¡No te enamores del jefe!

Alexandra Granados

Primera edición en ebook: junio, 2020

Título Original: ¡No te enamores del jefe!

© Alexandra Granados

© Editorial Romantic Ediciones

www.romantic-ediciones.com

Diseño de portada: Olalla Pons - Oindiedesign

ISBN: 978-84-17474-69-0

Prohibida la reproducción total o parcial, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, en cualquier medio o procedimiento, bajo las sanciones establecidas por las leyes.

PRÓLOGO

“Si riegas y alimentas a la discordia,

mucho pesar y malos momentos tendrás que vivir. Busca la libertad

si sientes que te quieren encadenar.”

Chicago, Illinois.

15 de Junio de 2017.

—¿La señora Anne Harper?

Elevo la vista del libro que estoy leyendo y me quedo mirando unos instantes a un repartidor que está junto a mí, con un paquete en la mano. Mis mejillas se tiñen de color rojo al notar impaciencia en él. Entiendo que ha estado un rato tratando de llamar mi atención sin yo hacerle caso.

Dejo “Los mundos de Eleonor”, el texto que estoy leyendo junto a la hamaca y enfoco toda mi atención en el hombre que me mira con el ceño fruncido.

—Disculpe señor, soy su hija, ¿en qué puedo ayudarle?

—Tengo un paquete dirigido a la señora Harper, ¿me firma el albarán o no?

Su tono de voz es grave y no me gusta mucho, pero dejo clavaba una sonrisa en mi rostro y levantándome voy hacia él y firmo lo necesario para que me deje el paquete.

—Gracias— le digo cuando se da la vuelta y se va sin decir nada.

Miro con curiosidad el envoltorio y me detengo en la parte que pone el remitente. “Universidad de Illinois. Departamento de Escritos Antiguos”. Amplío la sonrisa que tiene mi rostro y entro en la casa tarareando la última canción de moda, con el paquete y mi libro en las manos.

Al fin ha llegado el paquete que he solicitado en nombre de mi madre. No me lo puedo creer.

Cierro la puerta con doble llave y voy directa a mi despacho. Quiero desenvolver el paquete y abrirlo con mucha calma, para disfrutar el momento. Haber estudiado en la universidad, Biblioteconomía y Documentación, me han convertido en toda una erudita de los textos escritos. Tanto actuales, como ancestrales. Disfruto igual con los dos.

—¡Roselyn!

Doy un brinco del susto al oír a Blake, llamándome a voz en grito desde la planta superior. Obligo a mis piernas a moverse rápidamente y abriendo el segundo cajón de mi escritorio dejo guardados allí los dos objetos.

—Ya voy.

Cierro también con llave la puerta del despacho y me encamino a su encuentro con paso veloz. En cuanto llego a su lado, noto provenir de él olor a alcohol y no puedo evitar mostrar rechazo en mi rostro al sentir ese aroma.

—¿Dónde estabas? —me pregunta alterado—. Llevo llamándote un buen rato.

—No te oí.

—¡No me oíste porqué estabas ocupado ligando con el repartidor de basura ese!

Mi corazón comienza a palpitar fuertemente al oír el tono de voz tan amenazante que usa. Me encojo en el sitio y me enfada ese mismo hecho.

—Blake, yo no he ligado con nadie —le digo en voz muy baja—. Simplemente me entregó un paquete.

—¡Mientes!

Alza la mano y sin yo esperármelo me da una bofetada que hace que mis oídos comiencen a pitar con fuerza. Blake se lleva la mano a los ojos al ver cómo los míos se llenan de lágrimas. Es la primera vez que me levanta la mano y no me gusta para nada la sensación con la que me quedo yo.

—Rosy —murmura con el apodo que tanto odio—. Cariño, lo siento yo…

Intenta acercarse a  mí para acariciarme el lugar dónde me ha golpeado, pero yo me aparto, dando unos pasos más hacia atrás.

—Quiero que recojas todas tus cosas y te vayas de aquí mañana— le digo en voz baja, pero clara.

—Cariño, yo no…

—El hombre que vino era un transportista. Estaba concentrada leyendo y no le vi. Tal vez por eso él estuvo más tiempo de lo normal frente a mí —le digo explicándoselo, aunque sé que no tengo por qué hacerlo—. Pero eso no justifica tus celos.

Sigo dando pasos lejos de él, al ver cómo Blake quiere acercarse a mí. En los casi siete años de relación que llevamos juntos, nunca se propasó conmigo. Siempre respetó mi gusto por la lectura, por los libros. Al menos al principio. En cuanto terminé mis estudios en la Universidad y me gradué, su actitud cambió. Nunca quiso que yo fuera a trabajar fuera de casa. Me quería como ama de casa, atendiéndole a él en todo. Cualquier cosa que yo hiciese fuera de su control le molestaba y al principio yo no lo vi como un problema.

Hasta ahora.

—Márchate, Blake.

—Cariño, no quise hacerte daño —susurra él abriendo mucho los ojos—. Últimamente pasas mucho tiempo en esa librería en la que trabajas, y cuando estás en casa, pasas más tiempo leyendo que estando conmigo. Es normal que haya confundido las cosas. Perdóname.

Trata de acercarse a mí y yo no dejo que lo haga. El dolorcillo que aún tengo en el lado izquierdo de mi rostro me recuerda lo que ha hecho.

—Quiero que te vayas de mi casa —le digo alto y claro.

—¿Y vas a tirar por la borda siete años así como así? —grita él enfurecido ahora—. ¿Todo por una tontería?

No le respondo. Sé que no va entenderme, está demasiado ebrio como para entenderme bien. Me decido por girarme y hacer lo más natural en ese momento. Recoger mis cosas y salir a dormir a casa de mi madre. En cuanto muevo un pie lejos de él, Blake estira su mano y cogiéndome del brazo con fuerza me atrae a sus brazos.

—No te vayas —me pide abrazándome fuerte.

El olor a alcohol que emana de él me revuelve el estómago y mucho.

—Lo siento, mucho Rosy. No volverá a pasar, te lo prometo. Perdóname.

—Dijiste que ibas a dejar de beber y sigues haciéndolo —le acuso tratando de alejarme de él—. Ya no creo nada de lo que me digas.

—¡Estabas mirándole embobada durante más de cinco minutos! —me dice ahora exasperado, cambiando de nuevo su humor.

Comienza a zarandearme enfadado. Se me encoje el corazón al pensar que puede pretender volver a hacerme daño.

—Blake, suéltame.

—Eres mi mujer, Rosy. Mi primera mujer. Estamos juntos desde la mayoría de edad. No puedes irte de mi lado.

—No puedes obligarme a quedarme —le contradigo haciendo fuerza para soltarme de su agarre—. Quiero que me dejes ir. Lo nuestro se ha acabado.

La tranquilidad con la que le respondo parece ponerle más furioso, porque hace más fuerza con sus manos sobre mi piel. Gimo de dolor y de sorpresa por la violencia de la que está haciendo gala. Él no es así.

—Me haces daño —susurro en voz baja.

Creo que mi gemido le hace reaccionar, porque me aleja de su lado como si yo le hubiese quemado.

—Cariño, lo siento —susurra cabizbajo, levantando la mano en señal de rendición.

Da un par de pasos hacia atrás y yo aprovecho el momento para coger mi bolso del salón, y tras confirmar que tengo las llaves del coche, de la casa y mi móvil, salgo de nuestra casa como si me persiguiese el mismo diablo.

No sé hacia dónde ir, ni qué hacer a partir de ahora, pero una cosa sí tengo clara, y es que voy a permanecer alejada de Blake Cox por mucho tiempo.

CAPÍTULO 1

“El viento puede arrasar, arrastrar, llevar. Si no

te plantas firme en el suelo y te enfrentas a los problemas,

te puede llevar. Cuidado con el conformismo.

Lucha por lo que anhelas”.

San Francisco, California.

6 de Septiembre 2017.

El despertador taladra mis oídos a las siete y media de la mañana, y yo ni corta ni perezosa lo pongo debajo de la almohada y acallo su timbre voraz mientras trato de seguir durmiendo un poco más. Lanzo un suspiro de pereza mientras frunzo la nariz tratando de volver a conciliar el sueño.

—¡Roselyn es hora de despertar!

Oigo a mi madre gritar desde el salón y suelto un gruñido muy poco femenino de exasperación. Hoy quiero dormir más de lo normal. Anoche no dormí bien emocionada con lo que podía pasar hoy.

¡Hoy es 6 de Septiembre!

Abro los ojos enseguida y me levanto de la cama buscando desesperadamente el despertador. ¡Ya son casi las ocho menos cuarto! Oh, no.

—¿Tu entrevista no era hoy, querida? —me pregunta mi madre, dándole dos golpecitos a la puerta.

—¡Ya voy!

Agarro rápidamente mi ropa que por suerte dejé preparada la noche anterior encima de una de las sillas en la habitación y me cuelo en el cuarto de baño con rapidez. Me doy una ducha rápida, y tras higienizarme bien, me pongo delante del espejo y me recojo el cabello oscuro en un moño alto. Después me maquillo discretamente, ocultando las ojeras y los pequeñitos granitos de estrés que tengo repartidos por el rostro. Mis ojos negros contemplan con objetivismo el resultado final y me quedo satisfecha al verme bien arreglada.

—Te dejo el desayuno preparado en la mesa, cariño —me dice mi madre asomando su cabeza por la puerta del baño.

Giro la vista a través del espejo y guardo una sonrisa al ver sus rizos caer por su rostro al inclinarse para avisarme del tema del desayuno.

—¿Te vas ya a trabajar, mamá?

—Sí, hoy tengo tareas de plancha y de limpieza —me dice tranquila—. Van a ser las ocho, querida. Mucha suerte en tu entrevista.

Se lo agradezco lanzándole un beso y me pongo enseguida la falda negra de tubo, la blusa y la chaqueta americana encima. Me perfumo por todo el cuerpo y tras volver a mirarme en el espejo y ver que estoy bien, salgo pitando hacia la cocina para beberme el zumo y comerme alguna de las tostadas que seguramente mi madre me ha preparado de desayuno.

A las ocho y media me encuentro en plena carretera pitando y blasfemando contra conductores que van pisando huevos. Normalmente desde la casa de mi madre hasta la Editorial hacia dónde me dirijo para solicitar un puesto de trabajo se tarda menos de veinte minutos. Casualmente hoy que tengo más prisa de la habitual, el tráfico parece haber aumentado y estamos a rebosar por los dos carriles del asfalto.

Tengo la música puesta a todo volumen para relajarme y tarareo las canciones que más me gustan como método relajante, pero ni aún consigo quedarme tranquila. Ya llego tarde, y todo porque se me han pegado las sábanas.

Maldigo mi mala suerte pensando en mi anterior empleo en la librería del pueblo donde antes vivía en Illinois. Me habían contratado como becaria y suplente del dependiente experimentado para ayudar a vender libros y a tratar con proveedores para adquirir nuevos productos. Y la verdad que el trabajo me gustaba y mucho, pero yo sabía que no era algo definitivo. Por eso cuando vi la oferta que publicaba la gran Editorial Ross Reserve Edition S.L, no dudé dos veces y me postulé como candidata. Quise intentarlo y para gran alegría mía, a los pocos días, la secretaria de Recursos Humanos me contactó y me citó para hoy.

¿Y qué hago yo?

Quedarme despierta hasta las tantas de la madrugada, imaginando todas las formas posibles para encandilar al jefe de personal para demostrarle mis méritos y que me encuentre apta para el puesto de empleo. Y así ha pasado. Tanto soñar con la entrevista y terminé quedándome dormida como una marmota.

¡Genial!

Le doy al claxon repetidamente tratando de que un conductor con un Ferrari rojo – hermoso vehículo, por cierto—, se aparte de mi camino para que me deje adelantarle y resoplo frustrada al ver que no me hace ni caso.

Miro nerviosa el reloj del salpicadero y suelto un par de improperios al ver que ya son las nueve menos veinte. Maldita sea. Observo ahora la velocidad a la que vamos y al ver que estamos a cincuenta en un tramo de ochenta millas por hora.

—¡Podrías dejarme adelantar! —le grito desde mi coche sin dejar de pitar.

El coche que está detrás de mí hace lo mismo conmigo, con lo que logra ponerme más nerviosa. Pienso en la Editorial y la emoción regresa a mí. Me han llamado para convertirme en la asistente de la Jefe del Departamento de Publicidad y Marketing. Me encargaría de ayudarla a organizar eventos, promocionar los nuevos libros y textos que se publican, y a tratar con los autores para darles la bienvenida a la editorial una vez han firmado el contrato y para resolver cualquier duda o incidencia que tengan.

¡Justo lo que yo estoy preparada para hacer!

En la librería de Illinois casi hacía precisamente ese trabajo, y en la Universidad cuando comencé a realizar las prácticas también, por eso ayer no tenía nervios. Ahora en cambio ya es otro cantar.

—¡Aprieta el acelerador!

Golpeo varias veces el volante frustrada al ver que el tiempo va pasando y yo aún estoy muy lejos de la editorial. Maldigo haberme quedado dormida y haberme encontrado con un tipo al que el concepto “darse prisa” no vale de nada.

Casi no lo puedo creer cuando minutos después consigo ver a lo lejos cómo se abren los carriles y de dos pasamos a tener tres tras la intersección. Pongo el intermitente a la derecha y aunque sé que no se debe adelantar por ahí, es precisamente lo que hago y con mala leche.

—¡Aprende a conducir! —le grito al conductor del Ferrari cuando paso por su lado.

Durante un segundo me quedo embobada al ver a un hombre con gafas de sol devolverme una mirada sorprendida ante mi actitud. Es guapo, pienso. Aún así mi enfado gana más y a pesar de que sé que no es para nada señal de buena educación, le saco el dedo corazón y aprieto lo máximo que puedo el pedal del acelerador.

Tengo que intentar llegar a la editorial lo más pronto posible.

Ross Reserve Edition S.L se alza ante mí majestuoso. La editorial tiene varias plantas, y todas y cada una de ellas está dedicada a la cultura y a hacer realidad los sueños de los escritores.

Aparco mi Mustang en la zona habilitada para las visitas y tras ver en el espejo retrovisor que más o menos estoy decentemente bien, salgo decidida a conseguir una oportunidad. Hago caso omiso al reloj en mi muñeca que me dice que ya casi son las nueve de la mañana. Me repito mentalmente que soy una buena candidata para el puesto y que tengo que pelear por conseguir una oportunidad.

Roselyn Harper tienes que coger la vida por los cuernos, me digo repitiendo lo que mi padre siempre decía en los momentos de tensión.

—Buenas tardes, tenía una cita concertada con el señor Alan Payne —murmuro con una sonrisa plantada en el rostro al llegar a recepción.

La mujer rubia teñida que me mira lo hace con el ceño fruncido. Entiendo que está observando con desprecio apenas disimulado mi falda ya arrugada por el viaje en coche, y los mechones de mi cabello que se han desparramado por la cara por culpa del atasco. Trato de llamarme a mí misma a la calma para no contestarle de forma inapropiada.

—¿Usted es…?

—La señorita Roselyn Harper —le digo mostrando una sonrisa.

Ella mira el listado que tiene enfrente y arruga su perfecta nariz al observar un tachón a la hora de mi cita.

—Llega tarde, señorita Harper.

—Un atasco grande —murmuro y es verdad.

—El señor Payne es un hombre muy ocupado —me dice casi con sorna—. Tendrá que llamar para volver a concertar una cita. Me temo que ahora está ocupado con otra reunión.

Mi cara demuestra mi desaliento, porque la mujer parece cambiar la expresión desafiante de su rostro por una más comprensiva. Vaya, al menos la dragona tiene corazón.

—Por favor, ¿podría preguntarle si puede atenderme? —pregunto dibujando en mi rasgo facial una carita de mujer inocente que pocas veces puedo usar—. He venido de muy lejos y no sé si podré tener otro hueco para tener la entrevista. Me urge hablar con el señor Payne, es muy importante para mí.

Cruzo los deditos de los pies tratando de hacer que mi mentira no sonase tan falsa. ¡Si vivo a menos de veinte minutos de ese lugar!

—Señorita, eso no es el protocolo, yo…

—Por favor —le ruego acercándome al mostrador con ansiedad—. Me interesa mucho trabajar aquí. No quiero perder esta oportunidad.

Supongo que mi voz transmite la ilusión que tengo por trabajar allí, porque la muchacha suspira un momento y a continuación marca una extensión en su centralita para hablar con alguien. Mi yo interior comienza a cantar y a dar saltos de alegría por haber logrado pasar el primer obstáculo. Si esto fuera uno de los libros de aventura que tanto me gustan, esta sería la primera pantalla del juego superado, pienso traviesa.

—Alyssa, tengo aquí a Roselyn Harper, tenía una cita programada con el señor Payne hace media hora —comenta en cuanto alguien contesta al otro lado de la línea telefónica—. Sí, sé que ha llegado tarde —añade girándose hacia un lado para tratar de que yo no escuche lo que habla—. Sí, también sé que no es el protocolo, pero por favor, ¿puedes ver si la pueden atender?

Entiendo que la tal Alyssa trata de mandarme a paseo y yo no puedo permitirlo. Me planteo la posibilidad de arrebatarle el teléfono a Grace –al menos es el nombre que pone en su plaquita–, cuando veo que suelta un suspiro y me mira con la satisfacción reflejada en su rostro.

—Sube a la quinta planta. Y ve a la izquierda. Te recibirá allí Alyssa De Luca, la secretaria del señor Payne.

Se lo agradezco con una sonrisa alegre y me dirijo hacia el largo pasillo donde veo de lejos al ascensor. Pulso el botón de llamada e intento quitarme los nervios que me acosan. Quiero aparentar ser una mujer profesional y serena. Tengo que tratar de mantener la calma y venderme de la mejor forma posible.

Observo fascinada cómo el ascensor por dentro tiene los cristales a la vista y al ir subiendo por las plantas, puedo ver salas y despachos del personal que trabaja allí. No disimulo lo mucho que me gusta contemplar pilas y pilas de libros encima de varias mesas, siendo catalogados por los expertos de cada sector.

¡Yo quiero trabajar aquí!

Salgo del ascensor con el pie derecho y cuando veo al fondo la mesa de escritorio de una mujer que me espera con el ceño fruncido y mirada inquisidora, entiendo que ella es la secretaria del encargado de Recursos Humanos. Oculto una sonrisa en mi rostro al entender que si me ha recibido no ha sido por propia voluntad. Imagino que no le gusta las personas que llegan tarde.

—Siento mucho el retraso —me disculpo en cuanto llego a su lado, ofreciéndole la mano—. Ha habido un accidente de tráfico y no he podido hacer nada.

Ella me mira a través de sus gafas de cristal con suspicacia y yo aún mantengo mi mentira. Algo tengo que hacer si quiero que me den una oportunidad, ¿no?

—Puede pasar. El señor Payne está reunido con el Director ahora mismo, pero podrá atenderla enseguida.

Me acompaña a una sala circular, dónde hay al fondo una máquina de café y de bebidas y una gran pila de folios y de bolígrafos.

—Puede rellenar sus datos en la solicitud mientras espera.

—Gracias Alyssa, muy amable.

Ella parece complacida al ver que recuerdo su nombre y yo oculto una nueva sonrisa para mí. La verdad es que soy buena memorizando nombres. Tengo buena retentiva.

Empiezo a rellenar mis datos en la hoja y cuando termino, comienzo a jugar con el bolígrafo en mi mano. Miro mi reloj y lanzo un suspiro al ver que son las nueve y cuarto. Gimo interiormente esperando no haber echado a perder la oportunidad de mi vida por haber preferido dormir un poco más.

Casi a las nueve y media aparece en la sala el señor Alan Payne. Me levanto rápidamente para estrechar su mano y descubro sorprendida que me saca casi una cabeza. Es alto –y eso lo dice una mujer que mide uno setenta y ocho–. Rubio, con ojos color miel. Usa gafas de ver, que resaltan lo inteligente de sus facciones.

Lástima que sea gay, pienso en cuanto comienza a hablar. Lo sé por la forma que tiene de expresarse y por lo preocupado que está por no arrugar su traje de sea en cuanto se sienta a mi lado en la mesa circular.

—Lamento mucho el retraso —le murmuro acercándole mi hoja con mi currículum y la hoja que acabo de rellenar—. Le agradezco enormemente que haya accedido a entrevistarme.

—El puesto para el que venía ya está cogido —comienza a decirme leyendo con atención mi experiencia profesional.

Mi corazón se encoge de puro pesar y las esperanzas que tenía se esfuman como bolitas de humo de un cigarro. Me quedo mirándole con tristeza. ¿Qué puedo decir ahora?

—Si le parece bien, dejaré sus datos personales en el archivo y cuando tengamos una nueva vacante, nos pondremos en contacto con usted.

Sigue sin mirarme.

Imagino que él quiere que yo le dé las gracias y me vaya de la empresa sin armar jaleo y una parte de mí, quiere hacerlo. Recuerdo a Blake cuando me decía que yo no valía para trabajar en oficinas y en lugares dónde los que dominan son los hombres y consigo la fuerza necesaria para protestar.

Me han llamado para entrevistarme porque creían que yo era adecuada para el puesto, ¿no? Pues voy a demostrarles que no se equivocaban.

—Creo que ya que estoy aquí, podría usted dedicarme unos minutos y entrevistarme, señor Payne —murmuro tras aclarar mi voz—. Estaría bien si me mira y me presta algo de atención.

Él alza su mirada sorprendida y hace exactamente lo que le pido.

Mis mejillas se sonrojan y lamento no haberme puesto colorete con el maquillaje en la mañana al pintarme. Se deben notar dos manchurrones rojos ahora en mi rostro.

—¿Disculpe?

Deja a un lado los documentos y me mira fijamente.

—Sé que he llegado tarde y lo lamento profundamente, pero creo que puedo ser una buena asistente para su Departamento de Marketing y Publicidad. Tengo experiencia como puede ver en los documentos, y no sólo sé tratar con proveedores y con autores, sino también tengo autonomía para poder realizar cualquier tipo de trabajo, sin que me tengan que ordenar. Sé cuál es mi lugar y qué hacer para lograr optimizar el mejor rendimiento en mis labores.

—¿De verdad?

—Sí —le digo con seguridad y no estoy mintiendo—. Soy capaz de ser una buena asistente para este empresa, y quiero tener la oportunidad de demostrarlo.

—La principal función de una asistente es ser puntual —me contradice él, quitándose las gafas para masajear su tabique nasal—. Y usted ha llegado tarde, señorita Harper.

Le digo que ha sido por causa ajena a mi voluntad y me quedo unos segundos contemplando los ojos de color miel del señor Alan Payne con torpeza. ¡Vaya! Sí que es atractivo. Me obligo a recuperar de nuevo el habla y la capacidad de reacción.

—Entiendo que sea un problema que no haya llegado a la hora acordada, pero le prometo que si me contrata, eso cambiará. Seré una buena asistente. Puntual, dedicada y eficiente.

Él suspira, mirando de reojo una vez más mi experiencia.

—¿Sabe idiomas?

—Inglés, Español y algo de Alemán —murmuro con una sonrisa. Parece sorprenderle mi respuesta porque la expresión de su rostro cambia para bien—. También sé algo de textos antiguos. Me especialicé en la época actual, pero tengo varios cursos de transcripción de textos antiguos. Así que también podría defenderme en ese aspecto si fuese necesario.

Él silba ante la seguridad con la que hablo y ya no me sonrojo. Estoy diciendo la verdad. Recuerdo el libro que recibí tres meses atrás, que aún sigue guardado en uno de los cajones de mi antigua casa en Illinois y la tristeza me sobreviene.

Blake sigue viviendo allí y yo sigo alejada de esa casa y de mis pertenencias en consecuencia.

—Sólo quiero una oportunidad —insisto con voz clara y alta—. Sé que valgo para el puesto y es mi ilusión.

—¿Tres cualidades que hagan de usted una perfecta asistente?

—Responsable, metódica y proactiva —contesto enseguida.

Él sonríe mientras se vuelve a colocar las gafas en su sitio. Enseguida me pide disculpas al ver que su móvil comienza a vibrar en su bolsillo.

—Conteste —le digo aceptando la interrupción.

Me levanto con educación de la silla y le dejo hablar con tranquilidad. Camino hacia la máquina de cafés y miro más allá del ventanal con atención. Desde la planta en la que estamos, se puede ver muy bien los coches entrar y salir del edificio. Mi cuerpo tiembla de expectación de poder venir aquí todos los días para trabajar. Las manos me hormiguean de ganas de firmar algún contrato vinculante que me haga estar unida a Ross Reserve Edition S.L.

Vuelvo a recordar el manuscrito que aún no he podido leer y cierro un instante los ojos de pesar. La ruptura de mi relación con Blake no ha sido todo lo civilizada que debería. Mi error fue haber salido de la casa que compartíamos. Desde que me fui de allí, él se ha atrincherado allí, alegando que fui yo quién abandonó el hogar y que quién que quedarse en consecuencia allí es él mismo.

Eso pasa por haber puesto la casa a nombre de los dos, pienso cabizbaja.

—¿Señorita Harper?

Me doy la vuelta rápidamente al oír impaciencia en la voz del Director de Recursos Humanos. Vuelve a pedirme perdón por la interrupción y yo le digo enseguida que no hay problema.

—Mire señor Payne… —murmuro volviendo al lugar dónde yo estuve antes—. No quiero hacerle perder el tiempo. Yo sueño con trabajar aquí. Desde que supe que había una vacante, no he hecho otra cosa más que investigar su línea de negocio, sus propuestas de Marketing, y la forma de tratar de mejorar la rentabilidad de las ventas de libros.

—¿En serio?

—Claro. Me encantaría trabajar aquí y yo cuando me propongo algo suelo conseguirlo —le digo y ahora sí lo creo—. Por eso tal vez tenga que reconocer que estaba tan emocionada de venir aquí hoy, que creo que anoche soñé demasiado y se me pegaron las sábanas.

Él alza una ceja sorprendida por mi impulso de decir la verdad y no me arrepiento.

—Sí, pude llegar a tiempo y el destino me hizo acudir tarde y lo siento, pero una cosa sí le aseguro, señor Payne. Si usted me da una oportunidad yo le aseguro que no se arrepentirá. Me dedicaré cien por cien a realizar mis tareas diarias y lograré cumplir los objetivos que sean necesarios.

Digo el discurso con tanta pasión que hasta yo misma me emociono al escucharme. Aunque parece que sólo me pasa a mí, porque el señor Alan Payne me está mirando con una expresión rara.

Maldición.

—Está bien, al menos lo he intentado —susurro recogiendo mi bolso—. Gracias por su tiempo. Esperaré una llamada si surge alguna otra vacante.

Camino hacia la puerta decepcionada y cuando pongo la mano en el pomo, la voz profunda del jefe de RRHH, llama mi atención.

—Señorita Harper, ¿su coche es un Mustang negro?

—Sí —le respondo sorprendida.

Me giro para preguntarle porqué me lo pregunta y no me da tiempo a abrir la boca. Se levanta del asiento y cogiendo todos los papeles, me muestra una sonrisa que me crea mariposas en el estomaguito de lo hermosa que me parece. ¡Guau, con el señor serio!

—Como le decía la vacante para la que venía usted ya está cogida, pero aún así tenemos otro puesto para usted —me dice sorprendiéndome de lleno—. Si desea trabajar con nosotros, mañana esperamos que se presente a mi primera hora para firmar el contrato.

—¿En serio?

Él afirma y yo actúo con impulso.

Dejo caer al suelo mi bolso y la carpeta con mis documentos y me echo a sus brazos para darle un abrazo de oso. Él carraspea en mi oído incómodo con mi gesto y yo me alejo de su fuerte pecho, dando aún saltitos de alegría. ¡Me contrata!

—Prometo que no le decepcionaré —le digo agachándome enseguida para coger mis cosas del sueño—. Llegaré pronto mañana. A las ocho en punto estaré aquí.

—Mejor a las nueve —me corrige él ocultando una sonrisa de compromiso—. Mi secretaria Alyssa se lo agradecerá. Ella le enseñará el lugar. Cuando llegue pregunte por ella.

Yo afirmo feliz y queriendo no liar más las cosas, salgo del despacho, agradeciéndole de nuevo la oportunidad.

A partir del día siguiente, voy a trabajar para la Editorial Ross Reserve Edition S.L. ¡Viva!

CAPÍTULO 2

“Si te dan una mala noticia, pon buena cara

aunque por dentro sientas que se rompió tu corazón.

No dejes que la desesperanza gane la batalla.

Aunque haya oscuridad en el mundo,

es bien sabido que el bien siempre triunfa”.

Salgo del edificio como flotando en una nube y no quito de mi rostro la expresión de felicidad ni aún entrando dentro de mi coche. Me pongo el cinturón de seguridad y observo el reloj digital que marcan las diez de la mañana. ¡El tiempo se me ha pasado volando!

Miro por el espejo retrovisor la entrada de la Editorial y me emociona saber que al día siguiente yo voy a ser una trabajadora más que cruce esas puertas sabiendo que tengo todo el derecho a estar allí. Es una sensación asombrosa.

Recuerdo la expresión sorprendida de la recepcionista cuando le di un beso enorme de agradecimiento al pasar por la planta baja y comienzo a reír como una tonta. ¡Seguro que ha pensado que soy una loca bipolar!

No le doy importancia. Arranco el coche, y poniendo el manos libres para poder llamar por teléfono, marco el número de Pamela Sídney mi mejor amiga. Mientras escucho sonar los tonos, pongo el intermitente a la izquierda y salgo del aparcamiento feliz.

—Mi dulce Roselyn —susurra ella contenta—. ¿Qué tal la entrevista, querida?

—Genial. Tienes ante ti a una mujer que ya tiene trabajo.

—¿En serio?

—Empiezo mañana.

Pam sonríe y celebra en voz alta la buena noticia, mientras yo le resumo lo sucedido. Ella se queda patidifusa al escuchar la versión resumida. Me avergüenza oír de sus labios que no parecía yo la persona que se enfrentó al Director de Recursos Humanos.

—Quería el trabajo —me defiendo encogiéndome de hombros—. Y lo intenté.

—Enhorabuena, nena. Por fin podrá ver el mercado editorial lo que gana contigo en sus filas.

Un coche me da un bocinazo al incorporarme yo mal en una intersección y le pido perdón al hombre con un gesto de inocencia.

—No hables y conduzcas a la vez —me regaña ella con un chasquido. Pongo los ojos en blanco. Sé que lo dice por su trabajo—. Eres una poli muy pesada.

—Detective privado —me corrige Pam entre risas—. Y ahora mismo tengo que ir a hacer fotografías a un cabrón que le está poniendo los cuernos a su mujer. ¡Nos vemos en un par de semanas, cuando regrese a San Francisco! Mientras tanto, ¡procura que no te hagan muchas novatadas las primeras semanas!.

Cuelgo la llamada feliz y cuando voy a desconectar el manos libres, recibo otra llamada. Número oculto. Contesto por monotonía más que por otra cosa.

—¿Sí?

—Hola, Rosy.

Gimo frustrada al oír la voz de Blake al otro lado del teléfono. El estrés que me causa el sólo hecho de escucharle es alucinante.

—Estoy conduciendo —le digo impaciente—. No puedo hablar ahora.

—Sólo quiero saber qué tal te ha ido en la entrevista —me dice dejándome paralizada de la impresión.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo leí en tu Facebook —murmura como si nada—, y cómo no has puesto nada nuevo en las últimas horas estaba preocupado. Por eso te llamo, cariño, quiero saber qué tal todo.

—Blake, hemos roto —le recuerdo con voz cansada—. Ya no estamos juntos.

Oigo perfectamente cómo le da calada a un cigarrillo y yo elevo la vista al cielo con mucho cansancio. Parece que desde rompimos ha vuelto a fumar. Mal asunto.

—Se va a cortar —murmuro cuando intuyo que comenzará con su retahíla de “vuelve conmigo”.

Le doy a finalizar llamada y desconecto el manos libres. Me hago la firme promesa de no dejar que me amargue el momento. Ya lo hizo bastante bien durante los siete años pasados. Y ya no más.

Aparco en el garaje de casa y subo corriendo de dos en dos las escaleras. Sé que mi madre está ahora trabajando, así que no me molesto en no hacer ruido. Voy directa hacia el cuarto de baño y me quito enseguida el maquillaje y el recogido. Dejo el pelo caer suelto sobre mis hombros.

Me observo en el espejo fijamente y sé que empezar a trabajar en la Editorial va a ser un sueño hecho realidad. Estoy contando las horas para que pase el tiempo rápidamente y ya sea de día de nuevo. Esta vez pienso poner más de diez alarmas distintas para prevenir que vuelva a llegar tarde.

Una vez es mala suerte, dos ya sería desastroso.

Camino hacia mi habitación tras hacer mis necesidades en el baño y enciendo el ordenador. Voy con el portátil hasta mi cama y sentándome cómodamente allí me dedico a ojear mi Twitter y mi Facebook. Me pongo de mal humor al encontrarme con varios mensajes y dedicatorias de Blake dirigidas a por mí.

—Estoy empezando a pensar que está tratando de acosarme —murmuro bloqueando y borrando todo lo que encuentro de su parte.

Resoplo repetidamente al verme obligada a cambiar la privacidad de mis redes sociales para que nadie pueda comentarme nada, ni pueda ver nada mío sin que yo lo apruebe primero.

—¿Qué voy a hacer contigo?

Me recuesto en la cama y continúo mirando cosas más interesantes en el ordenador ahora. Me dedico las horas siguientes a revisar cualquier información que haya en la red con respecto a la Editorial para la cual voy a trabajar a partir del día siguiente. Me sorprende no encontrar ninguna fotografía del director de la entidad.

Sólo sale su nombre. Logan Ross. Empresario de edad desconocida. No acude a las fiestas de empresas, ni de negocios. Ni acude a eventos sociales o de promoción. Al parecer se dedica a firmar cheques y a permanecer alejado de los medios de comunicación. Imagino que se trata de un hombre mayor, casado, con hijos ya mayores, que sólo busca tranquilidad y vivir bien.

No le doy mucha importancia.

Sí me fijo más detalladamente en la imagen representativa de Alan Payne, el “amable” jefe de personal que me atendió en la mañana. ¡Él sí que sale fotografiado en todos lados! Y no estando solo precisamente.

Mujeres bellas, y hombres bien trajeados y vestidos aparecen junto a él, sonriendo ante las cámaras. Parece estar muy a gusto posando ante la lente de los reporteros. Observo fijamente su forma de moverse y de dirigirse en el mundillo del espectáculo y ahora comienzo a dudar de su sexualidad. ¿Ese es el mismo hombre amanerado que evitaba mi mirada todo el rato?

Parpadeo intrigada, navegando por diferentes páginas de Internet en busca de su imagen. Me frustra no encontrar nada de relevancia. Al parecer en ningún lugar se hace mención de sus gustos personales. Todo lo que sale es con respecto a la Editorial, a libros y al negocio familiar.

Sale incluso posando con sus padres, el señor y señora Jeff y Beth Payne. Pioneros de la industria y de los negocios en el estado de New York.

—Vaya, el Director de Recursos Humanos es rico —susurro sorprendida.

Me encojo de hombros, sin darle verdadera importancia. ¡Qué me podrá importar a mí el estado financiero de mi futuro jefe! Cierro a continuación todas las páginas que tratan de Alan Payne y me dedico a centrar toda mi atención en el negocio de la publicidad y del Marketing editorial.

A las tres en punto se oye el ruido de las llaves tintineando contra la puerta y sé sin lugar a dudas que mi madre ya ha llegado a casa del trabajo. Dejo a un lado el ordenador, donde he pasado inmersa las últimas horas, y voy a anunciarle la buena noticia veloz.

La alegría se escapa de todo mi ser al llegar al salón y ver a mi madre pálida como cadáver, con una expresión de disgusto en el rostro. Está leyendo unos papeles que no puedo ver bien. No es hasta que me acerco casi a respirar tras su nuca cuando identifico que está mirando informes médicos.

—¿Mamá?

Anne Harper da un brinco en el sofá, elevando rápidamente su vista hacia mí. Parece sorprendida de encontrarme allí. Trata de esconder el papel en su regazo al ver que no dejo de mirarla fijamente y yo me adelanto a sus intenciones.

—¿Qué es esto, mamá? —pregunto arrebatándole el informe. No me dedico a mirarlo, quiero que ella me cuente lo que pasa.

—Hija.

—¿Mamá?

Me dedico a retarla unos minutos con la mirada que ella siempre ha catalogado como “dura” y sé que gano la contienda sin dificultad. Suspira dándose por rendida.

—Es el informe de una analítica de revisión —contesta en voz baja—. Me aconsejan que repose durante un tiempo.

—¿Reposar?

Bajo la vista ahora yo al informe y mi corazón se paraliza un momento al leer la parte que dice “diagnóstico del paciente” y ver por ahí palabras aterradoras como “cáncer de mamario”, “reposo absoluto” y “Quimioterapia intensiva”.

—¿Qué es esto?

—Lo siento, cariño.

Vuelvo a mirar el informe, esta vez enfocándome en la parte de historial médico y de visitas anteriores y me quedo helada al ver que mi madre lleva acudiendo al oncólogo desde el pasado mes de Marzo. ¡Seis meses atrás!

—¿Por qué no me has dicho nada?

—Pensé que tras tu ruptura con Blake ya tenías bastante —me dice con voz queda—. Y parece peor de lo que es. El doctor me ha recomendado operarme y hacer radioterapia. Dice que si sigo el tratamiento y la medicación correspondiente podré salir adelante.

Voy a su lado y le doy un abrazo de vértigo. Mi corazón late a demasiada velocidad y eso es porque estoy preocupada. Y angustiada a partes iguales. Mi ruptura amorosa me parece ahora tan lejana, y sin importancia que me da vergüenza no haber estado más atenta a mi madre hasta ahora.

—Lo siento, mamá.

Acaricio su espalda y le prometo que voy a darlo todo por ayudarla a pagar el tratamiento que necesite. Ella sonríe con ternura, devolviéndome el abrazo con fuerza. Yo aprovecho que hablamos de eso para darle la buena noticia del empleo. Sé que aún no sé cuánto dinero ganaré, ni qué horario tendré, pero ya mañana podré averiguarlo.

—Gracias al cielo —sonríe ella—. Me alegro que te hayan cogido. Mereces ese puesto y más, cariño.

Me dejo arropar un poco más entre sus brazos y lanzo una plegaria al cielo para que todo salga bien con su salud. No estoy preparada para perderla a ella también, como pasó con mi padre.

Me convierto en el resto del día en una hija dedicada y mimosa con su progenitora, haciendo todo lo que está en mi mano para hacerla sentir bien. No dejo que limpie ningún cacharro, ni que se mueva la casa a no ser que sea para ir al baño o para dormir algo de siesta.

Puede parecer que estoy siendo un poco exagerada, pero ahora que sé la verdad quiere cuidarla como no he sabido hacer en los últimos años.

—Voy a salir a comprar la cena —le digo casi a media tarde.

Mi madre está cómodamente sentada en el sofá, leyendo un libro de misterio que le regalé la Navidad pasada. Por suerte ambas compartimos el mismo gusto por la lectura.

—¿Necesitas algo?

—No. Sólo que no llegues tarde —me dice sin separar sus ojos de su lectura—. Quiero que puedas descansar bien esta noche.

Me sonrojo ante el regaño implícito que está en esa frase por haber llegado tarde a la entrevista esta mañana y le aseguro que no tardaré nada. Sólo tengo que comprar la cena y un par de cosas para estar preparada para mi primer día mañana.

—¡No te muevas a no ser que sea necesario! —Exclamo antes de salir, por tener yo la última palabra más que nada.

Me siento con ganas en mi Mustang y abriendo la ventanilla entera, dejo que el aire me golpee en el rostro directamente. Me viene bien refrescar las ideas y pensar en cómo hacer para tratar de ayudar financieramente a mi madre con el tratamiento.

La compra de la casa que hice junto a Blake me arruinó y mucho.

Todo lo que he ganado en la librería en Illinois, e incluso lo que el Estado me está pagando ahora mientras estoy desempleada se va a la Hipoteca y a los gastos conjuntos de esa vivienda. Eso sin contar con la tarjeta de crédito que está a mi nombre con la cual he ayudado con los gastos diarios con mi madre ahora que vivo con ella. Ya que yo le consumo la mitad de agua, de gas y de luz, lo mínimo es que le ayudé a costearlo mientras vivo con ella.

—Espero que paguen bien en la editorial —rezo recorriendo el mismo camino por carretera que hice en la mañana.

En esta ocasión no me encuentro con ningún conductor irritantemente lento y consigo llegar al centro del pueblo en menos tiempo del previsto. Maldigo nuevamente la parsimonia de la que hizo gala el señoritingo del Ferrari rojo al no acelerar lo debido. Tal vez si él hubiese apretado algo más el pedal del acelerador, mi entrevista no hubiese sido tan accidentada como fue. Pero bueno, hacer leña sobre al árbol caído ahora no sirve de nada.

Aparco el coche en un parking privado y tras pagar la tasa correspondiente por estacionar, camino hacia la primera tienda ropa que encuentro de segunda mano. Sé que ahora no debería gastarme el poco dinero que tengo en cosas tan insustanciales como ésa, pero dado que a día siguiente voy a empezar a trabajar en una empresa dónde todos van vestidos de forma clásica y elegante, yo tengo que adaptarme a ello.

Por eso hago de pies corazón y sin fijarme en el precio comienzo a comprar una serie de pantalones, camisetas, chaquetas, faldas y calzado adecuado para poder tener para una semana entera y poderlos intercambiar sin que nadie me acuse de repetir vestuario.

La dependienta me da el ticket final con una expresión de satisfacción en el rostro y yo sin mirarlo le doy mi tarjeta de crédito. Cruzo dedos al pagar y ver que el bendito plástico acepta el pago. Bien.

—Gracias.

—Esperamos que regrese pronto —me dice ella sonriente.

Cojo todas las bolsas como bien puedo y regresando al coche, lleno el maletero de la ropa nueva. Miro el reloj de mi muñequera y lanzo un suspiro al ver que ya son casi las ocho de la noche. Enciendo el motor y hago el camino de vuelta a casa.

Aunque eso sí, me paso antes por una pastelería para coger algo dulce para cenar con mi madre. A fin de cuentas hoy ha sido un día de celebración, ¿qué puede pasar de mal por gastar algo más de dinero?

Entro con los paquetes en casa con una sonrisa plantada en el rostro y saludo a mi madre. Sigue leyendo en el salón enfrascada en su texto. Me agrada ver que me ha hecho caso y no se ha movido del sitio como yo le pedí.

—Enseguida preparo la cena, mami.

Ella me sonríe sin apartar su concentración del libro. Echo una rápida ojeadita al libro y veo que le queda poco. Entiendo que estará justo por descubrir el final y por eso no quiero parar de leer. Escondo la satisfacción que eso me crea.

—Te aviso cuando todo esté listo.

Dejo en la cocina los pasteles y los dulces y voy directa a mi habitación para dejar dentro del armario la ropa que he comprado. No pierdo un minuto en revisar mi fondo de armario actual, y dedicando mi esfuerzo a realizar cosas en la cocina, preparo un par de ensaladas y una sopa, y cuando lo tengo todo listo, pongo la mesa.

No puedo evitar recordar el maldito Ferrari rojo y a su conductor de gafas de sol. Me muerdo el labio inferior tratando de realizar un retrato robot de él en sí mismo, y la verdad que no logro saber cómo eran sus rasgos. Lo único que viene a mi memoria es su parsimonia al conducir y lo tranquilo que estaba cuando yo le saqué el dedo corazón para decirle que se jodiera.

Me avergüenzo ahora al recordar ese feo gesto. Yo no suelo ser así.

—Por suerte nunca voy a conocerle para tener que disculparme —murmuro desenvolviendo ahora los pasteles y los bombones de la pastelería. En cuanto está todo listo, llamo a mi madre para cenar.

Ella viene enseguida, con la expresión risueña. Parece feliz con su libro. La expresión de desdicha que tenía antes en el rostro ya se ha ido. Menos mal.

—¿Has comprado pasteles?

—Claro, mamá, hoy es un día de celebración —murmuro dándole un beso en la mejilla—. A partir de mañana trabajaré en la gran editorial de este condado y seré una mujer provechosa para el mundo.

—Hija qué cosas tienes, tú ya eres una gran mujer.

Niego mientras sirvo agua en nuestros respectivos vasos y me siento con ella en la mesa.

—Hoy hablé con Pam —le digo empezando a comer la sopa—. Está entretenida haciendo fotografías a maridos infieles.

—¿De verdad?

—Sí, parecía contenta. Estoy deseando que regrese para quedar con ella y que hablemos tranquilamente —le confieso, haciendo ver lo mucho que extraño a mi amiga—. La verdad es que no he vuelto a verla desde el mes de Junio, creo.

Concretamente desde dos semanas antes de que rompiese con Blake.

Recordar a mi ex pareja me pone mal y bajo la mirada. No quiero pensar en él, más de lo debido. Con mi acción de poner en privado todas mis redes sociales y bloquear cada intento de contacto que yo no permita, creo haberme librado de ese problema.

—¿Estás bien, cariño?

—Sí, mamá, simplemente estoy nerviosa por que mañana es mi primer día —le digo y no es mentira del todo.

Tan ilusionada estoy con empezar en la editorial, que olvido a veces que soy una persona introvertida cuanto me tengo que rodear de mucha gente. Espero que mi jefe no lo tenga mucho en cuenta cuando vea lo capacitada que estoy para el trabajo.

—Come a discreción los dulces, mami.

—Un poco tesoro, el doctor no me permite tomar demasiada azúcar.

Se me hace un nudo en el estómago al ser consciente de sus palabras y mi vista va sin yo quererlo hacia su pecho. Cáncer de mamá. Tengo que investigar todo lo que pueda acerca de eso. Y ya no sólo para saber qué cosas puedo hacer para poder ayudarla, sino para prepararme con el tema financiero.

Quiero saber cuánto sería el coste de las intervenciones que tienen que hacerle. Por desgracia, las facturas médicas en este país no están cubiertas por la Seguridad Social, como en otros países de Europa. Aquí todo se paga. Te guste o no.

—Pues yo como ya no tengo que hacer dietas absurdas, ni tengo que complacer a nadie con mi físico, por hoy me voy a poner buena de dulce —susurro empezando a coger bombones con las dos manos—. ¡Un día es un día, mamá!

Una vez estoy segura de que mi madre va a estar bien en la noche, me dirijo a mi dormitorio y lanzo un suspiro de pesar al ver que ya son casi las diez y media de la noche. Hacer tareas de ama de casa ocupa mucho tiempo. No sé cómo mi madre ha podido hacerlo durante veinticinco años. Imagino que al ser yo hija única ha sido algo más fácil para ella.

Saco la ropa del ropero y ordenándolo todo en su lugar correspondiente – me propongo ponerme a planchar al día siguiente para que ninguna prenda tenga demasiadas arrugas—, me dejo caer de golpe en la cama. A continuación cojo el despertador y lo pongo a las siete de la mañana en punto. Sé que Alan Payne me pidió que estuviera a las nueve allí, pero mañana no quiero que suceda ningún imprevisto.

Quiero aparentar ser una mujer eficiente, puntual y profesional en cuanto entre por la puerta de Ross Reserve Edition S.L.

Tomo ahora entre mis manos mi móvil, y hago lo mismo con la alarma del mismo. Voy poniendo hasta diez avisos, con diez minutos de diferencia, para asegurarme de estar despierta a primera ahora. Ja. ¡Ahora quién va a decir que soy dormilona!

Reviso rápidamente las notificaciones que pueda tener en mi correo electrónico y en las redes sociales y se me crea un fuerte nudo en el estómago, al ver la fotografía y el nombre de Blake Cox en todas y cada una de ellas. Parece que se ha enfadado al ver que he privatizado todas mis cuentas.

Leo uno de los últimos correos que tengo firmados por él en mi bandeja de entrada y me quedo sin habla al ver lo cabreado que en realidad está.

De: Blake Cox.

Para: Roselyn Harper.

Asunto: ¡Contéstame de una puta vez!

Rosy, estoy empezando a pensar que no quieres saber nada más de mí. ¡Estoy tratando de localizarte para felicitarte por tu nuevo trabajo y no hay manera! Eres una zorra desaparecida. Te he mantenido durante años, soportando tus caprichos y ahora por un simple error mío, del cual estoy profundamente arrepentido, te marchas y organizas todo esto. Ponte en contacto conmigo. Ha surgido algo con la casa. Espero tu puta llamada.

Te quiere, Blake.

Me estremezco en la propia cama al leer ese último “te quiere, Blake”, porque yo sé que no dice la verdad. Si me quisiera no me insultaría así. Envío rápidamente el correo al buzón de archivado, al igual que el resto que me ha enviado, y cogiendo unos auriculares, pongo la primera lista de reproducción de música que encuentro.

La música me relaja para dormir y ahora mismo es lo que necesito. Sé que si hubiera pasado algo realmente grave con la casa, la empresa de alarma que tengo contratada me hubiese avisado, o bien la aseguradora.

Las malas noticias a fin de cuentas son las primeras que terminan difundiéndose, pienso abrazando con fuerza la almohada a mi pecho. Comienzo a escuchar el primer estribillo de la canción que se ha conectado de forma aleatorio y cierro los ojos pensando en Alan Payne y en el tipo de trabajo para el que me habrá contratado en su trabajo.

Estoy deseando que pasen las horas para demostrar todo lo que valgo. Al menos profesionalmente en la vida me va bien. Es mi último pensamiento antes de caer rendida en el mundo de Morfeo.

CAPÍTULO 3

“Si elevas las manos y crees en ti mismo

puedes lograr lo que quieras. Incluso sostener el mundo.

Sencillo de hacer, pero sólo si tienes la suficiente

fuerza de voluntad para ello”

El despertador suena a las siete de la mañana en punto. Abro los ojos de forma inmediata al recordar qué día es. ¡Mi primer día de trabajo me espera!

Me quito las sábanas de encima, y medio dormida voy al cuarto de baño. Hago mis necesidades rápidamente, me ducho, me lavo los dientes, me adecento olorosamente hablando y regreso a mi habitación con el albornoz puesto.

Observo mi rostro en el espejo y mientras me seco el pelo tranquilamente, me pongo a pensar en mis funciones. Imagino que al estar ocupado el puesto para el que yo iba en un primer momento, Recursos Humanos me habrá colocado en algún otro lugar que tenga funciones similares, ¿no?

—El puesto de secretaria y recepcionista ya está ocupado —murmuro, recordando a las dos mujeres que vi ayer, salir junto a Alan Payne en las revistas de actualidad—. A fin de cuentas hay más de siete plantas de diferentes departamentos en el edificio, y todo relacionado con los libros, la edición, impresión y revisión de textos. Es imposible que no me pongan en un lugar que no me guste.

Vuelvo a optar por hacerme un recogido en el pelo, y me maquillo cuidadosamente, poniendo especial atención en usar colorete. No quiero que en esta ocasión mis mejillas delaten mi vergüenza si vuelvo a sonrojarme.

Voy a mi recién ampliado armario y elijo para este primer día, coger un conjunto de pantalón, camisa y americana de color negro. Clásica, y profesional. Justo la impresión que quiero dar.

—Creo que estoy un poco nerviosa —susurro, cogiendo el móvil, mi cartera y las llaves de mi coche—. Cualquiera diría que voy a mi primer trabajo.

Dejo adecentada la habitación y salgo a la cocina para hacer el desayuno. Miro la hora y me siento contenta al ver que apenas son las ocho menos veinte de la mañana. Tengo mucho tiempo por delante. Me decido por hacer el plato favorito de mi madre esa mañana. Zumo de melocotón y huevos revueltos.

Durante un segundo pienso que tal vez debería haber hecho primero el desayuno antes de vestirme, pero no le doy importancia. Me pongo el delantal y en un par de minutos, la cocina huele deliciosamente. Tanto – y sé que está mal que yo lo diga—, que mi madre se levanta enseguida y acude como las polillas a la luz a coger su plato.

—Qué bonita sorpresa —me sonríe ella mirándome con ternura—. Está delicioso.

—Disfruta de la comida, mami.

Le doy un beso con mucho cariño y tras coger con un tenedor un trocito de huevo y me lo como, salgo de la casa al grito de “que tengas un buen día mamá. No trabajes mucho”.

Aparco en la entrada de la editorial en el parking reservado para visitantes, ya que no sé si al ser trabajadora allí debo estacionar allí o en otro sitio, y apago la radio. Miro el cuadro de mandos y suspiro aliviada al ver que son las ocho y media. He llegado media hora antes. Bien. Hoy el tráfico ha estado decentemente bien.

Una buena señal.

Me perfumo un poco más en el cuello y en las manos para oler bien y cogiendo mi bolso y mis pertenencias personales, voy hacia recepción. Grace Amato, la recepcionista sonríe sorprendida al verme entrar por la puerta con la cabeza bien alta. Yo le devuelvo la muestra de calidez con otra sonrisa enorme.

—Buenos días, Grace.

Se ve que se sorprende al ver que recuerdo su nombre.

—Buenos días, señorita Harper. Esperábamos que viniera a las nueve —murmura complacida.

—El tráfico se ha portado conmigo estupendamente —bromeo, guiñándole un ojo—. Tanto que creo que he compensado el chasco de ayer.

Ella no dice nada, pero se nota que al menos ya no le caigo tan mal como ayer. Eso me gusta.

—Tengo aquí tu tarjeta de acceso, tu mando para el parking de trabajadores y la tarjeta de empresa para las comidas. Tienes que firmar la recogida.

Me quedo sorprendida y sin palabras ante las dos tarjetas que veo y el mando del garaje privado. No sé qué decir.

—¿En serio?

—Bienvenida a Ross Reserve Edition S.L. —me dice Grace sonriente—. Nuestro Director General quiere que sus empleados se sientan a gusto y como en casa en la empresa. También tendrás otros beneficios, pero ya será tu responsable directo quién te dé las buenas noticias.

¿Más aún?

Me quedo de piedra, sin saber qué contestar. Yo ya sabía que trabajar allí era una gran oportunidad que no debía dejar pasar y ahora estoy empezando a entender que mi intuición era cierta. ¡Guau!

Firmo enseguida los documentos que me da y me guardo en el bolso la tarjeta de acceso, y la tarjeta de crédito para las comidas. Miro embobada el mando del garaje.

—Da la vuelta con el coche, y en vez de entrar al aparcamiento de visitas donde tienes aparcado tu Mustang, sigue un poco más a la derecha y encontrarás una puerta de cristal enorme. Esa es la entrada al parking. Cuando te dirijas hacia allí, dale tus datos al jefe de seguridad y ve directa hacia al ascensor. Planta séptima. Allí te esperan.

—¿Séptima planta? —repito como loro—. Pensé que tenía que ir con Alyssa De Luca, la secretaría de Alan Payne.

—Sí, esa era la idea principal, pero al parecer se te necesita más en otro puesto, querida.

Alza las cejas como con expresión coqueta y yo parpadeo inquieta sin entender nada. ¿En otro puesto? ¿Y porqué me mira así? Quiero preguntárselo pero al ver que la hora pasa y que quiero estar en el lugar que me corresponda con tiempo suficiente, le devuelvo la sonrisa con calidez.

—Voy a dejar el coche en el aparcamiento correcto —susurro cogiendo con fuerza las llaves  del mando del garaje—. Nos vemos después.

—¡Claro! Deseo que tengas buen día.

Le agradezco las palabras y salgo de nuevo por la puerta principal. Mi mente no deja de pensar en qué puesto ahora me habrán asignado para trabajar. ¿Ya no tendré contacto con la publicidad y la promoción de la línea editorial? No sé porqué, pero esa idea no me llama mucho la atención.

Aparco el coche debajo el número 23 que es dónde el guardia de seguridad me ha indicado nada más registré el coche con mis datos y lo cierro con el mando a distancia. Me miro unos instantes en el espejo retrovisor y me doy por satisfecha al ver que mi cabello y mi ropa se encuentran perfectamente.

Me dirijo hacia los ascensores con paso rápido y me quedo sin respiración al ver aparcado justo a poca distancia de donde está estacionado mi coche, un Ferrari rojo que llama mi atención. Abro la boca de sorpresa mirándolo con recelo. ¡Es el coche del tipo ese de la carretera!

Doy un par de vueltas alrededor del vehículo intentando buscar algo que me diga que estoy equivocada y que ese coche no es el que recuerdo del día anterior, pero al ver la matrícula siento que el suelo se mueve bajo mis pies. Es el mismo coche.

Genial.

El cretino de las gafas de sol es un compañero de trabajo.

Resoplo una y dos veces tratando de encontrar calma. He de intentar pasar ese hecho por alto. ¿Qué me debe importar a mí que ese hombre trabaje allí? Mucha casualidad sería que su puesto de trabajo tuviera que estar justo en la planta séptima, ¿no?

—Las casualidades no existen Roselyn —me digo medio nerviosa.

Me acerco al ascensor dispuesta a sacarlo de mi cabeza, si tengo que ver al señor conduzco despacio para molestar a media ciudad, pues que así sea. Yo estoy allí para trabajar. Y no para hacer amigos.

—Señorita Harper, veo que hoy llega puntual —dice una voz a mi espalda.

Casi doy un brinco al ver aparecer a Alan Payne casi por mi espalda. Giro mi vista y me quedo de nuevo casi sin habla por segunda vez en menos de diez minutos, al verle apoyado en una moto.

—¿Es suya?

—De mi pareja —me dice colocándose bien las gafas—. Cuando dormimos separados me deja conducirla para venir al trabajo. Mi casa está a las fueras de la ciudad.

Recuerdo perfectamente cómo es su casa por los recortes del periódico digital que leí el día anterior, pero no le digo nada. Pulso el botón del ascensor, deseosa de salir de aquél sótano para ver las cosas con perspectiva. Nunca imaginé que un director de Recursos Humanos, que es quién se encarga de decidir si una persona trabaja allí o no, vaya al trabajo en moto.

No es muy formal que se diga, pienso.

—¿Subes?

—Yo voy a la quinta planta —murmura caminando hacia mí—, pero sí, subiré con usted.

Me hago a un lado para que él se coloque a mi lado y al oler su perfume recuerdo la frase que me dijo antes. “De mi pareja”. Así que el señor Alan Payne mantiene una relación con alguien. Me resulta curioso que no me moleste esa idea. Supongo que una parte de mí ya se lo imaginaba. Un hombre con buena carrera profesional, casi millonario, y que acude a eventos nocturnos día sí y día también, era lógico que tuviese pareja.

Fuese gay o no.

Le miro disimuladamente a través del espejo del ascensor de cristal y hoy no puedo decir claramente que él sea homosexual. No tiene el amaneramiento que vi ayer. Qué curioso.

—Pensé que su secretaria, la señorita Alyssa De Luca me enseñaría mis labores –le digo por romper el silencio.

—Sí, pero ha habido un ligero cambio de planes. Como bien le comuniqué ayer, Roselyn, el puesto de asistente para el Departamento de Marketing y Publicidad ya está ocupado. Ayer mismo por la tarde empezó la persona en cuestión. Alyssa estará con ella todo el día. Tú vas a otro Departamento diferente.

Su voz parece sonar tan seria y decidida que me hace dudar.

—¿Y qué puesto voy a desempeñar yo entonces? —pregunto mirándole con suspicacia.

—Revisarás textos y manuscritos, y te encargarás de dar la aprobación o denegación a los autores —susurra con la vista clavada en el frente—. Tendrás que acudir al Titán para convencerle de que la obra que has revisado merece llevar el sello de esta editorial en su portada.

—¿Qué?

Abro la boca sin entender lo que me está diciendo. Bueno, entender sí lo entiendo, no soy tonta, pero no comprendo lo que quiere decir. ¿Cómo qué voy a revisar yo los textos? ¡Eso lo hace un editor!

—¿Pasa algo? —me pregunta Alan al verme casi literalmente con la boca abierta.

Niego rápidamente y con energía. No es justo el trabajo que yo estaba buscando, pero me gusta, y mucho. Ahora entiendo porqué tengo todas esas ventajas que me dijo Grace en recepción. Guau.

—¿Titán? —pregunto ahora cuando el ascensor pasa por el tercer piso, al venir a mi memoria ese nombre—. ¿Cómo el que sostuvo el mundo en la mitología griega? ¿Quién es ese Titán?

Alan sonríe con picardía y al ver cómo sus ojos se iluminan —porqué no lo sé—, me quedo pensando que él podría ser perfectamente bisexual. ¡Ahora vuelve a moverse y a expresarse como si fuese homosexual!

—El Director General, querida mía. El Titán no es ni más ni menos que Logan Ross.

El sonido del ascensor llegando al séptimo piso me saca del aturdimiento que tengo encima. Salgo de allí con paso ligero y me encuentro con un pasillo largo que da a dos despachos. Uno cerrado con las persianas bajadas y una placa en la puerta que pone el nombre de “Meg Davis, subdirectora y editora” y otro que está con la puerta abierta de par en par, con un solo nombre puesto en la entrada “Logan Ross”.

Trago hondo fuertemente, sin saber hacia dónde ir. Busco la mesa de escritorio donde debería haber una secretaría allí atendiendo llamadas o recibiendo a la gente y me sorprende no encontrarme con nadie.

Está todo más vacío que un desierto. 

Doy un par de pasos y mis tacones resuenan por toda la estancia. Esta séptima planta parece estar desierta. No se parece en nada al lugar dónde yo podía imaginar que estaría el despacho del Gran Director de la Editorial. Logan Ross. Parece que todo está muerto.

Observo el reloj en mi muñeca y suspiro al ver que son las nueve en punto. No sé quién me dirá qué funciones tengo que hacer, pero me decido por empezar a dirigirme hacia el despacho que está abierto. Aunque sea el del hombre llamado Titán.

Imagino que le llamarán así porque él es quién sostiene y mantiene en pie esta empresa, pienso soñadora.

Doy unos toques en la puerta cuando atravieso el umbral y me quedo quieta al ver una figura al otro lado del despacho, junto a un gran ventanal. No se me caen de las manos papeles porque no tengo nada, pero mi expresión deja bien claro que ese lugar no parece un despacho normal.

Es completamente ovalado, con un sofá grande chaseloing en el lateral izquierdo. Tiene dos sillones grandes que parecen ser de masaje —carísimos, claro—, una fuente que sirve lo que parece ser bebida normal como agua, café, chocolate caliente y diferentes té. También tiene al fondo una mesa de cristal rectangular dónde está apostado el ordenador y un teclado inalámbrico. El teléfono de la centralita a su derecha.

Y lo que más sorprende del lugar, es el magnifico acuario que tiene instalado en la parte derecha de la estancia. Es enorme. Ocupa casi todo el lateral, y está lleno de peces, castillos, casas de madera y de litros y litros de agua. Es… magnífico.

Supongo que mi respiración se altera, porque el hombre apodado El Titán se gira hacia mí y deja de mirar a través del gran ventanal que da a la calle, y da un par de pasos para acercarse a mí.

—Imagino que usted es la señorita Roselyn Harper, bienvenida a la empresa —murmura con una sonrisa amplia—. Es un gusto conocerla en mejores circunstancias.

¿Mejores circunstancias?

Me acerco un poco a él y ahora sí anhelo rogar al dios de la mitología que sea necesario para que haga algo y la tierra me trague. ¡Y sin posibilidad de absolución! Tengo ante mí al tipo de ayer. El del Ferrari rojo que está aparcado a pocas plazas de mi Mustang.

—El tipo que conduce más despacio que una tortuga —murmuro en voz baja y por la expresión que pasa por los ojos del hombre que tengo ante mí, parece que oye lo que digo.

Mis mejillas se tiñen de color rojo y entiendo que estoy liándola y a base de bien ahora mismo.

—Y usted es la mujer que hace gestos obscenos cuando hace una maniobra prohibida adelantando por la derecha —me responde cruzándose de brazos.

El colorete que me puse antes en el rostro parece que se queda en nada al sentir que mis mejillas arden de vergüenza. Vaya, él también me ha reconocido. No sé qué decir.

—Parece que hoy está usted de mejor humor —continúa diciendo él burlón—. Espero que su actitud mejore en el trabajo, señorita Harper.

Trato de encontrar la voz para justificarme, pero los ojos del señor Titán que están clavados en mí me impiden reaccionar. Joder, son preciosos, de un tono grisáceo intenso que cuando te mira te tiembla todo el cuerpo. Desde las uñitas de los pies hasta los pelitos de la cabeza.

Alucinante. Ahora entiendo que tenga que llevar gafas de sol conduciendo. Si no podría causar accidentes con sólo mirar a la gente. Vaya con el famoso Logan Ross.

—Mi reacción de ayer fue algo exagerada —murmuro pensando en mi madre y en lo mucho que necesito mantener el trabajo. Llevarme mal con el mandamás de la editorial no es nada bueno—. Y pido perdón. Fui maleducada. Me gustaría que olvidásemos el vergonzoso asunto.

Veo cómo él acepta con satisfacción mis disculpas y camina hacia mí hasta quedarse a mi lado. Inhalo para ver qué clase de olor desprende su cuerpo y noto de nuevo un cosquilleo molesto nacer en mi estómago al impregnarme de su perfume. Vaya, el olor de Alan Payne se queda en nada en comparación.

Uff, me noto acalorada ahora.

—Vamos, señorita Harper, voy a enseñarle su despacho y sus funciones a partir de hoy. Sígame.

Logan Ross abre la puerta del despacho cerrado con el nombre de Meg Davis y cuando enciende la luz me quedo parada en la puerta con el asombro grabado en mi rostro. Lo primero que pienso cuando veo la estancia es que están tratando de gastarme algún tipo de broma. No puede ser que ese lugar sea un lugar de trabajo.

—¿Algún problema?

Niego rápidamente tratando de poner cara de Póker. Mi padre cuando yo era pequeña me decía que nunca había que mostrar las cartas a la primera en una partida, y creo que ahora debo hacerle caso.

Por tanto doy un par de pasos en el interior de la estancia —que es minúscula en comparación al despacho del hombre que tengo a mi lado—, y voy directa a la ventana para subir la persiana. Quiero que entre algo de luz natural. Ahora que los rayos de luz iluminan mejor el lugar, fijo mi atención en la pila de papeles que hay sobre el escritorio desordenados, junto al ordenador del año de matusalén, más sobres, carpetas y folios desperdigados incluso por el suelo y por la silla.

Vaya por Dios.

Miro a las paredes y todas son blancas y tienen incluso telarañas en la parte de arriba. Aquí no hay decoración, ni cuadros, ni nada que diga que allí alguien ha estado trabajando antes.

—Meg está de excedencia —me dice Logan sacándome de mis negros pensamientos—. Ella se encargaba de revisar manuscritos para ver si es viable su publicación o no. Como comprenderás nadie ha ocupado su puesto hasta ahora y su trabajo se ha ido acumulando.

—Entiendo.

Me acerco ahora a la mesa y miro por encima los folios que hay desordenados y comprendo que se tratan de consultas enviadas por los autores preguntando por sus manuscritos y por la respuesta de la editorial ante su posible publicación.

—¿Cuánto tiempo llevan estos mensajes sin contestarse? —pregunto curiosa.

—Meses. Tal vez un año —dice tranquilo.

¿Un año?

Me escandaliza que una empresa de tanto renombre como Ross Reserve Edition SL tenga organizado tanto caos con la función que principalmente le da tanto dinero. Madre. Es increíble e irreal.

—Entonces entiendo que debo encargarme de poner al día el trabajo —musito—. Leer todos estos documentos, contactar con los autores y darles algún tipo de respuesta.

—Sí, pero recuerda, yo el que en último término apruebo o deniego una propuesta. Yo quiero que tú te encargues de revisar que el contenido se ajuste a nuestra línea editorial y que merezca la pena publicarse. No tienes que corregir, ni que maquetar, ni que hacer nada más que leer los textos, ¿me explico?

Le digo que sí pensando que tengo que ir a comprar un paño o algo para poder limpiar la silla y adecentar algo más el lugar. Si fuera una persona alérgica ahora mismo estaría estornudando sin parar por el polvo del lugar.

—¿Empiezo ahora entonces?

—No. Primero tiene que ir a firmar su contrato. No quiero a nadie tocando información confidencial que atañe a mi empresa sin que esté contratada oficialmente. Mientras firma y arregla todo eso del papeleo, yo ordenaré que vengan a limpiarle un poco el lugar. Creo que necesita algo buen olor este lugar.

Clava su mirada en mí en mi pantalón y yo sigo al mismo tiempo su vista con la mía y me quedo sin habla al ver un manchurrón de aceite en mi pantalón. Oh, dios mío, los huevos que hice de desayuno.

—No se preocupe, no tendrá que llevarme el desayuno a la mesa cuando llegue a las nueve todos los días —dice con voz profunda—. Ya tengo a alguien que hace eso por mí cuando despierto en mi cama. Esa clase de servicios no necesito que usted me los sirva.

¡Será!

Él se ríe al ver incomodidad en mi rostro pero no me da tiempo a responderle algo. Se marcha del lugar silbando alegre. Tampoco hubiera podido decirle algo a fin de cuentas. Logan Ross es mi jefe, y ya no sólo eso, sino que también es el dueño y señor de todo el lugar. Si le respondo mal, o si no hago lo que me dice puedo ser despedida en cualquier momento y no puedo permitirme eso.

Por mi madre, y por mí. Mi carrera profesional se beneficiará y mucho si yo logro encontrar estabilidad en ese lugar.

Rehago el camino de vuelta hacia el ascensor y marco el botón del número cinco. Imagino que si en algún lugar tendrán que darme el contrato para firmar es allí. En Recursos Humanos. Mientras veo pasar a la gente a través de los cristales del ascensor, pienso en la oportunidad que tengo entre manos. Mi trabajo va a consistir en pasarme días enteros leyendo sin parar obras de autores nuevos.

Un paraíso, se mire por donde se mire, pero eso si. Un paraíso cuando logre poner un poco de orden en ese despacho.

Saludo a Alyssa De Luca cuando cruzo el pasillo que me lleva a su escritorio y ella me devuelve una sonrisa de bienvenida. Me alegra ver que ya no está reticente ante mi presencia. ¡Qué mala impresión parece dar llegar tarde a una cita programada, por Dios!

—Buenos días, Alyssa.

Le digo que el Director me ha enviado a que firme los papeles y la documentación de mi contrato y ella me pide que entre de nuevo a la oficina en la que estuve ayer.

—Enseguida te llevo los documentos, querida.

Observo de reojo cómo su cabello rubio recogido en una trenza se mueve al ir hacia el despacho de Alan Payne e imagino que ella tiene mucha confianza con él. No puedo evitar preguntarme si entre ellos ha podido pasar algo alguna vez.

¿Por qué piensas eso?, me pregunto inquieta.

Supongo que la confianza con la que les oigo hablar casi en susurros es la que me hace tener esa inquietud. Y no entiendo la razón. Sobre todo porque ahora mismo mi primera preocupación debería ser intentar quitar la mancha de aceite en mi pantalón de seda.

Voy directa a la expendedora de agua y con un trozo de paño que encuentro en un rinconcito comienzo a frotar con fuerza en la zona de la mancha. Mi olfato me dice que sí que huele fuerte a fritanga y creo que se me cae la cara de vergüenza al entender la ironía que ha salido de los labios de Logan Ross.

¡Parece atractivamente insufrible!

—¿Su pantalón es su enemigo hoy, señorita Harper?

Doy un brinco del susto al oír la voz de Alan Payne con tono risueño y dejo el paño quieto. Alzo los ojos lentamente y los fijo en la expresión encantada del Director de Recursos Humanos. De nuevo puedo vislumbrar en él una forma de andar amanerada al caminar hacia mí.

¿Qué pasa con él?

—Aquí traigo su contrato, y unos documentos que tiene que leer y firmar por la Ley de Protección de Datos —murmura poniendo en la mesa ovalada los papeles—. Grace ya me dijo que recibió la tarjeta de crédito y la tarjeta de acceso de entrada al edificio. En breve también, cuando supere el periodo de prueba se le entregara otra tarjeta para asegurarle gastos imprevistos laborales.

—¿Gastos imprevistos?

—Sí, cómo echarle gasolina al coche para venir a trabajar, reservar un viaje para ir a algún evento publicitario de la editorial, o bien renovar su vestuario para actos sociales.

Abro y cierro la boca como gesto automático sin saber qué decirle. ¿De verdad ese empleo es real?

—¿Evento publicitario?

—Al ser trabajadora de nuestro grupo tiene usted la obligación de acudir a los eventos sociales que se le requieran, querida —me dice Alan encantado con las noticias que está dando—. Si acude sola o en compañía de alguien ya es asunto suyo, por supuesto.

Afirmo, sentándome a su lado en la mesa y procedo a leer los documentos que tengo ante mí con sorpresa. No sé qué llama más mi atención, si los beneficios sociales que voy a tener en cuanto supere el periodo de prueba que lo han estipulado en los tres primeros meses, o el hecho de que directamente el contrato sea indefinido.

—¿El seguro médico también está incluido? —pregunto cuando llego a ese párrafo en concreto, pensando en mi madre y en los gastos que supone su tratamiento.

—Para usted, su marido o pareja legal si es que lo tuviera e hijos —responde.

—¿Padres y otro tipo de familiar no?

Alan niega y mi corazón se encoje un poquito de desilusión. No puedo evitar sentirme algo pequeñita ante la posibilidad que se había abierto para mí al imaginarme que incluso en eso la empresa podría ayudarme, pero supongo que esa opción hubiera sido tener demasiada suerte.

Bastante cosas ofrecen ya de por sí.

—Estoy de acuerdo con todo —murmuro minutos después echándole firmitas a todos los lugares dónde sale mi nombre.

—Entonces oficialmente te doy la bienvenida a Ross Reserve Edition SL —me dice él ofreciéndome su mano para que se la estreche. Lo hago encantada—. Cualquier duda que tenga con respecto al contrato o cualquier problema que tenga en su día diario en el ámbito laboral, puede contar conmigo.

Le doy las gracias y cogiendo las copias que son para mí me dirijo a la puerta con ganas de empezar a ser productiva. Quiero demostrarles que la confianza que han puesto en mi va a ser retribuida y con creces.

—Señorita Harper, una última cosa antes de irse.

Me giro hacia él con expresión curiosa.

—¿Qué le pareció el Titán de la Editorial?

El tono con el que pronuncia el apodo del Director me causa gracia y vergüenza a partes iguales. Creo que Alan se da cuenta porque me mira de una forma especial. Como rara diría yo.

—Ha sido interesante, cuánto menos —respondo optando por ser diplomática—. Al menos me ha explicado claramente cuáles van a ser mis funciones.

—¿Y está de acuerdo con ellas?

—Encantada de la vida, señor Payne —respondo feliz.

Y creo que la sonrisa que él muestra en contestación a mi comentario podría enamorar a cualquier persona, independientemente del género sexual que sea.

CAPÍTULO 4

“La belleza a veces te puede dar acceso

a lugares que ni en sueños hubieras imaginado.

Cuídate bien de las esfinges que envidien la luz que hay en ti.

Harán lo que sea para arrancarte los ojos si creen que

te apoderarás de algo que creen que es suyo”.

El reloj señalan las tres de la tarde y mi estómago ya está empezando a exigirme alimento si quiero seguir trabajando más. Le acaricio con suavidad tratando de llamarle a la calma. Te alimentaré con una carne suculenta con patatas fritas y una coca cola de bebida, le tiento con picardía. Sé que es uno de mis platos favoritos así que no me pondrá problema.

Miro las cuatro pilas que he llegado a organizar de papeles, diferenciándolos entre nuevas propuestas, consultas de autores y solicitud de asistencia a eventos a la Dirección y suelto un poco de aire resoplando ante la ardua tarea de la mañana. Y eso que no he leído en profundidad cada consulta. Lo peor llegará cuando tenga que leer todo con calma y tiento y empiece a dar respuestas.

Pero ya será más tarde.

Miro mi despacho ahora y el olor a desinfectante, a pino del parquet y a limpia cristales inunda mis fosas nasales y me calma. Es una maravilla estar allí ahora. Tomo un post—it del escritorio y anoto en la primera hoja que encuentro “comprar ambientador” para darle buen olor a la estancia.

Giro a la derecha para mirar el ordenador y me quito el pelo del flequillo que se ha escapado de mi recogido con el trajín del día. Supongo que necesito un descanso para la comida y después ya me pondré a revisar qué cosas hay en el ordenador. Imagino que las consultas de los autores no sólo serán físicas, sino digitales.

—Y eso me encargaré de averiguarlo después —digo en voz alta cogiendo mi bolso.

Cierro la puerta, apagando la luz antes y me dirijo hacia el ascensor. Mi vista inevitablemente se escapa a mirar hacia el lugar dónde debería estar Logan Ross y siento la tentación de ir allí para saludarle. Tal vez es mi ego el que habla ahora, no lo sé, pero me gustaría que viera con sus propios ojos el trabajo tan arduo que he realizado en la mañana.

—Como eres Roselyn.

Pulso el botón de llamada del ascensor y saco esas ideas de mi cabeza. Cuanto menos me cruce con Logan Ross mejor.

Salgo a la recepción y voy directa hacia dónde está sentada Grace. Ella me saluda efusivamente cuando me ve llegar.

—Hola, novata —susurra contenta—. Ya pensé que iba a tener que subir a buscarte para secuestrarte para la comida.

—¿Sí?

—¡Claro! Imaginé que no sabrías a dónde ir para comer, y supuse que te vendría un poco de compañía —añade desconectando la centralita y cogiendo su bolso y su chaqueta—. Alyssa ha ido a por el coche. Vamos a comer a un lugar espectacular.

—¿Alyssa?

—Sí, es mi prima, ¿no se nota que ambas somos italianas?

Hace una mueca con el rostro de coquetería y no entiendo esa referencia al asunto de ser italiana, pero me río por compromiso. Su forma de expresarse es auténtica la verdad, eso me gusta.

Salimos juntas de la editorial y caminamos hacia un coche azul que espera con las luces puestas. Saludo a Alyssa con la mano y entro en la parte de atrás del coche.

—¿Qué tal tu primer día?

—Atareado —contesto poniéndome el cinturón de seguridad—. Mucha pila de papeles.

—No me extraña, sobre todo porque la planta en la que estás recién se ocupó ayer con las cosas.

Me quedo mirándola sin comprender.

—¿Cómo que se ocupó ayer?

—Esa planta estaba dedicada a las visitas ocasionales, y sólo uno de los despachos que hay. Por eso está el gran acuario que viste en el nuevo despacho del señor Ross. El servicio de limpieza tuvo que hacerse cargo durante el día de ayer para adecentarlo todo para que se pudiese utilizar. Sólo quedó por arreglar tu despacho.

Ah.

Pienso en el señor Titán y ahora entiendo la razón de qué dijera eso del olor de la sala. Así que esa planta antes estaba inutilizada, qué curioso.

—¿Y Meg Davis? —pregunto mirando hacia un coche que está cruzando con nosotras ahora la autopista. Me hace gracia el bebé que balbucea en el asiento de atrás, moviendo alegremente sus regordetas manos—. Estoy sustituyendo su trabajo mientras está de excedencia, ¿no?

—No hay ninguna Meg Davis en la plantilla, Roselyn —me dice Alyssa sorprendida—. Te han contratado como ayudante del director de la editorial. Antes era él quién daba por válidos los manuscritos que llegaban a su despacho, ahora tú vas a ayudarle con esa función. ¿No lo sabías?

Niego con un gesto, mirando las manos apoyadas en mi regazo.

—Supongo que lo entendiste mal —me vuelve a decir ella casi con tono borde—. No pasa nada, es tu primer día, es normal que no te quedes con todo. Irás aprendiendo las cosas poco a poco. Paciencia, querida.

Llegamos a un restaurante que está localizado en plenas afueras de la localidad, algo más lejano de dónde está la urbanización donde vivo con mi madre. Mi mente no hace más que recordar la plaquita que estaba colocada en mi despacho con el nombre de Meg Davis. Recuerdo perfectamente cómo Logan me habló de ella. Incluso si me dijo que estaba de excedencia laboral. No logro a entender entonces a qué ha sido debido la mentira.

Y más con una tontería como esa.

Me siento entre las dos primas y miro el menú. Se me encoje un poco el corazón al ver lo caro que sale comer allí. Mi estómago me ruega porque pida algo de patatas fritas tal como le prometí minutos antes, y para mi desgracia en ese restaurante no haya de “fritos”. Todo son guisos, o platos finos que nunca he tenido el placer de probar en mi vida.

—Todo está divino —dice Grace.

—¿Cuánto puedo gastarme por comida al día? —pregunto mirando con duda los precios.

—Normalmente al día puedes gastar unos quince dólares en la comida, incluyendo desayuno, almuerzo y merienda —me informa Alyssa pidiéndole al camarero uno de los menús más caros de la carta—. Luego tú ya puedes organizarte los días cómo quieras. Si un día gastas más, al día siguiente menos.

Afirmo, eligiendo una pasta italiana con postre.

—Y para celebrar tu nuevo empleo, un vinito —dice Grace.

—Yo no bebo alcohol —me disculpo pidiéndole al camarero una coca cola.

—¡Por un sorbo no pasa nada, mujer!

Me disculpo con una sonrisa avergonzada pero sigo insistiendo en la bebida sana. Nunca bebo y menos cuando tengo que trabajar. ¿Cómo voy a concentrarme con las cosas si llego piripi de la comida?

—Eres una chica responsable, entonces —murmura Alyssa frunciendo el ceño.

—Simplemente sana.

Entrecruzo miradas entre las dos primas, en silencio. Sé que ambas quieren decirme algo, pero no sé de qué pueda tratarse. Parecen recelosas por algo. Sus sonrisas secretas lo dicen todo.

—¿Pasa algo? —pregunto directamente. No suelen gustarme las evasivas, ni los juegos.

—Sólo queríamos saber cómo lo has hecho… —comienza a decir Grace, bebiendo un generoso trago de vino de su copa.

—¿Cómo he hecho… qué?

—Encandilar al jefe para que te nombre su ayudante personal —termina la frase su prima por ella.

Veo cómo Grace le pega una patada por debajo de la mesa a Alyssa. Yo me pongo roja y no entiendo a santo de qué. Si realmente no he hecho nada.

—Presenté mi candidatura y me contrataron —respondo agradeciendo al camarero el primer plato que me trae—. No he hecho nada fuera de lugar.

Comienzo a comer pensando que debería de haber rechazado su invitación para comer con ellas.

—¿No? Pues es raro que te hayan contratado a ti cuando el puesto de asistente para el departamento de publicidad y marketing ya fue ocupado —dice Alyssa sonriendo fríamente—. Es curioso que hayas sido capaz de encandilar a mi jefe. Normalmente nunca se deja convencer por una cara bonita.

Trago fuerte el trozo de pasta que logro hacer pasar por mi garganta y alzo una ceja sorprendida. ¿Piensan que he obtenido el trabajo ligando con Alan Payne? No me atraganto con la comida de puro milagro.

—Creo que no tengo mucha hambre —consigo decir con mucha dignidad levantándome de la mesa tras limpiar mis labios con la servilleta.

—¡Pero Roselyn! —exclama escandalizada Grace—. No te tomes a mal la pregunta de mi prima. Suele ser muy directa—. Me dice la recepcionista pretendiendo llamar mi atención.

—Sólo era una pregunta mujer, no hace falta que te muestres tan ofendida.

¿No?

¿Insinúan que he tenido algún tipo de lío con Alan Payne y quieren que no me tome a mal su comentario?

—Si he conseguido el trabajo ha sido por mi experiencia laboral.

—Acabas de salir de la universidad —murmura Alyssa bebiendo ella también un generoso trago de la copa de vino—. Y tu experiencia laboral ha sido como ayudante en una librería. No tienes suficiente conocimiento para el puesto que ahora ostentas.

Su mirada pasa de ser dulce a ser punzante y noto que me mira la ropa con altanería. Recuerdo su propia mirada del día anterior cuando miraba con desprecio mi ropa arrugada y entiendo que no le he caído bien nunca. Ni ayer, ni hoy. ¿Tal vez por celos? ¿Estará enamorada de su jefe y por eso me trata así?

No lo sé, y tampoco me importa.

—Regreso a la oficina. Como dije no me siento bien para comer —miento tratando de calmar a mi estómago. Gruñe porque me quede y termine de comer el menú—. Gracias por enseñarme este lugar.

Me giro todo lo digna que puedo y casi me choco de frente con el camarero. Casi provoco que nos caigamos los dos. ¡Joder!

—Lo siento.

—Patosa y maleducada —oigo que Alyssa susurra en voz baja—. Eres un lujo, chica.

Grace le susurra algo al oído, enfadada al parecer con ella.

—Igual aunque hayas logrado embelesar a Alan, él está comprometido con otra persona mucho más brillante que tú, querida —continúa increpando Alyssa—. Tu vergonzante coqueteo con él no te servirá de nada. No va a dejar a su pareja por ti.

No me quedo a escuchar nada más. Voy a la entrada y pagando la cuenta de mi menú —me sabe muy mal gastar veinte dólares a lo tonto de la tarjeta de crédito de empresa, y encima sin comer nada—, y salgo al exterior cabreada.

Miro a ambos lados  de la calle y no me queda más remedio que levantar la mano y pedir el alto a un taxi que pasa por allí con el cartel que está disponible. Le doy la dirección de la editorial y malhumorada paso todo el trayecto de regreso murmurando varios insultos hacia secretarias idiotas y celosas.

—Son diez dólares, señorita.

Gruño para mis adentros y sin más remedio, ofrezco también la tarjeta de empresa para pagar la cuenta. No llevo dinero en efectivo. Y el crédito de mi tarjeta personal ya lo excedí ayer con la compra de la ropa.

—Tome el recibo.

Agradezco que haya aceptado el cobro la maquinita, y entro en la recepción con mi estómago gruñendo a mil. Miro la hora en el reloj que hay en la entrada del hall y al ver que son ya las cuatro menos veinte, entiendo que es tarde para salir a otro lado a pedir algo de comida.

Tendré que seguir con mi trabajo y cuando salga a las cinco y media ir a merendar algo contundente. Ya llevo treinta dólares de la tarjeta de comida gastados a lo tonto.

Mi primer día no está transcurriendo todo lo bien que yo hubiera esperado, por desgracia.

Las cinco y media de la tarde llegan enseguida y me pilla justo terminando de configurar el ordenador. Estoy tan enfadada y tan irritada con las primas italianas que he sido muy poco productiva. Entre que he tenido que llamar al departamento de informática para que me diera la clave de acceso, y lo que han tardado en atenderme, sólo me ha dado tiempo configurar mis propias claves y a ver la cola de mensajes en bandeja de entrada que tengo pendientes de lectura y todos con el asunto de “envío propuesta manuscrito”.

La verdad es que sí que hay trabajo. Y mucho. Sea verdad o no lo que Alyssa dijo con respecto a Meg Davis, la verdad del asunto ha sido que yo cuando entre en ese despacho, el nombre de esa mujer estaba puesto en la entrada. El hecho de que ahora haya desparecido esa placa de allí no quiere decir nada.

No estoy loca. Bueno, al menos no del todo.

Apago el ordenador y guardo las claves en un cajón bajo llave. Por si las moscas. Tengo la impresión de no ser muy bien recibida en la empresa muy a mi pesar.

—¿Interrumpo?

Alzo la vista hacia el sonido de la voz y mi corazón comienza a latir con fuerza al ver ante mí al todopoderoso Titán. Prefiero pensar en él así y no como Logan Ross si no quiero alucinar a colores por ser yo su ayudante personal. Y sí, oficialmente eso es lo que soy, según el contrato que tengo en mi poder.

Ayudante de Dirección.

—¿Necesita algo, señor?

Opto por comportarme de forma profesional.

—Vengo a traerle unos mensajes urgentes que necesitan contestación inmediata —dice dejándome un paquete de cartas encima de la mesa—. La mayoría son cartas de rechazo. Escanéalas y mañana pide un mensajero para que las envíen. Urgente, como siempre.

—¿Y las otras?

—Son confirmaciones para eventos a los que tenemos que acudir en la semana. Tienen que salir hoy.

¿Hoy?

Miro la hora y recuerdo que mi hora de salida es a las cinco y media de la tarde. Imagino que él está esperando que yo proteste por tenerme que quedar más tiempo en la empresa, pero no le doy ese gusto.

—Enseguida mando las confirmaciones, señor.

Echo un vistazo a las cartas y rápidamente me pongo a ordenarlas con un clip. Son siete cartas de confirmación, el resto del taco son los rechazos a los manuscritos. No puedo evitar sentir algo de lástima al pensar en los autores que esperan con ilusión respuesta a su obra y reciben una fría negativa.

—Espero que tenga ropa adecuada para el evento de mañana por la noche, señorita Harper. Usted nos acompañará al señor Payne y a mí al lugar.

—¿Qué?

Se caen las cartas de mi mano al suelo al repetir en mi mente lo que me dice. ¿Cómo que si tengo ropa para el evento? Recuerdo el comentario de Alan en la firma del contrato con respecto al talonario mágico que me darían una vez superado el periodo de prueba para comprar ropa para esa clase de actos y trago hondo.

No tengo ropa adecuada, para mi desgracia.

—¿No hablo correctamente? —pregunta él alzando una de sus perfectas cejas—. Quiero saber si tiene ropa adecuada para la presentación de libro que está programada para mañana.

Afirmo con la cabeza, más por vergüenza que por ser verdad.

—¿Es necesario que yo vaya? —quiero saber—. Quiero decir, aún no he superado el periodo de prueba, no sé si…

—¿Acaso cree usted que no será capaz de superarlo, señorita Harper?

—¡Por supuesto que no es eso!

—Bien, porque de lo contrario me decepcionaría y mucho— susurra rodeando el escritorio hasta ponerse a mi espalda.

Acomoda las manos en la silla donde estoy sentada, y acerca su boca y su aliento a mi oído para continuar hablando. Si antes he sentido que mi corazón latía muy deprisa, ahora noto que cabalga desbocado. ¡Está demasiado cerca! ¡Necesito más espacio personal entre él y yo! ¡Socorro!

—Ayer vi en usted mientras conducía su Mustang una pasión a la hora de actuar por impulso que llamó poderosamente mi atención —susurra. Lucho contra el impulso que tengo por reclinarme más hacia atrás hasta tocarle. Me contengo a duras penas—. Por eso decidí contratarla. Necesito una ayudante a mi lado con carácter y fuerza de voluntad.

—Yo…yo…

—Quiero que en todo momento actúes como desees y sigas todos tus impulsos. Tanto a la hora de revisar los manuscritos como a la hora de tratar conmigo. No quiero que te contengas, Roselyn.

Cierro los ojos. Está tan cerca que la tentación de tocarle se está convirtiendo casi en necesidad.

—Muéstreme esa pasión que tiene en su interior, señorita Harper —me pide con su cálido aliento ya en mi oído. Noto que me roza los pelillos de su barba en mi mejilla al inclinarse tanto hacia mí, que me eriza toda la piel.

¡Siento que se estremece todo mi cuerpo con sólo su roce y casi ni siquiera ha llegado a acariciarme del todo! Increíble.

—Mañana saldremos directamente desde la oficina hacia el evento. Puede traerse la ropa aquí y cambiarse en esta misma planta. Más allá de mi despacho, al final del pasillo hay un cuarto de baño y una habitación cerrada con llave. Normalmente sólo lo uso yo, pero puedo prestárselo si quiere. Así no tendrá que venir vestida de gala desde casa.

Quiero decirle que no es necesario que me otorgue esa clase de beneficios y la presencia de una nueva persona en mi despacho me impide tener que hablar.

—Logan, es hora de irnos.

Observo a Alan Payne ante nosotros y me inclino hacia delante en la silla para alejarme de la cercanía del jefe.

—Estaba dándole unas indicaciones a la señorita Harper.

Aprieta con firmeza pero suavemente con sus manos mis hombros y camina hacia al entrada con paso ligero. No parece para nada afectado de la conversación que acabamos de mantener, y me da envidia. ¡Yo estoy temblando aún como un flan!

—Espero que su día haya sido bueno, Roselyn —me dice Alan con voz de enfadado—. Nos vemos mañana.

—Ha sido bueno —miento y de qué forma.

Grace Amato y su prima, Alyssa De Luca son un claro ejemplo de lo mal que ha ido el día.

—Deseo que tengas una buena tarde, señorita Harper —me dice Logan—. Nos vemos mañana.

Bajo la vista y sin mirar a nadie en particular, les deseo también que disfruten de la tarde. En cuanto se van de mi vista y no puedo verlos ni oírlos, me levanto de la silla y doy un par de pasos por el despacho para hacer que la sangre vuelva a correr por mi cuerpo.

No puedo hacer otra cosa para quitarme el temblor en mis músculos tras el suave y cálido contacto que he sentido del cuerpo de Logan Ross en mí.

A las seis y media apago todo en mi despacho y salgo de allí con un manuscrito entre mis brazos. Quiero tratar de mejorar el día regresando a casa y leyendo allí tranquilamente el inicio de un libro que ha llamado mi atención. Se llama “La Flor de la Esperanza” y el nombre del autor es desconocido para mí.

Por eso lo he elegido para ser el primero que revisar.

Pulso en el ascensor el botón del sótano y aprieto con fuerza el manuscrito en mi pecho. No lo suelto hasta que no llego a mi Mustang y lo dejo bien acomodado en el asiento del copiloto. Pongo la música a todo volumen y conecto el manos libres al coche. Llamo a mi madre para ver si necesita algo antes de que llegue a casa.

—¿Sí?

—Hola mamá —murmuro preocupada al oírla contestar agitada la llamada—. ¿Estás bien?

—Sí, cariño, estuve pasando el aspirador y me agité un poco —me dice—. ¿Qué tal tu primer día?

—Bien. Muchas emociones —le digo y es verdad—. Ahora te cuento en casa tranquilamente, sólo quiero saber si necesitas algo para que lleve.

—No, hija, conduce tranquila.

Me manda una bendición para que regrese a casa bien y yo le lanzo un beso enorme. Adoro mucho a esa mujer y ella lo sabe. Para mí Anne Harper, a parte de ser la persona que me dio la vida, lo es todo. Tanto que sé que cuando ella no esté voy a pasarlo mal. Muy mal.

Pongo las luces en el coche al pasar por una zona para nada iluminada y paso por delante de varias tiendas de ropa. Sé que no debería estar allí para comprar nada, y menos después del gasto estratosférico que hice el día anterior, pero si debo ir al evento de la presentación, necesito ropa elegante.

Y no tengo nada de fiesta.

Recuerdo los vestidos tan hermosos que tanto Grace como Alyssa tenían puestos en las fotografías que vi el día anterior de los reportajes, y sé que necesito ropa de gala de forma urgente. Y más si ahora resulta que me tienen envidia.

No quiero darles un arma que usar contra mí si voy mal vestida a la presentación.

—¿En qué puedo ayudarla? —me pregunta una dependienta con una sonrisa enorme al verme entrar en la tienda.

Le digo lo que necesito y enseguida ella me saca un par de modelos que me dejan sin respiración. Y son sólo por lo carisisísimos que son, sino por los escotes de infarto que tienen. Guau. Con eso puedo ser capaz de seducir a cualquier hombre que aparezca ante mí.

Escondo una sonrisa seductora al pensar en Logan justo en ese momento, y tomo entre las manos dos vestidos diferentes que llaman mi atención.

—Me los llevo —murmuro sin mirar el precio.

—¿No se los prueba?

Miro el reloj y niego con un gesto.

—No —le digo segura de mí—. Son mi talla. Me irán bien. Gracias.

La mujer asiente. Me hace ir al mostrador y me entrega el ticket de compra. Siento verdadero dolor en el corazón al ver que la cuenta asciende a trescientos dólares con veintidós centavos. ¡Madre del amor hermoso!

Pienso durante un segundo si es bueno salir de allí sin comprar nada, pero al recordar el desprecio en la cara de Alyssa en el maldito restaurante de la mañana, sé que en el trabajo que tengo ahora las apariencias lo son todo. No puedo ir mal vestida.

—Aquí tiene —le digo sacando mi tarjeta de crédito del bolso.

Pienso que en tres meses tendré el talón ese de la empresa que me darán cuando pase el periodo de prueba y que con eso podré retribuir el gasto.

—Sale denegado, señorita.

Resoplo frustrada. Tal como temía, con las compras de ayer superé el límite. Recojo la tarjeta con manos temblorosas y al meterla en el bolso, saco la tarjeta de comida. Cruzo dedos al dársela.

—Pruebe con esta, por favor.

La mujer se queda mirando el plástico con una ceja levantada, pero no pone problema alguno. Pasa por la máquina la tarjeta y segundos después me da el papel para que firme el conforme del pago.

—Gracias.

Recojo los vestidos y tras despedirme de la dependienta, salgo de allí con vergüenza. Acabo de hacer un gasto de trescientos dólares con una tarjeta que se supone que está destinada sólo a comida. Y en mi primer día de trabajo. ¡Qué bien!.

Camino al coche para meterme en él para ir directa a casa y no sé si gritar de frustración o llorar de tristeza al ver apostado en el capó de mi Mustang a la última persona que deseé ver justo hoy.

Blake Cox.

Joder con mi primer día en Ross Reserve Edition S.L. Y yo que me lo quería perder.

CAPÍTULO 5

“Si te tiran al suelo y no te defiendes,

la primera vez puede no ser por tu causa.

Si la situación se repite y tú lo permites,

querida mía, la culpa es tuya.

¡Reacciona y defiéndete!”

Oleadas de ira y de rechazo siento por mi cuerpo al ver ante mí el rostro de mi ex pareja. Mi rostro recuerda el dolor que sentí en la mejilla la última vez que estuve con él frente a frente y doy un par de pasos hacia atrás para mantenerme lejos de su alcance.

Curioso. Conozco a Blake desde los diecisiete años y no hago más que desear tenerle lejos. Tomar distancia y terreno entre él y yo. Y en cambio a Logan Ross, un hombre que conozco de apenas unas horas, deseo tenerle cerca en todo momento. Raro, en verdad.

—Rosy —dice acercándose a mí—. Ya era hora de que vinieras. Estaba empezando a coger una hipotermia mientras te esperaba.

Me estremezco al oír ese diminutivo viniendo de él. No me gusta, y lo peor de todo es que Blake lo sabe perfectamente.

—¿Qué quieres, Blake?

—Quiero que regreses a casa conmigo —comenta sacándose las manos de los bolsillos—. Está muy vacía sin ti, mi amor.

—Hemos roto —le recuerdo—. No voy a regresar.

Mis palabras no le sientan muy bien porque abre y cierra los puños como con ira. Empiezo a sentir algo de miedo de que me haya venido a buscar. No puedo evitar recordar sus últimos mensajes de “acoso” a mi correo.

—¿Qué ha pasado con la casa? —pregunto tratando de llegar directa al grano—. Dijiste que había un problema.

—Se rompió una tubería e inundó varias salas. El seguro no se hace cargo de los daños porque dice que fue causado por falta de mantenimiento. Necesito que corras con la mitad de los gastos para arreglar todo.

—¿Qué?

Me quedo mirándole anonadada, sin saber qué decir, ni qué responder. Sólo sé que noto cómo sabor a bilis subir por mi garganta y eso que no he comido casi nada en todo el día. Un bocado de pasta y un poquito de huevo del desayuno no es alimento para un cuerpo como el mío.

—¿Podrías repetirme eso?

Blake ríe poniéndose ya delante de mí.

—Necesito tu ayuda para reparar los daños, Rosy. Hay que arreglar la tubería, nuestros daños y los del vecino. Necesito que me prestes mil dólares. La otra mitad corre por mi cuenta.

Mil. Dólares.

Noto que el suelo tiembla bajo mis pies y no me queda más remedio que apoyarme en él para evitar caerme al suelo. Ni corto ni perezoso él se aprovecha y me atrae a su pecho susurrándome al oído cosas dulces.

—Tranquila, mi amada Rosy, si estás conmigo todo va estar bien —murmura haciéndome caminar hacia mi coche—. Sabes que te quiero, nunca voy a dejar que te pase nada.

Y sigue diciendo cosas susurrando en mi oído, como si quisiera seducirme con el tono de su voz. y sí, hubo un tiempo en el que yo cedía ante su encanto con ese mismo truco. Pero ya no. Su timbre de voz no es nada comparado con el de Logan. Mi Titán.

Trato de encontrar estabilidad y agarrando con fuerza la bolsa con el maldito gasto que acabo de hacer, le aparto de mi lado.

—No me toques, por favor —le pido encontrando apoyo en mi coche.

Sus ojos se convierten en finas rendijas de odio puro al notar el desprecio que hay en mi voz.

—Si regresas conmigo a casa te prometo que correré yo con todos los gastos —dice apretando los dientes fuertemente—. No tendrás que preocuparte por nada.

—¿Hablas en serio?

—Claro, mi amor, quiero cuidarte. Déjame hacerlo.

Alza una mano para acariciar mi rostro con supuesta dulzura y yo evito su roce. No quiero que me toque y él se da cuenta que le tengo miedo. Comienza a reír de forma cruel.

—Sin duda eres una zorra desagradecida —murmura arrinconándome contra el coche, poniendo su cuerpo pegado al mío. Noto su aliento en mi cuello y trato de contener las nauseas que me crea ahora su contacto.

—Ya veré cómo hago para pagarte la mitad de los gastos —le digo tratando de alejarme de su contacto—. Ahora quiero irme. No tengo nada que hablar contigo.

—¿No?

—Hemos roto —repito apretando con fuerza el plástico de la bolsa que aún sostengo en mis manos—. Y aunque la casa esté a nombre de los dos, no voy a regresar allí si tú eres parte del trato. Me golpeaste, Blake, y eso acabó con lo nuestro.

Creo que esas palabras no son precisamente lo que he debido decir ahora, porque Blake se enfada y mucho al escucharme. Lleva sus manos a mi cuello y me obliga a mirarle a los ojos. Somos casi igual de altura, él un poco más alto, así que me hago un poco de daño al forzarme a hacer esa postura sin mi permiso.

—¡Eso fue porque tú te dedicaste los últimos meses de nuestra relación a coquetear con otros hombros como una zorra!

—Yo no hice eso —murmuro sintiendo necesidad inmediata de recibir aire a mis pulmones. Su agarre es demasiado fuerte.

—¡Yo te vi! ¡Con el dependiente de la librería en Illinois, para empezar! ¡Y con el repartidor de correos! Jugaste siempre conmigo.

Dejo caer la bolsa con los vestidos al suelo y trato de hacer que me suelte. Se lo pido por favor. La necesidad de poder respirar bien se está haciendo algo apremiante ahora.

—No puedo respirar.

Creo que el gemido que se escapa de mis labios y el dolor que siento en mi garganta surten efecto, y Blake se aleja de mí como si yo le hubiese quemado. Comienzo a toser en cuanto estoy libre de su agarre y llevo mis manos al cuello. Noto picazón en esa zona.

—Rosy. Lo siento —murmura cogiendo la bolsa del suelo para ponerla en mis manos—. Yo no…

—Hazme un favor y aléjate de mí —le pido entre lágrimas.

Me doy la vuelta y con dedos temblorosos abro mi coche y tras meterme en él cierro con toda la seguridad el vehículo. Ordeno a mi corazón que se calme un poco antes de poner en marcha el coche.

Por el espejo retrovisor puedo ver a Blake haciéndome señales con la mano. Tiene un papel blanco en alto, como una factura. No le doy importancia. Pongo primera y salgo de allí apretando con fuerza el pedal del acelerador.

No me he puesto el cinturón de seguridad pero me da igual, quiero alejarme todo lo posible de la presencia de Blake Cox.

A ser posible, para siempre.

No me calmo ni cuando aparco en la puerta de la casa de mi madre. He recuperado el aliento en cuanto me he convencido de estar bien lejos de Blake Cox, pero aún así no logro quitarme la sensación de estar siendo observada por él.

Muevo el espejo del retrovisor del interior de mi Mustang y enciendo la luz pulsando el botón que hay en el techo. Suelto un grito de horror al ver una marca roja en mi cuello. Sólo puedo pensar en cómo tratar de ocultarlo para que ni mi madre ni nadie del trabajo puedan ver esa marca.

Es la primera que me hace Blake.

Cojo el manuscrito del asiento trasero del coche, mi bolso y los dos vestidos y decido tratar de actuar con normalidad. Ya ha anochecido y estoy segura que mi madre estará preocupada por mí. No quiero causarle mucho disgusto contándole lo sucedido.

Pero eso sí, en cuanto tenga la menor oportunidad, pienso contarle todo con pelos y señales de esto que me está pasando con Blake a Pam. Ella trabaja como detective privado. Seguro que sabe cómo actuar para que las cosas no vayan a más. A fin de cuentas yo conozco a Blake Cox y él no es tan malo como quiere aparentar.

Hubo un tiempo en que era un hombre maravilloso y dulce.

—¿Roselyn? —oigo a mi madre decir en cuanto abro la casa.

—Soy yo, mamá.

Ella sale de la cocina con expresión preocupada y me abraza con fuerza. Yo me dejo consolar por sus brazos, inundándome por el perfume a rosas que su cuerpo siempre desprende. Eso me calma. A fin de cuentas a mí me puso el nombre de Roselyn por su amor a las rosas.

—¿Estás bien? Pensé que tuviste algún problema con el coche. Te esperaba hace mucho tiempo.

—Tuve que ir de compras —le digo explicándole el evento al que tengo que asistir mañana.

Ella me escucha con atención, alejándose de mí para mirarme a los ojos.

—¿Seguro? Tienes los ojos apagados y tristes, mi niña, ¿no te ha pasado nada más?

—Sólo estoy cansada, mami. El primer día ha sido demasiado atareado. Sólo quiero cenar algo e ir a descansar.

Mi madre me mira con amor y me señala hacia mi dormitorio. Le doy un beso en la mejilla y antes de meterme hacia el pasillo hacia mi santuario, me giro y le pregunto a mi madre:

—¿Tú estás bien, mami?

—Sí, querida. Hoy hablé con la señora a la que voy a cuidar y le dije que durante un tiempo no voy a poder acudir más. Sé que no recibiremos ese dinero extra, pero con mi pensión y la ayuda que tú me das, podremos salir adelante, mi amor.

Mi corazón se encoge de pesar al oír eso. Y no debido a que me fastidie tener que aportar dinero en casa, sino ¡por que no tengo más que deudas que saldar!. Noto que el aire de nuevo comienza a faltarme, y pongo pintada una sonrisa en mi rostro para hacerle ver a mi madre que todo está bien.

—Siempre podrás contar conmigo, mamá —le aseguro con voz firme.

—Gracias, cariño.

Sigo mi camino y en cuanto cierro la puerta, me dejo caer en mi cama, y rompo a llorar como una niña pequeña, abrazada al manuscrito y a la ropa de gala que he traído a la casa.

No sé cuanto tiempo paso dejando salir en forma de lágrimas el dolor que mi corazón siente en mi interior. Sólo soy consciente de moverme en la cama y oír unos golpes en la puerta por parte de mi madre.

Miro el despertador y parpadeo sorprendida al ver que son más de las doce de la noche. ¡Me he quedado dormida llorando!

—Cariño, cerraste con llave al entrar.

¿De verdad?

Seco mis lágrimas y abro la puerta enseguida. No quiero preocuparla más.

—Vine hace unas horas para avisarte de que la cena estaba lista y no pude despertarte —me dice con recelo. Nota mis ojos hinchados y restos de lágrimas en la mejilla y me acaricia el rostro con ternura de madre—. ¿Estás bien? ¿Se han portado al contigo en el trabajo?

—No, mami, muchas emociones.

Le cuento por encima lo sucedido en el trabajo. Hago mucho hincapié en la actitud de Alyssa y de Grace, y en mis nuevas funciones en la empresa.

—Están celosas, mi niña, nada más.

Voy con ella junto a la mesa en la cocina y me sirve un plato abundante de pastel de verduras con milanesas que ha preparado para mí. Mi estómago canta el Aleluya en forma de sonidos poco decorosos y ante la risa de mi madre, comienzo a comer con ansia.

—Está todo delicioso —digo con la boca llena.

Sigo comiendo mientras ella me consuela con respecto a la primas. Debo tener paciencia y demostrarles que no quiero arrebatarles nada con mi presencia en la editorial. Confirmo todo lo que me dice, porque sé que tiene razón.

—Te quiero, mamá —le digo desde el fondo de mi corazón—. Discúlpame por tenerte despierta tan tarde por mi culpa.

—Tampoco podía dormir, mi amor, mañana tengo que ir al médico.

—¿Mañana?

Dejo el tenedor en el aire a medio camino de llegar a mi boca y me quedo mirándola con asombro.

—¿Al oncólogo? —pregunto con un nuevo nudo en la garganta.

—Sí, me dará el presupuesto con todo el tratamiento que debo seguir —me contesta levantándose para servirme el postre—. Imagino que me dirá el porcentaje que debo pagarle ahora para que comencemos con el tratamiento. Creo que los medicamentos no son muy económicos que digamos.

Aparto el plato para disgusto de mi estómago y me quedo mirando fijamente a mi madre con la mente en blanco. Cuando supe la mala noticia de la salud de mi madre nunca imaginé que el asunto fuera tan urgente. Y menos tan inmediato.

—¿Cuánto crees que pueda ascender la cifra, mami?

—No lo sé mi amor, pero con tu nuevo trabajo vamos a ir bien —sonríe ella sin preocupación alguna—. No te preocupes mi sol, saldremos adelante como siempre.

Trato de contagiarme de su positividad, pero no logro nada. Me llevo las manos a la cabeza agobiada con asuntos financieros. Entre Blake, mi casa, las deudas que acabo de crear a la tarjeta de crédito de la comida, y los gastos médicos de mi madre, estoy arruinada.

Me concentro de nuevo en mi casa y muy a mi pesar no se me ocurre otra solución que tratar de vender la casa para poder asumir económicamente todos los gastos y poder vivir tranquilamente. La mala noticia de esa. Sencilla, que debo hablar con Blake una vez más. Por algo la vivienda está a nombre de los dos.

¡En qué hora accedí a eso!

—¿Estás bien, Roselyn?

—Sí, mamá. Sólo algo cansada.

Acerco de nuevo el plato para seguir cenando por orden de mi estómago, porque si por mí fuera no comería nada más. Le deseo a mi madre buenas noches y concentro toda mi atención en la casa que con tanta ilusión compré dos años atrás, y que ni siquiera puedo pisar ahora sin sentir miedo de encontrarme con mi antigua pareja.

Muy bonito todo.

A las cuatro de la madrugada me encuentro tumbada en la cama, con una taza de café humeante junto a mí. Tiene más leche y azúcar que cafeína, pero aún sirve para el propósito de permanecer despierta.

Después de la cena de madrugada quise tratar de descansar en la cama. Y me acosté. Pero entre sueños relacionados con el dinero y con las manos de Blake apretando mi cuello hasta tratar de asfixiarme, no logré conciliar nada descanso. Fui a la cocina en silencio, me preparé un café light y comencé a leer el manuscrito que traje de la editorial.

La verdad me sorprende ver que el autor aunque es desconocido para mí tiene una prosa casi perfecta. Con sus pequeños fallos de corrección, y todo lo propio que tiene un escritor nobel, pero aún la trama de la mujer de campo que finge ser una mujer de éxito en tierra de hombres llama la atención y mucho.

Una mujer valiente. Eso me gustaría ser a mí, pienso entristecida dejando a un lado el texto para beber otro sorbito de café. Si hubiese hecho caso a mi instinto y hubiese comprado la casa sólo a mi nombre, ahora no tendría ningún problema.

Dejo el café en la mesita y estirándome un poco hacia la mesita tomo en mis manos el ordenador portátil. En cuanto se abre el navegador, pongo en el criterio de búsqueda el nombre de Logan Ross y espero pacientemente los resultados.

La selección de reportajes que salen a continuación me dejan sorprendida, sobre todo por la escasez de noticias. Para ser el Director General de una gran Editorial del condado, casi no tiene vida social.

Recuerdo el evento al cual quiere que yo acuda en la noche y sigo sin comprender nada. Y con razón, porque si no aparece en casi ningún lado de la prensa sensacionalista ni en los actos públicos, ¿por qué querrá asistir justo a ese evento?

Alucinante.

Reviso lo poco que hay en búsqueda de algo que indique que tenga pareja – y me pongo roja cuando soy consciente de lo que estoy haciendo—, pero no logro encontrar ninguna referencia al respecto. Logan sólo sale en compañía de Alan, y como mucho con clientes con los cuales firma contratos millonarios. Parece ser que en Ross Reserve Edition SL no sólo se publican manuscritos y textos narrativos, sino que también tienen una tirada de periódico digital.

Me centro en cotillear el último número que salió publicado el mes anterior y me quedo aturdida al ver que hay varios artículos firmados por Alan, por Logan –Oh Dios mío, también escribe—, y por otras tres personas más que aún no conozco, llaman poderosamente mi atención.

Hay uno en concreto, que está firmado sólo por las iniciales G. L, que me pica la curiosidad. Me descargo la edición digital y leo en voz alta el primer artículo suyo que encuentro, dentro de la sección de opinión.

¿Sirve de algo expresarle lo que sientes?

Hola mujer que estás delante de mí leyendo estás palabras. Te agradezco infinitamente que hayas acudido a mí para descubrir algo que me muero por decir a gritos. Y sí, ese algo que quiero decir es ¡Te amo!, pero no puedo hacerlo. Te preguntarás, ¿por qué? Pues sencillo. La persona que tiene que escuchar estas palabras está enamorado de alguien más. Ja. Tal vez esto no te suene desconocido a ti. Seguramente en algún momento de tu vida te ha sucedido, y te pido perdón por si mis palabras te hacen sufrir. Chica, es lo que me está pasando a mí, por eso te lo digo.

Aún así, volvamos al tema en cuestión. ¿Le dirías al hombre o mujer – si tu género es masculino y me sigues leyendo, ¡te alabo!—, que le amas arriesgando a que tu corazoncito se rompa cuando él te mire con lástima? Yo personalmente he tenido esa elección en mi vida personal, y he fracasado estrepitosamente. Le dije al hombre en cuestión ¡te amo!, y ¿sabéis que hizo él? Me abrazo con amabilidad y en mi oído me dijo sólo cuatro palabras, que hicieron que mi pobre corazón dejase de latir durante un segundo. “Me gustan los hombres”.

Y yo me quedé cómo… ¿hola?

G.L.

Pestañeo repetidamente, leyendo el último párrafo con las mejillas sonrosadas. Noto una profunda pena hacia G.L. —evidentemente es mujer—, y deseo que haya superado ese percance en su vida. Tiene que ser horrible enamorase de alguien y descubrir que tiene otros gustos sexuales diferentes a los propios.

Viene a mi mente la imagen de Alan Payne, y trago fuertemente. De sus gustos sexuales no sé qué pensar, y tampoco me tiene que importar, supongo. A pesar de ser guapo, atractivo y divertido no causa en mí reacción alguna.

—En cambio tú si que mueves mi mundo —murmuro posando el ratón del ordenador sobre el nombre de Logan Ross—. Y mucho, señor Titán.

Demasiado para mi paz mental.

El despertador suena a las siete en punto y yo gimo, metiendo mi cabeza debajo de la almohada. Creo que tras mi incursión en el ordenador para cotillear la vida de Logan terminé cayendo dormida a las tantas de la madrugada.

Pienso que puedo dormir al menos unos minutos más, y retraso el despertador unos veinte minutos. Algo de descanso me vendrá bien.

Al cerrar los ojos viene a mí la imagen de Logan Ross, acercándose a mí en el evento de la noche. Lleva puesto un traje, con corbata y zapatos italianos que le sientan muy bien. Su sonrisa es hermosa. En cuanto se detiene a mi lado, se inclina como si fuese un caballero medieval y con un simple gesto me pide que baile con él.

Ni corta ni perezosa y acepto, y me dejo atraer a sus brazos para comenzar el baile. Es una canción lenta, creo que el cantante es francés. Su sonido crea un ambiente romántico en el gran salón del edificio. Parece que sólo estamos bailando Logan y yo.

—¿Sabes que estás muy guapa hoy?

Me encojo de hombros y me apoyo en su pecho con mi cabeza para oír su respiración cerca. Me gusta que me diga que estoy bella. Sé que el vestido rojo que tengo puesto y que me ha costado una pasta me sienta muy bien.

—Gracias.

—Estás tan bella que todos los hombres de la sala me miran con envidia —me dice dando vueltas conmigo una y otra vez—. Sobre todo uno en especial.

—¿Qué?

Me alejo un poco de él para seguir la dirección de su mirada y me detengo en la pista. Logan se refiere a Blake. Está allí mirándonos con expresión de enfado intenso. Sudores fríos comienzan a resbalar por mi espina dorsal.

Deseo tomarle la mano a Logan para que juntos salgamos de allí para alejarnos de la mirada inquisitiva de Blake y sin yo esperármelo, me encuentro apoyada contra una pared, con un cuerpo masculino sobre el mío, y con unas manos aferradas a mi cuello.

—¡No! —grito asustada, tratando de liberarme.

Pataleo, araño, sollozo intentando quitarme de encima las manos que están intentando ahogarme.

—¡Esto te pasa por coqueta!

¡Es la voz de Logan Ross!

Me quedo quieta y miro con angustia el rostro de Logan junto a mí. Sus ojos grises ya no me parecen tan atractivos. Están enrojecidos por el alcohol y por la ira. Siento mucho miedo de no poderle detener. Es muy fuerte. Más incluso que Blake.

—¡Suéltame!

Despierto sobresaltada cuando mi madre me zarandea en mitad del sueño. Pesadilla, diría mejor. Insuflo y suelto el aire repetidamente, tratando de normalizar mi respiración. Tengo las manos puestas en mi cuello. Aún puedo sentir el calor de Logan sobre mí.

—Cariño, ¿estás bien?

Me abrazo a ella como una chiquita pequeña y me sumerjo en el olor de su perfume. Inhalar aroma a rosas me va calmando poco a poco.

—Sólo ha sido una pesadilla, mi amor —murmura ella preocupada.

Dedico un par de minutos a sentirme bien en sus brazos, y cuando noto que la pesadilla ya es tan solo una imagen lejana en mi retina, me alejo de ella con vergüenza.

—Creo que cené demasiado pesado anoche, mamá.

—¿Estás segura?

—Sí. Siento haberte preocupado.

—No te preocupes amor. Quise venir a despertarte al ver que eran las ocho y cuarto y aún no te habías levantado.

¡Las ocho y cuarto!

Doy un brinco en la cama y pongo pies en polvorosa. Voy directa al baño y me doy una ducha rápida. Me paro frente al espejo para peinarme y se me escapa un grito de horror al ver el moratón tan enorme que tengo en el cuello.

Busco el maquillaje en el estante del armario y trato de ocultarlo como bien puedo, pero no hago nada provechoso. No sirve de nada y con el sudor se va a ir. Así que me pongo a maquillar mi rostro mejor, y hoy decido dejarme el pelo suelo sin secarlo. A continuación voy a mi habitación y me pongo una falda marrón y una blusa a juego. Busco un pañuelo en uno de los cajones de seda y me lo coloco a cuello.

Así se podrá ocultar durante un par de días el moratón.

Me perfumo con rapidez y voy al salón.

—¡Mamá, me voy!— grito mirando con horror que ya son las nueve menos veinte.

—¿No desayunar, querida?

—¡No tengo tiempo! Te quiero.

Tomo las llaves del coche, mi cartera y mi móvil y salgo de la casa con la sensación de que mi segundo día en la empresa iba a ser movidito.

De nuevo.

CAPÍTULO 6

“El caballero con armadura blanca recorre los campos

con lanza y yelmo en mano. Se frena ante su dama

que le espera junto a un lago lleno de tiburones y le dice:

Salta si me quieres. Quédate a mi lado si no sientes por mí nada.

Y el buen hombre saltó, porque entre el amor y la

locura sólo hay una fina línea que distingue al

verdadero loco y al loco enamorado”

Son las nueve y diez cuando aparco mi Mustang en mi plaza de garaje y voy corriendo hacia el ascensor. Nadie sabe cuánto me alegra pasar por delante del lugar dónde debería estar el Ferrari de Logan y no verlo allí.

No ha llegado aún.

Lanzo una plegaria de agradecimiento al cielo porque no tenga que verme llegar tarde en mi segundo día. Se me hubiera caído el pelo en ese caso, y mucho.

Pulso el botón que marca la séptima planta y el cristal del ascensor me coloco mejor el pañuelo y me peino con los dedos mi cabello. Se ha alborotado mucho al dejarlo suelto.

Camino con relativa tranquilidad cuando llego a mi puesto de trabajo y vuelvo a sentirme a salvo a girar la vista hacia el fondo y ver que el despacho de Logan está cerrado. Sí, sin duda no ha llegado todavía. ¿Puede ser maravilloso el mundo?

Entro en mi despacho, enciendo la luz y noto que la respiración se me acelera al ver una figura sentada en mi silla de escritorio leyendo mis papeles. Su mirada se clava en mí cuando doy un par de pasos y se queda fija observando todos mis movimientos.

El Titán está en mi despacho y sin lugar a dudas, ya sabe que estoy llegando tarde. ¡Estupendo!

Abro y cierro la boca tratando de buscar una excusa que explique mi retraso, pero el hecho de ver en vivo y en directo —y no en sueños—, a Logan Ross enfadado me hace temblar. Y no es de miedo precisamente.

—¿Otra vez se le cruzó un coche en el camino y por eso llega tarde en su segundo día de trabajo, señorita Harper? —hace la pregunta con voz fría.

—Hoy no ha traído su Ferrari rojo —es lo único que se me ocurre decir, mirándole con enfurruñamiento.

Creo que se queda sorprendido, porque alza las cejas a oír mi pobre comentario.

—¿Perdone?

Me quito la chaqueta con lentitud y sin decir nada me dedico a colgarla en el perchero, junto con mi bolso.

—Ayer salí tarde de la oficina, señor Ross. Entendí que si un trabajador se queda más tiempo en su puesto de trabajo, puede compensar esas horas de más al día siguiente si le surge una urgencia —le respondo, improvisando la primera excusa que se me ocurre.

—¿De verdad?

Se levanta cuán alto es de mi silla de escritorio y con las manos en los bolsillos se planta enfrente mío. Observa casi con altanería mi vestimenta y me avergüenza mucho cuando posa su mirada en mi pelo alborotado y en el pañuelo que cubre mi cuello. Sus preciosos ojos grises se endurecen acto seguido.

—¿Y qué clase de emergencia le sucedió a usted? —pregunta con sorna—. ¿Alguna de tipo sexual, tal vez?

Palidezco al notar el tono de desprecio que sale de sus labios. Me dedico durante un instante al observar yo misma mi propio aspecto y evidentemente parece que vengo de pasar una noche “loca” por lo desarreglado de mi aspecto. Quiero disculparme y él no me lo permite.

—Señorita Harper, es usted mayor de edad, puede hacer lo que quiera con sus amiguitos en plena calle si lo desea —dice sin apartar su mirada de mí—. Pero le doy un consejo.  No permita que le hagan chupetones en el cuello. Es de mal gusto, en primer lugar. Y ya no sólo eso, sino que provocan que tenga usted que ponerse ese pañuelo que le hace tener aspecto de fulana más que de una mujer profesional.

Se da la vuelta tras soltar su “bomba dialéctica” y me impide poder contestarle cómo él se merece. ¡Será maleducado! Comienzo a pensar mientras la rabia fluye por mi cuerpo. ¿Cómo que fulana? El hecho de que sea mi jefe no le da derecho a decir en voz alta esa clase de chorradas.

Doy un paso para ir hacia él y cantarle las cuarenta, cuando recuerdo que necesito ese trabajo para poder ayudar a mi madre con los gastos. Y me quedo quietecita.

—Por cierto, señorita Harper —añade Logan regresando al despacho—. Quiero que todas las mañanas a las nueve en punto me sirva una taza de café encima de mi escritorio. Tómelo como una de las funciones más de su puesto de trabajo.

¿Qué?

Sé que debo contenerme, y realmente iba a hacerlo, pero la mirada de sorna que se ve en su rostro, me saca de quicio.

—Pensé que usted ya tenía a alguien que satisfacía esas necesidades durante las mañanas, señor Ross.

No sé quién se sorprende más por mi contestación si él o yo, porque no se mueve del sitio. Permanece inmóvil mirándome con una expresión curiosa en el rostro. No sé decir qué pasa por su cabeza, pero no debe ser nada bueno. No por el carácter tan volátil del cual hace gala en el día de hoy.

—Sé que fui yo quién ayer le pidió que dejara salir su pasión— comienza a decir mientras camina hacia donde estoy yo de nuevo—. Y eso me gusta. Prefiero mil veces que las mujeres sean directas conmigo, y no que escondan sus sentimientos. Eso no va conmigo.

—¿No?

—No —repite ya a escasos centímetros de mí.

Puedo oler su aroma emanando de él y me quedo como boba mirándole fijamente. El pensamiento de acercarme ahora yo más a su lado se instala en mi cerebro y me deja avergonzada. Realmente las palmas de mi mano comienzan a hormiguear deseosas de acariciar su pecho, de dónde más se desprende su olor a hombre.

Viene a mi recuerdo el momento fugaz en mi sueño cuando me abrazaba para bailar, y mis piernas se convierten en flan tambaleante recién horneado.

—Pero también le digo una cosa —murmura Logan sacando sus manos del bolsillo por primera vez para acercarla a mi pelo alborotado. Toca un mechón para colocarlo en su sitio y a mí se me escapa un suspiro de ensoñación—. Y quiero que lo recuerde muy bien, señorita Harper. Aquí el Jefe soy yo. Usted tiene que acatar mis órdenes, sobre todo mientras yo pague por sus servicios laborales. Sin protesta. ¿Quedó claro?

Le digo que sí con la cabeza y con el movimiento el pañuelo de mi cuello se mueve. Yo llevo mi mano a él para evitar que se caiga, y los ojos de mi Titán se empañan de nuevo con la ira.

—Espero ese café en menos de cinco minutos si sabe lo que le conviene.

Se gira como un huracán y sale de mi despacho, dando un gran portazo a la puerta. Yo por mi parte me quedo allí quieta, como una estatua, tratando de respirar el máximo posible el olor que su aroma ha dejando en la estancia.

Bajo a la planta sexta buscando una máquina de café y resoplo al no poder encontrarla. Sólo veo filas y filas de mesas y ordenadores dónde muchos trabajadores se encuentran hablando por teléfono y tecleando a velocidad exorbitante las consultas y respuestas de los clientes. Imagino que estoy en Call Center, el departamento de atención al cliente que trata en primera línea las consultas y las quejas de los clientes de la empresa.

—Perdona —murmuro a una mujer mayor que pasa con un carrito de limpieza—. ¿Puedo hacerle una pregunta?

—Claro, cariño.

—¿Una máquina para hacer café? Soy la nueva ayudante de Logan Ross y aún no conozco mucho de dónde están las cosas en el edificio.

—Pregúntele a la recepcionista —me responde la mujer, que al oír el nombre del Titán se pone pálida—. Ella le dirá.

Se da la vuelta y se marcha sin decir nada más.

No puedo evitar echarme a reír al ver que es evidente que el señor Logan Ross tiene atemorizado a todo el personal. Joder con el hombre, ni que fuera un Dios de verdad. Rememoro la sensación de tembleque que me causa su mirada cuando posa su vista en mí, y niego con pesar, mientras regreso al ascensor.

Quiera o no tengo que hablar con Grace Amato.

Pulso el botón de planta baja y salgo con decisión hacia recepción. Estoy caminando de forma tan obcecada que no me doy cuenta, y me choco con Alan Payne. Vaya conmigo. Tengo que mirar por dónde voy.

—Perdón —me disculpo cabizbaja.

—No pasa nada —dice él, que me ha cogido por los hombros para evitar que me caiga de culo contra el sueño—. ¿Estás bien?

Asiento, aunque interiormente no es así del todo. Nada está saliendo como tenía previsto.

—¿Necesitas algo?

—El señor Ross quiere un café —murmuro a desgana—. Y aún no conozco mucho las cosas. Quería ir a preguntarle a Grace dónde puedo conseguirle uno.

—¿Te ha pedido un café?

Alan me suelta como si mi piel de repente le quemase y me quedo boquiabierta mirándole sin saber qué decir.

—Sí —respondo lentamente.

—¡Joder!

Camina rápidamente hacia el ascensor y sin prestarme más atención, se mete en el ascensor. No sé porqué, pero intuyo que se dirige directamente hacia la planta séptima para hablar con el Titán.

—¿Roselyn? —murmura Grace desde la recepción—. ¿Estás bien?

Entiendo que estoy haciendo el ridículo allí parada sin moverme y me pongo en acción. Voy a su lado, con una sonrisa falsa grabada en el rostro.

—Buenos días, Grace. Me gustaría saber dónde puedo prepararle un café al señor Ross. Está esperándolo en su despacho.

—¿Un café?

¡Otra!

Mi yo interior se frustra y deseo coger los papeles de Grace y dedicarme a romperlos como forma de expulsar mi ira. ¡Por qué nadie me hace caso!

—Sí, café. Logan Ross quiere café. ¡CAFÉ!

Grace abre mucho los ojos y yo me pongo roja al sentir miradas en mi nuca de los presentes en la recepción. Me giro lentamente, y me encuentro con varios hombres trajeados que esperan detrás de mí para hablar con Grace. Por su aspecto ninguno de ellos es estadounidense.

Madre mía.

Alyssa De Luca sale de la nada y tras fulminarme a mí con la mirada, comienza a hablar algún idioma asiático, que entiendo que será mandarín o algo así, y se lleva a los hombres hacia el ascensor.

—Tierra trágame —murmuro apoyándome en el mostrador.

Grace me acerca un vaso de agua y me pide que lo beba.

—Imagino que hoy tu día está siendo muy malo —dice ella aparentando amabilidad.

Acepto su vaso y de un trago me bebo el agua. Inspiro hondo y repito la misma pregunta a Grace con respecto al café. Estoy deseando encerrarme en mi despacho y comenzar a contestar a autores para denegar sus propuestas.

—Disculpa la sorpresa. No es habitual que el señor Ross pida café —me dice con voz compungida—. En realidad no ha necesitado ninguna ayudante en los últimos tres años, así que imagino que todo es nuevo a día de hoy.

—¿Tres años?

—Sí. Nuestro Director es un poco ermitaño, ¿sabes? Aprecia la soledad y estar fuera del escenario público. Sus gustos personales no ayudan la verdad a que la vida social fuera del trabajo sea su fuerte, querida.

Gustos personales. Mi mente quiere taladrarla a preguntas al ver que está contando cosas de Logan con pelos y señales, pero me dedico a frenarla. No quiero saber nada de él. No ahora. Estoy perdiendo el tiempo.

—¿Dónde puedo hacer ese café?

—En tu planta, más allá del despacho del señor Ross, hay una habitación cerrada con llave. Y un cuarto de baño. Pues buen, junto a esas dos habitaciones, hay otra que está habilitado como un Office. Normalmente está cerrado con llave. Tiene una máquina de café, una expendedora de refrescos y demás. Imagino que si te ha pedido un café, habrá abierto esa habitación. Allí puedes ir.

—¡Gracias! —le digo dándome la vuelta para regresar por dónde he venido.

—Espera, Roselyn —susurra Grace agarrándome del brazo casi con brusquedad—. Quiero pedirte perdón por el numerito de ayer. No fue mi intención hacerte sentir mal.

—No te preocupes.

—Enserio. Yo no soy así. Siento el comportamiento de mi prima, y el mío propio. No debimos presuponer nada de tu contratación. Fue de mal gusto. Y lo siento.

Acepto sus disculpas y le muestro la primera sonrisa sincera de día que le dedico a ella. Regreso al ascensor y omito un gemido al llegar a la sexta planta montada en el aparato y ver a Alyssa hablando con los hombres trajeados en el despacho ovalado.

Parecen estar hablando de negocios importantes, ¡y vengo yo a gritar casi en su cara! ¡Qué vergüenza!

Camino por delante del despacho de Logan y me estremezco al oír gritos provenientes de su interior. Son voces masculinas las que puedo oír. Trato de que no me gane la curiosidad y camino hacia el fondo del pasillo para buscar el Office que Grace me ha mencionado.

Voy a girar el pomo de una de las puertas y no se abre. Entiendo que esa es la habitación que ayer Logan me mencionó, dónde está el cuarto de baño de especial uso para él. Me dirijo hacia la habitación contigua y respiro aliviada al ver que se abre sin dificultad. Enciendo la luz y suelto un silbido de impresión al ver lo grande que es.

No pierdo el tiempo en quedarme con la boca abierta mirando la cantidad de máquinas de comida rápida, expendedoras de bebidas y demás cosas chulas que la sala tiene. Voy hacia la máquina de café y miro las opciones que hay. Café cargado. Con leche y avena. Chocolate caliente. Café solo. Café cubano. Café con vainilla. Y leche.

Doy al botón de café bien cargado, con mucha azúcar, y me muevo por la sala esperando que salga. Enseguida el líquido oscuro comienza a caer en un vaso y me doy cuenta que ha salido sin necesidad de echar monedita.

Me acerco a las máquinas expendedoras de alimentación y elevo las manos al cielo en señal de victoria al ver que allí tampoco hay que echar moneditas. ¡Bien! Pienso en el gran descubierto de la tarjeta de empresa que llevo hecho, y saber que puedo comer poco y gratis en la misma oficina, me pone feliz. ¡Y a mi estómago más aún!

Más alegre que antes, salgo de allí con el café en la mano y me acerco al despacho del Titán. Voy a llamar a la puerta para pedir permiso antes de entrar y al escuchar que allí dentro siguen discutiendo y mi nombre sale a la palestra, no me lo pienso. Pongo el oído cual cotilla.

—¡Roselyn Harper va a estropearlo todo!

Escucho a Logan que trata de calmarle y yo me acerco más escuchar.

—¡Le has pedido café!

—Alan, cualquiera que te oiga.

—¡Yo sé lo que eso significa para ti, Logan, por Dios! No soy idiota. ¡Supe que era un error acceder a contratarla y aún así lo hice en contra de mi voluntad! Sólo te pedí que fueras discreto. ¡Vamos a perder todo por lo que hemos luchado por nada!

Quiero seguir escuchando más, pero escucho el ruido del ascensor sonando, y antes de que me vean cotilleando una conversación privada, llamo a la puerta y sin esperar el respectivo acceso, entro en la estancia con el café en la mano.

Logan me mira con expresión enigmática, mientras que Alan eleva su nariz y sus gafas de ver y me taladra con su vista. Guau. Está muy enojado. Y mucho me temo que su enfado es conmigo.

—Su café, señor Ross.

Me acerco a su mesa y con manos temblorosas que hacen tintinear el vaso con la cuchara, se lo dejo encima. Él ni corto ni perezoso lo toma y bebe un sorbito sin quitarme ni un minuto la mirada de encima.

—Un buen sabor —susurra con voz queda—. Justo mi favorito. No me sorprende.

—¡Logan, por amor a Dios! —exclama Alan, sobresaltándome.

Aparto mis ojos de los labios de Logan que están relamiéndose descaradamente ante mí y bajo la mirada. Entrecruzo mis manos bajo mi regazo.

—¿Necesita algo más? —pregunto casi tartamudeando. Me siento incómoda, y no sólo por lo que he escuchado antes de entrar, sino por la presencia del Titán.

—Puedes irte, Roselyn. Te esperan muchas misivas que enviar.

Les agradezco la atención y rápidamente salgo de allí, veloz como un ave. No me detengo hasta que entro a mi despacho y cierro la puerta con fuerza. Tal vez demasiado bruscamente, pero no me importa.

La lengua de Logan paseando por sus labios ha capturado toda mi atención, ¡y de qué manera! No creo olvidarlo en mucho tiempo.

Mis dedos teclean la veinteava carta de rechazo del día, y cuando tengo lista la firma y el sello correspondiente, cojo con mis manos el auricular y marco el número de recepción.

—Grace al aparato.

—Hola, soy Roselyn —susurro—. Me gustaría pedir un mensajero para enviar unas cartas. No sé si tengo que hacerlo a través tuyo, o puedo llamar yo directamente.

—Se solicitan desde aquí, querida. Bájame las cartas cuando quieras con el sello y el remitente correspondiente y yo me encargo de enviarlas. Después te escaneo el conforme de recepción del paquete y te lo mando a tu correo.

—Ah.

—Somos organizados aquí —sonríe ella.

Quiero colgar tras agradecerle su ayuda, cuándo Grace se adelanta a mi intención.

—¿Quieres venir a comer con nosotras?

Me fijo en la hora que marca el ordenador y lanzo un suspiro de asombro al ver que van a ser las dos y media de la tarde. Imposible. Miro el reloj en mi muñeca y descubro que no estoy teniendo alucinaciones. ¡Casi ha pasado la mañana y no he hecho prácticamente nada!

—Comeré aquí hoy —respondo sintiéndome algo mal por rechazarla—. Gracias igualmente, Grace.

Ella dice que no pasa nada, en voz algo triste y aún así no cambio de opinión. Puede que se haya disculpado conmigo y todo eso, pero yo sé que a Alyssa no le caigo nada bien. Cada vez que me mira lo hace con rechazo y casi con odio y aunque no entiendo el motivo de esa animadversión, de momento prefiero mantener una distancia prudencial.

Ya he tenido bastante con la conversación a hurtadillas que oí en al despacho contiguo al mío.

Un ruido de llamada a la puerta de entrada llama mi atención. Termino de colgar bien el teléfono y le digo a quién sea que pase. Me asombra ver a Alan Payne ante mí con expresión recelosa.

—¿Tienes un minuto, Roselyn?

Afirmo mientras me levanto de la silla.

—¿Pasa algo?

—Quiero ser breve y muy claro contigo —comienza a decir sin acercarse mucho. Se queda parado en la puerta con los brazos cruzados—. Aléjate de Logan Ross.

¿Perdón?

Quiero creer que no acabo de oír eso, pero la mirada acerada del jefe de RR.HH. me dice que no estoy soñando.

—Yo no…

—Sus labores en esta empresa son como ayudante de Dirección, señorita Harper. Revisará manuscritos, responderá a los autores su denegación o su aprobación con respecto a su obra, y examinará la correspondencia de asistencia a eventos. Nada más.

Muevo la boca para decirle que mi intención es precisamente esa, pero no me deja hablar. Continúa hablando.

—He visto cómo mojas las bragas cuando estás delante de Logan —me dice avergonzándome en el acto—. Así que te doy la primera advertencia, Roselyn. Aléjate de él, sino quieres acabar en la calle con una mano delante y otra detrás. No voy a repetirlo más.

Y después se marcha cerrando la puerta con un golpe.

Me dejo caer en mi silla y me llevo las manos a la cabeza. Ahora sí que ya no entiendo nada de lo que sucede allí. Estoy empezando a pensar que están todos locos o que les falta un tornillo.

El primer día fueron Grace y su prima Alyssa con sus comentarios absurdos en la hora de la comida. Y hoy, que es el segundo día, va y viene Alan amenazándome con despedirme si me da por acercarme más de lo debido al Titán.

¿Es para pensar que me he metido en un manicomio o no?

CAPÍTULO 7

“Lo mío es tuyo, así que si quieres

utilízalo como bien te convenga.

Pero ojo cómo te metas con mi corazón.

En ese caso ya puedes poner tierra de por medio,

si no quieres perder tu cabeza”.

Las cinco en punto. Mi estómago protesta mientras termino de clasificar en sus respectivas carpetas los archivos digitales. Haciendo un recuento total, hay pendientes de valorar doscientos manuscritos. Quinientos correos de autores que buscan saber una respuesta. Y cien invitaciones a eventos. Eso uniéndolo a la correspondencia física que tengo encima del escritorio hace una cuenta enorme de tarea pendiente que debo empezar a poner al día a partir del día siguiente.

Me queda media hora para salir.

Si fuera un día normal, me quedaría un rato más a pesar de mi horario de finalización de la jornada termine a las cinco y media. Y no sólo por compensar el tiempo que llegué tarde en la mañana. Sino por dejar todo preparado para empezar al día siguiente.

He pensado que es mejor sacar adelante todo el correo de pendientes, contestando a cada autor y respondiendo la confirmación o la denegación a los eventos, para dejarlo a cero. Y después tranquilamente, dedicar todo mi tiempo a leer los manuscritos y a entregar cada propuesta bien reflexionada a Logan.

Si hago otra cosa, pierdo tiempo y no adelanto trabajo.

Y eso es precisamente lo que hubiera deseado empezar a hacer hoy, pero no puedo, y no por falta de ganas. Ojalá fuera eso. Hoy a la noche tengo que acudir a mi primer evento como ayudante de Dirección de Ross Reserve Edition SL. Y dado que me levanté con la hora pegada al culo como comúnmente se dice, ni planché el vestido, ni preparé nada para la ocasión.

Tengo que regresar a mi casa, adecentarme mejor —el pelo que me caiga en la cara me ha molestado mucho durante todo el día—, y salir hacia el lugar de la presentación enseguida. Según la respuesta a la invitación que envíe el día anterior, se esperaba que todos estuviésemos allí a partir de las ocho de la noche para realizar los actos de promoción correspondientes.

Así que dejo marcado el último correo que archivo correctamente, y voy apagando el ordenador. Quiero ir al baño para ver qué hago con mi pelo, y para realizar mis necesidades básicas. Ya me he aguantado demasiado en todo el día.

De nuevo hoy no salí para nada del despacho. Ni para comer – creo que mi estómago se me va a declarar en guerra—. Y es que la verdad, después del “aviso – amenaza” que el señor Alan Payne me hizo en mi propia cara, me quito todas las ganas que pudiera tener de salir fuera de esas cuatro paredes y de encontrarme con él, o con cualquier otro.

Demasiado mal había ido el día, la verdad, cómo para seguirlo estropeando.

Me acerco a mi bolso y sacando unas toallitas y mi móvil, me encamino hacia el cuarto de baño que está colocado justo por detrás de la salida de emergencia. El servicio que hay junto a la habitación cerrada con llave es exclusivo de Logan Ross y la verdad es que no quiero invadir su espacio.

Debo mantenerme alejado de él. Si quiero mantener mi trabajo a salvo.

Por mi madre.

¡Mamá!

Doy un salto disgustada por no haberme acordado que tenía que haberla llamado antes. Hoy era cuándo iba al oncólogo para ver cuánto era la suma de los gastos totales de su tratamiento. ¡Tonta, tonta, tonta!

Me llevo el móvil al oído y mientras entro en el cuarto de baño, escucho sonar cinco tonos hasta que me lo coge.

—Hola, mami, ¿cómo estás?

Ella se queda en silencio y mi estómago se encoje de temor ante la tristeza que siento emanar de ella.

—¿Mami?

—Cariño, le he dicho al doctor que no voy a realizarme el tratamiento —me dice en voz baja—. Es demasiado caro, hija.

—¿Qué? —exclamo acercándome al lavabo para verme a través del espejo—. ¿Cómo que has rechazado el tratamiento?

—Cuesta millones, mi amor. Más dinero del que tenemos. No puedo arruinarte —dice en sollozos y entiendo que está llorando. Se me rompe una parte de mi corazón al oír llorar a la mujer que me dio la vida—. He intentado volver a hipotecar mi casa, y por mi edad y mi enfermedad el banco ha denegado la solicitud. No les salgo rentable.

Vuelvo a escucharla llorando y siento ganas de ponerme a llorar yo con ella. La tensión vivida en el día de hoy no es nada comparada ante el dolor que siento emanar de mi madre.

—Mi vida, yo tengo ya casi setenta años. Si Dios piensa que es el momento para que me reúna con tu padre y con Él allá arriba, pues yo lo acato.

—Pero yo no —le digo y hablo en serio.

Le cuento mi idea de vender mi casa y ella rompe a llorar más fuerte al oír mis intenciones.

—Pero Roselyn, esa casa siempre fue tu sueño. Por eso la compraste.

—Lo sé, pero tú me importas más que cuatro o cinco ladrillos —afirmo—. Mamá, no me importa cuánto dinero sea, yo voy a ayudarte a pagarlo. Tú me trajiste a este mundo y te has dedicado a ayudarme y a estar conmigo en cada paso de mi camino. Yo no voy a permitir que te pase nada, y menos por no tener algo tan efímero cómo lo es el dinero. Te quiero. ¿Entiendes? Y no voy a dejar que te vayas de este mundo sin intentarlo todo.

Empiezo a llorar ahora yo de la emoción y ella al escucharme parece que se calma un poco.

—Cariño.

—Voy hacia casa —murmuro abriendo el grifo del lavabo para limpiarme la cara, ya que con las lágrimas el maquillaje que llevo se ha ido al garete—. Allí hablamos.

—Hija…

—Hablamos en casa. Tú ya estás llamando a tu doctor para decirle que prepare todo. A partir de hoy tendrás tu medicina. ¿Estamos?

Mi madre asiente y yo cuelgo la llamada, dejando mi móvil encima del lavabo. Voy hacia el sanitario y libero a mi vejiga. Me llevo las manos a la cabeza, intentando encontrar una solución rápida al tema del dinero.

Es evidente que voy a vender la casa para conseguir todo el dinero que necesito, pero ese trámite por desgracia va a tardar tiempo. Y mucho. De por sí, vender un inmueble puede durar hasta años si no sale comprador, pero si se añade el hecho de que la casa también tiene como propietario a Blake y el destrozo que al parecer hay en su interior, el tema se complica.

Necesito saber cuán grave es la situación de los daños por agua que tiene la casa, antes de ir a hablar con el banco y con Blake para contarle mi necesidad de vender la vivienda.

—Y no va a gustarle nada —digo en voz alta con disgusto.

Me limpio bien y tiro de la cadena, y regreso al lavabo para volver a lavarme las manos. Cuando me las seco, me quito el pañuelo del cuello y mis ojos vuelven a llenarse de lágrimas, al ver los restos de su último arranque de ira.

Tiemblo y literalmente ante la posibilidad de tener que estar a solas con él a la hora de contarle mis planes de venta.

Y mucho.

Regreso a mi despacho y tras coger el bolso y mi chaqueta, dejo todo pagado en el lugar. Compruebo que van a ser las cinco y media, y para mi desgracia camino hacia el despacho de Logan. Por mucha amenaza de Alan, él sigue siendo mi jefe, y tengo que saber si necesita algo más antes de irme.

—¿Puedo entrar? —murmuro llamando previamente a la puerta.

—Pase.

Camino hasta situarme enfrente del Titán, y él se queda mirando mi rostro con la preocupación grabada en el rostro. Quiero preguntarle si se encuentra bien, cuando se adelanta a mis planes y rápidamente se pone de pie y camina hacia mí.

—¿Estás bien?

Ante su extraña actitud temo haberme olvidado de volver a poner mi pañuelo en su lugar en el cuello, pero al notarlo bien colocado en su sitio, respiro tranquila.

—Sí, claro. Sólo venía a ver si precisaba algo antes de irme.

Logan escucha lo que le digo, pero no parece creerse nada de lo que sale de mis labios. Acerca una de sus manos a mi rostro y de nuevo su olor me trastoca. Recuerdo la grosería que Alan dijo antes sobre que yo “mojaba mis bragas” delante de él, y para mi vergüenza reconozco ahora delante del Titán que es cierto.

Para mi desgracia.

Logan Ross me excita. Y mucho.

—Has estado llorando —susurra.

Recuerdo la escena del baño y maldigo no haberme dado cuenta de eso. Me he lavado al cara para quitar los manchurrones, pero no he arreglado el maquillaje. Me llamo tonta en todos los idiomas que conozco.

—¿Un mal día?

—Un día horrendo —confieso.

Cierro los ojos, temblando al seguir sintiendo su roce con mi piel. Inhalo su olor y adoro sentir su respiración tan cerca mía. Me siento una tonta enamoradiza por sentir tantas cosas por una persona que sólo conozco de hace dos días.

—¿Seguro que estás bien, Roselyn? —susurra dulce, tuteándome.

No le digo nada. Aún no sé cómo arreglar el asunto de mi madre y de su medicación. Hasta final de mes no tendré liquidez económica. Pienso en la tarjeta de empresa y se me encoje el corazón al darme cuenta que no tengo otro remedio que usar el dinero de ahí, hasta que pueda reponerlo con la venta de la casa.

Abro los ojos y me quedo muda de impresión al ver que el musculo pecho de Logan está demasiado cerca de mí. Tanto que la tentación se hace imposible de evitar, y termino abrazada a él, con sus fuertes brazos rodeándome protectores.

Suspiro feliz, sintiéndome tranquila y a salvo con él.

—Tranquila. Sea lo que sea, pasará.

Comienza a acariciar mi cabello, pretendiéndome dar consuelo. Su tacto se vuelve algo brusco cuando baja la mano por mi cuello, pero enseguida recupera su toque dulce al volver a subir a mi cabello.

¿Qué tendrá en contra de mi cuello?

Recuerdo esa misma mañana cuando entré al despacho y la discusión que tuvimos, y abro mucho los ojos al entender su rechazo. ¡Piensa que tengo un chupetón! ¿Y eso le molesta?

—Supongo que ser nueva en una empresa siempre ocasiona gran carga emocional… —dice él en voz baja—. Siento mucho la actitud de Alan de esta mañana. Digamos que hay varios asuntos que le tienen alterado.

Noto mucho cariño cuándo habla del director de Recursos Humanos y me tenso en sus brazos. Y Logan lo nota.

—¿Seguro que te encuentras bien? Puedo llevarte a casa si lo necesitas.

—Puedo conducir.

Me alejo de sus brazos a desgana y decido regresar al modo formal y profesional. El hecho de que me haya recordado a Alan, me ha hecho volver a realidad. ¿Qué pasaría su amigo entra justo ahora en el despacho y nos ve abrazados?

Pensaría que estoy tratando de sobrepasarme con el jefe, y me despediría en el acto. Y adiós a la única posibilidad real que tengo de poder ayudar a mi madre con su enfermedad. No. No puedo permitirme cometer error alguno.

—Sólo venía para ver si necesitaba algo antes de marcharme, señor Ross —murmuro bajando la vista.

—No, señorita Harper.

Afirmo y rápidamente me doy la vuelta para marcharme de allí. Al menos llevo su olor conmigo. Rezo porque se haya impregnado en mi propia ropa. ¡Soy capaz de no lavarla en días, con tal de mantener su olor conmigo un par de días más al menos!

—Recuerde que a las ocho en punto la espero en la presentación de esta noche. No puede faltar. Es mi ayudante.

—No faltaré.

Se lo prometo, y a pesar de que mi idea inicial tras hablar con mi madre era quedarme con ella el resto de la tarde y de la noche, la cruda realidad era que asistir al evento era un asunto de trabajo. No era diversión. Y para bien o para mal yo tenía que cumplir con esa tarea.

Y así se lo hago saber a mi jefe directo.

Salgo de la editorial sin saludar a nadie en mi Mustang. Pongo la radio a todo volumen, y me coloco correctamente el cinturón de seguridad. No quiero problemas en el camino de regreso.

Tras conectar el manos libres, marco el teléfono de Pam. Necesito hablar con una amiga de verdad. Oír su buzón de voz, diciendo que ahora no puede ponerse, me frustra más de lo que pienso. Le dejo un mensaje, avisándole que en esa noche ya no iba a poder hablar con ella, pero que intentaría llamarla mañana a la misma hora.

Me decido muy en contra de mi voluntad, a marcar a continuación el teléfono de Blake. Sé que es contraproducente hablar con él así como así después de la escenita de ayer, pero no tengo más remedio. Necesito saber si sigue en San Francisco o no, para hablar con él.

Es primordial saber cuál será su opinión con respecto a la venta de la casa.

—¡Pero mira quién llama! —dice la voz embriagada de Blake al contestar el teléfono—. ¡Si es la señorita calienta pelotas!

Gimo compungida y avergonzada al escuchar risas femeninas junto a Blake, que ríen juntos la gracia que acaba de decir. Cuento mentalmente hasta diez tratando de no perder la paciencia. Es evidente que Blake no me ha guardado el luto durante mucho tiempo. ¡Ya está enrollado con otra mujer!

Suerte que mi corazón ya no sufre de amor por él.

—Hola Blake —murmuro, tratando de sonar amistosa—. Necesito hablar contigo con respecto a la casa. ¿Sigues en San Francisco?

—No, nena. Yo trabajo, ¿sabes? Estoy en nuestra casa, en buena compañía.

Siento arcadas al pensar que otra mujer está cogiendo MIS cosas, en MI casa, pero no muestro mi enfado. A fin de cuentas, esa vivienda va a ser historia en cuánto tenga la posibilidad. Por la salud de mi mamá, y por mi paz mental.

—¿Cuándo puedo hablar contigo tranquilamente?

—¡Cuándo te estires un poco y me pagues los mil dólares de arreglo de la casa! —grita hipando—. ¡Ahí será cuándo podamos hablar tranquilos tú y yo!

A continuación cuelga el teléfono, dejándome con la palabra en la boca. Suelto un grito de irritación, mientras desconecto el manos libres.

¡Hasta que llegue a casa ya no quiero hablar con nadie!

Hago una parada antes de llegar a la casa de mi madre, y tras estacionar y pagar en el respectivo parquímetro, me dirijo hacia el cajero automático más cercano. Saco de mi bolso la tarjeta de empresa y me pongo a rezar.

La máquina me pregunta si quiero retirar dinero, realizar alguna operación o consultar el saldo. Marco la opción última y espero. Me pide el código de seguridad. Busco en el bolso el papel que venía con la tarjeta, dónde estaban las claves y marco los cuatro dígitos.

No me pongo a gritar de impresión por no parecer una loca. Estoy un cajero que está siendo grabado por el banco. Ya sería lo que me falta si alguien se dedica a mirar esas imágenes, y me ve gritando sola ante la máquina a ton ni son.

—No me lo puedo creer.

Salgo de la pantalla y vuelvo a entrar, marcando el código nuevamente, sin creer el saldo que aparece en la pantalla. Constan más ceros de los que he visto en mi vida. ¡Tanto saldo en una tarjeta de empresa!

Pienso en lo que Alyssa me dijo de la cantidad diaria que podemos gastar en el menú de la comida, y ya comienzo a dudar. ¿Por qué habilitan tanto dinero en una tarjeta de empresa?

Cierro los ojos y el color gris del iris de la mirada de Logan aparece ante mí y hace que piense en darle a cancelar. Si saco dinero de ahí, estaré tomando unos dólares que no me pertenecen. Sería cómo convertirme en una ladrona, y yo no soy eso.

—No lo soy.

Acerco el dedo al botón de cancelar y cuando estoy por presionarlo, ahora se viene a mi mente la imagen de mi madre, y de cómo lloraba ante el teléfono, y sé que no puedo hacer otra cosa.

Dejar morir a mi madre no se una opción que yo acepte así como así.

Así que trago hondo, y sin pensar en las posibles consecuencias, marco un número con cinco cifras y marco opción realizar transferencia. Evidentemente esa cantidad no puedo sacarla por cajero, pero si puedo mandarla a mi cuenta personal. Marco mi número y doy a enviar.

¡Y qué Dios me perdone!

El móvil suena justo cuando estoy aparcando delante de la casa de mi madre, y reviso la notificación enseguida. Es el mensaje de confirmación de ingreso en cuenta. Veo cómo el banco ha hecho movimientos para cobrarse la deuda que tenía en la línea de crédito de mi tarjeta personal, aprovechando del ingreso extraordinario recibido hoy.

Cierro con fuerza el coche y abro la puerta con malhumor. ¡Cómo se aprovechan los bancos de todo!

Dejo las llaves y mi bolso en la entradita y busco a mi madre. Está en el salón, leyendo un libro nuevo. Veo que va por el principio.

—Hola, mamá.

Ella al oírme deja a un lado el libro y viene hacia mí. Me da un abrazo de oso, que consuela mi corazón herido.

—Gracias, cariño, por ser una hija tan maravillosa.

Sus palabras hacen que piense en Logan e interiormente rechazo esa afirmación de forma tajante. No soy maravillosa. Acabo de desviar dinero de la cuenta de la empresa a la mía personal para fines que no tienen que ver con los laborales. Y eso sencillamente no se hace.

Ya ni siquiera pensar que lo he hecho por una buena causa, sirve de nada.

—Mami, me sabe mal decirte esto, pero tengo que salir esta noche —comienzo a decirle y procedo a contarle el asunto del evento al que tengo que asistir y que debo empezar a arreglar la ropa.

—No te preocupes, mi amor, imaginé que la bolsa con los vestidos que tenías en tu habitación eran por algo en especial, y después de venir del médico, me dediqué a arreglártelo. Los tienes planchados y colgados en tu armario, listo para que te pongas el que quieras.

Ahora soy yo quién casi hace que se ahogue por el abrazo enorme que le doy.

—Tú sí que eres maravillosa.

—Ve a arreglarte, mi reina.

Le regalo un sonoro beso y aunque aún sigo preocupada por el asunto del dinero, me hago la firme promesa de devolverlo en cuánto pueda.

A las ocho menos veinte me planto frente al espejo del salón, con mirada crítica. No aparto la mirada hasta que no compruebo que todo está perfectamente en su sitio. Tanto el cabello oscuro, que he recogido en un moño elegante, como el maquillaje que llevo, que aunque es escaso, cubre lo necesario dándome un distinguido toque de color.

Llevo mis manos al colgante que me puse al cuello. Fue un regalo de mi padre, antes de morir. Es ancho con brillantitos de plata en forma de delfín y que cubre perfectamente el moratón producido por las manos de Blake. Nadie podrá ver que allí hay algo, a no ser que se acerque a centímetros de mi escote.

Sigo bajando mi mirada a través del cristal y ahora contemplo el vestido rojo que he decidido usar para la ocasión. Tiene escote en U que enseña más canalillo del que yo hubiera deseado, pero que se amolda a mi figura bien.

—¿Estás segura que puedes llevar esos zapatos, con ese vestido, cariño? —me pregunta mi madre, apareciendo a mi espalda.

—No tienen mucho tacón, mamá —murmuro por décima vez en la tarde—. Y si quiero mañana estar en pie en el trabajo, es lo que tengo que llevar.

—Pero hija, si tienes tú unos zapatos que…

Levanto una mano y con mucha ternura le pido que no diga nada más. Ella me hace caso, encogiéndose de hombros. Susurra algo así cómo “yo te he avisado” y me da un beso grande en la cabeza para desearme que me vaya bien.

—Llegarás tarde— me dice alcanzándome uno de sus abrigos de pelo que me presta para la ocasión—. Pásalo bien, promociona bien el evento y ¡no llegues tarde a casa!

Le digo que todo irá bien, y camino rápidamente hacia el coche. Me meto con cuidado en el interior, coloco el cinturón de seguridad en su lugar y antes de arrancar, abro un poco la ventanilla y le mando a mi madre un beso enorme. Ella me dice adiós levantando sus dos pulgares y yo me santiguo.

Por favor, que el mal presentimiento que tengo no sea nada, pienso poniendo el intermitente y saliendo a la carretera.

A las ocho y cuarto llego a la recepción del Hotel dónde se realiza la presentación del libro y entro con paso algo tímido. Busco en la distancia una presencia conocida, y sólo veo rostros de personas que no he visto en mi vida.

Pido disculpas cuando me choco con la gente y camino siguiendo a una marabunta que se dirige hacia un salón dónde sale el logo de la empresa para la que trabajo, y un pequeño cartel con la fotografía del libro que se promociona en el centro.

Desde allí se oyen contoneo de copas, voces de personas y música y entiendo que allí es a dónde tengo que ir.

—¡Roselyn! —escucho que una voz me llama en cuanto pongo un pie en la sala rectangular.

—Vaya —exclamo, observando la hilera de mesas, comida servida por camareros con pajaritas, iluminado todo por velas—. Es… magnífico el lugar.

—¡Ya era hora de que llegarás! —murmura Grace cogiéndome del brazo—. ¡El jefe está que trina! Ha querido presentarte como su nueva ayudante y le ha frustrado no encontrarte.

—¿De verdad?

Dejo que ella me tome de la mano y me haga caminar hacia el fondo de la sala, donde se alza un estrado, con una mesa en el centro, y varios asientos a su alrededor. Dos hombres se encuentran hablando tranquilamente al borde. Uno le reconozco por la portada del libro que se presenta, es el autor. Y al otro sí que le conozco y de sobra. Es Alan Payne.

—¿Y dónde está el señor Ross? —pregunto.

—¡Allí! —me susurra la recepcionista señalándome la figura de hombre que está apostado contra la pared izquierda de la sala.

Se me hace la boca agua, literalmente al ver lo atractivo que Logan está vestido de traje de gala. Más atrayente incluso que en mi sueño. Está… potente, por no decir otra palabra más grosera.

Grace me da un pequeño empujoncito para que comience a moverme y yo lo hago encantada. Mi cuerpo arde en deseos de caminar hacia él, y pegarme a su lado como si fuese yo una lapa.

Hormonas, calmaos, me digo a mí misma. Siento todo tipo de calores recorriendo mi piel, y sé que si estoy ardiendo no es por no haberme quitado el abrigo, sino por la presencia de Logan Ross.

Quiero sonreír y decirle “hola” de forma seductora, pero él no me lo permite. En cuanto me pongo a su alcance, agarra mi brazo y sin darme a tiempo a reaccionar me obliga a caminar hacia el estrado.

¡Al menos podría saludarme!, me quejo mentalmente, y no sólo por su actitud, sino por la de Grace también. Ninguno de ellos ha dejado que me recree con la estancia primero.

—Ahora quiero que sonrías y que no abras la boca —me dice con voz fría.

Posa sus manos en mis brazos, y sé que él nota mi estremecimiento, porque su forma de actuar cambia bruscamente, volviéndose tierno y delicado al quitarme el abrigo.

—Joder —le oigo susurrar detrás mío.

Noto su mano acariciar mi espalda a continuación y entiendo que está contemplando la piel desnuda que deja ver mi vestido. Literalmente me derrito ante su toque. Estoy tentada a dejarme caer sobre su pecho para que él me sostenga con sus fuertes brazos y me acaricie por todo mi cuerpo.

El ensueño de mi calenturienta imaginación se acaba enseguida, cuando escucho la voz de Alan exclamando algo que al principio no entiendo, y que cuando lo hago, me hace quererme morir en ese preciso instante. Y de forma inmediata.

—¡Aléjate de los brazos de mi novio, señorita Harper!

CAPÍTULO 8

“Tú pasión prohibida en forma de jugosa manzana,

yo tímida mujer que teme alzar la mano y tocar

con mis dedos la fruta que me ofreces tan abiertamente”.

Novio. Novio. Novio. Novio.

Creo que esa palabra se graba en mi cabeza a puro fuego. Me giro hacia Logan tratando de averiguar por la expresión de su rostro si lo que Alan ha dicho es verdad o mentira, y al verle palidecer con algo parecido a la vergüenza, entiendo que es completamente cierto.

Oh. Dios. Mío.

Evito la mirada enfurecida de Alan y doy un par de pasos hacia la izquierda, para alejarme del contacto y del perfume tan embriagador que emana del cuerpo de Logan Ross. Palpo con la mano la mesa de madera y comienzo a hilar los hechos desde el momento en que entré en la editorial ¡hace dos días!

La discusión entre los dos en el despacho, con mi nombre de por medio; la advertencia de Alan de que me alejase de Logan; las expresiones divertidas en los rostros de Grace y de Alyssa hablando sobre el carácter de los dos directores.

Oh. Madre. Mía.

¡Me siento avergonzadísima al recordar la expresión en la cara de Alan en el momento en el que me dijo lo de las bragas mojadas! Su forma de hablar era la de una persona celosa y yo no lo entendí. ¿Cómo pude no haberlo entendido?

Quiero coger mi abrigo del brazo de Logan que aún lo mantiene en su regazo, y salir huyendo de allí sin mirar atrás. Ya no pienso en la deuda que he contraído con ellos, ni en mi atracción hacia el Titán aquí presente. ¡Aún sabiendo que es gay!

Sólo anhelo enterrar mi cabeza bajo la tierra como los avestruces y no sacarla en siglos.

—Alan, podemos discutir de esto en casa —oigo cómo Logan está comentando en ese momento.

¡En casa! ¡Viven juntos!

Noto que el aire me falta y a pasos agigantados. ¡Son pareja de vivir en la misma casa! Cojo una servilleta de la mesa en la que estoy apoyada y me abanico con fuerza. Me siento estúpida.

Quiero hablar para disculparme por si he cometido alguna indiscreción entre ellos, cuando una pareja de personas mayores se acerca a nosotros y Alan se adelanta para colocarse junto a Logan. Ambos cambian las expresiones serias de sus rostros por unas más joviales.

—Alan, Logan, ¡qué bonito está todo! —murmura la mujer de pelo blanco, sonriendo con su dentadura postiza abiertamente.

—Perfecto, como siempre —añade el hombre que está junto a ella—. Gracias por invitarnos al evento, hijo.

—Gracias a vosotros por venir —comienza a decir Alan haciendo gestos raros con las manos—. A Logan y a mí nos ha hecho mucha ilusión veros aquí, papá.

Sus padres.

Siento que estoy metida en un asunto que no es de mi incumbencia y con pánico, intento buscar una salida que me aleje de allí. Miro al autor de la presentación que se ha quedado a un lado a solas, hablando con unos periodistas, y aprovecho ese momento para escapar.

Sin pedir disculpas por mi grosería de irme sin pedir permiso, me alejo de la mesa y con la cabeza gacha en todo momento, me planto delante de Paul Lauren.

—Hola —murmuro llamando su atención.

Él al verme me sonríe y me presenta a las personas con las que está hablando. Al final resulta que no son periodistas, sino amigos suyos.

—Yo soy Roselyn Harper, la nueva ayudante de Logan Ross en la Editorial —susurro cruzando los deditos de los pies. Espero que cuando vaya a la oficina al día siguiente a trabajar, siga siendo una empleada más de Ross Reserve Edition S.L.

Ellos me sonríen ampliamente al saber quién soy y yo decido distraerme con ellos, integrándome en su conversación. Cualquier cosa con tal de quitarme del pensamiento la vergüenza horrorosa que he sentido al saber la relación que une realmente a Alan Payne con Logan Ross.

A las nueve y media de la noche, Paul Lauren se pone delante de las cámaras y de los reporteros para presentar su novela. A su lado está Alan Payne, haciendo de representante de la editorial. Su expresión vuelve a ser formal y alegre. No parece el hombre enfadado que se plantó delante mía antes para exigirme que me alejase de su novio.

Cada vez que esa escenita viene a mi mente me pongo roja de pura vergüenza. Y no sólo por el bochornoso momento vivido, sino por el horror de saber a ciencia cierta que el hombre que me atrae sexualmente es gay. Gay.

Me llevo las manos a la cabeza, y evito la mirada de Grace y de Alyssa, que sentadas en una de las mesas rectangulares, beben vino a discreción, mientras me señalan con expresiones risueñas. Tengo ganas de acercarme a ellas para ver qué demonios les hace tanta gracia de mi persona, pero me contengo.

No es el momento. Ya he hecho demasiado el ridículo ese día, la verdad.

—El libro de Paul es una pequeña maravilla que no dejará al lector indiferente —está diciendo Alan con voz alta y clara—. Narra la aventura de un soldado de la Segunda Guerra Mundial que se embarca en la búsqueda de sus padres por…

Dejo de oír al notar un escalofrío subir por los pelitos de mi brazo derecho. Giro la vista y me quedo sin hablar al ver ante mí a Logan Ross, con mirada indescriptible.

—Venga conmigo, señorita Harper.

¡No!

Quiero decirle que no voy a ir a ninguna parte a su lado, pero por tercera vez en la noche, toma mi muñeca con su mano y tirando de mí me lleva hacia el hall del establecimiento. No deja de andar, conmigo detrás casi pisándole los talones. No se detiene hasta que entramos en una sala que está a la izquierda de la entrada del local y hace que los dos pasemos dentro.

—Aquí podremos hablar tranquilamente —me dice lanzando un suspiro de pesar, mientras me pone mi abrigo en las manos—. Siento mucho el numerito de antes, Roselyn. Alan se pone un poco… protector cuando siente que alguien amenaza su territorio. Te ofrezco mis más sinceras disculpas.

Abro y cierro la boca tratando de darle una respuesta adecuada a la situación, y no se me ocurre nada. Logan se aprovecha de mi silencio y comienza a andar hacia mí. No se detiene hasta que se coloca a mi lado y con su mano eleva mi mentón.

—No debes sentir vergüenza alguna —murmura con dulzura—. Mi relación con Alan es algo íntimo. Pocas personas saben de este asunto. Somos muy discretos en la compañía.

Intento decirle que no tiene que darme explicaciones, pero no puedo. Su mirada gris clavada en mí me deja sin hablar, sin capacidad de reacción. ¡Y sé que no debería permitirlo ahora que sé que es homosexual, pero mi cuerpo no entiende de esas cosas!

—Estás preciosa con este vestido —continúa diciendo Logan casi en mi oído—. El escote es atrayente. La vista se va apenas sin que uno se dé cuenta.

Trago hondo sin comprender lo que me está diciendo. Parece como si estuviese coqueteando conmigo, pero si tiene pareja estable y si esa pareja es un hombre… ¿por qué lo hace?

—Logan…

—Ese susurro puede provocar en un hombre cosas que quizá no te guste ver —me dice en voz baja.

Deseo preguntarle a qué se refiere, pero la puerta de acceso a la habitación se abre de par en par, y por ella entra Alyssa De Luca con aspecto enfadada.

—Logan, te necesitan en la sala —dice clavando su fiera mirada en mí—. Los padres de Alan también te están buscando. Quieren fijar con tu consentimiento el día para la fiesta del compromiso con su hijo.

Compromiso. Me pongo pálida al pensarlo tan solo.

—Claro.

Aún continúa acariciando mi mentón unos segundos más, ante la mirada inquisitiva de Alyssa.

—Espero que mañana a las nueve en punto esté usted y mi café en la mesa de mi despacho —dice sabiendo que no voy a quedarme más tiempo en el evento—. Sin excusas, y sin vergüenzas, ¿de acuerdo, señorita Harper?

—De acuerdo —repito más por compromiso que por otra cosa.

Él sonríe al oír mi respuesta.

—Gracias por venir, me hubiera gustado que la noche fuese de forma diferente, pero bueno. Es su primer evento oficial. No pasa nada. Habrá otras ocasiones, Roselyn Harper, se lo prometo.

Se gira y tras decirle algo en voz baja a Alyssa, se marcha hacia la sala dónde están todos disfrutando de la presentación de Paul. Yo me quedo quieta, mirando a la secretaria de Alan fijamente.

—Espero que estés contenta —comienza a decir, arrastrando las palabras. Está más bebida de lo que yo he esperado—. Casi montas un numerito en plena presentación, delante de todos los medios de comunicación. “La chica nueva en la oficina, en su segundo día de trabajo pretende meterse entre el Director de Recursos Humanos y el Director General de Ross Reserve Edition S.L.” Todo un titular para la prensa —termina de decir burlona.

Aprieto las manos fuertemente deseosa de contestarle algo borde, pero me contengo. Por mi bien, y el de mi madre. Ella es a fin de cuentas la mano derecha de la persona que se encarga de contratar y de despedir gente, y no me conviene llevarme mal alguien así.

—Siento mucho el malentendido —murmuro bajando la vista, fingiendo timidez—. Yo ya tengo novio, Alyssa. En ningún momento he tratado de seducir a nadie. Y si ha sido la impresión que he dado, pido perdón.

—¿Novio?

Sus ojos brillan con felicidad apenas disimulada al oír mi comentario y yo rezo porque mi mentira no se me salga de las manos.

—Sí, Blake Cox. Me está esperando en casa ahora, así que si me permites…

Camino pasando por su lado y sin mirar atrás salgo fuera del local y voy directa a mi coche. Arranco el motor y tras ponerme el cinturón de seguridad, regreso a mi casa, mucho más triste y desanimada de lo que ya estaba antes.

Mi madre me mira sorprendida sentada en el sofá del salón al verme entrar. Yo dejo su abrigo bien colgado en el armario, y me acerco su lado para darle un gran beso en la mejilla.

—No te esperaba tan pronto, cariño.

—Es mi primer evento, mamá. No me necesitaban más hoy.

Me siento a su lado y cogiendo su mano con la mía, comienzo a acariciarla con dulzura.

—¿Tú cómo estás?

—Bien. Me siento un poco mareada pero es por el trajín del día. Pensaba irme a dormir ahora en unos minutos.

—¿Quieres que te haga compañía un rato? —le pregunto con tono dulce.

—No. Ve a dormir, mi amor, que mañana te espera un duro día de trabajo.

No sabes cuánto, mami, pienso sobrecogida.

—Mañana quiero que me des la lista de los medicamentos que necesitas para empezar tu tratamiento —susurro—. Sin falta. Yo me haré cargo de realizar las transferencias correspondientes para el pago.

Ella se queda mirándome sorprendida.

—¿Vas a pagarlo directamente?

—Sí. En la empresa me dan seguro médico cuando supere el periodo de prueba, y tú estás incluida al ser mi madre —le miento con mucho pesar de mi corazón—. Tu enfermedad es importante, mamá. La empresa lo sabe y me va a ayudar. Es su política con los empleados, querida mía.

Se me hace un nudo en el estómago al ver que se le llenan los ojos de lágrima y me levanto para abrazarla con fuerza.

—Por ti yo lo haría todo, mamá. Y esto no es nada.

Me devuelve el abrazo con mucha energía y yo lanzo un suspiro de tristeza por los engaños y medias verdades que he tenido que decir a lo largo del día de hoy.

Estoy deseando que se acabe de una vez.

No voy a mi dormitorio hasta que me aseguro que mi madre se encuentra acostada en su cama, lista para ir a dormir. Y ni aún así me quedo tranquila. Me duele notar que su color de piel está demasiado pálido y demacrado para mi gusto. No veo la hora de que empiece el tratamiento contra el cáncer lo antes posible para que se ponga bien pronto.

Me quito el vestido con disgusto y haciendo una bola con él, lo lanzo hacia la cesta de ropa sucia. Me desmaquillo, y me quito el colgante del cuello con rabia. Odio cada minuto vivido de esa noche en la presentación del pobre Paul Lauren. Nada ha salido bien.

Cierro un segundo los ojos mientras acaricio mi mentón. El toque de Logan en esa misma zona, aún me tiene temblando y con los pelitos de mis brazos de punta. Sus ojos grises parecían estar queriendo coquetear conmigo al susurrarme lo del escote.

Bajo mi mano al inicio de mis pechos, que están desnudos sin el sostén e imagino que es Logan quién está tocando mi piel ahora. Noto la excitación correr por mi cuerpo y sé sin lugar a dudas que sigo sintiéndome muy atraía por él. Aún sabiendo que le gustan los hombres.

Estoy excitada sexualmente y es a causa del Titán de la Editorial.

Me siento muy tentada de dejarme llevar por la lujuria y aprovechar la mano que tengo cerca de mis pechos para hacerla bajar un poquito más y así acariciarme pensando que Logan está junto a mí frente a ese mismo espejo, pero me detengo en seguida muerta de vergüenza.

Excitarme con un hombre que está comprometido con otra persona, es algo que no me hace ilusión. Su condición sexual es algo sin importancia ahora.

Camino hacia el armario y me pongo un pijama. Voy hacia mi cama, y tomando entre mis manos el manuscrito por revisar del día anterior, comienzo a leer un rato. Quiero despejar mi mente y dejar de pensar en ciertos ojos grises que me traen loca.

A la una de la mañana, dejo el texto a un lado para coger un abanico guardado en el cuarto cajón de la mesita. Comienzo a darme aire con fuerza, tratando de quitar la calentura que tengo encima.

Fuera de esa habitación hace menos de cinco grados de temperatura, pero ahí dentro, el ambiente está que arde y todo por la autora del manuscrito. He leído en las últimas diez páginas del libro más escenas eróticas de las que puedo soportar. ¡Y joder sí están bien escritas!

Me dan ganas de ser una chica mala como la protagonista de la historia y hacer lo mismo que ella con su hombre. La diferencia del asunto está en que yo estoy soltera ahora, y sin pareja a la vista.

La imagen de Logan Ross aparece como un flash ante mí y entierro mi cama bajo la almohada con fuerza. Tal vez sea porque llevo más de cinco meses sin tener relaciones sexuales —desde antes de mi ruptura con Blake, poco hacíamos en la cama más que dormir cada uno en un lado del colchón—, pero estoy lujuriosamente sobreexcitada.

—Y lo peor del asunto es que quién enciende la mecha de mis hormonas tiene nombre y apellidos.

Me saco la almohada de encima al empezar a sentir que me agobio añadiendo más calor a mi cuerpo y sentándome en la cama, tomo en mis brazos el ordenador y lo enciendo con dedos temblorosos. Abro el buscador y pongo en él “Logan Ross” y la palabra “homosexual”.

No sale nada al respecto.

Ni una sola línea

Pongo ahora “Alan Payne, homosexual”, y ahí sí que salen varias cosas. Entre ellas, comentarios acerca del artículo escrito por G. L, que ya he leído, de la edición en digital de la tirada que saca la editorial para la que trabajo.

Según varios internautas, relacionan esas palabras con la autora que lo escribe y Alan. Pienso en Alyssa y deseo fervientemente que G.L, no sea el apodo de ella como escritora. Más que nada por lo identificada que me siento ahora con esas palabras.

Cierro el ordenador frustrada por no encontrar nada de interés, y apagando la luz, decido ponerme a dormir. Me quedan tres capítulos para terminar el manuscrito, y si no llega a pasar nada raro en la recta final del texto, será el primero que revise y el primero que quiera dar por aprobado.

La historia engancha, cien por cien, y a parte de eso, está bien escrito. No tiene ninguna pega para que Logan me lo rechace. Eso espero, al menos.

A las ocho y cuarto estoy llegando a la editorial, bostezando a cada cinco minutos. Le he dejado una nota a mi madre, con un cariñoso mensaje para que cuando se despierte sonría. Quiero que empiece el día bien para que ninguna preocupación pueda atormentarla.

Es evidente que mi cuerpo no está acostumbrado al ajetreo de salir de fiesta por la noche teniendo que ir al día siguiente a trabajar. Y eso que no probé ni un solo trago de alcohol. Curioso.

Dejo el coche estacionado en mi plaza correspondiente y lanzo un suspiro al ver el Ferrari de Logan aparcado en su lugar. Él ya está en su despacho. Miro el reloj de mi muñeca y veo que aún queda más de media hora para mi turno de llegada a mi puesto de trabajo.

Durante un segundo me planteo la posibilidad de salir y dar una vuelta por la ciudad hasta que fueran las nueve menos diez, pero enseguida descarto esa idea. Me apetece sentarme un rato en el Office y coger un buen café cargadito con un bollo para desayunar. Mi estómago aprueba mi idea haciendo ruiditos varios que me hacen gracia.

Niego con tristeza. Puedo estar todo lo cansada que quiera, pero en cuanto le meto gasolina a mi cuerpo en forma de comida, todo el mal se va de mí. Curioso.

Escondo la risa que me provocan mis propias ideas y al salir del ascensor en la planta séptima, voy directa a mi despacho. Miro de reojo hacia el de Logan y encuentro su puerta cerrada, con luz por debajo. Entiendo que estará reunido o que no querrá ser molestado hasta las nueve en punto.

Mejor, pienso entrando en mi oficina. Dejo el bolso y el abrigo en el perchero y miro con reticencia un periódico que han dejado encima de mi mesa. Hay un post—it amarillo encima, con unas pocas líneas garabateadas.

Tu novio estará que trina cuando vea este reportaje. Más vale que no te cruces en el camino de Alan Payne hoy, o eres mujer despedida.

Grace.

Gimo de forma lastimera al ver la firma del texto de la recepcionista. Evidentemente Alyssa le fue con el cuento la noche anterior. Desearía ahora mismo, haber sido más precavida y haberme quedado callada con respecto a tener novio. A saber cuánta gente más ha oído de labios de la borracha de Alyssa ese mismo comentario.

Arrugo la nota con fuerza y tomo el periódico con recelo.

Me tengo que sentar en la silla para no caerme al suelo de la impresión, al ver mi foto sacada en portada, junto a Logan Ross. Y no sólo salgo en una foto. Es una composición de imágenes en las cuales salimos él y yo, en situaciones algo comprometidas.

Él acariciando mi espalda delante de todo el mundo.

Él tomando mi mano y arrastrándome con prisas hacia el estrado.

Él apoyado en la pared con su mirada fija en mí en todo momento.

Yo mirándole de reojo mientras hablaba con Alan y sus madres.

—Me quiero morir —susurro viendo claramente reflejado en las imágenes lo mucho que me gusta Logan Ross.

Dejo el periódico en la mesa y entiendo perfectamente el aviso que Grace me ha hecho. Si Alan ve esas imágenes, querrá pedir mi cabeza en bandeja y con razón. ¡En esas fotos parezco la buscona que Alyssa dijo que yo era!

¿Qué hago ahora?

Las nueve menos cuarto llegan enseguida y yo sigo paralizada en mi despacho, sin haber movido ni un músculo de mi cuerpo. El temor de terminar siendo despedida por Alan va creciendo a medida que oigo el ascensor subir por las plantas del edificio. Cada vez que parece que alguien se va a parar el piso séptimo, se me crea un nudo en la garganta y siento nauseas.

No puedo permitir que me saquen de ese trabajo.

Ya no sólo por la posibilidad de estar en desempleo una vez más, sino por el dinero que he desviado de mi tarjeta de empresa. Tengo que trabajar para reponerlo aunque con la mayoría de mi sueldo, cuando vaya ganándolo.

Ahora con la luz y claridad del día, sigo sin saber la razón de haber realizado la transferencia de tanto dinero de una vez. Tarde o temprano, el contable de la empresa descubriría ese movimiento tan brusco y pediría respuesta.

Encontrarían el rastro hasta mi cuenta bancaria personal y ahí sí que me pedirían explicaciones, y con toda la razón del mundo.

Me saco el flequillo de la cara y me levanto de la silla. Decido actuar con normalidad y sobrellevar los problemas de uno en uno.

Ahora mismo lo principal es ir hasta el Office, desayunar algo – mi estómago gruñe por no haber cumplido la promesa que le hice de tomar café y el bollo—, y preparar el café de Logan. Después… bueno, después es después.

Salgo de mi despacho y andando muy lentamente, entro en el Office. No hay nadie. Bien. Voy directa a la máquina y preparo los dos cafés. El mío lo bebo rápidamente y el de Logan lo dejo enfriar un poco mientras como una napolitana de crema.

Cierro los ojos encantada con su sabor. Con tantas emociones de la noche anterior, ahora me doy cuenta que al llegar a casa ni siquiera cené. Normal que mi estómago estuviera tan contento con la idea de desayunar. Pienso que no me gusta ser tan inconsistente con las comidas. Debo cambiar eso si quiero cuidar mi salud.

Cuando creo que el café ya no quema tanto, lo tomo con mucho cuidado y voy directa al despacho de Logan. Llamo con los nudillos a su puerta y cuando me dice con voz dura “adelante”, me santiguo y entro en su mundo.

—Buenos días, señor Ross.

Él levanta la mirada de unos papeles con los que estaba concentrado y me mira con desdén. Se me encoje el corazón al ver rechazo en su mirada. Madre, está enfadado conmigo.

—Las nueve menos cinco. Al menos sí cumple su palabra en llegar a su hora— dice fríamente.

Dejo el café a un lado de su escritorio y me quedo a un lado sin saber qué responderle. ¿Estará enfadado por las fotografías? Echo un vistazo por su mesa y me avergüenza ver allí un ejemplar del mismo periódico que hay encima de mi escritorio.

Vale, sin duda eso le ha mosqueado y a base de bien.

—Señor Ross, imagino que le habrá molestado ver el reportaje del noticiero matutino. Quiero expresarle mi pesar. Sé que…

—No le he dicho que pueda hablar, señorita Harper— me corta levantándose bruscamente de su silla.

Toma el café que le he servido y se lo bebe de un trago. Deja la taza con fuerza en la mesa y se coloca justo enfrente mío. Tiemblo ante la ira que se esconde en su mirada.

—Ayer los padres de Alan se dieron cuenta de su coqueteo, Roselyn. Y eso me provocó varios dolores de cabeza. Y no sólo con respecto a mi vida familiar. Los Payne para mí también son inversores. Su disgusto puede conllevar perdidas para la empresa que dirijo. Y eso no puedo permitirlo.

Coloca sus manos en mis hombros y me atrae a su cuerpo inesperadamente. Me quedo sin respiración al sentirle tan cerca de mí.

—¿Señor Ross?

—Eres tan malditamente tentadora, y a la vez tan venenosa, que me asustas —murmura mirando mis labios con el ceño fruncido—. Y durante un segundo anoche yo pensé que eras un ángel con ese vestido que llevabas puesto. Qué idiotez.

Observo fijamente la vena de sus sienes que hincha por la rabia que está sintiendo en esos momentos y curiosamente no siento miedo al notar su agarre en mi cuerpo. A pesar de la ira que emana de él, algo instintivo en mí me dice que nunca sería capaz de hacerme daño.

Todo lo contrario de lo que siento cuando estoy junto a Blake Cox.

—No entiendo de qué habla, señor Ross —murmuro mirándole con tristeza.

—¿No lo entiendes? —responde burlón—. ¿Acaso no recuerdas las conversaciones que tuviste con los periodistas que asistieron al evento anoche? ¿Bebiste tanto que eres incapaz de recordar las mentiras que contaste con respecto a la relación que nos une?

—¿Qué?

—¡No mientas! Hiciste creer a los presentes que éramos amantes. Pagaste a alguien para que hiciera esa foto y las publicara. ¿Por dinero? ¿Por fama? ¿Por venganza al saber que estoy comprometido para casarme con Alan Payne?

La batería de increpaciones me llegan directas al corazón como si fuesen dardos y me quedo pálida mirándole sin entender nada.

—Pues señorita Roselyn Harper, voy a darle lo que lleva buscando desde que me sacó su precioso dedo corazón en su Mustang en modo de insulto. ¡No diga que no se lo buscó!

Y ni corto ni perezoso me pega con fuerza a su pecho y con pasión me roba un beso con lengua que me corta la respiración, el aliento, ¡e incluso el alma!.

CAPÍTULO 9

“Un macho alfa protege a su manada y arriesga

su propia vida con tal de que a los suyos no les pasa nada.

Y ese lema funciona bien en la vida real hasta que aparece

en escena otro nuevo alfa que empieza atacando para conseguir

obtener por la fuerza el poder, y termina derrocándote de un golpe.

Sin que puedas hacer nada por impedirlo.”

Probar los labios de Logan Ross crea en todo mi ser fuegos artificiales que no puedo, ni quiero controlar. Alzo las manos para pasarlas por su cuello y me dedico a devolverle ese pedazo de beso con una pasión que nunca en mi vida creí sentir.

El recuerdo de haber unido anteriormente mi boca con alguien más es tan lejano, que parece que realmente nunca existió.

Me sumerjo en la lujuria que me arrastra la pasión de Logan, y me entrego a él por completo. Es evidente que mi muestra de sentimientos le pillan desprevenido por los gemidos que salen de sus labios entre beso y beso.

—Roselyn…

Me toma en brazos y me apoya contra la puerta de entrada de su despacho. Trata de recuperar el aliento mientras me mira a los ojos y puedo ver algo de frustración en su mirada. Sé que con ese beso me quería castigar por algo que ni siquiera soy consciente de haber hecho, e interiormente me avergüenzo de la pasión que está recibiendo en cambio.

¡Si él supiera lo que pasó por mi mente anoche mientras estuve parada frente al espejo, pensando en su persona, saldría huyendo a ritmo veloz!

Intuyo que quiere alejarse de mí y esta vez soy yo quién ataca. A la mierda todo. Yo no he propagado ningún rumor, ni he hablado con ninguna prensa con respecto a nosotros dos, pero ya que me cree culpable, y que le tengo receptivo ante mí, no voy a perder la oportunidad.

Puedo ser buena, pero no tonta de remate.

Me vuelvo a colgar de su cuello y busco sus labios con desesperación. Al principio él parece resistirse ante mi “ataque”, pero enseguida con un gemido de rendición, me devuelve toda la pasión que dedico al beso con la suya propia.

¡Joder!

Mi cuerpo está que arde por querer sentirme más cerca suyo. ¿Será por el morbo de saber que es gay?, pienso sin poderlo evitar. Mis labios hinchados me dicen que ni de coña un hombre con el impulso sexual que se ve en él puede ser gay, pero el compromiso matrimonial que tiene con Alan Payne es tan real y tan verídico para todos los miembros de personal de esta empresa, que sé que es cierto.

¿Quizás la verdad del asunto es que en el fondo el gran Titán es bisexual?

Quiero preguntárselo cuando volvemos a separar mi boca de la suya, cuando él se adelanta. Y comienza a hablar primero. Otra vez.

—Desde que te vi por el retrovisor de mi Ferrari supe que me traerías problemas —murmura respirando con dificultad—. Y ese beso que me has robado me demuestra que tenía razón —añade rozando mis labios con uno de sus dedos—. Es un beso con aroma a café con sabor a lujuria.

Café con sabor a lujuria.

Cierro los ojos recordando esa frase en mi interior y se me escapa un sonrisa de ternura al oírle pronunciar esas palabras.

—Sal de mi vista, Roselyn —dice agitado—. No quiero verte durante el resto del día.

—Pero Logan…

—Señor Ross para ti —espeta con brusquedad, alejándose bruscamente de mi lado—. Voy a tomarme un par de días de viaje junto a Alan y a sus padres. Vamos a planear nuestra boda por todo lo alto. Cuando regrese, quiero servido en mi mesa el café correspondiente, como hiciste hoy.

Sus palabras salen pronunciadas con tanto desprecio que me quedo paralizada de la impresión y de la vergüenza. Abro los ojos enseguida para fijar mi vista en él y sólo veo desdén y rechazo en su expresión.

Mi cuerpo anhela poder sentirle cerca un poco más, y alzo una mano para tratar de agarrarme a él de nuevo, y Logan da un paso hacia atrás como si mi toque le diera miedo. Me recuerda el terror que siento yo cuando creo que Blake me va a tocar y mi corazón se hunde en el fango.

Logan Ross siente recelo de mí.

—Ahora retírese, señorita Harper, y póngase a trabajar. Cuando tenga un manuscrito que quiera presentarme como candidato a ser publicado, mándeme por correo una sinopsis del mismo con sus opiniones. Y yo le diré si puede ser apto para llevar el sello de mi Editorial.

Me lo tiene que repetir varias veces para que yo le diga un “sí, señor” con voz apagada. Sus labios sobre los míos siguen quemándome a fuego lento. Y mucho. Aún no puedo comenzar a pensar con claridad.

—Entonces, ¿a qué espera? Lárguese de una vez. No quiero verla.

Se da la vuelta y sentándose en su despacho, vuelve a enfrascarse en la lectura de sus papeles. Yo tanteo de espaldas el pomo de la puerta y al encontrarlo trato de moverlo para salir de allí a lamer mis heridas. Y lo hubiera hecho encantada, pero antes prefiero hacer uso de la voz que Dios me ha dado para decirle una sola cosa, alta y clara.

—Yo no hablé con ningún periodista, señor Ross, y por supuesto yo no insinué que tuviésemos una relación. No soy así.

—Ni creo en usted, ni eso importa ya —me responde sin levantar la vista de sus folios—. Señorita Harper, usted está aquí para ser mi ayudante, nada más. Haga el favor de pensar que acabo de reprenderla en forma de beso por no haber estado a la altura ayer en el evento. Yo tengo pareja y voy a casarme. Y según tengo entendido, usted también tiene novio. Un tal señor Blake Cox, ¿no? Pues hágame el favor de guardar sus besos infieles para él y dejarme tranquilo de una vez.

No quiero oír más. Si lo hago puedo volver a mostrarle mi dedo corazón para decirle que se vaya a la mierda él y su trabajo, y eso no puedo hacerlo. Por desgracia. Así que me giro y como toda una dama que aparento ser, cierro de un portazo —¡Eso sí puedo hacerlo!—, y encerrándome con llave en mi despacho, me siento en mi silla y enterrando la cara en mi mesa, rompo a llorar como una niña.

Primera consecuencia de mi mentira de anoche.

Lleno los papeles de lágrimas y cuando me calmo a los minutos después, me acerco a mi ventana para mirar el exterior. El sol brilla a lo alto del cielo. Observo con envidia las persona que están caminando alegres por las calles paralelas a la editorial y deseo ser ellas por un segundo.

Aún tengo la sensación de estar encerrada entre el cuerpo de Logan y la pared sin poderme mover y mis piernas no logran recuperarse de esa sensación. Si anoche estaba caliente y deseosa de estar cerca suya, ahora esa sensación se ha multiplicado por mil. Y todo por dos besos tontos.

¡Dos besos, ja!

Llevo mis manos a mi mejilla para quitarme una última lágrima ya reseca y lanzo un suspiro al notar que el maquillaje se me ha ido a la mierda. Sé que debo ponerme a trabajar lo antes posible para sacar el máximo posible de curro adelante, pero aún quiero tener un par de minutos de tranquilidad.

Lo merezco.

Bajo la vista hacia la entrada a la Editorial y frunzo el ceño al ver a Alan Payne parado allí, hablando por teléfono con alguien muy concentrado. En esa distancia no puedo ver claramente su rostro, pero por la forma en la que mueve las manos y los gestos que hace parece enfadado.

Según la conversación que acabo de tener con Logan, imagino que estará discutiendo con sus padres por el asunto de anoche. Siento un nudo en la garganta al pensar que alguien de los presentes anoche mintió con respecto a mí y a los periodistas. Y sé quién pudo ser sin temor a equivocarme.

Alyssa de Luca.

Apoyo la mano en el cristal y pego mi cara al frío ventanal al ver a Logan salir andando de prisa en dirección a Alan y no pararse hasta llegar a su lado. Ambos se miran cuando se quedan frente a frente. Este último sigue hablando unos minutos más y cuando cuelga la llamada, guarda su teléfono en el bolsillo y no mueve pieza.

Deseo apartar mi vista para no tener que verles abrazarse o besarse en forma de reconciliación por la discusión que hayan podido tener, pero no puedo apartar la mirada. Tal vez tenga alguna vena masoquista o algo así. No lo sé. Lo único cierto es que mis ojos lo único que ven cuando se acercan es cómo hablan a cierta distancia prudencial, cómo sonríen juntos y cómo ambos caminan hacia fuera de la Editorial para montarse en un coche negro.

Imagino que será el de Alan.

Lanzo un suspiro de alivio por no haber contemplado nada fuera de lugar y vuelvo a mi lugar de trabajo. Me siento en mi silla y me pongo con mi ordenador. Quiero empezar a contestar a los autores.

Es hora de dejar atrás durante un rato las preocupaciones amorosas.

A las doce y media el teléfono del despacho suena, sobresaltándome. Tengo los ojos rojos de tanto leer los mensajes, de copiar las respuestas tipo de rechazo o de contestación de información. Siempre lo mismo, y la mayoría de casos son de autores que preguntan la razón de que sus manuscritos hayan sido rechazados.

Me causan lástima, verdaderamente, pero me aguanto ese comentario para mí misma.

—¿Sí?

—Al habla Grace —murmura una voz que me hace gemir interiormente—. ¿Cómo estás, querida?

—Bien, trabajando —respondo de forma escueta—. ¿Qué necesitas?

—Sólo dos cosas —contesta enseguida algo resentida al ver que no le sigo el rollo—. Una recordarte que hoy es viernes, y en esta empresa sólo se trabaja hasta mediodía.

Me da un pequeño ataque de pánico al pensar que a las tres tengo que dejar el despacho. ¡Yo tenía pensado quedarme mucho rato para terminar los correos de respuesta al menos!

—Y lo segundo es que tienes llamada desde el Departamento de Contabilidad. Es una consulta para Logan, pero cómo va a estar fuera por varias semanas, tú te encargas de sus asuntos hasta su regreso.

—¿Cómo?

—Eres su ayudante, para lo bueno y para lo malo, querida.

Y sin mayor explicación me pasa la llamada, dejándome irritada y sorprendida. Así que es cierto que el Titán ha abandonado el barco durante un tiempo. ¡Jodidamente genial!

—¿Perdón? —me disculpo al ver que la persona al otro lado del hilo telefónico ha comenzado a hablar, sin que yo prestase atención—. Se ha cortado la línea. Repíteme, por favor.

—Llamaba por el recuento semanal del saldo de la tarjeta empresarial que usan los empleados para las comidas y los eventos especiales —vuelve a decir resoplando—. Hay un movimiento extraño que ha dejado el saldo en negativo. Queremos instrucciones para saber qué hacer.

Mi corazón comienza a bombear en mi pecho furiosamente. ¡Está hablando de lo que yo he sacado! Joder. Joder. Joder.

Empiezo a sudar, tratando de pensar en una explicación viable que dar. ¡Yo no tenía ni idea de que revisaban los gastos semanalmente! Claro, idiota, cómo lo vas a saber, si no llevas ni una semana en la empresa, pienso enfadada conmigo misma.

—¿Son gastos autorizados o no? —pregunta la muchacha con voz de irritación—. ¿Estoy hablando con Dirección, ¿no?

—Sí —respondo agarrando con fuerza el auricular—. Y sí, son gastos autorizados. Corresponden al evento de ayer por la noche.

—Está bien. Necesito que el señor Ross nos mandé su confirmación por escrito o vía mail con respecto al gasto que se ha hecho de ese fondo y nosotros haremos una transferencia del mismo importe a la cuenta. Así el saldo volverá a ser positivo.

—Está bien. Enseguida Logan enviará ese correo.

—Gracias. Buenos días.

Dejo colgado lentamente el teléfono en su sitio y me levanto de mi escritorio más pálida que un cadáver. Salgo de allí como una autómata y trato de entrar al despacho de mi jefe. Doy gracias al Santo que esté de guardia al ver que la puerta no está cerrada con llave.

Voy directa al escritorio de Logan e inspiro fuerte al poder sentir el aroma de su perfume por todo el lugar. Aún huele a él. Cierro un momento los ojos, disfrutando del recuerdo de nuestro primer beso. Aún puedo sentir vividamente sus labios sobre los míos, fundiéndose con ardor.

Me obligo a salir de la ensoñación al volver a abrir los ojos y ver dónde estoy. Y la razón de que yo esté allí. Así que pongo manos a la obra y pulso el teclado de su ordenador para encenderlo. Gimo en voz alta al encontrarme con la pantallita de introduce clave de acceso.

Maldita sea.

Miro nerviosamente por su mesa, en búsqueda de alguna agenda o algún post-it donde pueda tener escrito las claves, como yo lo tengo y lo único que encuentro a simple vista son los papeles que él estaba ojeando en la mañana cuando yo le traje el café. No hay nada más.

Comienzo a revisar uno a unos los cajones de la mesa y respiro algo más tranquila al ver en el último, un libro pequeño con aspecto de agenda, de color negro. Lo saco despacio y al abrirlo por la primera página, suelto un grito de alegría al ver una hoja despegada con las claves de acceso.

—Desviar dinero de la compañía para uso propio, acceder a datos confidenciales —comienzo a susurrar mientras introduzco los dígitos en el ordenador—. Creo que me he convertido en una criminal.

La pantalla se ilumina dándome la bienvenida a un nuevo día de trabajo y yo voy rápidamente al correo electrónico de la empresa. Cuando veo que estoy dentro del programa con el nombre de Logan Ross, le doy a Nuevo Mensaje y comienzo a escribir al Departamento de Contabilidad.

De: Logan Ross, Director Ross Reserve Edition S.L.

Para: Departamento Contabilidad

Asunto: Aprobación gasto extraordinario 9 de Septiembre.

Buenos días.

Sirva la presente notificación como muestra de conformidad para aprobar el gasto que se hizo de la tarjeta de empresa para recursos necesarios del evento patrocinado por nuestra Editorial.

Agradece la atención y ruego porque hagan el íntegro en esa cuenta del mismo importe utilizado.

Logan Ross.

Releo el correo un par de veces y cuando me quedo satisfecha con el resultado, le doy a enviar. Muerdo mi labio inferior preocupada por si he puesto algo fuera de lugar, pero siguiendo el dicho de “a lo hecho pecho”, voy a la bandeja de enviados y borro el correo para eliminar pruebas. También lo quito de la papelera.

Cuando me aseguro que ya no está por ningún lado, sonrío al ver que una tal Leandra del Departamento de Contabilidad envía su respuesta, confirmando el ingreso en la cuenta de Empresa. Levanto las manos como muestra de alegría, contenta porque me haya salido bien el farol.

—¡Bien!

Le doy a cerrar cesión en el sistema tras salir del correo, para dejar el ordenador tal y como lo tenía Logan, y guardando la agenda en su sitio, me levanto rápidamente del escritorio.

Mi mala suerte viene cuando voy a salir del despacho y escucho el motor del ascensor sonando. Se me salta casi un latido cuando escucho el “clin” que indica que alguien se ha detenido en esta misma planta.

Apago la luz del despacho de Logan y con cuidado giro la cerradura del pomo para cerrar bien la estancia. Me apoyo a un lado del lugar, con cuidado de que no me ilumine el acuario que hay en la otra parte del despacho y espero.

—Está cerrado —escucho que dice la voz de Alyssa con frustración—. Y en el despacho de esa arpía no hay nadie.

—¡No le digas así! —oigo a Grace regañándola—. Prima, algún día de estos vas a tener problemas por tu lengua viperina. ¡Las mentiras que fuiste pregonando de ella en el evento podrían significar tu despido!

—Nadie va a contradecirme, y mucho menos esa inepta. No entiendo porqué Alan ha tenido que contratarla. No tiene ni la experiencia, ni la entereza necesaria para ser ayudante de Dirección.

No puedo escuchar más de lo que hablan, porque sus voces se van apagando a medida que van acercándose al ascensor para irse de allí. Imagino que seguirá despotricando contra mí un rato más.             

—No sabía que alguien me pudiera odiar tanto sin conocerme— murmuro algo triste, saliendo con cuidado del despacho de mi jefe.

En mi oficina de nuevo, cojo mi móvil y decido por llamar a mi madre para ver si ya ha hablado con el doctor. Necesito saber cuánto es la cantidad exacta a pagar para sacar el dinero entero de mi banco. Cuánto antes me libre de ese registro extra más tranquila estaré.

—¿Roselyn? —pregunta sorprendida al ver que contacto con ella en horario laboral.

—Hola, mami, sólo quería saber cómo estabas, y si has hablado con tu médico. En mi empresa quieren hacer la transferencia para realizar el pago y que comiences con el tratamiento lo antes posible —le digo con voz firme a pesar de ser mentira todo lo último.

—Bien. Sí, tengo cita con él hoy a las tres. Le dije que aceptaba el tratamiento y se puso muy contento. Me ha organizado hoy la cita para ir e imagino que allí me dirá todo.

—¿Me puedes dar su teléfono? —pregunto al ver que por mucho que quiera no me va a dar tiempo llegar a tiempo a la consulta—. Por favor.

Mi madre lanza un suspiro pero hace lo que le pido.

Anoto el teléfono del doctor Richard en un post-it y le digo a mi madre que llegaré pronto a casa. Ella se alegra al saber que puedo salir un día pronto del trabajo.

—Beneficios de trabajar en una buena Editorial, mami —le digo feliz por eso.

—Cuídate, mi amor.

Cuelgo la llamada y enseguida marco el teléfono del Oncólogo. Mientras da tono, me giro hacia mi ordenador y abriendo una navegación secreta en el buscador, abro cuenta en mi banco. Pongo la clave de acceso y trato de no sentirme escandalizada al ver la cantidad de dinero que hay en cuenta.

¡Es de vértigo que haya colado la transacción sin que nadie pregunte al respecto!

—¿Dígame?

Es la voz de un hombre mayor el que contesta la llamada. Suena grave y profunda. No tiene acento americano, sino más bien europeo. Como alemán. Curioso. Su apellido, Richard, no es extranjero.

—Buenos días, soy Roselyn Harper, hija de Anne. Llamaba con respecto al tratamiento de oncología al que tiene que someterse mi madre. Tenía un par de dudas al respecto.

—Tengo cita con Anne hoy a las tres —me responde el doctor tranquilamente—. ¿No podrá venir usted?

Su voz suena dura y seca. Vaya. Parece resentido conmigo. Se me escapa una sonrisa de irritación al ver que hay otra persona en el mundo que parece que tiene algo contra mí, sin conocerme de nada.

¿Qué pasa últimamente con el mundo?

—No, señor Richard. Yo trabajo, ¿sabe usted? Y a esa hora aún estoy en la oficina. Poco puedo hacer para asistir a la cita médica si quiero conservar mi trabajo.

Mi respuesta le sorprende porque se queda en silencio unos segundos. Yo me siento realmente cansada de que todo el mundo se crea con el derecho de forjarse opiniones de la gente infundadas.

—Creo que la he juzgado injustamente, señorita Harper —contesta a continuación en voz baja—. Mis disculpas. El caso es que su madre lleva viniendo sola a mi consulta durante más de medio año y saber que tiene una hija y que aún así no ha acudido a acompañarla ni una sola vez, me tenía algo… molesto. Anne no se merecía pasar por este trago ella sola.

Me quedo gratamente sorprendida al ver lo apasionado que se torna su tono cuando habla de mi madre, y me quedo con la boca abierta. Literalmente.

—¿Usted está casado, señor Richard?

Si mi pregunta le parece rara, no me lo hace notar. Le escucho soltar una risotada cálida, antes de contestar a mi duda.

—Soy viudo. Mi mujer murió en un accidente de tráfico hace mucho tiempo.

—Mi madre también es viuda —le digo muy lentamente.

—Lo sé —responde serio—. Lo sé muy bien.

Cojo el bolígrafo y junto al post-it donde he anotado el teléfono del doctor, pongo en mayúsculas un garabato que dice “preguntar a mamá por su relación con su oncólogo”.

—Volviendo al asunto de mi llamada —musito tratando de concentrarme—. Me gustaría saber cuánto dinero necesita para comenzar con el tratamiento de mi madre.

Él me da una cifra que me hace poner roja de vergüenza.

Al parecer he sacado algo más de dinero de la tarjeta de la empresa de lo que en realidad se necesitaba. Pagando el importe que el Doctor Richard me dice, me sobra aún para pagar a Blake mi parte para la reparación del daño del seguro, y para comer bien durante dos meses sin que nos falte de nada.

—Algunos medicamentos ya han corrido por mi cuenta —murmura el Doctor casi como con vergüenza—. Y no, antes de que usted me diga algo, no acepto que me reintegre ese dinero. Su madre los necesitaba y yo se lo he ido proporcionado a medida que podía.

Añado un par de signos de exclamación al post-it para hacer énfasis al hecho de que tengo que hablar con mi madre de ese hombre en cuanto llegue a casa. ¡Sin duda no parece un doctor preocupado por una paciente más, sino algo distinto!

Y atemorizante, a decir verdad.

Nunca llegue a imaginar que alguien del género masculino pudiese fijarse de esa forma en mi madre, tras la muerte de mi padre.

—Dígame el número de cuenta al que hacer el ingreso, y le envío ahora mismo el dinero faltante para que mi madre pueda comenzar con la quimioterapia —susurro con voz apagada—. Quiero que mi madre se pueda curar, señor Richard. Es lo único que tengo y la quiero mucho. No puedo perderla.

—Le aseguro, Roselyn, que si por mí depende, Anne va a vivir muchos años más.

Dice algo más en voz baja que no logro comprender, pero que tampoco quiero averiguar ahora. Suficiente tengo con saber que hay un hombre desconocido en la vida de mi madre, como para encima tener que identificar qué pueda significar ella para él.

Porque él para mi madre ya lo veo claramente, no soy tonta.

—Gracias por haberme atendido, doctor —murmuro tras ver en la pantalla del ordenador que la transferencia se ha efectuado correctamente.

—Gracias a usted por haberme llamado, señorita Harper. Seguro que es tan bella como su madre, tanto por dentro como por fuera.

Me sonrojo ante su halago y volviendo a darle las gracias, cuelgo la llamada con la cara roja como tomate. ¡Jolín con los hombres mayores, parece que saben seducir a base de palabras galantes!

A las tres en punto dejo apagado mi ordenador, y tras arreglar el desastre que he ocasionado en mi maquillaje tras lo sucedido con Logan —¡No puedo parar de rememorarlo ni un solo instante!—, entro en el ascensor y marco el botón que lleva al sótano para ir directa a mi Mustang.

Pasar dos días enteros alejados de la editorial me va venir bien. ¡Qué tres días de comienzo tan intensos de comienzo laboral he tenido!

Gimo para mis adentros al pasar por la planta baja y ver que el ascensor se detiene para dejar pasar a las primas bipolares de la empresa. El rostro de Grace se ilumina con sincera alegría al verme, pero en cambio el de Alyssa se tiñe de ira apenas disimulada.

—Vaya, vaya, la señorita Harper, nada más y nada menos —murmura agarrando con fuerza su bolso—. Espero que sepa mantener un perfil bajo este fin de semana y no cause más alborotos que vuelvan a hacerla portada en periódicos el próximo lunes.

Aprieto fuertemente los puños y me quedo en silencio. No quiero darle el gusto de contestarle alguna grosería. Mi padre diría que estoy actuando como una cobarde, pero no me importa. No quiero más problemas de los que ya tengo bajo mi espalda.

—¡Alyssa! —le susurra Grace por lo bajo.

Fijo mi mirada en la pantallita dónde dice que casi estamos a punto de llegar a la planta sótano y me evado de su mala leche. Si está amargada no es cosa mía.

—Buen fin de semana —susurro cuando salgo al fin fuera de ese minúsculo receptáculo y camino hacia mi coche.

Escucho ruidos a mi espalda, e imagino que mi forma de pasar de algún conflicto molesta a la secretaria de Alan. Gracias al cielo Grace parece lograr contenerla para que se quede calladita.

Mejor, no quiero oírla más.

¡Bendito sea el fin de semana que me va a permitir estar alejada de esa arpía por dos días enteros!

CAPÍTULO 10

“El niño sale del jardín cogiendo con fuerza unas flores.

La niña juega con una pelota en una esquina del parque.

Alza la vista y le ve llegar con el pequeño tesoro robado.

Ella rechaza el obsequio tirando al suelo las flores.

En cambio, él no se desanima, y le lanza una promesa a gritos:

En cuanto sea mayor, te perseguiré, enamoraré y te conquistaré.

Con flores o sin ellas.”

Pongo la música a todo volumen en mi Mustang mientras voy conduciendo por la carretera, y tratando de mejorar mi humor, poniendo a cantar como loca, gesticulando exageradamente cada estrofa de canción como si estuviera delante de un escenario o de un karaoke.

La música, como dicen el refrán popular, tiene la cualidad de calmar a las fieras y aunque yo no me pueda definir precisamente de esa forma, si que estoy ahora mismo con ganas de estallar ante la primera persona que me diga “esta boca es mía”.

Y hubiera seguido así el resto de camino hasta mi casa, sino hubiera sido por la llamada de un número que tengo agendado en el teléfono que me saca de mi distracción momentánea.

—Es viernes a las tres de la tarde —contesto con malhumor a quién sea que esté al otro lado del teléfono—, y no estoy de humor para hablar con nadie. Si no es nada importante, bien puede esperar hasta el Lunes su llamada.

Voy a colgar directamente sin pretender escuchar la respuesta a mi comentario, cuando la risa que me llega a través del teléfono me deja paralizada de estupefacción.

¡Yo reconozco esa risa perfectamente! ¡Es Logan el que me está llamando! ¿Pero… cómo tiene mi teléfono? Gimo interiormente, sabiendo la respuesta de antemano. Mi señor Currículum. Ahí sale todo.

—Señorita Harper, cuándo pienso que ya no me puede sorprender, lo termina haciendo al instante siguiente —dice risueño.

Está de buen humor de nuevo. Me enfada el hecho de que esté lejos de mi presencia y que eso le ponga de mal humor. Céntrate, me ordeno, piensa que es tu jefe, nada más. Escucha lo que te tenga que decir, y cálmate.

—¿Necesita algo, señor Ross? —pregunto tratando de activar el chip responsable.

—No he recibido el reporte del día, señorita Harper. Todos los viernes antes de salir de la oficina tiene que hacerme llegar los reporting de todos los Departamentos. Algunos los envían a mi correo personal, y otros los dejan en mi oficina en el buzón departamental que hay a la entrada, junto al ascensor. La llave para abrir el buzón está en mi despacho.

Recuerdo la llamada de Leandra de Contabilidad y me pongo pálida. Tengo que meterme en una salida que da acceso a una zona peatonal para estacionar el coche en segunda fila. Apago el motor y me quedo mirando como tonta la pantalla del móvil. No sabía nada de eso.

—Supuse que Alyssa se lo informaría. Alan le dejo recado para que lo hiciera en la mañana sin falta —murmura sorprendido de que no lo haya hecho.

¡Por eso fueron a mi despacho en la mañana, hablando pestes de mí! ¡Y la muy bruja no me dijo nada! Siento rabia correr por todos los poros de mi ser, al pensar en Alyssa. ¡Ahora sí que me arrepiento de no haber sido capaz de ponerla en su lugar cuando estuve a solas con ella!

—¿Tengo que regresar y enviarlo ahora? —pregunto cabizbaja, con el tono de voz de una niña pequeña.

Logan nota enseguida mi estado de ánimo, y suelta un suspiro de impaciencia ante mi primer y único renuncio del día. Inspiro aire profundamente dándome ánimos y agarro con fuerza el volante del coche. Soy nueva en el trabajo y no voy a dar la impresión de que estar a cargo temporalmente de la Dirección de la empresa va a ser un problema para mí.

Quiero superar el periodo de prueba y quiero ser una trabajadora estable en la editorial. Por eso, y con esa decisión grabada a fuego en mi cabeza, enciendo el motor del coche y doy la vuelta en dirección a la oficina.

Aunque tarde en llegar a casa, al menos lo haré con gusto.

—Tendrá el reporte hoy sin falta a su correo personal, señor Ross —murmuro colgándole el teléfono.

Vuelvo a poner la música a todo volumen y continúo mi concierto particular para darme ánimo. ¡Un día es un día!

A las tres y media estoy sentada de regreso en la silla del despacho de Logan, con los informes sacados del buzón de la entrada, y con su ordenador encendido. La agenda negra de la mañana está abierta ante mí con las claves a mano. No puedo evitar reírme a solas por la ironía de la situación. ¡Al final mi incursión en su propio ordenador en la mañana no era un delito a fin de cuentas!

Parecía ser que estaba destinada a registrar sus cajones para encontrar la clave de acceso.

Observo las cuentas, informes semanales, cuentas y redacciones de todos los Departamentos que componen la empresa, y no me sorprende el hecho de que tengan que hacerse reporting semanales de lo producido. ¡Son cifras exorbitantes! Y no sólo por el beneficio que se termina obteniendo de cada una de las ventas de cada ejemplar, ya sea de libro o de edición digital de periódico. Sino por las promociones y por la publicidad de la imagen de la empresa a nivel mundial.

Al parecer sólo por dar el nombre o la imagen de Ross Reserve Edition S.L, la empresa se lleva una cuantía importante al bolsillo. Me alegra saberlo, porque al menos con eso sé que mi desvío de dinero provisional de la tarjeta de empresa a mi cuenta personal es sólo una raspilla para todo lo que pueden ganar en una semana.

—Y no por eso no vas a devolverlo —murmuro pensando con desgana en Blake y en que lo mejor sería hablar con él cuanto antes para iniciar los trámites de la venta de la casa.

Me pongo a clasificar y a rellenar los datos en un archivo que Logan tiene guardado en su escritorio con el nombre de “Reporting semanales R.R.E”, y voy añadiendo la información que tengo por escrito y por el mail.

Tarea ardua, pero satisfactoria. Sobre todo cuando termino de hacerlo una hora después.

El teléfono de la mesita de Logan me asusta cuando comienza a sonar casi cuando estoy a punto de irme. Ya le he enviado a su correo personal el resumen de todo, con cifras, datos y números. No me ha quedado más remedio que añadirle el importe de Contabilidad con respecto a mi gasto urgente de la tarjeta. A tanto no podía falsificar. El documento de Excel no permitía introducirse datos falsos en sus celdas.

—Dirección de Ross Reserve Edition S.L, soy Roselyn, ¿en qué puedo ayudarle?

—Gracias por su informe señorita Harper —responde la voz de Logan.

Mi corazón vuelve a latir de prisa al escuchar su cálida voz. ¡Voy a tener que empezar a acostumbrarme a la sensación que me provoca él cuando me habla!

—De nada, señor Ross —respondo con miedo de que haya visto algo raro en los informes.

Cruzo los dedos debajo de la mesa y comienzo a ordenar la mesa del escritorio casi por nerviosismo. Mejor estar ocupada en eso, que no en Logan y en su presencia.

—Quiero informarla que estaremos tres meses fuera de la oficina Alan y yo —murmura lentamente—. Sé que es casi su periodo de prueba, pero quiero que sepa que aunque estemos en la distancia podemos monitorizar su trabajo y sus movimientos. El día que regresemos, le diremos si su contrato de renueva o si se rescinde.

Tres meses sin ver a Logan. Irremediablemente mi corazón se encoje de tristeza ante esa posibilidad. ¿Qué me pasa con él?

—Entiendo que yo le iré pasando los reportes semanalmente.

—Eso es. El Lunes le llegará un mail con todas sus obligaciones. Cuando tenga un libro revisado ya, quiero que me lo haga saber por escrito con sus opiniones y valoraciones, tal como le dije antes. Yo lo leeré y le diré si puede seguir adelante o no. Su obligación es mantener todo en orden y cualquier imprevisto hacérmelo llegar a mi teléfono o a mi correo. Yo podré ayudarla en todo lo que pueda.

Me ayudarás en la distancia, pienso decaída sin poderlo evitar.

—Alyssa se encargará de las contrataciones y de toda la gestión perteneciente al área de Recursos Humanos. Si en este tiempo surge alguna vacante imprevista, ella se encargará de contratar a la persona que mejor le parezca, y usted en cambio se preocupará por acudir a los eventos para acompañar a nuestros autores en sus presentaciones.

Resoplo en voz muy baja recordando lo mal que me fue en la presentación de anoche.

—Espero que se le dé mejor próximas ocasiones que la de anoche —murmura recuperando su malhumor.

—Yo no hice correr ningún rumor entre usted y yo —confieso entre dientes.

—Eso ya da igual —me corta Logan secamente—. Porque Alan y yo estamos en una preluna de miel. En un año nos casamos y hemos decidido adelantar el viaje de nupcias.

Casarse.

En un año, ha dicho Logan. ¡Se casa con otro hombre en un año!

Cojo un papel y me doy aire con fuerza. Me siento mareada y con el estómago doliéndome a más no poder, y no es precisamente de hambre. ¡Si no de horror! Logan Ross se va a casar con Alan Payne.

Me llevo las manos a los labios que aún notan el ardor de sentir la boca y la lengua de Logan sobre ellos y me estremezco en el sitio. No logro entender nada.

—Por obvias razones usted no podrá venir a mi boda, señorita Harper —dice él casi con tono jocoso—. Así le pido mis disculpas desde ya. Alan aún no ha perdonado su comportamiento de anoche.

¡Yo no he hecho nada!, quiero gritar, pero la voz me falla. Sigo sin poder recuperarme de la noticia tan real de su matrimonio. Escucho de nuevo la risa burlona salir de sus labios al notar mi silencio y me dejo llevar por la rabia.

—A parte de ser bisexual usted es bipolar, señor Ross —le digo enfadada—. Siento mucho el futuro que le espera al señor Payne.

—¿Perdona?

—¡Usted me ha besado ardientemente esta mañana, y ahora me dice que se va a casar con un hombre! Dígame si eso es ser normal para una persona que dice ser homosexual, señor Ross.

Mi arrebato le arranca la risa de inmediato.

—Usted no es quién para hablar de esa forma tan mojigata —susurra enfadado—. Tengo delante de mí las fotografías que le sacaron anoche el periódico y en ellas se ve claramente una marca morada debajo del colgante tan bonito que llevaba puesto. ¿Acaso le va el sado, señorita Harper? ¿Su novio es tan ardiente con usted que le hace chupetones de forma tan lujuriosa?

Sus palabras me dejan de una piedra y por más razones de las que él o yo misma podamos pensar. Busco angustiada esas fotografías en el periódico que Logan tenía esa mañana y lo encuentro tirado en la basura. Extiendo bien las páginas encima de la mesa y suelto un gemido de horror al ver efectivamente la marca que él dice tan expuesta a la vista de todos.

Joder.

Con la luz del local, y aprovechando que era de noche, la marca no aparenta ser de un intento de asfixiarme, sino de lo que me acusa Logan. De un chupetón. Y hecho a lo bruto. Seguro que si Blake lo viera se partiría de risa por la ironía del asunto.

—Espero se sepa comportar en estos meses que estaré lejos, Roselyn. No me temblará el pulso de despedirla de mi empresa, a pesar de sus intentos de seducción hacia mi persona.

—¡Yo no trato de seducirle!

Logan sólo sonríe y cuelga el teléfono deseándome buen fin de semana. Suelto un grito bien alto de frustración y dejo caer de un golpe seco el auricular en su sitio. A continuación hago pedacitos las fotografías en las que se me representa con tan poca elegancia y lo devuelvo a la basura.

Trato de recuperar la calma antes de salir de la oficina. No quiero conducir así.

—Maldito seas, Logan Ross. Tú, tu masculinidad y tu dinero.

Salgo por segunda vez de la Editorial con malhumor y esta vez no pongo la música. No me apetece fingir que estoy bien. Saber que Logan va a casarse no termina de gustarme. Ni un pelo.

Mi plan de desfogar mi ira en la carretera —aunque sé que no está bien—, se va al traste cuando mi móvil comienza a sonar y veo que se trata de una llamada de Pam. Recuerdo que el día anterior yo la llamé para hablar con ella y suspiro rendida, atendiendo su llamada.

Tal vez hablar con una amiga me venga bien.

—¡Roselyn Harper! —me grita ella en cuanto se establece la conexión—. ¿Cómo es posible que salgas en todos los periódicos nacionales como la nueva novia de Logan Ross, el famoso Director de una Editorial?

Gimo frustrada al oír su queja. Si no estuviera conduciendo me llevaría las manos a la cabeza de puro pesar.

—¿Cómo sabes eso?

—¡Ya te he dicho! Sale en todos los reportajes del mundo del corazón. Eres la mujer anónima de moda ahora mismo. Todos quieren saber de ti. Incluso mis jefes. Me han encargado que te fotografíe siéndole infiel a Logan.

—¿Qué qué…?

—Sí. Una tal Beth Payne. Contactó con mi jefe, en la oficina. Pagó mucho dinero porque sacásemos unas fotografías comprometedoras tuyas, para que alegar que eres una mujer de la mala vida. Al parecer insistió mucho en el asunto.

—Es la madre de Alan Payne, el prometido de Logan —le digo en voz baja—. Por el matrimonio de su hijo, pagaría lo que fuera, supongo. Anoche la conocí y parece tener buenos recursos económicos.

Pamela se queda callada al escucharme. Yo aprovecho su silencio para resumirle brevemente mi primera semana en Villa Locura, la Editorial de Logan. Ella silba por lo bajo al terminar de escuchar lo sucedido.

—No me digas que te has enamorado de tu jefe.

—Cariño, le conozco de hace escasos cuatro días. Evidentemente no estoy enamorada de él —le digo segura de mí—. Me calienta como nadie —termino reconociendo sabiendo que mentirle a mi mejor amiga sería un sacrilegio—. Me paso los días excitada por tenerle desnudo junto a mí, pero no me gusta.

—¡Mentirosilla!

—¡En serio!

Pam se ríe divertida ante mi aparente enojo y yo no puedo más que reírme con ella. Supongo que ahora que trabajo en Villa Locura yo también he sido infectada con su forma loca de hacer y de ver las cosas allí.

—Eres un caso, Roselyn —me dice ella segundos después—. Sólo puedo aconsejarte que tengas cuidado. Esa tal Beth Payne tiene poder y recursos. Si te quiere lejos del novio de su hijo, hará lo que sea para apartarte del camino.

Le digo que lo entiendo, aunque sin comprenderlo realmente.

—Pam, hazme un favor. Tú tienes fotos mías con Blake, pásaselas a esa mujer.

—¿Qué?

—Si la señora Payne quiere asegurarse que nada se joda entre su hijo y Logan, yo quiero darle esas pruebas. Sólo quiero trabajar en la empresa, Pam. Necesito desesperadamente el dinero que mi sueldo allí me va a proporcionar. No puedo echarlo a perder por una atracción que no va ningún lado.

—Roselyn…

—Logan es gay y se va a casar. Es como el chocolate con almendras para mí. Una fruta prohibida. Si lo como me salen espinillas. Pues el señor Ross tiene que ser eso para mí. Algo que puedo ver y oler, pero no puedo tocar ni probar más.

Me pongo roja al recordar de nuevo los besos que nos dimos Logan y yo, pero me lo callo. No quiero que Pam sepa esa parte de la historia y trate de forjar alguna extraña idea para unirme a mi Titán. Sería asunto perdido. Según palabras textuales de mi jefe ahora mismo está en su adelantada Luna de Miel.

No necesita que yo le acose sexualmente de ninguna de las maneras.

—¿Estás segura? Puedes manchar tu imagen si algún quiera quieres casarte con alguien de noble cuna— me dice burlona.

—He decidido no casarme nunca —le digo y realmente pienso lo que digo—. Mi relación con Blake ha sido un tormento. Créeme, no quiero no oír hablar de la palabra compromiso en mucho tiempo.

Y más si esa palabra no puede estar relacionada con alguien llamado Logan Ross.

Aparco en casa de mi madre casi a las cinco y media de la tarde y me dejo apoyar la cabeza en el volante de lo agotada mentalmente que estoy. Para haber sido viernes, el día estaba siendo pesadísimo.

Saco mi bolso y la chaqueta del coche, y tras cerrar el coche con la llave magnética entro en mi casa. Sueño con darme un buen baño de espumas y relajarme con el manuscrito que aún tengo en la casa. Si todo va bien, podré terminar el libro al día siguiente y el Lunes Logan podrá tener de mí parte mi primera valoración.

Quiero demostrarle que puedo ser una buena ayudante de Dirección.

Doy dos pasos para ir a mi habitación y escucho dos voces hablando desde la cocina. Una es de mi madre, por supuesto, y la otra es una voz de hombre que me pone los pelos de punta. Y no sé si por celos o por la sorpresa.

Es la voz del doctor Richard.

¿Qué hace en mi casa? Bueno, en la de mi madre, pero es lo mismo. Vivo con ella, así que en parte también es mi casa. Camino hacia allí cuando salgo de mi estupefacción y lo único que escucho nítidamente antes de entrar en la estancia, es a la voz del Doctor hablando con suma seriedad.

—Anne, te lo he dicho muchas veces. Si me hubieras permitido hablar con tu hija mucho más tiempo atrás, tu vida los últimos meses hubiera sido más sencilla.

—Hans, entiéndeme. No podía decirle que me estaba muriendo. Es mi hija, mi niña.

—Tú no te estás muriendo, querida —dice con marcado acento alemán.

Están junto al fregadero, los dos de espaldas a mí. Ella junto a la pila fregando cacharros, y él a su espalda, abrazándola con fuerza. Mis mejillas enrojecen de pura vergüenza al verlos en esa posición tan íntima.

—El tratamiento al que vas a someterte te va a curar. Te lo prometo.

—Hans, eres médico, no puedes hacer promesas que no puedes cumplir.

—Hace veintiséis años te prometí que siempre te amaría y lo he cumplido hasta el día de hoy, ¿no? Así que yo que sí, Anne, sí puedo cumplir lo que digo.

Mi bolso se cae al suelo de la sorpresa, y los dos se giran hacia mí con miradas de pesar. Yo no puedo más que fijar mi mirada en mi madre, sin entender nada.

—Hija… —murmura apartándose un poco del doctor.

Un dolor intenso empieza a querer aparecer en mi cabeza y no me pilla por sorpresa.

—¿Os conocéis desde hace veintiséis años? —pregunto concentrándome en esa idea.

Ninguno dice nada y entiendo que allí escondida hay más historia de lo que mi cansancio puede soportar ahora. Cuando veo que mi madre viene hacia mí para hablar conmigo, levanto una mano pidiéndole un tiempo muerto. Como hacía cuando era pequeña y necesitaba algo de espacio.

—Voy a darme una ducha. Después hablamos tranquilamente —murmuro casi embargada por la tristeza.

Le doy un beso en la mejilla a mi madre, y sin echarle ni una mirada al hombre que nos mira a las dos fijamente —¡Eso sí! Atractivo el hombre es un rato—, voy al cuarto de baño y encerrándome en él me tomo el placer de darme un largo y relajante baño de espumas, tal como me había prometido al llegar.

¡Bendito sea quién inventó en su día los baños relajantes!

Un par de toques en la puerta del cuarto de baño me despiertan de mi letargo. Me pongo encima el albornoz y miro sorprendida el reloj de mi muñequera. ¡Las nueve de la noche!

Me he quedado profundamente dormida en la bañera.

Noto las manos, piernas y yemas de los dedos arrugaditos y me peino el cabello tranquilamente pensando en la charla que me espera ahora. No sé que pensar con respecto al tal Hans y a mi madre. Sin duda la conversación que tuve con el doctor en la mañana era sólo el preludio de la verdad acerca de los dos.

Hablando con él intuí que él podía llegar a sentir algo más por ella de lo que se podía esperar entre un doctor y una paciente. Ahora la realidad me hacía ver que la situación era completamente diferente.

—Él dijo que llevaba amándola veintiséis años —murmuro sacando del tendedero una falda y una blusa algo mojadas aún para ponérmelas de ropa.

Echo a lavar la ropa del día —con mucho pesar por tener que higienizar la ropa con la que me di mi primer beso con Logan—, y tras poner en funcionamiento la lavadora, salgo del baño con la decisión escrita en la cara.

Quiero saber qué pasa realmente con mi madre y con el oncólogo. Creo que tengo derecho a saberlo. Y ahora ya sí estoy preparada para oír la verdad.

Me quedo sorprendida al entrar al salón y encontrarme solo a mi madre, sentada en su sillón favorito, leyendo un libro. En cuanto me oye entrar, se levanta como una ráfaga y viene hacia mí. Tiene los ojos rojos y el rostro pálido. Se me hace un nudo en la garganta al saber que ha llorado y posiblemente por mi causa.

—Mamá…

—Hija, yo…

Le doy un gran abrazo de oso, y le susurro al oído que no tiene que sentirse mal y que no debe darme ningún tipo de explicación. Ella al escuchar esas palabras, se deshace y vuelve a llorar, esta vez en mis brazos. Yo hago que se siente en el sofá, y poniéndome a su lado, tomo su mano con fuerza y me dedico a consolarla con cariño.

—Mami, eres una mujer adulta, no tienes que sentirte mal por nada.

—Pero cariño, yo…

—Soy tu hija, no tu carcelera, mami. De verdad. Estoy bien con la idea de que te pueda gustar otro hombre a parte de papá —murmuro y estoy diciendo la verdad. La felicidad de la persona que me dio la vida es lo más importante para mí—. En todo caso lo único que me puede enfadar, es que la persona que parece quererte es tu médico, y que no ha hecho nada por ayudarte a curarte de tu enfermedad.

Unos pasos a mi espalda me sorprenden, porque he llegado a pensar que en la casa solo estábamos mi madre y yo. Giro mi vista hacia el pasillo que da a la cocina y me encuentro con la mirada acerada de Hans Richard.

—Quise pagarle el tratamiento desde el minuto uno, señorita Harper —dice él cruzándose de brazos—. Pero su madre aquí presente es muy cabezona. No ha firmado su consentimiento hasta hoy mismo.

—¡Mamá!

Ella se avergüenza a mi lado y empiezo a entender el motivo de su llanto.

—¿De verdad usted ama a mi madre?

—Desde antes de que tu padre y ella te engendrasen —murmura cabizbajo—. Me enamoré de tu padre siendo un pobre adolescente sin un centavo en el bolsillo. Vi cómo se casaba con otro y cómo te tenía a ti, porque se cansó de esperar que yo le dijera que la quería.

—¿Y porqué no lo hizo antes? —pregunto, evitando el apretón de la mano de mi madre, pidiéndome silencio.

—Porque yo no podía ofrecerle nada en ese momento. La dejé marchar por miedo a no poder darle lo que merecía, pero sí le hice la promesa que siempre la amaría y que en cuanto pudiera demostrarle mi amor era verdadero, regresaría a por ella, y cuándo lo hice…

—Supo de su enfermedad.

Empiezo a sentirme mal por mi reacción exagerada de horas antes al llegar a casa. El señor Hans Richard parece un buen hombre. De férreos valores. Y si tengo capacidad de elección, es lo que desearía para mi madre.

—Ahora entiendo a quién he salido yo de terca —susurro volviendo a fijar mi vista en mi madre—. Eres de lo que no hay, mami.

Ella suelta un gemido de estupefacción y envía su mano rápidamente a mi cuello. Yo cierro los ojos con derrota, intuyendo lo que está palpando con temor.

—¿Qué te ha pasado, hija?

Oh no. No me he cubierto el moratón del cuello.

Hans Richard se acerca por detrás y se queda mirándome también fijamente la marca. Sus ojos que son de color verdes, se tiñen de ira. Entiendo que él es médico y que sabe perfectamente a qué se debe esa herida.

La mala suerte me sigue persiguiendo.

CAPÍTULO 11

“La luna se alza brillante y luminosa en lo alto del cielo.

Observa todo, atenta, cauta, preocupada.

Nunca dice nada, a no ser que contemple algo grotesco.

En ese caso te trata de avisar,

a través de advertencias en tus sueños”.

Alterno las miradas entre mi madre y Hans y parece que estoy viviendo el día de las confesiones. Los ojos verdes del doctor están fijos en mi cuello y no se apartan. Parece furioso. Puedo decir que casi tiene la misma expresión en su rostro que la de Logan en la mañana cuando vio mi pañuelo.

Cada uno por razones distintas, imagino.

—¿Quién te lo ha hecho, Roselyn? —me pregunta él muy serio.

Durante un segundo intento mentir y trato de idear alguna trola que pudiera parecer real, pero lo descargo enseguida. No tiene sentido engañar a nadie, y menos ahora que quiero vender mi casa que está también a nombre de Blake. Ellos tienen que saberlo. Al menos mi madre, que es mi familia.

Así que con voz avergonzada y sin mirar a nadie directamente a la cara, les cuento la razón de mi ruptura con Blake, y el suceso tras la salida de la tienda de ropa, cuando me agarro con fuerza del cuello. Incluso termino confesando la última llamada que le hice para barajar lo del tema de la venta de la casa y la forma en la que me respondió él.

Mi madre se queda horrorizada al oír lo que me ha estado pasando en los últimos meses y yo siento empatía hacia ella. Está sintiendo hacia mí, lo mismo que me pasó a mí cuándo descubrí el asunto de su enfermedad.

Hemos sido madre e hija viviendo en Estados diferentes pero en el mismo País y parecía ser que no hemos estado conectadas para nada en todos esos meses. Tan cerca y tan lejos al mismo tiempo. ¡Qué horror!

—Lo siento tanto, cariño —me dice ella echándose a llorar otra vez.

Me dejo abrazar por ella y entiendo que la medicación que ya está empezando a tomar hace que sus hormonas estén revolucionadas.

—No voy a dejar que vayas a verle tú sola —murmura mi madre compungida—. Ni aún muriendo por el cáncer te voy a dejar ir.

—Mamá, necesito tratar de negociar con él para vender la casa —le digo tratando de razonar con ella—. Necesitamos el dinero para pagar lo que quede de tu tratamiento.

—Pero hija, si Hans me dijo que ya le has pagado.

—Sí, pero yo quiero desligarme de todo lo que tenga que ver con Blake —le aseguro con algo de nerviosismo. Ella cree que el dinero que le he dado al doctor Harper ha salido del seguro médico de la empresa y no puedo confesarle la verdad.

No es el momento para admitir tales hechos.

Mi madre no dice nada mi último argumento y yo pido perdón interiormente por la mentira que oculta mi lengua.

—Entonces los tres iremos a Illinois, este fin de semana para contarle tus intenciones a ese tal Blake —dice Hans Richard con tono seco.

Me alejo un poco del calor de mi madre para mirar al hombre alto, rubio con canas, de ojos verdes y esqueleto grande con su tripita incipiente, y siento algo cálido en mi interior que no sé explicar. Hace demasiado tiempo que un hombre de la edad de él no parece preocuparse por mí, y la verdad que esa sensación parece gustarme.

—Señor Richard, yo no quiero molestarle, tendrá asuntos que tratar.

—Tu madre y yo llevamos varios meses viéndonos todas las mañanas desde hace dos años, Roselyn. Todos mis asuntos que tratar tienen que ver con ella, y con su hija.

¡Dos años!

Miro a mi madre con los ojos bien abiertos y ella se sonroja. ¡Resulta que los días que se iba para limpiar la casa de una mujer era mentira! ¡Se encontraba con él!

—¡Mamá! —exclamo boquiabierta.

—Hans, dijiste que se lo diríamos tranquilamente después— susurra frunciendo el ceño, de forma muy graciosa. Casi como lo hago yo cuando me veo descubierta en alguna mentira.

—Es tu hija, y hoy he comprobado lo mucho que te quiere, Anne.

Se cruza de brazos y mira a mi madre con desafío. Noto que tiembla y me quedo mirándolos con ternura. ¡Se quieren y se siguen atrayendo físicamente a pesar de estar ya en la edad dorada!

—Hans Richard, eres un hombre imposible.

Camina a la cocina con la frente bien alta y yo no puedo evitar romper a reír al ver la cara de circunstancias que se le queda a Hans mientras mira cómo se va mi madre. Y ese toque de dulzura que puedo ver en su expresión es lo que me más me gusta de él.

Y lo que me dice que si algún día vuelvo a irme de casa, puedo quedarme tranquila al saber que mi madre se queda en buenas manos.

La cena termina resultando muy agradable, a pesar de lo enfurruñada que al principio se comporta mi madre. Hans Richard se muestra que es un hombre agradable, serio y directo. Dice las cosas tal como las piensa y no se guarda nada. Puede que por su sangre alemana, porque es evidente por su nombre de pila como por su aspecto físico que tiene ascendencia germana.

Y la verdad que eso me llena curiosidad de saber cómo se pudieron conocer, pero imagino que ya tendré tiempo de preguntarlo más adelante.

—Voy a ir a descansar un rato —comento después de comer el postre—. Mañana nos vemos.

—Salimos a las nueve en punto hacia Illinois —me avisa Hans mirándome fijamente—. A esa hora estaré yo por aquí.

—¿No te quedas a dormir aquí?— pregunto, más por curiosidad que otra cosa.

—Hasta que tu madre no acepte mi proposición de matrimonio, le dije que no iba a quedarme a dormir en su casa —me contesta con altanería.

Me quedo mirando como tonta a mi madre un rato, tratando de encajar esa palabra relacionada con mi madre, y vuelvo a quedarme patidifusa al encontrar una chispa de pasión saliendo de la expresión de mi madre. ¡Se pone tan furiosa como yo! Se nota que somos madre e hija.

—¡Hans Richard!

Él no baja ni un instante la intensidad de su mirada y yo alterno mi mirada entre uno y otro, sin saber qué decir. Ya es la segunda noticia de proposición de matrimonio que recibo en el día de hoy. ¿Se acabará algún día ese viernes, por Dios?

—¡Anne Harper! —le devuelve usando su mismo tono.

Yo levanto las manos en señal de rendición. En cosas de pareja no me voy a meter, porque me guste o no —¡ojo que no me opongo a la idea—, mi madre y ese hombre son más que amigos. Se ve a la legua.

—Hasta mañana a las nueve —digo diciendo adiós con la mano.

Salgo de allí y no puedo evitar oír cómo Hans comienza a reír ante la retahíla de regañina que le suelta mi madre nada más salgo yo de escena.

¡Vaya con los dos maduritos!

En mi cama me tumbo sobe el colchón directamente y descubro sorprendida que tengo bastante sueño. Haber descansado en la bañera no me ha quitado el cansancio acumulado que llevo encima. Mi idea esa noche era leer un poco del manuscrito hasta que me quedase dormida, pero voy a cambiar de plan.

Decido mirar mi móvil un poco para cotillear las Redes Sociales y ver qué le ha ocurrido al mundo en esa última semana. Desde que empecé a trabajar en la Editorial, todo lo que está fuera de los libros, los eventos, y las cuestiones de edición en general, lo he dejado a un lado y ya es hora de que regrese a la Tierra.

Lo primero con lo que me encuentro al desbloquear con mi huella el móvil es que tengo varias llamadas perdidas. Cinco de Blake y dos de un número que no tengo registrado, pero sé quién es.

Logan Ross.

Es el último que me ha llamado. Frunzo el ceño al ver una llamada suya casi a las diez y media de la noche. ¿A santo de qué le ha dado por llamarme tan tarde? Tengo varios mensajes guardados en el buzón de voz, así que antes de dedicarme a escucharlos, decido guardar el teléfono de Logan en la agenda.

Sonrío como tonta que soy poniéndole de nombre Titán.

—Mi Titán —digo en voz alta, girándome en la cama y llevándome el móvil a la oreja sin quitar la sonrisa de mi rostro, me pongo a escuchar los mensajes.

Enseguida la alegría se va de mí al escuchar la ebria voz de Blake Cox a través del teléfono.

—¡Roselyn, llámame enseguida! ¿Cómo te atreves a estar engañarme con ese tipo, tu nuevo jefe? ¿Estás loca? ¡Pero si es un pervertido que le da a todo, hombres, mujeres o incluso viejos! ¡Llámame!

—Eres una arpía, mentirosa, zorra, e infiel. ¡Voy a demandarte por no pagar tu parte de reparación de nuestra casa! Los vecinos no dejan de reclamar que nos hagamos cargo de su parte de reparación, ¡y yo tengo que dar la cara por ti! ¡Si puedes permitirte vestidos de más de trescientos dólares para esa estúpida fiesta, perfectamente puedes darme tu parte de los gastos comunes! ¡Llámame o el Lunes te pongo la demanda!

—¿No quieres hablar conmigo? ¡Pues muy bien! ¡Prepárate para las consecuencias!

—¡Zorra desagradecida! La prensa sigue hablando de ti y del todopoderoso señor Ross. ¡Espero que él te folle tan bien como yo!

Me incorporo en la cama y me salto el siguiente mensaje al oír otra vez la voz de Blake. Me late el corazón demasiado deprisa, esta vez con miedo. Blake no es un mal tipo, pero cuando bebe se convierte en alguien agresivo. Si mañana partimos hacia Illinois y él sigue en este anímico, puede decir algo grosero delante de mi madre y no quiero que ella tenga que presenciar una cosa así.

Y menos ahora que está enferma.

Quiero dejar de escuchar el resto de mensajes, pero al ir a dar a apagar el teléfono, escucho la voz de Logan, y eso me calma de forma inmediata. Dejo que su voz penetre mis oídos y tengo que darle a escuchar de nuevo el mensaje, al no entender nada de lo que dice.

—Señorita Harper, contacte conmigo en cuánto reciba esta llamada. Es urgente. No puede esperar al Lunes. Gracias. Logan Ross.

Escueto él, y directo.

Sin insultos, sin improperios. Sólo me pide que le contacte.

Tal vez sea porque estoy cansada o porque quiero oír su voz antes de ir a dormir, pero hago lo que me dice. Sorprendentemente me atiende la llamada al primer tono.

—¡Por fin!

Suena enfadado, y bastante.

Me recuesto en la cama como estaba antes de lado y abrazando a la almohada imagino que le tengo al lado a medida que voy escuchando su voz.

—¿Señorita Harper?

—Me llamó usted, señor Ross —respondo casi en voz muy baja. Parece un susurro.

—¿Está usted borracha? —pregunta él sorprendido.

Oigo cómo está caminando y cómo se aleja de alguien que le habla por detrás. Imagino que está con Alan. A fin de cuentas está en su luna de miel por adelantado.

—Solamente estoy cansada, Titán —murmuro tuteándole por primera vez.

Mi mente agotada no registra que acabo de llamarle por su apodo.

—Ya veo— musita él—. Ahora no sabe ni lo que dice.

—¿No puede esperar a mañana lo que quiere? —pregunto con los ojos cerrados.

—¡No! Quiero saber porqué ha autorizado a Contabilidad un gasto tan enorme en mi nombre —dice entre dientes y yo me despierto del todo y de golpe.

Me incorporo en la cama tan rápidamente que casi se me cae el teléfono al suelo. Tengo que sostenerlo fuertemente con mis manos temblorosas para que no se vaya a la mierda. Joder. El traspaso.

—Quiero una explicación, señorita Harper. Y si no puede dármela, mañana mismo se viene usted hasta donde estoy yo, para que me la dé en persona. ¿Ha quedado claro?

Muevo la cabeza en señal de afirmación a su ultimátum, y al notar su irritación al otro lado de la línea, recuerdo que no estamos frente a frente.

—Sí, señor —murmuro tratando de improvisar algo rápidamente.

—Estoy esperando una respuesta.

¡Y yo estoy tratando de inventarme alguna excusa!, pienso desesperada.

Recuerdo la editorial, la poca conversación que tuve con Paul en la presentación y el libro que estoy leyendo, y cerrando los ojos, trato de parecer segura de mí cuando empiezo a mentir descaradamente y cómo una bellaca al hombre que me gusta en la actualidad.

—Es un gasto autorizado para una inversión de un nuevo evento— murmuro cruzando los dedos con fuerza.

—¿Inversión?

—Sí. Iba a hablarlo con usted el lunes por conferencia o por teléfono —continúo diciendo tratando de ganar seguridad en mí—, pero se me ha adelantado. Es un acto benéfico. Leí entre sus papeles y entre la correspondencia que iba a preparar uno el año pasado pero que se tuvo anular por factores que desconozco y he pensado que sería buena idea retomar esa misma idea este año. Para dentro de tres meses. Por Navidad. Realizar una cena benéfica y una presentación al mismo tiempo, en honor a la cultura y a su editorial.

Escucho cómo respira él al otro lado del teléfono y aprovecho su desconcierto para seguir hablando.

—Sé que su empresa abarca varios puntos estratégicos de negocio y de expansión, y por eso he pensado que al haberse triplicado los beneficios este año con respecto al anterior, es buen momento para organizar un baile que reúna a toda la parte cultural y con poder adquisitivo de la ciudad. La mitad de lo que se recaude puede ir a alguna asociación benéfica, como a gente afectada por cáncer de mamá, por ejemplo. Sé de buena mano que últimamente esa enfermedad está demasiado extendida y el tratamiento es muy caro de sobrellevar para una persona humilde.

Paro un poco para recuperar aire y para respirar con normalidad de nuevo. Sé que he hablado atropelladamente y demasiado deprisa, pero a grandes males, grandes improvisaciones.

—Entiendo.

Permanece en silencio, reflexionando en lo que yo he dicho y rezo a todas las vírgenes actuales del reino para que me ayuden en mi mentira.

—Está bien, supongo que es una buena idea —dice a regañadientes—. Y una noble acción por su parte, señorita Harper. Espero que usted en exclusiva se encargue de organizar dicho evento para el día de Navidad. Tiene ya la financiación correspondiente para llevarlo a cabo sin necesidad de solicitar ninguna partida más.

—Sí, señor —ni siquiera se me pasa por la cabeza la idea de protestar esa orden. ¡Ya pensaré después cómo organizaré un evento sin ningún centavo a mano!.

—Sólo diré una cosa, y creo que es la tercera advertencia que ya te hago, Roselyn —murmura, tuteándome en esta ocasión—. El Jefe aquí soy yo. En asuntos de dinero mando yo. No vuelva a autorizar un pago sin mi expresa autorización, ¿está claro?

—Sí, señor, alto y claro —murmuro desinflándome como un globo roto.

Lanzo un suspiro que parece un gemido, y Logan que me ha escuchado perfectamente, comienza a carraspear para aclararse la voz antes de hablar.

—Dejo que se vaya a dormir entonces, estimada señorita Harper —murmura en voz muy baja, volviendo a tratarme de usted.

—Gracias —murmuro cerrando los ojos. Añado a continuación:— Yo por le deseo dulces sueños, Titán.

Y cuelgo la llamada avergonzada por el tono cariñoso que he utilizado dirigido hacia mi Jefe. Me tumbo de golpe en la cama, con el corazón latiendo a mil y deseo poder soñar con él ahora que tengo su tono de voz tan reciente en mi oído.

Se me erizan los pelitos del brazo al escuchar la vibración de mi móvil segundos después y voy a leer el mensaje que me ha entrado ilusionada por ver reflejando en la pantalla el nombre de Titán. Se me encoje el corazón y se me agarrota todo el cuerpo al ver otro nombre como emisor del SMS.

Así que a mí no me atiendes el teléfono, pero en cambio cuando yo te vuelvo a llamar, te pasas minutos y minutos hablando con ese zopenco de Logan Ross. ¡Deseo que te pegue alguna enfermedad venérea al revolcarte con él! ¡Zorra maldita! Ya hablaremos.

Suelto el teléfono a un lado, y dejándolo debajo de la mesita hacia abajo, y en silencio, pongo el despertador a las ocho de la mañana, y me dejo sumergir en un sueño profundo, pero aterrador dónde estoy a solas ante Blake Cox y no encuentro salida para huir de su violencia gratuita.

El sábado amanece lluvioso tal y como está mi estado de ánimo actual. Estoy en la cocina, desayunando junto a mi madre, ambas en silencio. Ella parece melancólica y triste. Entiendo que no llegó a entenderse anoche con Hans, antes de que éste se fuera a su casa.

Si hubiera sido otro día, o si no tuviéramos previsto salir hacia Illinois para encontrarme con Blake, a estas alturas ya hubiera iniciado algún otro tema de conversación con ella, para relajarla y que dejase de pensar en cosas preocupaciones. El estado de nervios en el que las llamadas, y los mensajes de Blake me dejaron, impiden que actúe con normalidad.

La llamada al timbre de la puerta, me da la opción de levantarme rápidamente para ir a abrir a Hans Richard. Nadie más puede ser el que venga a llamar un sábado tan pronto.

Su sonrisa cálida y de buenos días al dejarle entrar, me consuela un poco.

—¿Dormiste bien?

Niego, sacando de mi bolsillo el teléfono móvil. Echo un vistazo fugar hacia la cocina y al ver que mi madre no ha salido detrás de mí, y que en cambio está abriendo el grifo para levar los cacharros, aprovecho para pedirle a Hans que me siga hasta el salón para hablar con él a solas.

—¿Pasa algo?

Le presto mi móvil, y poco a poco le voy enseñando los mensajes recibidos de Blake de la noche anterior. Al principio Hans escucha calmado las amenazas y los insultos de mi ex pareja, pero al terminar de escuchar el último mensaje, se levanta de golpe del sofá, y me mira con ira apenas controlada.

Curiosamente, no me aterra verle hecho una furia a él. Igual que me pasó con Logan. Es… inofensivo para mí.

No como Blake Cox.

—Ese maldito hijo de puta.

Le pido que no diga eso en voz alta, cogiendo mi móvil con dedos temblorosos.

—Te tiene asustada —murmura asqueado—. Roselyn, hay que ir a denunciarle a una Estación de Policía.

—No —susurro en voz baja—. Si le denuncio, retrasará el tema de la venta de mi casa, Hans, y no puedo permitirlo.

—Pero Roselyn, él…

—Hans —le detengo acariciando su mano—. Entiendo que no está actuando correctamente. Y no niego que está empezando a causarme temor. Empezó golpeándome, y agarrándome del cuello, y ahora se dedica a lanzarme estos mensajitos de acoso y amenaza. Sé que se le está yendo de las manos y me está afectando a mí. Pero necesito vender la casa.

El hombre con sangre alemana me mira fijamente al ver la terquedad y la decisión con la que hablo. Acaricia mi rostro con ternura, evitando mirar la marca de moratón que aún tengo grabada en el cuello. Me hago la promesa de ponerme un pañuelo antes de salir de la casa para el viaje.

—Es por tu madre, ¿no? —pregunta en voz baja—. Y por el tratamiento que me has dejado. No hay ningún seguro médico, ¿no?

Me niego a contestarle, y a mirarle.

Él capta al vuelo mi silencio y vuelve a maldecir en voz baja.

—Joder.

—Necesito el dinero, Hans —murmuro triste—. Y ya no sólo eso. Quiero dejar de tener cosas en común con él. No deseo que esa casa siga estando a nombre de los dos. Puede torturarme eternamente si lo desea.

Le comento el asunto del seguro y del pago que me exige para arreglar los desperfectos y me siento algo mejor al liberar esa carga. El buen doctor Richard es buen oyente, realmente.

—Vamos a hacer lo siguiente, querida —comienza a decir con tono de mando—. Vas a terminar de arreglarte. Yo voy a darle un beso de buenos días a la tozuda de tu madre. Después los tres juntos venís conmigo en mi coche y salimos hacia el aeropuerto para ir a Illinois. Son así horas de viaje. Pasamos allí el día tranquilamente. Reservo en un Hotel. Al día siguiente, a primera hora dejamos a tu madre dándose un baño, y salimos hacia tu casa. Hablamos civilizadamente con ese hombre y nos regresamos por la tarde.

Parpadeo sorprendida al escuchar su plan.

—¿Qué? —sólo se me ocurre preguntar.

—Ni estando loco voy a dejar que te veas a solas con ese señor Cox —me dice con mucha seguridad en sí mismo—. Sé que tu padre murió hace mucho tiempo, y que yo no soy quién para darte órdenes, pero amar a tu madre me concede ciertas licencias. Y entre ellas, está implícita la necesidad de cuidarte. Y no por obligación —añade al ver que voy a interrumpir su alegato—. No. Me caes bien y quiero que estés a salvo. Sin más.

Descubro que no tengo forma de rebatir su decisión, así me encojo de hombros, le doy las gracias en voz baja pero francamente audible, y me encamino hacia mi habitación para terminar de arreglarme para salir.

No me llevo mucha maleta para sólo dos días de estancia en Chicago. Me llevo sólo mi móvil, una muda de ropa, y un portafolios donde llevo los últimos capítulos del manuscrito. En el avión pretendo terminar de leerlo.

Me he puesto al cuello el mismo pañuelo que llevé al trabajo el primer día que amanecí con el moratón. Por una simple razón, y es que tenerlo colgado en mi piel me recuerda a la cercanía de Logan, y ahora mismo pensar en él y sentirle lo más cerca posible es lo que necesito.

Mamá y Hans han estado discutiendo un rato más en la cocina, y les he dejado espacio para que aclarasen las cosas. Evidentemente su plan de dejarla al margen mañana, cuando fuéramos a mi casa para hablar con Blake no le ha gustado lo más mínimo, pero al final ha terminado entrando en razón.

Ella es una mujer enferma, por amor de Dios. Bastante que hace un viaje de tantas millas y que no ponemos problemas en eso.              Su médico, que por suerte es el propio Hans, autoriza el viaje y eso ya debería ser suficiente para ella, la verdad.

Hans, nos ha avisado al salir de nuestra casa, que él va a correr con todos los gastos del viaje. Yo he tratado de protestar un poco, incómoda ante el hecho de que tenga que pagar mi pasaje, pero al recordar que el dinero restante que tengo en mi cuenta no me pertenece realmente a mí, sino a Logan y a su empresa, me he quedado callada.

Ese dinero restante que no ha sido necesario para darlo en el tratamiento de mi madre, me tiene que servir para organizar el evento de Navidad. Y oh Dios mío, sólo tengo tres meses para gestionarlo.

Tierra trágame.

Monto en el avión con una sensación de disgusto en el cuerpo, incómoda por tener que regresar a Illinois. Y no porque el lugar no me guste. Fue mi hogar durante la mayoría de mi edad como joven independiente. Sino por la presencia de Blake Cox, que lo ennegrece todo.

—¿Estás bien? —me pregunta mi madre, desde la fila de delante.

—Sí, mamá. Voy a leer.

Le señalo mi manuscrito, y Hans atrayendo su atención hacia sí mismo, me ayuda a que me deje espacio para leer. Oculto una sonrisa al ver la ternura con la que él comienza a escuchar pacientemente la diatriba de mi madre con respecto a los viajes de avión y lo peligrosos que pueden ser en ciertas circunstancias.

Yo por mi lado, comienzo a leer el manuscrito, colocándome los casos de música en mis orejas, e inevitablemente, sin pretenderlo y sin buscarlo, comienzo a sentir cosquilleo por mi cuerpo al recordar que la última vez que leí el libro estaba justo en una escena caliente entre los dos protagonistas de la historia.

¡Y cómo no! A las tres hojas de leer, ya estaba imaginándome a mí siendo la prota femenina de la historia, y a Logan, el masculino. Ambos entregándonos mutuamente a la pasión, desnudos uno junto al otro.

—¿Señorita, quiere algo del carrito? —me pregunta la azafata llamando mi atención.

Quiero negar, pero al ver un gran termo con café, me decido por pedirle que me prepare uno bien cargado.

—Gracias —musito al tomarlo en mis manos.

Hans es más rápido que el correcaminos y se adelanta a mi intento de sacar dinero de mi bolso, y le paga el café a la azafata.

—Te dije que todo corría por mi cuenta —dice encogiéndose de hombros como niño pequeño.

¿Ah sí?

Le saco la lengua, poniéndome bizca en señal de protesta. Y tanto él, como la azafata y mi madre, comienzan a reír a carcajadas por lo gracioso de la situación. Yo vuelvo a hacer el mismo gesto, en modo de enfado ahora, y regreso a mi lectura.

No sin antes probar el café, mojando suavemente mis labios, y recordando el sabor de la boca de Logan sobre la mía. Por centésima vez desde el suceso ocurrido.

Café con sabor a lujuria, se forman las palabras en mi cabeza, recordando esas mismas palabras salir de los labios de Logan.

Y continúo bebiendo a sorbitos el café, mientras continúo mi ensoñación con Logan y con la escena erótica en un despacho de abogados. Eso me da muchas ideas que hacer si algún día tengo la oportunidad de lanzarme sobre los brazos de mi Titán.

¡Soñar y leer al menos es gratis a día de hoy!

CAPÍTULO 12

“El enemigo de mi enemigo es mi amigo.

Sí, vale, hasta ahí muy bien. Lo normal es aliarse

con quién odia a la misma persona que tú.

¿Pero qué pasa cuando ese enemigo de tu enemigo

es un monstruo con piel de cordero?

¡Asunto espinoso, sin duda!.

Bajo del avión con las piernas entumecidas de las casi cuatro horas de viaje. Ya es hora de comer, mi estómago lo pide a gritos. Sorprendentemente en el avión no he querido probar bocado alguno de algo sólido. Sólo café. No me entraba nada más. Ahora que piso tierra firme de nuevo, me apetece algo más contundente y que llene más.

Espero en la zona de maletas a que lleguen Hans y mi madre que han ido al baño, y escondo una sonrisa enorme al ver cómo vienen andando a paso lento, cogidos de la mano. Se nota que se quieren y que están enamorados uno del otro.

Desearía tener un post-it para apuntarme en letra mayúscula el recordatorio de hablar con ella después para preguntarle porqué diantre no quiere casarse con ese maravilloso hombre. Me encantaría saberlo.

Me quiero girar al ver pasar mi maleta por la rueda giratoria del aeropuerto y el suelo bajo mis pies parece quererse mover al levantar la vista y ver aparecer a un fantasma ante mí. Cierro y abro los ojos, pensando que es imposible. Estoy teniendo una visión, producto de mi calenturienta mente de lectura.

El manuscrito me ha afectado más de lo debido, sin duda.

Trato de restregarme los ojos para ver si sigo soñando en el avión, o si incluso éste se ha estrellado y ahora mismo todo lo que estoy viviendo es provocado por mi imaginación, y no. Al abrirlos, sigue estando allí.

Es Logan.

Y a su lado, cómo no, está su futuro marido, Alan Payne, mirándome con el ceño fruncido. Sí. Sin duda sigue resentido conmigo. Y cómo no negar que en parte tiene razón para estar enfadado conmigo. Alyssa De Luca se ha dedicado a divulgar mentiras sobre mí y su pareja. Es normal que esté molesto.

—¿Roselyn? —murmura mi madre preocupada—. ¿Estás bien?

Afirmo, sin apartar mi mirada de los ojos grises de Logan. Él tampoco ha dejado de mirarme a mí. Parece sorprendido de encontrarse conmigo allí. Como si no hubiera esperado verme hasta el mes de Diciembre.

Intento pensar qué lugar turístico puede haber en Illinois para que ambos directivos de Ross Reserve Edition S.L. hayan decidido viajar allí para celebrar su pre luna de miel, y enseguida encuentra la respuesta, aunque no de la forma esperada.

Por detrás suya, aparecen Beth y Jeff Payne, ambos con sendas maletas bajo el brazo. ¡Joder! Mi disgusto se tiñe de inquietud a estupefacción, al no entender qué hace Logan allí con sus futuros suegros. ¿Desde cuándo una pareja se va de luna de miel en compañía de los padres del novio?

—Y también desde cuándo alguien celebra la luna de miel antes de casarse —murmuro, viéndome incapaz de apartar la mirada de Logan y de Beth Payne.

Él me atrae como imán.

Ella me causa miedo. Recuerdo la conversación mantenida con Pam sobre la fotografía que buscaba comprar y me echo a temblar. Si me descubre allí y averigua el motivo por el cuál he viajado a ese Estado, me puedo meter en un lío.

—Ahora me arrepiento de haberle dicho a Pam que publicase una foto mía con Blake como si aún fuésemos pareja.

Me dejo llevar por el brazo de mi madre, que preocupada por mí, me quiere llevar al baño para refrescarme el rastro. No pienso en lo que hago, y mis pies se mueven solos en dirección a ese lugar.

—Enseguida regresamos, Hans.

No lo puedo asegurar con certeza porque no me detengo hasta que salimos de la estancia para entrar al cuarto de baño, pero puedo decir que en todo ese camino desde la zona de recepción de maletas, he sentido una mirada clavada en mi espalda de forma intensa.

Y puedo intuir que el dueño de esa mirada es un hombre de ojos grises intensos.

Dejo que el agua me moje la cara y las manos, ante la atenta vigilancia de mi madre. A pesar de seguir pálida por el esfuerzo que le ha supuesto viajar en avión, parece fuerte como un roble. Gimo en mi interior al ver que tiene la postura de modo madre osa. Y precisamente ahora es justo lo último que necesito.

Me seco los restos de gotas de mi piel y me giro para quedar enfrente de mi madre.

—He visto tu mirada antes, Roselyn Anne Harper —murmura diciéndome mi nombre entero. Cosa que nunca hace—. Y nunca has mirado a ningún hombre así en ninguna otra ocasión. Ni siquiera a Blake Cox, con quién te comprometiste tanto que te compraste una casa con él.

Siento regañina en su forma de hablar, y no me gusta. No por el hecho de que ya sea adulta para recibir amonestaciones de su parte y todo eso que se suele decir. No. Lo que sucede es que tiene razón en lo que dice y eso me causa estragos.

—¿Quién es él?

—Mamá.

—¿Es alguien de tu trabajo? —pregunta perspicaz.

Se cruza de brazos y permanece de pie como un soldado, sin moverse del lugar. Sé que le he contado varias verdades de lo relacionado con Blake y todo eso, pero aún no me he atrevido a confesarle mi atracción con mi Jefe. ¡Soy su hija! Tiene que entender que me da vergüenza tener que admitir ciertas cosas.

—No voy a moverme de aquí hasta que me cuentes qué está pasando contigo.

Lanzo un suspiro y apoyándome contra el lavabo de mármol, procedo a contarle en voz muy baja lo que ha pasado en la Editorial en estos días, y lo que me sucede con Logan Ross. No sé quién se queda más avergonzada de las dos. Si ella o yo al finalizar mi relato.

—Te gusta un hombre que además de ser tu jefe es gay y se va a casar en los próximos meses —resume alzando una ceja—. Y por si fuera poco, la pareja del hombre que te atrae es la persona que te contrató para trabajar en la Editorial.

—Olvidas el odio acérrimo que sienten por mí las primas italianas, mamá.

Ella hace la misma mueca de disgusto que hice yo en el avión y sin poderlo remediar, nos ponemos a reír como tontas en medio del cuarto de baño. Parece que nuestra risa irrita a quién fuera que esté esperando en la puerta, ya que comienza a llamar con fuerza al dintel, para que salgamos del recinto.

Me acerco a mi madre y sin hacer caso alguno a la persona impaciente de fuera, le doy un abrazo enorme a la maravillosa mujer que tengo a mi lado.

—Perdóname por no confiarte tantas cosas de mi vida y tenerlas que guardar en secreto —susurro en su oído, odiando aún no poderle contar el último de mis secretos. El hecho de haber desviado dinero de mi empresa para su tratamiento médico es algo que jamás pienso decirle.

Ella me dice que no pasa nada, y me acurruca con fuerza. Sentir su perfume a rosa inundando mis fosas nasales me llena de tanta paz, que rezo con todas mis fuerzas, tener más tiempo a su lado para disfrutar de la vida a su lado.

Pase lo que pase de aquí en adelante, cuando solucione el asunto que tengo pendiente con Blake, pienso quedarme en la misma ciudad donde viva ella.

—Te quiero, mamá.

Salimos del aeropuerto con paso lento. Agradezco no ver a Logan ni a su futura familia política por allí. No creo poder soportar tenerle cerca durante el resto del día. No sabiendo que al día siguiente tendría que ver a Blake junto a mí.

Hans quiere amenizar el viaje de camino al Hotel en el cuál ha buscado alojamiento para nosotros tres, hablando y contando anécdotas de tu juventud. Y a pesar de que mi madre cae en su juego, y enseguida comienza a reír y a charlar alegremente con él, yo me encierro en mi móvil y en la lectura de novedades en el mundo actual.

No puedo olvidar la mirada de estupefacción en el rostro de Logan cuando nuestros ojos se cruzaron. Parecía anonadado. Tal vez verme después de nuestro beso le ha traído más disgustos que alegría, y por eso haya reaccionado así.

Subo el volumen de la música que tengo puesta en el móvil con los auriculares puestos, y me evado de la conversación que tienen mis dos acompañantes de viaje. Quiero despejar la mente y pensar en otra cosa, así que dejo de cotillear mi Twitter, y abro la aplicación de Juegos. Cuando voy a abrir el primero que encuentro, el buzón de mensajes me notifica que tengo un mensaje sin leer nuevo.

Me pongo roja de pura vergüenza al ver en negrita el nombre de Titán como remitente del mensaje. ¡Me ha escrito! En mi cabeza empiezan a sonar canciones románticas de baladas que nada tienen que ver con la música que estoy escuchando y antes de que empiece a imaginar cosas que no son, comienzo a leer el mensaje.

Ayer le dije que si no me satisfacía su respuesta tendría que venir a dónde yo estuviese para que me explicase las cosas en persona. No pensé que fuese a tomárselo al pie de la letra. Señorita Harper, me quedaré esperándola en el Ayuntamiento del Pueblo a las 16,00 de la tarde. Hay asuntos que tenemos que aclarar. No se retrase. Logan Ross.

Vuelvo a leer y releer casi cuatro veces el mensaje para tratar de entender lo que me pone, y no saco ninguna conclusión. Lo único que me queda claro es el hecho de saber que mi Jefe quiere verme. Y parece que quiere verme a solas. ¡Ahora sí que permito que a parte de escuchar canciones imaginarias, mi mente cree figuritas que se ponen a bailar de dicha sobre mi cabeza!

Me pongo tan contenta, que la sonrisa se refleja en mi rostro y cuando me quiero dar cuenta, mi madre me ha visto a través del espejo retrovisor. Ella me devuelve la sonrisa con ánimo rejuvenecido y yo entiendo que ella piensa que la razón de mi aparente alegría es por la conversación que Hans ha iniciado.

Dejo que crea que así es, y quitándome los auriculares de los oídos, me uno a su conversación, con energía renovada.

¡Tengo una cita con Logan Ross y nada tiene que ver con el trabajo!

¡Bien por mí!

Tras la hora de la comida me quedo por varios minutos sentada en la silla del restaurante del Hotel dónde hemos realizado una parada para llenar nuestros estómagos. Mi madre no me ha quitado la vista de encima ni un solo instante y eso me pone algo nerviosa. Demasiado tal vez.

—¿Vienes a la habitación a descansar un rato? —me pregunta ella instantes después.

Me pongo roja inevitablemente y me siento como una adolescente pillada en alguna infracción por su sobreprotector progenitor.

—¿Pasa algo? —pregunta Hans, mirándonos a las dos con sorpresa.

—Voy a salir un rato —les digo, decidiendo por ser sincera.

Mi madre enseguida parece quererse levantar, tensa ante mis palabras y yo trago hondo.

—Mientras no vaya a ir a ver a Blake Cox, puede hacer lo que quiera, mi amor —le dice dirigiéndose a mi madre—. Porque tienes una hija responsable, seria e inteligente, ¿a qué sí, Roselyn?

Yo afirmo enseguida.

—Si veo a Blake será contigo a mi lado, Hans. Lo prometo —le aseguro sincera—. Tengo que tratar unos asuntos en el centro del pueblo. Intentaré no volver tarde.

—Hija…

—Mami, estás pálida y cansada. Ve a dormir y a descansar un rato. Te prometo que estaré bien— me levanto, y acercándome a ella, le doy un beso cálido en la mejilla—. Necesito verle. Ahora estamos fuera de la oficina, quiero saber qué está pasando con Logan, mamá.

Parece querer protestarme un poco más, pero Hans se levanta como todo un caballero, y acariciándole los hombros a mi madre, consigue relajarla con sus suave toque.

—Es una mujer adulta cariño. Deja que vaya dónde desee.

Le agradezco a Hans su ayuda, y diciéndoles adiós con la mano, salgo del restaurante rumbo al centro del pueblo. Sé que aún queda más de una hora para la cita, si se puede llamar así, pero quiero andar, pensar y pasear a mi ritmo.

A las 16,30h sigo esperando sentada en la mesa de un restaurante, con expresión enfurruñada. Logan no ha aparecido por ningún lado y yo sigo aquí plantada como tonta sin moverme del sitio. Y sin perder la esperanza, parece ser.

Mi móvil se ha quedado casi sin batería de todo lo que he estado usándolo, así que lo tengo encima de la mesa, casi sin dejar de mirarlo, ansiosa por saber si me llama o si me manda al mensaje para avisarme del motivo de su retraso. Y no hay nada.

Nada de nada.

Le pido al camarero que me traiga la cuenta, y al pagarle, me levanto y comienzo a caminar de regreso a mi Hotel. Siento tanta rabia porque me haya dado plantón, que camino a grandes zancadas como si la calle fuese mía. Tan concentrada estoy en mis asuntos, que sin “comerlo ni beberlo” o cómo se diga, de un momento a otro me tropiezo con alguien que hace que pise el suelo con mi culo.

¡Jolín!

Elevo la vista para decirle quién fuera que tuviese más cuidado al caminar, cuando me quedo sin palabras al ver ante mí a Alan Payne. La expresión de su rostro es seria y distante.

—Hola, Roselyn —me saluda, ayudándome a levantar.

Tomo su mano con desánimo, y me quedo mirándole un buen rato sorprendida. Mis mejillas se tiñen de color rojo carmesí. Él niega casi con pena al ver mi estado de estrés. Y yo me siento morir de vergüenza al saber a fe ciega que él conocía la supuesta cita que había concertado su novio conmigo.

—Señor Payne.

—Alan, por favor, estamos fuera de la Editorial, puedes tutearme.

Doy un pasito hacia atrás sorprendida. Vaya. Esa reacción no he podido imaginarla. Un grito. Un reproche, eso sí, pero ¿cordialidad de parte de él? No.

—Ven conmigo. Creo que tenemos que hablar tranquilamente tú y yo.

Señala hacia un parque que hay a pocas manzanas de distancia, y yo le sigo como una autómata. Voy con la cabeza baja, inquieta. Más sorprendida no puedo estar.

—Puede que haya sido un poco descortés contigo los últimos días, pero no como a nadie, querida.

Su forma de andar parece ahora muy masculina y serena. De nuevo el hecho de que sea homosexual vuelve a no cuadrarme.

—Estoy seguro de que te estarás preguntando qué estoy haciendo yo aquí —murmura en cuánto llegamos a un banco dentro del recinto y se sienta en él con calma. Yo me quedo de pie a su lado—. Y no, no te preocupes, no me ha enviado Logan. Digamos que le ha surgido una emergencia y he tenido que venir yo en su lugar.

—¿Qué?

—Sí, yo sabía que había quedado contigo. Logan me lo cuenta todo —dice ¡y de nuevo ahora utiliza ese tono marcado con deje que le hace parecer amariconado—. Chica, entre mi hombre y yo no hay secretos.

Mi cabeza empieza a pensar que está tratando de tomarme el pelo y aprieto los puños con fuerza. No me gustan los juegos.

—¿Puedo hablar con libertad? —pregunto alzando bien el mentón.

—¿A qué te refieres?

—¿Puedo decir lo que siento y pienso sin miedo a que mi trabajo peligre?

—Adelante.

Me siento a su lado en el banco y mirándole a los ojos comienzo a hablar con serenidad.

—No sé qué clase de juegos hay montados entorno a tu relación con Logan, pero yo no soy ningún juguete que podáis usar para divertiros.

—¿Perdón?

Empiezo a contarle en tono acerado las putadas que he tenido que soportar en apenas una semana de trabajo en su empresa, y cuando termino puedo notar como tengo la respiración alterada. Alan no ha dicho ni esta boca es mía cuando me desahogaba con él. Tampoco es que tuviese mucho que decir.

—Vaya. Logan me advirtió que podías ser todo un volcán y estoy comprobándolo en este momento —murmura no muy sorprendido por ello.

—Quiero saber si voy a poder estar tranquila en la Editorial —continúo hablando—. No quiero problemas allí, al menos más de los que ya tengo.

—Tu puesto no peligra.

Se coloca bien las gafas y girándose hacia mí, atrapa mis manos entre las suyas.

—Roselyn, estás a salvo siempre y cuando no te acerques a Logan. Te lo dije en su día, y lo repito —dice fríamente—. Y no lo digo como una amenaza, sino como un hecho. Si llego a saber que vuestra relación se convierte en algo más allá de una alianza laboral o profesional, te juro por mi familia, que haré de tu vida un infierno.

Trato de soltarme de su agarre, pero no me lo permite.

—Logan y yo nos vamos a casar —añade—. Estamos aquí con mis padres para arreglar ciertos asuntos antes de darnos el sí quiero. Necesito que te mantengas alejada y que evites coquetear con tu jefe.

Mi instinto me dice que le asegure que yo no quiero ligar con su prometido, pero no puedo hacerlo. Eso sería mentir y ya bastante mal me siento al ser consciente de que deseo fervientemente al hombre apodado el Titán. Soy como una amante que se avergüenza al cruzar miradas con la novia oficial.

Novio en este caso.

—¿Le quieres? —pregunto en voz baja.

Alan parece sorprendido ante mi pregunta, porque me suelta las manos como si le hubiese quemado, y se mantiene en silencio, observándome serio.

—Nos vamos a casar —repite de nuevo.

—Eso lo he oído —insisto yo—, pero tú, ¿le quieres? ¿Estás enamorado de él?

—Logan Ross significa mucho para mí. Más de lo que puedas creer, Roselyn.

Se levanta del banco y me da la espalda. No sé porqué, pero parece que mi pregunta le ha molestado. Me levanto yo a su vez y poniéndose a su lado, hago que me mire a los ojos.

—¿Por qué sientes esta animadversión hacia mí? —le pregunto en voz baja.

—Porque eres una amenaza, señorita Harper.

—¿Yo?

—No te hagas la mojigata —espeta quitándose las gafas por puro reflejo de estrés—. Puedes aparentar ser inocente si lo deseas, pero tú y yo sabemos la verdad. Estás cómo loca por sus huesos. Se te ve. Huelo tus hormonas derretirse por una buena follada con él.

Mi cara se pone roja por undécima vez en el día y yo ya empiezo a pensar que ese color va a permanecer a mi lado durante mucho tiempo.

—Yo no fui quién empezó a besarle primero —le digo enfadada.

—¡Pero le devolviste el beso!

—Sí, soy mujer también. Y si él va a casarse contigo, debería contenerse un poco y tratar de no besar a otras mujeres. O mejor dicho, a mujeres en general. ¿No se supone que es homosexual?

Mis palabras le tocan en lo más hondo, porque Alan se coloca las gafas en su justo lugar, y con más fuerza de la que yo creía capaz que él tuviera, me agarra de los hombros y me zarandea un poco.

—¡Logan es bisexual! —susurra apretando los dientes—. Por eso te doy la última advertencia, Roselyn Harper. Si vuelves a besarle, o a quedar con él fuera de horas de trabajo. O incluso, si me entero que te ves a solas con él, me dedicaré a destruir tu vida. Si mi matrimonio no se lleva a cabo, pagarás tú el pato, señorita tentadora.

Me suelta enseguida al ver lo que está haciendo y da unos pasos hacia atrás. La ira que acaba de hacer explosión en él se va tal como ha venido y lanza varios suspiros tratando de calmarse. Yo por mi lado, me giro hacia el lago del parque y observo a los patos nadar contentos por el mar.

Mi mente es un hervidero de pensamientos ahora mismo, tratando de no sentir esperanza ante el hecho de haber escuchado que Logan Ross era bisexual. “Ese tipo le da a todo”, recuerdo que Blake me dijo en uno de sus mensajes de acoso. Tiemblo un poco al imaginarme esa opción sexual.

¿Estoy preparada para enfrentarme a un hombre así?

—Siento si he sido grosero —oigo que se disculpa Alan—. Normalmente suelo ser un hombre tranquilo, pero Logan para mí significa mucho y no quiero que nadie le haga daño.

¡Ahora está hablando con tanta indiferencia que me dan ganas de gritar!

Quiero decirle que deje de tratar de volverme loca, pero no lo hago. Pasos a nuestra espalda empiezan a sonarse y sintiendo un mal presentimiento me giro instantáneamente y tal como esperaba, cuando veo a Blake acercándose a mí como un huracán, me encojo en el lugar donde estoy.

Joder no.

Ahora tengo que enfrentarme a dos enemigos al mismo tiempo.

La mirada de Blake Cox no presagia nuevo, así que hago lo primero que se me ocurre para mantener la calma. Me acerco a Alan, y aprovechando que es un hombre alto y fornido, me aferro a su brazo como si fuese mi tabla salvavidas.

—Por favor, ayúdame y no me dejes a solas con él —le suplico en un susurro.

Mi tono de voz tan atemorizado le ponen alerta, y aunque se queda patidifuso al oírme, no da muestras de ello cuando Blake llega hasta nosotros y comienza a gritar como un energúmeno.

—¿Qué coño haces aquí con él y no en nuestra casa, maldita zorra?

Me encojo de vergüenza y de miedo en el lugar dónde estoy, asustada realmente de la reacción de Blake. En todos los años que llevamos juntos, nunca se ha comportado así, y menos en público. Parece ido. Y eso que ahora no está borracho. No huele a alcohol y habla perfectamente, sin que se le trabe la lengua.

—Creo que voy a tener que pedirle que se calme —comienza a decir Alan, muy sorprendido al presenciar ese ataque de ira gratuita.

—¡Usted se calla, maricón! —espeta rabioso—. Sé quién es y no tiene los cojones de hablar. ¡Debería estar de mi parte, esa mujer que está abrazada a usted se está acostando con su prometido! ¿Acaso no tiene sangre en las venas?

Blake alza una mano en señal de inicio de ataque violento y Alan, sorprendido pero no aturdido, lo primero que se le ocurre hacer es ponerme a mí detrás suyo, para protegerme. Si la situación no fuera tan surrealista, ahora mismo me pondría a reír como una loca. ¡Un hombre que acaba de amenazarme con arruinar mi vida, está tratando de protegerme de un maltratador! Irónico.

—Creo que debo volver a pedirle que se calme, señor —insiste una vez más.— No sé si sabe que está usted en un parque público, bajo el foco de muchos ojos. Si hace algo indebido, podrá arrepentirse de ello.

Sus palabras parecen entrar en razón a mi ex pareja, porque baja su brazo con ira para posarlo en sus muslos, y clava su mirada en mí a continuación.

—Quiero hablar con mi novia —musita entre dientes—. Tenemos que hablar de unos arreglos en nuestra casa en común. Vive conmigo, ¿sabe?

—Yo vivo en San Francisco, no aquí —corrijo aferrándome a la camisa de Alan.

No es igual que estar con Logan, pero de una forma tal vez demasiado enfermiza, mi mente piensa que Alan es el que más acerca está de él durante todo el día. Puede incluso que por la noche duerman abrazados en la misma casa. Por eso estar muy cerca del calor corporal del hombre que tengo a mi lado, me une en cierta manera a Logan. Y eso me gusta.

Algo loco, ¿no?

—¡Tú vives conmigo!

De nuevo su voz se altera y entiendo que soy yo quién lo activa. Prometo quedarme calladita. ¿Cómo narices le pido yo ahora que acceda a vender conmigo nuestra casa? Pienso en Hans y en la razón de haber viajado tantas millas hasta allí y para mi desgracia empiezo a ver que la vía diplomática con Blake no va a ser posible.

Aprovecho que está Alan conmigo, y sacando de mi bolsillo un sobre blanco. ¡Gracias al cielo que se me ocurrió pasar por un cajero en el camino del Hotel al Ayuntamiento. Se lo entrego a Blake con manos temblorosas.

—¿Qué mierdas es esto?

—Mi parte del arreglo de los daños por agua —murmuro—. Ya puedes dar orden para que reparen los daños a la vecina y a nuestra casa.

Él mira dentro del sobre y suelta un silbido al ver la cantidad de dólares hay en el interior.

—Joder, ahora entiendo que te hayas convertido en la amante de Logan Ross. ¡Te paga bien por tus servicios!

Alan Payne hace el intento de abalanzarse sobre Blake al oír aquél insulto, pero yo le detengo, agarrándole por el brazo con fuerza.

—¡No merece la pena! —le digo apremiante.

—¡Lárguese de aquí o llamaré a la policía! —le advierte Alan, enfadado no. Furiosísimo.

Mi ex me mira con desprecio a mí, y luego a mi acompañante, y escupiendo hacia nuestros pies, se da la vuelta con calma.

—Cuando te terminen de usar y seas un juguete roto y estropeado, tendrás que venir de rodillas a mi lado para que te perdone. ¡Y ni aún así volveré a tocarte!

Ríe encantado consigo mismo, y rehace el camino de regreso hacia Dios sabe dónde. Imaginar que acudirá a nuestra casa en común con otra mujer, me hace valiente y sin saber quién me manda hacerlo, me pongo delante de Alan, y con toda la fuerza que me permite mis pulmones, grito fuerte:

—¡Voy a iniciar los trámites para que vendamos la casa lo antes posible! ¡No quiero volver a verte nunca más, y eso incluye no tener nada en común contigo!

¡Y para qué lo hago!

Blake al oírme se tensa primero y toda su alegría se va al momento. Se gira hacia mí, y en dos zancadas se pone a mi altura y sin ton y ni son, me golpea con fuerza en la cara, tirándome al suelo de la fuerza que emplea.

Alan, cabreado y asombrado a partes iguales por haber contemplado tal espectáculo indignante, se abalanza sobre Blake y le devuelve con fuerza el golpe que me ha dado a mí, por doble.

—¡Basta! —exclamo, pidiéndole a Alan que se quede tranquilo.

Éste al verme a mí tirada en el suelo, se agacha a mi lado, y con sumo cuidado me pone en pie. Al levantarnos, observamos que a nuestro alrededor se ha congregado una gran multitud, cuya mayoría de personas yo conozco de haber vivido allí tantos años.

Así que antes de que a Blake se le ocurra hacer o golpear de nuevo, me agarro con fuerza a la mano de Alan, y dándonos le vuelta, le insto a correr hacia el otro lado del centro del pueblo.

Ya no tenemos nada que hacer allí.

CAPÍTULO 13

“Puedes tratar de escapar, y poner millas de

distancia huyendo de los problemas que te acechan.

Incluso puedes querer cambiar de vida en un nuevo

lugar y fingir que todo va bien y es de color de rosa.

No te quejes pues cuando el pasado te golpeé en la cara

y te haga aterrizar con los pies por delante en el suelo”.

No dejo de correr por las calles seguida de Alan, hasta que la respiración comienza a fallarme, y mis pulmones empiezan a sufrir, deseosos de oxígeno. Detengo el paso, junto a un Alan, que está en demasiada buena forma física para mi gusto.

¡El tipo ni siquiera parece afectado, por Amor de Dios!

—¿Estás bien? —me pregunta acercándose a mí.

Suelta mi mano y poniéndose delante mí acaricia mi rostro con suavidad. Hago una mueca de dolor, al notar hinchazón en mi pómulo. Me duele la verdad. Esta vez el golpe de Blake ha ido con demasiada fuerza a su destino. No como en la primera ocasión.

Me muerdo el labio inferior de mi labio, angustiada. Desde Junio, he tratado de justificar el comportamiento de Blake, alegando que su ánimo se volvía violento sólo cuando bebía, o cuando estaba borracho completamente, pero lo sucedido hoy ya desbordaba el vaso de la paciencia.

—¿Roselyn?

Quiero decirle que estoy bien, y que ya no necesito nada de su ayuda, cuando me fijo en la dirección de su mirada, y gimo para mis adentros, al notar que en la carrerita de huida he perdido el pañuelo de mi cuello.

—¿No era un chupetón? —pregunta anonadado—. Logan dijo que un hombre te había dejado una marca en el cuello. Supuso y yo también cuándo me lo contó, que era un chupetón de un encuentro amoroso entre los dos, pero creo que no fue así, ¿no?

Yo niego, avergonzada y mucho.

Así que Logan y él hablan sobre mí, a mis espaldas.

Aprieto los puños con ira, ya no sólo hacia Blake por ponerme en una situación tan desvalida. Sino también hacia los dos Directores de la empresa para la que trabajo. Parece que ellos en sus horas libres, se dedican a hablar de mí en la intimidad. ¿Les hará gracia, después de acostarse juntos, reírse de mis pobres desgracia?

Me alejo de Alan como si me fuese a morder cuando quiere acariciar los morados de mi cuello, y evito bajar la mirada ante él. Para bien o para mal, realmente yo no soy una pobre mujer maltratada que no sabe defenderse. Ese cuento no va conmigo y evidentemente no necesito a nadie que me defienda.

Y menos al prometido de mi fantasía sexual. ¡Qué mal suena eso!

—Debo ir a casa, mi madre estará preocupada por mí —murmuro casi con monotonía.

—Te acompaño.

—No. Quiero estar sola.

Me giro rápidamente y sin esperar que me siga, comienzo a andar rumbo hacia el Hotel donde estoy hospedada. Dado que es evidente que ni Hans ni yo vamos a ir a mi casa al día siguiente, voy a ver si puedo tratar de convencerles para regresar pronto a casa.

Quiero descansar el domingo tranquilamente en mi casa, relamerme las heridas, e iniciar una demanda judicial contra Blake, por daños físicos, violencia de género y por petición de venta de nuestro inmueble en común. ¡Tal vez si me hubiese decidido hacerlo antes, mi pómulo derecho ahora no me estaría ardiendo tanto!

Se me encoje el corazón y mucho cuando entro en el Motel, y mi madre se lleva las manos a la cara horrorizada al contemplarme. Trato de explicarle que parece peor de lo que es el golpe que tengo en la cara, pero no me escucha. Se viene hacia mí como un torbellino y me abraza con fuerza.

Hans a su espalda me mira como con reproche.

—No fui a verle a propósito —me excuso rápidamente. No quiero que crea que le mentí antes—. En el centro del pueblo, me encontré con él. Se puso grosero. Discutimos. Le di el dinero para los arreglos de la casa por la avería sufrida y cuando le conté mis intenciones de vender la casa, se enfadó y se le fue las cosas de las manos.

—¡Te golpeó! —exclama mi madre enfadada—. Eso es grave, cariño.

Les cuento que nunca estuve en peligro real ya que estaba acompañada por el Director de Recursos Humanos de mi trabajo y me siento encima de mi cama minutos después. Noto consuelo y liberación de carga en mis pies al notar lo blandito del colchón.

—Estoy bien —murmuro por décima vez al ver que mi madre no se aparta de mi lado.

—Te saldrá un moratón en la cara —asevera Hans, sacando su móvil del bolsillo.

—¿Qué haces?

No termino de preguntarlo y noto el flash de la cámara de su terminal. Parpadeo tratando de recuperar mi vista completa de lo luminoso de la cámara.

—Esto va a ir directo al parte de lesiones para realizar la denuncia contra Blake Cox —dice él muy seguro de sí.

Recuerdo la dulce mirada de Blake cuando me dijo que me amaba la primera vez que nos besamos, y el corazón se me encoje un poco ante lo fuerte que suena eso de “parte de lesiones”. Mi conciencia trata de querer abogar por ese hombre que una vez fue, pero no lo logro.

La verdad del asunto es que cada uno de nosotros debemos “apechugar” con nuestros errores y con nuestras decisiones, y Blake se ha pasado de la raya. Yo ya no le quiero, eso está claro, pero no quiero imaginar si ahora se comporta así, cómo podrá hacerlo en el futuro con otra persona. Si no hago nada y si él no recibe su merecido castigo legal, podrá volver a repetir esas acciones, y yo no quiero causarle mal a nadie más indirectamente.

Así que no le llevo la contraria a Hans, y le confirmo que mañana a primera hora, aceptaré que me acompañe hasta la Estación de Policía para interponer la correspondiente demanda.

Es lo que tiene que hacerse.

La hora de la cena llega muy pronto, porque no tengo mucho apetito cuando Hans me pide que les acompañe a él y a mi madre al restaurante. Desde que regresé de mi encuentro con Alan y con Blake, he permanecido tumbada en la cama, terminando de leer el manuscrito. La historia de amor entre los protagonistas me ha gustado tanto, que a pesar de haberlo terminado unos minutos atrás, aún sus últimas andanzas de los últimos capítulos, seguían en la retina de mi memoria.

No hay nada más bello que terminar una buena historia y que el amor triunfe sobre todas las cosas.

—¿Vienes a comer, querida? —pregunta mi madre, sacándome del ensueño en el que estoy inmersa.

Quiero decirle que sí, más por orden de mi estómago, que por el mío, cuando mi teléfono suena, dándome un susto de muerte.

Miro la pantalla digital y no sé si sentirme bien o mal al ver el nombre de Titán, reflejado allí. Aún su plantón de la tarde me escuece en lo más profundo de mi corazón. Tal vez si él hubiese acudido a la cita prevista, no hubiese tenido que encontrarme con Blake y ahora mi madre no estaría tan preocupada por mí en todo momento.

—¿Quién es? —me pregunta ella al ver que no contesto la llamada a la primera.

—Es el Titán de mi empresa —respondo cabizbaja.

Hans observa cómo mi madre suelta una exclamación divertida al oír eso, y yo pongo los ojos en blanco al no comprender para nada las reacciones de mi madre.

—Está llamándola el hombre que le gusta de verdad —le dice en susurros a Hans, sorprendiéndonos a los dos.

—¡Mamá!

El móvil vuelve a sonar por segunda vez consecutiva, y ante la mirada elocuente de mi entrometida pero querida madre, contesto la llamada, algo en contra de mi voluntad.

—¿Desea algo, señor Ross? —pregunto fríamente.

Hans toma del brazo a mi madre, y susurrándome en voz baja que me esperarán para pedir la cena en el restaurante, se marcha de la habitación con discreción.

Se lo agradezco de corazón.

—Alan me contó lo sucedido —murmura serio.

—Entonces ya sabrá que estoy bien —le aseguro yo, no deseando recibir su lástima—. Así que dado que estamos a Sábado y que usted no puede disponer de mi tiempo fuera de mi jornada laboral, ruego me llame el Lunes. Gracias.

Y cuelgo la llamada como si estuviese hablando con uno de los pesados de las telefonías que siempre llaman en las horas más inoportunas.

No necesito tu lástima, pienso enfadada con él y conmigo misma, por sentirme mal de no poder estar a su lado. Tal vez eso es lo que a fin de cuentas más me puede llegar a doler.

La cena en el restaurante resulta tranquila. Muy callada, eso sí, porque a ninguno de los tres nos apetece mucho hablar, pero al menos liviana. Mi cuerpo y mi mente están deseando terminar el postre que estoy disfrutando, para poder subir al cuarto y dormir durante largo rato.

No sé cómo de hinchado tendré el pómulo, porque no lo he mirado en ningún momento de la tarde, pero al parecer tiene que notarse y a base de bien, porque todos los camareros que se han cruzado en nuestro camino, se han detenido durante unos segundos para mirarme con lástima.

—Mañana después de ir a la Estación de Policía, podríamos salir hacia el aeropuerto para ver si hay billetes de avión disponibles —propone mi madre tratando de estar alegre.

Clavo mi mirada en ella, entre bocado y bocado del flan y lamento verla pálida y cansada. Sin duda, mis problemas están afectándola y mucho. Compungida miro a Hans y él me sonríe, haciéndome ver que mis miedos son infundados.

—El viaje ha sido agotador, y la medicación apenas ha empezado a tomarla ahora —me dice cuando se levanta para ir al baño—. No pasa nada.

—No quiero que sufra demasiado por mi culpa —murmuro decaída.

—Eso no va a pasar.

Dejo de hablar sobre ese tema, al ver regresar a mi madre. Su rostro tiene una expresión curiosa al sentarse de nuevo a nuestro lado.

—¿Todo bien, mamá?

—Sí, parece que la noche mejora por momentos —susurra en voz baja.

Deseo intentar descubrir qué quiere decir, cuándo una mano conocida para mí se posa en mi hombro y sin permiso alguno, comienza a acariciar mi cuello con suavidad. El olor que desprende de su cuerpo me advierte de quién se trata, antes de que gire la cabeza para observarle.

Logan Ross.

—¿Qué haces aquí? —le pregunto tuteándolo sin darme cuenta.

Su mirada gris se torna casi oscura al contemplar mi pómulo. Cierro los ojos avergonzada porque tenga que verme así.

—No ha sido tu culpa —me susurra en el oído, inclinándose ante mí—. Así que no tengas vergüenza. Por favor.

Abro los ojos de forma inmediata al oír ese “por favor” viniendo de él.

—Tenemos que hablar, Roselyn.

Dedica ahora su atención a mis acompañantes de la mesa.

—Tus padres, supongo.

—Anne Harper —murmura mi madre dándole la mano de forma amistosa—. Y él es Hans Richard, un amigo de la familia.

—Su futuro marido, cuando ella me acepte —añade el alemán, terco como una mula, ofreciéndole su propia mano en forma de saludo.

Niego con un profundo desánimo. Hans y mi madre parecen dos conspiradores natos.

—Yo soy Logan Ross, el Director de Ross Reserve Edition S.L, y amigo de su hija —dice con seguridad a la forma de hablar—. Y con su permiso, quisiera poder llevarme a Roselyn. Tenemos asuntos que tratar ella y yo.

Me pongo tensa al escuchar sus intenciones. Alzo la mirada casi con pánico pidiéndole a mi madre que no acepte esa invitación, ¡qué ni siquiera me ha solicitado a mí primero por cierto! Y me encuentro con la aceptación tácita en su expresión.

—Te vendrá bien salir un rato —dice ella dejándome patidifusa—. Ve tranquila, cariño.

¡Tranquila!

Logan aprovecha mi mudez y mi pasividad, y tomando con suavidad pero con firmeza mi mano, me pone en pie, y despidiéndose como un caballero de Hans y de mi madre, me dirige hacia la salida.

Mis pies en contraposición a lo que mi mente grita de “¡Huye, huye, huye”, comienzan a andar, siguiendo su camino, hasta llegar a su famoso Ferrari rojo.

No quiero aceptar que el coche en el que voy me parece cómodo, pero tras salir del restaurante adyacente al motel dónde he estado cenando, ir sentada en un asiento calefactable, mullido y amplio, me sabe a gloria. La lluvia parece que ha querido venir a molestar también a este lugar del mundo, y comenzamos a ver caer gotas contra el parabrisas a los quince minutos de estar en carretera.

No tengo ni idea de hacia dónde me está llevando Logan, pero tampoco tengo voz para preguntarle. Mi mente duda entre estar furiosa con él, por haberme dado plantón y por contar cosas nuestras a su prometido, y entre estar feliz de poder oler su aroma en un espacio tan reducido como lo es su coche.

Si me muestro enfadada reconoceré que estoy celosa de lo unido que parece estar a Alan, y si me muestro alegre y charlatana, él verá que estoy deseosa de estar a su lado. Y esta última impresión es la que quiero dar. Sobre todo por lo avergonzada que estoy por el asunto de Blake Cox.

No sé hasta qué punto Alan le ha contado lo sucedido en el parque y me da miedo saberlo. Y no sólo por el ataque sufrido, sino por lo que hemos hablado su novio y yo a solas. ¡No me imagino que le haya dicho la amenaza sobre mi persona que me formuló si osaba acercarme a él!

—Alan sabe que estoy aquí contigo —comienza a decir él.

Giro rápidamente mi cabeza para mirarle, sorprendida de que su primer comentario sea justo ese. ¿Cómo sabe lo que estoy pensando?

—No leo mentes, Roselyn. Simplemente tu rostro muestra todo lo que piensas en cada momento —me dice casi en tono jocoso—. Eres una persona muy fácil de leer.

—¿Sí?

Pongo cara de niña pequeña y empiezo a hacer muecas infantiles en menos de un minuto para que vea que si quiero puedo ocultar mis pensamientos, y Logan lo único que hace al ver mi reacción es echarse a reír con pura alegría.

—Eres de lo que no hay —suspira él concentrado aún en el tráfico.

Veo cómo pone el intermitente a la derecha y noto envidia en mi ser al comprobar que su coche es automático. No tiene que preocuparse por cambiar las marchas a medida que cambia de velocidad o de revoluciones.

—¿A dónde vamos? —pregunto sorprendida al ver que estamos saliendo del núcleo familiar.

A pesar de haber vivido años en Illinois y conocer sus alrededores, tanto la urbanización dónde está situada mi casa, como el centro del pueblo, el paisaje que estoy contemplando entre la lluvia y los árboles que vamos pasando, no me suena de nada.

—Tengo alquilada una casita a las fueras. Creo que es un buen lugar para que hablemos con tranquilidad tú y yo, a solas.

Alzo una ceja inquieta.

¿A solas?

Recuerdo el manuscrito “La Flor de la Esperanza” y los momentos íntimos entre los protagonistas que aún tengo grabados en mi retina, y empiezo a sentirme acalorada. Y mucho. Me tengo que mover en el asiento, tratando de quitar escenas lujurias de mi mente.

—¿Y Alan?

—Está cenando con sus padres —dice algo molesto—. Si Beth y Jeff no me hubiesen requerido para ayudarles a gestionar un asunto, yo habría podido llegar a nuestra cita a tiempo.

—¿Cita?

—Cita —afirma Logan seriamente—. Y si hubiese llegado a la cita, nadie te hubiera puesto un dedo encima.

Mi vista observa cómo aprieta con fuerza el volante y noto que sus músculos se tensan de rabia. Me llevo la mano a mi pómulo dónde he recibido el golpe, y hago una mueca de dolor al notarlo hinchado. Giro mi vista hacia el espejo retrovisor para mirar qué clase de estropicio me ha causado Blake, y casi suelto un grito de estupefacción al ver que el morado de mi cuello era apenas un resquicio de tinte, comparado a lo que me está saliendo en la cara.

Joder. ¿Cómo narices voy a ir a trabajar el Lunes con eso?

Siento una de las manos de Logan sobre la mía, y me relajo de forma instantánea al notar su calidez. Sin duda quiere consolarme con su toque y la verdad es que lo logra. Y mucho.

—Relájate. En breve llegaremos a la casita y hablaremos.

No suelta mi mano hasta que yo no asiento con la cabeza, y aún haciéndolo, el calor que deja en mi piel me permite poder seguir disfrutando de su contacto, por un largo rato más.

Casita. Ha dicho casita. No dejo de repetir esas palabras en mi mente, cuando me encuentro parada bajo la lluvia, frente a una señora casona de casi tres pisos de altura y varios metros a lo largo. Con piscina, porche, césped artificial y plantas florecientes por doquier.

—Esto no es una casita ni de coña —murmuro con la boca abierta.

—Es la única herencia que tengo de mis padres —dice sonriente.

—¿Tus padres?

—Yo nací aquí. Y cuando ellos murieron, pasó a estar a mi nombre, y bajo mi cargo.

—No lo sabía.

Y es verdad. La vida privada de Logan Ross es algo secreto para la mayoría de los ciudadanos. Imagino que él se ha asegurado de que sea así. Para ser un magnate con bastante dinero a sus espaldas, no parece ser un hombre ostentoso. Y eso me gusta. Mucho.

—Adelante, señorita Harper. Está usted mojándose y si la acompaño a casa de nuevo resfriada, su madre no volverá a confiarla a mí.

Le miro con el ceño fruncido pero hago lo que me pide. Me dirijo hacia el porche y con un agradecimiento rápido al ver que abre la puerta de entrada para que pueda entrar, me quedo parada a un lado, aún con la sorpresa grabada en mi rostro.

¡Si por fuera parece una casona, por dentro parece una mansión!

—Espero que impresionarme no haya sido la razón de que me haya traído aquí, señor Ross.

Me giro para ver la expresión de su rostro y al ponerse rojo como tomate, entiendo que efectivamente sí ha sido así.

—No iba a llevarte a un motel —espeta algo resentido—. Quería comprobar que estabas bien y saber qué demonios pasa con ese hombre que se abalanzó sobre ti y sobre Alan.

¡Alan!

Miro a todos lados en la casa, esperando con temor ver aparecer a Alan Payne en cualquier momento, y la mano de Logan sobre mi hombro, me calma. Cómo no.

—Alan está con sus padres, en el centro del pueblo. Tienen rentado una habitación de hotel. No van a aparecer por aquí.

—¿No vas a pasar aquí la luna de miel? —preguntó sorprendida.

—No, señorita Harper. Alan no conoce este lugar. Usted es la primera que lo visita en mucho tiempo.

Logan se dedica a enseñarme toda la casa, explicando pormenorizadamente cada sala. Incluyendo la historia que esconde cada armario, silla, sofá, cama y lámpara que lo decoran. Es fascinante oírle hablar tan emocionado de una propiedad suya. Por la forma en la que menciona a sus padres, se nota que los perdió cuando era muy pequeño, porque mucho recuerdo de ellos no tiene. En cambio el legado que heredó de ellos es muy grande para él e imagino que para cualquiera.

Cuando termine de remodelar el lugar, será convertido en orfanato para niños sin hogar.

Me giro rápidamente y dejo de mirar un cuadro que retrata la imagen de una familiar ya fallecida de Logan, para mirarle al oírle decir eso.

—¿Qué?

—Yo fui un niño huérfano a muy corta edad, Roselyn —comienza a decir, llevándome al salón de nuevo una vez hemos terminado el tour—. Y como niño pequeño y sin recursos, me encontré solo, en la calle, viviendo hasta que los servicios sociales se hicieron cargo de mí. Extrañé mucho cosas simples como un hogar caliente para ir a dormir, una caricia antes de empezar la mañana, o una mano amiga que te aconsejase y te guiase en los primeros años de mi vida.

—Y por eso quieres formar un orfanato.

—Hall Ross —dice parándose frente a la chimenea del salón.

Me fijo en el reloj que hay encima de la mesita y al ver que son casi las once de la noche, me da algo de preocupación que mi madre se angustie por mi tardanza. Quiero decirle a Logan que quizá ya va siendo hora de regresar, y no lo hago. No por falta de ganas, sino porque me le encuentro de un instante a otro junto a mí, a escasos centímetros de mi rostro.

Su olor, como siempre, me causa adormecimiento de todo el cuerpo.

—Roselyn, basta de hablar de cosas que no interesan ahora. Es hora de hablar de ti y del malnacido ese que te ha golpeado.

Acaricia con las yemas de los dedos mi cuello y yo cierro los ojos automáticamente al sentir su roce sobre mi piel.

—Blake Cox es cosa del pasado —le digo y lo hago muy enserio—. Estuvimos saliendo desde la mayoría de edad, hasta hace tres meses.

—¿Qué pasó?

—Se volvió demasiado celoso —termino confesándole—. Y agresivo. Me marché en cuanto me puso la mano encima la primera vez.

—¿Lo del cuello?

—No.

Abro los ojos y le cuento lo sucedido en mi casa, el día que me llegó el paquete de la Universidad, que aún a día de hoy, espero que siga guardado donde lo dejé, en mi escritorio. Noto cómo los ojos grises de Logan cambian de color por el enfado, al escuchar toda la historia de mis labios.

—¡Maldito hijo de puta!

Intento calmarle, asegurándole que ya es cosa del pasado, y que al día siguiente pensaba ponerle una denuncia por agresión en la Estación de Policía junto a Hans, y eso parece calmarle. Un poco.

—¿Por qué dijiste en el evento que él era tu novio?

—Para poner una barrera —reconozco cansada de mentir y de ocultar mis sentimientos.

—¿Una barrera?

—Sí, hacia ti —le digo.

Me muerdo el labio inferior, tratando de ocultar el sonrojo en mi mejilla y en el tono de mi voz.

—¿Hacia mí?

—Usted sabe perfectamente lo que siento hacia su persona, señor Ross —murmuro casi en susurro—. Ya vio cómo le correspondí su beso.

Sus ojos brillan al oírme y parece que mis palabras le gustan, porque me atrae a su cuerpo, y sin aviso ni permiso, comienza a devorar mis labios con pasión.

¡Y esta vez no su boca no sabe a café!

CAPÍTULO 14

“Él atrayente como abeja a la miel de la rosa.

Ella dulce y cándida como una flor naciente.

Separados viven su vida tejiendo mentiras.

Juntos… son un volcán lujurioso en erupción”.

Me dejo llevar por la pasión y bebo de la boca de Logan con toda mi lujuria. Mis manos están entrelazadas en su cuello, y su pecho muy pegado al mío. Noto sus pectorales debajo de su camisa con cada movimiento que hace al pretender acerarse más a mí cada vez y sé que si no detengo la situación tarde o temprano terminaremos los dos sin ropa.

A mi mente viene durante un segundo la mirada de Alan y su amenaza velada cuando quiso tratar que la situación que estamos viviendo ahora Logan y yo sucediese y sé que ni aún recordándolo quiero parar.

Deseo a Logan Ross y no quiero detener nada.

Él parece igual de entregado a mí, porque los gemidos que salen de sus labios y la forma que tiene de tomar mi cabello con sus dedos para no permitir que corra ni una gota de aire entre los dos es muy intensa.

—Roselyn… —murmura entre beso y beso.

—Espero que no te vayas a querer detener ahora —le digo casi titubeando, recordando la forma tan brusca en la que me aparto de su lado el día anterior, cuando nos dimos nuestro primer beso.

Joder. Un día desde el primer beso y ya al día siguiente volvemos a estar en el mismo punto.

Logan sonríe y separándose un poco de mí sin dejar de tocarme, me mira a los ojos y pronuncia unas palabras que no logro entender.

—Enséñame tu móvil.

—¿Qué?

—Tu móvil, cariño, enséñamelo.

Me separo de su lado caminando hacia mi bolso que está encima de una mesita y sacando mi móvil y se lo enseño.

—Desbloquéalo.

Su petición parece orden y sin saber porqué hago lo que me pide. Pongo la clave de desbloqueo y se lo tiendo. Él enseguida va a agenda de contactos y suelta una risotada enorme al girar la pantalla hacia mí para mostrarme un nombre.

Es Titán, y grabado con su número de teléfono.

Me pongo roja de vergüenza y le quito rápidamente de sus manos mi terminal. Logan no protesta, y sin dejar de reír, saca su propio móvil del bolsillo de su pantalón, y haciendo el mismo proceso de minutos antes, me enseña un número en su agenda de contactos.

Pone “Mía” y el número que aparece en él es mío. ¡Me tiene grabada con la palabra “mía”.

—¿Qué?

—Desde que te vi en tu Mustang tratando de acelerar y de adelantarme en la carretera, haciendo sonar el claxon y sacándome el dedo en modo de insulto, te grabaste en mi cabeza, Roselyn —dice volviendo a acercarse a mí. Me acaricia el lado de la cara que no está hinchado y continúa hablando—. Te seguí cuando cometiste la infracción adelantando por la derecha, ¡y menuda sorpresa que me llevé al constatar que te dirigías a mi editorial! No puedes imaginarte la mezcla de alegría, excitación e impaciencia que sentí al verte entrar allí. Por tu forma de ir vestida imaginé que irías a pedir trabajo y por eso contacté con Alan.

Parpadeo confusa. ¡Ahora entiendo las palabras de Alan en nuestra entrevista! De un momento a otro su actitud para conmigo cambió. ¡Fue por Logan!

—¿No me contrataste por mis aptitudes profesionales? —pregunto algo decaída.

—Señorita Harper, creo que me conoces mejor que eso —dice con voz queda—. Si no creyera que fueras una buena profesional, no te hubiera dejado encargada de la Dirección en estos meses.

Su mirada gris se torna muy oscura y sé que está diciéndome la verdad. Si fuese un desastre en el trabajo, ya sería una mujer desempleada más.

—¿Entonces eres bisexual? —pregunto directamente sin más ocultamiento al respecto.

Logan abre y cierra la boca, ahora sorprendido por mi comentario. Aún tengo los labios hinchados de sus besos, que me recuerda lo que yo le puedo atraer físicamente en realidad, pero aún así quiero oírlo de él.

—Roselyn…

—Sé que te vas a casar con Alan. Y que tal vez lo que pueda pasar entre nosotros no va a cambiarlo —le digo con gran pesar—. Sólo quiero saber a qué puedo atenerme. A fin de cuentas, eres mi jefe.

—Ahora no estamos en la empresa.

Acerca sus labios a los míos y me da un beso cálido en los labios. Yo cierro los ojos y me dejo llevar de nuevo por el calor tan intenso que me nace en los deditos de los pies y sube por la columna dorsal hasta mi cerebro.

¿Por qué hay que hablar ahora de las cosas, si tenemos cosas más importantes que hacer?

Siento la seda de la sábana en la cama de Logan y me separo de su boca tratando de conseguir oxígeno. Bajo la mirada hacia mi blusa al notar frío en la zona de mis pechos y me escondo en el cuello masculino al sentir vergüenza por mi desnudez. ¡Estoy en sujetador!

Estar junto a mi Titán acelera y paraliza el tiempo todo el rato.

—¿Estás segura que quieres esto? —me pregunta él jadeante.

Elevo la mirada para clavarla en sus ojos grises y al notarlos brillantes sé que justamente eso no es lo que me quiere decir, pero lo hace por ser un caballero. Y su buena intención me gusta.

—No es mi primera vez —le digo muy a mi pesar.

—Lo sé, señorita Harper, pero quiero que estés segura de lo que significa entregarse a un hombre comprometido —suspira él muy a desgana—. En cuanto te entregues a mí, vas a ser mía. Por completo. Y no es una amenaza, es una certeza.

—Logan…

—Pero aún así, tienes que ser consciente que a pesar de todo yo voy a seguir adelante con mi matrimonio con Alan —dice con visible enojo hacia sí mismo—. Y créeme me odio ahora mismo por desearte tanto y no ser capaz de permanecer alejado de ti, pero saber que otro hombre puede tocarte y volver a hacerte daño, me saca de mis casillas. Prefiero ser condenado al infierno por convertirte en mi amante sin ser yo libre para darte mi apellido, a dejarte marchar y ser dañada por cualquier otro.

Su amante.

¡Dice su amante!

Enfoco mis ojos castaños en él y creo que entiendo lo que quiere de mí. No sólo desea una noche a mi lado, o un momento de calentón. No. Ser amante quiere decir tener una relación, física cuánto menos, en un periodo de tiempo largo.

—Si no estás de acuerdo, Roselyn, lo entenderé —admite en un suspiro—. Soy un jodido cabrón por querer tenerlo todo. A ti y mi compromiso con Alan al mismo tiempo. Y lo siento en el alma. No puedo ofrecerte otra cosa.

—¿Solo yo? —le pregunto casi en susurro—. ¿A parte de con Alan, sólo vas a estar conmigo?

Logan asiente casi con brusquedad. Sin duda eso quiere decir que es un sí grande y claro. Blake no tenía razón. El hombre que tengo aquí delante no es una persona promiscua, ni libertino. Nada que ver. Por alguna razón parece desearme a mí con él.

—¿Impedirá nuestra relación laboral?

—En estos tres meses estaré lejos de la empresa organizando la apertura del orfanato —omite añadir lo de la boda, y se lo agradezco en el alma—. Pero estaré en contacto telefónico contigo todo el rato, y cada dos fines de semana al mes nos veremos. Aquí.

—¿Aquí?

—Sí.

Acerca su mano hacia mi cintura y ni corto ni perezoso comienza a acariciar mi estómago de forma circular. Cierro los ojos adorando su toque sobre mi piel. Sé que mis sentidos están decidiendo por sí solos, dejándole hacer. No quiero decidir nada, sólo estar a su lado. Con o sin ropa.

—Quiero estar a tu lado el máximo tiempo posible, pero hay que trabajar, cariño —dice haciendo que alce mi cadera para ayudarme a sacarme del medio mi pantalón y mi ropa interior.

Me quedo como Dios me trajo al mundo y sorprendentemente no me siento avergonzada ante su presencia. Siento que me observa conteniendo el aliento y la única reacción de mi cuerpo es erizarse ante su intensa mirada.

—Eres preciosa, Roselyn.

Contengo la respiración al sentir un par de besos en la zona de mi entrepierna y todo mi cuerpo se estremece al instante.

—¿No tendré problemas con Alan? —le pregunto en voz muy bajita.

Logan resopla, sacando su lengua para recorrer con ella ahora la parte inferior de mi muslo. Agarro fuertemente a la almohada ansiosa de deseo de acelerar un poco más la situación.

—Alan y yo tenemos una relación abierta —dice separándose de mí.

Entreabro los ojos para mirarle entre las pestañas. El cuerpo enorme de Logan, bien formado, musculoso sin un gramo de grasa se alza ante mí desnudo de cintura para arriba. Cuando veo que va a quitarse los pantalones, quiero incorporarme para ayudarle yo, pero él me lo impide.

—Un minuto —sonríe él.

Lanzo un suspiro, recostándome de nuevo en la cama. Mi pensamiento viaja hacia Blake y a lo poco que mi cuerpo sentía cuándo le tenía a él cerca. Me da vergüenza reconocer que por el hombre que tengo delante de mí siento el doble de cosas, que por alguien con quién compartí mi vida durante más de siete años.

¿Mi mente quiere buscar una razón para sentirme culpable por desearle demasiado?

—Tú vas a ser la única mujer en mi vida —me dice Logan, cubriendo mi cuerpo con el suyo cuán largo es—. ¿Quieres ser mi amante, señorita Harper?

Su voz suena ya ronca y profunda.

Me besa el cuello, mientras con su mano derecha se acomoda de a poquito sobre mí. La frase de Alan que decía “mojas las bragas por él” se hace realidad ahora. ¡Y cuánto!. Estoy mojada, excitada y ansiosa por recibirle en mi interior y no dejarle salir en mucho tiempo.

Me muevo inquieta buscándole yo a él, y Logan sonríe entre besos y lametones por mi impaciencia.

—Por favor —le pido casi suplicándole.

—Di lo que necesito oír —insiste él.

Mueve su mano por mi pecho, bajando hacia mi ombligo y llegando a dónde nace mi vello íntimo, y comienza a jugar con mi humedad, disfrutando del calor que encuentra a su paso.

—Logan…

—Di que vas a querer ser mi amante, Roselyn, y te daré lo que tu cuerpo me pide.

Su voz está teñida con el deseo y sé que él está tratando de contenerse tanto como yo. No puedo pensar en nada más que en el dedo que está torturándome una y otra vez con fuerza.

—Señorita Harper.

—Sí, seré su amante señor Ross.

Palabras mágicas.

Me ayuda a alzar las caderas y se introduce en mi interior golpe y seco. Me siento tan llena con su intrusión que el recuerdo de las veces anteriores con Blake se va de golpe de mi cabeza. Nada es igual a sentir a Logan poseyendo cada centímetro de mi ser con sus empujes.

—Eres maravillosa, Roselyn.

Comienza a hacerme el amor de una forma tan intensa que me entrego a él por completo. Le doy todo, sin guardarme nada, ni los gemidos que salen de mis labios, ni los arañazos que le creo en la espalda al pretenderme hundirme más profundamente en él, ni las lágrimas que brotan de mis ojos con sabor a sal.

Soy la amante de Logan Ross y creo que nunca antes he estado tan de acuerdo en una decisión como en esos precisos momentos.

Por eso, me abrazo fuertemente a él, y me entrego a la pasión y a la lujuria en sus brazos, con la sensación de caer en picado en un vórtice de sensaciones del cual sé que no podré salir ni aunque quiera intentarlo.

Mi corazón bombea a mil minutos después cuando tomo conciencia de dónde estoy. He viajado al cielo y regresado a la tierra en apenas unos minutos. Entre mis brazos se encuentra Logan, junto a mí. Pegado a mí. Su respiración también está alterada. Puedo oír perfectamente también a su corazón latiendo a mucha velocidad.

Pasado el momento de la pasión física, con Blake siempre el asunto era igual. Se aleja de mí, iba a limpiarse y cuando regresaba a la cama, se ponía a roncar a pierna suelta. Sin preocuparse por lo que yo pudiese sentir o lo que pudiese necesitar. Con Logan ahora, la cosa no era igual. ¡Y cuán agradecida estoy por eso!

—Voy a ir a por una toalla mojada para limpiarte —me dice en mi oído, dándome un casto beso en el pómulo que tengo hinchado.

Le oigo salir hacia el cuarto de baño y yo me quedo unos segundos pensando en esas palabras. Limpiarme. ¿A mí?

Llevo las manos hacia la parte inferior de mi corazón y creo que me pongo pálida al darme cuenta que noto algo húmedo caer por mis muslos internos. Recién ahora entiendo que he hecho el amor con Logan sin usar protección.

Oh. Dios. Mío.

Recuerdo las intensas charlas de mi madre advirtiéndome de pequeña que nunca dejase que un hombre se acostase conmigo sin utilizar la correspondiente protección, y noto un nudo en el estómago al ver que me he saltado su consejo a la torera con Logan.

¡Y él se va a casar en unos pocos meses! ¡Con otro hombre, para más inri!

Oh. Dios. Mío.

Guiño los ojos al ver la luz encendida, y Logan vuelve a aparecer en mi campo de visión con un barreño lleno de agua y un paño entre sus manos. Contemplarle desnudo ante mí, ahora que la pasión y el ardor se ha ido, me pone roja, ¡y cómo una calabaza madura!

—¿Vergonzosa ahora?

Se sienta a mi lado en la cama, y con suma dulzura y ternura, me hace abrir las piernas y comienza a limpiarme en mi zona íntima. Al principio me siento tan incómoda que trato de pedirle que me deje hacerlo a mí, pero él no me lo permite.

—Ahora es usted mi amante, señorita Harper. Y por tanto, yo tengo el derecho de cuidarla, protegerla y velar por su bienestar, siempre que pueda.

Alzo una ceja, tumbándome de golpe en la cama con mucho apuro. Coloco una de las almohadas en mi cabeza y le permito que me siga higienizando. Sé que como mujer adulta que soy, perfectamente podía hacerlo yo sola, pero… sentir su delicadeza dirigida hacia mí, me gusta. Y mucho.

Quiero disfrutar de esa sensación un poquito más.

—¿Usas algún tipo de anticonceptivo, Roselyn? —me pregunta él a continuación con voz neutra.

Aprieto con algo de más fuerza la almohada en mi rostro y sin pronunciar palabra alguna, hago gesto de negación con las manos. Sólo escucho un suspiro que no sé identificar saliendo de sus labios, y nada más.

Ni un reproche. Ni una maldición. Ni un improperio. Nada.

Blake en su situación se hubiese puesto furioso. ¡Deja de pensar en él!, me ordeno a mi misma con frustración hacia mi persona. Blake Cox es asunto del pasado. Logan Ross, aquí presente a mi lado, es mi futuro. ¡Y un futuro bastante prometedor, creo yo!

—Listo.

Noto un beso cálido en mi vello púbico, y acto seguido se levanta de la cama. Recoge el barreño y el paño y le escucho caminar hacia el baño. Imagino que se va a bañarse ahora él, porque escucho el agua correr de la ducha.

Quito la asfixiante almohada de mi rostro y busco recibir aire inhalando y expulsando oxígeno por mis pulmones. Lo hecho, hecho está. Y no me arrepiento. Me lo repito un par de veces, levantándome de la cama, para buscar mi ropa. Cuando la encuentro apilada en el suelo, me visto rápidamente y tomo mi móvil. Gimo para mis adentros al ver tres llamadas perdidas de mi madre.

Abro el menú de mensajes al ver la hora que es —¡más allá de las doce de la noche!, y le mando un mensaje corto con dedos temblorosos.

Mami, sé que estarás molesta, y lo entiendo. Estoy bien. Con Logan. No te preocupes, por favor. Te quiero mucho. Tu Roselyn.

Le doy a enviar y buscando mi bolso, meto el móvil ahí. Pienso durante un segundo si sería bueno salir de esa casa, sin decirle nada a Logan, y enseguida descarto esa idea. Si huyo ahora, estaría actuando como una cobarde, y precisamente eso es lo que no soy.

Me he entregado al Titán voluntariamente, y no voy a echarme ahora para atrás.

No.

Voy a la cocina, que está en la planta baja, y dejando a un lado el bolso, abro el frigorífico para ver si tiene algo de interés. Mi estómago me dice que quiere comer algo y yo no voy a llevarle la contraria. Tal vez Logan también quiera comer algo.

Sólo encuentro huevos, varias botellas de agua, un refresco y un trozo de carne.

Miro ahora en los estantes del armario y se me escapa una expresión de alegría al ver varias bolsas de comida basura, como mi madre le dice a los ganchitos, pipas, patatas y palomitas. Tomo todo lo que puedo con las manos y lo dejo encima de la mesa.

Me pongo a pensar qué bolsa puedo atacar primero, cuando siento la presencia de Logan muy cerca de mí. Giro mi cabeza hacia el dintel de la puerta y me muerdo el labio inferior algo avergonzada al verle vestido sólo con una toalla en la cintura, y el pecho desnudo.

A la luz de la cocina se le ve magnífico. Hermoso y muy masculino a la vez. Su cabello mojado, con las gotas cayendo hacia su pecho, me hace tener la boca seca. Oh, por Dios, parezco una adolescente calenturienta.

—No he huido —me justifico esquivando sus ojos grises—. Sólo vine aquí a comer algo.

Logan me mira intensamente.

—Eres una caja de sorpresas, señorita Harper.

Camina hacia mí, y acariciando mi nuca, se inclina ante mí y me besa dulcemente. Esta vez sin pasión, y sin ardor. Es un beso tierno. Lleno de sentimiento.

—Me apunto a una comilona de medianoche antes de dormir —me dice guiñándome un ojo.

Toma entre sus manos todas las bolsas de “guarrerías” y va con ellas al salón. Las deposita en la mesita de cristal del centro y haciéndome sentar a su lado, comienza a abrir las patatas.

—El último en comer recoge y barre el suelo —sonríe.

Yo le miro enfurruñada un segundo antes de comenzar a “atacar” la comida. ¡Es la primera vez que me siento a gusto con un hombre comiendo como a mi me gusta, sin que me reproche por si puedo perder la figura!

Logan Ross es un hombre interesante.

Evidentemente cuando se trata de comer no pierdo la apuesta, y mientras Logan adecenta el salón y ordena todo, le espero tumbada encima de la cama con muchos pensamientos urdiéndose en mi mente.

El primero de ellos es mi madre, y lo que pensará cuando viaje a Illinois fin de semana sí, fin de semana no para encontrarme con Logan. En la comilona que nos hemos dado, hemos hablado por encima de los meses que nos esperan separados, y hemos acordado que cada dos fines de semana nos encontraríamos en esta misma casa, es decir, dos veces al mes.

Poco para las ganas que tengo de poder estar con él, pero suficiente para al menos poderle tocar, y disfrutar de su cuerpo y de su presencia a solas por tres días casi enteros. Para mí es un plan perfecto, pero estoy convencida de que para mi madre no lo sería. Y no por convertirme en su amante, eso es algo privado entre Logan y yo. El asunto es la enfermedad de ella. ¿Cómo puedo disponer yo de mi tiempo si no sé en qué puede afectarle a mi madre el tratamiento que va a comenzar?

Me hago la promesa de poderle contar más adelante a Logan el tema de la enfermedad de mi madre. Si las cosas van a peor y no a mejorar, tiene que saberlo y no por la relación que acabamos de iniciar, si es que se puede llamar relación, sino por el bien de la empresa.

Juego con las sábanas sobre mi piel mientras escucho las gotas caer sobre el alfeizar de la ventana. Sigue lloviendo allá fuera. Espero que mi madre haya mirado mi mensaje y que se encuentre mejor ahora. No quiero causarle más disgustos de los necesario.

Llevo mi mano al pómulo y hago una mueca al sentir algo de molestia al abrir y cerrar la boca con fuerza. Besándome con Logan no he sentido dolor alguno, pero ahora que estoy tranquila y todo está ya calmado, imagino que el moratón es más visible ya. Espero que una buena base de maquillaje el Lunes arregle un poco la cosa.

Me quedo inmóvil al empezar a oír el sonido de los pasos de Logan subiendo las escaleras. Ya vendrá a dormir. Pienso si es buena idea hacerme la dormida, pero descarto enseguida esa idea. Eso es lo que hacía cuando Blake se levantaba en la noche o cuando venía tarde del trabajo o de sus salidas supuestamente de empresa, y llegaba a casa para acostarse. Me tumbaba de lado y fingía que dormía.

Ahora tengo que diferenciarles. Es evidente que Logan no es Blake, ni mucho menos. Lo que hacía con uno, no puedo repetirlo con el otro, más que nada porque no es algo sano. Y Logan Ross no se lo merecía.

Sí, vale que esté tomándome de amante mientras sigue con sus planes de casarse con otra persona, pero yo lo he aceptado, ¿no?. Somos culpables de pecar los dos.

—¿Roselyn?

Enciendo la lamparita de mesa para que ilumine un poco la habitación y me derrito al observar a Logan caminando hacia mí con una botella de agua en la mano.

—Por si tienes sed durante la noche —me dice dejándola a mi lado de la cama.

Aparta las mantas y la sábana de su lado de la cama y se tumba a mi lado. Dudo durante un instante si desea contacto físico conmigo o no, y antes de que yo pueda meter la pata, decide por mi. Alarga el brazo y en un movimiento rápido me lleva a sus brazos. Me acurruco entre su brazo derecho y su pecho.

Suspiro contenta de estar así con él.

—Si mis circunstancias fueran distintas ahora mismo ya te habría dado alguna palabra de esperanza a una relación seria —empieza a hablar con voz seria—. Quiero que sepas que para mí lo que ha sucedido antes contigo ha sido muy especial. Y seguirá siéndolo. No es algo que haga habitualmente con una mujer. Quiero que lo sepas, Roselyn.

—No tienes que justificarte, Logan.

—Lo sé, pero quiero hacerlo —me corrige él, empezando a acariciar mi espalda—.  Sólo recuerda estas palabras en los días que estemos separados. Estaré pensando en ti, deseando hundirme en un tu interior una y otra vez. No eres algo casual para mí, señorita Harper. Espero que creas en mi palabra.

Alzo un poco la cabeza para mirarle a los ojos y no puedo más que estremecerme al ver reflejado en el iris de su mirada la sinceridad grabada.

—Eres mi Titán —le digo segura de lo que hablo—. Has puesto mi mundo patas arriba desde que tu coche rojo que hizo llegar tarde a mi entrevista.

Logan levanta una ceja ceñudo ante mi frase de “llegar tarde” y a mí se me escapa una sonrisa descarada.

—Conducías muy lento en una vía en la que había que ir a más millas por hora.

—Estábamos en un atasco—me corrige enseguida—, no podía adelantar ni acelerar.

Hago una mueca de disconformidad y él atrapa con sus dientes mi labio inferior al ver que estoy a punto de morderlo en señal de frustración.

—Cada vez que hagas ese gesto, yo voy a morderte a ti —me susurra en voz baja—. Eres muy tentadora.

Oculto mi sonrisa de timidez, y me vuelvo a colocar bien en su pecho. Puedo oír los latidos de su corazón en mi oído y eso me gusta. Y mucha. Le noto relajado conmigo. Por eso procedo a contarle la ironía de su apodo.

—¿Atlas? —pregunta a continuación sorprendido.

—Sí, es un joven titán condenado a sostener el mundo en sus manos —le cuento acariciando el vello de su pecho—. Cuando te conocí, te relacioné con él. Por tu forma de ser, parecías querer sostener tu propia empresa tú solo y eso llamó mi atención.

—He crecido como un niño huérfano, Roselyn. Todo lo que he conseguido ha sido por mis propios logros. Así que supongo que sí, he sostenido durante muchos años mi propio destino, si se puede decir así.

Su voz suena triste y apagada y sé que le duele recordar su pasado.

—¿Por eso quieres montar aquí el orfanato?

—Mi mayor deseo es que los niños de la zona tengan un lugar donde refugiarse si se encuentran en la misma situación que yo de pequeño —admite apagando la luz de la lámpara—. Y porque se cumpla ese sueño, soy capaz de hacer lo que sea. Incluso aunque vaya en contra de mis deseos y mis necesidades.

Me besa en la cabeza y me aprieta a él un poquito más fuerte.

—Pero eres millonario —le digo y no lo hago porque me importe su dinero. ¡Es verdad!—. Quiero decir, tienes dinero más que suficiente para que ese orfanato se edifique aquí.

—Sí, señorita Harper, por dinero no es. Por terreno sí. Por desgracia mis padres construyeron su casa en un terreno que no le corresponde. Necesito que los dueños del terreno aceptan vendérmelo, para que mis planes se hagan realidad.

—¿Y vas a poderles convencer?

Cierro los ojos adormeciéndome al seguir escuchando el “pum, pum, pum” repetido de su corazón al latir, y creo no recibir la respuesta a mi pregunta. Logan se queda callado, acariciando mi cabello e induciéndome aún más al sueño. Es más bien cuando ya estoy casi dormida, que todo entre realidad y sueño parece separado por un fino hielo, que vuelvo a oír su voz, y ya no sé si es producto de mi imaginación lo que escucho o no.

—Eso espero. De todo eso depende mi futuro, señorita Harper. Sólo espero que no sea demasiado tarde para todos.

CAPÍTULO 15

“Entregar el corazón a una persona nueva siempre

supone correr un riesgo que toda persona debe sentir.

Encerrarse en uno mismo y dejar pasar el tiempo sin

sentir nada parecido a lo que es el amor, no es vida.

Sólo es existir, y no da placer alguno.

Te lo dice una experta en vivir sin amor.”

Un despertador que no reconozco como mío suena en la estancia y tardo un par de minutos en recordar dónde estoy. Abro los ojos de golpe al inhalar una aroma masculino que tanto me hace temblar. ¡Estoy en la casa de Logan!

Miro hacia el otro lado de la cama para buscar a mi compañero de cama, y lo único que encuentro es un folio en blanco encima de la cama. Es la letra de mi jefe. Me sonrojo al ser capaz de pensar aún en él como mi superior directo aún a pesar de lo sucedido entre esas mismas sábanas. Curioso.

Roselyn, he ido a por el desayuno. Te he dejado en el cuarto de baño una toalla, un cepillo de dientes sin usar y diferentes elementos de higiene que necesitarás. Nos vemos enseguida. Logan Ross.

Leo una y otra vez la nota, disfrutando de la intimidad que se nota en esas simples palabras. Cierro los ojos durante un instante con la nota apretada a mi pecho y me pongo feliz de haber tomado la decisión de haberle dicho que sí la noche anterior. Si no hubiese aceptado iniciar esa relación, ahora estaría sola y hundida en la habitación del motel con Hans y con mi madre, y los dos estaríamos mal.

¡Mi madre!

Busco mi móvil en la mesita y frunzo el ceño al verlo posicionado un poco más alejado de lo que recuerdo haberlo dejado anoche. Me encojo de hombros sin darle importancia. Voy a mensajes y suspiro al ver qué tengo mensaje de mi madre.

Hablaremos en casa, cariño. Sólo con saber que estás bien me vale. Eres una chica responsable y adulta. Puedes manejas tus asuntos, sé que no me decepcionarás. Sólo te pido que no vuelvas a estar a solas con Blake Cox. Hans y yo te esperamos en el motel para ir a la Estación de Policía y que formalices la denuncia. Te quiero.

Se me encoge un poco el corazón al pensar en el asunto de la demanda, y entiendo que no puedo luchar con eso. Me causa mucho dolor saber que puedo hundir en la miseria a Blake y a sus negocios si pongo esa denuncia y se hace pública, pero sé que es lo que tengo que hacer. Por mí, por él, y por todas las futuras mujeres que se crucen en su camino. El dolor en mi pómulo me sirve de aviso al respecto.

Me levanto de la cama y camino hacia el baño. Hago mis necesidades básicas y me desnudo delante del espejo ovalado que tiene Logan. Fijo mi mirada en el cristal y gimo en voz alta al ver el moratón en mi cara. ¡Ni una tonelada de maquillaje va a poder ocultar eso!

Pienso en Alyssa y en el odio que me muestra, y hundo mi cabeza en mis manos. Joder. Mañana voy a tener un día movidito en la oficina sin duda.

Después de la ducha y de vestirme con la misma ropa que la noche anterior, hago la cama del dormitorio de Logan cambiando las sábanas y voy al salón a la planta baja. Quiero esperarle allí. Son apenas las siete y media de la mañana. Intuyo que no tardará mucho en llegar.

Imagino la cara de Alan Payne cuando vea llegar esa tarde a Logan junto a él, y una parte de mi corazoncito se encoge de celos al imaginárselos juntos. Trato de que no me duela el hecho de saber que los dos hombres tengan también sus momentos íntimos y románticos a solas en su casa, tarde o temprano. Al aceptar convertirme en su amante, he consentido tácitamente a que juntos en su privacidad hagan lo que deseen.

A fin de cuentas la noche anterior, Logan y yo hicimos el amor, y Alan estuvo lejos de la ecuación. No tengo porqué sentir celos de algo que ya sabía que iba a pasar.

Ya, eso díselo a tu corazón, nena.

Dejo de pensar en cosas que no valen ahora para nada, y me concentro en mi móvil. Abro el navegador de Google, y aprovechando que en la casa hay conexión, me dedico a buscar lugares perfectos para organizar el evento benéfico de Navidad.

No he olvidado ese asunto. Si quiero que Logan me perdone algún día mi pequeña mentira con respecto al dinero que he desviado para pagar el tratamiento de mi madre, tengo que organizar un evento para una buena causa. Y sabiendo el proyecto personal de Logan con el orfanato, con más razón.

Tal vez si todo sale bien y acabo recaudando una buena dosis de beneficios para la empresa y para la Fundación que elija, Logan olvide mi pequeño acto delictivo. Es lo que más deseo en el mundo en este momento.

Me concentro tanto en la búsqueda de lugares, presupuesto decorativo y tarjetas de invitación, que no escucho la puerta abrirse hasta que no tengo a Logan delante de mí.

—Buenos días, Roselyn.

Dejo el móvil a un lado y me levanto enseguida al verle cargado de bolsas. Me quiero acercar a su lado para ayudarle y me dice que no con un gesto.

—¿Trabajando en Domingo?

—Estoy empezando a preparar el baile benéfico de Navidad —le confieso con una sonrisa.

—¿Vas a convertirlo en baile al final?

—Sí, un baile en honor a una Fundación en concreto.

—Ayuda para enfermos y familiares con cáncer de mamá, ¿no?

Afirmo con un nudo en la garganta. Logan me nota triste y enseguida se acerca a mi lado y me besa en los labios como bienvenida.

—Lo que organices estará bien. Tienes presupuesto más que suficiente para que sea épico, querida —dice mirándome a los ojos—. Puedes incluso contratar a alguien para que lo organice todo y tú sólo tengas que firmar los cheques.

Me guiña un ojo y cogiendo las bolsas de nuevo, camina a la cocina.

—Voy a hacer el desayuno. Te aviso cuando todo esté listo. Después iremos a la Estación de Policía para que pongas la denuncia a tu ex pareja.

—¿Qué?

—He hablado con Hans y con tu madre. Nos esperan allí en una hora y media. Después yo tengo que salir. He quedado con los propietarios del terreno de esta finca para ver si hay alguna novedad al respecto.

Me lanza un beso y se dirige a la cocina silbando. Yo me llevo las manos al cabello para hacerme un recogido rápido al empezar sentir calor intenso. ¡Por eso mi móvil no estaba en su sitio esa mañana! ¡Y por eso me hizo desbloquearle el terminar en sus narices!

—Logan Ross, es usted un hombre muy inteligente —murmuro sentándome de nuevo en el sofá de golpe.

Tomo el móvil en mis manos y al meterme en llamadas realizadas, puedo ver una a las seis y media de la mañana realizada supuestamente por mí. Ahora entiendo la tranquilidad que tenía mi madre al responder el mensaje. Ya había hablado con Logan antes.

Vaya, vaya, con mi Titán, es un hombre de armas tomar.

Me relamo bien los labios tras terminar los gofres y las tostadas que Logan ha preparado para los dos, y me quedo en silencio unos minutos, tratando de descifrar la actitud meditabunda y seria que está mostrando ahora junto a mí.

El hombre risueño, divertido y bromista de la noche anterior se ha ido, y ahora parece que ha regresado el jefe gruñón, callado y esquivo de la semana.

—¿Todo bien? —termino preguntándole, incómoda con la situación.

Él no dice nada, sólo se queda observándome un rato, analizando y pensando en silencio. Resoplo confusa ante su cambio de actitud.

—Si te arrepientes de lo anoche —comienzo a hablar sin mirar a nadie en concreto—. O si tienes miedo de las consecuencias, yo…

—Si por mi fuera ahora mismo te cogía en brazos, te llevaba a mi habitación, te desnudaba por completo, y te demostraba en todos los idiomas que conozco la pasión que siento por ti —comenta, interrumpiendo mi alegato—. Te encerraría en esta casa, y mandaría al diablo la empresa, el proyecto, y a todos el mundo que no fuéramos tú y yo.

Elevo la vista para clavarla ahora en sus ojos, y sé que está diciendo la verdad. Vaya.

—El problema está en que no sé cómo controlarme para dejar que te vayas hoy con tu madre y su pareja. Mis manos me piden que te atraiga a mis brazos y que te no deje separarte ni un centímetro de mi. Y joder, es lo que quiero hacer, pero…

Logan no lo dice, pero sé en quién está pensando. En Alan. Y yo también lo hago. Puedo notar su frustración, unida a su deseo, alto y claro. Sé que si me muestro celosa, resentida o distante puedo joder algo bueno que está naciendo entre los dos y no quiero eso.

Yo quiero a Logan Ross, mi Titán conmigo, y no me importa si solo puedo disfrutar de estar a su lado cuatro días de treinta al mes hasta que regrese a San Francisco. Lo que me importa es él y poder estar a su lado.

Eso es mejor que nada.

Así ni corta ni perezosa, me levanto de la mesa y tras dejar los platos encima del fregadero, camino hacia Logan, y me siento a horcajadas en sus piernas.

—Señor Ross, le deseo —murmuro besándole suavemente en sus párpados—.  Sé que está comprometido, y que el tiempo que podemos disfrutar de estar juntos no va a ser mucho durante los próximos meses, pero yo quiero estar a su lado. Por que mi cuerpo se muere por estar contigo en todo momento, y porque no quiero perder esta oportunidad.

—Roselyn…

Sigo besando ahora su nariz, su mejilla, y la comisura de su labio. Su aliento mezclado con el café cargado que acabamos de tomar, me hace temblar de expectación. Me muevo encima suya, buscando una postura cómoda al empezar a sentir cómo su masculinidad comienza a crecer debajo de mí.

—Disfrutemos del momento. Yo sé que no estás queriendo jugar conmigo, Logan. Yo no estoy jugando. Carpe Diem.

—Y al diablo con todo —finaliza él la frase por mí, tomándome en sus brazos con fuerza para comenzar a devorar mis labios con fiereza.

Gimo ante su ataque y me entrego completamente a devolverle los besos con la misma pasión que él emplea. Mi cuerpo se derrite por él, al igual que mi lujuria se desborda. Nunca antes sentí algo igual y no quiero dejarlo marchar. No mientras la relación dure.

¡Y ojalá tenga la suerte de que sea por mucho tiempo!

Me apoya contra la encimera de la cocina y sin preámbulo de ningún tiempo, nos desnudamos mutuamente al sentir que la ropa nos estorba, y mi cabeza vuelve a cantar el “Aleluya” al sentir que su masculinidad vuelve a invadir mi interior de una sola estocada.

—Logan… —gimo aferrándome a su espalda.

Puedo notar con mis uñas el lugar dónde la noche anterior le clavé la muestra  de mi pasión y me siento poderosa al volver a dejarle la misma marca en la espalda y escucharle gemir mii nombre, al mismo tiempo que se mueve sobre mí. Sentir cómo disfruta un hombre de mundo como lo es Logan Ross conmigo me llena de tanta calentura, pasión y ardor que no puedo explicar con palabras lo apasionado que es el encuentro.

Tanto que a pesar de ahora sí ser consciente de que estamos volviendo a entregarnos uno al otro sin preservativo, no trato de detenerle para que salga de mí y se ponga algún tipo de gomita. No, quiero sentirle así, por completo y por entero.

¡Y por nada del mundo le haría parar ahora! ¡No señor!

El Ferrari rojo de Logan nos espera en la puerta, cuando a las ocho y media de la mañana salimos de su casa, ambos cogidos de la mano. Tras el acto de pasión realizado en la cocina, nos duchamos juntos por ahorrar tiempo según él, y en cuanto estuvimos arreglados y listos salimos a fuera para regresar al mundo real.

Mis piernas sienten cierta incomodidad en forma de agujetas, por el ejercicio físico vivido en la noche y en la mañana. Señal inequívoca de que hacía mucho que no hacía el amor con nadie. Creo que Logan lo nota, porque a parte de estar cogido de la mano conmigo, me tiene muy cerca de su cuerpo al andar.

Protegiéndome, y esa sensación me gusta y mucho. Nunca he llegado a sentirla en compañía de nadie más.

Se detiene junto a su coche, y sacando las llaves de su coche me las pone en mi mano derecha.

¿Hola?

Miro al coche y la sonrisa traviesa que está marcada en el rostro de Logan y no entiendo nada. ¿Por qué me da sus llaves?

—Estoy limpio —comienza a decir casi en susurros—. Sé que es la segunda vez que permites que termine dentro de ti, y quiero que sepas que hace mucho que no mantengo relaciones sexuales. Ni con ningún hombre, ni con ninguna mujer.

Parpadeo sin entender nada de lo que habla. ¿Qué qué?

—Digamos que la relación que tengo con Alan es afectiva —musita rascándose la cabeza tras pensar en la palabra adecuada que defina lo que quiere decir—. Vamos a casarnos y todo eso, pero no nos acostamos. Al menos no haciendo eso.

Miles de pequeños Logans en diminutos comienzan a bailar y a cantar alrededor de mi cabeza, como si fuesen muñequitos que celebran una situación especial. Como cuando tu equipo de fútbol favorito gana por fin un mundial de clubes. O cuando te tocan millones en la lotería.

¡Logan y Alan no son amantes! Al menos hasta el matrimonio no se acuestan juntos, parece ser. ¡Joder! ¡Quiero que sigan mis minis Logans bailando en mi cabeza un poco más para disfrutar el momento!

Él nota que mi rostro se llena de un color especial y esconde una sonrisa de satisfacción. Sin duda le gusta mi reacción.

—Por eso quiero que sepas que estás a salvo. De contagios, enfermedades o cosas relacionadas. Yo nunca te hubiera expuesto a algo así, pero quiero que lo sepas.

Bajo la mirada de nuevo hacia las llaves del vehículo y sigo sin entender qué tiene que ver su confesión —¡acojonantemente buena y esperanzadora!—, con su coche.

—Quiero que conduzcas tú y que nos lleves a la Estación de Policía.

—¿Qué?

—Tú has confiado en mí, entregándome tu cuerpo y tu fe. Yo quiero ahora demostrarte que también confío en ti con mi coche.

Alterno la mirada entre el coche y su dueño y no sé si saltar de alegría, regalarle algo al santo que esté cuidando de mí tan maravillosamente como lo está haciendo ahora o ponerme a reír de lo absurdo de la situación.

¡Conducir un Ferrari!

Oh. Dios. Mío.

—Si no quieres conducirlo, yo…

—¡Sube!

Le saco la lengua en señal de que SÍ quiero conducir su coche y sentándome en el asiento del copiloto, enciendo el motor y arranco el coche en cuanto veo que Logan se ha sentado a mi lado.

—¡Ponte el cinturón! —me pide agarrándose fuerte al asa de su lado del asiento, haciendo lo propio con su cinturón.

Hago lo que me pide, y sin corta ni perezosa, aprieto el pedal de aceleración con fuerza. ¡Ahora iba a ver si el coche de Logan no aceleró en la carretera el día que nos conocimos por causa de su dueño o por el tráfico!

Mi pequeña venganza personal con efecto retardado de una semana.

Apago el motor en frente de la Estación de Policía, y me guardo una sonrisa de niña traviesa al ver a Logan pálido cual cadáver, observándome en todo momento, casi sin pestañear.

—No entiendo cómo no has tenido un accidente a día de hoy —comenta sacando la llave del contacto, quitándome la tentación de volverla a coger yo—. La primera vez y la última, cariño mío.

Mi interior se ríe de felicidad aunque con un poco se sentimiento de culpabilidad al verle alto traspuesto al bajar del coche. Tanto me recome la conciencia, que voy hacia él, y abrazándole por la cintura, le apoyo en su Ferrari y le beso en los labios con ternura.

—¿Por qué tengo la sensación de que ha tratado de darme una lección, señorita Harper?

—Tal vez porque lo he hecho, señor Ross —le susurro en sus labios, dándole un par de besos con mucha ternura.

Él primero trata de morderme el labio inferior en señal de castigo —¡otra vez!—, pero enseguida se rinde a mi dulzura, y me corresponde al beso con suma lentitud y suma ternura. Me abrazo a él y me olvido de todo y de todos.

—Prometo que la próxima vez pisaré el acelerador lo menos posible —le aseguro entre beso y beso.

—Espérate que haya una nueva ocasión.

Río cuando me da un toquecito en la nariz, y me toma la mano para entrar juntos a la Estación de Policía. Enseguida veo la alta figura de Hans, a un lado en la oficina y a mi madre juntos, y voy hacia ellos con Logan a mi lado. Ésta al verme al parecer tan radiante y feliz muestra una sonrisa dichosa, que se ensombrece algo por lo pálida que ella misma está.

—¿Mamá?

Alzo la vista hacia Hans, y éste niega con un gesto dándome a entender que no es nada grave. Imagino que el tratamiento está comenzando a hacer mella en ella.

—¿Estás bien?

—La medicación, querida —susurra en mi oído para que Logan no nos oiga—. Es normal según Hans, no te preocupes.

Asiento, algo triste por no haber estado con ella cuando se sentía mal. Me giro hacia Logan para decirle que espere fuera para que hable con mi madre, cuando Hans aparece detrás nuestra y pasando sus manos por sus hombros, la atrae a su fuerte pecho. Me quedo sin palabras al ver lo feliz que se ve a mi madre con el simple contacto de su hombre.

Entiendo sin lugar a dudas que ella para estar feliz ahora mismo sólo necesita a Hans Richard. A nadie más. ¡Ni a su hija!

—Entra con el señor Ross, querida —me dice mi madre dándome un sobre con fotografías. Entiendo que son las que Hans hizo el día anterior.

—Nosotros te esperamos aquí.

Logan se pone a mi altura de nuevo, y tomando mi mano con fuerza y tras saludar a mi familia —supongo que es hora de que empiece a considerar a Hans como uno más—, me hace entrar por las puertas dobles de cristal que llevan al interior dónde están los hombres de ley.

Rezo una plegaria al cielo por estar haciendo lo correcto con respecto a Blake.

—¿Logan?

—Dime.

—¿Estoy haciendo lo correcto? —le pregunto con algo de miedo—. Sé que lo que Blake ha hecho está mal, pero no quiero ser la causante de joder su vida. Antes él era un buen hombre.

—Ese buen hombre cruzó la línea cuando te levantó la mano —susurra con ira reprimida—. Cariño, sé que habrás vivido cosas importantes a su lado, pero tienes que notificar lo que ha hecho a la autoridad. Lo que te ha hecho a ti, puede repetirlo con otra persona, y esa carga no es justo que la sobrelleves tú.

Le miro a los ojos y al ver preocupación y algo de tristeza en él, sé lo que debo hacer.

—Está bien, pero ven conmigo. Te necesito a mi lado.

—Siempre, señorita Harper. Siempre podrá contar conmigo, pase lo que pase.

Y juntos entramos a hablar con el policía castaño que tomaba nota de las denuncias del día.

Las doce del mediodía marca el reloj del aeropuerto cuando Hans, mi madre, Logan y yo llegamos para tomar el avión rumbo a San Francisco, nuestro hogar. Sé que nosotros tres nos vamos y que Logan se queda en Illinois y en parte no me siento muy triste del todo. Hemos planeado en vernos el viernes siguiente por la tarde.

En principio la idea era vernos cada viernes alterno del mes, pero por mutuo acuerdo, al ser nuestra primera separación, pensamos adelantar un poco el encuentro. Por necesidad propia de los dos.

Evidentemente yo no le he puesto problema alguno. Cuanto más esté a su lado mejor. ¡Mucho mejor!

—Vamos sacando los pasajes —me dice Hans, dándole la mano a Logan con fuerza—. No tardes mucho, querida.

—Lo prometo.

Le lanzo un beso a mi madre y me giro hacia mi Titán con expresión mezclada de tristeza y de expectación ante lo que se viene a partir de ahora.

—Avísame cuando aterrices en San Francisco —me pide él atrayéndome a sus brazos. Mi cabeza reposa sobre su mentón, mientras nos abrazamos.

Estoy a punto de pedirle la marca de su perfume para que cuando llegue a casa rocié cualquier peluche con ese miso olor, para poderlo tener cerca los días que estemos separados, y me contengo. No quiero parecer una psicópata loca ante sus ojos. Y sé que mi petición no sería normal.

—Estaremos en contacto casi todo el rato —sonríe él como para tratar de convencerse a sí mismo.

Afirmo ante el tono que utiliza de voz para hacerle ver que estoy de acuerdo con lo que dice, aunque interiormente estoy confundida. Cuando estemos separados y me le imagine sonriendo y feliz planeando su boda de ensueño, a saber cómo voy a reaccionar. Saber que no mantiene relaciones sexuales no es garantía de nada a fin de cuentas.

—Gracias por venir conmigo a formular la denuncia —susurro en voz baja.

Logan no responde nada, sólo acaricia mi rostro y hace que le mire a los ojos un instante después. Su mirada está llena de determinación.

—Si vuelves a verle o intenta hacerte algo, comunícate conmigo inmediatamente. Estés dónde estés, iré a ayudarte. Aunque todo se vaya a la mierda.

—Te lo prometo.

Me pongo en cuclillas para besarle y me separo enseguida al comenzar a ver que su contacto sobre mi piel hace el efecto imán sobre mi deseo.

—Tengo que irme.

—Deseo que tenga buen viaje, señorita Harper —me susurra dándome un último beso en la nariz—. Quiero que sepa que puede llamarme en cualquier momento. Esté yo con quién esté, ya sea por asunto laboral o personal.

Le lanzo una sonrisa de cariño y me doy la vuelta en dirección a la zona de embarque. Siento maripositas revolotear por mi estómago cada vez que doy un paso lejos de él, y sintiéndome como una niña pequeña, me giro hacia él antes de perderle de vista y en voz alta le digo como despedida:

—El día que regrese quiero volver a conducir yo tu Ferrari. ¡Es una maravilla estar al volante de un coche tan rápido como el tuyo!

Logan cambia la expresión de su rostro por una enfurruñada. Y para mi alegría y dicha, instantes después me devuelve el mismo gesto que yo le hice previamente el día que nos conocimos.

Me saca el dedo corazón con fuerza. Y yo río como niña pequeña, sabiendo que lo hace en broma, porque me devuelve la sonrisa segundos después.

¡No hay dicha más grande para mí en esos momentos que ver que la persona que me atrae con tanta fuerza, tiene reacciones de persona adulta y seria y a veces también de persona infantil y traviesa!

Justo mi tipo de hombre.

CAPÍTULO 16

“Un día tocas el cielo con las manos, encontrando

la felicidad plena y la dicha. Te dedicas a bailar por

cualquier lugar que caminas, sin pensar en lo malo.

Pero ojo con elevar demasiado los pies del suelo.

A veces la caída puede llegar a ser muy dura y dolorosa.

San Francisco, California.

Casi a las ocho de la noche y de nuevo con lluvia sobre nuestras cabeza —¿qué ha pasado en este fin de semana con el tiempo? No lo sé—, llegamos a la casa de mi madre. Me giro hacia Hans y hacia ésta última y les digo que voy primero a casa porque tengo que ir al baño.

—Ahora voy, cariño.

Le digo que no se preocupe y cogiendo las llaves de la casa me dirijo hacia la casa. Abro la puerta con calma y voy directa al servicio.

Mi mente comienza a recordar justo el instante en el que Logan y yo hicimos el amor por segunda vez en su cocina, y me pongo roja al darme cuenta que aún lo sigo deseando, a pesar de la distancia. ¡Qué difícil va a ser vivir día a día con él lejos!

Me limpio bien, y me dirijo hacia mi dormitorio. Ya hemos cenado en el aeropuerto al llegar del viaje, así que por el resto de la noche lo único que tengo que hacer es descansar, y supongo que eso me viene bien para dormir y relajar la mente.

Así no pensaré en Logan Ross más de lo debido.

Me tumbo en la cama sin cambiarme de ropa —no podré haberme llevado el olor del Titán, pero sí puedo mantener su olor sobre mi ropa durante un ratito más—, y tomo el móvil entre las manos. Abro la aplicación de mensajes y redacto uno en especial.

Ya estoy en casa, todo bien en el avión. Gracias por todo, mi querido señor Ross. Espero que tenga una buena semana, y que todo vaya bien con la negociación de su orfanato. Deseo de corazón que pronto pueda inaugurarlo y yo pueda asistir a ese evento con usted. Besos. Roselyn.

Le doy al botón de enviar y cierro los ojos. Escucho a mi madre golpeando la puerta con dos pequeños toques antes de entrar a mi cuarto.

—Querida, Hans se va a quedar un rato más, ¿quieres tomar algo de dulce con nosotros?

—No, mamá. Mañana madrugo y quiero descansar el cuerpo un rato.

—Muchas emociones juntas, cariño.

Se acerca a mi lado y me da un beso en la mejilla. Yo acaricio su rostro, sintiéndome algo mejor al ver que su rostro vuelve a estar sonrosado. Gracias a Dios la palidez se ha esfumado.

—¿Cómo estás, mami?

—Bien, cariño. Solo fue el trajín del viaje y la medicación. En la semana empiezo con inyecciones y con radioterapia.

Se me encoge el corazón al oír el miedo en su voz.

—Todo va a salir bien, mamá, te lo prometo.

—Lo sé, cariño, te tengo a ti y a Hans.

Se pone roja al hablar de su doctor y yo me acomodo mejor en la cama para mirarla a los ojos. Tomo sus manos con las mías y le doy un apretón fuerte.

—Tienes a un hombre que se ve que te adora —le digo sonriente—, y a mi me parece bien. No tenías que habérmelo ocultado.

—Estabas tan unida a tu padre, que me daba algo de apuro, contarte el asunto de mi enfermedad y mi relación con Hans. Pensé que te daría algo.

—Mami, yo quiero que seas feliz. Y si es con el doctor Richard, pues adelante. ¡Acepta su proposición de matrimonio!

Mi madre suelta un grito de sorpresa al oírme decir eso, que me hace sonreír abiertamente. Está sorprendida por mi respuesta. ¿Cómo decirle que mi relación con Logan me ha hecho ver el mundo con una perspectiva diferente? ¿Qué más da la edad cuando se ama a una persona con el corazón? Yo no puedo estar cerca de Logan, y tengo que “aguantar” entre comillas, que siga adelante con sus planes de boda con otra persona. Un hombre que en el fondo no me cae mal del todo.

¿Por qué no apoyar el amor y el matrimonio entre dos personas que aunque ya sean mayores en edad, se aman?

—¿Roselyn?

Trago hondo al racionalizar lo que estoy pensando. ¡Estoy hablando de amor! ¿Acaso yo siento amor hacia Logan Ross, a parte de atracción física? Mi corazón comienza a sonar “pum, pum, pum” en mi pecho con inquietud. ¡No sé la respuesta y me da miedo averiguarla, joder!

—¿Hija?

—Papá murió hace mucho tiempo —le digo a mi madre aclarándome la garganta para poder hablar—. Y a ti, te queda mucha vida por delante, porque vas a ponerte bien. Tienes a tu lado a un hombre que además de amarte, es tu doctor. Va a hacer hasta lo imposible porque te cures y lo sabes. ¡No le sigas rechazando!

Ella abre mucho los ojos al oír mi grito y ahora me siento yo avergonzada. Una parte de mí está diciendo eso como regañina hacia mi persona. Y con razón, ya que a fin de cuentas he aceptado ser la amante de un hombre maravilloso, en vez de luchar por él para que rompa su relación con Alan.

He accedido a quedarme sólo con un trocito de la vida de Logan, sin derecho a desear nada más. Y ahora me duele, y bastante al estar sola, anhelando más caricias suyas.

—Ve con Hans, mami, estoy cansada. Nada más.

—¿De verdad?

—Sí. ¡Y dile que le quieres! De verdad. Después puede ser tarde si dejas que el tiempo pase.

Me da un beso y sale de la habitación, dejándome algo más triste, preocupada y decaída que antes. Y no sólo por lo conversado con ella ahora. No, no sólo por eso.

La razón de mi tristeza es mirar el móvil y ver que no tengo ningún mensaje nuevo en la bandeja de entrada.

Logan ha leído mi mensaje y no me ha contestado.

El despertador suena a las siete de la mañana y me saca del letargo que el sueño ha inducido en mí. He caído rendida, con el móvil en la mano, esperando algo que no ha llegado.

Busco el cargador del móvil en el interior del bolso y lo enchufo a la luz para cargarlo un poco. Lo tengo casi muerto de batería. Tanto esperar un mensaje o alguna llamada que no ha llegado, sólo me ha servido para quedarme dormida con él a mi lado.

Lanzo un suspiro de pesar y camino hacia la ducha. Es hora de que me ponga en funcionamiento y arranque el motor de ponerme en acción. Me espera un día duro en la oficina.

El agua sobre mi piel calma un poco el calor interno que siento, y tras vestirme de chica oficinista con falda, medias y blusa, voy hacia la cocina. Me quedo sorprendida al poner un pie allí y ver una figura cocinando al ritmo de una música en idioma extranjero.

No es una mujer, no. ¡Es Hans!

Guau.

¡Mi madre ha aceptado que se quede a dormir en casa!

Parpadeo un par de veces sorprendida ante ese hecho. Parece ser que mi discursito de anoche ha funcionado con ella. Genial.

—Buenos días, Roselyn —me saluda él al verme de reojo. Baja un poco la música y me sirve un plato contundente de huevos fritos, jamón serrano y salchichas con patatas que me derriten. Mi estómago grita su propio aleluya al oler algo tan rico.

—Hans, tiene una pinta estupenda.

Me pongo una servilleta en la falda, para no sufrir ningún tipo de accidente culinario de niña pequeña, y comienzo a devorar mi plato con gula.

El gran hombre a mi lado sonríe mientras saca otro plato para mi madre. Escucho ruidos ahora provenientes del baño y entiendo que ya se habrá levantado.

—Tiene que desayunar bien, hoy vamos a solicitar la medicación para su primera dosis del tratamiento.

Afirmo, algo preocupada por ella.

—¿Me llamaréis si pasa algo fuera de lugar? —pregunto con la boca llena.

—Voy a estar con ella durante todo el proceso, pero no te preocupes, va a salir bien.

—¿Y el resto de tus pacientes?

—Estoy de excedencia desde que supe que tu madre aceptaba empezar con el tratamiento—me responde encogiéndose de hombros ante mi sorpresa—. Ella siempre ha sido mi mundo, Roselyn. Quiero darle toda mi prioridad y mis cuidados para que salga adelante. Si el tratamiento de radiación no funciona con ella como debería, plantearé la opción de operarle directamente, antes de la quimioterapia. No quiero que sufra más de lo debido. Y su físico me encanta igual, con dos pechos, que sin ninguno.

Me sonroja la brusquedad con la que habla, pero no le digo nada. Me parece admirable su actitud. No puedo evitar sentir algo de celos al ver que en la vida real existen hombre así de dedicados a su mujer.

—Entonces avísame con lo que sea. Sé que dejo a mi madre en buenas manos.

Bebo un sorbito de café humeante y me levanto enseguida de la silla. El plato está vacío, signo voraz de mi hambruna.

—Roselyn —susurra él en voz baja, poniendo una mano sobre la mía para recoger el plato de la mesa—. Quiero que me digas cuánto dinero necesitas para pagar la deuda del tratamiento de Anne.

—¿Qué?

—Sé que lo has tenido que sacar de una forma… poco ortodoxa y no quiero que tengas problemas con nadie. Déjame que te devuelva el dinero que me ingresaste. Yo correré con los gastos.

Niego enseguida, con el corazón en un puño.

—Hans, ella es mi madre —le digo en voz baja también—. Y por que ella sobreviva y esté bien y feliz, soy capaz de todo. Lo merece.

—Pero Roselyn, tú eres una mujer joven, con todo el futuro por delante. No quiero que por una decisión precipitada, se empañe tu futuro laboral, ni tu vida personal.

Trago hondo, enlazando mis manos con fuerza. No sé cómo, pero Hans sabe o intuye demasiado bien, lo que he hecho con la empresa y el fondo de la tarjeta de crédito. Y le honra el hecho de querer ayudarnos hasta ese punto de correr él con todos los gastos.

—Soy joven, Hans, y puedo devolverlo de todas formas cuando se venda la casa en Illinois y me den mi parte. No te preocupes. Te saldrán arrugas.

Acaricio su rostro con dulzura, y besándole en la mejilla como solo una hija saber hacer con su padre, le deseo que tenga un buen día y salgo de la cocina antes de que me diga nada más.

Mi madre y yo hemos estado solas durante mucho tiempo, y aunque agradezco que ahora alguien tan bueno él, Hans Richard, haya hecho su aparición en nuestras vidas, no puedo cargarle con la responsabilidad de pagar el tratamiento de mi mamá.

No es justo, y además, ya está hecho.

Ahora sólo tengo que devolver el dinero a la empresa de Logan y asunto resuelto. Nada puede salir mal, si voy con cuidado.

Estaciono el coche en mi plaza en el trabajo y mis ojos sin querer van hacia el lugar dónde Logan suele aparcar su Ferrari rojo. Me obligo a no sentir extrañeza al no verle allí aparcado.

Salgo del coche mirando con desánimo los morados de mi cuello y de mi pómulo superior y suelto un gemido al ver que el maquillaje no ha logrado ocultar nada. Todos los que me vean en la empresa van a quedarse mirándolo con sorna seguramente. Las mentiras de Alyssa seguro que se han propagado por todas las plantas sobre Logan y sobre mí.

Antes no era cierto, ahora sí, y dudo de cómo afrontar esos comentarios si los escucho en vivo y en directo.

Pulso el piso séptimo en cuánto pongo un pie en el ascensor y cruzo dedos para que nadie se monte conmigo. Me siento bien y tranquila cuando llego a mi destino sin ver a nadie. Bien.

Entro a mi despacho para empezar a encender luces y el ordenador y suspiro desanimada al darme cuenta que no puedo estar allí. Entre las tareas que me ha encargado Logan, es atender su correo personal y a estar en su puesto, para que ninguna llamada importante se perdiese en esos tres meses. Así que cierro al puerta de nuevo y camino hacia el despacho de dirección.

Miro los pececitos que nadan en el acuario cuando subo las persianas, y escondiendo una sonrisa de ternura, me acerco a ellos y les echo de comer. El viernes olvidé hacerlo y no sé si alguien lo haya hecho antes.

Tal vez Logan sí.

Me ordeno —de nuevo—, dejar de pensar en Logan Ross, y sentándome en su escritorio, enciendo su ordenador. Lo primero que quiero hacer es revisar si hay correos pendientes de respuesta de Dirección, y si no lo ahí, redactar mi propuesta de publicación del libro que terminé de leer en Illinois.

Quiero que lleve el sello de Ross Reserve Edition S.L, y no precisamente por ser el primer libro que leo como ayudante de dirección, sino porque he encontrado en el texto una frescura en la autora que me han fascinado. Cien por cien.

Apunto la hora de entrada al trabajo en un bloc de notas, las ocho y media, y aunque sé que he llegado media hora antes, comienzo a teclear en el ordenador. ¡A quién madruga Dios le ayuda!

A las diez de la mañana, recibo la primera llamada a la extensión del teléfono de Logan. Contesto con voz serena y profesional.

—Despacho de dirección de Ross Reserve Edition S.L, buenos días, soy Roselyn.

—Hay cartas en recepción a nombre del señor Ross —dice la voz de Grace en voz seria y distante—. Baja cuando puedas por ellas.

Cuelga en seguida dejándome sorprendida por su grosería e imagino que Alyssa ya ha conseguido ponerla en mi contra. ¡Jolín con la secretaria italiana! Una semana ha tardado en conseguir que Grace me hable mal.

Guardo el archivo con mi propuesta para Logan y con desánimo bajo hacia la recepción. Adiós a mi idea de que nadie se encuentre conmigo en todo el día. Bueno, qué miren lo que quieran. En ningún momento yo he deseado que alguien me golpease el rostro. Soy inocente.

—Buenos días, Grace. Vengo por la carta.

Sin mirarme la recepcionista toma en sus manos una pila de sobres guardados en un lazo y al alzar la vista para dármelos se queda pálida de impresión al ver mis moratones.

—¡Roselyn! ¿Qué te ha pasado?

Su tono de voz suena preocupado y afligido. Vaya, vaya, con la prima de Alyssa. Parece que se preocupa por mí.

—Un error del pasado —respondo, decidida a no mentir, pero tampoco a contar todo con pelos y señales—. No volverá a repetirse.

Me giro con calma y la mano de Grace me detiene agarrándome por la muñeca.

—¿Estás bien? ¿Necesitas algo?

—Sólo necesito tranquilidad, Grace —le digo dándome la vuelta, para mirarla a los ojos—. Yo sé que no le caigo bien a Alyssa, y lo respeto. Las razones que tenga son asunto suyo. Sólo quiero trabajar aquí, hacer mi labor lo mejor posible, y estar bien con todo el mundo. No quiero malos rollos, ni malentendidos. Y menos ahora que ni el señor Ross, ni el señor Payne están en la empresa.

Ella asiente al escuchar la verdad en mi forma de hablar.

—Fue raro que te contratasen para ser la ayudante del señor Ross —admite Grace mirándome aún con algo de recelo—. Nadie había logrado ostentar ese cargo, hasta que llegaste tú. Supusimos cosas que no son verdad, y te pido perdón. A veces Alyssa cuando habla es muy absorbente.

—Te ha hecho creer que aquí la mala soy yo, ¿no?

Grace no dice nada, pero yo entiendo que es así.

—Gracie —murmuro utilizando el primer apelativo cariñoso que se me ocurre—. Te aseguro que si yo he entrado a la empresa ha sido por mi deseo de trabajar aquí y de demostrar que valgo para esto. Sólo llevo una semana. Déjame demostrarte a ti, y a todos que me importa la Editorial y que quiero ayudar. Por favor.

Mis palabras parece que logran atravesar el muro de su coraza, porque me devuelve la sonrisa, pidiéndome perdón con los ojos.

—A partir de ahora empezamos la relación —sonríe ella dándome la mano de bienvenida—. Soy Grace Amato, recepcionista e italiana cabezona de nacimiento. Encantada de conocerla, señorita Harper.

—Igualmente, señorita Amato, un placer.

Cruzamos una mirada cómplice, y obviando las miradas de los comerciales que se cruzan en mi camino y me señalan por los morados en mi rostro, regreso al ascensor con la cabeza bien alta.

Parece ser que hablar y aclarar las cosas funciona mejor como estrategia, que actuar por la espalda y con chulería. ¡Bien por mí!

Agotada ya de teclear, leer, y responder correspondencia durante toda la mañana, paro un momento para ir al Office y tomar algo de cafeína que me restablezca la energía y me active de nuevo. Dejo los escritos de confirmación a eventos que hay programados para dentro de un mes en la empresa, y desconectando el teléfono de Logan de la línea de llamadas entrantes, tarareo una canción mientras me sirvo una taza de café bien calentita.

Inhalo el aroma de la cafeína recién hecha y lentamente me bebo el café que me sabe a gloria bendita. Como me queda un poco del líquido maravilloso en la taza, cojo un bizcocho de crema y sentándome en la mesa me dedico a comerlo con ganas y energía. Un par de bocados y ya siento que estoy como nueva para continuar trabajando.

Mi teléfono vibra y al ir a mirar quién es, contesto enseguida la llamada al ver el nombre de mi madre en la pantalla.

—¿Mami?

—Hola, Roselyn, soy Hans. Te llamo sólo para decirte que ya hemos salido de la primera toma de la inyección y tu madre ha reaccionado bien dentro de lo que cabe. Está durmiendo ahora.

—¿Está bien?

—Sí, te lo aseguro. Voy a prepararle una rica comida para que reponga energía. Ahora mismo está débil y sin fuerzas, pero es normal, no te preocupes. Anne es una valiente.

—Mi mamá, la valiente —repito yo soltando un suspiro—. Gracias por cuidarla, Hans, y por estar con ella. Para mí significa mucho.

—Estás trabajando, pequeña, no te preocupes. Tú come bien, que lo necesitas, estás muy delgada, y cuando llegues a casa, te estaremos esperando con los brazos abiertos.

Me estarán esperando.

¿Por qué esas tres simples palabras me dan ganas de echarme a llorar como bebé?

—Gracias, Hans. Gracias por todo de nuevo.

Cuelgo la llamada y llevo mi mano al corazón. Reviso por última vez la bandeja de entrada de los mensajes y al no ver nada nuevo, quito la vibración al teléfono y dejándolo en silencio, recojo todo lo que he ensuciado y vuelvo al trabajo.

Si Logan no quiere contactar, pues que no lo haga. Yo ahora tengo que trabajar.

El día pasa volando como un avión que viaja a toda velocidad y llega a su destino antes de tiempo. Es un visto y no visto. Cuando quiero mirar la hora del reloj del ordenador, descubro que son las cinco de la tarde. Tan enfrascada he estado leyendo correo electrónicos, respondiendo consultas de autores, tratando con proveedores y con medios de comunicación en nombre de la Dirección, que el lunes laboralmente hablando se ha ido en un santiamén.

Me estiro para relajar un poco la tensión de los músculos de los hombros, y agradezco al Santo mío que hoy ha estado de guardia, que no haya tenido que cruzar ni una palabra verbal con Alyssa. La secretaria de Recursos Humanos ha contactado conmigo sólo por correo electrónico, indicándome los reportes que necesitaba para comenzar el día.

Mejor para mí.

Ojalá mi charla con su prima Grace haya hecho mella, y se haya decidido a hablar con ella para mantenerla alejada de mí durante un tiempo. ¡No caerá esa breva!

Voy a consultar mi teléfono que ha permanecido sin sonido durante todo el día, y casi doy un salto de sobresalto al recibir una llamada por la centralita. Contesto la llamada al mismo tiempo que frunzo el ceño al ver varias llamadas perdidas en mi teléfono.

Y no, corazón iluso, ninguna de ellas tiene el nombre de Titán.

—Dime, Grace.

—Tienes una llamada urgente —me responde con malhumor, y oh sorpresa, su enojo no parece tener nada que ver conmigo—. No se ha presentado, Roselyn. Sólo que es un asunto de máxima urgencia, y que o te pasaba la llamada o armaría un escándalo en la prensa. Lo siento.

Le digo que no se preocupe, y a medida que le pido que me pase la llamada, me dedico a borrar todas las llamadas perdidas de Blake Cox. Insistente él.

—Aquí el Despacho de Dirección, soy Roselyn, ¿en qué puedo ayudarle?

—¡Al fin atiendes el teléfono, zorra!

Me levanto enseguida al escuchar furiosa la voz de Blake Cox. Separo un poco el auricular del teléfono de mi oído al empezar a oír los insultos que mi ex pareja me prodiga con rabia.

—¿Blake?

—¡Para ti señor Cox! ¡He estado toda la tarde de ayer detenido y hoy puesto en libertad pagando una buena fianza por tu denuncia! ¡Maldita hija de puta! Eres una zorra desagradecida, señorita Harper.

—Cálmate —le pido con voz fría—. Blake, no te estoy insultando. Si quieres hablar como las personas, te escucho y comentamos lo sucedido. Si no ya sabes que no tenemos nada que hablar.

—¡No te atrevas a colgarme, zorra!

Lanzo un suspiro de pesar, sentándome de nuevo en la silla. Comienzo a moverme en círculos haciendo girar la silla para tranquilizarme.

—¿Qué quieres, Blake?

—¡Quiero que me pagues el dinero de la fianza que por tu culpa he tenido que desembolsar! ¡Cinco mil dólares!

—¿Perdona?

—¡Me has denunciado con mentiras y estupideces! Yo no soy un maltratador.

—Llevas toda la llamada insultándome, Blake —le recuerdo alzando un poco la voz para que me escuchase—. Y tengo mensajes de voz y por escrito en los que me gritas, me insultas y me amenazas. Eso sin contar con el moratón en mi cara y en el cuello. Fotografiado todo. Yo no he mentido.

Noto que empieza a respirar aire más profundamente y sé que mi monólogo le ha pillado por sorpresa. Entiendo que no se esperaba que yo fuese capaz de contestarle y de ponerle en su lugar. Respiro algo más tranquila al ser consciente de que ya no siento casi nada por él a nivel romántico.

Lástima que hacia Logan Ross la situación fuera diferente, a nivel afectivo claro. Logan sería incapaz por ponerme un dedo encima. Lo sé de forma instintiva.

—Retira la demanda y accederé a vender el piso para darte la mitad de lo que te corresponda —me asegura bajando un poco el tono de insultos—. Si dices que fue todo mentira y te retractas, no volveré a aparecer en tu vida. Eres una frígida sin apetito sexual, ya no quiero ni necesito nada más de ti, Rose.

Aprieto fuertemente los puños debajo de la silla, y parando de moverme en la silla, me quedo mirando al acuario durante unos instantes fijamente.

—No, Blake. La casa tiene que venderse porque yo no quiero tener nada que ver contigo. Y no puedo mentir ante la autoridad. Me golpeaste y delante de la plaza entera del Ayuntamiento. Tú sabes que dar falso testimonio ante la autoridad es delito.

—¡Zorra sin sentimientos! ¡Si no retiras tu denuncia, no sólo corro el riesgo de que me encarcelen, sino que voy a perder a todos mis clientes del bufete! ¿Cómo van a confiar mis clientes en mí, si me veo envuelto en un caso de violencia de género?

—Entonces, ¿por qué me golpeaste, Blake? Tú sabes que yo te amaba. Mucho. Esto no tenía que terminar así, yo….

—¡Soy capaz de quemar la casa desde sus cimientos si no retiras la denuncia! —dice exaltado sin dejarme de terminar la frase—. ¡Si necesitas ese dinero para algo, me aseguraré que no recibas ni un centavo! ¡Te dejaré en la ruina!

Pienso en la tarjeta de empresa y en mi madre, y mi corazón comienza a latir de forma acelerada. No.

—Blake…

—¡Te doy una semana para que lo pienses y reacciones! Sino comenzaré por quemar nuestra casa primero, y después viajaré hacia San Francisco y buscaré la casa de tu querida madre. Sé dónde vive, mi amor, y creo que morir asfixiado por el calor de las llamadas y el humo es algo que una persona mayor no debería sentir nunca. ¿No opinas tú igual, querida mía?

—¡No!

¡Hijo de puta!

Quiero decírselo claramente cuando corta la llamada entre risas de “tú verás que prefieres más”, y yo me quedo pálida y miserable, observando la línea telefónica sin saber qué hacer.

Blake Cox acaba de amenazarme, y ¡me ha acojonado viva! Completa y rotundamente, asustada. Me llevo las manos a la cabeza y noto que mis ojos quieren derramar lágrimas de miedo pero no salen. Estoy como fría.

Paralizada de terror ante las posibles consecuencias de mis actos, y ya no hacia mí, sino hacia personas inocentes. Como en este caso lo es mi madre.

La persona que más quiero en este mundo.

CAPÍTULO 17

“Los niños saben jugar y cuando pierden dan la mano

en señal de que han dado lo mejor de sí. Y ya está.

Los adultos en cambio, cuando pierden lían la de Dios,

y cuando uno trata de arreglarlo, las cosas empeoran.

La solución aparece dada de la forma más brusca y

desleal que existe en el mundo: El chantaje.”

El reloj de mi bolsillo dan las seis de la tarde y yo sigo parada en el despacho de Logan, con la misma expresión de sorpresa en el rostro, sin ser capaz de moverme del lugar. Hace media hora que debí haber dejado la oficina porque mi turno de trabajo termina a las cinco y media, pero la llamada de Blake Cox, aún se mantiene en mi mente. Grabado como a hierro ardiente hundido en la piel.

Mi madre. Mi mami enferma y debilitada por la enfermedad, amenazada por una denuncia que he tenido todo el derecho de formular.

Oh. Dios. Mío.

¿Qué narices hago ahora?

Mi primer pensamiento racional después de estar casi una hora paralizada sin moverme de un ápice del lugar, es contactar con Logan. Él me dijo que si pasaba cualquier cosa mala, le hablase. Se lo prometí.

Tomo entre mis manos temblorosas el móvil y voy hacia la agenda de contactos. Paso el dedo por el nombre de Titán y cerrando los ojos, le doy a llamar. Rápidamente antes de que se establezca la conexión, pulso el botón rojo para finalizar la llamada. No. Logan no ha contactado conmigo desde anoche, y es por algo. No puedo recurrir a él como una niña asustadiza con el primer contratiempo que me suceda.

Soy una mujer adulta. Y realista.

Blake Cox es mi problema, y soy yo quién tiene que encontrarle solución.

Apago el ordenador tras comprobar que todo está al día, y cogiendo un nuevo manuscrito, estaba vez digital, me lo paso a la nube de mi móvil y apago todo. Al día siguiente continuaría con los correos. Ya que fuera del ámbito laboral de momento sigo sin tener una vida personal muy sociable, creo buena idea comenzar a revisar el segundo libro en casa.

Algo dentro de mí me avisa que la amenaza de Blake sólo es eso, un intento de amedrentarme para que retire la denuncia. Es imposible que él quiera hacer arder un inmueble de su propiedad. Es abogado a fin de cuentas, y sabe que el seguro sólo cubre ese hecho si el incendio no es provocado.

No creo que quiera arruinarse a sí mismo.

Por Dios, que no sea tan soberbio ni esté tan loco para hacer algo así, deseo inquieta.

Salgo del despacho, bajando las persianas a tope y cerrando bien la puerta, y me meto en el ascensor. Pulso el botón de planta baja y cuando llego al sótano, me meto de prisa en mi coche. Tengo ansiedad por llegar a casa y ver que mi madre está bien. A pesar de intuir que la amenaza de Blake sólo va a quedarse en eso, quiero verificar con mi propia vista que todo está bien.

Por mi paz mental.

Aparco el coche en la entrada de su casa, y subiendo las escaleras de dos en dos, entro en nuestro apartamento con prisas. Dejo el bolso encima del salón y corro a la cocina dónde escucho risas provenir de allí.

Se me cae la cara de vergüenza y extrema al encontrarme a mi madre sentada en las rodillas de un Hans Richard sin camisa y con el pelo revuelto, con su camisón subido casi hasta la cintura, en una posición muy íntima para mi gusto.

—¡Perdón! —exclamo avergonzada, dándome enseguida la vuelta para regresar al salón.

Me acerco a la mesita de un mueble y sacando un folio de su interior, comienzo a abanicarme de forma rápida y veloz. ¡Estoy ardiendo de incomodidad! Joder. Mi madre aún siente deseo sexual por alguien. Es acojonante.

—¡Roselyn!

Ella viene hacia mí en compañía de Hans que esconde una sonrisa arrogante en el rostro de puro orgullo masculino. Niego tratando de volver a disculparme por entrar sin llamar.

—Mamá, no sabía que estabais… así en el salón. De esa guisa. Lo siento. Debí haber hecho más ruido o avisar que llegaba.

—¡No hija! No es tu culpa.

Pienso en Blake y en lo felices que están los dos, que sé que no puedo contarles nada con respecto a su llamada. Si lo hago les causaré dolor y preocupación innecesariamente y no es lo que necesitan justamente ahora.

—¿Estás bien con la medicación?

Me enseña su brazo derecho y se me escapa una expresión de sobresalto al ver un moratón enorme en el brazo donde habían inyectado la medicación.

—Oh, mamá.

—Estoy bien, mi amor. No pasa nada.

Camino a su lado, y soltándola un momento de los brazos de Hans, le doy un fuerte arrumaco. Para mi desgracia, y para el resto de mujeres que puedan cruzarse en el camino de Blake Cox, por la personita que tengo ahora en mis brazos, debo retirar la denuncia.

Me moriría si por cualquier motivo, a Blake se le cruzaban los cables y por venganza hacia mí, quisiera hacerle daño a ella. Ni en sueños pensaba permitirlo.

—Voy a darme una ducha. Me espera trabajando revisando un libro, mami.

Le doy un beso en la mejilla y tras saludar a Blake, voy con mis cosas a mi habitación. Quiero dejarles un tiempo a solas para que se desfoguen… ¡y claro, en silencio!

Estoy tan enfrascada en la lectura del manuscrito – llevo ya cincuenta páginas de un tirón—, que no veo la luz del móvil encenderse hasta pasado unos minutos. Dejo a un lado el texto en la cama, y contesto la llamada sin ver en la pantalla el nombre del contacto.

—Buenas tardes, señorita Harper.

¡Es Logan!

Su voz suena profunda y atrayente, como todo en él. Siento el impulso de colgarle sin decir nada como castigo por no haberme contactado en todo el día, pero me quedo quieta. Ahora está llamando, y parece interesado en hablar conmigo.

No puedo ser antipática con él sólo porque me haya ido mal el día.

—Buenas tardes, señor Ross —susurro en respuesta cerrando los ojos.

Me concentro en su voz, y en su forma de respirar pausadamente, e imagino que estoy junto a él. Su sola presencia telefónica me calma.

—¿Todo va bien? —pregunta él confundido al notarme silenciosa.

—Un día agotador —digo y no es mentira del todo—. ¿Todo bien por Illinois?

—Dentro de lo que cabe sí. Estoy más cerca que nunca de conseguir el sí en los inversores que tienen la finca en propiedad de mi casa.

Su voz animada me alegra el día, y de un plumazo olvido el dolor y la tristeza de haber pasado todo el día sufriendo por no recibir una llamada suya. Imagino que eso es lo que significa convertirse en amante de alguien. Su relación o contacto conmigo, mejor dicho, tiene que hacerlo a escondidas. No puede haberlo libremente. Por respeto a Alan y a sus padres.

Logan Ross es un caballero, a fin de cuentas.

—¿De verdad que estás bien? Te noto distinta, Roselyn.

¡Cómo adoro que me tutee!

Le hablo del día en la oficina, y de la tensión habida con Alyssa. Supongo que ya lo sabe si Alan le contó todo lo que hablamos él y yo en el parque. También le cuento sobre mi conversación con Grace y que le he enviado mi primera propuesta de publicación de manuscrito.

—Esta noche leeré tus opiniones con mucho gusto, señorita Harper —me dice tras pasar en silencio un par de minutos reflexionando sobre lo que le he contado de las primas italianas—. No quiero que sean un problema para ti, si ves que…

—¡No! —exclamo alterada—. Es un conflicto laboral, Logan. No puedes pensar en despedirlas sólo porque no me lleve bien con ellas. No está bien, sólo porque yo sea tu amante —le digo con vergüenza.

—Roselyn…

—Si lo haces, todos me señalaran con el dedo y dirán que soy una enchufada y que consigo las cosas acudiendo a quejarme ante ti, y no quiero eso.

Deseo seguir hablando y defender la postura que estoy teniendo, cuando Logan silba haciendo que me calle inmediatamente.

—¡Cariño! —exclama tratando de llamar mi atención—. Iba a decir que soy el jefe, y que si la cosa se sale del tiesto, tendré que hablar con ellas, pero de jefe a empleadas. Por supuesto que no iba a despedirlas. No funciono así. Si hay un problema no soluciono con diálogo, no con actos impulsivos.

Me recuesto en la cama sintiéndome traspasada por un verdadero huracán, y sonrío sin poderlo evitar por el malentendido sufrido.

—Lo siento —le susurro en voz muy flojita.

—Yo lo siento más —añade él—. Te debo una disculpa por no haberte podido contactar antes, y otra por tener que anular los planes de este fin de semana, Roselyn.

Agarro con fuerza la almohada al escuchar esas palabras.

—¿Qué ha pasado?

—Hay problemas con un socio de Alan y mío de la empresa en Europa. Tengo que salir hacia allí mañana mismo, y no prevemos regresar a los Estados Unidos hasta dentro de tres semanas al menos.

—¿Qué?

—Ha surgido hoy, por eso no he podido contactarte. He hecho lo imposible por tratar de arreglarlo en la distancia, y no he podido solucionar nada. Los padres de Alan también están frustrados porque tengamos que dejar el país, pero es un negocio importante, y no podemos dar de lado a nuestro socio.

Suelto la almohada y me llevo la mano a pecho para tratar de hacer que el corazón vuelva a latirme de forma normal, y cuando lo consigo, comienzo a hablar. De forma lenta, pausa y tranquila.

—Lo comprendo, Logan. De verdad que sí.

Miro hacia el suelo dónde aún sigue mi ropa tirada del día anterior y llevándomelo a la cara, me dedico a empaparme del olor de Logan que aún reside en las prendas.

—Sé lo que significaba entregarme a ti, y no estoy arrepentida. Puedo esperar a que regrese usted señor Ross. Estar a su lado es importante para mí y por ello merece la pena esperarle. Se lo aseguro.

—Roselyn…

—Tenga buen viaje, y por favor, en mi nombre ayude a su socio. Merece su total atención y su ayuda. Yo estaré aquí esperándole. Le doy mi palabra.

Puedo oír ruidos raros a través del teléfono y no sé si es que está hablando en voz baja maldiciendo algo o hablando con alguien. No le doy importancia. Mis palabras son verdad.

Y ya no sólo eso. Hablándole así, con tanta seguridad a tantas millas de distancia, y después de todo lo que ha pasado en mi día hoy, descubro una verdad que me encanta y a la vez me horroriza a partes iguales.

Me he enamorado de Logan Ross, como una idiota, y sólo después de conocerle en cinco días. Como se puede ser tan tonta, o tan ingenua mejor dicho.

—¿Roselyn?

Sé que me ha dicho algo, pero no lo he entendido.

—Algún día esta situación cambiará, Roselyn, y serás tú quién me acompañe en estos viajes de trabajo. Te doy mi palabra ahora yo, de hombre y de empresario.

Se me escapa una sonrisa de dulzura del rostro y ambos cortamos la llamada, dándonos mutuamente un beso en la distancia. Me quedo inmóvil disfrutando del sonido del “muack” que resuena en mi dormitorio como eco.

Me tumbo en la cama abrazando la ropa contra mi pecho y lanzo un deseo al cielo nublado del día de hoy. Por favor, quiero ser lo suficientemente fuerte como para saber comportarme en esta nueva situación en la que me encuentro. No deseo mostrarme como una perra celosa por querer tener a Logan sólo para mí. Debo saber compartirle.

Abro los ojos al oír sonar el despertador a mi lado en la cama, y con la mirada nublada por el sueño lo apago. Me giro en la cama y parpadeo confusa al ver que son las siete de la mañana de nuevo. Es martes, el segundo día de la semana. Mi estómago gruñe de ganas de comer algo y me sorprende recordar que anoche no cené nada.

Tras la llamada de Logan caí dormida con su olor y justo acabo de despertar ahora. Me levanto como autómata y comienzo a prepararme como cada mañana. Orinar, hacer mis necesidades, ducharme, maquillarme, vestirme, preparar el desayuno, llenar el buche, coger el coche, ir al trabajo, sentarme en el despacho de Logan.

Todo lo hago en menos de una hora. Tan ensimismada soy que cuando quiero darme cuenta son las ocho en punto y ya estoy sentada junto al ordenador de Logan, preparada para empezar un nuevo día. Una hora antes.

Me encojo de hombros sin darle importancia a estar trabajando una hora de más. Me dedico a contestar las consultas que se han enviado desde las cinco de la tarde de ayer hasta ahora por parte de los autores. La mayoría hablan en tono cortés y educado, pero hay algunos que no son tan diplomáticos. Frustrados de no recibir contestación a sus dudas, ya preguntan de forma borde, rozando la grosería.

El sonido de mi móvil suena diez correos después de haber respondido y miro distraída la pantalla iluminada. Se me encoje el corazón al ver el nombre de Blake en grande. Me ha mandado un mensaje. Lo tomo entre mis manos con nerviosismo y presiono sobre su nombre para ver qué diablos me ha escrito.

Rose, si no retiras la demanda a parte de lo prometido ayer con tanta amabilidad por teléfono, difundiré estas imágenes a la prensa. Y no creo que a tu nuevo amante le haga mucha ilusión verlas publicadas en los informativos. Sobre todo por el enfado que eso pueda ocasionar en sus futuros suegros. Depende de ellos para que le vendan el terreno que tanto está luchando. Y me importa muy poco si estoy dejando esta advertencia por escrito ahora. Tú verás si prefieres hundirle en la mierda a él o a mí.

Abro las fotografías que están adjuntas al mensaje y me quedo sin respiración al verme a mí junto a Logan, besándonos y acurrucaditos, tanto en la entrada de la Estación de Policía, como en el aeropuerto.

Oh. Dios. Mío.

Me llevo las manos al cuello inquieta. No sólo por las imágenes que mis ojos contemplan, sino por las palabras de Blake. Ha hablado de los padres de Alan, los Payne. Y de un terreno que Logan quiere comprar. ¿Cómo lo sabe? Ni idea, pero me crea muchas preguntas. Más de lo que Blake se ha imaginado ocasionar.

Abro una página oculta en el navegador de internet y pongo los nombres de los padres de Alan. Jeff y Beth Payne. Le doy a buscar, y espero con un nudo en el estómago. La web me lanza varios registros y varias páginas de noticias de sociedad donde constan sus nombres, pero no hay nada de interés. Todo lo que sale ya lo conozco. Famosos, millonarios, con gran linaje y poder… bla, bla, bla. Y nada de interés.

Añado a la búsqueda la palabra “Illinois” y “Logan Ross” y ahí ya sale todo. Se habla del compromiso de matrimonio del heredero de los Payne y del joven empresario Ross. En todos los lugares, salen los dos sonrientes y felices, por Illinois, Chicago. Curioso que al hacer una búsqueda nacional y general no salga nada de Logan, pero al concretar en la zona de Chicago ya sí salten las noticias.

Me centro en una web que habla sobre proyectos pendientes de realización en la zona de Illinois y ahí sale una fotografía de la casa Ross, donde he pasado a su lado el fin de semana. En el centro de la imagen aparecen Logan, junto a Alan y sus padres sonriendo a la cámara. En el titular del reportaje pone: “Pre acuerdo comercial entre los Payne y los Ross, aseguran el terreno de la finca a favor de éste último tras el próximo enlace matrimonial entre los dos jóvenes”.

Abro y cierro la boca con la sorpresa escrita en mi rostro. Cierro los ojos recordando cada palabra de pe a pa que ha salido de los labios de Logan durante el tiempo que hemos estado juntos y de nuevo los minis Logans comienzan a bailotear en mi cabeza, gritando expresiones de alegría.

¡Logan se va a comprometer con Alan para conseguir la propiedad del terreno de su casa para el orfanato! ¡No está enamorado de él! ¡Son pareja por compromiso!

Me levanto de la silla en la que estoy y camino hacia el acuario para observar nadar a los peces. Trato de ordenarle a mi corazón que se calme. Y mucho. Estoy sacando conclusiones sin pruebas factibles, y todo por querer creer en ello.

—Respira Roselyn, piensa en el problema, no en lo que quieres que sea.

Vuelvo a tomar entre mis manos el teléfono móvil y con rabia, le respondo a Blake.

Miércoles a las 19,00h en el mismo lugar dónde nos vimos la semana pasada, en San Francisco. Quiero los originales de las fotografías, y las copias que tengas. Si cumples tu palabra, yo cumpliré la mía. Roselyn.

Envío el mensaje con rabia y regreso al escritorio de Logan. Sé que tal vez estoy actuando con precipitación y todo eso, pero si de verdad es cierto que los Payne son los inversores a los que Logan tiene que convencer para que le venda el terreno, yo tengo que intentar ayudarle.

Soy su amante y su ayudante de dirección, ¿no? Creo que tengo todo el derecho del mundo para tratar de poner mi granito de arena y conseguir que Logan consiga ver su sueño hecho realidad. Aunque para ello tenga que hacer un pacto con el mismo diablo, de nombre Blake Cox.

A media mañana, siento dolor de cabeza intenso en la cabeza que no se me quita ni tomando dos analgésicos. Mi decisión de tener que ver a Blake al día siguiente me ha puesto en esta situación. Su respuesta a mi mensaje con un escueto “Ok, nos vemos mañana”, se repiten en mi mente una y otra vez y no me dejan concentrarme.

He estado copiando y pegando respuestas estándar a los responsables de departamento, invitándoles a los próximos eventos, en vez de redactar correos yo misma.

Mi estómago gruñe por alimento y desganada me levanto del escritorio para ir a coger de la máquina expendedora algún sándwich mixto. Tal vez si lo caliento en el microondas y tomo una coca cola bien fresca, me aumente el ánimo. Cualquier cosa que haga que me vuelva a concentrar en el trabajo me vendría bien.

Antes de salir del despacho escucho el “clin, clin” del ascensor y miro con malhumor el pasillo de entrada. Resoplo disgustada al ver aparecer a Alyssa con una carpeta entre las manos y mirada desafiante. Ni siquiera se inmuta al quedarse parada ante mí al ver los moratones de mi cuerpo.

—Se te ha olvidado recoger los documentos y firmarlos para enviar el reporte a contabilidad —me espeta lanzándome la carpeta a las manos.

Alzo la mirada tras coger bien los folios y observo que la mirada de la italiana es desafiante. Y altanera.

—¿Qué reportes son? —pregunto fingiendo no saberlo.

—La aprobación de la dirección para los nuevos presupuestos de las contrataciones recientes —responde ella exhalando un suspiro de impaciencia—. Si no me lo firmas con el sello de Dirección, no puedo autorizar tu contratación, y si no se autoriza eso, tu nómina del mes no podrás cobrarla a tiempo.

Habla como si estuviera comentando el tiempo. Aprieto con fuerza la documentación y regresando al interior del despacho, busco el sello correspondiente y lo pongo junto a un garabato mío en conformidad. Regreso al lugar dónde Alyssa me espera de brazos cruzados y ni corta ni perezosa, hago lo mismo con ella que anteriormente me hizo a mí.

Le lanzo a las manos la carpeta.

Parece que ella no se ha esperado mi reacción, porque no se mueve con rapidez y la carpeta cae al suelo, con todos los folios desperdigados por el suelo.

—¡Serás torpe! —exclama ofendida mientras se agacha a recoger los documentos.

—Yo diría que aquí la que ha sido patosa has sido tú, Alyssa— le respondo sin bajar la mirada ni un instante—. Te recuerdo que yo sí que he cogido al vuelo la carpeta, mientras tú la has dejado caer.

—¡Así no se entregan las cosas!

Alzo las cejas fingiendo sorpresa ante su exclamación y ella se pone roja de vergüenza al darse cuenta de que hizo conmigo lo mismo minutos antes.

—No voy a callarme más si noto de tu parte algún sarcasmo o algún improperio, estimada señorita De Luca —le digo acercándome a ella como una gatita silenciosa—. Yo no te he hecho nada para que me odies o para que mi presencia te resulte insoportable. Si no te caigo bien, lo entiendo. Está bien. No se puede caer bien a todo el mundo, pero no me eches pulsitos, Alyssa. No voy a dejarme más.

—¡No tienes derecho a hablarme así! En ausencia de Alan yo tengo el poder para despedir al personal si se comportan mal, puedo mandarte a la calle en menos de lo que canta un gallo.

—Inténtalo. Si puedes demostrar que he tenido tres faltas graves que provoquen mi despido fulminante de la Editorial, adelante. Dilo. En caso contrario, ahórrate tus amenazas. Estoy cansada de que traten de burlarse de mí y de golpearme por la espalda. Si estoy trabajando en este puesto, es porque me lo he ganado a base de trabajo. Punto.

Me callo el resto que tengo ganas de decir, porque si lo hago no llegaríamos a ningún lado. Alyssa está ya lo suficientemente pálida sin necesidad de que yo añada nada más.

—Será como tú quieras, señorita Harper —dice ella casi arrugando los papeles de malhumor, antes de largarse de allí con paso rápido y preciso.

—¡Buen día, Alyssa, cualquier cosa, ya sabes mi extensión! —le grito antes de que desaparezca por el pasillo.

Puedo oír cómo taconea con fuerza el suelo hasta llegar al ascensor y cuándo sé que no puede oírme y que ya está bajando hacia su puesto de trabajo, comienzo a reír como una loca. Intensa y felizmente.

¡Joder, que bien se siente una cuando no se calla las cosas y se defiende verbalmente! Tengo que hacerlo más a menudo a partir de ahora.

Con el refresco en la mano, y tras la parada en el Office del almuerzo comida, regreso al despacho de Logan con la mente más predispuesta a trabajar. Tomo asiento en su escritorio y suelto una exclamación de alegría al recibir un correo suyo al buzón personal.

Es su respuesta ante mi valoración y mi propuesta para publicar “La Flor de la Esperanza”.

De: Logan Ross. Director Ross Reserve Edition S.L

Para: Roselyn Harper.

Asunto: Valoración “La Flor de la Esperanza”

Estimada señorita Harper, he leído atentamente su valoración del manuscrito en cuestión, y creo conveniente decirle que estoy totalmente de acuerdo con usted. El texto es refrescante, moderno y trata un tema que particularmente me interesa mucho explotar. La independencia de la mujer en el mundo moderno. Te ruego procedas a contactar el autor y le des la bienvenida a la Editorial. Tienes en mi ordenador frases tipo para ponerla de bienvenida, con los pasos a seguir, y un contrato editable para lea y firme si desea publicar con nosotros su novela.

Me gusta tu apasionamiento con la novela y tu forma de decir lo que piensas. Escribes francamente bien, y no lo digo por adulación, sino como editor. A parte de director de la empresa, le recuerdo estimada mía, que también tengo formación en edición y publicación de textos.

Espero que todo le esté yendo bien el día de hoy.

Sinceramente suyo.

Logan Ross.

Releo por más de una vez su respuesta y siento por tercera vez en mi vida, y segunda en el día, varios mini Logans en miniatura corretear por mí. Ya no sólo por mi cabeza, sino por el escritorio del verdadero Logan. ¡Ha alabado mi primera valoración, y mi forma de expresarle mi aprobación para esa publicación en concreto!

Tomo el móvil entre mis manos, y abro las últimas imágenes recibidas en galería de fotografías. Me olvido de quién me las envío y de su motivación, y enfoco mi mirada en Logan y en mí, besándonos. Salimos tan bien juntos y abrazados, que todos los problemas que hay alrededor parece que no existen. Son sólo quimeras, fácilmente extraíbles.

Pongo los dedos en el teclado para escribirle la respuesta que merece las palabras de Logan y me quedo sorprendida cuando escucho unos golpes de llamada en la puerta del despacho. Frunzo el ceño al ver que no he sentido el característico sonido de llegada del ascensor y le digo a quién sea “adelante” para que pase al interior de la estancia.

Nadie se decide a entrar, y confusa por eso, me levanto del escritorio. Pensando que tal vez es Alyssa, que viene de nuevo para vengarse de mi respuesta anterior, salgo como una leona enfurecida para enfrentarme a la batalla correspondiente del día, y casi me caigo de culo contra el suelo, al ver ante mí la figura de un hombre que me mira con sorna y alegría entremezcladas.

¡Logan Ross!

Ante mí, cruzado de brazos y con mirada intensa.

No pienso lo que hago. Me olvido que estoy en nuestro puesto de trabajo, ante posible miradas indiscretas. Me abalanzo sobre él, y echándole las manos el cuello, devoro su boca con una pasión propia que nunca antes he podido hacer gala en nadie más. Mi Titán, me acoge en sus brazos y sin pensárselo mucho me toma en sus brazos y me devuelve el pedazo beso con ardor.

—Hoy tu boca sabe a refresco y a embutido —me susurra con voz suavemente baja.

Yo sonrío entre sus labios y tirando de él hacia el interior del despacho, cierro con llave y apoyándole en la pared, vuelvo a invadir su boca con entusiasmo.

Oh. Dios. Mío.

Si ahora mismo estoy soñando y el Logan Ross, Director de Ross Reserve Edition S.L, de verdad no está aquí, y ha salido productivo de imaginación, deseo que no se vaya en mucho tiempo.

¡Quiero poder ser capaz de estar besándole así durante mucho tiempo más! ¡Sin pausa, ni medida alguna!

CAPÍTULO 18

“Cuatro puertas en una sala circular que

indican el camino a seguir hasta la salida.

Una te lleva a la felicidad, otra al sueño,

la tercera al infierno y la cuarto al engaño.

¿Cuál escogerías tú?”.

Tengo que separarme de Logan, cuando noto que me falta la respiración y que necesito insuflar aire si quiero sobrevivir. Parece que a mi Titán le pasa lo mismo, porque se separa de mi lado por unos centímetros, jadeando y buscando bocanadas de aire para sus pulmones.

—Parece que te alegras mucho de verme —sonríe él acariciando mi cabello con dulzura.

—¡Y tanto!

Deseo volver a pegarme a él como lapa, para seguir robándole besos apasionados con insistencia, cuando tierna pero firmemente me mantiene alejada, para observarme a los ojos con calma.

—Roselyn, no hay nada más en el mundo que me apetezca más que seguir besándote, pero mi visita es fugaz. Me he escapado para verte antes de salir hacia el aeropuerto.

—¿Vienes de allí?

—Sí. Alan se ha quedado en el garaje con el Ferrari, esperándome. Partimos hacia Londres en menos de una hora y media.

Alan. Recuerdo el reportaje de Internet y la casa que será convertida en orfanato y mi corazón palpita rápidamente. ¡Parece que voy a tener que ir al médico para que revise mi presión arterial! Cuando estoy junto a mi Titán, mi ritmo sanguíneo crece de forma alarmante.

—¿Necesitas algo de la oficina antes de salir? —pregunto algo decaída.

—Sí.

Me alza en brazos para que mis piernas se enlacen a su cintura y como si yo no pesase los setenta kilos que peso, me lleva así hacia su mesa, y me sienta allí, poniéndose él encima mío. ¡Joder con la supuesta pasividad de Logan! ¡Qué venga alguien ahora y que diga que él trata de mantenerme alejada! ¡Y un huevo!

—Logan…

—Señorita Harper, he hecho a Alan recorrer un montón de millas de distancia con la excusa de que necesitaba un documento urgente para presentar en Londres a nuestro socio, para ayudarle en su negocio arruinado, sólo para verla a usted. Besarla y lanzarme a sus brazos no es justamente la idea que tenía entre manos, pero me gusta. Y mucho.

No puedo evitar pensar que he sido yo la que en primer lugar se ha lanzado hacia su pectoral, pero me quedo calladita cuando comienza a besarme. Gimo su nombre entre sus labios, y me trato de pegar a él con fuerza. Quiero ser parte de él una vez más. La noche anterior me dijo que pasarían semanas antes de vernos, y ahora que estamos juntos, aunque sea por cinco minutos, no quiero perder el tiempo.

—Logan…

—Eres demasiado tentadora, Roselyn. Joder, soy un jodido cabrón con suerte por tenerte. Venir hasta aquí, ha merecido la pena. Condenadamente sí.

Hace una maraña con mi pelo en su mano, y atrayéndome más a él, comienza a acariciar con su mano izquierda mi espalda y mi cintura. Mi mente le grita que se dé prisa y nos desnude a los dos. Me importa muy poco estar a pleno día, en la oficina dónde él es el dueño. ¡Es su empresa! Nadie va a poder juzgarle si acaso alguien llegase a descubrirnos ahora.

—Cariño, tengo que irme —me dice a desgana segundos después, cuando su mano está a punto de bajar por mi vello íntimo.

—¡Un poco más!

—Roselyn, si pierdo el vuelo, no hay otro hasta mañana. Alan me matará y con razón.

Me da un último casto beso en la nariz y respirando forzosamente se hace a un lado mientras trata de recuperar el aliento lejos de mí. Yo por mi parte hago lo mismo, colocándome bien la falda y la blusa que llevo puestas hoy.

—La próxima vez que te vea pienso volver a hundirme en ti durante horas y horas, Roselyn. Te lo prometo.

Le digo con la mirada que su afirmación me encanta y que estaré dispuesta a hacer lo que me pida cuando llegue ese momento. Recuerdo que al día siguiente voy a tener que encontrarme con Blake para que no cumpla su amenaza de mostrar a la prensa nuestras fotografías comprometedoras, y en modo mimosa y tierna, voy hacia él y le abrazo con cariño.

Logan sorprendido me deja acurrucarme en sus brazos y me mece durante unos segundos con suavidad, como si yo fuese una nenita pequeña.

—Si puedo escaparme en algún otro momento para venir a tu encuentro, te prometo que lo haré.

—Lo sé.

Me hago la firme promesa interior de llevar el encuentro con Blake mañana de la forma más rápida y sencilla posible. No quiero que nada empañe el futuro esperanzador que Logan quiere para la mansión Ross, y mucho menos, mi relación futura con él.

Tal vez si todo es como tiene que ser, y si lo que siento de parte de Logan es verdadero como yo creo que lo es, tarde o temprano deje de ser sólo la amante del señor Ross, para convertirme en algo más.

¿Algo cómo qué, Roselyn?, me pregunto soñadora.

Algo como su mujer.

—Ten buen viaje, Titán —le susurro al oído, desligándome de él de una vez por todas—. Tienes que tomar un avión en breve.

—Volveré —me asegura, acariciando con ternura mi pómulo mascullado—. Espérame.

Le guiño un ojo mostrándome alegre y le digo con la mano adiós, clavando mi mirada en su firme espalda con cada paso que da para alejarse de mí. Cuando se va de mi campo visual corro a la ventana y me quedo inmóvil mirando a través del cristal hasta que veo salir al Ferrari rojo del aparcamiento, rumbo a tomar la carretera.

Por favor, que no lo conduzca, Alan, que sea Logan quién vaya al volante, rezo cruzando los dedos ansiosa. ¡Toma ya!, exclamo al ver que mi ruego es escuchado y reconozco el cabello y la figura de mi Titán llevando el coche hacia el aeropuerto.

¡Tal vez si que yo sea alguien importante para él a fin de cuentas!

El resto de la tarde pasa entre llamadas de diferentes Departamentos que necesitan alguna autorización que otra para poder organizar determinadas reuniones y eventos en el país, y avisos de Grace por la centralita, que me informa de las citas de negocios que han tenido que ser canceladas y retrasadas por la ausencia del Director General de la Editorial.

—Gracias por tu ayuda hoy Gracie —le digo a la mujer una de las veces que bajo a recepción para dejarle una carta certificada que tiene que salir al día siguiente sin falta—. La verdad es que me has ayudado mucho.

Ella se sonroja, feliz ante mi halago.

—Hago mi trabajo, Roselyn.

Le guiño un ojo de buen humor, y ese gesto parece que le sienta mal a su prima, Alyssa De Luca que aparece por detrás nuestra, con la mirada enfurruñada, para fulminar con su expresión a Grace.

¡Esta mujer no tiene remedio!

—Tenemos que salir pronto hoy, Grace. ¡No pierdas el tiempo hablando y deja tus asuntos finalizados!

Voy a hablar para recordarle a Alyssa lo que es tener educación y buenos modales, cuando Grace se me adelanta, y comienza a hablar ella.

—Alyssa, si me permites estoy hablando con Roselyn de cosas importantes. Cuando sea la hora de salida, ya hablaremos en el coche. Mientras tanto… —alza la mano y señalando hacia el pasillo que da al ascensor, clava su mirada risueña en mí, para fastidio de su prima, y regocijo mío.

La secretaria de Alan parece que suelta chispas por la cara, porque se marcha de la recepción con ira y vergüenza mezcladas.

—¡Gracie!

—¿Qué? Estoy cansada de sus celos y pataletas contra ti. Tiene que madurar de una vez. No todo tiene que ocurrir a su gusto.

—¿Me tiene celos?

—Sí, querida. Ella pensó que te acostaste con Alan Payne para conseguir el puesto que tienes ahora, y eso la sacó de quicio.

—¿Con Alan? ¡Pero si es gay!

—Hace un año no parecía serlo —me dice en confidencia ella, bajando la voz—. Se acostó con Alyssa más de una vez en un viaje de negocios que tuvieron los dos. Cuando regresaron, a los tres meses, él rompió con ella alegando que le gustaban los hombres. Y ahí fue cuando inició su relación con el señor Ross.

Me quedo con la boca abierta y con buena razón. Así que mi presentimiento con respecto a Alan el primer día sí era cierto. ¡Su amaneramiento es aleatorio! Si Alyssa De Luca, mujer femenina dónde las haya, se fijó en Alan como hombre y él en ella, eso quiere decir cosas impensables que me dan pie a ilusionarme.

¡Y de qué manera!

—Voy a regresar al trabajo —le digo a Grace, acariciando su mano en señal de cariño y amistad—. Gracias de nuevo por tu ayuda. Eres una bendita.

Regreso el camino por el ascensor hacia la séptima planta y sentándome de nuevo en el escritorio del director, me pongo en búsqueda de programas, y escribo en inicio las palabras: “Acuerdo orfanato, Illinois y Jeff y Beth Payne”.

En seguida el buscador que tiene el sistema operativo en forma de ordenador, me saca dos resultados. Los dos son archivos en formato “Word”. Uno cuyo nombre dice “propuesta comercial para adquisición del terreno”, y en otro “Proyecto Payne”.

Leo por encima éste último y al no entender nada de lo que pone —¡parece estar escrito en chino!—, paso a leer el primer documento, y me quedo de piedra al ver exactamente el tiempo que ha pasado desde la primera propuesta de compra del terreno a la familia Payne para la adquisición de la finca dónde está edificada la mansión Ross.

Exactamente hace nueve meses atrás, cuando Alan rompió con Alyssa y comenzó a salir en serio con Logan.

¿Casualidad alguna?

A las cinco y media en punto salgo de la oficina tras dejar todo al día en el despacho. Conduzco mi Mustang a baja velocidad cuando me llega una llamada al móvil. Pienso durante un segundo en no contestar, pero al ver que se trata de Pam quién me llama, decido contestar.

—Hola, Pam.

—¿Por qué tengo en mis manos nuestras fotografías dónde sales besándote apasionadamente con Logan Ross? —pregunta a bocajarro ella.

Evito que el coche se me vaya al carril contiguo de la sorpresa que me da su comentario.

—¿Qué qué?

—¡Un compañero de mi despacho sí aceptó el trabajo de Beth Payne de buscar fotos comprometedoras tuyas, te siguió hasta Chicago y te fotografió como un condenado! ¿Qué coño haces acostándote con tu nueve jefe?

Trago hondo, incapaz de darle una respuesta plausible. Joder. Blake no es el único que las tiene.

—¿Se han distribuido ya a la prensa?

—¡No! He tenido que discutir con mi compañero y darle el porcentaje de mis beneficios del último caso, para evitar que se las entregue a la señora Payne. ¡Me has costado un pellizquito, amiga!

Sus últimas palabras sé que son formuladas en tono de broma, por la forma de decirlo, pero el resto no.

—Blake Cox tiene copias de esas fotografías, Pamela —le digo cabizbaja.

—¿Qué?

Y ni corta ni perezosa mientras conduzco por las calles de San Francisco rumbo a casa de mi madre, le cuento lo que ha pasado en su ausencia. Desde el primer golpe que Blake me dio en la cara y que mantuve en secreto, hasta la última amenaza de la mañana. Pam suelta un par de tacos al terminar de escucharme.

—¡Es un hijo de puta! —exclama furiosa—. ¡Roselyn, no debes quedar con él, y mucho menos debes retirar la denuncia! Ya no sólo por tu propia integridad física, sino por los posibles problemas que puedas tener con la autoridad. ¡Te podrían acusar de levantar falso testimonio! Cuando retires la denuncia, si Blake es tan gilipollas como yo sé que es, es capaz de levantar una querella contra ti por intento de difamación en su nombre. ¿Y qué harás en ese caso?

Me encojo en el asiento del conductor, y miro con reticencia los coches a mi alrededor. Los oídos me pitan con fuerza. Pam tiene algo de razón en su diatriba. Blake es abogado y si quiere puede causarme la ruina.

Joder. ¿Qué hago ahora?

—Si no hago nada, se estropeará el sueño de Logan —le digo a mi amiga con mucha intranquilidad—. Pam, no quiero ser la causa de que todo su esfuerzo se vaya al garete.

—¡Pero amiga! Estamos hablando de tu vida. ¿Estarías dispuesta a arriesgar tu futuro por alguien que acabas de conocer?

Reflexiono ante sus palabras durante un instante, y al momento sé cuál es mi respuesta. Alto, claro y meridiano. Logan Ross es importante para mí, mucho más de lo que había esperado sentir, y sus sueños significan mucho para mí. Si he arriesgado mi futuro financiero “robando” dinero de la empresa para pagar un tratamiento carísimo a expensas de devolverlo en cuanto tenga la oportunidad, perfectamente puedo hacer lo mismo por mi Titán.

Dejarle en la estacada ahora, después de todo lo que ha luchado por recuperar los derechos de la finca dónde está edificada la herencia de sus padres, no es una opción. Y no voy a permitirlo.

Por eso en menos de medio minuto, regreso al presente y con voz firme y aparentando tranquilidad, comienzo a mentir a mi mejor amiga con el mayor descaro del mundo.

—Está bien, Pam. Dejaré las cosas como están. Te doy mi palabra que no voy a hacer nada. Hablaré con el señor Ross y le contaré lo que sucede.

—¿Segura?

—Claro. No son tan inconsciente como para ponerme peligro por un hombre que ni futuro ve a mi lado. Sólo me quiere como amante, Pam, se va a casar con alguien más.

Escucho suspirar a mi amiga, y sé que me ha creído.

Joder, qué buena actriz puedo llegar a ser cuando me lo propongo.

—Si necesitas cualquier cosa, me llamas. ¡Mañana prometo llamarte a las siete en punto de la tarde para ver que estás lejos de Blake Cox!

—Voy a estar con mi madre —miento, poniendo el intermitente a la izquierda, para girar en el cruce rumbo a mi casa—. No sé si sabes que mi madre está saliendo ahora con un hombre maravilloso.

—¿En serio?

—Sí, ¡se ha enamorado de un amigo de la infancia!

Río fingiendo estar contenta, mientras le cuento todo lo que sé sobre Hans Richard y la relación que mantiene con mi madre desde hace años. Pam se queda muda de la impresión y yo aprovecho su distracción, para hablar de cosas sin importancia, para relajarla a ella.

—Mañana hablamos entonces, ya he llegado a casa —le digo justo cuando aparco el vehículo en la puerta de mi casa.

Curioso. Delante de mí hay un coche de lujo aparcado, el cual no me suena familiar para nada. ¿Tal vez sea algún nuevo modelo de Hans?

—Está bien querida. ¡Recuerda mis palabras! Mañana a las siete te llamo.

Afirmo diciéndole que pierda cuidado y que por favor, destruya al menos las fotografías que tiene sobre mí y Logan. No cuelgo la llamada hasta que no me lo promete y en cuanto lo hace, quito las llaves del motor y acaricio mi cabello con nerviosismo.

Es la primera vez que miento a la cara —bueno al teléfono en este caso—, a mi mejor amiga desde infantil, y me duele. Mucho.

Ojalá todo termine saliendo lo mejor posible para todos.

Giro la llave de la casa de mi madre y al entrar hago mucho ruido para que capten que ya estoy allí. No quiero que la escenita romántica del día anterior se repita ante mis ojos. Ver el pecho semidesnudo de Hans Richard no es algo que me atraiga en demasía.

El cuerpo musculado y atlético de Logan Ross ya es otra cosa.

Doy dos pasos hasta llegar al salón, y me quedo de piedra al ver a mi madre sentada junto a Hans, vestido con delantal y gorro de cocina, animando a dos personas mayores a probar dulces caseros.

Parpadeo repetidamente tratando de sacar la sorpresa de mi expresión al ver ante mí a Beth y Jeff Payne, sonrientes y con sendas miradas de amabilidad en los rostros.

Oh. Dios. Mío.

Pienso en las fotografías que Blake tiene en su poder, en el orfanato de Logan, y su relación con Alan y tengo la intuición de que el motivo de su visita a mi casa no es cordial. ¡Esas sonrisas no me engañan lo más mínimo!

—Roselyn —susurra mi madre, feliz de verme.

Camina hacia mí y me abraza dándome de esa forma su bienvenida. Me quedo en silencio, devolviéndole el cariño, sin apartar la mirada de los señores Payne.

—¿Puedo ayudarles? —pregunto tratando de sonar formal y amable al mismo tiempo.

—Fuimos a buscarte a la oficina, pero ya no te encontramos y vinimos aquí —responde Beth con inocencia, terminándose de tomar el té que le han servido—. ¿Tiene un par de minutos, querida?

Observo a mi madre como pidiéndole permiso y ella enseguida me ofrece un beso en la mejilla, y acercándose hacia Hans, se dirigen a la salida de la casa.

—Nosotros vamos a comprar ingredientes para la cena —dice alegre—. Hablen de lo que necesiten. Los negocios son los negocios.

—Si necesitas cualquier cosa, nos llamas —me pide Hans, quitándose el delantal y el gorro rápidamente, para no perder el paso de mi madre.

Se lo agradezco de corazón, y agradezco interiormente que al fin un hombre bueno y decente se haya fijado en mi madre. ¡Ya era hora!

—Rogaría que fueran directos al grano —les pido sentándome enfrente suyo, para mirarles a los ojos a los dos.

La madre de Alan endurece los rasgos de su rostro al mirarme, mientras que el padre le pide calma en voz baja. ¡Como yo he pensado, no han venido a verme en señal de paz!

—Queremos saber cuánto dinero querría para que saliera de la vida de Logan Ross de forma inmediata —comienza a decir la mujer, sacando la billetera del bolsillo.

Toso al atragantarme por la saliva al oír semejante tontería.

—¿Qué?

—Su madre y usted viven en un cuchitril como este —dice con asco mirando los muebles antiguos que decoran nuestra humilde morada—. Podemos darles mucho dinero para que se muden a un lugar más… limpio, cuánto menos, siempre y cuando me asegure que se alejará de la vida de mi futuro yerno.

Futuro yerno.

Aprieto los puños fuertemente encima de mi falda, tratando de llamarme a la calma.

—Si han venido a insultarme en mi propia casa, ruego que se vayan inmediatamente de aquí. Ni quiero su dinero, ni lo necesito —les aseguro.

—Querida, venimos en son de paz —dice Jeff, atrayendo a su mujer del brazo para impedir que se levante.

Su rostro se ha puesto de rojo de ira y no hace más que fulminarme con la mirada cada segundo que clava sus ojos negros en mi figura.

—Nuestro mayor deseo es ver casados a Alan y Logan —comienza a hablar Jeff tomando la palabra él—. Son amigos desde hace mucho tiempo, y al fin han accedido a admitir que se quieren y que van a casarse.

—Su matrimonio unirá nuestros negocios, nuestra fortuna y nuestras tierras —añade Beth soltándose bruscamente del agarre de su marido—. Llevamos mucho tiempo tratando de conseguir esta alianza. Años. Y no queremos que una mosquita muerta como usted se ponga en medio.

Mira con desprecio el moratón de mi pómulo, y los rasguños que aún se pueden apreciar en mi cuello, y resopla en voz baja. ¡Joder con la clase alta de la ciudad!

—¡Beth!

Jeff Payne me mira con disculpa, y puedo ver en su mirada algo en común con Alan, cuando estaba de buenas conmigo. No parece tan borde, ni tan malo como la señora aquí presente.

—Yo no voy a impedir esa boda —les aseguro y sé que esas palabras salen desde el fondo de mi corazón—. Si el señor Ross quiere casarse con su hijo, yo le ánimo. Y mucho. Entenderán que sólo les conozco desde hace cinco o seis días. No soy quién para inmiscuirme.

—¡Sí lo eres para citarte con Logan el sábado pasado, pasar la noche con él, y besuquearte ante todos los ciudadanos de Illinois de forma descarada!

Me levanto del sofá más por la sorpresa de lo que dice, que por sus gritos. Vaya, parece que aunque no tengan las fotografías, están muy bien informados.

—Mi ex pareja me agredió el sábado —les cuento—, y primero Alan su hijo me ayudó, y después lo hizo Logan. No hay más historia que contar que esa.

—¡Mientes!

—Es la verdad que va a salir de mis labios —insisto mirándoles fijamente—. Ahora les agradezco si se van de mi “cuchitril”. Tengo que “desinfectar” el sofá y el suelo para sacar las “cucarachas” que a veces se suelen colar por la puerta —añado con ironía y desprecio.

La señora asustada y horrorizada al oír eso se levanta enseguida del sofá y corre hacia la puerta sin esperar a nada ni a nadie, mientras que Jeff se queda parado junto a mí, sin mover un músculo de su cuerpo.

—Bien jugado. Betty no aguanta oír hablar de bichos negros y asquerosos pululando a su alrededor.

Escondo una sonrisa de satisfacción ante su halago.

—Pido disculpas por el ofrecimiento de dinero. Tenía que haber imaginado que una mujer como usted no aceptaría compensación económica por dejar un trabajo que le encanta.

—Cierto.

—Quiero que sepa que no estoy de acuerdo con las formas que ha usado mi mujer al hablar con usted, pero si con el meollo del asunto. La unión matrimonial y financiera entre Logan y Alan es algo que llevamos esperando mucho tiempo. Hay muchos intereses de por medio afines a las dos familias. No queremos que nada ponga en peligro ese enlace, ni los proyectos adheridos que están por venir.

—Por el orfanato que Logan quiere construir en Illinois entre otras cosas, ¿no?

—Exacto —responde sorprendido porque sepa acerca de eso—. Logan se sentiría muy decepcionado si después de años y años de lucha por conseguir ese terreno, todo se fuera al traste por… una indiscreción pública.

Me pongo roja al ver su forma de alzar las cejas.

No. Ahora que lo pienso, Alan y Jeff Payne no se parecen en nada. Aunque ya sé de dónde ha sacado Alan la forma de lanzar sus amenazas hacia mi persona, el trasfondo de los dos es completamente diferente.

En su padre aquí presente puedo notar frialdad y maldad al hablar al respecto, y en Alan sólo sentía ira y despacho. Sin más.

—Entiéndame bien, señorita Harper, me importa una mierda si Logan se acuesta con usted una, dos o cien veces. Mientras usted sepa dónde está su lugar, y no quiera “atraparle” en ninguna forma, todo estará bien. No recibirá más noticias nuestras. Si en cambio sigue entrometiéndose, y aspira ser la nueva señora Ross, en ese entonces sabrá qué poder tiene el apellido Payne en este Estado. ¿Me he expresado con claridad?

Le digo que sí en voz baja, y ni corto ni perezoso, hace una inclinación ante mí antes de salir por la puerta e ir en busca de su mujer.

Suelto el aire contenido del disgusto y me dejo caer en el sofá con profundo desánimo. Ya no sólo viene a amenazarme mi antigua pareja a la cara, también lo hacen “señoritingos” que creen que tienen el poder en sus manos por el simple hecho de tener dinero.

¡En qué clase de puñetero mundo estamos!

Cierro los ojos y recordando la pasión en la mirada grisácea de Logan al venir a verme esa mañana a su despacho, me calma y me relaja como por arte de magia. Mi corazón sabe a ciencia cierta que mi Titán se interesa por mí, y me desea. Su forma de comportarse cuando está conmigo lo demuestra y con creces.

Saber que va a casarse en un par de meses con Alan Payne parece que está convirtiéndose en una conspiración, más que en un acto de amor y cariño. Y para ser el inicio de todo —¡ prácticamente es el tercer día que oficialmente soy la amante de Logan Ross!—, ya está cansándome un poquito.

Una cosa es aceptar ser la “conejita” digamos del señor Ross, y otra que acudan a amenazarme en casa sus suegros para que no estropee sus negocios. Encima eso, están más preocupados porque no se le venga abajo su negocio y su futuro económico, que por el bienestar de su único hijo. ¡Madre mía!.

Escucho la puerta de entrar sonar, y entiendo que mi madre y Hans ya han regresado a casa. Les veo entrar con bolsas y sonrisas puestas en el rostro y sé que debo fingir estar bien y tranquila. Si ambos llegasen a sospechar una décima parte de todo lo que está sucediendo en la Editorial y con Blake, me sacarían del país cagando leches, y no quiero eso.

Es momento de enfrentarse a los problemas y de ir con la cabeza alta a todos los sitios por los que pase. Por eso, sin temor alguno, y con mucho sentimiento de culpabilidad en mi interior, pongo una sonrisa falsa en mi rostro y comienzo a mentir como una bellaca, diciéndole los maravillosos que son los padres de Alan y lo bien que el día me había ido en el trabajo.

Sólo espero que cuando todo este “huracán” de sensaciones, altibajos y problemas se vayan, pueda dejar de mentir con tanta facilidad.

Por mi bien, más que nada.

CAPÍTULO 19

“Año 1615, el castillo se encuentra asediado por una

legión de bandidos que quieren robar y saquear todo

el tesoro que a los señores feudales les ha costado años

ahorrar. ¿Qué hacen para no perder sus posesiones?

Muy sencillo. Lo mismo que la humanidad ha venido

haciendo a lo largo de los años de conquistas, guerras

Y reconquistas. ¡Se les tiende una trampa improvisada!”

El día calificado como “fatídico” para mi vida resulta que hasta las cinco de la tarde pasa velozmente. Me levanto en la mañana a tiempo. Me ducho, maquillo, arreglo, decentemente. Desayuno con mi madre y con Hans. Disfruto del poco tráfico de la ciudad. Doy los buenos días a Grace y a Alyssa, con quiénes me cruzo en el ascensor rumbo a mi despacho. Redacto correo electrónicos. Sigo leyendo el segundo manuscrito para valoración – el cuál no encuentro tan fascinante como el primero—. Recibo respuesta de la autora de “La Flor de la Esperanza” que consiente y devuelve firmado el contrato para empezar a trabajar en su novela. Sigo contestando correo electrónicos de dudas y consultas.

Todo normal vamos. Incluso mi estómago protesta a la hora habitual para que le llene de algo de alimento. ¿Quién fuera a decir que justo ese día, a las siete de la tarde, iba a tenerme que ver con Blake Cox, un chantajista, manipulador y violento hombre, para ceder a su amenaza?

El universo parece estar de mi parte al regalarme el día laboral tranquilo, y sencillo. Por eso a las cinco, me dirijo hacia la recepción para llevarle a Grace las misivas de rechazo que tienen que ser enviadas a sus respectivos autores, para que pueda contactar con el mensajero y se encargue de su correspondiente distribución.

—Hoy pareces tener mejor aspecto —me dice ella aceptando las cartas con alegría—. Tu moratón se ve menos.

Me pongo roja de vergüenza ante su observación, pero no digo nada. Me apoyo en su mostrador y bajando la voz le pregunto algo que no me deja tranquila desde que nos cruzamos en el ascensor en la mañana.

—¿Qué tal con Alyssa? Ayer me quedé preocupada por si por mi causa tuviste que discutir con tu prima.

—¡No te preocupes mujer! En el coche hablamos seriamente, y creo que conseguí hacerla razonar.

—¿De verdad?

—Sí. Su absurdo enamoramiento por un hombre homosexual ya tiene que pasar. El señor Payne está emparejado ya con otra mujer. Tiene que entenderlo.

La fuerza con la que Grace habla llama mi atención y más de lo que ella cree. Me quedo unos instantes mirándola fijamente, como si acabase de conocerla ahora. Su cabello rubio, rizado hoy, recogido en una coleta, muestra una fuerza en ella sorprendente.

—¿Pasa algo?

No respondo y no por falta de palabras, sino por la llegada de Alyssa. Viene acompañada de dos hombres trajeados, que sonríen e intercambian palabras en idioma alemán. Escondo yo una sonrisa al ver reflejados en ellos a Hans Richard de joven. ¡Sí que tenía que haber sido apuesto el novio de mi madre!

Novio de mi madre.

Ya lo acepto y todo.

Cuando pasan a mi lado, compruebo cómo Alyssa De Luca me saluda con la mano, y con un gesto de amabilidad me presenta en alemán a sus acompañantes, como la ayudante de dirección. Yo le devuelvo el gesto de saludo, diciéndoles en alemán que estoy encantada de conocerles, y los tres me miran con miradas asombradas.

Alyssa incluida.

Les deseo que tengan buen día y me giro de nuevo hacia Grace para seguir hablando con ella.

—¿Sabes alemán?

—Algo entiendo, mi madre insistió cuando era pequeña que aprendiese otras lenguas a parte del inglés, y es lo que he hecho —le digo encogiéndome de hombros—. ¿Tienes un minuto?

—¿Perdona?

—Me gustaría hablar contigo en mi despacho de un asunto delicado, ¿podrías venir conmigo?

Grace desconecta su teléfono de la centralita y sorprendida ante mi petición, sale de la recepción y junto a mí caminamos hacia el ascensor. Marco enseguida el piso séptimo y me apoyo en una de las esquinas. Ella me mira con curiosidad y preocupación. No parece muy segura de sí misma en ese momento.

—¿Vas a sancionarme o algo? —pregunta mordiéndose el labio inferior.

—¿Qué?

Niego rápidamente, dejándola pasar al llegar al pasillo de la planta séptima. Le pido que me acompañe al Office y sacando un par de cafés para las dos, hago que se siente a mi lado en la mesa central.

—Gracias.

—Grace te hice venir porque necesito saber una cosa —empiezo a hablar bebiendo un sorbo de la taza—. ¿Tienes algo que hacer importante esta tarde?

Si mi pregunta es extraña, ella no lo hace notar. Niega enseguida bebiéndose de un golpe su líquido marrón.

—Bien. Sé que no hemos empezado con buen pie y que no somos amigas precisamente, pero necesito pedirte un favor. Y muy importante.

—Claro.

Me aclaro la garganta, y ni corta ni perezosa le cuento por encima quién es Blake Cox para mí, cómo me he hecho los moratones en la cara, y la denuncia que interpuse en su contra el sábado pasado. Omito evidentemente mi relación recién iniciada con Logan y el asunto de las fotografías.

Grace suelta un taco, poniéndose pálida.

—¿Y vas a ir a verle ahora? —pregunta con pánico.

—Sí, pero no para acceder a su chantaje— murmuro mirando fijamente a la recepcionista a sus ojos—. No puedo permitirme que publique esas imágenes comprometedoras que tiene sobre mí, pero tampoco puedo retirar la denuncia. Otras mujeres pueden salir perjudicadas y no puedo vivir con eso.

Me imagino la cara de Logan si llega a ver publicadas esas fotografías en la prensa y se me encoge un poco el corazón, pero sé que él me apoyaría si supiera lo que Blake pretende.

—Escúchame —murmuro mirando la hora. Casi ya son las cinco y media—. Necesito tu ayuda, pero no para nada peligroso, te lo prometo.

—¿Qué necesitas, Roselyn? —me pregunta cogiendo mis manos en señal de consuelo—. Te ayudaré en lo que pueda.

—Conozco a Blake desde hace más de siete años. Y sé que no va a llevar consigo esas fotografías. Va a querer que yo le firme el documento donde indico que he realizado una denuncia falsa, y después, sólo después me mostrará las fotografías yendo a buscarlas.

—¿Buscarlas?

—Va a guardarlas en el coche —le digo lanzando un suspiro—. Y da la casualidad, que su coche yo le ayudé a comprarlo en su día, y por tanto, tengo la segunda copia en mi poder.

Pongo una sonrisa en mi rostro traviesa y Grace me mira como con admiración. Entiende enseguida lo que quiero de ella.

—¡Oh, Roselyn! ¿Y cómo sabemos que no habrá más copias?

—Porque las originales están destruidas, y no puede hacerle copia. Eso lo sé por una amiga que tengo en una agencia de detectives privados. Sus fotografías son copias de un original irreproducible sin el carrete original.

—Vaya.

—Seguridad detectivesca —respondo sonriente.

Pam siempre ha estado muy orgullosa de esa cualidad de su despacho de detectives y lo ha propagado y comentado hasta lo incansable. Por eso lo sé, y ahora me voy a aprovechar de ello.

—Entonces el plan, ¿cuál es?

—Yo me reúno con Blake. Te diré cuál es la matrícula de su coche y te daré una copia de sus llaves. Cuando veas que sale del vehículo, entras, y seguramente te encontrarás un sobre de color marrón con un membrete de un despacho de abogados de Illinois en la parte superior derecha. Te lo llevas directamente.

—¿Y cómo sé que son las fotografías correspondientes?

—Porque Blake nunca deja documentación en su vehículo. Es muy meticuloso en el trabajo. Demasiado.

Grace asiente.

Durante un segundo temo que le dé la curiosidad y que mire en el interior del sobre cuando lo encuentre. Por Alyssa más que nada. Algo dentro de mí me dice que puedo confiar en Grace, pero no en su prima.

—No te preocupes —me responde ella, leyéndome la mente—. Te ha pasado una cosa grave, y no quiero que te hagan algo más. Te voy a ayudar.

Le doy mi agradecimiento con un apretón de manos.

—Un último favor. A las siete y cinco, cuando tengas la fotografía en tu poder, llama a la policía.

Ahora se pone pálida y yo con ella.

—¿Qué?

—Blake no sólo me ha chantajeado con divulgar esas fotografías, sino con incendiar mi casa y la de mi madre. Voy a hacer que vuelva a decir esas mismas palabras y a grabarlo con mi móvil.

—¡Pero Roselyn, eso es…!

—Sí, lo sé, pero no voy a permitir que joda mi futuro ni el de mi madre.

Grace Amato me mira sería un instantes y segundos después termina asintiendo, de acuerdo conmigo.

—Deja que hable con Alyssa. Nos vemos en tu plaza de aparcamiento ahora. 

Vuelvo a darle las gracias, y mientras la veo marchar del Office, lanzo una plegaria al cielo, rogando porque todo saliera bien. Blake es listo, y mucho, pero muchas veces para vencer a una persona que se cree la más inteligente del universo, lo mejor es ir a por todas, en una gran ofensiva.

A las seis y media, estoy aparcada junto a Grace, comiéndonos unos dulces. En esta hora, las dos juntas hemos reído, intercambiado comentarios y teléfonos como si fuésemos dos amigas de toda la vida. Al parecer cuando se separan las primeras italianas, Grace deja de llevarse por el carácter fuerte de Alyssa, y comienza a actuar según su propio criterio y carácter.

Y se ve que es una persona buena. Un poco indecisa y con personalidad “suave” por decirlo de alguna manera, pero amable y con una sonrisa.

—¿Estás segura de lo que vas a hacer? —pregunta tras comerse un regaliz.

—No, pero quiero hacerlo.

Mi móvil vibra en mi bolsillo y al ver que es Pam, miro al cielo. Mi mejor amiga me ha llamado media hora antes para pillarme desprevenida. Pienso en pedirle el teléfono a Grace para hacer una llamada a tres con mi madre, pero enseguida cambio de opinión.

—Pon voz ronca, pausada y clara y finge que eres mi madre. Es Pam.

—¿Qué?

—¡Haz lo que te pido, por favor! —le suplico, cogiendo la llamada con un suspiro.

Escucho la voz de Pam acelerada.

—¡Estoy en un coche persiguiendo un infiel que conduce como un loco!— exclama ella con la respiración agitada—. Por favor, pásame con tu madre, Rossy.

Hago una mueca al oír ese apodo. Rossy. Pam no me lo decía desde que éramos unas crías de teta.

—Mamá, ponte. Es Pamela —le digo a Grace dándome mi móvil.

—Hola Pamela —escucho que Grace habla mirándome con extrañeza—. Sí, estoy con mi hija. Vamos a ir de compras… ¿Quién? Ah, sí. Se ha quedado en casa. Ha preferido quedarse en casa preparando la cena mientras salimos de compras…. ¿para qué? Para un evento que Roselyn tiene el mes que viene, si claro.

Empieza a asentir y a decir monosílabos de de “ajá, claro, sí”, mientras saca su móvil y tecleando un par de palabras, me lo muestra con rapidez.

¿Cómo se llama el novio de tu madre?

—Hans —le vocalizo rápidamente.

—Sí, Pamela, querida, Hans me entiende y me va a cuidar, te lo prometo. Claro, te paso con ella. Ten cuidado y regresa pronto. Te echamos de menos, Roselyn y yo.

Me pasa el teléfono como si fuese una patata caliente, y yo me encuentro con una tranquila Pam al otro lado de la línea.

—Gracias a Dios que has cumplido tu palabra, querida, estaba preocupada porque acudieras a ver a Blake tú sola.

—Tranquila, Pam —le digo mientras me palpita el corazón a mil por hora—. ¡Y suerte con ese infiel! ¡Tú puedes!

Cuelgo el teléfono y en cuanto lo hago miro a Grace Amato con clara expresión de culpabilidad en el rostro, y ambas sin comerlo ni beberlo, comenzamos a reír a carcajadas al ver reflejado en la otra la incredulidad de lo sucedido.

¡Vaya dos!

Son las siete menos cinco cuando le doy a Grace la llave de reserva del coche de Blake, y le pido que tenga cuidado. Ella me dice que me quede tranquila, que en cuánto consiga el sobre llamará a la policía para que acuda a nuestra ayuda.

—Gracias, Grace —murmuro apretando su mano en señal de cariño—. Es muy importante para mí y para mi familia —le aseguro pensando en Logan, y en mi madre—. Te voy a deber un favor grande.

—Mujer, somos compañeras de trabajo, ¡profesionales, maduras e independientes! Todo lo que tenga que ver con luchar contra cabrones maltratadores con micro pene, a mí me viene bien.

Alzo una ceja con la sorpresa puesta en el rostro, pero no me da tiempo decirle nada. Se marcha del coche con la decisión escrita en la forma de caminar. Yo por mi lado me santiguo deseando que todo salga bien, y saliendo de mi Mustang me encamino hacia el lugar dónde me encontré con Blake días atrás.

Mis piernas me tiemblan y más aún cuando a dos minutos de que el reloj marque las siete en punto, el sonido de mi móvil comience a sonar para alterarme aún más. Miro por encima la pantalla dispuesta a rechazar y quitar el sonido de llamada, y oh, oh, veo que es Titán quién llama.

Mi Logan Ross. ¡Justo ahora!

Respiro hondo y pulsando el botón verde contesto con voz apremiante.

—Hola, Logan.

Mi voz suena seria y baja, con lo que el silencio que provoca Logan en la línea me preocupa. Comienzo a caminar mirando hacia todos lados en busca de Blake y al no verle todavía, me muerdo el labio inferior con fuerza. Estoy nerviosa.

—¿Todo bien, Roselyn?

—Sí —miento cruzando los dedos—. Muy bien, contenta de que me llames.

—Quería decirte que he recibido tus correos, y que ya estoy bien instalado. Por eso precisamente te llamaba, para decirte que voy a enviarte mañana una planificación de tareas para este mes y el que viene. Vas a tener que viajar más de lo deseado para ayudarme con la promoción del nuevo libro que vamos a casar.

—¿El de “La Flor de la Esperanza”?

—Sí, he hablado con algunos colegas de profesión y parece ser que la novela les ha gustado mucho, por lo que tienes que quedar con la autora en persona, hablar con ella, y apoyarla en todo lo que necesite.

—Pero yo no soy encargada del departamento de publicidad y promoción, Logan.

—Pero sí eres mi ayudante, y cuando hay un diamante en bruto por explotar, es la dirección quién se encarga de gestionar todo ese asunto, señorita Harper. Si no cree tener la capacidad para encargarse de su trabajo, dígamelo y se lo encargaré a Alyssa. A ella sí le gustará viajar.

Aprieto los puños con un poco de resentimiento ante su tono de voz tan duro. ¿Qué le pasa a ese hombre hoy?

Levanto la vista al frente y me quedo sin respiración al ver a Blake Cox caminando hacia mí, en compañía de una mujer pelirroja con un escote de infarto. ¡Joder, ni siquiera he puesto a grabar la llamada!

—Logan… —murmuro cerrando los ojos con un mal presentimiento detrás del lóbulo de mis orejitas—. Por favor, graba la conversación que vas a escuchara hora. Voy a dejar el móvil encendido.

—¿Qué?

—¡Si me pongo a grabar yo ahora se va a notar mucho! —susurro con apremio—. ¡Por favor, señor Ross, hágame este favor!

Bloqueo el terminal sin colgar la llamada y me pongo a rezar. Ya no sólo porque mi estrategia para con Blake funcione bien, sino por Logan Ross.

Cuando descubra con quién me estoy por encontrar, arderá en furia, y con toda la razón.

Blake Cox sonríe con maldad, contemplando con satisfacción mi rostro golpeado. Elevo la vista al cielo tratando de llamarme a la calma. Me importa una mierda que a su lado esté la Barbie abrazada a su brazo izquierdo como una garrapata. Ya no siento nada por ese hombre con el que compartí mi vida más años de los que quiero recordar.

¡Incluso estoy empezando a verlo incluso hasta feo!

—Rosy, qué alegría verte a ti a solas aquí —dice sin sacarse la estúpida sonrisa del rostro.

—A mí no me hace especial ilusión que me obliguen a venir hasta aquí, Blake.

Clavo la mirada en la carpeta que tiene en sus manos y trago hondo con algo de temor. Rezo y desesperadamente porque Grace haya podido encontrar su coche ya. Sudor frío cae por mi rostro, con temor de haberme equivocado con la ejecución de ese plan. Si en la carpeta que ha traído están las copias de las fotografías, significaría que he llegado a implicar a Grace Amato en una causa perdida.

—¿Ahí están las fotografías?

—No, querida, no soy tan tonto —me responde sacando un documento blanco con un montón de palabrería legal apreciable a simple vista—. Primero quiero que me firmes este documento, y después Bárbara irá al coche y te traerá las dichosas imágenes comprometedoras que podrían joder la vida a tu amante.

Suelta una carcajada y escupiendo al suelo con desprecio, me pasa el documento junto a un boli.

—Firma.

Sí, claro, ¡Cómo si yo fuese a firmar algo sin antes haberlo leído!

Me pongo a leer las primeras clausulas y la cara se me enrojece de pura rabia al darme cuenta que en cada una de las disposición, el hombre que está aquí a mi lado presente, quiere hacerme pasar por una loca desequilibrada, que se autolesiona sola y que quiso hacerle a él culpable por haberme dejado… ¡él!

¡El grandísimo hijo de puta se atreve a poner en un documento legal, que fue él quién me abandonó porque ya no me quería!

—¿Algún problema? —pregunta él socarrón.

—Todo lo que pone aquí es mentira —le digo en voz alta. ¡Ojalá Logan esté grabando todo como le pedí ahora mismo!

—¿Y? Yo pensé que el motivo de esta entrañable reunión era que le salvases el culo, el matrimonio y el buen nombre a tu amante, el señor Ross. ¡No hablar de la verdad! ¿No es cierto?

—Yo no me he lesionado a mí misma, Blake. Tú me golpeaste y delante de testigos, ¿cómo quieres que firme esta porquería? Es mentira, y me llenas de mierda a mí, mientras que tú te salvas de todo, como si fueses un mártir.

Blake se desliga del brazo de su Barbie, y acercándose a mí, me dice en voz muy baja —¡joder ahora podía gritar, no susurrar!.

—Pues si quieres que tu madre no tenga que experimentar lo que es ver su casa quemándose desde les cimientos, tal vez con ella misma dentro, te sugiero que dejes de leer y firmes el acuerdo.

Su mirada se vuelve tan fría y oscura que no puedo resistirme. Levanto el brazo con toda la intención del mundo del golpearle en la cara, por atreverse a amenazar a mi madre en mi propio rostro. ¡Cabrón, malnacido!

Él se jacta de mi acción, y parándome a tiempo, mira hacia su amante con las cejas levantadas y la satisfacción grabada en el rostro.

—¿Ves cómo es una mujer violenta? Ha tratado de golpearme en público.

—¡Por qué acabas de amenazar a mi madre, cabrón retorcido!

—¿Yo? Si no he dicho nada —dice haciéndose el buenito.

Me empuja hacia atrás, y tonta de mí, al llevar los tacones mi equilibrio se va a la mierda y termino cayendo de culo contra el suelo. Blake y la Barbie se ríen a mi costa, mirándome desde la altura.

—Firma y deja de hacer el ridículo.

—¿Y si no firmo?

—Entonces prepárate para las consecuencias —y añade en tono burlón—. Hola desastre financiero y sentimental para el señor Ross, y adiós hogar, dulce hogar, para tu queridísima mami, esa vieja insoportable.

Aprieto los folios impulsándome sobre mí misma para ponerme en pie de nuevo y rezo porque Logan siga escuchando todo, y que lo esté grabando. Al menos que este maldito encuentro sirva para algo.

—¿Cómo sé yo que no tienes más copias de las fotografías?

—Sí tengo más, pero esas me las guardo por si decides hacerte la valiente y cambias de opinión con respecto a la denuncia —miente como bellaco.

No le puedo decir que sé de sobra que las imágenes que él tiene no se pueden copiar, no sin tener el carrete original. Está demostrando que es una sucia rata, mentirosa, traicionera y petulante.

—Firma de una vez, zorra. No tengo todo el día para esto.

Cojo el boli que me ofrece con desdén de nuevo y cuando voy a hacer que firmo escucho las sirenas de varios coches patrulla que resuenan en todo el centro de la calle. Gimo para mis adentros al ver que Grace ya ha llamado a la poli. Ojalá que eso quiera decir que ya tenga en su poder el sobre con las fotografías.

Por el bien de Logan, y el mío propio.

Blake se pone tenso al oír ese sonido, y me mira con odio, exigiéndome que firme de una puta vez, según palabras textuales suyas. Yo en cambio, con toda la satisfacción del mundo arrugo la porquería que él quería que firmase y la tiro al suelo, para pisarla después. No quiero romperlo aún por si puede servir de utilidad en el futuro.

—¿Qué coño haces?

—Jódete Blake —le respondo mirándole con puro resentimiento. Adiós a la Roselyn que antes le tenía miedo o lástima incluso. Él se ha atrevido a amenazar a mi madre, y eso me ha hecho más fuerte—. He grabado toda esta conversación y todas tus amenazas.

—¿Qué?

—Esa patrulla viene por ti.

Sonrío como una nena que recién consigue un caramelo por haber hecho algo bien, y él furioso se abalanza sobre mí y trata de registrarme el cuerpo para encontrar la supuesta grabadora. Yo forcejeo con él, y su rubia amante sale corriendo, abandonándole allí en lugar.

La policía llega justo cuándo el muy idiota está zarandeándome y golpeándome en el rostro –por tercera vez en lo que lleva de año, espero por Dios que no haya una cuarta ya—, y poniéndole las manos a las espalda, me preguntan si estoy bien.

—Sí. Muy bien.

Alzo la vista en dirección a dónde se encuentra mi coche, y suelto un suspiro de alivio al ver a Grace con un sobre blanco en alto moviéndolo como si fuese una bandera nacional. Sonrío aliviada. Joder, al menos eso ha salido bien.

Llevo la mano al bolsillo y sacando el móvil con dedos temblorosos, compruebo que la llamada sigue en activo. Quince minutos han pasado desde que Logan me ha llamado. Me llevo al oído el móvil y en un susurro pregunto.

—¿Logan? ¿Sigues ahí?

—Mañana quiero que esté a las nueve en punto sentada en su despacho, señorita Harper. Hablaremos entonces.

Y me corta en seco, sin posibilidad de decir nada más. Intento llamarle yo, para tratar de explicarle todo con calma y sosiego, y todas las llamadas van directas al buzón de voz.

No, no se ha cortado la línea por falta de cobertura. Logan Ross no quiere hablar conmigo y eso sólo quiere decir una cosa. Está muy enfadado. Casi rabioso diría yo, por la forma en la que se dirigió hacia mí. Ese “señorita Harper” se me ha quedado grabado en el corazón.

—¿Todo bien? —me pregunta Grace cuando voy junto a ella para montarme en mi coche.

—Al final el plan no ha salido tan bien como yo esperaba.

—¡Pero sí se lo han llevado detenido, y tenemos las fotografías!

No le digo nada. Me llevo la mano hacia mi rostro y noto sangre en el labio inferior. El muy hijo de puta me ha dejado otra marca en la cara. Bajo la vista hacia el móvil, que sigo apretando con fuerza contra mí, y mis ojos se llenan de lágrimas. Tal vez porque la adrenalina ya se ha ido, o porque siento que he metido la pata con Logan hasta el fondo, pero comienzo a llorar como una niña pequeña que se ha quedado sola y desamparada.

—¡Roselyn!

Grace corre hacia mi lado y me abraza con fuerza. La poli sigue pululando por la zona, preguntando a testigos si habían visto lo sucedido. Sé que en breve vendrían hacía nosotras, para que hiciéramos nuestra declaración, y aún no creo estar preparada para ello.

Me deshago en lágrimas entre los brazos amigos de la recepcionista de la empresa para la que trabajo, sorprendida de que al final de todo, esté recibiendo apoyo justamente de la primera persona que vi nada más llegar a la Editorial, ya hace una semana atrás.

¡Cómo pasa el tiempo cuando todo va mal! ¡Joder!

CAPÍTULO 20

“Arriba del acantilado se encuentra una dama.

Es el día de su boda y sus padres han organizado

el enlace con el terrateniente más rico del condado.

Con un solo sí quiero tendrá joyas, dinero y poder

a su alcance y de por vida. ¿por qué entonces quiere

tirarse desde el precipicio? Porque a pesar de todo lo

que va a ganar, su corazón pertenece a otro hombre.

Y ese mal la riqueza no lo cura”.

Es de noche cuando aparco el coche en la puerta de la casa de mi madre. Miro el reloj que marca la centralita y me froto los párpados corriéndome el rímel al ver que son las nueve de la noche. A mi lado, en el asiento del conductor está el sobre marrón que Grace me ha traído. Está cerrado.

Parece que ha cumplido su palabra y no ha abierto el contenido. No ha averiguado la razón del chantaje de Blake. Mi mente cansada y triste lo toma cómo una buena señal. Sin lugar a dudas Grace Amato ha demostrado ser una mujer confiable y buena. Ojalá su prima Alyssa no intente hacerle cambiar, ni le sonsaque las cosas embriagadas por el alcohol. Me decepcionaría el asunto y bastante.

Miro las fotografías por encima para comprobar que están todas y al ver que así es, rompo todo, haciendo pedacitos. Dejo los restos en el suelo del coche, ya lo limpiaré mañana, y cogiendo mi bolso y el móvil, cierro mi coche.

Pongo la llave en la cerradura de la casa y la puerta se abre de repente sin que me dé tiempo a hacer nada. Me encuentro cara a cara con el rostro preocupado de Hans, que toma mi mano con delicadeza y me hace pasar al interior con apremio.

—¡Tu madre estaba muerta de preocupación por ti, señorita! —dice cerrando de nuevo la puerta—. He tenido que suministrarle un calmante para que durmiera al ver que no se tranquilizaba. ¡Ha querido llamar incluso a la policía!

—De ahí vengo, Hans —murmuro encendiendo la luz.

Él suelta un gemido mitad de ira y mitad de horror al ver a través de la iluminación de las lámparas mi nueva herida en el labio.

—Querida mía, ¿qué ha pasado?

Hace que me siente en el sofá y sentándose encima de la mesa de cristal, me mira a los ojos con mucha preocupación.

—Blake Cox —le digo y procedo a contarle todo lo sucedido.

Tanto la razón del chantaje con respecto a las fotografías de los besos entre Logan y yo, cómo la amenaza que me hizo de quemar mi casa y la de mi madre, con ella dentro. Hans, al oír esto último, se levanta de la mesita y comienza a gritar furioso mientras camina de un lado a otro.

—Maldito hijo de puta —dice con tono ofuscado—. Cobarde, malnacido, maltratador…

—Hans… —murmuro levantándome para ir a su lado—. Por favor, cálmate. Vas a despertar a mamá.

—Anne dormirá hasta mañana como mínimo, debido al calmante que le suministré. Más bien deberías preocuparte por ti. Estoy muy enfadado contigo.

Trago hondo al ver sus ojos claros clavarse en mí con enojo. Pienso en Logan y sé que si Hans Richard está así de molesto conmigo, mi jefe debe estar que suelta fuego por la boca en estos momentos sobre mí.

—Hans, quería hacer lo correcto —le digo evitando su mirada. Es tan intensa que causa estragos—. Y era la mejor forma. Evidentemente en ningún momento iba a echarme para atrás en el tema de la denuncia. Ni Blake lo merecía, ni acceder a un chantaje es nunca algo bueno. Sólo quería ahorraros el disgusto.

—¿Ahorrarnos? Tu madre ha estado de los nervios desde la tarde, Roselyn. No venías, no contestabas al teléfono. Llamamos a la oficina y nos dijeron que saliste a las cinco y media en punto. ¿Qué podíamos pensar?

—Hans, yo…

—Tu madre está enferma, muy enferma, Roselyn. Sus nervios se alteran con facilidad y no le viene nada bien, sobre todo con la medicación que toma. En breve comenzaremos con la radioterapia. Por desgracia las pastillas y los inyectables no están actuando como yo quería.

—¿Qué?

—Tu madre no se está recuperando de la forma correcta, Roselyn.

Noto angustia en el tono de su voz, y entiendo lo que eso quiere decir. Me pongo pálida y me siento miserable por haber ocultado mi encuentro con Blake. Con mi actuación lo único que he logrado ha sido ponerla peor, y preocuparla sin razón.

—Hans, lo siento.

Él ve mi tristeza, y soltando un suspiro de desconsuelo, se acerca a mí y me abraza. Yo me dejo llevar y apoyando mi cabeza en su pecho tomo su fuerza y su comprensión, mientras acaricia mi cabello.

—Eres igual que tu madre cuando era joven —dice casi en un susurro—. Verte a ti, es como verla a ella a tu edad. Por eso me ha hecho tanto daño ver tu cara golpeada, Roselyn. Sé que no eres mi hija, pero has salido del vientre de Anne, y diablos, yo a ella la amo. ¿Cómo quieres que no me sienta mal si sé que su hija, su fiel reflejo, puede estar en peligro?

Su voz suena tan potente y serena que se me encoge el corazón. Me gusta que el hombre que tengo aquí a mi lado ame de tal forma a mi mamá, pero al mismo tiempo me angustia saber que su sentimientos son tan intensos. ¿Por qué no habré conocido yo un hombre así para mí nunca?

—Lo siento, Hans.

Y sé que aunque quiera no puedo decir otra cosa. Me dejo consolar por él, pensando que al día siguiente tendría que darle muchas explicaciones a mi madre. Si hoy había sido un día difícil, la cosa no parecía mejorar para el nuevo amanecer.

Hans Richard me obliga a comer algo antes de dejarme ir a mi dormitorio. Me hace prometerle que si necesito algo le llamaré.

—No estoy seguro de poder dormir hasta tarde, Roselyn.

Llego hasta mi habitación lo primero que hago es sacar mi móvil. Hago una mueca de pesar al volver a ver todas las llamadas perdidas y los mensajes de mi madre.

—Lo siento, mami.

Leo por encima uno de ánimo que me ha mandado Grace apenas unos minutos antes, y voy directa a la agenda de contactos hasta el número de Logan Ross. El nombre de Titán aparece ante mis ojos y lanzo un suspiro de pesar pulsando sobre la tecla de llamar sin pensarlo mucho.

Ahora que han pasado horas desde el suceso fatídico, quiero poder tener la posibilidad de hablar con él y de explicarle lo sucedido. Tal vez le haya dado tiempo a calmarse y ahora esté de mejor humor.

—¿Logan? —susurro apretando fuerte el móvil al escuchar que se descuelga la llamada al tercer tono.

—No, Roselyn. Soy Alan.

Siento deseos de colgar la llamada del susto que me llevo al oír otra voz diferente a la de Logan, pero me mantengo firme.

—Necesito hablar con Logan, por favor.

—No va a poder ser —me responde Alan Payne. Su voz no suena fría, o borde, sino tranquila, y con algo parecido a ¿lástima?—. Logan no está aquí.

—¿Qué?

—Tengo redirigidas sus llamadas por si pasa alguna urgencia —me dice—. Y de todas formas, aunque esté aquí, tampoco hubiera querido hablar contigo, Roselyn. Con tus actos la has cagado, pero bien.

¿Qué?

Mi mente no puede formular otra pregunta, ni pronunciar ninguna otra palabra. Sólo repito una y otra vez “Las has cagado”.

—Alan, yo…

—Mira, te advertí que te mantuvieras alejada y no me escuchaste. Lo siento, señorita Harper, y esta vez te lo digo en serio, lo siento.

Y cuelga la llamada, dejándome sin saber qué pensar, ni cómo reaccionar.

Mi teléfono suena a las doce y media de la noche, cuando el sueño casi logra vencerme. Me levanto sobresaltada por la melodiosa canción. Frunzo el ceño al ver que es una llamada oculta. Contesto con voz adormilada.

—¿Dígame?

—Buenas noches, pregunto por la señora Roselyn Harper.

—Señorita —le corrijo incorporándome en la cama. Enciendo la luz de la lámpara en la mesita—. ¿Quién es?

—Soy George Hampton, le llamo desde la asistencia de su seguro de Hogar. Es referente a la vivienda que tiene usted en propiedad en Chicago.

Siento palpitaciones en el pecho y tengo que poner los pies descalzos en el suelo para sentir el frío del mármol sobre mi piel.

—¿Qué pasa con mi casa?

—Ayer por la tarde hubo un incendio en su casa señora. Tratamos de contactar con la persona de contacto que tenemos en el sistema, el señor Blake Cox, y no le hemos podido localizar. El perito se pasó por la zona para verificar los daños y la causa del incendio para poderle indemnizar, cuando descubrió restos de gasolina en la casa.

Creo que mi cabeza piensa que sigo soñando, porque no estoy captando nada de lo que está diciendo el hombre. ¿Cómo incendio? ¿Restos de gasolina? A mi mente viene la imagen de Blake y de lo ocurrido en la tarde y lágrimas de impotencia comienzan a agolparse en mis ojos.

¡Maldito hijo de puta!

—¿Está queriéndome decir que han incendiado mi casa?

—La gasolina provenía del interior de la vivienda, señorita Harper. No hay signos de violencia, y ni de cristales rotos que hagan sospechar que el incendio se produjese desde el exterior. Y ese daño no cubre el seguro todo riesgo que tiene usted contratado, como comprenderá…

Dejo de escuchar alejando el teléfono de mi oreja. Miro la pantalla iluminada, mientras la voz del señor Hampton sigue hablando y hablando sin parar. Sólo puedo pensar en Logan, en el dinero que le he tomado prestado y que pensaba reponer con la venta de la casa, y en que ahora no voy a poder sacar nada de nada.

Adiós a devolver el dinero “robado”.

Adiós a vender mi casa.

¡Joder, y la casa está hipotecada!

Escucho al hombre preguntarme si sigo ahí, pero cuelgo el teléfono y le quito el sonido de forma automática. Empiezo a sentir frío recorrer mi cuerpo. La vivienda no se pagó al contado cuando Blake y yo la compramos. Pedimos hipoteca para poder ser propietarios del inmueble. Si ahora alguien se ha encargado de incendiarla y el seguro no se hace cargo de la reposición, eso quiere decir que me he quedado sin casa, ¡pero con la obligación de seguir pagando la hipoteca suscrita con la entidad bancaria!.

Recuerdo la sonrisa estúpida de Blake y entiendo de forma inequívoca que su plan desde un principio había sido ese. Por mucho que yo le hubiese firmado el papel accediendo a su chantaje de esa tarde, él ya había movido ficha.

Oh. Dios. Mío.

¿Qué hago ahora?

Diez minutos después aún sigo sentada encima de la cama, con una sensación de ahogo y de falta de aire que no logro superar. Mi pecho sube y baja a ritmo descontrolado tratando de encontrar oxígeno. Noto que mi cara tiene que estar roja ante los esfuerzos que hago por respirar con normalidad.

Me levanto por pura fuerza de voluntad y acercándome a la ventana trato de abrirla para que me entre aire fresco de la calle, pero me tiemblan tanto las manos que se me hace imposible la acción. Lágrimas de desesperación comienzan a recorrer mis mejillas y no se me ocurre otra cosa mejor que volver a coger el teléfono que he dejado caer al suelo. Voy a llamadas recientes y marco el número telefónico de Logan.

No sé qué cambio horario hay, y qué hora es para él ahora en Londres, pero necesito oír su voz.

—¿Sí?

Es la voz de Alan Payne, otra vez.

—Quiero hablar con Logan —logro pronunciar ahogando los sollozos.

—¿Roselyn?

—Por favor, Alan, necesito hablar con Logan.

Se hace el silencio en la línea y mi respiración aún no se calma. Creo que él lo nota, porque no me cuelga el teléfono enseguida.

—¿Estás bien?

—No, ¿puedes ponerme con Logan, por favor? —repito desesperada.

—No puedo Roselyn —me dice él y parece sinceramente apenado por ello—. A parte del hecho irrefutable que eres la amante de mi prometido y que estás queriendo que te ponga con Logan, no está aquí. Lo siento.

Entiendo lo que quiere decir, y finalizo la llamada. No tiene sentido seguir molestándole. Camino hacia la puerta para tratar de buscar aire fuera en la calle, cuando veo entrar a mi dormitorio a un medio dormido Hans. Su expresión es de preocupación.

—¿Roselyn?

Enciende la luz y en cuanto me ve, como doctor que es, sabe lo que me pasa. Suelta una maldición y corre hacia mí.

—Ven, túmbate.

—No puedo respirar —le digo notando que empiezo a perder la noción del espacio y del equilibrio. ¡Estoy viendo dos Hans!.

—Cariño, tranquila, estás teniendo un ataque de ansiedad.

Me toma en brazos con fuerza y me tumba él mismo en la cama. Coge un par de folios de la mesita y con ellos comienza a abanicarme con fuerza. Comienza a decirme cosas relajantes con voz pausada y calma, y con el sonido del timbre de su voz comienzo a respirar de nuevo.

—Eso es, Roselyn. Estoy aquí, y tu madre también. Estás a salvo.

Mientras sigue dándome aire con los folios, coloca su mano izquierda en mi frente, y acariciando mi pelo, como sólo un padre sabe hacer por su niña, comienza a tararear una canción que me llega al corazón.

Con la melodía que proviene de su voz cierro los ojos. El aire vuelve a mí, pero las lágrimas no se detienen.

—¿Qué ha pasado?

—Mi casa, Hans. Blake cumplió su amenaza a fin de cuentas.

Noto su mano tensarse sobre mi cabello, pero su forma de hablarme no varía. Sigue calmado y dulce. Como un padre consolando a una niña que se ha caído y le duele la herida que se ha hecho.

—Lo arreglaremos, cariño.

Quiero decirle que no tiene solución, que estoy jodida en todos los sentidos de la palabra, tanto financiera, como sentimentalmente, pero las palabras me fallan.

—No hables ahora. Voy a buscarte un calmante, te lo vas a tomar, y dormirás. Mañana hablaremos tranquilamente.

Me besa en la frente y sale con paso rápido de la habitación. Escucho cómo se mueve por la casa y a los pocos minutos le veo regresar con un vaso de agua y una pastilla en la mano.

—Mañana trabajo —le recuerdo.

—Prometo despertarte a las siete y media.

—Hans…

—Entras a las nueve. No tienes porqué levantarte tan pronto, querida. Además, yo te llevaré. No puedes conducir después de tomarte el somnífero.

Me lo acerca a la boca y sin preguntarme si deseo tomarlo o no, me hace tomarlo con el agua a continuación.

—Puede que no sea tu médico, pero sé que lo vas a necesitar.

Vuelve a rozar con sus labios mi frente y deseando buenas noches sale de la habitación, dejándome la luz apagada. Giro en la cama, y tomando de nuevo el móvil entre manos, abro la aplicación de fotografías recibidas, y me pongo a ver las imágenes que Blake me envió como chantaje.

Observo los gestos de cariño que nos prodigamos Logan y yo delante del aeropuerto, y con unas pocas lágrimas de más resbalándose por mis mejillas, caigo dormida de golpe.

Hans Richard me zarandea con suavidad para sacarme del letargo en el que me ha inducido el calmante y yo tengo que parpadear un par de veces para salir de las garras de Morfeo.

—¿Cómo te sientes?

Huelo el aroma del café y de bollería y se me hace agua el estómago al ver la bandeja con comida que me ha traído.

—¿Desayuno en la cama?

—Ya que Anne sigue durmiendo y no tengo a quién mimar, me decidí por darte a ti los beneficios que ella tiene. Por un día.

En contra de lo que siento ahora, se me escapa una sonrisa al oírle hablar así.

—Me gusta verte reír.

Me acerca el café y yo bebo la cafeína como si fuera una gran panacea para mí. Miro a Hans sin saber cómo contarle todo lo de anoche sin parecer una loca.

—No sientas vergüenza conmigo —empieza él—. Ataques de pánico como el que tuviste anoche los he visto a montones. Es normal cuando uno ha vivido mucho estrés en poco tiempo. No te sientas mal por ello, cariño

Cariño.

Es la primera vez que Hans me dice algún apodo cariñoso y sinceramente me gusta. Siento realmente placer por ver que un hombre así esté enamorado de mi madre. Ella lo merece.

Bebo un sorbo más del café y después procedo a contarle todo lo sucedido tras la llamada telefónica de la aseguradora de mi casa.

—Blake Cox es un malnacido —termina diciendo con ira al término de mi relato—. Te aseguro que si pudiera ponerle las manos encima, le mataría.

—Me ha arruinado —le digo—. Ya no puedo devolver ni en años el dinero que cogí de la empresa.

—Roselyn, te lo he dicho más de una vez. Yo puedo devolverte ese dinero que me ingresaste y costear el tratamiento de tu madre.

Niego con tristeza.

—No. Y no por orgullo, sino por qué… ¿de qué me serviría? La hipoteca igual tengo que pagarla y ya no hay casa. Ha sido reducida a cenizas. No tengo nada, Hans.

—Aún tienes el terreno —murmura haciendo que le mire a los ojos—. No pienses que todo está perdido, cariño, de peores cosas se sale. Y te lo dice un oncólogo. Saldrás de esto. Nos tienes a tu madre y a mí para ayudarte y apoyarte.

Mis ojos se humedecen ante la sinceridad que sale proveniente de sus labios.

—Hans…

—Y el primer paso es porque desayunes, te vayas a duchar y a adecentar, y te presentes en tu trabajo. La vida sigue —comenta seriamente—. Y cuando regreses al atardecer, Anne y yo tendremos todas vuestras cosas preparadas para salir de esta casa.

—¿Qué?

—No voy a dejar que viváis aquí más rato hasta que neutralicen a Blake Cox. Si ha sido capaz de incendiar tu casa y eso que ya te había amenazado, no quiero ni imaginar qué puede hacer más, ahora que has ratificado la denuncia y con pruebas.

Siento que la angustia quiere volver a extenderse por mi cuerpo, pero la mano de Hans que se posa sobre la mía, me trae a la realidad.

—Tranquila. Nada os va a pasar. Lo prometo.

Y tras guiñarme un ojo, se levanta tarareando una canción.

—Te espero en el salón cuándo estés preparada para que te lleve a la oficina. ¡No tardes!

Dicho y hecho.

En tiempo record, cumplo con toda la higiene y los cuidados necesarios, y cuándo estoy vestida y dispuesta para empezar un nuevo día de trabajo, bajo al salón con paso lento. Evito los espejos del pasillo para no tener que ver mi rostro a la luz del día.

Poco he podido hacer usando maquillaje para tapar la nueva marca visible que tengo en el labio. El corte se nota a distancia. El cuello y el pómulo los he podido ocultar mejor con la base color carne, pero nada he conseguir lograr con el labio ni con las ojeras de no dormir.

—En fin, voy a trabajar, no a asistir a un evento de modelos —me digo dándome ánimos.

Entro al salón y al ver a mi madre junto a Hans hablando en voz baja enfrente de la chimenea voy hacia ella, y le doy un gran abrazo. Mi mami enseguida me devuelve el gesto, susurrándome palabras de consuelo al oído.

—Hans me lo ha contado todo.

Me estremezco al oír ese “todo” lo que puede significar, pero no le digo nada. Dejo que su perfume me inunde por completo. Rosas. No hay olor que más me guste, aparte del que emana del cuerpo de Logan Ross.

Me paraliza pensar en él.

Siento gran impulso de volver a intentar contactar con él, llamándole por teléfono, pero al recordar que tenía las llamadas supuestamente derivadas hacia Alan, descarto la idea rápidamente. No me apetece volver a hablar con el heredero Payne en mucho tiempo.

—Te prometo que te ayudaremos con lo de tu casa, cariño —sigue diciendo mi madre casi de forma atropellada—. Si tengo que vender esta casa para ayudarte a que pagues la hipoteca, lo haré.

—¡Mamá!

—Eres mi hija, Roselyn. Lo más querido que tengo en este mundo. No voy a permitir que tengas nada en común con ese… ser de señor Cox. Y no hay más que hablar.

Miro a Hans en busca de apoyo y de ayuda, pero al notar por su mirada que está plenamente de acuerdo con lo que su chica dice, me doy por vencida.

No voy a luchar una batalla perdida, supongo.

—Tengo que ir a trabajar. Cuando venga, hablaremos.

Ella sonríe, y tras darme la bendición, me besa en la mejilla. Le pido que por favor se cuide y que no haga mucho esfuerzo en la casa y tomando mi bolso y un abrigo, salgo junto a Hans a la puerta.

Hoy tengo niñera para ir al cole.

Las nueve menos diez. Esa es la hora que marca la centralita cuando Hans aparca su monovolumen enfrente de Ross Reserve Edition S.L. Miro las manos que me tiemblan un poco, y supongo que estoy algo nerviosa. Si Logan quiso que estuviese a las nueve en punto en la oficina, eso quiere decir que piensa hacerme una llamada con voz e imagen para hablar conmigo seriamente de lo sucedido ayer.

Y quiero estar bien guapa y lo más tranquila posible, para poder contarle todo a él con pelos y señales, para que entienda porqué hice lo que hice. Y evidentemente, para que me pueda perdonar. Necesito volver a besarle, y volver a estar entre sus brazos.

Él es lo único que preciso para estar bien y tranquila de nuevo.

—Llámame cuando vayas a salir y vengo a por ti— me dice Hans deseándome que tenga un buen día.

—Sí, papá –le digo medio en broma.

Él alza una ceja pero no dice nada. Me pide que me dé prisa sino quiero llegar tarde y me dice adiós con la mano de forma alegre.

Camino hacia la recepción con la mirada bien alta, y la primera mirada compasiva con la que me encuentro es con Grace Amato. La alegría que hay en la expresión de su rostro cambia enseguida a preocupación cuando me ve entrar.

—Estás horrible —dice casi con pena.

—No he podido dormir bien.

Le resumo en voz baja el asunto de mi casa y se queda horrorizada. Abre y cierra la boca varias veces para decir algo, pero al ser capaz de encontrar las palabras adecuadas, se decide por quedarse en silencio.

—¿Cómo está Alyssa?

—¡Furiosa! Cuando llegué a casa quería saber a dónde fui, y uf, no me ha dejado tranquila en el camino hoy. Tuve que decirle que me dejase vivir tranquila mi vida para poder esquivar su santa inquisición.

En parte no puedo evitar sentirme mal al pensar que por mi culpa he creado un roce entre las dos primas, pero al recordar lo mala que ha sido conmigo Alyssa De Luca desde que al conocí, se me pasa el pesar pronto.

—Gracias por todo, Grace. Te debo un favor bien grande.

—¡Con que estés bien me vale, lo prometo!

Vuelvo a agradecérselo y caminando hacia el ascensor pulso el botón con el numerito siete. Comienzo a tararear la misma canción que Hans me entonó anoche para que pudiese dormir, y cuento los segundos que faltan para que sean las nueve y pueda volver a oír la voz de Logan.

Con ese gran pensamiento en mente, camino por el pasillo hacia el despacho de Dirección y me quedo algo paralizada al ver que sale luz proveniente de ese mismo lugar y que la puerta está abierta. Pensando que Alyssa está allí y que ya quiere tocarme la moral a esas horas de la mañana, voy como una bala para ponerla en su lugar y me quedo sin habla al poner un pie en la estancia, y ver un rostro y un cuerpo conocido apoyado en la ventana, mirándome fijamente.

¡Es Logan Ross!

Me apoyo con la mano en el pomo de la puerta para tratar de no caerme al suelo de culo de la sorpresa de verle allí, y cuando voy a hablar para decirle lo feliz que me siento de tenerle a mi lado de nuevo, empieza él la conversación y su tono de voz es duro y frío.

—Llega dos minutos tarde, señorita Harper. Y es la tercera vez que lo hace. Recoja sus cosas. Está despedida por no haber superado su periodo de prueba.

CAPÍTULO 21

“Si un perrito te muerde en una pierna y

en el brazo que más utilizas puedes ponerte en pie

y cojeando caminas hasta encontrar la salida.

Si en cambio quién te muerde es un lobo.

Oh, querida, date por muerta”.

Despedida. Despedida. Despedida.

Me quedo mirando a Logan con la sensación de haber caído en una pesadilla horrible sin posibilidad de despertar. Quiero articular palabra para decir algo que le calme o que le haga entrar en razón y descubro que no puedo hacerlo. Los ojos grises de Logan muestran frialdad y distancia.

Nunca me ha mirado así.

Carraspeo tratando de articular sonido alguno.

—Logan, yo…

—Señor Ross para ti.

Camina hacia mí y recogiendo un par de papeles de su escritorio me los entrega en mano. Al tenerle cerca intento alargar la mano para detenerle y explicarle lo sucedido ayer con Blake, y él pone una muestra de asco, apartándose inmediatamente de mi contacto.

—Me engañaste bien, Roselyn. Demasiado.

Regresa a su escritorio y apoyándose en él, me insta a que mire los papeles. Echo un vistazo por encima a los papeles y decir que me quedo muda es poco. Leo por encima papeles legales que no entiendo. Algo de la compra de una vivienda a nombre mío y al de Blake. Veo capturas de mi correo electrónico de mensajes enviados a Blake en días pasados. Fotografías dónde salgo besándome con Blake con las marcas de los golpes en el rostro.

¿Qué?

¡Pero si yo no he vuelto a besar a Blake desde hace meses!

—¿Qué es esto?

—Ayer cuando te llamé me quedé preocupado por ti —empieza a decir furioso—, tanto que en cuanto oí que estabas junto a Blake Cox llamé a la policía y gestioné que fueran rápidamente hacia dónde tu estuvieses. Tan ocupado estaba muriéndome por dentro al pensar que ese tipo podía hacerte algo, que corrí a coger el coche, dejé tirado a Alan y salí hacia el aeropuerto. Necesitaba llegar aquí, a San Francisco para estar a tu lado.

—¿No grabaste la conversación de ayer?

—No. Ni oí nada, gracias a dios.

Siento una losa enorme creciendo en el interior de mi estómago que amenaza por destruirme. Sigo sin comprender nada. Si no escuchó, ni grabó nada, ¿por qué está entonces tan furioso conmigo? Las palabras de Alan vienen a mi memoria de nuevo cuando me dijo “la has cagado pero bien” y me asustan más de lo debido.

Bajo la mirada de nuevo a los papeles y ahora sí que necesito apoyarme en la pared para no caerme al ver una copia de mi estado de cuenta bancaria, y del extracto de mi tarjeta de crédito de empresa para la comida.

—Desviaste gastos de empresa para tus asuntos personales —espeta casi escupiendo las palabras—. Nada de eventos, ni de baile benéfico a favor de la empresa. Fue para tus caprichos.

—Logan, no, yo…

—¡Y nada más empezar aquí! —explota— ¡El primer día ya manipulaste las cuentas a tu favor, Roselyn! No sé si eres una ladrona profesional, o si te creíste muy lista pensando que al ser mi asistente podías ganarte dinero fácil para tus caprichos. No lo sé, ni me importa, ¡pero que sepas que no soy tonto! Tu juego acaba aquí.

Camino hacia él con pies temblorosos tratando de explicarle las cosas cómo son en realidad, y Logan alza la mano para mantenerme a distancia.

—Señorita Harper, debería denunciarla por robo, tráfico de influencias e intento de chantaje a mi persona, y si no fuera por el escándalo que eso supondría para mi empresa, créame que lo haría.

—¿Intento de chantaje?

—¡Tu reunión de ayer con Blake!

Suelta varias maldiciones. Y se da la vuelta del escritorio para alejarse de mi avance. Noto que abre y cierra las manos en forma de puño. Es evidente que está furioso. Ayer me quedé sin mi casa, y con deudas, y hoy parece que pierdo a Logan y mi trabajo.

¡Joder!

¿Qué narices está pasando hoy?

Decido pellizcarme por si acaso el calmante que Hans me dio sigue haciendo efecto y estoy soñando, pero al sentir dolor y grande en mi brazo entiendo que estoy despierta. Y bien despierta. La pesadilla se ha hecho realidad.

—Ya decía yo que era raro que en apenas una semana una mujer tan atractiva, tan dulce y tan aparentemente inocente como tú fuera a fijarse en un hombre como yo— continúa diciendo Logan con evidente desprecio en la voz hacia sí mismo—. Todos sabían que yo estaba comprometido con Alan, y tú también, y aún así quisiste jugar conmigo de esta forma. ¿Te pareció gracioso seducir al Director General de la empresa? ¿Fue por eso? ¿Por burla? ¿Por conseguir dinero? ¡Por qué fue! Quiero oírlo.

Tiemblo ante la violencia que hay en su voz, y no precisamente porque me vaya a hacer daño físicamente. Sé que Logan no es así. Tiemblo por el odio que noto reflejado en toda su expresión.

Oh, mi madre.

—¿Quién te ha dado esta documentación? —logro preguntar.

—¿Qué?

—¿Quién te ha dado… esto?

—Tu amante. El dinero que me robaste fue para él. Sacaste el dinero para dárselo a él —repite alzando la voz—, a un hombre que supuestamente te había golpeado y maltratado. Claro. Ahora entiendo porqué dudaste cuando estuvimos enfrente la Estación de Policía. Tenías miedo porque estabas a punto de realizar una declaración falsa. ¡Y yo pensando que el cabrón hijo de puta era yo por querer acostarme contigo aunque fuera a casarme con Alan!

Golpea hacia el cristal de la ventana y se hace pedacitos ante mis asombrados ojos.

—¡Logan!

—Recoge tus cosas y vete de mi presencia, señorita Harper. No voy a denunciarte porque no quiero que Ross Reserve Edition S.L, mi empresa caiga presa de rumores y escarnios varios por tu culpa. Ni siquiera voy a reclamarte el importe que robaste. Espero que te aproveche esa casa que has comprado. Ahora lárgate.

Mi cuerpo arde por querer acercarme a él para explicarle todo y para contarle la verdad de lo que ha sucedido, y por eso me arriesgo a caminar hacia él. Noto que su puño está sangrando y entiendo que alguno de los cristales de la ventana le ha cortado.

Logan vuelve a hacer el intento de apartarse de mí, pero yo no le dejo. Estoy asustada y a punto del precipicio, pero mi madre me enseñó a luchar por lo que quiero, y en este caso, a quién quiero es a él.

—Logan.

—Voy a contar hasta cinco, señorita Harper. Se lo advierto.

No le hago caso. Sigo andando y no me detengo hasta que me quedo quieta a escasos centímetros de su presencia. Dejo la carpeta llena de enmarañados engaños y mentiras en la mesa del escritorio y tomo entre mis manos su puño herido.

Noto que él tiembla ante el tacto de mi piel y un cierto halo de esperanza me inunda al ver que mi contacto aún le puede afectar. Me aferro a esa pequeña esperanza y con el corazón en la mano, me decido por hablarle.

Ojalá mi voz consiga traspasar la barrera del enfado que mi Titán ha levantado en mi contra.

Suspiro acariciando suavemente su mano con ternura. Cuando siento que parte de la tensión en el cuerpo masculino se ha ido, procedo a hablar. Lenta pero claramente.

—Logan, esos documentos no son ciertos.

Él trata de zafarse de mi agarre y yo no se lo permito. Me aferro a él como si fuese mi bote salvavidas.

—Ya has explicado lo que piensas de mí, ahora me toca a mí.

—No.

—Logan Ross —le digo alzando la voz—, como dijiste antes no soy una inocente ni una mártir. Tengo derecho a explicarme, ¿no?

Alzo la vista hacia sus ojos y al ver que la rabia y la impotencia no se van de su expresión, comprendo para mi desgracia que nada de lo que le diga va a surtir efecto en él. Me cree lo peor. Y todo por Blake Cox. Imagino que los señores Payne también han tenido algo que ver en eso.

Vuelvo a suspirar desesperada y sin otra mejor carta sobre la manga, dejo de tocar su puño magullado, y comienzo a acariciar su cabello. Si las palabras no sirven en situaciones así, ojalá que sí sirvan los hechos.

Me pongo de puntillas y me lanzo a probar sus labios.

Logan gime ante mi impulso y aunque al principio no responde a mi avance, cuando entra en juego mi lengua sobre su boca, parece rendirse ante el deseo. Toma con brusquedad mi cabello y sin darme tiempo a reaccionar, me invade a besos apasionados y lujuriosos. Sin respiración. Sin ternura, pero con calor y deseo.

Me entrego a esa sensación, desesperada por creer que de esa forma puedo hacerle entrar en razón. Pienso en los pocos besos que hemos compartido, y en el tiempo que le conozco, y me siento tonta por haberme enamorado de esa forma tan intensa en apenas unos días.

¿De verdad uno se puede enamorar a simple vista de alguien?

Mi cuerpo, mente y alma dice que sí. Alto, claro y meridiano.

No dejo de gemir encantada con su invasión, y cuando creo que todo va a salir bien y que su mano comienza a bajar por mi espalda hasta llegar a mi cintura, noto que me quedo sin equilibrio, cuando sin yo esperármelo me aleja de sus brazos casi con brusquedad.

—Joder, no. ¡No!

Me aparta a un lado casi empujándome y apoyándose en el acuario, trata de recuperar la respiración. Yo por mi lado me quedo paralizada mirándole en la distancia, impotente por no poder llegar hasta él.

—Logan.

—¡Eres una maldita maldición!

Me llevo las manos a mis labios hinchados y niego nada de acuerdo con su frase. No. No soy una maldición, soy una simple mujer, puede que como muchas otras, que ha cometido el error de enamorarse de su jefe directo. Nada más. Y nada menos.

—¿Qué te dijo Blake para que desconfíes de mí así?

—¿Y tienes el valor de preguntármelo a pesar de esos documentos? Tu cinismo calma la desidia, Roselyn. Coge tus cosas y vete. No me hagas repetirlo dos veces.

No. No va a ser así de fácil.

—Blake le mintió, señor Ross. Entre él y yo todo terminó hace meses, el dinero que cogí de la empresa fue para…

—¡He dicho que basta! —grita furioso.

Puedo observar cómo quiere volver a levantar su puño para golpearlo contra algo, esta vez contra el acuario, y cómo se detiene frustrado antes de hacerlo. Voy hacia él con calma, para volver a tratar de hacerle entrar en razón.

Por nosotros.

—Ayer acudí a ver a Blake por ti, Logan. Tenía unas fotografías dónde salíamos besándonos, quería hacerlas públicas, y yo no podía permitirlo. Por tu proyecto con la casa de tus padres. Sé que los Payne son los dueños de esa propiedad, del terreno adyacente. Intuí que tu matrimonio con Alan sólo era parte del trato para accedieran a venderte la tierra. Blake amenazó con hacerte caer y yo…

No puedo terminar de hablar.

Logan comienza a reírse casi de forma histérica. Se gira hacia mí y caminando hasta ponerse a escasos centímetros de mi rostro, pronuncia unas palabras que logran hacer que mis esperanzas se vayan a la mierda. De forma profunda y oscura.

—Te mentí, Roselyn —susurra acariciando mi rostro—. Mírame a los ojos y escucha atenta esto. Te mentí. Alan y yo estamos enamorados desde niños. Si nos vamos a casar es por amor, no por conveniencia.

—Pero Logan, tú me dijiste que físicamente entre Alan y tú no había habido nada.

—Te mentí— repite sonriendo.

Cierro los ojos sintiendo la primera lágrima derramarse por mis ojos.

—Logan, no…

—Por eso no te voy a denunciar por haberme robado. Supongo que es mi castigo. Yo quise tener una despedida de soltero especial contigo, y me ha costado más de lo que pensaba dar. No tenía pensado que durase más nuestra relación, Roselyn. ¿Por qué te crees que en cuanto te besé la primera vez, salí corriendo para no estar en la oficina? Sólo te quería para un revolcón. O dos.

Comienzo a negar sin creer lo que dice. Aparto la mirada con miedo de ver reflejado en sus ojos que está diciendo al verdad, y él sabiendo qué estoy haciendo, me lo impide. Me obliga a clavar mi triste mirada en sus pupilas y lo veo. Ahí está. No está mintiendo.

No.

—No…

—Lo siento. Estabas buena y yo quise probarte.

Creo que empiezo a notar que el suelo se mueve bajo mis pies y tengo que acercarme al escritorio para sostenerme. Logan parece notar que me agobia estar tan cerca suya, y me deja ir.

—Entonces lo del orfanato y las tierras de los Payne…

Alza la mano y con una sonrisa tétrica que nunca he visto expresada en su rostro, saca su teléfono del bolsillo y marcando unas teclas, se pone a llamar a alguien. Al escuchar la voz de Alan al otro lado del móvil creo que quiero desmayarme.

—¿Alan, cariño? Soy Logan.

Pone el altavoz.

—¿Qué pasa, Logan? Llegaste bien a la oficina.

—Sí, mi amor. Estoy con la señorita Harper aquí ahora mismo. Quiero que me respondas sólo dos cosas —dice fríamente—. El terreno que linda con mi casa en Illinois, ¿de quién es propiedad?

—Tuyo, Logan. Mis padres te lo vendieron hace mucho tiempo.

Agarro con fuerza la mesa. Todo lo que he imaginado y pensado parece estar derrumbándose como un castillo de naipes. ¿Nada ha sido real?

—Y por último, cariño, ¿tú y yo tenemos relaciones sexuales?

—Logan, ¿qué…?

—Dímelo. Sé que no es decoroso, pero la señorita Harper aquí presente tiene que saberlo.

El silencio se hace al otro lado de la línea durante solo unos instantes. Enseguida Alan responde y yo siento que mi corazón se hace añicos.

—Sí, Logan. Desde los dieciocho años.

Dejo de escucharles.

Me llevo la mano hacia mi estómago y noto que necesito ir a un baño urgentemente. Siento muchas ganas de vomitar y defecar. Todo al mismo tiempo. Mis manos tiemblan mientras cojo los documentos que al entrar al despacho él me soltó.

—La autora de “La Flor de la Esperanza” —susurro entre lágrimas—. Había que ir a verla para promocionar su libro.

—Sí, Gaia Lynne. Yo me encargaré de ella. Tal vez aproveche ese viaje para continuar mi despedida de soltero. Como te dije, Alan y yo tenemos una relación abierta— dice Logan, aún con su prometido al teléfono—. Ambos echamos una canita al aire si es preciso. Lo cierto es que nunca pensamos que tú caerías tan rápido.

No quiero oír más.

Camino hacia la puerta con la mirada gacha.

—Deja en recepción las tarjetas y todos tus beneficios de la empresa. No quiero volver a verte por aquí. Si lo hago, te denunciaré, aunque mi indiscreción pase a la prensa. Ya me has robado demasiado, Roselyn. ¿Me he expresado con claridad?

—Sí, señor Ross.

Y sin saber cómo realmente lo hago, corro hacia el cuarto de baño, y vomito todo lo que mi estómago ya había digerido entre esa mañana y la noche anterior.

No sé cuánto tiempo paso en el suelo del cuarto de baño de la planta séptima de ese maldito lugar. Tampoco me importa. Sólo sé que estoy temblando y que no puedo moverme. Tampoco tengo ningún un lugar al que ir. Acudir a mi casa con mi madre y con Hans no es una opción. Causarles más preocupación no entra en mis planes.

Saco el móvil de mi bolsillo y parpadeo sorprendida al ver que ya son las once de la mañana. ¡Dos horas desde que vi a Logan!

—Logan…

¡No!

Me obligo a no pensar en él, y a no sentir cosquilleo al recordar su rostro. Es un monstruo, un playboy millonario seductor de mujeres. ¡Ya hasta los homosexuales actúan igual!

—Homosexual no, depredador sexual.

Me estremece el solo hecho de saber todas sus mentiras. Ahora haber acudido a ver a Blake el día anterior veo que era una tontería. Logan ya tenía el terreno. No le hubiera pasado nada. Con negarlo hubiera sido suficiente.

Busco entre las aplicaciones del móvil el acceso directo a mi cuenta bancaria y no siento nada al ver que aún me queda algo de dinero que tomé prestado de la empresa. Sé que el señor Ross ahora me ha dicho que no tengo que devolverles nada, pero pienso hacerlo. Por mi orgullo y por el honor de mi madre.

No soy una ladrona.

Rabiosa por eso y por todas las mentiras de Logan Ross, decido borrar su número de teléfono del móvil, y me levanto como puedo del frío suelo de mármol. Me miro en el espejo que hay encima del lavabo y no reacciono al ver toda mi cara corrida por el rímel y por las lágrimas derramadas.

Me higienizo bien la cara completamente y cuando ya sólo se puede apreciar los golpes recibidos de Blake Cox, salgo de allí rumbo a la salida. Paso de pasar por mi despacho. ¿En menos de ocho días que he podido dejar allí que sea imprescindible para mí?

Pongo los auriculares poniendo música a todo volumen por si me encuentro a alguien no pararme a hablar con quién fuese, y marco el botón de recepción.

Veo a Grace en recepción hablando aceleradamente con Alyssa y sin mirar a nadie, busco en mi bolso las tarjetas que me dieron cuando llegué, junto con el acceso al garaje de empresa, y con fuerza se lo plantó encima de la mesa de golpe.

—Para el señor Ross.

Grace trata de preguntar qué me pasa, mientras que Alyssa me mira por encima del hombro, como feliz de verme devolver los documentos de acceso a la empresa y yo paso por completo.

—Adiós, Grace, gracias por todo.

Y altanera cómo sólo una Sagitario lo puede ser, salgo de Ross Reserve Edition S.L, con la intención de no regresar hasta que tenga en mi poder el dinero íntegro para reponer en la cuenta de Dirección.

El taxi que he pedido me deja en la Estación de Policía de San Francisco. Pago con tarjeta la cuenta y le digo que si puede me espere, que no tardaré mucho en salir. El hombre orondo con bigote y cabello blanco me sonríe.

—Claro que sí, señora. Yo espero.

Saca un pitillo y se pone a fumar, con el brazo izquierdo sacado por la ventanilla. Típico taxista del condado.

Entro en el interior y al primer poli con el que me cruzo le pregunto por un detenido. Blake Cox.

—Está recluido sin fianza —murmura el hombre uniformado.

—Soy Roselyn Harper. El “retrato” de marcas en mi cara me lo hizo él. Yo ya puse la denuncia en Illinois. Me gustaría añadir a la querella, un anexo. Antes de ayer por la noche incendió la casa que teníamos en común en el mismo Illinois. Quiero que quede constancia de ello.

El poli entiende enseguida lo que le quiero decir, y sin pérdida de tiempo me lleva hacia un despacho donde me pide que me siente y espere. Hago lo que me pide, poniendo en silencio mi móvil.

Mi memoria recuerda a Logan a mi lado formulando la denuncia en Illinois y se me parte el corazón al darme cuenta que momentos como aquel nunca más voy a poder vivir. Cálmate, le ordeno a mis ojos al ver que quieren empezar a llorar, te ha engañado. Y te ha conquistado de forma muy fácil, y tú te has dejado. Aprende la lección y sigue adelante. Este es tu primer paso en el camino.

Alzo la vista hacia la puerta cuando escucho un ruido a mi espalda y me avergüenza un poco ver al mismo policía que vino ayer y esposó a Blake.

—Buenos días, señorita Harper, me han dicho que quiere ampliar su denuncia.

—Sí.

Él se sienta enfrente mío y yo procedo a contarle todo lo sucedido entre Blake y yo desde el pasado mes de Junio. Una parte ya era conocida para él, porque constaba en mi anterior denuncia. La otra, le resulta horrible tanto como a mí.

—Siento mucho por lo que ha tenido que pasar, señorita Harper.

Le digo que no pasa nada, aunque no es cierto, y en contra de mi voluntad, le hago una pregunta salida de mi impulsividad más que otra cosa.

—¿Podría verle?

—¿Perdone?

—El señor Cox le ha contado una mentira a alguien muy importante para mí. Me gustaría saber qué ha dicho exactamente.

El poli me mira con la confusión escrita en el rostro. Parece querer hacerme cambiar de opinión con su expresión y yo no me dejo amedrentar.

Blake Cox ha jodido mi relación naciente con Logan Ross y quiero saber la razón. Creo que lo merezco.

—Por favor. Estará esposado, ¿no? No supone peligro para mí.

El hombre suspira y al final termina accediendo a mi petición.

—Está bien. Acompáñeme, si es tan amable.

Le sigo hacia el sótano de la estación y sorprendida observo la poca decoración que hay en el lugar. Sin duda parece una mini cárcel, por las rejas que puedo ver y por la poca iluminación. A medida que camino la piel se me pone de gallina y no es para mí.

—La última celda a la izquierda, ahí esté el señor Cox. Si necesita cualquier cosa, avíseme.

Le agradezco su amabilidad, y voy hacia la celda indicada. Cuando llego y miro hacia el interior, me sorprende encontrar a un Blake Cox despeinado y demacrado mirando hacia el suelo con las manos en la cara.

—¿Blake?

Mi voz le hace reaccionar y levanta su mirada hacia mí. Nada más me reconoce, comienza a sonreír y su rostro se ilumina con pura maldad y odio mezclados. Sus ojos claros muestran lo feliz que está de verme allí, y sé sin lugar a dudas que su intención ante todo era hundirme a mí.

Y debo decir en contra de mi voluntad, que el muy maldito lo ha conseguido.

Me ha dejado en paro, y sin la confianza de Logan Ross.

¡Maldito fuera!

CAPÍTULO 22

“Una verdad dicha aunque sea pronuncia a voz

en grito a veces hace más efecto que un susurro callado.

Nunca temas expresar lo que sientes. Recuerda esto:

sólo los valientes ganan contiendas”.

Miles de pensamientos se agolpan en mi mente, tratando de hacerse fuertes para salir al exterior. Y no lo consigo. La última imagen que tengo de Logan de desprecio y de ira hacia mi persona me consume y me paralizan. Estoy enfrente del tipo que lo ha conseguido y sólo con unas pocas palabras.

¿Cómo? ¿Cuándo?

No tengo ni puta idea, pero desde las siete de la tarde que quedé con el individuo que tengo delante y las nueve de la mañana de hoy todo se ha ido al garete y quiero saber por qué.

—¿Hablaste con Logan?

Blake comienza a reír y se levanta de la cama de muelles en la que está sentado para dirigirse hacia mí. Me mira de arriba hacia abajo, como si yo fuese un insecto que tiene que aplastar, y me muestra su blanca dentadura. Parece un perro rabioso.

—Hice más que eso, le mostré las pruebas de que eres una criminal peligrosa.

—¿Qué soy qué…?

—Soy abogado, Rose. Y tú sabes que de vez en cuando para conseguir ganar un caso en cuestión, contrato a gente para que manipule las pruebas a mi favor. Y eso es lo que hice.

Me acerco a las rejas furiosa con él. Deseo tener poderes mágico para traspasar esa barrera y darle de golpes por hijo de puta.

—Has inventado que robé dinero a tu favor.

—No, estimada mía, no inventé nada. Tú lo robaste. Si no querías que tuviese acceso a tu cuenta persona, podrías haber inhabilitado mi firma. Aún sigo como autorizado para hacer gestiones en tu nombre. Era tu abogado, ¿no?

Suelto un taco, con enfado hacia mí misma. Tiene razón. Joder.

—Viste el ingreso excesivo y sospechaste.

—Vi el recibo de compra que se te cayó al suelo el día que nos vimos en San Francisco, creo que hace hoy una semana, y até cabos. Que te convirtieras en la amante de ese tal Ross me lo hizo todo más fácil.

—En una semana —murmuro—. Has destruido mi vida en una semana.

Blake ríe de nuevo.

—Tú me has encerrado aquí, en apenas dos días. ¿Quién está peor?

Me mira desafiante, y yo doy por perdida la visita allí. Sé que no voy a sacar nada de verdad de sus venenosos labios. Todo lo que diga, serán mentiras y calumnias. El hecho es que le contó un cuento a Logan, y él lo creyó.

Así de simple.

—Supongo que una relación de amantes sin tener como base el amor, no es sólida, y mucho menos con tan sólo una semana de conocernos— murmuro en voz alta.

A él le encanta lo que le digo, porque puede notar la tristeza que emana de mi cuerpo.

—No me hizo falta fingir mucho para que tu señor Ross me creyera. Te dije que era un bisexual que le daba a todo y que no discriminaba entre hombre y mujer.

—Cállate la boca.

Me doy la vuelta y camino hacia el poli que sigue esperándome donde le dejé antes. La risa burlona de Blake me acompaña todo el camino.

—¿Está usted bien?

—No— le respondo.

—¡Nos vemos en el juicio, señorita Harper! —escucho que Blake grita por último.

El poli va a pedirle que se quede en silencio de inmediato y yo aprovecho para salir de allí casi corriendo.

No quiero estar cerca suya nunca más.

Aprovecho que aún no se ha hecho el mediodía para pedirle al taxi que me deje en mi banco.

—Tardaré sólo un minuto —le digo queriendo pagarle la carrera—. ¿Si me hiciera el favor de esperarme yo…?

—Vaya, tranquila señorita.

No acepta mi tarjeta, alegando que después puedo pagarle toda la carrera junta. Entro en el banco con la cara bien alta.

—Buenos días— le susurro a la mujer que atiende la sección de atención personalizada.

—Buenos días— me responde levantando sus gafas para verme bien—. ¿Necesita algo?

—Me gustaría retirar los fondos de la cuenta que tengo suscrita con ustedes. Por trabajo me tengo que trasladar y necesito el dinero en mano.

Le acerco mi documento de identidad y ella lo mete en el sistema. Da un silbido al ver la cantidad en total.

—Es una cantidad algo grande. Si quiere puedo dar la orden y mañana puede pasarse a retirarlo. Como comprenderá es un monto demasiado alto para podérselo dar hoy mismo.

Es un monto de cuatro cifras nada más, pero no digo nada.

—Está bien, mañana a primera hora me paso por aquí. Gracias.

Ella me pide que le firme la autorización y el importe que yo quiero sacar y lo hago encantada. No le pregunto cómo puedo hacer para cancelar la cuenta. Tengo miedo de que me diga que sin la firma de Blake Cox no puedo hacerlo, al constar él como abogado autorizado.

Joder. ¡Qué tonta he sido!

—Gracias.

Le deseo que tenga un buen día.

Miro mi móvil y descubro que tengo varias llamadas perdidas de Grace Amato. Resoplo dándole a borrar. Sé que se ha portado muy bien conmigo, sobre todo en el día de ayer, pero ya no quiero saber nada más de esa empresa.

Sé que en casa aún tengo el manuscrito de Gaia Lynne, pero pronto lo mandaré por correo a la empresa en devolución.

Si Logan Ross ha creído antes en la palabra de Blake Cox que en la mía, quiere decir que nunca ha confiado en mí y que nunca ha sentido por mí nada. Sólo era para él un picor que se tenía que rascar.

Nada más.

—Gracias por esperar —le sonrío al taxista al montarme de nuevo en el asiento de atrás—. Lléveme a mi casa ya.

Le doy la dirección y mientras conduce por las calles de San Francisco, observo el tráfico. En breve ya habremos pasado la carretera donde conocí a Logan la primera vez, él montado en su maldito Ferrari rojo, y yo cierro los ojos fuertemente, para no tenerlo que contemplarlo ahora.

Todo lo que tenga que ver con él debo sacarlo de mi mente. A fin de cuentas si para él sólo he sido un entretenimiento de un par de días, ¿por qué debo angustiarme por su recuerdo?

Eso díselo a tu corazón, querida, me dice una voz en mi interior, dile que no sufra y sólo entonces te creeré.

A las dos de la tarde entro en mi casa con una sonrisa falsa puesta en el rostro. En el camino hacia allí, he decidido fantasear un poco y maquillar un poco la verdad. Mi madre ahora tiene a Hans con ella. Y sé que su tratamiento va a salir bien.

Me lo dice el corazón.

Ahora yo no estoy bien, nada bien, pero no quiero que lo sepan. Con Blake detenido y yo lejos de allí, puedo empezar a reconstruir mi vida. Si arrastro en mi viaje a mi madre, enferma como está, sería cómo ponerle aceleración a su enfermedad y no voy a permitirlo.

Tengo que fingir que me han “ascendido” o “trasladado” para poder salir de San Francisco sin levantar sospechas. Tengo dinero más que suficiente para mantenerme durante un par de meses y para mandarle a ella algo de ayuda.

Tal vez en la distancia, pueda ver las cosas con perspectiva.

Por Anne Harper, quién a día de hoy lo es todo para mí.

—¿Roselyn?

Es la voz de mi madre. Camino hacia la cocina de dónde proviene el sonido. Sigo con la sonrisa falsa marcada en el rostro. Por ella. Perdón porque te mienta, mamá, otra vez.

—¿Todo bien? —me pregunta Hans cuando entro allí y les veo comiendo tranquilamente.

—Claro, tengo buenas noticias.

Amplio la sonrisa cogiendo un trozo de filete que hay servido en la mesa y como con ganas.

—¿Qué ha pasado?

—Me trasladan a Londres —murmuro empezando con el teatro.

—¿Londres?

—Sí, como asistente de Logan.

Comienzo a hablar, inventándoles un cuento sólo para oídos de los dos. Les digo que mi jefe necesita que esté a su lado ayudándole con los negocios en Inglaterra y que debo partir al día siguiente. Por supuesto añado que él correrá con todos los gastos.

Les digo que estaré en contacto en todo momento y que además eso me convendrá sobre todo por el asunto de Blake Cox y sus maldades.

—¿Te irás tú sola?

La voz de mi madre suena triste y mi corazón se encoge. Me acerco a ella, y arrodillándome a sus pies, clavo mi mirada oscura en la suya.

—Mami, tú no puedes viajar y lo sabes. Tienes que tratarte y recuperarte. Voy a llamarte todos los días, te lo prometo. Y estaré en contacto con Hans. Es parte de mi trabajo y no puedo rechazarlo.

Ella me acaricia el rostro y noto temblor en su mano.

Rezo de todo corazón que mi madre resista al tratamiento y que no se deje vencer. Imaginármela frágil y sufriendo, me tambalea la decisión de irme.

—Yo me encargo de cuidar a Anne —me promete Hans levantándose de su asiento para ponerse detrás de mi madre—. Cariño, ahora mismo estoy de acuerdo en que salgas del país. Necesitas estar lejos de ese malnacido de Blake Cox, hasta que salga el juicio. Aquí puedes correr peligro.

Afirmo su frase, apretando la mano de mi madre.

—¿Estaréis bien vosotros?

—Te lo prometo —murmura él besándola en la mejilla—. Cuando regreses en un par de meses, serás además nuestra madrina en nuestra boda.

—¿Boda?

Ahora sí que no contengo las lágrimas, y esta vez no son sólo de angustia. Hay algo de felicidad en ellas.

—Accedí a casarme con él, cuando me recupere —dice mi madre llorando ella también—. Sólo si tú estás de acuerdo.

—¡Mamá!

Corro a abrazarla y hago que Hans se una a nosotras dos en ese gesto cariñoso. Inspiro el olor de los dos, y ya no huele solo a rosas. El aroma a melocotón y a sudor de Hans se une, haciendo una mezcla interesante.

—Me encanta la idea.

—Por eso te aseguro que tu madre va a estar bien. Hoy nos mudamos a mi antigua casa para estará allí tranquilos. Ve tranquila a tu viaje, Roselyn.

Sus palabras me consuelan y logran tranquilizarme. Cierro los ojos durante un segundo tratando de convencerme ahora a mí misma que estoy haciendo lo correcto.

No sólo me marcho por estar alejada de Logan, sino por temor a que cambie de opinión e influenciado por Alan o por los señores Payne, me denuncie finalmente por robo a su empresa.

Mi madre se moriría si supiera lo que hice por ella.

Preparo una maleta con todo lo necesario para viajar, y reservo un pasaje para viajar hacia Italia. Evidentemente decirle a mi madre que iba a ir a Londres era una mentira más.

Italia parece un bonito lugar para esconderme y empezar de nuevo. Algo frío y húmedo tal vez, pero bueno. Algo entretenido habrá que hacer allí, supongo.

Observo el reloj y al ver que apenas son las seis de la tarde, cojo mi móvil y elevo al cielo la vista con frustración al ver que tengo dos llamadas perdidas de Grace más, y una de un número que no tengo registrado en el teléfono.

Me causa curiosidad y llevándomelo al oído, llamo con un suspiro de desánimo.

—Buenas tardes, tengo una llamada suya de hace una hora atrás —comento en cuanto se descuelga el teléfono—. ¿Quién es?

—Roselyn, soy Alan.

Joder.

—¿Qué coño quieres?— pregunto y sí sé que no es algo que esté habituada a hacer, pero me fastidia que tenga que llamarme precisamente él.

¿Acaso ya pretende amenazarme con denunciarme?

Ja. Pues no.

—Escúcheme bien, señor Payne —murmuro con rabia—. Puede usted irse al mismísimo infierno si lo deseo. No quiero volver a saber de usted, ni de su queridísimo prometido en mi vida. Juro que devolveré hasta el último centavo que tuve que coger de su querida empresa aunque sea dentro de cincuenta años. Entendí la indirecta de Logan. He sido para él una distracción en su falsa pre luna de miel. Me parece bien. A ingenua no me gana nada ni nadie, pero quiero que sepa que ésta tonta se ha cansado y que a partir de mañana mi madre y yo nos vamos del país al extranjero, ¡para no regresar jamás! Así que puede decirle a sus padres y a ese novio que tiene junto a usted, que se pueden ir a la mierda. ¿Me he expresado con claridad?

Y ni corta ni perezosa, tiro el móvil al suelo y cogiendo la mesita de noche, me dedico a aplastarlo una y otra vez hasta que lo hago pedazos. ¡Y ojalá Alan haya podido oír el sonido del aparato crujiendo en su oído!

¡Por imbécil!

Hans se porta divinamente y cuando le digo que mi móvil se ha roto por un descuido mío, me da el suyo propio.

—Así podremos llamarte para ver que estás bien.

—¿Y tú?

—No tengo más familia que a tu madre, y a ti ahora, querida. No te preocupes. Mañana saldré y cogeré uno para mí. Tú ahora lo necesitas más. Tendrás que dárselo a tu jefe supongo, ¿no?

Afirmo fingiendo alegría, aunque por dentro al oír la palabra “jefe” mi corazón se detiene durante un segundo al materializar la imagen de Logan en mi cerebro.

Logan.

—¿A qué hora sale tu avión?

—A primera hora. Logan viene a mi encuentro.

Mi madre asiente, mientras hace que vaya con ella al salón y tras sentarme a su lado, coge una aguja y lana y comienza a tejer.

—Mamá, ¿qué…?

—He oído que en Londres hace frío la mayoría del tiempo. Ayúdame a hacerte algo abrigado. Lo necesitarás.

—Mami, yo…

—¡Vamos hija!

—¿No sería más productivo que os ayudase con las cajas y todo esto?— pregunto observando la mudanza que se avecina en el piso, por el desorden que se ha creado en menos de un día.

El sonido del timbre de la puerta llama mi atención y miro enseguida a Hans, al oírle reír mientras camina hacia allí.

—Culpable —confiesa encogiéndose de hombros—. No iba a dejar que tu madre cogiese peso. Así que contrate a un buen servicio de mudanzas.

Escondo una sonrisa al verle así de feliz. Giro mi vista hacia mi madre, y ella tiene la misma expresión en el rostro.

—¿Te has tomado la medicación?

—Sí, mi amor.

—¿Me prometes que cuando esté en Londres, me llamarás o escribirás todos los días para decirme cómo estás?

—Sí.

No me quedo conforme hasta que no me lo repite más de dos veces e incluso cuando lo hace, aún así un resquicio de mí aún se queda preocupado al pensar en estar lejos de ella.

—Te quiero, mucho mamá.

El despertador al día siguiente suena demasiado pronto para mi gusto. Cuando voy a apagarlo, recuerdo que ya no tengo que ir a trabajar y mi corazón se hace pequeñito. Cierro los ojos un segundo, tratando de recuperar el sueño tan hermoso que estaba teniendo con Logan en su casa en Illinois.

¡Basta!

El teléfono de la casa suena llamando mi atención por lo pronto que es. Corro hacia el manos libres del pasillo y contesto antes de despertar a mi madre o al propio Hans. Anoche se durmieron ellos más tarde, tras terminar de limpiar y de adecentar la casa para su marcha.

Ya nos despedimos antes de irnos a nuestros respectivos dormitorios.

Ellos ya deberían de haber salido, hace una hora, recuerdo mirando el reloj antes de contestar la llamada.

—¡Sí! —exclamo cabreada.

—No se contesta de esa forma cuando una persona llama a su casa, señorita Harper, creía que su madre le habría dado esa lección en su adolescencia.

¡Es Logan!

Tengo que ir andando hasta el salón para caerme de culo en una de las pocas sillas que hemos decidido dejar en la casa, junto con las camas y utensilios de cocina.

—¿Se te comió la lengua el gato?

Imagino que Alan le habrá contado mi respuesta a su llamadita el día anterior y quiere volver a cargar contra mí. ¿Qué hecho para merecer esto?

—Señor Ross, ayer me quedó claro todo —respondo inspirando hondo un rato largo—. Y ya estoy preparada para largarme del país.

—¿Qué?

Alejo el teléfono de mi oído al oír la cantidad de insultos e improperios que salen de sus labios. Elevo la vista al cielo frustrada, empezando a pensar que todos los hombres jóvenes de hoy en día están más locos que una cabra.

¿Quién les entiende?

—Me paso por su casa ahora mismo, señorita Harper. No se mueva de allí. Tenemos que hablar.

¿Tenemos que hablar? ¿Después de todo lo que me dijo ayer? ¿De llamarme ladrona? ¿De decir que sólo había sido una follada para él de fin de semana? No.

—No, señor Ross. Usted ya no es mi jefe y yo no acato órdenes suyas.

—¡Pues vuelvo a contratarla! ¡Preséntese en mi oficina de inmediato!

No puedo evitarlo y me sale la risa histérica. De tal surrealista que es la situación, comienzo a reír y, me salen lágrimas de los párpados sin yo poderlo controlar.

—Logan, creo que está usted loco.

—¡Sí, joder! ¡Soy un loco estúpido y celoso! —exclama resoplando varias veces—. Roselyn, por favor, siento lo de ayer. Quiero explicarme y oír tu explicación de todo. Lo merecemos.

No dejo de reír. ¿Lo merecemos?

—Ahora ya no hay explicación qué valga —murmuro dolida—. Ayer me quedó claro que me mentiste, Logan. Me hiciste creer que no te habías acostado con nadie más en mucho tiempo, sólo conmigo y era mentira.

—Roselyn, sé que te mentí, pero yo…

—¡No!

Las lágrimas de histeria se transforman en ira y me dan fuerza para mostrar mi carácter.

—Señor Ross, no soy juguete que un día quiere tirar al siguiente recuperar. Puedo haber cometido un error liándome con usted, pero lo hice por deseo —y por amor, pero eso último no lo digo en voz alta. ¿Para qué?—. Y he aprendido la lección. A fin de cuentas, como no dejo de pensar desde ayer, sólo nos conocemos de cuánto. ¿Ocho días? ¿Siete?

—Eso no importa.

—¡Sí importa! Prefiero saber que esta relación absurda se ha ido a la mierda ahora, y no después.

Voy hacia el registro de luz y de teléfono y agarro con fuerza los cables.

—¡Roselyn!

Ha estado hablando solo, porque no he escuchado nada.

—Señor Ross, deseo que sea feliz en su boda con el señor Payne. Le mandaré mis mejores deseos. Ahora tal como le dije a él cuando me llamó ayer, me marcho lejos de aquí y ¡deseo que os vayáis a la mierda!

Y bruscamente arranco los cables sin medir en consecuencias.

Dejo la casa sin luz y sin teléfono, ¿pero qué más da?

Mi madre va a venderla. Y me ha servido para mandar al diablo al único hombre de mi vida que de verdad me ha hecho daño. Creo que el arrebato de ira ha sido justificado y compensa su posterior reparación.

Llego al aeropuerto casi pegada de hora. El avión hacia Italia, Roma en concreto sale en breve y por suerte no tengo qué facturar maleta. Lo que llevo entra en la definición de equipaje de mano.

Corro hacia al terminal correspondiente y cuando encuentro a la azafata que está aceptando los billetes para embarcar, le doy el mío mostrando una sonrisa.

—Un poco más y no llega a tiempo, señora.

—Señorita —le respondo tratando de respirar por la carrera—. El banco olvidó mi petición y tuve que esperar un poco más de lo debido.

Llevo la mano al pecho y cuando recupero el ritmo normal de latir de mi corazón, tomo de vuelta mi documentación y cogiendo la maleta entro en la pasarela para montar en el avión.

Creo oír a alguien pronunciar a viva voz mi nombre haciendo eco en todo el aeropuerto, pero supongo que haber hablado con Logan nada más despertar, ha logrado volverme paranoica. ¿Quién iba a haber venido allí para buscarme?

Nadie.

Ya hasta tienes alucinaciones, Roselyn. Pienso ya en el interior del avión. Relájate, disfruta del viaje, y ve a la aventura. Logan Ross ya no debe existir para ti. Ni él, ni todo el dolor ni el desamor que van de la mano al pronunciar apenas sus nombres.

CAPÍTULO 23

“La vida se crea cuando dos personas enlazan

sus cuerpos y la esencia de uno inunda la zona más

íntima e interior del otro. Ahí aparece una semillita,

que crece lenta pero progresivamente en el cuerpo de

una mujer. Algo maravilloso, hermoso y real pero sólo

cuándo el destino te da la bendición oportuna.

Nunca antes, y nunca cuando estás sola”.

Roma, Italia

Diciembre, 2017

Meses después.

Apenas a una semana de Navidad, y ya tengo el billete programado para regresar a casa. Bueno, a casa no. A la casa de Hans. Él y mi madre han rentado una casita a las fueras de San Francisco. Muy cerquita del Hospital General de la zona.

En dos días sale el avión que me lleve a San Francisco de nuevo, y en cinco más el día de Navidad.

Sonrío a la mujer de la agencia de viajes que me lo ha contratado y pido un taxi para ir a casa. Tengo ganas de descansar mis pies de tanto andar como turista en la ciudad. La Fontana Di Trevi es uno de los lugares que más me han fascinado y al que más he ido en estos últimos tres meses.

Siempre pidiendo un deseo.

Y siempre pensando en Logan Ross.

Alejarme de él no ha sido tan buena idea después de todo. Para mi mal, no he logrado sacarle de mi mente. Sus caricias y sus besos se han clavado tan a fondo en mi piel, que han hecho imposible que le olvide, y eso que lo he intentado. Dios lo sabe.

Varios huéspedes del hotel dónde estoy instalada han querido ligar conmigo, y uno en concreto casi lo consigue. Pero su intento de besarme fue lamentable. Tanto que terminé llorando, alejándome de su lado con un “lo siento”.

Una huida basura, como le digo yo, sin pena ni gloria.

—¿Quiere que le recomiende hoy un nuevo restaurante para ir a cenar, señorita?— me pregunta el taxista en italiano.

—No, Marco, gracias. Nos vemos mañana, a la misma hora.

Él me sonríe aceptando el billete que le ofrezco, y camino hacia el Hotel con paso rápido. Me encuentro con el hombre del “beso frío” como le he llegado a denominar, y suspiro cabeceando disgustada conmigo misma. El pobre señor no tiene al culpa de que mi cuerpo sólo busque y ansíe el contacto de un hombre mentiroso, manipulador y para inri, gay.              

—Enamorada de mi jefe gay, ni siquiera vale como para novela romántica —digo en voz alta.

Entro en la habitación del hotel con la llave magnética y mi teléfono suena. Miro la hora. Las cinco de la tarde y sé que es mi madre. Siempre me llama a la misma hora. Todos los días.

—Hola cariño.

—Mami, ¿cómo estás?

—Feliz.

Me siento en la cama y mi boca se cambia enseguida a poner una sonrisa al notar la felicidad saliendo por los poros de mi madre.

—¿Qué pasa?

—Hans y yo ya tenemos fecha para la boda.

—¡¡CÓMO!!

Me levanto de nuevo con el corazón latiendo a mil.

—Repite eso.

—Hans acaba de recibir los resultados, y tras la intervención de mastectomía que me realizaron hace tres semanas, ya sabemos que estoy bien. No curada del todo, es un proceso largo el tratamiento, ya lo sabes, pero voy por buen camino. Tengo esperanza de vida, y quiero pasar el resto de lo que me queda de vida junto a Hans.

—¿Qué?

Mi corazón late a mil al oír eso de “mastectomía”.

—¡Mamá! ¡No me avisaste de que te operaban!

—Estabas tan ocupada trabajando mi vida, que no quise preocuparte. Estuve una semana ingresada, me extirparon la mama y analizaron los restos patológicos. ¡Y listo! Estoy como un roble.

No me contengo y comienzo a llorar como niña pequeña.

—Mamá, yo quería haber estado allí. Cogiendo tu mano. ¡Dijiste que avisarías!

—Amor, quería darte la sorpresa. ¡No te enfades con tu madre!

Trato de no sentirme enfadada y la verdad que enojo no es lo que siento. Más bien un alivio inmenso. Eterno. Enorme.

—Mami, me alegro mucho.

Ella ríe, mientras le susurra algo a Hans. Imagino que esa intervención a la que se ha sometido significa que ahora tiene un pecho menos y ni con esas me quedo preocupada. Sé de sobra lo mucho que Hans la ama. No le va importar.

—Te quiero mami, y ya tengo billete para regresar a casa. En dos días me tienes allí.

—¿De verdad?

—¡Sí!

Ambas lloramos un poquito más. Por desahogarnos que por otra cosa.

—Por cierto, cuando vengas hay un cheque que espera por ti.

—¿Cómo un cheque?

—He vendido la casa familiar, cariño. Y tú eres mi heredera universal. Es para ti.

—¡¿Qué?!

—No admito ni una protesta. Son varios miles de dólares que vas a quedarte, pagarás las deudas de tu hipoteca y con la empresa. Ya Hans me ha contado lo que hiciste y quiero que sepas que te daré un zapatillazo cuando regreses a casa por haberte jugado el cuello de esa forma.

Trago hondo ante la fuerza de la que hace gala mi madre ahora. Joder. Sí que está recuperada. Vuelve a ser la misma mujer fuerte y valiente que me crío sola cuando mi padre murió.

—Y te lo digo en serio. Ahora voy a casarme con Hans, y no necesito ese dinero. A fin de cuentas la casa la compró tu padre. Te corresponde, mi amor. Invierte ese dinero en lo que lo necesites. Por favor.

Vuelvo a echarme a llorar y esta vez con verdadero sentimiento.

Al fin voy a poder enfrentarme a Logan, sin remordimiento de conciencia.

—Oh, mamá, no sabes lo que eso significa para mí.

—Te amo, pequeña. Eres todo mi mundo. Nunca lo olvides.

Asiento con la cabeza, deseando que si alguna vez tengo un hijo, pueda ser tan buena madre como ella.

Pasan las horas tras la conversación con mi madre, y mi mano sigue apoyada en mi vientre. No, no es porque esté embarazada. El sexo que tuve con Logan —porque no se puede llamar de otra forma al suceso. Él no me amaba cuándo me hizo suya—, no ha traído consecuencias a mi vida.

Ni por enfermedades sexuales —sí, me hice la prueba—, ni por embarazo indeseado. El test de la farmacia salió negativo. Las dos veces.

Y eso precisamente tal vez es lo que más triste me pone.

Mi lado profundo, íntimo y secreto quería tener algo permanente de Logan en mi vida.

El primer hijo de un homosexual concebido a la antigua usanza, pienso con ironía y suma tristeza. Uno de los tantos sueños que nunca se van a realizar en mi vida.

Sigo acariciando mi vientre, con el recuerdo de Logan limpiando mi zona íntimo, la primera vez que estuvimos juntos. ¿Por qué alguien tan dulce actuó por deseo carnal y no por amor?

Me levanto de la cama con desánimo y voy directa a la ducha. Me siento algo revuelta del estómago y entiendo que he comido demasiado pescado en el bar hoy. Tal vez un baño bien calentito me relaje y me calme mi tripita.

Algún día tal vez, pueda ser mamá. Me prometo tratando de no perder la esperanza, aunque en el fondo de mi corazón sé de antemano que si no es Logan Ross el padre, no hay ni habrá niño que valga en mi vida.

Es él o nadie.

Comprobado.

El servicio despertador del hotel me avisa a las ocho de la mañana. Les di la orden el mismo día de llegada que me avisaran a esa hora, para aprovechar los días. Conocer los paisajes de Italia siempre había sido mi ilusión de pequeña y ahora estaba haciéndolo realidad.

Mi mente no hace más que compararlo con Logan y su pre luna de miel adelantada con Alan. Él lo ha disfrutado con su prometido por su lado, y yo conmigo misma por otro.

—Más locos los dos, imposible.

Me visto con unos vaqueros, una blusa y una cazadora que abriga bien por el frío matutinal y me preparo para mi excursión a la Plaza de San Marcos.

—Gracias por venir un día más en búsqueda, Marco— le agradezco al taxista.

—Para una bella dama como usted, siempre estoy disponible.

Agradezco sus palabras y poniéndome los casos, disfruto de la gente que pasea por las calles de Italia, con paraguas en mano. Parece que hoy lloverá.

—¿Sabe si hoy hará mal tiempo?

—Se avecina nieve.

—¿Nieve? ¿En serio?

—Sí. Las máximas se hacen mínimas hoy, señorita. Le aconsejo que hoy me avise antes del mediodía para regresar al hotel, sino quiere constiparse.

Acepto su consejo y le digo que tenga el móvil a mano para recibir mi llamada.

Le pago el viaje y salgo entre los transeúntes, disfrutando del último día que voy a pasar en Italia. Al día siguiente ya todo se acabaría y vuelta a la realidad. Y a buscar trabajo. Después de tres meses de vaguería, y descanso, regresar a casa se hace inevitable.

Evito a los chavales que corren cómo locos por el lugar, cuando de la nada escucho una voz femenina, llamándome por mi nombre. ¿Roselyn? ¿Ha dicho Roselyn? Me giro a derecha y a izquierda, y me quedo sin habla al ver una cabellera rubia correr hacia mí con energía al verme.

Vaya, vaya.

—¡Roselyn!

Recibo el abrazo de oso de Grace Amato y le devuelvo el gesto cariñoso con cierta distancia. ¿Qué hace ella aquí?

—Grace, hola.

Ella nota en el tono de mi voz algo raro, tal vez rechazo y se aleja de mí con expresión enfurruñada.

—Estás enfadada conmigo —murmura cabizbaja—. Lo siento, no pude quedarme callada, Roselyn. No soporto las injusticias y cuando supe que te habían despedido yo…

No logro a escuchar el final de su frase porque un hombre alto, fornido, de piel oscura, y mirada amable aparece ante nosotras, abrazando a Grace con afecto.

—Te alejaste de mí.

Su forma de hablar me recuerda a Cuba, ciudad donde los padres de Blake fueron de visita antes de morir, muchos años atrás. Recordarle a él no es algo bueno, así que lo saco de mi mente en el acto.

—Él es Jack, mi marido.

—¿Marido?

—Me case en las Vegas hace un mes —dice ella sonriente.

No sé si me parece más increíble que se haya casado tan recientemente, o en las Vegas. ¡Oye que no es que me parezca mal! Cada uno se casa cuando quiere, pero lo último que yo tenía entendido era que vivía junto a su prima Alyssa.

—¿Y Alyssa?

—¿Esa vieja bruja? —murmura Jack arrugando la nariz—. ¡No puede ni verme!

Hace un gesto de horror con el cuerpo y yo río. Y mucho. ¡Al fin alguien que comparte mi misma opinión! Creo que el cubano marido de Grace me va a caer bien.

—¿Llevas aquí en Italia todo este tiempo? —quiere saber ella mirándome fijamente.

—Mi nuevo trabajo— miento forzando una sonrisa—. Eso me recuerda que tengo que irme. Están esperándome.

Grace pone cara de disgusto, mientras que Jack nos mira a las dos sin entender nada.

—¿Debería conocerla?

—No, Jack. Roselyn se marchó tres semanas antes de que tú aparecieras en mi vida.

Ahora sí que me pongo a toser y de forma violenta. ¿Cómo qué tres semanas antes? ¡Se conocen de menos de tres meses y ya se han casado? ¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Por qué?

—Fue amor a simple vista, Roselyn —me dice Grace—. Le vi, me entregué a él en la primera noche y ¡pum!. Comprometidos de por vida.

Recuerdo a Logan y lo que he sentido por él, y siento envidia hacia ella sin poderlo evitar. ¡Envidia sana! A ellos el amor a simple vista sí les funcionó.

A mi Titán y a mí no.

Titán.

—Tengo que irme —vuelvo a decir—. Enhorabuena por vuestro matrimonio. Os deseo mucha felicidad a los dos.

Y sin pronunciar palabra alguna más, me marcho de allí casi corriendo. Grace grita mi nombre, pretendiendo detener mi camino y yo no me paro. Una cosa es que al día siguiente tenga que regresar a casa, como considero a San Francisco, y otra tener que volver a soportar estar cerca de personas que tienen contacto directo con Logan y su empresa maldita.

Leo un mensaje de Pam mientras espero el taxi de Marco para regresar al Hotel, y sin ganas de responderle vía SMS, busco su nombre entre los contactos y la llamo.

—¡Rossy!

—Hola, Pam.

—¿Cómo estás? Fui a buscarte hace una semana a la casa de tu madre en San Francisco, y me llevé una tremenda sorpresa al ver que tenéis la casa en venta. ¿Sabes lo que me ha costado encontrar tu nuevo teléfono?

Bajo la cabeza al sentirme regañada por mi mejor amiga, y no trato de justificarme. Me siento avergonzada por la razón que tiene al hablarme así.

—Lo siento, Pam.

—¡Lo sientes! ¡Más te vales sentirlo! Ahora tengo que viajar hacia Tailandia para perseguir a un cornudo que quiere ver con sus propios ojos que su mujer le engaña, ¡y no voy a poder ir a Londres a tirarte de los pelos!

Londres.

Ha hablado con mi madre entonces.

—¿Te ha contado mi madre la buena noticia que tenía que dar?

—¡Sí!

Paro a Marco y me subo a su taxi, y dándole un billete de veinte euros, le pido que me lleve al hotel por el camino más largo. Enseguida cumple mi petición y yo me dedico a resumirle por encima lo sucedido a mi mejor amiga en esos últimos tres meses.

—¡Eres mala! ¡Me prometiste que no irías a ver a Blake y me engañaste!

—Pam.

—¡Cuando tenga tiempo libre y pueda tenerte en persona, voy a hacerte pagar todo!

Sigue hablando de lo mucho que quiere hacerme daño por no haber recurrido a ella tras salir de San francisco, pero no lo tomo enserio. Está frustrada nada más. Pam es así. Impulsiva. Directa. Y explosiva.

Pienso en Alan Payne y escondo una sonrisa traviesa al imaginarme que me encantaría verlos juntos al menos durante unos cinco minutos. ¡Se le quitarían las ganas de amenazar al director de RR.HH. con la presencia de Pamela!.

—Tengo que colgar, querida— me dice calmada ya—. Intentaré no tardar otros tres meses en regresar a casa. ¡A veces me planteo dejar esta agencia privada y crear la mía propia! Me evitaría hacer tantos viajes por el mundo.

Cuelgo con una sonrisa en el rostro de ternura y al alzar la vista veo que ya estamos en el Hotel.

—Guau, has volado, Marco.

Él sonríe.

—Mañana será nuestro último viaje. Regreso a casa.

El hombrecillo pone cara triste al oírme, y yo le doy otro billete de diez euros como propina.

—¡Pero señorita!

—Es usted el italiano más comprensivo y amable que he tenido el gusto de conocer, Marco. Es el único que en estos tres meses que estoy aquí no ha querido ligar conmigo. Y se lo agradezco en el alma.

Me sonríe abiertamente y no puedo evitar pensar que el hecho de que él tenga casi los cincuenta años lo decía todo. ¡Cómo para que pretendiese ligar conmigo!.

—Deseo que tengas buena tarde.

Mi madre llama como siempre a las cinco en punto y tras estar hablando por media hora, finalizamos la llamada deseando que ya sea el día siguiente para vernos y abrazarnos por fin. Mi huida de San Francisco me ha hecho darme de lo importante que esa mujer es para mí.

Me pongo a trastear en el ordenador y parpadeo incrédula al recibir un correo en mi ordenador que llama mi atención. Y no por lo que pone el asunto, sino por el nombre del usuario que me manda el mensaje.

De: Gaia Lynne.

Para: Roselyn Harper.

Asunto: Invitación a presentación “La Flor de la Esperanza”.

Estimada señorita Harper, me atrevo a escribirle estas líneas con la esperanza de que no me haya olvidado. Soy Gaia, la autora del manuscrito cuyo nombre está incluido en el asunto de este correo electrónico. Recuerdo que usted fue la que revisó el texto meses atrás, y la que contactó conmigo para darme la grata noticia de que Ross Reserve Edition S.L, contaba conmigo para publicar mi historia.

No hemos tenido mucho contacto desde entonces, pero me gustaría saber si podría hacerme el gran favor de aceptar esta humilde invitación por mi parte para que acuda al evento que se organiza en la editorial el próximo día 24 de Diciembre.

Se hará baile benéfico en honor a los enfermemos de cáncer de mama y después la presentación de mi libro. No puedo expresarle las ganas y mis deseos de que responda a este correo, con su aceptación correspondiente.

Le mando un cordial saludo en la distancia.

G.L.

Ahora sí que me quedo paralizada y mucho de la impresión. G.L. ¡No lo puedo creer!

Abro en Google una página en blanco y poniendo las siglas G.L. seguidas de la edición digital del periódico que Logan publica mensualmente, busco algún artículo suyo, ¡y bingo ahí está!

G.L. es Gaia Lynne. La autora del primer manuscrito que revisé al entrar a la editorial. ¿Cómo me ha encontrado? Si nadie tiene mi correo personal.

Reviso en el buzón de entrada y en no deseados y parpadeo incrédula al ver varios correos provenientes del remitente “Logan Ross. Director Ross Reserve Edition S.L.”. Todos enviados desde el día que me fui de San Francisco, hasta el día de ayer.

¿Pero qué?

Cedo ante la tentación y pulso encima de uno fechado en Noviembre.

De: Logan Ross, Director Ross Reserve Edition S.L.

Para: Roselyn Harper.

Asunto: ¿Dónde estás?

Estimada señorita Harper.

Este es el décimo correo que le mandó, ¿o tal vez perdí la cuenta? No lo sé. ¿Dónde estás? He leídos los periódicos buscando algún anuncio que hayas publicado en búsqueda de trabajo, o preguntado a todas las empresas editoriales en Londres para tratar de encontrarte y no hay manera. No has usado tu tarjeta de crédito, ni tu teléfono móvil. No hay forma humana de encontrarte y ya estoy empezando a pensar que de verdad no quieres ser encontrada. No has leído ninguno de mis correos, ni contestado a nada. ¿Tan enfadada estás? ¿Tan irritable eres que no aceptas mis disculpas?

Llámame, por favor, señorita Harper. Roselyn, mejor dicho. Desde que saliste de Estados Unidos no hago más que soñar contigo y con esperar una llamada que nunca llega. Dime al menos que estás bien.

Un arrepentido, Logan Ross.

Me paso los quince minutos siguientes leyendo y releyendo ese correo electrónico, con lágrimas entre los ojos. De tanto que he llorado en los últimos meses, ya no puedo hacer que salgan libremente como antes, pero puedo notarlas acosando a mis párpados, luchando por salir.

Me llevo una mano al corazón y trato de que se calme. Está latiendo a mil hora, pidiéndome que coja el teléfono del hotel y aprovechando que al día siguiente regreso a casa, le llame y quede con él. ¡Aboga por que olvide mi enfado y contacte con él!

Mi cabeza en cambio me exige que no sea tonta. Me dijo alto y claro lo poco que significaba para él, mirándome a los ojos. ¡Me humilló llamando a su prometido delante de mí para que corroborase en voz alta lo buenos amantes que eran juntos los dos!

—Basta.

Me levanto un momento y caminando hacia al ventana observo los copos de nieve cayendo sobre el asfalto. Al final Marco, el taxista, acertó. Hoy estaba previsto que nevase.

Abro la ventana y dejo que entro un poco de corriente para refrescar mi cara y mis ideas. Así hice el primer mes, cuando las vomitonas me despertaban de madrugada haciéndome soltar todo. Eso fue lo que me hizo sospechar que tal vez pudiera estar embarazada tras mis dos encuentros sexuales con Logan.

Y tal como vino la ilusión, se fue con la misma rapidez al hacerme la prueba y que el resultado saliera negativo. Una señal alto y clara, de que Logan Ross no era hombre para mí.

Regreso a la cama y al ordenador y cogiéndolo entre mis manos, busco la carpeta de no deseado en el correo y le doy a eliminar. Seguidamente pulso en los demás y les doy a borrar en cadena. Sin leerlos. No me interesan sus mentiras. Ya no.

Es posible que tal vez, el que fuera en otro tiempo mi Titán se sienta ahora culpable por haberme echado de su empresa de forma tan injusta sin permitirme darle excusas ni explicación. O quizás la razón de su “bajada de calzoncillos” sea que cómo va a celebrar el evento que yo quise organizar meses atrás como acto benéfico quiera disculparse conmigo por haberse portado tan mal.

No lo sé. ¿Y la verdad de todo? No me importa. Ya no.

Así que pues muy bien, disculpas recibidas pero para nada aceptadas.

Logan Ross me destruyó, y nada ni nadie va a lograr que cambié de opinión con respecto a él. Ni siquiera mi corazón que ahora mismo se queda callado y triste al no decidir escuchar lo que trata decirme desesperadamente.

CAPÍTULO 24

“Frío en los huesos cuando tu mirar se clava en mí.

Calor intenso en las mejillas al verte marchar enfadado.

Azul lacrimal cuando pasan los meses alejada de tu lado.

Frío y calor. Enfado y pesar. Por ti. Por mí. Por nosotros.

¿Y qué puedo hacer si corro el riesgo de que mi corazón se

rompa en pedazos? Sencillo, huir. Lo más lejos posible.

Sin mirar atrás”.

Al día siguiente me levanto a tiempo y tras pagar la cuenta del Motel, salgo a la recepción y espero fuera con la maleta en mano. Agradezco que el tiempo sea bueno y que haya sol, sobre todo pensando en el viaje en avión. Son casi catorce horas de vuelo hasta que llegue a San Francisco y quiero tratar de pasar lo mejor posible ese trayecto. Saco el móvil del bolsillo para ver si puedo contactar con Marco para ver porqué no está ya aquí, cuando giro la vista y me encuentro con una sonriente Grace y un amable Jack.

Oh, joder. Aquí viene el ataque de la italiana.

—¡Rossy!

Suelto un gemido al oírla llamarme como hace Pam. Imagino que lo habrá sacado de ella el día que hablaron en mi coche. Mi Mustang. Le extraño.

—Hola Grace.

—¿Regresas a casa?

Veo claramente cómo su marido agarra con fuerza la mano de su mujer y les miro a los dos sin entender nada. ¿Me he perdido algo?

—Sí, como dice la canción, vuelve, a casa vuelve a tu hogar —susurro sonriendo al ver por fin el taxi de Marco aparecer—. Siento si parezco borde o maleducada, pero ya viene mi taxi y voy a perder el avión.

—¡No te preocupes!

Se lanza a mi cuello y me abraza con energía.

—Todo ha sido diferente desde que te fuiste —susurra con voz apremiante.

—¿Qué?

—En la Editorial.

Me suelto de su abrazo, incrédula. ¿Cómo qué todo ha sido diferente? ¿Con mi huida? Ja. Si no estuve ni dos semanas.

—Tened buenas vacaciones —les digo en cambio, agradeciendo a Marco que suba mi maleta al maletero de su taxi—. ¡Adiós!

Me monto en el vehículo y le agradezco de todo corazón a Marco su bendita aparición.

—Tu llegada ha sido muy oportuna —le digo feliz—. Gracias, Marco.

Él me saca una sonrisa y conduce con rapidez. Yo me despido mentalmente de la ciudad que tanto calor y compañía me ha dado en estas últimas semanas.

Algún día volveré y ojalá lo haga en buena compañía.

Entro en el avión con la maleta en la mano, y la azafata me da la bienvenida en inglés. Siento un cosquilleo recorrer mi cuerpo al pensar que por la tarde – calculo que para esa hora ya estaré en San Francisco—, ya estaré viendo a mi madre.

El vuelo hace escala en Estambul, y aunque no me haga excesivamente ilusión ese hecho, sé que no hay más remedio. Era lo disponible para hoy, y lo mejor que pudo hacer la agencia de viajes.

—Buen vuelo, señora.

—Señorita.

Acepto mi documentación y subiendo la pasarela del avión, busco mi asiento. Justo en la ventanilla. Bien. Así no tendré que soportar que la gente vaya al baño en mitad del vuelo. Eso me gusta.

Pongo el móvil de Hans que aún tengo conmigo en modo vuelo y abro el manuscrito de Gaia Lynne que compré el mismo día de su publicación.

“La Flor de la Esperanza” está recibiendo buenas críticas a nivel general en todo el mundo, y a pesar de la ausencia de alguna fotografía de la autora, adjunta a los escritos que se hacen de ella, todo es positivo. Y eso me gusta.

La única cosa que me dio tiempo a hacer en nombre de Ross Reserve Edition S.L, y salió bien. Eso me hace sentir.

—Ojalá cuando todo esto termine pueda volver a trabajar en alguna editorial.

Me concentro en la lectura del primer capítulo y trato de no comparar al protagonista masculino con Logan Ross. Más que nada porque la primera vez que leí el libro aún yo no había tenido nada que ver físicamente con Logan, y ya en ese entonces deseaba tenerle cerca de esa forma. Ahora que ya mi cuerpo ha sabido lo que es el verdadero placer en sus brazos, a saber cómo vaya a reaccionar cuando llegue al momento caliente del texto.

Pero como siempre digo, ¡que sea lo que Dios quiera!

Hacer escala en Estambul me pilla de sorpresa, tanto que cuando la señora mayor a mi lado, de pelo blanco y corto me dice “cariño, es hora de bajar”, me quedo un rato mirándola sorprendida.

—¿Está bien?— me pregunta al ver mis ojos aguados de emoción.

Me llevo las manos allí y sorprendida seco un par de lágrimas que han caído por mis mejillas. Me he centrado tanto en la historia de Gaia, que en cuanto he llegado al momento romántico, me ha traicionado la emoción.

—Un buen libro— susurro enseñando mi móvil.

Cojo mi maleta y siguiendo a la azafata que nos guía a todos los pasajeros que vamos a Estados Unidos. En cuando nos deja en la zona de embarque, saco mi móvil de nuevo y le mando un mensaje a mi madre para que se quede tranquila.

Mamá, estoy haciendo la primera parada en Estambul. En breve llegaré a casa. No te angusties por mí. Un besito, te quiere. Tu hija.

Sonrío en agradecimiento a la mujer mayor y dejando la maleta vuelvo a sumergirme en el libro. Estoy a punto de contemplar la primera declaración de amor real.

—¿Disculpe?

Me giro enfurruñada al ver que un hombre trata de llamar mi atención.

—¿Sí?

—¿Es usted estadounidense?

Parpadeo confusa ante esa pregunta tan rara. ¿Perdón?

Observo el pelo lleno de gomina del hombre alto, bien trajeado, con ojos marrones, corbata y zapatos italianos. Está mirándome con una sonrisa coqueta en el rostro. Aparto la mirada con irritación. Justo eso es lo que me faltaba.

—Disculpe, tengo que asuntos que atender.

Saco los auriculares de mi bolso y poniéndolos en el móvil pongo música a todo volumen, mientras retomo la lectura. Puedo ver por el rabillo del ojo cómo el hombre me mira con desagrado al ver que le rechazo de esa forma tan brusca, pero lo paso por alto.

¡Si quisiera ligar lo haría con Logan, no con un rubio vanidoso!.

Suspiro agradeciendo que una azafata morena aparezca horas después en nuestro campo de visión y nos diga que la sigamos para tomar el avión correspondiente. ¡Bien!

Subo hacia mi asiento y repitiendo el mismo proceso de antes, me siento en el lado de la ventanilla y concentrándome en mi libro, me evado del mundo.

Y me imagino sin más remedio que Logan Ross es el protagonista real de mi libro.

Casi al anochecer dejo el libro a un lado, minimizando la aplicación de lectura del móvil, y quitando el modo avión del terminal, lo guardo en mi bolso y cojo la maleta con fuerza.

—Buena noche —le deseo a la ancianita que también ha subido a mi lado en este trayecto.

Evado la mirada del rubio que me mira con desdén, y centrando mi atención en localizar la salida hasta encontrar a mi madre o Hans, camino con la mirada en alto.

Haber leído el libro de nuevo, me ha hecho acordarme demasiado de Logan. Y poner los pies en el país dónde le conocí, empeora la cosa. Parece como si fuese ayer el último día que le miré a los ojos grises muerta de amor por él.

Y han pasado tres meses.

Salgo a la zona de salidas y busco el coche de Hans en la distancia. No le encuentro a él, pero si a alguien que no he esperado encontrar y mucho menos allí. Parado frente a mí, con mirada seria y distante.

Quiero dar un par de pasos hacia atrás para evadir su mirada afilada y no tengo escapatoria. Él camina hacia mí y en dos zancadas, me agarra del brazo con fuerza.

—Señorita Harper, debo decir que me alegra enormemente haber llegado a tiempo para recogerla esta cálida noche.

¡No!

¡Logan Ross allí! ¿Cómo?

Deseo ordenarle a mi corazón que no sienta felicidad al contemplarle, pero al mirar sus rasgos fuertes y musculosos visibles para mi placer, me puede y me derrito ante él. Tanto tiempo fantaseando, soñando y anhelando por sólo oír su voz y ahora que le tengo enfrente mío, no sé cómo reaccionar.

¿Le beso?

¿Le golpeo en venganza por todo el daño que me ha hecho?

¿Cojo impulso y salto encima de él, como un koala abrazándole con pies y manos?

¡¡¿¿Qué hago??!!

—Tenemos que hablar, y largamente. Si gusta usted, señorita Harper, sígame.

Camina conmigo hacia su Ferrari y tomando mi maleta con sus manos, me suelta un segundo para subirla a su maletero. Yo miro hacia su Ferrari y a mi memoria viene el primer día que le conocí en la carretera, y al observar los asientos delanteros, me entra el pánico. Y a base de bien.

Noto una apretando mi cuello y la respiración faltarme y sé que no voy a poder resistir estar a solas con Logan ni un segundo. Otra vez oír su voz fría lanzándome mierda a la cara no, no lo podría soportar. No ahora.

Miro a derecha y a izquierda y al ver un taxi pasando por nuestro lado en este momento con la señal de “libre” en su cartel, aprovecho el momento. Corro hacia su dirección y abriendo la puerta de atrás le exijo al taxista.

—Arranca y urgentemente.

—¿Perdone?

—¡Arranque!

Él hace lo que le pido y observo la cara enfurecida y a la par sorprendida de Logan, viéndome marchar, sin poder hacer nada por detenerme.

—Gracias.

—¿A dónde vamos?

Su tono de voz es monótono y distante y extraño a Marco, mi taxista italiano personal. Le doy la dirección de mi madre y recostándome en el asiento trasero, cierro los ojos tratando de encontrar una calma que parece que no soy capaz de encontrar, haga lo que haga.

Recibo el cálido abrazo de mi madre en cuanto llamo al timbre de la casa que comparte ahora con Hans y me siento algo mejor de los nervios al ver lo resplandeciente que está.

—¿Vienes sola?

Su tono de voz salta las alarmas de mi interior y me aparto un poco de ella para mirarla a los ojos.

—Mamá, ¿qué quieres decir con si vengo sola?

—Hija.

Escucho un frenazo a pocos metros del lugar dónde estoy y al ver el Ferrari de Logan, entiendo lo que ha pasado. ¡Ellos han estado en contacto con Logan hoy! Veo su rostro enfadado al salir del coche dando un portazo y como la cobarde que soy, esquivo a Hans y a mi madre, y corriendo subo las escaleras de la casa que conducen a la planta superior y me encierro en el primera habitación que veo que tiene cerrojo.

Me apoyo en la puerta y me dejo caer al suelo con las manos en la cabeza.

La furia en los ojos grises de Logan era la misma que tenía en su mirada el último día que le vi, y ni de coña quiero volver a pasar por eso. Maldita sea.

—¿Hija?

Mi madre toca varias veces la puerta para que yo le abra, pero no le hago caso.

—Mamá, quiero estar sola. Vengo cansada del viaje y necesito descansar.

—Cariño, Logan no se va a ir hasta que no hable contigo. Sal.

—¡No!

Saco el móvil del bolsillo de mi pantalón y como una niña pequeña, enciendo el reproductor y pulsando sobre una canción de desamor y de odio, subo el volumen al máximo y le digo a mi madre que quiero estar sola.

Ella hace dos intentos más llamando a la puerta y yo insisto en mi mudez. No quiero hablar con nadie. Y menos con Logan Ross.

—¡Roselyn Harper!

Miro incrédula hacia la ventana que está abierta y a través de la cual llega el grito de Logan. Me levanto como una autómata y me acerco al borde de la ventana. Fijo mi vista en su figura que se encuentra en una especie de jardín de la casa de Hans por la parte de atrás, y tiemblo de nervios al ver a mi Titán con las manos en alto hacia mi dirección.

—¡No voy a irme de aquí hasta que aceptes escucharme!— grita—. ¡He cometido un error y quiero pedir perdón, al menos podrías tener un poco de calma y escucharme!

Cojo la cortina de la ventana y sin necesidad de pensármelo, corro la cortina y cierro bien la ventana. Mensaje claro y contundente de que no quiero saber nada de él. Ni hoy, ni mañana, ni nunca.

No salgo de la habitación hasta que el estómago me pide alimento. Abro la puerta con calma y al no escuchar ningún ruido sospechoso, camino tras quitarme los tacones en busca de la cocina. Sé que es de mala educación evitar a mi madre y Hans después de tres meses sin verlos, pero necesito estar sola un rato más.

Encuentro a oscuras la cocina y lanzo un aleluya al ver un plato en la mesa, con una nota dirigida a mí.

Cariño, cuando tengas hambre aquí tienes una ensalada fría y del tiempo. No comas mucho más porque sino después del viaje desde Italia en avión te sentará mal y lo devolverás. Te quiero, mi Roselyn. Mañana hablamos.

Doy gracias a Dios por la bondad de mi madre y devoro el plato con voracidad. Una vez dejo el cubierto limpio por completo, lo dejo en el fregadero con agua y tomo una tarrina de chocolate de helado. Me apetece ser golosa.

Camino a lo que creo que es el salón a oscuras y me siento en un sillón reclinable. Miro a través hacia el gran ventanal de la entrada y casi me atraganto con el primer trozo de chocolate al ver el Ferrari de Logan aún aparcado en la puerta de la casa.

Me acerco allí incrédula y no sé que pensar al ver la figura de Logan en el asiento del conductor, con éste reclinado hacia atrás. No puede ser. Parpadeo tratando de entender qué está haciendo allí y al recordar que dijo que no se iría hasta que no hablase conmigo a solas, me llevo la mano a la boca con sorpresa.

Oh. Dios. Mío.

Estoy tentada de salir y de plantarme a su lado con las manos en la cintura para mandarle al diablo, pero no lo hago. Sigo en mis trece de no hacerle caso. ¿No es cierto que en su día me dijo que yo era una ladrona y que me quería tener lejos?

Pues bien. Él pide y yo concedo.

Regreso al sillón y tranquilamente me como mi helado, sabiéndome a gloria bendita.

Tres horas después me encuentro tumbada en el retrete del baño de mi madre, vomitando todo lo habido y por haber de mi estómago. Tengo sudor frío recorriendo mi espalda. Me siento a morir.

Las arcadas llegan a ser tan ruidosas que creo que despierto a mi madre, porque escucho pasos dirigiéndose hacia donde yo estoy con celeridad. Recuerdo que no cerré con seguro la puerta y gimo en voz baja.

—Roselyn, ¿estás bien?

Es Hans. Oh, no. ¿Acaso puede ser más humillante la situación?

—Déjame morir un poco más en paz, Hans.

Él ríe en voz baja y acercándose a mí, me pone la mano en la frente y suelta un silbido de impresión al notar que ardo.

—Recuerda que soy médico, querida. No puedo dejar sufriendo a mi futura hijastra sin hacer nada para impedirlo.

Coloca su mano en una zona de mi espalda cercana a las cervicales y me asombra ver que con esa simple presión el dolor se me va.

—Bendito seas.

—Tranquila.

Me toma en brazos y tirando de la cadena del baño, me lleva al dormitorio donde me encerré antes.

—No te muevas. Voy por unas cosas para tus nauseas.

Nauseas. Cómo odio esa palabra.

Hago lo que me pide, y cierro los ojos tratando de contener las ganas de vomitar. Creo que mi mente agradece el hecho de que el novio de mi madre sea médico, cuando instantes después regresa con un vaso grande lleno de un líquido morado.

—A parte de la medicina convencional, también controlo de medicina alternativa. Dado que no sé si tienes alguna infección o algo peor, prefiero que tomes esto. Te quitarás las ganas de vomitar y te calmaré el estómago.

Bebo de un trago el mejunje que sabe a rayos y al principio creo que voy a tener que salir corriendo para ir al baño a descargar el líquido tomado, pero la mano dulce de Hans me detiene en el acto y enseguida mi tripa se asienta.

—Tranquila. Verás que poco a poco se te irá el malestar. Puede que sea por el viaje, o la cena, o el disgusto. No lo sé. Descansa y mañana hablamos.

Le digo que sí con la cabeza y tumbándome de nuevo en la cama, tomo entre mis manos la almohada y cerrando los ojos, viene a mi cabeza la imagen de Logan durmiendo en el Ferrari a escasos pasos de dónde yo estoy y eso me hace quedarme tranquila.

Por un rato al menos.

Abro los ojos al sentir un beso dulce en mi frente y al ver a mi madre junto a mí, me abalanzo sobre ella para darle un abrazo grande.

—Siento mucho el numerito de anoche —susurro avergonzada—. Venía cansada del viaje y creo que me extralimité.

—Sí, los vecinos se preguntarían qué clase de locura nos invadió a Hans y a mí al poner la música alta a esas horas —dice sonriente—. Como son dos personas mayores, me sacan diez años a mí, imagino que pensarían que nos volvimos locos.

Me pongo roja y me escondo en su pecho, como hacía cuando era pequeña y me portaba mal.

—Mamá, ¿de verdad estás bien?

—Sí, cariño.

Bajo la mirada hacia su pecho y trago hondo al ver que efectivamente hay uno de sus senos que es más grande que el otro. Ella nota mi mirada y al principio parece cohibirse, pero enseguida se levanta la camisa para que yo lo vea bien.

—Hans me ha enseñado que todo lo estético o que te venga que ver con la imagen y la vanidad es algo que no tiene cabida ahora —murmura seria—. Cariño, Dios me ha regalado vida a cambio de algo tan nimio como perder un pecho. Y no pasa nada. Me sigo queriendo igual que antes, incluso más ahora. He luchado contra una enfermedad y he ganado la batalla. Nada me afecta ahora.

—Mami…

—Así que no te sientas incómoda, mi amor.

Le digo que sí con la cabeza y me quedo mirando anonadada cómo saca de uno de los cajones de la mesita un sobre blanco.

—Toma.

—¿Qué es?

—La herencia de tu padre.

Abro con reticencia el sobre y parpadeo asombrada al ver el precio tan desorbitante que aparece en el cheque.

—Pero… mamá, si el importe que me das es el doble de la hipoteca que tengo pendiente aún en mi casa en Illinois. O lo que ha quedado de ella.

—Pues es tuyo.

Quiero protestarle, pero Hans Richard entra justo en ese momento en la habitación con una tarta grande en la mano y me quedo anonadada mirándoles a los dos.

—¿Y esa tarde?

—¿No sabes qué día es hoy?

Alterno miradas de uno al otro y abro mucho los ojos al comprenderlo. Oh. Lo he olvidado. Mi cumpleaños. Hoy cumplo veintiséis años. Vaya con mi cabeza.

—No lo recordaba.

—¡Pues para eso está tu madre!

Me besa en la mejilla y frunce el ceño.

—Sigue con fiebre, Hans.

Él deja la tarta a un lado de la mesita, y poniéndome la mano en la frente suelta una maldición. Dice en voz baja que ahora regresa y sale de la habitación a paso rápido. Yo aprovecho para observar a mi madre en silencio.

—Mamá, por favor, acepta quedarte con la mitad del dinero.

—No.

—Pero…

—Es tu herencia. Punto.

Quiero quejarme un poco más, y de nuevo la llegada de Hans corta la conversación. Frunzo el ceño y mucho al verle regresar con material para sacar sangre. Pongo cara mustia.

—Hans, no… yo no…

—Tu madre acaba de salir de un mal trance, cariño, y quiero asegurarme que a ti no te está pasando. Ya ha habido un caso en la familia y puedes tener antecedentes —dice serio, acojonándome, para qué negarlo—. Por eso, y también para descartar una infección o un embarazo, prefiero mandar a hacer unos análisis al laboratorio para descartar posibles variantes.

Embarazo.

Me quedo quieta mientras me saca sangre y disfruto esa posibilidad durante unos segundos. Un hijo de Logan. Quiero dejar que las alas de la imagen se crezcan y comiencen a aparecer de nuevo sobre mi cabeza varios Logans celebrando esa posibilidad, y enseguida lo corto de raíz.

Ya me hice una prueba en Italia y dio negativa. Embarazo no puede ser. Ni de coña.

Siento la mano de mi madre acariciando mi puño cerrado y relajo mi brazo. Trato de ocultar el posible miedo que pueda sentir ante la idea de sufrir en mi propia piel su misma enfermedad, y pongo una sonrisa de circunstancias en mi rostro.

—¿Podemos devorar la tarta? Creo que necesito comida, dulce y glaseado a ser posible.

Los dos me miran y sonríen. Y yo con ellos. Al mal tiempo buena cara, ¿no? Eso pienso y siento. A fin de cuentas, no hay más verdad cierta que esa que dice lo de que uno no celebra su cumple todos los días.  Pues adelante. Ya se encargará después Dios de decir y de mandar lo que quiere que sea de mi vida, a partir del día siguiente.

CAPÍTULO 25

“Cuando eres un nene que al caerte lloras y pides

el consuelo de tu madre a base de berrinche, te das

cuenta que sólo con gritar consigues lo que deseas.

Cuando eres adulto, e intentas utilizar la misma técnica

sucede lo contrario. Cuanto más llores y grites, peor pensarán

de ti, y más solo estarás, querido mío. No lo olvides”

Termino la deliciosa tarta que mi madre ha hecho en mi honor, y espero a que ella regrese a la mesa cuando el timbre de la puerta suena y hace que tenga que ir a abrir. Centro mi atención en el plato, deseando de todo corazón que no fuese Logan quién quiera entrar en la casa.

Sigo sin querer hablar con él.

Ahora mi mente se divide entre la preocupación de poder estar enferma de verdad como mi madre, a la esperanza que no logro desechar de tener un bebé de Logan. ¡Aún sabiendo que es imposible!

—Es una carta del juzgado —dice mi mami cuando regresa a la cocina—. Logan se marchó a primera hora a trabajar, querida.

Alzo la vista rápidamente al pensar en Blake Cox. Con todo el tiempo fuera y con mi cara sin marca alguna ya de su violencia sobre mí, he olvidado por completo a Blake y al juicio.

El nombre de Logan Ross flota sobre mi cabeza, sin que quiere prestarle atención a él. Por el momento.

—Léela tú. Será la citación para el juicio —comento encogiéndome de hombros.

Hans la coge por mi madre y deja de leer al leer las primeras líneas. Su suspiro de alivio llama mi atención.

—¿Qué dice?

—No es una citación, mi niña. Es una notificación en tu nombre con respecto al señor Cox.

—¿Qué ha hecho ahora? —pregunto rabiosa.

Me levanto ofuscada ante la idea de que haya querido meterme en un nuevo lío mi ex pareja, y arrebatándole el papelito oficial a Hans, lo leo rápidamente. Me quedo paralizada al leer que la notificación sobre una cancelación del juicio por fallecimiento del detenido.

—Muerto. ¿Está muerto?

Mi madre se lleva una mano a la boca, no sé si de alivio o de horror, y yo miro a los dos sin saber qué sentir.

—Ahí dice que fue un ajuste de cuentas —murmura Hans acercándose a mi madre para abrazarla por la espalda—. Al parecer tenía enemigos en la cárcel de aquí del condado, que es dónde le trasladaron, y hace una semana, le arrinconaron en las duchas y fue apuñalado por dos presos.

Se me encoge el corazón al recordar una de las últimas frases que Blake me dijo cuando fui a visitarle aquí, en la celda de San Francisco. Algo así cómo había llegado a falsificar pruebas para ganar casos.

Oh, joder. Parece que yo no era la única a la que había jodido él.

Mis piernas flojean y me dejo caer en la silla, llevándome las manos a la cabeza.

—¿Roselyn?

—¿Por qué me siento mal al sentir tranquilidad al conocer esta noticia? —pregunto entre lágrimas.

—Cariño…

Noto el perfume de rosas en la bata de mi madre, y me dejo abrazar por ella.

—Mi amor, no te preocupes, Blake te hizo daño, es normal que te sientas así. Yo también estuve en contacto con él durante muchos años y no supe la clase de monstruo que era hasta ahora. Y sí, aunque no me alegre de su muerte, sí que me quedo más tranquila.

—Tuvo lo que merecía —añade Hans posando su mano en mi hombro—. Hizo maldades y fueron devueltas. La vida es así.

Afirmo entre el hombro de mi madre y respirando hondo me alejo de ella.

—Voy a darme una ducha, me arreglo, y me acercaré al banco. Quiero ingresar el dinero, dejar pagada la hipoteca, y llevar el cheque del dinero que tomé prestado a la Editorial.

—¿Quieres que te acompañe?

Niego tragando hondo.

—No. Yo causé el problema. Yo lo solucionaré.

Aparco mi Mustang justo en la entrada del cementerio. Temblando de pies a cabeza, camino entre lápidas y flores de difuntos hasta que localizo la que busco.

R.I.P.

Blake Cox.

Abogado y empresario.

2 de Mayo de 1990 a 14 de Diciembre 2017.

Me coloco en frente de la tumba de Blake y dejo una flor amarilla en la fría piedra. No sé por qué he sentido la necesidad de venir aquí primero tras salir de la casa de Hans. Tal vez por los siete años vividos junto a él. Algunos en paz, tranquilidad, y porqué no decirlo, con cariño.

Blake Cox ha significado mucho para mí. Mi primer amor, mi primer amigo, colega, amante, novio… y muchos etcéteras. Con él me gradué en la Universidad y obtuve mi primer trabajo. Algo más mayor que yo, pero al crecer juntos no nos importó la diferencia de edad.

Ahora… sí importaba. Sí, sobre todo porque él estaba ya enterrado bajo tierra, con los pies por delante como se dice, y yo acudiendo de visita a su tumba. Tétrico, cuánto menos.

—Tú destruiste mi mundo, Blake —comienzo a decir en voz alta con los ojos cerrados—. Sé que llegó un momento en que tus celos se convirtieron en obsesión, y que ya no me querías, pero yo sentía cierto cariño por ti. Y cierto respeto. Bien es cierto que todo eso se fue cuando supe que trataste de hundirme en la miseria. Aún así, nunca he deseado tu muerte, y a pesar de que me siento aliviada al ser que ya no podrás volver a tocarme nunca más, siento lástima porque hayas tenido que morir así.

Acaricio una última vez su nombre grabado en la lápida y soltando un suspiro me doy al vuelta con lentitud.

—Adiós, Blake Cox. Ojalá ahora puedas descansar en paz.

Llego a la entidad bancaria casi a las diez de la mañana, y cuando veo a la rubia de la otra vez en Atención Personalizada libre, decido esperar a otra persona para ir a hablar con ella. La vez anterior que estuve allí mismo no me sirvió de mucha ayuda y no quiero que ahora pase lo mismo.

Cuando la persona en cuestión está libre, me acerco a él, y sentándome en la silla, saco el cheque del sobre casi con nerviosismo.

—Me gustaría con este dinero hacer un cheque para realizar un pago hoy mismo, derivar otra cantidad para amortizar la hipoteca que tengo suscrita con ustedes y el resto meterlo en mi cuenta.

El hombre se queda de piedra al ver la cantidad escrita en el papel rectangular, y yo sonrío abiertamente sin sentir vergüenza ni apuro.

—Me gustaría poder salir pronto de aquí, por favor.

Él afirma pidiendo disculpas por su torpeza y me pide que ponga en un papel cuánta cantidad quiero ingresar en mi cuenta, y cuánto es lo restante para conformar el talón.

—La amortización de la hipoteca se hará sobre la cantidad que deposite en cuenta —me informa con seriedad—. Añadiéndole el dos por ciento de penalización.

Le digo que me parece bien y pongo las dos cantidades tal como me solicita.

—Bien. ¿Plazo estimado para las gestiones?.

—Cinco minutos, señorita Harper. Casi como salir a por el pan a la tienda.

Me hace gracia su comentario y por consiguiente me río. Saco mi móvil y mientras espero me dedico a releer el correo de Gaia Lynne. Aún he llegado a responder su mensaje. Ahora que estoy a punto de saldar mi deuda con la editorial, casi puedo decirle que sí, que accederé a ir.

Por su libro y por ella.

No obstante, aún no lo hago. Primero quiero dejarlo todo pagado y listo. Después, ya podría hacer planes de futuro.

A los diez minutos de recibir mi talón conformado, y de saber que oficialmente mi casa en Illinois ya está libre de carga, camino con calma hacia mi Mustang. Ahora soy libre de Blake Cox, y la verdad es que me siento bien.

Demasiado bien tal vez.

Saco las llaves del bolso y abriendo mi coche, entro en el interior y me dirijo hacia Ross Reserve Edition S.L. Imagino que allí estará Logan, y me da igual. Ahora sí estoy preparada para enfrentarle. Al menos para lanzarle su cochino dinero, y que le sirve para medicinas o para lo que él quiera.

Mi madre esta mañana me preguntó qué diferencia había entre haber hablado con él anoche, y hablar ahora, y mi respuesta fue clara y concisa. Ayer él tenía la sartén por el mando. En todo momento, dado que Logan sabía que iba a verme y tenía su discursito preparado de antemano. Hoy la ventaja la tengo yo.

Dispongo del dinero que “cogí puede que no muy legalmente”, pero voy a devolverlo, y voy a decirle adiós para siempre a él. Ahora sí estoy preparada para verle, ayer no.

Así de simple.

Pongo la música a todo volumen en el coche, y cantando como loca – sigue funcionándome siempre que deseo llegar con buen humor a cualquier sitio—, llego a los quince minutos a la Editorial. Aparco en la sección de visitas y tras saludar al jefe de seguridad que está haciendo su ronda habitual por las instalaciones, entro en la instalación.

—Pues bien, que empiece la diversión.

Mi primera sorpresa es ver en recepción a Alyssa De Luca. Oh, joder.

Está sentada en el puesto de su prima, atendiendo las llamadas de centralita y dirigiendo a las visitas a los lugares correspondientes. ¿Acaso estará sustituyendo a su prima mientras ella está de vacaciones por Italia?

Paso a paso me acerco a ella y cuando me ve, sus ojos se vuelven pequeños, y con el enojo escrito en sus facciones, cuelga la llamada que acaba de recibir y me desafía con la mirada.

—¿Qué diablos haces tú aquí?

Cuento hasta diez para tratar de no dejarme llevar por la frustración. Eso es lo que ella quiere y no voy a concederle el gusto.

—Voy a la planta séptima, a ver al señor Ross.

—¿Y acaso crees que no llamaré a seguridad? —pregunta ella con ira—. No es bienvenida recibida aquí, Roselyn.

Entiendo que Logan o Alan han proclamado a los cuatro vientos el asunto del “robo” del dinero. Me sonrojo pero no cedo ni un ápice en mi decisión.

—Voy a ir a ver al señor Ross. Si quieres llamar a seguridad o a la policía, adelante. Me importa un bledo.

Y sin hacerle el menor de los casos, camino hacia el ascensor y pulso el botón de llamada. Oigo a Alyssa gritar mi nombre, pero hago oídos sordos. Doy al número siete y apoyándome en la pared que no es de cristal, me dedico a mirar al infinito, sin pensar en nada.

El sonido característico del “clin” llega enseguida y salgo por el pasillo con paso apresurado. Quiero quitarme esa gestión lo más pronto posible. Por mi bien. Tanto es así, que trato de no sentirme mal al pasar por delante de lo que era mi despacho, que está bien cerrado a cal y canto, y voy directa a la habitación de la Dirección.

Encuentro la puerta abierta y entro directamente.

Oh, sorpresa. No es Logan quién está allí de pie mirándome estupefacto.

Es Alan Payne.

No sé quién reacciona primero, si el prometido de Logan, o yo que fui su amante, porque ambos nos quedamos mirándonos a la cara durante un buen rato. Mi conciencia me advierte que debería sentirme algo avergonzada por estar delante de Alan, y por eso me pongo algo más roja de lo normal.

Y aún así no bajo la mirada en ningún momento. Por mucho que durante sólo tres días yo hubiera sido la amante de su futuro marido, no tengo porqué sentirme inferior ante él. A fin de cuentas si hacemos un recuento de quién le hizo mayor putada a quién, me gana él y por goleada.

—Alyssa estará a punto de llamar a la policía así que voy ser rápida y concisa— murmuro empezando a hablar yo.

Rebusco en el bolso y sacando el talón lo acerco a la mesa y dejándolo allí, miro con desafío al Director de Recursos Humanos.

—¿Qué es? —pregunta sin apartar la vista de mí ni un instante.

—El dinero que cogí prestado para costear el tratamiento médico de mi madre —le digo alto y claro—. No lo usé en comprarme ninguna casa, como cree su prometido, ni para caprichos. Fue para pagar la intervención y la medicación que tenía que tomarse mi madre para tratar cáncer de mama.

—¿Cáncer de mama?

—Sí.

Se lo repito de nuevo, con voz seria y directamente.

—Sé que estuvo mal, y pido disculpas. No debí haberlo hecho, así que lo siento mucho.

Puedo notar sorpresa y comprensión en la mirada de Alan, y no dolor, y la verdad que me extraña. Y mucho. ¿Por qué no está enfadado conmigo? ¿Por qué no veo odio en su mirada? ¿Por qué no me amenaza de nuevo como ya hizo en el pasado?

Deseo gritarle que reaccione y que me diga algo, pero se queda ahí quieto. Parado. Como si fuese una estatua, contemplando todo sin moverse ni un palmo del sitio.

—Imagino que también le debo una disculpa a usted, señor Payne —sigo hablando yo—. Por haberme inmiscuido entre usted y el señor Ross. Nunca debí haber cedido ante la atracción que por él sentía. Mis más sinceras disculpas.

—¿Perdona?

Le veo reír casi con ironía y supongo que mis palabras de poco le valen. Me encojo de hombros. Yo he tratado de disculparme, si él no acepta mi palabra, allá Alan con su conciencia. ¡Qué le den!

—Eso es todo lo que quería decir. Ojalá tenga un buen día y una buena boda.

Me doy la vuelta para salir por dónde vine, y su voz me detiene. ¡Vaya, si parece que habla y todo!

—Roselyn, espera —susurra.

No parece enfadado, ni ofuscado. Por su tono de voz parece preocupado.

—¿No has visto los periódicos?

—¿Qué?

—Las noticias, Roselyn. ¿En estos meses no has visto las noticias?

Vuelvo a girarme para clavar mi mirada en él y alzo una ceja sorprendida.

—¿Y qué se supone que tenía que haber visto, Alan?

Se acerca al escritorio de dirección y me acerca un periódico fechado de hace dos meses y medio. En la portada aparece una mansión que conozco perfectamente. Es la casa de los padres de Logan.

—¿Qué?

—Lee.

Bajo la vista al documento otra vez, y mi vista no logra enfocarse en ningún otro lado. Sólo en las palabras “venta vivienda histórica” y nuevos propietarios del terreno “Beth y Jeff Payne”.

—¿Cómo es eso de que tus padres son los nuevos propietarios de la casa de Logan en Illinois? —pregunto con voz neutra.

—¿De verdad que no has leído en las noticias lo que ha pasado estos últimos tres meses aquí, Roselyn?

Niego, con mi corazón palpitando a mil.

—¿Qué significa esto? —repito de nuevo incapaz de pronunciar ninguna otra palabra.

—Significa que Logan Ross renunció a todo con tal de demostrarte lo que significabas para él— dice serio.

Alzo la vista pasados unos instantes en los que aún no he logrado recuperarme y rápidamente clavo de nuevo la vista en él. Con lo precipitado del gesto noto un ligero “crack” en mi cuello. No hago caso del dolor. Ahora sí que mis mejillas se ponen del color rojo del tomate.

—¿Qué?

—Ayer te fue a buscar al aeropuerto, ¿no hablaste con él?

¡Otro!

¡No!

Vuelvo a centrar mi vista en el periódico y sentándome encima del propio escritorio de Logan, leo la noticia con avidez. En ella se habla de cesión de terreno, de decisión histórica, y de venta de las tierras a favor de los Payne. Todos dicen que ha sido la decisión a causa de la ruptura del compromiso matrimonial más famoso del último año.

Oh. Dios. Mío.

Ruptura matrimonial.

Ahora sí que creo que estoy en una línea temporal distinta a la mía, o soñando quizá. ¿Puede ser que el avión ayer se estrellase y esté viviendo un sueño en el limbo?

—Roselyn.

Escucho la voz de Alan a mi lado, y ofreciéndome su mano me pide que me levante. Hago lo que me pide, más por el estado de pasividad que siento ahora, que porque quiera.

—¿Me harías el honor de acompañarme a un sitio? ¿Por favor?

Entiendo lo que sus labios dicen, pero no comprendo la motivación. Deseo decirle que no, que no voy a acompañarle a ninguna parte, pero mis piernas hablan por mí, y antes de que pueda decir la palabra ¡NO! alta y clara, me descubro andando, detrás suya.

¡No sé quién se sorprenda más al vernos salir juntos, si Alyssa o yo misma!

—Alyssa De Luca ahora mismo debe estar odiándome —murmuro al montarme en mi Mustang, seguida de Alan.

Él me mira guiñándome un ojo y dándome una dirección, me pide que conduzca con calma. Sigo haciendo lo que me pide. Voy a arrancar el coche cuando recuerdo el cheque del pago de la deuda y miro a mi acompañante con alarma.

—¡El cheque!

—Tranquila, querida —dice Alan sacando un papelito blanco de su bolsillo—. Recuerda que soy el Director de Recursos Humanos. No pierdo el dinero en nada, ni en personal ni en devolución de ingresos. Ahora conduce y con calma. No quiero una nueva desgracia más. Sino pensaré que soy gafe.

Diez minutos después dejo aparcado mi Mustang en la entrada de un establecimiento que conozco muy bien, y no precisamente por haber ido antes. Sino por mi madre. Antes de que yo fuera a la universidad y me mudase a Illinois a estudiar y a labrar un futuro para mí, a ella le gustaba ir allí con mi padre. El verdadero.

Me sonroja haber pensado en Hans como en mi padre ahora.

El caso es, retomando el asunto, que ese lugar dónde Alan me ha llevado es la pista de hielo de San Francisco. Allí uno puede ponerse unos patines y perderse en la profundidad del hielo, paseando, saltando y haciendo malabares si es preciso para soltar tensiones.

¿Por qué me ha traído aquí? No lo sé.

—Ven.

Toma mi mano y tirando de mí —¡cuerpo reacciona joder!—, me dejo llevar hasta la entrada del establecimiento.

—Alan, yo…

—No te preocupes, no vamos a patinar. Lo prometo. Sólo quiero hablar, hay mucho que tengo que contarte.

Frunzo el ceño al oír la tristeza que emana de su voz. Hago lo que me pide, ya con buena voluntad.

—Dos cafés.

—Bien cargados —añado recordando a Logan, sin poderlo evitar.

Alan sonríe al presentir cuál es mi pensamiento ahora, y mis mejillas vuelven a ponerse rojas. ¡Jolines!

—Bueno —murmuro mirándole aún con desconfianza—. Soy todo oídos.

—Roselyn Harper. Has sido un grano en el culo desde que entraste en mi oficina el pasado mes de Septiembre.

¡No empezamos bien!

—Yo no hice nada.

—¡Y eso es precisamente a lo que me refiero! —sonríe Alan colocándose bien las gafas, mientras bebe de su taza—. No te hizo falta meterte en medio. En cuanto te cruzaste en el camino de Logan, él se prendó de ti, querida. ¡Y mis planes se fueron al garete!.

—¿Planes?

Bebe otro sorbito y removiendo la taza me mira con una ceja levantada.

—Empezaré por el principio. Hace un par de meses empecé a salir con Alyssa De Luca, mi secretaria. Por frustración supongo. Mis padres querían que mi relación con Logan se hiciese oficial y yo no quería dar mi brazo a torcer. No quería comprometerme aún.

—Lógico —murmuro mirando con desconfianza mi propio café. No siento muchas ganas de tomar nada ahora.

—El asunto es que tuve una aventura con Alyssa que salió mal, porque yo pensé que sólo sería algo de sexo casual. Y luego adiós. Trabajar juntos complicó todo. Y el hecho que ella fuese una loca celosa también añadió más sal a la herida. Se presentó en casa de mis padres para presentarse como mi novia formal.

—No.

—Oh, sí.

Se ríe de sí mismo y quitándose las gafas me mira con sus ojos intensamente de frente. La expresión de su rostro ahora habla de un hombre directo. Serio. Responsable. ¡Y heterosexual! Un macho alfa.

¿Qué pasa allí?

—Mis padres alucinaron. Desde que era pequeño, les hice creer que era homosexual para librarme de obligaciones sociales.

—¿Qué?

—Jeff Payne padece de homofobia, querida. Y Beth, mi madre. Ni te cuento. Odian todo ese mundo anormal tal como lo definen —dice con rabia—. Y yo lo detesto. Tanto que cuando cumplí la mayoría de edad, ellos querían que yo me hiciera cargo de su negocio. Una empresa multimillonaria de venta de armas, productos de defensa y armaduras. Me negué, claro. Mi mundo eran los libros, las relaciones humanas, las mujeres y el trabajo duro. No quería ser enchufado en ningún lugar.

Abro la boca mucho aturdida por lo que dice.

—¿Cómo? —digo ahora, incapaz de articular ni dos palabras seguidas.

—Quise forjarme mi propio destino, Roselyn, y por eso recurrí a mi mejor amigo de infancia. Logan. Le conté lo que pasaba, y lo que mis padres querían de mí, y juntos dimos con la solución perfecta.

¿Solución… perfecta?

—Fuimos tomados de la mano a casa de mis padres, y le dijimos que estábamos enamorados y que en el futuro, cuándo ambos ya hubiésemos forjado nuestras respectivas carreras, nos casaríamos. ¡A mi madre casi le dio un chungo ese día!. Tuvo que venir un médico personalmente para verla y todo, así que imagínate. Como comprenderás nuestro plan salió bien, tanto que me repudiaron, y pude estudiar lo yo quise. Crecí lejos de su control.

Cojo una servilleta y comienzo a abanicarme sorprendida. Y mucho por sus palabras. ¿Ha dicho lo que creo que ha dicho?

—Respira —me pide dándome mi taza de café.

—¿No eres homosexual? —pregunto con voz ronca.

—No.

—¿No eres bisexual?

—No, querida. Soy heterosexual —dice sonriendo mientras se queda mirando mi camiseta. Bajo la vista aturdida y al ver que por los temblores y el brusco movimiento de mi mano al abanicarme, un botón se ha salido de mi blusa y dejo a la vista más de lo que quisiera, suelto un grito de sorpresa.

—¡Alan Payne!

—¡Si hubiera tenido la ocasión yo te hubiese follado antes que Logan, querida! Esa es la verdad. También me gustaste mucho la primera vez que te vi, pero tenía que fingir mi papel para no delatarme ni a mí, ni a Logan. De ahí mi supuesto odio hacia ti.

¡Ahora sí que creo haberlo oído todo!

Levanto la mano con la intención de pedirle al camarero la cuenta, y Alan me pide disculpas y me ruega que le escuche hasta el final. Me lo pienso durante un segundo y al ver su mirada seria y sincera, termino accediendo. Total, ya estoy allí. Le digo que seguiré escuchándole, pero que espero que lo que diga a partir de ahora merezca la pena.

¡Por su bien y el mío!

CAPÍTULO 26

“En este mundo existen tres clases diferentes

de personas. Las que consiguen lo que quieren

robando. Peleando. O Sacrificando algo.

Las tres pueden ser perjudiciales si no tomas

en cuenta las consecuencias de tus acciones.”

La mañana en compañía de Alan Payne pasa rápido. Demasiado rápido. Todo lo que me dice con respecto a su relación “ficticia” con Logan Ross se me clava hondo. Y para mi desgracia, me causa algo de ternura y de pena. Sobre todo porque yo recibí en propia piel la ira y el desprecio de los Payne al ir a verme en la antigua casa de mi madre, poco antes de marcharme a Italia.

Si ya pensé que eran… tela, por decirlo finamente, oír de boca de su hijo lo narcisistas, egoístas, indeseables y insoportables que pueden llegar a ser, me afecta y mucho. ¡Ahora comprendo la extraña sensación que sentí en compañía de Alan, la primera vez que le vi en su despacho! A ratos pensaba que era evidente su condición sexual, y en otras ocasiones le veía claramente gay.

¡Actuaba!

—¿Por qué mentir tanto? —pregunto confundida—. ¿Por qué Logan no me explicó lo que pasaba?

Alan ríe, pidiendo algo para comer.

Miro la hora sorprendida y al ver que son casi las tres de la tarde doy un brinco en el asiento. ¡Joder! Quiero decirle que no puedo quedarme a comer, pero sorprendida me descubro aceptando su invitación a comer. Tal vez aún debo escuchar algo más de lo sucedido con Logan. Por masoquismo, supongo.

—Por la promesa que le obligué a cumplirme —me dice Alan con tristeza—. Cuando te contratamos, le hice prometer que seguiría con el plan. Ya no sólo por mí. Ya soy hombre adulto, sino por él.

—¿Por él?

—Sí, Roselyn. Fue verdad lo que te dijo de su casa. Él quería hacer un orfanato allí, en honor a su infancia y para ayudar a los niños necesitados de calor, y de amor, pero mis padres eran los dueños del terreno. Le dijeron que si se casaba conmigo, le venderían el terreno sin condiciones.

Parpadeo incrédula.

—Pero si odiaban vuestra relación.

—Sí, pero amaban más el dinero que podían conseguir de Logan —confiesa cabizbajo—. A los dieciocho años él no era nada. Ahora casi a los treinta, es todo un magnate. Atractivo, con poder y con millones en el banco. Lo tenía todo y eso mis padres lo buscaban.

—¿Lo tenía todo? ¿Qué quieres decir con que lo tenía todo?

—Cuando él te despidió, echándote de esa forma tan grosera de tu oficina, se volvió loco, y yo con él. Accedí a su juego porque pensé que eras una ladrona, y que sólo perseguías su dinero. Como Alyssa hizo conmigo.

Se encoge de hombros, mesándose el cabello oscuro.

—Roselyn, él creyó a ese maldito de Blake Cox. Y saltó sobre ti como un león herido. No comedió sus palabras y te arrasó como si fuese un huracán. Evidentemente tú te asustaste y te marchaste lejos. Y lo entiendo, pero… cuando descubrió la verdad, enloqueció.

—¿Cómo lo descubrió?

—Grace. Ella le contó todo al día siguiente.

Recuerdo su llamada telefónica a mi casa y se me encoge el corazón de dolor. Trato de quedarme tranquila, pero no puedo.

—Logan fue incluso al aeropuerto a buscarte, pero no te encontró. Le costó meses hallar a tu madre para averiguar tu paradero —lanza un suspiro de pesar, volviéndose a quitar las gafas del rostro—. Querida mía, se desesperó tanto al no poderte encontrar para pedirte disculpas, que llamó a mis padres, y les vendió la casa de sus padres.

—¿Qué?

—Si no tenía a ti, no quería nada. La cagó —dice bruscamente—, y bien, porque después de venderles su casa, vendió Ross Reserve Edition S.L. también.

—¡¡¿Qué?!!

Ahora sí que me levanto de la silla y poniendo las manos encima de la mesa, clavo mi mirada de ojos negros en Alan.

—Pero si he estado en la Editorial ahora y…

—No te fijaste en el título de fuera, cariño. Ahora pone “Payne Reserve Edition S.L.” y aquí tienes al nuevo director de la compañía. Para mi desgracia.

Abro y cierro la boca anonadada.

Oh. Dios. Mío.

No logro reaccionar ante tanta locura junta. Estoy paralizada. Alan sigue hablándome, pero yo ya no escucho. Mi mente no da para más. Demasiada información para hoy.

—¿Estás bien? —pregunta él acariciando mi rostro.

—No, Alan.

Me levanto de la mesa y pagando parte de la comida, camino hacia mi coche. No pienso en si Alan tiene forma de regresar al trabajo o no. Podrá pagar un taxi. Seguramente. Ahora mismo lo que quiero es salir de allí. Noto que al aire se va, y la irrealidad se hace tangible.

Logan Ross no es un cabrón insensible. Ni un salido que le da a todo, como Blake me dijo meses antes. No. Simplemente es un hombre que quiso ayudar a un amigo y de paso sacar beneficio empresarial de ello. Nada más.

¿Por qué entonces fue tan cruel conmigo? ¿Por qué? ¡Por qué!

Entro en mi Mustang y arranco rápidamente el coche para salir del establecimiento. Me dirijo hacia la casa de mi madre. No tengo ningún otro lugar al que ir. Ya he pagado mis deudas con la Editorial, y con el banco. ¿Qué hago ahora?

Ver a Logan no está dentro de mis planes.

Llego a la casita y al aparcar gimo con desesperación al ver un Ferrari rojo estacionado allí también. Maldita sea, no. Otra vez no. Inspiro y expiro hondo repetidamente, tratando de llamar a la paciencia.

Me siento tan frustrada y tan enfadada con el hombre que está allí esperándome que creo que soy capaz de cualquier cosa con tal de que se marche lejos de mi vida de una vez.

Cierro de un portazo la puerta del coche y a grandes zancadas llego hasta el porche de la casa. Miro a derecha y a izquierda y al no ver a nadie allí, saco la copia de las llaves que Hans me dio antes de irme en la mañana y voy a por todas.

Encuentro a los tres ocupantes de la casa en el salón hablando y riendo como si se conociesen de toda la vida. Me cruzo de brazos, desafiando a cierto hombrecito parado allí con la mirada.

Enseguida se giran al notar mi presencia, y mi madre y Hans me reciben con alegría dándome la bienvenida, mientras que Logan se levanta de inmediato y se queda serio ante mí. Sus ojos grises están apagados, parecen casi negros como los míos. Mi corazón se encoge al notar tristeza en él, y ya no sólo eso, sino se ve que ha perdido peso. Al anochecer ayer no me di cuenta, pero hoy sí que lo veo. ¡Y cómo!

—¿Quieres tomar algo, cariño? —me pregunta mi madre, tratando de quitar un poco de hierro al asunto.

Niego con un gesto, sin apartar mi vista de Logan.

—He hablado con Alan— murmuro con voz fría—. Ya sé casi todo lo que debía saber y creo que mi casa no su lugar para que usted esté aquí, señor Ross.

Él ríe, pero no con felicidad.

—No tengo otro sitio al que ir —dice metiéndose las manos en los bolsillos—. He vendido mi empresa, y mi casa. A mi nombre ahora sólo tengo el coche que está aparcado ahí fuera y la documentación de mi bolsillo.

—¿Actuando como mártir? —le espeto, recordando nuestra última conversación en su oficina—. Eso no va con usted, señor Ross.

Mi madre carraspea y Hans pone una mano en su boca para impedirle hablar. Y yo lo agradezco. Si iba a hablar para defender a Logan, mejor que yo no lo oiga.

—Lárgate de la casa, Logan. Por favor.

Voy hacia mi madre y pasando de él, le doy un beso en la mejilla. También saludo a Hans cálidamente.

—Voy a descansar, la mañana ha sido movidita. Y ya he comido. Hablamos luego.

Y sin mirar para nada el rostro de Logan me voy la vuelta y voy hacia mi dormitorio. Me siento ganadora por haber mantenido a raya a mi antiguo jefe. Poderosa y fuerte. ¡Bien!

Acerco la mano para abrir la puerta de mi habitación, cuando noto una mano masculina tomando con delicada pero firmemente mi hombro. Me voy a dar la vuelta con sorpresa, cuando me encuentro a escasos centímetros de mi rostro la mirada seria de Logan y su aroma me invade por completo.

No, no, no, no, dice mi cabeza.

Sí, sí, sí, sí, sí, gritan mi corazón y mi cuerpo celebrando una fiesta en mi ser.

—Señor Ross, yo…

—Hace tres meses usted señorita Harper intentó hacerme razonar con palabras, y al no conseguirlo, usó otros métodos. Allá abajo con su madre y con el doctor Richard he visto que a mí me acaba de pasar lo mismo. Las palabras no sirven de nada, así que copiaré su método —susurra acariciando con la yema de sus dedos el contorno de mi cuello.

Cierro los ojos temblando ante esa caricia recibida.

—Roselyn —murmura él acercando su boca a la mía—. Roselyn, discúlpame por haber sido un idiota. Oír por teléfono que estabas junto a Blake y yo estando a tanta distancia de ti, me volvió loco. Loco, loco, loco…

Su aliento tan cerca de mis labios me sabe a gloria. Mis piernas comienzan a temblar, y no me queda más remedio que alzar las manos para agarrarme a su pecho para no caerme al suelo.

—Logan… —susurro pestañeando repetidamente.

—Te quiero, Roselyn Harper —me dice en un murmullo cerrando los ojos con fuerza—. Y si las palabras y las explicaciones no sirven, que al menos los actos sí lo hagan por mí.

Y sin dejar pasar un instante más, su boca invade la mía y mis minis Logans vuelven a venir de visita a mi mente. Se me escapa una sonrisa nerviosa ante mi ocurrencia y sin intención de resistirme a ello, me entrego al beso de Logan con pasión.

—Roselyn.

Acaricio su cabello mientras nuestras lenguas vuelven a probarse. Con desesperación. Es evidente que yo no he sido la única que he suspirado por él en estos tres meses. El hombre que tengo casi temblando en mis brazos ahora mismo está en la misma situación que yo.

—Logan.

El tiempo comienza a pasar sin saber dónde estoy. Soy consciente de que el mundo sigue girando a nuestro alrededor con normalidad —podemos oír a lo lejos reír a mi madre y Hans—, y ni aún así separamos nuestros labios.

Es tanta la sensación que tenemos el uno del otro que ya no sé dónde empiezo yo, y dónde empieza él.

—Logan… —susurro de nuevo poniendo la mano en su pecho.

Él suspira desanimado al pensar que voy a rechazarle, y da un paso hacia atrás. Baja las manos alejándolas de mí con frustración y tristeza.

—Está bien —dice desganado—. Fui un gilipollas y te he perdido por no haber sabido ver que tú podías serlo todo para mí. Me arriesgué a tenerte en mis brazos antes de tiempo. Si hubiera esperado a que todo se arreglase para acercarme a ti, nos hubiéramos ahorrado tanto dolor.

Suelta un gemido de rabia y baja la vista.

¡Logan Ross, el hombre apodado el Titán en los negocios y en su empresa – o ex empresa ahora—, se ve derrotado ahora ante mí! Y no me gusta nada. Nada. Nada. ¡Nada!

¿Quién me entiende?

—Adiós Roselyn.

Y tras atreverse a darme un último beso en los labios, se gira dispuesto a marcharse de la casa y de mi vida.

Se va.

Mis ojos se empañan de lágrimas al ver su fuerte espalda bajar las escaleras rumbo a la salida. Con su marcha, puedo rememorar el día que me echó de su despacho, sin permitirme dar ni una mísera explicación, ni nada. La desolación y la rabia que mi corazón sintió al no tener la opción de hacerle entrar en razón.

La huida sin sentido que tuve que hacer para alejarme de su recuerdo, y de su presencia.

El beso asqueroso del italiano que trató de seducirme sin éxito alguno.

—No, otra vez no.

Recuerdo la alegría que había en la voz de Logan cuando en Illinois me dijo los grandes planes que tenía para su casa al desear convertirlo en orfanato y sé que él ha renunciado a ese sueño por mí. No entiendo por qué hacer eso, pero sí sé que lo hizo por mí.

Por mí.

Por mí.

¡Joder, se ha arruinado por ti!, me gritan mi corazón y mi cuerpo. Y ahora sí, mi mente parece ponerse de acuerdo también.

Al fin.

Corro rumbo a la entrada de la casa, y al salir al porche le veo salir. Al volante de su Ferrari. Otra vez le perdía ante mis ojos, y esta vez por mí. Por mi culpa.

Logan fue incluso al aeropuerto a buscarte, pero no te encontró. Le costó meses hallar a tu madre para averiguar tu paradero, fue lo que Alan Payne me dijo.

Lágrimas de coraje y de idiotez vuelven a recorrer mis mejillas y ya no sólo me siento tonta, sino estúpida por haberle echado así.

Regreso a la casa y cuando estoy a punto de coger las llaves para ir en su busca para suplicarle si es preciso que me perdonase —¡joder nuestra relación parece un partido de tenis!—, me lo pienso mejor.

Pedir disculpas no es suficiente. No. Logan lo ha dado todo por mí. Y yo debo hacer lo mismo ahora. Exactamente lo mismo, repito diciéndole a mi madre con un gesto de mi pulgar que todo está bien ahora. Ella se queda tranquila al ver mi sonrisa.

—Voy a arreglarlo— le digo guiñándole un ojo.

Y subo a mi habitación para maquinar una estrategia y una ruta de acción a llevar a cabo.

El día de mi cumpleaños se va rápido y cuando abro los ojos, ya es de día de nuevo. He pasado toda la noche haciendo números —más números que una inspectora de hacienda para ser más explícita—, estudio de mercado y registro de lugares para llevar a cabo mi plan.

Tan enfrascada estuve en mi plan que caí dormida con un papel en la cara. Como si fuese de nuevo una adolescente estudiando para un examen final.

Me levanto con dolor de cervicales, y no le doy importancia. Cojo ropa de mi maleta que aún no he deshecho y voy directa a la ducha. Tengo muchas cosas que hacer y poco tiempo para llevarlo a cabo.

—¡Hija! —susurra mi madre al ver que paso tan de prisa a su lado tras bañarme que casi la atropello.

—Mami, perdona.

—¿Por qué tan acelerada?

—Quiero recuperar a Logan —murmuro con voz de niña pequeña que sabe que ha cometido una gran cagada, según palabras textuales de Alan—. Y sé cómo hacerlo.

—¿En serio?

Afirmo enfáticamente y ella me abraza con energía.

—¡Aleluya! Por fin entras en razón. Ese muchacho es un sol, no ha hecho más que venir a buscarte en las últimas semanas, desde que descubrió mi dirección.

—¿En serio?

Mi corazón se encoge ante esas palabras.

—Sí. Estaba a mi lado todas las tardes a las cinco de la tarde cuando yo te llamaba.

—¿Qué?

Me alejo de ella un poco para mirarla a los ojos.

—No hablas en serio, ¿no?

—Sí, mi amor. Cuando vendió su empresa, y su casa, y no tenía otro lugar al que ir, Hans y yo le ofrecimos que se quedase aquí un tiempo hasta que tú vinieras al menos. Y aceptó, dijo que así al menos podía oír tu voz una vez al día.

Levanto una pidiéndole silencio. Cierro y abro los ojos con tristeza. Hasta que no arregle las cosas con Logan no quiero seguir oyendo cosas de él. Joder, sé que sufrió, yo también. Supongo que los dos mentimos y actuamos de forma “inmoral” y por eso ha pasado todo esto.

Ya habría tiempo de escuchar toda la verdad. Tanto yo por su parte y él por la mía. A fin de cuentas somos jóvenes los dos.

—Mamá, ¿Hans está abajo?

—Sí. Desayunando.

—Bien, necesito hablar con él.

Beso su mejilla y corro como niña pequeña hacia el hombretón mayor llamado Hans Harold. Él me mira sorprendido al verme con tanta vitalidad.

—Despacito, cariño. Estuviste enferma ayer.

—Hoy ya estoy bien —digo sonriente—. Quiero hablar contigo de negocios.

—¿Negocios?

Le digo que sí con énfasis de nuevo, mientras me siento a su lado en la mesa.

—Quiero aceptar ese préstamo que ibas a hacerme hace un par de meses.

—¿Qué?

Escondo una sonrisa, y cruzando las piernas, espero que llegue mi madre para contarles a los dos mi plan. Al mismo tiempo.

Ambos al principio me miran como si me hubiese vuelto loca, pero enseguida tras explicarles bien todo, de “pe a pa”, se quedan tranquilos. Sin decir “ni esta es boca mía”.

—Eres grandiosa, Roselyn Harper.

—Igual que mi madre.

Olvido los análisis de los que me habla Hans, que al parecer estarán listos en pocos días, y comiendo algo rápido para desayunar, corro a buscar las llaves Mustang para salir. Tengo que pasar por el banco —otra vez, van a pensar que soy gilipollas—, por el Registro de la Propiedad. Eso para empezar.

Y esas son solo las primeras paradas.

Alzo la vista justo enfrente del cartel dónde pone “Payne Reserve Edition S.L, y siento un rechazo profundo y sincero hacia la familia Payne por haberle arrebatado su empresa a Logan. Cabrones insolidarios que sólo buscan poder y dinero.

Camino hacia la recepción y Alyssa me fulmina con la mirada al verme. Otra vez. Ains, hija mía, lo mucho que vas a tener que verme si mis planes salen bien, no te lo crees ni tú, encanto.

—Vengo a ver a Alan Payne —murmuro altanera.

—Sin cita usted no puede estar aquí —dice marcando el número habilitado para el equipo de seguridad. Su nombre está en la lista de persona non grata.

—Alan y yo tenemos asuntos que tratar.

Y por la forma en la que lo pronuncio hago aparentar que entre él y yo hay algo más de lo que parece.

—Ayer estuvimos comiendo juntos y a solas, ¿sabes? Y quedamos en vernos hoy también.

Pestañeo un poco más para hacer el efecto de mujer fatal, y sonrío al verla arder. ¡Qué se joda por maleducada!

—¡Serás zorra!

—Ajá.

Me cruzo de brazos y no me muevo del lugar.

Alyssa se da por vencida y marcando el número del Director General me mira con desdén.

—Aquí está la señorita Roselyn Harper. Dice que tiene una cita con usted, señor Payne… Sí, claro. Adiós.

Me señala hacia el ascensor y continúa cogiendo llamadas. Hago una reverencia hacia ella con el mismo desdén que ella usó conmigo y entro en el ascensor. No se me va la satisfacción en mi ánimo hasta que llego al despacho de Alan ahora y me quedo mirándole seriamente.

Él está esperándome con una ceja levantada.

De sorpresa.

—Roselyn. Vaya, después de tu salida magistral del restaurante pensé que no te vería más junto a mí.

—Cambié de opinión.

Camino hacia el escritorio y mirando con cariño el acuario y la ventana al fondo que ya está reparada tras el enfrentamiento que el cristal tuvo con el puño de Logan, clavo mi oscura mirada en Alan Payne.

—Alan no quiero hacerte perder el tiempo —murmuro poniendo encima de la mesa mi bolso y mi móvil.

—Habla entonces.

Se sienta enfrente mío y con la sospecha grabada en su rostro, se dispone a escucharme.

—Quiero saber cuánto te importa Logan Ross.

—¿Qué?

Le hago de nuevo la pregunta, y le matizo que no hablo del tema sexual. No, no me refiero a eso.

—Es mi mejor amigo —murmura serio—. Como un hermano para mí. Si he aceptado este puesto a cargo de la Editorial, es porque tengo toda la intención de mantener su puesto y su nombre todo lo que pueda de cara a la galería. Logan es…

Alzo una mano pidiéndole que se quede callado. Lo hace a mi petición, y me siento poderosa. Vaya, sí que sienta bien que un hombre como Alan Payne acepte escuchar mi opinión.

—Está bien. Yo lo sé.

Ahora sí lo sé, pienso triste.

—Quiero hacer un trato con usted, señor Payne. Un negocio – le digo sacando el nuevo cheque que el banco me ha hecho. Tiene más ceros y más cifras que el que le di ayer—. Y no, no ponga expresión de sorpresa cuando lo vea. No lo robé. Me asocié con alguien con mi mismo interés común. Hacer realidad el sueño de Logan Ross.

Alan se inclina en el escritorio mirándome con la boca abierta y yo aprovecho su desconcierto para contarle la idea que se me ha ocurrido. Él silba asombrado, por no decir otra palabra ante mi idea.

—No me extraña que Logan cayera prendido por tus encantos. A parte de atractiva y eficaz eres una agresiva mujer de negocios.

—¿Entonces eso es un sí? —pregunto dándole mi mano—. ¿Somos socios?

—Sí —accede él enseguida, estrechándola con fuerza ahora— Por Logan.

Por Logan, repiten mis minis Logans celebrando su ya acostumbrada fiesta en mi cabeza, desbordantes de felicidad ante las buenas noticias. Por mi Titán.

CAPÍTULO 27

“Un ancianito mira hacia las estrellas desde la hamaca

de su porche. Con calma, seriedad y tranquilidad.

A su lado se encuentra un niño que mira al cielo con él, y

le pregunta: ¿Abuelo, tú crees que algún día podré alcanzar

alguna estrella con mis propias manos?. El hombre mayor

sonríe y con ternura y delicadeza le responde: Habrás

alcanzado tu estrella cuando empieces a confiar y a creer

en el amor. Ni un minuto antes, ni un minuto después.”

Illinois, Chicago.

23 de Diciembre.

Nieve en pleno Diciembre. Raro de narices en esta época del año, pero bueno, alzo la vista al cielo disfrutando de los copitos de nieve que caen sobre mi cara. A mi lado se encuentra Alan Payne frotando sus manos, quejándose una y otra vez por no haberse llevado guantes al salir de San Francisco.

—No estamos cerca de casa —le digo suspirando—. Mañana es el baile y el acto benéfico. Quiero estar en San Francisco para entonces.

—Y vamos a estar, te lo prometo.

Toma mi mano y me insta a caminar hacia el taxi que ha pedido. Miro con nostalgia el avión y con un nudo en el estómago voy hacia el vehículo de cuatro ruedas que espera por nosotros. Estoy nerviosa y con toda la razón del mundo.

Alan y yo vamos camino a ver a Beth y Jeff Payne, y no va a ser una reunión fácil. No habiéndome enfrentado ya antes a esos dos en casa de mi madre.

—No van a comerte —murmura Alan intentando darme ánimos—. Ya le hemos mandado el proyecto previo. Sí han aceptado reunirse contigo y conmigo es porque van a aceptarlo.  Pueden ser algo especialitos, pero cuando ven negocio y beneficios, ceden.

Sí, claro.

No digo lo que pienso para no meter cizaña entre el cisma ya creado entre Alan y sus padres, así que me quedo calladita, mirando el paisaje de mi antiguo pueblo con algo parecido a la tristeza. Desde el día de mi cumpleaños no he vuelto a ver a Logan y la espera se me está haciendo eterna.

Sólo sé que está viviendo con Alan, como amigos, al no tener ningún otro lugar al que ir. Y pensar lo cerca que últimamente he tenido que estar de Alan Payne para llevar a cabo los negocios, me ha puesto de los nervios. Y mucho.

—¿Preparada? —pregunta mi acompañante tras pagar la carrera del taxi—. Ya llegamos.

—Los ogros nos esperan.

Y sin esperar oír su respuesta salgo del taxi y me quedo mirando con el corazón encogido la antigua casa de Logan Ross ante mis ojos. Ahora propiedad de los Payne.

Allá vamos.

Alan y yo encontramos a sus padres tomándose un té en la salita del comedor. La distribución de la casa sigue estando igual de la última vez que la vi. Sólo con una diferencia. Ahora olía a perfume de mujer. Y no era un aroma precisamente agradable.

Jeff Payne es el primero que se levanta al vernos llegar. Beth no hace caso de nuestra presencia. Sigue sentada bebiendo su taza de líquido con el dedo meñique levantado. Como si fuese una aristócrata. Me recuerdo que tengo que tener calma.

Quiero el bien de Logan. Me digo una y otra vez. Paciencia.

—Alan, señorita Harper, un placer veros —sonríe Jeff ofreciéndonos bebidas y algo de comer.

Les digo que no necesito nada, y alzando la vista voy directa al grano.

—Quiero saber si aceptan mi trato —murmuro impertérrita.

—Vaya, no tiene usted gusto por la diversión —susurra el hombre mayor mirándome casi con aprecio—. Y eso que cuando la vimos en el primer evento al que acudió de la Editorial, pensamos que era una mosquita muerta.

—¡Papá!

Beth sonríe ante la exaltación de su hijo.

—Alan, querido, no levantes la voz a tu padre.

Me acerco a mi socio recientemente nombrado, y agarrando su mano con fuerza le pido que mantenga la calma. Sé defenderme sola.

—Señor Payne, soy una mujer que quiere hacer un negocio. Nada más. Yo sé que ustedes también son personas de negocios. Por eso no hay que perder el tiempo en charlas ni en invitaciones superfluas de tomar un “té”. Así que por favor, dígame si aceptan mi propuesta.

Respiro tranquilamente mientras los señores Payne cruzan una mirada breve de algo parecido a la duda. Entiendo que no tienen claro el trato. Vuelvo a invocar a la paciencia que ya está acabándose en mí, y soltando la mano de Alan, comienzo a hablar yo de nuevo.

—Ustedes gestionan empresas relacionadas con las fábricas, la producción de material armamentístico y de seguridad. Y eso les da mucho dinero. Si aceptan el cheque que Alan les va a dar, su empresa se verá aumentada económicamente casi un doscientos por cien.

—Pero su propuesta nos aparta de la Editorial de Ross y de esta casa —refunfuña Beth levantándose de su asiento para acercarse a su marido—. Y esa Editorial da mucho beneficio.

—Sí, y ya estamos pagándole por vendernos la propiedad. Y el doble de lo que ustedes tuvieron que invertir para comprarlo. Logan Ross es un hombre excelente de negocios y sé que lo saben.

Jeff detiene a su mujer con un gesto serio.

—¿Seguiremos recibiendo beneficio de la Editorial?

—Su hijo Alan será socio capitalista. Al igual que Hans Richard y Logan Ross. Ustedes recibirán su correspondiente parte si su hijo lo decide así. Tengan en cuenta que tiene el apellido Payne. Su fortuna y su renombre puede ser suyo.

Beth bufa con desprecio y Jeff ahora sí que la mira con malhumor.

—¡Mujer! Si no vas a decir ni a hacer nada productivo, lárgate de aquí ya.

—¡Pero Jeff!

—La señorita Harper nos está proponiendo algo muy generoso, y lo sabes. ¡Si quieres vengarte de la sangre de tu sangre porque te haya mentido durante quince años con su orientación sexual es cosa tuya!. Yo quiero agrandar mi fortuna, ¿estamos? Y llegar al final de mi vida con dinero más que de sobra. No quiero más negocios que me aten a una oficina.

Su grito cala hondo en su mujer, o eso creo ver, porque aprieta fuertemente los labios y mirándonos por encima del hombro a Logan y a mí, se toma la falda y camina con al frente alta para salir de nuestra presencia.

—¡Qué les aproveche este casa y la Editorial!

Y sin decir adiós pretende desaparecerse de nuestra vista. Veo por el rabillo del ojo cómo la cara de Alan empalidece un poco y no me da la gana que la señora – si es que se puede llamarla así—, se vaya sin oír una verdad muy cierta.

—Señora Payne —grito sin quitar la sonrisa de mi rostro—. Debo agradecerle por haber engendrado a un hijo tan estupendo como Alan Payne. ¡A parte de un buen hombre de negocios es un estupendo amante! ¿Lo sabía usted? A Logan y a mí nos hizo muy feliz los días que estuvimos juntos aquí, en esta misma casa, desnudos y libres.

Beth Payne suelta un grito de horror al oír mi comentario y roja como un tomate, continúa caminando hasta la salida. Igual que hizo la última vez que nos vimos. ¡Qué rápido se ofende esa mujer!

Escucho unas manos aplaudiendo a mi espalda, y al girarme para ver al señor Payne, puedo notar satisfacción en su rostro.

—Aquí tiene, señorita Harper. El documento que devuelve lo suyo a Logan, con la carga añadida de tener de socios al señor Richard y a mi hijo, Alan.

Tomo el documento como si fuese un tesoro para mí, y Alan al mismo tiempo le entrega el cheque con todo el dinero reunido. Suelto un suspiro de alivio al ver cómo el señor Jeff se lo guarda en el bolsillo.

—Buena suerte con los negocios.

Y sin más, él también se marcha, sin hacer ni siquiera el intento de despedirse de su único hijo.

Me quedo un par de segundos mirando con expresión de extrañeza a Alan, al ver que no se ha inmutado con la salida de sus padres. Parece estar normal. Indiferente ante el hecho de que no le hayan hecho ni caso.

—Te dije que sólo verían el asunto como un buen negocio —murmura quedándose parado enfrente mío—. Son así. El cariño paternal no va con ellos. Lo tengo asumido. Sabía lo que hacía cuando le pedí a Logan que fingiera ser mi pareja.

—Creo que ahora lo entiendo.

Y lo digo en serio. Tras haber visto la reacción que han tenido el señor y la señora Payne, que ni siquiera han pestañeado a la hora de irse sin prestar atención a su único hijo, me ha hecho ver lo injusta que puede ser la vida. Sobre todo porque yo en cambio sí que he tenido una madre que me ha amado más allá de lo imaginable, y que me sigue amando aún a día de hoy. Apoyándome en todo, incluso cuando supo de mis mentiras.

Y Alan no.

Sólo ha contado con el apoyo de Logan y punto.

—Piensa que ya eres libre para hacer lo que quieras con tu vida —le digo acercándome a él para consolarle—. Si deseas retomar tu relación con Alyssa, ahora ya puedes hacerlo.

—¿Alyssa?— exclama él con horror—. ¡Dios me libre!

Río al ver el tono de espanto que utiliza para nombrar a la señorita pesadilla como yo la denomino, y sonrío con él.

—En otra época hubiera ido a por ti, supuesta amante mía —dice sonriente, sacándose las gafas—, pero no te asustes. No. No es a ti a quién deseo.

—¿Y a quién es?

Mira al techo de la casa, y yo pongo mi mano en su mentón para hacer que me mire a los ojos.

—Alan Payne, llevas años ocultando tus verdaderos deseos y pasiones, no lo escondas más. Si te gusta alguien, ve por ella. Ya tienes casi treinta años. No pierdas más el tiempo.

Sonríe mirándome con ternura y puedo apreciar lo atractivo que es. Cuando no hace esos gestos ficticios de amaneramiento, se nota lo masculino que es. Cien por cien.

—Es Gaia, querida.

—¿La autora que presenta su libro mañana?

—Sí.

Su rostro se vuelve ceniciento y entiendo que se acaba de poner rojo. Vaya. Eso sí que no lo he esperado. ¡Adiós a mi idea de unirle con Pam! Ya está pillado, y por los cojones.

—Entonces nos vamos pitando con este documento a San Francisco. Hay que hablar con Logan y tú tienes que hablar con la señorita Lynne.

—Señora Lynne. Está casada.

Oh.

Alan me mira triste y yo me siento mal por él. No contengo mis impulsos, y le abrazo con cariño, deseando alegrarle.

—Yo me enamoré de una persona supuestamente homosexual— le digo en un susurro—, así que si tú sabes que estás enamorado de ella, lucha por ella y no te rindas. Cosas más imposibles han pasado.

Y lo digo en serio. Muy en serio.

Subo al avión, aún con una sensación de tristeza inmensa persiguiéndome. Estoy sola. Por mucho que he intentado convencer a Alan para que viniese conmigo a casa para estar al día siguiente en el baile benéfico – ¡a efectos legales aún sigue siendo él Director en Funciones del negocio!—, y no ha querido. Parece ser que no quiere ver a Gaia en la presentación dedicada a ella, y supongo que en parte lo entiendo.

¿Quién me iba a decir a mí, que después de semanas de odiarle por ser el supuesto futuro marido de la persona que yo amaba, el destino iba a depararle una sorpresa tan horrenda?. Enamorado de una mujer casada y encima escritora en plantilla de la empresa.

¡Qué mal!

Tomo asiento en el avión y mirando hacia la azafata, le pido que por favor me sirva algún bocadillo con jamón y queso. Tengo hambre. La reunión con Jeff y Beth me ha dejado hambrienta. Y mucho.

Tengo el documento en mi mano que certifica que las posesiones principales que eran de Logan, le vuelven a pertenecer. —menos su piso de soltero en San Francisco no he podido recuperárselo, pero cuando sepa que el Orfanato que tanto ha querido abrir ya es suyo, imagino que no se acordará de nada más—.

Ahora la pregunta del millón es. Una vez conseguido el objetivo, ¿qué hago?

Empiezo a sentir un cosquilleo en mi interior, que sube desde la boca del estómago y va hacia arriba. Muy hacia arriba. Me llevo la mano a la tripita pidiéndole calma de los nervios y me acuerdo de Hans y de sus análisis. Hoy ya los tendría. Otra preocupación más sobre mí.

Cierro los ojos acomodándome en el asiento, y decido relajarme un rato. Ya tengo lo que quería de Illinois, ya puedo regresar a San Francisco para estar tranquila. Todo va según lo planeado.

¡Gracias a Dios!

Le pido al taxi una vez piso tierra que me acerque a la casa de Alan. Por lo que he estado hablando con él estos días, Logan no tiene pensado ir a la presentación del día siguiente a la Editorial, y yo no quiero que eso pase.

Publicar el libro de Gaia Lynne fue un trabajo realizado por los dos, por él y por mí. Y no es por echarnos flores o por hacernos de los más entendidos, sino porque es la pura verdad. Nosotros leímos el libro y juzgamos en la valoración que era necesario publicarlo. Ahora quiénes tenemos que estar junto a Gaia en la presentación del mismo somos nosotros dos. Nadie más.

Y nadie menos.

Así que mientras espero a que el taxi me deje en la puerta del piso de soltero de Alan —por la dirección que tengo, está viviendo en una de las zonas más humildes de la ciudad, curiosamente!—, cojo mi teléfono móvil y me decido a contestar al fin el correo electrónico de Gaia.

Ahora sí que puedo darle mi respuesta a su invitación.

De: Roselyn Harper.

Para: Gaia Lynne.

Asunto: RE: Invitación a presentación “La Flor de la Esperanza”.

Estimada Gaia, disculpe que conteste a su correo electrónico a sólo un día de la celebración de su evento, pero he estado fuera del país hasta hace poco y relativamente no he parado quieta hasta hoy. Me encantaría acudir a su presentación, y por ello con estas pocas líneas le doy mi confirmación de asistencia. Mañana estaré allí, con compañía.

Deseo que no tenga muchos nervios esta noche y que mañana todo salga bien. Le agradezco un montón de nuevo su invitación.

Reciba un cordial saludo. Roselyn Harper.

Me pongo a sonreír yo sola al releer mi respuesta, y así sigo cuando el taxista se para en la puerta de la casa de Alan y le doy un billete para los gastos.

—Quédese con el cambio.

—Gracias, señorita.

Salgo del vehículo poniendo el pie derecho primero en el suelo, y con estoicismo y puro nervio en el estómago, camino hacia la vivienda. Carraspeo un par de veces para encontrar la voz necesaria y abro y cierro al mano durante un par de segundos, y cuando noto que estoy preparada, golpeo a la puerta suavemente.

Tengo que hacerlo tres veces hasta que empiezo a oír movimiento al otro lado de la madera. Lanzo un suspiro, empezando a mover la pierna izquierda en el suelo de puro nervio. ¿Acaso Logan me ha visto y no me va a querer abrir?

Siento pesar al imaginarme esa posibilidad y ahora empiezan a acosarme las dudas como latigazos. ¿He esperado demasiado tiempo? ¿Ha decidido que ya no quiere saber nada más de mí? ¿Todo lo que he hecho ha sido perder mi tiempo nada más?

Pienso que lo mejor que puedo hacer es darme al vuelta al no notar reacción por su parte, y tristemente empiezo a bajar las escaleras rumbo a la calle para pasear un rato antes de regresar a la casa de Hans. No doy ni dos pasos, cuando escucho ruido de cerrojos y la puerta a mi espalda se abre.

—¿Roselyn?

Me giro hacia la voz de Logan Ross y me llevo una mano a la cara de horror al ver el rostro del que fuera mi Titán, con barba de más de dos días, pelo alborotado y sucio y mirada legañosa.

Oh. Dios. Mío.

¿Qué le ha pasado?

El silencio se hace opresivo entre los dos. El aire frío de la casi noche empieza a calar nuestra ropa y a entrar por nuestros cuerpos. Ni él se mueve, y yo mucho menos. Sigo inmóvil y horrorizada. Aún mi mano sigue sobre mi boca. Mi corazón late a mil por hora, tanto que creo que incluso me puede empezar a faltar la respiración de un momento a otro.

Por primera vez desde que he decidido seguir a lo que me dicta el corazón, es Logan Ross quién mueve ficha en primer lugar. Se hace a un lado y con la mano me insta a que pase al interior con él. Mis piernas obedecen sin necesidad de que mi cabeza dé la orden. Tampoco es fuera a mandar realizar otra cosa, la verdad.

Paso por su lado asegurándome de dejar distancia entre los dos, y camino entre las sombras hacia un lugar desconocido. Enseguida Logan enciende la luz del pasillo que se vislumbre algo y no me detengo hasta que entro en lo que parece ser un salón. Me giro hacia él y le encuentro apoyado en el dintel de la puerta.

Su silueta está casi en el lado de la penumbra, pero hay suficiente luz para poderme fijar en su barba y en las ojeras de sus ojos, y mi corazón se encoge. Y mucho. Oh Logan, ¿qué ha pasado contigo?

—Por mí puedes quedarte el tiempo que quieras mirándome, pero imagino que Alan vendrá enseguida y no sé qué ganas tendrás de verle —murmura entristecido—. Como tú quieras, cariño.

Cariño.

Mi cuerpo se enciende al oír esa palabra dirigida hacia mí. Lanzo un suspiro mientras saco el documento que los padres de Alan me han dado firmado y acercándome a Logan se lo pongo en las manos.

—¿Qué es? —pregunta curioso.

—Con ese documento recuperas dos de tus propiedades, Logan. Échale un vistazo. Alan y yo hemos viajado a Illinois hoy para obtenerlo para ti.

Hace lo que le pido, repitiendo en voz baja mi nombre y el de Alan. Parece no creerse que nos llevemos bien su mejor amigo y yo. Normal.

—¿Qué has hecho, Roselyn?

—Devolver lo tuyo.

Recupero el documento al notar cómo sus manos se tensan sobre el folio. No quiero que lo rompa. No he sido previsora y no le hice una copia.

—¿Has comprado mi Editorial y mi casa?

Noto que está comenzando a enfadarse. Su respiración se altera y ya se aleja de las sombras. Se va a acercando a mí lentamente, como si fuese un león a punto de saltar sobre su presa.

—Logan, técnicamente mi nombre no aparece en los papeles. Alan Payne, Hans Richard y tú, Logan Ross. Sois los dueños. Yo no pinto nada, solo fui la mediadora.

Abre y cierra los ojos, con sorpresa.

—¿Qué?

—Sé lo que hiciste por mi culpa —murmuro acercándome a él poquito a poquito, adelantándome a su paso—. Y creo que hablar de lo que hicimos o de lo que dijimos ahora está de más. Se tiene que quedar en el pasado, Logan.

Ambos nos encontramos en mitad de la estancia, y ni corta ni perezosa pongo mi mano en su mejilla y comienzo a acariciar con suavidad su mejilla. Él cierra los ojos ante mi toque y yo disfruto la textura de su vello naciente en la yema de mis dedos.

—Roselyn…

—Sólo quiero que sepas que yo ya te he perdonado —le digo, tratando de no sonar demasiado prepotente al hablar—. Y que espero de todo corazón que tú también me hayas perdonado.

Abre los ojos de repente al oír eso último y tomando mi mano con la suya la lleva a su corazón. Noto sorprendida cómo su pecho late de forma violenta a través de su camisa y mi vista no se aparta de su mirada grisácea. Ya no parecen tan oscuros, no ahora a la luz de la lámpara.

—Estás ahí, Roselyn Harper, desde que te vi conduciendo como loca detrás de mi coche— susurra casi arrastrando las palabras—. ¿Por qué crees que he vendido todo menos mi Ferrari? Quería conservar algo que me relacionase contigo.

—Oh, Logan.

Me inclino ante él para besarle. Desde que nos separamos en la casa de Hans y de mi madre, llevo días queriendo volver a acurrucarme en sus brazos para probar sus labios una y otra vez, y ahora que le tengo cerca de nuevo, no quiero esperar más. He sido capaz de ir y volver en el día a Illinois con tal de conseguir que sus propiedades vuelvan a sus manos, ¿por qué entonces no tener un momento de paz a su lado, al fin?

Sorprendentemente Logan me toma por los hombros y me mantiene alejada de él. Siento un cuchillo afilado perforar mi estómago al pensar que me quiere rechazar. No, no, no, no. ¡Quizá he dejado pasar demasiado tiempo arreglando las cosas!

—No —murmura él relajando el tono de su voz.

—¿Qué?

—Estoy hecho una porquería —murmura con ironía hacia sí mismo—. Déjame darme una ducha, me cambio de ropa y regreso.

Afirmo con la cabeza, incapaz de expresar con palabras la felicidad y el alivio que siento al comprobar que todo está bien. No te ha rechazado, pienso mientras veo cómo camina hacia un pasillo que hay al fondo de la habitación, sólo quiero higienizarse. Eso es bueno.

Bien.

Espero sentada en un sillón, leyendo y releyendo el documento certificado otra vez. Sé que cuando regrese del cuarto de baño —hace más de cinco minutos que ya no se oye el agua correr de la ducha—, Sé que querrá  preguntarme qué he hecho, y cómo he conseguido reunir el dinero para comprar tanto su empresa como la casa de sus padres. Y quiero ser capaz de decírselo todo sin trabarme.

Es sencillo de explicar, sobre todo cuándo le diga que fue Hans quién me prestó la mayoría del dinero. Más los dólares que yo pude sacar de mi cuenta bancaria, más la venta del terreno de mi casa —o mejor dicho del terreno de la misma, ya que ahora sólo eran escombros—, y la alianza de Alan Payne con su patrimonio.

Fueron decisivos para poder unir todo y poder así presentar una oferta irrechazable a Beth y Jeff Payne.

La única condición del trato era que yo no apareciese en ningún documento legal. Y así se ha hecho. Mi única aportación al asunto había terminado siendo la mediación entre dos partes. Nada más.

Mi móvil suena asustándome.

Echo un rápido vistazo y veo que tengo respuesta de Gaia Lynne. Un escueto “gracias” mediante respuesta a mi correo electrónico. Sonrío enternecida. Imagino que estará nerviosa la mujer. Si mal no recuerdo, es la primera vez que aparece ante la prensa y en público, así que me supongo que estará nerviosa no. Lo siguiente.

Escucho los pasos de Logan y me levanto enseguida como si él tuviese en su cuerpo un imán que me acercase a él instintivamente cada vez que le viese. Enseguida mis ojos encuentran la silueta masculina a escasos pasos de mí, y no controlo a mi cuerpo. Paso a paso camino hasta él, y sin hacer caso de los vaqueros que se ha puesto ni de su pecho desnudo al descubierto, lanzo mis manos a su cuello y me lanzo a besarle desesperadamente.

Él —¡al fin debo decir!—, me atrae fuertemente hacia sí mismo, y agarrándome por la cintura, me devuelve el beso, con lengua incluida. Mis minis Logans acuden a mi mente listos para empezar su particular baile y les doy la bienvenida. Y con los brazos abierto.

—Roselyn…

—Tu piel es suave cuando estás recién afeitado —susurro entre beso y beso—. Me gusta.

—A mí me gustas tú, señorita Harper.

¡Señorita Harper!

¡Cómo me gusta que me vuelva a llamar así!

—Señor Ross… —susurro aún a escasos centímetros de su boca—. Le quiero. Mucho. De forma tan intensa y tan profundamente que no sé explicarlo con palabras.

—¿Las palabras se nos dan mal, no? —pregunta él sonriente—. Prefiero los hechos.

Y cuando me alza en vilo y en brazos me lleva al dormitorio que imagino que ha sido el suyo todos estos días atrás, entiendo perfectamente lo que me quiere decir y me dejo llevar.

Hacer el amor con él después de todos estos meses, es lo mejor que podemos hacer ahora los dos. ¡Y al diablo con todo lo demás!

CAPÍTULO 28

“Después de la tormenta, de los rayos, del

viento enfurecido, del incendio… y de todo lo malo

que puedas imaginar y que te pueda pasar, siempre

tienes que saber algo. Y es que la calma llega.

Y ojo, cuando viene de la mano del amor quédate

tranquilo. Pues se va a quedar para siempre contigo”.

Despierto sintiendo algo húmedo en la zona de mi estómago. Abro los ojos enseguida al ver que se trata de una lengua recorriendo mi ombligo y costillas. Me inclino un poco en la mano y veo la cabellera clara de Logan jugando por esa zona. Gimo lanzando un suspiro de bienestar al poder estar así con él.

—Logan… —murmuro mirándole fijamente.

—Buenos días, cariño.

Se levanta rápidamente para ponerse a mi altura, y me da un casto beso en los labios. Mi rostro se pone de color rojo tomate al rememorar la pasión de anoche. Su cuerpo entrando en mi con lentitud. Su forma de sudar, arrastrándome a convertirme uno con él, con calor, energía y amor.

Mucho amor.

De nuevo me dijo “te quiero”, y yo sólo supe decir “yo también”. No por no poder decírselo, ya se lo dije antes, sino porque su intensidad a la hora de amar y de poseerme, porque no se le puede llamar de otra forma a lo que hizo, me dejo sin palabras. Completamente.

—Me gusta esta cama —le digo escondiéndome entre sus brazos. Mi refugio particular.

—¿Avergonzada?

—No, ¡encantada! No quiero que acabe este día nunca.

—Es el día del baile benéfico y de la presentación del libro de Gaia. Tenemos que ponernos en marcha, querida.

Me besa cálidamente en la frente y dando un salto se levanta enseguida del sofá.

—¡Hoy va a ser un buen día!

Su felicidad me contagia y se me escapa una sonrisa de mis labios sin que lo pueda evitar.

—¿No estás enfadado conmigo?

—¿Enfadado?

—Sí. Por el trato que hice con los padres de Alan. Antes tú eras el dueño completo de la Editorial y de otras cosas, y ahora por mi actuación pasas a ser un socio capitalista más raso. Y es por mi culpa.

Bajo la mirada algo culpable. El enfado que vi en su rostro la noche anterior cuando vio el documento aún ahora me persigue.

—¿Estás loca? —pregunta dejándose el pantalón a medio subir—. ¿Ahora que tengo novia oficial tú crees que quiero pasarme horas y horas encerrado en la Editorial? ¿O en el proyecto de nuestro orfanato? ¡Ni de coña!

—¡Logan! —exclamo al ver cómo se abalanza sobre mí para cogerme en brazos. De nuevo.

—¿Te das cuenta de la clase de descerebrados que somos los dos? ¡Nos hemos arruinado pensando en querer salvar el futuro del otro! Yo vendiendo mis propiedades para conseguir dinero para comprar la casa de tu madre y que recibieras el dinero suficiente para pagar tus deudas, y tú al mismo tiempo vendiendo lo que tenías, para tratar de recuperar lo que previamente yo había dado por ti.

¡¡¡¿¿¿Qué???!!!

Me quedo paralizada sin saber qué decir ahora. ¿Logan Ross ha comprado mi casa? ¿La que era de mi padre?

—Logan…

—Tú me acabas de entregar mi herencia y yo hago lo mismo contigo —dice él sonriente—. ¿No ves que buena pareja vamos a ser? ¡Nos leemos la mente!

Niego, relajándome entre sus brazos. Me acomodo en su pecho y suelto un suspiro de felicidad que no contengo. He decidido que a partir de ahora voy a decir las cosas tal como las pienso y siento. Para evitar problemas.

—Eres un verdadero Titán —murmuro en voz baja—. Arrasas con todo si quieres, y lo controlas todo.

—Soy en todo caso tu Titán, señorita Harper.

Mío. Sí. ¡Y lo bien que suena eso!

En cuanto entramos por la puerta de la casa de Hans y de mi madre, ésta sale disparada hacia nosotros con una expresión de enfado que pocas veces he visto en ella.

—¡Por fin! ¡Estaba preocupada por ti! —me atrae a sus brazos, haciendo que me suelte de la mano de Logan.

—Mamá estoy bien.

Mis palabras no logran calmarla, y Logan tiene que hablar para echarme una manita.

—Anne, hemos estado juntos. Todo ha estado bien.

—¡Contigo también estoy enfadada! ¡Llamas todas las noches y justo ayer no llamaste! Me tenías angustiada.

¿Todas las noches?

Alzo una ceja mirando con sospecha hacia Logan y él se encoge de hombros como diciendo “tú eres la que decías que valen más los hechos, y no las palabras”. Saco la lengua como gesto infantil y él ríe.

—Anne, mi amor, son adultos —murmura Hans acudiendo también a mi rescate. Consigue separarme del abrazo asfixiante de mi madre y llevarla a sus propios brazos.

—Pero Hans...

—Además cariño, hay mejores cosas que tratar que regañarles —añade mirándome con preocupación.

Se me encoge el corazón al ver esa mirada en él.

Oh, oh. ¿Más problemas?

Trago hondo notando cómo la angustia va creciendo en mí, y justo cuando pienso que sólo me pasan cosas malas últimamente en mi vida, noto el olor del perfume de Logan a mi espalda, y enseguida siento su cuerpo musculoso junto a mí.

No, no es malo. Le tengo a él. A mi Titán.

—¿Pasa algo? —pregunta él con voz clara y directa.

—Han llegado los análisis que te hice un par de días atrás —dice alejándose un momento de mi madre para coger un sobre blanco que hay encima de la mesa—. Está cerrado. Aún no lo hemos abierto.

Le doy las gracias y nerviosa empiezo a romperlo. Sigo sintiendo la fuerza de Logan junto a mí, y sé que sea lo que sea que ponga en el dichoso documento, voy a estar bien. No voy a estar sola. Y eso es algo positivo no, sino lo siguiente.

Bajo la vista hacia las letras del documento y voy directamente hacia la sección que pone diagnóstico y resultados. Los parámetros e índices de mi estado actual no me interesan ahora.

—¿Qué dice? —pregunta mi madre casi histérica de preocupación.

Levanto la vista enseguida con los ojos empañados en lágrimas. Al verme así mi madre se lleva una mano a la cara horrorizada pensando en lo peor, mientras Hans comienza a querer consolarla. Yo comienzo a negar sin poder pronunciar palabra alguna. Me giro hacia Logan y le doy el papel para que él lo lea delante de todos. Hace lo que le pido sin rechistar.

—Roselyn… —susurra mirándome sorprendido.

Comienzo a llorar sin poderlo evitar.

—¡Qué dice! —pregunta mi madre a punto de tener un ataque al corazón.

—Anemia —murmura Logan dándole el papel a Hans para abrazarme a mí cariñosamente—. Mi vida, pone que únicamente tienes anemia. Ni enfermedad grave, ni embarazo. ¿Por qué lloras entonces?

Suspiro entre sollozos, inhalado su olor para tratar de calmarme. Siento una losa en mi estómago que va creciendo y creciendo y que no puedo parar. Las suaves palabras y caricias que Logan me prodiga logran tranquilizarme algo, pero de forma paulatina.

—¿Qué pasa cariño?

—Yo… yo… —inspiro varias veces, avergonzada a la par que angustiada—. Yo… una parte de mí quería leer positivo en lo de embarazo, Logan. Tener un mini Logan en mis brazos. Y al ver que estoy bien y que no tengo nada, yo… yo…

No puedo seguir hablando. Escucho a mi madre a mi espalda suspirar de alivio mientras Hans se dedica a calmarla a ella, mientras yo me deshago en llanto con mi Titán.

—Cariño, llora lo que necesites.

—Lo siento —murmuro una y otra vez—. Sé que tú ahora un bebé es lo último que querrías tener, pero yo… yo…

—Roselyn Harper, mírame.

Hago lo que me pide y para mi suerte no encuentro disgusto ni rechazo en sus ojos grises.

—Puede que ahora no estés embarazada, mi amor. Dios es el que designara cuándo es el momento oportuno,  pero sí te aseguro una cosa. Y es que tú llevarás en tu interior a mi bebé —murmura acariciando mi vientre por encima de la ropa—. Por eso no vi necesario usar protección las veces que lo hicimos. Interiormente yo también quería crear vida en ti. Tienes que saberlo.

—Logan…

—Te quiero, y no me da vergüenza admitirlo delante de tu familia. Ya se acabó eso de fingir y de ocultar mi sexualidad. Una vez te dije que no estaba en la posición de darte mi apellido, ahora la situación es diferente. Puedo hacerlo y lo haré cuando llegue el momento—sentencia secando mis lágrimas con suma ternura—. Así que recuerda mis palabras, señorita Harper, usted es mía, y su futuro bebé también será mío, porque la quiero condenadamente mucho. Recuerde usted que yo puedo ser un condenado cabrón si me lo propongo, y mi deseo es estar a su lado para siempre.

Para siempre. Repito una y otra vez en mi cabeza, mientras él me besa para sellar su promesa de amor. Entre lágrimas le devuelvo el beso con entrega y pasión. Me gusta esa palabra y relacionarla directamente con la figura de Logan Ross.

Para siempre.

Me observo críticamente en el espejo, mientras mi madre habla con Hans sobre los preparativos de su boda. Quiere que yo sea su dama de honor y ya han reservado en el registro civil una fecha para principios de Febrero.

Ahora Hans Richard al haber invertido parte de su dinero en Ross Reserve Edition S.L —¡Sí, oficialmente ahora ya la Editorial volvía a recuperar su nombre original!—, había decidido apartar durante un tiempo su vocación para la medicina. Según él ahora quería dedicarle más tiempo a mi madre. “Ya le he dado a los demás mucho, es mi momento. Me toca ser feliz”. Es lo que lleva argumentado toda la tarde y la verdad es que yo estoy de acuerdo con él.

Se merece ser feliz.

—Mamá, ¿qué te parezco?

—Estás bellísima.

Sonrío como boba, mirando lo bien que me queda el vestido azul que llevo, junto el pelo suelo terminado en ondas en las puntas. Medias de seda y colgante a juego.

—¿Por qué será que nunca te vas a poner tacones para acudir a algún evento?— pregunta ella resoplando.

—El día que me case te cumpliré el deseo —le digo entre bromas.

Me besa en la mejilla y quitándome un poco de carmín que al parecer se me ha quedado pegado a la zona superior del labio, me desea buena suerte.

—Te quiero mucho cariño.

—Y yo a ti, mami.

Salgo del dormitorio hasta el salón y allí veo a Hans vestido con un delantal, mirando hacia todos lados. Tiene varios pasteles repartidos en la mesa, dulces y bebidas isotónicas.

—Hans, vas a lograr que engorde si sigues haciendo cosas tan deliciosas— susurro pecando un poco mientras cojo un dulce.

—¡No lo comas!

Le doy a él también un beso en la mejilla y comiendo el dulce salgo de la casa. Puedo oír de fondo sus risas cuando me voy y me siento feliz de pertenecer a esa familia. No puedo evitar pensar que gracias a una mala noticia como lo fue saber que mi madre tenía cáncer, ha pasado algo bueno. Eso la ha unido a Hans y mi corazón implora que sea para siempre.

En el exterior de la casa me encuentro con Logan Ross, vestido de Armani, junto a su Ferrari, esperándome. Corro hacia él y me lanzo a sus brazos a placer. Sé que sólo han pasado tres horas desde que le vi la última vez, pero aún así me alegra volver a estar a su lado.

—Tengo mono de ti —le digo sonriente.

—Y yo de ti, Roselyn. Vamos.

Me da un beso en la mano, y acto seguido coloca las llaves de su coche en mis manos.

—¿Otra vez? —pregunto alzando una ceja anonadada.

—Como te dije, este coche me traía buenos recuerdos de ti, cariño. Quiero que lo conduzcas las veces que haga falta. Tu esencia está en él y no pienso cambiarlo.

Acepto encantada su “galante” invitación a conducir yo, y me pongo en el asiento del conductor feliz.

—Te prometo que voy a ir despacio —le digo poniendo la llave para encender el motor.

Y ¡cómo no! Estoy mintiendo como bellaca, por supuesto.

Logan Ross me mira con el ceño fruncido cuando aparco su coche en la plaza de garaje que le corresponde en la Editorial y acto seguido me quita las llaves. Su rostro está

enfurruñado como un niño chiquito.

—¡Lo prometiste!

—Me sacaste el dedo ese día en el aeropuerto, debiste saber que me vengaría —susurro sacándole la lengua antes de salir del coche con rapidez.

Corro hacia el ascensor esperando no tener represalias de parte del dueño del coche, y enseguida me doy cuenta que no tengo lugar a dónde escapar. Logan me toma con delicadeza de la cintura y me atrae hacia él. No tengo posibilidad de escape.

—¡Tregua! ¡Banderita blanca! —empiezo a exclamar riendo—. Sólo era una broma.

—Conducir a mucha velocidad no es cosa de risa.

—Lo sé —reconozco—, pero sólo ha sido una vez.

—¡Y tanto que una vez!

Me roba un beso apasionado que me estropea una parte del maquillaje y cómo tonta me quedo mirando los restos de carmín que le he dejado ahora a él en la cara.

—Y esta es mi pequeña venganza, cariño.

—¡Logan!

Pataleo como niña pequeña ahora yo, y dejamos así la cosa. Arriba empieza a oírse la música y entiendo que el evento ya ha empezado.

La sala de la planta cuarta se ve enorme cuando Logan y yo salimos del ascensor. Voy junto a él, tomados los dos de la mano —bendito sea el cristal del ascensor que me  ayuda a arreglar el estropicio del maquillaje—, y cuando quiero fijarme en la decoración y en la gente que hay, un torbellino viene directo a mí me abraza con energía.

Trato de respirar mientras acepto el abrazo de Grace Amato.

—¡Roselyn Harper! ¡Al fin sí que era cierto que entre tú y el Jefe había algo!.

Intento no ponerme roja ante su comentario, y fallo estrepitosamente. Logan a mi lado se encarga de saludar amablemente a Jack, su flamante marido y yo con elegancia me hago a un lado.

—Un gusto verte aquí —le digo sonriente.

—¡El mío es mayor! ¡Cuando te fuiste de Italia pensé que no daba crédito! Llamé a Logan rápidamente y…

Se pone a hablar de varias cosas al mismo tiempo, y aunque sé que es de mala educación, no puedo prestarle atención, y no porque no quiera, sino por lo que mis ojos ven.

Al final de la sala, hay un atril, con una mesa rectangular en el medio. Varios libros con la portada de “La Flor de la Esperanza”, y un ramo de flores enorme en el centro. Y eso en sí, no es lo que llama mi atención. Sino ver a una muchacha joven en el medio de todo, hablando con el encargado de prensa y publicidad.

No debe tener más de dieciocho o diecinueve años. Pelo castaño. Muy largo, rizado. Vestida con un pantalón de traje oscuro y una camiseta marrón. Y lo más sorprendente de todo, parece un ratoncito asustado frente a un gato con instintos asesinos.

—¿Roselyn?

Regreso a la conversación al ver cómo Grace tira de mi mano para que le presente atención. Parpadeo para evitar seguir mirando de esa forma tan sorprendida a Gaia, y centro toda mi atención de nuevo en ella.

—¿Perdona?

—¡Te decía que Alyssa está que suelta chipas!

—¿Por?

—¡Por tu relación con el señor Ross! Antes era un secreto a voces, sobre todo cuanto te fuiste de la Editorial y empezaron los rumores, pero ahora es un hecho. ¡Habéis venido juntos! Ha amenazado incluso con dimitir con tal de estar bajo tus órdenes.

Me quedo mirándola sorprendida. Jolín con la mujer italiana.

—Esta primita política mía, es demasiado histérica para mi gusto —comenta Jack en baja.

Grace le mira con enfado, aparentando defender a su familiar y Logan en cambio se cruza de hombros. Sé que no va a meterse en supuesto conflicto con Alyssa, y se lo agradezco.

—Vamos, cariño. Hay que empezar un baile y promocionar un libro.

Acepto su mano con fuerza, y tras despedirnos de Grace y de Jack, nos dirigimos juntos hacia el lugar dónde está Gaia. Ella sonríe el verme llegar.

—Roselyn Harper —me presento dándole dos besos.

—Gaia Lynne —dice ella en voz muy baja.

¡Vaya si es tímida!

—Te va a ir muy bien, encanto —murmura Logan, dándole un apretón cariñoso en el hombro. Ante mi mirada sorprendida, me responde—. Gaia ha sido reportera nuestra para la revista digital durante mucho tiempo. Alan y yo la conocemos desde que era una mocosa petulante con coletitas y espinillas.

Veo como la susodicha se pone roja al oír pronunciar el nombre de Alan Payne y una lucecita de inteligencia se enciende en mi cabeza. Oh, vaya. Parece que el sentimiento de atracción es mutuo.

Un momento, susurro en mi interior. Recuerdo mi última conversación con Alan en Illinois sobre Gaia y sus sentimientos. ¡Me dijo que estaba casada!

—No estás casada, ¿verdad Gaia?

Ella niega encogiéndose en el sitio ante esa pregunta, y yo maldigo al mejor amigo de Logan por mentirme. ¡Vaya con el mentiroso!

—Tiene diecisiete años —me susurra Logan al oído—. Por eso hasta ahora no ha dado su nombre en mi revista cuando manda sus artículos, ni su imagen ha sido divulgada.

Pido disculpas con la mirada por mi indiscreción, y me hago la promesa de tirarle de las orejas a Alan por su mentira.

Logan toma el mando de la situación, y se acerca a Gaia para llevarla hasta detrás de la mesa, y así empezar la presentación de una vez.

Lo mejor que puede hacer.

Me quedo durante todo el acto a un lado, viendo brillar a Logan delante de las cámaras y de la prensa. Todos le han dado la bienvenida por volver a ser el Director General de la Editorial, y le han pedido que no vuelva a alejarse de la instalación nunca más.

Gaia por otro lado, no ha logrado estar muy comunicativa, tal vez por la timidez. Ha contestado cuando le han hecho las preguntas directamente, pero nada más. Me hago la promesa mental de hablar con el Departamento de Marketing para en el futuro hablar con ellos y que ayuden en su sociabilidad a la muchacha.

Curioso. Gaia es magnifica escribiendo, pero corta en palabras. La timidez es un lastre, sin duda.

A pocos minutos de terminar el discurso y de empezar con las firmas antes del baile, noto una mano apoyándose en mi hombro y me giro sobresaltada al ver la mirada divertida de Alan Payne.

—¡Tú!

Le señalo con un dedo enfadada.

—¡Me mentiste! Es una cría, Alan. ¡No está casada!

—Y precisamente por eso mentí, querida mía —murmura dándome dos besos en forma de saludo—. Sólo es una niña.

Habla de forma tan triste, que ni siquiera le pregunto qué hace allí. Entiendo que no ha resistido el permanecer lejos de San Francisco para la ocasión y por eso se ha presentado a última hora.

—Es magnífica, ¿a qué sí? —pregunta en voz alta al aire, porque ni siquiera me mira. Su vista está clavada en la muchachita que está despidiéndose justo ahora de los invitados.

Quiero decirle que es evidente a simple vista que Gaia está a años luz de él como mujer —sigue siendo una niña a mis ojos, por su forma de actuar—, pero la llegada de Logan a nuestro lado me deja sin poder decir nada.

—¡Alan! Pensé que no vendrías.

—Soy tu socio, ¿no? Aquí estoy para apoyarte —dice saludándole con un guiño de ojo—. Me alegra veros juntos y sonrientes —añade al contemplar cómo nos abrazamos al estar juntos los dos—. Fingir se estaba haciendo ya demasiado duro, la verdad.

Choca su mano con la de Logan y se marcha dirección a Gaia. La pobre muchacha en cuanto le ve se pone más roja aún de lo que estaba.

—Es muy tímida.

—Lo sé —me dice Logan tomando mi mano para sacarme un momento del lugar—. Y Alan lo sabe. Por eso normalmente se mantiene alejado de ella. Supongo que la tentación hoy ganó más.

—¿Tu sabías que se gustaban?.

—Claro, por eso esperé a que me dieras tu valoración del libro. No quería causarles dolor a los dos antes de tiempo.

Juntos vamos al final de la sala, donde hay un pasillo que lleva a dos habitaciones. Tiene una distribución completamente diferente que la planta séptima, donde yo trabajé como su ayudante personal.

—¿Nos vamos ya?

—Para nada, volvemos ahora —dice tranquilamente—. La razón de irnos de aquí ahora es por Alyssa. No quiero ver la mirada de la pobre Gaia cuando se lance al cuello de Alan.

—¿Al cuello?

—Sí. Desde que se hizo público que Alan es heterosexual, no ha dejado de intentar seducirle. Vivir con él estos días me ha convertido en el principal testigo de esos sucesos.

Finge temblor de horror y yo empiezo a sentir lástima de Gaia Lynne. Si algún día cuando se haga mayor, quiere tratar de tener algo con Alan Payne, va a tener que esforzarse. Y mucho. Tener de enemiga a Alyssa De Luca es algo temible.

—¿A dónde vamos?

—Calla y sígueme, cariño.

Me hace entrar a una habitación pequeñita, que parece un Office en miniatura, porque tiene varios electrodomésticos, máquinas expendedoras y sillas de plástico, y poniéndose a un lado saca de un armario un paquete en vuelto.

—¿Qué es?

No dice nada, y ansiosa lo abro con rapidez. Me quedo casi sin respiración al ver ante mis ojos el mismo libro que le pedí a la Universidad de Illinois. Enviado directamente desde el Departamento de Escritos Antiguos del Distrito.

—No puede ser.

—Tu madre me contó lo que pasó cuando lo recibiste en Illinois. Y dado que no te he regalado nada por tu pasado cumpleaños, pensé que sería un buen detalle.

—Oh, Logan —susurro con lágrimas en los ojos lanzándome a su cuello—. Tú eres mi mejor regalo del mundo.

Beso repetidamente su mejilla, agradecida.

—Usted sabe que daría todo lo que tengo por usted, señorita Harper. Lo hice y lo seguiré haciendo eternamente.

—Me sumo a esa promesa, dando mi palabra también, señor Ross. Sabe que le amo y con todo mi corazón.

—Entonces no hablemos más. Béseme, señorita Harper… ¡y esta vez hágalo sin demora!. Me muero por probar sus labios, una vez más.

Y sin que tenga que repetirlo de nuevo, hago lo que me pide. Y con sumo placer. A fin de cuentas, unir mis labios con los de Logan, es como saborear el milagro de la vida en un beso.

Un beso de amor verdadero de un Titán. Y no de uno cualquiera, sino de MI Titán.

EPILOGO

“Y colorín colorado,

Gaia Lynne informa que este cuento

se ha acabado”

Gaia Lynne.

Roma, Italia.

Fontana Di Trevi.

Tres años después.

Miro con intensidad la moneda de euro en mi mano y cerrándola en un puño, me dedico a pedir un deseo a la fuente. No abro los ojos hasta que no la lanzo y choca con el agua. Me giro con ilusión y de frente ahora contemplo cómo va cayendo hacia el fondo del lugar.

Es el cuarto deseo que pido en tres años. Los anteriores se cumplieron, ojalá que con este nuevo también pase lo mismo.

Una vez la moneda ya se ha unido a las otras, me giro para contemplar a la multitud que se agolpa a mi lado, en esa mañana de Diciembre, y sonrío al distinguir a Logan a lo lejos, con su cámara en mano fotografiando todo lo que ve. Parece que Grace le ha pegado su manía de retratar todo a base de imágenes analógicas.

Saludo con la mano feliz de verle allí y Logan apunta a mi dirección para sacarme una instantánea ahora a mí. Sé que ahora mismo me veo como la típica turista extranjera, con gorro, abrigo de lana y zapatos deportivos, y sólo por eso sonrío más.

Él me saca el pulgar cuando ve la fotografía y le gusta la imagen. “Estás estupenda” vocaliza en voz alta.

—¡Tú si que eres estupendo! —le grito sin vergüenza alguna de llamar la atención de los demás transeúntes.

Espero paciente a que Logan acuda a mi lado y cuando lo hace, me roba un beso que como siempre, me roba la respiración. Llevamos tres años maravillosos de relación y aún sigo sintiendo maripositas en mi interior cada vez que le tengo cerca.

Como si el tiempo no hubiese pasado.

—¿Estás bien, mi vida?

—Sí, esperándote.

Me da un toquecito en la nariz con ternura y abrazándome por la cintura se dedica a contemplar a mi lado la fuente y las monedas. Vemos a lo lejos una parejita joven riendo tirando juntos sus respectivas monedas al agua.

—¿Pediste tu deseo?

—Sí —le digo ensoñadora—. ¡Y sé que se va a cumplir!

—¿De verdad?

Apoyo mi cabeza en su pecho y acariciando su cabello y su cuello lanzo un suspiro de placer.

—Ha cumplido usted todos mis deseos, señor Ross. Y lo sabe. Por eso sé que el siguiente deseo también lo cumplirá —le digo llevando su mano a mi vientre para acariciarlo con suavidad.

Me besa en el interior del lóbulo de mi oreja y su gesto me estremece.

—¿No pides tú un deseo? —pregunto dándome cuenta que únicamente se ha dedicado a hacer fotografías y a pasear por el lugar.

—Ross Reserve Edition S.L, está de expansión por el mundo —comienza a enumerar sin alejar su mano de mi tripita—, “Hall Ross” oficialmente ya es una casa de acogida para niños sin hogar, con tu madre y Hans como directores asegurándose de que todo vaya bien.

Pienso en mi madre, la flamante señora Richard ahora y recuerdo como gesto divertido el día de su boda, que me hizo vestirme de gala como su dama de honor, con zapatos de tacón incluidos. ¡Qué bien salió todo!. Al menos si nos encargamos de recordar solo la parte de la organización, porque cierta persona que yo conozco, y que se llama Roselyn Harper —¡Sí, yo!—, terminó la celebración en urgencias con un esguince en el tobillo.

¡Eso por cumplir mi promesa con ella!

—¿Entonces no vas a pedir nada de nada? —insisto algo enfurruñada—. Vamos, Logan, algún deseo tendrás guardado bajo la manga para que se cumpla.

—Cariño, tú eres el mayor deseo cumplido que tengo —me dice dándome la vuelta para mirarme a los ojos. Toma la mano donde tengo puesto nuestro anillo de boda y añade:— Desde que me sacaste tu dedito corazón aquella mañana en la carretera, te clavaste en mi corazón, en mi mente y en mi ser. Has cumplido mis deseos. Por entero.

Oh, Logan.

Me acerco a su cara y le beso dulcemente en los labios.

—Le amo, señor Ross.

Él pone cara travieso y besándome el anillo de casados, con el que llevo dos años, me gira caballerosamente hacia un lado de la fuente y señala hacia la carretera. Veo un taxi aparcado, con un hombre y una niñita mirando en nuestra dirección con claro deseo de salir corriendo hacia nosotros.

—¡Logan!

Juguetón tira de mi mano para que vayamos hacia ellos con paso rápido.

—¿Qué hacen aquí? Se supone que este era un viaje de negocios— le digo poniendo cara de niñita pequeña.

—¿Y crees que yo te iba a dejar lejos de la familia en Navidad, mi amor?.

Chasquea la lengua y no se detiene hasta que estamos tan cerca de ellos dos, que la niña no se contiene más y sale corriendo hacia mis brazos.

—¡Titania Alanna Ross Harper! —le digo poniéndome en modo “mamá regañona”—. ¡No puedes salir corriendo así entre una multitud. Puedes perderte, o hacerte daño.

La pequeña de dos años y medio sonríe juguetona mientras disfruta de las carantoñas que le hago en su tripa. Logan, su padre, saluda a Alan Payne con un gesto de cariño fraternal que me encoge el corazón.

—Marco ha tenido que traernos a toda velocidad aquí —dice señalando al taxista que nos saluda con la mano desde el interior del vehículo—. Según él, no soléis estar mucho rato en la Fontana los días que os acercáis aquí. ¡Qué locura de italianos!.

Mi niña una vez ha visto que los adultos dedican más atención a su tío Alan que a ella, llora para que todos desviemos nuestras miradas hacia ella.

—Mi amor… —susurra Logan cogiéndola en brazos—. Mamá y papá estamos encantados de tenerte aquí también. Mi primer deseo cumplido.

Me guiña un ojo sabiendo que esa última frase está siendo dirigida hacia mí y cabeceo dándole por imposible.

—Eres un caso, señor Ross. ¡Estás mimando mucho a Titania!.

—Lleva mi nombre, ¿no? —bromea él—. Ya tendrá tiempo para ser como yo de mayor.

Alan y yo cruzamos una mirada de exasperación y sin hacerle caso, juntos decidimos comenzar a andar hacia el taxi para ver a Marco y agradecerle su trayecto. Siempre que venimos Logan y yo a Roma, le buscamos a él. Tres años haciendo lo mismo, y los tres encantados.

—¿Qué tal todo por San Francisco?

Su rostro se pone pálido durante un segundo, pero enseguida se recompone y quizás para una persona que no le pudiera conocer, no lo hubiera visto, pero yo sí. Y sé quién le tiene puesto en ese estado. Gaia Lynne. La autora más prolífica y reconocida de la Editorial.

—Muy bien —comienza a decir—. Mucho trabajo, pocas fiestas, y poco de Alyssa. ¡Nada mejor!.

Gimo al oír el nombre de Alyssa. Con los años he llegado a adorar a Grace Amato, su prima, y a su marido Jack y a los gemelos que tienen. Pero a la primera, no. Ni de coña.

—¿Sigue acosándote?.

—Le ha lavado el cerebro a Gaia —murmura triste—. Me cree un mujeriego sin corazón que se burló de ella por su timidez.

—¿Has intentado algo con ella? —pregunto sorprendida.

Eso no lo hubiese esperado. Desde la primera presentación de Gaia tres años atrás, se mantuvo separado de ella en todo momento. Ahí tenía diecisiete años y no pensaba que fuera el momento para tirarle los tejos. Ahora ya tiene veinte años. Lo suficientemente madura para saber lo que quiere.

—¿Sigues pensando que eres demasiado mayor para ella?

Alan ríe burlón.

—Beth y Jeff Payne. Con eso te digo todo, cariño.

Se separa de mí y arrebatándole a su ahijada a Logan se queda a un lado, mientras nosotros dos saludamos a Marco.

—¿Todo bien? —me pregunta Logan tomando mi mano.

—Alan y Gaia —susurro bajando un poco la mirada—. Me da un poco de tristeza saber lo felices que somos tú y yo, y lo triste que están los dos.

Mi marido niega dándome un beso en la punta de mi nariz.

—Cariño, yo te he conseguido a ti. Si Alan se lo propone, Gaia Lynne será suya… con el tiempo.

—Pero Logan, él…

—Yo para ti era tu Jefe, un homosexual millonario cuando me conociste, ¿no? ¿Y Dónde estamos ahora?

Mira a su hija, la pequeña Titania, y a mi vientre, y me pongo roja ante lo que insinúa.

—Sé que tu último deseo ha sido ese, cariño, tener un Logan en miniatura.

¡Mis minis Logans en mi cabeza vuelven a hacer acto de aparición!, Y esta vez no están solos. ¡Con ellos hay mini Titanias también!.

—Logan…

—Me dedicaré a hacer realidad tus sueños durante el resto de mi vida —me susurra acariciando mi rostro—. Te quiero, Roselyn Harper, y pronto seremos cuatro en la familia. Ya verás.

Le digo que estoy de acuerdo con su deseo y le beso apasionadamente. Detrás nuestra, Titania hace un gesto de asco al vernos y Alan ríe juguetón. Logan y yo nos apartamos enseguida con los ojos risueños de la felicidad.

—Vámonos a casa, señorita Harper —y mientras abre la puerta del taxi para que entren Alan y nuestra niña, me detiene un segundo antes y me susurra al oído—. Ya que tenemos a mi socio en la Editorial con nosotros, podemos poner todas nuestras energías en crear vida. Tú, yo y una cama por toda la tarde. Es un plan ideal, ¿no?

Su voz suena tan ronca y tan lujuriosa que logra mojar mis bragas. ¡Tal como Alan Payne en su día me dijo que no hiciera en presencia del Jefe!.

—Dalo por hecho, señor Ross. ¡Directos a la cama que vamos!

Y eso hicimos.

Muestra de ello, es que nueve meses más tarde nos tuvimos que encontrar todos juntos en un Hospital, recibiendo a nuestra vida al pequeño Logan Junior Ross Harper.

La luz de nuestros ojos.

AGRADECIMIENTOS:

Quiero agradecer este libro a todas aquellas personas que han estado a mi lado estos últimos meses, acompañándome y haciéndome crecer cada vez un poquito más.  Sin vosotros, nada sería igual.

También mi más sincero agradecimiento a la editorial por seguir confiando en mí una vez más. Su trabajo es maravilloso y adoro a cada una de las personas que forman el equipo de Romantic Ediciones, haciendo posible la magia del amor en las letras.

Y por último como siempre y tal vez más importante, muchas gracias a vosotros quiénes estáis leyendo estás líneas, porque seguís aquí y porque habéis conocido a Logan y a Roselyn. Espero que su historia de amor os haya gustado y que ahora mismo seáis tan felices como sé que ellos dos lo están siendo en estos instantes.

Un placer haber llegado hasta aquí de vuestra mano.

Un abrazo y feliz lectura.

ÍNDICE

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

EPILOGO

AGRADECIMIENTOS: