Grita, Geala

Niño rojo

Alexandra Osbourne

Grita, Geala

Niño rojo

Para que sigas leyendo,

para ti, mi combatiente anónima.

Primera edición: abril de 2018

©Max Estrella Ediciones.

©Alexandra Osbourne

©Portada de: ArtDrómeda

©Ilustraciones de: Alexandra Osbourne

©Grita, Geala

ISBN: 978-84-17008-22-2

ISBN Digital: 978-84-17008-23-9

Depósito Legal: M-6756-2018

Max Estrella Ediciones

Fernández de la Hoz, 76

28003 Madrid

editorial@maxestrellaediciones.com

www.maxestrellaediciones.com

1. ECLIPSE

2. GÉNESIS

3. EDEK NO ES DYZEK

4. DESAZÓN

5. ARANOR

6. NORTE

7. LA PUERTA

8. INTUICIÓN

9. TRANCE

10. ISJA

11. LA PLAYA

12. CUENTO DE HADAS

13. INTERRUPCIÓN

14. NIÑO ROJO

15. LA ISLA

16. SATU… Y TALO

17. VIDA

18. SANGRE

19. GENNEL

20. INDUND

21. URBCERON

22. UTOS

23. ORÁCULO

24. LUNA

25. PACTOS

26. LA CHARLA

27. LA LÍDER

28. ASALTO

29. EL ESCORPIÓN AMARILLO

30. DÓNDE

31. DOLENCIA

32. PREGUNTAS

33. ARREBATO

34. RINGON RITH

35. PODER

36. EL ROBO

37. VERDAD

38. EL TREN

39. EL CUERVO

40. CAÍDA

41. PIEL

42. EL ECO DE LA CAMPANA

43. DIARIO

44. CON LA RESPIRACIÓN ENTRECORTADA

45. EXPEDIENTE

46. YO RENIEGO

47. INFIERNO

48. ANGIE

49. PALABRAS

50. YASHA

51. MOTIVOS

52. DECLIVE

53. LA HISTORIA DE BLAIRE

54. LA HISTORIA DE YASHA Y BLAIRE

55. LA HISTORIA DE SIU, YASHA Y BLAIRE

56. LOS HÉROES HUMANOS

57. MI CORAZA

58. ÉL Y ELLA

59. EL MEDALLÓN

60. REENCUENTRO

61. EL PRESIDENTE

62. DISTRACCIÓN

63. LA JOVEN SKYLER

64. VARIAS COSAS

65. EL PRIMERO

66. EL DÍA HISTÓRICO

67. EXPLICACIÓN

68. LLUVIA

69. FE

70. LA BESTIA BLANCA

71. FORTALEZA

72. ESPÍRITU GUERRERO

73. EL CUADERNO

74. CRIATURAS DE TIERRA

75. ABUELA

1. Eclipse

La sangre de las heridas tinta mi extraordinario pelaje níveo, pero eso no consigue apagar mi aliento. Mi altura e imparable potencia luchan con brío por el honor de mi existencia.

Rujo con fuerza arrojando un gruñido grave, desgarrador.

Nadie doblegará mi espíritu.

Bramo y descargo mi ira demostrando que yo, como la bestia ardiente que soy, no voy a ceder jamás.

—Caerás ante mí. —Dice el hombre. —Como caen todos.

El humano se retira, pero yo, de repente, entreveo un milagro.

Una muchacha levanta la vista bajo sus pestañas oscuras para mirarme a los ojos. No es una extraña. Es la humana de la que todo el mundo habla.

Ella sabe escuchar, pero Geala no le puede hablar.

—Geala te responde con un silencio a gritos. —Procuro susurrar.

Y en ella, veo el eco indomable de quien nos da vida. Un eco sellado por el coraje y la sabiduría. Es la ígnea tempestad del sol volcada en un viento. Un viento que la luna admira. Un viento que la luna deja ir en silencio.

Y yo, que jamás me sometería ante el orgullo de nadie, inclino con respeto la cabeza ante la joven humana.

—No olvides cuál es tu papel en esta historia. —Le recuerdo.

Ella cierra los ojos para arrinconar en su memoria la majestuosidad de nuestro encuentro. Está a un paso de entenderlo. Ella, el sol, la luna, Geala…

Y un eclipse perfecto.

2. Génesis

—¿Estás segura? —Zángano me clava los ojos de distinto color.

—¿Cuántas veces tienes que preguntármelo?

—Cruzar la frontera te puede ahogar.

—No soy tan sensible, Zángano.

—Lo eres. Es algo bueno.

Entonces aparta la mirada, enfatizando el presagio que sospechan sus palabras. Pero mientras más intenta realzarlo, más decido prescindir de él, aunque el destino es el custodio de lo inevitable y atravesar aquel muro nos iba a cambiar a todos. Para siempre.

La silueta de Zángano se desdibuja entre las sombras que nos otorga la oscuridad de esta noche sin luna. En el otro extremo, la luz trenzada de una fogata me entrega la seguridad de saber que Ciel, Dharani, Takoda y Origen están cerca.

Me he alejado porque me debato entre loca y cuerda. Me aterra meditar, aunque debería hacerlo. Siento que estar sola es el único recurso para no extraviarme. Pero Zángano antes, y ahora Anatema, evitan que lo esté. El cuervo sube y baja de mi cabeza a los hombros y revolotea titubeante.

Las Quimeras ya no aparecen. Lo prometió Isel. Nuestro viaje hasta la ciudad fronteriza está siendo pacífico en comparación a la última vez. Mañana llegaremos a Fronzyk y traspasaremos el límite que separa todo aquello que conozco de las grandes ciudades de Geala. Me recuesto en la dureza de la fría losa que sigue entera entre estas ruinas donde hemos acampado y me duermo, acunada por un enjambre de rascacielos decrépitos, fatigada de tanto andar, pero con los nervios a flor de piel.

3. Edek no es Dyzek

—Repasemos el plan una vez más. —Plantea Zángano mientras caminamos.

El sol apenas se asoma y Takoda no puede evitar bostezar. Zángano se contagia, aunque sigue hablando.

—Nuestro contacto proporcionado por la hermandad nos estará esperando a pocos metros del paso de Parlik que es...

—Uno de los más pequeños. —Continúa Ciel en un tono cansado.

—Bien... Las chicas iréis con Dyzek. Takoda y yo nos reuniremos con vosotras en dos días. No os separáis de Dyzek y seguidle la corriente en todo. Dyzek es de confianza y es un actor ejemplar. Vosotras también debéis actuar con convicción.

—Cada vez me da más asco este plan... —Me quejo.

—Es el único modo de entrar ilegalmente sin levantar sospechas.

—Es bastante triste... —Añade Ciel.

—Vosotros también debéis tener cuidado... —Recuerda Dharani.

—Tranquila, Alegona lleva años usando estas tácticas para cruzar la frontera libremente. Los agentes confían en nosotros.

—Los agentes serán necios, pero me da miedo que cualquier fallo les haga sospechar...

—Los agentes están más que comprados, no sufras Dharani.

Ciel y yo nos miramos, compartiendo el mismo sentimiento de decepción. Así se protegen Indund, Urbceron y las demás grandes urbes que prometen luz, tecnología y cualquier avance a todo el mundo... Con muros de hormigón y alambres de espino que ofrecen seguridad a los habitantes del interior y rompen los sueños de los que viven fuera. Muros y alambres que parecen impenetrables pero que con dinero y algo más, se cruzan con vergonzosa simplicidad.

El sol ya abrasa el pavimento de la intersección acordada, pero la formidable roca que nos encubre nos proporciona sombra, aunque no hace falta esperar mucho cuando Dyzek, hermano de Alegona, aparece conduciendo una pequeña furgoneta blanca. La mugre y el tiempo han conseguido hacer ilegible el desgastado logo de la empresa que debió existir antes de la Pausa, y que fue la propietaria de este automóvil comercial que ahora rueda ante mis ojos. La hermandad sabe dónde y cómo conseguir gasolina. Usar un vehículo con esta clase de combustible es un añadido al papel que Dyzek interpretará. Aparte de los evidentes seres adinerados, solo las mafias, contrabandistas y proxenetas de renombre tienen suficiente poder adquisitivo como para trasladarse quemando un recurso que apenas existe.

Dyzek aparca la furgoneta haciendo bailar una nube de polvo a su alrededor. Desde la ventanilla sin cristal saluda a Zángano con un choque de manos contundente. Le da a mi amigo una mochila roída y éste se la cuelga de un hombro. Entonces Dyzek se presenta. Es un hombre de pocas palabras, tal vez algo seco pero agradable, nada que ver con quién será durante su próxima actuación.

Antes de encaramarnos en la parte trasera del furgón, Ciel, Dharani y yo nos despedimos de Takoda, Zángano y Origen. Tengo que sacudirme a Anatema del hombro con la mano para convencerla de que no puede ir conmigo. Ella se posa sobre uno de los cuernos de Origen y eriza sus plumas, ofendida.

Origen aparenta impasibilidad ante la presencia de su nueva compañera alada, pero le conozco y sé que, en el fondo, le gusta estar con ella. Los he visto jugar a las persecuciones cuando creían no ser vistos por nadie.

Zángano parece impertérrito, pero para los demás, esto es algo nuevo. Nuevo y peligroso. Así que nos decimos adiós con prolongados abrazos pese a los impacientes resoplidos de Zángano acentuados por su perceptible gesto de poner los ojos en blanco a través de sus gafas de sol redondas.

Subimos al vehículo. Decido no mirar atrás. Noto cómo el estómago se me pega a la columna vertebral. Tengo miedo de que algo salga mal. Miedo a no volver a verlos. He cambiado. Demasiado sensible.

A través de la reja que nos separa de los asientos del conductor y copiloto, veo cómo el camino de tierra que íbamos siguiendo desemboca en una carretera polvorienta que se dirige hasta un punto enmarcado por un cartel de aluminio. En él se leen indicaciones, prohibiciones y demás información sobre el paso fronterizo. No puedo ver los detalles desde mi posición. Una caseta de obra prefabricada es la única edificación que se recorta en el paisaje de considerables montañas areniscas que nos envuelven. Alrededor del barracón, los agentes.

—Angie, será mejor que te sientes. —Me aconseja Dharani dando palmaditas al espacio que hay junto a ella, consciente del nerviosismo que me impide quedarme quieta.

Tanto ella como Ciel proyectan una serenidad que me choca. Hasta ahora apenas he conseguido dominar el nudo que tengo en el estómago por todo lo que ha de venir, pero el subir por primera vez en un automóvil me ha alterado por completo. También es la primera vez para ellas, ya que ni siquiera los hombres y mujeres más hacendados de Basiver, la villa donde nació Ciel, poseen tanto como para mantener un coche.

Las miro, pero ellas permanecen en silencio, una frente la otra, con la mirada perdida y abstraídas en sus propios pensamientos. Tal vez estén repasando el plan mentalmente. Puede que simplemente se estén concentrando en el papel que debemos interpretar. No las interrumpo y obedezco a Dharani acomodándome como puedo junto a ella, encima del tembloroso suelo de la furgoneta, que empieza a aminorar velocidad.

—¡Pero si es Edek! —Saluda alegremente uno de los agentes que a su vez golpea amistosamente la carrocería del vehículo blanco.

—¡Empezábamos a preocuparnos por ti! —Añade otro hombre.

—Sí, hace demasiado que no pasas por aquí…—Continúa la primera voz.

—No ha sido fácil encontrar mercancía esta vez. —Contesta Dyzek con aspereza, interpretando el papel de Edek, el proxeneta.

—¡Vaya! ¡A ver qué nos traes hoy!

—Ahora veréis… —Dice Dyzek despreocupadamente mientras abre la puerta para bajar del furgón.

Ciel alza la vista para mirarme mientras se oye a los hombres abrir las dos puertas de atrás. Sus ojos claros parecen querer advertirme de que esté lista por lo que pueda pasar y justo antes de que la luz del exterior nos ilumine, su expresión cambia por completo: desciende su mirada en un ademán totalmente abatido, desesperanzado y desgraciado. La imito, no sin antes asegurarme por una última vez de que no llevo el guante puesto.

—Por esta me van a dar mucho. —Dice Dyzek orgulloso, señalando a Ciel con un gesto conciso de barbilla.

Observo la escena por el rabillo del ojo.

—Y por esta también. —Añade uno de los agentes uniformados relamiéndose mientras se peina su espeso bigote con los dedos.

—Ya, pero es ciega.

—Una lástima. —Interviene el tercer hombre, alargado y de rostro enjuto, que también va uniformado y armado hasta las cejas.

—A ver dónde coloco a la pelirroja. —Ríe Dyzek enseñando un colmillo de oro. —Tiene el cuerpo de un niño de diez años.

Los tres hombres carcajean y lo último que alcanzo a ver antes de que cierren las puertas es a Dyzek ofreciendo una bolsa llena de luzdans a los agentes.

Dyzek se sienta al volante y se despide de los vigilantes. El automóvil ruge y emprende la marcha. Cierro los ojos y cuento hasta doscientos. Según Zángano, si al acabar de contar, nada ha impedido nuestro viaje, significará que estamos a salvo.

Así de fácil.

Así de ruin.

—Hemos cruzado. —Anuncia Ciel casi interrogante.

—Cuesta de creer… —Digo yo.

Y hemos roto la promesa.

Isel prometió que las Quimeras dejarían de acecharnos siempre y cuando nunca atravesásemos la frontera.

Pero aquí estamos.

El desplazamiento hasta Fronzyk lo hacemos en silencio. El sol apenas se ha movido de su posición en el cielo cuando llegamos y Dyzek nos abre las puertas.

—Disculpad si os he ofendido con mis palabras… repugnantes. —Dice Dyzek mientras se pasa la mano nerviosamente por el cuero cabelludo desprovisto de pelo.

—No te disculpes. Hablaba Edek el descortés, el personaje en quien los vigilantes confían, no tú. El plan ha funcionado gracias a ti. —Contesta Dharani mientras el hombre le ayuda a bajar del furgón.

Estamos parados en mitad de la autopista. Autopista bien conservada que en su día debió ser una arteria importante que dirigía a los vehículos hacia Fronzyk, la primera ciudad tras la frontera. Autopista que ahora apenas se recorre. Autopista desprovista de movimiento, pero llena de coches abandonados, despojados de todo aquello que pudiese tener valor.

Fronzyk se ve a lo lejos. Fronzyk es una masa uniforme que se esparce por el horizonte como una gota de tinta plomiza sobre un pedazo de tela, una agrupación de edificios que se alzan entre largas columnas de humo negro.

—Evitaremos pasar por Fronzyk. —Informa Dyzek.

—Creía que las ciudades tras la frontera eran seguras… —Pregunta Ciel enarcando una ceja.

—No en la periferia. Demasiada gente junta y sin control. Ya habéis visto que por aquí no es difícil comprar a la autoridad. —Dyzek nos ofrece un termo que contiene sopa de remolacha. —Conduciré directamente hasta Nadca. Tardaremos un día contando las pausas.

En Nadca nos reencontraremos con los chicos. Si todo les ha ido bien, habrán cruzado por otro paso fronterizo haciéndose pasar por contrabandistas de Euforia, la droga más consumida en Geala.

Dyzek nos ofrece botellas de agua y tarros de pepinos fermentados, para sobrellevar bien el largo trayecto que nos espera hasta mañana cuando lleguemos a Nadca. Aun así, el viaje se hace duro. Al principio nos distraemos criticando Fronzyk, la urbe protegida y bien conservada que va directa a la decadencia a causa de la corrupción de la sociedad. Luego Ciel nos explica lo arduo que fue para los habitantes de Basiver, su pueblo natal, convertirlo en una de las poblaciones principales del sudoeste.

—Era difícil plantar algo con el clima de Geala. La tierra no tenía nutrientes y los únicos seres vivos de la zona eran insectos, muchos de los cuales portaban enfermedades… Mis antepasados escogieron el camino de la medicina por este motivo. Según me contaron, los Basiverenses instalaron mallas de sombreo, nutrieron la tierra y compraron animales para criarlos en Basiver.

—Parece que pusieron mucho esmero en ello. Basiver ahora es un lugar anhelado por muchas personas. —Opina Dharani.

—Sí. Puede que ahora sus habitantes se hayan acomodado a los lujos… Pero nadie nos regaló nada al inicio.

—Tengo la sensación de que esto será distinto aquí, al otro lado de la frontera. —Digo yo todavía con Fronzyk en la cabeza, la ciudad gigante donde según Dyzek, los habitantes tienen de todo, pero nunca tienen suficiente… Y delinquen por ello.

Aquí en el norte no hubo la necesitad de partir de cero. Mucho antes de la Pausa, la mayor parte de estos territorios consiguieron sortear los estragos de la guerra, dejando muchas localidades casi intactas. Se dice que lo mismo debió ocurrir en los olvidados continentes lejanos que ya nadie menciona. Los mandatarios cobardes que rompieron la paz nunca pelearon como lo hicieron los infortunados en su nombre. De haberlo hecho, no habría existido tal guerra.

Así que, de este modo, la resistencia de las naciones más poderosas facilitó la vida de sus habitantes durante los inclementes años que duró la Pausa.

Ahora, desde estas ciudades supervivientes la civilización se vuelve a erguir conducida por el entusiasmo de Utos, el gobierno de Geala… O lo que creemos que queda de ella.

Alternamos las largas conversaciones con descansos, aunque nos es difícil conciliar el sueño sobre el compacto y vibrante suelo de la furgoneta. En ocasiones Dyzek se detiene para hacer pausas obligadas.

Me duele la cabeza y tengo el brazo izquierdo paralizado por haber dormitado apoyando todo mi peso sobre él, cuando Dyzek vuelve a abrir las puertas anunciando que al fin hemos llegado a nuestro destino.

—¡Bienvenidas a Nadca, señoritas! —Sonríe a pesar de que sus pronunciadas ojeras delatan que está derrotado. Su diente dorado brilla a la luz del mediodía.

Bajo del furgón medio mareada y deseando alejarme lo máximo posible de ese vehículo infernal. El sol me molesta y tardo en definir las formas a mi alrededor.

—¿Dónde están las grandes ciudades de las que tanto se habla? Aquí solo veo un desierto. —Se queja Ciel.

Efectivamente, ante nosotras se expande la tierra árida salpicada por deshidratados arbustos. A ambos lados de la polvorienta carretera donde Dyzek ha aparcado el furgón, se alzan unos pocos edificios de uno, como muchos dos pisos. Distingo un motel, una tienda de víveres y un café.

—Esto no se distingue del lugar de donde venimos. —Añado, decepcionada.

—Hay que cruzar el mar para llegar a la tierra prometida. —Dyzek me guiña un ojo.

—¿Qué mar? —Preguntamos Ciel y yo al unísono.

Dykez abarca el vasto desierto con el gesto amplio de su mano.

—Éste es el mar interior de Aranor, cuya última gota se secó tras la Pausa.

4. Desazón

Es Ciel gritando de alegría y riendo como una chiflada quien me despierta en esta ocasión. Parpadeo un par de veces, me incorporo y me rasco la nuca.

«Estoy en Nadca. Estamos en un motel de Nadca.» —Me tranquilizo a mí misma.

El sol se filtra a través de los agujeros de las cortinas opacas. Las descorro para que la claridad me muestre las sábanas deshechas encima del colchón blando de Ciel que reposa sobre el polvoriento suelo. Recuerdo que Dharani se fue a dormir a la habitación contigua. Me pongo la sudadera y bajo por las escaleras metálicas que recubren la fachada exterior del motel. Desde ellas distingo el movimiento de la cabellera destellante de mi amiga, que entre brincos parece poder atrapar y sostener toda la luz de la mañana. Origen, Takoda, Zángano… Todos están aquí. Todos a salvo.

No soy tan afectuosa y vivaz como lo es ella, pero sí que me acerco para abrazar a mis compañeros recién llegados. Anatema se adelanta y se posa sobre mi despeinada cabeza.

Nos reunimos todos en la barra del único café del pueblo que, como todas las humildes construcciones significativas de Nadca, da a la arenosa carretera. Dharani es la última en llegar, no puedo creer que sea más dormilona que yo.

Todos conversan de lo bien que ha salido el plan y relatan anécdotas sobre ello. Todos menos Takoda, que, aunque no arruga el entrecejo, su expresión parece hacerlo.

—¿Va todo bien? —Le digo suavemente.

Él me mira y suspira. Resigue distraídamente con su dedo una de las cenefas que tiene tatuada en el antebrazo. Yo no desisto y no aparto mis ojos de los suyos. Quiero que comparta conmigo sus preocupaciones y él parece notar mi insistencia.

—No me ha gustado… todo esto. —Dice. —Me avergüenza pensar que el mundo funciona así. ¿Sabías que la Euforia es legal?

—¿Cómo? ¿Cómo va a ser legal una droga? —Me estremezco al recordar a Cyro, el rey del Hormiguero y a todos sus seguidores… Todos adictos… Todos deshechos.

—Eso me pregunto yo… Zángano no estaba muy hablador, como casi de costumbre. No quiso darme explicaciones más allá de las indicaciones fundamentales para cruzar el paso.

—Pero si es legal… ¿Por qué trafican con ella?

—Porque es muy cara. El contrabando se realiza con Euforia ilícita. Droga que no ha obtenido los permisos requeridos para ser comercializada en las tiendas. Euforia cocinada en las afueras, con ingredientes de dudosa procedencia y escasa fiabilidad. Euforia más barata pero más peligrosa.

Nos quedamos en silencio sin saber muy bien qué añadir. De repente me viene a la mente ese juicio que egoístamente a todo momento trato de rehuir.

«Les estás exponiendo al peligro. Los llevas a la boca del lobo. Y todo por un... arrebato.» —Pienso para mí.

—Angie, ni se te ocurra. —Interrumpe Takoda.

—¿Qué? —Alzo la mirada para reencontrarme con sus ojos del mismo color que el café que se está tomando.

—Te seguimos porque tenemos nuestros motivos. No nos estás arrastrando.

Ahora mismo estoy reprobando esa especie de conexión única que tenemos. La misma que tuvimos desde el primer momento en que nos vimos y pudimos navegar por nuestros pensamientos y recuerdos.

Le desvío la mirada.

—Oye. —Insiste. —Ciel está aquí por Nayeli. Para Dharani somos su familia, no nos iba a dejar solos. Zángano, aparte de ser nuestro guía, sigue órdenes de la hermandad. Y tanto Dharani, como Zángano, como tú y yo tenemos un don del que quisiéramos saber más.

—Acabaos las bebidas que cruzaremos el mar interior. —Interrumpe Dyzek, alzando la voz por encima de nuestras diversas charlas. 

—¿Cuánto se tarda en cruzarlo? —Pide Ciel con cierto temor. Ella también parece aborrecer los viajes en furgón.

—No mucho, llegaremos al otro lado antes de que se ponga el sol.

—No cabemos todos en tu furgoneta, Dyzek. —Añado apuntando a Origen con un gesto de cabeza. Éste nos mira a través de las ventanas con la boca llena de alfalfa.

—Tranquila, he pensado en todo. Tengo buenos amigos en Nadca y el propietario de la tienda de víveres posee, gracias a la hermandad, una camioneta que usa para comerciar.

—Está bien. —Resignada por tener que volver a viajar en un detestable automóvil, me termino de un trago la leche que me había pedido.

5. Aranor

Es un vehículo grande, de color rojo. Estaba aparcado tras el establecimiento, escondido bajo una lona para no atraer a posibles desvalijadores, y por eso no lo vi.

Son los chicos quienes viajan con Dyzek esta vez. Anatema va con ellos. Yo me siento junto al conductor, el propietario del establecimiento de comestibles, un hombre de tez oscura y barba de tres días. Ciel y Dharani van detrás y en la parte abierta de la camioneta viaja Origen.

El trayecto se me hace lacónico, seguramente porque consumo con ansiedad las imágenes que veo a través de la ventanilla bajada del automóvil, como si éstas fueran a agotarse una vez las dejase de mirar.

En las dunas de arena se incorporan titanes de metal vestidos de azafrán que parecen aguardar, listos para galopar en cuanto el agua les dé ocasión.

Son buques. Navíos desterrados en esta seca prisión de sal.

El sol, que por la Pausa endureció su aliento, terminó estrangulando la presencia del mar de Aranor para la eternidad.

Zángano y los demás se despiden de Dyzek y del vendedor que nos ha ayudado, pero yo sigo abandonada en el paisaje a pesar de que, desde donde estamos, en la otra orilla del mar interior, ya no se aprecian las embarcaciones.

—¿Listos para volver a patearse Geala? —Pregunta Zángano colocándose de nuevo sus peculiares gafas oscuras mientras observa, ya en la lejanía, el rastro de polvo que trazan los vehículos al regresar a Nadca. —Estamos a más de cuatro días de Urbceron.

Como apenas hablamos para no malgastar ni agua ni energías, observo.

El primer día me despido de un puerto mientras ando. Me despido de las elevaciones de contenedores reunidos que parecen conspirar en silencio a espaldas de las grúas que amenazan con agujerear el argentado cielo de este mundo, como si al pincharlo, el agua cayese en forma de lluvia para llenar el mar que un día dio vida a esta parte del mundo.

El segundo día peregrinamos por una vía cuyo único entretenimiento reside en las fugaces alteraciones que sufre la forma de valla que nos separa de los vestigios polvorientos que nadie ha querido recordar. Vestigios tapizados con textos pintarrajeados que no puedo comprender. Palabras de otra lengua. Lenguaje de una época anterior. De un tiempo en el que había distintas culturas, distintos idiomas. De un tiempo en el que tener una lengua común parecía una fantasía y nadie podía llegar a sospechar que algún día esa lengua común llegaría a ser una necesidad. Una herramienta sustancial capaz de hacer olvidar todo aquello que fuese improductivo y puramente ornamental.

Mis pensamientos son frenados por la pregunta de Zángano:

—Dime, pequitas… ¿Crees que las Quimeras desconocen que hemos roto el trato que hicimos con Isel? ¿O crees que nos han detectado y han decidido no atacar por el momento?

—Yo no he notado su presencia… Pero creo que las cosas se complicarán en las ciudades.

—Seguramente tengas razón. Habrá que procurar evitarlas al máximo. —Zángano acomoda alrededor de su cuello el pañuelo a rayas amarillas y negras que nunca le abandona. Parece algo nervioso.

Ciel y Takoda van conversando más adelante, a una distancia considerable de nosotros. Origen y Dharani nos cubren la retaguardia.

—¿Cómo es la capital?

—No lo sé.

—¿No has ido nunca?

—No. —Dice él.

—¡Se supone que eres nuestro guía!

Zángano pone los ojos en blanco. Es algo que hace muy a menudo, me percato.

—He cruzado mil veces la frontera. Pero nunca antes había ido más allá del mar de Aranor.

Le miro estupefacta y abro la boca para replicar, pero él me interrumpe antes.

—Me he estudiado el mapa y sé cuál es la ruta que hay que seguir. ¿No te basta con que Skyler confíe en mí?

—No… ¡Sí! Quiero decir… —Titubeo. —¿Por qué te molestas en acompañarnos tan lejos? Antes de partir la primea vez recuerdo que no querías acompañarnos ni hasta la frontera… Fue Skyler quien te obligó.

Zángano se toma su tiempo antes de contestar. Acaricia uno de sus múltiples pendientes dorados mientras busca las palabras que responderán a mi pregunta. A menudo Zángano podría parecer abierto y hablador… Pero es un rasgo superficial. Con frecuencia presiento que en su interior esconde pensamientos que jamás va a compartir. De repente deja de andar para mirarme a la cara.

—Una vez te dije que tu don más fuerte es que sabes leer el instinto.

—Lo recuerdo. —Contesto devolviéndole la mirada. —Te diste cuenta de mi imperceptible atributo porque a ti te lo contó tu propia intuición.

—Exacto.

Y Zángano sigue caminando, dando por zanjada nuestra conversación.

No me ha dicho mucho. A otra persona tal vez le parecería que no ha esclarecido nada. Pero yo, en cambio, ahora lo entiendo todo. Zángano se parece a mí más de lo que pueden parecerse Takoda o Dharani. Él también tiene un poder parecido al mío. No me refiero al fuego.

Es la intuición.

6. Norte

Según Zángano, llevamos más de la mitad del itinerario completado.

—El sol no tardará en ponerse, ¿podemos acampar aquí? —Ciel va montada en Origen.

Las botas que le dieron en Hoggel le han hecho ampollas. No está acostumbrada a caminar tanto como el resto, aunque yo también siento mis piernas palpitar de puro agotamiento.

—Huelo sal. —Formula Dharani. —Y juraría que oigo las olas.

—Sí, el mar abierto está cerca. —Confirma Zángano.

Ciel baja del bisonte ayudada por Takoda.

—¿Falta mucho? Déjame ver. —La chica, impaciente, le quita el mapa a Zángano. —¿Es aquí donde está Urbceron?

Posa el dedo índice en un lugar del papel donde hay mal dibujada una cruz en tinta.

—Sí… —Contesta Zángano algo molesto, como si previera la reacción que Ciel tendrá a continuación.

—¡Pero si el mar está a semanas de donde se supone que estamos ahora, según tú! ¡Hay tierra entre la capital y el mar! ¡Del tamaño de países enteros! —Los gritos de Ciel se tornan demasiado agudos.

—¿Te quieres callar? ¿No eras tú la lista del grupo? ¡Esto ya no existe! —Zángano arranca un trozo del mapa, justamente por donde se sitúan los estados que hay más al norte. —¡Este mapa está desactualizado! ¡Ahora solo hay agua! Agua, ¿entiendes?

Ciel y Zángano empiezan a discutir a voces.

—¡Basta! —Takoda les separa. —Estamos todos cansados y de mal humor. Este viaje está siendo muy largo. Vayamos a dormir.

— ¿Qué ha pasado con esas regiones? —Pregunto yo.

Zángano me mira, pero no responde. Estudia la zona para buscar el mejor lugar donde establecerse. Ciel se aleja cojeando con los brazos cruzados, aunque sin perder su particular y altiva postura. Takoda, ya harto, va detrás de ella pidiéndole que no se separe demasiado.

—El deshielo. —Contesta Dharani al fin. Es mucho el terreno que se ha perdido.

No hace falta saber más. Yo misma me quito la sudadera por el calor que hace aquí hoy, en el norte de Geala.

7. La puerta

—Se nos acaban las provisiones.

Takoda ha tardado lo suyo en exponer el problema que todos temíamos. Parecía tener miedo de romper el hielo tras la disputa anterior.

—¡Bien! Ha llegado el momento de comernos los unos a los otros. —Propone Zángano.

Me tengo que morder el labio para no dejar escapar una risita. De reojo veo a Dharani sonreír.

—¿Por quién empezamos? —Sigue ella.

A Dharani siempre le hace gracia el humor de Zángano.

—¿La desesperación os hace reír para olvidar que estamos en un apuro? El tipo de Nadca nos dio suministros de sobras. ¿Qué ha pasado, Zángano? ¿Nos hemos perdido, tal vez? —Hay cierto tono acusador en la voz de Ciel.

—No creas que es tan fácil interpretar un mapa anticuado. ¡Oh, claro! Pero no todos somos tan inteligentes como tú, señorita. ¿Por qué no nos diriges tú?

—Si vais a seguir con esto otra vez, me voy. —Empiezo a irritarme yo también.

Me levanto del campamento improvisado y me alejo unos pasos.

—¿A dónde vas tú ahora, Angie? —Grita Takoda a lo lejos.

—¡A buscar algo comestible!

Estamos en una antigua urbanización. Hay casas unifamiliares que ya debieron ser saqueadas en su momento, pero tengo fe en encontrar alguna lata de conservas que pudiera pasar inadvertida en su día. Aunque se trate de comida de perro o de gato.

Inspecciono entre los despojos de la tercera casa que me encuentro. Los demás se me han ido uniendo silenciosamente. Los domicilios han sido calcinados hace tiempo.

Salgo por el patio trasero y lo que veo me sobrecoge.

Una valla muy primaria protege un lugar que se debe encontrar entre la urbanización y el mar. Un cercado hecho de brezo, metal y chapas que se expande a ambos lados y hacia más allá de donde me alcanza la vista. La resigo con la mano, esperando encontrar un cartel o una puerta.

Y lo encuentro.

El cartel.

Y la puerta.

8. Intuición

La noche empieza a caer deprisa. Parece afectada por el peso de la retorcida gravedad.

En la oscuridad, alguien me está esperando y yo avanzo, como si un espíritu me estuviese empujando.

Avanzo embriagada, con la fuerza en los talones.

Avanzo vibrante, sin miedo a ser herida.

En la oscuridad, la intuición pronuncia mi nombre y lo saborea en mis entrañas.

Yo atiendo, sin apenas dominio.

Atiendo, con el regusto del delirio.

9. Trance

—¿Angie? —A Ciel le tiembla la voz. —Angie, ¿adónde vas?

La gravilla cruje bajo mis pies. Cruje también bajo los pies de Dharani, que se acerca a mí.

—Dharani, ¡apártate de Angie! —Insiste Ciel. —¡Por favor, Takoda, diles algo! ¡No me hacen caso! Ta… ¿Takoda?

Takoda está ahora a mi izquierda.

—¿Estáis todos locos? ¿No sabéis leer? ¿Zángano? —Ruega la chica Ciencyr.

Zángano se nos une y lentamente empezamos a avanzar.

—Pero ¿qué os pasa? —Ciel está cerca, aunque mantiene una distancia prudente.

Origen muge junto a mi amiga. Bate la tierra con sus pezuñas. Anatema revolotea nerviosa sobre el lomo del bisonte.

—«¡Atención, riesgo de radiactividad!» «¡Zona radiactiva!» «¡Peligro, no entrar!» «¡Peligro, contaminación!» —Ciel recita entre llantos todos los carteles que adornan el muro.

Nadie contesta. Nadie dice nada.

Y seguimos caminando y cruzamos la puerta.

Puedo imaginarme a mi amiga Ciel, la chica de pelo dorado, lanzando la retahíla de nuestros nombres, desesperada bajo el umbral. Puedo suponer que, ante nuestra indiferencia, acabará cediendo, asustada, y nos seguirá. Su resignación obligará a Origen a andar tras nosotros y sé, con total seguridad, que no necesitará fuerza física para arrastrar al animal. Cuando Ciel quiere, su convicción es fuerte. Pero hoy su certeza no nos alcanza. Y no nos alcanza porque hay algo tras esta valla que nos atrae como un imán. Algo que se apodera de nuestra propia realidad, de nuestra alma. Algo que nos anula.

Es algo que nos está hechizando.

10. Isja

No soy responsable de dónde me llevan los pies. A través de los ojos abiertos descubro el paisaje como quien viaja en tren, dejándome portar por un movimiento que no puedo gobernar. Mis pupilas son las pequeñas ventanas a través de las cuales una diminuta Angie observa paciente, pasiva.

Aflora ante mí una vegetación salvaje. Arbustos y jóvenes árboles verdes.

Si estuviese despierta me creería demente.

Vegetación salvaje… Arbustos y jóvenes árboles verdes….

¿Seguimos en Geala?

Si estuviese despierta… Pero no soy consciente.

Cruzamos la espesura al ritmo del gimoteo de Ciel. Lamento que reprime de pronto al acariciar las hojas glaucas.

Ahora somos todos los que caminamos en trance.

El cañón de una escopeta apoyada en mi frente y el graznar histérico de Anatema me rescatan del misticismo.

—¿Qué hacéis aquí? ¿Es que no habéis visto los carteles?

El hombre que ha hablado, de tez y cabellos claros, transpira nerviosamente.

—Es… No sabemos cómo… —Zángano titubea. Está tan aturdido como lo estoy yo. Como lo estamos todos. Todos excepto…

—¡No disparéis, por favor! —Ruega la más lúcida, Ciel, la única con la mente despejada. —Nos hemos perdido y…

—¡No mientas, niña! Esta zona está vallada y los carteles especifican claramente la prohibición de entrar aquí. ¡Habéis pasado conscientes del peligro y lo habéis hecho por voluntad propia! —Insiste el hombre de cabellos incoloros. Tiene unas facciones duras, muy marcadas. Y unos ojos pequeños, negros, desconfiados y severos.

Los demás hombres siguen apuntándonos con sus fusiles. Mi mente se distrae al percatarse de que todos visten con piezas impermeables. Podrían ser pescadores. El sujeto que nos dirige la palabra debe de ser la voz cantante. Lleva un peto gris de plástico con un jersey oscuro de cuello cisne debajo.

—Los letreros prevenían de la radiactividad, pero vosotros… ¿Vivís aquí? —Continúa Ciel con las manos arriba, tal vez para ganar tiempo.

El grupo se agita inquieto. No parecen acostumbrados a usar armas. Y eso no me alivia… Pero ahora mismo no me creo capaz de abrir la boca y mucho menos de pronunciar palabra alguna.

—¡Las preguntas las hacemos nosotros! —Ruge el pescador jefe. —¡No debisteis venir aquí!

El individuo empieza a maldecir. Parece realmente frustrado.

—Talo, nadie puede saber la existencia de este lugar… —Balbucea uno de ellos.

—Debemos proteger Isja … —Musita otro.

—¿Y qué se supone que tenemos que hacer? ¿Matarlos?

—¡No sería buena idea! Tenemos amigos que nos esperan en... —Miente Ciel.

—¡Cállate, embustera! ¡Os hemos seguido el rastro y no hay más huellas a parte de las vuestras! ¡Sabemos que nadie sabe dónde estáis!

—¡Mierda, Talo! ¡No somos asesinos! No quiero hacerlo… —Interrumpe un chico con ojos llorosos.

—Yo tampoco puedo… —Dice otro.

—¡Si les dejamos ir nos descubrirán! ¡Contarán a todo el mundo lo que ocurre en Isja! ¡Y lo destruirán como destruyeron Geala!

—No diremos nada a nadie… —Promete Ciel.

Pero ya nadie la oye, pues los hombres discuten entre ellos agitando sus rifles con la inestabilidad de un principiante.

—¡Está bien! ¡Lo haré yo! ¡No tenéis por qué mancharos las manos de sangre! —Decide Talo zanjando la polémica.

En silencio, algunos de los hombres se apartan mientras otros nos sujetan y nos obligan a arrodillarnos en el suelo.

Supongo que Ciel sigue suplicando por todas nuestras vidas, pero apenas la oigo. Su voz es un runrún lejano en mi mente… Como el murmullo de un río, suave, me mece y me adormece. Mi vista sigue nublada hasta que una mancha oscura interfiere en mi campo de visión.

Un perro.

Un perro grande y viejo.

Un perro que parece un lobo se interpone entre la escopeta que Talo sostiene y yo, ladrando a mi posiblemente futuro ejecutor.

—¡Basta! —Ordena una voz femenina.

El silencio se apodera del claro, solo los ladridos resuenan entre el follaje.

Una mujer joven de mirada cansada y ojerosa se inclina ante mí, calmando al can con una cariñosa caricia.

Me sujeta el rostro entre sus manos, como para estudiarme la mirada. Mi cerebro apenas responde y no soy capaz de comprender qué está pasando.

—Me recuerdan a… —Susurra ella.

—Son forasteros, no podemos ponernos en peligro. —Menciona Talo.

—No. No cometeremos el mismo error otra vez. Llevadlos a la aldea.

—¿Estás loca?

—¿No has visto cómo ladraba Viljo? Ellos… Hay algo en ellos… Me recuerdan al niño rojo. —Contesta la chica.

Talo y los demás palidecen.

Talo y los demás nos llevan a la aldea.

11. La playa

Lenta, muy lentamente, empiezan a funcionar los engranajes que hay dentro de mi cabeza. La taza de té que sostengo encima de la mesa me entibia agradablemente ambas manos. El aroma a menta y limón despeja mis sentidos. Poco a poco voy reconociendo las caras de mis compañeros, todos sentados alrededor de la misma mesa de abedul envejecido. Todos con expresión fantasmal y mantas sobre los hombros. Todos, por supuesto, excepto Ciel, que camina nerviosa en torno a la mesa.

—¡ …horas siguiéndoles! Y ellos sin mirarme, sin pronunciar una sola palabra… ¡Y de repente las plantas! ¡Es absurdo! ¿Es por la radiactividad?

—No hay radiactividad aquí… Los avisos son para espantar a los curiosos, aunque te aseguro que nunca nadie se acerca a esta región.

La joven que nos ayudó en la arboleda está apoyada en la encimera de la cocina, contestando las preguntas que formula Ciel. Tras ella, las rústicas ventanas de madera muestran fragmentos de una playa y el mar. Parecen pequeñas postales que juntas conforman un excepcional mural en constante movimiento. A sus pies descansa, hecho un ovillo, el viejo perro pardo.

—¿Qué ocurre con la vegetación silvestre? No parece algo plantado por personas. ¿Cuál es la explicación?

—Tus compañeros parecen estar mejor.

—¡Menos mal! ¿Se puede saber qué os ha pasado?

Ciel elige una de las sillas desparejadas de la cocina y se sienta con nosotros.

—Lo siento… Una fuerza atrayente me sedujo y… —Empieza Dharani.

—No podía controlar mi mente. Tan solo quería avanzar y avanzar… —Continúa Takoda.

—Pensé que mi instinto me estaba trastornando. —Añado yo.

Zángano me observa y asiente.

Los cuatro compartimos un momento de silencio, miradas. Los cuatro nos hemos perdido por unas horas. 

—Me habéis asustado… —lamenta Ciel.

Poso mi mano templada encima de las suyas, húmedas por el sudor frío. Lo ha debido de pasar muy mal, sola, sin entender qué sucedía. Sola protegiéndonos de los peligros que se avecinaban. 

—¿Queréis otra infusión? —interrumpe suavemente la joven mujer.

—¿Dónde estamos? ¿Quién…? —solicita Takoda.

—Esto es Isja, un pequeño pueblo pesquero. Yo soy Satu.

Satu se sienta en la silla que encabeza la mesa, con la estampa de las olas batiéndose a sus espaldas.

—Entonces… ¿Qué ocurre aquí? —Cuestiona Dharani.

Satu esconde sus ojos chocolateados bajo esos párpados coronados por larguísimas pestañas y sonríe con dulzura. Cuando los vuelve a mostrar, ladea la cabeza hacia atrás agitando su larga melena ondulada para observar el mar. Parece querer asegurarse de que las olas siguen ahí, que nadie le ha robado la arena. Luego vuelve a examinarnos a todos antes de empezar a contar su historia.

12. Cuento de hadas

«No queríamos ser conscientes y nos escudábamos en nuestros orígenes. Aquí, lejos. Aquí, un pequeño pueblo pescador, aislado de cualquier conflicto. Sospechando que ser los incomunicados no nos haría permanecer puros.

Rociados en agua salada, nos salpicó la sangre.

Cuando el humano terminó de estrujar la última gota de vida de este mundo, fue cuando perdió el vendaje que cubría sus ojos.

Y sin recursos, empezaron las tensiones entre lo que un día fueron países.

Se dice que nunca vayas al este.

Se dice que el oeste no existe.

Se dice que en el sur el suelo arde.

Fue como ver a gigantes postrarse, cuentan los más longevos sobre la muerte de continentes recios.

Geala fue fuerte, Geala resistió. Geala acabó enferma por nuestro plástico, nuestro humo, nuestras guerras, nuestras bombas. Débil y tocada para siempre. Débil y febril, y fue por nosotros.

Aquí, lejos. Aquí, un pequeño pueblo pescador, aislado de cualquier conflicto, acogimos a gente que huyó de tierras tóxicas.

Vimos el dolor, nos detallaron el mal.

Y el miedo anidó en nuestros corazones bailando con todas las generaciones.»

13. Interrupción

—Muy interesante la clase de historia, pero lo que originó la Pausa no es lo que nos interesa ahora. —Interrumpe Zángano, que ya parece del todo lúcido. —La crisis energética global que nos enzarzó en más guerras entre hermanos, casi todas por el control de los pocos recursos que quedaban y etcétera, etcétera.

Takoda le dedica una mirada asesina, pero Satu sonríe. Viljo, el perro, se posa bajo la mesa y ella le rasca la parte posterior de las puntiagudas orejas.

—Tan solo he repetido las palabras que mis abuelos transmitían a mis padres y éstos a mí. Lo he hecho para que podáis entender nuestros actos. Para que comprendáis lo que hicimos o… más bien lo que no hicimos. Todas nuestras decisiones derivan de la desconfianza, del horror vivido en tiempos antiguos. Tiempos de consumismo, suciedad, polución, escasez y, finalmente, guerra. Los tiempos anteriores a la Pausa.

Ciel le ofrece a Zángano una sonrisilla con sorna y éste se refugia en su taza de té, ya vacía.

Satu se acomoda un mechón de pelo aleonado tras la oreja.

—Sois jóvenes, algunos bastante más que yo, pero si estoy en lo cierto, todos habíais nacido ya cuando las grandes tormentas se descargaron sobre Geala.

Nos miramos. Asentimos. A todos excepto a Ciel nos cayó un rayo una vez. Un rayo nacido de esa gran tormenta.

—Bien, habéis de saber que aquí en Isja hay la creencia de que en esa tempestad se ocultó algo místico… y oscuro.

—Puede que no me agrade la historia, pero sí que me apasionan las leyendas… Sobre todo, si tratan de esa tormenta. —Argumenta Zángano.

No son necesarias las miradas entre nosotros. Todos queremos descifrar el origen de nuestra magia, el poder del rayo.

Satu sigue hablando y esta vez no es interrumpida por nadie.

14. Niño rojo

«Los que saben contar el tiempo dicen que fue hace quince años.

Una luz incendió el cielo y entonces llegó el primer trueno.

Pudo ser el rugido de una bestia titánica, la tierra atragantada bajo nuestros pies.

Pero era un trueno.

Y llovió. Y no había refugio para tanta agua. Nada impidió que diluviara durante días y noches.

Lo recuerdo todo bien, yo entonces entraba en la adolescencia.

Recuerdo estar en esta cocina mirando por esta misma ventana. Recuerdo el mar áspero. Se tiñó de escarlata.

Los atemorizados pescadores alejaron sus tobillos de la orilla carmesí y se confinaron en sus casas.

Y de entre la oleada surgió el niño rojo, cubierto de sangre, tal vez herido. No sé si pidió ayuda. Creo que lloraba. Anduvo lo suficiente para salir del agua y se desplomó en la playa.

Recuerdo a mis padres discutir. Mi perro, Viljo, ladraba. Decidieron que era arriesgado salir, que el niño podía estar enfermo, que no podían exponerse a una lluvia contaminada, a un mar venenoso o a una criatura contagiada. Pensaron que otros lo harían. Pero los valientes también tienen familias.

Isja, mi pueblo, temía a la guerra, temía a la radiactividad, al hambre, a la enfermedad. Pero Isja sobre todo sentía recelo hacia lo desconocido, hacia aquello a lo que no sabía cómo enfrentar.

Yo os digo que aquel niño tenía más miedo que Isja entero.

Era un niño perdido. Perdido como si viera el mundo por primera vez.

Las horas pasaban y nadie le ayudó. Llegó un momento en el que los adultos le prefirieron muerto porque así no le verían sufrir, y porque un muerto no es una amenaza considerable.

Viljo no dejó de ladrar y mis padres, en medio de la angustia, le dejaron escapar.

Viljo corrió hacia el niño. Lo custodió. Nos acusó con sus ladridos. A todo el pueblo estuvo convocando sin cesar. Una vez más, nadie acudió.

Terminó la tormenta de madrugada y las gaviotas se acercaron. Sobrevolaban graznando por encima de mi perro y del chico, pero ese jaleo no fue suficiente para despertar a la aldea. Sin embargo, algo invocó el silencio y el alboroto de las bestias enmudeció súbitamente.

Era una melodía espectral, un susurro secreto. Era una voz que te despojaba del miedo y te exigía seguir viviendo con la cabeza alta y fuerza en el alma.

El niño se levantó, incitado por ese rezo, y al dar el primer paso se descubrieron los cantores.

Ballenas.

Ballenas, sí. Décadas sin ser vistas. Los colosos del océano danzando con las olas y su cantar hipnótico arrullaba nuestras mentes como si todos permaneciéramos bajo el agua junto a ellas. Parecía brujería, un hecho imposible. Estoy segura de que su llamada no era algo de este mundo. Y su himno iba dirigido a ese chico que ya todos creíamos muerto.

Siempre se ha dicho que el canto de estas bestias puede curar las heridas del corazón.

El calor de la magia nos hizo valientes. Fui la primera en abrir la puerta para acudir a la ceremonia de acrobacias y saltos de los cetáceos, pero mientras el pueblo emergía, el niño seguía su camino con las ballenas a su espalda y frente a él, un reservado destino.

Isja entero se hallaba en la playa y fueron muchos los que, ya con el espíritu sereno, nos acercamos al chico para asistirlo. Pero él no nos miraba, tan solo miraba al frente. Recuerdo que no era más alto que yo, y al compartir casi la misma altura, su rostro estaba a mi mismo nivel. Será por eso que no dudo, que me acuerdo de ver un atisbo de quebranto en sus ojos mientras pasaba indiferente, ausente entre nosotros. Al final nadie se atrevió a tocarle, a detenerle. Y desapareció. Salió del pueblo.

Desde entonces el agua está limpia, es agua pura. Hay vida marina... Esta minúscula parte del mundo dejó de estar contaminada para siempre y lentamente empezaron a nacer las plantas verdes.

Muchos dicen que aquel día se originó un nacimiento.

Yo tengo claro lo que vi.

La mirada de un dios decepcionado tras el miedo de un niño.»

15. La isla

—¿Y ya está? ¿Nunca supisteis quién era ese chico? ¿De dónde salió? —Intenta averiguar Ciel.

Todos los demás permanecemos callados. Yo, personalmente, tengo un trago prisionero en la garganta que no me permite hablar.

—Hay una isla… —Bisbisea Satu. —Antes de las tempestades, los pescadores que se acercaban a ella jamás volvían. Isja prohibió acercarse demasiado. Cuando el niño rojo apareció, muchos creyeron que provenía de la isla… Que aquello era un portal a otro mundo. Así que la isla se ganó el título de lugar encantado junto a un nuevo nombre: la isla de sangre.

—Cuando en el bosque vino tu perro y nos ayudaste… dijiste a Talo que nosotros… teníamos la mirada de… —Murmuro al fin.

—La misma mirada que el niño rojo, sí. —Concluye Satu. —Una mirada potente… pero perdida.

La solemnidad se ve cortada por la barriga de Zángano, que ruje de pura hambre. Eso nos relaja y nos permite reír. Le aclaramos a Satu que, si encontramos el muro que protege Isja, fue porque íbamos buscando comida desesperadamente, ya que habíamos agotado todas nuestras provisiones. Satu se levanta para preparar algo de comida y a pesar de que nos ofrecemos a ayudarla, ella se niega rotundamente, reprochándonos que todavía estamos algo convalecientes. En el fondo tiene razón, si me levantase, me marearía.

—Es posible que ese chico fuese como nosotros… Ganó un poder porque un rayo le alcanzó. —Susurra Takoda aprovechando que Satu ha bajado al sótano a buscar conservas.

—Si es así, ojalá pudiésemos encontrarle...—Suspira Dharani.

—Eso si las Quimeras no lo hicieron ya. —Dice Zángano.

—Espero que no… Me pregunto qué será de él ahora... —Quiere saber la chica fénix.

—¿Qué tipo de magia creéis que puede usar, basándonos en la historia de Satu? —Formula Ciel inclinándose hacia delante.

Los demás la imitamos.

—¿Algo relacionado con la vegetación? —Sugiere Takoda. —¡Eso sería prodigioso!

Todos empiezan a proponer distintos dones, exhibiendo una exuberante imaginación. Pero yo no participo y parece que alguien en la mesa se percata de ello.

—¿Qué te pasa, ardilla? —Pregunta Zángano.

Sé que Zángano cree en mí… En mi instinto, me refiero. Pero los demás siempre han sido algo desconfiados en cuanto a mis aventurados presagios.

—¿Por qué fuimos atraídos hasta este lugar? Sigo pensando en ello… Además… hay detalles de esta leyenda que…

—¡Aquí está! ¡Mermelada de arándanos rojos! —Dice Satu mientras sube las escaleras.

16. Satu… y Talo

Tartas de arenque, pastelitos de patata, arroz y zanahoria, bollos de canela… El sabor es tan puro, tan natural y auténtico, que las lágrimas saltan de nuestros ojos.

Satu no tarda nada en preparar un manjar, aunque nos dice que ella apenas cocina. Según parece, le aburre estar entre fogones y todo lo que come se lo encarga a Talo, que además de ser pescador, resulta ser un chef de primera y el mejor amigo de Satu. No soy capaz de imaginarme a ese hombre de ojillos suspicaces en un ambiente familiar, riendo con el delantal puesto y mostrando a sus amigos su nueva especialidad culinaria. No después de haberle visto con un arma en la mano, a punto de suprimirnos a todos de un balazo… Aunque puedo entender la ansiedad que debe suponer preservar un paraíso como Isja.

—¿Conoces a alguien que pudiera llevarme a la isla de sangre? —Le pregunto a Satu tras la cena y me pongo en la boca una gragea de regaliz salada que ella me ofrece.

Los chicos me miran con asombro.

—No creo que nadie en Isja se atreva… Nadie se ha acercado en años.

—Debo ir… Necesito comprobar qué ocurrió allí exactamente. —Insisto.

Satu me estudia el rostro otra vez. Se ha portado muy bien con nosotros. No solo nos salvó, sino que no ha hecho preguntas. No ha querido saber quiénes somos, de dónde venimos, adónde nos dirigimos y qué queremos. Hay algo en ella que me hace confiar. Su interior parece limpio y eso se manifiesta a través de esos ojos color cacao enmarcados por las permanentes ojeras de la fragilidad. No parece una chica fuerte, sin embargo, es capaz de interpretar ciertos mensajes de Geala que hombres de la robustez de Talo jamás podrían descifrar. Además, su personalidad debe de ser muy contundente, ya que ella sola impidió que los hombres nos aniquilasen en la arboleda, y desde que estamos en su casa, nadie nos ha molestado.

—Puedo tratar de convencer a Talo para que os deje su vieja barca…

—¡Gracias! —Me levanto de un salto, cosa que me causa un leve mareo. —¿Podemos ir ahora?

—¿¿Ahora?? —Se queja Takoda con la boca llena de una porción prácticamente entera de pastel.

—¡Es de noche! —Continúa Ciel.

—Angie, sé que estás inquieta, pero nos convendría descansar. Piensa que, sin luz, tus ojos no podrán ver nada. —Me aconseja Dharani.

Me voy desinflando lentamente hasta hundirme en la silla. Zángano se ríe de mí.

—Podéis dormir aquí si me ayudáis a apartar los muebles de la sala de estar para hacer espacio. Tengo mantas y cojines de sobra.

—Gracias, Satu. De verdad. —Dice Ciel.

Mientras los demás acaban de cenar, yo me disculpo para salir un rato al exterior. Bajo la ventana que da a la playa duerme Origen, con su incansable amiga córvida reposando en un cuerno. Ésta, que parece no dormir nunca, abre el pico prediciendo que la voy a alimentar con restos de la cena. Yo cumplo mi cometido, invitándola a unas migajas de pastel que atesoraba dentro de un pañuelo.

Me siento junto al bisonte, cuya respiración calmosa y su tibia temperatura me relajan y contemplo la tenebrosidad del océano.

El mar guarda demasiados secretos.

—Mañana buscaremos comida para ti en la espesura. —Digo, paladeando el ya casi terminado comprimido de regaliz. —Buenas noches Origen.

Aunque sé que no me oye, me duermo cobijada en su compañía animal.

17. Vida

—Despierta, Angie. —La dulce voz de Ciel me rescata del mundo de los sueños.

—Tengo la sensación de haber dormido solamente un par de minutos… —Mascullo.

—No cabemos todos en el bote. Dharani y yo nos quedaremos aquí y nos ocuparemos de buscarle alimento a Origen. No tiene sentido que yo vaya a la isla, no tengo un vínculo con la Energía y será más útil que vaya alguien capaz de percibir cosas que yo jamás asimilaría. En cuanto a Dharani… Bueno, ella misma ha dicho que ven más seis ojos que cuatro…

Hago un esfuerzo por despegar los párpados. Su rostro de muñeca está sobre mí y casi me deslumbra su brillante cutis de porcelana. Tras días sin asearnos, su piel luce como recién lavada.

—Yo también quiero bañarme…

—¿Has entendido lo que te he dicho?

Odio cuando me despiertan con tal alud de información que mi cerebro todavía no es capaz de procesar… Una necesita tiempo para desperezarse… Pero, aun así, asiento.

—¿Estás lista? —Takoda se acerca y me lanza un bollo que, sin saber muy bien cómo, consigo coger al aire.

—¿A qué vienen tantas prisas? —Digo, malhumorada. —¡Apenas ha salido el sol! Y repito que yo también quiero una ducha.

—Tendrás oportunidad cuando volváis. Si no te hubieses quedado dormida aquí fuera podrías haberte aseado y haber desayunado en la mesa como las personas…Ahora no hay tiempo. —Contesta Ciel. —Talo no sabe que tomaremos prestada su barca…

—¿No le habéis pedido permiso?

—Sí… y se puso hecho una furia cuando Satu se lo preguntó ayer por la noche, después de cenar. —Relata Takoda.

—Zarparéis ahora mientras todavía duerme. Satu le entretendrá cuando se despierte. —Organiza ella.

Me levanto refunfuñando y me sacudo el polvo de la arena.

—Mira, ya ha aparecido Zángano con la barca. ¡Vamos! —Dice Takoda señalando un punto cerca de la orilla.

Me coge de la mano y nos alejamos de Ciel, Origen y Anatema. Los dos últimos siguen durmiendo… Les envidio. Seguro que Dharani tampoco está despierta.

En cuanto llegamos a donde el bote de madera, lanzo una mirada hacia el horizonte y siento como si una mano invisible me atizara con un puñetazo en el vientre.

—Allí está. —Exhalo.

Allí está. La isla de sangre, un islote de un negro ausente de luz. Imposible de discernir entre las tinieblas de la noche. Dos montañosas cúspides agudas despuntan, una más crecida que la otra, esqueléticas y curvadas hacia dentro, como si fuesen los dedos de la zarpa de la muerte que atraparán a todo aquel que ose pisar la roca. Una bruma engañosa oculta su costa.

—No me extraña que la den por embrujada… —Opina Takoda.

—Venga, ¡os quiero dentro del bote ya! —Ordena Zángano.

El joven es el último en subir y con su salto impulsa la barca mar adentro. Agarra los remos y él solo nos dirige hacia la isla.

—Esta playa está llena de algas… ¡Qué diferencia con aquella playa cerca de las desalinizadoras! ¿Te acuerdas? —Comenta Takoda mirando hacia la costa de la que nos empezamos a alejar.

—Claro que me acuerdo… ¿Cómo voy a olvidar el agua aceitosa pegada a mi piel? Las bolsas de plástico enredándose en las patas de Origen… En fin, qué asco.

—Pues mira aquí.

Takoda saca la mano del bote y juguetea con el agua. Yo también miro hacia las profundidades y por poco doy un brinco al ver bancos de peces de todos los tamaños.

—Cuidado, chaval. —Advierte Zángano señalando el agua con un movimiento de barbilla.

Takoda retira rápidamente su brazo tatuado del mar y vemos la criatura marina más misteriosa y fantasmagórica que jamás haya podido imaginar.

—¿Es una medusa? —Susurro.

—¡Mirad allí! —Exclama Takoda de pronto.

A lo lejos, un conjunto de delfines se revuelca en la libertad del agua. Casi olvido por completo la isla de sangre. Casi puedo olvidar Geala. Aquí, en esta área aislada, tengo la sensación de ser la espectadora de una visión sagrada. No consigo mantener el sosiego mientras pienso en lo prohibido que debe de ser este lugar.

¿Ahora quién nos devolverá el aliento?

18. Sangre

La isla nos atrae como el imán atrae al metal.

Abundancia desordenada de árboles y vegetación muy espesa. Eso es lo primero que nos recibe nada más poner un pie en la isla. Avanzamos entre la maleza apartando ramas y hojas. Desfilamos en silencio, tratando de no perder la cordura y manteniéndonos alejados de lo que parece un sueño. Esta selva es la envidia del bosque de Isja.

—Aquí hay mucho poder. Es como si me lo pudiesen susurrar las plantas. —Bisbiseo.

Takoda asiente. Zángano acaricia una hoja cercana en respuesta.

A medida que nos vamos adentrando hacia el interior de la isla, escombros y despojos se asoman escondidos entre el follaje.

Zángano se agacha para palpar una losa.

—Esto fue construido tras la Pausa. —Asegura.

Nadie dice nada. Me cuesta tragar saliva. El ambiente se enrarece a cada paso que damos en este sitio donde la vida parece haber brotado sobre una tierra que ha sido el único testimonio de un sombrío enigma. Una tierra de tonalidades como el carbón, que a menudo desvela un sospechoso color sanguíneo. La bóveda clorofílica nos eclipsa el cielo creando un microclima único y tremendamente húmedo. Las gotas de sudor se deslizan por mi torso. Los chicos tienen las camisetas pegadas a la espalda.

—Aquí… —Avisa Takoda, jadeando.

Un edificio de aire industrial coronado por una cúpula de cristal ya desmenuzado surge ante nosotros. No es un bloque grande, pero sí bastante elevado y, por lo tanto, eso le otorga un aspecto estilizado. No hay ventanas, tan solo el espacio hueco donde hubo una puerta, un vacío enmarcado por los desesperanzadores muros plomizos. Por las perforaciones que presenta la estructura, ya herrumbrosa, parece ser que las ruinas encontradas durante nuestro trayecto hasta aquí fueron desprendidas de las paredes de la construcción en una violenta explosión. La puerta metálica, blindada y abollada, descansa unos metros más allá.

—Podría ser peligroso —Aconseja Takoda —. Ya no solo por los desprendimientos. ¿Y si… hay alguien?

—Hay que entrar. —Zanjo.

Me adelanto y me quito el guante que guardo en el bolsillo trasero de los pantalones vaqueros. La primera sala es todo sombras. El sol ya debe de haber salido, pero la frondosidad de la isla apenas deja traspasar la luz. Además, este lugar carece de ventanas. Espero a que mis ojos se acostumbren a la oscuridad, pero tampoco hay mucho que ver. Parece ser que en esta primera planta todo fue destruido, apenas se distinguen mostradores y mesas y pedazos de aparatos electrónicos imposibles de clasificar.

Sigo explorando otras habitaciones parecidas y luego subo por lo que queda de las escaleras y me encuentro con más de lo mismo.

—Parece un centro de investigación… —Manifiesta Takoda desde el piso de abajo. —Algo así como un laboratorio científico.

—Sí… Y alguien estuvo aquí antes, y se llevó todo lo que pudiese ser relevante. —Observa Zángano rastreando pisadas en el polvo. —Es raro no ver ni un solo documento…

Dejo que sigan inspeccionado el piso principal mientras yo sigo indagando en el piso de arriba. Me falta una puerta por abrir, la última estancia por ver. Se trata de la habitación central del fondo, cuya puerta, en su momento hermética, se muestra entreabierta. Si pienso en cómo era el edificio visto desde fuera, ésta es la sala de la cúpula y, por lo tanto, debe de ser la sala más espaciosa, la más destacable.

Cuando empujo la puerta, los pocos rayos de luz que penetran entre las hojas traspasan el esqueleto de la oxidada bóveda para iluminar lo que hay en el centro de la habitación.

Cuando empujo la puerta y veo lo que veo, me quiero morir.

Una máquina. Una máquina como mi máquina. Como aquella máquina que me torturó cerca de Hoggel. Aquel monstruo mecánico que me absorbía la Energía para demostrar que con mi fuerza vital podía encender momentáneamente una hilera de focos. Rememoro a Isel, la diabólica Quimera, presionando mi resistencia hasta el límite mientras se comunicaba con alguien a través de su teléfono móvil. Recuerdo a más Quimeras y a un Lunaan. Todos espectadores de mi sufrimiento… Yo era el experimento.

Me falta el aire. Doy media vuelta y me dispongo a huir. Huir para no volver jamás. Pero entonces reflexiono con frialdad.

«Esto tiene relación con las Quimeras, no puedo estar más cerca de la verdad. No puedo retirarme ahora.» —Pienso.

Respiro hondo y hago acopio de todas mis fuerzas para volverme a encarar a la bestia de metal.

Me acerco. La analizo. La estudio. La examino.

Es un modelo superior. Más grande, más elaborado. Mi máquina era una chapuza rudimentaria con el cableado a la vista de todos si la comparo con este prototipo. Lo curioso es que parece más antigua.

La rodeo.

Siento latir mi corazón por todo el cuerpo.

La rozo con las puntas de los dedos.

En mi caso fueron unos segundos. Unos segundos de agonía.

«¿Usarían este modelo con alguien? ¿Y durante cuánto tiempo?» —Me estremezco tan solo con pensarlo.

—¿Qué es esto?

Takoda y Zángano ya me han alcanzado.

—Parece un modelo anterior pero mucho más complejo de la máquina que empleó Isel para absorber mi Energía y transformarla en electricidad. —Contesto tan rápido que apenas duele.

—Mierda… —Maldice Zángano. —Rompámosla.

—¡No! Hay que investigar. Además, no te preocupes, alguien ya se aseguró de destrozarla antes…

Efectivamente, la máquina está reventada. Se cae a pedazos. Es posible que usaran esa versión barata y hecha a prisa y corriendo conmigo porque la más elaborada ya no funcionaba.

—Angie. —Takoda me llama desde el suelo.

Está justo detrás de la máquina, acuclillado, mirando detenidamente la parte de abajo. Me acerco para ver qué es lo que me está señalando.

—M.I.T.O. —Leo en la inscripción grabada. — ¡Maldita sea!

—M.I.T.O., Método de energía Infinita, Trascendental y Omnipotente. —Recuerda Takoda.

—M.I.T.O. —Repito yo. —La poderosa corporación fundadora de Indund que aporta luz a la capital y que ha prometido energía para todo el mundo...

—Claro, cómo no… Fabrican armas para las Quimeras, no les cuesta nada diseñar juguetitos de tortura para ellas, también… —Se queja Zángano apretando un puño.

—Todo esto me huele muy mal, pero creo que ya hemos visto todo lo que teníamos que ver. Vayámonos de aquí. —Propongo.

—Sí, esto solo ha servido para recalcar cuál es nuestro destino. —Dice Zángano entre dientes.

—Indund. —Finaliza Takoda.

19. Gennel

Por suerte, Talo no llegó a enterarse nunca de que le habíamos robado la barca. Satu nos preparó comida perdurable, nos dio un mapa actualizado y habilidosamente dibujado a mano por alguien del pueblo y nos acompañó hasta la puerta más al norte de la kilométrica valla que ampara a Isja.

Nadie más se despidió de nosotros.

Pude imaginarme a todos los habitantes escondidos en sus hogares, mirando con desconfianza desde sus empañadas ventanas, tal y como lo describió Satu en la historia del niño de sangre.

Satu, acompañada siempre por su fiel amigo Viljo, nos dijo adiós con ternura y le dimos nuestra palabra de que jamás hablaríamos a nadie ni de Isja, ni de sus jóvenes árboles, ni de sus aguas puras.

Siempre tendremos a una amiga en este pedazo de paraíso.

Nos llevará un par de días llegar a Gennel. Un par de días en los que no habrá complicaciones gracias a los suministros y al nuevo mapa que Satu nos proporcionó.

Gennel es la base general de la hermandad de Alegona. Está situada en uno de los múltiples islotes que salpican casi todo el litoral oeste. Antes de la Pausa, era imposible habitar en ellos a causa del cruel frío, por eso nunca nadie construyó nada allí. Ahora son, simplemente, diminutas islas rocosas, vacías y de difícil acceso y es por todas estas condiciones que nadie muestra interés en ir por la zona.

—¿Cómo llegaremos a la isla de Gennel? —Pregunta Ciel.

—Nos recogerán con una de las embarcaciones de la hermandad. —Contesta Zángano.

—¿Nos estarán esperando en el puerto? —Duda Takoda.

—No.

—Entonces, ¿cómo sabrán que hemos llegado? —Vuelve a preguntar Ciel.

—Angie, dame el pañuelo que te entregó Skyler.

Extraigo de una de las faltriqueras de Origen el paño doblado que me dio Skyler justo antes de partir la primera vez que quisimos cruzar la frontera. Ella me dijo que cuando necesitáramos la ayuda de Alegona, mostrásemos esta bandera.

—«Aunque penséis que estáis en medio de la nada, la hermandad no tardará en encontraros.» —Repito las palabras que me recitó la mujer del parche.

—Exacto. —Aprueba Zángano desdoblando la tela amarilla y extendiéndola sobre el suelo.

Sobre el fondo color limón hay bruscamente trazado un símbolo primitivo en tinta negra.

—Parece… una mariposa. —Supone Ciel.

—Así es. El símbolo de Alegona representa la fe en la transformación, la libertad. Un nuevo comienzo. —Desarrolla el joven del fuego.

—La mariposa también es vista como un ente que puede volar entre el mundo de los vivos y el de los muertos, debido a la ligereza de su vuelo. —Agrega Dharani.

—Es por eso que hay un ojo dibujado en el centro. Ellas conectan ambos mundos y nosotros no debemos olvidar el pasado si queremos cambiar el presente. Nunca hay que dar la espalda a la muerte y hay que mirar de frente a los errores cometidos.

El chico escudriña a su alrededor hasta que encuentra un palo de aluminio, seguramente de alguna escoba o fregona. Ata el retal y se hace una bandera.

—¿Y ahora? —Vuelve a cuestionar Ciel.

—Ahora iremos hasta el puerto más cercano a la isla donde está Gennel ondeando nuestro estandarte por el camino. Los ojos de Alegona están por todas partes así que, durante nuestro recorrido, algún hermano nos verá. Skyler les informó sobre nuestra llegada, en consecuencia, estarán atentos, pero como no conocen nuestro aspecto, es posible que tengamos que recurrir a la consigna por la seguridad de la hermandad. ¿Os acordáis de cómo era?

Asentimos y nos ponemos en marcha.

Estamos en una angosta dársena perteneciente a un pueblecillo costero abandonado. Debió de ser un punto turístico hace mucho. Indund y Urbceron están a la vuelta de la esquina. Gennel estará frente a nosotros, pero solo veo las siluetas de los islotes descansando sobre el horizonte oceánico.

—Ya están aquí. —Susurra Zángano.

—¡Pero si acabamos de llegar! —Exclama Ciel.

—Yo no veo ni oigo a nadie… —Se queja Takoda.

Pero no hace falta esperar mucho para que un grupo de hombres y mujeres con la cara parcialmente tapada nos rodee. Apostaría lo poco que tengo a que van armados. Nos miran, expectantes.

Es la consigna. A partir de ahora nadie puede abrir la boca, no hasta que respondamos con la señal adecuada y lo haremos con el más sútil movimiento porque a veces, un gesto dice mucho más que cualquier palabra.

Contestamos bajando los párpados para silenciar nuestra vista y con la palma de la mano nos cubrimos un solo ojo. Esperamos.

El acto de cerrar los ojos representa la ceguera de la humanidad ante el daño causado a nuestra tierra. Es un movimiento que nos desnuda frente al enemigo, un gesto de confianza pagado con la vulnerabilidad expuesta. El hecho de cubrir un ojo es más bien el reflejo de nuestra bandera: la mariposa con un solo iris, el avanzar siempre siendo conscientes de nuestro pasado. Quiénes fuimos, quiénes somos y quiénes debemos ser.

—Mirad a vuestro alrededor, hermanos. —Dice el líder de la cuadrilla.

Hemos pasado la prueba. Alegona nos pide que seamos suficientemente valientes como para ver cuánto sufre Geala.

—¡Bienvenidos! Debéis de ser los Soliel, los manipuladores de Energía.

La hermandad nos acompaña hasta un yate que, por su dañado aspecto, parece averiado. Evidentemente se trata de un camuflaje para no levantar las sospechas de nadie.

Subimos todos a la embarcación y el vehículo no tarda en acercarnos a la isla donde se encuentra Gennel. La rodea, ya que a simple vista la isla es todo acantilados, pero en la costa oeste se divisa un rudimentario muelle de madera donde hay amarrados otro yate y una lancha. Al lado del muelle, advierto una playa de no más de veinte metros de largo. Alrededor de ésta, alguien se ha preocupado de sembrar un césped que se presenta bastante bien cuidado. Pequeñas rocas, setos y arbustos ofrecen intimidad a esta bahía en miniatura y separa el espacio de las pedregosas montañas que dan a esta isla ese aspecto tan hostil que alejaría a cualquiera.

Custodiada por los matorrales, en medio de la parcela de hierba, hay una granja compuesta por dos construcciones. Por el estado de las paredes color teja y los tejados perlados a conjunto con los marcos de ventanas y puertas, puedo asegurar que se trata de una obra reciente.

Gennel es un rincón precioso. Seguramente tan solo sea el punto estratégico donde los líderes de cada base se reúnen en sus asambleas anuales ya que no es un puesto tan espacioso como para acoger a muchos miembros. Es posible que las pocas plazas del lugar estén reservadas para viajeros puntuales como nosotros.

—Os esperan dentro de la casa principal. Nosotros tenemos que volver. ¡Las misiones no esperan! —Se despide guiñando un ojo, junto a sus compañeros, el componente de la hermandad que nos ha traído hasta aquí.

El sonido del motor del yate se aleja mientras nosotros nos acercamos a la residencia principal. Pero antes de que podamos llamar a la puerta, ésta se abre para dar paso a un hombre inmenso, fornido, con el pelo al cero y la piel negra como el hollín.

—¡Estaba en lo cierto! He oído el ruido de un motor. —Exclama. —Debéis de ser Zángano y compañía.

—Eres… el líder de la hermandad de Alegona, supongo. —Dice Zángano con un destello de admiración en sus ojos bicolor.

—En realidad soy el sustituto. La líder se encuentra fuera en estos momentos en una importantísima misión secreta. —El hombre ríe escandalosamente. —Me llamo Ahiezer. Supongo que tú eres Zángano, la mano derecha de Skyler.

—La… ¿la mano derecha? Sí… ¡Por supuesto que sí!

Dharani esconde una sonrisa bajo la nariz. No soy la única sorprendida en notar a Zángano azarado. Supongo que nunca imaginó que Skyler lo pudiese presentar en un rol tan oficial. Está claro que la líder de la decimoséptima base de la hermandad de Alegona confía al cien por cien en él.

—Mi nombre es Takoda. —Se presenta dando la mano.

—Soy Dharani.

—Ciel.

—Me llamo Angie. Y estos son Origen y Anatema.

—¡Menuda panda más peculiar formáis! —Vuelve a reír Ahiezer.

Ahiezer parece un personaje extrovertido y jocoso. Hay algo en él que me recuerda a otra persona, pero ahora mismo no recuerdo a quién.

Ahiezer ya tenía las habitaciones dispuestas para nosotros. Nos hace entrar y nos muestra cómo son los dos pisos de la casa por dentro. Las paredes son de pino, a conjunto con la mayoría del mobiliario. Los primeros miembros de la hermandad, cuando fundaron esta base, pusieron mucho empeño en encontrar y reciclar muebles en buenas condiciones que consiguieran esta ambientación tan agradable y cómoda. Gennel, igual que Hoggel, es una guarida muy acogedora.

Origen se quedará en la granja que hay al lado, donde en el establo convivirá con uno o dos ejemplares de casi todas las especies domésticas propias de un rancho: un par de vacas, un burro, una cerda con lechones, gallinas y gansos…

—¿Queréis ir a Indund mañana? ¿Tan pronto? —Pregunta Ahiezer.

Le estamos ayudando a recoger la mesa tras la cena que nos ha preparado con alimentos de la granja y del huerto que hay detrás de ésta.

—En realidad no podemos perder mucho tiempo… Hay vidas en juego. —Razona Ciel.

—Está bien. —Dice el sustituto sin querer indagar más. —Skyler ya me comentó en su carta que veníais aquí por motivos personales pero que, además, vuestra causa también era importante para la hermandad. Me imagino que tendrá relación con los Soliel y nuestra interminable lucha contra las Quimeras.

—Así es. —Asiente el chico del fuego.

—Podéis usar la lancha que hay amarrada ahí fuera para ir al continente. Cuando lleguéis, aseguraos de esconderla bien en el puerto.

—Por supuesto. —Promete Takoda.

—Si me necesitáis, estaré aquí todo el día organizando las nuevas misiones para los miembros de la hermandad… ¡No hay un solo día de descanso!

Ahiezer carcajea nuevamente. Esa noche nos vamos a dormir pronto.

20. Indund

—¿Qué te pasa, Angie? —Se preocupa Dharani.

—Origen se ha enfadado conmigo. —Refunfuño. —¡Ya somos demasiados y no cabe en esta lancha tan pequeña! ¡No podía acompañarnos! Encima que he obligado a Anatema a quedarse para que no se pusiera celoso… ¡Y me lo paga bufándome!

—Te quiere mucho. No le gusta que te alejes si él no está a tu lado. ¿Quién te protegería si algo te ocurriese?

—No le justifiques, Takoda.

Indund está cerca. Acostumbrados a andar durante días, esta excursión es un paseo para nosotros.

Por fuera me mantengo serena, pero por dentro me tiembla el espíritu. ¿Qué encontraremos en Indund, la ciudad industrial de Geala? Después de haber visto lo que M.I.T.O. fabrica y vende a las Quimeras… Puedo imaginarme cualquier cosa y nada agradable.

Reptamos bajo el sol por el asfalto cuarteado.  Los esqueletos de algunas viejas grúas de construcción señalan que tras las fronteras se siguen edificando enjambres crecientes.

Prefiero andar mirando al frente para no perder el objetivo de mi campo de visión. La ciudad nos invita a acercarnos con esas columnas de humo que nos revela con osadía. Parecen dedos alargados que quieren arañar el cielo. El cielo más moribundo y putrefacto que haya visto en este mundo. Un cielo que…

«Ni se te ocurra pensar en el cielo, Angie.» —Me ordeno a mí misma.

Antes de partir de Hoggel le hice una promesa al firmamento. Prometí dedicar mi Energía para salvar Geala, para salvar a sus víctimas inocentes. Prometí combatir contra las Quimeras y contra todo aquel que infectase mi tierra.

Pero ahora mismo soy un ave con vértigo.

Porque ese mismo día también prometí salvarle a él. A Seth.

Y me siento huérfana de amor. Ahora mismo no sé quién de los dos es el adicto al viento.

Todo lo que siento se enreda en mi interior como una planta de espino que clava sus púas hasta en mi aliento.

¿Qué parte de lo que ocurrió fue real?

Él me salvó.

Mi memoria empieza a desdibujar las últimas palabras que me entregó.

Lo cierto es que el amor y yo nunca nos hemos llevado bien.

Él me salvó. Yo le salvaré. Y así estaremos en paz. Y así me comprenderé. Y así aclararé mi corazón y cumpliré mi juramento sin obstáculos.

«Te ordené que no pensases en…» —Me regaño.

—¡¡¡Ciel!!! —El grito de Takoda frena todos mis pensamientos de golpe.

Ciel camina junto a Zángano, delante de mí. Los tres nos giramos y vemos a Takoda sujetando a una desfallecida Dharani.

—¿Dharani? ¿Qué le ha pasado? —Inquiere la médica del grupo mientras se acerca corriendo.

—No lo sé… Estábamos charlando tranquilamente y de repente ha empalidecido… —Contesta el chico Naturande.

Ciel la tumba en el suelo. Dejamos que ella se ocupe de Dharani y mantenemos una distancia prudencial para no agobiarla.

—Está inconsciente.

La chica Ciencyr coloca su inseparable mochila maletín bajo las pantorrillas de Dharani.

Permanecemos un rato así, preocupados y a la espera de que la joven recobre el sentido.

—Lo siento… —Dice finalmente al volver del desmayo. —No puedo…

—No te levantes todavía, Dharani. —Ordena Ciel.

—No puedo ir… a Indund. —Continúa diciendo ella. —Hay demasiada muerte… La muerte… me protege…

Y tras decir esas misteriosas palabras la chica fénix adopta una expresión mística, como si estuviese en trance.

—¡No… no reacciona! —Exclama Ciel.

—Tenemos que volver a Gennel ahora mismo. —Zángano recoge a Dharani en brazos. —Vamos.

21. Urbceron

—Según Ciel, Dharani no ha vuelto a hablar. —Anuncio saliendo de la habitación de Dharani, donde ella y Ciel llevan encerradas desde que volvimos a la base general. —Pero parece ser que mejorará en unos días. Cree que está en este estado por haber usado demasiada Energía en un breve espacio de tiempo.

—Parecía como… poseída. —Se atreve a decir Takoda, aunque no es el único que piensa así.

—El poder de Dharani reside en la comunicación con las almas fallecidas atrapadas en nuestra dimensión. —Recuerdo. —Es como si los muertos la estuvieran alertando de algo… Como si quisieran impedir su marcha a Indund.

Zángano no nos da su opinión. Está sentado al otro extremo de la mesa, con brazos y piernas cruzados y una expresión que crispa su semblante.

—Perdonadme, chicos… Pero ha llegado un mensaje de la líder y creo que va dirigido a vosotros. —Notifica Ahiezer entrando al espacioso comedor por la puerta principal y zarandeando el teléfono móvil que tiene en la mano.

—¿Qué dice? —Pregunta Takoda.

—«Indund no os interesa por ahora. Id a respirar el aire de Urbceron.»

—¿Cómo? ¡Pero si Urbceron es una ciudad normal y corriente! Es la capital, de acuerdo, pero… ¡Las Quimeras tienen su nido en Indund, seguro! —Me quejo. —Además… ¿Qué sabe la líder sobre cuáles son nuestros objetivos?

—Tal vez la líder prefiere que esperéis para ir a Indund… Quizá os quiera acompañar. —Sugiere el sublíder.

—¿Sabéis qué? A mí me parece perfecto ir a Urbceron. Quien quiera acompañarme, bienvenido sea. ¡Me largo! —Determina Zángano levantándose ruidosamente de la silla.

Parece muy tocado por lo que le ha pasado a Dharani.

—Puede que sea una buena idea ir a la capital… Así hacemos algo de provecho mientras esperamos a que Dharani se reponga… y nos distraemos. —Dice Takoda mirando a nuestro compañero de reojo.

—Iré a avisar a Ciel. —Comunico.

Pero Ciel no quiso acompañarnos.

—Mi lugar está junto a mis pacientes. —Me dijo desde su postura de médico.

—Al fin se acabó lo de evitar a la sociedad. —Comunica Zángano cuando estamos ya de camino. —Hay que ir en autobús si queremos llegar a Urbceron hoy mismo.

—Si no hay más remedio… —Mascullo recordando los desagradables mareos que me provocaba ir en la furgoneta de Dyzek.

—Así que la capital dispone de transporte público… —Se asombra Takoda.

—Sí. Hay carreteras y vías de tren recién rehabilitadas.

Cogemos el bus en una localidad sobrepoblada que hay entre el puerto cercano a Gennel e Indund. Urbceron está al norte de la ciudad industrial, justo en un estudiadísimo punto donde le permite al gobierno no perder de vista las fábricas que proporcionan los ingresos de la capital y a la vez se mantiene a una distancia prudencial de los aires contaminantes.

Subo al autocar con cautela, sin embargo, el balanceo del vehículo y la tensión vivida por lo que ha pasado hoy, me provocan sueño.

Me despierto cuando el conductor del autobús muestra a gritos su faceta más histérica. Un automóvil se le ha cruzado por delante desencadenando así un sonoro duelo de bocinas. Mis ojos se fijan en lo que hay tras el churretoso cristal de la ventana.

El vehículo se abre paso entre las calles de una ciudad sin horizonte, pero no es el único. Un fluido rio de coches recorre las manzanas a nuestro lado o bien se cruza ante nosotros. El humo de los tubos de escape asciende hasta difuminar las azoteas de los señoriales e impecables edificios elevados, acompañado por el ruido del tráfico que perfora el olvidado silencio.

Los ciudadanos caminan automatizados, con la cabeza gacha y sus pupilas eternamente atrapadas en las pantallas de sus móviles, teléfonos de última generación y totalmente funcionales que no parecen haber sido encontrados en los estercoleros donde otros ignorados mortales buscan alimento en el exterior. En Urbceron visten ropa flamante, acorde con la moda que se admira en las intimidantes e interminables vallas publicitarias y que se consume compulsivamente tras los aparadores de las tiendas etiquetadas con precios vergonzosamente elevados. Esta gente es el accesorio ideal para la contaminación que supura de esta gran ciudad.

Empiezo a encontrarme mal.

Sin mediar palabra, escapo del bus en cuanto se me presenta la ocasión, desoyendo las voces de mis amigos. Recorro un tramo de una de las concurridas calles y colisiono con un viandante. No puedo disculparme, ya que él se adelanta a empujarme y a agasajarme con insultos. Desaparezco de su vista y sigo andando. El entorno me oprime y siento en mí un incesante zumbido que se afila con cada actitud apática que se delata entre los habitantes de la capital.

No resisto más. Busco un rincón en la intimidad de una callejuela y me permito vaciar el estómago. Una vez liberada por dentro, cedo ante la flojera de mis piernas y mi espalda busca el fiable contacto de la mugrienta pared del callejón, para dejar que mi cuerpo resbale hasta el suelo, donde finalmente me siento, abrazando mis rodillas y llorando al sentirme tan débil.

—Estamos perdidos. —Gimoteo cuando veo acercarse a mis compañeros.

Zángano me ofrece un pañuelo con el que consigo enjugar mis lágrimas.

—Recuerda que te lo dije. —Dice el hombre del fuego. —Skyler ya me advirtió sobre lo que ocurría aquí. Esto es otro mundo. Un mundo frívolo donde lo que más importa es uno mismo. Aquí no verás la muerte y su descomposición, no encontrarás vertederos ni hambre. Aquí podrás ser un feliz ignorante vestido con ropas caras y llevando una vida elegante. No importa que no crezcan las flores… Ellos seguirán pisándolas con los neumáticos de sus coches. Y si crees que no luchan por ninguna causa espera a ver cómo pelean en las colas que se forman cuando un nuevo aparato eléctrico sale a la venta…

—Es suficiente, Zángano… —Interrumpe mi amigo Takoda.

—Que mis palabras sean duras no significa que no me preocupe por ella. Le aclaro cómo será la realidad a partir de ahora justamente porque sé que ella es la más sensible de todos nosotros…

Aun así, Zángano se aparta un poco. Takoda se inclina hacia mí y acomoda un rebelde mechón detrás de mi oreja. Dirige mi rostro hacia el suyo sujetando mi barbilla con su mano.

—Mírame. No te has perdido. Recuerda por quién luchas. Recuerda la inocencia del ser humano. Ellos son víctimas.

Poco a poco la calidez de su intención consigue calmar mis sollozos. Solo Takoda es capaz de restaurar mi vínculo con Geala usando tan solo la paz de sus palabras. Me ofrece la mano como ayuda para incorporarme. Empezamos nuestro recorrido por Urbceron.

Creía haber visto suficiente pero la capital no puede dejar de sorprenderme. La droga llamada Euforia está presente en toda clase de anuncios como en las pantallas gigantes que empapelan los edificios más céntricos, en los rótulos que se plantan en medio de la calle o vistiendo la carrocería de los transportes públicos. No hay recodo donde se puedan posar mis ojos sin ver un solo anuncio de este narcótico. Incluso por si no fuera suficientemente disparatado, apreciamos que existe una infinidad de variedades distintas de Euforia.

—La droga calma la culpa que debería sentir el ser humano por lo que le hizo a Geala. —Analiza Zángano. —Les ciega ante las verdades que anidan ahí fuera.

Cuando llevamos un buen rato paseando, vuelvo a sentirme decaer, así que le pido a los chicos que me acompañen a una cafetería para que pueda ingerir algo, ahora que tengo la tripa vacía.

Pero no tardamos en abandonar el primer lugar al que acudimos para almorzar, ya que una vez sentados, el grupo de la mesa contigua nos empieza a mirar con desprecio.

—No puedes ir a ningún lugar sin encontrarte con ellos. Estoy harta. —Dice una de las mujeres del conjunto.

—No entiendo cómo consiguen llegar hasta aquí. ¿Acaso no vigilan bien las fronteras? —Contesta otro de los integrantes.

—El problema es que los controladores son unos inútiles.

—Como esto se siga llenando de inmigrantes acabarán quitándonos todos los puestos de trabajo.

—No hay espacio para todos.

Todos se aseguran de hablar lo suficientemente alto para que los oigamos.

—¿Por qué nos tenemos que marchar? —Se queja Zángano una vez fuera del local. —Dame una buena razón para que no les invite a acompañarme al callejón…

—No debemos llamar la atención. ¿Te acuerdas de las Quimeras, Zángano? —Responde muy serio el joven Naturande.

—Creo que llamamos la atención de todas formas… —Insinúo.

Zángano sigue vistiendo su largo abrigo de piel raída y el hecho de que ambos lados de su cabeza se presenten rapados dejando una cresta, no ayuda a disimular su estética de fiero superviviente de los páramos. Por suerte hizo bien en dejar su opulenta espada en Gennel.

Yo siempre opto por llevar un atuendo cómodo y práctico, pero unos tejanos holgados y una sudadera de hombre solo me otorgan un aspecto de lo más desaliñado, que contrasta demasiado con las femeninas y ajustadas modas de la capital… Sin olvidar mi pelirroja media melena alborotada.

Y por mucho que Takoda se disfrazase, nada escondería su porte Naturande de cabellos largos y tatuajes tribales.

—¿Cómo lo hacen los de la hermandad para integrarse en el norte? —Protesta Zángano ajustándose las gafas.

—Vivir muchos años en las ciudades te permite imitar sus costumbres sin levantar sospechas. —Contesta la voz de una mujer que nos sobresalta a todos. —Disculpad, me habéis parecido algo perdidos y al acercarme he oído que hablabais de Alegona… No he podido evitar inmiscuirme.

La mujer está sentada en una silla de ruedas. Apenas hay color en su consumido rostro y un pañuelo rosado decora su cabeza. Un apuesto hombre de cabellos morenos y perilla empuja su silla.

—¿Conoces la herman…? ¿Quién eres tú? —Cuestiona Zángano con cautela.

—Tranquilos. Soy Tasya. —Tasya se cubre un ojo con la palma de la mano, demostrando conocer la clave secreta. —Soy la general de la hermandad de Alegona. Él es mi compañero, Ethan.

Nos presentamos, pero parece ser que Tasya también ha oído hablar antes de nosotros.

—¿Vivís en Urbceron? —Pregunta Takoda.

—Sí. Así mantenemos a la hermandad al día sobre lo que se cuece en el gobierno de Utos. —Asegura ella.

—¿Qué pasa con Utos? —Inquiero yo.

—¿Conocéis algún lugar de confianza donde podamos comer y hablar con tranquilidad? —Sugiere Takoda oteando a nuestro alrededor con prudencia.

—No hay bases de Alegona dentro de la ciudad. Pero conocemos una taberna donde no os juzgarán. —Propone Ethan.

22. Utos

El local se trata de un diminuto espacio oscuro regentado por un anciano cuyo espeso mostacho le da una apariencia de foca escuálida. Una barra de azulejos verdes divide el húmedo recinto por la mitad. A la izquierda, pequeñas mesas azabache se arrinconan junto a la estucada pared decorada con fotografías que publicitan las bebidas servidas en el bar. Al otro lado de la barra, el corcovado dueño se desliza de un lado para otro sirviendo cervezas y cafés a los clientes cuyas posaderas ocupan las rejillas metálicas de los negruzcos taburetes. Todos ellos lucen ropas desgastadas y manchadas de yeso y pintura. Serán paletas de alguna obra cercana. La máquina cafetera silva retumbante a todas horas, ahogando pedazos de conversaciones. Al fondo de la estancia, una desencajada puerta blanca dirige a los servicios, según lo que indica su torcido cartel metálico. Junto a la puerta de la entrada y en una esquina, cuelga del techo un pequeño televisor plano como una hoja de papel. Funciona. Está encendido y aparece en la pantalla una pareja. La mujer y el hombre trajeados están sentados tras un mostrador y enumeran las noticias más relevantes de la semana, con imágenes y videos que apoyan sus versiones de los hechos proyectados a sus espaldas.

Atravieso la taberna sin percatarme de que la suela de mis deportivas se pega a la grasa de las baldosas que atavían este suelo repleto de bolas de papel y mondadientes usados. Solo presto atención a la hipnótica luz brillante que proyecta el televisor.

—Siéntate, Angie. —Me pide Takoda al alcanzar la mesa escogida.

—Las pantallas anunciantes en la calle, móviles, la cafetera… Hasta televisión. Es increíble. —Murmuro.

—Bueno… Nos llega la electricidad desde Indund. —Clarifica Ethan. —Y pronto llegará a todo Geala… Aunque a un elevado precio, por supuesto.

—No te creas todo lo que ves. —Me aconseja la general. —La televisión solo proyecta los canales que Utos autoriza. Lo mismo ocurre con internet.

—¿Internet? —Repite Takoda.

—Sí. Aquí funcionan todas las redes de comunicación.

«Supongo que así debía comunicarse Isel tan rápidamente cuando usaba su móvil…» —Aclaro yo en mi mente.

—Aquí en el norte la hermandad también se aprovecha de esta ventaja para comunicarse. —Dice la mujer.

—¿Por qué son tan delgadas? —Interrumpe Zángano refiriéndose a las modelos que aparecen anunciando perfumes y ropa interior en los anuncios de la televisión. —No me imaginaba que aquí también pudieseis pasar hambre... Con todos estos lujos que…

Tasya y Ethan se ríen.

—Por supuesto que hay comida. Estáis en la capital de la abundancia y la ostentación. Pero aquí los habitantes son esclavos de la moda y de lo que consideran estético. Los tratamientos de belleza y las dietas mueven mucho dinero.

Yo también me fijo en los jóvenes que aparecen en la pantalla. Son hermosos pero su perfección es tan irreal que parece artificial. Siendo mucho más natural, Ciel es mil veces más bonita. Por el contrario, mis costillas se marcan de forma ostensible bajo la camiseta y daría lo que fuera por un banquete inagotable para dejar de estar tan desmejorada. No entiendo cómo aquí eligen sufrir por voluntad.  

—También ocurre todo lo contrario. Por culpa de los copiosos productos alimenticios industriales y el sedentarismo provocado por las facilidades de nuestro presente futurístico, hay un gran número de personas con problemas de obesidad.  —Comenta Ethan.

—Parece que aquí lo difícil es encontrar el punto medio saludable… —Suspira Takoda.

—Este tan solo es uno de los problemas de Urbceron. Y a mi parecer, es uno de los menos preocupantes… —Dice Tasya.

—¿Cómo puede ser? Lo tienen todo… Todo aquello por lo que, fuera de las fronteras, llegan a matarse… y sin embargo… —Opino.

—¿Qué es lo que más te preocupa, Tasya? ¿Qué es lo que más os preocupa a ti y a la hermandad? —Pregunta Zángano.

Tasya suspira.

—No os voy a sorprender si os digo que estoy muy enferma… Ya os habréis percatado. —Dice ella con tristeza. —Puede que aquí den prioridad a la droga para asegurarse de que el pueblo se mantiene bajo su yugo… Pero en cuanto a la salud… O tienes muchos luzdans o date por vencido.

—Pagar a un médico es caro. Pero comprar medicamentos… es impensable. —Lamenta Ethan y de repente se le quiebra la voz. —Tasya está muriendo. Y como nosotros, sufre mucha gente…

Hay un silencio. Casi puedo oír la respiración acelerada de Takoda si no fuera por el sonido natural del bar. Yo me remuevo en la silla.

—Los médicos y la medicina son inalcanzables fuera de las fronteras. —Recuerdo lo que Ciel siempre critica. —Pero ¿cómo es posible que, en la ciudad más rica del mundo, haya fácil acceso al consumo de drogas y en cambio sea tan caro adquirir medicamentos?

—Pregúntaselo al presidente Armuz. —Dice Ethan. —Utos es un gobierno corrupto.

—¿Utos? Imposible… —Reclamo decepcionada. —Ellos siempre han intentado organizar Geala desde los tiempos de la Pausa… Dieron esperanza a la gente, nos dieron un sistema… Las fuerzas de seguridad Segutth, la unidad Defek, sus leyes… ¡Todo funciona gracias a ellos!

—Y por eso nadie se queja. —Salta Tasya. —Pero pronto abrirás los ojos.

23. Oráculo

Nuestra tertulia termina temprano ya que Zángano nos recuerda que el último bus no tardará en salir y debemos darnos prisa si queremos volver a Gennel antes de que anochezca. Nos despedimos de la pareja hermana de Alegona con la promesa de volvernos a ver.

Rehacemos el camino hasta la parada del autobús. Solo conversamos Zángano y yo, tratando de digerir la nueva información. Takoda está sumido en sus propias reflexiones y soy culpable de no prestar suficiente atención al atisbo de la tenebrosa inseguridad que empieza a aflorar en su corazón.

En un cruce, cuando el semáforo se pone en verde, alguien me agarra de la mano separándome de mis compañeros y dejándome atrás.

Me vuelvo hacia la persona que me ha detenido y ésta me sujeta por los hombros. Es un mendigo, detrás de él veo el cartón donde se sienta a pedir limosna con su vaso de plástico. Ropajes roñosos y barba desaseada. Tiene un ojo enturbiado.

Zángano y Takoda ya están a medio metro de mí, listos para apartarme de sus garras cuando dice:

—Solo tú tienes el corazón tan limpio y capaz como para oír su ruego

Su aliento apesta a alcohol. Pero en su ojo sano reluce la cordura. Una cordura casi clarividente.

—Vamos. —Dice Takoda rodeándome con el brazo.

—¡No, espera! —Me libero y me acerco al vagabundo. —¿A qué te refieres? ¿Qué quieres decir?

Los chicos protestan y esperan a una distancia prudencial, sin entender mi actitud trastornada.

El indigente se me arrima y prácticamente apoya su liviano peso en mí. Debe sujetarse a mi sudadera para no caer. Me clava la pupila de su ojo bueno mientras aceleradamente escupe su confidencia.

—Geala le dio poder. —Lo primero que me susurra consigue hacer que me encoja por dentro. —Él tenía que ayudarla. Ella le dio a elegir entre salvar al ser humano... o matarlo. No fue fácil. No supo controlarlo. Decidió dar parte de su magia para pedir ayuda. Solo tú supiste entenderle. Nació para...

Se tambalea. Parece desvanecerse. Yo siento mis latidos saltar a la garganta.

—Pero ¿quién...? —Insisto yo sosteniéndole por los codos.

—El hijo de Geala.

24. Luna

—¿No lo veis? ¡Tiene sentido! Todos creímos oír una llamada… Cada uno la interpretó de distinto modo, pero…

De vuelta a Gennel, estamos en la sala principal de la casa. Dharani, que no ha querido contar lo que le pasó a pesar de nuestra insistencia, reposa en el sofá y todos nos hemos sentado a su alrededor, ocupando un espacio a su lado o acercando las sillas del comedor. Yo intento justificar lo que el mendigo me recitó.

—¡Por favor, Angie! ¿No me digas que vas a creer lo que te dijo un borracho? —Me riñe Takoda. —¿Geala es una persona y tiene descendencia? Seguro que suelta la misma patraña a todos los jovenzuelos que ve para a ver si así gana algún luzdan a cambio de sus cuentos.

—¡A mí no me pidió nada! —Recrimino.

—¡Porque llevaba tal ingesta de alcohol en la sangre que se durmió en tus brazos! ¡No le dio tiempo!

—¿Y cuál es tu teoría, Takoda? ¿Cómo explicas nuestro don? —Contesto enfadada.

—Tal vez el choque eléctrico del rayo estimuló algo que llevábamos latente en nuestros genes... ¡Quizá la razón sea evolutiva!

Aprieto los labios. No puedo negar su hipótesis pues parece más lógica que la mía, pero chasqueo la lengua para evidenciar mi disconformidad.

—¿Y vosotros? ¿Qué pensáis? —Digo buscando alguna mirada de complicidad entre el grupo.

—Para mí todo gira en torno a lo que aconteció en el pasado. Los conflictos. La radiación perdura durante años… Así que siempre he imaginado que la tormenta estaba contaminada. Esos relámpagos que nos alcanzaron… puede que nos causaran alguna clase de mutación. —Sugiere Dharani hablando muy bajito.

Pongo los ojos en blanco, aunque tampoco puedo rebatir su suposición. Cualquier conjetura es más sólida que la mía.

—Me da igual si estoy loca. Hasta ahora he confiado en mi instinto y pienso seguir haciéndolo. —Manifiesto gesticulando desmesuradamente sin saber muy bien qué añadir.

—¡Zángano, dile algo! A ti te escucha más que a mí. —Suplica Takoda.

Pero Zángano no abre la boca. Nos observa a todos, muy serio.

—Pues yo quiero creer en esta historia. —Interviene Ciel. —Aunque parezca mitología. Aunque sean las palabras de un adicto. Angie no es una lunática, yo la considero soñadora.

A pesar de que su criterio me brinda apoyo y me siento premiada por ello, aquel dolor que presagia el llanto empieza a formarse bajo mi mandíbula. Mitología, sí. Soñadora, también. Así suena, así es. Consigo dedicarle una sonrisa de agradecimiento a Ciel, pero me disculpo alegando que necesito mi tiempo.

Otra vez me refugio bajo un cielo que tiempo atrás ostentaba estrellas. Mis ojos hurgan en la oscuridad eterna esperando encontrar la luna. La ansiedad se apodera de mi respiración cuando no la encuentro, pero pronto el pánico se desvanece al descubrirla abrigada con la túnica de niebla que siempre la difumina.

—¿Será verdad que existes? ¿Será verdad que pudiste hablar una vez? —Le pregunto a la tierra.

Pero no hay respuesta. A parte de mí, aquí solo se encuentra la luna. Una luna que calla, una luna que hoy se reserva.

25. Pactos

No existe el color negro.

Se dice que el negro es la oscuridad total, la ausencia de luz.

Deightat observa la noche desde una silla cualquiera, en una oficina cualquiera. Hoy el despacho está vacío.

A través de los extraordinarios ventanales, las diminutas luces de la capital parpadean para él, intensas como estrellas. Deightat sonríe al imaginar almas latiendo en la tiniebla eterna como luciérnagas danzando confinadas dentro de un bote de cristal.

El negro es la ausencia de luz y la luz el dominio de todos los colores.

Deightat estira su brazo desde donde está, abriendo su mano como si pudiera cosechar la ciudad de un solo zarpazo.

Él posee la luz, la belleza del color y la absoluta verdad.

Él arrancó la luz del mismo sol.

—Líder Supremo, no quisiera interrumpirle.

—Ya lo has hecho, querida.

La llamativa mujer culebrea hasta eclipsar las vistas del hombre. Ella solo se revela peculiarmente embelesadora ante su líder

—Su presencia ha sido confirmada esta mañana. Han sido vistos en diferentes puntos de Urbceron. Ella y los otros dos Soliel varones. Espero órdenes para atacar.

—No vamos a atacar, Isel. No somos animales.

—Pero señor, han roto el trato.

El líder Supremo se echa a reír. Isel no puede evitar estremecerse y eso le agrada. Siente pasión por el miedo y el dolor. A ella misma le deleita infringirlos. Deightat le parece atractivo, un hombre elegante, alto, al que sus cabellos claros entremezclándose con el blanco le conceden madurez. A pesar de las contadas arrugas que decoran su rostro, no hay edad que pueda definir a Deightat. Este detalle hace que, para Isel, el hombre que parece no envejecer nunca más de la cuenta sea mucho más seductor. Pero lo que más cautiva a la mujer rubia es que Deightat le parece retorcidamente inteligente.

—¿Cuáles son los progresos con Seth? —Solicita el Supremo cambiando de tema.

—No hay progresos. Desde que llegó, no cede a nuestras peticiones. Sigue exigiendo saber el origen de nuestra electricidad.

Deightat la observa de arriba abajo. Isel fantasea creyendo que en ocasiones parece querer bebérsela con los ojos, aunque sabe muy bien que el Supremo no siente nada por nadie. Y eso también es algo que le gusta de él.

—A ese muchacho le falta disciplina. —Concluye Deightat con una voz desguazada y una sonrisa torcida.

Isel obra una pausa para mostrar deferencia hacia el pesar de su señor antes de continuar.

—Si me lo permite, líder Supremo, tal vez podríamos contarle la verdad sobre la electricidad. Estará de acuerdo conmigo en que Seth ya no es el mismo. Me atrevería a asegurar que, si le revelásemos lo que ocurre en Indund, accedería a ayudarnos.

—Tienes razón. Se ha vuelto débil de corazón. —Deightat permite que transcurra un momento de silencio. Un momento que perdura como el suspiro que retiene Isel en su pecho. —Dime, Isel… ¿Por qué crees que ha cambiado Seth?

La inseguridad, respeto y admiración que Isel siente por el Supremo la hace titubear.

—¿Ha sido por la niña? ¿Cree que ha cambiado por ella?

—Por supuesto. —Confirma él. —Si Seth la cree a salvo tras la frontera y se entera de lo que ocurre aquí, ¿qué crees que pasará?

—Seth es inestable… Podríamos perderlo todo. —Empieza a comprender la mujer. —Nuestros logros… incluso la vida.

—Así es.

—Pero si ella está a su lado, no la pondrá en peligro. Lo tendremos atado de pies y manos. —Concluye la Quimera.

—Me gusta jugar limpio, Isel. Soy un hombre de palabra y nunca rompo una promesa. En eso Seth se parece mucho a mí. Angie romperá nuestro pacto para que podamos forjar uno nuevo.

—Y volverá a tener a Seth bajo control. —Se relame ella.

—Geala bajo control, querida.

26. La charla

La luna ha mostrado su cara y ha bañado la bahía en plata y siluetas de penumbra.

Antes de volver a mi dormitorio, le hago una visita a Origen para ver cómo está, pero él ya duerme. Anatema ha desaparecido, aunque no me preocupa, siempre vuelve. Envidio sus alas.

Acaricio el lomo de mi amigo bisonte para despedirme cuando unas voces me detienen antes de que abandone el establo.

Son Dharani y Zángano. Mantienen una conversación cuyo tono me indica que se trata de una charla privada. Sus voces son lo bastante desasosegadas como para invitarme a que me deslice entre las sombras… La tentación me ofrece su mano: ellos no saben que estoy al otro lado de la puerta y podría quedarme espiando... No obstante, me niego a protagonizar un acto tan cobarde.

Pero estoy rozando el pomo de la puerta cuando lo que oigo me hace frenar en seco.

—¿Qué te dijeron? —Bisbisea Zángano.

—La muerte abunda en Indund. —Contesta Dharani. —No sabes… cuántas víctimas… Cuántas vidas han perecido allí…

Dharani no nos había contado nada sobre lo que le ocurrió de camino a Indund y Zángano ha estado muy callado últimamente.

Dudo. Una parte de mí quiere saber más. Mi cuerpo manda sobre la razón y me quedo petrificada con la mano posada en la manilla.

—¿Murieron todos en Indund? ¿Qué pasó? —Pregunta Zángano elevando un poco la voz.

—No lo sé. Apenas me hablaron. Eran almas… destrozadas. Tan solo querían asegurarse de que yo no corriera su misma suerte. ¿Y si…? ¿Y si lo que las mató sigue matando a gente hoy en día?

—¡Mierda! —Maldice él. Puedo imaginarlo andando en círculos mientras se pasa la mano por el pelo de su cresta. —Esto es demasiado peligroso. Apesta a Quimeras. Yo…

—Tienes miedo, Zángano. ¿Qué temes?

Algo ha debido presentir Dharani en su espíritu. Algo que solo ella es capaz de advertir.

—Perderte. —Dice él, finalmente.

El mundo aguarda un latido.

—No me alejaré de tu lado. —Promete Dharani.

— ¿Y si te dijera que… casi puedo presagiarlo? Un mal augurio me persigue… Pero podríamos… podríamos huir, Dharani. Tú y yo. Y romper con lo que está escrito. —Sugiere él.

—No… —Dice ella tan bajito que debe de estar susurrándole al oído. —No podemos abandonar ahora. Pero prometamos que seguiremos juntos cuando todo acabe.

Seguro que Zángano sonríe. Sonríe con tristeza.

Permanezco inmóvil. No puedo presentarme ahora.

No es necesario verlos para saber que el silencio ha sido apresado por el valor de un beso.

—Solo los humanos ignoran el instinto. —Sentencia al fin el chico que posee el poder del fuego.

27. La líder

Se fueron. Yo esperé un buen rato hasta que me aseguré de no oír sonido alguno en el exterior. Salí de la granja y me dirigí hacia el edificio principal.

Confundida. Culpable.

Confundida por las muertes en Indund, las confidencias y las extrañas premoniciones de Zángano.

Culpable por ser conocedora de toda esta información que ha sido robada sin permiso. Ni siquiera puedo compartir con nadie su peso, pues se trata de un secreto.

Al día siguiente madrugamos para ir a Urbceron con Ciel y Dharani. No vemos nada nuevo ni nada destacable que no hubiésemos visto ya en la ocasión anterior.

No encuentro al vagabundo en la esquina donde me asaltó.

Como en nuestra primera visita, Takoda vuelve a enmudecer durante el camino de regreso.

Al llegar a Gennel nos sorprende ver embarcaciones amarradas en el muelle. Hermanos de Alegona se distribuyen por la pequeña playa y por el sendero que nos encamina hacia la casa principal. Algunos van armados.

—¿Qué está pasando? —Solicita el chico de las llamas.

—¡La líder ha vuelto!

Nos apresuramos a entrar en el edificio, pero en el primer salón, que es donde se sitúan la cocina, el comedor y el salón en un mismo ambiente, solo hay más miembros de la hermandad. Uno de ellos nos indica con un simple movimiento de cabeza una puerta que hay al fondo de la sala. Es una puerta que ninguno de nosotros habíamos cruzado antes. Ni siquiera sabemos qué se esconde tras ella, sencillamente, no le dimos importancia. El hombre nos la abre y penetramos en la estancia.

Se trata de otra sala igual de espaciosa que la anterior. Las paredes y el suelo de madera nos recuerdan que seguimos en el mismo lugar. Pero, así como el suelo está cubierto por una formidable alfombra, pizarras y paneles de corcho colman las paredes mientras que montañas de documentos y papeles saturan escritorios y mostradores. También hay ordenadores y otros dispositivos electrónicos como tabletas o móviles. Queda confirmado que la hermandad de Alegona tiene recursos. Al final de la habitación hay un televisor de tamaño considerable, aunque por el momento permanece apagado. En el centro hay una mesa ovalada suficientemente grande como para que quepan los líderes de todas las bases de Alegona que hay en Geala. No sé cuántas hay, pero deben de ser muchas.

De pie y junto a la mesa, vemos a Ahiezer de espaldas a nosotros. Por un segundo, llego a pensar que se encuentra solo, pero una silueta menuda, encubierta hasta entonces por la robusta figura del sublíder, se descubre ante nosotros.

Y no lo puedo creer.

Es esa jovencísima muchacha de piel oscura como la noche y expresión indefinida. Es esa jovencísima muchacha que apareció junto a Zángano la primera vez que nos conocimos.

—Es… —Empieza Takoda.

—¡Karan! —Exclama Zángano.

Mi forzudo amigo corre hacia ella para ofrecerle un entusiasmado abrazo que la eleva del suelo.

—¡Karan! ¿Qué haces aquí? —Pregunta Ciel.

—¿Cómo que qué hace aquí? —Contesta Ahiezer. —¡Karan es la líder de la hermandad de Alegona!

—¿¿De verdad?? —Digo realmente sorprendida.

La chiquilla ríe bajo la nariz.

Cuando la conocí peleé contra ella. Opuso resistencia, pero no puedo decir que fuese un rival duro… ¿Se dejó ganar?

—¿Tú lo sabías? —Le pregunta Takoda a Zángano.

—¡Por supuesto que no! —Exclama él. —¿Skyler lo sabe?

—Claro que lo sabe, Zángano. Ella es la líder de la decimoséptima base de Alegona. Todos los cargos importantes conocen mi verdadera identidad. —Dice ella.

—Pero… ¡eres muy joven! —Opina Dharani.

Karan parece más joven que Ciel.

—Deberías ver lo hábil que es mi hija cuando pelea. —Ríe Ahiezer.

—¿¿Tu hija?? —Saltamos Takoda, Zángano y yo al unísono.

Ahora comprendo por qué los rasgos de Ahiezer me resultaban familiares.

—Escuchad, sé que hay mucho que contar, pero no podemos perder más tiempo. —Informa Karan poniendo los brazos en jarra y adoptando una actitud más formal. —La general Tasya ya me comunicó que fuisteis a Urbceron, tal y como os sugerí. ¿Cuál es vuestra conclusión?

Hay mucho por decir, pero es Takoda, que recupera la expresión ensombrecida que adopta cada vez que pisa la capital, quien responde a su pregunta.

—He dejado de creer en el gobierno de Utos. He visto parte de su corrupción. Tienen las manos manchadas. Negocian con drogas. Negocian con medicina, que es peor.

Nuevamente, Takoda consigue sorprenderme. Por primera vez le veo inflexible, dueño de su convicción. Puedo verle también dolido por el desencanto de Utos.

—Es cruel que manipulen a la gente haciéndoles creer que les curarán de una depresión que ha sido creada por esa misma adicción… —Añade Ciel.

—¿Qué proponéis hacer, para empezar? —Pregunta la líder.

—Dos cosas. —Introduce Takoda. —En primer lugar, quiero acabar con la Euforia. En segundo lugar, quiero hacerme con los medicamentos.

—¿Para qué? —Inquiere Karan.

—Para entregarlos a quien los necesite.

La líder de la hermandad de Alegona sonríe vivaz antes de decir:

—Vamos a idear un plan.

28. Asalto

—Las almas no me dejan ir. —Pronuncia Dharani.

—Eres Soliel, necesitamos tu fuerza. —Insiste Karan.

—En cuanto ponga un pie en las inmediaciones de Indund, volverán a causarme un colapso. Ellas solo quieren protegerme. Prometedme que iréis con mucho cuidado.

Recuerdo lo que Dharani le dijo a Zángano la noche anterior a pesar de que no pueda comentarlo. La muerte se esconde entre esas fábricas.

—Está bien. Necesito que tú te quedes aquí. —Le ordena Karan a Ciel.

—¿Cómo? ¿Por qué?

—Porque no eres Soliel, porque Indund es peligrosa, porque ya somos muchos y no debemos llamar la atención...

—¡No soy una carga! —Protesta Ciel.

—Y porque eres doctora y necesito que nos esperes aquí por si alguno de nosotros llega herido. —Sigue Karan ignorando el comentario de Ciel. —Eres el primer médico de la hermandad. La mayoría de los médicos solo responden ante el dinero. No puedo perderte, eres demasiado importante.

Karan se gira dándole la espalda a Ciel, aunque mi amiga tampoco iba a replicar. Ahora la líder se dirige a nosotros y nos pregunta si estamos listos para empezar el cometido.

Nos despedimos. Dharani y Zángano se dicen adiós con un beso, espontáneo y sincero, que hace enmudecer al grupo entero. Yo finjo estar tan sorprendida como el resto.

Es noche cerrada y vamos de negro. El cuello de cisne de la camiseta me ahoga y tuve que recogerme el pelo en una minúscula coleta para esconder mi azafranada cabellera bajo una gorra. También me dejaron unos pantalones negros ajustados y unas pesadas botas de cordones. No me siento muy cómoda, pero era el atuendo más práctico para cumplir nuestra misión. Todos visten como yo.

Indund de noche parece un lugar habitado por fantasmas. Las máquinas de las industrias duermen. No hay luz. No hay humo en las chimeneas. No hay ruido que indique que haya movimiento aquí. Pero Karan nos asegura que la electricidad zumba activa a través del cableado y eso significa alarmas y cámaras de seguridad. Además, habrá vigilantes en el lugar al que nos dirigimos.

—En ese complejo fabrican armas. —Me confiesa Karan sin dejar de correr.

Doy un rápido vistazo a la infinidad de naves mellizas que me señala. Todas ellas son de ladrillo visto, todas ellas son estructuras bajas y prolongadas y todas ellas tienen el techo arqueado. No puedo evitar aflojar el ritmo. Se me eriza el vello de la nuca. Me obligo a seguir avanzando junto a mis compañeros.

—Hay tanto por hacer… —Confieso. —Me siento impotente.

Pero Karan no contesta. Nos hace parar a todos y posa el dedo índice en sus carnosos labios para indicar silencio.

—Siento la carrera por esta ruta tan larga, pero era la más segura. —Susurra señalando las cámaras que nos apuntan desde arriba. —Son falsas, aunque dentro nos aguardan cámaras de verdad. Procurad cubrir bien vuestras facciones.

—¿Es éste el laboratorio de fármacos? —Pregunta Takoda mientras ajusta un pañuelo negro alrededor del cuello.

Karan comprueba algo en el teléfono móvil que se ha traído y asiente.

Se trata de un complejo formado por dos edificios gemelos unidos por un tercer bloque más pequeño. Las dos construcciones idénticas son de tres pisos, aunque sospecho que habrá más plantas bajo tierra. Las perfectas losas rectangulares relumbran en la lobreguez de esta noche reflejando el blanco marmóreo de la piedra. Es como si el edificio nos retara sin miedo. Las estrechas chimeneas se asoman a lo lejos, tímidas, inactivas. Los interminables ventanales de cada piso revelan la oscuridad de un interior sin aparente movimiento.

Me choca que los modernísimos bloques que tengo ahora enfrente contrasten tan exageradamente con las antiguas naves de ladrillo donde se fabrica armamento que he visto hace nada.

—Vosotros quietos aquí. No intervengáis pase lo que pase. Si al amanecer no hemos vuelto, volved a Gennel. Ya conocéis el protocolo. —Manda la líder a los cuantiosos miembros de la hermandad que nos han acompañado hasta aquí. —Ahora fundíos con las sombras.

Ellos obedecen, Takoda, Zángano y yo nos acercamos a la puerta general de las instalaciones, pero entonces Karan nos detiene con un gesto de su mano.

—Cuando os dé la señal, entráis.

Karan avanza sola. No puedo creer que aquella chica tímida que conocí en Hoggel vaya a enfrentarse sin la ayuda de nadie a lo que pueda haber allí dentro. Pero debemos seguir sus órdenes…

29. El escorpión amarillo

—Iré con vosotros con una condición. —Propuse yo cuando ideábamos el plan. —No mataremos a nadie.

—No mataremos a nadie… —Repitió Takoda lentamente, como recitando una oración de algún lugar lejano ya perdido en el olvido.

Casi lo estaba preguntando… Parecía asimilarlo como si las palabras fueran una pócima que le ayudase a despertar.

«En estos momentos una silenciosa matanza acontece en Indund. No quiero ser la causante de otra. —Pensé. —Además, en la ciudad industrial solo encontraremos a trabajadores cumpliendo órdenes. Los cerebros de las operaciones siempre se aseguran de estar a salvo y apartados de donde se cuece la acción.»

Zángano se encogió de hombros. Karan me miró muy seria.

—Si eso es lo que quieres yo también tengo una condición. —Me dijo clavándome sus pupilas. —Haréis lo que yo os diga sin rechistar.

La espera se nos hace larga a causa de la preocupación, pero apenas se ha movido la luna cuando el contorno de la chica se empieza a distinguir en la penumbra. Se está guardando en las correas que lleva atadas a la espalda los diminutos cuchillos que sujeta entre los dedos de las manos. La única vez que la vi luchar, iba armada con hoces. Ayer supe que su fuerte es el veneno y que todo lo demás es su pasatiempo. Karan se escurre entre las tinieblas y ataca desde cualquier hueco, desde cualquier ángulo. Puede sorprenderte por la espalda o saltando desde el techo.

—Es sigilosa. Sus enemigos ni siquiera se percatan de que han sido atacados por ella hasta que ya es demasiado tarde. Su nombre en clave es el escorpión amarillo. —Me explicó su padre para, supongo, tranquilizarme.

Karan impregna las hojas de sus armas con venenos que consigue de animales como serpientes, arañas o ranas.

—Podemos entrar. —Anuncia con un gesto de cabeza que nos invita a seguirla.

A cada paso que damos nos encontramos a un guarda en el suelo, atrapado entre violentas convulsiones, con las extremidades agarrotadas y expulsando saliva espumosa por la boca.

—No los mires tan alarmada. Los he herido con una dosis calculada de veneno paralizante. No morirán. En unas horas se desvanecerán los efectos así que debemos darnos prisa. —Me garantiza Karan.

Los pasillos del interior son tan fríos como la apariencia del exterior y el aire que respiramos huele a atmosfera esterilizada.

Karan se orienta a la perfección, como si conociese este laberinto de paredes pálidas y puertas de metal revestido de azul como la palma de su mano. Intuyo que se ha estudiado bien el mapa antes de acudir aquí. En pocas ocasiones parece dudar, pero entonces la luz lechosa de la pantalla de su móvil le ilumina el rostro para indicarle por qué ruta debemos continuar.

Nos dividimos por parejas para poder registrar los dos bloques gemelos de esta institución y así conseguir hallar los medicamentos. Takoda y Karan se alejan para investigar el ala oeste. Zángano y yo profundizamos en el ala este y vamos abriendo puerta tras puerta, pero solo encontramos laboratorios iluminados por luz fluorescente sobre máquinas robóticas cuya utilidad y funcionamiento desconozco en absoluto.

—¿Quién anda ahí?  —Nos sorprende de repente la voz de un vigilante.

Apagamos la luz.

Zángano se agacha tras unas encimeras y con el dedo índice me indica callar. Le imito mientras el rayo de luz de una linterna enfoca peligrosamente nuestro escondite.

Empiezo a angustiarme. En un momento de sofoco y flaqueza, descubro mi rostro para respirar mejor.  También me libero del guante.

Cuando tenemos al hombre prácticamente encima, Zángano me da el aviso para que ataque, ya que lo distingue mejor desde su perspectiva. Mi amigo se descubre para distraer al guarda y yo salto sobre él por la espalda para aspirar su energía sin darle tiempo para reaccionar.

—¡Para! No se la quites toda. —Me dice el chico.

—¿Por qué?

Zángano también se libera de su pañuelo para secar el sudor que empapa su frente.

—Aprovechemos que todavía está consiente para sonsacarle la información que necesitamos.

—Bien.

Pero el hombre no habla. A pesar de notarse mareado y somnoliento por la falta de energía vital, parece bien entrenado para no soltar prenda.

Zángano se incorpora, aparentemente impaciente y exaltado. Se lleva los nudillos del puño a los labios, pensativo.

—Zángano, ¿qué hacemos? Será mejor que le deje inconsciente del todo para que podamos seguir bus…

Todavía no he terminado la frase cuando mi compañero agarra al vigilante por la solapa de su traje y le propina un puñetazo en la cara.

—¡Zángano! —Digo sobresaltada al no esperar su ataque.

—Dinos dónde escondéis los fármacos si no quieres que también te deje el otro ojo morado.

—Es… Está todo en el sótano. —Jadea el hombre.

—¿Dónde está el laboratorio de drogas? —Pregunto yo.

Pero ya es tarde, el vigilante inclina su cabeza hacia delante, derrotado por la mezcla de la poca energía que conservaba y el contundente golpe que le ha dado Zángano.

Juntos y en silencio rehacemos nuestros pasos para localizar a Takoda y a Karan e indicarles dónde se sitúan las cámaras repletas de medicamentos. Entonces la líder avisa a los miembros de la hermandad haciendo uso de su teléfono móvil para que éstos accedan a las despensas y las saqueen enteras.

—Ahora volved a vuestras bases. Ya sabéis cómo debéis proceder a repartir el tesoro. —Coordina la líder de Alegona.

Todo el material sustraído será distribuido entre todas las bases de la hermandad de dentro y fuera de las fronteras y éstas se ocuparán de repartirlo justamente a cualquier ciudadano que verdaderamente lo necesite. Por mucho que el gobierno de Utos encontrara uno de los escondites, ya jamás podría volver a recuperar el botín entero.

Volvemos a quedarnos los cuatro solos.

En realidad, todo está resultando ser más fácil de lo que creíamos.

«Tal vez demasiado fácil, para mi gusto.» —Me dicta un fugaz pensamiento.

—Ahora debemos descubrir dónde fabrican Euforia. —Recuerda Takoda.

—¡Escondeos! —Avisa Karan.

Antes de introducirnos en otra de las salas, consigo ver el baile del haz de luz de la linterna de otro guarda.

—¡Será posible! Pero ¿cuántos hay? —Bisbiseo.

—No lo sé… Pero voy a tomármelo como una ventaja. —Sonríe Zángano. —Angie, hagamos como antes.

Sin mucho entusiasmo sorprendo al pobre hombre en medio del pasillo. Estos guardias ni siquiera van armados, solo llevan porra. Es lento, así que con rapidez le toco el hombro para expulsarle la energía como a mi anterior víctima y cae aturdido clavando las rodillas en las duras baldosas del reflectante suelo.

—¡Alto!

Cuando Zángano aparece junto a mí, haciendo crujir sus nudillos para ponerse manos a la obra, una docena de agentes especializados de las fuerzas de seguridad Segutth, cubiertos con pasamontañas, cascos, chalecos antibalas y armados con fusiles, nos sorprende acorralándonos en medio del pasillo. Su entrada en escena es apabullante. Saltan al corredor desde el interior de las habitaciones colindantes, rompiendo las ventanas que permiten la constante observación de los experimentos que durante el día se llevan a cabo tras ellas.

—¡Mierda! —Dice mi amigo. —¿Cómo es posible…?

—Qué estúpidos sois. —Dice el oficial que tenemos más cerca. —Las cámaras de vigilancia transfieren las imágenes en directo a la central de seguridad. Somos la unidad del cuartel de Indund, pero en breve llegarán refuerzos de más lejos. Entregaos pacíficamente y nadie resultará herido.

Miro a Zángano esperando encontrar en él la solución a nuestro grave problema, pero él solo aprieta los dientes con rabia y, atrapado por la ofuscación, reta con fijación al tipo que está apuntando el arma a su frente.

De reojo distingo a Takoda, que se acerca sigilosamente con la mala suerte de pisar un cristal que cruje bajo las pesadas botas a las que ni él ni yo nos hemos acostumbrado todavía.

—¡Aquí hay otro, señor! —Anuncia uno de ellos capturando al joven Naturande.

—¡Todavía falta una más! ¡Registrad el perímetro y apresad…!

El dirigente de la unidad no consigue terminar sus órdenes. Una sombra repta veloz por cada esquina, imperceptible y prácticamente invisible, causando el pánico entre las fileras.

Los hombres se desploman en retahíla sin tiempo a un suspiro, sin tiempo para un grito de auxilio.

En menos de un minuto todos los miembros de la Segutth yacen en el suelo con los ojos muy abiertos y paralizados por un temible veneno.

El escorpión amarillo vuelve a guardar sus armas certeras en las correas de su espalda. Se acerca al tembloroso vigilante que la observa, muy atento y con evidente alarma en sus ojos.

—No me hagas malgastar más venenos. Tengo algunos que, sin duda, serán tu peor pesadilla. No desearás vivir si haces que te introduzca uno de estos bajo la piel. Canta, ¿dónde se encuentra el laboratorio de Euforia?

Karan nos conduce a través de los pasillos de la industria farmacéutica hasta llevarnos a la parte trasera del complejo. Nadie comenta nada, imbuidos por un fiero respeto. Abandonamos los pasillos diáfanos y los laboratorios repletos de equipos modernos para traspasar una puerta de seguridad que Karan abre con la tarjeta del vigilante previamente abatido. La puerta nos dirige a unas salas toscas, aunque muy espaciosas, delimitadas por paredes de cemento revestido. La abundancia de contenedores de distintos tamaños y el desorden predominan en las improvisadas mesas y las aparatosas estanterías de este lugar. El intenso perfume de químicos entremezclados penetra en nuestras narices obligándonos a respirar por la boca. Todos se vuelven a ajustar sus pañuelos y Zángano y yo volvemos a atarnos los nuestros.

—¿Debería sorprenderme que la misma corporación de laboratorios que crea medicina también sea la que fabrica drogas? —Dice Zángano con sorna. —Esperadme fuera. Dejadme esto a mí.

Karan le dedica una mirada desafiante pero un raudo vistazo le basta para confiar en su compañero.

—Date prisa, ya has oído a los agentes. Se acercan refuerzos.

Zángano juega con las vivas llamaradas que van serpenteando por su puño.

—Tranquila, esto va a arder con facilidad.

—Seguidme. —Indica ella y nos hace salir por la puerta de emergencia que se esconde al fondo, tras uno de los armarios.

—Contad hasta cien. —Se despide él mientras con la mano izquierda se cubre el rostro con su representativo pañuelo siempre anudado al cuello y se coloca las gafas de sol.

Y contamos hasta cien durante nuestra apresurada fuga hacia algún lugar donde nos podamos cubrir de la gran explosión que Zángano va a ocasionar.

Y tras el fogonazo, ahí está él. Aparece el joven envuelto en lumbre, inmune, protegido por el fuego y dejando atrás un escenario deshecho.

30. Dónde

—No, Angie. La detonación también habrá puesto en alerta a Utos y los refuerzos no tardarán en llegar. —Me prohíbe Karan tras pedirle averiguar dónde se hallan las Quimeras y dónde llevan a cabo sus misteriosos experimentos que, según la secreta confesión de Dharani, están causando tantas muertes.

—Pero, Karan, ¡estamos aquí por eso! —Insisto. —Viajamos hasta Indund solo para descubrir…

—Angie, todos queremos encontrar el nido de Quimeras y destapar qué es lo que se traen entre manos, pero ahora mismo es arriesgado hacerlo. —Me aconseja mi amigo Naturande.

Estamos escondidos en un callejón entre dos pequeños almacenes, justo detrás de unos contenedores y bien lejos de la explosión. Nos encontraríamos ya a las afueras de Indund si no fuera porque yo misma les he hecho parar.

—¿Qué os pasa? ¿Ahora os acobardáis? Fue tu idea venir a Indund para robar medicina y deshacernos de la droga… ¡y todo ha salido bien! —Le digo a Takoda. —Apenas puedo creerlo. Incluso lo que debía ser la parte difícil ha resultado ser… fácil. Ésta es nuestra noche. Es ahora o nunca. ¡Después de lo de hoy tal vez nunca podamos volver! Quizás refuercen la seguridad y entonces…

—No insistas. —Recomienda Karan.

—Karan, ¡tú debes saber dónde se encuentran! ¡Conoces el terreno, memorizaste el mapa de Indund entero! Seguro que sabes algo sobre lo que hacen…

Karan niega lentamente con la cabeza. Apenas se percibe movimiento en ella. Me mira fijamente a los ojos y lo que me transmite no me está gustando. Puedo descifrar el destello de la amargura en su mirada.

—Indund parece el infierno. M.I.T.O. fundó esta ciudad y a M.I.T.O. le pertenece todo lo que se origina en este suelo. Armas, drogas, medicamentos, maquinaria… y cosas tan comunes e inocentes como cualquier simple electrodoméstico. Sin duda, apostaría mi mano derecha a qué M.I.T.O. negocia con las Quimeras… Te doy la razón en eso. Pero en Indund no encontrarás nada más aparte del sucio comercio.

—¡Mientes! ¡Aquí ocurre algo gordo! Algo que está relacionado con las Quimeras, los desaparecidos… y los centenares de muertos. ¡Os oí, Zángano! Yo estaba en el granero. ¡Escuché a Dharani confesar que los espíritus de los fallecidos en Indund la obligaban a no continuar!

Zángano empalidece, aunque no por los motivos que yo creo.

—¡Aquí no hay nada! —Jura ella, pero su voz parece vacilar. Entonces se dirige a Zángano. —¿Qué sabe Dharani?

—Nada… Solo dijo que muchas personas han muerto aquí. —Reconoce Zángano entre dientes. —No quiso contarlo porque ni siquiera ella está segura de que esto tenga relación con las Quimeras. Las almas atrapadas pueden perdurar en nuestro mundo durante años. Podrían ser víctimas de guerra… De mucho antes de la Pausa. Ella no quería confundiros… Aun así, os advirtió que fueseis con cuidado… solo por si acaso.

Me siento estúpida. La sangre acude a mis mejillas y se queda en ellas para colorear un vórtice de vergüenza. Tengo que desviar la mirada así que doy media vuelta.

—El tiempo… Claro, podría ser eso… —Empieza a razonar Karan. —Yo estudié el mapa de Indund hace relativamente poco. Hay muchas naves abandonadas, completamente vacías por dentro. ¿Y si tienes razón, Angie? ¿Y si las Quimeras realmente estuvieron aquí, experimentando e, incluso… asesinando? ¿Y si desmontaron su base porque saben que estáis aquí?

Se me hiela la sangre, pero me obligo a mirarla.

—¿Tanto nos temen como para huir de nosotros? —Ríe Zángano.

—No… Peor. Nos vigilan de cerca. Esperan a que demos un paso en falso. Pero mientras tanto, se aseguran de que no metamos las narices en sus asuntos. Nosotros estamos expuestos mientras ellas se cuidan de no ser vulnerables.

—¿Significa eso que se han trasladado?

Karan no contesta, pero si la teoría es cierta, todos sabemos cuál es la respuesta.

31. Dolencia

Me entrego a las gotas que salpican mi rostro con cada impacto contra las olas que da la lancha que nos lleva de vuelta casa. El cielo y el agua se han fusionado para extender la desconcertante oscuridad de una noche que pronto terminará. Perder el horizonte agrava el clásico malestar que me provoca el movimiento de los vehículos en general. Y por eso me entrego a esas gotas… Si pudiera cabalgar campo a través…

—¿Estás bien? —Observa Karan al llegar a Gennel.

No entiendo cómo ha podido percatarse de mi malestar si ha estado enganchada a su teléfono móvil durante todo el viaje en barco.

Solo quedamos nosotras dos en el muelle. Los chicos, más rápidos, ya recorren el sendero hacia la casa. 

—Karan, no he podido dejar de darle vueltas a un asunto… —Contesto ignorando deliberadamente su pregunta. —¿Por qué en Hoggel escondiste tu verdadera identidad?

La chica sonríe. Tal y como está ahora, su silueta se recorta de la luna a contraluz. Su piel se fusiona con la oscuridad y solo sus enromes ojos relucientes desvelan que ella está aquí, frente a mí.

—Quería observaros desde el anonimato. Siendo Karan, la niña reservada, apenas nadie reparaba en mi presencia. Pude asistir a todos vuestros entrenamientos sin que mi existencia os causara tensión alguna. Tenía que ver con mis propios ojos a los tres Soliel que viajaban juntos.

—Claro, tiene sentido. —Esbozo una media sonrisa. —Cambiando de tema… Todavía me siento algo avergonzada por mi airada actitud en Indund… Lo siento.

Le doy la espalda y, con la cabeza gacha y las manos enfundadas en los bolsillos, empiezo a caminar para volver a la vivienda. Ha sido una noche extenuante y deseo dormir un poco, antes de que salga el sol.

Pero Karan me agarra de la muñeca para retenerme.

—Angie, ¿estás bien? Y no me refiero al mareo.

La miro. La miro a ella. Miro el cielo. Veo esa luna.

—Sí. —Miento.

—Sé dónde está. —Dice comprobando la pantalla de su teléfono una vez más. —Sé dónde tienen a Seth.

32. Preguntas

A Seth tan solo le confieren unos pocos segundos de tregua.

Es en esos segundos de aislamiento cuando las preguntas empantanan su mente hasta llenarla de inseguridad.

«¿Para qué este tormento si ellos ya tienen electricidad? —Se cuestiona. —¿Qué atrocidad se esconde tras la luz que ilumina esta ciudad?»

Pero pronto se interrumpe la pausa, cuando matices de metal aderezan su garganta al procurar tragar, cuando el dolor trepa por las vértebras de su columna clavando sus garras de animal a cada pisada que da.

Más miserables son las llagas del alma que le arrebatan la confianza.

Hoy el cielo está más lejos.

Y su corazón sigue vibrando por ella.

33. Arrebato

Nadie durmió esa noche en Gennel.

Me contaron que todos fueron en mi busca, gritando mi nombre.

Pero yo ya no estaba allí.

—Sé dónde está. —Me confesó Karan minutos antes. —Sé dónde tienen a Seth. No he dejado de pensar en lo que dijiste en Indund… Así que he rastreado los movimientos que han hecho las empresas en estos últimos días. Solo hay una que se haya trasladado. Una central de producción. Ahora están en la capital, instalados en los dominios del magnate más poderoso que consta en mis fuentes. Están en el edificio Ringon Rith, bajo la protección de Deightat, el presidente de la corporación M.I.T.O.

«Deightat. —Me repite mi subconsciente. —¿Cómo pude olvidar ese nombre? Seth lo pronunció para convencer a Isel. Él era… el líder de las Quimeras. La extenuación y el sufrimiento provocados por el martirio recibido en aquel momento consiguieron mellar mi memoria… Pero ¿cómo he podido ser tan necia?»

Sin embargo, a Karan le aporté silencio. Sin ni siquiera darle las gracias eché a correr. Eché a correr hacia la granja para despertar a Origen. Para llevarlo hasta el embarcadero. Para subir a una lancha y llegar al otro puerto.

Y galopamos.

Cabalgué sin pausa hasta llegar a Urbceron.

Y a las puertas de la gran ciudad me hallo cuando una experta jinete se cruza en mi camino para frenarme.

—¿Estás loca? ¿Qué haces? —Dice Ciel montada encima de uno de los caballos del establo de Gennel.

—No intentes detenerme. —Le advierto.

—No voy a detenerte, tonta. Pero no dejes que te domine un impulso. No vamos a dejar que vayas sola.

Reconozco que Ciel tiene razón. Por muy poderoso que sea mi empeño, sola no conseguiré infiltrarme en ese lugar que ni siquiera sé dónde está. Ciel me convence para que espere a que lleguen los demás. No hay más caballos, así que llegarán al alba, en el primer bus del día. No falta mucho para el amanecer y eso me indica otra cosa: no podemos allanar una propiedad privada a plena luz del sol. Inhalo y exhalo aire antes de reconocer que tenemos que trazar un buen plan.

34. Ringon Rith

Karan no vendrá.

Karan considera que esta imprudencia conducida por un pronto solo puede atraer a la desgracia. Pero yo no puedo ni quiero esperar más. Nosotros seremos suficientes.

Takoda y Zángano, a diferencia de mí, que sigo vistiendo de negro, consiguieron cambiarse de ropa justo antes de percatarse de mi fuga. Ciel mantiene su estilo de estos últimos días: pantalones ajustados combinados con blusas vaporosas. En cambio, es Dharani quien me sorprende cuando la veo llegar… Solía ataviarse con coloridas camisas sueltas que caían hasta por debajo de sus rodillas y las conjuntaba con pantalones abombados de tonalidad similar. Hoy no. Hoy ha aparecido equipada con un atuendo de lo más deportivo y austero. Lista para cualquier tipo de acción.

Anatema también ha conseguido acudir, no obstante, nos vemos obligados a dejarla a ella, a Origen y al caballo de Gennel, en las afueras de la urbe, o hubiésemos llamado demasiado la atención. La primera consigna es intentar que no nos reconozcan y por eso me encasqueto bien la gorra.

A pesar de su disconformidad, la líder de Alegona le proporcionó a Takoda la ubicación del edificio Ringon Rith, nuestro objetivo.

El sol empieza a decaer de su punto más álgido para alojarse en el atardecer. La mayoría de los trabajadores habrán finalizado ya su jornada laboral.

Nos adentramos en la ciudad y caminamos hacia su núcleo.

En medio de la metrópolis de cemento, vidrio y acero, se exhiben los edificios más solemnes de Urbceron. Uno de ellos, el más imperial de todos, parece mirarnos con endiosado desprecio. Es el más alto de su zona, pero ni siquiera alcanza a lamer el cielo. Hay bloques mucho más prominentes en otras áreas de la ciudad. Pero hay algo en esta construcción que te obliga a postrar el ánimo. Es en este edificio jerárquico de pavorosa arquitectura contemporánea donde vive Deightat, donde trabajan las Quimeras, donde retienen a Seth. Es el Ringon Rith. En la fachada principal, las dos iniciales, RR, que gloriosamente ofrecen al mundo la posibilidad de admirar su lustroso recubrimiento dorado, deslumbran a quienes osen mirarlas. Las plantas inferiores deben invadir lo que a mí me parecen hectáreas, mientras que las más alejadas del suelo aparentan ser pequeñas, aunque tendrán el tamaño de un fastuoso apartamento entero. Por último, una majestuosa terraza circundada por una maciza baranda de piedra embellecida con oro, corona la cumbre. Según las averiguaciones de Karan, ahora transmitidas a Takoda, a los pies de esta estructura piramidal se encuentran las estancias equipadas para la realización de investigaciones científicas y técnicas de la corporación M.I.T.O., en el centro, oficinas y despachos de la misma compañía y Deightat, el dirigente, se hospeda en la cúspide.

—Pase lo que pase y aunque nos separemos, tenemos que conseguir volver a Gennel a salvo y sin ser vistos. —Recuerda Zángano.

Una punzada de remordimiento me aflige el corazón. Ahora Zángano sabe que yo estuve escuchando su conversación con Dharani la otra noche. A pesar de que ahora le veo más seguro que nunca, no puedo evitar rememorar su instante de debilidad, cuando le propuso huir a Dharani, cuando perecía temer su propia corazonada.

En unos minutos nos lanzaremos directos al peligro. Puede que haya Quimeras. Puede que haya Lunaan, los Soliel creados artificialmente. Todos compartimos el mismo sentimiento de respeto y es por eso que, antes de partir, nos abrazamos con fuerza. Por lo que pueda pasar, que no pasará. Porque todo saldrá bien, como en Indund hará escasas horas. Estoy segura, hoy la suerte es nuestra sombra.

Situados en frente a la propiedad de Deightat, Zángano es el primero en actuar. Justo en el extremo opuesto del bloque, causa un incendio que distrae a la mayoría de los ocupantes haciéndoles evacuar la planta.

El siguiente en ausentarse es Takoda, que va a despejar la salida de emergencias para que no tengamos complicaciones en abandonar el edificio cuando sea la hora de huir.

Las tres que quedamos esperamos un tiempo prudencial antes de introducirnos en el Ringon Rith.

—Vamos. —Decide Dharani.

Y entramos.

En el recibidor, que es igual de esplendoroso que el exterior de la edificación, solo se deja ver un guardia de seguridad que es fácilmente noqueado con la culata del revólver de Ciel. Las alarmas anti incendios corean junto a las sirenas de los automóviles de las fuerzas de seguridad Segutth, que probablemente se acercan al edificio para lidiar con el problema. Tratándose de la capital, cuya electricidad ilumina las calles desde hace años, seguramente este no sea el primer fuego al que se enfrentan y tendrán algún método para aplacarlo. Este detalle nos concederá menos tiempo para actuar, pero al menos, por el momento, el plan parece estar funcionando, ya que en el interior del Ringon Rith solamente quedan los guardas y algún trabajador despistado.

O eso pensábamos.

Porque a medida que vamos ascendiendo, más seguridad aparece. No son Quimeras ni Lunaan, pero son soldados de la unidad Defek, la institución encargada de la defensa de Geala.

—¿Qué hace el ejército custodiando laboratorios? —Cuestiona Ciel entre jadeos en el rellano de las escaleras que nos elevan a otro piso.

Pero no podemos contestar porque más militares uniformados con trajes gris y púrpura aparecen en masa.

Dharani, que hasta el momento ha sido la más ágil del grupo, peleando la primera como una fiera implacable, orientándose con una simple caricia en las paredes de los pasillos y depositando la confianza en su agudísimo oído, se acerca a mí y apoya su mano en mi hombro.

—Seguid vosotras, yo me encargo. —Me susurra al oído.

Entiendo a qué se refiere. Inmediatamente agarro a Ciel del brazo para desaparecer del sitio sin ser vistas. No debemos ser detectadas, Dharani luchará por nosotras para entretener a la unidad Defek.

—Hay que ser invisibles o no llegaremos. —Le explico a Ciel mientras corremos por otro pasadizo.

Sin mediar palabra Ciel empieza a disparar a todas las cámaras de seguridad que se cruzan en nuestro camino.

Takoda nos aseguró que, según Karan, Seth se encontraría en la primera planta que viésemos sin laboratorios. Es sencillo adivinar qué piso es, pues al poner un pie en el siguiente nivel, percibimos que la escenografía ha cambiado drásticamente.

Ya no estamos en otra planta de luz azulada, puertas de cristal, probetas y equipamiento científico.

Y no se oyen las alarmas.

Se trata de un corredor desprovisto de cualquier ruido, muy elegante y delimitado por paredes delicadamente empapeladas. Exquisitas fotografías de empresarios trajeados esmeradamente enmarcadas decoran la desnudez de los muros. El suelo de parqué refleja las pequeñas lámparas de ojo de buey del techo que dejan que la luz caiga en un halo cenital. A ambos lados del pasillo, las puertas se abren para mostramos, sin reparo, lo que aguarda en el interior de cada cuarto: archivadores. Pero existe un detalle que estremecería a cualquiera: las ventanas de las habitaciones están emparedadas con ladrillos y cemento. Desde la calle, sería imposible verlo, pues todos los ventanales están cubiertos con cristal tintado para preservar la intimidad del interior.

Recorremos todo el pasadizo hasta llegar a la puerta del fondo y ésta nos conduce a una sala de vigilancia llena de televisores que exhiben los pasillos por donde, hace nada, hemos estado deambulando. En muchas de las pantallas se ha perdido la conexión con las cámaras de vigilancia y solo se puede percibir el eterno bailoteo de unas franjas grises. Deben de ser las cámaras que ha destruido Ciel con su revólver.

Pero al abrir la puerta de esta habitación desactivamos algún tipo de alarma que provoca un apagón e interrumpe el insonorizado ambiente de esta planta con un estridente aviso de sirena.

Yo empiezo a lanzar maldiciones, presa del pánico provocado por la situación, pero Ciel apacigua mis emociones con un dominio y sangre fría que no había visto antes en ella.

—¡Mira allí! —Exclama.

Obedezco y, a través de la rojiza luz intermitente, miro hacia donde me señala: al fondo de la sala hay otra puerta que parece reforzada y al lado de ésta, en la pared, un pequeño armario metálico entreabierto revela una colección de llaves colgadas.

—Seth tiene que estar aquí… —Asumo con un hilo de voz.

35. Poder

Recuerdo que una vez le pregunté a Ciel qué tenia de poderoso el amor. Ella me dijo que no hay energía más fuerte.

Recuerdo también que en otra ocasión le pregunté cómo se sabe cuándo amas a alguien.

La respuesta está en los ojos de quien te enamoras.

Yo he dudado del amor.

Hasta hace nada, la única relación importante en mi vida era la que tenía con mi abuela. Ella me crió, me hizo fuerte, me hizo la mujer que soy hoy. Murió y algo en mí se rompió.

Luego apareció Origen, mi camarada, mi guardián, mi primer amigo de verdad.

Pero nunca imaginé que ganaría una hermana como Ciel.

Y Takoda, el más especial, alguien en quien confiar.

Zángano, Dharani, Skyler, Karan y toda la hermandad… Mi familia.

¿Y qué ocurre cuando de repente llega el desorden que adormece la coherencia? ¿Cuándo te sientes atraída por la confusión? ¿Cuándo ansías sentirte electrizada por ese vínculo inverosímil que te llegas a creer? ¿Cuándo te enamoras del diablo o de un mal que no llegas a comprender?

Ese es el poder.

El amor lo altera todo hasta hacerlo sagrado.

36. El robo

Me encuentro frente a la puerta. Se me cierra el pecho, se me corta el aire.

—¡Venga! —Me anima Ciel desde el otro extremo del cuarto, arma en mano, y con la mirada fijada en el pasillo, lista para avisarme por si llegan militares.

Mi mano temblorosa hace girar la única llave del llavero que he encontrado que encaja en la cerradura.

Y aunque parezca un espejismo, aunque deba convencerme de que esto es real, veo a Seth dentro de la sombría habitación que acabo de abrir.

Súbitamente me siento niña otra vez y por un segundo aflora en mí una inoportuna timidez que evoca, sin control, todo lo vivido junto a él.

La desconfianza que sentí al conocerle, ese peligro inquietante que se transformó en curiosidad, el enigma que le persigue, sus miedos, su voz, su canción, lo que escribe, lo que piensa y hasta su olor.

Por primera vez me doy cuenta de todo lo que le he echado de menos.

Me atrevo a mirarle y él también me mira a mí.

Sentado en una silla, está atado. Un brillante rojo rubí destaca por encima de su piel color marfil, contrastada con el carbón y la obsidiana de sus cabellos. Un rubí que incluso destaca de sus ojos vibrantes de humo azulado. Las heridas son recientes y cuentan que no está dando lo que sea que le piden.

Y cuando nuestras miradas coinciden, le distingo enfadado.

—Nunca te pedí que vinieras… — Las palabras brotan afiladas.

Su voz suena estrangulada y aparta ferozmente la mirada.

Jamás le había visto así, tan herido por algo.

Y yo, por dentro, maldigo su esquivo recibimiento.

—He venido porque he querido. —Contesto, recuperando mi seguridad.

—¿Cómo puedes ser tan ingenua? ¡Ellos sabían que acabarías viniendo! ¡Te estaban esperando! No vamos a salir de aquí… ¡No ha valido la pena! Ahora dime, ¿por qué has tenido que venir? ¡Dame un motivo! ¿No ves que…?

Pero a pesar de que su voz es azul, seca y cortante, este instante se me antoja como un sedante para las ansias de mi anhelo. Él puede seguir quejándose. Yo no soy hábil con las palabras así que, para acallarlo, aprovecho y hago algo que he querido hacer desde hace tiempo, tal vez para así, conseguir al fin entenderme.

Me aproximo a donde está y me inclino para estar a su altura. Sin darle tiempo para que pueda reaccionar, le agarro de la camisa y le entrego un beso. Esta vez soy yo quien se lo roba a él y no permito que sea breve.

—Ahora dime que no ha valido la pena. —Le reto al oído.

Pero Seth permanece inmóvil, atrapado en un sueño febril. Quisiera leer lo que piensa, aunque me resigno al deseo de atesorar este momento para volverlo eterno en esencia.

No hay tiempo que perder.

Aprovecho su confusión para desatarle. No me cuesta descartar la diminuta llave que le libera de los grilletes del llavero que todavía conservo y, al hacerlo, no puedo evitar ver aquel tatuaje de su muñeca que una vez trató de ocultarme. Es un número, el 0911.

Seth se levanta con algo de dificultad. Me doy cuenta de que evita mirar las heridas que las ataduras le han ocasionado. Ahora que le tengo más cerca, puedo apreciar mejor el daño que le han hecho. No le comento nada, aún recuerdo su aprensión a la sangre.

Todo esto está siendo demasiado surrealista. Tengo mil preguntas y muero por hablar con él. Pero ahora mismo lo primordial es escapar.

Le dedico una mirada a Seth. Una mirada que no me devuelve porque sus ojos vidriosos están perdidos en un pensamiento íntimo. Hay un sentimiento desgarrador en él que puedo interpretar sin dificultad: sabe que esto es una trampa y está convencido de que jamás abandonaremos este lugar. Y probablemente tenga razón, aunque me niegue a reconocerlo. ¿De verdad fui tan ilusa como para pensar que el camino hasta él sería tan sencillo? ¿Sin Quimeras? ¿Sin Lunaan? ¡Si ni siquiera había un guarda en la puerta de esta habitación!

De pronto un pitido suena por encima de la repetitiva alarma.

Seth se adelanta y sale primero. Le sigo, pisando la sangre que va perdiendo.

Y allí está Ciel, inmóvil frente a los televisores de la sala de control.

En todas las pantallas se proyecta la misma imagen repetida.

Es una muchacha visiblemente demacrada. Sus ojos están rodeados de sombras y sus mejillas hundidas. Le han cortado el pelo a ras, a tijeretazos, dejándole calvas. Su piel canela está pegada a sus huesos, exponiendo la lamentable figura de su esqueleto. Pero lo más terrible de todo es su mirada absolutamente desesperanzada.

Ciel, que hasta ahora tenía los ojos clavados en los múltiples televisores, se gira para mirarme a la cara.

Por su expresión, cualquiera hubiese dicho que le han arrancado el corazón del pecho.

Y no se habrían equivocado.

A veces la suerte puede ser odiosamente retorcida.

No es necesario preguntar.

Es Nayeli quien se halla al otro lado de las pantallas.

37. Verdad

—Ah, ¡Angie! Me alegra mucho verte por aquí. Hace tiempo que te estaba esperando. —Anuncia una risueña voz de hombre por los altavoces de la sala. —Muchas gracias, de verdad. Agradezco profundamente que te hayas tomado tantas molestias para venir hasta mí.

Las palabras de este desconocido consiguen alterar todavía más mi desconcierto. Los soldados no tardarán en llegar y deberíamos fugarnos de inmediato, pero Ciel no se despegará de las pantallas que tiene delante. Miro a Seth, tratando de entender lo que está sucediendo ya que la situación se escapa desbocada de entre mis manos, pero él mira al frente, tenso. Parece que conoce demasiado bien la voz del emisor.

—¿Qué quieres, Deightat? —Pregunta Seth en un nuevo tono que es el resultado de mezclar la ira más penetrante con una pizca de insólita sumisión.

—Querido Seth, sabes que contigo estoy muy decepcionado… Es una pena que no quieras ayudarme. Te contaré un secreto: si lo hicieras, nadie tendría que sufrir nunca más.

—¿A qué te refieres? —Ruega él.

—¡Juntos podemos hacer que el mundo avance! No es justo que solo aquí gocemos de la electricidad. ¡Piénsalo bien! Todo el mundo necesita luz y comunicación. ¡Energía para los hogares, para las escuelas y los hospitales! ¡Acabemos con la oscuridad de Geala!

Lo que propone el hombre del altavoz es un sueño idílico, pero en el rostro de Seth solo consigo desentrañar puro horror.

—La electricidad… ¿Vas a decirme de una vez cómo la consigues? —Cuestiona Seth como si fuera la enésima vez que exige una respuesta.

Una risa festiva inunda el pequeño cuarto donde estamos.

—Si no quieres más muertes, despídete de tu rebeldía y de tu libertad. —Sentencia Deightat con súbita dureza.

—¿Muertes? ¿Te refieres a los asesinatos que hubo en Indund? —Trato de desentrañar. —¿Qué tiene que ver la electricidad con…?

Y es ahora cuando lo noto en los huesos, cuando empiezo a compartir el temor de Seth, a pesar de que me cueste entender... La energía gracias a la cual tanto la bombilla roja que intermitentemente nos ilumina, como la alarma, como los televisores, como los altavoces y como todo Urbceron o Indund y alrededores funcionan, procede de vidas humanas.

Todos aquellos vagabundos desaparecidos, secuestrados, echados de menos por nadie.

Las miles de difuntas almas que avisaron a Dharani.

El estado en que se encuentra Nayeli.

Esta es la insidiosa verdad tras la luz que alberga tanta esperanza para el mundo, la insidiosa verdad que responde a todas nuestras preguntas.

Electricidad que procede de la energía vital de un cuerpo vivo. Energía arrebatada a la fuerza, absorbida hasta consumir la última gota de vida de un ser humano.

Todo para encender una bombilla.

—No… No es posible… —Digo con un hilo de voz llevándome los dedos a los labios.

Me bloqueo.

Durante largos minutos, un silencio opresivo gobierna en la sala.

No puedo mirar a Seth. Ni siquiera puedo mirar a Ciel. Con la mirada clavada en el suelo, me declaro consciente de nuestras cadenas.

No hacen falta Quimeras, no hacen falta Lunaan.

Si nos vamos con Seth, la matanza continuará… empezando por Nayeli.

Pero si es cierto lo que garantiza el propietario de la corporación M.I.T.O., si Seth se entrega y colabora, nadie tiene por qué sufrir más. Nadie morirá en nombre de la electricidad.

Y eso es lo que querían desde el principio.

Porque hasta hoy, Seth, desconocedor de lo que estaba ocurriendo, se negaba a ceder.

¿Por qué no quisieron contarle la verdad hasta hoy?

Mi amigo el instinto me hace una terrible confesión… Es gracias a mí que han podido llevar a cabo esta extorsión.

Aprieto con tanta fuerza mis puños que la sangre empieza a brotar de mis manos al clavarme las uñas en las palmas.

¿Cómo podían estar tan seguros de que acudiríamos aquí? No hay duda de que nos tienen controlados desde nuestros primeros encuentros con las Quimeras… Claro, seguro que nos investigaron a fondo hasta tal punto como para descubrir que, casualmente, Ciel buscaba desesperadamente a uno de sus cautivos.

Y ahora mismo Ciel sigue dándome la espalda para no tener que enfrentarse a la realidad de la elección.

Como la última vez, Seth decide por todos.

—¿Condiciones? —Pregunta en una actitud espeluznantemente calmada.

—¡Por supuesto, casi se me olvidaba! —Contesta el otro hombre recuperando su tendencia vivaz, aunque vilmente amenazadora. —Os dejaremos en paz siempre y cuando no volváis a meter vuestras narices en nuestros asuntos. No debéis contar nada a nadie o mis apreciadas Quimeras volverán a la caza.

—¿Y los prisioneros? —Dice Seth clavando sus pupilas en la quebradiza imagen de Nayeli en las pantallas.

—¡Oh, sí! Antes debemos someterlos a un inocuo tratamiento para suprimir ciertos recuerdos de su memoria… Pero no os preocupéis, porque no olvidarán nada de lo vivido antes de llegar aquí. Así que liberaremos a todos los presos progresivamente, para no levantar sospechas… Cuando soltemos a vuestra amiguita la dejaremos cerca de donde fue encontrada. Seguro que sabéis dónde esperarla.

—¡Espera, Seth! ¡Ni se te ocurra! Encontraremos el modo de… —Grito sin voz.

Su conversación evolucionaba tan vertiginosamente que no pude contenerla hasta llegados a este punto. Sin embargo…

—Acepto. —Decide Seth.

—¡Bien! —Celebra Deightat. —Me encanta hacer tratos contigo, Seth. Siempre es un placer. ¿Tengo tu palabra?

—¡No! —Me encaro a Seth.

—La tienes. —Contesta él sin hesitar y sin ni siquiera mirarme.

Todo está pasando demasiado deprisa. Me siento como atrapada en una atmósfera onírica. El contacto de la mano de Seth rozándome el brazo me devuelve un poco a la realidad.

—Angie, escucha… —Empieza a hablar con la voz más dulce que le haya oído jamás.

No le dejan terminar. No llego a saber que lo que me quiere decir es que a pesar de que ya es tarde para tener el momento que yo inconscientemente había esperado, no es demasiado tarde para tener el recuerdo de lo que podría haber sido.

La unidad Defek, apuntándonos con sus armas militares, invade la habitación. El soldado que me inmoviliza para separarme de Seth es también una Quimera, lo percibo en mi energía que queda silenciada del todo. Un sonido sordo anuncia que Deightat ha dejado de transferir su voz a través de los altavoces. De golpe, las pantallas dejan de mostrar a Nayeli para transferir otras cuatro imágenes que se repiten repartiéndose por los televisores. Son otros miembros del ejército que tienen capturados a Takoda, a Dharani y a Zángano. Incluso han interceptado a Origen y compañía, que estaban aguardando en la periferia.

—¡¡¡No!!! —Vuelvo a gritar. —¡Seth! ¡No!

Chillo, pataleo, muerdo y me resisto todo lo que puedo, pero consiguen sacarme de la habitación y del edificio.

Hasta hace apenas unos minutos, creía dudar del amor.

Ahora sé que lo que siento es real porque duele.

Y solo algo que pueda doler tanto es digno de llamarse amor.

38. El tren

Nos obligaron a subir a un tren para ser deportados.

El silencioso ambiente es tan espeso que podría cortarlo con un cuchillo.

Ciel sigue siendo dueña de la sorprendente sangre fría que me demostró en los corredores del Ringon Rith. Recuerdo a la chiquilla que abandonó su pueblo tras una acalorada disputa con su padre. La muchacha, cuya insistencia acérrima me convenció hace tiempo. Ahora todas esas apasionadas emociones se han calmado para dar lugar a una asombrosa paciencia. Ciel habrá madurado. La veo sentada junto a la ventanilla del tren, mirando la luminiscencia que arroja Urbceron a la lejanía, luces que pulverizan el horizonte, energía que brota de la sangre. Estará pensando en Nayeli y en su futuro reencuentro. Pero si yo contemplo la misma capital alumbrada, solo obtengo un penetrante tormento.

Llevo un buen rato examinando a Ciel, pero desde lo que ha ocurrido esta tarde en la sala de vigilancia, ella no quiere devolverme la mirada.

Dentro de mí, mi espíritu se tambalea arriesgadamente. Lo imagino personificado en el cuerpo de un equilibrista que progresa por una cuerda floja. Un equilibrista cuya pierna cojea.

Y la envidia lo empuja al vacío.

Ella se quedó callada. Tendrá a Nayeli. Ella sigue callada. Yo solo podré conservar las vistas de una ciudad iluminada por el sacrificio de alguien a quien no pude decir adiós.

Mis ojos se trasladan hacia los demás viajeros del vagón, tal vez para buscar ayuda, tal vez para convencerme de lo que debo hacer.

Dharani, sentada junto a Ciel y con los párpados abatidos, medita circunspecta. El punto decorativo de su frente lucha por no desprenderse por culpa de las arrugas de un entrecejo fruncido. Takoda, situado frente a ellas, parece estar haciendo como yo. Sus ojos navegan del rostro de Ciel hasta mi cara y vuelve a empezar. Me pregunto si sus pensamientos estarán siendo tan infaustos como los míos. Y Zángano decidió colocarse en una de las muchas otras butacas libres del coche, bien lejos de nosotros. Incluso nos da la espalda.

Sí, seremos muy osados cuando hay que pasar a la acción, pero con las palabras, todos estamos siendo unos verdaderos cobardes.

Quise ser un héroe sin ser consciente de que el traje nos iba grande. ¿Deberíamos estar satisfechos por haber solucionado el problema que originó nuestro viaje? El misterio de los desaparecidos… Ya no habrá más homicidios, sin embargo, el mal gana. El mal gana y en este vagón donde nadie sonríe, soy yo quien más ha perdido.

Al estar de pie, el violento traqueteo del tren al cambiar de vías me desestabiliza y Takoda tiene los suficientes reflejos como para agarrarme a tiempo. Al entrar en contacto con su piel, volvemos a ser cómplices de nuestro íntimo nexo y al mirarle fijamente descubro sus pensamientos. Para él, es mejor así. Para Takoda, debería olvidarme de Seth.

«¿Dónde está tu sentido de la justicia ahora?» —Me pregunto herida.

Me aparto suavemente a pesar de tener la sensación de que una mano gigante me está asfixiando por el cuello.

Salgo de nuestro coche y accedo al siguiente, el vagón de ganado donde metieron a Origen, a Anatema y al caballo que Ciel se trajo desde Gennel.

Incluso en las tinieblas del interior sin luz, la sensibilidad animal de Origen advierte mi furia y se estremece demostrándolo con nerviosos relinches y coces.

Tengo que acercarme y acariciarle la frente para serenarlo.

En sus almendrados ojos encuentro lo que andaba buscando.

—Te seguiré allá donde vayas. —Me dice su alma.

—Ahora mismo solo tengo fe en ti. —Le digo en voz alta.

Origen se acerca, dispuesto a correr conmigo.

Con mucho afán abro la chirriante puerta corredera del vagón y una ventisca azota mi cara y me usurpa la gorra. Por poco podría ser un viento real.

Me monto encima de Origen y con el corazón a mil me aferro a él con todas mis fuerzas. Mi amigo percibe el tamborileo de mis latidos como la señal que estaba esperando.

Y juntos saltamos del tren en marcha.

Ciel ha madurado.

Yo sigo siendo la impulsiva del grupo.

39. El cuervo

El ave ve a la chica humana partir del tren y maldice ese ímpetu volátil que la define.

—¿Por qué regresas a por él si ya sabes cómo vas a terminar? —Piensa. —Ya te levanté del suelo una vez. No voy a ser yo quien nuevamente te vaya a alentar.

También condena el modo en que el bisonte la consiente. Cómo es tan blando y al mismo tiempo, tan valiente.

Al cuervo le apresa la indecisión. Quizá les debería perseguir. Quizá les debería vigilar.

—Geala, ¿por qué me confiaste tal fin? —Se pregunta. —Hagámoslo más fácil, deja que hable con el único humano que puede atenderme.

Porque los demás hombres perdieron la conexión ancestral que los fusionaba a todos en el mismo equilibrio absoluto. Perdieron la habilidad de escuchar, sentir y hablar con la naturaleza. Se separaron del resto, de las demás criaturas, de la vida y de la tierra y como castigo por los actos que engendraron lo que se conoce como el fatídico período de la Pausa, por poco casi se extinguieron. Hoy, su desino todavía pende de un hilo por una decisión, por un desvarío.

Pero, aunque Anatema la invoque, Geala no se manifiesta porque el pájaro conoce bien cuál es la respuesta.

Angie debe comprender su sino por sí misma y por eso las bestias no deben hablar.

Anatema despliega sus alas negras para convertirse en la sombra que aguardará tras ella, ahuyentándola de cualquier mal.

—Me da igual lo que creas, madre. Si la humana no quiere que sea su guía, sé a quién voy a acudir para formar alianza. —Se rebela.

40. Caída

Origen tropieza por el impacto de la caída y por la velocidad del tren, pero no se rinde y ni siquiera permite que perdamos el equilibro. Aprovechando el impulso del salto se incorpora de inmediato y sin perder el ritmo, sigue galopando sin pararse.

A mis espaldas oigo a Anatema graznar. Alza el vuelo y nos persigue.

Cabalgamos.

Origen corre como un diablo.

Nos dirigimos a Urbceron y esta vez nos da igual ser vistos.

Una vez recorremos las calles de la capital, la gente nos mira con auténtico estupor. ¿Una chica montada en un bisonte en medio de la ciudad? Consiguen despegar sus rostros de las pantallas de sus teléfonos y no dan crédito a lo que ven. Me alegro por ello, aunque supongo que la mayoría lo atribuirá a algún efecto secundario de la droga que consumen.

Ahora que sé qué edificio es, encuentro el Ringon Rith fácilmente. Justo cuando estoy a una manzana de llegar, Anatema me lastima con sus garras como si me quisiera detener. La espanto con el brazo y ella se aleja, no sin dejar de voznar.

—¿Tú también me abandonas? —Le lanzo enfadada. —¡No necesito tu compañía cobarde! ¡No te detengas, Origen!

Y Origen aumenta la velocidad para embestir el cristal de la puerta principal del edificio con su cabeza.

Al principio recorremos los pasillos acometiendo contra todo lo que se nos presenta por delante. Ahora no nos estaba esperando nadie y es fácil avanzar sin tanta seguridad de por medio.

Pero pronto nuestra incursión pone en aviso a más soldados y antes de que la situación se vuelva realmente peligrosa, decido desmontar para esconder a Origen en algún cuarto donde esté a salvo.

—Quédate aquí. Volveré a por ti. Si alguien entra, huye por la salida de emergencias.

Origen resopla porque no está de acuerdo.

—¡No puedes venir conmigo ahora! Eres muy grande… Demasiado vistoso. Volveré, te lo prometo.

Le beso en la mejilla y abandono la habitación.

Empieza el espectáculo.

Me veo a mi misma convertida en un autómata que absorbe con la mano izquierda la Energía de quien se encuentra y la dispara con la mano derecha a quien se le acerca. 

Mientras no haya Quimeras, seré intocable.

Llego a la sala donde tenían a Seth esta misma tarde, pero aquí ya no hay nadie. Reviso los televisores donde imágenes proyectan lo que las cámaras de seguridad vigilan y decido ir a las plantas que hay bajo tierra, pues todas las estancias que hay allí parecen contener algo que merece ser custodiado en exceso por la unidad Defek.

Ya en los pisos subterráneos empiezo a frustrarme al no encontrar más que celdas vacías o salas de investigación con ordenadores y mesas de trabajo.

A mis pies voy dejando el rastro de hombres inconscientes. Por mucho que ahora sea capaz de expulsar la Energía que antes simplemente absorbía y eso me haga invulnerable a los efectos adversos de mi propio don, mi cuerpo sigue siendo humano y empieza a fatigarse por las carreras y la tensión. Al menos ahora consigo retener la aparición de Coyote, esa bestia que, en contra de mi voluntad, lograba dominarme.

En muchos cruces, son los mismos militares quienes, en medio de la confusión que provoca mi rapidez, se acaban disparando entre ellos. Sin embargo, en una ocasión no logro evitar que una bala roce mi hombro.

Disgustada, me retiro al rellano de las escaleras que conecta dos pisos inferiores. He perdido la cuenta de cuántas plantas he descendido ya. Cubriéndome la herida con la mano y con la ansiedad a flor de piel, empiezo a preocuparme. Si no encuentro a Seth pronto, acabarán llegando las Quimeras y todo habrá sido en vano.

Dentro de mí siento que caigo. Pero no caigo lentamente, como solía hacerlo. Caigo deprisa, directa hacia el suelo.

Me permito descansar en un rincón para coger aire. Me aparto de la cara un mechón de pelo que se ha escapado de la coleta y al hacerlo, olvido que mi mano está empapada con la sangre que emana de la herida de bala de mi hombro. El resultado es que me mancho el rostro y mi hastío se agrava al ver que una cámara en la esquina está grabando esta situación. No quiero que nadie sea testigo de mi momento de decaimiento. Le dedico al ojo electrónico que me observa mi mayor muestra de odio. Un odio en el que hay cuidadosamente guardados los negros sentimientos de la impotencia, mi rebeldía, una amenazante represalia y la cólera hacia el mal extendido por cada cable y cada aparato eléctrico como esta misma cámara que me está desafiando ahora.

Pero no tengo tiempo para el derrumbe, así que continúo con mi lucha.

Vuelvo a los pasillos y sigo examinando minuciosamente cada espacio de este edificio, pero me desmoraliza pensar no solo en los interminables niveles que parecen haber sido cavados hasta los cimientos del mismísimo infierno, sino también en todos los pisos que hay por encima de la planta donde esta tarde encontré a Seth y que siguen siendo desconocidos para mí. ¿Y si él se encuentra en lo más alto mientras yo voy ahondando en las profundidades de los niveles más bajos? El Ringon Rith se me hace eterno y laberíntico y seré abatida mucho antes de que pueda encontrar a Seth.

Tras volverme a deshacer de un exagerado pelotón de oficiales, entro en la enésima sala y en ésta solo se halla una trampilla que, tras forzarla, me conduce a unas escaleras sinuosas.

Llego a una especie de desván lleno de archivadores donde falta el aire. Hace mucho frío aquí. Parece un lugar muy oculto para conservar antiguos documentos esenciales para las investigaciones que se estén llevando a cabo. Incluso alguien tan iluso como yo se daría cuenta al instante de que esto es algo así como la guarida de un tesoro. No puedo permitirme fisgonear ahora, así que decido coger tres elementos fáciles de portar que, a mi parecer, podrían contener información valiosa que podré analizar después... Si es que hay un después.

Elijo llevarme una tableta digital que no está dentro de ningún clasificador, si no que parece haber sido olvidada encima de un escritorio en un descuido, y también me apropio de los dos objetos mejor custodiados, una libreta escrita a mano y una carpeta pequeña que, en lugar de estar metidas entre los demás ficheros, se exhiben en una vitrina que llamaría la atención de cualquiera que entrase en este sitio.

Me escondo todo el material en la espalda, por dentro de la camiseta.

Abandono el archivador de registros y prosigo con mi camino presintiendo que en nada llegará el fin de mi expedición.

Al girar por uno de los pasillos, una unidad del ejército me estaba esperando lista para disparar. Son muchos y están lejos de mí. Ni podré absorber su Energía ni podré esquivar las balas. No quiero morir ahora y no quiero morir así. En estos momentos tengo tanto por hacer… No siento miedo ni tristeza. Siento ira. Por primera vez, deseo un milagro.

Mi enemigo abre fuego y yo me cubro el rostro con el antebrazo, como si eso las fuera a parar, pero justo cuando creía que las balas me iban a alcanzar, alguien me empuja para ocupar mi lugar a primera fila, colocando las manos delante, como si las intentase detener.

Grito, segura de que las balas le van a ejecutar ante mis ojos, pero en cambio, éstas colisionan frente a mí como si una pared transparente dividiese el pasillo en dos, separando a los militares de nosotros.

Y es que sí hay un muro. Un escudo de Energía que Takoda ha creado con sus manos para protegernos.

Entonces el chico monta el caballo que se ha traído consigo desde el tren y me engancha por la cintura para subirme a mí también.

—¡Espera! ¿A dónde vas? —Le exijo.

—Voy a sacarte de aquí. —Contesta.

Empiezo a quejarme rabiosa pero una bala que nos pasa por encima de la cabeza me calla de golpe.

Takoda silba y Origen aparece de la nada, con Anatema sobrevolando su lomo. Habrá sido el ave quien volvió para avisar a Takoda de mi disparatada intención.

Los disparos nos persiguen de cerca pero el corcel de Gennel trota sin pausa hasta llevarnos más allá de las afueras de Urbceron. Esta vez apenas somos vistos por nadie. Es entrada la noche y la ciudad está tomada por trasnochadores opacos y borrachos de estrellas.

41. Piel

—¿Por qué has tenido que venir? —Pregunto temblorosa bajándome del caballo ahora que ya estamos a salvo lejos de la capital.

—Eres una egoísta. Has puesto en peligro el pacto que habéis hecho para rescatar a Nayeli…

—¡Nadie pidió mi opinión! ¡Todos elegís por mí! —Intento coger aire, aunque me sigo ahogando. —¿Sabes? Sé lo que piensas… Crees que es mejor que me olvide de Seth, ¿verdad?

Takoda hace una mueca rara. Parece profundamente exánime a causa del gran esfuerzo realizado por materializar su Energía en aquella barrera que nos ha salvado la vida. Pero hay algo más en él. Me mira de una forma que me abruma.

  —Cualquiera diría que estoy chiflado por tener celos de Seth. A veces… incluso llego a desear estar en su lugar. Así te preocuparías por mí como lo haces por él.

—Takoda…

—Te quiero, Angie. Y lo siento desde el primer día que te vi. Desde el primer instante en que nuestras almas coincidieron —Confiesa finalmente y sus palabras atraviesan mi ser.

Soy, al fin, plenamente conocedora de esta realidad expuesta que, hasta ahora, mi subconsciente deseaba oculta. Me duele hasta respirar el mismo oxígeno que respira Takoda ahora.

—Tendría que haberte amado a ti. —Las amargas lágrimas pretenden tiznar mi discurso, pero no me permito llorar. —No lo hice. Con Seth tal vez nunca pueda ser feliz pero mi corazón lo ha elegido a él… Y yo soy fiel a mi corazón. Soy fiel al amor.

Takoda tiene razón. Soy muy egoísta y me lo confirma el lamento en su faz. Me destroza saber que me estoy despidiendo para siempre de su paz. Algo en mí quisiera cogerle de la mano, decirle que todo irá bien… Recordar el efímero sueño que un día tuvimos, hablar de una vida tranquila, protegida por lo cotidianamente habitual. Pero eso sería cruel.

En lugar de eso, huyo. Huyo lejos. Sin mediar palabra, me subo al lomo de mi bisonte, pretendiendo no haber conocido ni a Takoda ni a Ciel, rota por perder todo lo que hasta hoy me mantenía en pie.

Quisiera arrancarme los recuerdos, pero menos doloroso seria arrancarme la piel.

42. El eco de la campana

Galopamos durante días. Origen y yo. Solos. Y sin saber adónde ir.

Ahora que nos encontramos lejos de la ciudad, lejos de cualquier rastro de civilización… siento mi alma enfermar.

Ahora que he probado el fracaso ya no aspiro a ganar el juego de salvar.

Envidia, insuficiencia, rencor, cólera, odio.

Culpa.

Todo agravado por el pesar de la pérdida.

Un aria solemne en medio del yermo consigue distraerme.

A lo lejos, un cielo encendido nos guía hasta un pueblo en llamas. Desmonto de Origen y recorro las calles hasta ascender por la colina que resguarda la aldea. Aquí arriba, una torre de piedra es quien entona el epinicio. La villa debió ser asaltada y alguien hizo sonar la gran campana de bronce que todavía sigue balanceándose, a pesar de que los habitantes hace mucho que abandonaron su hogar.

Decido asistir al maravilloso concierto de la voz pura que resuena desde el campanario.

Exhausta, me siento en las escalinatas del torreón y al apoyarme contra la fría piedra, noto el contacto de los objetos que robé en el Ringon Rith y que ahora se clavan en mi espalda.

Me despojo del jersey de cuello de cisne que siempre me molestó, ahora manchado de sangre y con la manga rota por el roce de la bala, y me quedo en camiseta de tirantes. El fuego acrecienta el calor. Desgarro un pedazo del suéter y me vendo el corte.

Con quietud estudio cada ángulo de la fina tableta digital. Parece una computadora portátil de reducido tamaño. La enciendo dándole al único botón visible y me alegro al ver que conserva algo de batería. Reconozco que me fascinan los brillantes colores de su pantalla. No sé cómo funciona, jamás he tocado un aparato semejante… Pero resulta ser bastante intuitiva. Acaricio la pantalla y me parece mágico que ésta sea táctil, pero en seguida me desmotivo al ver que no hay nada archivado en ella. Debe de estar reseteada. Escogí mal. De todas formas, la guardo en una de las bolsas de Origen, ya que nunca se sabe cuándo la puedo necesitar.

Ahora me propongo inspeccionar mi siguiente botín, el cuaderno.

Dicen que lo malo siempre viene junto. Debe de ser porque lo negativo atrae a la desgracia.

Es un diario. Empiezo a leer la primera página.

Desearía estar leyendo escrituras en un idioma inventado para dejar de vivir esta macabra certeza.

Pero la realidad no tiene alma.

Mi propia sombra inclina la cabeza hacia mí.

Y mi respiración deja de ser mía.

43. Diario

Día 1

Tras ganar el premio Geala Ciencyr por mi ensayo sobre la energía que conecta todo el universo, he sido seleccionado para dirigir el programa Método de energía Infinita, Trascendental y Omnipotente financiado por el líder Supremo Deightat.

Los recursos se agotan. Mi propósito es identificar una energía inagotable capaz de abastecer toda Geala y me siento orgulloso de haber sido elegido para intentarlo.

Me encuentro ahora mismo en mi nuevo laboratorio. Todo el material está por estrenar. Es increíble que hayan conseguido todo este equipamiento, si pienso en la decadencia que existe fuera de este edificio.

Gracias a mi formación y esfuerzo, conseguiré sacar a mi mujer, Anani, del agujero donde vivimos y su enfermedad mejorará. Estoy preocupado por su salud, sobre todo ahora que no tardará en dar a luz. Ella y nuestro bebé merecen vivir dentro de las fronteras y por ellos conseguiré que en el futuro no debamos sufrir por la escasez de electricidad.

Día 8

Siguiendo mis investigaciones, he conseguido activar una fuente de corriente en un circuito cerrado usando la energía vital de los especímenes T1 y F2. Las constantes vitales de los roedores son normales, pero la electricidad ha durado apenas escasos segundos.

Día 10

Mis superiores exigen resultados más notorios. No les ha impresionado mi progreso con los especímenes T1 y F2 tras diez días de duro trabajo. Me han ofrecido trasladarme aquí, al Ringon Rith, junto con mi mujer para poder dedicar más tiempo a mis investigaciones. Dispondremos de una zona privada junto al laboratorio, pero Anani no parece del todo convencida, le preocupa que no sea lo apropiado para nuestro bebé.

Día 12

La presión es aplastante.

He conseguido crear una fuente de energía mucho más potente y duradera gracias a la construcción de una máquina, pero les ha costado la vida a mis roedores. Mañana empezaré a trabajar con animales más grandes.

Día 13

Cuanto mayor es el ejemplar, más poderosa es la electricidad que genera.

Nota: no resisten.

Día 14

He probado con reses, pero no consigo que sobrevivan tras la larga exposición a mi máquina. Los directivos me han advertido de que como no alcance un resultado satisfactorio antes de un mes, seré apartado del proyecto. No puedo permitírmelo, este estudio lo es todo para mi familia. Anani está mejorando gracias a las facilidades de Urbceron, no podemos volver más allá de las fronteras otra vez.

Día 15

Mis superiores me han suministrado una nueva vitamina llamada Euforia X. Está en período de prueba, pero puedo asegurar que funciona. Ahora mismo me siento lleno de vitalidad. Me noto capaz de lidiar con cualquier contratiempo. Sigo investigando con animales, aunque todos acaban muertos.

Día 21

Me incordia que Anani me interrumpa cuando estoy trabajando. Se queja porque no pasamos tiempo juntos, y dice que siempre estoy encerrado en este laboratorio, que he cambiado, que parezco enfermo. No debí haberla hecho venir aquí. Teniendo Euforia X, no necesito nada más. Si tan solo me dieran otra dosis…

Día 22

No es culpa mía. Me dieron un ultimátum. No podía negarme o hubiese sido mi fin.

Aparecieron con un hombre. Según los informes se trataba de un sujeto que se presentaba voluntariamente en nombre del avance de la ciencia. Ya advertí que la máquina no estaba lista para ser testada con humanos, que era arriesgado hacerlo. Jamás he conseguido tanta energía como hoy. El individuo ha fallecido.

Necesito más Euforia X.

Lo hago por Anani y por el bebé.

Día 28

Son muchos los voluntarios que se prestan a mis experimentos. Todos parecen drogados, la mayoría parecen ser vagabundos. No hago preguntas. No consigo que la electricidad perdure por mucho tiempo, aunque creo estar a punto de conseguirlo. Gracias a las vitaminas puedo mantenerme despierto durante días enteros. Me siento tan fuerte que ni siquiera necesito dormir.

Nota: Ningún sujeto sobrevive.

Día 29

Anani se puso muy insistente. Quiere saber en qué consiste mi trabajo. Ella no lo entendería. La he encerrado en la habitación.

A veces creo estar perdiendo la cordura.

Y la locura gana confianza.

Día 31

Estoy acabado. Hoy me han traído el último voluntario. Si éste muere, me expulsan. ¿Qué le digo a… a mi… a mi mujer? Mi mujer… No recuerdo su nombre… Me estoy asustando. Quiero Euforia X.

Día 32

El ser humano posee la energía más potente, pero su cuerpo es frágil. Ahora lo comprendo… Preciso de un sujeto capaz de resistir a la absorción de su energía… Estoy a punto de conseguirlo… si no fuera porque mi último individuo también ha fallecido… Todavía tengo tiempo… Solo necesito a otro sujeto.

Hay una mujer aporreando la puerta.

Día 40

Mi último espécimen fue conducido hasta mí. Hay algo muy evocador en ella. Me lo tomo como una señal. Parece un milagro. Se ha mantenido viva durante ocho días. Supongo que esa resistencia y vitalidad se debe a que está encinta. Los primeros cuatro días no dejaba de gritar, pero ya no agobia más. Últimamente solo suplica por la vida del bebé.

Nota: balbucea el mismo nombre constantemente, un nombre cuya sonoridad me recuerda a un nostálgico arrullo. Es el nombre del niño. Se llama Seth.

44. Con la respiración entrecortada

Al leer la última línea dejo caer el diario como si éste me quemase las manos.

Las palabras leídas resuenan en mi mente como una letanía eterna.

Unas palabras enajenadas y envenenadas.

Trato de recuperar el control de mi pulso.

Todo mi ser se agita convulso.

Abro la carpeta que se encontraba en la misma vitrina, junto al cuaderno, y empiezo a rebuscar en ella con la esperanza de hallar algo que aplaque mi ansiedad mientras allí abajo, a los pies de la colina, las llamas de un desangelado incendio acuchillan el vientre del cielo.

45. Expediente

Expediente Yuval

El cuerpo del doctor Yuval fue hallado en su mesa de trabajo. Según los médicos forenses, la causa de su muerte habría sido suicidio por disparo en la sien.

El programa Método de energía Infinita, Trascendental y Omnipotente le obligó a trabajar bajo una presión que no fue capaz de soportar.

Nuestros científicos han sido advertidos sobre los posibles efectos adversos de la droga Euforia X, a pesar de que los expertos coinciden en que no ha debido influir en este trágico accidente.

Se procede al diseño de Euforia Y.

El cadáver de Anani, la compañera sentimental del doctor Yuval, fue encontrado dentro de su máquina experimental. El bebé que estaba esperando seguía vivo en su vientre.

Nuestro equipo médico consiguió salvar al niño, Seth.

Seth será estudiado con relación al programa Método de energía Infinita, Trascendental y Omnipotente.

Todas las investigaciones y trabajos del doctor Yuval quedan confiscadas por el departamento.

Expediente Seth

Experimentos con la máquina Yuval realizados con éxito.

El informe médico asegura que, a pesar del doloroso proceso, su cuerpo tolera la sustracción de energía y sus constantes vitales se mantienen normales.

Nos encontramos ante un caso único de resistencia.

Sujeto trasladado a la isla A199 para intensificación de análisis.

Resultados positivos en la extracción constante de energía.

Actualización del informe: tras diez años de pruebas, se demuestra que el sujeto no solo es capaz de soportar la sustracción de su energía vital, sino que también es capaz de provocar energía utilizable. El mismo día en que esta teoría es confirmada, un fallo en el sistema libera al sujeto Seth y éste aprovecha ese instante para hacer descargar su energía liberándola hacia el cielo. Los efectos de tal explosión energética han sido catastróficos. Nuestros especialistas creen que Seth ha sido el causante de las grandes tormentas que afectan a todo el continente. Nuestro equipo de investigación ha podido constatar que la isla A199 ha quedado arrasada y desintegrada prácticamente en su totalidad. No hay supervivientes.

Próximo inicio de las actividades relacionadas con el programa Método de energía Infinita, Trascendental y Omnipotente y los progresos del doctor Yuval en Indund.

Este documento verifica la muerte oficial del sujeto Seth, hijo de Anani y del doctor Yuval.

46. Yo reniego

El expediente de Seth se completa con la fotografía de un niño de ojos grises y cabello azabache. Un niño de mirada quebrantada.

Cierro la carpeta y procuro ordenar toda la información que habita en mi mente.

Experimentos, la máquina, la isla roja, un fallo en el sistema, el niño de sangre, la tormenta, los rayos.

Me turba considerar que las piezas estén encajando tan bien.

—Cuando la magia se junta con la ciencia… —Musito para mí.

Empiezo a conocer mi don.

Todos tenemos algo de Seth porque fue él quién nos entregó parte de su poder. Un niño pidiendo ayuda.

Y sin quererlo me acometen las sombras de la duda.

Recuerdo cuando Seth se obsesionó conmigo al principio… Cuando quería saber qué ocurriría si yo le absorbía su Energía. ¿Pensaba que conseguiría arrebatarle toda su magia? En realidad, él solo deseaba desprenderse de su poder y librarse de esa carga.

Pero yo misma me arrepiento de lo que pienso.

Me obligo a rememorar la interminable tortura que experimenté en la diabólica máquina del doctor Yuval. Lo mío fueron segundos. Seth lo sufrió durante diez años… Y se entregó en mi lugar. Se entregó a un dolor que ya conocía. Después de escapar, después de que le dieran por muerto… Se entregó por mí.

¿Sería yo capaz de hacer lo mismo por él?

¿Cómo no va a responder mi corazón por sus acciones?

Pero en cambio… ¿Qué es lo que puede ver Seth en mí?

Me sujeto la cabeza con las manos, perdida en un eterno vórtice de preguntas sin respuestas y de una incertidumbre creciente.

—¿Qué pasa contigo, Geala? —Cuestiono al aire. —Si tú no existes…

«Entonces es que estoy loca.» —Quiero terminar.

—Loca… —Me repito en voz alta.

Mi memoria recupera la imagen de aquel demente de la capital que me recitó lo que parecía una leyenda.

—El hijo de Geala. —Me dijo.

Me dijo que yo respondía al ruego.

Intento evocar cada una de sus palabras.

Geala le dio poder porque él nació para ayudarla. Debía elegir entre salvar al ser humano o matarlo. No fue fácil porque no se lo pusieron fácil. Así de sucio juega el destino. Seth no supo controlar su propósito solo y fue por eso por lo que decidió dar parte de su magia... para pedirnos ayuda.

¿Y si únicamente yo supe entenderle?

La letra de aquella canción…

El hielo negro era el ser humano. Seth quiso saber si yo salvaría a la humanidad.

Aun así, él nunca tomó una decisión. Pudo matarnos a todos, o pudo provocar el resurgimiento de la naturaleza tal y como ocurrió en Isja. Eternamente atrapado en la discordia, todavía estaría a tiempo de determinar qué suerte elegir.

Primero Seth pretendió huir del objetivo que le asignaron. Luego quiso alejarme de él, para no involucrarme en ese complicado sino.

—¿Cuántas veces has tratado de protegerme? —Mascullo dolorosamente.

Ahora puedo entender su locura, su odio desbocado. Puedo compartir ese menosprecio hacia el ser humano.

También empiezo a descifrarme a mí misma. Mis agridulces sentimientos hacia Geala y hacia su propio hijo.

Me incorporo y me dirijo al mirador que hay frente a la torre para observar el desolador paisaje envuelto en las despiadadas llamas.

Las esculturas de piedra semi destruidas que adornan el marchito jardín donde estoy ahora pretendieron endiosar la figura humana en otro tiempo.

Me avergüenzo de mi condición.

Por toda la destrucción, por el egoísmo, por la codicia, por las guerras y por la polución. Por lo que nos hacemos los unos a los otros.

Por lo que le hicieron Seth.

—¡Por lo que te han hecho a ti, Geala! —Le grito al rojo cielo. —¡Yo maldigo a mi raza!

Y desciendo de la colina para bajar al mismo infierno, rompiendo la promesa que un día hice y siendo consciente de haber perdido toda mi fe.

47. Infierno

Irónicamente, me enorgullece que los detestables neumáticos de los venenosos coches ardan tan bien.

Paseando entre las crueles llamas me doy cuenta de que envidio a Zángano por su poder destructor.

Y como si eso pudiese borrar el pasado, entrego al fuego el diario y todos los documentos que puedan ayudar a la propagación de ese maldito proyecto infecto.

Lo quemo todo. Todo menos la fotografía de aquel niño triste que decido guardar en mi bolsillo.

Aparece otro ser.

Curiosamente, entre la maldad de las llamas danza el vuelo de una bella mariposa. Revoloteando entre las chispas, jugando con el dolor del fuego. Perdida en un mundo hostil.

Me recuerda a mí.

La ingenuidad del insecto consigue atraerla hacia su propia muerte. Yo la contemplo arder.

Su majestuosidad se deshace ante mis ojos y yo estiro la mano para salvarla, aunque al final decido no hacerlo. Las chispas salpican mi piel y ese daño me sienta bien. Me noto extrañamente viva y por unos segundos me abstraigo de mi lesión interior.

Lentamente abandono este pueblo deshabitado, deleitándome con la devastación a cada paso.

Comienzo mi travesía por el desierto de este mundo.

Me arrastro durante horas.

No importa beber, no importa comer, no importa dormir.

No hay sensatez que me avise de que Origen, fiel y preocupa do, me sigue de cerca.

Ahora mismo solo importa reprimir un llanto que me abrasa por dentro. Un llanto de llamas frías.

Como no cumpliré mi promesa de salvar a la humanidad, me confino en esta cárcel de arena deseando estar sola tras el cristal.

Han pasado días. Mis huellas en el polvo terminan aquí. Pierdo la consciencia. La noche se me adhiere.

48. Angie

Angie, estás sufriendo.

Yo te sigo de cerca, vigilo tu deterioro cargado de impotencia.

Tu alma envejece mientras se pierde en el baldío espacio.

Sin embargo, sé que el sol nos está guiando.

No soy tu bisonte, pequeña.

Soy tu amigo, tu guardián protector.

Estoy contigo, no vas a morir aquí.

Angie, mi humana, estás en lo cierto.

Antes tus hermanos entendían la tierra. Ahora solamente los animales, las bestias del silencio, son premiados con la gracia de la sensibilidad.

Angie, tú eres como yo y por eso te sigo.

No dudes de tu fe.

Si Geala te llama, responde a su llamada. No olvides quién eres. No olvides a quién amas. El destino siempre tiene dos caras y fue su facción dulce quien te llevó hasta él. El hijo de la tierra te necesita. Tú interpretas las señales.

Si quieres te lo repito. Estoy aquí contigo.

Mi pequeña humana fuerte, no te protejo porque seas la elegida…

Te protejo porque te quiero.

49. Palabras

Los rayos de sol penetran a través de las franjas de una persiana.

Me despierto alarmada.

Estoy sola en una habitación desconcertante. Parece un dormitorio habilitado dentro de un camión. Tengo una botella llena de un líquido que parece agua, justo al lado del colchón. Tras olerlo bebo todo el contenido sin respirar. A pesar de que efectivamente era agua, me sienta mal habérmela bebido con tanta ansiedad.

Oigo voces cerca. A través de los espacios de la persiana miro qué es lo que hay en el exterior, pero no veo más que arena y algunos deshechos a lo lejos. Origen. Origen está aquí. Muy silenciosamente abandono el vehículo y tras salir por la puerta me pego a la carrocería del extraño furgón para que nadie me descubra, por si acaso las voces que se oyen proviniesen del otro lado de esta casa con ruedas.

No quiero conocer a mi salvador. Ya lo he decidido. Deseo vivir en soledad junto a Origen, sin saber nada de la raza humana que ahora me crea aversión.

A pesar de haberme alejado de las voces, tengo la sensación de que alguien me está observando…

Al llegar junto a Origen me disculpo por mi actitud destructora. Junto mi frente con las suya y le pido perdón por haberle hecho sufrir.

Pero nuestro momento es interceptado. Mi olfato no me engañaba. Descubro a ese alguien que me está espiando y me enfurezco desmesuradamente cuando me percato de que, además, me está tomando fotos.

Ya tuve suficiente cuando Isel nos retrató para luego poner nuestras caras en carteles como si fuéramos criminales. Ya tuve suficiente con la emboscada de las fuerzas de seguridad Segutth cuando las cámaras les avisaron de nuestro allanamiento en la fábrica de medicamentos. Ya tuve suficiente cuando la cámara de vigilancia expuso mi momento de flaqueza durante mi fallido intento de rescatar a Seth, la última vez que me colé en el Ringon Rith.

Me acerco furtivamente hacia su escondite, justo detrás de un coche tumbado, y le atrapo por la muñeca estrujándosela firmemente para confiscarle la cámara.

Es un niño. Y casi escupo el corazón por la boca cuando me fijo en que su muñeca tiene un tatuaje idéntico al de Seth… pero con una numeración distinta.

—¿Quién eres? ¿Qué significan estos números? ¡Habla, maldita sea!

Justamente en estos momentos mi paciencia se tambalea delicadamente y mi irritación se agrava cuando el muchacho, que me mira encogido, no pronuncia ni una sola palabra, a pesar de mi brusco interrogatorio.

—No sigas, por favor. —Me pide una voz reposada, aunque firme. Detecto en ella un acento desconocido para mí. —No puede contestarte. No puede hablar.

—¿Por qué? —Digo muy malhumorada y sin dejarle ir.

—No tiene lengua. Fue un esclavo. —Responde la mujer que habla detrás de mí, a la que apenas dedico tiempo a examinar.

Inmediatamente las piernas me flaquean arrojándome al suelo. Olvidé que yo también soy humana. Otro monstruo. La mano con la que sujetaba el brazo del chico me empieza a temblar. Por primera vez me digno a mirarle. Es un niño muy rubio y deberá tener la edad que aparenta Seth en la foto que decidí conservar.

—Perdóname. —Le digo. —Perdóname… Perdóname… Perdóname…

Para mi asombro, el chico se me acerca y me abraza firmemente. Mis brazos, ahora caídos a ambos lados de mi cuerpo, tímidamente imitan su gesto.

Hundo mi rostro en su hombro y nos quedamos así un buen tiempo.

Un planteamiento fugaz, muy secreto, muy enterrado en el fondo de mi ser, me susurra que tengo un motivo para levantarme y seguir luchando otra vez.

50. Yasha

Paseo por este campamento repleto de casas sobre ruedas junto a la mujer que calmó mi genio. Hay criaturas jugando por todas partes.

—Esto es Ingpái. Antes de la Pausa, este lugar era un perfecto destino vacacional, un refugio entre montañas y bosques. Hoy, este rincón es nuestro escondite. Soy Siu.

Sus pómulos anchos, sus ojos rasgados, su cabello lacio que a la luz del sol se me antoja azulado y, sobre todo su irreconocible acento me confirman que proviene de un lugar muy lejano y desconocido para mí.

—¿Cómo me encontraste?

—Los niños se volvieron locos de alegría cuando apareció un bisonte por aquí. Pero éste no se dejaba tocar. Le seguimos y nos condujo hasta ti. Estabas cubierta por una lona, creo que tu montura quiso esconderte por si alguna clase de peligro acechaba mientras él buscaba asistencia.

«No sé cómo puedo agradecértelo, Origen… Me he portado muy mal.» —Me digo a la vez que intento tragar para hacer bajar el nudo de angustia que se ha formado en mi garganta.

—¿Quiénes son todos estos niños? —Le inquiero.

Los chiquillos juegan a esconderse cuando me ven.

—Son huérfanos. Yo les digo que son los hijos de Geala. —Sonríe con tristeza. —Fueron abandonados o sus padres murieron. Pobreza, enfermedad, violencia, suicidio… Algunos nunca fueron queridos por nadie por sufrir un trastorno o una afección grave. 

«Estos son tus hijos, Geala. Tus verdaderos hijos. Aquellos a los que evitas mirar…».

La realidad mella aún más mi convicción.

—Muchas gracias por auxiliarme. Admiro mucho tu labor. Os deseo toda la suerte del mundo. —Me despido, cortante.

—Angie, no te vayas todavía. Tu corazón está pidiendo ayuda.

Me rio con sarcasmo.

—¿Cómo sabes…? Da lo mismo, no puedes restaurar mi esperanza… —Le digo.

—Yo no. Pero ellos sí. —Siu señala a los niños. —Son luz. Al menos trata de hablar con Yasha.

—Pero, antes me dijiste que no puede hablar…

—Dile que te cuente su sueño. —Insiste.

Admito que me conmueve la alegría que emana de su semblante. Se retira anunciando que se acerca la hora de cenar y que debe empezar a cocinar. La observo de lejos. Una chaqueta cubre sus hombros, sin embargo, he apreciado que una de las mangas de su camisa está anudada en el extremo porque le falta la mano.

—¿Yasha? —Le llamo al mismo tiempo que doy golpecitos a la puerta de acero de su caravana.

El muchacho aparece y con una sonrisa me invita a pasar.

—Mmm… Dime, ¿cuál es tu sueño? —Murmuro con vergüenza, aunque sé que no me va a poder contestar.

Yasha me coge de la mano y me lleva a su habitación.

En las paredes, en el escritorio e incluso colgando del techo, miles de imágenes empapelan su cuarto. Son fotografías. Retratos de cómo era Geala mucho antes de la Pausa, mucho antes de las guerras y mucho antes de que la destrozaran.

Mi corazón repica, trastornado, contra mi pecho.

Jamás había visto algo así.

Y jamás había visto esta realidad archivada como un sueño porque Utos ordenó quemar cualquier recuerdo de la tierra verde. Quemar el dolor, lo llamaron. Pero que hayamos olvidado no significa que no ocurriese, y Yasha tiene ante mí la prueba de ello.

Y es cierto que el pesar viene a mí al presenciar montañas tapizadas de verde, agua volcada en los lagos, árboles extendiéndose, bestias y fieras deslizándose por una hierba amparada por el sol y la lluvia. Nubes. Nubes en un cielo azul como el que…

Trago saliva e interrumpo mi mente. Inconscientemente mi dedo acaricia una de las postales.

—¿Es este tu sueño? ¿Coleccionar recuerdos? —Le digo con la voz rota.

Yasha lo niega agitando su nívea cabellera revuelta. Con la mano dibuja tirabuzones en el aire.

—Ah… Deseas que en el futuro el mundo vuelva a ser como era…

El muchacho asiente, pero, además, recupera su cámara fotográfica de encima de la mesita y mira por el objetivo.

—¿Te gusta la fotografía? Ya lo comprendo…Quisieras retratar un mundo como el que hubo.

De repente Yasha abaja la cámara y también la mirada. Sus ojos quedan parcialmente arrullados por el oro de sus pestañas. Ya no sujeta la cámara con tanta ilusión.

—¿Qué pasa? Déjame ver… —Le cojo el dispositivo para analizarlo y al hacerlo, noto como pequeños engranajes rebotan, desmontados, por su interior. —¡Vaya, pero si está rota! Entonces… ¿solo juegas a ser fotógrafo? ¿Nunca has podido hacer una foto de verdad?

El chico vuelve a negar con la cabeza, cabizbajo.

—Ven conmigo. —Solicito.

El joven me sigue hasta fuera y empiezo a buscar a Origen. Le encuentro brincando con los niños. Sin suspender su diversión, extraigo la tableta digital del saco donde la guardé.

—Toma, tiene una cámara. No entiendo del tema y supongo que no hará muy buenas fotos, pero puedes empezar a practicar con ella. Al menos hasta que la batería aguante… En el futuro ya conseguirás algo mejor. ¡Estoy segura de que serás un buen fotógrafo!

Yasha pone los ojos como platos. Me abraza de un salto y se aleja corriendo con su nuevo aparato. Este chico consigue arrancarme una sonrisa. Origen me descubre y me cubro el rostro con la mano.

51. Motivos

Estoy delante de Siu. No sé por qué, pero hasta aquí me han conducido las piernas.

—¿Ya has decidido si te vas a ir? —Inquiere ella mientras coloca platos y cubiertos en el conjunto de mesas plegables que han sido dispuestas formando una larga hilera bajo el cielo nocturno.

Titubeo balanceándome sobre los pies.

Siu sonríe tiernamente. Un medallón dorado se mece colgando de su cuello al ritmo de sus movimientos.

—Tu corazón vuelve a hablar por ti. Empiezas a entender la fuerza de estos niños. Quédate a cenar y pasa la noche aquí. Mañana me contestas.

Durante la cena me presentan a los chicos, pero son demasiados y solo consigo recordar los nombres de los más mayores, Yasha y Blaire. Yasha aparenta menos de la edad que tiene mientras que Blaire, que será un par de años mayor que Yasha, al ser bastante alta, parece la niñera del grupo.

—¡Venga, chicos! ¡Todos a dormir! Blaire, llévalos a las caravanas, por favor. —Ordena Siu. —Angie, me vendría bien que le echaras una mano, yo me encargo de los platos.

Apenas tengo que hacer nada. Blaire organiza a los niños para que éstos la sigan y yo me limito a acompañarlos.

De repente, una niñita tropieza y se da de bruces contra el suelo con la mala suerte de perder un diente de leche contra una piedra.

La niña, tan pequeñita que apenas habla, empieza a llorar desconsoladamente.

—Quédate aquí, voy a ir a calentar un poco de agua para parar la sangre con un paño… —Anuncia Blair poniendo los ojos en blanco como si estuviera muy acostumbrada a este tipo de accidentes.

—¡Espera!

Pero ya veo a la muchacha alejarse con el rítmico vaivén de sus largas trenzas pelirrojas rebotando en su espalda.

Me encuentro aquí, sola, rodeada de mocosos que me miran atónitos.

Y la chiquilla no deja de llorar.

Me agacho junto a ella.

«¿Qué hago ahora? Cuando yo era pequeña, mi abuela me contaba cuentos, pero ahora mismo no recuerdo ninguna de sus historias… ¿Qué haría Siu? Seguramente consuela a los pequeños con su espíritu maternal, la imagino estrechándolos entre sus brazos. Pero yo soy una desconocida para esta criatura y tal vez se asuste si…» —Me planteo acobardada.

Respiro hondo y cierro los ojos. Instintivamente, me pongo a cantar.

Canto lo único que sé, la canción de Seth.

Me sobrecoge descubrir que todavía recuerdo la letra.

«Y tú, diosa amarga

Estás a mi lado

Pero me quitas el cielo

Y me rompes el canto»

La niña abandona su descorazonado sollozo para mirarme embelesada. De hecho, todos los niños me observan absortos, a pesar de estar interpretando la melodía con una voz ronca y desafinada. Para ellos, es su primera vez escuchando algo parecido a música y supongo que el efecto sigue siendo emocionante, sin importar que no sea hábil para ello.

Ahora que la pequeña ha perdido el miedo, me atrevo a tranquilizarla acunándola entre mis brazos y le acaricio el cabello. Parece un ángel.

Los demás chicos nos rodean, atentos a mi demostración. No puedo parar ahora.

«Viento, dibujas mi vuelo

Tú me haces libre

Me empujas al aire

Y no me amas muerto»

Sigo entonando la canción mientras cavilo. Esta es la primera vez que me oigo cantar. Una feliz nostalgia agria, eso es lo que se siente. La melodía empieza a hormiguear por mis venas, por mi mi sangre… y me cuesta demasiado esfuerzo no acordarme de Seth. Le echo de menos. Lo veo claro como veo a estos niños frente a mí. Le echo tanto de menos que me duele todo el cuerpo.

Una vez más, reprimo las lágrimas, pero mi propia voz me delata al volverse rasposa como hojas de papel que rozan entre sí.

—¿Estás triste? —Pregunta un chiquillo.

Interrumpo la canción para decirle que no.

—¡Continúa, por favor! —Me piden varios.

Así que obedezco y vuelvo a empezar con más fuerza que antes, con más energía esta vez.

Está bien, le echo de menos, lo puedo admitir. Pero ¿por qué? Ni siquiera nos conocemos tanto… Nuestros encuentros han sido siempre intensos, furtivos, dictados por la pasión... y también ha defendido mi vida en incontables ocasiones…

¿Será cierto que yo… le quiero? ¿Le quiero y me atrevería a decirlo en voz alta? Y si es así… ¿Por qué le quiero? Debo entenderlo para descubrirme a mí misma. Pero ¿y si no hay respuesta? ¿Y si el corazón no necesita un motivo?

Estoy perdiendo la razón… Tanta inseguridad… ¿De qué tengo miedo? Puede que Seth solo hiciera lo que consideraba correcto…

«Maldita sea, necesito tanto hablar contigo…»

Si un conjuro fuera la explicación de esta obsesión todo cobraría mucho más sentido.

No.

Tal vez fue esta letra que estoy entonando ahora, tal vez fue su voz, la música, el arte, su potente mirada y el embrujo del enigma.

Lo que me enamoró…

Amor.

¿Cuándo se convirtió la palabra en hombre?

Se derrumba mi voz porque sé que no le llega.

52. Declive

El día siguiente lo paso encerrada en la caravana que han dispuesto para mí. La miseria y el mal humor se diluyen para pintar mi cuerpo por dentro.

Siu y Blaire golpean la puerta del vehículo en diversas ocasiones, tratando de convencerme para que salga.

Yo solo quiero que me dejen en paz.

Y paso las horas abrazando mis rodillas con un mismo pensamiento abordando mi mente:

«Si ni siquiera estaba lista para amar, ¿cómo voy a estar lista para perderte?»

En algún momento caigo rendida y me entrego a un sueño.

En él, persigo a una Anatema de plumaje tornasolado, colmado de colores que van vibrando. Ella me conduce hasta un maravilloso prado como los que fueron retratados en la colección fotográfica de Yasha. Anatema vuela cada vez más alto, no puedo seguirla y ella termina por desaparecer. De repente, comprendo que estoy sola. Sola, aunque rodeada de verde. Y a pesar de la belleza del paraje, el silencio duele hasta anular el rastro de cualquier gozo.

Me despierto conturbada.

Tocada aún por las sensaciones de mi visionaria fantasía, accedo a que me dé el aire.

Me siento en una silla plegable desde donde puedo ver a los chicos entreteniéndose con juguetes ingeniosamente diseñados a partir de la basura que acordona el campamento.

—Hola. —Saluda Blaire colocando otra silla a mi lado.

—Hola.

—Gracias por regalarle a Yasha ese dispositivo. —Me dice.

—No hay de qué… Ojalá la batería dure por mucho tiempo…

—Bueno… Esta mañana he ido a comprar agua y comida en el pueblo cercano y allí se rumorea que la electricidad bendecirá a toda Geala en cuestión de días. —Comenta en un tono que hasta parece molesto.

—No quiero saberlo, Blaire… —Le ruego.

—Te entiendo… Cuando lleguen las facturas y los impuestos la gente no estará tan contenta como lo está ahora que…

—No se trata de eso. —Corto, aunque me sorprende que sus preocupaciones sean tan sensatas, teniendo en cuenta su corta edad.

—¡Vaya! Te refieres a esa cosa horrible que hacen para que de pronto puedan iluminarnos a todos…

—¿Qué…? ¿Qué sabes tú de…?

Se me traba la lengua. Mi columna se pone rígida y me incorporo en la silla. ¿Qué sabrá una chiquilla de no más de quince años?

—Angie… —Susurra ella enarcando su poblada ceja bermeja y sin perder su sonrisa pícara. —Tú también has oído a hablar de la máquina del doctor Yuval, ¿verdad?

53. La historia de Blaire

«Mis padres nacieron y crecieron en Urbceron, capital de Geala y la mejor ciudad Ciencyr del mundo.

La verdad es que no sé mucho de ellos. Lo poco que sé me lo contaron quienes los conocieron.

Se criaron entre comodidades, nunca les faltó de nada. Tuvieron una infancia feliz y una juventud repleta de fiestas de nivel, donde los asistentes eran niños de papá, hijos de familias pudientes. También gozaron de una buena educación, incluso cursaron Ingeniería Informática y se graduaron en la Universidad de Urbceron. Allí fue donde se conocieron.

Ambos eran estudiantes de sobresaliente, alumnos de matrícula de honor. Pero tenían otra cosa en común, algo que les unía más que nada en el mundo: a pesar de tenerlo todo, los dos soñaban con ver un lugar mejor, un lugar donde la naturaleza volviera a convivir en armonía con el ser humano.

A mi madre le ofrecieron trabajar para el gobierno de Utos. Era el mejor cargo al que se podía aspirar: un buen contrato, un buen sueldo, seguridad, estabilidad y un seguro médico garantizado. A los pocos meses mi padre se unió a su equipo y no tardaron nada en ascenderles a directores del sector de informática. A pesar de que el equipo estaba formado por operarios experimentados, mis padres destacaban muy por encima de cualquiera de los miembros.

Pronto el equipo fue seleccionado para dirigir el apartado de informática que colaboraría con el programa Método de energía Infinita, Trascendental y Omnipotente, un proyecto que prometía la elaboración de recursos eléctricos renovables e inagotables. A mis padres y a todo su equipo les pareció una idea brillante. Hasta que se percataron de los experimentos del doctor Yuval.

Cuando el doctor Yuval perdió la cordura y, tras asesinar a su mujer, se suicidó, todo el apartado informático respiró hondo, pensando que la pesadilla habría terminado para siempre, que el proyecto se enterraría junto a los restos del científico.

Durante diez años, mis padres consiguieron olvidar los oscuros sucesos que ocurrieron en las plantas inferiores del Ringon Rith. Se dedicaron a programar los sistemas de seguridad del edificio y pronto mi madre se quedó embarazada de mí. Recién había nacido yo cuando el equipo fue avisado de que sería trasladado a una isla. El programa Método de energía Infinita, Trascendental y Omnipotente había seguido activo, aunque oculto, durante todos estos años. El experimento que estaban llevando a cabo causaba una potencia desmesurada y ya no se veían capaces de proceder sin la supervisión de un personal altamente cualificado en informática como el departamento que dirigían mis padres.

Hay algo que siempre me he preguntado. Es cierto que mis padres fueron obligados a ir a la isla A199, dejándome a mí, que era un bebé recién nacido, en manos de Sim, el único informático que no pudo acudir con el resto del equipo puesto que estaba recién jubilado, debido a un trastorno del movimiento que le incapacitaba para un trabajo como aquel. Pero lo que hicieron luego lo decidieron ellos. Fue su idea y la llevaron a cabo sabiendo que me quedaría sola. Nunca les he podido perdonar por ello.

En la isla, el equipo de informática decretó acabar con el experimento. Sim, que desde la distancia estuvo en contacto con ellos hasta el último segundo, me aseguró que todos los miembros del equipo estuvieron de acuerdo hasta el final y que ni uno solo se retractó.

Mis padres y los demás hackearon la red causando una caída del sistema, algo que no pudo reparase hasta pasados varios días. En consecuencia, tanto la vigilancia como la seguridad de la isla quedaron al descubierto y nadie supo explicar el porqué, pero una misteriosa energía hasta ahora contendida se liberó, haciendo estallar la isla en mil pedazos. Nadie sobrevivió.

El viejo Sim nunca dejó de repetir que mis padres fueron unos héroes, que sabían a qué se enfrentaban, que conocían su destino y decidieron sacrificar sus vidas por el bien de la humanidad. La naturaleza de ese experimento no era algo humano, no era algo de este mundo. El ser humano empeñado en jugar a ser un dios solo podía causar desgracia. Mis padres habían salvado mi futuro… pero yo me había quedado sola en el mundo.

Sim murió hace tres años y el gobierno decidió que yo era de su propiedad. Me encerraron con el propósito de formarme como futura informática. No estoy del todo segura, pero sospecho que el escabroso método de M.I.T.O. no acabó junto con la isla. Creo que pretendían convertirme en un sustituto de mis padres… para continuar con su nefasto proyecto.

Huí.

Fueron días de duro trabajo y miles de intentos fallidos, pero finalmente conseguí hacerme con todo el sistema eléctrico desde mi cuarto, usando mi propio ordenador. Tal y como hicieron mis padres en su momento, yo también organicé un apagón.

Las cámaras de seguridad y los cerrojos de las puertas mecánicas dejaron de funcionar durante una hora larga. No podía alargarlo más si yo misma no estaba controlando el ordenador desde el cual había iniciado el hackeo, así que me di prisa y sin ni siquiera preparar mi equipaje, abandoné las estancias del gobierno para siempre.

Salí de Utos, de la capital y de todo lo protegido por las fronteras. Pensé que al otro lado la gente sería feliz y libre. Al principio tuve suerte, ya que ni nadie me encontró, ni nadie me atacó. Pero la tristeza seguía siendo mi amarga compañera. Sola y abandonada, supuse que esa sería siempre mi condición. Hasta que conocí a Yasha.»

54. La historia de Yasha y Blaire

«Lo que vi al cruzar la frontera fue desesperanzador. Apenas podía seguir un camino. A mi paso solo había escombros, postes caídos que, formando una trampa de cableado, culebreaban entre el polvo que lo impregnaba todo color pizarra. Estructuras de vigas herrumbrosas trataban de escapar de su prisión en el suelo y parecían querer engullirme de un violento desgarrón. A lo lejos vi un puente deshecho que parecía cumplir condena. Me dirigí hacia él, pensando que tal vez encontraría a alguien rezagado bajo su sombra proyectada, intentando, tal vez en vano, ahuyentar su inmensa soledad. Además, también me moría de hambre y sed.

El ocaso llegó a mí antes de que yo pudiera alcanzar mi meta. Y alguien me atrapó por la espalda.

—¡Mira lo que he cazado! —Dijo el sujeto.

Parecía un ogro de los de los cuentos infantiles. Iba descamisado y su piel era del color de la arcilla. Era ancho y alto a partes iguales y le faltaban un puñado de dientes. Apenas tenía cuatro pelos en la coronilla y algo más de vello en el pecho.

Miré alrededor para ver con quién hablaba, pero no divisé a nadie.

—¿Con quién hablas, monstruo? ¡Suéltame! —Le mordí esa mano que era más grande que mi propia cabeza y me liberé.

El hombre chilló, pero a pesar de parecer lento de mente, no lo era tanto de reflejos. Cogió un listón de madera del suelo y me alcanzó en la nuca antes de que yo pudiera emprender mi huida. Me desmayé del golpe.

Desperté dentro de una jaula. Había un niño mirándome. Iba tan sucio que la mugre le aparecía hasta por las mejillas. Una gorra de visera le ensombrecía los ojos.

—Hola. —Dijo.

Me incorporé. Todavía me dolía la cabeza. Miré a mi alrededor. Estábamos en una suerte de campamento. Había más jaulas cerca de mí, todas ellas repletas de niños durmiendo y, en frente, se veía un barracón, sucio y mal conservado.

—Me llamo Sihuca. —Continuó el chaval de la gorra. —¿Cómo te llamas tú?

—Blaire. ¿Dónde estamos? ¿Qué sitio es este?

—No estoy seguro de que este lugar tenga un nombre… pero sí puedo explicarte qué hacemos aquí. Blaire, tuviste mala suerte. Ahora eres propiedad del amo Yrre y deberás obedecerle. Nosotros trabajamos para él.

El chico se arremangó la manga de su camiseta para enseñarme un número tatuado en el interior de su muñeca. Asustada, comprobé mi piel.

—Tranquila, todavía no han decidido qué hacer contigo. Pertenecemos a una red global y cada sector tiene su propia numeración. Dijeron que eras demasiado mayor para las minas de cobalto. Las chicas dan el estirón antes que nosotros… Y tú eres muy alta. Seguramente te revendan a otro esclavista. Si eres afortunada, podrías terminar trabajando en las plantaciones del sur, aunque…

—¿Estás loco? —Chillé. —¡Yo no soy de nadie! Ahora mismo me marcho de aquí.

—¡La loca eres tú si piensas que puedes salir de aquí tan fácilmente! —Replicó Sihuca y bajó el tono de voz. —¿Sabes qué le hicieron al último que pretendió huir? ¡Le cortaron la lengua!

Sihuca hizo un gesto con su barbilla, señalando tras de mí. Había otro muchacho en nuestra jaula. Estaba de espaldas a nosotros, tumbado. Parecía estar durmiendo. Yo empalidecí de golpe. Esto era real. Me tomé mi tiempo antes de contestar.

—¿Cómo lo hizo?

—¿Qué?

—¡Cómo trató de escapar!

—Pues… —El joven esperó, como si probara las palabras en su mente. —Él y yo siempre hemos compartido jaula. Me contó su plan y yo le ayudé. El campamento siempre está vigilado por el señor Derian, el subordinado del amo Yrre. El amo Yrre solo nos visita una vez al día para comprobar que todo esté bien y para ordenarle nuevas tareas al bobo de Derian. No somos su única propiedad y suele estar ocupado dirigiendo sus otros dominios. También hay otro hombre que nos visita en ocasiones. Le llaman Candado. Acostumbra a ir muy cubierto y apenas se le ve el rostro, pero su perilla con bigote, espesa y redondeada, destacaría a un metro de distancia. Viene una vez a la semana para que el amo Yrre le colme de luzdans. Imaginamos que tal vez sea el dueño de estas tierras y el amo Yrre le paga el alquiler…

»Sabemos que el señor Derian no puede abandonar el campamento mientras haya niños en las jaulas así que un día en el que el amo Yrre ya había hecho su visita diaria y Candado no debía venir hasta dentro de unos días, mi compañero fingió estar muerto. Empecé a gritar y avisé al señor Derian. Le dije que mi amigo no respiraba. Cuando uno de nosotros está enfermo, hay un protocolo que el señor Derian debe seguir. Nos encierra en la jaula que hay alejada, junto al barracón, para evitar contagiar a los demás.

»Así que el señor Derian entró confiado pero mi colega le sorprendió y le atacó de un salto. Yo tampoco me eché atrás y lo pateé a gusto. Ambos salimos corriendo al dejarlo aturdido. Prometimos a los demás que iríamos a buscar ayuda, que les liberaríamos a todos. Todos los muchachos nos animaron, todavía se me eriza el vello al recordarlo.

»Mi compañero de celda y yo corrimos todo lo que nuestras delgaduchas piernas nos permitieron, pero pronto empezamos a perder energía… Como supondrás, aquí no nos alimentan muy bien y el campamento está bien aislado, la aldea más cercana estará a kilómetros de distancia. Nuestro temor no era que el señor Derian nos persiguiese ya que sabíamos que no podría abandonar el campamento puesto que el amo Yrre se lo había dejado muy claro. Sin embargo, a mí lo que me daba miedo era la deshidratación y el agotamiento.

»Tenía la sensación de que cada paso que daba me acercaba más a la muerte… Hasta que divisamos humo y luz en el horizonte. No nos lo podíamos creer, estábamos de suerte: una pequeña unidad militar acampaba en medio de la estepa. Lo más probable es que fueran miembros de la unidad Defek designados a desmantelar alguna red de narcotraficantes puesto que la creación de Euforia ilegal abunda por esta zona.

»Mi amigo se me adelantó. Hizo acopio de todas sus fuerzas para correr hasta el soldado más cercano y pedirle ayuda. De lejos, por su uniforme, parecía la persona al mando de la patrulla. De cerca, distinguí el corte de su barba. Perilla con bigote, espesa y redondeada. Era Candado. Candado no era el propietario de las tierras de cobalto… Candado era un militar a quien el amo Yrre pagaba para comprar su silencio.

»Los hombres de Candado nos apresaron y nos devolvieron al amo Yrre. Para que no nos castigaran a los dos, mi compañero cargó con todas las culpas y el amo Yrre, por su orgullo y por la protección del oficial sobornado, se aseguró de que jamás volviera a intentar contar la verdad sobre lo que ocurre aquí.

—Su idea para escapar era buena. —Interrumpí, absorta en mis pensamientos.

—¿Has escuchado algo de lo que te he dicho? —Dijo Sihuca.

—¿Cómo se llama?

—Se llama Yasha.

Di la vuelta para ir a buscarle, pero Sihuca me detuvo por el hombro.

—Déjale en paz. Yasha era la persona más valiente que he conocido. Pero su alma se apagó desde que fracasamos. No le molestes.

Me deshice de Sihuca e ignoré sus palabras.

A pocos pasos de Yasha, vi en el suelo los pedazos de una fotografía. Los recompuse. Era una imagen preciosa.

Se distinguía una mañana tibia donde el sol calentaba las nubes desnudas en su cielo de alabastro. Un campo de helecho se extendía, terso e inalcanzable, salpicado por un abanico de colores. Eran mariposas que, con su aleteo, podían hacerme sentir una amable brisa removiendo mis cabellos. Una brisa suave, enredada con el perfume de las flores.

Era un lugar donde todos los árboles sueñan y donde las piedras del camino desean la vida.

Mi corazón recibió una punzada. A pesar de querer negarlo, entendí lo que ansiaban mis padres.

—Yasha… —Dije con un hilo de voz al mismo tiempo que me inclinaba a su lado.

El chico no me respondió.

—Yasha… —Insistí, esta vez agitándole suavemente con mi mano.

En esta ocasión el muchacho se giró para mirarme. Su expresión me heló por dentro.

—Ayúdame… Tenemos que salir de aquí…

Pero cerró los ojos. Yasha estaba cansado de pelear. Ya no quería su vida y prefería dejarse abrazar por la muerte. Dejé los pedazos de la fotografía en el suelo, entre él y yo.

—Esto es tuyo, ¿verdad?

Yasha volvió a abrir los ojos para observar con tristeza su viejo tesoro destrozado en, supuse, un ataque de rabia.

—Eres un soñador. Mis padres también lo eran. Ellos murieron por esto. —Puse un dedo encima de la imagen. —Creo que… Comienzo a entender su mensaje. Ellos deseaban este futuro para mí. Está en nuestras manos conseguirlo, Yasha.

Parecía que tenía su atención. Ahora sus ojos claros estaban posados en mí. Le ofrecí mi mano.

—Únete a mí. Luchemos juntos. Luchemos hasta el final, sin miedo a poder perder. Y si perdemos, que nuestros pasos sean un impulso para alguien más.

Yasha dudaba.

—Yasha, deja que te regale mi voz. —Añadí, muy segura de mí misma.

El aliento de Yasha quedó contenido en su garganta.

Perplejo, aceptó mi propuesta y le ayudé a levantarse. Estaba desengañado y destrozado, pero confié en mi instinto. Supe que era un guerrero nato y un guerrero jamás queda vacío por dentro. Le ofrecí mi abrazo para darle ánimo y para darle brío.

Al día siguiente conocí al amo Yrre. Era un hombre que, a pesar de que me hubiese gustado negarlo, infundía pavor. Era alto y fuerte pero no sabía caminar erguido. El pelo largo y grasiento le caía por la cara y por los hombros. Tenía ojos de animal sediento de sangre y, aunque no fuera cierto, siempre tuve la sensación de que sus dientes eran afilados como sierras. Se paseaba armado con una hoz que llevaba atada en el cinto. Pero lo peor era cuando hablaba… Sus órdenes eran susurros, jamás alzaba la voz. Sus palabras se introducían por los oídos y viajaban a través de la columna causando un enfermizo escalofrío. Nadie se podría sentir capaz de contradecirle.

Sihuca tenía razón. Al estudiarme, Yrre decidió que yo ya era mayor para trabajar en la mina. Encontraría un hueco para mí en otro lugar y los más probable era que acabasen vendiendo mi cuerpo a individuos que ya no podían hacerse llamar hombres. Hasta entonces, esperaría aquí.

Durante los siguientes días empezamos con mi plan puesto que tampoco disponía de mucho tiempo.

Todo empezó cuando, ya desde el primer día, Sihuca me habló de la jaula que hay al lado del barracón. Lo vi claro. Esa jaula era mucho más grande que las demás y también más nueva. A diferencia de las demás jaulas, protegidas con rudimentarios candados y cadenas, esa estaba reforzada con un sistema eléctrico: la puerta se cerraba con un código. Supuse que era más segura que las demás por el mero hecho de estar más cerca de la vivienda, pero para mí, esa cerradura era muchísimo más fácil de forzar.

La idea de Yasha era la clave: fingir estar enfermos. Tuve que hacer correr la voz durante las jornadas en las minas de cobalto para que todos los muchachos estuvieran al tanto del plan.

Solo había un problema.

—No pienso participar en esto. —Anunció Sihuca. ¿Qué pensáis hacer una vez salgamos de aquí? ¿No aprendiste la lección, Yasha?

Los dos amigos se desafiaron con la mirada, pero conseguí meterme en medio antes de que estallase la batalla.

—¡Lo importante es ser libres, Sihuca! Somos muchos… ¡Si conseguimos huir todos juntos, seremos mucho más fuertes!

—No… Lo importante es no jugar con la suerte. Las minas no están tan mal y el amo Yrre nunca nos maltrata a menos que le desobedezcamos.

—¡Por favor! ¡Esos hombres tienen corazones como carbones ennegrecidos! —Dije iniciando la discusión.

—¡No sabes tanto como presumes! —Contrarrestó él. —Hay lugares donde los esclavos sufren flagelaciones constantes… ¡o cosas mucho peores! Conocí a una muchacha que trabajó como esclava doméstica hasta que su ama se cansó de ella y la castigó lanzándole agua hirviendo. ¡Aquí ni siquiera usan grilletes!

—¡Bien! ¡Quédate a celebrar que Yrre no se pasea con un látigo en la mano!

Sihuca me miró con odio. De repente atisbé una luz en su mirada. Una luz oscura que no me gustó nada… Pero, al fin y al cabo, era luz.

—¿No te gustaría… vengarte de ellos? —Tanteé. —No solo de Derian e Yrre. Hablo de Candado, también.

Acerté. En ese momento me dolió manipularle, pero lo hice por el bien común. Lamentablemente, por un momento me vino a la mente una imagen fugaz. Me fue fácil imaginar a Sihuca siguiendo un camino similar al de Yrre o al de Candado. La venganza suele ir de la mano de la ira y si Sihuca caía en un bucle similar, se vería atrapado en una vorágine de odio de la que difícilmente se podría liberar. Secretamente pensé que no solamente Sihuca, sino muchos de los niños aquí presentes, deberían trabajar duro para evitar convertirse en algo similar a esos hombres sin escrúpulos.

Ahora, al fin estábamos todos de acuerdo y a pesar de que no teníamos destino, sí teníamos convicción. Como la última vez, esperamos a que el amo Yrre se fuera para iniciar nuestra confabulación.

Empecé a toser. A toser de la manera que pareciese lo más infecciosa posible. El señor Derian me arrastró hasta la jaula de seguridad electrónica y al poco tiempo, los demás niños empezaron a imitarme, uno a uno. Derian no daba abasto, vaciando unas jaulas y llenando la otra. A medida que hacía sus viajes, iba maldiciendo en voz alta. El esclavista tenía por costumbre hablar consigo mismo, supuse que por las horas que pasaba en soledad, ya que tenía absolutamente prohibido conversar con nosotros.

Cuando la mitad de los esclavos estábamos en la jaula moderna, Derian se aseguró que nadie más estuviera contagiado en las demás jaulas y se retiró a dormir.

En este punto de la historia empezó mi magia. Tres años de formación tecnológica no hubiesen sido suficientes para cualquiera, pero yo tampoco era la hija de cualquiera. Además, el viejo Sim también me enseñó algunos trucos antes de morir.

Accedí al sistema y lo manipulé. No quiero presumir de ello, pero resultó tremendamente fácil abrir esa puerta.

Con la mitad del campamento libre, no costó nada liberar al resto. Fuimos silenciosos, aunque, si el señor Derian hubiese despertado, no podría haber hecho absolutamente nada contra tantos de nosotros.

Llegó la parte difícil de nuestro objetivo.

—¿Y ahora qué?

—¿Adónde vamos?

—Seguiremos rutas diferentes. —Planteé yo. —Así nos aseguraremos de que algunos de nosotros consigan llegar a un destino justo.

—¿Y los que no lo consigan?

—Morirán libres.

Lo habíamos asimilado. Siguiéramos el itinerario que siguiéramos, la libertad era el final de nuestro camino. Lo que a otros les fue entregado, nosotros teníamos que cazarlo. Hubo abrazos y sollozos. Pero todos coincidimos en que era mejor vivir sin grilletes.

Sihuca juró sobrevivir, crecer y hacerse mayor para acabar con todo esto. Deseé de todo corazón que sus palabras fueran de verdad. Que jamás se desviase.

Los muchachos emprendieron su viaje, cada uno por su propia senda. Intentaba decidir qué dirección debía seguir cuando Yasha me cogió de la mano. No le miré. Me avergonzaba hacerlo. Pero yo también quería compartir mi travesía con él. Además, ya nos había unido una promesa.»

55. La historia de Siu, Yasha y Blaire

«La sed nos estaba matando.

Ya ni siquiera nos preocupaba comer. Yasha se arrastraba tras de mí. Hacía dos días que vagábamos por el desierto de ruinas y muebles abandonados. La cabeza me dolía tanto que apenas podía abrir los ojos. Sentía nauseas constantes y solo me apetecía tumbarme. Me pasé la lengua por los labios. Parecían de papel y pensé que se me iban a deshacer. No sabía a dónde se dirigían mis pies. Solo deseaba tener fuerzas para poder dar un paso más.

Yasha tiró de mi camiseta. Su dedo índice apuntaba a un satélite artificial derribado. La imagen era impactante. Trágicamente bella, podría decirse. Pero en aquel momento, esa estampa no me interesaba en lo más mínimo. Sentí rabia por haber aflojado mi ritmo. Retomarlo implicaba un gasto innecesario de energía.

Yasha llamó mi atención por segunda vez. Empecé a pensar que tal vez deliraba, pero entre las formas del gigante espacial, distinguí una sombra.

Era una mujer envuelta en una capa andrajosa y nos estaba analizando desde lo alto del satélite.

Quise acercarme, pedir ayuda. Pero desconfié. Recordé lo que les ocurrió a Yasha y a Sihuca y no quise cometer el mismo error. La ignoré y seguí avanzando.

Pero la mujer nos alcanzó. Parecía llena de vitalidad y, a pesar de que ni siquiera tenía zapatos, de su cintura colgaban dos cantimploras. Se quitó la más pequeñita y nos la tiró al suelo. Entonces empezó a correr.

Me lancé sobre la cantimplora como un gato atrapando a un ratón. Estaba medio vacía. Le hice beber a Yasha unos sorbos. Luego bebí yo. Me guardé lo poco que quedaba para más tarde y empecé a correr yo también. Quería perseguir a esa mujer. Ella tenía más agua en esa cantimplora enorme y la podría compartir con nosotros. Presa del desatino, me aferré a esa idea y me obsesioné. Y durante horas anduvimos tras sus pies. Llegó un momento en el que ella también dejó de correr, aunque ninguno de los tres detuvo la marcha. La joven ni siquiera aparentaba tener sed puesto que en todo el día no se había llevado la botella a los labios ni una sola vez.

De repente dejé de ver la silueta de la mujer del agua para fijarme en que las luces del crepúsculo se combinaban con las luces de una aldea, más allá en el horizonte.

Me sacudí la fatiga.

El entusiasmo me brindó su ayuda y me dio un empujón para que volviese a correr, esta vez hacia una dirección fiable.

Casi había rebasado a la joven que nos dio la botella cuando la vi hundir sus rodillas en la arena. Me acerqué a ella cautelosamente. Estaba a punto de desfallecer. Le quité aquella cantimplora gigantesca que colgaba de su cinto para ofrecerle de su propia agua… pero para mi sorpresa, me percaté de que estaba vacía.

Entonces comprendí que esa mujer nos había salvado la vida. Nos entregó la poca agua que le quedaba y nos dio a entender que seguía cargando con más para que la obstinación nos animara a seguirla hasta un lugar seguro.

Cuando Yasha nos alcanzó, le pedí que se quedase con ella y yo fui al pequeño pueblo para que alguien nos ayudase.

En la villa la conocían. Se llamaba Siu y recogía chatarra para venderla a cambio de comida o agua. Era forastera, venía de un lugar lejano y a duras penas conocía unas pocas palabras de nuestra lengua común.

Cuando recobró los sentidos, le dije que le enseñaría a hablar nuestro idioma en agradecimiento por su gesto.

Las siguientes semanas las pasamos juntos. Siu conocía un refugio entre montañas que una vez fue un destino vacacional y que no estaba muy lejos de la aldea. Era donde solía buscar chatarra para vender. Con el tiempo, la zona se había convertido en una especie de vertedero donde la gente se despojaba de los aparatos que ya no les eran útiles, así que Ingpái no solo estaba protegido por montañas, sino que también estaba rodeado de inmundicia, por no hablar de todas esas cajas de hojalata que se oxidaban con el paso del tiempo, vehículos y caravanas que fueron abandonados aquí en su momento.

Descubrir Ingpái fue como encontrar una mina de oro. Tener tantos trastos viejos alrededor era una ventaja para mí.

Entre vastas cordilleras de chatarra consumista, empecé a reparar chismes y de vez en cuando también construía algún que otro invento. Sobrevivíamos vendiendo lo que conseguíamos hacer funcionar hasta que Siu nos proyectó su aspiración.

—No dejo de pensar en vuestra historia. —Planteó. —Hay más niños como vosotros que siguen sufriendo ahí fuera. Me gustaría ayudarles, ofrecerles un lugar donde pudieran sentirse seguros. Un hogar al que volver.

No fue fácil al principio. Los niños perdidos recelaban de lo desconocido. Pero, con el tiempo, fuimos construyendo nuestro sueño y ellos fueron encontrando el rumbo hacia nosotros.

Los habitantes del pueblo cercano a Ingpái siempre han sido buena gente. Cuando se percataron de nuestra empresa, decidieron hacer donaciones para que yo pudiese dejar de pasar tanto tiempo entre las pilas y pilas de utensilios averiados.

Yasha y yo al fin nos relajamos. Nos sentimos completos ya que, de una forma u otra, estábamos trabajando para conseguir ese mañana deseado. Puede que los niños no seamos un gran porcentaje de la población, pero sí somos el cien por cien del futuro.»

56. Los héroes humanos

Blair estuvo toda la tarde contándome su crónica. Yo la escuché sin pestañear, pero no pude digerir su historia hasta pasado un tiempo. Desde que me prohibí llorar, es como si hubiera sido despojada de mis sentimientos.

Aun así, recogí sus palabras para no olvidarlas. Su historia era el fiel retrato de la pobreza estrecha, concedida por la miserable vida que sufríamos a diario los habitantes de este cruel mundo llamado Geala. Hice ademán de contarle lo que realmente pensaba. De confesarle los sentimientos que arañaban las paredes de la razón en la parte más honda de mi comprensión. ¿Pero cómo iba a decirle que yo me había rendido tras cansarme del ser humano que viraliza este mundo mientras que ella se había enfrentado a un pasado peor que el mío? Y ella había salido victoriosa de su encuentro…

Así que tal vez sí empiezo a sentir algo. Tal vez sienta envidia. Tal vez sienta pena. Tal vez sienta todavía más odio por las injusticias de este universo.

—Gracias por lo de Yasha, de verdad. —Me agradece nuevamente al ver que tardo tanto en reaccionar.

La miro detenidamente. Es evidente, se nota que ha madurado a la fuerza.

Juro que con todas mis fuerzas trato de abrirme paso entre los muros que encierran mi afecto, pero lo único que logro decir es un comentario insulso y obvio.

—Te preocupas mucho por él… —Consigo decir.

—Le tengo un cariño especial. —Bajo la desordenada aglomeración de pecas de sus aniñadas facciones, Blair se ruboriza un poco, aunque súbitamente endurece su expresión.

—Yasha es un diamante en bruto. —Suspiro.

—No. Yasha es un dragón cubierto de diamantes. —Perfecciona ella.

Paso por alto ese comentario que, más adelante, en un futuro distante, llegaría a comprender.

Levanto la cabeza para tratar de enderezarme.

Allí, a lo lejos, está Siu, uniéndose a los juegos de los niños. Me cuesta imaginarla salvaje, corriendo descalza por las sobras de este mundo. Siu es afectuosa y maternal. Cuida y protege a todas estas criaturas. No solo es una mamá. Es la mujer más fuerte del mundo y eso sí lo puedo visualizar.

A mi lado Blair exhala una exclamación, como si hubiese dado con una gran idea. Se despide de mí y se dirige deprisa hacia una de las montañas de escombros que abrigan esta guarida.

Entonces Siu aprovecha que estoy sola para ocupar el lugar de Blair.

—¡Dicen que sabes cantar! —Clama al llegar. —Qué lástima que me lo perdí…

—¿Tenéis papel y algo para escribir? Podría anotarte la letra y enseñarte la melodía… Para que cuando me vaya puedas cantar tú en mi lugar… —Sugiero.

Siu me mira con los ojos muy abiertos.

—¿Sabes leer y escribir?

—Sí… —Asiento con modestia. —¿Tú no?

—No tuve la oportunidad de aprender…. —Distraída, Siu acaricia los relieves que adornan su medallón. —¡Pero eso es genial! Aquí solo Blair sabe leer por encima las instrucciones de los aparatos que se encuentra… Por desgracia ha olvidado algunas cosas… Y, además, pasa tanto tiempo en el basurero por nosotros que no quiero robarle aún más. Si tú nos pudieses ayudar…

A pesar del abismo donde se encuentra mi alma ahora, otra vez consigo sonreír al imaginar a los niños sabiendo leer y escribir, al pensar en que Yasha al fin se podría comunicar.

—Claro, será un placer encargarme de ello.

—¡Bien! Me gusta que todos tengáis una motivación.

Empiezo a percatarme del valor de su regalo.

—¿Puedo preguntarte algo, Siu?

—Dime.

—¿No tienes miedo de que alguien os encuentre? —Me intereso ahora que me estoy encariñando con todos ellos.

—No. —Contesta con chocante frialdad mientras con sus dedos estruja con firmeza el colgante dorado.

Hay oscuridad en sus ojos oscuros. Una oscuridad profunda marcada por la determinación. Es la esencia de una guerrera que lucharía hasta el final, el carácter de una leona protectora.

Definitivamente, Siu estaría preparada si alguien les encontrara.

57. Mi coraza

Yasha busca mi atención tirándome de la camiseta. Cuando me giro hacia él, le veo cargando una bicicleta oxidada a su lado. La tableta que le di está dentro de la cesta, en medio de una maraña de cables y placas electrónicas.

—Le he construido un generador a pedales. —Anuncia Blair a su lado, hinchándose de orgullo. —Así puede recargar su dispositivo eléctrico cuando quiera.

—Vaya… ¡Eso es increíble! —La felicito.

Reconozco que las personas llegamos muy lejos cuando queremos. En situaciones como ésta, el ingenio de esta chica ha demostrado ser más útil que mi propia magia.

Ambos niños son exclusivamente sensibles, y si el punto fuerte de Blaire es el intelecto, el de Yasha es el talento. A pesar de que aparentemente no hay nada interesante a nuestro alrededor, sus fotografías consiguen ser provocadoras, esa composición inteligente plasma su interpretación de la realidad y la transforma en algo curiosamente estimulante. En otras palabras, es capaz de lograr que me resulte atrayente la basura que nos rodea.

Al terminar de visualizar su galería fotográfica, Yasha me ofrece los restos de una vieja libreta y un lápiz consumido.

—Siu nos ha dicho que nos enseñarías a leer y a escribir… —Añade la muchacha pelirroja.

Asiento y los tres nos sentamos en el suelo. Al poco rato más niños se nos unen.

Así pasamos las tardes de los siguientes días, como si no transcurriera el tiempo. Como si nunca nada hubiese pasado fuera de los límites de este campamento. Cansada, me fuerzo a bloquear cualquier duda, cualquier razonamiento más, confinando lo que conocí en mi memoria, enterrando mis sentimientos en un pozo de naturaleza abisal. Ahora mismo soy una máscara sonriente, un muñeco que se cree completo por alfabetizar a un puñado de niños perdidos.

Hasta que aparece mi mejor alumno, Yasha, más listo que el hambre, con su primera frase, sentencia implacable, anotada en su cuaderno:

Escríbeme la letra de tu canción para

que pueda recordarla siempre.

«Otra vez no.» —Suplico para mis adentros.

Aunque le acabo dictando la canción de Seth, apática a más no poder. En cuanto los muchachos empiezan a tararear el ritmo de la melodía para empezar a entonar la composición, me escabullo de la situación fingiendo estar cansada.

Y me vuelvo a encerrar en mi cuarto.

Ya he tenido suficiente.

58. Él y ella

—Angie, Siu dice que debes comer algo. —Insiste la voz de Blaire tras la puerta de mi caravana por enésima vez.

—Vete, quiero estar sola…

—Mira, yo no tengo tanta paciencia como ella así que si no sales tú entraré yo.

—¡Déjame en paz, Blaire!

Pero eso no la detiene. El pestillo de la puerta no es un obstáculo para una de las horquillas que sujetan su ensortijada cabellera taheña.

Blaire irrumpe en el cuarto con la energía de un huracán, llega hasta mi rincón y me agarra por el codo para tratar de levantarme del suelo, pero yo no me dejo y al no ponérselo fácil empieza un breve forcejeo.

No me estoy cuidando mucho últimamente, no me estoy alimentando como debería… Así que un leve mareo le da a Blaire la suficiente ventaja como para ganar esta pequeña batalla. Me dejo caer, hecha un ovillo y con la espalda pegada a la pared, y, para sorpresa de las dos, algo mágico e inexplicable ocurre.

La joven siente el impulso de inclinarse ante mí para sujetar mi rostro entre sus manos, para obligarme a mirarla directamente a los ojos. Y la fuerza de su mirada en ese rostro sembrado de pecas me desarma por dentro. Me basta con perderme en sus ojos de jade para comprender que ella me comprende. Me comprende de un modo absurdo, más allá de lo tangible. En sus ojos encuentro el verde de Geala, el frescor del musgo, la vida que da la lluvia, el rocío en las hojas de una rosa que desea beber de la luz del sol, los bosques que albergan tantos cuentos y leyendas y el penetrante aroma de la menta. En sus ojos encuentro incluso hasta el sabor de una apetitosa manzana recién recolectada de un árbol tierno. Y también encuentro el prado de mi sueño.

Ella no sabe lo que le ocurre. Yo tampoco.

Pero Blaire es la respuesta que pedí a Geala.

Tan aturdida estoy que cuando Blaire me coge de la mano no puedo evitar dar un respingo. Sus ojos relataban la pureza de la tierra, pero su mano es firme y convincente. Sacudo la cabeza y me alzo atraída por la inercia de su fortaleza.

—Siento que debo enseñarte algo. —Confiesa confundida.

La chica me conduce hasta el pueblo donde ella y Siu suelen ir para obtener agua y alimentos. Todo el recorrido lo hemos hecho en silencio, todavía unidas por nuestras manos entrelazadas. La caída del sol nos acecha. Blaire señala con su mano libre lo que está aconteciendo en la plaza.

Los habitantes se encuentran reunidos en este punto. Familiares y amigos, gentío emanando entusiasmo y ganas de fiesta. Los niños corretean jugando con una pelota apenas hinchada y totalmente parcheada que se cae a trozos. Los mayores sacan sus mejores botellas de vino y licor que, escondidas, sobrevivieron a la Pausa. Un grupo de adolescentes se prepara para el lanzamiento de unos cuantos fuegos artificiales que le habrá supuesto una pequeña fortuna al mercader que los vendió.

Arriba, entre el cielo y nosotros, guirnaldas anudan el espacio entretejiendo balcones de casas y edificios.

—No es simple decoración… —Expongo taciturna al descubrir un enmarañado cableado gateando por las cornisas de las fachadas. —Son luces.

De repente el alcalde del pueblo inicia una cuenta atrás. Mis ojos se despiden del sol en este crepúsculo y al acabar de contar, la electricidad llega a este lugar.

El corazón me sube a la boca.

Las farolas exhiben su omnipresente luz perlada en cada esquina y sobre nuestras cabezas, pequeñas bombillas nos confieren un falso techo multicolor. El cielo ya empieza a perder su tonalidad de latón antiguo para abarcar la tinción de la oscuridad y así dotar de más protagonismo a la brillante luz artificial.

Las personas ríen, aplauden, se abrazan, gritan y brincan de emoción.

Yo caigo de rodillas como si hubiesen cortado los hilos que me hacían sostenerme en pie.

Es hermoso. Es tan hermoso que duele. Creo desvanecerme, así que parpadeo con fuerza para fijar la imagen en mi memoria. Para no olvidar esta belleza siniestra.

Blaire no deja de sujetar mi mano con determinación.

—El ser humano se obsesiona con iluminarlo todo y no se da cuenta de que, sin oscuridad, la luz no brillaría con tanta fuerza. —Dice ella agachándose a mi lado.

«Y si su luz reluce tanto es porque proviene de la más tenebrosa oscuridad.» —Recalco yo para mis adentros.

—Pero, por otro lado, aunque la oscuridad parezca tan poderosa, una simple chispa consigue iluminarlo todo. Luz y oscuridad están eternamente unidas en una delicada armonía.

Blaire lleva razón. Siempre he creído que los extremos eran malos, que lo correcto reside en el término medio. La oscuridad nos ciega con la ausencia de luz. La luz nos ciega con su fulgor. Andar sin ver es peligroso, sin embargo, a mi me atrae la belleza del peligro como a aquella mariposa que vi morir, le atrajo la belleza del fuego.

Hay tantos matices entre el bien y el mal, el blanco y el negro, la vida y la muerte, la luz y la oscuridad… Toda mi vida he sido una ingenua que se creía capaz de superar cualquier obstáculo, capaz de arreglar cualquier problema. Me consideraba luz y pensaba que solo con luz se salvaría el mundo. Hasta que conocí lo que había tras Seth y me manché de su oscuridad. Pero ¿y si nosotros, como luz y oscuridad, también pudiésemos encontrar ese utópico equilibrio y así avanzar?

Hoy la electricidad ha llegado hasta aquí pero también habrá llegado a todas partes. El mundo rezuma alegría y felicidad, pero yo conozco la verdad que habita detrás de esta corriente endiablada… Luz que bebe sangre.

Otra vez la misma rabia, otra vez esa impotencia… El corazón me late tan deprisa que no hay separación entre las pulsaciones, está atrapado en un solo latido continuo y constante.

Y gracias a este dolor extremo, al fin reacciono. Por primera vez en semanas no logro impedir que las lágrimas escapen de mis ojos.

Blaire sigue a mi lado. Ese cuerpecito pequeño y delgado me estruja entre sus brazos con brío y estabilidad. Estallo en sollozos cuando le devuelvo el abrazo y me descubro a mí misma como la niña a la que consolé cantando. Durante un momento, se me antoja volver a abrazar a mi abuela. Recuerdo las palabras de Dharani cuando explicó que estamos conectados por Energía a través de la vida, la muerte y más allá de lo que somos capaces de percibir.

—Tenemos la misma edad que el universo porque la materia no puede ser creada ni destruida. —Me dijo.

Sí, realmente puedo sentir cómo me abrazaba mi abuela cuando me caía, cada vez que fracasaba, cuando me consolaba.

Ahora por cada lágrima escupo un poco de ese miedo que me anulaba, esa angustia. Y me doy cuenta de lo sola que he estado, de lo mucho que necesito a mi gente, aquellos por los que un día llegué a dar mi vida en un arrebato impulsivo. Mis amigos. Mi familia.

Puede que fracasara en el pasado y es posible que fracase otra vez. Pero me enseñaron a levantarme tras caer. Algo se revoluciona en mí.

—Lo voy a volver a intentar.

59. El medallón

De vuelta a Ingpái les cuento a Siu y a Blaire mi historia de principio a fin. Les hablo de mi don, de mis amigos, de la hermandad, de Seth, de lo que ocurrió en la capital. También está Yasha con nosotras y con mucho esfuerzo me escucha entre bostezos, pero cuando hago una pequeña demostración de mi poder, expulsando un poco de Energía y apuntando hacia unos botellines expresamente colocados en hilera, me mira con los ojos desorbitados. Parece haberse desvelado del todo, a pesar de que son altas horas de madrugada.

Para mi alivio, todos ellos me animan a creer que la leyenda del hijo de Geala pueda ser cierta. Tal vez en el fondo ese vagabundo y yo no seamos los únicos chiflados de este mundo, creyentes acérrimos de un cuento para niños.

—Seth entregó poder a la persona adecuada: Angie, la mujer que le va a ayudar.

El comentario de Siu me ruboriza un poco.

—En ocasiones temo olvidarle… Es decir, quiero recordarle libre y fuerte, como cuando le conocí. —Rectifico. —No quiero perderle…

Siu me ofrece una sonrisa tierna y desnuda. Entonces aleja su mirada hasta perderse en un punto en el horizonte, más allá de los pilares de trastos y más allá de cualquier cosa que podamos ver. Se ajusta la chaqueta que le cubre los hombros y esconde su carencia, como si una gélida brisa se colara bajo su piel.

—Todo el mundo se obligó a olvidar la existencia de las tierras lejanas del este, sin embargo, yo provengo de ese lugar. —Relata. —Fui secuestrada y forzada a ejercer la prostitución solo por el hecho de poder parecer exótica a ojos de algunos hombres, como si fuera un mero objeto que solo sirve para completar una colección. Me quitaron muchas cosas, aunque para mí, todo fue superficial. En mi mente jamás pudieron despojarme de la libertad. En mi mente yo podía correr, volar, ir donde quisiera. Por eso, Angie, no debes sufrir. Apuesto a que Seth será suficientemente fuerte como para que, a pesar de la situación en la que se encuentra, en su interior siga libre. No le perderás.

Transcurren unos minutos de silencio que podrían ser interpretados como respeto. La historia de Siu es terriblemente dura. Y yo me dejé aplastar por un tropiezo. No me equivoqué al imaginar a Siu como una guerrera. Ella se enfrentó a su azar impuesto y nunca se rindió. Ella siguió adelante y dejó el odio a un lado para dedicar su vida a estas criaturas libres de maldad, confiando en un mundo mejor, creyendo en la esperanza de las generaciones futuras y reparando lo que otros hicieron mal. Ella le da una oportunidad a la inocencia.

Debo aprender de Siu. No puedo dejarme vencer por la ira, no puedo romper mi promesa… Que tonta fui, ¿cómo pude claudicar? Yo, que prometí cuidar de las víctimas de este mundo… Prometí cuidar de Geala… Por ellos y por la gente como Siu debo seguir en pie.

Suspiro y alzo la vista hacia el cielo que llevaba días tratando de evitar.

Me pregunto si Seth continuará observando el cielo como solía hacer, si se lo permitirán hacer. Tal vez ahora mismo también lo esté mirando. Si fuese así, ambos estaríamos contemplando las mismas estrellas que hay tras el translúcido manto de contaminación que cubre nuestro firmamento.

—Está amaneciendo… —Murmuro.

—Entonces, debes irte. —Dice Blaire. —Tienes una misión y te están esperando.

La muchacha se levanta y sin añadir nada más, nos abandona. Yasha la sigue con la mirada, nos mira a nosotras y decide imitar los pasos de su compañera.

Me cuesta comprenderlo, pero así ha sido nuestro adiós.

—¿Están enfadados conmigo? Ni siquiera han esperado a despedirse de mí… —Digo un poco dolida.

—Tranquila, ese comportamiento es normal en ellos… Odian las despedidas y están un poco resentidos por tu marcha. —Suspira —Preadolescentes…

—Supongo que deben sentir que les abandono…

Me levanto y silbo para que Origen se acerque.

—Angie, espera… —Siu se quita el medallón que siempre cuelga de su cuello. —Toma, acéptalo en pago por haber enseñado a los niños a leer y a escribir.

—No, Siu, no necesito que…

—Es una brújula. —Interrumpe ella. —Y funciona. No quedan muchas brújulas actualmente y las pocas que andan bien valen lo incalculable. Ésta en concreto era de mi padre. Conseguí conservarla hasta el día de hoy. Cuando me sentía sola, la abría para que me indicara dónde se encuentra el este, mi tierra… El lugar donde crecí junto a mi familia. No creo que pueda volver y además nunca me iría sin mis chicos así que, por ahora, te hará más falta a ti que a mí.

Siu me la entrega y al observarla de cerca distingo unos preciosos grabados de unos caracteres que no pertenecen a nuestra lengua común.

—¡Esta brújula es muy importante para ti, no puedo aceptarla!

—Sí que puedes. Debes salvar Geala y debes ayudar a su hijo, ¿correcto? Debes proteger la humanidad.

—Cuando acabe todo esto, regresaré y te la devolveré.

—Me parece justo. —Sonríe Siu.

Siu y yo nos estrujamos la mano y nos despedimos con un cálido abrazo.

—Despídete de los pequeños por mí.

—¡Lo haré! ¡No pierdas un segundo más!

Y junto a Origen, vuelvo a adentrarme en el páramo.

60. Reencuentro

—Estamos muy cerca de Hoggel, Origen. —Le digo a mi amigo mientras consulto la brújula de Siu y un mapa rudimentario que conseguí en un poblado.

Sé que Hoggel es prácticamente imposible de localizar. La decimoséptima base de la hermandad de Alegona está escudada por una serranía y laberínticos senderos que cruzan extensos prados de alta y amarillenta hierba seca. El único modo de llegar a Hoggel es hacer que Hoggel llegue a mí. Por suerte, en uno de los saquillos que cuelgan de la silla de Origen todavía guardo el retal ambarino con el símbolo de la hermandad pintarrajeado en él.

Ato el trapo a un palo y empiezo a trotar, ondeando bandera en mano.

Pero para mi desdicha, no son miembros de la hermandad quienes me acaban encontrando.

Dos disparos. Uno al cielo y el otro a las patas del bisonte. No nos llegan a dar, pero sí nos hacen parar.

—Baja lentamente y no hagas ningún movimiento brusco o te reviento la cabeza. —Dice uno de ellos.

Son ocho y sus fusiles apuntan hacia nosotros. Ladrones, cazadores, traficantes, proxenetas… Sean lo que sean, no son algo bueno para mí.

Entre dos me inmovilizan. Pienso en cómo distraerlos a todos para empezar a atacar sin que mis movimientos puedan parecer sospechosos y eso les incite a apretar el gatillo.

El sudor fluye por mi espalda, recorriendo el perfil que dibuja mi columna.

Un par de hombres hurgan en las bolsas que carga Origen. Mi amigo sacude la cabeza, incómodo.

«No puede pasarme esto… No ahora que tengo tanto que dar, tanto que hacer... Vamos, Angie, debes hacer algo, ¡piensa!»

—No hay nada de valor, jefe.

—Inspecciónala a ella.

Un tipo se acerca a mí para registrarme. Me arranca la brújula de Siu del cuello.

—Solo tiene esto, jefe Harald.

—Déjame ver.

Se la lanza y el jefe la atrapa al vuelo.

—¡No me fastidies! ¡Es una brújula que funciona! ¡Damas y caballeros, hoy es nuestro día de suerte!

Ríen.

—¿Qué hacemos con ella? —Pregunta una mujer.

—No la necesitamos, nos llevamos el buey y la brújula. —Contesta Harald.

—¡No es un buey! ¡Es un bisonte! —Protesto. —¡Y no voy a dejar que te lo lleves!

—Escúchame bien, niña… Te iba a perdonar la vida, pero como empieces a dar la lata tal vez cambie de opinión.

—¿Te crees muy benévolo dejándome aquí en medio de la nada sin montura y a años luz de cualquier rastro de civilización? —Discrepo yo, tratando de ganar tiempo.

—¡Estás acabando con mi paciencia!

El hombre se acerca a mí, pero algo impacta en el dorso de su mano y el fusil se le cae al suelo. Está sangrando.

—¿Qué es esto? ¡Tengo un agujero en la mano! —Exclama asustado.

—Y tendrás otro entre las cejas si no desapareces de mi vista, Harald. Te he dicho mil veces que no debes deambular por mi territorio.

En lo alto de un todoterreno reventado, ahí está ella, apuntando con su tirador de caza.

—¡Mierda, es Skyler! ¡Retirada! —Ordena el jefe Harald mientras se saca del bolsillo del pantalón la brújula y me la tira a los pies.

En menos de dos segundos, los ladrones desaparecen del mapa.

—¡Mira a tu alrededor, hermana! —Saluda la mujer haciendo uso de la consigna de Alegona. —Mis hombres me alertaron de que alguien correteaba por la zona izando nuestro estandarte. Pero de todas las personas del mundo… ¿Tú?

—¡Skyler! —Grito de alegría.

Ella desciende del vehículo de un salto y yo corro a abrazarla.

—¿Qué haces aquí, Angie? —Me pregunta apartándose del abrazo, aunque todavía sujetándome por los hombros.

—Necesito tu consejo…

—Volvamos a Hoggel y allí me pones al día mientras te tomas una taza de leche caliente.

61. El presidente

—Y eso es todo lo que ha ocurrido desde que nos fuimos hasta hoy, Skyler. —Digo mientras doy un bocado a la rebanada de pan negro untada con mantequilla y acompañada de lonchas de carne, pescado y queso.

—Lo que le hicieron a Seth no deja de ser una metáfora de lo que le hacemos a la tierra. Estrujar y torturar hasta agotar la última gota de vida… —Lamenta ella.

La líder de Hoggel no hace ningún comentario referente a la historia del hijo de Geala, pero no le insistiré por el momento. Hay otros temas que me urgen más ahora.

—Skyler… He fracasado, pero voy a volver a intentarlo.

—No fracasasteis del todo. Vuestra incursión en Indund fue increíble. —Anima ella. —La hermandad jamás había intentado un ataque directo dentro del mismísimo territorio de las Quimeras.

—Conseguimos destrozar una de las factorías de drogas, pero eso no significa nada… No terminaremos con la Euforia mientras siga habiendo laboratorios que la creen, ya sean clandestinos o no.

—Conseguisteis medicamentos gratuitos para quien no puede costearlos.

—Pues esto no acaba aquí. Hay que erradicar la raíz del problema.

—¿Qué piensas hacer?

—Para empezar, quiero desenmascarar la corrupción que hay en el gobierno de Utos. —Contesto tras engullir lo que tengo en la boca. —Quiero abrirle los ojos a la gente, que vean lo que ocurre con la Euforia y la medicina, y que sepan de dónde proviene la electricidad y cómo el presidente Armuz lo permite.

—¿Y cuál es tu plan?

—¿Se puede cambiar un presidente?

—Parece algo olvidado… Pero se podría si se convocaran elecciones. Pero tras la Pausa nadie se ha preocupado por eso… Armuz fue seleccionado por su antecesor y así ha sido siempre hasta ahora, y a todo el mundo le parecía bien. Mientras no haya problemas y la gente esté contenta, a nadie le importa quién es la persona que dirige Geala.

—¿Y estamos contentos?

—Ya lo has visto tu misma, Angie… La conformidad es quien manda en Geala. Lo que el mundo vive hoy es lo mejor que podemos llegar a soñar. Y esto es gracias a Utos, o eso es lo que la gente cree. Hay un sistema, hay leyes, hay seguridad y protección… Y si nada te llena, siempre puedes refugiarte en algún estupefaciente.

—Sí, la vida parece muy bonita dentro de las fronteras… Pero en Geala no hay igualdad…

—Ni democracia. ¿A dónde quieres ir a parar?

—Puede sonar a locura, pero ¿y si por primera vez en décadas fuese Geala quien eligiese a su propio presidente?

—Bueno… La hermandad es poderosa y tiene contactos… Podríamos hablar con la líder y tal vez empezar una pequeña revolución para exigir convocar unas elecciones. De momento es pronto para acusar a Utos de lo que hace con la electricidad, sería demasiado arriesgado… Pero podríamos quejarnos por el precio de los medicamentos, por ejemplo, y organizar manifestaciones. Seguro que se nos unirían las masas y el actual presidente no podría negarse. Nunca ha habido elecciones tras la Pausa y tenemos derecho a votar. De hecho, podríamos presentar hasta nuestro propio candidato…

Skyler sigue hablando y distingo el brillo en su ojo sano. Sonrío, esto es justo lo que andaba buscando.

62. Distracción

La líder de la hermandad de Alegona nos ha citado en Gennel, la base principal. Karan está al tanto del plan gracias a Skyler, con quien ha estado manteniendo contacto a través de cartas y, de vez en cuando, mensajes instantáneos por móvil. Como se trata de un asunto de suma importancia, Karan nos envió a Dyzek para que nos llevara urgentemente hasta la base general con su furgoneta. Ahora mismo es la manera más segura y directa de viajar. Me alegró muchísimo reencontrarme con Dyzek, pero también fue un momento agridulce… Verle otra vez me hizo recordar el principio de mi odisea, cuando estábamos todos unidos, cuando pensé que todo sería mucho más fácil.

A pesar de ir en automóvil, el desplazamiento hasta Gennel sigue siendo largo y tedioso.

—Tienes mal aspecto. —Anuncia Skyler desde el asiento de copiloto. ¿Quieres sentarte delante?

—No, gracias. Me gusta estar con Origen.

Los dos vamos en la parte trasera.

—Te voy a contar una historia para que te distraigas… —Ofrece la líder de la decimoséptima base de Alegona.

Trato de esbozarle una sonrisa a la mujer del parche, pero el traqueteo del vehículo me lo impide. Decido sentarme bien y cerrar los ojos para procurar escuchar su historia sin que los giros que da el coche me causen más nauseas.

—Aunque te cueste creerlo, yo también fui joven una vez. —Bromea.

63. La joven Skyler

«Nací en un arrabal, justo en los suburbios de Urbceron. Supongo que te sorprende que sea de allí. También te sorprenderá saber que dentro de las fronteras hay áreas donde rige la carestía de agua y alimento, aunque el gobierno lo sepa ocultar muy bien.

Siempre odié a los habitantes de la capital. Solo nos separaban unos metros de distancia, pero esos pocos metros marcaban la diferencia entre ellos y yo. Ellos pertenecían a una clase social adinerada. Yo vivía bajo un techo de zinc.

Jugar en la calle me otorgó muchas amistades, aunque había un chico especial, Frederik, un niño excéntrico que no disfrutaba con las peleas callejeras, pero que me supo enseñar a valorar la sencillez de lo banal. Cuando quedaba con Frederik, él me llevaba a un antiguo bulevar, que, al igual que él, era desvalido y singular. Las anchas calles diseñadas para pasear nos permitían correr sin obstáculos que esquivar y en los locales de las tiendas, abiertas y vacías, nos acostumbramos a jugar al escondite.

Pero también había bancos en ese bulevar. Bancos donde algunos días matábamos las horas charlando sin parar.

Frederik se perdía en la belleza de cualquier cosa. Por ejemplo, él era capaz de saborear la transición que sufre la luz durante el atardecer, cuando los naranjas cambian deprisa hacia una oscuridad más sólida hecha de zafiros.

Yo conseguía huir de mi realidad con sus desvaríos. Era libre, era la Skyler más pura que conocía.

No obstante, también debía preservar mis otras amistades. Amistades con las que jugaba al juego de la vida, amistades que me enseñaron a robar carteras para luego poder comprarme un trozo de pan o amistades que nunca me dejaron atrás cuando me pescaban y debía escapar.

Para los niños de las zonas suburbanas, un amigo es más que un hermano. Y junto a esos hermanos crecí y aprendí a buscarme la vida. Al hacernos adultos nos convertimos en camellos. Recibíamos las drogas fabricadas en las afueras de la frontera y las vendíamos a niñatos malcriados de las ciudades del interior. Eran niños de papá, pero su paga semanal no era suficientemente elevada como para gastarla en Euforia legal. Hoy me avergüenzo de lo que hacía, pero reconozco que en esa época me daba igual. Veía a mi gente sufrir los estragos de la miseria día tras día, así que ganar unos cuantos luzdans vendiendo droga a la prole de los ricachones egocéntricos no me parecía tan mal.

Un soldado de la unidad Defek siempre nos perseguía. Era Frederik, y yo no podía perdonarle por haber cambiado de bando teniendo en cuenta que él también había salido del mismo agujero que yo. Me dolió su traición, pero a pesar de los años y aunque fuera de distinta forma, ambos seguíamos jugando al juego del ratón y el gato.

También solíamos discutir a diario.

—Qué bien sienta dormir entre luzdans, ¿verdad?

—¡Crece de una vez, Skyler!

—¿Te avergüenzas de tus orígenes, Frederik?

—Me avergüenza tu conducta.

—¡Si nos exterminas tal vez te den una medalla! ¡Seguro que a Utos le encantaría ver un lavado de imagen!

Pero Frederik no me preocupaba. Sin embargo, había otro clan, otra banda que se dedicaba al mismo negocio que el nuestro y llevábamos meses disputándonos el territorio.

Su jefe llegó a ofrecernos dinero para que abandonásemos el distrito. Yo no fui muy educada al rechazar su oferta. Empezaron las amenazas, nos habían declarado la guerra.

Una tarde mi amiga se presentó nerviosa.

—¿Qué te pasa? Llevas todo el día actuando de forma rara…

—Nada. —Dijo ella.

—Sabes que puedes contármelo todo, ¿no? Con todo lo que hemos pasado juntas, no me voy a enfadar con mi mejor amiga.

La chica tragó saliva.

—Skyler… Tengo que… avisarte de algo.

—Dispara.

—Te han vendido.

Me habían vendido. Mis chicos. Mi gente. Mis propios amigos… Mis hermanos me habían traicionado. Iban a llevarme ante los matones del otro clan. Muerto el perro se acabó la rabia. Sin mí como capitana, nuestra banda sería suya.

—¿Cuánto os han pagado?

—¡Skyler, no salgas! ¡Quédate conmigo! —Suplicó, como si eso fuese a cambiar las cosas.

—Te he pedido que me digas cuánto dinero os han dado por mi cabeza.

—Diez… diez mil luzdans por persona. —Dijo.

—Bien, al menos no soy barata.

Salí a la calle. La barriada estaba jaspeada de sombras. No había luz en las farolas. Por primera vez, la oscuridad me asustaba. Skyler la valiente estaba aterrorizada.

—¡Skyler! —Anunció una voz familiar con sorna. —¿Qué tramas esta noche?

Era Frederik junto a otros militares de la unidad Defek. No estaba haciendo nada, sabía que no podían detenerme. Nunca me habían pillado con las manos en la masa. No tenían pruebas, no podían acusarme. Pero hubiese preferido un arresto antes que la propia muerte.

Titubeé.

—Frederik… Necesito tu ayuda. —Dije con el corazón en la mano.

Pero los demás soldados se rieron de mí.

—Olemos tus intenciones, rata callejera. —Dijo uno de ellos.

Tuve tanta vergüenza que no esperé a ver la expresión de mi amigo. Me marché ultrajada. ¿Y sabes hasta dónde me llevaron mis pies? Hasta la avenida donde pasé tantas horas corriendo y jugando.

En el bulevar yo luchaba contra el temblor que sacudía mi cuerpo entero. Aun con todo, cuando los traficantes me encontraron, yo los recibí con un atisbo de sonrisa en el rostro.»

64. Varias cosas

—¿Qué pasó entonces? —Digo ensimismada.

Skyler da un sorbo a una bebida enlatada y se ajusta el parche que cubre su ojo derecho.

—Recibí la peor paliza de mi vida. Realmente creí que me iban a matar.

»Pero Frederik apareció justo a tiempo. Me defendió con uñas y dientes y, a pesar de que él siempre había odiado las peleas callejeras y nunca había participado en ellas, él solo consiguió deshacerse de todos aquellos cobardes. Aunque salió mal parado… Recuerdo que antes de que se desvaneciese, le pregunté cómo me había encontrado. Él me dijo que uno siempre regresa a los antiguos lugares donde un día fue feliz.

—Me parece precioso, Skyler… —Digo cautivada por su historia. —¿Y qué sucedió después?

—Los dos abandonamos la vida de la periferia. Él no quiso volver a la unidad Defek tras las burlas de sus compañeros porque yo le pedí ayuda. Sus camaradas le habían decepcionado. Frederik es un ser noble y nunca ignoraría una llamada de socorro. En eso me recuerda a ti, Angie.

»Y por mi parte yo quería empezar de nuevo. Me apetecía apartar de mí el tipo de vida que había estado llevando. Anhelaba hacer algo bueno y de provecho. Ansiaba sentirme útil.

»Así que decidimos cruzar las fronteras. Salir al mundo exterior. Y teniendo en cuenta su formación militar y mi sagacidad, fuimos cazarrecompensas durante más de veinte años.

—Vaya, así que cazabais a los malos y los entregabais a la fuerza de seguridad Segutth.

—Si algo me han enseñado estos años, Angie, es que no somos buenos o malos. Todos somos varias cosas.

65. El primero

«Formábamos un buen equipo, supimos complementarnos a la perfección. Frederik era legal y justo. Yo era emprendedora y osada.

Pero tras más de una década trabajando juntos, nos llegó un aviso muy curioso. Esa misión rompió todos nuestros esquemas. Esa misión nos cambió para siempre.

El cartel era como cualquier otro, aunque, a simple vista, el tipo que aparecía en él no se manifestaba tan peligroso como lo describían. Además, ninguno de los comentarios hacía referencia a los motivos de su persecución.

Conseguimos atraparle y el hombre no opuso resistencia.

—Siempre he temido este día. —Confesó.

—¿Cuáles fueron tus crímenes? ¿Qué hiciste para que te estén buscando? —Preguntó Frederik, que siempre le otorgaba al apresado la oportunidad de defender su inocencia antes de ser entregado.

—¿Crímenes?

Una temblorosa sonrisa se dibujó en sus labios.

—¿Has visto la recompensa que ofrecen por ti? Debiste cometer algo terrible… —Insistió mi compañero.

—Lo único que hice fue sobrevivir a una tormenta. —Murmuró el sujeto.

—¿Qué? —Preguntamos perplejos Frederik y yo al unísono.

—Sí… Desde el mismo instante en el que me cayó ese rayo supe que vendrían a por mí. Gané un don, ¿sabéis? Obtuve una especie de poder que me conecta con otras personas que son como yo. Ellos no me ven a mí, pero yo podría encontrarles a todos. Solo necesitaría un mapa. Y sé que nos están rastreando porque muchos de ellos ya han muerto. Nos espían, nos persiguen, nos examinan y nos ponen a prueba… hasta que nos quitan la vida. Seguro que ya deben saber en qué consiste mi magia. Mi don les conducirá hasta todos ellos… Yo… no debería permitirlo.

—Está chiflado… —Me susurró Frederik al oído. —Este tipo está trastornado y probablemente sea muy peligroso… ¡Por eso le buscan!

Pero hubo una parte de mí que quiso creerle.

—¿Quién os quiere dar caza? —Pregunté.

—Son poderosos… y tienen recursos. —El hombre se frotó las sienes y Frederik se puso en guardia por si acaso. —Me cuesta mucho dominar mi poder… Pero cuando consigo hallarles veo cosas…  Veo… experimentos macabros y… su ejército… son soldados con las manos negras.

El prisionero nos describió lo que veía durante sus místicas conexiones. Dijo que los seres como él eran llamados Soliel y que las entidades que trataban de cazarlos se hacían llamar Quimeras. Cuando las Quimeras encontraban a un Soliel, estudiaban su poder y si éste no les era útil, se deshacían de él.

El individuo pretendía darnos mucha más información cuando una bala le atravesó el pecho. Estábamos siendo vigilados y a alguien no le interesaba que supiéramos lo que ese hombre nos estaba contando.

Mis dudas se desvanecieron. Comprendí que este hombre no desvariaba, sino que lo que decía era cierto.

Tuvimos que huir del lugar o hubiésemos sido los siguientes cadáveres.

Tras el incidente, invertí días enteros en tratar de convencer a Frederik para que reconociera que la historia del sujeto que había sido asesinado en nuestros brazos podía ser auténtica.

Desde ese momento, cada vez que recibíamos un cartel que creíamos podía ser un caso similar al del primer Soliel, empleábamos todos nuestros esfuerzos en tratar de encontrar al fugitivo para entender mejor lo que estaba ocurriendo y, en el caso de que todo fuera real, ayudarlo.

Y en una de nuestras investigaciones donde estábamos siguiendo la pista de un sospechoso que no resultó ser un Soliel, conocimos a otro cazarrecompensas que curiosamente estaba siguiendo un camino muy similar al nuestro.

Era Ahiezer, el padre de Karan.

Ahiezer también procuraba proteger a los posibles Soliel e, incluso en ocasiones, se había llegado a enfrentar a las Quimeras en solitario.

Ahiezer hacía todo esto porque las Quimeras también secuestraron y mataron a la madre de su hija, el amor de su vida. La madre de Karan fue alcanzada por un rayo durante las fuertes tormentas. Ella también fue una Soliel.

Así que juntos decidimos establecer una alianza. Juntos fundamos una hermandad que apoyaría a los Soliel y combatiría contra las Quimeras y que, con el tiempo, también aprendería a luchar por el renacimiento de nuestro planeta. Durante los siguientes años adquirimos nuevos reclutas y nos expandimos por toda Geala.

Y este fue el amanecer de Alegona.»

66. El día histórico

Al fin llegamos a Gennel. Gracias a los relatos de Skyler, la travesía se me hizo amena. Aquí nos reencontramos con Karan, aunque la noto algo arisca conmigo. No entiendo el motivo, tal vez me culpe por lo que ocurrió en el edificio del Ringon Rith…

—Los demás volvieron aquí para contarme vuestro fracaso y tu huida. —Dice sin apenas mirarme. —Pasaron unos días aquí, valorando qué caminos debían seguir. La primera en irse fue Ciel.

—¿Dónde está? ¿Está bien? ¿Sabes si se ha reencontrado con Nayeli?

Karan me hace callar con el gesto de su mano.

—Mis espías me aseguran que está bien, sigue esperando a Nayeli en las afueras de Basiver.

—Claro…

Si Deightat no nos mintió, cuando liberen a Nayeli, una vez le hayan borrado de la memoria lo que le hicieron, ésta volverá directamente ahí, al lugar donde conoció a Ciel. Por otra parte, tampoco tendría a dónde volver…

—Y, aunque no me preguntes por él, te diré que Takoda volvió a Resen para seguir trabajando con su rebaño. Ahora que Deightat tiene lo que quiere, ya no sois nada para las Quimeras y por eso han retirado vuestras órdenes de búsqueda y captura.

No comprendo el tono de su último comentario, pero lo dejo pasar…

—¿Dharani y Zángano?

—Siguen aquí, en Gennel. Han salido, pero volverán para la hora de cenar.

Mi aliento queda detenido en mi pecho. No me cabe tanta felicidad. Me muero por volverles a ver, así que decido esperarles en el muelle.

Aparecen nada más empezar la primera fase del anochecer. Les pido perdón millones de veces, pero ellos no quieren escucharme.

—No seas tonta, no te disculpes más. —Dice él.  

—No hiciste nada malo. —Me sonríe ella acariciándome el pómulo.

—Eres así, impulsiva… Sabíamos que ibas a volver, que seguirías intentándolo.

—Sí, pero esta vez no lo haré sola. Y no porque sea débil. Al fin me he dado cuenta de que soy más fuerte que nunca. Y si soy más fuerte que nunca es porque os tengo a vosotros.

Durante la cena les explico lo que sé sobre las investigaciones del doctor Yuval financiadas por Deightat, líder de las Quimeras y presidente de la corporación M.I.T.O., el accidente en la isla de Isja y el poder de Seth, que nos otorgó un don para que le prestáramos nuestra ayuda.

—Y por eso debimos sentir aquella atracción indómita que nos llevó hacia la isla… Porque allí empezó todo. —Analiza Dharani.

—Veo que sigues creyendo en lo que te contó el mendigo de Urbceron, Angie… —Puntualiza Zángano.

—¿Acaso no ves que todo cobra sentido?

—Estamos hablando de un experimento… Tal vez usaran radiación o saber qué locuras hicieron… Bien podría tratarse del resultado de una prueba fallida y vosotros seáis los daños colaterales. —Añade Karan.

—Como sea, lo que me interesa saber a mí es cuántos Soliel hay en el mundo. —Dice Skyler. —Aunque momentáneamente ya no estén en peligro.

—Debemos pararle los pies a Deightat de una vez por todas. —Recuerdo yo.

Les comento mi idea, atacar desde dentro.

—¡Vaya, pero si de vez en cuando puedes llegar a pensar! —Se burla Zángano.

Karan apenas me habla, pero como no veo que tenga ninguna objeción, interpreto que está de acuerdo con mi iniciativa.

Cae la noche y nos retiramos a dormir. Dharani y Zángano comparten habitación y Skyler ya tenía su propio cuarto para cuando debe presentarse en Gennel durante las reuniones anuales de los líderes de todas las bases de Geala, así que me toca dormir sola en una de las estancias. Me cuesta conciliar el sueño al recordar que apenas unos meses atrás, estuve compartiendo la misma habitación con Ciel y ahora la echo de menos. Se me oprime el pecho al recordar mi enfado… ¿Qué pensará ella de mí? Decido salir del edificio principal para pasar la noche junto a Origen, en el establo.

Por la mañana, nada más desayunar, nos reunimos todos delante de aquel televisor tan grande que había en el despacho de Karan y que eventualmente han instalado en el comedor, justo en frente de los sofás. Podemos estar al tanto de todos los acontecimientos ahora que, gracias a lo que le hacen a Seth, hay electricidad en todo el mundo, y tanto los canales como los programas se multiplican y propagan como un virus.

Karan y Skyler estuvieron ausentes todo el día, imagino que iniciando todos los preparativos necesarios para nuestra maquinación. Me pareció escuchar que en ocasiones se reúnen con la general Tasya, en Urbceron. Tasya casi nunca abandona su puesto en la capital y por eso todavía no la he vuelto a ver. Parece que han pasado siglos desde el día en el que la conocí…

Y todo sucede antes de que termine el ciclo lunar.

La hermandad se mueve y lo consigue. Por primera vez en años, Geala despierta un poco y desea hacerse escuchar para poder votar a su nuevo presidente.

Durante las siguientes semanas empezamos a ver el resultado desencadenado por los actos de Alegona. La gente comienza a reaccionar y vemos a la población salir a la calle, quejarse por el precio del agua, los impuestos, las injusticias y la desigualdad. La evolución es tan sorprendente que incluso los habitantes más acomodados aparecen tras las cámaras llegando a pedir que se controle el tráfico de Euforia y sus niveles de consumo entre la gente más joven.

El presidente Armuz lo encaja todo a la perfección. Se hace a un lado sin perder la sonrisa, aunque en sus ojos me parece distinguir un miedo ilegible, y esta mezcla en su gesto consigue hacerme estremecer.

Alegona presenta a su candidato que, para mi sorpresa, resulta ser Frederik, el mejor amigo de Skyler, fundador de la hermandad, y un hombre de confianza para Karan. Frederik luce una cabellera lechosa que cae por su espalda recogida en una cola de caballo. Su tabique nasal está torcido, como si se le hubiese partido años atrás. No puedo evitar pensar en la pelea que me relató Skyler.

Pero no es el único en aparecer. Surgen partidos políticos hasta de debajo de las piedras y los políticos más aclamados, Frederik y Tellain, un apuesto joven de la ciudad de Fronzyk, recorren el mundo ofreciendo elaborados discursos y debates de lo más estimulantes.

Pero a un par de días de la fecha indicada para votar, se filtran en Internet las grabaciones de nuestra batida a la industria farmacéutica.

Mi cara y la de Zángano se aprecian con vergonzosa claridad. Nos confiamos demasiado. Nunca debimos desprendernos de la seguridad que nos otorgaban los pañuelos.

A Takoda, así como muchos de los otros miembros de la hermandad que ingresaron en el edificio para sustraer medicamentos, no se les distingue tan perfectamente en el vídeo ya que, por suerte, es imposible reconocer a quien aparece cubierto tras la oscura tela.

Por lo que parece, Karan, el escorpión amarillo, ni siquiera se dejó atrapar por las cámaras de vigilancia.

Afortunadamente, en ningún momento se nos ve usar la Energía.

Quien fuera que haya editado la cinta, ha hecho un trabajo minuciosamente exquisito, mostrando solamente las imágenes más violentas y agresivas y obviando nuestro cometido de robar medicinas para los necesitados. También se ha encargado de evitar las imágenes del laboratorio de Euforia, como si éste nunca hubiera existido.

En resumen, en el vídeo parecemos unos vándalos antisistema destrozando las instalaciones donde se fabrican fármacos medicinales. En consecuencia, eso hunde a nuestro candidato y ensucia el nombre de la hermandad cuando ésta empezaba a ganar adeptos, ya que por fin había salido a la luz, aunque maquillada como partido político.

Hoy Tellain gana por mayoría absoluta y en su discurso, retransmitido en directo por todos los canales de la televisión, promete acabar con la corrupción y el tráfico de drogas. También asegura la conservación de la electricidad en toda Geala y se compromete a que, para el próximo año, ésta también esté presente en los pocos rincones del mundo donde todavía no ha llegado.   

Pongo los ojos en blanco. Si hubiese ganado Frederik, otro gallo cantaría… La hermandad hubiese hecho todo lo posible para destapar la verdad, detener a Deightat y liberar a Seth… Por supuesto, no todo el monte es orégano, ya que nos habría tocado enfrentarnos a un mundo acostumbrado a las comodidades de la corriente eléctrica que de golpe se hubiese descubierto sin luz, y también supongo que nos habría tocado investigar una nueva fuente de energía… Algo que nos habría ocupado toda una vida, seguramente…

Pero ha ganado Tellain. No será tan fácil pero tampoco parece un mal tipo. Si puedo llegar hasta él y contarle la verdad… Seguro que consigo que me ayude… Solo debo hacer que me escuche…

—¡Angie! —Advierte Skyler señalando la pantalla.

Karan, que, junto a su padre, también está con nosotros, sube el volumen con el mando a distancia.

Una extrema rigidez se apodera de mi cuerpo, y me siento en la punta de la silla.

Seth aparece en la pantalla junto al nuevo presidente Tellain.

—…la electricidad gracias al presidente de la corporación M.I.T.O., que por desgracia no ha podido acudir en un día tan histórico como el de hoy… Sin embargo, nos acompaña su hijo…

Apenas presto atención a lo que dice la presentadora. Tengo los ojos fijados en él.

Su aspecto es saludable y también va bien vestido, con un traje negro de calidad, de esos que se exponen en los escaparates de las lujosas tiendas de la calle principal de Urbceron. Tellain y él se dan la mano y se sonríen.

Seth mira directamente a la cámara y dice que todo está bien.

67. Explicación

No te creas nada.

Así termina la carta que he recibido hoy. Es de Yasha y me pregunto cómo diablos ha podido hacerla llegar hasta Gennel. Apareció esta mañana en el desembarcadero, doblada en dos partes y con mi nombre escrito en mayúsculas. Sé que es suya, reconozco su letra. En ella también habla de Blaire y me asegura que están perfectamente. Sin embargo, no dice nada ni de Siu ni de los demás chicos, y me hace prometer que no me pondré en contacto con ellos por la seguridad de Ingpái.

Entre lo de ayer y lo de hoy estoy más confusa que nunca.

Yo era la chica que viajaba sola para entender su don. Hace tiempo me sentía indestructible, hasta que hará poco más de un mes me convertí en un espectro en vida que arrastraba su sombra tras de sí. Luego conseguí levantarme para volar, creyendo que el tiempo estaba de mi lado. Pero el cielo sigue estando demasiado sucio para mis alas. Ahora se me empieza a escapar la cordura otra vez, se me cae a pedazos la razón.

Estoy sentada en el extremo del muelle, con las piernas cruzadas y sosteniendo la cabeza entre mis manos, como si se me pudiese escapar rodando.

No puedo evitarlo. No puedo evitar dudar. Tengo mucho miedo.

«¿Y si ha sido todo un engaño? ¿Tendría sentido? ¿Podría serlo? ¿Me han… manipulado?» —Pienso mientras temo que se me agriete el corazón.

Alguien posa cuidadosamente su mano en mi espalda y me yergo sobresaltada. Es Dharani.

—Durante nuestros largos viajes comprendí que, para mí, Ciel representaba el amor puro. Aprendí mucho de ella.

—Yo también. —Confieso enarcando una ceja.

—¿Qué crees que te diría ella si estuviera aquí contigo? —Dice Dharani sentándose a mi lado.

—Me diría… que ella también tenía miedo. Miedo de no encontrar a Nayeli, de perderla, de olvidarla, de que fuese todo un sueño. Pero se corregiría rápidamente y añadiría que su amor es la prueba de que ella existe.

—Mi amor es la prueba de que existes… —Repite la joven. —¿Piensas tú lo mismo?

—Lo he pensado mucho… Me he preguntado tantas veces el por qué… ¿Por qué le quiero? Y entonces lo siento en mí… Siento todo lo que hay dentro de mí y lo dejo ir y me doy cuenta de que no hay una explicación a esto. Pero tampoco la necesito. Creo en mí. Creo en mis sentimientos.

—¿Puedes aceptar algo que no puedes ver ni entender, pero sí puedes sentir?

Dharani me sonríe. Ella sabe mejor que nadie de lo que habla. Le devuelvo la sonrisa ya que, en ocasiones, no son necesarias las palabras. Geala es un mundo donde nadie habla ni es escuchado, pero para nosotras, hay otras formas de ver las cosas.

68. Lluvia

A veces Geala le muestra a Seth cómo era el mundo antes de ser mancillado, como si eso le pudiera ayudar a encontrar una reserva de fuerzas en alguna parte.

Y lo hace en sueños.

Sueños tan reales que llegan a doler.

Seth sueña estar atrapado entre cumbres nevadas cuyas inmensas y perpendiculares paredes preparan un escarpado escenario de hielo y roca, otras veces se encuentra pisando un paisaje selvático dominado por amplias extensiones todavía inexploradas. Lugares donde las corrientes de los ríos se tornan en verticales e impetuosas cascadas. En ocasiones se transporta a solitarias playas de arena blanca, donde el silencio se propaga hasta el infinito horizonte surcando aguas cristalinas. Hay lugares donde los lagos toman inverosímiles tonos turquesa y cobalto y la espesa vegetación se entrelaza creando un laberinto natural colmado de misticismo. Paisajes de bosques umbríos profundos tapizados de verdes prados entre los que emergen agujas de roca.

Son composiciones plasmadas en un antiguo lienzo creado por la mano de la naturaleza.

Pero Seth está cansado de andar por un entorno de belleza fascinante y letal, donde el tiempo parece discurrir somnoliento, ajeno a la fugacidad de las vidas humanas.

Cansado de despertarse preso de la verdad.

Hay ocasiones en las que durante sus viajes astrales empieza a llover y mientras el agua le acaricia el rostro se pregunta por qué la lluvia le escogió.

Son sueños tan reales que llegan a doler. Sueños que, tras vestirle de poesía, consiguen confundirle y le desdibujan la realidad.

—Sé que Angie es real. —Asegura.

Aunque se siente perdido, confuso, sin saber qué hacer. Él también tiene miedo pues, al fin y al cabo, es un ser humano.

Tiene miedo de no hacerlo bien, de estropear Geala, de herir a Angie.

El hijo de Geala ahoga sus pensamientos en hojas de papel. Escribe sobre lo que ve, lo que siente, lo que ama y lo que teme en un pequeño cuaderno que le sigue desde hace tiempo.

—Lo que me gustó de ella fue su manera de mirar el mundo. Quisiera ver el mundo a través de sus ojos…

Pero llegó un día en el que el sueño se convirtió en pesadilla otra vez.

Volvió el rojo sangre, ese tono que le hace temblar, que le arrastra hasta sus orígenes. Vio a Angie envuelta en ese escarlata, jugando con fuego. Parecía premonitorio, la vio sufriendo, sola, acostumbrándose a ser una sombra en medio de un frío desierto. No, lo que vio en ella luego eran alas, alas de mariposa sanguíneas. Alas, al fin y al cabo, de luz. Seth dejó de tener miedo entonces. Ella no caerá. Porque si él y ella son como luz y oscuridad, si ella es sol y él es luna, se dio cuenta de que el sol a veces también proyecta sombras.

Seth confía en ella.

—Sé que no te acostumbrarás a ser sombra porque no olvidarás que un día fuiste el sol.

De repente entra Isel en la sala, interrumpiendo todos sus pensamientos. Seth esconde con rapidez el cuaderno en su bolsillo.

—No me mires así, muchacho. Alegra esa cara que vas a salir por la televisión. —Anuncia la mujer mientras hombres de la unidad Defek se presentan tras ella.

Cuando Seth no puede más, lo recuerda:

«Hoy sigue lloviendo.»

69. Fe

Les pedí a Zángano y a Dharani que me acompañaran a dar una vuelta cerca del pueblo deshabitado donde los miembros de Alegona camuflan las embarcaciones que les transportan hasta Gennel. Necesitaba respirar un aire distinto al que se respira dentro de la hermandad, que tras el fracaso de Frederik, ha vuelto a sus encubiertas labores habituales: misiones en las que persiguen a gente que aparece en los conocidos carteles de búsqueda y captura. Su ritmo desenfrenado me estaba creando ansiedad, y no me dejaba pensar con claridad. Skyler está ocupada preparándose para volver a su base en Hoggel y Karan ha vuelto a desparecer. Solo podía contar con Zángano y Dharani, así que por eso hemos aprovechado para tener este momento a solas.

—Debo ir a la ciudad y hablar con el presidente Tellain. Le contaré toda la verdad y seguro que me escucha cuando…

—Vas a parecer una lunática. Como siempre, te puede la ingenuidad.

—¡Odio cuando te pones así, Zángano! ¿Cuál es tu propuesta? ¿Quedarnos de brazos cruzados y esperar?

—Has conocido a Deightat y sabes de lo que es capaz. Para él, el fin justifica los medios. ¿Crees que te dejará ir a hablar con Tellain? ¡Seguro que ya se ha cubierto las espaldas y no tienes pruebas para acusarle ante el presidente! —Zángano me mira por encima de sus oscuras lentes redondas. —De hecho… las tenías y las lanzaste al fuego, ¿correcto?

Un silencio sólido sirve como respuesta. Mis mejillas se enrojecen por la vergüenza.

—¡Está bien! ¡Ya sé que no confías en mí, que para ti solo soy una cría irreflexiva! Volvamos a Gennel y limitémonos a observar qué sucede a nuestro alrededor —Digo afectada.

Dharani sigue nuestra discusión sin entrometerse, propio de ella.

Zángano y yo nos aguantamos la mirada durante un largo e incómodo silencio. El chico entonces desvía sus ojos para otear el paisaje que ahora nos envuelve. Son los restos de un antiguo incendio. El aire sabe a polvo y el color pardo de humo abunda por todas partes. Probablemente una vez hubo un bosque aquí.

—Yo cultivaba flores con mi padre…

—Lo sé. —Interrumpo. —Skyler me lo contó.

Pausa.

—Entonces sabrás que lo quemaron todo. Todo lo que amaba. Aprendí a la fuerza que Geala era un lugar puramente funcional. ¿A quién le importa la delicadeza de una flor, el esplendor de su aroma? El mundo se volvió superficial… Hasta que llegasteis a mí.

Zángano descubre un saquito que llevaba bien escondido en uno de los bolsillos internos de su abrigo. De él saca un puñado de granos de distintos tamaños, formas y colores.

—¿Qué…? —Pregunto.

—Semillas. Esto es lo único que me quedó tras el incendio que mató a mi padre. Lo único que conservo.

El joven se agacha para cavar diversos hoyos en la tierra ceniza.

—Pero ¿qué haces?

—Angie, para mi tú eres la esperanza del futuro. Por eso planto hoy aquí estas semillas. Porque tengo fe en ti. Dharani, recuerda este lugar porque algún día volverá a llover y este suelo ahora muerto se recubrirá de centenares de flores en todo su esplendor.

—¡No hagas eso! ¡Son un recuerdo importante para ti! —Grito mientras me inclino a su lado y le cojo de las manos para retenerlo.

—Mientras conserve los recuerdos vividos junto a mi padre, nunca me desprenderé de la parte de mi pasado que es verdaderamente importante para mí. Gracias a ti, a Dharani y a los demás, he cambiado y yo también ansío un mundo mejor. Me he cansado de sobrevivir, ahora quiero vivir. Quiero que Geala sane. Quiero volver a ver la gracia de una flor. No vuelvas a pensar que no creo en ti.

Tanto su gesto como sus palabras han tocado mi corazón y, en consecuencia, me quedo totalmente petrificada. Quisiera exponer con pablaras la emoción que siento. Dharani se nos acerca con la mirada vidriada, pero nuestro íntimo momento se ve interrumpido por la llegada de Ahiezer, el padre de Karan, que aparece jadeando.

—Al fin os encuentro, chicos… Angie, el presidente Tellain ha hecho saber a la hermandad que te está buscando. Quiere hablar contigo. Te ha citado en la capital.

70. La bestia blanca

—¿Qué vas a hacer?

Como la última vez que hablamos, Karan y yo nos encontramos solas en el muelle de la base general.

—Debo ir, es mi oportunidad. —Contesto.

—¿De qué te conoce? ¿Cómo sabe que estás en contacto con la hermandad? —Desafía.

—Lo sé… Es… sospechoso. ¿Pero qué más nos queda?

—¿Y por qué te ha citado en el Ringon Rith y no en el edificio del gobierno? —Persiste.

—¡Karan! —Se acerca Ahiezer —¡Han desaparecido unos ordenadores portátiles y unos cables!

La chica pone los ojos en blanco y libera su tensión con una exhalación.

—Lo que me faltaba… Está bien, papá, espérame en el despacho que ahora voy.

Su padre obedece volviéndonos a dejar a solas.

—¿Sabes? Últimamente tengo la sensación de que alguien nos vigila… —Confieso.

Karan me mira indignada, como si hubiese insultado a su sistema de seguridad con mi comentario.

—Sé que no puedo detenerte, así que ve con cuidado. Las Quimeras podrían estar metidas en esto. —Finaliza resignada.

La muchacha se retira y me quedo un rato mirándola. Me gustaría poder hablar con ella y preguntarle qué le pasa conmigo. Pero hoy no hay tiempo. El presidente Tellain me espera.

Frederik fue quien recibió la notificación. Las condiciones eran claras. Debía acudir al edificio Ringon Rith sin compañía.

Zángano se ofreció a venir conmigo. Acepté. Yo entraría sola en el Ringon Rith pero él me esperaría fuera.

Dentro de la capital, algunas personas reconocen a los dos saqueadores que aparecen en el famoso vídeo viral que ensució el nombre de Alegona.

Nos caen insultos y fingimos ignorarlos. Cruzo la ciudad apretando los dientes.

Y aquí estamos otra vez, delante de la puerta de esta estructura piramidal que no se deja intimidar por la compañía de los edificios recios que la rodean.

—Todo irá bien. Estaré aquí por lo que pueda pasar.

Zángano me revuelve los cabellos cariñosamente. Estoy nerviosa.

Las puertas de cristal se abren ante mí. En el vestíbulo, la recepción del lugar funciona con la normalidad de un día ordinario. Tras el mostrador, una mujer sonriente me analiza de arriba abajo. En su falsa expresión alegre juraría distinguir un ápice de asco hacia mí.

—Debes de ser Angie. El señor Tellain te espera en la quinta planta.

Avanzo hacia el ascensor, no sin advertir cómo los vigilantes me estudian sin pestañear. Ellos, como yo, jamás olvidarán mi última aparición en este lugar.

Un hombre entra en el ascensor conmigo y selecciona por mí el botón del piso al que debo ir. Se lo agradezco, este es mi primer viaje en ascensor y no estoy muy segura de si hubiese sabido hacerlo subir. Durante el trayecto, fijo los ojos en la luz parpadeante de los botones que marcan los niveles por los que vamos ascendiendo. Yo, que me he recorrido medio edificio entero por dentro, aprecio la ausencia de muchísimas plantas en el panel de los botones.

Mi acompañante se despide de mí un piso por debajo del nivel al que tengo que acudir. Cuando al fin llego a mi destino, las puertas se abren para mostrar un recibidor que me dirige a una íntima sala de estar con un par de mesas, sillones y sofás y su propio servicio de cafetería. La pared del fondo no es sino un espectacular ventanal que deja que la luz penetre en la estancia para iluminar al único hombre que hay en ella, el presidente Tellain.

Respiro hondo mientras, paso a paso, comienzo a acercarme. En mi interior, reconozco un miedo provocado por la pericia y la cautela.

Sé que este hombre no puede ser Deightat, pues he tenido la oportunidad de escuchar la voz de ambos y no son la misma persona… Aunque… quizá lo que oí a través de esos altavoces estuviera distorsionado. Rápidamente rechazo esa idea para apartarla de mi mente. No necesito más miedo. No en este momento. No necesito más inseguridad de la que ya tengo.

Entonces sigo preguntándome por qué el presidente Tellain insistió en citarme en el edificio emblemático del hombre que dirige M.I.T.O.

No puede salir bien. Está claro que vuelve a ser una trampa. Esto no puede ser bueno.

Presiento que me esperan una ristra de advertencias y peticiones de abandono. Tal vez vayan a castigarme por lo que hice en este mismo lugar hará poco más de dos ciclos lunares o por haber vuelto a cruzar las fronteras cuando me prohibieron que lo hiciera. Tal vez vayan a…

«¡Basta, Angie! Sé una mujer. ¡Sé valiente!»

Si he asistido a la citación es porque no podía rehusar la coyuntura. Tal vez Tellain sea un hombre sensato, tal vez pueda convencerle con mis palabras, aunque Deightat ya le debe de haber ofrecido un trato. Si consigo sacar al buen hombre que hay en él… ¿No dijo Skyler qué todos somos varias cosas?

—Angie, ¿verdad? —El joven presidente se levanta de su asiento para ofrecerme su mano.

Apenas me he percatado de haber llegado a su lado.

—S…sí. —Digo mientras encajo con firmeza su invitación.

—Siéntate. ¿Te apetece un café? —Sugiere mientras se vuelve a acomodar.

Pero yo no he venido hasta aquí para saborear un café, así que rechazo su oferta sonriendo sin énfasis.

Le miro de arriba abajo. Muestra un ademán distendido tras sus gafas de montura al aire. Tres lunares le otorgan una faz peculiar e inconfundible. Por debajo de sus cejas arregladas, una sombra parece pasar por sus ojos marrón verdosos.

Tomo aire.

—¿Por qué me ha convocado?

—Oh, no he sido yo.  Pero supongo que ya lo sabes. Es el líder Supremo Deightat quien quiere hablar contigo.

Mis presagios se cristalizan en la confirmación de mis temores. Y esos presagios me pesan.

—Presidente Tellain, no debe confiar en el señor Deightat. —Me apresuro a decir sin ni siquiera vaciar el aire de mis pulmones. —Es un asesino, un homicida que ha acabado con incontables vidas para conseguir la luz que ahora nos ilumina. Puede que le parezca una locura todo esto que le estoy diciendo, pero debe confiar en mí… Si le coge por sorpresa seguro que puede encontrar las pruebas necesarias para…

—¿Te crees que no conozco al líder Supremo? —Me interrumpe, negando con la cabeza. —¡Soy el presidente gracias a él! Mi padre y él son buenos amigos…

—¿Qué quiere decir? ¡Geala le votó a usted! —Interrumpo.

—El líder Supremo, Deightat, también controla todos los canales de comunicación. Manipular al pueblo es tan fácil como quitarle un caramelo a un niño.

El corazón me late en los oídos

—¿Deightat… está detrás del gobierno de Utos?

—Oh, vamos… Desde que el Supremo es quien es, todos los presidentes que han gobernado Geala han sido escogidos por él.

A pesar de tenerlo todo en contra, me presiono para recomponerme de lo que me ha dicho.

—¡Presidente, por favor! Sea razonable… —Suplico al borde de la desesperación. —¡Usted podría desenmascarar a Deightat! ¡La gente le escucharía!

El joven se echa a reír impregnando la sala con carcajadas descaradas.

—Voy a ganar una fortuna por no hacer nada. Tan solo tengo que aparecer en eventos y en los medios de comunicación de vez en cuando y decir lo que el Supremo Deightat quiere que diga. ¿Te crees que abandonaría voluntariamente un trabajo como este? Además… No estoy loco, no quiero terminar como al presidente Armuz.

—¿Qué le pasó al presidente Armuz? —Pregunto aun siendo consciente de que conozco muy bien la respuesta.

Tellain se encoge de hombros.

—Perdió su puesto. No iban a dejar suelto a un hombre despechado que sabía tantas cosas como las que sabía. Se lo cargaron.

La conmoción me congela la sangre en las venas.

—¿Cómo puedes…? ¿Cómo puedes tener la sangre fría de…? ¿Eres consciente de todos los crímenes que ha cometido Deightat y aun así…?

Me ahogo, me falta el aire.

—Mira, no tengo por qué aguantarte. El líder Supremo quería que nos conociéramos.  Ya me conoces, ahora vete.

Sí, Deightat quería que le conociese para sepultar mi esperanza hasta el fondo de mi ser.

Tellain da por finalizado nuestro encuentro y lo remarca dando un sorbo de su taza mientras ojea el periódico que hay sobre la mesa. En la primera página aparece una foto de él como el vencedor absoluto de las primeras elecciones tras la Pausa. Unas elecciones que fueron una farsa. Unas elecciones que solo sirvieron para cambiar la marioneta que controla Deightat desde la sombra.

Abandono la habitación enjuagándome las lágrimas de rabia con el reverso de mi manga. En el vestíbulo tropiezo con alguien. Es el hombre que subió en el ascensor conmigo antes.

—Perdóneme, señorita. —Se excusa.

—Lo siento. —Me disculpo yo prácticamente al mismo tiempo.

—¿Está bien?

El hombre me ofrece su pañuelo de bolsillo que es de seda. Es de un blanco radiante y, como su dueño, huele a perfume seco y cosmopolita, una mezcla crujiente de elementos amaderados y especiados.

—Gracias… —Digo al devolverle el pañuelo.

—Puede quedárselo. ¿Se dirigía abajo?

—Sí… A la planta principal, por favor.

Me sonríe mientras presiona el botón que reclama el ascensor. Le miro abstraída. No sabría acertar la edad que debe de tener. Mechones rubios se entrelazan con pinceladas entrecanas. Sus arrugas puntualizan ciertos gestos en su apuesto rostro y sus ojos cristalinos pertenecen a un espíritu sagaz e impenetrable. Al advertir que le estoy examinando, ensancha su sonrisa y se ajusta el elegante traje rayado.

Al fin comparece el elevador. Con un gesto caballeroso el hombre me ofrece entrar a mí primero. Como en la primera ocasión, descendemos sin hablar hasta que él rompe el silencio.

—Estaba pensando… que tal vez antes de irse le gustaría despedirse de Seth.

El momento dura lo que dura una pulsación en mi sangre.

Lentamente doy la vuelta a medias para mirar al ente que ha formulado la pregunta mientras el corazón me galopa salvaje dentro del pecho.

La melodía de los botones en anunciar que progresamos por cada nivel parece tratar de dar sentido a esta realidad.

Cuando por fin oso mirarle a la cara, no hay duda que enturbie mi ser.

Las palabras me queman cuando salen de mis labios.

—Eres Deightat. —Anuncio sin necesidad de preguntar.

Un silencio sólido me lo confirma. Deightat parece perder su sonrisa por unos segundos, pero solo para recuperarla más resplandeciente que antes.

En mi interior, la simple promesa de volver a sentir la presencia de Seth cerca de mí me provoca un ansia voraz. Un fuego salvaje anhela dominarme por dentro pero cualquier impulso de los míos puede quebrar la delicadeza de todo lo que amo.

—A ti te gustan los animales, ¿no? —Pregunta cuando el silencio entre los dos se vuelve demasiado largo.

Parece una burla.

Tras descubrirse su identidad, su tono se ha vuelto tóxico. Al fin vuelve a mí el recuerdo de aquella voz que consiguió erizar el vello de mi nuca desde un simple altavoz.

No contesto, pero Deightat serena el gesto de su cara. Supongo que toma mis silencios como un sí a sus preguntas. Saca una llave del bolsillo de su pantalón y la introduce en una ranura que hay en el panel de los botones. Una pantalla táctil se ilumina, esperando órdenes. El presidente de la corporación M.I.T.O. nos dirige hacia una de las muchas plantas subterráneas que jamás pude alcanzar durante mi incursión.

El ascensor se detiene y Deightat me deja pasar primero.

Andamos por un pasillo desnudo que no goza ni de puertas ni de ventanas. Tengo la peculiar sensación de estar dirigiéndome hacia arriba pues el pasadizo parece estar levemente inclinado, como si de una rampa se tratase.

Tras largos minutos recorriéndolo, el Supremo vuelve a hacer uso de sus llaves para abrir la puerta que hace finalizar el corredor.

Es un parque. Es un parque dentro de un espacio circular y desmedido que se ubica en el interior del mismísimo Ringon Rith. Un parque lleno de estanques, imponentes árboles y césped verde que tapiza el suelo bajo nuestros pies. No consigo ver dónde termina la extensión. De lo espacioso que es, no soy capaz de percibir dónde está la pared del fondo. Arriba, una bóveda cristalina nos muestra mi conocido viejo amigo, el cielo gris. Las paredes del edificio comprenden este lugar como manos protegiendo una pequeña esfera de cristal. Aquí la temperatura es distinta. El calor se pega a la piel a causa de una asfixiante humedad.

Doy un par de pasos hacia delante, extasiada por esta réplica de bosque en miniatura. A lo lejos, las copas de los arboles responden a mi movimiento y una bandada de pájaros se traslada de ubicación, quejándose con sus particulares piares. Me confunden millares de sonidos. Entre el follaje también descubro parcelas valladas que encierran distintas criaturas tales como ciervos, monos e incluso felinos.

—Hoy he cerrado el zoo solo para ti. Siento haberte hecho venir por ese conducto tan feo, pero la entrada de los visitantes nos quedaba demasiado lejos y prefería evitarte el rodeo. Ven conmigo.

Deightat me conduce hasta el interior de la floresta por una marcada senda de tierra. El mundo sigue girando. Ahora mi cabeza da vueltas tratando de digerir el cometido de este lugar. Las jaulas contienen distintas especies no mezcladas entre ellas, algunas totalmente desconocidas para mí, y en cada verja, un cartel indica el nombre y los datos del animal que habita en ella. No oso mirar a esas criaturas a los ojos. Parecen almas fallecidas atrapadas en cuerpos que aún conservan vida.

Entierro las blasfemias que luchan por salir del centro de mi pecho.

—Al principio el zoo era mi atracción privada. Pero mi alma altruista decidió que debía compartir esta pequeña gema con todo el mundo. La gente paga una fortuna para poder entrar aquí. Deberías venir en un día festivo. Mi zoo se llena de familias con niños. —Añade Deightat, con destapada soberbia.

En el centro del parque se alza un edificio que parece una diminuta réplica del Ringon Rith. Entramos y unas escaleras mecanizadas nos conducen a un piso todavía más abajo. La humedad se agrava y la luz disminuye. Paseamos por una galería de túneles donde en las paredes hay incrustados tanques de agua.  

—¡El zoo de Geala inaugurará su acuario el próximo año! —Y con el gesto de su mano parece querer abarcar todo el espacio. —Estoy ansioso por recibir mi nueva colección. Ya he contratado a un equipo de expertos que adiestrarán a mis delfines para que entretengan al público con trucos y piruetas. Construiré un delfinario con gradas… y con suerte, tal vez adquiera un par de orcas…

Aquel hombre elegante que fue tan cortés conmigo en el ascensor sigue hablando, pero no quiero escucharle. Ahora parece un niño malcriado presumiendo de juguetes nuevos.

Delfines y orcas. Cuando Satu nos contó la historia de la Isla de sangre ni siquiera era consciente de que todavía pudiesen quedar cetáceos en el océano… Y este hombre los colecciona como trofeos, para exhibirlos ante un público ignorante, enfermo de aburrimiento.

Empiezo a supurar odio por cada poro de mi piel. Está siendo toda una hazaña controlarme para mantener la lengua quieta. Y estoy convencida de que Deightat puede apreciarlo.

De pronto el Supremo guarda silencio y se vuelve hacia mí para mirarme, inescrutable. Me golpea el aroma dulce y crujiente de su perfume. Su sonrisa retuerce su rostro.

—Geala entera me venera. Hará solo un par de meses que decidí abrir mi zoo al público. Hoy, las noticias vuelan y habitantes de todo el mundo viajan hasta aquí para aplaudir mi idea. Sígueme, te mostraré mi mayor tesoro.

Un frío acechante que se arrastra se pega a mi cuerpo. A pesar de ello, obedezco sin remedio.

En lugar de volver al zoo, Deightat me dirige a través de una puerta de servicio que muestra el interior de las jaulas de los animales. Con apremio, pasamos de largo pequeñas mazmorras lúgubres e incómodas, donde en algunas de ellas todavía descansan bestias que han decidido no salir al falso exterior de su mundo. Me pregunto si algún día fueron libres o si nacieron en cautividad. Me pregunto, también, si soñarán con correr sin ataduras en un mundo como el que pude ver en las fotografías que coleccionaba Yasha.

Deightat hace girar la llave en la ranura de otra puerta, y para mi sorpresa, nos encontramos en un confortable pasillo revestido de alfombras y paredes de caoba. Lámparas ambarinas forradas de la piel de un animal cuelgan del techo y el color rojizo intenso predomina en la atmósfera.

Pero no permanecemos durante mucho tiempo en este lugar, puesto que pronto el hombre me hace descender por unas frías escaleras metálicas que se encuentran tras otra de las muchas puertas del laberíntico Ringon Rith.

Es una estancia ovalada. Las escaleras me conducen a una suerte de balcón desde el cual se puede estudiar lo que hay en el medio de la sala, pero Deightat me hace continuar por los peldaños anexados al otro extremo del mirador.

No quiero llegar abajo.

Un angosto pasillo que describiría más bien como una plataforma de metal, rodea una jaula inmensa que habita el mismo núcleo del gélido lugar. En ella, un grupo de hombres hacen uso de látigos y electricidad para maltratar a un hermoso animal.

Ahogo un gemido.

La sangre de las heridas tinta su extraordinario pelaje níveo, pero eso no parece apagar su aliento. Su altura e imparable potencia parecen luchar con brío por el honor de su existencia.

—He aquí mi orgullo. Probablemente este sea el último ejemplar de oso polar del mundo. Gracias a mí y con la energía de la que gozamos ahora, puedo hacer que no se extinga. En el futuro, podría llegar a clonarlo. —Se palmea el pecho.

La criatura ruge con fuerza y su gruñido es tan grave, tan desgarrador, que reverbera en mi estómago.

—Pero antes debo doblegar su espíritu. Todo ser en Geala debe inclinarse ante mí, reconocerme como su amo. Y esta bestia no cede.

Deightat se arrima a la baranda, analizando al oso con el más puro odio. El animal lo advierte y con violencia se escaquea de sus maltratadores para acercarse al Supremo lo máximo posible. Se planta a pocos centímetros del hombre, pues las cadenas que le apresan por el cuello no le permiten desplazarse más allá. Deightat no vacila, espera impertérrito y sonríe exultante. El oso vuelve a bramar, descargando su ira hacia el hombre que tiene enfrente.

—Caerás ante mí. —Asegura Deightat. —Como caen todos.

Deightat se retira sin volver a mirar al animal y continúa su andanza por el saliente que contornea la jaula para traspasar una nueva puerta que nos alejará de este espacio infernal. Ni siquiera se detiene a pedirme que le siga. Tampoco podría hacer otra cosa, pues la única puerta abierta es por la que ha pasado él ahora.

Los carceleros aprovechan la ausencia de su líder para hacer una pausa y durante unos escasos segundos, me quedo a solas con la quebrantada bestia.

Ignorar lo que ocurre en este suelo me convierte en una maldita. Apenas sí consigo seguir sosteniéndome en pie. Me apoyo en el pasamanos. Me arden los ojos, pero parpadeo para borrar la humedad.

El oso descansa en el suelo con la cabeza gacha. La estancia se llena del ruido que hace su respiración profunda. Parece absorber todo el aire de la jaula y el espacio aparenta encoger. Creo que duerme y no pretendo molestar su breve pausa, así que emprendo mi camino para seguir los pasos de Deightat y abandonar la estancia. Pero en cuanto giro sobre mis talones para alejarme, el animal alza la mirada, captando algo, entreviendo un milagro.

El oso se acerca a donde estoy y yo me detengo a esperarlo. Me mira a los ojos y de repente ya no me parece un extraño. Como cuando vi a Geala a través de la mirada de Blaire, el animal parece querer decirme algo.

—Geala te responde con un silencio a gritos. —Oigo un susurro dentro de mi cabeza.

Entonces toda la majestuosidad del oso, que jamás doblegaría su orgullo ante Deightat, se reverencia ante mí sin que yo apenas pueda asimilarlo.

—No olvides cuál es tu papel en esta historia. —Repite la voz.

Cierro los ojos para recordarlo. Cuando los vuelvo a abrir, el oso ya se ha retirado para seguir descansando.

71. Fortaleza

—¿No tienes apetito?

La sala en la que estamos recupera la decoración afable del pasillo anterior a la jaula del oso polar. Cálidas alfombras revistiendo el suelo y paredes de madera oscura que armonizan con el exquisito mobiliario tallado a mano. Las lámparas apenas alumbran, otorgando a la escena un aire privado e íntimo. Un banquete se manifiesta delicioso encima de la alargada mesa donde incluso algunos guisos todavía siguen coronados de vapor. Un acto reflejo me lleva a apretar la mano contra el dolorido estómago vacío, pero a pesar del hambre que arrastro, éste se ha cerrado por completo.

—No me digas que tú también sigues una de esas estrictas dietas para alcanzar el estereotipo de belleza perfecta. —Se mofa Deightat.

Contengo mi lengua.

—No tengo hambre. —Digo finalmente.

—¡Vaya! Pensaba que habías olvidado cómo se hablaba…

Llevamos horas aquí. Hemos estado solos durante toda la excursión por su edificio y no he dejado de preguntarme si debería atacarle. No parece que vaya armado… Podría aturdirlo y robarle las llaves. Entonces, ¿cuál sería el siguiente paso? ¿Debería ser sensata y huir? Jamás lograría encontrar a Seth dentro de este caos de plantas, pasadizos y habitaciones secretas. Pero Deightat parece demasiado seguro de sí mismo. Tanto, que no me atrevo a agredirle. El Supremo siempre gana.  Además, ¿a qué ha venido todo este paseo por el Ringon Rith? ¿Qué quiere de mí? ¿No ha sido suficiente con que conociera la verdadera faceta del presidente Tellain, que ha tenido que mellar mi espíritu mostrándome justo lo que más podía perjudicarme? Se ha regocijado alardeando de su ostentoso poder y ha demostrado hasta dónde pueden llegar sus tentáculos. Con sus palabras, me ha dejado claro cuánto le ama la gente. ¿Qué más sorpresas me aguardan hoy?

—Ve al grano, Deightat. —Tengo la voz ronca.

Deightat alza las manos en posición de rendirse.

—¡Está bien, está bien!

Sé que se está divirtiendo con todo esto.

—Vayamos a mi despacho. —Plantea al fin, algo más serio.

Cruzamos un par de puertas y algún que otro pasillo más. A causa de la permanente ausencia de ventanas, he perdido la cuenta de en qué nivel debemos de estar. El interiorismo de este piso es muy similar a la pequeña sala comedor, tal vez para homogenizar todo el conjunto, o tal vez para confundirme todavía más.

Al fin llegamos a un estudio que por poco no me hace devolver. Qué suerte que no aceptara la comida que me ofreció Deightat.

La alfombra bermeja que destaca por encima de la moqueta nos dirige hasta un escritorio de madera de vetas negruzcas que descansa encima de una aterciopelada piel de tigre azafranada. El rostro del difunto animal enseña sus colmillos en lo que parece una súplica materializada en bramido. A ambos lados de la estancia, las paredes exhiben horripilantes trofeos de cabezas de animales disecadas. Ciervos, alces, jabalíes y bueyes. Dos osos pardos posan de pie escudando los extremos del escritorio y por las estanterías, mustelas y zorros nos observan con esos globos exánimes que tienen por ojos.

El zoo, el delfinario, el oso torturado, los trofeos, animales disecados, dinero, su luz y sus métodos. Me siento cansada. No comento nada y me trago las palabras que quisiera ladrarle.

El Supremo me ofrece sitio en la mullida butaca de piel que se presenta en frente de su escritorio, pero él no se sienta conmigo

—Aguarda aquí un segundo.

Deightat chasquea los dedos y por una de las muchas puertas que atavían esta sala, Seth se deja ver.

Dejo morir un gemido en mi garganta. El corazón me late con tanta fuerza que creo que ellos lo pueden oír desde donde están ahora.

Me incorporo de un salto, pero en seguida me freno. No dejo que las emociones imperen en mí, pues ya sabía muy bien que esto podía ocurrir.

«Hoy no vine a salvar a Seth. No es mi intención salir con él, aunque me lo pongan por delante.» —Me recuerdo, tratando de mantener la sangre fría.

Como cuando apareció por televisión, hoy Seth también va impolutamente bien vestido, pero sin filtros de por medio, me sobrecoge su extrema palidez, su cara de enfermo.

Difícilmente nuestras miradas coinciden. Sus ojos vacuos solo miran el suelo, sin augurar nada bueno.

—Creo que tenéis mucho de qué hablar. Os dejo un rato a solas. —Se disculpa Deightat, cumpliendo al instante su propia propuesta.

Nada más cerrar la puerta tras él con una dulzura inquietante, yo me acerco a donde está Seth. Percibo en él el aroma metalizado de la sangre, aunque hoy ésta no está visible. Apenas le rozo el brazo cuando él, huidizo, se aparta de mí.

—Estoy bien. —Insiste repitiendo lo que ya dijo por televisión.

—No seas estúpido. Por ti sigo viniendo y por ti seguiré viniendo.

—Angie, no quiero que vengas. No quiero verte más. No te quiero…

Rechazo ese reguero venenoso de palabras para alejarlo de mí. Aunque sigue sin mirarme a los ojos, le noto distinto y se me antoja demasiado frágil su presencia aquí.

—¿Qué te han hecho? —Gimoteo.

De repente, en un momento como este, resuena en mi mente la canción que aquella noche atrapé sin querer. Me aferro a aquellas palabras, repitiéndolas en mi cabeza, sosteniéndolas como si fueran gemas preciosas.

Hielo deshecho

Sucio

Que es hielo negro

Pertenecieron a aquel hombre que un día había sido Seth.

«Lo que más temía era que te despedazaran por dentro.»

Me fuerzo a ignorar la voz de mi conciencia.

La tregua que nos concedió Deightat transcurre etérea, como el estado que está atrapando a Seth. El vacío de esta tesitura huele a algo oscuro y brutal.

—Ay, Angie… —El líder Supremo irrumpe nuevamente en el despacho acompañado, esta vez, de Quimeras y un par de soldados de la unidad Defek. —Te tenía tanto aprecio… Antes de saber que Seth estaba vivo te quería por tu poder. Tú parecías la pieza perfecta. ¿Una muchacha capaz de absorber Energía para luego expulsarla? Creo que hubieses encajado bien en nuestros planes… Pero claro, no hay nada como el producto original, ¿no crees?

Deightat descansa su mano en el hombro de Seth.

—¿Qué le has hecho? —Le pregunto a ese indeseable.

—El olvido es demasiado parecido a la muerte. Como prometí no matarte, esto fue lo peor que podía hacerle.

El daño que me aborda es como una hoja de acero clavada en el vientre.

—Eres escoria… —Y mi voz suena sorprendentemente firme cuando lo maldigo.

—El chico se obsesionó contigo y eso me resultaba muy molesto. —Deightat se pone las manos en las caderas y me dedica una media sonrisa. —Así que, pese a que alguien destrozó una de nuestras fábricas, nuestra sección de fármacos es muy eficiente. Empezamos a drogar a Seth sin que se enterara. Ahora me pertenece al completo. Es uno de los nuestros y, por lo tanto, no tenemos por qué mantenerte viva.

Mi alma se fractura poco a poco dentro de mi cuerpo.

«Droga. Como la que consumió el doctor Yuval. Como la que sometió al padre de Seth hasta convertirlo en un asesino que mató a sangre fría a su mujer, entonces encinta de su propio hijo.»

—No obstante, me considero alguien benévolo. —Continúa el demonio que tengo delante. —Abandona, Angie. Esta es tu última oportunidad.  Ríndete y jamás aparezcas por aquí.

—¡Nunca! —Aullé como aullaría el viento.

—Admiro tus agallas. —Los ojos celestes de Deightat se entrecierran —Eres una cría inmadura. Eres incapaz de estarte quieta. No eres más que un problema, un cabo suelto, un dolor de cabeza innecesario.

Parece escupir ponzoña con todas y cada una de sus intimidaciones.

—Habló el payaso que me hizo venir hasta aquí solo para regodearse de su supremacía y luego amenazar con matarme. —Ladro con un coraje súbito que me va invadiendo por dentro.

Deightat vuelve a reír con más fuerza que nunca. Su risa es amarga.

—Empiezas a conocerme. Ya ves, soy adicto al juego y me encanta jugar con mis muñecos. —Sin perder la compostura, el hombre arruga el entrecejo. —Podéis matarla. No hay peligro de que Seth reaccione.

Y este es su movimiento final. A Deightat le deleitará ver cómo muero mientras soy consciente de que a Seth le da igual.

Una de las Quimeras me sujeta y me fuerza a arrodillarme mientras otra posa su pistola en mi sien.

—No voy a morir. —Prometo con tal salvajismo que creo estar a punto de arder.

Deightat carcajea con sorna mientras que Seth ni siquiera me mira.

Sin embargo, no hay ni miedo, ni tristeza. En mí vence el deseo de vivir, de luchar contra todo lo que he visto hoy.

—¡Escúchame bien, Deightat! ¡Aunque se extinga mi vida, habrá otros que acaben contigo y con todo lo que tú representas! ¡Por eso no voy a morir!

—¡Mátala ya! —Ordena Deightat, sin paciencia.

Al borde del delirio y como si de un rezo se tratase, ya solo me queda repetir lo que dijo una voz dentro de mí, no hará más de una hora, cuando junto al oso, me pareció hablar con Geala otra vez.

—La tierra nos responde con un silencio a gritos… y su nombre es Geala.

Mantengo el mentón en alto y cierro los ojos con fuerza. Lista, esta vez evitando el derrame de cualquier lágrima solitaria.

—¡Para! ¡No dispares!

Es la voz de Deightat. El cañón de la pistola se aparta de mi piel. Lentamente abro los ojos y todos están mirando a Seth que, a pesar de estar bajo los efectos de la droga, se ha hecho con el cuchillo que llevaba una de las Quimeras en el cinto y, con él, amenaza con cortarse la garganta.

Está vez consigue mirarme y, a pesar de encontrarse en medio de ese límite interno entre el aquí y el ahora, recuperamos esa antigua conexión que nos atrae como imanes.

Durante un latido, nadie es capaz de arrebatarnos ese amigo que ambos conocemos. Aquél que vive una mentira. Aquél llamado esperanza.

—Cada vez que te acercas a mí… te acercas a la muerte. Si se me permite… —Dice con esfuerzo entre continuos jadeos. —Si puedo decidir algo en mi vida… quiero elegir que vivas, Angie… Vete y vive…

Por un breve instante la droga parece nublar su mente otra vez y sus brazos descienden apartando el arma de sí mismo, pero el joven lucha por mantener las riendas de su voluntad y al hacerlo, empuja con firmeza la hoja hasta cortarse un poco la superficie de la piel, permitiendo que una pequeña gota de sangre se deslice por su cuello.

—Que nadie se mueva. —Recalca Deightat aterradoramente serio. Su boca es una línea tensa.

—Qué… qué me ocurre…  —Quiere saber Seth, desorientado.

—¡Te han estado drogando! —Consigo decir antes de que mi captor me amordace la boca con la palma de su mano teñida.

Seth levanta la vista y me mira de nuevo, agotado.

—Llévatela… —Dice Deightat. —¿Cómo es posible que no le afecte…?

«¿Hasta dónde has tenido que hurgar dentro de ti mismo para escapar de tu propio letargo?» —Me pregunto a mí misma.

—Líder Supremo, ¿voy a buscar más dosis? —Sugiere otra Quimera, aparentemente muy nerviosa.

—¡Ni se te ocurra! —Grito yo, tras morder la mano que me impedía hablar.

—No juegues conmigo… Deightat… Hicimos un trato… Prométeme… que mantendrás su sonrisa… —Seth se dirige a Deightat pero sigue clavando sus ojos claros en mí.

Su respiración es cada vez más leve.

—¡Está bien! ¡Tú, llévatela de aquí! —Exige Deightat a la Quimera que continúa inmovilizándome.

—¡Tienes que resistir! —Grito a Seth mientras me llevan fuera.

Quiero decirle más cosas, pero mi voz ya no le llega. Quiero que me ayude el viento para que mis palabras consigan tocar su oído.

Pero volvemos a estar disueltos. Separados por una pared de cemento.

—Ya me encargo yo de ella. —Dice uno de los soldados de la unidad Defek que también estaba con nosotros hace escasos minutos. —Órdenes directas del Supremo Deightat.

Estoy tan ofuscada ahora mismo que paso por alto el detalle del soldado dándole a la Quimera un cheque.

En cuanto la Quimera desaparece del pasillo, un arrebato lidera mi cuerpo para traicionar la frialdad de la razón y pretender aporrear la puerta que me separa de Seth, como si alguien fuese a llevarme ante él otra vez. Como si…

—Detente o estropearás las cosas.

El militar me sujeta por el codo.

Solo estamos él y yo en este corredor. Podría acabar con él. Seguro que tiene llaves y entonces…

—Cuando le veas... dile que por mucho que le arrebaten la libertad, hay algo que jamás le podrán quitar. Es lo que siento yo por él.

El chico no puede evitar turbarse por mi declaración. Se pone colorado. Es solo un niño.

—Descuida. —Dice tras carraspear. —Será lo primero que le diga.

—Gracias.

—Angie, no dejes que Seth deje de ser quien es. —Persiste entonces, recuperando su seriedad. —Solo tú puedes hacerlo. Tú, que interpretas las señales. La escuchadora.

—¿Quién eres tú? —Digo absolutamente perdida y trastornada por la elección de sus palabras.

—Yo solo… he visto lo que ocurre aquí desde hace tiempo. He visto su sufrimiento y me he dado cuenta de que Seth está cayendo y si Seth cae, la tierra cae.

Asombrada, dejo escapar unos cuantos segundos en los que reconozco al soldado como a alguien sencillo de corazón sensible. Ajeno a todo lo que nos ha acontecido, es más humano que el culto y poderoso Deightat.

Y como me ocurrió con Blaire o con el oso polar, vuelvo a tener esa ya conocida sensación de que Geala trata de comunicarse conmigo.

—¿Cómo te llamas?

—Sihuca.

—Sihuca, recordaré tu nombre.

—Angie, tienes que hacerle saber que estás bien. Que sigues viva. O al final Seth se dejará morir. —Recuerda.

—Lo prometo.

—Si sigues por este pasillo encontrarás el ascensor que te llevará hasta la planta principal. —Indica Sihuca. —Deightat ha dado órdenes de dejarlo todo abierto. Nada ni nadie te detendrá. Nunca se permitiría poner en riesgo lo que Seth significa para él.

Doy media vuelta para deslizarme hacia la salida, pero me retracto para volver a dirigirme al muchacho que me ha ayudado.

—Ven conmigo. Ayúdame a decidir el final de esta batalla. —Le ofrezco.

—No puedo… Una vez perdí a mi familia, pero tras mucho esfuerzo conseguí reencontrarme con ella. No podría desertar…  ponerles en peligro. —Sihuca libera una exhalación. —Lucha por mí.

Le sonrío a modo de respuesta y de despedida.

Avanzo hacia el exterior cargando una mezcla de emociones. A pesar de que vuelvo a abandonar el Ringon Rith con las manos vacías, mi actitud es totalmente diferente. En la anterior ocasión, vi que fracasaba y me rendí fácilmente. Hoy, siento que me han puesto a prueba ocasionando el despertar de un espíritu guerrero. Me siento una junto a la rebeldía del color de la aurora creciente. Voy a luchar y seré yo quien gane mañana.

72. Espíritu guerrero

No dejes de mirar el cielo y algún día sentirás el viento.

De esta forma me despido en la primera carta que le escribo a Seth. Solo él puede conocer el significado de la brisa o del huracán.

—Eres mi delirio encarnado en viento. —Me dijo hace tiempo.

Y sus palabras se me clavaron en el pecho.

Así que, de esta forma, solo Seth puede interpretar que le estoy escribiendo la promesa de mi regreso.

Sentada en la mesa del comedor de Gennel, termino mi escrito y espero a que Karan, Skyler, Dharani y Zángano acudan a mí.

Uno a uno, van ocupando las sillas vacías que hay a mi lado excepto Skyler, que prefiere quedarse de pie.

—¿Y bien? ¿Por qué nos has convocado? —Cuestiona Karan.

—Creo que ya tienes otro plan en mente. —Sonríe Skyler.

—No digáis más sandeces. ¿No sirvió de nada tu excursión a la capital? —Rebate la líder. —Los medios de comunicación están comprados. La unidad Defek está comprada. El gobierno de Utos está comprado. Geala es de Deightat y no hay nada que podamos hacer para cambiarlo. No vale la pena malgastar más recursos de la hermandad en aspiraciones suicidas.

—Karan, la hermandad de Alegona se fundió para proteger a los Soliel y combatir a las Quimeras. —Recuerda Skyler con los brazos en jarras. —¿Qué objetivos tienes tú ahora que las Quimeras han perdido el interés en perseguir a los Soliel ya que les basta y les sobra con tener solamente a Seth?

—Precisamente… Esta situación nos conviene. Los Soliel están a salvo al fin.

—Entonces ya no es necesario que sigamos ejerciendo nuestro cometido… ¿Estás sugiriendo disolver la hermandad? —Replica Skyler.

—No todos los Soliel están a salvo.

Ahora toda nuestra atención recae sobre Dharani.

—¿No es Seth como nosotros? —Continúa. —Entonces también deberíamos considerarlo un Soliel.

—No, no es como vosotros. —Determina la líder.

—No es como nosotros porque sin él no habría Soliel. —Agrega Zángano.

—Y nos dio poder para que le apoyásemos. —Añade Dharani.

—No es posible… ¿Estáis empezando a creer en esa leyenda sobre el hijo de Geala? —Se alarma el escorpión amarillo.

—Yo no necesito ver para creer. —Explica Dharani. —Aun así, nunca he perdido la fe en Angie. Ella nos ha contado todo lo que sucedió en el Ringon Rith. No viviré tranquila hasta que terminemos con Deightat y salvemos a Seth… y a Geala también.

Zángano no suele compartir su opinión ya que le gusta guardársela para él. No obstante, hoy nos deja muy claro que quiere ayudar tanto a Geala como a Seth.

—No os dais cuenta de que estáis siendo manipulados por esa conexión que os une a él y que no os deja pensar con claridad… Hay que ser realistas.

—Entonces escucha mi propuesta realista, Karan. —Digo.

—Tienes toda mi atención. —Dice ella con cierto hastío y lo demuestra apoyando su moflete en el reverso de su mano.

En respuesta a su desatención, yo también cambio mi actitud corporal. Me enderezo hasta quedar recta como un clavo y apunto los hombros hacia atrás.

Pero antes de lanzar mi discurso, agudizo mi oído. Sigo teniendo la sensación de sentirme observada, aunque a riesgo de parecer una paranoica, decido no compartir mis sospechas.

—Te pido que convoques a todos los miembros de la hermandad… para formar algo así como… un ejército.

—Estás desvariando.

Aprieto las manos contra los muslos.

—¡No, escúchame! ¿Cuántos de tus hombres y mujeres darían la vida por los principios de la hermandad? ¿Por el renacimiento de nuestro planeta? ¡Acabemos con las Quimeras y con su iniciador! ¡Enfrentémonos a ellos! ¡Liberemos a Geala de las garras de Deightat!

—¿Propones iniciar una guerra?

—Sí. ¡No! —Chasqueo la lengua. —Lo que quiero es unir al mundo contra Deightat y todo lo que supone. Sin víctimas de por medio.

—No puedes evitar las víctimas. Sabes que la mayoría de gente no te escuchará, ¿no? Deightat es el motivo de sus comodidades. Ya lo has visto. Todo el mundo ama al Supremo. Tendrás a miles de personas combatiendo a su lado para protegerle, sin olvidar la unidad Defek, las Quimeras y los Lunaan.

Tiene razón. Por duro que parezca, no hace mucho yo misma admiraba el papel que desempeñaba Utos. Pero si pude abrir los ojos, otros también lo harán. Hay gente como Siu, Blaire, Yasha, Sihuca, el soldado que me apoyó en la sede de M.I.T.O., y nosotros mismos.

Durante un brevísimo instante, aparto mi mente de la conversación. Al evocar los nombres de Blaire, Yasha y Sihuca en el mismo pensamiento, viene a mí una asombrosa percepción.

«¿Es el Sihuca que conocí en el Ringon Rith el mismo Sihuca de la historia de Yasha y Blaire?»

Por su edad, podría ser posible. Sonrío. A veces el destino nos regala pequeños fragmentos de casualidad que distraen nuestra vida con entretenidos obsequios. Blair puede dejar de inquietarse por el futuro de su amigo. Ya puede estar orgullosa de la persona en la que se ha convertido.

—Hay gente que se rebela contra lo establecido. —Sigo diciendo. —Gente que no teme luchar por sus ideales. ¿Qué me dices de ellos?

—Que son minoría.

Resoplando rendida, me pongo en pie, aunque Karan me detiene asiéndome por el brazo.

—Pero lo vamos a intentar. —Proclama al fin.

73. El cuaderno

No puedo dejar de leer, así como Seth no pudo dejar de escribir. A través de las páginas, voy captando el declive de su salud. Cada vez su voz es más débil y su letra más decadente.

El arte está lleno de riesgos, pero también es un lenguaje verdadero. Sus notas son genuinas, escribe sin retorcer las palabras.

No sé cuántas veces releo esa canción que me atrajo a su lado. No sé cuántas veces repaso sus anotaciones de lo que pensó de mí nada más aparecer ante él.

Lo que me gustó de ella fue su manera de mirar el mundo. Quisiera ver el mundo a través de sus ojos…

Pero hay algo que me cautiva mucho más que todo lo leído hasta hoy. Son sus diálogos con la tierra, la prueba de que Geala está en él.

Por ejemplo, como cuando Seth dice haber soñado con el mundo antiguo, paseando con áspero dolor por lugares similares a los que Yasha colecciona en las imágenes de su caravana.

Habla de cómo le muestran la belleza de unas montañas ahora muertas. Sufre, llora y reniega, condenando a Geala por hacerle ir con la carga de la culpa humana.

Seth dice haber visto su cara y llega a dudar de si existe la maldad en ella.

No hay sol en el lugar de donde vengo.

También me descubro penetrando en lo más oscuro de su alma, donde se confiesa y se disculpa, donde teme volverse loco y teme descontrolar su fuerza hacia el ser humano que tanto le hiere.

Por lo que me hicieron, por lo que vi que hicieron a otros. Es lo que aprendí. Me volví uno de ellos. Hice lo que hacían hasta que te conocí, Angie.

No dejes que olvide quién puedo ser. Tú me has enseñado a dejar de odiar al ser humano. Me has enseñado a amarlo.

Recuérdalo y hazme recordar.

Después de por lo que ha pasado, Seth es el menos loco de todos. Supo perdonar, pero el anverso malvado del ser humano hoy le ha vuelto a maltratar.

«No tengas miedo. No dejaré que te confundan. Cuando dudes, yo estaré a tu lado y te ayudaré a recordar que también hay gente pura a la que debes salvar.»

Recupero su fotografía de cuando era niño. Cabellos negros como el ónice, ojos de un cielo robado y la mirada de un cielo perdido. La guardo entre las hojas de la libreta para que las páginas le custodien.

Solo porque esté perdiendo no significa que esté perdido.

—Solo porque esté perdiendo no significa que esté perdida. —Repito yo, que sigo leyendo.

74. Criaturas de tierra

Anatema vuela sola, despojada de cualquier cadena.

Desde el cielo, examina y analiza lo que acontece bajo ella.

Anatema conoce a Geala y le detalla todo lo que observa.

El cuervo tiene un papel, el ave es un ojo que todo lo ve.

Anatema regresa junto a Origen, el guardián de incógnito, pero sin ser vista por nadie, sin ser vista por Angie.

—Mi visita será concisa. —Dice ella.

—¿Qué me dices de su idea? —Cuestiona el bisonte.

—Angie está pidiendo acción y me temo que se deja llevar por la obsesión.

—Yo sigo confiando en ella.

—Bisonte, solo hay una manera de que tanto nosotros, como Geala y la naturaleza entera, seamos los vencedores de esta venidera reyerta.

El ser humano puede pervivir o bien expirar para redimir el planeta. Será lo que decida el hijo de la tierra.

Pero Anatema es cada vez más cautiva del desengaño y la duda.

Si el humano vive, Geala sucumbe.

—No, mi amiga alada. Yo sigo creyendo en Angie, y como Angie, existen humanos tiernos, honrados, justos y conscientes. Ella hará que él confíe en el cambio. Los humanos aprenderán y vivirán para mejorar.

—Hay algo que estamos pasando por alto. —Dice el pájaro conjeturando un mal augurio. —Si él muere antes de poder decidir, si él muere sin que haya un cambio, antes de que se rompa el cielo y antes de que caiga una sola gota al suelo de este mundo… pereceremos todos sin remedio.

—Anatema, deberías fortalecer tu esperanza. —Dice el animal torciendo el gesto.

—Me disgustan las utopías. —Replica ella. —Cuanto más cerca te crees, más parece que se alejan ellas.

—Es todo lo contrario. Tienes que entregarte a la fantasía. Las utopías te infunden ánimo para que sigas avanzando hacia ellas. Te infunden valor para que sigas luchando. Te infunden coraje para que sigas viviendo.

—Es peligroso vivir de una ilusión.

—Estoy de acuerdo. No hay nada más peligroso que luchar por un sueño.

75. Abuela

Trabajaba en las oficinas de una pequeña ciudad. Me había casado y tenía una hija.

Con todo, a veces la sombra de un error erosionaba mi oscilación.

Y es que como el mundo ya hacía años que estaba muerto, me sentía culpable por haber permitido que mi niña naciera.

Era como si los elementos se negasen a tocar la tierra.

Pero yo me había casado y tenía una hija, y hoy considero ese puñado de memorias, las pequeñas joyas de mi vida.

Después, recuerdo la caída de los misiles, cómo partieron el cielo del crepúsculo. Parecían ángeles incautos que se dejaban caer.

Recuerdo, también, cómo el fuego y la oscuridad se arremolinaron en un solo color vibrante.

Sin embargo, yo no hice nada extraordinario. Nunca destaqué. No fui un héroe de los que salvan gente. Pero como provengo de un linaje de mujeres valerosas, conseguí que resguardaran a mi familia bajo el grueso techo de un firme refugio hecho con un par de losas. Resistimos, y eso me bastó. Los tres seguíamos vivos.

Así que fue por mi pequeña que me transformé en combatiente anónima.

Tomé la iniciativa y vendí mis joyas para comprar ovejas. Con amigos de confianza, nos recogimos en una diminuta aldea. El padre de mi hija construyó un pozo y levantó cuatro casas. Habíamos sobrevivido otra vez, aunque a él más tarde se le llevara un contagio.

Mi niña creció.

El día más feliz fue cuando ella fue madre, y yo, abuela.

El día más triste, cuando la perdí junto al padre de Angie por la crudeza de mi tierra.

Pero por mi nieta me hice más fuerte, para transferir lo mejor de mi historia a lo mejor de mi herencia.

Y cuando el día de la tormenta casi la pierdo, dejé de vivir la vida como si fuera un peso amargo y le enseñé a ella a vivirla sin miedo.

Ha pasado el tiempo y, a pesar de que yo estoy muy lejos, mi nieta es valiente, aunque me eche de menos. Ahora, cada vez que la luz del sol atraviesa en diagonal cada ventana, cada puerta abierta, yo, con sigilo, la visito en secreto.

Pero cuando el día de la tormenta casi la pierdo, cuando dejé de vivir la vida como si fuera un peso amargo y le enseñé a ella a vivirla sin miedo, recuerdo salir esa noche para darle las gracias al cielo y por primera vez en años, el aire estaba limpio y había estrellas encajadas en el manto negro.

La palidez de la luna se juntaba con su símil, el astro de fuego. Era un eclipse perfecto. Tras años, al fin pude ver a los dos cuerpos palparse de nuevo.

Fue lo más místico que vi en vida, y por eso nunca se lo conté a nadie. Quise atesorar para mí el presagio de algo inevitable que acontecería precipitadamente.

Una conexión tortuosa, capaz de romper con el estigma de la caída. Un nexo único, invicto, idóneo para triunfar por encima de la discordia de una diosa latente.

Angie, sin duda, tú también serás una combatiente.

«Transformemos con matemática

de espejo cóncavo

las normas clásicas».

MAX ESTRELLA