Las cartas perdidas

Falcon Falls Seguridad Libro 5

Alexandra D. Hawkins

Table of Contents

CAPÍTULO UNO

OTOÑO 2006 - WALKINS GLEN, ALABAMA

CAPITULO DOS

CARTA

QUERIDA ELLA,

CARTA

JESÉ,

CARTA

QUERIDA ELLA,

CARTA

JESÉ,

CAPÍTULO TRES

PRIMAVERA 2007 - TUSCALOOSA, ALABAMA

JESÉ

CARTA

JESÉ,

CARTA

QUERIDA ELLA,

CARTA

QUERIDA ELLA,

CARTA

JESÉ,

CARTA

JESÉ,

CARTA

QUERIDA ELLA,

CAPÍTULO CUATRO

PRINCIPIOS DE 2012 - WALKINS GLEN, ALABAMA

CARTA

JESÉ,

CARTA

QUERIDA ELLA,

CARTA

JESÉ,

CAPÍTULO CINCO

FAYETTEVILLE, CAROLINA DEL NORTE

CAPÍTULO SEIS

FRENTE A LA COSTA DE ST. LUCÍA

DOS DÍAS DESPUÉS - WALKINS GLEN, ALABAMA

CARTA

JESÉ,

CARTA

QUERIDA ELLA,

CAPÍTULO SIETE

ENERO 2013 - WALKINS GLEN, ALABAMA

JESÉ

CARTA

QUERIDA ELLA,

CARTA

JESÉ,

CAPÍTULO OCHO

NOVIEMBRE 2015 - WALKINS GLEN, ALABAMA

CARTA

JESÉ,

CARTA

QUERIDA ELLA,

CARTA

QUERIDA ELLA,

CARTA

JESÉ,

CARTA

QUERIDA ELLA,

CAPÍTULO NUEVE

ESE INVIERNO - 2019 - SANTA MONICA, CALIFORNIA

CAPITULO DIEZ

UNA SEMANA DESPUÉS - CIUDAD DE NUEVA YORK

CAPÍTULO ONCE

CARTA

JESÉ,

CARTA

QUERIDA ELLA,

CARTA

QUERIDA ELLA,

CARTA

JESÉ,

CARTA

QUERIDA ELLA,

CAPÍTULO DOCE

VERANO 2021 - WALKINS GLEN, ALABAMA

CAPÍTULO TRECE

EN EL DIA SIGUIENTE

CAPÍTULO CATORCE

MARZO 2023 - SANTA MÓNICA, CALIFORNIA

DOS DÍAS DESPUÉS - WALKINS GLEN, ALABAMA

CAPÍTULO QUINCE

PRINCIPIOS DEL VERANO 2024 - EDIMBURGO, ESCOCIA

CAPÍTULO DIECISÉIS

TARJETAS

QUERIDA ELLA,

QUERIDA REMI,

ESCENA ADICIONAL

EXTRACTO DE “EL LIBRO DEL ROMANCE DE LA SABANA”

PAPEL NOSOTROS

El inicio . . .

(2006 - 2016)

CAPÍTULO UNO

ELLA

OTOÑO 2006 - WALKINS GLEN, ALABAMA

vamos allí? Miré el enorme cartel que decía: Menos de 21 años y te botan . Bueno, había una imagen de una bota de vaquero en lugar de la palabra. Entrar en un bar local fue un poco más descarado que simplemente robar el licor secreto de Tennessee de mi hermano en una fría noche de Alabama. "¿Está usted seguro de eso?"

“Nadie nos va a dar tarjeta y no tenemos que pedir bebida, pero todos están ahí. ¿Por qué deberíamos perdernos toda la diversión porque no somos lo suficientemente mayores?". Rory apagó el coche.

Decisión tomada, supongo. Vamos a entrar.

Drunk Gator estaba abarrotado debido a los autos y camiones en el estacionamiento. Nuestro pequeño pueblo, Walkins Glen, sólo tenía dos lugares reales a los que ir y frecuentar a la multitud mayor de veintiún años. Y mis cuatro hermanos estaban bebiendo whisky dentro de este bar. Bueno, esa era la imagen mental que tenía en mi cabeza. No eran exactamente bebedores de té.

“¿Qué es lo que realmente te puso nervioso?” Rory sondeó.

Me tragué algo de miedo y nerviosismo y lo esquivé: “Jesse está en casa, ¿verdad? ¿Viniste a la fiesta?

“Lo vi esta tarde, sí. ¿Por qué?"

Me he estado preparando mentalmente para verlo en el rancho mañana desde que mamá envió invitaciones a la fiesta de mi hermano “Partiendo hacia la Marina”. AJ se graduó recientemente de la Universidad de Alabama y nos sorprendió a todos con sus planes de unirse al ejército y convertirse en SEAL algún día.

Ya era un desastre desde el día en que Jesse se fue al ejército en el momento en que se graduó de la escuela secundaria. Ahora también tenía que preocuparme por AJ. Pensar demasiado no es mi cualidad más entrañable. Pero a los dieciocho años, estaba seguro de que esto era un requisito: una habilidad que perfeccionamos en la escuela secundaria como mecanismo de supervivencia. Si traza todos los resultados posibles de lo que podría suceder, estará preparado para los mejores y peores escenarios.

"Ella, ¿podrías dejar de sudar y responder?"

Rory interrumpió mi nervioso pensamiento y cuando sacudí la parte delantera de mi camisa, una gota de sudor corrió por mi escote.

Mis nervios no tuvieron nada que ver con entrar al bar y violar la señal de “bota”; Tenía miedo de entrar y ver a Jesse. ¿Y si estaba coqueteando con alguna chica? Un ex alguien. O alguien nuevo. Diablos cualquiera, cualquiera.

Oh Dios. ya soy un desastre "Solo ha pasado un minuto desde que te vi". Cambié mi enfoque de nuevo a ella.

"¿Mi hermano?" Ella arqueó una ceja rubia.

"Sí."

“Esa es una de las razones por las que vamos allí. Sí, los veremos a todos en la fiesta mañana, pero quiero pasar el mayor tiempo posible con todos ellos.

"Yo también." Mis hombros se hundieron. "Está bien, entremos. Intenta que no te pateen".

Ella rió. "Estaremos bien. No hay seguridad.

Antes de que pudiera cambiar de opinión, salí y vacilantemente la seguí hasta la puerta principal.

Ni siquiera dos segundos después, fuimos bloqueados por una pared de músculos. Por supuesto, mi hermano policía sería el que intentaría impedir que nos divirtiéramos.

Beckett inclinó el ala de su Stetson antes de cruzarse de brazos y mirarnos como si fuéramos dos niños en problemas en el patio de recreo. "¿Qué diablos están haciendo ustedes dos aquí?"

Rory agarró su gran bíceps y le mostró su característico ceño fruncido. “Sólo estarás en la ciudad el fin de semana. Solo queremos pasar tiempo con todos. No bebamos. Promesa."

"Vamos, señor policía de Los Ángeles, chico de la gran ciudad", bromeé. "No estés de mal humor". Me puse de puntillas para intentar ver por encima de su hombro. Para conocer al hombre que me tiene totalmente cabreado en este momento.

“¿A quién estás estirando el cuello tratando de ver?” preguntó mi hermano. El chico no se perdió nada. No era una mala cualidad si planeaba ser detective algún día.

"Jesse", susurré en lo que pareció solo un pensamiento en el momento en que vi al hombre.

Jesse tenía su brazo alrededor del hombro de AJ, pero se reía de algo que el buen amigo de AJ, Marcus, les estaba contando a todos. Mira a ese hombre sonreír. Para reír. Sólo mi corazón. . . puede haber explotado.

Beckett se giró hacia un lado, pero no seguí su mirada. Y no tuve que hacerlo. Sabía que tenía a Jesse en la mira ya que Jesse estaba actualmente en la mía.

No podía quitarle los ojos de encima. Ni por nadie ni por nada.

El gerente literalmente tendría que "echarme" antes de que yo pudiera ir a alguna parte.

En el momento en que los ojos de Jesse se deslizaron hacia mí, como si de repente se diera cuenta de que yo estaba allí, su risa murió. Dejó caer su brazo del hombro de AJ, les dijo algo a los chicos y comenzó a atacarnos directamente. Los ojos azules se centraron intensamente en mí.

"Nos dejarás quedarnos, ¿verdad?" —le preguntó Rory a Beckett. Sólo era vagamente consciente de su continuo ir y venir, todavía demasiado ocupada mirando al hombre que protagonizaba todas mis fantasías mientras esquivaba a las personas que intentaban hablar con él.

"Bien. Pero si te veo bebiendo, te acompañaré personalmente a casa", advirtió Beckett tan pronto como Jesse nos alcanzó.

Jesse me tomó por sorpresa y me levantó en el aire como si no tuviera peso, con sus manos debajo de mis axilas, poniéndonos cara a cara. "Eh, tú." Parpadeó un par de veces como si estuviera sorprendido por el hecho de que literalmente me había arrastrado. Lentamente me bajó antes de que yo le rodeara la cintura con los brazos y lo abrazara.

Golpeé mi mejilla contra su pecho. Inspirándote.

Estaba a salvo. Vivo. Allí en la carne.

Y había tanto músculo debajo de la ropa que no recordaba que estuviera allí antes de que ingresara al ejército.

“Está bien, basta de eso. Si no te detienes, le quitarás la vida a ese hombre”, dijo mi hermano, avergonzándome. Básicamente, lo que probablemente deberían hacer los hermanos mayores. Eso y proteger a su hermana, algo en lo que los míos eran casi demasiado buenos.

Y habiendo crecido con cuatro hermanos demasiado protectores, los chicos de la ciudad no estaban exactamente haciendo cola para invitarme a salir.

Y tal vez eso no fuera algo malo.

Porque el único chico que me importaba estaba actualmente presionado contra mí en mi agarre medio mortal. "Lo siento", grité al darme cuenta de que estábamos en un bar con casi todos los demás en la ciudad.

Finalmente me liberé de Jesse y me retiré para abrazarlo.

"Qué bueno verte, Ella." Jesse ladeó la cabeza, luego se puso la gorra antes de señalar con el pulgar a AJ y los demás. "¿Vas a colgarlos o vas a ser un matón y echarlos?"

"Creo que están bien". Beckett se puso una mano sobre el hombro y nos dejó para unirse a AJ, Shep y Caleb, nuestros otros hermanos.

"No estaba seguro de que realmente hubieras venido", dijo Jesse, ahora con los ojos puestos en Rory.

"Espera, ¿fue idea tuya que viniéramos esta noche?" Miré de un lado a otro entre mi mejor amigo y Jesse.

Rory sonrió. "Tal vez lo engañé haciéndole creer que era idea suya".

Jesse se rió.

Ah, ese sonido otra vez. Tan bonito. ¿Por qué no hacía esto más a menudo?

Mi atención se dirigió hacia donde Marcus pretendía golpear a AJ, con una sonrisa de mierda en el rostro de mi hermano listillo.

Jesse y AJ habían sido amigos desde que nacieron, pero AJ conoció a Marcus en la Universidad de Alabama y también se hicieron cercanos. Marcus también tenía planes de ser SEAL.

“¿Cómo está Bama? ¿Estás disfrutando hasta ahora? Jesse nos preguntó.

"Solo he estado en el campus unas pocas semanas", dije con un suspiro. “Es bueno, sin embargo. A diferencia de aquí. Aplastante, de verdad. Pero toda nuestra familia sangró con los colores de Bama, así que ahí estaba yo.

“Cada lugar es diferente desde aquí”, señaló Rory. Ella quería viajar por el mundo. Ir a lugares. Escapa de nuestro pequeño pueblo.

¿Mi? Podría vivir en Walkins Glen para siempre. Demonios, nuestra pequeña ciudad natal fue, en parte, nombrada en honor a mi padre.

"Creo que ya has visto mucho del mundo", dijo Rory, su tono ligero y casi débil.

Jesse gruñó. “He visto un lugar hasta ahora. Irak". Sacudió la cabeza. "Cero sobre diez, no lo recomiendo. No ahora, de todos modos. Tal vez algún día sea mejor... pero...". Su tono era amargo, la dulzura había desaparecido.

Rory la agarró del brazo. "Lo siento", susurró Rory. "¿Estás bien?"

Esa era una pregunta que quería hacerle yo mismo, pero mantuve esas dos pequeñas palabras atrapadas detrás de mis labios para no repetir a mi mejor amigo.

"Estoy bien." Dejó escapar un profundo suspiro. "¿Quieres jugar al billar?"

Rory lo soltó y me miró. "Estoy bien. Hablaré con Marcus. No lo he visto en meses. Siempre tiene historias divertidas". Rory me dio un codazo en el costado: "Apuesto a que a Ella le encantaría jugar contigo".

"Quiero decir... ¿si quieres?" Le pregunté.

Rory se fue antes de que ninguno de nosotros tuviera la oportunidad de detenerla.

“¿Quizás recuerdo cómo sostener el bate?” ¿El palo? ¿Puedo ser más obvio? “El murciélago, quiero decir. No tengo experiencia con otros... palos. Santo cielo. ¿Qué está mal conmigo? No balbuceo. Después de una rápida palmada en la cara y probablemente de un profundo sonrojo en mis mejillas, finalmente me arriesgué a mirarlo.

Jesse se llevó un puño cerrado a la boca y fingió toser. "UM, seguro. Te enseñaré a sostener un bastón.

Por qué diablos dejé que me concentrara en su entrepierna estaba más allá de mi comprensión, pero cuando lo miré, Jesse tenía un ojo cerrado como si estuviera tan avergonzado como yo.

"Er, sabes a lo que me refiero." Me dio una hermosa sonrisa torcida, los pensamientos sobre Irak aparentemente ya no estaban. "Vamos." Su mano fue a mi espalda por una fracción de segundo antes de retirarla. "Vamos a hacerlo." Se pellizcó el puente de la nariz. “Piscina, quiero decir. No es eso.

¿Estoy inventando esto o él...? . . ¿nervioso?

“Define 'esto-esto'”, presioné, incapaz de evitar que las palabras salieran de mi boca.

Puso los ojos en blanco en broma y luego levantó la barbilla. "Chica . . ." Fue todo lo que dijo con una sonrisa, luego tomó un palo y me lo entregó.

“Puedo llevármelos a casa. Volveré por su coche mañana por la mañana. Jesse tomó las llaves de Rory.

"No deberías beber", dijo Beckett arrastrando las palabras mientras estábamos en el estacionamiento del bar.

"Oh." Rory se puso las botas y pellizcó la mejilla de mi hermano. "Tu ceño es algo adorable."

“Fue un trago de whisky para celebrar. Todos ustedes lo estaban haciendo. Me encogí de hombros y mi atención volvió a Jesse, quien seguía jugueteando con las llaves de su auto, mirándome como... . bueno, no podía entender qué tipo de mirada me estaba dando. Era nuevo.

"Sí, sí. Pero no tienes permitido conducir en este momento. Beckett miró a Jesse de nuevo. "Tengo un camión lleno de tipos borrachos, o los llevaría a casa".

“La casa de mis padres está camino al rancho. Dejaré a Rory y llevaré a Ella a casa. No hay problema”, insistió Jesse.

¿Solo con Jesse en su camioneta? Aférrate . . .

Quiero decir . . .

DE ACUERDO.

"Nos vemos mañana, papá oso", bromeó Rory a Beckett, disfrutando de darle problemas al hombre.

"¿Papá? Dudo que alguna vez tenga hijos”, dijo Beckett, luego nos ahuyentó, insistiendo en que subiéramos a la camioneta de Jesse.

"Me iré atrás ya que me voy primero", decidió Rory antes de que pudiera protestar.

Jesse me abrió la puerta del pasajero y su mirada pasó de mis botas de vaquera a mis labios.

Bien entonces. "Gracias."

"Cuando quieras, querida." Él sonrió y luego me sorprendió con un guiño. Una vez que estuve dentro, cerró la puerta y rodeó el camión.

Borré mi ridícula sonrisa antes de que se pusiera al volante y luego le lancé una mirada a Rory. Tuve la sensación de que mi mejor amiga semi-salvaje se había colado más de una vez porque ya tenía los ojos cerrados.

Jesse giró hacia la carretera principal y encendió la radio. "¿Está bien el país?"

“Por supuesto, tonto. Es prácticamente todo lo que escucho”.

Capté su sonrisa a pesar de que su perfil era para mí, con los ojos en la carretera. Era tarde. Oscuro. Y un ciervo podría saltar delante de nosotros en cualquier momento. Admiré su dedicación para mantenernos seguros.

También elegí estar en silencio camino a la casa de mis padres. Me preocupaba volver a balbucear. Habla de palos de todas las cosas. Maldita sea, necesitaba crecer.

Después de llegar a su casa, Jesse se aseguró de que Rory estuviera a salvo antes de regresar a la camioneta para llevarme a casa. Ahora éramos solo nosotros dos. Respira, Ella.

No recordaba haber estado nunca a solas con él. Bueno, desde esa noche tomé unos sorbos del licor ilegal de Beckett y le pedí a Jesse que me besara. Yo tenía quince años y estaba borracho. Entonces, por supuesto, dijo que no sin dudarlo. Además, él era unos años "demasiado mayor" para mí, o eso decía.

Los ojos de Jesse se posaron en mis piernas y me di cuenta de que me estaba agarrando de los muslos para salvar mi vida. "¿Mi manera de conducir te pone nerviosa, cariño?"

Allí estaba otra vez. La palabra que he escuchado miles de veces de boca de caballeros sureños en toda mi vida. Pero para Jesse, ahora todo duro y militar, adquirió un nuevo significado.

"Te confío mi vida", dije suavemente, luego aflojé un poco el agarre de mis piernas. No confiaba en mí mismo para dejar mis manos libres por completo. Puedo alcanzar la consola, sin palanca de cambios , gracias a Dios, y tal vez contestar...

"Siempre te mantendré a salvo". Su tono firme y tranquilizador atravesó mis pensamientos rebeldes.

"Sé que lo harás", respondí, aflojando mi agarre un poco más. "Gracias."

"Claro."

Lancé una rápida mirada en su dirección y él inclinó la cabeza en un gesto cortés antes de concentrarse en la carretera. Una mano en el volante y la otra apoyada en la suya. . .

Por el amor de Dios, quítate la palabra de la cabeza. Tienes dieciocho años, no diez, me reprendí mentalmente.

“¿Estás bien, Ella? Ya no robabas whisky como mi hermana, ¿verdad?

Me reí. "No. Pero te diste cuenta de eso, ¿verdad? Eso pensé.

“Ella me preocupa. Vas a vigilarla por mí mientras estés en la escuela, ¿verdad? No dejes que ninguno de esos universitarios joda con... Se interrumpió y sacudió la cabeza. “Quise decir molestarla. No me importan estas otras cosas.

Sí, necesitaba un segundo para recuperarme del uso de la palabra F por parte de Jesse. Ahora iba a sonar una y otra vez en mi cabeza.

Semen. Semen. Semen. ¿Y si le pidiera que me quitara la virginidad esta noche? Parque. Haga esto en la parte trasera de su camioneta en algún campo bajo las estrellas. ¿Qué tan perfecto sería eso?

Pero él dijo que no a mi petición de beso, ¿por qué querría hacerme el amor? ¿Y si tuviera novia? ¿Alguien cercano a tu puesto? ¿O alguien a quien le escribió cartas de amor a larga distancia? ¿O correos electrónicos? Los correos electrónicos se estaban volviendo cada vez más populares. Ohhh, y salas de chat también. Mierda.

"¿Ella?"

“¿Mmmmm?” Me giré en mi asiento para prestarle toda mi atención.

"¿Debería preocuparme por ti también?"

Finalmente solté mis muslos sólo para golpearme el corazón. "¿Mi?" Tragué. “¿Como en la universidad?”

Se centró en la carretera y giró por el largo camino que conducía al rancho de mi familia. "En general, supongo".

“No soy tan liberal como Rory. No creo que tengas nada de qué preocuparte, no. Puede que haya sido atrevida, pero básicamente era una buena chica según las reglas. Por supuesto, una buena chica que quiere que este hombre se detenga y me haga el amor. En la parte trasera del camión, por el amor de Dios.

“Bueno, sé que todavía tienes a Shep y Caleb cerca, pero si a alguien alguna vez. . . o tú nunca. . . Volaré desde Irak para rescatarte si es necesario.

“¿Te ausentarías sin permiso por mí?” Susurré con incredulidad, tratando de entender lo que estaba diciendo de manera indirecta.

"¿Para ti?" Me lanzó una mirada rápida, casi triste. "Creo que haría cualquier cosa para mantenerte a salvo".

CAPITULO DOS

ELLA

"Vas a cuidar de este tipo, ¿verdad?" Incliné la cabeza en dirección a AJ, con los ojos puestos en Marcus. "No dejes que se meta en problemas".

Marcus sonrió, luego levantó su arma – su pistola de agua – cerró un ojo y se centró en AJ. “No lo sé. ¿Me das tus seis? Me has estado pateando el trasero en este juego de pistolas de agua”, bromeó.

Pelea con pistolas de agua para adultos. Totalmente idea de Shep.

AJ levantó las manos con las palmas hacia afuera, ya que no estaba “empaquetando” en ese momento, y retrocedió unos pasos. "No dispararías a un hombre desarmado, ¿verdad?"

Marcus mantuvo su arma apuntando a AJ y me miró. "Creo que es justo..."

Antes de que pudiera terminar, AJ agarró una pequeña pistola de agua que había escondido en la parte trasera de sus jeans y arrojó a Marcus en la cara. "Nunca me rendiré", dijo con una sonrisa antes de girarse y caminar hacia los demás que todavía estaban involucrados en la "batalla".

Marcus bajó el arma para levantarse la camisa y limpiarse la cara. "Todavía es un niño grande".

“Sí, espero que la Marina no cambie ese corazón suyo. También es bastante grande”. Sonreí.

"No." Marco se encogió de hombros. “Es probable que este hombre encuentre el humor en cada situación. No me sorprendería que matara a tipos malos con esos boxers con bandera estadounidense. Tuve el disgusto de verlo una o dos veces mientras estaba borracho durante nuestros días de Bama.

“Sí, puedo verlo totalmente. No dejaría pasar eso por alto.

Marcus señaló con el pulgar la pelea. "Sin embargo, es hora de vengarse". Me guiñó un ojo y luego se dirigió hacia mis hermanos.

Suspiré y miré mi camisa rosa, que estaba bastante mojada porque Caleb y Beckett se unieron a mí hace cinco minutos. Y Rory el traidor los ayudó.

"¿Vas a volver o qué?" Escuché a Beckett gritar y me volví para verlo saludándome con la mano junto al granero donde estaban reunidos en nuestro rancho.

Pero entonces vi a Jesse solo, quitándose la camisa mojada bajo la sombra de uno de los árboles mucho mayores que yo.

"Estaré allí pronto", le prometí a mi hermano, ya dirigiéndome hacia Jesse como si un imán me estuviera atrayendo allí.

Abdomen. Tus abdominales me atraen allí. ¿A quién estoy engañando? Sin mencionar las duras curvas de sus bíceps. Y ahora estaba usando la camiseta mojada para limpiarse el pecho y estaba haciendo un gran trabajo.

"Hola, tú", dijo cuando me vio, y me uní a él en las sombras. Exprimió el agua de su camisa y se la echó al hombro. Sus ojos se posaron en mi camisa y abrió la boca, pero no salió nada.

“Yo también estoy empapado. Gracias a que tu hermana se unió a mis hermanos. Miré mi camisa y ohhh. Hola pezones. Los sujetadores deportivos no eran una buena protección contra el agua.

"Creo que necesitas darle al objetivo un poco más a menudo si te golpean con tanta fuerza". Su nuez rodó mientras tragaba visiblemente.

“Me lo tomaste con calma. No me entendiste.

Se pega anoche. Uñas hoy. ¿Es esto un progreso? ¿O una triste progresión del idioma inglés acumulándose en mi cabeza?

"No, nunca te atraparía." Jesse parpadeó un par de veces y desvió sus ojos hacia mi cara. "Usted sabe lo que quiero decir." La misma sonrisa torcida de la noche anterior apareció en sus labios. Me calentó el corazón durante medio segundo hasta que me di cuenta de la realidad de lo que estaba diciendo sin decir nada.

Lamentablemente, creo que sí. "Claro." Fingí una sonrisa, sin saber si él se daría cuenta o no.

"Entonces, um." Se puso la camisa sobre el hombro y sus ojos volvieron a bajar a mis pechos antes de alejarse un paso de mí.

"¿Estás bien?" Después de un momento agonizante, hizo contacto visual, pero algo era diferente en la forma en que me miraba. Como si me viera como alguien más que Hawkins. Y si soy honesto, me encantó. Quizás no había otra chica. O alguien con quien estaba chateando en línea. Porque tenía la sensación de que Jesse no era del tipo que me miraría de esa manera si tuviera a alguien más en su vida.

"Lo siento, ¿me preguntaste algo?" Frunció el ceño y una línea de angustia cruzó su frente.

"Sólo si estás bien." Me comí el poco espacio que puso entre nosotros.

"¿Por qué no lo estaría?" Sostuvo su camiseta mojada a su lado y me tomó un momento bajar la mirada hacia la hebilla de sus jeans gastados. "Tal vez deberíamos . . ."

“¿Deber qué?” Pregunté, sonando extrañamente sin aliento cuando volví a mirarlo a los ojos.

Sus labios eran un duro corte. Una mirada determinada en sus ojos mientras me estudiaba. ¿Pero qué estaba decidido a hacer?

Cuando dio un paso adelante, sólo unos centímetros nos separaban. Pensé que podría agarrar mi barbilla, instándome a mirarlo para poder robarle un beso allí mismo en mi rancho y que me importara una mierda quién lo viera.

Pero me sobresalté por la repentina sensación de agua fría salpicándome la espalda, y Jesse me agarró de los brazos mientras caminaba hacia él.

"¡Te entendí!" Shep gritó y, por supuesto, mi esperanzado hermano bombero rompería el momento. Apagué el fuego que durante años deseé que sucediera.

"¿Estás bien?" Jesse me agarró la barbilla y dirigió mi atención hacia él.

Tenía que asumir que Shep ya se había movido hacia un nuevo objetivo inocente, o Jesse no estaría sosteniendo mi cara de esta manera.

"Sólo estoy mojado", murmuré.

Sus cejas se juntaron como si captaran el doble significado allí. No había sido intencional, pero diablos si no fuera cierto. Mis bragas estaban mojadas, pero no por la pelea con pistolas de agua, y necesitaría encontrar algo de alivio más tarde. Me dolía el deseo.

"¿Estás mojado, eh?"

"Mucho", susurré, y mi pecho se agitó con una respiración profunda. Mis pechos tocaron su pecho desnudo y fui vagamente consciente de que se estaba aflojando la camisa con la otra mano.

“Tú, eh. . .” Me soltó la cara y dio un paso atrás para recoger la camisa que se le había caído.

"¿Qué soy yo?" Levanté mi mano a la columna de mi garganta antes de pasar mis dedos por mis labios. Anhelaba que me tocara. Píntame la cara y el cuerpo con tus besos.

Jesse se puso de pie con la camisa agarrada en la mano y frunció el ceño. "Probablemente deberías cambiar." Su tono se hizo más profundo. Ligeramente dominante. Quizás un toque militar.

"Sí, ok." La decepción interrumpió mis palabras y me tomó del brazo. "Eres una Hawkins, Ella". Asintió como si se estuviera convenciendo a sí mismo de algo, y con eso, dio media vuelta y se fue.

Allá. Temblando un poco, salí de la sombra a la luz del sol y me senté en un campo de tréboles mientras observaba al hombre de mis sueños subir la colina cubierta de hierba y dirigirse hacia los demás.

Mis ojos se posaron en los tréboles y cogí uno. "Cinco hojas". Lo sostuve en mi mano y pedí un deseo. Un día, Jesse, tal vez algún día me veas como algo más que un simple Hawkins.

CARTA

JESÉ

QUERIDA ELLA,

Estoy tratando de darle sentido al fin de semana pasado. ¿Casi nos besamos? ¿Casi cruzo la línea?

Nos conocemos de toda la vida. Te amo como familia. Eres un Hawkins. La hermana de mi mejor amigo.

Pero ahora . . .

Estás crecido.

AJ me mataría si supiera lo que pensé de ti durante todo el fin de semana.

¿Tienes idea de lo que me hiciste cuando me pediste que te ayudara con el taco de billar en el bar? Sabes disparar mejor que la mayoría. Y aún así me pediste ayuda. Tenías tu trasero en mi contra. Tampoco pude ocultar el maldito bulto en mis pantalones.

Y no me digas cuándo te dejé en casa. Tus largas piernas. La forma en que te agarraste los muslos mientras conducía me dejó con los nudillos blancos en el volante.

Pero que Dios me ayude, al día siguiente en el rancho bajo ese árbol. ¿Sabías que tus pezones se veían a través de tu camiseta mojada? (Lo hiciste, ¿no?)

¿Estoy confundido acerca de salir a ver esa película más tarde esa noche? ¿Soy un tipo especial de jodido por escribir todo esto antes de acariciarme la polla ante la idea de ser tu mano?

Pero incluso si no fueras la hermana de AJ, o una Hawkins, no debería volver a mirarte de esa manera.

El problema es que dudo que pueda dejar de pensar en ti. Imaginándote. Imaginando cómo sería besarte.

No es que vaya a enviar esto, pero. . .

jesse

CARTA

ELLA

JESÉ,

escribo sabiendo que nunca dejaré esto en el buzón. Nunca te diré cómo me siento. ¿Y cómo puedo? Eres el mejor amigo de AJ. Tu eres . . . tú . El hombre que siempre querré y que nunca podré tener.

A veces pienso que querer a alguien que no puedes tener es un infierno especial. Eso duele. Dios, duele. El dolor en mi estómago. La forma en que se me aprieta el pecho cuando te miro, deseando tanto poder ser tuyo. Sabiendo que probablemente nunca sucederá.

Por supuesto, el año pasado en la fiesta de despedida de AJ, casi pensé que harías algo. Entonces apareció mi hermano y “apagó las brasas” entre nosotros antes de que comenzara el fuego.

Pero, sinceramente, en este momento lo único que importa es que te mantengas a salvo. Escuché que tenías que rotar. Estás desplegado nuevamente. Odio admitir que tengo miedo. Miedo de ti. Para AJ ahora que también está sirviendo.

Cada vez que suena el teléfono, veo cómo a mamá le tiembla la mano, preocupada de que sea "esa llamada". Y conoces a mi madre. Ella es tan difícil. Pero oculta su nerviosismo por AJ. Y escondo mi nerviosismo por ti.

Por favor ven a casa. Por favor regrese. Incluso si no es para mí. . . Solo regresa.

Hasta entonces, guardaré tu foto conmigo en todo momento. Tenerte en mi corazón para siempre.

Su,

ella

CARTA

JESÉ

QUERIDA ELLA,

me he sentido un poco abrumado y pensé que podría ayudarme a desahogarme. ¿Recuerdas cuando la vida era más fácil cuando éramos más jóvenes? (Incluso cuando la mierda era difícil en casa, se sentía más fácil en comparación con esto. Estar aquí). Extraño esos días en los que te escapabas a tu rancho y te olvidabas de todo por un tiempo.

Creo que esta noche me siento nostálgico. Extraño esos calurosos días de verano. No puedo creer que haya estado en el ejército desde que tenía 18 años. ¿Crecí demasiado rápido? ¿Correr demasiado lejos de casa?

Es difícil entender cuánto ha cambiado todo. Aún más difícil de creer, ni AJ ni tus otros hermanos me pillaron mirándote. Todavía no puedo superar ese fin de semana del año pasado en la fiesta de AJ. Cada mirada y casi toque.

Y a la mierda. . . Esa última mirada que me diste en Navidad está grabada para siempre en mi mente. Ojalá te hubiera besado bajo el muérdago en la fiesta de Navidad. También debajo del árbol en la fiesta de AJ el verano anterior. Deseé haber dicho algo un millón de veces.

Al menos mientras estoy aquí, sé que tienes gente cuidándote. Tu familia. Mi hermana también.

Sé que Rory nunca te habló de nuestro padre. Ella era tan inocente y vulnerable. Tomé la peor parte de tu ira tanto como pude. Sabía que era lo suficientemente fuerte como para absorber su abuso verbal, entre otras cosas, para mantener a Rory al margen. Para mantenerte seguro y protegido. Pero aún así , no puedo evitar preguntarme si he hecho lo suficiente. Mi padre es una historia para otro día, sin embargo. Pero . . . Vengo de un mundo destrozado, Ella. ¿Eso me convierte a mí también en un hombre destrozado?

jesse

CARTA

ELLA

JESÉ,

AJ me dice que perdiste a un amigo la semana pasada en Irak. Dios, lo siento mucho. No puedo empezar a imaginar por lo que debes estar pasando.

Desearía que me dejaras estar ahí para ti. Ábrete a mí. Dime qué te molesta. Sé que hay mucho más debajo de la superficie. Tanto que me estás ocultando. Para todos. lo mismo de AJ

Su sonrisa desapareció. Tu risa.

Las pocas veces que te veo. . . Te ves tan infeliz en este momento.

Pero tú no estás solo. Me tienes. Nos tienes a todos. Espero que sepas esto.

Debería decírtelo en persona. Pero por ahora envío esta nota y una foto mía. . . el que mi mamá me quitó ese día en la fiesta de AJ. . . en el campo con mi sombrero. Es una foto feliz y soleada. Entonces pensé que tal vez lo harías.

Mantenerse seguro.

Amar,

ella

CAPÍTULO TRES

ELLA

PRIMAVERA 2007 - TUSCALOOSA, ALABAMA

Estuve parcialmente tentado a salir corriendo de la fiesta ya que Rory se había ido con un chico atractivo que conoció. Sopesé mis opciones: volver al dormitorio y trabajar en algunos de mis bocetos de diseño, hacer los deberes para mi especialidad actual, que era educación, o quedarme y recibir una paliza de un chico de fraternidad.

"Bien, bien, bien. ¿Quién eres?"

Excelente. Hará que mis decisiones sean más fáciles. Irme ahora estaba en la parte superior de mi lista con este tipo bloqueando mi camino. No era de la fraternidad que organizaba la fiesta, eso era obvio.

“¿A qué hermano de fraternidad conoces?” Decidí arrestar al tipo. ¿Por qué no divertirme un poco antes de rendirme?

"Mmm." California Ken, con su largo cabello rubio recogido en una cola de caballo y su buen aspecto de surfista, sonrió. "Jack Henley".

"¿Sí? ¿Y de dónde es Jack?

"Ummm-"

"Mmmm." Conocía tipos así. Del tipo que intenta colarse en una fiesta de fraternidad y no tenía una invitación para ligar mujeres. “Déjame ahorrarte el problema. No conoces a Jack. Fue cursi. Pero demasiado bueno para no decirlo.

Puede que haya sido un estudiante de primer año en Bama, he bebido demasiado tequila después de reprobar mi examen anterior, pero no he perdido mi juego A en separar el trigo de la paja, y este tipo no era mi estilo. Ni siquiera cerca.

No se encontraba bien. . . Jess entonces.

Comencé a girar, pero la mano que rodeaba mi brazo me detuvo en el lugar y tuve que resistir el impulso de echar la pierna hacia atrás como un caballo loco.

Cuando lentamente me giré para darle a Ken un poco de mi boca sureña, casi tropecé al verlo en la distancia.

¡¿JESÉ?!

¿Era realmente él hablando con Barbie, la contraparte de Ken en California, al otro lado del césped? Llevaba una gorra de béisbol negra al revés, una camiseta blanca debajo de una camisa a cuadros y jeans descoloridos.

Sus ojos se dirigieron a mí y asintió hacia Barbie.

"Es sólo una fiesta", dijo Cali-Ken.

Bien. Todavia estas aqui.

“Dame un respiro”, continuó.

"¿Eh?" Susurré, mis ojos fijos en Jesse mientras esquivaba a un tipo que estaba haciendo el pino junto al barril mientras la cerveza entraba en su boca con una especie de tubo. Había olvidado que la mano de California Ken todavía estaba alrededor de mi bíceps. Olvidé absolutamente todo con mi Army Ranger viniendo hacia mí.

“Me dejaría llevar. Estoy borracho. Vale, borracho. “Pero no estoy interesado en besarte. O hacer cualquier cosa contigo. Bueno, además de patearte los huevos si no me dejas ir.

Y el pobre Ken no tenía idea de que había un hombre capaz de lastimarse la cara con unos cuantos golpes en su camino.

"¿Siempre eres una perra?" me preguntó el idiota.

Puse mi mano sobre mi pecho y miré a Cali-Ken. No pertenecía a nuestra escuela. "Bendito sea tu corazón. En serio. No sobrevivirás en el Sur si..."

"Vete. Vete. De. Ella." El rugido ahogó todos los sonidos circundantes tan pronto como escapó de los labios de Jesse.

Los músculos de mi estómago se tensaron cuando lo vi. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que lo vi. Navidad. Muérdago del que ninguno de nosotros se aprovechó. . .

“¿Eres su niñera? ¿Hermano mayor?" Ken me soltó y miró a Jesse.

¿No vio el idiota los antebrazos tensos de Jesse? Porque, bueno, maldita sea, lo hice. Me di cuenta de.

¿No fue testigo del bloqueo de su afilada mandíbula? ¿La mirada enojada? ¿El montón de manos dispuestas a derribarse a la menor provocación?

Y Jesse era un gran luchador. Estaba seguro de que, cuando era niño, lo vi detener a un matón en más de una ocasión para que no persiguiera a alguien más débil.

"Ella es como mi hermana, así que tienes que irte", siseó Jesse, la orden que me apuñaló en el corazón.

Mi estómago protestó por la ridícula palabra. Tengo cuatro hermanos mayores. No estaba buscando un quinto.

¿Hermana? De ninguna manera. Quiero que me pegues. A diario. Todo el día.

"Él simplemente iba a irse", dije finalmente. "El no vale la pena." Di un paso adelante y envolví mi mano alrededor del brazo de Jesse, y mi palma se deslizó a lo largo de la cresta del músculo en un movimiento calmante.

Vaya, tus brazos realmente han crecido desde que te convertiste en Ranger.

División Cali-Ken.

Buena idea.

"Hola", susurré. "Tu estás aquí."

Sus ojos azules se posaron en mi mano todavía en su brazo, y juro que el músculo de su mandíbula saltó más ahora que cuando quería destrozar a Cali-Ken.

“Acabo de regresar de. . .”

"Irak", terminé por él cuando me di cuenta de que no tenía intención de terminar la frase. ¿Recibiste esa carta que te envié? ¿La foto? Um. Probablemente debería dejarte ir.

Dio un paso atrás e inclinó la cabeza hacia un lado, sus ojos recorrieron lentamente mi cuerpo.

Para la fiesta de fraternidad, llevaba una sencilla falda vaquera y una camiseta sin mangas blanca. Las botas de vaquera también, por supuesto.

Antes de que pudiera digerir la extraña mirada que me estaba dando, me encontré golpeando la dura pared de su pecho cuando alguien se abalanzó sobre mí.

"Cuidado", gruñó Jesse, y no me molesté en mirar atrás para ver quién había chocado conmigo, porque las manos de Jesse estaban en mis brazos y mis pechos estaban aplastados contra su pecho.

"¿Estás bien?" preguntó, su tono sonaba un poco endurecido por la batalla. Ruidoso y profundo. O era. . . ¿deseo?

"Estoy bien", tartamudeé, aún no lista para liberarme de su abrazo. "¿Con cuál, um, hermano mío estás aquí esta noche?" AJ estaba en algún lugar del extranjero, así que no estaba allí con él.

"Shep, pero me abandonó unos cinco segundos después de que llegamos aquí por una pequeña morena". Dejó caer su atención en mi cara, una sonrisa apareció en sus labios por un momento mientras sus pulgares hacían pequeños círculos en mis brazos. ¿Se dio cuenta de que estaba haciendo esto? ¿Sabía que todavía estábamos unidos como debíamos estar? "¿Donde esta mi hermana?"

"Oh, ella me dejó por un chico alto y melancólico de cabello oscuro".

Ladeó la cabeza como si se preguntara si necesitaba follar con alguien más desde que perdió su oportunidad con Cali-Ken.

“Créame, ella puede cuidar de sí misma. El chico no le pondrá la mano encima a menos que ella quiera. Sonreí. "Y no me importaría si mantuvieras tus manos sobre mí toda la noche". Sí, ese fue el tequila.

"¿Cuánto bebiste esta noche?"

“Tal vez no sea suficiente”. Un poco más podría persuadir cada palabra que le había ocultado a lo largo de los años, ¿y tal vez eso no fuera algo malo?

"¿Por qué no te acompaño de regreso a tu dormitorio y luego voy a buscar a mi hermana y me aseguro de que esté lista?" sugirió mientras me soltaba.

"Vamos." Tomó mi mano y la sentí muy pequeña dentro de su mano grande.

“Rory dice que no te importa mucho. O escribir”, confesé en voz baja una vez que estuvimos frente a mi dormitorio después de caminar en silencio de la mano. "¿Porque no?"

"Ocupado haciendo todo el asunto de la guerra", bromeó.

"Mmmm." Puse los ojos en blanco después de mirarlo.

"Vamos mujer, es hora de llevarte a la cama". Señaló su barbilla hacia el edificio como directiva.

Sí, por favor llévame a la cama. Únete a mi. Quédate a mi lado. Te necesito.

Me siguió en silencio hasta mi habitación. "Puede entrar. No muerdo", bromeé.

Una lenta sonrisa se deslizó por los labios de Jesse y, vacilante, se unió a mí en mi habitación. Sus ojos se posaron en mi cama. De alguna manera sabía qué lado de la habitación era el mío.

Tan pronto como se cerró la puerta, él le dio la espalda.

Esto va a ser más difícil de lo que pensaba. Eres tan terco.

Jugueteé con el dobladillo de mi camisa, tratando de reunir el coraje para hacerle la pregunta. El Grande. Del tipo "tomas mi tarjeta de virginidad". Si, eso.

"¿Jesse?"

Él encontró mis ojos. Finalmente. "¿Sí?"

Mi palma aterrizó sobre mi pecho mientras intentaba agarrarme. "Soy virgen."

Sus labios se abrieron en shock.

"¿Qué?" La palabra parecía más bien un sonido ahogado. Golpeada y magullada por el shock al caer de sus labios perfectos.

"Muchos chicos lo hacen", confesé torpemente, sintiendo la necesidad de hacerle saber que mi falta de sexo no se debía a que no me quisieran. Pero me arrepentí instantáneamente cuando lo miré a los ojos. Y esa mirada oscura, oscura se apoderó de mí. Me cubrió de escalofríos.

Borré el espacio entre nosotros y puse mi mano sobre su hombro. Su mirada cayó hacia mi toque. Un lento, lento viaje de regreso a mis ojos.

"Ninguno de los chicos eras tú, Jesse", admití. “Y quiero… no … necesito que seas mi primero.

La forma silenciosa en que me estudió hizo que mi corazón se rompiera en un millón de pedazos. El rechazo llegaba como el inicio de una tormenta de verano en el sur.

"Ella, yo, um."

"Lo sé. Soy un Hawkins. Odiaba el eco de la derrota en mi tono.

Cuando se alejó de la puerta y me sorprendió acercando su cuerpo al mío, se me cortó la respiración al sentir su polla tensándose contra sus jeans.

¿Entonces me quieres?

Él frunció el ceño. "Has estado bebiendo". Sacudió la cabeza. “Simplemente no puedo. Perdon."

Cerré los ojos pero no me aparté. No estaba lista para perderlo.

"Tengo que irme", murmuró, y - oh Dios mío, ¿tu polla se movió contra mí? "Lo siento. Tengo que irme.

Casi me caigo al suelo cuando él se apartó y me dio una mirada oscura.

Había dolor en sus ojos atormentados.

Inclinó la cabeza a modo de despedida. . . y luego se fue.

JESÉ

Golpeé con ambas palmas la camioneta de Shep en el estacionamiento y lo hice de nuevo. "Joder. Joder. Joder".

Incliné la cabeza hacia la ventana del lado del conductor, tratando de recomponerme. No darse la vuelta e ir directamente a la habitación de Ella y quitarle la virginidad.

"No haga eso. No hagas eso, carajo”, siseé en voz baja, luego me alejé del camión y me giré para mirar su edificio. Mi corazón latía con fuerza mientras la veía parpadear y salir del cuarto piso.

La devastación en sus ojos cuando me separé de ella iba a perseguirme, pero ¿qué clase de hombre sería yo para quitarle algo tan sagrado cuando no sólo ella estaba bebiendo, sino que yo no? cerca de estar en el estado de ánimo adecuado. . . Además, eres la hermana de AJ y. . .

“No subas ahí”, tuve que decirme otra vez porque mi polla palpitaba, y más que eso, me dolía el corazón como un hijo de puta.

Porque la quería.

Quería decirle tantas malditas cosas.

Sobre mi hermano de armas que perdí el mes pasado. Asesinado a cinco pies de mí por un francotirador y no pude salvarlo.

Sobre el hecho de que tengo pesadillas todas las noches.

Y también . . . lo que sentía por ella. ¿Cómo no podría sobrevivir a Irak sin mirar la foto que ella me envió? Como le respondí. . . pero no pude enviárselo. Cómo leí su carta tantas veces parecía que tenía décadas de antigüedad.

Pero no puedo decirlo. . .

Yo también . . .

Dios, no estaba seguro.

Busqué mi billetera en mi bolsillo trasero y saqué la foto de Ella que llevaba conmigo, tratando de controlarme.

Mis hombros se hundieron ante la vibración de mi Nokia en mi bolsillo. Era Shep.

"¿Qué pasa hombre? ¿Dónde estás?" Preguntó Shep de inmediato, un poco sin aliento.

No voy a follarme a tu hermana. No. _ “Simplemente llevé a Ella a su habitación. En tu camioneta ahora. ¿Y ahí?"

“Estoy a punto de follarme a algunos chicos de fraternidad. Quiero decir, Rory se había encargado de eso, pero el cabrón había intentado algo con ella, y bueno. . .”

"¿Donde estas?" Murmuré, la necesidad de luchar era más fuerte que nunca. "Estoy en el camino." Puse mi teléfono en mi bolsillo y agaché la cabeza, haciendo lo mejor que pude para alejar los pensamientos sobre Ella.

Saca a esa mujer y su olor de mi cabeza antes de enfrentar a su hermano.

Pero diablos, sabía exactamente lo que haría esta noche cuando estuviera sola. Acariciando mi polla, fingiendo que era su mano. Entonces tu boca sobre mí. Luego su cuerpo se retorció bajo el mío cuando la hice gritar mi nombre y correrse.

Virgen.

¡¿Virgen?!

Sí, bueno, tal vez fue solo mi suerte que Shep necesitara ayuda para noquear a algunos chicos de fraternidad, porque la idea de que otro hombre algún día tocara a Ella y le hiciera el amor me hizo querer hacerlo. . . bueno, mata.

CARTA

ELLA

JESÉ,

No puedo creer que hice esto. Anoche te pedí que me hicieras el amor. Ser mi primero. Esto es más valiente que la foto/carta que te envié.

Y pude sentir su deseo presionando contra mí. Tú también me querías. No estoy seguro de que saber eso me lo haga más difícil, especialmente desde que te fuiste. Dejándome aquí solo. No puedo enojarme contigo por decir que no. Tomé tequila. Eres un tipo serio, así que por supuesto que diría que no. . .

Pero tal vez algún día tengamos otra oportunidad, porque no sé estar con nadie más que contigo.

Tú eres todo para mí. Siempre he sido. Siempre sera.

Tuyo (no es que lo sepas),

ella

CARTA

JESÉ

QUERIDA ELLA,

He perdido la cuenta de cuantos días he estado fuera. Cada día parece desvanecerse en el siguiente. ¿Cómo es posible que el tiempo pase tan lento y al mismo tiempo tan rápido? Siento que estoy dispuesto a dejarlo todo. Dejar el ejército cuando se me acabe el tiempo. No quiero romper más de lo que ya tengo y sé que hay más en mí para dar que simplemente empuñar un arma. . . Incluso si soy bueno en eso, no puedo simplemente serlo. . . esto .

Y maldita sea, no me di cuenta hasta este momento de que escribir esas cartas me mantenía más conectado contigo de lo que pensaba. Más que las fotos que veo cada mañana al despertar y cada noche antes de colgar.

Ella, has sido mi estrella polar en todo esto y no sé si alguna vez lo sabrás. . . porque no sé si voy a terminar enviándote estas cartas. Pero mereces saber cómo me siento, mereces saber todo sobre mí.

Miro al cielo y te siento aquí conmigo. No quiero hacerte daño, Ella. Ni ahora ni nunca.

Pero algunos días tengo dudas sobre mis decisiones. Sobre decir que no cuando me pediste que te hiciera el amor. Dios sabe que quería hacerlo. No quería nada más que sentirte, tu aliento en mi piel, tu mirada en la mía. . .

Esos grandes y hermosos ojos azul océano pondrían de rodillas a cualquier hombre fuerte. Mi ritmo cardíaco aumenta cuando pienso en ello. Las cosas que quería hacerte, Ella. Todavía quiero hacerlo contigo.

Ojalá estuviéramos afuera juntos en el calor del verano con algo de sombra cayendo sobre nosotros. . . pero suficiente luz del sol iluminando su cabello rubio e iluminando esos ojos para brillar aún más.

A diferencia de ese día en el que casi nos besamos debajo del árbol antes de que apareciera tu hermano. . . Esta vez haría un movimiento.

Establecer. Une lentamente tu respiración con la mía. Inspírate y . . . Mmm, ¿cómo es que siempre hueles tan bien?

Mis calzoncillos están más ajustados ahora. La sangre corre directamente a mi polla, deseando poder besar cada centímetro de ti. Siente tu cuerpo con mis manos. Ábreme camino hasta donde te mojes más. . .

¿Qué daría por probarte? . . Mis ojos se ponen en blanco ante el pensamiento, asegurándome una vez más el poder que tienes sobre mí.

Sólo quiero complacerte. Siente tu cuerpo moverse con mis acciones. Quiero oírte decir mi nombre. Quiero oírte gemir contra mí. Si tan solo pudieras sentir lo dura que está mi polla para ti. Pero con todos estos kilómetros y secretos entre nosotros, supongo que tendré que liberar esa tensión por mi cuenta.

Debo admitir que solo pensar en hacer el amor realmente puede ayudarme a dormir esta noche. Incluso me voy a la cama con esa sonrisa inquietante en mi rostro (ya sabes cuál, la que te gusta recordarme, siempre burlándote de que, después de todo, tengo una sonrisa en mí).

¿Ella? Creo que podría estar enamorado de ti.

Tuya por los siglos de los siglos (quizás algún día te lo diga),

jesse

PD: Me gustaría que me escribieras nuevamente. Sé que me pediste que fuera sincero en tu carta y esta parece ser la única manera de hacerlo. Si tan solo enviara las cartas. . .

CARTA

JESÉ

QUERIDA ELLA,

Hoy no fue un buen día. Las pesadillas están empeorando. Más difícil dormir. Han sido unas semanas difíciles aquí en la base. Hay días que me cuestiono todo, como qué carajo hago aquí.

Sé que esto es para lo que me inscribí y estoy orgulloso de servir a mi país, pero algunos días es difícil ver el panorama general, ver la meta de exactamente lo que estamos tratando de hacer aquí. Las cosas que tengo que hacer y ver están más allá de todo lo que jamás creí posible. Y hoy me está pasando factura física y mentalmente.

Pero cuando tengo ganas de rendirme, pienso en ti. Me recuerdo a mí mismo que no simplemente me escapé de casa para alejarme de mi padre; vine aquí para marcar una diferencia en este mundo. No es que todavía no te haya hablado de mi papá. . .

Aunque estoy haciendo lo mejor que puedo aquí. Pienso en ti y me das la fuerza que necesito para seguir adelante. De alguna manera loca, me asegura que está bien estar aquí, que de alguna manera voy a dejar este mundo mejor que cuando lo encontramos. Pero últimamente me pregunto POR QUÉ. ¿Por qué estoy aquí? ¿Qué me está haciendo esta guerra? Sin embargo, estas no son las preguntas que debería hacerme en tiempos de guerra. Sólo uno de esos días, supongo. . .

jesse

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CARTA

ELLA

JESÉ,

El fin de semana pasado fue la primera vez que te vi desde mi dormitorio. Las mariposas en mi estómago se salieron de control en el momento en que te vi.

Mi corazón se aceleró más rápido que uno de los caballos premiados de papá cuando me abrazaste.

Y es de mala educación admitirlo, probablemente, pero estaba sudando cuando nuestras miradas se encontraron en la mesa de la cena de mamá esa primera noche.

¿Estabas tan incómodo como yo? ¿Te preocupa que te vuelva a pedir que me quites la virginidad mientras partíamos el pan junto con mi familia? ¿O tienes curiosidad por saber si se lo di a otra persona?

Había una tensión en tu mandíbula mientras me estudiabas. La tirantez constante se notaba desde que estabas afeitado. No pude evitar preguntarme por qué. Haz predicciones en mi cabeza.

Bueno, hasta la próxima,

ella

CARTA

ELLA

JESÉ,

AJ lo hizo. Se convirtió en un Navy SEAL. Aunque a él y a Marcus les gusta referirse a sí mismos con otros nombres: Frogman. Equipo. Difícil.

Me río cada vez que AJ llama y empieza a hablar sobre la Semana del Infierno en BUD/S nuevamente. Tuve que pedirle que definiera "BUD/S" varias veces. El nombre completo es complicado: Demolición submarina básica/Entrenamiento SEAL.

Por supuesto, lo sabrías. Un montón de acrónimos en el ejército, apuesto.

De todos modos, no sé por qué escribo esto. Estuviste en la ceremonia cuando recibió su tridente. Siempre estás ahí para él. No importa lo que. Pero viniste y te fuiste tan rápido. Apenas tuve la oportunidad de hablar contigo. Nos vemos.

Mucho ha cambiado desde la última vez que nos vimos. Para mí de todos modos. ¿Eso ha cambiado para ti?

Tengo un trabajo ahora. Enseñando.

Sigo trabajando en mis diseños de moda pero sólo como hobby.

Me encanta enseñar, no me malinterpretes. Mis alumnos lo son todo para mí. Pero de vez en cuando me pregunto qué habría sido si hubiera seguido mis sueños y perseguido la moda. Oh bien. Soy feliz haciéndome ropa y zapatos.

Hasta que te vea de nuevo. Espero que dure más la próxima vez.

ella

CARTA

JESÉ

QUERIDA ELLA,

Yo de nuevo. Tu sabes . . . el hombre que está perdidamente enamorado de ti pero aún no encuentra el coraje para enviarte una puta carta. Quizás necesito un puñetazo en la cara. Dale algo de sentido común en mí.

Estaba pensando en Marcus y Savanna hoy, y es una locura lo rápido que pasó todo con ellos. ¿Y ahora están comprometidos? Marcus y Savanna se dan vuelta – ¿qué? – ¿cinco veces en persona? Parece que estaban destinados el uno para el otro. Aunque él operaba en el extranjero, siempre intercambiaban cartas y correos electrónicos. . . ya sabes, los que realmente envías de un lado a otro. No es el tipo de cosas que estoy haciendo, esencialmente escribiendo para mí.

La vida y cómo funcionan las cosas es. . . interesante a veces supongo. No estoy seguro de lo que intento decir exactamente, pero sigo reflexionando sobre los mayores misterios de la vida. Pensando demasiado últimamente. Tiempo en mis manos.

De todos modos, a lo que me refiero aquí es. . . tal vez . . . ¡Qué asco! ¿Por qué me resulta tan difícil decir en voz alta que quiero lo que tienen Marcus y Savanna? Porque lo hago. Y contigo, Ella. Joder, ¿por qué era tan difícil simplemente escribir? Por supuesto que eso es lo que quiero. Y será difícil verte en su boda y no desear que fuéramos nosotros.

Aunque tengo muchas ganas de verte. Estoy seguro de que, lleves lo que lleves puesto, uno de tus diseños de moda hará que mi cerebro funcione mal y que toda la sangre se acelere. . . bueno ahí.

Las cosas que me haces sentir.

Siempre pensando en ti. Su,

jesse

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CAPÍTULO CUATRO

JESÉ

PRINCIPIOS DE 2012 - WALKINS GLEN, ALABAMA

"Lástima que tu hermana no pudo venir", dijo AJ desde atrás.

Estaba mirando por la ventana de la cocina de sus padres, contemplando su extensa propiedad mientras la tormenta azotaba con feroz intensidad. "Ella se ha embarcado en otra de sus aventuras con ese Andrew que no soporto".

Todavía era difícil de creer que mi hermana se ganara la vida buscando tesoros.

Le contaba a Rory historias de aventuras cuando era niño cuando nuestros padres peleaban y la encontraba escondida en el armario. La convertiría en la estrella de la historia para calmarla y distraerla, y ahora aquí estaba. . . viviendo la vida que una vez inventé solo para ayudarte a aislarte del ruido.

"Sí, tampoco me gusta su novio", confirmó AJ mientras se acomodaba a mi lado. “Nadie en la ciudad lo sabe. Dejó una impresión de mierda. Nos menospreciaba a la gente de pueblo pequeño.

Cuando AJ empujó una cerveza a mi lado, me volví y lo enfrenté. Abrió la tapa y me la entregó.

“Espero que lo deje pronto antes de que ese hijo de puta la lastime. Los lugares a los que la lleva. . .” Ni siquiera podía pensar en ello sin enfermarme. Y no había nada que pudiera detener a esa mujer. Ella era una buscadora de emociones. Aunque no era como si no pudiera identificarme. Mira mi vida. Prácticamente me dispararon para ganarme la vida. Y por cierto. . . "¿Cómo haces eso?"

"¿Hacer lo que?"

Tomé un sorbo del líquido frío. “¿No dejar que la mierda que ves y haces a diario te cambie?” Hice una mueca. "No me malinterpretes, me alivia saber que esto no ha jodido tu psique como lo hizo con la mía, pero..."

“Me molesta. Sólo soy . . .” Levantó un hombro como si no estuviera seguro de cómo proceder.

"Eres solo tú", seguí adelante y terminé por él. "Gracias a Dios por eso. Uno de nosotros necesita mantener el estado de ánimo.

AJ se rió. "¿Cuándo fuiste gracioso?" Parpadeó y un momento después se puso serio. “¿Pero necesitas hablar? ¿Algo mal?"

"No, no estoy bien." Sacudí la cabeza, sin saber por qué había traído algo, especialmente en una noche como esta. Estábamos en lo que AJ denominó “La Celebración Vásquez 2.0”. Marcus se casó con la mujer de sus sueños, Savanna. Su boda fue pequeña y reñida el año pasado. Pero algunos amigos cercanos y familiares no pudieron asistir, por lo que AJ decidió organizar otra fiesta para ellos.

AJ era un buen amigo. Me alegré de que Marcus tuviera sus seis de rango inferior. Y con un poco de envidia los dos trabajaron juntos. Debería haber seguido la ruta SEAL, pero la idea de terminar en un submarino. . . joder eso.

“Si cambias de opinión y quieres hablar, sabes que puedes hacerlo en cualquier momento. Incluso si ambos estamos fuera de la valla. Golpeó su mano libre en mi hombro y me miró a los ojos.

"Sí, lo mismo para ti." Sacudí la cabeza, luego me giré hacia un lado para ver a su madre gritándole que entrara al salón donde se celebraba la fiesta.

Todos estábamos afuera hasta hace una hora, cuando la tormenta decidió arruinar la fiesta, obligándonos a entrar.

Miré por la ventana una vez más cuando AJ hizo lo que dijo su madre, porque no querías molestar a Deb Hawkins, eso es seguro.

"¿Qué estás haciendo aquí sola?"

Vi a Marcus en el reflejo de la ventana. "La comida está aquí", bromeé, luego me volví para mirarlo.

Marcus se llevó una mano al pecho y sonrió. "Los Hawkins y sus partidos".

"No es verdad. Dale una razón a Deb y ella te organizará la fiesta del siglo. Tragué un poco de cerveza.

“¿Pero estoy realmente casado? Quiero decir, han pasado meses y todavía no parece real. ¿Tu sabes? Sigo preguntándome ¿cómo tuve tanta suerte? Todos mis sueños se hicieron realidad”. Borró el espacio entre nosotros y yo recosté la nuca contra la ventana.

“Porque eres una buena persona, Marcus. Es así que. Tengo el corazón de un león. Entonces AJ me lo dijo.

“No le digas eso a los malos. Tengo reputación con ellos. Les gusta llamarme Rambo”. Él se rió. "Forma militar incorrecta, pero les disparo antes de poder corregirlos".

"Suena bien."

Marcus colocó la palma de su mano sobre el cristal, con los ojos puestos en la tormenta. “Pero realmente, es una locura pensar que estoy casado. Salir solo unas cuantas veces antes de casarse es probablemente la razón por la que también se siente surrealista. Pero Savanna dice que todo el enamoramiento a través de cartas y correos electrónicos tuvo la sensación de una película de Notebook.

Me aparté de la ventana y miré hacia la habitación llena de gente. "No sé lo que eso significa, así que tomaré tu palabra".

“Pero diablos”, dijo Marcus arrastrando las palabras, mirándome, “cuando lo sabes, lo sabes. ¿Bien? Ya sea escribiendo o bebiendo en un bar. Savanna y yo nos llevamos bien desde el principio.

Busqué a mi chica de “cuando sabes, ya sabes” entre la multitud en la distancia.

Ella sostenía a su sobrina, McKenna, en su cadera. El padre de McKenna, Beckett, ahora era padre soltero. La madre de su hija los abandonó poco después de que naciera McKenna y...

Mis pensamientos se detuvieron cuando Ella se inclinó y acarició la nariz de McKenna con la suya mientras le hacía cosquillas en el vientre, haciéndola reír.

Semen. Mi.

Nunca he estado más seguro de lo que quería en mi vida.

Esta mujer. Y nuestro hijo en sus brazos.

Hasta esta noche comencé a pensar que mi corazón estaba muerto. Incluso hice el esfuerzo de sentarme y escribirle a Ella lo que en mi cabeza llamé “las letras perdidas”. Perdido en la guerra. Al caos de todo.

Los muertos no escribieron. Y me sentí al borde de la muerte todos los días. Lo suficientemente vivo para seguir adelante. Mantenme en guerra.

Operaciones largas. Los días se desangran unos con otros. El tiempo está tan perdido para mí como las letras.

Y durante los últimos meses, mi corazón ha estado encerrado en titanio. Casi impenetrable. Bueno, lo único que me derribaría sería una bala en ese jodido órgano mío. Un disparo mortal sería todo lo que se necesitaría para finalmente derribarme.

Pero volver a ver a Ella fue como descubrir que todavía había aire en mis pulmones. De alguna manera esta mujer siempre me hizo querer pelear. Hacer algo más que sobrevivir. Intentar ser más que “simplemente vivo”.

Los ojos de Ella se encontraron con los míos unos segundos después, y sus hermosos ojos azules aturdieron mis pensamientos nuevamente mientras me miraba.

"¿Cuándo le vas a decir cómo te sientes?" El comentario de Marcus desvió mi atención del vestido rosa pálido y la volvió a centrar en él. “AJ lo aprobará. No dejes que eso te detenga.

"Como usted . . ." Esa era una frase que no estaba lista para terminar.

Marcus sonrió, colocó su botella de cerveza en la mesa cercana y jugueteó con el brazalete negro en su muñeca. Tu amuleto de la suerte. AJ dijo que rara vez iba a ningún lado sin él. “Estoy seguro de que todos en este pequeño pueblo saben lo que ustedes dos sienten el uno por el otro. Creo que incluso la gente de Tuscaloosa lo sabe. Definitivamente en Birmingham. Me lanzó un guiño arrogante.

No pude evitar reírme de esto. Y no me había reído en un minuto. Estuvo bien. "¿Es así mismo?"

"Eso mismo." Marcus miró alrededor de la sala de estar abierta hacia el área de la cocina y sus ojos se posaron en su esposa. Por lo que había oído, Ella había tomado a Savanna bajo su protección. Fue algo que Ella hizo. Cuida a los demás. Haz que se sientan bienvenidos y queridos. Nunca solo. "Y tal vez Savanna me haya dicho un par de cosas desde que se convirtió en la mejor amiga de Ella y su hermana".

"¿Como que?" Arqueé una ceja, curiosa.

“Bueno, verás”, comenzó, “le prometí a mi esposa que cerraría los labios y no abriría la boca sobre lo que ella me dijera. Y aquí estoy poniendo mi pie en esto”.

Incliné la cabeza, esperando que quitara el pie y simplemente me lo dijera. Necesitaba confirmación. Joder, necesitaba muchas cosas. Eso también fue parte del problema que me mantuvo alejado de Ella.

Desde la fiesta de despedida de AJ, supe que Ella era la única mujer que quería. Ella me hizo sentir cosas que no sabía que eran posibles.

Simplemente no pude. . . sacar las palabras. Actúa sobre mis sentimientos. Ni siquiera pude enviar una carta.

¿Qué me detiene? ¿Me frena? ¿Por qué no simplemente...? . .? Entonces mi mirada se volvió hacia una de las razones. El hombre que me rompió durante más de una década. Años y años haciéndome sentir inútil. Un fracaso y un desastre. No amable.

Mi padre me mató hasta que no quedó nada en mí más que ofrecer mi vida a los militares. Al menos podría hacer algo. Ser útil de alguna manera. Haga la diferencia.

"No me lo vas a decir, ¿verdad?" Yo presioné.

"Decirte lo que ya sabes, ¿quieres decir?" Me dio una palmada en el hombro y señaló con el pulgar a AJ reunido en la habitación junto a la guitarra y el micrófono, lo que probablemente fue la petición de su madre. "Pídele que baile. Estoy seguro de que AJ planea cantar.

Resulta que AJ tenía una voz increíble. De hecho, todos los hombres de la familia lo hicieron.

Deb comenzó a reunir a todos, se asomó a la cocina y nos saludó con la mano.

"Sí, señora", dije con una sonrisa, y Marcus asintió burlonamente.

Tiré mi botella a la basura y lo seguí hasta la sala de estar. El padre de AJ estaba ahora a su lado con una guitarra en la mano.

Las manitas de la hija de Beckett aplaudiendo fue todo lo que pude escuchar mientras miraba a Ella, con sus ojos puestos en su hermano y su padre, esperando que nos entretuvieran.

“¿Está lista para bailar con su esposo, señora Vásquez?” AJ le guiñó un ojo a Savanna.

Los muebles ya habían sido movidos para dejar espacio para el baile. Marcus fue con su esposa. Estaba bastante segura de que Savanna llevaba un vestido que Ella había diseñado. Estampado de flores blancas y azules.

Savanna parecía tan feliz como Marcus. Estaba realmente emocionado por ellos. Yo también estaba un poco celoso. Quizás más que un poco.

AJ tomó la iniciativa cantando "Sweet Home Alabama" de Lynyrd Skynyrd. y la madre de Ella arrebató a McKenna de sus brazos y la instó a bailar.

Ella miró alrededor de la habitación, haciendo una bola con la tela de su vestido con una mano, como si estuviera nerviosa. Antes de que tuviera la oportunidad de moverme, uno de los amigos Teamguy de AJ la agarró de la muñeca y la hizo girar.

Me giré hacia un lado y me tomé un segundo para pensar qué hacer: noquear al SEAL o sentarme y no hacer nada como de costumbre. Supuse que había una tercera opción. Sea un caballero y pida interrumpir.

¿Pero por qué diablos mi primer instinto fue siempre luchar? Bien bien. Porque me acostumbré a que alguien me levantara la mano toda mi vida. Jodido A. No necesitaba pensar en mi viejo.

Tomando mi decisión, crucé la habitación. “¿Puedo interrumpir?” Pregunté, haciendo lo mejor que pude para seguir siendo un caballero sureño y respetar las decisiones del marinero y de Ella.

Ella se alejó del SELLO (su nombre actualmente se me escapa porque su mano todavía estaba en su cintura y quería romperla) y me miró con sus hermosos ojos.

Y por supuesto AJ elegiría ese momento para cambiar las canciones a algo lento. Más íntimo. Una canción que conocía muy bien. Lo he oído en noches solitarias en Irak más veces de las que quisiera admitir.

Ella no dijo nada, solo asintió con la cabeza al otro chico y luego me ofreció su mano. La sensación de su palma deslizándose contra la mía calmó los pensamientos abrumadores en mi mente. Casi silenció a AJ cantando la canción de Lifehouse “Everything” . " Melodías apropiadas. Realmente jodidamente adecuado.

Mis manos estaban ahora en su cintura. Sus brazos cubrieron mis hombros. Simplemente nos movemos de un lado a otro mirándonos el uno al otro.

El mundo ha caído.

Cayó en pedazos.

Todo el dolor en mi cabeza y mi cuerpo desapareció con ella en mis brazos.

Un día Ella, algún día seré el hombre que te mereces, le prometí en mis pensamientos. Yo también me lo prometí.

Pero hasta entonces. . .

CARTA

ELLA

JESÉ,

Dios, fue bueno verte de nuevo. Ojalá Rory hubiera podido hacerlo.

Pero te lo juro, parece que últimamente cada vez que tú y yo respiramos el mismo aire, me mareo un poco. Pero el fin de semana pasado, pasar tiempo con Marcus y su esposa me hizo darme cuenta de cuánto deseo lo que ellos tendrán algún día.

¿Pero sigue siendo una idea loca querer eso contigo? Quiero que seas mi alguien. Mia para siempre. Aunque sigues alejándome. Incluso Rory y AJ también, por lo que he oído. Estoy preocupado por ti.

Habla con AJ. Él sabe por lo que estás pasando. Él también lo está viviendo. Déjalo estar ahí para ti, ya que no me dejas entrar.

Ya te extraño y ni siquiera eres mío para extrañarte.

Amar,

ella

PD: esbocé el diseño de un vestido de novia. El que usaría si lo fuéramos, bueno. . . tu sabes.

CARTA

JESÉ

QUERIDA ELLA,

No es que vayas a leer esta carta, pero necesito aclarar mis pensamientos. Nos vemos de nuevo el mes pasado. . . Creo que mi corazón se detuvo.

Ver a Marcus y Savanna juntos me hizo desearlo. . . Bueno, ¿es una locura desear que algún día estemos nosotros tomados de la mano? ¿Felizmente casado?

Demonios, ni siquiera sabes que te amo. Y lo hago. Sólo desearía poder decir las palabras en voz alta.

Tal vez nunca podamos estar juntos, y tal vez esté bien si eso significa que estarás mejor sin mí. Pero espero que de alguna manera sepas lo mucho que significas para mí.

Mi corazón es realmente tuyo, Ella. Y cada vez que te veo, tengo que esforzarme mucho para mantener mis sentimientos ocultos. Pero Dios, es tan difícil. El dolor que siento cada día lejos de ti es insoportable, y lo único que me mantiene vivo son las fotos tuyas que tengo en mi billetera. Los miro todos los días y me recuerdan a la hermosa mujer que amo. Imaginar una vida contigo me trae alegría. Días calurosos de verano en tu rancho con una bebida fría en la mano. Su piel bronceada y su aroma. . . Eso es suficiente para mantenerme aquí. Mantenme sobreviviendo.

No sé si soy lo suficientemente bueno para ti, Ella. He cometido errores en mi vida y he hecho cosas de las que no estoy orgulloso. Y como eres la mujer más increíble que conozco, seguías ahí aunque no lo merecía. Pero haría cualquier cosa por ti, incluso si eso significa sacrificar mi propia felicidad para asegurarme de que estés a salvo.

Siempre tuyo,

jesse

PD: si pudieras convencer a mi hermana de que dejara a su novio y dejara la búsqueda del tesoro, sería genial. Sólo pensar en su trabajo me produce una úlcera. Y ella no me escucha. Quizás ella te escuche.

Escuche el audio

CARTA

ELLA

JESÉ,

Rory no contesta mis llamadas ni mis correos electrónicos. Estoy preocupado. Su mamá dijo que está en un bote en alguna parte y que no se preocupe. Pero bueno, lo soy. Puedo llamarte y ver si hablaste con ella. Tal vez texto. Empecé a usar textos cada vez más estos días. Al principio me resistí a la idea, pero. . . Ok, te acabo de enviar un mensaje. Sé que estás en Ft Bragg en este momento y no estás desplegado, así que espero que lo logres. Un poco extraño llegar de verdad. También . . . bueno

Su,

ella

CAPÍTULO CINCO

JESÉ

FAYETTEVILLE, CAROLINA DEL NORTE

Dentro de mi habitación, busqué a tientas mi teléfono y cayó al suelo. La pantalla probablemente ahora estaba rota, pero ver aparecer el nombre de Ella no estaba en mi tarjeta de bingo de 2012. Maldita sea, me parezco a mi mamá.

Me agaché y lo recogí, pero no le di la vuelta. Me quedé congelada, mirándolo como si fuera una bomba esperando a detonar. ¿Por qué estaba tan nervioso al ver un mensaje de Ella?

Los nudillos de mi mano izquierda estaban rojos y morados por la pelea que tuve antes. ¿Qué pensaría Ella si yo usara mi licencia para ganar dinero peleando con gente en la ciudad de al lado?

Ella pensaría que era una mala idea. Y probablemente lo fue. Dios me ayude si el ejército se entera de esto.

Pero solo podía ir al gimnasio un número limitado de veces para aliviar mi tensión, y encontré el club de lucha secreto el mes pasado y, sin pensarlo mucho, me ofrecí a pelear contra el tipo "imparable".

Había perdido.

Y odiaba perder.

Así que volví durante semanas hasta que finalmente gané. La cuarta vez fue la vencida. También gané unos cuantos miles de dólares, ya que no era el favorito y aposté por mí mismo.

Aparte del beneficio del dinero extra, la lucha había terminado. . . extrañamente catártico. Cuanto más avanzaba, más me daba cuenta de que mi cuerpo se estaba convirtiendo en una máquina letal. Sólo tenía que hacer lo mejor que pudiera para evitar que mi cara se dañara para que nadie en la publicación se diera cuenta de lo que estaba haciendo.

"Mira el teléfono, idiota", refunfuñé, sintiéndome demasiado ansioso para leer un solo texto. Pero fue el primero de Ella, así que sí, algo importante.

Cerrando los ojos, suspiré. Últimamente había estado fantaseando con la mujer sin parar. Muchas veces acariciaba mi polla en la ducha, a veces intentaba aliviar la tensión que quedaba después de una pelea, y las visiones de Ella siempre corrían desenfrenadas por mi mente.

Ella de rodillas, con sus labios carnosos envolviendo mi polla en lugar de mi mano herida. Mi mano se cerró en un puño y tiró de su cabello rubio hacia atrás para guiar sus ojos hacia los míos. Mirándola mientras lentamente deslizaba mi polla dentro y fuera de su boca caliente. Vete a la mierda .

Al abrir los ojos, maldije la erección que se me estaba poniendo con solo pensarlo. Me obligué a levantarme y le di la vuelta al teléfono. Vaya, no está roto. Impactante.

Me tiré sobre la cama y abrí el mensaje.

 Ella: Hola Jesse, espero que estés bien, te estoy enviando un mensaje de texto. No he podido localizar a Rory y estoy preocupada por ella. Quería saber si has oído hablar de ella. Tu madre dijo que no te estresaras. Pero estoy estresado. Me gusta mucho.

Ella: Lo último que supe fue que estaba con su novio Andrew, el chico que a ninguno de nosotros nos gusta. . . Y estaban en el Caribe, creo. De cualquier manera, espero que hayas tenido más suerte al llegar allí.

Releí tus mensajes un par de veces. Procesando. Absorbiendo tus palabras. Escuchar su voz en mi cabeza como si estuviera en la habitación y hablándome.

Abrí mi correo electrónico para comprobar cuándo me había escrito Rory por última vez, porque, bueno, maldita sea, ahora yo también estaba nerviosa.

Hace trece días. Eso no fue mucho tiempo para ella. Ella no siempre ha tenido un gran servicio.

Seguí adelante y la llamé. Cualquier cosa. Lo intenté una vez más y todavía nada. No tenía idea de qué decirle a Ella y me tomó mucho tiempo pensar en algo.

 Jesse: Hola tú.

Esto es brillante. ¿Algo más que decir? Sacudí la cabeza ante mis ridículos nervios.

 Ella: Hola.

"Está bien, al menos estamos en la misma página". Ambos no saben qué decir. Como hacer eso. Y estaba pasando un “esto”, ¿verdad?

Jesse: Es bueno saber de ti. Revisé mis últimos correos electrónicos. Rory envió un mensaje de texto hace 13 días. No contesta el teléfono, pero rara vez lo hace.

Ella: También escuché sobre ella. Pero hablamos todas las semanas. Ella nunca pierde un check-in. No ha vuelto a verme desde hace dos días, como de costumbre.

"Bueno, mierda".

 Jesse: Creo que tengo el número de su novio. Lo llamaré y en cuanto sepa algo te lo haré saber. ¿DE ACUERDO?

ella: gracias. Gracias.

jesus: por supuesto. ¿Espero que estés bien?

“Envié el 'um'. . . ¿En serio?" Bajé la cabeza. En momentos como ese, alguien me preguntaría cómo había sobrevivido a la guerra.

ella: estoy bien. ¿Tú?

Jesse: Haciendo lo mejor que puedo.

Jesse: Ponte en contacto pronto.

Y eso fue todo lo que logré decir. Revisé mis correos electrónicos buscando el número que Rory le había dado a Andrew en caso de una emergencia, luego llamé, esperando que las preocupaciones de Ella no estuvieran justificadas.

Ninguna respuesta. Antes de que tuviera la oportunidad de volver a llamar, alguien llamó a la puerta. Tiré mi teléfono sobre la cama y contesté.

"Rory", murmuré su nombre en estado de shock. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho y estaba temblando. Me lancé hacia ella y la atraí hacia mis brazos, dándome cuenta de que estaba más que molesta. Ella se estremeció ante el contacto y un sollozo escapó de sus labios. "¿Lo que está mal?" Me aparté y la insté a entrar en mi lugar, cerrando la puerta detrás de nosotros.

"Yo yo. . .” Las lágrimas corrieron por sus mejillas, me dio la espalda y se levantó la camisa.

Tropecé y la bilis subió a mi garganta. Estaba más que herida. Una ira como nunca había sentido surgió dentro de mí. Duro y rápido. Implacable.

"¿Quién hizo esto para ti?" Siseé, acortando la distancia entre nosotros para evaluar las ronchas en su espalda. Su carne desgarrada. ¿Azotado? ¿Te han azotado?

Se dejó caer la camisa y me miró fijamente. “Andrew y yo fuimos secuestrados. Obligados a proporcionar las coordenadas de un barco hundido al que estábamos a punto. . .” Su labio inferior tembló mientras dejaba que sus palabras se desvanecieran. “Andrew les pagó un millón de dólares para que nos dejaran ir tan pronto como les reveló la ubicación del barco, pero yo solo. . .”

"Estarás bien. No dejaré que nada te pase nunca más." Volví a abrazar a mi hermana, con cuidado de no tocarle la espalda. "¿Dónde están? ¿Quién te hirió? Necesito saberlo —le susurré al oído mientras ella sollozaba contra mi pecho, agarrándose la espalda mientras otro sollozo incontrolable escapaba de sus labios.

“En algún lugar del Caribe. Probablemente se hayan ido de donde nos dejaron ahora, pero ¿qué puedes hacer?

Ah, sabía exactamente lo que iba a hacer.

Encuéntralos.

Torturarlos.

Y luego mátalos a todos.

CAPÍTULO SEIS

JESÉ

FRENTE A LA COSTA DE ST. LUCÍA

“Es mucho más como un buque de guerra”, dijo AJ desde donde estábamos todos reunidos dentro del barco que alquilamos para la operación. Eran las cero y treinta y media y pronto nos mudaríamos.

Se necesitaron unos días para localizar a los hombres que se llevaron a Rory y su novio la semana pasada, y los "piratas" ahora estaban amarrados en el Mar Caribe, aproximadamente a un kilómetro de la costa de Santa Lucía.

Aunque AJ cambiara de opinión o no, yo iba a entrar. De ninguna manera dejaría que los hombres que recibieron la paliza de mi hermana vivieran para ver otro amanecer.

"¿Qué estás tratando de decir?" preguntó Marcus, prácticamente hablando por mí.

"Sólo somos seis", dijo AJ. “Dos tangos armados en nuestra línea de visión en cubierta. Dios sabe cuántos bajo cubierta.

“La mayoría debería estar durmiendo”, le recordé, mirando por la ventana el barco de rescate “guerrero” a lo lejos. Nuestras luces exteriores estaban apagadas y estábamos flotando en la oscuridad por el momento, solo una linterna a nuestros pies para que pudiéramos vernos sin ser vistos por nuestros objetivos.

"Todavía no tenemos la más mínima idea de quién está dentro de esa nave, o cuántas personas", respondió AJ, claramente decidiendo tomar la iniciativa en esta misión improvisada. Y aunque yo tuve más años en el ejército que él, como SEAL, él tenía más experiencia con este tipo de ataques. Entonces lo dejaría liderar. Bueno, siempre y cuando acordáramos llenar el barco y matar a todos a bordo.

Volví a mirar a mi mejor amigo y el dedo en el gatillo me picaba muchísimo. Supongo que la cabeza no está del todo recta. Pero entonces me asaltó un pensamiento. "Primero abordaré solo".

"¿Qué?" Marcus intervino, poniendo una mano en mi hombro, instándome a mirarlo, pero mantuve mis ojos fijos en el líder del equipo. en AJ

“Subo a bordo y en silencio disparo los dos tangos que están en cubierta sin disparar ningún tiro. Puedo matarlos con mis propias manos”, prometí. "Luego hago el movimiento que hacíamos cuando éramos niños en casa del viejo Shaw".

"¿Esa cabaña encantada de la que me hablaste?" Marcus le preguntó a AJ riéndose. “Ambos creen en fantasmas. . . Todavía me destroza hasta el día de hoy”.

"Fantasmas", dijo AJ en voz baja, conectando claramente los puntos con mi plan propuesto.

Eché un vistazo rápido a Marcus y a algunos de mis amigos veteranos que había reclutado para esta misión. “Me quitaré los tangos y luego me moveré como un maldito fantasma. Lo prometo, nunca sabrán que estoy allí. Comunicaré por radio con qué nos enfrentamos para que todos sepan a qué nos enfrentamos antes de que alguien más se suba. Como solíamos hacerlo.

"Este plan podría haber funcionado con sus walkie-talkies cuando los niños jugaban juegos de guerra", dijo Marcus, con un tono un poco más serio ahora, "pero estamos hablando de una embarcación con hombres armados que están dispuestos a dañar a una mujer inocente. y -"

"No, Jesse tiene razón", lo interrumpió AJ. “Este es el mejor plan. Me sentaré en el arma larga aquí en cubierta. Échale un ojo. Si tengo que derribar a alguien y hacer notar nuestra presencia, que así sea. Pero primero deberíamos darle a Jesse la oportunidad de realizar asesinatos silenciosos.

“Dos de ustedes pueden nadar conmigo. Espera en el agua en caso de que necesite ayuda inmediata antes de poder devolver la señal”, decidí.

"¿Quieres decir si te atrapan?" Miré a Marcus cuando hizo la pregunta que estaba tratando de ignorar. “¿Y si te disparan? No podemos dejarte morir, hombre. No bajo mi maldita guardia. No por venganza.

"Nadie va a morir". Me negué a aceptar cualquier otro resultado que no fuera poner a estos idiotas piratas en potencia seis pies bajo tierra. Pues en este caso, en el fondo del mar.

"Él lo tiene", dijo AJ, mirando a Marcus antes de mirar a nuestro equipo rápidamente reunido.

Gracias a Dios, AJ estaba en los EE. UU. y no operaba cuando busqué ayuda hace seis días.

Habría venido de todos modos, pero que él tuviera mis seis aumentó las posibilidades de éxito de la misión.

"Está bien, está bien", dijo Marcus asintiendo. Me ofreció su puño para golpearlo. "Solo promete que no morirás". Ladeó la cabeza, esperándome. "Rory me mataría si dejara que te pasara algo". Una lenta sonrisa se dibujó en sus labios antes de agregar: "Estoy segura de que Ella también lo odiaría".

DOS DÍAS DESPUÉS - WALKINS GLEN, ALABAMA

“Estos hombres nunca volverán a ser un problema para ti”, le dije a mi hermana mientras me abrazaba en el dormitorio de su infancia.

Estar en casa de nuestros padres era el último lugar en el que quería estar. Nunca más quise volver a compartir techo con mi viejo. No por una hora. ¿Pero para Rory? Para Rory lo haría. Por una noche. Apenas uno. Aunque apenas podía respirar estando allí.

“Estás a salvo”, continué, tranquilizándola sin darle ninguna información adicional. No necesitaba conocer todos los detalles confusos de cómo ocurrió la operación. Por ejemplo, cómo usé mis habilidades de lucha para desarmar a los dos hombres en cubierta. Ahogar su vida. Cómo los vi dar su último aliento y no llorar la pérdida de sus vidas. Ni por un segundo.

No, ella estaría preocupada por mí si le dijera eso.

¿Quizás yo también estaba un poco preocupado por mí mismo?

Apreté el nudo en mi garganta ante los recuerdos.

“Sin embargo, rescatamos a tres mujeres. Les salvaste la vida. Viniendo a mí, contándome lo que pasó. Compartiría esa parte. Porque esa parte estuvo buena. Ni oscuro ni feo. Mi hermana necesitaba saber que ella salvó a esas mujeres que fueron secuestradas en su yate.

No esperábamos que la operación se convirtiera en una misión de rescate, pero gracias a Dios llegamos a tiempo antes de que esos idiotas les pusieran las manos encima.

"¿En realidad?" Rory susurró, alejándose de mí.

Le pellizqué ligeramente la mejilla, obligándome a fingir, a sonreír. "Concéntrate en eso, ¿de acuerdo?"

"¿No por el hecho de que probablemente mataste a un grupo de personas por venganza?" Ella enarcó una ceja y se secó las últimas lágrimas de las mejillas con el dorso de la mano.

"Quiero decir . . ." És lo qué és.

"¿Dónde diablos aprendiste a pelear así?" AJ me había preguntado en el camino de regreso del postoperatorio en Estados Unidos. "Sabía que eras un gran luchador, pero lo que presencié esta noche fue de otro nivel, hombre".

Mantuve la boca cerrada sobre las peleas clandestinas y en lugar de eso mentí: " He estado tomando algunas clases de artes marciales en mi tiempo libre".

"Parece que dieron sus frutos", comentó Marcus antes de darme una palmada en la espalda.

"Gracias", dijo Rory, cortando mis recuerdos.

Tuve que admitir que negociar con AJ fue bueno. Me hizo desear nuevamente que estuviéramos en el mismo negocio. Por supuesto, no pasé mucho tiempo en el ejército. Me iría. Y AJ probablemente sería un perpetuo entonces. . .

"No es necesario que me lo agradezcas. Me alegro de que estés bien. ¿Quizás dejar toda esa cosa de la búsqueda del tesoro? Rompe con tu novio también. Por favor, por el amor de Dios, porque me estás estresando.

Rory retrocedió y estuvo a punto de caer sobre la cama. “¿Crees que voy a dejar que estos hombres ganen? ¿Impedirme de seguir mis sueños? Ella sacudió su cabeza. "En todo caso, lo que pasó me hace querer ir más allá".

Cerré los ojos e incliné la cabeza. Porque eres como yo, maldita sea. Papá nos jodió a los dos.

"Además, ahora sé a quién llamar si alguna vez..."

"Siempre", la interrumpí, abriendo los ojos. "Yo siempre te protegere. En cualquier momento. Lo que sea. No olvides eso. Papá no pudo protegerlo. Protegernos. Definitivamente siempre lo haré.

Ella asintió en silencio y las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos.

"¿Viste a Ella mientras yo no estaba?"

"Claro." Una sonrisa se deslizó a sus labios. "¿Vas a verla mientras estás aquí?"

Ver a Ella era todo lo que quería hacer. Pero hace dos noches maté a cinco hombres y después dormí mejor gracias a ello. Y yo golpeaba a la gente por "diversión" en Carolina del Norte. Había algo mal conmigo. Y tenía la sensación de que Ella vería a través de cualquier fachada que intentara ponerle. Mira la oscuridad en mi alma. Y no estaba seguro de poder soportar que ella me mirara y odiara lo que veía. O peor aún, miedo de mí.

Me quité la gorra y dejé escapar un suspiro ronco. "No, no lo creo."

CARTA

ELLA

JESÉ,

Casi te envié un mensaje de texto cuando escuché que estabas en casa. Casi me acerqué de nuevo. Todavía tengo ganas de hacerlo.

Pero aquí estoy, escribiendo otra carta que nunca enviaré en tu lugar.

Ojalá te hubieras quedado en la ciudad más de una noche. Ojalá hubieras pasado por aquí. Di hola.

Aunque deseo muchas cosas.

Espero volver a verlo. Y tal vez, sólo tal vez, reuniré el coraje para enviarte un mensaje de texto nuevamente. O mejor aún, te pondrás en contacto tú primero.

Tuyo (aunque estoy empezando a salir con alguien... mala idea ya que, bueno, soy tuyo),

ella

CARTA

JESÉ

QUERIDA ELLA,

Hace unas semanas maté a los “piratas” (esto todavía existe, ¿de verdad?). . . ¿Y es malo que no me sienta culpable por ello? Demonios, fue un alivio eliminar la escoria de esta tierra. De alguna manera se ve diferente. Sin órdenes del ejército. No estoy seguro de que deba sentirme mal por esto, pero no lo hago.

Las habilidades que adquirí en las peleas clandestinas y callejeras fueron útiles cuando necesitábamos silenciar a algunos tipos sin armas. Ah, claro, supongo que aún no te he contado sobre mi pelea. En realidad, es mejor que no lo sepas. Estoy actuando como si estuviera enviando esto. Sí, debo necesitar algo de tiempo.

Lamento no haberte visto cuando estaba en casa. Lo lamento ahora. Sólo agrega eso al montón de arrepentimientos que he estado acumulando últimamente.

Buenas noches, Ella. Te echo de menos,

jesse

CAPÍTULO SIETE

ELLA

ENERO 2013 - WALKINS GLEN, ALABAMA

“¿Qué quieres decir con rendirte? Estoy confundido. ¿Marco también? Mamá levantó ambas manos en el aire y luego miró a papá, esperando que hiciera entrar en razón a AJ.

“¿Puedes dejar de ser un SEAL? ¿Es eso posible?", preguntó papá mientras mamá se servía una copa de vino.

Miré por la ventana, distrayéndome con la vista del árbol muy abajo, donde podría haber jurado que Jesse casi me besó el día antes de que AJ se fuera a la Marina. ¿Fue eso realmente hace siete años y medio?

No había visto a Jesse en casi un año, no desde la fiesta de bodas 2.0 de Savanna y Marcus. Parecía como si hubiera pasado una década desde entonces, no sólo once meses.

“Puedes confiar en mí cuando digo que está bien. Mis t están cruzadas. Estoy punteado. Yada yada yada”, comentó AJ en un tono que era demasiado informal para él.

Su historia no cuadraba. Estaba obsesionado con ser un SEAL. ¿Realmente estaba entregando su tridente para trabajar en seguridad privada? De ninguna manera le importaba más un sueldo mayor que ser un SEAL.

Me alejé de la ventana, lo encaré de frente y traté de leerlo mejor.

Por la forma en que se puso de pie, con los brazos cruzados sobre el pecho y la mirada fija en el suelo. . . Bueno, el lector de misterios que hay en mí decía que era guardar secretos. ¿Quizás estaba trabajando en secreto para el presidente? ¿Que este nuevo programa “Scott and Scott Securities” era sólo una portada?

Vale, esto es la vida real, Ella. No es una película. Pero tambien. ESO tenía más sentido que AJ dejando su equipo SEAL.

"Sólo necesito que no me preguntes sobre eso", dijo AJ, con los brazos cayendo a los costados. "Por favor. Y la buena noticia es que estaré más por aquí. Haré trabajo de seguridad privada para el gobierno. Cosas con las que necesitan ayuda pero que no pueden enviar a los Teamguys. Así es como me las arreglo para dejar la Marina. Algo así como irse, si eso tiene sentido. Y Savanna obviamente está emocionada de tener a Marcus cerca. Y si encuentro a alguien, estoy segura... bueno, ya sabes". AJ levantó un hombro y pareció lo suficientemente incómodo como para provocar una leve risa de mamá.

“ Un día encuentras a alguien . . . No me excites tanto”, bromeó mamá, luego me lanzó una mirada divertida que decía: Tal vez AJ tenga más posibilidades de amar ya que todavía suspiras por un hombre que no puedes tener.

“Oye, estoy saliendo con alguien”, respondí “mira”, incapaz de evitarlo.

“¿Salir con quién?” Esto llamó la atención de mi hermano mayor. “¿Necesito hablar con este tipo? ¿Revisaste a este tipo?

Me reí. “Te das cuenta de la edad que tengo ahora, ¿verdad? Un adulto. Tengo una carrera. Incluso tengo mi propio lugar.

"Eso no cambia nada", se quejó papá, respondiendo por AJ, y juré que los dos compartían el mismo cerebro a veces. Estoy seguro de que AJ estuvo a una fracción de segundo de decir lo mismo.

"¿OMS?" AJ ladró. "Detalles."

"Estás desviándote", lo desafié, entrecerrando los ojos.

Mi hermano hizo un movimiento para darse por vencido de todos modos. Tenaz. Casi todos nuestros segundos nombres en esta casa.

“Tim. Trabaja en mi escuela. Oficial de recursos. Buen tipo". El problema era que no quería un "buen tipo". Quería un hombre rudo, melancólico y que hiciera que mi temperatura se disparara y mi cuerpo chisporroteara con una mirada ardiente. Quiero lo que no puedo tener. Quiero a Jesse " Y hablando de Tim, tenemos una cita esta noche. Traje mis cosas aquí para prepararme. Debería ir a limpiar.

"Su cuarta cita este mes también", añadió mamá. "¿Tal vez harás las cosas oficiales pronto?"

"Sí, por supuesto. Quizás." Caminé hacia AJ y le apreté el antebrazo. "Felicitaciones, ¿supongo?" Ignoré la mirada asesina que me dirigió porque sabía que quería hacer cien preguntas más sobre Tim, pero yo misma pude hacer algunas y él vio la mirada en mis ojos. . . Vi el fuego allí.

Luego murmuró algo en voz baja y luego agitó la muñeca, descartándome antes de que siguiera adelante. "Estaré esperando aquí hasta que llegue Tim", gritó detrás de mí. "Él te recogerá en la puerta principal, ¿verdad?"

Miré por encima del hombro y me di cuenta de que AJ iba a asustar a Tim dos minutos después de su llegada si dejaba que ocurriera ese pequeño cara a cara.

“Déjenla en paz”, dijo la madre. “A Shep y Caleb les gusta Tim. Lo aprueban. Así que retroceda”, advirtió.

Aproveché la oportunidad para correr a mi habitación para cambiarme. Una vez dentro, cerré la puerta y miré a mi alrededor. Me quedaba en el rancho cada vez que nuestros padres tenían fiestas o AJ o Beckett volvían a casa. Fue agradable tener todavía un pequeño rincón propio allí.

No había dormido en la habitación de mi infancia en más de un año, y como no tenía planes de acostarme con Tim después de nuestra cita de esta noche, sabía que volvería más tarde.

Un toque de nostalgia me invadió cuando vi el escritorio esquinero blanco que mi padre construyó cuando yo era niño. Era un artesano talentoso y un buen maestro. Le mostró a Jesse un par de cosas cuando éramos más jóvenes. Jesse solía devorar cada gramo de afecto y atención que mi padre le había brindado. Era dulce cómo lo admiraba.

Fui al escritorio y abrí el cajón inferior derecho para coger uno de mis viejos diarios. De hecho, le había estado escribiendo a Jesse desde que era niña. Cartas dentro de mi diario que nunca dejaría que él ni nadie más leyera. No había cambiado mucho.

Empecé a hojear las páginas cuando un golpe en la puerta me sobresaltó y dejé caer el diario sobre la mesa. "Si estás aquí para sermonearme sobre Tim otra vez, vete".

"Es Jesse."

Se me puso la piel de gallina en los brazos y me volví hacia la puerta. "Usted no está en casa."

"Tienes razón. En cambio, estoy afuera de tu puerta. Se quedó en silencio por un momento, y aproveché la oportunidad para ordenar mis pensamientos confusos. "¿Hay alguna posibilidad de que pueda verte?"

"Está desbloqueado".

La puerta se abrió un momento después, se detuvo en el marco de la puerta y se cruzó de brazos, apoyándose contra el marco interior.

Santo infierno.

El era . . .

Todo.

Mi todo.

Brazos bronceados y dorados, duros y musculosos, flexionados sobre su pecho. Su gorra negra se echó hacia atrás y pude ver claramente la inclinación de sus cejas sobre sus ojos deslumbrantes.

Jeans descoloridos. Una camiseta. Botas. Su típica mirada que siempre hacía que mi corazón latiera más rápido.

"Ey." Me coloqué el pelo detrás de las orejas, muy nerviosa.

"Ey." Él sonrió. "Hace un minuto."

"Más bien once meses." Me mordí el labio, buscando qué decir. Pendencia.

“¿Eso significa que merezco una bofetada por estar ausente tanto tiempo, o tal vez me puedan dar un abrazo?” Levantó una ceja y continuó de pie como una estatua de músculo, llenando mi puerta. Su mirada recorrió mí, observando mi atuendo. Nada sofisticado. Jeans y camiseta con botas vaqueras. Algo con lo que también me había visto muchas veces, pero por la forma en que me miraba ahora lo parecía. . . diferente.

Di unos pasos hacia él, mis botas hicieron clic en la madera. “Un abrazo, por favor”.

Se apartó del marco de la puerta y se comió el espacio entre nosotros.

Golpeé mi mejilla contra su pecho y envolví mis brazos alrededor de su duro cuerpo. Él me apretó de nuevo. Y juro que incluso me estaba inhalando. Inspirándome. ¿Quizás fue solo mi imaginación?

"Ella." Mi nombre salió más como un sonido ahogado. "Yo tengo-"

"Oh, ahí estás. AJ dijo que estabas aquí. La interrupción de mamá era lo último que necesitaba en el mundo.

¿Qué planeaba decir? El momento -nuestro momento- se perdió; ¿La oportunidad de descubrir cuáles serían tus palabras que desaparecerían para siempre?

Jesse me soltó y yo me desenredé de sus brazos para que pudiera estrechar las manos de mi madre. Cuando ella lo abrazó, él le dijo: “Vine a visitar, um, AJ. Intenta resolver esto de dejar de fumar. Entonces tenía el fin de semana libre. . .”

Visita AJ. No vengas aquí y confiesa tu amor eterno. Esto es Loco.

“Será mejor que te quedes a cenar”, dijo mamá una vez que lo soltó.

"Estaría encantado. Gracias señora."

Mamá me estaba mirando. "Ella, tienes una cita para la que prepararte", dijo como si lo hubiera olvidado.

De hecho, lo hice. Con Jesse allí, ¿cómo podía pensar en otra cosa?

Jesse se volvió para mirarme. “¿Tim?” Sus cejas se juntaron, una mirada dura en sus ojos que hizo que mi estómago se revolviera.

Bien. Dije su nombre cuando pensé que eras mi molesto y sobreprotector hermano.

“Cambio de planes, en realidad. Voy a quedarme en casa. Bueno, llamaría a Tim para avisarle en cuanto estuviera sola. No podría engañar a ese hombre. No cuando dos segundos con Jesse me hicieron sentir tantas, tantas cosas. No sería correcto ni justo para ninguno de nosotros. Cualquiera de nosotros.

"Entonces, ¿no hay Tim?" Jesse inclinó un poco la cabeza y su pecho subía y bajaba con una respiración agitada.

Sacudí la cabeza y susurré: "No, Tim".

JESÉ

Miré alrededor de mi habitación en la posada local. Un espacio pequeño y estrecho. Sólo una cama y una mesita de noche. Sin V. Sin cómoda. No es que necesitara nada. Estuve allí sólo una noche. Con Rory en otra aventura, no había necesidad de obligarme a quedarme en casa de nuestros padres.

Y aunque Deb Hawkins me había invitado a dormir en el rancho, en el momento en que descubrí que Ella se quedaría allí, supe que compartir techo con esa mujer sería imposible. Iría a verla por la noche.

Le quitaría las mantas, le pediría que me dejara acostarme con ella y haríamos el amor. El humor en el que estaba, especialmente después de verla sonreír y reír toda la noche en la casa, no, habría explotado. Le rogué de rodillas que me dejara tenerla.

Y eso sería una mala idea. Porque hacía once meses que no volvía a casa porque estaba empeorando.

Luchando más duro.

Jodido en la cabeza.

No es bueno para ella.

El hecho de que siquiera pensara en buscar a este tipo “Tim” e ir a visitarlo fue una prueba de que estaba en una situación realmente mala.

Pero tenía que volver y ver a AJ, asegurarme de que estaba de acuerdo con todo el asunto de dejar el equipo. Y para ser dolorosamente honesto, quería ver a Ella. Necesitaba verla. Necesitaba algo de tu amabilidad. Un poco de tu luz. Te veo esta noche. . . salvó un pedazo de mi alma. Me impidió rendirme por completo a las profundidades del infierno, tratando de alcanzarme todas las noches durante el año pasado.

Dejé escapar un profundo suspiro mientras me quitaba las botas y luego me puse a desnudarme hasta quedar en calzoncillos.

Antes de que tuviera la oportunidad de cepillarme los dientes y acostarme en la cama, sonó mi teléfono.

 Ella: Fue agradable pasar tiempo contigo esta noche.

Me senté en la cama y miré su mensaje de texto.

 jesus: te extrañé.

Lo eliminé antes de presionar enviar. Casi cometí un desliz y le dije esas palabras en su habitación antes, pero esas palabras me parecieron. . . esperanzador de alguna manera. Y tal vez algún día estaríamos juntos, pero primero tenía que encontrar el camino de regreso a la luz por mi cuenta sin tener que robar algo solo para sobrevivir.

 Jesse: Fue bueno verte también.

Maldita sea, esto parece tan vacío. Pálido en comparación con lo que escribí en mis cartas.

 Jesse: Es extraño que AJ se vaya.

Ella: ¿Verdad? Tan raro.

Sonreí ante el hecho de que ambos éramos terribles enviando mensajes de texto. No pude evitar preguntarme qué pensaría si supiera que me senté y le escribí.

Ella: Pero si eso lo mantiene más seguro y feliz. . .

Dudaba que lo que AJ y Marcus planearan hacer con Scott y Scott Securities fuera realmente más seguro, pero no iba a decirle eso.

 jesus: por supuesto.

Simple. Directo. Y cobarde.

 Jesse: Espero que duermas bien, Ella. Buenas noches.

Quería agregar más, decirle que quería que viniera a compartir cama conmigo. Mete su cuerpo debajo del mío y besa cada centímetro de ella hasta que se retuerza de anticipación. Cómo quería devorarla, saborear su dulce boca. . . tu clítoris.

Aclarándome la garganta, lamí mis labios secos y ajusté mi polla endurecida. Al menos una parte de mí no está muerta. Suspirando de frustración, dejé caer la cabeza. Ella era la única persona que podía hacerme sentir vivo otra vez.

Mi teléfono sonó y suspiré para mis adentros mientras leía su respuesta.

 Ella: Duerme bien también. Buenas noches.

Casi podía escuchar la tristeza en sus palabras. Su decepción porque la conversación había terminado.

No se podía negar, nos queríamos el uno al otro.

Pero ¿alguna vez encontraríamos nuestro camino? . . el uno al otro ?

Maldiciendo, tiré mi teléfono y me quité la ropa interior, preparándome para correrme. Puede que no haya sido digno de Ella en la vida real, al menos no todavía. . . pero en mis fantasías lo era, y ella siempre era la estrella del espectáculo.

CARTA

JESÉ

QUERIDA ELLA,

Ni siquiera sé en este momento si te estoy escribiendo o hablando conmigo mismo, pero claramente esta es la única manera en que puedo expresarme estando tan lejos. Viste mis mensajes de texto. No tan bueno.

Pero quiero decirte algo. Dile que mi amor por ti sigue creciendo. Es como una reacción nuclear: arde con intensidad y intensidad todos los días, incluso cuando estamos a miles de kilómetros de distancia.

Sé que no fui el padrino de mi vida. No es que sepas la mierda que hice.

Estoy en mi último despliegue antes de dejar el ejército y el tiempo que he pasado aquí me ha demostrado cuánto necesito trabajar con mis demonios.

Prometo, todos los días, esforzarme por ser un mejor hombre para ti, ser el tipo de persona que merece tu amor y admiración. Mis intenciones son siempre puras, aunque no lo parezca.

Este despliegue ha sido difícil. Más que la última vez. Tal vez porque no puedo luchar para calmarme como lo hice en Carolina del Norte. Y tal vez, de alguna manera extraña, sea porque es el último. No tiene sentido, pero. . .

Hay días que te dan ganas de rendirte, pero luego pienso en ti y todo se aclara. Tú eres la razón por la que estoy peleando (la buena clase de pelea, no la que he estado haciendo con mis puños).

Pero tú eres la razón por la que intento ser un mejor hombre. Interés.

Quiero volver a ti sintiéndote completo otra vez, listo para ser el hombre que te mereces.

No puedo prometerte mucho, pero puedo prometerte esto: mi amor por ti nunca se desvanecerá, y si podemos estar juntos algún día, siempre haré todo lo posible para hacerte sonreír.

Ahora sé más que nunca que eres la persona con la que quiero pasar mi vida, Ella. Sólo quería saber cómo hacer que esto suceda.

Hace mucho frío y está oscuro hoy, pero escribirte me da algo de luz y calidez. La idea de verte de nuevo. . .

Siempre tuyo,

jesse

CARTA

ELLA

JESÉ,

Ha pasado un año más desde que te vi. Eso duele. Intento mantenerme ocupado. Incluso estoy saliendo de nuevo. Pero nadie eres tú.

¿Crees que cuando dejes el ejército volverás a casa? ¿Volver aquí?

Te echo de menos. Ojalá pudiera enviarte un mensaje.

Hasta la próxima, cuando sea.

Amar,

ella

CAPÍTULO OCHO

ELLA

NOVIEMBRE 2015 - WALKINS GLEN, ALABAMA

"¿Donde está?" Pregunté, las lágrimas ya corrían por mi rostro ante la idea de ver a mi hermano. Sabiendo que estaba en el infierno.

"Está en el taller de papá, pero quiere estar solo, Ella". Mamá se pasó la palma de la mano por la cara, con un ligero temblor en la mano mientras hacía todo lo posible por controlarse.

Pero ninguno de nosotros “lo mantenía bajo control”. No desde que la muerte de Marcus fue transmitida en vivo por televisión por terroristas hace tres días.

Estaba esperando que AJ volviera a casa. . . con un ataúd vacío. Porque a pesar de que fue una ejecución pública, el cuerpo de Marcus no había sido recuperado, p.e. . .

"Tengo que verlo", lloré y me fui antes de que ella pudiera detenerme.

Al abrir la puerta, casi pierdo el equilibrio cuando golpeo una pared de músculos. Jessé . Su fuerte brazo se deslizó detrás de mi espalda para estabilizarme, luego me acercó y me abrazó con fuerza.

De pie en nuestra terraza trasera, me derrumbé, sollozando contra su pecho mientras él me abrazaba en silencio.

"Estás aquí", susurré, sollozando mientras agarraba su camisa.

"Por supuesto que estoy aquí", murmuró, pasando sus dedos por mi cabello para tratar de consolarme. “¿Dónde está AJ?”

Me obligué a dejar de llorar el tiempo suficiente para liberarme de su abrazo. "El taller de papá".

"Vamos. No debería estar solo. Me ofreció su palma y todo lo que pude hacer fue mirarla. Mis miedos, nerviosismo y cualquier otra emoción me dejaron en un estrangulamiento. Saber que AJ sería...

Cerrando los ojos por un momento, me obligué a regresar al presente, así que tomé su mano y le permití guiarme a un lugar en el que había estado un millón de veces antes.

Nos detuvimos afuera del granero en ruinas que mi padre usaba como taller y me estremecí ante el sonido de los gritos y llantos de AJ.

“¿Quizás debería entrar primero? ¿Solo?" Jesse soltó mi mano y me miró, protegiéndose los ojos del sol abrasador.

"No, necesito verlo ." Levanté la barbilla para encontrar su mirada y luego le asentí firmemente para decirle que había terminado. Sacudió la cabeza, pero tomó la iniciativa y abrió la puerta. Protegiéndome con su cuerpo, como si le preocupara que algo pudiera volar hacia mí y lastimarme, entró con cautela.

"AJ", grité mientras arrojaba una mecedora parcialmente construida al otro lado de la habitación. Cayó al suelo, haciéndose añicos.

Respirando con dificultad, AJ se volvió hacia nosotros, con lágrimas corriendo por sus mejillas. “No deberíamos haber seguido las malditas órdenes. No debería haberle dejado hacer esa operación solo”, rugió. “Él no tenía el suyo. . .” Frenéticamente metió la mano en su bolsillo y sacó la faja negra de la suerte que Marcus siempre llevaba. . . "¿Por qué diablos olvidó esa noche de todas las malditas noches?"

Cayó de rodillas antes de desplomarse hacia adelante en agonía. Con la frente apoyada en el suelo, golpeó el suelo con el puño mientras los sollozos continuaban estremeciéndose por su cuerpo.

Corrí hacia él, caí a su lado y abracé su cuerpo tembloroso. Apoyé la cabeza en su espalda, cerré los ojos y lloramos juntos.

No necesitaba mirar para saber que Jesse estaba justo a nuestro lado. Podía sentirlo callado e inseguro de qué hacer o cómo mostrar emoción, pero su simple presencia era todo lo que ambos necesitábamos.

AJ se movió y finalmente me senté y pasé mi mano por su espalda.

"Sólo... la semana pasada... es como si supiera que se le había acabado el tiempo", dijo AJ unos segundos más tarde mientras intentaba empujar hacia arriba, obviamente luchando, abrumado por las emociones.

"Sabana. Ella es. . .” Yo empecé.

"Estoy aqui."

Me sobresalté por el sonido de su voz, soltando a AJ, así que me arrodillé para ver a Savanna en la puerta. La luz brillaba a su alrededor como si así fuera. . . como si fuera la luz de Marcus protegiéndola – abrazándola – y oh Dios. . .

Luchando por moverme, Jesse me ayudó a ponerme de pie mientras AJ permanecía en el suelo, con los ojos fijos en Savanna.

Corrí y la abracé mientras ella se derrumbaba y lloraba.

La había visto desde la horrible noche en que mataron a Marcus, pero esta era la primera vez que veía a AJ desde que estaba en el extranjero con Marcus cuando sucedió.

"Lo siento, Savanna", jadeó AJ, inclinando la cabeza nuevamente. "Lo siento mucho. Él era el mejor de nosotros. Y si . . .”

"No es tu culpa, AJ", susurró Savanna una vez que abrimos los brazos y se secó las lágrimas de sus mejillas hinchadas.

La angustia y el cansancio eran claros en el rostro de AJ, pero agarró la mano de Jesse y se puso de pie. Uniéndose a mí frente a Savanna, le ofreció el cinturón negro.

Sacudiendo la cabeza, cerró los dedos sobre él. “Le gustaría que te quedaras con el equipo. Úselo en su memoria y sepa que siempre tendrá sus seis”.

Savanna ahogó un sollozo y AJ la agarró y la atrajo hacia sus brazos mientras ambos se derrumbaban de nuevo. Mientras él la abrazaba, Jesse y yo salimos del taller para darles un momento a solas para llorar.

Afuera, vi el clásico Mustang rojo de Marcus. Savanna nunca ha conducido excepto hoy. . . Sí hoy. . .

Sollocé, tratando de mantener las lágrimas a raya. Por otra parte, no había razón para luchar contra ellos. ¿Cómo pasó esto? ¿Cómo se fue Marcus?

Jesse entrelazó sus dedos con los míos mientras ambos mirábamos el auto rojo brillante en la distancia, la luz del sol cayendo sobre él.

“¿Por qué estaban luchando contra terroristas cuando deberían estar retirados?” Susurré lo que solo quería preguntar en mi cabeza.

"No lo sé, Ella", dijo, frotando suavemente su pulgar sobre el mío. "No sé."

Tomé su mano pero me volví para mirarlo. "No puedo perderte, Jesse McAdams". Mi pecho estaba apretado. El maldito dolor casi intolerable. "Prométeme que nunca te perderé", le supliqué, las lágrimas corrían por mi rostro de nuevo.

Cerró los ojos, con una mirada torturada en su rostro, y murmuró: "Lo prometo".

CARTA

ELLA

JESÉ,

No puedo dejar de pensar en Marcus.

Ver a AJ y Savanna sufrir, ver sus corazones arrancados fue una de las experiencias más desgarradoras de mi vida. No puedo empezar a imaginar su dolor. Estoy devastado y no conocía a Marcus tan bien como a AJ.

Pero estaré ahí para Savanna. Para AJ también. No importa lo que.

Odio eso. Odia el mal en este mundo. El mal contra el que has estado luchando. No sobreviviría si algo les pasara a ti o a AJ.

Vuelve a casa cuando estés fuera del ejército.

Te necesito.

Todos te necesitamos.

Amar,

ella

CARTA

JESÉ

QUERIDA ELLA,

Lo siento mucho por AJ, por lo que pasó con Marcus. Y cómo sucedió. . .

No se suponía que fuera así.

Ha sido difícil para todos nosotros. Demonios, en todo el país después de verlo muerto en la televisión en vivo.

Me está afectando mucho esta noche. Supongo que soy humano después de todo. Mi corazón todavía funciona.

Mis pesadillas están empeorando y no puedo deshacerme del sentimiento de pérdida, tristeza, ira y todas las demás malditas emociones que me atraviesan como mil voltios de un relámpago.

No me arrepiento de estar en el ejército. Servir a nuestro país siempre ha sido importante para mí. Y, en su mayor parte, estoy orgulloso de lo que he hecho (al menos mientras estuve en el cargo). Pero ahora que estoy pensando en lo que viene después del ejército, no estoy seguro de qué voy a hacer conmigo mismo.

¿En qué soy bueno fuera del ejército? ¿Cuál es mi propósito? ¿Encaré con la multitud? ¿Poder vivir una vida “normal”? Joder, eso espero.

Aunque tal vez muera antes de tener que tomar esa decisión. Todo lo que sé es que Marcus nunca debería haber muerto. ¿Tal vez debería haber sido yo? Pero no puedo dejar que eso suceda. Por ti no puedo morir.

No debería hablar así. Haga estas preguntas. Sé lo que dirías. Me gritarías. ¿Pero tal vez estas preguntas sean las que todo el mundo se hace en algún momento?

No sé por qué me pesan tanto ahora. Probablemente porque mi corazón está roto por AJ For Savanna.

Quiero ser el amigo fuerte que necesita; Estaré siempre a tu lado, tanto para él como para ti, siempre que me necesites. (Aunque no soy bueno para decir esto en voz alta, espero que sepas que es verdad).

Siempre tuyo,

jesse

ROL II

Los años de Jesse como asesino de la CIA. . .

(2017 - 2021)

También incluye una escena POV alternativa del prólogo de The Broken One.

CARTA

JESÉ

QUERIDA ELLA,

Nunca podré decirte esto. Ni siquiera AJ. Pero la CIA me reclutó después de que dejé el ejército. Estaba en mi punto de quiebre. Sentirse completamente desesperado. Inútil. Perdido.

Este tipo llamado Thatcher, que parece el doble de Harrison Ford, lo cual agradecerías porque amas sus películas, prometió que podría ayudarme. Vuelve a encarrilarme. Llévame bajo tu ala. Es como el papá que siempre quise.

Thatcher dijo que podía volver a marcar la diferencia en el mundo sin estar en guerra. Espero que no me decepcione como siempre lo hacía mi viejo (no es que no les haya hablado ya de él también).

Lo aterrador es. . . Soy bueno en lo que hago. Está jodido. Porque mi trabajo es matar gente. Todos son malos. Realmente, muy mal. Yo prometo.

Pero ahora, más que nunca, no veo cómo puedo estar contigo. Especialmente cuando te estoy mintiendo. Para AJ y todos en mi vida. Todos ustedes piensan que me gano la vida diseñando muebles. No, esa es mi tapadera. Joder, odio mentir. Pero es más seguro para ti no saber la verdad.

Ahora no puedo evitar preguntarme si, al decir sí a la CIA, me escapé de nuevo. ¿Huir de la posibilidad de nosotros?

jesse

CARTA

ELLA

JESÉ,

El tiempo ha pasado muy rápido. Curiosamente, más aún desde que dejaste el ejército. Sigues yendo y viniendo a la ciudad. Parece que pasamos casi tanto tiempo juntos como cuando usted servía, lo cual es un poco deprimente cuando vivimos a diez millas de distancia. Me parece que me estás evitando.

Nos reunimos en el supermercado la semana pasada. Nuestros carros chocaron. Tu sonreíste. También parecía uno de los reales. Y luego nos miramos como si fuéramos las dos únicas personas en el mundo. Y luego, al día siguiente, ya no estás. Bueno, no es que me hayas dicho que te fuiste de la ciudad. Me armé de valor para visitarlo en su tienda, sólo para encontrarla vacía y su camión desaparecido.

Me pregunto adónde fuiste. No has vuelto todavía.

Pero dejaste tu tienda abierta, así que podría haber estado husmeando. Miró a su alrededor. Vi las nuevas obras maestras que estás restaurando con madera recuperada.

Eres muy talentoso. Me sorprendes. Realmente. Me alegra mucho que hayas encontrado tu vocación después del ejército.

Pero ahora que estás viviendo aquí. . . ¿Qué nos impide estar juntos? ¿Por qué todavía me miras como si fuera tan inaccesible? ¿Intocable? ¿Adónde sigues desapareciendo?

No sé que más hacer. ¿Yo desisto? ¿Encontrar una manera de seguir adelante de verdad? Cumpliré treinta y dos el mes que viene. ¿Qué tan salvaje es eso? Me pregunto si estarás en la ciudad para mi cumpleaños. Quizás me sorprendas. Un beso de cumpleaños estaría bien.

Hasta que uno de nosotros tenga el coraje de hacer un movimiento,

ella

CARTA

JESÉ

QUERIDA ELLA,

Hace mucho que no escribo . Pero hoy me siento aún más idiota que de costumbre porque me perdí tu cumpleaños. Tuve que mentir. Inventa una excusa patética para que no esté allí. ¿Por qué desaparecí una vez más?

¿Cómo puedo decir que me llamaron a un trabajo de emergencia en el último minuto para matar a un tipo y que pareciera un accidente?

Crees que todo lo que hago ahora con mis manos es crear. Construir muebles.

Sigo quitando vidas, Ella. Ya no peleo en estúpidos lugares subterráneos. (¿No recuerdo si he hablado de esto antes?) Pero no, en lugar de eso me gano la vida con traficantes de personas, otros asesinos y monstruos en general. ¿Y si yo también soy un monstruo?

Creo que lo arruiné al decirle sí a la CIA. Creo que Thatcher me engañó. Me hizo sentir que era mi única opción.

Y ahora creo que quiero salir. No, SÉ que quiero salir. Pero incluso si me voy, no puedo decirte lo que he estado haciendo. Voy a tener que seguir mintiendo. Tengo tanta sangre en mis manos, Ella. ¿Cómo puedes quedarte con un hombre como yo, especialmente sin saber la verdad sobre mi pasado?

Lo siento de nuevo por tu cumpleaños. Lamento haber elegido a la CIA en lugar del ejército porque fui demasiado cobarde para eso. . . Bueno, sé el hombre que te mereces.

¿Perdóname?

jesse

CAPÍTULO NUEVE

JESÉ

ESE INVIERNO - 2019 - SANTA MONICA, CALIFORNIA

Cerré los ojos mientras agarraba el volante. No podía respirar y mi corazón intentaba salirse de mi pecho. Pero estar al volante de un Porsche 911 por las sinuosas carreteras de la costa de California no era el mejor lugar para perder la cabeza. Vete a la mierda . Abrí los ojos justo antes de salirme de la carretera.

Estuve en una gala hace quince minutos. Seguí mi marca por un pasillo y usé mi corbata para estrangularlo. Lo rematé con mis propias manos. . . No puedo seguir haciendo esto.

Suspirando, apoyé mi cráneo contra el reposacabezas y seguí conduciendo imprudentemente por la carretera. ¿Cómo diablos terminé aquí? ¿Cómo me convertí en un hombre que ya no soportaba mirarse al espejo?

Gruñendo, quité el pie del acelerador y frené un poco el coche cuando llegué a una curva de la carretera. Estaba tan jodida de la cabeza esta noche. Más de lo usual.

Normalmente estaba detrás de un arma larga cuando alcanzaba un objetivo. O preparar un coche para que explote. O hacer que la muerte de alguien parezca un accidente. Todos merecían morir. Cada maldito. Pero esta noche. . . Vi cómo la vida se escapaba de los ojos de mi objetivo; su cuerpo quedó flácido cuando mis manos apretaron con fuerza su garganta. Joder, ¿qué pensaría Ella de mí? ¿AJ?

AJ sirvió a su país honorablemente y estaba seguro de que todavía estaba haciendo algo honorable. Incluso si no hubiera sido completamente abierto sobre su trabajo en Scott y Scott Securities. Y hace algún tiempo también serví con honor a nuestro país, pero lo que estaba haciendo ahora parecía estar lejos de serlo. Y Ella, bueno. . . ella era todo lo bueno en este mundo y no merecía estar contaminada con mi oscuridad.

Me detuve un momento después. Iba a causar un desastre si continuaba. Y lastimar a otra persona no era algo con lo que pudiera vivir. Salí del auto y caminé hacia el costado de la carretera, el arma homicida (mi corbata) colgando holgadamente alrededor de mi cuello sobre mi camisa blanca.

Colocando mis manos en la barandilla de metal, agaché la cabeza, necesitaba encontrar la energía para continuar. Para encontrar una manera de arreglar las cosas en mi vida. Hazlos mejores. Porque a este paso no duraría mucho más.

Unos minutos más tarde, comencé a caminar de regreso al auto y me detuve cuando sonó mi teléfono con un mensaje de texto de mi hermana.

 Rory: Llevaré a Ella a Nueva York el próximo fin de semana para un viaje de chicas.

Rory: Pensé que quizás quisieras saberlo. . .

¿Ella en Nueva York? ¿En la gran ciudad? ¿Con idiotas como el que maté esta noche? Rory estaba acostumbrado a las grandes ciudades. Tu vida lo fue. . . bueno, salvaje. ¿Pero ella? Joder, ella lo haría. . .

Por supuesto que quería saber sobre el viaje. Más que eso, necesitaba estar ahí. Para velar por ellos. Protegelos.

 Jesse: Gracias por hacérmelo saber.

Eso es todo lo que dije. Todo lo que había que decir.

Porque estaría ahí pase lo que pase. Y Rory lo sabía. . . como lo demuestra su “enfermedad de estómago” el fin de semana siguiente.

CAPITULO DIEZ

ELLA

UNA SEMANA DESPUÉS - CIUDAD DE NUEVA YORK

“Bueno, um. ¿Qué tal si buscamos esa sensación de "Nueva York en Navidad" que tanto anhelo? Incliné la barbilla en dirección al Rockefeller Center.

"Eso suena mucho mejor". Jesse me ofreció una de mis sonrisas favoritas. Inocente. Un poco infantil. Como si ya no tuviera el peso del mundo sobre sus hombros.

¿Mi otra sonrisa favorita? Un toque de melancolía con un toque de chico malo engreído. Esa sonrisa siempre me ganó.

Después de ver a Jesse “lidiar” con un tipo por ser un imbécil, salimos del club y caminábamos por las calles de Manhattan como si estuviéramos en una especie de cuento de hadas.

Y cuando Jesse puso su mano en mi espalda, me quedé momentáneamente quieto. No estaba acostumbrada a que me tocara. Así no. Y joder si no lo parecía. . . perfecto.

Supongo que esta noche compensó el haberme perdido mi cumpleaños. Tal vez. Tipo de. La noche es jóven.

Hice lo mejor que pude para entrenar mis rasgos y comencé a seguir adelante.

Ángeles dorados con trompetas apuntando hacia el cielo se alineaban en nuestro camino mientras nos acercábamos al enorme árbol de Navidad. "Rory planeó esto, ¿no?" Pregunté un rato después, deteniéndome frente al clásico escaparate navideño. Su mano se deslizó de mi espalda y al instante extrañé el calor. " Su cumpleaños fue recientemente, así que pensé que quería que fuera un fin de semana de celebración de cumpleaños de Navidad, pero el dolor de estómago es falso, ¿no?"

"Estoy pensando que sí".

Me volví para mirarlo y una brisa fresca me invadió. “¿Por qué sigue intentando tendernos una trampa?” Cuando no respondió, agregué: “Rory es mi mejor amigo. Ella sabe que me has rechazado un par de veces, así que no sé por qué sigue pensando en la idea de que vamos a terminar juntos. Obviamente no me ves de esa manera.

"¿Rechazarte?" Se burló como si estuviera ofendido. "Cuando yo . . .” Se llevó la mano a la mandíbula como si realmente no lo supiera, trabajando en sus recuerdos para aferrarse a las dos veces que su rechazo me había hecho pedazos. Pequeños trozos de vidrio roto. Finalmente, sus cejas se juntaron.

Y lo recuerdas.

"¿Estás hablando del beso y, bueno, de la otra cosa?"

Todo lo que pude hacer fue asentir con la cabeza. Mis ojos se posaron en su gran mano moviéndose a lo largo de su fuerte mandíbula. Se refería a mi virginidad.

“Eso no fue rechazo”. Sus cejas se mantuvieron firmes. Una mirada defensiva cruzó por su rostro.

“Te pedí que fueras mi primer beso. Dijiste que no”, escupí, estando un poco “a la defensiva”, pero no pude evitarlo. El hombre podía resultar frustrante en ocasiones. Hasta aquí la noche de cuento de hadas.

Hizo una mueca como si lo hubiera abofeteado. “Ella, a eso difícilmente lo llamo rechazo. Quiero decir”, dijo mientras sostenía una mano entre nosotros, “tú tenías quince y yo dieciocho. Estaba a punto de alistarme en el ejército y tú también estabas borracho con la reserva secreta de alcohol ilegal de Tennessee de Beckett. ¿Qué esperabas que dijera? Yo dije que no era lo correcto y tú lo sabes. Esto no es rechazo”.

“Seguro que lo sentí como un rechazo”. Me encogí de hombros. "Y por cierto, estaba borracho porque te estabas alistando". Esta fue también la honesta verdad de Dios.

Su única respuesta fue murmurar: “Aún eras demasiado joven. Además, un Hawkins.

“¿Es así como siempre me verás? ¿Un Hawkins?

"Ella." Su tono era audaz. Textura real allí. Se deslizó justo debajo de mi piel. Demonios, entre mis piernas. Probablemente no fue tu intención.

Y mi yo testarudo no estaba dispuesto a darse por vencido, así que me esforcé aún más. “Está bien, ¿y cuando estaba en la universidad entonces? ¿Y te pedí que me quitaras la virginidad? Yo era mayor de edad. Eso fue rechazo”.

Dio un paso atrás y se agarró la nuca. "Tequila. Sigue siendo un Hawkins.

Había una tercera cosa en esa pequeña lista. Podía sentirlo. Pero obviamente no iba a compartir.

“Entonces no, eso no califica como rechazo. Y cualquier hombre que te dijera que sí después de beber tequila debería haber sido arrastrado detrás de uno de los caballos de tu padre durante una buena milla. Quizás más."

"No bebí tanto tequila esa noche". Al menos yo no lo creo.

“Independientemente de eso, había muchas razones para que me comportara bien. Pero no es que no te quisiera. Que te rechacé. Se quedó en silencio por un momento. Pude ver la confusión emocional en sus ojos. Siente la tensión vibrando en tu voz. Algún tipo de conflicto. "Pero también... Irak", admitió. "Acababa de regresar de un mal despliegue".

La tercera razón. ¿Me lo estás dando? Y ahora que lo sabía. . . “¿Existe algo parecido a un buen despliegue?”

"Aquellos en los que todos regresan vivos a casa, sí".

"Oh." Miré al cielo sin saber qué decir. Escribirle cartas para expresar mis emociones a lo largo de los años fue mucho más fácil que pronunciar las palabras en voz alta. Y si nunca los envié, ¿cómo podría compartir lo que estaba pensando en este momento?

“Escucha, realmente no puedo quedarme aquí y tener una conversación sobre esto. No me importa quién te dio tu primer beso. O quién tomó tu . . .”

¿Mi virginidad? Fue terrible. Porque no fue contigo.

“Pero no necesito que pienses que te rechacé en el pasado porque no te quería. Eso es lo más alejado de la verdad”.

¿Eso es? "Está bien", susurré. “Creo que me gustaría volver al hotel. Estoy cansado." Le di una de mis sonrisas. Del tipo falso. Esperando que no viera a través de mí. "No tomé una siesta como lo hiciste tú".

"Ella", llamó, pero yo ya me estaba moviendo. Gritó mi nombre una vez más y luego me alcanzó. Coincidió con mis pasos.

Al sentir las lágrimas en mis mejillas, murmuré: "Es el aire frío lo que las moja". Una mentira.

"No te pongas triste. ¿Por qué estás triste?" Tomó mi mano. Otra sorpresa.

"No es nada. Por favor." No llores feo. No llores feo.

Soltó mi mano y permaneció en silencio durante el resto del camino de regreso al hotel.

En el momento en que estuvimos en nuestra habitación compartida, se quitó el abrigo y yo corrí al baño, agarrando mi camiseta de la maleta al lado del tocador.

Estaba respirando demasiado fuerte mientras me desvestía, diciéndome a mí mismo que era el aire frío lo que me estaba dañando los pulmones.

Chaqueta arrojada apresuradamente.

Mi vestido rojo es el siguiente.

El incómodo sujetador sin tirantes ya no está. Gracias a Dios.

Rápidamente me lavé la cara, luego me puse mi camisa de dormir y puse mis manos sobre el mostrador mientras me miraba en el espejo. Mi cabello rubio al viento enmarcaba mi rostro, las mejillas rojas tanto por el frío como coloreadas por mis emociones.

Lo tienes. Salir afuera. Acabo de irme a dormir. Actúa como si fueras el único. . . ¿solo que? ¿Que somos?

"Amigos. Eres el hermano de Rory. Nada más", me mentí a mí mismo antes de hacer lo mejor que pude para bloquear mis emociones y regresar a la habitación.

Jesse estaba frente a la ventana con una mano en el bolsillo. De vuelta a mí.

Estás aquí para cuidarme. Mantenme a salvo. No para hacerme el amor.

"¿Estás seguro de que está bien si duermo aquí?" le preguntó.

“Hay dos camas”, le recordé. Entonces mi yo atrevido explotó: "Además, ya hemos establecido que no estás interesado y Rory sólo está perdiendo el tiempo".

"Ya lo arreglamos, ¿eh?" Lentamente me miró, sacando la mano del bolsillo.

Calmándose, rápidamente controló sus emociones detrás del ceño pasivo que ahora lucía. Tenía la mandíbula apretada y algo le ardía detrás de los ojos. A veces era difícil conseguir una buena lectura del hombre.

Miré mi camiseta negra de gran tamaño que decía "Las vaqueras lo hacen mejor".

"Creo que te estás perdiendo algo", señaló, sin dejar de mirarme.

"¿Y esto qué es?"

Una ceja levantada. Su característica mirada melancólica apuntó en mi dirección. "Un par de pantalones."

"Te he visto sin camisa en el rancho un millón de veces, yo, um". Me encogí de hombros, como si todo fuera lo mismo. Pero sabía que no lo era. Y no estaba segura de que me importara tanto. Él protagonizó todas mis fantasías. Me torturó toda mi vida. Deseándolo. No poder tenerlo. La venganza fue una mierda.

“¿Estás seguro de que no trajiste un mono para adultos? ¿O tal vez unos pantalones de lana con lindos perritos con gorros de Papá Noel? preguntó, su tono más brusco que burlón. Ahora incluso estaba jugueteando con su cinturón. ¿Estaba nervioso?

Quería que desabrochara el cinturón y lo sacara de las presillas con un movimiento rápido. Y luego tal vez. . .

“No, odio tener calor por la noche. Me gusta dormir casi sin nada, encender el aire acondicionado y luego acurrucarme bajo las sábanas. ¿Eso es un problema?

"Casi nada. ¿Es esto casi nada? ¿O es esto más normal?

Se desabrochó el cinturón y se desabrochó el botón superior de los pantalones.

Todo lo que pude hacer fue tragar. Y mira.

Oh mi. Dios. ¿Su pene acaba de temblar? “Un top y bragas. O tal vez sólo las bragas. Las blusas tienden a torcerse mientras duermes.

"Entonces me estás haciendo un favor al usar una camiseta, ¿eh?"

"Bueno, ¿me verías como alguien que no sea la hermana de AJ si vieras mis tetas?" Sí, acabo de decir eso.

"Ella", murmuró, la advertencia clara en su tono.

Frustrada por toda esta charla, me rasgué la camisa por la cabeza, la tiré sobre la cama y me paré frente a él solo con mis bragas rojas. "Adelante. Rechazame de nuevo. Por tercera vez. Apenas tomé una copa. Estoy muy por encima de la edad. Y tú has estado fuera del ejército durante algunos años. Entonces, ¿qué excusa se te ocurrirá?" ¿Esta vez para tratar de ocultar el hecho de que simplemente no me quieres?

Sus ojos se dirigieron a mis senos, fijos allí por unos momentos antes de moverse hacia un lado, ofreciéndome su perfil.

“¿Y si es por una noche? Solo una noche. Y no le contamos a nadie lo que pasa. En lugar de lo que sucede en Las Vegas y se queda en Las Vegas, será lo que sucede en Nueva York y se queda en Nueva York”. ¿Realmente le estaba ofreciendo sexo sin condiciones? “No se lo voy a decir a Rory. Sabana. Cualquiera de mis amigos. O familia.

“¿Por qué quieres hacer esto? No vas. . . ¿complicar las cosas?

Pero pude sentirlo rendirse. Ceda el paso.

“Jesse, te he deseado desde que tengo uso de razón. Siempre te he deseado y tienes que saberlo”, admití, poniendo mi mano en su brazo, instándolo a que me mirara.

"Entonces esta noche sería un error". Finalmente me miró y el efecto total de su expresión conflictiva se posó en mí. "Porque no puedo ser el hombre que necesitas". Sacudió la cabeza. “Mereces estar con alguien completo, Ella. Y estoy tan destrozado como parece. Demasiadas piezas para pedirte que intentes ayudarme a recomponerme.

Mi corazón casi se detuvo ante sus palabras. En la emoción que hay en ellos. En la tristeza de tus ojos. ¿No completo? ¿Porque no? ¿Qué me estás ocultando?

“Pero, Ella, lo último que quiero en el mundo es rechazarte esta noche. Porque te quiero. Quiero tirarte en la cama y follar con la siempre amorosa luz del día fuera de ti. Y luego hazlo una y otra y otra vez”.

Casi me derrito. Justo en el suelo.

“Pero decir que no es algo que tengo que hacer. Sería un error por mi parte darle falsas esperanzas. Sería un idiota.

“Entonces sé un idiota. No digas que no. No esta noche. No quiero ser una buena chica. Ella, fiel, confiada y sin falta —murmuré. "Quiero ser malo".

Me agarró ligeramente los brazos. Estaba desesperado por decir que no. Por mucho que estuviera desesperado por decir que sí. Pude ver el conflicto en sus ojos. Tu necesidad de protegerme. Incluso de ti mismo.

“No nos besemos. Dondequiera. Ni siquiera, ya sabes, ahí abajo”, espeté. “Nada íntimo. Creo que ayudará a que sea menos. . . esperanzado."

Se lamió los labios. Probablemente sin saber que lo hizo. "No tengo condones".

Tres latidos después, mi corazón volvió a su ritmo normal cuando dije: "Sí".

Me abrazó un poco más fuerte con mis palabras. "¿Estabas planeando ligar este fin de semana?"

“Quizás te esperaba. . .” Me incliné más cerca, mis pechos tocaron su duro cuerpo.

“No se lo dijimos a nadie. Rory nunca nos dejará en paz si se entera. Tragó fuerte y quise lamerle la nuez. “No puedo estar contigo”, reiteró. “No quiero que intentes arreglarme. Pensar que puedo serlo. . . "Está arreglado". Su mirada se suavizó. "Tienes que prometerme que seguirás adelante... por favor".

¿Ir en frente? Como en el mundo. . .? Pero cedí y asentí. Estaba desesperada por sentir su toque, y si mantenernos en secreto era la forma de conseguirlo, diablos, estaría de acuerdo con cualquier cosa.

“Tengo que oírte decirlo. Necesito mirarte a los ojos cuando haces esto.

Bien podría haber estado cruzando los dedos a mis espaldas cuando le dije: “Lo prometo. Seguiré adelante.

Me soltó y me miró de arriba abajo. "Tu eres linda."

Dejé escapar un suspiro tembloroso ante su elogio. ¿Me ha dicho esto antes? Por supuesto, casi nunca estábamos solos sin mis hermanos cerca.

"Tú también. Ya sabes, de una manera varonil y grosera, por supuesto. Sonreí, comenzando a sentirme nervioso de que ESTO finalmente estuviera sucediendo. Di un paso adelante y alcancé su cremallera, eligiendo ser atrevido, bajándole los pantalones para exponer . sus calzoncillos. Estaba duro como una roca y listo para mí.

"Sin besos, pero ¿puedo tocarte?" preguntó, su tono era desigual, como si todavía estuviera luchando por contenerse. Luchando contra esto entre nosotros, a pesar de tu pregunta.

"Sí, por favor", dije asintiendo levemente.

Enganchó sus dedos alrededor de las finas tiras, empujó mis bragas hacia abajo y luego colocó su palma sobre mi coño. Siseó ante la sensación de mi excitación mientras deslizaba sus dedos por mi sexo. Me resistí y él hizo rodar uno de mis pezones puntiagudos entre sus otros dedos.

Santo cielo. "Jesse", lloré mientras él metía dos dedos dentro de mí, golpeando instantáneamente mi punto G.

"No", exigió. "No digas mi nombre", gruñó mientras apretaba mi pecho, continuando trabajando mi coño.

"¿Por qué?" Gemí sin aliento, mis ojos fijos en los suyos.

Liberando mi pecho, deslizó su mano alrededor de mi cuello, agarró mi cabello y tiró ligeramente.

"Porque voy a destrozarte, cariño, y prefiero ser amable contigo".

"Oh." Bueno, eso suena atractivo. "¿Qué pasa si quiero que, eh, me destruyas?" Me presioné contra él y él tiró de mi cabello un poco más fuerte, inclinando su cabeza para mirarme a los ojos. Esa mirada arrogante y sexy de color marrón estaba ahí. Que el cielo me ayude.

"Tal vez más tarde. Tenemos la noche, ¿verdad? No tiene que ser la única vez".

"Oh." ¿Una vez más? Si por favor . Apreté mis muslos, atrapando su mano allí. “Puedo ir si no te detienes. Y quiero que eso suceda contigo dentro de mí. Me encontré con tus ojos. "Por favor."

Me estudió por un momento de silencio antes de soltarme el cabello y retirar su mano de mi coño. Rodeé mis bragas desechadas y me subí a la cama.

Tratando de ser tan atrevida como lo era en mis fantasías sobre este hombre, me puse a cuatro patas. Culo al aire. "Los condones están en la cremallera lateral de mi maleta", dije, mordiéndome el labio inferior mientras miraba hacia atrás y encontraba sus ojos fijos en mi trasero. "¿Qué? Estoy trabajando en mi camión volquete.

"¿Camión de la basura?" Él sonrió.

“Supongo que así lo llaman los veinteañeros. No está ni cerca de los niveles de Kardashian, pero he estado ejercitando mucho mis glúteos en el gimnasio".

"No sé nada sobre las Kardashian", dijo mientras deslizaba un condón sobre su gruesa polla, y me mojé los labios al ver su circunferencia, "pero yo diría que tu trasero es, bueno, perfecto. Y por mucho que me guste la vista, quiero mirarte como lo hacemos nosotros. . .”

No digas amor. Mi corazón no puede soportarlo.

Los latidos de mi corazón eran frenéticos cuando sacudí la cabeza y me giré sobre mi espalda, el ritmo caótico golpeando en mis oídos.

Subiéndose encima de mí, su mirada recorrió mi cuerpo mientras yo acariciaba mi pecho, llamándolo más cerca con mi dedo. Se apoyó sobre sus antebrazos y colocó su punta en mi centro empapado. "¿Está seguro?"

"Por supuesto", respondí sin dudarlo, luego alcancé su nuca y lo acerqué más a mí. Muy cerca. Lo suficientemente cerca como para besar.

"Ella." La advertencia fue clara. Última oportunidad para cambiar de opinión.

"Jesse", le rogué.

Sus ojos azules me traspasaron mientras murmuraba: "Realmente quieres ser una chica mala esta noche, ¿no?"

Apreté mi labio entre mis dientes mientras él empujaba la cabeza de su polla sólo una pulgada. "Milímetros. Mientras susurres 'buena chica' en algún momento de esta noche, seré tan malo como quieras que sea.

" Eres una buena chica", murmuró cuando sus ojos se encontraron con los míos.

Ugggh, quiero ser tu travieso pero bueno… Me empujó con un movimiento fuerte, silenciando mis pensamientos. "Ohhh", susurré cuando nuestros ojos se encontraron. Mis caderas y mi trasero se levantaron de la cama cuando nuestros cuerpos se unieron perfectamente.

Y por un segundo, mi corazón se detuvo, cada parte de mí se quedó quieta. . . y por primera vez me sentí vivo. Sensaciones de hormigueo recorrieron cada parte de mi cuerpo mientras emociones que nunca supe que existían me invadieron. Una sobrecarga sensorial con nuestros cuerpos conectados tan íntimamente. Respira, Ella.

La idea de no volver a sentirme así nunca más, de que este fin de semana sería único, hizo que mi corazón se hiciera añicos.

Parpadeando para contener las lágrimas que me negaba a dejar caer, dejé que mis preocupaciones y miedos desaparecieran. Entregándole mi cuerpo, le permití tomar la iniciativa y guiarnos. . . nirvana.

Cambiando su peso sobre un antebrazo, alcanzó mi cadera y deslizó su mano hacia mi trasero, manteniéndome apretado contra su cuerpo mientras comenzaba a moverse más rápido. Más difícil.

Santo cielo. "Voy a venir. Yo... lo siento. No puedo esperar”, gemí con un suspiro entrecortado.

“Esperándote, cariño. Puedo venir en cualquier momento estando dentro de ti. Te sientes muy bien."

Continuando moviendo mis caderas, lo miré a los ojos hasta que sentí que me estaba desmoronando. Incapaz de detenerme, susurré su nombre, arqueándome hacia él mientras mi orgasmo me atravesaba.

Respirando fuerte. Fosas nasales dilatadas. Mandíbula apretada. Jesse empujó con fuerza una vez más antes de desmoronarse y correrse dentro de mí. Una vista impresionante para la vista.

Al bajar del éxtasis, supe que este hermoso hombre me había arruinado para siempre.

CAPÍTULO ONCE

JESÉ

Después de otra exhalación profunda, abrí los ojos y miré por la ventana gigante del hotel. Afuera todavía estaba oscuro, pero no podía dormir. Mi mente corría a mil por hora, pero finalmente tomé una decisión. Volviendo a mirar mi teléfono, presioné enviar. lo hice Le envié un mensaje de texto a Thatcher.

 Jesse: Necesitamos hablar. Lunes. Encuéntrame en nuestro lugar.

Me volví hacia la habitación, con los ojos ahora fijos en la cama mientras esperaba que Thatcher respondiera. Ella estaba dormida, desnuda y tendida sobre las mantas. La mejor vista de mi vida.

No podía pensar en desearla durante (mentalmente hice los cálculos) más de catorce años, desde que ella tenía dieciocho. . . y ahora estábamos juntos en una habitación de hotel en Nueva York, y habíamos hecho el amor. Deseaba que me dejara besarla, pero si eso sólo le complicaba más las cosas, creo que lo entendí.

Pero mirar esos labios carnosos, entreabiertos, mientras dormía. . . Estuve tan malditamente tentado de despertarla y rogarle que me dejara.

Mi teléfono sonó un momento después y volví a concentrarme en la pantalla.

 Thatcher: ¿Creo que de eso se trata?

Jesse: Encuéntrame en nuestra ubicación a las 2:00 p.m.

Estaba decidido. Me estaba dando por vencido. Pero incluso después de dejar la CIA, todavía necesitaba encontrar una manera de arreglar las cosas. Redimirme a mí mismo primero antes de poder pedirle a Ella que se quede conmigo.

Escondiendo mi teléfono del trabajo en mi maleta, no me molesté en ver su respuesta. Estaba demasiado ansioso por unirme a Ella en la cama. Pasar cada segundo del fin de semana con ella.

Sólo habían pasado tres horas desde que le dije que tenía que seguir adelante, y aquí estaba yo planeando hacer lo contrario. Pero tenía que asegurarme de que si ella estaba en mi vida, estaba a salvo. Que mi pasado no la pondría en peligro. Puse cierta distancia entre mi época como asesina y cuando finalmente me presenté y le mostré todas mis cartas. Le mostré mi corazón.

Ella gimió suavemente cuando me metí en la cama junto a ella. Pasé mi mano por su cadera y, incapaz de detenerme, deslicé mi mano hasta la curva de su trasero. Ya estaba duro. Sólo una mirada. Un toque. Estaba listo para ir.

Sus ojos se abrieron de golpe. Una mirada suave, lenta, casi sorprendida por su parte. Como si se preguntara si estaba soñando.

Esta bien corazon. Mismo.

"¿Verdadero?" susurró, alcanzando mi pecho y deslizando su palma sobre mi músculo pectoral.

"Es real", respondí, casi inclinándome para besarla. Olvidando tu regla.

Gracias a Dios al menos pude tocarla. Acerqué su cuerpo al mío y ella se arqueó hacia mí, acercando su coño a mi polla.

"Cuidado", le advertí. "Voy a deslizarme dentro de ti y no será un accidente". Los latidos de mi corazón aumentaron cuando ella me miró profundamente a los ojos como si pudiera verme por completo. Y juro que incluso vio un alma allí. Pensé que mi trabajo me había robado eso. El diablo, al menos, era dueño de ello. Por ahora. Nos vemos el lunes. Y así estaba recuperando mi vida.

"Eso no sería tan malo", murmuró, frotando su clítoris contra mí, y apreté mis dientes posteriores.

Incapaz o no dispuesto a detenerme, me moví y me subí encima de ella. La inmovilicé debajo de mí. Deja que el peso de mi polla descanse sobre tu núcleo empapado. Sostuve sus muñecas al lado de su cabeza, permitiéndole frotarse contra mí, sentirme. Joder .

"Vendrás si sigues haciendo esto". Sonreí. "¿Quieres correrte así o quieres que te meta la polla dentro?"

"Mmmm." Sus pechos se elevaron y tocaron mi pecho. "Sabes exactamente lo que quiero, Jesse ".

Solté una muñeca usando mi nombre y tomé su coño antes de deslizar dos dedos dentro de ella, mi pulgar acariciando su punto sensible. "No vendrás hasta que yo lo diga, ¿entiendes?" Silbé.

Ella me miró, con un atisbo de desafío en sus ojos, antes de humedecerse los labios y asentir.

Acerqué mi boca a la de ella y susurré: "Buena chica".

El poder que esa frase tenía sobre ella era intenso y jodimos. Duro.

Y todavía no lo podía creer. Cualquiera de ellos.

Pasar el fin de semana con ella fue un cambio de vida; aun así, el domingo tendría que alejarme de ella.

De nuevo.

CARTA

ELLA

JESÉ,

Estoy empezando a odiarte. Nunca pensé que diría eso. Pero es verdad. Te odio por mantenernos separados cuando sabes que pertenecemos el uno al otro. Te odio por guardarme secretos.

Te odio por darme el fin de semana más increíble de mi vida en Nueva York y hacerme prometer que me olvidaría de ti. Es como pedirme que viva sin mi corazón. (Lo sé, te lo supliqué. Te prometí que seguiría adelante. MENTÍ. No puedo seguir adelante).

Pero más que nada, odio la forma en que todavía te amo. (Tal vez sea una cita famosa, pero es verdad). ¿Cómo dejo de amarte? ¿Como eso es posible?

Tuyo (incluso si técnicamente no lo es),

ella

CARTA

JESÉ

QUERIDA ELLA,

He estado pensando en Nueva York y lo que pasó entre nosotros. Lo que estaba destinado a suceder. . . Te deseaba mucho más de lo que jamás imaginarás. Quería probarte. Tener mi boca sobre tu punto dulce y hacer que cada parte de ti sea mía para siempre.

Ughhh, algún día, espero que pronto, seré un hombre de verdad y te expresaré ese lado mío. Ya sabes cuál. El que realmente nadie ve. Usted se merece eso; No debería ser tan cauteloso contigo. . .

Pero te prometo que ahora solo estoy tratando de mantenerte a salvo por amor.

Necesito sentirte de nuevo, lo sé. Y no puedo esperar a que eso suceda. Al menos espero que vuelva a suceder. Y otra vez.

Hablé con Thatcher y le dije que mi reloj de arena se está moviendo sobre los últimos restos de arena. Que quiero salir de la CIA. Es hora de seguir adelante y comenzar un nuevo capítulo antes de estar tan hundido en esta madriguera que no vea salida. . .

No quiero eso para mí; No quiero esto para nosotros. Lo creas o no, ahora veo un futuro y tú estás en él.

Thatcher puede ser un verdadero imbécil a veces; Pero no creo que sea su culpa. Él piensa muy bien de mí. Desafortunadamente, me hizo firmar por un año más.

Otro año lejos de ti, y lejos de construir una vida contigo, no me sienta bien. Pero me digo a mí mismo que he llegado hasta aquí, entonces, ¿qué son otros 365 días?

Te pedí que siguieras adelante, pero cuando termine con la Agencia, encontraré una manera de redimirme. . . Espero que todavía estés allí. Lo serás, ¿no?

Necesito que estés ahí, Ella.

Siempre tuyo,

jesse

Escuche el audio

CARTA

JESÉ

QUERIDA ELLA,

Brian. Que se joda Brian. . . ¿en realidad? Ese es el tipo de persona que eres. . . Lo perderé. Semen.

No sé qué hacer. ¿Por qué diablos esperaba que lo hicieras? Sólo porque nunca me escuchas sobre nada. . . Esto es lo único que finalmente hiciste y ahora lo eres. . . saliendo con este chico?

Quiero acudir a ti y decirte que rompas con él. Pero es mi culpa que empezaras a verlo en primer lugar. No te dije mi plan. ¿Cómo podría? No se me permite decir que trabajo para la CIA. Para decirles que Thatcher me hizo darle un año más sin "problemas". Puedes adivinar lo que significa "problemas" cuando se trata de la Agencia.

No hay manera de que pueda estar contigo mientras trabajo con ellos. Demasiado peligroso.

Pero ahora mi año casi ha terminado y. . .

Has seguido adelante.

Quiero luchar por ti. Para nosotros.

¿Pero qué pasa si estás contento con el banquero Brian? ¿Qué pasa si es mejor para mantenerte a salvo porque no tiene un pasado oscuro ni una lista de tipos malos a los que ha matado?

Quiero decir, ya lo comprobé. Está limpio. Sin recuento de muertes. Ni siquiera una multa de aparcamiento. . . que hijo de puta.

¿Y si eres feliz? No quiero interferir con tu felicidad.

No sé qué hacer.

Dime qué hacer, Ella.

Tengo que salir de la ciudad otra vez. Mata a dos personas esta vez responsables de un ataque terrorista en Yemen. Esta es mi vida. TODAVÍA mi vida. Pero quiero que TÚ seas mi vida.

Jodido en la cabeza,

jesse

CARTA

ELLA

JESÉ,

No sé cuánto sabes, pero Brian, el chico con el que estoy saliendo, me pidió que me casara con él. Ni siquiera tuvimos sexo. Nunca dejé que me chupara.

No quería decir que sí.

Pero de alguna manera sucedió.

Ponlo en apuros, supongo.

¿Puedo retirarlo?

¿No preferiría estar soltera para siempre que casarme con alguien que no tiene mi corazón? Ya entregué mi corazón. Te lo dí a ti.

Mucho antes de nuestro fin de semana en Nueva York el año pasado.

Con cada paseo a caballo en el rancho.

Con cada pequeña mirada en mi dirección.

Tantos momentos “con todos” que podría seguir y seguir.

Todo con usted.

Hay tantas razones por las que no debería casarme con Brian.

Todos ellos porque todavía te amo.

Soy una persona horrible porque dije que sí.

Odiándome a mí mismo esta noche. Llorar mucho también.

ella

CARTA

JESÉ

QUERIDA ELLA,

Te casarás con ese idiota en tres días.

Yo soy . . . No sé qué decir. Como sentir. Estoy tan confundido ahora mismo. Estaba a punto de dejar la CIA la Navidad pasada y entonces AJ me dijo que estabas comprometido. Después de vomitar y matar a mi víctima, le dije a Thatcher que me quedaría. ¿Por qué darse por vencido si te vas a casar con otra persona? ¿Por qué dejar de hacer algo en lo que soy tan bueno?

Crees que hago muebles para ganarme la vida. Crees que es mi único trabajo. En mi tienda. . . trabajando con las manos. Esta es mi tapadera, Ella. Pero esa se convertiría en mi verdadera historia. Mi verdadero trabajo próximamente.

Creo que este es el destino. No estábamos destinados a estar juntos. No soy bueno para ti.

Pero no tengo ni idea de cómo voy a verte casarte con ese hombre y no meterle una bala en la cabeza antes de que diga que sí.

Lo siento por haber esperado tanto tiempo. Lamento que te enamoraras de otro hombre e hicieras lo que te pedí: sigue adelante.

Lo siento tanto .

jesse

CAPÍTULO DOCE

ELLA

VERANO 2021 - WALKINS GLEN, ALABAMA

No debería llorar en mi cena de ensayo general. Pero ahí estaba yo, en el baño, escapándome por un minuto sola para tratar de secar las lágrimas que habían estado anhelando liberarse durante toda la noche.

Lágrimas por el hecho de que estaba a punto de casarme con un hombre que no era Jesse. Todo porque Jesse dijo que era malo para mí. Demasiado roto para mí. Me obligó a seguir adelante.

¿Pero cómo diablos camino hacia el altar y me caso con Brian?

Brian no era mi amigo de toda la vida. No hizo que mi corazón se saliera del pecho con solo una mirada. Él no hacía que mis entrañas se retorcieran cada vez que compartíamos una habitación juntos.

Brian no me hizo sentir. . . cualquier cosa.

Él era la elección segura.

A salvo porque no podía lastimarme.

No podía romper mi corazón y partirlo en dos.

Incapaz de evitar que las lágrimas se escaparan, cedí y las dejé fluir.

Apenas podía respirar mientras me miraba en el espejo, deseando que el dolor desapareciera.

Sólo quería que se detuviera. Todo tenía que parar. No más amar a un hombre que sólo me causaría dolor.

"Tengo que seguir adelante. Tengo que seguir adelante". Repetí el mantra nuevamente, esperando poder convencerme. Esperando que esas palabras de alguna manera aliviaran el apretón mortal en mi corazón que solo quería latir por un hombre.

Odiaba a ese hombre ahora. Lo odié tanto por dejarme terminar en esta misma situación.

Deberíamos habernos quedado juntos después de Nueva York.

"¿Cómo pudiste alejarte de mí después de ese fin de semana?" Murmuré en voz baja, las palabras aún estranguladas por la emoción a pesar de mi tono suave.

Ni siquiera tenía estómago para acostarme con el hombre con el que me iba a casar mañana. Pero cada beso con él se sentía como una traición a Jesse, a mi corazón y al hombre con el que estaba a punto de pasar la eternidad.

¿Para siempre con Brian? No me. . .

Pensé en las palabras que AJ me dijo en el dormitorio de mi infancia antes de cenar esta noche. . .

“¿Conoces esa horrible sensación de vacío, como si tu alma hubiera abandonado tu cuerpo y no pudieras respirar?” AJ me había preguntado. "No puedo comer. Todo duele por dentro y tu corazón es justo. . . ¿perdido? Así me siento cuando imagino mi vida sin Anastasia. Y sólo quiero saber si sientes ese mismo sentimiento doloroso y desgarrador cuando imaginas tu vida sin Brian.

Casi se lo admito a mi hermano en ese momento y ahí tuve ese sentimiento, pero por su mejor amigo.

Incliné la cabeza e hice lo mejor que pude para contener mis emociones, pero sabía lo que tenía que hacer.

Pasar mi vida sola era una mejor opción que casarme con alguien que no fuera Jesse.

Mis padres y mi familia me apoyarían. No les importaría todo el dinero gastado en la boda y yo encontraría una manera de compensarlos. Porque fue mi culpa que dejé que las cosas llegaran tan lejos.

Regresé a la sala donde todos estaban reunidos para el ensayo general. Algunas personas reían, otras charlaban.

Todos eran todo sonrisas. Todos menos Jesse. Su mandíbula dura y afilada era incluso más afilada de lo habitual. Sus ojos se fijaron en mí, y lo juro, en ese momento, estaba seguro de que ese hombre testarudo estaba sufriendo tanto como yo.

Me recosté en mi silla, tratando de descubrir cómo decir que no podía casarme con Brian. Pero entonces Jesse me miró a los ojos al otro lado de la mesa y se me erizaron los pelos de la nuca. Las palabras se congelaron en mi boca.

Se levantó de la mesa y soltó: “Lo siento, pero no puedo hacer esto. Brian no es adecuado para ti y no veo que te cases con él mañana. Arrojó la servilleta al plato.

Y así se fue.

Se ha ido otra vez.

CAPÍTULO TRECE

JESÉ

No estaba segura de haber sentido este tipo de dolor antes. Prefiero que me disparen. Toma metralla en mi cuerpo. Acepta cualquier otra cosa menos este dolor.

Me deslicé por la pared hacia la cabaña, con una botella de whisky en la mano, y apoyé la cabeza contra la pared.

Ella se iba a casar mañana y todo era culpa mía.

Tomé un sorbo de whisky, dejando que me quemara los pulmones, luego mis ojos se dirigieron a la caja que había traído conmigo al lugar fuera de la red a treinta millas de nuestra ciudad. Lo guardé para emergencias. Y diablos, lo requería.

Tomé la caja de zapatos y abrí la tapa.

Las cartas que le escribí a Ella a lo largo de los años estaban dentro.

Cartas que nunca tuve el coraje de enviarle, y ahora. . . fue muy tarde.

tarde .

Cogí uno y empecé a leer.

Leía carta tras carta mientras casi vaciaba la botella. Me dolía el pecho, las lágrimas corrían por mi rostro y todo mi ser lloraba por la pérdida de mi alma gemela. Mi persona para siempre que nunca tendría.

“¿Qué creía que era, un poeta o algo así?” Murmuré para mí mismo. “¿Qué diablos escribí? Joder." Dejé caer la última carta y rocié las cartas en lo que quedaba del whisky.

"Estoy tan . . .” Tantas cosas. Tantas palabras. Nadie haría justicia por los errores que cometí.

Años y años de errores. Huyendo. Su. Porque yo . . .

Me obligué a ponerme de pie, agarré un encendedor y lo quemé hasta la última letra.

EN EL DIA SIGUIENTE

Bailando con Ella el día de su supuesta boda. ¿Esto realmente estaba sucediendo ahora?

Mis letras eran grises, perdidas para siempre, pero ella estaba en mis brazos. Ella todavía estaba aquí. Soltero. Y bailando conmigo.

Anoche apagué mi teléfono antes de ir a la cabaña. Pero cuando me desperté con medio resaca y finalmente llamé, caí de rodillas con los mensajes. Ella había cancelado la boda.

La familia Hawkins convirtió las nupcias canceladas en un evento del 4 de julio. Por supuesto, sólo está presente el lado de la familia de la novia.

Me tomó mucho menos tiempo del que debería, pero más del que quería, regresar al rancho de los Hawkins.

Me quedé en una colina distante durante unos minutos, observando a Ella bailar. Haz los dos pasos de esa canción "Git Up" que a ella le encantaba.

Busqué en mi bolsillo el teléfono del trabajo y llamé a Thatcher en ese mismo momento.

"Estoy fuera. Ya terminé. Ni un día más. Ni otra maldita razón", dije, luego colgué antes de que pudiera responder. Ese año que le di duró mucho más de lo que prometí. Un error más.

Debería haberme dado por vencido, haber ido con Ella y decirle que le dijera a Brian que se fuera a la mierda porque ella era mía. Ambos lo sabíamos. Lo sentimos cada vez que nos miramos.

Después de que terminó esa llamada con Thatcher, rompí mi teléfono del trabajo y lo tiré, luego fui directamente hacia Ella y la tomé en mis brazos.

Y ahora estábamos juntos.

Bueno, no juntos. Todavia no. Pero la mirada en sus ojos me dijo que algún día lo seríamos. Un día pronto.

De alguna manera. De alguna manera. Tenía que hacer que esto sucediera. No me lo volvería a perder. Joder, esperaba no volver a arruinarlo.

Mientras bailábamos, sostuve su cabeza, presioné su mejilla contra mi pecho y susurré palabras que no estaba segura de haber escuchado mientras la banda tocaba: “Dame un poco de tiempo. No te decepcionaré otra vez”.

PAPEL III

Epílogo ampliado de The Broken One

Breve recordatorio de lo sucedido en The Broken One:

Jesse y Ella deben fingir que se casan para poder atrapar a un asesino. Los secretos de Jesse son revelados y Jesse hará cualquier cosa para proteger a Ella y mantenerla a salvo.

Al final del libro, Jesse entrega el certificado de matrimonio y permanecen casados.

CAPÍTULO CATORCE

ELLA

MARZO 2023 - SANTA MÓNICA, CALIFORNIA

Mi vida fue . . .

No quise decir una imagen perfecta, porque nada en la vida era realmente perfecto. Todos éramos impecablemente imperfectos. Demonios, no estaba seguro de que esas palabras tuvieran mucho sentido para alguien más, pero de alguna manera, lo tenían para mí.

Realmente tenía todo lo que quería; Todo surgió de una manera tan salvaje y extraña.

Ahora yo era la esposa de Jesse. Y sí, tal vez un asesino psicótico de su pasado, obsesionado con la venganza, finalmente nos unió, pero solo quería centrarme en el hecho de que estábamos juntos . Finalmente .

Mi “pasatiempo” del diseño de moda se convirtió en un negocio secundario lucrativo y en un trabajo de tiempo completo. Junto con mi trabajo docente, estaba muy ocupado. Pero Dios, me encantó.

Sabiendo esto, Jesse logró sorprenderme con entradas para un desfile de moda en Beverly Hills, California. No era lo suyo y estoy bastante seguro de que pasó toda la noche mirándome ver el programa. Pero el hombre siguió intentando recuperar el tiempo perdido.

Y efectivamente, habíamos perdido bastante. Pero todavía teníamos toda nuestra vida para compensarlo. Y él estaba aquí conmigo ahora y eso era todo lo que importaba. Con un poco de suerte, tal vez acabemos embarazadas tarde o temprano.

Dejé escapar un pequeño suspiro, incapaz de apartar los ojos del increíble hombre que tenía delante. Su cabello se había vuelto cada vez más oscuro a medida que envejecía. Menos tiempo al sol, más tiempo en tu taller. Para ser honesto, me encantó el color.

Esta noche ambos estábamos vestidos de manera informal. Tenía un vestido sencillo con sandalias. Y Jesse, bueno, parecía salido de las páginas de GQ . Por otra parte, ayer me complació al dejarme comprarle en la ciudad. De ninguna manera compraría jeans con agujeros como el par que llevaba ahora. Y la mirada que me dio cuando insistí en que se los probara. . . bueno, no tiene precio.

Pero santo infierno, la mirada funcionó para él. Quiero decir, la moda es lo mío, así que. . .

La camisa gris de manga larga le quedaba como un sueño, mostrando su pecho duro y sus brazos musculosos. Le dejaría quedarse con su Apple Watch negro porque un reloj elegante estaba tentando mi suerte, pero. . .

Jesse se pasó una mano por el pelo mientras me estudiaba, apoyado en el lujoso coche de alquiler. Antes de este fin de semana, nunca lo habría imaginado al volante de un Porsche 911. ¿Ahora? Maldita sea. El coche también le convenía.

"¿Qué tienes en mente, cariño?" Él sonrió mientras me ofrecía su mano y me acercaba a él.

¿Qué tenía en mente? Mucho, aparentemente.

“Este fin de semana ha sido increíble, no me malinterpretes”, comencé mientras le rodeaba los hombros con los brazos, “pero ¿por qué tengo la sensación de que me trajiste aquí por más de un fin de semana en esta gran ciudad? "

“Puede que estemos en Los Ángeles por una razón secundaria, pero lo juro, realmente quería sorprenderte con esas entradas y llevarte a un lugar donde nunca antes habías estado. Además, he tenido mucho trabajo que hacer con Falcon durante las últimas semanas y necesitábamos un tiempo a solas.

Aunque le encantaba diseñar muebles y todavía lo hacía como su “hobby” (mucho mejor que asesinar gente), ahora trabajaba en seguridad privada para ayudar a salvar al mundo de los malos. Me alegré por él, incluso si su trabajo era peligroso y a veces me ponía un poco nerviosa. Sabía que se suponía que este hombre ayudaría a la gente. Así era él y nunca querría cambiarlo.

"Entonces, ¿cuál es la razón secundaria?" Pregunté, preguntándome si mi hombre hablaría o si simplemente seguiría mirándome como si yo fuera su mundo entero. No es que me quejaría de eso. Se sentía bien ser su mundo cuando había pasado la mayor parte de mi vida sintiéndome fuera de él. “¿Por qué te desviaste abruptamente de la carretera en este lugar?” Pregunté mientras él continuaba aburriéndome con su mirada inquietante.

Quiero decir, era un gran lugar. Pero algo me dijo que no estábamos allí para disfrutar de la vista, aunque podía ver el letrero de Hollywood a lo lejos, en las colinas.

“Bueno”, dijo antes de lanzarse a besarme, “hace poco más de tres años conducía por esta misma carretera y no necesitas saber por qué estaba aquí. . . Tú... realmente no quieres saberlo, así que no preguntes. . . pero no fue por una buena razón, p. . .” Me besó de nuevo. “Tengo tantos malos recuerdos. Tanta mierda. Me gustaría reemplazar algunos de ellos por otros buenos. Unos contigo, si eso tiene sentido.

"Supongo que sí", susurré entre unos cuantos besos suaves más. Si no nos conteníamos, acabaríamos haciendo el amor con el Porsche a plena luz del día, al borde de la carretera. No éramos tan buenos para quitarnos las manos de encima. Es hora de hacer las paces y todo.

"Yo simplemente", comenzó de nuevo, frunciendo el ceño, "desearía haberte enviado esas cartas que escribí todos esos años".

Me aparté para centrarme mejor en sus ojos. "¿Tarjetas?" ¿Qué? "¿Me escribiste? ¿Y más de una vez? Todo este tiempo pensé...

La comisura de su boca se torció. “Te he escrito durante la mitad de mi vida, Ella. La forma en que Marcus escribía cartas a sus hermanos pero nunca las enviaba. . . si, asi."

Parpadeé, aparté los brazos de sus hombros y luego di un paso atrás.

“Escribirte me ayudó a sobrevivir. Me impidió perderlo por completo. Sabía que nunca los enviaría, pero. . .” Su sonrisa se disolvió. "Di algo. ¿Pareces molesto?"

"¿Qué?" Hice una mueca. "No. Yo sólo... te escribí también. Quiero decir, mucho más de lo que envié con la foto. Sabía cuánto significaba esa foto para él, quiero decir, lo dijo en sus votos matrimoniales, pero. . .

Dio un paso adelante y me agarró de la muñeca, guiándome de nuevo a sus brazos. “¿También escribiste cartas que no enviaste? ¿En realidad? Entonces ¿por qué te ves tan triste?

"Me preguntaba qué habría pasado si los hubiéramos enviado".

Me besó antes de decir: "Creo que estamos exactamente donde se supone que debemos estar". Me voy a asustar si hago el 'qué pasaría si' cuando se trata de ti y de nosotros.

"Mmm. Usted tiene razón. No quiero seguir ese camino”. Sonreí. "Especialmente cuando estamos al lado de alguien tan hermoso en este momento y yo estoy en sus brazos". Me mojé los labios. “¿Pero puedo leerlos? Dime que los salvaste.

Sus ojos se cerraron. "Se quemó hasta el final la noche antes de que te casaras con ese idiota".

Ay Brian. Bien. “Bueno, um. Entonces supongo que no debería dejarte leer el mío.

Su mano se deslizó por mi espalda hasta mi trasero, y apretó. "Oh, creo que me dejarás leerlos cuando lleguemos a casa".

“Mmmm. Puede que necesite un poco de convencimiento”, bromeé, y antes de darme cuenta, estaba de espaldas al Porsche y estaba presionado contra mí, dejándome sentir lo duro que estaba.

“¿Me quieres, cariño? ¿Quieres que te convenza aquí mismo? Levantó las cejas juguetonamente de arriba a abajo dos veces.

Entonces estábamos al otro lado del Porsche, lejos de posibles coches en la carretera. . . ¿porque no?

Deslizó su mano entre nuestros cuerpos y mientras me ataba el vestido, tomó mis bragas y las tocó.

Me incliné hacia delante, jalando el lóbulo de su oreja entre mis dientes antes de susurrar: "Estoy mojado", lo que sólo lo estimuló aún más.

"De ninguna manera voy a arriesgarme a que alguien me vea follar a mi mujer". Pasó su dedo a lo largo de la costura de mis bragas de nuevo antes de retirar su mano para agarrar la parte de atrás de mi cuello. "Entonces", murmuró mientras inclinaba la cabeza y acercaba su boca a la mía, "solo tienes que ser una buena chica y esperar".

DOS DÍAS DESPUÉS - WALKINS GLEN, ALABAMA

"Tu eres . . .?"

Sentado en nuestra cama en casa, Jesse tomó en silencio otra de mis cartas escritas a mano de la caja. "¿La mía? ¿Llorando? No en tu vida", dijo, sus ojos brillantes atrapando los míos.

"Querías leer las cartas". Agarré la sábana, ocultando mis pechos. Sentirse expuesto de una manera nueva. Jesse me estaba viendo bajo una luz completamente nueva. La progresión de mi proceso de pensamiento sobre él y nuestra relación durante los más de quince años de mis cartas no enviadas. Bueno, uno fue enviado.

“No sabía que esto sería todo. . . ". Cerró los ojos y agarré la sábana, agarré su antebrazo y lo apreté. "Quiero retroceder en el tiempo y hacer algo más que simplemente golpear a mi yo más joven por hacerte sentir así. Espera tanto.

Me arrodillé junto a él, todavía agarrando la sábana como si mi esposo no tuviera ya memorizado cada centímetro cuadrado de mi cuerpo. “Cariño, no hagas esto. ¿Recuerdas lo que dijiste en California? No se permiten "qué pasaría si". Estamos donde deberíamos estar”.

Abrió los ojos y su mirada se posó en la carta que tenía en la mano.

Oh, no es la mejor carta del grupo. Fue en el que le dije que estaba comprometida con Brian. Allá.

Su mano tembló levemente, dejó caer la carta y curvó los dedos hacia adentro. “¿Dónde vive Brian ahora?”

"¿Por qué?"

"Tengo ganas de cometer un asesinato". Una rápida sonrisa se deslizó por su rostro.

“Pero Brian y yo nunca. . .” No iba a terminar esa frase, no con la mirada dura en su rostro.

"Ningún hombre debería haberte tocado excepto yo, Ella". Sus ojos se dirigieron en mi dirección. “Querías que yo fuera tu primer beso. Tu primero en la cama. Y la cagué. Así que seguí follando. Su respiración se aceleró y, mierda, lo estaba perdiendo por la rabia. Para el dolor. Eso era lo que me preocupaba. Culpa y arrepentimiento. "Diablos, incluso quemé las cartas que probablemente desearías haber leído y..."

Te tengo . No necesito las cartas. Apreté su mano. "No hagas esto. Por favor. Y en cuanto al pasado, estabas tratando de protegerme. Siempre tendrás algo que "Nadie más lo hará. Eso nadie más lo ha hecho". Sonreí, llevé nuestras manos a mi pecho, dejando que la sábana se deslizara y cayera. "Mi corazón. Mi amor."

Sus cejas se fruncieron y una lágrima corrió por su mejilla.

"Dime algo que escribiste para mí", susurré cuando él continuó mirándome en silencio. Lidiando con demonios del pasado pensé que lo había dejado descansar.

Sus hombros cayeron. “Te dije cuánto te amaba. Te extrañe. Lamento no estar contigo. Cómo me mantuviste con vida. Sólo pensar en ti me ayudó a sobrevivir a la guerra. Otra lágrima. “Hablé de mis pesadillas. Mi padre. La pelea". La captura y la emoción en su voz mientras revivía esos recuerdos me destruirían. "Lo siento mucho. Lamento haberte hecho pasar un infierno durante más de quince años. Sacudió la cabeza mientras las lágrimas se formaban en mis ojos.

Quité nuestras manos de mi pecho y aparté las cartas para subirme encima de él, enganchando mis tobillos detrás de su espalda y acunando su rostro.

Puede que le doliera la mente, pero estábamos desnudos, así que a su cuerpo no le importaba. Su polla se puso firme en el momento en que mi coño se acercó a él.

Él gimió en respuesta.

“¿Y si quemamos mis cartas también? ¿Se perderán todos para siempre? Ese fue nuestro pasado. Lo bueno, lo malo. . . Lo que haya sido. Lo único que importa es el ahora. Hoy. Una vida llena de mañanas por venir”.

“No quemaré tus cartas”, dijo en voz baja. "Ni una maldita posibilidad." La curva de sus labios en una sonrisa incómoda me dio la esperanza de que mi Jesse regresara a mí. "Pero todavía quiero matar a Brian".

Lloré-reí ante eso y él cubrió mis manos aún en sus mejillas.

"¿Estimado?"

"¿Sí?" murmuré.

"Estás sentado sobre mi polla, ¿esperas que no te folle ahora?" Esa sonrisa sexy hizo que mi corazón se acelerara.

“Si prometes no matar a ninguno de mis ex. Y prométeme que no estarás triste ni te arrepentirás del pasado.

Suspiró y luego deslizó sus manos por mi silueta. "¿Qué pasa si yo simplemente..."

"No." Le pregunto a ed. "Si quieres follarte a tu esposa, sé un buen chico y..."

“Mmmmm. ¿Bien?" Me guiñó un ojo. "Sé cuánto te gusta cuando soy malo", añadió antes de girarme boca arriba para que estuviera debajo de él. "Y estoy a punto de mostrarte cuánto lo disfrutas. . . ”

CAPÍTULO QUINCE

JESÉ

PRINCIPIOS DEL VERANO 2024 - EDIMBURGO, ESCOCIA

“Lo juro, ustedes dos necesitan conseguir una habitación y pelear afuera. Solo." Sacudí la cabeza. Era demasiado tarde y demasiado temprano para las peleas de Oliver y Mya. Había estado fuera toda la noche, así que mientras salió el sol, todavía no había dormido.

Todo el equipo (bueno, menos Griffin, porque su esposa, Savanna, estaba en su tercer trimestre, por lo que él estaba en casa con ella) estaba exhausto y agotado. Nuestra misión debe ser breve y sencilla. Por lo que parece, ninguna de esas dos cosas estaría sucediendo.

"Simplemente estamos en desacuerdo sobre el próximo curso de acción", dijo Mya, levantándose de donde estaba trabajando en la sala de estar de nuestra suite del hotel.

"Tú eres el imprudente, ranúnculo", anunció Oliver. “Me gusta ir a lo seguro. Esa es la pregunta."

"Simplemente ignóralos", dijo Gray, luego señaló con el pulgar hacia la habitación. “Han estado así toda la noche. Descanse un poco. Necesitas esto."

Miré alrededor del cuarto. Había estado en reconocimiento y vigilancia toda la noche, y Jack acababa de ocupar mi lugar, observando nuestra marca. No estaba seguro de dónde estaba el resto del equipo, pero estaba tan cansado que no estaba seguro de poder encontrar las palabras para preguntar. "Sí, sí. Tal vez pueda dormir unas horas. Después de enviarle mensajes de texto a mi esposa.

"Bien. Te diremos lo que sabemos cuando te despiertes". Gray asintió y volvió a trabajar. Gray, uno de mis dos líderes de equipo, se casó recientemente con su "el indicado" y yo estaba muy feliz por él . de felicidad que tenía. Sabía que estar lejos de su esposa también era difícil para él.

Rápidamente fui al dormitorio, tomé mi teléfono personal y le envié un mensaje de texto a Ella mientras me acostaba en la cama.

Jesse: Hola, cariño. Aquí es de mañana, pero sé que con la diferencia horaria probablemente estés durmiendo. Pero si estás despierto. . . ¿Me responderás? Te echo de menos.

Sonreí ante su rápida respuesta, luego me sentí un poco culpable de que estuviera despierta y no durmiendo como se suponía que debía hacerlo.

 Ella: Acabo de darle de comer a Remi y volver a ponerlo a dormir. Estoy despierto. Yo también te extraño.

Jesse: Regreso al hotel después de quedarme despierto toda la noche. Y estaba pensando en ti. Sé que sólo han pasado unos días, pero a la mierda. . . Pensando en cómo besaste mi cuello antes de que te dejara. . .

Ella: Creo que hice algo más que besarte el cuello. . . pero sigue. ;)

Jesse: Mmmhmm, sí lo hiciste. Cada vez es más difícil mantenerse alejado de ti. Literal y figurativamente. No puedo esperar para volver a casa contigo. ¿Qué llevas puesto?

No podría ayudarle. Simplemente no pude. Cuando se trataba de esta mujer, estaba obsesionado. La deseaba cada hora de cada día. Nunca me cansaría de ella.

 Ella: Ah. Entonces me estás enviando mensajes de texto para aliviar un poco el estrés, ¿eh? Quiero decir . . . Me vendría bien un poco para mí. Es un infierno estar lejos de ti. Estoy con dolor. Mojada solo de pensar en que me tocas. Dios te necesito. Me gustaría que estuvieras aquí.

Ella: Ah, ¿y qué llevo puesto? Un top blanco y bragas. ¿Tú?

Qué asco. Semen. Esa combinación era mi kriptonita y ella lo sabía.

Jesse: Te envío un mensaje por varios motivos. ;) El alivio de la tensión es absolutamente uno de ellos. Otro ser tú es mi esposa. . . Mi esposa muy sexy, hermosa y loca. Y, por supuesto, me gustaría comprobar cómo está nuestro hombrecito.

Jesse: Me encanta lo que llevas puesto. *emoji de fuego* Acabo de quitarme una o dos capas para la ducha. ¿Únete?

Ella: Nuestro pequeño es perfecto. Él también te extraña. Espero que tu operación termine pronto.

Ella: Pero cómo ambos estamos despiertos y emocionados. . . Dime ¿qué me harías si me uniera a ti en la ducha? Dime cómo me harías aún más húmedo de lo que ya estoy.

Ella: . . . Me estoy tocando ahora. Deseando que fuera tu mano. Tu boca sobre mí. Probándome a mí mismo. Sosteniéndome.

Gemí ante la imagen mental.

 Jesse: *emoji de fuego* Ojalá te unieras a mí, cariño. Necesito sentir tu piel en mi piel. Clavarte contra una pared. Demonios, todas las paredes de la ducha. Por favor, ¿te gusta? Sé cómo. Prueba tus dulces labios y deslízate dentro de ti mientras estoy duro como una roca. Te necesito. Ahora.

Jesse: Estoy tan duro que no creo que ni siquiera una ducha fría pueda aliviarlo. Necesito un baño de hielo. . . Pero joder, sé lo que realmente necesito.

Ella: Mmmm. . . ¿Te estás tocando? ¿Pensando en mí de rodillas ante ti en esa ducha? El agua rodando por mi cuerpo. Sobre mis senos. Mientras te llevo en mi boca.

Ella: Y luego, cuando llegues a la cornisa, me clavarás contra la pared. Tómame duro. Justo como nos gusta a ambos. Entonces . . . Me harás el amor más tarde. Más suave. Arrastrando sus labios por mi cuerpo. Mis pezones se endurecen cuando su aliento sopla sobre mi piel caliente.

Ella: Háblame, Jesse. Dime más . . .

Desnuda en la cama, me acaricié la polla. Desde la raíz hasta las puntas. Lento, constante. Apretando con demasiada fuerza, deseando que fuera su mano.

 Jesse: Matándome aquí. Sabes muy bien que me estoy tocando. . . Sólo quieres que te lo diga, lo sé. No puedo esperar a mirar esos ojos mientras estás a mi alrededor, mirándome. . . Me estoy haciendo la boca agua por ti.

Jesse: ¿Ves lo que me haces? Todo lo que intentaba hacer era enviarte un mensaje inocente para que lo comprobaras. Lo siguiente que sé es que mi polla está dura como una roca y me encanta.

Ella: ¿Tú? ¿Inocente? Mmmmm, por supuesto. No recuerdo un mensaje tuyo nocturno que no terminara con la llegada de los dos. Y no lo haría de otra manera.

Ella: ¿Quieres que te envíe una foto? ¿Algo que te ayude? Estoy desnudo ahora. Ya me estoy acercando. . .

Jesse: Muy bien, tal vez yo no sea tan inocente, ¿quizás mi alter ego sí lo sea? Pero tienes razón.

Jesse: Sí, cariño, envíame una foto de desnudo no tan inocente, sabes lo loco que me vuelve verte darte un capricho. Voy a explotar. *emoji bomba*

Ella: Lo justo es lo justo. Envíame uno primero. Y tal vez recuperes uno.

Jesse: Como quieras. Pedid y se os dará. *sonrisa emoji*

Ella: *emoji llorando y riendo* Haciéndome reír y lucir sexy al mismo tiempo. Sólo tú puedes hacerlo. :)

Le tomé una foto rápida y se la envié. Mis abdominales y mi polla a la vista.

 Ella: Bueno, entonces. . .

Apreté los dientes y apreté la polla ante el vídeo que me envió de ella deslizando su dedo sobre su coño mojado.

 Ella: Estoy cerca. ¿tu puedes decir?

Jesse: Mmm, lo noto y eso me está debilitando. . . Adelante, termínalo tú mismo. Dios sabe que si hubiera estado allí, ya estarías en la segunda o tercera ronda.

Ella: Siempre tan terca haciéndome ser lo primero. Lo haré si estás cerca. . . ¿tu eres?

Jesse: Claro, necesito asegurarme de que estés feliz y satisfecho mucho antes que yo. . . Y seamos realistas, siempre estoy cerca de ti, unas cuantas caricias más y voy a explotar.

Llegó su siguiente vídeo y terminé. Ella estaba gimiendo cuando llegó, y que Dios me ayude. . .

 Ella: Puede que te haya dejado el sonido activado. *sonrisa emoji*

Ella: Tu turno. Termina por mi.

Hice lo mejor que pude para grabarme mientras me corría con fuerza en todo el estómago. Una vez que recuperé el aliento, logré responderle el mensaje.

 Jesse: ¿Es eso lo que querías? Perdón por el desorden, pero alguien tiene que estar equivocado aquí, por ejemplo. . . bien. *emoji parpadeante*

Ella: Era lo que necesitaba, sí.

Ella: No puedo esperar a que vuelvas a casa y me toques.

Jesse: Esperar verte es insoportable. . . No puedo esperar a llegar a casa contigo también.

Jesse: Quiero abrazarte y mirar a los ojos de mi hijo y ver todo lo bueno que existe en este mundo a través de él. . . y tú, por supuesto. Ustedes dos lo son todo para mí. Mi corazón late.

Ella: Bueno, ahora voy a llorar. No creo que me canse jamás de oírte decir eso. Vuelve a casa sano y salvo. Te necesitamos. ¿DE ACUERDO?

Jesse: Nunca te canses de eso.

Jesse: Creo que me limpiaré y me ducharé ahora.

Jesse: ¿Te vas a dormir?

Ella: Intentaré dormir unas horas antes de que Remi se despierte con hambre otra vez. Yo sólo te extraño. Ojalá estuvieras durmiendo a mi lado. Pero tu trabajo es importante y sé que tengo que compartirte.

Jesse: Pronto estaré de regreso en casa, contando los minutos hasta verte. Duerme un poco, estoy seguro de que te sientes bastante relajado en este momento.

Ella: Tienes ese efecto en mí.

Ella: Duerme bien también, cariño. Yo te amo.

Jesse: Mi todo. . . Yo también te amo.

CAPÍTULO DIECISÉIS

ELLA

"¿ Tienes alguna idea de cuándo volverán?" Tomé un sorbo de mi café recién hecho para Savanna y miré a su marido, Griffin. Estaba en la mesa de al lado, hojeando un periódico. ¿Cuántos años de escuela? Aunque es algo lindo.

Griffin dejó el periódico y sonrió. “Me dejan fuera de los detalles porque me deja un poco...”

"Loco", lo interrumpió Savanna. "No puede soportar saber que su equipo está en una operación sin él".

Griffin levantó la barbilla y le gruñó. Movió la muñeca, luego se reclinó en la silla y colocó la mano sobre su vientre embarazado.

“Se podría haber seguido operando. El bebé no nacerá hasta dentro de dos meses. Totalmente culpa tuya.

"No te dejaré mientras estés..."

"Si dices grande, te noquearé", bromeó Savanna, y me reí de su adorable ir y venir que probablemente resultaría en sexo en la trastienda de su café en el momento en que me fuera.

Actualmente no había clientes en el pequeño café que dirigía, por lo que pudimos salirnos con la nuestra. Mientras continuaban su conversación burlona, los apagué y dejé que mis pensamientos divagaran.

Ver a los dos juntos. . . Me alegré de que Savanna tuviera una segunda oportunidad en el amor. Nunca pensó que esto sucedería después de perder a Marcus y se resistió a la idea durante mucho tiempo. Pero entonces apareció Griffin, un miembro de Falcon Falls Security, y la sorprendió.

Sabía que Marcus estaría feliz de que ella estuviera en buenas manos. Quiso el destino que los caminos de Griffin y Marcus también se cruzaran durante sus días militares, y Savanna juró que Marcus de alguna manera había guiado a Griffin en su camino.

Y, bueno, AJ, a quien Marcus solía burlarse de creer en el fantasma del viejo Shaw. . . bien . . . AJ juró que había hablado con el espíritu de Marcus en más de una ocasión. No fantasma. No hay asuntos pendientes para ese hombre. Él estaba del otro lado. El lado bueno y feliz.

Le sonreí a Savanna cuando le guiñó un ojo a su marido y luego miré mi reloj. Mi mamá estaba cuidando a Remi por unas horas más para que yo pudiera ir a Birmingham y visitar Savanna, y tenía algunos proyectos nuevos en los que quería trabajar cuando regresara a casa. En días como este, cuando no estaba enseñando, tenía que llenar mi agenda al máximo para evitar jugar al juego de qué pasaría si mientras Jesse estaba operando. Mis nervios se apoderarían de mí, el miedo al peligro que podría enfrentar me abrumaría.

"Entonces, ¿recuerdas lo que dije que quería mostrarte?" La pregunta de Savanna hizo que mi atención volviera a ella.

Se levantó, rodeó el mostrador y regresó con un montón de papeles. “Finalmente escribí un libro usando la vieja máquina de escribir que me dio Griffin. Me preguntaba si leíste algunas páginas. Se reclinó en el asiento frente a mí y yo cogí ansiosamente su libro.

Sonreí. "Estás bromeando, ¿verdad? ¿Sólo unas pocas páginas? Quiero todo. La página superior decía: Sin título. Por Savana Andrews. "¿De qué se trata?

Griffin espetó: "Un multimillonario idiota y arrogante, por supuesto".

"¿Celos?" Savanna se burló de él.

“No en tu vida, Sugar. Esas escenas calientes que escribiste. . . realidad , no ficción.”

"Gracias por eso." Me reí ante la fingida vergüenza de Savanna. "Así que ahora, cuando leo este libro, sé que ustedes dos probaron todas esas escenas calientes, ¿eh?" Toqué la pila de páginas.

"¿Como si tu vida sexual no fuera lo suficientemente intensa como para iniciar un incendio sin una cerilla?" Bromeó Savanna, mirándome. “Simplemente finge que el multimillonario y su pasante lo son. . .”

"¿No sois tú y Griffin?" Mi sonrisa se estiró. "Lo haré lo mejor que pueda.

“¿De qué se trata la trama?”

"¿Trama?" Griffin se rió. "Todo es sexo".

Savanna giró en su asiento y le lanzó una mirada asesina. “Son las hormonas del embarazo las que me hacen sentir de cierta manera. No te veo quejándote.

Otro guiño de su parte. Oh, quería una pequeña pelea para tener sexo de reconciliación. Uf, me encantaba ese tipo de sexo.

Jesse y yo solíamos discutir todo el tiempo antes de terminar juntos, y luego yo me salía con la mía. Emocionado por nuestra lucha.

Pero ahora, a veces, le gustaba hacerme enojar solo para ponerme cachondo, molesto y frustrado. Luego nos arrancábamos la ropa el uno al otro y íbamos allí con fuerza.

“Bueno, me llevaré esto a casa y lo leeré en lugar de trabajar en mis bocetos antes de recoger a Remi en casa de mamá ”. Me levanté, acuné la pila de papeles contra mi pecho, luego besé a Savanna en la mejilla y golpeé suavemente el brazo de Griffin como mi despedida.

“Si lo odias, no me lo digas”, me gritó Savanna mientras salía.

Le lancé una mirada rápida. “Chica, si tú lo escribiste, me encantará. Promesa." Además, ¿un libro sobre sexo? Regístrate.

"Wow, esta bién." Me estaba calentando la cara. Calor por todas partes. "Eso es . . ." Ahora estoy hablando conmigo mismo ”. Tomé un vaso de agua y lo bebí nuevamente para enfriarlo, luego continué leyendo la historia de Savanna.

"Ponte de rodillas. ¿Tu me quieres? Arrástrate hacia mí. Joder, mírame y suplica por ello. . .” Fue la última línea que leí antes de sentir unas manos descender sobre mis hombros, asustándome hasta la muerte.

Cuando sentí la boca de Jesse cerca de mi oreja, mi cuerpo estalló en escalofríos. “Regresé temprano, cariño. Quería sorprenderte. Me pasó el pelo por encima del hombro y besó el costado de mi cuello.

Cerré los ojos y suspiré, luego estiré la mano para tomar su mano. Le dio un apretón y luego me pidió que me pusiera de pie y lo mirara.

Siete días lejos de él fue pura tortura.

Una vez que me puse de pie, murmuré: "Me encantó la sorpresa". Pasé mis brazos sobre sus hombros y entrelacé mis muñecas detrás de su cuello. Nunca me cansaría de mirarlo.

Se inclinó y me mordió el labio, sus manos se deslizaron por mi espalda mientras me besaba. Me probó con su lengua. Sus manos hurgaron en mi cabello. Luego tomó mi cara entre sus fuertes palmas, con toques suaves pero de alguna manera todavía fuertes, mientras me besaba. Me hizo el amor con la boca.

No fue hasta que se fue que finalmente le dije: "Remi está ahora en casa de mamá y papá".

“Antes de que vayamos a buscarte, lo quieres. . .?” Levantó las cejas un par de veces y sonrió.

Asentí con entusiasmo, él dio un paso atrás y tomó mi mano.

Dios, seguiría a ese hombre a cualquier parte.

Una vez en nuestra habitación, me empujó contra la pared, desabrochando apresuradamente sus jeans y bajándolos.

Deslizó su mano dentro de mis pantalones cortos, gimiendo en mi oído, "Joder, ya estás tan mojado para mí".

No estaba segura de si debía admitir que estaba mojada antes de que él llegara a casa, leyendo esa escena traviesa e imaginando a Jesse exigiendo que me tirara al suelo y me arrastrara hacia él.

Tendríamos que intentarlo algún día. Pero ahora mismo, sólo lo quería de esa manera. Duro, áspero y contra la pared.

Su pulgar se deslizó sobre mi carne sensible, rozando mi clítoris antes de empujar dos dedos dentro de mí. Eché la cabeza hacia atrás, abrumada por las sensaciones.

"Llévame", le rogué.

Ladeó la cabeza y abrió las fosas nasales. Sí, conocía esa mirada. Ninguno de nosotros duraría mucho.

"Si señora." Su voz era baja y ronca, mientras se preparaba para hacer lo que le pedía.

Deslizó mis pantalones cortos y bragas hasta mis tobillos y los pateé hacia un lado.

Levantó una de mis piernas a un lado de él, luego dobló un poco las rodillas para poder posicionarse en mi centro empapado.

Grité su nombre en el momento en que me llenó.

Inclinándose, acercó su boca a la mía, besándome suavemente mientras entraba y salía. Mis pechos se aplastaron contra su dura pared de músculos mientras nos movíamos juntos.

"Ven por mí", gruñó unos minutos más tarde, colgando de un hilo más que probable, el hombre obstinado se negaba a irse hasta que yo llegara.

"Dime algo. Dime algo que planeas hacer conmigo más tarde cuando tengamos más de unos minutos", le rogué, enterrando mis dedos en sus brazos mientras me aferraba a él. Traté de igualar sus movimientos, pero el hombre me estaba follando duro, y me encantaba, lo necesitaba.

Acercó su boca a mi oído y susurró: “Desnúdate. Tírate en la cama, abre las piernas y solo mírate. Acaríciame hasta que estés con los ojos abiertos de deseo, empapado y dolorido por mí. Entonces voy a follar ese coño con mi boca, y. . .”

"¿Hacerme arrastrarme hacia ti?" Ups _

Me miró a los ojos y una sonrisa iluminó su rostro. "Arrástrate hacia mí, ¿eh?" Se mojó los labios. “¿Quieres ponerme a cuatro patas, cariño? Soy yo quien debería inclinarme ante ti”.

Estuve muy cerca de correrme, pero no quería. Todavia no. “¿Quizás he sido una chica mala y necesitas decirme qué hacer? Hazme comportarme. Sí, todo eso vino del libro de Savanna. Necesitaba leer novelas románticas más a menudo. Maldita sea.

Siguió moviéndose. Entrando y casi saliendo. Sus ojos se fijaron en mí con una mirada dura y ardiente. Estaba a punto de explotar, lo noté. La charla sucia le estaba afectando tanto a él como a mí.

"Te diré qué hacer, no hay problema". Acercó su boca a mi oreja. "Ven a mí. Ahora. Sé una buena chica, fóllame la polla y ven por mí.

Sí, lo hizo. "Sí," lloré. Mi orgasmo lo animó a ir más fuerte y más rápido. Un poco salvaje.

Siguieron una serie de maldiciones de su parte y las soltó dentro de mí. Luego bajó su frente hacia la mía mientras ambos luchábamos por frenar nuestra respiración.

"Me alegro de que estés en casa", suspiré a medias. "Eso estuvo genial."

Jesse se rió. "Un poco más que bien, espero." Se apartó y depositó un tierno beso en mis labios. “Pero esta noche, tal vez si estás bien. . . Te dejaré ser malo. Él parpadeó.

Uf, estaba tan feliz de tenerlo bajo el mismo techo nuevamente.

"Ahora, traigamos a nuestro hijo a casa", murmuró. "Yo también necesito a mi pequeño en mis brazos".

Sonreí, nunca tan feliz en toda mi vida. "Él también te necesita".

TARJETAS

JESÉ

QUERIDA ELLA,

Mientras me siento a escribir esta carta, sobre otra operación, pero esta vez con Falcon Falls. . . No puedo evitar sentir una sensación de excitación y nerviosismo. De hecho, te voy a enviar esta carta. Y mereces leer. Para ver todos mis lados.

Aunque algo me dice que ahora conoces bastante bien cada parte de mí: lo bueno, lo malo. . . O. . . ¿sexy?

Decir que estoy agradecido de tenerte en mi vida ni siquiera comienza a expresar realmente lo que significas para mí. Te hice pasar por tanto dolor, tanta angustia, angustia y, sin embargo, aquí estás, el amor de mi vida, EN mi vida, ahora y siempre.

Somos una familia. Vaya, ver realmente las palabras escritas. Para darte la bienvenida.

Casi parece surrealista, como si estuviera viviendo un sueño contigo, Ella. Uno con el que nunca quiero despertar. Tus ojos de océano, tu sonrisa y tu presencia me dan vida, aliento y una sensación de propósito. Sin mencionar a nuestro hombrecito. . . ¿como lo hicimos? Ahora sé que es todo lo que siempre quise. Eres mi propósito. Tú eres todo para mí.

Quiero agradecerte por ser paciente conmigo, por estar a mi lado cuando te necesité y por ser la mujer con la que podía contar. Aunque no lo supieras, te sentí ahí para mí durante mis días más oscuros, en los que no vi luz. . . Tú eras la luz, me mantuviste fuerte, me mantuviste enfocado. . .

Este es un nuevo comienzo para ambos. Tengo tantas esperanzas y sueños para nuestro futuro y no puedo esperar a ver lo que traerán los próximos años.

Contigo a mi lado, sé que todo es posible. Joder, te amo tanto que es casi doloroso... el buen tipo de dolor. El dolor que quiero sentir cada maldita mañana y cada maldita noche cuando te miro, te siento, te beso. . . Siempre estaré a tu lado, Ella.

Hombre de palabras.

Siempre tuyo mi amor

jesse

QUERIDA REMI,

Mi hijo. Mi vida. Mi todo. La felicidad que siento por ti y tu madre es casi difícil de explicar porque cada día que los miro siento algo nuevo, algo que nunca tuve. Tienes los ojos de tu madre, hijo mío. Mirándote, veo mucho de ella. Muy bien. Tanta luz.

Por favor, sé que siempre estaré a tu lado. Lo haremos ambos. Cada paso del camino.

Te ahorraré los detalles de mi infancia, pero mi padre no era precisamente el mejor, especialmente conmigo. Nuestra relación era esencialmente inexistente, pero él me enseñó cómo NO serlo. Qué no hacer. Y puedo prometerte que no seré como él en nada. Pero seré todo lo que necesites.

Cuando los tiempos sean difíciles y necesites un hombro en el que apoyarte, no dudes en pedirme ayuda. Y cuando las cosas te vayan bien, quiero que disfrutes esos momentos y aprecies lo bueno que hay en ellos.

Sin embargo, a veces en la vida el mal te desafiará. La oscuridad puede intentar ocultar la luz, pero seremos tu luz cuando eso suceda.

En este momento, estás sentado en mi regazo y tirando la comida de tu bebé al suelo mientras escribo esto, así que ignora mi letra desordenada. Pero me estás haciendo sonreír, así que. . .

Por mucho que amo esos momentos, tampoco puedo esperar a ver cómo te verás cuando seas mayor. ¿Te gustaría arreglar autos? ¿Trabajas con muebles como yo? ¿Quizás conducir el Porsche 911 que ahora quiero en secreto (no se lo digas a tu mamá, mantengámoslo en secreto por ahora)?

Hay tantas cosas que espero hacer contigo. Compartiendo momentos en el taller (si te gusta construir). Enseñándote como me enseñó tu abuelo (el padre de tu madre). Ahora es un hombre al que puedes admirar, a diferencia de mi padre. Las lecciones que me enseñó, como el respeto, se las transmitiré a usted también. Y cada día que te despiertes y te mires en el espejo, amarás a la persona que te devuelve la mirada. Te convertirás en un hombre del que estarás orgulloso, eso lo sé.

Remi, veo todos estos momentos contigo como si ya hubieran sucedido. Y me recuerda que un día no estaré aquí. Incluso cuando llegue ese día, siempre estaré cuidándote. Amarte incondicionalmente.

Te amo Remi Tucker, hijo mío.

Ama siempre a tu padre

jesse

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ESCENA ADICIONAL

EXTRACTO DE “EL LIBRO DEL ROMANCE DE LA SABANA”

“Ponte de rodillas. ¿Tu me quieres? Arrástrate hacia mí. Joder, mírame y suplica por ello”, murmuró, con determinación en su tono gélido.

Oh mi. Dios. "Eres un idiota." Hice lo mejor que pude para mantener la voz baja. Todavía había gente en la oficina. En tu propio edificio. Juro que Chase era dueño de casi todo en esta ciudad. Pero que me condenen si alguna vez me llevase. “No necesito tanto tu ayuda . ¡Yo no necesito de ti! Bien, entonces levanté la voz esta vez.

Sintiéndome ardiendo de ira, me di la vuelta, pero Chase me agarró el brazo con un movimiento rápido.

Me giré para mirarlo y encontré su barbilla sobresaliendo hacia adelante mientras se elevaba sobre mí. Traje oscuro. Ojos oscuros y sonrisa. Y un maldito corazón oscuro también.

Casi me gruñía mientras siseaba: “Mírame a los ojos y dime que no quieres mi ayuda. No me necesitas. Él ladeó la cabeza. “Sin mí, tú…”

"Nunca necesitaré nada tan grave como para ponerme de rodillas y rogarte a ti más que a ti", dije con todo el veneno posible en mi tono. “Encuentra a alguien más con quien jugar a fingir. Nunca lo haré. Ni por todo el dinero del mundo. No importa lo desesperada que esté por ayuda, nunca podré actuar como si me gustaras.

Sus profundos ojos marrones se deslizaron hasta mi camisa blanca, y estúpidamente seguí su mirada para encontrar mis pezones traicionándome a través de la tela. “Puede que no te guste, pero me quieres. Esto es obvio.

“Lo que quiero hacer es agarrar esa estúpida corbata alrededor de tu estúpido cuello y. . .” Necesitaba decir "envuélvelo alrededor de tu estúpida garganta", pero ese brillo diabólico en sus ojos cuando me miró de nuevo me hizo querer decir algo completamente diferente. Algo así como: Cállate con eso. Y ahora lo odiaba aún más por el hecho de que tal vez quería ponerme a cuatro patas y arrastrarme hacia él. Pero no para rogar. De ninguna manera.

“Hay muchas cosas que podemos hacer con mi corbata, cariño. Mi cinturón también. Su sexy acento sureño me jodió la cabeza. Inclinó la cabeza como si supiera el efecto que tenía en mí, luego se inclinó aún más cerca, su boca casi rozando la mía. “Solo di una palabra, Lorelei. Estaré feliz de sacarte esa actitud después de que cerremos el trato.