaza. —Como te he dicho, tú no sabes nada sobre mí.

Ahora su rostro deviene esa máscara retadora e inescrutable que llevaba cuando le conocí.

El silencio vuelve a ser protagonista de la situación. Solo el martilleante ritmo de la batalla resuena a lo lejos. Si no fuera por eso, oiríamos a nuestros corazones repicar contra nuestros pechos.

«Estamos solos.» —Me recuerdo.

Solos y aislados del mundo, aislados de cualquiera que pueda ser consciente de lo que estamos sintiendo.

Aislados de todo, uno frente al otro.

Levanto la vista para que nuestras miradas se encuentren.

Culpo al alcohol de regir los latidos de mi corazón. Le culpo por obligarme a desearle. Por forzarme a codiciar cada atributo de su cuerpo.

Culpo al alcohol porque si no hubiera bebido tal vez sentiría temor ante el peligroso desafío que tengo delante. Tal vez sentiría un alarmante respeto. O tal vez… Tal vez también saborearía este momento como lo estoy haciendo ahora.

Siento nacer un poderoso impulso dentro de mí. Y ya sin control, lanzo una furtiva mirada a esos labios que hoy todavía no me han besado.

Cierro los ojos y los vuelvo a abrir para aguantarle la mirada sin estremecerme.

Continúan los estruendos del conflicto a lo lejos. Parecen tratar de dar sentido a lo que ocurre en esta habitación.

—Por supuesto que no te tengo miedo. —Digo finalmente. —Jamás me harías daño. Y me da igual quién seas y lo que hayas hecho. Me da igual. Me da igual porque yo sé muy bien qué fue lo que vi en ti…

Noto cómo el chico pierde fuerza, vacilante, atacado por una inseguridad clandestina. Le tengo tan cerca que podría besarlo, pero permanezco quieta, magnetizada por su graciosa incertidumbre. La inocencia de sus ojos me trae de vuelta al niño de la fotografía que siempre guardo conmigo. El niño triste, perdido. El niño dolido.

Quizás Seth pueda entrever lo que pienso porque parece querer librarse, pero no puede ir muy lejos. A pesar de que es él quien me sujeta contra la pared, quien le tiene atrapado soy yo.

Por una vez que no reina en mí la torpeza de mi lengua, aprovecho para seguir hablando.

—Vi en ti un alma dulce, herida, encadenada a este mundo adverso. Vi el deseo de la vida, sellado en un cuerpo castigado por estigmas. Vi la valentía tomando la forma de tu voz, tus palabras, tu música y tu talento libre. Vi el viento que tanto amas, envolver tu canción blanca… —Hago una pequeña pausa antes de terminar. —Tú no eres el mal… así como yo no soy la persona perfecta que crees que puedo ser.

Seth retrocede para detenerse a una distancia respetable.

He convertido lo que tiene dentro de sí en algo frágil. Sé que he arañado el cristal donde celosamente acostumbra a guardar todo lo que siente.

Me esconde su mirada vidriada y yo, vencedora, sonrío para mis adentros.

Hablar.

Eso es todo lo que necesitábamos y, sin embargo, el tiempo implacable sigue avanzando sin respetar nuestro ritmo. Sin respetar nuestra timidez que poco a poco va siendo fracturada.

Hablando he podido decirle lo que veo, pero todavía queda tanto por decir… Tengo que decirle que no es un arma. Seth no es un objeto como le han hecho creer desde que nació. No es algo maligno. Él siente y ama. Él expresa con su música lo que conmueve a su alma, o bien lo escribe en un trozo de papel. Es un ser humano incapaz de confiar. Pero es humano. Debo decírselo. Debo hablarle de Geala y de tantas cosas… Si él pudiera abrirse a mí, ahora…

—Perdona… —Está blanco como el papel. —Lo siento.

Ahora soy yo quien le aborda, haciéndole recular.

—Tenía que apartarte de mí… —Continúa. —pero soy débil.

—¿Y quién te da derecho a decidir por los dos?

—El destino. —Dice. —No hay un futuro para nosotros. Esto nunca terminará bien…

Me callo porque, a pesar de todo, mi cordura le está dando la razón.

—Yo… lo merezco… —Sigue diciendo. —No importa lo que tenga que soportar, no importa si muero. En primer lugar, nunca tendría que haber existido. Pero tú no. Tú… No quiero que te hagan daño...

—Si yo me alejara de ti, te quitaría un peso de encima, ¿verdad? —Deduzco. —Porque ya no podrían coaccionarte. Y tú dejarías de sufrir por mí para empezar a pensar en ti. Podrías huir… aunque fuera con la muerte.

Mi cabeza asiente instintivamente.

—No tenerte sería mi expiación… —Asegura. —Pero estoy convencido de que sería el mejor final para ti.

Lanzo una risa sarcástica.

—Me acusas de no conocerte y en cambio crees saberlo todo sobre mí. ¿Qué sabrás tú sobre qué es lo mejor para mí?

Ahora mismo soy incapaz de contener los ardientes rayos de luz que fluyen por mi cuerpo. El calor me recorre hasta la punta de los dedos.

—¡Mira! —Le muestro mis manos. —Estas manos han provocado la muerte de un muchacho… Mis ojos han visto realidades horribles. Sueño cada noche con la muerte adueñándose de la vida de criaturas inocentes. Llevo semanas organizando una revolución que sembrará la tierra de los cadáveres de infinitas víctimas… y todo lo hago egoístamente.

—No es verdad. No lo estás haciendo por ti.

«Puede.» —Pienso.

Puede que lo haga por mí.

Puede que lo haga por él.

Por nuestro cielo.

Por todas las promesas que he hecho.

Puede que lo haga por Yasha y por Blaire.

Por un futuro.

Por Geala.

Pero también puede que lo haga por mí.

—Yo no soy mejor que tú, Seth. ¿Cuándo lo entenderás? —Confieso con un nudo en la garganta.

Vuelvo a esconder mis manos, avergonzada y atemorizada. Avergonzada y vencida por la culpa. Atemorizada y obsesionada por su posible decepción.

Sin embargo, de algún modo, parece que al fin entiende lo que quiero decir y, a causa de ello, se crea entre nosotros un poderoso lazo que nos une como jamás lo hemos estado. Quizá sea porque él es el único que puede entender lo que ahora siento. Porque lo ha vivido en su piel. Porque yo soy como el niño que un día fue él. Quizá sea porque mientras él trata de acercarse a la luz, yo me voy adentrado en su oscuridad y, en algún punto, en la mitad del camino, seremos capaces de encontrarnos y entrelazar nuestras manos, sin importar el origen de donde venimos.

Seth me sostiene la mirada y, sin pensárselo dos veces, me abraza.

Entre presagios y tinieblas, nos abrazamos.

Me entrego a ese abrazo como si fuera lo único que necesito en este mundo para vivir. Mi corazón se lanza a un galope enloquecido. Le estrujo con más fuerza y él me corresponde.

Me rindo a su inexplicable fragancia chispeante hecha de acordes cítricos y notas ligeras.

No recuerdo haber estado nunca tan cerca de él, tanto rato. Deslizo la mano hacia su nuca y acaricio el nacimiento de su cabello. Me estremezco. Quisiera que esta noche no terminara nunca. Quisiera que este momento durase para siempre.

Pero por encima de todo…

No quisiera separarme de él. No quisiera olvidar su aroma.

Cierro los ojos porque hay algo en el rincón de esta habitación. Algo que adopta la forma de un ave de huesos y humo. Nos mira con ojos huecos…

Un mal augurio, eso es lo que es.

Hundo mi rostro en el hombro de Seth para no tener que lidiar con ese demonio de inseguridad. Me refugio en él para sentirme protegida frente a todas las amenazas que desafían mi mundo. Le siento fuerte, como si realmente nada pudiera alcanzarme mientras yo siguiera entre sus brazos.

Pero esa criatura hecha de sospecha y dudas es demasiado inflexible como para abandonar sin más. Surge desde mi corazón como una corriente de vapor que se escurre por mis costillas, ascendiendo veloz por cada vértebra hasta atrapar mi garganta para paralizarla con caricias de plumas negras.

Y me repito a mí misma que no quiero separarme de Seth.

No quiero que se vaya porque tal vez jamás le vuelva a ver.

No quiero que se vaya porque, tal y como ha dicho él, esta historia no está destinada a acabar bien.

Ahora mismo, mantenerme callada es lo único que evita que rompa en los sollozos que hace tanto tiempo sentía aplastados dentro del pecho, los sollozos que se esfuerzan por surgir.

No debí beber de ese licor.

—No quiero que te vayas. —Le ruego, y se me llenan los ojos de plata.

14. Contrastes

Seth parte a deshora, pero no le importa.

Se había quedado más tiempo del debido junto a un ángel.

Angie, su ángel.

Deightat tendrá que esperar.

Seth monta en su moto y acelera, no sin antes lanzar una última ojeada al ventanal de la habitación donde todavía se encuentra ella.

El joven avanza por las ásperas carreteras que parecen no estar ahí.

Se llena de sol.

Se llena de sol ahora que todavía puede y se despide de esta libertad pactada, consciente de la pena a la que será condenado en cuanto regrese a la capital.

Pero no le importa y no se arrepiente.

Lo que acaba de ocurrir tira de él, llamándole.

Angie y Seth se sinceraron.

Él tuvo que luchar contra sus fantasmas: la falta de afecto y de confianza. Dos ritos que le persiguen. Dos sombras que siempre se posan en su hombro como dos mariposas negras.

Pero lo hizo. Lo pudo hacer.

Se echó hacia delante y la abrazó.

Se abrazaron.

Y permanecieron así, etéreos, invencibles, como dos seres divinos ajenos a los ecos precarios de un mundo que se desvanece a sus pies, hasta que ella cayó dormida en sus brazos, tras haber llorado en silencio.

No le gustó verla triste. La llevó hasta la cama para custodiar su sueño, para apartar aquel mechón rojizo de cabello que se interponía entre él y un rostro joven, ingenuo, cansado. Unas mejillas arreboladas, espolvoreadas de divertidas motas caprichosas, sus pecas. Unas pestañas negras, todavía húmedas por las últimas lágrimas derramadas. Un rostro fino, que cuando está despierto contiene toda la luz y la esperanza del universo.

Un pensamiento cruzó su mente.

«Angie es fuerte.»

Si ella es fuerte, él también debe serlo. Por ella. Por ella no sucumbirá frente a nada ni a nadie.

—Muéstrame el camino. —Le suplicó en un susurro al tiempo que se despedía de ella con un beso en la frente.

Antes de irse, la miró una vez más, y entonces fue cuando descubrió que llevaba una cadena colgando del cuello. Un diminuto medallón con una espiral grabada en la superficie. Sonrió, pensando que le parecía la representación del viento.

Se levantó y salió del apartamento. Se giró hacia ella una última vez, hasta que cerró la puerta y esta le robó la imagen de aquella chica y su ondulante cabellera cobriza.

Cerró la puerta y apoyó la espalda en ella.

El joven no pudo evitar un suspiro afligido. Había fracasado en su última misión y llevaba la culpa por ello.

Se pasó las manos por el cabello.

La confusión no cesaba de atenazarle, relamiéndose en el contraste.

Miedo y valor. Fe y derrota. Tener una llama tan cerca e intentar capturarla con la mano desnuda.

Decidió dejar, por un instante, que un vestigio de sentimiento burlón se deslizara por su espíritu, otorgándole la sensación de orgullo y de algo parecido a la felicidad.

Quiso que el amor le nublara los sentidos.

Quiso del amor su energía indemne.

Y aunque el destino dicte que es imposible que puedan terminar juntos, que jamás gozarán de un final feliz al que ni siquiera se han atrevido a poner cara, uno siempre puede optar por no creer en él para creer en el azar o en la suerte.

Y Seth decide creer en ella.

Porque Angie es su hermosa casualidad.

15. Despedida

Me despierto e inmediatamente recuerdo a la perfección dónde estoy.

Con cautelosa lentitud voy coleccionando los momentos de la noche anterior.

Dos ciudades en guerra. Mi voluntad de ir a Urbceron para volver a Gennel y descubrir qué ha pasado. Yo perdiéndome por las calles. Y Seth.

«¿Seth?»

Podría haber sido un sueño.

Siento el peso del hierro dentro del estómago.

Me incorporo de golpe para escudriñar la estancia, aunque algo en mí sabe que él ya no está aquí.

Un horripilante dolor aporrea mis sienes.

Una sensación sumamente repulsiva se instala en mi garganta y me prometo a mí misma no volver a beber.

Me dejo caer encima de la colcha para estirarme otra vez sobre las sábanas de esta cama que lleva décadas sin deshacerse. Me pierdo en un punto fijo del techo, frunciendo el entrecejo. Recuerdo abrazar a Seth, pero no recuerdo tumbarme en la cama. Debí perder el conocimiento a causa de la fatal mezcla de cansancio y alcohol.

Con el puño cerrado me doy un golpe recriminatorio en la frente.

«Qué tonta, Angie… ¿Cómo has podido echar a perder las pocas horas que podrías haber tenido junto a Seth? ¿Cómo has podido dormirte?»

El sol del mediodía se filtra a través del balcón y baña la habitación. El aire entibiado permanece secuestrado en el ambiente, pigmentando todos los muebles de ámbar.

Seth me dijo que tenía que regresar junto a Deightat al amanecer… a juzgar por la posición del sol en el cielo, ya habrá llegado a su destino.

Cierro los ojos durante largos minutos, tratando de concentrarme solamente en las constantes sacudidas que ocasionan el malestar que hay dentro de mi cabeza. Quisiera dormir un poco más, pero mi mente no me lo permite y me entretiene con la insistente sugerencia de querer poner en orden todas las reflexiones que consigue recordar… y eso hace que me sienta peor, exhausta y torpe.

«Tendría que haberle preguntado por Geala… Por la historia que me contó aquel vagabundo en la capital, para saber cuál es su opinión de los hechos...» —Me reprocho.

Aunque la verdad es que me habría dado demasiada vergüenza hacerlo. Sigo pensando que soy la única que cree en esa leyenda… ¿Se habría reído de mí? ¿Me habría mirado como si estuviera loca? ¿Me habría dado la razón con la misma timidez que asoma por sus ojos cada vez que extraigo matices ocultos de su pasado?

Doy un par de vueltas por la cama hasta que, rendida, vuelvo a abrir los ojos y es entonces cuando por el rabillo distingo una mancha oscura encima del cubrecama. Es un cuaderno de tapa negra.

Sin pensarlo dos veces lo recojo, creyendo que es la libreta de Seth que he releído tantas veces, no obstante, al instante me percato de que, a pesar de ser idénticas, no se trata del mismo objeto.

Es una libreta nueva que sin duda ha dejado Seth para mí. Un símbolo de que, efectivamente, anoche estuvo aquí.

Mis dedos recorren la portada y acarician los bordes… pero se frenan en el momento de abrirla por la primera página.

Es como si no me sintiera preparada para ello. Como si no quisiera enfrentarme a lo que sea que haya dentro.

Quizá esta libreta esté tan llena de poesía y pensamientos como la que dejé en mi dormitorio en Gennel.

Quizá solamente encontraría una frase. Una frase compuesta por jirones de amor que recogería la más cruda de todas las despedidas con tal intensidad que me quemaría en la mente por toda la eternidad.

O quizá sencillamente sus páginas todavía permanecen en blanco, como una invitación única y personal, intransferible, solo para mí, para adentrarme en su mundo de espirales donde reinan los cielos vespertinos espolvoreados de oro y besados por la nieve de las montañas del pasado…

Lo único que sé seguro es que hay algo en mí que no quiere saberlo. No la abro por miedo. No lo hago porque, al hacerlo, estaría encerrando su voz en el papel del cuaderno, asumiendo la quietud de la nostalgia de quien no retorna, conjeturando la certeza de jamás poder oír, de su propia boca, lo que sea que me quiera decir.

Apoyo las botas en el suelo y me impulso para levantarme.

Del bolsillo trasero de mi pantalón recupero mi pequeña joya, que siempre viaja conmigo: la fotografía de Seth cuando era niño y, con la mirada perdida en algún punto más allá de la ventana, mis manos la colocan entre las páginas de la libreta, pensando que así estará más protegida. Entonces guardo el cuaderno en mis tejanos.

Antes de abandonar el apartamento, doy un último vistazo al exterior. Allá a lo lejos todavía se pueden oír los vestigios de la contienda entre Guemka y Skyarra. Seth procuró dejarme relativamente cerca de Urbceron, que se distinguiría claramente en el horizonte si el balcón no estuviera en la parte sur de la fachada.

«Llegaré al embarcadero que hay frente a Gennel antes de que anochezca.» —Resuelvo.

Y me pongo en marcha justo en el preciso instante en el que las luces que provienen del corazón de Seth vuelven a alumbrar Geala.

16. Karan

—¡Por Alegona! ¿Angie?

Estoy sentada en uno de los postes de hierro donde se amarran los cabos de las embarcaciones del puerto que conduce a la base general. Alzo la vista para encontrarme con Karan, que va escoltada por dos miembros de la hermandad que no había visto nunca antes. Son dos moles clónicas, hombres de pecho hinchado y brazos gruesos de hormigón, ambos con peinado de corte militar, pero rostro afable. Solo podría distinguirlos porque uno de ellos lleva un espeso bigote rubio bajo la nariz.

Karan me observa patidifusa, asombrada por la casualidad de encontrarme esta noche aquí. Su brazo izquierdo descansa sobre un cabestrillo que se lo inmoviliza.

Me incorporo como con un resorte, a pesar de que llevo un día entero esperando en este lugar y estoy sedienta, hambrienta y fatigada.

Me duele todo el cuerpo.

Pero es que no doy crédito a lo que veo.

Esperaba encontrarme con cualquier otro miembro de Alegona, pero no con la líder en persona. No quepo en mí de alegría al descubrir que está bien, que no ha… muerto.

Doy unos pasos hacia ella. No sé si abrazarla o respetar el protocolo, pero es Karan quien decide por las dos y me apretuja con su brazo sano.

—¿Estás bien? —Pregunto mirando su lesión. —¿Qué ocurrió?

—Te lo explicaré en la lancha. Hay que volver a Gennel enseguida.

Los dos hombres descubren bajo una lona roída una de las muchas embarcaciones de la hermandad que, por el aspecto oxidado y desaliñado que posee, cualquiera podría pensar que se trata de otro trasto inservible como los que llenan este muelle. Es una lancha de dos plazas. Subo a ella y ayudo a Karan ofreciéndole una mano. Antes de poner el motor en marcha, la líder les pide a los dos miembros de Alegona que esperen en el puerto hasta mañana a medio día. Yo la miro extrañada por esa orden, pero ella no me da ninguna explicación.

Al quedarnos ella y yo a solas, empieza a ponerme al día de lo que pasó en aquellos pasillos subterráneos.

—Cuando el joven militar disparó a Deightat, se desató el caos entre las Quimeras y la unidad Defek, aunque se tratase de un caos impostado. Acometieron todos contra mí y uno de ellos consiguió herirme en el brazo…

—Sí, eso lo recuerdo… Lamento no haber acudido en tu ayuda entonces… yo estaba… Bueno, estaba un poco trastornada por la muerte de Sihuca.

—Así que, efectivamente ese muchacho era el soldado que te ayudó en el Ringon Rith. Lo sospechaba… Lo siento, sé lo duro que puede llegar a ser que alguien muera en tus brazos sin que puedas hacer nada por salvar su vida.

—Lo que más rabia me da es que fue en vano. —Aprecio cómo mis nudillos se tornan blancos por la fuerza con la que sujeto el timón. —Todo fue en vano. Sihuca perdió la vida y la hermandad perdió su nueva base con todos los documentos, apuntes y estrategias sobre nuestra revuelta… Ya no podremos hacer nada hasta que…

—No, no todo fue en vano. —Me interrumpe Karan. —Ese chico murió para revelarnos un grandioso secreto: Deightat es un Soliel.

—Pero de qué nos sirve si ahora tendremos que aplazar nuestra revolución para que no nos saboteen ni nos descubran… Tendremos que huir y escondernos. Tendremos que esperar tanto tiempo hasta poder volvernos a alzar de nuevo que… Que para entonces será demasiado tarde para…

No me atrevo a terminar la frase. El viento salado azota mi rostro y agradezco que me enjuague el nacimiento de cualquier lágrima.

—Angie… —Empieza Karan suavemente. —No podía contártelo a ti ni a nadie, pero… yo sabía que esto iba a ocurrir. Estaba esperando su asalto. Todo lo que nos confiscaron no son más que papeles con notas falsas… Información ficticia que servirá para distraerlos y entretenerlos hasta el día que decidamos atacar.

Vuelvo el rostro hacia ella, que me aguanta la mirada mordiéndose sus labios llenos.

—¿Qué quieres decir?

—Que les puse una trampa. —Contesta. —No pensaba que acudirían tan deprisa… pero sabía que tarde o temprano vendrían. Esperaba que aparecieran en algún momento en el que nadie de la hermandad hubiera estado allí, para evitar cualquier conflicto, y, desde luego, nunca deseé que se presentaran justamente el día en el que casualmente estábamos tú y yo… Pero por lo que pudiera pasar, siempre que alguien de la base general tenía que ir a la ubicación de la nueva sede por algún motivo, les obligaba a ir bien armados y nunca solos. Lo que jamás hubiera sospechado es que acudiría el líder Supremo en persona…

—Pero… ¿por qué? —Exijo pasmada, sin entender nada.

—No tardarás en saberlo.

Karan hace un gesto con la barbilla y yo oteo el horizonte en la dirección que me señala. Ya estamos llegando a la base general. Los únicos edificios aislados, la casa principal y la granja, se recortan como si estuvieran superpuestos en el paisaje de oscuro basalto agreste que define la isla. Visto así, de lejos, la base parece un lugar solitario, aunque expectante.

—¿Qué pasó luego? — Pregunto entonces, tratando de ignorar el nudo que se me está formando en el esófago. —¿Qué pasó con Deightat? No recuerdo nada…

—Bueno, eso fue… Te transformaste…

—En Coyote. —Termino yo. —¿No es cierto?

Karan desvía la mirada hacia las olas.

—Sí. Supongo. —Contesta, vacilante.

A estas alturas, todos los miembros principales de Alegona son conscientes del estado al que puedo mutar en el caso de absorber más energía de la necesaria. Sin embargo, solamente unos pocos han llegado a ver la verdadera forma. Atribuyo la turbación de Karan al hecho de que supongo que se siente algo abrumada por mi modificación.

—Pensaba… que lo tenías controlado. —Dice cautelosamente.

—¡Y es cierto! —Me defiendo. —¡No entiendo por qué ocurrió! Ese día ni siquiera había absorbido la energía de nadie… y, además, hace meses que no me pasa esto, puesto que aprendí a despojarme de la energía que absorbo en exceso con la otra mano, yo… solamente sentí mucha ira por lo de Sihuca.

Si no fuera porque tengo las manos aferradas con fuerza en el timón, me estarían temblando compulsivamente.

—Te lanzaste sobre ellos. Como un demonio descontrolado. No sé a cuántos de ellos me quitase de encima, pero dejaste fuera de combate a la mayoría. No, no llegaste a matar a nadie. —Añade al percibir mi expresión de terror por no sentirme dueña de los actos cometidos por mi propio cuerpo. —Pero Deightat… ese diablo parecía deleitarse con el espectáculo… Pensé que le atacarías, pero parecías sumida en el dolor. Y entonces lo comprendí: no creo que fueras consciente de lo que pasaba a tu alrededor, solamente te deshacías de aquel que se cruzaba en tu camino porque a la que pudiste, abandonaste la sala para desaparecer sin más. Estabas huyendo.

Supongo que Coyote debió de llevar mis sentimientos de culpa al extremo. Debió de correr y correr hasta desfallecer.

—¿Y tú? ¿Qué hiciste? —Le digo.

—Aproveché la confusión que habías creado para escapar. Como no tenía modo de saber a dónde habías ido ni qué dirección habías tomado, me limité a ir a la base de la hermandad más cercana a que me atendieran la herida del brazo. He estado guardando reposo hasta esta misma noche.

—¿Skyler, Zángano y los demás saben algo? —Quiero saber.

—Sí. Saben que fuimos atacadas y saben que estoy bien. Les di indicaciones precisas de que nadie abandonara Gennel bajo ningún concepto.

Esta última orden me extraña tanto como la que exigió a los dos gorilas que la acompañaban sobre quedarse vigilando en el muelle, pero no llego a preguntarle la finalidad, puesto que, para entonces, ya estamos atracando en la base principal.

Tengo los nervios a flor de piel, como si de algún modo pudiera oler que algo malo va a pasar.

Avanzo por la senda que nos dirige a la casa lo más rápido que puedo sin llegar a correr. Karan me sigue el ritmo de cerca. Los ocupantes han debido de despertar por el ruido ocasionado por el motor de nuestra lancha, puesto que las ventanas de la fachada principal empiezan a proyectar luz cálida a través de todas las habitaciones de las dos plantas.

Al tiempo que la líder y yo cruzamos el lindar de la puerta principal, un arpegio de pies descalzos desciende por las escaleras.

—¡Angie! —Zángano ya viene hacia mí con los brazos extendidos, listo para atraparme en uno de sus abrazos de oso y levantarme por los aires.

Le sigue de cerca una sonriente pero adormecida Dharani.

Los últimos en llegar son Skyler, Ahiezer y Kassius.

Pero Zángano y yo no llegamos a tocarnos. Todos quedamos congelados cuando Karan saca una pistola de su chaqueta.

—¿Tus últimas palabras? —Dice, apuntando a Kassius con el arma.

17. Sacrifico

Todo se desarrolla tan deprisa que apenas tengo tiempo de digerir lo que estoy viendo. Cada uno interpreta un pequeño papel y lo desempeña con tal coordinación que sus movimientos parecen pertenecer a una desenfadada coreografía que ha sido ensayada hasta la saciedad.

Lo primero que hago es buscar el apoyo de Skyler, puesto que es la única capaz de calmar a Karan, pero el rostro de la líder de la decimoséptima base de Alegona está tan tenso como el de la muchacha que sujeta el arma. Su ojo brilla implacable. Skyler no está al corriente de lo que está pasando, pero ya ha empezado a atar cabos.

La mujer de cabellos plateados se interpone entre la joven armada y el líder de la quinta base, sin temer el pulso de ella, pero sin intención de poner fin a este sinsentido. Ella solamente se pone delante para abofetear la cara del chico.

Le golpea con tanta rabia que Kassius por poco pierde el equilibrio. Lo hiere en el pómulo, provocando que una gota de sangre le dibuje una fina estela por él. Skyler se queda mirándole un instante, en silencio. Ella está de espaldas a mí, pero puedo ver su cólera reflejada en la expresión de Kassius, que mira al suelo cubriéndose la mejilla con la mano.

Entonces Skyler se retira para dejar paso a Ahiezer, que se mueve con la prudencia de un felino acorralando a su presa. Su expresión manifiesta una mezcla de concentración y confianza ciega en su hija.

Zángano sigue con los brazos suspendidos en el aire, como una estatua de mármol. Al principio parece perdido hasta que decide imitar al padre de la líder.

Los dos hombres apresan a Kassius sujetándole cada uno por un brazo.

A pesar de parecer abatido, el joven mira a Karan directamente a los ojos, arrugando el entrecejo y con el mentón en alto.

Yo me encuentro en medio de todo esto y, sin comprender, decido ponerme frente a Karan, bloqueando el cañón de la pistola.

—¿¿Qué estás haciendo?? —Termino gritando.

—Librarnos del traidor que nos ha vendido. Apártate. —Ordena la chica.

Sin embargo, yo no me muevo.

—Karan, por favor, ¿puedes explicarnos qué significa todo esto? —Oigo suplicar a Dharani por detrás de mi hombro.

Su voz delata que está tan asustada como lo estoy yo.

Karan deja escapar un suspiro, pero no aparta el arma.

—Era imposible que las Quimeras pudieran localizar nuestras bases… En todos estos años desde que mi padre, Skyler y Frederik fundaron la hermandad de Alegona, jamás nos han encontrado. Pero entonces un Lunaan arrasó varias bases en tan solo unos días… y el único superviviente es Kassius.

—¡Eso no significa nada! —Defiendo.

—Y luego —Continúa Karan alzando la voz por encima de la mía. —, Jill se volvió Lunaan delante de mis narices y por poco acaba con todos nosotros…

—¡Precisamente! ¡Kassius nos salvó!

—Qué conveniente, ¿verdad? —Dice ella.

—¡Esto no tiene ni pies ni cabeza, Karan! —Me giro para buscar el apoyo de Skyler o de Zángano, pero es en vano.

—¡Kassius peleó junto a mí contra un Lunaan! ¡Mató a una Quimera!

—Y dejó que otra huyera. —Karan vuelve a suspirar. —Tú misma has visto con tus propios ojos a Quimeras suicidarse con veneno para evitar ser atrapadas e interrogadas por nosotros. ¿Sabes lo placentero que sería para una de ellas dar su vida voluntariamente por la causa? ¿Para hacernos creer lo que no es? ¿Para limpiar de toda sospecha a Kassius?

—¡Yo tampoco fui consciente de que hubiera otra Quimera!

—Angie. Lo de la nueva sede era una doble trampa. Un caramelo envenenado, envuelto y listo para que Kassius picara… y para que después las Quimeras se tragaran la sarta de mentiras que dejé en los documentos de aquella estancia.

—¡No te estás escuchando! —Ladro desquiciada.

—¿Tengo que recordarte que la ubicación de la nueva sede solo la conocemos los que estamos aquí presentes más la general Tasya? ¿Pretendes que desconfíe de mi propio padre? ¿Que desconfíe de ti?

—Las Quimeras pudieron habernos seguido… —Insisto, ya sin más argumentos.

De repente Kassius se ríe con un cacareo oxidado.

—No sabes lo feliz que me hace que me defiendas con tanto brío, Angie. —Dice.

Me giro para encararle. Para recibir la mirada de esos poderosos ojos ámbar con los párpados caídos como los de un halcón.

—¿Por qué callas? —Me quejo. —¿Por qué no lo niegas?

Kassius se encoje de hombros.

—Porque ya me da igual. He cumplido mi cometido. No temo la muerte… La merezco. Tal vez morir me dé la paz.

Sus palabras caen en mí como piedras silenciosas en un lago, y se hunden sin trazar siquiera una onda.

Y entonces recuerdo. Recuerdo esa pena desgarradora que emergía de su alma en algunas ocasiones cuando hablábamos. Quizá no fuera el pesar de la pérdida… Quizá fuera algo más, algo como el engendro de la culpa desplegando sus alas de sombras sobre él.

De repente, el oxígeno de esta sala se me antoja demasiado denso, casi sólido.

—Solo quiero saber una cosa. —Aborda Karan. —¿Por qué?

—¿Y por qué no?

—¡Basta! ¡Basta de fingir que nada te afecta! —Protesta Skyler. —Acudimos a tu pueblo tratando de salvar a tu hermana, pero llegamos tarde… las Quimeras nos adelantaron y se la llevaron. ¡Siempre me he lamentado por ello! Pero recuerdo tu rostro cuando te encontramos, Kassius. El rostro de una criatura quebrantada por dentro. Suplicaste venir con nosotros. Decidiste abandonar tu hogar para luchar a nuestro lado, para formar parte de la hermandad de Alegona, volverte fuerte para rescatar a tu hermana.

—¡Y Alegona jamás me la devolvió! —Ruge.

—La hermandad no pudo llegar a tiempo. —Recuerda Karan.

—Exacto. Fracasasteis por segunda vez, pero en esta ocasión vuestro error costó la vida de mi hermana. Hasta hace varias semanas.

—¿Qué? —Dicen Karan y Skyler al unísono.

—Tu hermana no está muerta. —Deduce Dharani.

Caemos todos en el silencio.

—Así es —Confirma el muchacho. —. Giada está viva. Pero la hermandad nunca ha podido saberlo porque nunca puso empeño en investigarlo. Se conformaron con lo que alguna Quimera les debió de decir y jamás se molestaron en indagar más allá. Todos estos años… Todo este tiempo Giada, mi hermanita, ha estado encerrada en un sótano, perdiendo el brillo de sus inocentes ojos y dejando que la esperanza se pudriera bajo su piel.

—¿C-cómo puedes estar seguro? —Quiere saber Karan.

—Hace un par de meses, cuando estaba realizando unas gestiones en Urbceron, una Quimera consiguió abordarme para contarme la verdad. Desde entonces he estado recibiendo vídeos en el móvil que se auto eliminaban nada más reproducirlos. En ellos aparece Giada, mucho más mayor y muy, muy desmejorada. Ella no sabe a quién van dirigidos los vídeos que le hacen grabar… pero en ellos aparece hablando de su aldea, de lo que echa de menos… Habla de mí y recita nuestros cuentos favoritos.

El tono de la voz de Kassius se suaviza. Se torna tan tierno y dulce que consigue herirme en algún punto bajo el esternón.

—¿Por qué no nos lo contaste? —Reprocha Skyler.

—Porque sus promesas sí que parecían reales. Ellos tienen a mi hermana. La tienen de verdad. Si alguien puede devolvérmela son las Quimeras, y no la hermandad.

—¿Y a cambio de tu hermana te pidieron las coordenadas de las bases que exterminaron? —Supone la líder de Alegona.

—Sí… —Confiesa. —Yo pensaba que solamente tendría que hacer eso, sin embargo…

—Te pidieron más. —Concluye Karan.

Kassius asiente.

—El problema… En realidad, todo ha sido por Angie.

Me lo quedo mirando atónita.

—Explícate mejor. —Ordena Karan.

—Hay una Quimera, que es la mano derecha del líder Supremo.

—Isel. —Nombro entre dientes.

—Sí, Isel. La has provocado demasiado, Angie. Isel es peligrosa. Confabuló un plan para aplastar los planes de la hermandad, puesto que sabía que tú no te quedarías de brazos cruzados tras lo que ocurrió en el Ringon Rith, y al mismo tiempo quería desvincularte de Seth.

Lo miro boquiabierta. Kassius lo sabía todo desde el principio. Se hizo el ingenuo preguntándome por la libreta, pero él ya conocía mi relación con Seth de antemano. Imagino que quiso averiguar cuán fuerte es nuestro vínculo, tal vez para compararlo con el de su hermana. Quizá para descubrir hasta qué extremo yo sería capaz de llegar. O puede que, porque sencillamente, se lo pidieron.

—El Supremo no te teme, tan solo le molestas… —Continúa. —Pero hay algo que tú le has arrebatado, por mucho que no lo quiera reconocer. Ahora ya no puede dominar a Seth como antaño y eso es porque tú le has dado alas. Alas para soñar, volar libre y amar.

»Isel se percató de ello y no podía soportar ver a Deightat en ese estado de insuficiencia, con todo lo que es él. Así que decidió aprovechar mi posición para utilizarme un poco más. Por eso me causaron las lesiones con las que me encontrasteis, para disimular y para que me llevarais a la base general. Hasta el momento, ellos nunca habían sido conocedores del paradero de este sitio, pero en lugar de iniciar un ataque, Isel dejó claro que solamente quería los archivos confidenciales sobre nuestros futuros ataques. Yo ya les avisé de que Karan era demasiado suspicaz como para confiar en mí. Nunca conseguí sacarle nada de información, ni un mísero detalle sobre la revolución que planeáis ni nada en concreto sobre la ubicación de cualquier dato que pudiera ser de utilidad para boicotear vuestra rebelión.

» Así que me ordenaron que convirtiera a Jill en Lunaan para causar un ataque en plena base general y así fingir que os salvaba la vida. De este modo tal vez confiaríais más en mí y, al mismo tiempo, por primera vez en la vida dejaríais de considerar este lugar como un lugar seguro. Isel se figuró que empezaríais a cambiar de sitio aquello que fuera lo más esencial para vuestra causa, para ocultarlo todo en un lugar mejor.

—Pues Isel se confió. —Presume Karan. —¿Qué más te pidió esa víbora?

—Me dijo que aprovechara el tiempo que tardaríais en preparar la nueva sede para seducir a Angie.

Karan me lanza una mirada furtiva.

—¿Eso es verdad? —Dice.

Los ojos de todos me pesan en el pecho.

Recuerdo cómo bajo la mirada de Kassius algo primario solía quedarse quieto dentro de mí, tratando de advertirme de un peligro agazapado.

Pero yo no sabía interpretarlo.

Por eso Origen le detestaba. Él ha sido consciente en todo momento de sus intenciones y me lo advertía, premiado por una desconfianza pulida, producida por su instinto animal puro.

—Sí. —Aclaro con voz queda.

—Pero no funcionó. —Añade Kassius.

—¡Por supuesto que no! —Salta Zángano.

—Sin embargo. —Continúa el traidor. —Acordamos con Isel que te robaría un beso la noche que nos tenía que atacar el Lunaan.

—¿Por qué? —Digo encendida.

—Porque una Quimera estaría ahí, justo en el lugar y en el momento indicado, para tomar una fotografía.

—Espera, ¿¿qué??

Coloco las manos en mi cabeza, sin comprender, y empiezo a deambular por la sala. Zángano debe apretar el brazo de Kassius con más fuerza puesto que este se retuerce con una mueca.

—Se la querían enseñar a Seth, a ver si así se rendía contigo. —Termina Kassius.

—¡Menuda estupidez! ¡Qué plan más desesperado! —Grita Zángano.

—Desde luego, el plan fracasó… —Se adelanta la joven líder.

—Hay algo que no entiendo. —Digo, deteniéndome justo en frente del joven. —Ese Lunaan que nos atacó… ¡Por poco me mata! ¡Yo tengo un pacto con Deightat! Acordó que no podía tocarme un pelo…

—Por eso estaba la otra Quimera. La que hizo la fotografía. Si las cosas se torcían, ella estaba ahí para cargarse al Lunaan.

—¡Por Alegona! Qué retorcidos… —Exclama Karan.

—Entonces Karan tiene razón… La otra Quimera, la Quimera que tú mataste con un único tiro, se sacrificó voluntariamente.

Ni siquiera es necesario que Kassius me conteste.

—A propósito… —Interfiere Skyler. —¿Cómo se crea un Lunaan?

Kassius vuelve a clavar la vista en las tablas del suelo. Parece ser que le tiene severo respeto a Skyler.

—No andabais demasiado lejos cuando sugeristeis que tal vez se convertían en Lunaan a través de una sustancia inyectada. —Empieza. —Pero el componente principal para ese cóctel es algo sumamente costoso.

—¿Y qué es? —Pregunta Skyler.

—Es… surge de… —Kassius se remueve, visiblemente desasosegado. —Un Soliel debe entregar su vida para ello.

—¿Qué? —Se alarma Dharani.

—Les extirpan algo de la médula o del cerebro, no lo tengo muy claro… Pero el sujeto debe estar muerto para que funcione.

El silencio aparece otra vez, tomando la profundidad del tañido doloroso de una campana.

—Para conseguir a un Lunaan… matan a dos personas. Matan al Soliel del que extraen su poder, y luego matan al humano al que convertirán en marioneta. —Resuelve Dharani en un frágil susurro.

—Son unos monstruos. —Añade Ahiezer, hasta ahora callado.

—Y supongo que la última parte del plan era descubrirles la localización de nuestra nueva sede. Bravo. Se hubieran salido con la suya de no ser porque nunca me he fiado de ti. —Finaliza Karan. —¿Me he dejado algo? ¿Hay algo más que debamos saber? Imagino que las Quimeras habrán contado con que te mataríamos en cuanto descubriéramos qué has estado haciendo y por eso doy por hecho que tampoco te habrán revelado información que consideren confidencial. ¿Pero qué pasa con tu querida hermana si tú te mueres? ¿No has pensado en ello?

—Yo ya he cumplido con todo lo que me han pedido. He vendido mi alma a cambio de la suya. La dejarán libre. Me lo confirmaron ayer con un mensaje.

—Ya no volverán a ponerse en contacto contigo. —Conjetura Skyler.

—No lo creo, no. Pero me lo han prometido. Tengo su palabra… todo el mundo sabe que Deightat jamás rompe un pacto.

—Pero… Tú mismo has dicho que desde un inicio esta idea ha sido de Isel. —Empiezo a decir, midiendo las palabras. —Te han engañado, Kassius.

Lo último lo digo con un hilo de voz.

—¡No es cierto! Ya han jugado conmigo todo lo que han querido. Ahora deben soltar a Giada. —Defiende el joven.

—Fuiste tú quien me dijo en una ocasión que no me fiara de sus tratos. —Inquiero.

—¡Porque tú no sabes la de veces que me han acometido las dudas! ¡No puedes entender lo que he sufrido! Cuántas veces he deseado plantarme a medio camino, pero la sonrisa de Giada me empujaba a avanzar un poco más. La veo por todas partes. La veo en cada trozo de tierra donde podría haber nacido una flor. ¿Te crees que no lo he pensado? ¿Que no me he sentido engañado y utilizado? Claro que tengo miedo. Por supuesto que no confío al cien por cien en ellos y por eso trataba de advertirte… para que no entraras en el mismo laberinto de púas en el que me he metido yo.

—Kassius… —Trato de decir.

—Yo… He dejado de ser humano. Cada día me persiguen las voces atormentadas de todos mis compañeros, mis amigos… Todos a quienes vendí. Pero si es por ella, volvería a traicionarlos mil veces. Dime una cosa, Ahiezer… —Vuelve la cara hacia el padre de Karan. —¿Hasta dónde serías capaz de llegar tú por tu hija? ¿Cuántas vidas crees que vale? Podéis llamarme traidor. Podéis llamarme asesino. Pero en esta habitación hay más de uno que se ensuciaría las manos de sangre por amor.

La casa enmudece bajo la pálida luz brillante de esta noche tenuemente iluminada por una luna que se mantiene insomne.

Karan termina con la tensión de esta quietud compartida por todos los presentes. Termina con ella con el sonido metálico del seguro de su arma.

18. Rebelde

Como siempre, actúo por instinto.

Karan está dispuesta a matar Kassius, pero yo me enfrento a ella para evitar que lo haga.

Me abalanzo hacia donde está y la agarro por la muñeca de la mano con la que sostiene la pistola. En ese segundo la líder alza su antebrazo envenado entre nosotras, para bloquear mi avance.

Karan es ágil, es una sombra. En lo que tardo en parpadear puede colocarse detrás de mí y aporrearme con la culata de su arma, por eso debo actuar deprisa, sin dudar, sin pensármelo dos veces.

Me impulso hacia delante y trato de arrebatarle el arma con ambas manos. Ella se resiste con fuerza, así que forcejeamos hasta que una de las dos consigue desequilibrar a la otra con un juego de piernas. Caemos. La pesada arma se desliza por la pulida superficie del parqué hasta llegar a los pies de alguien. Karan intenta zafarse de mí con un empujón y yo intento inmovilizarla. Rodamos por el suelo.

Nuestra lucha es muda y si alguien de los presentes está diciendo algo, nosotras no somos capaces de oírlo.

Sé que en condiciones normales tardaría años luz en vencerla. En muchas ocasiones me ha podido demostrar su superioridad. Pero por suerte para mí, cuento con la ventaja de que está lesionada.

Soy consciente de que lo que voy a hacer a continuación es inexcusable, algo que jamás me he atrevido a hacer con alguien de mi entorno, con alguien de confianza. Más tarde me podrán acusar de insubordinación, de deslealtad o de lo que se les antoje, pero yo ahora mismo sé muy bien cuál es mi deber.

Salto encima de ella y mi mano izquierda atrapa su mandíbula como la zarpa de una bestia. No hay tiempo para sentir remordimiento. Karan exhala un último suspiro antes de desfallecer cuando yo me quedo con su energía.

Me levanto, resollando como si hubiera estado corriendo. La líder de la hermandad de Alegona permanece dormida a mis pies y a mí me invade el temor.

Sin saber muy bien por qué, evoco en mi mente los rostros de los dos gigantes que esperan en el puerto. Dos hombres que miden el doble que Karan y que, sin embargo, acataron su ordenanza sin rechistar. Dos moles que le doblan la edad a la jovencísima líder no cuestionaron su orden como estuve a punto de hacer yo.

«¿Por qué les haces esperar aquí durante tantas horas, Karan?» —Quise preguntar.

Ella no quería dejar ningún flanco abierto, por si Kassius escapaba.

«Les di indicaciones precisas de que nadie abandonara Gennel bajo ningún concepto.» —Me dijo, refiriéndose a todos los de la casa.

Y durante el tiempo que he estado fuera, todo el mundo obedeció.

Karan lo tenía todo calculado, todo bajo control.

Indudablemente, Karan es la gran líder de esta hermandad.

Ella sola lleva años dirigiendo a centenares de bases, a miles de guerreros.

A pesar de su edad.

Ella sola descubrió las verdaderas intenciones de Kassius y arruinó los planes de Isel.

Ella sola iba a matar al traidor y no, eso no puedo permitírselo yo.

Karan yace inmóvil en el suelo.

Acabo de hacer lo peor que podría haber hecho: incapacitar a la líder, desafiarla, desobedecer su voluntad, desautorizarla delante de todos los aquí presentes.

—¿Te has vuelto loca? —Me riñe Skyler.

Su voz me devuelve a la realidad.

Parpadeo un par de veces para que vuelva a mí la nitidez de lo que me rodea.

Levanto la cabeza y doy media vuelta hacia Kassius. Con dos grandes zancadas me como la distancia que me separa de él.

—No me mires así. No me estés agradecido. —Le reprendo, muy segura de mis palabras pese a que me tiembla la voz por la emoción de los acontecimientos. —Esto no lo he hecho por ti. Lo he hecho por tu hermana, porque tú eres lo único que le queda en este mundo de asperezas y masacres.

»Y también lo he hecho por Karan. Para que no le sea necesario sortear la entrada al remoto lugar al que han ido todos los que se ahogan con la sangre de la gente a la que han matado. No quiero que la culpa reine en ella. No quiero en sus ojos el brillo perturbado que distinguí en la mirada de Lana. No quiero que se sienta mal por arrebatarle la vida a un compañero, a un amigo al que conoce desde hace tanto tiempo, aunque este sea un renegado y un asesino. Así que no te atrevas a mirarme.

Y así permanezco durante largo rato, de pie frente a Kassius, agotada por la pelea, pero con actitud desafiante.

—Zángano, enciérralo en el sótano. —Decide Ahiezer finalmente.

Mi amigo asiente y Kassius no opone resistencia. En silencio, continúa hablándome con sus ojos, a pesar de lo que le he dicho. Yo no le miro. No quiero interpretar sus emociones. No deseo saber qué es lo que está pensando Kassius de mí ahora.

Ahiezer pasa por mi lado para dirigirse a donde está tumbada Karan, pero antes de agacharse para estar con ella, me da las gracias.

Me da las gracias por haber salvado a su hija.

Un torbellino agridulce provoca cosquillas en mi vientre. Con paso ágil me retiro de la habitación sin excusarme y me encierro en el cuarto de baño, donde me siento encima de la taza, abrazando mi cuerpo con la intención de controlar las náuseas provocadas por este potente cóctel de sentimientos confrontados, originado por todo lo que ha pasado.

19. Anomalía

A punto estoy de no salir del baño para quedarme dentro durante toda la noche. Prefiero tumbarme sobre las frías baldosas, hacerme un ovillo y cerrar los ojos. Descansar en la pequeña intimidad de este cuarto para así no tener que afrontar el lío en el que yo misma me he metido.

Con cuidado giro la manecilla y abro la puerta. Me doy cuenta de que quizá haya estado un par de horas refugiada en este escondite cuando descubro que no hay nadie en la planta principal y que todas las luces están apagadas.

La casa duerme.

Sin embargo, a pesar de lo mal y lo poco que he dormido estos últimos días y a pesar de que no hay nada que desee más en este mismo instante que tumbarme en el agradable colchón que me espera en mi dormitorio, no me veo con corazón de enfrentarme sola a las tinieblas de mi mente. Necesito una distracción.

Me escabullo por la entrada principal y voy trotando hacia la granja, concretamente hacia los establos, donde espero encontrar a Origen y, con un poco de suerte, a Anatema también. Echo de menos sus pequeñas disputas.

El ave no se deja ver por ningún sitio, pero en seguida distingo en la oscuridad de un rincón un bulto enorme que sube y baja al ritmo de la lenta respiración que solo puede pertenecer a mi mejor amigo. Su cabeza peluda, ligeramente inclinada hacia un lado, descansa sobre las patas delanteras, parcialmente arremolinadas bajo su pecho. Las pestañas largas que coronan unos párpados relajados le otorgan el aire dulce y pacífico que contrasta con el poder de sus cuernos afilados.

Nada más acercarme a él, Origen repara en mi presencia y se incorpora, grácil y fresco, como si siempre hubiera estado despierto.

Le abrazo con todas mis fuerzas a pesar de que apenas puedo envolver su robusto cuello con mis brazos y le acaricio el punto entre la frente y la nariz porque sé que le encanta que lo haga.

El bisonte refriega su espectacular cabeza contra mí, y su cola se revoluciona con alegría, como si fuese un perro.

—¡Estás más alto! —Le digo, apreciando sus centímetros de más.

Origen todavía es muy joven y todavía tiene que crecer muchísimo. Tanto, que llegará un día en el que tendré serios problemas para poder trepar hasta su lomo.

Los dos salimos del establo para pasear bajo la presencia de la luna. Solo nos acompaña la canción de las olas.

La bahía es tan pequeña que ni pretendemos cabalgar. Decido que un día, sin que lo sepan los demás, cruzaré el mar con Origen en una de las lanchas y juntos correremos por los parajes abandonados del continente, como solíamos hacer antes de llegar a Gennel.

Caminamos por la angosta playa y jugamos con la marea. Origen corretea y resuella y yo termino empapada de agua salada. Consigo olvidar todo lo que me preocupaba.

Consigo no pensar en Deightat y en su don.

No pienso en la electricidad ni en el infierno donde debe de estar Seth.

No pienso en nuestro reciente encuentro. En lo que nos dijimos. O peor aún, en lo que no nos llegamos a decir.

No pienso en Geala ni en su enfermedad. No pienso en mis sueños.

Tampoco pienso en Kassius ni en su hermana cautiva.

No pienso en Karan, no pienso en lo que ocurrió ayer. No pienso en que ella me odia porque ama a Takoda. No pienso en Takoda, que va a volver.

No pienso en Ciel y en cómo me duele no tenerla aquí.

No pienso en la rebelión que se avecina. No pienso en las consecuencias ni en las víctimas.

No pienso en el miedo que le tengo a todo.

—Angie. —Dice la voz sin tono de Karan.

Estaba tan distraída jugando que no la he visto venir. Además, la arena ha amortiguado sus pasos. Me levanto y me sacudo las diminutas piedrecillas que se resisten a desprenderse de mi piel. Mi ropa todavía está húmeda, pero el sol no tardará en secarla.

«Claro, el sol… Si ya es de día.» —Me percato.

Origen bufa y se aleja unos pasos para fingir que come pasto.

—Karan... —Saludo.

Ella se para frente a mí y me observa, expectante.

—Yo… solo quería que supieras que… —Balbuceo sin saber cómo empezar. —Quisiera disculparme por…

—No hablaremos de eso ahora. Las dos somos muy impulsivas. Quizá no estuvo bien lo que hiciste ayer o más bien no estuvo bien el modo cómo lo hiciste… pero tampoco puedo decir que yo obrara correctamente. Me detuviste, al fin y al cabo. Digamos que estamos en paz. —Explica. —Sin embargo, estoy aquí por otro motivo.

—Takoda. —Resuelvo.

A Karan se le enciende el rostro y desvía la mirada hacia Origen.

—Podría escribirle yo… pero a mí no me escuchará. Solo acudirá si eres tú quien le dice que venga.

Karan me contagia su tristeza otra vez. Jamás la he visto llorar, pero no es necesario que lo haga para entender cuánto sufre por Takoda. Ella siente un dolor pesado a causa de ese lazo invisible que la mantiene atada a él. Ese lazo que yo siento que estropeo cuando me enredo torpemente en él cada vez que pretendo distanciarme.

Seguramente nadie ha visto nunca a Karan llorar porque es la líder firme y segura a la que todos deben lealtad. Probablemente, llore en su intimidad, para que nadie descubra nunca ni un solo resquicio de fragilidad en ella. Pero algo me dice que hoy en día ni siquiera suspira a escondidas, porque todas sus lágrimas debieron de agotarse hace tiempo. Se agotaron por el chico de ojos almendrados del color del té helado. El chico de las promesas de un mañana rebosante de paz. El único ser humano en este mundo embriagado de armonía y fe, capaz de disipar cualquier recelo o terror arraigado en lo más hondo de tu ser. El único que puede darte un empujón cuando el mundo se derrumba. Él puede salvarnos. Salvar la Tierra.

¿Cómo es posible que no me haya dado cuenta hasta ahora de lo mucho que necesitamos su serenidad?

—Le escribiré. —Prometo. —Le escribiré ahora mismo.

Le escribiré para que venga y así podré disculparme. Así recuperaré nuestra amistad al tiempo que su corazón sana. Tal vez un día consiga librarse de sus sentimientos hacia mí… Tal vez un día cruce la mirada con Karan y descubra en ella lo que yo jamás podré darle.

Karan accede y yo abandono la playa para precipitarme hacia la casa, subir los escalones de dos en dos y agarrar una hoja de papel y bolígrafo.

Desciendo las escaleras tan rápido como me permiten mis pies y aparto una silla para sentarme en la mesa del comedor. No me toma mucho tiempo redactar la invitación, puesto que decido ser breve y clara. Los temas sustanciales prefiero hablarlos en persona.

Estoy doblando el papel por la mitad cuando el zumbido de una lancha se distingue a lo lejos.

Zángano se materializa en el vestíbulo en un abrir y cerrar los ojos.

—¿Quién viene? —Pregunto.

—Es Ahiezer, que ha salido al amanecer y ya está de vuelta. —Contesta mientras se ata los cordones de sus botas.

—Vaya… He estado en la playa toda la noche y no me he dado cuenta de…

El joven se apresura a salir por la puerta. Ni me ha escuchado. Parece nervioso.

Decido seguirle.

Sin embargo, una vez fuera se mete en unas espirales mentales en las que parece perderse.

—¿Necesitas algo, Zángano? —Dice Ahiezer, que solo ha vuelto para entregar la correspondencia. —Tengo que volver al continente cuanto antes.

La voz del padre de Karan le trae de nuevo al presente.

Mi amigo hace pinza con los dedos entre las cejas y aprieta los párpados por un momento. Lo contemplo con un interrogante pintado en el rostro.

Al final Zángano ni siquiera le contesta. Confuso, se aleja camino hacia la casa.

—¿Qué le pasa a este chico? —Se pregunta el hombre.

Prefiero no responder.

—Disculpa, Ahiezer… ¿Podrías enviar esto por mí? —Le pido entonces, dándole mi carta.

—¿A dónde?

—A Resen.

—Por supuesto, no hay pro…

Yo también dejo al padre de Karan con la palabra en la boca cuando le hago callar con el dedo incide posado en mis labios.

De repente, otra vez.

Otra vez esa sensación que me persigue desde hace tanto. Alguien me observa. Ese alguien que lleva días… Semanas espiándome.

Echo a correr hacia los setos que hay tras la cuadra y una vez allí los escudriño en vano. No hay nadie.

Me froto la nuca, perpleja. Vuelvo a comprobar lo que me rodea. A lo lejos Ahiezer, visiblemente ofendido, critica los modales de la juventud y condena nuestra extraña conducta.

Vuelvo a la casa para hablar con Zángano. Olvido su preocupante actitud de antes puesto que hay algo que me inquieta mucho más en este instante.

Hace tiempo que debería habérselo preguntado. Junto a mí, él es quien más desarrollado tiene el don del instinto. Quizá estemos compartiendo la misma sensación de ser vigilados.

Atravieso el vestíbulo que me lleva al comedor, donde Karan y Zángano parecen estar manteniendo una conversación.

—¿Se puede saber qué te pasa? —Exclama ella.

Karan lleva un vaso en la mano. Un vaso de zumo medio vacío. El resto del contenido está desparramado por su camiseta.

Deben de haber chocado.

—Perdona, Karan. Hoy he tenido una pesadilla y… En fin, me noto un poco raro.

Sacude la cabeza como si ese gesto fuese a despejar sus fantasmas.

—Ya, no hace falta que lo digas. —Asevera ella, analizándolo y arqueando una ceja. —Quizá te estás presionando demasiado con tanto trabajo, comandante. Sube y ve a descansar un poco.

—Takoda no tardará en llegar. —Informo al irrumpir en la sala.

De reojo miro a Karan. Ella asiente con la cabeza. Su movimiento es leve, casi imperceptible.

Mi amigo me mira con una tenue chispa de luz en los ojos. Se puede decir que está contento por la futura llegada de nuestro compañero, pero su alegría se disipa en un segundo. Zángano suspira y hunde las manos en los bolsillos.

—Y pensar que las Quimeras tienen a uno de nosotros… —Dice entonces, añadiendo peso a su insólito desánimo.

—La hermana de Kassius. —Concluye Karan.

—Exacto.

—La rescataremos. —Prometo yo.

Zángano me vuelve a sonreír, algo más decidido esta vez, y coloca su mano en mi hombro.

Entonces unos pasos hacen que nos giremos hacia la escalera. Es Dharani quien desciende los peldaños con sus pies descalzos.

—Buenos días. —Dice, la mano acariciando el pasamanos para guiarse.

El ruido en la mirada de Zángano por fin cesa.

El chico del poder del fuego se acerca a ella y la besa.

—¿Hay alguna novedad esta mañana? —Quiere saber ella.

—Salgamos a dar un paseo y te pongo al corriente. —Sugiere él, recuperando el entusiasmo que le define.

Sin duda, hoy a Zángano le ocurre algo. No es el momento. No quiero interrumpirles con mi preocupación sobre la sensación persecutoria, así que dejo que se marchen y me quedo a solas con Karan una vez más, aunque no por mucho tiempo, puesto que ella desaparece por la puerta que da a la sala donde se hacen las reuniones oficiales. Supongo que no quiere hablar conmigo más de los estrictamente necesario. Ojalá cuando llegue Takoda se suavicen todas estas tensiones.

Dejo escapar un gemido y subo a mi habitación. Creo que al fin es hora de descansar.

20. Amnistía

—Ha llegado Takoda. —Avisa Dharani a través de la puerta de mi cuarto.

El suave golpeteo de sus nudillos contra la madera acompaña su anuncio.

—¡Ahora bajo! —Respondo.

Me siento a los pies de la cama y me froto los ojos. Llevo tres días acostándome pronto y levantándome tarde. He dormido todo lo que no he podido dormir en estas últimas semanas.

Casi ni he salido de mi dormitorio. Sé que los demás han estado ocupados con los preparativos de la rebelión. He oído cómo partían en lanchas hacia el continente y también he oído a gente, miembros de Alegona, ir y venir para participar en reuniones. Zángano y Dharani incluso han estado entrenando bajo mi ventana.

Sé que son tres días malgastados pero mi cuerpo necesitaba descansar. Creo que lo merezco. A cambio, pienso darlo todo a partir de hoy.

Pierdo el tiempo dando vueltas por la habitación, seleccionando ropa que luego desecho. Me sorprende encontrarme tan nerviosa ante la llegada mi amigo… Lo atribuyo al hecho que no tuvimos una buena despedida y ha pasado bastante tiempo de aquello. Me da vergüenza volverlo a ver. Me da vergüenza mirarle a los ojos. ¿Me odiará? ¿Me seguirá amando? Tengo que disculparme y aclarar las cosas.

A mi alrededor todo es ropa tirada por el suelo. Selecciono una blusa y unos tejanos y me lanzo escaleras abajo.

Llego al último peldaño al tiempo que abrocho el último botón de la blusa y cuando subo la vista al frente me cruzo cara a cara con Takoda.

Me sorprende ver a la desaparecida hasta hoy Anatema posada en su hombro. No sé dónde se han metido los demás, pero él está ahí, sonriéndome desde el vano de la puerta. El sol, elevado en su punto más alto sobre el horizonte, se filtra por las ventanas para cubrir de oro su preciosa piel atezada. Takoda recorre mi rostro con esos ojos pardos invitadores, absorbentes, radiantes.

Todos mis miedos se deshacen como la nieve bajo el tibio abrigo de la luz del día por culpa de esa abrumadora y blanca sonrisa que me dice que nunca ha habido rencor en él.

Doy un paso al frente, pero me detengo a tiempo. Quiero abrazarle, pero no debo. Nuestro vínculo, tan sólido en el pasado, ahora es solo un hilo tensando por ambos lados.

—Hola… —Digo.

—Hola. —Dice.

Pausa.

—Espero que puedas perdonarme… por las cosas que te dije en la capital. —Me disculpo.

Takoda se toma su tiempo antes de contestar. Ahora su sonrisa parece triste. Dirige su mirada hacia un rincón donde no hay nada y luego me vuelve a mirar a mí.

—No te preocupes, Angie. Aquel día pude entender tu reacción. Apenas empezabas a descubrir lo que sentías cuando te arrebataron a quien más querías. Estabas alterada. —Sus palabras suenan firmes, como si hubiese estado practicando este discurso en su mente en incontables ocasiones. —Supongo… que yo habría actuado como tú.

No me imagino a Takoda escupiendo el veneno que yo dejé ir con la misma facilidad con la que lo hice yo, pero sí puedo imaginarlo enfadado, solo en el caso que me hubiera pasado algo.

Trago saliva y agacho la cabeza, deseando que no se aprecien en mis mejillas los colores que probablemente me estén apareciendo. Me sigo preguntando si hoy en día me seguirá queriendo, si se volvería loco si algo me ocurriera ahora.

—No me di cuenta de los sentimientos que nacían en tu corazón… —Continúa. —Y no los tuve en cuenta. Fui un poco egoísta.

—No, Takoda, por favor… No te disculpes. Estábamos… Los dos estábamos bajo mucha presión aquel día. Vamos a… dejarlo estar. ¿Te parece?

No quiero hablar más de ello. Es violento.

—Por supuesto. —Contesta.

Su voz es dulce y honesta.

Respiro hondo. Me lo llevo al comedor y empiezo a contarle todo lo que no sabe. Todo lo que ha ocurrido hasta ahora. Todo, por supuesto, menos lo relacionado con Seth. No quiero pronunciar su nombre ante él. No quiero echar sal en las heridas. No ahora que le tengo aquí, a mi lado. Tengo la ilusión de poder volver a recuperar nuestra vieja amistad.

Le hablo con la esperanza de que el alivio que siento no se filtre en mi voz.

21. Percepción

Las horas transcurren con rapidez mientras Takoda y yo nos ponemos al día en la mesa del comedor.

El chico tiene poco que contar; volvió a su antiguo trabajo en Resen y pasó los días viviendo esa vida plácida que tanto adora. Me explica que incluso a las aldeas más remotas ya ha llegado la electricidad, la televisión e incluso internet.

La tarde empieza a vestirse de noche cuando aparecen los demás, que se habían ido al continente a visitar otras bases. Sospecho que nos dejaron a solas a propósito, pero no sé qué debió opinar Karan sobre ello.

Cenamos y, al fin, después de mucho tiempo, disfrutamos de una conversación amena y animada. Por un momento rememoro aquellos días en los que comíamos al raso, improvisando platos con los alimentos que Ciel conseguía en los pueblos cercanos. Aquellas noches en las que nos contábamos secretos, nos hacíamos bromas o jugábamos a las cartas. Me parece tan irreal recordar a Seth sentado junto a nosotros… Actuaba, mientras su mente vagaba en otra parte. Fue en una de esas noches cuando decidí seguirle, cuando me contagié de la atracción. En esa época Ciel y yo siempre encontrábamos un momento para hablar a solas. Para chismear y reír de cualquier cosa. Éramos íntimas... Pero fui yo quien dejó de contarle mis confidencias. Me alejé, y luego ella se separó de mí también.

Me voy a dormir angustiada. Pensaba que al haber resuelto (aunque superficialmente) lo de Takoda, podría adormecerme con más facilidad, pero la reunión en la cena me ha causado esa sensación molesta de nostalgia y pesadumbre. El dolor me obliga a dar vueltas y vueltas. Me agobio, peleándome con las sábanas.

Termino huyendo de la casa. Termino acurrucada junto a Origen.

A la mañana siguiente, Takoda no pierde el tiempo.

—Desayuna. Dúchate. Vístete con ropa cómoda. Te espero en la playa: vamos a entrenar. —Me ordena.

Origen no puede parar de brincar y lamer el rostro de Takoda y el chico le corresponde con mimos de toda clase. Yo me levanto malhumorada, llena de serrín y paja.

—¿Entrenar? —Digo con voz pastosa, todavía medio adormilada.

—Órdenes de Karan. Luego te doy más detalles, pero primero haz lo que te he dicho.

Me quedo ahí parada, todavía algo atontada, hasta que mi cerebro decide reaccionar a las indicaciones de Takoda. Doy media vuelta y desaparezco por la puerta.

De pie en la cocina me tomo un mejunje a modo de gachas compuesto por avena, azúcar moreno, uvas, mantequilla, pipas y leche, que alguien ha preparado para todos no hace mucho, porque sigue caliente. Subo al piso de arriba y entro en mi habitación, todavía desordenada por mi crisis de ayer, para recoger un chándal del suelo y, acto seguido, me meto en la ducha.

No tardo nada, y en un segundo me planto en la playa donde Takoda me espera, tal y como prometió. Zángano le acompaña. Los dos chicos están clavando dos palos en la arena y los usan para atar una pancarta. En ella hay trazada la silueta de una persona y unos círculos rojos al estilo diana completan el precario dibujo.

—El día del asalto está más cerca de lo que crees. —Anuncia Takoda.

—Eso espero. —Digo yo.

—Tú luchas cuerpo a cuerpo. Es hora de que aprendas a usar tu don para atacar a distancia. —Informa.

Me lo quedo mirando, brazos cruzados y cejas elevadas.

—Yo no puedo hacer eso. —Me quejo. —Necesito el contacto para absorber o expulsar la energía que…

—Entiendo que debas tocar a tu víctima cuando la despojas de su energía —Me interrumpe. —. Pero cuando se trata de proyectar esa energía hacia otro contrincante, ¿por qué no tratas de hacerlo desde lejos?

Takoda crea una esfera de Energía invisible para mí y la lanza como quien arroja una pelota de béisbol. La Energía atraviesa la pancarta creando un agujero en el corazón del individuo retratado.

Me obligo a cerrar la boca para no parecer estúpida.

—Pero eso es injusto, Takoda. En eso consiste tu don: das forma a tu Energía y haces con ella lo que te venga en gana.

—En tu caso no necesitas modificar su estructura. Basta con que la tires con suficiente potencia y puntería.

—Y para ello debes controlar el primer paso. —Añade Zángano, que hasta ahora permanecía callado, en pie, junto a la diana.

—¿Cuál?

—Tienes que ser capaz de poder ver la Energía. A ciegas jamás podrás acertar a dar en el blanco. —Contesta el joven Naturande.

—¡Eso es imposible! Tú ves tu propia Energía porque en eso consiste tu don…

—¿Y qué me dices de Zángano? —Dice, señalando al otro chico con el pulgar.

Tiene razón. Cuando Takoda y Zángano se conocieron, se enfrascaron en un combate en el que Takoda usó su Energía para modelar una espada y una daga. Zángano fue consiente todo el tiempo de las apariencias que tomaba la Energía de mi amigo. Realmente era capaz de verla y en mi interior siempre le he envidiado por ello.

—¿Por qué tú puedes y yo no?

—Sencillamente porque Zángano lleva más tiempo que tú usando la Energía. Por la hermandad, ha pasado años experimentando con ella, tratando de mejorarla para hacerse más fuerte. —Explica Takoda.

—Así que… solo es cuestión de práctica. —Resuelvo animada.

—Sí. Pero no es tan fácil como parece. Piensa que tú debes hacer en unos días lo que él consiguió en años. —Dice.

—Bien, pues no perdamos más tiempo. —Digo yo, arremangándome la sudadera.

—Esa es la actitud, pequeña ardilla. —Dice Zángano. —Lo primero que debes hacer es dominar la Energía, mantenerla quieta donde te plazca.

El joven vuelve la palma de su mano hacia arriba y en ella aparece una bola flameante, del tamaño de una pelota de pingpong.

—Prueba a concentrarla en la palma de tu mano. Reúne toda tu Energía en ese punto y trata de sentir su calor. Pon toda tu atención en ella y no pares hasta que consigas visualizarla.

Le imito. Noto un cosquilleo, una sensación tibia en mi piel. Pero mis ojos no perciben nada. Transcurren segundos y después minutos. La presencia expectante de mis dos amigos me pone nerviosa.

—Lo… Lo siento. No consigo ver nada.

Y me seco el sudor de la frente.

—Será mejor que practiques sola… Creo que te molestamos si nos quedamos aquí contigo. —Propone Takoda.

Zángano parece estar de acuerdo. Con un gesto cortante arroja su balón de llamas hacia el centro de la pancarta. El agujero que ha creado arde durante unos instantes.

—Avísanos cuando lo consigas. —Dice.

Y se alejan por las dunas hacia la casa.

Una vez sola, me siento en la arena y apoyo el codo en mi rodilla. Ensayo lo que me han dicho una vez tras otra, con cuidado de reabsorber mi propia energía cada vez que decido hacer una pausa.

Sin resultados.

Se hace tarde y mi estómago protesta. El aroma de la comida hecha por el padre de Karan llega hasta la playa. No me concentro para nada.

Sigue pasando el tiempo y yo sigo probando, fracaso tras fracaso.

El sol empieza a decaer, anunciando que ya es tarde.

Unas pisadas ligeras y cautas se acercan por detrás. Es Dharani.

—Los chicos me han contado lo que estás intentando. —Dice, sentándose a mi lado.

—No puedo… No hay manera, no me sale. Tú también puedes verla, la Energía, ¿verdad Dharani?

Ella me sonríe, a modo de respuesta.

—Pero como tu poder es distinto, no te hace falta invocarla para proyectarla… —Añado.

—Sin embargo, es importante no cerrarse en uno mismo. Siempre procuro aprender un poco de todo. Puede que no sea una maestra en nada, pero de este modo tampoco seré una ignorante en todo.

Dharani coloca su mano frente a nosotras y la gira hacia arriba, tal y como hizo Zángano antes. Presumo que estará reuniendo una pizca de Energía en ella, pero por supuesto, yo soy incapaz de verla.

Decaída, me abrazo las rodillas colocando mi barbilla sobre ellas.

—En mi mundo de penumbra los tonos se me escapan… Cada vez distingo menos las formas… Por eso imagino mi Energía como luz blanca que alumbra mis noches. —Me confiesa. —Cuando acumules tu Energía en la palma de tu mano, imagina su textura, ponle un color si te resulta más sencillo de ese modo… Tu mente es más poderosa de lo que piensas. Debes creer que la puedes visualizar. Descríbete a ti misma cómo es la esfera que deseas ver.

Abro la mano delante de mí para poner en práctica su consejo. Me concentro, concibiendo en la palma un pequeño núcleo de luz cálida, como una estrella.

Entonces lo veo. Es como un diminuto sol radiante, que bailotea, inestable, sobre mi piel. Ahora comprendo el hormigueo y el calor que siento. A pesar de que el fulgor que irradia me deslumbra, puedo apreciarlo claro y con todo detalle. Distingo los tentáculos de Energía arremolinándose por la superficie de su centro y cómo rota anárquicamente alrededor de su propio eje.

—¡Lo veo! ¡Oh, Dharani! ¡Lo estoy viendo! —Exclamo, levantándome de un salto.

Cierro la mano en un puño para aspirar la Energía de nuevo en mí y ayudo a mi amiga a levantarse.

—¡Gracias por tu ayuda! ¡Eres la mejor! —Le digo, asiéndola de ambas manos para balancearnos en un cíclico baile.

Dharani me obsequia con su hermosa risa.

—¡Vamos! ¡Volvamos a la casa y se lo cuentas a los demás! Además, pronto será la hora de cenar.

Le doy la razón y de la mano, corremos hacia el edificio.

22. Espía

—¡Brindemos por Angie, que ha conseguido en unas horas lo que yo conseguí en años! —Propone Zángano alzando su cerveza por encima de la mesa.

—Tampoco es que sea muy difícil superarte, comandante… —Le pincha Skyler.

Todos celebran mi progreso durante la cena, que vuelve a ser una reunión animada.

Incluso Karan, que entabla conversación con Takoda, parece estar pasándolo bien por primera vez en mucho tiempo.

Ahiezer se ha esmerado mucho con la comida. Ha preparado delicioso salmón marinado con eneldo, acompañado de mostaza dulce y bocadillos de seitán y queso ahumado. Estoy segura de que lo ha hecho por mí. Hasta ha descorchado algunas de las mejores botellas de su reserva.

De hecho, la festividad es tal que una vez los platos han sido servidos, estos terminan regados con vino y licores de alta graduación, a causa de todos los brindis que se hacen por encima de nuestras cabezas. Dharani empieza a reír bajo la nariz y sus mejillas se sonrojan. Zángano habla en un tono mucho más fuerte de lo normal y a Takoda no hay quien lo calle.

Yo prefiero no beber, después de lo que me pasó la última vez que probé el alcohol. No quisiera marearme y dormirme encima de mi plato.

Ahiezer y Zángano discuten sobre algún despropósito y Dharani juega a meterse con ambos. De vez en cuando, Skyler deja escapar algún comentario mordaz para reforzar la risa de Dharani. Su conversación es muy entretenida y divertida, pero algo en el diálogo que mantienen Karan y Takoda reclama mi atención. Su charla se ha apaciguado drásticamente hasta volverse del todo íntima y el tono empleado se ha tornado serio, abandonando el rastro de cualquier indicio festivo.

—Tengo que hablar contigo. —Dice ella.

Hablan bajito, apartándose de los demás. Yo hago ver que sigo metida en la otra conversación, riéndome de vez en cuando para disimular, pero me esfuerzo para concentrarme en lo que se traen entre manos.

—¿Sobre qué? —Contesta él.

—Voy a salir afuera. Espera unos minutos y sígueme.

El corazón me da un vuelco en el pecho. ¿Le va a confesar sus sentimientos?

Takoda no habla y ella no se levanta. Son como los personajes de un cuadro representando una escena. Como ninguno hace ademán de hacer algo, Karan insiste, esta vez tan bajito que a punto estoy de girarme hacia ella para leerle los labios.

—Es acerca de Angie.

Y se incorpora, recogiendo su plato de la mesa para dirigirse a la cocina.

Takoda sigue sin moverse. Karan reaparece en el comedor para volver a desparecer, esta vez por la puerta principal. Los demás están tan enfrascados en sus bromas que no se percatan de su ausencia.

Takoda se queda solo, sin compañera de conversación. Tiene que disimular hasta que pase el tiempo suficiente para que no se note que va tras la líder.

Noto su presencia mirándome. Pero resisto estoicamente y no me giro hacia él.

Oigo al chico dar un sorbo de su copa. Espera unos minutos más y también abandona la mesa, repitiendo los mismos pasos que ha dado Karan.

Van a hablar de mí.

Mis compañeros estallan en risas causadas por alguna broma.

—¿Te apuntas a jugar a las cartas? —Me invita Dharani.

—No… Gracias. Estoy cansada… por lo de la Energía. Creo que me iré a dormir pronto. —Miento.

La decisión está tomada.

—¡Eh! ¿Dónde se han metido Takoda y Karan? —Exclama Zángano.

—Creo que Karan ha ido a revisar la planificación de mañana y Takoda ha dicho que iba al baño. —Vuelvo a mentir.

—Esta chica solo vive para trabajar. —Se lamenta Ahiezer.

—Bueno… pues juguemos nosotros. —Finaliza Skyler, que me analiza con su penetrante ojo agudo. —Buenas noches, Angie.

Sé que Skyler finge estar ebria. Su olfato no la engaña y sabe que algo pasa. Nada escapa de su control, pero ninguna vida corre peligro ahora mismo, así que solo espero que, por una vez, opte por relajarse durante la velada.

—Buenas noches. —Digo, levantándome con extremada lentitud y cautela, como si la mujer del parche fuese un perro rabioso que con un movimiento brusco pudiera poner nervioso.

Skyler parpadea y entonces decide conducir su mirada hacia su recién repartida mano de cartas, restando importancia a lo que sea que Karan, Takoda y yo nos traemos entre manos. Aprovecho para retirarme antes de que se lo repiense, haciendo ver que me dirijo a las escaleras. Sin embargo, en cuanto me aseguro de que nadie mira, me escabullo por el vestíbulo para salir por la puerta que da al exterior.

No hay nadie en la playa ni nadie en el muelle así que decido ir a ver si están en los establos. Nada más girar la esquina de la casa, los veo.

Encuentro a Karan apoyada en el muro del lado norte y a Takoda escuchando frente a ella, con la granja a su espalda.

Me escondo rápidamente. Es un milagro que no me hayan visto.

Vuelvo a adentrarme en la casa y subo las escaleras de puntillas. Entro corriendo en la habitación de Dharani y Zángano, que da justo a donde están ellos, y abro la ventana con sumo cuidado.

—Cuéntale la verdad. —Le pide Karan a Takoda.

—¿A qué te refieres? —Dice él, visiblemente turbado.

—Eres el único que sabe a qué me refiero, no me cabe duda.

Takoda mira hacia todos lados, inquieto.

—¿Cómo has podido saberlo? —Dice el chico, con un hilillo de voz.

Tengo la tentación de sacar medio cuerpo por la ventana para poder oírle mejor, pero eso sería un error. Si a uno de ellos le diera por mirar hacia el aburrido cielo nocturno que flota sobre nosotros, me descubrirían.

—A mí no se me escapa nada. —Contesta la líder.

No sé de qué estarán hablando, pero lo que dice es cierto. Aún no ha nacido persona capaz de mentirle a Karan.

—Prométeme que se lo dirás en cuanto acabéis el entrenamiento. —Insiste. —Se lo dirás en cuanto probéis aquello que te comenté.

«¿Probar qué?» —Pienso para mí.

—De acuerdo, está bien… —Asegura el joven, algo molesto. —Pero antes tengo que hablar con ella de otras cosas…

Takoda mastica las palabras. Juraría que está achispado.

—Asuntos de Soliel, imagino. —Salta Karan con rapidez.

Ella, a diferencia de él, está despierta como una lechuza,

Aun así, Takoda se las apaña para no dar más información.

Karan hunde la mano en el bolsillo. La otra sigue descansando en el cabestrillo que cuelga de su cuello.

—Yo… no fui bendecida con ningún don, como vosotros. Pero amo la Tierra y quiero protegerla. Quiero salvarla. Lo sabes, ¿no es cierto? Alegona está a su servicio…

Karan empieza a perder seguridad. Sin embargo, no puedo evitar pensar que posiblemente su franqueza sea una treta para aprovechar que Takoda está en un estado un tanto vulnerable y conseguir, de este modo, tirarle de la lengua.

—Lo sé. Y así debe ser. Todos debemos cuidar de nuestro planeta. Los sabios de mi aldea solían decir que no heredamos Geala de nuestros antepasados, la tomamos prestada de nuestros hijos. Yo no lucho por nadie. No lucho por mí. Lucho por ella, la naturaleza. Por eso sigo aquí.

Takoda sigue hablando. Definitivamente cuando bebe no hay quien lo calle. No sé cómo antes ha conseguido mantenerse en silencio. No obstante, resulta precioso escuchar el significado de esas palabras recitadas por su voz blanca. Su esencia ahora me parece más pura.

Karan se remueve. Cuesta distinguirla en medio de las oscuras tinieblas que se reúnen a los pies de la casa.

—¿Qué crees que ocurrirá… si logramos expulsar a Deightat? Con él, muchas cosas desaparecerán… Los avances científicos que financia, Indund y sus fábricas, la corporación M.I.T.O, la fuente de energía…

—Habrá quien ocupe su lugar. Alguien noble y justo. Alguien auténtico y con las manos limpias. Esa persona retomará todo lo bueno que hizo Deightat para usarlo con sensatez.

Para mi asombro, Karan deja ir una risita simpática que suena como el gorjeo de un gorrión.

—Esa persona podrías ser tú. —Dice, con sorprendente dulzura.

¿Está flirteando?

Pero Takoda no le sigue el juego. De repente el chico parece sumergido en su noche personal.

—Yo solo quiero cumplir con mi cometido y que todo esto termine de una vez. —Se sincera.

—¿Qué harás después?

—Desaparecer. Volver a la sencillez que tenía en mi mundo antes de… —Se detiene a tiempo.

—…antes de conocer a Angie. Sigues pensando en ella, ¿verdad? —Le riñe Karan, dura e imperturbable.

Ha vuelto a su rol de líder.

—Es que no le creo.

Karan levanta el mentón en señal de pregunta.

—Él… no puede amarla. —Continúa Takoda.

Está hablando de Seth y se me hielan las entrañas.

—¿Por qué? —Quiere saber ella.

—Porque nada crece cuando está oscuro.

La conversación se está tornando fría como el cristal. No me gusta nada el giro que está tomando.

Pero no tarda en llegar la respuesta a mis deseos. De nuevo ese movimiento en algún lugar que mi oído no sabe determinar.

—Nuestra conversación termina aquí. —Anuncia la líder de la hermandad de Alegona.

—¿Por qué? —Dice Takoda, perplejo y un poco atontado.

Pero ella ya no le hace caso.

Me retiro de la ventana a la velocidad de la luz suplicando no haber sido descubierta por su lúcida mirada que ahora todo lo rastrea.

Karan también se ha dado cuenta.

Alguien nos está espiando.

23. Dogma

A los pocos segundos oí la puerta principal cerrarse en el piso de abajo. Takoda había vuelto, desconcertado por el repentino corte de Karan. Enfiló los peldaños de la escalera y la cadencia de sus pisadas me confirmó que estaba un tanto amodorrado.

Por suerte, conseguí salir de la habitación que comparte la pareja a tiempo, y rápidamente me metí en mi cuarto, justo antes de que el joven llegara al rellano del segundo piso.

Me imagino que la líder debió de pasar la noche buscando a nuestros observadores silenciosos. Ella, que es la reina de la penumbra, tiene ahora a un digno adversario que la iguala, o tal vez supera, en las artes del escapismo.

Al menos me alivia no ser la única que se ha dado cuenta de esto. Últimamente ya dudo de todo lo que percibo.

Aun así, este hecho no consigue tranquilizarme y no pego ojo en toda la noche.

¿Qué es lo que Karan quiere que sepa? ¿Por qué no me lo cuenta ya? ¿Por qué es mejor que me lo cuente Takoda? Y Takoda… ¿Sigue queriéndome?

Me sacudo los pensamientos de encima y huyo de mi habitación en cuanto empiezan a aparecer los primeros y tímidos rayos de sol.

Acudo a la playa, para practicar sola el siguiente paso.

No quiero que Takoda me ayude más. Después de la conversación que escuché anoche, no me sentiría nada cómoda trabajando con él.

De vez en cuando, cuando tiene algo de tiempo libre, Karan suele presenciar mi entrenamiento desde lejos.

Nos vería. A Takoda y a mí. A los dos, juntos.

No quiero que nos vea a solas.

No puedo soportar la idea de que me odie más de lo que ya me odia, por el hecho de pasar tanto tiempo junto a Takoda.

Así que hace un rato le he dejado una nota a mi amigo por debajo la puerta de su dormitorio, pidiéndole que me deje practicar sola.

Y parece que me ha hecho caso.

El nuevo ejercicio consiste en arrojar la esfera de Energía hacia la pancarta. Al principio empiezo muy de cerca y poco a poco me voy alejando. Tengo una puntería bastante mejorable, así que dedico un par de días a trabajar duramente.

Empleo todas las horas que tengo y como en un horario distinto a los demás para no coincidir con ellos. Así solo me concentro en mejorar. Así no pienso ni en el secreto que Karan me quiere contar, ni en los sentimientos de Takoda, ni en nada.

Y cuando cae la noche, suelo estar rendida y duermo como un bebé. Paso mucho tiempo seguido entrenando y, puesto que cada bola representa una pequeña parte de mi energía vital, por cada proyectil que lanzo, me voy sintiendo más y más agotada. Al final, Dharani tiene que traerme un pañuelo tan extenso como una sábana para poder combinar el entreno con reparadoras siestas en el suelo de la misma playa, porque ni durmiendo durante medio día sería capaz de recuperar toda la energía que invierto en mis prácticas.

Hoy, tras estos días tan intensos, ya puedo decir que soy capaz de disparar Energía a distancia y acertar a dar en el blanco de manera más o menos aceptable.

Esta tarde me encuentro otra vez en la playa, tratando de dominar el tamaño de las esferas a mi antojo, cuando Takoda se presenta.

—Ha llegado el momento de avanzar. —Anuncia.

Le miro, interrogante. Pensaba que con esto último ya habría terminado. No esperaba volver a tener que practicar junto a él, no sé muy bien qué más podría aprender.

Pero entonces recuerdo las palabras de Karan sobre hacer una última prueba…

—Toma. Absorbe mi energía. —Dice, ofreciéndome su antebrazo desnudo.

—¿Qué? ¡No! —Digo, asustada, dando un paso hacia atrás.

Jamás he probado a despojar a un Soliel de su energía… Recuerdo cuando Seth me lo propuso, sin yo saber que él también tenía poderes como nosotros. Luego me confesó el porqué de su sugerencia… En ese momento, le parecí su salvación. Quería usarme para que le robase su magia. Para liberarle de su don y así jamás le habrían vuelto a utilizar para conseguir electricidad como le están utilizando ahora. Pero ni él mismo sabía si eso podía ser posible.

—Tienes que saber qué es lo que ocurre cuando le extraes la energía a un Soliel. —Insiste mi amigo.

—¡Ni hablar! —Sentencio. —¿Por qué debería?

—Sabes mejor que nadie que la posibilidad de que las Quimeras cuenten con Soliel entre sus filas es ya una realidad.

Esa idea me aterroriza.

Deightat.

Deightat es uno de los nuestros…

¿Pero, sería posible que hubiera más Soliel aparte del líder Supremo en su bando? ¿Y qué clase de persona se aliaría con unos monstruos que matan y torturan a los de su misma condición? Pero entonces, yo misma encuentro la respuesta cuando me acuerdo de la historia de Kassius… Deightat, Isel y las Quimeras son expertos extorsionando a la gente.

—Karan y yo somos muy conscientes de a qué nos podemos enfrentar. La unidad Defek, Quimeras, Lunaan… pero Soliel también.

«Karan está al corriente de esta alocada propuesta…» —Me planteo, insegura.

—No quisiera… No puedo probarlo contigo. ¿Y si te quito tu don para siempre? —Me lamento.

—Entonces tal vez lo ganarías tú. Y serías el doble de fuerte.

—¡Pero tal vez no! ¡Quizá se pierda para siempre!

—Y quizá tampoco puedas robarme mi poder. Hay que probarlo.

—No me obligues a hacer esto, por favor… —Le suplico.

—Vamos. Nadie va a morir, ¿de acuerdo? Todavía no es el fin del mundo. Y tú debes estar preparada para lo que se avecina.

Me trago la maldición que tengo en la garganta. Sé que no puedo ganar en una discusión con Takoda cuando se pone así de terco.

—Pase lo que pase, prométeme que no me odiarás. —Le pido.

—No podría hacerlo, aunque me empeñara en ello. —Sonríe.

Y sin más dilación, mis temblorosos dedos acarician su piel.

No intento absorber más que una gota, como cuando mojas los labios en una bebida, que te llega el sabor, pero no tomas lo suficiente como para tragar nada.

Cuando extraigo la energía de alguien, incluso cuando me controlo, como cuando toqué a Karan, nunca obtengo nada más que no sea la esencia de su vitalidad.

Con Takoda está siendo muy diferente.

Ahora es como si hubiese entrado en otra dimensión. Un lugar que se dibuja y se desdibuja a cada vistazo que doy. Parece un cuaderno repleto de imágenes. Acuarelas, todavía húmedas, azotadas por una brisa sedosa y grácil. La corriente agita las páginas como si de un dedo se tratara. El agua corretea trastornada sobre la superficie del papel, creando lágrimas y charcos de espejismos.

Yo me adentro más y más en este mundo de colores suaves pertenecientes a la gama del blanco. El celeste del agua de un riachuelo, el ocre de un hogar acogedor, vida salmón tornándose tinta… Una pizca de gris y marfil… Un poblado, una enfermedad y un hermano al que Takoda no pudo salvar.

Revivo la misma infancia de mi amigo que ya vislumbré una vez, el día que le conocí. Su felicidad, su entusiasmo, su pérdida, su sufrimiento. Ahora también se delinea una nueva ilustración para mí: tranquilidad, amistad, amor, ansiedad. Pero en medio de los ecos de esas voces que decoran su pasado, más allá de las emociones vendadas y las heridas que están siendo cuidadas en nuestro presente, su imagen se bosqueja ante mí: es Takoda, protegiendo su don de mí.

Con extrema delicadeza rodea entre sus brazos un amasijo de chispas y rayos. No quiere entregármelo. Su expresión es amable, como siempre ha sido su espíritu. Sonríe en paz, con los ojos cerrados y los parpados relajados. Nunca una imagen me ha causado tanta calma.

Quisiera quedarme más tiempo en la calidez de este inverosímil lugar. Pero ya he comprendido este enlace y debo volver.

Echo la cabeza hacia atrás para precipitarme al vacío de lo desconocido y, como si hubiese estado soñando durante cien años, me despierto agitada, esforzándome por entender que la realidad que me rodea es el auténtico plano donde habito, y no el sueño que he vivido hace apenas un segundo.

Por poco me desplomo, pero sigo sujetando a Takoda por el brazo y este me sostiene para que no pierda el equilibrio del todo.

En cuanto domino mi breve mareo, le miro. Él también parece estar medio trastornado por el trance.

Takoda deposita la mirada en mí. Yo intento hablar, pero me falta el aire.

Nos quedamos así durante un momento, hasta que al fin consigo decir algo.

—He visto… tu historia. Tu vida. Lo más importante de tu memoria, como cuando nos conocimos.

—Solo que esta vez no te he ofrecido mis recuerdos voluntariamente. —Él también jadea.

—De hecho… Estabas custodiando tu don. Lo cuidabas de mí. No me lo querías dar. —Añado.

—Exacto… Lo sé. Lo he notado…

—Eso significa que tal vez, si hubieses querido…

—Te lo podría haber entregado, sí. —Termina. —Esa es la sensación que he tenido.

—Está bien conocer esta información… Supongo. —Digo.

—Si te encuentras con un Soliel, no podrás quitarle su poder a la fuerza. —Concluye.

—Ya… —Tomo aire. —Al menos ahora sabemos que mis poderes seguirían funcionando contra un Soliel.

En otras palabras… Si consigo alcanzar a Deightat, no conseguiría anularle su don, pero sí podría arrebatarle su ánimo hasta provocarle el decaimiento… Probablemente no logaría quitarle la vida, puesto que su habilidad le hace inmortal, pero al menos quizá podría dejarlo fuera de combate durante largo tiempo.

Puedo enfrentarme a él. Es bueno saberlo.

Volvemos a permanecer callados, solo se oyen nuestros resoplidos, cada vez más tenues, cada vez más aplacados. El océano, un colosal silencio a nuestro lado, escucha.

Con una ligereza no muy propia de mí, libero su brazo tatuado de mi agarre con cuidado de que no se percate demasiado de mi gesto. Pero no tarda en imitarme.

Dentro de su mundo, he comprendido que sigue amándome. En el fondo de mi ser tenía la pequeña esperanza que no fuera así. Esperaba, de todo corazón, que se hubiera olvidado de sus sentimientos hacia mí, como si yo hubiese sido un capricho temporal, una pequeña atracción que se produjo por todas las vivencias que compartimos, por todo el tiempo que convivimos. Así, ahora yo podría abrazarlo con cariño, sin dificultad. Así, hoy seguiríamos siendo amigos…

Me culpo. Me culpo porque sin saber muy bien cómo y sin saber muy bien qué fue lo que hice, no consigo evitar creer que, de algún modo, yo alimenté su sueño.

Al principio Takoda me hacía gracia. Era el primer chico de mi edad que conocía. Atento, valiente, atractivo. Era mi primer amigo… Supongo que lo confundí todo… y terminé confundiéndole a él.

Yo desconocía esta forma de querer a alguien… Estaba hecha un lío y no fui consciente de lo que se originaba en mi interior y de lo que verdaderamente sentía hasta hace nada. No dejo de pensar que, tal vez si me hubiese entendido a mí misma desde el principio, si hubiese escuchado a mi corazón cuando este empezaba a conocer el amor, podría haber aclarado las cosas con Takoda antes de que fuese demasiado tarde…

Pero… ¿Habría servido de algo? Nunca me lo he planteado. ¿Podría yo olvidarme de Seth si él me dijera que ama a otra mujer?

Probablemente no.

—¿Por qué has vuelto? —Le pregunto abruptamente.

«¿Por qué has vuelto a mi lado si sabías que el mero hecho de verme te iba a causar tanto dolor?» —Pienso, para mis adentros.

—Creo… que no eres consciente de lo que está por venir. —Dice, envuelto en un aire un tanto enigmático, nada propio de él.

—Nuestro levantamiento. —Contesto rápidamente. —Nuestra declaración de guerra.

—No. No se trata de eso solamente. —Sacude la cabeza suavemente.

Algunos cabellos escapan de su coleta y él vuelve a colocarlos en su sitio.

—¿A qué te refieres entonces?

—Angie, ¿recuerdas cuando me contaste que, al recibir la fuerza de tu don a través del rayo, viste el cielo? Yo te dije que, en mi caso, solo vi el deseo de encontrar la paz. Y, desde entonces, he basado mi vida en la búsqueda de esa calma que, inexplicablemente, mi mente ansiaba. Tú en cambio tuviste otro tipo de visión… Me dijiste que Geala te habló en ese momento. Te pidió ayuda.

No me apetece hablar de esto ahora, pero no me queda más remedio. Me muerdo el labio antes de empezar.

—Tengo que contarte una cosa sobre la Energía, Takoda… Debería habértelo dicho antes, pero…

—Ya sé lo que me vas a decir. Karan me lo ha explicado por ti.

Debí suponerlo. El pasado de Seth es algo demasiado importante como para obviarlo. Karan creyó necesario hablar de ello con Takoda y, al fin y al cabo, Takoda merecía saber el origen de su magia.

—Entonces… ya sabes de dónde procede nuestro poder. —Digo, con una pizca de interrogación en el tono.

—De Seth. Me ha contado su historia. —Me confirma.

Siempre que Takoda pronuncia su nombre se me antoja ver su alma crisparse de resquemor.

No digo nada. Inconscientemente, estoy aguantando la respiración.

Takoda suspira, liberando por mí el aire que yo encierro en mis pulmones.

—Cuanto más me habláis de Seth, menos sé de él… —Confiesa entonces.

En ese segundo me doy cuenta de que tengo los puños apretados.

Callamos. Las olas reptan cada vez más cerca porque la marea está subiendo, pero todavía hay tiempo antes de que consigan besarnos los tobillos.

Me aclaro la garganta, incómoda.

—Por lo tanto… —Continúo, muy despacio. —comprenderás que el grito de ayuda que yo sentí era el grito de Seth. Y tú recibiste sus ganas de serenar su espíritu. Supongo que nuestros dones vinieron de la mano de algo más. Vinieron acompañados de las trazas de emociones que él debió sentir cuando se liberó de aquella máquina en la isla de Sangre.

No quiero seguir.

Me cuesta horrores pronunciar las palabras que estoy diciendo. Expresar las sospechas que llevo tiempo tratando de enterrar en lo más profundo de mi ser. Parece que, si lo digo en voz alta, lo estaré haciendo realidad.

No hay magia.

Fue todo un experimento.

Fue ciencia.

Fue un accidente.

Geala nunca me dijo nada.

Mi ambición no era más que el sueño de una niña pequeña que se creyó capaz de salvar el mundo.

—Puede que sí. —Dice él. —Pero puede que haya algo más.

Takoda va adoptando una actitud más y más críptica.

—No te entiendo, Takoda.

—Estoy hablando de Geala y Seth.

No evito poner los ojos en blanco.

—¿Ahora me vas a decir que, después de tanto tiempo, crees en la leyenda que nos contó aquél alcohólico de Urbceron?

Lo que iba a ser una risa escéptica por mi parte, se torna un quejido triste.

Me mira, quieto e inescrutable, como si fuera de alabastro.

—“El hijo de Geala”. —Anuncio con aspavientos y exageración.

Mi voz suena forzada, sobreactuada.

Takoda no deja de estudiarme, impertérrito.

—Seth es un ser humano normal, como tú y como yo. —Aclaro finalmente.

Hasta ahora, no me había percatado de los sentimientos enquistados que permanecían escondidos en mi interior.

El desengaño que estaba teniendo con Geala.

En algún momento, y a causa de los recientes acontecimientos, supongo que, poco a poco, fui madurando para olvidar las fantasías y los cuentos.

Y ahora que la realidad y la decepción han conseguido deteriorar mi fe.

Ahora que por fin he dejado de creer en mitos, viene él, que siempre ha sido el más escéptico, y pone todos mis pensamientos patas arriba.

Pero llega tarde.

Geala es un planeta sin alma. Seth no es especial.

—¿De verdad, Angie? ¿Esto te parece normal?

Un movimiento liviano y Takoda hace girar su muñeca para que su Energía se manifieste en la palma de su mano, viva, apasionada. Es la primera vez que la veo. Ni siquiera tengo que esforzarme para visualizarla, fruto de mi intenso entrenamiento, supongo. Es una estela verdosa, encendida por una palpitante incandescencia. Parece que vibra de vida, como el brote recién nacido de una planta cuando despereza sus hojas nuevas.

—Ciencia. Fue el resultado de un experimento. —Reconozco con dolor, más para mí que para él.

—Geala tiene un hijo. Un hijo que la ignora. Tú no estabas destinada a ser la hija de la Tierra… pero aprendiste a escucharla. Eres la única que siempre ha creído en ella. La única capaz de hablar con Geala. No cambies eso ahora.

—Deja de tomarme el pelo, Takoda. Tú nunca has creído en estas historias, me estás volviendo loca. ¿Qué te ha hecho cambiar de opinión?

—Angie, me has preguntado por qué he venido aquí. Cuando recibí tu nota, yo dudé… Pero entonces Geala contactó conmigo.

Sé que ahora mismo le estoy mirando con ojos desorbitados.

—¿Qué estás diciendo? —Le increpo, con sílabas frías y precisas como astillas de hielo.

—Los animales no pueden hablar… pero se comunican entre ellos y ya sabes que yo soy capaz de interpretar sus corazonadas. Algo gordo está a punto de pasar… y Geala me dio el aviso a través de tu cuervo.

—¿¿Anatema??

—No puedo explicártelo como me gustaría, pero… imagino que debe ser algo así como las intuiciones que soléis tener Zángano y tú… Solo que no vino de mí. La noticia vino de un ser vivo.

Me llevo una mano a la frente, camino, doy media vuelta, vuelvo al mismo sitio.

Lejos, ajenas a todo esto, las luces de las ciudades salpican la noche de naranja. Su destello industrial surca el cielo.

Takoda, que es el único espectador de mi descomposición, insiste.

—He vuelto por Geala y he sido el primero en acudir.

Sé que está tratando de explicarme algo. Algo que probablemente sea muy importante para él. Algo que es muy difícil de expresar. Pero yo ya no aguanto más, y no le dejo terminar.

—Desde que empezó todo esto he estado suplicando por una señal… Incluso le hice una promesa a la Tierra… Mientras vosotros me veíais alocada, infantil… Seguramente tenía demasiada imaginación… O eso es lo que pensabais de mí, ¿no es cierto? Yo buscaba una prueba, pero solo encontré relatos salpicados de sangre. Más dolor y más realidad. Y me he cansado. Y ya no creo. Es verdad que el mundo se muere, pero este no nos está pidiendo ayuda… —No me doy cuenta, pero estoy empezando a gritar. —Y en cambio tú… Tú que nunca pediste creer… ¿Recibes una señal? Si es cierto que existes, ¿¿¿por qué me ignoras???

Lo último se lo recrimino a Geala.

Supongo que es inevitable.

Si Seth amase a otra mujer, yo le seguiría queriendo.

Si los desencantos consumen mi confianza, yo sigo dialogando con Geala.

Me cubro la cara con las manos, creo estar volviéndome loca. No puedo soportar tanta confusión.

—¡¡¡Hazme una señal, maldita sea, para que vuelva a confiar en ti!!! —Le grito al mar, al continente, al cielo y a más allá del horizonte.

Y ocurre.

Y lo que ocurre, ocurre a una velocidad suicida.

Primero, todos los sonidos que hasta ahora nos envolvían se esfuman como si los hubiesen arrancado.

El cielo negro, oxidado por esa electricidad anaranjada que tanto aborrezco, se torna alarmante y feroz, como un incendio descontrolado, como una revelación.

Y luego, la Tierra respira, violenta.

Geala tiembla bajo nuestros pies.

Las olas se estremecen y contraatacan, envalentonadas. Se estiran hacia arriba y cogen impulso para romper a nuestro lado y salpicar de sal nuestro asombro.

Un ruido seco y salvaje, suspendido en el aire, me abofetea el cuerpo, atravesando mi piel.

Takoda y yo caemos de rodillas, mas el suelo no cede cuando impactamos sobre él.

Nos cogemos de las manos, de los brazos.

Siento un aullido temblar por mi columna vertebral.

Una retahíla de recuerdos que no me pertenecen se enlazan con mi memoria.

Cascadas de vértigo, glaciares insondables, selvas capaces de tragarte de un solo bocado.

Parajes ya extinguidos que despedazan mi contemplación.

Me tapo los oídos y empiezo a llorar.

Sin duda, es Geala quien me está hablando.

El corazón me aletea con tanta rapidez que me parece tener mil polillas en busca de luz dentro del pecho.

No sé si podré resistirlo mucho más. En su cuaderno, Seth hablaba de estas visiones peligrosamente bellas. Las describía como un hermoso tormento que recibía cada noche. Tanto las llegó a odiar que había días que prefería no soñar, no dormir, no descansar.

La melancolía de lo que se perdió me arde en la mente y quiero gritar. Pero entonces, me doy cuenta de que ya no estoy sufriendo más. Floto, embelesada por una placidez febril que me mantiene alerta.

La desgarradora voz de la naturaleza retorna, pero es dulce ahora, y me acuna con el mimo de una madre.

Parece como si su susurro me animara a continuar hacia delante.

Todo termina de golpe.

Mi cuerpo se precipita al vacío, o esa es la sensación que tengo y por eso me espabilo de golpe. Es aquella impresión de caída libre que se sufre cuando te estás durmiendo.

Delante de mí tengo a Takoda, que todavía me retiene por los codos.

Las olas se retiran con timidez, meciéndose casi con ternura, aunque de reojo las vigilo recordando lo agresivas que pueden llegar a ser.

Lentamente, todas las capas de ruido que se habían desvanecido van volviendo a su sitio.

—¿Ha sido… Geala? —Dice el chico con la respiración entrecortada.

Un movimiento de cabeza. Sí.

—¿Tú también has notado el temblor? —Pregunto, a su vez, sujetándole a él, todavía confundida.

Con tantas visiones y conexiones, temo no saber distinguir entre realidad y alucinación.

—¡Por supuesto que sí, Angie! ¡Medio continente lo habrá percibido!

Miro por encima de su hombro. La sacudida no ha sido tan fuerte como para derribar nada, pero, aunque a lo lejos, se percibe ajetreo dentro de la casa.

—Has visto… ¿La has oído? —Susurro, secando la humedad de mis mejillas con la manga de mi camiseta.

—Solo te ha hablado a ti.

24. Secretos

Zángano supo de inmediato que ese seísmo no había sido algo normal y no desiste en intentar sonsacarme qué fue lo que vi y qué fue lo que Geala me dijo.

Sin embargo, no hay mucho que le pueda explicar.

—Vi imágenes de los paisajes sobrecogedores que solían encontrarse en el pasado. Y la conexión que tuvimos me bastó para recuperar mi fe en ella. Pero nada más.

—¿Estás segura? Haz memoria. —Insiste.

—Sí, segura. Venga, déjame en paz. ¿Dónde está Takoda?

Tras el pequeño terremoto, Takoda y yo volvimos a la casa para reunirnos con los demás, pero durante todo el camino, mi amigo no pronunció palabra alguna.

Hoy sigue con la misma actitud callada.

—Con Origen, creo. —Contesta Zángano.

Así que, con paso ligero, me dirijo hacia los establos.

Me encuentro con Takoda a medio camino. Origen camina a su lado.

—Me tengo que ir. —Anuncia.

Su notificación me sienta como si me echaran un jarro de agua fría por encima.

Hace poquísimos días que Takoda llegó y ya se marcha. Todavía tenemos tanto de qué hablar y tantas cosas por resolver…

Desesperada, doy prioridad a un solo tema y busco las palabras adecuadas para poder sincerarme a tiempo.

—Hasta hace nada, yo era la única que creía en Geala. —Comento, apresuradamente. —Tú ocupaste mi lugar cuando yo desistí. Trataste de convencerme, intentaste devolverme la fe. Gracias. Gracias por no abandonar. Gracias por estar ahí cuando yo no supe hacerlo. Gracias por no caer conmigo.

Takoda acepta mi confesión con una suave sonrisa, aunque esta ya no brilla con la misma intensidad de hace tiempo.

—Supongo que… Anatema lo vio. —Añade.

Le devuelvo la mirada, interrogante.

—Anatema sintió que empezabas a dudar y por eso decidió ir a mi encuentro. Me buscó para que, de algún modo, te sustituyera hasta que tú volvieras a reponerte. —Explica. —Y, mientras lo hacías, yo debía ayudarte a reencontrar el camino que habías perdido.

—Anatema… —Murmuro. —Ya fue a por ti una vez.

—Cuando entraste sola en el Ringon Rith. —Asiente Takoda. —Voló hasta mí para contarme la locura que ibas a cometer.

—Llegaste a tiempo para salvarme… Y en cambio yo te lo pagué con mi desdén.

Takoda niega con la cabeza.

—Ya hemos hablado de eso. Aquel día tú estabas alterada por todo lo que había pasado en las últimas horas…

—No es excusa. —Suspiro.

—Sea como sea, Anatema es una criatura única. —Dice, cambiando de tema. —Recuerda lo que te digo.

—¿Única? ¿A qué te refieres?

—Los animales se comunican entre ellos y conmigo a través de señales y estímulos… Pero ella es diferente. Ella es…

El chico se queda en blanco, pensativo.

—Una mensajera. —Termina diciendo. —Sí… Habla alto y claro. Es la voz de Geala… Y puede que sea sus ojos, también.

Anatema… la emisaria de la Tierra.

La conocí el día que Seth reveló su verdadera identidad ante Isel. El día que me liberó de la máquina para entregarse él por mí. Recuerdo despertar, cubierta de tierra y quebranto. No quería levantarme más. No quería luchar.

Anatema apareció trazando rizos en el aire. Me estudió con curiosidad y me entregó un pequeño obsequio, el colgante que llevo desde entonces. Lo acepté y le otorgué el valor de un talismán. Un amuleto que me diera la fuerza necesaria para continuar.

Distraída, acaricio la medalla que cuelga de mi cuello con los dedos.

Me pregunto si aquel día Anatema era un cuervo normal. Si Geala decidió ascenderla de rango por su acción.

O tal vez Anatema acudió a mi encuentro porque ya era la enviada especial de la naturaleza…

—¿Por qué no distingo estas cosas…? —Me lamento.

Takoda sonríe otra vez, exhibiendo sus perfectos dientes blancos.

—Bueno… Origen y Anatema son tus amigos más íntimos. Parece que no te das cuenta, pero importa mucho la forma en que los tratas.

—Origen… —Digo entonces, acariciándole el espacio entre los ojos y la nariz. —¿Él también tiene un papel en esta historia?

—Sí. Es tu guardián.

—¿Por eso te lo tienes que llevar?

El joven me mira con sorpresa.

—¿Cómo lo has sabido?

Yo sigo acariciando el rostro peludo del bisonte. Mis manos se deslizan hacia la cornamenta.

—Origen está muy serio y tú estás muy quieto. Cuando estáis juntos, siempre jugáis u os hacéis mimos. Aún no te he visto tocarle. —Me escuece la garganta y pronto se me llenarán los ojos de lágrimas. —Habéis hablado… Le has explicado que te tienes que ir y que él debe irse contigo.

—Angie… —Se escusa Takoda. —Le necesito. Es indispensable para mi misión.

—¿Qué misión? —Pregunto, aunque sé que no me va a contestar.

Silencio. Aparto mis manos de Origen.

—Geala tiene algo guardado para ti. —Le digo, comprendiendo.

Takoda no asiente, pero no hace falta que lo haga.

—Me dijiste que Geala no te dijo nada ayer durante el terremoto… —Le reprocho.

—Ha sido Anatema. Otra vez.

—¿No puedo ir con vosotros? —Le pregunto.

—Angie, tú tienes un cometido aquí. Todo forma parte del mismo plan. Volveré la próxima noche de luna llena.

—¡Todavía falta casi un ciclo entero para eso! —Me quejo, al borde del enfurecimiento.

—Tenéis que estar listos para entonces. —Dice, ignorándome deliberadamente. —Nos veremos en Urbceron, cuando la guerra empiece.

A pesar de que sus palabras me estremecen, sigo insistiendo.

—¿Estás loco? ¡No estaremos preparados!

—Ya lo hemos hablado. —Dice una voz femenina.

El corazón por poco me sale disparado por la boca. Karan, hija de las sombras, aparece de la nada. Me pregunto si acaba de llegar o si hace tiempo que nos está escuchando. Takoda parece tan pasmado como yo.

—Karan… —Se apresura a decir el joven Naturande. —Tengo que marcharme ya.

—Espera. —Ordena ella. —Recuerda que antes de que te vayas quiero que le cuentes a Angie la verdad.

El camino, la casa, el muelle, la playa… Todo enmudece bajo sus palabras.

Ha llegado el momento de conocer el gran secreto.

—¿Qué verdad? —Quiero saber, aunque mi voz suena despacio y cautelosa.

Una tensión pendida sobre nosotros espera a que llegue el turno de alguien para hablar.

Mis ojos viajan del rostro de la muchacha al rostro de mi amigo. Takoda parece un cachorro asustado, un animalillo acorralado.

—¿¿Qué verdad?? —Repito, con más insistencia en el tono.

Karan invita a Takoda a hablar con un gesto de la mano. Takoda no se decide y espera.

—¿Queréis contarme de una vez qué es lo que pasa? —Exijo con desesperación.

Karan y Takoda siguen mirándose. Al final es el chico quien termina rompiendo el contacto visual para dirigirse a mí.

—Coyote no existe. —Dice finalmente.

Hay una pausa rara. Como el preludio de una tormenta, si supiera cómo es sentir esa calma eléctrica.

—Explícate. —Consigo decir con la voz de color gris.

Takoda se remueve, nervioso.

—Cuando absorbes demasiada energía, te descontrolas…

—Eso ya lo sabemos. —Interrumpo, perdiendo la paciencia.

—…y adoptas la forma de una bestia. —Continúa mi amigo. —Esa bestia no existe. Es tu Energía tomando el control de tu cuerpo… te mueves por impulso. Tus sentimientos más primarios dominan tu ser.

—Como los animales. —Añade Karan.

—Pero no cambias de forma. Sigues siendo humana. Sigues siendo Angie.

Siento el pecho demasiado estrecho, demasiado pequeño para todo lo que estoy sintiendo.

—¡Qué dices! ¡No tiene sentido! ¿Qué hay de la ropa que termina hecha trizas? ¿Qué hay de los testigos que me han visto, como Ciel?

—La Energía que emanas es tan poderosa que crea una ilusión óptica a quienes la ven. Como un espejismo hecho de luz. Esa Energía droga nuestros sentidos… incluso los tuyos propios. Es magia. Magia en estado puro. —Asevera el chico. —En cuanto a lo que destrozas… Tu espíritu animal se llena de fuerza y furia. Eres un ser libre y salvaje. Eres tú misma quien se despoja de lo que te molesta.

—Pero tú… me dijiste que… —Ya no encuentro las palabras. —¿Sabías la verdad de lo que me ocurre y has estado ocultándomela? ¿Por qué has alimentado mi historia? ¿Por qué me has estado mintiendo?

—Al principio yo también caí en la trampa. —Se defiende. —Pero algo no encajaba… Por cada vez que veía tu transformación, poco a poco me fui dando cuenta… Pero para cuando até cabos, tú ya lo habías dominado. Pensé que, si te lo contaba, tal vez recaerías…

—¡Otro que también decide por mí! —Grito, exasperada. —¿No has pensado en el alivio que habría sentido al descubrir que no soy ningún monstruo? ¡Llevo toda la vida temiéndome! Por creer en lo que los otros decían de mí… Por creer en mi propia sombra y en el rastro que dejaban mis huellas… ¡cuando todo en realidad no era más que una simple alucinación!

—Una alucinación que no controlas. —Agrega la líder.

Me muerdo el labio inferior para callarme, aunque dentro de mí arde la ira.

—Angie, la verdad es… que tienes un don prodigioso. —Dice ella. —Piénsalo bien. A ojos de cualquiera, mutas en una terrorífica bestia con la fuerza de diez hombres. Si supieras controlarlo, podrías usar a Coyote en la batalla.

—¿Solo por eso me has contado la verdad? ¿Porque ves un arma en mí?

—Sabes que te lo habría explicado igualmente… —Contesta, sin perder la compostura.

—¿Y por qué me has hecho hacerlo a mí? —Se queja Takoda.

—Porque ¿de qué serviría que se lo dijese yo? Hasta ahora el único capaz de calmar a la bestia has sido tú, Takoda. Eras quien más información tenía sobre el tema. Si a alguien iba a creer Angie, era a ti.

Quisiera arrancarme los pensamientos de la cabeza.

—¿Por qué crees que te transformaste el otro día sin haber absorbido energía, Angie? —Sigue hablando la líder de la hermandad.

—Pues… —Divago. —Sentí una explosión de sentimientos dentro de mí… Una mezcla demasiado poderosa de cólera e impotencia que no pude controlar…

—Y liberaste el ser más primario y puro que habita en ti. Tienes que aprender a sacarlo a voluntad, o como mínimo, a llevar las riendas mientras está fuera. —Aconseja Karan.

—¿Ser consciente de lo que ocurre mientras soy Coyote?

—Así es.

Karan se gira hacia a Takoda, buscando apoyo. El chico, de brazos cruzados, reparte su peso de una pierna a la otra, incómodo.

—No es que tengas a dos seres dentro de tu mente y cuerpo… No tienes doble personalidad. —Suspira. —Lo más probable es que seas tú todo el tiempo. Es tu parte animal, la parte que todos tenemos. Al transformarte, tu yo racional se esconde y, cuando vuelve, no recuerda nada por voluntad propia. A veces la mente puede llegar a ser muy compleja y poderosa.

—Es posible que tú misma crearas a Coyote hace años, cuando perdiste a tu abuela y empezaste a viajar sola. Puede que lo hicieras inconscientemente, para protegerte. —Razona la joven.

Trato de englobar en mi entendimiento la esencia de todo lo que me están ilustrando, pero solo consigo el principio de una persistente migraña.

—Así que Coyote es una mezcla de exceso de Energía y emociones… —Resuelvo.

Ni siquiera sé si alegrarme por ello.

Mi mente se imagina, divertida y en un pobre intento de rehuir la situación, lo que seguramente me dirá Zángano cuando se entere de todo este asunto.

—¡No estás loca, Ardillita! Solo tienes que aprender a poner en orden tu cabeza hueca.

Lanzo un quejido que suena a rugido.

Origen, que había permanecido inmóvil durante la conversación, da un paso hacia mí para empujarme cariñosamente.

Me arranca una risa torpe y las lágrimas se asoman al fin.

—No sé si voy a poder. —Confieso, confundida, mientras le abrazo.

—Todavía te queda casi un mes. —Contesta Takoda, más calmado.

La despedida que se avecina se dibuja en los cielos. Nos abandona la atención de la luz huida.

—Te espero en la embarcación. —Dice Karan tras una larga pausa.

Y la chica emprende su marcha hacia el muelle para dejarnos un momento a solas.

A través de la piel puedo sentir el corazón arrugado.

Takoda me coge de las manos para cederme su calidez.

—Estás fría. —Comenta.

El llanto que se acumula en mis ojos hace que lo vea todo borroso

—Éramos inseparables. Ciel, tú y yo. Sin embargo, ahora creo que… ya nunca conseguiremos entendernos.

Las lágrimas caen eternas por mis mejillas, una detrás de otra.

—Las palabras no sirven para entendernos, sino para hablarnos. —Dice él, con mucha suavidad.

—¿Por qué siempre todo lo que queremos tener está a merced de este mundo inmisericorde? —Me lamento.

—No es todo tan horrible. Yo siempre he querido aprender a volar. Tú amas el viento. De algún modo, soy feliz si tú lo eres.

—Yo quiero que seas feliz. —Le confieso.

—Entonces no dejes a nadie dañar tu corazón y así yo siempre seré feliz. Quiero que me lo prometas.

Asiento con la cabeza.

Takoda me abraza, pero no durante mucho tiempo.

Él, y su corazón de vidrio.

Yo, cansada en los huesos.

25. Caída

No deseo contemplar cómo se alejan.

Me encierro en mi habitación, y me tumbo en la cama para hundir mi cara en el cojín. No bajaré a cenar.

Llorar me fatiga y me adormezco hasta que alguien grita mi nombre a todo pulmón.

—¿¿Qué pasa?? —Contesto sacando la cabeza por la puerta, sobresaltada.

—¡Ven ahora mismo, deprisa! —Es Zángano quien vocifera y parece estar fuera de sí.

La angustia se extiende por mi cuerpo por cada escalón que rebasan mis pies.

—¿Qué está pasando? —Repito, intranquila.

Están agrupados en la antigua sala de reuniones. Como la vaciaron para crear la falsa guarida secreta, en ella solo queda la enrome mesa y el gran televisor que ocupa toda la pared de enfrente. Algunos de ellos han cogido las sillas de la mesa para sentarse cerca de la pantalla y otros la observan de pie.

La luminosa imagen que se proyecta en el aparato capta mi atención al instante.

—Soy… yo. —Susurro con lo que me queda de voz.

Soy yo cuando me infiltré en el Ringon Rith por segunda vez. Cuando me colé sola para ir a rescatar a Seth.

Me veo a mí misma corriendo por los pasillos, avanzando mientras me deshago de los militares de la unidad Defek que me voy encontrando a mi paso. A ojos de cualquiera que esté viendo esto, parezco una máquina impasible que progresa sin

piedad, atacando a los soldados que tratan de defenderse. A mis pies voy dejando un reguero de hombres y mujeres inconscientes que, para quien no conozca mi don, perfectamente podrían pasar por cadáveres.

Uno de ellos consigue herirme. Un héroe.

Recuerdo el dolor de la bala rozando mi hombro y recuerdo el miedo reptar por mis nervios, haciéndome temer el final de mi aventura, el inevitable fracaso.

Me escondí, y la pantalla también muestra eso. Se ve cómo aparto un mechón de mi rostro y al pasarme la mano por la cara me ensucio las mejillas de sangre, otorgando a mis facciones, ya desencajadas por la ansiedad intensa de ese momento, un aire mucho más feroz. Más destructor.

No me reconozco. No reconozco mi cara, crispada de rabia y terror. En ese momento yo era todo locura guiada por la emoción y, sin embargo, visto desde fuera, parezco una criminal despojada de todo sentimiento.

La escena finaliza en ese punto, pero se vuelve a vislumbrar el fragmento entero desde el principio, ya que lo están proyectando en bucle. Unas voces comentan lo que ocurre y varios textos enmarcan el vídeo.

Dicen cosas como «Intento de asesinato al señor Deightat, líder de la corporación M.I.T.O.», «Activista enajenada trata de hundir el novedoso sistema de suministro eléctrico financiado por el fundador de Indund.» o «Miembro de la hermandad de Alegona ataca por segunda vez.».

—¿Por qué lo publican ahora? ¡¡Esto es de hace meses!! —Grita Zángano reafirmando sus palabras con un puñetazo en la mesa.

Le habrán oído hasta en el continente.

—Es una estrategia que se han estado reservando. —Explica Skyler rápidamente. —Deightat permitió que Seth y tú os reencontrarais porque había acordado con Seth que él te iba a hacer desistir, aunque al final la cosa no resultó como ambos esperaban. Seth regresó a Urbceron y Deightat se enteró de que su plan no había funcionado. Pero por suerte para él, todavía conservaba este as que se había estado guardando en la manga.

A pesar de que me están hablando a mí, yo mantengo la vista clavada en la parpadeante luz de la pantalla. No consigo pronunciar palabra y Zángano lo hace por mí.

—¿Y esto por qué? —Increpa.

—Es su nueva táctica: hundir su imagen. —Dice Karan. —Y de paso, recordar que Alegona es el enemigo de la estabilidad y del progreso.

—Angie… —Skyler se acerca hasta donde estoy y, cogiéndome por los codos, me gira hacia ella para mirarme a la cara. —¿Comprendes lo que esto significa? Si antes algunas personas te reconocían por la calle ahora todo el mundo va a saber quién eres. Te van a odiar…

—No puedes salir de aquí. —Finaliza la líder de la hermandad.

No reacciono. Hago un esfuerzo por mantenerme entera.

—¡¡Mierda!! —Zángano aporrea la mesa, con ambos puños esta vez.

—Ya se cansarán… —Dice Dharani, colocando su mano en mi hombro. —Dejarán de publicar esta sarta de mentiras y entonces la gente terminará por olvidarlo todo. Es cuestión de tiempo.

Pero Dharani se equivocaba.

La siguiente semana estuvieron retransmitiendo el mismo vídeo hora tras hora durante días y días. No había canal que no me mencionara. Hacían debates y noticiarios de última hora. Paralizaban mi rostro y acercaban la imagen. Analizaban mis gestos, mi conducta, mis parpadeos, mi ropa. En cada programa que emitían se inventaban más y más patrañas o conjeturaban nuevas teorías alocadas.

Solo interrumpen los reportajes sobre mí para hablar de las cada vez más habituales manifestaciones que se van originando. Los ciudadanos de Urbceron protestan para que el gobierno tome medidas respecto al robo de fármacos que cometió la hermandad de Alegona en Indund, ya hace tiempo. Mi vídeo ha abierto nuevas heridas, alimentando el odio de los civiles hacia nosotros. Como todos los canales son controlados por Utos, cualquiera que tenga un televisor en casa en Geala estará tachándonos de guerrilleros fanáticos.

—A veces pienso que no vale la pena llevar a cabo nuestra pequeña revolución. Los ciudadanos no la quieren. —Confiesa Zángano en una ocasión.

—No te confundas por lo que ves en la televisión. Los únicos que no desean el cambio son los que viven bien, como los habitantes de las grandes ciudades. —Contesta Skyler, señalando las concentraciones que aparecen en pantalla. —Tienen miedo de perder sus posesiones y su bienestar, es comprensible. Pero recuerda que Geala, es más. Nunca olvides a los que viven tras las murallas. Para Utos, su voz parece no importar.

—Sin embargo, nadie nos apoya… Estamos condenados a vivir y actuar en la sombra. —Reitera el Soliel. —Cuando estalle el conflicto, dentro de unas semanas, estaremos solos y nadie nos vitoreará. La unidad Defek nos machacará y el gobierno de Utos volverá a publicar imágenes manipuladas sobre lo sucedido. Seremos rebeldes violentos una vez más. Dudo que la gente a la que queremos ayudar tenga alguna esperanza puesta en nosotros. Cuando fracasemos, se encogerán de hombros y continuarán con sus trabajos. Seguirán pagando impuestos astronómicos por la electricidad que reciben, por tener un poco de agua y pan.

—O tal vez nuestra osadía sea la chispa que les haga levantar la cabeza. No hay que ser tan negativo, Zángano. —Se suma Karan.

—Me parece que tú eres demasiado soñadora. —Replica él.

Yo no doy mi opinión.

No hago más que permanecer sentada frente al televisor hasta que hoy, tras no sé cuántos días transcurridos (he perdido la cuenta porque he perdido la noción del tiempo), Skyler entra por la puerta y, sin mediar palabra, desenchufa el aparato arrancando el cable de la pared. Entonces viene hacia mí y me tira del brazo, despegándome de la silla.

—No te quiero ver más delante de esta máquina. Vas a salir ahí fuera y vas a ser la mujer fuerte que siempre has sido.

Aprovechando mi conmoción, me empuja hacia el comedor y cierra con llave la puerta de la sala de reuniones.

Sigo callando y pacientemente espero a que se marche, pero, en silencio, agradezco su gesto porque realmente me estaba obsesionando. Sin embargo, no hay mucho que ella o los demás puedan hacer por mí.

Todos mis compañeros están más concentrados que nunca en ocuparse de los preparativos finales antes de la guerra, como así lo llama Karan. Yo no comparto su visión. No quisiera verlo de ese modo puesto que ese término me parece demasiado cruel, demasiado violento. No quiero una guerra, pero tampoco puedo negar que se avecina una batalla. Una gran confrontación que nadie espera.

Y se va a cobrar sus víctimas.

Sea como sea, a mí me dejan sola.

Justo cuando ya no preciso quedarme en Gennel para entrenar, no los puedo acompañar porque sería demasiado arriesgado ahora que cualquiera me puede reconocer.

Así que subo a mi dormitorio y me siento en la cama para luego tumbarme, para luego acurrucarme en un abrazo.

Se me encoje el interior cuando pienso en ir al establo, para ir junto a Origen, y recuerdo que él ya no está.

Un ciclo es mucho tiempo… No recuerdo haber estado tantos días separada de él. Le voy a echar muchísimo de menos…

La tristeza se ha adueñado de mis pensamientos, pero por suerte aprendo a dormir sin soñar, así que, de este modo, decido confinarme en mi cuarto el resto del tiempo del que dispongo hasta el plenilunio.

Me despierto con ganas de romper el ayuno. Hoy, a pesar de que es primera hora de la mañana, la casa también está vacía.

Una punzada. Añoro a Origen. Le añoro.

Me arrastro hasta la cocina y tomo un bollo que alguien ha dejado encima de la encimera.

Me lo como sentada en los escalones del rellano, a la espera de que anochezca. A la espera de que vuelvan mis compañeros.

En algún lugar de la isla y sin que mis ojos lleguen a verla, Anatema vozna disgustada.

«Basta. Deja de auto compadecerte.» —Parece estar diciendo.

Y tiene razón.

Cierro los ojos para procesar el secreto que me confesaron Takoda y Karan que hasta ahora he evitado meditar.

«Coyote no existe. Yo soy Coyote.»

Tengo que aprender a invocar esa fuerza a voluntad.

Me pongo en pie y me sacudo el polvo. Pruebo a transformarme para adquirir ese poder. Es absurdo, no consigo nada.

De todos modos, sigo intentándolo hasta que, horas más tarde, el motor lejano de una embarcación me sobresalta.

«¡Ya vuelven!» —Celebro.

Nunca había necesitado tanto no estar tan sola.

Además, aunque hoy no creo haber sentido esa extraña sensación en la nuca de cuando alguien te está mirando… no dejo de inquietarme. Lo hablaré con Karan, puesto que ella también es consciente de que estamos siendo vigilados.

Solamente vuelven Dharani y Karan, esta última cargada de un puñado de cartas. Voy a recibirlas al embarcadero, pero ellas apenas me ven. En cuanto ponen un pie en tierra salen disparadas hacia la casa.

—Pero ¿qué pasa? —Pregunto, agarrando a Dharani de la muñeca para que no se me escape.

—Han caído todos los servidores. No hay señal en ningún dispositivo. La capital se ha quedado sin Internet y Karan quiere comprobar si aquí funciona.

—¿Los móviles tampoco? —Digo, echando a correr junto a ella hacia la casa.

—No —Hace una pausa. —. Ni siquiera la televisión.

«La televisión…» —Me repito, y el corazón me da un vuelco.

Para cuando vuelvo en mí, ya hemos llegado al comedor.

Karan sale de la sala de reuniones cuya puerta está al lado de la cocina.

—Aquí tampoco funciona nada. Iré a comprobarlo en otras bases. —Anuncia, depositando todas las cartas menos una sobre la mesa.

—¿Me necesitas? —Se ofrece la mujer Naturande.

—Dharani, ¿podrías cabalgar?

—En mi pueblo aprendí a hacerlo, pero desde que empecé a perder la vis…

—Iremos al establo y montarás a Huevo. —Interrumpe la líder. —Confía en él para que te guíe hasta la novena base. Te necesito allí.

—De acuerdo. —Obedece Dharani, un poco intranquila.

—Yo iré a la decimotercera base. En cuanto termine acudiré a tu encuentro y volveremos juntas.

Mi amiga Soliel asiente.

Karan lee con rapidez el mensaje que tiene entre las manos y maldice en voz baja. Alza los ojos hacia mí y vuelve a dirigirlos hacia el papel.

—Angie, ¿tú podrías…?

Yo le devuelvo la mirada con expectación, aunque trato de que no se me note.

Pero la líder niega con la cabeza inmediatamente.

—No, nada. Déjalo…

Pone la carta junto a las otras y se precipita hacia la puerta.

La sigo, cogiendo a Dharani de la mano para guiarla.

Nos reencontramos con Karan en los establos, donde la muchacha está ensillando a dos caballos.

—Toma. —Le ofrece a Dharani las riendas de un corcel alazán con la crin rubia mientras ella tira de su yegua gris.

Las chicas emprenden su marcha hacia el muelle sin ni siquiera girarse, pero yo decido permanecer bajo el dintel de la puerta de la cuadra.

No nos despedimos. Tan solo las veo partir en una de las embarcaciones más grandes.

Exhalo el aire que encierro dentro y regreso a la casa. No me apetece continuar con mi nuevo, aburrido e imposible entrenamiento.

Es entonces cuando mis ojos son reclamados por el resplandeciente blanco del papel de la carta que Karan leyó antes de salir.

Las yemas de mis dedos acarician la superficie del rugoso papel que ha sido reciclado y reutilizado en incontables ocasiones. Solo tengo que desdoblarlo para descubrir el contenido de este mensaje que tanto parece haber turbado a Karan hace escasos minutos.

«Karan ha estado a punto de pedirme ayuda… Ella sola no puede llegar a todo. Tal vez si yo… Tal vez…» —Le digo a mi conciencia.

El aleteo de Anatema al entrar por la ventana no es suficiente para distraerme.

—¡Maldita sea! ¡Si sigo más tiempo sola y encerrada en este islote terminaré perdiendo la cordura! —Le digo a ella.

Así que, sin pensármelo dos veces, recojo el escrito y empiezo a leerlo.

Karan,

Tasya ha recaído. Quizá hoy sea su último día. Quizá lo sea mañana o quizá lo sea dentro de unas semanas, pero no puedo dejarla sola.

Quiero estar junto a ella para estrecharle la mano en todo momento.

No obstante, Tasya está sufriendo. Sufre mucho y no soporto permanecer a su lado sin poder hacer nada para aplacar su dolor.

Se nos han terminado los medicamentos que te nombro a continuación.

Si pudieras hacerme llegar alguno de ellos de las arcas donde guardáis la medicina que conseguisteis de Indund, os lo agradecería eternamente.

Ethan

Al final del texto, hay una lista de nombres desconocidos para mí.

—¡La general Tasya se está muriendo! —Gimo.

Anatema, posada sobre el respaldo de la silla más cercana, ladea la cabeza.

—Yo sé dónde esconde Karan su parte del botín que sustrajimos de Indund. Solo tendría que encontrar los productos que reciben los nombres de la lista y llevárselos a Ethan.

Pero sé muy bien porque Karan se detuvo antes de pedirme este favor. No puedo salir de Gennel y mucho menos internarme en la capital.

—Tasya se está muriendo… —Repito. —Hay una vida en juego.

Así que cojo la carta y subo a mi habitación para buscar una mochila donde meter los medicamentos y una sudadera con la que tapar mi rostro.

26. Fallo

En el autobús que me lleva a la ciudad lo estoy pasando realmente mal.

Tengo la sensación de que todo el mundo me mira de reojo y cada dos por tres me aseguro de que ningún mechón caoba se escape de la capucha que me cubre la cabeza.

Tal vez si tuviera el pelo de otro color pasaría más desapercibida…

Suerte que decidí dejar a Anatema en la isla, a pesar de sus quejidos, ya que ir con un cuervo enganchado en el hombro definitivamente habría llamado la atención de los transeúntes.

Le dije que alguien tenía que quedarse a custodiar a Kassius, que sigue encerrado en el sótano, pero eso a ella no pareció importarle en lo más mínimo.

Me pierdo un poco por las monumentales calles de la capital antes de encontrar la casa de la general y su compañero. Tuve suerte de encontrar su dirección garabateada en un cuaderno de Zángano (solo él podía ser tan descuidado como para tener una información así de importante al alcance de cualquiera).

El edificio que tengo enfrente es un bloque de pisos alto y ancho. Deben de vivir muchas familias en esta vivienda.

Para contactar con Ethan, presiono el botón del interfono que hay pegado a uno de los laterales de la puerta.

Ethan me saluda desde arriba y la puerta se abre automáticamente, acompañada del sonido de un desagradable timbre. Siguen fascinándome las tecnologías de las ciudades desarrolladas, así como el ascensor que debo coger para ascender hasta su piso.

—¿Angie? ¿Eres tú? —Saludan los ojos que me miran con cautela a través de la rendija de la puerta parcialmente abierta.

Me retiro la capucha para que pueda verme mejor.

—¡Por Alegona! ¿Qué hace Karan enviándote a ti aquí? —Se escandaliza, abriendo la puerta del todo.

Sin embargo, yo me horrorizo más por el estado de su rostro.

El Ethan que tengo ante mí es un ser lánguido con el semblante cincelado y marcado por los abruptos surcos que deja la pérdida de peso. Su cuerpo es todo aristas y hundidos recovecos y sus ojos son dos charcos de pena.

—¡Ethan! —Exclamo yo, obviando su pregunta. —¡Tienes que cuidarte!

Puedo imaginar al pobre hombre velar día y noche por su amada Tesya. Puedo imaginarlo perfectamente trabajando sin descanso para cumplir con todo lo que la hermandad le exige.

—Ya, ya lo sé… Es solo que… —A Ethan se le quiebra la voz. —No quiero dejarla ir…

Tardo demasiando en reaccionar y él es más rápido que yo. Se pasa la mano por esa barba mal afeitada y se desprende de la consternación que carga.

—¡No! ¡No se va a morir! ¡Mira! —Digo, abriendo la mochila. —He traído todos los medicamentos que mencionabas en la lista. ¡Todos!

El hombre sonríe con lástima. Sus ojos centellean. Niega con la cabeza. Y, con cariño, coloca su mano encima de mi hombro.

—No existe nada capaz de tratar su enfermedad. Lo que he pedido que me trajerais solamente son medicamentos paliativos que calmarán su agonía.

De repente siento a mi alma pesar como una montaña y a mi cuerpo como el mundo entero.

Por eso Karan consideró que este recado no era tan urgente como para arriesgar mi integridad.

Empiezo a blasfemar por lo bajo, puños apretados a ambos lados de mi cuerpo.

—¿Puedo pasar a verla? —Le pido entonces.

—Tasya prefiere no recibir visitas cuando se encuentra así. Pero no te preocupes, le daré recuerdos de tu parte.

—Pero… —Empiezo a decir, con los ojos clavados en mis deportivas por no ser capaz de alzar la mirada.

—Angie, la volverás a ver. Estoy seguro.

Ethan no opinaba lo mismo en la carta que él mismo escribió.

No obstante, no me queda más remedio que cumplir con sus deseos.

Me despido de Ethan con un abrazo y me pide que vaya con cuidado en mi camino de vuelta a Gennel.

No consigo quitarme de la cabeza la angustia plasmada en el semblante de Ethan. No consigo dejar de pensar en Tasya y en cómo se encontrará. Me habría encantado poder verla, pero tampoco quería molestarla…

Entonces, alguien consigue abstraerme de mis reflexiones íntimas.

Alguien hostil, que me empuja y me insulta.

—Maldición… —Digo entre dientes.

Estaba tan distraída que he recorrido varias calles sin ponerme la capucha.

Me la coloco rápidamente y aprieto el paso, pero ya es demasiado tarde.

El chico que me ha empujado y un par más, se colocan a mi alrededor como moscas revoloteando sobre mí.

Yo trato de intensificar el ritmo, pero no consigo desprenderme de ellos: me siguen.

—¡Eh! ¡Mirad! ¡Es la delincuente de la televisión! —Grita uno con los ojos inyectados en sangre a causa de las drogas que consumen en la ciudad para ser capaces de aislarse de la realidad y vivir en las nubes.

Otro me sujeta y me retira la capucha para mostrar mi rostro ante los viandantes.

—¡Suéltame!

Me bloquea el paso.

—¡Sí que es ella! —Dice alguien más, uniéndose al grupo.

Vuelvo a esquivarles y empiezo a correr, pero uno de ello me agarra de la capucha y freno para no ahogarme.

Doy media vuelta para desprenderme de él.

—¡Por tu culpa escasea la Euforia y cada día está más cara! —Me acusa.

Me lanza contra la pared de la calle. El sonido de mi cuerpo impactando contra el muro suena seco y contundente. Gimo. Me impulso hacia delante e intento zafarme de ellos, pero cada vez son más. Me están acorralando.

—¡Eres una salvaje! —Me dice una mujer.

—¡Sí, eso! ¡Vuelve a donde perteneces! —Se une otra que pasea a su bebé en cochecito, desde la acera de enfrente.

—¡Tú eres la causante de que nos hayamos quedado sin Internet! —Denuncia una joven.

—¡Yo no he tenido nada que ver! —Me defiendo.

Busco un hueco entre el gentío, pero uno de ellos me atrapa.

—¡Déjame en paz! —Grito.

Y le doy un codazo.

Sé muy bien que no puedo usar mi poder aquí, delante de tantos testigos. Y menos ahora, a tan pocos días de nuestra revuelta. Lo arruinaría todo.

Desde alguna ventana alguien me tira un huevo. No tardan en imitarla.

—¡Nunca debiste cruzar la frontera!

—¡Basta! —Digo, sin dejar de avanzar por donde puedo.

—¡Malditos Naturandes! ¡Quieren boicotear nuestros recursos!

—¡Envidiosos!

—Yo no soy…

«¡Ni siquiera soy Naturande!» —No me atrevo a decir.

Ahora desperdician fruta para lanzármela a mí.

—¡Asesina!

—¡Yo no he hecho nada! —Insisto.

Tengo miedo. Cada vez hay más gente y temo el poder de las masas enfurecidas. Los he visto envalentonarse en sus manifestaciones. Creo que… ni siquiera usando mi don podría salir de esta.

A empujones, consigo distanciarme un poco del grupo y trato de volver a correr, pero algo colisiona con mi sien. Algo frío y sólido que me aturde haciéndome perder el equilibrio. Apoyo una mano en la pared para no caer y con la otra reviso mi ceja, el punto adolorido donde me han dado. Sangro. A mis pies, una piedra.

Me van a matar si esto sigue así.

Me sujetan entre dos. Me deshago de uno de ellos con un pisotón, pero el otro me golpea en la cara con un puñetazo. Caigo al suelo y de milagro no me doy contra el bordillo de la acera.

—¡Dejadme! —Suplico. —Por favor…

No me atrevo a mirar sus caras, pero sí veo sus manos cerradas en puños y sus actitudes desafiantes en esos cuerpos que se van acercando.

Uno de ellos se aproxima con algo parecido a un bate y me hago un ovillo para protegerme. Me cubro la cabeza con las manos.

Solo se me ocurre llorar.

A lo lejos oigo las sirenas de los automóviles de las fuerzas de seguridad Segutth. No sé si es buena señal. Tal vez consigan evitar mi linchamiento, pero entonces me encerrarán y puede que eso acabe siendo peor.

Cerca… Cerca oigo los cascos de un caballo.

La Segutth de Urbceron no monta a caballo.

Arriesgo una mirada por encima del hombro.

Dos jinetes.

Una de ellas dispara al cielo con un revólver.

La gente ahoga un grito y algunos chillan, acobardados. La multitud, lenta de reflejos por los efectos de la Euforia, tarda en reaccionar y todavía no se dispersa.

—¡La televisión miente! —Dice la que va armada, gritando a pleno pulmón. —¡El gobierno os miente! ¡Deightat os miente!

Me incorporo inspirada por su luz. Una luz que conozco demasiado bien.

—La gente miente, pero yo creo en ti. —Dice Ciel, solo para mí.

Y mi amiga, como desraizada de un delirio, me ofrece su mano y su invicta sonrisa para ayudarme a subir a su corcel.

Para cabalgar juntas y alejarnos de aquí.

27. Mi mejor amiga

La otra muchacha, armada con una lanza, nos cubre la retaguarda.

La última vez que la vi era piel y huesos. La última vez que la vi tenía el pelo a ras y sus ojos estaban muertos.

Nayeli es muy bonita. Llaman la atención sus pómulos altos y prominentes y su nariz chata. Leva el cabello corto pero adornado con cintas y abalorios. Ha recuperado peso y se la ve grácil pero resistente y llena de vitalidad. Su piel morena ya no es cetrina y sus ojos castaños irradian entusiasmo.

Ciel detiene a su montura en el extrarradio de la ciudad, en cuanto se asegura de que ya no estamos en peligro.

Descabalga y me ayuda a desmontar.

Nos miramos un segundo antes de fundirnos en un abrazo indestructible. La estrecho con brío para asegurarme de que no se trata de una ilusión.

Ninguna de las dos se disculpa con la otra, pero tampoco nos hace falta. Ambas nos distanciamos porque fuimos a recuperar a la persona que amábamos. Ambas fuimos insensatas y, lentamente, nos fuimos volviendo extrañas otra vez.

Pero en nuestro interior hay algo que tanto Ciel como yo sabemos y es que nunca tendremos un amor tan noble como el de la persona a la que herimos tanto una vez y, a pesar de todo, hoy sigue estando a nuestro lado.

Ciel me presenta a Nayeli, pero para no perder más tiempo seguimos hablando de camino a Gennel, mientras galopamos.

La joven Naturande trota a nuestro lado mientras mi amiga me explica cómo fue su tan esperado reencuentro.

—Tuve que esperar semanas. Llegué a creer que Deightat no iba a cumplir su promesa de liberar a Nayeli y a menudo también me invadía la duda de pensar que tal vez no estaba aguardando en el lugar correcto. —Explica Ciel.

—Me soltaron en las inmediaciones del gran asentamiento Naturande del sur, cerca del lugar donde me debieron secuestrar. —Añade Nayeli. —Me desperté, mareada, fatigada y muerta de hambre. Sentía la cabeza a punto de estallar. No recordaba absolutamente nada y me asusté al ver mis manos huesudas, al tocar mi rostro y no reconocer los surcos que se habían instalado en él. Alguien me había afeitado el pelo y tampoco estaba vistiendo mi ropa. No tenía ni idea de lo que habían hecho conmigo y estaba sola, sin nadie a quien acudir para pedir ayuda, puesto que me habían expulsado del clan. Al no tener ni dinero, tuve que robar en las aldeas que fui encontrando para poder comer y así recobrar algo de energía, pero al estar tan débil, apenas podía correr y fue un milagro que nunca me atrapasen.

» En mi mente solo deseaba reunir el suficiente ánimo como para emprender mi viaje en busca de Ciel y eso fue lo primero que hice en cuanto recuperé un poco de fortaleza.

—Al final no me equivoqué. Nayeli consiguió llegar a Basiver, y allí estaba yo, acampando en las afueras. Resistí tanto tiempo gracias a los cuidados de Lela, mi leal cómplice, que me llevaba comida a escondidas. Por nada del mundo deseaba que mi padre supiera que yo andaba alrededor de su ciudad.

—Con la energía que yo no tenía Ciel corrió y se abalanzó hacia mí. Hacía años que no la veía, las dos habíamos crecido y ella ya era toda una mujer. Pero en cuanto la estreché entre mis brazos se me antojó ligera como un hada.

La sangre inunda el rostro de Ciel, presa de la timidez.

—Ciel me puso al corriente de todas sus vivencias. —Continúa diciendo la muchacha Naturande. —Me habló de ti y de vuestro don. Me contó lo que ocurría en Urbceron y me reveló la verdad de lo que me habían estado haciendo.

—Pero pasaban los días y nuestras preocupaciones se fueron desvaneciendo. Nos habían arrebatado tiempo que tendríamos que haber vivido juntas así que, para nosotras, cada segundo que compartíamos ahora era tan precioso y se me antojaba tan efímero que conseguía dejarme sin aliento.

—Decidimos desconectar. Viajar y descubrir mundo. Nos ofrecíamos para ayudar en las poblaciones donde necesitaran médicos y aprendimos a ignorar deliberadamente todo lo que tuviera relación con Utos, Deightat y la realidad que le rodea. —Confiesa Nayeli.

—Como, por ejemplo, la electricidad que ya había llegado a todas partes… —Reconoce Ciel.

—Nos las apañamos para rechazarlo todo. No nos atrevíamos ni a nombrarlo así que nunca llegamos a sacar el tema.

—Hasta que apareciste en la televisión hace una semana. —Recuerda Ciel, sin apenas voz. —Mostraron lo que hiciste mientras yo estaba sentada en aquel tren que me acercaba a la realización de mi sueño. Mi alma se escindió en mil fragmentos cuando vi lo que te estaban haciendo. Me di cuenta de lo mucho que debías de estar sufriendo, y yo te había dejado sola. Fue como un duro golpe en la boca del estómago... Una bofetada de la realidad. No podía continuar mi vida como si no pasara nada, estaba actuando cobardemente.

—Así que partimos hacia aquí inmediatamente. —Finaliza Nayeli.

—Y habéis llegado en el mejor momento. —Sonrío. —Me habéis salvado…

—Podríamos haber llegado antes… —Se lamenta Ciel. —Lo siento, estaba en la luna, saboreando una fantasía que nunca fue del todo cierta.

En silencio, niego con la cabeza. Era cierto que la había añorado con locura y no negaré haber tenido arrebatos tanto de rabia hacia ella como de culpa, por sentirme la causante de nuestro enfriamiento, aunque, a decir verdad, ninguna de las dos fue la ejecutora de nada. El destino puso sus cartas sobre la mesa y nosotras solo seguimos jugando, a veces ganando y otras veces, perdiendo.

Les explico todo lo que pasó desde que decidí saltar de aquel tren en marcha.

Les revelo el pasado de Seth, les hablo de Siu y de los niños y también de Kassius, de la visita de Takoda y de todas las novedades que han ido aconteciendo durante estos últimos días en la hermandad. Me aseguro de no dejarme nada y ellas me escuchan boquiabiertas. Ciel me brinda un gesto torvo cuando descubre lo que ocurre con Seth y Deightat y su serenidad flaquea al enterarse de nuestros planes de guerra.

—Por el agua de toda Geala… —Dice. —¿Estáis seguros de lo que pretendéis hacer?

Asiento. Ciel y Nayeli comparten una mirada.

—Contad con nosotras. —Concluye Ciel.

28. Pareja

La bronca de Karan se puede oír desde cualquier población de Geala.

—¿¿Cómo se te ocurre?? ¡¡Eres una insensata!! —Repite, tras media hora diciendo lo mismo. —Te podrían haber destrozado o matado… ¡O la Segutth te podría haber detenido ahora que ya no les faltan motivos! Siempre te saltas las normas… ¡Debería encerrarte junto a Kassius!

Yo solo escucho, con la cabeza gacha. No puedo defenderme ni recriminarle nada. Cuando al fin se cansa y se va, Ciel se ofrece a curar las feas heridas que adornan mi rostro.

—¿Cómo estoy? —Pregunto.

—Tienes un derrame ocular y media cara hinchada. Tardarás días en despedirte de este cardenal que te rodea el ojo. Ah, y deja que limpie el corte de tu ceja.

—No me puedo quejar… —Me encojo de hombros. —Podría haber sido mucho peor. Al menos no me han roto nada.

Ciel arruga el entrecejo, juntando sus cejas blondas.

—¿Ya ves bien? Podrías haber perdido el ojo.

—Sí, sí…

—A propósito, Nayeli y yo hemos hablado. Se irá mañana. —Anuncia.

—¿Por qué? ¡Si acabáis de llegar!

—Ha tenido una idea que, si funciona, nos vendrá muy bien de cara a la batalla. Quiere ofrecer su granito de arena.

La miro, enarcando una ceja, pero ella sigue distraída en su tarea.

—Deja de moverte. —Me ordena.

—Espero que no sea nada peligroso. —Le digo.

—Habló la que nunca comete locuras.

Un ataque de risa floja nos obliga a detener las curas. Ya no me acordaba de lo fácil que era reír con Ciel.

—Ojalá algún día volvamos a coincidir todos. Takoda, Zángano, Dharani, tú y yo. —Deseo.

—¿Hoy vas a cenar con nosotros o prefieres esconderte en tu cueva como haces últimamente? —Dice Zángano con una sartén en la mano, sacando la cabeza desde la cocina.

—Depende. —Contesto. —Si vas a cocinar tú, prefiero volver a Urbceron y recibir otra paliza.

Zángano protesta, aunque los tres nos reímos.

Definitivamente, Ciel es la prueba de que es posible pasarlo bien incluso cuando estás colmado de preocupaciones y lamentos.

En cuanto mi amiga termina de sanarme, nos metemos en la cocina para ayudar a nuestro compañero y evitar una catástrofe culinaria.

Como cuando estuvo Takoda, la velada vuelve a ser animada. Agradezco que Ciel haya vuelto y por nada del mundo deseo que se vaya.

Me levanto pronto y abro la ventana. Veo a Ciel y a Nayeli a lo lejos, despidiéndose en el embarcadero. La joven Naturande se despidió de nosotros anoche, antes de ir a dormir, pero esta mañana las dos chicas se dicen adiós con un beso en los labios.

Ayer, mientras Zángano, Ciel y yo preparábamos la cena, Dharani nos ayudaba a poner la mesa y Skyler y Ahiezer se relajaban tomando unas cervezas, Nayeli estuvo encerrada con Karan en la sala de reuniones. Supuse que le estaría explicando su plan y, teniendo en cuenta que ahora se marcha, Karan debió de aceptar su propuesta. Me pregunto en qué consistirá su idea.

La embarcación que transporta a Nayeli hacia el continente también carga con la líder, su padre, Skyler y el corcel de la chica Naturande. A los demás, hoy Karan nos ha dado el día libre.

Ciel regresa a la casa, con los hombros caídos, pero yo decido quedarme un rato más mirando por la ventana. Estoy cansada y siento el cuerpo entumecido por la tunda de ayer.

A pesar de que en mi mente he cerrado la puerta para que no crucen mis reflexiones sobre lo que ocurrió ayer en la capital e intento ser fuerte, me duele saber que me odian. La gente de la ciudad me odia.

Mis ojos quedan atrapados por el desapasionado cielo diurno.

Un rato más tarde, Dharani y Zángano abandonan la casa y se dirigen a la playa cogidos de la mano. No consigo evitar una sonrisa cuando los descubro jugando con la traviesa agua que lima la bahía o cuando hacen carreras por las sutiles dunas de arena. Zángano la coge por la cintura y dan vueltas. Se caen y ríen. De pie otra vez, el chico la coge de las puntas de los dedos de una mano y elevan sus brazos para que ella gire por debajo. Nunca he visto un baile porque desde la Pausa, danzar es algo prescindible. Pero cuando mi abuela me contaba sus memorias en forma de cuentos, me hablaba de los pintores, de los actores, de los músicos y de los poetas. Dharani es exactamente lo que yo imaginaba cuando ella me contaba relatos de danzas y coreografías.

La joven abre los brazos y los libera, trazando ondas suaves como pétalos de flor. La tenue luz dorada del día que hoy comienza juega traviesa enredándose con los cabellos que se escapan de su larga trenza. La chica se desprende de uno de sus pañuelos y lo ondea desatado por encima de sus cabezas. El cielo pálido queda atrapado en la translúcida tela.

Zángano la alcanza por la cintura y la acerca a su cuerpo. Se besan entre risas y palabras que no me llegan.

En el chico ya no queda ni rastro de aquel comportamiento extraño que le atacó el otro día. Me alegro por ello. Quizá algún día le pregunte a qué vino ese arrebato misterioso. Pero hoy no. Hoy le dejo tranquilo. Hoy alguien merece ser feliz.

Mientras sigo contemplándoles, tarareo para mí la única canción que sé, obra de la única persona que sigue interpretando música en el presente.

Inevitablemente, me he adentrado en el gélido abismo del deseo y el recelo.

«Quizá… —Aventuro. —En el futuro yo también pueda jugar con Seth. Quizá nos podamos amar con la misma libertad. Me pregunto si algún día le veré reír.»

Cierro la ventana y me alejo de ella. Sigo entonando la canción.

Por lo menos, cantando consigo mantener a raya las lágrimas.

29. Invisible

—La tensión se respira en las calles. —Le dice Karan a Skyler. —Deightat es demasiado astuto y a estas horas ya se debe estar oliendo lo que estamos planeando, a pesar del tiempo que habrán perdido con la documentación falsa que dejé en la guarida secreta. Lo más probable es que ya tenga a su pequeño ejército preparado para cuando ataquemos.

—La Segutth, la unidad Defek, Quimeras, Lunaan… Todos lucharán en su nombre. —Asiente la mujer del parche.

—Y los civiles se unirán para defender sus fortunas y su confort. —Augura la líder.

—Y más ahora que nos odian tanto. —Suspira Zángano, reclinándose en la silla de la sala de reuniones.

Mi accidente en la capital no ha pasado desapercibido. La conexión continúa averiada, pero hay algo mucho más potente, llamado el boca a boca. Poco a poco la historia de la perturbada que fue sorprendida ayer en la ciudad habrá calado entre los habitantes de Urbceron y, a estas alturas, ya habrá traspasado barreras. Además, me atrevo a decir que la historia habrá adquirido tintes dramáticos como que, por ejemplo, iba armada, lista para perpetrar un ataque en el mismo centro de la ciudad.

A pesar de mis esfuerzos por descartar cualquier pensamiento relacionado con ese odio que sentí hacia mí, otra vez mi alma empieza a entristecerse.

—Ahiezer vuelve. —Anuncia Dharani desde la ventana al oír el zumbido de la lancha regresando a Gennel.

—¿Tan pronto? —Se sorprende Karan, algo molesta. —¡Si se acaba de ir!

No hacía ni diez minutos que el padre de Karan había partido para ir a cumplir con sus labores de mensajero con las otras bases.

—Tal vez haya ocurrido algo… —Sugiere Skyler.

—¿Ahora qué? —Lanza la líder, poniendo los ojos en blanco.

Se levanta de la silla para dirigirse al muelle y todos, menos Skyler, que prefiere esperar dentro, la imitamos.

Ciel aprieta el paso cuando se percata de que Ahiezer no ha vuelto solo. Nayeli está con él.

—Pero ¿tú no te habías ido esta mañana? —Le pregunta Zángano.

—¿Qué ha pasado? —Dice Ciel, yendo a su encuentro.

Las dos chicas se cogen de las manos.

—En cuanto me he alejado un poco… —La Naturande coge aire. —¡No os podéis creer qué es lo que está pasando en las ciudades!

Nayeli, la joven de la bella sonrisa, interrumpe su historia en cuanto pasea su mirada por nuestros semblantes expectantes.

—¿Dónde está Skyler? —Dice.

Karan hace una seña hacia la casa con un gesto de cabeza.

—Nayeli ha vuelto al embarcadero del continente y se ha quedado allí sola esperando durante horas a que alguno de nosotros pasase por ahí… Pero no ha querido contarme el motivo hasta que estuviéramos todos reunidos. —Protesta Ahiezer.

—¡Vamos!

Nayeli empieza a recorrer a paso ágil el camino que lleva hasta el edificio.

Antes de seguirla, Ciel y yo nos miramos y nos encojemos de hombros.

—¡Hay manifestaciones por todas partes! —Anuncia en cuanto pone un pie dentro.

—¿Nayeli? —Pregunta Skyler.

—¡Encended el televisor, rápido! —Pide Nayeli, ignorando a Skyler.

—No funciona. —Recuerda Karan, un tanto harta. —No hay señal, ni Internet, ni conexión, ni antena, ni…

—¡Enciéndelo! —Insiste la chica, sin perder la luz de su rostro.

Karan se la queda mirando con el entrecejo fruncido, pero, aun así, no tarda demasiado en hacerle caso.

La líder de Alegona presiona el botón del receptor y este se pone en marcha con su habitual sonido blanco.

Esta vez, en lugar de las horizontales y vibrantes rayas grises que podíamos ver estos últimos días, aparecen unas imágenes de calidad pésima, grabadas a mano con algún aparato destartalado.

Bebo el panorama con los ojos, incapaz de creer lo que estoy viendo. Las imágenes, que se enlazan unas con otras, consiguen desarmarme y una leve sonrisa empieza a cobrar forma en mis labios.

Efectivamente, lo que está retransmitiendo el aparato es el compendio de las grabaciones de unas manifestaciones que se han ido aconteciendo a lo largo del día en distintos lugares. Todos los manifestantes se quejan de que la sociedad vive engañada. Piden transparencia y conocer la verdad. Piden igualdad y justicia. Piden proteger el mundo, entre otras muchas cosas. Piden por todo por lo que la hermandad de Alegona lucha.

—¿Cómo es pos…? —Comienza a decir Zángano, pero Karan le hace callar.

De repente las múltiples grabaciones de las diversas protestas cesan para dar paso a otro vídeo. Un vídeo un tanto especial.

Se trata de un montaje que más adelante supimos que se había estado reproduciendo en bucle durante toda la mañana y la tarde de ese mismo día, hasta que se volvió a cortar la señal. Esto había sido el detonante de tanta protesta.

A pesar de todas las veces que me ha ocurrido en lo que va de año, no me acostumbro a ver mi rostro en la pantalla… Aunque esta vez es distinto. Este vídeo no pretende destrozarme. De hecho, mi ya mundialmente famosa imagen de chica violenta queda absolutamente restaurada con la primera escena.

Aparezco con los niños del campamento que fundó Siu.

Se me ve cuidándoles, cantando rodeada por ellos.

Yo tenía el alma desnuda cuando capturaron esa imagen. No me di cuenta de que alguien me estaba grabando.

Entonces mi voz tenuemente rompe el silencio para entonar entre sollozos la primera estrofa de la canción de Seth. No obstante, a los pocos segundos el audio es lentamente sustituido por un coro de niños. Los niños del campamento, que se aprendieron la melodía, pero, sin embargo, cambiaron sutilmente la letra para convertirla en un himno colmado de esperanza.

“Hijo perdido

Me entregaste tu mundo

Gobernador de un espejo

Por nacer siendo humano

Y tú, madre Geala

Estás de mi lado

No me quites el cielo

Y canta mi canto

“Mantén ese hielo”

Hielo deshecho

Lucha

Por el hielo negro

Yo puedo ayudarte

Yo puedo escucharte

Esta es mi voz

Y quisiera hablarte

Viento, dibujas mi vuelo

Tú me haces libre

Me empujas al aire

Y no me amas muerto

“Mantén ese hielo”

Hielo deshecho

Lucha

Por el hielo negro”

Sus voces angelicales son la melodía de fondo que acompaña el resto del vídeo.

La siguiente imagen que se aprecia me descoloca.

Alguien me estuvo grabando en Hoggel y también aquí, en Gennel, durante mis reuniones con Skyler y con Karan. Alguien captó nuestras conversaciones, inmortalizando nuestras ideas sobre cómo hacer de este mundo un lugar más justo. Alguien se aseguró de grabar el momento en el que recordábamos nuestro asalto en Indund, explicando, con todo detalle, que lo hicimos para recuperar los medicamentos vergonzosamente inaccesibles para quienes no viven en el centro de la capital y repartirlos gratuitamente entre los enfermos de todo el mundo que no se los pueden costear.

Ese alguien también estuvo cuando se nos oye despotricar contra la Euforia y cuando Zángano se echa flores a sí mismo por destruir la fábrica principal donde la fabricaban, un anexo en el mismo laboratorio donde también se creaban las medicinas.

Con esto, la imagen de la hermandad de Alegona también queda restaurada.

El causante de esta obra también nos pilla hablando de nuestros ánimos de lucha, nuestro afán por rebelarnos contra un sistema impuesto, nuestro deseo por conseguir una votación limpia, libre de manipulaciones.

Yo cuento lo que me dijeron en el Ringon Rith la última vez que fui: el actual presidente no es más que un títere.

Sale a la luz casi toda la verdad sobre la electricidad: que al principio se conseguía a costa de la vida de incontables personas inocentes, que fueron secuestradas en contra de su voluntad y que, si hoy en día esta energía es tan potente y llega tan lejos, es porque ahora mismo hay alguien dando pedazos de su vida a cambio.

Incluso aparece Takoda, reconociendo que la Tierra se muere. Prometiendo cuidarla y recitando el brillante discurso emotivo que le dedicó a Karan la noche que conversaron bajo la ventana donde yo les espiaba.

Temo mover un musculo y romper el dulce silencio que nos rodea ahora mismo. A mi lado, hasta Zángano tiene los ojos vidriosos por la emoción.

—Es posible que mucha gente no pueda creer lo que se está retransmitiendo… —Comenta Skyler con un hilillo de voz. —Principalmente todo aquello relacionado con la electricidad y la energía vital… Considerarán que es un montaje o una broma de mal gusto… Pero solo por los pocos que consigan despertar, solo por ellos, este vídeo habrá servido para salvar la hermandad.

—Para salvar lo que queda de la humanidad. —Asevera Karan.

Lágrimas caen por mis mejillas. Lágrimas tibias, amables. Yo sé muy bien quiénes son los responsables de encender esta luz cálida y danzante que está ahuyentando la temida oscuridad.

Blaire, la brillante mente que, gracias a sus conocimientos informáticos, hizo caer todos los servidores para luego poder subir este montaje.

Yasha, el muchacho sin voz que ha hablado a todo el mundo armado, simplemente, con la vieja tableta digital que yo le arreglé y un talento innato indescriptible.

Ellos dos han sido la sensación que yo sentía durante estas últimas semanas, cuando creía estar siendo vigilada por alguien.

Ellos dos son los ojos que espiaban entre las sombras.

Ellos dos, dos niños. Dos héroes.

La chica audaz y el niño invisible.

30. Preludio

Hace un par de ciclos, cuando Angie dijo que tenía que abandonar el refugio de niños, el campamento Ingpái, tras explicar su crónica a Yasha, a Blaire y a Siu, Blaire se retiró corriendo, sin ni siquiera despedirse de su nueva amiga.

Yasha no tardó en seguirla hasta su caravana, donde la descubrió metiendo apresuradamente sus escasas pertenencias en una mochila.

Ella ni siquiera le vio, pues Yasha tenía fama de ser extremadamente silencioso. Como el chico no puede hablar, tuvo que acercarse hasta ella para que sus pasos le advirtieran de su propia presencia.

—Le he dicho a Angie que se vaya porque no puede perder más tiempo aquí con nosotros. —Se explicó la niña.

Yasha arrugó el entrecejo y negó con la cabeza lentamente.

—No, no estoy enfadada. —Dijo sin necesidad de mirarle.

Los dos muchachos pasaban tanto tiempo juntos y estaban tan unidos que a menudo no precisaban de palabras para comprenderse.

Yasha levantó un poco la barbilla, deseando saber más.

Blaire suspiró, mientras arrojaba unas mudas en la mochila.

—Ella debe ir a salvar a ese chico que le gusta. Además, Geala…

Blaire se detuvo por un momento. Miró a su amigo.

—Da igual, no lo entenderías.

Unos días atrás, Blaire había experimentado una extraña conexión con la Tierra. Fue como si esta hubiese hablado a través de su cuerpo. Sus palabras sirvieron para rescatar a Angie, que estaba sufriendo un episodio de duda y se estaba aislando del mundo. Las sombras le gritaban dentro de un silencio muerto.

Yasha la hizo regresar al presente cuando la empujó levemente. Se había disgustado por lo que ella le había dicho.

El muchacho odiaba cuando ella le trataba como a un niño.

—Mira, tengo una corazonada. Debo seguir a Angie porque estoy segura de que va a necesitar mi ayuda. Confío en ti para que te quedes aquí a ayudar a Siu. Te cedo mi puesto. —Empezó a decir ella, con la esperanza de que, al darle esta responsabilidad, él se calmara un poco.

Sin embargo, esa noticia lo enfureció todavía más.

Yasha desapareció de la caravana dando un fuerte portazo. Blaire suspiró, colocando sus manos en las lumbares para estirarse antes de terminar el equipaje. Marchar habiendo discutido con Yasha era una idea que empezaba a causarle un vacío en el pecho. No obstante, no podía permitirse ir tras él para hacer las paces. Debía partir cuanto antes o no podría seguir el rastro de Angie.

Blaire era muy consciente de que tenía que urdir su plan en secreto, puesto que ni Angie ni Siu le habrían dado permiso para emprender tal aventura. Además, hacía tiempo que Blaire consideraba que su papel en Ingpái ya había finalizado. Blaire deseaba hacer algo más. Sentía en sus venas el impulso de cambiar el mundo, mejorarlo, salvarlo…

Sentirse útil.

Por mucho que odiase reconocerlo, había heredado de sus padres la misma aspiración. Sus progenitores se habían sacrificado en nombre de la Tierra, abandonándola a ella y dejándola sola en el mismo mundo que pretendieron rescatar.

La joven salió de su apartamento con ruedas y al girar hacia la derecha colisionó con alguien.

Era Yasha, que iba cargado con una bolsa de deporte visiblemente llena.

—Ni se te ocurra. —Exclamó ella.

Yasha le plantó su libreta abierta en la cara. Ella tuvo que alejarse un poco para leer lo que el niño había escrito en la hoja.

Somos soñadores. Luchemos juntos.

El muchacho no tenía un pelo de tonto y Blaire lo sabía perfectamente. Esas cuatro palabras resumían lo que ella le había dicho a él cuando los dos se conocieron.

Blaire gruñó, aunque por dentro sintió una pizca de alegría, orgullosa de que Yasha no se conformara y siempre se las ingeniase para ser su punto débil.

—¡Está bien! Ya se las apañarán sin nosotros, ¡que se encarguen de ayudar a Siu los chicos mayores del campamento! ¡Vámonos antes de que se nos escape Angie!

Y los dos corrieron hacia donde tenían aparcadas sus bicicletas.

Después rastrearon a Angie hasta que esta se reencontró con Skyler y juntas se dirigieron a Hoggel. Angie ya les había hablado de Alegona y les había asegurado que una base de la hermandad no se encuentra si no conoces el camino. Ciertamente, Hoggel, que era la decimoséptima base de Alegona, estaba perfectamente bien escondida.

—Nos marcharemos mañana. —Le sugirió la chica a Yasha, unos días más tarde.

Habían acampado en la tienda de una gasolinera. Ya la habían saqueado hacía años y precisamente por ese motivo Blaire consideró que sería un lugar seguro en el que poder pernoctar sin miedo a ser descubiertos por ladrones.

«Nadie se molestaría en venir hasta aquí solamente para fisgonear lo que queda de este antro.» —Pensó.

Yasha y ella pasaron los días resiguiendo el camino que vieron recorrer a Angie y la mujer del parche para colarse en Hoggel sin ser vistos. Solían espiar sus conversaciones y antes de volver a su refugio, aprovechaban para robar manzanas de los huertos o cualquier otro alimento que estuviera a su alcance.

Pero ese día Blaire había decidido que esta sería su última noche en la gasolinera.

Yasha se encogió de hombros para preguntar por qué.

—Sabes lo que están tramando. No tardarán en partir para ir a la base general a reunirse con su líder. Nosotros tenemos que marchar antes para contar con cierta ventaja o nos perderemos lo que vaya a ocurrir allí.

El niño continuó mirándola, muy serio. Esperaba obtener más información de Blaire.

—Ellas irán en automóvil. Nosotros solo tenemos dos bicicletas oxidadas. —Aclaró ella, que captó la mirada inquisitiva de Yasha al vuelo. —Tendremos que encontrar una ruta que nos lleve a Urbceron desde aquí… Tardaremos días y días en llegar a la capital.

Yasha dibujó dos líneas paralelas en la mugre del suelo donde ambos estaban sentados.

—Sí, buena idea. Podemos pedalear hasta la estación de tren más cercana. Con el tren no deberíamos tardar mucho en llegar a Urbceron… El problema será que no tenemos papeles para cruzar las fronteras… ni dinero para pagar dos billetes.

El muchacho se tapó los ojos con las palmas de las manos.

—Exacto. Nos esconderemos. Viajaremos de polizontes. Seremos invisibles.

Y chocaron los puños.

Entonces Yasha se quedó pensativo durante unos segundos. Cogió su libreta y escribió:

¿Cómo encontraremos la base general?

Blaire sonrió maliciosamente.

—Mientras Skyler siga usando su móvil para contactar con la líder, podré localizarla sin problemas. Una vez lleguemos a la capital, solo tendré que recurrir a mi viejo amigo.

Y terminó la frase al tiempo que sus dedos tamborilearon la superficie de su bien más preciado: un portátil mastodóntico, feo y desigual, que había fabricado ella misma a partir de las piezas encontradas en los basureros cercanos a Ingpái.

Yasha también sonrió, más tranquilo ahora que sabía que Blaire tenía un buen plan, y se acurrucó en su saco de dormir. Se destapó, pues en Geala siempre hacía calor, y se durmió henchido de la emoción de estar viviendo esta aventura junto a la persona que más quería en este mundo.

31. Cordero

—No vamos a pedalear en mucho tiempo así que yo que tú me reservaría la batería. —Le aconsejó Blaire a Yasha.

Estaban en un tren de carga, escondidos entre cajas. Llevaban horas encerrados en ese vagón sin ventanas y Yasha se aburría mortalmente así que estaba previsualizando en su tableta digital los vídeos que había grabado en Hoggel, donde aparecían Angie y Skyler hablando sobre sus planes.

—No entiendo por qué te empeñaste en grabar eso. —Le preguntó la chica.

Yasha la ignoró. A él le apasionaba la fotografía y a pesar de que soñaba con algún día poder retratar el esplendor de una naturaleza que hacía tantos años llevaba muerta, no tenía dificultades para encontrar belleza en la decadencia de su presente.

Pero, además, tenía fe.

Fe y esperanza en el cambio. No le importaba si en Ingpái sus compañeros le consideraban loco. Yasha estaba convencido de que algún día la Tierra volvería a respirar viento y la vida volvería a danzar bajo una lluvia afable.

Y cuando Geala vuelva a ser el lugar que solo los más ancianos recuerdan, él tendrá lista su cámara para cumplir su proyecto.

Cuando en Hoggel escuchó la voluntad de Angie y su espíritu guerrero, cuando escuchó sus palabras valientes, anhelantes de un cambio para este mundo que tanto le había maltratado, algo nuevo nació en él. De repente le invadió el deseo de inmortalizar lo que ella ansiaba. Sintió el impulso de grabar sus pequeños discursos para poder revivirlos más adelante y compartirlos con ella… o, quién sabe, quizá con alguien más.

Pero Blaire tenía razón. Tendría que apagar su dispositivo para ahorrar energía si no quería quedarse sin batería antes de poder volver a montar en la bici que ella misma le adaptó. Su amiga le fabricó un peculiar cargador que se alimentaba de la energía generada por el movimiento.

El muchacho la miró.

Blaire estaba concentrada consultando unos garabatos a los que ella llamaba mapa. La chica había trazado la ruta del ferrocarril basándose en las vías que todavía quedaban en pie y estaba convencida de que el tren haría un par de paradas antes de llegar a la capital.

A Yasha le encantaba observarla cuando se encontraba en este estado reflexivo y, por suerte para él, eso ocurría la mayor parte del tiempo.

Blaire juntaba sus cejas pobladas y movía los labios, como si recitara una oración que solo ella podía oír. Estaba repasando sus apuntes, asegurándose de que no hubiera cabida para el error. Estirada bocabajo y apoyada encima de los codos, con los pies bailoteando al aire, cogió un bolígrafo que tenía cerca y a punto estuvo de añadir algo en sus anotaciones, pero se lo pensó mejor y se lo llevó a los labios. Empezó a morder la punta de plástico.

La luz en el vagón era escasa, pero Blaire había fabricado una lámpara potente, con una linterna metida dentro de una garrafa de plástico de agua. El fulgor blanquecino acentuaba las pequitas que moteaban toda su piel rosada. Blaire se colocó su larguísima melena ondulada por encima de un hombro, para que esta no le cayera como una cascada de brillante fuego carmesí por encima de los folios.

Blaire siempre había sido así. Su mente, que siempre iba por delante de cualquiera, siempre maquinaba algo. Siempre activa, siempre dispuesta a dar el siguiente paso. Blaire podía pasar horas creando inventos, preguntándose cosas, arreglando aparatos, probando experimentos. A veces, hablabas con ella y sabías que no te estaba escuchando. Ella había viajado mucho más lejos.

Blaire avanzaba y progresaba cada día más y más.

Y también crecía, se estaba volviendo mujer.

Yasha apartó la mirada, afligido.

La tristeza se aferró a su piel, fría como la niebla.

Yasha se veía demasiado joven al lado de su compañera. Demasiado niño.

Yasha era de constitución delgada y tampoco es que pudiera remediarlo. Comía bien, teniendo en cuenta que vivía en un basurero junto a más de una decena de niños, pero tampoco podía decirse que gozara de una excelente nutrición.

Blaire era unos tres años mayor que él y le sacaba una cabeza.

El chico se preguntaba constantemente cuándo llegaría el día en el que se haría fuerte. Cuándo Blaire dejaría de considerarle un niño…

Cuando el joven despertaba cada mañana, lo primero que pensaba es que ya le quedaba un día menos para hacerse mayor. Cuando sea un hombre le confiará sus sentimientos. Todavía no podía hacerlo. Todavía no. Era pronto, ella se reiría y no le tomaría en serio.

El chico se tumbó de espaldas a la muchacha, esclavo de sus propios pensamientos.

Solo podía pensar en lo mucho que la admiraba. En lo mucho que le gustaría acariciar su cabello y su piel clara. No lo hacía porque temía quemarse al tocarla.

Solo podía pensar en que la amaba y solo deseaba cuidarla.

«Si fuese más alto o si tuviese más fuerza… Si mis hombros fuesen más anchos o…» —Pensaba Yasha.

—Yasha. —Advirtió la chica de repente.

El muchacho se sobresaltó, irracionalmente temeroso de que su brillante amiga fuese también capaz de leerle la mente.

Pero al instante supo lo que estaba pasando.

Ella apagó la luz de la linterna no sin antes indicarle que no hiciera ruido, posando el dedo índice en sus labios. Luego le hizo señas para que se escondieran.

El joven, tomando las riendas de su corazón galopante, obedeció.

El tren estaba aminorando la velocidad y eso significaba que pronto pararía en una estación. Debían ocultarse por si se descargaba la mercancía del vagón en el que viajaban.

El ferrocarril paró del todo y estuvieron a oscuras y en silencio durante unos minutos que se les hicieron eternos. Finalmente, la maquinaria volvió a ponerse en marcha, haciendo resonar por todo el convoy el roce de los oxidados carriles.

—Bueno… —Suspiró Blaire, dejándose ver y encendiendo la linterna otra vez. —Bajaremos en la siguiente parada.

Yasha se acercó lo suficiente a la luz para que ella pudiera distinguir la duda de su rostro.

—Si te fijas, no han tocado nuestro vagón para nada. Hemos tenido suerte, pero lo más probable es que lo vacíen en Urbceron. No nos podemos arriesgar a que nos descubran en la última parada. Bajaremos antes y recorreremos el tramo que queda en bicicleta. No nos perderemos porque seguiremos las vías del tren.

El muchacho asintió.

—Prepárate porque la siguiente parada está cerca. —Dijo mientras rescataba su bicicleta de detrás de unas cajas.

Yasha la imitó y la ayudó a abrir la puerta que conducía al acople que los conectaba al vagón contiguo.

—Ya está reduciendo la marcha… Saltaremos antes de llegar a la estación para que no nos descubran. ¿Preparado?

El niño tragó saliva, pero una vez más, asintió.

Blaire lanzó su bicicleta y rápidamente hizo lo mismo con la de su compañero. Cogió a Yasha de la mano.

—Uno, dos… ¡Ahora!

Saltaron. Blaire no cayó. Aterrizó grácil, como un gato, y con el mismo impulso se levantó. Yasha, en cambio, rodó unos metros por el suelo. La chica fue hasta él y le ofreció la mano para que se pudiera levantar.

—¿Todo bien? —Preguntó.

Yasha le indicó que sí elevando el puño con el pulgar hacia arriba.

La verdad es que le dolía todo el cuerpo, especialmente las extremidades del costado derecho, ya que habían recibido de lleno el impacto de la caída al estrellarse contra el suelo.

—¡Genial! Pues a por las bicis y… ¡En marcha hacia la capital!

La joven se fue dando brincos hasta donde habían arrojado las viejas bicicletas. Yasha la siguió, ignorando deliberadamente todas las magulladuras que la caída había provocado en su enclenque cuerpo. La vitalidad era otra de las cualidades de su amiga.

Pedalearon durante unos veinte minutos, pero no llegaron a la estación que esperaban. En lugar de una gran terminal de mercancías provista de numerosos andenes repletos de trenes que llegaban y salían, se encontraron con una estación desértica de una sola vía que ni siquiera conservaba el rótulo con su nombre. No había ni un alma allí.

Bajaron de sus bicicletas y Blaire comprobó el mapa.

—¿Qué parada es esta? No lo entiendo… Según mis cálculos ya deberíamos haber llegado…

Mientras la chica revisaba sus notas, Yasha empezó a investigar el lugar, por si encontraba algo que les pudiera indicar dónde estaban.

En el andén de enfrente distinguió los restos de un antiguo punto de información y pensó que tal vez podría encontrar el nombre de la estación, un mapa, los horarios de los trenes que recorrían estas tierras en los tiempos anteriores a la Pausa o cualquier otra cosa que pudiera servir de ayuda.

Divisó unas escaleras que llevaban a un puente que servía para cruzar las vías.

Gruñó para avisar a Blaire y le señaló la estructura. La chica apartó la mirada de sus papeles y, sin demostrar mucha emoción, asintió. Siguió al muchacho hasta las escaleras sin despejar los ojos de su mapa.

El joven empezó a subir los peldaños. Eran de metal y los diminutos huecos de la rejilla permitían que se intuyera lo que había debajo. La escalera ascendía bastante, tal vez incluso demasiado, pensó Yasha, teniendo en cuenta que los trenes que debían pasar por debajo tampoco eran tan altos. Pero en ningún momento le entró vértigo.

Yasha llegó al último peldaño y empezó a desfilar por la pasarela que le llevaría al otro lado. El diseño de la estructura le pareció inconexo, tal vez en su momento debió ser el fruto de un capricho del diseño, puesto que la superficie del puente estaba compuesta por tablones de madera, rompiendo así con la fría estética de la estructura de acero por la que habían trepado.

—¡Espera! —Gritó su amiga, interrumpiendo sus reflexiones.

Yasha se giró hacia ella.

—No sigas andando. ¡Mira! —Indicó Blaire señalando hacia la mitad de la pasarela.

Algunos de los tablones parecían podridos.

—Si los pisamos tal vez se rompan. Es peligroso. ¡Podríamos caer abajo!

«Y sería una muerte segura.» —Concluyó el chico en su mente.

Yasha rehízo sus pasos y los dos regresaron al mismo andén al que habían llegado.

De repente, Blaire se tensó, como se tensa cada vez que una idea se planta en su cabeza. Se irguió y a Yasha le pareció más alta, más esbelta y más inalcanzable. Sin dar explicaciones, le pidió a Yasha que le ayudara a esconder las bicicletas tras una pared derruida.

—Yasha…—Empezó a proponer la muchacha en un tono que pedía confianza. —No creo que pase ningún tren en horas… ¡Ni en días! Crucemos las vías por abajo.

Yasha abrió mucho los ojos. Hasta el día de hoy jamás había visto un tren en persona. Su tamaño le había parecido colosal y su velocidad le había dejado perplejo. Recuperó ese respeto que había sentido al ver dicha maquinaria por primera vez y tuvo que hacer un grandioso esfuerzo para rechazar de su mente la imagen de él mismo esquivando un tren imparable que se aproximaba mientras él se encontraba cruzando las vías.

Pero Blaire, como de costumbre, tenía razón. No aparecería un tren en días puesto que, tras la Pausa, la frecuencia de trenes que circulaban por Geala era ridícula. Ellos habían tenido mucha suerte en poder montar en uno a tiempo ya que tal vez solo funcionaba uno por semana, o incluso menos.

Sin embargo, Yasha no pudo evitar dudar de todo. Lanzó una furtiva mirada hacia el hueco de las vías. Habría que saltar hasta ahí abajo y una vez dentro, para salir, tendría que escalar el pequeño muro que le llevaría al otro andén. Si un tren se dignara a aparecer, no tendría tiempo suficiente para poder escapar. Para Yasha aquello era como una trampa de ratones.

—Bajaremos por este lado. —Anunció Blaire, ya deslizándose hacia la cavidad. —Así, si llegase un tren, ya habría aminorado mucho la marcha antes de que pudiera alcanzarnos.

Blaire no pensaba de verdad que un tren pudiese aparecer. Estaba diciendo eso para animar a Yasha.

El chico contuvo la respiración y se armó de valor. La idea de Blaire de bajar por el extremo no era mala… a no ser que el tren que viniese fuese uno de esos que no paran en la estación.

Aun así, la imitó. Para subir al otro lado, Blaire tuvo que ayudarle. Yasha maldijo para sus adentros, preguntándose por qué tenía que ser tan bajito.

—¿Ves? Ni un solo tren. ¡No hemos, muerto, Yasha! —Se rio ella.

Yasha sonrió, aunque no le había hecho ni pizca de gracia esta última peripecia.

Pero la chica ya le había dejado atrás para ir a comprobar el estado del poste informativo.

—De acuerdo, ya lo entiendo…

El niño la escuchaba, pero conocía muy bien ese tono. Era el tono que empleaba Blaire cuando hablaba para sí misma.

—Si estamos aquí eso significa que debemos continuar por esa senda. —Continuó. —¡Esa ruta nos llevará a la capital!

La chica se giró hacia su amigo.

—Tendremos que dejar aquí las bicicletas… ¡Pero te haré otro cargador para tu tableta! Indund está muy cerca así que seguro que por el camino encuentro los restos de algo que me sirva para construir una placa solar o algo similar…

Y juntos empezaron a caminar por el itinerario marcado por Blaire.

No llevaban mucho tramo recorrido. Sin embargo, por el camino ya se habían cruzado con mucha gente. Los dos niños habían dejado de charlar y Yasha andaba tenso, incómodo. Tenía todos los sentidos activados por lo que pudiera pasar.

Tanto Yasha como Blaire habían sido capturados por esclavistas en el pasado. A Blaire no la llegaron a tocar, no le hicieron nada y en menos de una semana consiguió escapar. Pero Yasha había sufrido mucho y durante mucho más tiempo.

El niño jamás le había contado su pasado a nadie. Para él, su vida empezó cuando consiguió huir junto a Blaire.

Blaire había sido capaz de superar ese acontecimiento de su vida llenándose la cabeza de planes y proyectos. Ella era pura energía. Era positiva y despreocupada. No le costó sobrellevar ese hecho, así como tampoco le daba muchas vueltas a su trágica infancia.

Pero Yasha no podía olvidarlo. Había enterrado ciertas cosas, pero su instinto más primario le mantenía despierto. Él jamás dejaría que le volvieran a atrapar.

Y mucho menos iba a permitir que le ocurriese algo a su amiga.

Caminaban por los vestigios del confín entre un polígono industrial y un suburbio. Todavía había gente viviendo por aquí. Los marginados de la sociedad, ex habitantes de las grandes ciudades que habían sido expulsados de ellas. Algunos tal vez se marcharan por propia voluntad, para poder disfrutar de una vida sin ley o para poder acabar de destruirse en paz.

Avanzaban por el medio de la carretera. Yasha lo controlaba todo por el rabillo del ojo.

Trapicheo de drogas.

Un hombre ebrio con la piel roja e irritada, insultando a cualquiera que se le acercara. Todavía vestía los pedazos de un traje caro.

Una mujer en los huesos se paseaba tapada con cuatro trapos, la desesperación se ocultaba en su rostro, mal disimulada tras un llameante y colorido maquillaje. Vendía su cuerpo a cambio de una jeringuilla.

Yasha agarró a su amiga por el codo y apretó el paso. Estaba oscureciendo y no le gustaba este ambiente. Se alejaron un poco de ese núcleo descompuesto y llegaron a una zona silenciosa, donde el único ser vivo que encontraron tras varias calles era un indigente cubierto por mantas y páginas de periódico.

—Por aquí no es… Nos estamos desviando. —Informó la chica.

Estaba muy seria. No le gustaba haberse alejado de la ruta establecida, pero por muy descuidada e ingenua que fuera Blaire, sabía que tampoco era el camino más seguro.

Como Yasha no reaccionó, ella misma se respondió.

—Está bien, daremos un rodeo.

Siguieron andando por un bosque de edificios de pisos colmena. Tanto a Yasha como a Blaire les pareció faltar el aire. Esas bestias de hormigón les privaban de un horizonte y les alejaban del cielo.

Unas calles más adelante sobrepasaron un grupo de hombres jóvenes que estaban bebiendo en el umbral de una portería. Algunos se habían sentado en el escalón de esta, otros estaban de pie.

Jugaban a pegarse y se reían escandalosamente. Parecían aburrirse, y eso no era algo bueno, pensó Yasha. Cuando los dos chicos pasaron por delante a un ritmo bastante acelerado, la mayoría de ellos se callaron. A Yasha no le gustó nada cómo les estaban mirando, pero siguió caminando sin detenerse y una vez les hubo perdido de vista, ya no les dio más importancia.

—¿Crees que… es buena idea pasar la noche aquí? ¿O mejor seguimos andando hasta llegar a la capital?

Blaire, que siempre era dueña de una despampanante seguridad, empezaba a dudar de sí misma. Yasha sintió cómo se le cerraba la boca del estómago. Blaire no podía desanimarse ahora.

Se habían parado. Estaban en un patio custodiado por cuatro bloques exorbitantes, sostenidos por un laberinto de columnas recubiertas de diminutas baldosas que se resistían a ser despegadas por los vándalos o por el paso del tiempo. Yasha observó los centenares de balcones y ventanas que les rodeaban, que en las tinieblas de la noche le parecían ojos negros, oscuros como pozos sin fondo. Se preguntó si realmente estaban solos. Se preguntó si había alguien más ahí arriba, malviviendo en esos pisos vacíos.

Entonces la miró a ella. A su pequeño ángel escarlata. Las ojeras se habían apoderado de su joven piel y le temblaba la mano con la que sujetaba el mapa. Le miró las botas y esos finísimos pies que tantas veces había visto corretear libres y descalzos por el campamento se los imaginó llenos de ampollas, rozaduras y sangre. Blaire era energía y vitalidad, pero ya no podía más. Parecía haber llegado a su límite, agotada de tantas horas de viaje. Había sido el timón, la mente activa durante toda esta aventura que no parecía terminar. En el tren, Yasha se había permitido descansar. Pero ella no. Desde que abandonaron esa gasolinera cercana a Hoggel, ella había estado siempre atenta, siempre pendiente de que no se perdieran… y él se había dejado dirigir.

Esa noche, ella ya no podía decidir por los dos. Ya no quería decidir por los dos. Tal vez temiera haberse equivocado. Yasha casi podía imaginarse lo que la chica estaba pensando.

«Yo tuve esta estúpida idea. Me cegaron mis ansias de salir para demostrar al mundo que era valiosa y para demostrarme a mí misma que podía servir para algo. En Ingpái, me sentía como un pájaro enjaulado, y harta de que todavía no me consideraran una adulta, decidí seguir a Angie en secreto, sin tener en cuenta que estaba arrastrando conmigo a mi mejor amigo.»

Blaire temía no haber tomado la decisión correcta y temía también haberlos condenado a los dos a un robo o a una muerte o a lo que ellos consideraban todavía peor: un rapto.

Yasha quiso tocarla y decirle que no se preocupara, que él se ocupaba esa noche de todo… Pero terminó mirando el suelo, clavando los ojos en las puntas de sus deportivas desgastadas.

Sin levantar la mirada, hizo un gesto con la cabeza hacia las columnas.

—Descansemos un poco, solo para recobrar fuerzas. —Agregó Blaire, acompañando su sentencia con un tímido bostezo.

Se escondieron entre las columnas, resguardados bajo el techo. Blaire apoyó su espalda contra la pared y cerró los parpados, sin llegar a dormirse. Yasha se sentó frente a ella. Se juró a sí mismo que se mantendría despierto para protegerla.

No hablaban, pero este silencio le confirmaba a Yasha que su compañera estaba sufriendo.

El niño seguía sin mirarla. Dirigió sus ojos a sus propias manos, que las tenía posadas sobre la mochila, encima del regazo.

Llevaba años deseando con ansia que el tiempo acelerara su crecimiento, sin embargo, en ese momento se percató de que ahora el tiempo se le resbalaba entre los dedos.

Y es que había vivido miles de momentos junto a Blaire, pero jamás había estado tan cerca de ella. Blaire, sin su caparazón, cerrando los ojos y acurrucada bajo la protección de un muchacho prisionero de una cobardía que no le permitía mirarla mientras descansaba.

La inexacta valentía empezó a tejer, con sus propias manos, una iniciativa en el corazón de Yasha.

Así que el joven fue hilando dentro de sí la madeja que aglutinaría todos sus sentimientos y verdades, todo su amor infinito.

Se lo diría a Blaire. Le diría, para calmarla del miedo y aliviarle la inseguridad, lo mucho que la admira. Lo mucho que la respeta.

Le diría lo que ella es para él.

Le diría que fue ella quien despejó su joven corazón de las tinieblas de todo lo que había sufrido en los tiempos previos a conocerla. Le diría que su presencia de libertad y roja rebeldía sigue cosida a su alma desde entonces y lo seguirá estando hasta su último aliento. Le diría que la seguiría a través de todos esos universos embravecidos que durante tantos ratos conversando han llegado a crear juntos. Y, por último, le diría que está enamorado y que por cada minuto que pasa ese amor incrementa su tamaño, ansioso, como si algo voraz lo sacudiera bajo la piel obediente.

Pero para decirle todo aquello, antes debía plasmarlo en una hoja de papel.

De su bolsillo extrajo el cuaderno que siempre llevaba consigo. Agarró su bolígrafo, pero en cuanto hubo escrito la primera palabra, la tinta enmudeció, seca como los ríos de este mismo continente.

Y se sintió inútil.

¿Cómo iba Blaire a corresponderle?

Puede que llegara a comprender el amor de un hombre a medio hacer.

«El amor de… un niño.» —Se lamentó el muchacho.

Pero, por encima de todo, ¿cómo podría llegar a corresponder el amor de alguien incapaz de hablar con su propia voz?

Yasha se sintió incompleto.

Defectuoso.

Discriminado por sus propios pensamientos.

Volvió a guardar la libreta en el bolsillo de su pantalón y se incorporó para darse la vuelta y hacer ver que miraba más allá, cuando sus ojos solo veían el desdén enturbiado por la rabia y la impotencia. Yasha se tragó esas lágrimas amargas que tanto le desgarraban por dentro.

—¡Vaya, mira! Los dos cachorritos parecen perdidos. —Dijo una voz que hizo que el niño reaccionara de golpe.

Al mismo tiempo, Blaire ya se estaba levantando, con los ojos bien abiertos y una expresión despierta y desafiante dibujada en su rostro.

—Vámonos, Yasha. —Ordenó la chica mientras rápidamente recogía su mochila del suelo.

Yasha también cogió su bolsa y se situó al lado de su amiga, pero esos hombres no iban a dejarlos marchar tan fácilmente.

Al chico le sonaban vagamente sus caras y entonces los reconoció: eran los mismos tipos que había tratado de evitar antes. No habían conseguido no llamar su atención.

—¿Ya os vais? ¿No os queréis divertir un rato? —Dijo uno con aspecto animal.

Tenía un rostro anguloso, iba mal afeitado y llevaba patillas largas y un flequillo peinado hacia delante. Sus ojos brillaban con peligrosa intensidad. Estaba encorvado y Yasha no pudo evitar compararlo con un hombre lobo.

En Ingpái, el niño tenía una pequeñísima colección de cómics que había ido rescatando de la basura. El del hombre lobo era su favorito.

Uno de ellos empezó a mofarse del niño, pero el joven solo tenía ojos para el que acababa de hablar pues éste tenía la mirada clavada en Blaire.

La chica hizo otro intento de sortear a la panda, pero fue en vano.

—No tenemos nada de valor, pero… —Blaire se descolgó la mochila de su hombro y la plantó en el suelo. —Tomad. Dentro hay un ordenador portátil. Tal vez podáis desarmarlo y vender algunas piezas por un buen precio.

Yasha no tardó ni un segundo en imitarla, aunque su bolsa, además de ropa, solo contenía el dispositivo que le regaló Angie.

Los sujetos se miraron entre sí y se rieron. Un par de ellos siguieron burlándose del muchacho. Porque era bajo y poca cosa. Porque no hablaba ni protestaba y eso les enrabietaba.

—Larguémonos de aquí. —Le susurró su amiga, hundiendo las manos en los bolsillos.

E hicieron ademán de andar, pero el tipo con cara de animal le puso la mano encima del hombro.

—No, no lo entendéis. No nos interesan vuestras porquerías. —Dijo. —Queremos jugar un poco… con vosotros.

A Yasha se le erizaron los pelos de la nuca. No le importaba si esa noche recibía una paliza que le dejaría a las puertas de la muerte… pero no iba a dejar que tocasen a Blaire. Ni un pelo. Eso jamás.

No obstante, Blaire reaccionó antes.

Del bolsillo de su pantalón sacó un pequeño pulverizador con el que roció los ojos de los tres acosadores.

—¡¡¡Corre!!! —Chilló.

Y tanto Yasha como Blaire echaron a correr aprovechando la indisposición de los jóvenes.

«Claro. —Pensó Yasha. —Cómo no se me ocurrió pensar que Blaire contaba con algo con lo que defenderse. Blaire posee una mente aguda como una daga. Por muy alocada que pueda parecer, jamás se lanzaría a la aventura a ciegas, sin algo que le otorgara un mínimo de seguridad.»

La joven, cuya pasión era crear y producir inventos, se había construido su propio espray de defensa personal a base de pimienta, aceite de girasol y alcohol. Incluso tras encontrar un bote nuevo de jabón para el lavavajillas en el vertedero donde solían vivir, se decidió por añadir un poco de esa sustancia a su mezcla.

Pero era consciente de que esos efectos no durarían mucho tiempo y sus agresores pronto iban a perseguirlos… y muy enojados. Debían huir.

Yasha era el corredor más rápido del campamento de niños, sin embargo, en esta ocasión, Blaire le estaba sacando ventaja al chico, aunque ella no se percató de ese detalle.

La distancia que los separaba iba incrementando y el problema residía en Yasha, que había sufrido un estremecimiento en la pierna. Tuvo que parar un segundo. Atribuyó ese dolor al golpe que se había hecho antes, tras saltar del tren en marcha esa misma tarde.

Quiso avisar a Blaire, pero como es obvio, no pudo gritar su nombre. Desde el suelo vio cómo su amiga desaparecía en la siguiente bifurcación.

Blaire siguió corriendo, acostumbrada a ser ella quien suele ir detrás de su amigo, sin darse cuenta de que este ya la había perdido de vista.

Se habían separado. El niño tenía que reunir coraje para ponerse en pie y encontrarla en esta selva de columnas de hormigón.

Se levantó profiriendo un gruñido y comenzó a trotar, apretando los dientes para soportar mejor el dolor que sentía cada vez que todo el peso de su cuerpo descansaba sobre su costado derecho. Poco a poco, sus músculos se fueron calentando y lentamente el dolor aminoró hasta convertirse solamente en una leve sacudida que sentía cuando apoyaba el pie en el suelo.

Miró a ambos lados. Ni rastro de su amiga.

No se detuvo.

No sabía qué dirección estaba siguiendo. Tal vez estuviera huyendo en círculos. Pero pronto abandonó aquella maraña de columnas embaldosadas para precipitarse hacia las solitarias calles que le devolverían al núcleo de aquel suburbio.

«Si consigo llegar a donde haya gente, dejarán de molestarme.» —Reflexionó el muchacho, con celeridad.

Sin embargo, al arriesgar una rápida mirada por encima de su hombro, descubrió que nadie le estaba persiguiendo, así que aminoró la velocidad de su carrera.

Lo primordial ahora era encontrar a Blaire.

Empezó a deambular por los oscuros y descuidados callejones de ese cementerio de viviendas. Ni rastro de Blaire, pero tampoco se encontró con nadie más.

No muy lejos, a un par de calles, tal vez, Blaire empezó a gritar.

No estaba pidiendo ayuda.

Sus lamentos, aunque agónicos, no incluían el nombre de Yasha y el joven supo por qué.

Incluso en una situación tan desesperada, Blaire no le llamaría para que acudiera. Blaire jamás le expondría al peligro que estuviese padeciendo en ese mismo instante, fuese cual fuese. Blaire seguiría protegiéndole.

Así pues, su voz solo proyectaba insultos y amenazas. La chica debía pensar que, con suerte, quizá algún vecino de índole íntegra la oyera y decidiera presentarse para prestarle ayuda.

Pero Yasha no iba a dejar la vida de Blaire en manos del azar.

Empezó a correr hacia el lugar de donde provenían los alaridos de su amiga lo más rápido que pudo, ignorando deliberadamente las molestias de su pierna, pero en cuanto alcanzó su destino, aminoró la marcha para acercarse con el sigilo propio de un gato.

El tipo con rostro de cánido la tenía apresada contra la pared y la estaba agarrando por la garganta. Hasta ahora, Yasha no se había dado cuenta de que Blaire hacía escasos segundos que había dejado de gritar.

La muchacha, cuyos pies no tocaban el suelo, estaba luchando por respirar.

En ese momento Yasha no lo vio, pero el depredador le había destrozado la camisa a la chica.

Blaire nunca sería una presa fácil y había peleado con uñas y dientes para defenderse a sí misma. Los estragos de la batalla podían verse en la cara del hombre, que se presentaba llena de magulladuras y arañazos. Incluso tenía un ojo cerrado, del que chorreaba sangre sin descanso.

Agotado y exasperado, el atacante había decidido acabar con la vida de lo que podría haber sido un divertido pasatiempo para él.

—El cachorro tenía colmillos… —Dijo entre dientes, invadido por una furia que contenía una pizca de humillación.

Yasha, que poseía la habilidad de ser extremadamente silencioso, se acercó con prontitud y cautela y, sin pensárselo demasiado, en cuanto estuvo lo suficientemente cerca del sujeto, cogió un botellín de cerveza del suelo y lo lanzó con todas sus fuerzas hacia su cabeza.

Pero todas sus fuerzas no eran muchas.

La botella impactó contra su coronilla sin romperse. El hombre aulló y la sorpresa que sintió sirvió para que liberase a Blaire de sus garras.

La chica se desplomó y cayó al suelo, tosiendo, devorando como pudo todo el aire que tenía que recuperar.

Rápidamente el niño cogió otro botellín y lo volvió a arrojar, pero el agresor lo cogió al vuelo.

Yasha no se dio por vencido y le tiró más basura. Le tiraba cualquier objeto que estuviera a su alcance. Sabía que con su fuerza no le iba a dañar, pero esa tampoco era su intención.

Lo que quería era acaparar toda su atención. Hacer que se enojara con él lo suficiente como para que le dejara de considerar una minúscula molestia. Que se enojara lo suficiente como para que se olvidara de Blaire y quisiera perseguirle a él.

Y al cabo de unos cuantos y repetitivos lanzamientos fallidos, lo consiguió.

El hombre profirió otro aullido, esta vez de irritación.

—¡Te voy a matar, gusano insignificante! —Amenazó.

Y se dispuso a correr tras el muchacho.

Gracias a la adrenalina, Yasha no sintió más molestias en su pierna durante la carrera. Corría lo suficiente como para sacarle una generosa ventaja a su perseguidor, algo que le otorgaba el tiempo necesario para que pudiera ir recolectando más desperdicios del suelo para ir lanzándoselos sin descanso.

No convenía que ese animal se cansara de intentar cazarlo.

Yasha tenía que asegurarse de que le mantenía enojado hasta el final.

Pero… ¿qué final?

Sabía que ese individuo no conseguiría atraparle nunca, si se lo proponía, puesto que él era mucho más veloz y conseguiría darle esquinazo en cuanto quisiera… pero no iba a permitir que esa bestia pagara sus frustraciones con Blaire, que seguramente es lo que haría si fracasaba en su intento de cazarle.

«Mierda… Si fuese fuerte no me haría falta huir. Le plantaría cara… Pelearía con él de igual a igual.» —Maldijo.

Pero mientras corría, se percató de que prácticamente había rehecho el camino hacia la estación.

«La estación…»

Una idea se le cruzó por la cabeza.

No le costó atraer a ese perturbado agresor hacia el andén. Por suerte o por desgracia, el sujeto contaba con un perfil enfermizo cuya obsesión no le iba a permitir descansar hasta ver a uno de los dos niños o a ambos muertos.

Yasha empezó a ascender por los escalones de acero que le llevarían hasta el puente que servía para cruzar al otro andén. Siguió proyectando con todo su esfuerzo los últimos restos de deshechos encontrados que le quedaban hacia la cabeza de aquel chalado.

Al llegar a lo alto de la escalera, se colocó de cara hacia el atacante y apoyó ambas manos en los pasamanos. El hombre lobo no tardó en alcanzarle, jadeando y lamiéndose esa sonrisa vil que le colgaba de los labios.

—¿Qué pasa? ¿Ya no puedes más? —Se mofó en cuanto hubo recuperado un poco el aliento.

Yasha puso ojos de corderito degollado. Tenía que parecer creíble que estuviese agotado… Tenía que parecer realmente que se estuviera rindiendo ante él.

Dio un paso hacia atrás, pisando los tablones de manera de la plataforma.

El hombre, que se acercó, se rio lo más fuerte que pudo.

—Nos hemos dado cuenta en cuanto pasasteis por delante de nuestras narices… —Empezó a decir. —Estáis solos. Sois un par de huerfanitos abandonados, sin hogar, sin nada. Contigo queríamos practicar nuestros estilos de combate. Seguro que hubieses sido un saco de boxeo excelente… pero solo por lo que me has hecho correr te mataré aquí mismo con mis propias manos y haré que sea lento. Tiraré lo que quede de tu insignificante cuerpo a las vías y ahí te quedarás, recordado por nadie.

Yasha dio otro paso hacia atrás. No le costó fingir miedo.

—Luego iré a por tu amiga…—Dijo, yendo hacia delante. —y a pesar de que nunca sabrás lo que le haré, sí te puedo avanzar que no será algo placentero para ella…

Yasha iba a dar un paso más, pero se frenó. Su expresión en el rostro le delató.

—No te atrevas a mirarme así. —Advirtió el lobo.

Pero el niño no podía evitarlo. No podía detenerse tras esa vorágine de repulsión y rencor que le causaba aquel hombre y sus ojos reflejaban su espíritu que para nada iba a aplacarse si Blaire corría peligro.

—¡Me sacas de quicio! —Vociferó entonces el sujeto. —¡Habla, maldita sea!

El chico consiguió dar un paso más hacia atrás, pero está vez el hombre no lo siguió. Su plan se estaba desmoronando. Si no representaba bien su papel de víctima tendría que pensar otra estrategia para que el otro le siguiera.

«Tirarle objetos a la cabeza, ha funcionado bastante bien hasta ahora…» —Meditó el muchacho.

Pero ya no le quedaba nada más por arrojar… a no ser…

Yasha retrocedió una vez más. La madera podrida crujió bajo sus pies. Cada vez se encontraba más cerca del centro del puente. Por primera vez, deseó con toda su alma que su endeble cuerpo de niño siguiera siendo ligero como una pluma.

Metió su mano en el bolsillo de los tejanos y con las puntas de los dedos alcanzó la espiral de su cuaderno. Eso era lo único que le quedaba. Su voz callada de papel y tinta.

Con destreza, sacó la libreta del bolsillo y la proyectó contra el hombre y como este se encontraba bastante cerca, la libreta impacto de lleno en su frente, provocándole un pequeño corte por encima de una ceja. Después, cayó profiriendo un sonido de hojas secas cuando se precipitó hacia el hueco de las vías.

Pero el plan funcionó.

El lobo ululó de rabia a pesar de la nimiedad de ese último ataque y se abalanzó hacia Yasha.

El niño consiguió zafarse, escabulléndose ágilmente hacia atrás. Se concentró, como si con su mente tuviese el poder de volverse más liviano, más ingrávido, pero, de todos modos, continuaba agarrándose con firmeza a las barandas que acompañaban la pasarela de madera a ambos lados del puente.

Entonces el hombre, al estampar sus potentes pies en el suelo de tablones, consiguió resquebrajar toda la superficie que lo sostenía hasta ahora.

En ese brevísimo espacio de tiempo, mientras el agresor todavía parecía flotar antes de su caída, Yasha pudo ver el horror y la angustia en su único ojo sano, que le miraba directamente como un dardo apuntando a su rostro. El rostro del crío que le había vencido.

Yasha se aferró lo mejor que pudo a las barandillas, aunque en donde se ubicaba él, la madera solo articuló un leve quejido, mientras que el hombre lobo, tras descomponerse todo su suelo, se precipitaba hacia las sombras que le esperaban más abajo.

La bestia cayó en el foso, abatida no por la fuerza de un hombre si no por el ingenio de un niño.

Yasha salió disparado hacia las escaleras de metal y no descansó hasta llegar a tierra firme. Entre jadeos y latidos, vomitó todo lo que había comido. Le temblaba el cuerpo y un sudor frío le empapaba la piel. Había estado realmente asustado, pero debía recomponerse de inmediato. Blaire estaba sola y no sabía qué había sido de los otros individuos.

Se arrastró hacia el hueco de las vías. La oscuridad de la noche y las ruinas del puente caído no le permitieron ver el posible cadáver de aquel hombre demente. No se arriesgaría a comprobar si había muerto o no, y tampoco intentaría acercarse para recuperar su apreciada libreta. Sin embargo, se permitió un instante de reflexión, pues por muy absurdo que le pudiese parecer, en el fondo de su inocente ser deseaba no haber terminado con la vida de nadie.

Después de eso, Yasha se fue hacia la punta del andén para volver a cruzar las vías tal y como hicieron Blaire y él aquella misma tarde, aunque en esta ocasión, al estar solo le costaría horrores escalar el muro para llegar al andén de enfrente.

Una vez lo hubo conseguido, se dispuso a correr hacia donde había visto a Blaire por última vez, suplicando encontrarla a salvo. La pierna le volvía a doler, así que terminó cojeando.

Cuando al fin, después de un par de intentos frustrados de acertar con el callejón correcto, logró llegar a donde había dejado a su amiga, exhaló un suspiro de alivio al verla apoyada contra la pared, con la cabeza hundida entre las rodillas, pero viva.

Se acercó con reserva. No podía verle la cara, pero parecía estar llorando y Yasha jamás la había visto así… ni siquiera cuando por poco la convirtieron en esclava.

Se colocó frente a ella, pero ella ni siquiera se movió. Fue entonces cuando Yasha vio que su camisa de franela había perdido todos los botones porque alguien la había abierto a la fuerza.

Ella también había pasado mucho miedo.

Rápidamente el chico quiso decirle que el peligro ya había cesado. No había visto a los otros hombres en todo el recorrido desde la estación. Había pasado mucho rato desde su desafortunado encuentro así que seguramente ya se habrían cansado de perseguir a dos críos. Estaba claro que el sujeto más loco era también el líder de esa panda así que muerto el perro…

También quería decirle lo valiente que había sido o lo bien que había luchado, aunque esas palabras no sirvieran de mucho para animarla. Supuso que lo que necesitaba ella ahora era desahogar el pánico vivido tras este gran susto.

Entonces simplemente pensó en decirle algo más valioso. Algo como que juntos harían jirones de las pesadillas que aguardan en esta negra tierra de fieras. Juntos conseguirían lo imposible, imaginando cómo es sentir los rasgos de una fina lluvia lamiendo las heridas de sus corazones jóvenes y esa lluvia arrastraría, tortuosa, todo ese mal calle abajo.

Iba a escribírselo.

Pero al hundir su mano en el bolsillo recordó que su libreta descansaba en las vías, enterrada bajo los restos de un puente.

Así que se sentó delante de ella y reunió todo el coraje que pudo para acariciarle la melena, para con un suave gesto, hacer que levantase la mirada y así rescatarla del infierno.

Para su sorpresa, Blaire ni siquiera sollozaba. Sus poderosos ojos del color de la menta lo miraron, revelando una fortaleza interior increíble pero que era incapaz de ocultar del todo el temor y la fractura de su confianza. Blaire seguía necesitando sus palabras. Lo estaba pidiendo a gritos.

Pero Yasha no contaba con nada para decirle lo que tanto ansiaba.

Y esa impotencia le desarmó, liberándole al fin todas esas lágrimas que tanto tiempo llevaba acallando por vergüenza, por recelo, porque a su parecer, solo los niños lloran sin freno.

El joven maldijo para sus adentros, abochornado por la posibilidad de parecer tan infantil. Aun así, se sacudió de encima esos pensamientos y se concentró en lo que de verdad importaba.

Blaire.

Mientras las lágrimas escapaban por las comisuras de sus ojos, el niño cogió a Blaire de la mano para colocarla en su pecho, para conectarla con su corazón. Quizá no pudiera hablarle con palabras… así que ya solo le quedaba hablarle con sus sentimientos al descubierto, vivos, palpitantes.

Por sus mejillas lívidas, las lágrimas resbalaban lentamente. No obstante, de la nada Yasha consiguió el valor para no desviar la mirada. Y ahí estaba, sumergido en los ojos de ella que expresaban una sorpresa indescifrable.

Al muchacho se le aceleró tanto el corazón que casi le pareció tenerlo parado. No le importó. Ahora mismo no le importaba nada en el mundo que no fuese Blaire. Se dio cuenta de que había pedazos de él que solo cobraban sentido cuando estaba junto a ella.

Entonces lentamente la chica apartó la mano para enlazarla con la de Yasha. El tiempo se detuvo un instante antes de que ella se inclinara hacia él para descansar la cabeza en el pecho del chico. Cerró los ojos para sentir a través del propio oído el pulso de ese corazón tan enamorado.

Yasha no se atrevió a moverse. Se quedaron así, aovillados en ese rincón, eterna madeja de latidos y deseos.

Yasha nunca supo cuán poderosas habían sido sus lágrimas sinceras. Cómo Blaire, a través de esa fiera de dolor que durante tanto tiempo había sido amansada por la duda, pudo redescubrir el alma de fortaleza del niño que siempre estaba ahí.

Y el muchacho, que continuamente se tachaba de débil, se sacrificó por Blaire, mostrándose ante ella desnudo, con nada salvo sus emociones en el cuerpo.

Él no sabía que para Blaire, ese era su mejor atributo.

Porque el niño ni se lo podía imaginar…

Pero Blaire también le amaba en secreto desde hacía mucho.

32. Análisis

Por suerte los agresores no llegaron a mostrar interés por sus pertenencias. Los dos niños reunieron el valor necesario para regresar al funesto rincón donde fueron asaltados y allí encontraron las mochilas, justo en el mismo lugar donde las habían dejado.

Ni siquiera las habían tocado.

Tiempo después la pareja logró llegar a Urbceron, la gran capital.

Desplazarse por la ciudad fue fácil para Blaire, pues la chica aún conservaba recuerdos de cuando había vivido allí. Fue por ese mismo motivo por el que decidieron pasar el mínimo de tiempo posible entre esas calles amargas. Además, Blaire temía que la reconocieran… Al fin y al cabo, había conseguido escapar de las garras de lo que se esconde en el gobierno de Utos y no iba a ponerse en peligro otra vez.

Blaire supo moverse por los lugares correctos hasta que lograron coincidir con la mujer del parche en la que tanto parecía confiar Angie cuando estaban en Hoggel.

La vieron paseando por la avenida más céntrica de Urbceron, junto a una chica muy joven, de la edad de Blaire.

Las siguieron hasta un bar que desentonaba con la pomposidad de las cafeterías del centro, donde se reunieron con una tercera mujer que se desplazaba en silla de ruedas e iba ataviada con un pañuelo en la cabeza.

Como no los conocían, se arriesgaron a entrar y se sentaron en la barra de la tasca, lo suficientemente cerca como para espiarlas. De este modo, descubrieron que la Hermandad de Alegona tenía pensado proponer un cambio de gobierno. Querían pedir que se organizaran unas elecciones y pretendían presentar su propio candidato a presidente.

Blaire negó con la cabeza. Ella sabía cómo funcionaba Utos por dentro. Era plenamente consciente de que aquello estaba podrido. Tal vez consiguieran un cambio de presidente, pero sería cambiar un monigote por otro. El gobierno actual ya se las arreglaría para hundir al candidato presentado por la hermandad o a cualquier otro candidato al que no pudieran manipular.

Cuando Skyler y la adolescente se despidieron de la otra mujer y abandonaron el local, Blaire le dio un codazo a Yasha para que se acabara la leche de un trago y se apresuraran a seguirlas a una distancia prudente.

—Disimula. —Le aconsejó su amiga. —Esa niña que va con Skyler me da mala espina… Parece esa clase de persona a la que no se le escapa nada.

Yasha estaba de acuerdo. Esa muchacha, a la que se habían dirigido con el nombre de Karan, parecía muy lista.

El joven tomó la iniciativa. Si algo se le daba bien era pasar desapercibido, así que fue él quien calculó la distancia de los pasos que debían respetar para mantenerse alejados y fue él quien dictó el ritmo que debían seguir.

Cruzaron media ciudad y tuvieron que coger un autobús. Se sentaron en la última fila, desde donde podían vigilar a las dos mujeres sin ningún problema.

Blaire se sacó una bolsita del calcetín y cogió unos cuantos luzdans para meterlos en el monedero. Ya se estaban quedando sin fondos y es que habían partido de viaje contando solamente con las ahorradas propinas que le daban a Blaire por reparar trastos viejos en el pueblo cercano a Ingpái

Yasha abrió el bolsillo externo de su bolsa para enseñarle a Blaire que todavía le quedaba un buen surtido de las chocolatinas que había sacado con la mano de una máquina expendedora que había encontrado antes de llegar a la capital. Estaban rancias y deshechas, pero menos era nada.

Antes de que el autobús parara en un deshabitado pueblo turístico, Blaire se percató de que Skyler y Karan se estaban preparando para bajar, así que le hizo a Yasha una señal para que estuviera atento.

No podrían bajar en la misma parada, puesto que sería demasiado evidente, pero desde las pringosas ventanillas observarían hacia dónde se dirigían las dos mujeres y luego bajarían en la siguiente parada para rehacer el trayecto caminando hasta donde recordasen haberlas visto por última vez.

—Es aquí… —Anunció Blaire una vez los dos niños hubieron alcanzado su destino. —Han cogido este sendero, estoy segura.

Yasha también lo creía.

El camino dirigía hacia una sola dirección, hacia el pequeño embarcadero de yates de ocio, pero una vez llegaron allí, ya no supieron hacia dónde continuar.

—¿Nos habremos confundido? Estaba segura de que…

El niño la interrumpió cogiéndola por el codo y señalando con la otra mano hacia el mar.

En el horizonte se perfilaba una minúscula mancha que iba dejando tras de sí una estela, rompiendo las olas a su paso.

—¡Busquemos una barca, rápido!

Yasha la miró con ojos escandalizados. Ya había visto el mar en una ocasión, hacía años, pero jamás se había adentrado en él. Sin embargo, ella ya se había enfrascado en su búsqueda y no le prestó atención.

—Esto servirá. —Resolvió, con destellos en los ojos. —¡Hay que seguirles antes de que se disperse el rastro!

Blaire había retirado la lona de una canoa de plástico de un color limón lampante que descansaba en la arena, a los pies del muelle y se había quedado ahí plantada, esperando la ayuda del chico para que entre los dos la arrastraran hasta el agua.

«Oh, no…» —Suplicó Yasha. —«Ya vuelve con sus locuras…»

Aun así, el muchacho no iba a defraudarla.

Acercaron la embarcación a la orilla y Yasha se sentó delante y sujetó los remos. Blaire empujó todo lo que pudo hasta que el mar hubo cubierto toda la quilla y entonces saltó dentro, dándole impulso a la canoa para que esta se moviera hacia el océano.

El joven necesitó unos segundos antes de poder recobrar la compostura. Las olas le salpicaban hasta empaparle la ropa y mecían la embarcación haciéndola parecer frágil e inestable. La chica, que se sentaba detrás, le puso la mano en el hombro y le prometió que todo iba a salir bien. Yasha respiró hondo y agarró su remo con fuerza, hasta que los nudillos se le pusieron blancos. Le ofreció el otro remo a su compañera y los dos empezaron a remar y, aunque al principio no sincronizaban bien sus movimientos, no tardaron en lograr ir a la par.

Yasha se sorprendió al ver que, al tratarse de un bote tan ligero, una vez dominado el juego de remos, estaban navegando con facilidad y a una velocidad realmente sorprendente.

Miró hacia el agua, pensando en lo que debía esconderse en la profundidad, y se mordió el labio inferior, sumido en la preocupación.

—¡Mira! —Exclamó Blaire, distrayéndole.

La estela espumosa de la lancha les había dirigido hasta una pequeña bahía donde se apreciaban diversas construcciones, así como un modesto muelle, una preciosa casa de madera y, a lo lejos, lo que parecía una granja.

Entre tantos islotes, acantilados y rocas, si no hubiesen seguido la lancha, jamás habrían dado con el paradero de este golfo.

—La canoa es silenciosa pero demasiado llamativa. No podremos acercarnos tanto… —Caviló la chica, que había dejado de remar. —Antes he visto una pequeña cala donde estoy segura de que cabría la canoa. Como está muy cerca, podríamos dejarla ahí e ir nadando hasta la base.

Yasha se giró hacia ella, negando con la cabeza, y la muchacha le vio palidecer.

—No sabes nadar. —Asumió. —No te preocupes, yo te enseño.

Condujeron la embarcación hasta la pequeña porción de tierra a la que Blaire se había referido antes. Tuvieron que saltar, puesto que en ese espacio de arena solo había hueco para la canoa, pero por suerte para el niño el agua solo le cubría las pantorrillas.

Blaire se aseguró de empujar la canoa hasta el fondo para que esta siguiera ahí cuando la volviesen a necesitar, aunque la marea subiese. Entonces le dio a Yasha las instrucciones básicas para nadar. Después se adentró en el mar hasta que el agua le cubrió los hombros y desde allí le hizo una demostración práctica.

Yasha metió todo su cuerpo en el agua y torpemente la empezó a imitar. Rápidamente Blaire nadó hacia él para prestarle apoyo, pero, a pesar de que los brazos le dolían por haber estado remando, el niño consiguió defenderse bastante bien, así que la chica empezó a avanzar hasta la bahía y Yasha solo se preocupó de seguirle el ritmo.

—Ya casi estamos. Apóyate en las rocas y así no te cansarás. —Aconsejó Blaire.

Tanto ella como el muchacho se agarraron a la pared rocosa del acantilado que estaban rodeando. Al poco tiempo, bajo el agua sus pies dieron con el fondo y se fueron acercando a la playa.

Habían llegado por el extremo de la playa. El muelle y la casa estaban en la otra punta así que era improbable que alguien los hubiese visto.

Blaire analizó los alrededores. Los miembros de la hermandad se habían esmerado mucho en hacer de este rincón un lugar seguro y también se habían dedicado, con mucho cariño, a repoblar los alrededores de las fincas con arbustos y diversas hierbas silvestres. En Hoggel habían podido ver cómo Alegona, con sus escasos medios, se esforzaba por reavivar la naturaleza. Aquí, detrás de la casa principal, Blaire podía percibir la granja y estaba segura de que el terreno adjunto era rico en cultivos.

—Hemos llegado a la base principal de la hermandad de Alegona. —Proclamó con orgullo.

A Yasha no pareció importarle. Estaba concentrado en no desfallecer. Apoyaba las manos encima de las rodillas y su pelo, rubio y mojado, se le pegaba en la frente, proporcionándole un reguero de gotas saladas que le entraban en los ojos. Había llegado a su límite.

—Nos ocultaremos entre la maleza. —Dijo Blaire, señalando hacia los arbustos. —Desde allí podremos espiar sin dificultad.

El muchacho estaba harto de esconderse y huir. Comprendía que no podían descubrirse puesto que probablemente Angie les enviaría de regreso al campamento con Siu y temían que la hermandad les castigase severamente por lo que habían estado haciendo, como espiar sus planes o irrumpir sin permiso en su propiedad… Pero no podía evitar pensar en que moría por comer algo sólido de un plato, sentado en una mesa. Quería dormir en una cama. Quería sus cómics y hacer fotografías con su tableta.

El corazón se le detuvo en seco.

«¡Mi tableta!»

Tenía que comprobar que estuviese bien. La había metido dentro de una bolsa de plástico con cierre, tal y como se lo sugirió Blaire, pero no estaba del todo seguro de que esa idea hubiese funcionado. La sacó de su precario equipaje empapado y sintió un alivio al ver que no había entrado ni una sola gota de agua en el envase transparente. De todos modos, por si acaso la encendió. Funcionaba a la perfección.

A su lado Blaire acaba de hacer lo propio con sus artilugios informáticos.

Una vez hubieron recogido sus pertenencias, el joven siguió a su amiga hasta la espesura.

Tuvieron que agacharse para poder pasar entre los delgados troncos de los arbustos y mientras se pelaba las rodillas con cada piedrecita, Yasha se preguntó si tenía sentido seguir arrastrándose por el suelo.

Iba a proponerle a Blaire rendirse y acudir a la casa cuando la joven dio un respingo.

—¡He encontrado el escondite perfecto!

El bosquecillo de matorrales había crecido alrededor de un voluminoso árbol muerto, formando un pequeño claro. En el tronco del árbol, que era de madera dura y gruesa, había un pequeño agujero a la altura del pecho de Yasha. Blaire corrió hacia el tronco y metió la cabeza en la abertura, que era suficientemente grande como para que cupieran dos críos como ellos y, cuando vio que estaba en lo cierto, sonrió hacia el muchacho, ondeando su cabellera llena de ramitas y telarañas al girarse hacia él.

Acto seguido metió medio cuerpo dando un brinco, se arrastró hacia dentro y sus piernas desaparecieron.

—¡Es enorme! —Su voz sonaba hueca y vibrante por el eco.

El niño se acercó y echó un vistazo por el orificio. Blaire se hallaba repantigada en el fondo y ya estaba colocando sus pertenencias en el suelo. Había espacio para que se sentaran tranquilamente unos cuatro adultos. Yasha se sorprendió de la suerte que solía tener Blaire y no pudo evitar sonreír, al imaginarla como su talismán.

Como no faltaba mucho para que anocheciera, tras vaciar sus mochilas se dispusieron a cenar chocolatinas y se fueron a dormir pronto.

Durmieron mucho y se despertaron tarde puesto que era la primera noche que podían descansar tranquilos, sabiendo que nada ni nadie les molestaría, seguros de no correr ya ningún peligro.

Al día siguiente se acercaron a la casa. A través de las ventanas traseras vieron a Angie acompañada por otros miembros de Alegona.

Yasha tuvo que contener las ganas de ir a saludarla y darle una sorpresa.

Blaire, en cambio, se preguntaba si alguna de aquellas personas era también un Soliel, como Angie. Uno de los motivos por el que había decidido ir tras ella era la fascinación que sentía por el poder de la Energía. Angie les había hecho una pequeña demostración de su don antes de marchar de Ingpái, y tanto Yasha como ella se habían quedado estupefactos.

Transcurrieron varios días en los que la joven pareja continuó vigilando todo lo que acontecía en esa base.

Hubo un momento en el que se oyó una llamada desde la habitación que había al fondo de la sala de estar. Alguien estaba reclamando la presencia de los demás habitantes de la residencia.

Los dos niños esperaron pacientemente hasta que el resto de la casa quedó vacía.

La sala donde se encontraban todos los residentes era la única que poseía las ventanas selladas con gruesas capas de papel de periódico así que Blaire convenció a Yasha de entrar en el domicilio por la ventana de la cocina e ir a espiar tras la puerta que daba a esa misteriosa estancia.

Por suerte, la puerta solamente estaba ajustada, así que los muchachos pudieron observarlo todo desde la ranura.

Angie y los demás estaban viendo un vídeo que se emitía por el noticiario. En él, aparecía ella junto a uno de los hombres que también estaba ahora mismo en ese cuarto. Otros miembros de la hermandad se mostraban en las grabaciones, pero a ninguno de ellos se les veía el rostro descubierto. Los únicos que quedaban totalmente expuestos ante el mundo eran ella y otro joven que destacaba por tener una cicatriz que le subía desde el cuello hasta la mejilla.

Durante su breve estancia en Ingpái, Angie les había contado a Yasha y a Blaire el verdadero motivo de esa incursión… Sin embargo, esas imágenes solo mostraban una cara de lo que ocurrió realmente en esos laboratorios. La cara más violenta y bárbara.

Karan, la chica que habían seguido desde la capital y que debía tener la misma edad que Blaire, estalló en cólera y empezó a cantarles las cuarenta a los dos chicos. Estaba enfadada por el montaje, estaba enfadada porque Angie y Zángano (así se llamaba el hombre de pelo rubio y espalda ancha) habían sido unos imprudentes, estaba enfadada porque eso iba a perjudicar su plan de conseguir que un miembro de la hermandad fuese el presidente…. pero, sobre todo, estaba enfadada porque la hermandad había quedado expuesta y su imagen quedaría dañada para siempre. Todos encajaron su reprimenda sin quejas. De inmediato Blaire se dio cuenta: esa cría era la líder de Alegona.

Antes de que el reducido grupo de personas abandonase la sala de reuniones con los hombros alicaídos, Blaire y Yasha desaparecieron.

Volvieron al día siguiente, y al siguiente y al siguiente. Descubrieron que, tal y como había pronosticado Karan, su candidato a la presidencia había sido desbancado por un joven que se llamaba Tellain, que en su brillante discurso aseguraba terminar con la corrupción, las drogas ilegales y… Y también prometía mantener y mejorar la electricidad para que esta llegase a todo el mundo a un precio económico y asequible para cualquiera.

Esa noche en su escondite del árbol, Blaire no paraba de mascullar para sí misma mientras desenredaba los cables de sus aparatos.

—Ese Tellain es un fraude… No es más que un actor. ¡Miente más que habla!

Yasha la escuchaba. Estaba seguro de que Blaire sabía muy bien de lo que hablaba puesto que ella se había criado en el mismísimo corazón de Urbceron… No obstante, en la casa había oído a Angie decir que tenía intenciones de pedir una entrevista con el nuevo presidente. Ella creía en su discurso y todavía confiaba en que podría convencerle para que destapara todo lo que ocurría en relación con la energía. Quería pedirle que investigara las miles de muertes que se habían producido para conseguir luz. Tenía que recurrir a él para que le ayudase a liberar a Seth.

Blaire se detuvo. Paró de hacer lo que estaba haciendo y se quedó congelada, con la mirada clavada en la pared de madera que les brindaba su árbol. Yasha no osó decirle nada. Conocía muy bien a Blaire y sabía que, en ese preciso instante, su compañera acababa de tener una idea. Pero no una idea cualquiera, aunque ingeniosa, como crear una brújula con un cuenco lleno de agua, una hoja y una aguja de coser… sino una idea excepcional, ambiciosa y, posiblemente, muy difícil y peligrosa.

En ese momento la chica no le contó nada a Yasha, pero el muchacho no la presionó. En situaciones así, Yasha solía ser muy paciente. No pensaba interrumpir los pensamientos de su amiga y ya esperaría a que fuese ella quien le dijese el qué.

El niño cerró los ojos y se durmió.

Al día siguiente, el presidente Tellain volvió a aparecer en pantalla, esta vez para hablar, justamente, sobre la electricidad que tanto prometía en sus discursos. Había un joven con él. Un chico de cabellos oscuros y mirada taciturna. La presentadora de los informativos se refirió a él como el hijo del presidente de la corporación M.I.T.O. El presidente y el hijo del señor Deightat se dieron la mano y el chico aseguró que todo estaba yendo a la perfección, no había nada de lo que preocuparse en cuanto al futuro de la energía en Geala.

Al principió Yasha no entendía por qué todos los ocupantes de la sala estaban dirigiendo su atención hacia Angie. La líder de la hermandad había subido el volumen del televisor para escuchar mejor esta noticia ya que, al fin y al cabo, se trataba de algo importante… Pero pronto Yasha comprendió que había algo más…

Tiró de la manga de Blaie y cuando esta se dirigió hacia él, el muchacho se tocó el corazón. Luego lanzó una mirada a Angie para que Blaire relacionara el reciente gesto que acaba de realizar con su amiga Soliel.

La niña juntó las cejas durante un breve segundo. Luego relajó su expresión hasta quedarse un poco boquiabierta.

—Quieres decir que… —Asintió varias veces. —Claro… ¡Ese chico tiene que ser Seth!

33. Lucha secreta

Después de aquello, Blaire le dijo a Yasha lo que había estado planeando desde que Tellain ganó las elecciones por mayoría absoluta.

—Ya has visto el panorama… Los planes de la hermandad han fracasado. Angie se ha quedado sola. Es la única que todavía piensa en hacer algo. Pero tú y yo vamos a contratacar. ¿Todavía conservas las conversaciones que mantuvieron Angie y Skyler en Hoggel? —Preguntó, refiriéndose a la tableta digital.

Yasha asintió. No solo las conservaba, sino que había grabado más escenas similares con Karan y con los otros miembros de la hermandad que anduviesen por la casa.

—Sigue grabando todo lo que creas interesante. Todo lo que consideres que el mundo debe saber. Juntos mostraremos la verdad a Geala.

Yasha no podía imaginarse cuál era el proyecto de Blaire, pero aceptó su proposición con una sonrisa en los labios.

—Voy a volver al continente. —Anunció. —Para completar mi objetivo necesito un equipo adecuado y estoy segura de que en Indund encontraré alguna nave abandonada con todo el material que necesito.

Eso a Yasha ya no le hizo tanta gracia. Se levantó de un brinco, sin recordar que dentro del árbol debían permanecer agachados, y se dio un golpe en la cabeza. Se frotó su dorada cabellera mientras miraba fijamente a su amiga. Le lanzó la mirada más negativa de su registro.

—¡No seas infantil, Yasha! —Las palabras de Blaire fueron un dardo directo al corazón del chico. —¡Hay mucho en juego! Yo voy en serio… ¡Yo lucho en serio! Deseo un mundo mejor y para ello, hay que arriesgarse. Necesito que te quedes aquí para que documentes todo lo que se cuece en esa casa que es, ni más ni menos, que el núcleo de la hermandad. ¡Angie y la misma líder de Alegona están allí! ¡Solo tú puedes sacar a la luz la verdad de lo que ocurre! Ellos te necesitan. ¿Estás conmigo?

Yasha comprendía todo lo que Blaire le estaba diciendo, pero no podía evitar preocuparse por ella. No quería que fuese sola. ¿Y si le pasaba algo? Él ni siquiera se enteraría…

Sacudió los hombros con la mirada puesta en el suelo.

—Interpreto que eso es un sí.

El niño no se movió.

—Yasha. —Dijo Blaire, inclinándose hacia él y cogiéndole de las manos. —Te prometo… Te juro que regresaré cada día antes de que se ponga el sol. No sufras por mí. Esta vez voy armada de verdad.

El muchacho levantó la vista, intrigado, pero la joven no le dijo nada más. No sabía en qué momento su compañera se había puesto a construir algo más potente que un espray con el que defenderse… ¿Mientras dormía, tal vez? ¿Y qué debía ser? A Yasha se le pasó por la cabeza la alocada idea de que Blaire hubiese creado explosivos de algún tipo.

«No, no… Blaire no sería capaz de… ¿O sí?» —Se estremeció.

Pero antes de que pudiera indagar más sobre el asunto, ella ya se había colgado la mochila al hombro, con su portátil dentro.

—Pórtate bien y no te acabes la comida. —Dijo, guiñando un ojo.

Y salió por el agujero del tronco.

Yasha no fue a mirar cómo ella se escurría entre la maleza para llegar hasta la playa, zambullirse en el agua y desaparecer en el océano argentado. No fue a buscar un punto en la isla desde el que pudiera otear el horizonte, por si veía la ambarina canoa surcar las olas hacia el continente.

Yasha se quedó sentando en el refugio que en su día tuvo alma de bosque. Respiró corteza y se abrazó las piernas.

Entonces pensó en Angie.

Se puso en su lugar y comprendió su dolor. Consiguió imaginar cómo debía echar de menos a Seth.

Angie debió de pasarlo realmente mal esta mañana, cuando después de tanto tiempo sufriendo, sin saber nada de él, de repente apareció en la pantalla fingiendo ser la encarnación de lo peor.

Porque Angie no podía creerse aquella patraña… ¿Verdad?

Yasha despegó la cara de sus rodillas y se incorporó. De cuclillas, rebuscó en su bolsa de deporte hasta encontrar papel y algo con lo que escribir.

Después de perder su única libreta, se había encargado de sustituirla por un extenso surtido de material para escribir que fue encontrando durante el resto del trayecto hasta aquí.

Sabía que Blaire jamás le hubiese permitido hacer lo que estaba a punto de hacer, pero… ella ya no estaba allí.

Sonrió maliciosamente mientras colocaba el papel en el suelo y destapaba el bolígrafo con el que iba a escribir.

No era la primera vez que hacía algo así.

Cuando estaban en aquella gasolinera cerca de Hoggel, a veces también se separaban. Un día aprovechó que Blaire había ido sola a la base para escribir una carta. En aquella ocasión, la nota era para Siu. Blaire y él se habían marchado sin avisarla y Yasha quería despedirse apropiadamente. Siu les había dado una vida, un hogar y el cariño de una madre. Pensó que merecía saber que estaban bien y que no es que fuesen unos desagradecidos que la hubiesen abandonado… Algún día iban a volver, aunque solo fuesen a visitarla a ella y a los demás niños ya que, después de las aventuras que estaban viviendo y que inconscientemente tanto saciaban sus espíritus, seguramente ya no podrían quedarse a vivir en Ingpái.

Blaire nunca hubiese entendido el motivo de su sentimentalismo. Ella era una persona práctica y, aunque en ningún momento Yasha estaba revelando su ubicación, enviar esa carta lo hubiese considerado un riesgo innecesario.

Ahora Yasha iba a cometer un acto parecido, pero en esta ocasión, su escrito era para Angie.

Para no dar más pistas de las necesarias, tenía que ser escueto y directo así que empezó con una frase clara que le pudiera servir de apoyo.

No te creas nada.

Tal vez porque al chico le habían arrebatado la capacidad de hablar, había desarrollado, en su lugar, el talento de escuchar y, gracias a eso, Yasha había aprendido a ponerse en el sitio del otro con mucha facilidad.

Sin saber muy bien cómo, el muchacho sospechaba que Angie debía estar pasando por un momento duro, lleno de dudas y abatimiento. A pesar de que, a ojos de cualquiera, ella podía parecer fuerte, tras el hundimiento que estaban sufriendo sus propósitos, a Yasha le preocupa que se pudiese dejar influenciar por las argucias del gobierno de Utos… y aunque solo fuese una fase, una pequeña pausa para coger aire antes de empezar a correr, pensó que esa chica tal vez necesitara el pequeño empujón para dar el paso que le llevaría a ganar la carrera.

Angie no podía quedarse quieta, debía ir a hablar con el presidente Tellain. Probablemente Blaire estuviese en lo cierto, y el presidente fuese un monigote… En ese caso, conversar con él no serviría de nada, pero, quién sabe… tal vez si Angie lo intentaba… o al menos si acudía al Ringon Rith, podría investigar algo. Cualquier cosa menos quedarse parada y de brazos cruzados aquí, en Gennel, siendo pasto del decaimiento.

De paso, Yasha también aprovechó para decirle que tanto Blaire como él se encontraban bien. No podía hablar sobre Siu ni los demás chicos, así que simplemente le pidió que no se pusiera en contacto con ellos por la seguridad de Ingpái, aunque esto último fuese falso.

El niño dobló la hoja de papel en dos partes y escribió el nombre de Angie en mayúsculas. Al amanecer iría al muelle y la dejaría en el suelo. Era arriesgado ir hasta allí, pero confiaba en que todos dormirían, incluida Blaire, que no era madrugadora en absoluto.

Durante esa semana, Blaire desaparecía cada mañana y no volvía hasta la hora del crepúsculo. Yasha cumplió con sus tareas de espiar y grabar lo esencial con su tableta, pero también se aburría. Un día se arriesgó a entrar en la casa para robar mermelada de ciruelas pasas de la nevera y más tarde regresó y cogió unas cuantas galletas especiadas que había visto encima de la encimera al cometer el primer hurto.

Al fin llegó el día en el que Angie se adentraría en el Ringon Rith para entrevistarse con el presidente Tellain.

Todos esperaban su regreso con una mezcla de afán y desasosiego.

Cuando ella volvió, acompañada de Zángano, Yasha pudo distinguir un brillo muy especial en su mirada. Un brillo nuevo y distinto que le otorgaba el aire de un guerrero impetuoso. Se perfilaba el aroma de una batalla venidera en su deseo.

Sin embargo, no dijo nada. Alegó estar cansada y se retiró a su habitación.

Fue el chico de la cresta en el pelo y los pendientes en las orejas quien resumió lo que había pasado.

Al parecer, Blaire había acertado: el presidente era una tapadera y quien realmente movía los hilos era Deightat, el presidente de la corporación M.I.T.O.

Deightat no solo era quien gobernaba desde la sombra, sino que también manipulaba al pueblo controlando todos los canales de comunicación, por no mencionar que, al ser el propietario de M.I.T.O., era él quien se encargaba de la distribución de energía en el mundo.

En otras palabras, se trataba del hombre más poderoso de Geala.

Todos, Yasha incluido, tardaron unos minutos en digerir las palabras de Zángano.

—No se puede vencer. —Concluyó Karan. —Lo único que podemos hacer desde Alegona es seguir ayudando a los necesitados desde la clandestinidad, como hemos hecho hasta ahora.

Y abandonó la sala. Al poco rato, los demás se dispersaron y Yasha se retiró a su escondite. Todavía no sabía cuáles eran las intenciones de Blaire, pero tras lo que había podido ver hoy, pensó que quizá ya fuese demasiado tarde para hacer algo.

Sin embargo, cuando su amiga volvió y él le puso al día de los nuevos acontecimientos, ella no flaqueó.

Se encogió de hombros con desgana.

—No me sorprende —Dijo solamente. —. Mañana vuelve a la casa, todavía nos queda por conocer cuál es la opinión que tiene Angie al respecto.

Terminó de rebañar la lata de atún que había conseguido en el continente y se tumbó, dispuesta a dormir. Por lo que parecía, mañana partiría hacia el continente una vez más. Blaire no se iba a rendir, así que Yasha seguiría el consejo de su amiga y regresaría a la casa para ver qué es lo que tenía Angie que decir.

—Te pido que convoques a todos los miembros de la hermandad, para formar algo así como… un ejército. —Le dijo Angie a la líder al día siguiente.

Todos los habitantes de la casa estaban reunidos alrededor de la mesa del comedor.

Tras mucha controversia, finalmente Karan accedió. La hermandad de Alegona iba a prepararse para revelar la verdad. Para acabar con el mandato de Deightat. Para luchar por la igualdad.

Yasha volvió corriendo a su guarida en el tronco y esperó con ansia el regreso de Blaire.

Aquella noche cenaron las mejores opciones de su surtido de provisiones.

—Ahora más que nunca hay que continuar como hasta ahora. —Advirtió Blaire. —Tú debes seguir recabando imágenes donde se expongan los auténticos valores de la hermandad. Tienes que documentar todo el esfuerzo y todo el trabajo que harán a partir de ahora.

Yasha asintió y se metió otra almendra en la boca.

Pasaron muchas cosas los días que siguieron. Los Lunaan atacaron algunas de las bases de la hermandad, Angie y la líder fueron asaltadas por el propio Deightat, descubrieron a un traidor entre los miembros de Alegona, Angie se rencontró con un viejo amigo, Takoda, que la entrenó para hacerse más fuerte…

Entonces otras imágenes se emitieron por todos los canales de televisión. Eran unas grabaciones cuyo único propósito era dañar aún más la imagen de Angie.

Estaban tratando de hundirla para que se rindiese y abandonase su lucha.

A Blaire eso le afectó bastante. Se maldecía a sí misma, culpándose de no haber llegado a tiempo.

«¿A tiempo para qué?» —Se cuestionaba el chico.

Y desde aquel momento, la joven se empleó más a fondo en sus tareas. Estaba muy seria y dormía muy poco. Se marchaba antes y volvía más tarde, a pesar de la promesa que le había hecho a Yasha de volver a la guarida antes de la puesta de sol.

El niño no se atrevía a decirle nada, pero empezaba a temer que Blaire se estuviese obsesionando de forma insana con su confidencial objetivo.

Por otro lado, en la casa, Angie iba perdiendo luz. Pasaba muchas horas sola y toda ella era ilusión resquebrajada.

Yasha mantenía un debate interior. A veces sentía el impulso de acercarse a ella y abrazarla. Deseaba trasmitirle la vibración de que todo se iba a solucionar. Deseaba pedirle que levantase la cabeza para seguir luchando.

Pero a los pocos días, justo cuando el muchacho ya se veía incapaz de lidiar con el mal humor de Blaire y el desánimo de Angie, un inusual histerismo inundó el ambiente de la casa.

—Han caído todos los servidores. No hay señal en ningún dispositivo. La capital se ha quedado sin Internet… —Informó Dharani.

Yasha ya se habría aprendido los nombres de todos los integrantes.

El chico corrió hacia la playa. Había un espacio entre las rocas del acantilado donde podía esconderse y al mismo tiempo otear el horizonte. Muchas veces esperaba a Blaire desde ese punto y en ese momento algo en él le decía que su compañera iba a regresar pronto.

Mientras escalaba por la rocosa y resbaladiza superficie, distinguió el alegre amarillo de la canoa surcando el mar. Así que ni siquiera le hizo falta subir hasta la posición más álgida de su puesto de vigilancia. Descendió con agilidad y aterrizó de un salto en la blanda arena. Decidió esperar a Blaire en el refugio para así no exponerse demasiado ante Angie y compañía.

Al cabo de una media hora bien larga, el cansado rostro de su amiga se dejó ver por el orificio del tronco.

La niña metió el cuerpo y se dejó caer en el suelo de ramas y hojas secas. Se tumbó, agotada, pero levantó su mano con el pulgar hacia arriba en señal de victoria.

—Lo he conseguido. —Reveló. —¡Lo he conseguido, Yasha!

Entonces, de algún lugar adquirió la energía que siempre la definía y se alzó para ponerse cara a cara con su compañero.

—Yo he hecho que Geala se quede sin Internet, sin televisión… Sin nada.

34. Niños

El logro de Blaire había otorgado a la hermandad una chispa de fe, había desconcertado al gobierno y había enfurecido a las masas de las grandes ciudades.

Sin embargo, Angie cometió una imprudencia yéndose sola a la ciudad. Por suerte, el casual reencuentro con su antigua mejor amiga, Ciel, le salvó la vida.

Eso animó a Angie un poco más durante los siguientes días hasta que la líder de la hermandad expuso a los miembros sus negativas perspectivas.

Karan aseguraba que sería un suicidio actuar ahora.

Los ciudadanos de la capital estaban furiosos por algo tan insustancial como la pérdida de Internet y de la televisión, que no eran más que comodidades superfluas a las que se habían malacostumbrado para evadirse de la crudeza del mundo real.

Mientras tanto, aquellos que realmente sufrían las consecuencias de la tiranía del gobierno, seguían con la cabeza gacha, acostumbrados a vivir así durante años, sin motivos que les inspirasen a actuar.

Además, Utos no solo contaba con la protección de la seguridad nacional, sino que también poseía un ejército propio y muy poderoso…

Los niños habían oído hablar demasiado sobre la clase de personas que eran las Quimeras y los Lunaan. Yasha todavía sufría pesadillas imaginándose cómo serían esas criaturas.

—Ha llegado nuestro momento. —Le dijo Blaire una noche. —De todo lo que has estado grabando, dime cuáles son los mejores vídeos. Haremos un recopilatorio. No puede durar mucho más de un minuto.

La niña conectó la tableta de Yasha a su ordenador y a través del cable transfirió todos los archivos que el chico le recomendó.

Al cabo de un rato, Blaire le enseñó el resultado del montaje donde había combinado lo mejor de sus vídeos.

—No sé, creo que le falta algo… —Se lamentó la muchacha.

Yasha sabía muy bien qué era lo que faltaba. En el montaje no se apreciaba lo que más le gustaba de Angie: su ternura y lo buena que era.

En el vídeo Angie aparecía como una combatiente valiente, decidida a luchar por su causa junto al valor de sus compañeros… Pero esa no era la Angie que existía a todas horas. Angie no era una gladiadora inquebrantable. Yasha había conocido a una chica real, vestida de miedos y sentimientos. Una chica soñadora, capaz de llorar cuando echaba de menos. Esa era la Angie que debía conocer el mundo. Un mundo que ya había sido engañado por la visión de unas imágenes manipuladas donde aparecía su amiga presa de la ira y la impotencia, donde aparecía ella defendiendo con uñas y dientes, mostrando un rostro rabioso salpicado de sangre.

Yasha quería entregarle a ese mundo confundido la Angie que les había enseñado a leer. La Angie que les había enseñado a apreciar el valor del canto, portándoles ese algo desconocido llamado música, ese algo que hoy apresaban entre sus dedos trémulos para no dejarlo escapar nunca.

Así que, esta vez, fue él quien tuvo la idea.

Le mostró a Blaire su grabación favorita. Consistía en uno de los primeros vídeos que había realizado, cuando todavía estaban en Ingpái. En él aparecía Angie cantando con los más pequeños del campamento.

También tenía otras imágenes donde se la veía impartiendo sus clases de escritura.

Y, por último, una grabación que hizo con sus compañeros. Puesto que él no podía hacerlo por sí mismo, les había pedido que cantaran la canción que Angie les había enseñado… Había probado las mieles de la música y ya no podía vivir sin ella, así que quería capturar esa melodía en su dispositivo para escucharla cuando lo desease. Sin embargo, él mismo había modificado la letra de la canción, para otorgarle un aire más esperanzador.

—Eres un genio… —Blaire le miraba con un destello en los ojos. —Deja que lo añada… ¡Va a quedar perfecto!

La parte final del plan de Blaire era proyectar ese cortometraje a través de todos los canales que ella misma había bloqueado días antes.

—Solamente les devolveré la conexión para enseñarles este vídeo. —Le explicó la muchacha. —Hay algo que quiero que hagas mientras tanto.

Yasha le concedió toda su atención.

—Esta vez iremos juntos al continente y mientras yo me ocupo de esto... —Dio unas palmaditas a su apreciado portátil mastodóntico. —quiero que tú salgas a las calles y documentes la reacción de la gente.

La emoción le recorrió todo el cuerpo. Yasha sabía que esa noche no podría pegar ojo. Estaba deseando que fuese mañana.

Los niños chocaron los puños y se rieron con ganas.

La corteza del árbol rechinó, como si el destino hubiese suspirado.

Quizá eran demasiado jóvenes para entender la perfecta sincronía de los engranajes.

Ese día a Yasha no le costó tanto esfuerzo remar para cruzar las aguas. La excitación le había dado alas para acelerar el ritmo de sus brazos.

Blaire le condujo hasta la población más cercana a la que llegaron andando y allí se escondió en una calle poco transitada, en la entrada de un aparcamiento bajo un edificio, para completar su propósito.

El muchacho se separó de ella y fue a un lugar céntrico, buscando multitudes.

La ciudad escogida por Blaire, que se encontraba a pocos minutos de la capital, parecía más bien una extensión de esta, pero sin su pomposidad ni sus elevados precios. Los habitantes, de naturaleza un poco más humilde, andaban arriba y abajo, pendientes de sus asuntos y trabajos. Algunos se tomaban el café mientras caminaban y otros todavía comprobaban el estado de su móvil, por si este se dignaba a funcionar otra vez.

Yasha daba vueltas deseando no llamar demasiado la atención, puesto que en un lugar así y a estas horas de la mañana, los niños de clase media ya estaban todos en el colegio.

De repente chocó con un hombre que iba corriendo. Este se metió en una cafetería y jadeando pidió que encendieran la televisión.

«Ya está…» —Pensó Yasha. —«Ya ha empezado.»

Gradualmente la gente fue comprobando todas sus pantallas, desde las de los dispositivos más pequeños que cabían en los bolsillos hasta las más grandes, colgadas incluso en las fachadas de los edificios.

Su creación se proyectaba en bucle.

Rápidamente, Yasha empezó a grabar todo lo que ocurría. Al principio solo pudo capturar sorpresa, incomprensión e incluso chispas de alegría o enfado. A las pocas horas, hubo gente que, abandonando sus puestos de trabajo, decidió salir a la calle exigiendo saber las verdades que Alegona presentaba en el vídeo.

Hubo personas que incluso aparecían portando carteles y pancartas.

Yasha regresó corriendo al escondite de Blaire y esta copió todas las grabaciones para añadirlas a lo que se estaba emitiendo.

—¡Vayamos a otra ciudad! —Propuso la chica. —¡Contrastemos cómo responden los ciudadanos ante esto!

Yasha no podía estar más de acuerdo. El entusiasmo hervía en su sangre. Le hubiese encantado ver los rostros de Angie y de los miembros de la hermandad que había estado espiando durante tantos días.

Pero Blaire ya le había advertido al respecto.

Ellos no se iban a dejar ver.

Ya habían cumplido su objetivo y más no podían hacer… Sin embargo, seguirían vigilando. Seguirían ayudando.

Y si un conflicto de calibre mayor estallaba pronto, ellos no participarían en él.

Por supuesto que seguirían vigilando y ayudando, pero, por encima de todo, seguirían siendo niños, y eso es lo que más tenían que proteger.

35. La tercera vez

Isel reanuda el paso en cuanto la puerta del ascensor se abre ante ella.

El repiqueteo apresurado de sus tacones golpeteando las baldosas rectangulares del suelo de mármol trepa por las paredes y llega hasta el techo, inundando todo el pasillo con su femenina presencia.

En el campo de batalla, Isel es una máquina. Un robot. Un ser sin género, un ser sin emoción. Pero en el Ringon Rith, la mujer Quimera se torna presumida y segura de sí misma. Aunque solo adopta una forma diferente, pues ella siempre se enorgullece de sus dos caras.

Ante ella, otra puerta que la lleva a otro pasillo, cubierto por una elegante moqueta y justo al final de este, la inmensa puerta de madera de doble hoja.

La mujer usa los nudillos para llamar dos veces.

No obtiene respuesta, pero ella entra igualmente.

Es la única que tiene la entrada permitida a los aposentos privados del Líder Supremo Deightat.

Cruza el umbral para introducirse en la estancia decorada con gusto refinado y elegante líneas. El apartamento combina magistralmente lujo y comodidad, aunque Isel siempre lo ha considerado demasiado grande para una sola persona.

La Quimera pasea sus ojos verdes por los muebles de madera lacada y acero. No se cansa de los tonos marfil, ónice y gris. Ni siquiera se molesta por el fulgor de las ostentosas luces led.

Isel busca con la mirada el objeto de colección más fascinante de esta sala: un espejo de cuerpo entero encastrado en la pared. Un elemento superviviente. Prohibido. Algo que solo alguien del calibre del líder puede poseer.

Y, aunque está demasiado lejos para ver su propio reflejo, no puede dejar de admirar la función que dicho objeto tuvo en un pasado no muy lejano.

«Ah, vanidad y orgullo que nos condenaron…» —Recuerda.

Isel sigue sin moverse de la puerta, pero decide apartar los ojos de aquella pieza singular para dirigirlos hacia el hombre que está de espaldas a ella.

—Señor… —Se presenta, despertando así de su propio trance.

La perfecta silueta de su jefe recortada por la luz que entra por la descomunal ventana que ocupa toda la pared de la estancia. Como de costumbre, Deightat observa la ciudad que yace bajo sus pies, con las manos hundidas en los bolsillos de su exquisito traje.

—Señor. —Repite Isel, carraspeando suavemente. —Requieren su atención en la sala de reuniones.

—Encárgate tú. —Contesta él, sin girarse hacia ella.

La Quimera no consigue evitar una mezcla de orgullo y preocupación. Orgullo, pues el líder confía tanto en ella que incluso le delega sus tareas. Preocupación, ya que Deightat jamás abandonaría su labor si no fuera por una razón de peso. Y menos con lo que está ocurriendo.

La mujer de cabellos rubios reprime un suspiro.

—Los ingenieros calculan que conseguirán restablecer las conexiones en el plazo de una semana.

—Que sean cuatro días. —Ordena él.

—Veré lo que puedo hacer, señor.

Hay una pausa. Un silencio tenso. Isel se atusa el pelo.

—Las revueltas están preocupando a la junta. —Continúa. —El capitán general de la unidad Defek ha propuesto la detención de todo aquel que se manifieste en contra de…

—No —Entonces el Supremo se gira hacia ella. —. Eso sería contraproducente. Eso solo serviría para alimentar esa chispa lastimera que tanto ansían convertir en fuego.

Su mirada pretende ser intachable, mas hay algo escondido tras el velo de sus ojos.

Isel lo mira, paciente.

—Hay que ignorarles. Ya se cansarán. Se olvidarán de todo esto cuando vean que la famosa hermandad de Alegona no consigue nada. Cuando descubran que esa mocosa a la que llaman líder no es más que una temeraria sin fundamentos.

—Sí, señor.

—Que el presidente Tellain pronuncie su discurso pacífico esta tarde, tal y como estaba previsto. —Deightat vuelve la cabeza hacia la ventana. —Mientras tanto, asegúrate de que todo esté listo por lo que pueda pasar.

—Las fuerzas de seguridad Segutth y la unidad Defek están preparadas, así como las Quimeras y los nuevos Lunaan. —Confirma ella.

—Perfecto. ¿Hay algo más que deba saber?

Isel titubea.

—No.

—Bien. Puedes retirarte. —Deightat le vuelve a dar la espalda por completo. —Gracias.

Isel tarda en moverse. Finalmente da media vuelta y se dispone a salir por la puerta. Sin embargo, se muerde el labio inferior y se lo piensa mejor.

Se gira hacia Deightat y avanza hacia él. Su paso es firme y seguro. Su espíritu no. Su espíritu está cargado de temor y vacilación.

—Deightat. —Dice, dejando a un lado el protocolo. —¿Qué piensas hacer con Seth?

El hombre no se mueve de donde está. Sigue manteniendo la mirada fija en algún lugar al otro lado del cristal. Sin embargo, a Isel le parece que sus hombros se tensan ante su pregunta.

—¿A qué te refieres?

A Deightat no le importa que Isel no lo trate con formalidad. Al fin y al cabo, es ella quien siempre insiste en dirigirse hacia él de ese modo.

Isel siempre ha tenido esa extraña manía. Siempre ha evitado acortar distancias entre ellos dos. Aunque nunca reconocerá que sus esfuerzos son en vano.

La Quimera desvía la mirada hacia un lado, aunque el Supremo sigue de espaldas a ella.

—No aguantará tanto tiempo…

Desde que el muchacho había vuelto de su encuentro con Angie, Deightat no había querido verle. Lo encerraron sin más preámbulos hasta que, hace un par de días, el Supremo ordenó que lo mantuvieran conectado a la máquina encargada de absorber su energía durante día y noche. Sin pausa.

—Deberías permitirle descansar. Nunca ha estado más de un día conectado al generador A199. —Añade Isel al ver que Deightat no reacciona.

—Entonces tal vez debería acostumbrarse a resistir durante más tiempo. —Zanja el hombre.

Pero Isel no se rinde y tras un silencio incómodo, se arma de valor.

—Sé lo que estás haciendo. Reconoces haberlo perdido y te niegas a luchar para recuperarle. Prefieres que el destino elija por ti. Prefieres abandonarle a su suerte y dejarle morir antes de reconocer lo que tanto temes.

Por fin el líder Supremo se gira hacia ella y, a pesar de su aspecto calmado, Isel puede oler el peligro que se esconde tras esa mirada de acero.

—No te atrevas a seguir hablando. —Advierte el hombre, escupiendo cada sílaba.

—Es tu hijo, Deightat. —Continúa Isel, levantando el mentón para ocultar el temblor de sus piernas.

—Cállate.

Ahora mismo, Deightat emana pura ira por cada poro de su piel. Y ese odio proyectado vapulea a Isel como si esta fuese un velero abordado por olas de furia e intimidación. Aun así, Isel no se deja derrotar y confiesa aquello que el Supremo no quiere escuchar.

—Tú le quieres.

El silencio que nace en este momento en esta sala donde ambos respiran se hace denso y afilado. Isel traga saliva como quien traga vidrio astillado.

La mujer Quimera solo reza para que alguien secuestre tiempo de su propia vida, puesto que en estos momentos cada segundo se le antoja haber sido eternamente atascado.

Si no fuese por la tensión que se acumula en su mandíbula, Isel no percibiría movimiento alguno en el hombre que tiene en frente.

La mujer Quimera le sostiene la mirada.

Firme.

Valiente.

Pero poco a poco va descifrando los sentimientos que aguardan titilantes en esos ojos de hielo, tan letales y penetrantes como su dueño.

Unos sentimientos oscuros, antiguos y profundos, pero sentimientos, al fin y al cabo.

La mujer Quimera tenía razón y en cierto modo sonríe para sus adentros. No obstante, la sensación de éxito se fuga al instante y es remplazada por la alarma.

En los ojos del hombre que tiene en frente puede distinguir una lucha interna movida por una potente negación. Una lucha interna que aboca a Deightat al abismo del odio más intenso jamás representado y de esas pupilas contraídas, Isel solo obtiene el peso del miedo real.

Instintivamente, la Quimera flexiona las rodillas y orienta su mano derecha hacia el muslo, donde a pesar del vestido que lleva, siempre guarda su cuchillo militar.

Un arma que, curiosamente, sigue conservando por su significado en relación con el mismo líder Supremo.

Isel es la única en este universo que sabe que Deightat solamente ha llegado a perder la compostura en dos ocasiones contadas, puesto que el líder no es una persona de naturaleza violenta, contrariamente a lo que muchos puedan llegar a pensar. Sabe que, normalmente, jamás correría peligro estando a solas con él. Pero hoy le ha metido el dedo en la llaga y la respuesta callada de Deightat la está haciendo temblar.

Isel adora a Deightat. Lo respeta. Lo idolatra. Lo ama.

Pero por encima de todo, Isel se prefiere a sí misma.

Si Deightat pretende estallar frente a ella y ella ve que corre peligro, no dudará en defender su vida a costa de lo que sea.

Pero Deightat, que parece haber olvidado pestañear, no hace ningún movimiento por el que Isel se deba preocupar.

—Vete de aquí, Isel. —Dice.

Y lo hace con unas palabras hirientes como cuchillas.

Esas palabras, concisas y claras. Breves y directas, viajan desde sus labios hasta los oídos de Isel bañadas en un tono amargo, que provoca más miedo que la mirada depositada en sus ojos.

Isel tarda en asentir y tarda en obedecer. Pero no le queda más remedio que abandonar la habitación y cerrar la puerta tras de sí.

Desaparece Isel y Deightat, en ese momento, la detesta.

Porque Isel se equivoca. Isel se equivoca en todo.

Deightat no va a dejar morir a Seth.

Es solo que… necesita no verle durante unos días. Hasta que pase todo lo que tiene que pasar. Hasta que se solucione la pequeña contrariedad con la hermandad de Alegona que le está produciendo esta migraña tan insufrible. Hasta que Angie cometa un desliz. Hasta que Seth se desencante de ella.

De repente, en su pecho amanece un dolor arcaico que rápidamente es desechado.

Por el rabillo del ojo Deightat percibe su propia silueta retratada en el reflejo del gran espejo. Se gira hacia la superficie de cristal, y ahí está él.

La representación del poder.

De la culminación.

De la deidad.

La plenitud de sueños impagables y todo lo que ha conseguido con el esfuerzo de sus propias manos.

Y en una fracción de segundo Deightat se sorprende a sí mismo golpeando la cristalina superficie del espejo con el puño desnudo.

Lo atiza una vez.

Y otra.

Hasta destruir en mil pedazos su propia realidad.

Su más escondida verdad.

Deightat respira hondo. La sangre chorrea por los nudillos. El hombre ve reflejado su rostro en los mil fragmentos divididos, esparcidos todos por la alfombra perlada que cubre las baldosas de su dormitorio.

El líder Supremo se endereza, ya mucho más tranquilo.

Los cortes en su piel se empiezan a cerrar gracias a su prodigiosa habilidad.

Despejado, el Soliel se afloja el nudo de la corbata mientras reflexiona.

«Isel se equivoca. Yo nunca… Jamás he amado a nadie.»

Tras la puerta, Isel escucha.

La mujer Quimera es la única testigo del tercer arrebato de violencia del líder supremo, y eso la preocupa hasta el límite de la cordura.

Ella cree que él no es consciente de lo que está haciendo. Si Seth muere, no se lo perdonará jamás... Sería el final de su amado líder Supremo.

Aunque, visto de otro modo, la muerte de Seth tal vez supondría la liberación de Deightat.

«Es una apuesta arriesgada.» —Se plantea Isel.

Con un inexplicable gozo, Isel se imagina a sí misma jugando con una moneda de las que se usaban antes de la Pausa.

«Sería tan fácil dejárselo todo al azar…» —Se relame, hábilmente recuperada del episodio sufrido y presa de su habitual insania y obsesión por el Supremo. —«Cara, Seth vive… Cruz, Seth muere.»

36. Cara o cruz

Isel es una mujer de naturaleza temeraria y, aunque aprendió a respetar los ritos de Deightat, en ocasiones se vuelve demasiado osada.

Desobediente.

La Quimera desciende hasta los pisos subterráneos del Ringon Rith a paso ligero.

Nadie la detiene, puesto que, a pesar de no poseer ningún cargo en concreto, ella es intocable.

Todos saben quién es. Todos la respetan y la temen.

Ella es la reina en este imperio silente donde a veces manda más ella que el propio dirigente.

Los trabajadores la saludan con una reverencia inclinando la cabeza cuando la ven pasar.

—¿Qué hace ella aquí? —Se pregunta más de uno.

Aquí, en el lugar donde tienen a Seth.

Y es que ella es temeraria. Osada. Desobediente.

Pero por encima de todo está enferma. Enferma de un amor obcecado. De una obsesión reprimida. Atada a unos sentimientos desatendidos por ella misma.

La mujer elije un cuarto al azar y ordena a los técnicos que hay dentro que la dejen sola.

—Avisa a los celadores. —Le dice al último en salir, agarrándolo por la bata.

El joven asiente y al poco rato aparecen dos hombres vestidos con el uniforme gris y morado.

—Traedme a Seth. —Ordena.

—Me temo que eso no va a ser posible, señora. —Se excusa uno de ellos. —El muchacho no puede abandonar el generador A199.

—Dame un motivo de peso. —Tantea ella.

—Son órdenes directas del líder Supremo… —Los dos uniformados cruzan miradas entre sí, extrañados.

—Bien. Debéis saber que en estos instantes el líder Supremo se encuentra indispuesto y me ha encargado a mí personalmente que me ocupe de todos sus asuntos.

En el fondo, hay algo cierto en lo que dice.

—Así que ahora las órdenes las dicto yo. Y os exijo que me lo traigáis inmediatamente. —Continúa con voz estricta. —Sin preguntas.

La Quimera no va a permitir que nadie la cuestione y eso los guardas lo saben.

Sin meditarlo demasiado, los hombres dan media vuelta y vuelven a aparecer al cabo de unos minutos con Seth esposado entre ellos.

—Vaya… —Exhala ella. —Qué aspecto tan lamentable.

Él no la mira. No puede. Lleva demasiado tiempo entregando su energía a la máquina que crea electricidad y está al borde del colapso así que, con la mirada clavada en el suelo, apenas se mantiene en pie y deben ser los dos guardas quienes le sujeten para que no se caiga.

—Mírame. —Ordena Isel.

Pero Seth no obedece. Ni siquiera la oye.

Ella se aproxima hasta él y le tira del pelo para echarle la cabeza haca atrás y de este modo verle el rostro.

—Me vas a escuchar, aunque no lo quieras. —Ronronea.

Él emite un gemido. Hace un esfuerzo para enfocar la vista. Para distinguir el rostro de la Quimera.

—Dicen que nada mata más rápido que la mente de uno mismo. —Empieza Isel. —He venido para advertírtelo. Ni se te ocurra dejarte morir.

—Esa… Esa opción no entra en mis planes. —Contesta él con esfuerzo, aunque esgrimiendo una sonrisa taimada. —Pero no creas que voy a seguir vivo solo porque a ti te apetece.

No. Él resiste por Angie.

—De todas formas… ¿Tan afectado está Deightat que no puede ni verme? ¿Tanto le duele mi indiferencia? ¿Tan mal está como para que tenga que enviarte a ti de mensajera? —Añade el chico con un tono altanero.

Finge una fortaleza que no tiene. Finge la vitalidad que le falta y finge también la salud que pierde.

Isel suelta a Seth y se aleja.

—Si Deightat no viene en persona es porque no eres tan importante como crees. —Replica la mujer.

Se mantienen la mirada media décima de segundo más de lo que ambos pueden soportar.

—Tienes razón. Deightat es un ser apático que no tiene remordimientos ni compasión. Es un trozo de carne que no siente. No siente, Isel. —Recalca Seth, sabiendo que eso es lo que más lastima a la Quimera enamorada.

Pero ella no cae en la provocación.

Isel sabe cosas que el joven jamás pudo saber. Deightat aprendió a desvincularse de sus emociones porque eran demasiado dolorosas para él.

Demasiado dolorosas…

Por culpa de Seth.

La mujer entorna los ojos.

Sí, está claro que en el aire encapsulado de la pequeña habitación se advierte el odio que existe entre los dos.

—Tu muerte sí que le afectaría. —Confiesa ella a regañadientes, para defender a su jefe.

—Y en cambio, me condena aquí abajo. —Contesta él, lleno de resentimiento.

El ser humano, aun sabiendo cómo herir, evita hacerlo, pero Seth está más que acostumbrado a experimentar lo contrario.

Como ella, el muchacho tampoco lo entiende.

Ninguno de los dos puede comprender que la decisión del Supremo no sea irrevocable. No sea definitiva.

Isel cree que Deightat está desesperado. Henchido de furia e mpotencia, se entrega al destino para que el azar decida por él.

37. La general

—Todavía es pronto para atacar.

—Pero ¿qué dices, Karan? —Digo, exaltada. —¡Es el momento ideal, precisamente!

Ando en círculos delante de ella. Karan me mira, apoyando su peso en el borde de la mesa de reuniones, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Ya has visto las imágenes. ¡La gente por fin ha salido a la calle! Es justo lo que estábamos esperando, ¿no? —Insisto.

—No podemos entrar en la ciudad e iniciar una ofensiva así, a lo bruto. —Se justifica. —Te recuerdo que el presidente Tellain es quien manda en el gobierno de Utos porque antes hubo votaciones. No podemos plantarnos ahí y sacarlo por la fuerza. Que hayan salido unas cuantas personas a protestar no significa que toda Geala esté a favor de nuestros valores.

—¡Pero las elecciones fueron amañadas! ¡Todo fue un engaño!

—Eso lo sabes tú y te creen unos pocos, que ya es un gran avance. No obstante, para el resto del mundo, ir en contra del presidente sería visto como un golpe de estado.

Eso me sienta como un puñetazo en la boca del estómago.

—Karan tiene razón, Angie. —Asevera Skyler, sentada en una de las sillas. —Hay que cambiar el mundo con delicadeza.

«¡No! No hay tiempo para eso… Seth…» —Pienso lo que no me atrevo a decir, puesto que son mis deseos egoístas.

—Acuérdate de lo que te dijo Takoda. —Me dice entonces Karan de repente. —¿O ya lo has olvidado?

Su último comentario es hiriente, pero lo ignoro. Además, Karan tiene razón.

—Takoda nos dijo que volvería cuando fuese luna llena. —Murmuro.

—Y es entonces cuando empezará la guerra. —Puntualiza la líder.

Odio esa palabra.

—¿Cómo sabe ese chico que será entonces el momento idóneo? —Quiere saber Skyler.

—Mas vale no preguntárnoslo… Cada vez me acostumbro más a lo que no es racional. Solo hay que fijarse en los poderes de los Soliel… —Se lamenta la muchacha.

—Karan. —Interrumpe Dharani, que ha permanecido hasta ahora y como de costumbre, callada. —¿Sabes cuándo es la próxima luna llena?

Karan se queda en blanco y mira a Skyler, quien niega con la cabeza.

—Es mañana. —Contesta mi amiga, desde la pared donde está apoyada.

Las mejillas de la líder de Alegona adoptan un color más oscuro y al instante empieza a maldecir en alto.

—No pierdas los nervios, Karan. —Intenta tranquilizar la mujer del parche.

—¿Cómo he podido pasarlo por alto?

—Tienes demasiadas cosas en la cabeza, pequeña. No puedes llegar a todo.

—Yo tampoco he caído en eso… —Añado, por si sirve de consuelo.

—¡Esta bien! —Dice Karan, que se cubre la cara con las manos. —¿Dónde está mi padre? Le diré que mande el aviso. Los líderes de las bases ya están preparados, solo esperan mi orden.

—Espera… ¿En serio? —Salto. —¿Qué ha pasado con el sermón que me has dado hace apenas medio minuto? Lo del golpe de estado y todo eso… ¿Ya se ha solucionado todo simplemente porque te lo pide Takoda? ¡Takoda ni siquiera está aquí! Si no fuese porque Dharani ha mencionado que mañana es luna llena ni siquiera…

—Yo confío en Takoda. —Me corta Karan. —¿Y tú?

—Yo confío en ti, Karan, por mucho que no lo quieras ver. —Le contesto con total honestidad. —Antes, cuando me has dicho que no era el mejor momento para emprender nuestra batalla, me he mordido la lengua a pesar de que ardo en deseos de entrar en ese maldito edificio donde tienen retenido a Seth. Y lo he hecho porque te considero la persona más racional que conozco.

—Gracias. —Dice, a pesar de que me analiza con el entrecejo fruncido.

Supongo que nos costará mucho limar asperezas.

Justo en ese momento entra Zángano jadeando por la puerta.

—La… tele… visión… —Consigue decir, mientras zarandea una nota con la mano.

Skyler se apresura a coger el mando que tiene encima de la mesa y pulsa el botón para encender el aparato.

—Más imágenes piratas. —Susurra Karan. —No entiendo cómo es posible que el gobierno de Utos no haya conseguido detener a esa muchacha. ¿Estás segura de que es ella quien se está encargando de todo esto?

—Estoy tan segura como de que estoy respirando ahora mismo. —Confirmo. —Te recuerdo que los padres de Blaire fueron los genios que liberaron a Seth de los experimentos que le hacían cuando él todavía era un niño.

A esta última deducción había llegado yo sola, aunque tampoco era muy difícil atar cabos, una vez leído el expediente de Seth y tras conocer el logro, o más bien, sacrificio, que realizaron los padres de Blaire en el pasado.

—Quisiera saber dónde diantres se esconden… y por qué lo hacen. —Se pregunta la líder.

Me encojo de hombros. A pesar de haberme encargado personalmente de buscarlos durante todo el día, Yasha y Blaire no acudieron a mi llamada.

—Seguramente estén fuera, trabajando todavía. —Digo, señalando hacia la pantalla que proyecta más imágenes de revueltas y manifestaciones ahora en distintas localidades. —Sin embargo, aunque estuvieran aquí, en la isla, dudo que se dejaran ver. Tendrán sus motivos, aunque lo más probable es que prefieran actuar desde el anonimato. Son niños, no quieren y no deben involucrarse en ninguna cruenta batalla.

—Desde luego. —Asiente Skyler. —De todos modos, han hecho más de lo que habría podido hacer cualquiera de nosotros.

Miro a Karan de reojo. Hasta ahora no lo había pensado con frialdad… pero Blaire y ella deben tener más o menos la misma edad. Sin embargo, Karan parece más madura y curtida… Algo que me parece un tanto injusto.

—Bueno, ¿y qué es lo que corría tanta prisa? —Vocifera Zángano, que ya ha recuperado el aliento.

Su alarido interrumpe mis pensamientos.

—¿Quién te ha dado la nota? —Pregunta Skyler.

—Un mensajero de la hermandad, en el muelle.

—¡Callad! —Ordena la líder.

Skyler sube el volumen con el mando a distancia, aunque el sonido deficiente del audio de la grabación solo refleja más gente indignada.

—¿Qué ocurre? —Quiere saber Dharani.

—Son las calles de la capital… —Describe Skyler.

De repente, la imagen se corta y en la siguiente escena aparece un hombre al que parecen estar entrevistando, a pesar de la pésima calidad que brinda la tableta digital con la que está siendo capturado.

—Los habitantes de Guemka y Skyarra hemos llegado a un acuerdo. Tras años en guerra, hoy nuestras armas dejarán de apuntar a nuestros vecinos. Nos unimos en son de la verdad y hemos venido hasta Urbceron para acabar con la tiranía del gobierno de Utos, que durante tantos años nos ha manipulado, lucrándose a base de vender sus asquerosas armas a la gente de nuestros pueblos. ¡Hoy estas armas envenenadas lucharán al lado de la hermandad de Alegona y servirán para enfrentarse a todo aquél que quiera privarnos de libertad!

La conexión se corta, y al cabo de unos breves instantes, el bucle de imágenes empieza otra vez.

—¿Guemka y Skyarra unidos para conseguir un propósito común? ¡Esto es digno de ver! —Exclama Karan.

—No me lo puedo creer… —Dice una atónita Skyler.

—¡Tenemos un apoyo inmejorable! ¡Eso son miles de personas que se han unido a nosotros y ahora están de nuestro lado!

Todos vitorean y lo celebran a viva voz.

Por un lado, yo me alegro. Pero por el otro, tiemblo.

Me alegro por los hijos de Irina, que ya no tendrán que sufrir más los estragos de la guerra. Me alegro por ellos y por todos los niños, tanto de un bando como del otro… Me alegro por las gentes de las dos ciudades, que al fin podrán vivir en paz. Pero todavía recuerdo en mis carnes el horror de esa batalla. Recuerdo perfectamente lo que sufrí esa noche, cuando me vi atrapada en un laberinto de explosiones y balas.

«Y si… ¿Y si se me ha ido de las manos?» —Me estremezco entonces.

A pesar de que hace escasos segundos era yo quien estaba insistiendo en empezar el ataque, de repente siento cómo se paralizan mis músculos.

Fui yo quien animó a la hermandad para que actuara en contra del gobierno impuesto… Pero ahora me doy cuenta de que estoy llevando la violencia a las puertas de Urbceron. Esas armas que tanto me asustaron en Guemka, ahora se volverán contra todo aquel que opine diferente en la capital.

Como un bofetón me viene a la mente la montaña de cadáveres que me mostró el Lunaan que poseía mi mismo rostro.

Soy una necia jugando a entender… Mis propias ideas me condenan. Mi propia osadía se me escurre entre los dedos, como un arrullo cadente de agua que besa mis manos antes de precipitarse contra el suelo.

—Angie.

Una mano cálida en mi hombro. Es Dharani.

—Estoy bien… Es solo que… Tengo miedo. —Confieso.

Decirlo en voz alta lo hace real.

Miro al frente y me percato de que todos han cesado sus cánticos de júbilo. Ahora soy el centro de atención.

Entonces, por increíble que pueda parecer, Karan se acerca a mí y me coge de las manos.

—No sufras. Lo tengo todo controlado. Solo morirá quien defienda la verdad que se oculta tras los muros del Ringon Rith.

—No quiero que muera nadie. —Se me quiebra la voz a mitad de la frase.

—¿Ni siquiera los que están torturando a la persona que amas? ¿Ni siquiera los que lo volverían a hacer una y otra vez? ¿O los que, a pesar de saber lo que ocurre, siguen defendiendo a esos torturadores por el simple hecho de ganar dinero?

Tengo que evitar su mirada. Me muerdo el labio inferior para que deje de temblar.

—Déjala, Karan. —Dice Zángano. —Ella no es como nosotros. Ella no está acostumbrada a la muerte.

«Ella nunca ha matado a nadie.» —Está diciendo.

Pero es mentira. Yo he condenado a mucha gente… A dos Lunaan, aunque no se consideren personas… Bien que algún día lo fueron. Y Sihuca… Sihuca murió entre mis brazos justamente porque yo fui incapaz de… De acabar con la vida del monstruo que ha empezado todo esto.

—No tienes por qué venir mañana. ¿Quieres quedarte aquí? —Propone Karan. —Confía en nosotros. Ganaremos y te traeremos a Seth de vuelta…

—¡No! —La interrumpo. —Tengo que ir.

No puedo ser una cobarde.

Por encima del hombro de Karan, el televisor me muestra imágenes de revuelta. Coches ardiendo, aparadores rotos... La capital ha dejado de ser aquel lugar de ensueño para convertirse en un territorio del todo hostil.

—Preparaos. —Dice la líder de la hermandad, soltando mis manos. —Mañana iremos a Urbceron.

Y acto seguido desaparece por la puerta.

A la tarde no le quedan muchas horas. La noche está a la vuelta de la esquina y ese día todos cenaremos y nos acostaremos bien pronto.

Dharani y Zángano desaparecen para poder pasar el máximo de tiempo posible juntos, en su intimidad.

Ciel se dedica a repasar metódicamente lo que equipará su botiquín. Lo saca todo, lo coloca ordenadamente encima de la mesa del comedor, lo cuenta, y lo vuelve a meter dentro de la mochila maletín. Luego, cuando termina, repite el mismo procedimiento una y otra vez.

Skyler, Karan y Ahiezer están fuera. Karan ya nos ha advertido que ellos tres no vendrán a cenar. Están con los demás líderes, ultimando los preparativos.

Me siento en el escalón de la entrada y fijo la mirada en la espuma del mar mientras me muerdo la uña del pulgar. Mañana es el gran día y ni siquiera he podido dominar a Coyote, tal y como me había sugerido Takoda.

Hasta hace nada tenía tanta prisa para que al fin llegase este momento… ¿Cómo podía ansiarlo?

De los nervios no dejo de mover la pierna, así que me levanto, sin saber qué hacer con mi cuerpo. Me dirijo a la orilla, allá donde se estampan las olas. Paseo por la playa mojándome los pies, dejando que el agua borre mis huellas al andar.

Pero el último paso que doy me causa un dolor punzante.

—¡Ay! —Grito.

Me siento en la arena y me miro la planta del pie. He pisado algo cortante. Algo como una piedra afilada o una concha rota.

Me tumbo en el suelo y cruzo los brazos por encima de mi cara para cubrirme los ojos. Dejo escapar todos los insultos que conozco. Cuando me calmo, regreso cojeando a la casa.

—¡Ciel! —La llamo desde la entrada.

No contesta.

—¡¡¡Ciel!!! —Repito.

Oigo unos pasos ligeros apresurase hacia el recibidor.

—Me has desconcentrado. —Dice. —¿Qué ocurre?

Ella también está crispada. Todos lo estamos, por los nervios, aunque cada uno lo sobrelleva a su manera. En su caso, se distrae con una actividad de lo más obsesiva compulsiva.

—No creo que te vayas a dejar nada. —Digo, apoyada en el marco de la puerta. —Lo has revisado como unas mil veces.

—¡Déjame! —Se defiende, poniendo los ojos en blanco y sacudiendo las manos al aire. —Necesito distraerme… ¿Por qué me has llamado?

—He pisado algo. —Le levanto la pierna herida.

—¡Por toda el agua de Geala, Angie!

Rápidamente se coloca a mi lado para que me apoye en su hombro y me lleva hasta el salón, donde me tumba en el sofá. Sin mediar palabra me limpia el corte y lo venda.

Mientras trabaja, oímos un motor cerca del muelle.

—¿Será Karan? —Pregunto.

—¿Tan pronto? No lo creo… —Contesta ella.

Estiro el cuello para ver a través de la ventana, pero estoy demasiado lejos y ya está oscureciendo.

—No veo nada.

Ciel, que justo acaba de terminar conmigo, se incorpora.

—¿Dónde tienes el revólver? —Le digo.

Ella me mira mostrando sorpresa en sus finas cejas arqueadas. Ciel cree que Gennel es el lugar más seguro de Geala, pero yo sé que esto no es así. No hace mucho vi morir a Jill en este mismo salón… Jill, convertida en Lunaan.

—¡Hola! —Dice entonces alguien, desde el camino de la playa.

—¡Es Ethan! —Suspiro aliviada.

Al poco rato, Ethan entra empujando la silla de la general Tasya.

—¡Tasya! ¡Me alegro tanto de verte! ¿Cómo estás?

Salto del sillón para cojear hasta ella.

Tasya ha perdido peso, pero hay un brillo especial en su mirada. Sonríe, y en sus mejillas todavía queda algo de color. La miro de arriba abajo. Para mi sorpresa, parece estar en buena forma.

—Ethan me contó que viniste hasta nuestra casa solamente para entregarnos medicinas. —Dice, cogiendo la mano de su compañero. —Muchas gracias.

—¿Ya estás mejor? —Le pregunto.

Creí que estaba muy grave… Pensé que no la volvería a ver.

—Sí. Solo tuve un pequeño ataque. A veces me ocurre.

—Pero Tasya no podía perderse el gran día por nada del mundo. —Añade Ethan. Es muy tozuda.

Ríen. Aunque la melodía en la voz de Ethan es azul.

—Soy Ciel. —Dice mi amiga, acercándose. —Me han hablado muchísimo de usted, general.

—Oh, y a mí de ti también, doctora. —Tasya le guiña un ojo. —Pero llámame por mi nombre, por favor.

Aprovecho el momento para sentarme otra vez pues, aunque Ciel ya ha finalizado las curas de mi pie, apoyar la planta en el suelo me causa dolor.

—¿Qué tienes, Angie? —Pregunta la general, al ver una mueca dibujada en mi rostro.

—Un accidente de lo más estúpido… —Digo, avergonzada.

—Es un pequeño corte, nada profundo. —Diagnostica Ciel. —Pero temo que pueda molestarte mañana al andar… o al correr.

Ethan toma asiento y Tasya hace rodar la silla hacia mí.

En un segundo Ciel aprovecha para servir, a modo de cena, algo de las sobras de la comida del mediodía en platos que apoyamos en nuestros regazos.

—Nunca conseguisteis adivinar cuál era mi poder… —Recuerda la general, una vez estamos todos sentados.

—No… —Contesto.

La mujer aparta su plato y lo deja encima de la mesita auxiliar. Cierra los ojos y coge aire para expulsarlo suavemente. Durante unos instantes, su rostro parece rejuvenecer. Dejo de masticar la comida que tengo en la boca. Todos permanecemos en silencio, a la espera de que ocurra algo… hasta que Tasya vuelve a mirarme.

Me giro hacia Ciel, pero ella tiene en la cara la misma expresión de incomprensión que yo.

No ha pasado nada.

—¿Y bien? —Dice, Tasya, muy alegre.

No sé qué palabras debo usar para no entristecerla. Estos últimos días he aprendido a ver la Energía como si esta tuviese consistencia… Sin embargo, ahora no percibo absolutamente nada.

—Yo…

—¿Te duele el pie? —Me interrumpe.

Ni siquiera me había dado cuenta de que el dolor palpitante ha desaparecido.

—No…

—Apóyalo en el suelo.

Obedezco e incluso me levanto para apoyar en él todo el peso.

—Es… ¡Es genial! ¡La has curado! —Celebra Ciel.

—No. Que no os engañe mi don. —Explica la general. —Tengo la habilidad de aplacar el dolor, pero la herida sigue ahí. Por eso es tan importante que acuda mañana al campo de batalla.

—¿Qué quieres decir? —Quiero saber.

—Si resultáis heridos en combate, Tasya podrá eliminar cualquier rastro del dolor que sintáis, de modo que podréis seguir luchando. —Aclara Ethan.

—Sin embargo, no debéis perder el norte. Mi poder puede resultar un tanto embaucador. El dolor no deja de ser una defensa de nuestro cuerpo, para avisarnos de que algo anda mal… Nunca debéis olvidar la herida que lo produce… O podéis llegar a perecer sin ni siquiera percataros de ello.

Miro a Ciel, pero ella no me devuelve la mirada. Su rostro refleja una mezcla de embeleso y espanto.

—Es curioso… cómo nuestros dones parecen estar relacionados con nuestras vidas. —Continúa Tasya, abatiendo los párpados en un gesto apenado. —En mi caso, tengo el poder de calmar el dolor… pero no puedo aplicármelo a mí misma… ni siquiera ahora que me estoy muriendo.

Ethan se remueve en su silla, aunque consigue no desviar la mirada del rostro de su amada.

—Eso es… —Empieza Ciel.

—Todos conocemos la relación de Zángano con el fuego. —Interrumpe Tasya, para dirigir la conversación.

—Es cierto… A Dharani le ocurre lo mismo con la muerte. —Añado, recordando su pasado funesto en el que sufrió el fin de todo su pueblo.

—Y Takoda. —Interviene Ciel. —Takoda vivía en una aldea donde amaban la naturaleza, los seres vivos… Tiene sentido que sea el único capaz de comunicarse con las bestias.

«Y yo…» —Pienso de repente. —«Mi don fue lo que hizo que Seth se fijara en mí al principio. ¿Es que acaso está todo escrito?»

—Será mejor que vayamos todos a dormir. —Irrumpe Ethan al ver que los platos ya están vacíos. —Mañana es el gran día y tenemos que estar bien descansados.

El hombre se incorpora y se dirige hacia Tasya, quien le acaricia la mejilla en un gesto cariñoso.

—Ethan tiene razón. —Dice ella. —Buenas noches.

—Buenas noches. —Desea Ciel.

—Hasta mañana. —Me despido yo.

La general Tasya y Ethan se introducen en uno de los cuartos de la planta baja, al otro lado de las escaleras. En silencio, Ciel recoge los platos y después termina de empaquetar sus cosas. Esta vez definitivamente.

—Supongo que Dharani y Zángano cenarán por su cuenta. —Suspira Ciel.

—Déjales. Están enamorados.

—¡Nosotras también y aquí estamos! ¡Solas y de los nervios!

—Bueno, al menos nos tenemos la una a la otra. —Le digo, rodeándole los hombros con el brazo.

Ella se ríe y me da la razón.

—Prométeme que mañana tendrás cuidado.

—Prométemelo tú. —Replico.

—¡Tú eres quién más locuras comete de las dos!

Le saco la lengua y, para continuar fastidiándola, empiezo a subir las escaleras de espaldas.

—¡Te vas a caer! —Advierte ella desde abajo, aunque entre risas.

Finalmente le doy la espalda y me meto en mi habitación para pasar la noche dando vueltas en el colchón. Para desear no perder a nadie. Para lamentarme y dudar de si lo que estoy haciendo está bien.

Una vez más me cuestiono si mis decisiones servirán para salvar a alguien.

Si servirán para salvar al mundo.

Para salvar a Seth.

38. Ejército

En la autopista que nos lleva a Urbceron nos esperan Skyler y Karan.

Skyler, Karan y todos los miembros de la hermandad.

—Es todo un ejército. —Exclama Ciel, apenas sin voz.

«Aun así, no son demasiados...» —Pienso yo.

Anatema, que está en mi hombro, se limpia las plumas del pecho.

Son poco más de mil personas y nadie lleva uniforme. Vestidos de calle, la gran mayoría exhibe algún complemento como el icónico pañuelo de Zángano, con los colores emblemáticos de Alegona: el negro y el ámbar. Algunos incluso portan el estandarte.

Pero hay algo que todos tienen en común: una marca en la mejilla, ya sea oscura u ocre, una gruesa línea que curiosamente llega a ser demasiado parecida a la mancha que me hice yo, sin querer, en el famoso vídeo donde me enjuago la sangre que cae por mi rostro, aquel día que me introduje sola en el Ringon Rith y las cámaras de vigilancia capturaron el momento.

—¿Por qué…? —Pretendo preguntar.

—Órdenes de Takoda. —Contesta Karan, cortándome.

Me giro hacia ella, intrigada, pero Karan se encoje de hombros.

—Yo tampoco lo sé… —Me asegura, sacando una carta arrugada del bolsillo trasero de sus vaqueros negros. —Pero lo más misterioso de todo es que nos pidió que avisáramos a todo el mundo… incluso a los que no comparten nuestros ideales. Me lo hizo prometer… Así que tuvimos que enviar mensajeros a Urbceron y asegurarnos de que la voz corriera incluso entre las filas de la Segutth y de la unidad Defek. Espero que se trate de algo realmente importante, ya que con este particular gesto nos hemos cargado el efecto sorpresa… En la capital ya saben que venimos hoy. Nos están esperando.

—¿Qué? —Pregunta mi amiga Ciel, empalideciendo de golpe.

Entonces Karan nos deja leer la nota.

Aquel que desee el renacer de Geala por encima de todo, debe pintarse la mejilla izquierda, sin importar qué valores defiende o cuál sea su procedencia.

Recuerda que me prometiste que te asegurarías de ello.

Takoda.

—Qué curioso. —Reflexiono.

—No solo me insistió mucho en su momento, sino que además se aseguró de hacerme llegar este aviso para que no olvidara su propuesta… —Añade Karan. —En cuanto al porqué de imitarte a ti… eso tendrás que hablarlo tú con él. A mí no quiso darme explicaciones.

—No creo que lo haga. —Contesto, y al instante me arrepiento de haberlo hecho.

Quería quitarle hierro al asunto, pero solo le estoy dando más importancia de la que tiene.

Karan trata de esconder una mueca de asco, pero no consigue disimularla del todo. Entonces, muy consciente de que el asunto Takoda no debe nublarle la mente en un día como el de hoy, saca un bote de pintura acrílica del bolsillo, lo abre y se moja el pulgar para mancharnos a Ciel y a mí la piel del rostro con el color del sol.

—Venid conmigo. —Nos pide.

La seguimos a través de los miembros que emprenderán su marcha a pie, caminando al lado de la línea de camionetas, coches y furgonetas que transportan a más gente dentro.

Reconozco algunos rostros, como el de Dyzek, que me saluda desde la ventana de su furgoneta blanca.

—Subid. —Dice la líder, ofreciéndome ayuda con la mano desde el automóvil que encabeza la fila.

Es la misma camioneta roja con la que crucé el mar de Aranor y la conduce su propietario, el vendedor de la tienda de comestibles de Nadca.

Me invade una extraña sensación que posee tintes de nostalgia… ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que cruzamos la frontera? En aquel momento soñar parecía más fácil.

Dharani y Zángano suben conmigo en la parte trasera del vehículo. Dharani lleva el pañuelo de Zángano atado en la muñeca, detalle que me parece dulce.

Zángano está sudando más de lo normal. No para de pasarse las manos por el pelo y nos desvía la mirada constantemente. Huye, perdiéndose en el paisaje que nos rodea.

Tiene una actitud parecida a la que le vi hace días, cuando actuó de manera tan estrambótica…

Me sorprende verlo así. Él es quien más acción ha vivido. Está acostumbrado a esto.

Lleva su colosal espada sujeta en la espalda. Hacía tiempo que no le acompañaba el acero con el que ha vencido a incontables Quimeras. Yo misma le he visto hacerlo.

Dharani le coloca la mano en la rodilla, y él parece tranquilizarse un poco… aunque sigue con la mirada perdida en algún punto más allá de la carretera.

Karan se inclina, para ayudar a subir a alguien más.

Delante, en el interior de la camioneta, viajan Ciel, Skyler, Tasya y Ethan. Sé que el padre de Karan va en la furgoneta de Dyzek, ya que lo he visto antes, junto a Frederik, el fundador de Alegona que perdió las elecciones contra Tellain…

Así que me invade la curiosidad al pensar que probablemente no conozco a quien sea que va a compartir este breve viaje con nosotros, cuando de repente veo un rostro que reconozco al instante.

—¿¿Kassius?? —Exclamamos Zángano y yo a la vez, medio incorporándonos.

Karan, que le ha ayudado a subir y le ha hecho sentarse frente a nosotros, le tiene sujeto por la solapa del abrigo mientras una de sus dagas envenenadas le roza el pescuezo.

—Pórtate bien. —Ordena.

—Confía en mí. —Dice él, seco y con las manos elevadas, enseñándole las palmas a Karan a modo de rendición.

—Ese es el problema. —Dice ella. —Ya nadie puede confiar en ti.

Aun así, la líder de Alegona vuelve a envainar su cuchillo y saca la cabeza a un lado para ordenar a los dos gorilas que han arrastrado a Kassius hasta aquí que regresen a su puesto.

—Sabes que hay demasiado en juego como para que cometa una locura. —Se defiende el joven.

Karan ignora su último comentario y da unas palmaditas a la parte de delante del vehículo para ordenar que el motor se ponga en marcha. Durante los primeros minutos, el silencio entre nosotros es tan tenso que se hace difícil respirar.

—¿Karan…? —Acabo por decir, sin poder aguantar más el enrarecido ambiente.

—Karan no podía dejarme encerrado en esa isla… ¿Qué pasaría si todos morís en…? —Empieza a contestar el chico.

—¡Cállate! —Le chilla la líder y luego se dirige a mí. —Iba a liberarle puesto que ya no hay nada que pueda hacer para traicionarnos. Hoy se decidirá todo. No tenía sentido seguir reteniéndole en Gennel. Le abrí la puerta y le dije que rescataríamos a su hermana.

—Y también me amenazaste con despellejarme si me volvías a ver. —Añade Kassius, trazando media sonrisa con la comisura de los labios. —Pero a pesar de lo que os hice… o, mejor dicho: precisamente por lo que hice… debo luchar a vuestro lado.

Karan pone los ojos en blanco y gruñe.

—Me suplicó para que le dejase venir.

—No es… muy propio de ti. —Señala Zángano, con suma delicadeza. —Ceder a este tipo de ruegos.

Karan cierra los ojos y se frota las sienes.

—Kassius es el mejor pistolero de la hermandad. —Se excusa, y abre los ojos para mirarle. —Eres muy bueno, debo reconocer… Hubiese sido un error estratégico prescindir de tu habilidad...

El chico esboza una sonrisa pícara.

—Sin embargo, voy a tener un ojo puesto en ti en todo momento y si haces algo sospechoso te vuelo la cabeza. —Promete ella, terminante y letal, como una de sus hojas afiladas.

En realidad, Karan no es tan dura como todos creemos… pero, aun así, hoy su transigencia me desconcierta. Es cierto que Kassius y ella llegaron a ser grandes amigos, pero después de lo que ocurrió… Él vendió a todos sus colegas… ¡Los envió a la muerte! Y ella casi le mata por ello… ¿Qué sentido tiene que ahora pueda estar sentada a su lado? ¿Actuará así porque presiente la posibilidad de una masacre inminente? No puedo evitar considerar su actitud como un mal augurio… ¿Y él? ¿Realmente cree en la redención o nos sigue mintiendo? No… No lo creo. No pondría en riesgo una misión que también incluye la salvación de su hermana. Kassius se dejó manipular, pero ya dejó claro que lo hizo todo por Giada.

Vendió su alma por ella.

Todavía resuenan sus palabras en mi mente.

— “En esta habitación hay más de uno que se ensuciaría las manos de sangre por amor.” —Dijo.

—¿Qué harás? —Pregunto bien alto, como si quisiera despertar de mis propios pensamientos. —Cuando la encuentres… ¿Qué piensas hacer?

—Se irán bien lejos de aquí. —Sentencia Karan.

—No. —Niega él. —Vendremos con vosotros.

Si las miradas matasen, Kassius sería un cadáver.

—Ni lo sueñes… —Amenaza la líder entre dientes.

—Karan. —Insiste el chico. —Giada tiene el poder de hacer renacer la flora… Tiene un propósito en esta vida demasiado importante como para ser ignorado. Y si hay alguien que le pueda ayudar a realizar su voluntad, esta es la hermandad de Alegona. Confío en vosotros para que la acompañéis y la protejáis.

—Te lo repetiré otra vez: nosotros ya no confiamos en ti.

—Por favor, solo os pido que me dejéis permanecer a su lado mientras está con vosotros.

Karan no contesta y dudo que lo haga. No hasta que sepa qué es lo que va a pasar con nosotros a partir de ahora. Tal vez considere que están hablando por hablar. Tal vez en unas horas hayamos perecido todos.

No obstante, ciertamente la habilidad de la hermana de Kassius es demasiado poderosa como para dejarla escapar.

Así que la líder sencillamente opta por no hablar.

De repente notamos que el automóvil reduce la velocidad.

—¿Qué pasa? —Quiere saber la líder, dirigiéndose hacia los pasajeros del interior del vehículo.

—Han bloqueado todas las carreteras que permiten el acceso a la ciudad. —Contesta el conductor, sacando la cabeza por la ventana.

Karan se vuelve hacia nosotros y, sin mediar palabra, salta de la parte posterior de la camioneta para inspeccionar el panorama.

Rápidamente la imito, al mismo tiempo que Ciel y Skyler abren la puerta del vehículo para salir.

—Son el doble… o quizá el triple que nosotros. —Analiza Skyler.

Son los miembros de las fuerzas de seguridad Segutth de Urbceron y nos esperan tras unas vallas metálicas que han colocado para impedir la entrada a la capital. Ataviados con su precario uniforme, compuesto de cascos y chalecos, me percato de que solo algunos de ellos portan pistolas.

—Karan, apenas van armados. —Le digo al oído.

La Segutth está compuesta por los hombres y mujeres más valientes de cada región. Suelen ser diestros en la lucha y el manejo de armas… pero no han recibido formación, así como los militares de la unidad Defek.

—Están aquí voluntariamente. —Replica Karan, librándose de mí.

—Algunos tienen familia y no pueden negarse a… —Añado rápidamente, acordándome de Sihuca, un solado que no simpatizaba con lo que los militares de la unidad Defek defienden.

—Nosotros también tenemos familia. —Contesta ella, abarcando a los miembros de la hermandad con el movimiento del brazo. —Tú nos has llevado a esto. Atente a las consecuencias.

—Pero…

—Te dije que te quedases en Gennel. —Sentencia y me da la espalda, dando por finalizada nuestra conversación.

Karan se dirige hacia la barrera cargando con un megáfono en su mano izquierda y una pistola en la derecha. Lleva sus muchas cuchillas mortales atadas en la espalda, caderas y botas.

—Somos la hermandad de Alegona. —Se presenta. —Abrid paso.

—Precisamente... —Anuncia el portavoz de los Segutth. —tenemos órdenes estrictas de no dejaros pasar. Por favor, marchaos por donde habéis venido y nadie resultará herido.

Karan libera una risilla irónica.

—Lo mismo os digo: dejadnos pasar y nadie resultará herido.

—¡Os superamos en número! —Advierte el hombre desde detrás de las vallas.

—Yo no estaría tan seguro.

—¿A qué se refiere? —Pregunto en general, pero nadie me responde.

Todos parecen estar tan desconcertados como yo. Todos aguardan, como Karan, quien espera con confianza el milagro que nos permitirá avanzar.

Y justo en ese momento, una nota larga, como un gran soplido, nos llega a todos.

Es como el cántico de un animal puro o como el grito de guerra de un instrumento ceremonial.

El sonido cesa, pero reaparece casi al instante, esta vez acompañado por un coro de repetidas imitaciones.

Nos miramos y miramos hacia todas partes. Los miembros de la Segutth nos vigilan con prudencia y los integrantes de la hermandad buscan el origen de esa resonancia con urgencia.

A mi lado, Ciel da un paso al frente.

—Es ella… —Revela con una apabullante fuerza en su sonrisa.

Y entonces yo también la veo.

El regreso de Nayeli, cabalgando a lomos de un corcel pardo.

Nayeli, armada con una lanza y un arco.

Pero no está sola.

De ambos lados de la autopista y de entre los edificios adyacentes se descubren centenares de guerreros a caballo.

Tatuajes, plumas, abalorios, lanzas, flechas, pieles y pinturas tribales.

—Los Naturande… —Menciona Skyler, anonadada por el asombro.

Los Naturande, hasta ahora siempre ocultos de la civilización más progresista, de los avances tecnológicos, la contaminación y la ciencia más agresiva… Los Naturande, aquellos que tras la Pausa optaron por esconder y defender con fiereza las escasas porciones de naturaleza que todavía resisten en la actualidad, viviendo en ellas y enemistándose así de por vida con el resto del mundo. Los Naturande, que juraron proteger y amar la Tierra con el pacto estricto de su reserva… llegando al extremo de renegar de cualquier comodidad básica, condenando, a cambio de la intimidad y la preservación de sus costumbres, a muchos de los suyos.

Los Naturande se han manifestado hoy aquí para brindarnos su apoyo.

—Co… ¿Cómo lo ha conseguido? —Digo, sin poder creérmelo del todo.

Los escasos contactos que tuve con las tribus Naturande siempre fueron muy difíciles y breves… Pueden llegar a ser muy contundentes e inflexibles. A Nayeli la llegaron a expulsar del clan por enamorarse de alguien de fuera y Takoda perdió su familia porque esta se negó a recurrir a un médico Ciencyr cuando enfermó gravemente por una epidemia.

—Es porque luchamos por Geala. —Contesta Ciel, sin apartar la mirada de su amada. —Karan y yo sabríamos que la idea de Nayeli era regresar al asentamiento del sur para transmitir el mensaje de lo que iba a ocurrir aquí… Ha tardado mucho, porque supongo que, al ser una renegada, le debió costar convencer a los líderes… pero ha conseguido llegar justo a tiempo.

A Ciel le brillan los ojos de puro orgullo.

Miro hacia la misma dirección que mira ella. Nayeli, entonando el sonoro aviso que se consigue soplando por el cuerno de un animal cuyo interior fue vaciado previamente, disfruta de la compañía de los jefes más significativos de los Naturande. Ellos también dan órdenes a través de los instrumentos de viento y se distinguen por sus alhajas y coronas de plumas, pero también por el porte y por las miradas prudentes. A su lado permanecen los más sabios que aportan la voz de la experiencia: los ancianos chamanes y los consejeros leales.

Toda la hermandad se mantiene congelada, sin acabar de creer lo que está viendo.

Y en el otro bando, la reacción es similar.

La Segutth puede ir bien equipada, pero no hay nada más temible que los guerreros Naturande, a pesar de la sencillez de sus armas hechas a mano.

Una flecha Naturande acertará siempre en el blanco. Una lanza Naturande terminará atravesando tu corazón antes de que te dé tiempo a suplicar por un trato.

Es sabido por todo el mundo que muchos Ciencyr perdieron la vida en su afán de conquistar el terreno verde que con tanto recelo es custodiado por los últimos guardianes de la Tierra. Boscajes, riachuelos, pequeñas bestias salvajes correteando por las arboledas… Nadie que haya pisado suelo Naturande ha vuelvo con vida… Nadie, a excepción de, quizá, Ciel y yo.

Cuando el portavoz de los Segutth reacciona al fin, ordena a sus hombres que retiren las vallas.

Un gran estallido de vítores y gritos de júbilo resuena por todas partes.

—¡Adelante! —Grita Karan, enfilándose de nuevo a la parte posterior de la camioneta. —Vamos, no perdamos tiempo. Sigamos ahora que contamos con la protección de los Naturande.

Y, efectivamente, nuestro desfile es escoltado por el ejército Naturande, que nos acompaña desde lejos, evitando el contacto.

Nayeli nos sonríe. Imagino que no puede arriesgarse a venir a saludarnos. No ahora que parece ser que ha conseguido el indulto, aunque sea de manera temporal. Venir hasta Ciel podría provocar que se rompiera el delicado vínculo que ahora tiene con los líderes de los asentamientos. Seguramente habrá sido una de las condiciones que le habrán puesto los jefes.

—Ya estamos llegando. —Avisa Zángano, entonces.

A medida que la hermandad penetra en la capital me doy cuenta de lo mucho que han cambiado las cosas en estas últimas horas.

Las calles antes tan rebosantes de movimiento, tráfico y gente comprando o tomándose un café en las terrazas de los bares, son ahora pavimento silencioso, cómplice de lo que está pasando.

Los ciudadanos de a pie se han encerrado en la seguridad de sus sólidos hogares, asegurando puertas y ventanas. Cada cortina, cada persiana, pórtico y candando está echado, cerrado, clausurado.

Los automóviles de Alegona cruzan las afueras de Urbceron rompiendo el lúgubre silencio con el rugir de sus motores y el crujir de los neumáticos.

El fogonazo de una explosión nos señaliza la ubicación de nuestro destino: el centro neurálgico de la ciudad.

En cuanto nos aproximamos se oyen gritos y el ritmo desacompasado de balas estallando. Los habitantes de Guemka y Skyarra, tan acostumbrados a la batalla, ya han tomado posición entre las calles y se han situado en las ventanas más altas. La disputa entre los habitantes de Urbceron que no están de acuerdo con el cambio y ellos ya ha comenzado.

La fila de camionetas sigue recorriendo la avenida principal en dirección hacia el núcleo de la ciudad. Los cinco carriles de la gran vía se presentan exentos de coches y de autobuses. Tan solo algún vehículo aislado se ha quedado abandonado tras la improvisada fuga de su propietario, y de los pocos automóviles que quedan la mayoría arden, presos de unas llamas hambrientas que se niegan a desaparecer.

Las tiendas de lujo presentan aparadores destrozados y algunas de ellas han sido incluso saqueadas. Papeleras y paradas de autobús quemadas. Papeles y desperdicios figuran tirados en la acera, abandonados en una situación trágica.

Sé que ahora estoy arrugando el entrecejo. No esperaba que la gente que lucha en nombre de Geala actuase de una forma tan deplorable y tan violenta. Por muy enojados que puedan estar, me parece gratuito. Yo también odié la ostentación que vi aquí cuando llegué por primera vez, pero, aun así, no veo necesario destrozar las calles cuando hay gente en el otro lado de las fronteras que no tienen ni un techo seguro bajo el que dormir…

Veo la ropa tirada en el suelo, hecha girones. Útiles carbonizados. El humo ascendiendo.

Quizá si se repartiesen los bienes… Quizá…

Sacudo la cabeza, desprendiéndome de mis propios deseos.

«No seas ilusa. Lo que sueñas es una utopía. Despierta, abre los ojos y enfréntate a la desgarradora realidad.» —Me digo.

Yo misma los he llevado a esto.

No puedo ser hipócrita.

A mi alrededor las farolas que no están rotas se encienden, puesto que el día ya está dando paso a la noche. Pronto la luna llena se dejará ver tras el tul de polución que abriga nuestro continente.

La luz eléctrica me recuerda por qué estoy aquí.

La promesa de la luna me recuerda lo que me dijo Takoda: hoy Geala estará a nuestro lado.

La velocidad del motor disminuye y la hermandad se apelotona cerca de una rotonda, donde la Segutth y la unidad Defek unen sus fuerzas y esperan nuestra llegada, protegidos tras escudos blindados.

Pausa. Silencio quebrado solamente por el sonido de las puertas de los vehículos al abrirse.

Karan sube al techo de la furgoneta de Dyzek con el megáfono en la mano.

—Hablo en nombre de la hermandad de Alegona. —Comienza, transmitiendo su mensaje a través del aparato que potencia el nivel de su voz.

A lo lejos se oyen vítores, silbidos y aplausos. A lo lejos, los habitantes de la ciudad que sí nos apoyan.

—Todo lo que ocurra aquí será grabado. —Continúa, señalando a los compañeros que portan cámaras. —No buscamos conflicto, pero estaremos preparados para protegernos en el caso que seamos atacados.

El sonido metálico de algunas armas retirando el seguro corrobora las palabras de la líder.

En su momento, no me atreví a pedirle a Karan venir desarmados. Hubiese sido una insensatez. Sin embargo, no me parece del todo honesto reclamar la paz con un fusil en la mano.

—Hemos venido para exponer ante Geala la verdad que durante décadas el gobierno de Utos nos ha estado ocultando. Exigimos la presencia del presidente Tellain para que reconozca que no nos estamos equivocando y exigimos también la presencia del presidente de la corporación M.I.T.O., el señor Deightat, para que confiese, delante de todo el mundo, las atrocidades que su institución ha cometido durante tantos años. Queremos que pague por sus crímenes y que abra las puertas del Ringon Rith para que cesen sus diabólicos experimentos y para liberar a quienes tienen retenidos en…

Tardo en procesar lo siguiente que ocurre porque todo transcurre en pocos segundos.

Las palabras de la líder de la hermandad son interrumpidas por Skyler, quien durante el discurso aprovechó para colocarse en una posición elevada, en el interior de un autobús mal estacionado, subido parcialmente a la acera. El conductor del transporte público no debió tener mucho tiempo para maniobrar cuando el pánico cundió entre los pasajeros, hará unas cuantas horas atrás.

Skyler, desde su privilegiada posición, dispara su fusil de francotirador justo a tiempo para salvarle la vida a Karan. Aprieta el gatillo y el proyectil impacta en la frente del militar que iba a matar a la líder de la hermandad de Alegona.

Un disparo pulcro e impecable. Así es la puntería de Skyler.

Anatema sale volando y desaparece.

El soldado cae muerto. Él fue el primero en sacar el arma y apuntar a alguien… pero Skyler es más rápida y mortal.

Ya es tarde para cualquier cosa. Ya hay un cadáver. Ya hay un motivo para empezar el ataque.

Karan salta de la camioneta al suelo justo a tiempo para resguardarse de la lluvia de balas que da comienzo por parte de las dos facciones.

La unidad Defek defiende su posición tras los escudos y sus trincheras. La hermandad de Alegona usa las carrocerías de los vehículos para protegerse.

En ese instante, entre el estallido de los tiros y los aullidos de los combatientes, entro en pánico.

Doy la espalda a la situación y me escondo tras el furgón, donde me dejo caer y me cubro las orejas con las manos. Cierro los ojos. Estoy temblando. Esto es mucho peor que cualquier tiroteo mediocre que haya presenciado jamás. Esto es mucho peor que lo que viví en Guemka, puesto que ni siquiera vi de cerca la crueldad de las explosiones y los miles de armas…

Siento que me ahogo, que estoy bloqueada y no puedo respirar. ¿Cuándo me volví tan cobarde? No me atrevo a mirar a mi alrededor… No quiero ver los cuerpos de mis compañeros tendidos en el suelo, vacíos por mi culpa. Yo les incité a que hicieran esto.

Unas manos cálidas me cogen por los hombros.

—Angie, tranquila.

Es Ciel.

Muy suavemente me coge de las muñecas para que deje de cubrirme las orejas.

Abro los ojos, pero me concentro para mirarla solamente a ella. Para huir dentro de esos preciosos ojos azules que conocí hace ya tanto tiempo.

—No puedo hacerlo, Ciel… No… —Expreso entre incomprensibles gimoteos.

—No tienes por qué hacer nada. —Dice, sonriendo tiernamente. —Yo tampoco estoy preparada. ¿Sabes qué? Mira.

Ciel me deja ir para enseñarme las fundas de los dos revólveres que lleva sujetos bajo la chaqueta.

—Siempre he ido armada… Y justamente hoy, que nos enfrentamos a una guerra, he dejado las pistolas en casa.

Me lo demuestra, abriendo las fundas. En el interior no hay ningún revolver, sino rollitos de vendas y demás material médico, todo metido meticulosamente para amortizar bien el espacio.

—Lo estuve meditando mucho… Mi sueño es ser médico. ¿Qué clase de doctora cargaría con algo que sirve para matar personas? Yo lo que quiero es curarlas, no provocarles ningún daño. Así que tomé la decisión de portar todo el material médico que pudiera llevar conmigo.

Consigo frenar mis sollozos y me paro a mirarla. Ciel es una grandísima pistolera… sin embargo, esa jamás fue su vocación.

De repente la recuerdo anoche, hablando sola y ordenando todo el material que quería llevarse… En ese momento ella tomó la decisión de ir desarmada… Ciel sacrifico su único método de defensa para conseguir un poquito más de espacio. Para cargar con más utensilios… Para curar. Para salvar.

«Para salvar.» —Me repito.

—No tienes por qué arrebatarle la vida a nadie. —Sigue diciendo, colocando sus manos sobre las mías. —Tú no has organizado esto. Tú sólo fuiste el empujón que necesitaban para moverse. Eres muy valiente, Angie, y tienes buen corazón. Por eso te seguí cuando nos conocimos, por eso volví a tu lado cuando nos separamos. Estás aquí para rescatar a Seth y para ayudar a Geala. Deja que sean otros quienes pongan fin a los planes de Deightat y del gobierno de Utos.

Una vez más, Ciel me desarma… Me ha visto. Ha visto lo que había en mí. Ha visto mis miedos e inseguridades, y ha recitado las pablaras exactas, las palabras adecuadas que han hecho que, al instante, parte de la tensión que me dominaba me abandonara.

Me lanzo a sus brazos para agradecérselo todo y a pesar de que no la quiero dejar ir, ella se separa de mí, alegando que debe empezar a curar a los heridos.

Eso me hace reaccionar. La veo alejarse deprisa hacia el caído que hay más cerca y me doy cuenta de la cantidad de afectados que hay.

—¡Tú! ¡Cúbreme, por favor! —Le pide Ciel a Kassius, que andaba disparando no muy lejos.

El joven la acompaña hasta el compañero abatido, defendiéndola con sus pistolas mientras ella se arrodilla y deja su maletín en el suelo.

«Nos van a masacrar…» —Me lamento al ver el panorama en conjunto.

A lo lejos, los guerreros Naturande siguen lanzando flechas ya que todavía no se animan a acercarse más. Pero aun con ellos, la Segutth y los militares nos siguen superando en número.

Doy media vuelta y arriesgo una mirada por la ventanilla del automóvil que me sirve de protección. La unidad Defek es todo un ejército bien preparado y provisto con el mejor y el más novedoso armamento. Sus soldados avanzan implacables, usando sus escudos blindados y vistiendo armaduras acorazadas.

Me vuelvo a esconder y me paso las manos por la cara, para secarme las lágrimas de antes.

«Así jamás podré atravesar esa barricada y no conseguiré llegar al Ringon Rith… Pero lo peor es que acabarán ganando la batalla, y no creo que tarden demasiado. ¿Qué harán con nosotros entonces? ¿Con los pocos que quedemos vivos? ¿Nos ejecutarán aquí mismo? ¿Nos encerrarán de por vida? Necesitaríamos un milagro para escapar de todo esto… Ya no digo vencer...» —Pienso.

Entonces levanto la vista hacia el cielo, tal vez para que me otorgue la pista que me dará la respuesta de este entuerto.

Y ahí está la luna. Tímida, descubriéndose lentamente y todavía medio escondida tras los edificios más prominentes. Es una curiosa ironía que ella esté tan achantada como yo lo estoy.

Sin embargo, hay algo diferente en ella. Hay un brillo osado en su luz. La luna se ha vestido de rojo y renace al compás de nuestros tambores de guerra. Quizá sea cierto que Geala esté de nuestra parte esta noche.

Justo entonces, el cielo incendiado de naranja por el fuego de este enfrentamiento se quiebra en mil pedazos.

Millones de trazas negras, oscuras y profundas como sombras, motean todo el corrompido y enturbiado firmamento, como estrellas muertas que tiñen de tinta el techo.

Me levanto, lentamente, siendo la primera que parece percatarse de ello.

—¿Qué es eso? —Oigo decir a Kassius.

Como él, muchos miembros de la hermandad pierden la concentración al fijarse en lo que se acerca desde el cielo. Algunos dejan de apuntar sus armas para señalar hacia el nubarrón que se aproxima.

—Son… —Dice alguien.

—¡Aves! —Contesto yo.

Aves. Una colosal bandada de aves eclipsa el cielo, trazando ondulantes movimientos por encima de nuestras cabezas.

No soy una experta en pájaros. Nadie lo es, en este planeta donde con suerte solo se encuentran palomas y cuervos… No obstante, puedo asegurar con total seguridad que este fenómeno no es algo normal.

Gorriones y carboneros comparten vuelo junto a… A águilas y junto a majestuosas lechuzas y búhos.

—Por Geala… —Rezan algunos.

La emoción le arranca lágrimas a más de uno.

Consigo ver gaviotas, cigüeñas, buitres, patos y ocas e, incluso, ejemplares exóticos, como tucanes o guacamayos.

—¿Pero, no se habían extinguido? —Se preguntan otros al reconocer esas especies que de pequeños estudiaron en los libros de texto.

No sé qué es lo que más me sorprende. Estoy segura de que la mayoría de los pájaros más chiquititos suelen ser la presa de las aves más grandes… Aun así, esta noche todos se han unido en una pavorosa armonía que consigue ponerte los pelos de punta.

Sin darme cuenta, los disparos cesan. Todos observamos este espectáculo insólito con la boca abierta.

Pero si el abanico de colores puede ser apabullante, lo que es realmente sobrecogedor es el sonido de millones de aves de distinta clase acudiendo hoy aquí.

De repente las bestias aladas se ponen de acuerdo para trazar un circulo en el cielo y todas ellas vuelan ordenadamente hacia la misma dirección, coincidiendo en hacer del epicentro de su procesión, nuestra situación, hasta que, por orden de una, empiezan a posarse en cornisas y cables, farolas y alféizares.

Está lejos, y la distancia no me permite distinguirla… pero pondría la mano en el fuego sin dudarlo ni un solo segundo. La capitana de la bandada solo puede ser ella.

—Anatema… —Digo.

Y el ensordecedor trino de millones de aves piando al unísono concluye de golpe, dando paso al silencio más aterrador que hayamos experimentado cualquiera de nosotros.

Entonces al fin le veo. Allá a lo lejos, en el horizonte, por la misma avenida por donde hemos venido, se recorta su mayestática silueta recia.

—¡Origen! —Grito, a pesar de que por la vasta distancia que nos separa, él no puede oírme ni verme, ya que, además, siempre ha sido un poco miope.

Sin considerar el riesgo que supone abandonar la seguridad que me otorga la carrocería del furgón, me dispongo a andar hacia él.

Pero a los pocos pasos, diviso otra figura posicionarse a su lado. No lo puedo creer.

Es otro bisonte.

Más alto, más grande.

Acelero el paso y, a medida que voy avanzando, junto a Origen se van dejando ver cada vez más compañeros de su misma especie. Algunos son más robustos, otros poseen unos cuernos más largos. Hay hembras y machos. Es una manada entera, aunque no veo crías por ningún lado.

Y en ese momento, a su lado aparece el otro amigo que estaba esperando.

Takoda.

Takoda cabalgando un animal de extrema belleza. Un venado de tamaño grandioso, corpulento, pero de espíritu tranquilo. Su rostro es dulce, a pesar de gozar de unas formidables astas anchas y palmeadas. Si mi memoria no me falla, esta criatura solo puede ser un alce.

El cérvido da un par de pasos hacia delante, grácil y con suma elegancia. Takoda ni siquiera repara en mi presencia, quizá porque sigo demasiado lejos… aunque pronto me doy cuenta de que está ocupado en otro tema.

Gesticula, como los antiguos cuando dirigían una orquestra.

Las aves levantan el vuelo, bajo su orden, y se dispersan por la ciudad. El muchacho mira por encima de su hombro y le dice algo a quien sea que tiene detrás.

Parada en medio de la calle, no puedo dejar de mirarle. Hay una magia hipnótica que lo envuelve. Pero no es solo por cómo orquesta esta sinfonía que está por venir…

Hay algo en la forma en la que el crepúsculo parece esperar su turno pacientemente... Algo en la forma en la que el ocaso espera la orden de mi amigo para dejarse tragar por las tinieblas y cubrir con su manto de estrellas nuestro mundo, aunque no podamos verlas. Entonces será cuando brillará esta noche de fuego, con la luna en lo más alto del cielo iracundo y encarnado, proyectando luz plateada sobre nuestros cuerpos como quien esparce cenizas sobre campo abierto.

Sí, la luna de sangre llegará a lo más alto justo cuando Takoda lidere su ejército, cumpliendo así su promesa, provocando así nuestro reencuentro.

Takoda se lleva dos dedos a la boca para silbar, y este es su último gesto.

Por detrás de él aparecen más criaturas que desfilan calle abajo, y el resto de los mortales solo podemos dejarnos acariciar por la belleza en la que pronto nos sumergiremos.

Criaturas de todos los rincones. Seres que en nuestras herméticas mentes ya habían cesado de existir.

Animales de todas las partes del mundo empiezan a emerger.

Aparecen calle arriba, de entre los edificios, de detrás de los coches mal aparcados.

Aparecen junto a Takoda y junto a Origen.

Aparecen por el norte, por el sur, por todas las direcciones.

Saltan, galopan, reptan, trotan…

Hay bestias de todos los tamaños, formas y colores.

Hay tantos animales que algunos ni siquiera los reconozco.

Takoda sonríe, allá a lo lejos.

Al fin y al cabo, este era su fin. Esto era lo que Geala guardaba para él.

Un ejército de criaturas salvajes, libres y jamás antes vistas.

Una tropa de miles de bestias que todos considerábamos muertas.

Animales que han permanecido ocultos, escondidos de quienes despedazaron su planeta.

Seres vivos cuyo instinto les alejó de nosotros. Seres que aprendieron a sobrevivir en terrenos hostiles para cualquier ser humano.

Antes que convivir con las personas, prefirieron resistir en un arduo hogar.

Sin embargo, hoy están aquí, para brindarnos su apoyo.

Y este era el secreto de mi amigo, el arma definitiva de Geala.

Algo tan soberbio e impensable que ha conseguido pausar nuestra contienda.

Algo tan divino y sobrehumano que parece inconcebible que sea mi amigo, el joven que cuidaba de un rebaño en un pequeño pueblo descuidado, quien esté al frente de todo esto.

Takoda, el chico que puede hablar con los animales.

39. Honor

Le pueden considerar un monstruo, criatura de espeso y tupido pelaje y enorme cabeza, rematada por dos pequeñas orejas redondeadas.

Pero es un oso.

Le pueden temer, colmillos largos y piel rayada.

Pero es un tigre.

Le pueden ver como una criatura de cuento, colmillos curvados, formidables orejas y gran cuerpo color tierra.

Pero es un elefante.

Y de entre todas las bestias que han acudido hoy aquí, de los centenares de especies que han venido a defender la Tierra, este último, el elefante, es el animal que ha conseguido hacer que todos, sin excepción, bajen las armas.

Avanzan sin prisa, balanceando sus cabezas y las prolongaciones de las trompas. A cada paso que dan, a todos nos retumba el pecho. Tal vez sea por la magnitud de sus dimensiones, o quizá sea por la emoción de verlos.

Pero nadie osa dispararlos.

Por respeto. Por admiración. Por miedo o por arrepentimiento por todo lo que nuestros antepasados hicieron.

A pesar de no ser la única criatura que merece nuestro remordimiento, sí es el único que crea un trance en nosotros.

El elefante marca un antes y un después esta noche. Cuando deciden detenerse, justo a unos metros antes de llegar a donde estoy, un poco antes de donde la hermandad aparcó sus vehículos, todas las demás bestias le imitan. Todas las criaturas descansan, alertas y pendientes de seguir la siguiente orden.

El silencio del estupor ya ha durado demasiado y pronto, tanto los soldados de la unidad Defek como los miembros de la hermandad de Alegona, recuerdan qué han venido a hacer aquí.

—Sabemos que todavía no habéis sufrido ninguna baja. —Anuncia el militar al mando, esforzándose por ignorar lo inexplicable de la situación que le rodea. —Si os retiráis a tiempo no tendréis que lamentar ninguna muerte…

—Dejadnos pasar. No vamos a rendirnos. —Rechaza Karan haciendo uso de su megáfono.

Pero por primera vez percibo inseguridad en su voz. Está claro que ni Karan contaba con la aparición del mundo animal esta noche. Ella, como el resto de nosotros, se siente confusa, sin tener muy claro qué papel jugarán las bestias en esta batalla.

La unidad Defek contesta rápidamente, cargando armas y apuntando hacia la hermandad, que al instante vuelve a esconderse tras los automóviles.

Ahora estoy expuesta, en mitad de la vía. Me encuentro justo en medio, entre los animales y la barricada de la hermandad.

Un felino ruge.

Alguien aprieta el gatillo.

Ola de balas y flechas.

Y la guerra se retoma, como si nada nunca hubiese pasado.

A pocos metros de mí, cae el primero de los nuestros.

Ciel corre hacia él, aunque sabe mejor que yo que el muchacho ya está muerto.

Desde el autobús, Skyler termina con la vida de un par de ellos.

Paralizada, en medio de la calzada, empiezo a sentir náuseas. Las rodillas me flaquean.

Sin embargo, a pesar de que ni reaccionaron al sonido del primer disparo, los animales comienzan a agitarse. Uno de ellos se acaricia la cabeza con mi mano, que la tengo colgando al lado del cuerpo. Doy un respingo, sobresaltada por el contacto aterciopelado de su pelo moteado y por la humedad de su hocico corto.

Casi no me atrevo ni arriesgar una rápida mirada hacia él.

Es un jaguar y está ronroneando. La claridad de su mirada me desarma y casi puedo interpretarla.

Está tratando de animarme y me brinda su apoyo.

Echo una ojeada a mi alrededor. Las criaturas salvajes que se han presentado esta noche aquí son las más combativas y feroces del reino animal. No hay fieras mansas, no hay nadie dócil. No hay crías. Porque los que están aquí, han venido para luchar.

Me miran, y justo antes de dirigirse hacia el conflicto, me inclinan levemente la cabeza, como si ejecutaran una leve reverencia.

Todo ello me desconcentra. Evoco el recuerdo de aquel oso polar al que Deightat torturaba… Hubo también una extraña y similar conexión entre nosotros…

El jaguar frota su enrome cuerpo contra mis piernas y por poco no me tira al suelo. Entonces él también me saluda y acto seguido se dispone a ir hacia la guerra.

Todos aquellos seres avanzan hacia el enemigo. Los más rápidos saltan velozmente, pasando por mi lado. Tras ellos, siguen los demás, cada uno a su propio ritmo.

Los guepardos son los primeros en precipitarse hacia la unidad Defek, ignorando a todos los miembros de la hermandad. Se abalanzan por encima de los escudos blindados y van directos a la yugular, así como las serpientes trepan por los tobillos para clavar sus colmillos en las pantorrillas de los enemigos.

Hay más muerte. Más muerte por todas partes.

El caos que provocan los animales causa que la unidad Defek rompa su estudiada formación.

Los soldados no tienen más remedio que penetrar en la defensa de la hermandad, disparando también a esas criaturas que luchan a nuestro lado.

En menos de un minuto, toda clase de seres vivos me rodean.

Las bestias, los militares, mis compañeros e incluso guerreros Naturande, que al fin deciden unirse al combate cuerpo a cuerpo.

Todos los bandos pelean mezclados en una coreografía desordenada y yo permanezco aquí plantada, con la suerte de mi lado, pues al parecer, no hay bala que quiera hacerme ni el más mínimo rasguño.

Quiero correr hacia donde están Origen y Takoda, pero por algún motivo, no puedo dejar de mirar.

Entonces algo maravilloso ocurre ante mis ojos, aunque tengo que forzar la vista para verlo porque está lejos. Un muchacho de la unidad Defek tira su arma al suelo. Y no lo hace por miedo.

—¿Qué estás haciendo, soldado? —Le grita el superior que tiene más cerca.

—No puedo hacerlo, señor. —Grita el joven.

—¿Cómo dices?

—No quiero matar a nadie.

—¡Dispara a los animales, maldito inútil!

—No quiero luchar contra estas criaturas, señor. Son… son demasiado hermosas.

—¡Ya sabes cuáles son las consecuencias de la deserción, soldado! —Amenaza el hombre apuntándolo con el dedo índice.

Tras esto recoge el rifle del muchacho y se marcha.

El joven se queda ahí en medio, tan desubicado como yo, cuando, el mismo jaguar que hace escasos momentos ronroneaba a mi lado, se enfrenta a él, con toda la actitud de un felino acechando su presa. Fija su mirada penetrante en el soldado y se le acerca lentamente…

—¡No! —Grito aun sabiendo que jamás llegaré a tiempo.

Por suerte, alguien más estaba viendo lo que iba a ocurrir y consigue interponerse entre el felino y el chico humano.

Es Nayeli, que empuña su lanza hacia el gran gato, de manera que este no pueda acercarse demasiado a ellos. El jaguar da zarpazos al aire, enfadado.

La chica Naturande sigue apuntando al animal, sujetando su arma con la mano derecha mientras que con la izquierda desenvaina un cuchillo y con la velocidad de un rayo le corta la piel al muchacho.

—¡No! ¡Nayeli, detente!

Por un momento llegué a pensar que le iba a salvar, pero parece que solo quiere encargarse personalmente de su muerte.

Arranco a correr lo más deprisa que puedo, pero no dejo que chocar con personas y tropezar con criaturas.

—¡¡¡Nayeli!!! —Repito, aunque no me oye.

Nadie me oye en medio de esta batalla campal.

La visión de la muchacha, con el solado y el jaguar, aparece y desaparece intermitentemente, por cada vez que alguien se me cruza por delante, bloqueando mi campo visual.

Me levanto, después de haber caído por enésima vez al suelo, pero me detengo de golpe.

El chico se sujeta la herida del brazo, y no hay más que horror en su rostro. Pero Nayeli le coge con brusquedad y le mete el dedo en la herida. Forcejean, el jaguar espera pacientemente una abertura por parte de Nayeli… En cuanto su defensa flaquee, será su oportunidad de atacar. Sin embargo, la joven sigue bien firme, y con el pulgar mojado de la sangre del soldado, se inclina hacia el chaval y le garabatea una torpe línea en la mejilla.

«¡La marca!» —Recuerdo.

En el mismo instante en el que el militar obtiene la señal acordada por Takoda en la piel de su rostro, el jaguar relaja sus músculos y los abandona, mostrando nulo interés en lo que hace nada había sido su ansiada presa.

Nayeli también desaparece, dejando al joven completamente solo y aturdido.

Trato de seguirla con la mirada y me percato de la noble labor que está realizando.

Nayeli va tras todos aquellos soldados que han decidido dejar de luchar porque ya han tenido suficiente violencia, porque el mundo ya ha sufrido suficientes guerras. Algunos de ellos se han terminado de convencer al ver el majestuoso espectáculo del retorno de bestias que todos creíamos desaparecidas para siempre y sienten admiración por el coraje de esas criaturas, por haber sobrevivido tantos años sin ser descubiertas por nadie.

Así que Nayeli, que siempre ha creído en que las personas pueden cambiar y mejorar, ha decidido cuál era su papel en esta guerra: proteger y otorgar la marca que propuso Takoda.

Una línea en la mejilla izquierda.

Un trazo de pintura o sangre es lo que hace que ningún animal, por fiero y amenazante que sea, nos ataque.

Como si de un extraño conjuro se tratase, las bestias reconocen al instante esta pequeña señal y la respetan con honor.

Al poco rato, los soldados que ya no quieren seguir con la lucha recuerdan el mensaje que Karan les transfirió.

Aquél que desee el renacer de Geala por encima de todo debe pintarse la mejilla izquierda…

Y todos los que deciden abandonar la batalla se hacen su propia marca en la cara.

Los miembros de la hermandad y los Naturande también deben respetar a cualquiera que porte ese distintivo, no obstante, el ser humano es, por naturaleza, desconfiado, y es por ese motivo por el cual no dejan de vigilar a quienes pertenecieron al otro bando.

Y es que unos pocos militares sin integridad, una mísera minoría, se aprovecha de la ocasión para engañar a las fieras disparándolas a bocajarro.

—¡Cobardes! ¡Traidores! —Grita Nayeli, que sigue encargándose de su misión de ayudar a quienes se encuentran perdidos.

Al final son los implacables guerreros Naturande quienes acaban dando caza a estos humanos deplorables.

Sus flechas certeras cruzan el cielo para clavarse en el pecho de un militar que tenía justo al lado.

Doy un respingo y me pregunto si algún día estaré lista para todo esto, aunque al instante deseo no estarlo jamás.

Por otro lado, me duele descubrir que nuestro bando también tiene sus propias manchas.

Hay miembros de la hermandad que atacan sin miramientos a los enemigos que se han rendido. Los asesinan, a pesar de que estos llevan la señal en el rostro y a pesar de haber dejado sus armas en el suelo.

Esa escena tan nefasta se apodera de mí.

Doy media vuelta, tratando en vano de despojarme de estas horribles imágenes de la cabeza, y continúo con mi propósito de reencontrarme con Origen y Takoda.

Recorrer toda la avenida con toda esta gente peleando será una odisea, pero en esta ocasión, no dejo que nada ni nadie me distraiga.

Consigo desembarazarme a codazos y finalmente alcanzo el punto donde vi a mis amigos por última vez, pero ellos ya no están ahí.

De repente, alguien me coge por el codo.

—¿Angie, eres tú?

—¡Dharani!

—Ya me lo ha parecido. —Dice mi amiga, palpando mi rostro. —¿Tienes alguna herida?

—No… Si ni siquiera he…

—Corre. —Me interrumpe, llevándome de la mano. —Tenemos que reunirnos para infiltrarnos en el Ringon Rith mientras la batalla se concentra aquí. La hermandad mantendrá distraído al ejército durante horas.

—Sí, sí…

Pero Dharani se detiene es seco y me vuelve a analizar.

—¿Estás bien? Te noto distraída.

—Estoy distraída. —Confieso. —Casi… Casi olvido mi misión.

—Creo que estás conmocionada. La guerra, tantas muertes, la sorprendente aparición de los animales… Es demasiado para alguien tan sensible como tú.

—Algo parecido me dijo tu novio una vez. —Protesto, algo molesta. —¿Es que a ti no te afecta?

—En momentos así, no ver es casi una bendición. —Dice suavemente. —Además, yo ya estoy acostumbrada a la muerte.

—Es cierto… Lo siento, Dharani, he metido el dedo en la llaga.

—Tranquila, Angie. Lo que le ocurrió a mi familia fue hace mucho tiempo. Me preocupa más lo que pueda pasar hoy aquí.

Y vuelve a tirar de mi mano para correr.

—¿Sabes dónde están los demás? —Le pregunto, alzando la voz para hacerme oír por encima de los gritos y disparos.

Rehago el camino hacia la barrera de la unidad Defek, abriéndome paso como puedo y arrastrando a Dharani tras de mí.

—No. ¿Tú los has visto?

—Solo a Ciel, que estaba por aquí, atendiendo a los heridos… En cuanto Skyler apretó el gatillo perdí de vista a todos los demás. Por eso me obsesioné en alcanzar a Takoda, pero ahora también lo he perdido a él.

Nos paramos justo delante del muro donde hace nada se habían atrincherado los miembros de la unidad Defek y tengo que empujar a Dharani hacia un lado para que no nos cosan a tiros.

—Parece que todavía quedan algunos militares defendiendo el paso de la avenida hacia la plaza central. —Le informo.

—¡Pssst! ¡Aquí!

Alguien nos llama desde la penumbra del callejón donde ambas nos estamos resguardando.

Al entornar los ojos veo a una mujer rolliza ataviada con un pañuelo.

—¿Irina? ¡Irina! —Exclamo.

Voy hacia ella y nos abrazamos.

Ha perdido un poco de peso y sus facciones se han endurecido. En un primer momento me había costado reconocerla porque iba vestida con ropa militar.

—¿Cómo estás? ¿Cómo están tus hijos? Dharani, ella es Irina, la mujer que me acogió en Guemka.

—Están bien. Están en casa, con una amiga. Pero no perdamos tiempo, Angie. —Contesta ella, sin mirar a Dharani siquiera. —Como ya sabrás, los habitantes de Guemka y Skyarra hemos llegado a un acuerdo y estamos aquí luchando codo con codo. Llevamos días peleando contra los habitantes de Urbceron que, lo creas o no, muchos de ellos poseen armas y son duros de roer. ¿Queréis acceder al Ringon Rith, no es cierto?

—Exacto.

—Está bien, deja que nos encarguemos nosotros de la barrera que os impide el acceso. No os mováis de aquí.

Irina vuelve al fondo del callejón, donde me percato de que había más hombres y mujeres, todos ellos armados y vestidos con equipamiento de camuflaje. Hablan, y por como gesticula, parece que ella está dando unas órdenes. Seguidamente, desaparecen.

Me da por pensar en sus hijos y en el gran can peludo que tenían en ese piso tan espacioso de Guemka. ¿Cuántos días habrá pasado Irina aquí? ¿Cuántos días habrá estado separada de sus chicos? Si algo le pasara a ella… ¿Qué ocurriría con esos niños que acaban de sufrir la pérdida de un padre?

—No sé… No sé por qué ha venido. Es… Es una locura. —Me quejo mientras me muerdo las uñas.

Dharani posa su siempre tranquilizadora mano en mi hombro.

—Es su manera de luchar contra lo que es injusto.

—Pero… sus hijos…

—Cada persona es un mundo… No puedes comprenderlas a todas.

Me limito a hacer un mohín y aunque hubiese querido replicar, no hubiese podido hacerlo, puesto que una estremecedora explosión justo en la calle de al lado hace que ambas perdamos el equilibrio.

Me tumbo en el suelo sujetándome la cabeza. Me cuesta enfocar bien y un pitido insistente ensordece mi oído. La mano de Dharani busca la mía y entre la humareda nos encontramos. Al poco tiempo el incesable sonido de los disparos, la gente peleando y el rugir de algunos animales me dan la señal de que he recuperado mi sentido auditivo.

—¡Vía libre! —Informa la voz de Irina.

Salgo del callejón de la mano de Dharani y ahí está Irina, en lo alto de lo que queda de la barricada y con actitud triunfante. Toda su ropa está cubierta de polvo y goza de una gloriosa sonrisa en los labios.

—Han… Han hecho explotar la barrera. —Le susurro a mi amiga.

—Crúzala sin mirar. —Me aconseja ella.

Trago saliva para que desaparezca el escozor que el polvo ha provocado en mi garganta y obedezco. Atravieso los restos del muro tan rápido como puedo, evitando mirar los cuerpos desmembrados de los soldados afectados por la detonación.

—Gracias. —Dice Dharani por cortesía, sin dejar de caminar.

—¡De nada! No dudéis en avisarnos si necesitáis más ayuda. —Contesta Irina.

—Dharani, yo creo que ha perdido el juicio… —Le susurro a mi amiga.

—La guerra y la muerte pueden cambiar a la gente.

—No quiero que ninguno de nosotros cambie…

Como respuesta, ella solo aprieta mi mano con más fuerza.

40. Alivio

Juntas nos precipitamos hacia el final de la ancha avenida que desemboca en la gran plaza cuadrada coronada por el emblemático edificio del Ringon Rith. Corremos hasta el final de la calle para llegar cuanto antes, pero nos emboscan desde detrás de los coches estacionados.

—¿A dónde vais corriendo así a lo loco?

—¡Ethan! ¡Por el cielo! ¡Nos has asustado! —Protesto al detenerme.

—Mira que sois imprudentes… Esta calle podría haber estado infestada del enemigo. —Dice alguien que se descubre por el otro lado.

—¡Zángano!

Dharani se separa de mí y el joven va hacia ella. Se besan en cuanto se reencuentran.

Zángano ha perdido algo. Ha perdido su habitual sonrisa descarada y me angustia que se esté dejando llevar tanto por los nervios.

Miro a mi alrededor, buscando a los demás, pero solo distingo a la general Tasya sentada en uno de los coches estacionados al que habrán forzado la puerta. No la molesto, pues parece estar meditando con los ojos cerrados.

—¿Han llegado Ciel y Takoda? —Quiero saber.

—Todavía no. Somos los primeros. —Notifica Ethan, acomodándose el rifle en el hombro.

—De todas formas, vamos bien de tiempo. —Añade Zángano, alzando la vista hacia la luna, que justo ahora se acaba de posar encima de una de las azoteas del edificio que tenemos delante.

—Repasemos el plan de Karan mientras esperamos. —Sugiere el compañero de Tasya. —Karan, su padre, Skyler y los demás miembros de Alegona se ocuparán de retener al ejército y a la Segutth en la gran vía.

—Mientras la unidad Defek cree que en realidad son ellos quienes están reteniendo a la hermandad. —Puntualiza Zángano.

—Pero no será la hermandad quien penetre en el Ringon Rith, si no nosotros. —Recuerda Dharani.

—Ciel y todos los Soliel nos encargaremos de entrar para rescatar a los prisioneros. —Sigo explicando yo.

—Posiblemente nos encontremos con algún escuadrón destinado a proteger a Deightat. —Avisa mi amiga.

—Más las Quimeras y los Lunaan, que todavía no han hecho acto de presencia. —Digo.

—Sí, eso me preocupa… —Agrega el chico del fuego. —Deightat no podía prever que contaríamos con los Naturande y mucho menos con los animales. Ahora ya no somos una minoría fácil de dominar y aun así no ha enviado refuerzos…

—Chicos… —Interrumpe Ethan, levantando el mentón hacia la avenida.

Takoda cabalga hacia nuestra posición, con Ciel detrás, aferrada a su espalda.

El alce reduce velocidad y eleva las patas delanteras antes de permitir que sus jinetes desciendan de su lomo.

El joven Naturande da un brinco hacia el suelo y acto seguido ayuda a bajar a su amiga Ciencyr.

Una vez más, vuelvo a encontrarme atrapada, encerrada en esa complicada encrucijada en la que no sé qué camino tomar…

Parece que han pasado mil años desde la última vez que le vi y podría decir que, a pesar de lo absurdo, creo estar más nerviosa ahora que cuando nos reencontramos en Gennel.

Muero de ganas por abrazarle, pero no oso hacerlo, así que, tras encontrarme plantada frente a él, decido sencillamente darle la mano.

—Eres… genial. —Consigo decir.

«Qué estúpida eres.» —Me riño a mí misma.

—Gracias. —Dice él, evitando contacto visual a toda costa.

Takoda se rehace la coleta en la que lleva recogida su melena y se dirige hacia Dharani y Zángano.

Ciel me dedica una mueca rara y niega con la cabeza. Yo me encojo de hombros, como preguntándole qué quería que hiciera.

En ese momento oímos una puerta de coche cerrarse y todos dirigimos nuestra atención hacia el origen de ese sonido.

La general Tasya ha salido del coche, sin su silla de ruedas, y camina hacia nosotros, muy despacio.

—Tasya… —Suplica Ethan, con un nudo en la garganta.

Ella le hace callar con el suave gesto de su mano y se sitúa frente a nosotros.

—Ya he descansado suficiente. Hoy voy a usar todas mis fuerzas. Hoy voy a resistir hasta que la última gota de sudor resbale por mi piel. Hoy voy a entregar mi cuerpo a la lucha. Por vosotros. Y por Geala.

Ethan, su compañero para toda la vida, se coloca junto a ella, con la mirada alicaída.

Los demás escuchamos en silencio.

—En cuanto libere mi Energía, tanto vosotros, como todos los valientes guerreros que están luchando ahora por nuestra causa, dejarán de sentir fatiga o dolor. Pero recordad lo que os dije: no os arriesguéis… No forcéis vuestro cuerpo ni lo llevéis al límite, o no habrá vuelta atrás.

Ciel es la única en asentir en voz alta.

—Trataré de aguantar durante varias horas. Ethan se quedará aquí conmigo, para protegerme del enemigo.

—El alce se quedará con vosotros. Si tenéis que huir, usadlo de montura. —Sugiere Takoda, acariciando el lomo del maravilloso animal astado.

La bestia agacha la cabeza en señal de respuesta.

—Gracias. —Dice Ethan. —El poder de Tasya funciona a distancia, y cubre varios metros a la redonda. Mientras esté situada en el centro, entre la batalla que tiene lugar en la gran vía y el edificio del Ringon Rith, os alcanzará a todos. Nos esconderemos cerca para que nadie la interrumpa.

—Tened cuidado. —Aconseja Dharani.

—Y vosotros también. —Dice Ethan.

Y cuando Tasya considera que es el momento, cierra los ojos, relajando los párpados, e inspira aire para expulsarlo plácidamente. Su rostro expresa serenidad y la general, que se antoja abstraída, parece estar reflexionando a través de una íntima concentración profunda.

Luego extiende los brazos al frente, con las palmas dirigidas hacia el cielo, y cuando nadie se lo espera, su respiración es interrumpida por un golpe seco: el movimiento cortante de sus manos empujando aire hacia delante.

Cuando Tasya empleó su don en Gennel, yo no vi nada, porque seguramente ella no estaba usando su fuerza al máximo nivel.

Ahora, sin embargo, lo percibo con la claridad de estar viendo el sol que nos alumbra durante el día desde el cielo.

Un destello celeste nace desde ella con la misma potencia con la que nace una estrella. Es insonoro e intangible. Al principio se retrae, pero solo lo hace para coger impulso. Pronto toda esa Energía incorpórea es expulsada por todas partes, creando un aro de sosiego y bienestar que elegirá cuidadosamente a las personas a las que arrullará.

Tasya permanece quieta, como la efigie de una diosa, de pie, con los ojos descansados y ofreciendo sus manos a quienes luchamos.

Sigue respirando, manteniendo un ritmo pausado.

—Vamos, ¡marchaos! —Dice Ethan entre susurros, como si temiera despertar a su mujer de un merecido reposo.

Y Ciel y los cuatro Soliel abandonamos la calle al fin para adentrarnos en la plaza que da pie al Ringon Rith.

41. 1980

—No contábamos con esto… —Maldice Zángano entre dientes.

—Deightat no es ningún tonto… Tenía que protegerse. —Argumento.

En medio de la plaza hay dispuesto todo un batallón de soldados de la unidad Defek, perfectamente posicionados y armados hasta los dientes. Les observamos desde el final de la calle, escondidos tras un vehículo.

—Por el agua… ¡Tienen metralletas! —Lamenta Ciel.

—No podremos enfrentarnos solo nosotros cinco. —Calcula Takoda.

—Estoy de acuerdo… —Manifiesta Zángano. —Ni siquiera llevamos armas de fuego.

Por mucho que me duela, Takoda y Zángano tienen razón. Yo me negué a cargar con ningún arma, Ciel dejó sus revólveres en casa, Takoda solo domina el arte del tiro con arco y Zángano es un experto espadachín, pero no hay nada que podamos hacer contra un centenar de ametralladoras.

—Yo me encargo. —Declara Dharani.

—¿Estás loca? —Salta el chico del fuego.

—¡Dharani! ¡No podemos permitir que te hagan daño! —Agrega mi amiga Ciencyr.

—Al otro lado de la plaza, se encuentra el edificio Ringon Rith. El propietario es Deightat, el presidente de la corporación M.I.T.O. —Informa nuestra amiga.

La miramos extrañados.

—Ya lo… sabemos. Ya conocemos esta información, Dhara…

—¿Sabéis cuantas personas han perdido la vida a manos de M.I.T.O.? —Corta ella. —Yo sí. 1980 es el número exacto de personas han sido asesinadas en nombre de Deightat. ¿Sabéis cómo lo sé? Lo sé porque están aquí conmigo.

Dharani se golpea el pecho, ahí donde late su corazón. Nosotros la escuchamos en silencio.

—Hoy quieren luchar por lo que perdieron. —Finaliza.

Se levanta y se sacude el polvo. Nos da la espalda, pero antes de abandonar la seguridad de nuestro escondite, se gira hacia nosotros una vez más, mostrándonos la belleza de su rostro, siempre con los ojos descansando tras sus parpados.

—Quedaos aquí y dejadme esto a mí.

Antes de que nadie pueda replicar, nos muestra sus ojos de aceituna que al instante pierden color y se tornan resplandecientes como dos soles.

He visto la transformación de Dharani en diversas ocasiones, pero jamás había experimentado una metamorfosis tan rápida y brusca.

Sus largos cabellos oscuros se liberan de la sujeción de su trenza y gravitan a su alrededor, como si Dharani estuviese hundida bajo el agua. La melena también se vuelve pálida como la nieve.

Dharani se descubre ante los militares y camina hacia ellos con paso decidido. Ya es tarde para nosotros. Ya la han visto. La unidad Defek se prepara para atacar.

—Detente ahora mismo. No dudaremos en disparar.

Dharani sigue avanzando, sin dejar que las palabras del enemigo le importen lo más mínimo.

—Señor, es una Soliel. —Se percata una soldado.

—Ve a avisar en el Ringon Rith. Diles que ya están aquí. ¡Corre! —Ordena el capitán general.

La mujer desaparece hacia el interior de la plaza.

—¡Que no se acerque! ¡Disparad! —Da la señal el hombre de más rango.

—¡Tengo que ir! ¡La van a matar! —Dice Zángano.

Pero Takoda lo detiene.

—¡Espera! ¡Confía en ella! —Le pido, consciente del potencial de mi amiga, aunque preocupada, por no saber si estoy obrando bien.

En la plaza, Dharani, con espeluznante calma, junta las manos como para rezar.

—¡Oh, almas que erráis! ¡Acudid a mí en nombre de lo que os fue arrebatado! Prestadme vuestra fuerza para que yo a cambio pueda liberar vuestro ser... ¡Sellemos este pacto y que la Tierra sea testigo de nuestra alianza!

Y brama con rabia. Con la palma de la mano abierta golpea el suelo y por un segundo casi creo que este se romperá bajo sus pies.

La primera vez que vi a Dharani usando su poder de Soliel, realizó un ritual parecido. Sin embargo, en aquella ocasión no consideré que estuviera usando tal cantidad de Energía…

El don de Dharani ya es temible de por sí. ¿Qué puede llegar a conseguir si lo exprime al máximo?

La tierra profiere un leve temblor. No se trata de Geala. Es la invocación de Dharani.

Brotan centenares de apariciones de la nada. Manifestaciones de Energía argenta de forma etérea.

Aunque tanto sus consistencias como sus envergaduras resultan siniestramente humanoides.

—¿Qué es esto? —Se pregunta un soldado.

—¡¡¡Disparad!!! —Ordena el capitán general por segunda vez.

Los miembros de la unidad Defek, que no se habían atrevido a moverse ante tal exhibición de magia, empiezan el ataque.

Dharani mueve los brazos cruzándolos ante sí, como para dibujar una especie de escudo invisible. Las balas que consiguen llegar hasta ella caen al suelo antes de que logren alcanzarla. Mientras tanto, las misteriosas formas de Energía no cesan de surgir, hasta que rodean al escuadrón por todas partes.

—¡Apuntad a esas cosas!

Los soldados obedecen. El insistente rugido de las metralletas es atronador, pero nada ni nadie consigue dañar a esas formaciones fantasmagóricas.

—¿Qué demonios…? —Se pregunta el hombre al mando.

—No se puede matar a quien ya está muerto.

La voz de Dharani nos estremece incluso a nosotros. No es ella quien está hablando. Son miles de voces hablando al unísono lo que emerge de sus cuerdas vocales y viaja a través de sus labios.

Son hombres, mujeres y niños.

Son las víctimas de los experimentos de M.I.T.O.

—¿Se… Señor? —Suplica un joven sodado.

—Seguid atacando. ¡Seguid atacando hasta resquebrajar el maldito escudo! ¡Cuando la matéis, desaparecerán sus criaturas también!

La unidad Defek obedece ciegamente, vaciando cargadores, malgastando sus balas y terminando con todo su arsenal.

Dharani permanece impasible, con los ojos muy abiertos, sin ni siquiera pestañear.

Me pregunto si le hará falta respirar. Me pregunto si su corazón latirá.

Poderosa, eterna, inmóvil.

Dharani, el fénix albino.

—¡Nos estamos quedando sin munición! —Chilla un soldado, al borde de la desesperación.

En ese momento Dharani rompe su quietud para señalar al enemigo.

—Una vida por otra vida. —Manifiesta bien alto, para que todo el ejército la oiga bien. —¡Almas en pena, tomad vuestra venganza!

Y antes de que los espíritus vayan hacia ellos y sin esperar siquiera las indicaciones de su superior, los militares abandonan su posición para desertar. Para huir despavoridos de aquel lugar infestado de magia, espectros y el desafío de la misma muerte…

Sin ser conscientes que la energía de un alma jamás les podría ni siquiera tocar.

Solo una veintena de hombres permanecen en pie, dispuestos a luchar. Son los soldados que no se dejan enredar por cualquier embuste.

¿Pero qué son veinte hombres para la luchadora más fiera de toda la humanidad?

Dharani coge aire e inspira la fuerza necesaria para pelear. Ahora los espíritus le otorgarán potencia y velocidad.

La joven Soliel hace la demostración de su mayor talento: una sincronía perfecta de movimientos, llaves, patadas y golpes marciales que terminan con la resistencia de esos hombres tan valientes.

Dharani es la única que queda en pie, sin mostrar signos de abatimiento, sin mostrar una mísera debilidad.

La energía de los muertos da por finalizada su misión y, con ella, todo lo que la ataba a este mundo que pertenece a quienes son de carne y hueso. Tal y como surgió, se desvanece por turnos.

La luz blanquecina explosiona, cegándonos a todos por un momento, y cuando nuestros ojos vuelven a acostumbrarse a la pálida luz de la luna y a las bombillas de las farolas, vemos que la plaza está tranquila, habiendo recuperado de este modo su ordinario ambiente nocturno.

—¡¡¡Dharani!!!

Zángano sale disparado hacia ella para llegar justo a tiempo, antes de que desfallezca.

Todos somos conscientes de su gran poder, así como también lo somos de sus consecuencias.

Ciel se presenta en seguida, y le pide a Zángano que la tumbe en el suelo.

—Estoy bien, estoy bien… —Dice Dharani, recuperando la consciencia en seguida.

—Necesitas descansar un rato. —Decide nuestra doctora, posando la mano en la frente para tomarle la temperatura.

—Yo la llevaré con Ethan. —Dictamina Zángano. —Id tirando, os alcanzaré en nada.

Me doy cuenta de que vuelve a estar inquieto, mirando hacia todas direcciones menos a mi rostro.

—Está bien. ¡Vamos!

Y Ciel, Takoda y yo corremos hacia las puertas del Ringon Rith.

42. La trampa

—No es posible, tiene que ser una trampa. —Sospecha Takoda.

No encontramos a nadie vigilando las puertas del emblemático Ringon Rith, así como tampoco hay nadie en el vestíbulo donde estamos ahora.

—Parece como si lo hubiesen evacuado…—Teme Ciel.

—No, eso es lo que quieren que pensemos. —Digo yo, estudiando cada rincón del apagado recibidor con la mirada.

Ciel patea unos cristales que hay esparcidos por el suelo.

—Tienes razón… Bien podría tratarse de un engaño. ¿Pero dónde está todo el mundo?

—Este edificio es mucho más grande de lo que parece. No lo han abandonado… Sencillamente, saben donde esconderse. —Sigo explicando, recordando la infinidad de plantas enterradas bajo tierra o el terreno al aire libre que se oculta en el interior de la construcción.

—Entonces, ¿por dónde empezamos? —Pregunta Takoda.

Me tomo un momento para pensar. A lo lejos, el fragor de la batalla sigue erizándome el vello. No sé si es cosa mía, pero presiento que el sonido cada vez está más cerca.

—Nunca descubrí dónde tenían instalada la máquina del doctor Yuval… —Reflexiono. —Pero sí llegué a ver laboratorios en los pisos de abajo. Tal vez sea allí donde se fabrica la composición que se inyectan las Quimeras para volverse invulnerables a nuestros ataques, y tal vez sea allí donde crean a los Lunaan.

—¿Insinúas que podría ser posible que tuvieran a la hermana de Kassius encerrada allí abajo? —Quiere saber Ciel.

—Así es.

—Vamos. —Propone Takoda.

Tomamos las escaleras para empezar a descender ya que preferimos evitar encerrarnos en un ascensor. Takoda va delante, empuñando su arco y listo para proyectar su Energía si hace falta y Ciel, que va desarmada, camina detrás.

—Creo… Creo que en esta planta había algo. —Doy el aviso.

¿Cuántas veces he tratado de recordar y memorizar en vano los pasadizos por los que me condujo Deightat la última vez que pisé este lugar?

Takoda abre la puerta para descubrirnos un larguísimo pasadizo envuelto en tinieblas.

—No estoy muy seguro, pero… parecen oficinas.

—Lo siento… —Me disculpo. —Este infierno es un maldito laberinto.

—No pasa nada, sigamos bajando. —Dice Ciel.

Y continuamos descendiendo. Recuerdo cuando entré aquí con Origen, cuando fracasé dos veces en un mismo día. También empecé a bajar pisos y pisos, pero en esa ocasión terminé sola, corriendo desesperadamente, descuidando todos mis pasos. Ahora somos tres, y andamos con precaución, estudiando cada movimiento. No obstante, no dejo de compartir la misma sensación de ahogo que sentí aquel día. Me pregunto si Ciel y Takoda se sentirán tan atrapados como yo…

¿Y si Takoda tiene razón?

No…

Es que Takoda tiene razón.

La primera vez que nos infiltramos aquí, también hubo un momento en el que nadie nos persiguió. Ciel y yo encontramos a Seth y fue todo… demasiado fácil. Luego nuestra aventura terminó abruptamente y de la peor manera posible. Como aquel fatídico día, no hay duda de que les estoy conduciendo a una trampa.

—Espera. —Digo, agarrando a Takoda por el hombro y frenándome en seco, de manera que Ciel choca con mi espalda.

—¿Qué ocurre? —Se queja mi amiga.

—No podemos seguir… Deightat va siempre diez pasos por delante. Sin duda, esto es una trampa.

—¿Y qué propones? —Pregunta Takoda.

—Pues… No… No lo sé. No se me ocurre nada.

—A mí se me ocurre algo. —Dice el chico. —Vayamos hacia la trampa.

—¿Qué dices? —Le digo.

—Estoy con Takoda. —Añade Ciel.

—¡No quiero que os maten! —Me quejo.

—Angie, ¿qué otras opciones tenemos?

—Podemos… regresar con Karan. Si la hermandad gana la guerra, podremos asaltar este edificio sin ningún…

—¿Y si no la gana? Perderás la única oportunidad que tienes de salvar a quien amas. —Sentencia mi amigo.

Siento dentro de mí el peso de una bola de hielo.

—Mirad, ya entendí que es una locura irrumpir aquí sin ningún plan. He aprendido de mis errores… Vosotros mismos, justamente, fuisteis quienes más me habéis insistido sobre el tema. Si morís… Si yo muero… ¿Quién salvará a Seth? ¿A Giada? ¿A Geala? Hay que mantener la cabeza fría y pensar.

De repente, a pesar del nerviosismo intenso o quizá precisamente por ello, Ciel y Takoda se miran y estallan en carcajadas.

—¿De qué os reís? —Digo, irritada.

Pero mis amigos no pueden parar de reír, no hasta que pasa un buen rato en el que me siento de lo más incómoda.

—¿Mantener la cabeza fría? —Dice Ciel, secándose las lágrimas que se asoman por las comisuras de sus ojos.

—¿Pensar? —Agrega Takoda, todavía sujetándose el estómago con ambas manos.

—Bueno, ya basta, ¿no? —Me defiendo. —No es momento para bromas. Estamos perdiendo un tiempo valiosísimo. Además, nos podrían encontrar en cualquier momento. Sobre todo, con todo el jaleo que estáis armando.

Me siento encolerizada. Si pudiese ver mi cara reflejada en alguna parte, seguro que estaría roja como un tomate.

—¡Por favor, Angie! Es que nos ha hecho gracia… No es nada propio de ti hablar así. Tú eres impetuosa, eres apasionada y siempre te dejas llevar por los sentimientos… Es lógico que nosotros te solamos increpar, pero no por eso tienes que dejar de ser quién eres. —Dice Ciel.

—Además, recuerda que lo que siempre te decimos es que nunca vayas sola. Queremos que cuentes con nuestra ayuda. Y ahora nosotros estamos aquí contigo. Así que adelante, vayamos hacia la trampa. —Propone mi amigo.

—Pero…

—Los tres podemos con todo, como en los viejos tiempos, ¿no? —Sonríe Ciel.

—Estáis fatal. —Acabo por decir.

Y, vencida, por poco yo también casi me río.

Ciel nos junta en un abrazo que, lamentablemente, debe ser breve, y pronto volvemos a emprender la marcha por las escaleras subterráneas del Ringon Rith.

A pesar de que sé que mis amigos han montado esta escena para convencerme de que no sufra por ellos, no puedo evitar pensar en que, aunque yendo sola jamás alcanzaría mi meta, al menos mis dos mejores amigos no terminarían muriendo.

—¡Fijaos! —Susurra Takoda.

Nos señala una puerta por cuyas rendijas se cuela luz.

—Deben de ser los laboratorios… y seguro que hay gente dentro. —Asevero.

—¿Estáis preparadas? —Dice el chico.

No contestamos, pero ambas asentimos. Yo abro la puerta al tiempo que el joven Naturande tensa la cuerda de su arco por si debe lanzar una flecha.

Efectivamente, estamos en la planta donde abundan los laboratorios y las salas de química.

—Pero no hay nadie… —Analiza mi amiga.

—Sin embargo, las luces están encendidas en este piso. —Apunta Takoda.

—Sigamos adelante. —Sugiero.

Los tres enfilamos el pasillo bordeado de puertas de cristal que dan a las salas de investigaciones. A través de ellas se ven los estantes donde descansan frascos que parecen de tinta negra, y en algunas mesas diviso jeringuillas precintadas.

—No hay duda de que es aquí donde las Quimeras vienen a por su dosis de Necropetróleo. —Murmura Ciel.

—¿Ahora por dónde? —Quiere saber Takoda.

Cómo si lo supiera…

—Probemos con la puerta del fondo.

Y la puerta del fondo resulta ser la correcta.

Llegamos a un espacio que nadie asociaría con la sección de estudio y experimentación que acabamos de atravesar. Se trata de un lugar espacioso, de techo alto y abovedado.

Hay máquinas conjuntadas, aunque de distintas formas y tamaños, cerca de las paredes, de donde cuelgan armas de todo tipo, pero el centro está despejado.

Unos focos caen desde el techo para iluminar la fea estancia y esta, a pesar de no poseer ventanas, goza de una buena ventilación gracias a la instalación de aire acondicionado.

Es un gimnasio.

Pero lo peor… Lo peor es que la sala está ocupada.

—Bienvenidas a la trampa… —Musita Takoda, tensando su arco.

43. Negro

El gimnasio está infestado de Quimeras.

Algunas siguen entrenándose en sus máquinas, como si quisieran demostrar que nuestra intrusión no supone un problema tan grave como para que interrumpan su rutina.

Otras combaten entre ellas en el centro de la sala, exhibiendo sus capacidades.

Sin duda, este debe de ser el lugar donde las Quimeras ponen a prueba su fuerza. El lugar donde tan hábilmente se entrenan.

Y solo una mujer, custodiada por dos de ellas, parece interesarse en nuestra llegada.

—Hace horas que os estamos esperando. —Se queja la mujer. —Considero que el señor Deightat os está sobrevalorando.

—¿Quién eres tú? —Pregunta Takoda, dando un paso hacia ella. —¿Dónde está el señor Deightat?

En el instante en el que Takoda da su zancada, todas las Quimeras abandonan lo que estaban haciendo para centrar su atención en mi amigo. Todas en posición de ataque.

Al cesar el metálico sonido de las pesas de los aparatos de musculación, el zumbido del aire acondicionado es el único ruido que se percibe en esta sala. No hay ventanas y estamos a demasiados metros hundidos bajo tierra como para oír el alboroto de la batalla que persiste fuera.

—Vaya, eres el joven Naturande que asaltó mi industria farmacéutica en Indund… Takoda, ¿no? Se comenta que fue idea tuya.

—¿Tu industria? ¿Eras la propietaria de esa fábrica?

—De esa y todas las que hay en Geala, hijo. Soy la doctora Faron, creadora de la droga conocida comúnmente como Euforia.

Takoda tiembla de rabia, pero por suerte Ciel le toma el relevo.

—¿Eres tú quien crea a los Lunaan? —Pregunta Ciel.

—Oh, no… Lamentablemente, no puedo atribuirme ese mérito. Sin embargo, puedo decir con orgullo que inventé el Necropetróleo, la sustancia que hace que mis queridas Quimeras sean invencibles contra vosotros, los Soliel.

—Eso ya lo veremos. —Ladro.

Los hombres y mujeres Quimera ríen entre dientes.

—¿Dónde está Deightat? —Repite Takoda.

La mujer, que no tiene cuello y parece un sapo, sonríe.

—Deightat tiene asuntos más importantes que atender que vosotros, sucia escoria del otro lado de las fronteras.

—¿Dónde tenéis a Seth? —Exijo saber.

Faron ríe con sorna y se atusa presumidamente el cabello para disimular las raíces canosas, pues lo lleva teñido de platino.

—Eso solo le concierne al líder supremo Deightat.

Y con esta última frase, las Quimeras dan por sentado que ha llegado el momento de atacar.

—¡Ciel, escóndete! —Grito, pues es la única que no se va a poder defender.

Mi amiga obedece, resguardándose tras las máquinas de un rincón.

—Para ti los de la derecha. —Indica mi amigo, guiñándome un ojo.

Asiento y le sonrío. Luchar juntos es algo que se nos da de maravilla y, a pesar del riesgo, no puedo evitar las ganas de demostrarle lo mucho que he mejorado gracias a los entrenamientos en Gennel.

Takoda dispara sus flechas de carbono, puesto que la Energía de nada sirve contra las Quimeras.

Yo peleo usando las llaves que Dharani me enseñó y al poco tiempo, entre Takoda y yo hacemos que todas las Quimeras queden fuera de combate, impedidas, con heridas que deben tratarse cuanto antes y múltiples huesos dislocados y rotos.

Ciel se descubre y los tres nos reunimos en el centro del gimnasio.

La doctora Faron aplaude y se dirige hacia nosotros desde el fondo de la sala. Las dos Quimera que la protegen y que no han participado en la pelea, la siguen de cerca.

—¡Maravilloso! Habéis evolucionado para superar los contratiempos.

Takoda y yo nos ponemos en guardia.

—Oh, tranquilos… Está claro que habéis vencido, mis pobres guardaespaldas no tienen nada que hacer contra vosotros… y, como veréis, yo no soy ninguna luchadora. Lo mío es la ciencia.

Diciendo estas últimas palabras, saca del bolsillo de su americana una píldora negra.

—¿Qué es eso? —Quiere saber Takoda.

—Esto, querido, es la respuesta a su pregunta. —Contesta Faron, señalándome a mí.

Un sudor frío recorre mi espalda.

—¿Qué quieres decir?

—Me has preguntado por Seth, ¿no es cierto? Sabes tan bien como yo que el Ringon Rith es una maravilla arquitectónica. Jamás le encontrarás en este laberinto… y debo decirte… que deberías apresurarte si quieres encontrarle vivo.

—¡Es un farol! —Grito, aunque noto las uñas clavarse en la tierna carne de las palmas de mis manos, que mantengo cerradas en puños. —¡Deightat jamás pondría su vida en peligro!

—¿Estás dispuesta a arriesgarte? —Invita la mujer, zarandeando su asquerosa papada.

—¿¿Dónde está?? —Ladro, acercándome amenazadoramente hacia ella.

—Oh, no, querida… Estas no son maneras de pedir las cosas. —Contesta, caminando hacia atrás. —Lastímame y jamás le encontrarás.

La mujer sapo desvía la mirada hacia una de las cámaras que hay instalada en una esquina. Sigo creyendo que es una embustera, pero… hay un pequeño porcentaje de mí que duda. ¿Y si mi equivoco?

—¿Qué es lo que quieres a cambio? —Dice Takoda, apartándome suavemente con la mano y ocupando mi lugar.

La doctora sonríe, satisfecha, e hincha su pecho con orgullo.

—Tómate este fármaco y os diré dónde está. Sin trampas.

—¿Qué? ¡Ni hablar! —Grito.

—¡No lo hagas, Takoda! Podría ser veneno. —Añade Ciel. —Tiene que haber otro modo de…

—No. O la pastilla, o tendréis que buscar a vuestro amigo sin mi ayuda.

—Es una prueba. Seguro que esa píldora no contiene más que azúcar. —Trato de tranquilizar a mis compañeros. —Lo haré yo.

—¡Angie, por favor! —Implora Ciel, tratando de detenerme.

Alargo la mano para recoger la droga, pero la mujer la aparta rápidamente, aprisionando el contenido en su puño.

—Tiene que ser él quien haga los honores… o no hay trato. —Dice, clavando sus ojos saltones en mi amigo.

—¡Entonces no hay trato! —Zanjo. —No perdamos más tiempo, ¡vamos!

Ciel hace ademán de seguirme, pero Takoda permanece inmóvil.

—Angie, está diciendo la verdad. —Observa, sin apartar la mirada de los perversos ojos redondos de Faron.

—¡No puedes saberlo! —Le rebato.

—¿Por qué se ríe si no? ¿Por qué nos dejarían marchar, así sin más? ¿Por qué nos lo ponen tan fácil?

Y recibo la verdad de sus palabras como un jarro de agua gélida. Takoda está en lo cierto. La mujer no miente.

—No perdamos más el tiempo, entonces. ¡Vamos! —Suplico.

Por un momento pienso que le he convencido. Por un momento creo que va a dar un paso hacia delante, para seguirnos a Ciel y a mí. Pero lo que hace Takoda es inclinarse hacia la mujer sapo para arrebatarle la píldora de la palma de la mano y metérsela en la boca y tragar, sin más miramientos ni contemplaciones.

—¿¿Qué has hecho?? —Grito, corriendo hacia él, deseando fervientemente que mi anterior suposición sea cierta.

Pero no lo es.

La capsula no contiene inofensivo azúcar.

Y los efectos del fármaco no tardan en manifestarse.

Takoda se tambalea y cae de rodillas al suelo. Se convulsiona, mareado, y parece que va a perder la conciencia. Ciel acude tan rápido como puede, pero justo cuando está a punto de examinarle, el Naturande la aparta con un empujón nada propio de él.

—¡Takoda! —Le regaño, sin obtener respuesta.

Mi amigo está de espaldas a mí. Murmura algo inteligible, arrodillado en el suelo. Con las manos se frota frenéticamente los brazos como si estuviese atrapado en un delirio.

Me voy acercando con cautela.

—¿Qué le has hecho? —Le digo a la doctora, casi rogándole saber, sin apartar la mirada de mi amigo.

—¿Recuerdas la última vez que estuviste aquí? —Explica ella. —Seth no se acordaba de ti.

Se me hielan las entrañas.

—A Seth le estuvieron suministrando un fármaco durante días… y, aun así, se ve que no terminó de funcionar. —Continúa. —Me contaron que acabó reconociéndote.

—¿Le has hecho tomar lo mismo? —Pregunto histérica.

—¡No, no! Por supuesto que no… Le he proporcionado una versión mejorada de lo mismo.

A Faron se le escapa una risita tímida, y se excusa tapándose la boca con la mano.

—Lo que se ha tomado tu amigo es la versión perfeccionada de lo que le dieron a Seth. Más potente, más intensa, más efectiva… y todo contenido en una diminuta pastilla.

—¿Has hecho… que se olvide de todo? —Gruño entre dientes.

—Yo no he hecho nada. Él lo ha consumido voluntariamente. —Se defiende, encogiéndose de hombros.

Me lanzo hacia ella, gritando como un animal, pero sus dos guardaespaldas me interceptan. Solo tengo que deshacerme de ellos y…

—No es una buena idea, cariño. No querrás más desgracias, ¿verdad? —Amenaza, apuntando hacia las cámaras. —Sabemos que eres muy capaz de enfrentarte tú solita a decenas de Quimeras… ¿Pero cuánto tiempo tardarías? ¿Y cuantos combates crees que puedes llegar a resistir? ¿Podrías asegurar que nadie alcanzaría a tu amiga? No seas salvaje. Si no lo haces por ti, al menos hazlo por quienes te importan.

Me tiene contra la espada y la pared. No sé qué es lo que tienen acordado con quien sea que hay vigilando tras las cámaras… Si le hago un rasguño a esta mujer… ¿Acudirá un ejército entero a detenerme? ¿Más Quimeras? ¿Lunaan? De reojo, miro a Ciel, que permanece en el suelo con el dorado de su cabello cubriéndole el rostro. ¿Está inconsciente? ¿Tan fuerte le ha dado Takoda?

Takoda…

Sigue jadeando, su cuerpo sacudiéndose constantemente. No puedo verle la cara puesto que sigue de espaldas a mí.

—Pero contestando a tu pregunta, la pérdida de memoria nunca fue el propósito de mi fármaco, sino más bien un efecto secundario. La intención inicial era crear una droga que sirviera para controlar a Seth anulándole así su voluntad. Veamos si mi última versión funciona con Takoda. —Aclara. —¡Levántate!

Y para mi asombro, Takoda deja de estremecerse y obedece, como una máquina.

—¡Takoda! —Le llamo yo.

Me desembarazo de las dos Quimeras que me sujetaban y voy hacia él.

—Takoda, mírame. —Le toco el brazo y el se gira bruscamente, rugiendo como una bestia.

Sus ojos… Sus ojos de paz ya no están. El Takoda que conozco se ha ido. Frente a mí hay un desconocido de ojos café. Un enemigo de ojos tortuosos, ocupados de odio, desdén… y de algo tan hondo y desgarrador como el dolor de un amor no correspondido.

—¡Asombroso! A pesar de todo, sigue acordándose de ti. —Informa la doctora.

—¡No es cierto! ¿En qué le has convertido?

—Lo que ves es la simplificación de los sentimientos más intensos. El odio y el amor son los que siempre perduran… ¿No fue eso lo que hizo despertar a Seth? ¿Sus sentimientos hacia ti? ¡Qué curioso! Parece que, para tu amigo, el amor es una losa que lo hunde hasta el abismo.

—¡Cállate! —Y trato de insistir, tocando a Takoda una vez más. —Oye, Takoda… Tienes que despertar… ¡Tienes que recordar!

Pero el chico tiene la mirada triste clavada en el suelo. No reacciona.

—Eres muy pesada. ¿Por qué debería recordar? ¿No le has hecho suficiente daño todavía? ¿Qué pasa? ¿Te gusta hurgar en la herida?

—¡Tú no sabes nada! —Me giro hacia la mujer sapo.

—Al contrario. Nosotros lo sabemos todo sobre vosotros… Pero oye, no es mala idea hacerle recordar.

—¿Cómo dices…?

—¡Takoda, presta atención! —Empieza a decir y Takoda le dedica todo su interés. —Ya sabes lo que se suele decir en Geala, ¿verdad? «Si no es mío, no es de nadie.» …

Takoda asiente. Claro que conoce ese dicho. Todos lo conocemos.

—¡No la escuches! —Digo yo, alzando la voz.

Pero él ni siquiera pestañea.

—Mírala bien. —Ordena Faron, colocando sus dedos cortos en su barbilla y dirigiendo su rostro hacia mí. —Nunca te pertenecerá su corazón. Nunca será tuya. No dejes que sea de nadie. Mátala.

Y Faron le deja ir.

—No… —Ruego.

No estoy preparada para esto. No estoy preparada para enfrentarme a mi amigo.

Pero Takoda no aparta su fría mirada de mí y empieza a caminar hacia donde estoy.

Reculo un par de pasos, justo a tiempo para no recibir un corte en la garganta. Takoda ha proyectado su Energía en la palma de la mano. La veo, verde e inestable. Ya no es aquella Energía vibrante, de líneas curvas que rebosaba tanta calidez. Ahora es la manifestación de algo corrompido, adoptando la forma de una peligrosa daga. Mi amigo no está fingiendo. Está atacando para de verdad matarme.

—Para… —Le pido. —No sigas… ¡Por favor, Takoda!

Él me ignora. Prepara un ataque detrás de otro y yo solo consigo defenderme torpemente. No pienso con claridad, no me muevo con gracia. ¿Cómo podría pensar siquiera en atacar? Me limito a esquivar y a procurar no tropezar.

Poco a poco me va acorralando hasta la pared.

Mi temblorosa mano se prepara para absorberle la energía.

«Claro, claro… Le dejaré inconsciente y ya está. Cuando todo esto termine, despertará… y entonces seguro que se recuperará… Encontraremos la forma… Sí, seguro que sí.»

Sin pensarlo dos veces, crispo los dedos y los presiono contra su pecho, dispuesta a arrancarle la energía que lo mantiene consciente.

Pero nadie me había preparado para lo peor.

Takoda se agarra a mi brazo con mucha fuerza, tanta que, si no fuese porque Tasya desde lejos lo neutraliza, me estaría haciendo daño. No obstante, yo no desisto… aunque la energía todavía no abandona su cuerpo.

«¿Por qué tarda tanto?» —Me pregunto.

Y me fijo en el brazo con el que retiene mi muñeca. La tinta de sus tatuajes tribales parece cobrar vida, dispersándose hasta teñir de negro el resto de la piel… Desde la punta de los dedos hasta más arriba de los codos.

Es entonces cuando le miro directamente a los ojos, conocedora de lo que está ocurriendo, aunque por nada del mundo querría estar en lo cierto.

Cómo desearía equivocarme…

Pero tal y como sospechaba, la parte blanca de sus ojos está inyectada en tinta azabache.

Gimo. Dejo de intentar absorber su energía porque es inútil…

«Por eso no le afecta mi magia…»

Abatida, siento mi furia. Clavo los ojos en el suelo, tratando de retener las lágrimas.

Y entonces grito.

—¡¡¡Le has convertido en Quimera!!! ¡¡¡Desgraciada!!!

Tomo impulso para dirigirme hacia ella. Para destrozarla con lo que sea. Pero Takoda, implacable, me empuja contra la pared.

Faron da pequeños saltitos y se ríe, agitando los puños al aire.

—¡Sin duda esta es la parte más divertida! ¡¡¡Sí!!! ¡El fármaco también tenía una dosis de Necropetróleo! ¡Sorpresa! ¡Es un dos en uno!

Forcejeo con Takoda, para que me deje ir, pero él insiste en luchar contra mí. Al final, lo máximo que hago es despeinarle, mientras que él consigue asirme por las muñecas.

—No vas a parar hasta matarme, ¿verdad? —Digo, con los ojos humedecidos. —¡¡Pues yo no voy a ponértelo fácil!!

Ni siquiera veo si reacciona. Al no llevar el cabello recogido en la coleta, parte del pelo le cubre el rostro.

«Al menos no tengo que verle esos ojos de Quimera.»

Aunque no estoy en posición de nada, no pienso rendirme jamás… Pero antes de que pueda pensar en algún plan, unos pasitos rápidos me distraen.

Ciel, con el pelo alborotado, llega hasta donde estamos. Ninguno de los dos nos lo esperábamos y quizá solo por eso Ciel consigue hacer lo que termina haciendo.

La chica Ciencyr agarra a Takoda por la camiseta y le propina el bofetón más lacerante que jamás haya visto. El golpe es tan vigoroso que Takoda trastabilla y a punto está de caer al suelo. Como el joven Naturande ha dejado de luchar por Geala, es seguro que ni siquiera el poder de Tasya le habrá protegido de tal daño.

—¡¡¡Imbécil!!! —Grita ella.

Jamás había visto a Ciel tan encolerizada.

—¡Tú eres Takoda! —Dice, sin dejar de gritarle a la cara. —¡Tú la amas! ¡Nunca le harías daño!

Takoda, que con la confusión ni se ha percatado que me ha liberado, permanece inmóvil, como una figura tallada en alabastro.

Y por inconcebible que pueda ser, muy lentamente parece estar volviendo en sí. Hasta que se aparta las greñas de la cara. Hasta que vuelve su rostro hacia mí.

Y entonces veo la mirada que amanece en sus ojos.

Sus ojos.

Aquellos preciosos ojos almendrados que siempre han iluminado el camino hacia la puerta de mis laberintos más intrincados. Esos ojos que siempre me han mirado con afecto al abrigo de la luz, que me entregan el recuerdo dulce de las casualidades más despiadadas, rescatando todo lo que merece ser conservado de un tiempo pasado donde el riesgo y el coraje van de la mano.

Sus labios se mueven formulando mi nombre, sin voz que me llegue.

Se vuelve a apartar el cabello castaño del rostro y se aleja a grandes zancadas.

Faron lo observa venir, pero no hace nada para huir. Paralizada, con demasiadas preguntas y sin argumentos, parece lista para aceptar su condena.

Takoda la engancha por el cuello con ese brazo suyo ahora tan negro.

—He cumplido con mi parte del trato. Dinos donde está Seth si no quieres que te mate con mis propias manos.

La mujer patalea al aire y se aferra a la mano oscura que la está ahogando.

—¡Bájame! ¡Bájame y te lo diré! Por… favor… —Llora, con la cara enrojecida.

Takoda se toma su tiempo antes de ceder.

La mujer cae de rodillas y tose, sujetando con ambas manos la garganta que escondía tras la papada.

—Está en el otro lado del edificio. Llegaréis atravesando el ala oeste, después de cruzar los jardines. —Confiesa.

—Esto. —Dice Takoda mostrándole los brazos. —Dime cómo puedo curarme.

—Los efectos del Necropetróleo son irrevocables…

Takoda no contesta. Se queda muy quieto, frente a Faron y mirándola directamente. Por un momento creo que va a estallar y que su ira caerá sobre ella.

Pero a excepción del episodio vivido a causa de la droga, Takoda nunca ha sido violento… Así que respira hondo y la deja tirada en el suelo.

Mientras hablaban, yo controlaba las cámaras y la puerta que hay tras ellos. Deightat es un apasionado de los tratos… Pero ¿cumplirá la persona que nos está vigilando la promesa de dejarnos salir del gimnasio sin mandar ningún tipo de refuerzo? No puedo confiar del todo…

—Deberíamos marcharnos. —Propongo.

Takoda asiente mientras camina hacia nosotras.

—Vamos. —Dice Ciel, abriendo la puerta.

Y después de cruzarla, Takoda la cierra tras de sí, echando el cerrojo para asegurarnos de que ni siquiera las dos Quimeras guardaespaldas nos vengan a molestar.

—Angie, espera… —Me dice Takoda, cogiéndome del brazo para detenerme.

Entonces se percata de los hematomas que tengo en la muñeca y me mira asustado.

—Dime que no he sido yo… —Empieza. —No sé… No sé cómo podrás perdonarme.

—No has sido tú, Takoda. Estabas siendo controlado. —Le tranquilizo.

—No es una excusa… Debí detenerme… Debí darme cuenta de lo que te estaba haciendo.

—¡Y lo hiciste! ¡Gracias a las palabras de Ciel, que te hicieron reaccionar! —Añado, dirigiendo la vista hacia mi amiga, que me devuelve una sonrisa.

Pero Takoda parece estar hundiéndose por momentos.

—Mira esto. —Dice, con una fría amargura tiñendo su tono de voz y elevando ante mí los brazos renegridos como la noche sin luna. —Mira en lo que me han convertido. Soy un monstruo.

—Escúchame. —Le digo, armándome de valor y cogiéndole de las manos. —Te has sacrificado por mí. No dudaste ni un segundo en tomar esa pastilla y lo hiciste para encontrar a Seth de la manera más rápida y directa posible, porque sabes que es lo que más me importa ahora mismo. Lo hiciste por mí, a pesar de todo lo que te dije en el pasado. A pesar de que no puedo corresponderte. Eres... Eres la mejor persona que ha pisado este mundo. No te merezco. Nadie en Geala te merece. Y tú en cambio lo mereces todo.

Esta vez no lo dudo ni un segundo y le abrazo. Le abrazo de verdad, de corazón, con fuerza y decisión. Después de tanto tiempo, vuelvo a sentir en mí su calor, su aroma a tofe y a malta, mezclado con el olor a bayas.

Por fin Takoda se relaja.

Quizá él y yo nunca volvamos a ser quienes fuimos. Quizá nunca volvamos a amarnos de la misma manera que un día nos quisimos. Pero si de algo estoy segura, es de que siempre nos cuidaremos el uno al otro, aunque no nos tengamos al lado.

Porque una vez fuimos amigos y nada, a excepción de nosotros mismos, podrá cambiar ese hecho.

Y es por eso por lo que quizá… Quizá algún día podamos entendernos.

«Y quizá será así.» —Medito. —«Si ninguno de los dos muere hoy aquí. En el Ringon Rith.»

44. Hasta luego

Llevamos un buen rato andando, ascendiendo por distintas escalera y pasillos.

—¿Creéis que nos ha mentido? —Teme Ciel, refiriéndose a Faron.

—No le hacía falta… Nos dijo cuál es la dirección correcta, pero de nada sirve si no conocemos las rutas de este lío de encrucijadas. —Contesta Takoda, amargado.

—Zángano jamás nos encontrará… —Se lamenta ella.

Yo no digo nada. Camino cada vez más rápido, abriendo puertas sin miramientos ni precaución alguna, desesperada por encontrar algo más que salas, oficinas, estudios, laboratorios y habitaciones vacías.

—Estamos subiendo… ¿No teníamos que ir hacia las entrañas del edificio? ¿Y si rehacemos el camino y…?

—No. —Corto obcecada. —Faron ha mencionado los jardines… y los jardines están al mismo nivel que la ciudad. Lo sé porque estuve ahí.

De eso sí me acuerdo. Era un parque. Un parque dentro de una extensión circular en la que, de lo desmedida que era, no se podían apreciar las paredes que lo comprendían. Había estanques, imponentes árboles y césped verde tapizando el suelo. El techo era una bóveda cristalina desde donde se percibía el cielo.

Era un bosque en miniatura donde, entre el follaje, se habían construido parcelas valladas que encerraban animales.

—Es un lugar inabarcable… —Recuerdo. —No puede ser tan difícil encontrarlo. Se trata de una de las extravagancias favoritas de Deightat: un zoo que estaba llenando de bestias a las que consideraba parte de una pomposa colección.

Y dicho esto, oímos un ruido.

Un estruendo impresionante.

—¡Vienen de allí! —Apunta Ciel.

Los tres corremos hacia la izquierda, abriendo puertas a nuestro paso y tomándonos unos segundos antes de decidir por qué camino seguir en cada intersección que nos encontramos.

Cada vez los pasillos son más austeros y funcionales. Cada vez hay menos decoración y el interiorismo se vuelve insulso y antiestético.

Las lámparas íntimas desparecen para dar paso a tubos fluorescentes. Los despachos con escritorios de nogal y butacas de piel dan lugar a mesas de estudio de acero cromado. Y las puertas con adornos de bronce son ahora planchas de hierro con rejillas y números hechos con plantillas y pintura en aerosol.

—Esto… ¡Esto me suena! —Digo parándome.

Sí… Son las lúgubres mazmorras donde Deightat mantenía encerradas a las criaturas que por diversas razones todavía no habían sido transferidas al zoológico.

—¡Comprobad si hay alguien encerrado! —Decido, mientras de puntillas yo también me voy cerciorando a través de las pequeñas rendijas que hay en cada puerta. —¡Y buscad también una salida de servicio! ¡Es la que nos conducirá al parque!

Pero como el aérea es difícil de cubrir entre tres, pronto nos separamos.

—¡Aquí! —Indica la voz de Ciel desde unos tres pasillos hacia el fondo.

—¡Ya voy! —Contesto, apresurándome hacia donde está.

La encuentro deslizando los pasadores de todas las cerraduras de una puerta que, precisamente, destaca por ser inmensa en comparación con las demás.

—¿Qué ocurre? —Pregunto entre jadeos nada más llegar.

—Hay algo aquí dentro.

No me da tiempo a advertirle de que tenga cuidado por si se trata de otra trampa. Ciel, no sin esfuerzo, abre la puerta corredera sin pensárselo dos veces. Su rostro empalidece al reconocer la figura que descansa en el interior del calabozo y con apremio se mete dentro.

Cuando introduzco la cabeza para ver qué es lo que sucede, ella ya está acuclillada al lado de un bulto cubierto por mantas cuya forma es, sin lugar a dudas, la de un cuerpo humano.

—¿Es un… cadáver?

Ciel no solo no me contesta si no que ni siquiera me mira. Sus dedos se disponen a tirar del extremo de la manta para dejar lo que oculta al descubierto. Noto que el pulso se me acelera.

La tela se desdobla hacia un lado, exponiendo el rostro de una muchacha adolescente.

—¿Está muerta? —Insisto, perdiendo el control.

—No… —Contesta Ciel al tomarle el pulso.

Y ambas respiramos aliviadas.

—Creo que la han sedado. —Añade entonces. —Todo esto… Parece como si… la estuviesen escondiendo de nosotros.

Hace un cojín con una de las mantas y lo coloca con sumo cuidado debajo de su cabeza para levantársela levemente.

—No debería despertarla.... —Evalúa Ciel.

Y, como si la hubiese escuchado, la joven gime, sus manos arañando el aire. Ciel acude a ella y la tranquiliza, inclinándole la cabeza hacia un lado. Pero la chica no reacciona e inmediatamente vuelve a su estado inconsciente.

Me atrevo a inclinarme hacia ella. Debe de tener unos quince o dieciséis años. Con una caricia le aparto el flequillo ondulado de la frente. A pesar de estar dormida con una expresión relajada, sus cejas oscuras le otorgan un curioso carácter, como si permaneciera enojada. Yo conozco alguien con la misma intensidad en las facciones. Alguien que posee los mismos rasgos mestizos y esta tez brillante de color nuez cálida.

—¿Giada? —Bisbiseo. —Giada… Kassius te espera. Ha venido a buscarte.

Y para nuestra sorpresa, Giada abre los ojos.

Unos ojos de oro, como los de su hermano.

—¿Kassius? ¿Dónde? —Dice con un hilo de voz.

Y acto seguido se cubre la boca con las manos, como si unas nauseas repentinas le hubiesen provocado ganas de devolver, aunque termina por no hacerlo.

Con celeridad, Ciel se descarga el maletín de su espalda para abrirlo y retirar una botella de agua.

—Tranquila, estamos aquí para ayudar. —La calma y le ofrece la bebida. —Bebe dando pequeños sorbos.

Ella obedece, con la cara lívida y lágrimas en los ojos. Cuando termina y se siente mejor, Ciel le pide que respire con tranquilidad.

—Kassius está fuera. Te vamos a llevar con él.

Y la joven me sonríe, mostrando unos dientes perfectamente alineados y blancos. Su sonrisa es tan bella como la de Kassius… Sin embargo, la de él no resultó ser tan inocente y pura… Se me encoje el corazón con solo pensarlo, pero eso es algo en lo que no debo inmiscuirme y dejaré que sea él mismo quien lo hable con su hermana.

—Sois… ¿Sois de la hermandad de Alegona? —Nos pregunta, palpando con una mano el suelo para encontrar sus gafas, que le acaba proporcionando Ciel.

—Sí. —Confiesa la chica Ciencyr. —Nuestros compañeros están luchando en el exterior. Nos han enviado para sacarte de aquí.

La muchacha me mira y tras fruncir el entrecejo, arquea las cejas.

—Te reconozco… Eres la chica que se coló aquí hace un tiempo.

No sabría identificar si lo dice con miedo o con admiración.

—Te aseguro que no es ninguna asesina desequilibrada. —Se adelanta a explicar Ciel.

—Lo sé… Vi el vídeo pirata en la televisión… justo antes de que empezaran las manifestaciones. —Aclara ella, colocándose bien las gafas.

—¡Al fin os encuentro! —Exhala Takoda al cruzar el umbral del calabozo.

La joven se sobresalta, pero con destreza y agilidad, Ciel le aclara que Takoda también es miembro de la hermandad.

—Antes me tenían encerrada en una habitación que no era más que una bonita cárcel repleta de comodidades. —Sigue relatando, con acidez en sus palabras. —Esta tarde un par de enfermeros Quimeras irrumpieron en mi dormitorio y me dijeron que me iban a dormir… ¿Dónde estoy?

—Estás en las mazmorras de los animales del zoológico del señor Deightat. —Informa Ciel. —¿Puedes levantarte?

Giada asiente, y Ciel y Takoda la ayudan a incorporarse. Con cuidado, intenta dar un par de pasos hacia la puerta, pero pronto pierde el equilibro y por suerte, Takoda la sujeta a tiempo.

—Perdonadme… Estoy algo mareada.

Mis dos amigos la cogen con firmeza y la acompañan hasta el exterior del calabozo, pero en cuanto Giada pisa el suelo del pasillo, una terrible barahúnda de luces escarlatas y ruido nos coge desprevenidos.

—¡Alguien ha hecho sonar la alarma! —Notifica mi amigo, a duras penas consiguiendo hacerse oír por encima del constante aviso.

—¡Maldición! ¡He sido yo! —Grita la joven, alterándose mucho. —¡No me había dado cuenta!

Y es que, en su tobillo, por debajo de la pernera del pantalón, tiene colocada una aparatosa pulsera cuya pequeña bombilla destella al son de la sirena.

—Te la debieron poner mientras estabas inconsciente… —Deduce Ciel.

—Ciel, ¿te ves capaz de rehacer el camino hasta la salida? —Pregunto abruptamente.

Ella asiente.

Me acerco lo bastante a ella para que comprenda todas y cada una de mis palabras.

—Deberías salir de aquí con ella. No puede acompañarnos, sigue débil y la expondríamos a peligros que desconocemos.

—¿Y si espera nuestro regreso escondida aquí? —Sugiere Takoda.

—No, es demasiado arriesgado. No voy a permitir que la vuelvan a capturar.

—De acuerdo. —Acepta Ciel.

—Pero ¡espera! —Salta mi amigo. —¡Ciel no va a armada! Y tendrá que volver a atravesar el gimnasio, donde tal vez siguen las Quimeras derrotadas que por mucho que estén heridas, podrían ir armadas. Además, también podría tropezarse con los guardaespaldas de Faron…

Antes de responder, medito mucho lo que voy a proponer.

—No hay otra opción. —Planteo. —Acompáñalas.

—¡No vamos a dejarte sola! —Dicen los dos al unísono.

Parecen programados para decir eso cada cierto tiempo. Si no fuese por la presión a la que estamos siendo sometidos, me hubiese echado a reír.

—No empecemos con lo de siempre… —Me quejo, poniendo los ojos en blanco.

—Pero, Angie, tú sola no…

—Ciel, a ti te necesitan mucho más los que están ahí fuera que yo. —Digo, cogiéndole las manos. —Eres el mejor médico que tiene la hermandad… ¡Qué digo! ¡Si es que eres la mejor doctora de Geala! Prométeme que vas a salir a atender a todo aquel que necesite tus cuidados.

Ella dirige la mirada a los pies. El oro de sus pestañas cubre la devastación que irradian sus ojos.

No me dice nada, pero no nos hace falta.

Me envuelve en un abrazo poderoso, lleno de amor y temor por perderme. Los ojos se me nublan y el pecho se me constriñe.

—No te voy a decir adiós, porque nos vemos luego. —Le digo, dominando el nudo que se me ha formado en la garganta.

—Hasta luego, entonces. —Dice ella, forzando una trémula sonrisa que es capaz de resquebrajar todas mis barreras.

—Takoda… —Empiezo a decir.

Pero nuestra despedida se ve interrumpida por la invasión de militares de la unidad Defek y luchadores Quimera.

Todavía no los vemos, pero ya distinguimos sus pasos acercándose y sus voces dando indicaciones.

—¡Ya están aquí! —Se lamenta Giada, cubriéndose la boca con las manos y apoyando la espalda contra la pared, para no caer.

—¡Corre, Angie! ¡La puerta de servicio está al fondo de este pasillo y a la izquierda, la he visto antes! ¡Vete antes de que te descubran y cierra la puerta cuando salgas! —Revela Takoda. —Yo los detendré.

—¡Takoda! —Exclamo, mientras mi cerebro trabaja a mil por hora, buscando las palabras perfectas para sintetizar, en una frase corta, todo lo que quiero decirle y que me dé tiempo a pronunciarla antes de que el primer enemigo se deje ver por la esquina del pasadizo.

No consigo mover ni un músculo y es mi amigo quien viene a mí para cogerme de los hombros.

—¡Vete! ¡Te juro que no dejaré a nadie en pie! Y en cuanto Ciel y Giada estén a salvo, volveré y te buscaré. Te encontraré, estés donde estés, y te ayudaré.

Sus palabras son firmes y valientes, pero yo conozco a mi amigo.

Él, paladín de la paz y la confianza en el espíritu.

Takoda…

Ahora en sus ojos restalla el cielo.

Porque nadie es capaz de dominar los embates del destino y en su interior, las aves nocturnas emiten sus lamentos.

Takoda tiene miedo.

Porque me ama, a pesar de todo lo que he hecho.

Me ama y teme que este sea nuestro último momento.

«Si te hubieses enamorado de otra persona…»

Pero el ser humano es extraño.

Takoda me abraza, buscando consuelo en quien tanto dolor le causa.

Y yo, ni siquiera puedo despedirme con un “te quiero”.

45. Aire

Lo último que veo antes de ajustar la puerta es un aluvión de enemigos aparecer por todas las direcciones. Soldados y Quimeras con armas de fuego… Takoda es duro y Ciel, a pesar de no portar sus revólveres, es muy sagaz. Debo confiar en ellos… Debo creer en que saldrán victoriosos de este encuentro.

Pero mi corazón sufre mientras mi mente razona todos los argumentos que hay en contra.

Son demasiados enemigos, nunca hemos peleado contra tanta gente…

Van armados…

Ciel se ha dejado sus pistolas en Gennel…

La Energía de Takoda no puede hacer nada contra las Quimeras…

¿Podrán proteger a Giada?

¿Con cuántos miembros de la unidad Dekef tendrán que lidiar hasta que alcancen la salida del edificio?

«¡Basta, Angie! ¡Es suficiente!»

Pero no consigo moverme.

Aquí, frente a la puerta que ahora solo yo podría abrir, sigo debatiéndome.

Podría descorrer el cerrojo y ayudarles… ¿Cuánto tiempo tardaríamos en librarnos de todos los atacantes? ¿Una hora? ¿Más? Si lo que dijo Faron es cierto, no puedo perder ni un solo minuto… Seth podría estar muriendo... Pero ¿y si es un engaño? ¿Es Deightat capaz de matarle? Le ha torturado, le tiene encerrado y le ha hecho sufrir… Pero ¿matarle? ¿Terminar con su principal fuente de ingresos? ¿Acabar con lo que más desea?

Mis dedos se encuentran acariciando la cerradura… hasta que la abren.

«Solo echaré un vistazo… por si veo que van apurados, por si necesitan apoyo…» —Me prometo.

Pero al girar la manecilla, la puerta no cede.

Takoda.

Takoda la ha atrancado por dentro.

Termino por desahogarme proporcionando golpetazos contra la puerta.

Ya está hecho. Ya está decidido.

Solo puedo seguir adelante.

Doy media vuelta, espalda apoyada en la gélida puerta, y me permito unos segundos para lamentar haber dejado a mis amigos atrás…

Acto seguido me tranquilizo y, profiriendo un suspiro, decido adentrarme en el parque.

Pero al levantar la vista y descubrir lo que tengo ante mí, el cuerpo se me tensa y la sangre se me agolpa en las venas.

Fuego.

Todo lo que había antes en este lugar, arde como si hubiese descendido hasta el mismísimo infierno.

La gran arboleda de aquel bosque artificial diseñado por Deightat, los caminos, escoltados por cuidados arbustos, las jaulas, que se yerguen como copias frívolas del hogar de donde originalmente procede cada animal…

No queda nada del grotesco zoológico que con tanta dedicación el líder Supremo construyó.

Solamente en una ocasión, hace ya mucho tiempo, pude ver un paraje igual de sombrío y desolador que el que se presenta ahora ante mis ojos y es por eso por lo que soy capaz de reconocer al autor.

—Zángano… —Musito.

Zángano ha debido colarse en el edificio por otro lugar, ignorando la entrada principal.

Avanzo entre el cúmulo de ascuas que se diseminan por doquier, acompañada por el tarareo crispante de las brasas.

Las llamas giran sobre sí mismas, revolviéndose, y constantemente se devoran.

Me cubro la boca con la manga puesto que la atmósfera se ha tornado espesa y pesada. Con la mano abanico las diminutas chispas que se me acercan airadas. Toso, por la carga del humo irritante y sigo la dirección que toman las nubes opacas, que parecen estar guiadas por una casi imperceptible corriente.

A continuación, alcanzo el lugar donde el polvo se arremolina, reciclándose con el oxígeno del exterior y, a pesar de sospecharlo, la imagen consigue impactarme.

Ahora comprendo el estruendo que oímos antes.

Alguien ha demolido un corto tramo del muro que separa el parque artificial de un callejón cerrado al paso que cruza las entrañas del Ringon Rith. Alguien astuto, que decidió colarse por la puerta trasera o, más bien, por una de las entradas secretas, derribándolo todo a su paso.

A pesar de no encontrarse aquí conmigo, Zángano hace que se esboce una sonrisa en mis labios.

Entonces, en la forma en la que la tenebrosidad del túnel construido parece susurrarme, me doy cuenta de que al otro lado del agujero alguien me está esperando.

Un paso enérgico se va aproximando, hasta que, tan solo unos segundos antes de que la criatura atraviese la abertura hacia mí, la luz de la luna que se filtra por la cúpula de cristal le perfila la figura.

—¡¡¡Origen!!! —Estallo en cuanto se desvela su silueta.

El bisonte trota hacia mí y yo corro hacia él. A medio camino nos encontramos para fundirnos en el mejor abrazo.

—No sabes lo mucho que te he añorado… —Le digo, aunque no estoy segura de que pueda entenderme puesto tengo mi cara hundida en la lana de su cuerpo.

Origen restriega su hocico por mi cabeza y mi cuello, haciéndome cosillas con su lengua.

El animal debió rastrear los pasos de Zángano para hallar la entrada que mi amigo ha originado.

Con la mano le despeino el flequillo.

—¡Eres demasiado listo! —Le felicito.

Origen muge alegremente, zarandeando la cola en forma de látigo, que en el extremo está provista de un divertido penacho.

—Justo ahora te necesito más que nunca, viejo amigo… —Añado, con una nota de tristeza en el tono.

En ese momento algo cruje a mis espaldas, haciendo que durante un segundo se me detenga el corazón. Lanzo una rápida mirada por encima del hombro, pero no hay nadie.

—Serán las brasas. —Resuelvo. —Aunque no debemos relajarnos… Vamos, Origen.

Cruzar el parque hasta la otra entrada me hubiera tomado un cuarto de hora, pero a lomos de Origen, llegaremos en no más de cinco minutos.

A medida que vamos sobrepasando el boscaje calcinado, voy experimentando una ristra de sentimientos encontrados.

Zángano se encargó de destrozar todas las jaulas que se fue encontrando a su paso, liberando así a todas las bestias que contenían. Ahora estas criaturas desdichadas se habrán unido a los animales que siguen combatiendo en la avenida.

Pero en ocasiones, Origen y yo debemos sortear unos cuerpos que yacen en el suelo, completamente carbonizados.

Quimeras.

Zángano ha dejado un rastro de cadáveres.

A pesar de haber acudido a múltiples entrenos, jamás le he visto pelear en serio con mis propios ojos.

—Si tienes el don del fuego… ¿Por qué luchas con esta espada tan pesada y llena de mugre? —Le pregunté en una ocasión.

Esa arma siempre me ha causado curiosidad. Es descomunal, casi tan larga como yo… y debe pesar unos cinco o siete kilos. La hoja es ancha y gruesa y, a pesar de no contener ninguna grieta, Zángano no parece limpiarla nunca. La espada está engrasada y de algún modo su dueño la cuida… pero no con el esmero que cualquiera hubiese esperado de alguien que siempre carga con tal armatoste.

—Combatir con la espada me aporta muchas ventajas. —Contestó. —Cuando la esgrimo, apenas hago uso de mi don y, por lo tanto, no gasto mi Energía. Siempre es recomendable no agotar nuestro poder, no podemos saber si el destino tiene preparado algo mayor para nosotros, algo para lo que debamos exprimir nuestra magia al máximo. A mí no me cogerán desprevenido.

Recuerdo que en ese momento una sonrisa taimada se dibujó en su rostro.

—¿Apenas haces uso de tu don? —Repetí. —¿Qué quieres decir con eso? Si manejas la espada, no usas tu poder para nada…

Y entonces Zángano me lo mostró.

Con la punta de los dedos acarició la hoja y con el simple contacto de su piel, prendieron unas llamas que lamieron la espada entera. Apenas le hizo falta generar un leve chispazo, que el arma se alumbró, roja y vivaz como el cuerpo del sol.

—¿Cómo has…?

—Cada cierto tiempo embadurno la hoja con aceites, algo que, por desgracia, sobra en este mundo. Puedo decir con orgullo que tengo la única espada inflamable de toda Geala.

Y me guiñó el ojo.

Así combatía mi amigo contra las Quimeras durante horas, sin agotarse por haber gastado su don: A golpes de una espada envuelta en llamas.

—¡Allí, Origen! ¿La ves? —Le digo al divisar algo que me rescata de mis recuerdos.

Le señalo con el dedo índice la puerta encajada en la pared del muro que tenemos al fondo.

El bisonte menea la cabeza para demostrar que lo ha entendido, pero justo cuando iba a coger carrerilla para llegar antes, se detiene en seco, causando una sacudida tan fuerte que provoca que pierda el equilibrio y, como resultado, caigo de bruces contra el suelo.

—¿Qué te pasa? —Me quejo, al tiempo que compruebo las magulladuras que me he hecho.

Origen bufa con revuelo, pero no le presto atención.

Compruebo el par de raspones, uno en la rodilla y otro en la palma de la mano.

—Esto escocería de lo lindo si no fuese por Tasya… —Reconozco.

Mi amigo sigue histérico, yo me incorporo.

Y entonces le veo.

Un Lunaan, salvaguardando la puerta.

Un Lunaan que reconozco al instante.

Es el hombre de cabellos cortos que consiguió abatirme, tiempo atrás, sin que yo pudiera hacer nada.

El Lunaan que me recogió del suelo para llevarme junto a Isel.

Para conectarme a aquella endiablada máquina.

Para experimentar conmigo, para absorber mi Energía.

—Origen… —Consigo advertirle. —No podemos enfrentarnos a él… Hay que huir, hay que…

No termino la frase.

El Lunaan ha extendido el brazo y los dedos de su mano se retuercen con violencia, como si estuviese estrangulando un cuello invisible.

Y de algún modo, así es.

Su poder artificial consiste en manipular el oxígeno que nos envuelve.

Caigo de rodillas al suelo, palpando mi garganta como si este gesto desesperado pudiese devolverme el aliento.

A mi lado, Origen flexiona las patas delanteras, dejándose doblegar por la imponente fuerza del enemigo.

En breve ambos perderemos el conocimiento.

Y ese será nuestro fin.

No importa si no nos matan, no importa si simplemente nos encierran… Habré fracasado por enésima vez.

Pero Origen patalea enfurecido, hasta que consigue ponerse en pie.

Su capacidad pulmonar es mayor que la mía. Origen tiene una oportunidad.

Clavo la mirada en él, con la agonía de querer hablarle, de pedirle que escape... Pero él no se gira.

Acto seguido, el animal escarba la tierra con su pezuña y embiste.

Galopa hacia el Lunaan como un tren sin control, como un monstruo de cuernos, veloz e imparable.

Origen arremete con tanta potencia que empotra al hombre contra la puerta y esta cede bajo el impacto de tal ataque. Ambos, bestia y lo que un día fue humano, desaparecen en el interior del ala oeste del edificio.

Se oyen disparos.

El miedo de que hayan matado a mi amigo se derrama por encima de mi alma como un líquido candente.

Mi sangre se agita y burbujea como agua hirviendo.

Empiezo a sentir que estoy a punto de romperme en pedazos cuando una anhelada corriente discurre a través de mi sistema respiratorio.

Un soplo. Una bocanada de aire.

El Lunaan ha caído o si no, no podría estar respirando.

Me enderezo y acudo al otro lado de la puerta con el corazón en un puño.

Sin embargo, antes de franquear el umbral, noto una presencia que hace que me gire de golpe.

—¿Quien…?

Lobos. Cinco lobos que habrán penetrado en el edificio a través del agujero que originó Zángano me miran curiosos, estudiando mis movimientos.

Pero yo no tengo tiempo para ellos.

—¡Origen! —Chillo, dándome la vuelta e introduciéndome en el departamento comercial del zoológico.

No hay nadie en la sala de espera que da paso al zoológico, un vestíbulo donde aguardan estantes plagados de panfletos informativos y mapas y las paredes están recubiertas con las fotografías e información sobre los animales que se solían exhibir dentro.

Pero sí hay sangre en el suelo.

Voy tras el rastro dando grandes zancadas.

La manada de cánidos me sigue, olisqueando las manchas.

Recorro un pasillo bastante largo que accede a otra zona y es aquí dentro donde al fin encuentro al bisonte.

Origen está tumbado en el suelo y su cuerpo se hincha y deshincha a un compás frágil y lento.

—¡Estás vivo! —Clamo con lágrimas en los ojos.

Rápidamente acudo a su lado para inspeccionar si proviene de él toda esa sangre. Una bala debió estar a punto de matarle, con la suerte de que solo consiguió rozarle. A cambio, mi amigo ha perdido su oreja derecha.

—Tranquilo. —Digo mientras me quito la chaqueta y con ella le detengo la hemorragia.

Mientras le atiendo, mis ojos viajan por toda la sala para analizar lo que ha pasado cuando yo no estaba.

El Lunaan descansa contra la pared frontal. Sentado en el suelo y con los hombros hundidos, su cabeza malva se inclina hacia el suelo, procurando una imagen trágica. Dos agujeros penetran su torso. El Lunaan ha encontrado la paz y la libertad a través de este fin.

En el otro extremo de la habitación, hay tendida una Quimera en el suelo. Su brazo se extiende sin éxito hacia el arma de fuego. La mujer murió aplastada por poderosas coces y patadas antes de que pudiera recuperar su rifle.

—No hay peligro… —Calmo a mi amigo. —Has podido con ellos. Nos has salvado.

Le acaricio el cuello. Origen sigue durmiendo por el sobreesfuerzo que ha hecho.

Me quedo unos minutos más sentada a su lado, pero no despierta.

—Tengo… Tengo que seguir, Origen. —Gimoteo, aunque sé que no me oye. —Voy a dejar la puerta abierta para que puedas volver al exterior cuando te encuentres mejor, pero no quiero que me sigas. Ya has hecho suficiente.

Y me encuentro mirando a los lobos, que parecen estar esperando algo de mí.

Son grandes y excelsos, cada uno con un pelaje único y hermoso. Destacan sus ojos mordaces y por suerte no muestran el peligro que entrañan esos colmillos blancos que poseen. Por su actitud corporal no parecen estar nerviosos ni dispuestos a perpetrar un ataque contra mí. Sé que son unos temibles cazadores y no quisiera ser vista como su posible presa…

Acaricio mi mejilla izquierda para tentar la superficie reseca de la pintura que me puso Karan en el rostro y asegurarme de este modo que sigo portando la señal.

«Está bien… Ellos no me van a atacar. Pero entonces, ¿qué hacen aquí?» —Reflexiono.

—¿P… Podríais que… Quedaros con él? —Titubeo entonces.

Me siento estúpida. Yo no tengo el don de Takoda y los animales no pueden escucharme, así como yo tampoco soy capaz de comprenderlos a ellos.

Origen y Anatema son una excepción, el mismo Takoda me lo confirmó.

Sin embargo, y a pesar de la vergüenza que siento, vuelvo a formular la pregunta, esta vez gesticulando exageradamente para hacerme entender mejor.

Los cánidos, pacientemente arrellanados en el suelo, ladean la cabeza ligeramente hacia un lado.

El de tamaño más considerable, que sin duda debe de ser el lobo alfa, se alza para proferir un gruñido corto, dirigiéndose a uno de sus hermanos, y el otro lobo le contesta, abajando la cabeza y moviendo ligeramente su rabo.

Acto seguido este lobo de menos rango se acomoda cerca de Origen.

«Bien… Parece que me han entendido.» —Cavilo.

Beso la enrome cabeza de Origen para despedirme y me levanto, dispuesta a reemprender mi marcha. Pero los cuatro lobos restantes se incorporan también.

—¡No, no! —Digo, frenándoles con el gasto de mis manos. —Vosotros quedaos aquí también.

Los lobos me miran esbozando una extraña mirada de pena. El líder articula dos ladridos cortos.

No puedo permitir que me sigan. Suficientes problemas tendré al continuar sola, no puedo estar pendiente de una manada de predadores que en cualquier momento pueden decidir convertirme en su merienda.

Por orden de Takoda, sé que mientras dure esta guerra, los animales no se atacarán entre sí, así que Origen está en buenas manos. Los lobos le protegerán de cualquier enemigo que se deje ver por aquí cerca.

Pero si yo pierdo mi marca sin darme cuenta, su actitud hacia mí podría cambiar drásticamente.

Les dejo bien claro que deseo que permanezcan ahí sentados y me voy, cruzando la siguiente puerta.

46. Animal

Ojalá hubiese podido recorrer a lomos de Origen todo este camino.

Al no haber ventanas y no poder estudiar la posición de la luna en el cielo, me invade una sensación claustrofóbica plagada de ansiedad.

«¿Cuánto tiempo habrá pasado?»

Tampoco sé por dónde voy. Lo único que hay de cierto es que he conseguido introducirme en el ala oeste del Ringon Rith, pero esta zona es igual o más grande que el resto de las áreas, y al meterme por cualquier pasillo podría estar abandonando el sector correcto sin darme cuenta e ir a parar a cualquiera de las otras alas restantes.

Por suerte, durante el camino solo me topo con una patrulla de soldados de la unidad Defek que despacho fácilmente absorbiendo la vitalidad de algunos y lanzando proyectiles de Energía a los que intentan huir despavoridos para ir a pedir refuerzos.

De repente un hedor químico me golpea.

Una repentina sensación de humedad se apodera de la atmósfera.

Decido acudir al lugar de donde procede esta mezcla intensa de vaho y fragancias penetrantes, pensando que tal vez se trate de algo relacionado con la maquinaria del doctor Yuval.

El único pasillo que parece poder conducirme hacia donde se origina este ambiente es uno tapizado con un suelo de caucho gris que desciende levemente hacia una puerta rematada con una ventana en forma de ojo de buey. La empujo, pues se trata de una hoja abatible, y me adentro en la siguiente sala.

Nada más introducirme en ella, siento en mí una bofetada de calor que parece empapar todo mi ser.

No había visto nunca un lugar así.

Se trata de una estancia tan grande o quizá más que el gimnasio donde nos esperaba la doctora Faron. Destacan las coloridas baldosas en diversos tonos de azul que recubren las paredes del espacio. Pero en lo que más me fijo es en el insólito hoyo que hay dispuesto en el centro. Se trata de un agujero rectangular cavado a la perfección. Es más profundo de un lado que de otro, causando una leve sensación de rampa si se recorriera la concavidad por dentro. Las paredes y el suelo del foso están cubiertas por un mosaico marino y turquesa…

Y es que es como un estanque artificial, una capacidad llena de agua cristalina que, al meter la mano dentro para tocarla, descubro que está templada.

—No me lo puedo creer… ¿Acaso es la primera vez que ves una piscina en condiciones? —Se mofa alguien desde el otro lado de la cuadriforme y pequeña laguna.

No es necesario que levante la vista para reconocer a la persona que me habla.

El fuego estalla dentro de mí.

La combinación peligrosa del temor y el odio.

—Isel. —Mastico la palabra.

—¿A qué has venido? —Provoca ella desde el otro lado del recodo. —¿A morir?

No contesto. Lo único que hago es incorporarme lentamente, sin apartar la mirada de la mujer Quimera.

—¿Dónde está Seth? —Digo alto y claro para que me entienda a pesar de la distancia que nos separa.

En ese momento Isel echa la cabeza hacia atrás para liberar una carcajada espeluznante.

—¿Crees que estás en posición de exigirme algo? Para empezar, deberías implorar por tu vida.

—No vas a matarme. —Desafío, aunque ni yo misma estoy convencida de mis propias palabras.

No en vano, hace escaso tiempo enviaron a un Lunaan que sin duda me habría matado. Supongo que el trato ya hace tiempo que se ha roto.

Y fui yo quien puso fin a mi promesa.

No solo he regresado a la capital para pisar el suelo del Ringon Rith, algo que tenía estrictamente prohibido. He vuelto a por Seth y he traído la guerra a las puertas de la casa de Deightat.

—Oh, Angie… Las cosas han cambiado. —Reconoce.

—No vas a matarme… aunque haya roto el pacto que hice con Deightat. —Repito.

Pero ella sigue sin perder esa sonrisa mordaz que se dibuja en su semblante.

—Tu muerte me va a acarrear una serie de problemas. Habrá que dominar la inestabilidad emocional de Seth y más tarde, su rebeldía… —Isel se frota las sienes. —No quiero ni pensar en cómo se va a tomar todo esto el señor Deightat…

«Entonces… Seth no se está muriendo.» —Deduzco. —«Les preocupa cómo poder controlarle, pero mantenerlo con vida sigue siendo la primera de sus prioridades. Sabía que Faron nos estaba mintiendo.»

—Pero ¿sabes qué? Me alegra que hayas venido. Hasta la fecha debía contenerme por el señor Deightat, pero ahora esa tonta norma ha terminado… —Se lame los labios. —No sabes las ganas que tenía de asesinarte con mis propias manos.

Isel avanza despacio hacia mí, contoneándose al rodear la piscina.

Me pongo en guardia. La sangre tibia palpita por todo mi cuerpo, desde el corazón hasta la punta de mis extremidades.

Reconozco tener miedo.

Isel fue la primera Quimera contra la que luché. Tuve que huir de ella para que no terminara hiriéndome mortalmente. Más tarde su voz penetró en mi cabeza para manipularme mientras combatía con el primer Lunaan que conocimos. Lo hizo para estudiar hasta donde podía llegar mi fuerza porque, tras eso, ella misma dirigió el experimento que hicieron conmigo al conectarme a la horrible máquina del doctor Yuval para ver si con mi particular don podría reemplazar a Seth.

Trago saliva y yo también me dirijo hacia ella.

«Si consigo dominarla, podré sonsacarle la información necesaria para saber en qué lugar tienen a Seth, e incluso puedo hacer que delate a Deightat, que me cuente todos sus planes…» —Analizo.

Las dos nos encontramos una frente a la otra, justo en el extremo oeste de la piscina.

Isel se cruje el cuello. A continuación, desenfunda el mortífero cuchillo militar que ya me cortó una vez.

«Yo no tengo ningún arma.» —Recuerdo. —«Pero Dharani me enseñó a luchar con el cuerpo. Solo debo aprovecharme del impulso del contrario… Tengo que confiar en mí misma. Lo primero es desarmarla… Solo es una mujer normal. Yo puedo ganarla.»

Isel no espera más. La Quimera viene hacia mí con la intención de emprender el primer ataque.

La primera embestida la hace a distancia, como si quisiera tantear el terreno. El corazón me retumba en el pecho y la desconfianza chorrea sobre mí como un líquido espeso. La golpeo con una patada interceptora y no logra lesionarme.

«Puedo hacerlo.»

Isel vuelve a intentarlo, esta vez reduciendo la distancia que nos separa. Aun así, ejecuto una defensa con la mano y contraataco con el cuerpo con el fin de sujetarla. Ella es muy rápida, y se separa a tiempo.

Acto seguido repite el asalto, pero yo me defiendo eficazmente. Isel se abalanza hacia mí y aprovecho ese breve instante en el que al realizar el ataque se desequilibra, para propinarle una patada en las piernas que solo sirve para alejarla y, de este modo, evado su cuchillo una vez más.

«Lo estoy consiguiendo.»

Pero ahora debo pasar a la ofensiva porque si sigo esquivando sus golpes nunca podré ganar este enfrentamiento.

Mi única opción es conseguir sujetarla de la muñeca.

Espero a que realice su siguiente maniobra.

Pero mi mente deja de trabajar.

De golpe.

Cuando me descubro tumbada en el suelo.

Con el cuchillo de Isel hundido en mi vientre.

«¿Cuándo ha pasado esto?»

—Te odio. —Confiesa ella, encima de mí. —Estás haciendo que Deightat sufra.

Isel empuja el cuchillo, clavándomelo más profundamente.

No siento dolor, gracias a la protección de Tasya.

No obstante, soy muy consciente de mi situación. Isel me ha herido brutalmente y sigue presionando la hoja de su arma con ambas manos. Yo la sujeto por los brazos, pero a pesar de no notar ningún daño, mis manos han perdido fuerza.

No puedo liberarme.

Ahora mismo estoy a su merced. La mujer Quimera está tan cerca de mí que hasta puedo captar el aliento que le sale de entre sus labios.

Quizá Isel retire su cuchillo, para apuñalarme repetidamente.

Quizá prefiera quedarse así, eternamente.

«No puedo haber perdido…» —Me regaño.

La impotencia me concede lágrimas de rabia mientras que mis manos, que siguen aferradas alrededor de los brazos de la mujer que me ha ganado, tratan de absorberle la energía en un último acto desesperado.

Una expresión gloriosa se esgrime en su rostro, mientras sus ojos reaccionan inyectándose de negro en cuanto mi Energía entra en juego.

Isel niega con la cabeza, como si mi desesperación le infundiera una pizca de pena.

—Será un placer para mí decirle a Seth que has muerto llorando. —Susurra, exhibiendo su lengua tintada en cada sílaba pronunciada.

Desearía poder gritar, pero solamente consigo gemir.

Cierro los ojos, cansada por tratar de resistirme. Los cierro, pero no lo hago porque me esté rindiendo a la muerte. No quiero ver el rostro de la mujer que me lo ha quitado todo.

Al fin y al cabo, fue ella quien se llevó a Seth cuando él se entregó a cambio de mí.

Las lágrimas resbalan mejillas abajo, hacia el suelo.

«Haz algo, Angie. Haz algo.» —Me repito una y otra vez.

Pero ya no hay nada que pueda hacer.

Sin mi Energía no soy más que… una chica normal. Una niña jugando a un juego que le viene grande. Ya me lo dijo Deightat.

A pesar de lo mucho que entrené… A pesar de lo que me he esforzado para llegar tan lejos… Isel ha demostrado ser superior a mí. Siempre lo fue. Siempre la he temido.

Por eso cierro los ojos.

A lo lejos se oye aullar a uno de los lobos.

«Proteged a Origen, por favor.» —Rezo.

Ah, los lobos… Qué daría por ser tan heroica como cualquiera de ellos. Esas bestias morderían a Isel hasta exhalar su último aliento. Sin importar las heridas, sin importar ya estar muertos… Ellos ganan agresividad cuando sienten el miedo.

Miedo… Agresividad… Bestias…

Coyote.

El corazón me da un vuelco.

Ahora las palabras de Takoda danzan en mí como un canto que debo captar en el acto. Como una melodía evanescente que se me escapa de entre las manos. Debo recitarlas en mi interior para retenerlas en la mente.

—“Coyote no existe. Esa bestia no existe. Es tu Energía tomando el control de tu cuerpo… te mueves por impulso. Tus sentimientos más primarios dominan tu ser. La Energía que emanas es tan poderosa que crea una ilusión óptica a quienes la ven. Como un espejismo hecho de luz.”

Si consiguiese invocarle… Si consiguiese su poder…

Hasta ahora creía conocer la dinámica: absorbía más energía de la que era capaz de soportar y Coyote tomaba el control para depurarla.

Pero en este momento en mi cuerpo no hay más energía que la mía propia.

No obstante, cuando Sihuca murió en mis brazos Coyote tomó el control de mi ser porque estaba siendo vencida por los sentimientos.

«Tal vez sea eso… Tal vez deba dejarme dominar por el horror que siento.» —Reflexiono. —«No. Si hiciese eso, luego podría tardar horas o incluso un día entero en volver a ser yo misma y no puedo ausentarme ahora…»

Coyote no puede ser la solución…

—“Tienes que aprender a sacarlo a voluntad… o como mínimo, a llevar las riendas mientras está fuera.”

Karan tenía razón. Ahora es ella quien, en mi delirio, se manifiesta ante mí.

Ella fue quien me aconsejó trabajar para conseguir ser consciente de lo que ocurre mientras soy Coyote.

Pero fracasé en el intento.

Me dijeron que Coyote y yo no somos dos. Me dijeron que Coyote soy yo. Coyote es mi parte más primaria, mi parte animal. Él es la exteriorización de un gran poder reprimido.

Únicamente yo tengo esta capacidad que durante tantos años he rechazado. Yo fui quien encerró esta habilidad en algún lugar de mi cabeza. Por lo tanto, solamente yo tengo la llave para liberarla y hacer que podamos volver a ser uno.

«Es mi don. Es mi don fracturado y urge repararlo.» —Comprendo.

Lanzo un grito atormentado.

Invoco en mi corazón la colección de emociones que impiden que avance porque las voy a usar como fuente de alimento para esa criatura a la que Takoda un día puso nombre.

La mente humana trabaja a un ritmo acelerado. Abro los ojos y para Isel no han trascurrido más de un par de segundos.

Con una patada impetuosa, me deshago de ella.

Isel sale despedida hacia atrás, a tan solo un metro de distancia.

Me incorporo resollando y me arranco el cuchillo del vientre para lanzarlo bien lejos. El arma resbala por el suelo hasta precipitarse en el agua, donde termina hundiéndose, dejando el rastro tenue de mi propia sangre.

Mi cuerpo se crispa, mis músculos se tensan. De repente me siento una fiera. Camino encorvada, clavando la mirada en mi presa.

Soy Coyote.

No, soy Angie al completo.

Y este poder que tantos años ha permanecido latente hoy se despierta.

Me veo reflejada en los ojos de Isel. Unos ojos que todavía permanecen oscuros como dos pozos profundos. En su iris aceitunado se distingue el pavor.

Sí, Isel está asustada. Isel tiene miedo de mí.

Puedo imaginar lo que creen ver sus ojos, manipulados por la influencia irreal de su mente. Puedo recordar lo que me describían Ciel y Takoda, cuando eran ellos quienes aseguraban haber visto a la monstruosa criatura que mi Energía poderosa había proyectado en sus cabezas.

Un ser de apariencia lobuna. Un cuerpo mayúsculo colmado de garras curvas y rematado con una peligrosa dentadura. Un pelaje de noche y unos ojos hechos de rabia, rojos, como la sangre que parece ansiar saborear este monstruo.

La mujer Quimera parece estar conmocionada. No habla, no grita, no reacciona.

Yo me deslizo hacia ella, acechándola con calma.

Hasta que decido saltar para atacarla.

Isel se protege la cara con los antebrazos.

Yo la araño con lo que ella cree que son mis zarpas.

La arrincono contra la pared con mi potencia sobrehumana. El impacto de su cabeza contra el muro provoca que algunas baldosas se desprendan, precipitándose hacia el suelo.

Isel sangra.

Isel me teme.

Lo que no sabe es que yo también sigo temiéndola a ella.

Pero ahora soy un animal. Soy como un lobo que morderá antes de dejarse disparar por el cazador. Soy una criatura en cuyos ojos se entrevé la determinación de sobrevivir, porque su destino no es morir aquí.

Y eso es lo que recibe la mujer Quimera de mí.

—¡No me mates! —Implora. —Te diré dónde está Seth.

Está atrapada, y la presiono contra la pared. Una parte de mí, la más primaria, esa que me está otorgando un físico resistente y sobrenatural, desea su sangre.

Esa parte es Coyote. Esa es la parte que en su día confiné.

Peligrosa, vengativa, ingobernable.

—Debes darte prisa… —Se esfuerza en decir. —No está… bien.

—¿No está bien? —Repito acelerada por la adrenalina. —¿Qué insinúas?

Llegados a este punto, no puedo saber qué es lo que ve Isel. Pero, aunque para ella yo haya vuelto a ser la muchacha flaca de siempre, con mi actitud sigo intimidándola.

—Lo que te dijo Faron es cierto… Seth no está bien. Lleva demasiado tiempo conectado al generador A199. Deightat no se da cuenta… No quiere darse cuenta. —Corrige. —Pero no resistirá mucho más tiempo así.

La seguridad de Coyote me abandona del todo. El universo ha perdido luz y el sol no puede hacer nada para remediarlo.

—¡¿Dónde está?! —Exijo, empujándola contra la pared una vez más.

—Sigue por esa puerta. —Explica, tragándose la soberbia y profiriendo una mueca de dolor. —Cuando veas unas escaleras, tómalas hasta bajar al último piso.

Dedico un segundo para escrutar su mirada.

—No estoy mintiendo. —Añade, como si me hubiese leído el pensamiento.

—Pero hay algo que me estás escondiendo. —Sospecho, sin dejar de estudiarla con los ojos entornados.

Entonces Isel levanta el mentón, sonriendo con satisfacción.

—Hay un ejército de Quimeras salvaguardando el camino. Aunque las venzas a todas, quizá no consigas llegar a tiempo.

Me doy cuenta de que, a pesar de estar en desventaja, esta endiablada mujer sigue jugando conmigo.

—Pero… —Continúa. —si dejas que me marche, puedo despejarte el camino con una simple llamada.

La parte que solía pertenecer a aquello apodado Coyote aúlla por destriparla. Mi consciencia sufre un debate interno.

«No cometas el error de flaquear ahora… Recuerda lo que le ocurrió a Sihuca por ser débil. Por ser una ingenua.» —Me advierto dolorosamente.

Pero yo no quiero ser una asesina.

No puedo.

No quiero y no puedo.

Isel.

Seth.

Quimera.

Deightat.

Karan.

Guerra.

Muerte.

Zángano.

Sangre.

Monstruo.

Tanta gente. Tantas decisiones. Tanta muerte.

Suficiente.

—Vete. —Ordeno al mismo tiempo que la suelto. —Pero antes haz esa llamada.

Me tiemblan las manos. Me consume mi propia mente.

Isel obedece. Sorprendentemente, su teléfono móvil ha resistido a la brutal pelea.

Yo no hago nada mientras contacta con los demás. No me muevo. Soy como un muñeco indeciso. Simplemente, me limito a controlar lo que habla.

Cuando termina, se gira y me da la espalda. Sin más preámbulos se dispone a abandonar la estancia. Pero antes de alcanzar una de las puertas, me dedica una mirada por encima del hombro.

Es un momento extraño.

—Es una lástima —Dice. —que nuestras brújulas tuvieran que trastornarse.

—¿A qué te refieres? —Quiero saber.

—Tú también te encontraste con alguien por casualidad y descubriste que habías estado esperando a esa persona toda tu vida. —Dice con un halo de misterio. —El amor… nos ha enloquecido a ambas.

47. Real

Isel se ha ido. Sus pasos se alejan.

Sigo congelada en el mismo lugar. Mis brazos cuelgan agotados a ambos lados del cuerpo. Mis ojos se pierden mirando hacia cualquier punto vacío que tengo enfrente.

«Vamos. Muévete.» —Me ordeno.

Pero al intentarlo, caigo desplomada al suelo.

Me obligo a incorporarme. Me inspecciono la herida. Me trago las lágrimas. Es un corte muy feo, justo a un costado, por debajo del ombligo y cerca de la ingle.

Me arrastro hasta el borde de la piscina. Me limpio la cara para despejarme. El agua es ácida y al instante me arrepiento.

«Ahora ve. ¡Levántate!»

Y consigo hacerlo.

No siento dolor, pero la sangre brota de la herida por cada movimiento.

Abro la puerta, recorro el pasillo y busco las escaleras.

Al menos Isel cumplió con su promesa. No hay ni una triste Quimera.

Sigo descendiendo.

Cada escalón es un desafío para mi lesión.

Hasta que me veo en la obligación de parar un momento.

«A este paso no conseguiré llegar hasta Seth.» —Me lamento.

Entonces oigo un rugido.

Me detengo, vacilante…

Decido abrir la puerta.

Tras ella espera un viejo conocido.

Es un cuarto pequeño y vacío, como una celda. En el centro está él, criatura de abrigo blanco y ojos morenos.

El oso polar que Deightat me presentó cuando pisé el Ringon Rith la última vez. Nunca sucumbió ante su amo. Nadie puede doblegar su alma salvaje.

El animal respira ahogadamente y su inteligente mirada me analiza desde una expresión cabizbaja. Múltiples cadenas se desprenden del collar de adiestramiento que lesiona su cuello y van a parar a unos ganchos que sobresalen de las paredes.

—¿Te acuerdas de mí? —Pregunto.

El oso resopla.

Me acerco con cuidado y le quito la sujeción.

—Eres libre. —Proclamo.

Pero él no se mueve.

Está en los huesos y herido, aunque sigue siendo imbatible. El oso polar es una criatura mortal y con un zarpazo podría destrozar mi cabeza.

Sin embargo, ahí sigue, olisqueando mi pelo.

El animal se me aproxima, investigando mi herida.

«No he pensado… en que debe estar muerto de hambre.» —Temo.

Y me estoy arrepintiendo de mis impulsos.

Entonces, aunque tarde, me pregunto si él también estará al corriente de las indicaciones de Takoda.

Un soplo helado recorre mis venas.

«En la piscina… me he lavabo a cara…» —Recuerdo.

Dejo resbalar mis dedos agitados por mi mejilla. Nada. Ni rastro de la pintura de Karan.

«Todavía estoy a tiempo de hacerme la marca con mi propia sangre…» —Resuelvo.

Pero acto seguido el oso posa el cuerpo entero sobre las patas traseras, llegando a medir más de dos metros.

Paralizada por el impacto de esta visión, no consigo reaccionar para moverme.

Ni siquiera bajo la mano, que la sigo manteniendo pegada a mi rostro.

La fiera desciende, volviendo a su habitual posición a cuatro patas, y, como la última vez que nos vimos, realiza una leve reverencia con su majestuosa cabeza.

No sé qué hacer. No entiendo su actitud. Desearía tener el don que tiene Takoda.

—Yo… —Empiezo a decir, para tratar de comunicarme.

Pero la criatura me coge por sorpresa cuando, tras olisquear un poco mi cara, me regala un lametón manso.

Takoda no está aquí para asegurármelo, pero juraría que este ser no está tratando de comerme… Es más, ni siquiera piensa en defenderse. Su actitud corporal denota simpatía.

El oso brama alegremente y yo, de la impresión, caigo de espaldas. Con dos poderosas zancadas se acerca, y con el hocico me anima a levantarme.

Me incorporo, preocupada por el estado de mi reciente herida. Compruebo mi abdomen.

El oso polar acerca su rostro hacia él y a continuación decide girar su cuerpo para ofrecerme un costado. Acto seguido flexiona sus extremidades y apoya su cráneo en las patas delanteras, como si se tratase de un perro descansando en el porche de cualquier casa.

Sigue mirándome, como invitándome a hacer algo…

—¿Quieres que… suba a tu espalda? —Digo, tratando de entender.

Él me mira muy fijamente.

—Sí. —Leo dentro de mi cabeza.

Así que con ímpetu me encaramo por su pelaje blanco hasta coronar su lomo.

El oso se alza, y yo me sujeto bien a su manto níveo. Luego emprende su marcha a gran velocidad, corriendo al fin libre por los pasillos de este lugar que durante tanto tiempo ha supuesto su cárcel.

No me hace falta preguntar.

Confío plenamente en que sabe a dónde va.

La bestia desciende por los pasillos, descartando las escaleras.

«Seguro que Isel me había enviado por la ruta más larga. Consciente de mi herida, debió augurar que desfallecería a medio camino.» —Deduzco.

Pero por suerte el oso polar conoce un atajo y se precipita hacia nuestro destino raudo como un rayo hasta que no tarda en alcanzar una puerta de doble hoja encajada en la pared.

En animal se detiene y se agacha, para que sea más fácil para mí descabalgar.

Me acerco a la puerta, apoyándome en mi nuevo amigo para andar.

Pero lo que descubro dentro no es lo que esperaba encontrar.

La pequeña habitación permanece en la penumbra. Unas mesas repletas de botones y luces parpadeantes revisten la pared del fondo. También hay monitores con gráficas y pantallas proyectando datos. Las sillas donde estuvieron sentados los encargados de dirigir esta sala de control están mal dispuestas por la sala, como si los mismos investigadores hubiesen sido forzados a abandonar el lugar deprisa, sin previa meditación.

«Esto es obra de Isel.» —Supongo, al recordar la llamada que le pedí que hiciera.

—¿Por qué me has conducido hasta aquí? —Pregunto extrañada.

El oso usa su frente para empujarme hacia delante.

Vuelvo a girarme hacia los escritorios y los ordenadores para revisar si me he dejado algo importante.

Me aproximo, cuidadosamente.

Encima de las mesas descansa un ventanal apaisado. El cristal posee un tono apagado, como si estuviera tintando para que desde el otro lado no se pudiera apreciar lo que se hace dentro de esta estancia.

Aparto una de las sillas empujándola por el respaldo y esta, que dispone de cinco pequeñas ruedas, se desliza hacia un costado. Apoyo ambas manos en la superficie de la mesa y me inclino hacia delante para ver qué es lo que la gente de esta sala estudiaba tras la protección del cristal sombreado.

Un dolor me atraviesa el cuerpo.

Un dolor que nada tiene que ver con la herida de mi vientre.

Un dolor que ni siquiera Tasya puede apaciguar.

La máquina definitiva del doctor Yuval está instalada ahí abajo, en medio de una sala vasta y circular, de características similares a la que encontramos en la isla de Sangre. Es un prototipo final, perfecto, pulido, acabado. Un engendro mecánico, fruto de la investigación del mal. Una herramienta de tortura que conozco demasiado bien, puesto que la he sufrido en mi piel. Un experimento capaz de arrancarte la vida para transformarla en electricidad.

Como si no lo supiera desde hace tiempo… Como si la diosa de la desdicha no me hubiese prevenido cada noche en cada sueño, errando descalza sobre el fuego de mi ira y anunciando rumores de conjeturas que ahora son ciertas…

Como si me sorprendiera comprobarlo con mis propios ojos, atado a esa máquina está Seth.

Que vuelva a hundirse la Tierra porque ya nada podrá amansar la fiera que llevo dentro.

48. Humano

Soy un corazón rabioso que no cede.

Mientras Seth esté unido a esa máquina, estará entregando su fuerza. Debo romper el enfermizo ciclo galvánico que le tiene preso.

Mis manos arañan la superficie de los teclados de los ordenadores y con toda la Energía que soy capaz de convocar, destrozo todos los controles de la sala.

Con esto la máquina se apaga tras innumerables días estando en marcha y, como consecuencia, el mundo oscurece.

Un sonido ahogado y todo enmudece. Ya no hay más luz, ya no hay el tenue zumbido electrizante al que fácilmente todos nos habíamos acostumbrado.

Abandono la habitación con tanto brío en mi espíritu que me olvido de todo.

Olvido al oso.

Olvido mi herida.

Desciendo hasta donde está Seth, y por poco no arranco la puerta de la pared para penetrar en la estancia.

Corro hacia él. Corro tan rápido que incluso el aire se para para cederme el paso.

—¡Seth! —Le llamo.

Está inconsciente. Me acerco. Heridas, sangre. Le toco el rostro, la frente. Su piel arde, pero está vivo.

«Está vivo.» —Me repito.

Tiene las muñecas atadas a la máquina.

Rápidamente le desato. Le desato tan rápido que apenas puedo controlar lo que hago.

Porque igual que mis pies me han trasladado hasta él, mis dedos también obran velozmente, desacompasados totalmente de lo que dicta mi mente.

Al liberarle cae abatido, pero yo torpemente consigo sujetarle entre mis brazos.

Le vuelvo a llamar, repitiendo angustiosamente la cadencia de su nombre.

Completamente a oscuras, la iluminación no es más que el pálido brillo que nos conceden las luces de emergencia, hábilmente diseñadas para reservar energía cuando esta falta.

Así que le tengo conmigo, dormido en mi regazo, con lesiones, con dolor… pero vivo.

«Está vivo.» —Me repito una vez más.

Isel tampoco me mintió. Vuelvo a tomarle la temperatura. Tiene fiebre, está enfermo.

¿Cuántos días…? ¿Cuánto tiempo lleva Seth conectado a esta máquina del infierno?

Casi no quiero saberlo.

La memoria me traiciona hincando en mi ser el recuerdo de aquel suplicio que experimenté…

Yo solo estuve escasos segundos…

Un odio desenfrenado batalla por salir. Una cólera apremiante que me insta a perseguir a Deightat para arrancarle la piel.

Nunca le he tenido en alta estima, sin embargo, me veo abrazada por una sensación extraña.

Decepción.

¿Cómo ha podido dejar que esto pasara?

Los anexos de una duda inaudita se fraguan en mi corazón como la red de una araña confeccionando su pequeña trampa. De algún modo, yo confiaba en Deightat. Había una pequeña parte de él que me trasmitía una curiosa seguridad muda.

Tenía demasiado claro que Deightat no podía dejar morir a Seth…

¿Por qué residía en mí esa parte secreta que creía tanto en él?

¿Por qué se ha arriesgado Deightat a casi perder a Seth?

¿Por qué me duele tanto el desencanto y el haberme equivocado?

—Seth… —Digo otra vez, con la esperanza de volver a ver el misterio de sus ojos.

Al acariciar su cabello noto que mi propia mano está indudablemente temblando.

—Te quiero. —Digo con el matiz de las lágrimas coloreando mi voz.

Y de mis ojos se vierten gotas de ilusión entre tanta vileza y dificultad soportada.

Sin oírme, sigue entregado a ese sueño insondable. Me deleito en él. En su expresión pacífica y sus rasgos jóvenes.

Luego se mueve un poco y, por vergüenza, dejo de tocarle, apartándome con suavidad.

Seth se incorpora y, sentados el uno frente al otro, entiendo la belleza de sus ojos.

Grises, de la gama de un diamante pálido, con ese círculo oscuro rodeándole el iris.

Pero son esos mismos ojos los que descubren mi herida y un enfado profundo le serena la mente.

—Angie… —Recita con tanta pena que me desgarra por dentro. —No tendrías que haber…

—No me digas lo que puedo o no puedo hacer. —Le sonrío reuniendo valor para quitarle importancia a mi problema. —No me gusta, ya lo sabes. Además, no soy de vidrio.

Él hace ademán de tocarme, pero se detiene. Hace poco que descubrí que, de los dos, él es el más tímido.

—Quién te… ¿Quién te ha hecho esto? —Dice, intentando levantarse, pero un mareo le hace ver que no puede.

—Seth, ahora esto no importa. Lo que nos conviene es que puedas mantenerte en pie. Hay que salir de aquí en cuanto antes.

El chico se enjuga el sudor de la frente y se tira el pelo hacia atrás. Está nervioso. Está sufriendo.

Le está costando poner en orden sus pensamientos.

Me desconcierta verle perdido y confuso por la fiebre que padece. Él, que siempre ha sido tan claro, tan agudo y brillante.

—Deberías… Deberías dejarme. Si te vas sola todavía podrías…

Me desentiendo del asunto.

Me enderezo, para subrayar el rechazo a su propuesta, y comienzo a urdir un plan en el que una chica con una herida en el vientre como la mía sea capaz de cargar con un chico medio desfallecido.

—Escúchame, por favor… —Dice, sin despegar la mirada del suelo.

Compasiva, me vuelvo a agachar a su lado.

—Me hicieron para esto.

—Nadie te ha hecho para nada y mucho menos para que seas el esclavo de nadie.

Sus ojos me miran fijamente. Sé muy bien lo que significa esa mirada. Me quiere decir lo que me dijo la última vez que traté de salvarle.

Que Deightat no va a dejar jamás que me lo lleve.

—Estás delirando por la fiebre, Seth. Hay que sacarte de aquí cuanto antes. —Resoplo, haciendo caso omiso a su insinuación.

Pero entonces recuerdo la conversación que nunca tuvimos. Todo lo que tanto ansié decirle en aquel apartamento, cerca de Guemka.

—No eres un experimento, ni un arma, ni un objeto, como te han hecho creer desde que naciste. Eres un ser humano… como yo. —Le digo al fin, acercando mi rostro al suyo.

Él me mira atentamente. Semblante inexpresivo, quizá algo taciturno, como un ángel caído cincelado en alabastro.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

Quizá mañana no recuerde nada de lo que le digo. Quizá mañana solo aprese pedazos de este delirio febril. Pero se lo repetiré todas las veces que haga falta siempre que me lo pida. Siempre que sea necesario. Eso, quizá, si para mañana seguimos vivos.

—Estoy segura porque he escuchado tus canciones y he leído lo que compones. Tú sientes y amas. Y no hay nada malvado en eso.

Pronto su optimismo avanza a una velocidad suicida hacia el día en que dejemos de ser siervos del peligro que nos acecha.

Me sonríe.

Me sonríe de una manera bellísima.

Siento una opresión en el pecho.

Por ser la primera en conquistar ese gesto.

Y aquí estamos los dos, sentados el uno frente al otro, ajenos a la retahíla de innumerables pesadillas que sesgan el mundo y lo llenan de presagios ávidos.

Aquí, en mitad de una brecha hostil, nos enlaza el hechizo de una sonrisa inocente que nos mantiene desarmados frente a la gente, pero suspendidos en el firmamento.

Y, como si quisiera sellar la promesa de devenir humano, Seth apoya ambas manos en el suelo y se inclina hacia mí para besarme en la comisura de los labios. Muy suave. Muy tierno.

Luego hay una pequeña tregua para contemplarnos mutuamente.

Pero la sonrisa de Seth se desdibuja rápidamente. Un vahído más grave le acomete y tras ocultar los ojos bajo los parpados, desfallece hacia delante, dejando caer su cabeza en mi hombro.

Debo recogerle a tiempo en un abrazo para que no se haga daño.

Es entonces cuando mi conciencia me alerta.

«No podemos perder más tiempo. Aquí no estamos seguros.»

Y como si al pensar su nombre él me hubiese escuchado…

Como si al evocar su rostro, yo le hubiese invocado…

Con una desconcertante exactitud hace acto de presencia el mismísimo diablo.

Deightat franquea el umbral.

Deightat, cuya esencia me llega susurrando promesas de muerte.

49. Nunca

Me alzo, dejando con dulzura a Seth en el suelo. Gimo por el esfuerzo. A pesar de no sentir el dolor, sí noto la fragilidad en mis huesos. Extenuada, me doy cuenta de que me estoy rompiendo.

Sola no puedo enfrentarme a Deightat ni al Lunaan que le custodia.

Sola ni siquiera podría salir de aquí con Seth, puesto que no tengo la fuerza suficiente para moverlo.

Busco ayuda con los ojos, escrutando cada rincón.

Zángano… ¿Por qué no nos hemos cruzado?

Takoda… ¿Por qué todavía no me has alcanzado?

Oso… ¿Dónde estás, que no me has seguido?

Al menos tendría que haber aceptado la compañía de los lobos…

Hasta hoy, jamás me había sentido tan sola.

Herida y sola.

Vulnerable, con alguien a mis espaldas a quien debo proteger con mi vida si hace falta.

Pero algo me confunde, y es que Deightat también parece cansado… O al menos ha perdido aquella convicción que hasta hoy solía acompañarlo.

El presidente de la corporación M.I.T.O. da un paso hacia delante y eleva los ojos hacia arriba, hacia la ristra de tubos fluorescentes que ahora descansan apagados. No desvía su mirada. Sigue ahí plantado, mirando el techo a pocos metros de donde estamos.

No me muevo. Él tampoco se mueve. Quieto, no deja de mirar los focos.

Y cuando decido que ya no puedo aguantar más… Justo cuando estoy a punto de tensar el primer músculo, la luz regresa a cada bombilla de la capital.

La sala se ilumina tenuemente, aunque Deightat, que miraba fijamente hacia la luz, debe parpadear para desprenderse de las molestias del cambio brusco.

No me sorprende la vuelta de la electricidad. La energía que ha estado entregando Seth durante tanto tiempo es suficiente como para cargar los generadores durante semanas e incluso meses completos.

Transcurren unos segundos que se alargan hasta ser minutos.

Permanezco de pie, atenta, con Seth tumbado detrás de mí.

Y entonces el líder Supremo sonríe amargamente.

—Al principio, cuando Isel me habló de ti, pensé que serías una buena opción para sustituir a Seth…

Los hombros de Deightat al fin parecen relajarse. Hunde las manos en los bolsillos del pantalón de su traje.

—Cómo me equivocaba… Habría cometido un gravísimo error. Tú jamás te habrías doblegado ante mí. Eres como ese oso al que he mandado perseguir.

Con un gesto de cabeza señala hacia la puerta. Solo me queda desear que el oso venza a quien sea que le esté dando caza.

Deightat se pasea tranquilamente por la estancia, aunque mantiene las distancias.

—Seth es mío y siempre lo será. —Continúa, con un notable hastío en su voz. —Él es inestable. Su mente es… débil.

—No te pertenece. —Replico.

Él se detiene en seco, aunque no gira su cabeza para mirarme.

—No te pertenece y ya te has percatado de ello. Por eso casi se muere. —Le acuso.

Su rostro adopta una expresión indescifrable. El hombre ladea la cabeza, como si no comprendiese. Por primera vez me parece… perdido.

—No sabes nada. —Más que pronunciar esas palabras, las escupe. —Yo jamás le habría dejado morir.

—Estás perdiendo facultades, Deightat. ¿Hay algo que te está quitando el sueño? —Le provoco, colocando una mano en mi pecho para recalcarle que su pesadilla soy yo en persona.

No en vano, he conseguido que medio mundo le odie.

No en vano, ahora mismo en las calles se desata una guerra que yo misma le he traído a la puerta.

No en vano, soy yo quien ha conseguido alterar la expresión de ese rostro aparentemente siempre inmutable.

No en vano, Seth me quiere.

Entonces Deightat, que me presta oídos sordos, se gira hacia el Lunaan,

—Ya puedes matarla. —Ordena. —Seth no atacará. Cuando termines, devuélvelo a al generador A199. Ya me las ingeniaré para que colabore con nosotros… Tal vez Faron lo consiga con la versión mejorada de su droga.

Tanta información no era necesaria. Deightat está jugando a un juego peligroso. Quiere hacerme daño. Quiere provocarme, atacando donde más duele.

Pero no voy a permitir que la rabia me domine.

Me mantengo quieta, con la posición en guardia.

El Lunaan me acecha, analizando mi postura. Ya habrá visto mi desagradable herida y seguramente la aprovechará para tomar ventaja sobre mí. Tendré problemas para pelear protegiendo mi abdomen, pero ahora mismo me preocupa más no saber en qué consiste su don.

La ansiedad controla mi respiración, consiguiendo que el aire quiera cerrarse sobre mí como los dedos de una mano maligna.

El joven manipulador de Energía toma impulso para correr hacia mí. Sus ojos exánimes se clavan en los míos. Su expresión vacía consigue amedrentarme a pesar de que no es ni por asomo la primera vez que me enfrento a alguien de su misma clase.

Pero antes de que pueda hacer algo, alguien invoca la autoridad del rayo, cuya garra rasga el velo de tensión que cubre la batalla de esta estancia.

Del Lunaan no queda ni rastro.

Solo polvo resbalando por las columnas de luz.

Vuelvo la cara hacia atrás como un látigo.

Seth está medio incorporado, con una rodilla apoyada en el suelo. El sudor le empapa el cabello y fulmina a Deightat con una mirada torva.

—Deightat… —Dice apenas, con la respiración entrecortada.

—No esperaba menos de ti, Seth. —Le felicita el presidente de M.I.T.O.

El Supremo descubre una de sus manos para hacer chasquear los dedos.

Por la entrada aparece un segundo Lunaan. Una muchacha de pelo liso cuyo flequillo largo le bordea los ojos, potenciando esa mirada frígida de color violácea.

No.

Es curioso, pero en ella sí se distingue un tenue destello de desprecio en las pupilas.

—Siempre guardo un as en la manga. —Se jacta el hombre del traje.

El Lunaan no espera más. Sin moverse de su sitio la chica junta las palmas creando un impacto y al momento las separa para empujar aire hacia delante.

Un malestar silencioso arremete contra nosotros, como una ola asfixiante o un estruendo violento que retumba en nuestros corazones.

Me doy cuenta al instante.

—Esta chica… es como yo… —Jadeo.

Aunque no exactamente.

Se han basado en una parte de mi poder para crear a este Lunaan y luego lo han diseñado a su propio modo.

La joven que tenemos enfrente ha creado una especie de campo de fuerza magnético que sirve para despojarnos de nuestro poder.

—Ella no absorbe vuestra Energía. Ella la anula del todo. —Aclara el líder.

Seth sigue sin poder levantarse. Con una mano se aferra a la camisa, como si el mero hecho de respirar le supusiera un esfuerzo titánico. La otra la usa de apoyo para no caer. Mientras tanto, las gotas de sudor le resbalan por la frente hasta desprenderse de su piel para impactar contra el suelo.

Solo alza la mirada una vez, hacia mí, con toda la desesperanza de este mundo.

Y entonces se desvanece, abatido.

—Ninguno de los dos estáis en condiciones de luchar. —Se encoje de hombros Deightat al estudiar nuestro estado. —Rendíos de una vez.

—¡Nunca! —Grito yo, a pesar de todo.

Estoy sola y soy la única que puede proteger a Seth.

Y me lanzo hacia Deightat.

Como siempre hago.

Sin pensar.

Sin analizar.

Al borde de la desesperación más pura y real.

El Lunaan me intercepta a medio camino y se ofrece para combatir.

No tengo fuerzas para eso así que la muchacha me remata rápido con una patada en el estómago.

Pero yo me alzo una vez más.

Y me vuelve a golpear.

Me levanto otra vez.

Golpe.

Abdomen.

Herida.

Arriba.

Golpe.

Sangro.

Caigo.

Arriba.

Las piernas ceden bajo mi peso. Ya no puedo resistir más. Deightat se ríe cuando la Lunaan, harta de mí, me propina con el dorso de la mano un bofetón definitivo que consigue desequilibrarme hacia atrás, hasta que colisiono con la máquina del doctor Yuval, hasta que mi cuerpo al fin decae y me escurro hacia abajo para terminar besando el suelo.

—Eres como la mala hierba. —Reflexiona Deightat, que me mira desde su lejana posición, negando con la cabeza. —A pesar de todo lo que ha sufrido el planeta, sigue resistiéndose a morir. Sigue creciendo hacia arriba, con una fe ciega en la luz del sol, creyéndose una hermosa flor, pero no se da cuenta de que molesta. Nadie la desea. Y cualquier día llegará esa mano que la arrancará para limpiar el camino de su presencia.

Deightat se observa la mano con delicada calma, enfatizando con este gesto su metáfora. Enseguida vuelve a acomodarla en el bolsillo del pantalón de su traje y emprende la marcha hacia Seth, que sigue inconsciente sin moverse un ápice.

—¡No te atrevas a tocarle! —Intento decir, pero sale un jadeo casi inaudible.

No obstante, Deightat me obedece. Una mueca felina le baila en los labios. Pronto su confianza se ve restaurada.

—Tienes agallas. —Reconoce, y con sus pupilas clavadas en mí, dirige su voz al Lunaan. —¿No te dije que la mataras?

Pero antes de dejar que el Lunaan reaccione, Seth vuelve en sí por segunda vez, cubriéndonos a Deightat y a mí por lo inefable.

Con un coraje abrumador, el joven vence la vastedad de sus obstáculos.

Deightat le contempla circunspecto, inmóvil, prudente, mientras el chico se incorpora con empeño.

—No te levantes. —Dicta la orden cruda en esa voz.

Hay un destello de preocupación.

El Lunaan mantiene bloqueado el poder de Seth gracias a que él se encuentra débil… ¿Acaso Deightat sigue temiendo su fuerza? ¿O es que… está realmente intranquilo por el estado de su salud?

—Deja que se vaya… Por favor. —Pide Seth abruptamente.

Es el matiz suplicante que jamás antes he oído en su voz lo que me hace comprender que esto es el fin.

Deightat ni siquiera se aventura a ofrecer una respuesta opaca, vacía.

—Angie, huye. —Me pide él, aprovechando el singular silencio.

No hago nada semejante.

—Esta vez no, Seth. —Termina por decidir el líder Supremo.

Aunque su voz oscila en el aire.

Y aquí estamos los cuatro.

Un Lunaan desorientado.

Deightat callado.

Seth, de pie frente al hombre trajeado.

Y yo acurrucada en el suelo, mientras la vida se me va escapando.

50. Tregua

Algo comienza.

Algo se inicia dentro de esta sala.

Creo oír al Supremo discutir. O tal vez ya esté pronunciando las palabras para que el Lunaan acepte condenarme.

No entiendo lo que dice, no comprendo nada.

Una manta espesa me abraza para abrigarme del frío que estoy sintiendo.

Frío.

Creo que es la primera vez que lo vivo en mis huesos.

Mi cuerpo tirita pidiendo ayuda, pero yo encuentro fascinante este momento.

Porque ni siquiera aquí, en el continente más septentrional, el presente se puede enorgullecer de poseer un clima tan fresco.

Luego una nube dulce me esconde lo que veo.

Como en un juego, donde lo más divertido es ir desapareciendo.

La mano que cubre mi herida carece de sentido. La sangre se escapa, indiferente, sorteando con encanto los huecos que hay entre mis dedos.

Caliente.

Caliente en contraste con el frío que siento.

No aprecio el dolor, pero sin duda estoy pereciendo.

Es dulce.

Es dulce esta muerte que me espera. Insaciable, me acuna para que me duerma.

«Tengo sueño…» —Reconozco.

Y ya casi distingo esos familiares ojos de venado funesto.

La muerte viste de silencio y escarcha. Se acerca. Me busca. Viene a encontrarme. Sus pies no rozan el suelo, pero siembran huellas de suave hollín para advertir a la gente de su llegada.

Me pregunto si podrá verme aquí, tumbada en el suelo en este subterráneo de cables y acero.

—Pero, espera… No me lleves todavía. —Le pido. —Déjame respirar hasta que erosione el ruido que he visto en sus ojos.

Deja que le cure.

Deja que se tercie lo que estaba planeado, pero dame tiempo para impedir su noche.

Además, Geala tiene una marca en el alma.

Y nosotros podemos sanarla.

51. Catástrofe

Es en esta preciosa tregua cuando me doy cuenta de que tengo tres parpadeos para tomar una decisión.

Seth necesita Energía. Su don nos puede dar la posibilidad de triunfar.

Pero mientras estemos en este campo que reprime nuestra magia, no somos más que dos humanos corrientes.

Corrientes y malheridos.

«¿Qué puedo hacer? ¿Qué debo hacer?»

Ninguno de los dos tiene la vitalidad necesaria para usar los últimos soplos de nuestras vidas, así que la energía vital no es una opción.

Empiezo por controlar mi propia respiración.

Hago que sea lenta para llenarme de calma.

Contemplo el polvo danzar por el espacio. Es una lluvia de terciopelo marfil. Pequeños chispazos de humo, como una bruma sabia que me obsequia con la respuesta.

Poco a poco me voy percatando…

Alzo la mano para dejar que las motas se posen sobre mi palma.

El tiempo discurre desacompasado.

Lento, todo muy lento.

Es curioso, cómo en ocasiones todo pasa en un suspiro… y ahora juzgo necesario deleitarme en el sosiego de la pausa. No controlamos… No controlamos la percepción de lo vivido.

Mi otra mano sigue saboreando el tibio contacto de la sangre que brota de mi herida fatal.

Pero la muerte ya no se esconde en mi sombra.

Porque es precisamente el rojo del clavel lo que está haciendo que me sienta viva.

Es mi sangre, un tañido de seda, lo que despeja mis sentidos, dándome el valor de la existencia.

Nada para, todo fluye mientras haya vida y alma.

La Energía me envuelve constantemente y ningún Lunaan puede evitarlo.

Porque es como Dharani dijo hace tiempo…

La Energía es el universo. Le Energía es eterna. La Energía es lo que nos hace inmortales, lo que nos une, lo que no se crea ni destruye, si no que se transforma y se recicla en un ciclo constante de vida y poder.

La Energía es la celebración del polvo en el espacio. Es la sangre que corre por mis venas. Es el oxígeno de mis pulmones…

Y es también todo lo que siento.

La Energía de las emociones. Energía sana y fuerte.

Aleación invicta de coraje, miedo, entereza y amor.

Energía diferente.

Por eso, y a pesar de que me tengan anulada, en mi interior todavía conservo mi espíritu, la esencia perfecta, aquella que es insuperable.

Y nadie en esta sala me gana en osadía.

Para Deightat, el tiempo ahora no será un buen amigo.

Un minuto. O quizá menos.

Con mis ojos busco a Seth y gracias a Geala que nuestro vínculo insólito perdura.

Él se gira hacia mí, sin comprender.

Mi mente trabaja rápido, desvelada del todo de mi anterior estado letárgico.

Rápidamente busco un material conductor, algo que permita libremente el paso de la corriente energética.

Instintivamente palpo mi colgante. Esa pequeña medalla de estaño que Anatema me regaló y que desde entonces adorna mi cuello, colgando de una cadena, porque la espiral grabada en ella me recuerda al símbolo del viento y a una vieja promesa.

El frío metal me muerde la punta de los dedos.

Me lo acerco a los labios, como para iniciar un rezo, y le transfiero toda esa Energía que he estado asimilando. La Energía del mundo mezclada con mi anhelo.

Me arranco la cadena del cuello y le lanzo el medallón a Seth, que lo atrapa al vuelo.

Sin la posibilidad de comunicarme, confío en que Seth reconozca el valor de mi mensaje.

A él no le hace falta ni mirar el colgante cargado de magia.

Cierra los ojos mientras se colma de esa Energía dorada que hará despertar en él el poder de la tormenta.

Y casi al instante recupera toda su luz, toda la pasión de un trueno violento.

Seth se llena del fulgor de la corriente y de un viento súbito.

Con el susurro de su hechizo y la caricia de un simple gesto se desprende de la chica Lunaan, que cae como una estrella de corazón helado.

La intensidad galvánica de Seth no mengua, y el siguiente en la lista es Deightat porque, aunque el Soliel es inmortal, el don de Seth nos supera a todos.

—Tengo que matarte… —Dice Seth.

—Hazlo. Tú me volviste así.

Hay algo en esas palabras. Contienen un mensaje que no soy capaz de descifrar, como si con ellas Deightat no se estuviese refiriendo tan solo a su propio poder.

—El tiempo que te dieron por muerto yo…

—¡Cállate! ¡Deja de tergiversar las cosas! —Grita el chico. —¡Tú fuiste el causante de todo! Todo lo que he sufrido durante tantos años... Todo por lo que he tenido que pasar… ¡Fue todo por tu culpa!

Deightat le sostiene la mirada. Erguido, como si con su espalda quisiera tapar el sol.

—Y a pesar de ello, no puedes hacerlo, ¿no es cierto? —Dice.

Su mirada virtuosa también me roza a mí.

—No soy… No soy un asesino. —Asevera Seth.

—Oh, no es por eso. Tú no posees un alma blanca. —Acierta a decir Deightat, soberano de la palabrería y de la manipulación.

—Déjame… —Seth da un paso atrás.

—Dilo, Seth. Di por qué no puedes matarme. —Insiste Deightat. —Vamos. ¡Dilo!

Seth no responde, pero veo en él la contradicción y la renuncia.

¿El odio?

Respiración entrecortada, vuelve a perder audacia.

Quiero advertirle, pero ya es tarde. Deightat es listo y pretende ganar tiempo.

Hay una grieta en el ánimo del chico. Una fisura que provoca un grave desequilibrio.

Y su electricidad se apaga.

Todo mientras el Supremo aprovecha para abandonar el juego.

En cuanto Deightat huye de la habitación, yo hago acopio de todas mis fuerzas para deslizarme hasta Seth.

—¡Seth! ¿Seth, estás bien?

No contesta. Sus ojos febriles están perdidos.

—¡Mírame!

Nada.

Hay una tensión electrizante. Es como la calma antes de una tormenta.

Muy asustada, le cojo de la mano y hago que me siga mientras que con la otra trato de controlar mi herida.

Le saco del lúgubre lugar y lo conduzco por los pasillos, pero no durante mucho tiempo, puesto que en un momento dado el chico deja de caminar detrás de mí.

Seth cae de rodillas al suelo, dominado por un descontrol que todavía no interpreto.

—Márchate… —Consigue decir, sin alzar la mirada.

—No. —Le veto.

Seth se sujeta la cabeza, como si le doliera.

—No lo… entiendes. No podré controlarlo…

—¿De qué estás hablando? —Pregunto con voz huidiza.

—Volverá a ocurrir… —Intenta decir entre jadeos. —Es… como el odio…

Acaba de provocar un silencio que me persigue.

Paralizada, acuclillada frente a él, me doy cuenta de que sé muy bien a qué se refiere.

Demasiado dolor. Demasiados días encerrado en este sótano solo, atado a unos pensamientos borrosos. Demasiado tormento para alguien con tanto poder en su cuerpo.

Y luego Deightat con las palabras exactas. Deightat huyendo.

«Esto es lo que ocurrió en la isla de Sangre.» —Advierto.

Un niño sufriendo en silencio. La máquina le tortura. Una disputa como el desencadenante de la locura.

Una explosión que asola la isla.

Doy unos pasos hacia atrás, alejándome un poco.

Él se agarra la camisa por el pecho como puede, como si esta no le permitiera respirar y, con agonía, en vano, intenta recuperar el dominio de sus latidos.

Hago ademán de regresar a su lado, pero él me detiene con el gesto brusco de su mano.

—Huye… —Es todo lo que la respiración entrecortada le permite decir.

Pero no quiero dejarle solo.

Seth se esfuerza por evitarlo. Sangran sus oídos y ahoga un grito.

Cae inconsciente al suelo.

Creo que le estoy perdiendo.

Por primera vez, le temo de corazón. No a él, si no al poder que lleva dentro.

Después de todo lo que he pasado… Después de todo lo que he conseguido… El abatimiento me da caza y las ideas se esfuman de mi mente.

Y entonces comprendo por qué me dijo que me marchase lejos.

El poder de la Energía gravita a su alrededor como una criatura indómita hecha de eternidad y de garras de truenos.

Lo eleva, le posee bajo la piel y le da vida.

Mientras tanto, la personalidad de Seth dormita bajo un torrente amargo.

Parecido a mí, cuando me dejaba gobernar por Coyote.

Pero su caso es distinto, puesto que su aura rezuma peligrosas chispas áureas y mientras que sus ojos permanecen abiertos, es su habilidad quien somete su cuerpo.

Y nadie puede controlar eso.

Porque nadie puede hacer nada cuando la naturaleza se revuelve con tal ira que enseña sus dientes.

Es como un volcán activo, garganta de magma de nuestra Tierra Geala.

Es como el desbordamiento de un río, o como un seísmo borrando ciudades, o como un huracán que desencadena más energía que cualquier bomba atómica.

Ráfagas de un temperamento desmandado que con impotencia y respeto admiro desde un rincón.

Un dios de la destrucción. El hijo de Geala.

52. Lumbre

Durante una etapa tan breve como inútil espero a que todo termine mientras lamento no ser más resistente.

Acepto el destino a regañadientes, sabiendo que he luchado y que he desafiado a la muerte en incontables ocasiones.

Pero una vez más, Deightat nos ha vencido descerrajando nuestras mentes con un arma de doble filo.

Seth es una bestia desbocada y pronto hará estallar la mezcla de ira y Energía que con tanto ahínco enjaula cuando está despierto.

De repente un fogonazo vibra a su alrededor, cegando mis ojos.

«Ya está, la explosión va a empezar.»

Me tapo la cara con las manos, sin aceptar del todo este fin que se avecina, cuando alguien me coge en brazos para apartarme y llevarme un poco más lejos, haciendo que yo, por la curiosidad de ver quién es, vuelva a abrir mis ojos.

El hombre musculoso me baja al suelo. Un joven que en su espalda carga una colosal espada de acero.

—¡Zángano! —Grito sin aire.

Justo a tiempo mi amigo extiende los brazos hacia delante, con el vigor del fuego invocado en su piel, para protegernos de la primera descarga que surge de Seth.

Las dos Energías colisionan generando una detonación importante. Me resguardo tras la espalda ancha de mi compañero, quien se entrega a sus propias llamas para soportar el daño de la electricidad.

—Hola, pequeña ardilla. —Me sonríe por encima del hombro. —¿Has discutido con tu novio? Parece algo descontrolado…

Parece que vuelve a ser el Zángano seguro de sí mismo que yo conozco.

—¡Está embrujado por su propia Energía! —Me hago oír por encima del sonido vibrante. —¡No podrás con él! ¡Es lo que pasó en la isla de Sangre!

—Me estás ofendiendo, chiquilla. Yo puedo con todo.

—¡Deja de alardear! ¡Tú y yo somos Soliel corrientes!

—Oh, ¿y qué pretendes? ¿Morir aquí sola? Ni hablar.

Zángano clava su espada entre dos baldosas, vanagloriándose de su espectacular portento físico.

Yo solo me alejo unos pasos, cubriéndome el rostro con un brazo para que no me moleste el fulgor y la ventisca que emanan de la Energía de Seth, puesto que en esta antesala no hay lugar donde pueda esconderme.

Entonces Zángano, con las manos liberadas del peso de su arma, arremete veloz contra Seth, provocando el resurgimiento de las llamas en sus puños.

El chico de pelo rubio brama con furia, haciendo tambalear el corazón de cualquiera.

Seth contraataca con una celeridad vertiginosa, demostrando que no es alguien de este mundo.

Desprende una radiación letal que acrecienta hacia Zángano con una aceleración imposible de esquivar.

—¡Cuidado! —Grito.

Pero antes de que esa palabra abandone mis labios, el chico del fuego se entrega a ese ataque originando ante él una llamarada fulminante.

El ardor combustiona la sala hasta cubrir todas y cada una de las esquinas de la antecámara. Por suerte, reacciono a tiempo para protegerme escudándome tras una librería.

Zángano y su fuego.

Zángano es el único capaz de plantarle cara al mismísimo cataclismo.

Soy la espectadora de esta lucha de titanes, de este choque entre grandiosas fuerzas elementales.

Saco la cabeza cuando lo considero seguro para ver cómo Seth se dispone a devolverle el golpe a mi amigo, pero el atlético muchacho sortea su magia y descarga en el abdomen de Seth un puñetazo de lo más hiriente.

En un acto reflejo me cubro la boca con las manos, preocupada.

Si en algo destaca Zángano, es en el combate cuerpo a cuerpo.

Seth resbala hacia atrás y escupe sangre hacia un lado. Durante un breve instante, mientras se pasa el dorso de la mano para limpiarse la sangre de la comisura de sus labios, creo advertir un destello distintivo en sus ojos o, lo que es lo mismo, su identidad reconquistando su cuerpo.

Pero su complexión no tolera más esfuerzos, así que son sus heridas quienes ponen fin a este encuentro. El joven pronto empalidece y se derrumba inconsciente.

Zángano lo captura al vuelo para evitar que se caiga de bruces contra el suelo.

—Disculpa el golpe de antes, amigo… Aunque mañana seguro que me lo agradeces. —Reza el Soliel.

Yo me acerco a él, boquiabierta.

—Eres… —Empiezo a decir.

—Una pasada. Ya lo sé. —Me interrumpe, con una sonrisa en los labios.

Y Zángano echa la cabeza hacia atrás para reír.

Acto seguido se carga a Seth al hombro.

—Salgamos de aquí.

53. Hijo de Geala

Zángano y yo trazamos los pasos hacia la libertad en un roce inexpugnable con afán de infinito.

Fuera, al otro lado de estos muros, una luna mendiga cabalga sobre los espinazos de los edificios que acechan el Ringon Rith.

—Quieta. —Advierte mi amigo.

Nos detenemos antes de introducirnos en la siguiente intersección.

—¿Qué ocurre?

—Lobos. —Resopla Zángano, asegurando que tiene bien sujeto a Seth encima de su hombro. —Píntate la marca… Píntamela a mí y píntasela a Seth. Usa tu sangre…

Pero no hay tiempo. Las fieras nos detectan con su olfato afilado y pronto nos rodean.

Son cuatro de los lobos que dejé junto a Origen.

—No te muevas… —Susurra el Soliel.

Pero ignoro su indicación.

Doy un paso al frente. La manada se agita, pero no parece agresiva. Lentamente me agacho para que mi mirada esté al mismo nivel que las suyas.

—¿Qué estás haciendo? —Pregunta Zángano entre dientes.

—Cállate… —Le pido.

Y alargo mi mano para que el líder de los cánidos la olfatee a gusto.

—Habéis venido a ayudarnos, ¿no es cierto? —Digo, en cuanto el animal empieza a lamer mis dedos. —¿Qué ocurre?

El líder de la manada se desprende de mis caricias para aproximarse al pasillo que íbamos a tomar Zángano y yo. Oteando hacia esa dirección, el pelo de su espalda se eriza y rápidamente adopta una actitud desafiante. Con el cuerpo agazapado en tensión, ruge, mostrando los formidables y eficaces caninos.

—No podemos ir por allí. —Deduzco. —Han preparado una emboscada.

El lobo jadea y la arruga de su hocico se pronuncia todavía más.

—De hecho… —Continúo diciendo, estudiando el comportamiento de mi nuevo amigo peludo. —Parece ser que han bloqueado todas las salidas. Hay soldados y Quimeras patrullando por los pasillos.

—¿Cómo lo sabes? —Quiere saber Zángano, que sigue sin relajarse. —¿Desde cuándo eres como Takoda?

—No tengo su habilidad. —Me explico. —Pero… estoy tratando de interpretar lo que me dicen. Creo que es gracias a Geala… Hay una conexión que…

—De acuerdo, está bien. —Me corta él. —Enfrentémonos a ellos y…

—No. —Interrumpo yo ahora. —Son demasiados, no podremos con ellos.

Y callamos.

Yo estoy malherida y Zángano abandonó su espada para poder cargar con Seth. En su pelea usó toda la Energía que habitaba en su cuerpo… Ahora mismo, solo dispone de sus puños y con eso no llegaríamos demasiado lejos.

—Pues no podemos quedarnos aquí, en medio de la nada. —Dice finalmente. —Tarde o temprano nos encontrarán.

Entonces dirijo la mirada hacia los cánidos.

—Vosotros tenéis un plan. —Supongo. —Os seguiremos.

Y el líder profiere un corto ladrido. Toda la manada se revuelve, zarandeando sus colas peludas. A continuación, el jefe dominante emprende la marcha, dirigiendo al resto del grupo.

—¡Vamos! —Animo a Zángano.

—Detrás de ti. —Dice él. —Nunca me han gustado los perros.

Y los seguimos.

Los lobos nos conducen por pasillos ocultos y escaleras de servicio, rutas limpias de enemigos, dejándose guiar por su olfato y su instinto innato.

En una ocasión, unas Quimeras nos sorprenden, pero Zángano y yo apenas tenemos tiempo para reaccionar.

La manada se abalanza contra el enemigo, dirigida por el lobo dominante. Las Quimeras disparan sin éxito, hasta que consideran sensato retirarse. No obstante, los animales les dan caza, danzando una perfecta sintonía de mordiscos extenuantes hasta que al fin terminan por ejecutarlas.

—Por Geala…—Exclama Zángano, empalideciendo.

Tras el incidente continuamos con nuestro trayecto.

Tan solo debemos pararnos en un par de ocasiones más en las que los lobos vuelven a repetir la exhibición de su destreza.

—No paramos de ascender. —Comento al darme cuenta de ello.

En ocasiones me arremete un leve mareo. La sangre que emana de mi herida no ha menguado y no deja de ser un corte demasiado feo como para que deje de inquietarme por él.

Zángano lleva un buen rato sin hablar. Me percato de que poco a poco ha ido recuperando ese desasosiego que parece angustiarle desde hace tiempo.

—Oye, Zángano… ¿Estás bien?

Él vuelve la cara como un látigo hacia mí.

—Eh… Sí, sí. Por supuesto. ¿Por qué lo dices?

—Te veo algo nervioso…

—¿Y quién no lo está? Esto es una guerra, pequeña… Además, estoy un poco cansado.

Miente. Hay algo más.

Y parece increíble que justamente él, el único que tiene la habilidad de poseer un instinto afilado como el mío, no se dé cuenta de que engañarme a mí es una estupidez.

Porque yo también estoy teniendo una corazonada desde hace horas.

La impresión de que algo muy grave está preocupando a Zángano.

—Dime la verdad. —Insisto. —Te conozco. A ti un enfrentamiento no te altera en lo más mínimo. Hay algo que te tiene obsesionado…

De hecho, solo pareció ser él mismo cuando le vi combatir contra Seth.

—¿Te parece esto una batalla cualquiera? —Contesta, escurriendo el bulto. —No me pasa nada, de verdad.

Y con la mano libre me revuelve el pelo.

Sigue caminando, pero yo me detengo, aprisionada por esa sensación de que algo se me está escapando. De que algo puede enturbiar mi hado.

No obstante, pronto debo continuar hacia delante puesto que la siguiente puerta que abre Zángano es la puerta que da paso al soplo del amanecer.

—¡El exterior! —Exclamo.

Y rápidamente le sobrepaso para salir a que me dé el aire.

El exterior, asentado en una azotea.

Recorro libre la superficie, volando lejos, más allá del horizonte, hacia el lugar donde se traza el tiempo.

Siento en mi rostro el placer de viajar un instante para distanciarme del mundo confinado en mi eternidad.

Pero pronto algo me desraíza de mis ensueños.

Un graznido de cuervo.

Anatema sobrevuela el terrado y termina posándose en la barandilla. Su cabeza contemplando el insistente fragor de la guerra me insta a hacerme descender de mi puntual optimismo.

Comprendo que el ave quiere revelarme lo que hay al otro lado de las polvorientas losas de la baranda. Sé qué es lo que me quiere mostrar… Pero lo temo.

Temo ver lo que voy a ver.

Muerte.

Despacio, voy acercándome a ella. Ahí abajo se produce el peor de todos los escenarios.

La contienda se ha extendido hasta ocupar la plaza donde Dharani luchó, hasta rozar las puertas de la construcción donde estamos.

Mientras, el número de cuerpos tendidos en el suelo ha ascendido desesperadamente.

Ya ni siquiera saben por qué luchan.

Me inclino más hacia delante, sin vértigo y sin miedo alguno de perder el equilibro. Entorno los ojos para apreciar mejor cualquier detalle.

Quizá también para encontrar la pequeña joya de la esperanza incrustada en esta marea de odio y sangre.

Descubro a Ciel, su larga cabellera reluciente recogida en una coleta oscilante.

—Lograron salir… —Sollozo, aunque no encuentro a Takoda por ninguna parte.

La muchacha no para de correr de un lado para otro. Está vendando a los heridos de ambos bandos.

La alegría, la satisfacción y el orgullo de ser su amiga logran estampar una forma curvilínea en mis labios.

Y un poco más lejos está Dharani, ayudando a Nayeli en su excepcional lucha contra quienes aun siendo de nuestro bando, desearían rematar a los de la facción contraria, a pesar de la rendición que hayan mostrado.

No obstante, el enemigo sigue siendo mayoría. Incluso algunos ciudadanos se han unido al conflicto… Gente acomodada, acostumbrada a la buena vida. Pero… ellos no tienen la culpa. Nacieron teniéndolo todo, cegados, no podemos hostigarles por ello.

Anatema grajea.

—Debemos hacer algo… —Entiendo. —Para parar esta locura.

Mis ojos buscan consuelo en el cielo plomizo de la madrugada.

—Dime, Geala… ¿De qué sirve todo esto?

—¡Angie! —Dice Zángano tras de mí, apoyando a Seth contra el muro de uno de los muchos salientes que hay distribuidos por toda la azotea. —No sé cómo podemos llegar a la calle desde aquí, no veo ninguna escalera…

Entonces dirijo la mirada hacia los lobos que nos han conducido hasta aquí.

Anatema urajea por tercera vez.

La miro y luego miro a Seth.

El chico gime antes de recuperar del todo la consciencia.

Y entonces se reescribe el destino para enseñarme que todo es posible cuando se teje la casualidad en dos corazones.

Todo encaja en mi mundo.

Vislumbro ante mí esos retos que a menudo llevan sus reflexiones por caminos nunca antes recorridos.

El riesgo al que me dirijo tira de mí como si la misma Tierra estuviese tomando posesión de mi ser.

Debo sacrificar nuestra salvación para poner fin a todo.

Aferrada a la maciza barandilla de piedra, cierro los ojos. Mi cuerpo tiempla. Los colores de mi corazón sangran para mezclarse con la titubeante suerte que se postra ante mi camino.

Abruptamente evoco en mi mente las palabras de aquel vagabundo que en su día consideré un oráculo.

—“Solo tú tienes el corazón tan limpio y capaz como para oír su ruego. Geala le dio poder. Él tenía que ayudarla. Ella le dio a elegir entre salvar al ser humano... o matarlo. No fue fácil. No supo controlarlo. Decidió dar parte de su magia para pedir ayuda. Solo tú supiste entender al hijo de Geala.”

Quizá ese hombre también fuese un Soliel, como nosotros, cuya habilidad reposa entumecida bajo los degradantes efectos de su adicción al alcohol.

Pero luego también me acechan las sombras de las dudas que durante tantos días he albergado en mi espíritu.

«No es más que un indigente borracho…

¿De verdad te crees todas estas historias?

Son leyendas, cuentos para niños.

Estás loca si crees que Geala puede hablarnos.»

Quizá ha llegado el momento de aclararlo.

Camino hacia Seth y me inclino frente a él.

Zángano se aparta a un lado.

—Tengo que pedirte algo… —Le digo con suavidad y con la mano le peino el ébano de los cabellos que le caen por la frente.

Él me mira con el entrecejo fruncido, embargado continuamente por el delirio de esa fiebre embaucadora que le aprisiona.

—Necesito una tormenta. —Declaro.

Y al fin ese secreto salvaje brota abarcando el caos en nuestra mirada perfecta.

Él no me mira como si estuviese loca.

—Creo que… ya no puedo hacerlo. —Dice entonces, después de una pausa.

—Sí que puedes… —Insisto mientras que cae mi alma con las lágrimas impregnadas de empeño.

—Te lo dije una vez… No soy ningún héroe. —Contesta, atrapando mi lágrima con el dorso de su dedo. —Pero tú… Tú sí lo eres.

Me muerdo el labio inferior, dándome cuenta de que no voy a abandonar este sueño del que es imposible sustraerse.

—Seámoslo juntos. —Le pido.

Casi consigo hacerle sonreír por segunda vez.

—Angie, eres la única que puede comunicarse con Geala porque tienes un corazón puro y diáfano. —Dice. —Has podido interpretar sus señales. Yo nunca pude. A mí no me escucha.

—Pero yo te escuché a ti.

Nos miramos con ese nexo que nace de las luces. Una atadura que no vemos, pero que nos mantiene en vela.

—Confío en ti. Rompe el cielo y haz que Geala recupere su equilibrio. —Repito.

Y enlazo mis manos con las de esta persona que conocí como a cualquier otra. Nunca busqué nada en él, pero terminé amándole como a nadie, encontrándolo todo en sus ojos de silencioso cuarzo.

De la unión de nuestros dedos se forman pequeñas centellas de electricidad, así que me separo con ligereza y tranquilidad.

Seth se pone en pie y en un primer momento debe apoyarse contra la pared que tiene detrás, aunque pronto consigue mantenerse derecho.

Me alejo unos pasos, rezando a Geala para que perdone a los humanos, el hielo negro.

En ese momento el chico del rayo cierra los ojos y libera un suspiro liviano. Cuando los vuelve a abrir, lo hace para mirar al siempre enmascarado cielo gris. Luego comprueba las palmas de sus manos, de donde brota una Energía brusca y poderosa.

Una vez más, dirige la mirada hacia el firmamento y acto seguido eleva su brazo como si con la punta de sus dedos pudiese acariciar el vientre del cielo.

Con el delicado gesto de su muñeca consigue capturar un fragmento invisible de la atmósfera. Se lo lleva frente a los ojos. Lo contempla. La electricidad que resopla en el interior de su puño le ilumina la cara.

Y entonces la libera, alargando su mano por segunda vez hacia arriba.

Arriba.

Con más ímpetu. Con más potencia.

Y justo cuando completa ese movimiento, las chispas que emanan de su piel implosionan para luego transformarse en un gran destello. Un destello que nace de su corazón y se expande libre hacia el mundo entero.

La luz del relámpago, justo antes del trueno.

Encima de él se arremolina el germen mismo de la tempestad, como una ventana al averno, como la reunión de nubes en donde tiene lugar la magia.

Mientras ellas rugen, el rostro del joven irradia concentración y secreta preocupación.

Después de que ella lo abandonara, al fin él está entablando conversación con Geala.

Seth profiere un grito ahogado y en el acto el cúmulo negro acude a su señal muda.

Las nubes colisionan con gravedad, mordiéndose en las crines hechas de espejos de agua.

Un estallido final reescribe nuestra historia a golpes de luz.

Al fin llega el canto del trueno vigoroso, hecho de fuerza y claridad.

El mundo calla ante tal bramido inhumano.

Y entonces el hijo de Geala, brazos en cruz, cierra los ojos en aparente calma, entregándose a ese diálogo sanguinariamente suave.

Una gota.

Una gélida gota patina por mi mejilla.

Y luego otra.

Una tras otra.

Seth está haciendo llover.

Yo le contemplo atónita, absorta por esa belleza propia de los dioses, pero luego cierro mis párpados también, para gozar solamente del tacto del dulce tesoro que representa este diluvio.

Y me baño en él. Me dejo empapar por esta agua predestinada que tanto tiempo llevábamos esperando.

Una década y media.

La tormenta cae gentil sobre mi piel, cala en la ropa y se lleva mis marcas, la suciedad y las manchas de sangre.

Me limpia.

Me purifica el alma.

En mitad de este éxtasis me río, y con los brazos extendidos empiezo a girar sobre mí misma mientras la lluvia salpica mi baile.

Anatema vozna.

Abro los ojos y allí está ella, frente a mí. Posada en las losas de la baranda, las plumas erizadas. Su negro intenso perlado de agua.

Camino hacia el cuervo, mis pies chapotean bajo el aguacero.

Me apoyo a la barandilla y miro hacia abajo.

Los animales son los primeros.

Con la llegada de la lluvia se apacigua su lado más fiero.

Luego la gente provoca una pausa. Perplejos, los seres humanos recogen gotas con las palmas de las manos. Se ríen, incrédulos. Se sumergen bajo el manto de agua y juegan. Abren la boca para beber de esta delicia plateada.

Las armas quedan desamparadas a sus pies.

Entre ellos se abrazan, celebrando lo que desde hace tantos años ansiaban ver.

Yo lo contemplo todo desde aquí arriba, conmovida.

El fin de la guerra.

54. Viaje

Los truenos.

El retumbo de la tormenta me esconde el primer estallido.

—¡¡¡Angie!!!

La voz de Zángano entrelazada con un trueno distante.

Me giro hacia él.

Lenta. Demasiado lenta.

Cuando una segunda bala traza su mortífero vuelo e impacta en su cuerpo.

Letal.

Y luego la sangre embadurnando su camisa blanca.

Mientras yo me encuentro tan solo a doce pasos de él.

Seth proyecta su corazón en esa última mirada suya.

Me lo entrega.

Y luego se entrega al vahído.

Zángano corre hacia Seth desgarrado por el suspiro. Lo atrapa en el aire, justo antes del desequilibrio.

Mis pies pisan fuerte el suelo que me mantiene. Mi carne se mueve para llevarme hasta él.

A lo lejos los lobos aúllan, pero no les hago caso. Inmediatamente, desaparecen corriendo.

Entonces Anatema alza el vuelo y me detiene.

Grazna con potencia.

Para advertirme de quien puede descargar una tercera bala.

Mis ojos buscan en la dirección que me señala el cuervo y lo encuentran.

Deightat está al otro extremo de la extensa azotea.

Observando con sobrecogimiento lo que él mismo ha originado.

Casi puedo oírlo.

“Si no es mío no es de nadie.”

Ahora voy a matarlo.

Grito como una fiera cargada de dolor, furia, rabia, pena.

Grito y lo que antes era de Coyote viene a mí, sin dificultad, sin necesidad de entender nada.

Me dejo llevar.

Porque Coyote tiene la esencia de un animal salvaje. Un animal que protege.

Y frente a mí tengo a un humano sucio de mal.

Así que desato mi alma de bestia para vengarme.

Voy a dejar que Coyote hable.

En nombre de la Tierra.

En nombre de todos los que fueron pisados.

Con su fibra sobrehumana llego a Deightat con prodigiosa aceleración. De un salto lo estampo contra el muro de uno de los salientes que acoge los respiraderos del Ringon Rith.

Mi mano izquierda me basta para cubrir su cara y asfixiarle. Con la derecha lo sujeto por la solapa del traje. Mis ojos son de fuego. Los suyos, de niebla.

—Tú siempre has sido la oscuridad de Seth. —Resuello. —Y si esta es la oscuridad de la que me tenía que alejar... que así sea.

Procedo a absorberle toda la energía. La vida. Lo que sea que tenga dentro.

Deightat no se resiste.

Pero, aun así, lo más curioso es que tampoco habla.

En cambio, usa su mano derecha para agarrarme por encima del codo. Sus dedos se cierran sobre mi brazo, con mucha firmeza.

Y de repente, todo a mi alrededor se extingue.

Estoy a oscuras.

Delante hay un estanque vertical, como un espejo sin límites.

Tengo la sensación de poder atravesar con la mano esa superficie brillante.

La alargo para sentir el tacto del cristal bajo los dedos.

Y la traspaso.

Para vivir un infierno.

Llamas y tinieblas. Y de fondo resuena el constante llanto de un recién nacido.

Ante mí, veo a un muchacho.

Su rostro es hermoso. La forma de la belleza causando nostalgia.

—¿Quién eres? —Pregunto. —¿Dónde estoy?

Pero yo misma lo voy entendiendo.

—“Tienes que saber qué es lo que ocurre cuando le extraes la energía a un Soliel.” —Me dijo Takoda.

Y tras eso, yo traté de robársela.

—“Si te encuentras con un Soliel, no podrás quitarle su poder a la fuerza.”

Fue la conclusión…

«Pero sí que puedo absorber su vitalidad sin ningún problema.» —Me tranquilizo.

Sin embargo, algo diferente pasa cuando le quito la energía a un Soliel. Recuerdo que, durante nuestro experimento, yo reviví la historia de Takoda. Viajé a su interior, a su consciencia amable de sueños.

Entonces… este niño es Deightat.

Y yo estoy a las puertas de su memoria.

El niño clava sus aterrados ojos cobalto en mí y, veloz, me agarra por el codo, tal y como me sujeta el propietario de los recuerdos en el otro plano.

Y al entrar en contacto con ese ser perteneciente a un mundo tan íntimo y privado, me llegan con violencia las vivencias de su pasado.

Con dureza experimento el almacenamiento de todos esos momentos, pero en medio de ese alud de información, Deightat me está transfiriendo algo más. Algo que en su momento ni Takoda quiso darme. Algo que su dueño debería guardar celosamente.

No es posible que sea él quien me esté entregando algo así voluntariamente.

E igual que como cuando se rompió la conexión que tuve con Takoda, al abandonar el subconsciente de Deightat noto que falta oxígeno en mis pulmones.

Desesperada, lucho por recuperar el aire a bocanadas, sin apartar los ojos de la penetrante mirada del líder Supremo.

Lentamente desplazo mi mano izquierda para separarla de su rostro.

La lluvia resbala por nuestra piel.

El hombre sigue asiéndome del brazo y permanecemos así, unidos durante unos silenciosos segundos en los que solamente yo respiro entrecortadamente.

No dejamos de mirarnos porque quiere que yo lo entienda.

Y lo entiendo.

Tras esto, mis ojos se despiden de los suyos y él accede a dejarme ir.

Le doy la espalda. Él no se mueve. Doy dos pasos hacia delante. Y me miro el vientre.

Mi herida se está curando.

Porque Deightat me ha entregado su poder.

El don de la inmortalidad.

55. Lo prometido

Dejo que mis pies me conduzcan hasta donde está Seth.

Zángano le tiene en el suelo, con medio cuerpo apoyado en la pared. Está tratando en vano de detener la hemorragia de su pecho.

Cuando me ve llegar, se aparta.

Me arrodillo al lado de Seth para sentir cómo la muerte cuenta los latidos que todavía le quedan a su corazón.

Mientras tanto, dentro de mí puedo sentir mis órganos dañados regenerándose.

Pero yo prefiero darle esta habilidad a Seth.

Acerco mi rostro al suyo y le cojo la cara con ambas manos. Luego también presiono mi frente contra la suya.

Ahora Seth está helado en comparación a como estaba antes, cuando ardía por culpa de la fiebre.

Siento mis ojos cristalizados. No podré sostener esas lágrimas que se disponen a inundar mi rostro.

Me separo un poco y apoyo mi mano derecha en su pecho, justo por encima de su herida, para entregarle toda la Energía que habita en mí, pero como Seth está inconsciente, no tenemos ninguna clase de conexión intrínseca.

El miedo devastador corrompe mis manos haciéndolas temblar.

«¿Y si solo yo puedo quitarle el don a alguien? ¿Y si al revés no surte efecto? ¿Y si para que la transfusión funcione, él debería estar despierto?»

Pero debo ser valiente y despejar las dudas que revolotean como buitres por mi mente.

Pronto parece que el poder de Deightat abandona mi cuerpo para penetrar en el de Seth. Mi herida no llega a sanarse del todo mientras que la suya comienza a cicatrizar lentamente. Sin embargo, no sé si esta habilidad prestada es temporal o si al haber pasado de mano en mano se reduce su eficacia, porque ni siquiera este poder parece ser suficiente para curarle del todo.

—No despierta… —Gimo.

El rubor no vuelve a ocupar lugar en sus mejillas.

Fijo los ojos en sus anteriores heridas. En las magulladuras que le ha causado la máquina. En el rastro de sangre que resbaló antes por sus oídos, por el esfuerzo cometido para intentar someter su poder.

No mejoran.

Quizá su cuerpo maltratado ya no pueda aguantar más.

La lluvia sigue cayendo.

Seth no respira.

Empiezo a chillar como un animal herido. Zángano me aparta para conseguir devolverle el pulso.

De la impotencia me levanto y doy un par de vueltas sobre mí misma, mordiéndome el puño. Regreso a su lado casi al instante.

—Abre los ojos, por favor… Abre los ojos. —Repito una y otra vez.

Dejo que Zángano trate de reanimarlo y me limito a coger a Seth de la mano y a acariciar su frente y su mejilla fría.

No puedo soportarlo. Le digo que le quiero, que le amo…

Ni siquiera me ha oído decírselo jamás estando consciente.

Necesito ver esa llama lenta de amor encerrada en su mirada de miel argenta.

Necesito saber que seguiré leyendo los versos y canciones escritas por su alma mordida.

Lo necesito ahora más que mi propia vida.

Mi vida.

Solo me queda usar mi vida como en su día él hizo conmigo.

Aunque yo sea una Soliel normal.

—Déjame. —Le pido a Zángano.

—¿Qué pretendes hacer? —Quiere saber él, sin apartarse.

Murmuro una respuesta que a nada me compromete.

—A mí no me engañas. Vas a cometer una locura. —Acusa.

«Locura… Nunca he odiado más una palabra.»

—Apártate...—Insisto. —Por favor.

—No voy a permitírtelo.

—¡No eres quién para…!

—¡Nos lo prometiste! ¡Prometiste no morir! —Recuerda.

—También prometí salvarle. —Añado yo. —Así que hoy debo romper una de las dos promesas.

Una vez más, inclino mi cuerpo hacia Seth.

Zángano me detiene a tiempo.

—¡Déjame! —Grito.

—Calla. Está respirando.

56. El primero

Zángano coge a Seth en brazos, como antes.

—Salgamos de aquí.

Casi no puedo levantarme.

El peso de la lluvia cae sobre mis hombros, hundiéndome a la par que revitaliza mi esperanza.

—¡Angie, venga! —Me anima Zángano.

Obedezco a pesar del desaliento que siento en mi cuerpo y en mi espíritu. Ya no puedo más, aunque lo estamos consiguiendo.

Una débil sonrisa se esboza en mi semblante.

—Sí. —Digo. —Volvamos a casa.

Antes de abandonar la azotea, mis ojos repasan cada rincón.

Ni rastro de Deightat.

De camino a la salida nos vamos encontrando con miembros de la hermandad de Alegona que han tomado el Ringon Rith.

Vemos apresadas algunas Quimeras e incluso han logrado atrapar al presidente Tellain.

Mientras tanto, al final la mayoría de los militares de la unidad Defek han decidido formar parte de nuestro bando.

En una de las intersecciones nos cruzamos con el oso polar. Zángano y yo nos detenemos para dejarle pasar. Sus potentes pisadas retumban en nuestro pecho. Se para para girar su gloriosa cabeza hacia mí. La ladea, saludando, y yo le devuelvo el gesto. Luego el animal desaparece con la misma tranquilidad con la que se nos ha aparecido. Me quedo con la imagen de su pelaje rosado por la sangre de sus víctimas y el inquietante recuerdo de sus colmillos todavía chorreando gotas de carmín.

Me pregunto si se habrá encontrado con Deightat.

Me pregunto también si Deightat, tras obsequiarme con su don, seguirá siendo inmortal.

—Sigamos. —Anuncia Zángano una vez el oso ha proseguido con su camino.

Mi amigo cada vez está más lívido y cabizbajo. La guerra ya ha terminado… ¿Por qué está tan preocupado?

Además, a pesar de su complexión atlética y de que antes ha podido moverse con total soltura, ahora es como si cada vez le costase más cargar con el peso de Seth.

—¿Zángano…?

—No perdamos tiempo. —Contesta él, muy deprisa. —Hay que curarte. A ti y a Seth.

Gracias a la gente que nos vamos encontrando, conseguimos ubicar la salida de este intrincado laberinto con facilidad.

Tengo la sensación de haber pasado días encerrada en ese horrible edificio…

Nada más atravesar la última puerta, esa que nos conduce a la calle, presiento la pérdida de un poder fluctuante. Noto en mi interior cómo algo se atenúa, arrancando con triste empeño las últimas notas de vida a la lluviosa mañana de este día.

Me giro hacia Zángano puesto que él también ha debido notarlo.

Pero…

Veo en sus ojos de distinto color una canción triste que nada tiene que ver con lo que estoy sintiendo yo. Veo en sus ojos la enajenación de unos pétalos blancos decorando horas detenidas.

Abro la boca para hablarle. Alargo mi mano para rozarle.

Pero el dolor que me pertenecía y que ya creía olvidado se clava rabioso en mi herida como un cuchillo amargo.

El bofetón al recuperarlo es tan intenso, tan certero y tan súbito que mi organismo no está preparado para soportarlo.

Mi cuerpo cede bajo mi propio peso y, como una muñeca de trapo, me desmayo en los escalones de la entrada del Ringon Rith con dos pensamientos en mente.

El primero: Tasya no ha resistido más.

La general ha muerto.

57. El segundo

Anatema pasó mucho tiempo vigilando al chico del fuego.

Él, como Angie, tiene un potente instinto.

Zángano entendió cuál era su papel en este mundo el mismo día en que se enamoró.

A Anatema, criatura del ocaso, le pareció una coincidencia curiosa.

Pero el muchacho no podía estar más en desacuerdo.

No estaba en sus planes amar a una mujer.

A partir de ese momento, jamás pudo volver a gozar de la luz de aquel sol decrépito.

Anatema recuerda un día en el que el joven, preso de sus propias pesadillas, le sugirió a su amada Dharani escapar juntos bajo la anciana luna. Huir. Alejarse de aquella idea.

—Un mal augurio me persigue… —Le confesó a la muchacha. —Rompamos con lo que está escrito.

Pero ella se negó, pidiéndole la eternidad a cambio.

El mundo aguardó un latido y ellos aprovecharon para robarse un beso.

—Solo los humanos ignoran el instinto. —Lamentó Zángano en ese momento.

Desde entonces, el cuervo analizó cada movimiento del joven elegido.

Antes de que la luna roja se pintara en el cielo, Zángano era un rumor de dudas y tormentos.

Angie fue la única en percibir ese miedo.

Pero, aun así, el chico Soliel prosiguió, hilando su propio destino.

Hasta que la tentación se presentó ante sus ojos.

Ya en mitad de la guerra Dharani, su amor, había luchado contra un escuadrón entero y estaba cansada. Él podía quedarse a su lado, sin más, cuidándola de esta contienda que tanto le apesadumbraba.

Se tomó su tiempo. Caviló con profundidad cuál era la mejor opción.

Pero si él no cumplía su parte, la niña y el hijo de la Tierra jamás lo lograrían.

Zángano se despidió de Dharani, que todavía dormía, con un beso tierno en la frente. La observó descansar, largo y tendido. Luego se irguió, valiente, cargando con su espada de acero y el secreto en sus espaldas.

El comandante de la hermandad de Alegona penetró en el Ringon Rith ofreciendo un espectáculo apabullante. Con su arma ígnea abrió una brecha en el muro y a continuación, él solo luchó contra incontables enemigos. Indestructible, siempre saliendo victorioso.

Pues desde que tenía el don del fuego pocas veces en su vida había sufrido una derrota y jamás le habían herido.

El Soliel más duro recorrió todos los pasillos buscando a quienes podían salvarlo todo.

Y pronto vio a Angie, rendida ante el poder más destructivo.

Fue en ese instante cuando Zángano comprendió la primera parte de la profecía.

“Protege a la chica que sabe escucharme.”

El joven guerrero empleó todo su fuego para dominar a aquella furia desatada.

Lo hizo con cuidado y con el excelente dominio de su propio arte.

A continuación, se dejó llevar por lo que ya estaba decidido.

Y allí arriba, en el terrado, pudo comprobar con sus propios ojos la maravilla a la que se estaba encomendando.

Empezó a llover.

Y luego alguien disparó dos balas.

La primera se perdió.

La segunda atravesó el pecho del joven que Angie amaba.

“Salva a mi hijo.”

La segunda orden de Geala.

Zángano apenas tuvo que hacer nada.

Sin entender muy bien cómo, Angie extrajo el poder de Deightat y le devolvió el aliento al chico del trueno.

Zángano solo estaba ahí para evitar que enloqueciera.

Para custodiarles

Para llevarlos a un lugar seguro.

Como un guardián.

Como el joven elegido que era.

El joven elegido para entregar su vida a cambio de esa pareja.

Y ahora la pequeña humana del cuervo y el chico del fuego abandonan el Ringon Rith. La general Tasya ha muerto y Angie se hunde en el profundo dolor, dándose cuenta en el último suspiro de que Zángano se marcha. Se marcha lejos.

Ella cae.

El Soliel deja a Seth en el suelo, junto a Angie.

Y desaparece fingiendo estar ileso.

Porque Anatema, viejo animal crepuscular, sabe muy bien que el primer tiro no se perdió.

Zángano busca a Dharani por las calles repletas de gentío. Muchos celebran el final de una era. Otros, minoría, siguen descontentos. Es el porcentaje adinerado que no quiere igualdad. Deberán adaptarse, aunque algunos prefieren marcharse. En el futuro podrá suponer un problema, pero eso a Zángano ahora no le importa para nada.

Sigue navegando entre la muchedumbre, luchando por distinguir la larga trenza de su compañera pendular graciosa entre las lágrimas de esta lluvia duradera.

Nada. No la encuentra.

—Por favor, Geala, dame más tiempo… —Ruega.

Exhausto, llega a alcanzar una menuda colina coronada por un parque. Los columpios, que datan de hace tiempo y que jamás se repararon, se deterioran rápidamente.

Desde aquí arriba Zángano contempla el bullicio de las calles con la esperanza de contemplar, aunque sea, a su amada desde la distancia.

—Solo quería verla una vez más…

Pero Geala no puede alargar más su historia.

El chico está demasiado fatigado.

Hay un árbol a un lado. Un árbol de ceniza y cicatrices, con las ramas desnudas queriendo llegar a todas partes. Varias cuerdas de metal remachadas en el suelo duro de tierra lo mantienen derecho.

«¿Qué sentido tiene conservarlo en pie si ya está muerto?» —Se pregunta el ave, posada sobre una de las ramas.

Pero el muchacho se acerca y con la mano desnuda acaricia la corteza.

Seguidamente se desprende de su abrigo largo y de su camiseta negra, las dos prendas que consiguieron encubrir su sangre.

Ya con el torso al descubierto, Zángano todavía evita examinar su herida.

El orificio limpio que le ha condenado a muerte.

El joven desliza su mano trémula por él. Traga saliva. Saliva con el sabor a cobre de su sangre. Suspira. Apoya la espalda en el tronco del árbol.

Y se deja resbalar hasta quedar sentado en el suelo.

Cierra los ojos, descansando la vista y dejando que las gotas del diluvio le acaricien los párpados.

Pero un zumbido frágil le desvela.

Hay una abeja cerca. Lucha por su vida chapoteando en suelo.

Zángano la recoge con sumo cuidado y la cubre usando las dos manos para proteger sus alitas de la humedad de la tormenta.

Después la acomoda en una grieta de la corteza del árbol muerto, donde podrá resguardarse tranquila hasta que amaine la lluvia.

Y mientras el agua acuna sus miedos, Zángano le da permiso a la muerte para que se lleve su sonrisa.

58. Flor

Anatema se queda junto al chico de la quemadura durante un largo tiempo.

Después, abre sus alas para volar rauda hasta la mujer que ocupó sus últimos pensamientos.

Dharani estuvo buscándole por toda la ciudad. Se cruzaron, pero eso solo Geala lo sabe.

Cuando el cuervo la alcanza, la muchacha se detiene en seco.

Sola, rodeada por rostros que no conoce, a Dharani se le escapan los sueños del crisol que lleva consigo.

Ella es quien más sabe del mundo de los muertos.

Ella lo presiente, lo siente en su carne.

Cae de rodillas en un extraño delirio.

Con los ojos cerrados ella reza.

Primero lo niega.

Luego se da cuenta de que nadie le devolverá lo que tanto anhela.

Zángano no forma parte de su mundo de espectros y almas.

No puede verle, y es por eso por lo que una esperanza débil centellea en su pecho.

Sin embargo, pronto le llega su voz.

Y ella muere cuando él se muere.

—Te has ido… —Le regaña entre dolorosos sollozos. —Prometiste estar conmigo… siempre…

—No estés triste, Dharani... —Contesta la voz del joven desde lo más profundo del corazón de la chica.

Una vez, cuando Zángano le confesó sus temores a Dharani y le propuso huir juntos, le dijo que tenía miedo de perderla. A esto se refería.

—No te has despedido de mí… —Dice ella.

—Por eso he venido. Para recordarte que te quiero. No lo olvides.

—De qué sirve si no te puedo tocar… Ya echo de menos tus besos. Quiero… Quisiera abrazarte.

Dharani siente sangrar su alma. Las lágrimas le desgarran por dentro.

Al otro lado del universo, Zángano ansía estrecharla entre sus brazos.

Como hacía siempre cada día.

Como ya no podrá repetir nunca.

—Deja que pase tiempo… Déjate amar y tú también amarás de nuevo. Yo solo debo ser el recuerdo de tu valiente alegría. —Dice él, roto.

Pero ella no quiere saber nada. Ella solo recuerda el aroma evocador de esos mundos de mezclas atrevidas. Su olor.

Algo que jamás volverá a sentir

Y él solamente puede pensar en sus divertidos juegos y en cómo adoraba hacerla reír.

Algo que no se ve capaz de repetir.

—No te vayas, por favor… Quédate conmigo. —Le ruega la joven.

—Sabes que no puedo hacer eso, Dharani. Tú lo sabes. —Contesta él, con voluntad férrea.

Ella solloza sentada en la acera, cabizbaja.

—Pero cuando te sientas sola debes saber que yo… Yo voy a ser el guardián que cuidará siempre del fuego de tu corazón. Siempre te protegeré.

—¿Y quién te protegerá a ti? —Dice ella, pretendiendo enfadarse, pero sin controlar su pena.

—Dharani, ¿recuerdas aquel lugar donde planté las semillas de mi padre?

Ella asiente, a pesar de que el alma de Zángano no puede verla.

—Con la lluvia habrán germinado los primeros brotes. No olvides cuidar de las flores porque ellas seguirán ahí para ti hasta que consigas ser feliz. Son mi último regalo… Porque tú ya me lo diste todo. Tú has hecho que mi vida tuviera un sentido. Has hecho que no estuviera vacía. Te quiero. Te quiero como nunca he querido a nadie. Perdóname por el daño que te he hecho… Te quiero, de verdad. Te quiero mucho, mi preciosa flor eterna, única y divina. Te quiero.

—Te quiero... —Dice ella. —Espera, no te vayas todavía… Hay algo que te tengo que contar…

Pero él ya es energía.

59. Corazón de niño

Nunca había visto su propio rostro. En ocasiones, cuando se lavaba la piel con el agua del cuenco podía ver la imagen ilusoria de su semblante reflectada en la superficie temblorosa.

Pero él prefería evitarlo.

Su padre era quien se encargaba de describirle cómo era… con mucho odio y palabras hirientes.

—No te atrevas a mirarme con esos ojos. —Le decía.

Así que, a pesar de que el muchacho aprendió a evitarle, no le sirvió de mucho, pues, de todas formas, siempre recibía.

—Eres diferente, con esta cara de niña. No eres como yo. —Gritaba el hombre.

Y el niño terminaba con la ceja hinchada y el labio roto.

Así que, durante su infancia, él jamás quiso ver su propio rostro.

No sabía que, a pesar de las palizas recibidas, su cara era hermosa.

Tenía la piel suave, el cabello claro y una mirada azul que perforaba el aliento. En su hogar nunca pudo sonreír, pero si lo hubiese hecho, habrían dicho de él que era un ángel bajado del cielo.

Sin embargo, a sus casi trece años, eso no le importada.

El niño lo que anhelaba era aprender.

Pero cuanta más inteligencia demostraba, más desprecio sentían en su casa.

Cuando pidió poder ir a la escuela, recibió un castigo ejemplar.

Tras el funesto episodio, decidió disimular su astucia y ya jamás volvió a hablar sobre estudiar.

Él no podía entenderlo, pero le tenían envidia.

Porque el muchacho, a pesar de no ser culto, poseía una mente despierta y sagaz.

Y un corazón bueno pero sencillo, con riesgo a perderse.

Mientras su madre, amargada, solo sabía salir a vender droga, su padre, que luchó con valor en la gran guerra, se quedaba en casa, contando dinero y limpiando sus armas.

El militar moría lentamente por culpa de los efectos de la radiación y solía tragar los recuerdos con alcohol, para borrar del todo sus pensamientos.

A menudo los dos adultos también discutían. El hombre no podía soportar en lo que se había convertido su vida. Frustrado, se sentía inútil mientras su mujer conseguía dinero para llevar algo de comida a la mesa.

Para alimentar a un hijo que ninguno de los dos quería.

Sobrevivir se había vuelto tedioso después de los tiempos de guerra.

Más tarde, todo se torció cuando la mujer tampoco lo resistió. Ella, que había nacido en el seno de una familia acaudalada y que ahora vivía en un agujero, se había separado de sus seres queridos al enamorarse, hace ya demasiado tiempo, de ese hombre que hoy la maltrata. En su día nadie toleró su relación y mucho menos que tuviese un hijo siendo tan joven. Después, la guerra terminó para arrebatarle todo lo demás.

Tras años de infelicidad, peleas y golpes, terminó tomando los mismos estupefacientes que solía vender y es por eso por lo que acabó desesperada, pidiendo limosna para pan y vendiendo su cuerpo para pagar lo que consumía.

Así se quedó embarazada por segunda vez.

Y es que el chico de rostro apuesto tenía un hermano.

Un recién nacido al que adoraba. El único ser a quien amaba.

Pero pronto su padre, más monstruo que hombre, terminó odiando al bebé, así como odiaba su vida, su familia y su casa.

—¡Haz callar a este bastardo! —Ladraba el soldado.

Y el muchacho corría a acunarlo entre sus brazos.

Tan frágil. Tan inocente. Tan ajeno a las tinieblas que se ceñían sobre su espalda.

Y día tras día el joven aprendió a amar.

Día tras día cuidó de su indefenso hermano.

Le protegió, le alimentó, le arropó.

Era su pequeño sol.

Pero el tiempo transcurría y las peleas empeoraban. Cada día había más. Cada día más violentas. Su madre solo se lamentaba, pues las drogas le habían despojado de su personalidad. Andaba de un lado para otro, lamiéndose las heridas, buscando una nueva dosis que inyectarse.

Y el bebé lloraba constantemente, asustado por el escándalo de los gritos y golpes.

La vida del muchacho cambió de repente.

Una tarde de luz naranja su padre limpiaba sus armas compulsivamente, como solía hacer siempre a todas horas. El alcohol le había hinchado las venas de la cara y pintado la piel de intenso bermellón.

Como de costumbre, la madre hurgaba por los rincones de la casa buscando sus jeringas.

Y el recién nacido estalló en llantos.

Por hambre o por deseo de mimos. Tampoco era necesario un motivo.

El hombre, fuera de sí, perdió la paciencia.

Tiró la mesa al suelo, derramando toda su colección de armas. También rompió la lámpara.

—¡No aguanto más este infierno! —Gritó.

Gritó con la máxima potencia.

La madre se retiró a un rincón, donde se quedó temblando como una alimaña acobardada.

Y el corpulento monstruo sacó su pistola del cinturón y la cargó.

El muchacho ni lo meditó.

Entre la cuna y él había un obstáculo. Un hombre de metro noventa compuesto de locura y rencor.

El militar, que le daba la espalda, dio un paso hacia el recién nacido.

El niño sabía que ese ser era muy capaz… Enajenado y fuera de control, iba a asesinar a su precioso hermanito. A su tesoro. A lo único que tenía en este mundo. A su sonrisa. A su motivo para seguir viviendo.

Así que recogió una de las armas del suelo. Un cuchillo de combate hecho para la guerra.

Y lo mató.

Se lo clavó en la carne más de una vez. No las contó.

El bebé siguió llorando.

Y el joven se puso en pie para ir a consolarlo. Pero no se movió. No podía tocarle mientras tuviera sangre en las manos.

Se giró hacia su madre. Y ahí seguía ella. Lejos, sin hacer nada. No obstante, sí le dedicó una mirada. Una mirada que le destrozó.

—Asesino… —Decían sus ojos abiertos.

Y qué razón tenía. El chico se percató de ello.

No quiso mirar el cuerpo que había tendido en el suelo. No quiso mirar cómo el color arena de la alfombra se teñía despacio de escarlata.

El bebé seguía llorando cuando el niño huyó.

Salió corriendo por la puerta, robado por los murmullos que le iban quebrando la conciencia.

«Asesino…» —Se repetía. —«Asesino. Asesino. Asesino.»

Corrió y corrió por la barriada hasta que el sol también se ocultó de su presencia. Pegados al suburbio, los prominentes rascacielos de Urbceron resplandecían como colosos impertérritos.

«Yo… lo hice para salvar a mi hermano… Mi hermano… Mi hermano seguirá llorando.» —Se dio cuenta.

Y trató, en vano, de enjuagarse la sangre reseca en su camisa.

Luego volvió a cruzar ese inmundo agujero donde vivía, donde las chabolas surgían desordenadas sin apenas dejar espacio para andar.

Rehízo el caótico camino para regresar a su casa.

Pero no juzgó necesario acercarse a la puerta.

La chabola ardía. Las llamas se reservaban lo ocurrido esa tarde, consumiendo, egoístas cualquier pista que pudieran dejarle.

Su madre había provocado ese incendio.

Su madre había escapado, llevándose el poco dinero.

Llevándose también lo único que él amaba.

Su hermano pequeño.

60. Corazón sencillo

Él era quien cuidaba de su hermano.

Él era quien lo alimentaba, quien le hacía de padre.

Su madre nunca se le había acercado… Ella… Ella se lo había llevado a pesar de que en esa mente solo había espacio para drogas.

¿Por qué? ¿Qué pensaba hacer con él?

«¿Por qué lo tuviste que arrastrar a tu mundo? Tan delicado… Se te acabará muriendo.» —Se lamentaba el joven.

Si no se hubiese dejado controlar por el pánico y el remordimiento, quizá ahora todavía le tendría a su lado.

Y volvería a ver esa sonrisa limpia, sin nada de malicia…Y volvería a escuchar el gorjeo de pájaro que era su risa.

Así que el niño prometió encontrarlo.

Investigó por su cuenta durante días y semanas. Pero sin dinero, en este mundo no consigues llegar muy lejos.

Fue en esa época cuando por fin descubrió que poseía un rostro bello. Por la calle, algunos hombres le ofrecían dinero.

Entonces decidió usar su belleza para venderla a cambio de información y riquezas.

Sacrificó su alma y enterró lo que sentía. Aprendió el arte del soborno y de la frivolidad y con la experiencia fue ganando seguridad en sí mismo. Engatusó a los hombres y mujeres más importantes, valiéndose de su carisma y atractivo físico, pero también de su labia y de su mente brillante, hasta alcanzar las altas esferas.

Nunca se olvidó de su hermano.

Usó su creciente influencia para escudriñar todos y cada uno de los barrios del extrarradio de la capital.

Madre y bebé jamás aparecieron.

Los años pasaron y el muchacho creció para convertirse en un joven apuesto.

Devino en el amante más codiciado de Urbceron y el chico lo aprovechó para recibir lo que siempre se le había negado: cultura y educación.

Pronto demostró poseer una inteligencia vivaz y, con los años y el dinero ahorrado, él mismo comenzó a construir su propio imperio desde cero.

Colmado de comodidades, pero vacío y roto por dentro, el joven que nunca había tenido nada empezó a obsesionarse con el poder.

Quizá para dedicar su prodigiosa mente a algo. Quizá para no perder la cordura.

Usó sus dotes de seducción para manipular a su antojo a quienes quería conservar a su lado para su nueva empresa y consiguió hundir a aquellos que consideraba un estorbo.

Rápidamente fue escalando posiciones, sacrificando peones y valiéndose de su intelecto, como en un juego de ajedrez, hasta que consiguió ser uno de los hombres más poderosos de toda Geala.

Pero, a pesar de que él nunca volvió a mancharse las manos de sangre personalmente, su ambicioso ascenso dejaba un reguero de víctimas a su espalda.

En una ocasión, en una de las galas benéficas que se solían organizar en la capital, una muchacha de mirada enigmática se le acercó, tratando de conquistarle.

Ya había oído hablar de ella, pero como fingió acercarse a él sin aparente interés, le invadió la curiosidad y aceptó su invitación.

Durante la primera cita, la jovencita de sonrisa peligrosa aprovechó para intentar envenenarle porque él había causado, con sus juegos y artimañas, la ruina de su esposo.

Sin embargo, el hombre, que había aprendido a ser desconfiado, jugó con ella y no probó bocado en toda la cena.

Inquieta, al sospechar que algo malo pasaba, se retiró de la mesa con la excusa de ir al baño a retocarse el maquillaje.

El hombre la interceptó cuando la chica se encontraba en el ascensor, huyendo del restaurante que estaba en lo alto de un rascacielos.

—Dime, ¿estás buscando venganza? —Quiso saber él.

Las puertas automáticas se cerraron en cuanto entró en el pequeño habitáculo.

En un principio ella no contestó. Sus ojos verdes saltaban de la pequeña pantalla que indicaba el piso por donde descendía el aparato a los botones luminosos del ascensor.

—Mi marido se suicidó por tu culpa. —Acusó finalmente, sin mirarle a la cara.

El hombre se acomodó la corbata.

—Ya… Lo más triste es que tú no le amabas.

Ella volvió la cara como un látigo hacia él.

—¿Cómo te atrev…?

Él la interrumpió, acercándose más.

—Estás furiosa conmigo porque le quité hasta el último luzdan y tras su muerte no te ha dejado nada… Eres una arpía cuya máxima aspiración en la vida fue emparejarse con un anciano para quedarse con toda su fortuna cuando muriera.

Ella le propinó un bofetón con el revés de la mano.

A él le bailó una sonrisa taimada en los labios. Sabía que tenía razón.

Entonces la joven de cabellos rubios se sacó un cuchillo del bolso. Un cuchillo militar de aspecto similar al que él mismo había usado cuando era tan solo un muchacho para asesinar a su propio padre.

Con unos reflejos felinos atrapó las muñecas de la chica y la empujó contra la pared del ascensor.

El arma cayó al suelo.

El ascensor continuó descendiendo.

—Te mataré. Cualquier día de estos de mataré. —Prometió la muchacha de mirada intensa, a pesar de encontrarse en situación de inferioridad.

El hombre la liberó y recogió el cuchillo del suelo. A continuación, se limpió la sangre de la comisura de su boca con el pulgar.

—Eres diestra en el arte de matar. —Dijo, ofreciéndole el cuchillo por el mango. —Tengo un gran proyecto en mente… Algo que puede causar envidias. Algo plagado de dificultades. Me gustaría contar con alguien como tú. Quiero que trabajes para mí.

Se arregló los puños de la americana y en ese instante sonó un suave timbre. Las puertas se abrieron a su espalda.

—Piénsatelo. —Insistió, dándose la vuelta. —Y si te animas, ven mañana al Ringon Rith.

61. Corazón de piedra

La joven aceptó el trabajo argumentando que, de este modo, tendría muchas más posibilidades de matar a uno de los hombres más poderosos de Geala.

Jamás volvió a intentarlo.

Pero lo cierto era que se encontraba en una situación delicada puesto que de su anterior esposo solo había heredado deudas.

Necesitaba dinero.

No obstante, fue el mismo hombre misterioso al que había tratado de asesinar días antes quien se encargó de liberarla de todas esas obligaciones.

Al poco tiempo, una admiración enfermiza empezó a germinar en el corazón de la muchacha, a pesar de que él le doblaba la edad.

O precisamente por ese mismo motivo.

Por otro lado, el gran proyecto que aquel hombre tenía en mente era algo ambicioso. Él quería conseguir una energía infinita, capaz de iluminar todo el planeta.

Así, las noches dejarían de ser oscuras.

Así, podría proseguir con su eterna búsqueda… y su hermano no desaparecería entre las sombras de ningún callejón durmiente.

Él sería el único dueño de esa energía.

Y con el poder que eso le otorgaría podría controlar el mundo.

Para que nada ni nadie se le escapase de las manos.

Sí, de este modo lo encontraría.

«Tu hermano está muerto. Asúmelo.» —Le dictaba la conciencia.

Pero él lo negaba.

Y no descansaba.

Sin embargo, tras veinte años de obsesión por encontrarle, inevitablemente su alma empezó a aceptar que ya jamás encontraría a su hermano pequeño.

Después de todo lo que había conseguido… Después de lo lejos que había llegado por él…

Así que lentamente fue obcecándose por el control y el poder para llenar, quizá, ese hueco indisoluble que con tanta garra destrozaba su corazón.

Hasta que este cada vez se hizo más de piedra.

Así que el hombre terminó por abandonar sus sueños de tierra y cielo para entregarse al olvido. Para escalar rascacielos de trajes y espejos.

Para escoger un nombre nuevo.

«Deightat.»

62. Corazón de luz

Se organizó un concurso para reunir las mentes científicas más brillantes de todo el planeta.

Fue un joven doctor de las afueras quien ganó el premio Geala Ciencyr por su ensayo sobre la energía que conecta todo el universo. Fue seleccionado para dirigir el programa Método de energía Infinita, Trascendental y Omnipotente financiado por el señor Deightat, que también formaba parte del jurado.

Al doctor se le facilitó un laboratorio y equipamiento nuevo.

Más adelante le ofrecieron trasladarse, junto a su mujer, a las entrañas del Ringon Rith para que sus investigaciones progresaran sin contratiempos.

El doctor Yuval dispuso de todo lo que quiso en todo momento gracias a la fundación de Deightat.

Aun así, sus experimentos estaban tardando demasiado en alcanzar el éxito.

Deightat y los demás inversores empezaron a impacientarse. Se habían destinado demasiados luzdans en esa arriesgada apuesta.

—Disculpe las molestias, líder Supremo… —Le urgió Isel, sacando la cabeza por la puerta de vidrio.

—¿Qué quieres? Estamos en mitad de una reunión. —Dijo él, apoyando ambas manos en la mesa ovalada, forrada de papeles y dosieres.

Estaba de mal humor.

Las investigaciones del doctor Yuval progresaban con demasiada lentitud y los otros inversores empezaban a presionarle demasiado.

—Señor… Se trata de algo urgente.

Todos los allí presentes se giraron hacia la joven. Ella ignoró sus rostros. Tenía la mirada clavada en su jefe.

—Está bien… Seguid sin mí. —Contestó él.

Y a continuación abandonó la sala.

—Señor… —Repitió ella, inquieta, una vez se hubieron alejado de la zona ocupada.

—Llámame por mi nombre. —Pidió él. —Tú más que nadie puedes tutearme.

Pero ella siempre se empeñaba en guardar las distancias.

—Deightat… —Dijo con algo de esfuerzo. —Lamento informarte de que el doctor Yuval ha fallecido esta tarde.

Deightat se detuvo en mitad del pasillo. Ella también se paró y se colocó frente a él.

—No ha resistido a la presión. Se ha suicidado. —Añadió.

—¡¡Maldita sea!!

El hombre empezó a deambular por el pasillo, cargado por una energía furiosa que no podía controlar.

La muerte del investigador suponía el fracaso de todos sus últimos esfuerzos.

Y también representaba una significativa pérdida de dinero.

El líder Supremo apoyó ambas manos en la pared y hundió la cabeza entre los brazos.

—Deightat… —Repitió la muchacha, acercándose con suma dulzura. —Hay más.

Él la miró por encima del hombro, entrecejo fruncido.

—Usó a su mujer para completar la investigación…

—¿A Anani? —Preguntó, aterrorizado, mientras lentamente se fue enderezando.

—Efectivamente. La conectó a la máquina en un último intento desesperado de conseguir resultados positivos.

—¿Ha muerto?

—Sí.

Deightat se pasó las manos por la cara y se echó el pelo del tono de la miel hacia atrás.

—¿Algo más? —Dijo, agotado.

—No lo creo. He venido en cuanto se ha descubierto la situación.

Dio un paso hacia él.

—No tienes por qué preocuparte de nada. El equipo al cargo se está ocupando de limpiarlo todo. Eliminarán cualquier prueba que pudiera inculparte de…

—¿Dé qué? No he hecho nada por lo que…—Se defendió él, apartándose.

Isel negó con la cabeza y el Supremo se interrumpió.

—Bueno… Nadie va a molestarse por cuatro drogadictos indigentes y sin familia… Además, todos ellos fueron voluntarios que se ofrecieron para formar parte del experimento a cambio de una justa recompensa y firmaron el consentimiento conforme...

—¿Indigentes? ¿De qué estás hablando, Isel? —Se alarmó Deightat, al borde de la histeria.

No podía soportarlo. Se le estaba escapando todo de entre las manos.

E Isel lo miraba de una manera extraña que no sabía interpretar.

—¿Es que acaso hay algo más? —Volvió a preguntar, con la sombra de la sospecha acechándole de cerca.

Entonces ella se mordió el labio inferior.

—El departamento científico estuvo testando un nuevo fármaco con el doctor Yuval… Creen que… es posible que esté relacionado con el accidente.

—¿Un nuevo fármaco? ¿Qué es todo esto? ¡Explícate! —Exigió el hombre, alzando la voz.

—Euforia X. Se trata de una nueva droga que… se la subministraron al señor Yuval para potenciar su rendimiento.

—¡En ningún momento di mi consentimiento para algo así! —En ese momento Deightat estalló en cólera. —¿Voluntarios como sujetos experimentales? ¿Drogas? ¿Por qué no se me informó de todo esto? ¡¡¡Yo soy el líder de esta corporación!!!

Ella se quedó un momento en blanco, mientras el hombre resoplaba.

—Ha sido Droc… —Dijo de repente, aparentemente más calmado.

Droc. Droc era su socio en esta empresa.

El carismático Deightat era el contacto con la sociedad y ya todos le conocían por su título de el líder Supremo. Él era quien sabía relacionarse con la gente influyente del país.

Mientras tanto, Droc mandaba desde la sombra. Era el accionista mayoritario de esta empresa.

Así que si Deightat era la cara de M.I.T.O., Droc era el dinero.

Juntos formaron la corporación después de que Deightat le propusiera su innovadora idea al joven multimillonario. Sin embargo, cuando el doctor Yuval ganó el premio Geala Ciencyr, los dos directivos se repartieron las tareas. Deightat tenía que encargarse de supervisar las investigaciones sobre la energía mientras que su compañero inversor dirigía la construcción de Indund, lo que pronto sería una ciudad industrial diseñada para aportar esa nueva energía a todo el mundo.

El gran error de Deightat fue pactar con el demonio, y no haber previsto jamás que fiarse de esa sonrisa perversa podría suponer su desgracia en un futuro no muy lejano.

—Correcto. —Informó Isel. —Fue idea suya.

Deightat empalideció en cuanto su ayudante de confianza hubo confirmado sus sospechas.

—Sin consultármelo… —Se preguntó, extrañado.

«¿Por qué diablos está metiendo sus narices en algo en lo que ambos acordamos que me encargaría yo mismo? Yo no me meto en sus asuntos…» —Pensó Deightat.

Pero se dio cuenta de la terrible verdad. Desde el anonimato, su socio había estado jugando con un proyecto que llevaba su nombre. Y si las cosas salían mal, como acaba de ocurrir, Droc podía usarle a él como cabeza de turco, puesto que Deightat era el único responsable de cara al público.

—Todos dimos por hecho que tú también estabas al corriente de las órdenes que nos enviaba…

Deightat se aflojó el nudo de la corbata. Le dio la espalda a Isel y empezó a avanzar por el pasillo.

Ella le siguió.

—¿A dónde vas? —Quiso saber la chica.

—A los laboratorios. De algún modo y aunque sea de forma indirecta, yo soy el causante de este fracaso, así que seré yo quien se encargue personalmente de él.

Y continuaron el trayecto en silencio.

Tomaron el ascensor y descendieron hasta las plantas subterráneas.

Deightat se introdujo por el pasillo que le iba a conducir hasta los laboratorios cuando de repente un sonido se le clavó en el alma.

Se detuvo en seco.

Era un lamento fino.

Era el lloro de un bebé.

El llanto escaló su columna hasta despertar sueños que creía en ruinas.

Entonces corrió.

No estaba loco. Sabía que dos décadas habían pasado y no podía ser su hermano, pero aun así…

Corrió.

Empujó las hojas de la puerta que daba al laboratorio. Lo primero que vio fue el prototipo de la máquina y, a sus pies, un cuerpo cubierto por una sábana. La sangre resbalaba recorriendo las juntas de las baldosas del suelo.

Era, sin duda, el cadáver de Anani.

Pero no le prestó mucha atención.

Sus ojos recorrieron la sala buscando el origen de aquel sollozo.

Y lo encontró.

Una mujer con mascarilla y guantes de látex sujetaba un fardo ensangrentado. Era uno de los médicos que habían acudido para certificar la muerte del doctor Yuval y su mujer.

Deightat se acercó. Despacio.

Su corazón de piedra le retumbaba en el pecho.

Pero alguien le paró, cogiéndole por el hombro.

—Deightat, te debo una disculpa. He regresado en cuanto me he enterado.

Era Droc, su socio.

—No voy a permitir que nada de esto salga a la luz, compañero. Así que no debes preocuparte. Yo me encargo de cubrir tu espalda. —Añadió.

Deightat no se dejó impresionar. Empezaba a abrir los ojos.

«¿Cuándo ha vuelto a la capital? ¿Cómo ha podido llegar antes que yo?»

El Supremo se desprendió de él. Sus ojos se detuvieron en la sangre que manchaba su camisa celeste.

—¿Quién… es? —Quiso saber Deightat, haciendo caso omiso a las promesas vacías de su compañero.

Señaló a la criatura sollozante con un movimiento de cabeza.

—Oh, Deightat… Me sorprende que tenga que explicártelo... ¿O es que no te acuerdas? Anani estaba embarazada. Su hijo ha sobrevivido milagrosamente a la máquina y también a la muerte de su madre… —Fingió una sonrisa. —Pero no podemos dejar cabos sueltos. Vamos a sacrificarlo.

No pudo evitarlo.

Deightat solo había sido violento una vez, el día que mató a su padre. El fatídico día que perdió a su hermano.

Y aquel día, en esos laboratorios… fue cuando perdió el control por segunda vez.

Fueron varios puñetazos. Droc no tuvo tiempo de preguntarse qué estaba ocurriendo. Con el primer golpe, Deightat le rompió la nariz al otro hombre y lo tiró contra una mesa llena de instrumentos. Lo dejó inconsciente.

Todos los allí presentes enmudecieron.

Isel también.

Deightat se irguió, dominó su respiración entrecortada y se acomodó la americana.

Tras recuperar la compostura, se volvió hacia la doctora.

Esta vez no le frenó tener las manos manchadas de sangre.

Se aproximó a la mujer y con gentil ternura le arrancó el bebé de los brazos.

El niño dejó de llorar.

Y entonces descubrió en los ojos de aquella criatura una luz mágica irradiando su tiempo y la suerte.

Su corazón de piedra se volvió una estrella.

Y sintió su vacío viéndose saciado al fin.

63. Corazón de sangre

Droc tenía poder suficiente como para haber hundido a Deightat para siempre.

Podría haberle arrebatado todo lo que hasta ahora había conseguido.

Su nuevo nombre.

Su reputación.

Su imperio.

Y el bebé que se había empeñado en proteger.

Sin embargo, el señor Droc era un hombre elegante. Tolerante. Y también era peligrosamente inteligente.

Decidió no tomar represalias contra Deightat. No le despojó de sus derechos en la empresa. Ni siquiera volvió a mencionar lo ocurrido en las plantas subterráneas del Ringon Rith.

En lugar de todo esto, tomó una única decisión.

Y convocó a su socio en una reunión privada para planteársela.

—¿Qué has hecho con la criatura? —Le dijo, una vez Deightat hubo cerrado la puerta del despacho.

—Isel cuidará de él mientras estemos reunidos.

—A Isel no le gustan los niños. —Rió Droc.

Al instante se detuvo. Reír le provocaba dolor en el tabique que Deightat le había partido. Llevaba la nariz entablillada con compresas y vendas.

—Ayer perdiste la cabeza. —Acusó entonces.

—No voy a disculparme. —Replicó Deightat, clavando su mirada gélida en los ojos castaños de su compañero.

Seguía de pie, frente a la puerta.

Droc sonrió.

—No esperaba menos de ti, Deightat. Por eso me gustaste cuando te conocí y por eso acepté colaborar contigo cuando me propusiste tu arriesgado proyecto. Tus aspiraciones son tan grandes como tu orgullo. Ya te pueden pisar que tú te seguirás levantando. Dime, ¿qué harías si mañana te encontrases tirado en la calle, sin nada en los bolsillos?

Deightat no cayó en la provocación y prefirió no responder. Su socio estaba alardeando de lo que podía llegar a hacer con el simple chasquido de sus dedos.

—Volverías a empezar y llegarías más lejos que la última vez. —Contestó Droc por él.

A continuación, el propietario de M.I.T.O. en la sombra se sentó en la butaca de cuero verde de su despacho, tras el formidable escritorio de madera maciza. Se sirvió un vaso del agua pura que tenía en la jarra de cristal y se tomó un par de analgésicos.

—Eres todo un caballero. Todavía no me has echado en cara que tomase esas pequeñas decisiones sin haber pedido tu opinión antes. —Continuó. —Aunque bueno, por otro lado, para mi gusto reaccionaste de manera exagerada cuando te dije que mataríamos al crío.

Como Droc vio que Deightat seguía callando, fue directamente al grano.

—¿Qué pretendes hacer con él? —Quiso saber, mientras se reclinaba en el asiento.

Deightat afiló su mirada. Por un momento, Droc creyó que no iba a hablar nunca más.

—Quiero que sea mi hijo.

Droc, que volvía a tener la boca llena de agua, por poco se atraganta.

—¿Has perdido el juicio? ¿Desde cuándo ser padre se ha convertido en tu aspiración? Además, sigues estando en una posición privilegiada… Puedes tener un hijo en cualquier momento, cuando te apetezca. Un descendiente que herede tu intelecto y tu atractivo, por ejemplo. Sangre de tu sangre. —Observó. —Ahí fuera tienes a una colección de mujeres que suspiran por ti. ¿Por qué te empeñas en adoptar al único niño que puede traernos problemas?

Deightat se acordó de sus padres. Él no se parecía a ellos. En nada. ¿Por qué iba a preferir un sucesor, sangre de su propia sangre, como decía Droc?

En ese pequeño había encontrado algo. Una llama azul de las que solamente te entibian una vez en el tiempo.

—Quiero que Seth sea mi hijo. —Repitió, dándole intensidad al nombre.

—Está bien, está bien.... Puedes quedártelo si tanto te empeñas… pero con una condición. —Los ojos se le iluminaron como dos rubíes en la negrura de una pesadilla. —Seguiremos experimentando con él.

Deightat no se movió un ápice. Parecía que había dejado de respirar.

«¡No!» —Pensó.

—¿Por qué? —Preguntó.

Droc llevaba horas esperando este momento. Mientras le habían estado tratando la fractura él ya había empezado a planificarlo todo. Pero para que su idea funcionase, antes debía poner a prueba a su compañero.

—Porque es el único ser vivo que ha resistido las extracciones de energía del generador A199. Si vamos a mantener a ese niño con vida, que sea por algún motivo. —Explicó.

El Supremo dio un paso hacia el escritorio.

—¡Fue un milagro! ¡Tú mismo lo dijiste! ¡Si le conectamos a esa máquina otra vez morirá!

—Entonces habrá dejado de ser útil. Y si no es útil, ¿qué sentido tendría mantenerlo? —Comentó el otro hombre, cruzando los dedos delante de su barbilla.

—Te has vuelto loco. No puedo… Me niego.

—Escúchame bien, Deightat. —Ordenó Droc, hundiendo su mirada en la del otro hombre. —Tienes dos opciones. O se convierte en el éxito del proyecto de su verdadero padre, o lo sacrificamos. Si no quieres escoger, bueno… Ya conoces la puerta del Ringon Rith.

Deightat no esperó más. Abandonó el despacho cerrando la puerta con rabia tras de sí.

—Te deseo suerte, socio. —Añadió Droc, sin moverse de la silla.

64. Corazón remoto

Deightat decidió quedarse en el Ringon Rith y mantener tanto su puesto como sus funciones, si así podía proteger a Seth.

Nadie le iba a cuidar. Nadie quería saber nada del bebé.

Cuando Seth cumplió los dos años, Droc decidió que ya era suficiente mayor como para resistir a las primeras pruebas con la máquina del doctor Yuval.

El niño volvió a sobrevivir.

Tras el éxito, Seth dejó de ser ignorado y empezó a ser tratado como un sujeto experimental.

Aunque pasara medio día siendo objeto de estudio e investigación, Deightat siempre conseguía apropiarse de su hijo adoptado para que pudiera descansar de tanta tortura y para pasar, también, un rato a solas con él.

Quiso darle todo lo que no tuvo de pequeño y él mismo se ocupó de su formación. Le enseñó a hablar y a escribir. Le dio clases de historia y matemáticas. Recuperó para él las artes olvidadas, le habló de literatura e incluso hizo que aprendiera a tocar más de un instrumento musical.

A pesar de su corta edad, Seth demostró poseer una mente prodigiosa, muy por encima de lo común. A veces Deightat se sorprendía de lo rápido que su hijo comprendía las cosas. A veces consideraba que, con el tiempo, el chico no tardaría en superar al maestro.

Por otro lado, Seth creció anhelando esos minutos de aparente libertad y, a pesar de todo, era feliz sintiendo que Deightat le trataba como un padre.

Pero con el tiempo, la luz de Deightat se fue eclipsando. Bañado en impotencia, fue odiando su situación. Inevitablemente, se iba sintiendo como sus propios padres…

«Estoy dejando que maltraten a mi hijo. Y no hago nada por impedirlo.» —Se castigaba.

Y su antigua seguridad se tambaleaba hasta hacerse pedazos de inestabilidad.

Lentamente se volvía loco por todo lo que tenía que soportar.

Aun así, siguió luchando, haciendo todo cuanto estaba en su mano.

Durante las terribles horas en las que Seth debía estar conectado en el generador, él siempre se quedaba en el laboratorio. Cerca, por si pasaba algo.

Y cuando consideraba que ya era suficiente, cuando el llanto de su hijo le desmembraba el alma en trozos, ordenaba que parasen y corría a aliviar al chico. A abrazarle.

Ese gesto era el mundo entero para Seth.

Entonces el niño cumplió diez años.

—¿Hoy no damos clase? —Preguntó el muchacho al ver que no se dirigían a la sala donde solía practicar sus estudios.

—No. Hoy debes empaquetar tus cosas. Nos mudamos.

Caminaban por uno de los pasillos superiores, en dirección a las estancias privadas.

—Ah, ¿sí? ¿A dónde? —Exclamó el pequeño, colmado de entusiasmo.

Seth jamás había cruzado las puertas del Ringon Rith. Conocía el exterior por lo que veía a través de las ventanas y por las historias que le contaba su padre.

—Iremos a una isla.

—¿Una isla? ¿Una isla como en las historias de piratas? —Saltó. —¿Vamos a ir a buscar un tesoro?

—No, Seth. —Contestó el Supremo, revolviéndole el cabello negro. —Vamos a ir a trabajar.

Entonces el niño se detuvo. Algo pareció extirparle la vitalidad.

—Tú eres el jefe de todo esto, ¿no? —Preguntó abruptamente.

Nunca hablaban del trabajo de Deightat. Ni de las pruebas. Ni de las investigaciones.

—Sí, más o menos. —Contestó el hombre.

Para todo el mundo, él seguía siendo el rostro de la empresa. El líder Supremo. Mientras que Droc continuaba controlando los hilos desde las sombras.

—Y… ¿por qué dejas que me hagan esos experimentos? —Gimoteó el chico entonces.

A Deightat aquel día se le derrumbó el espíritu. Había estado temiendo esa pregunta desde el momento en el que Droc le obligó a tomar la decisión que tuvo que tomar.

No tenía respuesta para eso.

Se quedó congelado en medio del pasillo, con la mirada azul perdida en algún punto.

—¿Papá? —Insistió Seth.

Y esas cuatro letras le empujaron al abismo.

Él no era su padre. No podía serlo. Él era como el monstruo que le había engendrado. Lo había estado ocultando, pero en fondo de su corazón, sabía que era así de cierto.

La prueba es… que era un asesino.

«Asesino… Asesino… Asesino…» —Le repitió la mente.

Y se acordó de su hermano pequeño. El cuerpo inerte en el suelo. El terror en los ojos de aquella mujer que jamás hizo nada para defenderlos.

Sus ojos le traicionaron. Le condujeron hasta las heridas que se asomaban bajo las mangas de aquel niño. Porque esas marcas labradas en sus muñecas eran la prueba de las horas, días, semanas, meses, años que había estado sufriendo atado a aquella máquina.

Y él lo había permitido.

Y quebró en su interior un llanto ardiente.

La culpa. El miedo. La vergüenza.

«Jamás hubiese podido cuidar de mi hermano pequeño.»

—Yo no… Yo no soy tu padre. —Dijo en un susurro.

— Ya lo sé. —Dijo entonces el muchacho.

El hombre miró al niño, impresionado.

Seth temblaba. Pero era listo y despierto y no le costó encajar la verdad.

—Eso ya lo sé… —Repitió. —Pero no importa. Porque tú me quieres, ¿no?

Deightat no contestó.

65. Corazón equívoco

No volvieron a hablar.

Seth fue trasladado a la isla A199 por sugerencia de Droc que, tras comprobar la exitosa resistencia que ofrecía el cuerpo de Seth soportando la sustracción de energía, decidió practicar una intensificación de análisis en un lugar aislado donde habían construido una nueva máquina. Un modelo superior y mucho más potente.

Deightat no lo acompañó. Prefirió quedarse en el Ringon Rith.

Por primera vez, el niño no obtuvo el consuelo de su padre.

Pasó varias semanas esperando verle llegar por la puerta de aquel nuevo laboratorio, preguntándose qué había hecho mal y por qué su padre no venía a buscarle.

Ya no había más clases. Se acabaron las conversaciones, los libros de poesía o las tardes tocando el piano.

Y como nadie vino a rescatarle de aquellas pruebas dañinas, el departamento científico aprovechó para mantener a Seth conectado en aquel instrumento de tortura durante demasiados días seguidos.

Para Seth, su único consuelo era el pedazo de cielo que podía ver desde donde estaba.

Fue cuando empezó a hablar con Geala.

Pero Seth no dejaba de ser un niño. Era demasiado pequeño para comprender nada.

Por otro lado, Deightat tenía un motivo para no acudir a la isla.

Tenía un motivo para no querer volver a tocar a ese chico.

Él jamás había recibido amor, sin embargo, había amado dos veces.

Su hermano.

Su hijo.

Había sufrido.

Y por su experiencia creyó que el amor volvería vulnerable a Seth y que, tarde o temprano, alguien le haría demasiado daño. Un daño irreparable.

Deightat no quería que nadie jugase con él.

Decidió que Seth no debía sentir amor. Así crecería fuerte.

No obstante, el Supremo había cometido un error.

Porque de todas las cosas que le había enseñado a su hijo, el amor había sido lo que el niño mejor había aprendido.

Seth ya le amaba y en estos momentos era Deightat quien le estaba causando el peor sufrimiento.

Así que, tras varias semanas resistiendo…

Tras varias semanas añorando a su padre, sintiéndose huérfano…

Y tras varias semanas atendiendo las súplicas urgentes de la Tierra cuando era él quien necesitaba ayuda con emergencia…

Seth, quebrado por dentro, dejó de controlar su mente y su cuerpo y se entregó a lo eterno.

Hubo una atronadora liberación de energía. Hubo una terrible explosión.

Se desató una tormenta histórica.

La isla A199 se volvió roja cuando todos los allí presentes perecieron en el acto.

Droc, demonio, el primero.

En el mismo instante, a kilómetros de distancia y sin saberlo, Deightat se convirtió en el propietario absoluto del Ringon Rith, de la corporación M.I.T.O., de Indund…

Y de todos los experimentos.

Sin ni siquiera poder imaginarlo y ajeno a lo que estaba ocurriendo, Deightat salió a la azotea del edificio para contemplar el fenómeno atmosférico de cerca. Un rayo le alcanzó, dejándole abatido.

Tras el coma, se enteró de que su hijo había muerto.

Inmortal, ni siquiera el suicidio facilitaba el desenlace de su agonía.

Las veces que pretendió perder la vida.

La culpa.

Entonces fue cuando se volvió loco.

66. Corazón enmarañado

Más de una década.

A Seth lo crió el odio. Seth se alimentó de desconfianza. De furia. De miedo.

Castigado por la humanidad, ignoró la misión para la que había sido elegido.

Olvidó el amor. Lo enterró profundamente.

Pero por mucho esmero que puso en apartarlo de su vida, él ya lo había sentido una vez, de pequeño. Y el amor nunca se pierde.

Seth no podía pensar que algún día su corazón volvería a latir.

Algún día lo entregaría. Sin miedo a ser herido. Libre. Libre lo ofrecería.

Deightat, en cambio, no pudo salvarse.

Se fue hundiendo. Se fue ahogando.

Se volvió un ser como los que había despreciado y encarnó el espíritu de aquellos que lo habían maltratado.

Se obsesionó con aquel proyecto que nació para dar luz pero que terminó siendo mancillado.

Hizo cosas horribles.

Perdió el alma.

Pero lo peor fue cuando supo que su hijo, Seth, había regresado.

—Seth está vivo. —Le escribió Isel. —Y quiere entregarse a cambio de la muchacha Soliel.

Un mensaje breve.

Y su mundo volvió a girarse.

Ya no podía deshacer lo cometido. Ya no podía volver atrás. Sus manos estaban impregnadas de sangre seca y era inútil tratar de limpiárselas en la camisa.

Decidió seguir siendo ese monstruo.

Decidió proteger a Seth. A su peculiar manera.

Porque le pertenecía.

Porque algún día, todo volvería a ser como antes.

Porque algún día recuperaría las riendas.

Porque algún día, sabría cómo enmendar sus errores, aunque para eso, antes todavía tenía que enredarse.

Pero por mucho esmero que puso en apartar de su vida el amor, él ya lo había sentido dos veces.

Y el amor nunca se pierde.

67. Corazón zurcido

Isel fue a por la otra cara de la moneda.

Sabía lo que significaba Seth para Deightat.

Conocía al Supremo desde hacía demasiado tiempo. Conocía su historia, él mismo le había contado su pasado cuando se conocieron.

Isel, sí. Isel era la única.

Solo ella había estado tan cerca.

Por eso subió a la azotea.

Deightat jamás pondría fin a su propio sufrimiento. Era débil. Así que la mujer Quimera, que por él ya había hecho de todo, decidió quitarle un peso de encima. Hacerlo ella misma. Eligió por él. Eligió liberarle de Seth. De toda esa carga que suponía. Del peso de su conciencia, de los remordimientos y de todas las pesadillas.

Y ella todavía habría hecho mucho más, sin duda.

Así que disparó una vez, pero el Soliel del fuego se puso en medio.

Sin embargo, no erró el segundo tiro.

Y allí estaba Deightat, en el otro extremo de la escena.

Isel y su amor desfigurado.

Vio el terror cincelado en el rostro del Supremo y asimiló que lo había estropeado todo. Para siempre. Había perdido a su amor para siempre.

Se quedó paralizada.

Por culpa de la lluvia, los lobos se percataron tarde de su presencia. Pero pronto su olfato se las ingenió para perseguirla.

Isel huyó y ya nunca más fue vista.

Mientras tanto, y en el otro extremo de la azotea, el corazón de Deightat provocaba pulsaciones venenosas en su cuerpo. Rápidas, cada latido era un segundo perdido.

Porque Seth se estaba muriendo.

Y, como si un rayo de claridad le llegara, al fin conectaron todas las piezas. Sus errores no debían ser olvidados, pero sí podía hacer algo para recompensar la maldad.

Su poder.

Y el destino había querido que fuese así.

Por eso estaba en esa azotea.

Dio un paso hacia delante y se expuso ante Angie.

«Ven, pequeña.» —Deseó.

Un cuervo voznó.

Y la mujer ladrona de energía apareció.

Deightat supo qué hacer en cuanto ella le tocó.

—Llévale mi poder a Seth. —Le dijo.

Angie se llevó su historia también.

Entonces su vínculo se rompió.

Pero antes de que ella volara, Deightat le dijo algo más.

—Nunca le ames como le amé yo. Prométeme que le amarás mejor.

68. El planeo de un cuervo

Anatema es un ave.

Pero es un ave especial.

Ella es la designada para vigilar a Angie, la niña que aprendió a escuchar.

Aunque solo es cuervo, Anatema no puede evitar conmoverse por los sentimientos humanos.

Dharani y Zángano.

La muchacha Soliel quedó muy afectada por la pérdida de su amante.

Y, a pesar de que el tiempo avanza, Dharani sigue echándole de menos.

Anatema decide seguirla. Brindarle su compañía.

Y así es como juntas regresan a Gennel.

Muchas cosas han transcurrido tras la escueta guerra que fue televisada en todo el mundo, gracias a los esfuerzos de los periodistas pertenecientes a la hermandad de Alegona.

Se organizaron nuevas elecciones y la gente quiso proponer al joven Naturande como candidato.

Takoda, símbolo de paz y aliado de los animales.

El chico había luchado hasta caer rendido en el Ringon Rith. Se enfrentó a innumerables enemigos hasta que el uso de su propia Energía acabó agotándolo. Ciel y Giada logaron salir, pero en cambio, él jamás consiguió alcanzar a Angie. Con su último aliento envió a cinco lobos para que la custodiaran.

Después de aquello, hizo que cada bestia regresase a su madriguera.

—Quizá algún día animal y humano puedan volver a convivir. De momento, continuad evitándonos. —Concluyó.

Entretanto, los habitantes del mundo se habían puesto de acuerdo y no cesaban en insistir. Le querían a él gobernando.

—Hazlo. —Le pidió Karan. —Ya te lo dije una vez. Eres el mejor aspirante que Geala podría tener.

—No puedo, Karan… Yo no sabría…

Además, el chico odiaba verse las manos. Su piel le traicionaba. Había adoptado el cuerpo de una Quimera. El enemigo.

Se estiró los puños de las mangas para asegurarse de que estas le cubrían bien los brazos.

—¿No entiendes lo que simbolizas para el mundo? —Insistió la muchacha. —No solamente es por tu poder, que abriría la mente de las personas… Son tus orígenes… ¡Eres Naturande! ¿No te das cuenta de la importancia que tiene eso? El pueblo Ciencyr está pidiendo que un Naturande gobierne Geala. ¡Eres la promesa de paz entre dos pueblos que llevan décadas sin hablarse!

Sus palabras eran ciertas. Tras la guerra, los fervientes guerreros Naturande habían desaparecido con el mismo sigilo con el que aparecieron justo antes de la contienda. Era una pena que no hubiesen tenido ocasión de dialogar con ellos… Karan lamentaba no haber podido dar las gracias por esa ayuda que tan determinante había sido en la batalla.

A la joven dirigente de la hermandad le resplandeció la mirada en cuanto vislumbró ese atisbo de esperanza. Karan era tan pasional y tenaz… A pesar de su corta edad, ella sí que era una líder excepcional. ¿Quién mejor que ella para dirigir el mundo? ¿Para trabajar en la mejora del futuro?

Entonces al joven se le iluminó el rostro.

—Lo haré. —Cambió de opinión. —Lo haré solamente si me ayudas tú.

Takoda no se percató del rubor que amanecía en las mejillas de su compañera.

La muchacha meditó antes de contestar.

—Será todo un honor. —Prometió finalmente.

Ella dejó la timidez a un lado, él dejó los complejos y pactaron sus palabras con un sólido apretón de manos.

Quizá ahora que empezaran a pasar tanto tiempo juntos, Karan pueda confesarle sus sentimientos algún día.

Así, con el apoyo de la hermandad de Alegona y con Karan de consejera, Takoda se convirtió en el primer presidente de Utos votado limpiamente.

Mientras tanto, la hermandad toleró el regreso de Kassius.

El joven exlíder de la quinta base de Alegona no podía ser perdonado. No obstante, había luchado con coraje durante la batalla, protegiendo a muchos de los suyos y actuando de forma noble.

Nunca pudo contarle a su hermana Giada las terribles atrocidades que había cometido por ella, y vivir con ese peso en sus hombros ya fue suficiente condena para el pistolero.

Giada aceptó colaborar con la hermandad, que le ofreció un hogar y apoyo de toda clase. A pesar de que al principio la muchacha no sabía cómo manejar su magia, con paciencia fue aprendiendo cómo hacerlo y no tardó en realizar pequeños prodigios de Soliel.

La lluvia, que fue cesando lentamente, había preparado la tierra para que ella pudiese hacer germinar la flora con suma facilidad. Esta vez su poder no sería efímero y, gracias al agua, lo que brotase de su habilidad cobraría vida para siempre.

Al cabo de un mes, los alrededores de Gennel ya se habían colmado de plantas, arbustos y árboles pequeños.

—Tendremos que salir de excursión. —Propuso la líder de la hermandad. —Este don está hecho para recorrer el mundo.

Giada sonrió, llena de emoción. Su hermano la cogió por el hombro y le ofreció un apretón de cariño y orgullo.

Lejos, Ciel y Nayeli cruzaron las fronteras. Todavía había demasiado que hacer para conseguir una sociedad justa. Mientras Takoda, Karan, Giada y los demás miembros de Alegona hacían lo que estaba en sus manos para lograr ese futuro idílico desde el núcleo, ellas dos decidieron empezar a trabajar desde la periferia.

Se volvieron nómadas.

Comenzaron a viajar por todo el continente, ofreciendo sus habilidades curativas a enfermos que no disponían de suficientes recursos ni de tiempo para viajar hasta Urbceron.

De Yasha y Blaire poco se sabe. Tras la contienda, los anónimos héroes de Geala parecieron haberse esfumado del todo. Tampoco volvieron al campamento, con Siu. Pero seguro que están viajando, buscando aventuras. Buscando soluciones para arreglar un mundo que empieza a ponerse en marcha.

Así que, después de ponerse al día sobre cómo se han desarrollado los hechos tras aquella noche de luna sangrienta, Anatema decide unirse a Dharani.

Dharani, que ha regresado a Gennel.

La mujer entra en la casa que durante tanto tiempo ha servido como base general. Una casa ubicada en un lugar estudiado para no poder ser encontrado jamás. Para ser un secreto.

Ahora esta base ha quedado en desuso, puesto que, tras la disolución de la empresa de Deightat y la detención de las Quimeras, la hermandad ya no tiene por qué esconderse e inauguró su nueva sede en la capital. En el remodelado Ringon Rith.

Dharani pasó las primeras semanas recuperándose en Urbceron. Pero Takoda, Karan y los demás estaban demasiado ocupados tratando de organizar un futuro mejor. Dharani se sentía más sola que nunca y, aunque sabía que le resultaría doloroso regresar al lugar donde se inició su romance con Zángano, sabía que tenía que volver.

Porque le habían dicho que Skyler ahora vivía allí.

Skyler había abandonado su puesto en la hermandad, a pesar de las insistentes súplicas de Karan y de sus amigos, Ahiezer y Frederik.

Incluso Ethan, que había perdido para siempre a su compañera, la general Tasya, trató de convencerla. Tasya había fallecido honorablemente, esgrimiendo con esfuerzo sus últimas trazas de vida para alargar su habilidad hasta el final. Hasta su último suspiro. Hasta la extenuación. Hasta que su cuerpo no resistió más. Sin ella, ni Angie ni Zángano jamás lo hubieran conseguido. Siempre será recordada como una heroína por la hermandad…

Así como también será recordado el Soliel del fuego, que entregó su vida para salvar a los elegidos de Geala. Caminó derecho hacia su destino, siendo consciente en todo momento de cuál sería el desenlace si continuaba andando. Igual que la luna muestra siempre su mejor cara y oculta su parte magullada saturada de cráteres, él aparentó estar bien hasta que se aseguró de que todos estuviesen a salvo y siguió adelante, disimulando hasta el final, su herida mortal.

Skyler, la mujer que había criado a Zángano como si fuera su propio hijo, prefirió retirarse en soledad.

Dharani la encuentra en la mesa del comedor, sentada con una jarra de cerveza en la mano. Ella solía beber con Zángano. Se quedaban conversando hasta altas horas de la madrugada. Siempre discutiendo. Siempre bromeando.

Hoy hay otro vaso servido a su lado. Pero la silla de Zángano está vacía.

Dharani no puede apreciar los detalles, pero sí puede percibir la tristeza en el ambiente.

—¿Skyler? —Pregunta.

La mujer no contesta. Se queda mirando a Dharani, la cabeza apoyada en la mano.

La joven se acerca a la mesa. El suelo de madera cruje bajo sus pies descalzos. ¿Siempre ha sido tan silenciosa esta casa?

—Skyler… —Repite.

Y se sienta a su lado.

Hay ocasiones en las que las palabras no son necesarias y el cuervo lo sabe.

La muchacha busca las manos de la madre de Zángano. Están frías. Las cubre con las suyas para entregarle un poco de su calor. Skyler responde pasando su brazo por la espalda de Dharani y Dharani cede al impulso de apoyar su cabeza en el hombro de Skyler.

Así pasan la tarde.

Llorando en silencio.

La mujer llevaba un par de días sin comer nada, pero la visita inesperada de la compañera de Zángano la obliga a preparar algo que sirva de cena.

La joven sabía que, con su presencia, algo conseguiría.

Anatema, que lo observa todo desde el alféizar de la ventana, se alegra por ello.

—Quiero que mañana me acompañes a un sitio. —Dice la Soliel en cuanto acaban de comer.

—Dharani… Agradezco que hayas venido a visitarme, pero ya sabes que yo… Yo ya no…

Se le quiebra la voz y no termina la frase.

—Por favor. Te necesito. Necesito tu ayuda. Es muy importante. —Insiste la chica.

Skyler se la queda mirando. Cansada, cierra los parpados.

Dharani se retira de la mesa. No regresa a su cuarto. No puede. Cuando vivía en esta casa ella compartía habitación con Zángano.

Prefiere descansar en el sofá del salón.

Por la mañana Dharani arrastra a Skyler hasta la lancha. La joven sabe a dónde va. Después de realizar tantos trayectos con la hermandad, terminó por aprenderse los golpes de timón. El tempo. La distancia. Cada movimiento.

—¿A dónde me llevas, Dharani? —Dice Skyler, ya en tierra firme. —No tengo ánimo para…

—Ya queda menos, Skyler. —Interrumpe ella.

Y la muchacha coge a la mujer de la mano.

Tienen que caminar un poco más, pero no demasiado. Pronto alcanzan un silencioso valle donde tiempo atrás hubo un incendio.

—Estuve aquí con Angie y Zángano, hace mucho. —Explica la joven, acuclillándose para acariciar la tierra negra. —Discutieron. Y entonces Zángano nos dijo que tenía fe… Que creía en nosotras… Después, plantó en este terreno el último recuerdo de su padre. Semillas. Y me hizo recordar este lugar.

Dharani acaricia con mucho cuidado la superficie del suelo. La palma de su mano roza con los tímidos primeros brotes de aquella siembra.

—Nos dio las gracias por llenar su vida. Y luego dijo que llovería. Él lo sabía. Sabía lo que iba a ocurrir. Conocía su papel en esta historia. Se dejó morir… para salvar a Angie y a Seth. Para salvar la Tierra. Para salvarnos a todos.

Dharani no puede seguir hablando. Si lo sigue haciendo, no podrá aguantarse el llanto.

Instintivamente acaricia el pañuelo que el muchacho le dejó atado en la muñeca y que ella piensa conservar siempre.

—A veces, durante nuestras charlas intensas, cuando empezábamos a hablar sobre la vida, él decía que la muerte es el destino del héroe. —Añade Skyler. —Nunca le di valor a sus palabras.

Por un breve momento Skyler parece resistir a cualquier sollozo.

—No he sido una buena madre. —Dice entonces.

Y con avidez se desprenden más lágrimas de las comisuras de sus ojos.

Skyler debe pasarse la mano por debajo del parche para enjuagarse el rostro.

—Para mí, eres la mejor de todas. —Asevera Dharani. —Porque criaste a Zángano.

Skyler niega con la cabeza, sin poder aceptarlo.

—Es por eso que quiero que me ayudes. —Insiste la joven.

En ese momento Dharani busca la mano de Skyler y la posa sobre su propio vientre.

—Yo también quiero ser una buena madre. Como lo fuiste tú.

La joven le sonríe con ternura, a pesar de que las lágrimas resbalan sin control por sus mejillas atezadas.

Skyler la contempla. Primero con asombro. Luego con emoción.

Y finalmente sonríe, a pesar de que había jurado no volver a hacerlo.

Las dos mujeres se abrazan entre risas ahogadas y un agridulce llanto.

Zángano nunca lo supo. No podía saberlo. Pero era cierto lo que dijo. Él iba a cuidar del fuego que hay en su corazón. Siempre.

«Vivirás y crecerás fuerte, como las plantas tras las llamas de un incendio.» —Le dice Dharani al bebé que lleva dentro. —«Cuando seas mayor te hablaré de tu padre. Te contaré lo que hizo.»

Y mientras tanto, tras Skyler van creciendo los primeros tallos.

A Dharani no le hace falta verlo.

Zángano está en cada flor. Él está en este mundo.

69. Letargo

Tengo muchas pesadillas mientras estoy postrada en cama.

Entonces me acuerdo de ella, mi abuela. Me oía gritar y venía aprisa a arroparme.

Como si nunca durmiera.

Recuerdo también su voz vertida en mis sueños, meciéndome con caricias y cuentos. De pequeña no podía imaginar que esos instantes preciosos solo sucedían una vez en el tiempo.

Ya no está, pero le sigo hablando… Me duele saber que nunca verá la mujer que soy hoy.

«¿Estarías orgullosa de mí, abuela? Salí y dejé que mis pasos fueran guiados por ti, en todo momento.»

No me contesta.

O quizá sí, en forma de las señales que tapizan mi existencia. Mi camino. Mi estrella.

«¿Y ahora? No puedo moverme.»

Es terrible la impotencia que siento cuando me percato de todo lo que ocurre fuera, cuando oigo todo lo que habla la gente que viene a visitarme…

Pero yo no puedo ni tan siquiera abrir los ojos.

Quieta y muda, permanezco tumbada.

Cada cierto tiempo, los médicos aparecen para sedarme, para calmarme, para dormirme. Para comprobar mi estado.

En algún momento debieron intervenir mi herida, pero esta sigue doliéndome.

En el hospital muestran preocupación por ella. ¿Tan grave es? Con el poder de Tasya aplicado en mi carne no me lo pareció… Además, incluso pude sanarla un poco gracias al don de Deightat.

Tasya… Tasya murió cuando yo perdí el conocimiento.

En ese doloroso instante en el que pude ver los ojos de distinto color de Zángano. Preciosos. Uno negro y el otro ámbar.

Los vi por última vez. Me di cuenta demasiado tarde y solo pude ofrecerle una silenciosa despedida.

Zángano ya no me revolverá el pelo con la mano y yo ya no volveré a ser su Ardillita, como me solía llamar.

Cómo desearía que pudiera meterse conmigo una vez más…

«Todavía no soy consciente de lo mucho que te voy a echar de menos, mi confidente… Mi amigo.»

Ahora también me duele el pecho.

«¿Y Dharani?» —Trato de recordar.

Sí, Dharani también estuvo ingresada en este lugar. Se escapó de su habitación y me confesó un secreto al oído.

«Está bien. Dharani estará bien.» —Sonrío.

Me dijo que iría a contárselo a Skyler.

Anatema se fue con ella.

Ciel y Nayeli también vinieron a despedirse de mí.

—No podemos esperar mucho más… Ya hay gente que nos reclama en el otro lado de las fronteras…. Antiguos pacientes que dejamos para poder acudir junto a ti. Para prestarte nuestra ayuda en el enfrentamiento... —Dijo mi mejor amiga. —Pero volveremos a vernos muy pronto, estoy segura.

«¿Esperar? ¿Cuántos días llevo inconsciente?» —Me aterroriza pensarlo.

Me duele el pecho.

Takoda también vino. Él es quien más tiempo ha pasado a mi lado. Me cogió de la mano. Se disculpó por lo que ocurrió en el Ringon Rith. Porque no pudo alcanzarme... Es tan dulce… También me confesó sus dudas y sus miedos. Creo que va a ser elegido nuevo presidente.

Ya no viene tan a menudo… Ocupar un cargo tan importante le está quitando mucho tiempo.

«Ah, Takoda, eres tan bueno. Te sacrificas por el mundo. ¿Dónde han quedado tus sueños de receso en Resen?» —Suspiro. —«Espera, viene alguien.»

Karan. Karan está a aquí.

A pesar de que nunca hemos podido llegar a ser amigas, se preocupa mucho por mí. Pasa horas sentada a los pies de mi cama. Me explica todas las novedades de la hermandad.

Kassius y Giada… Incluso me ha hablado de sus teorías sobre Yasha y Blaire.

Los niños perdidos… Algún día espero encontrarles. Todavía tengo que transmitirles las últimas palabras de Sihuca…

«¿Cómo está Origen?» —Quisiera preguntar. —«¿Dónde está Seth? ¿Por qué nadie me habla de ellos?»

Me duele el pecho más que la herida.

Y me despierto.

Al fin tengo los ojos abiertos.

«¿Habrá sido todo un sueño?» —Sospecho.

No hay nadie conmigo.

Sin embargo, pronto rechazo esa posibilidad.

A pesar de tener la sensación de haber estado durmiendo durante una única noche, temo que lo más probable es que hayan trascurrido días. ¿Semanas? Algún mes, quizá.

Me incorporo y salgo de la cama. Las baldosas se notan frías bajo mis pies descalzos. Me acerco a la ventana.

Urbceron iluminada bajo una noche estrellada.

Estrellada.

Casi no puedo concebirlo.

La lluvia despejó el cielo y lo limpió de polución.

Abajo, en la acera, todavía se percibe la humedad del diluvio. De los alféizares y de las cornisas siguen desprendiéndose algunas gotas que se resisten a ser evaporadas.

La gentil tormenta debió de cesar no hace mucho.

Rápidamente cojo la ropa que hay echada sobre una butaca y me visto.

Voy a abrir la puerta cuando alguien la abre antes que yo.

—¡Vaya! ¡Al fin despiertas!

Es Karan. La luz del pasillo recorta su silueta. A pesar de que yo me encuentro envuelta entre las tinieblas del cuarto que está a oscuras, ella me analiza de arriba a abajo.

—¿A dónde crees que vas? —Dice finalmente, al comprobar que voy vestida con ropa de calle.

—Karan, ya lo sé todo. Lo he oído todo. Vuestras visitas… —Comienzo a explicar.

—Frena. —Me detiene. —Me parece perfecto que tu cabecita funcione sin problemas. Pero sigues estando convaleciente. No puedes salir. Tiene que verte un médico.

Pongo los ojos en blanco y la invito a pasar.

—¿Dónde está Origen? ¿Y Seth? ¿Cómo están?

Karan se para y se gira para mirarme, con la ventana abierta a su espalda. La luz escasa de la ciudad penetra en la pequeña estancia. Una gélida brisa zarandea las cortinas de gasa blanca. Me ajusto la chaqueta.

—Desaparecieron.

—¿Desaparecieron? ¿Qué quieres decir? —Inquiero, dando un paso hacia ella. Mis palabras caen al vacío. Karan espera.

—Desaparecieron como también lo hicieron Deightat e Isel. —Indica, encogiéndose de hombros y mostrándome las palmas de sus manos. —No hemos sabido nada de ellos en todo este tiempo. Tú fuiste la última en verlos.

—¡Seth estaba herido! ¡Estaba conmigo, a mi lado! ¡Ni siquiera se podía mover! —Exclamo agitada.

Sin embargo, no me dejo apresar por el pánico.

Mi instinto controla la dentellada que empiezo a sentir detrás del estómago.

Es la misma intuición que tantas cosas me dice al oído.

Es esa corazonada que me guía desde que obtuve mi don.

Así que, en lugar de alarmarme, aprovecho que Karan no me está bloqueando la puerta para salir disparada hacia el pasillo.

—¡Angie! —Me grita ella, sacando la cabeza por la puerta. —¡Angie, espera! ¡Hay algo que debes saber sobre tu herida!

Pero dejo atrás la oportunidad de conocer y sigo corriendo.

Esquivo con ligereza a todos los enfermeros y doctores que me voy encontrando. En cuanto descubro las escaleras, empiezo a bajar los escalones de dos en dos.

Y al fin traspaso la puerta que conduce al exterior.

El aire fresco me azota en la cara.

Quisiera saborear este instante durante más tiempo. Quisiera gozar de todos los detalles que Seth y yo hemos provocado en el universo.

Pero no hay tiempo para eso.

Origen no ha desaparecido. Origen me está esperando y únicamente yo puedo saberlo.

Troto por las calles de la ciudad.

Por el centro no veo coches, solo transporte público. La gente ha vuelto a su rutina, aunque, sin la necesidad de consumir Euforia, parecen mucho más despiertos. Más vivos. Más alegres. Mientras tanto, las luces alumbran sus calles, pero no me molestan. La electricidad proviene de la fuerza del sol, del viento y de los ríos que han vuelto a recuperar su cauce. Es energía renovable.

Me alegro por todo. Parece que Takoda y Karan lo están haciendo muy bien.

No tardo en alcanzar la carretera que me guiará fuera de la ciudad, pero ya no puedo correr más. Me detengo, me apoyo en las rodillas y jadeo. Necesito recuperar el aliento.

Un mugido me levanta el ánimo.

Me enderezo dando un bote.

—¡¡Origen!!

Y ahí está él. Mi pequeño héroe. Mi joven bisonte. Mi mejor amigo. Mi fiel guardián de mucho pelo.

Corro para abrazarle. No pienso soltarle.

El animal me lame el rostro y me despeina.

Al final me separo un poco y le acaricio su única oreja.

—Sabía que te encontraría aquí, fuera de la ciudad.

El bisonte profiere un ronquido profundo y sacude la cabeza.

—Te llevaste a Seth. —Confirmo. —Te lo llevaste lejos de todo lo que le ha hecho daño. Esa era tu última misión, ¿no es cierto? Asegurar su libertad. Evitarle el interrogatorio al que sería sometido por la sociedad.

Origen no se mueve, pero su expresión transmite una fuerte emoción.

—Has estado velando por él todo esté tiempo…. tú solo. Pero Seth estaba herido. Dime… ¿Se encuentra bien?

Que el chico no haya venido hasta mí como siempre ha hecho solo puede significar una cosa: yo he recuperado la consciencia antes que él.

«Deseo que el poder que me transfirió Deightat haya sido suficiente para curarle…» —Ruego para mis adentros.

Automáticamente me llevo la mano al abdomen. Si pudiera dominar este dolor constante que siento en un punto indefinido debajo de los pulmones... Es un malestar que se refleja en mi respiración agitada, una punzada violenta e insistente que reclama toda mi atención.

Son la inquietud y la preocupación, a pesar de que el instinto me pide callar.

—Vamos. —Me calmo, sacudiendo todo pensamiento negativo de mi mente. —¡Llévame con él!

Y cojo impulso para subirme a su chepa.

Origen rasca la arena con sus pezuñas y enseguida comienza a galopar.

Cabalgamos bajo la vigilancia de una delgada luna quebradiza que pronto se retirará para darle la bienvenida al astro rey.

Cabalgamos juntos, mientras el viento peina mi pelo hacia atrás.

Hacía demasiado tiempo que no hacíamos esto y lo estaba deseando con todo mi ser.

Ahora me siento libre y despojada de todo. Dejo de agarrarme al pelaje de Origen para extender los brazos a ambos lados de mi cuerpo.

Se me antoja estar soñando.

Origen tarda dos días en llegar a nuestro destino. Durante el camino, debemos hacer las paradas pertinentes, pero tratamos de no entretenernos demasiado.

A nuestro alrededor vamos viendo el cambio en la gente. Hay quienes han empezado a limpiar las inmediaciones de su pueblo, quienes se han propuesto reparar lo que creían roto para siempre o quienes se han visto con la esperanza suficiente como para comenzar a cultivar sus propios campos de hortalizas. Son pequeñas mejoras que significan mucho para todos. Aunque también me doy cuenta de que todavía falta trabajo por hacer y que no será fácil convencer a quienes habitan este mundo. Pero con paciencia y esfuerzo, y aunque sea entre los pocos que lo deseamos, lucharemos para mejorar este lugar que es único, llamado Geala.

—Quizá deberíamos hacer como Ciel y Nayeli, Origen. —Suspiro, al terminar el tentempié. —Quizá nosotros también deberíamos viajar para ayudar a mejorar el planeta.

Origen se deja caer al suelo y resuella, demostrando fatiga.

—Sí, ya sé que no puedo parar quieta. —Me rio. —Pero dime, ¿no tienes curiosidad por pisar la tierra protegida? ¿Los bosques escondidos?

Mi amigo simplemente libera un bufido.

—Quisiera explorar esa naturaleza oculta y buscar el modo de expandirla hasta aquí. —Expreso, abarcando el paraje baldío con la mano. —¿No te gustaría volver a ver los bisontes que conociste con Takoda?

Y le empujo, aunque es tan pesado que ni se inmuta.

Origen dirige sus ojitos hacia mí. A pesar de su aparente desgana, a su modo, está sonriendo.

70. Angie

Recojo un puñado de arena húmeda. La tierra antigua y la luz del hemisferio norte se esparcen entre mis manos.

El mar.

Surcando el delicado equilibrio de la línea del horizonte, dos cuernos lóbregos se retuercen como una garra de dos dedos mientras que una bruma demasiado mística enmascara la costa.

—La isla de Sangre. —Bisbiseo.

No muy lejos de aquí, hacia el sur, está el pueblo de Isja, donde la magia, por primera vez en la historia, pisó el suelo de este mundo.

Y lo hizo en forma de niño.

La última vez que recorrí estos lares, una imponente valla contenía el vasto territorio selvático.

Hoy, tras la tormenta provocada por Seth, esa naturaleza indómita ha traspasado las barreras y crece, imparable, hacia el interior del continente.

Origen muge y señala hacia abajo, hacia la playa que habrá escondida tras el espeso bosque.

Me toma gran parte de la tarde cruzar la frondosidad del lugar. Quizá porque a menudo pierdo la orientación ya que tan solo puedo guiarme por el sonido de las olas del mar.

Cuando al fin mis pies alcanzan la playa, dedico unos minutos a contemplar el sobrecogedor paisaje.

No es solo cuestión de belleza. El alma también se agita en cuanto los ojos se comen la vista.

El verde del imparable bosque muere en la playa y esta prolonga su color tostado a lo ancho de la costa. El océano me muerde los talones, pero lo más hermoso es que en incontables kilómetros alrededor no se aprecia ningún rastro humano.

Ni basura, ni cables ni construcciones demenciales.

Aunque el cielo es puro, entre las persistentes nubes de tormenta todavía se pintan los colores de gris titanio.

Origen me da un empujón con su frente. Quiere que lo monte para cabalgar hacia el sur.

Obedezco y juntos recorremos la playa. Solo el follaje esmeralda y la fuerza del agua me acompañan durante el viaje.

El bisonte galopa sin pausa. Corre vivo y raudo por la arena, sus patas chapoteando en la orilla.

Y entonces de repente se frena. Ya no dará ni un solo paso más.

Desmonto y sigo la dirección andando.

Caminando hacia la única casa que se divisa a lo lejos. Madera y pintura clara que empieza a desportillarse en los marcos de las ventanas.

Luego, por fin le veo.

Ahí está él, contemplando el océano.

Contemplándolo en ese claro que hay en el tiempo.

Vistiendo de blanco, sintiendo de azul.

Está bien. Está vivo. Está de pie frente al mar.

Atrapo su mirada bajo la luz del sol poniente. Una mirada que me arranca de los abismos del alma.

Se acabaron los miedos y el peligro. Ya no hay más sufrimiento.

Me acerco con lentitud. Con timidez. Como si levitase. Como si mis pies no rozasen la arena.

Seth ya está tan cerca…

Su presencia me roza, haciendo de mi sonrisa un voluptuoso vuelo entre los labios.

Seth se contagia de mi felicidad y poco a poco también le crecen alas.

Uno frente al otro, sin todavía tocarnos.

«Oh, ¿por qué somos tan tímidos?» —Maldigo.

Es porque ahora nos amamos.

El chico deja de mirarme para entregarse al punto exacto donde el cielo muere dentro del mar.

Eleva la mano y con un gesto ágil cierra el puño. Como quien captura la acrobacia de una mariposa al vuelo.

Con su orden desaparecen las nubes de agua que todavía no se habían ido, dando paso a nuestro deseo. La culminación del sueño que compartíamos. Un ideal que, aunque nunca quisimos reconocerlo, fue lo que nos atrajo desde el principio.

Y pronto los vemos.

Mi cielo. Su cielo.

Para qué resistirme a esa lágrima que desea ser libre con tanto anhelo.

Y de la sublimidad de este cielo de un azul candente viene a nosotros el corazón de un viento sin cadenas, el largo suspiro de lo que pronto empieza.

La brisa me besa la piel y se arremolina en mis cabellos. Se duerme en ellos. Me seca las lágrimas, me eriza el alma.

Esa energía…

El viento pertenece al fin a su dueño. Yo se lo he devuelto.

Cierro los ojos.

Seth me acaricia suavemente la mejilla para atrapar esa lágrima rebelde. Luego me coge la cara con las dos manos y con cuidado me regala un beso. Lento. Intenso.

71. Seth

Seth despierta de un letargo evocador. Sus ojos se deprenden del origen de esta historia para atenderla a ella.

Solamente a ella.

Angie se acerca con lentitud. Con gracia. Como si levitase. Como si sus pies no rozasen la arena.

«Es un ángel.» —Se repite. —«El ángel que me ha hecho libre.»

Aunque todavía dormita en su pecho ese ápice de miedo. Ese rescoldo inseguro que le tienta a salir corriendo.

«No sé si debo. No sé si puedo amarla como merece.»

Porque los recuerdos hirientes de un pasado demasiado intenso le acechan constantemente. Insomnio. Heridas y cicatrices que orbitan alrededor del corazón que aprende, como una capa de humo congelado.

Angie está tan cerca…

Uno frente al otro y, sin embargo, no se atreve a tocarla.

Entonces el chico le hace una ofrenda.

Le regala el cielo, que siempre fue para ella. Le regala el viento, que siempre fue de los dos.

Y luego la besa.

Y ella.

Y ella manda en un beso que nunca acaba.

72. Ella y él

Un abrazo y me vuelvo amante de su piel fragante. Eriza mis sentidos.

Deseo que su cuerpo sea para mí.

Mi mano se pierde en su nuca hasta encontrar el nacimiento de su cabello. Enredo mis dedos en su pelo negro.

Mi aliento muerde su oreja.

Y me posee una dulce violencia que hace que quiera naufragar en el lugar donde el amor late sobre su corazón.

Le cojo de la mano para llevármelo. Para amarle durante horas. Hasta que mis cabellos se vuelvan de plata.

Busco sus ojos y él me encuentra.

Mil veces nos besamos, como si lo hubiésemos hecho siempre. Como una danza, en la que ambos bailamos hasta que el crepúsculo nos dice que ya es tarde. Pero no nos importa.

Quiero desvestirle sin dejar de besarnos. Desvestirnos el uno al otro.

Me echo hacia atrás y hago que me siga.

Me dice que me quiere.

Acaricio su espalda, describo sus cicatrices.

Le digo que le amo.

—Quiero que escribas en mi piel para que pueda leerte. —Confieso.

Y nos besamos.

Empujados por el viento.

73. Grita

Yasha y Blaire lo vieron todo desde la playa, en Gennel.

Vieron la lluvia barnizar los suelos de Geala tras largos años de sequía.

Para aquellos dos niños, esa era su primera vez. Su primera tormenta.

Solos, en la isla que hasta aquel día había sido la base general de la hermandad de Alegona. Corrieron hasta la orilla, donde el mar todavía estaba pintado de negro.

Se cogieron de la mano y se dejaron regar por las primeras gotas que caían.

La muchacha empezó a bailar. Gritó. Y luego entonó una canción.

Canción de vientos de madrugada.

Saltaba por los aires atravesando las cortinas de agua. Su larga melena roja oscureció al humedecerse y de este modo, sus labios parecieron tornarse más escarlata de lo que solían ser.

A Yasha dejó de importarle el misterio de la lluvia.

Él quiso contemplar a Blaire hasta caer en su corazón y hasta encerrarse en el amor que cada día le crecía más bajo la piel.

A los dos días abandonaron la isla.

A los dos días emprendieron su viaje de regreso a la estación donde habían escondido sus bicicletas.

Esa era su única meta. Yasha se preguntaba qué vendría después.

—Estaba pensando… que podríamos tratar de viajar muy lejos. —Comenzó su amiga con esa conexión que hacía que el muchacho a veces se plantease si es que ella era capaz de leerle la mente. —Tal vez a algún lugar donde no haya ido nunca nadie.

Yasha dejó de comprobar el estado de las ruedas de su vehículo. Se enderezó y cogió la bici por el manillar. Una sonrisa traviesa se esbozó en su cara cuando miró a su compañera.

—¿Estás pensando lo mismo que yo? —Dijo ella, entornando los ojos.

Las cosas apenas comenzaban a solucionarse por aquí. Pero Yasha ya había probado las mieles de la aventura. Se había sentido útil. Un héroe, como en las historias de sus cómics. Al fin empezaba a conquistar el deseo ardiente de su aspiración.

No quería volver a casa.

Él ansiaba vivir más.

Sin embargo, el chico no se movió. Esperó pacientemente a que su compañera continuase contando el plan.

Como habían hecho siempre.

—A mí me gustaría saber qué hay en los otros continentes. —Se atrevió a confesar Blaire. —Quizá… Quizá podríamos tomar el riesgo… de ir hacia el este. Hacia el lugar de donde proviene Siu.

Se observaron en silencio, imaginando los viejos caminos de secretos y el polvo bajo las suelas de sus deportivas. Se imaginaron ese futuro inquieto donde el arrojo les conduce hacia… ¿Hacia dónde?

No les urgía saberlo.

Blaire le ofreció la mano al joven. Le ofreció con ese gesto la promesa de la odisea contagiada por andanzas y riesgos.

Y Yasha aceptó satisfecho.

—¡Ay! ¡Quema! —Dijo ella, retirando la mano al instante. —¡Me has quemado! ¿Cómo lo has hecho?

La chica sacudió la mano en el aire para aliviar el dolor. Luego paró para estudiarse la palma. No había ninguna lesión en ella. Metió la mano bajo su axila para calmar el ardor que todavía palpitaba en su piel.

Yasha no supo qué responder. Él también había sentido algo insólito.

Cerraba y abría el puño. No había nada, pero habría jurado percibir un leve chispazo en la palma, justo en el momento antes de estrecharse las manos.

Confundido, se encogió de hombros ante Blaire.

La muchacha le volvió a ofrecer la mano, algo temerosa. Pero esta vez no ocurrió nada cuando las encajaron.

Y así emprendieron la marcha.

Cada uno llevando su bicicleta al lado.

Caminaron juntos, cogidos de la mano.

Yasha pensó en todo lo que iban a hacer. En todo lo que les quedaba por resolver. Pensó en la voz que había perdido y en su condena en el silencio. Pensó en sus gritos mudos y en lo que había ganado a cambio. De algún modo, creyó que era justo.

Se sonrió recordando todo lo que había conseguido, y respiró del aire fino que culebreaba a través del aguacero.

Se concentró en su mano. En el contacto de su piel. Blaire. Siempre junto a Blaire.

Los dos niños habían crecido predispuestos a escuchar al mundo que les había tratado mal.

Porque eran diferentes.

Procedentes del descuido y huérfanos de amor.

La tierra entre las manos, preciosa para ellos. Amatista refinada. La cristalización de su hogar. El mundo es todo lo que poseían.

El mañana. El destino.

Estaba en ellos el designio del guardián.

Porque la Tierra era muda, pero se hacía entender.

«Cuando necesites ayuda, grita.» —Pensó Yasha. —«Grita, Geala.»

«Transformemos con matemática

de espejo cóncavo

las normas clásicas».

Max Estrella

Alexandra Osbourne

Barcelona 1990, se licenció en la carrera de Bellas artes especializándose en pintura.

Nunca dejó de creer que la imaginación y la creatividad eran sus puntos fuertes. Empezó dibujando cómics y escribiendo pequeños poemas y, con la edad, aprendió a expresarse mediante imágenes pintadas acompañadas de palabras.

Siempre quiso escribir y en ella hay constantemente un rincón para los relatos que, a día de hoy, ha decidido dar vida. En su primera novela, Grita, Geala, Alexandra decidió combinar sus dos mejores amigos: la ilustración y la literatura, en un estilo directo acompañado de un carácter onírico con el que intenta expresar, con palabras, las imágenes que dibuja en su mente.